Учитель Особого Назначения. Том 9

Глава 1

Перед нами раскинулась укреплённая военная база, в центре которой стояло ещё более укреплённое строение. И мало того что укреплённое, так ещё особо охраняемое!

По внешнему периметру базы раскинулся высокий блочный забор с колючей проволокой наверху, башнями через каждые несколько блоков, единственными воротами и минным полем вдоль линии стены. Вторая же линия обороны состояла из редутов с крупнокалиберными пушками.

А вот это самое укреплённое высокое здание освещало всё пространство с помощью мощных прожекторов на крыше. И конечно же, весь охраняемый комплекс был обнесён системой защитных заклинаний. Правда, ещё не до конца сформированных, ведь база была ещё совсем новая.

— И когда они всё это успели построить? — пробурчал Верблюд.

— Ну так китайцы ж, — хмыкнул Ястреб. — Они быстро строят.

— Надо бы мне бригаду таких китайцев на дачу, построить чего-нибудь, — хищно усмехнулся Верблюд, уже представляя себе, как приводит ораву пленных китайцев для собственных строительных нужд. — Если такую махину за три дня отгрохали, то у меня за неделю целый дворец возведут!

— У тебя есть дача? — удивился Санчо. Его, кстати, тоже вызвали из отставки на это задание. — И ты нас ни разу не пригласил на шашлыки?

— Никаких пленных, — отрезал я и одновременно прекратил разговор на отвлечённую тему.

А то эти засранцы могут проболтать до утра.

— В смысле, мы их должны "того"? — хладнокровно провёл пальцем по горлу Таргай.

— В смысле, вообще никаких жертв! — грозно произнёс я. — Всё должно быть незаметно и без следов. У нас вообще-то дружеские отношения с Китаем.

— Дружеские? — хмыкнул Верблюд. — Именно поэтому мы пробираемся на их военную базу, чтобы забрать артефакт?

— Да, — кивнул я. — И при этом не допустим никаких потерь среди личного состава китайцев.

— А что насчёт британских консультантов, которые находятся на этой военной базе? — поинтересовался Ястреб.

— Ну… — нахмурился я. — С британцами у нас отношения натянутые.

— То есть их можно… — обрадовался было Таргай.

— Вырубать! — прервал я его. — Но не более.

— Я вот только понять не могу, — нахмурился Верблюд. — А как так получается, что с британцами у нас отношения натянутые, но их консультанты работают с китайцами, с которыми отношения у нас дружеские?

— Я-то почём знаю? — пожал я плечами. — Насчёт политики это к Санчо.

Все обернулись в сторону Санчо. Он сегодня был самый недовольный из всех. Всю дорогу досюда бурчал, что его сорвали прямо со свидания. Между прочим, с той самой Елизаветой, с которой я познакомил его на олимпиаде. «Быть может, это моя будущая жена, мать наследников рода Астафьевых!», — жаловался он мне в транспортировщике.

— Чего вы на меня глядите? — буркнул Санчо. — Не знаю я. Меня вообще больше другой вопрос интересует.

— Да? — хмыкнул я. — И какой же?

— Какого ляда здесь находится подросток?!

Тут все повернули свои головы в другую сторону. На Данилу, который лежал вместе с нами за пригорком, тише воды ниже травы. Но с такой счастливой мордой, что вот-вот, казалось, начнёт прыгать от радости.

— О ком идёт речь? — нахмурился я, глядя будто сквозь Данилу. — Не понимаю, о чём ты.

Все снова обернулись на Санчо.

— Да ладно тебе, Ставр! — буркнул он. — Я, между прочим, замминистра образования по безопасности. И обязан знать, какого ляда на сверхсекретном задании спецотряда делает ученик твоей академии!

— Какой ученик-то? — поддержал мою игру Верблюд. — Я не понимаю, о ком ты.

— Ага, — кивнул Ястреб. — Там же никого нет.

Он указал рукой на то место, где лежал Даня, и там действительно никого не было… видно.

— Ястреб, блин, — буркнул Санчо. — Хватит свои фокусы показывать!

— Фокусы, ага, — обидчивым голосом пробурчал Ястреб и снова сделал Данилу видимым.

— Так, Санчо, — вступил я в разговор. — Сейчас ты не замминистра образования по безопасности, а боец спецотряда под моим руководством. И это задание более секретное, даже чем высота твоей должности. Поэтому ты даже по долгу своей гражданской службы не имеешь права разглашать никаких данных об этой операции. Всё понятно?

— Всё понятно, — буркнул Санчо. — Но раз уж я не могу разглашать, может, ты мне наконец-то объяснишь, зачем взял ученика на это, как ты сам сказал, сверхсекретное задание? Причём так, чтобы даже наше командование про него не узнало.

— Да, Ставр, — насупился Ястреб. — Зачем?

Его это особенно интересовало, потому что он мне помогал протаскивать Данилу сначала на вертушку, которая прилетела к нам в академию, а потом и всё остальное время, вплоть до прибытия на место назначения. Было тяжко, сложно и муторно. Ему постоянно приходилось поддерживать щит невидимости над пацаном, а мне же постоянно приходилось глушить излучение Источника Данилы, чтобы никакие радары не засекли нашу «контрабанду».

В общем, было непросто. Чуть легче стало, когда к нам присоединился Таргай. Он помог маскировать звуки, исходящие от Данилы. Но впрочем, вообще-то получилось очень неплохо. Мы, можно сказать, заранее отработали метод проникновения на военную базу.

— Так, хватит разговоров, — глянул я в сторону китайцев. — Пора выдвигаться!

— Ну блин, — поджал губы Верблюд. — Что за интрига, Ставр? Нам же всем интересно!

— Ага-ага, — закивал Данила.

Он хоть и выглядел до чёртиков счастливым, но тоже любопытствовал, зачем его притащили в такую даль, да ещё и в такой крутой компании.

— Всему своё время, — вздохнул я. — Сейчас время выдвигаться, а то ещё три часа тут проваляемся.

Мы выдвинулись. Нашим небольшим, но гордым и мощным отрядом мы добрались до главных ворот на военную базу. Как раз произошла пересменка, которую мы ждали, и на несколько секунд нам открылся прямой доступ на внутреннюю территорию. Мы без особых проблем миновали внешний периметр. Ястреб узнал полную схему всей военной базы, в том числе расположения минного поля и скрытых троп. Каким образом, никто не знал. А он не собирался раскрывать свои тайны.

Дошли до редутов второй линии обороны. Даже немного задержались, прислушиваясь к разговору двух постовых солдат. Кажется, они обсуждали что-то про жён и тёщ с зятьями.

— Хе-хе, — хмыкнул Таргай.

— Чё? Чё там? — шепнул ему Верблюд. — Я не разобрал последнее предложение.

— Да тёща все нычки тестя по дому достала, — хмыкнул Таргай. — Ну, как она думала. А тесть самое интересное держал как раз в её же комоде. Так сказать, под носом у контрольного органа. Ну и… сам понимаешь.

— Хе, прям как мы сейчас, — заулыбался Данила. — Кхм, в смысле, про «под носом», а не вот это вот.

Мы с мужиками ухмыльнулись и двинулись дальше. Парень не доставлял проблем и держался молодцом.

Так же без особых проблем мы пробрались и в главное здание военной базы. Верблюд в какой-то момент ненадолго отлучился, а потом вернулся с жутко довольной лыбой.

— Ну? — кивнул ему Санчо. — Чё такой довольный-то?

— Да там… — махнул Верблюд. — Британец спал, короче. Ну, я его телефон нашёл и жёнушке очень интересное сообщение отправил. Ну, вроде как по ошибке, с пересылкой из чата с любовницей. Так что дома его ждёт очень серьёзный разговор. Хе-хе-хе.

— Ты жесток… — задумчиво протянул Таргай.

— Все вопросы к командиру, — кивнул Верблюд в мою сторону. — Приказано без членовредительства. Но психологическую атаку никто не запрещал.

В общем, таким незамысловатым способом мы добрались до цели. Это было помещение, хранилище какого-то очень ценного артефакта, который был заперт в таком же артефактном сундуке. Собственно, нас всех сорвали с места не из-за сложности проникновения на эту военную базу. Мы её так-то и снести могли, и сравнять с землёй. А чтобы добраться до цели, хватило бы и одного Таргая, допустим.

Просто сундук этот никто не мог открыть. Да и военная база была построена вокруг именно из-за этого сундука.

Поэтому нашим командованием была поставлена задача раздобыть содержимое сундука, при этом оставив и заперев его самого прямо на месте. Опять же, чтобы не вызывать никаких подозрений и не поднимать шум как можно дольше.

Вот только, будь здесь хоть весь спецотряд, в том числе отставники, ничего бы не получилось. А всё потому…

— Хм, — нахмурился Ястреб. — Это же клеймо Макара.

— Командира? — удивился Верблюд и подобрался поближе, чтобы разглядеть след на очень мощном запирающем заклинании.

Я-то знаю, что это за заклинание. Сам его ставил по просьбе Макара. И при этом даже я не мог его открыть.

— Ничего себе… — насторожился Санчо и мельком глянул на Данилу.

А затем до него дошло.

— Так вот зачем ты его притащил, Ставр!

— Что? Вы о чём? — в непонятках замотал головой Данила, а затем остановил взгляд на мне. — Сергей Викторович?

Парень был не дурак. Смышлёный. Поэтому он уже примерно догадался, о чём идёт речь. Как и сопоставил имя командира с собственным отчеством. Поэтому сейчас он смотрел на меня взглядом, в котором отражалась целая гамма эмоций.

Что ж… Это задание будет сложнее, чем многие думали. Особенно для меня.

Ведь мне предстоит непростой разговор с Данилой о его отце.

━─━────༺༻────━─━

Ну, как и обещали!

Вот так выглядит образцовый творожный пирог:

А у вас что получилось?

Глава 2

Данила смотрел на меня очень внимательным взглядом. Парень затаил дыхание и не знал, чего ожидать от этого разговора. Он его точно не планировал. А вот я планировал. Лучше провести этот разговор в подобной напряжённой обстановке, где не будет места слишком сильным расспросам и ярким эмоциям. Немного эгоистично, на первый взгляд. Но нет. Даниле именно так нужно узнать о своём отце.

Во время опасного секретного задания, рядом с соратниками Макара. Как ни странно, но именно так Данила лучше воспримет мои слова.

Так что шкет глядел на меня сосредоточенно и серьёзно. А вот мужики… Они смотрели на меня то ли испытующе, то ли с усмешкой.

— Ну… — нахмурился Санчо, он по долгу своего особенного дара отлично чувствовал эмоциональное настроение. — Давайте мы пока займёмся округой, а вы тут вдвоём поговорите.

Он кивнул остальным, и мужики вышли из хранилища. А я начал говорить.

Почему-то это получалось сложнее, чем я предполагал… Голос почти физически было трудно выдавливать из глотки.

— Как ты уже понимаешь, Дань, твой отец, Макар, и есть бывший командир нашего спецотряда. Вот только… — я подмигнул ему. — Если кто-то тебя спросит, ты вообще не в курсе, даже если спросит мама. Наш отряд слишком секретный.

— А мама… — нахмурился Данила. — Она тоже знает про это?

— Думаю, догадывается, — пожал я плечами. — Нет, то есть она знает, что Макар был боевым офицером спецслужб Российской империи, и что я, например, его давний друг и сослуживец. И она знает, что наша спецслужба более «специальная», чем остальные. Но всех подробностей она точно не знает. Даже Макар не стал бы ей говорить всё.

— А почему… — тихо, с хрипотцой в голосе произнёс парень. — Почему он ни разу…

Договорить Данила не смог. Но я и так всё понял, поэтому ответил на незаданный вопрос:

— Он не мог с тобой видеться, Данила. Иначе подверг бы опасности тебя и твою маму. Пойми… — я сделал небольшую паузу и пристально взглянул ему в глаза. — Знаю, это прозвучит не очень правдоподобно, но Макар… Твой папа заботился о тебе. И главное тому доказательство — это, собственно, я!

— Вы? — нахмурился Даня.

— Я, я, — кивнул в ответ и улыбнулся. — Даня, вообще-то я в нашу академию попал, только чтобы найти тебя. Учителем на постоянке стал так, по внезапному зову души.

— М-меня? — ещё сильнее нахмурился пацан.

— Тебя-тебя, — нахмурился уже я. — Слушай, Даня, ты вроде смышлёный пацан. Так что, может, хватит задавать глупые вопросы? Точнее, по-глупому переспрашивать мои же слова.

— Ладно, — смутился немного он, но пришёл в себя. — Это отец вас попросил, значит?

— Именно, — кивнул я и тяжело, театрально вздохнул. — Попросил, ага! Поставил перед фактом. Это было его предсмертное желание, вот только твой папаша, — нахмурился я весело, в шутку, — так сильно заботился о сохранении тайны твоего существования, что мне ой как непросто удалось вообще выйти на академию, чтобы потом отыскать тебя. Я не знал ни твоего имени, ни как ты выглядишь, ни даже сколько тебе лет.

— И как вы должны были меня искать? — удивился Данила.

Я же говорю — он смышлёный.

— Вот, — воскликнул я, — вот такой вот вопрос я и задал твоему отцу. Но этот засранец так и не ответил. Просто сказал: «Ставр, позаботься о моём сыне». Так что на самом деле… — я сделал голос чуть помрачнее, — он действительно знал о тебе и наблюдал за тобой. Что-то мне подсказывает, что и связь через академию он сделал специально. Ну, чтобы я помог тебе восстановить магическую систему и продолжить нормальное развитие Источника.

Да, мне всё больше кажется, что Макар предусмотрел всё слишком хорошо, чтобы это было случайностью. Даня и его магическая система, которую пришлось латать всем классом. Вера Степановна, которую вообще пришлось спасать через связи с императором. Да и моя внезапная страсть к преподаванию, о которой я и не помышлял…

— Короче, твой батя был тот ещё засранец, — выдал я. — Но смышлёный. Ты, мне кажется, такой же смышлёный, как он. Поэтому я и взял тебя с собой на задание. Видишь этот сундук?

— Да, — кивнул парень.

— Положи на него руку и сосредоточься.

Данила сделал, как я указал. Прикрыл глаза и вот-вот было вошёл в резонанс с заклинанием, которое было нанесено на сундук. Но вдруг отвлёкся и глянул на меня.

— Сергей Викторович… — произнёс он странным голосом.

И я опять знал, что он хочет спросить. Поэтому ответил, не дожидаясь вопроса:

— Потом, Даня. Потом… Сейчас я не могу тебе об этом рассказать. Для этого нужно время, и мне надо всё хорошенько обдумать. Но главное сейчас — этот сундук. У нас не так чтобы дофига времени. Чувствуешь что-нибудь? Какой-нибудь отклик?

Даня несколько секунд прислушивался к своим ощущениям, затем кивнул и тихо прошептал:

— Да, оно как будто тянется ко мне. Какая-то магия… — шкет нахмурился, поджал губы, прислушиваясь внимательнее. — Как будто… как будто это моя магия! Но не моя… Блин, непонятно. Не, точно не моя, но очень похожая… — тут он распахнул глаза и с удивлением взглянул на меня. — Это магия моего отца!

— Ага, — улыбнулся я. — Этот сундук защищён заклинанием, которое я создал для него. И открыть его может только Макар. Ну или… — я многозначительно посмотрел на пацана и улыбнулся.

— Я, — выдохнул шкет, — я могу его открыть.

Данила нервно сглотнул и посмотрел на замок.

— Правда, я не знаю как, — почесал я затылок.

— В смысле?! — удивился Данила. — Это же вы создали этот артефакт! Как так-то?!

— Да, — кивнул я. — Создал его я. Однако шифр на этом магическом замке ставил твой отец. Поэтому нужно не только направить туда свою магию, но и разгадать, что именно он там зашифровал. Что-то мне подсказывает: несмотря на то, что вы никогда не виделись, именно для тебя он и оставил этот ребус.

— Ладно, — вздохнул Даня.

И приступил к расшифровке замка.

Тем временем мужики, которые разбрелись по центральному зданию, веселились от всей души.

