Улететь в страну драконов

Глава 1

— Как вам вид на Драконополис? — спросил дракон, стоя рядом на балконе и посматривая на меня с любопытством.

Как на забавную зверушку, которая его развлекает. Того и гляди поставит мне колесо, как хомячку, и предложит побегать.

— Напомните мне, почему я не могу полететь по месту назначения? — спросила его лениво, напоминая о своей просьбе.

— Потому что мы должны разобраться в случившемся и пока пригласили вас погостить, — мягко улыбался дракон, даже не думая сердиться.

Ага! Прямо к себе в особняк и пригласил. Удивительно!

Вид на город открывался потрясающий. Драконы жили с размахом, и мне в таких местах бывать не доводилось.

Полуостров Роук, где я вывалилась в этом мире и сумела обжиться, место жительства отщепенцев. Так получилось, что чуть больше ста лет назад в этом мире была эпидемия.

Как справиться с болезнью не знали, драконам она не угрожала. И всех заразившихся отправляли на Роук, чтобы не распространяли инфекцию. Высланные не могли вернуться, и так сложилось местное общество.

Нет, без защиты и ухода их не оставили, все было цивилизованно. Но сам факт! Тем моментом никто не гордится, все давно повинились и поняли, что так делать неправильно.

Но ничего исправить нельзя, а жители Роука терпеть не могут остальных, хотя не показывают и отличаются непримиримым нравом. Самое то для меня! Замечательно вписалась.

И теперь я на балконе с драконом любуюсь видами Драконополиса. Обалдеть!

— Предлагаю отобедать и отправиться на экскурсию по городу, — не унимался дракон.

Вероятно, будь я того возраста, на который выгляжу, давно бы поплыла и растаяла от его улыбок. Но меня они только настораживали.

Красивый мужчина, да. Холеный, откормленный, ухоженный. Высокий рост, широкие плечи, тренированное тело и эффектная физиономия. Дракон, одним словом!

Знает, что отлично выглядит, уверен в себе, и держится с едва заметным превосходством. Сложный противник! И доводам моим пока не поддался, что особо печально.

— Меня дети в Ормунде ждут, — сказала ему многозначительно, намекая, что вообще неинтересно.

— Вы замужем, и у вас есть дети? — неимоверно удивился дракон, глядя во все глаза.

Вероятно, столько удивления у него давно не случалось. Ничего, еще денек со мной, и привыкнет. Бедняга! Мой юный облик вводит его в ступор.

— Я преподаватель основ магической теории. У меня ученики, и я должна готовить их к конкурсу, — пояснила с расстановкой, чтобы точно понял.

Мне снова достался удивленный взгляд. Да, я кажусь поразительно юной. И что теперь?

— И давно вы преподаете? — осторожно поинтересовался дракон.

— Три года как. И каждый год мои ученики начальной школы занимают второе место на региональном конкурсе, — сообщила с достоинством.

— Всего второе? — ответом мне была усмешка.

Целое второе! Прежде жителям Роука такое не снилось! Они болтались в хвосте за остальными и удостаивались пренебрежительных взглядов.

А теперь с нами считаются! А выпускникам открыты двери престижных университетов. Что он может понимать, этот избалованный сноб, которому все досталось в лучшем виде сразу при рождении?

С недалекими не спорю. Так, совет дать могу, и то необязательно.

— И дети очень ждут моего возвращения, — напомнила важный факт, не собираясь смущаться.

— Значит, не будем вас задерживать в гостях. Постараемся разобраться быстрее и отправить вас куда надо, — рассмеялся дракон.

И это «куда надо» звучало почти угрозой. Но пугаться я не собиралась.

— Я бы хотела отдохнуть с дороги, — сказала дракону, намекая, что устала от его общества и желаю побыть наедине.

Полежать бы горизонтально и поразмыслить, что можно сделать. И можно ли вообще!

— Как скажете. После обеда вас проводят в отведенную комнату, чтобы отдохнуть, — не стал спорить дракон.

Удивительно любезный, что настораживает. Что он задумал?

Глава 2

— Где это мы? — с потрясением осматривала совершенно незнакомую картину, что открывалась взгляду.

Из воздушного корабля регулярных линий мы дружно вывалились на свежий воздух, как приземлились, и теперь я не понимала, где оказалась.

Не должна я быть здесь, однозначно! Я же в Ормунд летела? Как так?

Застыла, поглядывая на остроконечные пики горной гряды, что торчали, словно зубы гигантского дракона. Некоторые были увенчаны ледяными шапками, другие, пониже, темнели.

Но предгорье непременно покрыто зеленью. А небо настолько голубое, что на память приходит слово «ультрамарин», которое здесь не знают.

От волнения крепко прижимала к себе потрепанную дорожную сумку, а другую провинциальной учительнице не раздобыть, и чувствовала себя совершенно потерянной. Что происходит?

— Так Дактайн, Остров драконов. Сюда же летели! — снисходительно ответила мне крепко сбитая гномка, глядя сочувственно.

Догадалась, видать, как я растеряна. Неудивительно, ведь я должна была лететь совершенно не в эту сторону!

То-то полет показался мне затянувшимся. Подремать успела, а мы все не прилетаем. Подумала, только кажется от усталости. Разве можно представить, что меня отправили не туда?

В аэровокзале была сумятица и толкотня, у них что-то сломалось автоматическое, и персонал всех сортировал вручную. Еще и рейсы некоторые задержались, это добавило путаницы.

Но у меня в руках билет совсем в другое место, а посадили меня на борт, следующий сюда. Вот же не повезло! Мне бы домой!

Удивление не проходило, и на то была причина. Остров драконов закрыт для посещения кем попало. Чтобы получить доступ, надо сильно постараться.

Далеко не все в этом драконьем мире могут сюда попасть. Драконы — снобы и зазнайки, и к себе на территорию допускают только избранных. Вот так! Потому остров в океане попросту называют Страной драконов.

