sandlord

Ученый в средневековье Том 2

Глава 81/Новые жители

- Пли. . .

Бдаах. . .

Невероятно громкий взрыв раздался на учебном полигоне. Сегодня здесь присутствовали все высокопоставленные люди города, включая Зена и его жену Анжелику. День этот был невероятно важным.

- Поздравляем с успешным тестом нового оружия. - Полковник Гарн был первым заместителем генерала Рема. В во время отсутствия последнего, именно Гарн командовал всеми военными силами Вавилона.

- Это оружие будет нашим главным козырем в обороне нашего дома. Все вы смогли лицезреть его мощи. Да. Магия высокого уровня сильнее его мощи, но наша артиллерия может стрелять 6- 7 раз в минуту. И с помощью наших достижений мы можем строить их довольно быстро. Примерно пять штук в месяц. После сегодняшнего дня первая армия получает в свое расположение десять 105- миллиметровых легких полевых гаубиц. У них невероятно высокая мобильность и точность. С их помощью защита нашего дома стала непробиваемой. - Ученый теперь мог спать спокойно. Десять гаубиц были гарантом безопасности. Хотя из- за своего веса (1980) их было трудно переносить, но для обороны они подходили как нельзя лучше.

В отличии от тех- же балист и катапульт, снаряд гаубицы имел намного более высокую скорость. Для тяжёлого пехотинца, физически было невозможно убежать из под удара. Так- же вместе с этим фактором нужно учитывать еще и то, что солдаты в это время двигались строями. Как- раз из- за этого гаубицы стали сильнейшим оружием на поле боя. По крайне мере до появления танков или более модернизированной артиллерии.

Теперь город Вавилон мог двигаться вперёд не беспокоясь о внешних угрозах. По приказу Зена уже был построен небольшой форт на подобие Леипцига, который полностью отделил ущелье Вавилона от остальной империи. В отличии от варваров, владения Зена было плодотворными. Их урожайность была не очень высока, но их вполне хватало для обеспечения города.

Так- же для более лучшего контроля населения, Зеном было принято решения создать еще два новых поселения. Местом их строительство были выбраны стратегически важные места. Одно из поселений будет построено около берега реки, что позволит создать там порт с кораблями. Сам Вавилон к сожалению был слишком далеко от воды. А вот второе поселение было решено построить на равнине Кристофера. Это место идеально подходило для становления аграрным центром всего Вавилона.

Вместе с этим в город начали прибывать еще больше новых жителей. Из- за войны с варварами, многие семьи опасаясь за свою жизнь, и жизни близких решили мигрировать. Однако территория империи была слишком большой. Поэтому многие вспомнили о Вавилоне, который в старые времена являлся исконным началом истории империи. Первая армия тоже увеличилась в размерах. После небольшого отбора их количество увеличилось до трёх тысяч. И всё это было благодаря таланту невероятно одарённого химика- Шендера. Именно по его приказам были обнаружены многие месторождения полезных ископаемых, в которых так нуждался город.

. . .

Стоя под новопостроенным фортом семья Шерингов не могла не восхищаться. Высокие двадцатиметровые стены надёжно защищали проход в ущелье. Раньше на этом месте не было ничего, но после появления Зене всё изменилось. Из трёх тысяч солдат первой армии, тысяча пятьсот вместе с десятью гаубицами стояли именно здесь.

Нападение варваров вынудила семью Шерингов мигрировать в более безопасное место. Их всего было пятеро. Отец семейства- Лермонт, его жена- Аня, первый сын- Пиеро, и двое дочерей- Амбра и Тресс.

Они были одними из обедневших дворян, которые не смогли сохранить свои земли и от них осталась лишь фамилия. Эта семья была одной из первых кто додумался искать убежище в Вавилоне.

- Следующий. - Негромко сказал офицер первой армии. Очередь перед новопостроенным фортом стояла не большая. Многие эмигрировавшие еще не достигли этого места.

- Здравствуете. Меня зовут Лермонт Шеринг. Я здесь вместе со своей семьей. Мы хотели- бы пожить некоторое время на территории вашего лорда. Надеюсь на ваше понимание. - Лермонт знал каким образом действует городская стража. Он взял из своего мешка одну серебряную монету, и попытался положить его солдату в руку. Однако к его удивлению, солдат даже не думал брать взятку.

- Мистер Лермонт. Пожалуйста воздержитесь от подобного рода действий. Давать взятку военному является незаконным действием. Вы еще не находитесь на землях лорда, но если такое повториться еще раз- полиция немедленно вас арестует. Я понимаю что в других местах, без такого "поступка" не обойтись. Но наш город отличается от них. А теперь что касается вашего въезда на территорию лорда Зена. Тут есть несколько нюансов. Во первых, недавно в этом регионе бушевала эпидемия. Доктора и маги хоть и смогли усмирить болезнь, но карантин всё еще находится в силе. Если вы и ваша семья захочет пройти, то мы будем рады вас принять однако имейте в виду что из города уже нельзя будет выйти. - Офицер говорил хорошо продуманную ложь.

Это тоже было частью плана Зена. Будет странно, если всем мигрантам будут говорить что они не смогут уйти из города просто так. Для этого нужна была легенда, и эпидемия вместе с карантином прекрасно подходили для этой роли.

- На территории лорда Зена была эпидемия? - Лермонт нечего не слышал об этом, но это было понятно. Если империей был объявлен карантин то никто не смог- бы покинуть владения семьи Астель. Вместе с информацией о карантине, Лермонта удивил факт отказа от взятки. Обычно городские охранники с улыбкой принимали такие подарки, но этот без раздумий отказался от него. И это еще не всё. Солдат даже предупредил, что в следующая попытка дать взятку могла закончиться арестом.

- Эпидемия была, однако власти смогли быстро избавиться от неё. Карантин лишь предосторожность. Через несколько месяцев его должны снять. - Все слова солдата был ложью, но Лермонт верил в них не сомневаясь. Если- бы вход на территорию Зена был опасен, границы были- бы закрыты. Карантин лишь временная мера, так что нечего опасаться.

Лермонт принял решение войти на территорию Зена. Он даже представить себе не мог, что этот выбор кардинально изменит его жизнь.

. . . .

Стоило семье Шендера войти в форт как несколько полицейских в униформе подошли к ним и отвели в отдельную комнату. Именно в этом месте им и начали объяснять новые законы и правила. От форта до Вавилона было несколько часов езды. Зен уже начал прокладывать рельсы между ними, ведь строительство первого паровоза вскоре должна была закончиться. Соединив эти два стратегических центра друг с другом, можно было быстро и надёжно переводить беженцев и военных из одного места в другое. Однако нужно будет еще немало времени перед тем, как первый железнодорожный путь начнёт функционировать.

Семя Шендерав имела свою собственную повозку и карету. Они были обедневшими аристократами, но всё- же имели намного больше средств чем обычные люди.

- Мама что это такое? - Увидев рабочих, которые прокладывали рельсовую дорогу младшая дочь Амбра стала интересоваться. Она задала вопрос, который мучил и самого Лермонта, который был довольно образованным человеком.

Глава 82/Новый бизнесмен

- Дочка я сама этого не знаю. Вот придём в город и потом всё узнаем. - Ответ матери не удовлетворил любопытство девочки, но она не стала дальше бурлить мозг родителям. Красивые пейзажи интересовали Амбру намного больше, чем какая- та там железная дорога. А вот Лермонт не мог перестать думать об этом.

Как бывший аристократ, он прекрасно знал стоимость металлов. Ни один из дворян или купцов не стал- бы тратить столь огромное количество железа просто так. А ведь дорога была не маленькой. Оно тянулось от самого форта, до города.

Однако к прибытию в Вавилон, рельсы стали последним о чем думал глава семейства. Огромные количество новопостроенных домов и улиц можно было увидеть еще при входе. Лермонт даже представить себе не мог, сколько золотых монет было потрачено для реконструкции города.

Решив мигрировать в Вавилон, Лермонт сделал очень опасный шаг. Он понятия не имел о ситуации в городе, и если- бы что- то пошло не так, ему и его семье никто не смог- бы помочь. К счастью его опасения даже и не думали оправдываться.

Во первых семью отвели в специальное здания, которое называлось министерством юстиции. Там им всем выдали карточки, на которых было написано всё о их личной жизни. Начиная с даты рождения, заканчивая специальным кодом который был идентичным для каждого горожанина. После этой процедуры, Лермонту предложили купить дом в городе. Цены были не слишком большими, но и маленькими их назвать тоже было нельзя.

Не зная о ситуации в целом, глава семейства не стал отказываться но попросил сперва дать им посмотреть дом. Этим самым действием, он оставил себе шанс на отступление. Мол сказать что дом не понравился, или он не подходит семье. Лермонт с самого начала не собирался оставаться в Вавилоне на длительное время, однако увидев дом который им предложили купить за три золотых монет, у него просто упала челюсть. Пять комнат с просто невероятно дорогим ремонтом. Мебель не входила в стоимость, но добавив еще четыре серебряных монет можно были докупить и их.

- Вы хотите продать нам этот дом за три золотых? - Чуть не подавившись слюной переспросил Лермонт. Он даже в своих снах не мог поверить в эту удачу. Да за такой дом, в таком большом городе минимум потребуют несколько десятков золотых не меньше.

- Многие жители города получили точно такие- же дома совершенно бесплатно. Но вы не местный, так что вам придётся заплатить деньги. Если вы сейчас не обладаете такой суммой, то городской банк может дать вам кредит. Но в таком случае вам придётся начать работать на одном из предложенных мест, для оплаты долга. - Такие условия были слишком хорошими, что- бы являться правдой. Лермонт думал, что его хотели как- то обмануть и поэтому не решился на покупку.

Глава семьи решил отдохнуть в гостинице, благо в городе было несколько довольно хороших отелей. Заплатив тридцать медяков, Лермонт снял комнату среднего класса. По дороге он пытался получить как можно больше информации. К его удивлению слова служащего оказались правдой. Все жители безвозмездно получили новые дома, в замен старым. Это было не только странно, но и местами глупо. Зачем лорду горда делать такие вещи, не получая никакой выгоды в замен.

На первый взгляд это и в прям было глупо. Однако для Зена этот шаг имел наибольшую важность, ведь теперь жители города полностью верили его словам. Они были готовы даже умереть ради него, ведь тот показал им их- же значимость. Чего могли хотеть люди этой эпохи больше всего? Правильно- признания! Зен признал их права как человека. Они теперь могли жить и развиваться, и всё это было гарантировано правительством и лично лордом.

Другие члены семьи тоже были ошарашены ситуацией в городе. Во первых наличие красивых парков, где можно было отдохнуть делало это место невероятно привлекательным. Многие жители города вместе с их семьями, могли устроить пикник или что- то другое и весело провести время.

- Я не могу поверить в это. - Пиеро с озадаченным лицом подошел к своей матери.

- Да уж. Это место похоже на сказку. Девочкам тут очень нравиться. - Аня хоть и говорила про своих дочерей, но по довольной улыбке на её лице, можно было понять что и она была воодушевлена.

- Думаю нам стоит остаться в этом городе. Форт надёжно защищает это место от варваров, так что место безопаснее этого в этом регионе просто не найти. Да и условия жизни тут намного выше обычного. Просто посмотри на эти красивые дома и сады. В каком месте можно увидеть такую красоту?

- Тогда стоит купить тот дом. Три золотых монет для нас не такая и большая сумма. Девочкам следует расти в приятной и спокойной обстановке. Так- же я слышала о том, что любой ребёнок может бесплатно ходить в школу. Если это правда, то я смогу стать учителем и следить за дочерьми. Только мне всё еще не вериться, во всё это. Лорд Зен должно быть очень сильно любит свой народ, если он готов потратить такие деньги лишь ради благополучия жителей города.

. . .

Гостиниц в городе было не много, ведь почти все жители имели свои дома и они редко нуждались в отелях. Однако Зен понимал, что вскоре такого рода заведения станут невероятно популярными. Именно поэтому он создал свой собственный бренд под названием- Бастер. Отели этого бренда стали открываться один за другим. Многие не понимали смысла в этом, но Зен понимал что чем раньше он создаст крупную корпорацию тем больше лояльности он сможет заполучить. А лояльность клиентов одно из самых важных факторов успешного бизнеса.

Именно в одном из гостиниц Бастера и остановилась семья Шерингов.

Менеджер узнав что клиенты оказались новоприбывшими жителями города сразу- же направился к ним. Из- за изоляции, Вавилон не получал никакой информации о внешнем мире. Хотя многих горожан это не волновало, но менеджер отеля хотел знать большего. Лермонт тоже жаждал обмена сведениями, так что между этими двумя людьми завязалась долгая беседа.

При входе в город, люди из министерства юстиции объяснили семье Шерингов, что по приказу лорда Зена в Вавилоне запрещалось обсуждать войну с варварами. Это было сделано для предотвращение паники в народе. Лермонт даже не думал о нарушении этого запрета. Как он уже понял, здешняя полиция это вам не шутки. Они реально защищают закон, и не притесняют обычных граждан.

Узнав о такой структуре как полиция, Пиеро сразу- же захотел стать его частью. Его семья была новоприбывшими в этот город, так что став правоохранителем он мог немного поднять их статус. В то время как первый сын думал о карьере гос служащего, отец семейства хотел начать свой собственный бизнес. У него имелось некоторое количество золотых монет, которые он мог инвестировать в выгодное дело.

Раньше у него было множество идей, но ситуация не позволяла ему действовать. Теперь он видел прекрасный шанс для исполнения своей мечты.

Глава 83/Судьбоносная встреча

- Может уже пойдем? Я устала ждать. - С недовольным тоном произнесла красиво одетая девушка. Этой красавицей была никто иная как Анжелика. Сегодня она наконец смогла уговорить мужа пойти на очередное свидание. Зен не мог отказать милой мордашке своей избранницы, так что ему пришлось отложить дела и начать готовиться к бесконечным прогулкам.

- Да. Да. Уже иду. - Одевшись в самую скромную одежду, ученый с "полным энтузиазмом" направился к выходу из поместья.

Как и на первом свидании, пара не собиралась брать охрану с собой. Однако Глен и не собирался спрашивать разрешения. Специальный отряд, который служил и защищал лишь лорда, всегда был наготове. Сам Зен чувствовал себя рыбкой в аквариуме, но он не стал спорить с главным рыцарем.

- Сегодня прекрасная погода. Давай погуляем в одном из новых парков. Или опять сходим в кафе? - Настроение у Анжеилики было просто прекрасным. Она не покладая рук работала и всячески помогала своему мужу. Зен само с собой знал обо всём этом, и был горд за девушку. Старания барышни не прошли зря. За последний месяц её популярность достигла пика. Жители города просто боготворили Анжелику, ведь та с радостью помогала всем нуждающимся. Многие тяжело больные люди смогли получить дорогие

лекарства лишь благодаря ей. И это было лишь началом. Девушка не на шутку разошлась. По её приказу было открыто несколько детских домов, а так- же больниц где абсолютно любой мог бесплатно получить помощь.

- Моя дорогая. Сегодня твой день. Мы будем делать всё что ты захочешь.

- Тогда поторопись. Ты зря тратишь драгоценное время. Мы столько должны успеть за сегодня. - Ухватившись за руку ученого, Анжелика силой потащила его гулять. Не то что- бы Зен был против, но такая игра ему нравилась больше всего.

Девушка много смеялась, а после колких фраз от ученого мило дулась. Одевшись в недорогую одежду их было сложно отличить от обычных жителей. Телевизоры и голограммы еще не были изобретены, так что лишь немногие знали лица лорда и его жены.

Гуляя по паркам, Зен придумал отличную идею. Раньше он мог плести диадемы из цветов. В этой ситуации, такой неожиданный подарок оказался- бы приятен молодой женщине. Так что быстро исчезнув из поле зрения Анжеилики, ученый направился искать цветов. Достигнуть поставленную задачу ему удалось очень даже быстро. Красивые цветы росли почти в каждом уголку сада, ведь на дворе стояла весна.

Внимание лорда привлекли несколько красных цветов. Они сильно выделялись на общем фоне, так что Зен остановил выбор именно на них. Подойдя к цветам ученый сел на землю, и начал медленно плести диадему. Никто в парке не заметил его действия. Единственная кто интересовалась им, была Анжеликой. Девушка с яростным лицом искала своего муженька.

Ученый прекрасно осознавал, какими будут последствия если он не сделает красивую диадему. Анжелика была страшна в гневе. Варвары и интриги империи плавали где- та там в океане, когда дело доходило до ярости влюблённой барышни.

- Дядя а что вы делаете? Портить такие красивые цветы это плохо. - Неожиданно для ученого, его прервал мелодичный голос маленькой девушки. Она смотрела на Зена как на врага общества, который не думая о других сорвал красивые цветы.

- Я нечего не порчу. Просто делаю подарок моей жене. Видишь- это диадема. - Показав свое изделие малышке, ученый хотел доказать свою "невиновность". И это ему удалось. Девушка увидев диадему сразу- же воспылала. Не нужно было быть гением, что- бы понять- девушке сильно понравилась диадема.

- Какая красота. Дядя, вы что мастер на все руки? - Девушке было всего шесть или семь лет, однако её слова ранили Зена в самое сердце. Номер первого ученого в мире, обозвали мастером на все руки. Не то что- бы эта профессия была хоть чем- то постыдной, просто для Зена оно звучало как оскорбление.

- Малышка во первых я не дядя. Мне всего- то двадцать. А во вторых я не мастер на все руки, просто умею делать красивые диадемы. Вот и всё. - Ученый с натянутой улыбкой ответил на вопрос малышки, и погладил её по голове.

- Мама сказала мне не давать подозрительным людям себя касаться. Так что прошу отойдите от меня на три шага. - В ответ Зен получил лишь презрительный взгляд.

Несправедливость. Вопиющая несправедливость. {И это я подозрительный человек? Я- же просто ангел во плоти. Девушка не понимает моего истинного шарма. }Слова малышки заставили ученого сойти с катушек.

- Я. . . я не подозрительный. Я добрый и порядочный.

- Нет вы странный и подозрительный.

- Но я не такой. Правда, правда. Хочешь я тебе сладостей куплю.

- Мама сказала что преступники будут заманивать меня всякими вкусностями. Значит вы и правда злой дядя.

- Всё не так. Я невиновен. - Сцена эта была невероятна смешным. Лорд Вавилона спорил с семилетней девушкой. Любой увидев это не смог- бы сдержать смеха. Особенно радостной была Анжелика, которая сидела на скамье неподалёку и с улыбающимся лицом смотрела на Зена.

Почему- то ей казалось, что его муж и эта малышка смотрелись вместе слишком мило. Представив себя вместе с ними, ей вдруг тоже захотелось иметь детей.

- Ладно хватит. Я не собираюсь больше спорить с тобой. Это нас не к чему не приведет. Лучше скажи свои аргументы, и я попытаюсь их опровергнуть доказав тем самым мою невиновность. - Понимая что в обычном споре, у него не было и шанса, Зен решил схитрить. Он специально сказал много сложных слов, что- бы обдурить малышку. Однако девушка оказалась крепким орешком.

- Лишь плохие люди могут так говорить. Ты просто хочешь меня запутать. Я пойду и всё папе расскажу . - Угроза в виде отца мгновенно поступила от семилетней девушки. Теперь- то ученый окончательно убедился в одном. Все девушки монстры. Казалось- бы милый ребёнок, но в душе такая стерва. Само с собой разумеется, Зен лишь шутил с малышкой. Он уже давным давно заметил, Анжелику сидящую на одном из скамей.

- Ну что. Понравилось смотреть на мои страдания? - Не выдержав ухмылку жены, лорд Вавилона решил её немного подразнить.

- Страдания? Я не заметила что- бы ты страдал. Вы смотрелись довольно мило. Вот бы и мне иметь такую красавицу дочь. Кстати малышка как тебя зовут. Я Анжелика а это Зен, он мой муж. Не нужно идти к твоему папе, Зен хороший человек. Просто немного странный.

- Кто это странный? Вы все меня недооцениваете. - Фыркнув ответил Зен.

- Сестрица Анжелика, меня зовут Тресс. Ты такая красивая, почти такая- же как моя мать.

- Она сестрица, а я дядя? Что за несправедливость. - Зен хотел влезть в разговор, но ему не дали и шанса. Девушки благополучно проигнорировали его душевные страдания, и усевшись на траву начали весело болтать. То что Анжелике нравились дети, Зен заметил давным давно. Однако он даже представить себе не мог, что его жена настолько нежно будет общаться с первым встречным ребёнком. Понимая что его наличие нечего не меняло, Зен просто продолжил делать подарок жене. Вскоре диадема была готова, но девушки даже не собирались останавливаться. Напротив разговор становился всё более затянутым, и вскоре ученый от скуки решил сделать еще одну диадему. Так сказать- сделать подарок малышке.

Глава 84/Убегать плохо!

Старания ученого были оценены по достоинству. Получив красивую диадему малышка была невероятно рада. Она даже перестала называть Зена- дядей. Анжелика с улыбкой смотрела на мужа, ведь тому наконец удалось задобрить Тресс.

- Кстати малышка. Ты сказала что вы с семьей недавно пришли в этот город. Он тебе нравиться? - Дети в отличии от взрослых не лукавили. Они почти всегда говорили правду. Зену как лорду было интересно услышать мнение новоприбывших семей.

- Тут очень красиво. Я никогда не видела таких больших зданий и улиц. Мой братик даже сказал, что мы должны остаться здесь ведь лучше этого места пока не найти.

- Слова твоего брата верны. Лучше этого места не найти. - Ударив себя по груди, гордо заявил Зен. Слова малышки ему и в прям были приятны, ведь Вавилон являлся его детищем.

- Ладно Зен. Хватит задавать вопросы Тресс. Она всего- лишь ребёнок. - Понимая что одним вопросом ученый не обойдется, Анжелика встала на защиту беззащитной малышки.

- Жена. Ты мне всё веселье портишь. . . . - Зен был недоволен, но дамы благополучно пропустили его слова мимо ушей. Девочка была очень активной, и именно она чаще всего и задавала вопросы Анжелике. Зен даже не заметил, как прошли пол часа.

- Малышка, а где твои родители? - С интересом спросил ученый. Маленькая девочка уже пол часа находилась вместе с неизвестными людьми, а её семьи не было и видно.

- Я от них убежала. Они не купили мне булочку. . . - Игриво усмехнувшись ответила Тресс. От такого резкого поворота событий глаза Зена полезли на лоб.

{Так значит малышка убежала? Представить себе не могу, как её родители сейчас волнуются. }

- Убегать от родителей плохо. Ты поступила неправильно. Знаешь как твоя мамочка и папочка могут волноваться? - В отличии от мужа, Анжелика не растерялась. Она с осуждающим тоном, начала читать малышке нотации.

- Но я так хотела съесть ту булочку. . . Мама сказала что сладкое плохо, а я не смогла нечего ответить. Вот и убежала. Сестрёнка думает что это не достаточный повод? - Щенячьи глазки были одним из сильнейших козырей детей. Особенно это касалось такой милой девчушки, как Тресс. Ученый с первой- же попытки был побеждён няшностью Тресс, однако Анжелика была как неприступная крепость.

- Такое поведение неприемлемо. Ты должна слушаться родителей, даже если они дают отказ что- то покупать. Это ради твоего- же блага. Своим поступком юная леди не только показывает свое пренебрежение к чувствам родителей, но и ставит их в неловкое положение. По твоим- же словам, ваша семья прибыла в город совсем недавно так что вы здесь новенькие. Они здесь не знают никого, а ты вместо помощи создаешь им еще больше проблем. Так поступают лишь плохие дети? Ты плохая девушка? - Строгий тон Анжеилики сломил бойцовский дух малышки. Тресс была на гране. Она ели сдерживалась, что- бы не заплакать.

- Я. . . Я не хотела доставлять проблем. Тресс не плохая девочка. - Зен с жалостью смотрел на малышку. Анжелика была очень строгой женщиной. Она никогда не наказывала просто так, однако когда кто- то допускал ошибку то виновник должен был ответить за нее.

- Если так, то мы должны найти твоих родителей. Ты знаешь в каком месте вы остановились? - Взяв Тресс за ручку, Анжелика начала гладить её по голове. Тактика кнута и пряника работала на детей лучше всего. В нынешней ситуации, кнутом послужила строгое осуждение поведения. А вот теперь настала очередь пряника.

- Мы остановились в одном из гостиниц. Я не помню названия, но оно было огромным. Я смогла добежать от отеля до парка, за несколько минут. - Что можно было ожидать от семилетнего ребёнка? Анжелика и не надеялась получить точное название отеля, однако информация сказанное малышкой могла помочь.

- Здесь по близости есть лишь один отель. Мы уже проходили мимо него. - Зен конечно- же знал о всех отелях в городе, ведь большая часть из них надлежало именно ему.

- Ты говоришь про гостиницу- Бастер? Если это так, то мы быстро сможем найти семью малышки. - Анжелика конечно была в курсе всех предприятий Зена. Ученый любил по ночам говорить со своей женой о многих темах. Именно благодаря ночным беседам, их связь становилась всё крепче и крепче.

С самого начала Зен не собирался смотреть на Анжелику всерьёз. Подписывая те бумаги которые девушка ему "тайком" подсунула, ученый надеялся заполучить поддержку семьи Пуеро. Однако со временем, поддельные чувства перешли в настоящие. С каждым днём симпатия к Анжелике росла с очень быстрым темпом, и наконец она переросла в искренную любовь.

Теперь Зен даже думать не хотел, что- бы проснувшись он не увидел возле себя красивую жену. Её лицо давало ему спокойствия и уверенности в себе. Вот таким и должна была быть любовь по мнению ученого. Жена поддерживает мужа, когда муж поддерживает семью и жену.

Добраться до отеля не составила туда, ведь ученый прекрасно знал все дороги города. Они были спроектированы лично им, и имея мозг суперкомпьютера запомнить несколько схем не составило никакого труда.

. . . .

В это- же время, двое людей не покладая рук искали пропавшего ребёнка. Они подходили к каждому прохожему и спрашивали не видел ли он девушки семи лет, с таким вот описанием. Почти все горожане, отвечали одинаково. Они советовали пойти в полицию, и заявить о пропаже. Правоохранительные органы смогут организовать поисковую группу, и найти ребёнка станет намного легче.

- Мама так мы не сможем найти Тресс. Город невероятно большой, думаю нам стоит вернуться и дождаться возвращения отца. Так- же Тресс не глупая девушка. Она могла попросить кого- то отвести её в отель.

- Ты прав. Амбра долго оставалась одна в комнате, думаю ей будет некомфортно. - Мать дала свое согласие, хотя в душе она хотела продолжить поиски.

. . . .

Придя в отель, Зен первым делом попросил встречи с менеджером. Увидев своего непосредственного начальника, и лорда города менеджер почти сошел с ума. Он не ждал такого сюрприза.

- Я здесь как обычный житель. Надеюсь ваше поведение не выдаст меня. - Этим предложением ученый дал прямой намёк, что менеджер должен был держать язык за зубами и не действовать подозрительно.

- Как вы прикажите. Но можно ли узнать цель вашего визита?

- Мы ищем семью одного ребёнка. Она потерялась, и по её словам их семья остановилась в этом отеле.

- Ребёнок? За последние три дня к нам пришло лишь четыре семьи. И лишь у одной был ребёнок такого возраста. Они заселились вчера, и по их- же словам они лишь недавно прибыли в город.

- Думаю это именно они. По словам малышки , её семья прибыла в Вавилон лишь два дня назад. Так что они идеально подходят под описание.

- Если так, то я рад был помочь. Эта семья живёт в триста пятом номере, однако сейчас их там нет. Если хотите можете подождать их в ресторане, мы приготовим для вас самые вкусные наши блюда.

- Тогда нам следует принять ваше предложение и заодно перекусить. Если они появятся в отеле, то приведи их ко мне в ресторан.

- Слушаюсь.

. . .

