Удача для неудачника

Глава 1

-"Эй, от чего бежишь"?

-" От прошлого".

-" А куда"?

- "В будущее".

По почти безжизненной и покрытой вековым льдом, и нетающим снегом, земле Севай, как обычно, завывала вьюга. Когда-то эти земли были цветущими и плодородными, со сверкающими озёрами и полноводными реками, величественными лесами и бескрайними полями. Ясным солнечным днём снег виднелся только на вершинах горного хребта, который был настолько велик, что создавалось впечатление, будто небо упирается о его несгибаемую твердь. Что случилось с Севай, никто не знает, а если знают, стараются об этом не говорить. Многие твердят, о проклятье изгнанного из этих мест народа, хотя народ и вправду покинул замерзающие земли, остались только самые стойкие и обречённые.

Севай - пустынный замёрзший мир, с останками почти окаменевших вековых деревьев, которые не сдались под натиском вьюг и снегопадов. Зачем жить в этом мире, спросите вы? Отвечу. Как не странно, только на этих землях открывались врата в другие миры - огромной цепи мирового скопления, для путников мира Лазей. Что бы попасть в соседний мир, путешественникам из мира Лазей, нужно пройти недоброжелательные земли, к очередным вратам в другие миры. Но самое важное, нужно найти проводника, вот тут и пригодились оставшиеся жители Севай.

Вьюга завывала, как раненое животное и сбивала с ног троих путешественников.

- Ты уверен, что мы идём правильно?!- крикнул один из путников, пытаясь перекричать ветер.

- Я же не Тайрон, голова ещё на месте! - усмехнулся второй и натянул пушистый ворот, который изрядно заледенел и покрылся ледяными сосульками, к самому носу. - слышишь, ледяной колокол бьёт, мы совсем близко.Тайрон?! Покалеченная надежда, догоняй, а то замёрзнешь, мы тебя откапывать не будем.

Третий бранился на своих спутников, на чем свет стоит, но старался не отставать. Поправив лямку увесисто рюкзака, что было довольно неудобно из-за тёплого тулупа, поспешил вдогонку, проваливаясь по колено в снег.

Пройдя с десяток шагов, сквозь вой вьюги послышался монотонный бой колокола. Резкий звук разлетался на сотни метров. Над причудливым сооружением из камней, льда и брёвен, парил квадратный ледяной короб, слегка покачиваясь, вопреки сильному ветру, издавал пронзительный звон.

- Пришли! Тайрон, скидывай плату. - двое спутников с интересом наблюдали за третьим.

Тайрон снял замёрзшие рукавицы и подышав на пальцы, стал развязывать жёсткие ремни рюкзака. Пальцы не слушались, а ремни не поддавались.

- Ну, ты и нерасторопный, из-за тебя замёрзнем у самой цели. - второй выдернул из-за пазухи охотничий нож, оттолкнул Тайрона и разрезал ремни.

- Лирой! Что ты делаешь? Мы же вещи не соберём.

- Тайрон соберёт, - усмехнулся Лирой, приподнимая пушистую шапку и высыпая содержимое рюкзака на снег. - так и думал, наш младший идиот тащил за собой книжонки.

Лирой подобрал из высыпанных вещей пару небольших коробочек.

- Я бы на твоём месте, бросил этот хлам. Собирай, если хочешь замёрзнуть.

Второй спутник не знал, что ему делать, идти в убежище за старшим братом или помочь младшему.

- Сорит! Идём, если он замёрзнет, меньше платить придётся, - Лирой пихнул второго в плечо по направлению круглого снежного холма. - брось, он всегда был неудачником, так им и помрёт.

- Он наш брат!

- Его мать, жалкая рабыня, он мне не брат, так, недоразумение. - Посмотрев на покрытое инеем лицо Сорита, Лирой грязно выругался и пошёл к холму.

- Тайрон, брось! - Сорит, отпихнул младшего брата от засыпанных снегом вещей и приподнял за ворот его тулупа. - Брось, тебе говорю!

Сорит тащил младшего по следам Лироя, утопая в снегу почти по пояс. Сумерки и метель заставили чуть ли не ползти на ощупь.

- Оставь меня, - ели слышно прошептал Тайрон. - шум стихи проглотил его слова, но средний брат, только покрепче подхватил его за плечо и упрямо пробирался вперёд.

Наткнувшись на преграду, Сорит с силой толкнул её ногой, не сомневаясь, что это вход в убежище. Преграда поддалась и с хрустом провалилась вглубь снежного сооружения. Сделав шаг, Сорит оступился на обледенелой каменной лестнице и покатился вниз, не отпуская брата. Плотные тулупы сберегли кости мужчин от множеств ударов о ступени и каменный пол.

- С прибытием. - Лирой рассмеялся, сделав глоток горячего напитка из керамической миски и шумно ёкнул. - Живы?

Сорит поднялся на ноги и стянул с себя тяжёлый тулуп. В помещении было очень тепло и влажно. Он осмотрелся, расстёгивая кожаный плащ, не обращая внимание на язвительные замечания старшего брата.

Братья находились в подобии холла. Небольшая комната с низким земляным потолком и большой печью. У неровных стен расположились широкие лавки с меховой подстилкой, на одной из них, вразвалочку сидел Лирой. Высокий, широкоплечий, с тёмным загаром и неопрятной чёрной бородой. На вид ему было не больше пятидесяти, но глядя на мускулатуру, виднеющуюся под рубашкой, больше сорока не дашь. Глубоко посаженные чёрные глаза старшего брата, с интересом наблюдали за родичами, широкие ноздри раздувались от каждого вдоха, а улыбка, виднеющаяся из-под пышных усов, была похожа на хищный оскал.

Стянув с себя плащ, Сорит замер и посмотрел на младшего брата, который сидел неподвижно, сжавшись, как загнанный зверь.

- Не уж-то, околел? - Лирой хмыкнул и поднялся.

- Не мечтай. - раздалось ели слышный скорее стон, из-под тулупа Тайрона.

- Давай помогу. - Сорит схватил замёрзший тулуп брата за ворот и дёрнул в разные стороны.

- Смотреть противно, ты как отец, носишься с ним. - Лирой хмыкнул, плюнул себе под ноги и скрылся в одном из множеств коридоров, подземного убежища.

Сорит - средний брат, был моложе Лироя, на вид ему не больше сорока, не обделённый приличным телосложением, более приятными чертами лица и неприятным глубоким шрамом на правой щеке. Пышной бороды у него не было, но, недельная щетина виднелась. Пронзительные синие глаза со злостью рассматривали Тайрона. Сорит поправил длинные, влажные, тёмно-каштановые волосы, покачал головой.

- Ты, что решил покончить с собой, или идиот по жизни? - Сорит отшвырнул тулуп и приподнял лицо младшего.

Глаза Тайрона, были словно стеклянные, бледно-зелёные. Под его тулупом виднелась лёгкая хлопчатая рубашка и тонкие брюки. Пшеничные длинные волосы медленно намокали, лишаясь ледяных сосулек. На вид младшему из братьев не дашь больше двадцати пяти, бороды как у остальных родственников у него не было, но изнеможение и усталость на лицо.

Сорит усадил брата к печи, присел рядом, растирая его ладони.

- Как вернёмся домой, заберу тебя на военную службу, а то на тебя смотреть горько. Лирой тебя точно со свету сживёт.

- Я не намерен возвращаться. - Щёки Тайрона порозовели, но голос звучал неуверенно.

- Ты не раб, а сын своего отца, подумаешь мать...

Тайрон одёрнул покрасневшие ладони и попытался встать. Боль сковала ноги, да и всё тело, он сжал зубы и отвернулся.

- Не злись, а выслушай меня, не хочешь ко мне, не надо. Заведи свою семью, уйди из, отчего дома, отец это переживёт и не разгневается. А при Лирое, ты точно превратишься в раба.

- Я должен ему уйму денег, он не позволит мне завести семью. - Пробубнил Тайрон.

- Ты учился на своё наследство, ты ему ничего не должен, это он должен тебе платить за твои услуги.

- Не обманывай себя, я жуткий неудачник, - Тайрон потянулся, сжимая и разжимая пальцы. - я рождён под несчастливой звездой, у меня всё из рук валиться, ничего не получается, да и просто не везёт.

- Это ты так решил? - Сорит посмотрев в тёмный проём, в который ушёл старший брат. - Это Лирой несчастный, пять дочерей от разных женщин, ни одного наследника.

- Он просто не старается. - Тайрон вытащил из сумки, что висела у него под тулупом, коробочку, такую же, какие забрал из его рюкзака брат.

- Вот ответь мне на один вопрос, зачем ты пошёл с нами? - Сорит стянул с ног валенки, оставшись в кожаных сапогах. - Не переживай, я не болтливый.

- Хочу найти родину матери и больше не возвращаться в отцовский дом и родной мир.

- Плохая идея, у тебя нет средств, ты рискуешь стать рабом в чужом мире. - У Сорита от пламени в камине заблестели глаза.

- А чем я не раб дома, Лирой зарабатывает на мне деньги, как на скоте, кое-что я умудрился сэкономить. Пускай ищет себе дармового лекаря, я на него работать не буду.

- Не буду тебя переубеждать, твоя жизнь, твоя судьба. Пойдём, нужно отдохнуть, завтра будет сложный и долгий переход к путеводному лесу. Как пройдём врата Аскала, сразу куплю тебе какого-нибудь раба, что бы сам рабом не стал, а там видно будет.

Собрав свои тёплые вещи, братья последовали в коридор, по которому ушёл Лирой. Они спускались по пологому, слабо освещённому тоннелю. Под ногами, неприятно хлюпала грязь, от просачивающейся сквозь почву воды. Впереди виднелся яркий свет, изобилие запахов и множество голосов. Коридор упирался в просторный зал с низкими потолками и множеством столов, в стенах горели угли, за массивными железными прутьями, распространяя благостное тепло. Сорит мотнул головой в сторону широкого стола с грубо сколоченными скамейками, за которым во весь голос хохотал Лирой, подливая из высокого кувшина себе и собеседнику.

- А, братцы! Знакомьтесь Сур - наш проводник. - Лирой был доволен своим выбором или излишком выпитого вина.

Сур - коренной Севаииц, больше похожий на снежного человека, чем на привычное разумное существо, немногословный и смурной, он запрокидывал в широкий рот чарку за чаркой, а на приветствие, что-то промычал и, уронив мохнатую голову на стол, громко захрапел.

- Ты хочешь сказать, что этот лохматый пьяница наш проводник? - Сорит поморщился и махнул рукой снующим вокруг столов подавальщикам. - Принесите горячего и сытного и пару кувшинов вина.

Старший брат, не обратил внимание, на замечание Сорита и продолжил пить. Через пару минут на столе исходило паром и приятным ароматом, большое блюдо с тушёным мясом и овощами, пара жареных ягнят, грубо нарезанный хлеб и несколько кувшинов вина. Местные не пользовались приборами и не предлагали их гостям. Тайрон не прикасался к вину и не кидался на пищу, как зверь, хотя голод его мучил уже несколько дней. Сорит без стеснения ломал у жареной тушки суставы и откусывал крепкими зубами сочное мясо. В самый разгар трапезы, Тайрон почувствовал, что кто-то дёргает его за рукав. Повернув голову, мужчина удивился, увидев маленькую севайку, совсем ребёнка, её пол подтверждал, туго перетянутый грубой материей, торс. Он ласково улыбнулся и погладил ребёнка по пушистой светлой голове. Малышка перехватила его руку и потянула за собой.

- Мити боль, мити боль. - Говорила она.

- Что это с ней? - Тайрон не мог понять намерение ребёнка.

- Кто-то болен, она просит тебя о помощи, - Сорит хмыкнул и посмотрел на небольшую сумку на плече брата. - твой набор лекаря тебя выдал.

Тайрон хорошо помнил рассказы о севайцах, среди этого народа нет больных, стариков и раненых. Условия жизни в этих землях настолько суровые, что покалеченных и больных просто убивали. Не задумываясь, Тайрон спрятал свою коробочку с деньгами и документами в сумку, поспешил за шустрым ребёнком, по подземным лабиринтам. Девочка заскочила в одну из множества нор, Тайрону пришлось лесть следом на карачках.

В просторной норе две пушистые севайки, замотанные в серые тряпки, скорбно мычали над плачущим малышом. При виде незнакомца, резко затихли и тихо зарычали. На помощь выскочила его маленькая проводница и зашептала.

- Мити илити боль, мити, мити.

- Ты спасать жизнь сына? - Голос одной из особ звучал грубо, словно рычание зверя, но без агрессии, а скорее с тревогой. - Мы не хотеть, что его скормили харам.

Расступившись женщины, а по-иному быть не могло, открыли взору маленький комочек шерсти. Ребёнок, лежал тихо и больше походил на пушистого щенка. Причиной панического ужаса и скорби оказалась, глубоко засевшая заноза в пятке. Ножка малыша сильно воспалилась и решилась плотного мехового покрова. Тайрон никогда не был торопливым, но имел быструю реакцию. Моментально вскрыл, тонким ножом из своей сумки, нарыв и извлёк, глубоко засевший шип неведомого растения, удивляясь терпению столь маленького создания. Засыпал рану порошком и туго перевязал.

Севайки, которые всё это время стояли неподвижно, довольно замурлыкали, глядя на спокойного малыша.

Тайрон повернулся и замер. За женщинами стоял матёрый детина, возможно муж одной из них. Его глаза налились кровью, а на лице красовался звериный оскал. Севаец зарычал и кинулся на Тайрона. Мохнатый хозяин норы схватил его за лицо одной пятерней и отшвырнул к стене. Ударившись затылком, Тайрон потерял сознание и свалился на пол, единственное, что услышал, как заревели обе женщины, темнота. Сознание провалилось в бездонную яму. Сколько прошло времени с момента падения, он не знал, его пробудила боль от замерзающих ног и рук. Голова раскалывалась, проведя замёрзшей ладонью по затылку, сморщился, нащупав запёкшийся рубец.

Собравшись с силами, поднялся на ноги и осмотрелся. Ужас сковал всё человеческое, что в нём осталось. Тайрон стоял в редком лесу, по колено в снегу. Метель давно стихла, а небо от мороза сверкало чистотой и прозрачностью. Россыпи разноцветных звёзд завораживающе мерцали, а две полных луны, лили на искрящийся снег холодный свет.

Из одежды на нем было то, в что он попал в нору к севайцам, но помимо этого, на плечах, обледенелой глыбой висела странная шуба. От неё несло плесенью и гнилью, но по крайней мере она не позволила ему замёрзнуть насмерть.

- Проклятье, что же они меня в норе не прибили, или я настолько невезучий, что и быстрой смерти не заслужил? - Тайрон рассуждал вслух, чтобы зубы не стучали от холода.

Сделал шаг, провалившись по колена, решил не останавливаться, движение не даст ему быстро окоченеть. Он прислушивался, в надежде, что звон ледяного колокола долетит до его ушей, но нет, его далеко оттащили от убежища.

Холод прощупывал кости, впиваясь в тело сотнями безжалостных когтей. Тайрон в сотый раз ненавидел свою судьбу, и в тысячный раз в мыслях молился Фолории, богине - удачи и благополучии. Его мать исчезла из дома через пять лет после его рождения. Многие поговаривали, что она хотела бежать сразу после родов, но её удерживал муж, точнее не муж, а хозяин. Тис-мать Тайрона, была рабыней, которую отец привёз из очередного военного похода. Вскоре она родила сына и получила свободу, тем самым сильно разозлив двух жён отца, что были из довольно знатного сословия.

В пять лет худощавый и болезней мальчуган остался без матери на попечение двух мачех и ненавистного старшего брата Лироя. Средний Сорит в это время учился военному делу и не мог защищать младшего, как делал это раньше. Стараниями Лироя, Тайрона обзывали - змеёнышем, обидно, но он терпел. Его мать была нагрийкой, при желании красавица Тис преображалась, вместо ног от талии прорастал змеиный хвост, а глаза становились жёлтыми с вытянутыми зрачками. Тайрон помнил её, как самое прекрасное на свете, большие зелёные глаза, добрая улыбка, ласковый голос, волосы цвета молодой травы и тёплые нежные руки. Он долго спрашивал о ней рабов и даже среднего брата, но все отводили глаза. Только Лирой дразнит его и утверждал, что её продал батюшка из-за холодной кожи. Ох, и доставалось старшему от отца за такую клевету, хотя и сам отец ничего не говорил сыну о матери.

- Ушла и всё, забудь сын! - жёстко отвечал Тайрону суровый родитель, после очередного вопроса.

Тайрон не забыл, но вида тоски по матери не показывал. Тайком молился Фолории, которой молилась его мать, но его звезда рождения была неудача, такая, что спокойно умереть не получится. Вот и сейчас он поверил в свою неудачу. Замёрзнуть заживо с его генами, подобно страшнейшему проклятью. Как ни как, он был на половину нагрийцем и его организм не засыпал от холода как у лазейцев, а пытался бороться, заставляя испытывать ужасную боль.

Нашёптывая молитву, Тайрон упрямо шёл вперёд в надежде услышать ледяной колокол или встретить таких же путешественников, как и он. Но неудача следовала за ним попятам, оскалившись беззубым ртом и положив на его плечо холодную костлявую руку.

Он вздрогнул от скрипа снега за спиной. Резко обернуться, у него не получилось, но замёрзшие пальцы нащупали в сумке тонкий нож, тот самый, которым вскрыл, нарыв пушистого малыша, наверно своего последнего пациента. На него голодными глазами смотрел хар - зверь, крупнее медведя чуть ли не вдвое и опаснее. Он был истощён, с огромной зубастой пасти капала горячая слюна, прожигая в снеге глубокие лунки. Лохматое шестиногое чудовище, не обделённое, хоть примитивным, но интеллектом. Однажды Тайрон видел подобного зверя на невольничьем рынке и ужаснулся его агрессивному нраву. Теперь он стоял перед ним лицом к лицу и ещё больше возненавидел свою судьбу, если зверя не одолеть, он не сломает тебе шею или откусит голову, а будет долго пожирать в своей берлоге, оставив жертву живой, чтобы не испортилась, запасливая скотина.

- Фолория, в твою честь! - крикнул Тайрон, скинул шубу с плеч, чуть наклонился вперёд, готовясь противостоять смертоносному прыжку. - я свою жизнь дёшево не отдам.

Зверь выгнал исхудавшее тело и прижал к груди две передние лапы, что больше походили на человеческие недоразвитые конечности и не являлись опорой. Хищник прошипел и бросился на лёгкую добычу. Схватив зверя за горло Тайрон смог порезать ему щеку и вонзить тонкий нож в правый глаз. Животное взвыло, и навалился на строптивую дичь всем телом. Под ногами провалился снег, а где-то ещё ниже, затрещал лёд. Ледяная опора ушла из-под ног, заставляя зверя и его добычу провалиться под толщу снега и льда.

Тайрон открыл глаза, он всё так же сжимал свой нож, вонзённый почти по кулак в глазницу уже мёртвого хищника. Из тела животного торчали широкие каменные шипы, каким-то необъяснимым чудом, не задевшие Тайрона. Он осмотрелся, привыкая к полумраку. Пространство, в которое они провалились, выглядело необъятным. Из высоких стен излучался слабый голубой свет. Тайрон и убитый зверь находились на сломанной колонне, до пола метров пять, если аккуратно спрыгнуть, есть шанс не свернуть себе шею. Спустившись на каменный пол, Тайрон долго разглядывал своды пещеры. Пролома, от куда они свалились не было, или высота настолько велика, что его просто не видно. Рядом со сломанной колонной лежала почти оттаявшая шуба, в которой он очнулся в лесу. В подземной пещере было относительно тепло и влажно. Освоившись с полумраком, Тайрон подобрал шубу и выругался, обнаружив на предплечье две глубокие царапины, точнее пареза.

- Зацепил-таки, зараза, - раны заныли и неприятно пульсировали. - агонии от заражения мне ещё не хватало.

- Иди вперёд, сын Тис и твой путь осветит ласковый огонь. - Приятный женский голос заставил Тайрона остановиться.

- Кто здесь? Кто знает имя моей матери? - Он закрутился на месте, пытаясь понять, откуда слышится голос, но ответа не последовало. - Проклятье, уже галлюцинации, плохо дело, нужно найти воду.

Глава 2

"Потерять всё и потеряться, хорошее начало дня".

Из большого круглого зеркала на меня смотрела миловидная девушка двадцати двух лет, она морщила носик, крутилась, хвасталась собой со всех сторон. Огненно-рыжие волосы спускались ниже лопаток, а большие голубые глаза светились от счастья.

- Хороша, нет прекрасна. - Сам себя не похвалишь, никто не похвалит.

Вертелась у зеркала в лёгком пеньюаре и шёлковом халате. Считала себя самой счастливой, в прямом смысле этого слова.

Родилась и всё детство провела в Сургуте, в среднестатистической семье. Папа инженер, мама швея в местном ателье и два старших брата - оболтуса.

Прошлое было скучное из-за надзора братьев, шибко не разгуляешься. Радовали визиты старшего брата папы, дяди Бори, профессора МГУ. Он часто приезжал к нам на не долгое лето, ради рыбалки на Оби. Обещал, что, если, окончив школу на отлично, устроит меня в университет. Так и случилось. Школу закончила на отлично и меня дождалась Москва.

Фортуна меня не оставляла ни на миг. С лёгкостью поступила на факультет иностранных языков МГУ, не без протекции дяди Бори. Мне на удивление легко давались языки. К настоящему времени знала уже пять и это не придел, а что ещё делать, дядя Боря и его сын, мой двоюродный брат и мастер спорта по вольной борьбе, не давали мне и шага свободы. Ни тебе дискотек и шумных вечеринок, хотя моей целью стала далеко не лингвистика. Москва умеет не только соблазнять, но и развращать.

Целью номер один, стала женитьба за богатеньким золотым мальчиком, таковых, в универе было не мало. Мечтала жить в доме, подобному дворцу и ни в чём себе не отказывать, но дядя и двоюродный брат, не давали мне найти подходящего жениха со своими взглядами, из какого-то социалистического прошлого. Вся семья мечтала устроить меня в дипломатические инстанции в переводчики. Ну, уж нет. Я брезгливая, мало ли куда меня закинет моя работёнка, ненавижу холод, жару, насекомых и любые неудобства. "Рай в шалаше", меня ни в коем случае не устраивал, и вкалывать, как отец и мать, никак не входили в мои планы.

Многие однокурсницы, особенно "общежички", за спиной называли меня эгоистичной, брезгливой, занудой. Обидно, хотя эгоистичной занудой себя не считала, а брезгливой, да, ну ни переваривал я всё что нестерильно и некомфортно, эта и была одной из причин, почему не любила заграницу, мало ли, что там водится. А ещё не приветствовала "апгрейд тела", чем любили заниматься местные гламурные девицы. То грудь у них маловата, то губы тонковаты, то брови с ресницами облысели. Меня в моём теле всё устраивало, можно было конечно ноги удлинить, но нет, при росте в метр шестьдесят пять, всё было на месте и без лишнего, природа меня не обделила и не изуродовала.

Моей персоне выделили место в студенческом общежитие, но становиться "общежичкой" не спешила, удача снова по-голливудски улыбнулась. Дядя Боря выделил мне комнату в своей шикарной квартире в высотке на Котельнической набережной. До института далековато, но мой брат Митя или дядя, частенько возил меня на учёбу, что бы я ни заблудилась в столичной подземке.

Благодаря своей успеваемости и родству с профессором, обзавелась полезными знакомыми, в основном девицами, светского бомонда. Помогала им с рефератами, а они в свою очередь, подбрасывали мне единожды одетые и уже не нужные - Версаче, Гуччи и Дольче Габбана. Обновка была, да вот свободы не было. Опека дяди и брата ломала все мои планы, но и тут мне повезло. Одной из немногих более-менее сносных "общежичек" была Зоя Романова, приехавшая из Сочи, и до трещин в зубах, углубившаяся в знания. В отличие от меня, Зойке тяжело довались языки и мечтала она путешествовать по миру и понимать даже аборигенов в джунглях Амазонки. Умилялась её упрямству и рвению к тяжёлой жизни. Подговорила Зою, что бы она подтвердила, мою ночёвку у неё, а сама отправилась на "охоту".

Два года, шла к этому дорогому ночному клубу в центре Москвы. Вся золотая молодёжь обожала это место, да и я попала сюда по большой удачи и удача меня не покидала. В шумном мерцающем зале встретила его, точнее отбила, от какой-то "силиконовой" блондинки.

Семён Копейкин, покорил меня, почти умными разговорами и позолоченными ключами от матово-чёрного хаммера. Дурой не была, на следующий день навела на ухажёра справки. Семён Копейкин - сын владельца крупной сети супермаркетов не только в Москве, но и в других городах нашей необъятной. Из кожи вон лезла, что бы моего "золотого тюленя" не отбила очередная "охотница". Семён был не из "принцев" ни внешне, ни внутренне, полноватый, низковатый, достаточно глупый и ленивый, ну выбирать не приходиться, судьба вручила ломоть хлеба, а хлеб выбрасывать нельзя.

В любовь не верила с детства, глупости всё это, а вот притвориться и получить от этого выгоду, это умное решение. Снова помогло родство с дядей Борей. Оказывается, "женишок" посещал его лекции и был крайнее доволен знакомству, в отличие от дяди и тем более брата.

Дни текли, а "быка нужно брать за рога". Просчитав все последствия своих действий, установила вектор на беззаботное будущее. На очередном свидании поделилась с "возлюбленным" о своей трогательной невинности, не смейтесь, я берегла себя именно для такого. Благоверный был крайнее удивлён и в его глазах заискрился какой-то животный интерес. Мой козырь сработал. Пришлось долго уговаривать дядю отпустить меня с Семёном в Сочи, даже пообещала взять с собой Зою, для спокойствия души родственников.

Вот я здесь, в шикарном номере, любуюсь на себя в зеркало и жду "женишка". Не спорю, мне было немного противно представлять рядом с собой Семёна, но что поделаешь, если "золотой тюлень" крепко засел на моём крючке, поворачивать поздно и нелогично, я ничего не теряю. Часы показывали почти полночь, а Семён, как сквозь землю провалился, хотя должен был вернуться со своих лыжных спусков уже давно. Ехать с ним в горы отказалась, не люблю холод и так снега в Москве хватило.

С балкона подуло таким холодным сквозняком, что непроизвольно укуталась в тонкий плед. Создавалось впечатление, что за окном минус двадцать. Взглянула на кондиционер, отключён, но в номере становилось холоднее. Одела гостиничные тонкие тапочки, потуже укуталась и распахнула балкон. Сквозь тонкую подошву, почувствовала, вместо пола сплошной кусок льда. Выходить расхотелось, но любопытство сломило дискомфорт, выйдя на широкий балкон, в глаза ударил яркий свет, словно от прожектора. Резко закружилась голова, пошатнуло так сильно, что не удержалась на ногах и свалилась на четвереньки. Грудную клетку сдавило, заставляя откашляться, будто, надышалась едкого дыма. Свет от невиданного прожектора стал невыносим, светил ещё ярче, что глаза заболели, а холод усилился. Мгновение, всё исчезло, даже кашель и головокружение, свет погас, но холод никуда не делся.

Проморгавшись, с ужасом озиралась по сторонам. Где это я? Поднявшись на ноги, плотнее прижала плед к тонкому халату, под которым был только невесомый пеньюар и нижнее бельё. Это, что, какой-то ужасный розыгрыш? Стояла не на балконе своего номера, а в каком-то каменном подземелье или пещере. Отовсюду сильно сквозило, а в воздухе стоял отвратительный запах плесени и мокрой собачий шерсти. Каменные неровные стены излучали, фосфорицидное голубое свечение и по ним сочилась, тонкими струйками вода.

- Семён! Это не смешно! - Крикнула и присела на корточки, от многоголосного эха. - Кто-нибудь, меня слышит?!

От нахлынувшего страха, заколотило похлеще, чем от холода.

- Помогите! Полиция! - Но меня слышало только эхо, и издевательски вторила мой призыв.

От страха, перед не понятной обстановкой, из глаз ручьём потекли слёзы, а из груди вырывалось рыдание. Просидев в несуразной позе "писающей девочки", ноги затекли до колющей боли. Утерев слёзы, поднялась и сделала пару шагов, сморщилась, тонкая подошва не спасала от неровностей каменного пола. Нужно двигаться, иначе замёрзну. Найду, кто придумал столь ужасный розыгрыш, клянусь, ему не поздоровится.

Бродя по каменным широким коридорам, в сотый раз задавала себе вопрос - как я сюда попала и что это за место? Может это солёные пещеры, которые закрыли, вот только брожу по ним не один час. А может меня похитили, и закинули в какое-то подземелье? Вот только где мои похитители и почему я не связана.

Ноги безбожно ныли и замёрзли, хотелось есть, и пить, но пить воду, с мерцающих стен меня не заставит даже гибель от обезвоживания. Холод принуждал двигаться, пришлось закутаться с головой. Шмыгала носом и утирала жгучие слёзы. До слуха долетели ели слышные шаги, остановилась и прислушалась, кто-то определённо шёл впереди. Ура, это спасение! Забыв об усталости и боли в ногах, бежала на звук шагов. Выскочив из очередного тоннеля, чуть не завизжала...

***

Тайрон едва передвигал ногами, голова болела, в горле пересохло, и очень ныла раненая рука. Куда шёл, не понимал и не хотел понимать. На секунду ему показалось, что слышит ели уловимые шаги. Из небольшой пещеры к нему на встречу выбежало странное видение и застыло, как статуя. Он встряхнул головой, очередная галлюцинация?

- Я, наверно схожу с ума, или это из-за травмы. - Тайрон помотал головой, отправился дальше.

***

У меня в горле застрял крик при виде этого существа, но через секунду мозг остыл и стал рассуждать здраво. В первую секунду привиделся медведь, только в сапогах. Пещерный человек, по-другому и не скажешь. Спутанные длинные волосы закрывали лицо незнакомца, рос метра два, если выпрямиться, ужасная шуба. Что-то, прошептав, "пещерный человек в шубе" медленно пошёл дальше, не обращая на меня внимание.

Что за кошмар? Схватила себя за голову, перенервничала и уснула, вуаля, мне сниться ужастик. Шаги страшного человека удалялись, а меня трясло от холода, голода и страха. Может всё-таки догнать его? Может он работает смотрителем в этих катакомбах?

За спиной что-то зашуршало, обернулась... Отродясь так не визжала, да и тварей таких не видела. Огромная бледно-серая сороконожка, изогнувшись буквой "З", поднимаясь на задние конечности, смотрела на меня с высоты двух метров, четырьмя бледно-красными глазами. Монстр громко и угрожающе щёлкнул жвалами. Сердце упало в пятки и замерло, обморок подкосил мои несчастные ножки.

Сознание вернул отвратительный запах гнилого мяса и мокрого прикосновения к лицу. Открыла глаза и до боли в спине, прижалась к каменной стене, у которой сидела. Напротив, сидел, и с любопытством рассматривал тот самый нечёсаный человек в шубе, он протянул мокрую ладонь к моему лицу. Подскочила, как ужаленная, со стены за шиворот неприятно стекла струйка воды. Пледа на мне не была, что ещё больше насторожило и напугало.

- Нет! Не прикасайтесь ко мне, я, я, заразная у меня СПИД, гепатит и гонорея!

Сделала пару шагов в сторону, под ногой неприятно хрустнуло. Взглянула на причину хруста, снова завизжала, увидев растерзанное тело бледной сороконожки переростка.

- Икирит! - Незнакомец подскочил и закрыл мне рот ладонью, чуть не потеряла сознание от его запаха. - Вахта нири пир стак, икирит.

Мыча, пыталась оторвать его грязную пятерню от своего лица. Он говорил почти шёпотом, на непонятном мне языке. Схватила незнакомца за руку, в надежде отодвинуть его от себя. Он болезненно застонал и оттолкнул меня, облокотился о стену, сжимая и оберегая свою руку. Почувствовала на ладони что-то влажное и тёплое, присмотрелась, кровь. По спине побежали мурашки, чуть не стошнило, стала судорожно вытирать ладонь о подол халата. Незнакомец посмотрел на меня зверем, отшатнулась ещё на пару шагов. Он что-то проворчал, подтянул часть трупа насекомого на мой плед и затянул его узлом в виде мешка.

- Это мой... - Сделала шаг и замерла. А что я буду делать с этой тряпкой? - Да подавись ты!

Незнакомец тяжело вздохнул, взгромоздил ношу себе на плечо и нетороплива, пошёл по известному, только ему маршруту.

А как же я? Поёжилась, к спине прилип мокрый халат, без посторонней помощи я точно околею и умру. Мозг быстро анализировал сложившуюся ситуация, насколько это было возможно. Этот "неандерталец" вроде спас меня от монстра и не покушался на меня, не считая моего пледа. Вспомнила про кровь на его руке, наверное, эта тварь его ранила. Стало неловко, но это быстро прошло.

- Постой! - Хоть ноги и были ватными, тяга к жизни открыла второе или десятое дыхание. - Постой же!

По всей вероятности, этот дикарь в омерзительной шубе, меня то же не понимал, но остановился. Несло от него просто тошнотворно, но может этот тип выведет меня к цивилизации.

Обратилась к нему сразу на всех языках, которые знала и которые почти знала, но незнакомец не реагировал, а только качал головой. После минутной паузы он произнёс.

- Тики ритта? - Поняв, что я не понимаю, коснулся своей груди и повторил. - Ритта Тайрон. - Показал ладонью на меня. - Тики ритта?

- А-а-а, имя. Елизавета. - Руки не протянула, а прикрыла нос.

- Тики ритта Илизавра? - В голосе незнакомца скользнуло удивление.

- Нет! Елизавета! - Так моё имя ещё не ломали, почувствовала себя динозавром. - Просто Лиза, ритта Лиза.

Незнакомец, точнее уже знакомец Тайрон кивнул и показал вперёд себя, давая понять, чтобы шла за ним. Наверно он хочет меня вывести, не съест же, в самом деле. Делать было нечего, пришлось капитулировать и ползти за "ароматным" проводником, чёрт знает куда.

Глава 3

"Вкусы у всех разные, но чувство голода одинаково".

Тайрон замедлил шаг, замечая, что его нечаянная спутница отстаёт. Сам он тоже не был в лучшей форме, голова кружилась, да и рука после прикосновения Лизы ещё больше заболела и снова открылась кровотечение. Он украдкой поглядывал на спутницу, таких никогда не видел. Миниатюрная, похоже, стройная, но из-за её жалкого сутулого вида и не разобрать, но самое удивительное волосы, цвета огня, хотя местное скудное освещение не позволяло рассмотреть её более подробно. Она постоянно что-то бормотала, молилась, наверное, своим богам. Тайрон принял незнакомку за наваждение, галлюцинацию, но услышав жуткий крик, засомневался о существовании видения. Он сам не понял, как убил жуткое насекомое и откуда у него взялись силы, но сейчас сил не было даже на неторопливые шаги.

***

Каменный мир не заканчивался и не превращался в тупик, лишь сменялся широкими коридорами и обширными пещерами. Мне хотелось умереть, а не идти дальше. Просто сесть на камень и замёрзнуть. Взглянув на свои пальцы, чуть не разрыдалась, дорогостоящий маникюр испорчен, а о педикюре старалась вообще не думать.

- Хочу домой, есть хочу. - Уже и не мечтала о шикарном будущем, а просто хотела вернуться в свою маленькую трёшку в Сургуте. Согласна стать переводчицей в местной администрации, только поскорее бы покинуть это место. - Как я устала, пить хочется. Эй! Тайрон, у тебя вода есть?

Попутчик остановился, обернувшись. На пальцах показала ему, что хочу пить, он в ответ покачал головой.

- Всё, я так больше не могу! Что это за ад! - Посмотрела на мокрую стену, облизнула засохшие губы.

Тайрон уловил моё желание и отдёрну от стены, покачал головой и сказал странное слово.

- Баген!

- Отстань, немытое создание, мне что, умереть от жажды? - Отшатнулась от него, точнее от его запаха.

Тайрон неторопливо размотал плед, оторвал кусок бледного мяса сороконожки и промокнул его в лужице у стены. Мясо быстро почернело и усохло вдвое.

- Беген. - Повторил он.

- Вода отравлена? Боже, помоги мне! - Не выдержала и крикнула.

Спутник шикнул и показал пальцем на потолок. Взглянула на свод, и сама себе прикрыла рот. С высокого потолка на нас целились сотни увесистых сталактитов. Пара мелких камешков упало к ногам.

- Пойдём от сюда. - Прошептала своему спутнику, не очень хотелось быть заживо погребённой.

Сколько шли, наверное, часов восемь, а может и больше. Тайрон едва держался на ногах, а мои ноги в очередной раз меня подвели. Переступая через очередные валуны, вскрикнула от острой боли. Нога соскользнула и застряла между двух камней. На голову посыпались мелкие камни, раздался ужасный гул где-то сверху. Адреналин заставил выдернуть ногу из западни и ускориться. Мы бежали, за спиной раздался грохот обвала.

Перед глазами всё плыло. Тайрон замер перед тремя черными и узкими пещерами, не зная, в какую бежать. Не замедляя скорости, врезалась в его спину, толкнув в ближайший проход. Спутник крепко схватил меня за руку и побежал вперёд. Слёзы лились от боли в ноге и отвратительного запаха, да ещё умудрялась цепляться головой за его ношу, которая пропиталась кровью ужасного насекомого. Грохот за спиной усилился, от пыли глаза болели, а мелкие камни били в спину и по ногам, ещё немного и накроет.

***

Тайрон страшился упасть, облако пыли заставило закрыть глаза. Он больше боялся не за свою жизнь, а за жизнь спутницы, веря, что его невезение свалилось и на эту несчастную. Резко почва ушла из-под ног, "это конец" мелькнуло в его голове, он хотел обнять девушку, не ради последней нежности, а ради спасения. Падал на спину, если примет удар на себя она спасётся, но Лиза так визжала, что ещё немного и из ушей потечёт кровь.

***

В лицо ударил тёплый воздух, на крик не хватило сил, ещё сильнее зажмурилась. Сильный порыв ветра притормозил падение. Шлёпнулась на что-то воздушное и мягкое. От напряжения во всём теле сразу потеряла сознание, провалившись в долгожданную тьму.

***

Тайрон сделал глубокий вдох и открыл глаза.

- Я умер? - Пошевелив ногами и руками, коснулся мягкой субстанции на которой лежал.

Нежные пушистые листья приятно щекотали пальцы и излучали тепло. Он приподнялся, прищуриваясь от довольно яркого света. Неподалёку валялся связанный плед с останками сороконожки. Присмотревшись, создалось впечатление, что осматривался с вершины. Догадки были верны, Тайрон находился на кроне одного из многих деревьев в высоту не менее тридцати метров. При виде своей спутницы, что лежала в кустах у подножья и не шевелилась, ахнул и стал судорожно думать, как спуститься вниз.

К счастью дерево имело множество веток и сучков. Спустившись на землю, Тайрон подбежал к Лизе и прислушался к сердцебиению.

***

- Боже, сейчас задохнусь. - Казалось, что меня топят в канализации.

Открыла глаза и застонала, тешила себя надеждой, что всё мне приснилось, но нет. Да ещё этот "ароматный" друг, нависает надо мной, почти перекрывая кислород.

- Ой, да уйди ты! - Отпихнула его и попыталась встать.

От острой боли в ноге вскрикнула и свалилась на мягкую траву. Тайрон незамедлительно стал осматривать мою слегка опухшую лодыжку, будто знает, что делает. Его осмотр вызывал уйму болезненных ощущений и вообще, он руки мыл, хоть раз в жизни?

- Икри виз. - Сообщил мне знакомец, показывая на траву рядом.Поднялся на ноги и направился в густые заросли, снова крикнув из кустов. - Икри виз!

- Да я и так, никуда не уйду! - Крикнула в ответ, кажется, пара изучить его язык.

***

Тайрон снял шубу, с брезгливостью её отбросил по дальше. Спасибо севайцам за щедрый подарок, но носить на себе шкуру некогда убитого сородича местных варваров, он не собирался. Давно понял, что у него на плечах, но бросать спасительное тепло, не решался, до этой минуты. Куда же они попали? Осматривался по сторонам, можно было решить, что они прошли врата миров и попали чёрт знает куда, но источник яркого и тёплого света, опроверг эту мысль. Всё пространство представляло собой огромную, почти необъятную пещеру с тёплым климатом и пышной диковинной растительностью. Свод пещеры светился, солнцу подобно. Тонкие яркие линии окутывали каменный потолок над головой, в виде корня огромного дерева. О происхождении и природе столь дивного и спасительного места, Тайрон решил подумать позже. Первое, найти пригодную для питья воду и что-нибудь для ноги Лизы, она её вывихнула, нужно зафиксировать.

Бродя по густым зарослям, до слуха долетел шум воды. Кинувшись на звук, сквозь высокие кусты, Тайрон зажмурился, оказавшись по колено в тёплой жидкости. Открыв глаза, лицезрел довольно просторное озеро с кристально чистой водой.

- Проклятье. - Старался не дышать, ожидая худшего.

Худшего не произошло. Вода не пенилась, не разъедала сапоги и кожу, подобно кислоте. Мягкое песочное дно даже не намеривалось засосать его в зыбучую ловушку. Не смело, зачерпнув воду в ладони, он попробовал её на вкус и тут же выплюнул. Она была пресной, но через чур тёплая и отдавала недоваренным рыбным бульоном. Слегка улыбнулся ребристому отражению, пусть жажду он не утолил, но необыкновенное озеро сняло усталость с ног и рук, как по волшебству.

Пройдя вдоль густо заросшего берега, обнаружился песочный ровный пляж, на котором возвышались с десяток каменных шаров в высоту не меньше пяти метров. Самое интересное, большинство из них были расколоты, словно их ударили сверху массивным молотом. Один из каменных истуканов разбит надвое. Тайрон осмотрел камни по кругу и обнаружил в полностью расколовшемся небольшой родник. Он неумолимо бил невысоким фонтаном, прямо из центра разлома. Попробовав воду, Тайрон, чуть не соскользнул по ровным, краям. Родник оказался очень холодным и слегка сладковатым с привкусом железа. Припав к источнику, пил аккуратно, небольшими глотками. Такой вкусной воды Тайрон в жизни не пробовал. Утолив жгучую жажду, посидел неподвижно пару минут, прислушиваясь к своему организму. Дискомфорта и боли не последовало, хороший знак.

Тайрон достал из своей сумки, что так бережно берёг всё это время, скрученный в рулон курдюк, не больше фляжки, наполнил его живительной влагой.

***

Лежать на мягкой траве было приятно, после столь кошмарного пути и каменного марафона. На удивление тепло и весьма комфортно, не считая боли в ноге. Мягкая, пушистая трава, позволила расслабить тело и подумать.

"Куда же я попала"? Эта мысль занозой засела в моей голове. Сначала подземелье с омерзительным насекомым и жутким холодом, а теперь целый оазис. То, что находилась в подземелье, говорил ярко светящийся свод, очень напоминающий корневую систему грибницы. И кто этот, Тайрон? И на каком языке он разговаривает? Глубокое мышление прервало ели ощутимое движение под спиной. Приподнялась и раздвинула мягкую траву, похожую на мох.

- А-а-а-а! - Несмотря на боль, подскочила и забралась на стоящий рядом камень.

На месте моего недавнего отдыха, зашевелилась почва. Из мягкой травы показались омерзительные дождевые черви, величиной со взрослого ужа.

- Мерзость. - Поджала ноги сморщившись от боли.

Рядом вздрогнула высокая трава. Шустрые, как крысы, на полянку выскочили с десяток небольших животных, сильно смахивающих на броненосцев. Хрюкая и шипя, стайка зверьков набросилась на извивающихся червей. Настигнув добычу, зверьки принялись шумно чавкать, разрывая мерзких насекомых.

- А ну, кыш! - Мелкие хищники не обратили на меня внимание. Сняла единственный тапочек, второй остался в злополучном капкане, в который провалилась на досуге. Кинула ненужную обувь в стайку хищников. - Кыш! - Но зверьки не испугались грязного тапка, обнюхали его и продолжили жевать червей.

На глазах навернулись слёзы. Одна в непонятном месте, в окружении злобных хищников. Снова затрещали кусты, зверьки притихли и навострили маленькие ушки. Тайрон выбежал на поляну, распугав хрюкающую стайку, как кот мышей. В первую секунду не узнала своего спутника и чуть не закричала снова. Он уже не выглядел, как неандерталец, но как только подошёл к моему "пьедесталу", уловила всё тот же ужасный запах, не такой резкий, но всё равно отвратительный. Непроизвольно прикрыла нос. Он проследил за моим движением и слегка улыбнулся, почти не заметно. Протянул мне небольшой кожаный мешок с горлышком.

- Вит. - Приблизил своё подношение к моему лицу. - Вит вит.

Слегка наклонил мягкий сосуд, из него сорвались пара капель воды. Во мне проснулся дикий зверь. Вцепилась в мягкую фляжку, жадно глотая воду. Чуть не захлебнулась, пила большими глотками. Не думая о своём спутнике, выпила всё до капли.

Тайрон бережно свернул, протянутый ему, пустой курдюк и убрал его в сумку. Без лишних слов, он взял меня на руки. Хотела воспротивиться, кто знает, что на уме у этого типа. Извернулась и выскользнула из его рук, вот только ноги не удержали, свалилась рядом с растерзанными червями. Тайрон покачал головой и снова, подхватил меня на руки. Больше не сопротивлялась, он меня не бросил, значит не чего плохого ни сделает, по крайней мере, тешила себя этой мыслью.

Увидев озеро, глаза заискрились, как его гладь. Тайрон зашёл в водоём почти по колено и опустил меня в воду.

- Что ты делаешь?!- Моему возмущению не было границ.

Спутник хмыкнул, показав жестами, что мне нужно помыться. Мне помыться!? Это не от меня несёт, как от сточной канавы! Он улыбнулся и скрестил руки на груди.

Это уже сверх наглости. Отвернулась и стянула с себя халат, играть в гляделки с этим начёсанным великаном, вообще не хотелось.

Тайрон вышел на берег, стянул с себя одежду. Вздрогнула от шумного всплеска за спиной, кажется мой спутник то же решил освежиться.

Пеньюар решила не снимать, опустила голову в воду, смывая песок и грязь. Усталость, как рукой сняло, даже нога не так болела, только от воды несло рыбным бульоном. Это терпимо, всяко лучше, чем вонь тухлого мяса. Почувствовав, что за спиной кто-то стоит, обернулась и тут же закрыла лицо ладонями, покрывшись жгучим румянцем. За спиной стоял Тайрон, в чём мать родила. От стыда и неловкости задрожали руки. Как только он попытался взять меня на руки, включила истерику.

- Не трогай меня, что ты задумал?! Не прикасайся, дикое животное!

Недолго думая, он перекинул меня через плечо и направился к берегу, подобрав мой уплывающий халат. Барабанила его по широкой спине, но он на меня не реагировал. Достаточно аккуратно усадил на мягкий тёплый песок, собрал свой валяющийся гардероб и направился к высоким прибрежным зарослям.

Сердце выскакивало из горла, прижала к груди мокрый халат. Да что же это? Что на уме у этого... Мысли провалились при приближении спутника с охапкой дров и в мокрых штанах. Нагло разглядывала Тайроне, теперь могла его хорошенько рассмотреть. Высокий, стройный, а фигура... таких только на обложках журналов видела и раз на девичнике в стриптиз клубе. Длинные волосы, привлекательные черты лица. Встряхнула головой, наваждение какое-то. Но наваждение не исчезло, а шумно скинуло гору сухих поленьев неподалёку от меня. Он подошёл поближе, держа в руках свою мокрую рубашку. Не сводя глаз с моей больной лодыжки, оторвал оба рукава и стал тщательно её перевязывать, стягивая, но не перетягивая. Не отводила от него глаз, изучая каждую деталь, наши взгляды пересеклись, отвела глаза, поймав себя на мысли, что у него необыкновенные зелёные глаза.

Закончив с первой помощью, спутник неторопливо развёл костёр и ненадолго удалившись, вернулся, таща за собой мой плед с останками мерзкого насекомого. От догадок, о намерениях Тайрона, по спине пробежали мурашки, даже попыталась отодвинуться от костра.

Догадки не подвели, Тайрон развязал плед и оценивающе осмотрел "припасы". Большая часть бледно-серых останков сороконожки полетели в дальние кусты, за которыми тут же раздались знакомое хрюканье и чавканье. Очистив кусок панциря насекомого, спутник, сложил в него небольшие куски бледного мяса и уложил на тлеющие угли.

Наблюдая за "кулинарным действием", непроизвольно проглотила слюну. Умирала от голода, но что бы есть "это", увольте, лучше мох пожевать.

Тайрон кинул в импровизированную сковороду щепотку чего-то из своей сумки. От приятного аромата закружилась голова, невольно потянула носом и слегка подвинулась. Сняв с огня, с помощью пледа, блюдо, подсел ко мне и протянул дымящую субстанцию, отдалённо напоминающую омлет.

- Ой, не буду я есть того, кто хотел съесть меня. - Гордо отвернулась.

В недоумении мой организм шумно воспротивился брезгливости. Желудок громко заурчал и прижался к позвоночнику. Импровизированное блюдо, как на зло замаячило перед носом. Мой "приятель" решил меня извести и не отводил от моего лица, это "лакомство". Голод пересилил чувство брезгливости, чуть ли не плача, ела горячее, мягкое, белое мясо руками. Пришлось зажмуриться, благо еда напоминала белковый омлет.

В отличие от меня, мой спутник ел неторопливо и тщательно. Хотя, за время его отсутствия, мог себя накормить.

Над головой слегка вспыхнуло импровизированное солнце, вокруг стало темнеть. Значит здесь наступает ночь. Полный желудок клонил ко сну, не только меня, но и Тайрона.

Уснула, если бы была в мягкой кровати под тёплым одеялом. Как только свод совсем погас, вспыхнул тысячами фосфорицидными точками. Не будь мы под землёй, не отличить от звёздного неба. Нескончаемые шорохи, тихие похрюкивания и рычание из дальних кустов, сильно настораживали. А вот Тайрон, без всякого беспокойства улёгся с другой стороны костра и уснул.

- Эй, дикарь! Ты что, спишь? - Кинула в его сторону маленькую гальку. - Тайрон!

Спутник нехотя зашевелился, что-то проворчал и снова уснул.

Да как он может так спокойно спать, когда кругом рыскают кровожадные хищники. После этой мысли в ближайших кустах послышались шорохи. От моего крика с дальних деревьев сорвались стайки проснувшихся птиц.

Тайрон чуть не упал в костёр, подскочил и бросился ко мне.

- Кирис? - Спутник, осмотрелся. Показала ему на блажащие кусты.

- Там монстр. - Мой голос дрожал, как и руки.

Тайрон кинул в растительность небольшой камень. Послышался тихий писк. Из кустарника пулей выскочил зверь в виде белки и скрылся за каменными шарами. Спутник покачал головой и улёгся рядом.

