удачи двух влюблённых

Глава 1

В империи Цинхэ существует старинная традиция: семья, известная своим благополучием, должна не только хранить богатство, но и приносить пользу окружающим. Род Лянь веками славился торговлей, умением выбирать удачные дни для сделок и редким даром предчувствовать перемены.

Лянь Юэ, двадцать шесть лет. Единственный наследник главной ветви рода. Умный, сдержанный, язвительный, привыкший всё контролировать. Он не жестокий и не бессердечный — просто привык, что люди обращаются к нему ради денег, связей или выгодного брака. Поэтому он умеет вести дела, но совершенно не умеет строить близкие отношения. Даже в собственном доме он чувствует себя скорее хозяином, обязанным всем обеспечить, чем человеком, которому разрешено отдыхать.

Сюэ Жань, двадцать восемь лет. Странствующий толкователь вероятностей. Он обладает необычным даром видеть тонкие нити возможных событий. Однако будущее для него не написанная книга: он не знает, что непременно случится, а только замечает вероятные последствия человеческих решений. Его предупреждения иногда помогают людям избежать беды, но иногда оказываются неверными. Поэтому он давно научился не обещать невозможного.

Сюэ Жань добрый, наблюдательный и терпеливый, хотя обладает довольно острым языком. Он привык ночевать в придорожных гостиницах, готовить собственную еду и уходить оттуда, где от него начинают слишком многого требовать.

Их знакомство начинается не с любви.

Однажды Сюэ Жань останавливается в старом поместье рода Лянь, пережидая сильный дождь. Он замечает, что одна из опор главного зала начала разрушаться, и предупреждает хозяина.

Лянь Юэ принимает его за очередного бродягу, желающего заработать на суевериях богатых людей.

На следующий день часть крыши обрушивается.

Никто не погибает, но вода заливает помещение, предназначенное для хранения документов и счетов. Лянь Юэ вынужден признать, что незнакомец заметил опасность раньше всех.

Он предлагает Сюэ Жаню временную работу: помочь разобраться с другими проблемами поместья и привести в порядок старые записи о ремонте.

Сюэ Жань соглашается при одном условии: с ним будут разговаривать как с человеком, а не как с наёмным слугой.

Лянь Юэ считает требование нелепым.

Но соглашается.

Так начинается история двух мужчин, которые изначально нужны друг другу лишь по практическим причинам. Их сближение происходит постепенно: за совместными завтраками, спорами о расходах, починкой старого дома, прогулками после работы и разговорами, которые сначала кажутся пустяками.

А дальше им предстоит самое трудное — научиться быть не просто влюблёнными, а семьёй.

Книга первая. Дом, в котором поселилась удачаГлава первая. Чужак под дождём

Дождь начался незадолго до заката.

Сначала он был мелким и почти незаметным. Капли падали на черепичную крышу, разбивались о каменные плиты внутреннего двора и исчезали в пыли. Слуги поместья Лянь успели убрать бельё с сушильных верёвок, закрыть ставни и перенести корзины с овощами под навес.

Однако к вечеру дождь превратился в настоящую бурю.

Ветер гнул ветви старой сливы, вода текла по ступеням, а у северной стены двора образовалась небольшая река. Один из фонарей погас, второй раскачивался так сильно, что казалось, ещё немного — и он сорвётся с крючка.

В главном кабинете Лянь Юэ сидел за письменным столом и пытался подсчитать убытки.

— Ещё семьдесят лянов, — произнёс он.

Старый управляющий, стоявший напротив, тяжело вздохнул.

— Господин, если мы отложим ремонт восточного крыла до следующего месяца…

— Нет.

— Но расходы на древесину…

— Я сказал нет, дядюшка Чжоу.

Лянь Юэ отложил кисть.

Он не повысил голоса. Ему вообще редко приходилось кричать. Обычно достаточно было посмотреть на человека так, чтобы тот сам понял: продолжать спор бесполезно.

