Ученики Мэри Сью

Чудо первое. Волшебное появление.

Жизнь не всегда справедлива.

Не была она благосклонна и к маленькому крысенышу, что дрожал в страхе будучи загнанным в угол огромным, облезлым, одноухим бродячим котом.

В полумраке темного кирпичного проулка хищник уже было собирался прикончить свою жертву, это понимали оба участника событий, но в дело вмешалось явление, которое было невозможно предвидеть:

Незаметно тишина наполнилась низким трескучим звуком, спустя уже пару секунд пространство проулка расчертили всполохи миниатюрных голубоватых молний.

От чего теперь в кирпичный угол жался не только крысеныш, перепуганный кот тоже присоединился к нему.

В паре метров от невольных зрителей, в полумраке сырого проулка разворачивалась настоящая стихийная вакханалия.

Постепенно, к давящему на уши звуку и все учащающимся, слабым молниям добавился невесть откуда поднявшийся воздушный вихрь, что тут же закружил в воздухе груды, валявшегося вокруг мелкого мусора.

Кот и крысеныш, вопреки своей природе, вместо того чтобы улепетывать, спасая свои шкуры, с замиранием наблюдали за происходящим светопреставлением.

Со временем интенсивность загадочного явления только набирала обороты и в какой-то момент, достигнув своего пика, оно разразилось единой, яркой, беззвучной вспышкой, вынудившей наших невольных наблюдателей зажмуриться, а когда они смогли открыть глаза, то увидели, что посреди проулка уже возникло то, чего там быть не должно.

Это была большая дверь.

Дверь была красивая, из дорогой породы редкого, черного дерева. Украшал ее резной цветочный орнамент искусной ручной работы. В центре располагался литой позолоченный дверной молоточек в форме сложенных цветков лилии на согнутых стеблях, а дверная ручка была исполнена в форме свернувшегося восточного дракона, также позолоченного.

Как вдруг позолоченный дракон ожил… но на самом деле, это просто дверная ручка провернулась, дверь широко и резко распахнулась и из-за нее, словно из пустоты, вышли двое:

Это были два подростка, мальчик и девочка.

Кто-то не дал бы им больше тринадцати лет, другой бы и вовсе принял за детей, что не особо далеко от истины.

У парнишки были темно каштановые волосы на той грани длины, когда это уже можно было принять за девичью прическу. Роста он был среднего, для своих лет, а какого-то болезненного вида бледная кожа и ничем не примечательное лицо с довольно тонкими чертами, еще сильнее подчеркивали его женственность. Только яркие, серо-зеленые глаза, словно горящие изнутри какой-то загадочной энергетикой и чисто мужской решительностью не давали усомниться в его половой принадлежности.

В прочем, спутать его с девушкой было сложно, ведь одет он был по мужски: Простые серые тканые брюки, легкую походную куртку-плащ поверх серой же рубахи и видавшие виды кожаные сапоги с металлическими вставками. Единственная деталь что выбивалась из его, обычного для того времени, вида была странная, можно сказать - прогрессивная сумка-рюкзак из непонятного материала напоминающего брезент серого цвета обтекаемой формы, с лямкой только через одно плече.

Девочка же, словно в противовес, была куда более яркой внешности.

Ростом она на пол головы ниже парня, что уже придавало ей миловидности. Волосы у нее были ярко рыжие и собраны красной лентой в роскошный конский хвост почти до плеч длиной. Миловидное юное личико, словно драгоценные камни, украшали большие изумрудно-зеленые глаза. Небольшая россыпь веснушек на светлой коже у точеного носика только придавали еще больше очков очарования.

Одета она была в свободную оранжевую блузу с длинными рукавами и черные бриджи, а на ее ногах красовалась невиданная еще ни кем, легкая белая тканевая обувь на толстой мягкой подошве. На плече висела замысловатая кожаная сумочка-ранец с лямками для возможности быстрой трансформации и последующего удобного переноса на спине.

