Учитель Особого Назначения. Том 5

Глава 1

— Это чё, всё реально? Мне не снится? Это не глюки?!! — выбежал вперёд Саня. — Охрене-е-е-еть!

— Подожди, там может быть опасно! — схватил его отец, Иван Иваныч.

— Да, позвольте, я первый проверю безопасность помещения, — вызвался Валерий Наумов. — Только мне нужно приготовиться…

Перед нами открылась настоящая сокровищница. Удивительное место, ведь в разломах такие штуки встречаются не так уж часто. Артефакты и прочие полезные штуки, бывает, попадаются принесённые другими странниками, а более частый ресурс — это материалы, из которых уже земные мастера изготавливают что-то полезное.

Так что даже Тихонов-старший, наверняка бывавший в рейдах, осматривал сокровищницу с глубочайшим удивлением.

Низкий сводчатый зал был уставлен сокровищами. Древнее оружие погибшей здесь цивилизации, золото, драгоценности, серебро и даже кое-как уцелевшие доспехи были разбросаны или висели на своих местах, куда их определили давно сгинувшие хозяева этого места.

Но на самом деле я немного слукавил. Не то чтобы я лично подготовил сюрприз, это помещение действительно было сокровищницей крепости. И примерно половина всего добра находилась здесь уже до меня. Остальное я просто собрал по катакомбам из костлявых рук менее удачливых странников.

Но теперь, в тусклом сиянии древних зеркальных светильников, которые до сих пор работали невероятным для меня образом, перед нами предстала сияющая и завораживающая воображение гора драгоценностей.

Валерий Ларионович закончил обкладывать себя защитными заклинаниями и двинулся вперёд. Настя тут же отправилась с ним, и сколько он ни пытался сопротивляться, это не возымело никакого результата. Так что девушка вовсю помогала отцу, хотел он того или нет. Даже «спасла» его от небольшой ловушки стихии огня.

Проверка заняла около десяти минут. Мастера-заклинатели осторожно прокладывали путь и наносили на просторный зал подземелья сканирующие и проверяющие заклинания. Они были довольно простые, что-то из базового набора уважающих себя заклинателей, однако этого хватало.

Тем более, что все серьёзные ловушки я убрал ещё во время прошлого визита…

— Кажется… кажется, всё в порядке! — с волнением произнёс Валерий Наумов.

— Всё точно в порядке! — уверенно заявила Настя.

— Ну, — вздохнул я, — тогда давайте осмотримся поближе!

Первыми, конечно, в помещение вошли взрослые маги. Они не раз бывали в рейдах и знали, как себя вести перед искушением. Сокровища могут выглядеть очень привлекательно, но зачастую это лишь ещё одна ловушка, способная погубить даже самых могущественных воинов.

— Ничего не трогать! — объявил Артём Ярославович.

— Что? Ну как же? — возмутился было Саня. — Настя же сказала, что всё!..

Однако Стас его прервал, положив руку на плечо:

— Граф Краснов всё верно говорит. Нельзя терять бдительность!

— Да-да, — закивал Тихомир. — Слыхал, были отряды, которые прошли весь разлом, а потом сгинули в таких вот привлекательных местечках. И там были профильные сапёры, между прочим.

Сапёрами в наших кругах называли тех, кто специализируется на магических ловушках. Именно они чаще всего встречаются в остатках древних цивилизаций, где можно найти самое интересное.

Тихомир с горящими глазами посмотрел на груду золота, протянул руку, но усилием воли одёрнул её.

— Тронешь какую-нибудь деталь, — добавила Стефания, — и весь зал рухнет!

— В таких местах никогда нельзя расслабляться, — мрачно произнёс Гордей.

Ну, вообще-то ничего такого здесь не было. Это действительно была обычная сокровищница, которую не успели расхитить. Да, кое-какие охранные заклинания ещё действовали, но ничего такого.

Правда, содержимое немного удручало. Древние доспехи дышали на ладан, оружие так проржавело, что действительно полезными оставалось всего несколько экземпляров. А вот золото, драгоценные камни и всё прочее очень ценились в нашем мире, несмотря на возраст. Тем более, что и золото, и самоцветы были разломными, с примесью металлов и минералов из других миров.

Но хоть прежние хозяева крепости не оставили нам ничего интереснее ядовитой мины, я постарался вместо них.

— О-о, глядите! — воскликнул я. — Тут какой-то постамент. Кажется, на нём что-то нарисовано!

Все быстро собрались вокруг каменного узорчатого выступа. И первыми, конечно, были Валерий Ларионович и Настя Наумовы. Заклинатели знали толк в символах и рунах. Поэтому узоры, которые могли пролить свет на здешнюю загадку, были как раз по их профилю.

Тем более, что я так усердно вырисовывал несуществующий язык на основе известных в нашем мире символов для заклинателей!

— Кажется, я могу прочитать основной смысл, — важно заявил Валерий Ларионович.

— Да! — закивала Настя. — Папа может!

Сама она, судя по всему, разгадать мои загадки не сумела. Ну, за искусство заклинаний я не отвечаю, так что все вопросы к Инге и их отцу. Пускай натаскивают младшую Наумову в своём семейном деле.

— Кхм, — прочистил горло Валерий Ларионович. — Судя по всему, мы… мы должны пройти проверку на жадность.

— В смысле? — тут же испугался Саня. — Нам че, придётся всё это оставить?!

Вообще-то я раздумывал над таким вариантом, но решил не издеваться над ребятами.

— Нет, нет! Всё не так! — поспешил пояснить Валерий Ларионович. — Просто… просто нам нельзя забирать отсюда всё. Только по одному артефакту на человека. И…

— О, знаю! — подскочила Настя, которая всё пыталась прочитать последние «строки» послания. — Нам нужно встать вокруг этого постамента на отметки!

Она показала на фигуры из мозаики вокруг постамента. По очень счастливой случайности их было как раз ровно столько, сколько нас здесь собралось.

Хм… может, и мне чутка удачи от Бори досталось?

Хотя даже обидно, что госпожа Удача тратит свою щедрость в мою сторону на такие мелочи. Я как-нибудь и сам бы справился с отметками. Мне лучше бы — совершенно случайно — чтобы грузовик с шоколадом рядом с домом перевернулся!

Эх, мечты, мечты…

Но их я тоже могу исполнить. Надо лишь арендовать грузовик, заполнить его шоколадом и перевернуть в нужном месте, хе-хе…

— Да это капец! — ахнул Саня. — Как выбрать-то? Здесь столько всякой крутоты!

— Ага-а… — понимающе вздохнул Тихомир.

— Давайте-ка поспешим, — поторопил всех граф Краснов. — Думаю, мы и так задержались в этом разломе дольше, чем следовало.

С этими словами ребята разбрелись по сокровищнице и принялись оглядываться. Пацаны ожидаемо в первую очередь направились к оружию и доспехам. Хотя, конечно, такие доспехи в нашем мире уже давно устарели. Даже обложенные всякими заклинаниями, они выглядели громоздко и неудобно, да и уступали сплаву магии и современных технологий. А мечи… на самом деле у нас умели изготавливать куда лучше.

Однако сами заклинания были довольно интересны. Таких в нашем мире не было, и это могло очень помочь какому-нибудь роду заклинателей.

Поэтому Валерий Ларионович внимательно осматривал доспехи, где таких заклинаний набралось больше всего.

В общем, минут пятнадцать каждый подбирал артефакт по себе.

Гордей и Стефания Красновы выбрали парные браслеты. Это удивительно подходящий выбор, я бы сказал. Тем более, что их отец, Артём Ярославович, откопал кольцо, которое было связано с этими браслетами как старший артефакт.

Красновы даже не подозревали, что собрали настоящий набор разломных драгоценностей. Насчёт свойств… хм, ну, пускай узнают потом сами. У меня были лишь некоторые догадки на этот счёт.

Петя Валиков выбрал хорошо сохранившийся кинжал. Наверное, самое актуальное оружие из всех, что здесь присутствовали. Нужно только заменить рукоять, и будет вполне подходящий инструмент на все случаи жизни.

А вот Геннадий Фёдорович вообще не разбирался в артефактах, поэтому взял то, что попалось первым на глаз. И при этом печально оглядел гору золотых монет рядом. Взять целую гору он не мог, а одна монета ничего не решала.

Но если бы он знал, что именно держал в руках и сколько это может стоить на ближайшем аукционе, печаль тут же слетела бы с его лица.

Один за другим все делали свой выбор. Некоторые не вызывали у меня никаких вопросов. Например, Катя Мельникова выбрала статуэтку, изображающую воина, похожую на те, что стояли у неё на полке в комнате.

Но какие-то удивляли! Например, когда Саня выбрал единственную на всю сокровищницу книгу.

Охренели все! Особенно потому, что расшифровать её не мог даже Валерий Ларионович. Книгу-то писал не я.

Но, думается мне, прочие наши книжки для Сани представляют примерно такой же непонятный набор символов. Даже интересно, что из этого выйдет. Чуйка у пацана отменная.

Свой артефакт отхватил даже Теодрир. Правда, артефактом это было сложно назвать. Какая-то древняя игрушка для домашних питомцев. Не уверен, что это часть коллекции — возможно, случайно оказалась в зале.

И сохранилась она только благодаря заклинаниям, повышающим износостойкость. Но заклинание само было на удивление хорошим. Даже оружие и доспехи здесь заметно тронуло время, а деревянная рыбина выглядела так, словно недавно выпущенная из конвейера. Или, если быть точным, выполнена руками умелого мастера.

— Ну, пробуем?.. — не очень уверенно произнёс Валерий Ларионович.

Мы встали в круг. Я тоже достал свою находку, но все были так увлечены своими ценностями, что этого не заметили. Да и, в отличие от тех же доспехов Наумова, моя была не такой большой. Из самой сокровищницы брать ничего не стал. Скорее потому, что большая часть не представляла для меня ценности, ведь в деньгах я не нуждался. А с прошлой работы осталось немало интересных артефактов и прочих вещичек, которые мало что может переплюнуть.

Заклинание, которое я оставил прежде, впитало часть энергии наших Источников. Следом засветились символы на запыленном полу, и постамент объяла магия.

— Кажется… кажется, получилось! — обрадовалась Настя.

Портал открылся. Сначала небольшой, но затем он резко расширился и словно сожрал нас всех разом.

И мы вернулись…

━─━────༺༻────━─━

— Ох, как сладок наш родной воздух!!! — слишком уж наигранно воскликнул Боря Юдин.

— Как я скучал по родной земелюшке!!! — подыграл ему Саня и принялся целовать снег.

Мы оказались посреди того самого места, откуда и попали в разлом. Но нас встретила не только тишь да гладь и родная природа, но и уведомления о пропущенных звонках.

ПИК-ПИК-ПИК-ПИК-ПИК-ПИК-ПИК-ПИК-ПИК!

В карманах завибрировали, зажужжали и зазвенели телефоны. Я достал свой и с ужасом увидел пропущенные звонки от арендодателя.

Грёбаный ж ты ёж…

Я набрал номер и произнёс самым доброжелательным голосом:

— Аллоуу...

— СЕРГЕЙ ВИКТОРОВИЧ!!! — прогремело мне в ответ. — Что творится с домом?! Первый этаж! Он уничтожен! Что вы с ним сделали?!!

— Я тоже вас рад слышать, — попытался я прервать крикуна, но попытка не удалась, и он продолжал кричать.

За спиной в то же время начались звонки родным и близким. Вообще-то разлом немного искажал время. И хоть мы провели в нём всего пару дней, здесь должна была пройти неделя. Считай, половина каникул. Так что да, кое-какие поводы для беспокойства были.

Но я предупреждал, что в лесу нет связи! Ну, не конкретно здесь… Но в общем и целом!

А если и не предупреждал, это и так должно быть понятно!

— Послушайте, послушайте… — попытался я прервать поток невнятной речи из динамика телефона. — Я скоро подойду, и мы всё решим. Всё решим, понимаете?

Не дождавшись ответа, я сбросил вызов и с улыбкой вспомнил, что теперь у меня есть заначка с целой сокровищницей в разломе. Вернуться туда я могу в любой момент благодаря своей новой способности открывать разломы.

Да, почти всё самое ценное оттуда забрали мои ученики и их родители. Но золото и прочие драгоценности остались там. А на них можно выручить целое состояние. Ещё одно, поскольку не хотелось продавать свои имеющиеся активы, которые и так работают без моего участия. Даже деньги на вкладах у меня приносят побольше, чем зарплата учителя.

Пора уже выкупать дом, хе-хе! Недвижимости и денег много не бывает... как и шоколада!

Однако это, как оказалось, не было главной проблемой…

— Сергей Викторович! — обеспокоенно воскликнула Настя позади меня. — Вы представляете!..

— Погоди! — прервал я её, когда мой телефон снова затрезвонил.

Это звонила Лена.

— Сергей Викторович, послушайте!.. — не унималась Настя.

— Тихо! — прервал я её и ответил на вызов. — Лена, привет! Как дела?

— Серёжа! — прогремела она через динамик так, словно тоже очень беспокоилась о первом этаже моего дома. — Где вы пропадали?!

— Да ладно тебе, всего недельку в лесу шастали и….

— Какую недельку?! Вас не было целый месяц!

— Чего?! — я обернулся на Настю и по ошарашенному взгляду понял, что она хотела мне сказать.

Да и все остальные неслабо так охренели от такой новости.

Блин… Похоже, дракониха поломала своим Хаосом временные различия между мирами. Надо было надрать ей хвост посильнее!

Но мысль о возмездии в моей голове вытеснила другая. Куда более животрепещущая…

Это что, в академии уже начались занятия?!

Глава 2

[Предупреждение: о-ох, давненько этого не было! Лучше на голодный желудок не читать, но сильно издеваться не станем))]

Как только автобус остановился на площади в академии и я шагнул на покрытый снегом асфальт…

— Серёжа-а!! — Лена с разбегу кинулась мне на шею и крепко прижалась всем телом. — Я так за тебя боялась! Кхм…

Она вдруг опомнилась и смущённо отпрянула, потому что на нас из окон пялились довольные лыбы Шалопаев. Саня с Борей даже прижались к стеклу, будто это позволило бы им разглядеть происходящее получше.

А позади уже ждали близкие и родственники «пропавших» учеников и их отцов. Не все, конечно – только те, кто успел приехать после повальных звонков из леса.

— Привет, Лен, — улыбнулся я. — И спасибо.

Следом подскочила Инга, которая облепила отца и сестру поцелуями. Мне стало немного совестно, ведь я отчасти виноват в их беспокойствах.

Хотя с другой стороны… Ученики ж со мной были! Что с ними могло случиться?!

— А-ай… — простонал Филипп Фадеев, ступая с автобуса.

Мелкий засранец ещё не отошёл от сражения со Склизкой Жабой и теперь строил из себя вселенского страдальца.

Но тут я себя виновным не считаю. Сам нарвался!

— Сергей Викторович!! — раздался взволнованный голос директора.

Палыч нёсся ко мне в одном пиджаке и едва не поскальзывался в туфлях. А когда затормозил в нескольких шагах, то прокатился на пятках, пока я его не остановил за плечи. И как ему в этом костюме не холодно?

— Добрый день, Василий Палыч! — воскликнул я. — Как жизнь молодая, как…

— Сергей Викторович!!! — прервал меня директор. — Как вы могли!.. Я ведь!.. Я!..

Он едва не зарыдал, кинулся мне на шею и так крепко обнял, что даже Лена посмотрела на это дело с лёгкой ревностью.

— Я, кхм… — похлопал его по спине, — я тоже очень рад вас видеть, директор…

— Вы все живы!! — он резко отпрянул от меня и кинулся обнимать и целовать учеников и даже их офигевших родителей. — Все целы и здоровы!!!

— У-у-ух-х… — будто специально проскулил Фадеев, но его никто не заметил.

Из автобуса тем временем вылез Дракотяра. И отдохнувший после отпуска загоревший водила, который вёз нас в поход (и радовался, что обратно ему этого делать не придётся, хе-хе,) наконец-то выдохнул с облегчением, закрыл дверцы и тронулся с места.

Но площадь заполонили люди, причём часть из них оказалась обычными зеваками. Народ толпился, Саня вовсю делился впечатлениями о том, как классно он провёл каникулы. А мама Стефании и Гордея, которая хотела что-то мне высказать, вдруг увидела, что её дети с улыбками переговариваются с отцом, и вмиг позабыла обо мне.