В этом мире правят драконы, живет множество рас, и равенства не наблюдается даже близко. Драконы — само совершенство и вершина всех видов.

Не то, чтобы были какие-то сильные перекосы и ущемления. Но это прослеживает в отношении и общении. В том далеком углу, где я обитала, дракона и не видели ни разу.

А, нет, видели. Это мне не довелось. А теперь целый остров драконов, куда меня вдруг занесло непонятным поворотом судьбы.

И как на аэровокзале умудрились меня сюда отправить? Оставалось недоумевать, сжимая в руке билет с указанием места назначения «Ормунд».

Потому что проверку документов при высадке я не пройду! Доступа на территорию драконов у меня нет! Стояла, дышала свежим воздухом и готовилась объясняться.

Солнышко ярко и беззаботно светило, словно намекая, что все будет хорошо. Только мне так не казалось.

Аэровокзал, как водится, располагался на окраине города. Или вообще далеко в пригороде. Строений я не видела, только те, что относятся к самой воздушной гавани. И много зелени.

Дирижабль, а здесь летают на них, только называют иначе, возвышался над нами огромной махиной, накрывая тенью. Как и положено, пристыковался к месту высадки пассажиров.

Только заполнен он не взрывоопасным газом, как в моем родном мире. Поэтому у нас от них отказались! Здесь его заполняют магическим газом, который безопасен.

Летала прежде, правда, в нормальные места. Была на обучении и направлялась обратно домой, чтобы приступить к работе с новыми силами. И такая неприятность! Понятно, что легко теперь не будет.

— А вы, почему не проходите дальше? — поинтересовалась у меня любезная бортпроводница, улыбаясь дежурно.

Конечно, все давно вышли и направились в аэровокзал, а я стою у перил и пялюсь, как умалишенная. Вздохнула и начала объяснять.

— Понимаете, получилась путаница…

Интересно, мне это поможет?

Глава 3

— То есть, вы хотите сказать, что вашей вины в этом нет? — раз в двадцатый спросил у меня представитель местной службы безопасности.

Дюже подозрительный мужчина средних лет, смотрящий на меня с прищуром. Вероятно, прикидывал, как я собиралась перебить всех драконов на острове и устроить переворот.

Ага! Хрупкая девушка, выглядящая на восемнадцать лет. Такая у меня теперь внешность. Уже несколько лет, привыкла. А многие удивляются, что у юного облика интеллект присутствует и характер кусачий.

— Совершенно очевидно, ведь билет у меня в руках. И в нем указано, что я лечу в Ормунд. Сюда мне совершенно не надо, и буду крайне признательна, если отправите меня по назначению, — снова сказала ту же фразу, не собираясь менять показания. Не дождетесь!

— Я не знаю, почему с таким билетом меня посадили на этот борт. И напомню, что сойти на землю я не пыталась и в город не отправилась. Сразу заявила о возникшем недоразумении, — добавила весомо.

— Заявили! Когда увидели, что документы у всех прибывших проверяют, — ответил он недобро, глядя с подозрением.

В шпионки записал, не иначе! Вероятно, в его представлении хорошенькие молодые девушки только для такой роли и созданы.

В этой унылой комнате с плохим освещением я торчала уже долго. Вероятно, они лихорадочно соображали, в чем меня обвинить. Или пытались дознаться в пункте отправления, как так получилось.

Там тоже за голову, несомненно, схватились. И теперь мы все дружно страдаем. Особенно я!

— Почему так случилось, сами разбирайтесь. А у меня, между прочим, билет. А я туда не долетела! Вы меня не доставили! — указала решительно, не собираясь молчать.

Надо бы чай у них потребовать, устала сидеть и говорить одно и то же. Ничего подозрительного при осмотре моих вещей не нашли, но отпускать не собирались. Думали, что же делать!

Но внезапно все изменилось. Распахнулась дверь и на пороге появился шикарный мужчина. Я так и уставилась во все глаза! Любуясь, исключительно, как произведением искусства.

В этот мир угодила, когда мне было уже далеко за полтинник. Как так вышло, до сих пор непонятно. Но факт! Помню, что был ураган, сильнейший ветер, и в меня полетел огромный рекламный щит.

Тут бы мне и конец! Но внезапно я оказалась на зеленом лужку недалеко от безмятежного озера. Бух! Приземлилась с небольшой высоты. И понеслось!

Важно, что я резко помолодела внешне, а жизненный опыт остался. И теперь это несоответствие всех сначала вводило в заблуждение, а потом в глубокий ступор.

В общем, в моем психологическом возрасте пенсионерки мужчины не для вздохов нужны были. Сразу подумала, что такой крепкий экземпляр непременно пригодился бы на огороде.

А куда мне его еще? Не по улицам же под ручку гулять?

Трепета не испытывала, слюни не пускала. Смотрела с интересом, догадываясь, что по мою душу заявился один из драконов. Ну, поглядим, кто кого переиграет.

Марья Ивановна Иванова (ударение на второй слог!) и не таких мужчин в бараний рог скручивала. Характер у меня ядреный, как огурцы, что прежде солила. Теперь на заслуженном отдыхе и таким не занимаюсь.

Дракон тоже поглядывал на меня с интересом. Оценивающе так, с любопытством. Тут я и припомнила, что эти оборотни-ящеры пытливые и охочие до всего необычного.

— Спасибо за службу, Стивенс. Но дальше я сам, — мягко сказал дракон, широко улыбаясь и показывая красивые, ровные и крупные белоснежные зубы.

С ярко выраженными клыками! Типа, хищники? Кусают трепетных девственниц?

Хмурый Стивенс с величественным видом собрал со стола свои бумажки, кивнул и неторопливо удалился. А мы остались.

— И как зовут нашу внезапную гостью? — мило улыбнулся дракон.

