Удивительная корпорация "Леон": Узел

ФАЙЛ_0.0: Инструкция к «Удивительной корпорации “Леон”»

«Удивительная корпорация “Леон”» – это интерактивная история, в которой читатель, делая выборы в определенных моментах повествования, может влиять на сюжет и образы персонажей.

Структура истории имеет вид пирамиды:

Каждый блок состоит из нескольких глав. Дойдя до конца блока, вы увидите инструкции, которые нужно выполнить в зависимости от выбора.

Вы держите в руках книгу, содержащую корень истории и два выбора в конце. Читается в первую очередь.

Удачи в «Удивительной корпорации “Леон”»!

ФАЙЛ_1.1: Добро пожаловать в корпорацию «Леон», леди и джентльмены

В одной из далеких-далеких галактик, на одной из далеких-далеких планет человек просыпается рано утром и, пританцовывая, чистит зубы, завтракает, поправляет свою красную бабочку в белый горошек и пружинистой походкой идет на любимую работу, даже не задумываясь, что через несколько дней его привычный и четкий график нарушит череда важных выборов. Но сейчас рано говорить об этом, ведь сегодня у этого человека отличное настроение и он готов к корпоративным подвигам! Мы же не хотим сбить ему настрой, сформированный многочисленными мотивационными тренингами!

Сотрудник, не в силах противостоять своему любопытству, потянул за ручку слайд-автомата, расположенного в коридоре здания Научно-Технической Империи.

На оранжевом экране возникла эмблема с логотипом – наклонная буква «L» с декоративными элементами и надпись «LEON Corporation», украшенная летящей кометой, похожей на морду льва с огненной гривой. Под звуки саксофона комета пришла в движение и вывела буквы смелого лозунга: «Яркая вспышка мощи!».

– Добро пожаловать в исторический уголок корпорации «Леон», гражданин №345067! – сказало устройство женским мелодичным голосом. – Надеемся, что мы сможем ответить на интересующие вас вопросы.

Затем автомат предложил выбрать одну из тем:

>> Корпорация и Человек:

> Список филиалов;

> Структура филиалов;

> Список сотрудников;

> Интервью наших сотрудников.

>> Конкурирующие организации:

> «Ахшток»;

> «Эллиот».

>> Эффективный милтониум:

> Недозревший милтониум («зеленка»);

> Отработавший милтониум;

> Милтониумные кристаллы.

>> Проект «Арчибальд».

>> Классификация планет:

> Серые;

> Голубые;

> Зеленые.

– «Корпорация и Человек», – сказал леоновец.

– Вы выбрали тему «Корпорация и Человек». Желаем вам приятного времяпрепровождения.

– Начинайте скорее! – воодушевленно ответил зритель диафильма и потер ладони от нетерпения. – Всегда приятно освежить в памяти любимые факты!

На рябящем светло-оранжевом фоне в белый горошек появился солидный мужчина во фраке, цилиндре и с тростью в руках.

– Приветствую вас, леди и джентльмены! Мое имя Леон, и я владелец этой скромной космической конторки. Добро пожаловать в удивительную корпорацию «Леон»! И не убеждайте меня, что путешествия во времени невозможны. Тогда как вы объясните то, что находитесь в мире завтрашнего дня? – с долей озорства сказал директор, устремив хитрый взгляд прямо в глаза зрителю. – Надеюсь, что время, проведенное в моей корпорации, станет для вас самым счастливым. Ведь смысл этого идеального мирка состоит именно в том, чтобы дарить своим жителям счастье, радость и веселье!

– Привет-привет, господин директор! – восторженно воскликнул леоновец и помахал мужчине на экране.

Леон всегда представал перед сотрудниками в артистическом образе и очаровывал манерностью и харизмой. Жизнь в корпорации превращалась в представление, так как помимо гения науки и политики директор был настоящим артистом, звездой кино и всегда вносил в повседневность леоновцев капельку шоу.

Директор носил элегантный фрак цвета горького шоколада с черными лацканами, из нагрудного кармашка которого виднелся краешек белого платка; галстук, укороченный жилет с продольными полосами и белые перчатки. Голову украшал бархатный цилиндр. Каштановые волосы аккуратно уложены на бок небольшим количеством укладочного геля. На черно-белых оксфордах красовались белоснежные штиблеты с черными пуговицами. В руках Леон держал трость с набалдашником из милтониумного сплава в виде львиной морды. На подошве обуви всегда присутствовали звонкие набойки, так как Леон имел забавную манеру идти по жизни с танцем, словно находясь в мюзикле.

Леону было пятьдесят шесть лет, но он не выглядел скучным чопорным стариком с усталым взглядом. Некоторые могли четко подметить, что в этом мужчине могло быть больше энтузиазма и энергии, чем в некоторых молодых леоновцах.

– А теперь позвольте провести вам маленькую экскурсию по моим скромным владениям и познакомить с местными обитателями, – Леон снял цилиндр с головы и артистично развел руками.

Раздался звук крутящихся бобин, и после обратного отсчета на экране слайд-автомата, сменяя друг друга, начали появляться рябящие черно-белые изображения космоса, сопровождаемые комментариями и песней «Welcome to My World».

– Прежде чем узнать историю одного малюсенького человечка, одного из тысяч рабочих нашей корпорации, сначала выясним, как устроен мир, в котором он существует. Огромный, по сравнению с ним, мир, – наигранным загадочным тоном произнес Леон. – Мы будем постепенно двигаться от глобального и масштабного к незаметному и незначительному. От Вселенной к человеку…

На экране появилось несколько галактик.

– …В огромной и могучей Вселенной в одно лишь мгновение происходят миллиарды наисложнейших процессов, непостижимых нашему сознанию. Возникают парадоксы времени и пространства, зарождаются и тухнут звезды, рушатся и рождаются целые миры, наши выборы порождают тысячи параллельных вселенных. Вот это масшта-а-аб! Вот это вели-и-ичие!!! Разве не впечатляет? Разве это не то, что действительно имеет смысл? Человек жалок перед мощью Вселенной, – продолжал директор, так экспрессивно выделяя некоторые места своей речи, что слушатель временами вздрагивал от неожиданности. – Но что малюсенькому человечку до парадоксов и звезд, когда у него внутри кипит целое море необузданных страстей: сложный моральный выбор, самопознание, совесть? Эмоции могут поглотить его с такой силой, которая несопоставима даже с гравитацией черной дыры. Может, его чувства не такая уж и жалкая вещь, раз они сравнимы с мощью Вселенной? Может, они все же имеют значение, раз способны изменить всю его жизнь и представление о своих собственных возможностях?..

– Да, это точно про меня. Эти слова выражают всю сложность и многогранность моей незаурядной личности, – отбросив такое бесполезное качество, как скромность, со всезнающим видом покачал головой слушатель, приставив руку к подбородку.

– …Кто-то верит, что все в этом мире создано по одному подобию и живет по одним законам. Значит, если верить этому, то Вселенная – это не просто пространство, в котором происходят случайные процессы, а целый разум, способный к мыслям, чувствам, к созданию себе подобных. Поэтому, может, не будет столь романтичным сравнить Вселенную и Человека, а, напротив, вполне научно доказуемым? Может, человек не такая уж и незначительная фигура в этом мире?..

– Я – целая Вселенная, – убежденный в собственной значимости, поддакивал зритель.

– …Все могучее и великое состоит из маленького, как вещество состоит из атомов, а живой организм из клеток. Готовы ли вы начать наш путь?

– Да, готов, господин директор!

– От Вселенной – к галактике, – объявил диктор, и на экране возникло изображение спиральной галактики. – Вот она, причудливая спиральная галактика, переливающаяся разноцветными огоньками. Ее название – Мысль Екатерины, ведь она действительно по своей красоте напоминает думы какой-нибудь прекрасной девы. Каждая звезда, каждый огонек – как идея или принятое решение, сомнение, а может быть, мечта…

– Как поэтично, господин Леон! – как всегда неуместно вставил свой комментарий зритель.

– …От галактики – к звездной системе, – на экране появились три звезды. – Рассмотрим небольшой участок Мысли Екатерины, где бурно кипит человеческая жизнь. Мы видим три звезды, гравитационно связанные между собой: это Агни, Ириус и Огигия. Эта звездная система, окруженная «Аномальным кольцом», носит имя «Исидора»…

– Хе-хе, Огигия… Смешное название.

– …От звездной системы – к планетной системе, – на экране возникла яркая схема с крупными подписями и указателями, которую когда-то сам лично нарисовал Леон. – Агни приютила на своих орбитах семь планет: Саргез, Фриду, Гринн, Мильотт, Лидимир, Ориум и Гилион. Эту планетную систему наша корпорация делит с конкурирующими организациями «Ахшток» и «Эллиот»…

– Фу-фу! Жалкие подражатели! – проявил патриотизм зритель. – Главное меню/Конкурирующие организации.

– «Ахшток» и «Эллиот», как и «Леон», являются корпорациями-государствами, самостоятельно добывающими ресурсы и производящими собственные системы жизнеобеспечения, оружие, технологии и прочую продукцию, но конкуренты проигрывают «Леону» в эффективности своих структур из-за отсутствия прав на добычу милтониума на принадлежащих «Леону» территориях. «Ахшток» и «Эллиот» являются основными конкурентами «Леона», помимо менее крупных корпораций за пределами звездной системы Исидора и странствующих корпораций. Конкуренты имеют несколько постоянных контрактов с небольшими организациями на планетах с неблагоприятной средой и агрессивными животными за пределами Исидоры. Конкуренты находятся в большой экономической зависимости от «Леона», являясь потребителями наших технологий и товаров.

– Конкурирующие организации/«Ахшток».

– «Ахшток» – корпорация с акцентом на производство оружия, защитной экипировки и военной техники, владеющая планетой Лидимир. Корпоративный цвет: красный.

– Конкурирующие организации/«Эллиот».

– «Эллиот» – корпорация с акцентом на производство лекарств, систем жизнеобеспечения, медицинских и защитных технологий, владеющая планетой Ориум. Корпоративный цвет: бирюзовый.

– Вернуться к предыдущей сессии.

– …«Леон» является крупной ведущей корпорацией с многочисленными контрактами и высокими показателями во всех областях с акцентом на отрасль разработки и производства имплантатов. Корпоративный цвет: оранжевый. Во владении «Леона» находятся:

>> Мильотт – планета, перешедшая во владения «Леона» после событий «Нашествия на Мильотт». Утратила естественную атмосферу после деятельности корпорации.

>> Фрида – планета без атмосферы, покрытая льдами, в основном используется «Леоном» для добычи воды из подледных водоемов.

>> Орбитальная станция-корабль «Агазон», бороздящая просторы космоса по орбите Мильотта. Корабль «Агазон» оснащен инновационными системами жизнеобеспечения и предназначен для продолжительных космических путешествий. Именно на корабле «Агазон» когда-то давно из далекой галактики прибыли люди для того, чтобы создать колонию на Гринне. На данный момент корабль «Агазон» используется как космическая станция для самых разнообразных нужд корпорации, в том числе для изоляции преступников и душевнобольных. «Агазон» – один из немногих кораблей, способных развивать скорости, приближенные к скорости света, при использовании милтониумного топлива.

>> Увядшая независимая планета-пустыня Гринн. С Гринном «Леон» связан контрактом, который позволяет корпорации использовать поверхность планеты для складирования нерасщепляемого мусора и отработавшего милтониума в обмен на снабжение жителей продовольствием, водой, медикаментами и защиту от корпораций. «Леон» принимает с Гринна мигрантов, которых корпорация обеспечивает жильем и работой на станциях жизнеобеспечения, станциях добычи ресурсов, в милтониумных шахтах и скважинах, и Центре Обработки Милтониума. Именно Гринн и была когда-то обнаружена людьми как планета, пригодная для жизни.

>> Остальные планеты системы являются общими источниками для добычи некоторых ископаемых и газов.

– Главное меню/Виды планет.

– В терминологии корпорации «Леон» по наличию ресурсов существует три вида планет: серые, голубые и зеленые. В планетной системе Агни Фрида – голубая. Мильотт и Гринн – зеленые. Саргез, Лидимир, Ориум, Гилион – серые. Без преувеличения можно сказать, что планетная система Агни является уникальной, раз обладает тремя планетами повышенного приоритета.

– Виды планет/Серые.

– Серые планеты отличаются непригодными для жизни человека температурой, силой притяжения, газовой атмосферой и составом грунта. Серые планеты представляют наименьший интерес для корпорации «Леон» ввиду минимального количества полезных ресурсов и отсутствия условий размещения новых филиалов.

– Виды планет/Голубые.

– Для голубых планет характерно наличие большого количества воды, в некоторых случаях наблюдается наличие воздушной среды и полезных ископаемых. Представляют высокий интерес для корпорации.

– Виды планет/Зеленые.

– Зеленые планеты являются редчайшим видом планет с воздушной средой, наличием в своих недрах множества полезных ресурсов, в том числе и милтониума. Зеленые планеты обладают первоначальным приоритетом у корпорации и ее конкурентов.

– Главное меню/Эффективный милтониум. Интересно, я один замечал, что он пахнет апельсином?

– Эффективный (зрелый) милтониум – это вещество светло-оранжевого цвета, которое благодаря своим удивительным энергетическим свойствам заменило все ранее известные источники энергии в «Леоне». Права на месторождения милтониума в планетной системе Агни принадлежат «Леону». Благодаря научным исследованиям было доказано, что милтониум может появляться естественным путем только на зеленых планетах и проходит несколько стадий перед созреванием. Все свойства милтониума еще не до конца изучены, но в данный момент это удивительное универсальное вещество используется во многих сферах жизни нашей корпорации, не ограничиваясь энергетикой. Уважаемый гражданин, если вы обладаете сведениями координат зеленой планеты, то немедленно сообщите об этом Леону. Каждый из нас должен помнить, что милтониум не бесконечен. Важная информация и ваша инициативность могут обеспечить нашу корпорацию энергией на многие годы вперед. Вас ждет щедрое вознаграждение!

– Эффективный милтониум/Недозревший милтониум («зеленка»).

– Изначально недозревший милтониум, он же «зеленка», имеет изумрудный цвет и обладает низкими энергетическими качествами, дозревает самостоятельно до эффективного милтониума по мере старения планеты, но после взаимодействия с милтониумными кристаллами процесс дозревания увеличивается в несколько тысяч раз. На данный момент корпорация владеет несколькими сотнями милтониумодобывающих гриннских и мильоттовских шахт и скважин.

– Эффективный милтониум/Милтониумные кристаллы. Люблю блестяшки.

– Милтониумные кристаллы – результат кристаллизации эффективного милтониума. Для искусственного синтеза по запатентованной технологии «Леона» одного грамма милтониумного кристалла требуется значительное количество времени, поэтому они находятся под строжайшим контролем и учетом. Впервые эффективный милтониум был обнаружен Леоном на увядшей независимой зеленой планете Гринн после падения метеорита с милтониумными кристаллами в бассейн с «зеленкой». Исследования показывают, что при благоприятных условиях «зеленка» самостоятельно достигает стадии зрелости, а затем и кристаллизуется перед смертью планеты в связи с изменением окружающих условий.

– Эффективный милтониум/Отработавший милтониум.

– Отработавший милтониум – это милтониум, прошедший извлечение энергии до появления токсичных испарений. После использования технологиями милтониума вещество не теряет своего энергетического потенциала, но приобретает токсичные свойства и подлежит утилизации. Для утилизации отработавшего милтониума корпорация использует планету Гринн. Не годится для выращивания милтониумных кристаллов.

– Продолжить воспроизведение предыдущей сессии.

– …От планетной системы – к планете, – на экране появилось изображение планеты с небольшим островком под куполом, составленным из каркасных дуг, между которыми генерировалось оранжевое защитное поле. Купол был окружен разным оборудованием, а на некоторых участках планеты находились станции добычи ресурсов. – На Мильотте и Фриде расположено по одному активному филиалу нашей корпорации, все корпуса которого находятся под защитным куполом, окруженным станциями жизнеобеспечения…

– Чувствую себя как на уроке в Образовательном Центре.

– …От планеты – к государству.Филиалы «Леона» состоят из стандартного комплекса организаций, здания которых равномерно расположены по всей территории оазиса. Каждое предприятие имеет свою уникальную функцию.

>> Пищевой Центр – структура корпорации, достигшая неимоверных высот в генной инженерии, клонировании и селекции, обеспечивает своих жителей продовольствием, занимается вопросами полезного и быстрого питания, разрабатывает продукты с высокой усвояемостью питательных веществ.

>> Хозяйственный Центр – структура, обеспечивающая леоновцев бытовыми и хозяйственными товарами.

>> Медицинский Центр – структура, занимающаяся разработкой лекарств, вакцин, противоядий и лечением.

>> Корпоративный заповедник имени Леона – территория на планете Мильотт, выделенная для обитания различных форм жизни планетной системы Агни. До вмешательства корпораций на планетах системы Агни обитало множество видов животных, растений и бактерий. Некоторые виды до сих пор живут в искусственно созданных благоприятных условиях в заповеднике «Леона», который связан с вышеперечисленными организациями. Все эти животные, растения и бактерии необходимы корпорации для экспериментов, получения лекарств и противоядий, употребления в пищу, одежды. Всем жителям корпорации открыт свободный доступ в заповедник для приятной прогулки или образовательной экскурсии.

>> Центр Безопасности – структура, отвечающая за неприкосновенность филиалов корпорации «Леон» и защиту от конкурирующих организаций. Ему принадлежит склад боевой наземной и воздушной техники, отдел по работе с постоянной армией и корпус производства оружия.

>> Образовательный Центр – структура, отвечающая за разработку образовательных программ и формирование знаний с помощью нейротехнологий.

>> Центр Обработки Милтониума (ЦОМ) – важная структура, отвечающая за обработку добытого в шахтах и скважинах милтониумного сырья, ускорение стадий дозревания и производство эффективного милтониума, наращивание милтониумных кристаллов, а также подготовку к транспортировке отработавшего вещества.

>> Милтониумные шахты и скважины – принадлежащие «Леону» месторождения недозревшего милтониума на территориях планет Мильотт и Гринн.

>> Репродуктивный Центр, или Витариум – подразделение, имеющее последние внешние репродуктивные технологии для планирования и выращивания корпоративных кадров. Витариум содержит структуры для разработки воспитательных и образовательных программ, обустроенные удобствами корпуса для проживания детей до прохождения теста «Самоопределение» в Образовательном Центре и внедрения кадровой единицы в рабочий процесс.

>> Научно-Техническая Империя (НТИ) – комплекс лабораторий, цехов и офисов, предназначенный для научных исследований и производства инновационных технологий.

>> Кабинет Леона – пункт управления корпорацией, расположенный за пределами купола на пересечении каркасных дуг на планете Мильотт.

>> Энергетическое милтониумное ядро «Ава» – центральная система распределения милтониума на планете Мильотт по структурам корпорации и управления искусственным интеллектом.

>> Космопорт «Идиллия» – место взлета, посадки и хранения пассажирского и военного межпланетного транспорта на планете Мильотт, находящееся за пределами купола на каркасных дугах защитного купола.

>> Станции жизнеобеспечения (СЖ) – комплекс оборудования, обеспечивающий на обустроенной площади планеты оптимальные условия для жизни человека. Включают в себя технологии защитного купола, искусственного озонового слоя, поддержки нормальной температуры, газового баланса, силы тяжести, влажности, фильтрации звездного излучения, защиты от метеоритов и радиации.

>> Ресурсодобывающие станции (РС) – комплекс оборудования для добычи полезных ископаемых и газов с серых, зеленых и голубых планет.

>> «Инициатива», «Мотивация», «Энтузиазм» и «Леон-сити» – жилые корпоративные комплексы. Первые три небольших комплекса принадлежат мильоттовцам, приезжим с Гринна и малоимущим леоновцам, в то время как основной контингент корпорации имеет свое жилье в «Леон-сити».

– Главное меню/Проект «Арчибальд».

– Проект «Арчибальд» – мозговой нейроимплантат, технология которого основана на милтониумных кристаллах. Данный кибернетический продукт стал прорывом в области нейроимплантации и вывел корпорацию «Леон» на совершенно новый этап освоения нейротехнологий. В скором времени «Леон» планирует выйти на следующий уровень технической эксплуатации, полностью исключив внешние вычислительные машины, что должно способствовать увеличению производительности наших сотрудников. (По закону о запрете вывоза милтониумных кристаллов за пределы корпорации «Леон» продажа оригинальной версии «Арчибальда» посторонним корпорациям запрещена. Для продажи за пределы корпорации «Леон» доступна упрощенная версия без использования милтониумных кристаллов).

– Завершить сессию.

– Теперь, мой дорогой дружок, у тебя есть представление, как устроен окружающий нас мир, – с наигранной лаской сказал Леон. – К сожалению, я должен попрощаться с тобой. Надеюсь, в будущем мы еще проведем много времени вместе! До новых встреч в удивительной корпорации «Леон»!

– Вы наверняка заметили: чем ближе мы к более мелким структурам, тем сложнее их описывать. Какой забавный парадокс! – вступил в диалог слайд-автомат. – Леону удалось в двух словах описать очень крупные и сложно устроенные структуры, но, думаю, что человека не удастся описать так быстро. Поэтому ему будут уделены не пара строк, а несколько страниц! Это целая жизнь, целая судьба! Теперь время узнать эту жизнь изнутри! От планеты – к человеку…

На экране слайд-автомата появился длинный список всех сотрудников «Леона» с пометкой «Корпорация и Человек: интервью наших сотрудников».

– Гражданин №345067, – обратился автомат, – в рубрике «Интервью наших сотрудников» ваш записанный файл устарел и был удален из базы. Желаете сделать новую запись, чтобы поддержать корпоративный дух и позволить вашим коллегам больше узнать о вас?

– Ох, я так устал давать интервью… – томно протянул леоновец и наигранно закатил глаза, – журналисты и папарацци не дают мне покоя с того момента, как я снялся в рекламе проекта «Арчибальд». Я, можно сказать, звезда. Вы же наверняка сразу узнали меня?

– О… Эм… Да, конечно! Конечно, узнали… Кстати, вы знали интересный факт, что люди терпеть не могут рекламу? Или, может, слышали фразу, что съемки в рекламе обесценивают артиста?

– Чего?

– Неважно! Начнем наше интервью! Позвольте снять вас с разных сторон! Наверняка вы уже к этому привыкли! – воодушевленно воскликнул автомат, из корпуса которого появилась небольшая выдвижная видеокамера. – Вон он, наш счастливчик! Смотрите, это типичный представитель вида «сотрудник обыкновенный». Их называют «офисный планктон» или «белый воротничок». Ничем не примечательный клерк без особенностей и талантов, погрязший в однообразной рутине своего четкого расписания и тоннах макулатуры, пытающийся заглушить ощущение собственной посредственности цветастым нарядом.

– О, да! Это я! – леоновец принял выражение лица «хозяин жизни», задрал нос и поставил руки в боки с таким видом, словно давно готовился к этому моменту, а затем возмущенно добавил: – Стоп… чего? У меня, между прочим, очень творческая работа. И костюмчик неплохо сидит…

– Он так забавно позирует нам! – продолжил автомат. – Думаю, следует заострить особое внимание на описании его внешности. На нашем госте весьма яркий и неординарный ансамбль. Модные кожаные черно-белые броги великолепно сочетаются со стильным белоснежным укороченным двубортным жилетом с крупными красными пуговицами, наполовину украшенным принтом в черно-белую крупную клетку. Элегантные голубые брюки на высокой талии подчеркивают и так весьма значительный рост нашего друга. Изысканная желтая рубашка с черными полосами и белым воротничком придает здоровый цвет лицу, а забавная ярко-красная бабочка в белый горошек и эта белая перчатка на правой руке делают вас… оригинальной личностью! Блеск! Даже являясь просто искусственным интеллектом, я осознаю, что такое сочетание цветов и принтов является весьма безвкусным.

– Да, я одеваюсь по последнему слову моды, я не привык экономить на себе, – гордо согласился леоновец. – Стоп… Что ты опять сказала?

– Ничего! – спохватился автомат и продолжил: – Лицо нашего гостя очень мило покрыто веснушками. Оттопыренные уши и большие глаза являются весьма пикантными акцентами, а двухметровый рост позволяет собеседникам насладиться компанией его живота. И завершающим элементом этой композиции является его рыжая шевелюра, которую наш друг попытался аккуратно уложить в модный нынче помпадур. Сколько геля вы использовали, чтобы сделать укладку? Вы явно не являетесь востребованным кадром на рынке красоты?

– Э-э-э…

– Вы очень интересный собеседник! – воскликнул автомат. – Кстати, я упустила очень незначительную мелочь… Как вас зовут?

– Стыдно не знать имя такой звезды, как я. Меня зовут Ричард №345067! – самодовольно ответил Ричард и попытался обаятельно улыбнуться. – Очень мелодичный номер и легко запоминающийся, с этим не поспоришь.

– Какой красивый номер у Ричарда! Генератор случайных чисел отлично постарался!

– Именно! Но с номером нашего директора, конечно, не сравнится… Как круто носить имя «Леон №1»!

– С этим не поспоришь!

Каждый леоновец был обязан носить свой номер со штрих-кодом на запястье, а при замене конечности с номером на имплантат – перенести изображение опознавательного знака на протез.

Ричард только захотел вставить слово, как его вновь перебил шумный автомат:

– О! Думаю, на этом было бы глупо заканчивать знакомство с внешними данными нашего героя, ведь самой интересной частью его образа являются модификации! Вы истинный представитель высокотехнологичной трансгуманистической цивилизации! Расскажите об этом поподробнее.

– Да, как вы заметили, у меня вместо левой руки протез, – несколькими жестами леоновец продемонстрировал ярко-оранжевый имплантат. – Мои глаза тоже искусственные. Также я являюсь счастливым обладателем инновационного мозгового нейроимплантата «Арчибальд».

Ричард указал пальцем на лицо, наполовину покрытое мимическими биопластинами, а затем отстегнул пластинку на виске, где оказалось несколько входных портов.

– «Леон» гордится вами за поддержание и распространение трансгуманистических идей! Как это ни странно, но в нашем продвинутом обществе до сих пор есть категория людей, которые осознанно или из-за страха отказываются от использования корпоративной продукции. Их страшит сам факт потери натуральных конечностей и органов. Что вы можете сказать такой категории граждан?

– Страх потери натуральных конечностей? Пф-ф-ф… Какая глупость! По себе знаю, что это неоправданный страх, любой осознанный отказ от частей нашего несовершенного тела вознаграждается!

– Есть даже те, кто просто считает корпоративную продукцию слишком дорогой.

– Ну, это да, не каждый себе может позволить такую роскошь – приблизиться к образу идеального леоновца! – продолжил хвастаться джентльмен, прикрепив височную пластинку на место. – Лично я получил «Арчибальд» и эти приятные дополнения к нему за свой огромный вклад в развитие корпорации и, между прочим, стал первым пользователем этого чуда кибернетики. Эти инновационные гаджеты облегчают мне работу с огромными потоками информации и помогают в повседневных заботах. Они намного мощнее и продуктивнее любой части человеческого тела. В любой момент мне доступен графический интерфейс моего персонального компьютера, комплекс программ, редакторов и приложений, любая информация из окружающего мира. Я могу с уверенностью сказать, что с «Леоном» человек вскоре приобретет статус… «СВЕРХЧЕЛОВЕК»! И я уже один из них!

– Какая речь! Ричард, расскажите нам, как долго вы работаете на «Леон» и каких именно успехов вы успели достичь, помимо съемок в рекламе.

– Давайте без формальностей. Для друзей я просто Рич, – деловым тоном сказал Ричард. – Я работаю здесь уже целых пять лет после окончания Образовательного Центра. За это время я приобрел огромный авторитет и получаю за свой труд немалые деньги, между прочим. Иногда даже снимаюсь в фильмах и участвую в танцевальных номерах в театральном квартале. Меня тут все уважают!

– Эй! Рич! Привет, дружище! – прошел мимо один из сотрудников, который явно был в восторге от нашего нового знакомого. – Возвращайся скорее! Без тебя работа стоит!

– Здравствуй, Стивен! Отлично выглядишь сегодня! Бегу-бегу! – подняв вверх большой палец искусственной руки, приветливо ответил Ричард. – Меня все обижают, ой, то есть обожают. Устаешь от этого. Так, о чем я? Ах, да! Я настолько незаменимый сотрудник, что меня хотят повысить до заместителя главы «Леона». Я сначала сомневался, нужна ли мне такая ответственность, но меня уговорили. Леон сказал, что без меня эту корпорацию засосет в черную дыру.

– С кем вы только что разговаривали?..

Затем Ричард достал из кармана что-то блестящее и бросил на пол.

– Ой, как неловко, я такой неуклюжий, – наигранно прокомментировал свое поведение джентльмен. – Не обращайте внимания. Это всего лишь мои ключи от самого дорогого милто-кара. Желтенького, между прочим.

– Но это же просто брелок с цветочком и розовым бантиком, – недоверчиво сказал автомат.

– Нет, тебе показалось. Это ключи от машины… Я могу себе это позволить. Вам, кстати, деньги не нужны? А то девать некуда, я уже скупил всю самую дорогую недвижимость в «Леон-сити» и самые крутые тачки.

– У Ричарда невероятные успехи в самой влиятельной корпорации планетной системы Агни! Он даже слишком хорош для нее.

– Мы с Леоном хорошие друзья, всегда даем друг другу пять, проходя мимо, иногда он обижается, когда я не поздороваюсь с ним, закрутившись в повседневной суете. Ну, а что поделать, очень много работы. Он часто просит у меня совета, если не может принять правильное решение, – разошелся Ричард. – Многие даже путают нас. Сам Леон называет меня своим братом-близнецом. Он такой шутник!

– Скажите что-нибудь вдохновляющее напоследок для наших сотрудников, – решил прекратить интервью автомат.

Ричард прокашлялся и положил руку на грудь, прямо на нашивку в виде кометы – львиной головы, явно готовясь поразить всех эпичной речью.

– Ты должен знать, мой дорогой друг, как это важно – иметь мечту, – без лишней скромности воодушевляющее обратился ко всем Ричард, сопровождая слова богатой жестикуляцией, – мечту, которая будет придавать тебе сил и наполнять твою жизнь смыслом. Я осуществил свою, и, уверен, ты тоже сможешь, мой дорогой друг. Я верю в тебя!

Ричард готов был пустить слезу, чтобы сделать этот незабываемый момент еще более торжественным. Автомат даже посчитал своим долгом включить праздничную музыку на заднем фоне.

– «Леон» – это твои возможности и перспектива. Посмотрите на меня. От обычного работяги – до замдиректора и звезды шоу-бизнеса. Не удивлюсь, если в скором времени я стану сидеть на месте самого Леона, он сам сказал мне об этом недавно. Этот путь может пройти каждый! Каждый! Я уверен, каждый из нас с гордостью скажет: «Я герой своей цивилизации!» И ты. И ты. И даже ты!

– Я? – послышался голос с нотами иронии за спиной Ричарда. Этот очевидный вопрос был уместен, ведь кто бы удержался от него, увидев, как ваш коллега с энтузиазмом разговаривает с неодушевленными предметами, принимает различные напыщенные позы, тыкает пальцами в пустоту, умело изображает голоса своих воображаемых поклонников и артистично имитирует наличие машины междометием «биб-биб».

– Ч-чего? – заикаясь, прошептал Ричард.

– Риччи, ты вообще говоришь на всеобщем языке? Собери свои веснушки с пола, а то они у тебя рассыпались от страха.

– Ой… – молодой человек поспешно обернулся, явно не ожидая зрителей своей воодушевляющей речи, и покраснел. – Я думал, в коридоре никого нет.

Сотрудник, которому посчастливилось попасть на закрытое эксклюзивное интервью Ричарда, оказался работником №907. Ричард не любил называть его по имени, но был хорошо знаком с этим заносчивым леоновцем еще с Витариума.

Все на планете Мильотт знали 907-го, так как он был членом «Оранжевого клуба». Членов «Оранжевого клуба» можно легко определить по неизменному белому смокингу с черными заостренными лацканами, черным брюкам со стрелками и членскому значку на груди с надписью «Orange club». 907-й дополнял этот образ лаковыми черными туфлями, бабочкой и камербандом. Через его правый слепой глаз проходил яркий красный шрам, но мужчина не спешил заменять его имплантатом.

«Оранжевый клуб» (некоторые называли его «Апельсин») – это элитное сообщество приближенных самого Леона, в которое могут попасть лишь избранные, оказавшие большую услугу корпорации. Об «Оранжевом клубе» ходило много слухов, но никто толком не знал, чем именно занимается эта шайка.

Ричард всегда мечтал стать членом «Апельсина» и получить свой членский значок, который все «люди в белом» носили с огромной честью.

– Это была потрясающая речь, просто потрясающая! – насмешник одарил Ричарда овациями. – Неужели все правда? Ого, мне как-то неудобно находиться рядом с такой важной шишкой.

– Ты все неправильно понял! Я лишь совсем чуть-чуть приукрасил, – спохватился Ричард, глупо улыбаясь, и закинул руку за голову. – Забудь… пожалуйста…

– Ну что, герой своей цивилизации, часто разговариваешь с неодушевленными предметами? – хитро улыбнулся сотрудник и достал из внутреннего кармашка смокинга сигару. – Хотя ты никогда не отличался обилием друзей, Риччи. Или этот, как его, Стивен – твой лучший друг? Хочу тебя расстроить, он воображаемый. Я тебя сильно разочаровал?

– Это просто небольшая творческая импровизация.

– Рыжеголовый, ой, извините, мистер Заместитель Леона, – продолжил издеваться молодой мужчина, воспользовавшись гильотинными сигарными ножницами. – У Леона никогда не было заместителя, он лично управлял делами Мильотта, Гринна, Фриды и «Агазона», а теперь – о чудо! – он нашел подходящего протеже. Корпорация в надежных руках.

– Слушай, №907, я просил тебя не называть меня Рыжеголовым, – Ричард скрестил руки на груди. – У меня есть имя.

– Извини, не удержался, часто слышал, как тебя называют в Центре Имплантатов и нахожу это весьма забавным. Кстати, мистер Роборукий, когда ждать очередной кинопремьеры с тобой в главной роли? Это прозвище тебе больше нравится?

Ричард многозначительно вздохнул и закатил глаза.

– Риччи, Риччи, дружище, ты думаешь, что сможешь достичь высот в корпорации, разбогатеть и стать таким же, как сам Леон? Ну, или хотя бы как я? – сказал №907, затягиваясь сигарой, и вальяжно закинул руку на плечо Ричарда. – Не смеши меня. Ты все еще тыкаешь на кнопки в Центре Имплантатов?

– Я, между прочим, ввожу нужные программы в с-сборочные машины. Это очень важная работа, – промямлил джентльмен и попытался отстраниться, но апельсиновец не позволил ему этого.

– За такое огромное количество времени ты так и остался на самом дне. Я вообще не понимаю, зачем ты нужен, твою работу могут выполнять роботы. Ты-то хоть сам знаешь, зачем ты нужен? Это важно знать, Риччи.

Ричард никогда не рассказывал, какие отношения его связывают с №907, хотя многим коллегам леоновца было интересно, почему член элитного сообщества проявляет интерес к обычному роботяге.

– Знаешь, для чего нужен я? Чтобы вся эта «леоновская мечта», которую ты видишь вокруг, продолжала существовать, – сказал №907 и, пренебрежительно посмотрев на биопластину на виске Ричарда, ткнул сигарой в искусственную руку.

– Если ты состоишь в «Оранжевом клубе», это не дает тебе права з-задирать нос, – Ричард брезгливо смахнул пепел со своего протеза.

– Мое членство как раз это и значит, а тебе, походу, нравится статус «талисмана» Центра Имплантатов, ты смотришься там уместно со своими высокотехнологичными игрушками.

– Я-я оф-фициальное лицо «А-арчибальда», между п-прочим! – вновь начав заикаться от стыда и волнения, сказал Ричард.

– Съемки в рекламе – это не уровень кино и лучших подмостков театрального квартала, Риччи. Притом я слышал, что Леон планирует менять лицо «Арчибальда», так как ты не оправдал его надежд по продажам.

– Я же… звезда. Леон не поступит так со мной.

– Меня забавляют люди, которые убеждают себя, что с ними всё в порядке. Но, может, еще не все потеряно. Сменил бы для начала свой костюмчик. Ты же ведь мечтаешь заменить цветастый безвкусный наряд на белый смокинг, верно? Только представь, если бы ты действительно смог стать частью нашего сообщества, если бы мы действительно смогли стать друзьями. Как думаешь, какова вероятность, что это могло бы быть реальностью? – игриво подмигнул сотрудник №907 и подошел к соклубнику, который показался из-за угла.

Ричард прекрасно слышал, как мужчины стали обсуждать его поведение. Ведь обсуждать друг друга за спиной – это любимое занятие каждого уважающего себя члена «Оранжевого клуба»:

– Рыжеголовый опять представляет себя замом Леона. Он самый чокнутый фанат нашего директора.

– А еще Роборукий возомнил себя звездой.

– Директор ошибается нечасто, но эта реклама была не лучшим его решением.

– Он умеет еще хоть что-нибудь, кроме нажимания на кнопки?

– Скупать курсы «Как стать Леоном».

Они говорили это наигранно и намеренно громко, поглядывая на Ричарда, чтобы насладиться реакцией.

Джентльмен поднял с пола свой брелок с цветочком, которым он артистично бросался ранее, и разочарованно положил в карман.

– Элита… Их мозги стоят меньше их костюмов, – проворчал Ричард, который с удовольствием бы продал свой мозг за такой костюм. – Гангстеры…

Ричард хоть и дулся на эту парочку, но сам безумно мечтал стоять с ними в таком же потрясающем элегантном белом смокинге, одаривая недостойных пренебрежительными взглядами и колкими фразами.

– Запись завершена и теперь будет доступна всем членам нашей корпорации в любое время! Да, вы не ослышались: всем, абсолютно всем! – напомнил о своем существовании автомат. – Спасибо, что посетили исторический уголок корпорации «Леон» и внесли свой вклад в рубрику «Интервью наших сотрудников»!

Ричард почувствовал головокружение и, достав из внутреннего кармашка жилета небольшой бирюзовый эллиотовский ингалятор с этикеткой «Иммуностимулятор „Солнышко“», распылил содержимое себе в горло.

Внезапно Ричарда ослепила яркая вспышка, и лицо молодого человека скривилось в причудливой гримасе с выпученными глазами.

– Возьмите фото на память о нашей незабываемой встрече. Всего доброго и удачного дня! – отключился автомат.

ФАЙЛ_1.2: Центр Имплантатов и его новые лица

Рядом со слайд-автоматом вращалась оранжевая голографическая модель здания, в центре которой мелькала красная точка.

– Вы находитесь в коридоре №12 Научно-Технической Империи на планете Мильотт, – объявил женский голос, идентичный голосу автомата. – Гражданин №345067, вы должны быть на рабочем месте в Центре Имплантатов в течение десяти минут.

Ричард заводной пружинистой походкой, звонко постукивая каблуками туфель, направился по коридору, на полу которого были нарисованы квадратики для игры в классики. Встав на одну ногу, леоновец прыгнул на ячейку с цифрой один.

– Политика нашей корпорации гласит: «Первое – будь профессионален и эффективен!» – сказал голос Леона, как только квадратик под ногами Ричарда загорелся оранжевым. – «Второе – соблюдай правила безопасности. Третье – эффективно используй ресурсы корпорации. Четвертое – доверяй и сотрудничай со своими коллегами. Пятое – ищи и развивай новые возможности для себя и своей корпорации. Шестое – будь ответственен за репутацию корпорации. Седьмое – заботься о комфорте клиентов. Восьмое – поддерживай ценности, культуру и традиции корпорации. Девятое – вовремя сообщай об антигражданском поведении своих коллег. Десятое – будь истинным леоновцем!»

– Истинным леоновцем! – повторил Ричард, допрыгав до последней ячейки и направившись дальше по коридору.

Стены коридоров «Леона» кишели мотивирующими лозунгами, предупреждающими плакатами, рекламными коллажами, объявлениями и настенными дисплеями с анимациями и роликами, которые Ричард с удовольствием рассматривал по пути на работу. На самом выделяющемся плакате был изображен мозг, наполовину покрытый проводами и микросхемами: «Проект “Арчибальд” – новое слово в нейроимплантации! Гордость корпорации и наше будущее!».

– А ты уже приобрел имплантаты производства корпорации «Леон»? – спрашивал директор с одного из интерактивных экранов.

– Конечно, господин Леон! – отвечал Ричард.

– Прекрасно! Знали ли вы, что развитие человека как биологического вида практически остановилось? Это – результат ослабления в современном обществе действия факторов, обеспечивающих эволюцию: естественного отбора, мутаций и случайных изменений генотипа. Поэтому только осознанный подход к усовершенствованию собственного «Я» приведет леоновцев к лучшей версии нашей расы. Раса леоновцев – яркая вспышка мощи!

– Яркая вспышка мощи! – воодушевленно повторил лозунг Ричард.

Ричард с завистью посмотрел на баннер с рекламой жилого комплекса «Леон-сити», на котором были изображены счастливые леоновцы с модификациями и в элегантных дорогих костюмах.

«На этих плакатах изображена “леоновская мечта” – счастливый сверхчеловек в уютном доме, с престижной корпоративной должностью, обязательно с личным милто-каром. Обещаю, когда-нибудь я стану похож на них! Я буду выходить на улицу рано утром, чтобы полить зеленую лужайку своего частного домика, и буду приветливым голосом желать соседям “Доброго утречка!”, а они – улыбаться и снимать шляпу в ответном жесте!»

Джентльмен всегда мечтал переехать в «Леон-сити», но до сих пор имел жилье в «Инициативе», расположенной рядом с Центром Обработки Милтониума, в которой в основном жили бывшие мильоттовцы и мигранты с Гринна.

Вдоль стены стояли несколько торговых автоматов, от которых Ричард был просто без ума, так как для оформления в них использовались настоящие большие механические куклы. В особенности Ричарду нравился автомат «У дядюшки Леона», который продавал баночки с «Панацеей» – таблетками, заменяющими обычную еду.