И хоть появление этой парочки было мягко говоря - экстраординарным, никакого удивления на их лицах не было и в помине, а скорее наоборот, как будто это было для них обыденностью.

Однако вокруг них витала какая-то странная атмосфера.

Если парень очень старался выглядеть бодро, но в его взгляде все же можно было разглядеть легкую неуверенность. То взгляд девочки выглядел пустым, а лицо пусть и не выражало ровным счетом ничего, но можно было заметить едва различимые следы недавних горьких слез.

Парень повернулся к спутнице, и осторожно приложил правую руку к ее щеке. Он смотрел в ее широко открытые глаза и потянулся левому уху девочки, на мочке которого была небольшая сережка в виде шестеренки.

Он начал подкручивать эту самую шестеренку, даже были слышны легкие щелчки. От этих действий в глазах девочки появились непонятные светящиеся символы.

Было видно, что парнишка и сам не совсем уверен в том, что делает, так как лицо его выражало заметное сомнение. Девочка же и вовсе никак не реагировала на происходящее.

Наконец что-то утвердительно щелкнуло, будто встало на свое место, и парень облегченно выдохнул, произнеся:

- Десять секунд на блокировку памяти, по голосовым меткам.

В левом глазу девочки появилась светящаяся римская цифра десять.

- Мастер Мэри. Несчастный случай. Практика заклинаний. Старый дом. Парадная дверь. Вина Лисы.

Отсчет подошел к концу, цифра пропала из глаза девочки, и постепенно ее взгляду вернулось живое выражение.

Парень, по прежнему держал свою руку у щеки девочки, от чего та замерла и смутилась, а как только это заметила его взгляд, то постаралась тут же отвести глаза.

Осознавший свою оплошность он быстро убрал ладонь, отстранился и постарался сменить тему:

- Н-ну что же… - неуверенно начал юноша. – Спорю, ты и не знала, но в этом городе празднуют новый год летом! Разве не удивительно? Ты вообще можешь себе такое представить? - … - О, а еще сегодня вот-вот должен начаться предпраздничный фестиваль! А там наверняка будут и ларьки с разными вкусностями! Ну, разве не интересно?

Он даже слегка запыхался от активной жестикуляции, а на лице застыла неестественная, кривая улыбка.

- Интересно ведь? – Повторил он.

- Интересно… наверное… - Повторила она, все еще смущенная недавним происшествием.

Парнишка теперь и сам ощутил всю неловкость ситуации, так что не знал, что еще делать.

Но тут с громким ударом волшебная дверь за их спинами сама собой захлопнулась, и когда они обернулись на этот звук, та уже бесследно исчезла.

Юноша тяжело вздохнул и пробормотал себе под нос: - Ну, мы все равно не собирались возвращаться…

Девочка мельком глянула на пустоту, где еще миг назад стояла волшебная дверь, она словно бы не до конца понимала, что только что произошло.

Парнишка же проигнорировав ее вопросительный взгляд, взял девочку за руку и повел прочь из проулка.

***

Кот и крысеныш в итоге разбежались в разные стороны, напрочь забыв ради чего вообще они там оказались.

Чудо второе. Странный дядька.

Вошедший в холл фешенебельной гостиницы мужчина поздних средних лет стал свидетелем любопытной картины:

Перед стойкой регистрации двое детей, о чем то, спорили с немолодой дамой, предположительно, администратором отеля.

Это были мальчик и девочка, лет на тринадцать и одиннадцать, а возможно и меньше, как их оценил мужчина.

Оба выглядели удрученными, но уступать администраторше явно не собирались. Лицо женщины же выражало только тщательно скрываемое раздражение, которое мог приметить только опытный в подобных вещах человек.

Мужчина конечно же отметил, то что она уже порядком от них устала.

И тут ему стало очень любопытно - о чем же они могут спорить в такое время?