Я еще ресницами похлопала для наглядности, ему подыгрывая. Можно подумать, он мое имя не знает? Давно все ему доложили! Шутить изволит?

Глава 4

— Значит, преподаете основы магической теории? — надменно поглядывая на меня, спросил гость дракона, что вызвался меня приютить.

После ужина приступили к чаепитию, и теперь этот надменный сноб решил меня попытать. Высказать свое «фи» моим нелепым, как он считает, магическим умениям.

— Странное занятие для той, кто не может пользоваться магией. Не вижу в вас достаточного потока силы! — важно заявил он, глядя с превосходством.

Мол, меня не обманешь! Сидишь тут, рассказываешь небылицы.

Даже не думала смущаться. Не раз приходилось отстаивать свою точку зрения и демонстрировать умения. Недаром на должность поставили! Магией я пользоваться действительно не могу, но…

— Вероятно, у меня есть другие способности, помогающие в этой задаче, — ответила с достоинством, и не думая смущаться.

Как ела вкусный десерт, так и продолжала. Где еще меня так накормят? Надо пользоваться, пока есть возможность. На жалование сельской учительницы (ставка у меня так называется) особо не пошикуешь.

Хозяин, дракон, который забрал меня из аэровокзала, поглядывал на нашу перепалку с ленивой улыбкой. То ли забавлялся, то ли умилялся — не понять.

Имечко у него то еще! ИсШирукхан! Язык сломаешь выговаривать.

Гостя его, который до меня решил докопаться, он представил, как ШанХардавана. Тоже интересная тренировка для памяти и произношения.

Унывать по этому поводу не собиралась. Подумаешь, не запомню. Всегда можно обратиться «господин» или «уважаемый».

— Так уверены в собственных умениях? Что ж, давайте испытаем ваши навыки, — сказал вредный с подначкой.

И выпустил сложнейшее заклинание, глядя на меня с вызовом. Тоже мне, задавака! Знал бы, с какой занудой связывается!

Хозяин дома, ИсШирукхан, оценив заклинание, встрепенулся.

— Слишком сложное для нашей гостьи! — встал на мою защиту.

Он, что я учительница теории магии для самых юных детей-магов не оспаривал. Вероятно, считал, что на полуострове Роук в принципе не может быть приличных магов. Там не драконы живут! Вот кто попало в учительницы и устраивается!

В своей квалификации уверена. Мне ее подтверждать пришлось, чтобы разряд получить для преподавания. Сотворить простейшие заклинания, достаточные, я могу при помощи магического накопителя.

Потому что выливается из меня магия! Не накапливается! Как мне сказали понимающие в этом местные специалисты, это потому, что я попаданка. С нами такое бывает!

Другое устройство магических каналов! Как помочь мне их освоить, они не знали. Но зато у меня нашелся шикарный талант, которого ни у кого не было. И сейчас собиралась его продемонстрировать!

— Интересное заклинание, сложное. И нерабочее, насколько вижу, — начала рассматривать то, что воспроизвел наглый дракон. — Двадцать один сегмент, но сила не доходит до конца. Вы его не напитали и не запустили! Стопорит на четвертом, седьмом, одиннадцатом и семнадцатом сегментах. Это на существующих настройках, — ответила с достоинством, спокойно принимая ошарашенные мужские взгляды.

Драконы уставились на меня так, словно я новое воплощение их любимой богини Разящей или Парящей, или Воздающей. Много у нее оказалось названий. Это я на экскурсии по городу с их историей познакомилась.

А чай здесь подают вкусный! И тонкая фарфоровая посуда мне нравилась. И ложечки серебряные! И десерты на выбор! Красота!

Словно в сказку попала на волшебные каникулы. Подумаешь, драконы косо поглядывают. Не раз пришлось доказывать, что я стою в этом мире. И сейчас справлюсь!

Главное — спокойствие и достоинство. Жизненный опыт у меня разнообразный, мало что удивляет.

Вот прилетев на Остров драконов, я удивилась, да. Остальное решаемо!

Глава 5

— Потрясающе! Но как? — вредный дракон ШанХардаван хоть и был настроен ко мне предвзято, но достойность ответа признал. Смотрел теперь заинтересовано и ждал пояснений.

Видно, что мужчина увлекающийся. Думал поразить меня длинным заклинанием, но только заинтересовал. Захватывающе оказалось следить, как оно у него не срабатывает.

Вливаемая сила проходит все меньше, стопорясь на тех сегментах, что назвала. В итоге к концу добирается настолько мало, что не работает. А заливает он магию щедро, по-драконьи!

— Я вижу воплощение магии. Ваше заклинание отобразилось передо мной сияющим рисунком из разных символов. И я вижу, где идет сбой или тормозит. Ваше нужно дорабатывать, — ответила, не собираясь скрывать свое умение.

О нем давно известно. Потому мне и позволили преподавать начинающим. Вижу, как дети создают заклинание и где ошибка. Они учатся основам, как заставить магию работать, и это помогает им расти дальше. На своем я месте, все признают!

— Впервые встречаю такое умение, — удивился вредный дракон ШанХардаван, не сводя с меня потрясенного взгляда.

ИсШирукхан, хозяин дома, тоже смотрел с любопытством. Ему отчего-то понравилось со мной возиться. Как забрал из аэровокзала, так и занимается.

Даже экскурсию по городу лично устроил! Хотя мог вручить персоналу, его у него хватает. Или вообще выселить, чтобы рядом не мелькала. Нет, оставил у себя в огромном особняке. Скучно ему?

— Все когда-нибудь бывает впервые, — пожала плечами. — В вашем случае не соблюдается магический ритм, вот сила и сбоит. Это как в стихах или песне. Если фальшивите, все услышат и не будет звучать. А в магии работать! Обеспечьте ритмичность, и все получится.

Объяснила, как обычно делаю. А потом идут примеры на стихах, песнях и простых заклинаниях. Дети легко усваивают, подстраиваясь и чувствуя, а этот в лице изменился от негодования.