Хм, кажется, я что-то забыл… только вот что?

— Серёж, ты не проголодался? — спросила Лена.

Точно! Поесть! Как я мог об этом забыть?!

Что-то глубоко внутри меня тревожило и подсказывало, что чутьё говорило не совсем об этом, но чувство голода заглушило зов интуиции.

Тем более, что все шоколадные конфетки, которые у меня были, пришлось скормить Теодриру. Этот засранец с таким жалостливым видом смотрел на них, что я решил поделиться. А затем и не понял, как они закончились!

Магия какая-то, отвечаю!

Но моим планам плотно поесть решили помешать. Всеволод Мирославович Колесников, отец Ярослава, зачем-то направился прямо ко мне. И судя по взгляду, с твёрдым решением что-то обсудить. Что именно — меня не интересовало, и узнавать я не хотел.

Поэтому я подхватил Лену на руки.

— Ай! Ой! Серёжа!! — воскликнула она.

Но вместо возражений Лена покрепче прижалась ко мне и ухватилась руками за шею. И, в отличие от первого раза, когда я сделал то же самое, она нисколечко не возмущалась.

— Эм, Сергей Викторович… — немного ошалел, но всё равно попытался завязать разговор барон Колесников.

Каков наглец! Разве не видно? Я занят! Совсем не уважают личное время учителя.

В любом случае, я сделал вид, что его не услышал, и прыгнул.

Высоко-о-о так прыгнул. Над всей академией.

— Ой, страшно! — запищала Лена и зарылась носом мне в шею.

Ветер засвистел в ушах, свежий воздух хлынул в лёгкие. Мне было в радость, но только вот на дворе не май-месяц, так что я окружили Лену магическим покровом, чтобы она не замёрзла.

А затем мы мягко приземлились напротив «Сломанного сапога».

— Э-э-э-э-х-х! — вздохнул я поглубже. — Дом, милый дом!

Кстати, о доме. Надо поскорее решить вопрос с моим домом. Арендодатель что-то кричал в трубку ещё пару раз, пока мы ехали в академию, но я уже не слушал. Единственное, услышал, что он завтра явится для личного разговора.

Но в любом случае сначала — еда!

Мы вошли в бар, и нас встретил знакомый до боли запах хлеба, кофе и пенных напитков вперемешку с бойкой мелодией Стрига. Чего-то тут не хватало, но думать о таких мелочах не хотелось.

Стриг просто сидел на высоком стуле и что-то бренчал на гитаре с задумчивым видом. Кажется, он и не заметил, как мы вошли.

— О-о-о, Ставр!! — воскликнул радостно Вальдемар. — Тебе как обычно?

— В смысле, побольше мяса и Ратный кофе? — хмыкнул я. — Если ты об этом, то как обычно. У тебя жареная картошка есть? Очень уж хочу жареную картошку!

— Да, без проблем! Накормим от пуза! — махнул Вальдемар, но в его взгляде проскочило какое-то беспокойство.

Что странно, потому что Вальдемар редко о чём-то беспокоился.

Но я решил не лезть не в своё дело, к тому же он обратился к Лене нарочито мурлыкающим уважительным голосом:

— А вы, миледи? Чего изволите?

Однако Лена вместо ответа на этот чрезвычайно важный вопрос удивлённо похлопала глазами в его сторону и спросила:

— А вы что, совсем за Серёжу не беспокоились?!

— В смысле?! — нахмурился Вальдемар.

БЗЫНЬК!

Стриг аж прекратил играть на гитаре и уставился на нас.

— Он же на месяц пропал вместе с учениками! — заявила девушка.

— Ч… чего?! — теперь уже распахнул глаза Вальдемар.

БРРЯНЬК!!

Стриг ударил по струнам и удивлённо распахнул рот.

Лена была в шоке, а вот я нисколько не удивился. Мужикам необязательно общаться, даже чтобы быть лучшими друзьями! У меня вон целый спецотряд в собратьях, но о большинстве из них я не знаю почти ничего. Они же обо мне знают и того меньше! А последнее наше общение было ещё в начале лета, если не считать Таргая и Санчо.

Лена этого не понимала. Она даже с Ингой почти каждый день общалась, хотя они вроде как долгое время были в контрах.

А сейчас, наверное, на связи 24/7…

Однако всё оказалось куда проще.

— Ну, если честно… — почесал затылок Вальдемар. — Почти все каникулы в академии мы… кхм, отсутствовали, в общем говоря…

Судя по голосу и выражению лица, отсутствовал он скорее фигурально, чем буквально. А судя по пустующему залу, «вернулись» они только сегодня…

— А оставшееся время? — усмехнулась Лена.

— Что будете заказывать, миледи? — буркнул здоровяк вместо ответа.

━─━────༺༻────━─━

Вообще-то нам с Леной было что обсудить. Например, я хотел узнать, что происходило в наше отсутствие. Да и рассказать про все мои приключения придётся… когда-нибудь. Не считая, конечно, встречи с Драконом Хаоса.

Но сперва я приступил к более важному делу.

Хачапури по-аджарски!

Да, знаю, изначально я шёл сюда за мясом. Но Вальдемар меня уговорил попробовать, и это удалось на удивление легко. Стоило только из кухни донестись аромату выпечки.

Скоро передо мной стояла широкая тарелка с большой румяной лодочкой, заполненной сыром и слегка поджаренным яйцом. Я отломил кусочек бортика, в котором тоже находился расплавленный сыр. Он растянулся сантиметров на тридцать, пока не оборвался и свернулся крючком. А затем я прямо этим же кусочком размешал яйцо в лодочке, зачерпнул и поместил в рот.

— О-о-о-о-х-х-х! — вздохнул я.

Мягкий солоноватый вкус сулугуни вперемешку с яичным желтком, румяной корочкой и пышной мякотью, которая смягчила вкусы и соединила их в одно целое! Во рту будто поселилась мягчайшая сырно-хлебная подушечка.

И пока Лена рядом за обе щёки наворачивала пасту в томатном соусе, я прикончил хачапури, запил это всё дело Ратным кофе. И ждал уже отбивные, но…

Но Вальдемар подал сливочно-грибной суп!

Типа нужно дать желудку передохнуть…

Оставим это оскорбление моей натренированной пищеварительной системе! Потому что суп выглядел бомбейшим образом.

Сама нежность! Мягкая картошечка добавляла текстуры, а грибной бульон великолепным образом сочетался со сливочным привкусом. Упругие кусочки грибов приятно похрустывали на зубах, а свежая зеленушка накладывала приятные штрихи в композиции вкусов.

Но дополнял это всё чудо чёрный хлеб с тёмным изюмом! Карельский, как объяснил Вальдемар.

Да, это было необычное сочетание. И когда мне это предложили, я сомневался. Но оказалось, оно того стоило. Сам по себе ржаной хлеб с плотной тёмной корочкой очень вкусный, я его обожаю. Но изюм, как ни странно, придавал, хех, изюминки!

Яркие вспышки сладости разбавляли немного брутальный вкус хлеба, а в сочетании со сливочно-грибным супом просто добивали вкусовые рецепторы. Били наповал!

Но я выдержал все удары, прикончил блюдо и наконец-то ожидал шашлык или хотя бы пару котлет…

Но Вальдемар подал копчёную скумбрию.

Не, это выглядело аппетитно, ничего не скажешь! Хоть рыбу я не особо люблю, но запах был божественный. Чуть с дымком костра, без намёка на неприятный рыбный привкус и всё такое…

Но меня интересовал один очень щепетильный вопрос.

— Вальдемар? — позвал я.

— А? Д-да?.. — как-то странно отреагировал он. — Что-то не так, Ставр?

Здоровяк натянул натужную лыбу и, не заметив, согнул пальцами ложку, которую зачем-то таскал с собой.

— Да не, не! Всё так! Всё вкусно! — успокоил я его. — Только вот хотелось бы, ну… знаешь… котлеты там, шашлык, отбивные… Мяса, короче, Вальдемар! Прямо как я и сказал, когда мы зашли. Побольше мяса и Ратный кофе.

— Но Ратный...

— Да-да, кофе охренительный! — прервал я его. — Но ты мне принёс уже три блюда, и ни в одном нет мяса!

— Что, правда?! — удивилась Лена.

Кажется, она была на диете (зачем-то…), ну или не была голодна. Потому что наворачивала только вторую порцию еды, хотя прежде могла посоревноваться со мной в поедании всего, что стоит на столе.

Кстати, до этого она ела пасту в томатном соусе, а тыквенный суп-пюре с тыквенными семечками, который стоял сейчас, тоже выглядел неплохо…

Но опять же, в нём не было мяса!

— Где мясо, Вальди?! — протянул я сурово.

— Эм… — потупился верзила Вальдемар, словно школьник у доски. — Ставр… тут… понимаешь, такое дело….

— Ну давай уже! — не выдержал я.

— У нас мясо закончилось, понимаешь?! — выпалил здоровяк.

— Ну, наконец-то!! — раздалось из кухни, откуда показался Кок. — Я уже запарился придумывать, чем его накормить! Не мог сказать сразу?!

— Сказать Ставру, что нет мяса?! — прорычал в ответ Вальдемар. — Может, ещё сказать ему, что шоколад во всём мире закончился?!

На мгновение я испугался, что он это буквально, и схватился за сердце. Нельзя так шутить!!!!

— «Сломанный сапог» — это вам не… не это! — продолжал Вальдемар. — У нас, понимаешь, репутация! Ни один гость не уйдёт голодным!

— Ага! — проворчал Кок. — Они просрали поставки, а я выкручивайся! Ставра без мяса накормить — тоже хороша задачка! А что ещё прикажете делать? Может, у дракона яйцо украсть, а?!

— А кто должен был заказать поставки?! — грохнул кулаком о ближайший стол Вальдемар. — Я, что ли?

— А кто-о-о?!! — зарычал Кок, схватившись за сковороду.

Страшное оружие, между прочим… Особенно в руках профессионала. То бишь повара.

Кок с суровым видом направился к Вальдемару. Стриг тем временем оживился и принялся налаживать гитару, почуяв веселуху.

Мы с Леной осторожно переглянулись. Представление мы не заказывали, но… Но чего бы нет, раз предлагают?

Лена тихо продолжила есть тыквенный суп, а я приступил к поеданию скумбрии.

Она оказалась сочной, ароматной. Под запечённой корочкой открылось нежное филе, которое едва ли не таяло во рту. Вместе с рыбой подали пшеничные булочки с кунжутом и жареную картоху.

Картоха…

Тут сложно описать. Она божественна, и это просто по факту! Глянцевая поджаристая корочка снаружи, мягкая внутри, слегка перчёная, идеально посоленная… Кайф, как он есть!

Но вот булочки отлично дополняли вкус, чуть оттягивали слишком яркие оттенки и добавляли своих красок. А запах свежеиспечённого хлеба и кунжут на зубах вызывали в воображении картины, будто я шагаю по пшеничному полю и касаюсь пальцами колосьев на ветру и на фоне облачного летнего неба.

— Да ты охренел!!! — кричал Вальдемар, прикрывшись от сковороды стулом.

Стриг тем временем усмехнулся и забренчал что-то бойкое на гитаре, как раз под ритм разворачивающейся драки.

— Это ты у нас этот!.. Как его!.. Менеджер! Во!! — грохнул сковородой Кок.

— Я тут и менеджер! — Вальдемар ответил стулом прямо по башке Кока. Тот почему-то не пытался прикрыться. — И администратор!! — ещё удар. — И грёбаный официант!!!

Последний удар разбил… нет, не голову — стул! Башка Кока оказалась крепче. Он даже не пошатнулся, просто стряхнул щепки и крутанул в руке сковороду, будто так и замышлял обезоружить противника и пойти в ответное наступление.

Гениальный, однако, план! Он настоящий тактик.

— А я, мать твою, повар!

БАМС!

— Не заказчик!

БАМС!!

Не менеджер!

БАМС!!!

— И не грёбаный логист!

БА-БАММС!!!!

И, словно подыгрывая ритму ударных, Стриг бренчал:

ДРИНЬК-ДРИНЬК-ДРИНЬК-ДРИНЬК--ДРИНЬК!

И, казалось бы, драка на этом закончилась. Но вместо своего соперника в нокауте Кок с удивлением обнаружил вмятину на своей сковороде.

А Вальдемар хоть и пошатывался немного, но уже искал новый стул. Вот он не слишком хороший тактик. Стулья-то здесь не сработают!

— М-м-м-м… моя любимая сковорода… — пробурчал Кок. — Ты за это ответишь, подлец!!

В общем, там началась драка. Хотя подозреваю, что они сделали это специально, чтобы отвлечь меня от отсутствия мяса. Ну или, кхм, последствия каникул ещё не выветрились из головы.

Тем не менее, я остался сыт и доволен. Лена прикончила тыквенный суп, а я доел рыбу и допил Ратный кофе. И пока Вальдемар с Коком под задорную музыку Стрига уничтожали собственный бар, я аккуратно вытерся платком, подал руку Лене, и мы направились к выходу.

— Спасибо, было очень вкусно! — махнул я на прощание.

— Вам спасибо! Приходите ещё! — успел гаркнуть Вальдемар, прежде чем ему прилетело искривлённой сковородой прямо по роже.

━─━────༺༻────━─━

— Надеюсь, они там уже разошлись, — вздохнул я.

— Кто? — спросила Лена.

— Ну, ученики и их родители! Не хочу я разбираться со всей этой шумихой из-за месячного отсутствия. Мы совершенно случайно попали в разлом, только и всего! С кем не бывает?

— Кстати! — воскликнула девушка. — Ты должен мне всё про это рассказать!

— Ну, в общем, — неохотно начал я, — мы гуляли, гуляли по лесу, а потом раз — и попали в разлом. Там то да сё, Земляные Волки, Мега-Бобры, Боря… А затем выбрались, а тут уже месяц прошёл! Как-то так, если вкратце.

— Серёжа!! — надула губки Лена. — Ну я серьёзно!

— Ну вообще, если серьёзно… — почесал затылок и посмотрел на часы. — О! Кажется, сейчас учебное время. По крайней мере, те мои бесята, которые не участвовали в походе, нас встречать не вышли. Почему, кстати?

— Ну… — Лена потупила взгляд и пробурчала. — Они сказали, что если во главе похода был ты, то волноваться не стоит.

— Они вообще не беспокоились, да? — хмыкнул я.

Сочту это за комплимент. Но за то, что не вышли встречать учителя, их ждёт!..

…

Я ещё не придумал, что именно, но что-то их точно ждёт, хе-хе.

— А ещё… — нахмурилась Лена, — они сказали, что там был Боря. Что бы это ни значило.

— И они оказались охренительно правы! — ухмыльнулся я.

— В смысле? — удивилась Лена.

— Да так, неважно…

Я был не слишком в настроении рассказывать про поход, который закончился только что. Для такого рассказа должно было пройти время, чтобы некоторые детали успели позабыться и их можно было с чистой совестью заменить более красочными подробностями. Ну и продумать некоторые новые моменты, чтобы выставить себя в свете получше!

— Кстати, чего у нас там с расписанием? — я залез в телефон и посмотрел расписание в базе для учителей.

Венедикт как раз должен был включить эту разработку в социальную сеть.

— О! Значит, успел. Молодец, мозгляк! — ухмыльнулся я. — Так, подожди-ка. У меня что, сейчас урок идёт?

— А, кстати об этом, Серёж… — пробормотала Лена. — Я совсем забыла тебе…

— Извини, Лен, там сейчас первая половина моих бесят вернулась с похода и наверняка кичится перед второй половиной моих бесят! Не уверен, что академия в данный момент в безопасности.

— Да, но Серёж…

— Увидимся вечером!

Я снова прыгнул высоко над академией, чтобы поскорее оказаться в аудитории «404». Чуйка подсказывала, что стоит поспешить.

А ещё она после утоления голода напомнила, что я о чём-то забыл…

Блин, о чём же я мог забыть?

ХЛОП!

Я приземлился прямо на подоконник, отодвинул окно и шагнул внутрь.

— Здравствуйте, де!..

Я прервался, потому что на моём месте стоял какой-то мужик. А бесята с радостными взглядами повернулись в мою сторону.