Он что, здесь спать намерен? Покусав губы, сделала вывод, что так мне будет безопаснее, в нём мяса больше, его первого жрать будут. Слегка отодвинувшись, прикинулась эмбрионом, закрыла глаза. Сон сразил мгновенно.

Глава 4

"Расскажи мне про свой мир, а я подумаю, стоит ли мне о нём знать".

Тайрон сладко потянулся, щурясь от ещё не яркого света. Значит ещё утро. Попытался пошевелиться, но ему помешали крепкие объятья. Лиза обняла его за грудь, так, что фактически на нём лежала. Сделав неглубокий вдох, он провёл ладонь по её необыкновенные цвета волосам. Она вздрогнула и быстро подняла голову.

- Ты обалдел?! Что ты себе позволяешь?!

От такого положения стало крайнее неудобно, подскочила, но ноги не удержали, свалилась на пятую точку. Вытерла уголок рта от слюны, ещё больше покраснела. Как неловко, и почему я спала на его груди, и что он подумает?

В ответ Тайрон, едва заметно улыбнулся и пожал плечами. Его ни капли, не смущало моё негодование. Поднялся, подняв свою сумку, неторопливо направился к воде.

- Эй, а я! Я тоже хочу умыться! - Меня проигнорировали. Прорычала себе под нос. - Вот дикарь.

В расколотых каменных шарах, что находились поблизости, журчала вода. Подниматься на ноги не хотелось, на четвереньках доползла до родника. От холодной воды свело не только зубы, но и мозг. Умывшись, с горем пополам, вернулась к вновь вспыхнувшему костру. Пока занималась своим туалетом и заморозкой зубов, Тайрон готовил обед или завтрак, не важно. Каким-то непонятным для меня методом, он умудрился изловить местную рыбу. Нанизанная на палки жирная селёдка, ни с чем другим, сравнить не могла, аппетитна, шквар чала и подрумянивалась. Это очень благородно с его стороны, но я хочу домой в цивилизацию.

Если мы падали, значит нужно подниматься наверх, а я не скалолаз и тем более не экстремалка, да ещё нога... Выровняв песок, стала водить по нему пальцем, изображая простые рисунки. Мне было просто необходимо научиться общаться со своим спутником.

Так мой мозг не напрягался, только когда учила японский. В русском языке более ста двадцати тысяч слов, не считая их связки. Тайрон с интересом наблюдал за моими рисунками.

После предложенного обеда, попросила спутника говорить на своём языке, всё, что он видит на песочном "ватмане". Старалась повторять за ним ни на что не похожие слова. Что-то поправлял он, что-то я. Погрузилась в свою стихию, лингвиста. Алфавит Тайрона не был схож ни с чем, что изучала раньше, что-то вроде гибрида арабской вязи и друидской клинописи. Видела такое однажды, на лекции утраченных мёртвых языков.

Не пыталась научить спутника русскому, а он в свою очередь усердно повторял мне наборы слов и предложений. Азарт, поглотил время, дни сменялись ночами. Прошла, наверное, неделя, плюс, минус, день. Нога прошла, а раны Тайрона затянулись. Укладываясь, очередной раз ко сну, чувствовала, что на нас смотрят, мурашки по телу. Спутник заверял, что кроме мелкого зверья, здесь никого нет.

Самое необычное и пугающее для меня оказалось, что мой приятель не знал, как назвать автомобиль, вертолёт или самолёт. Что за затерянный мир? А он в свой черёд вырисовывал на писке диковинных зверей, какие-то повозки и странные сооружения.

Хорошо помнила географическое расположение материков. Зарисовала развёрнутую карту Земли.

Тайрон долго разглядывал мой рисунок, отступил пониже и стал неторопливо вырисовывать не на что не похожую карту. Искусала нижнюю губу до крови, не наблюдая сходства ни с одним из известных на Земле материков.

- Это мой дом. - Он показал на свой рисунок и проложил ладонь к груди. - Здесь, чужой, твой тоже чужой.

- Как чужой?! Что значит чужой!?- Подскочила, заходив кругами вокруг костра. - Это какая-то научная фантастика, этого не может быть. Ты меня не понял, или тебя не поняла я? Давай сначала.

Опустилась перед его рисунком. Может, я неправильно понимаю, его речь? Нужно ещё раз его выслушать.

Наблюдая за мной и моим беспокойством, Тайрон глубоко вздохнув, продолжил вычерчивать тонким прутиком по песку. Он неторопливо вырисовывал какие-то толи бусы, толи корни картофеля. На песке отображались разного размера круги, они в основном соединялись тонкими линиями. Некоторые круги следовали друг за другом, некоторые находились в стороне, а немногие вообще небыли связаны с другими кругами. Тайрон обвёл один круг, выделив его.

- Это Лазей, мой дом. - Следом выделил очередной круг, к которому, как на схеме химического элемента, были прикреплены с десяток кругов. - А это Севай, мы здесь.

- Что!? Какой ещё Севай?! Чушь, мы где-то под... Парень, по тебе психушка плачет! Ты больной и, наверное, опасный!

Попятилась, не верила спутнику, просто не желала, какой ещё "Чужой мир"? А этого Тайрона, наверное, заперли под землёй или бежал из дурдома. Панически осмотрелась, здесь скорее всего, в былые годы, тайная лаборатория была, её бросили, вот всё и разрослось, и размножилось.

Тайрон поднялся и сделал шаг в мою сторону. Всё, это мне уже не нравиться. Чуть не кувыркнувшись, подскочила на ноги. Сама не поняла, как побежала прочь, через густые кустарники, да ещё и босиком. Мне нужно найти выход, он должен быть, обязан быть. А этот дикарь - звезда плейбоя, своим спокойствием пугает меня до икоты. Такими спокойными могут быть только маньяки и шизофреники. Бежать, только бежать.

***

- Да, что это с ней? - Тайрон проследил, за побегом Лизы. - Кажется у неё стресс. Бедная, так и не оправилась.

Преследовать её, он не решился, пускай остынет и придёт в себя. Судя по её лёгкому наряду из довольно редкой и дорогой ткани, она жрица или аристократка, нечаянно попавшая в врата миров. А может её специально сюда швырнули. Тайрон ещё с пару минут рассматривал её рисунки на песке, которые не понимал. Пожал плечами и выложил рядом с собой содержимое своей сумки. Он изучил этот подземный оазис и не боялся за свою спутницу.

Сумку опустошил быстро. Набор лекаря с необходимыми инструментами, хотя многого не хватало. Бинтов и шёлковой нити. Пара тонких книг, которые так и не прочёл, да и смысла не было. Он ещё не окончил своё образование, не хватало банальных навыков мага сонника. Магия ему давалась тяжко. Так же на песке оказалась коробочка с небольшим сбережением и бумагами, подтверждающие его родство с Генералом Бахтуром - его отцом. Пустая свёрнутая курдючная фляжка и узелок из мягкой кожи, в котором хранилось самое дорогое, медальон с изображением Фолории, доставшийся от матери перед её исчезновением. Он прикоснулся губами к изображению женщины с закрытым лицом под маской кобры. Прочёл молитву и подскочил на ноги от жуткого крика своей спутницы. Далеко она не убежала, но крик был такой, казалось, что с бедняжки заживо сдирают кожу.

***

Бежала не жалея ног. Проваливалась, чуть ли не по колена в мерзкую тёплую грязь. Ловила затрещины веток, и широких листьев. Выбежав на небольшую поляну, покрытую густым мягким мхом, свалилась на колени. Слёзы текли градом, сердце билось так, что звенело в ушах.

- Хочу домой. - Солёные слёзы обжигали щёки и попадали в рот, неприятно катились по подбородку и срывались в мягкий мох.

Если сейчас из земли полезут черви или выскочат хрюкающие броненосцы, умру от разрыва сердца.

Истерика прекратилась, как только услышала из соседних кустов чавкающий и хрипловатый звук. Там кто-то прятался, и судя по звукам намного больше местного зверья. Звук стал громче, кусты зашевелились. Сердце опустилось в пятки, а с лица, как по волшебству, исчез воспалённый румянец. Кусты раздвинулись и на поляну вышла, самая настоящая мумия, такая, каких показывают в фильмах ужасах. Перемотанное в пожелтевшие бинты тощее тело, с трудом двигалось. На голове отсутствовали глаза, только впалые глазницы, носа не было, губы высохли, обнажая коричневые ровные и длинные зубы.

Мозг не выключился, а заставил набрать в лёгкие воздуха до придела, связки то же не подвели. Крик вырвался сам собой, не могла его контролировать, только зажмурилась.

Мумия прижала костлявые ладони к своей голове, на том месте где когда-то находились уши. Свалилась на колени. Она, что-то кричала, и пыталась махнуть своей безобразной рукой, но мой крик заставлял её не отпускать голову.

Тайрон выскочил на поляну, быстро осмотрелся и зажал мой рот ладонью. Била его по рукам, но это, как слону дробина.

- Тихо, тихо. Всё нормально. - Успокаивал он. Когда кивнула, убрал руку.

- Нормально!? - Спряталась за его спиной и трясущемся пальцем показала на сжавшуюся мумию. - Это ты считаешь нормальным!?

Тайрон подошёл к поскуливающему мертвецу.

- Простите за мою спутницу, она напугана, и, по всей вероятности, никогда не встречалась с иривисами.

Мумия подняла на Тайрона голову и тяжело вздохнув, прокашлялась, будто было чем.

- Приветствую тебя Лазеиц. - Голос мёртвого создания звучал хрипловато, но довольно членораздельно.

От удивления открыла рот, я, наверное, тоже схожу с ума. Говорящий мертвец, безумие.

Через четверть часа мы втроём сидели у костра. Хотя я, старалась держаться подальше от живого трупа и Тайрона. Разговаривали они достаточно громко и медленно, не сложно было их понять.

- Меня зовут Вук. - Начал разговор мертвец. - Я и мой старинный друг разминулись из-за обвала. Пытался разобрать проход, который завалило, но я слаб.

- Я Тайрон, сын Бахтура Си Ава, моя спутница Лиза...- Тайрон посмотрел на меня, не зная заканчивается ли на этом моё имя.

Слегка поёжилась и попыталась улыбнуться. Если буду агрессивно, вдруг эта мумия меня сожрёт.

- А ваш друг? - Продолжил Тайрон.

- Уверен, он жив, надеюсь на это. Мы шли из Севайского убежища с проводником, наткнулись на этот подземный оазис. Наш проводник уверял, что здесь самые близкие врата в Аскал. У самого прохода к вратам, всё задрожало и загудело. Камни посыпались лавиной. Я не шибко быстрый и ловкий. Мой друг с проводником успели проскочить, а я остался здесь.

- И как долго вы здесь обитаете? - Тайрон не сводил с мумии глаз.

- Достаточно долго, чтобы потерять ход времени. Ваше появление было для меня крайнее неожиданно, во мне затеплился огонёк надежды выбраться от сюда.

- Почему вы к нам сразу не вышли?

Тайрон не спешил сразу верить Вуку, он был не так наивен, как казался внешне. Незваный гость, в свою очередь, смотрелся жалким и угнетённым. Он старался не лукавить и не вызывать к себе подозрений.

- Вы меня простите, но вы не очень похожи на лазейца. Прислушивался и присматривался к вам, вы говорите на мировом языке, но с акцентом лазейца. Приходилось мельком видеть вашего уважаемого отца, прошу меня простить, вы не похожи на него. Ещё одна причина, ваша спутница.

- Лиза? - Тайрон посмотрел на меня, от его взгляда ещё больше поёжилась, пытаясь укутаться в халат поплотнее.

- Именно. Её язык, внешность. Мне показалась, что вы её слуга. - Вук резко замолчал, наблюдая, как заулыбался Тайрон.

- Я её не слуга и не раб. Мы просто спутники, заблудившиеся в подземелье Севай. Я прибыл сюда с двумя братьями, и мы тоже направлялись в Аскал, но разминулись по воле судьбы.

Слушая беседу, понимала, что это место не лаборатория, да ещё эта живая мумия. Подскочила на ноги. После услышанного поняла, домой, так просто не попаду.

- Эй! Какой ещё Аскал! Требую отвести меня домой, на Землю! - Подбежала к Тайрону и ухватила его за руку. - Не слушай эту египетскую ожившую реликвию.

- Простите, вы сказали египетскую реликвию и Земля? - Мумия наклонилась вперёд, заставив меня отскочить.

- Д-д-д-да. - Голос задрожал, что-то мне этот вопрос не нравился.

- В Египте, зародилась, учение первых иривисов. Сохранение духа в мёртвом теле. Много тысячелетий назад врата в сверкающий Египет захлопнулись. Поговаривают, что Земля - древний мир, утрачен для существ "Цепи миров".

- Не может быть, но я же с Земли, и я здесь!

В ответ мертвец с неприятным хрустом пожал плечами и продолжил.

- Мой друг, очень начитанный и мудрый маг, хоть и не высшего ранга. Он бы мог вам всё рассказать, может, он знает о лазейках мироздания и смог бы вернуть вас домой. По всей вероятности, вам придётся идти в Аскал.

- Вы надеетесь, что ваш друг всё ещё жив? - Тайрон не обращал внимание на мою истерику и был спокоен.

- У моего друга дом в Аскале, очень много древних книг и изысканий, можно найти зацепку.

- Если он ваш друг, почему бросил вас? - Не верила этому живому перебинтованному мертвецу. Тайрон тоже с вопросом посмотрел на Вука.

- Не смею, его винит, он стар и не сильнее меня физически. Магию у врат использовать нельзя, можно наделать бед. И он не настолько богат, то бы оплатить работу опытным спасателям. Пускай мы и знакомы много лет, я всего лишь живой дух в мёртвом теле и всё.

- Покажите нам место обвала. - Тайрон поднялся на ноги и протянул мне руку.

- Не доверяю я этому зомби. - Зашептала спутнику на ухо.

В ответ Тайрон слегка кивнул. Похоже, он тоже чувствовал, что этот Вук недоговаривает. Делать было нечего, пришлось следовать за мумией, внимательно смотря под ноги.

Путь был не близкий, а без обуви крайнее некомфортный. Прикусив язык, шла, крепко держа Тайрона за руку. Ни хотелось провалиться в какую-нибудь яму или в очередной раз подвернуть ногу. В отличии от нас, Вук шёл весьма бодро. Он и вправду находился здесь достаточно долго. Почти не замедляясь обходил глубокие, скрытые под разросшимися кустами, канавы и валуны.

Свод подземелья стал затухать, оповещая, что время вечера. Птицы затихли на ветках деревьев, а мелкая живность перестала перебегать нам дорогу и выпрыгивать из высокой травы.

- Эй! Неупокоенный! Долго нам ещё идти! - Не отличалась терпением, да и ноги гудели.

Вук обернулся и нахмурился, ну мне так показалось. Уверена, что под бинтами, кроме костей и иссушенной плоти ничего не было. От собственных догадок по спине пробежал холодок.

- Для юной девы, вы слишком грубы. - Проскрипел Вук. - Мы прошли полпути, придётся переждать ночь в лесу.

В отличии от меня Тайрон с мумией спорить не стал. Найдя подходящее место для ночлега, оставил меня с этим перемотанных дохляком, отправился на сбор дров. Покусав губу поспешила за ним, мне не нравилось назойливое общество.

Бродя по темнеющему лесу, нарушила общее молчание.

- Тайрон, а почему мумия сказал, что ты не похож на своих земляков и отца? - Конечно мне это было не интересно, но молчать глупа, да и практики мне нужно больше, чтобы лучше освоить язык.

- Не люблю говорить о своей семье.

- Слушай, я не доверяю этому Вуку, не заставляй ещё и тебе не доверять.

Тайрон опустил собранные сухие дрова, тяжело вздохнул и посмотрел на почти погасшие своды пещеры.

- Мой отец, братья и остальные представители моего мира крупнее меня, шире в плечах и как бы по мягче объяснить, импульсивнее.

Огромные и вспыльчивые, да мне повезло встретить этого парня. Оценивающе ещё раз на него взглянула. На Земле у меня язык не повернулся бы назвать его хлюпиком, тихоней, да, но не доходягой.

- А ты? - Вздрогнула от его вопроса.

- Что я?

- Как ты сюда попала, теперь мы понимаем друг друга, можешь мне рассказать?

- Я не знаю. - Опустила голову, пытаясь разглядеть мох под ногами. - Ждала в номере гостиницы жениха, очень засквозило с балкона. Открыла его и вот я в подземелье. Ещё был яркий свет, неприятное чувство и очень холодно.

- Что за чувство?

- Кружилась голова, подташнивало и сдавило грудную клетку, как в тиски. Потом всё резко прекратилось, и я очутилась там, где мы встретились.

- Ты собиралась выйти замуж?

Да что за допрос? Какая разница, что я собиралась делать. Ему то, какое дело, до моей жизни? Решила промолчать, неприятно стало, вспомнилась моё прекрасное беззаботное будущее, о котором так долго мечтала. Слёзы сами покатились по щекам.

- Прости. - Тайрон приподнял моё лицо за подбородок. - Приложу все усилия, чтобы ты вернулась к своему жениху.

Почему-то от этих слов стало значительно легче. Понимала, что времени прошло немало и Семён Копейкин забудет, как меня и зовут, а может, уже забыл. Мне бы только вернуться к цивилизации и стереть из памяти это сафари. Хотя своего спутника, забыть будет тяжеловато.

Мы снова стали собирать сухие ветки, не отводила глаз от спутника. Теперь смотрела на него без страха, а скорее с интересом.

- Что? - Он выпрямился и посмотрел мне в глаза.

- Ни чего.

- Ты с меня глаз не сводишь.

- С чего ты взял?

- Затылком чувствую.

- Блин. - Стало неловко, но спросила. - Твой отец, влиятельный житель Лазей?

- Более чем. Он обрёл славу и богатства в военных походах под предводительством нашего Правителя. После конфликта с Нагрийцами, отошёл от службы.

- Значит ты богат? - Не надо было так прямолинейно, но это же я.

- Нет. - Он слегка улыбнулся и покачал головой. - Я не претендую на его наследство, мне это не нужно, тем более я не намерен возвращаться в отцовский дом.

Перед глазами, как стекло рассыпалась малюсенькая надежда на шикарную жизнь в другом мире. Тем более такого красавчика на Земле отбить, как Семёна будет невозможно, особенно с моей среднестатистической семьёй.

- А ты аристократка? - От такого вопроса чуть не икнула. - На тебе дорогие ткани и судя по твоей внешности и манерам, у тебя беззаботная жизнь.

В душе всё ликовало, аристократка - это конечно не про меня, но чертовски приятно. Решила не портить первое впечатление о себе, пускай так и будет. Гордо приподняла голову и поправила волосы.

- Совершенно верно, мой отец, президент, у меня ещё имеются два старших брата и.…- На этом моя фантазия закончилась.

- Теперь понятно, что ты так расстраиваешься о своём женихе. - Тайрон говорил, отталкиваясь от собственного мнения. - Твои братья, наследники, а тебя хотели выгодно отдать замуж. Наверное, твоё замужество важно для политики твоей страны?

Да от куда у него это всё в голове? Оставалось только кивнуть в согласии. Больше друг другу вопросов не задавали. Вернулись на поляну, где нас ждал Вук. Не могла привыкнуть к мумии, всегда бросало в дрожь, как только он поворачивал в мою сторону своё безобразное лицо.

Глава 5

"Раба пленительной удачи".

В костре трещали дрова и поднимали в небо завораживающие искры. Спать не хотелось, особенно по причине нашего общего разговора. Как не прискорбно, но пришлось его поддержать, основная его часть касалась моей скромной персоны.

- Коль мы все желаем попасть в Аскал, а мы туда попадём. - Судя по интонации мертвеца, он пытался улыбнуться. - У вас должны быть бумаги идентифицирующие вашу личность.

Тайрон слегка кивнул, и они оба посмотрели на меня.

- Какие ещё бумаги? - Настойчивый взгляд Тайрона пугал.

- Вот. - Спутник достал из своей сумки небольшую коробку. Открыв её, продемонстрировал лист из очень тонкой, но крепкой кожи. На нём поблёскивали несколько золотых печатей и переливающийся текст. - Это подтверждает моё имя и свободу.

- Свободу? - Не чего не понимала из написанного на коже, но фотографии на ней не было.

Уловив моё сомнение, Тайрон уколол до крови свой палец и прислонил его к своему документу. Кровь впиталась в тонкую кожу, не оставив следа.

- Этот документ невозможно подделать, чужую кровь он не примет. Без него невозможно вольно жить в цепи миров.

- Это паспорт? Но у меня такого нет, точнее паспорт есть, но он остался в номере, на Земле. - Ситуация мне крайнее не нравилась. - А, что без паспорта ни как?

Тайрон покачал головой и убрал свой документ в сумку.

- У каждого должен быть при себе такой документ при передвижении по мирам.

- Ерунда. - Скрестила руки на груди, было неприятно, но это ещё не повод заливаться слезами. - Вот только не говори, что у Вука есть паспорт?!

- Он мне не нужен. - Мумия пожала плечами. - Иривисы не годятся на роль раба, от нас толку мало, слабые, медлительные, многие утратили дар речи.

- Раба?!- Этого мне ещё не хватало.

- В Аскале все без документа автоматически попадают на невольнический рынок или арену. Например, за преступление отбирают документ и дальше судьба преступника незавидна.

От слов мумии голова закружилась.

- Так не пойдёт, я не хочу в этот Аскал, я домой хочу!

- Лиза, успокойся. - Тайрон обхватил меня за плечи и посмотрел в глаза. Истерика резко прекратилась, почувствовала себя кроликом, которого заворожил удав. - Я обещал тебя вернуть, и я верну.

- А это идея. - Вук попытался резво встать, но чуть не сломал себе ноги, бросил этот порыв. - Лиза станет вашей рабыне, на время конечно, пока мы не найдём возможность вернуть её домой.

- Нет! Не буду я рабыней! - Чары Тайроне слетели, только он от меня отвернулся.

- Послушай, для тебя это, наверное, страшно, но Вук прав. - Тайрон так сжал мои плечи, что поморщилась от боли. - Ты будешь моей собственностью, так тебя никто не обидит и не будет претендовать. Мы беспрепятственно найдём дом друга Вука и вернём тебя домой. Верь мне.

Тяжело было соглашаться, взглянула на его шрамы, на руке. Он меня не бросил и даже спас. Тяжело вздохнула и опустила голову, коснувшись лбом его груди. Щёки налились румянцем, когда он меня обнял. Приятное утешение, от которого сердце забилось чаще.

До обвалившегося прохода, к которому нас вёл Вук, добрались без приключений. Да... мумия такой обвал и за тысячу лет не разобрала бы, не уверена, что у Тайрона получится. Обвал застыл лавиной огромных и не очень валунов. Камни не осыпались, они, словно вывалились из неровного прохода в скале.

Тайрон задумчиво ходил зад и вперёд, оценивая предстоящую работу.

- Может есть ещё какой-нибудь проход?

- К сожалению, нет. Я обошёл этот оазис вдоль и поперёк, если есть открытые пещеры, то они где-нибудь у сводов.

- Ну да. - Задумался спутник. - Один такой проход завалило, чуть нас не убив. Придётся разбирать этот.

Всё это конец. У меня опустились руки. Эту груду камней придётся разбирать вечность вручную. Не сомневалась в силе Тайрона, но всё же...

- Вы будьте здесь, за мной не ходить, я скоро. - Спутник был крайнее серьёзен, но меня это не остановило, последовать за ним. - Лиза, останься здесь!

- Ну хорошо, не кипятись. - Тайрон был мрачнее тучи, когда скрылся в густых зарослях. - И что это с ним?

- Может ему по нужде нужно. - От высказывания Вука поморщилась. - Я давно не нуждаюсь в испражнение организма.

- Прекрати, слушать противно. - Брезгливо посмотрела на мумию, сев на небольшой камень.

В лесу раздался звук громкого удара и ломающихся деревьев. Скрежет стоял такой, будто через заросли, пробирается бесшумный состав. Вук насторожился, как и я. Шум заставил нас попятиться к груде камней. С облегчением выдохнула, увидев Тайрона. Он тащил довольно широкое, в стволе дерево. Оно было сломано от удара чем-то довольно прочным. Удивилась не только я, но и мумия. Вук неторопливо обошёл Тайрона, осматривая со всех сторон. Спутник был слегка взмокшим и запыхавшимся.

- Как? - Проскрипел Вук, слегка откашлявшись.

- Будем считать, это мой маленький секрет. - Тайрон свалил ношу и лучезарно улыбнулся.

Не заметила, как залюбовалась спутником. В нём было очень много притягательного, но улыбка. До этого момента он никогда так открыто и обаятельно не улыбался. Захотелось влепить себе пощёчину, о чём я думаю, мне домой надо. Как бы он не был хорош, он беден, как мышь в церкви. Рай в шалаше, это не моё.

Немного отдышавшись, Тайрон соорудил простой рычаг. Возненавидела себя за собственный конфуз перед его техническим выходом из сложной ситуации. Простейшие физические законы, что нам вбивали в голову в школьные годы, даже не всплыли в моей голове.

Сдвинув пару крупных валунов с места, откатившиеся камни, что скрывали проход, высыпались, освобождая тёмную пустоту.

- Передохнём и с первыми лучами света отправимся к вратам. - Тайрон был очень доволен проделанной работай. - Лиза, думаю, когда мы попадём в Аскал, у нас не будет времени.

- Времени, на что? - Испорченное воображение рисовало не то, что надо. Резко стало стыдно, страшно и интересно.

- На твоё рабство. - Тайрон взял меня за левую руку и закатал рукав халата. - Будет немного жечь, но это сразу пройдёт.

Что это со мной, так моё сердце ещё ни разу не билось. Не от страха, от чего-то иного. Тайрон провёл большим пальцем по моему запястью, по всему телу пробежали сотни мурашек. Остановив движение у основания кисти, прижал палец, там, где виднелись под кожей синие вены. Всё предплечье зажгло, как от прикосновения крапивы. Очень хотелось почесать воспалённое место, но спутник остановил моё желание, схватив за свободную руку. Жжение усилилось, как только захотела вскрикнуть, боль резко отступила. Тайрон отпустил руки, коснулся пальцами моей бледной щеки.

- Отец мне голову оторвёт. - Первое, что пришло на ум, увидев то, что он со мной сделал.

- Обещаю, я сниму клеймо, как только найдём врата к твоему миру.

Не сводила глаз с так называемого клейма. Больше это походило на татуировку. Небольшая чёрная змея, на тыльной стороне предплечья, свёрнутая кольцом, на конце хвоста которой, находился странный рунический символ. Мой интерес разделил Вук.

- Прошу меня простить, но разве это не клеймо нагрийцев? - Довольно спокойно спросил Вук, хотя нотку удивления в его голосе услышала.

- Вы не ошиблись. Отдыхайте, завтра будет тяжёлый день.

- А ужин? - После пережитых ощущений и впечатлений, очень захотелось есть.

- Перед переходом через врата, рекомендуется, сутки не есть. - Тайрон улёгся у костра и закрыл глаза.

Спутник быстро уснул, мумия тоже сидела неподвижно. Только мне не спалось, странное чувство будоражило сознание и эта метка. Водила пальцем по изящному рисунку. Не любила татуировки, но эта... хоть и клеймо, но оно завораживало.

Свет разгорающегося свода залил золотом верхушки деревьев. По стенам пещеры не тороплива, ползали переливающиеся блики, окрашивая камень в причудливый узор. Тайрон с Вуком уже были на ногах. Они тихо беседовали о предстоящем путешествии.

За всё время, что пробыла здесь, привыкла к жёсткой траве в виде мха. Отвернулась от нудной болтовни, пытаясь ухватиться за улетающий сон.

- Лиза, проснись, нам пара. - Тайрон слегка коснулся моей голову и плеча.

У входа в проход обернулась. Подземный оазис показался таким родным и очаровательным. Очень не хотелось делать шаг в мрачный тоннель, из которого веяло холодом и сыростью. Туманное будущее никак не обретало ясность, вернусь ли я домой, достигну своей мечты? Делать было не чего, как только следовать вперёд, стараясь не закрывать глаза.

Пройдя с десяток неуверенных шагов, резко застыла, услышав жалобное мычание Вука.

- Друг мой, как же так?

Мумия стояла на коленях перед частично заваленным телом. Чуть не вскрикнула от увиденного. Под небольшими камнями виднелись иссушенные ноги, кисть руки и обезображенное в вечном ужасе лицо. Судя по состоянию тела, лежит оно здесь не менее года, а может и двух. Тайрон быстро откинул камни и осмотрел труп.

- Он погиб, очень давно. - Спутник выпрямился и положил ладонь на плечо Вука. - Вы уверенны, что это ваш друг.

- Он не успел. - Мумия склонилась над телом и сняла с шеи погибшего увесистый медальон с алым камнем на крупной цепи. - Это ключ от его тайника, нам он будет нужнее. Пойдёмте, здесь очень печальное место.

- Вы его так просто здесь бросите? Не по-людски как-то бросать старого друга Неупокоиным.

Вук недобро скрипнул зубами, заставив меня поёжиться. Тайрон недолго думая заложил тело камнями.

- Как звали вашего друга? - Спутник не сводил глаз с могилы.

- Балит, просто Балит. - Вук отвернулся и неторопливо отправился дальше.

Тайрон, что-то прошептал, взял меня за руку, поманил за собой.

- Почему он так отреагировал на мои слова? - Шептала, не хотела, чтобы наш разговоруслышала мумия.

- Не удивляйся он иривис, у этих существ своё отношение к смерти и тленным телам.

- Моего друга уже нет. - Вук бесцеремонно влез в наш разговор. - Глупо печалиться о тех, кого нет.

- Бессердечный. - Процедила сквозь зубы, держась за спиной Тайрона.

- Отнюдь, моё сердце при мне, только размером с горошину. Запомните юная дева, вам следует обращаться к уважаемому Тайрону - мой господин.

- Не надо Вук, Лиза формально рабыня...

- Её избалованность, нас всех погубит.

Тон мумии мне крайнее не понравился, он вёл себя словно он, мой хозяин. Дерзить не стала, кто знает, что на уме этой "ошибки природы".

К радости, на пути не встречались насекомые переростки и не было холодно. Стены светились знакомым фосфорицидным светом, освещая путь.

- Пришли! - Послышался довольно бодрый и громкий возглас мумии впереди.

Почему-то мне казалось, что врата в другие миры должны быть живописнее нежели эти. Ничем не примечательная каменная, грубо отделанная, арка, высотой около десяти метров и шириной метров пять. Ни каких технических приспособлений и фантастических хромированных настроек.

Тайрон тщательно осмотрел основание арки и облегчённо выдохнул.

- Это врата в Аскал. Вук ты был прав.

- Конечно. - Мумия гордо выпрямилась и шире оскалилась.

Тайрон очистил небольшую плиту от пыли и мелких камней и с усилием повернул миниатюрную каменную звезду. Выпрямился и отошёл от арки.

- И, что теперь? - Ничего не изменилось. Посмотрела на застывших спутников.

- Что бы пройти в Аскал, нужно, открыть ворота с обеих сторон. Эти открыты, дело за аскальцами. - Тайрон был напряжён, как и я. Только Вук сохранял мёртвое спокойствие.

Простояв с десять минут, поняла, что всё это напрасно. Но не тут-то было. Арку заволокло тонкой перламутровой плёнкой. Она вспыхнула, до боли в глазах, знакомым ярким светом. Такой же свет ослепил меня на балконе номера. Захотелось убежать спрятаться. Тайрон крепко схватил меня за руку и повёл к источнику сияния. Переступив каменное сооружение, нахлынуло неприятное чувство головокружения и тошноты.

- Лиза, не дыши. - Услышала над головой голос спутника.

Ослеплённая, шла на ощупь. Резкий порыв тёплого сухого ветра заставил отшатнуться.

- Всё, не бойся, открой глаза. - Тайрон не отпускал моих плеч.

Сделав глубокий вдох, прищурилась. Кожей ощущала свежий воздух, а глаза старались привыкнуть к яркому, слегка розоватому солнцу.

- С прибытием в Аскал! - Сильный бас заставил подскочить.

К нам подошли трое мужчин в странных нарядах. Поверх длинных балахон истых халатов, поблёскивали начищенные латы, головы и лица скрывали шлемы в виде вёдер. Внешне местные были забавны, но увидев их оружие, стало не по себе. У каждого на ремне висела увесистая кривая секира, усыпанная разноцветными камнями.

- Через эти врата давненько никто не прибывал, поговаривают, они прокляты. - После этих слов все трое выхватили своё оружие. - Ваши личные бумаги, будьте добры.

На лице Тайроне мускул не дрогнул, поразилась его спокойствию перед вооружёнными людьми.

- Мне нужен начальник вашего поста, вам я ничего не покажу. - Хотелось дёрнуть спутника за руку, но передумала.

- Рад, что вы знаете закон. - Рассмеялся один из воинов. - Простите нас за дерзость, времена тяжёлые, мало ли, кто хочет попасть в наш цветущий мир. Прошу, следуйте за нами.

- Вы лекарь? - Заговорил один из воинов. - В нашем торговом городе лекарей мало, очень мало.

- Я ненадолго в ваших землях. - Тайрон говорил так, словно хозяин мира, легко, но властно. Не могла узнать спутника, как он так резко изменился.

Отойдя от каменной арки, нас повели в местный пост. Вокруг было много солнечного света, камня и голубого неба. Ни деревца не травинки и судя по резкому ветру, находились мы на возвышенности. Нас проводили в высокое здание из монолитного куска скалы, усыпанного миниатюрными окошками. В небольшой и душной комнате, за письменным столом сидел невысокий мужчина в халате, довольно почтенных лет.

- Прибывшие! - Пробасил наш проводник и закрыл дверь.

Тишина, старик не отвлекался от дел и что-то царапал по бумаге затупившемся пером. Молчание затянулось, но никто не шевелился. Закончив мучить перо и бумагу, старший поста, откинулся на спинку стула. Мебель под его худым телом жалобно заскрипела. На морщинистом лице недовольно вздрагивали густые седые усы, а меленькие чёрные глаза, пристально нас разглядывали.

- Итак, ваши личные бумаги. - Голос Старика был жёстким и довольно громким.

Тайрон положил на стол свой документ и вытащил маленькую иглу. Проколол палец, демонстрируя подлинность таковых.

- Лазеиц? Не похож. - Промямлил старик, щурясь осматривая документ чуть-ли не у самого носа. - Хотя папашу вашего героического приходилось встречать, упаси меня Марва, от таких встреч.

- Я не воевать сюда пришёл...

- Лазеиц и не воевать? Да прибудут с тобой Боги. - Старик мельком взглянул на его сумку и слегка смягчился. - Лекари люди полезные. А это? - Он показал пальцем на меня и Вука.

- Девушка моя собственность, а иривис - попутчик.

- Мертвяк не в счёт, а почему у вашей рабыни волосы не острижены?

От этих слов схватила прядь волос трясущимися руками, и с ужасом посмотрела на Тайрона.

- Были острижены, отрасли. - Спутник слегка улыбнулся, взглянув на мой бледный вид.

- Вижу, новое приобретение, в такой дорогой наряд не одевают. Заслужила? - Старик неприятно ухмыльнулся. - Девка ваша редкая, могу посоветовать пару хороших покупателей.

- Она не продаётся.

- Всё продаётся и покупается, по крайней мере в нашем мире. - Старик кинул на стол пару сложенных листов серой бумаги. - Это ваш пропуск в город, карта местности, и разрешение на рабыню.

- Благодарю. - Тайрон в ответ положил на стол несколько монет. - Мы можем идти?

- Беспрепятственно. Вот только, ответьте мне на один вопрос. Когда вы шли к вратам, не было ли чего-то необычного? - Старик прищурился и пошевелил усами.

- Не большой обвал и больше ни чего. - Тайрон пожал плечами, но на секунду мне показалось, что он недовольно окинул взглядом Вука.

Выйдя с другой стороны поста, не смогла закрыть рта от увиденного. Широкая лестница вела вниз в довольно крупный город. С этой высоты, было хорошо видны, нескончаемые узкие улочки и широкие площади, амфитеатры и арены, в виде древнегреческих. Не высокие дома, вместо крыш, развивающиеся разноцветные паруса из плотной ткани. Вдали виднелась острова пышных садов у самого берега моря, в которых белели на солнце целые дворцы. Засмотревшись, чуть не оступилась на высокой ступени. Сбив в кровь большой палец на ноге сморщилась от боли. Тайрон вовремя меня подхватил за талию, иначе катилась кубарем до самого конца лестницы.

- Тебе нужна обувь. - Он осмотрел мои ноги и покачал головой. - А мне новая рубашка.

Путь вниз был целым испытанием. Не смотрел под ноги только Тайрон, а я и мумия шли фактически одинаковой походкой. Я хромала от боли в ногах, он боялся потерять свои ноги. Чуть не свалилась на колени на последней ступени.

- Далеко до рынка? - Тайрон помог Вуку затянуть разболтавшиеся бинты.

- Нет, пара кварталов, а за ними большой торг. Простите, что замедляю вас, но мои повязки износились.

Тайрон помог нам обоим подняться и не спеша повёл по узкой улице. Идти было ужасно неприятно, постоянно во что-то наступала, не желая даже думать во что.

Проходя очередной поворот, из тёмного закоулка раздался болезненный стон. Тайрон посмотрел в темноту тупика и резко туда сорвался.

- Тайрон, стой. - Старалась шептать, но он на меня не реагировал.

Переглянувшись с Вуком, поспешили за ним. Глаза быстро привыкли к местному полумраку. Увидев склонившегося спутника, остановилась на полпути. На земле лежал человек, лица было не разобрать, но судя по его стонам, его мучала боль и встать он не мог. Резким движением Тайрон, что-то выдернул из его спины, несчастный вздохнул с облегчением.

- Он мёртв? - Вук аккуратно подошёл поближе.

- И не мечтай, мёртвая крыса, меня ты не ограбишь. - Раненый говорил с усилием, тяжело дыша.

Любопытство заставило подойти поближе и рассмотреть страдальца. От увиденного прикрыла рот ладонью, чувствую меня ждёт ещё не мало удивлений. Тайрон быстро снял с незнакомца куртку и усадив, устроился у него за спиной.

- Лиза, дай мне воды. - Тайрон сосредоточенно что-то делал со спиной раненого.

Нашла в его сумке курдюк с водой, передала ему, не сводя глаз с незнакомца. Высокий, стройный, наверное, достаточно гибкий. Тонкие черты лица искажала боль, но он больше не стонал. Всё тело, по крайней мере до пояса было в странных знаках и даже левая щека. Но самое необычное у него были рога, не большие прямые. Чёрные густые волосы прилипли к взмокшим плечам и груди. Незнакомец поднял на меня глаза и усмехнулся. Большие выразительные с фантастическим ели заметным свечением. В полумраке подворотни всё казалось серым, но глаза незнакомца блеснули сиреневым блеском.

- Это же убийца, вы помогаете убийце? - Вук отшатнулся от раненого и встал за моей спиной.

- Он ранен и нуждается в помощи, а кем он является меня не касается. - Тайрон выпрямился и подозвал меня поближе.

Не успела возмутиться, когда он быстро отрезал подол моего халата. Так и стояла с оголёнными коленями в небольшом шоке. Спутник умело перетянул рану незнакомца.

- Хорошенькие ножки. - Отскочила от страдальца поближе к Вуку. - Спасибо уважаемый, обязан вам жизнью. Но боюсь мне нечем оплатить вам за столь щедрый дар.

- Миры тесные, может и мне пригодится ваша помощь. - Тайрон улыбнулся и помог незнакомцу подняться на ноги.

- Обещаю, что не за какие деньги не соглашусь на ваше убийство.

Незнакомец вытащил из кармана тонкую нить и бросил её над головой.

- Прощай огонёк. - Он подмигнул мне и как-то лукаво улыбнулся.

Подобно тени, незнакомец исчез в темноте стен, будто и не был его.

- Вы с ума сошли, помогать акари! - Вук оглядывался по сторонам и говорил ели слышно. - Нужно было просто пройти мимо.

- Пойдёмте, нужно успеть на торг. - Тайрон взял меня за руку и повёл за собой, игнорируя ворчание недовольной мумии. - Прости за одежду.

- Кто такие - акари? - Из головы не выходил этот необычный незнакомец.

- Акари - это члены гильдии наёмных убийц, но этот юноша уже не состоит в "Братстве".

- Как вы можете так говорить? - Вук снова влез в разговор.

- У него нет отметки гильдии, и он был один.

- Что значит один? - Старалась успеть за быстрыми шагами Тайрона.

- Акари никогда не работают в одиночку и не бросают раненых, что бы ни случилось. Этот парень обучался ремеслу убийцы, но, он или бежал из "Братства" или его изгнали.

- И всё это вы поняли за то малое время, то залечивали ему рану? - В голосе мумии звучало подозрение.

В ответ Тайрон только пожал плечами.

Выйдя из узкой улочки, нас ослепил яркий солнечный свет, а в нос ударило разнообразие запахов. От многих "ароматов" хотелось провалиться сквозь землю. С вонью в подворотне, как-то смирилась, но здесь. Запахи пряностей и еды перемешались с ужасным запахам нечистот, потных тел и животных.

Прикрывая нос, боялась упустить Тайрона, держала его за руку, мёртвой хваткой. Ловила на себе заинтересованные взгляды разодетых в шелка и драгоценности людей. От шума торга трещала голова.

- Русалки, свеж пойманные русалки!

- Парное мясо!

- Лучшая сталь десяти миров!

- Почтенный, продай рабыню. - Тайрона остановил невысокий толстяк с заплывшим от жира лицом. Его мелкие цепкие глазки неприятно на меня пялились. - Предложу хорошие деньги, купишь себе трёх, если пожелаешь.

- Она не продаётся. - Спутник ответил так холодно, что толстяк отшатнулся от него.

За недолгий путь меня хотели купить пятеро, а трое предлагали обменять на быстрых скакунов. Но такое внимание не льстило, а только пугало. К радости никто не пытался ущипнуть или дёрнуть за волосы.

***

Проходя сквозь поток, многочисленного народа и ловя на себе заинтересованные взгляды работорговцев, Тайрон снял с плеча свою сумку, отдал Лизе. Он знал, что пока его имущество при ней, ей ничего не угрожает. Никто, даже под страхом смерти не прикоснётся к сумке лекаря, боясь за собственную жизнь.

Получая образование в Институсасе Лазей, юных учеников обучали незаметно скрывать в своих вещах опасные яды, и даже стеклянные пузырьки со смертоносными насекомыми. Многие лекари оттачивали своё мастерство всю свою жизнь и открывали разные полезные эликсиры и снадобья. Если бы не страх перед тайниками в сумках, давно бы нашёлся смельчак, что захотел присвоить себе труды странствующих - помощников жизни. Тайрон не чего подобного в сумке не хранил, но об этом никто не знал, кроме него.

По пути к лавке сапожника, Тайрон приобрёл себе хлопчатую рубашку с широкими рукавами и узкими манжетами, кожаную безрукавку и с десяток тряпичных бинтов. Так же прикупил своей спутнице менее броское платье без рукавов. В подобном наряде в основном ходили рабы или бедное сословие, не броское, но довольно ноское.

В лавке сапожника выбрал сандалии из плотной кожи с закрытым носом, уж больно Лиза любила разбивать пальцы.

Солнце клонилось к закату, город окрасился в алые оттенки. Сосчитав оставшиеся сбережения, Тайрон нахмурился.

- Маловато осталось, хватит на сытный ужин и пару ночёвок в местной гостинице. - Взглянул на Лизу снова, что-то подсчитал в уме.

- Что-то случилось? - Вук не страдал усталостью, он мог только развалиться.

- Далеко до дома твоего друга, успеем до темноты?

- Вряд ли, его дом за золотым районом вельмож, на холмистом берегу моря.

- Далековато, ладно переночуем в ближайшей гостинице, а с утра в дорогу.

- Мудрое решение. - Вук свистяще вздохнул и коснулся плеча, опустившейся на корточки, Лизы. - Пойдём дева, нужно отдохнуть по-человечески.

В ближайшей гостинице, только разгоралось веселье. Гости города возвращались в гостеприимное пристанище, после шумного торга, голодные, уставшие, но довольные. Почти каждого вольного сопровождал один или два невольника. Рабов оставляли на улице, как лошадей, после их собирал один из рабов хозяина гостиницы и размещал в общем подвале на соломенных лежанках. В отличии от остальных гостей, Тайрон зашёл в общий зал, крепко держа свою рабыню за руку, да ещё с иривисом в компании. Шумные споры и весёлые беседы резко стихли. По всей вероятности, Тайрон вёл себя дерзко и пренебрежительно к существующим канонам.

- Уважаемый, рабам сюда нельзя. - Хозяин гостиницы, старался быть вежливым, но настойчивым. - Прошу не беспокоиться, сено в моих подвалах сухое и свежее, еда сытная и...

- Моя рабыня пойдёт со мной. - Тайрон не грубил, но от его тона у хозяина проступил пот на гладко выбритой голове. - Я заплачу, за неудобство.

- А, иривис, то же с вами?

- Вас это смущает? Считайте его моим передвижным стулом. - Тайрон холодно ухмыльнулся.

Хозяин хотел что-то сказать, а может и позвать своих вышибал. Таковые всегда служили в подобных заведениях, но вовремя остановился. Ему на глаза попала сумка лекаря, которую держала рабыня с огненными волосами. Хозяин широко улыбнулся, демонстрируя щербатый рот.

- Прошу, прошу, у меня как раз осталась подходящая комната для вас. - Теперь его не смущала ни рабыня, ни мумия. - Лекарь, в наших краях большая и дорогая редкость, прикажу подать вам ужин в комнату, чтобы гости вас не беспокоили.

Тайрон принял приглашение, он не сомневался, что у хозяина есть причина, так расстилаться перед ним, работы будет много.

Догадки Тайрона не подвели, хозяин отказался взять с гостя плату, а только упросил заглянуть к нему в комнату на третьем этаже, уверяя, что он в долгу не останется.

В предоставленной комнате было через чур, скромно. Узкая кровать, небольшой стол, пара табуреток и невысокая тумбе с поблёкшим зеркалом. На тумбе стоял таз с кувшином, наполненным водой, пожелтевшее полотенце и кусок тёмно-бурого кирпича, наверное, мыло. Кровать аккуратно застелена свежим бельём, а в углу комнаты, свёрнутые пара матрацев и одеял. По земным меркам гостиница полторы звезды.

Скрипя суставами Вук уселся на табурет и размял костяшки пальцев на ногах. Тайрон усадил Лизу на кровать, не успел развязать ей халат, как она тут же закрыла глаза и упала на подушку.

- Может мне прогуляться. - Вук подтянул бинт на голени.

- Что? Нет, нет, не будьте обо мне такого плохого мнения. - Тайрон поправил огненные волосы спутницы, что упали на её лицо. - У меня и в мыслях не было воспользоваться ею, кто я по-вашему?

- Мужчина. - Вук пожал плечами, занялся своим размотавшимся гардеробом. – Я, тоже был жив и...

- Не ностальгируйте. - Тайтон поморщился от слов мумии и хлопнув себя по коленям, поднялся с кровати. Достал из сумки пару бинтов. - Это для ваших ног, когда вернусь помогу вам с грудной клеткой.

- Вы к хозяину гостиницы? Не рановато.

- Думаю не для себя он так раскланялся, деньги он не взял, значит причина существенна. - Забросив сумку на плечо, он ещё раз посмотрел на Лизу. - Не будите её, пускай отдохнёт.

Выйдя из комнаты и закрыв дверь, Тайрон с минуту стоял в узком коридоре. В голове проснулись слова приятного женского голоса, что он принял за галлюцинацию, там в холодном подземелье. - "Иди вперёд, сын Тис и твой путь осветит ласковый огонь".

Неужели его путь освещает Лиза? При её появлении, его не покидала удача. Такого везения он не припомнит с детства.

Жена хозяина гостиницы, уже знала, что у них поселился лекарь. Она встретила Тайрона в коридоре хозяйского крыла. Худощавая высокая особа средних лет, в довольно дорогой одежде, приветливо улыбнулась гостю.

- Какая удача, что вы поселились в нашем доме, вы так молоды и.…- Женщина лукаво улыбнулась, осматривая гостя с ног до головы.

- Давайте сразу к делу. - Тайрону не прельстило кокетство хозяйки гостиницы.

Женщина открыла дальнюю две и запустила гостя в довольно светлую и просторную комнату.

- Милая, мы нашли лекаря. - Женщина подошла к кровати, на которой лежала молодая девушка с перевязанными до локтя руками. - Сейчас он тебя исцелит.

Не теряя времени, Тайрон осмотрел пациентку. Молодая девушка не старше Лизы, покрылась румянцем, и всё время пыталась отвести глаза.

- Как давно вы обварили руки?

- Ах, как вы талантливы. - Защебетала хозяйка. - Она нечаянно вылила на себя кипящее масло, неделю назад. Раны не заживают.

- Сильно болит? - Тайрон не обращал внимание на хозяйку.

- Очень. - Робко ответила девушка.

- Соизвольте распорядиться, что бы в мою комнату принесли горячую воду.

- Сейчас? - В полном негодовании спросила хозяйка.

- Незамедлительно. - Тайрону не нравилась навязчивость женщины, да и лишние глаза не к чему.

***

Проснулась от грохота жестяных вёдер, которых небрежно поставили на пол. Открыв глаза, сжалась, натягивая к подбородку колючее покрывало. На меня с интересом смотрел уставший мальчишка лет шестнадцати. Одеждой ему служила длинная, подвязанная на поясе, серая рубаха без рукавов. Волосы на голове неровно острижены, словно парикмахер использовал садовые ножницы.

- Ух ты, какая! Ты от куда? - Мальчуган не отличался галантностью.

- А ты кто?

- Я, Третий.

- Третий?

- Раб этого дома. Хозяин с неделю поменял всех старых рабов на новых, я Третий.

- Ну и имечко. Тебя так родители назвали?

- Не-е-е-т. Когда был вольным, у меня было имя, теперь имя мне дал мой хозяин, ему так проще.

- Как же ты стал рабом?

- Как большинство. - Парень пожал плечами и улыбнулся. - Меня продала семья.

- И ты так просто об этом говоришь?

- А, что тут сложного. Продав меня, они какое-то время не будут голодать, а я и здесь сыт. У меня есть крыша над головой и возможность себя выкупить, со временем.

- А старые рабы, что стало с ними?

- Продали на рудники, здесь много рудников. Ладно, заболтался я с тобой, у меня работы много. - Мальчишка бодро выскочил за дверь.

- Какой энергичный парнишка. - Вук напугал до икоты, всё это время он неподвижно сидел на табурете и не издавал ни звука.

- Какой ужасный мир. - Укуталась с головой. - Домой хочу.

Входная дверь глухо хлопнула, отвлекая от печальных мыслей. На пороге стоял Тайрон. Он небрежно бросил свою сумку на стол. Наклонившись к тазу на тумбе, вылил себе на шею воду из кувшина. Выглядел он очень уставшим и измотанным.