— Что за псевдонаучная недоказанная теория?! — возмутился дракон, чуть не подпрыгнув на стуле. — Я занимаюсь исследованиями в магии, и какая-то человечка будет учить меня правилам?

Хозяин дома, ИсШирукхан, нахмурился.

— Сначала докажи свою теорию! — продолжал вредный дракон, глядя с вызовом.

Ага! Теоретические раскладки ему подавай. Только академики их за несколько десятилетий могут придумать. А я практик! Вижу, как это работает, и объясняю своими словами.

— Вы же не требуете доказательств, что опасен удар молнии? Или под него тоже полезете, пока вам обоснование не представят? — привела ему простой пример, невольно ощущая раздражение.

Именно поэтому свое видение я только на Полуостров Роук и рассказывала. В других местах помалкивала, чтобы в диспут не влипнуть.

Быстро теорией забросают и дурой выставят. А то, что это работает, никого не интересуют. Лопаются от собственной значимости и не готовы признавать, что чего-то не понимают.

Сейчас решила подсказать дракону, как ему заклинание свое доработать. Без меня он бы долго с ним возился! И получила выговор.

— Между прочим, драконам молния не опасна. Я вполне могу под нее подлезть! — ткнул меня носом в необразованность нервный.

— Признаться, о драконах я знаю мало. И то, что вы такие молниеустойчивые не подозревала, — пожала плечами, все больше раздражаясь. Неприятное препирательство!

— В любом случае можете еще полгода над своим заклинанием биться или посмотреть сегменты, который я назвала. Надо обеспечить единый ритм, как в поэзии. В природе все циклично и подвержено общим правилам, — продолжила высказываться.

— Вот! Нелепая выдумка необразованной женщины! — вскочил из-за стола гость, в возмущении отбросив салфетку. — Не стану это выслушать!

И испарился! Даже не попрощался и десерт недоел. Невоспитанный!

Глава 6

— Вы его потрясли. ШанХардаван давно занимается исследования в магии и гордится своими достижениями. А вы так легко нашли ошибку в том, над чем он бьется. Боюсь, ему требуется время, чтобы смириться, — пояснил заботливый ИсШирукхан с мягкой улыбкой. — Слишком велико для него изумление!

— Чего только не бывает на просторах вселенной, — буркнула в ответ и стала есть десерт дальше.

Вот и подсказывай драконам, как исправить ошибки! Не зря помалкивала вне полуострова, что стал мне домом. Там граждане особые, все понимают.

В родном мире у меня был голос. Я хорошо пела и выступала в хоре! Угодив сюда, голос потеряла. Не могу больше петь, такая беда. Зато вижу заклинания и что в них не работает.

Это как иметь идеальный слух и слышать, когда исполнитель «врет», неправильно берет ноту. Оказалась магия, как и музыка, требует созвучия. Нет его, и она не работает. Так и пригодилось мое умение.

Когда я выпала в этом мире, наткнулись на меня первым делом грибники. И сразу поняли, что что-то не так. Я была в домашнем костюме — комбинезоне и пушистых тапках-пандах. Очень странно для них одета!

Жители полуострова Роук — народ в панику никогда не впадающий. Выработана в них устойчивость к стрессам и сложностям в этих суровых северных широтах.

Парочка хмурых мужиков-грибников посмотрела на меня угрюмо и отправила сообщение видящей. Та и разбиралась со мной дальше.

Сложно было мне, да. И внешностью я сильно вмиг помолодела, стала выглядеть на восемнадцать, и куда себя пристроить в новом мире не знала. Но потом все сложилось и стало нормально.

Нравилось с детьми заниматься. И польза от меня большая оказалась, все признали. Дети сразу смышленее стали. Понимали основы и дальше у преподавателей успешно занимались.

Успеваемость резко выросла, меня оценили и одобрили. Хотя поначалу пришлось с теорией магии знакомиться по книгам. Но для меня оказалось просто, я же магию видела. А почитать и логику понять тоже без проблем. Помочь было кому.

Документы мне местные власти справили, и имя дали интересное Милеана Вудд. Поначалу думали, куда меня девать. Может, стоит в голову земель отчитаться обо мне.

Но видящая, что меня первой встречала, отговорила.

«Раз она здесь выпала, значит, нам пригодится. Просто так такие вещи не случаются!» — заявила со значением. И все ей поверили, авторитетом пользуется.

А я действительно пригодилась! И меня уважать начали. Очень хорошо местные ко мне относятся, с заботой и вниманием.

— А вы меня обманули. Вас в Ормунде никто не ждет! — упрекнул меня дракон, напомнив мою оговорку.

— Это я, чтобы вас не путать сказала. Летела в Ормунд, а дальше мне надо было на поезде добираться. В наши края регулярные рейсы не летают, — пояснила свои слова.

А дракон смотрел с укором. Надо же, какой въедливый! Все ему до буквы расскажи, чтобы никакого допущения.

— А с моим билетом уже разобрались? Я могу лететь? — воспользовалась возможностью расспросить, раз зашел разговор.

ИсШирукхан сделался недовольным, смотрел на меня с укором.

— В месте вашего отправления еще не разобрались. Придется вам у нас задержаться, — ответил он.

— Да какая-нибудь девочка напутала, а вы панику наводите. Просто отправьте меня дальше, никуда я не денусь. Найдете, если надо будет, — указала очевидное.

Но дракону не нравилось. Нахмурился, даже складка возникла между бровей. Недоволен, но, похоже, не знает, как обосновать.

— У вас потрясающая возможность познакомиться с нашим островом, а вы торопитесь улететь. Отчего? — лучезарно улыбнулся, решив сбить с ног мужским обаянием.

Не работает! Вот у нас в суровом краю мужчины основательные и попусту не улыбаются.

— У меня нет сюда допуска. Не хочу нарушать правила! — ответила очевидное.

