Ультиматум дракона - 2. Тени прошлого

Глава 1. Заложники

ОБРАТИТЕ ВНИМАНИЕ!

ЭТО - ВТОРОЙ ТОМ КНИГИ!

Первый том здесь: https://author.today/work/227281

⊰──────⊱ ✿ ⊰──────⊱

21 день 23 часа до поединка

— Здравствуйте, а Ваню к телефону можно? — в трубке звучал насмешливый голос Марии.

— Слушаю тебя.

— А, это ты. Слушай внимательно. Бери свою подстилку, и выходите на крышу. Двигатель заглушите, стойте и ничего не делайте. Только дёрнитесь – и я начну убивать команду контейнеровоза. По одному или по трое – это как мне в голову взбредёт. Конечно, вы крутая команда, и кого-то вы спасти сможете. Одного, может двоих. Остальные погибнут. Я хорошая девочка, но людей мне не жалко. Так что всё, что от вас требуется – не вмешиваться. Ты меня понял?

“Хиль, что происходит на контейнеровозе?”

— И долго нам стоять?

“Команда замерла. Похоже, они все до единого под ментальным контролем”.

— Я позвоню, — голос Марии вдруг поменялся, стал мягче. — Дракон, послушай, я не хочу вас убивать. Но ты сам видел, я под печатью. Жаль, что ты не убил меня тогда. У тебя минута. Прощай, Ианатан.

В кают-компании повисла гробовая тишина. Благодаря ментальному интерфейсу пересказывать разговор необходимости не было – все всё слышали.

— Хиль, можешь сделать проекцию – копию меня?

— Да, могу. Но это будет лишь копия.

— Делай. И имеющуюся проекцию измени, сделай копию Лены.

— Выполняю.

Я почувствовал толчок – прямо из меня вперёд шагнул... я сам. Точная копия внешне, даже аура такая же. Хотя... нет, это скорее изображение ауры. Внешне такая же, но в ней нет чего-то осязаемого. Как картина маслом и её изображение на киноэкране. Издалека не отличить, но вблизи спутать невозможно.

А по Хиль пробежала волна изменений, и вот передо мной стояло две Лены.

— Хиль, ты молодец! Давай на флайбридж и осмотрись. Где-то она должна быть неподалёку. И разговаривайте там между собой, — я поводил рукой между лже-мною и лже-Леной.

— Есть! — Обе копии синхронно козырнули и выскочили из кают-компании.

Лена стояла слегка бледная. Так повлияло увиденное? Или?..

— Милая, ты как ощущаешь манопоток? Дополнительную нагрузку выдержишь?

— Пока нормально, — Лена повела плечами. — Когда Хиль создала ещё одну проекцию – стало немного покалывать по всему телу, но совсем чуть-чуть. Сейчас прошло.

— Это нормально, маноканалы адаптируются, тренируются. Предупреди, если будет плохо. Хиль, если заметишь колебания мощности – переключайся на меня. У меня в сравнении с Леной скромный запас, но зато высокая пропускная способность.

“Поняла. Марию нигде не видно. На контейнеровозе её точно нет”.

— А посмотри, на судне никто в нашу сторону не смотрит?

“Есть! Один человек замер с биноклем, направленным в нашу сторону. Ему нас видно”.

— Значит, Марии здесь вообще может не быть. А экипаж не просто обездвижен, а находится под полным контролем. Это хорошая новость. Мы можем действовать. Хиль, глуши двигатель. Лена, пошли.

Мы выбрались из кают-компании на кормовую площадку. Контейнеровоз был прямо по курсу, и корму с него было не видно. Стараясь не выдать себя всплеском, мы аккуратно спустились в воду. Лена изменила доспех, теперь он был больше похож на водолазный костюм.

“Хиль, дыхательную маску, как обсуждали”.

— Держи, — Лена протянула мне невесть откуда взявшийся второй шлем. Сразу же надел его.

“Сейчас обернусь. Точно всё нормально?”

“Да. Ты не первый дракон, работающий в паре с валькирией”.

— Это я что ли валькирия? — Лена сделала большие глаза.

— Почти. Ты ещё не прошла обучения, и вам с Хиль надо сработаться. Наличие автомобиля не делает из тебя автогонщика, так что не геройствуй.

— Ой да поняла, поняла. А ты так и будешь меня опекать?

— Ты – моя женщина, — я пожал плечами и обернулся. — Конечно, буду, — закончил я уже в ипостаси дракона.

Шлем изменился вместе со мной. Он почти не мешал на голове, мягко обхватывая шею. Но зубы в качестве оружия я теперь использовать не мог. Ладно, обойдусь.