- Всё хорошо? - Не знала, что и сказать, но голос подать стоило.

- Замечательно. - Спутник улыбнулся и обратил внимание на вёдра с горячей водой. - Тебе нужно умыться и обработать сбитые ноги.

- Я сама. - Было неловко, да ещё эта мумия таращится своими пустыми глазницами.

- Ну, хорошо. Вот чистая одежда и обувь. - Тайрон протянул мне серый свёрток и ужасные сандалии. - Мы с Вуком спустимся и принесём ужин.

Скрипя всеми суставами, Вук недовольно побрёл за Тайроном, оставив меня одну.

На глазах навернулись слёзы от новой обновки, почувствовала себя червяком местной фауны. А когда отмочила свои несчастные ножки, слёзы потекли по щекам. Это не пятки, а лунная поверхность со множеством мелких кратеров. Остатки нежно-розового лака не украшали, а скорее ужасали ногти на ногах. Такая же история протекала с руками. Ногти частично обломались и забились грязью. Мутное отражение в зеркале сильно не шокировало, но хотелось выглядеть лучше.

От отхожего места, зашевелились волосы. Дыра в полу, за деревянной ширмой, напрочь убило моё самолюбие.

Застирала, халат пеньюар и бельё, в остатках воды и развесила на спинке кровати. Переодевшись, в так называемое чистое, уставилась в единственное широкое окно. В частности, смотреть было не на что. Тёмная узкая подворотня, напротив, совсем близко глухая стена соседнего дома, пара прохожих. Где-то слышалась шумная возня, с глухими ударами, наверное, драка. Отвратительное место, скорее бы вернуться домой.

Скрипнула дверь, в комнату зашёл Тайрон, Вук и мальчуган Третий с широким подносом.

- Поставь на стол, и можешь идти. - Спутник расстегнул свой жилет и сел за стол.

- Слушаюсь господин. - Третий, напоминал забитого щенка, робкий и смеренный.

На подносе красовалась весьма человеческая еда, жареные цыплята, овощи, румяные лепёшки и пара кувшинов с водой. Так же имелись две тарелки, деревянные кружки и пара комплектов необычных приборов.

От вида еды желудок коснулся позвоночника, а слюновыделению позавидовала бы бездомная собака. Присела за стол, но накидываться на еду не спешила, я же, как ни как, дочь президента.

- Ешь, только не торопись. - Тайрон разлил по кружкам воду и занялся ужином.

Он не рассказывал, от куда пришёл такой уставший. А я не спешила расспрашивать. Вук не нуждался в пище, что меня сильно порадовало. Он уложил свои перебинтованные кости на тонкий матрац, забитый сеном и притих.

- Завтра на рассвете найдём дом мага. - Тайрон выждал небольшую паузу. - Лиза, мне жаль тебя расстраивать, но придётся ещё какое-то время побыть в этом мире.

- Почему? - Чуть не выронила овальную кривую вилку. Перспектива жить здесь и пользоваться дыркой в полу, меня не радовала.

- Даже если все бумаги и книги мага будут в сохранности, их ещё нужно прочесть и выяснить, где могут находиться врата в твой мир.

- А если, эти врата нужно открыть со стороны Земли? - От собственного вопроса ком встал в горле.

- Не думай об этом. Не все миры нуждаются в двухстороннем открытии врат, да и может врата на Земле до сих пор открыты.

Перед глазами нарисовалась фантастическая картина. Оцепленная Сочинская гостиница, куча людей в чёрном и яркое светящееся пятно на уровне пятого этажа. Закрыла ладонями лицо, сама не поняла, как начала плакать.

- Не плачь. - Тайрон присел рядом и обнял, прижав к своей груди. - Я обещаю, что верну тебя домой, верь мне.

Очень хотелось верить, но надежда гасла, как догорающая свеча.

После, довольно сытного ужина, Тайрон расправил оставшийся матрац рядом с кроватью, недолго думая улёгся спать. Кровать осталась за мной, большое ему за это спасибо.

Глава 6

"Приворотное зелье, для глупой козы".

Ночью спала просто отвратительно, снились кошмары, сороконожки с физиономией Семёна Копейкина и полчища мумий. Снился мальчишка Третий, он всё пытался, что-то найти в местном отхожем месте, уверяя, что его работа самая лучшая. Открыла глаза, в момент, когда Тайрон зашёл в комнату. И где он был в такую рань?

- Проснулась? Сейчас перекусим и в путь.

Перекусывать пришлось вчерашним ужином. Не отказалась бы от яичницы или овсяной каши, какая ни какая, а цивилизация. Требовать не стала, но недовольство было на лице написано.

Оказавшись на улице, глаза поползли на лоб от шока. Вчера была такая уставшая, толком не смотрела по сторонам, только под ноги. А сейчас... Это какой-то качественный маскарад. Многие прохожие были больше похожи на персонажей фантастических фильмов. У кого уши, как у эльфов, у кого хвост из-под одежды торчит, некоторые больше походили на рыб. Вспомнился акари, у него вообще рога были.

Тайрон вручил мне свою сумку и повернул её так, чтобы виднелось яркое клеймо лекаря. Не так настойчиво, как вчера, меня снова хотели купить или на что-то обменять.

На широких улицах с грохотом мчались гружёные телеги и богатые повозки. Больше всего завораживали паланкины. Этих средств для передвижения было очень много. Многие несли по два раба, громоздкие с богатым убранством, такие несли восемь разодетых невольников. Сам город, не походил ни на что, что видела ранее. Песочного цвета дома, не выше трёх этажей. Крышами служили раздувающиеся паруса из грубой разноцветной ткани. Наверное, в этом мире нет дождей. Деревья не росли, даже травы не было.

Несколько часов шли без остановки, пока впереди не показалось нагромождение изумрудной зелени. Приблизившись поближе, ахнула. Не зря это место называют золотым районом. Великолепия садов, за высокими золотыми изгородями, украшали целые дворцы из белого мрамора. Не могла отвести глаз от напыщенной красоты, словно очутилась в Византийской Империи.

Тайрон не замедлял шаг, хотя нас пару рас останавливал патруль. Отряд из пяти холёных воинов в дорогих латах и богато расшитых халатах. Проходя мимо местных магазинов и увеселительных заведений, как пояснил Вук, меня снова хотели купить. Тайрона хватали за руку местные торговцы, предлагая огромную цену за мою скромную персону.

Ускорив шаг, с облегчением покинули золотой квартал. Смотря на спутника, поняла, что облегчённо выдохнула не только я.

Прохладный бриз ласково коснулся оголённых частей тела, непроизвольно повернулась к морской свежести. Немного переведя дух, поднялись по каменистому склону, где по словам мумии, находился дом его друга.

- А где дом? - В один голос произнесли я и Тайрон.

Никакого дома не было, только груда разбросанных камней и обугленный камин с небольшой рассыпавшейся трубой.

- Это, это...- Вук с отвратительным хрустом свалился на четвереньки. - Они уничтожили его, уничтожили. Столько трудов, уничтожили.

Были бы у мумии глаза, рыдал бы крокодильими слезами, за него это сделала я, опустившись на колени рядом с ним.

- Я, застряла в этом убогом мире! - Истерика вырвалась на волю.

***

Тайрон обходил руины, пытаясь хоть, что-то найти, но кроме камня и сухой травы, ничего не было. От собственных мыслей его отвлёк жалобный голос Вука.

- Лиза, стой! - Мертвец не мог быстро подняться на ноги и остановить девушку, которая, сломя голову бежала в сторону берега. - Там обрыв!

Не задумываясь, Тайрон бросился за беглянкой. Вук, с трудом, передвигая, всеми четырьмя конечностями добрался до разрушенного камина. Облокотившись о почерневшие от огня камни, достал из складки в бинтах, амулет, что снял с шеи погибшего мага. Перебирая цепочку, как чётки он что-то шептал себе под нос.

***

Бежала, фактически не смотря под ноги. Куда и зачем, это было неважно, главное убежать. Это не моя реальность, не мой мир. Кто я здесь? Жалкая рабыня, которую от нехватки средств, продаст тот же Тайрон, как Третьего продала семья. Мозг кипел, а глаза ничего не видели перед собой. Сильные руки схватили за талию и дёрнули в сторону, заставляя свалиться набок.

- Отпусти, отпусти! Не хочу! Я хочу домой! - Тайрон молчал, только крепче прижимал к себе, что бы ни вырвалась. - За что мне всё это, скажи, за что!?

- Ш-ш-ш-ш, успокойся. - Спутник повернул меня к себе лицом и посмотрел в глаза, снова почувствовала себя кроликом перед удавом. - Я найду выход, верну тебя домой, только успокойся.

Хоть истерика и прекратилась, слёзы не переставали течь из глаз. Тайрон сел и усадил меня себе на колени, гладил по голове и утирал слёзы. Поймала себя на том, что сидела бы так вечно. Странное чувство наполнило организм, какая-то дрожь, ладони вспотели, а щёки налились румянцем. Очень захотелось поцеловать его. Как только подняла на него глаза, раздался хрипловатый крик Вука.

- Эй, вы будете там весь день сидеть!?

Чертыхнулась в сердцах, стало неловко и глупо. Захотелось прибить эту египетскую реликвию и сказать ему спасибо, одновременно.

До золотого квартала дошли быстро. Продвигались молча, не разговаривая. Было немного стыдно за себя перед Тайроном. Если бы не Вук совершила бы фатальную глупость, а мне ещё удачно замуж выйти надо.

Проходя мимо домов увеселения, к нам на встречу выскочил тучный разодетый тип. Его выбритую до блеска голову, украшал золотой венец из мелких листьев, а лицо размалёвано, как у клоуна.

- Уважаемый, не могу ли я...

- Рабыня не продаётся. - Тайрон не менял тона, говорил как всегда, холодно и властно.

- Нет, нет. - Размалёванный только сейчас обратил на меня внимание и растянул на лице лягушачью улыбку. - Я не претендую на вашу собственность, если только вы сами не захотите её продать, могу предложить хорошие деньги. Сейчас не об этом. Вы же лекарь?

- Допустим. - Тайрон тяжело вздохнул.

- Мне необходима ваша помощь, я хорошо заплачу. Сегодня праздник Разалия, а несколько гостей слегка покалечили моих рабынь. Не хочу оказаться в такой день без достойной прибыли, ну вы меня понимаете. - Толстяк подмигнул мне и тут же собачьими глазами посмотрел на Тайрона.

Нехотя Спутник забрал у меня свою сумку и направился за толстяком. Сделала шаг за ним, меня задержал за руку Вук.

- Не стоит тебе туда ходить, лучше здесь подождём.

Брезгливо вырвала руку из костлявых пальцев. Села на широкие ступени, рядом присел Вук. Сидели молча, разговаривать с мумией вообще не хотелось. По вымощенной дороге неторопливо прогуливались напыщенные вельможи с шикарными женщинами. Спешили рабы, неся на плечах паланкины.

Надменные взгляды женщин и жадные мужчин, стали сильно напрягать. Уставилась на свои сандалии, изучая каждый изгиб.

- Я отойду на секундочку. - Вук скрипя костями, поспешил к богато украшенному паланкину, который держали на плечах шесть гладко выбритых рабов с зелёной кожей и внушительными клыками.

Мертвец, что-то тихо говорил и протягивал к скрытому за тонкими шёлковыми занавесками, вельможе медальон своего друга. Наверное, хотел продать из-за ненадобности.

Мне не были интересны дела мумии, недолго полюбовавшись богатством носилок, уставилась на сандалии. Солнце припекало достаточно сильно, но тени, чтобы укрыться, рядом не было.

- Смотри, какая хорошенькая.

От громкого баса, резко подняла голову. На меня смотрели двое. Один как медведь, страшный бородатый и здоровый. Второй не менее плечист, но стройнее и моложе, только с неприятным шрамом на щеке.

- Наверно из борделя. - Голос второго был более приятным, но дрожь вызывали оба. Одеты богато, а вдруг украдут.

- Давай зайдём и её прихватим.

- Брось Лирой, может, её наказали.

- И пусть, люблю дерзких и диких. - Здоровяк рассмеялся так, что у меня душа в пятки свалилась. - Ты только взгляни на волосы, я таких в жизни не видывал.

- А ну ка? - Второй жёстко схватил меня за руку и заставил встать на ноги. - У неё клеймо нагрийца.

Он тут же меня отпустил и посмотрел в глаза.

- Хороша, даже очень, но я не хочу конфликта с её хозяином.

- Нагрииц, давненько я их не встречал. Наверное, эти проклятые змеи и на этот мир позарились. - Здоровяк помрачнел и хлопнул второго по плечу. - Пойдём, нечего без толку топтаться.

Второй ещё долго смотрел на меня, пока они отходили в сторону, и мне этот взгляд, ой, как не понравился. Когда подошёл Вук, чуть не подпрыгнула от испуга.

- Кто это такие? - Голос слегка дрогнул.

- Лазейцы. Земляки Тайрона. - Он присел рядом.

- Тайрона? Теперь я вижу, что он на них вообще не похож.

Эти двое больше походили на качков переростков, особенно мохнатый, второй был ещё более-менее, но всё равно неприятные типы.

От палящего солнца жгло оголённые плечи и руки. Во рту всё пересохло, очень хотелось пить. Как назло, фляга с водой осталась в сумке Тайрона. Жажда была такой, что не побрезговала бы водой из фонтана. Тяжело вздохнув, стала пристально осматриваться. Зелени много, значит, должна быть вода.

Вдалеке послышалась музыка. Арфы, флейты, барабаны сливались в энергичную композицию. Слышался смех и хвалебные возгласы какому-то Разалию. Вскоре на широкой дороге появилась, шумное шествие. Богатые пары и рабы с носилками отходили на обочину и громко аплодировали. Помимо музыкантов в шествии участвовало много молодых мужчин и девушек. Из одежды всем служили белоснежные набедренные повязки и изобилие мерцающих бус на обнажённой груди. Возглавлял, почти голый парад, фавн. Пару раз протёрла глаза, именно фавн. Такого помню по иллюстрациям к мифам Древнего Рима, но что бы лицезреть в живую!

Молодой парень с густой тёмной, кудрявой шевелюрой, из которой торчали два закрученных позолоченных рога, весело пританцовывал на козлиных ногах, пропорциональных его росту. Девушки и юноши, угощали пешеходов и хозяев паланкинов напитком из высоких, усыпанных бисером, кувшинов. Прохожие с удовольствием принимали угощение и восхваляли Разалия. От вида струившейся в небольшие чашки жидкости, облизнула губы.

Смеющийся фавн остановил шествие напротив меня и подошёл по ближе.

- Неужели это живой огонь? - От его громкой тирады попятилась на ступень повыше. - Не бойся меня, прекрасное создание.

Фавн мельком взглянул на дверь заведения, за моей спиной и широко улыбнулся. Нас окружили полуголые люди. Почувствовала себя детёнышем зверя из "Красной книги".

- Твой хозяин тешит себя у жриц этого благородного дома, а ты одна? Как можно бросать такое сокровище на пороге в столь великий праздник? - Слова фавна поддержал звонкий смех собравшихся. - Испей нектара Разалия и осчастливь своего господина.

Фавну передали чашу, наполненную из кувшина, украшенного бисером.

- Я думаю, её хозяин не будет доволен...- Вук был против, чтобы меня угостили.

- Иривис, думаю, тебе не стоит сейчас говорить, твоё время плотского наслаждения давно ушло. Не будь так эгоистичен. Никто ещё не жаловался на дар Разалия. - Смех раздался ещё громче.

Хохочущая молодёжь оттеснила мумию, а фавн протянул мне полную чашку. Не смела отказаться. Нектар сильно отдавал пряностями и напоминал "тархун", но был прохладен и главное утолил мучившую жажду.

- Спасибо. - На мою благодарность, фавн звонко рассмеялся, стукнул по ступеням копытцами и поманил толпу дальше.

- Беда. - В голове Вука звучали тревожные нотки, через пару минут почувствовала от чего.

Не понимала, что со мной. В голове бушевала какая-то эйфория вперемешку с непристойным желанием. Кровь пульсировала, стуча в ушах. В мыслях всплыло столько пошлого, но самое страшное, мне хотелось всё это попробовать.

- Вук, что со мной? - Голос дрогнул, дышать стало тяжело. От перевозбуждения тряслись руки.

- Ты выпила нектар Разалия, он сильный возбудитель...

Дальше мумию не слышала, глаза заволокло розовым туманом, а в голове играла приятная музыка.

***

Тайрон вышел из борделя в сопровождении разукрашенного толстяка, пряча в сумку звенящий кошелёк. Взглянув на своих спутников, он замер в полном недоумении. Вук решился бинтов на ногах, которыми крепко перевязал щиколотки и запястья Лизы. Увидев Тайрона, она дёрнулась в его сторону с непристойными нежными просьбами. Вук прикрыл ей рот костлявой ладонью.

- Простите, не уследил. Не думал, что нектар так быстро подействует.

- Что? - Тайрон на секунду растерялся и взглянул на улыбающегося хозяина заведения.

- Желаю вам приятно провести время. - Толстяк с интересом посмотрел на извивающуюся и связанную рабыню. - Могу предложить вам свой скромный экипаж.

- Думаю, это будет любезно с вашей стороны.

Толстяк хлопнул в ладоши. На пороге появился вооружённый раб. Хозяин быстро распорядился подать его личный транспорт, и как можно быстрее доставить лекаря и его рабыню, куда ему будет угодно.

Через пару минут у крыльца красовалась шестиместная повозка с парусной крышей. Два белоснежных жеребца смирно ждали, пока пассажиры займут свои места. Труднее всего пришлось Вуку. Его ноги решились дополнительной опоры без бинтов. Фактически на четвереньках, иривис влез в повозку и с облегчением растянулся на полу.

Тайрон подхватил Лизу на руки и быстро уселся в мягкое кресло. Возница громко крикнул и щёлкнул кнутом над головами животных. Повозка шустро набирала ход, стремясь к большому торгу.

- Лиза, Лиза не надо. - Тайрон пытался увернуться от её губ и держал ей руки. Крепкие путы не мешали ей проникнуть под его рубашку и коснуться живота.

Глаза девушки блестели, но в них не было здравого смысла, сплошное безумие. Она не слышала и не реагировала на боль. Вук затянул бинты так, что ступни ног и кисти потемнели и похолодели. Кожа под бинтами стёрлась, демонстрируя кровавые отметины. Развязывать их Тайрон не решался. Изловчился, ловя ехидную улыбку возницы, усадил Лизу так, чтобы она не могла проявлять свою чрезмерную нежность.

У гостиницы, не проронив не слова, Тайрон перекинул спутницу через плечо, а Вука подхватил за талию. Быстро поднявшись в свою комнату, опустил мумию и запер дверь на ключ. Уложив Лизу на кровать, с облегчением выдохнул и передал Вуку свежие бинты.

- Тайрон, пожалуйста, прикоснись ко мне, поцелуй меня. - Лиза не замолкала.

- Что за нектар? - Тайрон сел на табурет, подальше от кровати.

- Нектар Разалия, сегодня празднования в его честь. - Вук быстро справился с бинтами и присел рядом с Тайроном. - Насколько я помню, его действие протекает не больше шести часов. Самое неприятное, что реакция может распространиться на каждого, кто попадёт в её поле зрения.

- Проклятье. - Тайрон нервно провёл по волосам ладонью. - И что, нет противоядия?

- Хм. - Вук наглядно потешался. - Это не яд. Могу предложить привязать девушку к кровати, ну или воспользоваться подарком судьбы.

Тайрон недобро посмотрел на мумию, опёрся локтями о колени обхватил голову ладонями. Он понимал, что иривис рассуждает, отталкиваясь от местной, марали. Тайрон рассуждал по-иному.

- Вы не могли бы оставить нас наедине.

- Конечно, я прогуляюсь по торгу. - Вук попытался изобразить улыбку, не получилось. - Я появлюсь завтра, может, узнаю, что-нибудь о Земных вратах или имуществе своего друга.

Тайрон проводил взглядом иривиса, поспешно закрыл за ним дверь на ключ. Присев на край кровати, поймал на себе восторженный взгляд чересчур влюблённой девушки. Избавив Лизу от тугих пут, успел схватить её за руки и пригвоздить к кровати.

- Делай со мной, что хочешь и как хочешь, только делай. - От слов спутницы во рту резко пересохло.

- Приди в себя, это не ты.

- Я и только я.

Не отпуская её рук, Тайрон улёгся у стены на бок и постарался обездвижить девушку, так, чтобы она не наделала глупостей. Лёжа на боку, она не прекращала жалобно просить того, что сделал бы любой на его месте. Как бы он не старался, она прижалась к нему настолько близко, что его губы касались её затылка. Аромат её волос дурманил, заставляя сердце биться чаще, а стройное горячее тело сводило с ума.

- Ты же хочешь, я чувствую...

- Прекрати, подумай о своём будущем, о доме, о женихе. - Тайрон старался говорить спокойно, но учащённое дыхание путало все карты.

- Нет, только не этого жирного идиота. Не хочу, чтобы этот отвратительный, избалованный увалень был моим первым, хочу тебя.

Тайрон до скрежета сжал зубы. Решить Лизу невинности по прихоти какого-то зелья, он никак не мог.

- Ну, пожалуйста, я не нравлюсь тебе? - Мольба девушки переходила в слёзный стон. - Неужели я так отвратительна?

- Я верну тебя к твоему влиятельному отцу в целости и сохранности. - Он прижал её к себе сильнее. - Не позволю твоему знатному имени...

- Я не знатна. Я из простой семьи инженера и швеи из Сургута, пожалуйста. Мне не нужен богатый муж, мне нужен только ты.

Тайрон не шевелился и молчал, но хватки не ослабил. Будь она в сознании, не под действием местных чар они бы... Нет, она ненавидит этот мир, а может и его. Он должен сдержать обещание, проявить характер, но вот его возбуждение путало мысли. Полукровка, без сред существования и собственного дома, на что он обретёт эту восхитительную спутницу? На вечные скитания?

В течении часа Лиза плакала, не переставая умолять в попытках вырваться из крепких объятий. Когда за окном совсем стемнело, она затихла и уснула. Тайрон аккуратно встал с кровати. Вылил на голову содержимое умывального кувшина, ещё долго смотрел, как она спокойно спит.

Глава 7

"Потеряв удачу, приходится рассчитывать только на себя".

Вук неподвижно стоял за дверью, прислушиваясь, ко всему, что происходило в комнате. Анализируя каждое услышанное слово. Как только плачь, и ноющий голос Лизы стих, иривис быстро покинул гостиницу. Он шёл достаточно бодро по узким улицам, направляясь к золотому кварталу.

Таясь от ночного патруля, Вук ловко перебрался через узорчатый золотой забор на территорию густо заросшего парка. Пройдя по ровным, усыпанным песком, тропинкам, прячась в кустах от любого шороха, добрался до белокаменного дворца. Потянувшись и клацнув зубами, иривис умело цеплялся за стыки широких мраморных плит, продвигаясь, верх по стене. Его целью был открытый балкон на третьем этаже. Добравшись до цели, перелез через парапет, застыл, не поднимаясь с четверенек. На него медленно надвигались три скорпиона, размером со среднего пони.

- И кого это принесло в столь поздний час в мой скромный дом?

К скорпионам подошла стройная красивая женщина лет сорока. Ласково проведя ладонью по панцирю на спине жуткого насекомого, обворожительно улыбнулась незваному гостю. Она двигалась грациозно и неторопливо. Чёрное, шёлковое, прямое платье переливалось водопадом мерцающих искр. Длинные волосы, цвета жжёного кирпича, спадали до талии. Но самое потрясающее, её глаза. Тёмно-алые, обрамлённые густыми чёрными ресницами, свели с ума ни одного мужчину не только этого мира.

- Люцисия, ты же знаешь, яды мне не страшны. - Вук старался не делать резких движений.

- Оу, как жаль. - Женщина артистично показала досаду. - Но что будет, если тебя разорвать на куски?

- Я пришёл к тебе не ради испытания на прочность своей немощной оболочки. Мне нужна карта, которую украли из моего дома.

- Аха-ха-ха, моя карта? - Люцисия присела на спину одного из скорпионов. - Балит, Балит, не будь у тебя медальона, гнили бы твои останки, в какой ни будь подворотне низшего квартала. Когда ты подвергся обвинениям в черных делишках, ты бежал. Весь Аскал звенел молвой, что опасный маг Балит пал от рук наёмника в каком-то мире. Не обессудь, но я спасла драгоценную карту, но для этого мне пришлось разрушить твой дом. Так, что она моя.

- У меня есть то, что тебе нужно?

- Что нужно мне? - Люцисия грациозно повела плечом. - Не ужели после уничтожения своего дома и исчезновения на несколько лет, маг, что держал в страхе не только Аскал. Вернулся в облике немощного иривиса, и предлагает, то, что нужно мне? Балит, видимо с утратой своего тела, ты утратил и разум.

- Твои ценности, напомнить? - Иривис медленно обошёл одного скорпиона и приблизился к женщине опасно близко. - Красота, богатство, власть. Я прав?

- Ох, милый, это ценности любой женщины.

- Но никто этого не жаждет, так, как ты. Припоминаю твою страсть по правителю Нагрии Сальтарису, точнее по его богатству и власти. Неужели остыла? Не ты ли слёзно просила открыть врата в их мир с обеих сторон?

- Продолжай. - Люцисия пыталась выглядеть спокойной, но в её глазах разгорался огонь жгучего интереса.

- Кажется, я нашёл его третьего сына, того о котором он даже не подозревает.

- Жертва ритуала. - Женщина подскочила и одним движением прогнала своих скорпионов.

- Рад что ты знаешь законы нагрийцев. Могу ли я присесть?

- Третий сын. - Женщина кивнула, и погрузилась в раздумья. - Если у меня будет его третий, я смогу манипулировать Владыкой Нагрии, стать самой богатой и почитаемой во многих мирах.

Вук с явным облегчением облокотился о мягкую спинку широкого кресла. С интересом наблюдал за обворожительной женщиной.

- Он здесь? - От перевозбуждения у Люцисии дрожали руки.

- Да, но его нужно проверить, у меня много сомнений.

- Сомнений!? Ты пришёл сюда, и говоришь о сомнениях!?- Женщина замахнулась, чтобы засветить мумии пощёчину.

Резким движение Вук перехватил её руку и отпихнул в сторону. Люцисия не удержалась на ногах, свалилась на мраморный пол. Иривис поднялся на ноги и сжал костлявые кулаки.

- Держи себя в руках, дочь Арахны! Не раз предупреждал тебя, что импульсивность не лучший союзник умной женщины.

- Узнаю старину Балита. Как ты хочешь развеять свои сомнения?

- Просто. Арена и твои чемпионы. Ты же ещё не потеряла титул "Королевы гладиаторов Аскала"?

- А если он не третий, а простой житель Нагрии, путешественник?

- Любой нагриец, не прошедший посвящения при рождении решён дара воина, но только не отпрыски Владык, у них это в крови. Мой спутник считает себя полукровным, сыном лазейца и нагрийки. Он не прошёл посвящение и никогда не был в Нагрии. Бой откроет его отметину третьего. А если он будет обычным представителем своего народа, у тебя появится ещё один чемпион или твои люди развлекут публику очередным убийством. Хотя я уверен в обратном.

- Ты уверен?

- Больше чем. Я прожил не мало и хорошо разбираюсь в людях, вижу их насквозь. Тем более у меня будет прекрасный стимул для раскрытия его потенциала.

- И за такой дар ты просишь всего лишь карту?

- Ну...- Вук задумчиво посмотрел на богато расписанный потолок. - Мне ещё нужна его рабыня.

- Рабыня? - Люцисия в голос рассмеялась. - Что ты собираешься с ней делать?

- Это моё дело. Жди завтрашнего вечернего боя. - Вук отошёл к балкону. - И да, чуть не забыл, позаботься, чтобы испытуемому вручили кленки нагрийцев, думаю, в твоих арсеналах завалялась парочка этих игрушек.

С первыми лучами солнца, Вук вернулся в гостиницу. Терпеливо дождался, пока Тайрон выйдет из комнаты. Проводив спутника взглядом, бесшумно зашёл в их временное пристанище.

***

Солнечные свет назойливо заставлял спрятаться под колючим одеялом. Как бы не старалась задержать сон, он неумолимо растаял. Сев на кровать обхватила голову руками. От местного климата волосы стали похожи на вьющуюся гриву льва, всё бы отдала за расчёску. Запястья сильно ныли, не могла понять откуда на них кровавые потёртости.

- Как самочувствие? - Вук сидел за столом, перебирая цепочку амулета.

- Что со мной было, не чего не помню. - Во тру, сильно пересохло. Подошла к столу и налила себе полную кружку воды.

- Тебя напоили нектаром Разалия.

- И?

- Никогда при жизни и после смерти не видел, что бы так хотели мужчину. - После высказывания Вука, подавилась водой.

- Я хотела?

- Ну не я же, мне и хотеть уже нечем. - Мумия пожала плечами. - Ты была очень красноречива, жительница Сургута.

Выронила кружку, забрызгав ноги остатками воды.

- Таким разочарованным я Тайрона ещё не видел, хоть и знаком с ним не долго.

- Он меня...?

- Не трогал он тебя. - Вук грустно покачал головой. - Ты ему, по всей вероятности, всю душу выложила.

Зажмурилась, пытаясь вспомнить, что было ночью, но в голове был полный провал.

- Ты обманула его со своим знатным происхождением, но он всё равно обещал вернуть тебя домой. - Вук говорил тихо с сочувствием. - Совет на будущее, никогда не доводи мужчину до такого состояния, можно нарваться на неприятности.

После нотации мумии стало до смерти стыдно. Нужно извиниться перед Тайроном при удачном моменте и поблагодарить.

- Не раскисай землянка. Он на тебя не в обиде. Просил принести его сумку в лавку к мяснику, там кажется, кто-то сильно поранился. Он не стал тебя будить, но нужно торопиться.

- Где это лавка? - Чувство стыда и вины быстро подняли на ноги.

- В конце улицы, что уходит на лево от крыльца гостиницы. Я бы отнёс, но не с моей скоростью.

Чуть не сбив с ног парочку рабов спешила по указанию Вука. Очень хотелось увидеть Тайрона, просто увидеть.

***

Ирвис не стал отходить от своего коварного плана. Подождав пару минут, Вук направился в хозяйское крыло гостиницы. Он бесцеремонно вломился в комнату дочери хозяев в тот момент, когда Тайрон объяснял застенчивой девушке, какие мази помогут ей избавиться от рубцов от ожогов на руках.

- Прошу простить за беспокойство. Лиза, она сбежала.

После слов Вука, лицо Тайрона побелело. Он подскочил с места, чуть не опрокинув небольшой изящный столик.

- Видел, как она побежала в сторону торга, с вашей сумкой. - Вук проявлял не малое беспокойство в голосе. - Вы ещё можете её догнать.

- Это я виноват. - С этими словами Тайрон выбежал из хозяйской комнаты.

Он спешил на торг. Ненавидя себя. Ему нужно было дождаться, пока она проснётся и поговорить. Что её так напугало, что она решила сбежать? Прошлая ночь? Или обида? Сбивая многочисленных прохожих, Тайрон выбежал на центр торга. Судорожно оглядываясь, искал свою спутницу и даже прислушивался, припоминая насколько звонкий у неё крик. Беглянки ни где не было. Местные торговцы не могли помочь отчаявшемуся хозяину беглой рабыни.

- Уважаемый! - На пути Тайрона появилось пять вооружённых аскальцев. Они быстро окружили его плотным кольцом. - Предоставьте ваш документ.

Тайрон чуть не застонал, документы. Документы остались в сумке, а сумка исчезла вместе с Лизой.

- Документы! - Один из аскальцев выхватил свою секиру и коснулся большим пальцем лилового камня на рукояти. Лезвие секиры покрылось тонкими белыми, трещащими молниями.

- У меня их нет. - Тайрон старался держать себя в руках, зная перспективу своего будущего.

Чудненько. - Один из аскальцев коснулся светящимся лезвием его затылка.

Тайрон потерял сознание после непереносимой боли во всём теле. Аскальцы быстро погрузили бесчувственное тело лекаря в пустую телегу.

- На центральную арену, там его уже заждались. - Скомандовал старший патруля.

Никто на торгу не заступился за лекаря, хотя его имя было у многих на устах. Хозяину местной гостиницы хвастливо рассказывал паре друзей о талантливом постояльце, что исцелил руки его дочери. Слух разлетелся по всему кварталу и за его пределы. Теперь всем было интересно, как он выживет на большой арене госпожи Люцисии, хозяйки чемпионов - гладиаторов.

***

Добежав до мясной лавки, получила от ворот поворот. Раб мясника сообщил, что никакого несчастного случая в лавке не было, и никакой лекарь сюда не заходил. Прижав сумку Тайрона к груди, опустилась по стене на холодную землю. Что за идиотизм, меня же Вук сюда направил, может он ошибся или забыл, куда пошёл Тайрон. Он же мумия, у него мозгов давно уже нет. Резко стало до дрожи страшно. Собравшись с мыслями, поспешила в гостиницу. Может я просто заблудилась и зашла не в ту лавку?

- Эй, рабыня лекаря! - Над головой послышался знакомый молодой голос. - Лиза!

Третий спрыгнул с невысокого козырька, какой-то лавки. Схватив меня за руку, завёл в тёмный угол.

- Твой хозяин.

- Что случилось? - От шёпота Третьего сердце замерло.

- Его схватили на торговой площади и увезли на большую арену.

- Как схватили, за что?

- У него не было документов. Четвёртый сказал, что он искал тебя на торгу и в этот момент его схватили.

- Что же мне делать? - Опустилась на корточки, прижимая сумку к груди.

- Возвращаться в гостиницу тебе нельзя, хозяева тебя выгонят, они уже выставили вашего иривиса.

- Вук! Это он меня сюда отправил!

- Похоже ваш мертвяк не чист на руку, видел, как он вчера ночью спешил в золотой район.

- Третий, что мне делать? - Слёзы сами лились из глаз.

- Если не хочешь оказаться в доме утех, вытаскивай своего хозяина с арены. Не один так не заботился о своём живом имуществе, как он о тебе.

Прохожие заставили Третьего замолчать и притаиться. Он вывел меня из подворотни и объяснил дорогу к огромному круглому сооружению в виде стадиона.

- Сегодня бой чемпионов, думаю, твой хозяин будет на разогреве. Тебе нужно отдать ему в руки документ, только ему. Не переживай, на большие бои пускают рабов, а сумка твоего хозяина хороший повод попасть на арену.

- А если я не успею, и он погибнет? - От собственных слов по спине прокатился липкий ужас.

- Пока его клеймо на тебе, он жив. Если оно исчезнет, беги, прячься, иначе, любой вольный заклеймит тебя.

Поблагодарив Третьего, поспешила к местному стадиону. Сумку держала так, чтобы хорошо было видна печать лекаря. Это меня спасало от назойливых вольных.

Выждав время, Вук вышел из тёмного угла к молодому рабу хозяина гостиницы. Мумия была в длинном балахоне с капюшоном, что полностью скрывал его облик.

- Ты ей сказал всё, как я просил?

- Да. - Холодно ответил юноша. - Вы обещали мне заплатить.

Вук кинул к ногам Третьего пару золотых монет, щёлкнул пальцами. К нему быстро подбежали два раба носильщика с крытым паланкином. Иривис скрылся за шёлковыми занавесками, носильщики побежали к арене коротким путём.

***

Гордостью города была центральная арена гладиаторских боёв. Её воздвигли с основания этого города за долго до появления большого торга. Многочисленные бойцы и охотники за удачей искали славы в этих неприступных стенах. По сей день сюда свозили своих чемпионов любители кровавого и красочного зрелища из многих миров. Помимо чемпионов на арену попадали преступники и нарушители закона. Их выпускали на разогрев, да бы чемпионы размялись на лёгкой добыче.

В душные подвалы арены въехала открытая повозка. Бесчувственное тело Тайрона свалили на тонкую подстилку затхлого сена. К нему подошли двое, с скрытыми лицами под тёмными капюшонами.

- Он очарователен. - Люцисия скинула с головы капюшон и коснулась ладонью щеки Тайрона. - И так похож на...

- Это ещё нужно выяснить. - Вук не торопился открывать лица.

- Выясним. - Женщина не отводила глаз со спящего. - Обязательно выясним.

Тайрон пришёл в себя, схватился за голову. В нос ударил резкий запах пота, горячего железа, жжённого жира, гнилого сена и крови. Попытки подняться закончились головокружением и усилением головной боли. Успокоив внутреннею тревогу, он осмотрелся. Из-за редких жировых ламп света было мало, но разглядеть очертания большого скопления народа не сложно. Угнетение веяло в воздухе, от общего напряжение сдавливало нервную систему. Слышался тихий мужской плач, стоны боли и проклятья.

Сжав зубы, Тайрон смог сесть, облокотившись о покрытую плесенью стену. Вспоминая, что с ним случилось, потёр воспалённые виски. Рядом, кто-то зашевелился и коснулся его плеча.

- Здравствуй, лекарь. - На Тайрона смотрели, светящиеся фиолетовым огнём, глаза акари. Того самого, которого он спас в подворотнях. - Дыши глубже, тебя лиловым шандарахнули, повезло, что жив остался.

- Где мы? - Говорить было так же тяжело, как справиться с головной болью.

- На большой арене. - Акари потянулся и лёг на сено. - Уже было два выхода, мы, наверное, третье или четвёртые.

- Какие?

- Видел, как тебя поймали на торгу. Последовал за тобой.

- Ты специально сюда проник? - Тайрон перестал морщиться, боль немного отступила.

- Вежливо напросился, разбив одному вельможе лицо. Я в долгу перед тобой. На арене тебя убьют на первых минутах. Постараюсь, что бы ты продержался до замены. Публика не любит, когда разминка затягивается. После, нас приведут в зал поверженных, оттуда и сбежим. Мне не очень нравиться носить рабские шмотки. - Акари широко улыбнулся.

- А от сюда ни как? - Тайрон и сам нахмурился, разглядев на себе серую рубаху без рукавов чуть выше колена, опоясанную на талии верёвкой. Брюк и сапог на нем не было.

- Я убегу, но не ты, ты же не акари. Тем более за тобой следит вся местная стража. Ты сильно приглянулся леди Люцисии.

- Какой-то бред. Лиза! - Тайрон резко встал на ноги, но не удержался и снова оказался на сене.

- Эй, спокойнее. Твоя рабыня в формальной безопасности, пока ты жив.

- Она убежала. - Тайрон закрыл глаза, не зная, что и думать.

- Да? А вот я видел, как твоя огненная, сломя голову, мчалась в сторону арены. Только почему-то по большой дуге, обходными путями.

Тайрон не верил своим ушам. В голове не укладывалось. Кому он мог перейти дорогу в этом, мало знакомом мире. Лиза, он старался защитить её, а в итоге, подверг её жизнь и свободу опасности.

- А ну поднимайтесь! - Семь вооружённых людей поднимали на ноги сидящих и лежащих заключённых. Увидев Тайрона и акари, быстро подошли к ним. - На выход, счастливчики!

Идя с ещё восьмью, такими же "счастливчиками", Тайрон тихо заговорил.

- Как твоё имя?

- Если выживем, скажу. - Акари не переставал улыбаться, его всё крайнее забавляло.

Поднявшись из подвалов на этаж арены, их подвели к широким решётчатым воротам. Сквозь преграду было видно и слышно, как ликовала многочисленная публика. Закатное солнце окрасило песок арены алым, что сильно нервировало. Но самое неприятная картина заставила половину "счастливчиков" молиться, плакать и падать в обморок. Зеленокожие рабы, выделявшиеся приличной мускулатурой, оттаскивали мёртвые изрубленные тела в противоположные ворота. Чемпионов, что бились, несколько минут назад, заменили десять других.

На них было страшно смотреть, Тайрон приметил, что некоторые из них Лазейцы. Хорошо вооружённые и в лёгкой броне, они ходили по арене, красуясь перед своими поклонниками.

Стражники, раздавали оружия по своему усмотрению, потешаясь, как у "счастливчиков" дрожат руки. Тайрону вручили в руки два одинаковых тонких меча.На первый взгляд дорогие и наточенные, в отличии от остального ржавого и тупого оружия. Он удивился, как рукояти кленков легли в ладонь, словно всю жизнь был воином, а не лекарем и ни выпускал их из рук. Акари досталась двухметровая глефа с двумя лезвиями на концах.

- Лекарь, ты хоть меч в руках держал, когда ни будь? - Акари взвесил глефу не прекращая улыбаться.

- Слушай, будь серьёзнее, уверен многие подумали, что ты умом тронулся. - Тайрон крепко сжимал рукоятки оружия, пытаясь успокоить внутреннюю панику.

- Плевать, что обо мне подумают. Ты лучше держись всегда позади меня если противник будет передо мной.

- Итак везунчики! - Раздался бас старшего надзирателя. - Оставшимся троим выжившим и устоявшим на ногах даруется жизнь.

Громко заскрипели ворота, выпуская несчастных на арену. У кого-то не выдержали нервы. С жутким криком, щуплый мужичок бросился обратно, но тут же смолк, повиснув на длинном мече надзирателя. Скорее всего был шулером или карманником, топор, что ему дали, он даже не смог поднять над головой.

- Чудно, нас осталось девять. - Хохотнул акари, поймав на себе тяжёлый взгляд Тайрона.

Трибуны были забиты народом, все места заняты, многие делили одно на двоих. Сегодня на арене будут биться именитые чемпионы не только этого, но и других миров.

Тайрон и восемь несчастных, вышли на цент арены. Чемпионы окружили их и стали медленно наступать. На одной из трибун поднялись два лазейца.

- Сорит, я сплю, или это Тайрон?

- Тайрон? - Сорит прищурился на центр арены, и только хотел броситься вниз его остановил брат.

- С ума сошёл! Хочешь опозорить имя отца, и оказаться на арене, как преступник? Если Тайрон там, значит, он это заслужил.

- Он наш брат?! Я не могу позволить его убить!

- Мы оба знаем, что не так просто его убить. - Лирой заставил брата сесть на место. - Пара дать парню немного свободы.

Сорит сжал кулаки, но согласился с братом. Рано или поздно истинное лицо Тайрона открылось бы. Аскал не пострадал от захватнических войн нагрийцев и, если Тайрон выживет, ему не угрожает гонение и расправа.

Чемпионы с криком набросились на лёгкую добычу. Трое из "счастливчиков" решились жизни в первые минуты. Шестеро включая Тайрона отбили первую атаку. После искусного удара акари, один из чемпионов отступил, прижимая рукой сильно кровоточащее предплечье.

Отступив от остальных, Тайрон пытался отклонять удары двух чемпионов. За его спиной вскрикнул ещё один "счастливчик", а акари радостно крикнул, отсекая голову темнокожему чемпиону.

- Нас пятеро, держись лекарь...

Акари упал на колени от сильного удара в спину. Чемпионы сильно разозлились, потеряв одного из своих, набросились все разом на дерзкую убийцу. Тайрон развернулся, спеша к своему "телохранителю" на помощь. Паника и страх сменились уверенностью и расчётливостью, увернувшись от нескольких смертоносных ударов, Тайрон закружился, не подпуская чемпионов к слегка контуженому приятелю. Придя в себя, акари сел на песок, скрестив ноги в позе лотоса. Он с восхищением смотрел на лекаря, не веря своим глазам. Такого искусного бойца, даже эта арена не видела. Тайрон идеально владел двумя мечами, а скорость, за гранью человеческих возможностей.

Чемпионы отступили, их осталось пятеро, против четверых. Трибуны стихли, на арене слышались только звон стали и стоны недобитых чемпионов и "счастливчиков".

Тайрон упивался боем, никогда ему не было так легко и вольно, у него словно выросли крылья, но он не торопился их расправлять.

Глава 8

"Женщина, как скорпион, от безысходности готова жалить даже себя".

Добежав до местного стадиона, с большим усилием закрыла рот. Он был просто огромен. Наверное, его вместимость тысяч пятьдесят не меньше. Да в этом городе народу меньше живёт, чем он вмещает. Потоптавшись у его стен, стала искать вход. У центральных ворот, меня грубо прогнал лысый, зеленокожий бугай с торчащими клыками из-под нижней губы.

- Эй, рабыня, ты что, хозяина потеряла? - Один из местных стражников с интересом меня разглядывал.

- Он, он, мне надо внутрь. - От накатившего страха пересохло во рту. - Мне надо туда.

К стражнику подошёл ещё один, и что-то прошептал на ухо, не сводя с меня глаз.

- Ну если госпожа приказала. - Стражник поманил меня пальцем. - Не бойся, красивая, мне чужая собственность ни к чему. Здесь пройдёшь, по чёрному коридору.

Не нравилось мне всё это, но неуверенный шаг сделала. Стражник открыл деревянную дверь и отошёл на пару шагов. Не сводя глаз с ухмыляющегося стражника, заскочила внутрь. Дверь за спиной шумно захлопнулась. Вскрикнула от неожиданности, ощущение, что меня загнали в клетку. Прикусив губу, обхватила драгоценную сумку и побежала вперёд. Коридор широкий и тёмный, но пол достаточно ровный. Впереди замаячил свет. Вбежав в просторный зал, чуть не задохнулась от запаха. В цирковом зверинце и то приятнее, чем здесь.

Не смея задерживаться, побежала дальше. У самого выхода стояли с дюжину вооружённых людей.

- Смотри-ка?! Ты откуда токая? - Пробасил один из громил.

- Мне нужен мой хозяин. - Голос дрожал, как и ноги, а о руках вообще молчу.

- А кто твой хозяин? - Дюжий смех раскатился по всему пространству, заглушая возглас трибун за их спинами.

- Лекарь, его поймали по ошибке. - Попятилась на пару шагов.

- Лекарь? - Удивился самый громогласный, задумавшись на секунду. - Расступитесь, пускай бежит к своему хозяину.

Заскрипели тяжёлые механизмы, поднимая решётчатые ворота прямо на арену, за спинами хохочущих громил. Не стала задерживаться, бегом пробежала мимо стражи и... Да, что же это?

На усыпанной песком арене бились люди, многие лежали окровавленные и неподвижные. Волосы зашевелились на затылке, от такого зрелища. В самый раз упасть в обморок, от этой мысли отвлёк Тайрон. Он отбивался от трёх здоровых качков в образе гладиаторов. Бросилась к нему.

- ТАЙРОН! - старалась не смотреть под ноги и на то, что лежит на песке.

Он повернул голову и с ужасом взглянул на меня, точнее на тех, кто бежал наперерез.

Два чемпиона, обозлённые и обезумевшие бежали мне навстречу, замахиваясь своим оружием.

Тайрона словно ударило током, по венам бежала не кровь, а жидкий огонь. Его скорость стала стремительней, рубашка вспыхнула. Осыпавшись до пояса пеплом, обнажая странный знак на груди, в виде стрелы, окружённой непонятной письменностью. Глаза светились, ярким жёлтым огнём. Люди с общим охам вскакивали с трибун, не сводя глаз с бойца "счастливчика". Он преобразился, все тело ниже пояса изменилось, вместо двух сильных ног, образовался длинный змеиный хвост, блистающий золотой чешуёй. Глаза стали чёрными, радужка жёлтой, а тонкий зрачок сильно расширился.

От вида Тайрона, в груди застыл крик, в глазах резко потемнело. Упасть он мне не дал. Обвил своим хвостом, как удав кролика, отгораживая от смертоносного клинка одного из гладиаторов. Рядом мелькнула тень, на грани обморока увидела открытую улыбку и блеск фиолетовых глаз, акари. Облокотившись о грудь Тайрона, окончательно решилась чувств.

- Это он. - Прошептала Люцисия, подскочив со своего кресла в богато убранной ложе.

- Да, я не ошибся. - Вук не сводил глаз со своих бывших спутников. - Не забудь, рабыня моя.

Люцисия дала сигнал оратору арены, остановить бой. Подобрав подол дорогого платья, поспешила вниз.

- Достопочтенные жители Аскала, и гости из великих миров. Милостью владык великой арены. Бой окончен, за храбрость и мастерство с повинных снимаются обвинения, и даруется жизнь! - Оратор говорил настолько громко, держа в руках небольшую сферу, что его, наверное, слышали на торгу.

От громогласной тирады загудело в голове. Открыла глаза и встретилась с встревоженным взглядом зелёных глаз Тайрона. Он уже не был тем полузмеям, который напугал меня больше разрубленных тел и разъярённых, полуголых Амбалов с топорами и мечами.

- Твои документы, я их принесла. - Не могла отвести глаз от своего спутника.

- Я напугал тебя?

- Шокировал. - Попыталась улыбнуться, не очень получилось. - Давай уйдём.

- Было бы неплохо, но чувствую, так просто не получится. - Акари сидел рядом на корточках и напряжённо наблюдал, как нас окружают, до зубов вооружённые люди.

Тайрон помог мне подняться с песка и скрыл за спиной. Акари встал, с другой стороны. В центр окружения зашла красивая стройная женщина. Лучезарно улыбнувшись, она слегка махнула рукой. Стражники убрали оружие, но напряжение от этого не уменьшилось.

- Похвально юноша, очень похвально. Вы одолели моих лучших чемпионов. - У неё был восхитительный голос, приятный, мягкий, певучий, не говоря о грации. - Хочу предложить вам яркие перспективы на будущее.

- Благодарю, но мне это не интересно. - Тайрон отвечал как всегда, властно и холодно.

- С вас сняли обвинение и даровали жизнь. - Женщина подошла к Тайрону почти вплотную и провела ладонью по его груди. - Но не свободу.

Вот зараза! Меня больше покоробило не то, что она сказала, а то, что прикасалась к моему спутнику. Что за чувство, ревность?

- Чего вы хотите? - На лице Тайрона и мускул не дрогнул.

- Оу, не смотрите на меня, как на монстра. Просто хочу пригласить вас на обед. Поговорим. - Она коснулась губами его уха. - Может вы подумаете о моём предложении, я настаиваю.

Сжала кулаки. Так захотелось вцепиться этой особе, бальзаковского возраста, в её ухоженные волосёнки. Посмотрев на меня, акари широко улыбнулся, но промолчал.

- У меня одно условие. - Тайрон понимал, что их так просто не отпустят.

- Условие? - Женщина фальшиво удивилась.

- Отпустите акари с моей собственностью.

Женщина бросила взгляд на убийцу. Ей было жаль отпускать, не менее опытного бойца, но лекарь был в приоритете. Рабыню она тоже не стала задерживать, она ей не собственность, и ни имеет права ею распоряжаться. Арены забиты горожанами и гостями, нельзя при них забирать чужое и нарушать закон. С Балита хватит и карты. От взмаха её руки стражники расступились, открывая путь к открытым воротам.

- Присмотри за моим имуществом. - Тайрон поймал на себе понимающий взгляд акари.

Убийца схватил меня за талию и потащил к воротам.

- Тайрон, нет! - Не могла понять его намерений, просто не хотела понимать. Попыталась вырваться, но хватка акари оказалась крепче стали.