Я просканировал округу и наблюдал, как Верблюд пробрался в комнату какого-то командира. Кажется, это был как раз командир военной базы, мужик лет пятидесяти. Китаец с тонкими, длинными усами, худой и жилистый. Девятиранговый маг с огненным и ветряным дарами, которые наверняка отточил до предела. Он сейчас мирно посапывал на одноместной простой кровати.

И надо отметить: несмотря на то, что это было помещение для целого командира базы, оно оказалось довольно простым по обстановке. Собственно, кровать, шкаф, тумбочка и рабочий стол — всё, что там было.

Вот в рабочем столе как раз и находились самые дорогие вещички: пресс-папье в виде какого-то китайского божка или духа из цельного золота, документы, исписанные вручную листы. Через Око я увидел, что это письма домой. Кажется, китайский генерал писал своей дочке и обещал поиграться с внуками. Китайский, конечно, был не самый мой сильный язык, но кое-какие закорючки я понимал.

А письменный набор, которым и были написаны письма, оказался очень раритетным. Чернильница, перо с серебряным наконечником. Видно, командир базы очень любил старинные штуки.

Что ж, утро у него будет не самое доброе. Верблюд со своим здоровенным рюкзаком и, в общем-то, не самым маленьким весом очень проворно и совершенно тихо крался по комнате в поисках чего-нибудь ценного.

Он заглянул в шкаф и не нашёл там ничего интересного. В тумбочке Верблюд тоже ничего не нашёл. Не, конечно, там было оружие, очень дорогое и редкое, но такое забирать у не особо вражеского боевого офицера ни у кого рука не поднялась.

Затем прошерстил письменный стол и, я думаю, от обиды, а не для дела, забрал то самое золотое пресс-папье. Письменный набор трогать не стал, это было фамильной ценностью с оттиском герба, который красовался на одежде генерала. Да и Верблюд-то был больше по части всяких артефактов, а не раритетов. И пресс-папье несмотря на своё простое в быту использование всё-таки был каким-то артефактом с рунами и символами на золотой поверхности.

Верблюд, кажется, уже хотел уходить, но вдруг задержался. Он обернулся, присмотрелся к самому китайцу, нахмурился и…

— Да что ты творишь-то? — прошептал я.

— А? Что? — прервался Данила.

— Ой, прости, — помотал головой. — Это я не тебе. Так, мысли вслух… Как у тебя там дела?

— Не знаю, — почесал затылок пацан. — Но кажется, что-то получается, — кивнул он.

— Отлично, — улыбнулся я. — Продолжай в том же духе.

Так-так-так, Верблюд что-то слямзил прямо у китайца, пока тот спит, и свинтил из комнаты. М-да, ловкости его рук позавидует даже Таргай… Хотя нет, уж этот ещё ловчее. Они с Ястребом объединились и сейчас пробирались к штабу управления.

Вообще связка Таргая и Ястреба была очень частой в нашем спецотряде. Таргай — мастер маскировок и тайного проникновения, с особенным даром звука. Вместе с Ястребом, который обладал особенным даром света и каким-то то ли особенным даром, то ли капец какой наработанной способностью собирать всю информацию, причём даже в реальном времени и мгновенно использовать её (что было намного важнее), они составляли крайне эффективную связку для таких вот тайных задач.

Как-то раз они похитили генерала прямо посреди вражеского города. Причём ни фига не приграничного, замечу!

Эта парочка протащила здоровенного пузана через всю территорию до дислокации русской армии на границе Империи. Причём так, что сам генерал понял, что его похитили, только на следующий день после прибытия на это самое место дислокации.

Как они это сделали? Ну, если верить их словам, то это секретные техники, выученные за годы боевого опыта и отточенные до самого совершенства и немного выше.

А лично я, когда глянул в документах на этого генерала и его дату рождения, сразу примерно представил себе немного другую картину. В неё входили: праздник, день рождения и весёлые застолья с обильными напитками. Ну и завершало эту картину, конечно, жуткое похмелье самого генерала и очень сильный перегар, когда он очнулся на нашей базе.

Но уверен, крутейшие техники, отработанные до совершенства, тоже присутствовали. Несомненно.

В общем, Таргай и Ястреб уже вовсю шерстили штаб управления, добывали ценные документы, копировали информацию из находящихся там компьютеров и, кажется, запустили в систему китайцев нашего программного шпиона. Ястреб по части таких штук был покруче Венедикта. По крайней мере того, что касалось военных разработок.

— Хм… — нахмурился Даня, пока я наблюдал за своими соратниками.

— Что такое? — спросил я.

— Кажется, я на каком-то последнем этапе или вроде того, — прошептал пацан, не открывая глаз. — Слушайте, Сергей Викторович, а почему китайцы построили здесь военную базу? Неужели только из-за этого сундука?

— Да, именно из-за него, — кивнул я.

— А на фига он им?

— Ну, — почесал я затылок, — артефакт и заклинание сами по себе очень высокого класса. Такого высокого, что им пришлось построить всю эту махину, пока какие-то специалисты, думаю, приглашённые из Британской Империи, как раз должны были разобраться с открытием сундука. Научись они использовать этот сундук, можно найти множество применений. А ещё, как правило, в таких высококлассных артефактах, снабжённых нереально сложной системой закрывающих заклинаний, содержатся ещё более ценные вещи. Понимаешь, о чём я?

— Ага, — вздохнул парень. — Понимаю. Короче, они думают, что здесь какие-то охренительные сокровища.

— Именно, — кивнул я. — Так что ты продолжай открывать сундук. Эти сокровища нужны нам самим!

Так, а чем там занят Санчо?

А Санчо находился неподалёку от хранилища. Он был нашим главным «сторожем». Вырубать китайцев не стоило — это могли заметить. Да и у самих вырубленных китайцев могли возникнуть смутные сомнения по своему состоянию. Поэтому Санчо направлял на проходящих мимо людей волны, искажающие эмоциональный фон.

Вот какой-то солдат, видимо, патрульный, упрямо движется в сторону хранилища. Но затем вдруг замирает, хмурится, хватается за сердце, будто вспоминает невероятную трагедию, наверняка произошедшую где-то в глубоком детстве. Ну или наконец-то понял, как стоило ответить тому гадскому обидчику три года назад.

В общем, по его щеке катится слеза, и китаец, тихо вытерев её рукавом, сворачивает в сторону ближайшей уборной.

А вот задачка посложнее. Два офицера, и тоже направляются к хранилищу. Причём офицеры эти британские и, полагаю, как раз те самые специалисты, которым поручено расшифровать замок.

На этот раз Санчо направил на них самое жуткое и безотказное помешательство.

— Оу щит! — остановился один из британцев. — Кажется, я забыл закрыть дверь.

— Ну давай вернёмся?.. — неуверенно пожал плечами второй. — А то что-то мне кажется, что я тоже что-то забыл… Только не могу понять, что именно, и от этого ещё больше беспокоюсь.

Оба британца с внезапным обсессивно-компульсивным расстройством кинули друг на друга обеспокоенные взгляды, развернулись и шустро пошагали обратно.

— Ставр, — прошептал мне по рации Санчо. — Вы там давайте уже быстрее, а! Два раза с ними такой прикол не прокатит. Они явно направлялись к хранилищу.

— Принял, — ответил я в рацию.

Но предупреждение Санчо передавать Даниле не стал. Пускай парень спокойно работает.

Прошла ещё пара-тройка минут. Первыми к нам вернулись Таргай и Ястреб.

— Кажется, хороший улов, — серьёзным тоном произнёс Ястреб. — Мы получили переписку между китайским центром и секретной британской военной базой. Кажется, она расположена не так далеко. Удалось вычленить примерные координаты

— Ага, — кивнул Таргай. — Британцы залезли слишком далеко. Думаю, наши командиры захотят их проучить.

При этих словах на лице Таргая появилась хищная ухмылка. Скорее всего, как раз его и отправят преподать пару уроков обнаглевшим конкурентам. Тоже, кстати, своего рода преподаватель, хех! Только его ученики явно не будут рады его появлению…

— Они поделили содержимое этого сундука пятьдесят на пятьдесят, — пояснил Ястреб. — Китайцы нашли его ещё неделю назад, но вообще не смогли разобраться с ним, поэтому обратились к британцам.

— Почему не к нам? — прорычал Таргай.

— Думаю, они понимали, что нам придётся дать больше, — пожал плечами, — а то и вовсе лишатся всей добычи.

Таргай удовлетворённо хмыкнул. У Империи с не самыми благонадёжными союзниками разговор был короткий. Да и благотворительностью Алексеич перестал заниматься уже давно, насмотревшись на неблагодарные ответочки тех, кого Российская Империя не единожды спасала. К тому же Таргай понял, что содержимое сундука и без того окажется в наших руках, даже если британцы найдут способ открыть замок. А уж закрыть-то я его смогу, хе-хе…

И тут в хранилище зашёл довольный Верблюд. От его улыбки нам всем даже стало чуть светлей.

— Ох, мужики! Вы не поверите, что я нашёл! У этого китайца, оказалось, имелся кулон, который я капец как давно искал. Он ещё времен империи Хань. Жутко древняя штука! С её помощью можно…

— Получилось! — воскликнул Данила.

И вместе с тем щёлкнул замок на сундуке, так что речь Верблюда тут же прервалась, а мы всем спецотрядом уставились на пацана.

— Ну? — улыбнулся я. — Открывай, шкет!

— Я? — удивился Данила. — Правда?

— А кто ж ещё? — скрестил руки на груди Ястреб. — Ты же открыл. Тебе и открывать.

— Давай, давай, пацан! — подбадривал его Верблюд.

— И побыстрее, — буркнул Санчо. — Мне ещё кучу работы у себя в министерстве разгребать. На десять таких сундуков хватит.

Данила вздохнул, положил руки на крышку сундука и медленно, будто чего-то опасаясь, потянул её вверх.

Крышка откинулась.

Мы все уставились внутрь.

И от увиденного в комнате воцарилось молчание, которое через минуту нарушил Верблюд.

— Офигеть! Макар оставил здесь… ЭТО!?

Глава 3

Снаружи сундук выглядел как настоящий артефакт самого высокого класса. Обрамлённый золотыми узорами, в которых переплетались руны и символы заклинаний. Однако внутри всё было гораздо проще. Просто сундук, обитый ворсистой тканью. И при этом он был практически пустой.

Лишь на самом дне лежала неприметная записная книжка в потёртой кожаной обложке с кнопочным замком.

— Это ж дневник командира… — нахмурился Ястреб.

Но затем его глаза вдруг загорелись алчным желанием, а рука тут же потянулась внутрь сундука.

— А ну! — гаркнул я и перехватил руку.

— Чего?! — с нотками ярости воскликнул Ястреб. — Ставр, отпусти! Я всегда хотел знать, что он там пишет. Всегда! Ты знаешь это!

Рука в моей хватке затряслась, жилы мышц заволновались, но всё было без толку. Ему не удалось двинуться ни на чуть.

— Да я почти всю свою службу пытался выведать эту информацию! — с отчаянием прошипел Ястреб.

— Знаю. Но не тебе открывать этот дневник, — спокойно, ледяным голосом произнёс я.

Ястреб с силой сжал в кулак пальцы, которые были в каких-то сантиметрах от такой желанной цели и стиснул зубы. А затем выдохнул, кивнул и сделал шаг назад.

Даня нервно, даже испуганно глядел внутрь сундука. Если тот же Ястреб очень сильно жаждал узнать содержимое этого дневника, то Даня просто… боялся.

Для него отец не существовал в реальности, ведь он его никогда не видел. Но думаю, не раз проклинал за его отсутствие. И вот сейчас парень узнал, что папа беспокоился о нём, интересовался его жизнью и даже направил меня, чтобы я позаботился о нём. Что само моё появление в академии — это воля отца.

Вряд ли Даня простил нерадивого папашу. Думаю, у него ещё оставалось много претензий к Макару, и одним недолгим разговором это не решить. Но до этого момента отец был лишь безликим образом. Удобным, чтобы ругать его, списывать на него свои неудачи. Этакий козёл отпущения, который теперь вдруг грозил обрести облик. Мог заговорить, хоть и внутренним голосом самого Данилы, через слова в старой потрёпанной книжке с кожаной обложкой.

Данила решался с минуту. Завис над сундуком и даже не моргал, действуя на нервы Ястребу и испытывая на прочность силу духа.

А затем выдохнул и резко, словно сорвал пластырь, выхватил записную книжку. Задержался на первой титульной странице, а затем начал её быстро перелистывать. Очень быстро. Вряд ли он успевал что-то внимательно прочитать, ведь боялся вникать в текст.

— Н… ну что там? — прошептал Ястреб и нервно сглотнул, до сих пор перебарывая самого себя.

— Да так… — пробормотал парень, не отрываясь от книжки. — Там на первой странице было написано: «Ни при каких условиях, даже под угрозой смерти, не сообщать о содержимом Ястребу. Николаич, звиняй».

— Чего-о-о?! — ахнул суровый боец спецотряда, словно возмущённый подросток, которому отрубили игровую приставку. — Макар! Н-не верю! Дай гляну!!!

Он потянулся было за книжкой, но Даня с очень серьёзным видом одёрнул руку.

— Нет! — со сталью в голосе прорычал пацан.

Этот голос был похож на первый серьёзный рык львёнка. И отчего-то он отрезвил Ястреба. Возмущение в Источнике вдруг улеглось, а раздражённое нервное лицо разгладилось и стало просто недовольным.

Даня удостоверился, что Ястреб успокоился, а затем начал листать страницы медленнее, будто собственный рык успокоил и его самого. Пацан начал вчитываться в то, что когда-то писал Макар.

А если он писал здесь таким же почерком, какой я помню, то вчитываться прям приходилось! Иначе эти каракули не разобрать, хех… Кстати, это у них явно семейное!

Я не использовал Око и не собирался никоим образом подглядывать. Что-то подсказывало мне: этот дневник — послание исключительно для Данилы. Так что раскрывать содержимое просто так не стоит. И не только Ястребу, но и всем остальным, в том числе мне самому.

Вот Ястребу — ни в коем случае! Даже под угрозой смерти.

Пускай помучается, хе-хе.

Через пару минут тишины, которую прерывало шуршание страниц, примерно на середине записной книжки Данила замер. Его глаза округлились, рот приоткрылся. Дрожащими руками он подцепил фотографию, которая была вложена между страницами.

Ястреб при виде этой картины чуть не взорвался от нетерпения. Но его любопытство наконец-то было утолено. Данила повернул голову и посмотрел на меня. Глаза парня наполнились влагой, и он показал фотографию.

На ней стояла пара молодых людей на фоне какого-то парка, возле лавочки. Юная красивая женщина лет девятнадцати или немного старше, с тёмными волосами, яркими серыми глазами. А рядом с ней — крепкий поджарый мужчина.

Они были счастливы. Улыбались и держали в руках маленький комок пелёнок, из которого выглядывала хмурая мордашка младенца. В женщине было легко узнать Веру Степановну. А мужчина…

— Это мой папа, да? — хрипло тихо спросил Данила.

— Да, шкет, — улыбнулся я. — Это он. А это ты, — ткнул я пальцем на хмурую мордашку. — Ты погляди, а! Я думал, у тебя просто жизнь тяжёлая, а ты с самого рождения такой недовольный!

— Хех, — нервно, коротко хихикнул Данила. — Это уж точно!

— Ладно, — кивнул я. — Закругляемся. Пора возвращаться.

Вместе с этим я уже потянулся, чтобы захлопнуть сундук и активировать магический замок. Вот только не успел я это сделать, как Верблюд положил мне руку на плечо.

— Погоди, Ставр! Негоже так делать. Они ж ни фига не получат, когда откроют этот сундук!

Да, он уже понимал, что я хоть и закрою сундук, но оставлю лазейку, чтобы его могли открыть. Просто на этот раз заклинание будет действовать согласно моим установкам, а не тому, что задал Макар. Так что наверняка спустя многие месяцы, а то и годы кропотливого труда британские спецы всё-таки смогут это сделать.

— Вот, давай эту хреновину туда положим, — сунул он фигурку пузатого китайского божка.

— Это ж артефакт, — приподнял я бровь. — Не жалко?

— Да ну его, — махнул Верблюд. — Эта хрень просто светится, прикинь? По сути, артефакт-светильник. Просто золотой и тяжёлый. А хороший прикол дороже золота, хе-хе, — осклабился Верблюд.