Глава 7

Утро, а я до сих пор на Острове драконов.

Солнышко ярко сияло, освещая мирно пробуждающийся Драконополис. На небольшом балкончике доставшейся мне комнаты можно было наблюдать крыши близлежащих домов и улицы, спускающиеся к морю.

Оно тоже виднелось синим лоскутом вдалеке. А рядом высокие утесы, что его обнимают. Там набережная, на которую дракон вчера водил меня погулять.

Впечатлений оказалось много, и они хаотичными картинками осели в памяти. Но дракон так хотел похвалиться красотами города.

Шикарная ванная напомнила о родном мире. В этом у меня бытовые условия куда скромнее. Что поделать! Полуостров Роук — суровое место.

На завтрак я спустилась спокойная, но озадаченная, как бы уговорить драконов отправить меня по назначению. К конкурсу готовиться надо! Время еще есть, но все распланировано!

ИсШирукхан встретил мое появление в столовой радостной улыбкой. Стал расхваливать блюда к завтраку и расспрашивать, как спалось.

Только распробовала омлет, что здесь предлагали, и стала посматривать на пышные оладьи, как пространство дрогнуло, и появился второй дракон. ШанХардаван, светловолосый и наглый.

— Что сказать! Толк от ваших идей есть, как ни странно. Действительно, смог поправить сегменты и получил результат, — важно заявил дракон, устраиваясь за столом. Взял себе тарелку, приборы и стал накладывать угощение.

У них приняты бесцеремонные визиты? Он даже не соизволил поздороваться.

Хозяин дома молча смотрел на гостя, но бросил пить крепкий кофе, стойкий аромат которого заполнил все вокруг. Осуждает?

— Удивительно, что ваша ненормальная теория якобы подтверждается. Допустим, видите, какие сегменты не работают. Но остальное — псевдонаучный бред и романтичный женский вздор. Созвучность! Ритмичность! — умудрял говорить гость между пережевыванием.

Ел он красиво, эффектно, деликатно. Залюбуешься! Но до чего вредный!

— Тебе удалось запустить заклинание? — поинтересовался у него ИсШирукхан. Показалось, что он недоволен появлением гостя.

— На удивление, да. От чужачки есть толк! — нагло заявил светловолосый дракон и активировал заклинание.

Оно вспыхнуло, и я с любопытством наблюдала, как магия разливается по сегментам. У детей, с которыми занимаюсь, сил меньше и заклинания проще. Не так захватывает.

— Вынужден признать, вы можете быть полезны, — своеобразно похвалил меня наглый дракон, глядя снисходительно. — Конечно, ваши возможности ограничены…

ИсШирукхан, сидящий во главе стола, смотрел на него недовольно. И хмурился! Вероятно, хотел оградить меня от нападок. Но я и сама…

— Рада, что вы исправили недочеты, — сказала дракону, мило улыбаясь.

— Да, я гениален, знаю. И псевдонаучные теории не собьют меня с толку. Образование, вот что вам надо, прежде всего! — важно заявил ШанХардаван, глядя на меня с превосходством.

Нет, образование мне бы не повредило. Только где его взять? А пока…

— Вы молодец, — поддержала дракона, готовя пакость. — Но, к сожалению, неидеально. Эффект заклинания проседает. Доработанные сегменты конфликтуют с соседними, и мощность падает. Созвучность не достигнута! — закончила, спокойно на него глядя.

Тот аж жевать перестал и изменился в лице. А проглотить он успел несколько порций омлета и оладьи. Удивительно, как быстро со всем расправлялся.

— Что? — выдохнул он, закашлявшись.

— Милеана подсказывает, что твое заклинание можно улучшить, — подсказал ему хозяин особняка.

Пожалеть беспардонного дракона, он сильно расстроился?

— Какая-то человечка будет поучать меня, как дорабатывать заклинание? — взвился наглец.

Со звоном бросил вилку на стол и испарился. Как в прошлый раз!

— Он всегда такой нервный? — спросила ИсШирукхана, смотрящего на меня извиняющимся взглядом. — Может, ему успокоительного?

Глава 8

— А пойдемте, погуляем? Мы с вами еще не были в Поющем саду, — вместо ответа предложил дракон с мягкой улыбкой.

Мне улететь хотелось, а не по садам расхаживать. Даже спрашивать не стала, что там поет. Подозрение закралось нехорошее, что меня не хотят отпускать.

— Мне бы с работой связаться. Следует сообщить ситуацию и доложить подробно, чтобы не возникло домыслов, — обратилась с просьбой.

ИсШирукхан любезно ответил, что нет проблем связаться через артефакт со школой, где работаю. Он сейчас же все устроит. Даст задание, чтобы организовали разговор и меня пригласили.

И не унимался с желанием утащить меня погулять. Похвалиться хотел красотами Драконополиса. Меня чего удивлять? Я в своем мире разные места посещала.

Вот ученики мои с полуострова Роук не выезжали и мало что видели, получили бы массу впечатлений. Сразу подумала, что хорошо бы притащить их сюда на экскурсию. Пусть посмотрят, как бывает.

Любезный секретарь быстро пригласил меня к артефакту связи в библиотеку для заказанного разговора. Семкинс драконом не был. Их сразу можно узнать по вертикальному зрачку и, конечно, идеальной внешности.

Но все в особняке ИсШирукхана такие добродушные, что диву даешься. Лихо он их выдрессировал!

Разговор с директрисой вышел волнительный. Госпожа Таймань сильно за меня переживала. Все вздыхала и волновалась, что этим драконам надо и как теперь быть с конкурсом.

А ее зам по учебной работе, госпожа Дурманова, поддакивала и вздыхала тоже.

«Мы составим петицию! — заявили они. — Незамедлительно! Будем требовать, чтобы тебя вернули для подготовки к конкурсу. Где это видано, так ущемлять права удаленных территорий? Точно провокация, чтобы нашему выступлению на конкурсе помешать!»