После короткого разговора с менеджером, Зен в компании двух дам отправился в ресторан. Анжелика была немного голодна, а вот Тресс не могла сдерживать слюну. Блюда от шеф повара и в прям были невероятно вкусными. Зен сполна насладился трапезой. Однако больше него была довольна малышка Тресс. Она впервые за долгое время ела, такие вкусные блюда. Её семья была не бедна, но дело тут было не в деньгах. В Вавилоне было много специй которых в других местах, было не достать.

Глава 85/Покидая армию

Вкусно поев основные блюда, Зен попросил официанта принести им десерт. Анжелика просто обожала есть всякие вкусняшки, но ради сохранения своей фигуры она пыталась сдерживать себя. Именно поэтому ученый и заказал десерт вместо неё.

Оказалось что не только жена лорда любила всякие сладости. У Тресс при одном лишь упоминании сладкого, загорелись глаза. Ей всё больше и больше нравился этот молодой человек, который не только бесплатно накормил её, но даже собирался купить вкусный десерт.

- Твои родители скоро должны вернуться. Они наверное сейчас ищут тебя. Обещай что больше никогда не будешь убегать, от семьи? Ты поняла? - Анжелика уничтожая тортик, не забывала наставлять молодую девушку на путь истинный.

- Сестрёнка права. Я раскаиваюсь. Простите меня. - Хоть Тресс и говорила эти слова, но она тоже была занята уничтожением кексиков. Да она сейчас могла дать согласие на абсолютно любые слова Анжеилики. Главное что- бы вкусности никто не отбирал.

- Вот и хорошо. Только ты должна извиниться не передо мной, а перед твоими родителями. Они наверное себе все нервы испортили, ища тебя в таком большом районе.

- Угусь. . . .

. . .

Вторая партия десерта как- раз должна была прибыть, как в дверях ресторана появилась красивая женщина средних лет. Возле неё стоял парень лет семнадцати- двадцати, и менеджер отеля. Увидев Тресс женщина сразу- же побежала к ней, не заботясь о окружении. Малышка тоже заметила появление матери, и побежала в её сторону.

Обнявшись мать и дочь, начали вместе плакать. То ли от счастья то ли от горя. Менеджер понимая ситуацию, решил ретироваться и оставить лорда разбираться со всей этой белибердой.

- Мама прости. Прости меня. Я не хотела. . . . Уаааааа. . . - Плачь Тресс можно было услышать на другом конце ресторана. К счастью посетителей практически не было, так что рыдания девушки никому

не мешали.

- Не бойся. Теперь всё хорошо. Мама с тобой. Только обещай, что никогда больше не будешь действовать так опрометчиво. Ты хоть себе представила, что было- бы если- бы тебя похитили?

- Я больше не буду. Обещаю. Это была моей ошибкой, так что больше не волнуйся мама. - Уткнувшись в тёплую грудь мамы, Тресс наконец смогла расслабиться. Зен и Анжелика по её мнению, были хорошими людьми, но даже с ними малышка чувствовала опасение. Лишь в объятиях матери, девушке удалось найти душевный покой.

Анжелика с двоякими чувствами смотрел на эту сцену. С одной стороны она радовалась за Тресс, ведь она быстро смогла найти свою семью. А с другой, девушка завидовала. Каждая женщина мечтает о детях, и Анжелика не была исключением.

Зоркий глаз ученого сразу- же заметил странность во взгляде жены. Зен понимал что сейчас, он должен был поднять настроение Анжелики. Встав со своего места, лорд быстрым движением руки обнял девушку и нежно поцеловал её в лоб. Тресс и её мама были слишком увлечены рыданиями, и не замечали нечего вокруг себя. Пиеро тоже смотрел на свою семью, и до Зена с его женой ему было не до дела.

- Дорогая. Мы еще молоды, и я думаю что для детей мы не готовы. Однако если тебе хочется, то нам нечто не мешает. Думаю Кронцт будет лишь рад увидеть своих внуков. - Шепнув на ушко девушке, Зен погладил её по горящей щеке.

- Дурак! Что ты такое говоришь! Мне неловко! - Пробубнила в ответ милашка Анжелика. Однако она не попыталась отодвинуть Зена от себя, а напротив еще сильнее прижалась к нему. - Я тоже не готова к этому, но смотря на них, я представляю каким будет наша семья.

От слов Анжелики, ученому стало стыдно, ведь сперва он хотел использовать такую искреннюю девушки, а потом бросить. Но теперь даже мысль о подобном вызывала в сердце ученого лишь презрительные чувства.

. . .

- Генерал Алвес нам принесли письмо из имперского лагеря. - Гонец добравшись до палатки Алвеса, сразу- же доложил о письме. Сейчас генерал был один, и он думал о дальнейших планах сражения. Имперские силы явно недооценили варваров, ведь ситуация на поле боя была в пользу последних.

- Из имперского лагеря? Что- же они хотят? - Открыв письмо и прочитав несколько строк, руки генерала начали дрожать. Его лицо побледнело, а всё тело покрылось холодным потом.

[Генерал Алвес. Это письмо лично для вас. Думаю мне не стоит объяснять вам что случиться с Габриель, если её причастность к Варварам станет известно в империи. Ради спасения вашей женщины, я надеюсь на содействие с вашей стороны. Главнокомандующий имперскими войсками- Оугуст Астель. ]

Глаза Алвеса налились кровью. Он был готов хоть сейчас напасть на империю, и силой вернуть себе свою любимую. Отправив Габриель назад в империю, генерал хотел обеспечить её безопасность. Откуда черт его дери, имперский штаб узнал о её существовании? !

- Немедленно сообщите генералу Балдеру и Вигге немедленно явится в мой шатёр. - Офицер увидев бледное лицо Алвеса не на шутку испугался. Он не медля ринулся исполнять приказ.

Вскоре оба генерала находились в палатке Алвеса, и с серьезным лицом читали письмо имперского главнокомандующего.

Первым кто не смог сдержать эмоции, являлся Вигга.

- Да какого черта он себе позволяет? ! Дай приказ, и я прибью этого говнюка. - Вигга не шутил. Он правда мог вместе со своей армией бросится в смертельную атаку. Но вот Алвес не желал обрекать друга, и солдат к смерти.

- Дело плохо. Если они нашли Габриель, то просто так её не отпустят. Она хоть и является членом клана Кёртис, но интересы империи важнее одной женщины. - Бадлер пытался думать логически, однако гнев не давал ему этого делать.

- Я не могу сидеть и ждать, пока Габриель в беде. Вы двое возьмёте управление центральным войском, а я один отправлюсь в лагерь врага. Это лучшая идея. Как- бы сильно мне не нравилась женщина, я не стану ради её спасения подвергать опасности моих братьев по оружию. Мы многие годы готовились к этой операции, и мне будет стыдно смотреть всем в глаза, если отступлю из- за чувств к Габриель. Уверен она и сама не хотела- бы этого.

- Спасти заложницу из имперского лагеря, даже с группой невыполнимая задача. Я уже молчу про то, что ты хочешь отправится туда в одиночку. Однако судя по твоим глазам, в словах нету никакого смысла. Раз уж ты решился, то так уж и быть я готов взять на себя командование центральным войском. Что что, а из нас троих в защите я лучший. - Вигга как всегда был готов поддержать друга. Он знал, что Алвес отправляется на смертельную миссию, но остановить его сейчас, было равносильно убийству. Не один настоящий мужчина не оставит свою женщину в беде. А варвары были олицетворением мужества и отваги.

- Думаю Вигга прав. Я понимаю твое стремление спасти любимую. Знай, что твое имя навсегда останется в истории варваров, как одного из великих генералов спасших народ от смерти. Для меня было честью знать тебя, и сражаться против тебя. Как и сказала твоя мать перед уходом, "С шитом, или на щите! ". Удачи брат.

(Знаю что это латинская пословица, но в этой вселенной именно мать Алвеса будет автором)

То что генерал армии собирался покинуть свой лагерь, должно было оставаться в тайне. Именно поэтому было принято решение, пустить слух что из- за ухудшения здоровья Алвес не мог лично вести войска. Он оставался мозговым центром армии, а его верные офицеры должны были руководить воинами.

Глава 86/Из генерала в младшие лейтенанты

Под покровом ночи, сев на лошадь, генерал Алвес двинулся к имперскому лагерю. Ни один из офицеров или солдат не знал о его уходе, а те кто знали из- за секретности не смели пойти и проводить своего героя. Алвес по этому поводу совсем не переживал. Ему было всё равно, ведь его главной головной болью была Габриель.

Варвары и обычные люди, фактически нечем между собой не отличались. А то что сила дикарей была больше, обусловлялось более сильным скелетом, и тренировками. Сбрив свою бороду, и надев имперские латы Алвес нечем не отличался от жителей королевства. Обычно для варвара борода символ мужества, но оно и помогало идентифицировать их. Именно поэтому генерал принял такое решение.

Придумав хорошую историю, Алвес сразу- же направился в лагерь имперских военных. Путь туда должен был занять максимум два дня. Само с собой понятно, что на дороге генерал мог встретит разведчиков или охранников, поставленных имперским командованием. Специально для их обмана, Алвес взял с собой пластинку одного из имперских солдат. Он выбрал самого похожего на себя военного, и решил прикинуться им.

Армия империи состояло из пяти миллионов человек. Идентифицировать каждого из них было невероятно сложно, особенно в военно время. Именно поэтому план Алвеса прошел без сучка и задоринки.

Пограничники видя своего товарища сразу- же помогали ему кровом и едой. А история о том, что Алвес якобы убежал от варваров пробивало многих мужиков на слезу.

- Вот возьми. Эта бумага поможет подтвердить твою личность . Когда придёшь в Гебенбург, покажи его любому офицеру. Они сразу- же всё поймут и помогут. Ты наверное много чего пережил. - Капитан одного из развед отрядов, даже дал Алвесу специальное письмо, с объяснением его положения.

Генерал не мог не признать того факта, что имперские солдаты довольно сильно ценили друг друга. Он еще не встретил группу, которая не стала- бы ему помогать. Эта черта солдат пришлась варвару по душе.

Ровно через два дня, генерал уже находился в городе. Как и сказал тот капитан, стоило Алвесу показать то письмо, как его силой затащили в бар выпить. Солдаты в городе было больше группой поддержки, и они жаждали новых историй с поля боя.

Алвес понимал, что чем больше людей будут считать его имперским солдатом, тем дольше продлится его маскировка. Поэтому он не отказался от приглашения. Так- же генерал прекрасно помнил одну истину- пьяный солдат лучший источник информации.

- Слышали слухи? Армия варваров стоит как стена. Мы не можем прорваться сквозь их защиту, именно поэтому генералы вместе с штабом разрабатывают новую стратегию. - Выпив кружку эля, на эмоциях выговорил солдат. Победа империи была главным приоритетом в этой войне, но как солдаты тыловой поддержки эти люди не могли нечем помочь.

- Мдааа. Я видел господина Оугуста. Он явно был не в настроении. Думаю скоро грядут огромные изменения. - Атмосфера в таверне стояла приятная. Солдаты не смотря на тяготы войны, пытались веселиться. Несколько красивых официанток кокетливо заигрывали с посетителями, делая солдат еще более энергичными.

- Кстати наш ангел уже долго не появлялась на работе. Не знаете почему? - Вдруг один из военных поднял очень интересную тему. Алвес не знал кто именно была тем самым ангелом, но чутье подсказывало ему что дело напрямую касалось его возлюбленную. Поэтому он сосредоточился на этом разговоре.

- Понятия не имею. Госпожа никогда не опаздывала на работу, а за последние четыре дня её и след простыл. Думаю она ушла. - Задумчивым лицом ответил другой солдат. Их коллективу нравилась та женщина. Она приносила шарма в их работу. Поэтому каждый заметил её отсутствие.

- Про кого вы говорите? - Генерал не мог не задать этот вопрос.

- А. Ты- же только недавно прибыл и не знаешь. Нашим командиром была женщина по имени- Габриель Кёртис. Она раньше командовала тысячным отрядом, но после поражения на стене решила помочь нам в бумажном деле. Лишь благодаря её помощи, мы смогли закончить отчеты в нужные сроки.

У Алвеса что- то защемило в груди. Наверное бог на его стороне, ведь стоило ему прийти в лагерь как информацию о любимой сама пришла к нему в руки. Однако вместе с радостью, генерала охватила и грусть. То что девушка уже долго не появлялась на работе, может значить лишь одно. Оугуст не лгал, и он реально взял Габриель под стражу.

- Значит она помогала вам с бумагами? Если я правильно помню, семья Кёртис одна из великих семей. Так зачем женщине из такого влиятельного дома помогать в тылу? - Актёрское мастерство Алвеса не находилось на высоком уровне, однако для обмана пьяных солдат и этого были явно достаточно. По мере разговора, генерал смог заполучить много информации. Но из всего сказанного, генералу могло помочь лишь одно. Отец Габриель, находился в городе.

Как солдату империи, "Алвесу" полагалось место в казармах. Именно туда его и отвели новые товарищи. Лежа на кровати, генерал не переставал думать о будущем. Спасти заключенную из лап имперской армии в одиночку невозможно. Если ему удастся заполучить поддержку Оливера, то лишь в таком случае появится шанс вызволить красавицу из плена.

Алвес хоть и никогда в жизни не встречался с отцом Габриель, но из рассказав самой девушки можно было понять каким человеком он являлся. Барышня при разговоре о Оливере, всегда подчеркивала о его положительные качества. Именно поэтому Алвес и надеялся на помощь последнего, ведь тот Оливер, которого описала Габриель, никогда не оставил- бы дочь в беде.

Одна часть плана была готова, но теперь предстояло придумать самое сложное. Как обычному солдату, встретиться с настолько влиятельным человеком как Олвиер? Именно это и стало главным вопросом, на который генерал пытался найти ответ.

. . .

Следующим днём, в казарме Алвеса началась проверка. Виной этому стал генерал варваров. Имперские офицеры пришли удостовериться в его личности. Допрос затянулся, ведь Алвес был хорошо подготовлен. Придуманная история не имела никаких минусов, и имперским офицером пришлось поверить словам варвара. После подтверждения личности, офицеры дали генералу дав выбора. Либо он получает свой гонорар вместе с прибавкой и уходит из армии, либо остается служить. Алвес сразу- же решил выбрать второй вариант. Ему нужно было спасти свою женщину из плена.

Имперские офицеры похвалили его рвение, и повысили солдата в звании. Из обычного рядового, генерал стал младшим лейтенантом. Таким образом, империя хотела подчеркнуть ценность таких кадров, которые вернувшись из самого пекла не бросали свой долг.

Откуда они могли знать, что этим своим действием они сильно помогли Алвесу в исполнении плана. Теперь он стал на шаг ближе к цели.

Генерал попросил штабных офицеров назначить его под командование Оливера, аргументирую это тем что на войне он служил под его началом. Такой запрос не был странным, поэтому его одобрили без каких либо проблем. К вечеру того- же дня, Алвес уже служил под началом Оливера как младший лейтенант.

Глава 87/Смотря друг другу в глаза

Продвижение по карьерной лестнице не сильно заботило Алвеса, а вот факт того, что он стал ближе к Оливеру давала надежду. Чем быстрее он сможет поговорить с отцом Габриель, тем быстрее он начнёт вызволять девушку из плена.

Именно поэтому генерал принял решение встретиться с Оливером, в ту- же ночь. Как он мог- бы этого сделать? Оказалось что это довольно просто. Алвес даже думал, что его новые товарищи шутили когда говорили о Оливере. Тот жил в доме без сильной охраны, и фактически любой солдат мог попросить о встречи с ним. Для влиятельного человека, такое поведение было странным. Однако генерал понимал мотивы Оливера. Тот просто пытался быть ближе к солдатам, тем самым показывая свою свободную позицию. Как- бы то не было, это игралo варвару на руки.

Найти дом Оливера было не трудным делом. Почти каждый офицер знал о этом месте. Алвес быстро нашел двухэтажный дом с небольшим но красивым садом. Погода на улице была хорошей, так что Оливер сейчас сидел в беседке и думал о дальнейших событиях. Генерал варваров с первого- же взгляда узнал своего будущего тестя. Он выглядел точно так- же как его описала Габриель.

Понимая что лучшую возможность ему не найти, Алвес решил сразу- же попросить встречи. Охранники дома заметили, что одетый в военную форму солдат двигался в их направлении. Они впервые в жизни видели его, но погоны младшего лейтенанта давали понять, что тот являлся имперским солдатом.

- Офицер. Пожалуйста, остановитесь. Господин Оливер не хочет никого видеть. Пожалуйста приходите в другое время. - Охрана Оливера была не из армии, а из клана Кёртиса. Бывший командир Леипцига не сильно доверял имперским солдатам.

- Понимаю. Однако передайте ему, что я хочу поговорить о госпоже Габриель. Уверен он пересмотрит свое решение, и захочет встретиться со мной. - Услышав о молодой госпоже, охранники напряглись. Обычные солдаты нечего не знали о её исчезновении, однако они как прямые подчинённые Оливера были осведомлены.

- Подождите, и никуда не уходите. - Уже с серьёзным лицом ответил один из охранников. Другой- же положил свою руку на рукоять меча, пригрозил генералу.

Для Алвеса нечего не стоило убить этих двух охранников. Даже сотня врагов не смогли- бы одолеть его в бою, однако он не хотел действовать опрометчиво. Он даже не стал- бы так прямо говорить с Оливером, если- бы не увидел его отношение к ситуации.

С ухода охранника не прошла и минута, как Алвеса пригласили в дом. Оливер понимая важность этой встречи, решил провести её в закрытом помещении.

Сев напротив друг друга, оба человека смело смотрели собеседнику в глаза. Оливер как и Алвес, являлся гордым

человеком, так что при встрече двух таких людей, несколько минут молчаний были не удивительны.

- Мистер Оливер, для меня честь встретиться с вами. - Первым тишину нарушил сам генерал. Он уважал человека перед собой, так что решил взять инициативу на себя.

- Не нужно долгих приветствий. Переходи сразу к делу. Лишь немногие знают о ситуации моей дочери. Если тебя послал Оугуст то знай, я никогда в жизни не прощу если с её головы упадёт хотя- бы один волос. Ты меня понял молокосос? - От старого вояки так и летели искры. Даже у генерала варваров, прошедшего через ад, мурашки пробежали по телу. Однако Алвес был безумно рад услышать такие слова. Теперь все сомнения по поводу Оливера были полностью развеяны.

- Господин Оливер, могли- бы мы поговорить с глазу на глаз. Я не могу доверять сторонним людям столь важную информацию. - Для генерала сохранность его личности являлось первостепенной задачей. Он не мог сделать ошибку, до спасения своей женщины.

- Все кто сейчас находятся в комнате мои доверенные люди. Любой из них умеет держать язык за зубами. А так- же я уверен, что каждый присутствующий волнуется о моей дочери. Так что можешь говорить. Однако знай, если мне не понравиться ответ Оугуста, то варвары станут наименьшей проблемой как и для империи, так и для дома Алвесов. - Оливер до последнего момента верил, что Алвес являлся посланником Оугуста. Именно поэтому отношение к нему, было соответствующим.

- Эти слова заставляют меня восхищаться вами еще больше. Габриель множество раз рассказывала о вас, но я и представить не мог насколько сильно она приуменьшила вашу к ней любовь. - Алвес не лукавил. Он говорил всё с чистого сердца. Оливер был примером настоящего любящего отца, которых в этом мире осталось не много. Особенно среди знатных домов.

- Как всё это понимать? Вы пришли позлорадствовать? - Ответ варвара и в прям смотрелся иронично.

- Никак нет. Не знаю рассказала- ли ваша дочь обо мне, однако я должен представиться. Если уж вы утверждаете о том, что все в этой комнате доверенные люди, то я надеюсь на сохранность личности. Прежде всего, мне придётся принести извинения. Именно по моей вине, Габриель оказалась в такой ситуации. Мое имя Алвес, и я являюсь генералом объединённый армии варваров. Точнее являлся им, пока не получил письмо от Оугуста.

Сказать что эти слова могли шокировать, это нечего не сказать. Первые секунды Оливер даже не смог осознать значения этих слов, лишь лязг металла охранников привели любящего отца в чувства.

Охранники уже были готовы ринуться в атаку, и задержать варвара как вдруг Оливер поднял руку, тем самым предотвратив их следующие движение.

Задумчиво посмотрев в глаза Алвесу, Оливер не обнаружил и толику страха. Единственное что читалось в них читалось, это готовность убивать. Как опытный военный, Оливер прекрасно понимал одну истину. Стоило его охране хоть на метр подойти к генералу, как они все превратились- бы в трупов.

- Молодой человек. Вы понимаете что именно означают ваши слова? Это не шутки. Такое заявление может загнать вас в могилу. - Попивая чай, медленно ответил Оливер. Он уже полностью взял себя в руки, и теперь ждал дальнейшего продолжения диалога.

- В тот момент, когда я решил уйти из армии ради вашей дочери стал переломным моментом. Я отпустил её в империю, надеясь что она оказаться безопасности. К сожалению это оказалось ошибкой. Теперь я здесь дабы исправить всё, и спасти Габриель. Однако в одиночку этого сделать фактически невозможно, поэтому прошу у вас помощи. Знаю что это слишком нагло, но у меня нет другого выбора. Ради неё я готов отказаться даже от гордости.

Оливер не собирался отвечать на слова генерала. Он только задумавшись о чем- то, продолжил пить чай.

Глава 88/Начало спасительной операции

- Оставшись со мной наедине, Габриель не переставала говорить о тебе. Сперва мне казалось что здравый смысл дочери, был одурманен любовными чувствами. Однако видя тебя примчавшегося сюда с самого передового, я могу сказать с уверенностью, что дочурка не ошибалась. Настоящий мужчина может отпустить любимую женщину, но узнав о том что та попала в беду, он обязательно придёт на помощь. Как для отца, мне сложно смотреть в лицо человека который собирается вмешаться тихую жизнь моей семьи. Однако одновременно с этим, я благодарю богов, что Габриель влюбилась именно в тебя.

Охранники да и сам Алвес не ждали таких слов от Оливера. Этим он фактически поддержал отношение варвара и дочери одного из четырёх великих домов. Какими нервами нужно было обладать, что- бы пойти против целой империи?

- Спасибо. Я это ценю. Обещаю что сделаю всё возможное, для блага вашей дочери. - Поклонившись, Алвес выразил Оливеру почтения. Этот человек повел себя так, как и думал генерал. Ради своей семьи, он был готов пойти против всего мира. Лишь настоящие мужчины могут поступать таким образом.

- Тебе незачто благодарить меня. Я поступаю так не ради тебя, а ради своей дочери. Сегодня я должен встретиться с Оугустом. Думаю эта станет нашей возможностью для спасения Габриель. Тебе предстоит самая сложная часть. Оугуст очень сильный войн. Он обладает магией огня высокого уровня, и может заряжать свое оружие манной. Именно против такого монстра, тебе нужно будет одержать победу. Захватив его живьем, мы сможем обменять Габриель на жизнь главнокомандующего имперским штабом. После этого, вы вместе с моей дочерью убежите в земли варваров. Империя навечно станет запретным для неё местом. Я спрошу лишь один раз. Ты готов рискнуть? Я не знаю сколько защитников будет у Оугуста, или того удастся ли тебе победить его. Это последний шанс для отступления. Отказавшись, ты вернешься в свой лагерь. Обещаю, что никто не узнает о нашем сегодняшнем разговоре.

Оливер дал варвару право выбора. Либо тот оставался и помогал спасать Габриель, либо ретировался. Само с собой, он прекрасно знал каковым был ответ Алвеса. Эти слова были сказаны лишь для галочки. Так сказать, последний штрих.

- Не знаю какой силой обладает ваш главнокомандующий, однако к его сожалению он не сможет противостоять мне. Можете посчитать это хвастовством, но в варварских землях не было не одного война, который смог- бы одолеть меня в сражении один на один. - Магия, или стиль фехтования Оугуста волновали генерала меньше всего. Алвес и сам был магом высокого уровня, а во владении мечем лишь немногие в империи могли сравнится с ним. Добавим к этому просто невероятную физическую силу, и мы получаем нереального бойца способного победить почти любого противника.

- Прекрасно. Вот таким должен быть настрой настоящего мужчины. Даже если мы умрём, то смерть наша будет не напрасной. Спасение дочери, а в твоем случае любимой женщины самый достойный повод встретится с королём ада. - Плохое настроение Оливера немного улучшилось. Алвес своим смелым, и даже можно сказать безумным поступком, сильно его обрадовал. Одновременно с этим, шансы спасти Габриель выросли многократно. Оливер лучше всех понимал истинную силу варваров. Как генерал столь сильных людей, Алвес не мог быть слабаком.

. . . .

Сидя в одном из больших залов резиденции лорда, Оугуст ждал очень опасного гостя. Командование имперскими армиями, не давало первому наследнику дома Асетль никакой уверенности того, что Оливер не станет действовать против него. Многим в империи был известен нрав Оливера. Тот был готов на всё, даже на оскорбление чести других дворян, ради сохранности своей семьи. Именно поэтому никто даже не смел думать, трогать близкого ему человека.

- Думаю всё- же не стоило трогать Оливера. - Посмотрев на непринуждённо стоявшего возле него Питера, сказал Оугуст. Ему и в прям не хотелось портить отношения, с этим человеком. Главой клана Кёртис может быть и являлся Гейдо, но его третий брат никак не отставал во влиятельности. Огромное количество дворян столицы имели прекрасные отношения с Оливером. Даже его отец, считался другом последнего и сильно ценил его. Многие слухи даже утверждали что сам император питает благосклонность к этому человеку.

Оливер и в прям был очень популярным деятелем в столице. Он имел связи почти со всеми влиятельными людьми в империи. Многие даже хотели выбрать его следующим главой клана, и одним из таких людей был Гейдо. Нынешний глава дома Кёртис. Старший брат видя таланты младшего, не стал враждовать с ним а напротив, всячески ему помогал. И в момент выбора следующего главы, Оливер отплатил своему брату сполна. Отказавшись от кандидатуры, он фактически делал Гейдо единственным наследником семьи.

Оугуст не смел недооценивать эти узы. Из всех аристократических домов империи, Кёртис славились своими родственными чувствами. Особенно сильно это касалось великого герцога Гейдо, который считал первую дочку Оливера почти что своей, ведь сам имел лишь двух мальчиков.

- Ваши опасения не беспочвенны. Оливер очень опасная личность. Лишь новобранцы в политике империи, могут не знать о нём. Однако риск стоит того. Если вам удастся победить варваров, то император щедро отблагодарить вас. Вы даже можете получить очень высокий дворянский титул, что в свою очередь позволит вам не беспокоится о отце и его капризах. - Питер был очень хитрым и умным человеком. Оугуст понимал что такой слуга, был обоюдоострым клинком. Смотришь он всецело поддерживает тебя, и вот спустя несколько секунд оказывается на другой стороне баррикад. Однако для поддержания своего авторитета, первый наследник дома Алвесов должен был держать этого человека как можно ближе к себе. Лишь так, мог Оугуст полностью контролировать движения Питера.

Из- за важности встречи, в зале присутствовало всего несколько человек. Оугуст вместе с Питером, и еще пять офицеров, которые так- же являлись стражами главнокомандующего. Лишь этим людям Оугуст мог полностью доверится.

Временем встречи стала полночь. Оливер не заставил командующего и его свиту ждать. Он прибыл ровно в указанное время.

Его глаза горели огнём ярости. Взгляд напоминал хищного орла, который вот вот должен был накинутся на свою жертву. В эту секунду, Оугуст почувствовал себя ягнёнком на убойной доске. В бою, главнокомандующий без проблем мог одолеть Оливера, однако пугающую атмосферу создавала не военная мощь бывшего лорда Лейпцига, а человеческое величие.

Оливер просто одним присутствием подавил как и Оугуста, так и других его людей. Молодое поколение может быть и сильно, но до старого ему еще очень далеко. И хотя нынешний главнокомандующий не был совсем уж молодым, Оливер обладал намного большим жизненным опытом.