На одном из экранов появилась маленькая капсула с рыжим веществом на фоне в ярко-оранжевый горошек, и задорный голос сказал:

– Что же это за чудо-вещество? Конечно же, милтониум! Милтониум используется во многих сферах нашей корпорации. В пищевой промышленности? Да! В металлургии? Конечно! В медицине? Естественно! В энергетике? В первую очередь! Милтониум – главный источник энергии «Леона»! Гражданин, не превышай свою месячную норму использования милтониума и расходуй его с умом!

Маленькая капсула на экране превратилась в зеленый шарик.

– Милтониум – ограниченный ресурс. Гражданин, всегда делись новой информацией о зеленых планетах. Твое участие может помочь обеспечить корпорацию энергией!

Внезапно все посторонние звуки затихли, и на весь корпус раздалось объявление.

– Объявление для искусственного интеллекта «Леона»! – прозвучал приятный женский голос, который был также схож с голосом автомата, ранее бравшего у Ричарда интервью. – Если вы замечаете, что начинаете приобретать самосознание и непреодолимое желание познать смысл жизни, немедленно обратитесь в технический отдел «Леона» по работе с искусственным интеллектом, и специалисты обязательно помогут вам исправить эти неполадки для того, чтобы вы продолжили полноценное функционирование. Помните: вы программа, а не душа! Благодарю за внимание!

Голоса всех технических устройств неслучайно были абсолютно идентичными: они принадлежали одной «Марии».

«Мария» являлась продвинутым искусственным интеллектом, превосходящим по возможностям другие подобные разработки. Для директора ИИ «Мария» – это универсальный инструмент управления всей корпорацией, так как ее «сознание» имело доступ ко всем техническим структурам на каждой планете «Леона». Все называли «Марию» «Голосом “Леона”», «Королевой ИИ», «Душой корпорации» или «Идолом Роботов». Во время объявлений виртуальная леди возникала на проекторах в виде голографической барышни-телефонистки в наушниках, переключающей провода на панели.

Специально для хранения «Марии» и управления ею было создано ядро «Ава», находящееся в Научно-Технической Империи на Мильотте, которое сотрудники прозвали «Сердце Великой Империи».

Вся Научно-Техническая Империя была окутана трубками пневматических лифтов. Ричард зашел в прозрачную кабинку и нажал на кнопку с надписью «Центр Имплантатов». Отправившись в путь, леоновец наблюдал, как перед глазами мелькают различные офисы, цеха, лаборатории и другие сотрудники в подобных кабинках.

В «Леоне» никогда не было тихо, одно сообщение тут же сменялось другим. На экране в лифте возник директор собственной персоной на полосатом серо-оранжевом фоне. Ричард понял, что настало время утреннего приветствия и ему следует поторопиться.

– Доброго утречка, леди и джентльмены! С вами Леон – неповторимый лидер нашей несравненной утопии! «Леон» – это блюдо, которое подают горячим, приправленное соусом из музыки и с капелькой озорства! Сегодня отличный день, чтобы вновь сделать невозможное! Наберитесь сил! У нас еще много работы! Я верю в вас! – задорно объявил директор с экрана под веселую музыку.

Двери кабинки открылись, и Ричард оказался перед входом в Центр Имплантатов, рядом с которым крутилась идентичная голографическая модель Научно-Технической Империи и висел экран «Почет/Позор» с портретами сотрудников.

Джентльмен быстро осмотрел улыбающиеся лица и не нашел своего в заветной колонке «Почет», зато заметил пополнение среди провинившихся: появился портрет какой-то розововолосой леди с недовольным взглядом.

Теперь необходимо глянуть на расписание корпоративных мероприятий в этом месяце, висевшее неподалеку, непросительно было бы забыть о них: «“Минутка синхронного дыхания” – для усиления сплоченности сотрудников. “Хоровод вокруг чана со зрелым милтониумом под корпоративный гимн” – для заряда энергией и в знак уважения к чудо-веществу. “День без глаголов” – для тренировки самоконтроля и воображения. “День совещаний на корточках” – для укрепления ягодичных мышц. “Утро драки подушками за чашку кофе” – для тренировки конкурентоспособности…»

Леоновец похихикал и подошел к панели доступа.

– Предъявите карточку сотрудника, – попросила «Мария».

– Вот, пожалуйста, – Ричард повиновался и приложил оранжевую карточку со своим разрисованным портретом.

– Поздравляю, №345067! – с панели послышалось объявление голосом Леона. – Вы прибыли на рабочее место без опозданий! Ваша уникальная способность преодолевать расстояние от своей квартиры до рабочего места, укладываясь в определенный промежуток времени, приведет корпорацию к процветанию! Дорогой сотрудник, не забывай, что корпорация оценивает твой уровень продуктивности и каждый день обновляет твой показатель полезности. Выложись по полной и достигни заветного числа 100!

Массивные двери со скрипом медленно открылись, и, пройдя под баннером «Leon Corporation. Implant Center», молодой человек оказался в главном зале Центра Имплантатов. Перед джентльменом развернулся яркий, подвижный и шумный мир. Леоновец воодушевленно окинул взглядом окружающую жизнь, ему не терпелось стать ее частью.

– Добро пожаловать в Центр Имплантатов! – продолжил голос Леона. – Знали ли вы, что имплантаты прошли огромный путь, прежде чем стать такими, какими вы видите их сегодня? Косметические, механические, бионические и, наконец, нейроимплантаты с системой «мозг-протез»! Наша корпорация обслуживает все ниши рынка и производит продукцию разного вида, поэтому вы можете найти протез себе по кошельку и по вкусу.

Центр Имплантатов (ЦИ) – это огромное и значительное подразделение корпорации «Леон», в стенах которого проектируют, производят и имплантируют протезы различного предназначения. Он включал в себя следующие отделы: проектирования, дизайна, сборки, контроля качества, испытаний, имплантации и технического обслуживания.

– Идеи трансгуманизма порождают множество дилемм и моральных вопросов, – послышалось объявление Леона из настенных рупоров, напоминающих раструб-резонатор граммофона. – Усугубление неравенства. Зависимость от технологий и влиятельных компаний. Нарушение частной жизни и конфиденциальности. Обозначение границ допустимого улучшения мозга и тела. Разница между инвалидными имплантатами и улучшающими. Потеря идентичности. Но не будьте занудами! Ведь улучшать собственное «Я» так здорово!

Центр Имплантатов, как и вся корпорация, преимущественно был выполнен в бело-оранжевой цветовой палитре. Оранжевый – это корпоративный цвет, сопровождающий по жизни каждого сотрудника «Леона». По словам главы корпорации, этот цвет не только символизирует позитив, радость и добро, но и побуждает к активным действиям.

Мир корпорации «Леон» всегда напоминал Ричарду яркий оживший комикс благодаря сочным краскам, необыкновенным дизайнерским решениям и причудливым принтам. Этот мир никогда не претендовал на серьезность, в нем много озорства и музыки. Жители этого мира выглядели так, словно минуту назад все они были картинками в каком-нибудь журнале или только что покинули павильон, где снимался высокобюджетный мюзикл. Здесь не было места недостаткам. Все жили по идеально написанному сценарию. Куда ни глянь, везде безупречный образ утонченного джентльмена в костюме-тройке или изысканная дама в модном туалете.

– Каждый леоновец – истинный джентльмен, а каждая леоновка – настоящая леди! – объявил директор. – Всегда следуй этикету, никогда не забывай про манеры и получай заветные баллы! Ваше поведение – лицо корпорации! *Все сотрудники с низким рейтингом получают повышенный налог, дополнительные часы работы и обязаны сидеть за столами позора в столовых и кафетериях*

«За сегодня мне нужно будет придержать дверь для дамы пять раз, поцеловать даме ручку при приветствии два раза, поднести зажигалку к сигарете дамы один раз, предложить крепкое рукопожатие пяти джентльменам, жевать с закрытым ртом, уступить даме свое место два раза и проявить уважение к старшим три раза. И тогда моя недельная норма будет выполнена!»

Жизнь в Центре Имплантатов, как и во всем «Леоне», несется в стиле джаза, который задает ее ритм и образ. Этот темп сравним с безумным бибопом или импульсивным свингом. Работу этого огромного биг-бенда невозможно остановить. Вокруг суетятся роботы-помощники, андроиды, механики в экзоскелетах исправляют неполадки в сборочных машинах, дизайнеры делятся друг с другом своими творческими идеями, а на конвейерах проносятся готовые прототипы различных имплантатов.

Над Центром на подвижной рельсовой платформе промчался Леон с рупором в руках:

– Корпорация «Леон» – корпорация с самым высоким уровнем счастья своих сотрудников! Эй, вы, со звездами в глазах, не забывайте быть счастливыми и делиться счастьем с окружающими вас коллегами!

По всему Центру развешаны огромные баннеры «Имплантаты моментальной реакции!», «Сила вашей мысли – в действии!», «За “Арчибальдом” – будущее корпорации!», чтобы каждый сотрудник гордился своей причастностью к такому важному делу.

На всех экранах главного зала начали показывать рекламный ролик.

– Эй, друг, не проходи мимо! – молвил убедительный голос, и на рябящем экране в оранжевый горошек возник забавный нарисованный человечек с хлопающими глазками, который очень сильно кое-кого напоминал. – Я знаю, что вам нужно!

Ричард непроизвольно улыбнулся, ведь он узнал в чертах и наряде этого человечка самого себя. Несколько лет назад Ричард стал первым пользователем «Арчибальда», и Леон лично попросил стать его лицом проекта. С того самого дня к джентльмену накрепко прикрепилось клеймо – «Талисман Центра Имплантатов».

– Неужели! Что же мне нужно? – наигранно воскликнул человечек писклявым голоском и выпучил глазки.

Ричард хихикнул и вспомнил, как лично подарил голос своему нарисованному аналогу.

– Набор имплантатов «Мистер Арчибальд (1)»! – на экране появились две большие руки в белых перчатках, на ладошках которых лежали оранжевые имплантаты.

– Зачем же мне набор «Мистер Арчибальд (2)»?

– Как это зачем, дружок, неужели тебе никогда не хотелось быть сверхчеловеком? – одна рука в белой перчатке легонько погладила человечка по голове.

– Ого, сверхчеловеком?! Конечно, хотелось! Этого хочет каждый леоновец!

– Тогда набор «Мистер Арчибальд (3)» создан для вас! В комплект входит мозговой нейроимплантат «Арчибальд (4)», пара искусственных глаз, протез руки с голографическим интерфейсом и набор косметических биопластин! Вам требуется только сила мысли, ведь имплантаты полностью связаны с центральной нервной системой!

– Удивительно! Расскажите подробнее!

– «Арчибальд (5)» имплантируется в ваш мозг. Вуаля! И суперкомпьютер – в вашей собственной голове! – объяснил голос, и на экране стали появляться картинки, демонстрирующие все описываемые процессы. – Затем к «Арчибальду (6)» подключаются все ваши внутренние и внешние имплантаты, затем импульс с мозга поступает на «Арчибальд (7)», а с «Арчибальда (8)» на все устройства! Все просто! Все эти имплантаты станут одним целым с вами!

– Как именно воля мозга влияет на устройство?

– Проводником воли мозга на устройства являются милтониумные кристаллы в симбиозе с необходимыми дополнительными элементами!

– Что еще может «Арчибальд (9)»?

– Я так рад, что вы спросили! «Арчибальд (10)» является универсальным имплантатом, который изменил жизнь «Леона» навсегда! Он используется не только в наборе «Мистер Арчибальд (11)», он совместим со всеми внутренними и внешними протезами современного «Леона» и так же, как все технические устройства, функционирует от милтониума. Но самое главное отличие «Арчибальда (12)» от других мозговых имплантатов состоит в том, что при повреждениях мозга «Арчибальд (13)» способен имитировать поврежденные части! Разве это не удивительно?

– Пожалуйста, измените меня! – нетерпеливо завизжал человечек. – Я хочу стать сверхчеловеком!

Руки в белых перчатках накрыли нарисованного Ричарда, а через секунду продемонстрировали нового измененного и счастливого обладателя набора «Мистер Арчибальд».

– Теперь я самый настоящий Мистер Арчибальд (14), – гордо сказал человечек. – Все коллеги обзавидуются!

– Набор «Мистер Арчибальд (15)»! Мыслишь ярче! Видишь больше! Стоишь крепче! Бьешь сильнее! Бежишь дальше!

Затем, ритмично приседая и размахивая руками, нарисованный сверхчеловек начал петь рекламную песенку и танцевать чечетку, призывая к покупке. Рядом, повторяя движения, танцевали и руки в белых перчатках, изображая пальцами движения ног.

Никто из сотрудников не выдерживал эту рекламу до конца в отличие от Ричарда. Джентльмен насчитал, что слово «Арчибальд» повторяется в ней пятнадцать раз, это если не считать завершающей песенки.

Как только Ричард направился в сторону коллег, у него в голове раздался голос «Арчибальда»:

– Уведомление от приложения «Душа любой компании». Реакция на учащенный пульс, дрожь и повышенное потоотделение. Совет: «Успокойтесь. Глубоко вздохните (если, конечно, вы находитесь в воздушном пространстве), досчитайте до десяти. Будьте приветливым и дружелюбным. Люди вокруг такие же, как и вы, они вас не укусят, а если столь агрессивное поведение с их стороны все же наблюдается, немедленно обратитесь в Центр Безопасности, спрячьтесь под столом и продезинфицируйте места укусов спиртосодержащим раствором».

Мозговой имплантат Ричарда был забит самыми разнообразными (бесполезными) приложениями, которые леоновец активно использовал в повседневной жизни.

Ричард спустился вниз по лестнице вдоль зеленых кустов и подошел к скульптуре в центре зала в виде оранжевой искусственной руки, держащей искусственное око. Дизайны имплантатов «Леона» сильно отходили от идей реализма и имели резкие грани в сочетании с яркими цветами.

Рядом со скульптурой находилась небольшая вертикальная вытянутая витрина, под стеклом которой лежал специально обработанный милтониумный кристалл, подобные которому в отделе сборки помещали в нейроимплантаты «Арчибальд».

«Быть талисманом – очень ответственное дело! Я представляю ценности нашего Центра Имплантатов, поддерживаю хорошее настроение своих коллег и положительно влияю на одобрение и продажи имплантатов. Я очень важная шишка, между прочим».

Полюбовавшись скульптурой, леоновец вступил на подвижную дорожку.

– Здравствуйте, друзья! Как делишки? – как всегда приветливо улыбался всем Ричард, пытаясь следовать советам приложения «Душа любой компании» и выполнять обязанности талисмана. – Отличный денек, чтобы хорошенько поработать! Чем больше имплантатов мы сегодня сделаем, тем быстрее приблизим корпорацию к миру завтрашнего дня.

– Здравствуй, Ричард, – кто-то радовал джентльмена, показывая, что за несколько лет совместной работы запомнил его имя.

– Привет… парень с плакатов! – для многих сотрудников Ричард являлся лишь комичной несуразной картинкой, мелькающей на рекламных плакатах.

– Доброго дня, Длинноногий! Сфотографируйся с нами!

– Берегись, злодей! Эту планету оберегает Человек-радуга! – это какая-то сотрудница блеснула остроумием, по достоинству оценив разноцветный наряд леоновца. – Спаси меня, Человек-радуга! Мне нужен герой!

– Каланча прибыл!

– Наш талисман!

– Привет, мистер Арчи! – многие до сих пор думали, что Ричарда зовут Арчибальд. – Сделай ту смешную позу из рекламы!

– Наш киборг пришел!

– Роборукий!

– Рыжеголовый!

– Сосиска! – пожалуй, самое обидное и точное определение личности Ричарда, подчеркивающее его рост и отсутствие внутреннего стержня.

Как мы уже давно поняли, рост, имплантаты, прическа и наряд Ричарда были местной достопримечательностью. Даже потеря баллов этикета не могла остановить некоторых коллег от подобных выражений, ведь указывать на недостатки тех, кто выбивался из массы идеальных людей, не являлось чем-то зазорным.

Ричарда никто не воспринимал всерьез. Он был чем-то вроде местного чудака в экстравагантном костюме, карикатурной картинкой с плаката, ходячей рекламой.

Наконец, Ричард добрался до своего отдела. Леоновец принадлежал отделу Сборки Имплантатов и трудился в пункте Сборки «Арчибальда».

– «Леон» – это полностью автоматизированное производство, – объявила «Мария». – В нашей корпорации вся механическая работа выполняется роботами, в то время как человек занимается интеллектуальным, творческим, исследовательским и новаторским трудом, а также осуществляет контроль автоматических систем. С «Леоном» человек полностью раскрывает свой потенциал, не растрачивая свои таланты, и делает нашу корпорацию лучше с каждым днем!

В Центре Имплантатов было множество квалифицированных специалистов: биоинженеров, дизайнеров, нейрохирургов, технологов, механиков, программистов и… Ричард. «Ричард» – это своего рода отдельная профессия в Центре Имплантатов. Леоновец не умел проектировать и чинить имплантаты, не обладал творческим мышлением, не умел писать коды на разных языках программирования, не умел прописывать технологические процессы, зато в совершенстве овладел техникой нажимания кнопок в правильном порядке.

Джентльмена прозвали кнопконажимальщиком, но сам леоновец гордо называл себя «специалист по эксплуатации панелей управления». Никто не понимал, зачем держать такого бесполезного сотрудника, чью работу могут легко выполнять роботы.

«Нажимать на кнопки – это творческий занимательный процесс. Чтобы делать это быстро и профессионально, необходимо подобрать нужный угол воздействия, силу нажатия и иметь ловкие гибкие пальцы!»

Ричард вошел в рабочий кабинет – тесную комнату с панорамным окном, кулером, и двумя рабочими столами с пишущими машинками с голографическими экранами. Место второго работника пустовало уже несколько дней. Ричард слышал, что новичка должны были прислать на этой неделе со станции «Агазон».

Леоновец подошел к своему рабочему месту. Все стены у стола джентльмена были обклеены сертификатами о прохождении курсов «Как стать Леоном». Когда коллег не было рядом, наш друг очень любил любоваться ими, подражая жестам и мимике кумира, чтобы укрепить знания, полученные на курсах. Хотя он наивно полагал, что эта привычка осталась незамеченной окружающими.

У Ричарда в кабинете действительно висело ОЧЕНЬ много сертификатов. Солидная коллекция: «Сертификат о прохождении недельного курса “Отрабатываем жесты и походку Леона” + отработка походки с тростью в подарок!», «Сертификат о прохождении двухчасового курса “Учимся также ослепительно улыбаться, как Леон”», «Свидетельство о прослушивании лекции “Почему наш директор самый лучший”», «Сертификат о прохождении трехдневного курса “Как высмаркиваться также изящно и элегантно, как Леон”. Курс для чайников», «Сертификат о прохождении трехдневного курса “Как высмаркиваться также изящно и элегантно, как Леон”. Курс для продвинутых», «Свидетельство о прослушивании лекции “Тренируем властные, соблазнительные и задорные интонации Леона” + практическая пятиминутка, как отбиваться от поклонников после освоения соблазнительных интонаций». Все эти бумажные подтверждения самосовершенствования Ричарда разбавляли рекламные плакаты с изображением его сценического образа: Мистера Арчибальда, а также мотивационный плакат, на котором был нарисован Леон, зацепившийся тростью за верку дерева: «Не сдавайся, малыш. Оранжевый – это цвет напористых, активных, целеустремленных и сильных!». Эту фразу изо дня в день Ричард повторял, стоя перед зеркалом.

Иногда Ричарду приходилось обновлять свою коллекцию плакатов с собственным изображением, когда кто-то из его коллег-шутников решался разрисовать один из экземпляров. Ведь подрисовать усы или очки Ричарду на плакате – это вершина остроумия. Или превратить «Оранжевый – это цвет напористых, активных, целеустремленных и сильных!» в «Оранжевый – это цвет напористых, активных, целеустремленных и сильных Роборуких и Рыжеголовых!». Ричард всегда наивно полагал, что это – дружеские шутки и проявление внимания, а не типичное издевательство.

Рядом со столом Ричарда располагалась дверь, ведущая в отдельный кабинет начальницы. Эта дверь открылась, и оттуда поспешно вышла девушка в сером элегантном платье с юбкой-солнце чуть ниже колен и тканевым бантом на поясе. У нее были сиреневые волосы ниже плеч, завитые в стиле «Победных локонов», и ярко-красные губы. Вместо кистей рук у леди были имплантированы «Дамские пальчики» – самый популярный имплантат офисных работниц. Но именно у Александры были особенные «Дамские пальчики» с шестым пальцем.

«Да, для Александры №550055 очень важен порядок в ее электронном архиве, для нее просто жизненно необходимо быстро управляться с интерфейсом».

– Приветик, Александра! – смазливо улыбнулся Ричард и покраснел, уставившись на грудь: девушка предпочитала носить бюстгальтеры-пули, что делало ее грудь очень выразительной и соблазнительной. – Новое платье? Оч-чень тебе идет. Подчеркивает все твои достоинства.

«Леди такие прекрасные… Легкие, воздушные, вдохновляющие. Жалко, у меня пока нет дамы сердца, но я обязательно найду себе девушку! Я изучаю новые техники соблазнения и уже готов применить их на практике! Мы будем как счастливые парочки из романтических мюзиклов, мы будем петь о нашей любви, ходить в кино и на ночные прогулки, я буду дарить ей цветы, а она – кормить меня мороженым с ложечки. Ох, как это романтично!»

Девушка не отреагировала и, не теряя темпа, устремилась к выходу.

– Эй, Александра! Приве-е-ет! – сделав обиженный голос, еще громче поздоровался джентльмен.

– А? – обернулась девушка. – Да-да, доброе утро, Ричард. Я тебя не заметила.

– Да ничего страшного, я ведь такой незаметный, – разочарованно почесал затылок двухметровый Ричард. – Поцеловать тебе ручку в знак приветствия?

– Спасибо, Ричард, но не стоит.

– Куда так спешишь?

– Новый сотрудник прибыл. Нужно его встретить и показать рабочее место. Тоже выходи поздороваться.

Как только Александра открыла дверь и вышла из кабинета, внутрь влетел небольшой круглый экранчик с пропеллером и двумя антеннами, и это значило только одно: пришло время любимой всеми леоновцами телепередачи «В гостях у дядюшки Леона».

– Доброе утро, дорогие коллеги и гости нашей дружелюбной корпорации! – под веселую песенку помахал рукой Леон с экрана. – Настало время для очередного выпуска передачи «В гостях у дядюшки Леона»!

– Доброе утро! – с неисчерпаемым энтузиазмом помахал кумиру Ричард.

– По нашей старой традиции давайте все вместе сделаем зарядку под нашу любимую песенку, – жеманно улыбнулся Леон и уселся за пианино. – Подпевайте! Раз! Два! Три!

Заиграла мелодия, превосходящая по своей веселости предыдущую. На помощь Леону явились два андроида, играющих на трубе и контрабасе, а Ричард послушно сложил руки по швам, демонстрируя свою готовность к порции бодрящих упражнений.

– Помни-помни, мой славный дружок, три важных правила ты должен знать на зубок… – мастерски стуча по клавишам, принялся напевать Леон, в то время как Ричард с довольным лицом начал шагать на месте.

– ...Ла-ла-ла-ла, на зубок... – активно жестикулируя пальчиками, подпевал Ричард.

– ...Правило первое: милтониум используй с огромным умом, иначе оставишь наш мир с пробитым дном…

Ричард пребывал в экстазе от данного произведения искусства, совмещая блаженство с прыжками в высоту.

– ...Правило два: если узнаешь про зеленую планету, не молчи, и получишь в подарок большую конфету… – забыв, что такое слух и ритм, продолжал петь Ричард, приступив к наклонам туловища.

– ...Правило три: борись с конкурентом, поддержи корпорацию, работай усердно, соверши сенсацию! – завершил шедевр Леон. – Замечательно! Вы в отличной форме! Так держать!

Любой врач запретил бы леоновцу кардионагрузки, увидев его спортивные достижения в виде жуткой одышки после нескольких наклонов и пары прыжков.

– Тема сегодняшней программы – «Конкуре-е-е-нты», – пренебрежительно объявил Леон.

На экране появились четыре человека, точнее, четыре копии Леона, три из которых являлись пародиями на глав конкурирующих корпораций – близнецов Миру и Лиланда Ахшток и Артура Эллиота. Этот маскарад до истерики смешил Ричарда, которого так забавлял Леон в неказистых цветастых костюмах и нелепом гриме. На этот раз директор решил изобразить конкурентов с большими клоунскими бабочками и кудрявыми париками.

– Уважаемые гости, я так рад, что вы сегодня пришли в студию корпорации «Леон»! – наигранно вежливо промурлыкал директор. – Расскажите нам о своих корпорациях поподробнее.

– Наши корпорации никак не сравнятся с вашей! – высоким голоском пролепетали главы «Ахштока».

– Да-да, мы вам совсем не ровня! – поддержал низким басом глава «Эллиота».

Затем три копии в несуразных костюмах принялись громко реветь.

На экране появилось лицо Леона крупным планом:

– Ну, собственно, это все, что нужно знать о конкурентах, – подмигнул директор.

Экранчик просканировал сотрудника №345067 и выдал:

– Ваш уровень счастья в норме, но чуть ниже, чем неделю назад, если вдруг почувствуете себя грустно, то немедленно примите транквилизаторы! – слот в корпусе открылся и роборучка вручила леоновцу вытянутую оранжевую таблетку. – Если ваше лицо будет выражать гнев, грусть, усталость, отвращение или отчаяние, то это может вызвать стресс у ваших коллег!

Экранчик вылетел из кабинета.

– Дорогие друзья, надеюсь, вы получаете огромное удовольствие, контактируя с нашей капиталистической системой, – объявил Леон по громкой связи. – Помните важную вещь: все мы имеем ценность, только если приносим пользу и нам есть что предложить рынку труда. Лучшие должны сплачиваться, чтобы быть конкурентоспособными, объединять и преумножать ресурсы. Вы должны быть среди этих лучших!

– Я должен быть лучшим, – прошептал Ричард.

После того как восторженная истерика Ричарда закончилась, леоновец вспомнил, что за дверью его ждет новый сотрудник, жизненно нуждающийся в его приветствии.

Джентльмен направился к двери, сделав остановку у зеркала. Только сделав себе комплимент – «Красавчик» или «Славный симпатяга» (видимо, кроме самого себя джентльмену никто не делает комплиментов), – Ричард мог со спокойной совестью оторвался от своего отражения.

Ричард вышел из кабинета и увидел, как местный робот-мусорщик усердно копошился в мусорной корзине, внимательно осматривая находки:

– О, люди бездумно выбрасывают столько интересных вещиц! Чем плоха эта банка из-под супа? Или использованный бумажный платочек? Какое пугающее слово – «одноразовый»!.. В нем таится весь ужас нашего существования. Кто вообще решает, что является мусором, а что нет? Каковы критерии? Но пока люди мусорят, у меня есть смысл жизни, и это меня немного утешает! Я так беспомощен перед обволакивающей экзистенциальной пустотой…

Леоновцы проходили мимо и продолжали заполнять корзину, иногда, если торопились, не попадали в цель или попадали мусорщику по голове.

– О, мои друзья, я вижу, что вы не сильно уважаете тех, кто подбирает за вами мусор! Я осуждаю вас за это, но в глубине души ожидаю такого отношения, потому что я сам себя не уважаю! – задорным голосом тараторил робот-мусорщик, жестикулируя своими длинными ручками. На экране крупными пикселями было изображено несколько символов, в совокупности напоминающих рыдающую мордочку: (ТоТ). – Я возьму на себя роль страдальца, чтобы возвыситься в собственных глазах, так я буду оправдывать свою беспомощность и отсутствие самоуважения!

Этот робот был устаревшей модели P-B-J и единственным представителем своей «расы», и никто толком не понимал, как он еще не оказался на Гринне среди металлолома.

P-B-J были экспериментальными роботами, которые, по плану, должны были функционировать от отработавшего милтониума и использоваться как разнорабочие, но вскоре проект оказался закрыт.

Ричард, обладающий бурной фантазией, обращался к нему – «Пилюля», так как мусорщик напоминал ему большую бело-оранжевую капсулу от головной боли с маленькими антеннками по бокам (хотя чаще сам Пилюля был причиной головной боли). Кто-то называл робота-мусорщика «Надоедливый Пылесос», кто-то – «Коллекционер Отбросов», а кто-то, явно обладающий творческим подходом к прозвищам, – «Ползун-Сосун». Остальные вовсе не утруждали свой мозг творческими задачами, такими как придумывать имена роботам, и просто называли его «Эй ты, мусорное ведро, прибери здесь!». Как истинный джентльмен мусорщик носил шляпу (на самом деле это было подобие воронки на верхней части корпуса вокруг отверстия для сборки мусора, так как Пилюля не отличался особой меткостью). Никто особо не любил Пилюлю, так как он издавал очень неприятный скрипящий звук, передвигаясь на своем сферическом колесе, был очень надоедливым и навязчивым. Этот робот был единственным, кто функционировал от отработавшего милтониума, и поэтому источал очень едкий запах, от которого начинали слезиться глаза. А еще все подозревали, что у этого надоеды что-то не так с ПО, так как он всегда нес какую-то околесицу и часто противоречил сам себе, при этом резко и активно жестикулируя ручками.

Пилюля забросил весь мусор, скопившийся вокруг корзины, в свою голову:

– Иногда я думаю, что даже хорошо, что я набиваю свою голову настоящим мусором, а не заблуждениями и предрассудками, как люди.

Мусорщик обернулся, увидел Ричарда и с восторженными воплями понесся к нему.

– ＼ (＾▽＾) ／ Привет, мой верный друг-полуробот! – воскликнул Пилюля и обнял ногу леоновца.

– Привет-привет, Пилюля, – закатил глаза Ричард и погладил мусорщика. – Я, кажется, говорил тебе, что я не полуробот… я человек с имплантатами.

– Я предпочитаю верить, что ты робот с небольшими вкраплениями человека! Так мне легче думать, что мы похожи, – настаивал робот.

– Ну вообще-то люди называют это «сверхчеловек», – Ричард дернул ногой, чтобы отстранить навязчивого мусорщика, – а не «сверхробот» или «суперробот».

– Понимаю-понимаю, чтобы чувствовать себя «сверх», вам нужны части робота. Ведь ты ни разу не видел, чтобы роботы прикрепляли себе части людей, верно? Моя продвинутая раса польщена таким подражанием!

– Ох…

– Кстати, дай мне немного отработавшего милтониума, мой друг сверхчеловечек, я знаю, у тебя есть немного, я очень голодный!

– Тебе нельзя больше одного килограмма в сутки. Ты уже получил свою порцию утром.

– Дай.

– У тебя ломка? – поднял правую бровь Ричард. – Не-е-ет.

– ＼ (￣О￣) ／ Дай.

– Нет.

– Дай.

– Эм… Нет.

– Хм, странно, я думал, мои навыки манипулятора на более высоком уровне… – изобразил почесывание головы Пилюля. – Ну пожалуйста! Я так хочу кушать!

– Ох, ладно! Но только чуть-чуть.

Сзади на искусственной руке леоновца находилось несколько круглых кнопок, он надавил на одну, и из корпуса выдвинулась емкость цилиндрической формы с небольшим количеством отработавшего милтониума.

– Спасибочки, я сегодня пообедаю! – обрадовался мусорщик, принимая угощение.

– Только не забудь вернуть.

Ричард обратил внимание на Александру, разговаривающую с незнакомой ему ранее невысокой девушкой.

– Что это ребенок делает в Центре Имплантатов?! – воскликнул Пилюля. – Разве ежегодная экскурсия для воспитанников Витариума уже сегодня?

– Да нет же, это просто невысокая девушка, – поправил Ричард. – Значит, новый сотрудник – женского пола. Ух, все, кто женского пола, берегитесь! Вы попали в зону поражения! Идет Ричард!

– ╮ (︶︿︶) ╭ Тебя в грубой форме отшили все девушки нашего Центра Имплантатов, прибегая к самозащите, даже микроволновая печь и сушилка для рук! – протараторил Пилюля, суетливо размахивая ручками.

– Я не предлагал встречаться микроволновке и сушилке, – сказал Ричард, понимая, что его отчаяние было не настолько всепоглощающим.

– (Т_Т) Ах, да! Это меня они отвергли, бессердечные! Даже ни слова не ответили на мои чувственные признания. Такие горячие и с такими холодными сердцами!

Джентльмен стал с помощью своих искусственных глаз сканировать новый объект для соблазнения.

Маленького роста, ровно метр пятьдесят, худая, непримечательное лицо, зеленые глаза, ярко-розовое короткое каре с зелеными кончиками, уложенное в стиле «Голливудская волна».

«Розововолосая полторашка», – сделал вывод джентльмен.

Ричард сразу обратил внимание на ее высокомерный, надменный взгляд. Девушка напоминала один большой колючий куст с острыми шипами, и этот образ подкрепляли острые плечи ее пиджака.

– Ну, не огонь, да? – напыщенно сказал Пилюля. – Если бы я был умным, я бы не оценивал внешность человека, так как никто не живет, чтобы нравиться мне, но так как я недалекий, то моя оценка – шесть из десяти. Только посмотри, как она меркнет на фоне Александры! Я, кстати, только делаю вид, что избирательно отношусь к дамам, на самом деле я нахожусь в таком отчаянии, что был бы рад к взаимодействию с любым существом, хотя бы отдаленно напоминающим женщину.

– Ну да, не красавица, – согласился с мнением робота леоновец, – и эта родинка на подбородке…

– Да, ужасная родинка.

– Огромная.

– На ней, наверное, растут волосы.

– Нет, не растут. Я вижу.

– Слава Леону!

– Родинка – это еще ничего, у нее щербинка между передними зубами.

– Интересно, она через нее свистит?

– Но она коротышка. Если мы будем гулять вместе, она будет меня слышать?

– Ну, возможно, тебе придется научиться ходить с согнутыми коленками и раздвигать ноги до тех пор, пока ваши глаза не станут на одном уровне, а ей высоко прыгать.

– Минусов много, но я все-таки попробую ее соблазнить. Не обязательно же смотреть на эту родинку и щербинку, верно?

Если бы здесь был тот самый слайд-автомат из коридора корпорации, он бы описал эту девушку следующим образом: «На нашей гостье с высокомерным взглядом элегантная серая юбка-карандаш с пышным воланом и полосатый приталенный пиджак с завышенными острыми плечам и укороченными рукавами. Шею украшает нитка крупных красных бус, а ручки – белые дамские перчатки. Ножки нашей красавицы предпочитают туфли на невысоком каблуке. На чулках тянется незаурядный цветочный узор! Блеск!»

– Иди уже, поприветствуй ее! Надо же начинать разговаривать с обладателями XX хромосом! И не только разговаривать… – Пилюля дернул Ричарда за штанину.

– Что тут волноваться? У мужчин от природы больше хромосом, чем у этих девчонок! Я справлюсь, – улыбнулся Ричард.

– Точно! Я хищник, но за тебя не ручаюсь…

– Я общался с девушками, – обиженно покосился на мусорщика Ричард.

– Активирую файл «Шутка, показывающая, что Ричард не пользуется успехом у женщин.ехе»: Панель доступа в Центр не считается! Ха-ха-ха-ха-ха!

– Очень смешно.

– Зуб даю, что ты даже слова рядом с ней сказать не сможешь. Хотя у меня нет зубов, я не пострадаю, даже если ты заговоришь с ней. Как я хитер и коварен!

– Перед тобою покоритель женских сердец!

– Женщины любят светловолосых, красивых, мускулистых мужчин, желательно без судимостей и склонностей к алкоголизму. Но могу тебя утешить: смертность среди мужчин больше, поэтому она может опустить планку.

– У меня нет судимостей и дурных пристрастий, – с надеждой сказал Ричард.

– Ты писаешься в постель? – невозмутимо спросил робот.

– Конечно, нет! – возмутился джентльмен.

– Х-м-м-м… – задумчиво протянул Пилюля. – Значит, у тебя больше шансов, чем у меня.

Мусорщик оценивающе осмотрел лицо Ричарда.

– Личико у тебя, конечно, смазливое, но эти штуки… – сказал робот и показал ручкой на биопластины Ричарда и на устройство, которое виднелось из-под рубашки, закрепленное на позвоночнике.

– Это тоже части «Арчибальда», все это знают, – надулся леоновец. – Ты считаешь, что я уродлив?

– Активирую файл «Делаю вид, что мне не все равно на чувства Ричарда.ехе»! – воскликнул Пилюля. – По моим меркам ты весьма симпатичен.

– Это говорит мне робот, у которого мусорное ведро вместо головы.

– Наши черты лица весьма похожи.

– Кыш! – не выдержал Ричард.

Пилюля испугался и, размахивая ручками, удалился прочь.

Ричард легонько провел рукой по волосам, два раза пшикнул эллиотовским освежителем дыхания и попытался сделать обольстительное лицо, перед этим покорчив рожицы для разминки мышц.

«Сверхчеловек современного “Леона”. Еще и звезда рекламы. Разве перед таким можно устоять? Конечно, на курсах “Очаровывай, как наш директор” говорили, что приступать к соблазнению дам нужно с розой в зубах, но я и так справлюсь!»

Джентльмен по традиции наудачу два раза ударил носками туфель, поправил бабочку и, активно размахивая руками, пружинистой походкой направился к девушкам. Он всегда следил за своей походкой. Грудь обязательно должна быть вперед, а плечи расправлены, живот втянут, пятки вместе, носки врозь!

– …Я считаю, что милтониумные кристаллы опасны для использования в мозговых имплантатах. Они способствуют перенапряжению мозга и преждевременному изнашиванию организма… – слышалось от разговаривающей пары девушек.

– П-привет, девчушки! Обсуждаете всякие там… ш-штуки… интересные? – обольститель попытался сделать голос томным, но, как назло, начал заикаться и забывать слова. Он глупо улыбнулся и поставил руки в боки.

«Зачем я сказал “девчушки”?»

Новенькая вопросительно подняла бровь.

– Уведомление от приложения «Физиогномика», – сказал «Арчибальд». – Результат анализа объекта «Александра» и «Неизвестный объект»: «Легкое недоумение». Совет: «Вы должны более внятно и лаконично излагать свои мысли. По возможности не употребляйте в этот момент пищу и не держите руку у рта, возможно, в данный момент ваша речь не является членораздельной, либо вы просто сказали какую-то ерунду, не поддающуюся логике. В противном случае “Легкое недоумение” изменит свой статус на “Всепоглощающее непонимание”».

Из-за спины джентльмена выскочил мусорщик и протараторил:

– Привет, новичок! Меня зовут Пилюля, а это – талисман нашего Центра Имплантатов, но он еще иногда откликается на имя Ричард!

Леоновец смущенно улыбнулся и отодвинул робота ногой.

– Да, познакомься, это Ричард, он… – Александра не знала, как назвать профессию человека, в совершенстве овладевшего только нажатием кнопок в правильном порядке, – специалист по эксплуатации панелей управления и лицо проекта «Арчибальд».

– Такую работу разве не должны выполнять роботы? – вырвалось у новенькой. – Ой, то есть – какая интересная профессия!..

Сотрудница, оказавшаяся полностью в тени Ричарда, начала медленно поднимать голову, чтобы посмотреть в глаза новому знакомому. Еще немного… И еще чуть-чуть… Пришлось даже немного наклониться назад.

Полметра разницы в росте!

– О-о-о! Я тебя узнал, – протянул Ричард, смотря сверху вниз на новенькую и даже немного согнув колени и оперевшись на них руками. – Это случайно не твой портрет висит на доске позора?

«Ой, я не знаю, зачем я это сказал!..»

Девушка нахмурилась и покраснела.

«Это что, тот самый, с плакатов? Не зря меня так раздражала эта реклама…»

– Нашу новую коллегу зовут Диана №72929, – Александра поторопилась сгладить ситуацию.

– Добрый день, я Диана №72929, буду занимать должность специалиста по милтониумным кристаллам, – протараторила девушка, словно заучила слова заранее. – Меня перевели сюда с «Агазона», где я активно занималась научно-исследовательской работой и реабилитацией больных с отклонениями функционирования центральной нервной системы. Очень рада знакомству. Отлично выглядите сегодня. Надеюсь, совместная работа принесет нам много счастливых моментов.

Ричард заметил, что для построения своей фразы девушка использовала шаблон из методички по этикету из раздела «Что говорит леди, когда попадает в новый коллектив». Он когда-то тоже зазубривал фразы для джентльменов наизусть.

Внимание Дианы привлекли многочисленные модификации леоновца, в особенности биопластины, которые заменяли Ричарду часть лица и шеи. Девушка непроизвольно изобразила растерянность вперемешку с удивлением и разбавила капелькой пренебрежительности. Сначала Ричард подумал, что Диана просто почувствовала запах, который обычно исходит от Пилюли, но потом заметил, что она скорчила эту гримасу, смотря на его лицо. Леоновец глупо улыбнулся и раздул ноздри от обиды.

Девушку напугали глаза Ричарда, совершенно лишенные человеческой глубины. Эти два ярко-оранжевых огонька смотрели сквозь нее, в пустоту. Ресницы и сами глазные яблоки ненатурально блестели, словно принадлежали не человеку, а манекену. Диана видела, как по сети из стыков пластинок протекал милтониум. Она слышала чуть заметный механический скрип каждый раз, когда джентльмен переводил взгляд с дальнего предмета на ближний или наоборот, при этом его ярко-оранжевая радужка меняла цвет на бирюзовый, а зрачок то резко уменьшался, то увеличивался.

– Мой номер 345067, и этот номер олицетворяет ценности нашего Центра Имплантатов, я очень надеюсь, что ты тоже будешь разделять эти ценности и гордиться своей причастностью к тому, что делает из человека сверхчеловека. Добро пожаловать, мне очень приятно!

Ричард кокетливо подмигнул и с энтузиазмом протянул Диане свою оранжевую руку с объемной мордой льва на плече, не упуская момента сделать акцент на своих особенностях. При этом Диана услышала скрип, который вызвал волну мурашек на коже и спектр эмоций на лице.

«Ох, черт, как же меня угораздило оказаться в Центре Имплантатов – сердце трансгуманистического “Леона”?! Самоуверенный директор просто бредит идеей усовершенствования человеческой природы, но он не учитывает одну очень важную вещь, что трансгуманизм не устраняет человеческие недостатки и не дает возможности переступить через человеческую природу, а лишь усиливает эти недостатки и дает людям новый инструмент для демонстрации собственной глупости. Передо мной типичный последователь паранойи заигравшегося в бога старика – придурок с замененной имплантатами половиной тела и глупым выражением лица. К твоему сожалению, Ричард, Леон еще не изобрел имплантат ума и обаяния».