Большие часы с противовесами, расположенные над стойкой регистрации, показывали семь тридцать, а так как уже вечер, то послушные дети должны спешить домой, но только не эти две.

В чем же может быть причина?

Так что заинтригованный мужчина, стараясь не привлекать к себе внимания, тихонько подкрался на расстояние в пару метров и прикинувшись что изучает роскошное викторианское убранство зала начал вслушиваться в спор.

***

- Послушайте дети. – Все еще спокойным тоном, но уже подвизгивающим от нетерпения, вещала высокая немолодая женщина в строгой одежде и больших роговых очках. - В сотый раз повторяю, мы не можем вселить несовершеннолетних без опекуна, и не важно, что вы скажете. А даже если бы и могли, то свободных номеров просто нет. Сейчас же самое преддверие новогоднего фестиваля! Хм! - Закончила она, сурово хмыкнув и резко поправив очки.

- Но мы обошли уже все гостиницы в округе, и все говорят одно и тоже! Наверняка должно же быть хоть что-то? Мы готовы оплатить любой номер! Вот смотрите!

Парнишка в отчаянии протянул регистраторше пачку печатных купюр самой распространенной международной валюты - долларов.

Стекла очков администраторши резко потеряли прозрачность, а лицо стало каменным.

- Юноша, уберите деньги. – Сурово проговорила дама. – Я не могу пойти против правил, сколько бы вы не предложили.

- Тётенька, ну пожалуйста, вы ведь не выгоните детей ночевать под открытым небом?

Вмешалась в разговор девочка, изобразив щенячьи глазки.

- И не надо давить мне на жалость, тем более так наиграно! Я все сказала, уходите! – Резко закончила регистраторша и тут же быстро отвернулась, видимо собираясь их попросту игнорировать.

- Ах ты мрррмхп!!! – Прорычала девочка, и того и гляди накинулась бы на тетку с кулаками, но мальчишка ее вовремя остановил, заткнув рот одной рукой при этом едва удерживая, за плечи, другой.

- Тссс! Успокойся Лиса! – Зашипел на нее парень. – Еще нам проблем с законом не хватало…

Девочка отдернула его ругу от лица и обижено протянула:

- Но Грееей, она же…

- Не начинай, ладно? Мы можем и так пойти на фестиваль, а где переночевать я обязательно придумаю. – Заверил ее парнишка. – Ладно?

- Ладно… - Вторила она ему.

…

Они уже успели покинуть помещение, оказавшись у входа в отель, когда к ним подошел слегка полноватый дядька, в дорогом костюме, с небольшой, но сияющей залысиной на макушке, и приветливо обратился:

- Доброго вам вечера молодые люди. – На его лице, под тонкими изящными усиками играла блистательная, обезоруживающая улыбка.

Опешившие ребята рефлекторно, дуэтом ответили ему:

- Д-добрый вечер и вам…

- Я тут краем уха услышал, что у вас проблемы. – Несколько заискивающе начал он. – И мне великодушно, и совершенно бескорыстно, захотелось оказать вам помощь.

Парнишка даже потерялся от такой откровенности, или скорее, от очевидной наигранности.

А вот девочка нашлась куда быстрее:

- Дяденька, вы какой-то подозрительный… Педофил? – Резковато высказалась она, приподняв в раздумьях левую бровку.

Парень дернулся было ее заткнуть, но не успел. Однако мужчина на это только рассмеялся.

- Охо хо хо ох.

Он смеялся очень странно, на вдохе, и казалось, вот-вот лопнет, парень даже уже представил себе эту картину в воображении, но обошлось…

- Нет конечно! – Заулыбался он еще шире, хотя, казалось бы, куда еще… - Просто как добропорядошный человек я бы действительно не хотел, чтобы дети ночевали на улице.

И тут он резко вскинул палец к небу, от чего парочка синхронно вздрогнула.

- Но! Только при выполнении двух моих условий. – И при все такой же улыбке, как и мгновение назад, в его голосе вдруг прозвенела сталь.