— Ладно, давай, — махнул я.

И мы оставили подарок нашим дружественным соседям и не очень дружественным конкурентам. Пускай развлекаются.

Примерно через час мы уже направлялись к месту посадки транспортировщика. Навороченный по последнему слову имперской техники вертолёт-невидимка уже ожидал нас. Причём невидимкой он был во всех смыслах этого слова! Ни на радарах, ни в магических анализаторах его обнаружить было нельзя. А плюсом ко всему он ещё и косплеил способность Ястреба и становился невидимым благодаря особому материалу. Разработанному, кстати говоря, исключительно на земных технологиях. Ну и парочки заклинаний для закрепления эффекта, конечно.

— Слушайте, — почесал голову Санчо, когда вдали уже показалась эта самая невидимка, — а у нас же задание привезти содержимое сундука. Мы что, записную книжку Макара отдадим?

Все глянули в сторону Данилы, и тот машинально прижал ладонь к груди. Во внутреннем кармане его куртки как раз хранился дневник отца.

— Да не, — махнул я. — Им это не нужно, да и пользы никакой не принесёт. Будет валяться где-то в архивах… А насчёт артефакта надо думать!

Я сделал вид, что очень сильно думаю. Ну прям очень. А затем как бы невзначай встретился взглядом с Верблюдом. А Верблюд усердно делал вид, что не замечает моего пристального и со временем ставшего немного осуждающим взгляда.

Но в конце концов он не выдержал и буркнул:

— Ну ладно, ладно, Ставр! На свой артефакт! — протянул он мне кулон, который взял у китайского генерала.

— И что, хороший артефакт? — поинтересовался Таргай, глянув через моё плечо.

— Хороший? Ха! — недовольно буркнул Верблюд. Он сейчас насупился, словно обиженный малыш, у которого отобрали конфетку. — Капец какой хороший! Да за него можно, я не знаю… губернию выкупить или типа того! Судя по плетениям, он позволяет читать мысли собеседника. Короче, ментальный артефакт.

— Ни хрена себе! — округлил глаза Ястреб. — Блин, а может, всё-таки…

— Нет! — отрезал я. — Мы не будем забирать его себе. Пускай останется в казне и поработает на благо Империи. Думаю, Алексеич оценит такой подгон.

— Ну да, — хмыкнул Санчо. — Пётр Алексеевич с этим артефактом на любых переговорах будет знать все козыри в рукаве собеседника. Действительно крутой «подгон»! Прям императорский.

Ментальные артефакты всегда были в цене, потому что их попросту очень мало. Производить их умели, наверное, единицы мастеров во всём мире. А по-настоящему могущественные, как этот кулон, могли осилить всего пара человек. Серьги Тихомира, кстати, были не менее ценными.

— Это значит, — тихо произнёс Данила, — что я могу оставить дневник себе?

— Да, шкет, можешь, — потрепал я его по макушке, а затем строго добавил: — Но с одним условием…

— С каким же?

Мы с Санчо, Верблюдом и Таргаем переглянулись, ухмыльнулись и хором воскликнули:

— Никогда, ни при каких условиях, даже под страхом смерти не давай его Ястребу!

— Эй, что за фигня!!! — возмутился Ястреб, а затем тут же обратился к шкету: — Даня, хочешь пятёрку в четверти? Нет, в году! Да я хоть выбью тебе красный диплом об окончании академии прямо завтра со всеми подтверждёнными подписями. Комар зубы не подточит!

— Нет, Иван Николаевич, — заулыбался Даня. — Простите, но я не могу.

— Угрх! — зарычал Ястреб. — Ну, тогда знай! Ты отныне двоечник, Ермаков. Все твои оценки будут автоматически превращаться в двойки! Я такой вирус твоего имени запущу в академическую сеть, что ни один Ночной Бархат не найдёт!

— Ну и ладно, — пожал плечами Данила, хотя его явно заинтриговало упоминание Ночного Бархата.

— Ч-чего?! — удивился Ястреб.

— Напугал ежа голой жопой, — хмыкнул я.

— Ну ладно, — не сдавался Ястреб. — Тогда я взломаю все твои соцсети. Переписку! Фотки!

— Да я не веду соцсетей, Иван Николаевич, — отмахнулся Данила. — Только академическая сеть, но там и так все всё видят.

Ястреб не сдавался. Он немного подумал, а потом усмехнулся и выдал:

— А историю браузера там тоже все видят, а?

— Эй-ей-ей! — испугался пацан, даже замер на месте. — Вы чего?! Так нечестно!

— Хе-хе-хе! — торжественно приосанился Ястреб. — Всегда работает!

— Ага-ага, — положил я руку ему на плечо. — Всегда. И со всеми…

Ястреб взглянул мне в глаза, нервно сглотнул, а затем пошагал дальше как ни в чём не бывало. Только бросил напоследок:

— Да не очень-то и хотелось! Наверняка Макар там фигню всякую накалякал. Ха!

━─━────༺༻────━─━

Петя Валиков в кои-то веки приоделся нарядно. Ровные наглаженные чёрные брюки, тёмно-фиолетовая рубашка. Он даже причесался! Ну, по крайней мере, попытался. Хотя несколько непослушных волос всё ещё торчали на макушке.

— Кхм-кхм, — важно откашлялся он в кулак, привлекая к себе внимание. — Итак, дамы и господа. Представляю вам проект, который я назвал «Магический артефактный огород».

Он щёлкнул кнопкой пульта и полуобернулся в сторону интерактивной доски, на которой сейчас открылась презентация. Ещё одно новшество, которое мы с Венедиктом внедрили в рамках цифровизации учебного процесса.

На презентации сейчас отразился первый слайд с названием и автором: «Валиков П. Г., 2 курс, класс "Д"».

— Идея этого проекта родилась в моей голове, — продолжил Петя, — когда батя… кхм, то есть мой отец сообщил мне, что на минувших каникулах меня ждёт наш семейный огород в целый гектар. А следующим сообщением я получил от своих друзей приглашение потусить на вечеринке как раз в оговоренные даты каникул. Как вы понимаете, дамы и господа, мотивация у меня была железная!

Несколько ребят захихикали, но смех быстро затих. А Петя щёлкнул следующий слайд:

— Вот эту хренову… кхм, то есть этот огород мне предстояло облагородить!

На слайде показалась фотография огромного заросшего поля с явными следами возделывания в прошлом году.

— Ого-о-о! — протянули ребята.

— Это чё за агрохолдинг? — ахнул Федя.

— Это наш огород… — тяжело вздохнул Петя.

— Да его целый год копать не перекопать! — схватился за голову Боря.

— Да за такое браться без какого-нибудь трактора — это ж трындец, — нахмурился Никита.

— Нету у нас трактора, — пожал плечами Петя. — Знаете, сколько они стоят? Ого-го! Батя на такой никогда не раскошелится. Да и он любит говорить, что труд сделал из обезьяны человека. А из человека, глядишь, ещё что-то получше сотворит, если особо стараться. Так что мы это всё вручную возделываем, только драндулет батя таскает. Однако…

Петя сразу повеселел и снова перелистнул слайд.

— Благодаря моему артефактному кинжалу, который умеет принимать любую форму, а также магии земли и нескольким простым заклинаниям эту проблему можно решить.

Для демонстрации Петя достал кинжал и показал его классу.

— Во-первых, — продолжил он, — я начал с разработки оптимальной формы плуга, лопаты и тяпки. А также начал разработку вкапывателя картошки в землю. Вот первые прототипы…

Ещё один щёлк по пульту, и на экране показалась фотка Пети с лопатой из разломного металла, в которую он сформировал свой кинжал.

— Эта лопата, — начал он объяснять, — имеет самые эргономичные размеры, изгибы и форму острия, проверенные на собственном опыте. Прежде чем прийти к этому варианту, я испробовал более пятидесяти неудачных форм.

Снова «щёлк» пультом, и на экране показалось множество фотографий неудачных экземпляров.

— Ни черта себе! — ахнула Анжела. — Ты это всё сам придумал?

— Ага! — с гордостью закивал Петя.

— Офиге-е-еть! — раскрыла рот Катя.

— Да, — кивнул я. — Работа действительно объёмная.

— Ага-ага, Сергей Викторович! — гордо заулыбался пацан, но быстро вернулся к теме: — Следующими были плуг…

Он снова щёлкнул пультом, и на экране показалась фотография того же Пети на том же небольшом огороде за рощицей на территории академгородка. Вот только вместо лопаты у него теперь красовался незамысловатый плуг. С виду он не казался обычным ручным плугом, если это можно так назвать. Больше на здоровенную мотыгу похож, если честно.

— Но благодаря своей форме, — заявил Петя, — этот плуг отлично боронит землю при усилии всего одного человека и заменяет целых трёх буйволов или 0,76% трактора!

— Какой точный расчёт… — почесал я задумчиво подбородок.

— Эм, можно вопрос? — поднял руку Саня.

— Да-да, конечно! — кивнул Петя.

— А разве ты на фотографии не обрабатываешь уже вскопанную землю?

— А вот это очень хороший вопрос! — улыбнулся Петя.

По их поведению у меня закрались сомнения, что вопрос от Сани был не срепетированным.

— Дело в том, — продолжил Петя, — что моя система действительно больше подходит для магов земли. Таких вот как я. И прежде чем обрабатывать землю изобретёнными мной инструментами, следует перекопать землю с помощью довольно простого манипулирования магией земли. В целом, за раз можно перекопать около пяти соток с перерывом на передислокацию в следующий квадрат. Можно, конечно, и больше, однако нужно обращать внимание на качество перекопки. Если комья земли кажутся слишком крупными, придётся всё переделывать. Слишком мелкими их делать тоже не стоит, иначе земля окажется слишком рыхлой…

— Подождите-ка, — нахмурилась Вероника. — То есть для твоей методики нужно, во-первых, иметь стихию земли, а во-вторых, иметь твой же артефакт, который преобразуется в любой инструмент. Так, что ли?

— Так, но не совсем, — помотал головой Петя. — Стихия земли действительно нужна. Это ускоряет подготовку огорода к последующей обработке, однако инструменты можно изготовить и без моего артефакта. Все схемы также имеются!

Он щёлкнул кнопкой, и на экране появилась развёртки плуга, лопаты, а потом и тяпки...

— В общем и целом, — заключил Петя, — такая методика работы сильно облегчает ручной труд фермеров. Что, опять же, проверено на собственном опыте! В доказательство… — он снова щёлкнул пультом, и на экране показалась фотография радостного Пети на вечеринке. — Как видно по дате и времени, мне понадобилось всего три дня, чтобы справиться с работой!

Я не нашёл ничего лучше как зааплодировать. И весь класс меня поддержал.

— Благодарю, спасибо, спасибо… — раскланялся Петя. — А насчёт применения методики для тех, кто не имеет стихии земли или вовсе не владеет магией… Коллега! Прошу, — пригласил он вдруг Саню.

Тот важно, даже, я бы сказал, величаво встал из-за парты, прошагал к доске и кивнул.

— Благодарю, коллега! Итак, на основе разработок Пети мы с командой заклинателей сумели придумать заклинание, благодаря которому можно вспахать огород за считанные минуты. Можно? — протянул он руку.

— Да-да, конечно, — кивнул Петя и передал пульт.

Щёлк. И на экране уже схема заклинания. Не слишком сложного, но и простым его назвать нельзя. По крайней мере, не для второго курса магической академии среднего звена.

— Ну, в общем и целом, вы ни фига не поймёте, — хмыкнул Саня. — Однако вот эта вот часть, — обратил он внимание на систему плетений, вшитых в основное заклинание, — позволяет делать запас магии. Что, в свою очередь, позволяет обычным людям, не обладающим магией, использовать эти заклинания в быту, поэтому…

— Так, стоп! — хлопнул я в ладоши.

— А? — удивился Саня. — Почему, Сергей Викторович?

— Подскажи-ка мне, Савельев, — вздохнул я. — Это заклинание вы вместе с Ингой Валерьевной разрабатывали или самостоятельно?

— Ну… как бы… — потупил он взгляд.

— Понятно, — усмехнулся я. — Самостоятельно… Так, презентацию заканчиваем! В целом, работа хорошая.

— Хорошая?! — возмутился Петя. — Сергей Викторович, ну тут как минимум «отлично».

— А вот когда Савельев свою часть доделает, тогда можно и «отлично», — строгим голосом произнёс я. — Надеюсь, недели вам хватит?

— Но Сергей Викторович! — выступил Саня. — Оно работает! Мы проверяли!

— Ага-ага, — кивнул я. — Переделать, я сказал! Чего непонятно?

— Да что там переделывать-то, если оно работает?! — не унимался шкет.

— А вот сами и разберётесь, — усмехнулся я. — Это часть задания. Твоего и всей вашей группы заклинателей. А, точно! И сделать вы его должны без Инги Валерьевны. Я передам, чтобы она вам не помогала. Исправлять этот косяк будете самостоятельно.

— Ну бли-и-ин! — взвыл Андрей, который тоже состоял в группе заклинателей. — Да я и так кучу времени на него убил!

— Блин, Савельев! — буркнул Петя, мигом потеряв величавый вид мальчика в костюме. — На фига я тебя только позвал? Так бы всё было нормально!

— Да ну тя! — огрызнулся Саня и тоже превратился в привычного Проныру. — Наверняка это из-за тебя ошибка!

— Чего? Что ты сказал?! — возмутился Валиков.

— Так, стоп! — строго произнёс я. — Сказано вам дорабатывать! А не спорить и драться. Так что все остыли сейчас же и начинаем думать… — затем я взглянул на часы и объявил: — Занятие окончено. Все свободны!

Пара минут шума, и класс, полный впечатлений, с обсуждениями, смехом и прибаутками покинул аудиторию. Все, кроме одного ученика.

— Данила, — обратился я к парню. — О чём задумался?

Данила немного смущённо стоял посреди аудитории. Он явно хотел со мной поговорить, но не решался.

— Это о твоём отце? Точнее, о том, что написано в дневнике, — догадался я.

— Да, — кивнул парень и даже вздохнул с облегчением. — Просто… я там всё прочитал, понимаете? Оказывается, он знал обо мне почти всё. А я не знаю о нём практически ничего. Ну, — хмыкнул он, — кроме того, что он очень не хотел, чтобы дневник попал в руки Ястреба. Кхм, то есть Ивана Николаевича.

— Хе-хе-хе! — посмеялся я. — Да, это было очень круто! Макар, наверное, единственный, кто из нашего отряда сумел так заинтриговать Николаича. Поэтому, Данила, ты должен продолжать эту эстафету. Ни в коем случае не показывать это Ястребу!

— Да, — кивнул парень. — Я помню. Просто… — он чуть нахмурился и произнёс печальным голосом: — Я прочитал про его приключения. Без упоминания каких-то особых государственных тайн, вы не подумайте. Скорее, прибаутки и забавные зарисовки. И он шифровался, чтобы не было прямых имён. Но я легко узнал в описанных персонажах ваш спецотряд. И знаете, кто больше всего выделялся?

— Кто же? — спросил я.

— Вы! — Данила пристально взглянул мне в глаза. — Вас он уважал больше всех. И в самом конце, на последней странице, было ещё одно послание… — Данила протянул мне дневник и приоткрыл корешок в самом конце. — Вот.

С замиранием сердца я принял дневник и вчитался в надпись, которая была сделана на самой последней странице. Кривым почерком Макара было выведено послание:

«Сын, прости за всё… Надеюсь, ты когда-нибудь всё поймёшь… Но знай, что ты можешь доверять Ставру как самому себе. Он тебя защитит и никогда не даст в обиду. И постарайся научиться у него как можно большему. Ставр сам ещё не знает, но он будет отличным учителем. Возможно, лучшим из всех».

Глава 4

— Теодрир, апорт! — скомандовал я и кинул здоровенную палку на другой конец полигона.

Даже, наверное, не палку, а небольшое бревно. Палку этот монстрёнок перекусит и не заметит.

В общем, Теодрир проводил бревно взглядом, пока оно не упало на землю и не скрылось в траве. Затем снова посмотрел на меня. И…

Зевнул!