- Идём огонёк, так надо. - Он оторвал меня от земли, обхватив за талию, быстро покинул арену.

Мимо нас пробежали два лазейца, вспомнила их. Кажется, встречались у дома утех в золотом районе.

- Куда вы ведёте нашего брата?!- Воскликнул лазеиц со шрамом на лице.

Что было дальше не увидела и ни услышала, у акари были шустрые ноги. Не отпуская меня, он пересёк полгорода, завернув в тёмный переулок наконец-то поставил на ноги.

- Немедленно отведи меня обратно! - Набросилась на него с кулаками.

- Ух ты, какая верная рабыня. - Он рассмеялся, ловко развернув меня к себе спиной и слегка заломив руку. - Давай успокойся, и мы поговорим.

- Немедленно отпусти! - От отчаяния зарычала, сжав зубы, дёрнулась, но от этого стало только больнее.

Страх сдавило грудь, слёзы злости потекли из глаз. Смиренно опустила голову. Моя истерика на акари не действовала.

- Вот и умница. Дыши глубже и успокойся.

Он отпустил меня. Свалилась на колени, утирая пыльными ладонями глаза и нос. Тем временем мой похититель, а иначе быть не могло, дёрнул скрытый в кладке стены канат. С крыши спустилась верёвка с крупными узлами.

- Забирайся на крышу. - Акари подсадил меня на импровизированную лестницу, и стал разглядывать моё неумелое восхождение. Почему-то мне казалось, что он смотрит не туда, куда положено воспитанным мужчинам.

- Извращенец. - Процедили сквозь зубы, пытаясь не соскользнуть с верёвки и не уронить сумку.

Тихо и ехидно посмеявшись, ему хватило одного прыжка и двух опор на стене, чтобы оказаться на крыше. Неуклюже перевалившись через раму небольшого окна, волком посмотрела на своего похитителя.

- Что? Много чести ещё и на крышу тебя тащить.

Акари сорвал с себя ненавистную рубаху, стал рыться в груде тряпок, подбирая себе более подходящую одежду. Покрывшись пунцовым румянцем, быстро отвернулась. Он не стеснялся ходить по своему жилищу, в чём мать родила.

- Какие мы скромные. - Усмехнулся он.

- Воспитанные, в отличии от некоторых. - Скрестили руки на груди.

- У тебя уши покраснели, только не говори, что у вас с лекарем не было.

- Не было.

- Благороден до кончика хвоста. - Хохотнул акари, бренча чем-то железным. Не стерпела такой дерзости и обернулась.

- Да, что ты о нём знаешь?!- Зажмурилась. - И одень штаны!

- Я дома, захочу, голый буду ходить. - Но штаны надел. Протянул деревянную чашку с водой. - А где ваша дохлая крыса?

- Вук?

- Этим Неупокоиным незачем имена. - Акари недобро повёл плечом. - Иривисы были полезны и уважаемы несколько тысяч лет назад, сейчас они мёртвые воры, старающиеся найти себе путь к жизни.

- Ты их ненавидишь? - Присела на кучу тряпок.

- Так где? - Он присел, напротив. Молчала и не смотрела в его большие глаза. Из головы не выходил Тайрон. Акари словно уловил мои мысли.

- Перед лекарем я в неоплатном долгу, он дважды спас мне жизнь, а я ему достойно не отплатил. Выкладывай всё, что-то я не верю в твоё рабское прошлое. А там посмотрим, как твоего нагрийца из лап леди Люцисии вытаскивать.

- Нагрийца?

- Так, огонёк, давай по порядку. Ответь на мой вопрос, потом о твоём подумаем.

Повертев в руке пустую кружку, мучилась в сомнениях. Так просто довериться убийце было опасно, но ещё опаснее не довериться. Он единственный кто поможет мне вызволить спутника. Что-то мне подсказывало, что Тайрона так просто не отпустят. Смотря в глаза акари, рассказала ему всё - как попала в этот мир, как повстречала Тайрона и Вука. Глаза акари заставляли говорить правду в подробностях, не знаю почему, выкладывало ему всё, даже об инциденте с нектаром Разалия рассказала, как он потешался, причём над обоими.

- Почему я тебе всё выложила? - Было крайнее неловко за собственное красноречие.

- Это мой дар. - Не переставая улыбаться, сообщил он. - Он стал моей путёвкой в "Братство акари". Если бы не дар - правды, меня давно продали в рабство.

- Не расскажешь?

- Не-а, а я уверен, что ваш мертвяк всё это подстроил, даже знаю наверняка. Твой спутник не простой нагриец, он... ну это потом.

- Он утверждал, что родился в Лазее и он полукровка.

- Обман, в который он сам верит. Знаю я нагрийцев, особенно одну. - Акари мечтательно задумался. - Их техника боя в крови. Нужно отыскать его братьев.

- Они были там! - Подскочила, поняв, о чём, он говорит. - Слышала там на арене, один из них крикнул - брат.

- Угу, я тоже.

- И это его братья? - Вспомнилась встреча в золотом районе, по всему телу пробежались мурашки.

- Вот, возьми. - Он протянул мне небольшой гребень. - А то ты какой-то, взъерошенный огонёк.

- Я молчу о твоём бардаке.

- Я холост и беден, нет у меня рабов, хотя... Может воспользоваться твоими услугами, коль меня попросили о тебе позаботиться.

- Имя у тебя есть, холостой бедняк?

- Скажу, придётся тебя убить. - Говорил акари серьёзно, не поверила. - Ладно, формально я не акари уже, моё имя Аргир.

С этими словами, улыбчивый приятель выпрыгнул в окно и исчез.

***

Тайрон растерялся, увидев своих старших братьев, в отличии от Люцисии. Она бесстрашно перегородила дорогу двум возмущённым лазейцам.

- Требуем отпустить нашего брата! - Сорит не стал демонстрировать свою галантность, хотя знал, кто стоит перед ним.

- Брата? - Люцисия усмехнулась и хлопнула в ладоши.

Вооружённые охранники выстроились в плотный ряд, обнажив оружие. Лирой и Сорит напряглись, у них оружия не было. Тайрон протолкнулся сквозь охрану и встал рядом с Люцисией.

- Сорит, Лирой?

- Тайрон ты снова ввязался в проблемы? - Сорит не сводил с младшего брата глаз.

- У меня нет проблем.

- Уважаемый Тайрон мой гость. - Люцисия обхватила его за локоть. - И нам пара идти.

Тайрон слегка качнул головой. Проблемы у него были и не только он, об этом догадывался, но и братья. Ведя себя, как можно спокойнее, старался не подавать повода, да бы братья не наделали глупостей. Лирою всё равно было наплевать на него, а вот Сорит мог попасть в неприятности.

- Всё хорошо, я найду вас завтра в трактире у торга. - Тайрон развернулся и покорился воле, крепко державшей его, женщине.

- Он, что просто так уйдёт? - Возмутился Сорит. - А мы не чего не сделаем?

- Не сделаем. - Нахмурился Лирой. - Если завтра не появится, будем думать. Пойдём, мне жутко захотелось промочить горло, а то лучники на крышах сильно напрягают.

Сорит посмотрел по сторонам, неприятно сдавило желудок. Больше сотни лучников убрали стрелы, как только эскорт Тайрона покинул арену.

Лирой привёл брата в шумную таверну и усадил за дальний стол. Через пару минут с грохотом опустил на столешницу пару бутылок местного крепкого вина, отвлекая Сорита от неприятных мыслей.

- Ты всё о Тайроне голову ломаешь? - Лирой отпил из бутылки и шумно выдохнул. - Честно я его ещё в Севае похоронил.

- А я нет. - Ещё больше нахмурился Сорит.

- Не тебе рассказывать, кем он является. С другой стороны, с его талантами ему здесь самое место.

- Отец приказал нам о нём заботиться.

- А ты не подумал, что сопляк вырос и сам себе хозяин. Чем он дальше от Лазей, тем спокойнее, а вдруг его сородичи...

- Могу составить вам компанию? - Акари снял капюшон с голову и ухмыльнулся. - Вы говорите о моём друге, а мне неловко подслушивать.

- Акари? Тайрон твой друг? - Сорит нервно провёл по волосам. - Он ещё с убийцей связался.

- Отличный компаньон. - Рассмеялся акари. - Я калечу, он лечит, симбиоз от Бога.

Сорит не желал слушать незваного гостя и только хотел подняться, его остановил Лирой. Акари присел рядом и накинул капюшон на голову.

- Я хочу вызволить его из цепких рук Люцисии. Не только вы, но и я знаю о его истинном происхождении. - Акари не улыбался, говорил крайнее, серьёзно смотря обоим братьям в глаза. - Мне нужна ваша помощь, а вам моя.

- Зачем Люцисии Тайрон? - Щеки Лироя разрумянились от крепкого вино, но голова сохраняла ясность мыслей.

- Власть, богатство, всеобщее обожание и много ещё, что у этих женщин в головах. Уверен, она знает о нём не меньше вашего. Её цель шантажировать им Владыку Нагрии.

- Проклятье, говорил я тебе, не брать Тайрона с собой. - Прорычал Лирой, громко стукнув кулаком о стол. - Теперь ещё конфликта из-за него не хватала, отец хоть и стар, но головы нам голыми руками открутит.

- Тайрон об этом не знает. - Посопел Сорит.

- О чём, могу спросить? - Поинтересовался акари.

- Не твоё дело. - Сказали оба в один голос.

- Значит я был прав, он третий.

- Ах ты! - Лирой не выдержал и схватил акари за грудки одной рукой и оторвал от стула. - А может ты работаешь на эту змею?

- Формально она арахна. - Акари схватил обеими ладонями за запястье Лироя пытаясь ослабить хватку. Он мог легко вывернуться и убить обоих, но ему нужно, что бы они доверились ему.

Нехотя Лирой отпустил акари, тот с грохотом рухнул на стул. Сорит против своей привычки принёс ещё три бутылки вина. Но никто не притронулся к выпивке, почти никто. Лирой с еканьем осушил ещё три сосуда. В шумном зале никто не обращал на них внимание. Смех, музыка, даже драка не отвлекали их от серьёзного разговора.

Люцисия привезла Тайрона в свой не скромный дом. Женщина не двусмысленно флиртовала, с желанием расположить к себе дорогого гостя. Знойные рабыни быстро окружили Тайрона, предлагая выбрать достаточно дорогой наряд на замену почти сгоревшей рубахе. Выбор пал на кожаные брюки, высокие сапоги, шёлковую рубашку и жилет. Его облик не изменился с момента ареста, только материал стал весьма дороже.

Пока Тайрон был в стороне, к Люцисии подошёл сутулый человек в плаще и широком капюшоне.

- Где его рабыня? Она нужна мне, ты обещала! - Шёпот Вука дрогнул.

- Он потребовал отпустить акари и отдал ему рабыню. Это его собственность, не могла воспротивиться. - Женщина и не взглянула на собеседника. - Карту тебе вручит мой управляющий.

- Ах ты дрянь. - Прошипел иривис.

- Попридержи язык, иначе тебе и карта не пригодятся. - Она кивнула своей страже и отошла от мумии к вышедшему ей на встречу Тайрону.

- Вы довольно аскетичны. - Люцисия обольстительно улыбнулась.

- Это меня устраивает. Так о чём вы хотели со мной поговорить? - Тайрон не мог унять нервозность, что-то его пугало в этой очаровательной особе.

- Об ужине. - Рассмеялась Луцисия, ведя Тайрона в довольно богатую спальню. - Здесь прекрасный вид в сад, вы не находите?

Женщина присела на небольшую тахту, приняв полу лежачее положение. Несколько рабов занесли низкий стол с множеством яств и пару высоких графинов с вином. Тайрон присел напротив, но к еде и вину не прикоснулся.

- Что вы хотите, завербовать меня в свой легион чемпионов?

- Расскажите мне о своём отце. - Люцисия придвинула к себе менажницу с вишнями.

- Отце?

- По слухам вы из Лазей, не так ли, а ваш отец?

- Мой отец. - Тайрон глубоко вздохнул. - Бахтур Си Ава, но у меня нет желание, говорить о семье.

- Вы уверены в вашем родстве? - Вопрос Люцисии заставил Тайрона удивиться. - Особенно после сегодняшнего боя.

- Моя мать нагрийка.

- А, где ваша матушка?

Тайрон помрачнел, упоминание о матери заставляло его злиться, от сложившегося разговора. Луцисия грациозно поднялась и подошла к собеседнику, обняла его за плечи, чересчур вольно прижимаясь к его спине грудью.

- Не хотела вас опечалить своими словами. - Она скользнула ладонями по его груди под жилет, незаметно его расстегнув. - Вы так притягательны.

- Послушайте. - Тайрон подскочил, отстраняясь от пылкой женщины. - Вы за этим меня сюда пригласили?

- Как вы похожи на своего отца, такой же холодный, властный, неприступный и безумно привлекательный.

- Что? - На кого угодно, только не на отца, это Лирой его точная копия, а не он. - Вы с ума сошли?

- От вас, я готова ненадолго потерять рассудок.

Люцисия изменилась, стала выше Тайрона на две голову. До бёдер она оставалась человеком, а ниже её тело кардинально изменилось. Вместо ног, переливалось от света масленых светильников, тело скорпиона. Шесть крепких конечностей напряжены, а ядовитое жало туго скручено в спираль. Она двигалась медленно, стуча тонкими и острыми коготками по мраморному полу. Её глаза сверкали как две большие вишни. Тайрон не успел отскочить, как она набросилась на него, прижав ноги и руки своими сильными конечностями.

- Вы похожи на отца, но у вас нет его жестокости и расчётливости. - Люцисия говорила с ноткой разочарования. - Мне эти качества в мужчинах очень дороги.

Узник попытался пошевелиться, но острые когти впивались ему в запястья и голени. Сжав зубы, Тайрон в секунду изменился. Извернувшись обвёл своим сильным хвостом тело скорпиона и отшвырнул от себя. Знак на груди проявился, но рубашка не воспламенилась.

- Неплохо, но недостаточно. - Люцисия снова бросилась на него.

Тайрон не дал себя так просто поймать, но и бежать ему было некуда. Со стен быстро сползали с дюжину сторожевых скорпионов. Оружия в покоях не было, двери наглухо закрыты, а идти на ядовитых хищников с голыми руками, смерти подобно.

- Остынь мой мальчик, я просто хотела на тебя взглянуть поближе. - Люцисия в свой черёд не спешила менять облик. - Я сохраню тебе жизнь, а ты будешь спокойно жить под моим присмотром.

- Я в рабство не дамся. - Тайрон сжал кулаки и напрягся, ожидая нападения со всех сторон.

- Ну, полно, милый, я буду для тебя очень заботливой и нежной хозяйкой.

Тайрон старался отбиться от нападения, но ручных зверюшек у Люцисии было очень много. Они налетели на него всей толпой, не давая возможности подняться. Паукообразные не пытались убить его, но обездвижить и фактически решить кислорода у них получилось. Тайрон потерял сознание, не принимая человеческого облика.

Люцисия приказала своим питомцам уложить его бесчувственное тело на своё ложе. Обретя человеческий облик, кошачьей грацией растянулась рядом с ним. Она коснулась его губ своим языком и сильно расстроилась, что он не в человеческом облике. Как только он придёт в себя, своего она точно не упустит.

***

Акари долго не появлялся в своём убежище. Ходила из угла в угол, морщась от моря мусора. Это не дом, а какая-то свалка. Маленькая чердачная комната с одним окном и парусом вместо крыши. Груда тряпок, разбросанные остатки засохшей пищи, не говоря о малочисленной посуде с чем-то заплесневелым. На стене весел ковёр, я бы сказала, бабушкин. Многочисленный мелкий узор и множество истёртостей, один из его краёв был загнут и сильно мозолил глаза. Поправила его, он возьми и слети вместе с хлипкими гвоздями и кусками сухой кладки. Это падение, открыло тайник. Акари был неряшлив в быту, но оружие он хранил, как заядлый перфекционист. Короткие мечи, кинжалы, кастеты и много того, чему в моей голове не было должного названия. В небольшой нише светился странный предмет, напоминающий зеркало с ручкой. Взяв его в руки, повертела со всех сторон.

Как подкрался акари не услышала. Чуть не вскрикнула, когда он схватил меня за запястье и отобрал безделушку.

- Знаешь, выражение – «От любопытства дохнут кони». - Аргир быстро повесил ковёр на стену и уставился на меня.

- Вообще-то от работы, они там...

Акари выразительно приподнял бровь и окинул взором своё жилище.

- Собирайся.

- Куда?

- Хозяина твоего вызволять. Петь умеешь?

- Петь? Мне все уши медведь оттоптал.

- Да? Сразу не заметно, не хвастайся, у меня слабый желудок, не переношу физического уродства.

От слов Аргира спасовала, мне ему даже ответить было не чем. Он накинул на меня короткий плащ, натянул на голову капюшон и обхватил за талию.

- Только чур, не визжать. - Он улыбнулся и крепко прижал к своей груди.

Не успела и слова сказать, как он вместе со мной выпрыгнул из окна. С помощью тонкой, но крепкой верёвки, перелетел через два дома. Очень хотелось дать волю связкам, но пришлось прикусить язык.

Акари приземлился рядом с двумя здоровыми лазейцами. Сразу поймала на себе взгляд того со шрамом.

- Это рабыня Тайрона? - Удивился здоровяк постарше. - Слышь Сорит, может Тайрон продаст её тебе по-братски.

- Может и продаст. - Сорит смотрел на меня не сводя глаз, от неудобства и страха прижалась спиной к акари.

До золотого района, добрались достаточно быстро. Аргир перенёс меня через золочёную изгородь, следом перелезли братья Тайрона. Удивилась их быстроте и ловкости. Они поспешили к стенам дворца, а акари провёл мне короткий инструктаж.

- Так, ты идёшь вдоль парка во-о-он к тем окнам. - Он указал мне на широкий балкон. - И пой, как можно громче.

- Я не умею. - У меня дрожали поджилки от ситуации.

- Ты хочешь снова увидеть Тайрона? Тогда пой в крик.

- Меня поймают. - Поёжилась, каждый куст казался вооружённым охранником.

- Я тебя вытащу, только сделай, то что прошу. - Закивала, сама не знаю, как смелости хватило согласиться. - Вот и умница.

Аргир скрылся в зарослях. Проглотив то, что поднялось из глубин организма пошла по тропе к дворцу.

***

Тайрон пришёл в себя и увидел томный взгляд Люцисии. Она расстегнула ему рубашку и нетороплива водила пальцем по его груди и крепкому прессу.

- Теперь ты успокоился, сокровище. Заждалась твоего пробуждения. - Она обольстительно обняла ногой его змеиное тело и наклонилась к лицу. - Может обратишься в человека, хотя... меня и это устроит. Ты, наверное, не знаешь, на сколько чувствительно тело нагрийца в боевом облике.

Оценив сложившуюся ситуацию, Тайрон хищно усмехнулся и резким движением перевернулся, прижав женщину к кровати. Его хвост обвился вокруг её ног. Оторвав от тонкого покрывала ленту ткани, стянул её запястья над головой и привязал к изголовью кровати.

- Милый, ты способен удивлять. - Люцисия чуть не задыхалась от предвкушения.

- Вы даже не представляете, на что я способен. - Тайрон отстранился и соскользнул с постели.

За окном слышались ужасные звуки, точнее пение. Тайрон узнал голос и бросился к окну.

" А я про все на свете с тобою забываю

И я в любовь, как в море, бросаюсь с головой.

А ты такой холодный, как айсберг в океане

И все твои печали под чёрною водой".

Непроизвольно, он поморщился от жуткого пения.

- Нет! Ты не уйдёшь! - Крикнула Люцисия поняв, что её провели, как глупую девчонку.

Она извивалась, пытаясь разорвать путы на руках. В отчаянье, обратилась. Её сил хвати на то, чтобы разбить спинку кровати, но не развязать рук. За дверью слышались крики и звон стали. Не теряя времени, Тайрон бросился на неё сзади и схватил за жало.

- Паршивец! Я убью тебя, ты унизил меня!

- Такое бывает, вам следует подлечить нервы. - Тайрон пытался удержаться на её спине, стянув своим телом дёргающиеся конечности. Его целью было жало.

Люцисия изо всех сил пыталась скинуть наглеца и зацепить его своим хвостом. Тайрону стоило не малых усилий направить её жало ей в спину, между спинных пластин. Женщина вскрикнула и стала оседать.

С верху как снег на голову посыпались верные скорпионы - стражи. Тайрон с размаху выбил дверь, чуть не выбив плечо. На него с удивлением, а через секунду и ужасом уставились братья. При виде роя насекомых переростков, кинулись обратно, не задавая лишних вопросов.

***

Арала первую попавшуюся песню во весь голос. Замолчала, только когда увидела толпу стражников, бежавших мне навстречу. От страха упала на пятую точку, на крик мои связки были не способны. Акари выскочил, как тень. Он двигался быстро и решительно. От вида крови закрыла глаза ладонями.

Услышав знакомые голоса поднялась на ноги. К нам бежали Лазейцы и Тайрон в своём полу змеином облике. От его внешнего вида встала в ступор. Аргир подхватил меня на руки и помчался к ограде. Самое страшное бежало сзади, множество скорпионов переростков. Почувствовала, как на затылке шевелятся волосы.

- Огонёк, давай договоримся, сколько бы я не умолял, больше никогда, слышишь, никогда не пой. - У акари ещё было время шутить, когда нас вот-вот растерзают и сожрут эти твари.

Аргир, вёл нас крышами и тёмными закоулками, а Тайрон не менял своей внешности. Конечно он так быстрее передвигался, но выглядело это жутковато. Ближе к низшему кварталу, преследование прекратилось, нас просто потеряли. Аргир привёл нас в своё убежище.

Глава 9

"Потеряв всё, сохрани душу".

Апартаменты акари с появлением семейства спутника, стали довольно тесными. Сразу скрылась за спиной Тайрона, хотя его змеиное тело ниже талии немного пугало и завораживало. Стоило ему чуть двинуться, чешуя на его хвосте переливалась глянцевым золотом. Но больше всего пугал взгляд, одного из его брата, со шрамом на лице.

- Может ты примешь нормальный облик. - Лирой уселся на пол, брезгливо осматривая обстановку.

- Акари у тебя есть подходящие штаны? - Мне показалась или Тайрон слегка смущался.

- А если нет? - Аргир просто напрашивался получить людей, причём от всех сразу. От взгляда Тайрона мерзкая ухмылка исчезла с его лица. - Ладно, не нервничай, подберу что-нибудь.

- Прости. - Понимала, что моей вины не было в сложившейся обстановке, но извиниться стоило, просто что бы меня заметили.

- Не извиняйся, сам виноват.

Стоило Тайрону ко мне повернуться лицом, дрожь пробежала по спине от вида его необычных чёрно-жёлтых глаз с тонким зрачком. Старалась не двигаться с места, хотя окно было рядом, очень захотелось в него выпрыгнуть. Он коснулся моих волос и щеки, непроизвольно потянулась за его ладонью, как кошка. От голоса акари вздрогнула, поспешив отвернуться от любопытной убийцы.

- Она так мило краснеет. - Аргир протянул Тайрону хлопчатые штаны, пару сапог и широкий пояс.

Тайрон удалился в самый тёмный угол и быстро поменяв облик, спешно оделся.

- Можешь не жмуриться, твой хозяин в штанах. - Акари шептал на ухо. Не переставая ухмыляться, ловко увернулся от моей пощёчины.

- Рога тебе обломать?

- Боюсь надорвёшься.

- Здесь оставаться нельзя. - Сорит скинул со стола какой-то мусор и уселся на крепкий табурет. - Уверен за нами уже охотятся, из-за убийства этой Люцисии.

- Она не погибла, только ненадолго парализована. - Тайтон вышел на свет, поправляя широкий ремень. - Это ещё хуже, такие как она не терпит оскорблений.

- Есть за ущельем старые врата и они не охраняются кордоном. - Сорит говорил спокойно и довольно тихо. - Нам нужно выбраться из этого мира, добраться до врат Севай, а там и до дома не далеко.

- Живя здесь год, не слышал ни о каких заброшенных вратах? - В голосе акари звучало недоверие.

- Я военный человек и хорошо изучаю места, даже временного пребывания, в отличие от убийцы.

Разговор накалялся, если завяжется драка, боюсь это хилое помещение станет эпицентром взрыва.

- Почему ты мне не говорил о брошенных вратах? - Пробасил Лирой.

- Не было повода. - Сорит поднялся и окинул взглядом комнату. - Акари, у тебя карты местности есть?

Не довольно прищурившись, Аргир достал тонкий рулон коричневой кожи, из груды хлама и кинул его на стол. Пришлось зажечь ещё пару светильников. Комната наполнилась запахам жжёного сало. Не стала подходить к склонившемся над картой мужчинам. Надежда попасть домой таяла как снежинка на тёплой ладони.

- Далековато. - Лирой почесал бороду. - Но уходить из города нужно сейчас. Эй, рабыня! Сбегай в ночную лавку, нам нужны провианты.

От возгласа Лироя вздрогнула, попятившись к дальней стене.

- Она никуда не пойдёт. - Тайрон не отвлекался от карты. Лирой только усмехнулся на это. - Я сам.

- В голову не возьму, кто кому раб? - Тихо посмеялся Сорит.

- А куда ведут эти врата? - Аргир, нашёл в груде хлама широкий рюкзак.

- Фаридия, узнал о нём от старого охотника в прошлом визите. - Сорит аккуратно сложил карту, стараясь не смотреть акари в глаза.

- Не знал, что ты веришь байкам из таверн? - Пробасил Лирой.

- Нам всё равно нужно выбираться из города. Если там другой мир, всяко дальше от Аскала. - Пожал плечами Сорит.

- Ладно, вы мне тут не мусорите, я быстро. - Акари выпрыгнул в окно.

Город покинули с первыми лучами солнца. Пришлось бежать, как можно тише. По улицам помимо вооружённых людей, как собаки, бегали скорпионы переростки.

В стенах города нашли трещину из обрушенной кладки, похоже это самый древний и не охраняемый участок городского укрепления. Перелезая через груду каменных блоков, меня довольно болезненно, схватили за талию сильные руки. Сжала зубы, чтобы не вскрикнуть. Сорит не спешил отпускать меня, от его пронзительного взгляда, почувствовала себя голой.

- Пусти. - Пыталась быть злой, но больше выглядела напуганной.

- Тайрон, где ты нашёл такую рабыню, и что ты за неё отдал? - Сорит поставил меня на ноги, но всё так же сжимал за талию. - Какое имя ты ей дал?

- У неё своё имя. Она формально рабыня. - Взгляд Тайрона заставил Сорита меня отпустить. - Для меня она свободна.

- Свободная, но с клеймом. Ради чего?

- Кончай трепаться. - Лирой перекинул через плечо рюкзак с провизией. - Нужно добраться до ущелья и попасть в леса, а то мы тут как мишени.

В жизни так быстро не бегала по пересечённой местности. Если бы Тайрон не держал меня за руку, я бы отстала так, что потеряла спутников из виду.

Ущельем оказался широкий разлом, на дне которого шумела бурная река. За ущельем виднелся лес, довольно необычный для моего мировоззрения. Многие деревья походили на грибы. Широкие стволы и очень плотные ветви на макушках, создавали эффект зонтика. От мысли, что в этих фантастических зарослях обитают насекомые переростки, подкосились ноги.

Моста на другую сторону ни где не было, что сильно нервировало всех, только не акари. Насвистывая себе под нос, незатейливую мелодию, он собрал кошку с крепкой верёвкой и зашвырнул на противоположную сторону. Удостоверившись, что кошка зацепилась крепко, соорудил примитивную канатную дорогу.

- Давайте по одному. - Он прищурился, глядя в сторону города. - А то у нас тут гости.

При виде множеств быстро приближающихся скорпионов, вцепилась в руку Тайрона, как в спасительный круг. Первым на верёвке оказался Лирой. Он ловко перебирал руками двигаясь на другую сторону. Следом поспешил Сорит. Для меня что насекомые, что верёвка были страшны одинаково.

- Я не смогу. - Тайрон меня даже не слушал.

- Обхвати меня за шею и не смотри вниз.

Так и сделала, хотя, когда он стал перебираться на другую сторону ощутила жуткую неловкость. Фактически лежала на его груди и животе, обхватив ногами талию. От страха зажмурилась, плотно к нему прижимаясь. Он дышал ровно, биение его сердца завораживало, а запах его тела сводил с ума. На секунду почувствовала во рту вкус эликсира Разалия. В сознании мелькнули непристойные картинки. Как только его ладони оказались на моей спине, наваждение исчезло. Отпустила его шею и быстро встала на ноги, пытаясь не смотреть на его улыбку.

Акари уже был на пол пути к нам, когда толпище скорпионов заполонило край ущелья. Он прицелился и выстрелил из миниатюрного арбалета, прикреплённого к запястью, перебивая верёвку. Мерзкие твари спускались по стене к реке, но бурная вода была им непроходимой преградой.

Лирой с Тайроном подтянули верёвку, помогая Аргиру взобраться на ровную землю.

- Давайте в лес, а то они быстро обойдут ущелье или найдут переправу.

Спорить с Аргиром, никто не стал. Подобрав всё, что было сброшено, устремились к полоске густых зарослей. Каменистая почва сменилась мягким ковром из травы и мха. Зайдя в лес, растительность изменилась. Огромные деревья в виде грибов, росли только на границе. Но и за стеной грибовидных великанов хватало других диковинных представителей флоры. Густые кусты с листьями достигающих размеров одеяла, трава походила на пружины и спирали. Всё удивляло и настораживало, особенно колючие растения, и резкие запахи цветов. Не отпуская руки Тайрона, старалась смотреть под ноги и на ближайшие заросли, ожидая, что оттуда кто-то выскочит.

Сорит не убирал карты, он чётко знал, куда нам двигаться. Акари перемещался по высоким веткам, как шустрая обезьяна. До слуха долетел шум реки, дёрнула Тайрона за руку.

- Мы, что вернулись к ущелью?

- Нет, река делает широкую дугу, мы как раз на её повороте.

- Привал! - Лирой скинул на землю свою ношу. - Мы достаточно далеко убежали. Сорит, далеко до врат?

- Дня два пути. - Сорит присел на заросший мхом камень. - Нужно развести огонь, мы далеко, да и кроны плотные, дыма не заметят.

Лирой занялся провизией, а меня с Тайроном отправили за хворостом и дровами. Старалась не отходить от спутника, собирая мелкие сухие ветки. Всё, что произошло вчера и к чему всё это привело, заставило накопиться сотне вопросов. С одним из них, обратиться к Тайрону.

- Не понимаю, почему всё так произошло? Обман Вука, уверенна, он всё подстроил, твой бой на арене, но зачем?

- Похоже он знает обо мне больше, чем я сам. - Тайрон задумался, вспоминая слова Люцисии. - Мне нужно поговорить с братьями.

- Куда мы направляемся?

- В безопасное место, только подальше из этого мира.

- А я?

- С нами, не теряй надежду, я верну тебя домой.

- Почему-то мне кажется, что я не вернусь. - Смотря на Тайрона, ловила себя на мысли, что сама не хочу от него уходить.

Поднимая очередную сухую ветку, по ошибке схватила какого-то червя или змею. Вскрикнув от ужаса бросила всё не многое, что успела собрать. Тайрон уже стоял рядом, не понимая из-за чего такая истерика. Бросилась ему на шею, как к единственному спасению, от всех моих страхов.

От его тёплых ладоней на моей спине, сердце забилось ещё быстрее. Потянулась к его губам, не смея отказывать себе в искушении.

- Лиза, кто дал тебе эликсир Разалия?

Застыла и удивлённо посмотрела не него. От стыда покраснели даже уши. Отпустила его шею, и слегка отстранилась, ненавидя себя за такое поведение и его, за непонимание.

- Ты, ты, кретин! - Закрыла лицо ладонями и побежала в лес.

- Ты кретин. - Раздался с дерева голос акари.

Убийца спрыгнул на землю. Он ухмылялся, наблюдая за растерянностью Тайрона.

- Скажи, ты хоть раз был с женщиной, ну ты меня понимаешь. - Аргир поймал на себе убийственный взгляд собеседника, сделал шаг назад. - Не горячись. Просто она с тебя глаз не сводит. Если на меня так смотрела женщина, я бы не терял время. - Акари похлопал Тайрона по спине. - Ладно, пускай побудет одна, а я присмотрю за ней не заметно.

- Пойди лучше дров собери. - Прорычал Тайрон.

***

Тайрон нашёл Лизу у высоко края обрыва. Она сидела, обхватив себя за плечи и тихо шмыгала носом. Подойдя поближе прислушался к её бормотанию.

- Дура, какая же я дура. Хочу домой. К чёрту учёбу и поиски богатого идиота. Ненавижу себя. Завидую себе с десяток кошек и буду жить одна.

Тайрон сделал шаг. Но остановился. Будет лучше если она сама успокоится. Что он ей скажет? Предложит остаться с ним? А дальше? Что он ей даст, дом, семью? С последними событиями, он и сам не знает, что из себя представляет. Обрести эту прекрасную девушку на скитания по мирам, он не мог себе позволить, как и жить под одной крышей со старшим братом и его семьёй. Лазейцы не любят иномирян и даже полукровок. Сорит пугал его больше чем Лирой. Он так смотрит на неё, что становится неприятно.

Постояв в густых зарослях, Тайрон побрёл в лагерь. Он тоже себя ненавидел. Сотню раз хотел развернуться, подойти, обнять. С тяжёлыми мыслями он вышел к костру.

- А где твоя девка? - Пробасил Лирой.

- Она не моя девка. - Тайрон присел к костру не добро посмотрев на братьев.

- Темнеет. - Акари потянулся и запрыгнул на ветку дерева. - Пойду приведу её.

***

Утерев слёзы, поднялась с земли. Сейчас шоколадку бы, для успокоения нервов. Небо затягивали тучи. Неужели в этом мире идут дожди? За спиной хрустнула ветка, резко обернулась и застыла. В нескольких шагах от меня стоял человек в плаще и капюшоне. Он вытащил из кармана широкую цепочку с увесистым медальоном. Незнакомец накинулся на меня, не успела даже вскрикнуть. Цепь стянула шею удушливым холодом.

- Наконец-то, как я устал вас преследовать, особенно тебя.

- Вук? - Пыталась оттянуть цепь, но мёртвые руки тянули её сзади так сильно, что не поверила в его немощность. - Что тебе от меня нужно?

- Ты, землянка и только ты. Всё что произошло с твоим лекарем, всё ради тебя и ещё кое-чего.

- Я не понимаю. - Дышать и говорить тяжело, ещё немного и голова взорвётся, если не задохнусь.

- Всё просто землянка. Встретив вас в той пещере, не поверил своей удаче, а когда узнал, что ты с Земли обрёл и надежду. Меня заточили в той пещере, хотели уничтожить, но мой дух жив. Тело, что вы нашли в тоннеле моё, а не друга. Перед смертью успел переместить свой дух в иривиса, что всегда водил с собой. Но наёмному магу, было мало убить меня, он завалил проход обрекая иривиса на вечное заточение. Благодаря медальону мой дух живёт в этой мумии.

- Рада за тебя, но причём тут я?

- Ты с Земли, как и этот артефакт. - Вук коснулся медальона. - Твоё тело идеально подойдёт к моему духу. Воспользуюсь тобой, чтобы найти врата на Землю, а там найду себе подходящий сосуд. Давно искал Землю, в ней много скрытого оружия и артефактов многочисленных миров, не зря её удалили от "цепи миров", я доберусь до неё и отомщу за гонения и унижения.

Вук слегка ослабил удавку и стал шептать на ухо странные слова. В полуобморочном состоянии повторяла за ним слово в слово. Перед глазами поплыли яркие искры, стало тяжело дышать. В голове что-то щёлкнуло, услышала раскат грома. По земле и листьям застучали капли воды, но мне почему-то не было холодно и мокро, странное чувство я и не я. Свалившись на колени не понимала, где я. Кто-то шарил в карманах моей одежды. Но у меня нет карманов. Повернулась и схватила нахала за руку.

Видела плохо, словно через потемневший бинт, но вора разглядела. Меня обыскивала я. Я?! Мой двойник издевательски улыбался. Дёрнулась назад, упав на спину.

- Что? Как? - От своего голоса, чуть не тронулась умом, говорила голосом Вука.

- Скажи мне спасибо, теперь ты бессмертна, пока не развалишься.

Увидела, как я, точнее не я, вытаскивает из кармана какой-то свёрток. Ухватилась за него. Сил не было, ноги дрожали, да я их, даже не чувствовала. Резким рывком меня поставили на ноги, но отобрать бумагу не давала.

- Отдай, дрянь, тебе это не нужно! - Двойник толкнула меня, почувствовала, как заскользила на размытой грязи. Шум реки стал ближе. - Тебе ни чего уже не нужно.

- Нет, верни всё обратно. - Потянулась к медальону на груди двойника.

- Никогда.

- Лиза! - Повернулась на голос и обрадовалась, увидев приближающегося акари. - Отпусти её, мёртвая крыса!

Перед лицом мелькнуло лезвие кривого клинка, успев увернуться вырвала свиток из рук своего тела. Скользкая глина заставила отвлечься на устойчивость. Сильный удар в грудь оторвал от земли. Рот открылся в молчаливом крике, с ужасом понимала, что лечу с обрыва. Всплеск, вода накрыла с головой и понесла меня куда-то. Пыталась ухватиться за скользкие камни, но непослушные костлявые пальцы не слушались. Боли от ударов о торчавшие валуны не ощущала, просто отключилась или мне так показалось. Выступающий из воды камень, перегородил дорогу моему несчастному телу. Взяв себя в руки, стала двигаться к берегу. Ползла по скользкой и вязкой грязи, зацепилась за более сухую почву и замерла. Мне казалось, что я не дышала, но подняться на ноги не могла. В голове метался рой мыслей. Нормальные люди отключаются, а я что? Перевернувшись на спину, уставилась на ночное небо. Из густой темноты срывались капли, но всё вокруг было какое-то не настоящее, даже глаза не закрывались.

***

Тайрон встретил Лизу с акари у подхода к лагерю.

- Лиза, ты вся промокла. - Тайрон скинул с себя жилетку и набросил ей на плечи. - Давайте оба к костру.

Густые кроны деревьев не пропускали капли дождя, хотя в некоторых местах лило, как из дырявой крыши. Тайрон протянул спутнице небольшую миску с горячей едой.

- На неё напал ваш мертвяк, хотел скинуть в обрыв. - Акари с вопросом посмотрел на девушку. - Зачем?

- Он, что-то говорил, что ему не заплатили из-за бегства Тайрона. - Лиза говорила медленно, не переставая наслаждаться ужином и не отводя от миски глаз. Она ела, не спеша смакуя каждый кусок достаточно жёсткого мяса.

- Моего бегства? - Удивился Тайрон.

- Вроде да, толком не поняла. Этот иривис говорил невнятно.

- Этот мертвяк мог привести с собой людей и тварей Люцисии. - Сорит поднялся и выбрал дерево повыше. - Спим по очереди. Акари сменишь меня.

Сорит ловко забрался на дерево и разместился на более-менее сухой ветке.

- Эй, кто назначил тебя старшим? - Крикнул недовольный Аргир.

- Ситуация. А теперь всем спать. - Раздался тихий голос Сорита сверху.

Тайрон хотел лечь рядом с Лизой, что бы ей не было холодно, но она отстранилась от него, устроившись поближе к костру.

- Вижу вы поговорили. - Съязвил акари, укладываясь неподалёку.

- Не твоё дело.

- Да ладно, уже и спросить нельзя?

***

Сколько пролежала на спине под проливным дождём, не имела понятия. Но вот грязь подо мной стала подобна густой манной каши. Тело почти на половину погрузилось в эту мерзкую субстанцию. Как не странно, боли не чувствовала, хотя понимала, что в такой бурной реке можно переломать все кости до единой, а может у меня сломан позвоночник. Пошевелила руками, вроде на месте, как и ноги. Подтянувшись, доползла до лежащего дерева. Перевернулась и села, облокотившись о его ствол. Спать не хотелось, но отключить сознание получилось.

- Эй, мертвяк, а ну живо поднимайся! - Кто-то неприятно стукнул по ноге, так, что она хрустнула. - Я Сказала вставай!

Вернув сознание на место, будто проснувшись, посмотрела на негодяйку, что так дерзко ворвалась в моё личное пространство.

Высокая, гибкая и стройная, она смотрела на меня, как будто я мусор. У неё был приметный наряд, обтягивающие чёрные кожаные брюки, куртка с капюшоном в стиле "косухи", высокие сапоги и широкий ремень. На поясе поблёскивали кривые короткие мечи, за спиной тоже было пара прямых тонких клинков, небольшой арбалет на запястье и, наверное, много ещё чего, я не видела. Тонкий узор на левой щеке подтвердил мои догадки, акари.

- Акари? - Ужаснулась своему голосу.

- Да ты разговариваешь? - Девушка присела на корточки, окинув меня изучающим взглядом. - Не переживай, мне не платили за то, чтобы разрывать на части первого, попавшего иривиса.

- Я не иривис.

- Ага, а я богиня любви и плодородия. - Девушка скинула капюшон, демонстрируя белые как снег густые остриженные по плечи волосы. - Ты тут никого не видел?

- Я не иривис. - Очень хотелось расплакаться, но слёзы не текли. Подняла ладони к лицу и взвыла.

- Что с тобой? - Девушка отшатнулась от воющей мумии.

- Это всё Вук, он мумия. Каким-то образом он поменялся со мной телами. Я Лиза, и я хочу домой. Аргир не узнал меня и сбросил в обрыв, боже как...

- Повтори! - Девушка схватила меня за плащ и так встряхнула, что хрустнули все шейные позвонки разом. - повтори имя!

- А-а-Аргир. - У девушки были бирюзовые глаза, завораживающие, как у Тайрона.

- Сможешь показать, где тебя скинули?

- Ты знакома с Аргиром?

- Не слишком ли ты много говоришь? - Она брезгливо вытерла о траву руки. - Поднимайся, пойдёшь со мной.

- Куда?

- Проклятье. - Она схватила меня за капюшон и поставила на ноги.

Не удержалась и рухнула на землю, что-то с моими ногами было не так. Откинула плащ и жалобно захныкала. Одна из ног была вывернута на изнанку, повязки сильно разболтались на месте коленного сустава. Отвернулась от неприятной картины, облокотилась о дерево.

- Ну что опять, ты что, никогда себя не подправлял, тебе на вид несколько тысяч лет.

- В этом теле только со вчерашней ночи. Ты глухая, не слышала, что я тебе сказала?

- Сказала? Ты, что, женщина?

- Девушка, а этот проклятый Вук в моём теле, боже, что он со мной сделает?

- Будет наслаждаться благами живых. - Девушка пожала плечами и стала затягивать бинты на моей ноге. - Давай поднимайся, по дороге всё мне расскажешь, а я решу, врёшь ты мне, или нет.

- У тебя случайно нет дара, как у Аргира, заставлять человека говорить правду?

Девушка остановилась и сжала кулаки, не видела её лица, но судя по голосу, она была очень злая.

- Тебе лучше говорить только правду. - Отрезала она.

Точно сказать, сколько меня пронесла река, было сложно. Девушка акари решила идти вдоль русла против течения. Шла за ней следом рассказывая, как мы с Тайроном наткнулись на Вука и Аргира, про хитрый замысел мумии и про спасения спутника из дворца Люцисии. Девушка слушала очень внимательно, не задавая вопросов, останавливалась, что бы я её догнала. Ходить в этом теле было невыносимо сложно, особенно когда нет чувств, только автоматика. Думала все акари одинаковы, а она была просто обычным человеком, без светящихся глаз и рожек, может у неё хвост спрятан или крылья?

- Что ты меня так разглядываешь?

- Прости, думала, акари представители одного мира. Ты не похожа на Аргира.

- Не обязана тебе рассказывать о себе.

- Имя у тебя есть?

- Я акари, у акари нет имён.

Было понятно, что белокурая убийца не поддержит разговор. Убийца! Эта мысль заставила меня остановиться.

- Ты хочешь убить моих...?

- Проклятье, ты слишком много говоришь, идём.

- Нет, пока ты мне не расскажешь, кто твоя цель?

Она быстро развернулась и прыгнула на меня, как дикая кошка, повалив на землю.

- Послушай меня, мёртвая, не заставляй разрывать тебя на куски. А то остаток своего никчёмного существования, проведёшь в разбросанном виде, пока черви не сожрут твои останки. Я их найду и без тебя, но с тобой будет быстрее, ты же хочешь вернуть своё тело?

Такого выбора и врагу не пожелаешь. Одно успокаивало, с Тайроном тоже акари и два брата, одной женщине с ними не справится, и я смогу поднять шум, когда будет необходимо. Лёгким кивком головы дала понять, что согласна с условиями акари.

Глава 10

"Если предал родственник, пиши пропало".

Тайрон проснулся на рассвете, небо ещё затягивали серые тучи. На землю с листвы и веток, срывались редкие капли прошедшего дождя. Акари сидел на своём посту, на высокой ветке, Сорир спал, облокотившись о дерево, Лиза ещё ближе придвинулась к тлеющим углям, а Лироя не где не было. Потянувшись, размяв слегка онемевшее тело, Тайрон поднялся и направился к дальним густым кустам. Лирой вышел к нему навстречу, усердно перевязывая курдюк с водой.

- Проснулся? Нужно остальных поднять. - Старший брат прошёл мимо, не смотря на младшего.

- Лирой, кто мой настоящий отец? Что вы так долго пытались скрыть от меня?

- Ты снова за старое?! Не жди от меня сопливых сантиментов Сорита, змеёныш. Какой никакой ты мой, непутёвый младший брат по отцу и точка.

Возражать Лирою Тайрон не стал, ели бы он даже догадывался, что он ему вообще не родственник, точно прибил ещё в малолетстве. После войны с Нагрийцами, все Лазейцы их ненавидели и братья не исключение. Бедная матушка, сколько она по натерпелась перед исчезновением.

Лирой разбудил всех в лагере. Путь к спасительным вратам, был не близкий, а времени на лишний отдых не было вообще. Продвигаясь густым лесом с высокой травой и близко растущими деревьями Тайрон наблюдал за своей рабыней, не переставая удивляться. Она шла довольно бодро, не держа его за руку, но самое удивительное, она подходила к каждому цветущему растению, прикасалась к колючкам на кустах. Что так её изменило? А когда она взяла в руки крупного жука, Тайрон решил узнать от чего такие резкие перемены.

- Ты изменилась. - Тайрон подошёл к дедушке, взяв её за руку. - Что с тобой произошло?

- Стоя на краю гибели, кардинально пересматриваешь свою жизнь. - Она отняла свою руку с долей брезгливости. - Ты обещал вернуть меня домой, сдержи обещание.

Тайрон так и стоял на месте, не веря своим ушам. Неужели она так обиделась на него? Или это, что-то другое?

На привалах, разговор с Лизой не клялся, она то сторонилась, то, что-то разглядывала в руках, отвернувшись от всех.

- Это разве не медальон Вука? - Тайрон заметил в её руках знакомый предмет.

- Да, сорвала его, когда он пытался скинуть меня.

- Зачем ему вздумалось убивать тебя?

- Я не знаю. - Лиза занервничала, как только подошёл акари. Он с интересом наблюдал за беседой. - Ни хочу об этом говорить.

- А чего ты хочешь? - Аргир присел на корточки, не сводя глаз с девушки.

- Хочу на Землю! - Она подскочила на ноги и побежала с остальным, пряча медальон на груди под рубашку.

- Не врёт. - Усмехнулся акари. - Я лож насквозь вижу, от неё глаза собеседника становятся прозрачными.

- Но стала другой, словно подменили. - Тайрон задумчиво посмотрел ей в след. - Это меня тревожит.

- Тревожит, что она на тебя влюблёнными глазами не смотрит? Видно, что она не привыкла так жить, как мы сейчас, не любит путешествовать и вообще, ей нужен комфорт. А тут ещё этот мертвяк.

- Он погиб?

- Вообще-то иривиса тяжело уничтожить, он же мёртвый. Им страшен огонь, ну или быть разорванным на куски. Думаю, река вынесла его в море, там рыбы не дадут выбраться.

***

Девушка убийца вела меня вдоль русла реки. Так шли ночь и целый день. В отличии от меня, акари, тяжело дышала и оступалась. Почему-то меня не мучило ни чувство голода и усталости, казалось, что даже не дышу. Хотя да, не дышу.

Акари упрямо шла вперёд, поразилась её воле. Будь я на её месте, давно бы свалилась с ног и лежала бы сутки, а может двое. Мы дошли до более мелкого участка реки. Пройдя в брод, упёрлись в высокую скалу.

- Нужно подняться. - Она уцепилась за выступ в стене и подтянулась. - Давай, двигай костями.

- Я не смогу. - Скала казалась мне небоскрёбом.

Акари скинула тонкую верёвку, приказав обвязаться ею. Да эта верёвка меня разрубит? Но спорить с воинствующей девой, не рискнула.

С частыми передышками, она карабкалась верх. Мне приходилось шевелиться, верёвка сильно сдавливала тело так, что трещали бинты под плащом. На голову срывались мелкие камеи и вырванные колючие ветки, какого-то плюща.

- Эй! Упрямая, можно поаккуратнее!

- Заткнись, эти растения ядовитые для меня, тебе они не страшны, ты и так дохлая.

Прижалась к стене, опасны, не опасны, но моё сознание задрожало, как загнанный заяц. Верёвка сильно натянулась, акари стала соскальзывать, осыпая мою голову ещё боль. Она сорвалась и с криком полетела вниз. Уцепившись за торчащие камни, сумела удержаться. Акари висела на верёвке привязанной к моей талии. Сжав зубы старалась не шевелиться, ужасно трещал позвоночник.

- Ради Бога, ухватись за скалу! - Вместо, крика, раздался какой-то хрип. Старалась подтянуть верёвку, освободив одну руку, иначе меня разрежет надвое.

Девушка не уверенно хваталась за каменную поверхность. На её руках виднелись множество глубоких царапин. Как только верёвка ослабла стала лезть вперёд. Перед глазами появились злополучные колючки. Как могла обдирала их, благо боли не было, а вот плащ, да и мою горе спутницу, расцарапают. Добравшись до края, подтянулась, цепляясь за торчавшие корни. Верёвка сильно натянулась, сложилось впечатление, что моя ноша просто повисла.

- Эй, убийца, шевели костями! - Чувствовала, как растягивается рёбра.

Перевалившись на твёрдую землю, стала тянуть верёвку обеими руками. Акари вяло перебирала руками и часто срывалась. Когда ухватила её за шиворот куртки, не поверила глазам. Девушка была бледно-зелёная, глаза мутные, а дыхание тяжёлое. Она изо всех сил пыталась мне помочь себя вытащить.

- С-с-сзади. - Простонала она, смотря за моё плечо.