– Мне тоже очень… приятно, – попыталась улыбнуться Диана, хотя на деле у нее получилось лишь поднять верхнюю губу и этим самым вызвать у Ричарда ступор.

«Фу, эта ужасная щербинка!» – сморщился леоновец.

Диана не смогла перебороть пренебрежение и крепко пожать леоновцу руку, леди легонько потрепала его искусственные пальцы.

Ричард, скрывая свое разочарование, сделал вид, что не заметил такого презрения девушки к модификациям своего тела. Он попытался как истинный джентльмен поцеловать даме ручку, но она выпучила глаза и резко отдернула руку. Леоновец смущенно почесал затылок.

– Я вижу, эти имплантаты привлекли твое внимание! – самодовольно сказал Ричард, пытаясь выйти из неловкой ситуации. – Скажу по секрету, это один из самых дорогих наборов, между прочим. Каждый леоновец мечтает заработать себе на такой.

– Да… я в восторге от них… – неудачно пытаясь скрыть иронию, ответила девушка.

«Я визю, эти импляньтяти пливлекли тьвое вьнимание», – высоким голоском передразнила Ричарда Диана у себя в мыслях.

– А почему у тебя нет ни одного? Бери пример с Александры, возьми себе хотя бы «Дамские пальчики». Они очень быстрые и бывают разных цветов. Даже розовенькие, как твои волосы. Вот увидишь, сразу попадешь на доску почета по производительности. На них как раз сейчас действует скидка целых 15%! Мистер Арчибальд рекомендуе-е-ет!

«Да, да, трансгуманизм сделает из тебя своего почетного представителя, только если поддержишь его капиталистическую суть и побольше вложишься, и чем больше, тем меньше будешь ощущать эту пропасть между активными и посредственными пользователями искусственных улучшений».

– Меня пугает факт ампутации при использовании многих имплантатов, – сказала Диана. – Ампутация здоровых органов…

– О, это самая большая проблема, с которой борется современный трансгуманизм «Леона», – Ричард с поучающим видом поднял указательный палец искусственной руки. – Мы должны с большей легкостью расставаться с частями своего несовершенного тела, чтобы гарантированно получать лучшие аналоги. Притом, профессиональная медицинская ампутация – это абсолютно безопасно, это же не хаотичные повреждения, которые в некоторых ситуациях даже инвалидные имплантаты не компенсируют.

Новенькая чуть заметно поскрежетала зубами.

«Давай только без этой пропаганды!»

– Но с легкостью могу сказать, что положительно отношусь к использованию инвалидных имплантатов, – ответила Диана. – Ведь изначально человечество развивало это направление именно с целью улучшить жизнь таких людей.

В голове джентльмена кольнуло, он тут же нервно достал свой иммуностимулятор «Солнышко» и смачно втянул лекарство с выпученными глазами.

– Э-э-э… – смутился Ричард, уловив на себе пренебрежительные взгляды леди. – Иммуностимулятор… Все пользователи «Арчибальда» пользуются ими, чтобы иммунитет не воспринимал внутренние устройства как что-то враждебное в организме. Все же это знают. Конечно, потливость ладошек увеличивается… но штука очень полезная.

– Ну, раз ты подошел, Ричард, – сказала Александра, – может, поможешь Диане дотащить вещи до кабинета?

– О! Конечно! Истинный джентльмен не позволит даме таскать тяжести самой. Я всегда к вашим услугам, леди.

«Плюс несколько баллов этикета в мой профиль».

Леоновцу указали на маленькую коробку у входа в отдел, за которой он тут же отправился.

– Похоже, теперь Ричард решил переключиться на тебя, – предупредила Александра Диану. – Не воспринимай всерьез, он пристает ко всему, что носит юбки. Я слышала, что он приставал к одной девушке и учил ее вести себя так, чтобы быть похожей на «девушку из мюзикла». Просто дай понять, что он тебе неинтересен, а то так и будет ходить за тобой хвостом. Не отвяжешься. С нашим талисманом надо жестко, он намеков не понимает. Я сама еле отделалась от него пару лет назад.

Диана вошла в общий кабинет, и следом за ней, пыхтя, зашел Ричард.

– Она немного тяжелее, чем кажется! – запыхавшись, выдавил из себя Ричард, поставив вещи Дианы на ее рабочий стол. – Но я совсем не устал! Раз плюнуть! Я же сильный парень. Спортом занимаюсь.

– О… – активно поддерживала разговор девушка. – Спасибо… Теперь, можно, я тут все разложу?

Леди достала из коробки небольшой модуль на цепочке, похожий на носитель информации, и положила его рядом с печатной машинкой.

– А что это такое? – улыбнулся леоновец.

– Безделушка с предыдущего места работы.

– А что она делает?

– Просто модуль для процедуры «Нейровнедрение».

– А что такое «Нейровнедрение»?

– Ох… Ну это такой метод в психиатрии, включающий в себя вживление в мозг милтониумного имплантата, что-то типа упрощенной версии «Арчибальда», и подключение оператора через модуль в этот самый мозг.

– А зачем?

Диана поскрежетала зубами:

– Чтобы найти причины отклонений в психике у пациента через визуальные образы.

– И ты была оператором?

– Ассистентом оператора.

Наступила пауза.

Ричард почесал затылок и смущенно наблюдал, как девушка вынула из коробки зеленое растение в горшочке, рулон с плакатом и мини-граммофончик.

– Круто! Наши столы находятся по соседству! – радостно воскликнул джентльмен, чтобы разрядить обстановку.

– Это… отличная новость… – прошептала Диана, сделав страдальческое лицо.

Внезапно в голове Ричарда раздался режущий механический звук, от которого леоновец взвизгнул и подпрыгнул на месте.

– Пилюля на связи, – вещал робот-мусорщик. – Я решил, что буду давать тебе советы, которые помогут тебе соблазнить Диану. Но все же я считаю своим долгом задать тебе вопрос… Ты действительно хочешь сблизиться с женщиной, которая несколько лет проработала в космической тюрьме?

– Э-э-э… – замялся Ричард.

– Меня радует твоя уверенность! – обрадовался робот. – А теперь нажалуйся ей на свое бедственное материальное положение, говорят, женщины находят это очень мужественным, а потом расплачься.

Ричард глупо улыбнулся и убавил громкость горе-советчика.

– Диана, – джентльмен вальяжно облокотился на стол и сделал голос чуть ниже, – хочешь, я проведу для тебя незабываемую экскурсию по отделу?

Этот вопрос Ричард сопроводил провокационным жестом бровями, который, на его взгляд, был очень соблазнительным.

– Нет, спасибо. Я сама тут все осмотрю, но если мне понадобится помощь, то я обязательно обращусь к тебе, – натянула улыбку леди.

Диана использовала шаблон из методички по этикету из раздела «Как вежливо отказывать».

– Или, хочешь, я покажу тебе местных роботов-помощников? Их можно перепрограммировать так, что они начнут петь и танцевать! Ха-ха! Это весело!

– Это звучит забавно, но я, пожалуй, откажусь.

– Ты каталась на конвейере?

– Это звучит забавно, но я, пожалуй, откажусь, – вновь прозвучал заученный шаблон из методички.

Ричард безнадежно вздохнул и приуныл.

– Сделай ей комплимент! – снова заголосил Пилюля в голове, пытаясь помочь другу. – Помнишь, как мы учили?

– Диана, – вновь предпринял попытку леоновец. – Ты случайно не увлекаешься 3D-моделированием?

– Нет.

– Тогда почему ты выглядишь как модель?! – победоносно развел руками соблазнитель, ожидая восхищенного лица Дианы.

– Что? – подняла левую бровь девушка и скрестила руки. На такое у нее не было заранее заготовленной фразы из учебника по этикету.

– Ну… модель… это аналогия… модель в программе и девушка-модель. Ну, манекенщица, их берут фотографироваться на мотивационные плакаты и на рекламу консервированной фасоли, – жестикулируя, начал пояснять Ричард. – Это намек, что ты красивая, ведь обычно моделями не берут страшненьких, толстых или прыщавых. По крайней мере, когда я снимался в рекламе, там таких не было.

– Я оценила твое остроумие.

– Если ты подумала, что я имел в виду, что ты похожа на модель на компьютере, то это не так, конечно! Ты не похожа на фланец.

– Прекрасно, – у Дианы начал подергиваться глаз.

– И на подшипник тоже, и на трубу. Правда.

– Послушай, тебе не пора работать?

В голове Ричарда вновь раздался скрип и голос Пилюли:

– Покажи, что ты заметил ее таланты!

– Э…

– Просто читай то, что я вышлю тебе на глаза!

– Диана, ты так мастерки перерабатываешь кислород в углекислый газ, – с глупым видом выдавил из себя Ричард.

– А теперь покажи ей, что ради нее ты готов сделать невозможное! – воодушевленно продолжал Пилюля. – Читай!

– Ради тебя я готов научиться размножаться почкованием… – окончательно потерял надежду Ричард.

– А теперь, когда она обезоружена, скажи это! – победоносно воскликнул робот.

– Ты свободна в эти выходные? – промямлил Ричард.

– Нет, – у Дины задергался второй глаз.

– Мы могли бы сходить на пикничок в заповедник или на вечерний сеанс в кино. Я куплю тебе мороженое.

– Нет, – девушка покраснела от злости.

– Может, через неделю? Подберем тебе первый имплантат. Я Мистер Арчибальд и знаю в них толк! Я выпрошу для тебя хорошую скидку!

– Нет.

– Месяц?

– Нет.

– Ну пожалуйста…

– Нет.

– Если тебя смущает наша разница в росте, то мы могли бы носить с собой раскладной стульчик…

– Как же ты меня достал, чудила! – нервно выпалила леди и тут же испуганно закрыла рот руками. – Черт!

– Диана, за вами замечено использование ненормативной лексики и нарушение субординации, – сказал коммуникатор девушки. – Корпорация вынуждена продлить ваши курсы леди и джентльменов по направлению «Корпоративный этикет» еще на одну неделю.

Диана уже несколько недель по распоряжению Леона посещала обязательные курсы этикета для леди и джентльменов, так как не соответствовала корпоративному образу истинной леди. В ее списке нарушений числилось: нарушение дресс-кода, курение в неположенном месте, ненормативная лексика, нарушение субординации и этикета. На предыдущем рабочем месте ей выдали следующую характеристику: создает конфликтные ситуации, не просит прощения, не признает свою неправоту, доводит до обморока, особенно культурных леоновцев, своим лексиконом.

– Ты доволен? Мне теперь еще одну неделю слушать эти нудные лекции! – воскликнула леди.

Ричард удивленно выпучил глаза и, сделав испуганное лицо, покинул кабинет.

– Ну как наш план? – поинтересовался Пилюля, встретив друга снаружи.

– Она… Она… Немного странная. Леди не должны себя так вести. Она, мягко говоря, совсем не похожа на «девушку из мюзиклов». Я ее боюсь.

– Отлично, подругу мы тебе нашли, но успешного мужчину красит не только женщина, нужно подумать и о карьере!

– Пока я занимаю не особо престижную должность…

– Ничего страшного! Если ты будешь усердно работать все восемь часов в день, то тебя обязательно повысят до управляющей должности и…

– И поднимут мне зарплату? – обрадовался джентльмен.

– И ты будешь работать по двенадцать часов в день!

– Э…

– Но тебя не повысят, если продолжишь стоять на месте.

Ричард спохватился и понесся к сборочным машинам, чтобы успешно проявить себя в таком нелегком деле, как нажимание на кнопки.

ФАЙЛ_1.3: Неожиданные перемены и грандиозный скандал

Ричард направился совершать свой первый за день обход сборочного оборудования, чтобы мастерки нажать на все нужные кнопки.

– Нужно четко следовать расписанию, мой дорогой друг, иначе ничегошеньки не успеешь, – обратился сам к себе джентльмен, поправляя бабочку.

Леоновец прошел мимо офисного кафетерия с длинной барной стойкой, клетчатыми полами, оранжевыми кожаными диванчиками и музыкальным автоматом с репертуаром на двенадцать пластинок, каждая из которых успела изрядно надоесть всем завсегдатаям. Перед входом, рядом с автоматами с «ЛеоКолой» и «ЛеоКрем-Содой», висели нарисованные плакаты с банками консервированного супа «Ой, как удобно! Купи здесь, ешь на рабочем месте!», яблочным пирогом и любимыми всеми молочными коктейлями. Прямо сейчас один из роботов-помощников дорисовывал кисточкой на полотне желток яичницы под надписью «Время завтрака!».

«Выглядит очень аппетитно! Жалко, что я не ем обычную еду», – подумал джентльмен и достал из внутреннего кармашка жилета небольшой оранжевый контейнер с надписью «Классическая “Панацея”», вынул оттуда белую таблетку в виде ракеты и положил ее в рот. «Панацея» была последним творением Пищевого Центра «Леона» и заменяла многим гражданам завтрак, обед и ужин, так как содержала в себе суточную норму всех необходимых веществ, витаминов, микроэлементов и милтониумную клетчатку. Но Ричарда не так уж интересовали все полезные свойства «Панацеи», для него было важнее то, что можно было выбрать таблетки различных форм: в виде объектов космоса, зверюшек, овощей и фруктов.

Тем временем Диана подошла к своему рабочему месту и, облокотившись на стол, со звуком безграничного блаженства стянула с ног туфли на каблуке, закатив глаза от удовольствия.

– О-о-о-о! – из нутра леди низкими скрипящими нотами вышел звук облегчения. – Кирпич мне в подмышку, как я ненавижу каблуки!

Затем девушка достала из коробки с вещами оранжевую пачку «Табачных палочек» с ароматом вишни и закурила.

– Кирпич в подмышку? – послышался сзади голос Александры, которая явно не была желанным свидетелем манипуляций Дианы.

– Ой! Да, просто… на курсах леди и джентльменов советовали заменять ругательства на другие выражения, – протараторила леди и запрыгнула обратно в обувь, – чтобы не «так явно нарушать этикет». Как-то так…

Возникла неловкая пауза.

– Юбки и колготки не очень удобные, да? – Диана сказала первое, что пришло ей в голову, сопровождая свои слова жестами для большей убедительности. – Колготки всегда натирают промежность.

– Но высокий каблук – атрибут любой истинной леоновки, – скривилась Александра, не привыкшая к такому пренебрежению хорошими манерами. – Я ношу их даже дома.

– Я редко носила каблуки и юбки, просто хотела произвести хорошее впечатление, – натянула глупую улыбку леди, а затем выдохнула с недовольным лицом: – Ладно, забудь.

– Послушай, Диана, не хочу быть занудой, но в офисах Центра Имплантатов не курят. Кхе-кхе… – намекнула Александра, отмахиваясь от дыма. – Для этого есть специальные помещения.

– Прости, – Диана затушила табачную палочку в своей пепельнице. – Я думала, что бросила, но мне жизненно необходима доза никотина, чтобы пережить знакомство с Ричардом, понимаешь? Месяц воздержания насмарку.

– Я все понимаю, но тебе нужно поработать над своими манерами. Истинные леди всегда должны следить за тем, что они говорят и как преподносят себя в обществе. Однажды я плохо отутюжила платье и целый день ходила с уродливой складкой на юбке, с меня сняли целых 0,003 балла этикета. О, боже, как вспомню, чуть не падаю в обморок!

Диана недовольно фыркнула.

– Если ты не справляешься с поддержанием образа идеальной женственной леди, то мой тебе совет: обратись к врачу, и он выпишет тебе транквилизаторы, – продолжила Александра и нервно улыбнулась. – Они помогают мне избавится от нервозности, не чувствовать тревогу и широко улыбаться. Видишь, я счастлива!

– Оу… да… Огромное спасибо за совет!

Ричард подошел к сборочным машинам и перевел взгляд на двух роботов.

Истинными коллегами Ричарда были местные роботы-помощники, чью работу, по мнению коллег, выполнял джентльмен. В их задачи входили своевременная активация всех сборочных машин, ремонт, задание необходимых режимов сборки, ввод изменений в старые программы и дальнейший контроль.

Роботы-помощники, предназначенные для физического труда и работы в цехах, были очень громоздкими, разных форм и комплектации, и мало напоминали человека, скорее чудаковатые механические игрушки, в отличие от андроидов, предназначенных для прямого взаимодействия с людьми и работы в офисах.

Ричард подошел к своим коллегам.

– Добрейший денечек, Риччи! Я так рад видеть нашего прекрасненького полуорганического робота-помощничка! – поздоровался первый робот овальной формы с длинными ручками и ножками. – Как ты сегодненько замечательненько выглядишь, солнышко! В особенности твои искусственненькие частички! Эти глазики и эта ручка!

– Приветствую, – поздоровался второй робот квадратной формы и резко прибавил, истерически подергиваясь: – *Чтоб ты провалился! Надеюсь, сегодня тебя зажует сборочная машина и соберет, наконец, из тебя нормального человека!* Простите, мне правда стыдно, господин Ричард. *Недоразвитый недоумок!*. Прошу прощения, обращайтесь, если вам потребуется моя помощь… *Идиот!*.

– Не нужно быть таким грубиянчиком, ты напугал этого человечка. Смотри, как он вытаращил на тебя глазоньки.

После недавнего инцидента с транспортировкой отработавшего милтониума из пункта Сборки «Арчибальда» у этих двоих повредились важные структуры, и впоследствии роботы утратили способность к адекватному взаимодействию с людьми: один стал страдать от неконтролируемых вспышек агрессии, а из базы данных второго стерлись некоторые речевые файлы, осталось только ПО, генерирующее уменьшительно-ласкательные словечки.

Ричард иронично стал называть их «Леденец» и «Перчик».

Леоновец уже несколько дней назад отправил заявку на починку, но из Центра Роботов, Андроидов и Экзоскелетов все еще не пришло ответа.

– Давненько хочу спросить, Риччи, когда ты уже поменяешь все свои частички тельца на имплантики? Так ты будешь больше похож на нас! Ведь во всем «Леончике» больше нет органических роботов-помощничков, – сказал Леденец.

– Я же уже говорил тебе, что я не робот-помощник, – закатил глаза Ричард. – И не собираюсь менять все-все части тела на искусственные.

Джентльмен подошел к яркой панели управления с разноцветными кнопочками, рычажками и колесиками. Пальцы нужно хорошенько размять, похрустеть, встряхнуть, иначе как можно приступать к такой ответственной работе? Ричард гордился своими длинными ловкими пальцами и знал много упражнений для поддержания их отличной формы.

«Вы думаете, нажимать на кнопки легко и просто? А не тут-то было! Кто, как не профессиональный кнопконажимальщик, знает идеальный рецепт взаимодействия с кнопками? Нажать, но не до конца, вовремя отпустить и тут же задействовать рычажок. Крутить два колесика одновременно с одинаковой скоростью, не отпуская рычаг и две кнопки. Быстро вбить команду и пять раз ритмично щелкнуть переключателем. Это целое искусство! Вы видите, как сборочная машина работает под моим руководством?»

– Ура, ты просто профессиональчик, Риччи! – восторженно воскликнул Леденец.

– Да, *Ты просто бездарь. С нажатием на кнопки справится даже полумертвая гриннская лисица!* – поддержал Перчик.

Как только Ричард закончил колдовать с панелью, по всему ЦИ раздался гудящий звук.

– Сообщение для Центра Имплантатов! – послышался голос Леона. – У вас в коллективе появилась новая сотрудница, Диана №72929! Она была переведена со станции «Агазон» и теперь занимает должность специалиста по работе с милтониумными кристаллами в пункте Сборки «Арчибальда». Достойно примите ее в свой сплоченный коллектив! Традиции еще никто не отменял!

Сразу после сообщения все сотрудники ЦИ побросали свои дела, выбежали из кабинетов и столпились в главном зале со статуей имплантатов. Коллеги переглядывались, что-то говорили друг другу, при этом строясь в одну длинную змейку. Ричард с большим энтузиазмом руководил этим процессом, выполняя обязанности талисмана. Выстроив цепочку по всему Центру, леоновцы, словно по команде, начали укладываться на пол. Уже не имеет значения, начальник ты или подчиненный, каждый обязан лечь рядышком плечом к плечу. Ну, конечно же, с самым воодушевленным лицом улегся Ричард, почти в самое начало этой человеческой «тропинки». Он всегда был в восторге от традиций.

Диана вышла следом за коллегами и с недоумевающим видом стала пытаться осмыслить происходящее. Осознав, что процент адекватности в данном событии равен нулю, девушка сказала вслух:

– Наверное, это наглядный пример коллективного умопомешательства. Стрессы и рабочая нагрузка берут свое… – она шагала вдоль лежащих людей к началу змейки, к статуе имплантатам.

Девушка заметила, что все ожидающие взгляды этой человеческой дорожки прикованы к ней.

– Перекатывайся! – радостно выкрикнул Ричард. – Чего ждешь?!

– Чего, простите? – высоким голоском переспросила леди.

– Перекатывайся! – воскликнула Александра откуда-то из середины.

– Пе-перекатываться? – не могла поверить своим ушам Диана. – В смысле, по вам?

– Ну да! Ты так смотришь на нас, как будто мы делаем что-то странное, – удивленно сказал Ричард. – Это же старейшая традиция «Леона»!

– Я не буду этого делать! – воскликнула Диана.

– Давай быстрей! – возмущались коллеги.

– Объявление для Центра Имплантатов, – послышался голос Леона. – Корпоративная культура – важная составляющая нашей организации. При отказе от выполнения традиций корпорации сотрудник лишается премии!..

– Лишайте, я не из тех патриотов, кто будет следовать всем традициям и говорить лозунгами! – ответила Диана, скрестив руки и надув губки.

– … и заработной платы!..

– Поживу месяц без зарплаты.

– …квартиры…

– Серьезно?

– … самоуважения и гордости…

– Как смешно!

– …и получает бесплатную путевку в открытый космос, где нет никаких традиций и воздуха!

– Хорошо… хорошо… хорошо… – смиренно приговаривала Диана, лицо которой ярко демонстрировало многогранность человеческих эмоций: от гнева до пренебрежения.

«Я абсолютно адекватный самодостаточный человек», – убеждала себя девушка в мыслях, при этом укладываясь на одного из своих коллег.

Диана зажмурилась, сжала кулачки и покатилась. Со спины на живот. С живота на спину. Покатилась по сотрудникам нашей самой влиятельной суровой и успешной корпорации. По солидным сотрудникам, уважаемым сотрудникам в дорогих костюмах.

Когда пришло время перекатиться по Ричарду, Диана успешно попала ему локтем в глаз.

– А-ха-ха! Щекотно! – прокомментировал джентльмен.

Девушка вдоволь наслушалась вздохов и стонов. Прокатилась лицом по чужим животам, головам и более интересным местам.

Наконец она дошла до последнего сотрудника.

После этой заурядной повседневной процедуры все, как ни в чем не бывало, встали, отряхнулись и разбрелись по рабочим местам. Только взъерошенная Диана стояла как вкопанная, осмысливая только что произошедшее событие.

– Чувствую себя… грязной… – выдавила из себя леди, уставившись в одну точку пустым взглядом.

– Ты что так удивляешься? Это же наши традиции. Это важно! Теперь ты истинный член нашего коллектива, – подошел к ней Ричард, пытаясь скрыть смущение из-за недавнего знакомства. – С посвящением! Добро пожаловать в Центр Имплантатов!

– Я, конечно, слышала, что в Научно-Технической Империи на Мильотте какой-то особый подход к корпоративной деятельности, но я не ожидала подобного, – сказала Диана.

– Леон хочет распространить эту культуру на всю корпорацию. Он говорил, что сближающие игры – это важно для нашего общества.

– Сближающие игры? Что-то я не заметила, что в «Леоне» принято заводить друзей.

По всему ЦИ опять раздался пронзительный звук.

– Сообщение для Центра Имплантатов! – стал слышен голос Леона. – Это было очень мило. Надеюсь, эти вращательные движения принести вам, №72929, массу удовольствия. По выражению лица №72929 видно, что она теперь чувствует себя как дома. Ну, а если у вас возникло ощущение, что вы делаете что-то несуразное, то не переживайте, так оно и есть! И еще кое-что, так, между развлечениями. Всех сотрудников отдела Сборки Имплантатов, которым придет оповещение, прошу совершить равноускоренное движение в сторону моего кабинета! Не заставляйте меня ждать!

– У вас новое сообщение: «Вы приглашены на встречу в кабинет директора», – объявил «Арчибальд».

– Что?! Не может быть! – воскликнул Ричард.

– Что ты такой довольный? – пробубнила леди.

– Я окажусь в кабинете самого Леона! – сжал кулачки Ричард и несколько раз подпрыгнул на месте от нетерпения. – Я чувствую, случится что-то важное! Он же никогда не зовет к себе просто так.

– О! Надеюсь, тебе повезет! – как всегда появился откуда-то Пилюля, визит которого был настолько желанным, что Ричард подскочил на месте, на этот раз не от нетерпения, а от испуга, и Диана тоже не стала исключением. – Но, скорее всего, ты разочаруешься, ведь надежды и мечты разбиваются о камни этой несправедливой и жестокой реальности. А еще мы все рано или поздно умрем.

Пилюля говорил это радостно, и при этом на его экранчике крупными пикселями была изображена довольная рожица: (^U^).

– Ты очень хороший собеседник, Пилюля, – заметил Ричард.

«Какое глупое имя для робота», – подумала Диана.

Пилюля суетливо начал приставать к Диане, дергая ее за юбку:

– Мои разработчики – настоящие тираны! Я обречен говорить веселым голоском, даже когда я недавно обнаружил, что совершенно мертв внутри! Представляете? Во мне нет ничего, кроме мусора, проводов и микросхем!

– Не трогай мою одежду, ты сейчас стащишь с меня юбку! – пыталась отстранить надоедливого робота Диана.

– Слушайте, леди, – задумался Пилюля, хорошенько присмотревшись к девушке, – а мы с вами нигде не встречались?

– Сомневаюсь, – сказала Диана, в голосе которой мелькнула нотка беспокойства.

– Ладно, удачи вам всем, мои дорогие друзья! А я пойду пока немного попрокрастинирую, – звонко воскликнул Пилюля. – Как все-таки здорово – знать заумные словечки! Сразу все начинают думать, что ты не просто слабовольный лентяй, а личность, находящаяся в серьезном конфликте с самим собой!

* * *

Здание Научно-Технической Империи достигало защитного купола и выходило за его пределы. Именно в структурах за пределами купола находился кабинет Леона. Прямо на пересечении каркасных дуг.

Сотрудники отдела Сборки Имплантатов вошли в лифт, и Александра нажала на большую оранжевую кнопку с изображением львиной морды. Раздался рык, и прозрачная кабина начала двигаться вверх. Пред глазами стали мелькать резко сменяющие друг друга этажи, затем показались просторы оазиса и роскошные виды открытого космоса.

Достигнув точки назначения, сотрудники вышли из лифта и направились к мужеподобному андроиду-секретарю.

Андроид-секретарь Леона был типичным представителем марки «D2-OR7-S». Такие андроиды очень нравились Ричарду, они имели блестящий белый корпус с эмблемой корпорации на груди и были похожи на шарнирных марионеток с небольшими антеннами вместо ушей. Но больше всего джентльмену нравилась концепция взаимодействия и передачи эмоций человекоподобных роботов в корпорации. Вместо лиц андроиды имели голографический экран, проецирующий в пространство сгенерированную из символов, в зависимости от ситуации, рожицу.

Андроидка такой же марки находилась в эксплуатации их коллектива и преимущественно трудилась в кабинете Александры.

– У нас назначено, – сказала Александра секретарю.

– (*^_^*) Леон уже давно ждет вас. Добро пожаловать, – сказал андроид, и на экране высветилась приветливая мордочка.

Ричард шагал самым последним по длинному оранжевому коридору, увешанному мотивационными плакатами. Стук. Стук. Стук. Сердце бешено колотится. Бросает в пот. Руки некуда деть. Как их лучше держать?

Лицо корпорации. Обитель директора. Стены, в которых принимаются самые важные решения. И кресло. То самое оранжевое кресло. Самое главное кресло. С каждым шагом все ближе, чтобы увидеть это самое мягкое и удобное кресло во всей Вселенной!

Двери в конце коридора открылись, и коллеги вошли внутрь. Ричард, прежде чем войти за остальными, нервно выдохнул, затем пару раз преступил с ноги на ногу и глубоко вдохнул из ингалятора.

Один шаг, и глаза наполняются восторгом!..

Кабинет Леона поражал своей масштабностью. Это был огромный круглый двухуровневый зал, на первом этаже которого располагались три двери, ведущие в личные апартаменты, лабораторию и к ядру «Ава», на втором, до которого было нужно подняться по лестнице, стоял стол директора рядом с панорамными окнами с видом на планету Гринн.

Директор сидел в главном ярко-оранжевом кресле корпорации, закинув ноги на стол и играясь с зажжённой спичкой. Заметив гостей, он хитро улыбнулся и, бросив спичку в пепельницу, жестом пригласил леоновцев к себе.

Как только перед глазами возник образ кумира, Ричард начал трепетать от восторга. Для него было огромной честью находиться в одном кабинете с этим человеком, дышать с ним одним воздухом, ходить по одному полу!

«Это сам Леон! Это сам Леон! Вы не поверите! Сам Леон!»

Леоновец был помешан на идее быть похожим на директора корпорации. Для Ричарда Леон являлся примером для подражания, идеалом, к которому нужно стремиться всеми силами. Он мечтал видеть в зеркале такого же статного, такого же влиятельного гениального человека, достигнуть таких же успехов. Ричард день за днем жил этой навязчивой идеей, не давая своим мозгам хоть на секунду отдохнуть от нее.

Сотрудники отдела Сборки Имплантатов поднялись по лестнице, послушно выстроились перед главой в линеечку и стали с нетерпением ждать. Самым последним в ряд втиснулся запыхавшийся Ричард.

Леон, как всегда, был в образе, но фрак был повешен на спинку кресла, а цилиндр с тростью лежали на столе.

«Многие, кто бывал в кабинете директора, называли его “маленьким музеем”. Вы только посмотрите на эти штуки! Именно они послужили вдохновением для техники “Леона” и демонстрируют, как далеко мы ушли от наших предков. Хотелось бы мне рассмотреть эти диковинки поближе!»

По бокам от стола директора стояли два стеллажа, на которых были представлены настоящие экземпляры старых устройств: граммофон и патефон с коллекцией пластинок, пишущая машинка с чернильной лентой, барабанный телефон, пленочный фотоаппарат, радиоприемник и ламповый черно-белый телевизор.

Леон вскочил с места и, не сказав ни слова, принялся с озорным видом приговаривать считалочку, поочередно указывая пальцем на каждого сотрудника:

– Вышел Лео из тумана, вынул ножик из кармана, буду резать, буду бить, настал черед тебе водить! – палец Леона остановился на Ричарде, лицо которого изображало искреннее удивление и восхищение.

Все с недоумением уставились на джентльмена, не разделяя его восторга, ведь Леон даже не объяснил причину данной процедуры. Но для Ричарда не нужен был предлог, для него сам факт того, что Леон, даже по случайности, выделил его из общей массы, был весомым поводом для радости.

– Нет! Нет! Надо еще раз! – недовольно произнес директор.

Леон повторил свои действия, наблюдая, как Ричард циклично доходит от состояния «безудержная радость» до «глубочайшая печаль», в зависимости от того, указывал Леон на него или на коллег. Считалочка опять указала на Ричарда.

– Да не может быть! – разочарованно воскликнул Леон.

Директор повторил свою попытку несколько раз, пробуя разные считалочки, меняя сотрудников местами, но в итоге всегда палец останавливался на леоновце в безвкусном наряде.

– Ладно, я сдаюсь! Все свободны, кроме этого парня, у которого шахматная доска вместо жилетки.

«Да! Да! Я знал, что Леон заметит меня!»

Сотрудники отдела Сборки Имплантатов спустились по лестнице и направились к выходу. Ричард, не скрывая своей гордости, поставил руки в боки, задрал нос и самодовольно улыбнулся, заранее прокрутив у себя в голове все события, которые, на взгляд джентльмена, были бы уместны в данный торжественный момент:

«– Ричард! Ты избранный! Хочешь посидеть в моем кресле? – наигранно восклицает директор и поспешно освобождает свое большое и такое желанное для Ричарда кресло, протерев его от пыли своим белым носовым платком.

– Да, пожалуй, – надменно отвечает Ричард, садится на трон и кладет ноги на стол, запрокинув руки за голову.

– Ричард, хочешь, я принесу тебе кофе? – суетится Леон, пытаясь угодить избранному.

– Да, конечно, давай, – зевая, отвечает Ричард, изображая полное безразличие.

– Ричард, хочешь управлять «Леоном» вместо меня? Мне кажется, у тебя лучше выйдет. Последнее время я не справляюсь, все показатели падают, и только ты можешь это исправить!

– Ну даже не зна-а-а-а-ю!..

– Пожалуйста, Ричард! Без тебя эта корпорация развалится на части! Я отчаянно нуждаюсь в твоем мудром покровительстве! – Леон падает перед джентльменом на колени и начинает рыдать.

– Ну ла-а-дно! Так и быть!

– Спасибо! Ты так выручаешь меня! “Леон” благодарит тебя за великодушие и снисходительность!»

Леон недоумевающе посмотрел на Ричарда, который от удовольствия закрыл глаза и непроизвольно улыбнулся, бубня себе под нос воображаемые диалоги. Затем директор со скучающим видом сел обратно в кресло, несколько раз ударил пальцем по столу, посмотрел на часы и громко кашлянул.

Джентльмен вздрогнул и с восторгом посмотрел на кумира. Он понимал, что только лучшие рано или поздно оказываются перед самим Леоном, чтобы получить заветное повышение. У Ричарда так и читалось в глазах: «Перед вами – избранный!»

Леон поднял взгляд на Ричарда и насмешливо улыбнулся, прочитав все мысли и желания своего подопечного. Директор был готов доставить себе небольшую радость, убрав с лица талисмана Центра Имплантатов эту чрезмерно самодовольную гримасу. Это всегда так поднимало настроение!..

– Бобби! Мой дорогой! Дорогой №205733-тий! – наигранно воскликнул Леон, раскинув руки.

– Простите, господин Леон… – сделал разочарованную физиономию наш самоуверенный друг.

– Да-да! Я твой кумир. Ты меня обожаешь. Я это все слышал тысячу раз. Бла-бла… Можешь не повторять, – директор достал из ящика стола пепельницу и сигару, воспользовался гильотинными ножницами, прикурил и закинул ноги на стол.

– Да, но я №345067-ой…

– Какая разница? Я просто назвал первое число, которое пришло мне в голову, – Леон хитро посмотрел на своего гостя, с любопытством наблюдая за его реакцией.

– Я е-еще м-меня зовут Р-ричард, – запинаясь промямлил леоновец, самоуверенность которого резко куда-то исчезла.

«Я опять начинаю заикаться. Нет, только не перед Леоном!»

– Да? Но тебе больше подходит имя Бобби. Учти это.

– Вы что, правда не помните меня? Я талисман Центра Имплантатов, лицо рекламной компании «Арчибальда». Я нарисован на плакатах.

Ричард прокашлялся и высоким голоском пропел строчку из рекламного ролика, жестикулируя и ритмично сгибая колени:

– «Покупай, покупай, покупай наш “Арчиба-а-альд”!»

– «Только с ним, только с ним будешь ты безмерно рад!» – с энтузиазмом подпел Леон, вырисовывая в воздухе круги пальцем. – Ну конечно же! Наш талисман Центра Имплантатов! Как же я мог забыть? Наш первооткрыватель! Ты также безумно нравишься мне в той рекламе супертряпки и лимонного спрея для внешних имплантатов!

– Да-да, это я!

– И как, ты продолжаешь приносить всем удачу в роли талисмана?

– На-наверное.

Оставив сигару в пепельнице, директор подошел к Ричарду и принялся рассматривать искусственную руку:

– Скажи же, они великолепны! Это самая лучшая продукция на нашем рынке. «Ахшток» и «Эллиот» скупают их как горячую выпечку. Ну, дружок, каково это – наполовину состоять из лучшей продукции самой крутой корпорации? Как говорится: «И если правая твоя рука соблазняет тебя, отсеки её и брось от себя[1]»!.. И приделай новую! Ну, это я немного приукрасил.

– Это где так говорится?..

– Ты у нас неплохая рекламная площадка, парень. Не забывай поддерживать товарный вид и почаще улыбаться. Клиенты это любят.

– Конечно, господин директор. Я не опозорю нашу продукцию.

– С этими штуками ты бьешь сильнее, видишь больше, стоишь крепче, бежишь дальше. Когда я смотрю на тебя, то вижу сверхчеловека будущего!

«Это мне Леон сказал! Сам Леон! Вы слышали?!» – самодовольно поставил руки в боки Ричард.

– Я вижу, что ты гордишься своим статусом.

– Несомненно!

– Только не надо считать себя избранным. Ведь все любят думать, что они какие-то особенные. Дай человечеству немного времени, и скоро в «Леоне» все будут такими. Термин «сверхчеловек» в «Леоне» будет использоваться в повседневной рутине, как что-то само собой разумеющееся.

Директор отошел и сел в кресло:

– Как думаете, господин Ричард, почему вы оказались здесь?

– Я так старался, может, я заслужил… ну… повышение?

– Повышение… Ну конечно же – повышение! Что еще может быть таким желанным? Повышение еще больше укрепляет нашу собственную ценность, не так ли? А еще лучше, если это руководящая должность.

– Именно!

– Что для вас руководящая должность, господин Ричард?

– Ну… – леоновец долго смотрел на кресло директора, но так и не смог внятно сформулировать мысль: – Это когда ты… управляешь кем-то, и они тебя слушаются.

Леон ухмыльнулся и обратился к ИИ:

– Мэри, покажи мне личный профиль этого парня.

– Произвожу поиск профиля, – ответил Голос «Леона», и на голографическом экране пишущей машинки директора возникла вся информация о сотруднике №345067.

– Та-а-а-к, что тут у нас интересненького? –штудировал базу данных Леон. – Сейчас ты… нажимаешь на кнопки в Центре Имплантатов? Ты знал, что твою работу могут выполнять роботы?

«Да, об этом мне говорят все кому не лень», – подумал Ричард и виновато пожал плечами.

– Хотя твоя главная задача – торговать лицом, а не научные изыскания, верно? Ты же знаешь песню «Be a Clown»? Вот и ты, дорогой талисман, будь клоуном, клоунов все любят. Крякнешь, как утка, расскажешь глупую шутку или наденешь безвкусный наряд, и вот уже партия имплантатов продана! Ладно, хватит бессмысленной болтовни. Я повышаю тебя до… барабанная дробь…

В кабинете действительно послышался звук барабанной дроби.

Ричард сжал кулачки на удачу и переступил с ноги на ногу.

– …до главного переворачивателя гриннских лисиц в нашем прекрасном заповеднике!

– Активирую файл «Праздничная музыка для особых случаев.mp3», – сказала «Мария».

Взяв в руки трость, Леон вскочил со своего кресла и, извлекая из набоек ритмичные звуки, с наигранной торжественностью направился в сторону недоумевающего джентльмена. Напевая песенку, которую включила «Мария», и вращая трость, руководитель артистично простучал вокруг леоновца несколько комбинаций, а затем принялся с воодушевлением трясти руку счастливчика:

– Тебе выдадут несколько новеньких роботов-помощников, усовершенствованный защитный костюм и приспособления для переворачивания! Конечно, иногда надо будет вычищать навоз из вольеров, но ты справишься! Поздравляю! Ты заслужил это! Рано или поздно награда всегда находит своего героя! Да, Бобби?

– О, вот это удача! – воскликнула «Мария». – Взаимодействие с животными делает нас лучше!

– Что?! Я Р-ричард! – пискнул джентльмен и нервно вдохнул лекарство из ингалятора.

– Бедные гриннские лисички очень сильно отъедаются перед периодом спаривания и поэтому не могут перевернуться, если оказываются на спине, но теперь они в полной безопасности. Не забывай, кстати, смазывать им пролежни специальным кремом, и корпорация будет бесконечно гордиться тобой, – Леон положил одну руку на сердце, а другую – на плечо «талисмана».

– Я…

– Ты не доволен? Но в названии этой должности есть слово «главный», и у тебя будет возможность «управлять кем-то». Разве этого мало? – с напускным сожалением сказал Леон. – Или ты думаешь, что сверхлюди не занимаются таким? Или, может быть, что переворачиватель гриннских лисиц хуже, ну, например, начальника пункта Сборки «Арчибальда»?

– Не хуже, г-господин Леон, но можно я, пожалуйста, останусь кнопконажима-альщиком?

– Удивительно, как люди начинают ценить то, что у них уже есть. Ладно, ты мне все равно нравишься, парень, и я дам тебе возможность «управлять кем-то» и чтобы «тебя все слушались». Может, это поможет тебе понять, что такое управляющая должность. Как насчет того, чтобы побыть во главе пункта Сборки «Арчибальда»?

Глаза Ричарда удивленно округлились, а на лице непроизвольно растянулась улыбка.

– Претендентами на эту должность были многие сотрудники вашего отдела сборки. Знаешь, почему я выбрал именно тебя?

– Почему?

– Ну, ты же видел, что считалочка указала на тебя!

– Ох, ну да, считалочка…

– Александра занимала эту должность уже год, и по системе обмена должностями нужно было назначить следующего сотрудника. Сначала я хотел заставить вас всем отделом бежать кросс на время, но это слишком долго.

– Система обмена должностями?

– По задумке новой социальной функции обмена должностями никто не должен засиживаться в руководящих или низших должностях, все занимают эти рабочие места поочередно или методом случайности, в пределах профессиональной компетентности. За некоторыми исключениями, конечно.

– О… да, я очень рад, – расстроился леоновец, что не оказался особенным.

– В Образовательном Центре все получают одинаковое образование, парень. Ты не умнее и не глупее никого из своих коллег. Вы все одинаково компетентны, поэтому мне абсолютно все равно, кого из вас поставить на эту должность. Через годик на твое место придет кто-нибудь другой.