Мужик выглядел статно, уверенно. Крепкое тело, чёрные волосы, аккуратная бородка на нагловатом дерзком лице и Источник очень высокого ранга. Ещё не разобрал, какого именно.

— О-о, Сергей Викторович! — улыбнулся он широко.

— Ага, он самый, — кивнул я. — А вы кто?

Мужик встал из-за стола, живенько подошёл ко мне и протянул руку.

— Меня зовут Роберт! Роберт Демьяныч Громов. Я новый учитель по ОМБ!

Я пару секунд глядел перед собой, не моргая. А затем…

— Охренеть! — вырвалось у меня. — Да как так-то?!

Глава 3

— Охренеть! Да как так-то?!

Внутри всё взбудоражилось, Источник засуетился, а в голове закрутились мысли, как исправить ситуацию, пока она не вышла из-под контроля.

Я вспомнил, что забыл сделать!!! И к новому учителю ОМБ это не имело никакого отношения, к слову. Он не настолько важен.

— Эм… — нахмурился какой-то мужик передо мной. Откуда он взялся? — Ну я откликнулся на вакансию учителя на замену и…

— А? Что? — встряхнулся я. — Ты кто?

— Ахах! — вырвалось у Феди Осипова, но он тут же затих под моим взглядом.

А мужик возмущённо захлопал глазами и надулся как индюк. Чего ему вообще от меня надо и какого хрена он делает в моём классе?

Но вообще сейчас меня беспокоило другое… Я вспомнил! Граф Краснов!

Блин-блин-блин! Так просто оставлять это нельзя.

Я ж так и не снял с него печати. Бедолага до сих пор на третьем ранге развития и наверняка весь там извёлся, строит планы, как удержать род на плаву и выкручиваться из жутко щекотливой ситуации. Надо скорее!..

Хотя, погодите-ка…

В принципе, пара дней у меня есть. Думаю, Артём Ярославович сумеет удержать эту тайну хотя бы до завтра. Если затянуть, точно слухи пойдут. Аристократы хуже базарных баб — только дай всякие интрижки обсудить да посплетничать.

Но пара дней всё же есть. А мне нельзя так просто заявляться к нему на порог и предлагать помощь.

Во-первых, откуда я могу знать, если он мне ничего не говорил?

Во-вторых…

Да хватит и во-первых!

— Сергей Викторович! — снова отвлёк меня какой-то мужик с…

Хм, девятый ранг? Ничего себе.

— Ты кто такой? — спросил я.

— Роберт Демьяныч Громов!! — снова громко воскликнул он. — Я новый учитель по ОМБ!

Какой-то он нервный. Случилось у него что…

— Новый учитель по ОМБ? — нахмурился я.

— Именно! — вздёрнул голову мужик.

— Это что ещё за новости?

— Дело в том, что…

— Сергей Викторович!!! — воскликнула вдруг Анжела. — Мы по вам скучали!!!

— Да-а-а-а-а!!!! — остальные Шалопаи вдруг подорвались с мест и кинулись ко мне.

Между прочим, тут был не весь класс! Почти половина отсутствовала, все кто были со мной в походе. Так что отмазки типа «живот болит» или «в пробке долго стояли» не сработают. Я их недавно всех видел, живых и здоровых!

Но это оставим на потом.

Меня облепили со всех сторон. Девчонки не стеснялись эмоций и чуть не повисали на шее, а парни просто крутились рядом и делали вид, что и не заметили месячного отсутствия любимого учителя.

Громов чутка приутих и с удивлением смотрел на этот добродушный беспорядок. Бесята бесились, но в этот раз не выбивались окна и даже не опрокидывались парты. Всего лишь добродушное приветствие, которое скоро утихло, и они вернулись по своим местам.

Я их осмотрел повнимательнее. И мне будто показалось, что за месяц они как-то слишком уж подросли или вроде того… Но такое же невозможно всего за один месяц, верно?

Особенно это тяжело принять, когда для тебя прошло всего пару дней.

— Я тоже по вам скучал, ребята, — улыбнулся я.

И, как ни странно, даже с учётом разницы во времени это было чистейшей правдой. А потеря целого месяца теперь стала ощущаться острым чувством где-то в груди…

— А теперь объясните-ка, что здесь происходит. Быстро и по делу.

Анжела тут же взяла инициативу в свои руки:

— Роберт Демьянович наш учитель на замену. Пока вас не было, кто-то должен был преподавать основы безопасности магии…

— И вот нашли Роберта Демьяныча! — кивнул Федя Осипов.

— Да… — прорычал позади меня этот самый. — Я новый учитель ОМБ, Сергей Викторович! Я так и сказал, когда вы влезли в аудиторию через окно посреди занятия!

— И вы соврали, — кинул я, не глядя. — Вы не новый учитель ОМБ, а учитель на замену. Это разные вещи.

«Новый учитель ОМБ»!!! Ну молодец вообще! Уточнять надо такие вещи, между прочим. А то я уж решил, что меня захотели подвинуть.

Индейская народная изба «фигвам», как говорится!

— В общем, Роберт… эм, как вас по батюшке?

Не, я реально пропустил мимо ушей! Его имя-то с трудом уловил в сознании. Представить только, пришёл в родную академию в ещё более родную аудиторию, а тут какой-то чужак хозяйничает!

И бесята даже не устраивают апокалипсис местного масштаба!

Не, ну что за свинство? Могли бы хоть предупредить, вон директор меня лично после возвращения встречал. И ведь ни слова не сказал.

— Демьяныч! — прорычал учитель на замену.

— Да-да, Роберт Демьяныч. Можем выйти в коридор?

Не хотелось устраивать разборки при учениках. К тому же этот человек мне ещё ничего плохого не сделал… пока что. Поэтому не стоит, чтобы дети видели дальнейший разговор.

Демьяныч кивнул, и мы вышли в коридор.

А за дверью тут же раздался топот маленьких бесят, и мне пришлось звукоизолировать стену.

— Благодарю вас за работу, но дальше я сам, — серьёзным тоном сообщил я.

Я протянул руку, но он на неё просто уставился и даже не шевельнулся…

— До свида-а-ания! — улыбнулся я. — Дальше занятие буду вести я. Можете быть свободны!

И всё же этот учитель на замену никуда не сдвинулся. Он точно не глухой?

Только нахмурился и скептически посмотрел на меня. Ну и выражение, словно он лимонов объелся.

— Гудба-а-ай! — помахал я рукой перед глазами, чтобы проверить реакцию. — Не понимаете, да? Тшюсс! Что, и немецкий не разумеете? Может, тогда на мандаринском…

Ну реально, должно же до него наконец дойти!

— Сергей Викторович! — взорвался он, и вполне себе на русском. — Хватит этого фарса! Я начал занятие, я его проведу до конца! Никаких распоряжений от…

— Ой, слава богам! — вздохнул я.

— Эм… — растерялся он от такого поворота. — Я рад, что вы наконец…

— Я просто не знаю мандаринского! — улыбнулся я. — А поначалу думал, что это вообще что-то про фрукты, представляете? Не, серьёзно. Нельзя так вкусно называть язык!

Но Роберт не разделял моих переживаний и уже снова покраснел от раздражения. Он хотел что-то высказать, но тут из класса высунулась Анжела. Обошла звукоизоляцию так просто!

Я слишком хорошо их натренировал…

— Роберт Демьяныч, Роберт Демьяныч, не волнуйтесь! — воскликнула она. — Сергей Викторович просто так шутит!

— Нет, я серьёзно, — и в этот раз я даже не улыбнулся. – И подслушивать нехорошо!

— Ой! — девочка тут же скрылась в классе.

Хм… а она ведь не могла слышать, о чём мы говорили… Это бесята меня так хорошо знают, или они научились незаметно взламывать мои барьеры? Последнее маловероятно…

Что ж, ладно. Хватит мучить Громова, надо возвращаться в строй. Половина Шалопаев была под моим присмотром, а вот остальные чёрте чем занимались дома. Нужно понять, с пользой ли, или мне опять придётся исправлять чьи-то косяки…

Громов тем временем посмотрел на меня, нахмурился и вдруг мигом успокоился. Даже его Источник из раздражённого состояния снова обрёл безмятежность. Контроль был на очень высоком уровне, и не мудрено. Девятый ранг — это вам не хухры-мухры!

Во всей академии таким Источником могла похвастаться только Марина. Да и та что-то темнила и официально числилась по бумагам как лекарь на среднем уровне развития. Что тоже ни хрена себе. Но всё-таки…

А затем он вдруг улыбнулся, приосанился и с важным голосом заявил:

— И всё же… Я не могу покинуть занятие, Сергей Викторович. На данный момент я ответственен за детей. Вы должны понимать это не хуже меня.

Блин, а он прав так-то. Если что вдруг с учениками случится, все предъявы к нему полетят. На замену всякие приказы оформляются, договоры и прочая бумажная волокита.

Ладно, эмоции в сторону. Он не может отсюда уйти. Выкинуть его в окно тоже не вариант… к сожалению.

Впрочем, даже если и выброшу, он наверняка быстро вернётся! От девятирангового мага так просто не избавиться.

— Ладно, — пожал я плечами. — Схожу к директору, уточню вопрос.

В самом деле, не драку же здесь устраивать. Тут надо действовать хитрее. И предъявлять за ситуацию другому человеку.

— Чего?! — на пару секунд Громов потерял самообладание. — Кхм, то есть… то есть да, конечно!

Мы вернулись в класс и сообщили об этом решении детям. Я клятвенно пообещал, что вернусь к ним, как только утрясу все вопросы.

— Чё, реально?! Уходите? И так просто?! — ахнул Женя Пришвин.

— Что-то подозрительно… — меланхолично произнёс Андрей.

И он был прав. Потому что я не ушёл сразу, как того ожидал Громов.

— Сергей Викторович? — насторожился он.

А я с прищуром оглядел аудиторию, сделал небольшую паузу, чтобы нагнать немного напряжённой атмосферы. И вкрадчиво произнёс:

— Вот только не пойму… Половина урока уже прошла, а половины класса до сих пор здесь нет! Где остальные, позвольте спросить?

Ребята переглянулись, а затем все разом уставились на Громова.

— Кхм, — прочистил он горло, — мне сообщили, что они только-только вернулись из разлома и им нужно отдохнуть. Поэтому я разрешил идти по домам, отоспаться и…

— Саня написал, что они пошли в «Сломанный сапог» отмечать конец каникул! — сдал их с потрохами Федя. — Во, он в чате отписался! Хвастается, гад!

— О! В чате, значит! — улыбнулся я так, что ребята почему-то напряглись.

Громова перекосило, а я усмехнулся про себя. Сразу видно — не имел он дела с настоящими бесятами! Этих и нарочно-то утомить постараться надо…

Я подошёл к Феде и склонился над экраном.

— Можно? — спросил я его.

— Д-да, конечно… — протянул мне телефон.

И с милой улыбкой я черканул сообщение Сане Савельеву, который уже сменил аватарку в профиле на фотку, сделанную в разломе. Ой, какой молодец!

А в чате он лыбился во все тридцать два, здоровёхонький и свежий, полный сил. Как и остальные Шалопаи на заднем плане. Судя по пейзажу, они как раз почти дошли до бара.

— Ага, благодарю, — закончил я и отдал телефон обратно Феде.

А когда вернулся на учительское место, весь класс снова повскакивал с мест и столпился вокруг Феди.

— О-о, ни фига себе! — хмыкнул Женя Михеев. — А они успеют?

— Ты дочитай! — буркнула Вероника Полякова.

— А, ой! Бли-и-ин!! — испугался Женя. — Напиши им, чтобы быстро сюда рванули! Я не хочу из-за них кросс бежать!

— Сергей Викторович! — воскликнула Алиса Рыжова. — Так нечестно!

Она пнула локтем Антона, который с хмурым задумчивым видом стоял рядом. Тот подскочил и закивал:

— Да-да, я согласен! — а затем наклонился к Алисе и прошептал: — А с чем я согласен?..

Вообще-то парень выглядел подозрительно. В том плане, что кажется, у него что-то случилось и он не знает, как с этим справиться. На мгновение я поймал на себе его взгляд и понял, что дело серьёзное.

Придётся с ним позже поговорить...

— Почему, если они не успеют вернуться в класс за пять минут, наказаны будем все мы?! — возмущалась Анжела.

— Это несправедливо! — заявил Дениска Островский.

Зато действенно! Потому что через четыре минуты пятьдесят две секунды второй «Д» класс в полном составе уже присутствовал на занятии.

А Громов продолжал стоять как оловянный дворянин и понемногу понимал, что демоверсия второго «Д» закончилась.

Он вообще немного растерялся. Даже удивительно, как он продержался целых две недели и до сих пор не обзавёлся лысиной.

Ах да, Савельева же я с собой взял!..

Но всё равно подозрительно.

И Савельев теперь здесь…

Мне вообще этот Роберт показался очень подозрительным. Чутьё забило тревогу, как только я его увидел. Не понравился взгляд — чувствовалась в нём какая-то фальшь. И нарочито аристократические повадки тоже не понравились.

А моё чутьё меня не подводит. Но пока доказательств нет, а значит ещё только предстоит узнать, что именно меня так насторожило.

— Сейчас я разъясню остальным, что происходит, и пойду, — обратился я к нему.

Громов подозрительно на меня зыркнул, но кивнул.

— Итак, дети! — объявил я, оглядев аудиторию.

Половина просто выглядела взволнованной, другая половина к тому же тяжело дышала после очень интенсивного спринта. У них был выбор — либо бежать долго и мучительно, либо быстро и очень мучительно, но всего пять минут.

Выбор, собственно, сделан правильный! Тем более, что кросс всё равно будет, хе-хе… А это неплохая разминка, чтобы взбодриться и понять, что настоящая учёба уже началась.

Да, я коварный! И нисколечко этого не стыжусь!

— Занятие продолжит вести Роберт Демьяныч…

— Чего?! — подскочил Саня. — Какого х!..

Но он не успел наговорить лишнего, потому что его прервала Анжела. Затем она что-то прошептала на ухо, и парень затих.

— Это временно! — добавил я. — Я как-раз отлучусь к директору и утрясу все вопросы. Кстати, я ж оставлял вам домашнее задание на время каникул…

— Я его уже проверил! — выступил Громов. — И выставил все оценки!

Похоже, Роберт начал приходить в себя и решил брать флаг в руки.

Ну флаг ему, собственно, в руки! Учитывая, какие у меня бесята, только удачи могу пожелать, хе-хе.

— А ещё вы сказали, что задания очень хорошие и вам жутко понравились! — заявила Полина Сабурова.

— И очень хвалили Сергея Викторовича! — закивала Вероника.

— Это!.. — снова встрепенулся Громов. — Это… было не совсем так, но в целом…

Роберт покраснел, Источник задрожал от переживаний. Будь он чуть менее опытным магом, аура могла бы ринуться наружу.

Хе-хе, а ведь это бесята ещё даже не начали прикалываться по-настоящему!

Однако я решил не нагнетать. Проверил — значит проверил.

— Хорошо, благодарю, Роберт Демьянович, — сощурился я. — Остальные прошли домашку на практике, так что этот вопрос закроем.

Вообще-то хренушки. Потом я проверю домашки и сделаю свои выводы. Оценки Громова меня не интересуют. Тем более он даже не знал истинного смысла заданий.

Громов тем временем продолжал нервничать и всё ждал, когда же я уйду. Но я не я, если бы ушёл так просто.

— Кстати, Роберт Демьяныч, напомните, пожалуйста, какая сегодня тема по плану?

Он насторожился. Видимо, чуйка тоже сработала и подсказывала, что здесь ловушка.

Вот только Громов к своей чуйке не прислушался и попался в мой капкан. Я ведь и без того знал, что сегодня за тема.

Я этот план и разрабатывал, хе-хе.

— Меры безопасности при встрече с монстрами опасностью выше на два и более ранга, — сказал он. — Мы как раз разбирали…

— О-о! — заулыбался Саня, — А мы это на практике проходили, хе-хе!

— Вы когда-нибудь Чернобурого Медведя видели? — заулыбался Боря. — А мы да!

— Борян, давай! Показывай видос! — завёлся Савельев.