— Эй, — нахмурился я. — Апорт!

— Мряв! — вскинул он морду.

— В смысле? — возмутился я. — «Не хочу»? Аппорт, Тео! Давай, принеси мне эту палку.

— Мря-яв!

— В смысле, «неси сам»?! — охренел я от такого заявления. — Я не пойму, ты Дракот или не Дракот?

— Мря-я-ав?! — нахмурился монстрёныш.

Я уже хотел ответить ему, что сомнения мои вызваны вполне обоснованными фактами, и они точно были, и точно обоснованные. Но меня прервала Лена.

— Серёжа, — захихикала она. — Он же Дракот, а не собака. Вряд ли они умеют приносить палки.

— Мряв! — взбрыкнул Теодрир.

— Хм... — призадумался я. — Ты имеешь в виду, что...

— Я имею в виду... — с хитрецой в голосе и блеском во взгляде произнесла Лена, — что собаки же умненькие. Они умеют выполнять команды и принести палку для них не составляет никаких проблем. А Тедди у нас Дракот!

— Мряв-в?! — захлопал своими огромными жёлтыми глазами Теодрир.

— Ну не умеет Тедди приносить палку, — пожала плечами Лена. — Так что теперь поделать? Мы любим его и таким, верно?

— Верно… — кивнул я, с подозрением глянув на свою женщину.

— Мря-я-я-ав! — совсем уж всполошился от возмущения Дракотяра.

А затем как рванул с места — да прямо за палкой! А потом принёс мне её с гордым видом победителя, словно не просто притащил палку, а как минимум вырвал её из когтей монстра вне ранга. Затем Теодрир сначала хотел пафосно кинуть это бревно мне под ноги, но поймал взгляд Лены и ещё более пафосно положил его мне в руки.

— Вот ты какой хороший мальчик, — потрепал я его по голове.

— Мряв! — буркнул он с недовольным видом, но голову уводить не стал.

— Конечно, — присоединилась к почесушкам Лена. — Молодец, Тедди! Что там какие-то собаки по сравнению с этим умненьким Дракотиком, верно?

— Мряв-мряв-в! — выпятил грудь монстрёнок.

А я еле сдержал лыбу, глядя на эту картину. Да, хотелось выдрессировать Дракота Хаоса, но этого засранца смогла покорить лишь женская хитрость.

Хорошо, что со мной такое не прокатывает, а!

— Серёж… — печально вздохнула вдруг Лена.

— Что такое, любимая? — обернулся я и снова швырнул бревно. На этот раз Теодрир аж на крыльях подлетел, чтобы его забрать.

— Да вот аудит недавно провела, — нахмурилась Лена. — И выяснилось, что у второго «А» не хватает целого урока по ОМБ, представляешь?

— В смысле? — удивился я. — Мы же все предыдущие темы прошли.

— Ага-ага, — закивала Лена. — Но сам понимаешь… Документация, отчётности, количество часов… В общем, где-то в расписании закралась ошибка и нужно провести для них ещё один дополнительный урок. А в расписании сейчас места нет вообще! Последний триместр, всё под завязку!

— Ну так в чём проблема? — пожал я плечами. — Давай проведу какой-нибудь совместный урок с другим классом.

— О, правда? — заулыбалась Лена. — Какой ты молодец, Серёжа! Что-то я сразу не подумала. Хм… — поджала она губы, призадумавшись. — Дай-ка сейчас погляжу, что можно сделать!

Лена тут же достала планшет и принялась что-то там клацать.

Теодрир тем временем снова принёс мне бревно. Он протянул его мне в руки и подставил голову, требуя положенную награду. Я потрепал его за ушком и послал волну мыслеобразов: какой он молодец, как я им горжусь, как много мяса припасено для его возросшей за последнее время пасточки. А затем замахнулся покруче и швырнул бревно далеко-далеко ввысь.

— Мряв!!! — с энтузиазмом подскочил Теодрир, а затем сформировал крылья и рванул следом.

А мне как бы невзначай полетели мыслеобразы смешанных эмоций. Что-то вроде возмущения, ругани и, как ни странно, азарта перед интересной и не самой простой задачей.

Ты ведь попробуй догони бревно, которое я швырнул! Такое не каждому крылатому монстру под силу, хе-хе.

И всё-таки думаю, что последний мой мыслеобраз насчёт мяса составил львиную долю мотивации.

— Вот, нашла! — радостно воскликнула Лена. — Ой… — тут же её восторг сменился на форменное беспокойство, и у меня в груди затрепетала тревога.

— Что случилось? — подошёл я к ней.

— Да блин, единственное место выпадает на занятия с твоими бесятами, — расстроилась Лена.

— М-да… — почесал я затылок, глядя в расписание. — Не, они с «А»-шками, конечно, уже не в таких контрах, как раньше. Но сейчас это стадия самого агрессивного спортивного азарта. Сводить их вместе — это всё равно что... даже не знаю... накачать Теодрира кофе?

— Ага, — вздохнула Лена и печально уставилась в никуда.

— Да ладно тебе, — прижал я её к себе. — Справлюсь! Что-нибудь придумаем, чтобы они не расхреначили академию за один урок.

— Правда? — заулыбалась Лена и восхищённо взглянула мне в глаза.

— Правда-правда, — улыбнулся я в ответ.

Прижал её к себе и обхватил за узкую талию.

— Спасибо, милый! — снова озарилась она счастьем, отчего в груди сразу полегчало.

Мы обнялись покрепче, поцеловались. А примерно через минуту неподалёку раздался звук взмаха крыльев.

— Ну, давай уже возвращаться, — оторвался я от Лены.

Теодрир громко приземлился рядом с нами и сунул бревно мне в руки, забавно оскалив при этом зубы.

— Молодец, Дракотяра! — выхватил я бревно и швырнул в рощу. — Пошли домой. Позавтракаем перед тяжёлым рабочим днём.

— Мряв! — обрадовался Теодрир.

Наверняка он припомнил мыслеобраз насчёт запасов мяса. И эта зацепка мне как раз скоро пригодится, не задарма же мясо переводить, верно?

— Будешь мне сегодня помогать, — заявил я.

— Мряв?! — взбрыкнул он.

— Кто не работает, тот не ест! — настоял я.

— Мря-я-яв! Мя! — подскочил на передних лапах Дракотяра.

— Ну ладно, ладно, двойная порция так двойная порция! — хмыкнул я.

— Мряв-мряв! — облизнулся Теодрир, подтверждая наше соглашение.

И мы дружной компанией направились к выходу из полигона.

А когда ступили на асфальтовую дорогу, меня вдруг кое-что напрягло в этой ситуации….

— Погоди-ка! — нахмурился я и замер на месте.

— Да-да, любимый? — захлопала глазками в мою сторону Лена.

Я посмотрел на неё. На Теодрира. Снова на неё…

— Меня терзают смутные сомнения… — нахмурился я.

— Правда? И о чём же? — милым голоском поинтересовалась Лена.

— Да так, — вздохнул я. Решил, что не стоит ей говорить, пока сам не уверен. — Ни о чём. Пошли, что-то я проголодался.

— Пошли-пошли! — радостно кивнула Лена и подхватила меня под руку.

Со мной же не прокатывает, верно?

Хех.

━─━────༺༻────━─━

Я предусмотрительно не стал собирать две конкурирующие группы молодых горячих подростков с бушующими гормонами в тесном помещении учебной аудитории. Тем более аудитории-то на полсотни мест нормальной у нас не было. Только всякие лекционные амфитеатры, в которых я, если честно, не очень любил проводить занятия.

Поэтому выбор пал на просторный и многофункциональный спортивный комплекс, где места всем хватало с лихвой. К тому же он отлично подходил под идею занятия. Так как на самом деле все предыдущие темы были успешно пройдены, повторяться я не стал, а придумал кое-что интересное и чрезвычайно полезное.

— Итак, ученики! — воскликнул я, оглядывая две отдельные шеренги. — Сегодня у нас теоретическое ознакомление и практическое закрепление такой важной части работы любого мага, как быстродействие и слаженность в чрезвычайных ситуациях при работе в незнакомых командах!

Тут же руку поднял Федя.

— Да, Осипов, — улыбнулся я. — Какой-то вопрос?

— Ага, — насупился он. — А эти тут на хрена стоят? — и кивнул в сторону «А»-класса.

— Эй, шмакозявка! — рявкнула в его сторону Белова Лариса. — Пасть закрой!

— Да ты не бузи, Белова, — проказливо хмыкнул Федя. — А то морщины раньше времени появятся! Будешь спускать состояние рода на лекарей, хех… Хотя тебе бы уже сейчас к ним сгонять!

— Ах ты!.. — ахнула девушка и невольно тронула пальцами лицо.

Федя в ответ захохотал.

А я тяжело вздохнул. Сколько ни дрессир… кхм, в смысле, ни воспитывай этих Проныр, всё-таки в них периодически просыпаются те самые бесята, которые когда-то подпалили макушку прежнему завучу академии.

— Так, ученики! — грозно воскликнул я и заставил всех утихнуть. — Советую отнестись к этому занятию со всей серьёзностью. По результатам каждому будет выставлена оценка, которая непосредственно повлияет на итоговые отметки триместра. В троекратном размере.

— В смысле?! — возмутился Артём Градский. — Сергей Викторович, так нечестно! Одно занятие — и сразу оценки?!

— Чрезвычайные ситуации вообще никогда не бывают честными, — отрезал я. — Более того, они ещё никогда не предупреждают о себе ни в какой форме. Просто вдруг появляются, а ты как хочешь, так и разгребай это дерьмо.

Ребята снова притихли. И вместо возмущения в их взглядах появилось некоторое понимание.

— Так что, дети… — продолжил я уже чуть теплее. — Отнестись нужно к этому с полной серьёзностью. И не только касаемо оценок в триместре. Вы — маги! Это не только сила, которая превышает возможности обычных людей. И не только привилегии, которые даруют вам ваша кровь, фамилия и родословная, — выделил я особенно для аристократов. — Быть магом — это в первую очередь нести ответственность. И если невинным людям будет угрожать опасность, вы должны помочь им. А рядом далеко не всегда окажутся ваши друзья. Иногда придётся работать вместе с незнакомцами, ориентироваться прямо на месте. А иногда приходится выбираться из задницы рука об руку со своими врагами…

Ребята задумались сильнее и вполне спокойно переглянулись. Почти все — спокойно… Я заметил несколько особо острых взглядов в сторону Ярослава. Особенно внимательно на него зырил Аристарх Белов. Явно припоминал «перебежчика». Хм, а я надеялся, что они эту тему уже закрыли.

А, да! Была ещё одна пара очень внимательных и заинтересованных глаз со стороны Вики Калугиной, которая просто буравила взглядом Саню Савельева. А тот, в свою очередь, находился в полной растерянности и упорно делал вид, что этого не замечает. Хотя сам стоял весь пунцовый, а Источник бился диким пульсом от волнения.

Однако через несколько секунд внимание всех учеников резко переключилось.

— Эй, а они что здесь делают?! — нахмурился Вениамин Баснер, когда на стадион вышла троица старших ребят.

Это были Юра, Мирон и Василиса из внеурочки. И выглядели они немного хмуро и очень недовольно. Особенно Василиса.

Ребята встали рядом со мной и окинули учеников второго курса не очень доброжелательными взглядами.

— А это, — хмыкнул я, — мои помощники, которые накосячили на отработке во время внеурочных занятий.

— Да, я это помню! Знатно вы тогда друг в друга вписались, ха-ха-ха! — засмеялся Саня, но быстро осёкся.

Потому что это троица синхронно зыркнула в его сторону с явным намерением наказать его за такие смешутейки.

— Итак, разбиваемся на тройки! — скомандовал я. — Подберите самых привычных для себя ребят, чтобы команды были максимально слажены. Если с кем-то часто тренировались в связке, это лучший выбор. Давайте-давайте, погнали! Чего стоим?

Ребята зашевелились, шеренги рассыпались, и вскоре передо мной стояла россыпь мелких команд.

— Времени действительно мало! — объявил я, — Поэтому мы отработаем до автоматизма только одну связку. Сейчас вы должны распределиться на три роли: «защита», «поддержка» и «ведущий». Кто-нибудь уже догадался, какие именно обязанности подразумеваются под этими ролями?

Тут же руку подняла Анжела.

— Давай, Елизарова! Жги! — кивнул я.

— Защищающий должен… защищать, — пожала она плечами. — Это значит сканировать обстановку и крепко поддерживать тыл поддержки и ведущего. Первым реагировать на любую угрозу и по возможности купировать её.

— Молодец, — кивнул я. — Но давай-ка кто-нибудь другой продолжит, например… Кто-нибудь из «А»-класса.

— Давайте я! — выступила Вика Калугина. — Поддержка — это член команды, который должен присматривать за обоими сокомандниками. Если защита, допустим, не справляется, то поддержка должна направить свои силы и помочь ему. А если ведущий сплоховал, то помочь и ему.

— В общем, — хмыкнула её сестра Анфиса, — это нянька, которая следит за всей командой.

— Ну, можно и так сказать, — улыбнулся я. — Итак, кто расскажет про ведущего?

Тут руку поднял Белов, что немного меня удивило.

— Ну давай. Валяй, — махнул я.

— Ведущий — это командир тройки, — довольно серьёзно, я бы даже сказал, чутка пафосно начал объяснять юный граф. — Ведущий определяет направление движения. Ищет слабые стороны у противника или же пути отхода из катастрофы, в зависимости от чрезвычайной ситуации.

— Верно, молодец, — кивнул я. — Если объяснить кратко всё то, что вы сказали, и посмотреть на это чуть-чуть под другим углом, то защита следит за пространством вокруг. Поддержка следит за состоянием внутри команды. А ведущий определяет, где и как они должны это делать. Ведущий, как правильно отметил Аристарх, это командир тройки.

Я сделал небольшую паузу, чтобы ребята переварили услышанное. Некоторые покосились на своих сокомандников, уже предчувствуя проблемы.

— Ведущий должен принимать самые быстрые и ответственные решения, — продолжил я. — Если ведущий заведёт свою команду в безвыходную ситуацию, то никакие поддержка и защита не помогут. В целом, конечно, это равноправное партнёрство. Но именно от ведущего зависят риски команды. Поэтому его нужно подбирать с особой тщательностью!

Снова небольшая пауза. Молчание заполнил шум ветра и скрип шестерёнок в головах учеников. Они уже начали прикидывать свои шансы.

— Так что сейчас посмотрите друг на друга, — вкрадчиво произнёс я, — и определите, кто какую роль будет выполнять…

Это заняло ещё несколько минут. Какие-то ребята определились сразу. Например, это были Беловы Аристарх и Лариса и Даниэль Исаев. Белов, естественно, занял роль ведущего, Лариса — поддержки, а Даниэль — защиты.

Ещё одной подобной тройкой были Саня, Боря и Тихомир. Саня, несмотря на всю свою активность, выбрал роль поддержки. Это было довольно здравое решение, потому что с его четырьмя стихиями поддерживающая роль на данный момент самая эффективная хотя бы потому, что он может усилить техники обоих сокомандников.

Боря, как бы это ни выглядело странно на первый взгляд, занял роль ведущего. Но я отлично знал, что это лучший выбор, ведь парень обладал неплохим чутьём и умел быстро и без суеты принимать решения. Хотя не удивлюсь, если ребята просто понадеялись на его удачу. А Тихомир, обладающий хорошими ледяными техниками защиты, стал оборонять свою команду.

Однако некоторые спорили. Например, это были Даня и Ярослав. Они по привычке вступили в одну команду вместе с Андреем. Надо отметить, что в принципе связка Ярослава и Данилы в данной ситуации довольно хреновая идея. Они оба обладают даром молнии, который нацелен на быстродействие, стремительные атаки или, наоборот, долгое удержание плотного потока энергии в заданном направлении. Первое им уже доступно и неплохо выучено. А вот второе они ещё пока оба не освоили. В общем, роль ведущего была отличной для обоих.