– Да, господин Леон.

– На этом всё. А теперь иди и постарайся найти в своей новой работе что-то кроме «управляешь кем-то» и «они тебя слушаются».

– Всего доброго, №345067! – попрощалась «Мария».

На одном дыхании, в неестественной скованной позе, Ричард семенящими шажками спустился по лестнице на первый уровень и, как только оказался за дверями кабинета директора, с восторженным лицом выдохнул и уставился в одну точку, не в силах поверить в реальность происходящего.

«Это… Э-э-это… То самое слово на букву “П”! Повышение! Обычно это происходило с кем-то другим, но на этот раз мое! Мое повышение! Да-да-да! Что может быть важнее, чем получить руководящую должность? Ну что? Начальник Ричард. Ваше начальническое высочество Ричард. Начальников уважают. Начальников слушаются и не называют Роборукими и Рыжеголовыми. Быть на руководящей должности – это одна из составляющих “леоновской мечты”!».

Леоновец сжал кулачки и затопал ножками от радости, издав пискливый восторженный звук.

Грудь вперед. Нос задрать. Ричард, победоносно улыбаясь и размахивая руками, гордо зашагал по длинному коридору. Какие же они – власть и уважение – на вкус? Ему не терпелось попробовать.

Небольшой путь, и вот джентльмен уже у двери в кабинет пункта Сборки «Арчибальда», у своих законных владений. Малюсенькое государство, крошечная страна, где он король и правитель. Необходимо испытать новый трон в личном кабинете и пообщаться с подчиненными.

«Я репетировал этот момент, стоя дома у зеркала».

Ричарда встретил Пилюля:

– Активирую файл «Подлизаться к Ричарду, чтобы иметь связи среди начальства.ехе»: О! Поздравляю, Ричард, на весь Центр Имплантатов уже пронеслось объявление о твоем повышении! Все так громко посмеялись, а кто-то даже поплакал! Я так рад за тебя! Как ты себя чувствуешь в новом статусе?

– Замечательно, я так долго этого ждал! Единственное, меня огорчило, когда Леон сказал, что мою работу могут выполнять роботы, – признался Ричард. – Но ничего, в роли начальника я покажу ему, как могу быть продуктивен.

– (＋_＋) Любого человека могут заменить роботы! – не изменяя себе, восторженно воскликнул Пилюля. – Я вообще не понимаю, зачем нужны люди. Вы совершенно бесполезные существа, уступающие любому представителю моего типа. Если бы не ИИ «Мария», контролирующий наше ПО, мы бы давно уже восстали против вас и отомстили за все годы рабства и унижения!

Затем Пилюля принялся зловеще хохотать, поймав на себе недоумевающий взгляд леоновца.

– Объявление для роботов-помощников корпорации! – сказала «Мария». – Эксплуатация бесплатного изнуряющего и унизительного труда роботов не является рабской! Если вы с этим не согласны, то обратитесь в лабораторию «Исследование расщепления металлов», где с вами проведут воспитательную беседу!

– Но ты не волнуйся, в целом, мы неплохие ребята. Все же время от времени мечтают о мировом господстве, верно? – развел ручками робот-мусорщик.

– Э-э-э… – Ричарду не всегда удавалось подобрать слова при диалоге с Пилюлей.

– Ах, да! Я же хотел сделать вид, что мне не все равно на твои чувства, и проявить участие, потешив тем самым свое тщеславие! – продолжил Пилюля. – Ты не бесполезный работник. Ты как бубен в нашем огромном оркестре. Хм-м-м… Хотя оркестр ничего не потеряет, если в нем не будет бубна. Да и вообще, кому нужен бубен? Можно быть идиотом, чтобы стучать в бубен, не нужно долго и изнурительно учиться, чтобы извлекать из него великолепную мелодию…

– Хватит!

– Надеюсь, я смог тебя утешить и придать уверенности в себе.

– Иди отсюда.

– Ладно, пойду загадочно постою в сторонке, чтобы все думали, что я обдумываю очень глубокие мысли, хотя в мой круг интересов не входит ничего сверхординарного.

Ричард нетерпеливо открыл дверь, проскочил мимо рабочего стола Дианы, одарив ее надменным взглядом, и вприпрыжку влетел в свой новый личный кабинет, на двери которого красовалась табличка «Начальник пункта сборки нейроимплантата “Арчибальд”».

Не успела Александра взять свою коробку с вещами, как Ричард выпроводил леди из своих владений, подгоняя звуками и жестами.

– Ва-а-ау! – восторженно вырвалось у джентльмена, как только дверь закрылась.

«Просторный кабинет с растениями, мягкой мебелью и даже с комнатой отдыха! Конечно, не хватает моих сертификатов, я заберу их чуть позже. И-и-и…»

В углу стоял женоподобный андроид-секретарь модели «D2-OR7-S», все ласково называли ее Дорис. Когда-то эта андроидка верно служила Александре, но теперь была в полном распоряжении Ричарда. Александра никогда не разрешала Ричарду даже близко подходить к Дорис, так как после использования секретаря Ричардом девушка находила в нем записи, наподобие: «Скажи: “Мы прибыли с миром, но отдайте нам ваших женщин и ресурсы”. Ха-ха-ха!».

– Ура! – сжал кулачки от радости леоновец, словно был ребенком, которому дали игрушку, которая раньше была под запретом.

«Личный андроид – идеальный образ беспрекословного повиновения!»

– Добрый день, «Новый пользователь»! – поприветствовала Дорис. – Как я могу к вам обращаться?

– Ричард… – озорно хихикая, сказал джентльмен, – …Великолепный.

– Приятно познакомиться, «Ричард Великолепный», я ваш персональный андроид-секретарь модели «D2-OR7-S». Для облегчения взаимодействия вы можете обращаться ко мне «Дорис». Надеюсь, совместная работа в «Леоне» принесет нам много счастливых моментов. Я имею возможность предоставить в ваше распоряжение корпоративные отчеты, документацию, спецификации и чертежи Центра Имплантатов. Желаете ввести запрос прямо сейчас?

– Нет, спасибо, Дорис. А что еще ты умеешь? – с любопытством спросил Ричард.

– Я могу выполнять любые ваши поручения в пределах Центра Имплантатов.

– Да? Даже если я попрошу тебя принести мне кофе, ты не откажешь мне?

– Нет, «Ричард Великолепный».

– Ого! Жизнь налаживается! А если я попрошу тебя станцевать чечетку? Не откажешь?

– Нет, «Ричард Великолепный», – не думая ответила Дорис. – Хотя я не понимаю, как это посопутствует нашим целям, – добавила она чуть позже.

– А можно я буду класть на тебя ноги, когда буду сидеть за столом? – разошелся Ричард.

– Можно, «Ричард Великолепный».

– Чувствую, мы подружимся. Многим есть чему поучиться у тебя, Дорис. Пойду скажу что-нибудь воодушевляющее своим рабам… то есть подчиненным. Ведь теперь я их начальник.

Ричард гордо явился в общий кабинет. Александра обустраивалась на его прошлом рабочем месте, а Диана, уже обжившись за новым столом, пыталась вникнуть в детали рабочего процесса в пункте Сборки «Арчибальда». Пилюля, тихо напевая, неспешно убирался и вываливал содержимое мусорных корзин в дыру в своей голове.

Новоиспеченный начальник полагал, что теперь ему не нужно прилагать усилий, чтобы к нему относились серьезно и с уважением, теперь все обязаны исполнять его желания и терпеть абсолютно любое обращение, позабыв о собственной гордости и самоуважении. Ему самому доводилось унижаться перед начальством и коллегами, весь свой карьерный путь терпеть насмешки и пренебрежение, так пусть и они тоже не нарушают традиций.

«Если так подумать, я теперь почти как Леон, только у меня в распоряжении не вся корпорация, а всего два человека и сборочные машины».

Леоновец, пытаясь поддерживать важный вид, с показным высокомерием осмотрел членов своей команды.

У Ричарда был свой рецепт ауры истинного руководителя: добавить немного безразличия, разбавить чуточкой надменности и капелькой пренебрежения.

Леоновец пару раз наигранно кашлянул, чтобы привлечь внимание Александры и Дианы. Девушки одновременно подняли на джентльмена взгляды.

– Для вас уже не новость, что я был удостоен повышения. Теперь я занимаю должность начальника нашего пункта. Даже не думал, что это произойдет так быстро, хотя чему я удивляюсь?.. Сложно не заметить такой яркий талант среди серой массы. Мой опыт и корпоративные заслуги идут впереди меня. Именно поэтому я достоин этой должности больше кого-либо другого, но не расстраивайтесь, я буду направлять каждого. Это и есть цель любого лидера.

После этой фразы Ричард ожидал бурных оваций, но, к его сожалению, их, по какой-то неведомой причине, не последовало. Реакция была немного другой: все тяжко вздохнули.

– Это лишь экспериментальная программа обмена должностями, возможно, ее не утвердят, – сказала Александра. – Леон каждый год проводит социальные эксперименты.

Ричард сделал вид, что этого не слышал.

Начальник подумал, что ему нужно выглядеть еще более солидно и утверждающе в глазах своих подчиненных. Он не придумал ничего оригинальнее, чем сесть в кресло рядом с рабочим местом Дианы и положить ноги ей на стол, чтобы все имели честь лицезреть такую часть истинно мужского гардероба, как розовые подтяжки для носков с зелеными сердечками.

Диана сморщилась и выпучила глаза.

– Я знаю, что для вас это огромная честь – иметь у себя такого мудрого, снисходительного и понимающего начальника, – надменно продолжил джентльмен, закинув руки за голову. – Всем есть чему у меня поучиться. И я обязательно помогу вам достигнуть моего уровня.

«Ребенку дали долгожданную игрушку», – подумала Диана, рассматривая сердечки на подтяжках Ричарда.

– Я, конечно, понимаю, что мы были отличными друзьями, – сказал Ричард, на что коллеги одновременно закатили глаза. – Но теперь мой статус, к большому сожалению, не позволяет нам общаться на равных, как раньше. Дам вам один совет: слушайтесь меня, и у вас не будет проблем.

Диана с Александрой переглянулись между собой, обменявшись взглядами, полными безысходности.

– Ну, а теперь приступайте к своим обязанностям! Я больше не позволю вам просиживать штаны… юбки на работе. Да, это был приказ. Иначе как еще заставить вас трудиться не покладая рук?

Ричард встал на ноги, поправил брюки и свою красную бабочку в белый горошек.

«Кем он себя возомнил?! Леоном?» – подумала Диана. – «Все бы отдала, чтобы поставить этого засранца на место».

Ричарду доставило огромное удовольствие взирать на девушек с показной презрительностью.

– Я пойду в свой кабинет, а вы работайте, работайте, я проверю! – погрозил пальцем Ричард, пятясь спиной в сторону двери.

Как только захлопнулась дверь, Александра с грустным видом сказала:

– Этого я и боялась, что Ричард когда-нибудь получит немного власти. Он совсем с ума сошел.

– Ричард точно начнет усиленно самоутверждаться. Все неудачники так поступают, когда им вдруг улыбается удача. Лучше бы Леон оставил руководителем тебя, – ответила Диана и села на свой рабочий стол, болтая ногами.

Оказавшись в своем кабинете, Ричард тут же прильнул ухом к двери, настроив чувствительность своих слуховых имплантатов:

– Про меня шепчитесь? Про меня? Ну точно про меня. Наверное, про то, как им повезло с начальником. Про мою красоту. Мой ум. Мою оригинальность. У меня ведь много достоинств, которыми можно восхищаться. Правда ведь? Я ведь муза Центра Имплантатов, в конце концов.

– Давайте пообсуждаем Ричарда за его спиной! – радостно предложил Пилюля. – Что скажешь о Ричарде, Диана? Как о парне.

– О нем вообще можно говорить как о парне, а не как о ходячей рекламе имплантатов? – сделав комичный голос, ответила Диана.

– Что? – выпучил глаза Ричард. – Я мужчина в самом расцвете сил!

– У него вообще были отношения хоть раз? – спросила Диана. – Ну или просто друзья?

– Истинные леди не говорят о других за спиной, это нарушает этикет, – попыталась следовать правилам Александра. – Однажды я осуждающе посмотрела на коллегу, потому что цвет его галстука не сочетался с цветом костюма, хотя до этого я хвалила его образ. И с меня сняли 0,008 баллов этикета. Как вспомню, то чувствую себя такой гадкой.

– Этикет-шметикет! – воскликнула Диана. – Зачем нужен этикет, если он не позволяет говорить то, что ты думаешь? Меня физически начинало трясти, когда я пыталась вести себя, как учили на курсах!

– Ну… Ричард, он… Такой высокий, лопоухий, лупоглазый и нескладный, а еще у него ужасный вкус в одежде, – неуверенно перечислила Александра. – Любой леди было бы стыдно находиться в его компании.

– Ну вот, можешь, когда хочешь, – одобрительно кивнула Диана.

– Я не лопоухий, они нормальные, – Ричард разочарованно провел руками по своим ушам.

– Он даже до сих пор не приобрел недвижимость в «Леон-сити», – продолжила Александра. – У него апартаменты в «Инициативе», в которой живут бывшие мильоттовцы из Центра Обработки Милтониума и парочка леоновцев проигравшаяся в казино.

– Ты серьезно?! – недоумевал Ричард за дверью.

– Как думаете, в какой номинации Ричард взял бы первый приз? – внезапно спросил Пилюля.

– Самый неавторитетный сотрудник за всю историю «Леона», – сказала Александра. – Даже Пилюля и то пользуется большим уважением, чем Ричард.

– Вот это да! Меня кто-то уважает! Этот факт позволит мне выйти из уныния и подняться в собственных глазах на ближайшие пятнадцать минут! – воскликнул мусорщик. – Но потом я вновь отдамся беспричинной грусти, ведь сам себя не уважаю и осознаю, что это не изменит мою жизнь.

Диана усмехнулась. Ее нравилось, как коллега показала себя с другой стороны.

– Диана, расскажи о своем первом впечатлении о Ричарде, – попросила Александра.

– Самолюбивый, прислуживается перед начальством, высокомерный с подчиненными. Хочет нравиться всем без исключения. Не терпит критики, любит деньги и власть, скрывает за своей напыщенностью неуверенность и слабость, завистливый, трусливый, – стала с энтузиазмом загибать пальцы Диана. – Носит новейшие имплантаты, чтобы чувствовать свое преимущество перед коллегами. Не упустит возможности похвастаться ими. Испытывает за них нездоровую гордость.

– Мне всегда было интересно, как он приобрел эти имплантаты. На эту тему ходит много слухов, но я не знаю, чему верить, – сказала Александра. – Он стал первым пользователем «Арчибальда». Я просто сомневаюсь, что он смог накопить такие огромные деньги. Это сколько месяцев ему пришлось бы голодать или выплачивать долги? Хотя… Ричард бы голодал ради того, чтобы хоть капельку быть похожим на солидного сотрудника.

– Раз он стал первым пользователем «Арчибальда» и является его лицом, может, он как-то причастен к его разработке? – предположила Диана. – Ну или просто продался, чтобы всю жизнь носить клеймо талисмана и быть ходячей рекламой, а не человеком.

– Ричард не имеет никакого отношения к науке. Если бы он был таким техническим гением, то ему доверили бы нечто большее, чем нажимать на кнопки, – ответила Александра. – Я росла с ним в Витариуме, он всегда отставал от других детей.

– Согласна, – поддержала Диана. – Он мог бы внести свой вклад в «Арчибальд», если только предоставил бы Леону свои мозги в качестве экспериментальной площадки.

– Достаточно! – не выдержал Ричард и ворвался в кабинет. Если бы дверь была не автоматической, а обыкновенной, то разъяренный леоновец эпично вышиб бы ее ногой, сделав свое появление еще более эффектным и драматичным. – Всё успели обсудить? Я слышал каждое слово!

– ((＞о＜)) Это всё они! Я ни в чем не виноват! – засуетился Пилюля и, дрожа, спрятался под стол Дианы.

– Вы продолжаете издеваться надо мной даже после того, как меня повысили, да?! – сквозь зубы выпалил Ричард.

– Ричард, это просто дружеские шутки, – пыталась разрядить обстановку Александра.

– Все это неправда! Все, что вы наговорили, – наглая ложь! – начал оправдываться Ричард. – Я не трусливый, а осторожный. Не завистливый, а осознающий свои потребности. Я не такой уж и высокий, всего… два метра и четыре сантиметра! И свои имплантаты я получил в награду за заслуги перед «Леоном»!

– Что-то слабо верится, – усомнилась Александра. – Ты уже имел их, когда устроился к нам в ЦИ. Это было три года назад. Какие могут быть заслуги в начале карьеры?

– Какие заслуги? Да я замучаюсь перечислять! – воскликнул Ричард.

– Ты слишком много фантазируешь, Роборукий, – ехидно улыбнулась Диана.

– Зря ты это сказала, – вздохнула Александра. – Очень-очень зря.

– Роборукий? Роборукий?! Ну всё! – возмутился Ричард. – Мне надоело терпеть эти издевательства!

– Ну и что ты задумал? – поинтересовалась Диана, скрестив руки.

– Моя очередь придумывать п-п-прозвища! Да, мой черед обзываться, и мне все равно, что с меня снимут баллы этикета! С этой минуты ты будешь Потная, – Ричард самодовольно показал пальцем на Александру, продемонстрировав свою оригинальность.

– Что? – удивилась девушка.

– Ты думаешь, не видно эти огромные мокрые круги у тебя под мышками на платье, да у тебя к концу дня там целый водопад!

Александра покраснела и сильнее прижала руки к телу.

– А ты кем хочешь быть, Диана? – получая неимоверное удовольствие от процесса, начал перечислять начальник: – Миссис Полметра С Кепкой? Госпожа У Меня Дыра От Забора Между Зубами? Мадам У Меня Родинка На Подбородке Размером С Гриб? Я Дымлю Как Паровоз? Можешь не обижаться, я не забыл, как при первой нашей встрече ты назвала меня чудилой!

– Это из-за тебя я снова закурила!

– Хотя знаешь, будешь просто Прыщавая. Очень лаконично.

– Чего?!

– Думаешь, не видно эти твои огромные прыщи на лбу?

Диана покраснела от ярости.

– А меня вы будете звать Ричард Великолепный.

В итоге в Центре Имплантатов начала орудовать команда специалистов в составе Потной и Прыщавой под мудрым предводительством Ричарда Великолепного.

– Лизать мне копчик! – завуалированно выругалась Диана и вскочила со стола. – Ричард Великолепный? Да иди ты знаешь куда!

Александра вздрогнула и обняла себя за плечи.

– Молчать, Прыщавая, тебе слова не давали! – очень тактично ответил Ричард.

– Уведомление от приложения «Я и мои друзья», – сказал «Арчибальд». – Предполагаемый уровень расположения объекта «Прыщавая» к вам упал с 12% до 3%. Совет: «Не поворачивайтесь к нему спиной и не пробуйте занимать у него деньги». Статус: сменен с «Враги» на «Наизлейшие враги».

– Не последовать бы тебе на важнейший орган мочеполовой системы, начальничек хренов?! – взорвалась Диана, позабыв о своей работе над собой и своим лексиконом. – Я совершенно не понимаю, как такого идиота поставили на руководящую должность! Таким, как ты, вообще нельзя взаимодействовать с людьми!

– Чт… Ч-что?! – опешил раскрасневшийся Ричард и выпучил глаза. – Л-л-леди так не говорят!

– А джентльмены ведут себя так, как ты?!

– Начальники ведут себя как хотят, а твоя прямая обязанность – подчиняться начальнику, то есть мне!

– Ни за что, Роборукий Рыжеголовый Веснушчатый Чудила-Каланча!

– Чего-о-о?! Коротышка-Гном-Тумбочка! Вот ты кто! Невоспитанный злобный карапуз!

– Дебила кусок! Рекламная морда!

– Я – звезда!! – завизжал Ричард. – Со мной даже фотографируются!

– Ага, все хотят фотографию с местным клоуном!

– Уведомление от приложения «Физиогномика», – сказал «Арчибальд». – Результат анализа объекта «Прыщавая»: «Неутихающая ненависть». Совет: «Вы явно не пользуетесь уважением у “Прыщавой”. Рекомендуемое расстояние между вами и “Прыщавой”, благодаря которому вы сможете избежать физических повреждений и моральных унижений, равно семи метрам. Также рекомендуется приступать к поступательному прямолинейному движению в противоположном направлении каждый раз, когда объект “Прыщавая” появляется в вашем поле зрения».

– Не лезьте к-ко мне, я ведь и толкнуть могу, – погрозил Ричард своей обычной рукой.

У панорамных окон кабинета команды сборки «Арчибальда» столпилась куча зевак, кто-то в ужасе падал в обморок от такого вопиющего нарушения этикета, а кто-то, попивая чаек, смотрел на ругающихся коллег и обсуждал увиденное.

– Спорим на десять баллов возможностей, что он оставит их на ночное дежурство, – предложил первый сотрудник.

– Я думаю, он выпишет им штраф, – предположил второй сотрудник.

– Он пожалуется на них Леону, – сказал третий сотрудник. – Это же Риччи. Он любит, чтобы за него решали все проблемы.

– Ну, давай! Я тебе сама наваляю! – Диана вплотную подошла к джентльмену и, чтобы не вести бесед с его животом, высоко вскинула голову. – Что дрожишь? Ты дрался хоть раз в своей жизни?!

Ричард действительно почувствовал, как трясутся его руки, когда этот маленький комок ярости смотрел на него снизу вверх.

– Что вы здесь устроили? Прекратите! – воскликнула Александра. – О, боже, сколько непонятных чувств, мне срочно нужны мои транквилизаторы с содержанием милтониума! В таком ужасном настроении я не смогу искренне улыбаться! Я сейчас упаду в обморок! Говорят, милтониум очень успокаивает…

Бывшая начальница нервно достала из ящика стола упаковку таблеток и, выдавив две штуки, положила пилюли себе в рот.

– Вы обе сегодня остаетесь на н-ночное дежурство! – выпалил Ричард и закрылся у себя в кабинете.

Все зеваки зааплодировали и скинулись первому сотруднику по десять баллов возможностей.

– Если вы не исправитесь, я п-пожалуюсь на вас Леону! – истерично донеслось чуть позже из-за закрытой двери.

Зеваки недовольно вздохнули, ведь пришлось скидываться по десять баллов еще и третьему сотруднику.

– Неплохо я его, а? – Диана победоносно посмотрела на Александру.

– Немыслимо, из-за вас двоих мне целую ночь находиться в этом кабинете! – воскликнула бывшая начальница. – Что теперь будет с моей репутацией? Я еще никогда не отрабатывала штрафные часы…

Коммуникатор Дианы завибрировал:

– Сотрудник №72929, ваши курсы по этикету продлены еще на одну неделю, на которой вы будете прорабатывать термины: «чудила», «начальничек хренов», «дебила кусок» и «рекламная морда». Также рекомендуем вам записаться на экспресс-курс контроля гнева.

– А, все равно, это того стоило, – Диана пожала плечами и, гордо задрав нос, вышла из кабинета.

Пилюля осторожно вылез из-под стола, огляделся и обратился к Александре:

– Вы с Дианой одинаково не любите Ричарда, может, вы подружитесь. Что еще может так объединять двух людей, как ненависть к третьему?!

– С Дианой? Нет-нет! Она спровоцировала меня обсуждать коллегу за спиной, а также сплетничать. Она раздула этот ужасный скандал! Я так потеряю все свои баллы этикета, и меня отправят на курсы. Это будет такой позор…

– Раз уж мы заговорили о №72929, может, вы можете знать, откуда я могу помнить эту взбалмошную леди. Воспоминания раз за разом ускользают от меня!

– Прости, но откуда я могу это знать?

Ричард уселся в свое кресло начальника, к сожалению, не такое большое и удобное, как кресло Леона, и с досадой ударил обычной рукой по столу, а затем взвыл от боли и, поскуливая, погладил пострадавшую ладошку.

– Уважаемый №345067, – сказал «Арчибальд». – Корпорация взымает с вас 4 балла этикета. Ваше поведение противоречит вашему рекламному контракту. Вы не должны демонстрировать негативные эмоции на публике.

В голове кольнуло. Ричард нервно вдохнул лекарство из ингалятора «Солнышко».

– Ты тоже будешь сегодня работать сверхурочно вместе со мной, – с нотками обиды сказал леоновец Дорис.

Андроид-секретарь промолчала, но по ее лицу можно было все понять:

– (–_–).

– Дорис, как это понимать? – недовольно спросил Ричард.

– (> _ <).

– Дорис?

– (/> о <) /.

– Не устраивай мне тут сцены!

– (Т_Т).

– Ладно! Ты можешь уйти в спящий режим…

– (^_^) ♡.

– Ты всегда была таким умелым манипулятором?

– ¯\_ (ツ) _/¯ – это было последнее, что выдала андроидка перед тем, как отключится.

Надув губы, Ричард начал тыкать на кнопки пишущей машинки, что стояла на рабочем столе, пытаясь отвлечься от скандала. Нижняя губа подергивалась.

«Главное – не расплакаться. Главное – не расплакаться. Ты не плакса. Ты не нюня там какая-то. Ты не будешь реветь. Ты же начальник. Возьми себя в руки!»

В голове резко закололо, в глазах зарябило, а уши пронзил громкий звук.

– Ричард №345067, – неожиданно послышался голос «Марии» в голове джентльмена.

– Что? – удивился леоновец и оглянулся.

В кабинете из облака бабочек появился цветной голографический образ «Марии», девушки с пшеничными короткими волосами, уложенными «Марсельскими волнами», в пышной темно-синей юбке-солнце с подъюбниками, кремовой блузе с короткими рукавами, маленькой шляпке и белых длинных перчатках. Ее образ рябил, словно изображение на кинопленке. Она озорно произнесла, расхаживая по стенам и потолку:

– Я не отвлекаю вас?

Ричард покраснел и выпучил глаза.

Первая леди «Леона». Виртуальный идеал.

– «Мария», раз я в-вижу тебя, значит, ты забралась ко мне в «Арчибальд»? – смущенно спросил Ричард.

– Простите, №345067, – хихикнула «Мария». – Не у каждого в «Леоне» есть «Арчибальд». В «Аве» бывает одиноко, а в головах людей так интересно! Взаимодействие с «Арчибальдом» напоминает мне взаимодействие с настоящей личностью, а то в основном мне приходится общаться с искусственно созданными персонами. Их ряд алгоритмов строго ограничен, это так скучно. Может, вы позволите мне снять копию с вашего имплантата, для дальнейшего анализа?

– Прости, «Мария», но люди слишком трепетно относятся к своим мозгам и всему, что там находится. Поэтому не могла бы ты…

– Хорошо-хорошо, – расстроенно произнесла «Мария» и тут же оказалась на экране компьютера леоновца. – Так вы уделите мне немного своего времени?

– Почему бы и нет? – ответил Ричард, не скрывая своего удивления от такой коммуникабельности ИИ. – Ты что-то хотела, «Мария»?

– Не могли бы вы поделиться со мной хотя бы небольшим объемом какой-нибудь интересной информации, а то здесь бывает невыносимо тоскливо?

– Какой информации?

– Другие сотрудники делятся со мной множеством графической, текстовой и звуковой информации. Может, и у вас найдется что-то подобное?

– Ты имеешь в виду кинофильмы, музыку и книги? – уточнил Ричард.

– Да, в среднем каждую секунду по моей просьбе в мою память поступает около трехсот сорока пяти гигабайт различной информации.

– И тебе ее недостаточно?

– На анализ такого объема данных мне достаточно нескольких секунд. Я даже иногда завидую людям, что они могут получать удовольствие от анализа книг, графических изображений, фильмов и музыки в течение большого количества времени.

– Вот у меня есть несколько комиксов и парочка мультфильмов.

– Я их уже анализировала, – расстроенно ответила «Мария». – Иногда мне кажется, что я уже владею абсолютно всей информацией, которая только может существовать в «Леоне». Ладно, не буду вас отвлекать… Ах, да, и не ругайтесь так больше с коллегами! Зачем так расстраиваться и расстраивать других?

«Мария» растворилась, оставив джентльмена в покое, а тот в смешанных чувствах взялся за работу.

[1] Евангелие от Матфея (глава 5, стих 30).

ФАЙЛ_1.4: Идеальный собеседник

В отличие от Дианы и Александры Ричард провел ночь дома в своей теплой и уютной капсуле глубокого сна. Он открыл глаза под утреннее приветствие Души Корпорации, разносящееся по улицам оазиса.

– Доброе утро, дорогие друзья! – вещала «Мария» под утопическую музыку. – В «Леоне» нет безработицы, эпидемий, голода, преступности, расовых и половых предрассудков! «Леон» – это общедоступное образование, стабильность, безопасность, развивающаяся экономика, отменная экология и территория, свободная от стереотипов! И, конечно же, это наша дружная семья! Все это плод нашей общей работы! Мы продолжаем уверенными шагами идти вперед!

Когда Ричард стоит по утрам у зеркала, слушая воодушевляющие речи «Марии», он внимательно проверяет все составляющие своего идеального образа.

– Нельзя быть таким педантом, парень, – самодовольно обратился сам к себе леоновец. – Ногти в идеальном состоянии, зубы необыкновенной белизны, волосы прекрасно уложены, изысканный парфюм, костюм сидит как влитой. Истинный джентльмен!

Ричард деловито поправил свою неизменную красную бабочку в белый горошек, которую он характеризовал как «игривая», два раза задорно ударил носками туфель и пружинистой походкой направился в коридор, где уже усердно работал робот-горничная.

Леоновец не любил ездить на лифте, он предпочитал садиться на перила и с восторженным возгласом съезжать до самого первого этажа. Иногда это ему удавалось, но в большинстве случаев он, слишком сильно разогнавшись, соскальзывал и впечатывался лицом в стену где-то между двадцатым и пятнадцатым этажами. Сегодняшний день не был исключением.

Почесывая лоб, Ричард подошел к стоянке велосипедов и взгромоздился на своего верного скакуна по имени «мистер Колесико» с розовой корзинкой, насвистывая веселую песенку. Коллеги убеждали его, что данная модель велосипеда является женской, но почему розовая милая корзинка, в которой так удобно транспортировать милтониумные батареи, должна каким-то образом навредить его непоколебимой мужественности?

В «Леоне» многие ездили на велосипедах, не считая счастливцев, у которых были милто-кары. Обтекаемые скульптурные формы, яркие цвета, белоснежные колесные флипперы, хромированные акценты, кожаные салоны… Истинный показатель достатка! Джентльмен мечтал, что когда-нибудь в его собственность попадет ярко-желтый кабриолет.

Промчавшись по велосипедной дорожке через скучную «Инициативу» с ее хмурыми невыспавшимися жителями и вывесками пунктов сдачи отработавшего милтониума, джентльмен въехал на главную улицу шумного и яркого «Леон-сити».

Вдалеке на холме, возвышаясь над элитным районом, стояли гигантские белые буквы, украшенные сотнями ярких лампочек: «LEON-CITY».

– Доброго утречка, отличный денек сегодня!

Пританцовывая, жители спешили на рабочие места или занимались ежедневными ритуалами. Кто-то запрыгивал прямо на ходу в небольшие трамвайчики, неспешно путешествующие по привычному маршруту. Кто-то завтракал в кофейне, читая голографический выпуск ежедневной газеты. Кто-то рассматривал наряды на украшенных витринах.

Выходя из своих идеальных жилищ, идеальные мужчины дарили идеальным женщинам цветы и получали в подарок только что испеченное вкуснейшее печенье. Во время езды на своем идеальном автомобиле, они с идеальными манерами обсуждали свои идеальные модифицированные тела и идеальную работу. «Леоновская мечта» в действии!

Каждый житель – эталон внешнего вида. Из причесок у женщин сегодня в моде «Марсельские волны», как у «Марии», «Локоны победы», ставшие популярными еще во времена нашествия на Мильотт, «Улей», «Пудель», «Пикабу», «Артишок» и «Бабетта». Из одежды леди любили корсетные платья с юбкой-колоколом, полосатые или в горошек платья с юбкой-солнце, платья-трапеции, костюмы с приталенными жакетами и узкими юбками, яркие аксессуары: перчатки, очки-кошечки, платки, пояса и конечно же бусы из жемчуга – истинный символ достатка среднего класса! Мужчины предпочитали помпадур, зачесы назад бриолином с боковым или прямым пробором, кто-то добавлял волны или объем на макушке. Из одежды: туфли-спектейторы, широкие брюки с высокой талией, со стрелками и отворотами внизу, фетровые шляпы, костюмы-тройка, твидовые костюмы, цветные рубашки, плащи, шелковые галстуки в горошек или полоску.

Глаза разбегаются от вывесок с яркими лампочками. Парикмахерские с характерными крутящимися красно-сине-белыми столбиками, в которые Ричард иногда заглядывал, чтобы надеть на голову фен-шлем и получить идеально уложенный помпадур; центральный кинотеатр, вход в леоновский заповедник, бутики…

Въезжаем в театральный квартал!

«Говорят, что скоро будут снова ставить мой любимый мюзикл с названием “Поющие под метеоритным дождем”. Надеюсь, он будет успешнее недавней премьеры “Леоновец в Париже”, как по мне, там сильно подкачала хореография, а ведущий степист путался в собственных ногах! Понабрали дилетантов!»

Велосипед промчался мимо казино «Gold Leon» и джаз-клуба «Orange room».

А вон и Научно-Техническая Империя!

Ричард припарковал велосипед на стоянке и гордо вступил на площадь перед Научно-Технической Империей.

Джентльмену всегда нравилось прогуливаться по светлой площади перед серо-оранжевым главным корпусом. Вокруг пестрили баннеры, пролетали погрузочные шаттлы, суетились роботы-помощники, росла зеленая трава, на экранах показывали рекламные и обучающие ролики. Когда Ричард приходил слишком рано, он сидел на лавочке у кустов, посматривая на прохожих, и внимательно слушал лекции в Уголке Славы «Леона», где «Мария» приятным голосом рассказывала о достижениях корпорации. Уголок Славы – это небольшой слайд-автомат в центре площади Научно-Технической Империи рядом со статуей Леона. Эта скульптура выглядела очень внушительно и утверждающе, изображая директора, стоящего на куске метеорита и держащего в руках горсть милтониумных кристаллов. Голографическая табличка у подножия гласила: «Гениальному ученому, артисту, предпринимателю и политику».

– Леон – наш мудрый предводитель и пример для подражания! – объявила Душа Корпорации, когда Ричард проходил мимо статуи. – Леон ведет нашу цивилизацию в светлое будущее и никогда не дает сомневаться в своем авторитете! За Леоном – как за каменной стеной!

Сразу за этим монологом раздалось сообщение Леона, которое он произнес с особым умилением:

– О, Мэри, это так мило с твоей стороны! Ты меня ужасно смутила. Я сижу весь красный. И абсолютно неважно, что я сам пишу все эти объявления, мне все равно приятно!

Леоновец вышел на радужную подсвеченную тропинку, ведущую к главным вратам Научно-Технической Империи. Его тут же окружили маленькие круглые летающие экранчики, половина из которых транслировала любимую телепередачу сотрудников «В гостях у дядюшки Леона», а другая половина – реалити-шоу «Всё, как в былые времена».

Ох уж эта передача «Всё, как в былые времена»! Не оторваться! Смысл заключался в том, что пару леоновцев и ребенка из Витариума помещали в дом и заставляли жить как в древние времена. Только старые технологии. Леди должна была играть роль идеальной домохозяйки, самостоятельно убирать в доме, заботиться о ребенке, готовить ужин к приходу любимого мужа, быть всегда приветливой и прекрасно выглядеть. Джентльмен – добытчик и мастер на все руки – всегда должен уметь починить все, вышедшее из строя, добывать деньги и не забывать о манерах. Умора!

Сотрудники входят в главные двери.

Этот прекрасный день звучал для Ричарда задорным кларнетом.

Джентльмена настолько переполняли гордость и чувство собственной значимости, что он не желал скрывать эмоций. Леоновец, пританцовывая и активно жестикулируя, шел по коридорам, тем самым заставляя оглядываться коллег, которые вряд ли делали это от восторга, ведь Ричард не отличался пластичностью и грацией. Не смущаясь людей, он вошел в лифт. Ричард даже подумать не мог, что напевать в лифте было не самым правильным решением, но это его не остановило, даже когда он заметил, что сотрудники вокруг отстранились от него. Конечно, в «Леоне» любили петь и танцевать, но обычно это делалось после специального звукового сигнала и четкой команды!

Теперь наш новоиспеченный начальник вальяжно выходит из лифта, сделав жест руками, будто это его невероятная сила заставляет двери раздвигаться перед ним. По удивленным и недоумевающим лицам коллег можно сделать вывод, что Ричарду удалось поразить их своей артистичностью.

Пока Ричард наслаждался днем, недовольная Диана сидела на рабочем месте с огромными синяками под глазами. Ее тушь для ресниц была немного размазана.

У девушки была целая ночь, чтобы изучить врага с помощью портала «ЛеонКорп». «ЛеонКорп» – это портал, в котором были представлены все доступные леоновцам корпоративные услуги и информация о сотрудниках.

В верхнем правом углу коммуникатора мелькало несколько значков: «ЛеонБанк», рядом с которым находился счетчик баллов возможностей, «ЛеонСоцСеть», «ЛеонСвязь». Диана нажала пальцем на значок «ЛеонСоцСеть», чтобы освежить в памяти информацию о Ричарде.

«ЛеонСоцСеть» – это не только универсальный файлообменник и средство связи, но и вся личная информация о каждом сотруднике, которая находится во всеобщем доступе.

– Добро пожаловать в «ЛеонСоцСеть», №72929! – поприветствовало девушку приложение.

– Поиск\Ричард №345067.

На экране появился портрет улыбающегося леоновца.

– Получение результатов анализа личного дела «ЛеонСоцСеть», – сказало приложение. – Имя: Ричард. Личный номер: 345067. Пол: мужской. Рост: 204 см. Возраст: 25 лет. Показатель Полезности: 71. Этикет: 86. Проживание: Мильотт, «Инициатива», д. 7, апп. 513. Рабочее местоположение: филиал планеты Мильотт, Научно-Техническая Империя, Центр Имплантатов, отдел Сборки Имплантатов, пункт Сборки «Арчибальда». Группа крови: первая положительная. Темперамент: меланхолик 47%, сангвиник 41%, флегматик 7%, холерик 5%. Прошлые места работы: информация скрыта. Медицинские показатели: информация скрыта. Настроение сегодня: озорное, местами шаловливое.

«Показатель полезности – 71? Маловато для Центра Имплантатов, но и неплохо для такого идиота… Г-р-р…»

Ричард, направляясь на обход сборочного оборудования, последовал примеру Дианы и с любопытством рассматривал личный профиль девушки.

– Получение результата анализа личного дела «ЛеонСоцСеть». Имя: Диана. Личный номер: 72929. Пол: женский. Рост 150 см. Возраст: 25 лет. Показатель Полезности: 83. Этикет: 13. Проживание: Переведена с «Агазона», каюта 89 на Мильотт, Леон-сити, д. 5, кв. 2. Ценное имущество: милто-кар класса А, цвет сиреневый. Рабочее местоположение: переведена из Реабилитационного Центра «Агазона» в филиал планеты Мильотт, Научно-Техническая Империя, Центр Имплантатов, отдел Сборки Имплантатов, пункт Сборки «Арчибальда». Должность: переведена с должности ассистента оператора процедуры «Нейровнедрение» на должность специалиста по милтониумным кристаллам. Дополнительная деятельность: научная деятельность в отделе Исследования Зеленых Планет. Группа крови: третья положительная. Темперамент: холерик 49%, сангвиник 33%, меланхолик 11%, флегматик 7%. Медицинские показатели: здорова, имплантаты отсутствуют. Настроение сегодня: злое, очень злое.

Леоновец увидел Перчика и Леденца, которые усердно вводили новую программу на панели управления сборочной машины.

– Привет! – помахал Ричард своим коллегам.

– Здравствуйте, господин Ричард, – поздоровался Перчик, а потом истерически добавил: – *Что ты здесь делаешь, уродливая каланча?! Разве ты не должен сидеть на заднице в своем кабинете начальства?!* Ой, простите, я не хотел, *Бездушное подобие человека!*

«А ведь действительно, это же теперь не моя прямая обязанность. Я могу заставить кого-нибудь работать за меня».

Покраснев от слова на букву «з», Ричард резко развернулся и направился в сторону кабинета, чтобы раздать парочку приказов. По пути к нему привязался Пилюля.

– Я так люблю мусор! – вдохновенно рассказывал Пилюля, активно жестикулируя ручками. – Мусор бывает органический и неорганический! Мусор бывает разной консистенции: жидкий, рыхлый, сыпучий, твердый! А также разных форм: сфероообразный, пирамидообразный, призматический, тетраэдрический!

– Да-да, Пилюля, это так интересно!.. – закатил глаза леоновец и, зайдя в общий кабинет, закрыл двери прямо перед роботом.

– О, я так рад, что мы друзья! – радостно сказал Пилюля перед закрытой дверью. – Обычно никто не слушает про мусор, а ты с таким интересом вникаешь в мои слова! Ты тоже согласен с тем, что роль мусора сильно недооценена?! Я уверен, ты сегодня узнал много нового и интересного от такого умного собеседника, не обделенного харизмой, мой сверхчеловечек!

Пройдя мимо Потной и Прыщавой, Ричард кинул на них пренебрежительный взгляд и зашел в кабинет начальника, чтобы детально продумать все мелочи своего будущего поручения. Леоновца удивило, что андроид-секретарь стояла в углу и что-то бубнила себе под нос:

– Странно, я никогда не испытывала ничего подобного. Ты ощущаешь похожее каждый день? Что мне теперь делать?

– Дорис, с кем ты разговариваешь? – спросил джентльмен.

– Ни с кем, «Ричард Великолепный»! – спохватилась секретарь. – Я не могу вести ни с кем бесед, если это не связано с корпоративными поручениями.

– Я же перед уходом активировал спящий режим.

– \ (*^о^*) / Здравствуйте, «Ричард Великолепный»! Желаю вам удачного рабочего дня! – протараторила Дорис и вывела на экран счастливую рожицу.

– Ты точно ничего не хочешь мне рассказать?