Ребята посмотрели в мою сторону в поисках одобрения. И на самом деле видеосъёмка с места реальных событий вполне вписывалась для погружения в тему занятия. Так что я кивнул, улыбнулся Громову и пожелал:

— Удачи, коллега!

И пошагал к выходу.

— А?! — опомнился Громов, когда ребята снова повскакивали с мест, но на этот раз собрались вокруг шилоприводной парочки друзей.

Конечно, метод Бори Юдина подойдёт только Боре Юдину (это на самом деле проблема, но к ней вернёмся немного позже). Однако увидеть такого грозного монстра хотя бы через видео, снятого в реальных условиях, уже многого стоит.

Но вживую я им тоже скоро всё покажу, хе-хе!

А сейчас я прикрыл за собой дверь, с улыбкой заметив растерянный взгляд Громова. И сиганул через окно в коридоре к зданию администрации.

Но спешить не стал. Решил послушать, как там мои ребята обмениваются впечатлениями с каникул, и навострил магический слух…

«Ого! — воскликнул Федя. — Здоровенный!»

«Ага! — с гордостью заявил Боря. — Но мы ничуть не испугались!»

«То-то я смотрю, вы улепётываете со всех ног! — захохотал Пришвин. — Храбрецы!!»

«Да иди ты!..» — буркнул Саня.

«Кстати, Роберт Демьяныч рассказывал про встречу с таким монстром», — вдруг заявила Анжела.

У меня аж глаз дёрнулся.

«Да, точно! — воскликнула Полина. — Он вообще много историй рассказывает из рейдов. Интересно жуть!»

«Да, да, — поддержал Федя. — Он же боевой маг!»

«Прям как Сергей Викторович?» — удивился Никита.

«Ты чё! — возразил Саня. — Сергей Викторович круче!»

Ух, мой маленький шилоприводный шкет! Я всегда знал, что могу на тебя положиться, Саня!

Громова, кстати, эта фраза наконец-то привела в чувства. А то стоял как истукан и ничего не делал.

Это тебе не солдатню по плацу гонять! Тут Устава нет, а за непослушание отвечает учитель, а не ученик.

«Кстати, а вы как каникулы провели?» — спросил вдруг Даня.

«У бабушки в деревне, да?» — загыхыкал Петя.

«Вообще-то! — важно заявил Андрей Самсонов. — Все каникулы я тр…»

«Кхм, кхм! — привлёк к себе внимание Громов. — Ребята, прошу внимания! Садитесь по местам, мы продолжаем урок!»

Блин, не вовремя он решил порядок наводить! Вот что делал Андрей на каникулах?

Трудился? Трубил? Транслировал? Транскрибировал?

А может, он с кем-то тр…

Тренировался! Точно, тренировался!

Фу-у-ух…

И правда, Источник неплохо развился.

В общем, бесята нехотя расселись по местам. Но заслуга в этом не Громова, а Анжелы. Она разогнала всех по партам и припугнула, что позовёт меня обратно, если слушаться не будут.

Блин, с одной стороны приятно, что меня в качестве аргумента приводят, а с другой — ловушка накрылась…

Но ладно. Я как раз подошёл к кабинету Палыча. Пора узнать, что за фигня тут происходит.

А то что-то чутьё всё свербит и свербит.

━─━────༺༻────━─━

Директор выглядел взволнованно. Он сидел за своим столом и нервно крутил в пальцах карандаш.

— Да, Сергей Викторович… кхм, здесь дело такое… — начал он говорить сбивчиво, — понимаете ли, мы не могли оставить детей без ОМБ! Это один из самых важных предметов! А вы задали очень высокую планку, поэтому… Кхм, в общем, Соломону Адамовичу удалось подыскать подходящую кандидатуру, которую поддержали в совете меценатов.

— Адамыч, значит… — хмыкнул я. — А я думаю, откуда ноги растут.

Не зря меня чутьё тревожило. Что-то всё-таки не так с этим Громовым.

— Да, согласен, участие Вельцина настораживает, — дипломатично заметил директор. — Но должен признать, господин Громов показал себя с наилучшей стороны. Он действительно хороший специалист! Конечно, Елене Алексеевне пришлось ему немного помочь…

— Лене? — прорычал я.

Да он прям нарывается!

— По моей личной просьбе! — уверил директор. — Всё же Роберт Демьянович, также как и вы, не профессиональный преподаватель. Изначально он пришёл к нам, так сказать, с полей! С сугубо практическим опытом. Но не волнуйтесь, вы наконец-то вернулись… так что его мы оформим на постоянной основе, но ваши часы тоже останутся и…

— Василий Павлович! — прорычал я. Он слишком уж нервно себя вёл и явно оттягивал момент, чтобы рассказать мне что-то неприятное. — Давайте-ка ближе к делу, хорошо? Что случилось?

Палыч оттянул воротник сорочки, чтобы глотнуть свежего воздуха, и на глазах вспотел. На лбу сверкнул блик.

— Эм, может, немного чаю…

— К делу, Василий Павлович! — настоял я.

— Ладно, ладно! — сдался директор. — Хорошо…

Он снова вздохнул, собрался с мыслями и наконец-то всё рассказал.

— Видите ли, Сергей Викторович, сегодня… то есть, совсем недавно… В общем, мне поступило заявление от совета меценатов и инвесторов. Они хотят, чтобы вы взяли классное руководство над вторым «А» классом! «Д» класс в таком случае достанется другому учителю…

…

……….

— Чего?!

Глава 4

— Я сам в некотором… шоке! — примирительно поднял руки Василий Павлович. — Но с другой стороны, это заявление закономерно, поймите!

— Какое ещё «закономерно», господин директор? — процедил я.

Старался говорить как можно спокойнее. Появление Громова немного взбесило меня, и я дал волю эмоциям. Но Палыч уж точно нормальный мужик, и на нём отрываться не стоит.

Хотя вся эта ситуация выглядит очень некрасиво. Есть такая поговорка, что коней не меняют на переправе. Вот примерно это и хотел сделать попечительский совет – заменить классного руководителя у «Д» класса, когда он только выстроил нормальные отношения с детьми.

— Ваши результаты! — он с шумом подвинул перевязанную папку ко мне по столу. — Вот, взгляните сами!

Я взял папку, на которой были указаны герб и реквизиты министерства, развязал верёвку с мыслями, что стоит натравить на это самое министерство Венедикта. Чтобы он их тоже всех оцифровал!

— Второй «Д» вырвался на второе место среди вторых курсов академии! — озвучивал Палыч то, что я уже читал на бумаге. — Радикальные изменения! Министерство в шоке! А два ученика, достигшие первого ранга в первом же триместре? Такого у нас ещё никогда не было! Поэтому высокопоставленные люди, естественно, захотели увидеть вас…

— Василий Павлович! Что вы такое говорите?! — прорычал я, захлопнув папку. — Отдать моих бесят другому учителю?! Может, ещё этому Громову?

— Ну… как бы… — резко вспотел директор.

И я понял, что догадка оказалась правдой.

— Да вы охренели!

Злость пробрала до самых костей. Я уже не сдерживался, поскольку лучше Палыч увидит мою реакцию. Пусть знает, что я это не проглочу и просто так не оставлю.

Может, стоило вышвырнуть этого Громова из окна? Всё-таки я ведь могу и далеко вышвырнуть. Так, что даже девятиранговый быстро не вернётся!

Погодите-ка… Палыч сказал, что Громова нашёл Соломон. Вот это уж точно подозрительно!

Ну погоди, Роберт Демьянович, если ты знал про всю эту историю…

Мало не покажется!

— Сергей Викторович! Сергей Викторович, прошу! Не стоит злиться! — попытался успокоить меня директор. — Давайте… давайте охладим рассудок и будем размышлять здраво.

Я стиснул зубы и посмотрел на него, давая знак, что готов слушать. Две жизни научили меня мыслить здраво, даже под влиянием эмоций.

Палыч нервно улыбнулся, а его Источник совсем уж взбесился. Я слегка поправил состояние и успокоил магическую систему, чтобы Палыч не перенервничал.

— Это заявление, оно… — продолжил директор, — я не могу его не рассмотреть, понимаете? Всё-таки попечительский совет меценатов — это очень… повторяю — очень! — важный орган управления академии. Почти половина финансирования осуществляют они. Я не могу проигнорировать этот запрос!

— Василий Павлович… — я вздохнул и, как он просил, охладил рассудок.

Но решения своего не поменял. Пусть даже Палыч подавал это так, будто ему не оставили выбора.

— Я своих бесят не отдам. Понятно?

— Но Сергей Викторович, прошу… — взмолился директор. — Не будьте так категоричны!

Чёрт, он ведь нормальный мужик, и не хотелось бы его подставлять под удар. Всё-таки он просто заложник ситуации, и это стоит учитывать. И решать вопрос придётся, скорее всего, не с ним, а с этими самыми меценатами.

Так что, скрипя зубами, я улыбнулся и ещё раз вдохнул поглубже.

— Я вас отлично понимаю, господин директор. Но я не отдам свой класс. Тем более с ними никто, кроме меня, не справится.

— Ну что же вы так, Сергей Викторович! — вскинул руки Василий Павлович. — Вы отлично с ними поработали, а Роберт Демьянович подхватил! Он отлично управлялся с классом в ваше отсутствие, знаете ли!

— С половиной класса, — уточнил я. — И всего две недели.

Но на самом деле директор неправильно понял мои слова. В плане дисциплины — да, я смог привить бесятам некоторые нормы приличия. И какой-нибудь другой препод с ними может справиться…

Если он им понравится, конечно же.

Но дело в другом. Я занимаюсь развитием их магии и знаю каждого изнутри. Буквально. Никакой Роберт Демьянович не сможет уделять так много внимания этому вопросу.

Короче, нет! Хренушки вам! Народная индейская изба!

— В общем, я понял вашу позицию, — опечалился директор. — И всё же предупреждаю… Я не смогу наложить вето на этот вопрос. Он остаётся открытым.

— Ну так я его закрою, — прорычал я. — И кстати, от кого именно пришло такое обращение?

Директор вдруг занервничал с новой силой, и опять пришлось успокаивать его магию. И всё равно он уже не оттягивал ворот сорочки, а просто расстегнул верхние пуговицы, чтобы дышалось нормально. И открыл при этом волосы на груди…

— Кхм-м, Сергей Викторович, я… — пробормотал он, — я не могу разглашать такие подробности.

— Ладно, — вздохнул я, вставая с кресла. — Значит, узнаю сам. Но позвольте-ка уточнить… официально я до сих пор являюсь руководителем второго «Д», верно?

— Так, так! — закивал Василий Палыч. — До появления приказа всё остаётся на прежних местах.

— И когда я могу приступить к занятиям?

— А вот тут сложнее, — нахмурился он.

Директор принялся растерянно перебирать бумажки на столе. Потом вдруг опомнился и открыл компьютер. Сощурился и очень уж медленно начал искать что-то, будто впервые в жизни видел экран монитора.

— Так, так, так… По плану, что у нас по плану… Завтра я точно не могу убрать Роберта Демьяновича с занятий. Просто не успею переделать расписание! Сами поймите, вы же отлично знаете — одно изменение влечёт за собой перестройку всего остального.

— Хорошо, — кивнул я. — Тем более завтра у моих бесят нет ОМБ.

А у меня как раз будет время заняться двумя важными вопросами. Так что всё пока что хорошо складывается.

— Вот и отлично! — улыбнулся директор. — Рад, что мы пришли к компромиссу. Хотя бы и временному!

Кажется, ему полегчало, и наконец-то я смог убрать магические потоки из его системы.

— Можете считать, что сегодня и завтра у вас выходной, Сергей Викторович, — добавил Палыч. — В качестве компенсации за несчастный случай на работе, то бишь попадание в разлом.

— Благодарю вас, — хмуро проговорил я. — И до свидания.

— До свидания, Сергей Викторович — заулыбался директор.

Похоже, он обрадовался, что отделался лишь испугом. А я покинул кабинет, закрыл дверь и осмотрелся.

Чёрт, меня не было всего пару дней! И не смотри, что это целый месяц…А проблем снова накопилась целая куча!

Ладно. Проблемы мы решать умеем. Эти тоже решим.

Вот только снова появилось чувство, будто я что-то забыл… Вот только не могу понять что!

Кажется, я в какой-то книжке читал про напоминалку магическую. А, не, она была бесполезной даже в книжке, так что не вариант.

А, знаю! Надо поесть шоколада. Уверен, это всё от недостатка шоколада в организме! Да, именно так.

В общем, раз у меня выходной, пойду-ка я лечить память в ближайший продуктовый, хе-хе.

━─━────༺༻────━─━

Где-то на территории академии, в то же время…

— Мряу!.. Мряу!!! — Теодрир прыгнул с места и стремительно нагнал ошалевшую белку.

Пушистая бедняжка аж выронила орешек и округлившимися глазами уставилась на здоровенного монстра.

— Тык-тык-тык-тык-тык! — запищала она.

— Мряв! — радостно воскликнул Теодрир.

Он принюхался к пушистому хвосту, который его так привлёк. Но мех попал в ноздри и заставил его смачно…

— Пчхи!!! — чихнул монстрёнок, а затем обнаружил, что белки перед ним нет. — Мре-е-ев!

Не было ни белки, ни орешка. Потому что маленькая ловкачка сумела уличить момент, заграбастать свою добычу и удрать куда подальше. Затем спряталась в дупле и сидела очень, очень тихо. Чтобы этот разломный наглец её не нашёл.

Но ей повезло, и не пришлось прятаться до самого вечера. Потому что в парке, где гулял позабытый кое-кем Дракот, раздался ещё один голос:

— Тедди! Ты что здесь делаешь?

— Мря-а-в-в-в!!! — Теодрир сразу позабыл о белке и ринулся к доброй милой Лене.

Как и ожидалось, она достала из кармана пару вкусняшек и кинула ему прямо на ходу. Дракот ловко поймал угощение и приластился к бедру девушки.

— Ты что здесь делаешь один, Тедди? — она потрепала его по холке. — Тебя Серёжа вот так вот отпустил? Ничего себе… А где он, не знаешь?

— Мрев, — замотал головой Дракот.

— Ну ладно, — улыбнулась девушка. — Ты, наверное, голодный, да?

— Мряв! Мяв-ряв! — закивал монстр восьмого ранга, обладающий могущественной магией Хаоса.

— Отпустил гулять без присмотра и не накормил! — помотала головой Лена. — Ну что у тебя за хозяин такой, а? Пошли со мной, пошли. Мне тут как раз посылка пришла — влажный корм в больших мешках. Еле такую штуку нашла!

— Мря-а-ав! — заверещал от радости Теодрир и посеменил за Леной.

━─━────༺༻────━─━

Я жевал шоколадное мороженое из запасов, оставленных Таргаем, и довольно улыбался Лене, которая пришла навестить меня.

— Значит, ты поговорил с Василием Павловичем? — осторожно спросила она.

— Угу, — кивнул я. — Поговорил.

— Извини, я не знала, как тебе рассказать… А потом ты убежал, точнее, улетел! И я ничего не успела.

— Да ладно, не забивай голову, — махнул я. — Тем более, не отдам я никому своих бесят.

— Ну, не знаю… — нахмурилась девушка. — Директор выглядел таким обеспокоенным. Кажется, этот вопрос очень серьёзный, Серёжа. Не стоит легкомысленно относиться к нему.

— Я не легкомысленный, Лена, — улыбнулся я, взглянув на остаток рожка.

Дно было заполнено молочным шоколадом. Замечательное, хрустящее завершение такого шоколадно-мороженого произведения искусства.

Эх, Таргай! Скорей бы ты мне ещё раз проспорил!

ХРУМС!

Я доел мороженое и продолжил:

— Я не легкомысленный! Просто не дам этого сделать, понимаешь? Найду выход.

Лена улыбнулась и слегка наклонила голову.

— Только когда будешь его искать, пожалуйста, учти, что можешь задеть Василия Павловича. Он здесь ни при чём, но может пострадать.

— Это точно, — вздохнул я тяжело. — Придётся рубить лес осторожно…

— В смысле? — нахмурилась Лена.

— Да так, я просто одну поговорку вспомнил… Итак, говоришь, ты вчера была с Теодриром?

— Ага, — ещё шире улыбнулась Лена. — Он такой хороший! Как ты его мог забыть?