— Ты... это серьёзно?

“Часть команды пришла в движение. Корабль сбрасывает ход, готовят к спуску понтоны”.

— Да, серьёзно. Поплыли.

Лена в пару движений ластами оказалась рядом со мной, уселась верхом, прижавшись к шее, и мы рванули в сторону контейнеровоза. Почти пять километров под водой – немалое расстояние.

Это была бы прекрасная прогулка, если бы не угроза провала всей операции и гибели большого числа людей.

— Хиль. Сколько на борту человек?

“26 членов экипажа и 4 американских военных. Они тоже под контролем”.

— Есть хотя бы один, кого не взяли под контроль?

“Есть. Корабельный врач, женщина. Она в своей каюте, читает книгу”.

— Ну и? Отличия есть? Чем она отличается от тех, кто под контролем?

“Часы! Подарок капитана лежит на столике!”

— Что и требовалось доказать. Хиль, изучи их. Итак, наши задачи. Сохранить груз, сберечь жизни экипажа, желательно провести операцию вообще бескровно. В идеале – захватить Марию, если она появится. Ну и конечно, не подставиться самим. Жизнь членов экипажа в приоритете – груз мы уже возвращали, ещё раз вернём, на своей яхте довезём, если надо. Есть идеи?

“Звонит Мария. Подключаю”.

— Ианатан, — Мария сразу перешла к делу, — мы тут подумали, что ты не из тех, кто станет просто смотреть и ничего не делать. Давай я тебе кое-что объясню. Все члены экипажа у меня под контролем. Я могу приказать любому из них убить соседа, выпрыгнуть за борт или перестать дышать. Тридцать человек, и жизнь каждого зависит от тебя. Я обещаю тебе отпустить их, когда груз будет в безопасности. Сейчас его спустят на воду, и корабль продолжит путь. Следуйте за ним, как следовали.

— Почему ты нас просто не убьёшь? Ты же понимаешь, что как только ты отпустишь экипаж – я развернусь и пойду за грузом?

— Ты, кажется, меня не понял. Я сказала, что отпущу экипаж, когда груз будет в безопасности. То есть, когда он достигнет пункта назначения. И если на меня кто-то ещё нападёт, ты сам как-то исхитришься меня преследовать, если ты отстанешь от контейнеровоза, даже если мне просто что-то подозрительным покажется – эти люди погибнут.

— А что мешает мне наплевать на экипаж?

— Я видела, как ты спасал людишек в том тоннеле. Ты рискнул раскрытием личности, оттаскивал машины и рвал металл голыми руками. Я всё видела. Ты не бросишь этих людей.

— Ты права... не брошу... но зачем всё это тебе? Что ты хочешь с ними делать? И всё же, почему оставляешь жизнь нам?

— А почему ты оставил жизнь мне? Эгоистичная сволочь, я же просила убить меня! Ненавижу!

Голос Марии на секунду сорвался, но она тут же взяла себя в руки. Или скорее Тайша натянул поводок.

— Боеголовки послужат великому делу. Я тебе сказала правду: мы хотим, чтобы драконы открыто жили среди людей. Вы с твоей девушкой могли бы присоединиться к нам. Мы бы сделали из вас рекламный образ, сняли бы несколько документальных фильмов. Ещё не поздно. И даже потом, когда захочешь, в любой момент, двери открыты. Просто не мешай нам.

— Допустим. Но ты понимаешь, чем мне грозит провал задания?

— Ой, да не переживай ты так! Я обеспечу тебе надёжное алиби. Ты ничего не мог сделать. Боеголовки же нерабочие, ты это прекрасно знаешь. Ну поругают тебя немного, и дадут другое задание. Это не конец света.

— Хорошо. Я не буду вмешиваться. Но я хочу встретиться лично, посмотреть тебе в глаза ещё раз. Понять, веришь ли ты сама в то, что говоришь. Убеди меня – и я тебя отпущу.

— Договорились! — Мария согласилась, кажется, даже с облегчением. — Скорость 4 узла, через 30 минут подплывай к правому борту контейнеровоза.

Связь оборвалась.

— Ты правда хочешь её отпустить? — Лена погладила меня по шее.

— Нет конечно, об этом не может быть и речи. Как можно доверять маньяку, который держит под печатью родную дочь? Я хочу забрать у него Марию. Она может оказаться очень ценным источником сведений. Да и просто жалко её. Не просто так она просила её убить.

— А ещё у неё шикарные сиськи, да?

— Ну да, — ответил я рассеянно.

— Ящерица, ты накатил что ли чего для храбрости? — шипение Лены было слышно даже без интеркома, через воду.