И столько негодования, что прямо страшно стало. Надеюсь, они бунт не устроят? Жить на полуострове несладко, и местное население тихо ненавидит столицу. Потому что о них забыли и не заботятся.

Постаралась успокоить коллег и заверила, что все непременно образуется. Хотя не была уверена, но нагнетать-то зачем? Спокойствие — прежде всего!

Дракон словно дожидался, когда закончу разговор, и незамедлительно нарисовался в коридоре с предложением прогуляться в Поющем саду.

На вопрос, что с моим полетом, ответил, что разбирательство затягивается. Но волноваться не стоит, ведь мы чудесно проводим время.

Тут и я стала думать: «Может, правда саботаж проведения конкурса? Зачем я снобам-драконам? Они же жутко занятые и до людей не снисходят».

Но предпочла промолчать и не стала отказываться от прогулки. Может, услышу что-нибудь полезное?

Сад, действительно, был прекрасный. А пели там фонтаны, их журчание сопровождалось музыкой, и многочисленные птицы, что порхали между деревьями и кустарниками.

По дорожкам чинно прогуливались жители города, как мне показалось в основном драконы, хорошо одетые и зажиточные, привыкшие к комфортной жизни.

А у нас на полуострове нет таких садов. Только дикие парки, что обустроили своими силами. Не то что здесь. Столько ресурсов надо, чтобы такое спроектировать и сделать.

Удивительным стало, что внезапно перед нами на дорожке появился чуть запыхавшийся ШанХардаван. Словно искал нас по саду и, наконец, наткнулся.

— А у меня для вас предложение, — широко улыбнулся мне он.

Что не руки и сердца, я сразу поняла, даже в шутку уточнять не стала. Точно, каверзу задумал!

Судя по хмурому ИсШирукхану, его появление приятеля не обрадовало. Только что лучезарно мне улыбался, а теперь стоит как бука.

— И что ты придумал на этот раз? — с раздражением спросил он светловолосого дракона.

— О! Милейшее мероприятие! — довольно оскалился вредный.

И чего ко мне прицепился?

Глава 9

— И чему я могу научиться у человечки?

Малолетний дракончик выглядел как ребенок лет семи, но уже успел стать снобом. Смотрел на меня с презрением и не хотел признавать учительницей.

— Миррус, ты невежлив с нашей гостьей! — упрекнул его строго ШанХардаван.

Это его идея — притащить меня в школу юных драконов. Он хотел посмотреть, как стану учить. Продолжал меня проверять!

— Вопрос не в том, кто человек, а кто дракон, а чему ты можешь научиться. Если тебе предлагают полезное — бери! Чтобы стать умнее и умелее, — ответила юному дракону, мягко улыбаясь.

Драконята оказались очень милыми и такими хорошенькими. Чинно, со строгими лицами сидели по одному за партами в ученической форме. Важничали!

— И чему ты можешь нас научить? — с сомнением спросил меня тот же Миррус.

— К старшим по возрасту следует обращаться на «вы»! Особенно учительнице! — тут же поправил его ИсШирукхан.

Мальчишка недовольно насупился и что-то неслышно пробурчал. Не нравилось ему, что притащили человечку. Неудивительно, что драконы вырастают снобами. Они же с детства других презирают!

Учитель детей был драконом скромным и перед сопровождающими меня важными особами помалкивал. Вероятно, чином не вышел, чтобы вмешиваться. Видела по его взволнованному взгляду.

— Давай ты покажешь мне заклинание, которое у тебя не получается, и мы попробуем понять в чем ошибка, — улыбнулась вредному мальчишке.

— А точно сумеешь? — недоверчиво отозвался он.

— А ты попробуй, — усмехнулась в ответ.

— Похоже, надо что-то менять в системе образования, — вздохнул наблюдавший за нашим разговором ИсШирукхан, что стоял рядом со мной.

А ШанХардаван с нетерпением ждал, когда же я начну заниматься с детьми.

Дракончик выпустил заклинание, я увидела, что не работает, и мы дружно стали разбирать. Другие дети тоже подтянулись, заинтересовавшись.

А почему так? А как сделать, чтобы работало? Пригодились обучающие стишки и песенки. Я придумала, чтобы детям объяснять.

Дракончики смотрели, как справляется их соученик, и стали тоже просить помощи. Разбирали нерабочие заклинания, дружно и все вместе. Я учила их улавливать созвучия.

— Но это так интересно! — не сдержался учитель, тоже подошел ближе и стал участвовать в обсуждении. — Никогда не видел подобной техники, — удивился он.

О драконах, что меня сюда доставили — ИсШирукхане и ШанХардаване, я совершенно забыла. Когда рядом дети, остальное не замечаю.

Занятие затянулось, дракончики не хотели останавливаться, так им понравилось разбирать ошибки и видеть эффект, когда исправлено. Столько восторга было в детских глаза, столько изумления.

А класс напоминал место представления: чего только не натворили вокруг! Куча иллюзий, что дополняла обстановку. И бабочки летали, и волшебные птицы, и неведомые существа.

На стенах расцветали бутоны цветов, вились иллюзорные лианы. На полу, визуально под ним, толща морской воды. Плавали рыбы, и виднелся песок. На потолке уместилась картинка неба с мерно плывущими облаками. Обалдеть!

Расшалившиеся ученики-дракончики, сообразив, как надо действовать, мигом применили на практике все, что знали, и было безопасно. Радовались и хихикали воодушевленные.

— Пожалуй, хватит. Нам пора обедать, — устал ждать, когда дети наиграются, ИсШирукхан и громко вмешался.

Сказано было настолько властно и решительно, что драконята мигом присмирели.

— Что надо сказать госпоже учительнице за то, что она потратила на вас свое время? — требовательно спросил он у детей.

— Спасибо, госпожа Вудд! — дружно и громко сказали ученики, глядя на меня.