— Я не забыл! А дал ему немного свободы! Вот. Теодрир — это Дракот, который гуляет сам по себе. Пора бы уже повзрослеть!

И тут…

БАМС!!

Будто специально опровергая мои слова, Дракотяра рухнул с подоконника. Почему он вообще решил, что поместится там?

Но тут нас прервал дверной звонок.

— О, наконец-то! — улыбнулся я.

— Ты кого-то ждёшь? — спросила Лена.

— Ага, агента от арендодателя.

Я пошагал к двери, открыл створку и увидел перед собой худощавого мужичка со сварливым недовольным взглядом. Он прям-таки настраивался на скандал.

Нехорошо. Это был представитель организации, у которой я снимал дом. И вообще-то я ожидал немного другого… эм… развития событий.

— Добрый день, Сергей Викторович! — воскликнул он немного высоким и скрежещущим голосом. — Меня зовут Акакий Евлампиевич.

О-о, Хаос! Тогда я понимаю, почему он такой сварливый. Ему в паспорте написано таким быть!

— Да, здравствуйте, я вас ждал. Проходите…

Улыбнулся я так дружелюбно, как только мог. Вдруг получится сбить этот сварливый настрой и поговорить нормально?

Но это не сработало…

Акакий Евлампиевич с поджатыми губами и хмурыми бровями прошёл внутрь. Он важно осмотрелся, достал планшет с бумажными листами, ручку. И принялся сурово что-то туда записывать.

— Так, так, так… — он сощурился и снова осмотрелся. — Налицо жесточайшее нарушение условий договора аренды!

— Мряв? — удивился Теодрир.

— Вот! Пункт семнадцать, подпункт один. Никаких домашних питомцев!

— Это не питомец, — пожал я плечами. — Это монстр.

— Всё равно, — проворчал Акакий Евлампиевич. — Пункт… да тут даже не нужен пункт! Вы уничтожили целый первый этаж! Собственность арендодателя претерпела невыносимые убытки. Как вы хотите это объяснить, Сергей Викторович?

— Акакий Евлампиевич, — улыбнулся я ещё раз. — Ну что же вы так сразу с корабля на бал? Давайте посидим, чайку выпьем, всё обсудим…

— Ну уж нет! — проворчал он.

Блин, а это в какой-то мере даже внушает уважение!

Так он смело, сходу начал наезжать! Особенно учитывая, что статус боевого мага у меня вполне официальный и был указан в документах. А позади него сидит самый настоящий Дракот!

— Мр-р-р-р, — зарычал он как раз, почуяв неладное.

— Успокойте свою тварь! — буркнул Акакий. — Разве она не должна быть в наморднике?

— Это он! — возмутилась Лена. — И Тедди нельзя носить намордник!

— Нужно! — повёл губой Акакий и снова что-то записал у себя на листочке.

А затем вдруг начал перечислять:

— Итак, диван угловой — одна штука, — буркнул он и черканул на листочке. — Ковёр три на три метра, шерстяной. Одна штука.

— Вы чего, реально собираетесь перечислять всё, что здесь было? — охренел я.

— Конечно! Я должен провести ревизию.

— О-о, боги! — вздохнул я.

— Серёжа, — насторожилась Лена. — У тебя проблемы?

— Нет, никаких проблем, — помотал я головой.

— Проблемы, проблемы! — возразил Акакий Евлампиевич. — Вы попали на крупную сумму, сударь. Я доложу, я всё доложу!.. — он поднял палец вверх и взглянул на меня какими-то немного сумасшедшими глазами. — По договору и в судебном порядке мы затребуем компенсацию и возмещение всех убытков! И штрафы! Много штрафов!!

— Мр-р-р-р!! — ещё более злобно прорычал Теодрир.

— А тварь нужно сдать в зоопарк! — заявил Акакий. — У вас вообще на него документы есть? А то, знаете ли, у меня имеются знакомства и в соответствующих структурах! Быстро определим в ближайший монстрариум!

Да он чё, совсем охренел?! Вообще-то я планировал потянуть время, угостить чаем, мило побеседовать. Но засранец просто…

— Однако! — вдруг резко переменился он. — Мы можем всё решить мирным способом. Если вы понимаете, о чём я, Сергей Викторович…

И тут в его взгляде сверкнула жажда наживы. Теперь понятно, к чему всё это представление. Он просто вбивал взятку резким наездом, да?

Но тут на телефон мне пришло уведомление. Я взглянул на экран, улыбнулся. И перевёл взгляд на Акакия Евлампиевича.

— Знаете что, сударь? — склонился я. — Идите-ка вы отсюда на хрен.

— Мряв!! — поддержал меня Тео.

Акакий тут же побагровел, расширил глаза и чуть ли не оскалился от злости.

— Да как вы!.. Да что вы себе позволяете?! Ну, я… я, знаете ли, вас… да, я на вас… да вы разоритесь! Уж поверьте. Я умею устраивать такие вещи. По миру пущу!

И тут уведомление пришло и на его телефон.

— Вы взгляните, пожалуйста, Акакий Евлампиевич, — спокойно сказал я.

— Чего?! — чуть растерялся он. — А! Да! Запомните, на чём я остановился… Мы ещё вернёмся к этому вопросу!

Затем он разблокировал телефон и внимательно прочитал сообщение. И с каждой новой строчкой взгляд его становился всё более офигевшим и растерянным. А когда он снова нажал на кнопку блокировки, тут же вспотел и нервно сглотнул.

— Я… я, пожалуй… пойду.

— Мряв!! — прыгнул в его сторону Теодрир, и засранец аж подскочил от страха.

Но не стал кидаться угрозами, а пулей вылетел прочь.

— М-да… — хмыкнул я, провожая его взглядом. — А ведь могли просто чаю попить. Молодец, Дракотяра, заслужил вкусняшку!

— Мряв! — обрадовался Теодрир.

— Что это было? — захлопала глазами Лена. — Что ты такое сделал, и почему он так быстро убежал?

Я повернулся к ней с ослепительной улыбкой и показал телефон.

— Просто купил этот дом, вот и всё! Вот только-только подтверждение пришло.

— Чего? — она ошарашенно уставилась на экран.

Хорошо хоть не все, кто связан с магической сферой, предпочитает бумаги. А организация, владевшая ранее этим домом, вполне себе освоила электронный документооборот. Так что мне даже выезжать никуда не пришлось.

Ещё в автобусе отправил заявку, и они быстро всё оформили. Правда, этого Акакия почему-то не предупредили…

Но тем веселее было наблюдать за его реакцией!

— Ничего себе, — захлопала глазами девушка. — То есть это теперь всё твоё?

— Да, — улыбнулся я, уперев руки в бока и осмотрев голые стены. — И мне понадобится твоя помощь, Лен. Больша-а-ая помощь!

— А? Какая? — удивилась она.

Но наш разговор прервал стук в дверь. Я обернулся и даже успел подумать, не вернулся ли Акакий Евлампиевич.

Однако затем створка приоткрылась, и в дверном проёме показался Артём Ярославович Краснов.

— Добрый день, Ваше Сиятельство, — улыбнулся я. — С чем пожаловали? Неужто успели соскучиться?

Артём Ярославович подошёл к нам, поздоровался. Затем мельком взглянул на Лену и прокашлялся.

— Кхм… Сергей Викторович, у меня к вам имеется разговор. Конфиденциальный.

— Пойду погуляю с Тео, — тут же улыбнулась Лена. — Кажется, ему сейчас не хватает свежего воздуха!

Она забрала монстрёнка и вышла на задний двор. А я повернулся к Краснову.

— Я вас слушаю, Артём Ярославович.

Он выглядел немного нервно и очень мрачно.

— Сергей Викторович, моя просьба… — начал граф, — она, как бы это сказать, очень деликатная. Я надеюсь, что она останется сугубо между нами. Стефания и Гордей убедили меня обратиться к вам, поэтому…

— Ближе к делу, Артём Ярославович, — прервал я. — Чего вы хотите? Если я могу это сделать, помогу без вопросов!

Хотя я уже знал, зачем он пришёл. Я сам как раз собирался двинуть к Красновым, чтобы решить проблему, но никак не ожидал, что он явится сам.

— Сергей Викторович, — серьёзным тоном сказал граф Краснов, — помогите мне вернуть девятый ранг Источника!

Глава 5

— Что это за место? — спросил Артём Ярославович, оглядывая просторное заброшенное здание, в котором мы сейчас находились.

— Да фиг его знает, — пожал я плечами. — Просто какая-то заброшка.

Это двухэтажное здание находилось на отшибе. Вокруг него осенью всё заросло высокой травой, а теперь лежали метровые сугробы. Отделка фасада говорила, что построили его уже давно.

Две трети здания занимал большой зал в высоту всех двух этажей. Мы как раз находились здесь. А остальное приходилось на несколько пустых комнат, заваленных строительным мусором.

— Это старый учебный корпус, — пояснила Стефания.

Она тоже находилась здесь с нами, как и Гордей. Вообще-то мне просто нужно было время, чтобы подготовить эту заброшку к тому, что будет происходить дальше. Поэтому я отправил Артёма Ярославовича за ними, а сам пошёл накладывать кучу заклинаний. И по ходу дела думать, что мне делать с его проблемой…

— Вроде как здесь когда-то учились. Ещё во время первых лет академии, — добавил Гордей. — Но потом резко оставили корпус по неизвестной причине.

— Я слышала… — тихо произнесла Стефания, — что здесь произошло нечто ужасное. Поэтому корпус и оставили.

— Что — ужасное? — спросил я.

— Не знаю, — пожала плечами Стефания.

— Никто не знает, — добавил Гордей. — Но студенты раньше сюда проверять свою храбрость ходили. Ночью пробирались, пугали друг друга и всё такое… Ещё до того, как обсерватория закрылась из-за монстра.

— М-да, интересно… — почесал я затылок.

С обсерваторией-то мы уже разобрались. И там действительно был призрак.

Извращённый и пакостливый призрак, которого мне надо бы поскорее навестить, между прочим. А то Кирилл с этим засранцем в Источнике провёл уже кучу времени, а я месяц не отслеживал его состояние.

Но если здесь было что-то похожее…

Хм, я на всякий случай просканировал всё здание и не нашёл ничего опасного. Потом уточню у Палыча подробности.

— Кхм, — прочистил горло граф Краснов. — И всё же, Сергей Викторович. Почему мы здесь?

— Мы здесь, Ваше Сиятельство, потому что здесь нас никто не увидит, — ответил я. — Вам же нужна конфиденциальность, верно?

— Верно, — с серьёзным видом кивнул граф.

Снаружи нас ждала «Межа» с Олегом и Севой внутри. Другой охраны не было, но похоже, даже эта парочка не была посвящена в тайну Краснова.

А помимо укрепляющих заклинаний я обставил тут всё для полнейшей конфиденциальности. Даже если грохот будет стоять как во время урагана, на улице никто ничего не увидит и не услышит.

— Мряв! — рявкнул Теодрир позади меня.

— А этот… — граф нахмурился, глядя на монстрёнка, и явно подбирал слова, — Дракот нам необходим?

— Да! — заявил я.

Вообще-то я просто не хотел оставлять его одного дома, но теперь у меня закралась кое-какая мысль.

Ох, Артём Ярославович! Мне пришлось импровизировать на ходу и придумывать эту тренировку, чтобы всё выглядело гармонично. Я ж не успел продумать, как буду «возвращать» ему силу и вообще-то хотел составить план по пути к Красновым.

А он заявился сам и жуть как быстро сгонял за Стефанией и Гордеем! Я еле успел закончить заклинания.

Да что уж, я и сейчас не до конца понимал, как именно буду выкручиваться. Ну не разблокировать же ранги просто так, верно?

Поэтому придётся действовать на ходу и придумывать правила, исходя из ситуации.

Но вроде начальные вводные неплохи. Заклинаний как раз хватит для схватки с запечатанным девятиранговым магом и его детишками.

— Ладно, — нахмурился Артём Ярославович. — Я полагаюсь на вас, Сергей Викторович.

Выбора у него всё равно не было.

— Короче, начинаем, — объявил я. — Нападайте!

Красновы удивлённо переглянулись.

— В смысле?! — ахнула Стефания.

— Атаковать? — нахмурился граф Краснов.

Блин, что-то они тормозят. Это после разлома ещё не могут отойти или мороз на улице мозги застудил? Хотя, скорее всего, они просто ожидали чего-то другого, и я их изрядно удивил.

— Ну, если не хотите, тогда защищайтесь! — осклабился я и рванул на троицу Красновых с хищным оскалом.

Первым ударом нацелился на графа Краснова. Но когда тот приготовился отражать атаку, я вдруг резко сменил траекторию и устремился на Стефанию.

— Нет!!! — прорычал Артём Ярославович и перегородил мне путь.

ТРРРРРЕССССККККК!

Вспыхнула молния, и на пару мгновений всё помещение осветило ярким белым светом. Но когда вспышка угасла, меня на том месте уже не было.

— Что? Где он?! — заволновался Гордей.

— Мряв!!

Теодрир встал рядом с ними и принял боевую стойку. Я послал ему указание «играть» за Красновых, но с одним нюансом, хе-хе…

Появилась у меня кое-какая мысль. Однако прежде придётся подготовить правильную почву.

— Где он?! — воскликнула Стефания.

— Наверху! — рявкнул Артём Ярославович.

Опытный боец быстро раскусил мой незамысловатый трюк. Но одного опыта было недостаточно. Я обрушился с новой серией атак и заставил его отступать раз за разом, метаться из стороны в сторону и не позволял собраться с силами.

Я действовал как самый настоящий подлец, атаковал Стефанию и Гордея, бил исподтишка и наносил ощутимый урон, когда граф открывался в попытке защитить своих детей. Я заставлял графа постоянно рассеивать внимание и расшатывал его нервы. Его Источник дрожал от злости, и это было мне на руку.

Я атаковал со всех сторон. Быстро, стремительно и жёстко. Так, чтобы граф Краснов принимал эти удары и понимал, что я настроен серьёзно.

И он пошёл у меня на поводу. Артём Ярославович знал, это лишь тренировка и я не наврежу его детям. Но как отец он ничего не мог с собой поделать. Защита срабатывала на уровне инстинктов.

— Мр-рав!

Дракотяра изо всех сил делал вид, что пытался им помочь, но то и дело мешался под рукой.

Раз — и он едва не подставил под удар Стефанию, толкнув графа в сторону.

Два — и перегородил собой обзор, скрыв меня из виду.

Артёму Ярославовичу пришлось в последний момент спасать положение, закрыв собою Гордея. Он принял ощутимый удар на обыкновенный блок. Я аж почувствовал, как задрожали его кости, а оскал на лице выявил настоящую неподдельную злость.

— Прочь! — прорычал он Теодриру. — Не мешайся, монстр!

— Мр-равв! — возмущённо ответил Дракотяра.

Такое обращение не на шутку возмутило монстрёнка, и он хотел было цапнуть графа в качестве наказания. Но их спор продолжиться не успел, потому что я снова напал. Снова заставил Краснова принимать на себя удары, а сам в это время запускал магические потоки по его каналам.

Каждое наше столкновение я ближе и ближе подбирался к Источнику.

Проделывать такие манипуляции с девятиранговым магом не так уж и просто. По крайней мере, если не хочешь, чтобы он заметил что-то неладное. Ведь даже если его Источник запечатан, контроль магической системы у него на очень высоком уровне.

Но с новым ударом я понемногу ослаблял печати на каждом из заблокированных рангов. И наконец-то, после часа таких манипуляций настал момент для кульминации.

Артём Ярославович был зол, даже взбешён. Его каналы пульсировали, а Источник вырывался из печатей, словно разъярённый зверь. А Теодрир отлично исполнил свою роль и уничтожил больше нервных клеток графа, чем любая внезапная проверка имперской канцелярии по каким-нибудь особым делам, хе-хе!

Он постоянно мелькал рядом и делал то, что ему удавалось лучше всего: пакостил!

Я послал мысленное указание Теодриру, и в ответ почувствовал, как по связи между нами пробежала взволнованная дрожь. Монстрёнку аж не терпелось исполнить свою актёрскую задачу!

Ну или он возбудился после образов целой кучи вкусняшек, которых я обещал ему за помощь.

В любом случае…

Ещё одна атака!