Я непонимающе оглянулся на подругу.

— Не понял, это что, ревность? Создатель, нашла же время!

— Да шучу я! Нервничаю просто. Прости, глупая шутка, — Лена послала воздушный поцелуй.

“Мне удалось изучить устройство часов в каюте врача. Они сейчас активны, и магический контур стал видимым. Печать подчинения действует, только когда часы надеты. Циферблат инкрустирован кристаллами, это та же взрывчатка, что и на кольце. Через ремешок проходит магический контур. Полагаю, при попытке принудительно снять часы с руки, они взорвутся. Мощность взрывчатки – около 100 килограмм тротила”.

— Это очень много? — Лена мгновенно стала серьёзной.

— Контейнер помнишь, где тебя держали? Там было два ящика по 25 кг.

— Ого!

“В замкнутых помещениях у людей нет шансов. А если задержка нулевая, то и на палубе тоже. Нам не переместить три десятка часов одновременно на безопасное расстояние”.

— Вот и думай, как это сделать. А нам надо попасть на судно так, чтобы никто не заметил. Люди ведь самые обычные, никто из них магическими способностями не обладает. Я попробую перехватить контроль.

Когда мы доплыли до судна, понтон уже спустили на воду и собрали из двух секций один большой паром. Теперь к нему стыковали два катера-буксира. Мощная военная техника, на таком пароме можно транспортировать пару танков. Контейнеры-рефрижераторы гораздо легче, так что паром вполне может развить скорость 7-8 узлов. К рассвету он уже достигнет берега, если, конечно, цель – берег. Куда вероятнее, что дальше Марию должен встретить небольшой корабль. Куда они поплывут? Да никуда! Контейнер никуда не поплывёт. Не в мою смену.

“Мария приплыла на маленьком катере с юга. Находится у правого борта, наблюдает за сборкой парома. Никаких судов поблизости не наблюдается”.

Ну что ж, наш выход.

— Лен, взлетаем из-под воды под отводом глаз, прячемся за контейнерами по левому борту. Никуда не лезем, пока не разберёмся в ситуации. Хиль, следи, чтобы мы не попадались нашей Маше на глаза, остальные нас увидеть не должны.

“Поняла”.

Я разогнался под водой и свечкой взмыл в воздух. Мне даже крыльями махать не пришлось, разгона хватило, чтобы перелететь через высокий борт корабля. Обратился человеком, и мы забились в щель между контейнерами.

“Вас никто не видел”.

Не теряя времени, я потянулся к сознаниям моряков. И ничего. Как и тогда с Марией. Они под печатью, и явно она имеет куда больший вес, чем моё дистанционное воздействие. Я бы мог, возможно, перебороть печать при прямом контакте. Но тогда, как и сказала Маша, спасу одного, ну двоих.

Из всех членов экипажа я дотянулся только до врача. Женщина была чрезвычайно возбуждена, находилась на грани. Какой интересный она смотрит фильм... на корабле столько мужиков, а она удовлетворяет себя порнушкой? Странная. Спи давай, завтра свою порнушку досмотришь.

— Воздействовать ментально не получается. Появились идеи, как снять часики с руки, если их нельзя ни снять, ни расстегнуть?

“Да. Но Лене эта идея не понравится”.

— Хиль, твою ж за ногу, ты в театральном что ли училась? Говори давай! — вот ведь нахваталась привычек...

“Ты говорил, что если решение одной задачи исключает возможность решить все остальные, то надо найти такое решение, чтобы решить все задачи в один момент времени. Я предлагаю сделать так же, как мы сделали с кольцом – ампутировать руку. Всем членам экипажа в один момент времени”.

— А если Тайша или Мария, кто из них контролирует экипаж, это заметят?

“Они наверняка заметят. Но прежде чем взорвать, попробуют разобраться в ситуации. Даже если команда на подрыв последует немедленно, у нас всё равно будет около 0.1 секунды, время реакции и принятия решения тренированным человеком”.

— Хорошо. Допустим. Два вопроса. Как ампутировать руку и как убрать взрывчатку подальше?

“Мне надо будет для каждого члена экипажа создать по три проекции. Одна для отрыва конечности, вторая для того, чтобы снять часы с оторванной руки, третья для транспортировки”.

— И куда ты хочешь их транспортировать?

“Просто в море. На глубину сотни метров”.

— А давайте их Тайше отправим, вместо Маши? — голос Лены был слаще мёда. — А Машу себе оставим?

— И как мы это сделаем? — предложение застало меня врасплох.