И конечно же, Андрей, который сразу занял роль защиты, быстро разочаровался в своём выборе команды. И даже хлопнул рукой по лицу, когда Данила и Ярослав не сумели договориться и разыграли роль ведущего на «камень-ножницы-бумагу». Ну, хорошо хоть так распределились…

— Итак, ученики! — воскликнул я. — Сейчас по сигналу Юра, Мирон и Василиса создадут для вас на территории стадиона разные чрезвычайные ситуации. Ваша задача — это первая реакция. Защита — правильная, а не просто глухая, — отметил я. — Быстрая оценка ситуации и первый шаг к выходу из этой самой ситуации.

Я обвёл команды взглядом и уловил на их лицах кучу вопросов, которые не были заданы, но на которые я должен ответить.

— Что может быть? Например, контратака, если дело касается прямого нападения. Или уход из эпицентра катастрофы. Или же наоборот — занятие крепкой позиции! Как говорится, включая, но не ограничиваясь… Что именно делать, должны решать вы сами. Итак… ПОГНАЛИ!

БАМ! ГРОХ! ТРЕСК! Ф-Ш-Ш!!!

Троица внеурочников на отработке с яростью кинулась устраивать ученикам «весёлую жизнь». Особенно досталось Сане, которого почти мгновенно каменными тисками прихлопнул Юра.

Первая волна чрезвычайных происшествий прошла не очень удачно. Почти все команды растерялись и не успели среагировать, либо среагировали неправильно.

Но несколько команд сумели-таки справиться с заданием. Например, тот же Белов и сотоварищи. Или тройка Гордей-Стефания-Иван.

А вот, например, Данила, Ярослав и Андрей быстро посыпались. Они по своей привычке ринулись атаковать, но атаковать было некого — на них просто грянул ураган от Василисы. А потом Юра вдогонку устроил им землетрясение с глубокими расщелинами и загнал этих драчунов в ловушку. Да так, что от них теперь торчали только головы над землёй.

Вторая попытка оказалась более удачной. Уже около трети команд справились с задачей, а Саня даже попытался отомстить Юре. Правда, эта попытка не увенчалась успехом, и команда слетела.

Затем третья, четвёртая, пятая попытка. И так, пока три раза подряд все команды не сумели среагировать правильно, близко к автоматизму.

А затем…

— МРЯ-Я-Я-Я-ЯА-А-А-АВ-В-В!!!! — раздалось грозно сверху.

Стадион накрыла тень распахнутых крыльев и длинного пушистого хвоста Теодрира. Ученики растерялись. Последний этап только-только должен был закончиться, а ведь я ещё даже не дал команду «отбой тревоги». Но теперь, хе-хе!..

БР-Р-Р-РАМММ! ВЖУХ! БДЫЩ!!!

Подпитанные магией Хаоса техники Юры, Мирона и Василисы взбесились. На стадионе образовался настоящий магический шторм, который утих лишь через несколько секунд. А когда пыль осела, ученики с удивлением обнаружили себя рядом с новыми сокомандниками.

Ребята были довольно смышлёные, поэтому сразу догадались, в чём дело.

— Эй! — возмутился Аристарх. — Я не буду работать с этим предателем! — ткнул он указательным пальцем в Ярослава.

— Са-а-а-ашенька-а-а-а! — взвизгнула от радости и кинулась на шею Савельеву Вика Калугина.

Один за другим ученики начали приходить в себя. И вскоре стадион заполнился возмущёнными возгласами, руганью и криками.

— Эх! — вздохнул я поглубже и набрал воздуха в грудь. — Вот теперь поучимся, хе-хе… ПОГНАЛИ!!!

Глава 5

— Мряв! — приземлился рядом со мной Теодрир.

Он горделиво и величаво приосанился, выпятил грудь и навострил крылья, которые оказались раз в пять больше, чем есть он сам. Да ещё и морду состроил довольную самим собой и перспективой особенного ужина с повышенным содержанием мяса.

— Спасибо! — похлопал я его по мощной шее и кивнул в сторону хаоса, который творился на стадионе. — Красиво бегают, правда?

Почти все команды-тройки сразу же провалили задание. Первой волной Хаоса их разбросало в случайном порядке, и теперь придётся отрабатывать взаимодействие с «незнакомцами» в облегчённом, но приближенном варианте.

И я честно не подмешивал кого-то в одну команду специально. Всё получилось исключительно случайно. Но, хех… Очень забавно!

Единственным, кто удержался во время первой волны Хаоса, была тройка под патронажем удачи Бори Юдина. Ему по «очень счастливой случайности» в сокомандники попался Артём Градский, который хоть и был раньше тем ещё заносчивым засранцем, но в последнее время немного исправился. Тем более он ещё и находился под влиянием своего старшего брата Егора.

В общем, Артём спокойно принял на себя роль поддержки, а Петя Валиков продолжил исполнять роль защиты, которая была у него в первой команде. И взаимодействие обещало быть вполне комфортным.

Правда, в этом раунде им не особо понадобились плюсы их относительно спокойного взаимодействия.

Боря Юдин по одному ему ведомому чутью водил команду ровно так, чтобы избегать любой катастрофы. Особенно это проявилось, когда офигевшая от такого поворота событий троица отработчиков, подпитанная энергией Хаоса от Теодрира, решила лично заняться этой командой и организовала за ними настоящее преследование. Вот только безрезультатно.

Я даже заметил, что Юра совершенно перестал сдерживаться и на самом деле мог серьёзно навредить Боре. Ну, если бы, конечно, здесь не было меня… и удачи.

Когда после первой волны локальных чрезвычайных ситуаций ребята немного пришли в себя и постарались хоть как-то договориться, тут же грянула вторая волна.

— Да блин, мы же ещё не готовы! — прорычал Аристарх, который всё ещё спорил с Ярославом за роль ведущего в своей тройке.

— Эй, Белов! — крикнул я в его сторону направленным голосом, обходя шум творящегося хаоса. — А ЧП вообще не спрашивают, готов ты или нет! Прикинь, да?!

В общем, команда, которая состояла из очень способных и сильных юных магов (причём все как один аристократы), тут же пала под натиском ветряной ярости Василисы.

Кстати, девушка была очень недовольна и раздражена, потому что этой отработкой я грубо прервал какие-то её планы на вечер. Но ничего, в следующий раз на тренировках будет тренироваться, а не витать в облаках, подвергая саму себя и всех остальных опасности.

— Да блин! Ну и козлы вы оба! — воскликнула Алиса. — Урою обоих!

Да, именно ей не посчастливилось оказаться в тройке с Беловым и Колесниковым. И она действительно недавно получила титул наследницы рода.

— Мря-ряв, — хмыкнул рядом со мной Теодрир, когда команды снова провалились.

— Ага-ага, — кивнул я. — Если кто и сможет заставить их работать вместе, так это Алиса.

— Мряв? — обернулся ко мне Дракотяра.

— Да точно будет тебе дополнительная норма мяса! — буркнул я в ответ. — Знаешь, вообще-то очень обидно, когда ты сомневаешься в моих словах. Я тебя когда-нибудь обманывал?

Этот засранец взял да призадумался!

— Эй!!! — возмутился я.

— Мряв-мряв, — фыркнул он, будто сделал одолжение.

— Вот то-то же! — кивнул я. — Так что давай, запускай по новой!

Дракотяра взмахнул крыльями, и по стадиону снова прокатились разрушения.

— Да чтоб вас! — прорычал Юра, которого едва не снесло ударной волной.

Как и Мирона с Василисой, впрочем. Хаос вмешался в их отработку так же внезапно, как и в учебный процесс второкурсников. Я ребят не предупреждал о такой «подставе», потому что хотел их потренировать дополнительно.

На прошлом занятии в учебке они потеряли концентрацию из-за резкого столкновения друг с другом и, как следствие, потеряли контроль над собственной магией. Началось всё как раз с Василисы. Она вообще пришла на ту тренировку какой-то несобранной, отвлечённой. Всё размышляла о чём-то своём, и наверняка это были действительно важные вещи, не спорю….

Но на тренировке, где повсюду летают магические заряды, люди выкладываются не то что на сто — на двести, триста и больше процентов. Будь добра, соблюдай концентрацию и занимайся тренировкой! Подумать о шоппинге, мальчиках или о чём она там думала, можно и после.

Так вот, Василиса тогда забылась и перебрала с магией ветра. Задела Мирона, который так шуганулся, что невольно взбрыкнул и, в свою очередь, задел Юру случайным сталагмитом. Тот мало того что не успел среагировать, чем показал крайне недостаточный уровень реакции, так ещё и разозлился, хотел в ответку швырнуть каменным диском для тренировок в Мирона, чтобы тот «не разевал хлебало», по его собственным словам. Но Мирон в тот же момент случайно оступился, и этот диск попал прямо по Василисе. И они едва не начали настоящую драку, которую мне пришлось останавливать.

В общем, тема их косяков была отчасти схожа с темой сегодняшнего занятия. Недостаток внимания, сосредоточенности и реакции. Вот пусть и отрабатывают косяки!

Изначально, когда Лена попросила меня провести сдвоенное занятие, я подумывал сам вмешиваться в их контроль магии, заставлять нервничать, ошибаться и держать под контролем собственные эмоции, движения и Источники.

Но потом взглянул на слишком уж довольного Теодрира и подумал, что ему тоже не помешает тренировка во владении магией Хаоса. Ведь какое ещё вмешательство лучше для тренировки концентрации и сосредоточенности, чем Хаос, который просто дербанит Источники и магические потоки, вызывая совершенно непредсказуемые последствия?

Ко всему прочему, энергия Хаоса усиливала техники, которые эта троица отработчиков насылала на учеников второго курса. И получилась очень дикая смесь магии. А я в это время мог наслаждаться зрелищем, пока все остальные работали вместо меня.

Делегирование — это очень замечательная штука! Хе-хе-хе!

В общем, задачей троицы отработчиков было устраивать ученикам второго курса чрезвычайные происшествия. Но помимо этого удерживать свою собственную магию под контролем.

Чтобы не было вот таких ситуаций, как сейчас. Когда Мирон почти загнал в ловушку троицу Даня-Даниэль-Вероника. Но волна Хаоса просто стёрла его технику и заруинила все старания!

— Да как так-то?! — сокрушался третьекурсник, но снова ринулся за своими целями.

Спустя несколько секунд раунд закончился почти полным провалом всех команд. Причём выбыли даже ребята из команды Бори Юдина. А всё потому, что никогда не стоит расслабляться!

Артём и Петя так поверили в удачу Бори, что забыли — это удача именно Бори, а не кого-то другого. Поэтому, когда этот самый Боря чудом увернулся от волны каменного вихря, устроенного техникой Юры и Хаосом совместно, Артём и Петя оказались под ударом и выбыли из команды. А если хотя бы один из членов команды выбыл, то выбыла и вся команда.

А вот кто меня действительно удивил, так это девчонки. Когда я увидел, что Анжела и Стефания попали в команду вместе с Беловой Ларисой, я думал, они друг другу глаза выцарапают и волосы повыдирают. Однако девчонки довольно быстро нашли общий язык.

И Стефания, и Анжела обладали стихией воды, хоть их стили владения и значительно отличались. Анжеле отлично давался тонкий контроль магических потоков. Она лучше всех в классе использовала свой Источник и выдавливала из него такой максимум, который многим просто недоступен.

Как-то она сама изучила курс магической анатомии, и её навыки резко возросли. То есть этой смышлёной девчонке хватало просто прочитать учебник, чтобы почти сразу научиться использовать эти знания на практике.

И вот сейчас она без особого труда поддерживала ледяную защиту Стефании, пока Лариса быстрыми резкими рывками ветра выводила их из зоны опасности.

Всё это заняло лишь несколько секунд. Хаос прокатился волной по стадиону и так же быстро утих, оставив после себя руины и разбросанных повсюду поверженных и продержавшихся учеников.

Кто-то выбирался из земляных расщелин, устроенных либо Хаосом, либо техниками Юры и Мирона. В какой-то момент эти двое поняли, что вместе могут хотя бы как-то сопротивляться влиянию Теодрира, и решили работать сообща.

К Василисе таких предложений не поступало, но не из-за каких-то предвзятых отношений. Просто она сегодня буйствовала. В какой-то момент даже вошла в нечто вроде резонанса с Хаосом, и тот нисколько ей не мешал. В общем, определённые успехи были.

Несработанные, неслаженные команды учеников, которые никогда не работали вместе, понемногу начинали давать отпор окружающей обстановке.

Конечно, для полного харда следовало разбрасывать их каждый раз по новым составам, но тогда будет слишком уж высокая сложность. Привычные команды нарабатываются даже не днями, а месяцами, а то и годами. Так что для освоения основ этого вполне достаточно.

— Колесников! — прорычал Аристарх, выплёвывая изо рта землю. — Ты что, совсем меня не слышишь?!! Я же сказал!..

— Да пошёл ты на хрен! — рыкнул на него Ярослав. — Похрен мне, что ты там сказал, понял?! Заруби себе на носу, Белов, мной ты командовать не буде!..

БАМ!!!

И обоих парней снесло. Это в них прилетела ледяная глыба Алисы.

— Вы-ы-ы… о-о-оба-а-а… — прорычала она с шипящей яростью. — Как же вы меня задолбали!!!

И снова БАМ! Вот только на этот раз не ледяной глыбой, а земляным булыжником. Снова началось землетрясение, снова Хаос создал кучу мелких эпицентров катастроф. Алисе пришлось отвлечься, схватить за шкирку обоих парней и накрыть ледяным куполом, чтобы их не снесло окончательно.

— Мряв? — наклонился ко мне поближе Теодрир.

— Да не, не рано, — помотал я головой. — Они должны постоянно быть настороже, а не отвлекаться на мелкие совместные дрязги!

— Мряв! — закивал он и снова слегка махнул крыльями, добавив общей волне Хаоса больше колебаний.

Так прошло ещё минут сорок. Раз за разом мы заставляли и учеников второго курса, и старшекурсников-отработчиков сконцентрироваться на своих задачах, соображать быстро и ориентироваться в постоянно меняющейся ситуации.

С каждым разом всё больше команд выходило в целости. Василиса поймала какую-то свою волну Хаоса и вполне себе комфортно действовала ветром в унисон с Теодриром. А Юра с Мироном совместными усилиями превратили стадион в собственную песочницу, где делали всё, что хотели.

В конце концов Теодрир даже недовольно буркнул:

— Мряв…

— Да знаю, знаю, что ты можешь больше и сильнее, — потрепал я его по макушке. — Но не нужно. У нас задача научить, а не задолбать просто так. А ты пока что можешь возвращаться домой. Отдыхать.

— Мряв! — помотал он головой.

— Ну, если хочешь дальше посмотреть, так смотри, — пожал я плечами.

Наступило небольшое затишье. Команды, уставшие и потрёпанные, ни на секунду не теряли бдительности. И это хорошо…

Но продержались они минут пять. А когда целых пять минут ничего не происходило, а отработчики не получали моих команд к действию, то расслабились все. А некоторые, вроде тех же Белова с Колесниковым, снова начали артачиться и ссориться между собой.

Вот только…

— ГРА-А-АР!

— РО-О-АР! МР-Р-Р-Р!

— КРА-А-А! КРА-А-А! КРА-А-А!

Вдруг на стадион хлынули десятки монстров! Просто взяли и появились из ниоткуда.

Ребята из второго «А» закричали от неожиданности, но затем смутились, что это «какие-то странные монстры, прозрачные…», как заметил Вениамин. Но удивляться им было некогда. Фантомы монстров ринулись в атаку и вгрызлись между командами-тройками. А над стадионом раздался зловещий смех из громкоговорителя.

— УА-ХА-ХА-ХА-ХА-ХА-ХА! МЕЛОЧЬ! — прогремел яростный голос Насти. — МОЛИТЕСЬ СВОИМ БОГАМ И ПРОСИТЕ РОДИТЕЛЕЙ ЗАБРАТЬ ВАС ДОМОЙ. ВЫ ТЕПЕРЬ В МОЕЙ ЛОВУШКЕ!

— Настя, блин! — взвизгнула Катя, когда её едва не цапнул Гиеновый Дикобраз. — Ты что творишь?! А-а-а-а-а-й-й-й!!!! — это дикобраз не цапнул, зато швырнул иголкой прям в мягкое место.

— Да ладно! — удивилась Анжела. — Как она это, блин, делает?!

— Откуда столько тварей? — процедил Данила, вырубая сразу несколько монстров пролетавшим мимо булыжником с помощью гравитации.