Глава 89/Мечи из ножен

- Дядя Оливер. Спасибо что пришли. Заранее извиняюсь за причинённые неудобства, это было во благо империи. - Оугуст сразу- же начал диалог с извинений. Этим самым, он пытался хоть немного, но успокоить гнев бывшего лорда- командира.

- Не нужно слов. Ты посмел действовать против моей семьи. Думаешь обойдёшься обычными извинениями? Молокосос, да когда ты еще под стол ходил, я свершал дела ради империи. Ответь где моя дочь, и так уж и быть из- за уважения к твоему отцу я оставлю тебя в порядке. - Властный тон Оливера не удивил никого, однако Оугуст был недоволен. Как ни как, сейчас именно он командует имперскими солдатами. Обычный дворянин не должен сметь говорить с ним в таком тоне.

- Мистер Оливер. Прошу думайте прежде чем говорить говорите. Господин Оугуст нынешний главнокомандующий, и все его действия во благо нашей стране. Ваша дочь была задержана из- за связи с генералом варваров, думайте это не подходящий повод? Каким будет решение суда если. . .

- Ты ищешь смерти? - Перебив Питера, кровожадно спросил Оливер. Оугуст тоже с порицанием смотрел на своего слугу, который допустил огромную ошибку. Статус их собеседника нельзя было не учитывать. Одним своим словом, тот мог начать гражданскую войну, дай ему повод. Четыре великих дома были балансом друг друга, два военных и два торговых клана полностью разделили зоны влияния. Сейчас когда дом Астель перебросил большую часть своих солдат на передовую линию, семья Кёртис могла начать войну против имперского дома. Они не делали этого, лишь из- за преданности своей стране.

И именно в такой ситуации, Питер допускает огромную ошибку. Он провоцирует зверя, который в любой момент может показать свои когти. Что там до слуги Оугуста, даже великий герцог Матрицио Астель не стал- бы говорить с Оливером в таком тоне.

- Смерти? Никак нет. Должен заметить, что ваши действия нерациональны. Я один из офицеров штаба, и имею звание подполковника, что в нынешней ситуации выше вашего. Однако вы осмелились приказать главнокомандующему имперской армии. Если вы забыли то я освежу вашу память. Статус главнокомандующего дает такие- же права, как и у императора. Из этого следует вывод- Оливер Кёртис вы смеете приказывать императору? - Питер не искал смерти. Он прекрасно знал свои права и полномочия. Может быть статусом аристократа он стоял намного ниже Оливера, однако как военный офицер, Питер имел большие права.

Даже Оугуст, который был ослеплен статусом и связями не заметил этого важного аспекта. Главнокомандующий равносилен императору на поле боя. Его приказы не обсуждаются, а действия не подвергаются критике. Первый наследник дома Астель уже почувствовал себя победителем переговоров, однако. . .

- Значит ты ищешь смерти. Я запомнил тебя, юнец. Сегодня твой последний день, ведь судя по уверенному тону именно ты являешься одним из зачинщиков всей этой заварушки. Итак, я прав? - Все взоры были устремлены на Питера, который не заботясь об этом с улыбающимся лицом смотрел в глаза Оливеру.

- Не понимаю. Не один из фактов не указывал на меня, так почему вы решили что именно я начал действовать против вашей дочери? - Питер и в прям не понимал, каким образом бывшему лорду- командору удалось узнать о его причастии.

- В твоих глазах нет страха. Вот почему я решил, что именно ты стал командовать этой операцией. Оугуст, даже зная о делах Габриель, не посмел- бы действовать. Во первых, он боится гнева отца, а во вторых он боится моего гнева. Офицеры в этой комнате так- же исключаются, ведь лишь смотря на них они начинают дрожать, и лишь ты один смотришь на меня наглым лицом и говоришь в лоб такие громкие слова. Думаю этого объяснения тебе хватит?

- Вполне. Я и в прям слишком молод. Упустить такую важную деталь как эта, может погубить многие планы. Спасибо вам что помогли найти один из моих недостатков. - Низко поклонившись отблагодарил Питер. Этим действием он фактически подтвердил предположения Оливера.

- Благодарить меня не имеет никакого смысла. Я не оставлю тебя в живых. Моя семья неприкасаема, даже императору суждено трижды подумать прежде чем действовать против меня. Думаешь твои мелкие схемы будут работать? Оугуст, признаю ты нашел себе очень одаренного слугу. Однако такие как он, вмиг могут вонзить нож в спину своему хозяину. Хотя это уже не мое дело.

Просто верни мне мою дочь, и забудем об этом разговоре раз и навсегда. - Оливер дал еще один шанс. Никто не хотел стать виной конфликта, так что бывший лорд- командор надеялся на положительный ответ. Хотя и понимал - шанс этого слишком мал.

- Дядя Оливер. Спасибо за предупреждение, я ценю вашу заботу. Однако дело с вашей дочерью слишком сложное. Она призналась что любит генерала варваров, а из той информации что нам удалось получить выясняется что и у Алвеса имеются к ней точно такие- же чувства. Ради победы над варварами нам придётся использовать вашу дочь. Считайте это жертвой ради империи. Обещаю, что вы получите достойную награду. - Главнокомандующий не уточнил, каким именно образом он собирается использовать Габриель. Однако всем было понятно, что это могло навредить девушке. Одним из самых страшных поворотов мог оказаться имперский суд. Любовь к вражескому генералу, вполне могли наказать очень жестокими методами. Они могли снизить статус барышни до раба, и заставить её удовлетворять плотские утехи обычных солдат.

- Я давал тебе шанса, но ты отказался. Теперь не вини меня за бестактность, и безжалостность. Моя дочь, это мое сокровище, любой кто попытается ей навредить будет страдать. - Три охранника позади Оливера как и он сам обнажили свои мечи. Главнокомандующий и его люди, понимая что диалог с самого начала был невозможен, были вынуждены тоже достать клинки из ножен.

Битва предстояла сложная. Оугуст хоть имел численное превосходство, но никто не знал о силе охранников Оливера. Именно поэтому он не хотел сражения.

- Мои охранники будут биться до смерти, так что не вините меня за жестокость. Вперёд! Убейте охранников главнокомандующего, а его самого возьмите в плен. - Приказав трём охранником действовать, Оливер лишь стал смотреть на сражение. Он не должен был участвовать, вплоть до того момента пока не был подан сигнал.

Из троих охранников, один выделялся больше всего. Именно он, с огромной скоростью, накинулся на главнокомандующего. Оугуст думая о том, что его противником будет Олвиер, не стал серьёзно воспринимать простого охранника, и дорого за это поплатился.

От одного удара охранника, главнокомандующий имперскими войсками отлетел на несколько метров. Его полёт был остановлен стеной, в которую его просто впечатали. Питер и другие офицеры с шоком посмотрели на охранника, которого медленно но верно окружало огненное пламя.

Глава 90/Темный маг?

Харкающий кровью Оугуст, не веря в происходящее, выбрался из развалин. Его одежда в некоторых местах была прорвана, волосы находились в беспорядке а лицо показывало лишь недоумение. Сильнейшим воином в империи был его отец - Матрицио Астель. За ним следовал главный имперский стражник - Клермонт Рудия. А третьим по силе находился, великий герцог Гейдо Кёртис. Кроме этих трёх людей, никто в империи не обладал достаточной силой для победы над Оугустом.

Именно поэтому реакция будущего главы дома Астель была вполне рациональной. Одним движением, его враг смог пробить не слабую защиту и нанести повреждения. Это могло означать лишь одно. Человек перед ним не слабее той троицы.

- Кто ты такой? - С серьёзным лицом спросил Оугуст своего противника. Он с самого начала не недооценивал Оливера, но после появления такого сильного бойца на его стороне, совсем слетел с катушек.

- Тебе не обязательно этого знать. - Стиль борьбы этого человека походил на хищника. Все атаки наносились лишь с одной мыслю - полностью подавить врага и его действия. Оугусту нечего не оставалось кроме как защищаться от нападений.

В это- же время двое охранников Оливера, без проблем теснили пятерых офицеров. Дело было в том, что эти двое являлись магами высокого уровня, а та пятёрка лишь среднего. Качество и контроль манны в теле могло решало ход сражения. Офицеры главнокомандующего до сих пор не проиграли только из- за того, что их было вдвое больше чем врагов.

Что касается Питера и Оливера, то они обе не принимали участие в сражении. Не то что, они были слабы. Просто они сохраняли силы для финального действия.

Сражение между противниками продолжалось. Главнокомандующий имперской армией с каждой секундой терял всё больше и больше сил. Однако его противник как будто вообще не ощущал никакого напряжения. Напротив. Каждая атака охранника становилась всё сильнее и сильнее. Тело Оугуста уже украшало множество мелких кровоточащих ран. В отличии от него, на теле противника были видны лишь капельки пота.

- Кто ты черт возьми такой? У клана Кёртис не должно быть такого сильного бойца из молодого поколения. - Все присутствующие имели такое- же поле зрения. Сила этого молодого охранника была больше чем у главнокомандующего имперскими войсками. Даже если у него нету командирских навыков, то статус генерала ему обеспечен. Так почему такой талант находился в тени Оливера? Оугуст не мог найти ответа на этот вопрос.

- Много болтаешь. - Однако сам охранник был не в настроении болтать. Зарядив оружие манной, он ринулся к Оугусту. Его кровавая аура ясно давало всем понять, что этот человек раньше убивал. И убивал он очень много раз.

- К черту всё это. Огненная магия - Полёт феникса. - Понимая что в сражении на мечах, ему не одолеть охранника, Оугуст решил перейти на магию. Каждый член семьи Астель, владел огненной магией и первый наследник не являлся исключением.

Огненная магия высокого уровня вполне могла сжечь небольшою деревню дотла, и теперь мощь такого уровня была использована против одного человека.

- Использовать магию в закрытом пространстве не самая лучшая идея знаешь- ли. - Вместо испуга, на лице охранника можно было увидеть лишь безразличие. Оугуст не мог понять, почему его магия не имела никакого воздействия на этого человека, ведь даже его отец - сильнейший человек в империи, должен боятся "Огненного Феникса".

Огромное количество элементов стихии огня направились в тело Оугуста. За мгновение, над первым наследником дома Астель появилась огненная птица, которая с каждой секундой становилась всё больше и больше.

Температура вокруг главнокомандующего поднималось с невиданной скоростью. Некоторые деревянные изделия, уже начали дымиться а стёкла ломаться.

Оливер и его охранники уже думали начать контратаку. Как никак магия высокого уровня это вам не шутки. В случае неосторожности, они вполне могло забрать их жизни.

В отличии от них, противник Оугуста совсем не беспокоился о магии. Единственное что его интересовало, это количество времени активации заклинания.

- Пять, шесть, семь, восемь. . . наконец- то. - Вдруг охранник сделал жест рукой, и черная стрела полетела в сторону огненного феникса. Первым кто заметил это, оказался главнокомандующий. Сначала он думал, что жар его магии сможет расплавить всё что угодно, однако после того как стерла без проблем добралась до птицы, его мнение сильно изменилось.

- Убийца магии, темная стрела. - Негромко произнёс "охранник", однако все прекрасно расслышали его слова.

Стоило закончить заклинание, как стела с огромной скоростью столкнулось с огненным фениксом. Та в свою очередь издала разящий душу крик, и за одну секунду исчезла из этого мира.

А вот это, уже реально испугало всех включая самого Оливера. Темная магия, в империи да и во всём мире была запрещена церковью света, и это было именно из- за его невероятно сильных свойств. Темная магия, или как другие его называют - черная магия, могла влиять на элементы других стихий. Из- за репрессий и гонений со стороны церкви, никто не смел изучать эту магию, однако слухи о его могуществе ходили и до сих пор.

В легендах говорилось, что однажды черные маги смогли создать огромную армию из мёртвых и направить их для уничтожения человечества. Против темного волшебства многие годы проводили информационную войну, и из- за этого жители этого континента сильно недолюбливали магов подобной стихии.

- Ты кто такой? Семья Кёртис посмела вырастить темного мага? Вы не боитесь что церковь света уничтожит ваш род? - Главнокомандующий говорил правду. Наличие темного мага в семье, гарантировало этой- же семье уничтожение.

- Думаешь семья Кёртис хоть как- то замешана в этом деле? Не пытайся спихнуть вину на людей, которые действуют под гипнозом. Теперь, когда прятать мою личность нету никакого смысла, стоит представиться. Мистер Оугуст, ваше письмо не особо пришлось мне по душе, так что придётся припадать вам урок.

- Так ты Алвес? Я не ожидал, что ты лично придёшь в мой лагерь. Однако это даже к лучшему. - Генерал варваров перестал прятаться. Он сделал это ради одной цели. Алвес хотел выгородить семью Кёртис от бед. Из слов главнокомандующего, генерал сделал вывод что в империи его магия находится под запретом. А это значит, что любой кто будет ему помогать попадут под удар. Именно поэтому Алвес и солгал насчет гипноза.

Глава 91/Подкрепление?

- Ладно. Я пришел за моей женщиной. Либо ты сам сдаешься в плен, либо я силой заставлю тебя доставить её ко мне. Думаю тебе не сильно хочется опозориться перед имперскими солдатами, так что советую не рыпаться. - Алвес уже наглядно показал свою силу.

- Сдаться? Ты понимаешь с кем говоришь, варвар? - Главнокомандующий вышел из себя. Его так уже давно никто не унижал.

- Если таков твой выбор, то мне придётся использовать грубую силу. - Меч генерала вдруг окрасился в черный цвет. С огромной скоростью, он ринулся вперёд но его целью был не Оугуст, а один из офицеров. Раз уж эти пятеро узнали о его личности, а так-же о Оливере, то нужно будет избавиться от них. Именно этим и начал заниматься Алвес.

Офицер хоть и был магом среднего уровня, и так- же неплохим мечником но до самого генерала ему было как до луны. Всего несколько ударов было достаточно для его поражения. Оугуст увидев действие варвара, сразу- же двинулся на перехват. Остальные четыре офицера тоже стали помогать своему товарищу. К сожалению для них, Алвес был не в настроении. Огромная сила, как физическая так и магическая начала давить на бедного офицера. Клинок который уже долгие годы, верой и правдой служил ему стал крошится на мелкие куски. Всего за один удар, жизнь офицера была отобрана генералом варваров.

Оугуст как и четыре офицера даже помочь не успели, как один из их союзников харкая кровью упал на землю. Нужно было понимать, что эти пятеро были довольно близкими людьми для первого наследника дома Астель. Каждый из них прошел вместе с ним через многое, так что смерть одного вызвало неописуемый гнев в главнокомандующем.

- Ты покойник! - Наполнив клинок огненной магией, Оугус сделал несколько выпадов в сторону генерала варваров. Однако не один из них даже не поцарапал Алвеса.

Битва генерала варваров против Оугуста и его офицеров привлекла внимание многих солдат. Оугуст который понимал натуру Оливера, специально предупредил нескольких командиров отрядов что- бы те не впускали никого на территорию. Мужские дела должны решатся по мужски. Матрицио не простил- бы Оугуста, если- бы тот подавил Оливера имперскими солдатами.

Именно находчивость главнокомандующего и сыграло с ним злую шутку. В его лагере откуда- то появился сам генерал варваров, который превосходил его по силе. Теперь солдаты не смогут оказать ему помощь, ведь они думают что это разборки с Оливером.

- Пустые угрозы на меня не работают. Однако тебе удалось задеть меня тем письмом. Думаешь что поймав её, сможешь хоть как- то манипулировать варварами? Даже если я умру, армия уже подчиняется другому генералу который в несколько раз лучше меня разбирается в обороне. Империя проиграла в тот момент, когда не согласилась о мирном разрешении конфликта. - Генерал подавлял своего оппонента не только в физическом плане, но так- же и в моральном. Каждое слово Алвеса всё больше и больше раздражало Оугуста. Само с собой понятно, что первый наследник дома Астель не сломался- бы после нескольких колких слов в его адрес, но во время битвы даже малейшая оплошность могла сыграть критическую роль.

Честно говоря, сила Алвеса хоть и превосходила силу Оугуста, но разница была не не столь велика как это могло показаться на первый взгляд. Всё дело было в том, что аннулировав магию главнокомандующего, генерал варваров внушил ему свое превосходство. Темная магия могла действовать против элементов других стихий, однако это не было гарантом победы.

- Мирные переговоры? Вы хоть понимаете какую цену империя заплатила- бы за ваш так называемый "мир"? - Звуки столкновения клинков не прекращались не на секунду. Оугуст наконец смог вернуть себе хоть какое- то самообладание, и теперь его ритм сражения стал более стабильным. Алвес тоже не упустил эту важную деталь. Генералу варваров, больше не удавалось наносить раны главнокомандующему, а тот в свою очередь начал возвращать потерянное превосходство.

В это время на улице стоял беспорядок. Звуки сражения привлекли уже слишком большое внимание. Командиры, которым поручили охранять входы, не ожидали что вся эта авантюра могла продлится столь долгое время.

Именно к одному из таких офицеров, медленно шли несколько человек в военной форме. Больше всех выделялся стоящий в центре высокий молодой мужчина. На его униформе красовался герб семьи Астель, а его походка внушала страх. Этим неизвестным человеком был Рем, который сейчас находился вместе с десятью членами специального отряда. Каждый из них имел самое передовое вооружение Вавилона, даже несмотря на то, что они находились на некотором расстоянии между собой.

- Вход в поместье главнокомандующего закрыт. - Капитан увидев что Рем и его люди идут в его сторону, попытался как- то остановить их продвижение.

- Кто дал этот приказ? - Однако сам генерал Зена, не собирался подчинятся такому приказу. Он должен был убедиться в безопасности Оугуста, ведь его смерть или ранение могло иметь за собой огромные последствия. Что в свою очередь, грозило планам ученого.

- Главнокомандующий Оугут, приказал не впускать никого даже если будут слышны взрывы и другие звуки сражения. Я не могу пойти против приказа вышестоящего. - Капитана тоже можно понять. Он являлся обычным солдатом, который смог заполучить некоторую должность. Если главнокомандующий узнает, о нарушении приказа то с карьерой можно попрощаться.

- Понятно. Жаль что так вышло. Взять его, но не убивайте. Мне лишние жертвы не нужны. - Капитан сначала обрадовался, ведь он подумал что ему попался адекватный человек, однако следующий приказ заставил все его волосы встать дыбом.

- Есть сер. - Десять спецназовцев, одетых в униформу ринулись в атаку. Они не имели с собой мечей, однако для подавления командира и его нескольких людей их кулаков было вполне достаточно. Стража особняка даже пискнуть не успела, как они были обезоружены и захвачены. Верёвка не давала им и шанса сбежать, а тряпки во рту заглушали все громкие звуки.

Теперь проход был чист, и Рем мог спокойно пройти внутрь особняка. Чем ближе он шел к заднему двору, тем ожесточеннее становились звуки сражения. Спецназовцы с самого начала входа в поместье держали в руках огнестрельные оружие. Они были готовы застрелить любого, дай им приказ.

Вскоре генерал наконец достиг места сражения. Там он увидел главнокомандующего Оугуста, который не на жизнь а на смерть бился с молодым человеком на мечах.

Рем, который являлся хорошим фехтовальщиком, не мог не восхитится сражением этих двух мастеров. Сам он немного уступал им по силе, ведь не обладал магическими способностями. Так что ему приходилось довольствоваться лишь контролем элементов.

Глава 92/Сдайся

- Так так. Мистер Оливер, не могли- бы вы объяснить ситуацию? Почему ваш охранник нападает на главнокомандующего имперской армии? - Громко спросил Рем, бывшего лорда- командира Леипцига.

Появление члена семьи Астель, не могло не обрадовать Оугуста, который наконец мог полностью сосредоточится на сражении с варваром. В отличии от него, Олвер не был рад такому "сюрпризу". Он хоть и не знал его силу, но по холодному тону можно было понимать, что новоприбывший не сильно уступает тем двум.

- Если я правильно помню, то ваше имя Рем. Генерал третьего мастера Зена. К сожалению я не в праве ответить на твой вопрос, ведь Алвес контролирует меня темной магией. Надеюсь на понимание. - Оливеру пришлось принять ложь генерала варваров, ведь этим самым Алвес хотел спасти его самого вместе с семьей.

- Ого. Вы реально запомнили мое имя. Я польщен. А теперь перейдём к делу. Алвес это имя генерала варваров, так каким образом он мог появится в самом центре лагеря? Но этот вопрос подождёт, сначала мы должны спасти главнокомандующего от поражения. - Использовать огнестрельное оружие в такой ситуации было нерациональным решением. Рем не собирался раньше времени показывать свои козыри. Именно поэтому, он вынул меч из ножен, и встал в стойку.

В этом мире каждый человек мог контролировать частицы элементов, но лишь некоторые люди имели возможность создавать заклинания. Рем обладал превосходным контролем, однако не один из элементов пока не признал его хозяином.

В сражении мага, и обычного солдата чаще всего побеждали маги, за счет своего большого объёма манны, однако ситуация с Ремом сильно отличалась. У молодого генерала хоть и не было магии, но его объём манны поражал. С самого детства, его тренировал дворецкий Виктор.

Появление нового игрока, привлекло внимание Алвеса. Тот факт, что главнокомандующий обрадовался его появлению, давало понять что они имели какую- то связь между собой.

- Молодой человек. Вас не учили, манерам? Когда идёт дуэль, никто не может вмешиваться. - Алвес не хотел, что- бы хоть кто- то сильный начал помогать главнокомандующему, ведь в таком случае он рисковал проиграть.

- Слышать от варвара такие слова, немного комично. Вы не согласны? - Рем не мог позволить, старшему брату своего господина погибнуть или проиграть. Семья Астель сейчас находиться на подъеме, так что для блага ученого Рем должен помочь Оугусту.

- Никогда- бы не подумал, что так обрадуюсь увидев генерала Зена. Не теряй бдительности. Этот варвар очень силен. Он за секунду, убил моего офицера, который кстати обладал силой среднего мага.

- Ого. Вот это уровень. Тогда и мне стоит быть чуточку серьёзнее. - Тон Рема хоть и был немного насмешливым, но в душе он сильно волновался. Одна толка аура генерала варваров пугало его до чертиков, а тут еще и нужно будет с ним сражаться. Но он не имел право показать свой страх, ведь в таком случае противник прости морально задавит его.

- Одним больше, одним меньше. Имперским солдатам, не справиться с моей силой. - Алвес тоже не смел расслабиться и на секунду. Лишь Оугуст доставлял ему огромную головную боль, а тут еще один противник пожаловал.

Рывок в сторону варвара, был совершен с огромной скоростью. Рем обладал неплохой силой, но его главным козырем всегда являлась скорость. Он мог двигаться молниеносно, делая защиту врагов просто бессмысленной. Именно с этим, и пришлось столкнуться генералу варваров. К сожалению для Рема, варвар был прекрасно подготовленным бойцом, и одной скоростью его защиту сломать было невозможно. А тут нужно добавить еще один, немаловажный факт - Алвес и сам обладает не хилой мобильностью.

Каждый выпад Рема, был парирован с филигранной точностью. Искры, после столкновение клинков, разлетались во все стороны. Если- бы не тяжёлая атмосфера, то люди могли посчитать сражение Рема и варвара неким подобием танца.

{Черт. Дело плохо. } Равное противостояние продлилось не долго. Рем очень быстро понял, насколько он отставал от генерала Алвеса. С первого взгляда можно было показаться, что они дрались на равных. Однако всё было совсем не так.

Точное блокирование атак, да еще на такой скорости это уже искусство, а Алвес являлся настоящим виртуозом этого дела. Не один из выпадов, даже не коснулся одежды варвара. Это было пугающе. Воистину пугающе.

- Да ты чертов монстр. - Отпрыгнув на несколько метров от генерала, выругался Рем. Он реально не понимал, как молодому мужчине на подобие Алвеса, удалось достичь такой силы.

- Приму эти слова за комплимент. Твои удары тоже хороши, однако ты мне не ровня. Между нами нет никаких обид, так что я надеюсь на мирное урегулирование конфликта. - Генерал варваров еще раз попытался решить всё простыми словами. Многие на месте Рема подумали- бы об этом, но не слуга Зена.

- В сражении один на один у меня нету и шанса. Однако стоит мне дать знак, и ты стопроцентно умрёшь. - А вот это уже было другим делом. Рем не блефовал, ведь он правда мог приказать солдатам спецназа открыть огонь. Может быть от одной или двух пуль Алвес и смог- бы увернуться, но против десяти вооруженных людей даже у генерала варваров не было другого выбора, кроме как сдаться.

- Тогда заставь меня склонить голову, имперский генерал. - Как истинный воин и мужчина, Алвес не имел право на страх смерти. Так что слова Рема никаким образом не могли повлиять на варвара.

Ситуация накалилась до предела. Алвес с поднятым клинком смотрел то на Оугуста, то на Рема.

- Думаю нам стоит прекратить это бесполезное сражение. Я говорю это в первый и последний раз. Генерал Алвес, сдайтесь и империя гарантирует вашу безопасность как военнопленного. В противном случае мне придётся действовать более агрессивно. - Теперь настала очередь Оугуста удивляться. Подчиненный его младшего брата, обещал вражескому генералу фактическую безопасность. Это ему сильно не понравилось.

- Что ты имеешь в виду Рем? Думаешь такое возможно? - То что главнокомандующему не понравилось такое решение, было видно сразу- же.

- Господин Оугуст. При всём моем уважении к вашей персоне, имперские и военные законы должны быть соблюдены. Этот человек, является военным офицером вражеской армии. В случае сдачи, у нашей стороны нет право его убивать.

Глава 93/План провалился

Замысел Рема был прост. Его главной целью было растянуть войну как можно дольше, а для этого было нужно что- бы обе стороны оставались на равных. Вот почему, он решил спасти жизнь генерала варваров и одновременно с этим захватить его в плен.

Оугуст оказался в щепетильной ситуации. С одной стороны стоял его младший брат, который обладал компроматом на него. А с другой, вражеский генерал. Немного подумав, главнокомандующий принял решение. Смерть Алвеса не давало фактически никакого результата. Тот уже успел передать правление другому офицеру, так что теперь бывший генерал представлял не особо ценную фигуру.

- Я согласен с генералом Ремом. Империя обещает вам неприкосновенность, а так- же права военнопленного. Это очень щедрое предложение. Нужно понимать, что мое убийство или захват не помогут вашему плану. Так что сдайтесь.

Столь слащавые слова могли задобрить многих, но не Алвеса. Его ответом на это "щедрое" предложение, было лишь становление в стойку для сражения.

- Вы двое имперских офицеров хоть понимаете какую чушь несёте? Я пришел сюда для одной цели, спасти мою женщину из ваших грязных лап. Сдаться на пол пути? Думаете так поступают варвары? - Огромное количество темной манны вырвалось из тела генерала. Его глаза наполнились кровью, а взгляд стал кровожаднее.

Рем и Оугуст почувствовали холодок по спине. Их противник был монстром, или точнее взбешенным монстром. Такой враг опаснее всего, ведь по сути не боится нечего даже смерти.

Оливер с трепещущим сердцем смотрел на Алвеса. Очень мало людей могли отказаться от такого предложения, особенно находясь в критической ситуации. Однако генерал варваров даже не раздумывая его, встал в стойку чем и показал свой ответ. И это было сделано ради одной цели, спасти Габриель.

Любовь это момент. Генерал хоть и знал Габриель меньше месяца, но его чувства были не фальшивыми. Даже во время принятия решения, разум говорил ему "Остановись!

Ты губишь себя. " но Алвес послушал и доверился своему сердцу. Именно оно говорило ему, что стоило промедлить и его встреча с любимой никогда не смогла- бы состоятся.

Как отец, Оливер радовался за дочь но вместе с этим он начал переживать за Алвеса. Этот молодой человек фактически подписал смертный приговор, и как отец Габриель он не мог смотреть на это сквозь пальцы.