— Мы откладывали этот ремонт три месяца, — сказал Лянь Юэ. — В прошлом месяце протекла кладовая. Две недели назад пришлось менять балки в коридоре. Сегодня вы сообщили, что размывается фундамент у северной стены. Если мы снова отложим работу, через месяц будем ремонтировать уже не крышу, а весь дом.

— Я понимаю, господин.

— Тогда почему мы до сих пор не вызвали мастеров?

Управляющий замолчал.

Лянь Юэ посмотрел на него и потёр переносицу.

Он знал ответ. Мастера просили предоплату. Казначейство было почти пустым. Часть арендных платежей задерживалась, а старые поставщики не хотели давать товары в долг.

За последние два года несколько предприятий семьи пришлось закрыть. Раньше торговый дом Лянь мог позволить себе месяцами не считать мелкие расходы. Теперь каждая протекающая крыша напоминала, что старое богатство не бесконечно.

Лянь Юэ не боялся трудностей.

Ему просто не нравилось, когда проблемы возникали одновременно.

— Хорошо, — наконец сказал он. — Утром наймите плотника и двух рабочих. Я сам поговорю с поставщиком древесины.

— А если он откажется?

— Тогда я найду другого.

— А если другой тоже откажется?

Лянь Юэ поднял взгляд.

— Дядюшка Чжоу, вы хотите, чтобы я лично сходил к каждому плотнику в городе и объяснил ему, как нужно работать?

Старик кашлянул, пряча улыбку.

— Нет, господин.

— Прекрасно. Тогда мы наконец понимаем друг друга.

Управляющий поклонился и вышел.

Лянь Юэ снова взял кисть, но написать успел всего несколько слов.

В дверь постучали.

— Войдите.

На пороге появился молодой слуга по имени А-Шэн. Он промок до нитки, а волосы прилипли ко лбу.

— Господин, у ворот человек.

— У ворот обычно люди и стоят.

— Он просит пустить его внутрь. Говорит, что дорогу размыло и до ближайшей гостиницы не добраться.

— У нас не постоялый двор.

— Я так и сказал.

— И?

— Он ответил, что ему не нужна отдельная комната. Достаточно сухого места у печи.

Лянь Юэ посмотрел на дождь за окном.

— Дай ему комнату в западном крыле. Пусть переоденется. Утром уйдёт.

— Есть, господин.

А-Шэн не двинулся с места.

— Что ещё?

— Он сказал, что у нас в доме скоро случится неприятность.

Кисть в руке Лянь Юэ замерла.

— Какую именно?

— Не объяснил. Сказал только, чтобы мы не зажигали светильники в главном зале.

Лянь Юэ медленно положил кисть на подставку.

— И ты, конечно, решил, что мне непременно нужно услышать эту удивительную новость?

— Он сказал, что вы всё равно спросите.

Несколько секунд Лянь Юэ молчал.

Затем встал.

— Пойду познакомлюсь с нашим гостем.

Незнакомец сидел в небольшой комнате для прислуги, рядом с печью.

Ему было около двадцати восьми лет. На нём было тёмное дорожное одеяние, пропитанное дождём, а длинные чёрные волосы были собраны простой лентой. Рядом с ним стоял потрёпанный дорожный сундук. На столе лежали несколько свёрнутых карт, фляга и книга в потёртом переплёте.

Он сушил рукава и выглядел так, будто оказался в сухой комнате совершенно случайно и не видел причин беспокоиться о том, что кто-то может выгнать его обратно под дождь.

Когда Лянь Юэ вошёл, незнакомец поднял глаза.

— Вы хозяин?

— А вы тот человек, который решил сообщить моим слугам о предстоящей неприятности?

— Полагаю, да.

— Прекрасно. Тогда объясните, что вы имели в виду.

Незнакомец посмотрел на него внимательнее.

Его взгляд был спокойным, но не праздным. Он задержался на лице Лянь Юэ, затем скользнул к его рукам и остановился на мокром пятне на рукаве.