Обернулась, на сколько это было возможно быстро. Если бы у меня в данный момент было сердце, оно просто разорвалось от ужаса. За спиной стоял огромный медведь с раскрытой зубастой пастью, вот только вместо густой шерсти, его покрывала крокодиловая кожа. Поднявшись на задние лапы, зверь зарычал, так, что вздрогнули все кости. Он сделал шаг в нашу сторону, агрессивно взмахнув когтистыми лапами.

Акари пыталась прицелиться из своего миниатюрного арбалета на запястье, но не могла удержаться. Зверь бросился на нас. Всё что мне оставалось сделать, это прикрыть голову рукой. Зверь сжал на моём предплечье свою зубастую челюсть. Послышался сильный хруст, отвернулась, увидев, как повисла на бинтах перекушенная кисть. Схватила акари за ремни на спине, сжав их до хруста в пальцах. Зверь резко мотнул головой, поднимая нас обеих в воздух. В плече натянулись и треснули повязки, тело ощутила недолгий полёт. Мы оказались за спиной монстра. Акари от падения потеряла сознание. Высвободила из-под девушки свои ноги и приподняла её запястье с арбалетом. Всё что произошло за пару секунд, не укладывалось в голове, чистый инстинкт самосохранения.

Фактически не целясь, потянула за спусковую пружину у неё на ладони, целясь зверю в голову. Тонкая стрела бесшумно вылетела, угодив ревущему монстру в глаз. Зверь взвыл, упав на землю. Извиваясь, ломая кусты и молодые деревья. Через мгновение замер и повернул окровавленную морду в нашу сторону. Попыталась растормошить девушку, но она была в глубокой отключке. Мысль о побеге сама собой пришла в голову. Вытащив из ножен на её спине тонкий меч, перерезала верёвку и быстро отползла в сторону.

Полу ослеплённый зверь на меня не реагировал, его интересовала более доступная добыча. Стараясь держаться его окровавленного глаза, медленно отходила к зарослям. Бросить акари на растерзание зверю, было не жалко, а беспомощную девушку, преднамеренное убийство, а я не убийца. Проклиная этот мир, Вука, Тайрона и всех, кто попался под горячую мысль, сжала меч в руке. Если эта зверюга меня укусит, боли не почувствую. Дрожа всем своим естеством, подкралась к нему со стороны ослеплённого глаза.

Зверь оказался проворнее, он быстро повернулся ко мне и одним движением мощной лапы повалил на землю. За секунду умудрилась рассмотреть все его зубы. На автомате дёрнула руку с мечом вперёд. Лезвие оружия акари оказалось неестественно острым, проткнув пасть хищника, пробило его затылок насквозь. Животное дёрнулось и обмякло, придавив меня своим, не маленьким телом.

Не в силах выбраться из-под туши, просто лежала, не думая ни о чём, бессмыслие развеяло шевеление монстра.

- Неплохо, для иривиса. - Бледная акари пыталась улыбнуться, но вышел оскал.

- Я не иривис.

- Да, да помню. - Напрягая каждый мускул, ей удалось вытащить моё немощное тело.

Мы сидели рядом, облокотившись о тушу, акари заговорила первой.

- Кажется ты, что-то потеряла. - Она потеребила рукав моего плаща.

Коснулась плеча, от нехватки руки, задрожали пальцы, видимо, когда зверь подбросил нас, хилая конечность оторвалась. Искать её не было смысла.

- Тебе лучше? - Посмотрела на девушку, её лицо было бледное, но глаза не такими отчуждёнными.

- Действие яда проходит. Придётся отдохнуть до утра.

Хоть и слабая, акари смогла развести огонь и приготовить себе горячий обед, воспользовавшись мясом убитого хищника. От вида её стараний отошла подальше. Одно дело спасать свою жизнь, другое разделывать тушу. Если бы у меня был желудок, точно стошнило.

Далеко отходить от неё не хотелось, вдруг запах свежего мяса привлечёт других хищников, а она владеет своим оружием лучше меня. Думала о Тайроне, от мысли, что они уйдут в другой мир без меня, сдавливало душу.

- Слушай, хотела тебя поблагодарить. - Девушка присела рядом, облокотившись о дерево. - Я в долгу перед тобой.

- Не убивай моих спутников, и будем считать мы в расчёте.

- Да не убивать я их собралась. - Девушка нервно сломала ветку и кинула её в костёр. - Мой заказчик потребовал привести нагрийца, а акари по имени Аргир...

Она замолчала, сжав зубы.

- А разве акари работают не группами? - Вспомнила, как об этом говорил Тайрон, когда мы нашли Аргира в подворотне.

- Я работаю одна. - Отрезала девушка.

Не стала продолжать беседу, вдруг бросит меня здесь, что я буду тогда делать? Поправляя потрёпанный плащ, нащупала смятый рулон бумаги в глубоком кармане. Кажется, его хотел забрать Вук. С трудом расправив мятую бумагу, расстелила её на коленях.

- Вот это да! - Удивилась акари, рассматривая мою находку. - Карта врат.

- Прости? - Не понимала о чём она.

На бумаге были изображены множество планет, плотно следующих друг за другом в несколько рядов. Над каждой нарисован сложный знак.

- Это довольно редкий артефакт, может даже и единственный. - Она провела пальцем по одной планете по часовой стрелке. Картинка резко изменилась, сразу вспомнился планшет с Земли, но это бумага. - Доводилось раз видеть такой.

Картинка на бумаге поменялась. Вместо рядов планет, появилась карта с материками, морями, реками и горными хребтами. Карту можно было увеличить или уменьшить, но больше всего привлекали светящиеся точки. Мерцающих пятен было больше двадцати вокруг города, из которого мы бежали, ещё с десяток, поблёскивали в других частях карты.

- Это Аскал, все светящиеся точки, врата. Мы приблизительно здесь. - Девушка показала на тёмно-зелёный участок рядом с синей дугой, что обозначала реку. Неподалёку, относительно карте мерцала точка врат. - Вы направлялись к ним?

- Д-д-да. - Удивление сменилось неуверенностью. - Они кажется, ведут в Фаридию.

- Сейчас проверим.

Девушка провела пальцем по карте от левого края до точки врат, обводя точку по часовой стрелке. Картинка на бумаге снова изменилась, теперь на ней было две планеты, связанные тонкой мерцающей нитью.

- Это не Фаридия. - Она наморщила лоб и выпрямила спину. - Это Нагрия.

- Это плохо? - Мне очень не понравился настороженный взгляд акари.

- Мой заказчик боялась этого.

- Люцисия? - Она неуверенно кивнула, достала из сумки, небольшой ярко-красный камень и кинула его в небо.

Камень не упал, а наперекор законам физики, остановился взлетел ещё выше. Исчезнув из виду, он блеснул, и тут же, над головой вспыхнул алый фейерверк, рассыпая фонтан иск.

- Что это? - Не могла отвести глаз от неба.

- Сигнал. Поднимайся, не мы одни увидели это. - Она не заметно спрятала карту в свою сумку.

- Тайрон. - Прошептала и поспешила следом за акари.

Пытаясь привыкнуть к своему однорукому телу, не упускала девушку из виду. Недооценила я её. Если на Тайрона и его спутников нападут полчища скорпионов они не устоят. Боже, моё тело! От этой мысли прибавила скорости.

***

- Это ещё что? - Лирой посмотрел на небо.

- Сигнал акари. - Прорычал Аргир. - Нас преследуют, нужно торопиться. Бегите к вратам, я проверю, кто это и догоню вас.

Аргир скрылся в густых кронах деревьев, а братьям и Лизе повторять не пришлось. Они перешли на бег следуя за Соритом.

Аргир спешил к месту подачи сигнала. Остановившись на верхушке дерева, он увидел двух, акари и иривиса. Присмотревшись, скрипнул зубами, узнав Вука.

- Живучая крыса. - Глаза наполнились ненавистью.

Он следил за парочкой, что быстро перемещалась по лесу. Удивлялся, не видя, следов других убийц, не мог же этот акари работать один? Иривис выглядел покалеченным и сильно отставал. Аргир решил избавиться от мумии в первую очередь, не займёт много времени оторвать ему голову и ноги. Выждав момент, когда иривис достаточно отстанет, обнажил кривой кинжал и спрыгнул прямо на него.

***

Было бы у меня дыхание, его бы перехватило. Аргир налетел, бесшумно, от куда-то сверху. Моё хлипкое тело не устояло на ногах, колени предательски хрустнули. Глаза акари горели ненавистью и даже безумством. Он целился кинжалом мне в шею.

- Аргир, остановись, это я Лиза! - Вместо крика вырвалось жалкое хрипение.

Прикрывшись рукой, уклонилась от прямого удара. Но, это не помешало акари вонзить кинжал мне в ладонь, пробив её насквозь, и пригвоздить её в область ключицы. Всхлипнула, отсутствие физической боли, не избавляла от душевной. Страх сковал сознание. Он меня убьёт, растерзает.

- Аргир...

- Закрой рот, дохлая крыса. - Он выхватил из-за пояса второй кинжал, целясь мне в глаз. И как ты моё имя узнал, шпионил?

- Боже, Аргир, не заставляй меня петь! - Не знаю, почему мне именно это пришло в голову, но акари замер. - У тебя дома жуткий бардак, а ещё тайник с оружием и светящимся зеркалом.

Лёгкий ужас отразился в глазах Аргира. Он не двигался, сжимая одной руке кинжал перед моим лицом.

- Этого не может быть. - Прошептал он, не меняя позы.

Пошевелиться не могла, акари сидел на мне верхом, пригвоздив мою ладонь к ключице. За его спиной, что-то мелькнуло. Спутница налетела на него сзади.

Только в кино бывают эффектные моменты, один нападает на другого и жертва, то есть, я, спасена. Не тут-то было. Мы катались по земле кубаре втроём, себя ощущала грязным старым покрывалом, которое теребят в разные стороны. В конце концов, меня отбросило от жестокой заварушки. Ощутила себя белкой, летягой, пролетев с десять метров и с хрустом рухнув в густые заросли ядовитого, колючего плюща. Рука так и была прикована к ключице, от чего выбраться из колючих зарослей стало проблематично. Прикинувшись большой костлявой гусеницей, высвободила голову и плечи из зарослей. Увидев двух убийц, не знала за кого переживать больше. Они стояли напротив друг друга, тяжело дыша, готовых к драке.

- Малиста? - Аргир широко улыбнулся своей сопернице. - Только не говори, что и ты бежала из "Братства"?

- Я верна "Братству"! А ты дезертир и вор! - Она бросилась на него, так быстро, что и не заметить.

Аргир ждал этого нападения, так же быстро увернулся, и подставив банальную подножку, свалив девушку на землю. Он оказался на ней сверху крепка держа её руки скрещёнными на груди. Она пыталась вывернуться, ударить его ногами, но не получалось. От отчаяния поносила его на чём свет стоит, хоть половину слов я ещё не понимала.

- Я поклялась вернуть тебя или твою голову с тем, что ты выкрал! - Кричала она.

- Я забрал то, что принадлежала моей семье. - Прорычал Аргир, сильнее сжимая её запястья. - А твоё драгоценное "Братство", живёт тем, что за звонкую монету убивают женщин, детей и мудрых старцев. Всё детство нам вбивали законы, справедливые законы, нарушение которых каралось смертью. А чем стало "Братство" сейчас? Сборищем наёмных убийц, убивающих ради чужой ненависти или завести, наследства или власти. Где та справедливость, из-за которой погибли половина наших братьев и сестёр.

- "Братство" спасло нам жизни! - В голосе девушки звучала жалкое оправдание, а из глаз текли слёзы.

- Этот долг я отдал с полна. Когда мне приказали убить женщину с ребёнком, что стали на пути к наследству одному вельможе, я сделал свой выбор.

Он отпустил Малисту, поднялся и отошёл в сторону. Девушка утёрла слёзы и быстро встала на ноги.

- Эй! - Прохрипев, пару раз двинулась в стиле змеи. - Мне кто ни будь поможет?

Оба акари встрепенулись и посмотрели в мою сторону, будто меня здесь всё это время не было и вдруг, я внезапно свалилась с неба. Унизительно ухватившись за верёвку зубами, меня вызволили из ядовитых кустов. Аргир выдернул свой кинжал, освободив ладонь от ключицы.

- Лиза? - Как-то недоверчиво спросил он.

- Господи, ты же видишь лож? Если словам не веришь, глаза раскрой! - Страх сменился злостью. - Нужно догнать Тайрона иначе его поймают.

Пришлось снова пересказывать, как я очутилась в теле Вука, а он в моём. Рассказала про наше путешествие с Малистой и как потеряла руку.

- Ха-ха, ты спасла акари? - Аргир с восторгом посмотрел на девушку. - Милая, ты совсем потеряла навыки, что тебя пришлось спасать иривису. - После таких слов кинула в Аргира мелкий камень, угодив ему в плечо. - Прости, просто не привычно вот так по-дружески общаться с иривисом.

- Я не иривис. - Прохрипела сквозь зубы.

- Зеркало дать? - Акари убивал своим весельем.

- А я тебе не милая! - Малиста засветила в голову акари камень по увесистей.

В конце концов Аргир поверил мне, ну или хотел верить. Он упомянул, что Лиза, та, что осталась с Тайроном и остальными, сильно изменилась. Заикнулся, что грешил на частый женский недуг, когда у женщины настроение меняется за секунду. От очередной волны ярости на акари, кинула ему камень в спину.

- Хватит, я похож на мишень? - Улыбнулся он.

- Дай мне только вернуть своё тело, точно рога пообломаю.

Малиста, долго сдерживалась, но после моих слов сильно рассмеялась, чуть не согнувшись пополам.

- О-о-о, Лиза, у тебя получилась рассмешить её. Я этого делать не научился.

- Заткнись Аргир. - Сквозь смех пыталась выдавить из себя Малиста. - Нам нужно торопиться.

- Торопиться, не ты ли запустила сигнальный камень?

- У меня задание, да и ты, то же моё задание. Думаешь так просто поменять свои взгляды? - Вены в голосе девушки не было, но глаза сильно выдавали.

Торопиться действительно нужно было. Тайрон с остальными двигались быстро и не только они. После кувыркания с акари, бинты на ногах сильно разболтались, а ещё в моём капюшоне шелестели колючки плюща. Спрятала ядовитое растение в карманы, а вдруг пригодится. Наспех акари помогли мне с ногами, но идти с их скоростью я не могла физически. Аргир, слегка поморщился, предложил свою спину. Смущаться не было времени. Зацепилась за его куртку, поудобнее обхватила его талию коленями. Он в свою очередь поддерживал мои ноги. Прикинувшись большим грязным рюкзаком, старалась не смотреть вниз, так как акари быстро передвигались по верхушкам деревьев.

- Тебе, наверное, очень дорога эта Лиза, раз ты несёшь её в этом облике. - В голосе Малисты звучала нотка ревности, что сильно веселило Аргира.

- Милая, ты ревнуешь?

Малиста хмыкнула и устремилась вперёд.

- Ревнует. - Тихо шепнула ему на ухо.

Аргир промолчал, ощутила его напряжение, наверное, не стоило открывать рот, ну так мне его и не затыкали.

- Послушай, а почему ты так ненавидеть иривисов?

- Давай поговорим, когда ты снова станешь собой.

Ответ звучал довольно жёстко, решила прикусить язык. Ощутила на себе дважды, ярость Аргира, третий не хочу. Над головой показались первые звёзды, а с низу, на земле слышался неприятный шелест. Присмотревшись, крепче ухватилась за куртку акари, он тоже видел, как полчища скорпионов переростков двигаются параллельно нам.

С высока было хорошо видно круглое каменное сооружение в виде кольца, через которое с лёгкостью перелетит вертолёт. Тайрон с остальными его ещё не видели сквозь плотно растущий лес, но быстро к нему приближались. Так же быстро их нагоняли скорпионы. В толпе насекомых сильно выделялись пять существ. Они выглядели крупнее остальных и имели половину человеческого тела, словно кентавры. Разглядела одного из пяти, это женщина? Присмотрелась и скрипнула зубами, Люцисия.

Акари остановились, наблюдая, как наших спутников окружают монстры. Увидев себя за спиной Тайрона, кольнуло там, где у мумии должно быть сердце. Жутко смотреть на себя со стороны в подобной обстановке, чем-то смахивает на кошмарный сон. Тем временем окружение стало плотнее. Знала, что оружие было только у Аргира, а он находился с нами на верху.

В стороне от нас, на другом дереве, Малиста снимала штаны, чем сильно меня шокировала.

- Что она делает?

В ответ Аргир улыбнулся как довольный кот и влюблённо вздохнул.

- Обожаю, когда она так делает. - Промурлыкал он.

- Ну ты и извращенец. - Через пару секунд поняла о чём он говорил.

Малиста поменяла свои кожаные брюки на узкую юбку до колен и преобразилась. Вместо её ног появился змеиный хвост, как у Тайрона, глаза стали чёрно-жёлтыми, а лицо каким-то хищным. Она махнула рукой Аргиру и стала бесшумно спускаться вниз.

- Так, сиди здесь. - Акари спрыгнул на нижние ветки и исчез в густых листьях.

- Сидеть здесь? Он издевается, а вдруг...- О плохом решила не думать. - Не буду тут отсиживаться.

***

Тайрон смотрел в глаза улыбающейся Люцисии, а она гордилась собой.

- А ты шустрее, чем я думала, мой драгоценный. Не буду с тобой играть, как прошлый раз, ты преподал мне прекрасный урок здравомыслия. - Она взмахнула рукой. - Убить их всех, а нагрийца пленить.

- Люцисия! - Лиза выскочила прямо к ней, увернувшись от руки Тайрона. Выхватив свой медальон, приподняла его, чтобы арахна увидела. - Мы договорились, ты его получила, у меня свой путь.

- Балит? Старый маразматик. - Люцисия усмехнулась. - Ты может и был силён, но не в этом теле, думаю, твои услуги мне лично не пригодятся.

Лиза отскочила от надвигающегося скорпиона, поймав на себе непонимающий взгляд Тайрона. Понимать было некогда, насекомые кинулись разом. Лирой с Соритом отбивались голыми руками. Тайрону пришлось перевоплотиться, так его скорость и реакция усилились, да и хвостом было удобнее отбиваться.

- Тут такое веселье, а нас не пригласили!?- Аргир появился внезапно, в самом центре событий и не один.

Изящная нагрийка умело работала двумя мечами, заметив Тайрона она грациозно приблизилась к нему, протянув два коротких меча.

***

Наблюдая за Тайроном с дерева, сломала ветку, которую сжимала в руке. Поведение Малисты мне показалось флиртом, захотелось вцепиться ей в хвост своими тысячелетними зубами. А этот то же хорош, он ей улыбается, может они прямо здесь семью сколотят, вон, как она к нему спиной прижимается. Внутри всё кипело, стало жутко обидно за себя. Я тут на дереве в чёрт знает в каком облике, на гране физического разложения, а он там ей улыбается? Всё хватит с меня.

С хрипом стала спускаться, точнее сползать. Держась ногами и рукой за ствол дерева, заскользила вниз как мешок с высушенной картошкой. Ломая мелкие ветки и отбивая, давно отбитую пятую точку, о ветки по крупнее. Пока сползала заметила себя, точнее своё тело, которое двигалось по направлению к вратам, следом бежал Сорит. Он вырвался из окружения и что-то делал у каменного кольца. Через мгновение, в круглом монументе заблестел плотный воздух, образуя радужное расплывчатое сияние. Сорит что-то кричал, размахивая руками.

Бухнувшись на землю, замерла. На меня смотрели в упор восемь больших чёрных глаз скорпиона переростка. Мне казалось, что пока играла в гляделки с ошибкой эволюции, прошла целая вечность. Наконец насекомое потеряло ко мне интерес и быстро передвигая шестью ногами, поспешило к основному побоищу.

- Мерзость. - Поднялась на дрожащие от натуги ноги, поспешила к вратам.

Тайрон с Лироем и акари медленно, но верно продвигались к Сориту. Люцисия кричала команды, но и она не могла приблизиться к беглецам из-за скопления своих ужасных подданных.

Сорит схватил Лизу за руку и исчез в перламутровом блеске врат. Следом поспешил Тайрон с Малистой, Аргир, что-то кричал, но его никто не слышал. Лирой дотянулся до акари, схватил его за шиворот и кинул в яркий перламутр. Старший брат Тайрона пытался дотянутся до камня активации врат, чтобы закрыть их, но ему перегородили путь скорпионы. Грязно выругавшись, он сплюнул под ноги и большим прыжком, перелетел через парочку тварей, исчез в блеске врат.

- За ними! - Воскликнуло Люцисия. Она чуть не рвала на себе волосу.

Молилась всем, кого знала, лишь бы успеть. Плёнка в каменном кругу стала тусклой. Не обращала внимание на толпу скорпионов, спешила прямо через них, по всей вероятности, мумия им была не интересна. Монстры исчезали, погружаясь в перламутр. Кто-то упёрся мне в спину, двигаясь, как танк. Меня внесло в каменное кольцо за миг, как перламутровая плёнка исчезла.

Вспышка света, ослепила, но тошноты и головокружения не почувствовала, ну да я же мумия. Над головой пару раз просвистело, не стала испытывать судьбу и звать о помощи, упала в гору мёртвых скорпионов, из тел насекомых торчали стрелы толщиной с большой палец. Запихнув всю свою брезгливость подальше, протиснулась под лежащих тварей. Картина, что стояла перед глазами, сильно настораживала.

Вместо звёздной ночи, светило яркое солнце. На заросшей редкой травой площадке стояли с двадцать нагрийцев в полу змеином обличии. На их головах блистали шлемы тонкой работы, покрытые золотом.Плечи и талию скрывали дорогие латы, как у рыцарей. Помимо железа на них было что-то похожее на кафтаны, только из кожи. По два нагрийца удерживали моих спутников, усадив на колени, даже Тайрона с Малистой приклонили. Не держали только Сорита, а он в свою очередь сжимал плечи моего живого тела. Строй нагрийцев расступился, пропуская одного весьма колоритного типа. Белокурый, едва ли не накрашенный, нагриец вышел на центр площадки. Он был в белом, шёлковом, длинном плаще на распашку, под которым виднелись тонкие узкие брюки и высокие сапоги из светлой кожи. На груди переливались золотые цепочки, что висели благодаря пирсингу на сосках. Фигура жилистая и весьма худощавая. На слащавом лице поблёскивали небольшие кольца в бровях и губе. Этот тип чем-то был похож на Тайрона, какой-то мелочью, возможно ушами и ненамного старше. Он остановился и пристально осмотрел пленников.

- Хм, нагрийка акари, как низко ты пала. - Блондин наклонился, переведя своё внимание на Тайрона. - А ты тот, кого я мечтал увидеть очень давно.

- Если тебе нужен я, отпусти остальных. - Тайрон попытался приподняться, но его опустили ударом в спину.

- Я выполнил свою часть договора, твоя очередь. - Сорит смотрел на блондина с гордым видом без страха. - Ты обещал мне армию и золото, за то, чтобы я привёл его к тебе.

- Сорит, что ты несёшь!?- Заревел Лирой, смотря на брата.

- Прекрати Лирой, ты всегда хотел от него избавиться, как только не придушил. - Сорит усмехнулся. - Я столько лет воспитывал в Тайроне собачью преданность и доверие к себе, чтобы получить огромную силу и власть.

- Он наш брат! - Двое нагрийцев не смогли удержать старшего лазейца.

Лирой выпрямился, откинув стражников, успел сделать только шаг. На него накинулись сразу шестеро. Успокоив его несколькими болезненными ударами, усадили на место. Лирой сплюнул кровавую слюну, пересёкся взглядом с Тайроном.

- Не слушай его, никого не слушай. - Через силу говорил он.

- Вы слышали, они его братья!?- Блондин рассмеялся слишком наигранно и мерзко. - А это ещё кто?

Блондин увидел Лизу и приблизился к Сориту.

- Удивительно, прелестна как восход солнца. - Он провёл по огненным волосам ладонью.

- Отпустите меня, я очень хочу домой. - Лиза умоляла, по её щекам котились слёзы. - Я не с ними, это ошибка.

- Да что ты? - Блондин схватил её за руку, игнорируя злой взгляд Сорита, стал рассматривать метку. - Рабыня, твой дом рядом с твоим хозяином, ведь так, брат. - Он посмотрел на Тайрона, который не верил своим ушам.

- Не слушай его. - Лирой снова получил сильный удар в область спины, сжал зубы, не сводя с младшего глаз. - Не слушай.

- Какая драма.

- Хальстор, я жду своей награды. - Сорит, так и не отпускал Лизу.

- Конечно. Отпусти рабыню, она принадлежит не тебе.

Нехотя Сорит её отпустил, она тут же стала растирать плечи на местах, где её держали. Хальстор подошёл к Сориту почти вплотную.

- Значит армию и золото, так, я не чего не забыл? - Блондин быстрым движением вытащил спрятанный за плащом кинжал и проткнул Сориту грудь. - Ты предал любимого брата, моего брата.

- Нет! - Тайрон вырвался, но на него так же как на Лироя налетели вооружённые нагрийцы.

Тайрон принимал удар за ударом, но не сдавался. Он твердил имя Сорита, не сводя глаз с его мёртвого тела и безжизненных глаз, что смотрели сквозь него. Сильный удар в затылок выбил из-под него почву. Сознание затухало, но он смотрел только на брата, на того, кто был ему дороже всех.

- Всех заточить, пускай наговорятся перед вечным расставанием. - Хальстор рассмеялся, схватив Лизу за волосы, когда она стала медленно пятиться. - Не так быстро, моя прелесть, посидишь рядом со своим хозяином, я же не вор, а потом мы с тобой позабавимся.

Глава 11

"Жертвовать собой способен не каждый, но с другой стороны, каждый на это способен".

Сидя в куче мёртвых насекомых, не могла прояснить в голове всей картины, что видела накануне. Что тут вообще твориться? Нужно выбраться от сюда и найти остальных. По словам этого Хальстора, Тайрона и остальных заточили и, по всей вероятности, в одном месте. Нужно их найти и попытаться сделать хоть что-то, чтобы вызволить.

Сидела до тех пор, пока на площадку не привели с дюжину серокожих великанов. Серокожие с мощным телосложением и не пропорционально туловищу, маленькими головами. Их руки были длинными, как у обезьян и у каждого виднелась метка, как у меня, только змея была изогнута иначе. Рабы не разговаривали, а общались гортанными звуками. Их погонщиком был нагрииц, он выкрикивал команды и бил по земле цепным кнутом. Ужасное зрелище, но оно стало ужаснее, когда мелкоголовые великаны принялись разгребать кучу насекомых, в которой я сидела. Чуть не попав под широкую серую ладонь, как можно спешно выбралась на воздух.

- Эй, иривис? Как ты сюда попал? - нагрииц заинтересовано, обошёл меня, разглядывая со всех сторон. - Говорить можешь?

От страха не могла проронить и слова, из горла вылетел хриплый свист.

- Жаль. - Усмехнулся он. - Вы хоть и мёртвые, но можете позабавить интересными историями. - Нагрииц махнул рукой и занялся контролем рабов. - Иди, иди, нечего здесь глаза мозолить.

Не могла поверить в свою удачу, сделав пару шагов, увидела тело Сорита. Его глаза были открыты и смотрели прямо на меня. Душа скользнула в костлявые пятки, он был так невозмутим, хоть и мёртв, ещё секунда, моргнёт и встанет с холодного камня. Поспешила прочь, боюсь, этот взгляд будет преследовать меня всю жизнь.

Врата, находились на возвышенности, как и в Аскале, только город расположился в значительной отдалённости. В глаза бросилось большое скопление белого дыма, из которого торчали шпили и крыши высоких зданий. На первый взгляд, город не большой и больше походил на провинцию. Дорог мало, и они не отличались шириной, как например, в том же Аскале. Старалась идти быстро, но ноги заплетались и подкашивались. Услышав за спиной шуршание колёс, отошла в сторону. Меня обогнало широкое, трёхколёсное, транспортное средство. С паровозным шипением, замысловатый аппарат остановился, распространяя вокруг себя густое облако пара. Крепления колёс мягко и бесшумно опустили основной кузов. Теперь он мне показался значительно больше. Открылась дверь, которой даже не было видно, из неё высунулся пожилой человек.

- Добрый путь иривис, торопишься в город?

Кивнула, неужели меня подберут, снова не поверила в очередную удачу.

- Давай мы тебя подвезём, а ты говоришь?

- Да.

- Чудно. - Старик крикнул вглубь транспорта. - Бусинка, у нас пассажир!

Доброжелательный попутчик протянул мне руку, помогая взобраться на борт. Внутри необычного транспорта место оказалось не много, даже довольно тесно, а при появлении "Бусинки", его фактически не осталось. Супруга моего спасителя, представляла собой даму пышных форм. Она вытирала влажные руки о передник, с улыбкой меня разглядывая.

- Вы не потеряли дара речи? - У неё был приятный мелодичный голос.

- Нет, мой "дар" ещё со мной.

- Как замечательно, так хочется послушать истории иривисов, вы же ходите не только в одном мире, и повидали не мало увлекательного?

- Возможно. - Что я могу рассказать этим людям, историю лингвистики? Или...

Хозяин транспорта уселся на высокое кресло перед овальной панелью с множеством кнопок и рычагов. Чуть слышно лязгнуло железа и что-то загудела под полом, почувствовала небольшую вибрацию, точнее мои колени задрожали. Транспорт плавно набирал скорость. Через большое окно перед панелью, отчётливо виднелась дорога и первые городские постройки. Пожилые супруги с нетерпением ждали умопомрачительных историй, а в моей голове было в прямом смысле пусто. На ум пришла легенда про Хобби та, творение руки Толкиена. Не совсем помнила это, нашумевшее произведение, точнее фильм, но пересказать попыталась. Супруги заворожённо слушали о героических похождениях гномов, мага и хобота. Они охали и ахали, как дети, слушая историю ветерана о былых сражениях.

Рассказ, пришлось сократить и урезать, так как, транспорт давно стоял в окружении высоких домов и пышно цветущих клумб. За окном стемнело, но освещение в городе, как на улицах Москвы.

- Спасибо за помощь. - Поднялась, поймав грустный взгляд гостеприимных хозяев.

- Может ты останешься с нами? - Вздохнула хозяйка. - Мы дадим тебе чистые повязки, да и руки у тебя нет.

- Да, оставайся, уверен, историй у тебя много. Мы простые земледельцы, миров не видели, кроме нашего. Мы из того слоя нагрийцев, кому не выдают документов путешественников, а в рабстве оказаться в нашем возрасте смерти подобно.

- Странно, мне казалось, все вольны путешествовать по мирам.

- Когда наш владыка Сальтайрис, вёл захватчике войны, каждый нагрииц мог свободно путешествовать, по колониям, но только не сейчас. Наша часть мира принадлежит младшему сыну владыки, Хальстору. - Вздохнул старик. - Сальтарис наложил запрет на путешествия простых, таких как мы.

- Но почему?

- Он зол на всё мироздание после потери жены и не рождённого младшего сына, третьего. Цепь наследия разорвана. Без третьего сына, рождённого одной женщиной ему не провести ритуал над остальными сыновьями.

- Какой ещё ритуал? - Стало не по себе, неужели Тайрон как-то связан со всем этим? Не зря этот Хальстор назвал его братом.

- "Трёхгранный камень" должен выбрать наследника Нагрии из трёх братьев. Избранник должен взять на себя столь великую ответственность или вручить её одному из братьев, возможно и отцу. После этого ритуала, наследник берёт бразды правления. - Вздохнула женщина, за неё продолжил супруг.

- Часто этот ритуал заканчивается страшным кровопролитием. Отец Сальтариса, к примеру, во время ритуала убил всех своих сыновей, вернул власть, избавился от первой жены. Да, кровавые были времена. - Вздохнул старик. - Я только встретил свою Бусинку, когда на ритуале, младший сын владыки, Сальтарис успел убить не только кровожадного отца, но и не менее кровожадных братьев. "Трёхгранный камень" выбрал Сальтариса, а он в свой черёд не стал дёшево продавать свою жизнь. Это его сильно изменило, он снаряжал военные походы и захватывал миры, один за другим. После исчезновение его любимой жены, он замкнулся и прекратил кровопролитье. Многие твердят, что это проклятье за убийства и угнетения.

- И он не смог жениться снова?

- Нет, без третьего сына, не будет ритуала, не будет брака. Боги не позволят, не дадут ему сыновей.

- Не понимаю, не может он править вечно?

- Это самое страшное, его смерть наше общее проклятие. "Трёхгранный камень" дар богов, творцов мироздания и их закон, который невозможно нарушить. Если этот артефакт не выберет владыку, Нагрия исчезнет вместе с остальными порабощёнными мирами после того, как наш владыка отдаст богам душу. Исчезнем и мы, рассыпемся, превратимся в прах. Проклятье не обойдёт никого, ни старика, ни младенца. Но стоит нагрийцу оказаться в чужом мире, при смерти Владыки, он уничтожит мир, в котором находится.

- Вот почему простых людей не выпускают. - Мои мысли сложили страшную закономерность. - Нагрийцы могут стать причиной гибели других миров. Живые атомные бомбы.

- Верно. А что такое бомбы? - Старик грустно улыбнулся. - Оставайся.

- К сожалению, мне пара, меня ждут в местной тюрьме.

- Понимаем. - Грустно покачала головой хозяйка. - Ты, наверное, писарь?

- Да, да именно.

Доброжелательные нагрийцы подвезли меня до местных каземат и пожелали удачи в моих вечных скитаниях. С вечными скитаниями они конечно погорячились, но это семейство было весьма приятным или мне просто безумно везло.

***

Тайрона, Лироя, обоих акари и Лизу заперли в просторной камере, приковав цепями к стене. Лирой тяжело дышал, сказывались побои, Тайрону тоже было нелегко, но он старался не думать об этом.

- Что, думаешь о Сорите? - Лирой надрывисто закашлялся.

- Не могу поверить.

- Во что? Его предательство или смерть?

- И то, и другое. - Тайрон тяжело вздохнул и посмотрел на брата. - Расскажи мне правду.

- Мне снова повторяться? - Прорычал Лирой.

- Нет, я требую правду! - Тайрон дёрнулся к брату, так, что из-под крепления цепей, со стен посыпались мелкие камни.

- Правду. - Лирой, посмотрев в невидимую точку перед собой, поморщился от боли в рёбрах. - Твоя мать, прекрасная Тис, была женой владыки Нагрии. Когда отец привёз её с победоносного похода против нагрийцев, она уже была беременна тобой, но не от моего с Соритом отца. - Лирой замолчал на минуту, встряхнул головой. - Представляешь, до сих пор вспоминаю его подзатыльник. Он меня хорошо приложил в тот день, когда я намеривался тебе всё рассказать. Ты был слабым и болезненным. Сорит всё узнал, от старого раба, который скончался после их разговора. Я догадывался, что это рук брата, но не мог доказать это даже себе. Как исчезла твоя мать, никто кроме отца не знает, он вывез её из дома, а вернулся уже один. Нам запретили говорить тебе, кто ты на самом деле.

- Он не врёт. - Прошептал Аргир.

- Нет смысла. - Лирой посмотрел в глаза Тайрона, так словно прощался. - Ты дорог мне, я люблю тебя как сына, которого у меня уже никогда не будет. Оберегал, старался воспитать в тебе силу, волю и смелость. После исчезновения Тис, ты был потерян, сломлен. Твоей доброй нянькой стал Сорит. Он оберегал тебя, как старая курица последнего птенца, не позволяя тебе развиваться, как мужчине. Как бы мне не было больно, но я сделал из тебя того, кто сейчас смотрит мне в глаза. Только сегодня я понял, зачем Сорит так над тобой трясся. Его план зародился в детстве, кода исчезла твоя мать. Слабый третий сын Сальтариса не сможет себя защитить на ритуале "Трёхгранного камня", проиграет тому, кто пообещает достойную цену. Прости меня, - Лирой зажмурил глаза и быстро отвернулся, чтобы никто не видел его слёз. - Я не смог тебя уберечь.

Камера погрузилась в звенящую тишину. Тайрон посмотрел на Аргира, тот только в согласии кивнул головой. Лирой был честен, честен за столько лет. Открылась страшное, его предал тот, за кого не пожалел собственной жизни.

- Мне нужно от сюда выбраться. - Голос Лизы звучал как плеть в полной тишине. - Душевное излияние, но мне нужно на Землю.

- Заткнись крыса. - Прорычал Аргир. - Как станешь иривисом, точно оторву тебе голову и воткну в твой сухой зад.

- Что? - Тайрон сурово посмотрел на акари.

- Как тебя зовут? - Аргир не сводил глаз с оскалившейся девушки. - Имя?!

- Ба-ли-т. - Говорить ей было очень сложно, а врать акари невозможно.

- Где Лиза? - Продолжал давить Аргир.

- Ты, ты скинул её в пропасть. - Её лоб покрылся испариной, но лгать, как бы она не старалась, не могла. - Я её не убивал, а просто воспользовался телом.

- Вук? - Тайрон дёрнул цепи так, что чуть не осыпалась кладка. - Я подозревал, Боги, где же Лиза?

- Она жива. - Подала голос Малиста. - Но в относительной целостности.

- Ха-ха, она уже у праотцов. - Ехидно промямлила та, что нарекла себя Балитом. - Она осталась в Аскале, слишком далеко от меня, её дух не мог удержаться без магнита артефакта, её нет.

С лица Тайрона исчезла вся кровь, он побелел как простынь. Провалитесь, все миры в пропасть, если она погибла. Аргир то же помрачнел, зло, блеснув глазами на девушку. Тайрон дёрнулся к самозванке и этот порыв не сдержал цепей.

- Стой! - Воскликнули оба акари, Аргир говорил быстро, чтобы Тайрон не наделал глупостей. - Она может быть жива, и даже успела перейти врата! Ты освободился и у нас есть шанс спастись.

Тайрон оторвал кусок своей рубашки и перевязал Лизе рот, что бы она ни наделала шума. Он некоторое время смотрел ей в глаза, грубо держа за подбородок, теперь не сомневаясь, что это не она.

- Тайрон, Тайрон, Тай-й-йрон. - Звал его акари. - Хорош гипнотизировать этого, ну сам знаешь кого, помоги нам снять оковы.

***

К моему удивлению, на однорукого и ели передвигающего ногами иривиса, никто не обращал внимание. Так называемая тюрьма представляла собой площадь с множеством небольших холмиков с решётками. Над площадью ярко светили парящие прожектора, издавая шипящий звук. Стражники ходили по высокой стене, больше контролируя, что за ними, а не в самой тюрьме.

- А ну стой! - Послышалось от сооружения, похожего на бытовку, только каменную. - Как ты сюда попал?

- Я, мой, ну. - Не знала, что сказать, да и вообще, стоило ли говорить. - Мой хозяин, его заточили сегодня.

- Иривис раб? - Рассмеялся один из стражи. - Пойди-ка сюда. Иди не бойся.

Пришлось идти и зайти в каменное здание. Стол, три стула, шкаф с бумагами, сундук и бутылка начатого вина на столе. Присесть мне не предложили, наглеть не стала.

- Значит твой хозяин один из заключённых, и кто он, если не секрет?

- Господин Тайрон, нагрииц. - Обдумывала каждое слово, говорила медленно и слегка невнятно.

Стражники резко переглянулись и поставили взятые в руки кружки на стол.

- Ты это, иди к дальней камере, к самой стене. - Голос стражника существенно дрожал. - Там твой хозяин.

Не намеривалась задерживаться ни на минуты, но от страха сжимала в кармане плаща ветку ядовитого плюща. Подойдя к дальнему холмику услышала знакомый шёпот. Акари, как всегда смеялся, а вот все остальные шикали на него как стая гусей. Самое тревожное, не слышала и намёка на свой голос. Как только подошла поближе и опустилась на колени с привычным хрустом, подземная камера погрузилась в гробовую тишину. Подобрав пару маленьких камешков, бросила один из них сквозь решётку. Не уверенно на свет ярких прожекторов выглянул Тайрон.

- Вук? - Удивился он, и тут же ойкнул, когда второй камешек угодил ему в лоб.

- Я не иривис. - Мимолётная обида сменилась, каким-то внутренним умилением.

Смотрела Тайрону в глаза, и видела в них, странную искорку, а может это моё воображение? Меня не смущало, что он в полу змеином облике. Взгляд его жёлтых глаз, пугал и завораживал, заставлял внутри всё переворачиваться.

- Ну, насмотрелись друг на друга? - Проворчал Лирой. - Может обдумаем, как нам выбраться?

- Эй, иривис? - Подала голос Малиста. - У тебя ещё остались колючки плюща?

Вытащила из кармана пару полусухих веток, покрытых жёсткими колючками.

- Да, и что мне с ними делать?

- Через эту решётку нам не выбраться. - Тайрон говорил тихо, прислушиваясь к шорохам. - Только подземным коридорам, нужен ключ от камеры, он у стражи за дверью.

- Оцарапай стражу плющом. - Прошептала Малиста.

- Ты издеваешься, я не смогу! - Прорычала, плотно прижавшись к решётке.

- Сможешь. - Подбодрил Тайрон. - Ты добралась сюда, осталось последнее, обещаю, больше ни каких испытаний.

- Обещаешь. - Посмотрела на свою частично перевязанную ладонь с виднеющимися костлявыми, бурыми пальцами. - Безумие.

Делать было не чего, пришлось импровизировать, составление планов мой вечный кретинизм. Доковыляв до каменной бытовке, постучалась и зашла в комнатушку.

- Иривис? - Стражники были весьма румяные и в приподнятом настроении.

- Мой хозяин приказал потешить вас историями далёкого мира.

- Какой у тебя добрый хозяин, хотя, сейчас ты мало чем ему полезен. - Один из стражников подвинул стул, предложив мне присесть.

Придвинувшись к столу, заметила под ним ещё пару бутылок вина, похоже они не тронуты. Что рассказать двум выпившим мужчинам? В голове гудел рой мыслей. Сама не заметила, как стала пересказывать экранизацию "Терминатора". Стражники заворожённо слушали, удивлялись, били ладонями по столу в напряжённых моментах. Пока длился рассказ они осушили ещё бутылку вина и сильно клевали носом. Коснувшись плеча ближайшего стражника, оцарапала его колючей веткой. Он слегка вздрогнул и опустил голову на стол. Второй уже спал, откинувшись на спинку стула. Перестраховалась, оцарапав второго за ухом. Стражники бледнели на глазах и по всей вероятность не очнуться до полудня.

Выложив на стол остатки спрятанного растения, стала быстро думать, что делать дальше. Уверена, охранники, что охраняют двери темницы не пьяны, точно не пьяны! Достала целую бутылку вина из-под стола. С её открытием создалась проблема. Горлышко покрывал плотный застывший воск. Сжав бутылку ногами, прислонила горлышком к столешнице. Дотянулась до ножа на поясе ближайшего стражника, стала отковыривать злополучный воск. Старалась не думать, что сейчас кто-то зайдёт и меня развеют по ветру, но эта мысль заставляла ускориться.

Справившись с первой задачей, задумалась над второй, как отравить вино. Ветки показались плотными и в какой-то степени мясистыми. Раздавив одну, дном бутылки, ликовала всей душой. В растении содержалось много сока. Раздавив всё, что было на столе, собрала сок в бутылку, чертыхаясь на свои непослушные пальцы.

От перенапряжения и страха, колотило душу, благо рука не дрожала. Спрятав бутылку и две деревянных чашки под плащ, поспешила на поиски входа в подземелье.

Поиски не заняли много времени, в одной из стен нашлась тяжёлая деревянная дверь. Просчитала, приблизительный маршрут, изловчилась, открыла преграду. Бродя по слабо освещённым коридорам и лестницам, наткнулась на семерых стражников. Собрав всю свою ничтожную храбрость в костлявый кулак, сообщала, что меня направил к группе заключённых, что схватили прошлым днём, сам Хальстор, чтобы поведать истории и скрасить их пребывание. Вся чушь, которую я говорила, была чистой импровизацией, но мне верили. При упоминании имени Хальстора, стражники бледнели и нервничали. Мне беспрепятственно указали на камеру моих спутников.

Едва передвигая и без того слабыми ногами, добралась до искомой камеры, но вот её стражники, не казались добродушными не же ли остальные. Вытащила спрятанную бутылку и стаканы.

- Доброй ночи. - На моё приветствие нагрийцы не отреагировали.

Подойдя поближе сжала голову в плечи. Стража показалась мне слишком устрашающей. Нагрийцы имели полу змеиный облик и были серьёзно вооружены.

- Прошу меня простить. Меня прислал Хальстор, чтобы передать это. - Протянула бутылку. В глазах стражников блеснул интерес. - Вы сильно напряжены из-за этих пленных.

- Мы на посту. - Рявкнул один из стражников, когда его напарник взял бутылку в руки.

- Да, но её можно испробовать, после смены караула. - Усмехнулся первый.

Чёрт, это совсем не то, на что я надеялась. Весь мой путь окончился тупиком, из-за этих упрямцев. Рука опустилась, тихо сползла по стене усевшись на каменный пол.

- Вы знаете, как изготавливают вино? - Задала тихий вопрос страже.

- Нет. - Довольно буднично ответили оба.

- Я вам расскажу, если вам интересно. - Стражники молчали, молчание признак согласия.

Никогда не видела, как делают вино, но понятие имела. Мне нужно было разыграть их интерес и в какой-то степени аппетит. До рассвета, не так много времени, а у меня его вообще нет.

- Всё зависит от ягоды, её насыщенности, цвета вкуса. Согретые тёплым солнцем и взращённые на плодородной земле, виноградник дарит благородному напитку изысканный, богатый и бархатистый букет вкуса. Налившуюся соками и спелостью лазу аккуратно срезают и моют, как хрупкий хрусталь. После из ягод получают сок.

- Как? - Не выдержал первый стражник.

- Юные девушки мнут его и даже топчут ногами, для лучшего эффекта, с песнями и весельем. Вино не любит грустного рождения, оно черпает в себя радость, свет, счастье.

Нагрииц посмотрел на бутылку, словно пытаясь рассмотреть сквозь её тёмное стекло, танцующих девушек в лучах солнца. Поймав интерес стражников продолжила рассказ.

- Сок разливают по бочкам и дают зреть.

- Зреть?

- Сок начинает бродить, насыщаться вкусом и воспоминанием прекрасных моментов своего изготовления. Он впитывает и сохраняет образы полей, голубого солнечного неба, прекрасных лиц и голоса девушек. Пока сок зреет, с ним ведут беседу, его хвалят и благодарят.

Фантазия постепенно предавала, начинала задумываться, подбирать слова. Услышав, как по чашкам разливается вино, с облегчением посмотрела на стражников. Нагрийцы смакуя, пили, спрашивая друг у друга, какие девушки могли заботиться о этом напитке.

После третьей чашки оба стражника выронили полу пустую посуду, завалились на пол. Старалась не думать, что они мертвы. Облегчённо выдохнула, если бы могла, увидев, как нагрийцы тяжело дышат. Скрипя зубами обыскала везде, где могли быть карманы, но ключей не было. Панически осматривало каждый сантиметр стены. Подошла к железной двери, за которой были мои спутники.

- Эй, вы меня слышите? - От многочисленной болтовни, голос звучал, как из патефона. - У стражников нет ключей.

- Они здесь? - Раздался голос Лироя.

- Они в отключке, но сколько так пролежат не знаю.

- Отойди подальше.

Поспешила отступить. Пара сильных ударов выбила дверь с петель и кусками кладки. Лирой и Тайроном поднялись с лежащей двери потирая плечи.

- Боги, что с тобой?..- Тайрон подошёл, ну почти подошёл. Не знала, как правильно сказать в его облике. Прикоснулся к плечу, которое оказалось без руки. - Прости меня.

- Потом рассчитаешься. - Усмехнулся Лирой, разглядывая двух лежащих нагрийцев. - Нам нужна их одежда, не хочу смотреть на твой голый зад. Жалко мелковаты, на меня не налезет.

Душа у меня, по всей вероятности, была пунцового цвета. Благо не видно на теле мумии. Аргир тащил на плече извивающуюся, и связанную меня, точнее моё тело. Малиста шла на двух ногах, только босиком. Тайрон с Лироем быстро раздели спящих.

- Ну, и что дальше? - Аргир подкинул мычащую ношу, но она не затихала. - Да успокойся ты.

- Выбираться, что ещё делать. - Не отводила глаз от своего тела.

Со стороны я казалась жалкой, запуганной, как дикий зверь. За спиной возились трое, Тайрон и Малиста переоделись в форму стражников, накинув на руки Лирою оковы с цепями.

Аргиру надоело держать на плече изворотливую бестию. Он поставил её на ноги и быстрым ударом по затылку, решил чувств. Ахнула, прикрыв рот ладонью, чисто рефлекторно, по-человечески.

- Извини, не мог по-другому.

- Ты так меня дурой сделаешь! - Прошипела на него, понимая, что он поступил правильно.

Тайрон с облегчением преобразился в человека, натянул на ноги сапоги, которые легко одевались и были прикреплены к форме, скрыл лицо за тонким забралом на шлеме. Лирой и Аргир следовали за Тайроном с не застёгнутыми оковами на руках. Вук в теле Лизы, бесчувственным грузом болталась на плече Лироя. Малиста шла следом, я ковыляла в хвосте, держась за стену. Ноги совсем не слушались, утратив львиную долю повязок.

- Нужно забрать наши вещи. - Зашептала Малиста. - Они должны быть у начальника тюрьмы. А ещё нам нужен транспорт.

- Давайте из-под земли выберемся, там видно будет. - Процедил Аргир.

Стражники других камер не задавали вопросов - куда, и зачем. Мы довольно легко выбрались на поверхность. Каменных стен тюрьмы коснулись первые лучи рассвета. Не спеша без лишней паники, дошли до каменной бытовки. Двое нагрийцев спали там, где я их оставила. Лирой и Аргир остались с наружи, а мы искали вещи. Тайрон быстро выдвинул сундук их ниши в стене. В нём оказалось всё и даже больше. Чужого брать не стали. Аргир поймал свою сумку и с облегчением нашёл в ней то бесценное, что прятал за ковром в своей комнате.

- Эй! Куда вы ведёте этих заключённых? - Достаточно тучный и богато одетый нагрииц перегородил нам дорогу, за его спиной насторожились четверо вооружённых стражников.

- Нам...- Начал Тайрон, но его остановил крик из дверей подземелья.

- Тревога! Побег! - Кричал один из стражников, выскочивший на улицу.

- Проклятье. - Прорычал Тайрон и бросился на толстяка и четвёрку.

Малиста ловко отбивала летящие со стены стрелы. Аргир быстро собрал свою кошку и стал замахиваться, на ближний край стены. Лирой скинул оковы и воспользовался их цепью, как оружием. Мне оставалось стоять над собственным телом ожидая самого худшего. Над головой раздался звук свистка закипающего чайника, только значительно громче.

- Лирой, хватай девчонку и наверх! - Закричал Аргир протягивая ему натянутую верёвку.