- Жаль. Ваш ответ огорчил меня, но он так- же доказал ваше мужество. Если- бы вы сражались на стороне империи, то наши достижения могли превысить самого Матрицио Астеля. Потеря такого таланта, это огромная утрата но к сожалению вы находитесь на другой стороне баррикад.

- Хватит болтать. Нападай если жизнь не мила. - Время для разговоров закончилось. Теперь нужно перейти к действиям.

- Магия ветра- смертельная стрела. - Генерал Рем поднял руку, и сделал жест как будто он натягивал тетиву. Вдруг раздался громкий звук, а Алвес начал чувствовать сильную боль в ноге.

Посмотрев вниз, генерал варваров увидел кровь которая не переставая сочилась из раны. Его удивлению не было предела, но сейчас он не мог терять времени. Алвес попытался придавить рану, но боль стала еще больше а кровь и не думала останавливаться. Очень быстро, генерал почувствовал головокружение. Стоять на ногах не было сил. Вскоре его покинули последние капли выносливости, и варвар упал на землю.

Рем находился не в лучшем состоянии. Заклинание отняло у него много сил, и он сидя восполнял потерю манны. Увидев падение генерала, он приказал двум спецназовцем остановить кровотечение и доставить его в специальную камеру.

Само с собой понятно, что никакую магию генерал не использовал. Это всё было сделано ради одного. Сохранить секрет о огнестрельном оружии. И магия ветра могла замаскировать это лучше всего.

- Главнокомандующий Оугуст. Сегодня я потратил много сил и манны на вашего противника. Смею утверждать, что если- бы не я, то этому варвару удалось- бы захватить вас в плен. Так что господин Оугуст, вы у меня в долгу. Надеюсь однажды вам удастся его оплатить, а на этом я покину вас. И да. Генерала варваров я забираю с собой. Оставить его в ваших руках, может обернутся для меня очень даже невыгодно. Надеюсь у вас нет никаких претензий насчет этого? - Что Оугуст мог ответить на слова Рема? Зен давил на него, намного больше чем поход на варваров. Одно слово его младшего братика, и он навеки будет вычеркнут из семьи Астель, и это в лучшем случае. А вот в худшем, Матрицио вполне может лишить его жизни.

- Генерала варваров победили именно вы, так что он в вашем полном расположении. Я сделаю всё возможное, что- бы никто не стал беспокоить вас по этому делу. - Главнокомандующий имел множество вопросов и к самому Рему. Его последняя атака внушала страх, а ведь Оугуст впервые услышал о таком заклинании.

- Спасибо за столь теплое отношение. Позвольте откланиться. - Рем вместе с десятью своими людьми и раненым Алвесом покинул место сражение. Никто не попытался его остановить, ведь это не имело смысла. Если сам главнокомандующий дал ему право, то обычные офицеры не могли нечего поделать.

Оливеру оставалось лишь стоять и смотреть, как раненое тело генерала покидало его поле зрения. То что атака Рема могла иметь такую силу, не ожидал никто включая бывшего лорда- командора. А вот то что варвара взял с собой Рем, было хорошей новостью. Как- бы то не было, план по спасению Габриель провалился с треском. Алвеса взяли под стражу, а Оливер спасся лишь из- за лжи варвара о гипнозе. Однако не всё еще потеряно. Теперь когда генерал был пойман, Габриель не представляла из себя особой ценности. Так что Оугусту следовало её отпустить.

. . .

Ситуация в лагере немного утихла. Солдаты увидев главнокомандующего наконец смогли успокоить нервы, и разойтись по казармам. В отличии от них, Оугусут пришлось еще долго слушать Оливера. Бывший лорд- командир, настаивал о освобождении своей дочери, и после трёх часового диалога, если это можно было так назвать, главнокомандующий согласился.

Оугуст понял, что рисковать стабильностью в империи ради ненужной фигуры не рациональное решение. Питер посчитал так- же и поэтому было решено отпустить Габриель, только с одним условием. За ней будет круглосуточная слежка до конца войны.

Глава 94/Начало дружбы?

Сидя в кресле, Оливер думал над дальнейшими планами. Его дочь была спасена, и теперь когда он лично следит за ситуацией никто не сможет её отобрать. К сожалению, ради этого Алвесу фактически пришлось пожертвовать собой. То заклинание ветра, являлось невероятно мощным оружием против сильных противников.

Бывший лорд- командир Леипцига, не упустил из виду тот факт, что после использования заклинания Рем был полностью опустошен, и не мог продолжать сражение. Это давало понять, что магия такого уровня требовало огромного запаса манны и выносливости, и даже обладая её нужно было действовать осторожно. Не зря- же Рем до последнего момента не хотел воспользоватся ею.

- Папа. Как тебе удалось убедить этого паршивца отпустить меня? - Габриель всё еще не верила в тот факт, что Оугуст просто так отстал от неё. Такое любопытство девушки прибавляла еще один пункт, к списку головных болей старого вояки.

- Это долгая история. Я расскажу тебе, когда всё успокоится. - Как любящий отец, Оливер не мог раскрыть своей дочери тот факт ради её спасения, любимый человек пожертвовал жизнью.

Зная характер отца, Габриель не стала вникать глубже. Но глубоко в сердце, девушку не отпускали смутные сомнения.

. . .

Ситуация в главном лагере успокоилась. Немногие вспоминали про нападение на жилой дом главнокомандующего, ведь командование не гладило сплетников по голове. В одним из резиденций, в котором сейчас жил генерал Рем, проводился совет. Всего участвовало двадцать человек, не считая личную охрану. Эти люди являлись настоящими командирами второй армии Вавилона, а так- же верными помощниками Рема.

Однако кроме этих людей, тут находился еще один человек который не на миллиметр не уступал им по званию, а напротив превосходил их всех. Раненный генерал варваров, сидел на стуле и ждал начала собрания.

Проснувшись он понял что его травма оказалась обработана, и обработана довольно искусно. Обычный солдат не смог- бы провернуть такой трюк, а это означало только одно - он находился либо в лазарете, либо в месте где работал хороший полевой врач. Но всё это не имело значения, главное что он остался жив после той страшной атаки, которая вполне могла забрать его жизнь.

(Несколько часов назад)

- Вы наконец проснулись. Как ваше самочувствие? - Посмотрев на только что проснувшегося пациента спросил доктор. Он являлся полевым врачом второй армии, и очень даже хорошим специалистом.

- Где это я? - Не обращая внимание на слова доктора, генерал Алвес начал интересоваться своим местоположением.

- Вы находитесь в поместье генерала Рема, в одном из комнат для гостей. Меня отправили сюда для обеспечения лучшего лечения для важного гостя. Надеюсь сейчас вы соизволите ответить, как ваше самочувствие? - Солдатские врачи, имели очень строгий характер и даже статус важного гостя не мог спасти пациента от расспросов.

- Рана немного болит, но остальное в норме. Думаю через несколько дней смогу ходить, однако сражаться . . . - Для варвара сражение являлось единственным способом спасти жизнь, и теперь когда генерал утратил эту способность, хоть даже и на время, он чувствовал себя неуютно.

- Ваша выносливость просто поражает. Не каждый человек сможет выжить с такой раной, а вы уже говорите о ходьбе и сражении. Я в жизни не встречал такого- же сильного физически человека как вы. Наверное отчасти это и стало причиной того, что генерал Рем спас вас. Теперь когда вашей жизни нечего не угрожает, я должен доложить об этом начальству. Они, а в особенности генерал, сильно ждали того момента когда вы очнётесь. - После этих слов, врач быстро покинул гостевую комнату оставив варвара одного отдыхать. Поместье Рема хорошо охранялось. Несколько десятков солдат стояли на защите, и даже члены спецназа патрулировали окрестности. Так что о бегстве варвара и речи не могло идти, ведь тот не только имел пулевое ранение, но еще и охрана поместья стояла на чеку.

Алвес и сам прекрасно понимал этого, ведь имея слабую охрану его никто не оставил- бы одного. Может быть его нога и ранена, но темную магию никто не отменял. Однако начинание беспорядков не входило в планы генерала. Он сперва хотел немного отдохнут, а после этого поговорить со своим спасителем. Наверное у того имелось массу вопросов к варвару, которых следовало обсудить.

После ухода доктора, у Алвеса наконец появилось время на обдумывания. В его жизни случилось масса перемен, которые сильно на него повлияли. И теперь ему удастся нормально подумать над дальнейшими действиями.

Рем предоставил ему приличное количество свободного времени, которые Алвес с удовольствием использовал себе во благо. Лишь после пяти часов одиночества, генерал Вавилона нарушил его покой.

- Нам не удалось нормально представиться. Мое имя Рем, и я служу третьему господину семьи Астель - Зену Астелью. Ваша личность мне знакома, однако ради приличия вам тоже стоит представиться. - Генерал Рем говорил очень даже дружелюбно, ведь он уважал варвара и его достижения.

- Хотелось- бы сказать что я рад познакомится с тобой, однако это не так. Я Алвес, генерал объединенный армии варваров. Точнее был им, до того момента как империя не взяла в плен мою любимую женщину тем самым попытавшись надавить на меня. Генерал Рем, я не люблю ходить вокруг до около. Вы не получите от меня никакой информации. Даже пытки и несметные богатства не смогут вынудить меня предать свой народ. Если и этих слов, у вас осталось настроение говорить со мной, то я с радостью поболтаю с вами. - Варвар не лгал. Ничто и никто не мог заставить его предать свою родину и своих братьев проливших кровь ради общего блага. Но была одна нестыковка. Рем и не собирался этого делать. Главной целью спасения Алвеса являлось исполнение приказа Зена. Чем дольше будет жить генерал, тем дольше будет война которая идёт лишь на руку ученому.

- Прекрасно. Именно таким и должен быть генерал. Я от всего сердца восхищаюсь вашей отвагой. К сожалению мне нечего неизвестно, о похищении вашей любимой, но тот факт что ради женщины вы проделали такой путь и рискнули жизнью говорит о вашем мужестве. - Рему невольно в вспомнилась Стелла. Между ними пока еще не было никакой любви, но генерал надеялся что ему когда- то удастся растопить холодное сердце барышни.

Глава 95/История непобедимого воина

Двое быстро нашли общий язык, и вскоре между ними начался очень даже длинный разговор. Обе пытались не касаться тем, которые могли задеть чувства собеседника. Большую часть времени они рассказывали о своей жизни, о приключениях и достижениях. Из- за того, что Алвес был старше Рема, именно он говорил большую часть времени. Из общения, генерал Вавилона узнал много нового. Жизнь в землях варваров была сложна, и каждый пытался выкручиваться. У Алвеса была младшая сестра, которая являлась женой одного из молодых ярлов. Заслуги Алвеса являлись главной причиной того, что его семья обладала очень высоким статусом. Все варвары обожали его, и считали непобедимым воином.

Отец Алвеса умер когда мальчику было двенадцать лет. Именно с этого времени, забота о двух женщинах упала на молодые плечи будущего генерала. Тогда её сестрёнке было девять лет. С самого детства, Алвес прекрасно владел мечем а магию он изучал из тайных манускриптах оставленных его отцом. Впервые мальчику пришлось убить в тринадцать лет. Тогда на его дом напали трое бандитов, но никто в дереве не мог помочь. Увидев что мать почти была изнасилована а сестра похищена, Алвес поборол страх смерти и убил троих бандитов. Это и стало переломным моментом в его жизни.

Ради защиты близких ему людей, он стал тренироваться как бешеный. Благо, его отец был довольно состоятельным человеком и после смерти семье остались средства на существование. Так что будущий генерал мог сосредоточится на тренировках, и не парится насчет денег.

Ровно через год, он записывается в армию своего ярла. На тесте он смог одолеть одного из лейтенантов, и получить звание старшего лейтенанта. Тогда это стало сенсацией, ведь четырнадцатилетний пацан смог заполучить не низкое военное звание. Однако это было только началом.

В одном из сражений с другими ярлами, Подполковник командующий отрядом Алвеса был убит. Никто из нижестоящих не находился на месте, и поэтому некому было заменить командира. Лишь Алвес, который в тот момент служил адъютантом именно того подполковника, посмел взять на себя ответственность. Мальчику каким- то неведанным образом удалось переломить ход сражения и вырвать победу из лап врага.

Несмотря на невероятную заслугу, никто не стал хвалить Алвеса за столь дерзкие действия. Он незаконно присвоил власть подполковника и начал командовать армией без ведома других офицеров. Это очень даже тяжкое преступление. Да. Сегодня они победили, но где гарантия того что в следующий раз госпожа удача будет на их стороне?

Будущий генерал тоже понимал что его действия могли навлечь беду, но видя возможность победы и спасения своих братьев по оружию он не мог отступить. Он не жаждал славы, просто хотел защитить друзей и близких соратников от неминуемой гибели.

Именно так он и сказал на военном трибунале. Судьёй выступал ярл, которому Алвес и поклялся служить. Увидев глаза мальца, ярл не мог наказать его, ведь он понимал суждения Алвеса. Для чего нужна сила если не можешь защитить друзей и родных? Ярл очень быстро понял, что Алвес был хорошим малым и поэтому не стал наказывать его, но вместе с этим будущий генерал не получил никакого вознаграждения.

Время шло, а заслуги Алвеса всё росли и росли. Его семья уже могла переезжать из захолустной деревни в главный город под управлением самого ярла. Одновременно с его карьерным ростом, росли и его связи. Сын ярла и первый наследник всех земель, был близким другом Алвеса.

Это случилось во время патрулирования земель. Проходя по своему рутинному маршруту, будущий генерал заметил следы крови и последовав за ними, он смог найти раненного молодого человека. Он был его ровесником, молодым человеком семнадцати лет. Само с собой разумеется, Алвес как мужчина не мог оставить раненного варвара на произвол судьбы, так что он спас его от неминуемой гибели. Позже оказалось что этот молодой человек являлся сыном ярла, а звали его Торес.

Проведя несколько дней в доме Алвеса, Торес подружился со всеми членами семьи генерала. Особенно сильно он уделил внимание красавице Гвен. Четырнадцатилетняя сестра будущего генерала в свои молодые годы выглядела как настоящая принцесса, так что поведение Тореса не было странным. Однако Алвесу такое не понравилось, ведь кто смел позарится на его младшую сестрёнку то тот должен

был заплатить соответствующую цену.

После знакомства с Торесом, жизнь варвара пошла в гору. Его карьера итак росла с невероятно огромной скоростью, но крепкая связь с сыном ярла давала о себе знать. Когда Алвесу исполнилось двадцать лет, он получил звание полковника став самым молодым полковником в истории. Его таланты поразили всех ярлов, которые уже долгое время готовились к очень важному плану.

К сожалению на их пути стоял один, очень алчный человек. Раньше в землях варваров были не пять а шесть ярлов. Именно тот шестой и выступал против нападения на империю. К сожалению он обладал очень большой силой. Даже два ярла объединившись не могли его одолеть.

И вот именно он стал главным испытанием для Алвеса. Пять ярлов наконец решили избавиться от несогласного, и объединившись они отправили огромную армию для его подавления. К этому времени отец Тореса уже переложил большую часть обязанностей на плечи сына. Тот в свою очередь, дал право командование армией своему другу Алвесу.

Каждый из пяти ярлов выбрал своего генерала, и Алвес оказался одним из них. Грядущая битва обещала быть жаркой. Армия пяти ярлов конечно- же могла уничтожить противника, но главной целью командование являлось не победа а сохранность большей часто военного контингента. Первые дни военных действий, Алвес не выделялся ведь многие генералы и офицеры смотрели на него свысока. Однако с каждым днём влияние молодого но очень искусного генерала становилось всё больше. Вскоре оно выросло до такой степени, что вражеская армия сдавалась еще до начала сражения, ведь Алвес получил прозвище - непобедимого война.

Глава 96/Пенициллин

Разговор между двумя воинами проходил в очень приятной атмосфере. Дело было в том, что история и жизнь Алвеса сильно заинтересовало генерала Рема. Ведь тот прошел тернистый путь, фактически одним не полагаясь ни на кого.

Такой подвиг не мог, оставить настоящего мужчину равнодушным к собеседнику.

- Вот такой жизнью я жил, до того момента как нам дали приказ напасть на империю. Из- за того, что я сделал большой вклад в предыдущий войне, то мне дали право управлять объединенной армией. А дальше ты уже сам хорошо знаешь. Захватив Габриель, Оугуст вынудил меня скрыть свою личность и пробраться в лагерь. И вот я здесь. Что ты собираешься делать со мной? - После длительного диалога, Алвес наконец задал вопрос который мучил его с того момента как он открыл глаза.

- Ничего. Ты военнопленный высокого ранга, а это значит что империя должна обеспечить твою безопасность. Я просто исполняю долг перед страной и его законами. - Ответ Рема не могло удовлетворить любопытство варвара. Не могло быть так, что- бы империя не хотела получить от него сведений. Это просто нереально.

- Думаешь я в это поверью? Тебе не стоит лгать, для меня понятно что вытягивать информацию из военнопленного нормальное дело. Я тоже делал такое и не раз. Однако не лги мне. Больше всего я ненавижу, когда мне лгут в лицо. - Мысли варвара были понятны. Он не мог поверить в слова своего врага просто так.

- Я не лгу. Зачем мне это делать? Может быть империя и сражается с вашим народом, но мой господин заинтересован в продлении войны. Знаю звучит бредово, но поверь мне господин Зен очень странная личность. Точнее он стал таковым некоторое время назад. - Рем не мог не вспомнить, о нападении которое устроили братья его- же господина.

- Вам выгодно продление войны? Но ведь много имперских солдат проливают кровь ради безопасности ваших земель? Как генерал, почему ты позволяешь себе такие слова? - Продление войны означает еще больше мёртвых мужей народа. Как ценитель жизни, Алвес не мог не разозлится на слова Рема.

- Твой гнев понятен, ведь ты не видишь всю картину целиком. Приказ господина Зена состоит в том, что- бы обеспечить продление войны всеми способами и делается это ради будущего процветания нашего народа. Ты не бывал в Вавилоне, и даже представить себе не можешь какого рода чудеса творит там наш господин. Мы жертвуем жизни солдат и людей твоего народа не просто так. Большего тебе знать не обязательно, но понимай что все те страдания которые им придётся испытать нужны для завершения очень важной миссии. Надеюсь ты понимаешь смысл моих слов, ведь как генералу и военному тебе и самому приходилось совершать такие- же действия. На моих плечах, а так- же на плечах господина Зена лежит огромная ответственность. Ответственность за жителей Вавилона, и прости мне мою грубость но ради их защиты я не против пожертвовать одним или двумя солдатами. Хоть это и звучит очень даже некрасиво.

Разговор не продолжался еще несколько минут, вплоть до того момента как Алвес громко вздохнув кивнул головой.

- Хуффф. . Ты прав. На войне все средства хороши. Тут нет места морали или законам. Победитель- король, проигравший- вор. Мне просто очень неприятно слышать тот факт, что кто- то за кулисами пытается продлить войну как можно дольше. Однако с одной стороны, для меня и моего народа это даже выгодно что- ли. Как я понимаю, ты обладаешь неплохим влиянием в армии. Если тебе реально удается продлевать войну, то варвары могут не беспокоится о быстром поражении. - Рассуждения Алвеса имели логический смысл. Войну ведут две стороны, и в случае быстрого проигрыша одной из сторон, конфликт заканчивается. Если Зену Астелью выгодно что- бы сражения длились долго, то в случае поражения варваров ему придётся вступить в игру и спасти их от катастрофы.

Это не могло не радовать Алвеса, который последние дни находился в очень плохом настроении духа. Теперь узнав, что его людей тайно поддерживал один из самых влиятельных военных империи ему стало намного спокойнее.

Именно такое заявление Рема и побудило Алвеса присутствовать на совете второй армии. Ему хотелось узнать, каким именно образом генералу удавалось держать всю войну под контролем, и при этом не попадать под подозрение командования.

Оказалось что это очень даже легко. План Рема был прост, но одновременно с этим и гениален. Создавая команды из специальных подразделений он кормил обеих сторон ложной информацией друг о друге. Информационная сеть второй армии была настолько сильной и продуманной, что даже такой сильный стратег как Оугуст нечего не заметил.

Само с собой разумеется, Рем не открыл все секреты своего плана, ведь Алвес не являлся его другом или союзником. Хотя они оба имели одни и те- же цели. Варварам требовалось время для перестройки Леипцига, как и Зену для укрепления Вавилона. Так что они стали негласными союзниками.

. . .

В то время как сражения на фронте бушевали словно ураган, город под управлением ученого процветал. Совсем недавно наконец настало время открыть новое министерство. Министерство здравоохранения. Эту структуру Зен создал одним из первых, но до этого момента жители не особо слышали о нём. И всё это из- за одной очень важной детали. Зен наконец закончил эксперименты с пенициллином. Наконец и в этом мире появился сильный препарат, который может спасать колоссальное количество жизней.

Обычно невозмутимый Игниро сегодня был на нервах. После нескольких месяцев труда, его министерство готовилось к официальному открытию. Зен не солгал, когда говорил ему о дешевых препаратах. Даже сейчас, на складах министерства лежало огромное количество лекарств которые могли спасти жителей от смерти. Больше всего профессора заинтересовал пенициллин.

- Не стоит так сильно нервничать. Все жители внизу ждут твоего выступления. Как новый министр, ты не можешь опозорится. - Зен стоящий позади нового министра, пытался успокоить его. Однако получалось это у него не очень хорошо. Слова "ты не можешь опозорится" еще сильнее надавили на бедного Игниро.

- Зен. Такими темпами ты нашего профессора в могилу сведёшь. - На открытие нового министерства пришло всё правительство. Многие из министров были знакомы друг с другом, ведь они каждые три дня совещались в резиденции лорда.

- Думаю пора начинать открытие. Народ будет рад узнать о новых лекарствах.

Глава 97/Откровение

Как уже говорилось ранее, Зен уделял огромное внимание пропаганде. Ученый считал, что таким способом он сможет еще сильнее сплотить народ и сделать Вавилон сильнее. Такой способ использовался и в СССР. Народная пропаганда создала настоящего монстра, сверхдержаву которая могла идти на ровне с Америкой. Однако в отличии от Советского союза, ученый хотел идти не в социализм а в капиталистическую монархию. Такой вид правления появился в двадцать втором веке, и кто- бы мог подумать в Англии. Принц Кромель увидев падение некогда великой державы, решил взять всё в свои надёжные руки и ему это удалось. За пять лет его правления, Англия вернула себе влияние и могущество которое утратила после второй мировой войны. После такого головокружительного успеха Англии, многие страны захотели перенять капиталистическую монархию, ведь этот тип правления оказался намного лучше той- же демократии.

Зен конечно знал об этом из истории, так что он тоже решил пойти этим путем. Но сначала нужно было довести население до нормального уровня образования и грамотности. За последние месяцы труда, Вавилон многократно увеличил уровень жизни населения. Будь это домами, которые в реальности стоили огромного количество золота до безопасности на улицах. Всё это сказалось на жителях, и они увидев новые перспективы начали учится. Успех школ был огромен. Очень быстро Зен столкнулся с тем, что учителей просто напросто стало не хватать. Добавим к этому, и очень странную способность населения этого мира быстро осваивать новые знания и получилось так, что через три месяца упорного труда больше двадцати процентов жителей могли читать и кое- как писать. На первый взгляд цифры не большие, но в реальности они просто шокирующие, ведь до начала проекта по образованию грамотность населения не превышало и пяти процентов.

Нужно понимать, что чем больше людей умеют читать и писать, тем быстрее становится уровень образования. Именно на этом и сделал акцент министерство образования.

Теперь когда одна из самых больших проблем находилась на стадии решения, настало время для настоящей революции. Некоторое время назад, Зен вместе с Анжеликой встретили маленькую девочку которая убежала от родителей. Пара сразу- же вернула милашку назад, и вместе с этим познакомилась с её семьей. Оказалось, что отец Тресс являлся бывшим аристократом. Он вместе с семьей недавно мигрировал в Вавилон из- за войны. Лермонт увидев уровень жизни города, решил остаться здесь жить. Это место лучше всего подходило для его семьи, ведь безопасность и благосостояние Вавилона не подвергалось сомнению.

Встретившись с лордом города, глава семейства не мог поверить своим глазам. Он не ожидал что прибыв в город встретит самого Зена Астелья, который по случайности вернул её драгоценную дочку домой.

Ученый понимая напряженность собеседника, первым начал диалог. Его совсем не беспокоила такая мелочь. Вскоре двое мужчин нашли тему для обсуждения. Пиеро который сидел сними за одним столом, тоже подключился к разговору. Они обсудили множество тем, и одной из них оказался бизнес. Лермонт под градусом, проболтался что хотел- бы открыть аптеку в городе, ведь лекарства и здравоохранения одно из самых прибыльных дел во всём бизнесе. У ученого тоже были свои планы насчет этой отрасли, и услышав слова нового знакомого он решил сделать ему очень выходное предложение.

Вскоре после этого диалога, на улицах Вавилона стали появляться странные места с названием - Крест. Никто из жителей не знал кому принадлежал этот бизнес, ведь все двери заведений были закрыты и никто не мог войти внутрь.

Именно сегодня занавес тайны должен был открыться. Министерство здравоохранения официально открылось. Об этом говорил весь город. Теперь любой человек мог купить лекарства от многих бед в так называемых аптеках.

Нужно понимать, что в этом мире смертность была не такой высокой как в земном средневековье. Магия и наличие манны в окружающей среде делали свое дело. Так- же с этим, существовала и светлая магия которая могла исцелять множество травм. Однако до настоящих лекарств им было далеко. Зен хотел обеспечить свой народ всем лучшим, и здравоохранение являлось одной из важнейших пунктов в его списке.

. . .

После пышного банкета, Зен сидел в своем кабинете и смотрел на небо. Две луны ясно давали понять, что это не его родная планета. Старые воспоминания всё еще сохранились в голове у ученого. Как- бы сильно он не старался забыть. Возле него стоял стакан с вином, а так- же небольшой сосуд где и хранился этот божественный напиток.

Раньше ученый ненавидел спиртное, но оказавшись в этом мире он не мог найти другой способ успокоится и отвлечься. Совершённые в прошлом ошибки давили на него как груз. Зачем он напал на церковь? Почему стал противостоять второму принцу? Зачем усложнять себе жизнь, если можно медленно и безопасно идти к своей цели?

Импульсивность это враг человека. Из- за своей самоуверенности, Зен сейчас должен вести себя намного более осторожно чем раньше.

- Задумался о чём- то? - Мелодичный голос нарушил ход мыслей лорда. Обернувшись он увидел Анжелику, которая стояла в одной лишь ночнушке. Её щеки были окрашены красным цветом, а лицо девушки под лунным светом выглядело просто божественно. Смотря на эту красоту Зен не мог поверить, что она по сути является его женой. Так почему, ему так больно в сердце?

- Я ничтожество. Просто ничтожество. - Отпив глоток красного вина, с насмешкой произнёс Зен.

- Почему ты так говоришь? - Всё еще сонная девушка не могла понять смысл слов своего мужа.

- Почему? Ну у меня есть много причин так считать. Очень много причин. . .

- Так скажи. Я твоя жена, и обязана поддержать в трудную минуту. - Подойдя ближе к ученому и сев против него сказала девушка.

- Моя жена? Анжелика ты в прям думаешь, что я настолько туп что- бы подписать бумагу которую не прочитал? Да весть этот брак фарс! Я пытался тебя использовать. Использовать ради того, что- бы семья Пуеро поддержала меня. - Ученый наконец сказал то, что долгое время мучило его сердце. Однако реакция девушки была неожиданной.