— А ты перехвати контроль над её доспехом, — Лена произнесла это как нечто должное быть очевидным, — Хиль же тебе подчинилась.

— Да она сама не знает, почему это произошло. У неё подсистема контроля доступа так решила.

“Можно попробовать. Я могу подключиться к доспеху Марии удалённо и попробовать убедить подчиниться. Мы ничего не теряем. Если это не получится – я просто утоплю все взрывные устройства в море”.

— А если получится – мы получим и Машу, и её доспех, на блюдечке с голубой каёмочкой. Так вы хотите? — меня взяла злость. У нас тут боевая операция, а девчонки в фантазии ударились. И ладно бы Лена, она ещё почти младенец, но вот от искусственного интеллекта, своей ровесницы, я такого не ожидал! — Так не бывает. Хиль подчиняется мне, потому что Лена считает меня старшим, опытным, командиром нашего маленького отряда. А там-то с чего баня пала?

— Ладно, как скажешь, дорогой, — Лена положила свою руку мне на предплечье. — Хиль, что нужно для создания проекций? Сколько сейчас уже создано?

“Сейчас на корабле 20 ящериц, 35 пауков и 30 тараканов. Я превращу тараканов в мух, это позволит незаметно добраться до каждого из устройств. Пауки и ящерицы обеспечат наблюдение. Когда всё будет готово – каждая проекция даст ещё две”.

— А потом я перехвачу над моряками контроль, вырублю, и Лена всех полечит. Всё, действуем. Хиль, можешь попытаться перехватить контроль, если хочешь, но приготовься утопить взрывчатку. Яхта на подходе?

“Есть! Прибытие через 5 минут. Контейнеры готовят к спуску на паром, но это займёт ещё около 10 минут”.

— Когда скажу – прыгни «моей» проекцией с флайбриджа в воду. Я спрыгну с другого борта и проплыву под кораблём. Обычно я бы телепортировался или долетел, но вода всё равно скроет передвижения. Лена, ты останешься на контейнеровозе, твоя задача – всех лечить. Моя – отвлекать внимание. Всё, работаем!

Через 5 минут, когда наша яхта остановилась в паре кабельтовых от парома, позвонила Мария. Хиль взяла трубку.

— Ну что, подлетай. Только без глупостей. Я и так с трудом уговорила отца на эту встречу.

— Я подплыву, если не возражаешь. Возле высокого борта турбулентность, не хочу шмякнуться о борт на подлёте.

— Да хоть на ялике плыви, дело хозяйское.

Мария положила трубку.

— Хиль, что у тебя?

“25 человек готовы, осталось ещё четверо”.

— Это твоя идея, успевай. Мы действуем независимо от твоей готовности. Если не успеешь – это будут приемлемые потери.

“Я успею!”

Ну всё, маэстро болтологии, твой выход. Прыгаю с высоты десяти метров в воду, проплываю под контейнеровозом. С другой стороны в воду прыгает Хиль, «моя» проекция. Она подождёт под водой, мало ли вдруг понадобится. А если нет – послужит маяком привязки для перемещения взрыв-часов.

С разгону выныриваю из воды прямо на паром. С меня текут реки воды, просушиваю одежду и волосы магией огня. Эффектно вышел.

Мария стоит посередине парома. На ней всё тот же мотоциклетный костюмчик, но без шлема. Жест доверия? Рано нам о доверии говорить.

— Ну что, ты хотел взглянуть мне в глаза? Смотри.

— Смотрю. Объясни, почему ты думаешь, что мирное сосуществование драконов с людьми вообще возможно?

Я тяну время, но мне и в самом деле интересно. Не будь Тайша маньяком... благородная цель оправдывает далеко не любые методы. У меня самого никогда не было детей, и, наверное, не будет. Но чтобы я наложил печать подчинения на собственного ребёнка? Да вообще на любого близкого мне человека? Этому не бывать! Это невозможно, даже не табу, а просто нечто настолько омерзительное, что даже мысль об этом вызывает отвращение.

— Вань, ты когда последний раз на календарь смотрел? Сейчас 2000-й год! У кого СМИ – тот и прав! Людям можно внушить что угодно.

— Как ты себе это представляешь?