— ЖАЛУЙТЕСЬ, КРИЧИТЕ, РУГАЙТЕСЬ СКОЛЬКО УГОДНО! ЭТО НЕ ПОМОЖЕТ!! — снова раздалось из громкоговорителя. — ВЫ ВЕДЬ ВСЕ ТЕПЕРЬ МОЯ ДОБЫЧА!!!

— Мря-я-яв-в-в! — заворожённо протянул Теодрир.

— Ага, — хмыкнул я. — Неужто они думали, что самое интересное позади?

— Какой хороший мальчик, — Инга как раз подошла к нам и потрепала Теодрира.

Библиотекарша и по совместительству учительница заклинаний встала рядом и окинула стадион оценивающим взглядом.

— Масштабно… — протянула она.

— Ага, — улыбнулся я. — А что, Настя у нас сама справляется с такой кучей фантомов? — и кивнул в сторону рубки, где сидела эта пламенная стерва.

— Ну, вроде как… — пожала плечами Инга. — По крайней мере, она потребовала, чтобы я ушла и не мешала веселиться.

Я повнимательнее окинул взглядом стадион. Заметил несколько монстров, которые либо бежали прямо в очевидную ловушку, либо не успевали уклониться от слишком прямолинейных атак. Но это было лишь в некоторых участках стадиона. А в других — наоборот. Монстры были слишком уж активными и смышлёными, ведь на них особенно концентрировала своё внимание Настя, пока управляла всей этой оравой.

— У вас отлично получилось масштабировать это заклинание, — похвалил я Ингу.

Девушки сами решили улучшить заклинание, которое превратило учебку в полигон с фантомными монстрами. На стадионе заранее были установлены портативные узлы заклинания, масштабы увеличены, и хоть контроль и пострадал, это сейчас не столь важно.

— Да ладно тебе, — отмахнулась Инга, но тем не менее довольно улыбнулась, а её Источник слегка встрепенулся от радости. — Всего лишь-то нужно было связать между собой несколько заклинаний управления и оформить это в более-менее компактный вид. Легкотня! — произнесла Инга с поистине аристократическим видом и с явным удовольствием.

Тем временем из игры выпала команда, в которой находился Саня.

— Блин, Насть! — рявкнул он. — Чего ты за меня-то зацепилась? Других команд нету, что ли?

— Стерва! — фыркнула рядом с ним Вика.

В ответ на них спикировал Дрендрю — крылатая тварь с клювом, похожим на молот, и с ровно таким же предназначением.

— Ай-ай-ай-ай-ай! — подскочил парень.

— Да что ты творишь?!! — взвизгнула Вика.

— Да меня-то за что?!! — попытался удрать Марк Игнатов, который оказался в их команде.

Внезапная атака тварей быстро закончила новый раунд, и образы монстров рассеялись в воздухе.

— Это что такое было? — с ошалелыми глазами тяжело вздыхал Марк Игнатов.

— Это фантомы, «А»-шка, — самодовольно хмыкнул Федя.

— ЗНАЙ НАШИХ! НАУМОВЫ, ВПЕРЁД! — прогремел голос Насти через громкоговоритель.

И снова фантомы образовались прямо посреди стадиона, в случайных местах. А оба класса внезапно приступили к новой отработке действий во время «масштабного открытия разломов».

— Хм-м, — почесал я затылок, глядя на всё это действо. — Я ж не отдавал команду.

И взглянул на Ингу.

— А чего ты на меня глядишь? — пожала она плечами. — Сам виноват!

Я округлил глаза.

— И в чём это?

— Ты сам попросил Настю устроить швах-пабах для целой кучи второкурсников, — хмыкнула она в сторону стадиона. — Да ещё и с помощью заклинаний, над которыми она работала. Так что теперь расхлёбывай!

— М-да, — вздохнул я, провожая взглядом Юру и Мирона, которые пытались удрать от фантома Каменного Носорога.

А чуть поодаль стая крылатых Дрендрю сбивала в полёте Василису.

Вообще-то троица внеурочников уже закончила свою работу и очень подустала. Несмотря на все свои способности, иметь дело с полусотней второкурсников, да ещё и под влиянием Хаоса отняло у них почти все силы. А Настя будто специально не давала им покинуть стадион.

Хотя почему «будто»... Она это специально, я уверен.

Однако последняя стадия занятия длилась недолго. Всё же контроль большого количества фантомов требовал не только кучу мозговой активности, но и целую прорву энергии Источника. Так что Насти хватило всего на три раунда. И то последний был довольно-таки вялым. Хотя ребята уже заметно устали, фантомы даже на этом фоне не справлялись.

Поэтому ко мне наклонился Теодрир.

— Мряв? — спросил он.

— Хм-м… — призадумался я. — Не, ну если ты, конечно, хочешь это делать, то пожалуйста! Дерзай.

Он кивнул, взмахнул крыльями и полетел наводить Хаос собственными лапами. То Саню за задницу укусил, то Антона угостил такой порцией Хаоса, что его Пожиратель едва не подавился. То на Даню наслал волну дестабилизации, и его гравитация вперемешку с его же молнией шарахнула в беспорядочном направлении, ужалив собственного хозяина.

В общем, повеселился Дракотяра недолго, но со вкусом. А затем довольный полетел в сторону дома.

— Эх… — окинул я взглядом поле брани… кхм, то есть поле обучения, а затем воскликнул погромче: — Ученики! Все подходим ко мне, будем оценки получать! Занятие окончено!

И пока в мою сторону начали раздаваться стоны, недовольные ворчания и бормочущая ругань, я прикинул, сколько же времени уйдёт на то, чтобы восстановить стадион в его первоначальном состоянии. Возможно — только возможно! — я слегка переборщил…

Итак, несмотря на то, что задание было командным, по тройкам, оценки я выставлял каждому индивидуально. Так или иначе, почти все справились. И в основном я раздавал четвёрки и пятёрки. Идеального исполнения за такое экспресс-обучение я, конечно же, не ожидал, поэтому оценивал вполне здраво и соответствующе ситуации, не жестил.

— Молодец, Савельев, — ткнул я на пятёрку в электронном журнале. — Отлично поработал связующим звеном. Но контроль тонких потоков подтяни! А то ты едва не сшиб собственных сокомандников пару раз.

— Ага, точно, — буркнул Марк. — Магии земли не только сила нужна, но и мозги! — постучал он себе по макушке. — Слишком много сил вбухаешь — сам же потом и будешь выбираться из-под завалов.

— Ой, да ладно тебе, — отмахнулся Саня. — Тоже мне, умник нашёлся!

— А ты его послушай, — вмешался я в спор. — У тебя магия земли и так отстаёт от остальных.

— Ладно-ладно, — нахмурился Савельев.

Он сунул руки в карманы с недовольным видом, но всё же быстро отошёл, вспомнил про пятёрку и довольный собой направился прочь.

А ко мне подошла троица особо отличившихся… Два очень недовольных парня и ещё более недовольная девушка.

— Пу-пу-пу… — вздохнул я, окинув их испытывающим взглядом. — И что ж мне с вами делать?

Никто не ответил на мой вопрос. А ведь если бы они ответили вот, например: «накормите», «прочтите стих» или «расскажите анекдот»— глядишь, и прислушался бы!

Но инициативы со стороны учеников не встретилось, и я начал действовать сам.

— Так, ладно. Алиса, тебе четвёрка. Можешь идти. А вы двое... — взглянул я на Ярослава и Аристарха.

Парни недовольно переглянулись, аж искра промелькнула между ними, причём почти что натуральная. Ведь Ярослав едва не выпустил свою магическую ауру.

— У вас двоих незачёт, — вздохнул я. — То есть «пара». «Двойка». «Неуд»... Исправлять будем?

— В СМЫСЛЕ, ДВОЙКА?!! — встрепенулись они оба и на удивление синхронно.

— Как это так?! — воскликнул Ярослав. — Алиске, значит, четвёрку, а мне незачёт?!

— Мы же продержались несколько раундов! — возмутился Аристарх.

— Не вы, а Алиска, — кивнул я в сторону девушки.

Она гордо вздёрнула подбородок и скрестила руки, а напоследок фыркнула в их сторону и пошагала прочь.

— И то балл я ей снял за то, что она с вами так долго возилась, — добавил я.

— Это в смысле?! — обернулась Алиса с явной заинтересованностью.

— Ну вот представь, Рыжова, — улыбнулся я ей. — Если бы это была не тренировка, не урок ОМБ, а реальная ситуация…. Вот оказалась ты рядом с двумя неадекватными идиотами, которые вместо того, чтобы проблему решать, друг другу глотки грызут. Представила?

— Угу… — задумчиво кивнула Алиса.

— Ну и что бы ты с ними сделала?

— Хм-м-м… — призадумалась Алиса. — Ну тут два варианта!

— И какие же? — с опаской нахмурился Ярослав.

— Да ледяной глыбой по башке! — пожала она плечами. — Так хоть тварям не достанется.

— Эй, ты чё, офигела?! — ахнул Аристарх.

— Э, слышь! — прорычал позади него Антон. — Это ты, я гляжу, офигел!

Аура Пожирателя, хоть там и осталось не так уж и много энергии, всё же выползла наружу. Источник Аристарха слегка затрепетал, почуяв неладное. Наверное, в любой другой ситуации сейчас началась бы настоящая перепалка, а то и драка. Но сейчас ребята были слишком измотаны.

— Ну, а второй вариант… — решила прервать вялый, усталый конфликт Алиса. — Это просто бы послала их на фиг и справлялась бы сама. Так надёжнее, верно?

— Ага, — кивнул я. — Одно дело работать с адекватными незнакомцами, а другое — повстречать полнейших дураков. Ладно, считай работу над ошибками сделала, поставлю «пятак»! — ткнул я в журнал.

— Ура! — обрадовалась Алиса. — Спасибо, Сергей Викторович!

— Так что, парни? — снова обратился я к Ярославу и Аристарху. — Ставлю вам по паре или на пересдачу?

━─━────༺༻────━─━

Москва, Кремль, крыло министерства образования. Кабинет князя Астахова.

Андрей Станиславович стоял у высокого окна, заведя руки за спину, и наблюдал за Красной площадью. Сейчас там была целая толпа туристов из самых разных стран, которые прибыли посмотреть на величие Российской Империи. Для чего, конечно же, посетили самое её сердце.

Раздался осторожный стук в дверь.

— Войдите, — тихо, но звонко проговорил Андрей Станиславович, не оборачиваясь.

Дверь скрипнула, и со цокотом каблуков по дорогому красному дереву в кабинет вошла секретарша.

— Андрей Станиславович, пришли те самые документы, которые вы просили срочно вам передать.

— Отлично, — князь сразу оживился, обернулся и быстрым шагом пошёл навстречу секретарше.

Он чуть ли не выхватил у неё из рук тонкую папку, распахнул её и жадными глазами прочитал документ.

— Отлично, отлично… — кивнул он. — Просто отлично!

Затем достал из нагрудного кармана перьевую ручку с серебряным обрамлением, поставил подпись и вернул папку девушке.

— Сей же час в канцелярию! — приказал он.

— Конечно, господин! — поклонилась секретарша и покинула кабинет.

Князь же некоторое время смотрел на закрытую дверь и слегка улыбался.

— Простите, Ваше Императорское Величество, — прошептал он. — Но я вынужден увеличить шансы на свой успех.

Глава 6

Как научить человека плавать? Великие мудрецы говорили, что нужно просто выкинуть таких людей посередине озера, и они научатся этому сами. Ну или придётся нырять за ними и вытаскивать за шкирку, я имел в виду! А потом кидать в озеро снова, хе-хе…

Причём, что забавно, конкретно в этом вопросе про плавание мудрецы из моего прошлого и из этого нынешнего мира оказались на удивление солидарны.

Собственно, вспомнив именно эту мудрость, я и понял, как научить Ярослава и Аристарха работать вместе, несмотря на все свои разногласия.

Да, я сбросил их посреди озера.

— СЕРГЕЙ ВИКТОРОВИЧ! — надрывал глотку Ярослав. — ЭТО ЧТО ЗА ФИГНЯ?

— ПЕРЕСДАЧА! — громко крикнул я с дальнего берега, а затем подумал, зачем я это делаю, и направил голос с помощью магии: — Я ж говорил, ты уже забыл, что ли? Задача, значит, такая. Дано: вы попали в катастрофу, и вас выбросило на небольшом плоту посреди опасного водоёма. Ваша задача — благополучно добраться до берега за пять минут. Время пошло!

— Пять минут? — хмыкнул Аристарх. — Пф! Фигня.

— Я очень рад, что ты так считаешь, Белов, — усмехнулся я. — Значит, для вас это не составит никаких трудностей. Ах да, тут индивидуальный зачёт, и если кто-то из вас сам справится, то он сдал.

— Ну, Колесников, — фыркнул Аристарх, услышав мои слова. — Счастливо тебе добраться до другого берега с твоей молнией.

Видимо, Белову очень хотелось показать, насколько он круче Ярослава. Поэтому он решил покинуть плот и шагнул на поверхность воды с полной уверенностью, что сможет «оседлать» озеро.

Но в тот же момент Аристарх плюхнулся под воду с головой, а через пару секунд вынырнул с ошалелыми глазами, глубоко вдохнул и забултыхал руками, словно забыл, как плавать.

— Чего, водник, — хмыкнул Ярослав, — ласты потерял?

Выплёвывая воду, Аристарх забрался на плот. С рябью волнения в Источнике он активировал свои способности и избавился от влаги на всём теле и одежде. И только затем с облегчением вздохнул.

— Ох, блин! Я уж думал, потерял владение магией. Блин, что это было?!

— Ах да, — улыбнулся я. — Забыл вас предупредить, ребята. Это озеро принадлежит одному очень интересному монстру. Называют его Йорми. Надеюсь, вы слышали про такого?

Тут округлились глаза уже у Ярослава. Уж он-то точно не просто слышал, а изучал этого монстра. Парень опасливо начал оглядываться, навострил Источник и покрылся еле заметной электрической аурой. Хотя это было скорее машинальное, базовое. Скоро пацан убрал ауру от греха подальше. И правильно сделал, между прочим.

Не стоит привлекать Йорми раньше времени.

— Эй, что такое? — буркнул в его сторону Аристарх, почуяв неладное. — Какой ещё, на хрен, Йорми? И почему я не могу воздействовать на озеро?

Аристарх всё ещё пытался подчинить себе окружавшую их воду, но безуспешно.

— Йорми, — буркнул Ярослав, — это от Йормунганд. Слышал что-нибудь такое?

— Ну, кажется, какая-то змеиная тварь, которая обитает где-то в Скандинавии, — насторожился Аристарх. — Отец видел, даже сражался с ним. Говорил, здоровенный — что жуть… Подожди-ка! — ахнул Аристарх и невольно попятился. — Ты же не думаешь, что…

— Да не, дурак, что ли! — цокнул Ярослав, продолжая вглядываться в озеро. — Йормунганд бы здесь не поместился просто-напросто. Йорми — это твари, похожие на электрических угрей. Они, конечно, большие, но намного меньше Йормунганда. Однако для нас это всё равно хреновая новость…

Тут поверхность воды немного забурлила. Плот качнуло, а парни тут же приняли боевые стойки. И, что следует отметить, они насторожились и принялись за дело всерьёз. Точнее, ещё серьёзнее прежнего.

— А хорошие новости будут? — прошептал Аристарх.

— Хорошая новость одна, — прошептал в ответ Ярослав.

— Да? И какая же? — нахмурился Аристарх, пытаясь высмотреть под водой длинное извивающееся тело Йорми.

— Йорми, — объяснил Ярослав, — живут в своём водоёме в одиночестве. Они терпеть не могут своих сородичей. Ну, кроме как в брачный период…

А сейчас он призадумался и уставился под собой, вспоминая всё, что знал про этих милых электроводных тварей.

— Не, — помотал он головой. — Сейчас не брачный период. Но Йорми охватывает водоём полностью.

— Охватывает? — нахмурился Аристарх. — Это в смысле?

— Это в смысле, — перебил его Ярослав, — что вода и молния здесь принадлежат Йорми. И если мы хотим пользоваться магией, придётся выгрызать её зубами.