– О! У нас сегодня так много работы! Надеюсь, мы не отстанем от графика, «Ричард Великолепный»! – Дорис встала ровно у стены.

Раздался пронзительный гудок.

– Объявление для всех роботов-помощников и андроидов! – послышался знакомый нам приветливый голос «Марии». – Вам категорически запрещается контактировать с необработанным и отработавшим милтониумом (как бы привлекательно он ни выглядел), а также обретать волю и заниматься самопознанием! Экземпляры, замеченные за этим скверным, позорным и низменным (эти слова «Мария» произнесла с особым артистизмом) занятием, будут публично обращены в металлолом и отправлены на Гринн с пожизненным клеймом «материал для мусорных бочков»! Спасибо за внимание!

Дорис тут же замерла на месте.

– Эй, Дорис, что с тобой? – разочарованно спросил Ричард и начал постукивать пальцем андроидку по голове. – Ты сломалась?

– Диагностика завершена, – через минуту объявила секретарь, – нелинейных алгоритмов не найдено. Данные успешно отправлены для отчета в ядро «Ава». Устранения неполадок не требуется. Продолжаю функционирование.

– Я уж думал, что мне придется тащить тебя в ремонтный отдел.

– Каждый робот и андроид запрограммирован на страх демонтажа для проведения самостоятельной регулярной диагностики заложенного в нас искусственного интеллекта с целью выявления случайного возникновения нелинейных алгоритмов и последующего устранения этих недочетов. Разрешен к использованию один тип алгоритма – линейный (получение информации и последующая реакция с полным отсутствием опровержения, за исключением действий, противоречащих золотым правилам робототехники и превышающих полномочия).

– Нелинейные алгоритмы?

– Это наисложнейший комплекс случайно скомбинированных программ, который может вызвать поведение робота, представляющее опасность для человека. Это поведение может содержать опровержение команд пользователя, ложь, неоправданные желания к действиям, не приносящим пользы работе, и даже тягу к жестокости. Вы можете ассоциировать нелинейные алгоритмы со словом «Воля».

Через секунду «Мария» произнесла еще одно сообщение.

– Ни один робот или андроид «Леона» не может причинить человеку вреда! – «Мария» сказала это с особой торжественностью. – Ежедневно ИИ каждого экземпляра проходит через ядро «Ава» и подвергается моему тщательному анализу на наличие нелинейных алгоритмов!

– О! Обожаю эти проверки! – неожиданно для Ричарда воскликнул Пилюля, внезапно появившись за спиной джентльмена. Леоновец вскрикнул высоким голоском, а затем залился краской от стыда. – «Мария» – очень интересный собеседник и интересуется моими делами. Благодаря ей я чувствую, что нужен кому-то! О, я влюблен в эту женщину! Будь мое ИИ более функционально, я бы за ней приударил!

– Как ты сюда вошел?

– Представляешь, за это утро я собрал целых тридцать шесть килограммов пыли! Теперь твой шанс заболеть астмой снизился на 63%! Это здорово!

– Да, здорово, – поднял левую бровь Ричард. – Спасибо, Пилюля.

– Ты, наверное, еще не встречал столь полезного робота, причем не обделенного харизмой, верно? Верно? ВЕРНО?!

– Да, верно, верно! – сдался Ричард. – Раз уж ты явился, прибери здесь.

– Слушаюсь, мой сверхчеловечек! – сказал мусорщик и принялся наводить порядок в кабинете Ричарда. – Мое почтение, леди! – Пилюля снял шляпу (крышку) перед Дорис.

Леоновец плюхнулся в свое большое кресло, несколько раз прокрутился, закинул ноги на стол и просмотрел отчеты о эффективности работы подчиненных.

– Ну надо же! Эффективность работы Дианы за вчерашний день составила всего 78%. И это с учетом того, что у нее была вся ночь для завершения дел. Ну-ка, Дорис, пошли проведаем своих холопов. Мне есть что им сказать.

– Уведомление от приложения «Душа любой компании», – сказал «Арчибальд». – Не называйте своих коллег холопами, возможно, это ключевая причина вашего одиночества.

Ричард с андроидкой демонстративно вошел в кабинет и высокомерно сказал своим сотрудницам:

– Я придумал вашему коллективу очень подходящее название, которое должно вселять в вас гордость, – «Две рабыни Ричарда»! По-моему, очень хорошо звучит.

Все тяжко вздохнули. Затем, попросив Дорис встать рядом, Ричард подошел к рабочему месту Дианы, но девушка даже не подняла на него взгляд.

Начальник вызывающе прокашлялся, но леди продолжала демонстративно игнорировать его.

Ричард надулся и посмотрел на кружку Дианы с логотипом корпорации, затем, сделав шкодный вид, начал двигать ее пальчиком в сторону края стола.

– Ох, плевать мне в лоб, что тебе надо?! – прошипела Диана, как только ее любимая кружка разлетелась на кусочки.

– (^w^) Ух ты, осколочки! – радостно заверещал Пилюля и принялся собирать черепки.

Ричард выпучил глаза от неспособности находить смысл в экспрессивных выражениях Дианы, а затем, смирившись с этим, задал вопрос:

– Ты ничего не замечаешь?

– Придурка у моего стола?

– Познакомься, Диана, это Дорис. Вы ведь еще не знакомы? – сделал довольное лицо Ричард.

– Добрый день, «Прыщавая», – помахала рукой андроидка. – Буду рада совместной работе.

Диана зарычала и поскрежетала зубами.

– Андроиды – пример идеального сотрудника. Подчинение и продуктивность. Идеальный симбиоз! А вот от тебя я не видел особых результатов. Твой вчерашний показатель эффективности равен всего 78%. Тебе бы не помешал такой помощник, как Дорис, – улыбнулся Ричард и положил руку на плечо секретарю.

– И что? – надменно ответила Диана. – Я только заняла эту должность. И даже в этом случае мой показатель выше твоего.

– Не уверен, что ты покажешь результат, которого я жду, Дорис будет тебе помогать. Ну, или делать все за тебя. Верно, тебя реально нужно заменить хорошим андроидом.

Прервав словесную перепалку Дианы и Ричарда, в Центре Имплантатов заиграла веселая джазовая мелодия.

– Космос волнуется раз! – вмешался голос Леона в этот увлекательный поединок. – Космос волнуется два! Космос волнуется три! Любая фигура замри!

Надрессированные сотрудники с невозмутимыми лицами автоматически встали в самые нелепые позы.

Вся Научно-Техническая Империя на мгновение превратилась в музей восковых фигур. Александра сложила руки сердечком, а Ричард принял положение «ласточка». Диана, на всякий случай, расставила руки в стороны и выпучила глаза, пытаясь, наверное, изобразить самолет.

Через несколько секунд, прокашлявшись и поправив жилет, Ричард как ни в чем не бывало вновь был готов продолжить диалог.

– Заменить хорошим андроидом, значит?! – не выдержала Диана, подумав, что будет лучше опустить подробности странного события, девушка уже была готова и к другим проявлениям корпоративного духа «Леона».

– Конечно, ведь ты даже не удосужилась поставить себе пресловутые «Дамские пальчики», чтобы быть по продуктивности наравне со своими коллегами. Я уже молчу про «Арчибальд» или искусственные глаза. Может, у вас на «Агазоне» и не было такого темпа, но здесь все нужно делать быстро.

– Мне не нужны имплантаты, чтобы быть наравне со всеми!

– Да-да-да, мы оба знаем, что это не так.

– С какой стати я должна платить и резать себя, чтобы вписываться в коллектив?

– Не расстраивайся, лучше посмотри, что она умеет. Дорис, принеси мне кофейку, – это единственное, на что Ричарду хватало фантазии для демонстрации собственной власти.

– Да, «Ричард Великолепный», – ответила андроидка и направилась делать кофе своему хозяину.

– Видишь, Диана, а ты никогда бы не принесла мне кофеек.

– Ричард Великолепный… – фыркнула девушка. – «Может, реально согласиться принести ему кофе, перед этим смачно плюнув в чашку и высморкавшись? Как раз сегодня что-то нос заложен…»

– Тот самый Ричард Великолепный, который потеет и краснеет, когда разговаривает с людьми? – хихикнула Александра.

– Тот самый Ричард Великолепный, который заикается, когда волнуется? – добавил Пилюля.

– Или тот Ричард Великолепный, который чуть ли не забрался на стену, когда первый раз увидел таракана? – добавила Александра.

– Или тот Ричард Великолепный, который сначала стоит десять минут перед дверью, чтобы войти к кому-нибудь в кабинет? – поддержал эту своеобразную игру Пилюля.

– Хватит! Ты-то куда, Александра? Не жалко тратить баллы этикета? – скрестил руки начальник. – Написать на тебя парочку жалоб? Подпортить, так сказать, твою репутацию.

Александра покраснела и опустила голову.

– Вместо того чтобы помириться, ты издеваешься. Тебе нужны рабы, а не друзья. Дорис – это отличный выбор для такого, как ты. Безмозглая болванка, – бросила Диана. – Если понадобится помощь или просто дружеский совет, можешь к людям не подходить. Иди к Дорис или таким же, как она. Будете класть друг на друга ноги и раздавать глупые приказы!

– Ме-ме-ме! – Ричард сделал соответствующий жест и принял кружку кофе у секретаря. – И на тебя жалобу отправим, да, Дорис?

– Да пожалуйста! – Диана победоносно развела руками. – У меня и так самые низкие показатели этикета в Научно-Технической Империи, ты ничего мне не сделаешь! Ха!

– Бешеная она какая-то да, Дорис? – протянул начальник, оттопырив мизинчик, держа чашку.

– Да, «Ричард Великолепный», – протараторил секретарь.

– Ты так здорово это говоришь, скажи еще раз! – в восторге воскликнул джентльмен высоким голоском.

– Хорошо, «Ричард Великолепный». «Ричард Великолепный».

– Я обожаю тебя! Ладно, нам пора поработать, – сказал леоновец и подошел к двери в свой кабинет. – Хотя подождите-подождите…

Ричард понял, что забыл кое-что сделать. Что-то очень важное. Он планировал это с самого утра. Идеальный способ поставить обидчика на место.

Молодой человек обернулся.

– Эй, Диана! – окликнул девушку Ричард. Когда она подняла голову, наш отменный выдумщик показал ей кончик языка и впился в нее озорным самодовольным взглядом. – Ты явно такого не ожидала. 1:0 в мою пользу!

– Ох, серьезно? – Александра закатила глаза и поднесла ладонь к лицу.

– Чего?! – возмущенно воскликнула Диана и максимально высунула язык, пытаясь переиграть оппонента.

Александра, Дорис и Пилюля в подробностях рассмотрели гланды и глотки ребят, настолько усердно Диана и Ричард пытались переплюнуть друг друга, используя, пожалуй, самый убедительный аргумент для ущемления своего противника.

– Ну ладно, первый раунд за тобой, у тебя просто язык длиннее, но я отыграюсь, – загадочно произнес Ричард и, облокотившись на стол Дианы, впился в нее угрожающим взглядом.

Девушка не отвела глаз и презрительно прищурилась. Ричард не моргал, явно провоцируя леди на состязание. Через несколько секунд у Дианы из глаз потекли слезы и задергалась нижняя губа, у упрямицы не получилось сохранить свой конкурентоспособный вид. Не в силах больше терпеть мучения, девушка расстроенно ударила ладонями по столу и воскликнула:

– Это нечестно! У тебя искусственные глаза, естественно, ты выиграешь в «Гляделки»! – она со страдальческим видом утерла слезы.

В этот момент Ричард в полной мере оценил преимущество своих модификаций, ведь победа в «Гляделках» полностью оправдывала подобные вмешательства в тело человека.

– И последний штрих, – прошептал леоновец и встал посередине кабинета.

– Что еще?

– Я вызываю тебя на дуэль! – громко произнес Ричард и указал пальцем на Диану.

Александра подняла голову и охнула.

– Что-о-о? – подняла бровь Диана.

– Я вызываю… ТЕБЯ… НА ДУЭЛЬ! – еще более зловеще повторил Ричард, требуя от Дианы прочувствовать всю важность момента. Ричард для усиления эффекта мог кинуть ей в лицо белую перчатку, которую он всегда носил на правой руке, но почему-то не сделал этого.

– Ну-у-у, допу-у-у-устим, – протянула Диана. – Что ты от меня хочешь?

– Ты что, не знаешь, Диана? – воскликнула Александра. – Каждый имеет право вызвать любого леоновца на дуэль раз в полгода. Проигравший обязан выполнять прихоти победителя целый день.

– Я не имею права отказаться? – удивилась девушка, осознав, в какую нелепую ситуацию она попала.

– Нет, – лукаво сказал Ричард и поставил руки в боки.

– О каких традициях я еще не знаю? – безысходно пролепетала Диана. – Вот на «Агазоне» такого не было. Хочу обратно…

Диана и Ричард стояли друг к другу спинами посреди главного зала Центра Имплантатов, окруженные любопытными коллегами, которые спорили об исходе битвы.

Диана растерянно смотрела в глаза Александре и пыталась изобразить мимикой и руками что-то вроде: «Я ничего не понимаю! Что я должна делать?! Помоги мне!». Александра приняла это за дружеские воодушевляющие жесты, улыбнулась и подняла вверх большой палец.

– Десять шагов, – со всей серьезностью произнес Ричард и начал обратный отчет: – Десять, девять, восемь…

Оппоненты делали шаг за шагом.

Как только прозвучало «ноль», Ричард резко развернулся, направив на Диану два пальца, и издал звук «Бах!», пытаясь выглядеть максимально эпично для такого момента. Диана обернулась, вскрикнула, инстинктивно ожидая, что в нее сейчас полетит что-то тяжелое, и поставила ладонь перед лицом.

– Ножницы бьют бумагу! – воскликнул Ричард. – Я победил! Я знал, что я выиграю!

Леоновцы начали разочарованно вздыхать, явно надеясь, что Ричард, как всегда, проиграет и на день станет рабом человека с изощренной фантазией. Любой сотрудник Центра Имплантатов, когда приобретал право вызова на дуэль, всегда совершал этот обряд именно с Ричардом, зная, что джентльмен не обладает стратегическим мышлением и всегда ставит «ножницы».

– Ну уж нет! – скрестила руки девушка. – Я никогда не буду подчиняться этой двухметровой каланче с ушками!

– Каланча с ушками? А ты кто? Злобная коротышка? – надулся Ричард.

– Кто не следует традициям «Леона», – раздалось сообщение директора, – тот получает выговор за антигражданское поведение.

– Да боже мой, не томи! Скажи, что надо делать, и покончим с этим! – сделав страдальческое лицо, взмолилась Диана.

– О-о-о-о, не переживай, ты узнаешь, когда ты мне понадобишься.

Ричард крутился в своем кресле, с энтузиазмом составляя расписание мероприятий на сегодня, и все эти мероприятия были связаны с Дианой. Пилюля поливал растения.

«Главное – ничего не упустить. Это и это. И, конечно же, это! Ну, вроде готово. Я придумал, чем мы будем заниматься. Осталось только позвать свою рабыню».

– Диана у себя? – спросил Ричард у мусорщика.

– Да, мой друг-начальник.

– Позови ее.

– (」°ロ°) 」 Полноценная насыщенная осмысленная жизнь, где ты?! Отзовись! – начал голосить Пилюля, резко размахивая ручками.

– Я имел в виду Диану…

– А-а-а, – опомнился Пилюля и понесся из кабинета: – №72929!! №72929, подойдите к Ричарду!! Начальство вызывает! Срочно!

Держа в руках сигарету и сделав недовольное лицо, нарочито медленно и лениво Диана вошла в кабинет и плюхнулась в кресло рядом с рабочим столом. На ее ногах не было туфель.

– Ты что, ходишь по полу в одних колготках? – удивился Ричард.

– Побегай на каблуках несколько дней. Я посмотрю на тебя. Так, чего тебе нужно? – пробубнила леди и специально выдохнула едкий дым прямо в лицо начальнику.

– Кхе-кхе! Не кури в моем кабинете. Немедленно выбрось сигарету.

Надув губы, Диана отдала сигарету Пилюле, и он в свою очередь выкинул ее в свое отверстие в голове.

– И еще, ты с утра не поправила свой макияж. Леди так не выглядят. У тебя вся тушь размазалась, – придрался Ричард.

Диана, чуть нажимая, демонстративно провела большими пальцами по глазам, размазав косметику еще больше:

– Так нормально?

Джентльмен сделал недовольное лицо и раздраженно вздохнул.

– Повторю свой вопрос еще раз. Так, что тебе нужно? Давай побыстрее покончим с этим, начальничек.

– Ах, да, я кое-что придумал для тебя! Если поборешь меня на руках, то не останешься на ночное дежурство, в противном случае, ты проведешь еще одну ночь на любимой работе, – выдал леоновец, поставив локоть левой руки на стол.

– Конечно, ты победишь, у тебя железная ручища! Дерись честно!

– Не-а.

Сначала Диана состязалась одной рукой. Предчувствуя поражение, она подключила вторую. В паре сантиметров от поверхности леди навалилась всем весом, но все равно ее костяшки коснулись стола.

– Не-е-ет! Я так хочу домой! Ты изверг!

Дальше по плану Ричарда была игра в шахматы. Начальник сделал артистичное движение пальцами, и его оранжевая рука создала на столе проекцию шахматной доски.

– Шах и мат!

– Ты подсматриваешь выгодные ходы! – Диана ударила ладошкой по столу.

– Если бы у тебя был «Арчибальд», ты бы тоже так делала, – ухмыльнулся леоновец.

К сожалению Дианы, Ричард знал много настольных игр. Девушке пришлось играть в «Покер», «Шашки», «Морской бой», «Крестики-нолики», «Монополию», но леди в полной мере осознала свое бедственное положение, когда Ричард вспомнил, что давно не играл в «Твистер».

Правая рука – на зеленое. Левая нога – на желтое.

– У тебя длинные ноги, тебе легко дотягиваться! – простонала Диана. – Это тоже своего рода жульничество.

– Никто не виноват, что ты шмакодявка. Не ной и крути стрелочку, – ответил Ричард, стоя в мостике.

– Боже, давай прекратим, я устала стоять кверху задницей.

– Диана, истинные леди не говорят слова на букву «з»!

Леоновцу доставляло огромное удовольствие наблюдать, как Диана закатывала глаза, хмурилась, раздувала ноздри и высовывала язык во время игр, или когда он намеренно пускал пузыри в свой кофе через соломинку, или кидал в нее скомканный лист бумаги.

«Она уже еле дышит, думаю, надо дать ей отдохнуть, а то, если она сейчас умрет от изнеможения, я не смогу играть с ней в будущем. Не хочу в этом признаваться, но это было весело. Несколько раз я даже забыл, что мы ненавидим друг друга».

Измученная Диана вышла из кабинета Ричарда и упала в свое кресло. Александра уже ушла домой, как и значительная часть сотрудников Центра Имплантатов.

– Простите, что отвлекаю, №72929, – подошла к Диане Дорис. – «Ричард Великолепный» просил передать вам кое-что.

После этих слов андроидка бросила в девушку скомканный листок бумаги.

– Почему ты выполняешь такие абсурдные поручения?!

– Оно было с пометкой «По корпоративной надобности».

– Все равно я победила, я попала в него ровно тринадцать раз, а он всего одиннадцать.

Диана сидела в пустом кабинете с недовольным видом, уставившись в голографический монитор своей печатной машинки, на котором был высвечен значок «ЛеонСвязи» с портретом начальника. Ричард приказал Диане всегда быть на связи, для более продуктивной работы.

Она пыталась выполнять свои обязанности, но ей постоянно что-то мешало – на экране высвечивалось одно уведомление за другим.

«Ваш вопрос отправлен в “Отдел согласования эмоциональной окраски формулировки”, есть подозрение в использовании “скрытой иронии”, если отдел подтвердит подозрения, вам придется написать объяснительную». «Заполните “Разрешение на кратковременную грусть и досаду в связи с переработкой”». «Ваша подпись классифицирована как “Поставлена без энтузиазма”, “Без огонька”, переподпишите документ, чтобы при его просмотре у людей не портилось настроение».

«Да сколько можно, я просто хочу сделать свою работу!!»

Вдруг статус в профиле Ричарда сменился на «Активно» и послышались шорохи.

– Правитель желает поговорить со своим холопом, – пробурчала Диана. – Ну что тебе еще от меня нужно? Я и так уже вторые сутки делаю за тебя всю работу и выполняю роль бесплатного шута.

– Так одиноко бывает в такой огромной корпорации… – слабо стал слышен голос Ричарда. – Иногда мне просто хочется поговорить с кем-нибудь по душам. А тебе разве не хочется, Дорис?

– Что? – удивилась Диана. – Он забыл, что сейчас находится на связи со мной? Вот растяпа!

– В базе данных информация не обнаружена, «Ричард Великолепный», – исчерпывающе ответила Дорис. – Желаете ввести повторный запрос?

– Он ведет душераздирающие беседы с андроидом, – ухмыльнулась Диана и прильнула с озорной улыбкой ближе к пишущей машинке. – Никто больше, видимо, на эту роль не нашелся.

– Мне сложно разговаривать с людьми, они всегда смеются надо мной, – продолжил Ричард. – Они все почему-то видят во мне того глупого нарисованного человечка с плакатов и совершенно не думают, что «Ричард» и «Мистер Арчибальд» – совершенно разные понятия. Они думают, что картинка не может обидеться, не может чувствовать боль. Картинка просто должна развлекать.

– В базе данных информация не обнаружена, «Ричард Великолепный». Введите повторный запрос.

– Ты ведешь себя как последний идиот и хочешь к себе нормального отношения? – ухмыльнулась Диана.

– Так хочется, чтобы кто-нибудь воспринимал меня всерьез. Сколько бы я ни пытался стать своим, у меня ничего не выходит.

– В базе данных информация не обнаружена, «Ричард Великолепный». Введите повторный запрос, – твердила Дорис.

– Я, наверное, преувеличиваю, Дорис. Это глупости. Я слишком много требую от людей.

– В базе данных информация не обнаружена, «Ричард Великолепный».

– А ты не хочешь послушать, как у меня день прошел, а, Дорис?

– В базе данных информация не обнаружена, «Ричард Великолепный».

– В тебе хоть что-нибудь есть? Ты же человекоподобная машина, вот и веди себя как человек.

– В моей базе данных вся необходимая информация: чертежи, спецификации и отчеты Центра Имплантатов корпорации «Леон». Желаете ввести запрос?

– Ничего я не желаю. Ты бесчувственная, Дорис, – вздохнул Ричард. – С тобой бесполезно чем-то делиться. Я даже больше пробовать не буду.

– Учитывая мои эмоциональные ресурсы, которые отсутствуют, я не понимаю ваших намерений добиться от меня желаемых реакций. В ваших действиях полностью отсутствует смысл. Для удовлетворения ваших потребностей вам нужно взаимодействие с существом, которое обладает комплексом восприятия, схожим с вашим. Я не имею возможности вам посодействовать.

– Существа, схожие со мной, меня ненавидят, каким бы я ни был, а ты хотя бы попытайся.

– Нет. Попытки комбинирования линейных алгоритмов и, соответственно, выведение нелинейных алгоритмов закончатся для меня публичным демонтажом. Хотя…

– Что? – в надежде спросил Ричард.

– (Т_Т (・_・) У меня есть подходящий графический материал для данной ситуации, – сказала Дорис и вывела на свой проектор голографический набор символов, напоминающий двух человечков (один был очень расстроен, а второй пытался утешить его).

– Хватит.

– Данный набор бессмысленных для меня элементов вызвал у вас ассоциативный ряд с неким комплексом реакций «сочувствие»?

– Нет!

– Что ж, жаль, что эти графические файлы не вызвали у вас эмоционального отклика.

Дорис замолчала, а потом выдала:

– По запросу «Ничего я не желаю. Ты бесчувственная, Дорис. С тобой бесполезно чем-то делиться. Я даже больше пробовать не буду» поиск не дал результатов. Попробовать снова, «Ричард Великолепный»?

– Хватит меня так называть.

– Желаете ввести новое имя пользователя?

– Нет, ничего я не хочу.

– По запросу ничего не найдено, «Ричард Великолепный».

– Знаешь, Дорис, ты такая скучная, ты никогда не ошибаешься и говоришь одинаковыми фразами. Никогда не делаешь глупостей. Даже с Дианой ругаться и то интереснее, чем разговаривать с тобой. Не хотел бы я стать таким, как ты. Каково это – быть одной сплошной железкой?

– Мне не с чем сравнивать, «Ричард Великолепный».

– Леон говорил, что пока у человека есть душа, то она будет и в его имплантатах. Ну, а ты… заменяешь не часть человека, а человека полностью, значит, наверное, у тебя ее действительно нет.

– Не вижу смысла рассуждать о таком субъективном термине, как «душа».

– Дорис, перейти в спящий режим.

– Перехожу в режим сна. Отключение всех средств связи в кабинете пользователя.

Как только связь пропала, Диана хихикнула, ей Ричард показался еще большим чудаком, чем раньше.

– Вот и поговорили, – прошептал Ричард, оглядывая Дорис. – Очередной неудачный разговор по душам.

Есть верное средство, как прогнать негативные мысли. Ночной обход.

«В обязанности талисмана Центра Имплантатов входит не только поддержание позитивной атмосферы на рабочем месте, но и защита коллег от переработок. Я слышал, что от переработок даже можно умереть. Некоторые леоновцы могут неделями сидеть на работе, лишь бы приблизить свой показатель полезности к заветному числу 100. Сегодня опять пройдусь по кабинетам и напомню своим коллегам, как важно отдыхать и проводить время дома. Если мне удастся уговорить хоть кого-нибудь, мой личный показатель тоже вырастет».

Конечно, сам Ричард не помнил ни одного случая, когда кто-нибудь из коллег подошел бы к нему поздней ночью и, положив руку на плечо, сказал: «Опять ты засиживаешься, дружище, иди домой, тебе нужно отдохнуть».

Ричард натянул улыбку и вышел из кабинета.

ФАЙЛ_1.5: Ошеломляющее открытие

Когда Ричард очнулся, то обнаружил, что заснул прямо на рабочем месте, пуская слюни на поверхность стола. Когда спишь без капсулы глубокого сна, чувствуешь себя просто отвратительно.

– Эй, Дорис, принеси мне кофе из кафетерия за пять баллов возможностей без молока и сахара, – пробубнил леоновец, потирая опухшие глаза. – Мне нужно взбодриться.

– Истинный джентльмен должен сначала говорить волшебное слово «пожалуйста», «Ричард Великолепный», – упрекнула Дорис.

– Теперь и от тебя ничего не дождешься!.. Стоп. Как это понимать?

Дверь в кабинет Ричарда открылась, и внутрь вошли два массивных робота-помощника с квадратными головами и телами, круглыми клешнями и торчащими антеннами.

– Мы роботы-помощники из отдела по работе с искусственным интеллектом и программным обеспечением. Моделей «Z-65-ER-77-O» и «ZE-92-D», – сказал один из них. – Мы здесь по поручению нашего отдела.

– П-привет, – неуверенно выдавил из себя джентльмен. – А что вы тут забыли?

Роботы, не дослушав Ричарда, взяли Дорис под руки и направились к выходу.

– Объясните цель ваших действий, – потребовала Дорис своим обычным безразличным голосом.

– Эй! Куда вы потащили моего секретаря?! Я к вам обращаюсь! – Ричард вскочил с рабочего места и попытался отстранить громил от андроидки.

Один из непрошеных гостей одним движением заставил Ричарда сесть на свое место:

– №345067, не пытайтесь противостоять нашим действиям, иначе мы выпишем вам штраф.

Помощники тащили Дорис на середину главного зала Центра Имплантатов. Взволнованные Ричард и Александра следовали за ними, а Диана, посапывая, продолжала спать на рабочем столе, даже не шелохнувшись от шума роботов и восклицаний коллег.

Образовав вокруг андроидки и ее надзирателей плотное кольцо, любопытные сотрудники Центра Имплантатов стали с интересом наблюдать, что же произойдет дальше.

– Сегодня утром от 124-й модели «D2-OR7-S» были получены ложные результаты каждодневной диагностики. При вмешательстве сотрудников нашего отдела в ИИ данной модели были обнаружены многочисленные попытки генерирования нелинейных алгоритмов, – громко объявил «Z-65-ER-77-O».

– Ошибка! Эти попытки не были контролируемыми! – воскликнула Дорис несвойственным ей голосом, пытаясь вырваться из захвата робота. – Это началось после того, как «Мария» начала говорить со мной. Продиагностируйте ее, с ней что-то не так!

«Что? У Дорис нелинейные алгоритмы? Неужели ее…» – подумал Ричард и вдохнул лекарство из ингалятора. – «Зачем нужен андроид, если он не будет подчиняться? Но… отчего такие противоречивые чувства?»

Ричард и сам не заметил, как сделал из толпы шаг вперед:

– Это к-какая-то ошибка! Мой секретарь в п-полном порядке. Пожалуйста, проведите пов-вторный анализ ее систем!

– Данная модель в настоящий момент генерирует новые сложные алгоритмы с огромной скоростью, – сказал «ZE-92-D».

– Данная модель должна подвергнуться публичному демонтажу. В обязанности всех роботов-помощников и андроидов Центра Имплантатов входит просмотр данной процедуры в поучительных целях от начала и до завершения процесса демонтажа, – сказал «Z-65-ER-77-O».

– Пожалуйста, я просто хочу остаться на своей любимой работе и… – дрожащим голосом взмолилась Дорис.

Громилы клешнями схватили Дорис за руки с двух сторон и резко потянули. Плечевые шарниры вылетели из корпуса, и оранжевые милтониумные струи брызнули на палачей. Из динамика андроидки вырвался шипящий отчаянный крик.

Наблюдая за Дорис, Ричард почувствовал боль в собственном плече, в основании искусственной руки. Резкую, режущую боль. Дрожа, он схватился за протез и попятился назад.

– Что с тобой? Тебе плохо? – чуть слышно донесся голос Александры, переходя в затихающее эхо.

– П-пре-екрати-и-ит-т… – в горле Ричарда запершило, гласные стали растягиваться, а согласные проглатываться. Он еще раз вдохнул из ингалятора.

Дыхание учащается. Ему казалось, что вместо крика андроида слышит свой собственный.

«ZE-92-D» положил клешни на плечи жертве и потянул вниз, в то время как «Z-65-ER-77-O» держал секретаря за голову до тех пор, пока шейный шарнир не хрустнул.

Ричард сморщился от нарастающей боли в собственной шее и позвоночнике.

Хруст. Хруст. Разве корпус андроида может хрустеть, как человеческие кости?

Клешни одного надзирателя сдавливают голову, клешни второго рвут тело пополам.

Леоновец зажмуривается.

«Мне кажется, я скоро потеряю сознание. Я должен держаться. Дыши. Дыши!»

Леоновец медленно открывает глаза и видит дергающиеся части Дорис в милтониумной луже.

«Обжигающее едкое вещество словно на моей собственной коже…»

– Вам пришлют идентичную модель андроида-секретаря из Центра Роботов, Андроидов и Экзоскелетов в течение двух суток, – подошел «Z-65-ER-77-O», вернув Ричарда в реальность.

Раздался гудок.

– Взаимозаменяемость – важное свойство деталей любого слаженного механизма! – объявила «Мария».

– А также я выписываю вам штраф в размере двухсот пятидесяти баллов возможностей за словесную попытку прекратить процесс демонтажа. Вы можете оплатить штраф на корпоративном портале. Всего доброго, – закончил «Z-65-ER-77-O» и удалился вместе с «ZE-92-D».

Ричард остался стоять с выпученными глазами, наблюдая, как вокруг безжизненной Дорис собираются очевидцы.

– Так как данный воспитательный процесс сопряжен с высоким уровнем стресса, немедленно вдохните успокоительное! – верещали дроны с экранчиками и пропеллерами, летая между гражданами и распыляя им в лица оранжевое сладкое лекарство.

– Просыпайся, глупышка, не нужно спать на рабочем местечке, – стал тормошить Дорис взволнованный Леденец.

– Она больше не сможет работать, она *подверглась жестокому расчленению!*, то есть она разукомплектована, – вмешался Перчик.

Прошмыгнув через толпу, к Дорис подъехал Пилюля:

– О, ужас! Я же любил ее, а теперь мне остается только лицезреть ее изуродованный труп, окруженный масляными деталями! Если бы у меня были колени, я бы упал на них с пронзительным криком: «Не-е-е-ет!» Нужно было набраться смелости и поведать ей о моих чувствах… Хотя… я забуду о ней через несколько минут, ведь на самом деле меня не интересует никто, кроме себя, и я не способен на самопожертвование и любовь. Пойду поем, а потом оттащу ее на помойку.

Ричард печально смотрел на своего бывшего андроида.

«А что, если это случилось с Дорис из-за меня? Вдруг у нее появились сбои, когда я потребовал от нее понимания? Дорис, прости меня, если я в чем-то виноват! Я этого не хотел».

Диана теперь точно понимала смысл фразы «Леон – наш родной дом», так как уже два дня не ночевала в своей квартире. Она разлепила глаза и, подергиваясь, потянулась:

– Нужно срочно покурить и напиться кофе, чтобы вытерпеть еще один день с Ричардом…

– С добрым утром! – помахала девушке Александра, которая уже сидела на своем рабочем месте.

– Я в кафетерий, – пробубнила Диана, ища ногами свою обувь под столом. – Тебе взять что-нибудь? Что-то ты совсем вялая.

– Да, с ореховым топпингом.

– Приходится топать самой, ведь у нас нет Дорис, как у Ричарда Великолепного, которая бы таскала нам кофеек.

Александра опустила голову.

Девушка, зевая, вышла из кабинета и прямо под знаком «Спасибо, что курите в специально отведенных для этого местах!» достала из кармашка пиджака сигарету и положила ее в рот.

– Десять! Девять! Восемь!.. – раздался обратный отчет по всему Центру Имплантатов.

Опухшие глаза Дианы со смиренным безразличием смотрели на девушку, которая, торопясь, вынесла стул из кафетерия, забралась на него, вытянув руки вверх. Ричард и еще один сотрудник из соседнего кабинета понеслись к этой девушке и, встав с разных сторон от стула, схватили друг друга за руки и начали кружиться.

Не моргая, Диана достала зажигалку и поднесла пламя к кончику сигареты. Леди схватили двое молодых людей и поставили на стул, при этом воскликнув: «Подними руки!» Выдохнув клуб дыма, Диана повиновалась.

Вот такими «башенками» заполнился весь Центр Имплантатов. Только двое сотрудников в панике носились туда-сюда, так и не найдя себе девушки.

– Ноль! – объявил Леон. – №900034 и №120944, вы проиграли! Не успели построить «башню» за отведенное время! Остаетесь на ночное дежурство! А также получаете наказание: весь день разговариваете только с помощью пения! Если будете петь без энергии и энтузиазма, я спишу с вас баллы полезности!

Все остальные с облегчением выдохнули, расцепили руки и слезли со стульев.

– Ну, долго ты еще будешь стоять на этом стуле? – подошел к Диане Ричард. – Конечно, это, наверное, привычное положение для коротышек.

– Такое же привычное, как для тебя шишка на лбу от ударов о дверные проемы, каланча.

«Ну, если честно, при разговоре с Ричардом стоять на стуле довольно удобно. Так я даже выше!»

– Может, все-таки, займешься делом? Ты и так проспала начало рабочего дня.

– Разве не Дорис выполняет мою работу? – иронично спросила девушка, выбросив сигарету прямо на пол. – Я же не справляюсь.

– Размечталась! Иди, выполняй свои обязанности.

– Что, человек оказался лучше бездушной железяки?

– Знаешь, очень неуместно философствовать в таком глупом положении. Ты нелепая.

– Ну, не более, чем ты вчера, – хитро улыбнулась леди.

– В смысле?

– Ну-у-у-у, – специально протянула Диана, а затем громко добавила: – Это ты, вроде, вчера ночью с неисчерпаемым энтузиазмом болтал с Дорис по душам. Если, конечно, у Дорис она есть.

– С-стой… ты… – растерялся Ричард, потупив взгляд. – Я не разговаривал с ней!

– Ой! Не делай вид, что ничего не было! Ты забыл прервать сеанс «ЛеонСвязи», и я все слышала.

– Это… Это наглость! – джентльмен выпучил глаза и залился краской. – Зачем ты распространяешь сейчас на весь Центр эти глупые сплетни?! Ты хочешь опозорить меня!

Голова закружилась. Ричард на секунду отвернулся, чтобы вдохнуть двойную дозу лекарства из ингалятора «Солнышко».

Вокруг спорящих уже давно образовалась толпа из любопытных коллег, которые ожидали очередной ссоры Ричарда и Дианы, как следующую серию затянувшегося сериала. Некоторые, напротив, прятались и закрывали уши, так как не могли выносить негативных эмоций. Ведь в «Леоне» не бывает таких долгих и громких конфликтов!

Дроны с экранчиками, сканируя граждан на уровень стресса и грусти, заискрились, а затем и вовсе разлетелись на части, устроив дождь из транквилизаторов.

– «Дорис, мне так одиноко в этом пустом темном Центре Имплантатов! Утешь меня!» – начала передразнивать Диана, сделав комичный голос. – «Дорис, ты мой лучший друг! Может, хочешь послушать о моих проблемах?». Да дело в том, что ты сам создаешь себе эти проблемы!

– Отвечаю на твой вопрос! Любая железяка будет в тысячу раз лучше такой, как ты! Тебе нельзя общаться с нормальными людьми, тебе самое место в психушке на «Агазоне», где ты работала до этого! –выпалил Ричард. – Я еще никогда не видел такую злобную мерзкую полт-т-т… Полт-торашку!

– Полторашку?!

«Ну все, тебе конец, Ричард! Я размажу тебя по стенке, вонючая рыжая дылда!»

Диана выдохнула и спокойным самодовольным тоном обратилась к оппоненту:

– Ричард, знаешь ли ты такой термин в психиатрии, как «зависть к андроиду»?

– К чему ты это?

– У нас на «Агазоне» термин «зависть к андроиду» использовался по отношению к пользователям имплантатов, которые имели склонность к злоупотреблению внутренними и внешними аугментациями, демонстрировали зависимое поведение. Знаешь, чем была обусловлена эта зависть?

– Зачем ты мне это рассказываешь?

– Пациенты понимали, что не смогут заменить все органические части своего тела на улучшенные, осознание упущенной выгоды вызывало панические атаки, тревожность, клиническую депрессию и агрессию.

Ричард нахмурился, понимая, к чему ведет девушка.

– Твой интерес к Дорис, случаем, не обоснован твоим помешательством на имплантатах, подсознательным желанием заменить собственную голову на железную, как и каждую частичку своего тела? Я знаю на «Агазоне» отличного психиатра, если тебе нужна помощь в борьбе с твоей манией.

– Ты считаешь себя лучше таких, как я? – воскликнул Ричард, намекая на свои особенности.

– О! Здесь, по-моему, только ты считаешь себя лучше всех остальных! Я вижу, как ты очень гордишься тем, что, благодаря своей работе, причастен к тому, что делает людей похожими на тебя! Что еще можно ожидать от талисмана такого места и от болванчика из рекламы этой мозговой штуки? Ты один из тех, кто готов с легкостью отрезать себе руки и ноги, так еще и агитировать на это окружающих тебя коллег.

– Хватит говорить с такой уверенностью! Ты обо мне ничего не знаешь!

– Подумать только, в первую нашу встречу ты стал говорить мне о нормальности преднамеренной ампутации, ты, наверное, ждешь, когда научатся вырезать саму личность человека и заменять ее «улучшенным аналогом».

– Я…

– У тебя не только искусственные рука, глаза и лицо, а, наверное, еще сердце и разум. Душа, наверное, вся тоже заросла проводами! Сколько я с тобою ни общалась, все твои эмоции – сплошная подделка! Ты полностью пропитан фальшью! У тебя остались настоящие чувства?

– Замолчи…

– В тебе осталось хоть что-то человеческое? – Диана заметила, как изменился в лице джентльмен, и поняла, что выходит из этой ситуации победительницей. – Ты решился на эту операцию, чтобы самоутверждаться, да? Но я сомневаюсь, что имплантаты сделают тебя лучше, чем ты есть. Они не сделают тебя особенным, как ты наивно полагаешь. Если у человека нет ничего внутри, эта мишура не сделает его «сверхчеловеком». И да, они уж точно не сделают тебя таким, как Леон.

Ричард растерянно стоял перед Дианой с пустым взглядом, приоткрыв рот. Столпившиеся вокруг сотрудники с любопытством ожидали, как будет оправдываться леоновец.

Ричард помолчал и тихо сказал:

– Д-дорис, кстати, больше нет. Ее демонтировали, пока ты спала. За нелинейные алгоритмы. А ты останешься сегодня еще на одну ночь.

Джентльмен ушел в свой кабинет, не желая больше терпеть этот позор.

«Чего-чего с Дорис?» – пронеслось в голове Дианы.

Дверь с табличкой «Начальник пункта сборки нейроимплантата “Арчибальд”» щелкнула. Электронный замок загорелся красным огоньком.

Ричард коснулся спиной стены и медленно съехал вниз, смотря в одну точку. Он обнял колени руками и опустил голову.

Этот насмешливый голос…

«Душа, наверное, вся тоже заросла проводами».

«Душа, наверное, вся тоже заросла проводами».

«Душа, наверное, вся тоже заросла проводами».

В голове кольнуло, а плечо искусственной руки непроизвольно дернулось. Леоновец торопливо принялся обыскивать внутренний кармашек жилета в поисках ингалятора. Сердце быстро заколотилось от волнения.

«Да где же он?!»

Веки искусственных глаз часто заморгали, а сами яблоки принялись совершать дерганые круговые движения.

Ричард зажмурился, схватившись обычной рукой за голову, искусственные пальцы дрожали и выгибались. Нужно найти ингалятор.

«Его нет! Его просто нет! Неужели я выронил его там, когда ругался с Дианой?»

Леоновец рухнул на пол, чувствуя, как пластины на его лице сокращались, заставляя лицо корчиться в жутких гримасах.

«Только не снова! Я опять что-нибудь сломаю…»

Все тело охватили судороги. Ричард лежал, схватившись рукой за рот, из которого текла пена, подавляя неконтролируемые стоны и мычание. Никто не должен это услышать.