- Я знаю. Я прекрасно это понимаю. Увидев твои чертежи и планы, до меня дошло что обмануть тебя таким трюком невозможно. Сначала мне было страшно. Страшно ведь, я понятия не имела каким образом ты будешь со мной обращаться. Но со временем, я начала понимать каким именно человеком ты являешься. Помнишь тот случай с твоим отцом? Тогда ты поднял на него руку. Поднял руку на своего отца, ради меня. Да. Может быть, в тот момент ты действовал из- за гордыни или импульсивности но факт остается фактом. Ради меня ты ударил отца. И это не единичный случай.

Глава 98/Так об этом, ты говорила. . .

Ученый не стал перебивать девушку, однако для него стало неожиданностью что та зная его замысел, всё равно так тепло относилась к нему.

- И это только один из случаев. На банкете ты не страшась никого

пошел против второго принца. Все понимали, что тот не осмелился- бы хоть пальцем меня тронуть, ведь две семьи не спустили- бы ему это с рук, но ты всё ровно не простил обидчика. Для девушки очень важно знать, тот факт что муж всегда на её стороне. Наш брак может быть и фиктивен, но мне было комфортно видеть тебе словно стену защищающую от любых бед.

Зен с каждым словом девушки ощущал всё большую вину. Он всё это время использовал её, или . . .

- Но это не самое главное. После подписания договора прошло много времени. Мы становились всё ближе и ближе. В один день я проснулась, и увидев твое лицо поняла что спать с тобой в одной кровати это стало моей нормой. Понимаешь? В своем сердце, я призналась в себе что мне это нравиться. Нравится быть с тобой, следовать за тобой, прикрывать тебя.

Анжелика с улыбкой смотрела на мужчину перед собой. С её хрустально чистых глаз медленно капали слёзы, но она всё равно улыбалась. Сказать что слова Зена не ранили её, это нечего не сказать. Однако она была рада, что ученый наконец открылся ей, ведь она по настоящему любила этого человека.

Жизнь молодых аристократок сложна. Их очень часто выдают замуж за тех людей, которых они не любят. Анжелика сперва сделала такой- же выбор, ведь она посчитала Зена единственным вариантом на спасение её семьи. Это она хотела воспользоваться ученым, так почему он должен ответить за её деяния? Почему должен Зен думать о ней, в тот момент когда она является виновником всех бед?

- Моя семья хотела выдать меня замуж за второго принца. Понимаешь? За второго принца. Я боялась. Сильно боялась. Каждый раз думая о нём, у меня шли мурашки по коже. Многие дамы мечтали о нём, но мое сердце всегда говорило держатся от него подальше. И когда появился шанс, я его не упустила. Не сказав даже отцу, я убежала из дома и пришла в твой город. Даже после того, как меня поймали я не хотела сдаваться и сделала последний шаг. Те документы были написаны еще до моего отъезда, и я, глупая надеялась что ты обманешься. Вдруг случается чудо. Ты правда подписываешь бумаги, и мы становимся мужем и женой. Я была рада. Рада что план сработал, но одновременно с этим напугана. Теперь когда я стала твоей женой, ты мог сделать множество страшных вещей, и никто даже слово не посмел- бы сказать.

Разговор между двумя людьми превратился в обоюдное признание. Анжелика тоже долгое время хотела "исповедаться" ведь без этого их отношения могли застрять на мёртвой точке.

- В тот момент, я даже забыла тот факт что именно ты являешься лордом города. Один твой приказ, и от бумаги не осталось- бы и следа. Наивная девушка считала что обманула гения. Признайся, каким глупцом я выглядела когда "шокировала" тебя своим заявлением? Ты даже скорчил рожу, будто был сильно удивлён, и довольная собой Анжелика немного расслабилась. Расслабилась до того момента, когда ты стал говорить о своих изобретениях. Тогда все мои амбиции и глупые идеи улетучились. Я поняла, что меня использовали но каким был выход? Бумаги были у тебя, а брак невозможно отменить без них. Единственное что было мне под силам, это тихо сидеть и надеяться на лучшее. И я благодарю всех божеств, что ты оказался таким хорошим человеком. Так что прошу, не называй себя ничтожеством. Это больше всего ранит мое сердце, ведь я по- настоящему люблю тебя. - К этому времени всё лицо девушки, было в слезах. Зен держался на последних силах, что- бы не зарыдать.

Ученый долгое время боялся этого разговора, ведь он тоже имел сильные чувства к Анжелике. Он любил то чувство, когда проснувшись он видел красавицу мирно спящую подле него. Её аромат, её манеры, её разговор. Ему нравился каждый нюанс в этой женщине. В отличии от многих аристократок, Анжелика имела очень хорошее образование. Она могла поддержать разговор, а так- же помочь во многих вопросах. Так- же очень важным критерием являлось то, что девушка имела свое собственное мнение.

Почти каждую ночь, пара общалась про разные темы. Начиная от экономики заканчивая искусством. Анжелика была готова слушать абсолютно всё, о чем говорил Зен. И девушке это нравилось. Нравилось то, что её мужчина являлся таким образованным человеком.

- Иди ко мне. - Мучительную для девушки тишину, разрушил именно ученый. Раз уж Анжелика была готова принять его, тогда и он должен был повести себя как настоящий мужчина.

- Что? - Из- за неожиданности, барышня не расслышала слова Зена. Однако вместо повторения, ученый лишь приблизившись к жене заключил её в объятия. Этот жест мог передать его эмоции, намного лучше всяких слов.

- Я люблю тебя. Правда люблю. Ты наглая, ленивая, своевольная девушка, но я люблю тебя. Для меня было сложно признаться в этом, и в первую очередь самому себе. Однако это в прошлом. Анжелика Пуеро. Наш брак до этого являлся фиктивным, и обе стороны прекрасно этого понимали. Но сегодня, я собираюсь это изменить. - После этих слов, ученый отошел от девушки и встав на одно колено сказал очень банальную, но всеми любимую фразу : "Ты выйдешь за меня замуж? "

Плевать что они уже несколько месяцев как женаты. Плевать что у Зена не было кольца. Девушку это совсем не волновало. То что любимый человек по настоящему предложил женится, сделало её самой счастливой женщиной в мире.

- Я согласна. Я согласна. - Слёзы не переставали литься из прекрасных глаз девушки. Все те сомнения и переживания, которые терзали её до сих пор исчезли словно их никогда и не было. Анжелика чувствовала себя свободной. Каждое движение давалось ей невероятно легко, как будто она была словно пёрышко.

Зен тоже был невероятно рад, ведь всё это время он тоже чувствовал некое давление, которое пропало после этого признания. Теперь остались лишь положительные эмоции.

Обнимая Анжелику, Зен вдруг посмотрел в окно и увидел две луны. Улыбнувшись он неясно пробубнил - Так об этом чувстве ты мне говорила. Мама.

Глава 99/Полезность манны и кристалы

Появление в городе аптек, не вызвал настоящий фурор. Люди понятия не имели о медикаментах, так что новый вид лекарств не внушал в них доверия. Зен упустил этот фактор из виду, так что городской власти пришлось множество раз переубеждать население. К счастью жители быстро осознали полезность новых лекарств. Особенно сильно в этом помогла ситуация с одной девушкой. У неё было воспаление легких, но из- за отсутствия средств не могла пойти к светлому магу, помощь которых требовало огромного количество средств. Отец видя страдания дочери, решил купить в новооткрытой аптеке лекарства.

Оказалось, что тот являлся первым покупателем и в благодарность за доверие, ему просто подарили эти медикаменты. Девушка приняв их, очень быстра встала на ноги, а вести о чудесной панацее разошлись по всему городу.

Ученый явно недооценил качество своих- же лекарств. Он упустил важный факт. В этом мире все растения и животные имели манну, и даже лекарства изготовленные из них сохраняли этот эффект. Именно поэтому получилось так, что медикаменты в этом мире превосходили свои- же аналоги на Земле. Для Зена это было очень хорошей новостью, ведь сложные препараты всё еще были недоступны. К сожалению их синтез требовал продвинутой аппаратуры, а так- же огромного количество синтетических материалов. Вавилон до сих пор был в начала индустриальной эпохи, ведь почти все средства города шли на постройку двух новых городов и вооружение первой армии.

. . .

Сражения с варварами не прекращались. Империя смогла оттеснить врага, однако те уже фактически успели перестроить Леипциг. Теперь у Рудии просто напросто не хватит сил, для взятия этой крепости. Один из злейших врагов империи наконец смог порвать свои оковы. Оугуст как и другие военные был в очень плохом настроении. Они хоть и понимали, что сражение с самого начала было бессмысленным но поражение есть поражение.

Империя больше не хотела воевать с варварскими племенами, так что они вспомнили о первом предложении. Мирный договор, вместе с договором о ненападении. Эти условия теперь казалось очень даже приемлемыми.

Император Драгнир третий попросил своего второго сына провести переговоры с варварами. С этого момента, все страны поняли что начались колоссальные перемены. В этой войне погибло огромное количество людей. Со стороны империи было потеряно почти четыреста тысяч человек, а вот варвары потеряли двести тысяч от личного состава. Для обеих сторон это были колоссальные жертвы, но война есть война.

Больше всех радовался Алвес, а вот Рем находил эту новость очень неприятной. Всего война продлилась четыре месяца.

- Меня терзают смутные сомнения. Всем войскам второй армии. Немедленно готовиться к возвращению в Вавилон. Генерал Алвес вы должны пойти со мной. Понимаю что это звучит грубо, но у меня нету другого выбора. Ты знаешь слишком много, мой друг.

Одним своим приказом, генерал Рем привёл в движение тридцати тысячное войско. В этой войне армия Вавилона формально не принимало участие, но в реальности они сделали огромную работу. Их информационная сеть кормила обеих сторон войны, ложными сведениями.

. . .

Опасения Рема были не беспочвенными. Ситуация сменилась слишком быстро. Империя хоть и потеряла много войска, однако они всё еще могли продолжать войну. Крепость Леипцига была одной из самых важных стратегических мест королевства, и если император дал врагу право им владеть то он явно что- то замышлял. Именно это неизвестность пугало молодого генерала больше всего.

Отступление второй армии не осталось незамеченным. Тридцать тысяч человек это вам не шутки. Оугуст несколько раз пытался переубедить Рема, но всё было безуспешно. Войска Вавилона быстрым маршем отправились домой.

Рем так- же не забыл предупредить своего лорда. Он отправил специальное письмо, в котором он объяснил ситуацию в целом и так- же обосновал свой приказ.

Прочитав рапорт, ученый тоже ощутил странность. Сейчас в его первой армии прибывало три тысячи солдат, а главный форт перекрывающий единственный вход к ущелью где находился город, был почти готов. Больше двадцати 105- миллиметровых легких полевых гаубиц стояли на защите узкого прохода. Боеприпасов и других важных стратегических ресурсов тоже было достаточно, но хватит ли этого на длительный срок?

Посмотрев все цифры, и несколько раз обдумав ситуацию ученый принял очень рискованное решение. Оставив в казну города лишь миллион золотых, он дал приказ дворецкому Виктору закупиться огромным количеством нужных материалов. Заказ ученого был настолько огромным что, старик сначала не поверил его словам.

В империи из- за сложной экономики было три типа валют. Обычные люди использовали золото, медь и серебро. Однако нужно понимать, что таскать с собой несколько миллионов золотых монет нереальна сложная задача. Именно поэтому в валютную систему были приняты специальные криссталы манны. Они классифицировались по мере возможности накопления манны : Зеленый<Голубой<Желтый<Черный . Зелёный крисстал можно было обменять на сто золотых монет, голубой на тысячу, желтый на десять тысяч а вот черный на сто тысяч золотых монет. Один крисстал был немногим больше обычной монетки, так что переносить их было очень легко. Вместе с этим, они не подвергались внешнему воздействию экономики. Это значит, что они не обесценивались из- за вечного дефицита.

Так зачем нужны эти крисаталы? Сперва и ученый не понимал их значение, однако после некоторых экспериментов он понял, что они хранили в себе огромное количество энергии. Грубо говоря, криссталы были похоже на радиоактивные элементы с земли, только с одним плюсом. Они не излучали радиацию.

В этом мире, такого рода криссталы использовались для зарядки артефактов. Для улучшения силы магов, а так- же для многих странных приспособлений. Например у Зена была карета, которая могла двигаться без лошадей но она требовала зарядки от нескольких криссталов.

Весь последний месяц Зен занимался экспериментами с манной. Нужно сказать, что результаты ему пришлось по душе. Манна могла использоваться фактически во всех аспектах жизни. Начиная от медикаментов, заканчивая оружием. Последний пункт особенно сильно интересовал ученого.

Глава 100/План против ученого

Что значило усиленное оружие? Это значит что оно станет смертоноснее. А в войне это самое главное. Зен хоть и не был маньяком, но в нынешней ситуации чем сильнее оружием он владел, тем лучше было его положение.

Несколько экспериментов с порохом показали, что неорганические материалы не взаимодействовали с манной. И это было плохой новостью. Однако вскоре ученый сделал очень важное открытие. Он вместе с одним магом огня, создал простой массив рунн. Немного изменив структуру писания рунн, Зен смог добиться временной задержки.

Говоря обычными словами, руна активизировалась однако огонь появился не мгновенно а через некоторое время. Многие спросят, а что это собственно говоря дает? На первый взгляд нечего, но если углубится в эту сферу то можно понять огромные перспективы рунного писания.

Например, вместо сложного механизма отопления, можно создать множество массивов с огненными заклинаниями которые будут активизироваться при некоторых обстоятельствах. Такой вывод был сделан ученым опираясь на тот факт, что ему удалось добиться временной задержки заклинания.

К сожалению из- за новых событий, ученому пришлось оставить свои исследования и сосредоточится на закупке нужных ему материалов. Город Вавилон развивался с семимильными шагами, но для этого требовалось огромное количество ресурсов. На территории самой провинции было огромное количество полезных ископаемых, так что даже в случае блокады Вавилон без проблем мог выжить. Однако Зен не хотел рисковать. Золото для него не так важно, а вот материалы это совсем другое дело.

По задумке ученого, вторая армия должна была встретится с караванами и обеспечить их безопасность до Вавилона. Рем быстро одобрил эту идею, ведь это никак не могло помешать его войску.

В это время, вся остальная империя проходила через трудное время. Императорский указ очень быстро стал известен жителям, что само с собой пришлось им не по душе. Раньше они не беспокоились о тыле, ведь крепость Леипциг надёжно их защищала, однако слабая политика страны и бесконечные войны со всеми соседями довели империю до очень опасной ситуации.

- Думаешь это хорошая идея? - Сидя в карете двое молодых людей общались между собой. Увидев их, Зен сразу- же признал- бы в них своих давних знакомых. Второй принц Опра вместе с Иоганом вторым наследником семьи Астель двигался в направлении Гебенбурга.

- А ты что прикажешь делать? Война с этими дикарями полностью лишила империю резервных войск. Если сражения затянутся то мне даже представить страшно, что может случиться. - Иогану не нравилась нынешняя ситуацию. Хоть он и являлся невероятно одаренным стратегом, но больше всего он любил зарабатывать деньги.

- Но даже так. Не то что- бы я тебе не доверяю, но действовать

так открыто. . . . Это будет безопасно? Зен хоть и обладает сильным оружием, но стоит ли ради этого терять город Леипциг а так- же доверие жителей всей империи?

Услышав этот диалог, все волосы ученого встали- бы дыбом. Зен конечно знал, что рано или поздно его раскроют, но он не ожидал что Опра догадается так быстро.

- Если слова Сильвы правда, то один такой свиток может без проблем убить или хотя- бы ранить врага. С таким мощным козырем, мы сможем вернуть себе Леипциг с намного меньшими потерями в личном составе. - Второй наследник дома Астель был очень хитрым человеком. Его было невероятно сложно одурачить. По факту именно он и являлся главным мозговым центром фракции второго принца.

- Слова Сильвы не могут быть ложью. Ему просто незачем подставлять себя. Его семья нуждается в моей помощи, ведь в противном случае они не отдали- бы кольцо первого императора просто так. Однако меня смущает другой факт. Если твой младший брат и в прям обладает такой мощью, то тогда почему Матрицио не знал об этом?

- Меня это тоже беспокоит. Мне не вериться что тот отброс мог создать такого рода вещь, без помощи отца. Однако это не имеет значение. После того как я возьму под контроль армию Оугуста, мы нападём на Зена. Если удастся забрать того мага который делает эти свитки, то это будет победой. А если нет, то мы можем прибегнуть к плану Б.

. . .

Зен и Рем и понятия не имели о планах принца и его фракции. Всё началось с того момента, как Сильва отправился на уничтожение бандитов красной крови. Дом Костилии полностью уничтожил этих преступников, но они не смогли найти никакого мастера Иктера. После этого Сильва допросил главаря бандитов. Но и это не дало никаких результатов. Главарь признался , что его первый заместитель Аргенц правда грабил караваны по близости территорий Зена. Однако он был убит при бегстве.

Эта информация была очень важна для второго принца. Ведь опираясь на них ему удалось сделать несколько предположений. Первое что было отмечено Опрой, это странность заместителя бандитов. Зачем ему лгать про несуществующего мастера Иктера? Второе, почему глава красной крови не знал нечего о свитках? И третье, каким способом Сильве удалось выжить?

Немного подумав об этом, принц решил рассказать всё своему близкому другу Иогану. Тот в свою очередь смог связать факты воедино, и сделать шокирующий вывод. Зен Астель обладал невероятно мощным оружием манны, а бандитам удалось украсть его. Та ложь про мастера Иктера была придумана лишь ради одного, запугать клан Костилия что- бы те не думали мстить. Но даже Иоган не понимал почему Сильва смог сохранить свою жизнь.

Но как- бы то не было, второй принц был уверен в одном. Зен каким- то чудом заполучил к себе в руки оружие невиданной силы.

. . . .

"Сокол передает информацию медведю, всё идёт по плану. Змея проглотила наживку. "

. . . .

Про план своего второго сына Матрицио конечно не знал. Сейчас он находился на одном из крепостей империи, и защищал имперскую границу от вторжения королевства Игдры. Император был его хорошим другом, и он не мог отказать ему в просьбе. То время когда Драгнир мог приказывать семье Астель уже давно прошли. Теперь четыре великих дома служили императору лишь по своему желанию.

Но почему- же имперская семья не боялась бунта? Ответ прост. Четыре великих дома уравновешивают друг друга. А в их центре стоит имперская семья, которая сильнее каждого дома в два раза. Если четыре дома объединившись решат напасть, то империя погрузиться в гражданскую войну которая не выгодна никому.

Глава 101/Вторая армия возвращается домой

Добраться из столицы до Гебенбурга требовало целой недели езды на карете. Второго принца и Иогана сопровождал отряд элитных рыцарей из двухсот человек. Они должны были защитить важных персон империи в случае нападения врага. А вот вторая армия должна была двигаться полмесяца для возвращения в Вавилон.

Рем возглавляя войска думал о дальнейшей судьбе города. За эти месяцы войны, Зен должен был успеть сделать множество вещей для защиты своих владений. Без них судьба Вавилона могла быть очень печальной.

Армия тоже чувствовало напряжение. Хоть командование и не говорило им причину возвращения, но все они догадывались что на их дом надвигается буря. Информационная сеть должна была давать информацию из самой столицы. Спец команда уже доложило Зену о отбытии Опры. Именно это заставило ученого засуетится. Второй принц был очень осторожным человеком. Его было невероятно сложно подловить на ошибке. А если он решил действовать, то и причина была у него веская.

К сожалению для Зена, первый паровоз всё еще не был готов. Его постройка отняло намного больше времени, чем расчитывал ученый. Если- бы он с самого начала использовал магические рунны для создания двигателя поезда, то потраченные средства можно было минимизировать. Однако пока что, технологии рунн находились в стадии разработки.

- Господин Зен. Форт Вавилона был наконец достроен. - Это было один из самых важных новостей за последние дни. Полковник Гарн лично доставил эту информацию лорду города.

- Прекрасно. Мне недавно доложили, что еще трое гаубиц прошли тестирование и могут быть использованы. Надеюсь у вас хватает кадров для этой игрушки. - В этом мире каждая 105- миллиметровая полевая гаубица была равносильна магу огня высокого уровня. Нужно понимать, что маги являлись стратегическим ресурсом страны и они фактически никогда не участвовали в сражениях. Так что учитывая эту информацию, Зен обладал просто невероятно большой военной мощью.

- Еще три гаубицы? Это прекрасная новость. Мы уже успели подготовить тридцать команд управления, из которых двадцать уже сейчас заняты артиллерией. Так что для троих гаубиц мы найдем достойных кандидатов. Меня больше беспокоит порох. В случае осады у нас будет не хватать некоторых материалов. Сначала это может показаться легкой проблемой, но в долгосрочной перспективе народ будет становится раздраженнее с каждым днём.

- Я уже отправил Виктора с пятью миллионами золотых монет за нужными материалами. Торговцы получив такую сделку не смогут отказаться, так что очень скоро в город поступит невероятное количество ценных вещей. Только я боюсь одного. Если наши враги нападут раньше того времени, как караван прибудет в Вавилон, то нам придётся туго. Очень туго. Именно поэтому я хотел поговорить о портовом поселении. Сейчас из- за опасности реки, почти никто не смеет путешествовать по нему. Однако я хочу изменить этот факт. Корабли которые мой город собирается строить, будут обладать железным корпусом который обычные морские твари не смогут пробить. А так- же на них будет установлена мощное вооружение. Вскоре великая река перестанет быть под управлением монстров.

У ученого были амбициозные идеи. Его целью был захват целого мира, так что морская гегемония являлось обязательной частью его плана.

- Милорд. Я конечно понимаю ваши мотивы, но корабль из железа? Он- же просто напросто утонет. Какой в этом смысл? - Империя Рудия не могла позволить себе покупку целого флота. Ведь для этого требовалось огромное количество золотых монет. И всё это потому, что морские твари могли без проблем уничтожать деревянные корабли.

Для того, что- бы такого не случилось нужно построить судно из специального дерева, который был таким- же твёрдым как железо. И вот проблема решена, но только есть одно но. Этот вид дерева очень и очень редок, и стоит баснословных денег. Обычная империя первого ранга, не могла себе позволить себе покупку флота.

- Утонет? Нет нет. Если всё сделать правильно, то сила Архимеда будет держать наш корабль на плаву. А в качестве двигателей мы будем использовать уголь. Благо его просто огромное количество в нашей провинции. Однако после нескольких экспериментов с рунами, я даже думаю что возможно создать рунический двигатель. Но это потом. Сначала построим портовый город. - Гарн хоть и не понимал замысел Зена, но с лордом спорить он не собирался. Ученый уже создал столько чудес, что этого военного больше нечего не могло удивить.

Пока ученый налаживал планы, Рем вместе со второй армией добрались до первой остановки. Здесь они должны были встретиться с дворецким Виктором, и вместе с караванами пойти в сторону Вавилона. На всё это молодому генералу потребовалось неделя и четыре дня. На три дня быстрее чем было спланировано.

Сейчас времени было в обрез, так что вся вторая армия двигалась с еще большей скоростью чем раньше. Именно поэтому им и удалось прибыть раньше срока.

- Докладываю генералу. Мы видим флаг каравана. - Офицеры наблюдали за всем периметром лагеря. Вторая армия была в боевой готовности.

- Понятно. Раз так, то прикажите всем войскам готовиться к выдвижению. Отсюда до нашего дома четыре дня пути. После того как мы войдем в ущелье Вавилона, можно будет расслабиться. Так- же передайте солдатам, что после прохождения через форт, мы не будем двигаться к городу. Нашим местом дислокации будет новая база министерства обороны.

- Как прикажите генерал. - Объединившись с караванами с товарами, вторая армия начала свое движение к Вавилону. В это- же время, второй принц вместе с Иоганом пытались переубедить Оугуста.

- Брат. Ты всегда был на моей стороне, так почему сейчас поддерживаешь Зена? - Для Иогана первый брат всегда был уважаемым человеком, так что его отказ от сотрудничество сильно надавил на него.

- Иоган. Не знаю что ты задумал против Зена, но советую остановится. Ты- же помнишь нашего старого приятеля Кредера Понка? Он находится в гостях у третьего брата. Думаю мне не стоит объяснять тебе, чем грозит его болтовня нам троим. - Узнав что убийца Зена находился в плену, глаз Иогана задёргался. Больше всего в жизни ему не нравилось когда планы не приносили ожидаемого результата. И сейчас был именно такой случай. Убийца не только не смог лишить его брата жизни, но так- же попался ему- же в плен.

Глава 102/Соглашение братьев и второго принца

- Какого черта? Этот урод. Почему мне всегда попадаются такие идиоты? - Иоган был подавлен. Теперь у Зена был еще один козырь в рукаве, который мог уничтожить все его старания.

- Что есть то есть. То что ты мне сказал очень интересно, но третий брат может одним словом стравить нас и отца. Раньше мне удалось сделать так, что- бы он поддержал второго принца но Зен испортил все планы. Матрицо сейчас явно на стороне третьего брата, и именно поэтому я советую тебе не делать поспешных шагов. - Оугуст и Иоган с детства были хорошими братьями. Они действовали на одной стороне.

- Вместе с Матрицио, его поддерживает еще один великий герцог. Кронтц Пуеро явно находится на стороне первого принца. Но даже без этого факта, Кронтц всё равно был- бы на стороне третьего брата ведь. Не стоит забывать, что Зен совсем недавно женился на Анжелике, и этим самым он укрепил свое положение. - Опра тоже втянулся в разговор, ведь захват оружия Зена было его главным приоритетом.

- Два великих герцога, это вам не шутки. Я собирался уничтожить семью Пуеро, с помощью трёх остальных домов но раз семя Астель не стала мне помогать, то план план пришлось отменить. Однако больше медлить нельзя. Я понимаю твою позицию Оугуст, но мы собираемся захватить владения Зена очень быстро. Да так, что- бы никто не смог и узнать об этом. Если мне это удастся, то тот убийца будет в моих руках и рычаги давления на тебе исчезнут. Я не прошу у тебя всей армии, просто передай мне триста тысяч солдат из резервного войска имперской семьи. Солдаты семьи Астель я трогать не собираюсь. Они не станут поднимать оружие на своего третьего молодого мастера. Вместе с моей просьбой у меня есть печать императора. А это значит, что мой отец одобрил мои действия. - Вот тут Опра немного приврал. Его отец в прям дал ему разрешение взять войска из резерва, но не для нападения на Зена. Император не стал- бы портить отношение с семьей Астель, в столь трудное время для страны. Но Оугуст не мог этого знать.

- Ладно. Твои слова звучат убедительно, но пока что я не могу дать тебе войска. Мы еще не подписали мирный договор с варварами.

- Ради этой цели я и прибыл на фронт. Императорский отец приказал мне урегулировать конфликт с врагом. Это займёт не больше месяца. Надеюсь что к этому времени моя армия будет готова к отправке. Войска будет возглавлять Иоган, про его способности ты хорошо осведомлен. Обещаю что после захвата секретов Зена, ты получишь свой кусок пирога. - Опра понимал, что без согласия Оугуста ему не удастся забрать даже одного человека из его армии, так что ему пришлось дать множество обещаний и привилегий.

- Прекрасно. Но мне нужно еще одно условие. Я не хочу нападать на Зена. Уж больно он пугает меня в последнее время. Вспоминая генерала Рема, у меня самого мурашки идут по коже. Так что, мое имя не должно фигурировать в вашем плане. Я категорически отказываюсь участвовать в ваших играх. - Дальновидность первого наследника дома Астель нельзя было игнорировать. Из слов второго принца и брата, он сделал вывод что именно это новое оружие использовал Рем для победы над Алвесом. А ведь генерал варваров был сильнее него. Из этого можно сделать логическое заключение, что третий брат обладает намного большей силой чем кажется.

- Пусть будет так. Ты просто исполняешь приказ имперского дома, и передаешь триста тысяч человек в мое управление, но это после того как мы подпишем мирный договор.

Соглашение наконец было достигнуто. Второй принц получил огромную армию в триста тысяч человек, а Оугуст большое количество льгот. Обе стороны остались довольны. Второй принц не медля начал готовиться к мирным переговорам, ведь чем раньше он закончит свои дела, тем раньше начнётся нападение на Зена.