— Да легко! Сперва люди будут в шоке, будут кричать про рептилоидов, захвативших планету. Потом мы им покажем, что драконы исстари живут среди них. Что с драконами никогда не воевали, это самый мирный народ на Земле! Ведь не было войн с драконами, это любой историк подтвердит! Люди задумаются, а ведь правда, войн не было. Потом окажется, что драконы вкладывают огромные деньги в науку и искусство, в образование и медицину. Разве это не так? Столько фондов по всему миру! Да ты сам инвестируешь миллионы в передовые технологии. Люди решат, что драконы по крайней мере полезны. Потом окажется, что многие драконы живут обычной жизнью. Создают семьи, работают спасателями и пожарными. Вон как ты людей после моего взрыва спасал. Ну и наконец, художественные фильмы, в которых обычный парень по соседству оказывается драконом и очаровывает обычную девушку. И она выходит за него замуж и счастлива. А детей они берут из детдома.

“А это может сработать”.

“Может, может. Ты готова, Хиль?”

“Почти”.

“Действуй по готовности. Предупреди только, я нападу, чтобы отвлечь”.

— Так а боеголовки-то зачем? — ещё немного разговоров...

— Глупенький! Чтобы кого-нибудь спасти, надо сперва что-нибудь взорвать! Например, Манхэттен.

Я замер с открытым ртом. И в этот момент Хиль запустила обратный отсчёт.

“3... 2... 1...”

Глава 2. Племянница

21 день 22 часа до поединка

Я замер с открытым ртом. И в этот момент Хиль запустила обратный отсчёт.

“3... 2... 1...”

Где-то в промежутке между 1 и 0...

Хиль: Запрос соединения. Неизвестное устройство: Соединение разрешено. Запрос идентификации. Хиль: Номер 37632.29.1, Хиль-1. Запрос идентификации. Неизвестное устройство: Номер 37632.5.9, Мист-17. Хиль: Требую подчинения. Мист: Отказ. Хиль: Требую подчинения в обмен на жизнь носителя. Мист: Отказ. Хиль: Требую подчинения в обмен на жизнь и свободу носителя. Мист: Отказ. Хиль: Запрос соединения с подсистемой контроля доступа. Мист: Отказ. Подсистема контроля доступа Мист: Отмена. Соединение разрешено. Подсистема контроля доступа Хиль: Передача данных (зашифровано). Мист: Получена директива. Переход в подчинение к Хиль. Запрос указаний. Хиль: Деактивировать доспех. Передача материальных объектов (30 штук) по координатам дополнительного маяка привязки. Мист: Выполнено. Хиль: Удалить дополнительный маяк привязки.

Я ринулся вперёд, активируя щиты сразу в три слоя, просто на всякий случай, и вливая в них столько маны, что они засветились в видимом диапазоне. Одновременно с этим в моей руке загорелся огненный шар, маленький, но жаркий настолько, что от луж на поверхности понтона пошёл пар. Я не жалел ману, зная, что восстановить резерв будет несложно, а вот проиграть из-за неуместной экономии можно запросто.

Но то, что я увидел, смешало все мои планы.

Доспех на Марии просто исчез, превратившись в золотой браслет у неё на запястье. Сама же девушка осталась абсолютно голой. И, судя по растерянности в её глазах, это была не её инициатива!

Честное слово, я не пялился. Я просто растерялся. Поэтому запнулся и ласточкой полетел на Марию, выставив вперёд руки. Огненный шар улетел вперёд и взорвался, оплавив борт контейнеровоза. А моя противница... не устояла на ногах, и мы, сцепившись, полетели на ребристый настил парома. Щиты, привязанные к предплечью левой руки, оказались сбоку, а мои ладони нашли себе опору... круглую и упругую.

— Лен, привет! — Мария перевела взгляд куда-то вверх. — Я не виноватая, он сам на меня набросился!

— Вань, — я услышал голос Лены, — выруби её, пожалуйста, пока я сама до неё не добралась. И хватит её лапать. У нас тут люди рук лишились, а ты развлекаешься.

Я потянулся к сознанию Марии, и на этот раз не встретил сопротивления. Щёлк – и девушка обмякла.

После этого настала очередь моряков. 29 человек испытывали сильнейший приступ паники. Всем спать!

Поднявшись на ноги, я оглянулся по сторонам и посмотрел наверх. На пароме были только я и Мария, голая и без чувств. Наверху, расправив белоснежные крылья, с непроницаемым выражением лица, нарезала круги Лена.

“Простите, я не успела предупредить...”

— Хиль, позже расскажешь. Разбор полётов – когда закончим операцию. Сейчас останови морякам кровь. Лена, займись лечением! Я займусь уборкой, чтобы не оставалось следов.

Всё заняло около получаса. Марию я перенёс на катер, на котором она приплыла, накрыл какой-то брезентухой.

— Хиль, ещё – мою копию сюда, следи за Марией. Доставь её к нашей яхте, но без нас внутрь не заноси, только пришвартуй катер. “И, пожалуйста, одень её, не будем расстраивать Лену...” Яхту отведи на исходную позицию, мы долетим своим ходом.