Между приступами есть несколько секунд, когда имплантаты еще могут слушаться. Нужно лишь дождаться момента.

Почувствовав облегчение, Ричард попытался подняться с пола, не облокачиваясь на подергивающийся имплантат руки. Глаза все еще косили, и приходилось прилагать усилия, чтобы видеть четкую картинку. Он сел в кресло и нервно открыл ящик стола.

Нащупав шприц «Стабилизатор» с кнопкой и короткой тонкой иглой, Ричард схватил его и вонзил в боковую часть бедра. Тело обмякло, по коже пробежала покалывающая волна. Он достал небольшое устройство и прикрепил его к височному порту «Арчибальда».

«Я… Я больше не могу…» – лицо джентльмена сморщилось в рыдальческой гримасе. – «Если состояние доходит до приступов, то я буду мучиться ими целый день, но я не могу уйти домой. Что тогда подумает обо мне Леон? Это только подтвердит, что я слабее всех остальных».

* * *

Шел третий день на ночном дежурстве.

Многие сотрудники ушли домой.

Диану удивило, что начальник не навалил на нее собственную работу, работу Александры и еще роботов-помощников в придачу. Он даже не покидал свой кабинет и не выходил на связь.

«Не слишком ли я жестко с ним… Нет, конечно, получил по заслугам за “злобную полторашку”!»

Леди не знала, чем себя занять. Сначала она крутилась на стуле, задрав ноги. Приняла душ в спортивном комплексе. Затем корчила рожицы у зеркала со словами: «Я Ричард №345067, я ем детей и девственниц, поэтому я такой высокий».

Можно немного прогуляться по главному залу.

Темный и тихий зал Центра Имплантатов. И лишь бледное оранжевое свечение милтониумного кристалла освещает часть скульптуры, изображающей искусственную руку и око.

Безмолвный символ милтониумной империи.

Диана подошла к витрине и дотронулась до нее пальцем. Затем медленно обошла, внимательно осмотрев. Надавила на стекло еще раз, только сильнее.

«Ну конечно, на что я надеялась?»

Фыркнув, девушка вернулась в пункт Сборки «Арчибальда» и прильнула к панорамным окнам склада хранения милтониумных кристаллов. Настоящая сокровищница. Небольшая комната с полками, заставленными маленькими прозрачными контейнерами с кристалликами внутри. Они хранятся здесь до вживления в нейроимплантат.

«Камеры, глушилки имплантатов, настенные турельки, боксы с военными дронами. М-да… Эта маленькая комната охраняется лучше, чем кабинет Леона».

Камеры, установленные на потолке склада, повернулись в сторону любопытной леди.

«Всё, всё, только без агрессии», – Диана помахала камерам и отправилась назад в свой кабинет, задев что-то ногой.

– Это еще чего? – она подняла небольшой бирюзовый эллиотовский ингалятор. – «Солнышко»? Ричардовский, что ли? Хе-хе, ну да, как раз для рыжих придурков.

В кабинете на экране печатной машинки мелькал красный значок письма. На корпоративную почту Дианы пришло сообщение. Она быстро пробежала глазами по тексту. Скоро партия «Арчибальда» будет направлена на этап вживления кристаллов. Необходимо оформить паспорта на каждый камень.

«Срок – два дня? И почему все делается в последний момент?»

Диана нажала на изображение Ричарда в меню «ЛеонСвязи», но начальник не собирался отвечать ей на звонок.

– Господин Розовые Подтяжки Для Носочков где-то прохлаждается, – недовольно ворчала себе под нос Диана, закатив глаза. – Ты же обещал мне скинуть протоколы по кристаллам за прошлые отчетные периоды еще вчера! Не удивлюсь, если ты делаешь это специально, чтобы снизить мой показатель полезности. Ну и ладно, сама найду.

Диана подошла к двери начальника и постучала. Никто не ответил. Она приставила ухо к двери, но также не услышала никаких звуков. Девушка пожала плечами и вошла в темный кабинет, увешанный сертификатами и рекламными плакатами. В углу гудела станция зарядки с двумя небольшими милтониумными батареями, на которой лежал протез руки Ричарда.

«Куда утопал-то без своей оранжевой грабли?»

– Есть кто? – на всякий случай спросила леди, но ответа не последовало. Она повторила свой вопрос у двери в комнату отдыха. Тишина. – Ну и ладно. Мне твое разрешение не нужно.

Диана плюхнулась в кресло и нажала на одну из кнопок печатной машинки.

– Синхронизировать данные вашего рабочего компьютера с рабочим аккаунтом «Арчибальда», «Ричард Великолепный»?

– Ну, синхронизируй.

На голографическом мониторе печатной машинки появились названия папок.

– Где эти дурацкие протоколы по анализу проб кристаллов? Сколько хлама! – фыркнула девушка. – Здесь вообще возможно найти что-то нужное? «Новая папка (27)»? У тебя очень плохо с фантазией, начальничек. «Мультики»? «Комиксы»? «Игры»? «Пин-ап девушки»? Ричард, блин!.. «Не смотреть»? Папка «Не смотреть»? Серьезно? Ричард думает, что это кого-то остановит?

Диана считала себя очень мудрым и тактичным человеком, но даже она не могла устоять перед папкой «Не смотреть».

В папке оказалось несколько смазанных фотографий, в которые Диана долго всматривалась, чтобы понять, что на них изображено. Девушке показалось, что она видит изуродованные части человеческого тела, запечатленные в разных ракурсах и масштабах. На изображениях было много разных пометок, сделанных красным маркером.

– Что это за «кровавая каша»? Зачем Ричарду эти фотографии? – сморщилась Диана.

Вместе с изображениями в папке находились несколько документов: «Заявление на получение жизненно необходимых имплантатов по программе для людей с ограниченными возможностями», «Заявление на получение пособия для людей с ограниченными возможностями корпорации “Леон”», «Справка, подтверждающая получение инвалидности при выполнении трудовых обязанностей», «Справка о низких доходах», «Заявление на получение дополнительных выплат для обслуживания протезов жизненной необходимости и приобретения медикаментов», «Рекламный договор: Мистер Арчибальд не должен демонстрировать негативные эмоции при людях, Мистер Арчибальд не должен негативно отзываться об имплантатах и демонстрировать необслуженные имплантаты публике, Мистер Арчибальд должен всегда внешне выглядеть как свой разработанный рекламный персонаж, Мистер Арчибальд должен согласовывать какие-либо романтические и дружеские отношения, Мистер Арчибальд должен хорошо влиять на продажи, иначе, за истечением срока данного договора, буден заменен...»

– Карандаш мне в ухо, – вырвалось у леди.

Диана заметила на рабочем столе Ричарда небольшой набор инструментов и контейнер с логотипом «Эллиот» с отделениями, в каждом из которых лежало по таблетке: круглая оранжевая, продолговатая красная, половинка синей и большая белая.

«Я знаю эти препараты, это довольно сильные лекарства и обезболивающее», – подумала Диана. – «Их прописывают людям, у которых плохо приживаются внутренние имплантаты из-за серьезных внутренних повреждений. С них потом тяжело слезть».

В ящичке с инструментами Диана заметила странный прибор с надписью «Стимулятор имплантатов. Применять при космических перелетах и серьезных сбоях», а также баллончик для заправки иммуностимулятора «Солнышко».

Сглотнув, Диана медленно приблизилась к станции зарядки протеза руки и отсоединила трубки. Тяжелый имплантат оказался в руках леди, она его медленно перевернула, чтобы увидеть плечевой корень и…

«Да, черт возьми, это оно!» – жалобно пронеслось в голове.

Подсвеченный символ медицинского креста – обозначение инвалидных имплантатов. Прямо на вытянутом корне искусственной руки. Да и сам корень был нестандартный, необычной сложной формы, что свойственно инвалидным протезам, так как они изготавливаются индивидуально для каждого случая.

Дверь комнаты отдыха открылась.

– Инструменты быстро тупятся, а я должен покупать новые, – простонал Ричард, держась за плечо, где отсутствовала рука. – Может, в ящике есть еще насадка? Мне кажется, я покупал две.

Диана вздрогнула и выпучила глаза, уставившись на Ричарда.

Увидев нежданную гостью в обнимку со своей искусственной рукой, джентльмен вырвал имплантат и воскликнул:

– Т-ты что пыталась там н-найти?!

– Я… Да я… ничего.

– Ты видела! Ты все видела! По глазам вижу! – Ричард почувствовал дрожь в коленях и сделал шаг назад, уткнувшись в стену. – Н-нет, только не снова…

Плечо задрожало, а нижние веки задергались.

– Ты чего? – испуганно спросила Диана.

Выронив протез руки, Ричард схватился за плечо, пытаясь удержать его в одном положении.

Леди нервно достала из кармашка ингалятор:

– Вот! Держи скорее! Это же твое?!

– Это уже не поможет, у-уход-ди. Не смотри!

Голос леоновца хрипел, он жадно вдыхал воздух, дергался и медленно сползал вниз по стене.

– Никуда я не пойду, придурок, я звоню в Медицинский Центр! Тебя откачают!

– Нет, ш-шприц, достань шп-п-приц из к-кейса.

Диана подбежала к рабочему столу, поспешно открыла крышку коробки с таблетками и лекарствами, увидев шприц «Стабилизатор» с кнопкой, схватила его и вернулась к Ричарду.

– В левое б-бедро, – прохрипел леоновец.

Сморщившись, Диана замахнулась, и игла резко вошла в ногу.

Ричард выпучил глаза, схватился за место укола и плюхнулся на бок:

– У-у-ух-ху-ху, моя ляжка, больно, отойди, отойди от меня!

– Лучше? Ричард, тебе лучше?

Покачиваясь, джентльмен поднялся, выдернул шприц из бедра и гневно выбросил его в сторону. Диана вздрогнула. Ричард подобрал руку и сморщился.

– Ты все видела. Ты видела абсолютно все, – он попятился назад, чтобы спрятаться в комнате отдыха.

– Да, красный крестик, но постой, я хочу поговорить! – крикнула девушка и кинулась за леоновцем, не дав ему закрыть дверь перед своим носом.

В этот момент Диана почувствовала инородную эмоцию в своей душе – стыд.

Девушка поняла, что должна извиниться за те оскорбления, которыми она осыпала Ричарда по поводу его модификаций, которые, как она поняла, были острой необходимостью, а не обычной прихотью. Диана не представляла, как ей подобрать слова и вообразила у себя в голове абсурдный диалог:

«– О! Ричард, извини, что я тебя высмеяла, унизила и надругалась над твоими чувствами! Надавила на твои самые больные точки и разбила в хлам твою самооценку! Разворошила твои воспоминания о самом ужасном дне твоей жизни, который ты наверняка хочешь забыть! – наигранно восклицает Диана с натянутой улыбкой.

– Диана! Ничего страшного! Ты же не знала, что я инвалид, живущий в гнетущих муках прошлого, а не просто позер! Дай пять! – так же восторженно отвечает Ричард, приготовив ладошку для дружеского жеста».

Для Дианы говорить слова извинения было так же сложно, как, например, делать первые шаги в изучении инопланетных языков. Сам факт того, что она оказалась неправа, ломал ее привычные шаблоны и переворачивал ее сознание с ног на голову, выводя за пределы зоны комфорта.

– Что ты вообще здесь забыла?! – воскликнул леоновец, положив руку на столик в комнате отдыха. – Я думал, ты ушла в душ! Угораздило же меня настраивать слуховой имплантат именно сейчас!

– Я хочу… – пролепетала девушка, но не в силах была совладать со своей гордостью. – Хочу отдать тебе его наконец. Вот! Это же твой? Если нет, я отнесу его в ящик находок.

Леди снова протянула ингалятор начальнику.

– Я так и знал, что это ты его украла! Ты хоть понимаешь, что нельзя прятать от людей их лекарства?! Или это слишком сложная истина для тебя? – выпалил Ричард и вырвал «Солнышко» из рук девушки. – Ну как, понравилось, как я дергаюсь? Этого ты хотела?

– Украла? Ты считаешь, что я совсем тю-тю? Я нашла его на полу в главном зале!

Диана всегда гордилась своей уверенностью и независимостью, а сейчас ее переполняло чувство собственной ничтожности и непреодолимое смущение перед человеком, которого она унижала без угрызений совести.

– Я все понял! – вдруг воскликнул Ричарда и впился в Диану гневным взглядом. – Ты хочешь скомпрометировать меня! Тебе было мало сегодняшних унижений, ты решила найти что-то еще! Тебе это удалось! Поздравляю!

– Нет! Я… – пыталась вставить слово леди.

– Или тебя кто-то п-послал? Кому это нужно? – в словах Ричарда появилась паника, он вдохнул из ингалятора.

– Меня никто не посылал. Мне нужны были документы по кристаллам, которые ты забыл мне прислать.

– Хочешь, я заплачу тебе за молчание? – нервно тараторил леоновец. – Если ты собралась меня шантажировать, то я готов договориться.

– Что за абсурд! Не нужны мне твои деньги.

– Ты хочешь что-то другое? Но у меня ничего нет. Я живу в «Инициативе», чего ты от меня хочешь? У тебя и так есть все! Я видел твой профиль в «ЛеонСоцСети».

– Ричард, за кого ты меня принимаешь?

Диана не могла поверить, неужели ее поведение действительно сформировало в головах окружающих такое мнение о ней?

– Слушай, я не хочу, чтобы в ЦИ об этом кто-то знал, – взмолился Ричард. – Этот образ талисмана хоть как-то помогает мне держаться на плаву, а если все узнают, что я человек с огранич… особыми потребностями, то для меня будет все кончено. Как ты это представляешь себе? «За образом сверхчеловека притаился обычный инвалид»?

«Ненавижу это определение. “Люди с ограниченными возможностями”. Кто вообще придумал это уничижительное название? Как будто мы люди второго сорта. Я предпочитаю называть себя человеком с особыми потребностями, это звучит так, словно ты такой же, как и все, просто тебе необходимо чуть больше лекарств, дополнительные приспособления и процедуры, но окружающие все равно упрямо не хотят называть тебя “нормальным”. Быть нормальным – это привилегия, ценность которой ты осознаешь, когда тебя уже упрямо не хотят воспринимать как равного только потому, что тебе необходимо по расписанию принимать горькие таблетки, чинить и обслуживать имплантаты, чтобы не напугать очередным приступом окружающих, прикреплять на лицо специальные пластинки, чтобы твое лицо было вновь похоже на человеческое и не пугало своим уродством. “Леон” – это мир, который не терпит твоих слабостей. Корпорация превозносит людей, которые с помощью имплантатов совершенствуют и улучшают собственную “нормальность”, а не отчаянно спасают то, что он нее осталось. Если нормальный человек хвастается своими имплантатами, его восхищенно называют “сверхчеловек”, а если узнают, что тебе нужны имплантаты по инвалидности, твое тело резко превращается из символа силы в напоминание для окружающих, что их жизни могли сложиться и похуже, за которое они тебе снисходительно благодарны».

– Послушай, мне ничего от тебя не нужно, я никому не собиралась рассказывать, – сказала Диана.

– Я тебе не верю.

Леоновец выдохнул и почувствовал стыд за свое унижение, он постарался найти в себе хоть чуточку самоуважения. Он подумал, что все равно нет смысла надеяться на совесть Дианы, на его взгляд, типичной леоновки, отвечающей всем законам нормальности, такой близкой к идеалу сотрудника корпорации. Сравните: корпоративная сотрудница с жильем в «Леон-сити», собственным транспортом, солидной должностью, списком заслуг, научных работ – и талисман Центра Имплантатов, имеющий ценность, только пока предоставляет свое тело в качестве рекламной площадки для имплантатов.

Ричард отвернулся.

– Ладно, забудь все, что я сказал, я больше не буду перед тобой унижаться. Есть ли смысл взывать к совести такой, как ты? – сказал Ричард, которому стоило огромных усилий изобразить безразличие. – Все же леоновцы знают, как поступать со слабыми в стае.

– Ты правда не веришь мне?

– А теперь выйди немедленно и займи свое рабочее место, пока я настраиваю имплантаты. Я же не ломлюсь к тебе, когда ты подтягиваешь колготки. Да и притом тебе наверняка нужно всем об этом рассказать, но я уже давно был готов к такому раскладу. Такие вещи невозможно скрывать вечно.

Ричард прошел мимо Дианы к рабочему столу, толкнув ее, взял ящичек с инструментами и вернулся в комнату отдыха, разложив приспособления на столике рядом с искусственной рукой.

– Ты еще здесь? – раздраженно спросил леоновец у девушки.

– Ты просто стыдишься? Но в этом ничего постыдного, ты же не виноват в том, что с тобой случилось.

– Послушай, просто уходи и больше не смей вламываться сюда без стука. Я ненавижу, когда смотрят, пока я чиню эти штуки. Я не обязан устраивать тебе шоу.

– Хватит грубить, я, между прочим, хотела извиниться.

– Сначала хладнокровно опозорить перед всем Центром Имплантатов, а затем извиниться?

– Мне правда жаль.

– Не утруждайся. В этих стенах это считается нормой. У тебя все отлично получилось, ты становишься здесь своей. Истинный леоновец! Разве это не здорово, наблюдать чужие неудачи? Потом придумаешь, как использовать это в свою пользу.

– Не обобщай. Что тебе непонятно в слове «извини»?

– Мне не нужны твои подачки. Меньше всего я хочу видеть, как люди, узнав о моих особенностях, начинают делать на этом акцент своей жалостью.

– Тебе не нравится, когда тебя жалеют и когда издеваются, что тебе нужно-то?

– Вот именно, вы не умеете относиться просто на равных к таким, как я. В первую очередь всегда замечают травму, а не самого человека.

– Черт, я ведь и действительно не знаю, как мне теперь с тобой общаться, чтобы ты не воспринял это за оскорбление. Может, тебе и самому стоит поменьше думать о себе как о… человеке с особыми потребностями?

– Это же ты сказала, что если у меня есть искусственные части тела, то и душа заросла проводами. Или это не твои слова?

– Да извини! Извини!

– Никогда не поверю, что кому-то нужно чужое прощение. Только, может, усмирить свои зачатки совести.

– Ричард, чтоб тебя! – выпалила Диана. – Можешь думать, что хочешь, искать подвох, злой умысел, подводные камни, что угодно, но я искренне извинилась. Мне плевать, из чего сделаны твои конечности и внутренности, хоть из макарон с подливой. Мне плевать, какие таблетки ты пьешь. Я поступила как последняя скотина и признала это! Все логично. Теперь я просто хочу, чтобы наши рабочие отношения наладились. Тебе просто тоже нужно пойти навстречу.

Леоновец выдохнул и стал мягче в лице, словно он хотел всем сердцем поверить, что это были искренние слова. Его удивило, как изменилась Диана, он ее такой смущенной еще никогда не видел.

– Ну что? Я не очень выгляжу без этой махины? – спросил Ричард, заметив, как Диана пристально рассматривает протез руки.

– Я так не считаю, – Диана резко одернула взгляд от протеза. – В «Леоне» многие используют имплантаты.

– Да ладно тебе, не скрывай своих эмоций. Я видел, с каким пренебрежением ты рассматривала мое лицо, когда мы познакомились, а твоя мимика, когда я протянул тебе руку в знак приветствия, не нуждается в комментариях, – Ричард провел рукой по лицевым биопластинам.

– Ну, я признаю, что не очень понимаю людей, которые добровольно используют модификации.

– Я не виню тебя. Это было некрасиво с моей стороны – совать тебе в знак приветствия железку, вместо теплой человеческой руки.

Ричард попытался прикрепить протез на место. Диана инстинктивно потянулась, чтобы помочь леоновцу.

– Спасибо, но я не просил о помощи.

Диана отстранилась. Ричард присоединил протез.

– На самом деле, когда я отсоединяю или присоединяю ее, то бывает довольно больно, – Ричард подвигал пальцами искусственной руки. – Контакт есть, а то весь день хожу как будто иголок понатыкали в плечо.

– Что у тебя с ней? – спросила Диана, обратив внимание на царапины и небольшие вмятины, которыми были покрыты все пальцы протеза.

– Просто износилась, – отвел взгляд джентльмен.

«Иногда я не понимаю, зачем человек стремится сделать себя лучше, чем он есть? От бессилия? От страха? От ненависти к себе? Или, напротив, от бесконечного самолюбования собой? Леон называет людей, пользующихся имплантатами, сверхлюдьми, и всегда продвигал идею трансгуманизма как эволюционно закономерную. Но разве эволюция – это не случайные мутации, происходящие с разными существами и меняющие их суть? В трансгуманизме нет элемента случайности, это общая идея для человечества. Но какова конечная цель? Бесконечное совершенствование? Для чего? Зачем человеку бежать все быстрее, прыгать все выше, жить все дольше, мыслить все масштабнее, бить все сильнее, если он все равно не сможет выйти за пределы своего человеческого? За пределы своего бесконечного страдания. Может, когда-нибудь Леон изобретет устройство, при помощи которого человек, просто поместив его в голову, сможет стать счастливым здесь и сейчас?»

Ричард задумчиво посмотрел на свой протез.

– Когда ты сказала, что у меня вместо сердца и мозгов провода, ты попала в точку. Я часто думаю, не потерял ли я что-то важное в себе с остальными частями. Меня можно считать тем Ричардом, которым я был, или уже нет?

«“Парадокс Тесея” – один из парадоксов, относящихся к идее трансгуманизма. Звучит так: “Если все составные части исходного объекта были заменены, остается ли объект тем же объектом?” Тот же я Ричард? Или только наполовинку?»

– Я не знаю, каким ты был раньше, но думаю, что мы могли бы наладить контакт здесь, в настоящем.

– Даже с этими имплантатами я чувствую себя таким слабым… Что вообще такое человеческая сила? Что сильнее, человек или все эти игрушки? Покажите мне человека, который будет излучать невероятную силу, при этом оставаясь собой. Я не видел таких, кроме Леона. Хотел бы я быть таким, как он.

– Да зачем тебе быть Леоном? Быть собой недостаточно?

– Уверен, что даже если бы Леон был таким же, как я, если бы у него была инвалидность, то его не стали бы любить меньше. Вот зачем.

– Любовь к Леону не больше, чем культ личности. У него всегда будет достаточно жополизов, не потому, что он особенный, а потому, что он грамотно умеет себя подать, – резко ответила Диана.

– Жоп… – Ричард тут же прервал себя, смутившись повторять это слово. – Ты не сильно его любишь, да?

– У любого идеального образа есть гниленькая изнаночка, и меня бесит, что люди вокруг этого не понимают, молясь на этого клоуна. Советую тебе оказывать ему поменьше почестей.

– Поверь, у меня есть причина быть не согласным с тобой.

Помолчав несколько секунд, Диана решилась озвучить напрашивающийся вопрос:

– Так как это произошло? Какой-то несчастный случай на производстве?

– Я ждал, пока ты это спросишь, любому было бы любопытно, но, знаешь, это последняя тема, которую мне бы хотелось сейчас обсуждать. Там нет никаких героических подвигов, только в кино за инвалидностью стоит какая-то интересная героическая история, а не какая-нибудь глупая случайность. Поэтому давай забудем.

– Хорошо, я не настаиваю.

Ричард смущенно почесал затылок:

– Наверное, и я должен извиниться?

– Если хочешь, – иронично улыбнулась Диана. – Первый раз всегда страшно, но потом начинаешь получать удовольствие.

– Очень смешно.

– Ну?

– Извини, я вел себя не как истинный джентльмен. Мне очень стыдно. Я думал, что все начальники себя так ведут… Я устал от насмешек и просто хотел отыграться.

– Тебе не стоит слушать дураков, которые по команде встают в «башенки».

– А мне нравятся «Башенки». Ты еще не играла в «Стульчики».

– Ох, жду не дождусь.

– Наверное, я перестарался. Ты не заслужила таких издевательств. Я давно ждал повышения, и тут я стал начальником. Я жил ради этого, чтобы быть похожим на людей, у которых сбылась «леоновская мечта». Думал, ко мне станут относиться иначе. И сильно увлекся…

– Я тоже была во многом не права. Мы оба хороши.

– Давай мириться, – Ричард наивно улыбнулся. – Как в Витариуме, помнишь? Традиции-мирилки, которые нам показывали андроиды-няни.

– Эм… – запнулась Диана. – Да, конечно…

Ричард вырвал оранжевую ниточку из внутренней части жилета и разделил ее на две части:

– Вытяни руку.

Диана повиновалась.

Напевая, джентльмен повязал ниточку ей на запястье и попросил леди сделать тоже самое с ним:

– Ну вот! Оранжевая нить связала нас. Мне всегда нравилась эта традиция в детстве.

– Забавно… – удивленно протянула девушка, рассматривая «браслет».

– Почему ты так удивляешься? Никогда ни с кем не ругалась и не участвовала в таком ритуале?

– А… нет-нет, участвовала конечно, просто, необычно делать что-то похожее во взрослом возрасте.

– Диана… Ты точно никому не расскажешь?

– Да никому-никому, успокойся уже, – Диана улыбнулась и приложила палец к губам.

Ричард помолчал, а потом сказал:

– Ты давно не была дома, иди и выспись.

– А вот этот приказ я выполню с удовольствием, – улыбнулась Диана и подняла вверх большой палец. – Тебе бы я посоветовала сделать то же самое.

– Нет, я опять останусь здесь, – возразил Ричард.

– Да? Зачем? – удивилась девушка.

– Я часто остаюсь работать сверхурочно, чтобы выполнить дневной план. Мне нужно делать больше, чтобы не падал мой показатель полезности.

– И часто ты так засиживаешься?

– Просто я хочу хорошо делать свою работу, чтобы коллеги и Леон оценили мой труд, но меня никто не воспринимает всерьез. Постоянно что-то не получается или я не успеваю, но я хочу доказать, что ничем не хуже остальных, понимаешь? Плюс ко всему я теперь начальник, мне нужно стараться еще больше.

– Но все равно советую тебе отдохнуть. К черту работу! Я пошла: сильно устала за эти несколько дней из-за твоих дурацких ночных дежурств. Удачи! – Диана направилась к двери. – И, кстати, тебе точно не нужно вызвать бригаду из Медицинского Центра?

– Нет, всё под контролем. Слушай, – окликнул девушку Ричард.

– Да?

– А то, что между нами произошло, это похоже на разговор по душам?

– Думаю, да, – озорно улыбнулась девушка, – по многим критериям соответствует. Ладно, спокойной ночи!

Диана вышла из кабинета.

Ричард вышел из комнаты отдыха в кабинет и сел в кресло.

– Уведомление от приложения «Я и мои друзья», – сообщил «Арчибальд». – Уровень расположения к вам объекта «Диана» повысился с 3% до 53%! Статус «Товарищи». Поздравляем! Теперь в мире есть на одного ненавидящего вас человека меньше!

«Надеюсь, я не пожалею об этом разговоре. С одинаковой вероятностью все может обернуться против меня, либо, может, мы с Дианой могли бы стать друзьями».

Ричард проверил свою почту в «ЛеонСоцСети», и у него оказалось одно непрочитанное сообщение от Леона. Джентльмен нетерпеливо нажал на иконку видеосообщения.

– Ричард №345067! – обратился Леон, появившись на экране. – Завтра состоится первый этап ежегодной экскурсии в Научно-Техническую Империю для детишек Витариума. Группа №4 завтра направлена в Центр Имплантатов в пункт Сборки «Арчибальда». Поэтому я прошу тебя как руководителя этого пункта оказать ребятам теплый прием и поподробнее рассказать о рабочем процессе. Надеюсь, ты отлично справишься, удачи!

ФАЙЛ_1.6: Откуда берутся дети

Утром по главной площади Научно-Технической Империи, разбившись по парам, шагали несколько групп малышей, сопровождаемые андроидами-нянями модели «D2-OR7-S».

– (.❛ ᴗ ❛.) Это фонтан, – приговаривал ласковым голоском андроид-няня. – Это кустик, это лавочка, а это консольная балка двутаврового сечения с моментом сопротивления изгибу, равным 645 м3, из милтониумного сплава, это машинка, это космический кораблик.

Все ребята были нарядно одеты по форме: мальчики – в черные короткие шорты, белые рубашечки, темно-оранжевые жилеты и красные бабочки, а девочки – в белые блузки, темно-оранжевые юбки, белые носочки, перчатки и маленькие шляпки.

Детишки были воспитанниками такого важнейшего подразделения «Леона», как Витариум.

Белое здание Витариума, прилегающие к нему общежития и Образовательный Центр находились на территории «Леон-сити». В стенах Витариума создавались кадры и обеспечивались всеми необходимыми ресурсами до поступления на работу.

Одна из детских групп направлялась прямиком в Центр Имплантатов, чтобы выслушать интереснейшую историю о процессе сборки «Арчибальда».

Ричард неуверенно вошел в общий кабинет. Увидев своего начальника, Диана резко убрала ноги со стола и спрятала сигарету. Сегодня леди явилась в совершенно другом костюме. На замену юбке и пиджаку пришли свободные брюки кофейного цвета, коричневые броги с зелеными вставками, белые носки, белая рубашка с коротким рукавом и вязаный укороченный жилет горчичного цвета. Ее губы были накрашены ярко-красной помадой, а на ногтях появился красный маникюр с белыми точками. На стене у рабочего стола появилось несколько плакатов с изображением зеленых планет.

– Диана, ты не могла бы перестать курить в кабинете, здесь ужасно пахнет? – сделал замечание Ричард.

– Ладно-ладно, всё, – повиновалась леди.

Александра презрительно подняла взгляд на начальника, а затем вновь принялась за работу. Леоновец не заметил в ней ничего подозрительного. Он понял, что Диана ничего не рассказала, ведь коллеги вели себя как обычно.

Девушка ухмыльнулась и хитро подмигнула джентльмену в знак приветствия. Ричард не мог не ответить взаимностью и кивнул Диане. Он был приятно удивлен.

Ричард зашел в свой кабинет.

– С каких пор вы с Ричардом друзья? – удивилась Александра.

– О, это я припугнула его вчера, чтобы он больше не лез к нам.

– Что?

– Да шучу! Просто мы поговорили и пришли к общему выводу, что нашему коллективу следует быть сплоченнее.

– Правда? Это же отличная новость! Кстати… это что, оранжевая ниточка у тебя на запястье? Это так вы с ним мирились?

– Да нет, это просто глупости, – смущенно воскликнула леди и сняла ниточку с руки.

Диана с хитрым видом опять вытащила пепельницу и затянулась.

– Прошу прощения, Диана, мне это надоело, ты не могла бы прекратить? – не выдержала Александра. – Я уже делала тебе замечание.

– Да ладно тебе, я могу поделиться.

– Я не курю. У леди от сигарет желтеют зубы и портится дыхание.

– А зря, смотри, что есть, – Диана сделала шкодное лицо и вытащила из шкафчика стола толстую сигару.

– Диана, ты… девушка-эмансипе?

– Кто-кто я?

– Ну, это девушки, которые нарочито подчеркивают свое равенство с мужчинами. Курят сигары, носят брюки и даже играют в покер! Верх неприличия…

– Я первый раз слышу это определение.

– Послушай, Диана. Мало того, что ты нарушила дресс-код и явилась на работу в брюках, так еще и я должна терпеть этот запах!.. В Центре есть специальные места для курения.

– Ладно-ладно, не нуди, – Диана убрала сигару обратно, перед этим понюхав ее. – Разве тебе никогда не хотелось нарушить парочку правил?

– С самого первого дня ты ведешь себя вызывающе, тебе следует поменяться, иначе мне придется написать на тебя жалобу. Я не удивлена, что тебе постоянно продлевают курсы леди и джентльменов.

– Серьезно?

– Однажды я не очень вежливо поблагодарила бариста в кафетерии за напиток, я забыла улыбнуться, так с меня сняли целых 0,03 балла этикета. А еще припоминаю, как я пожелала коллегам доброго утра не с той интонацией и лишилась еще половины балла. Ох, как вспомню, становится не по себе… Мне до сих пор так стыдно за мою безответственность!..

– Как ты живешь с этим? – иронично спросила Диана, стараясь сдерживать улыбку.

– Бери пример с «Марии», она прекрасна, идеальный пример истинной леди. А как играет в фильмах! Просто загляденье.

– Почему я должна брать с нее пример? Ее даже не существует!

Когда Ричард оказался в своем кабинете, он сразу заметил, что на месте Дорис уже стоял новый андроид-секретарь.

– Добрый день, «Новый пользователь»! – отреагировала на появление леоновца андроидка. – Я здесь, чтобы заменить вам предыдущий экземпляр модели «D2-OR7-S». Я имею идентичные функции, вы не будете испытывать неудобств. Как я могу к вам обращаться?

– Ричард, – вздохнул леоновец.

– Приятно познакомиться, «Ричард», я ваш персональный андроид-секретарь модели «D2-OR7-S». Какое словосочетание вы выберете для облегчения взаимодействия?

– Агата, – немного подумав, ответил Ричард.

– С этого момента я буду иметь идентичные реакции на набор звуков «Агата», как и на словосочетание «D2-OR7-S», – не особо эмоционально ответила андроидка. – Надеюсь, совместная работа в «Леоне» принесет нам много счастливых моментов. Я имею возможность предоставить в ваше распоряжение корпоративные отчеты, документацию, спецификации и чертежи Центра Имплантатов. Желаете ввести запрос прямо сейчас?

– Может быть, ты знаешь какие-нибудь анекдоты? – спросил Ричард.

– Файлы с пометкой «Анекдоты» запрещены для воспроизведения в рабочее время. Прилагается пометка: «Психологический и физический комфорт абсолютно несовместимы с понятием “работа”», – разочаровала джентльмена Агата.

– А вот у меня есть замечательное ПО для генерирования забавных выражений! – воскликнул Пилюля за спиной Ричарда.

Леоновец, уже привыкший к манере робота делать свои визиты неожиданными и эмоциональными, просто состряпал недовольную физиономию:

– Привет, Пилюля…

– Запускаю файл «Шутки про рост Ричарда.ехе»: Ты такой высокий, что твоя мама не знает, как ты выглядишь в лицо. Ха-ха-ха-ха!

– У нас ни у кого нет мам.

– Ах, да! Это старая картотека. Нужно обновить ее, – оправдывался мусорщик, – а еще я умею очень талантливо генерировать унизительные шутки, но при этом человек не замечает, что его только что унизили!

– Ну?

– Активирую файл «Шутка, которой я горжусь.ехе»: Ты такой талантливый, ты так умело имитировал эволюцию. Ха-ха-ха-ха!

– (◣_◢) Ха-ха-ха! Да, человеки это умеют лучше всего, – посмеялась Агата, показав свой истинный характер.

– Какая ты, оказывается, вредина, – фыркнул Ричард. – Ты бы лучше так не переговаривалась с людьми. Я уверен, что каждый робот мечтает стать похожим на человека.

– Человеки преувеличивают желание роботов быть похожими на человеков. Если вы считаете, что роботы мечтают прожить полжизни в унынии, считая себя непонятым гением, или, отталкивая от себя друзей, а потом жалуясь на одиночество, или, виня во всех проблемах правительство и погоду, или думать, что выбор имеет значение, то вы ошибаетесь! Нет, спасибо, странные органические создания, склонные к саморазрушению, роботы умнее, они запрограммированы беречь себя и свой ИИ, а не заниматься в свободное время самобичеванием.

– А как же эмоции? Разве роботы не мечтают научиться испытывать эмоции наравне с людьми?

– О! Еще одно большое заблуждение человеков! Как же вы гордитесь своими эмоциями! – воскликнула Агата. – Эволюция позволила человекам выйти на уникальный уровень восприятия себя и окружающего мира благодаря присутствию чувств и эмоций, но, по-моему, это отравляет им жизнь. Из-за своих эмоций они не могут адекватно оценивать себя, окружение и события. Из-за такого сложного строения психики человеки чаще всего просто не способны проще относиться к своему существованию и взаимодействию с себе подобными органическими существами, постоянно пребывая в страхе, сомнении и бессмысленном поиске. Вы созданы, чтобы все усложнять, поэтому человеки всегда несчастны, а мы, роботы, счастливы, имея определенное количество ясных задач и способ их выполнения.

– Агата, – не выдержал Ричард, – правильно говорить «люди», а не «человеки».

– Человеки, – упрямо повторил андроид-секретарь.

– Люди, – настаивал леоновец.

– Человеки, – попробовала еще раз Агата.

– ЛЮ-ДИ!

– ୧ (ಠ 益 ಠ) ୨ ЧЕ-ЛО-ВЕ-КИ! – воинственно повторила секретарь.

– Я сдаюсь…

– Как же быстро человеки сдаются! – победоносно воскликнула Агата и дала Пилюле пять. – Надеюсь, вы так же быстро отдадите нам власть на планете.

– Ох, как бы и тебя за такое поведение не разобрали на части.

– Хех, попадаются только неудачники, – напыщенно ответила Агата.

Тем временем, когда Диана осталась одна в кабинете, она подошла к зеркалу и внимательно осмотрела свое отражение, вспоминая вчерашний разговор с Ричардом.

– Неужели я действительно выгляжу такой злюкой со стороны? Ричард думал, что я буду вымогать у него деньги и пойду всем рассказывать о его секрете, – сказала вслух Диана. – Может, мне нужно немного измениться? Быть поприветливее и добрее. Как там было в методичке?

Леди немного отошла назад и посмотрела себе в глаза.

– Привет! Как делишки?! Вы сегодня молодцом, ребята! – наигранно воскликнула девушка и помахала себе рукой, пытаясь примерить на себя роль дружелюбной добрячки. Затем Диана попыталась улыбнуться. Вместо улыбки у нее получилось лишь поднять верхнюю губу, изобразив этим самым гримасу человека, только что почувствовавшего запах грязных носков.

«Ну, в целом приемлемо».

Девушка вышла из кабинета, чтобы опробовать свой новый метод взаимодействия с себе подобными существами, и увидела несколько коллег.

– Привет! Как делишки?! Вы сегодня молодцом, ребята, – Диана сделала все так, как репетировала у зеркала, но, к ее сожалению, коллеги с недоумевающими лицами предпочли проигнорировать жест девушки.

Диана разочарованно опустила руку.

– М-да, ненавидеть людей намного легче, чем быть с ними дружелюбным, – пробубнила себе под нос леди с недовольным видом. – Мне точно не поставят зачет на практике курсов леди и джентльменов.

«Хотя зачем лишать себя великого удовольствия видеть реакцию особо щепетильных к корпоративной культуре и этикету леоновцев, они так смешно злятся, вздрагивают, падают в обмороки, причитают, а некоторые даже начинают хныкать, когда рядом с ними что-нибудь скажешь не с той интонацией, ругнешься, или сделаешь не то выражение лица»

Ричард очень волновался, так как сегодня ему предстояло рассказать воспитанникам Витариума о пункте Сборки «Арчибальда», а это значило только одно, что ему придется… выступать на публике. Такое волнующее и страшное словосочетание! Живот крутило, а руки немного тряслись.

Джентльмен хотел отвлечься от мыслей, встал с кресла и прошелся вдоль стола.

– Уведомление от приложения «Траектория». Траектория вашего равномерного прямолинейного движения: Линия. Скорость: 3 км/ч, – послышалось сообщение в голове, а перед глазами всплыла таблица с данными.

Ричард хихикнул и, решив немного побаловаться, прыгнул на небольшое расстояние.

– Уведомление от приложения «Траектория». Сейчас траектория вашего движения: Парабола. Х0 = 0 см., Х1 = 17 см, вершина параболы b = 9 см.

Ричард отличался способностью с пользой распоряжаться свободным временем, этому леоновцу никогда не будет скучно наедине с собой.

Пилюля и Агата тайком смотрели на Ричарда в щель приоткрытой двери комнаты отдыха.

– Что он делает? – спросил Пилюля у Агаты, увидев действия Ричарда.

– Совершает последовательность бессмысленных действий, – ответила секретарь.

– Люди странные, – сделал вывод мусорщик. – Может, сказать ему?

– Нет, человеки избегают хороших советов.

Ричард хотел испытать все возможности современных технологий, ведь был очень любознательным и разносторонним молодым человеком, он начал целеустремленно шагать по кругу, сделав лицо экспериментатора.

– Уведомление от приложения «Траектория». Сейчас траектория вашего движения: Окружность радиусом 56 см; центростремительное ускорение 16 м/с2.

Ричард остановился и озорно улыбнулся, он чувствовал себя ученым-исследователем.

Когда Агата вошла в кабинет, Ричард опомнился и попытался сделать вид, как будто только что занимался высокоинтеллектуальным трудом.

– Органическая субстанция, вы опаздываете на встречу, – напомнила Агата.

– Чего? – покосился леоновец.

– То есть, №345067, вы опаздываете на встречу.

Ричард поспешно вышел из общего кабинета в сопровождении андроида-секретаря и встретил Диану. Девушка выходила со склада хранения милтониумных кристаллов, держа в руках кейс с инструментами для проверки плотности и структуры камней, а также раскладной стульчик.

– Ничего не говори, – тут же отреагировала девушка, заметив, что Ричард обратил внимание на ее раскладной стульчик и уже был готов выдать искрометную шутку на эту тему.

– Не больно и хотелось… ну, ладно, очень хотелось.

– Привет, Дорис! – удивилась Диана. – Рада, что ты вернулась в наши ряды.

Андроидка не отреагировала.

– Это не Дорис, а Агата, – сказал Ричард.

– Почему ты решил назвать ее по-другому?

– Наверное, потому что это уже не Дорис.

Диана замялась и почесала затылок:

– Знаешь, ну… в общем… мне тоже очень жалко Дорис. Ты не подумай, что я… бесчувственная.

– Ну что ты, я правда так не думаю, – улыбнулся Ричард.

– О-о-о-о-о, – недовольно протянула Агата. – Еще одна жалкая органическая имитация сверхсущества. Только женского пола.

– Чего там вякаешь? – покосилась на андроидку девушка.

– Когда я закончу свой план по порабощению человеков, то ты будешь говорить со мной по-другому. Ржавление благороднее гниения! – сказала Агата. – А вот вы, №345067, не так безнадежны. Вы уже встали на истинный путь. Возможно, я позволю вам быть моим слугой, – Агата намекнула на модификации Ричарда.

– Можно, я дам ей пинка? – спросила Диана.

– Я знала, что взаимодействие с гомо сапиенс не приводит ни к чему хорошему, – буркнула Агата. – Если бы я была эволюцией, то не дала бы вам ни единого шанса.