— Вы выходили в северный двор?

— Что?

— На вашем рукаве грязь. Там у стены размыло землю.

Лянь Юэ посмотрел на собственный рукав.

— Я действительно выходил во двор. Это не отвечает на мой вопрос.

— Я заметил трещину у основания северной опоры главного зала.

— Вы были в главном зале?

— Нет.

— Тогда откуда вы знаете, что там происходит?

— Потому что видел воду, которая стекает с крыши. Она собирается у фундамента, а деревянный желоб забит ветками. Если вода продолжит скапливаться, основание одной из опор может сместиться.

Лянь Юэ молча смотрел на него.

— Вы плотник?

— Нет.

— Архитектор?

— Тоже нет.

— Тогда, возможно, вы просто человек, который любит пугать незнакомцев.

Уголок рта гостя чуть приподнялся.

— Возможно.

Ответ явно не понравился Лянь Юэ.

— Ваше имя?

— Сюэ Жань.

— Чем вы зарабатываете на жизнь, господин Сюэ?

— Иногда помогаю людям находить потерянные вещи. Иногда предупреждаю о неприятностях. Иногда переписываю книги, если мне нужны деньги. А иногда просто путешествую.

— Вы предсказатель?

— В каком-то смысле.

— Тогда предскажите, когда перестанет идти дождь.

— Не раньше утра.

— Очень полезно.

— Вы спросили, я ответил.

Лянь Юэ прищурился.

Сюэ Жань говорил вежливо, но совершенно не боялся его. Это раздражало сильнее, чем откровенная грубость.

— Послушайте, господин Сюэ. Я разрешил вам переждать дождь. Вы получите ужин и сухую одежду. Утром продолжите путь. Но если окажется, что вы пытались выманить у моих слуг деньги, я лично провожу вас за ворота.

— Я не собирался просить деньги.

— Все так говорят.

— А вы всех подозреваете?

— Только тех, кто начинает разговор с предсказания несчастий.

— Тогда вам, наверное, нелегко живётся.

Лянь Юэ посмотрел на него так, будто впервые услышал, что кому-то вообще пришло в голову обсуждать его жизнь без разрешения.

— Вам это неинтересно.

— Совершенно верно.

Сюэ Жань снова повернулся к печи.

Лянь Юэ постоял ещё немного, а затем резко развернулся и вышел.

За дверью его ожидал А-Шэн.

— Господин?

— Принесите ему ужин.

— Что именно?

— То, что осталось от нашего ужина.

— Осталась рыба, тушёные овощи и суп.

Лянь Юэ остановился.

— Дайте ему суп, рис и рыбу. Овощи тоже. И принесите сухое одеяло.

А-Шэн удивлённо моргнул.

— Но вы сказали…

— Я помню, что сказал. Не заставляйте меня повторять.

Слуга поспешил прочь.

Лянь Юэ вернулся в кабинет с неприятным ощущением, что совершенно незнакомый человек каким-то образом сумел заставить его выглядеть мелочным.

Это было недопустимо.

Он решил больше не думать о Сюэ Жане.

Ровно до того момента, когда из главного зала раздался громкий треск.

Лянь Юэ выбежал во двор.

Дождь бил по лицу, вода хлестала с крыши, а несколько слуг стояли под навесом, испуганно глядя на главный зал.

Одна из боковых опор просела. Часть декоративной балки треснула, и с края крыши посыпались куски черепицы.

— Все назад! — приказал Лянь Юэ. — Никому не входить в зал!

— Господин, там ваши документы! — крикнул управляющий.

— Документы подождут!

Он собирался отдать распоряжение вызвать рабочих, когда заметил на другом конце двора Сюэ Жаня.

Тот стоял под навесом, накинув на плечи сухое одеяло, и внимательно рассматривал крышу.

Лянь Юэ подошёл к нему.

— Вы знали, что это случится?

— Нет.