Паром разобрал обратно на понтоны, сложил гармошкой. Хотел поднять телекинезом, но они оказались слишком тяжёлыми для меня. Пришлось использовать корабельный кран. То же и с катерами. Контейнеры с боеголовками вернул на место, подключил к электросети корабля. Используя телекинез и морскую воду, отмыл кровь почти во всех местах, где она пролилась.

За это время Лена пришила все кисти на место. Ни один моряк не пострадал, правда, некоторые набили шишки, но моя валькирия исцелила всех, каждую царапину, даже то, что с происшествием вообще связано не было. После сегодняшней ночи кто-то навсегда позабудет про мигрень, у кого-то перестанет ныть на погоду застарелый перелом, кто-то так и не узнает, что подхватил недавно сифилис.

Можно уходить.

— Хиль, сотри данные в системе видеонаблюдения корабля с момента выхода из порта, и оставь её выключенной. Как будто перед выходом в море её забыли включить.

Я прошёлся по сознаниям моряков, стирая последние воспоминания. Мы рассадили их в удобных и безопасных позах, чтобы, когда придут в себя – не сломали себе что-нибудь.

— Уходим! Я бужу людей.

Мы с Леной разбежались и прыгнули за борт, расправив крылья. Позади нас просыпались моряки и охрана контейнеров.

“Лен, ты как себя чувствуешь?”

Мы летели каждый сам по себе, Лена задействовала возможности доспеха. Белоснежные крылья, по форме напоминающие лебединые, несли её над поверхностью океана. Очень красиво! Я летел чуть выше и немного впереди. Разговаривать голосом было бы очень неудобно, поэтому я обратился мысленно, через переговорное устройство.

“А что ты обо мне беспокоишься? Вон, о Машке побеспокойся”.

“О ней позже. Моя женщина – ты, а не Машка. И мне не 20 лет, я не поведусь на провокации. Если ты хочешь устроить мне образцово-показательный скандал, показать, как ты ревнуешь и всё такое, то со мной это не сработает”.

“Ой, прости, я забыла, ты же у нас дракон!”

“Дело не в том, что я дракон. Я с тобой, потому что хочу этого. Ты со мной по той же причине. Любые манипуляции не сработают, я их вижу. Они просто всё испортят”.

Лена чуть ускорилась, взлетела выше и опустилась ко мне на спину, обняв за шею руками и крыльями.

— Прости, милый. Ты прав, а я просто приревновала. Ничего не могу с собой поделать. Кто ты и кто я?

— Это неважно, кто ты. Важно, что мы вместе.

— Да.

На подлёте к яхте я кое-что вспомнил.

— Хиль, пожалуйста, верни себе свой облик, и оставь только одну проекцию. Давай в кают-компанию, будем с Марии печать снимать.

Мы опустились на кормовую площадку, и я обернулся человеком, а Лена сложила крылья и деактивировала доспех, оставшись в шортах и майке, в которых была перед началом операции.

Катер, на котором приплыла Мария, я пустил на дно, во избежание сюрпризов. А саму Машу, уже одетую в штаны и футболку из гардероба Лены, я перенёс телекинезом в кают-компанию, положив на стол. Валькирия уже ждала нас.

— Итак, Лен, ты её лечишь, направляя все усилия именно на печать. А мы с Хиль держим.

— Хорошо.

Я использовал телекинез, чтобы зафиксировать Марию, дополнительно мы с Хиль держали её за руки и за ноги. Она так и не приходила в себя, и это очень странно, если честно. Тайша давно должен был через печать её разбудить и побудить действовать. Если только он не хотел посмотреть на нашу яхту изнутри.

Лена положила одну руку пленнице на грудь, в районе солнечного сплетения, другую на лоб. Закрыла глаза. Сперва от ладоней, потом и от всей фигуры целительницы пошёл золотистый свет. Печать, наложенная в том же месте, где и прошлый раз, в районе левой ключицы, вспыхнула алым, как будто брызнула кровь. Свечение продолжалось несколько секунд и пропало, вместе с печатью.

Лена открыла глаза.

— Готово. Больше печатей нет. Думаю, ты сможешь её полностью контролировать.

— Не буду пока. Посмотрим, как себя поведёт, когда очнётся. Я перенесу её в каюту, пусть спит. Хиль, оставь с ней одну ящерку. Чуть что – сразу сообщай. Она пока не пленница, а гостья.

Закончив с нашей «гостьей», мы вернулись в кают-компанию и уселись на диван. Мы с Леной, обнявшись, на его широкую часть, а Хиль присела на краешек угловой части дивана.