...

Огромное количество караванов движущихся к Вавилону, не могло не привлечь внимания многих аристократов. По обычным подсчетам, там находился товар ценой в несколько миллионов золотых. Сопровождало этот груз частная армия ученого. Множество бандитов сначала хотели напасть и отхватить кусок заветного клада, но после того как они увидели чем закончились потуги их "коллег" они угомонили свою жадность. Тридцати тысячная армия без проблем сохранила груз до форта Вавилона. На весь путь Рем и его войска потратили три недели непрерывного путешествия.

- Вот мы и вернулись. - Солдаты радовались как никогда. Вавилон был их домом, и вернувшись они испытывали уйму положительных эмоций. Многие из них жаждали воссоединения с семьей, ведь они не видели их больше трёх месяцев.

- Этот форт станет нашим щитом от любых бед. В случае войны вы будете сражаться над его контролем. - Рем как всегда был серьёзен. Последние новости с фронта были не обнадеживающими. Второй принц фактически добился мирного договора, а триста тысяч резервных солдат находились в готовности.

Эти новости радовали лишь генерала Алвеса. Его народ наконец смог одержать победу, и теперь когда у них появился город с выходом в империю они могут начать торговлю. Земли варваров были богаты минералами и металлами, так что они очень быстро смогут укрепить свои позиции.

- Для варваров настали лучшие времена. - Наливая своему собеседнику бокал красного вина, произнёс Рем.

- Должен признать что это очень неожиданная новость для меня. Я думал, что всё дойдёт до осады нового Леипцига, но нет. Хотя в этом есть и твоя заслуга. - Алвес и Рем часто общались между собой. За генералом варваров круглосуточно следили двое спецназовцев, которые в любой момент могли убить его.

- Моя заслуга? Ну... Может быть совсем чуть чуть. Против ваших народов у меня нету никакой неприязни. Мой лорд даже был заинтересован в дружбе с вами, именно по этой причине я и веду тебя в Вавилон. Сейчас мы только что прошли новопостроенный форт, но ты уже можешь понять каким сложным будет его штурм для врага. А если добавить к нему вооруженных солдат, то ...

- То форт станет неприступным. Значит твой лорд хочет отделится от империи, и создать свое королевство? Я видел карту земель Вавилона. Она и в прям огромна. По моим подсчетам владения Зена вдвое меньше наших земель.

- Нууу. Твои слова не совсем ошибочны, только вот мой господин пока не желал отделения от империи. Но к сожалению нашего мнения не спросили.

Глава 103/Скоро начнётся война

- Значит все эти закупки для подготовки к войне? Но сколько человек живёт в на территории лорда Зена? Таким количеством материалов и товаров, вы смогли- бы продержать в осаде огромное количество людей.

- По последним подсчетам, население Вавилона и всех территорий составляет три с половиной миллиона человек. Большая часть всех закупок, это спец материалы и продовольствие. Всего для этого Зен потратил пять миллионов золотых монет. Это огромные деньги для империи. Даже огромные кланы не могут получать столько золотых за год, а наш лорд потратил их за месяц. Но я его понимаю. В случае войны, мы должны держать уровень благосостояния жителей на высоком уровне что- бы не начинались локальные бунты. Это может стать намного большей проблемой чем внешний враг.

- Нуу. Если учитывать ваше географическое положение, то это правильный вывод. Однако ты сказал, что враг собирается нападать с тремя стами тысячами солдат. Твоя армия в лучшем случае состоит из сорока тысяч человек. Каким образом ты собираешься сражаться с ними? - Алвес был опытным генералом, и лишь судя из соотношения войск он мог делать выводы к предстоящей битве.

- Трёх сот тысяч солдат будет недостаточно для победы над нашим городом. Ты до сих пор не видел на что способна моя истинная армия, так что твои домысли понятны. Однако вскоре всё встанет на свои места. Но до этого, тебе стоит встретится с лордом Зеном. Он попросил меня проводить тебя до его замка. Думаю вы сможете найти с ним общий язык.

- Надеюсь на это. Судя по твоим словам, лорд Зен должен оказаться очень интересным человеком.

...

Из форта, до поместья ученого рукой подать. Двигаясь в маленькой группе, Рем вместе с Алвесом за несколько часов добрались до места назначения. Вся дорога на территории провинции была укреплена и заменена на более хорошую, ведь логистика стояла во главе всех планов ученого.

- А лорд для себя очень даже хорошую дорогу сделал. - Сидя на лошади, генерал варваров не мог не отметить этого факта.

- Ты мне поверишь, если я скажу, что такая дорога нормальное явление для нашей провинции? - В душе Рем гордился этим достижением. Земли Зена, а в частности город Вавилон могли посоперничать с имперской столицей в красоте.

- Правда? Если это так, то мне еще сильнее хочется встретится с твоим лордом.

Добравшись до особняка ученого, Алвес почувствовал странную атмосферу. Все слуги и охрана выглядели очень свободно. Такое явление можно было встретить очень и очень редко.

- Господа. Лорд Зен ждёт вас

в кабинете. Прошу следуйте за мной. - Одетая в рабочую

униформу красивая и молодая горничная встретила новоприбывших гостей. Рем который был очень хорошо знал эти места, сразу- же последовал за служанкой а вот Алвесу требовалось немного времени что- бы осмотреться.

- У тебя будет уйму времени для любования. Сейчас стоит встретится с Зеном.

- Хаха. Ты прав. Просто в моих родных краях редко встретишь такую красивую усадьбу. Даже ярлы не могут себе позволить излишнюю роскошь.

- Правда? Ну это понятно. Ваши земли хоть и богаты ископаемыми, но еды категорически не хватает. Думаю вы с лордом Зеном сможете найти решения многих проблем.

Настроившись на позитив, двое мужчин вошли в кабинет лорда. Там их ждал Зен вместе со своей супругой Анжеликой. За всё то время, что Рем не видел свою госпожу та сильно изменилась. Теперь вокруг неё витала совсем другая атмосфера.

- Приветствую вас в моем особняке. Рем рад видеть тебя в добром здравии. - Встав со своего кресла, Зен поприветствовал гостей. Таким способом он хотел продемонстрировать вежливое отношение к Алвесу как к гостью.

- Господин Зен. Я вернулся как вы и приказывали. Вся вторая армия тоже находится на территории ваших земель. А что касается груза, мы уже передали их под управление полицейских и других городских властей.

- Хорошая работа. Все солдаты заслужили похвалу. Город щедро отблагодарит их за героизм. Каждый солдат получит прибавку к зарплате, пусть офицеры передадут им эту информацию.

- Как прикажите лорд Зен.

- А теперь настало время познакомится. Мистер Алвес. За последние месяцы я многого услышал про вас. По описанию моего генерала, вы являетесь сильным воином и достойным мужчиной. Именно поэтому вы и здесь. Мое имя Зен Астель, и я горд что имею честь встретится с вами лично. - После приветственной речи, ученый протянул руку варвару.

- Слова Рема не лгали. Вы и в прям очень интересный мужчина. Для меня тоже является честью встретится с вами. Надеюсь этот день станет историческим для обеих сторон. - Варвар в ответ тоже протянул свою руку, и обе стороны закрепили знакомство рукопожатием.

В дальнейшем этот день и в прям станет историческим событием, ведь варвар по имени Алвес .... В прочем это уже совсем другая история.

- Так- же позвольте представить вам мою жену - Анжелику Пуеро. - Зен не забыл и о своей женщине. После того разговора, стена которая мешала их общению стала рушится и теперь двое по настоящему начали строить отношения.

- Приятно с вами познакомится господин Алвес. История о вашем героизме заставило меня пустить слезу. Уверен вы очень скоро сможете встретится с Габриель. - Нечего удивительного в том, что Анжелика знала о ситуации с похищением, не было. Как муж, Зен имел полное право рассказать обо всём своей жене.

- Надеюсь что боги услышат ваши слова леди Анжелика. Лорду Зену повезло, ведь он смог женится на такой милой и красивой барышне. Наверняка ему пришлось сразится со многими молодыми людьми за то, что- бы завоевать ваше сердце. - Услышав о Габриель, сердце варвара начало ныть, но слова Анжелики не ранили его. Девушка просто подчеркнула его героический поступок, а так- же пожелала удачи.

После приветствий все четверо начали общаться. Рем который больше всех знал о обеих сторонах, выступал этаким гидом. Нужно отметить, что Алвес был прямым человеком а именно такие люди нравились Зену больше всего.

Беседа продлилась аж до самой ночи, так что гостям пришлось остаться в поместье лорда. А вот уже на следующее утро, пришла новость которая окончательно убедила Рема и Зена о намерениях принца.

Между варварам и империей был достигнут мир, а так- же стало известно что трёхсот тысячное войско начало движение. Судя по их маршруту, они двигались к ущельям Вавилона.

- Генерал Рем. Пусть обе армии начнут готовиться. Скоро начнётся война.

Глава 104/Вооружение первой армии

Трём стам тысячам солдат понадобиться минимум неделя для того что- бы добраться до форта Вавилона. За это время, первая и вторая защитная армия должна подготовится к незванным гостям. Огромное количество товаров первой необходимости уже находились на базе министерства обороны. Именно это место должно было стать главным штабом управления.

- Генерал Рем. - Несколько офицеров первой армии занимались картами, когда генерал Рем вошел в штабную комнату. Военные мгновенно отсалютовали, и встали в стойку.

- Вольно офицеры. Доложите об обстановке. - Первым делом прибыв в штаб, генерал захотел узнать самую важную информацию. Он долго время не находился в городе, так что его сведения о первой армии немного устарели.

- Как прикажите. Проверка армии прошла три дня назад. Она показала что в первой армии находится три тысячи сто тридцать два человека. Каждый из них экипирован по военному стандарту. Всего армия делится на четыре части. Первый, второй, третий и четвёртый батальон соответственно. В первых трёх группах находятся обычная огнестрельная пехота, количеством одной тысячи. А вот четвёртый батальон оснащен 105- миллиметровыми легкими гаубицами в количестве двадцати трёх штук. Личный состав состоит из ста тридцати двух человек. - Офицеры одни за другим рассказали самые важные сведения. Начиная численностью армии, заканчивая количеством боеприпасов Рем знал обо всём.

- Прекрасно. Первая армия сильно улучшилась после моего отбытия. С такой силой удержать один форт не составит никакого труда. Координирую действия со второй армией, мы закроем все бреши в обороне. Второй принц сделал огромную ошибку, когда обратил свой взор на земли нашего лорда. - Рем был в очень хорошем настроении. Увеличенный личный состав первой армии, а так- же добавление гаубиц внушали уверенность победы в предстоящей войне.

- Генерал. Так- же мы наконец смогли закончить подготовку секретного туннеля. Информационная сеть не будет испытывать никаких проблем. Только вот, придётся некоторых солдат отправить на защиту туннеля. - Форт был надёжным укрытием, но полностью отрезать себя от остального мира, Зен не собирался. Именно поэтому он построил сеть туннелей, которые были расположены очень глубоко под землёй. Само с собой разумеется, с нынешним технологиями это невозможно было сделать, но маги земли проделали огромную работу. Вообще говоря, все маги города пользовались огромным спросом. Даже маги ветра были нужны для множество дел, не говоря о магах огня или земли.

- Я отправлю спецназ на защиту туннеля. Думаю сотня моих ребят смогут защитить это место. А если враг сможет узнать о нём, то нам придётся уничтожить его взрывчаткой как и было задумано. До прихода противника у нас есть минимум неделя, так что стоит подготовить побольше ловушек. Ущелье лучшее место для наших войск. Постарайтесь использовать преимущество с полна.

- Мы уже начали готовить подарки. Уверен враги будут удивлены нашим сюрпризом.

Подготовка к войне шла полным ходом. Всё это время, Алвес находился в форте Вавилона, под наблюдением двух телохранителей. Ему было очень интересно каким именно образом Рем собирался противостоять гигантской армии врага.

Варвар конечно видел в руках солдатов первой армии странные металлические штуковины, но он понятия не имел зачем они нужны.

Всего в армии Зена было три типа огнестрельного оружия. Это пистолет, винтовка и пулемёт. Последних в армии было меньше всего. Около двадцати, но их мощь во много раз превосходила первых двух. Из- за сложности производства, ученый был вынужден остановится на оружии второй мировой войны. Их было легче всего сделать, а так- же они не требовали множество сложных вычислений. Несмотря на то, что германия проиграла ту войну это не означало что их оружие было слабым. Напротив немецкое вооружение на голову превосходила своих соперников. Именно поэтому Зен принял решение оснастить войска германскими винтовками - MP 43 или как его называли сами немцы - StG 44. Это оружие считалось самым новейшим во второй мировой войне, и благодаря им германия и смогла заполучить огромное преимущество в той войне.

У этого автомата было очень высокие показатели. Этот факт доказывался тем, что после создания в 1942 году его эксплуатировали вплоть до 1970 года. Скорострельность MP 43 достигало 550 патронов в минуту. А использовал автомат пули 7,92 мм калибра. Придельной дальностью стрельбы считалось шестьсот метров. Сам автомат весил 5.2 кг, и был длинной 940 миллиметров из которых 420 являлись длинной ствола. Принципом работы оружия стал - Отвод пороховых газов — основанный на отводе пороховых газов из канала ствола. А технология с перекосом затвора завершало сие произведение искусство.

Благодаря таким характеристикам, выпущенная пуля из MP 43 достигала 685 метров в секунду. Этого было вполне достаточно для уничтожения любого солдата имперской армии, даже если тот прятался за железным щитом. Пуля с такой кинетической энергией просто насквозь пробьет любую защиту противника.

Такой вот винтовкой был оснащен каждый солдат первой армии. По военному стандарту Вавилона один военный должен был обладать четырьмя магазинами с пулями. Нужно знать что один магазин MP 43 вмещал в себе 30 патронов. А это значит, что каждый член первой армии обладал ста пятьюдесятью пулями. Но это только начало. В первой армии были специальные отряды, которые отвечали за боеприпасы. В их обязанности входило помогать солдатам на передовой с перезарядкой магазинов.

Вместе с автоматом, солдатам первой армии выдавали пистолеты. И в этот раз, выбор Зена остановился на немецком пистолете, а именно на Walther P38. Это относительно маленький представитель своего вида, был принят на вооружение вермахта в 1938 году, и их выпустили около 1.2 миллиона. P38 являлся не самыми лучшими представителем из своей категории, но ученный выбрал его из- за легкости в обращении. Этот пистолет был очень легким, и любой человек мог очень быстро его освоить. Вместе с этим этот маленький пистолет обладал еще одним достоинством. Он стрелял пулями калибра 9 мм.

Обладая этим оружием, любой солдат первой армии Вавиона мог в одиночку перебить больше сотню вражеских солдат. Конечно это в том случае, если он сможет найти укрытие ведь в ближнем бою огнестрельное оружие теряет свое преимущество.

А ведь это еще не конец. Самым главным козырем Зена против пехоты врага являлся пулемет MG 42. К удивлению для всех, этот тип оружия тоже использовался третьим рейхом. Эта машина смерти была создана в 1942 году и находилась в эксплуатации многих стран до 2020 года. Вот настолько передовым оружием обладала германия во время второй мировой войны.

Калибр MG 42 был таким- же как у MP 43 - 7,92 мм, но вот его скорострельность в несколько раз превышало этот- же параметр у автомата, и достигала 1400 пуль в минуту. Прицельной дальностью стрельбы являлся 1 километр. В средневековье это уже считалось невероятным фактом. Даже многие баллисты и катапульты не могли стрелять на таком расстоянии. Начальная скорость пули достигает 720 метров в секунду, а это значит что даже бронированное стекло двадцать первого века не могло остановить его.

Только огнестрельное оружие Зена внушало ужас, а ведь в его расположении находились еще и гаубицы.

Вот с таким вот смертельным вооружением встречал Зен своего любимого второго брата, а так- же принца Опру.

Иллюстрации

MG 42 - ссылка на википедию - https://ru.wikipedia.org/wiki/MG_42

Walther P38

ссылка - https://ru.wikipedia.org/wiki/Walther_P38

StG 44 / MP 43

ссылка - https://ru.wikipedia.org/wiki/StG_44

Глава 105/Жребий брошен

Даже несмотря на напряженную ситуацию, сам город Вавилон и его жители не выглядели обеспокоенными. Отчасти это было из- за пропаганды Зена. Он не оповещал жителей обо всём, а давал им лишь ту информацию которая не могла вызвать больших проблем. Ученый понимал что держать всех в неведении будет очень плохим шагом, так что его решение являлось самым оптимальным из всех.

Армия получала народную поддержку, а из- за того что они не должны были поддерживать порядок в городе, солдаты не переживали о родных. Полиция прекрасно справлялась со своими обязанностями. Однако Зен не расслаблялся. Военные времена самые переменчивые. Сегодня народ на твоей стороне, а завтра они будут бунтовать против тебя. Такое уже было и неоднократно. Хорошим примером является та- же церковь. Она хоть и пользовалась популярностью у жителей прежнего города, но после появления Зена всё изменилось. Народ поддержал новые перспективы, а не старую и глупую систему.

- После того как мы потратили пять миллионов золотых, в нашей казне осталось лишь миллион с чем- то золотых монет. Этих средств с лихвой хватит для расходов, вплоть до того момента как мы введём новую денежную систему.

Зен вместе с Викторам обсуждал дальнейшие планы. Из- за новой налоговой политики, казна каждый месяц наполнялась новыми средствами, но большей частью дохода Зена являлась субсидия его отца и тестя.

- С нашими силами война не должна продлится долго. Второй принц продержится максимум несколько месяцев, и это лишь в том случае если он будет держать осаду за несколько километров от форта. Наши земли очень даже плодородны и мы без проблем сможем прокормить наше население, а если добавить к этому и вашу идею о разведении животных ферм нового поколения, то провинция Вавилона превратиться в самую обеспеченную область империи. - Дворецкий Виктор прекрасно разбирался как и в политике, так и в экономике. Он часто советовал Зену, и одновременно с этим пользовался его безоговорочным доверием.

- Согласен. Однако после войны для нас настанут еще более сложные времена, так что чем дольше будет длится осада тем лучше будет для нас. Уничтожение трёх сот тысяч солдат, обязательно привлечет внимание сильных мира сего, а

- А вот это уже проблема. Если- бы у нас было хотя- бы сто тысяч вооруженных солдат, то победа над огромными армия была- бы вопросом времени, однако сейчас мы всё еще слишком слабы.

- Именно поэтому мне нужна поддержка варваров. Если мне удастся образовать с ними союз, то тогда империя не сможет сосредоточится лишь на нас. Вот только для достижения этого партнёрства, нужно доказать нашему дорогому гостью то, что хоть сейчас мы слабы, но в будущем никто не сможет стать на нашем пути. И предстоящая война лучший для этого шанс. Нам нужно показать всю свою мощь, и впечатлить генерала Алвеса.

...

Войска под предводительством Иогана двигались к ущелью Вавилона. Солдаты явно не были рады тому, что после варваров им придётся воевать еще и с другим врагом. Офицеры видя кислые мини своих солдат, не могли не нахмурится. Второй принц конечно и является претендентам на трон, но начинать военные действия на территории империи да еще и с одним из прямых потомков семьи Астель, не самая лучшая идея.

Единственное что успокаивала их нервы, это личность новоназначенного командира. Второй наследник дома Астель, Иоган Астель внушал доверие всех офицеров, ведь этот молодой человек являлся одним из лучших стратегов нового поколения.

- Мы приближаемся к ущелью. Пройдя сквозь него, мы окажемся на равнинах а после одного дня марша увидим сам город. - Многие из офицерского состава не знали о том, что Зен успел построить форт, который собирался преградить им путь. В отличии от них, Иоган владел

этой информацией.

- Если- бы всё было так легко. На нашем пути будет стоять форт, который полностью блокирует

единственный проход сквозь ущелье. Взять этот город будет очень сложно. Но наших сил должно хватить. Учитывая тот факт, что Зен только недавно стал лордом этих земель, многие аристократы будут действовать против него. Не удивлюсь, что после нескольких недель осады, бунтовщики сами откроют нам ворота форта. - Иоган был очень хитёр. Он умел манипулировать людьми как марионетками, и поэтому хорошо знал их психологию. Увидев войска второго принца, многие аристократы захотят выделится и начнут строить козни против Зена. Это логическое заключение, что наверняка оправдалось- бы, но... Но ученый давным давно расправился со всеми неугодными аристократами. Лишь малая часть знати сохранила себе титулы, но одновременно с этим они потеряли почти все права. По новым правилам Вавилона, люди не могли нанимать частные армии так что аристократов фактически лишили рук. Однако самые умные из знати, уже поняли что Зен сильно поддерживает бизнес, так что они нашли новое призвание.

К сожалению, Иоган об этом нечего не знал. В противном случае, он ни за что не напал- бы на трёх миллионный город с тремя стами тысячами человек.

...

Уставшие солдаты наконец добрались до ущелья. Оугуст и Иоган решили дать им день для отдыха. Из- за марша они были измотаны. В это время офицеры готовили план нападения на Форт.

Из- за слабой подготовки, армия принца обладала не большим количеством осадных башен и лестниц. То- же касалось и баллист с катапультами. Но по подсчетам Иогана их должно было хватить для победы. Самым главным фактором в осадной войне, это первый день. Если имперские войска смогут подавить армию Зена, то бунты и разногласия будут лишь вопросом времени.

- Я считаю что стоит отправить наши лучшие войска. У врага армия численностью всего тридцать тысяч человек, а народное ополчение я вообще не беру в расчет. Так- же у противника мало магов. Мы должны действовать быстро и уничтожить врага в кратчайшие сроки.

- Категорически не согласен с вашим мнением офицер Браумс. Мы не обладаем точной информацией о враге, так что стоит сначала отправить более слабые отряды для разведки. Так риск будет намного меньше.

Офицеры неоднократно спорили над тактикой нападения. Одни предлагали быструю войну, а вот другие придерживались противоположногоо мнения. Наконец к концу дня они пришли к решению, которое могло решить судьбу империи.

Глава 106/Это вообще война?

Утром, под звоном барабан, армия империи медленно приближалась к новопостроенному форту. По плану Иогана, первыми в атаку должны были пойти отряды среднего уровня. Не слабаки, но и не ветераны. Это было оптимальным решением, ведь таким образом второй наследник дома Астель перестраховался от неожиданностей. Точнее так думал сам Иоган.

Дисциплина в войсках была на высшем уровне. Все строго держали строй, и шагали к своей цели. К которому оставалось совсем рукой подать. Из- за местности, командование решило поставить лагерь на расстоянии пяти километров от форта, и уже отсюда начать полномасштабное наступление.

Первая волна имперских войск состояло из пятидесяти тысяч солдат. Вместе с ними в нападении должны были участвовать маги земли а так- же баллисты. Маги земли должны были попытаться разрушить фундамент форта, а баллисты закончить их начатое дело. Само с собой разумеется, Рем знал об этой тактике, так что расположил своих магов в самых важных точках форта, что- бы те не дали врагу никакого шанса на успех.

Иоган лично командовал всеми операциями из главного штаба. Он не был хорошим солдатом, но его стратегии внушали страх. Даже в этой конкретной войне, его план не имел- бы изъянов, но к сожалению противником Иогана оказался Зен.

- Солдаты. Слушать мой приказ. Сейчас этот форт единственная наша преграда на пути домой. Уничтожив врага который посмел восстать против империи, мы сможем навеки записать свои имена в историю нашей страны. Так покажем предателям каким может быть гнев доблестных воинов! - Многие полевые офицеры и сами не были в курсе всего происходящего. Высшее командование дала им неправильную информацию, и им нечего не оставалось кроме как поверить в ложь. Нужно отметить, что Иоган был блестящим манипулятором. Он как и Зен использовал пропаганду в своих целях, и именно поэтому многие его приказы даже не ставились под сомнения. А тут еще и второй принц участвует в этой операции.

- Уничтожим врага! Смерть предателям!

- Убить! Убить! Убить!

- Мы покажем предателям нашу ярость. - Солдаты услышав речь офицеров, сразу- же воодушевились. Они мгновенно вспыхнули и захотели испить крови своих врагов.

- Пусть начнётся война. - Махнув рукой, Иоган дал приказ после которого не было пути назад. Армия беспрекословно двинулась вперёд, несся с собой ауру смерти.

...

Стоя на стене Форта, Рем смотрел на вражескую армию. Наконец этот день и настал. Его дебют в качестве командующего. Да, он и раньше вел войска но тогда вторая армия не вступила в сражение, так что этот день станет крещением Рема как генерала.

Вместе с ним стоял и Полковник Гарн, его первый заместитель.

- Ого. По твоему сколько людей они отправили в атаку? - Гарн и Рем были приятелями. Они вместе проходили некоторые уроки в главном доме семьи Астель. Как и нынешний генерал, Гарн был слугой Зена. Его выбрали на пост полковника лишь по рекомендации Рема.

- Около пятидесяти тысяч. Или больше. Но это не имеет ключевого значения. Пока они маршируют вот таким вот образом, наши гаубицы сделают из них отбивную.

- Согласен. Наша артиллерия может стрелять на десять километров. Они даже представить себе не могут, что даже сейчас находятся на прицеле. - Полковник был в хорошем настроении. Имперская армия совсем его не беспокоила.

- Думаю стоить сохранить артиллерию как козырь. Огнестрельного оружия вполне хватит для победы над врагом, а если будет нужно то в такой географической местности будет невероятно легко попасть по врагу. Меня больше беспокоит другой факт. Наша армия всё еще состоит из новобранцев. Они хоть и прошли жестокую тренировку, но поле боя это совсем другой случай. Если они поддадутся давлению, то тогда...

- Мы именно поэтому находимся здесь. Командование должно не только давать приказы, но так- же поддерживать моральный дух солдат. Рем. Ты сейчас наш генерал, так что командуй. Приведи Вавилон к его первой победе. Я уверен ты сможешь этого добиться. - Слова Гарна смогли хорошенько подбодрить Рема. Его взгляд вернул себе уверенность, а так- же жажду к победе.

- Спасибо. А теперь приступим к сражению. Приказ всем солдатам, быть готовыми к атаке врага. Как только имперские солдаты окажутся в двухстах метрах от стен форта, начинайте массивный обстрел. Я не хочу что- бы вы убивали их. Они не виноваты в том, что их командование оказалось некомпетентным. Так что можете стрелять в ноги. Однако не один из них не должен дойти до стен. Всем понятно?

- Да генерал! - Офицеры быстро передали информацию своим подчинённым, и вскоре весь форт был готов вести сражение. Рем специально дал такой приказ, облегчив солдатам ношу первого убийства. Теперь они могли утешить себя словами "Я стрелял в ногу." или "Я не хотел его убивать." Для новобранцев это может сыграть очень важную роль в первом сражении.

...

Триста. Двести пятьдесят. Двести сорок. Двести тридцать. Двести двадцать. Двести десять. Двести. Стоило имперскому солдату сделать последний шаг, как вдруг тихое как стоячая вода ущелье полностью изменилось. Громкий звук практически оглушил имперскую армию, оставив их стоять с шокированным лицом. К сожалению грохот был их самой последней проблемой. Две тысячи человек одновременно открыли огонь на поражение. Гул автоматов не прекращался.

Один за другим, имперские солдаты начали падать на землю. Ущелье Вновь было окрашено кровью, как в старые добрые времена. Плачь и ругань, можно было услышать отовсюду. Некоторые молили бога, некоторые дьявола. Многие в мыслях просили прощения у своей семьи, ведь им больше никогда не встретится. Никто не пытался продолжить марш к форту. Да какой там марш. Почти вся передовая армия со страху намочила штаны. Солдаты которые стояли на передовой понятно пострадали больше всех. Из десяти тысяч человек, на ногах осталось меньше двухсот. Ситуация с остальными отрядами было немного лучше, но в общем из пятидесяти тысяч солдат боеспособность сохранили лишь жалкие пятнадцать тысяч.