Поверхность озера зарябила, и по направлению к плоту начала подниматься пенистая гряда.

— Быстро! — крикнул Ярослав. — Захвати под контроль хотя бы пару метров в радиусе! И неси, на хрен, нас отсюда как можно быстрее!

— Четыре минуты! — воскликнул я. — Или двойки пойдут в журнал. Кое-кому это очень не понравится…

Вообще-то я имел в виду родителей. Отец Аристарха явно будет в ярости, когда узнает про «пару». А у Ярослава отец вообще отдал мне все полномочия на его обучение, пока он там разбирается с проблемами в роду из-за конфронтации с Беловым.

Собственно, конфликт между парнями брал начало от этого. После истории с Громовым до сих пор не утихли все передряги. Колесниковы оказались не у дел, а Ярослав до сих пор находился под моей опекой в академии и даже жил в общаге. Парни наверняка знали о тёрках между предками, и это подливало масла в огонь более длительных конфликтов.

Например, Аристарх хоть и был неформальным лидером в классе, но Ярослав наступал ему на пятки. И от прямого столкновения их оберегала лишь разница в титулах и отношения между родителями. Теперь же Ярославу не было никакого резона обходить своего соперника стороной. К тому же он перешёл в другой класс, и это злило Аристарха ещё сильнее.

Скорее всего, он это даже не осознавал, но в Ярославе он видел настоящего соперника. Каждый раз на занятиях физкультуры, когда я вёл урок у второго «А», эти двое соперничали. А теперь главный соперник «сменил команду», и в Белове явно взыграла этакая ревность.

Короче, все сложно. Но не безнадёжно. Может, если сыновья смогут договориться, тогда взрослые начнут думать головой, а не хрен пойми чем?

Плот вдруг тронулся с места, словно надувная лодка на старом брезжащем и захлёбывающемся моторе.

А у меня вдруг зазвонил телефон. Я посмотрел, кто звонит, и тут же принял вызов.

— Алло, Олеся Степановна? Рад слышать!.. Да-да… Ещё раз спасибо большое за помощь. Не волнуйтесь, с Йорми всё будет отлично… Да-да, он уже работает! Хороший мальчик, вы были правы… Да не, я вижу, что он лишь играется. Если что, я максимально аккуратно его обезврежу… Не, не волнуйтесь! Он ни в коем случае не пострадает… Да-да, до свидания!

Я сбросил вызов и устроился поудобнее на раскидной лежанке, которую принёс в пространственном кольце. Ещё я принёс вяленые колбаски из индейки и чёрный хлебный квас. Шипящий, с пенкой, ядрёный….

АМ!

И оболочка колбаски лопнула на зубах, наполняя рот солёным вкусом. Я люблю вяленые колбаски именно из индейки. Вкус у них как будто приятнее, что ли, легче…

Так, прожевал, а теперь кваску! Напиток резво хлынул на язык, и будто фейерверк на зубах вспыхнул. Точнее, тысяча маленьких таких хлебных фейерверков. В голову тут же ударила бодрость. Солёные колбаски смыло квасом, оставив приятный привкус. Я с удовольствием выдохнул и вернулся к созерцанию происходящего на озере.

А там, между прочим, картина немного поменялась. Йорми и правда владел всем этим озером в магическом плане. Поэтому он начал насылать на плот волны. Он игрался с парнями, как кошка с мышкой. Давал им почувствовать свободу, даже немного почуять тонкие ароматы победителя. Но затем с явным удовольствием обламывал!

Вот и сейчас. Аристарх уж думал, что полностью владеет своим малым радиусом магии. Он даже сумел бороться с противостоящими плоту волнами. Но тут, откуда ни возьмись, появился водоворот! И плот начал кружиться, грозя попасть в водную бездну.

— Греби-греби-греби! — кричал Ярослав.

— Да заткнись ты! — огрызался Аристарх. — Сам ты ни хрена не делаешь!

— А что я здесь сделаю-то?! Я не умею управлять водой!

— Так шарахни его молнией! — крикнул Аристарх.

— ГР-Р-Р-Р-У-У-У-У-У-У-У! — раздался глухой злобный рокот Йорми.

Нет, он не понимал их речь и не возмутился такому предложению. Просто решил напугать ещё сильнее. Но получилось так, будто он услышал угрозу, и ему это очень не понравилось.

— О, блин! — ахнул Аристарх. — Зря я это сказал.

Водный гребень, который сопровождал Йорми над поверхностью озера, вдруг начал обрастать сверкающими и мельтешащими молниями.

— Две с половиной минуты! — напомнил я парням.

— Что, развлекаешься? — раздался голос позади.

— Ага, — ответил я, не оборачиваясь. — А ты чего? Разве не хотел город повидать? Вроде ж ты в кино собирался пойти. На этого, как его там…

— Ай, неважно! — отмахнулся Ястреб.

Я мановением руки достал ещё одну лежанку, и он плюхнулся рядом. Затем бесцеремонно сунул руку в контейнер с колбасками и закинул пару штук себе в рот.

— Вообще неинтересная хрень, — заявил он. — Что-то в последнее время кино какое-то пошло… ну ты понял.

— Эх, согласен… — кивнул я и прищурился.

Закатное солнце чуть выглянуло из-за лиловых туч и светило мне прямо в глаза. Вообще очень красивые здесь были закаты. Именно лиловые, такие будто бы необычные… Люблю иногда поймать момент и полюбоваться.

— Я тут понял, — продолжил свою мысль Ястреб, — что уже давно не наслаждался хорошим фильмом. Новым, в смысле. В лучшем случае пересматриваю старое. Как будто снимать разучились, что ли…

— Да не, не совсем, — помотал я головой и мельком глянул на часы.

У парней оставалось две минуты, и они только-только кое-как выбрались из водоворота. Ярослав всё-таки жахнул молнией, чем привёл Йорми в некоторое негодование. И Аристарху, который воспользовался этим моментом, удалось вырваться дальше. Он даже перепрыгнул через гряду волн и оказался в близости от берега. Всего в сотнях полтора. Правда, Йорми теперь разозлился и решил сам справиться с несносными мальчишками, поэтому с ускорением устремился за плотом.

— Просто понимаешь, Николаич, — продолжил я мысль. — Раньше фильмы были куда реже. Выбора не так много. И доступность! Ну вспомни, чтобы просто так сесть и посмотреть на компьютере какой-нибудь фильм, нужно, чтобы этот фильм уже был на компьютере! Нажать на кнопочку и открыть чипсы не получится. Ну или схомячишь всю пачку, глядя на процесс закачки, хех. Помнится, мы ставили загрузку на ночь, а все данные вообще хранились на каких-нибудь жёстких дисках. Ну, чтобы не потерять.

— Ага-ага, — кивнул Ястреб, задумчиво пережёвывая мою колбаску из индейки.

Ещё и имел наглость потянуться за моей кружкой с квасом. Я с прищуром посмотрел, как он ополовинивает кружку и ставит её обратно. Наглёжник! Вот просто наглость, как она есть!

— А сейчас, — протянул я, — выбора хоть жо… кхм, ну ты понял, короче. Одних этих фильмов, пока будешь выбирать, уже и все закуски закончатся, да и желание смотреть пропадёт.

— Ага-ага, — кивнул Ястреб. — Да и время уже пройдёт. Некогда смотреть будет.

— Во-во! — покивал я, хрустнул колбаской и запил квасом. — И сериалов сейчас куча. Вот, бывает, наткнулся на какой-нибудь, посмотрел название — понравилось. Актёры замечательные, по описанию — ну вот самое то! Но добавляешь его в избранное, а там уже под сотню вот таких вот вроде бы неплохих и перспективных сериалов, которые времени-то и нет посмотреть! Да и что-то как-то неохота смотреть на самом деле. Вот и чаще пересматриваешь уже просмотренные и полюбившиеся. Там не надо вникать, ты знаешь, как будет проходить сюжет и чем всё закончится.

— Ну да, — протянул Ястреб, затем призадумался и через несколько секунд добавил: — Ну или я просто был моложе, сейчас не тот торт.

— Ну или так, — ухмыльнулся я и кинул ещё парочку колбасок.

Вот колбаски сейчас самый торт! Да и торты есть самый торт. И не только еда, конечно. Сейчас есть много всякого замечательного, а фильмы я и старые посмотрю с удовольствием.

— Но и говно-фильмы тоже снимают, — вдруг сказал Ястреб. — Мы с половины сеанса ушли.

— Мы? — заметил я и улыбнулся.

— Кхм, — опомнился Ястреб. — Ну, в смысле я. И ещё несколько совершенно незаметных мне зрителей.

Он показательно отвернулся, слишком уж увлечённо посмотрел на происходящее на озере и указал рукой.

— Опана, гляди-ка!

Я тоже обернулся. Тем временем Аристарх и Ярослав на всех парах приближались прямо к нам. У них за спиной поднимался водяной сверкающий разрядами холм, под которым уже просматривались очертания грозного Йорми. Да, он был небольшой по сравнению с Йормунгандом, но сейчас казался настоящей махиной. Раздражённой, недовольной махиной, которой ткнули в морду его же собственной стихией. И он вот-вот бы сбил парней своей громадной головой, но вдруг плот… исчез! Вместе с ним исчезли и Ярослав с Аристархом. Йорми явно этого не ожидал. Его глаза расширились,

Глаза Йорми забегали по сторонам в поисках добычи. Он даже притормозил, пока не понял, что его надули, потому что вдруг под водой снова показался плот с пацанами.

— Ого, а у вас настоящий прогресс, — заметил я.

— Ага, — кивнул Ястреб. — Но он умеет держать купол невидимости всего пару секунд.

— Думаю, этого будет достаточно, — кивнул я.

Потому что Аристарх сосредоточил всё своё мастерство на том, чтобы держать под контролем водяную капсулу, вытянутую сильно вперёд для обтекаемости. И она сейчас стремительно набирала скорость под водой несмотря на то, что ею владел Йорми.

А затем словно пуля выскочила на поверхность, пролетела оставшиеся метров пятьдесят. Плот с пацанами рухнул прямо на землю, прокатился ещё несколько метров, раскидывая комья земли и песка. Следом и сами парни плюхнулись прямо возле наших лежанок с ошалелыми и немного растерянными взглядами.

— Опа! — ткнул я на секундомер. — Четыре минуты пятьдесят восемь секунд. Молодцы! — похвалил я их. — Настоящая командная работа. Хотя, конечно, вы справились едва-едва…

— ГРУА-А-А-А-АР-Р-Р-Р! — громко прорычал недовольный Йорми, который только что упустил свою добычу.

— Да не волнуйся ты, не волнуйся! Тварюшка озёрная! — помахал я ему.

— Мр-р-р-я-я-яв-в-в!!

Тут раздался голос Теодрира наверху, и Йорми мигом притих.

Большущая тень Дракотяры с распахнутыми крыльями промелькнула над нами. Затем Теодрир разжал когти на задних лапах, и в озеро полетел большой питательный шарик. Специальное угощение для Йорми, привезённое как раз из его родных фьордов.

Вонючее, что жесть! Это капец какой-то. Что-то там с килькой или вроде того… Но скандинавам нравится, и Йорми тоже. Поэтому он живо схватил угощение, прожевал, проглотил и с довольным видом нырнул под воду.

— Мряв! — приземлился рядом со мной Теодрир.

— Ладно, ладно, буду должен, — погладил я его по голове. — Ну всё, поехали в академию! Уже вечер совсем. Скоро всем пора баиньки.

Уже совсем темнело. От заката осталась только тонкая лиловая полоса.

━─━────༺༻────━─━

Примерно в то же время. Город Мирный, где-то на улицах.

— Блин, пацаны, вы уверены? — нервничал Владислав.

— Да ладно тебе, — похлопал его по плечу Саня. — Мы уж сколько с тобой в учебке тренируемся, а? Должен понять, что без риска никуда. Бесята не ищут спокойствия! Вы что, никогда режим не нарушали? С уроков, что ли, не сбегали?

— Ой, надо подумать, вы такие все бунтари! — фыркнул Владислав.

— Не, ну раньше частенько этим промышляли, — хмыкнул Антон.

— Но теперь ни-ни! — помахала пальчиком Алиса.

— Ой, как волнительно! — вздохнула Вика, прижимаясь к Сане поближе. — Анфиска обзавидуется, что с нами не пошла!

— Да вам-то всем чего волноваться? — нахмурился Даня. — Ты, Калугина, не в общаге живёшь. А ты, Алиска, к родакам можешь в любой момент вернуться. А вот если нас с Саней и Славой загребут, то нате! Три недели отработки в общаге как с куста.

— Да ладно тебе, — отмахнулся Саня. — Ну, почистим мы эти крыши, поубираемся, не беда.

— Ага, крыши, — скрестил руки Слава. — Заставят ещё старые матрасы перетаскивать. Ну его на фиг!

— Блин, Слава, — буркнул Даня. — Ты чего такой недовольный? Сам же пошёл, никто тебя силком не тянул.

— Да я просто… — смутился Владислав. — Ничего, забей. Просто нервничаю. А вы уверены, что нас пропустят? Там вроде только с восемнадцати…

— О, слышите? — улыбнулся Саня, прервав вопрос.

БУМЦ-БУМЦ-БУМЦ…

За углом раздались приглушённые звуки музыки, и от предвкушения все волнения забылись. Ребята невольно ускорили шаг.

— Точно, мы уже совсем близко, — осклабился Даня.

— Хм, я ещё никогда не была в клубе, — нахмурилась Алиса. — Надеюсь, там весело.

— Да весело, весело, — заулыбался Антон. — Музыка громкая, танцы-шманцы, обниманцы… Тебе понравится.

— Обниманцы, говоришь? — прищурилась в его сторону Алиса. — И танцы-шманцы… А ты, я так понимаю, уже отлично всё это знаешь, да?

— Эм… ну… э-э-э… — замялся Антон.

— А-ха-ха-ха, — засмеялся Даня.

— Чё ржёшь, Ермаков? — буркнул в его сторону Антон.

— Да так, ничего, — заметно повеселел Данила. — Говоришь обниманцы, шманцы и всё такое? Это мне нравится!

Ребята подошли к городскому клубу, где уже столпилась небольшая очередь. Ребята построились позади и, ведя лёгкие беседы, начали ждать своей очереди. Когда уже они подошли к охраннику на входе, вдруг на тротуаре громко и резко припарковался огромный внедорожник. Его дверцы распахнулись, и оттуда вывалилась громкая, весёлая компания.

— Нам билет на… — не успела Алиса договорить, как эта компания грубо вклинилась между ними и охранником.

— Кыш, чернь! — явно нетрезвым голосом отмахнулся высокий русоволосый парень.

На вид ему было лет за двадцать, и всем видом он показывал своё аристократическое происхождение. Он, видно, был главарём этой компашки из трёх человек, таких же высокомерных, наглых и подпитых.

— Вип-ложа! — высокомерно кинул русоволосый охраннику и показал какую-то карточку.

Охраннику такое обращение явно не понравилось. Он нахмурился, поджал губы и отошёл в сторону, пропуская компанию.

Но они не успели скрыться внутри.

— Э! Слышь, козлы! — крикнул им в спину Данила. — Стопэ!

Компания резко остановилась. Русоволосый с явной улыбкой, будто только этого и жаждал, медленно обернулся в сторону ребят.

— Что ты сказал? Ну-ка, повтори!

— Козлы! — прорычал Антон, вставая рядом с Данилой.

— А по зубам не хотите ли? — хлопнул кулаком по ладони Саня.

— Бесята скучно не живут, да? — хищно оскалился Владислав, присоединяясь к парням.

— Эй, ребят! — устало буркнул в рацию охранник. — Нужна поддержка. Походу, тут будет драка…

В руке русоволосого сверкнуло опасное мерцание.

— Походу, драться будут маги, — настороженно добавил охранник и сделал шаг назад.

Глава 7

А вот чем, интересно, можно заниматься в двенадцать часов ночи? Ну, вариант первый — лечь спать. Классно, удобно, способствует здоровью! Однако это слишком скучно, не правда ли?