Ответ прозвучал настолько просто, что Лянь Юэ растерялся.

— Но вы предупреждали о неприятности.

— Я заметил, что положение опоры опасно. Я не знал, когда именно она треснет.

— Вы могли объяснить это раньше.

— Я объяснил. Вы назвали меня человеком, который любит пугать незнакомцев.

Лянь Юэ открыл рот.

Затем закрыл его.

Это было справедливое замечание, и он ненавидел справедливые замечания, особенно когда они звучали из уст человека, которого он видел впервые в жизни.

— Хорошо, — сказал он наконец. — Допустим, вы действительно разбираетесь в подобных вещах. Что теперь?

Сюэ Жань посмотрел на крышу.

— Сначала нужно отвести воду от фундамента. Потом укрепить временными подпорками ту часть, которая ещё держится. Завтра потребуется плотник, чтобы оценить повреждения. И до осмотра никого не пускать внутрь.

— Вы говорите так, будто занимались этим раньше.

— Я много путешествовал. В деревнях иногда важнее вовремя заметить трещину в стене, чем уметь красиво рассуждать о судьбе.

Лянь Юэ оглядел двор. Слуги уже начали переносить вещи из помещения, а управляющий распоряжался освободить проход.

— Вы можете показать моим людям, что нужно сделать?

— Могу. Но мне понадобится фонарь и кто-нибудь, кто знает расположение стоков.

— А-Шэн!

Слуга мгновенно подбежал.

— Проводи господина Сюэ к водостокам. Потом найди мастера, который живёт возле южного рынка. Разбуди его, если потребуется. Заплачу двойную цену за ночной осмотр.

— Господин, ночью?

— Ты предпочитаешь, чтобы утром крыша упала окончательно?

— Нет, господин!

А-Шэн убежал.

Сюэ Жань посмотрел на Лянь Юэ.

— Вы быстро меняете решения.

— Я умею признавать факты.

— Это хорошее качество.

— Мне не нужна ваша похвала.

— Тогда считайте, что я просто произнёс вслух то, что заметил.

Лянь Юэ сдержал вздох.

Почему этот человек не мог быть хотя бы немного более покладистым?

И почему, несмотря на раздражение, рядом с ним становилось легче думать?

Он не успел найти ответ.

Сюэ Жань уже направился к северной стене, внимательно обходя лужи. Перед тем как скрыться за углом, он обернулся.

— Господин Лянь, у вас здесь старый дом. Такие дома редко рушатся внезапно. Обычно они долго предупреждают, что им нужна помощь.

— Вы сейчас говорите о моём доме или обо мне?

Сюэ Жань задумался.

— Я пока недостаточно вас знаю, чтобы делать выводы.

И ушёл.

Лянь Юэ остался под дождём, глядя ему вслед.

Впервые за весь день у него появилось желание рассмеяться.

Он не стал.

Вместо этого позвал управляющего и распорядился приготовить на завтра список всех необходимых ремонтных работ.

Рабочая ночь затянулась до рассвета.

К утру опасную часть крыши удалось укрепить. В главный зал никто не пострадал, а документы перенесли в сухое помещение. Убытки оказались меньше, чем Лянь Юэ опасался.

Когда он наконец вернулся в кабинет, Сюэ Жань уже сидел за столом и пил чай.

Перед ним лежал лист бумаги с перечнем повреждений.

— Вы составили отчёт? — спросил Лянь Юэ.

— Примерный. Понадобится специалист, чтобы определить стоимость ремонта. Я отметил места, которые необходимо проверить в первую очередь.

Лянь Юэ взял лист.

Список был аккуратным, подробным и удивительно понятным. Напротив каждой проблемы Сюэ Жань указал возможные последствия, необходимые материалы и примерную срочность работ.

— Вы сказали, что иногда переписываете книги, — заметил Лянь Юэ.

— Так и есть.

— Кто научил вас вести такие записи?

— Люди, которым приходилось решать проблемы без денег.