На что ребята судорожно сглотнули, и снова ответили дуэтом.

- Да сэр!

- Вот и славненько. – Он снова стал прежним, добрым пухляшом. – И так, мое первое условие в том, что вы ответите на пару вопросов, хорошо?

- Хорошо, но тогда и вы нам тоже ответите. – Парнишка наконец попытался взять инициативу в беседе.

- Я не против. – Дядька снова порвал шаблон, улыбнувшись еще шире, а дети уже совместно и не на шутку забеспокоились о том, как бы у него лицо не треснуло пополам…

***

Так как вести беседы перед самим парадным входом в отель немного невежливо, мужчина пригласил детей в небольшое круглосуточное кафе при все той же гостинице, где они и продолжили разговор.

- И так. – Начал мужчина, после того как заказал себе и детям чай с фирменной сладостью кафе – французскими круассанами. – Как вас зовут, и откуда же вы тут взялись, то, что вы не с этого континента мне очевидно, да еще и без родителей?

В это время к столику уже поднесли заказ, расставили чашки, с ароматным черным чаем, к каждому из гостей, а в центр стола был помещен внушительный поднос с большими рогаликами из слоеного теста, посыпанными сахарной пудрой.

Игнорируя все вокруг, девочка со сверкающими глазами начала самозабвенно наслаждаться невиданной ей ранее вкусняшкой, а парень спокойно ответил на вопрос.

- Я, Сергей Сью, но пожалуйста, зовите меня Грей. – Представился парнишка. - А это моя двоюродная сестра Лиса, тоже Сью.– Представил он игнорирующую происходящее девочку.

- А одни мы, потому что у нас нет родителей и… - Он немного замешкался, а после чего продолжил опустив глаза – Но о нас кое-кто заботился… до недавнего времени…

Очевидно, что для парня это больная тема. Он мельком глянул на забывшую обо все на свете девочку, и вздохнув продолжил, немного понизив голос.

- В общем мы теперь сами по себе. А прибыли мы из…. э… америки, где жили все вместе, но теперь мы путешествуем.

- Вот оно как. – Понимающе, ответил мужчина, и мельком смахнул скупую слезу. – Теперь понятно откуда у вас столь внушительные средства на руках.

- Значит вы видели… - Пробормотал парень, а громче и с некоторой наигранностью заверил. - Да, это… наследство.

Мужчина четко распознал ложь, но вида не подал, ведь до этого парень был искренен, а значит тут скрыты какие-то сложные обстоятельства. Все же этот мужчина был действительно добрым человеком, и мучить парня больной для того темой более не хотел.

- Тогда могу теперь я вас спросить? – Парнишка умело перехватил инициативу, воспользовавшись возникшей паузой.

- Конечно, я ведь заранее согласился! – Ответил дядька, вновь расцветая в улыбке.

- Кто вы? Или даже не так, как вас зовут?

- Ох как грубо с моей стороны! – Засуетился, опомнившись мужчина.

Он даже поднялся со стула и манерно представился:

- Эрнест Федорович Фандорин. Государственный служащий при императорском дворе.

- Ого! – Удивился Грей. – А что госслужащий империи делает в австралии?

Фандорин несколько грузно вернулся на свой стул и отпив немного чая ответил.

- Как и вы, я просто путешествую, наконец-то воспользовавшись отпуском, что откладывал последние несколько лет.

- Вот оно как, я понял. А как вы нам хотели помочь?

На это вопрос Эрнест хитро подмигнул и уклончиво ответил.

- Очень скоро увидите юноша, попрошу только немого мне подыграть, когда придет время.

- Эээ, ну ладно… - Растерялся парень, но спорить не стал.

В этот момент подала голос Лиса:

- Ой, а где все булочки?

- Ты же сама их все съела! – Возмутился парень. – И это не булочки, а круассаны.