Лирой схватил бесчувственное тело, как тряпочную кукле, стал быстро взбираться по стене. Как только он оказался на верху, вниз с криком полетели два нагрийца, а следом конец верёвки. Следующей поднялась Малиста. Тайрона оттесняли, помог Аргир, но силы были не равные. Один из стражников замахнулся на Тайрона со спины, он был в полу змеином обличии. Испуг за спутника сам дал сигнал телу. Прыгнула, точнее упала на хвост обидчика, вцепившись в него зубами. Стражник взвыл, мотнул своей конечностью, но моя хватка оказалась сильнее. Тайрон быстро обернулся и пронзил противника насквозь. Схватив меня за шиворот плаща, слегка встряхнул, чтобы я разжала зубы.

- Кинь меня на спину Аргиру. - Прохрипела, стараясь сжать челюсть.

- Что? - Не понял Тайрон.

- У тебя спина защищена, у него нет.

Тайрон понял мою идею и окликнув акари, закинул меня ему на спину.

- Давайте быстрее! - Крикнула Малиста, она и Лирой отстреливали нагрийцев из луков, что хранились на стене. - Сейчас прибудет подкрепление!

Тайрон поспешил на верх, от его брони на спине со звоном отскакивали стрелы. Аргир лес следом, от его спины стрелы не отскакивали, а застревали в моём несчастном тельце, только сильнее сжимала его куртку на груди. Перебравшись на стену, Тайрон отцепил меня от спины акари, по удивлённым глазам Аргира было понятно, что я не в порядке. По звону падающих на каменный пол, наконечников стрел, насчитала двенадцать штук, теперь могу назвать себя "Швейцарским сыром".

- Лиза, я в неоплачиваемом долгу перед тобой. - Прошептал акари.

- Смотрю у тебя вошло в привычку, ходить в должниках. - В данную минуту мне очень хотелось полежать.

- Вижу транспорт. - Малиста показала пальцем на большой круглый аппарат на маленьких колёсиках.

- Это транспорт? - Удивился Лирой.

- Давайте вниз. - Приказал Тайрон, закидывая меня на плечо.

К необычному транспорту кроме нас бежали все стражники тюрьмы. Малиста быстро нашла механизм открытия дверей. С шипением открылась широкая заслонка. Всё блестело, как изнутри, так и с наружи, словно из нержавейки. Малиста запрыгнула в широкое кресло и стала нажимать на кнопки и дёргать рычаги.

- Надо торопиться, не одни мы можем летать. - Пробубнила она.

Аппарат загудел и слегка завибрировал, судя по всему мы стали подниматься. Окон не было, и это сильно напрягало. Пару раз нас кренило, то в лево, то в право, пришлось пожертвовать несколькими рёбрами, что бы Лирой ни разбил себе голову.

- Эй, возница, дай я выйду. - Лирой позеленел и мне его лицо весьма не понравилось.

- Нам нужно сесть в городе. - Предложил Аргир, поймав на себе ошарашенный взгляд присутствующих. - Не смотрите на меня так, нам будет проще спрятаться. На открытой местности, с такого транспорта нас расстреляют как кроликов.

Аргир был прав, не видела по дороге к городу густых лесов, одни паля с редкими деревьями. Стиснув зубы Малиста направила наш транспорт к городу. Только начало светать, людей на улицах будет мало, есть шанс легко спрятаться.

Пролетая мимо крыш, нас хорошенько встряхнуло, после всё закрутилось, как в стиральной машине, удар, свист пара.

- Все живы!? - Воскликнул Тайрон.

- Мне нужно выпить. - Послышался голос Лироя.

- И мне. - Прохрипел Аргир.

Малиста не отвечала, она лежала на панели, а из-под её груди струилась кровь.

- Малиста! - Вскрикнул Аргир, откидывая с дороги куски покорёженного железа. - Боги, милая! - Он аккуратно поднял её с панели.

Из груди девушки торчал тонкий осколок лобового стекла, она не подавала признаков жизни. Аргир сжимал её плечи, боясь шелохнуть. Тайрон быстро добрался до них и внимательно осмотрел рану, нащупал пульс.

- Она жива, вытаскивай её, нужно найти безопасное место, чтобы ей помочь.

Аргир как на Бога, посмотрел на Тайрона и только часто закивал головой. Аккуратно взяв Малисту на руки, акари поспешил к выходу. Лирой уже выломал кусок обшивки, которая отвалилась вместе с дверью, взял на руки моё живое тело и поспешил на воздух. Мне то же не повезло. Правую ступню зажала двумя большими кусками железа. Тайрон попытался поднять один из них, не смог.

- Просто вытащи меня и всё, подумаешь нога, от меня и так мало что осталось. - Сарказм вышел не очень смешным, судя по взгляду Тайрона.

Хруст от бинтов полоснул, как нож, главное не привыкнуть к этому в своём теле. Тайрон вытащил меня, ему пришлось спрыгивать с двухметровой высоты.

Посмотрела на остатки нашего транспорта. У машины были крылья, как у стрекозы. Судя по углублениям на круглой поверхности аппарата, они складывались в плотную к корпусу. Сейчас необычный транспорт, представлял собой гору искорёженного, покрытого паром и каплями воды, металлолома.

Судя по ветхим зданиям и грязным переулкам, здесь жили бедняки и не только. Тайрон поменял свои глаза на змеиные и осматривал каждую стену.

- Что ты делаешь? - Спросила его почти шёпотом.

- Так я вижу источники тепла и людей.

Теперь понятно, почему в той пещере он не увидел мумию, и как сломал деревья для рычага. Хвост нагрийца довольно крепкий и сильный, испытала на своих зубах. Тайрон остановился у одной из заколоченных дверей, выбил её ногой. Она покосилась и с неприятным скрипом приоткрылась.

- Сюда, здесь безопасно. - Позвал он остальных.

Небольшое помещение всем своим видом говорило, что здесь давно никто не живёт. Толстый слой пыли, паутина на каждом углу, окна заколочены. Аргир положил Малисту на широкий стол и раздобыл в шкафу странную лампу. Она вспыхнула довольно ярко от одного прикосновения о тусклый кристалл с боку. Помимо стола, камина и шкафа, в этой комнате было пара узких кроватей и что-то вроде дровяной плиты с закопчённой и запылённой посудой. Обнаружился кран и миниатюрной раковиной. Лирой скинул моё тело на кровать, похоже Вук пришёл в себя и со страхом в глазах озирался по сторонам.

- Эй, смотрите, чего нашёл! - Лирой стоял у раковины, рассматривая широкую дыру в полу. - Похоже лаз, а там канализация.

- Это хорошо, но сейчас не это важно. - Тайрон откинул покрывало с кровати.

Простынь оказалась довольно чистой, он кинул и её Аргиру, тот стал быстро разрывать ткань на тонкие ленты. Лирой повернул кран, трубы многострадально загудели. Вода лилась плевками, коричневая, пришлось её пропускать. Старший брат Тайрона прекрасно оценил сложившуюся обстановку, разбив все стулья и пару ставень, разжёг плиту и нагрел воду. Кинув в камин пару досок, Тайрон покачал головой, неизвестно, что с трубой, не хотелось ещё и задохнуться.

Аргир не отходил от Малисты, сжимал ей ладонь, смотря на бледное лицо. В его глазах отражалась боль и отчаянье, стало, очень жаль обоих. Только Тайрон был собран и хладнокровен. Он быстро снял с девушки одежду. Увидев рану, отвернулась, решила посмотреть на связанную себя, от вида крови меня одолевал какой-то первобытный ужас. Вук в моём теле побледнел, ему было сложно отвести глаза, поза не позволяла, единственное, что он сделал, зажмурился, стиснув зубами повязку, что связывала ему рот.

- Смотри, а этот, ну ты или тот, кто вместо тебя, да короче, боится крови. - Лирой сел на пол рядом со мной.

- Нет, он боится боли. - К нам подсел акари. - Иривисы мечтают о ощущениях живых, утраченных чувствах, но также боятся физической боли. Тайрон прогнал меня, я ему не помощник.

- С ней всё будет хорошо. - Прикоснулась к его руке.

- Я молюсь об этом. - Он вздохнул, но руки не одёрнул, хоть и хотел.

- Прости Лиза, я с детства ненавижу иривисов, готов их всех уничтожить, спалить. Мне было три года, когда группа иривисов спалила наш дом, меня вынесла мать, но они её закололи, перед глазами будет вечно стоять её испуганные взгляд. Она только и успела спрятать мне под рубашку тот артефакт, который ты называешь зеркалом. Это единственное сокровище, которым была богата семья деревенского кузнеца. Я потерял отца, мать, трёх братьев и двух сестёр, из-за алчности иривисов. Мертвяки не стали меня убивать, они на моих глазах шарили в нашем доме, как крысы, скидывали в кучу тела моих родных, как хлам. Не найдя ни чего ценного, продали меня в "Братство". От жизни в "Братстве" хотелось покончить с собой, многие так и поступали, самых стойких ждала судьба акари. Мне то же надоели вечные побои и изнурительный труд, от рокового решения меня остановила Малиста. Её привезли обычные торговцы живым товаром. " Братство" мечтало получить себе нагрийца. Малиста была младше меня, слабая, истощённая и запуганная, но прекрасная. Дал себе слово, что буду заботиться о ней, и я сдержал его. Но судьба повернулась так, что мне пришлось уйти, а ей остаться.

- Ты не предложил её уйти с тобой?

- Больше того, даже хотел выкрасть, но её преданность "Братству" была сильнее моей симпатии...- Аргир подскочил на ноги, когда к нам подошёл Тайрон.

- Всё в порядке, только ей нужен покой, пока рана не затянется. - Тайрон улыбнулся и похлопав акари по плечу, прошептал на ухо. - Иди к ней, она постоянно твердила твоё имя.

Наблюдала, как Аргир гладил Малисту по голове, лицу, нежно улыбался, целовал руки и что-то говорил. Она смотрела ему в глаза, слабо сжимая ладонь. С тоской взглянула на свою ужасную кисть, кто к такой прикоснётся, а если я застряла в этой мумии на вечно. Так захотелось расплакаться, но в моём положении это было невозможно. Тайрон присел рядом и сжал мои пальцы, зная, что не почувствую физически, но душе стало намного теплее.

- Нужно отдохнуть, а завтра вернём твоё тело. - Он улыбнулся, так, что душа перевернулась.

- Спасибо. - Прошептала и уткнулась лбом в его плечо.

- Тебе спасибо. - Он закрыл глаза и уснул, игнорируя похрапывания Лироя.

Смотрела на него, изучала лицо, волосы, каждую частичку. Мне хотелось домой к цивилизованной комфортной жизни, но, когда он рядом и так близко, уходить не хотелось совсем.

Аргир аккуратно переложил Малисту на кровать и пристроился на краю. Комната погрузилась в спокойную тишину, ну почти, не считая похрапывания Лироя. Отключила сознание, перестала думать и реагировать, это стало получаться довольно быстрее, чем в первые дни, что-то между дрёмой и обмороком.

Чуть слышный шорох и тяжёлое дыхание разбудили мой разум. Осмотрелась, светильник тускло освещал комнату, устрашающе по стенам передвигались тени, но по мимо них, двигалось ещё кое-что, точнее кое кто.

Вук каким-то волшебным образом сумел сползти на пол. Сопя и двигаясь всем телом, как змея, он направлялся к дыре под раковиной. В голову не пришло поднять шум, да и спали все довольно крепко. Не удержавшись на неполноценных ногах, свалилась на пыльный стёртый ковёр. Мне удалось схватить Вука за связанные лодыжки. Злобно прорычав, он с силой ударил меня пятками в челюсть. Хруст и неспособность открыть рот, подтвердило мои опасения, она сломана или вывихнута. Старалась стучать костлявыми ногами по полу, чтобы разбудить хоть кого-то.

Первым глаза открыл Тайрон. Он оттащил Вука от дыры в полу и свалил на стол. Теперь от шума проснулись все. Аргир помог мне принять вертикальное положение тела и поправил выбитую челюсть. Ухватившись за край стола, смотрела на себя, разъярённую, покрасневшую, чуть ли не плачущую. Отвратительная и жалкая, неужели это я? Неужели я могу быть такой? Стремясь к своей мечте, старалась быть ранимой, но гордой, частично сильной и загадочно, но то, кто сейчас лежал передо мной, показал моё истинное лицо. Слабой, пугливой, амбициозной и брезгливой девчонки. Но я же не такая? Посмотрела на Тайрона, на его холодный взгляд, обращённый на моё живое тело, стало больно, где-то глубоко внутри, там, где и сердца высохло.

- Возвращай душу Лизы обратно, немедленно! - Тайрон говорил не громко и спокойно, но что-то в его голосе заставило замёрзнуть изнутри.

Тело на столе замотало головой в отрицании, сжимая зубами кляп.

- Дайка, я.- Аргир наклонился над лицом связанной и посмотрел в глаза. - Говори, как вас поменять.

Вук сильно зажмурился, не переставал мотать головой.

- Так дело не пойдёт. - Вздохнул акари. - Она должна смотреть мне в глаза. По-другому из неё слово не вытянуть.

Тайрон развязал ей рот, она тут же стала кричать, причём очень громко. Малиста осматривалась по сторонам, преобразив свои глаза в змеиные.

- Никого нет поблизости, её никто не слышит кроме нас.

- И что теперь? - Задал вопрос Аргир.

- Причините ей физическую боль. - На меня с удивлением посмотрели все. - Иривисы боятся боли.

- Мерзкая дрянь! - Воскликну Вук. - Это же твоё тело!

- За то больно будет не мне. - Поразилась такому хладнокровию к самой себе, надеюсь, уродовать они меня не станут. - Верни всё на свои места и тебя никто не тронет.

- Нет такой боли, которая заставит меня свернуть с намеченного пути.

- Ну это ты зря. Аргир дай мне две стрелы твоего арбалета. - Тайрон разорвал на груди моего живого тела рубашку, фактически до интимного оголения. Взял в руки протянутые стрелы. - Не передумал?

- Ни за что. - Процедил сквозь зубы Вук, искажая лицо в отвратительной гримасе ненависти и отчаянья.

Тайрон медленно проколол кожу на моём теле с двух сторон, чуть ниже ключиц. Вук кричал до хрипоты, при виде двух тонких струе крови, вообще отвернулась. Мне казалось, что боль перенеслась на меня. Тайрон не останавливался, медленно поворачивал стрелы, вдавливая глубже в тело. Вуку хватило нескольких минут пытки хладнокровного лекаря.

- Всё скажу! - Воскликнул он, рыдая и корчась от боли. - Не надо, я скажу.

Тайрон отпустил стрелы, но вытаскивать не стал. Было видно, что Вуку тяжело и больно дышать, он старался не шевелиться. Капли пота стекали по вискам и шее, щёки блестели от слёз, а из ран неторопливо сочилась кровь. Только мне одной было себя жалко, остальные сохраняли стальное хладнокровие.

- Амулет, оденьте амулет на иривиса. - Простонал Вук.

Тайрон снял цепочку с кулоном с шеи девушки и одел его на меня. Все замерли в ожидании. скрипя зубами Вук стал говорить странные словосочетания, такие же как у обрыва. Непроизвольно зашептала их слово в слово. В глазах замерцали искры, сделала вдох. Чувства вернулись, как будто окотили ледяной водой. Боль, усталость, голов, вкус, всё перемешалось. Забытые ощущения, заставляли напрягать каждый мускул. Невыносимая боль сковала грудную клетку, чувство, что руки растягивают с желанием вырвать из суставов. Вскрикнула, слёзы градом полились из глаз.

Вук воспользовался всеобщим замешательством, схватил лампу, что стаяла недалеко от моей головы и швырнул её в стену. Комната озарилась таким ярким светом, что все отскочили от стола прикрывая глаза. Только Тайрон прикрыл меня собой. Иривис одним неуклюжим прыжком добрался до дыры в полу и скользнул в низ, всплеск воду сменился шквалом брани от Лироя и Аргира.

- Больно, как больно. - Не могла успокоить дрожь во всём теле.

- Потерпи. - Тайрон посмотрел мне в глаза, вытирая мокрое лицо. - Смотри мне в глаза, только в глаза.

Смотрела, стараясь не моргать, истерика утихла, как и боль, но слёзы лились, словно свободный от гнёта земли, родник. Тайрон резким движением выдернул стрелы и засыпал в раны какой-то охлаждающий парашек. Аргир передал ему свежие нарванные ленты материи. Тайрон усадил меня, прижимая к своей груди, что бы Лирой разрезал верёвки за спиной, стягивающие запястья. Он освобождал мои руки медленно, чем была ему бесконечно благодарна. Тайрон гладил меня по влажным волосам, чувствовала его дыхание, биение сердца, запах, тепло тела. На душе распускался цветок восторга и умиротворенья.

Прикрывала грудь разорванной рубашкой, пока мой доктор меня перевязывал. Ловила на себе улыбающийся взгляд обоих акари, только Лирой оставался серьёзен.

- Нужно выбираться из города, а лучше из этого мира. - Лирой кинул в печь последнюю ножку от стула.

- Пару раз по этой улице проходил вооружённый патруль, нам чудом повезло, что они нас не обнаружили. - Малиста поморщилась, пытаясь сесть. - Выбираться улицами опасно.

- Ну, есть другой путь. - Лирой посмотрел на дыру под раковиной.

- Исключено. - Покачал головой Тайрон. - Девушки ранены, эти воды могут причинить кучу бед их ранам.

- Тихо. - Малиста посмотрела на стену, за которой находился переулок. - Накаркала, они осматривают здания.

Теперь выход оставался только один и он никому не нравился, а мне тем более. Собрав вещи и имеющиеся тряпки, один за другим спутники стали спускаться в дыру. Стояла у самого края, ужасный запах бил в затылок и отталкивал назад. Лирой выругавшись слегка подтолкнул меня вперёд, заставляя прыгнуть. Тайрон так посмотрел на брата, что тот рассмеялся и пихнул его следом. Волна нечистот накрыла с головой, что ради этого я вернулась в своё тело?

Глава 12

"Сквозь адские переживания к райским ощущениям".

Проплыв с сотню метров по довольно глубокой реке из нечистот, ноги коснулись мягкого и скользкого дна. Акари помогли нам подняться на покрытый плесенью, широкий парапет, что был выложен вдоль каменной стены. На низком арочном своде, тусклым светом частично светились квадратные лампы, без помощи каких-либо проводов. Тайрон крепко держал меня за руку, что бы я ни свалилась в воду. Впереди послышался шум водопада и гул весьма немаленьких механизмов. Воздух наполнился жаром и влагой.

Малиста уверенно шла впереди, но как только послышался механический шум, резко остановилась.

- Дальше идти нужно очень осторожно. - Сообщила она. - Впереди машины очистки воды, придётся перебираться через них.

Что-то мне это совсем не нравилось, что значит перебираться? Через метров пятьсот, мне очень захотелось вернуться в ту трущобную комнату, забраться под кровать и никогда из неё не вы лазить.

Нас окутало густым жарким паром, финны позавидуют такой сауне. Сквозь белую завесу сложно, не то что разглядеть дороги, но даже спины Тайрона не было видно. За спиной слышалось сопение Лирое и тихое ворчание. Тайрон резко остановился, уткнулась в его спину, а сзади меня прижал его старший брат. Нас окружил клокочущий звук огромных механизмов, освещённый яркими прожекторами. Сквозь сплошную стену виднелись странные тени, аккуратно пройдя несколько шагов, сбоку, разрезая белую пелену, пронеслась гигантская лопасть. Прижавшись к стене, не могла заставить себя сделать шаг. Со свистом пар стало засасывать куда-то верх, и тут мои ноги подкосились.

Мы стояли на узком каменном выступе перед колодцем, диаметром метров в пятьдесят. Всё пространство занимал невиданный механизм. Шестерёнки величиной с двухэтажный дом, поршни, что больше походили на контейнеры с сухогрузного корабля, цепи, и ещё множество всего, чему не подобрать должного сравнения. Этот огромный часовой механизм, двигался с оглушающим скрежетом, так, что закладывало уши. Как только пар втянуло наверх, Тайрон и остальные стали рассматривать, что-то на дне, мне оставалось только зажать ладонями уши и сползти по стене на пол. Запах, что всё это время заставлял желудок подниматься к горлу, легко потерялся на заднем плане перед этим ужасом. Малиста, что-то говорила о том, что нужно перебраться? Нет, ни за что!

- Это городской коллектор, механизм перерабатывает нечистоты в чистую воду и топливо для обогрева домов. - Малиста сводила с ума своими познаниями. - Нам нужно перебраться на противоположную сторону. Там должны быть технические выходы.

- От куда ты всё это знаешь? - Прищурился Аргир.

- Долго работала в Нагрии. - Пожала плечами девушка. - Следуйте за мной, только быстро и аккуратно.

Малиста не раздумывая прыгнула, цепляясь за болтающиеся цепи. С ловкостью кошки, она перебиралась по движущимся шестерёнкам, уворачиваясь от других подвижных деталей. С ужасом смотрела за этим марафоном со смертью. Это не компьютерная игра и не шоу с мягкими препятствиями, если сорвёшься не упадёшь на безопасный мат. Малиста скрылась за очередным облаком пара, все замерли в напряжении, особенно Аргир.

- Как выпустят пар, вам нужно поторопиться! - Раздался её крик со стороны противоположной стены.

- Лиза. - Тайрон протянул мне руку.

- Нет. - Замотала головой, прикрывая лицо ладонями. - Я не смогу.

- Сможешь, я помогу. - Вот от куда в нём столько уверенности, мне бы хоть грамм, но страх сильнее геройства. - Держись сзади, но только не задуши меня.

- Это самоубийство. - Проворчал Лирой. - У тебя руки будут заняты, вы оба сорвётесь.

От слов великана, совсем плохо стало. Тайрон не мог не согласиться с братом, но другого выхода просто не было.

- Поторапливайтесь! - Крикнул Аргир от куда-то из далека.

Этот проворный акари уже был на той стороне. После очередного выброса пара, Тайрон быстро перевоплотился в своё полу змеиное обличие. Он всё ещё был в форме стражника тюрьмы, длинная одежда плотно прилегала к змеиному телу, не создавая никакого дискомфорта. Тайрон отстегнул с плеч и груди части брони, скинул их в колодец.

- Только не паникуй и не кричи.

Лирой подхватил меня и усадил на спину брата. Обняла его за шею, крепко обхватив ногами талию, зажмурилась. Очень не хотелось умирать, как и находиться здесь совсем одной. Тайрон ловко скользнул вперёд на влажные и довольно горячие механизмы, не останавливался, уворачивался, стремился на противоположную сторону. Открыла глаза и по инерции взглянула вниз, зря я это сделала. Вцепилась в Тайрона, так, будто уже лечу вниз, очень захотелось завизжать, но от учащённого сердцебиения в горле пересохло.

- Лиза удушишь. - Он схватил мои руки и упустил цепь за которую держался.

Не удержавшись на скользкой поверхности шестерёнки, мы сорвались вниз. Руки отцепились от его шеи, с визгом полетела в надвигающееся облако горячего пара.

Вся моя несчастно - счастливая жизнь пролетела перед глазами за считанные секунды. Сильный рывок остановил падение. Какой-то кусок ржавого железа зацепился за платье сильно оцарапав спину. Висела не видя дна, в окружении удушающего жаркого пара не то, что кричать, дышать было невозможно. Тайрону повезло больше, он упал на спину на неподвижную часть механизма. Потерев затылок, быстро пришёл в себя от секундного шока.

- Лиза! - Раздался крик Тайрона, от куда-то сверху.

- Я здесь, повисла. - Чуть ли не шёпотом пискнула я.- Помоги.

- Не шевелись, только не двигайся! - Прокричал он. - Я вытащу тебя, слышишь?!

Пар с силой втянуло верх, а у меня, наверное, посидели все волосы, от панорамы дна колодца. Подо мной расположились огромные ёмкости с бурлящей водой. В них работали механизмы, похожие на дробилку для костей, только такие с лёгкостью смогут перемолоть слона, не то, что меня.

Сделав вдох, ткань на платье, что спасительно держала на уровне лопаток, слегка затрещала, ржавая железка, жалобно заскрипела. Этот скрип, звучал громче окружающего шума.

Тайрон ухватился хвостом за широкую перекладину и достаточно быстро спускался вниз. Увидев меня и ужас в моих глазах, сам покрылся холодным потом. Хлипкая балка, на которой я болталась, иронией судьбы, находилась достаточно далеко, чтобы дотянуться, а держалась она, на двух разболтавшихся болтах.

- Тайрон, миленький. - Выдохнула, обливаясь слезами, спасительная железка тут же заскрипела.

- Не двигайся, даже не дыши. - Прочитала по его губам.

Он озирался по сторонам в поисках хоть чего-нибудь, чтобы спасти меня. Верху замелькала высокая тень, Лирой, не смотря на своё массивное телосложение, ловко перепрыгивал по неподвижным частям механизма, спускаясь к нам. Он держал в руках увесистый кусок толи шпалы, то ли трубы.

- Цепь! - Крикну он, показывая на тонкую цепь в паре метрах ниже Тайрона. - Нужно рискнуть, другого пути нет!

- Она длинная, нас убьёт!

- Делай, что говорю, потом спорить будем! - Лирой отошёл, глубоко вздохнул и прыгнул прямо в дробилку.

Сердце остановилось и провалилось сквозь пятки следом за великаном. В туже секунду Тайрон, оттолкнувшись своим хвостом, схватился за цепь. Пролетев по инерции большую дуге, направлялся прямо на меня.

Лирой со всей силы вонзил в жуткую дробилку кусок железа, перед тем как соприкоснуться к ней ногами. Механизм затрещал, стал вибрировать, и искрить, пытаясь сдвинуть с места свои смертоносные шнеки. Здоровяк поднял голову, взглянул на меня.

- Прыгай, дура, пока не поздно! - Крикнул Лирой.

Дёрнулась, платье треснуло, тело обрело свободное падение. В эту секунду меня подхватил Тайрон. Всё произошло так быстро, что даже вскрикнуть не успела. Импровизированная тарзанка, пронесла нас прямо над механизмом, всё тело сковало от вида двух острых дрожащих шнеков. Мы двигались к стене к широкому балкону с загораживающим железным забором, который не удержался от натиска плеча Тайрона. Лирой быстро бежал по вибрирующей дробилке, показывая мастерство эквилибристики, чтобы ни свалиться в чан с бурлящей водой. Тайрон отцепил мои руки от своей шеи, поспешил помочь брату. Этот жест показался мне весьма грубым, он отпихнул меня, словно грязную тряпку.

Лирой поймал протянутую руку брата за секунду до того, как дробилка, проглотив кусок твёрдого железа, с лязгом возобновило свою работу.

Сидя на мокром горячем камне, пытались перевести дух. Посмотрела на Лироя, что растирал мозолистые руки и вытирал мокрое лицо.

- Спасибо. - Благодарность адресовала великану, на Тайрона смотрела волком, но понимала, не сделай он так, Лирой мог погибнуть.

- Да пожалуйста, только никому не болтай, что Лирой Си Ава рисковал жизнью ради рабыни, я брата спасал. - Лирой оскалился. - Он за тобой как дурак в омут помчался.

- Хватит! - Тайрон поднялся, уже на человеческих ногах, подошёл ко мне и грубо схватил за руку, на которой красовалась его метка. - Ты свободна.

Придавив вену на запястье, вызвал неприятное жжение во всей руке. Рисунок змеи потускнел и исчез. Легче не стало, а только больнее, физически я свободна, а душа будто в капкане.

Лирой усмехнулся действию брата, но ничего не сказал, только показал пальцем на металлическую лестницу, что вела наверх.

Первым поднимался Лирой, следом я, за мной Тайрон.

- Ты сильно оцарапалась. - Он коснулся моего плеча. - Прости, я испугался за вас обоих, не хотел проявлять к тебе грубость.

- Спасибо, что вытащил. - Хорошо, что он не видел моего лица, по которому градом текли слёзы. - Я очень хочу домой и всё.

Акари встретили нас, как героев, точнее братьев, они следили за каждым их движением, пока проходила спасательная операция.

- Нужно торопиться. - Аргир внимательно осматривался. - Вы наделали столько шума, что могут нагрянуть какие-нибудь работники коллектора.

Наш путь продолжился по узкому тоннельному коридору с едва заметным освещением. Судя по паутине и нетронутой грязи, по ним давно никто не передвигался. Шли довольно долго почти в полном молчании, не считая того, как оба акари раз за разом обсуждали героический подвиг Лироя. Стало немного обидно, я же тоже спасла их всех, вызволив из тюрьмы. Одно радовало, Вук не будет преследовать, этой мумии ни за что не удастся перебраться через тот очиститель, если только этот тип не нашёл другой путь или не научился летать. Поёжилась, от воспоминаний. Усталость налила ноги свинцом, спина и раны от стрел сильно пульсировали и ныли.

Впереди виднелся тусклое светлое пятно, с каждым шагом оно становилось яре и шире. Свет в конце тоннеля, бесподобно, после всего пережитого, только белокурых ангелов не хватает, Малиста не в счёт.

Дойдя до источника света, прищурилась и попыталась вздохнуть полной грудью, не получилось, не позволили воспалившиеся ранки на ключицах. Мы стояли на краю тоннеля, точнее трубы, торчащей из скалы. Неподалёку виднелись ещё с десяток аналогичных труб, только из многих вытекала вода. Где-то на верху шумел город, внизу неторопливо текла не узкая речушка. Нарастающий свистящий гул заставил нас всех отступить от края.

- Они ищут нас. - Прошептал Аргир показывая на пару круглых аппаратов, что быстро передвигались с помощью крыльев, как у стрекозы. - Нужно дождаться темноты и спуститься вниз.

Малиста достала из своей сумки карту, которую я выхватила у Вука на обрыве. Поймав мой недовольный взгляд, она улыбнулась и пожала плечами.

- Не смотри на меня так, ты была иривисом, я тебе не доверяла, да и так она в полной сохранности.

Карта действительно была сухой и невредимой. Аргир схватился за голову от восторга.

- Провались я пропадом, карта мировых врат! От куда? - Малиста кивнула в мою сторону. - Ох, огонёк, ты не перестаёшь удивлять.

- Она была у Вука, там у обрыва. - Сжалась, обняв себя за плечи. Меня бил озноб и очень хотелось спать.

До заката просидели в трубе. Малиста с Аргиром спорили, до каких врат ближе. Лирой настаивал найти путь хотя бы до Севая, а Тайрон присел рядом, облокотился о стену и закрыл глаза. Украдкой посмотрела на его уставший вид, интересно, я также измотанно выгляжу. Провела ладонью по своей голени, всё тело покрылось мурашками, а губы искривились в отвращении. Моя эпиляция приказала долго жить, чуть не со стоном подумав в какую мартышку, превращусь через пару дней, ужас. Нужно выпросить у Малиста кинжал, если не приведу себя в порядок, то вскрою вены.

Солнце не торопливо садилось, погружая всё вокруг в серый бесцветный пейзаж. Городской пар доходил даже до этих мест, хоть и окраина города. Мои спутники договорились идти до ближайших врат, мне было всё равно, дальние близкие, всё равно топать около пяти дней, если карта не врёт. Пока спала, Тайрон перевязал мои ранения, по край ней мере меня не знобило, но боль не отступала, да ещё и дискомфорт.

Как только совсем стемнело, нам пришлось прыгать в реку, что текла внизу и плыть до редкого леса, если верить карте. На подходящем берегу перевели дух. Рядом шумел водопад, а воздух был настолько чистый, не надышаться после ужасного коллектора. Аргир осмотрел местность, сообщил, что нашёл подходящее место для ночлега и совсем не далеко.

Он привёл нас к крутому каменистому склону. Сквозь частые деревья с густыми кронами, виднелось небольшое озеро, скорее пруд. Вода безмятежно блестела, только с лева за высокими камнями шумел небольшой водопад, поднимая облака мелких капель. Густой камыш, частично прямой и песчаный берег, но самое главное, кроме нас здесь никого не было. Ни пепелищ от костров, ни мусора, хоть город не далеко, сюда фактически не заглядывали.

Тайрон с Лироем с интересом изучали карту Вука. Украдкой посматривала на своего бывшего "хозяина", потирая руку, на том месте, где красовалась метка. Поймав на себе мой взгляд, он улыбнулся, но эта улыбка не была как раньше, показалась будничный, словно одолжение. Малисте он и то теплее улыбается.

После инцидента в коллекторе, Тайрон совсем охладел ко мне. Отошла от общей группы поближе к воде. Стало очень тоскливо и противно, когда на руке была метка, формальной рабыни, я как-то, ещё могла существовать в этом пространстве, но сейчас... Я рассыпаюсь изнутри, как мумия, которой была не так давно. Посмотрела на воду пруда и увидела там совсем не знакомую девушку, потерянную, обездоленную. Синяки под глазами, щёки провалились, от жары и влаги волосы скручивались в спираль и торчали в разные стороны, какая-то серая рубашка, висевшая на теле, будто на вешалке. На ногти и ноги вообще старалась не смотреть. Где та гордая Елизавета, которая без роду и племени, могла легко соблазнить типа, вроде Семёна Копейкина и жить так, как мечтала всю свою сознательную жизнь. А что касается принцев, посмотрела в сторону Тайрона, так на каждого найдётся своя принцесса, как эта, Малиста. Дёрнула плечами, усмехнувшись своей ревности, глупо. Всё, домой хочу в Сургут.

С этими мыслями стянула с себя грязную рубашку и бельё, что как бельмо на видном месте, напоминало мне о доме. В жизни не залезла бы в природный водоём, но сейчас мне было плевать, я была настолько грязная, что от собственного запаха слезились глаза. Скудный гардероб погрузила под воду, накрыв небольшим камнем, пускай отмокает. Вода не была тёплой, но пришлось довольствоваться её прозрачностью и каменистым дном. Уставшее тело приятно заныло. Проплыв к высоким камышам, стала усердно отмывать грязные волосы. Всплеск воды заставил замереть.

- Чего спряталась? Сейчас мы должны быть на виду. - Малиста грациозно подплыла, погрузившись в воду по шею.

Она протянула мне душистый кусок пемзы, не сразу поняла, что с ним делать. Акари натирала, аналогичным куском руки и шею, чуть ли не до покраснения. Вода вокруг неё стала мутной и покрылась пеной.

- Мойся. - Командным тоном приказала она.

- У тебя случайно кинжала с собой нет?

- Зачем? Решила, покончись с собой? - Удивилась она, прекратив умываться. - Только попроси, я сделаю это безболезненно.

- Не сомневаюсь. - Обиженно отвернулась.

- Не обижайся, мне тебя не зачем убивать. Сначала я думала ты с Тайроном, ну ты меня понимаешь... А, теперь вижу, что вы абсолютно не связаны.

У меня руки зачесались потаскать эту напыщенную за волосы. Резко кольнуло в груди. А она в свой черёд продолжала делиться со мной своими планами.

- Интересно, у меня есть шанцы стать к нему ближе, как ни как третий сын Сальтариса.

- И что?!- Мне не хотелось её слушать, но, по всей вероятности, акари это сильно забавляло.

- Как что? Он сильный, красивый, умный, не мужчина, а находка. Даже если он избежит ритуала "Трёхгранного камня", с ним не страшно путешествовать по мирам. - Она мечтательно вздохнула. - Он лекарь, и довольно талантливый, с таким не пропадёшь.

- А как же Аргир? - Меня трясло от злости, повернулась и посмотрела в её смеющиеся глаза.

- Ни как, он никогда не был серьёзным, а мне нужен достойный мужчина. - Малиста, лукаво улыбнулась, взглянув на берег. - Да кстати не мой этим мылом голову, оно удаляет волосы, а то облысеешь.

Виляя бёдрами, Малиста вышла из воды, как жемчужина пляжа Малибу. От злости скрипнула зубами, что это ревность? Да как она смеет, мы с Тайроном столько пережили, а она? От злости ударила ладонями по воде, как мне тягаться с этой бесстрашной особой, как ни как она тоже нагрийка, да она меня убьёт! От отчаянья задрожал подбородок, от слёз защипали глаза. Сжала мыльную пемзу до боли в пальцах, стала тереть ноги и под мышками до красноты.

Тайрон сидел под высоким деревом, тщательно перебирая свои вещи. На самом дне сумки он нашёл шёлковый халат и пеньюар Лизы. Нежная ткань скользнула по пальцам, вызвав у Тайрона мечтательную улыбку, заметив приближение Аргира, он убрал вещи обратно.

- Всегда поражался сумками лекарей. - Улыбнулся акари. - Им не страшен огонь и вода, а ещё они смертельно опасны.

- Я не храню в ней ловушек. - Ответил Тайрон. - Мне нечего скрывать.

- Смотрю, ты освободил Лизу от рабства? - Тайрон молчал. - Значит у вас всё не всерьёз?

- Что ты имеешь в виду? - Вопрос Аргира ему очень не нравились.

- Ну... как тебе сказать. - Акари наивно почесал затылок. - Она мне нравится, вот думаю, не взять ли мне над ней опеку, она всё время твердит о своём доме, так я подарю ей свой и приложу все усилия, что бы она забыла о Земле.

У Тайрона зачесались руки от желания влепить акари как следует.

- А, как же Малиста? - Тайрон из последних сил сдерживал своё хладнокровие, и даже попытался усмехнуться.

- Она мне как сестра не больше, мы выросли вместе, даже приходилось работать, а вот Лиза...

Тайрон не стал слушать Аргира, иначе даст волю чувствам и покалечит довольно полезного спутника. Он поднялся с земли и направился к воде, по пути стягивая с себя рубашку.

К Аргиру тихо подкралась Малиста и внимательно посмотрела на зашедшего к воде Тайрона. Она игриво коснулась мочки уха акари губами и прошептала.

- Ты его убедил?

- Вы нагрийцы через чур, скрытные, хотя, огонёк в его глазах блеснул.

- Ну, ты ещё жив, а я девчонку взбодрила, до сих пор рыдает в камышах. Надеюсь, они примирятся.

- Пойду, проконтролирую. - Улыбнулся Аргир. - Вдруг он не справится.

- Смотри. - Засмеялась она. - Как бы они тебе оба, рога не обломали.

Тайрон стянул с себя всю одежду, бросил её на мелкий речной камень. Вода слегка обожгла уставшее тело, заставляя кровь циркулировать быстрее. Окунувшись с головой, поплыл к направлению высоких камней с пышно растущим камышом.

- Лиза. - От тихого голоса Тайрона чуть не вскрикнула, кого не ожидала увидеть в своём убежище, так это его. - Что с тобой, у тебя что-то болит?

Да у меня болит душа, просто раскалывается. Обернулась и опустилась под воду по шею. Водоём был мелкий и достаточно прозрачный, Тайрону вода была чуть выше пояса. Старалась смотреть ему в глаза, а не ниже.

- Нам нужно поговорить. - Он подошёл почти вплотную.

- Лучшего места и времени ты не нашёл? - Попятилась, прислонившись спиной к холодному камню.

От чувства стыда на лице загорелся румянец, не могла найти себе места, мы же абсолютно голые. Тайрона не чего не смущало, он шёл ко мне до тех пор, пока не приблизился почти вплотную. Пришлось выпрямиться, прикрывая грудь руками. На него не могла смотреть, закрыть глаза, то же глупость. Пришлось рассматривать плавающие на воде травинки. Сердце выскакивало из груди, как только взгляд скользнул по его прессу и груди. Не уверенна подняла глаза на его подбородок, губы. Как только пересеклись взглядами поспешила отвернуться.

Довольно нежно, он коснулся пальцами моего подбородка и приподнял лицо, заставляя взглянуть в глаза. Кровь стучала в висках, в организме всё перевернулось. Потянулась к его губам, позволяя обнять себя за талию. Ладонь скользнула по его груди к шее, от перевозбуждения кружилась голова. Ещё мгновение, меньше секунды и ощущу вкус его губ...

- Давно бы так. - Раздался голос Аргира, сверху.

Наглый акари сидел на камне, к которому Тайрон меня прижал и нагло ухмылялся. Ойкнула, и быстро скрывшись под водой, поторопилась в заросли камыша. Тайрон в свою очередь сжал кулак оперившись ими о камень.

- Аргир, я тебя убью. - Прорычал он, меняя облик на полу змеиный.

- Остынь. - Акари, подскочил на ноги, понимая, что это не шутка. - Тебе нельзя убивать, ты же лекарь, или можно...?

Тайрон выскочил из воды пряма на убегающего акари. В отличии от шустрого убийцы, нагриец оказался проворнее. Слышала возню на берегу, жалобные крики Аргира о пощаде, возмущения Малисты. После гневного возгласа Лироя всё стихло.

Не могла унять башенное сердцебиение, не было желания думать о прошлой обиде, только о Тайроне, о его прикосновениях. Он прикасался ни как врач, а нежнее, сводя с ума. Закрыла глаза, восстанавливая в памяти этот момент. Если бы не акари, честно, самой хотелось ему дать по голове за такое наглое вмешательство. Вздохнула, улыбнувшись, ни какая Малиста не встанет у меня на пути. Пускай буду бродить по мирам в рабской рубашке и даже босиком, только бы быть рядом с ним. Никогда не было у меня таких чувств к мужчине, от которых дрожат руки, а в животе всё переворачивается.

- Лиза. - Голос Тайрона заставил вздрогнуть, словно меня поймали на выражении собственных фантазий вслух. - Вылезай из воды.

Он протянул мне мой шёлковый халат и помог выбраться на берег. Не могла оторвать глаз от его тела, до бёдер человеческого, ниже змеиного. Ладонь сама потянулась к его переливающейся коже на хвосте. Тёплая, бархатистая и такая приятная на ощупь. Поймав на себе его улыбчивый взгляд, одёрнула руку, изрядно покрывшись румянцем.

Пока плескалась в пруду, а Тайрон гонял Аргира, Лирой позаботился о костре и обеде. Великан умудрился поймать какое-то парнокопытное и свалить его на Малисту. Девушка с охоткой занялась разделкой туши, к ней потирая, ушибленную Тайроном челюсть, подсел Аргир.

Чувствуя себя бездельницей, собрала одежду Тайрона, направилась обратно к воде.

- И мою постирай. - Лирой, кинул мне свою одежду и нырнул в воду, не стесняясь своей наготы.

Скрипя зубами, выполнила поручение, как ни как он спас мне и Тайрону жизнь.

Ночь накрыла внезапно, без долгих сумерек. Густые облака скрывали звёзды и тонкий, но яркий месяц, только изредка он вспыхивал и сразу погружался в облака. Ночь стояла тёплая, приятно потрескивал костёр, а над головой в густых кронах деревьев громко пели цикады. Неподалёку шумела река, и шелестел камыш. Подсела поближе к Тайрону.

- В карте, которую я забрала у Вука, есть врата на Землю из этого мира?

Не хотелось затрагивать эту тему, но знать нужно. На мой вопрос Аргир что-то проворчал, а Малиста тихо выругалась. Тайрон взял у акари карту и разложил её на коленях.

- По близости нет таких, сейчас темно, не рассмотреть. - Тайрон тяжело вздохнул, ему очень не хотелось разговаривать на эту тему. - Я обещал тебе...

Что за муха меня укусила, подскочила с места и побежала в заросли. Быстро поднялась на холм, покрытый высокой травой. С него хорошо виднелась река и верхушки далёкого туманного города. По щекам катились слёзы, не от тоски по дому, а от поведения Тайрона. Мне показалось он не хочет меня отпускать, а он всё ещё держит своё обещание. На что я надеялась?

- Лиза, что с тобой? - Он подошёл бесшумно и коснулся моего плеча.

- Я думала, что нужна тебе, а ты... Может, я не хочу домой, может я.…- Отошла от него на шаг.

- Дурочка. - Он развернул меня к себе лицом и прижал к своей груди. - Ты нужна мне.

- О чём это ты? - Посмотрела в его глаза.

- Без тебя, я давно бы погиб, ещё там, в подземельях Севая. Ты приносишь мне удачу.

- Значит, я для тебя всего лишь талисман? - Отстранилась, стало неприятно, почувствовала себя подковой.

Тайрон выругался в сердцах. Акари был прав, он абсолютно не умеет общаться с женщинами. Нужно исправить положение, иначе он всё испортит, к чему шёл так долго и довольно неуклюжа.

Так стало не по себе, сразу захотелось домой в уют и одиночество. Никогда не думала, что доживу до состояния "кроличьей лапки". Мяла кушак халата, в прошлом закатила бы истерику, но сейчас я молчала, наверное, старею. Пауза затянулась, ветер безжалостно трепал волосы, заставляя поёжиться.

- Ты не талисман. - Тайрон приподнял моё лицо за подбородок и склонился к губам. - Ты намного больше.

От прикосновения его губ закружилась голова. Обняла его за шею не смея отказываться от таких долгожданных ощущений. Его горячие ладони скользнули по моей спине к бёдрам. Внутри разгорался пожар, тело требовало большего. Стало плевать на свой "козырь", хранящийся для подходящего момента, в жизни не бывает подходящих моментов есть только жизнь, которую можно прожить впустую и сожалеть об этом вечно. На мгновение мир перевернулся, окончательно вскружив голову, спина ощутила мягкость высокой травы и жёсткость почвы. Тайрон нависал надо мной, завораживая своим очаровательным взглядом. Он медленно развязывал халат, позволяя моим дрожащим пальцем расстёгивать его рубашку. Стыд и желание перемешались, от всех этих чувств было тяжело дышать. Его губы путешествовали по моей груди, а ладонь скользнула ниже живота к самому сокровенному месту, заставляя напрячь тело. Лёгкая паника сковала движения.

- Расслабься. - Его голос звучал слегка хрипловато. - Я не сделаю тебе больно, не бойся.

Его жаркие поцелую окончательно растопили моё стеснение, выпуская на волю неудержимую похоть. Пожалела, что не имела хотя бы пары капель "нектара Разалия", не было бы так страшно и неловко. Бесстыдно отдавалась ему, запуская пальцы в его пшеничные волосы. Не буду жалеть не о чём, просто не желаю.

Ласки Тайрона стали более требовательными, тыльной стороной бедра ощутила горячую жёсткость. Лёгкий страх сковал всё внутри, но Тайрона это не останавливало, а только разжигало ещё больше. Взяв бразды в свои руки, он двигался медленно, не давая мне не единого шанса на сопротивление. Вскрикнув, впилась ногтями в его спину, боль быстро отошла на второй, а то и третий план, открывая путь невообразимым ощущениям. Ощущениям, заставляющим вырываться стону и требовать ещё. Мир вокруг исчез, только я, он и необъятная вселенная. Тайрон ускорялся, обжигая губами шею, приближая к пику эмоционального восторга. Выгнулась дугой, прижимаясь к его груди. Он с облегчением простонал, сжимая траву у моей головы. Обняла его за шею, пытаясь успокоить пульсирующую дрожь во всём теле. Тайрон лёг на траву, подтянув меня к себе на грудь.

Он гладил мои волосы, шептал нежные слова, крепче к себе прижимая. А я поняла, что мне никто не нужен кроме него, ни комфорт, ни миллионы, только он. Под биение его сердца, погрузилась в блаженный сон.

***

Тайрон взглянул на беззвёздное небо. Всей душой благодаря богиню Фолорию, за то, что повстречал Лизу. Теперь он не сомневался, что слышал именно её голос в той, холодной пещере. Ласковый огонь, освещающий путь, для него стала Лиза. Он провёл по её спине ладонью и слегка прижал большой палец к пояснице, она болезненно застонала, но не проснулась. Под лёгким халатом на животе, проявился золотой рисунок змеи, обвивающий кинжал.

- Никому тебя не отдам, не отпущу. - Прошептал, касаясь губами её переносицы.

***

Яркие лучи солнца заставили открыть глаза. Пошевелиться мешали объятья Тайрона. Он принёс меня в наш лагерь и уложил рядом с собой. Посмотрена на его спокойное лицо, золотые волосы, сильные руки, не веря, в то, что произошло сегодня ночью, но тело говорила об обратном. От моего пристального разглядывания, Тайрон открыл глаза и нежно улыбнулся.

Спеша к воде, поймала на себе улыбающийся взгляд обоих акари. Они перешёптывались и делились между собой чем-то крайне смешным, надеюсь не нашей с Тайроном ночью. Скинув халат вбежала в воду, только она была через чур холодная после сна. Умыв лицо, заострила своё внимание на небольшом рисунке на животе с лева. На коже переливалась маленькая золотистая змейка, обвивающая небольшой кинжал. Это ещё что? Очередная метка рабыни?

- Прими мои поздравления. - Малиста подкралась так тихо, что заставила меня вздрогнуть и испугаться.

- Поздравления? - Неуверенно переспросила, попятившись от убийцы.

- Именно, а он тебя не посвятил? - Она лукаво улыбнулась. - Жаль, что не я на твоём месте...

- Малиста! - Теперь я поняла, что акари надо мной издевается. - Я, что опять рабыня?

- В какой-то степени. Ты невеста, он тебя пометил и причём меткой своего рода. Не так просто стать единственной нагрийца.

- Невеста? - Провела ладонью по золочёному рисунку. - Единственная?

Вот так просто без предложения, но это только заставило улыбнуться. "Единственная" - на Земле такого понятия фактически нет и у меня бы не было с нелюбимым мужем. В душе стало так тепло и комфортно, что улыбнулась собственному расплывчатому отражению.

Глава 13

"Поняв прошлое, есть риск отвернуться от будущего".

После недолгих сборов, Малиста повела нас к вратам, которые судя по карте, открывали переход в какой-то морской мир. Она утверждала, что оттуда будет просто и быстро добраться в один из двадцати миров и затеряться в их просторах. Всё хорошо, но меня душило сомнение и подозрение, слишком просто. Отвела Тайрона в сторону.

- Я не верю ей. - Прошептала, смотря ему в глаза. - Это глупый план.

- Почему? - Он коснулся ладонью моей щеки и убрал за уха локон волос. - Что тебя смущает?

- Подумай сам, нас ищут, точнее тебя. Если в моём мире кого-то ищут, то контролируют все дороги, границы, обыскивают подозрительный транспорт. Не думаю, что этот Хальстор дурак, он точно усилит охрану всех ближайших врат. А Малиста ведёт себя так, будто, не было побега из тюрьмы и погони. Прости, но мне это не нравится.

Приятная улыбка улетучилась с лица Тайрона, он задумался. Поцеловав меня в висок, подошёл к Аргиру. Не слышала, о чём они говорили, но возмущение на лице акари сменило его постоянную усмешку. Он в чём-то не соглашался и в отрицании мотал головой. Тайрон говорил спокойно, но настойчивые нотки мелькнули в его интонации.

- Что вы там копаетесь? Нам пара! - Крикнула Малиста.

Аргир заулыбался, как всегда, вот только его ладонь скользнула в карман куртки, в котором он хранил своё сокровище.

- Малиста, куда ты нас ведёшь? - Спросил акари, смотря её в глаза.

- В Балбарит, храм Фолории. - Девушка резко побелела и закрыла рот ладонями.

- Зачем? - Тайрон подошёл к ней поближе. - Ты, что-то скрываешь от нас?