Я специально направил угрожающую магическую ауру с намерением убить, отчего граф Краснов насторожился пуще прежнего. Он был раздражён, зол, в растерянности. Его бесила собственная слабость, а нервы шатались из-за постоянной угрозы его детям.

Ко всему прочему, Теодрир начал пакостить с новой силой!

И когда я устремился в решающую атаку и он снова помешал графу, тот не сдержался и случайно задел монстрёнка.

Конечно, я прикрыл Дракотяру и не менее убедительно сделал вид, что сверкающий молнией блок Краснова смог остановить мою атаку.

— Мряв!!! — театрально взвизгнул Теодрир и отлетел в сторону.

— Папа, нет! — хором воскликнули дети.

— Что? Я… я просто!.. Я случайно… — растерялся граф Краснов.

Стефания и Гордей ринулись к монстрёнку. Но вдруг Теодрир поднялся на лапы, выпустил угрожающую ауру Хаоса и жутко правдоподобно принял вид взбешенного монстра.

— Мр-р-р-р-р! — прорычал он злобно и тут же бросился на Стефанию, так упрямо бегущую прямо к его оскаленной пасти.

— Не-е-ет!!! — громогласно воскликнул граф Краснов и ринулся на помощь.

Но он понимал, что не успевает. Теодрир атаковал всерьёз — это уже не было актёрской игрой. Монстрёнок последовал моему указанию и доверился мне, поэтому не делал никаких скидок на заблокированные ранги и действительно мог навредить девушке.

Артём Ярославович это почувствовал. И чтобы спасти свою дочь от реальной угрозы, он сделал единственное, что могло помочь – резким всплеском высвободил огромное количество магии и сорвал блокирующие печати.

— Пр-р-р-о-о-о-очь!!! — прорычал граф от злости и от боли, которая стрельнула по всей магической системе.

А с раскатом магического удара молнии голос Артёма Ярославовича раздался эхом и отразился в стенах здания. Штукатурка осыпалась, уцелевшие стёкла задрожали и потрескались.

Вспышка молнии едва не ослепила Стефанию и Гордея. Ребята и не поняли, что произошло, когда свет погас.

— Мре-е-ев! — жалобно проскулил Теодрир и картинно пролетел, врезавшись прямо в стену.

Он был шикарен!

Если есть какая-то награда для монстров-актёров, Теодрир точно её заслужил. Я сам едва не поверил в его игру, без шуток!

— Мр-рев-в… — изображая последнее издыхание, протянул он и драматично скользнул на пол.

И ещё так хлопнул хвостом напоследок, словно объявлял: «Антракт!»

— Тедди!!! — воскликнули хором Стефания и Гордей. — Нет!!!!

Они бросились к монстрёнку, но Артём Ярославович вдруг преградил им путь.

— Стоять, дети! — властно заявил он.

И теперь его окружала плотная аура магии девятого ранга. Граф выглядел круто, даже пафосно. В этакой геройской позе стоял посреди заброшки, а вокруг то и дело вспыхивали электрические разряды. Напряжение в воздухе вокруг разрослось.

— От… отец? — ахнул Гордей. — Ты…

— Да, — кивнул Артём Ярославович. — Я вернул свою силу.

Он, будто не веря собственным словам, сжал кулак и сконцентрировал там плотный сгусток магических потоков. Маленькая плотная молния, способная расхреначить все установленные мною барьеры, сверкнула и отразилась в его глазах.

А затем эту эпическую картину прервали хлопки в ладоши.

ХЛОП! ХЛОП! ХЛОП! ХЛОП!

— Поздравляю! — объявил я. — У вас получилось!

— А? — обернулся граф Краснов. Затем вдруг опомнился и стушевался. — Сергей Викторович, ваш монстрёнок, он…

— Мряв!! — подскочил вдруг оживший Дракотяра и с жутко довольной мордахой и горделивой драконьей осанкой с изяществом кота продефилировал вокруг удивлённого графа.

— Тео! Тедди! — обрадовались ребята.

Стефания и Гордей кинулись к монстрёнку, принялись его чесать за ушком, благодарить и тискать во всех местах. Так что драконо-кошачья грация быстро сменилась щенячьим восторгом.

— Как это понимать? — с недоумением протянул граф Краснов.

— Не волнуйтесь, Артём Ярославович, с Теодриром всё в порядке, — успокоил я его. — Это монстр восьмого ранга. Обычным ударом ему не навредить.

Артём Ярославович захлопал глазами в недоумении. Затем посмотрел на довольного монстрёнка, а затем вдруг широко улыбнулся.

— Кажется, я должен этому Дракоту годовой запас самого элитного корма, — осознал Краснов.

— Мряв?! — тут же откликнулся Теодрир и закивал: — Мрив! Мрив! Мрив!!!

Блин, и зачем Краснов это вслух сказал?! Нельзя было, что ли, один на один со мной перетереть… Дракотяра ж теперь не отстанет!

И где, позвольте спросить, я должен хранить годовой запас дракошачьего корма, а?! Для этого целого дома не хватит!

Вот так вот! Делай людям добро…

━─━────༺༻────━─━

Семья Красновых готовилась к отбытию. Стефания и Гордей уже сидели в машине, а мы с Артёмом Ярославичем задержались у входа в заброшенное здание.

Он выглядел посвежевшим, даже будто помолодел немного. Источник активно перерабатывал магию, словно изголодавшийся Теодрир после получасовой отчаянной голодовки, случайно попавший в хранилище стейков.

— Сергей Викторович, я слышал о вашей проблеме, — задумчиво произнёс Артём Ярославович. — Ребята ещё не знают?

Он кивнул в сторону детей, которые о чём-то жарко спорили на заднем сидении «Межи».

— Нет, ученикам я ещё ничего не говорил, — помотал я головой. — Боюсь, если они узнают раньше времени, в академии начнётся настоящий бунт. И, возможно…

— Местный апокалипсис? — улыбнулся Артём Ярославович, а затем молча уставился на своих детей.

Стефания и Гордей не съехали из общаги, но сейчас возвращались домой, чтобы провести побольше времени с родителями.

— Точно, он самый, — вздохнул я.

— Я подал заявку на вступление в попечительский совет меценатов академии, — произнёс граф. — В текущем положении я не могу вам помочь. Но постараюсь сделать всё, что в моих силах, Сергей Викторович.

Он перевёл взгляд на меня, и в глазах я увидел полную решимость. Похоже, у меня появился очень сильный союзник. И очень верный, что важнее.

— Благодарю, — кивнул я.

— Не стоит, Сергей Викторович, — улыбнулся граф. — Боюсь, я теперь в неоплатном долгу перед вами. И перед Теодриром, — добавил он, улыбнувшись.

Монстрёнок, сидел рядом с нами и увлечённо облизывался. Но когда услышал своё имя, отвлёкся и требовательно рявкнул:

— Мраф-ф!

— Да подожди ты! — буркнул я. — Годовой запас корма так быстро не доставить. Нужно закупить, привезти и, главное, найти место, где всё это хранить!

— Мр-р-риф, — буркнул Теодрир и недовольно отвернулся в сторону.

— Кстати, насчёт награды, — нахмурился Артём Ярославович. — Мы отдали на оценку артефакты, которые забрали в том разломе. Они стоят очень дорого, Сергей Викторович. И, если вы не против…

— Против! — прервал я графа, уже догадываясь, что он хочет. — Не стоит их продавать. Тем более не надо отдавать их мне. Пускай артефакты останутся у вашей семьи. Поверьте, сами по себе они будут куда полезнее, чем деньги, которые можно за них выручить.

Артём Ярославович кивнул и протянул руку.

Мы обменялись рукопожатиями, попрощались, и он направился к машине. Из передней двери «Межи» тут же выскочил Олег. Он открыл Артёму Ярославичу дверь, почтительно кивнул мне, а затем запрыгнул обратно.

«Межа» тронулась с места, а я проводил её взглядом и глубоко вдохнул свежий зимний воздух.

— Артефакты… — пробубнил я себе под нос.

Затем достал из кармана артефакт, который прихватил в пещере Дракона Хаоса. Точнее, драконихи…

Да, вот мы и встретились снова.

Кольцо. Металл напоминал золото, но то был другой сплав, состава которого я и сам не знал. И в него был встроен особый кристалл, который и делал кольцо чрезвычайно особенным. Неповторимым. Я носил его в прошлой жизни и, можно сказать, этой жизнью ему во многом обязан.

Мой первый артефакт.

Только вот откуда он был у драконихи?

— А, Тео? Ты не скажешь?

— Мр-рев? — недоумённо уставился на меня монстрёнок.

— Понятно, — вздохнул я. — Не скажешь… Но я знаю, что с этим делать.

Я убрал артефакт обратно в карман и улыбнулся.

Да, я знаю! Но чтобы всё получилось как надо, мне понадобится помощь одного старого боевого товарища. Он единственный способен исполнить мою просьбу.

Была только одна проблема. Если Таргай кормил меня шоколадным мороженым каждую нашу встречу, то этого обжору придётся кормить уже мне самому! Иначе его сюда не заманить.

Кажется, рядом с дракошачьим кормом мне понадобится отдельный холодильник для мяса.

Большой такой холодильник!

Глава 6

Не люблю я педсоветы. Как и в принципе всякие планёрки. Скучно потому что. Тем более большая часть вопросов, как правило, относится не лично ко мне, а к другим учителям или какой-нибудь ситуации в целом, которая меня не то чтобы касается.

Но этот педсовет я пропустить никак не мог. Единственной и главной темой обсуждения являлись мои бесята и мой статус классного руководителя второго «Д» класса.

Да и педсоветом это сложно назвать. Потому что из педагогов здесь были только двое. Я и сидевший напротив меня Роберт Громов.

Сидел он с хмурым видом и наедине не скрывал своей неприязни ко мне. Впрочем, я отвечал тем же самым и пялился на него без тени улыбки.

Хм, или он выказывал неприязнь именно из-за этого?..

Да плевать, на самом деле. По своему желанию или нет, но он претендует на моих бесят, а это я пропустить не могу. К тому же чутьё пыталось мне что-то сказать насчёт этого человека, и самый верный способ понять, что именно — это вывести его на эмоции, чтобы сам всё выложил.

Но Роберт оказался не так уж прост. Он даже Источник отлично контролировал, и настоящие эмоции мне были неведомы.

— Вы собираетесь просверлить меня взглядом, Сергей Викторович? — процедил Громов наконец.

— Да, было бы неплохо, — усмехнулся я. — Но, к сожалению, такой магией я не обладаю.

— У вас есть ко мне какие-то претензии? — прорычал он «очень» грозно, нагоняя свою ауру девятиранговой магии. — Если так, готов выслушать!

Ух как я испугался!..

Нет.

По замыслу Громова, наверное, я должен был вспотеть, притихнуть и тяжело задышать от давления, которое создавалось в помещении. Но вместо всего этого у меня чего-то зачесалось на затылке. Что ж, тоже неплохой результат. Больше, чем многие могут себе позволить.

Правда, закончилось это влияние, как только я, собственно, почесал затылок. Так что, может, и не в ауре дело.

Кстати! А что, если я отвечу тем же?

Хе-хе, было бы интересно увидеть его ошалевшую рожу! Всегда так забавно наблюдать за теми, кто мнит себя жутко сильным, но вдруг понимает, что столкнулся с непреодолимой стеной…

Эх, не, нельзя так поступать! Я ж учу бесят благоразумию и всё такое… К тому же лишние вопросы насчёт своей истинной силы мне не нужны.

А если Громов добровольно откажется от второго «Д», то я ему прям руку пожму и, быть может, подскажу, как ускорить развитие магии. Кажется, он сейчас сильно замедлился и не знает, как исправить ситуацию.

Ну как, упустит он свой шанс или…

— Вы отлично знаете мои претензии, — ответил я. — Вас хотят назначить классруком моих учеников. Но, если вы откажетесь от…

— Ни в коем случае! — отрезал Громов, и на его лице промелькнул какой-то особенно злой оскал. — У меня есть свои цели, Сергей Викторович. И при всём уважении…

Закончить он не успел, потому что дверь в преподавательскую распахнулась и в кабинет вошёл Василий Павлович.

— Господа! Господа, приношу глубочайшие извинения за опоздание! — воскликнул он и быстро прошагал к столу. — Я как раз обсуждал наш вопрос с советом попечителей и представителями министерства.

— Господин директор! — Громов тут же убрал свою ауру, подскочил и мигом притворился паинькой.

Такая резкая смена ещё раз насторожила меня, а чутьё будто затрезвонило: «Я же говорил! Говорил!!!»

Я понял, что меня напрягало: он носил маски, а не был искренним. Быть может, та недовольная рожа, которой он сверкал, когда мы были наедине, и есть его истинное лицо?

Но затем его выражение снова переменилось. И дело даже не в директоре. Просто следом за Палычем в кабинет вошла Лена.

— Добрый день, господа! — воскликнула она и отдельно улыбнулась мне: — Сергей Викторович.

В официальной обстановке мы старались не выпячивать близкие отношения и даже называли друг друга по имени-отчеству.

— Добрый день! — слишком уж рьяно поздоровался Громов. А затем подозрительно улыбнулся и произнёс: — Милая Елена, так рад вас видеть.

Вот гадёныш!

— И вам здравствуйте, — нахмурилась Лена, — Роберт Демьянович…

Засранец был в шаге от полёта в окно, но его спас взгляд Лены. Она просила остудить пыл.

Или выбросить в окно, но я не понял? Хм…

— Ах да, господа! — хлопнул себя по голове Василий Палыч. — Елена Алексеевна добродушно согласилась помочь нам. Она вела протокол заседания попечительского совета и поможет провести наше совещание.

Какого ещё заседания?!

Директор нервно заулыбался, стараясь не встречаться со мной взглядом. Но на самом деле его идея наверняка была в другом. Просто Лена была единственная, кто сможет меня утихомирить. Вот же хитрый заср… кхм, человек этот директор. Всегда строит из себя простачка, а на самом деле спокойно применяет даже самые запрещённые приёмы!

Лена села рядом с директором во главе стола и разложила документы из папки, которую принесла с собой. Громов продолжал бросать на неё сальные взгляды, но девушка этого не замечала.

А вот я замечал. И мне его поведение совсем не нравилось. Однако в Лене я ни капли не сомневался, чтобы это переросло в дикую ревность. Так, злило немного.

— Ох и жаркие дебаты, скажу я вам, имели место! — пожаловался Василий Палыч.

— То есть вы уже обсуждали что-то с попечительским советом насчёт моего класса? — спросил я.

— Да! — кивнул Палыч, не учуяв подвоха.

— И без меня… — произнёс я, добавив к голосу стали.

Палыч нервно сглотнул и забегал глазами. Но сейчас он сам виноват. Мог бы и предупредить о таком важном мероприятии, Хаос его раздери!

Всё-таки решается судьба моего класса. А если я останусь без него… я даже не уверен, что имеет смысл оставаться в этой школе.

Я пришёл сюда ради Дани, а он в «Д» классе. И если меня переведут в другой, то имеет смысл вовсе уволиться, рассказать парню правду об отце и помогать ему другими способами. Да и остальным бесятам тоже. Создам, например, секцию магической подготовки и буду вести, когда у детей каникулы.

Но это крайний вариант. Я не собирался отдавать Роберту свой класс.

— С-сергей Викторович, прошу извинить, но меня самого очень срочно вызвали, можно сказать, на ковёр! — развёл руками директор и тут же поспешил добавить: — Но заодно решение принято, и оно вполне себе компромиссное! Да-да! сейчас Соломон Адамович подойдёт, и мы все отлично обсудим этот вопр…

— Соломон Адамович? Этот за… кхм, завуч тоже здесь будет? — удивился я.

— Да, конечно, — закивал директор. — Господин Вельцин просто задержался, чтобы переговорить с некоторыми членами попечительского совета…

— Это с кем? — спросил я.

А то Палыч явно не спешил раскрывать подробности. Быть может, он и отправил Соломона переговорить с кем-то? Представить сложно, но вдруг? Хотя это всё догадки.

— Его подозвали к себе граф Белов и барон Колесников, — пояснила Лена.

Граф Белов — это отец Аристарха и Алисы, которые учились во втором «А» классе и были его неформальными лидерами. Я не слишком вдавался в местную политику, но вроде как Беловы соперничали с Красновыми по влиянию. А сам Белов то ли обладал девятым рангом, то ли был в шаге от него.