Дракон-учитель встрепенулся и стал их от меня отгонять и рассаживать по местам. Старался утихомирить.

ШанХардаван на меня задумчиво поглядывал и помалкивал. Теперь в моей квалификации не сомневается?

Глава 10

Учебный класс покинули незамедлительно, чтобы не соблазнять драконят новыми шалостями.

— Признаться, в вашем способе есть толк. Особенно для умов, не знакомых с классическим пониманием сути магии, — задумчиво сказал ШанХардаван, оценив, как я занималась с учениками-драконами. — Дети действительно легко воспринимают вашу подачу, и от нее есть польза. Занятно… — озадаченно закончил он.

Судя по недовольному лицу дракона ИсШирукхана, общество приятеля ему порядком надоело. Хмурился, мрачнея с каждой минутой все больше, и кидал на светловолосого нервные взгляды.

Приглашать вредного ШанХардавана на обед с собой наотрез отказался. Решительно сказал: «Нет! Милеане надо от тебя отдохнуть».

«У тебя дел, что ли, нет? Иди, заклинание дорабатывай или новую монографию о теории магии готовь», — сказал ему ИсШирукхан, не желая ничего слушать. — «Ты нам аппетит испортишь! А я хочу пообедать спокойно, без перепалок».

Не получилось у ШанХардаван напроситься. Гостеприимный дракон заявил, что у нас столик на двоих и менять он ничего не намерен. Все заказано, должно быть подготовлено, и изменений не желает.

Место действительно оказалось волшебное! Небольшая открытая терраса, красиво оплетенная незнакомыми мне лианами с яркими, нежными цветами, где мы были одни.

Располагались на возвышенности, и вид открывался на кудрявые шапки деревьев. Вероятно, это был парк. А дальше проглядывало море, маня насыщенной синевой на ярком солнце. Завораживающее зрелище!

А сам обед выше всяких похвал. Трудно представить, когда я так вкусно ела. Даже в родном мире в ресторанах бывала нечасто, да и готовили там не настолько изысканно.

М!.. Я была готова съесть все до последней ложки, но разве в меня поместится? Потому пробовала, но чтобы не переесть. И нахваливала повара, что нравилось дракону.

— И все же, когда я смогу отправиться в Ормунд? Мне надо готовить детей к конкурсу, — не удержавшись, спросила, что не понравилось моему сопровождающему.

— Почему бы им не обойтись без вас? Будут лучше вас ценить и хвалить за результат. Вы же ничего толком не посмотрели! — бурчал дракон недовольный, как нахохленный воробей. Даже аппетит у него пропал, а между бровей залегла складка.

Хмурился! Негодовал, что я хочу улететь! Он так старается меня развлечь, а я все равно спешу отправиться подальше.

Снова пояснила, как нуждаются во мне дети. Что программа разработана и учитывает мои способности. А меня нет, и остальным придется с подготовкой сложно.

Дракон бурчал, но с моими доводами не спорил. Просто они ему не нравились.

— В любом случае, завтра — День начала лета, и вы не можете пропустить этот праздник! К нему так долго готовились, и у вас прекрасная возможность посмотреть, как он проходит, — решительно заявил дракон, не желая слушать мой отказ. — Празднование будет на специальном украшенном корабле, и с развлечениями. Вы не можете это пропустить! — решительно резюмировал он.

— В воздухе? — поинтересовалась, по настрою дракона понимая, что переубедить не смогу. Уперся и стоит на своем! Праздник — прежде всего!

Оказалось, что мероприятие будет проходить на воде, для чего предусмотрен необычный борт. Мы отплывем от берега и будем развлекаться.

И по словам дракона, это будет незабываемое зрелище, на котором я обязательно должна присутствовать.

Понадеялась, что потом все же смогу улететь по назначению. У драконов интересно, но делать мне здесь нечего. В другом месте моя жизнь проходит, и меня ждут.

А пока у меня развлечения. ИсШирукхан пожелал пригласить меня на выступление странствующих артистов. Цирк, так называется в моем мире. Здесь они тоже раскинули шатер и радовали публику интересными номерами.

Продолжение дня мне предстояло занятное. И ужин, само собой, который дракон пропустить не мог. Удивительно, как я загружена на Острове драконов!

Глава 11

Утро обещало погожий день и всяческие приятности, судя по солнышку за окном, тишине и тому, что мне удалось выспаться и никто не нагрянул меня поднимать.

Удивительно, но за эти дни я сумела отоспаться и отдохнуть. Оказывается, мне не хватало просто сна и возможности валяться и ни о чем не думать.

Постоянно приходилось решать проблемы! И теперь я пользовалась моментом, чтобы перевести дух, ведь поделать ничего не могла. И особо не переживала: драконам я ни к чему.

Непременно все наладится! Полечу домой, пусть и чуть позже. Если подумать, здесь я как в санатории. Бытовые проблемы за тебя решают и даже кормят. Никаких забот!

И условия комфортнее, чем в выделенной мне служебной квартирке. Там все спартанское. Часто горячей воды не бывает: сбоит артефакт в подвале. Неприятно!

Вероятно, от присутствия на Острове драконов сегодня мне снилось, что я летаю на одном из них. Сидела на огромной и теплой спине, а сильные крылья несли меня в небо.

Удивительное впечатление! Земля была внизу, и все казалось таким маленьким. Ветра не ощущала, как и не боялась упасть. Словно магией удерживало, так показалось.

Подумала, что это были впечатления от полета на воздушном корабле, нашедшие необычное воплощение. Голову забивать не стала, предпочла собираться.

Сегодня ИсШирукхан грозился утащить меня на праздник Дня начала лета. На самом деле заманивал, но на мне это плохо работало.

Корабль, который должен был увезти нас всех в воды тихого залива, выглядел далеко не так, как себе представляла.

Он напоминал плавучую платформу. Внушительную площадку, с одного бока которой располагались небольшие строения для персонала, а рядом — укрытие для гостей. Навес и стена со стороны моря.