- Да. - Она буквально сквозь зубы прорычала это слово, не сводя глаз с Аргира.

- Выкладывай на чистоту. - Лирой встал за спиной девушки, скрестив руки на груди.

- Моя заказчика, не та, о ком вы думали всё это время. - Выдохнула она.

- Значит это не Люцисия? - Робко спросила, стараясь не выходить из-за спины Тайрона.

- Нет, повторюсь, я тебе не доверяла и сказала то, что ты хотела услышать.

Малиста села на высокий камень, тяжёлым взглядом скользнув по всем нам. Она могла спокойно убежать и даже убить всех нас, не смотря на второго акари. Тяжело вздохнув, посмотрела на Аргира.

- Можешь не сжимать свою реликвию. Я так всё расскажу, нечего напрягать мой мозг своим правдивым зеркалом.

Акари вытащил руку из кармана куртки и так же как Лирой скрестил их на груди.

- Я младшая жрица храма Фолории. - Начала Малиста. - Мои родители погибли, когда мне было не больше года. Из разрушающегося дома меня вынесла одна из жриц, проходящая мимо. Мне не говорили, что произошло с моей семьёй. В храме меня выходили и наложили великую ответственность, оберегать нагрийцев от рук «Братства». - Она косо посмотрела на удивлённое лицо Аргира.

- Но тебя продали рабовладельцы? - Ели слышно произнёс акари.

- Это было подстроено, чтобы я беспрепятственно влилась в ряды "Братства". Я стала послушной и выносливой ученицей и за это, меня довольно рано отпускали на задания. Я не могла допустить смерти хоть одного заказанного нагрийца и спасала их от других акари. Вот почему, я не бежала с тобой.

- Ты убивала наших братьев и сестёр без права выбора!?- Взорвался Аргир. - Как ты могла!?

- У меня то же не было права выбора! - Глаза Малисты заслезились. - Ты думаешь, мне было просто убивать тех, с кем делила хлеб, и кто утишал меня после жестоких побоев!

- Зачем верховной жрице нужен я? - Тайрона не тронули слёзы акари.

- Я не знаю, но через врата должна провести только тебя и больше никого. - Малиста отвернулась. - Остальные не должны появляться на священной земле. Только жрица может активировать врата. Без меня вы не пройдёте.

- Как? - Сжала ладонь Тайрона. - А как же мы, я тебя не отпущу.

- Мы пойдём все вместе. - Тайрон крепко сжал мою ладонь.

- Верно.- Пробасил Лирой.- Ни один нагрийский святоша не перейдёт мне дорогу.

- Тогда, кому ты подала сигнал в лесах Аскала? - Прищурился Аргир.

- Старшим жрицам, что были со мной в городе. Нам пришлось разделиться, чтобы быстрее вас отыскать.

- А где они сейчас? - Вмешался Тайрон.

В ответ девушка пожала плечами.

- Не нравится мне всё это. - Поёжилась, как от сквозняка.

- Мне тоже. - Лирой поудобнее закинул сумку на плечо. - Но единственное, что нам нужно, это добраться до этих врат и не попасть в руки Хальстора.

Я оказалась права, все дороги, которые мы обходили, перекрыли внушительными кордонами. В небесах постоянно мелькали блестящие летательные аппараты, оставляя за собой шлейф облаков. Мы старались обходить все скопления вооружённых нагрийцев.

Несколько ночей провели в заброшенных фермерских хозяйствах, только после того, как их покидали патрули. Аргир внимательно следил за Малистой, чтобы она не наделала глупостей, хотя Лирой посоветовал её связывать на ночь. Но, по словам Аргира, эти меры лишние, он с неё глаз не спустит.

Грелась в нежных объятьях Тайрона, отвечая на его ласковые и страстные поцелуи. Тело хотело большего, но место и время, сильно вставляло палки в колёса. Мы оба это понимали и не давали чувствам спуска. Тайрон стал мне очень дорог, настолько, что забыла Землю и мечту, глупую и нелепую. Мне была страшна мысль, что я его потеряю.

- О чём ты задумалась? - Тихо спросил он.

- Мне страшно потерять тебя.

- Я тебя не отпущу. - Он нежно улыбнулся. - И не позволю тебе от меня убежать. Ты даже не представляешь, как дорога мне. Готов отправиться с тобой в твой мир, лишь бы ты, была рядом.

На мгновение опешила и обрадовалась, но реальность Земли будет тяжела для нас обоих, не дай Бог, кто узнает, что Тайрон пришелец...

- Это плохая идея. - Прижалась к его груди, вдыхая аромат его тела. - Мой мир опасен, в нём нужно выживать. Может, найдём спокойный мир?

- Конечно, найдём. У меня нет желания возвращаться с Лироем. Уверен, жрицы Фалории помогут нам скрыться.

- Кто эта, Фалория?

- Богиня удачи и благополучия, одна из старших, Богов пантеона верования нагрийцев. Мая мать, молилась ей...- Тайрон не хотел вспоминать о матери. Он достал из сумки небольшой узелок, развязал его и одел мне на шею медальон с изображением женщины в маске в виде кобры. - Это лик Фолории, я хочу, чтобы ты носила его.Отдыхай, завтра будет сложный путь.

Прижалась к его груди, закрыла глаза и под спокойное биение его сердца, провалилась в сон, сжимая в руке его подарок.

Тайрона душило странное беспокойство, беспокойство о их путешествии, всё слишком просто, даже через чур легко. Ещё его смущал ритуал "Трёхгранного камня", о котором он не чего не знал, но чувствовал, что Лирой не зря упомянул о нём в темнице. Первоначально, нужно выбраться из этого мира, а потом разобраться со всем по порядку. Он нежно погладил Лизу по голове и плечу. Вспоминал их первую ночь и жалел о том, что они не могут снова окунуться в эту лавину чувств сейчас. Тайрон чувствовал за собой долю вины за это и неумолимое желание, но обстоятельства не в их пользу. Скорее бы выбраться, получить благословение в храме Фалории и укрыться в дальнем и спокойном мире, где их никто не найдёт. С этими жизнеутверждающими мыслями Тайрон уснул, укутывая своё пламенное сокровище.

С первыми лучами солнца отправились в путь. Пришлось подниматься по крутому каменному склону, поросшему редкой травой и низкими худосочными деревцами. Оглядывались и замирали от каждого шороха, чем ближе к вратам, тем больше попадалось отрядов, вооружённых нагрийцев. Рискуя жизнью передвигались по обрывистым склонам.

- Тайрон. - Прошептал Лирой. - Будь готов к драке, не думаю, что нас просто так пропустят к вратам.

Тайрон кивнул, соглашаясь с братом. Аргир тоже был готов к бою, как и Малиста. Мы были на вершине пригорка, сразу узнала круглое каменное сооружение. Только его окружали не менее тридцати вооружённых нагрийцев в полу змеином облике, а неподалёку от нас поблёскивали два крупных паровых летательных аппарата.

- Нужно их отвлечь. - Тайрон кивнул на летательные аппараты. - Малиста активируешь врата, а мы примем их удар на себя.

Тайрон быстро поменял облик и взвесил коротким меч в руке.

- Лирой иди за мной. Лиза, держись поближе к Малисте и Аргиру.

Тайрон молниеносно заскользил к транспорту. Лирой, бесшумно поспешил за ним. Малиста схватила меня за руку и кивнула акари.

Оглушив пару, не чего не подозревающих воинов, Тайрон навалился на летательный аппарат плечом. Лирой поспешил помочь. Со скрипом, транспорт накренился и свалился на соседний. В машинах что-то громко булькнуло и зашипело. Тайрон отпихнул брата и отскочил в сторону. Аппараты завибрировали и ещё громче зашипели. Нагрийцы отбежали от техники, что-то крича остальным. Прогремел взрыв, вся площадка и врата заволокло густым горячим паром.

- Ты знал, что делать? - Лирой почесал затылок.

- Нет, только догадки. - Тайрон подскочил. - Быстро к вратам, пока они не очухались.

Паника в рядах нагрийцев быстра утихла, они перегруппировались, бросились на Тайрона и Лироя.

Аргир выхватил два кривых кинжала, крикнув Малисте через плечо.

- Давай быстрей открывай, а то я не люблю, когда слишком жарко!

- Я стараюсь!

Малиста быстро двигала пальцами, как умелая пианистка, над каминными клавишами, небольшой площадки перед круглым сооружением. Мне стало по-настоящему страшно, не своди глаз с Тайрона и остальных.

- Поторопись их слишком много. - Взглянула на взмокшую акари.

- Ты ещё не ной, сейчас! - Прорычала она, опустив обе ладони на каменный пульт.

Пустота в каменном кольце завибрировала и наполнилась переливающейся мыльной субстанцией.

Малиста схватила меня за руку и заставила вбежать в врата. Оправившись от неприятного чувства, встала перед ярко светящимся круглым камнем. Руки дрожали, прижимая к груди сумку Тайрона. Не знала о чём и думать, секунды превратились в вечность. Дышать становилось всё тяжелее, создавалось впечатление, что стою на вершине горы и она медленно растёт высь. О холоде вообще молчу, за минуту, замёрзла до костей. Первым появился Лирой с Малистой на плече, за ним Аргир. Тайрон словно вылетел из каменного круга и быстро воткнул меч в панель у врат. Сияние в каменном кольце резко погасло, демонстрируя в своём полом изваянии безграничное небесное пространство.

- Лиза, сумку. - Тайрон говорил с усилием, прижимая руку к животу, не в силах подняться на свою змеиную конечность.

Сквозь его пальцы обильно текла кровь. Дрожащими руками, расстегнула сумку, ища в ней заживляющий парашек.

- Как же так? - Прошептала, протягивая ему пузырёк.

- Отвлёкся. - Тайрон попытался улыбнуться, но тут же застонал, засыпая рану порошком.

Не задумываясь, стянула с себя халат, оставшись в тонком пеньюаре, перетянула шёлком рану Тайрона. Мне было плевать на холод и то, что я почти голая. Винила себя, что Тайрон ранен, теперь я точно верила в удачу, что несу для него.

Резко земля содрогнулась, клочок скалы, на которой мы были, стал спускать, причём очень быстро. Сильный грохот заставил почву вздрогнуть. Землетрясение? Малиста встала на колени и склонила голову. Присмотрелась и увидела, как из-за высокой скалы, по ели заметной трапе, в нашу сторону двигаются люди в ярких балахонах и масках. Судя по их движению, все были Нагрийцами и женщинами. Почувствовала, как напрягся Тайрон, даже раненый он пытался скрыть меня за своей спиной.

- Это ещё кто. - Пробасил Лирой.

- Верховная и старшие жрицы. - Прошептала Малиста, не поднимая головы. - Не делайте глупостей, они не опасны, пока не опасны вы.

Старшая жрица шла во главе шествия из десяти женщин. У неё сверкала маска из золота в виде головы кобры, волосы скрывала ярка оранжевая вуаль. Она подошла ближе остальных и не отрываясь смотрела на Тайрона.

- Следуйте за нами, вам нужно вылечить раны, поесть и отдохнуть, позже все объяснения. - Её взгляд скользнул по мне и судя по её резкому развороту, я ей явно не понравилась.

Следуя по ели заметной тропе, не могла поверить своим глазам. Мы шли по парящей скале. Она плотно прижимались к той, на которой находились врата. Как только мы переступали границу скалы, она отделилась и быстро полетела вниз. Огромный камень, на котором располагались врата, растворился в облаках, а дышать стало значительно легче. Но озноб от холода сменился дрожью от страха, мозг уверял, что мы не в безопасности.

- Ты вся дрожишь. - Тайрон обнял меня за талию.

- Мне страшно. Это не укладывается в голове, парящие скалы и эти...

- Не бойся, это жрицы Фолории, они не причинят нам вреда, а если хотели бы, уничтожили нас у врат. - Он нежно улыбнулся и коснулся губами моего виска.

Через несколько минут послышался шум волн, облака рассеялись. Перед глазами появился бескрайний океан, над которым парили огромные скалы, не скалы, а целые горы. К одной из таких гор летел наш природный транспорт. Чем ближе мы к ней приближались, тем живописнее она становилось. Проявлялись высокие деревья и здания с золочёными крышами. Подлетая ближе, рассмотрела целые сады с плодовыми деревьями и разноцветными кустарниками. Как только мы ступили на эту необъятную обжитую гору. Кусок скалы, на котором мы летели, быстро отлетел и поднялся в облака.

Жрицы остановились и повернулись к нам лицами, но масок, так никто не снял. Верховная вышла вперёд, обратилась ко всем нам.

- Вас отведут в дом для отдыха. - Жрица говорила спокойно, но мне не нравилась, как она смотрит на меня с Тайроном, точнее, его крепкие объятья.

Нас привели к высокому двухэтажному зданию с позолоченной крышей. Архитектура напоминала китайскую, изогнутые крыши, множество деревянных колон, большие окна, зашторенные тонким шёлком. Нас разместили на первом этаже, показывая комнаты. Крепко держала Тайрона за руку, когда мне предложили войти в скромные апартаменты.

- Моя женщина останется со мной. - Тайрон не дружелюбно посмотрел на жрицу, что нас сопровождала.

- В таком случае, настоятельно прошу не осквернять наш спокойный быт и милость Великой Фолории.

Тон жрицы мне не понравился, мы, что вечеринку решили затеять в этих стенах? Тайрон усмехнулся, моему негодованию, наклонился к уху и прошептал.

- Они опасаются, что мы с тобой будем шуметь.

- С чего это? - На секунду покраснела. На Земле меня точно назвали бы "жирафом".

Лирой и Аргир скрылись за дверьми своих комнат, а Малиста, опустив голову, последовала за двумя жрицами. Меня не покидало чувство беспокойства, уверена, нам здесь не рады. Не зря Малиста говорила, что только она и Тайрон должны были появиться здесь одни без нас. Мы зашли в небольшую, но довольно уютную комнату. Ни каких изыск, пол покрыт грубым ковром, у стены узкая тахта, низкий стол, за который, по всей вероятности, сидеть придётся на полу. За высокой ширмой расположилась широкая и высокая кадушка с тёплой водой.

Тайрон принял человеческий облик, тяжело опустился на тахту. Поспешила помочь ему с раной. Под воздействием его целебного парашка, рана затянулась и засохла. Помогла ему снять одежду. По всей вероятности, заварушка была серьёзной у врат, на его плече и груди, багровели гематомы и ссадины. Но он всё равно был потрясающий, провела по его груди ладонью, поймала на себе его улыбающийся взгляд. Он ловко обнял меня прижал к своей груди. Потянулась к его губам, обнимая за шею. Мир растворялся вокруг, от его нежных прикосновений, воспарила не смея отрываться от его пылких губ.

Тайрон подхватил меня на руки и зашёл за ширму, где стояла кадушка. Несмотря на свою рану, он погрузился в воду вместе со мной. С его помощью мой лёгкий пеньюар полетел на пол, как и бельё. Задыхалась от его нежных прикосновений на чувствительных зонах. Моя неопытность и смущение, подтолкнуло его взять инициативу в свои руки, и он ей очень умело пользовался. Чуть не вскрикнула от его настойчивого движения. Он придерживал мне бёдра контролируя неторопливые движения. Страсть и желание заполнили каждую клеточку тела, воздуха в груди не хватало, но хотелось большего. Старалась сдерживать стон, как и Тайрон, чуть не вскрикнула, достигнув пика апогеи. Бес сил прижалась к груди Тайрона, пытаясь успокоить бешённое сердцебиение и учащённое дыхание.

От нашей страсти, значительная часть воды выплеснулась из кадушки, намочив грубый ковёр и ширму. Узкая тахта предназначалась для одного, но Тайрон решил эту проблему не задумываясь. Растянулась поверх его тела, укутав нас обоих тонким покрывалом. Его дыхание и биение сердца действовали лучше любого снотворного.

- Моё сокровище. - Прошептал Тайрон, прикоснувшись губами ко лбу. - Только моё.

Спала крепко, не слышала, как кто-то зашёл в комнату, даже не почувствовала, что Тайрон ушёл. Открыла глаза, не понимая, где я нахожусь. Всё та же комната, но Тайрона в ней нет. На низком столе расположилось круглое блюда с овощами и жаренным мясом, кувшин с водой, и один кубок. У входной двери на небольшой вешалке висел ярко-оранжевый наряд, как у некоторых жриц. Быстро переодевшись выскочила за дверь, нужно срочно найти Тайрона, от дурного предчувствия сдавило в груди. На пороге нашей комнате, как из неоткуда появилась молодая девушка без маски и в наряде как у меня.

- Останьтесь в комнате, для вашего блага. - С улыбкой сообщила она.

- Где Тайрон?!- Сжала кулаки, не нравилась мне её улыбка.

- С вашим спутником всё хорошо, он у Верховной жрицы, вас отведут к нему, но позже. - Девушка, грубо толкнула меня обратно в комнату и захлопнула дверь.

Дёрнула за ручку, заперта, теперь стало действительно страшно. Подбежала к окну, открыла его и отскочила обратно, оно открывало вид бесконечного неба. Видимо эта гора поднялась выше, из-за облаков не было видно того бескрайнего океана, над которым она парила. Бежать было некуда, оставалось только ждать, но в голове роем летали тёмные мысли. Нет у меня доверия к этим жрицам.

Тайрона проводили в отдалённое большое здание, точнее храм. Жрица завела его в просторную залу и быстро удалилась. Зал представлял собой светлое помещение, залитое лучами солнца, что втекали сквозь высокие витражные окна. У противоположной от входа стены стояла высокая статуя богини Фолории. Она улыбалась, держа одну руку под грудью, а вторую протягивала перед собой ладонью вниз в жесте вечного благословения, маски на ней не было.

- Тайрон, как давно я мечтала увидеть тебя снова.

Из-за статуи вышла женщина в золотом платье Верховной жрицы. Она скинула полупрозрачную вуаль с головы и сняла золотую маску. Тайрон отступил на пару шагов, не веря своим глазам. Он мечтал снова, хоть раз увидеть это лицо, прикоснуться к волосам, ощутить прикосновения нежных рук.

- Сын мой. - Женщина улыбнулась и протянула к нему руки.

- Мама, не может быть. - Прошептал он. - Всё это время ты была здесь?

- Да мой мальчик, выслушай меня, я постараюсь тебе всё объяснить.

Тайрон не решительно подошёл к ней. Она в свой черёд обняла его, как тогда, в далёком и почти забытом детстве. Запах её волос, облик, ни капли не изменился за двадцать лет. Она всё также прекрасна, как тогда, в их последний день вместе.

- Ты так похож на отца, на того, кого я любила больше жизни.

- Почему ты убежала от него, почему бросила меня?

- Это долгая история, я тебе всё расскажу. - Она повела его к выходу.

Прогуливаясь по пышно цветущему саду, Тис рассказывала, как повстречала Сальтариса. Тайрон узнал, что помимо Хальстора у него есть старший брат - Валерис.

- Твой отец, после рождения Валериса стал одержим войнами. Он жаждал захватить всю цепь миров. Меня страшила его мечта, его кровожадная мечта. Это и с подвигло меня бежать, зная, что под сердцем, я ношу тебя. - Тис провела по щеке Тайрона ладонью. - Уверенна, ты встречался со своим средним братом Хальстором в Нагрии.

- Да, - Вздохнул он. - Но он не хотел моей смерти. Объясни мне всё с самого начала.

- Начало. - Тис, тяжело вздохнула и присела на широкую скамейку, предлагая сыну составить ей компанию. - Я умаляла твоего отца остановить бойню, предупреждала его, что Фолория покарает нагрийцев за столько крови и искалеченных судеб, но он только отмахивался. Очередной поход намечался на Лазей. Тогда я услышала голос великой богини, она просила меня остановить, разрушить ритуал. Переодевшись в мужскую одежду, бежала в лагерь к самому Бахтуру Си Ава. Попав к нему в плен, он полюбил меня, а я молилась Фолории, чтобы она образумила Сальтариса. Лазейцы одержали победу и оттеснили нагрийцев в Нагрию, а я так и осталась с Бахтуром. Я принесла лазейцам удачу в том решающем бою. Он привёз меня в свой дом на правах свободной женщины. Подарив тебе жизнь, я знала, что придётся заплатить за мольбы Великой Богине. Так и случилось. До встречи с твоим отцом, я была не верховной, но жрицей Фолории. Любовь к Сальтарису заставила меня уйти из храма, а любовь к тебе, вернуться обратно. Моё исчезновение вызвало у Сальтариса порыв ярости, он был готов испепелить все миры. Кто-то сообщил ему, что я нахожусь в Лазей. Он вызвал Бахтура Си Ава на переговоры, с ним отправилась, и я с отравленным клинком в кармане.

- Ты хотела убить его? - Тайрон не мог поверить своим ушам.

- Нет, нет, мой мальчик. Я хотела спасти только тебя, а клинок берегла для себя. Заставила Сальтариса поклясться, что он прекратит войны иначе Фолория заберёт мою жизнь. Он не поклялся и мне ничего не оставалось, как убить себя. К тому времени, я уже стала Верховной жрицей, получив благословение Фолории в Лазей и воспользовалась этим.

- Но зачем, неужели не было другого пути?

- К сожалению, нет. Убить Верховную жрицу Богини милосердия и удачи фактически невозможно, Сальтарис знал это, а я с рождения была избрана Верховной. Но я умирала от банального пареза, точнее от яда, что мне приготовил старый раб. Только после этого Сальтарис поклялся прекратить войны.

- Так просто, я не могу поверить. - Тайрон потёр виски, в его голове сказанное не было логичным.

- Не совсем просто. Ты не чего не знаешь о Нагрийцах, а мы древнейший народ в цепи миров и боги наши сильны. Сальтарис пренебрёг мольбе жрицы и поплатился этим. Думаю, ты слышал о ритуале «Трёхгранного камня»? - В ответ Тайрон покачал головой. - Это древнейший ритуал, только "Трёхгранный камень" вправе выбрать будущего Владыку Нагрии из трёх наследников и нынешнего Владыки. Но этот ритуал сплошное кровопролитие, все четверо за власть готовы убить друг друга и убивают. Твой дед, отец Сальтариса, убил своих первых трёх сыновей ради власти, после на очередном ритуале Сальтарису пришлось убить отца и братьев. Мне надоели эти кровопролитья, они не закончатся, пока Нагрия существует.

- Но если меня не найдут, то ритуал не состоится?

- Именно. - Улыбнулась Тис, но блеск в её глазах Тайрону не понравился. - Бахтур Си Ава обещал мне заботиться о тебе и не допустить, чтобы нагрийцы нашли тебя. Я принесла мир на его землю, а он в свой черёд спрятал и вырастил тебя, как сына.

- Скажи мне, но зачем всё это? И как ты осталась жива?

- Сальтарис, по традициям Нагрии, принёс меня в храм и оставил здесь. Действие яда закончилось, я воспользовалась ложным воскрешением, на благо будущего. Все верили, что меня вернула к жизни Великая Богиня, меня провозгласили Верховной жрицей снова. Я молилась, чтобы тебя ни нашли твои братья и отец.

- Но зачем всё это нужно? - Тайрон не мог понять.

- Всё просто. - Усмехнулась Тис и поднялась на ноги. - Ритуала не будет, "Трёхгранный камень" не выберет наследника, а Сальтарис больше не сможет породить сыновей и взять себе жену. Боги не слепцы и видят всё. Как не печально, но Сальтарис не вечен, его могут убить или его время закончится, и он умрёт. Это приговор Нагрии и мирам захваченных им. Все нагрийцы последуют за своим Владыкой и просто исчезнут.

- Как исчезнут? - Тайрон с ужасом поднялся и встал перед матерью.

- Это воля богов. Для этого и был создан "Трёхгранный камень", ради жизни через смерть. Нагрийцы воинственны и опасны. Мне не хочется, чтобы такой народ и дальше захватывал миры и убивал невинных. Ты сын мой выбрал путь - жизни, ты превосходный лекарь и борешься за жизнь, ты должен жить.

- Это безумие, мне не нужна власть, но и смерть Нагрии тоже. Не все так черны, как ты думаешь. - Тайрон отошёл от матери, а она схватила его за руку.

- Ты, ты дитя моё будешь началом новой и светлой Нагрии. Я узнала, что ты попал в Аскал и послала за тобой свою самую талантливую жрицу.

- Малисту?

- Именно, она прекрасная девушка и кандидатура на ваше совместное будущее. Я надеялась, что вы станете ближе друг к другу, пока продвигаетесь к нам. Она опытна и здорова...

- Нет. - Тайрон выдернул свою руку из хватки матери. - У меня есть женщина и она дороже жизни для меня. Ты безумна, как и твои планы.

- Нет, я справедлива, я люблю Нагрию, но её не спасти!

- Ты никогда её не любила, как и моего отца.

Тис замахнулась, но не смогла ударить сына по лицу. Он перехватил её ладонь. Из пышных кустов вышли с дюжину вооружённых жриц. Тайрон отпустил руку матери и развернулся.

- Мы уходим от сюда. Рад, что ты жива и в безопасности, но не рад нашей встрече.

Тайрон сделал шаг, что-то больно кольнуло его в шею. Голова закружилась, а земля стала уплывать из-под ног. Схватившись за шею, он упал на колени. Тис присела на против него и обняла ладонями его лицо.

- Ты молод и не понимаешь меня, но ты поймёшь и поддержишь. Сама Фолория благословила тебя и привела сюда. Спи дитя моё.

Тайрон не мог сопротивляться сну, его тело обмякло и замерло на песчаной тропинке сада.

Глава 14

"Чему быть, тому не миновать".

Стук в дверь заставил меня подскочить. В комнату зашли две молодые девушка.

- Вас хочет видеть Верховная жрица, следуйте за нами.

- Я хочу видеть Тайрона и остальных! - Мне совсем не нравились их фальшивые улыбки, казалось, что они надо мной потешаются.

- Вам лучше успокоиться и следовать за нами.

Меня вывели и повели через улицу в широкую пещеру. На душе стало совсем неспокойно. Что Верховная жрица делает под землёй, когда на поверхности столько зданий? Резко развернулась в надежде убежать. Жрицы оказались проворнее. Острая боль в затылке выбила сознание, свалилась на каменный пол.

Придя в себя, застонала от нестерпимой боли в голове. Руки и ноги затекли, а вокруг стояла темнота, только маленькая тусклая свеча освещала какой-то мрачный угол. Окончательно придя в себя, дёрнулась, но двинуться в полу сидячей позе не смогла. Ноги сованы тяжёлыми колодками, а руки оковами над головой. Неподалёку скрипнула дверь, сквозняк задул почти сгоревшую свечу. Сердце забилось чаще, от надежды о спасении, а через пару секунд от страха. Сквозь открытую дверь струился свет, на пороге стояла женщина. Она подошла к потухшей свече, зажгла её и приблизилась ко мне.

- Значит, тобой увлёкся мой сын? - Её голос был подобен обледенелому металлу и излучал не малое призрение.

- Где Тайрон? - Голос дрогнул до шёпота.

- В полном порядке, если тебе важно это знать. До меня дошёл слух, что ты была его рабыней, это правда?

Молчала, язык прилип к нёбу, ещё немного и разрыдаюсь в голос.

- Ты довольно красивая девушка. - Женщина грубо дёрнула меня за одежду, ткань не выдержала и разорвалась на уровне живота. Она с интересом посмотрела на рисунок золотой змеи. - Тебе удалось соблазнить Тайрона и получить его любовную метку, ну это ненадолго, думаю, он скоро тебя забудет.

- За что, за что вы меня так ненавидите? - Слёзы потекли по щекам, дёрнулась вперёд, медальон, что подарил мне Тайрон блеснул на груди.

- Мне плевать на тебя, так, что нет никакой ненависти. Просто ты оказалась не в том месте и не в то время. На Тайрона возложена великая миссия, а ты помеха. А это, кажется моё. - Она потянулась к медальону, коснувшись его, одёрнула руку, сжимая порезанный палец. - Она тебе покровительствует? Мерзавка.

- Вы убьёте меня? - Прижалась мокрой спиной к холодной стене.

- На священной земле не проливают насильственной крови, сама умрёшь. - Жрица задула свечу и вышла из темницы, громко захлопнув дверь.

Ужас заполнил голову, хотелось кричать, но из горла вырывалось истерическое рыдание. Господи, за что? Тайрон, ты не можешь меня забыть и бросить здесь умирать, помоги. Слёзы холодными каплями капали на грудь, в горле пересохло, не верила, что умру от голода и жажды. Темнота, сырость и холод сдавили всё человеческое, в голове мелькали мысли, не давая ни малейшего повода успокоиться.

Со стены по спине и за шиворот стекала холодная вода, а также по скованным рукам. Пошевелила запястьями, они заскользили в туго стянутом железе. Сжав зубы от боли, старалась высвободиться. Чуть ли не с криком дёрнула руки и прижала к груди. В темноте не чего не было видно, но по ощущениям представляла, сколько кожи оставила в оковах. С ногами дело продвигалось намного тяжелее. Хоть колодки и деревянные, лишний шум мог привлечь внимание. Нащупав камень, била по дереву, где расположился замок, железа мне не сломать в отличии от древесных перегородок. После каждого удара с напряжением смотрела на часть темноты, где располагалась дверь. Свет не сочился сквозь тьму, значит, меня не охраняют и не спешат на громкий звук. Прикусив губу старалась не вскрикивать, когда промахивалась и в кровь разбивала себе лодыжки. Доски треснули, онемевшими пальцами расцепила колодки, освобождая ноги. Сил не была, прижимая ладонями больные ноги, сидела у стены, покачиваясь и безгранично жалея себя. Нужно выбираться, но в голову ни шёл ни один план побега.

Тайрон, где же ты? - Прошептала, глядя в густую и вязкую темноту.

***

Тайрон открыл глаза и резко подскочил с узкой тахты. Вся комната, в которую его и Лизу поселили, затянута лёгким ароматным дымом. Перед глазами всё плыло, и никак не хотело сфокусироваться. Кто-то коснулся его груди, заставляя лечь.

- Всё хорошо, успокойся, сейчас ты придёшь в себя. - Голос был похож на Лизин, как и размытый силуэт, но, что-то в глубине души говорило - "это не она".

Взгляд прояснился и перед собой он увидел Лизу. Но это была точно не она.

- Кто ты? - Он схватил её за ладонь и отстранил от себя.

- Тайрон, что с тобой это я...

- Врёшь! - Он обхватил девушку за горло, развернулся и прижал к тахте. - Где мая Лиза!?

Девушка не могла говорить, только сжимала запястья Тайрона. Из её глаз потекли слёзы, а вены на висках слегка вздулись. Тайрон ослабил хватку, но только немного.

- Курильница. - Прохрипела девушка.

Он отпустил её горло и подошёл к небольшой дымящейся курильнице. Накрыл её железной крышкой и распахнул окно, девушка пыталась откашляться и надышаться. Ароматный дым рассеялся, а Тайрон не сводил глаз с сидящей на полу незнакомки, как две капли воды похожей на его Лизу. Спустя минуту, внешность девушки изменилась, на полу, сидела Малиста. Она взглянула на Тайрона и отвернулась, утирая глаза.

- Прости, у меня не было выбора. - Пыталась оправдаться она. - Это всё Верховная...

- Где Лиза?

- Я не знаю. - Малиста попыталась попятиться, но Тайрон схватил её за плечи, хорошенько встряхнул и поставил на ноги. - Клянусь.

- Мне не будет стоить труда, свернуть тебе шею. Поверь, ни какие хитрости акари тебе не помогут. - Тайрон был готов воплотить в жизнь свои слова, и она видела это в его глазах.

- Я такая же жертва, как и ты! - Малиста не скрывала слёз. - У нас у обоих нет выхода из планов Верховной.

- Мне плевать на безумный замысел моей матери, мне нужна Лиза и остальные. - Тайрон отпустил девушку.

- Верховная твоя мать? - Малиста сильно удивилась и попятилась.

- Не делай вид, что ты ничего не знаешь. - Тайрон поморщился.

- Никто не знает. - Она задумалась и слегка шокировалась своим мыслям. - Она, что хочет уничтожить всех нас?

- Нет спасти. - В дверях стояла Тис в сопровождении вооружённых жриц. - После разрушения Нагрии и уничтожения нагрийцев все жрицы Великой Фолории выживут, как и первые нагрийцы новой цивилизации, вы дети мои.

- Но Сальтарис не ведёт захватнических воин, но сдержал клятву. - Воспротивилась Малиста.

- "Трёхгранный камень" решит эту проблему. В жилах моих старших сыновей течёт его кровожадная кровь, я не позволю этому продолжаться.

- И это говоришь ты, которая бросила своих детей!?- Тайрона наполняла жгучая ярость. Он изменился, обритая полу змеиный облик. - Похоже, у Фолории закрыты глаза, раз она допустила такое безумие.

- Не стоит так горячиться, сын мой. Малиста будет для тебя прекрасной парой.

Малиста тоже изменилась за спиной Тайрона, но нападать на него не собиралась.

- Я не буду твоей марионеткой, я не люблю твоего сына, мне дорог ток, кого ты заточила в катакомбах.

- Да ладно! - Послышался голос Аргира из окна.

Акари спрыгнул с подоконника и кинул Малисте и Тайрону по тонкому мечу. Сам быстро выхватил два кривых кинжала.

- Милая надеюсь, ты это не о Лирое сейчас говорила, иначе у меня разобьётся сердце. - Аргир встал рядом с Тайроном, не сводя глаз с жриц.

- Какой шустрый акари, но это тебя не спасёт. - Тис хищно улыбнулась.

- Куда ты деле Лизу!?- Воскликнул Тайрон, крепче сжимая меч.

- Ты её никогда не увидишь. - Тис сделала шаг назад, пропуская вперёд себя вооружённых женщин. - Мне нужен Тайрон, остальные нет.

Только жрицы сделали шаг, как прогремел оглушающий взрыв на улице, настолько сильный, что вздрогнуло здание.

- Тайрон! - Раздался крик Лироя из коридора.

- Отпусти меня, грязный лазеиц! - Кричала Тис.

Жрицы отвлеклись, на них тут же кинулась Малиста и Тайрон. Аргир ловко перепрыгнул через лежащих нагриек и увидел, как Лирой держит Верховную в железной хватке. Она обратилась и извивала хвостом, но Лирой сжав зубы, старался её не отпускать. Прогремел ещё один взрыв. Тайрон подскочил к матери.

- Где она, говори немедленно! - За его спиной стоял Аргир, не сводя глаз с Верховной.

- Дальняя катакомба, в коридоре смерти. - Прошипела она, не в силах солгать.

- Я знаю где это. - Малиста оглушила Тис и покосилась на Тайрона. - Извини.

На улице стоял жуткий переполох, жрицы в панике бежали, стараясь скрыться от очередной атаки. В небе блестели множество паровых летательных аппаратов, таких же, как в Нагрии, только больше и с внушительными арсеналом. Они расстреливали дома и храмы огненными шарами. Тайрон и его спутники беспрепятственно добрались до пещеры, в недрах которой расположились темницы.

***

У меня, наверное, от всего этого ужаса галлюцинации или земля и вправду вздрагивает, а за стенами слышатся голоса. Что-то звякнуло, темноту рассеяла тусклая полоска света. С усилием поднялась на дрожащие ноги, подошла к двери, встав так, чтобы меня не заметили. Сжимала в руках, до боли в пальцах, небольшой камень. Не позволю себя убить, инстинкты меня ещё не покинули. Дверь дрогнула и открылась, тусклый свет ослепил на мгновение, заставляя зажмуриться. Тот, кто зашёл в темницу не нуждался в факеле и судя по тени, это был мужчина. Тайрон говорил, что может видеть в темноте тепло, как яркое пятно. В храме не было мужчин, а это нагриец, без сомнений.

- Тайрон! - Бросилась к зашедшему.

- Какая удача. - От чужого голоса замерла на месте.

Сильная рука схватила меня за волосы и запрокинула голову. Почувствовала на шее тёплое дыхание. От страха замахнулась камнем, который всё это время держала в руке. Мой пленитель не ожидал удара. От сильного толчка отлетела к двери, нагриец, что отпихнул меня, прижимал ладонью ссадину на своём лбу.

- Ты ранила меня? - Незнакомец вышел на свет, заставляя отползти от него.

Передо мной стоял, во всей своей красе, тот самый Хальстор, назвавший Тайрона братом, и от которого мы так старались скрыться. Нагриец скользнул по мне злым взглядом. Заметил на оголённом животе золотистую татуировку, мерзко усмехнулся.

- Из рабынь в жёны. - Хальстон схватил меня за волосы, заставляя встать на ноги. - Будешь козырем.

Нагриец тащил меня, чуть ли не волоком, куда-то в верх, по узким коридорам подземелья. Сопротивлялась, пытаясь ухватиться за каменные выступы стены, но он, только сильнее дёргал за волосы. К нему присоединились несколько жриц, вежливо показывая дорогу. Каменный коридор расширился, а воздух наполнился гарью. Впереди послышались голоса, до боли в сердце родные.

- Тайрон! Помоги! - Крикнула в страхе, что закроют рот.

- Кричи громче, а то не услышит. - Нагриец сжал моё расцарапанное запястье, от чего не выдержала и болезненно вскрикнула.

- Лиза!

В тусклом свете факелов увидела Тайрона и остальных. Хальстор дёрнул меня к себе, не сводя глаз с брата.

- Здравствуй, брат.

- Отпусти её! - Тайрон медленно двигался к нам.

- Остановись. - Хальстор говорил улыбающимся голосом. - Иначе твоей удивительной женщине будет очень больно.

Нагриец одним движение сдавил рёбра, так сильно, что от боли перехватило дыхание. Он шумно втянул воздух у моего виска, скользнув языком по щеке. Мерзкое чувство заставило сморщиться, но отвернуться он мне не дал.

- Сладкая и такая ранимая. - Усмехнулся он.

- Чего ты хочешь? - Тайрон сжал кулаки.

- Всего лишь воссоединения нашей великой семьи. Отец устал от правления, я с радостью приму это бремя, а ты мне поможешь. Он там, с наружи, мечтает увидеть тебя, младший. - Хальстор усмехнулся и ещё сильнее сдавил мою грудную клетку, в глазах потемнело. - Увидимся на ритуале, советую тебе не бегать, если эта милашка, действительно тебе дорога.

Нагриец шагнул в сторону к нише в стене, перед нами захлопнулась тяжёлая потайная дверь.

- Тайрон. - Прошептала, опустив голову.

В глазах потемнело, тело перестало чувствовать боль.

Тайрон бросился за Хальстором, но наткнулся на каменную преграду. Ударив по ней кулаками прислонился лбом к холодному камню. Его голову раскалывали устрашающие картины, что он с ней сделает, нужно срочно найти Лизу.

- Что будем делать? - Аргир стоял мрачнее Лироя.

- Нужно уходить. - Малиста постоянно оглядывалась, опасаясь, что ещё кто-то зайдёт в пещеру.

- От куда он узнал, что Лиза именно здесь? - Тайрон так посмотрел на девушку, что нахмурился Аргир.

- Тайрон не горячись. - Акари перегородил ему дорогу. - Малиста в этом не виновата.

- Прости, но и среди жриц есть предатели. Та, что привела сюда Хальстора, не верна Верховной и я уверена, что она не одна. Иначе не так просто провести целый флот к святой горе. - Малиста смотрела Тайрону в глаза, не скрывая своего страха.

- Что, опять в Нагрию!?- Лирой развёл руками и уставился на выход, от куда до сих пор доносились взрывы.

- Нет, от судьбы не уйдёшь. - Тайрон положил ладонь брату на плечо. - Возвращайся в Лазей. А вы, - Он посмотрел на обоих акари. - найдите себе дом...

- Да ладно. - Махнул рукой и лукаво улыбнулся Аргир. - Куда ты без нас? По глазам вижу, что ты хочешь помчаться вызволить свою пламенную, но без нас ты не справишься.

- Простите, но вы со мной не пойдёте.

Тайрон ловко и быстро ударил всех троих, не чего не подозревающих спутников в грудь. Сжав зубы, Лирой свалился на каменный пол, рядом с Аргиром и Малистой. Все трое не могли шевелиться и нормально дышать. Тайрон не покалечил их, а только обездвижил на время. Этому приём помогал лекарю обездвижить пациента при опасной травме. Сейчас Тайрон был уверен, что самый опасный для них, это именно он сам.

Город храмов Фолории горел, а по его немногочисленным улочкам быстро передвигались вооружённые нагрийцы в полу змеином облике и сверкающей форме. Они всё ещё собирали жриц и вели их волоком к небольшой площади у центрального храма. Сопротивление вооружённых женщин, жестоко пресекалось, наполняя узкие улицы телами и кровью.

Как можно незаметнее Тайрон приближался к площади. Затаившись за развалинами, наблюдал, за действием нагрийцев. Он не отводил глаз от медленно опускающегося воздушного корабля, огромных размеров. Корпус судна ослеплял, блистая на солнце и выпускал столбы пара. Чёрный дым от горящих зданий закрывал обзор, заставляя Тайрона двинуться вперёд, ещё ближе. Пробегая по узкой улице, между домов, остановился перед лежащей жрицей. Склонившись над женщиной, он проверил её пульс, она была мертва. Как только отвёл руку от её шеи, она резко открыла глаза, её сини губы приоткрылись, а холодная ладонь обхватила его запястье.

- Сын Тис, останови кровопролитие, уничтожь три грани. - Жрица смотрела на него остекленевшим взглядом, её губы изогнулись в улыбку, улыбку, которую он точно где-то видел. - Поторопись, сын Тис, останови убийства, спаси мою Верховную.

Тайрон подскочил на ноги и отошёл от тела. Такого в его жизни ещё не было, он даже не успел испугаться. Что это, судороги мёртвой? Или... Фолория говорила с ним. Встряхнув головой, он поспешил к месту лучшего обзора. Скрывшись за битыми и частично разбитыми витражами центрального храма, Тайрон старался не дышать, рассматривая почти спустившийся корабль.

Площади коснулся высокий трап, по которому шёл нагриец, в дорогой броне. Длинные светлые волосы развевались по ветру, а лицо выглядело суровым, но очень знакомым. Он был не молод, но и старцем его не назвать. Тайрон посмотрел на своё отражение в осколках витража. Нагриец на трапе похож на него, неужели это... Все мышцы Тайрона напряглись, а кулаки сжались, увидев в толпе жриц мать.

Следом за властным блондином шёл мужчина на вид не старше Лироя, широкоплечий в тяжёлой броне. Уложенные зеленоватые волосы и довольно красивое лицо, он напоминал мать.

- Владыка Сальтарис. - Тихо зашептали женщины, опустив головы.

Сальтарис шагнул на площадь. Он нашёл глазами Верховную, его лицо ожесточилось, а второй сжал рукоять одного из своих мечей.

- Тис, жива, я оплакивал тебя. - Сальтарис говорил тихо, но от его тона, жрицы задрожали, теснее прижимаясь к Верховной. - До этого дня, винил себя за твою гибель, а ты...

- Убийца, кровожадный монстр, великая Фолория покарает тебя...- Тис подалась вперёд, но её удерживали испуганные женщины.

- Я сдержал клятву, а ты утаила от меня сына! - Его возглас раскатился, как раскат грома.

- У тебя нет третьего сына, и никогда не будет. - Верховная рассмеялась, сделав шаг к Сальтарису. - Нагрия исчезнет, со всем твоим народом!

- Тис, Тис, почему ты стала такой кровожадной. - Нагриец коснулся ладонью её щеки, она отшатнулась.

- Мной движет Великая Богиня.

- Тобой движет безумие. - Сальтарис тяжело вздохнул. - От твоего упрямство, мне придётся покарать твоих приспешниц, не много ли будет крови, на твоих руках?

- Мать, опомнись. - Стоящий за спиной Сальтариса, зеленоволосый мужчина, с ненавистью посмотрел на неё. - Я прощаю тебя, за то, что ради лазейца ты бросила нас с братом, но за геноцид, своего же народа, тебе нет прощения.

- Валерис, мальчик мой. - Верховная протянула к нему руку, он сделал шаг назад. - Я пыталась тебя переубедить, но ты слушал только отца.

- Он прав, ты безумна. - Валерис развернулся и направился к кораблю.

- Тис одумайся, вернись в родной дом...- Сальтарис, не повышал голоса. - Я устал, я не буду претендовать, дети сами решат...

- Я дарю им хоть и не долгую, но жизнь. - Оскалилась женщина и захохотала. - Ты умрёшь и заберёшь с собой весь кровожадный народ!

- Ты несёшь чушь! - Воскликнул Сальтарис.

- Я несу мир и покой другим мирам! - Тис сделала пару шагов назад, взглянув в глаза мужа.

- Ты не оставляешь мне выбора, если не скажешь где мой младший сын, придётся убивать твоих послушниц, одну за другой...

- Ты монстр! - Она кинулась к жрицам.

Сальтарис поднял руку, в знак начала казни. Двое нагрийцев вывели одну из крайних жриц, поставив её на колени. Один из воинов замахнулся мечом.

Тайрон сжал кулаки и выбежал из укрытия. Он не мог допустить расправы из-за него.

- Остановитесь! - Схватив палача за руку, оттолкнул от женщины. - Вам нужен я, оставьте их!

- Сын!? - Прошептал Сальтарис.

Владыка Нагрии быстро подошёл к Тайрону и при общем изумлении обнял его, прижав к груди, словно знал его всю жизнь.

Тис выхватила, спрятанный кинжал и накинулась на обоих, она целилась в спину сына. Сальтарис оттолкнул Тайрона, но увернуться не успел. Кинжал вонзился ему в грудь по самую рукоять. Тис с ужасом отскочила назад. Её руки дрожали, она не могла сказать ни слова. Нагрийцы обнажили мечи, направились на неё и жриц.

- Назад! - С усилием произнёс Сальтарис.

Тайрон подбежал к оседающему отцу, как и Валерис.

- Мне нужны лекарные инструменты. - Тайрон посмотрел на брата, теперь он не сомневался в их родстве.

- На корабле есть лазарет. - Беспокойным голосом тараторил Валерис. - Но мы не брали собой лекарей...

- Я лекарь. - Тайрон подхватил отца за плечо.

- Разрушить все врата, ни одна жрица больше не покинет Балбарит! - Скомандовал Валерис, помогая вести отца.

Тайрон посмотрел на бледную и растерянную мать. Он помнил её другой, но тем, чем она стала сейчас, его пугало. Он выполнил просьбу Богини, спас Верховную.

Корабль Владыки поднялся и направился в чистое голубое небо. По приказу Валериса, все каменные врата взорвали, кроме одного. Каменный круг парил в небе. При приближении корабля он раскололся и расширился до размеров, подходящих для судна. Как только эскадра исчезла в его переливающейся плёнке, он сузился и камнем полетел в безграничные воды балбаритского океана.

Тайрону предоставили лазарет, такого он в жизни не видел. В нём были собраны технологии не одного мира. Брат не отходил от отца, пристально наблюдая за действиями Тайрона, поражаясь его решительности и хладнокровию.

- Как твоё имя? - Валерис с облегчением выдохнул, когда, он слегка улыбнулся и перевязал грудь спящего Сальтариса.

- Мать назвала меня Тайроном.

- Хм, имя бога войны, а ты лекарь, и довольно неплохой.

- Благодарю за оценку, но я здесь не за властью и не по причине спасения жриц Фолории.

- Разве? Зачем тогда ты выдал себя? - Валерис нахмурился. - Всё-таки мать тебе мозг запудрила.

- Нет, мне нужен Хальстор. Он украл у меня нечто очень дорогое.

- Что может быть дорогого у бедного лекаря? Не сердись, но на знатного человека ты не похож. - Валерис слегка улыбнулся, но напряжение не спало.

- Мою женщину.

Глава 15

"Уставший ждать спасение, идёт спасать сам".

Открыла глаза, всё вокруг расплывалось, а грудная клетка, как кисти рук и лодыжки сильно болели. Лежала на чём-то мягком и достаточно чистом, судя по запаху. Приподнявшись на локтях, осмотрелась. Незнакомая большая и светлая комната с шикарной мебелью. Сквозь открытое окно струился солнечный свет и звуки большого города. Исцарапанные руки и ноги перетянуты серыми повязками, а вместо порванного платья, нежная белая сорочка, до самых пяток и длинными рукавами. Где это я, судя по убранству не в храмовом домике жриц и точно не на Земле, так где? Схватилась за голову, не чего не помню. Тайрон!? От этой мысли подскочила на ноги. Темница, пещера, боль. Застонала от нахлынувших воспоминаний.

- А вот и мой козырь проснулся. - От голоса Хальстора разом сдавило грудь.

Нагрииц вольно сидел в кресле, пристально за мной наблюдая.

- Лиза, я прав? Рождённая на скрытой Земле и не чего незнающая, до недавнего времени, о цепи моров. Поговаривают, Земля скрыта из-за её ценностей, целый мир могущественных артефактов и оружия. Не зря все врата к ней запечатаны. - Хальстор усмехнулся, поднявшись с кресла. - Я всё знаю о тебе.

- Ни чего ты обо мне не знаешь. - Попятилась от его приближения.

- Знаю, и этой информации достаточно, для того, чтобы заполучить власть над Нагрией и не только. Мне доложили, что мой младший братец, сейчас с отцом и стремиться в столицу. Уверен, он пойдёт на всё, чтобы спасти тебя из моего плена. Старший братец и отец расскажут, какой я кровожадный и алчный, но это мне только на руку.

- Ты будешь меня пытать? - Прижала ладони к груди, скрывая дрожь.

- Не совсем. Видишь ли, мне не одолеть сразу отца и брата на ритуале, Тайрон убьёт одного из них, что бы я ни убил тебя.

- Это безумие.

- Нет, это жизнь, естественный отбор, но не переживай, тебя я убивать не намерен. На тебя у меня грандиозные планы - землянка.

- К-к-какие? - Скоро заикой стану.

- Ты откроешь мне врата к Земле, к её тайным сокровищам, будет не дурно вписать её к моим завоеваниям. - Хальстор подошёл почти вплотную. - Хочу тебя кое кому представить, думаю, вы знакомы. - Он посмотрел на массивную входную дверь. - Войди!

На пороге стоял иривис, не сразу узнала в нём Вука. Ссохшееся, перебинтованная фигура не походила на ранее знакомую мумию, но одна деталь подтверждала, что это именно он. Медальон с алым камнем, тот самый, с помощью которого, он поменял нас телами. Вздрогнула, от ужаса, что ад снова повториться.

- Не стоит, его так боятся. Теперь он наш общий друг и соратник, но говорить не может. Не так просто, в наше время найти более-менее целого иривиса. Я знаю, что он хотел воспользоваться тобой, чтобы проникнуть на Землю и получить подходящее тело. Я дал слово помочь ему, а он отведёт нас к ближайшим вратам. - Хальстор посмотрел мне в глаза, до боли сжав плечи. - С твоей помощью мы их откроем. - Он наклонился к моему лицу, отвернулась. - Не сомневаюсь, что землянки все так же хороши, как ты, будешь первой в списке моих побед.