Лянь Юэ поднял глаза.

На этот раз Сюэ Жань не улыбался.

В его голосе не было жалости к себе или желания вызвать сочувствие. Он произнёс эти слова буднично, словно рассказывал, почему предпочитает рисовую кашу пшеничной.

— Сколько вы хотите за работу? — спросил Лянь Юэ.

— За сегодняшнюю ночь ничего. Вы разрешили мне переночевать. Я помог в ответ.

— Вы потратили несколько часов, обошли весь двор и составили подробный список.

— Это не означает, что вы обязаны мне платить.

— А если я хочу заплатить?

Сюэ Жань задумался.

— Тогда заплатите столько, сколько считаете справедливым.

— Вы всегда так договариваетесь?

— Нет. Иногда я заранее называю цену. Но сейчас вы ещё не знаете, сколько стоит моя работа, а я не знаю, сколько можете себе позволить вы.

Лянь Юэ впервые за долгое время встретил человека, который не пытался завысить цену ради фамилии Лянь и не соглашался на любую сумму из страха потерять заказ.

Это было необычно.

И, пожалуй, разумно.

— Мне нужен человек, который поможет проверить состояние поместья, — сказал он. — Не только крышу. В ближайший месяц придётся осмотреть склады, хозяйственные постройки и старые водостоки. Управляющий не успевает следить за всем. Я не хочу снова узнавать о проблеме только после того, как она начнёт рушиться мне на голову.

— Вы предлагаете мне работу?

— Временную. С оплатой. Отдельной комнатой и питанием. Если мы не сойдёмся характерами, расстанемся без неприятностей.

Сюэ Жань посмотрел на него с лёгким любопытством.

— А если сойдёмся?

— Тогда обсудим дальнейшие условия.

— Вы даже работу предлагаете так, будто составляете брачный договор.

Лянь Юэ поперхнулся чаем.

Сюэ Жань невозмутимо продолжил пить свой.

— Вы можете отказаться, господин Сюэ.

— Я согласен.

Лянь Юэ поставил чашку на блюдце.

— Так быстро?

— Мне нужна работа. Вам нужен человек, который поможет привести в порядок дом. Это выгодно нам обоим. Зачем тратить утро на долгие переговоры?

— Потому что обычно люди любят торговаться.

— Тогда можете уменьшить мне жалованье, если вам не хватает привычных переговоров.

Лянь Юэ посмотрел на него.

Сюэ Жань посмотрел в ответ.

Первым отвёл глаза Лянь Юэ — исключительно потому, что ему срочно понадобилось проверить расчёты.

— Хорошо, — произнёс он. — Начнём с одного месяца.

— Хорошо.

— И ещё одно условие.

— Какое?

— Никаких предсказаний о несчастьях без объяснений. Если вы заметите проблему, говорите, что именно увидели и почему считаете её опасной.

Сюэ Жань на мгновение задумался.

— Справедливо. Но и вы не будете делать вид, что не услышали предупреждение, только потому, что вам не нравится тот, кто его произнёс.

Лянь Юэ медленно поднял голову.

— Вы ставите условия своему работодателю?

— Вы ведь именно этого и хотели? Человека, который скажет вам правду, а не станет соглашаться со всем подряд.

Лянь Юэ хотел возразить.

Но возражать было нечего.

— Договорились, — сказал он.

Сюэ Жань протянул руку.

Лянь Юэ посмотрел на неё, затем пожал её.

Рукопожатие было коротким и деловым.

Никаких золотых нитей, внезапных вспышек магии или голосов древних богов.

Просто двое взрослых мужчин договорились работать вместе.

И именно так всё и должно было начаться.

К полудню дождь закончился.

Впервые за много дней над поместьем Лянь показалось солнце. Вода блестела на листьях сливы, слуги выносили из помещений мокрые циновки, а плотник уже объяснял управляющему, сколько древесины понадобится для ремонта.