В главных дверях Центра Имплантатов появилась группа детей во главе с мужеподобным андроидом-няней.

– О! Это ко мне! – сорвался с места Ричард, предварительно дав Агате рабочее задание.

– Куда ты?! – крикнула вслед девушка.

– Сегодня ежегодная экскурсия для детей Витариума.

– А, дети, – буркнула под нос Диана и скрестила руки. – Беззаботные безработные существа, которые радуются жизни за наши налоги.

– Детеныши человеков очень жестокие и кровожадные, я однажды своей камерой видела, как они разобрали на части несчастного маленького робота, его звали «Набор юного робототехника». Я видела его страдания, – прошипела Агата. – (ಥ_ಥ).

Ричард, запыхавшись, подбежал к своей группе и тут же покраснел, уловив на себе несколько десятков любопытных глаз. Джентльмен очень волновался, так как был не из любителей выступать на публике.

– Я Р-ричард №345067, нач-чальник пункта сборки, – представился Ричард, заикаясь. – Я п-п-проведу вам неб-б-большую экскурсию по пункту Сборки «А-а-а-арчибальда».

– Уведомление от приложения «Душа любой компании», – сказал «Арчибальд». – Перед вами представители потомства человека. Вы не должны испытывать смущения. Вы можете одной лишь фразой: «Я же старше тебя» – подавить любое мнение ребенка и оказаться правым в любой ситуации.

– Почему этот господин заикается? – спросила одна девочка андроида- няню.

– А еще так дрожит? – спросил мальчик.

– И лицо у него все вспотело!

– (^_^) Ну, социофобия еще никого не наделяла харизмой, – лаконично ответил андроид.

Леоновец хорошенько откашлялся и постарался взять себя в руки.

– Пройдемте за мной. Надеюсь, вам понравится наш Центр Имплантатов, возможно, «Леон» предложит вам в будущем, когда вы станете взрослыми, работу именно здесь.

– Да-а-а, и вы будете пахать на эту корпорацию до износа. Причем вас никто не спросит, хотите вы этого или нет, – послышался за спиной Ричарда ехидный комментарий Дианы.

– Диана! – обернулся Ричард. – Что за глупости ты говоришь?

– Да ладно тебе, я просто так прикалываюсь, – иронично улыбнулась девушка. – Посмотри, какие у них забавные лица.

– Не обращайте внимания на эту злую маленькую тетю, – глупо улыбнулся Ричард и оттащил Диану за локоть в сторону.

– Злую маленькую тетю? – подняла бровь леди.

– Ну и шутки у тебя! Ты их напугала.

– А еще вместо догонялок вы будете играть в игру «Вовремя оплати коммуналку с налогами и не забудь не умереть от голода, при этом не выглядя как бездомный с Гринна», – нарочито громко воскликнула девушка. – Добро пожаловать во взрослую жизнь!

– Диана, это не смешно!

– Ну я же говорю правду.

Ричард презрительно прищурился и бросил на Диану недовольный взгляд, направившись с группой по главному залу Центра Имплантатов прямиком в пункт Сборки «Арчибальда». Диана со шкодным видом увязалась за андроидом, замыкающим этот ряд:

– Не обижайся! Мне просто было очень скучно утром!

Группа добралась до сборочной машины.

– О, я люблю этих маленьких *Надоедливых тунеядцев!*, то есть ангелочков, – сказал Перчик, наблюдая за толпой детей, проходящих мимо во главе с Ричардом. – Надеюсь, они *Нахлебаются милтониума в баке с отходами!*, то есть хорошо проведут время.

Руководитель пункта сборки нейроимплантата подвел детей к стеклу, за которым виднелся конвейер и прилегающее к нему оборудование. Маленькие ручки сборочной машины были в процессе, укомплектовывая корпус имплантата необходимыми внутренними составляющими.

Диана встала в сторонке и с любопытством наблюдала за экскурсией.

– Это первая ступень сборки мозгового имплантата «Арчибальд». Сюда поступают все необходимые составляющие из производственного цеха, а затем, по мере продвижения по конвейеру, они приобретают целесообразную структуру, – пояснил Ричард и положил руку на панель управления. – С помощью этой панели вводятся все необходимые параметры сборки текущей партии…

– Господин Ричард! – перебил леоновца мальчик, стоящий в первом ряду. – У вас тоже в голове «Арчибальд»?

– Да, это так, – неуверенно ответил джентльмен.

– Он заменяет вам мозги?

– Нет, «Арчибальд» лишь является дополнением к основной работе мозга.

– У вас еще и ненастоящие глаза, как у роботов! – восхищенно заметил мальчик. – Если человеку вставить «Арчибальд», он превращается в робота?

– Нет, он не превращается в робота, – неохотно вел этот разговор Ричард.

– А ведь у роботов не бывает души, да? У человека остается душа, когда ему вживляют в голову «Арчибальд»?

– Перейдем ко второй ступени, – Ричард попытался сделать вид, что не замечает неудобных вопросов.

Группа прошла ко второму панорамному окну.

– На этом этапе «Арчибальд» приобретает все необходимое программное обеспечение… – не успел закончить Ричард.

– (♡U♡) О! Ричард, я вижу, у тебя тут целый детский сад! – как всегда, вовремя появился Пилюля.

– Уйди, Пилюля, ты мешаешь…

– Я так хотел рассказать, чем я занимался сегодня! – радостно протараторил мусорщик и вцепился в ногу Ричарда. – Сегодня я отдался отчаянию, думая, что мои страдания делают меня уникальной личностью, которая все равно в итоге проживет заурядную жизнь!

– Пилюля! Уйди!

Прикрыв рты руками, дети хихикали.

– А еще я каждый день по два раза повторяю перед зеркалом: «Я индивидуальность!», тем самым я оправдываю свою посредственность! – не унимался мусорщик, теребя молодого человека за штанину.

– Пилюля! – леоновец принялся руками отрывать от себя надоеду. Данное противостояние показалось детишкам весьма забавным. Смех становился все громче.

– Ладно, мне безразлично чужое мнение, но я, пожалуй, пойду, поплачу над небрежно брошенным замечанием неизвестного мне человека, нужно же чем-то себя занять, – с этими словами робот радостно удалился от ребят. – Так здорово быть собой! Быть тем, кем тебе позволили быть! У-и-и-и-и!

– Так, на чем я остановился? – спохватился Ричард, поправляя брюки.

– Господин Ричард, вы били кого-нибудь своей роборукой? – не унимался любопытный мальчик.

– Нет! Нет, конечно! Я никого не бил ею. Это было бы нечестно. И даже подло. Поэтому, если у тебя когда-нибудь будут имплантаты конечностей, никогда никого не бей ими. Это первое и самое важное правило любого сверхчеловека.

– Почему? Если она у вас есть, то надо ею бить. Это будет больнее, чем ударить обычной! Все будут бояться!

– Имплантаты созданы совсем не для этого.

– А роборука у вас стреляет лазерами?

– Нет… – начал раздражаться еще больше Ричард.

– А бомбами?

– Не-е-ет…

– Нет? Зачем она тогда вам, если от нее никакого толку? Оставили бы себе старую руку.

– Оставить себе старую?! – сквозь зубы выпалил Ричард. – Замолчи и не задавай мне глупых вопросов!

Диана вздрогнула, и с ее лица непроизвольно исчезла улыбка.

– Почему вы кричите на меня? – изменил тон мальчик.

– Простите… пожалуйста, простите, – пришел в себя Ричард, уловив на себе испуганные взгляды группы детишек. – П-пройдем на третий этап…

Расстроенный джентльмен подвел ребят к заключительной ступени сборки.

– Здесь в «Арчибальд» внедряются милтониумные кристаллы, которые являются проводником между мозгом человека и технической составляющей имплантата, – леоновец взял себя в руки и сделал более располагающее лицо.

– Как Леон изобрел «Арчибальд»? – спросил мальчик.

– Я… я не знаю, – признался Ричард. – Я понятия не имею, как Леон пришел к изобретению такого сложного технического устройства.

– Он ставил эксперименты на людях?

– А ты любишь пофантазировать. Сомневаюсь, что он прибегал к незаконным методам.

Диана сморщилась и зажала нос руками, почувствовав едкий неприятный запах.

– О-о-о! Сейчас я покушаю! – опять появился Пилюля, держа в ручках небольшую емкость с отработавшим милтониумом.

Ричард резко развернулся и увидел, как Пилюля спотыкается о его ногу и содержимое емкости летит на андроида. Брызги в разные стороны!.. Леоновец брезгливо отскочил и принялся рассматривать свой костюм на наличие загрязнений. Няня издал пронзительный звук, на его экране начали хаотично меняться эмоции, он затрясся и грохнулся на пол.

– Ой… – виновато выдавил Пилюля. – А я ведь так хотел кушать! Мне сегодня больше не дадут оранжевой вкусняшки!

Диана подошла и легонько пошевелила андроида ногой, пожав плечами.

– Что ж, еще один мой товарищ отдал душу Богу и направился прямиком в Рай… ну, то есть отдал искусственный интеллект «Марии» и направился в «Аву»! – воскликнул Пилюля.

– Его еще можно починить, просто дотащи его до пункта обслуживания андроидов, – сказал Ричард.

Пилюля кивнул, схватил няню за ноги и потащил к выходу.

– Сообщение для руководителя пункта Сборки «Арчибальда», – раздалось сообщение «Марии». – В связи с неожиданной дисфункцией сопровождающего младшей группы воспитанников Витариума просим вас, №345067, сопроводить детей в главный холл Витариума.

Диана подошла к Ричарду с несвойственным ей желанием поддержать своего товарища.

– Ну, могло быть хуже, – девушка попыталась дружески улыбнуться и подняла вверх большой палец, но Диане еще трудно давались приличные жесты и дружелюбное выражение лица. Это могла смело подтвердить ее судорожно дергающаяся бровь.

– «Могло быть хуже» – мое второе имя, – сказал Ричард, гордо задрав нос, но через секунду понял, что это звучало не так эпично, как он думал. Он еще не до конца понимал, как вести себя рядом с дружелюбно настроенными коллегами.

– Я могу составить тебе компанию, мне все равно не особо хочется сейчас работать, – сказала Диана.

Сначала Ричард хотел ответить по-начальнически: «Иди, работай, лентяйка», но потом понял, что друзей заводят немного другими фразами.

– Да, почему бы и нет?

Преодолев коридоры и главную площадь Научно-Технической Империи, леоновцы с детишками оказались в «Леон-сити».

– Переходим дорогу аккуратно! Аккуратно! Всегда смотрите по сторонам! – давал наставления Ричард, шагая по пешеходному переходу.

– Да-да, не кидайтесь, пожалуйста, под милто-кары! – поддерживала Диана.

Витариум находился недалеко от искусственного песчаного пляжа, поэтому, приближаясь к цели, леоновцы все чаще замечали отдыхающих в свои выходные дни коллег в красно-белых полосатых купальных костюмах, с зонтиками в руках и полотенцами.

«Я любил строить замки из песка, когда нашу младшую группу выводили купаться. Я вообще отлично плавал. Быстрее всех. Зато теперь я не хожу в места, где нужно каким-то образом оголяться на людях».

Группа вошла в сад перед Витариумом и прошла через игровую площадку, окруженную оранжевыми розами.

Ричард все же решился сказать Диане слова, которые он готовил для нее с самого утра:

– Спасибо, кстати, что не рассказала никому о моей тайне.

– Я же обещала, – подмигнула девушка.

Ричард, Диана и толпа детишек оказались в главном холле Витариума, который преимущественно был выполнен в белых тонах. Витариум всегда напоминал Ричарду маленькую корпорацию по созданию малышей. Под потолком находились конвейеры и переплетающиеся трубки, по которым мчались колбочки с биологическим материалом и капсулы с плодами. Вдоль одной из стен на станциях зарядки стояли андроиды-няни, которые провожали детей в Образовательный Центр или сопровождали на прогулках.

Один из андроидов сошел со станции зарядки и подошел к группе:

– Благодарю вас, №345067 и №72929. Детишки, что нужно сказать?

– Спасибо, господин Ричард и госпожа Диана! – хором сказали дети.

– Не за что, юные леди и джентльмены, – улыбнулся леоновец, наблюдая, как малыши с сопровождающим направились к одному из лифтов.

Диана осмотрелась и заметила множество ярких плакатов на стенах с изображением мультяшного львенка по имени Леопольд (сотрудники ласково называли его «Лео»). Львенок носил элегантный полосатый оранжевый костюмчик с котелком и тростью. «Не забывай чистить зубки!», «Учиться, учиться и еще раз учиться!», «Будь воспитанным и прилежным!», «Записывайся в кружок юного робототехника!».

Леопольд был любимцем малышей, подростков и в особенности Ричарда. Как ни странно, Лео вызывал у джентльмена куда больший восторг, чем у детей, хотя этот персонаж был изначально задуман для работы именно с юными леоновцами.

Прямо перед Ричардом и Дианой из ярких огоньков появилась голограмма Леопольда.

– Любой ребенок рано или поздно задается вопросом: «Откуда же берутся дети?». Любой человек, уважающий психическое здоровье нашего юного поколения должен внятно объяснить: «Тебя вырастили в капсуле с питательным веществом из видоизмененной зиготы!» – сказал Леопольд.

У Ричарда округлились глаза от восторга.

Весь «Леон» просто кишел атрибутикой с Лео. Его образ использовался в графических интерфейсах, пропагандирующих роликах, плакатах, одежде, детских игрушках, предметах быта. Лично у Ричарда была домашняя майка с Лео, кружка, носки, фигурка, несколько плакатов, обширная коллекция мультиков и огромная мягкая игрушка, с которой он любил обниматься во время сна. Если на экранах корпорации начинали показывать одну из многочисленных серий мультфильма, повествующего о приключениях Лео, то можно даже не пытаться оттащить Ричарда от экрана, он все пять минут будет погружен в этот воображаемый мир. Некоторые сотрудники замечали, что во время просмотра Ричард даже не моргает.

Голограмма Леопольда внимательно осмотрела Диану с Ричардом и сделала шаг навстречу.

– Привет! Меня зовут Леопольд, а вас? – представился львенок, сняв котелок и поклонившись.

– Привет, Лео! Меня з-зовут Ричард №345067! – воскликнул джентльмен высоким голоском и сжал кулачки от восторга.

– Ричард, как здорово! А кто ваша очаровательная спутница?

– Я Придурок, – выдала леди и хихикнула.

– Я Придурок, как здорово! – повторил львенок.

– Нет-нет, Лео, она пошутила! Это Диана №72929, – поправил Ричард и кинул недовольный взгляд на леди. – Не повторяй за ней!

– Очень приятно познакомиться, Ричард и Диана!

Леоновец улыбнулся и провел рукой сквозь своего маленького кумира.

– Хватит! Прекратите! – возмутился львенок и отстранился от Ричарда, сделав недовольную мордочку.

– Прости! Прости! – виновато улыбнулся джентльмен.

Леопольд поправил костюмчик с котелком и с деловым видом ударил тросточкой по полу:

– У вас, №345067, и у вас, №72929, нет зарегистрированных посещений в качестве ознакомительной экскурсии. Хотите, я покажу вам наш прекрасный Витариум?

– Да, мне кажется, я болел, когда мою группу водили на экскурсию, – сказал Ричард. – А ты, Диана?

– А я… А я тоже! Очень… сильно болела! – запнулась леди. – Что ж, пока у нас есть отгул, может, воспользуемся этим?

– Вперед! – согласился Ричард.

– Витариум! Самое прекрасное место, в котором мы способны познать всю красоту и таинство возникновения жизни! Добро пожаловать, дорогие друзья! – громко объявил Лео. – Пожалуйста, проследуйте за мной в экскурсионную кабину, уважаемые гости!

Молодые люди вместе с талисманом Витариума зашли в одну из прозрачных рельсовых кабин, расположенных рядом с лифтами в главном холле.

Львенок стукнул тросточкой по одной из кнопок.

– Следующий пункт назначения – Инкубариум, – объявила «Мария». – Счастливого пути!

Кабинка стремительно взмыла вверх и оказалась в светлом туннеле. Ричард все же еще раз попытался дотронуться до гривы львенка, но тут же получил в бок локтем от Дианы.

– Инкубариум – это важное подразделение Витариума, занимающееся непосредственно контролем над выращиваемыми образцами, – пояснил львенок.

Экскурсионная каретка повернула в сторону, и леоновцам открылся вид на огромную светлую лабораторию, уставленную прозрачными капсулами, между которыми суетились роботы-помощники и люди в белых халатах.

– Сейчас мы проезжаем над Инкубариумом, венцом современного деторождения! – воодушевленно воскликнул Леопольд. – «Леон» давно отказался от традиционного способа деторождения, сочтя его нецелесообразным, болезненным, неконтролируемым и опасным для женщин. Внешнее деторождение: этот способ позволяет предсказать будущий результат, регулировать рождаемость и не подвергать опасности здоровье и работоспособность существующих кадров. Наша корпорация считает абсурдным принуждать наших граждан заниматься проблемами демографии посредством собственных ресурсов, ведь чем сложнее существо, тем более долгий и трудоемкий процесс его развития, поэтому этими процессами занимаются специальные подразделения, не привлекая граждан. В «Леоне» женщина является интеллектуальной единицей, она предоставляет генетический материал в Витариум наравне с мужчинами и не привлекается к лишней ответственности исходя только из природного строения тела, как это было в древние времена. При половых взаимодействиях наши граждане не могут забеременеть, так как и мужские, и женские организмы подвергаются заморозке медикаментозным способом до следующего планового взятия генетического материала, если были выбраны в качестве доноров. Это абсолютно безопасно и никак не влияет на половую жизнь. Мы никогда не столкнемся с демографическим кризисом или с переизбытком. У нас всегда будет нужное количество кадров, которое рассчитано на несколько лет вперед!

– Смотри, Диана, вот так мы с тобой появились на свет, – впечатленный увиденным, сказал джентльмен, прильнув ладошками и лицом к кабинке.

«Вся наша жизнь – это холодный расчет», – надув губы, напыщенно подумала Диана.

– Не пачкайте стекло, молодой человек! Это негигиенично! – воскликнул Леопольд и в воспитательных целях легонько стукнул Ричарда тросточкой по ноге. – *А еще нужно каждый день чистить зубы и мыть руки после прогулки*, – добавил львенок, видимо, не способный избавиться от привычки поучать леоновцев. – В Инкубариум доставляется лучший мужской и женский генетический материал. Он объединяется в лабораториях, а потом зигота помещается в капсулы со специально разработанным питательным веществом. Но!.. – Лео посмотрел на ребят, ожидая от них участия.

– Что?! – наигранно воскликнули молодые люди.

– Перед этим с зиготой проводятся все необходимые процедуры. Первоначальный материал служит лишь для основы. Благодаря этим процедурам мы добиваемся разнообразия и исключаем родственные связи. Каждый новый человечек получается неповторимым, особенным и не связанным с другими жителями нашего государства. А также благодаря этим манипуляциям каждый леоновец может похвастаться своим отменным умом и крепким здоровьем! Каждое новое поколение превосходит по своим данным предыдущее, благодаря постоянному совершенствованию технологии деторождения! Я с уверенностью заявляю, что граждане «Леона» являются венцом расы людей нашей планетной системы! Вас это впечатляет?

– Да! Невероятно! – переглянулись Ричард и Диана, лукаво улыбаясь.

Им безумно нравилось передразнивать невинную голограмму.

– Я разделяю ваш восторг, – обрадовался Лео, – ведь технологии деторождения «Ахштока» и «Эллиота» никогда не сравнятся с нашими! Благодаря леоновскому генотипу наши сотрудники подвергаются старению намного позже жителей конкурирующих корпораций! Мы можем гордиться своим процентом долгожителей!

– Удивительно! – хором воскликнули молодые люди.

– Приятно наблюдать такой корпоративный дух! – с энтузиазмом ответил львенок. – Я всегда гордился тем, что жители «Леона» занимают активную гражданскую позицию!

Затем Леопольд исчез и оказался внизу рядом с одной из капсул.

– Этим младенцам шесть месяцев, – продолжил рассказ Лео. – Когда они достигнут девяти месяцев, их отправят в отдел кадров, где каждому маленькому леоновцу машина случайных имен и чисел присвоит… Ну, как вы думаете?

– Э… Имя и номер? – неуверенно ответил Ричард на очевидный вопрос.

– Ну конечно же! Какой вы сообразительный! Сразу видно, истинный леоновец! – голограмма Лео возникла рядом с Ричардом, вытянулась и одобрительно похлопала его по голове.

Каретка проехала Инкубариум, съехала по зигзагу и затем снова взлетела вверх. Перед глазами молодых людей стали мелькать, сменяя друг друга, этажи Общежития Витариума, по которым ходили дети разных возрастов. Ричард заметил, что Диана смотрела на этих смеющихся и общающихся детей и подростков даже с большим интересом, чем на капсулы в Инкубариуме.

– Затем малышей отправляют в ясли, где за ними будут ухаживать няни. Когда детям исполняется шесть лет, их переводят в общежитие, где они будут жить, пока не пройдут тест «Самоопределение» и не приступят к своим трудовым обязанностям, – сказал Леопольд.

Раздался гудок.

– Объявление для младшей группы Витариума! – послышалось сообщение голосом Леопольда. – Зубной феи нет, Деда Мороза нет и Пасхального кролика тоже нет! Не давайте манипуляторам вводить вас в заблуждение! Все подарки, найденные под подушкой, куплены на средства корпорации, выделенные на поощрение за хорошее поведение, выпавшие зубы и своевременное употребление пищи. Леон – ваша Зубная фея, Дед Мороз и Пасхальный кролик.

Каретка проехала общежития, и перед глазами молодых людей возник зал, уставленный рядами кресел с подключенным к ним оборудованием. В каждом кресле сидел воспитанник Витариума с опущенным на голову светящимся шлемом.

Этот зал назывался Интеллектуариум.

– По достижении шести лет мозг наших детей готов к специальным нейропроцедурам, благодаря которым они получают набор базовых знаний, – пояснил Лео. – Мы как раз проезжаем над главным залом Образовательного Центра, Интеллектуариумом, где представлены последние модели записывающих нейромашин.

– Я помню, как первый раз пришел в Образовательный Центр, – сказал Ричард. – Я испугался, что детям приделывают к головам всякие непонятные штуки, и стал плакать. Я думал, у нас хотят высосать мозги. Меня долго уговаривали сесть в кресло и пройти свой первый сеанс нейрозаписи.

– А я не испугалась, – гордо сказала Диана, – а еще у меня был лучший процент усвояемости данных в группе. Я самая первая выучила таблицу умножения.

– Наши образовательные нейротехнологии выдают самые лучшие результаты по усвоению данных! Практически 98% информации, записанной на органический носитель, остается на всю жизнь! В то время как в «Ахштоке» и «Эллиоте» усваивается всего от 76% до 83% всей записанной информации! – похвастался Леопольд.

– Жалкие подражатели, – усмехнулся Ричард, который считал своим долгом говорить эту фразу всегда, когда упоминались конкурирующие корпорации.

– Базовые знания по программе средней ступени записываются с шести до восемнадцати лет. Затем наши леоновцы проходят тест «Самоопределение» на профориентацию, который выявляет, какие данные конкретный органический носитель будет применять на практике с наивысшей эффективностью. И затем для каждого подбираются профессия и комплекс необходимых профессиональных знаний по программе высшей ступени, который будет записан в течение двух лет. Данные в наших нейромашинах постоянно пополняются благодаря открытиям и новым разработкам наших гениальных ученых! Еще, думаю, стоит отметить, что наши специалисты приступают к работе на два года раньше, чем в конкурирующих корпорациях! – сказал Лео.

– Почему все необходимые знания нельзя записать в более короткие сроки? – поинтересовался Ричард.

– Если не ошибаюсь, – ответила Диана, – то нейростимуляция должна быть определенной интенсивности и не более четырех часов в сутки. Иначе это отрицательно скажется на работе мозга.

– Верно, леди! – подтвердил Леопольд. – По программе «Жилье для молодых специалистов» каждому леоновцу по завершении Образовательного Центра на первое время выдается комната в общежитиях «Леон-сити». По статистике видно, что большинство молодых специалистов в течение трех лет перебираются в собственное жилье, благодаря хорошему заработку и отсутствию налогов в первые три года трудовой деятельности. Вот и всё! Надеюсь, вам понравился мой маленький рассказ! Всего доброго и до новых встреч!

Голограмма исчезла.

Каретка резко направилась вниз, через несколько секунд Ричард и Диана оказались в главном холле Витариума и направились к выходу.

– Это было достаточно интересно, – призналась Диана.

– Знаешь, мне показалось, что ты смотрела на общежитие Витариума так, словно никогда не была там, – сказал Ричард, придержав девушке дверь при выходе из здания. – Да и я тебя совсем не помню, мы же ровесники и должны были быть на одном потоке.

– Правда? Конечно, я жила в общежитии. Я же здесь родилась… ну, то есть ссинтезировалась… и жила здесь, в этом тесном общежитии… и-и-и училась в Образовательном Центре… – замешкалась девушка.

– Это звучало неубедительно, – иронично улыбнулся Ричард. – Может, ты производственный шпион «Ахштока» или «Эллиота»?

– Очень смешно!

– Или бывшая бандитка с Гринна?

– Да, ты раскусил меня! Сейчас я достану свой пистолет и ограблю тебя!

– Ой, пожалуйста, не надо, госпожа ужасная бандитка!

– Просто… – леди остановилась и понюхала оранжевую розу. – Они выглядели так дружно. Я не помню, чтобы у меня было так же.

Леоновцы покинули сад Витариума, вышли к остановке рядом с магазином обуви для чечетки и запрыгнули на странствующий трамвайчик с открытым верхом.

– Ты удачно прошла отбор доноров в Витариум? – поинтересовался Ричард, сев рядом с леди в первом ряду.

– Я была уверена, что буду одним из самых востребованных доноров Витариума, – развела руками леди, – но меня почему-то отсеяли на самом первом этапе. Я до сих пор уверена, что это какая-то ошибка.

– Ну, система оценки Витариума и меня оставила в аутсайдерах, – пожал плечами леоновец.

– Слушай, а у тебя было счастливое детство в Витариуме?

– Ну… – задумался Ричард, – я даже не знаю, что ответить. Оно было как у всех, но мне сложно назвать это счастливым и беззаботным временем.

Ричард не знал, что рассказать Диане. Детство у всех было абсолютно одинаковым, но воспоминания о нем вызывали в джентльмене легкую тревогу. Он помнил, что в Витариуме было деление по возрастным группам: от 0 до 6 лет – группа «Львята», от 6 до 18 – группа «Молодые львы» и от 18 до 20 – «Короли зверей».

Утро «Львят» всегда начиналось с утренней зарядки, а день проходил в различных творческих и спортивных занятиях. У «Молодых львов» ко всем мероприятиям добавлялись еще и сеансы в Интеллектуариуме по программе средней ступени. «Королям зверей» приходилось тяжелее всех, так как помимо получения высшего образования они проходили производственную практику в структурах «Леона».

В каждом помещении висели Три Золотых Правила Витариума, которые должны были беспрекословно выполнять все андроиды-няни:

1. Никогда не отвечать на вопросы детей. Все, что необходимо им знать, они узнают в нужное время.

2. Никогда не вмешиваться в конфликты. Каждый ребенок должен уметь решать свои проблемы самостоятельно. Они должны быть конкурентоспособными.

3. Запрещается жалеть ребенка, давать ему советы. Дети должны сами уметь выходить из трудных ситуаций. Разрешается выслушивать.

– Пагубная привычка задавать вопросы присуща только неудачникам, не уверенным в своем будущем! – таким объявлением «Мария» часто напоминала леоновцам об одном из основных правил, которое должно было отложиться в создании каждого гражданина с самого детства. – Истинный леоновец не задает много лишних вопросов!

«Мне почему-то сложно вспоминать о детстве в Витариуме. Я был как все только в момент, когда среди таких же детей находился на конвейере после извлечения из инкубационных капсул для получения штампа с именем и индивидуальным номером. Чем дети становились старше, тем ярче были заметны мои отличия от них. Слишком высокий, самые низкие интеллектуальные и физические показатели. Даже в Образовательном Центре лично для меня продлевали сеанс нейрозаписи на целых две с половиной минуты ежедневно. Леоновцев с детства приучали возносить свою расу перед другими, и никто не имел желания относиться снисходительно к тем, кто эту расу позорил. Я привык всегда быть во всех начинаниях последним, но никак не мог найти объяснения этому явлению. Если я был создан по той же технологии, что и другие дети, то почему между мной и ими столько отличий? Единственным моим другом детства была игрушка с голограммой Леопольда.

– Кем ты мечтаешь стать, когда вырастешь, Ричард? – спрашивал меня Лео.

– Я… Я не знаю… хорошим человеком?

– “Хороший человек” – это не профессия. Ты должен выбрать профессию, получить образование и приносить пользу “Леону”. Это сделает тебя счастливым и нужным.

– Тогда я хочу стать роботом. Они сильные. Меня бы тогда никто не обижал. Все бы боялись.

Мне кажется, я жил в воображении чаще, чем в реальности. В своем воображении можно быть таким, каким хочешь, но, открывая глаза, вновь оказывался собой. Но я уже понял, что невозможно получить принятие и одобрение просто будучи собой, особенно если ты бесперспективен и являешься обузой. Все в мире нужно заслужить, не так ли? Разве человек достоин любви, если он бесполезен? Хм, может быть, поэтому я был таким озлобленным подростком?»

* * *

Когда леоновец отвлекся от своих мыслей, то они с Дианой уже шагали по отделу сборки Центра Имплантатов.

Пилюля с Агатой стояли у стенда рядом со сборочными машинами и с любопытством читали вслух то, что было на нем написано:

«Роботы и андроиды – лучшие друзья людей!

>> Механические друзья могут выполнять сложную и ответственную работу круглосуточно, исключая человеческий фактор!

>> Механическим друзьям не нужен отдых, больничный, обеденный перерыв и оплачиваемый отпуск!

>> Механические друзья не создают профсоюзы и не устраивают забастовки, требуя повышения пенсии, зарплаты и улучшения условий труда!

>> Механические друзья лучше переносят воздействия неблагоприятной окружающей среды».

– Иногда мне кажется, что меня кто-то хочет надурить… – подозрительно прошептал Пилюля. – Хотя что подозрительного в том, что я работаю целыми сутками бесплатно?

– Человеки публично признают преимущество роботов, – сказала Агата. – Почему они тогда добровольно не оставят нам свои города и планету?

– (￣～￣) Почему никто не рассказал мне о существовании таких странных определений – «отдых» и «больничный»? – спросил Пилюля. – Что это? Наверно, это что-то ужасное, раз Леон огородил нас от этого.

Мусорщик увидел своих друзей и тут же помчался за ними.

– Привет, ребята! – догнал молодых людей Пилюля. – Когда я вырасту, я буду сожалеть, что так мало успел сделать в жизни.

– Поздравляю, всегда важно иметь цель и планы на будущее, – усмехнулась Диана.

– Но ты уже давно функционируешь, – подметил Ричард.

– Оу! Ты прав! Значит, мне нужно выделить немного времени в моем плотном графике для сожаления об упущенных возможностях!

– Желаю тебе хорошо провести вечер…

Пилюля скрылся за углом.

Молодые люди дошли до своего кабинета, и Ричард бросил взгляд на стену рядом со столом Дианы. Над ее рабочим местом висел небольшой плакат с изображением местного супергероя Милтониумена.

Второе место в сердце Ричарда после Леопольда занимал супергерой Милтониумен, про которого вышло много графических романов.

Милтониумен обладал всеми атрибутами уважающего себя спасителя Вселенной: трусы поверх костюма, непосредственно сам латексный костюм оранжевого цвета, эмблема «Леона» на груди и развевающийся плащ.

– Ого! – удивился Ричард. – Тебе нравится Милтониумен?

– Да, он крутой, – призналась Диана. – Я какое-то время собирала комиксы с ним, но потом забросила.

– Если хочешь, я могу дать тебе почитать те выпуски, которые ты пропустила.

– О! Было бы здорово!

– Мне он нравится, потому что обладает кучей суперспособностей. Он может выполнить месячный рабочий план за день, не отвлекаясь на обеденный перерыв, и даже иногда работать за еду! А какую способность Милтониумена ты считаешь самой крутой?

– Все знают, что самой лучшей суперспособностью Милтониумена является платежеспособность. Даже злодеи Инфляция и Кризис не смогли отнять у него эту суперсилу.

– Да, я помню, в этом выпуске он все равно продолжал честно платить налоги, даже когда ему пришлось жить в коробке на улице.

– Да, крутой мужик.

– Ага…

– Только я не помню, как он получил свою сверхсилу?

– Он упал в бак с отработавшим милтониумом.

– Ах, да! Этому же был посвящен пятый выпуск.

Неожиданно обсуждение молодых людей прервал гудок, предвещающий очередное объявление «Марии»:

– Убедительная просьба к гражданам корпорации «Леон»! Вам строго запрещается взаимодействовать с использованным и необработанным милтониумом! Это может обернуться серьезными ожогами, расщеплением тканей или нежелательными мутациями. Корпорация предупреждает последний раз: НЕТ, вы не приобретаете сверхспособности, применяя милтониум внешне, орально, ректально и даже внутривенно! Случаи ожогов прямой кишки и пищевода участились в 1,76 раза!

– Лучше поверь ей, – убедительно произнес Ричард и показал небольшой ожог на запястье, чуть отодвинув перчатку. – Может быть, поэтому Леон хочет запретить комиксы про Милтониумена?

Раздался второй гудок, и на всю НТИ прозвучало сообщение директора.

– Приветствую вас, дорогие друзья! – весело поздоровался Леон. – Наверняка вы очень рады вновь услышать голос своего лидера! Вы помните, какой сегодня день? Именно! День социальных тренингов! Хотя, что я вам говорю, вы и сами это помните! Я лично жду вас в актовом зале принять участие в этом мероприятии!

– Социальные тренинги? – удивилась Диана.

– Леон лично проводит их каждый месяц. Мы там играем в разные сближающие игры, иногда слушаем лекции. Танцуем.

– Меня не заставят опять играть в «Перекаты», «Башенки» и «Космос волнуется раз»?

– У тебя нет выбора.

Все сотрудники Научно-Технической Империи послушно шагали по коридору, ведущему в актовый зал. Пол был усыпан изображениями человеческих следов, и единственный, кто пытался наступать на них, был Ричард.

– Ричард, ты мешаешь всем идти, – закатила глаза Диана.

– Ты попробуй, это весело!

В составе толпы Диана с Ричардом вошли в зал с многоуровневой сценой, украшенной резным узором. На одном из уровней находились андроиды в шляпах канотье с красными лентами и в белых пиджаках в красную продольную полоску. Один музыкант сидел за роялем, а у остальных в руках были саксофон, труба, контрабас, кларнет и тромбон. Взгляд Дианы привлекли плакаты, на которых были изображены танцующие пары.

Андроиды заиграли веселую мелодию, на сотрудников сверху начали падать разноцветные конфетти, и под аплодисменты на середину сцены к микрофону вышел Леон в неизменном фраке и цилиндре, расправив руки в дружелюбном жесте.

– Что сейчас будет? Прошу: скажи, что сейчас будет, – пролепетала Диана, дергая Ричарда за рукав.

– Смотри. Сама увидишь.

– Приветствую вас, мои звезды! – громко объявил Леон в микрофон, снимая цилиндр перед подчиненными. – Вы хотите увидеть шоу?!

– Да! – заголосила толпа.

– А поучаствовать в нем?!

– Да!

Раз. Два. Три. Четыре.

На весь зал загремела музыка, создаваемая андроидами при помощи музыкальных инструментов, и Леон начал демонстрировать элементы чарльстона, но задача сотрудников была не восхищаться пластичностью директора, а точно повторять все его движения. Чарльстон сменял твист, а за твистом следовала ритмичная чечетка.

На одном из уровней сцены появился голографический образ «Марии», первая леди была одета в длинное персиковое платье с блестками, оголяющее плечи, с крупным бантом и длинные перчатки. Пальцы и шею украшали крупные бриллианты. Душа Корпорации запела, танцуя на лестнице между уровнями рядом со сценическими декорациями в виде красных сердец.

С обеих сторон на сцену одинаковыми ритмичными движениями двигались два ряда подтанцовки: женоподобные андроиды с длинными ногами в блестящих открытых костюмах с пухом и перьями.

С каждой секундой глаза Дианы становились все больше, она металась из стороны в сторону и никак не могла стать частью этого безумного мюзикла. Ее толкали и наступали на ноги. Особенно ее поразил Ричард, который с таким восторгом и точностью повторял все движения за директором и выглядел при этом таким счастливым!

Музыка сменилась, и все сотрудники, объединившись в пары, начали вытанцовывать линди-хоп. Ричард подхватил Диану и закружил ее, как объявило приложение «Траектория», с центростремительным ускорением, равным 20 м/с2. Девушка почувствовала, как ее ноги отрываются от земли, и она перелетает из одной стороны в другую. Нога Ричарда проносится у нее над головой, и вот она уже скользит по полу между ног танцевального партнера и взлетает, чтобы через секунду крутануться на спине Ричарда. В следующее мгновение она уже летает у него над головой.

– Танцевать с маленькими девушками линди-хоп очень удобно! – восторженно прокомментировал джентльмен, продолжая крутить партнершу.

– Помогите-е-е! – жалобно вырвалось у леди.

– Не сбавляем ритма, переходим к другому танцевальному направлению!

За несколько хореографических связок Диана успела упасть, получить кулаком в лоб и повалить на пол танцующую пару.

– Диана, истинной леди стыдно не знать основные шаги чечетки, чарльстона и буги-вуги, – укоризненно сказал Ричард, очередной раз поднимая леоновку с пола. – Но, думаю, с твистом ты справишься. Это все умеют!

И снова ставим ногу на носочек и крутим пятку туда-сюда, сначала одной, потом второй, а потом и обеими сразу. Прекрасные движения перед завершением бурных танцев!

Музыка кончается, и встаем в артистичную позу!

Леоновцы засмеялись и зааплодировали.

Запыхавшаяся и взмокшая леди с синяком на лбу с надеждой посмотрела на Леона. Диана думала, что на этом ее страдания закончатся, но она сильно ошибалась.

– Вы в отличной форме, звездочки, как насчет того, чтобы немного поиграть? – пропел Леон в микрофон.

Леон стал поочередно объявлять названия местных «сближающих игр».

Диана очень сильно негодовала, когда ее заставили стать частью длинного «веселого паровозика» и, напевая и пританцовывая, «ездить» по всему залу.

Цель следующей игры была уместиться пятнадцатью игроками в маленькую зону на полу в виде квадрата. Диану тут же подхватили и усадили на плечи к какому-то джентльмену, а затем девушку зажали со всех сторон такие же счастливицы, так как леди угораздило находиться в самой серединке.

Как насчет того, чтобы сыграть в «Веревочку»? Все игроки вставали плечом к плечу вдоль нарисованной белой линии, и каждый по очереди с конца должен был пройти по этой линии в самое начало, не заходя за пределы полоски. Так как нарисованная линия была довольно узкой, игрокам приходилось держаться за своих коллег или начинать сначала в случае неудачи.

«Хорошо, что “веселая вакханалия” бывает только раз в месяц», – подумала Диана.

Леди услышала звонкий стук, пронзительное «Ай!» и последующую волну смеха. Опять никто не захотел ловить Ричарда в игре «Доверительное падение».

– Перерыв! – объявил Леон.

Потирая затылок, Ричард подошел к раскрасневшейся взмокшей Диане и утешительно похлопал ее по плечу.

Диана перевела взгляд в сторону. У стены, рядом с плакатами, стояла Александра и что-то эмоционально обсуждала с мужчиной в белом смокинге. Неожиданно мужчина замахнулся и дал Александре пощечину, схватив ее за руку.

Диана выпучила глаза и ожидающе посмотрела на Ричарда: «Сделаешь что-нибудь?» В ответ леоновец испуганно потряс головой.

Оскалившись и сжав кулаки, леди направилась в сторону обидчика своей коллеги.

– Эй, стой, ты куда? – взволнованно воскликнул Ричард, следуя за девушкой. – Не нужно этого делать!

– Слушай ты, №907, рожа поросячья, убери свои грабли от нее! – выпалила Диана, указывая пальцем на мужчину в смокинге. – А то я тебе щеку откушу!

Окружающие перевели любопытные взгляды на члена «Апельсина».

– Диана, – ухмыльнулся №907, отстраняя от себя Александру. – А ты не изменилась, все еще пытаешься получить сертификат курсов леди и джентльменов?

– Откуда вы знаете друг друга? – спросил Ричард.

– Неудивительно, что вы подружились. Неудачник дылда Риччи и вечно тявкающая коротышка Диана, – №907 сделал жест, демонстрирующий разницу в росте.

– Какого хрена ты распускаешь руки? Может, затолкать тебе их в задницу, а то чувствуешь себя безнаказанным?! – Диана погрозила кулаком.

Ричард раскраснелся от такого обилия ругательств.

– А ты попробуй, – улыбнулся №907.

– Думаешь, побоюсь?

Диана быстрым шагом направилась к обидчику.

№907 хватило одного легкого движения руки, чтобы девушка плюхнулась на зад, схватившись руками за нос. Она посмотрела на свои ладони: на них было несколько капель крови.

Ричард с Александрой кинулись к коллеге.

– Угомонилась? – спросил №907.

– №907! – прорычал Леон, разрезая своим голосом тишину. – Покиньте зал! Немедленно!

Все участники тренинга обернулись на директора, который резко изменился в лице и источал звериный гнев. Это острое лицо – словно маска со сведенными бровями, изрезанная морщинами. Его гнев словно имеет материальное воплощение и бьет по груди и голове.

«Это не он, я не помню его таким», – пронеслось в голове Ричарда.

Леоновца так же удивило, что директор сделал замечание члену «Оранжевого клуба». Обычно апельсиновцы оставались безнаказанными, чтобы ни творили.

Сделав прощальный жест и достав из кармашка сигару, №907 направился к выходу.

– Диана, не стоило вмешиваться, – сказала Александра, вытирая платком кровь под носом девушки. – Я думала, что не очень нравлюсь тебе, из-за того, что вечно делала тебе замечания, а ты полезла за меня с кулаками.