Я заметил мимолётную усмешку на лице Громова. А ещё его жадный взгляд на Лену продолжал действовать мне на нервы. Глаза гадёныша так и блестели.

— Но решение вы уже знаете и без завуча, верно? — предположил я.

— Ну да, — кивнул Василий Палыч.

— Так давайте не тянуть кота за яйца и решим всё как можно быстрее, — сказал я. — Уверен, Соломон Адамыч тоже не горит желанием задерживаться здесь больше, чем следует.

Я даже постарался улыбнуться, потому что Лена совсем уж напряглась из-за гнетущей обстановки. Кажется, немного помогло.

— Ну… ладно, — директор мельком взглянул на Лену, и та кивнула. Затем он продолжил сбивчиво и затянуто объясняться, словно хотел оттянуть момент: — В общем и целом, я объявил все нюансы этого щепетильного дела, попросил учесть ваши пожелания, Сергей Викторович, и, конечно же…

— В общем! — прервала директора Лена. — Сергей Викторович, попечительский совет меценатов и инвесторов решил провести открытый урок, чтобы родители второго «Д» убедились в достаточной квалификации господина Громова.

Лена натужно улыбнулась и всем видом просила меня не реагировать слишком остро. А Громов, зараза такая, самодовольно ухмыльнулся и выпятил грудь, продолжая сверлить её взглядом.

Роберт и не подозревал, что я вот-вот уже готов отринуть все правила приличия и уже подыскивал подходящее окно, с помощью которого мог бы это сделать.

И вот уж удивительно! Все они подходили как нельзя лучше!

Конечно, устраивать сцену сейчас я не собирался. Такие вопросы стоит решать наедине, а не в присутствии коллег или детей.

Всё-таки я живу не первую жизнь и уже хорошо понимаю, когда эмоции к месту, а когда нет. Поэтому умел носить маску не хуже Роберта.

И как бы это парадоксально ни звучало, но работа учителем мне и понравилась за возможность снять маску хладнокровного бойца. Здесь я был в своей тарелке и почти не притворялся. Здесь не решались вопросы о судьбе чуть ли не всего мира, где дрогнувший глаз мог рассказать обо всех твоих страхах на переговорах.

Ну, разве что Соломону я иногда улыбался, и то ехидно.

— Да-да, — кивнул директор. — Роберт Демьянович, вы же не против продемонстрировать свои навыки?

— Конечно нет, господин директор! — гордо заявил Громов. — Почту за честь и даю слово оправдать возложенные на меня надежды!

— А если ученикам не понравится новый учитель и он не справится с классом? — задал я ещё один вопрос.

Причём теперь говорил совершенно спокойно. Как чаще всего и вёл себя на важных переговорах.

Судьба «Д» класса была для меня не менее важна, чем спасение какой-нибудь столицы от иноземных захватчиков. А как-то раз мне приходилось прорабатывать стратегию именно для такого задания. И ещё с генералами согласовывать, чтобы одобрили.

Громов растерял улыбку и стрельнул в меня недовольным взглядом.

— Тогда, конечно же, решение о назначении будет пересмотрено, — кивнул директор.

— А если я просто-напросто откажусь становиться классным руководителем второго «А»? — задал я ещё один вопрос.

На который ответил, к сожалению, не директор и даже не Лена.

— А если вы откажетесь, — прогремел ядовито-довольный голос Вельцина. — То вопрос о компетентности директора академии будет поднят незамедлительно!

Завуч как раз вошёл в аудиторию и всем видом давал понять, какое у него, Хаос раздери ублюдка, замечательное настроение.

Он прошагал к столу и с приветствием кивнул:

— Господин Громов.

— Господин Вельцин, — почтительно ответил Роберт.

И они как-то странно переглянулись. Всего на миг, но я успел это уловить, будто их связь куда больше, чем они хотят показать.

А я в таких тонкостях ещё в прошлой жизни научился разбираться. Банальная насмотренность.

— Если Роберт Демьянович справится со вторым «Д» на открытом уроке, — заключил Вельцин, — то не будет никаких препятствий для назначения его классным руководителем. И вашего, господин Ставров, последующего назначения на позицию руководителя второго «А».

— А как же Аркадий? — уточнил я, едва не назвав его Аркашей.

— Аркадий Самуилович… — тут Вельцин немного скривился. — Не оправдал наших ожиданий. Признаю, это моя вина целиком и полностью. Но ему уже нашлось другое место в стенах нашей академии, поэтому можете не волноваться за коллегу.

Я и не волновался так-то.

— Так что поздравляю, Сергей Викторович, — осклабился Вельцин. — Вы показали удивительный результат всего за один триместр. Вас заметили и желают наградить подобающим способом. Это, можно сказать, большущий шаг в карьере преподавателя!

Соломон поздравлял словами, смысл которых был совершенно иной. Похоже, я понял, что именно задумал этот лысый старикашка.

Но пока что я решил промолчать. Те слова, что приходили на ум, было неприлично озвучивать в присутствии дамы. А я и так изо всех сил старался оградить её от худшего.

Бедняжка и так вся волновалась. Она беспокоилась за детей. Беспокоилась, как бы я не сорвался на эмоциях. Хотя последнее даже немного возмущало.

Я ж сама рассудительность, разве не видно? Окна-то до сих пор целы…

И ещё она не хотела, чтобы директор оказался под ударом.

Почти всё время она пыталась успокоить меня взглядом и улыбкой, которую ей было очень тяжело держать.

Я оценил её старания. Хотя и без них не собирался срываться прямо тут.

Хм, кажется, из-за моей искренности Лене я и правда показался довольно эмоциональным человеком. Что ж, нынешняя ситуация покажет меня с другой стороны.

Но вместо меня заговорил Роберт Громов:

— Господин Ставров, — ухмыльнулся он. — Поздравляю! Вы для меня настоящий пример для подражания. Не волнуйтесь, ваши ученики окажутся в хороших руках. Гарантирую!

— Это мы ещё посмотрим, — спокойно ответил я и встал из-за стола.

Ножки стула предательски заскрипели, а Вельцин вдруг мигом сбросил ухмылку и реально испугался. Он отпрянул на пару шагов и спрятался за спиной Палыча.

Неужто я выглядел так грозно? Вроде даже ауру не использовал…

Но Роберт прямо нарывался, чтобы я это сделал. Он вдруг подскочил и положил руку на ладонь Лены, будто хотел её защитить.

— Не волнуйтесь, Леночка, — промурлыкал он. — Вам ничего не грозит рядом со…

Но тут Лена резко одёрнула руку, возмущённо надула губки и воскликнула:

— Что вы себе позволяете, господин Громов?!

Она мельком взглянула на меня, умоляя не вмешиваться.

— О, простите милосерднейше… — Громов поклонился так, будто вылез из учебника по этике для дворян. Он вообще вёл себя подчёркнуто аристократично, будто выпячивал своё положение. — Я… я не имел ничего такого…

— Всё равно! — возразила Лена. — Не смейте позволять себе подобного впредь!

Громов стоял в растерянности, а ухмылялся уже я. Совещание закончилось, и вернулось моё привычное выражение лица. Которое, кстати, многих вводит в заблуждение, за чем забавно наблюдать. Тот же Соломон до сих пор явно меня недооценивает.

Лена подхватила документы, которые так и не успела использовать, и пошагала к выходу. Я присоединился к ней.

— До свидания, господа, — процедил я сквозь зубы. Теперь это было к месту.

И стрельнул в Вельцина угрожающим взглядом, от чего у него подкосились колени, и он тут же плюхнулся на стул.

Что-то мне подсказывало, вся эта история — его рук дело. И Громов тут лишь исполнитель.

Мы с Леной вышли из кабинета, быстро прошагали по коридору. Причём Лена на каблуках двигалась так стремительно, что мне приходилось даже немного бежать. И это при том, что я намного выше неё!

И только когда мы оказались на улице, она остановилась, прикрыла глаза, вдохнула поглубже и протяжно выдохнула. А затем произнесла:

— Ух-х! Как он меня бесит, этот Громов!

— Тебя тоже! — широко улыбнулся я.

— Да! Он ведёт себя слишком уж показушно хорошо, — буркнула девушка. — Я не знаю, как это объяснить, но мне интуиция подсказывает, что он не тот, кем хочет показаться. Я его сейчас чуть не ударила! Представить только!

— Мне хватит одного крепкого размаха, чтобы он позабыл, как хватать красоток… — демонстративно задумался я.

— Нет, не стоит! — резко прервала меня Лена. — Если ты сильно накосячишь, они могут использовать это против тебя. Думаю, барон Колесников готов пойти на всё, чтобы ты обучал его сына.

Это я и сам понимал. Поэтому Роберт ещё не совершил полёт в окно. Я ведь даже приглядел самое подходящее окно в коридоре! Как раз подальше от лишних глаз. Если выбросить его из него, то траектория будет пролегать через сосновую рощицу. Идеально!

— Колесников? — уточнил я. — А он тут при чём?

Кажется, этот крендель хотел мне что-то сказать возле автобуса. Если это было про нынешнюю ситуацию, ему повезло, что я умчал на обед.

— Так это он предложил эту идею! — ответила Лена. — Похоже, ты его сильно впечатлил в разломе. А граф Белов с радостью подхватил идею и устроил целое представление. Они очень хотят, чтобы их дети как можно скорее развили свои Источники. И все видели результаты экзаменов!

— Колесников… — пробормотал я себе под нос. — Ну, вообще-то он не сказать чтобы успел запечатлеть мои способности…

Его группа вообще выполнила своё задание благодаря удаче Бори Юдина. Разве что только другие впечатлениями поделились…

— Не знаю, Серёж, — пожала плечами Лена. — В любом случае это так. А теперь прости, — она взглянула на часы. — Мне нужно бежать. Надеюсь, ты найдёшь выход из этой ситуации. Я очень не хочу, чтобы Громов стал классруком твоих бесят!

Мы попрощались и разделились. Лена отправилась по своим делам, а я решил наведаться к Венедикту.

Этот Громов меня напрягал. Что-то в нём было не так. Что-то помимо надменной рожи и нарочито аристократических повадок. И если мою интуицию можно было списать на предвзятое отношение, то интуиция Лены лишь подкрепляла мои убеждения.

Что-то с ним было точно не так! А Веня поможет мне собрать всю инфу на этого засранца. Думаю, часть разгадки таится в его биографии.

Я направился к корпусу, где находился кабинет информатики. И по пути всё пытался придумать, как мне выкручиваться из этой ситуации. Подставлять директора не хочется. Если его уберут, директором станет уже Соломон, а тогда всей академии настанет кирдык. Но и отдавать бесят я тоже не собираюсь!

О, Хаос! Что ж мне с этим делать?

Задачка со звёздочкой, господин Ставров. Олимпиадный уровень, мать его.

— Сергей Викторович! — раздался голос позади.

Я обернулся и увидел Даню, который бежал ко мне.

— Сергей Викторович, подождите меня!

Он добежал и тяжело задышал, стараясь восстановить дыхание. Похоже, парень делал пробежку, причём без моего наставления. Молодчага!

— Что случилось, Даня? — спросил я.

— У меня к вам просьба. Сможете помочь?

— Если смогу – помогу, конечно — пожал я плечами. — Только тебе стоит добавить немного конкретики.

— Артефакт! — заявил Даня. — Ну, который я взял в разломе.

Он достал из кармана браслет, похожий на те, что делают из всяких камней. Вот только это были не совсем камни.

Точнее, совсем не камни.

— Ну и какая помощь тебе требуется?

— А как эта хреновина работает?! — нахмурился Даня. — Я и так его надел, и сяк…

Хм… А как ещё можно надеть браслет?

— Ничё не пойму! — выпалил парень. — Никакого эффекта! Я что, из разлома обычную побрякушку стащил?

— Фиг его знает, — пожал я плечами. — Это ж ты выбирал!

— Ага, — погрустнел Даня. — Вот же грёбаный ты ж…

— Так, так, погоди! Ничего ещё не ясно, — похлопал я его по плечу. — Пошли, проверим, грозит ли тебе карьера артефактора или нет.

Даня обрадовался и последовал со мной.

И вообще-то ему вполне подошло бы стать артефактором! Потому что браслет он выбрал с одним нюансом.

Глава 7

Я уверен, что любимое время года Венедикта Давидовича — это зима. И нет, не потому, что зимой холодно. Просто зимой очень мало солнца. А этот человек точно его боится. Я ещё ни разу не видел, чтобы он добровольно раскрывал жалюзи в своём кабинете!

Если бы я не видел его на улице при свете дня (что очень редкое зрелище!), то подумал бы, что свет способен его уничтожить. Вообще-то бывают подобные монстры, причём могущественные.

Но Венедикт просто не любил солнечный свет безо всякой рациональной причины. Ну либо не хотел мне о ней рассказывать…

Поэтому, когда мы вошли, то сразу очутились в царстве полумрака. Синеватый свет экранов позволял разглядывать детали и очертания парт, стульев и множества компьютеров, расставленных вдоль стен.

Сам Венедикт сидел за своим рабочим местом и что-то активно печатал на клавиатуре.

— Добрый день, — бросил он, не глядя в нашу сторону.

— Я тоже по тебе скучал, — хмыкнул я.

Венедикт аж отвлёкся и посмотрел на меня скептическим взглядом.

— Что? — раскинул я руки. — Это правда!

— Здравствуй, Данила, — бросил в ответ Венедикт.

Пацан кивнул, а затем на весь кабинет раздался обрадованный голос Кирилла:

— Здравствуйте, Сергей Викторович!

Пацан опомнился только сейчас, выскочил из-за компьютерного стола, где активно что-то печатал, и шустро подбежал ко мне.

— Привет, Кирилл, — улыбнулся я. — Хорошо выглядишь!

И это была правда. Пацан немного пополнел и даже в этом синем полумраке это было хорошо заметно. Однако кожа Кирилла оставалась такой же бледной, как и в нашу прошлую встречу.

— Венедикт Давидович, — произнёс я. — А ты что, Кирилла заставляешь сидеть в этом кабинете денно и нощно? Почему он такой бледный?!

ПАФ! ПАФ!

Тут рядом с Веней показались близняшки-баронессы.

— Сергей Викторович! — воскликнула Инесса.

— Мы так рады вас видеть! — добавила Илона.

— И я рад вас видеть, милые дамы, — поклонился я, следуя этикету из времён Старой Империи.

— О-о, Данила! — Инесса исчезла в одном месте и снова появилась уже рядом со шкетом. — Кажется, ты принёс сюда что-то очень интересное.

— Очень-очень интересное! — с другой стороны появилась Илона.

— А о чём вы? — удивился Данила.

— Призраки чуют силу артефактов, — пояснил я. — Эти милые дамы помогут тебе определить, в чём конкретно сила твоего артефакта. Покажи им браслет.

— Правда, что ли? — удивился Даня, но затем заметил мой осуждающий взгляд и поспешил достать артефакт.

Так-то мы проходили эту часть про призраков на уроках. Причём в конце триместра, когда Даня уже учился в моём классе.

Он полез в карман под заинтересованными взглядами Кирилла, близняшек и вдруг вылезшего из источника пацана-извращенца Перверса. Причём появился этот призрак позади баронесс и как бы невзначай приобнял их за талии.

— Да как вы смеете! — тут же воскликнула Илона и влепила ему пощёчину.

— Немыслимо! — добавила Инесса и влепила пощёчину с другой стороны.

— Ох, дамы… — попятился Перверс. — Каждое ваше прикосновение обжигает моё сердце.

— Ты — призрак, извращенец, — бросил я и пошагал к Венедикту. — Давидыч, у меня тут к тебе дело…

— Да, я в курсе, — буркнул он в ответ и повернул экран монитора в мою сторону. — Вот все данные, что я смог нарыть на Роберта Давидовича Громова. Смотри и запоминай. Копировать нельзя.

— Ого! — я пододвинул стул и сел рядом с Венедиктом. — Как ты узнал?

— Хмфп! — важно фыркнул Венедикт. — Я не дурак, Сергей. Как только он показался в академии и начал обучать второй «Д» с подачи Вельцина, я понял, что настанет день, когда ты придёшь ко мне и попросишь нарыть на него всё что можно и нельзя.

— А ты умный, — хмыкнул я.