И это лишь один обстрел. Огнестрельное оружие в прям было слишком сильно. Иоган вместе со вторым принцем смотрели на это и у них невольно затряслись руки. Звук стрельбы был слышен и на расстоянии пяти километров, но больше звука наблюдающих пугала мощь неизвестного оружия. Всего за несколько жалких минут, из могучей армии не осталось фактически нечего.

- Это вообще война?

Глава 107/И в прям. Очень интересная личность...

- Это вообще война? - Иоган просто не мог задать другой вопрос. Он конечно понимал, что сражение будет не совсем легким но что- бы до такой степени? Опра был не в лучшем состоянии. Потерю этих войск ему никак не восполнить, а ведь отец был не в курсе этого плана. Отступать тоже не получится, ведь враг может напасть с тыла и в такой ситуации потерь будет еще больше.

- Война? Это бойня. Односторонняя бойня. Каким образом Зен заполучил в свои руки такое мощное оружие? Да если- бы я обладал им, то ... - Вместе со страхом, в сердце Опры горело еще одно чувство - Жадность. Увидев силу оппонента, он захотел заполучить его в свои руки.

- Плохо. Это очень плохо. Я понятия не имею что делать. Отправить спасателей не вариант. Они могут продолжить нападение, и мы потеряем еще больше солдат. Судя из ситуации, оружие Зена дальнобойное и дальность его поражение составляет двести пятьдесят метров. Плюс минус пятьдесят. В такой ситуации, даже баллисты и катапульты попадают под обстрел, ведь им придётся подойти слишком близко. Луки и арбалеты тоже отпадают... - Начался настоящий мозговой штурм. Иогана не зря называли гением стратегии. Он мгновенно сориентировался, и разобрался в ситуации.

- Это твоя прерогатива. Именно ты являешься командиром армии. Сначала мне казалось, что победа будет легкой но теперь... - Второй принц мог приказать отступать, и тем самым сохранить оставшихся солдат, но жадность не дала ему этого сделать.

- Думаю нам всё- же стоит увести войска. Мы явно недооценили Зена. С этой силой и географическим положением, даже отправь всех солдат, мы не смогли- бы победить. Именно поэтому я считаю самым оптимальным вариантом просто перекрыть все дороги к ущелью, что- бы братец перестал получать свои товары. Посмотрим как он будет жить отколовшись от империи. Однако для нас жизненно важно держать отца в неведении. Если он узнает, то тогда мне и тебе придётся столкнутся с очень опасным противником.

В своей жизни Иоган боялся всего двух человек. Это его отец - Матрицио, и глава клана Кёртис - Гейдо. Оба этих человека могли одним своим словом уничтожить всю его жизнь. Именно поэтому, второй наследник семьи Астель никогда не переходил им дорогу. Никогда, вплоть до этого дня.

Из- за принца и будущих достижений, он решил рискнуть. Всё было- бы хорошо, но у Зена оказалось оружие просто невероятной силы. Такого не мог ожидать никто.

...

Стоя вместе со своими "телохранителями" на стене форта, Алвес наблюдал за этой страшной картиной. Имперские солдаты, которые были не самыми слабыми бойцами, оказались уничтожены за мгновение ока. Даже у такого опытного и бесстрашного бойца как Алвес, мурашки побежали по коже. Он не знал атакующий потенциал этого смертоносного оружия, но в защите у него не было аналогов. Все остальные достижения Зена в глазах Алвеса меркли по сравнению с так называемым огнестрельным оружием. Варвар хотел заполучить их для своего народа.

- Думаю сражение на сегодня закончилось. - Поднявшись к своему гостью сказал Зен. Он сегодня был без Анжелики, ведь насилие было не самым лучшим зрелищем для хрупкой женщины. Одетый в военную униформу ученый выглядел немного непривычно.

- Лорд Зен. Не ожидал встретить вас на передовой. Хотя увидев мощь ваших солдат, не удивительно что вы совсем не беспокоитесь о безопасности. - Слова варвара шли из самого сердца. Армия Вавилона в прям впечатлило его.

- Спасибо за похвалу. Ради достижения этого уровня, наши солдаты тренировались не покладая рук. Результат вполне заслуженный, тут нет нечего необычного.

- Если вы этот уровень характеризуйте как нормальный, то мне страшно представить каким будет следующий. Я сначала хотел больше подумать о вашем предложении. Захват империи не легкая задача, но с такой силой уверен что мы сможем этого сделать. - Алвес был воодушевлять. Если варвары заполучат такого союзника как Зен, то вполне могут продвинутся дальше по землям империи.

- Я был уверен что вы согласитесь. Как будущему союзнику я хочу прояснить ситуацию. Сейчас моя армия слаба, и она годится лишь для самообороны. Сперва в мои планы входит полная реструктуризация провинции, и создание единой системы правления всеми моими землями. В это- же время, мои армии будут проходить улучшение как в плане технологий так и в плане подготовки. По моим подсчетам, это займет не больше двух лет, но за это время мы должны создать некий коридор между Вавилоном и Леипцигам. Во первых это облегчит обмен информацией, а так- же создаст для нас возможность свободной торговли. Из- за того, что империя первой напала на мои земли, я теперь официально могу действовать против них. Это уже не будет считаться бунтом, так зачем упускать такую возможность?

Планы ученого шли дальше, чем Алвес мог подумать и захват империи был лишь началом шествия. Но для всего этого Зену потребуется огромное количество человеческого ресурса. Именно поэтому он хотел заручится поддержкой варваров.

- К сожалению я больше не имею право принимать решения. После ухода из армии, мое место занял другой генерал. Уверен они считают меня умершим. Так что ради достижения соглашения, вам стоит переговорить прямо с пятью ярлами.

- А вот эта проблема. Мне не известно каким образом они себя поведут. Думаю вам стоит вернутся и объяснить своим соплеменникам ситуацию. Как ни как вы единственный кто видел мощь моих солдат. Ну не считая братца и второго принца.

- Умное предложение, но лорд Зен вы не боитесь что я просто напросто сбегу? Не забывайте мотив моего ухода. Габриель всё еще не со мной. Сейчас когда с моих плеч сняли ношу командование армией, я могу действовать как велит сердце.

- Твои действия меня не касаются. Если хочешь найти любимую девушку, валяй. Однако я уверен в том, что ты хочешь заключить со мной союз. Просто жаждешь этого, так что отпустив тебя мне удастся заполучить то что я хочу. А держать тебя в плену, нечего мне не дает.

- Сказать генералу врага такие слова... Имперское командование вам этого не простила- бы. - Улыбнувшись произнес, проигравший словарную дуэль, генерал.

- Думаешь меня это волнует? Скоро не только империя, но и весь мир будут у моих ног. Так зачем беспокоится о каких- то старичках в погонах? - Сказав эти слова, лорд обернулся и оставил генерала варваров одного со своими мыслями, и то что двое

телохранителей всё еще стояли недалеко совсем не меняло этого факта.

- И в прям. Очень интересная личность...

Глава 108/Безвыходная ситуация

В лагере имперских солдат

было тихо. Невыносимо тихо. Не было слышно нечего, даже шороха или глупых шуток солдат. Виной этому конечно- же являлось сегодняшнее сражение. Из пятидесяти тысячи человек, спасти удалось лишь сорока процентом. И даже многие из них до сих пор находились под наблюдением врачей. Все считали этот поход легким, но первый же день открыл им глаза про жестокую реальность.

- Я не хочу умирать. Эти твари сидят там в безопасности, а мы воюем. Сегодня я потерял нескольких друзей. Очень близких друзей. Они были бравыми солдатами, но к сожалению пали в бою. Смерть ради империи честь для воина, но правда ли те слова что нам говорили в начале сражения? Зачем третьему наследнику семьи Астель восставать против своей- же страны? - Солдаты не были глупцами. Раньше они закрывали глаза на приказы командования, ведь за это им полагалась награда. Но как только ветер сменил направление, эти преданные вояки сразу- же начали вникать в вопрос поглубже.

- За такие слова и посадить могут. Не стоит зря чесать языком.

- А что ты предлагаешь? Сидеть сложа руки и ждать смерти? Я повторю еще рад. Умереть ради империи, будет для меня огромной честью, но смерть во благо нескольких людей совсем меня не интересует.

- Вот поэтому я и говорю тебе держать язык за зубами. Думаешь в нынешней ситуации, подрывника морального духа по голове поглядят? Ты играешь с огнём, и с очень опасным огнём.

Такого рода вещи можно было услышать во всём лагере имперской армии. Более молодые и относительно неопытные солдаты не хотели терять свои жизни, и из- за страха начали говорить всякую ересь. Ветераны- же в свою очередь, пытались их вразумить.

Иоган конечно- же был в курсе этого, но командир армии не мог действовать. Этот проигрыш нанёс гораздо больший ущерб, чем простая потеря тридцати тысяч солдат. Моральный дух всей армии был подавлен. Нет. Можно сказать, что моральный дух был разорван в клочья, и выброшен на свалку.

- Ненавижу. Просто ненавижу. Почему именно он? Какого черта этот гадёныш опять мешает моим планам? - В палатке командира бушевала буря. Иоган крушил всё что попадалось ему на глаза. Проигрыш для армии это нормальное явление, но для самого Иогана это сражение имело очень важное значение.

- Всё настолько плохо? - Сидя в кресле, Опра медленно попивал вина. Его настроение было хуже некуда, но в отличи от Иогана ему удавалось контролировать свой гнев.

- Настолько? Ты даже не можешь понять насколько. Да я понятия не имею каким с**а образом обойти этот др***ый форт. - Уничтожив еще одну фарфоровую тарелку, злой Иоган немного но всё- же смог спустить пар.

- Мдаа. Не думал что всё сложится таким образом. Теперь отступать не вариант. Зен не простит нас этой выходки. В самом лучшем случае, меня ждёт ссылка из- за использования солдат империи в своих собственных целях а тебя наверняка сурово накажет отец. - Слова принца были правдой. Если- бы они сейчас отступили, то император строго наказа- бы его, а Иоган попал- бы под горячую руку Матрицио.

- Отступать? Нет. Мы не можем отступать. Наши план уже начался, и если кто- то заметит странность то всё пропадёт зря. Ты понимаешь что с нами сделают, если найдут? - Иоган и Опра были близкими друзьями, и товарищами. Они вместе планировали будущее империи, а так- же творили подпольные махинации.

- Нуу. Думаю нас казнят. Конечно если не вмешается мой дядя. Однако ты знаешь мою маму. Она очень строгая, временами даже безжалостная. Если что- то пойдёт не так, то моя голова вполне может слететь с плеч.

- Императрица Кетрина неординарный человек. Тебе повезло с матерью. Она всячески помогает в твоих начинаниях. Мне до сих пор непонятно, зачем ты устроил эту гонку с Ернстом? Я уверен, что император и не собирался передавать трон первому сыну, но с твой помощью он заполучил многих дворян.

- Это долгая история. Я не хочу говорить об этом, но Ернст не такой человек каким все его считают. Ты даже представить себе не можешь, насколько сильно я его ненавижу. - Ненависть Опры к своему старшему брату была намного больше чем к Зену.

- Нуу это твое дело. Однако мы отошли от темы. Я думаю, что сейчас самое время начать план по уничтожению первого принца. Империя итак находится в нестабильном положении, и если мы сейчас сможем избавиться от Ернста, то последствий будет меньше.

- Что ты предлагаешь? - Опра всё время хотел лишь одного. Ему нужна была сила лишь для исполнения этого желания.

- Мы должны сделать что- то с семей Пуеро. Они являются главной поддержкой первого принца. Этим действием, мы так- же надавим на Зена, ведь его жена является частью этого клана. - План Иоган как всегда был очень жестоким и страшным. Он не действовал против врага напрямую, но использовал близких тому людей.

- Ты хочешь, что- бы я использовал козырь раньше времени?

- Именно так. Мы рискнули, но проиграли. Теперь другого выбора у нас нету. Либо начинаем уничтожать первого принца, и его союзников либо уничтожат нас. - Секретное оружие сыграло свою роль. Из- за жадности к силе, Опра сделал поспешный шаг, и поплатился за это. Ученый жестоко его наказал. Теперь у второго принца не осталось другого варианта кроме как продолжать действовать.

- Ладно. Думаю это единственный разумный шаг в этой ситуации. Пока еще никто не знает о нашем поражении, так что мы должны спешить. Чем раньше мы возьмём ситуацию под контроль, тем быстрее сможем выманить Зена из ловушки. Ернст ты заплатишь за то что сделал...

....

В нескольких километров от имперского лагеря, стояли десять человек. Они совсем недавно вышли из секретного туннеля, и теперь должны были занять свои позиции. Отрядом из девяти человек командовал Пернер. Рем сильно доверял этому командиру, так что на опасную миссию отправили именно его и его людей.

- Занять позиции. Мы должны быть готовы перехватить любую информацию из вражеского лагеря. Это жизненно важно для победы.

- Есть сер.

Эта команда была отправлена Ремом лишь для одной цели. Если- бы имперская армия отправила гонца из ущелья, то отряд альфа должен был захватить их и допросить, а полученную информацию доставить в Вавилон. Молодой генерал давал огромное значение сведениям, ведь с их помощью можно было получить преимущество в войне.

Для десяти вооруженных солдат, контроль малой части узкого ущелья, было плёвым делом.

- Сер. Я слышу какой- то звук. Похоже на стучание копыт...

Глава 109/Перехват

- Понятно. Всем быть на чеку. Кроме имперских солдат, никто больше не имеет право пройти сквозь это ущелье. Значит они наши враги. Сначала дадим им приблизится, а потом начнём атаку. - Пернер был прирожденным командиром. Его приказы всегда были лишь по делу.

Отряд Альфа был готов действовать. Имперские солдаты даже представить не могли, что они шли прямиком в ловушку врага. Больше десяти рыцарей, в дорогих латах скакали на своих лошадях. У них всех был герб имперской семьи Рудии, так что они явно не являлись обычными солдатами. Внимательный Пернер не мог пропустить этот важный факт.

Дав рукой специальный знак своим ребятам, командир отряда нацелился на одного из имперских солдат. В отличии от воинов первой и второй армии, весь спецназ состоял из людей, которым доводилось убивать. Они специально проходили через это испытание, ведь в противном случае их эффективность была- бы слишком мала.

Под прицелом Пернера оказался молодой с виду рыцарь. Ему было не больше двадцати пяти лет. К сожалению сегодня он стал мишенью отрада Альфы. Нажав на курок, командир обрёк этого юнца на неминуемую гибель. Громкий звук спугнул птиц которые сидели на скалах ущелья. Грудь рыцаря была насквозь пробита пулей спецназовца.

Невыносимая боль, а так- же потеря крови сразу- же сыграли свою роль, и имперский солдат упал с коня на землю. Другие рыцари сразу- же напряглись, и попытались обнажить оружие. Вместе с этим, они инстинктивно собрались в поближе друг к другу, что и стало раковой ошибкой. Против огнестрельного оружия, нужно как можно скорее бежать в разные стороны, что- бы попасть по цели было намного сложнее. Однако откуда могли имперские солдаты знать об этом?

Убийство отряда из двенадцати человек, было плёвым делом для спецназовцев. Даже один Пернер, мог в легкую убить их всех.

- Обыщите их. Я уверен что они являлись гонцами, ведь патрульный отряд должен состоять минимум из сорока человек, а так- же мне кажется что рыцари с такими гербами не обычные солдаты на побегушках. - В империи была строгая военная дисциплина, так что каждое подразделение имело свое назначение. Догадка Пернера была верна. Этот отряд был частью личной охраны второго принца. Они сопровождали Опру из самой столицы, и служили лишь под его началом.

- Капитан. Вы правы. Мы нашли у одного из них письмо с печатью второго принца. - Спецназовец не долго думая передал найденный предмет командиру.

- Письмо значит. Думаю нам стоит немедленно отправить его в штаб. Может быть там находится очень важные сведения. Значит так. Глеб возьми двоих людей, и возвращайся к туннелю. Именно ты будешь отвечать за эту миссию. Не подведи.

- Есть сер. - Взяв письмо из рук своего начальника, молодой спецназовец быстро выбрал двоих помощников и двинулся к туннелю. Все стратегически важные здания охранялись очень строго, и подземный проход не являлся исключением. Вход и выход туннеля всегда патрулировали силы специального назначения.

Увидев своего человека, двое охранников сперва спросили секретный шифр а лишь после этого пропустили их внутрь. Такая проверка никого не напрягала, напротив все спецназовцы отнеслись к этому с пониманием.

...

- Ты был прав. - Громко вздыхая сказал Опра. Его настроение с прошлого дня совсем не изменилось. Напротив. Сейчас он был еще более злым.

- Значит Зен всё- же успел подготовится. Посылать других гонцов нету никакого смысла, ведь их всех перебьют на пути. А ведь твоя охрана считается элитной среди солдат. - Иоган уже давно предположил, что его любимый братец оставил солдат в ущелье. Раньше он не сильно об этом беспокоился, но после первого дня сражения его отношение изменилось на сто восемьдесят градусов. Теперь эти малые отряды, представляли большую угрозу чем войска в форте.

- Но что тогда нам делать? То количество продовольствия что сейчас у нас на руках, хватит максимум на два месяца. А если люди Зена возьмут под контроль вход в ущелье, то тогда нас ждёт лишь голод.

- Во первых твои слова не совсем верны. Зен изначально не собирался запирать нас в этом месте. Для него наша смерть не очень выгодна, ведь в таком случае по его душу придёт еще большая армия. Убийство второго принца, и второго наследника великого дома требует невероятного мужества. Мой братец не глупый человек, раз довёл нас до такого состояния, так что наши жизни в безопасности. Но это пока. Уверен стоит Зену захотеть, как всё наше войско будет уничтожено вместе с нами. И больше всего меня пугает именно этот факт.

Иоган правда был напуган. Умный человек всегда боится неизвестности, и поведение ученого прекрасно подходила к этому описанию.

- Думаешь он может уничтожить наши войска?

- Не думаю, а уверен. У него было полно времени подготовить ущелье к войне с врагом. Мы находимся на его территории, и здесь он диктует свои правила. Я недооценил своего братца. Очень сильно недооценил. Именно поэтому я и придумал один очень рискованный план. Однако он тебе явно не понравится.

- Какой еще план? И почему он должен мне не понравится? - Опра был готов подписать сделку с дьяволам, лишь бы победить в этой войне. Та страшная картина до сих пор была в его голове. За одну минуту победить пятидесяти тысячную армию. Если- бы кто- то сказал такое предложение второму принцу, то тот посчитал- бы это плохой шуткой. Но Зен открыл ему глаза на реальность.

- Помнишь то письмо, что ты дал гонцам? Я попросил у тебя право написать его лично. Думаешь для чего- же мне так поступать?

- Без понятия. Я думал что тот отряд был отправлен лишь ради проверки твоей гипотезы.

- Отчасти это так, но моя задумка намного более масштабная чем ты можешь себе представить. Я не сказал тебе, ведь знал что ты будешь против, но теперь когда шаг уже сделан, нечего не изменить.

- Нет. Не говори мне что ты тем письмом хотел...

- Да. Именно так. Если вторая часть моей гипотезы правда, то Зен обладает средством общения со своими солдатами на расстоянии. Перехватив письмо он получит мое сообщение.

Глава 110/Начало переговоров

[Дорогой братец. Если ты читаешь это письмо, то значит мое ожидание оправдалось. Начну с самого начала. Я и Опра хотели забрать твое оружие, ради благой цели. Понимаю что между нами нет никаких братских чувств, ведь как ни как я был одним из тех кто отправил убийцу по твою душу. Сейчас когда мы наконец предстали перед друг другом, должен был определиться победитель. К моему сожалению, им оказался не я. Твое оружие превзошло все ожидания. У меня до сих пор мурашки идут по коже. Уверен, что ты обладаешь достаточной силой уничтожить всех нас, однако что- то не позволяет тебе этого сделать. Именно поэтому я надеюсь встретится с тобой. Прямо перед фортом устроим встречу. Именно ты организуешь палатку и охрану. Уверяю не один из моих солдат даже не подумает приближаться к месту переговоров. Положительным ответом послужит сам шатёр. С нетерпением жду нашей встречи.]

Читая письмо братца, Зен не мог не улыбнутся. Сначала увидев печать второго принца, ученый посчитал что ему улыбнулась удача, но реальность оказалась совсем иной.

- Что вы собираетесь сделать господин Зен? - Рем и Виктор тоже находились вместе с ученым. Принимать решения без них было- бы глупостью.

- Думаю мне стоит принять это предложение. Уж больно интересно, что- же скажут Опра и Иоган встретившись со мной лицом к лицу. Однако умственные способности моего второго брата просто поражают. Даже при проигрышной ситуации, он пытается добыть как можно больше информации о враге.

- Хохо. Если господин Зен желает этого, то я буду следовать за вашим решением. - Виктор обладал мудростью, и раз уж он согласился на эту авантюру то Рем не смел нечего возразить.

- Прекрасно. Передайте солдатом второй армии, что- бы они подготовили шатёр для переговоров прямо перед фортом. Мои личные охранники должны будут пойти за мной. Приказ ясен?

- Так точно лорд Зен. Я сразу- же передам его офицерам второй армии. - Рем был переходящим звеном между армией и Зеном. Именно он отвечал за эту войну.

- Господин Зен. Думаю мне стоит пойти с вами. Так будет безопаснее. - Дворецкий Виктор не особо выделялся на фоне остальных слуг семьи, однако всё изменилось после того как они вместе с Зеном пришли в Вавилон. Оказалось, что этот скромный слуга обладал дюжиной способностей. И это способности не ограничивались одной лишь военной отраслью. Политика, экономика, литература, искусство. Дворецкий мог говорить про любую тему. Сила Виктора тоже была на высоте. Зен не знал каким именно уровням обладал его личный слуга, но он явно превосходил Рема. Это по сути было очень странным явлением. Слуга который не намного слабее самого сильного имперского

война. Что за глупая шутка.

Но вот Зену было не до шуток. Если- бы не тот факт, что Виктор с самого детства был вместе с ним, то этот слуга был- бы давным давно убит ученым.

- Если ты хочешь этого, то я не против. Лишняя осторожность не помешает, однако

мне кажется, что Иоган не будет делать глупых шагов.

- Спасибо за понимание. Ваша безопасность важнее всего. Я не смогу оправдаться перед моими предками, если с вами что- то случится.

...

Приказ был исполнен очень быстро. Шатёр переговоров уже ждал своих гостей. Зен вместе с Виктором и еще тремя охранниками сидел внутри и ожидал приходо противоположной стороны. Глен само с собой был среди тех троих охранников, что сопровождали лорда, а вот Рем остался в форте. Как генерал и главнокомандующий армии Вавилона, он не мог просто так покинуть штаб.

Наконец после двух часов ожидания, делегация имперских сил показалась на горизонте. Первым скакал второй принц Рудии - Опра, а вот Иоган шел после него. Кроме этих двух в делегации не было других людей. Иоган сдержал обещание и не стал приводить больше сил.

- Простите что заставили ждать. - Войдя в шатёр, второй принц первым делом извинился. Такое поведение не могло не удивить ученого, который не сильно любил Опру.

- Ваши извинения ни к чему. Сейчас межу мной и империей идёт война, так что не стоит слишком долго затягивать этот разговор. - В отличии от имперской стороны, Зен мог общаться без какого- либо страха.

- Полностью с тобой согласен. Любезности и люлюкание подождут. Сейчас идёт война, в которой ты убил больше тридцати тысячи моих ребят. Каким образом ты собираешься мне это компенсировать?

- Компенсировать? Ты совсем страх потерял да? Думаешь раз принц, то я не пристрелю тебя здесь- же? Я еще не забыл твое нахальства к Анжелике. Ты до сих пор дышишь лишь из- за того, что я не желаю твоей смерти. - После улучшения отношений со своей женой, ученый совсем по другому смотрел на мир. Раньше он защитил Анжелику лишь из- за того, что принц пытался задеть его гордость а так- же из- за жалости к барышне. Но сейчас он всем сердцем любил её, и поэтому прошлые действия второго принца не могли не взбесить ученого.

- Вот как ты сейчас запел да? Думаешь ты самый крутой? Да я тебя... - Принц и Зен были готовы схлестнутся в словесной перепалке, как вдруг второй принц замолчал. А если говорить точнее, то до этого не действующий Иоган, взял и остановил Опру.

- Отношения между собой вы сможете урегулировать и после этой воны. Сейчас стоит перейти к более важной части нашей встречи. Зен а ты правда вырос. Хотя твоя вспыльчивость никуда не делась. - Иоган взял переговоры под свой контроль.

- Второй братец. Ты наконец вспомнил про меня. Как жаль что столь долгожданная встреча состоялась в в таком неблагоприятном месте. Думаю отец будет не рад этому. Я прав? - Ученый с самого начала не собирался щадить ни принца не брата. Он достаточно настрадался от их рук, и то что телом Зена владел другой человек не имело значения.

- С самого начала начинаешь угрожать. Ну для меня это даже лучше. Ты прав. Узнай от этом, отец с меня шкуру живьём сдерёт. А ведь, я даже не смог заполучить твое секретное оружие. - Иоган всеми силами пытался сгладить углы, но вот Зен явно не был заинтересован в этом.

- Мое оружие? А не слишком- ли высоко ты замахнулся, дорогой братец? Сперва нанять убийцу а потом еще и напасть на мой город. К счастью удача на моей стороне, и мне удалось всё это пережить, в противном случае я был- бы мёртв.

Глава 111/Мендер Астель (Часть 1)

О хорошем отношении между братьями и речи не шло. "Новый" Зен хоть и был с земли, но старые обиды он не забывал.

- Справедливо. Я уже сказал что сильно тебе недооценил. Однако это уже не изменить. Мне просто интересно что ты хочешь от нас. Увидев твою уверенность, я уже не так сильно уверен в своих доводах. - Хитрить уже не было никакого смысла. Ученый полностью раскусил их план, и зажал в углу. Хуже уже быть не могло, только смерть. А вот Зен явно не собирался их убивать.

- Ого. Мне впервые в жизни удалось одержать победу над тобой. Как- же это приятно. Хотел- бы я сказать, но нет. Ответь мне честно, какой была ваша цель? Трое гениев объединились против одного слабого брата. Зачем так поступать? Вы даже наняли убийцу. Неужели мое существование так сильно мешало вашем планам? Я уверен, что ты даже и не думал противостоять Оугусту в борьбе за наследство семьи, а Янер слишком труслив что- бы действовать против старшего брата. Так почему- же вы напали на меня? - Этот вопрос уже долгое время мучил Зена. Трое молодых гениев, собравшись начали уничтожать их- же собственного брата. Это не только странно, но и одновременно с этим и глупо.

Ученый понял- бы если эти трое сражались между собой, но зачем втягивать безобидного Зена в войну?

- Ты не понимаешь? Или может быть ты вообще нечего не знаешь... - Иоган явно не ожидал этого вопроса.

- Не понимаю? О чём ты вообще говоришь? Я не принимал никакого участия в битве за наследство, но вы трое набросились на меня словно шакалы, и теперь еще меня обвиняете? - Чем больше информации узнавал Зен, тем злее он становился.

- Значит отец тебе нечего не сказал. Как- же это глупо. Хахаха... - Третий наследник дома Астель, начал громко смеяться. Его вообще не заботило то, что он находился в окружении многих людей.

- Может быть хватит говорить загадками? Я уже устал от этого. Либо ты отвечаешь на мой вопрос, либо я здесь- же убью тебя. Поверь братские узы не спасут тебя от моего гнева. - Терпение ученого тоже имело границ. Он не собирался тратить время на глупые и никчемные разговоры.

- Да мне просто смешно от этой ситуации. Если ты не знаешь о плане отца, то неудивительно что наши действия показались глупыми. Не буду долго томить тебя ожиданием, а сразу- же перейду к делу. Ты знаешь где сейчас находится наш дед?