Нагрииц толкнул меня на кровать и достал из кармана своего халата маленький пузырёк, наполненного нежно розовой жидкостью.

- Не люблю насильственной любви, никакого удовольствия, сама будешь умолять взять тебя. - Он схватил меня за волосы и прислонил пузырёк к губам.

Сладкая жидкость коснулась языка. Не в силах сопротивляться проглотила до безумия знакомую субстанцию. Только не это, "Нектар Разалия". Закашлялась, сжимая сорочку на груди, из глаз потекли слёзы.

- Тайрон, прости, прости. - Шептала, зная, что со мной сделает эта отрава.

- Какая верность, ни женщина, а сокровище. - Усмехнулся нагрииц, скидывая с себя халат. - Думаю, младший не обидеться, если я воспользуюсь тобой.

Тело наполнилось жаром и жгучим желанием. Сильно защипал на животе, где расположилась золотая татуировка, а кулон на груди нагрелся. Неприятное жжение распространялось, словно рисунок ожил, увеличился и двигался по всему телу. Спустя пару мгновений, тело горело, но не от нектара, а от быстро разрастающейся змеи. Чувствовала, как она ползёт по мне, касаясь горячими чешуйками. Хальстор провёл ладонью по моей груди и тут же её одёрнул, болезненно вскрикнув.

Он придерживал кровоточащую ладонь, отстраняясь от кровати.

- Значит, Фолория покровительствует тебе, землянка, или правильнее сказать Верховная. - Глаза нагрийца недобро блеснули. - Ненадолго.

Борясь с учащённым дыханием, как после эстафеты, с удивлением наблюдала, за золотистой полупрозрачной змеёй, точнее анакондой. Проявившись, она обвивала меня широкими кольцами и шипела на нагрийца. На удивление, меня не одолевал страх или желание, даже изначального жжения не чувствовала, только защиту и покой. Чувствовала, как от этого полупрозрачного золотого существа исходило тепло, тепло рук Тайрона. Улыбнулась своим ощущениям, действия нектара прекратилось, так же внезапно, как и проявилось.

- Нечего, огненная Лиза, Тайрон умрёт, вместе с его меткой, а ты будешь моей личной Верховной Фолории. - Хальстор перемотал халатом руку, толкнул иривиса за дверь и вышел сам.

Моя защитница испарилась, а золотая татуировка спокойно переливалась, там, где её оставил Тайрон, только медальон на шее оставался тёплым. Комната наполнилась множеством солнечных зайчиков. Поднялась с кровати и приблизилась к окну. Перед глазами раскинулся город, очень необычный на мой взгляд. Много никеля, переливающегося на солнце, высоких домов из тёмного камня и стекла, из их крыш струился густой пар и тут же и исчезал, поднявшись немного выше. По дорогам двигались знакомые паровые механизмы, а люди, живой массой громко приветствовали опускающийся на широкую площадь корабль, больше похожий на дирижабль из железа. Рядом с площадью виднелось высокое здание, по земным меркам, напоминающее "собор святого Петра" в Риме, окружённый пышным парком. Площадь находилась достаточно далеко, и разглядеть толком, не чего не могла. Но это сейчас не самое важное. Нужно выбираться от сюда, пока этот - павлин Хальстор, ещё чего не удумал.

Оторвав подол сорочки, стало поудобнее двигаться, но вот что дальше? В коридоре послышались быстрые шаги, в дверях лязгнул замок. Нужно было действовать и как можно быстрее. Затаилась за открывающейся дверью. Сквозняк распахнул большое окно нараспашку, раздувая шторы, как паруса.

- Пара, моя дорогая. - Хальстор зашёл в комнату и не обнаружив пленницы на кровати, бросился к окну.

Скользнула в открытую дверь. Коридор шокировал своей широтой и высотой арочных потолков. Куда бежать, бросилась в право, всё равно куда ни будь выйду.

- Взять её, живьём, не калечить! - Послышался крик сзади.

От всплеска адреналина, умудрялась уворачиваясь от встречающихся нагрийцев. Сердце выскакивало из груди и тут же сжалось, как только за очередным поворотом образовался тупик с небольшим окном на уровне двух метров от пола. Сжав зубы, напрягла все мышцы увеличивая скорость, благо физкультуру в школе не пропускала и не грешила на своё физическое здоровье. За мной бежали с дюжину нагрийцев во главе с Хальстором, ещё немного и поймают.

С разбегу подпрыгнула и подтянулась за узкий подоконник. Толкнула плечом витражное окно. Стекло со звоном разлетелось, но ужас только впереди. О чём я думала, из окна в комнате город был, как на ладони. Сердце пропустило удар, понимая, что, его хозяйка безрассудно летит с умопомрачительной высоты в густые облака пара. Удар, выбил из лёгких весь воздух. Тяжело дыша, лежала на покатой крыше, страшась даже двинуться. Неподалёку послышались голоса, меня искали, язык не знакомый, но по интонации всё было понятно. Ну что ж, госпожа удача, не смей покидать меня сейчас. Поднявшись на ноги, старалась на ощупь двигаться в облаках густого и горячего пара. Вдруг меня осенило, пар горячий, нагрийцы мня не видят, но могут услышать. Прикусив губу, двигалась держась горячего облака. По спине и лицу струился пот, от испарений, под ногами чувствовалась сырость. Поскользнулась, из груди вырвался крик, как только покатилась вниз в непроглядном молочном мареве. Крыша закончилась, резко, как и свободное падение, не успела даже пересмотреть свою насыщенную жизнь. Плюхнулась во что-то влажное, холодное и очень зловонное. Вытерев грязные глаза, чуть не вскрикнула. На меня с интересом смотрели три поросячьих рыла, а земля под ногами покачивалась. Подняла голову и тут же опустилась на четвереньках. С крыши угодила в повозку, перевозящею свиней. Снова послышались встревоженные голоса. Запихнув как можно дальше, чувство брезгливости, отвращения и рвоты, прижалась с огромной грязной свинке, стараясь не дышать.

Проехав в полу лежачем положении с минут двадцать, ощутила, что транспорт остановился. Перевалившись через борт, опустившейся паровой повозки, скользнула на твёрдую землю. Узкая улица, на которой стоял мой временный транспорт, была почти безлюдна, не считая двух поющих и изрядно выпивших нагрийцев. Заскочила в тёмную арку, без сил опустилась по стене, ноги совсем не держали. От собственного запаха выворачивало наизнанку, из глаз потекли слёзы, и что теперь? Зажмурилась, пытаясь сдержать рыдание. Тайрон, где же ты, когда ты мне так нужен, помоги мне. Неужели я осталась совсем одна. Хальстор намерен убить его и брата на этом проклятом ритуале, да ещё на мою прекрасную Землю позарился, будь-то мало ей воин. Фолория, раз ты мне так покровительствуешь, помоги. Взмолилось чужой богине, мне нужна была любая помощь. Шаги и тихие голоса заставили притаиться.

- У тебя дурацкий план. - Шипел женский голос.

- У меня отличный план. - Ответил мужской.

- Вы оба идиоты. - Возмутился третий суровый голос. - С чего именно сюда попёрлись. Дворец в другой стороне, и вонь здесь отвратная.

Чуть не растянулась на мостовой, не в силах вскрикнуть, удаляющейся троице.

- Лирой! - Прохрипела, во рту пересохло, а язык прилип к нёбу. - Аргир!

Троица резко остановилась и обернулась.

- Это ещё кто? Нагрийский демон?

- Лиза!?- Все трое, быстро ко мне подбежали. - Это точно ты? Как же тебя угораздило? - Аргир поморщился и искоса улыбнулся Лирою. - Видишь, у меня плодотворные планы.

- Здесь нельзя оставаться. - Малиста схватила меня за руку и поспешила по улице, осматривая каждую дверь. - Не удивительно почему Хальстор вывел почти всех своих воинов на улицы, ты от него сбежала?

Кивнула головой, стараясь смотреть под ноги. После встречи с друзьями, а они для меня и вправду стали настоящими друзья, ноги стали ватными и отказывались идти.

- Тайрон, где он, вы были с ним?

- Сначала тебе нужно отмыться, а после всё расскажу, у нас мало времени.

Малиста выбила ногой одну из дверей, ничем не примечательного здания. Завела меня в тесное помещение, в котором располагался круглый железный шар, метра три в диаметре и огромное количество труб с вентилями и рычагами. Она повернула пару вентилей и дёрнула несколько рычагов. Шар раскрылся, словно бутон розы выпуская пар, помещение наполнилось запахам кипячёного белья.

- Давай полезай в воду, пока она совсем не остыла. - Скомандовала девушка.

- Что это за место, и нас тут не поймают? - Поинтересовался Лирой, запирая за собой дверь.

- Нет, это прачечная этого дома, за бельём придут только после заката. - Малиста искала в потайных полках, что располагались в стене, подходящую одежду для меня.

Нерешительно забралась в инопланетную стиральную машинку. Вода тёплая и мыльная, вдобавок плавало много белья, заменившие мочалку. В вкратце рассказала о планах Хальстора. Которыми он со мной поделился, не забыло упомянуть о Вуке, от чего у Аргира сжались кулаки.

- Вот живучая крыса. - Прорычал он. - Так и знал, что просто так, он не исчезнет.

- А Тайрон? - Замерла, прижимая мокрую простынь к груди.

- Верховная ранила Владыку, хотя целилась в Тайрона. - От слов Малисты чуть не остановилось сердце. - Не переживай он в порядке, только не знаю на долго ли. Мы проникли на корабль, когда он поднялся на борт. Спрятались в трюме, а как только прибыли, поспешили скрыться в городе и обдумать план.

- Кстати мой прекрасный план. - Поднял указательный палец Аргир, не скрывая улыбки. - Только из-за меня мы нашли Лизу и узнали замысел Хальстора.

- А дальше что? Просто так явимся к Владыке Нагрии, со словами - верни Тайрона? - Пожал плечами Лирой. Да мы близко к дворцу не подойдём.

- Подойдём. - Задумалась и улыбнулась Малиста. - На ритуале будет много жрецов, Боги меня простят за мою дерзость.

Не понравилась мне усмешка акари, какая-то кровожадная.

***

Сальтарис пришёл в себе перед посадкой. Он долго беседовал с Валерисом наедине. Теперь он смотрел в глаза Тайрона в полном молчании, сидя в своём кабинете. Он вздохнул, не достаточно глубоко, но вида боли не подал.

- Мне жаль, что наша встреча такая поздняя, сын мой. Валерис сообщил мне, что ты лекарь.

- Да. - Тайрон слегка растерялся, как говорить с человеком, которого не знал, но который всё это время был ему отцом и спас его от клинка матери.

- Когда ты родился?

Этот вопрос заставил Тайрона напрячься.

- В день Хорота, под пятой звездой. - Он опустил голову и отвернулся.

- Тис, что ты наделала. - Сальтарис прикрыл ладонью глаза. - Она дала тебе имя, что хотели мы оба, и родиться ты должен был на месяц позже.

- Как это? - Тайрон опешил.

- Она вызвала преждевременные роды, что бы твоими покровителями ни стали звёзды Бога войны, ты рождён под звездой неудачи и слабого здоровья. Но, как ни странно добрался до Балбарита. Обратись, хочу взглянуть на тебя.

Тайрон повиновался, он даже не скрывал метку на своей груди.

- Удивительно. - Прошептал Валерис, обходя брата вокруг. - Ты далеко не слаб и не болезненный, твоя родовая печать ярче, чем у Хальстора. Но как?

- А что во мне может быть не так? - Забеспокоился Тайрон.

Валерис не стал объяснять, обратился и кинув брату один из своих мечей, бросился на него. Стиснув зубы, Тайрон отбивался и уворачивался. Он достойно держал удар, стараясь не отвечать на агрессию. Сальтарис пристально наблюдал за сыновьями, особенно за младшим. Тайрон отступил и бросил оружие, Валерис резко остановился, держа клинок в сантиметре от его груди.

- Почему бросил оружие? - Спросил Сальтарис.

- Моя цель ни драка за власть.

- А какая твоя цель? - Удивился Сальтарис.

- Ему нужна его женщина. - Усмехнулся Валерис. - Я говорил тебе.

- Да, да припоминаю, Хальстор выкрал её ради твоего появления на ритуале. Он в своём репертуаре, хитрый и подлый, весь в мать. - Поморщился Сальтарис, а Тайрон сжал кулаки. - Не сердись. - Он тяжело вздохнул. - Я не намерен бороться за власть, я сыт этим бременем, но вы трое обязаны встать перед "Трёхгранным камнем", по-другому нельзя.

- Мы должны драться? - Удивился Тайрон. - Но камень по истории выбирает одного?

- Выберет тебя. - Валерис усмехнулся, но как-то не добро. - Можешь отдать власть мне, но боюсь Хальстор этого не позволит, он или убьёт тебя, или будет манипулировать твоей девчонкой.

Валерису не повезло, он стоял слишком близко к Тайрону и не ожидал, что добродушный лекарь со всей силы ударит его кулаком в лицо. Нагриец не удержался на ногах, свалился на стол, а Тайрон схватил его за воротник.

- Не смей, так говорит о моей женщине.

- Довольно! - Сальтарис встал с кресла, а Валерис оттолкнул от себя брата, поправил форму. - У вас будет возможность пустить друг другу кровь!

- Я не собираюсь никого убивать. - Тайрон отошёл в сторону.

- Тогда убьют тебя, уверен, братец задумает подлость, а твою жизнь мне нет смысла спасать. - Прорычал Валерис. - Я тебя не знаю.

Старший брат развернулся и вышел из кабинета, потирая челюсть.

- Не сердись на него. - Сальтарис обошёл стол и облокотился о него, делая вид, что разглядывает немногочисленные бумаги. - Валерис, как и Хальстор, не могут завести семью и детей, пока не свершиться ритуал, а у тебя, младшего, возлюбленная.

- Но что их останавливает?

- Как ты понимаешь, на ритуале выживает только один, ну или двое, а семьи поверженных попадают под удар, гонения, или манипуляцию. Как в твоём случае.

- Несправедливо. - Нахмурился Тайрон.

- Жизнь всегда бывает несправедлива, но нагрийцы живут достаточно долго, Валерис может легко завести семью.

- Вы не хотите, чтобы Хальстор победил?

- Мне тяжело это говорить, но я страшусь его владычества. После клятвы твоей матери, я взглянул на мир по-новому, покончил с войнами, углубился в политику. Валерис был достаточно умён и прислушивался ко мне, но не Хальстор. Унаследовав характер матери и кровожадность моего отца, он отвернулся от моего мирного существования, мечтая о войнах и порабощении. Может во многом есть моя вина, я потерял среднего сына.

- А если уничтожить «Трёхгранный камень» ?..

Сальтарис посмотрел на Тайрона, как на безумца.

- Это мать тебя надоумила!?

- Нет, просто сделал свой вывод.

- Нагрия держится на традициях тысячи лет, и они защищают нас, даже не думай об этом. Только сильнейший достоин править этим миром.

- Но сильнейшего может убить слабый, хитрый и подлый. - Тайрон не отводил глаз от сурового лица отца.

- Значит так решили Боги.

- Чушь. - Тайрона не смутило, что Сальтарис сжал кулаки. - Камень выбирает лучшего, но лучший погибает, тогда зачем вообще этот артефакт?

На минуту Сальтарис задумался, но не чего не сказал. В глубине души он соглашался с Тайроном, но сделать не чего не мог, может из-за страха или из-за усталости.

- Если камень выберет тебя, отдай своё право старшему брату.

- Боитесь, что я стану плохим Владыкой? - Грустно усмехнулся Тайрон.

- Нет, не боюсь, я боюсь, что не успею узнать тебя по лучше. - Сальтарис положил ладонь на его плечо. - Я хочу, чтобы ты жил.

***

Что же это получается, я спасаю Тайрона, а не он меня? Встряхнула головой, вот это поворот. Малиста оставила нас в тёмной подворотне. Мы втроём, сильно отличались от нагрийцев, особенно Аргир. Акари тоже исчез, хмыкнув на приказ Малисты, а мы с Лироем вздрагивали от каждого шороха. Когда по узкой улице к центральной площади устремился многочисленный поток людей, лазеиц, сжал кулаки и напрягся всем телом. Он чуть не покалечил Аргира, когда тот спрыгнул, от куда-то сверху.

- Повезло тебе акари. - Прошипел Лирой, потирая костяшки на пальцах от удара о стену.

- Мне всегда везёт здоровяк. - Аргир развязал небольшой узелок из ткани и протянул нам по свёртку из широкого листа. - Ешьте, а то на пустой желудок, нас можно беду поймать за хвост.

По виду угощение напоминало большой голубец, ароматный и тёплый. Как-то страшновато есть незнакомую пищу. Есть хотелось зверски, на приятный аромат среагировал пустой желудок.

- Ешь, пока себя есть не стала. - Усмехнулся Лирой. - Уверен, они их не из крыс делают.

После этих слов, аппетит вообще испарился, но голоду было наплевать на мою брезгливость. Зажмурилась и надкусила тёплый лиственный пирожок. Так вкусно мне давно не было. С удовольствием облизнула оставшийся сок с ладони, от мясного бульона.

- Ну, вот и хорошо, а ты есть не хотела. Кстати, они в них жареных личинок каких-то жуков добавляют, очень питательно. - Усмехнулся акари.

У меня навернулись слёзы, а лицо побелело и позеленело одновременно, рвотный ком встал поперёк горла.

- Я пошутил! - Рассмеялся Аргир, смотря на мой тошнотворно зелёный вид.

- Хватит придуриваться. - Из темноты вышла Малиста, с мешком за спиной. - Ещё ни хватала, что бы нас тут поймали.

- Милая я тебя в обиду не дам. - Промурлыкал акари.

- Заткнись. - Процедила сквозь зубы девушка. - Лучше переоденьтесь.

Малиста развязала мешок и раздала нам довольно богатые одежды и маски.

- Это одежда жрецов, которые допускаются к ритуалу. Нам придётся разминуться, каждый пойдёт к своей группе, ориентируйтесь по одежде. Мне большого труда стоило раздобыть эти шмотки. - Она зло посмотрела на Аргира, который с неё глаз не сводил. - Я никого не убила и не соблазняла, это ты хотел услышать?

- Я не сомневался. - Расслабился акари. - Вертя на пальце свою реликвию.

- Твоё сокровище при тебе? - Посмотрела на мерцающее зеркало. - Нас же обыскивали в храме и всё забрали.

- Я его спрятал у врат и не зря. Жрицы не залезали мне в штаны. - На этот ответ, лицо Малисты стало пунцовым.

- Хватит, давайте переодеваться. - Нахмурился Лирой. - Слушать ваши нежности противно.

- Но почему мы должны разделиться? - У меня пересохло в горле, как только рассмотрела маску своего костюма. - И почему у меня наряд жрицы Фолории?

- Для тебя это лучший вариант, по сведеньям, жрицы Фолории будут самыми близкими к камню, ты сможешь предупредить Тайрона о своей безопасности.

- Безопасности!? Да ты тащишь наш в само пекло! - Холодный взгляд Малисты, заставил меня резко замолчать.

- Другого пути нет, если хочешь, можешь убираться, удачливая дурочка, не сомневаюсь, тебе повезёт...

- Хватит, гнобить девчонку. - Лирой уже переоделся в ярко-зелёный балахон с символами из двух перекрещённых топоров. - Ей и так нелегко, она не акари, и вообще, судя по поведению, тепличная, как овца в стойле.

- Я не овца! - Побагровела от злости, но была благодарна здоровяку за такую защиту.

Малиста брезгливо скользну по мне взглядом и шикнула на Лироя.

- Вы должны быть со своими группами, помалкивайте, языка всё равно не знаете. Просто держитесь третьими по счёту, это вам не сложно? - Малиста говорила мне и Лирою. - Лиза, не сердись, лучше собери наши вещи, и спрячь в ближайшем люке.

Не стала протестовать её приказам, как ни как, Малиста сильно помогала. Собрала одежду и поморщилась, мужчины есть мужчины и запах у них соответствующий, особенно у рубахи Лироя. Девушка отвела мужчин и зашептала им, не сводя с меня глаз.

- Не стала говорить при ней, незачем ей это знать. У всех жрецов, кроме жриц Фолории спрятано оружие, похоже, кто-то из наследников или владыка затеял грязный бой.

- А если девчонка попадёт под удар? - Лирой был против плана Малисты.

- Мы должны помочь Тайрону в этом ритуале. - Невозмутимо ответила она. - А за Лизой я присмотрю.

- Ты с ума сошла, хочешь посадить Тайрона на трон?!- Схватился за голову Аргир.

- Лучше он, чем Хальстор или Валерис. Я знаю Тайрона, и познакомилась с прелестным характером Хальстора. Думаю, первый наследник не лучше второго. - Возгордилась она. - А третий...

- Чего вы тут шепчитесь? - Мне не понравилась, как это троица сгруппировалась.

- Идёмте, а то опоздаем на ритуал. - Скомандовала Малиста, одевая маску жрица, с огненными рисунками на костюме.

Идя к группе жриц Фолории, пыталась не упасть в обморок от страха и удержать капюшон от сильного сквозняка. Волосы могли меня выдать, похоже, рыжие вообще во всех этих мирах не водятся. Не понимала намерений Малисты, зачем идти в пекло, когда можно подкараулить Тайрона и убежать. А может она что-то скрывает? Стараясь не сутулиться, прошла сквозь толпу народа и присоединилась к группе жриц. Мне что-то тихо говорили, язык был не знаком, приходилось глупо кивать. Но самое ужасное, обувь оказалась мала и сильно сдавливала ноги.

***

Тайрону позволили свободно передвигаться по замку Владыки, но только с охраной. Ему не разрешалось, как и остальным наследником, выходить на ружу, до ритуала. Тайрона напрягало навязчивое преследование охраны и то, что он не чего не может сделать, чтобы вызволить Лизу из лап брата. Он не доверял Сальтарису и Валерису, как и этому миру. Бродя по широким коридорам, не переставал обдумывать, что ему делать...

- Тайрон!? Какая приятная встреча. - Голос Хальстора заставил Тайрона и его охранников остановиться. - Приятно, что вся семья в сборе, перед таким волнительным событием, жаль, матушка осталась в заточении, со своими дурочками.

Хальстор мерзко улыбался, не сводя глаз с младшего брата. Одет он был не так вульгарно, как при последней и первой встрече и за его спиной нервно переглядывалась его охрана. Тайрон неожиданно для всех, почти неуловимым глазу движением, оказался возле Хальстора, схватив его за воротник костюма.

- Где она, что ты с ней сделал!?- Приподняв Хальстора, не почувствовал, как оторвал его от земли.

Охранники синхронно обнажили кленки и обрели полу змеиный облик.

- Быстрый и сильный. - Хальстор оттолкнул Тайрона, ловко ударив по больным точкам на его груди. - С твоей огненной пока ни его не случилось, но случится может. Вижу она тебе очень дорога?

- Чего ты хочешь? - Тайрон болезненно выпрямился, но брат не торопился говорить о своих условиях, а только мотнул головой на дверь в конце коридора.

Стражники остались у дверей, предварительно осмотрев комнату, служившую библиотекой. Наследники не могли навредить или убить друг друга перед ритуалом, но убийц не кто не исключал.

Хальстор буднично осмотрел, заставленное книжными шкафами помещение, присел в мягкое кресло и жестом предложил брату сесть в кресло, напротив. Он был уверен, что младший не знает о исчезновении пленницы, так что, план ни на йоту не изменился.

- Итак, Тайрон, предлагаю тебе выгодную сделку. - Хальстор усмехнулся, смотря как напрягся его брат. - Если выбор камня падёт на тебя, передай его мне, и я обеспечу тебе и твоей девчонке безопасное бегство из Нагрии. А если он выберет Валериса или отца, ты поможешь мне их убить. Насколько я наслышан, тебе власть не к чему, как и наша семья, по сути, ты для нас чужак, как и мы для тебя. Если ты откажешься, я постараюсь, чтобы твоя девчонка долго мучилась перед смертью, по твоей воле.

- Глупое предложение, я не воин. При худшем раскладе выжить и помочь не смогу. Отпусти Лизу и даю слово, не осмелюсь принимать власть и ни стану сопротивляться, а убивать я не буду.

- Какое самопожертвование. - Хальстор усмехнулся и прищурился. - Но я тебе не верю. Пускай ты не был рождён в Нагрии, но ты нагрииц. Алчность, жадность, похоть и кровожадность в нашей крови. Особенно, в нашей, брат.

- Я должен удостовериться, что она в безопасности и далеко, если меня не станет.

- Ха-ха, Боги не видели такого отпрыска нагрийцев, как ты! - Хальстор издевательски захохотал, утирая несуществующие слёзы. - Договорились, я её не трону и отпущу, как только получу власть...

В дверь тихо постучались и открыли. На пороге стоял Сальтарис в окружении своей стражи.

- Всё готово, нас ждут. - Владыка окинул недовольным взглядом обоих сыновей, развернулся и удалился.

- Не теряй благоразумие, брат, её жизнь в твоих руках.

Хмыкнув, средний ушёл, оставив Тайрона в глубоких раздумьях.

Что ему делать? Бежать и спасти Лизу ему просто не позволят. Помочь Хальстору захватить власть, значить обречь цепь миров на захватчике войны. Помочь Валерису, которого он не знает, и потерять единственную, ради кровавой игры за трон? Тайрон не верил словам Хальстора, Лиза не будет в безопасности, если он получит власть, и пока он жив. А вдруг он его обманывает, и она... Тайрон встряхнул головой прогоняя страшные мысли, время, как мало времени. Но одно он знал наверняка, как бы его брат не запугивал, больше всего он страшиться за свою жизнь. Если на ритуале Хальстор погибнет, он успеет её спасти. Вот так расклад, выжить, убить брата, и уничтожить камень, по наставлению той, что помогала ему и подарила огонёк удачи.

Глава 16

"Каждая дорога приводит туда, куда к чему стремиться сердце".

Жрецы продвигались вглубь необычного ни то храма, ни то замка. Пройдя широкий коридор, стали расходиться в разные, более узкие коридоры. Идти становилось всё больнее из-за узкой обуви, а в маске от жары, вспотел лоб и по вискам текли капли пота. В конце коридора перед нами распахнулась широкая дверь в вместительный зал. Не единого окна, только множество дверей, из которых, как и мы появлялись группы жрецов. По периметру на стенах и потолке, вспыхнули яркие кристальные лампы, освещая всё пространство. От ярких и блестящих костюмов рябило в глазах. Первые жрецы, каждой группы стали тихо напивать монотонную песню, словно мантру. Под этот угнетающее мычание из центра зала появилось светящееся кольцо, в котором переливался перламутровый, треугольный, плоский камень. С виду судьбоносный артефакт не представлял, чего-то фантастического, простой булыжник, размером с мою ладонь, ну, не считая его необычного цвета.

Распахнулась ещё одна дверь. Сердце замерло при виде Тайрона в компании ещё трёх нагрийцев. Один из них был Хальстор. Мерзко ухмыляющийся и смотря на всех с высока, казалось он уже стал Владыкой. Даже костюм у него был вульгарен, как и он сам. Не прикрытая грудь, демонстрировала тонкие цепи, держащиеся на пирсинге, одежда лёгкая, в которой нагрийцы перевоплощаются. На поясе два коротких меча. Тайрон был задумчив, его словно не чего не волновало, помимо его мыслей. Одет он довольно богато, но не как Хальстор. На поясе два меча. Третий нагрииц, показался ровесником Лироя, ну может немного моложе. На нем красовалась целая броня, защищающая все уязвимые места, но она не чуть не сковывала его движения. Четвёртый стоял у дверей и не двигался, он был похож на Тайрона, точнее Тайрон на него. Его тело скрывал длинный плащ. Наследники встали с трёх сторон напротив камня. А Владыка отступил на шаг. Мне хотелось сорваться с места, к Тайрону, но нас разделяли его братья. Самый близкий к моей группе был Хальстор, вот кому я в первую очередь выцарапаю глаза.

- Я Владыка Нагрии и миров под её покровительством, выявляю свою волю. Я отказываюсь от власти и выбора, это моё право. - Сальтарис зашёл за группу жрецов, в которой была Малиста.

Нашла глазами группу Аргира и Лироя. Лирой стоял за наследником в тяжёлой броне, а Аргир неподалёку от Тайрона. Резко почувствовалось напряжение, как только вспыхнул камень в центре зала. Он завертелся на месте и поднялся выше головы. Тонкий луч света ударил от него в пол и стал медленно подниматься, чертя на полу светящуюся спираль. Наследники обратились и схватили рукояти своих мечей. Напряжение чувствовалось и в жрецах, они тоже что-то сжимали под мантиями. Мне стало жарко и страшно, снова ощутила, как по телу двигается полупрозрачная анаконда. Луч резко поднялся и вытянулся горизонтально. Камень сорвался с места, шипя подлетел к груди Тайрона. Луч сжался до размера теннисного меча и коснулся тела избранного. Рисунок на груди вспыхнул, как и глаза. Секундная пауза продлилась вечно, звенящую тишину зала наполнил глубокий множественный вздох.

- Великие Боги Нагрии сделали свой выбор! - Раздался сильный голос из группы жрецов, стоящих с Малистой. - Да будет справедлив этот выбор, кто не согласен?

- Я! - Хальстор выхватил свои короткие мечи и поднял над головой. - Отдай его мне, брат!

Тайрон быстро спрятал камень в карман своего костюма. Такого исхода он не ожидал, как и Валерис. Старший брат растерянно посмотрел на отца, сделал шаг назад, он всю жизнь готовился к ритуалу, но сейчас был абсолютно не готов.

Мне показалось или вокруг стало ярче? Посмотрела на ладони, свечение исходило от меня. Жрецы, стоящие рядом отскочили от моей светящейся персоны. Зал наполнил шелест сотен плащей, все присутствующие служители местных Богов выхватили оружие. Как в замедленном кино увидела, что над головой Тайрона мелькнул топор.

- Тайрон! - Скинула маску с головы. - Сзади!

- Ты! - Прошипел Хальстор, двигаясь в моём направлении. - Убить всех до единого!

- Лиза! - Крикнул Тайрон, увернувшись от очередной атаки. Он пытался следовать за братом, но его останавливали вооружённые жрецы.

Не в силах сдерживаться от жара, скинула плащ. Тело вспыхнуло ещё ярче, перед глазами всё плыло. Все в зале замерли, когда Хальстор схватил меня за волосы и сдавил горло, нас обоих окутало ярким свечением.

- Какая удача, Верховная Фолории, да ещё и в моих руках. - Усмехнулся Хальстор. - Это удача всех удач, теперь власть моя.

Ничего не понимала из сказанных слов нагрийца. Воздуха не хватало, а оглушающий звон железа и крики, сводили с ума.

Тайрона и Валериса оттеснили к центру зала. Сальтариса прижали к дверям. Сквозь толпу к центру пробился Лирой, он скинул маску и встал спиной к спине Валериса, а Аргир спрыгнул от куда-то сверху перед Тайроном.

- Если хоть волос упадёт с головы моего брата, я тебя прибью. - Прорычал Лирой, сжимая тяжёлую секиру.

- Брата? - Удивился старший. - Лазеиц?

- Почему двери не открываются? - Малиста посмотрела в глаза Сальтарису.

- Их откроет только Владыка. - Сальтарис снял с девушки маску. - Акари?

- Тайрон! - Крикнула она. - Открой двери!

Но он её не слышал, а смотрел на Хальстора, которой железной хваткой держал Лизу. Их разделяла целая толпа вооружённых нагрийцев и наёмников.

- Валерис помоги мне, и я отдам тебе права Владыки. - Тайрон посмотрел на брата, настолько решительно, что у того пересохло в горле.

- Четверо против сотни. - Сплюнул Аргир. - Это не драка, а самоубийство. Половина из них наёмника у них оружие "Братства".

- Вот и всё, братцы. - Хальстор ещё сильнее сжал мне горло. - Власть моя.

Не понимала, почему моя полупрозрачная змея не кусает обидчика. Кровь била в голову под сильным давлением, ещё немного и точно удушит. Из последних сил схватила его цепочки на груди и дёрнула. Хальстор вскрикнул и оттолкнул меня настолько сильно, что не удержалась на ногах. Сжимала в руке связку цепей, пытаясь отдышаться и отползти от надвигающегося окровавленного нагрийца. В его руке блестел короткий кленок, второй рукой придерживал раны на груди, а в глазах горело желание уничтожить. Он замахнулся, сжалась и прищурилась, не верила не могла поверить, что всё так закончится. Над головой раздался сильный звон и скрежет. Открыла глаза, не укладывалось в голове, как Тайрон так быстро успел к нам приблизиться и отбить кленок брата. Он пробился сквозь толпу, получив только несколько царапин. Тайрон схватил меня в охапку и также быстро скользнул к дверям. За нами стеной встали Лирой, Аргир и Валерис.

Моя полупрозрачная анаконда изящно переползла на тело Тайрона. Теперь у него помимо светящейся груди и глаз образовалась яркая аура.

- Что столбом стоите, убейте их всех! - Хальстор в бешенстве рассекал мечом воздух. - Я ваш истинный Властелин, подчиняйтесь моим приказам!

- Акари! - Крикнул Аргир. - Проигравший вам не заплатит, а владыка уже избран! Бросьте оружие!

Раздался звонкий удар брошенного меча о каменный пол. Тайрон бросил свой кленок и подошёл к Валерису.

- Передаю власть тебе. - Он вытащил из кармана потускневший камень. - Теперь не будет бойни за власть.

Светящаяся аура впиталась в камень и осветила удивлённого Валериса. Тайрон сжал артефакт, он неприятно хрустнул. Сквозь его пальцы высыпался песок, артефакт раскрошилась как сухое печенье.

- Что ты наделал? - Прошептал Сальтарис.

- Устранил проклятье. - За него ответил Валерис. - В чём-то мать была права. Третий изменил будущее Нагрии.

У старшего брата засветились глаза, а сквозь броню на груди сочился свет его печати. Валерис слегка толкнул ладонью дверь, она открылась.

- Ублюдки! - Воскликнул Хальстор, бросившись на братьев.

Аргир и Малиста двумя тенями бросились ему на встречу. Толпа наёмников отступила к стенам, им уже не зачем было вмешиваться, как ни как удача, в лице Верховной Фолории, была не на их стороне. Акари не убили, а скрутили обезумевшего от гнева Хальстора. Обездвиженный он без конца твердил о своей власти о своём владычестве и могуществе.

- Похоже ваш братец того. - Лирой повертел пальцем у виска.

- А он не врёт. - Усмехнулся Аргир, поднимая нагрийца на ноги. - Он искренне верит, в то, что говорит. Сочувствую Нагрии, если бы он стал Владыкой.

- Заточите его в темнице. - Валерис с тоской смотрел на бормотавшего брата. - Может его безумие можно излечить.

Тайрон понимал, что эти слова относятся и к нему, но он не мог отвести глаз от своего сокровища.

Повисла на его шее, пытаясь прижаться как можно плотнее к его груди. Прилюдно не хотелось проявлять пылкость, это он сделал за меня. Его губы стали, как глоток свежего воздуха, вечно бы им дышало.

- Тайрон, у тебя хоть совесть есть? - Прорычал Валерис, не удержавшись от любопытства, коснулся пальцами моих волос. - Словно огонь.

- Убери руку, Владыка. - Взгляд Тайрона недобро скользнул по брату.

- Слушайте, а у вас пиры проводятся в честь такого события, я голодный, как сотня харов.

- Никогда не думал, что буду благодарен лазейцу. - Хмыкнул Валерис и похлопал Лироя по спине. - Пойдём жрец горного Бога, выпьем.

- Всё закончилось? - Смотрела в зелёные глаза Тайрона.

- Всё. - Он обнял меня, поднимая на руки. - Теперь мы оба свободны.

От таких слов в душе всё перевернулось от восторга, чего ещё нужно девушке для счастья. В памяти проявились лица родных. Стало немного грустно, меня, наверное, уже похоронили, хоть бы весточку отправить, что я в безопасности. Вот только не думаю, что местная почта на такое способна.

Нам показали комнату, в которой мы могли отдохнуть и переодеться. Тайрон быстро освежился и переоделся в привычный для него костюм, брюки, рубашку, жилет и сапоги. Он наказал мне поспать, а сам отправился по своим делам. Я его не спрашивала, по мне весь этот ад закончился и боятся больше нечего. Натянув длинную сорочку, укуталась тёплым одеялом и обняла подушку, давно мечтала, так комфортно поспать.

Пронзительный сквозняк заставил спрятать ноги под одеяло, но не тут, то было. Кто-то болезненно схватил меня за лодыжку и дёрнул, уронив с кровати. Открыв глаза не успела закричать. Мне закрыла рот мерзкая, костлявая, перебинтованная ладонь иривиса. Первое, что бросилось в глаза, медальон на его груди. Вук! Он быстро достал из бинтов, как из кармана, влажную тряпку и приложил к моему лицу. Мерзкий запах, как нож ударил в голову, тело обмякло не в силах сопротивляться.

- Теперь ты от меня не убежишь, дрянная землянка. - Голос у мумии больше напоминал усиленное хрипение, но его можно было разобрать. - Не представляешь, сколько сил у меня ушло, чтобы добраться до столицы и подобрать себе подходящего иривиса. Хальстор оказался идиотом, я в этом не сомневался при первой встречи, так, что ему не стоило ни чего рассказывать. Поднимайся, пойдёшь со мной.

Моё тело меня не слушалось, а беспрекословно подчинялось приказом Вука. Он накинул мне на плечи серый, старый плащ и капюшон. В стене был скрытый проход, в котором мы и исчезли. Иривис вёл меня за собой, как верную собачонку, по узким пыльным застенкам. Паутина путалась в волосах, со всем добром, что в ней было накоплено. Босыми ногами ощущала, как наступаю, на что-то склизкое и, по всей вероятности, живое, но не могла запаниковать и проронить хоть слово. Сердце билось безумно, мозг закипал, пытаясь воспротивиться непонятному влиянию, но тело шло вперёд. Я стала какой-то куклой, за весь путь, пережила не один инфаркт, особенно, когда паутина липла к лицу, а пауки забирались в волосы.

Вук отодвинул небольшой камень, довольно легко для его немощного тела. В глаза ударил яркий свет, ничего не понимаю. Ритуал закончился на закате, я недолго проспала, значит, мы всю ночь бродили по лабиринтам застенок? Вук подобрал в ближайших кустах плащ на подобие моего и скрыл под ним свой облик. Мы шли к одинокой паровой машине. В аппарате никого не было, иривис легко её завёл и закрыв дверь, ускорил ход транспорта.

Тайрон. Не могла повернуть головы, чтобы взглянуть на удаляющийся дворец. Снова я вляпалась в историю, и никто не знает, где я и что со мной. Тело, так и не слушалось, только мизинцы на руках стали сгибаться по моей воле.

- Что так и не пришла в себя? - Вук отвлёкся от дороги и посмотрел на меня. - Замечательно, навыки свои я всё же не растерял. Тебе стоит меня поблагодарить, скоро увидишь свой родной мир.

Как мир, Землю? Он что хочет нас туда отправить? А как же Тайрон? В голове гудел целый рой мыслей.

- Теперь ты довольна? Не хотел, чтобы ты подняла панику и взбаламутила нагрийцев, сейчас ты для них драгоценность, Верховная жрица Фолории, я-то думал, почему тебе везёт?

- Как? - Непроизвольно задала этот вопрос вслух, хотя только думала о нём.

- О, уже говорить можешь, но тело не двигается? - Вук смочил свою ладонь жидкостью из крохотного пузырька. - Этого должно хватить до врат.

Он прислонил свою ладонь к моему лицу, в голову снова ударил жуткий запах.

- Отвечу на твой вопрос. Ты землянка, каким-то образом получила благословение Фолории при рождении. Не замечала, что тебе всегда везло, даже попала сюда, хотя это, наверное, была не твоя воля. Не знаю под какой звездой ты родилась, в других мирах, звёзды светят иначе, но ты подарок, кто бы тебя не получил. Я стремился к Земле, когда ещё был человеком. Вук, который сопровождал меня, поведал, от куда взялись вечные мумии, и сколько сокровищ скрывается на их родине. Мне необходимо добраться до Земли, приобрести себе крепкое и молодое тело и все сокровища, что она таит. Тогда меня никто не остановит, я буду повиливать цепью миров, а никакой-то нагрийский народ. - Вук клацнул зубами перед моим лицом. - Забыл тебе сказать. Открыть врата на скрытую землю может только землянин, и цена за это весьма весома. Только твоя кровь способна пробудить врата с обоих сторон. Спасибо Фолории, что она перенесла тебя, ради спасения Нагрии, вот только на землю всем Богам плевать. Судя по карте, которую ты у меня украла, врат к Земле очень много, и здесь они тоже имеются, недалеко. Прости Лиза, но боюсь тебе родины не видать, твоей крови хватит для того, чтобы провести меня. Твоё тело мне не нужно, с медальоном я могу перемещаться без живого сосуда. В моих прошлых планах было пустить тебе кровь у врат, а свою душу вместить в артефакт и забросить его на Землю. Первый попавшийся человек, что взял его в руки, решился духа и его тело стало моим. Вот насколько сильны артефакты скрытой Земли.

Мамочки, этот ненормальный хочет убить меня как жертвенного барашка? Что мне делать, как спастись, Тайрон, пожалуйста, ну хоть сейчас спаси меня! Кричала в сознании, а тело склонило голову и не двигалось, как марионетка, которой отрезали ниточки.

Вук сел за центральную панель и не переставал вести наш транспорт к своей цели.

***

Тайрон долго беседовал с отцом и братом, но на душе было не спокойно, что-то не так. Вернувшись в их с Лизой комнату, сердце защемило, не обнаружив её там. Хальстора заточили, его люди перешли, по собственной воле под стяг Владыки. Сама по себе Лиза не могла убежать, а может она прогуливается по замку и ищет его?

- Ты чего такой бледный? - Аргиру не понравился встревоженный взгляд друга.

- Ты Лизу не видел?

- Может она с Малистой в бане нежится?

- Её со мной не было. - Малиста быстро подошла, пытаясь уложить мокрые волосы.

- Тайрон! - Лирой шёл в компании Валериса. - Вы чего такие смурные.

- Лиза пропала. - Прошептал Аргир.

- Как пропала, а вы хорошо в комнате смотрели, может она от испуга в угол забилась. - На Лироя все посмотрели, как на идиота.

В комнате не было признаков драки, или ещё, какого сопротивления, только одеяло на полу у кровати. Даже её одежда на месте.

- Эй, народ, я кое-что нашёл. - Лирой поднял с пола почти сухую тряпицу и поднёс к носу. - Ну и вонь. - Лазеиц сжал зубы и замер.

- Что с тобой? - Тайрон хотел взять злополучный лоскут, его руку остановил Аргир.

- Не тронь, я знаю о этой вещи, кажется её называют, лексисом подавления, этот мерзкий запах невозможно спутать с другими, в "Братстве" с его помощью наказывали. Но кто мог сварить такую сложную отраву. - Аргир удивлённо посмотрел на Тайрона. - Вук! Лиза говорила, что Хальстор нашёл ему новое тело, уверен это он, всё-таки его путь к вратам Земли, вот дохлая крыса.

- Ничего не понимаю, что за Вук? - Валерис посмотрел на застывшего Лироя и Тайрона. - Если вы о иривисе по имени Балит...

- Ты знаешь о нём? - Тайрон так посмотрел в глаза брата, что у него снова пересохло в горле.

- Хальстор действительно привёл к отцу мага Балита в теле искалеченного иривиса, он и сообщил нам где тебя искать. Похоже Хальстор боялся, что сам тебя не приведёт. Взамен отец сказал где находятся древние запечатанные врата на Землю. Но без живого жителя скрытого мира их не открыть.

- Почему? - Тайрон ещё больше занервничал.

- Я не знаю всей правды, кажется должна быть жертва, по собственной воле.

- Не врёт. - Усмехнулся Аргир, поймав на себе суровый взгляд Валериса.

- Я одолжу у тебя воздушный транспорт? - Тайрон схватил Малисту за руку и побежал к взлётной площадке замка.

- Странный ты младший. - Усмехнулся Валерис, закрыв дверь в комнату, где истуканом стоял Лирой. - Но ты весьма необычный.

***

Вук остановил транспорт на вершине холма. Приказал выйти наружу. На фоне алого заката красовалось каменное кольцо, сильно заросшее местными растениями. Иривис с помощью тонкого ножа стал быстро и яростно очищать каменную панель перед вратами. Он бормотал себе под нос, как скоро станет могущественным и непобедимым. Стояла и не могла пошевелиться, а паника в голове нарастала, пройти сквозь всё это, ради чего? Я смерилась, что домой мне не попасть, но не хочу мериться с таким концом. Пока моя голова закипала, Вук вложил мне в руку нож и подвёл к очищенному камню.

- Порежь себе руку, вот так. - Он провёл костлявым пальцем вдоль предплечья.

Я даже не могла закрыть глаза, смотрела, как собственными руками вскрываю себе вены. Если бы не моё состояние, потеряла сознание раз двадцать, а может и больше. Измазанный землёй и соком растений, нож неторопливо резал руку достаточно глубоко. От внутреннего давления, кровь вырвалась почти фонтаном. Вук перехватил моё запястье и наклонил над каменной плитой. Ноги подкосились, упала на колени, а кровь стекала по тонким желобам в камне, складываясь в сложный узор. Врата ожили, вспыхнув ярким голубым светом, наполнились мыльным перламутром.

Вук в нетерпении топтался на месте, ещё немного и врата откроются. Над головой что-то загудело, поднялся ветер. Не могла повернуться, перед глазами всё плыло, а голоса, что доносились сзади, слышались не чётко.

- Ещё шаг, уважаемый лекарь и она умрёт. - Вук поднял мою голову за волосы и прислонил окровавленное лезвие к горлу. - Вы опоздали, лучше не мешайте и возможно вы её спасёте.

Перед глазами стоял Тайрон с Малистой и Аргиром, а за ними множество вооружённых нагрийцев. В затухающем сознании, перед глазами появились мама, папа, братья. Что такого страшного таит в себе Земля, неужели страшнее атомной бомбы? Стало обидно за мою многострадальную, родную, голубую, и прекрасную. Чувство вернулись, с волной боли и усталости. Нащупала, амулет на груди иривиса и дёрнула его вниз, разрывая цепочку. Шея мумии не выдержала и переломилась, смещая голову в сторону. В этот момент, почувствовала на месте лезвия пальцы Тайрона. Он схватился за нож и рывком вырвал его вместе с кистью Вука. Акари проворно поднырнул под ошарашенную мумию и одним ударом отправил его прямо в центр врат.

Тайрон оторвал рукав своей рубашки и перетянул мне порез.

- Медальон, его нужно уничтожить. - Протянула его акари.

Аргир аккуратно разжал мои скованные пальцы и взял медальон, положил на панель, пропитанную кровью, и со всей силой ударил по нему рукоятью кинжала. Древний артефакт, подобно "Трёхгранному камню", разлетелся на множество осколков.

- Вот учёные удивятся, живой труп, я ему не завидую. - В глазах всё потемнело, разум провалился в долгожданное забытьё.

- Верховная пришла в себя. - Послышался над головой молодой женский голос.

Открыла глаза, я что в больнице, всё белое и пахло лекарствами.

- Лиза, наконец-то, думал ты ещё день проспишь. - Тайрон склонился к моим губам, но тут же выпрямился и обратился к стройной молодой девушке. - Можешь идти.

- Кто это? - Проследила за незнакомкой.

- Она младшая жрица, она охраняла твой покой.

- А ты чего на неё так смотрел?

- Смотрю ты совсем пришла в себя. - Тайрон улыбнулся и обнял. - Ты потеряла много крови, но как только потеряла сознание, стала светиться. Верховную жрицу Фолории не просто убить, но спала ты несколько дней.

- Ну дела я Верховная, а как же твоя мать? - Тайрон нахмурился и сел на край кровати.

- Фолория сделала свой выбор. Мать осудил мой отец и обрёл на заточение, это его выбор, как мой и брата.

- И что мне со всем этим делать? Язык я выучу, но религия...

- Ты такая забавная. - Тайрон рассмеялся, крепче прижимая меня к груди.

***

С тех нервных пор прошло пять лет. Первые пару лет, меня ещё тянуло домой, но иных способов открыть врата, так и не нашлось, может и к лучшему.

Как бы с Тайроном не хотели уехать подальше, точнее Тайрон, хотел. Его старший брат, Владыка Нагрии, задел скрытое честолюбие моего мужа, да мужа, хотя обряды бракосочетаний у нагрийцев ужасные. Спустя столько времени, Валерис побаивался сурового взгляда, моего ненаглядного, и старался к нему прислушиваться. Тайрон стал по земным меркам - министром здравоохранения. По крайней мере, мечта сбылась, у меня богатый, влиятельны муж и чертовски привлекательный. Меня популярность не обошла стороной, помимо титула Верховной жрицы я стала писать сказки, точнее переписывать сказки Земли.

Валерис недолго упрашивал Аргира остаться в Нагрии, его зацепил талант бывшего акари, распознавать лож. Титул, довольно приличный заработок и красавица жена в роли Малисты, заставили бывшего акари бросить кровавый заработок. Вот только частенько после ссор Аргир тайно залечивал синяки у Тайрона.

Лирой не задерживался в Нагрии, после ритуала. С Валерисом он странным образом сдружился и был частым гостем, не только в нашем доме, но в большинстве случаев в винном погребе цитадели Владыки. Лирой умудрился спаивать не только Валериса, но Сальтариса. Но когда у Лироя родился долгожданный сын, Тайрону против собственной воли, пришлось следить за делами неделю, пока брат с отцом умирали от похмелья.

Сальтарис, так и не простил Тис, но удивился, и даже обрадовался, когда Валерис рассказал о оставшихся не разрушенных вратах в Балбарит.

Валерис выбрал себе жену и воспитывал сына, но, когда у него родилась дочь, вся Нагрия была сильно удивлена. Аргир с Малистой не мелочились в количестве детей, сейчас их сводили с ума три сына.

Спустя год, после ритуала у нас с Тайроном родилась дочь. Зеленоглазое сокровище с огненными волосами. Жизнь текла не спеша, но раз в полгода наш дом превращался в детский сад, когда вся дружная семья и чета бывших акари, собирались вместе. Приходилось звать на помощь младших жриц Фолории, что бы они следили за сорванцами.

Сидя на подушках в беседке около нашего большого дома, смотрела на закат и утопающее в спокойном море солнце. Шерстяной плед аккуратно лёг на плечи.

- Простынешь, ветер холодный. - Тайрон присел рядом и усадил меня к себе на колени.

- А ты меня вылечишь. - Облокотилась о его грудь.

- До сих пор страшусь мысли, если бы я не отправился за братьями в Севай и не встретил тебя в подземелье. - Он коснулся губами моих губ, по всему телу растекалось тепло.

Не считала себя чем-то особенным, просто удачей, для самого дорогого неудачника.

Конец.