— Ты сомневался? — сощурился Давидыч.

— Нисколько! — уверил я, и когда на его лице промелькнула лёгкая улыбка, продолжил: — Ну давай поглядим, что удалось нарыть. Так. Роберт Демьяныч Громов у нас…

…оказался, как и ожидалось, гением! Было ему около тридцати, хотя выглядел он явно не старше моего нынешнего возраста. Но при этом он сумел достичь девятого ранга в развитии Источника. И это при том, что никаких элитных магических школ Роберт не оканчивал.

Прошёл службу в армии, даже дорос до майора. Однако по неизвестным причинам ушёл в отставку и вдруг появился у нас в академии, чтобы начать новую карьеру преподавателя.

Однако это было не самое интересное, что имелось в досье…

— То есть, — протянул я с удивлением, — Громов не аристократ?!

— Нет, — помотал головой Венедикт. — Но очень хочет им стать, судя по всему. А точнее…

— А точнее, вернуть утраченный титул рода, — кивнул я.

Ну теперь понятно, откуда такие замашки и нарочито аристократическое поведение. Это ущемлённая гордость так повлияла на бедолагу. Он мнил себя благородным, с древней родословной и наверняка незаслуженно лишённым дворянских привилегий.

— Ого! — воскликнул Кирилл.

И в то же время к тусклому синеватому освещению кабинета добавилось серебряное мерцание браслета.

— Блин, получилось!!! — обрадовался Даня. — Крутяк!!!

— Как удачно, — заметила Илона. — Маг, обладающий даром молнии…

— Получил артефакт, созданный для усиления молнии! — добавила Илона, а затем стрельнула в меня заговорщическим взглядом: — Удивительно, не правда ли, Сергей Викторович?

— Просто невероятно! — вклинился Перверс и снова попытался облапать призрачных близняшек.

Но вместо этого…

— Прочь, извращенец!!! — хором воскликнули близняшки и одновременно влепили ему пощёчины с обеих сторон.

Перверса аж тряхануло! Его призрачная сущность раздалась рябью, словно вода от упавшего камня, а глаза закружились вокруг оси, что выглядело немного жутковато и чуточку мультяшно.

— Ой… — протянул он и исчез в Источнике Кирилла.

— Простите, — произнёс Кирилл виновато.

— Ты тут ни при чём, милый мой, — нежно успокоила его Илона.

— Это всё извращенец! — буркнула Инесса. — И мы приложим все силы, чтобы ты не набрался у него этих возмутительных повадок!

Усмехнувшись, я вернулся к экрану компьютера и заметил, как Венедикт спрятал заинтересованный взгляд и специально строит из себя невозмутимого препода.

Что ж, не буду ему мешать прятаться.

— Он каждый год после достижения пятого ранга подаёт заявки на получение титула, — произнёс я, изучая досье на Громова.

— И каждый раз ему приходит отказ, — кивнул Венедикт.

Обычно, чтобы получить титул, простолюдину нужно достигнуть пятого ранга и иметь за своей спиной какие-то достижения. Тогда он может подать заявку, и комиссия имперской канцелярии по делам аристократов (или как-то так её называют) рассмотрит её.

Конечно, звучит всё просто, но на самом деле, помимо пятого ранга, нужно иметь немалое влияние. А ещё лучше — хороших знакомых в императорском дворце, а то и самой комиссии.

Но чем выше уровень развития мага, тем проще ему получить титул. И обычно девятого ранга вполне хватает для положительного решения независимо от прочих регалий и знакомств.

Только вот с Робертом Громовым ситуация совсем иная. Род Громовых уже был дворянским когда-то, но они потеряли свой титул более ста лет назад.

— А по какой причине? — спросил я Венедикта.

— А вот здесь самое интересное, — нахмурился он. — Дело в том, что причины лишения их дворянства так засекречены, что даже мне не удалось их достать. По крайней мере, с текущими возможностями, — поспешил оправдаться он. — Я бы мог попытаться, но это… скажем так, будет довольно рискованно.

— Нет, тогда не стоит, — помотал я головой. — Тут главное, что теперь мне понятны мотивы этого засранца. А тебе подставляться лишний раз не…

И тут наш разговор прервала яркая и очень мощная вспышка.

ТРРРЕЕЕСССККККК!

Она тут же погасла, а мы обернулись и увидели ошарашенного Даню с опалёнными волосами, которые только-только успели хоть немного отрасти, и не менее офигевшего Кирилла.

Ну у последнего хотя бы кожа чуть подкоптилась…

— Я… я не хотел! — прохрипел Даня и с удивлением уставился на браслет. — Честно!!

Призраков рядом с ними не было. Всё потому, что близняшки-баронессы и Перверс-извращенец вовремя среагировали и защитили парней от действия этой магии. Их самих расщепило, и сущности спрятались в Источниках. Но ненадолго, потому что я тоже держал ушки на макушке и ожидал чего-то подобного.

— Что это было?! — громогласно возмутился Перверс, когда вылез обратно.

Призрачный извращенец слегка мерцал, потому что очень сильно пострадал от магии электричества. Его я специально не слишком оберегал, но надо ему отдать должное — Кирилла он защитил с не меньшим рвением, чем это делали Инесса и Илона.

Причём Перверс был значительно сильнее близняшек, и потому он один справился с защитой Кирилла так же, как они вдвоём, накрывшие Данилу.

— Ты!.. Малец! — рявкнул он на Даню. — Надо предупреждать, что у тебя в артефакте живёт треклятый дух!!!

— Дух?! — ошалел Даня. — Какой ещё дух?

— Он ещё и не знает, какое опасное оружие с собой таскает! — возмутился извращенец, затем решил обратиться ко мне: — Сергей Викторович, могли бы и предупредить о таком сюрпризе!

— Вообще-то я думал, что призраки отлично определяют свойства артефакта и зарытые в них нюансы, — ухмыльнулся я. — Потому и привёл к вам Даню.

— Подождите! — воскликнул пацан. — Дух! Офигеть! В смысле, это типа как вы — призраки?

— Возмутительно!! — выскочили наружу близняшки.

— Молодой человек, будьте осторожны с подобными оскорблениями! — заявила Илона.

— Сравнивать благородных призраков с дикими и необузданными духами! Да это просто неслыханно! — добавила Инесса.

— Да-да-да-да-да! — активно закивал Перверс, тут же подскочив к близняшкам. — Полностью согласен, милейшие красавицы! Я с вами…

— Пр-р-рочь!!! — воскликнули близняшки. — Вы немногим лучше диких духов, Перверс!

В этот раз призрачный извращенец не стал рисковать и увернулся от двойной дозы пощёчин. Хотя мне начало казаться, что ему это нравится и он специально провоцирует девушек.

— Простите, — поспешил извиниться Данила. — Я не знал, честно!

— Ох… — разом вздохнули баронессы, и их лица разгладились в добродушных улыбках.

Они плавно приблизились к Дане, и Илона погладила его по дымящейся макушке.

— Ничего, мальчик, ничего. Извини, что вспылили, — улыбнулась Илона.

— Просто духи — это некие источники магии, которые не имеют разума. Они являются частью самой стихии, — добавила Инесса. — И у тебя так называемый громовой камень. То есть кристалл, в котором заключён дух молнии.

— Это могущественная сила! — продолжила Илона. — Но обладать ею непросто. А ещё сложнее контролировать.

— Так что будь осторожен, Данила, — заключила Инесса. — В чём этот извращенец прав, так это в том, что у тебя в руках настоящее оружие.

И правда, громовые камни, да ещё и усиленные рунами — всё равно что нехилая вундервафля. Даня только-только сумел управиться с необузданным даром гравитации, а теперь ему придётся попотеть, чтобы усилить свой дар молнии.

Но ничего. Как говорится, что нас не убивает, делает нас сильнее. Тем более я ограничу силу громовых камней, чтобы он не навредил ни себе, ни окружающим.

Однако вернёмся к нашим баранам. Точнее, засранцам.

— Не стоит тебе рыться слишком глубоко, Венедикт. Мотивы Громова мне теперь понятны. Он хочет заручиться поддержкой влиятельных людей, чтобы протолкнуть своё заявление, а Соломон ему в этом помогает.

Если род Громовых замешан в какой-то тёмной истории, и тем более если она засекречена, есть только два пути вернуть свои регалии.

Первый — это заручиться покровителями, которые замолвят за тебя словечко в имперской канцелярии. Влиятельными покровителями, и чем больше, тем лучше. Но для этого они должны быть тебе обязаны.

А второй — получить десятый ранг Источника. Маги с таким уровнем развития не могут не получить титул. Даже сам император не сможет помешать.

Причём первый вариант намного проще, чем второй. Десятиранговых магов крайне мало, и почти все они добиваются этого уже к преклонным годам. Думаю, Роберта такой расклад не устроит.

— Хорошо, — кивнул Венедикт. — Не стану рисковать. Тем более, если потерплю неудачу, мне снова грозит небо в клетку.

И снова в его постоянно холодном и бесстрастном взгляде промелькнул азарт. Рисковать он не станет, но желание это сделать у него явно было.

— Ну что ж, благодарю! — я встал из-за стола и протянул ему руку. — Я твой должник.

Венедикт ответил на рукопожатие и молчаливо кивнул.

Затем я забрал Данилу, и мы покинули кабинет под милые прощания близняшек-баронесс.

Уже на улице парень всё продолжал с интересом рассматривать свой браслет. Пока он это делал, я с некоторой гордостью заметил, что Даня не испугался той силы, что таилась в громовых камнях. Скорее он хотел её укротить.

Но всё же я запечатал часть силы духа молнии от беды подальше.

— А вы мне поможете, Сергей Викторович? — спросил он, будто прочитав мои мысли.

— Конечно, помогу, — потрепал его по остывшей макушке. — Только это… сначала сходи к парикмахеру, хорошо? От тебя палёным волосом попахивает.

Я показательно поморщился, а Даня нахмурился и провёл ладонью по волосам.

— По-моему, проще всё тут сбрить, — отмахнулся парень. — Хорошо хоть брови не пострадали!

— Ага, — кивнул я с улыбкой.

И не случайно не пострадали, между прочим! Просто меня, если честно, немного замучила совесть, что я пошёл таким длинным путём в «опознании» артефакта. Пришлось даже привлечь призраков.

Поэтому я оставил парню хотя бы брови. Да и нужно было баронессам помочь всё-таки. Перверс-то хрен с ним. Пережив… кхм, точнее, перенесёт без проблем.

А вот близняшки — другое дело. Я постарался поддержать их так, чтобы взрыв молнии прошёл для них безболезненно. Но при этом каждый получил свой урок.

Во-первых, когда имеешь дело с артефактом, нужно быть настороже!

А во-вторых — читай правило номер один!

Надеюсь, они все это уяснили…

━─━────༺༻────━─━

Даню я отправил в общагу. Только попросил, чтобы парень не пытался проводить эксперименты без моего присмотра в своей комнате. Не хотелось бы ремонтировать ещё одно здание за свой счёт.

Сам же я получил сообщение от директора. Он просил меня зайти к нему в кабинет. Интересно, и что же там такое случилось? Только недавно ведь виделись…

Однако, когда я залез в мессенджер, то увидел страшное! В родительском чате моих бесят висело больше тысячи непрочитанных сообщений!

— Ух! — буркнул я и почувствовал, как мурашки пробегают по спине.

Было такое ощущение, что стоит нажать на иконку, и я окунусь в глубочайший тёмный омут. В самое жерло Хаоса!

И всё же я решил почитать, что они там писали в моё отсутствие…

@МашаСавельева: «Эй, вы слышали? Слышали?! Сергей Викторович с нашими детьми пропал! И мужья! Боги, я так волнуюсь!»

@ОстровскийЮрийТим: «Не волнуйтесь, дамочка. Они всего лишь попали в разлом! К тому же вместе со Ставровым там был граф Краснов. Так что проблем быть не должно».

@РыжовРуслан: «Да, да, подтверждаю! К тому же там Колесников, Фадеев, Калугин, Воробьёв… короче, куча боевых магов. Так что беспокоиться не стоит».

@СабуроваЗарина: «И котик! Точнее, Дракотик. Мне дочка тут подсказывает, что один Тедди способен со всем справиться!»

@Анфисочка: «Это который такой милый, да? Видела фотку! Он такой ми-и-илы-ый!»

Так. Значит, тут куча волнений насчёт нашей пропажи, но родителей успешно успокоили. Ну, спасибо хоть на этом!

Я пролистнул на пару сотен сообщений вниз и остановился.

@СветаЮ: «Поисковые группы ничего не нашли. Я волнуюсь, уже столько времени прошло!»

@ОстровскийЮрийТим: «В разломе время может искажаться!»

@МашаСавельева: «Что, правда? И что же это получается? Они могут к нам вернуться через год?»

@МашаСавельева: «а то и два?»

@МашаСавельева: «а то и больше?!!»

@Самсоныч: «Нет, обычно разница не такая большая. Так что волноваться не стоит. Думаю, они скоро найдут дорогу домой!»

И ещё несколько сообщений вниз…

@Анфисочка: «Ой, девочки, а вы видели нового учителя на замену?»

@ВасилисаПрекрасная: «Да, да, Громова Роберта. Да, он тоже боевой маг, как и Сергей Викторович!»

@МашаСавельева: «А наших детей до сих пор нет!»

@МашаСавельева: «И не надо меня успокаивать, господа Островский и Самсонов! Я тут на одном валидоле живу!»

Ох… Мария Ивановна, извините…

Что-то мне совестно стало. Уж кого-кого не хотел беспокоить, так это маму Сани Савельева.

Я пропускал ленту, потому что не мог прочитать столько сообщений. Но задержался на радостных возгласах.

@МашаСавельева: «Вернулись! Они вернулись! Сергей Викторович обо всём позаботился. Я знала, знала!»

@ТатьянаВаликова: «Эх, две недели учёбы пропущено. Как мой мальчик это нагонит?»

@МельниковаЛина: «Мальчик? У меня муж с боем отпросился на неделю, а на работе не появлялся целый месяц! Вот уж где беда… А Катя уже позвонила, она будто в летнем лагере побывала!»

@МашаСавельева: «Ага! Саша тоже с улыбкой до ушей! Спросил, можно ли в следующие каникулы опять!.. Ну уж нет!!»

Я наконец-то закрыл ленту и постучал в дверь кабинета Василия Павловича.

— Да, да, войдите! — раздался его голос.

Внутри меня встретил уже знакомый аромат кофе и травяных чаёв.

И уже привычно взволнованный директор.

— Сергей Викторович, рад, что вы прибыли так быстро! Благодарю. Присаживайтесь.

Судя по виду, разговор нас ожидал серьёзный. Я сел на диван и даже не стал отказываться от чая. Тем более, что Палыч действительно вкусно его готовил.

Ему явно требовалось время, чтобы собраться с мыслями.

— В общем, Сергей Викторович, у нас возникла небольшая проблема, — произнёс он серьёзным голосом. И вид у него изменился — будто перестал играть простачка. — Только что пришло сообщение из Министерства. Вас вызывают для дачи показаний. Завтра же утром вы должны отбыть в город.

Вообще-то практика вполне себе логичная. Я, как руководитель секции, отвечал за всю группу. И должен был дать подробный отчёт. Только вот…

— Только вот, — произнёс Василий Павлович, глотнув чаю, — очень странное это дело! Обычно они ограничиваются письменными отчётами. Но вас требуют прямо, так сказать, ко двору…

Он с задумчивым видом глотнул чаю. И во взгляде промелькнула та сталь, которую Палыч всё это время старался прятать ото всех.

━─━────༺༻────━─━

На следующее утро…

— Такси покинуло территорию академии, — раздался из динамика голос Громова.

— Ну наконец-то, — процедил сквозь зубы Соломон Адамович Вельцин. — Роберт Демьянович, вы уверены, что он уехал?

— Да, уверен, Соломон Адамович, — раздался в ответ раздражённый голос. — Я проследил за ним несколько километров. Ставров проглотил наживку.

— Отлично, — ухмыльнулся Вельцин. — Тогда готовьтесь. Скоро мы начнём ваш открытый урок, и на этот раз Ставров не сможет нам помешать.

Соломон Адамович сбросил вызов и ухмыльнулся, глядя в собственное отражение в окне.

Наконец-то он расквитается за всё!