Остальное пространство огорожено перилами, помещений хватало. Выходило, что они занимают две из четырех сторон. А другие открыты, давая прекрасный вид.

И что-то удерживало эту площадку на воде. Похоже на основу катамарана, только значительно увеличенную. Плавучих оснований было гораздо больше.

Увидев это чудо, я так и уставилась, замерев. Теперь понятно, куда может поместиться столько гостей. Целая плавучая площадь!

Даже не сразу сообразила, что мы на ней отплываем. Думала, подойдет нормальный корабль, и всей внушительной толпой станем на него забираться.

А на деле мы просто отошли от причала и отправились мерным ходом дальше. Залив спокойный, стоял полный штиль, и волны не было.

Чайки очень радовались, что появились кормильцы. Вились огромным облаком и жадно ловили угощение, что им бросали гости. Многие взяли с собой хлеб для этих целей.

Растерялась, понимая, что такого не ожидала. Так много гостей! Вокруг мелькали радостно улыбающиеся драконы всех возрастов и видов.

Были и другие расы, насколько смогла заметить. Пожив в этом мире, я научилась различать некоторые, но пока мои умения скромные.

Была тут и сцена, где бодрый ведущий в окружении четырех красоток развлекал болтовней гостей. Я не слушала, а пялилась.

И когда ИсШирукхан что-то рассказывал, тоже часть пропускала мимо ушей. Так много интересного вокруг, и лекции совершенно не усваиваются.

— А ШанХардаван тоже где-то здесь? — спросила без задней мысли. Подумала, что надо быть готовой к появлению нервного дракона.

Мой спутник нахмурился, помрачнел, глядя недовольно.

— Надеюсь, что нет. Надо бы ему в экспедицию уже отправиться, в которую давно собирался, — раздраженно буркнул.

Бедняга, он меня так развлекает, тратит свое время, а я упоминаю другого дракона. Нехорошо!

Глава 12

— Вам идет этот костюм, — решила сделать ИсШирукхану комплимент. Память из прошлой жизни подсказывала, что мужчины это любят. Но давно не практиковала!

— Правда? — радостно встрепенулся он, расправив плечи.

Надо же, какая быстрая реакция. Прямо как кошку погладили. Может, надо чаще использовать этот прием?

Взяла себе на заметку, что драконы не любят, когда при них упоминают других. Может, психологическая особенность расы? Все прочие сразу выступают конкурентами. И решила больше ИсШирукхана не расстраивать.

Он так старается меня развлечь, пусть я и не рвусь развлекаться. Но до чего странный дракон!

Вчера все порывался купить мне наряд. Даже обидно сделалось, но виду не подала. На жалование сельской учительницы многого себе не позволишь. Да и бывать негде, только для занятий одежда и нужна.

«А давайте закажем вам новое платье? — уговаривал дракон воодушевленно. — Будете блистать завтра на празднике, удивляя всех!»

Собственно, блистать я не особо желала. И не понимала, как можно в такой короткий срок пошить платье. Да и принимать подарки от мужчин — дело осуждаемое.

Хватит уже того, что живу в его доме. Хотя сплетни мне не грозят. Кто поверит, что у дракона к человечке постельный интерес?

Такому видному и богатому мужчине любые красотки на выбор будут рады. Что ему до учительницы с забытого всеми Роука?

От наряда настойчиво отказалась, мотивировав, что ходить мне в нем некуда. Зачем время и ресурсы тратить, если не понадобится?

И предложила дракону наложить на мое платье иллюзию, раз ему хочется, чтобы оно стало наряднее. Простой и действенный метод. Но ему мое предложение почему-то не глянулось. Принялся бурчать и дуться, словно обидевшись.

Хорошо, что нас потом отвлекли циркачи на представлении, и опасной темы ИсШирукхан больше не поднимал. А то подумала бы, что стесняется со мной появляться.

Собраться мне помогла горничная. Она же уложила волосы, и теперь они смотрелись эффектно. Удивительно, как много решает прическа.

Вокруг столько нарядных гостей, что можно потеряться! Судя по лицу ИсШирукхана, ему самому празднование нравилось. Такой азарт его захватил, и улыбка не сходила с лица.

Он даже выиграл для меня мягкую игрушку. Необычная забава называлась «Попрыгунки». Все желающие вставали на поле на обозначенные круги и должны были ловить летающую над ними игрушку. И не выскочить при этом из круга!

ИсШирукхан оказался на диво ловким, и приз достался мне. Так что, помимо приятных впечатлений, увезу с собой с Острова драконов сувенир.

О еде на празднике не забыли. Столы, где можно устроиться и перекусить, рядами дожидались гостей. А еду предлагали с многочисленных прилавков, что заманивали дурманящими ароматами.

В какой-то момент я сильно устала и решила немного побыть одна. ИсШирукхана встретил знакомых драконов и бойко с ними общался. А я подумала, что найдет он меня легко, отчего бы не осмотреться самой?

И как водиться, захотела заглянуть туда, где скрыто. На обратную сторону служебных павильонов, где шла дорожка с перилами и чуть ниже плескалась вода. А дальше все, море!

И как здесь было хорошо! Никого, только синяя гладь. Дорожка, надежно огороженная от воды, шла по периметру всей площадки, и можно было пройтись.

Так я добралась до места, которое назвала «кормой» — задняя часть этого крайне необычного судна. Тут и пристроилась, любуясь видом и дыша свежим воздухом, надеясь, что дракон без меня обойдется.

Синяя гладь моря чуть колыхалась, совсем немного, и на ее поверхности запрыгали солнечные блики. Залив охватывали крутые берега, словно обнимая. Их яркая, кудрявая зелень радовала глаз.

И тут я увидела, что меня собрались спасать. И настроение у моих спасителей самое решительное. Да и средство серьезное для достижения результата.