....

Дедушка Зена, а так- же нынешний патриарх семьи Астель являлся загадочной личностью. Раньше он служил императорской семье Рудии, но после нескольких инцидентов ему пришлось бежать из страны. Мендер был очень сильным человеком. Он намного превосходил всех в своем поколении.

Оставив беременную жену, уже бывший патриарх семьи начал жизнь наемника. Его сила росла, а вместе с этим параметром рос и его авторитет. Вскоре Мендер достиг невероятных успехов, и был нанят в стражи императора пятого ранга Клерма.

Так продолжалось несколько лет, но однажды всё изменилось. На империю Клерма напала соседняя империя шестого ранга Тетра. Началась ожесточённая война которая затронула и жизнь Мендера. Он был отправлен в качестве охраны наследного и единственного принца Клермы. Прибыв на фронт, тогдашний принц а ныне император Клерма - Джофра попал во вражескую засаду. Почти все телохранители были убиты за несколько минут, и лишь Мендор остался стоять на ногах. Перевес явно был не на их стороне, но в тот момент когда надежды больше не было, Мендер пробудил какую- то очень странную силу.

Уничтожив всех противников, Мендер не только спас Джофру, но еще и добыл важные сведения о вражеской армии. С этого началась блистательная карьера генерала Мендера. После того как его назначили главнокомандующим армии, проигрывавшая Клерма преобразилась. Всего через пять лет, от империи шестого ранга не осталось нечего. Столица Тетры была взята за одну неделю, а Клерма поднялась на одну ступень выше.

Но даже это не смогло остановить нового главнокомандующего. Под его началом, уже ставшая империей шестой ступени Клерма начала вести военную политику. Вскоре они объявили войну нескольким соседним империям, и удачно их аннексировали. Такие опасные действия империи Клерма, насторожили всех его соседей и несколько слабых стран решили создать альянс против этого агрессора. Однако это оказалось на руку Мендеру, который так и искал повода начать войну.

Биография этого выдающегося человека в прям внушительна, и рассказать обо всём потребует много времени. Если сказать вкратце, то Мендер смог поднять империю пятого ранга до восьмого. Из- за этого, Джофра лично наградил его и его потомков пожизненным титулом великого князя.

Получив славу и почет, Мендер наконец мог завершить одно очень важное дело. Он вместе со своей стражей направился в Рудию. Из- за того, что Рудия являлась империей первого ранга, информационный поток был очень слабым. Про подвиги Мендера не знал никто, даже в его клане и когда делегация империи восьмого ранга подошла к границам Рудии, все начались трястись от страха.

Предыдущий император принял Мендера как особо важного гостя. К сожалению для себя, он не смог узнать своего давнего знакомого, ведь тот убежал из страны двадцать два года назад.

Вернувшись в свои родные края, Мендер был взволнован. Сейчас у него была новая семья, но он не мог забыть про свою первую жену. Раньше у него не хватало сил, но теперь всё изменилось.

К этому времени Матрицио уже успел побивать во многих битвах. Он как член семьи Астель, обладал неведанным талантам и всеми силами пробивал дорогу к величию. Из- за отца, юному Матрицио требовалось работать в несколько раз усерднее других. Множество раз он хотел сдаться, но вспоминая одинокую мать огонь ярости вновь становился ярче.

Однажды он возвращался из военно- тренировочного лагеря. В поместье было невероятно тихо, а около ворот стояли несколько неизвестных экипажей с изысканными гербами. Матрицио сразу- же понял, что что- то шло не так. Ринувшись в сторону дома, он увидел свою плачущую мать и какого- то мужчину. Ярость охватила сердце Матрицио, и он не задумавшись ринулся в атаку.

Глава 112/Мендер Астель (Часть 2)

Импульсивное нападение было мгновенно отбито мечом незнакомца а сам Матрицио из- за огромной силы противника , не смог удержать клинок в руках. Однако будущий глава рода не собирался так просто сдаваться. Он голыми руками начал повторное нападение, но и в этот раз его ждала разочарование. Незнакомец с легкостью уклонялся от всех его атак.

Это глупое сражение продолжилось- бы довольно долго, если- бы не вмещалась мать Матрицио. Женщина остановила своего сына, и начала объяснять ситуацию. Мендер в это время лишь с улыбкой наблюдал за своим повзрослевшим чадом.

После двадцати двух лет разлуки семья наконец была вместе. Оказалось, что после исчезновения Мендера, его первая жена не стала искать себе другого мужа. Она долгие годы оставалась верной лишь ему, помня прощальные слова : "Я вернусь за тобой.". Всё это время она в одиночестве растила Матрицио, и сделала из него настоящего мужчину. Как отец Мендер не мог не гордится отважным поведением своего сына.

Однако вместе с гордостью, Мендер чувствовал и угрызения совести. Как отец он полностью провалился, ведь за эти двадцать с его стороны не было никакого внимания. Матрицио повзрослел без мужчины в семье. Это сильно пугало Мендера, но все его тревоги были рассеяны поведением юнца.

Трус никогда не стал- бы нападать на неизвестного человека. А Матрицио только увидев слёзы матери, даже не думая о причине напал на Мендера. Это минимум похвально, ведь мужчина должен защищать своих близких.

Для полного понимания ситуации Матрицио нуждался во времени. Он всем сердцем ненавидел отца, который бросил его и мать совсем одних в этом адском мире. Однако услышав всю историю, гнев молодого человека утих. В отличии от сына, отец вовсе не забывал о своей цели прихода. Взяв жену и сына под защиту, Мендер начал наказывать старых врагов. Первым под его горячую руку попал предыдущий император Рудии. Он был убит в своей- же комнате. После него в царство мёртвых отправились и остальные недруги Мендера. Один за другим. Никому не удалось убежать.

Этот день был назван кровавым понедельником, а виновник этого так и не был найден. Однако многие знали истинного зачинщика этой резни. Мендер и не пытался скрыть свою личность. Он как великий князь империи восьмого ранга, мог убить хоть всю императорскую семью Рудии, и никто не сказал- бы не слова.

Напротив. Аристократия была- бы лишь рада этому, ведь у них появится шанс захвата трона. Но всё это уже несбывшиеся мечты знати.

После чистки, Мендер не желал оставаться в этой глуши. Он был великим человеком которого пугались даже великие империи. Рудия для него слишком мала. Поговорил со своей первой женой, Мендер принял решение покинуть империю и вернутся назад в Клерм.

Но к неожиданности Мендера, Матрицио отказался ехать вместе с ним. Будущий глава клана был рад что мать наконец могла вернуть себе счастье, и поэтому всецело поддержал её выбор, однако он не собирался начинать новую жизнь в Клерме.

Поговорив со своим отцом, Матрицио смог убедить его в своей правоте. Это было сложно, но двое мужчин смогли прийти к компромиссу. Матрицио как и весь клан Астель получили покровительство Мендера, а так- же и его титул. В реальности это звучало так, что какой- то захолустный клан стал ветвью семьи великого князя Клерма.

Как первый сын, Матрицио стал наследником Мендера. Император Клерма лично подписал этот указ для своего друга. Вот так в один день, всеми презираемый Матрицио стал наследником великого князя империи восьмого ранга. Однако этот случай не вскружил голову юнцу. Напротив. Он начал работать еще усерднее, и вскоре заполучил бразды правления в свои руки. Как- раз к этому времени у него родился первый сын. Оугуст. Мендер вместе со своими двумя женами пришел поздравить сына. Это событие еще больше подняло статус Матрицио в глаза общественности.

Отец и сын продолжили общаться, но это было очень сложно из- за расстояния. Матрицио уважал Мендера, а тот в свою очередь уважал своего сына.

...

- Всё началось с того момента как отец получил письмо от деда. Там говорилось что у императора Клерма была дочь по имени - Ильмира, которой недавно исполнилось восемнадцать лет. Вспомнив старое обещание данное Мендеру, Джофра решил выдать дочку за сына Мендера, но к сожалению различие в возрасте было слишком большим. Именно поэтому, дедушка предложил женить принцессу и своего внука. Императору понравилась идея и он дал Медеру некоторое время для выбора кандидата. - Теперь всё становилось на свои места. Действия которые казались глупыми, теперь имели очень даже логическое объяснение.

- Дед сразу- же написал письмо отцу. Он попросил Матрицио выбрать одного из сыновей на роль кандидата, и он выбрал тебя. Знаешь почему? Для того что- бы защитить. Отправившись в империю восьмого ранга, и женившись на принцессе ты получил- бы очень высокий статус, а под охраной дедушки никто не посмел- бы действовать против тебя. Отец хотел защитить тебя, но мы не могли смирится с этим. А точнее говоря Янер. Четвёртый брат в отличии от тебя всегда был с нами в хороших отношениях. Именно поэтому когда он попросил у нас помощи, мы не смогли отказать. Я и Оугуст не подходили по возрасту, но не Янер. После свадьбы он обещал нам льготы и другую помощь. Думаешь мы могли отказать от столь щедрого предложения? - Слова Иогана полностью удовлетворили любопытство ученого. Теперь понятно зачем трём гениям нападать на слабого Зена.

- Не ожидал что отец сделает это для меня. Вспоминая его строгое лицо, даже сложно поверить что в сердце он такой добрый. - По тону Зена было непонятно, шутил ли он или нет.

Думаешь мы ожидали этого? Но это уже в прошлом. Янер всё равно получил то что хотел. Думаешь он сейчас на дипломатической миссии? Нет. Он отправился женится. А вот чего я реально не понимаю , так это почему отец скрыл от тебя всю эту информацию.

Глава 113/Подчинение

- И это всё? Ради такой крошечной выгоды, вы хотели

убить меня? Ладно Янер, он хоть станет мужем принцессы, но вот что достанется вам двоим? - Реакция ученого отличалась от того, что предполагал Иоган. Зена вообще не стал заботить тот факт, что у него фактически увели жену. Единственное что привлекло внимание лорда Вавилона, это странный мотив старших братьев.

- Тебя совсем не беспокоит то, что из- за нашего вмешательства ты потерял возможность многократно улучшить свою жизнь, а так- же получить красивую женщину? - Мысли Иогана были в беспорядке. Он всегда считал Зена намного слабее себя, а тут вдруг и жестокая реальность подоспела.

- Получить красивую женщину? Улучшить жизнь? Ты реально думаешь что мне чего- то не хватает? Анжелика самая красивая и добрая девушка, из всех кого я видел в своей жизни. Она всячески поддерживает и помогает мне в моих планах. Уверен что без неё мои будни были- бы намного серее. А что касается улучшения жизни. Ты не видел моего города, так что твое невежество можно понять. Однако скажу по секрету. Вавилон уже продвинулся намного вперёд, а мое оружие только лишь цветочки в технологическом древе. - Ученый не блефовал. Скоро он должен продемонстрировать первый паровоз, который соединит форт и Вавилон между собой. Вместе с этим, городская власть уже решила построить еще несколько таких- же паровозов, для лучшего товарооборота в провинции. До двигателя внутреннего сгорания было еще далеко, но пока что и этого хватало для прекрасной жизни населения.

К сожалению Иоган не знал всего этого. Он наивно полагал, что оружие Зена это дело рук сильного мага а не самого ученого. Второй молодой мастер дома Астель, не мог поверить в то, что его младший брат мог придумать что- то неординарное.

- Зен. Я понимаю твою позицию. Однако говорить столь громкие слова, это минимум неуважительно к статусу империи восьмого ранга. Надеюсь ты понимаешь какими будут последствия, если подобного рода высказывания дойдут до ненужных ушей. - Второй принц поддерживал позицию Иогана. Опра не собирался сдаваться просто так, а напротив стал давить на Зена.

- Жалкий принц, ответь мне на один вопрос. Зачем мне ваша никчёмная империя восьмого ранга, когда я хочу весь мир? Думаешь напугать их мощью? Жаль но мне придётся тебя разочаровать. Скоро даже великие страны падут передо мной на колени, а Рудия лишь начало моего пути. Вы только первая и самая легкая ступенька в моем плане. - На попытки принца надавить, Зен ответил очень прямо. Он стал угрожать. И это были не простые угрозы, а если учитывать силу армии ученого, то лицо Опры не могло не нахмурится.

- Значит мы просо пешки в твоей шахматной игре? - Иоган сидя в удобном кресле уже смирился с судьбой. Слова Зена прямым текстом говорили, что эти двое не смогут покинуть территорию ущелья.

- Пешки? Вы слишком высоко оценили вашу стоимость. Хотя... Ладно. Это не имеет значения. Вы прекрасно сыграли вашу роль. Теперь это ущелье заблокировано, и никто не имеет право войти сюда. За такой ценный подарок мне стоило- бы поблагодарить вас, но нет. Вы этого не достойны. Каким было мое удивление, когда Глен рассказал о вашем маленьком секрете. Помните того мальчика, которому каким- то чудом удалось убежать от вашего преследования. Он показал нам сарай, в котором вы двое неплохо так развлекались. - Тон Зена становился всё более жестоким, а Глен который всё это время стоял сзади, крепче схватился за пистолет. Ту сцену главный охранник лорда будет помнить еще долго.

Лица принца и Иогана побледнели. Тот домик был их общим секретом, и лишь горстка людей знало об этом месте. То что Зен знал об этом, еще сильнее давило на этих двух. И даже несмотря на тот факт, что сарай уже был полностью уничтожен, слова ученого могут поднять общественный резонанс.

- Ладно, ладно. Ты одержал сокрушительную победу. Что ты хочешь от нас? - Загнанный в угол Иоган не стал больше возражать. Он признал поражение, и вверил свою судьбу Зену.

В отличии от второго мастера дома Астель, Опра оказался намного сильнее духом. Он не хотел сдаваться, но и контраргумент придумать было невозможно. Так что единственное что осталось делать второму принцу, это молчать и скрипеть зубами.

- Я да что ты взял инициативу на себя. По отношению к вам всё предельно просто. Думаю вам обеим знакомо заклинание, с помощью которого можно сделать человека фактически рабом. Так вот. С помощью магии, я сделаю вас моими верными подчинёнными. Думаю ваши жизни можно использовать во благо моего города. А если вы не согласны, то вторым вариантом остается смерть. И да. Еще одно условие. Вы делаете одинаковый выбор. Я не могу оставить одного в живых а другого убить. Либо вы становитесь рабами, либо умираете вместе. - А вот это явно было ударом ниже пояса. Иоган хоть и думал о подобном повороте событий, но он надеялся на лучший исход. А вот Опра даже не предполагал, что ученый посмеет зайти так далеко. Нужно понимать, что в этом мире подобного рода действия считались непростительными. Если другие страны узнают о поступке Зена, то правители могут отправить карательные отряды против Зена. Ведь порабощать членов имперских и королевских семей было грехом.

- Что за глупости ты говоришь? Думаешь я стану твоим псом? Размечтался. Лучше уж умереть, чем склонить голову перед тобой. - В отличии от Иогана, который уже думал о сдаче, второй принц имел строгие принципы. Он как член имперской семьи предпочтёт смерть, пожизненному рабству.

- Не стоит спешить с выбором. Уверен что мой любимый братец имеет другое видение данного вопроса. Надеюсь подискутировав между собой, вы придёте к консенсусу. Мне некуда торопится. - Из воспоминаний старого хозяина, ученый понимал натуру Иогана. Второй брат был настоящим купцом. Он пытался из любой ситуации выйти в плюс. Даже сейчас, Иоган предпочитал позорную жизнь чем смерть.

Диалог между принцем и вторым молодым мастером продлился почти целый час. Иогану как- то удалось переубедить Опру, хотя тот всячески противостоял этому. Наконец Зену удалось добиться желаемого. Для немедленного подчинения брата и принца, он специально взял мага и криссталы с собой. После процедуры на души Опры и Иогана поставилась печать, которая обязывало их выполнять приказы ученого. Они даже не могли убить себя без согласия Зена.

Глава 114

Глава 114/Свадебное путешествие

Получив таких сильных фигур в свое правление, ученый остался доволен. Подумать только, как много перспектив ему откроются после этого дня? Во первых он официально вступил в борьбу за трон. Теперь второй принц был его марионеткой, и должен был подчинятся его приказам. В планы Зена пока что не входил захват трона, однако сильная проходная пешка всегда полезна на шахматной доске.

Однако Опра был лишь одной такой фигурой. Иоган тоже попался в сети младшего брата. Умному и хитрому человеку всегда найдется применение. Зен собирался по полной программе использовать Иогана, для создания информационной сети в империи. У этого толстяка было огромное количество связей по всему королевству, так что он подходил для этой роли больше всех.

Наконец переговоры подошли к концу. По решению Зена, блокада ущелья должна была продолжится на неограниченное количество времени. У этого шага было несколько причин. Таким образом ученый не только отделял свое владение от империи, но и одновременно с этим защищал их. Никто не посмеет напасть на армию второго принца, так что единственный проход в Вавилон остается надёжно запечатанным. Вместе с этим, по приказу Зена Иоган должен был покупать материалы якобы для армии, но в тайне передавать их ученому. Это должно стабилизировать ситуацию в Вавилоне.

Эти преимущества были нужны для Зена, что- бы продолжить свое развитие. Однако ученый хорошо осознавал очень важный фактор человеческой натуры. Если дать слуге мотивацию, то тот будет работать в несколько раз лучше. Именно это и сделал Зен. Он дал Опре и Иогану очень четкую цель, но вместе с этим и обещал хорошую награду. Одной из таких наград было письмо, которое якобы объясняла причину нападения на провинцию Зена. Там говорилось, что это ученый попросил помощи для подавления дворян и как старший брат Иоган не мог отказать ему в этом маленьком деле. Однако сопротивление оказалось слишком сильным, и восставшим удалось захватить новопостроенный форт что усложнило задачу освободительной армии.

...

Первая и вторая армия показали себя просто невероятно. Сражение хоть и продлилось всего один день, но вооруженные силы Вавилона смогли доказать свою эффективность. Даже если- бы вся армия врага напала- бы на форт, они не смогли- бы захватить его. Конечно этот факт не значил того, что армии Зена могут пойти против империи. На открытой местности их скорее всего уничтожат, ведь защищаться в укреплённом форте вместе с артиллерией и огромным запасом боеприпасов намного легче чем атаковать.

Несмотря на то, что Зену удалось заполучить Иогана и Опру под свой контроль, он не стал отменять военного положения. Первая и вторая армия не знали о случившимся, и они продолжали выполнять свой долг. Это было сделано для поднятия их боевого опыта. Рем и полковник Гарн делали всё возможное, для быстрого роста своих солдат.

В такой тихой атмосфере проходили дни. Ученый наконец сумел закончить несколько важных чертежей для будущего города. Теперь в его кабинете хранились секреты нескольких веков человеческого развития. Однако Зен не ощущал радости от этого. Ему было скучно. Сначала вся это индустриальная революция была очень весёлой, но с каждым днём будни становились всё серее и серее. Единственное что придавало цвета жизни ученого это Анжелика. Если- бы этой женщины не было рядом с ним, то всё было- бы намного хуже.

- Надоело. Всё надоело. - Снимая рубашку, Зен не мог не ворчать. Сегодняшний день нечем не отличался от вчерашнего. Ученый как всегда занимался бумажной работой и рисованием чертежей. Это было слишком скучно.

- Чего ворчишь... Ты сам выбрал такую жизнь. Ради подданных нужно немного потерпеть. Ты- же занимаешься спортом и стрельбой, так что и этого достаточно. - Анжелике тоже не нравился график мужа, но она не хотела что- бы Зен бросил всё на пол пути.

- Спорт спортом, но в этом городе я больше не нужен. Все министры схватывают всё на лету. Да они и без меня смогут следующие два года управлять городом. - Это было чистейшей правдой. Ученый недооценил мозг и способности жителей этого мира. Да любой из жителей Рудии, считался- бы гением на земле. Зен всячески пытался выяснить причину такой аномалии, но его старания не дали никаких результатов.

- Тогда как насчет экспериментов с магами? - Барышня много раз слышала от мужа о магах. Ученый сильно интересовался этой темой. Почти все его последние исследования были направлены в эту сторону.

- Не выйдет. Я пока что слишком скудно понимаю магию, а без специальных устройств провести дальнейшие эксперименты просто невозможно. - Тема магии еще больше вогнало Зена в пучину отчаяния. Он жаждал изучить это явление, но технологии этого мира не позволяли ему достичь своей новой мечты.

Ответы ученого привели Анжелику в тупик. Она хотела помочь, но в реальности барышня лишь ухудшила ситуацию. Само с собой понятно, что Зен даже не думал обижаться на свою любимую женушку. Лорд правда привязался к этой женщине.

- У меня есть идея. - Вдруг ученый не с того не с сего быстро подбежал к девушке и начал смотреть ей прямо в глаза. Анжелика не была готова к этому, и поэтому непонятливо склонила голову как- бы задавая вопрос мужу.

- Давай уйдём в свадебное путешествие.

...

Три дня спустя Зен и Анжелика вместе с Алвесом, Виктором и еще двадцатью рыцарями стояли около туннеля. Глен как всегда возглавлял охрану лорда.

- Лорд Зен вы уверены в этом? - Рем с обеспокоенным лицом смотрел на своего господина.

- Полностью. Наладить хорошие отношение с нашими новыми союзниками очень важная миссия. Я уверен что народу Алвеса будет приятно, если я лично посещу их. Так- же мне и Анжелике нужно хоть немного уделять времени друг другу. Провинция и без меня сможет продолжить развитие. А еще я не ухожу на долгое время. Максимум на несколько месяцев. Это очень мало. Так- же вместе со мной отправляются Виктор и Глен с двадцатью рыцарями. Моя с Анжеликой безопасность будет на высшем уровне.

- Даже так... - Рем явно не хотел отпускать Зена, но ученый стоял на своем.

- Хватит ныть. Я сказал что это мое свадебное путешествие с Анжеликой. В добавок к этому, мы будем действовать инкогнито, так что никто не узнает о нашей вылазке. Сейчас абсолютное большинство считает, что я заперт в провинции и меня сторожит армия второго принца. Никто не станет действовать против меня.

Глава 115/Остановка в деревне

Диалог Зена и Рема не продлился долго. Молодому генералу просто пришлось сдаться, ведь против слов господина ему нечего было противопоставить. Так- же эта поездка была очень важной для укрепления связей с варварскими племенами. Именно поэтому генералу нечего не оставалось, кроме как согласится с Зеном.

Больше всех был взволнован Алвес. Ему не только дали право вернутся в свой родной дом, а так- же позволили написать письмо Габриель. Этот жест доброй воли, был задумкой Зена что- бы выиграть сердце генерала варваров.

- Отправляемся. - Миссия ученого была секретной, так что никто не должен был знать об его уходе. Лишь горстка людей имели информацию об этом деле. Рем конечно- же входил в их число.

Управление городом оставили на плечи кабинета министров. Они должны были принимать все важные решения, а Рем должен был принять роль председателя правительства.

Таким образом ученый полностью минимизировал факт измены со стороны городской власти. Его трон будет надёжно защищен Ремом и военными силами Вавилона. Хотя если говорить честно, то для Зена это было не такой уж важно. После получения принца в марионетки, он мог создать новую опорную точку в любом другом городе империи.

Полностью прикрыв свой тыл, ученый настроился на свое первое путешествие в этом мире. Он собирался сполна насладится старинной атмосферой, которую в двадцать третьем веке было невозможно встретить. А тот факт, что его любимая жена - Анжелика находилась вместе с ним, делало эту авантюру еще более волнующим.

Специально для этого путешествия были подготовлены несколько лошадей. Группа альфа, отвечающая за эту миссию, справилась на ура.

После полной подготовки пришло время наконец покинуть ущелье Вавилона, и направится к новому Леипцигу. Как говорила информация полученная Зеном, варвары начали строить специальные дороги для быстрого обмена товарами. Если всё будет продолжатся такими темпами, то вскоре эти некогда дикие земли станут настоящим раем для купцов. Ученый конечно- же тоже хотел урвать жирный кусок этого сочного мяса.

Большую часть времени путешествия Зен проводил вместе с Алвесом. Генерал варваров и лорд Вавилона общались о многих различных темах. Анжелика тоже часто участвовала в этих дискуссиях.

Из- за длинной дороги, группе пришлось купить дорогую карету в одном из малых городов по дороге. Это было сделано для удобства Анжелики, ведь Зен не хотел что- бы его женщина страдала во время поездки. Так- же к этому времени ученый полностью осознал уровень удобства современного транспорта.

...

Дни проходили один за другим. Скорость передвижения отряда была довольно

высока. Они были намного мобильнее чем большая армия, но даже им нужна была минимум неделя что- бы добраться до земель крепости Леипцига. Армия под управлением Оугуста всё еще находилась на своих позициях, но они больше не атаковали варваров. Теперь имперские войска только защищали тыл королевства. По имперскому указу, Гебенбург становился новым центром региональной обороны, тем самым заменив уже павший Леипциг собой. Казна выделила огромные средства на строительство трёх крепостей как новый рубеж обороны от варварских племён.

Хотя варваров уже нельзя было так называть. Они официально объявили о становлении единым королевством, и назвали его грозным именем - Агула.

Эта нова страна стала активно развивать дипломатические отношения с Рудией, чем сильно удивило императора Драгнра. Варваров как будто подменили. Они не только не стали требовать дополнительных земель от империи, но даже предложили торговую сделку.

В варварских землях было огромное количество металлов и криссталов, но из- за суровой природы и воинственно настроенного населения никто не смел их добивать. Но это не значило, что сами варвары не могли додуматься об организации шахт. Именно так и поступили ярлы. Осознавая ценность металлов и криссталов они стали их добивать, а после продавать империи по приемлемой цене.

Это было предложением от которого Рудия не могла отказаться. Из- за двух воин подряд, финансовое положение империи было нестабильным, а варвары сами давали прекрасную возможность выхода из ситуации.

Зен и Алвес конечно- же не знали об этом, ведь императорская семья строжайшим образом хранила эту информацию.

...

К вечеру группа Зена дошла до одной из небольших деревень. Некоторая часть населения успела покинуть свои родные земли дабы защитить жизни, однако после объявления о мире они стали возвращаться. Из- за того, что эта деревня была не так близка к фронту большая часть жителей находилась на месте.

Контраст между городом и деревней был слишком велик, особенно в мире средневековья. Большинство зданий было построено из дерева, и лишь несколько двухэтажных домов из камня выделялись на общем фоне.

Появление группы ученого не могло не привлечь внимание местных жителей. Карета и лошади такого уровня, были настоящей роскошью для этих земель. Лишь горстка людей могла их себе позволить. Глен и несколько рыцарей сразу- же потянулись к своим пистолетам. Дополнительная осторожность никогда никому не мешала.

- Приветствую вас дорогой гость. Мое имя Джулиан, и я являюсь старейшиной этой деревни. Для нас честь встретить такого человека как вы. - Несколько минут спустя, перед группой Зена предстал старик с седой бородой и лысей головой, одетый в изношенную одежду. Его голос был хриплым, а из- за явного недоедания, он выглядел как ходячий скелет.

- Не нужно вести себя настолько формально. Мой господин просто желает снять себе несколько комнат в вашей деревне. Про оплату можете не беспокоится, уверен молодой мастер щедро вас отблагодарит. - Как и полагается истинному дворецкому, Виктор был первым кто заговорил от имени Зена.

- Мы не смеем требовать денег от молодого мастера. Для нас честь принять настолько важного гостя в нашей скромной деревне. - Слова Виктора были восприняты Джулианом как что- то страшное. Многие аристократы творили беззаконие на улицах городов и им нечего за это не было. А что уж говорить про бесчинства в деревне?

- В этом мире абсолютно всё имеет свою цену. Я не люблю быть в долгу. Если у вас есть свободные комнаты, то я с радостью заплачу за них, а если нет то это тоже не беда. - В тот момент когда Виктор уже хотел возразить Джулиану, дверь кареты открылась и Зен вместе с Анжеликой вышли наружу.

Спасибо за чтение

Вернуться к книге