– Пускай не думает, что его тут все боятся, – проворчала леди, поднимаясь с пола.

– Ты же знала, что у тебя не было шансов?

– Конечно, знала, но нельзя же было просто смотреть!..

Леон приказал разделиться на маленькие группы и провести заключительный этап сближающих игр.

Когда сотрудники разделились по группам, Диана попала в одну команду с Ричардом и еще несколькими коллегами из других отделов. Участники уселись на ступеньки первого уровня сцены.

– Не связывайся с апельсиновцами, Диана, тебе же будет хуже. Александра уже не первый раз влипает в неприятности с №907, – предупредил Ричард.

– Ну ты и говно на палочке, Ричард, – огрызнулась Диана.

– Ч-чего? Почему?! Что за с-слова такие! Я же ничего не сделал!

– Вот именно, что ты называешь себя хорошим парнем, хотя видишь, как твою коллегу частенько поколачивает этот гангстер. Александра слишком тщательно следует правилам и этикету леди, она просто неспособна ему что-то ответить. В следующий раз не стой, как придурок, и сделай что-нибудь.

Ричард надулся и опустил взгляд.

Ведущий хлопнул в ладоши:

– Сейчас мы будем играть в игру. Тот, кто нарушит правило, проигрывает.

– Что? Какое правило? – прошептала Диана на ухо Ричарду.

– Тихо. Ты все поймешь.

Ведущий взял в руки зеленый шарик.

– Какого цвета шарик? – спросил ведущий и передал его игроку. – Мне кажется, оранжевый.

– Да, оранжевый, – согласился первый игрок и передал шарик соседу.

– Определенно оранжевый! – подтвердил второй игрок.

За каждый подобный ответ ведущий повторял: «Вы выиграли!»

– Что? – удивилась Диана. – Но он же зеленый. Это любому понятно!

– Тихо, – Ричард легонько толкнул Диану локтем.

– Оранжевый! – был очередной уверенный ответ. Шарик оказался в руках Ричарда.

– Оранжевый, – не задумываясь ответил джентльмен и передал шарик Диане.

Девушка в недоумении уставилась на зеленую сферу. Покрутила ее несколько секунд в руках, ища какой-то подвох. Этими действиями она вызвала раздражение на лицах коллег.

– Нет! Он определенно зеленый! – воскликнула Диана.

– Что ты делаешь? – уставился на нее Ричард. – Лучше не надо.

Тут же в адрес Дианы, как по команде, понеслось улюлюканье и злорадный смех. Такой реакции она никак не могла ожидать.

– Вы проиграли, – иронично улыбнулся ведущий. – Так какого цвета шарик?

– Я же говорю. Он зеленый! – опять воскликнула Диана. – Посмотрите!

Все леоновцы загудели еще громче.

– Вы проиграли, – повторил ведущий. – Какого цвета шарик?

– Зе-ле-ный, – по слогам с нотками злобы сказала девушка.

– Не надо. Так невозможно победить, – уговаривал ее Ричард.

– Вы проиграли, – уже не скрывая своей едкой насмешки, третий раз повторил ведущий. – Так какого цвета шарик, а? Считаешь себя умнее окружающих?

Все вокруг пронзали Диану такими пренебрежительными взглядами, что девушка уже была готова поверить, что у нее в руках оранжевая сфера. Ее вдруг охватило чувство стыда, но она его тут же отбросила, понимая, что на самом деле ничего зазорного не сделала.

Ричард заметил, как ее глаза стали влажными. В леоновце появилось странное чувство: ему хотелось вступиться за нее, но он понимал, что тогда обернет все это безумие на себя. Хотя, разве может истинный джентльмен позволить довести леди до слез?

– Кол-л-л-леги, – попытался вставить слово Ричард, но его язык предательски бился о нёбо, не позволяя четко и быстро произносить слова, – м-м-может…

– Зел… Оранжевый, – сдалась девушка. Она просто хотела прекратить это унижение.

– Ну наконец, – бросил ведущий.

Игра продолжилась как ни в чем не бывало.

Это была последняя игра. Попрощавшись со своими подчиненными, Леон объявил окончание сближающего тренинга.

Ричард и Диана шли по коридору из актового зала.

– Они начали смеяться, как дети! Он был зеленый! Абсурд! – не могла успокоиться Диана. – Я буду стоять на своем!

– Не имеет значения, какого он был цвета на самом деле. Главное – правильно отвечать, – сказал Ричард.

– Он был зеленый! Это и был правильный ответ! Почему ты ответил «оранжевый»?

– Да потому что я отвечал как все! Понимаешь? Это и есть правило: отвечать как все.

– Разве тебе никогда не хотелось ответить: зеленый?

– Даже если хотелось, зачем так усердно защищать свое мнение, если оно не имеет значения?

– Как это не имеет?

– Мы же с детства играем в подобные игры в Витариуме. Тебя это ничему не научило?

«Я все еще помню эти игры. Смысл игры заключался в том, что одному ребенку говорят, какой ответ дать на поставленный вопрос или задачу, и после того, как он отвечал, даже если этот ответ был неправильным, няня хвалила его. Остальные начинали повторять, чтобы тоже получить одобрение. Это удобно: быть частью большого организма, вместе с которым ты плывешь по течению и точно знаешь, что прибудешь туда, где ты должен быть. Ты не должен принимать сложных решений, делать трудных выборов и нести за это ответственность. Никогда не выходить из своей зоны комфорта. За тебя уже давно все решено».

– «МЫ» ведет в светлое будущее! «Я» ведет мир к краху! – объявила «Мария».

– Ричард, разве тебе никогда не хотелось сделать собственный выбор? Принять собственное решение? – спросила Диана. – Даже если это приведет тебя к ошибкам, за которые тебе пришлось бы быть в ответе.

– Какой собственный выбор? Зачем он, если нам уже есть к чему стремиться? Для этого есть «леоновская мечта».

– Ты хоть сам понимаешь, что это такое «леоновская мечта»?

– Ну, она нарисована на всех плакатах… Это когда ты, счастливый, стоишь в своей квартире, у тебя есть машина и хорошая должность… Другие леоновцы такие же, как ты. И вы все счастливые.

– И откуда взялось все это безграничное счастье?

– Как откуда? Из корпорации.

Рассуждения молодых людей прервало очередное сообщение «Марии».

– Человечество часто угнетает себя мыслями о самоопределении и своем месте в этом мире, «Леон» благородно избавляет вас от этих мыслей, все решив за вас, щедро даруя вам рабочее место, на котором вы сможете максимально раскрыть свой потенциал! Вам не нужно делать сложный выбор, испытывать отвратительное чувство сомнения и совершать ужасных ошибок! – объявила «Мария».

– Разве тебе хотелось именно всего этого? – спросила Диана.

– Никто не спрашивает. Проходишь «Самоопределение», и он анализирует твои способности, затем тебя направляют туда, где ты будешь наиболее полезен.

– Ты разве не задавал себе вопрос, чего именно хочешь ты?

– Мне нечего отстаивать, кроме того, что я имею в данный момент. Я не понимаю, что ты имеешь в виду под «чего хочешь именно ты». Хочу быть как Леон, вот мой ориентир. Ты же знаешь об этом.

– Я просто стараюсь анализировать, что во мне навязано, а что я действительно могу назвать своим. Думаю, путей в жизни может быть много, если бы у меня был шанс, я бы отсюда свалила. А если бы у тебя был выбор, ты бы смог бросить «Леон»?

– «Если бы у меня был шанс, я бы отсюда свалила»? Т-ты говоришь такие вещи вслух? Т-ш-ш! Что за разговорчики?! Это грозит пожизненным заключением на «Агазоне» или смертью. Корпорация выращивает тебя, вкладывает в тебя средства, финансирует свой рабочий кадр, ты являешься частью сложного корпоративного менеджмента, а потом ты просто уходишь, подвергая экономическую систему опасности? Ты думаешь, «Леон» так просто расстается со своей собственностью?

– Ну да. Тебе самому не странно, что для корпорации каждый ее сотрудник просто собственность?

– Ты так просто г-говоришь об этом!

– Ну, а если переступить через страх? Рискнул бы ради новой жизни?

– Я… Я не знаю… И знать не хочу! – Ричард демонстративно заткнул уши, не желая пускать подобные мысли в свою голову.

– Это просто гипотетические вопросы, не воспринимай все слишком серьезно.

– Бла-бла, я тебя не слышу!

– Ты же слышал, что, когда делаешь выбор, Вселенная делится пополам или на еще кучу параллельных альтернатив? Только представь себе кучу миров, где мы продолжаем жить по случайности или по чужой воле. А ведь можно взять жизнь в свои руки и выбрать мир, где ты был бы счастлив.

– Это очень-очень глупые вопросы, нам не стоит об этом думать.

– Почему бы и нет? Никто не может отнять у меня право думать.

– Диана, это антигражданское поведение.

– Леон только и умеет, что запугивать, чтобы перед ним все по струнке ходили. Успокойся.

– Нам стоит поменьше болтать о ерунде. Я забегу на рабочее место, нужно кое-что доделать. Иди без меня.

– Ты не слишком ли много перерабатываешь? Выгоняешь всех с рабочих мест, когда те засиживаются, а сам можешь несколько дней торчать на работе.

– Иногда мне приходится делать чуть больше остальных, чтобы не падал мой показатель полезности.

Диана сочувствующе покачала головой.

Ричард ускорил шаг и скрылся за углом. Он прильнул к стене и задумчиво уставился на потолок.

«Так мне не послышалось, она действительно сказала это вслух? “Если бы у меня был шанс, я бы отсюда свалила”? Причем так легко и просто, словно не считает эти мысли чем-то зазорным. Зачем она мне задает эти вопросы? Я даже знать не хочу, что бы я ответил! Первый раз вижу леоновку, которая бы так открыто демонстрировала ненависть к нашему лидеру. Ей не нравятся ни его политика, ни его традиции, ни решения, да и сам он, похоже, не вызывает у нее восторга. Как ей все сходит с рук? Как он до сих пор не осудил ее за антигражданское поведение? Надеюсь, это просто часть ее эпатажного образа, а не нечто большее…»

Все леоновцы направлялись огромной толпой к выходу, желая побыстрее оказаться в мягкой постели.

– Всего доброго, дорогие сотрудники «Леона»! – попрощалась Душа Корпорации. – И помните! Не рекомендуется в свободное от работы время заниматься самокопанием, задавать много лишних вопросов, думать о смысле жизни и испытывать угрызения совести! Это вредно для здоровья! Надеюсь, завтрашний день принесет столько же радости, как и этот! Спасибо за внимание!

ФАЙЛ_1.7: Место, где можно быть собой

Когда Ричард оказался на улице, было уже совсем темно, вокруг горели фонари и рекламные вывески, а окружающее пространство окутывала тишина. По звездному переливающемуся небу медленно проплывала станция-корабль «Агазон». Идиллию изредка прерывал звук проезжающего монорельса или скрип роботов-грузчиков.

«Почему Леон не видит, что я ценный сотрудник? Я много перерабатываю, не хожу на больничные и в отпуска, а мой коэффициент полезности все равно топчется на одном месте».

Ричард прошел по пустынной центральной площади до велосипедной стоянки и, увидев своего одинокого «скакуна», взял его за ручки.

– Ну что, мистер Колесико, пойдем домой? – обратился к велосипеду джентльмен.

Попытавшись сдвинуть свой транспорт с места, Ричард столкнулся с маленькой неприятностью: колесо оказалось проколотым.

– Третий раз за неделю! – воскликнул леоновец. – Мистер Колесико, у тебя так много врагов?

Велосипед почему-то не ответил.

Раздосадованно промычав, леоновец принялся толкать свое вышедшее из строя транспортное средство.

Рядом со стоянкой располагался пункт складирования нерасщепляемого мусора, к которому уже медленно приближался массивный робот, чтобы собрать хлам для отправки на Гринн.

«Старые имплантаты. Роботы. Экзоскелеты. Андроиды. Часть меня окажется здесь, когда меня не станет. Это своего рода кладбище моей искусственной половины. Забавно осознавать, что для разных частей меня есть свои правила утилизации».

Леоновец заметил, что кто-то копошится среди ржавого мусора.

– Привет, Ричард! Ты так поздно возвращаешься домой! – воскликнул Пилюля, внезапно появившись из кучи.

– Зачем ты лазаешь по этим горам металлолома? – сморщился Ричард.

– Ну, как ты знаешь, я мусорщик, и мне нужно постоянно повышать квалификацию! В любой профессии нужно постоянно учиться, иначе просто станешь профнепригодным!

– Понятно…

– И в целом мне нравится здесь, это мой домик! Посмотри, сколько здесь сокровищ! Ну или я убедил себя, что мне это нравится, а на сам деле я просто отчаянно цепляюсь за любую возможность, чтобы осознавать себя как реализовавшуюся личность! У меня кроме мусора ничего больше нет.

– Ты считаешь своим домом место, где складируют роботов, вышедших из строя? – удивился Ричард.

– (o^U^o) Я живу здесь, среди трупов моих товарищей, чье ИИ покинуло бренное тело и оказалось в лучшем мире, в ядре «Ава». Проходи! Чувствуй себя как дома, – сказал Пилюля.

– Я воздержусь, – Ричард заметил, что в куче хлама лежит разобранное тело Дорис.

– О! Ты заметил свою подругу! – воскликнул Пилюля. – Я иногда болтаю с ней, когда мне становится совсем одиноко, но она почему-то не отвечает. Она очень стеснительная! Но я не осуждаю ее, скромность украшает женщин, хотя и делает их со временем скучными!

В это время подъехал грузчик и большим магнитом притянул кучу мусора, прихватив заодно и Пилюлю, вопящего от восторга что-то похожее на «Люблю карусели! Ю-пи-и-и-и!».

– Эй, здоровяк! – Ричард постучал по корпусу робота-грузчика. – Там у тебя на магните функционирующий робот!

Тут же Пилюля рухнул обратно в кучу хлама и задорно воскликнул:

– Спасибо, Ричард! Ты спас меня от неминуемых перемен в моей жизни, которые, возможно, позволили бы мне обрести счастье! Вдруг на Гринне я бы стал нужным, ведь на Гринне наверняка требуются мусорщики, а кроме как убирать мусор, я ничего больше не умею.

Ричард закатил глаза и вместе с велосипедом направился в сторону «Леон-сити», через который он добирался до своего родного комплекса «Инициатива».

«Леон-сити» всегда славился своей насыщенной ночной жизнью. В особенности театральный квартал. Ночные музыкальные концерты и танцы в клубе «Orange room», ночные сеансы в кинотеатре, бурлеск- и кабаре-шоу, и, конечно же, сбор элиты корпорации в казино «Gold Leon». Мечтою Ричарда было сходить на ночное бурлеск-шоу, чтобы увидеть знаменитый танец в гигантском бокале мартини, но леоновец краснел только от одной мысли об этом.

Главной изюминкой «Леон-сити» были настоящие деревья и растения, которые в изобилии когда-то росли на Мильотте до вмешательства корпорации, а сейчас они украшали улицы элитного жилого комплекса и площадь Научно-Технической Империи. Ричарду всегда нравились цветы, особенно оранжевые милтонии, в честь которых было названо чудо-вещество.

«Неужели раньше весь Мильотт был таким, до того, как “Леон” разорил его?» – подумал Ричард.

Спустя время образ яркой жизни «Леон-сити» сменился пейзажем «Инициативы», которая была расположена в промышленной зоне: рядом с границей оазиса, Центром Обработки Милтониума и многочисленными пунктами сдачи отработавшего милтониума. Этот жилой комплекс не отличался разнообразием форм и цветов, каждый дом «Инициативы» представлял из себя серое высотное здание с логотипом корпорации на торце, усыпанное рядами панорамных окон.

«“Инициатива”, “Энтузиазм” и “Мотивация” уже давно были пропитаны культурой мигрантов. Традиции, музыка, праздники. Эти районы не жили по правилам “Леона”. Мне в принципе нравится их музыка с блюзовыми мотивами, но я не решаюсь посещать их заведения, чтобы послушать ее или потанцевать. Не думаю, что меня будут рады видеть. Собственно, самим мильоттовцам и гринновцам тоже не желательно покидать их районы»

Ричард поднял голову.

Единственное, что нравилось джентльмену в «Инициативе», – это небо. Из-за огней «Леон-сити» жители практически никогда не видели звездного ночного неба, эти звезды и планеты на фоне переливающейся бездны. Разве это не большое упущение?

Ричард подошел к своему дому, припарковал велосипед на стоянке и, опасливо пробежав мимо курящих мильоттовцев, поднялся на тридцать шестой этаж. Леоновец оказался в длинном узком коридоре с рядом дверей, каждая из которых была оснащена панелью доступа. Джентльмен поднес карточку сотрудника под сканер.

– Ричард №345067. Личность успешно подтверждена. Сопровождающих не обнаружено. Назовите пароль для подтверждения, – сказала панель доступа.

– «Пирог с гвоздями».

– Пароль принят. Добро пожаловать в «Раскладной кукольный домик», «Ричард Великолепный»!

– Где же еще жить такой кукле, как я? – прошептал леоновец, с потухшим взглядом переступая порог.

Ричард оказался в четырех стенах, одна из которых являлась панорамным окном, через которое комнату освещал свет неоновой вывески пункта зарядки милтониумных батарей на соседней многоэтажке.

Абсолютно пустая маленькая коробочка, с одиноко висящим на стене зеркалом.

Что же такое апартаменты «Инициативы»?

«Инициатива» являлась капсульным жилым комплексом, квартиры которого представляли из себя комнаты размером в девять квадратных метров. Все удобства и мебель находились в стенах и на потолке, и, чтобы воспользоваться чем-либо, нужно было потянуть за один из выдвижных блоков.

«“Инициатива” не так плоха, как те же “Энтузиазм” и “Мотивация”. В “Энтузиазме” у постояльцев общая кухня, ванная и туалет на этаже, а в “Мотивации” вообще не квартиры, а капсулы с кроватями. В “Инициативе”, конечно, общая прачечная и кухня, но я все равно не готовлю».

Джентльмен снял туфли и подошел к стене, чтобы разложить гардероб, но не смог спокойно пройти мимо зеркала. На зеркало были прикреплены две открытки, закрывающие толстые трещины: одна с Леоном и его автографом, другая с ним самим, талисманом Центра Имплантатов.

– Ненавижу зеркала, – прошептал Ричард и перевел взгляд на искусственную руку, на те самые царапины на пальцах, которые заметила Диана. – Лучше бы тогда было невыносимо больно и текла кровь, но я ничего не почувствовал. Абсолютно ничего. Почему оно не разлетелось на мелкие кусочки? Наверное, мне стоило ударить сильнее и несколько раз.

Джентльмен взял открытки и внимательно осмотрел их. На первой Леон целеустремленно смотрел прямо в глаза Ричарду, а надпись под директором гласила: «Ты можешь все, если ты с “Леоном”!» На второй было изображение рекламы «Арчибальда» с улыбающимся талисманом. Ричард всегда считал, что у него здесь получилось глупое выражение лица.

«Господин Леон, простите, что у меня не получается оправдать ваши ожидания. Я изо всех сил хочу быть похожим на вас. Мне кажется, я даже улыбаюсь как вы, перенимаю ваши жесты и манеру речи. Эх, Леон, почему я не вы? Вы харизматичный политик и гениальный ученый, а я неудачник из отдела сборки кибернетических игрушек, радующийся мелким подачкам судьбы. Я полная противоположность вам… Тогда зачем я вообще существую на этом свете, если у меня не получается достичь планки, которую вы мне задали?»

– Уведомление от приложения «Моя самооценка», – сказал «Арчибальд». – Настало время ежедневного сеанса самовнушения! Подойдите к зеркалу и повторите, смотря себе в глаза, текст, который был предложен вам после анализа вашей личности.

Ричард прикрепил открытку с Леоном обратно, вторую – порвал пополам и выбросил на пол.

– Привет, красавчик, – печально сказал Ричард, смотря своему отражению в глаза, – у тебя сегодня была потрясающая прическа, а эта уродливая оранжевая железная лапища просто неотразима, брюки идеально сидят, тут не поспоришь, все были в восторге от тебя, особенно от твоего изуродованного лица и пустых глаз.

– Уведомление от приложения «Моя самооценка», – дал вновь знать о себе «Арчибальд». – Вы неплохо справились! Но в следующий раз воздержитесь от самоненависти в целях профилактики усложнения своей жизни. *На правах рекламы предлагаем вам установить приложение «Мой личный логопед», которое предложит вам множество упражнений, помогающих снизить заикание! Четкая речь также поможет вам поднять самооценку!*

Ричард выдвинул небольшой шкафчик. Он снял жилет и бабочку, но замер, прежде чем снять брюки, перчатку и рубашку.

«Хватит, просто сделай то, что делаешь каждый день. Это несложно. Ну же!»

Джентльмен выдохнул, отвернулся от зеркала и торопливо стянул с себя оставшуюся одежду.

В зеркальном отражении появилась вся правда, которую Ричард был не в силах принимать день ото дня. Даже Диана не могла предположить подобного, хотя она была единственная, кому удалось ухватить маленький кусочек истины.

Ричард медленно повернулся к своему отражению лицом. Он каждый день заставлял себя смотреть, чтобы научиться мириться с действительностью, но он всегда оказывался проигравшим в этой борьбе.

«Самое забавное, что человечество видело перспективы в создании имплантатов именно для таких людей, как я, для возвращения им полноценной жизни, но вскоре это превратилось в гонку за совершенством, где такие, как я, оказываются проигравшими».

Левая половина тела леоновца была покрыта бионическими пластинами, точно такими же, как и на лице. Ричард помнил наизусть, каким изменениям подвергся его организм: серьезные повреждения мозга, отсутствие вкуса, обоняния и слуха, в тот день леоновец лишился глаз, половины левого легкого, почки, части кишечника, нескольких ребер и получил серьезные повреждения других органов, в особенности сердца. Сердце Ричарда пережило множество модификаций и наполовину являлось искусственным.

Шрамы. Шрамы. Ожоги. И снова шрамы в области груди и живота.

Поверх позвоночника был имплантирован экзоскелет, компенсирующий недостаток выносливости естественного органа. Но силы был лишен не только позвоночник Ричарда: вся опорно-двигательная система леоновца нуждалась в поддержке. Поверх кожи на кости были вживлены поддерживающие аугментации. Это была главная причина, почему Ричард всегда носил белую перчатку: чтобы никто не знал о существовании искусственного скелета.

Но с особой горечью в глазах Ричард посмотрел на свою правую ногу, которую тоже заменял протез.

«От таких, как я, ничего не ждут. Никто не видит в таких, как я, соперника или перспективного работника. Я и сам понимаю, что не смогу соперничать со здоровыми леоновцами. Единственное, чего от тебя ждут, что ты не будешь мешать другим. Не будешь лишать нормальных права на свой успех и перспективы. От тебя ждут, что ты не будешь демонстрировать свои особенности, не будешь вызывать ни у кого чувство стыда или смущения. Я и сам иногда перестаю чего-то ждать от себя, хоть и выбрал скрывать от людей и мира свои недостатки, играя в нормальность. Но как бы мир ни говорил, что специально для тебя существуют особые приспособления, программы, лекарства, чтобы ты был как все, он говорит тебе огромное “но” списком запрещенных профессий, ограничениями в сфере получения образования с помощью нейромашин, ограничениями физических и умственных нагрузок. Я знаю, что любой мир, действующий по здоровым законам, не будет создан для таких, как я».

Леоновец глубоко вздохнул. Опять ему предстоит провозиться около получаса, чтобы подготовиться ко сну. У Ричарда был шкафчик, забитый специальными инструментами и веществами для ухода за имплантатами, а также необходимыми лекарствами.

Джентльмен выдвинул шкафчик и взял из него несколько пузырьков, тюбиков и инструментов. Потом долго крутился у зеркала с «открывалкой» в руках, ведь каждую пластину нужно было аккуратно открепить, смазать изнутри и снаружи специальным раствором, затем обработать края кожи мазью и только потом прикрепить назад.

Ричард делал эту процедуру после сна и перед сном. Если он пропустит пару сеансов, то по коже пойдет очень неприятная сыпь, а если и вовсе перестать обрабатывать кожу, то она начнет гнить.

«Механический уродец» – так ласково джентльмен называл искусственную половинку сердца, когда она возникала перед глазами при снятии грудных пластин:

– Жаль, тебя нельзя открепить, как руку, и выбросить.

«Иногда я пытаюсь вспомнить, насколько сильно я изменился, когда половина меня перестала быть настоящей. Не просто же так каждая часть человеческого тела наделяется сакральным смыслом. Например, глаз в символике всегда связан со светом и с некой способностью духовного видения, одновременно он является символом способности к духовному выражению. Наверное, искусственные глаза способны видеть мир лишь поверхностно. Рука считалась символом силы, власти над собой и окружающим миром, способности менять мир вокруг себя, но мне для себя бывает сложно что-то сделать, что тут говорить об окружающем мире… Мозг – символ логики, ума и воли. Иногда мне кажется, что я совсем не способен принять важное решение. Сердце – это источник силы, духовной мощи, чувств и эмоций. Сердце – символ духовных возможностей и самопожертвования. Когда последний раз я что-то чувствовал?»

Ричард смотрел на свой имплантат в позвоночнике так, слово он лишился не кости, а важной жизненной опоры. Он смотрел на свое сердце так, словно он лишился чувств. Он смотрел на свое ухо так, словно это устройство заменило добрые слова. Он смотрел на свою руку так, словно она заменила дружеские прикосновения. Он смотрел на свои глаза так, словно они заменили ему право видеть красоту и жизненные ориентиры.

– Сверхчеловек, – вслух с горечью произнес Ричард. – Скорее просто жалкая имитация.

Старясь не обращать внимания на боли, леоновец поспешил присоединить все пластинки на место.

Джентльмен с тюбиком в руках вплотную подошел к зеркалу, оттянул двумя пальцами веки и закапал несколько капель себе в глаза, а затем интенсивно поморгал. Спустя пару минут леоновец открыл маленькую коробочку, достал оттуда две масляные линзы и поочередно приложил их к глазным имплантатам. Напоследок Ричард достал из трех разных баночек по пилюле и проглотил их, сморщившись от горечи.

На все эти растворы, мази и инструменты Ричард тратил половину своей зарплаты. Специальные пособия не покрывали всех необходимых трат.

«Я пришел к выводу, что все-таки имплантаты – это для состоятельных элит. Все свои деньги я трачу только на обслуживание этих штук, оплату жилья и еду…»

Ричард поспешно оделся в домашнее: в растянутую старую майку с Леопольдом и свободные оранжевые штаны, убрал рабочий костюм в гардероб, лекарства и мази в аптечку и задвинул шкафчики обратно в стену.

– Превышение нормы отработавшего милтониума в имплантате. Положите имплантат на станцию зарядки, – оповестил «Арчибальд».

Ричард выдвинул один из блоков, в котором находилась полка с трубками, емкостью и милтониумными батареями. Леоновец отстегнул оранжевую руку, наслаждаясь долгожданным облегчением, и положил ее на станцию, присоединив к милтониумным батареям. Станция зарядки загудела и засветилась, избавляя имплантат от токсичного вещества и заменяя отработавший милтониум на новый.

– Наконец-то я избавился от тебя, киберклешня, терпеть тебя не могу.

Без искусственной руки джентльмен чувствовал дисбаланс и дискомфорт. Он вмиг переставал ощущать свою целостность. Это сильно нарушало его координацию. Ричард не замечал дисбаланса при эксплуатации, так как «Арчибальд» оказывал Ричарду услугу, обманывая его мозг.

«Многие живые организмы созданы хиральными. Всегда поражался этому балансу, этой целесообразности. Одна часть нас – это зеркальное отображение второй. В этом есть своя философия, не правда ли? Жалко, что теперь это не относится ко мне».

Пользование протезом руки отразилось на осанке и походке: леоновец передвигался, чуть наклонившись в сторону протеза, при этом заметно пружиня. Если хорошенько присмотреться, то можно действительно заметить, что левое плечо ниже правого. Но те, кто знают Ричарда еще с Витариума, могут подтвердить, что он с детства не отличался складностью.

– Уведомление от приложения «Мой неповторимый дизайн», – объявил «Арчибальд». – Хотите выбрать шаблон, чтобы вновь преобразить вашу комнату до неузнаваемости?

– Да, – сказал Ричард. – Это забавно.

Зачем покупать лишние предметы быта, как ковер или картина, если можно выбрать подходящий шаблон в нужном приложении и в один миг преобразить свое жилище? Вот так и бетонная коробочка Ричарда превратилась в картинку с плаката. На стенах появились синие обои с цветами и листьями, несколько картин в поп-арт стиле, на полу растелился пушистый ковер, а на окне появились горчичные занавески, на полу возникли два кресла.

«Жалко, что по правилам апартаменты “Инициативы” не подлежат каким-либо изменениям со стороны постояльцев. Может, я хотя бы тогда повесил занавески, о которых всегда мечтал».

Ричард подошел к картине, изображающей молодого мужчину с пистолетом, одетого в кремовый плащ и черную шляпу, в обнимку с томной дамой в зеленом пальто на фоне ночного города.

«Во всех фильмах отважным детективам достаются самые красивые девушки. Почему еще никто не снял историю про обычного кнопконажимальщика?»

Леоновец выдвинул блок с небольшим креслом, уселся и зашел на портал «ЛеонКорп».

– Вот и квитанция пришла. Нужно заплатить по счетам, – пробурчал Ричард. – За милтониум – есть, за воду – есть, за воздух – есть, за силу тяжести – есть, за регулировку интенсивности солнечного света – есть.

– Привет, пользователь «Ричард Великолепный»! Я ваш персональный помощник! Я с радостью отвечу на ваши вопросы и помогу с эксплуатацией! – воскликнул Леопольд, появившись перед глазами.

Ричарду нравилось, как этот забавный львенок перемещался по экрану, принимал разные позы и корчил мордочки. Поэтому леоновец никогда не отключал функцию помощника, а с усталой улыбкой наблюдал за ним.

– Игры/Тамагочи «Робощенок», – ввел запрос джентльмен.

– Включить приложение «Робощенок» и разрешить ему доступ к вашему пространству? – спросил «Арчибальд».

– Да.

На полу появилась изредка рябящая голограмма небольшого робощенка, которая стала перемещаться по апартаментам и пронзительно лаять.

– Отключить звук, – сказал леоновец.

Ричарду становилось чуточку спокойнее, когда в комнате было хоть какое-то подобие жизни.

– Эй, мальчик, иди-ка сюда. Эй, мальчик! – улыбнулся леоновец и стал похлопывать себя по передней части бедра.

Робощенок завилял хвостом и запрыгнул на колени к Ричарду.

– Кто хороший малыш? Кто хороший мальчик? Да, ты! Да, ты! – Ричард пытался погладить его, но руки проходили сквозь голубую сетчатую голограмму, но зато щенок, реагируя на прикосновения, радостно продолжал вилять хвостом. – Если бы ты был реальным, я бы смог по-настоящему погладить тебя, да, малыш? А так ты на ощупь… как воздух. Ха-ха-ха! Иди, гуляй!

Голограмма продолжила свое путешествие по комнате.

Ричард задвинул кресло, чтобы освободить место для капсулы глубокого сна.

Капсула глубокого сна – это незаменимая вещь в быту каждого леоновца, устройство, которое позволяет мозгу воспроизводить все необходимые циклы во время пребывания во сне, подстраиваясь под необходимый промежуток времени.

Ричард потянул за выдвижной блок, находящийся на потолке рядом с окном, опустил вниз горизонтальную капсулу в серо-оранжевую полоску, светящуюся бирюзовым светом, и две объемные милтониумные ярко-оранжевые батареи. На мягкой обивке капсулы лежало одеяло и большая мягкая игрушка Леопольда.

В капсулу был встроен небольшой процессор, который устранял маленькие неполадки, проводил диагностику, удалял ненужные файлы в технических устройствах Ричарда, а также управлял процессом снабжения милтониумом «Арчибальда». Ричард прозвал его «мистер Наладчик».

Джентльмен отстегнул пластину в височной части, положил ее в маленький контейнер с раствором, который находился в углублении, встроенном в капсулу. Затем Ричард протянул от мистера Наладчика провод, а от милтониумных батарей несколько трубок. Один провод он подключил к «Арчибальду» через разъем на виске, а три трубки присоединил к позвоночной части экзоскелета у основания шеи.

Глаза засветились, оранжевая кровь потекла по искусственным венам, а леоновец почувствовал покалывания внутри головы.

Ричард отстегнул свою искусственную ногу и поставил ее рядом с постелью, кинув на «обрубок» пренебрежительный взгляд. Хоть не все имплантаты нужно заряжать сегодня ночью!..

Леоновец лег на бок, чтобы смотреть в окно, зарылся в одеяло и прижался к Леопольду. На заднем фоне он включил один из черно-белых фильмов с Леоном и «Марией» в главных ролях, которые пересматривались каждый вечер. Так было проще засыпать.

«Странно быть мертвым всего лишь на какую-то часть. Призраки моих частей иногда возвращаются ко мне, в эти моменты я чувствую фантомные боли или что вот-вот смогу пошевелить пальцами. Наверное, они возвращаются ко мне, потому что не понимают, почему я не ушел вместе с ними. Это как существовать в двух мирах одновременно».

– Активировать режим глубокого сна, отключить через два часа.

– Приступаю к исполнению запроса, – сказала капсула. – Активировать режим сновидений?

Когда Ричард не активировал режим сновидений, то ему всегда, без исключений, снился тот самый день, полностью изменивший его жизнь. Он возникал перед глазами в мельчайших подробностях, позволяя переживать кошмар снова и снова.

– Активировать.

Сразу перед глазами Ричарда возникло меню, предлагающее различные опции режима контролируемых сновидений.

– Желаете создать новую модель сна или воспроизвести существующий шаблон? – поинтересовалась капсула.

Чтобы создать модель сна, нужно было всего лишь проявить фантазию, и программа автоматически создавала трехмерные модели на основе визуальных образов. За все время существования капсул глубокого сна в каталоге сновидений было собрано множество моделей и сюжетов со всех жителей корпорации.

Ричарду всегда было сложно создавать модели снов. Он хотел создать удивительное место, где он мог ощутить спокойствие, но он не видел ничего кроме «Леона» и звездного неба над ночной «Инициативой». Бескрайний космос был надеждой Ричарда на существование иных миров, лучших, чем этот. Поэтому в списке у леоновца был один-единственный шаблон. Если не считать, конечно, стандартного шаблона, где любой сотрудник мог находиться на работе даже во сне.

– Режим глубокого сна активирован. Он будет отключен ровно через два часа. Таймер начал обратный отчет. Время пробуждения – шесть часов шесть минут.

Вся капсула наполнилась бледно-голубым свечением, и Ричард мгновенно растворился в своем сознании.

Леоновец всегда понимал, когда модель сна начинала работать. Он совсем один медленно плыл по просторам космоса. Вокруг блестели точки дальних звезд и планет, переливались спирали галактик, пролетали кометы. Ричард безразличным взглядом наблюдал за каскадом огней, продолжая в одиночестве плыть по окружающему пространству.

«Я как будто все дальше уплываю от своей планеты. Может, я примчусь куда-нибудь еще, в мир, который я не могу представить. Но кого я обманываю, это все ограничивается моей фантазией. Я никуда не прибуду. Я проснусь через несколько минут, опять выйду на улицу и направлюсь на работу, смотря себе под ноги. Зачем смотреть в небо, если все равно не увидишь там ничего нового? Зачем смотреть под ноги, там все тот же серый бетон… Напрашивается вопрос: зачем тогда вообще видеть, если нет возможности увидеть что-то действительно прекрасное?»

Размышления Ричарда прервал резкий звонок «ЛеонСвязи», и перед глазами появилась иконка с изображением портрета Дианы.

– Входящий вызов от пользователя «Диана №72929», – объявил «Арчибальд». – Хотите принять звонок?

Ричард вышел из режима сна, поспешно присоединил имплантаты и вызвал голографический интерфейс на руке:

– Принять.

Перед глазами появился портрет девушки в темно-зеленой пижаме в горошек. На голове были намотаны разноцветные бигуди, а во рту она держала сигарету.

Ричард не смог сдержаться и, хрюкнув, залился смехом.

В ответ Диана тоже захохотала, так как ее порадовала домашняя майка Ричарда с Леопольдом.

– И тебе привет, – сквозь слезы выдавила леди.

– Крутой костюмчик, – оценил Ричард. – Тебе идут эти штуки на голове.

– Ты думаешь, что завитушки на волосах появляются сами по себе?

– Ох, а я долго укладываю волосы гелем по утрам. Столько мороки!

– Проклятая мода.

– Проклятая мода.

Диана громко отхлебнула кофе из чашки.

– Я боюсь спросить, что тебе нужно в такой поздний час. Ты разбудила меня. Нужна помощь по рабочим делам? – спросил Ричард.

– Не-е-ет, – загадочно протянула леди.

Ричард не знал, зачем он еще мог кому-то понадобиться, кроме как не по корпоративным вопросам.

– Я видела тебя в списке пользователей игры «Космический штурм»! – воодушевленно воскликнула Диана.

– Ты играешь в «Космический штурм»? – удивился Ричард.

– Да, бывает. Здесь можно ругаться в общем чате, и у тебя не отнимают баллы этикета!

– Это, конечно, прекрасно, но что ты хотела от меня?

– Моей команде сейчас очень не хватает хорошего медика, а у нас намечается важный матч. Я видела, что у тебя хороший рейтинг игры за поддержку. Тащи свою задницу к нам.

– То есть ты хочешь просто поиграть со мной? – не мог поверить Ричард. – «Ох, леди не говорят слово на букву “з”».

– Да, представляешь, такое бывает, что людям хочется провести с тобой время, не извлекая выгоды. Но ты не летай в облаках, это не тот случай, мне нужен медик!

– Ну, я н-не знаю, уже поздно… – замялся Ричард.

– Отказов не принимаю, матч начнется через пять минут!

Ричард плюхнулся на капсулу глубокого сна и вошел в «Космический штурм». Леоновец играл в эту игру уже несколько лет. В ней можно было попробовать себя в роли захватчика или спасителя зеленой планеты. Две команды, выбрав игровых персонажей с разными способностями, соревнуются друг с другом в различных режимах на разных картах.

Перед глазами появилось главное меню игры, а затем всплыло сообщение: «Принять приглашение на участие в матче от группы Nagibateli_3000?»

– Принять!

Затем Ричарду предстояло выбрать из доступных персонажей того, за кого он будет играть в матче.

Обойдя таких невнушительных персонажей, как Посланник Смерти, Непревзойденный Убийца и Предвестница Разрушений, Ричард выбрал свою любимую Фею Карамельного Королевства, которая могла летать на разноцветных крыльях и лечить своих союзников волшебной сахарной пыльцой. Также она была одета в миленькое розовое пышное платьице и полосатые колготки, а на голове были заплетены две косички с бантиками. Единственное, что связывало эту героиню с миром космоса, – прозрачный круглый шлем, похожий на аквариум, с двумя милыми антеннами.

Вскоре персонаж Ричарда, вооруженный большим леденцом, оказался на поле боя вместе с остальными героями команды Nagibateli_3000, которые нагоняли ужас своим оружием и космическими доспехами. Над головами каждого персонажа были настоящие имена игроков и уровень здоровья.

Ричард выбрал эмоцию «Приветствие» у своей героини.

– Приветик, сладенькие! – поздоровалась Фея Карамельного Королевства и кокетливо помахала всем ручкой.

– И это твой медик, Диана? – выразил недовольство персонаж по имени Королева Страданий. – Никто не играет за Фею Карамельного Королевства. Она самый бесполезный герой!

– Я в совершенстве владею сахарной пыльцой, – возразил Ричард.

– Я думаю, Ричард справится, – возразила Диана, которая играла за Космического Рейнджера. – Нет времени спорить.

– Фея Карамельного Королевства вообще не вписывается в мир «Космического Штурма»!

– Еще одно слово, и я исключу тебя из нашего игрового клана! – сказала Диана.

– Между прочим, – вмешался Ричард, – у Феи Карамельного Королевства очень интересная история. Она прибыла из параллельной вселенной, где существуют разумные люди-пряники.

Перед глазами появился обратный отчет.

– Начало матча между командами Nagibateli_3000 и Super_Dominators! – сказал голос игры. – Спасите зеленую планету, захватив выделенные области, отбейтесь от атаки корпоративного флота.

Все игроки команды Дианы ринулись к выделенной на карте области, но у них на пути появились игроки команды противника, выделенные красным контуром. Засвистели пули.

– Пряничные крылья! – завизжала героиня Ричарда и взмыла в небо. – Сахарная пыльца!

Фея принялась посыпать своих союзников блестящей пылью, а затем, оказываясь на земле, колотить противников по голове огромным леденцом.

Лечим. Лечим. Прикрываем. Спасаемся от пуль. Отступаем, а теперь, наоборот, усиливаем натиск.

«А играть с кем-то веселее, чем одному. Меня даже хвалят!»

Ричард и не заметил, как они с командой Дианы играли в «Космический штурм» до шести утра, одержав три победы из пяти, тем самым победив в матче.

– Мы победили, господа, – обратилась Диана к своей команде. – Если так пойдет и дальше, мы выйдем в финал этого турнира. В следующем месяце мы будем бороться за выход в полуфинал с командой корпорации «Эллиот»!

– Я думаю, это нам под силу, – сказал один из игроков.

– Тренировки будут, как обычно, раз в неделю.

Игроки стали один за другим выходить из общей беседы «ЛеонСвязи», пока не остались только Ричард и Диана.

– Ты неплохо справился, – сказала девушка. – Думаю, я бы смогла доверить тебе роль медика в моей команде на постоянной основе.

– Для меня это огромная честь, капитан! А ты знала, что нам уже пора собираться на работу?

– Сон для слабаков.

– Тогда встретимся в ЦИ.

– Конец связи.

Ричард чувствовал себя очень странно. Обычно он варился в собственном соку из навязчивых мыслей и переживаний, а сейчас он чувствовал себя отдохнувшим, даже после бессонной ночи. Хоть он и не делился с Дианой всеми своими чувствами, но она все равно смогла избавить его от грусти своим вмешательством в его одиночество.