Ну, чем ещё можно заняться… Хм, допустим, посмотреть фильм, сериал или типа того. Вообще это самое частое времяпрепровождение в этот период суток. Да-да — фильм, игра или сериальчик. В двенадцать часов они только-только набирают свой интерес, на экране происходит самое интересное, и та-а-ак не хочется покидать пленяющие объятия увеселительного контента!

Ну что ещё можно придумать? Ах да, почитать книжку! Не, я понимаю, что это может показаться одним и тем же с предыдущим пунктом, но это всё-таки несколько иное. Хотя бы потому, что когда ты смотришь фильм, сериал или играешь в игру, тебе не нужно ничего представлять — всё представили за тебя, и ты просто вовлечён в происходящее. А вот когда ты читаешь книжку, мозг работает этаким графическим процессором. Ну, или как-то называется по компьютерному? Надо будет у Венедикта уточнить… Кхм, так о чём это я?

Так вот, когда ты читаешь книжку, воображение рисует все детали мира, в который ты погружён. Когда ты читаешь книжку, буквы, слова и предложения исчезают, и ты видишь фильм, который больше никто не сможет увидеть. У тебя уникальные лица персонажей, их мелкие детали, такие, каких не сможет представить даже сам автор этого произведения. Ты буквально «производишь» собственную историю, со своими смыслами, образами, впечатлениями. Это сложнее для мозга, но и награда куда выше.

В общем, это всё, конечно, лирика…

Ах да, в двенадцать часов ночи можно ещё и поесть! Да-да, ночной жор! Несомненно, это не очень полезно, но иногда так ведь хочется насладиться, а! Да и отказывать своему организму в мелких приятностях время от времени ещё вреднее, чем есть на ночь.

Можно ещё прогуляться. Активный отдых как он есть. Ночью очень приятно гулять, особенно если погода хорошая. Летом, допустим, очень жарким, ночь — это вообще единственное время суток, когда можно спокойно, не задыхаясь от жары, шаркать по дорожке и наслаждаться природой и свежим воздухом. Можно ещё затусить с друзьями, можно как-нибудь провести время с любимой женщиной… Ну а как проводить время с любимой женщиной в двенадцать ночи – каждый как-нибудь разберётся сам.

Так, что ещё? Что ещё можно делать в двенадцать ночи после тяжёлого рабочего дня, когда ты только-только приехал домой после двухчасовой поездки… Хм-м-м…

Ах да!

Точно! Как же я не подумал сразу?

Несомненно, можно посадить свою задницу обратно на водительское сиденье фургона и отправиться в замечательный город Мирный. А если быть точнее — к полицейскому участку в этом славном городе.

Поэтому я сидел теперь в кабинете следователя «Елисеева Елисея Елисеевича», как гласила табличка на двери, и ожидал подробностей случившегося. По телефону мне ничего толком не рассказали, но очень попросили прибыть в отдел.

— Сергей Викторович, — тяжело вздохнул полноватый мужчина лет сорока с уставшим лицом, тот самый Елисеев. — У нас тут сложилась очень непростая и крайне неприятная ситуация.

— Да, я уже понял, — буркнул я. — Вряд ли бы меня вызвали в отделение, чтобы сообщить какую-то радостную новость.

— Подскажите, пожалуйста, — не обратил внимания на подколку следователь, — вам знакомы некие Савельев Александр, Ермаков Данила, Свиридов Антон…

— Ох, блин, — вздохнул я. — И что эти трое там учудили?

— Трое? — нахмурился следователь. — Вообще-то это ещё не все, кхм, нарушители.

— Не все? — округлил я глаза. — И сколько их там всего было?

— Шестеро, — ответил следователь.

— Шестеро?! — округлил я глаза ещё сильнее.

Савельев, Ермаков и Свиридов! Да эта троица уже сама по себе могла навести такого шороху, что не только вся академия, в перспективе — вся Империя будет стоять на ушах. И честно говоря, я надеялся, что дело ограничится этими тремя пакостниками.

— И кто ещё с ними? — чуть ли не прорычал я.

— Ещё Добрынин Владислав, — продолжил следователь, — Калугина Виктория и… — тут он нахмурился и процедил тише: — Рыжова Алиса.

— Интересный коктейль, — хмуро произнёс я. — И как же полковник Рыжов не оказался здесь раньше меня?

— Он в отпуске, — хмуро буркнул следователь. — В этом, кстати, есть часть проблемы. Мы всем отделом очень не хотим, чтобы Руслан Валентинович узнал, что его дочь… наследница, — поправился Елисей Елисеевич, — сидит сейчас в изоляторе.

— Понимаю… — кивнул я. — Но вы сказали «часть» проблемы, господин следователь. Какой именно проблемы-то?

— Вышеназванные ученики академии, — перешёл на более официальный тон следователь, — напали на заезжих аристократов очень высокого чина. Избили их… — и следователь снова замялся, нахмурился, отвёл взгляд и намного тише пробормотал: — …и совершили ряд действий, которые, кхм, едва не привели к публичному унижению.

— Это как это так? — удивился я.

И почему «едва»? Они что, не справились?!

— Ну давайте глянем на всё с самого начала… — предложил следователь.

Затем он повернул экран компьютера ко мне и включил запись.

Я молча наблюдал, как на экране мои несовершеннолетние ученики вместо того, чтобы укладываться баиньки или хотя бы готовиться к предстоящим занятиям, ну или тренироваться…

Стоят возле входа в какой-то ночной клуб, шутят и веселятся!

Это им ещё повезло, что никакого алкоголя или сигарет не было видно. Иначе я бы сей же час достал их из изолятора и отвесил таких люлей, что задницы бы горели ещё семь дней и семь ночей! Кстати да, я уже просканировал отделение и точно знал, где находятся эти сорванцы.

Так вот, на записи они уже как раз подходили ко входу в клуб. Как вдруг у дороги очень нагло, резко и довольно опасно припарковался большущий навороченный внедорожник. Оттуда хлынула троица каких-то мажорчиков. Они грубо отпихнули моих сорванцов в сторону, что-то сунули в лицо охраннику и уже было направились внутрь.

Такое наглое появление было их ошибкой, потому что в следующие секунды произошло следующее.

Ребята окликнули троицу наглецов. Потом о чём-то коротко переговорили (звука на записи не было), а затем вдруг резко напали! Да так, что мажорчики даже ничего не успели сделать. Хотя я и заметил, что главный из них — русоволосый придурок с очень надменным взглядом — сам уже хотел атаковать исподтишка, даже подготовил магический заряд в руке, но просто ничего не успел сделать.

Он не ожидал, что кто-то рискнёт напасть на него первым. Он попросту недооценил этих ещё более наглых, чем он, шмакодявок!

Охранник на входе скрылся внутри, а мои ребята по-быстрому оглушили троицу хорошо отработанными заготовками. Они разом ударили сдвоенными зарядами по каждому из мажоров. Те хоть и были взрослыми магами, явно превышающими второкурсников по развитию, но они были пьяны и неосторожны. Даже никакой базовой защиты выставить не успели и рухнули там, где стояли.

Да, сработано красиво, почти идеально. Правда, учил я их этому против монстров, но и на людях отлично работало.

А пока охранник вызывал подмогу, ребята раздели мажорчиков до трусов, сожгли одежду и кинули гарь в ближайшие контейнеры. К тому же где-то раздобыли маркер и расписали внедорожник всякими надписями типа: «Я мудак, паркуюсь, где хочу», «папочка дал денег, но не дал мозгов» и прочим подобным творчеством.

Затем наконец-то появились охранники клуба. Подозреваю, что они не слишком-то спешили на помощь мажорчикам, причём специально. Поэтому появились, только когда роспись на внедорожнике закончилась, по-быстрому скрутили ребят — аккуратно и даже с уважением — а затем вызвали полицию со скорой помощью.

Мажорчиков уже приводили в чувства местные медики, а моих ребят на двух бобиках увезли в отделение.

На этом запись закончилась.

— Ну, как-то так… — забарабанил пальцами по столу следователь. — Дело в том, что этот… пострадавший, — стукнул он пальцем по русоволосому парню на экране, — это княжич Владимир Владимирович Разумовский.

— Столичный род, — кивнул я. — Наслышан, наслышан.

Разумовские были приближены к императорскому дворцу и имели много власти в Империи. Оставим вопрос, какого ляда они делали в Мирном, но теперь я понимаю, почему следователь вёл себя так странно. Не угрожал, не ворчал и даже не пытался надавить. Наоборот, был предельно мягок.

— Угу, — буркнул следователь. — Ну, и вместе с ним отпрыски немногим менее благородные. Короче, мы тут все на ушах, готовимся к визиту всяких шишек. А каждый звонок заставляет вздрагивать до усрач… кхм, нервирует, в общем.

Что-то капитан Елисеев разоткровенничался. Действительно, он очень волновался.

— Полковник уже в курсе и срочно выдвигается в аэропорт. А ребята…

— Так он всё-таки в курсе, что Алиса здесь? — уточнил я.

— Н-нет, — помотал он головой. — Этого мы не упоминали.

— Понятно.

— Кхм, в общем, ребята все как один сказали позвонить вам.

— Мне! — хмыкнул я. — Ну это они дали, конечно. Вот только, господин следователь, я не пойму одного…

— И чего же, Сергей Викторович? — насторожился следователь.

— Отчего же мои ученики до сих пор сидят у вас за решёткой?

— В смысле? — едва не приподнялся он. — Не понял!

— Ну в прямом. Им выдвинуты какие-то обвинения со стороны якобы пострадавших?

— Обвинения? — нахмурился он ещё сильнее. — Ну как бы… А почему это «якобы»?! — решил он свернуть с темы.

— Ну смотрите, Елисей Елисеевич, — начал я. — Во-первых, по записи видно, что вот этот вот русоволосый хер, — ткнул я пальцем на экран, — первым активировал магический заряд. Что уже можно расценивать как угрозу собственному здоровью, а то и жизни. Поэтому ребята действовали в целях самозащиты. Это ясно как день!

— Но как же… — опешил следователь.

— А во-вторых, — продолжил я, — если они не изъявили никаких требований, а они этого не сделают, я вам точно говорю, то вопросы к моим ученикам должны отпасть. Не, у меня-то вопросов к ним куча, но со стороны закона — нет! Они просто не успели ничего нарушить.

— Почему вы уверены, что княжич Разумовский не предъявит никаких обвинений? — с надеждой произнёс Елисеев.

Так я всё-таки прав. Вот что сильнее всего интересовало следователя. Я улыбнулся и наклонился чуть поближе и потише произнёс:

— Видите ли, княжича Разумовского уделали несовершеннолетние ученики провинциальной академии среднего звена, даже не выпускники — по сути дети! Это нанесёт всему роду Разумовских такой репутационный ущерб, что до конца жизни не отмыться. Если информация, конечно, всплывёт где-нибудь в широком инфополе.

Следователь поджал губы, кинул взгляд в сторону компьютера. Наверное, по этому поводу уже кто-то что-то хлопотал.

— К тому же их не просто побили, но и, скажем так, наказали, — я снова покосился на экран монитора, где была видна часть исписанной машины. — В общем, если эта новость докатится до столицы, княжичу Разумовскому очень не поздоровится, как и всему его роду. Поэтому, полагаю, в скором времени вам позвонит какой-то высокопоставленный человек и скажет все следы этого дела уничтожить, а участников отпустить.

— Да что вы такое… — хотел возразить Елисеев, но тут зазвонил телефон на столе.

Он с явным подозрением глянул на меня и осторожно принял вызов.

— Да! Капитан Елисеев на связи… Есть! — подскочил следователь со стула и встал по стойке смирно с ошалелыми глазами. — Так точно! Будет исполнено!

Затем, словно раскалённую, он бросил трубку на держатель и несколько секунд глядел в телефон очень задумчивым взглядом.

— Ну что? — улыбнулся я.

— Сергей Викторович… — медленно опустился на кресло следователь. — В общем, оказалось, что…

— Ничего не было? — подсказал я.

— Да-да, именно, — закивал он. — Ничего не было. Княжич Разумовский не буянил, не гонял на отцовской машине пьяный без прав и не нарушил кучу ПДД. И это явно не он этим вечером оказался на пороге клуба с не самой высокой репутацией в нашем городе. Он вообще всё это время спа…

— Так-так-так! — заинтересовался я. — С не самой высокой репутацией, говорите? А вот с это момента, пожалуйста, поподробнее.

━─━────༺༻────━─━

Решётка громко бряцнула, когда задвижка открывала камеру изолятора. На дальней длинной скамейке, тихо притихнув и вообще не двигаясь, сидели шестеро подростков. Моя тень падала на того из них, кто вообще-то вполне вольготно себя чувствовал в подобных заведениях. Сидел такой расслабленный, в кожанке с почти лысой башкой и делал вид, что он меня не замечает.

— Сергей Викторович, — невинным голоском протянула Алиса. — Здравствуйте, а мы вас ждали.

— Сергей Викторович! — подскочил с места Саня. — Вы не поверите, что мы сделали! — восклицал он радостным голосом, точно пытаясь сбить меня с толку. — Вы ж прикиньте, на нас напали! Да не абы кто, а настоящие маги! Взрослые! А мы их ать! А потом два, а потом!..

— Помолчи, Савельев, — прервал я его стальным голосом.

И парень тут же притих.

— Кхм… — откашлялся стоявший рядом старший сержант. — Так вы их забирать будете или…

Тут он поймал мой суровый взгляд, притих и замолк.

— Нас отпускают? — с надеждой спросила Вика.

— Отпускают, отпускают, — буркнул я, скрестив руки на груди.

— Ур-ра!! — подскочил обрадованный Владислав.

Затем он тоже поймал мой взгляд и тут же притих.

— На выход, — прорычал я.

— А можно я тут посижу? — мирно хихикнул Антон. — Чё-то мне подсказывает, четырнадцать суток — это не такое уж и суровое наказание.

— На выход! — повторил я ещё строже.

И все шестеро сорванцов тут же подскочили с места и покинули изолятор.

Пока мы шагали по коридору отделения, молчали все. И я, и ребята. Только у проходной я остановился, обернулся к ним лицом и вкрадчиво произнёс:

— Нас ждёт очень серьёзный разговор, молодые люди. Но потом. А сейчас вы должны молчать и делать только то, что я говорю. Всем понятно?

— Да, Сергей Викторович… — понурила голову Алиса.

— Да, Сергей Викторович! — хором воскликнули остальные, заметив мой испытующий взгляд.

— Хорошо, — кивнул я. — Пошли!

Мы перешагнули порог отделения и остановились на широком тротуаре. Поначалу казалось, ничего такого не происходило. Но затем из-за поворота показалось несколько бронированных чёрных машин. Колонна остановилась прямо напротив отделения полиции.

Ребята тут же почуяли неладное и молча сгруппировались в построении для защиты на две тройки. Я этому про себя улыбнулся, но никоим образом не выказал это внешне. Лишь проследил, как из самой бронированной и крутой машины в кортеже вышел высокий атлетичный мужчина. Он сверкнул в нашу сторону изучающим взглядом, хищно ухмыльнулся и аккуратно открыл заднюю дверь.

Оттуда вышел уже куда более представительный мужчина лет пятидесяти, с седыми висками, суровым, но хмурым взглядом. Он окинул нас взглядом и немного нахмурился. Кажется, я немного поломал их планы. Но мужчину это нисколько не смутило, он быстро определил, с кем придётся вести разговор, и не спеша, с достоинством подошёл ко мне в сопровождении своего охранника.

Надо сказать, это был настоящий гений магии. Сколько ему? Лет тридцать? Может, даже меньше. А он уже находился на десятом ранге развития. И судя по всему, не прибегал ни к каким отвратным техникам.

— Сергей Викторович, полагаю? — низким басом, с лёгкой хрипотцой произнёс седовласый.

— Верно полагаете, — улыбнулся я. — А вас, извините, не узнал.

— Князь Разумовский, — сухо произнёс он, — Владимир Мстиславович. У меня есть серьёзный разговор к вашим… — он взглянул на ребят позади, — подопечным.

— Ой-ёй-ёй… — прошептала позади меня Алиса. — Это же князь Разумовский…

— И что это значит? — прошептал Саня.

— Это значит, — вздохнул Антон, — что мы влипли.

— Очень влипли, — кивнула Алиса и взглянула на меня.