Лянь Юэ стоял на галерее и просматривал записи Сюэ Жаня.

— Господин, — тихо сказал А-Шэн, появившись рядом. — А господин Сюэ надолго останется?

— На месяц.

— Понятно.

Слуга помолчал.

— Он хороший человек.

Лянь Юэ медленно повернул голову.

— Ты знаешь его меньше суток.

— Но он помог нам всю ночь.

— За что получит оплату.

— Да, господин.

А-Шэн собирался уйти, но не удержался:

— И он не испугался, когда вы на него рассердились.

— А-Шэн.

— Да, господин?

— У тебя очень много свободного времени.

— Сейчас как раз пора нести документы в казначейство!

И слуга исчез прежде, чем Лянь Юэ успел ответить.

Лянь Юэ посмотрел ему вслед, потом перевёл взгляд на дальний двор.

Там Сюэ Жань разговаривал с плотником и показывал ему что-то на своих записях. Ветер шевелил края его тёмного одеяния. Он слушал внимательно, время от времени задавая вопросы, и ни разу не попытался показать, будто знает больше человека, который действительно разбирался в строительстве.

Лянь Юэ поймал себя на том, что наблюдает за ним дольше необходимого.

Он тут же вернулся к документам.

Незнакомец останется на месяц.

Всего на месяц.

Этого вполне достаточно, чтобы привести поместье в порядок, решить несколько хозяйственных вопросов и больше никогда не думать о странствующих предсказателях.

Лянь Юэ был в этом совершенно уверен.

Именно поэтому он не заметил, что на листе с перечнем повреждений Сюэ Жань оставил внизу короткую приписку:

«В западном крыле нужно проверить печь. Дымоход забит. До ремонта не пользоваться».

Эту строчку Лянь Юэ обнаружит вечером.

А на следующий день узнает, что Сюэ Жань не только заметил неисправность, но и успел предупредить кухонных работников.

И тогда Лянь Юэ впервые задумается о том, что месячной работы может оказаться недостаточно.

Потому что дому действительно нужен был человек, умеющий замечать проблемы прежде, чем они становились катастрофами.

Но ему самому, хотя он ещё не был готов это признать, постепенно начинал требоваться человек, который замечал не только трещины в стенах.

А ещё — трещины в его привычном одиночестве.

Как будет развиваться их семейная жизнь

Часть первая. Один месяц

Сюэ Жань приводит поместье в порядок, знакомится со слугами и постепенно становится частью повседневной жизни семьи. Лянь Юэ замечает, что с его появлением в доме стало больше разговоров, смеха и горячего чая на столе. Но оба по-прежнему называют свои отношения исключительно рабочими.

Часть вторая. Чужая комната становится общей

Сюэ Жань собирается продолжить путешествие, но Лянь Юэ предлагает продлить договор. Между ними возникают первые настоящие разногласия: один привык всё планировать, другой не хочет превращать жизнь в расписание. Они узнают привычки друг друга, начинают заботиться о здоровье и постепенно учатся просить о помощи.

Часть третья. Не по договору

Лянь Юэ осознаёт свои чувства первым, но не знает, как признаться, не превращая признание в деловое предложение. Сюэ Жань тоже влюблён, но опасается, что богатый наследник однажды устанет от его свободного образа жизни. Их отношения развиваются через честные разговоры, взаимные решения и маленькие поступки.

Часть четвёртая. Муж и муж

После долгих размышлений они решают пожениться. Им предстоит знакомство с родственниками, подготовка церемонии, выбор дома и разговор о том, какую жизнь они хотят построить. Свадьба станет не концом истории, а началом нового этапа.

Часть пятая. Удача — это дом

Главная часть семейной истории: совместный быт, поездки, праздники, визиты родственников, работа и отдых, маленькие ссоры и примирения. Позднее они могут принять в семью ребёнка, которому понадобится забота и постоянный дом. Героям предстоит понять, что быть родителями означает не только любить, но и каждый день брать на себя ответственность.