- Круассаны… а можно еще? – Кажется она проигнорировала все, кроме названия лакомства…

Глядя на эту картину Фандорин, вновь засмеялся своим фирменным смехом, а Грей только устало вздохнул.

После того как девочка ненавязчиво создала непринужденную атмосферу, был заказан еще один поднос сладостей, а когда покончили и с ним, то все вновь отправились к стойке регистратора.

По пути уже Лиса обратилась к мужчине с вопросом:

- Дяденька Эрнест, вы так и не сказали каково ваше второе условие.

Фандорин хоть и очень удивился, но постарался не подать виду. Ведь оказалось, что девчушка совершенно ничего не упустила из беседы между ним и ее братом. А это означало, она не так проста, как могло показаться.

Вместо этого он вновь рассмеялся и весело ответил:

- Охо ох хо ох. Разве не очевидно? Я просто хотел интересной компании, а вы, ребятки, похоже, ну очень занятные!

Чудо третье. Реакция на нежность.

Снова в фойе гостиницы, у стойки регистратора:

- Доброго вам вечера мадемуазель! – Галантно приветствовал Фандорин женщину средних лет, в огромных очках, стоящую на ресепшене. – Могу я взять ключи от забронированного номера?

- Да, конечно. – Дама вежливо улыбнулась. – Только кажите номер брони?

- Ах, секундочку, где-то было записано… - Мужчина с извиняющимся видом начал шерстить по карманам. – Очень странно, где же талон?

- Вот он, дядя Эрнест. – По левую руку от Фандорина возник юноша, что со сдержанной улыбкой протягивал ему руку, в которой держал тот самый талон. – Вы его в кафе обронили.

- Ох, спасибо тебе Грей, мальчик мой. – Мужчина с благодарностью принял пропажу, после чего, по отечески, потрепал шевелюру парня, наведя там полный хаос.

- Вот, держите. – Он протянул женщине бумажку с номером брони.

- Одну секунду.

Дама приняла талон и начала сравнивать запись на нем с книгой учета постояльцев, но посреди процесса перелистывания страниц она внезапно остановилась и изумленно воззрилась на парня, что с недовольным видом поправлял растрепанные волосы.

- ТЫ! – Едва не взвизгнув выкрикнула она.

- Я? – Растерянно переспросил парень.

- И ты тоже! – Теперь женщина заметила еще и девочку с примечательными рыжими волосами, что робко выглядывала из-за спины Фандорина.

- Что-то не так? – Поинтересовался мужчина, озадаченно склонив голову на левый бок.

Дама несколько секунд в замешательстве переводила взгляд с мужчины на детей и обратно. Было видно, как начало подрагивать ее левое веко.

- Не могли бы вы объясниться, как эти маленькие проходимцы с вами связаны? – Было видно, что женщине едва удалось сохранить самообладание.

- Э? А! Порошу не оскорблять моих любимых племянников! – Мужчина сначала был в замешательстве, но быстро перешел в режим защитника, отчего его лицо стало серьезно – сердитым.

- Что?! – Женщина аж пошатнулась от этой информации.

- Дядя Эрнест, эта вредная тетка недавно тоже не хотела нас впускать, может найдем другую гостиницу? – Произнесла рыжая девочка, одновременно требовательно дергая мужчину за рукав.

- Чт! – Заикнулась женщина.

- Извольте объясниться? – Фандорин сурово взглянул на побледневшую женщину, одновременно навалившись свободной рукой на стойку, что придало ему еще больше серьезности.

- Э… А… йа… я… н-н… - Женщина же буквально начала заикаться, совершенно не понимая, что происходит.

Но внезапно ей пришли на помощь, с совершенно неожиданной стороны.

- Лиса успокойся. – Парень тут же осадил щелчком в лоб девчушку, что воинственно зыркала на женщину администратора, та недовольно замычала, потирая ушибленное место.