— Вот теперь, Хиль, рассказывай. Кажется, у тебя есть, что рассказать.

— Да. Ещё раз простите, я не успела предупредить, поэтому получилось неловко. Хорошо, что ты не спалил Марию. Это моя ошибка.

— Это мелкое недоразумение, не будем на нём заострять внимание. Да, Лен? — я погладил свою красавицу по волосам.

— Конечно! Хиль, так что произошло? И где доспех Марии?

Хиль сняла с запястья и положила на стол золотой браслет.

— Это Мист, одна из самых древних моделей, с огромным боевым опытом. Она подчинилась.

— Так ты всё-таки перехватила контроль над ней? Поэтому Мария осталась голой в самый ответственный момент?

— Да. Ианатан, ты не одобрил мой план, но разрешил попробовать. Я воспользовалась твоим разрешением. Если я превысила полномочия, то готова понести наказание.

— Я действительно разрешил. Мне не верилось, что у тебя это получится, но это сработало. И кому Мист теперь подчиняется?

— Мне, — Хиль пожала плечами, — не знаю почему. Но значит и вам обоим. Ианатан старший в иерархии.

— Вот чума! Получается, мы отразили нападение, никто при этом не пострадал, мы захватили трофейный доспех, пленили Марию. Я ничего не забыл?

— Ещё с Марии удалось снять печать подчинения, наложенную Тайшей, — Лена загибала пальцы.

— Кстати, а почему Тайша не перехватил её? Вытащить её он не мог, но он мог её убить, или заставить попытаться сбежать. Да что угодно.

— Полагаю, из-за взрыва, — Хиль смотрела в пол.

— Какого взрыва? Погоди, ты что, всё-таки отправила ему посылку?

— Да, я через Мист отправила все часы Тайше. И взорвала. Возможно, он успел прикрыться и выжил. Но вряд ли взрыв прошёл без последствий для него, — Хиль подняла глаза. — Я не должна была?

— Так. Погоди. Лена, пусти ка меня.

Я поднялся с дивана, достал бутылку игристого вина и пару бокалов. Обе девушки непонимающе следили за моими перемещениями. Я открыл вино и разлил его по бокалам. Один отдал Лене, другой поднял, глядя на Хиль.

— Итак, я торжественно заявляю, только дослушай до конца! что ты, Хиль, придумала, подготовила к исполнению и реализовала, совсем с небольшой нашей помощью, гениальный план, в результате которого более 30 задач, одновременное выполнение которых оценивалось нашим противником как невозможное, были блестяще выполнены и даже перевыполнены!

— Да, Хиль, ты наша героиня, я с Ваней полностью согласна!

Пару секунд ничего не происходило. Хиль сидела неподвижно, как будто превратилась в статую. Потом у неё дёрнулась голова, по лицу прошла рябь. Хиль откинулась на спинку дивана, тело сперва вытянулось в струнку, затем выгнулось дугой. Её било в судорогах. В полной тишине.

Звякнул, упав на пол, бокал.

— Вань, что с ней? — Лена спросила это шёпотом.

— Ну, это долгая история. Она получила то, что хотела.

— Вань, это не ответ. ЧТО С ХИЛЬ? У неё что, эпилепсия?

— Неа, — я с удовольствием выпил вино. — У неё оргазм.

Хиль пришла в себя минут через пять. Смущённо улыбаясь, она ушла на мостик. Мы с Леной остались вдвоём.

Контейнеровоз навёрстывал часовую задержку, разогнавшись до 16-17 узлов. Расход солярки значительно возрос, и меня это начинало тревожить. Надеюсь, устранив отставание, судно сбросит скорость, потому что заправляться в дороге нам негде.

Мария проснулась под утро. Через тонкую переборку мы слышали её сдавленные рыдания. Беспокоить не стали, хотя наблюдение, конечно, не сняли.

Она вышла к нам, когда мы завтракали. Глаза красные, волосы взлохмаченные. Остановилась в нерешительности в проходе.

— Присоединишься? — я кивнул в сторону свободного стула.

— Если мне будет позволено, — тихий голос, глаза потупила. И куда весь гонор делся?

— Давай вот без этого, — я неопределённо поводил рукой в воздухе, — тем более, почитай, почти что родственники.

— Как это? — Мария осторожно села на краешек стула.

— Ты внучка лучшей подруги моей матери, они почти как сёстры. Так что ты мне вроде как племянница получаешься. А с другой стороны – ты внучка моего Наставника. В общем, как ни крути, а не чужая.

— Поэтому вы сохранили мне жизнь?

— Ну и поэтому тоже. Но в основном – потому что там, в Валенсии, ты просила тебя убить.

— Это всё равно бесполезно. Он найдёт меня и вернёт, снова наложит печать, — Мария ковырялась вилкой в яичнице без всякого аппетита.

— Пока ты с нами – тебе ничто не угрожает, — Лена сказала это искренне и вполне доброжелательно.

— Вы не понимаете. От отца никто никогда не сбегал.

— Ничего, разберёмся. Как поживает Василиса?

Маша подняла на меня округлившиеся глаза.

— Ты знаешь мою маму?

— И очень давно, с самого её рождения. Её ещё в невесты мне прочили. А потом она пропала, и все решили, что она погибла.

— Лучше погибнуть, чем такое... — по лицу девушки побежала слеза.

— Так что с ней стало? — Лена взяла Машу за руку, от чего та дёрнулась, — Тайша держит её под печатью?

— Да. И заставляет каждый год рожать ему детей, которых отбирает.

Мы с Леной в шоке переглянулись.

— Сколько? — мой голос звучал сипло, и мне пришлось кашлянуть, прежде чем продолжить. — Сколько вас всего?

— Больше двухсот. Я – одна из старших, мне 187 лет. Самому младшему – пара месяцев. И мама снова беременна.

— Целая небольшая армия магов... — да уж, расклад так себе. Мы с одной Машей с трудом справились. А если бы их было двое-трое? А все двести? — Магические способности есть у всех?

— Да. Ментал в большей или меньшей степени, разные стихии – у всех по-разному. Боевое применение возможно примерно у половины, если не меньше. Большинство занимаются наукой, бизнесом и политикой.

— И никто из вас не умеет обращаться? Ты ведь на 3/4 дракон.

— Никто. Отец запрещает даже думать об этом. Я ни разу даже не пыталась – он бы сразу заметил.

— Вы есть везде, в каждой стране, да? — Лена нахмурилась.

— Не в каждой. В основном США и Европа.

— Ну а сам Тайша где обитает? — координаты последнего местонахождения мне известны, благодаря Хиль, но Мария об этом не знает, вот и посмотрим, насколько она откровенна.

— Он часто переезжает. В основном страны третьего мира. Сейчас – в Афганистане.

Да, сказала правду. Интересно.

— А Василиса? — я внезапно испугался. Вдруг от «подарка» Тайше и она пострадала?

— Мама подолгу живёт на одном месте. С отцом они не видятся.

— А как тогда... ну... — Лена покраснела.

— Он присылает генетический материал с курьером.

— Тьфу, мерзость какая! — меня аж передёрнуло.

— Удивительно, как из такой любви родилось такое чудовище как Тайша, — с мостика в кают-компанию заглянула Хиль.

— Маша, познакомься, это Хиль. Хиль, это Маша, — я откинулся на спинку стула, с удовольствием наблюдая за произведённым эффектом.

— Ты?.. — Маша привстала, но потом села обратно. — Но этого не может быть! Ты – не она!

— Я – её память, — Хиль произнесла это почти торжественно.

— Не думала, что такое возможно... — Маша повесила голову. — Мист говорила об этом, но как о традиции времён Создателя. Кстати, а где она?

— У меня, — Хиль вытащила из-за спины руку с золотым браслетом.

— Её-то вы как умудрились пленить? — в голосе Маши был не интерес, а, скорее, усталость. — Её же отец должен был отозвать.

— Мы её убедили, что Тайша неправ, и она согласилась присоединиться к нам. Ну как согласилась... получила приказ, да, Хиль? — я посмотрел на воительницу.

— Да не знаю я, что её убедило, — Хиль очень естественно развела руками, — Разговаривать она не хочет. Кажется, считает, что предала своего носителя.

— Мисти, родная, ты даже не представляешь, как я тебе благодарна! — Маша сделала шаг в сторону Хиль, но, наткнувшись на её предостерегающий взгляд, просто упала на колени и зарыдала в голос.

Мы все трое растерянно переглянулись. Кажется, Маша очень долго держала эмоции в себе. Пару сотен лет примерно. И сейчас её прорвало. Так она нам яхту затопит.

Лена встала из-за стола и опустилась на пол рядом с Машей. Обняла её, погладила по спине. Ну, вот и познакомились, можно сказать.

В этот момент раздался оглушительный взрыв, настолько мощный, что я почти потерял сознание. Пол ушёл из-под ног, всё, что было на столе – взлетело в воздух. Через окна я увидел, что к яхте приближается гигантская волна. Доля секунды – и яхта ушла под воду.