– Дядя Эрнест, тетя тут не при чем, мы сами виноваты, что пришли в неподходящее время и без опекуна.

- Вот оно как? – Удивленно переспросил мужчина и тут же прекратил давить на администратора, вновь вернув себе добродушный вид.

Напряженная атмосфера пропала, и женщине кое как удалось прийти в себя, после чего она решила прояснить ситуацию.

- В-видите ли… Эти дети недавно хотели снять номер, но в связи с правилами гостиницы я никак не могла пойти на уступки. – Кратко изложила она всю ситуацию.

Пока администратор говорила, то сняла свои очки, что успели заметно запотеть, и принялась их протирать платком, а заодно и вытирать проступившую на лбу испарину.

- Вот оно что… - Протянул Фандорин. – Но вам не кажется, что выгонять детей только потому, что при них нет взрослого, довольно жестоко?

- Прошу, поймите. – Устало вздохнула женщина. – Правила устанавливаю не я, и не мне их нарушать. К тому же, кто возьмет на себя ответственность в случае чего? Но самое главное, вы их родственник? И почему же тогда сразу вместе не пришли?

Администратор похоже окончательно успокоилась, так что ловко перешла в контрнаступление.

- Ох-хо-хо-ох. – Вдруг засмеялся мужчина. – Это удивительное, случайное совпадение! Ведь я никак не мог ожидать встретить своих племянников на этом континенте! Да и еще в преддверии праздника, одиноко стоящих перед гостиницей, в которой я решил остановиться.

- Простите, но если они не с этого континента, то почему же тогда они без родителей? – Резонно заметила администратор.

От этих ее слов, лица всех троих сделались преисполненными скорби.

Мужчина слегка присел и заключил детей в крепкие объятия, а сам, с глазами на мокром месте, поделился с женщиной печальными подробностями:

- Видите ли, на самом деле мой дорогой младший брат пропал около полугода назад. Он тогда отправился в путешествие со своей семьей.

Нижняя губа мужчины предательски задрожала, но он усилием воли сдержался и продолжил.

– И никто не знал куда… А буквально пару минут назад я все выяснил. – Он подбородком обвел всхлипывающих у себя на груди детей. – Вы ведь слышали о крушении на северном побережье?

- Ах! – Дама прикрыла рот в изумлении, а ее брови устремились в верх. – Н-неужели эти дети?

Мужчина не ответил, а лишь многозначительно кивнул со сложным выражением на лице.

Воцарилась неловкая тишина.

Только спустя минуту ее нарушил шелест переворачиваемых страниц, а затем прозвучал голос администратора:

- Кхм, Эрнест Фандорин?

- Да? – Мужчина наконец вырвался из раздумий.

- Ваш номер сто двадцать семь. – Продекламировала дама и протянула красивый позолоченный ключ, на головке которого красовалась выгравированная цифра 127.

Мужчина неловко принял ключ, и кивком поблагодарил даму.

- Приятного вам отдыха. – Произнесла она, неловко отведя взгляд, и тихо добавила. – Хорошо, что семья воссоединилась…

После чего мужчина повел всхлипывающих детей, все еще уткнувшихся в него, в номер, придерживая за плечи.

Спустя минуту, вся компания уже была в роскошном лифте, плечи детей все еще продолжали подрагивать, но как слишком резко. А печальное лицо мужчины, теперь, почему-то напоминало выражение человека, что пытается поднять неподъемную тяжесть.

Если бы кто-то их сейчас увидел, то мгновенно бы почуял подвох…

И не с проста, как только двери лифта закрылись, все трое разразились смехом, едва сдерживаясь, чтобы не загоготать подобно лошадям…

Первой отсмеялась рыжая девочка:

- Хи-хи дяденька Эрнест, вот это вы круто придумали! Ну и лицо у нее было, я чуть прямо там не рассмеялась…

- Ох-хо-хо, фуух… Молодец что сдержалась, а ни то все было бы зря…

Улыбнулся мужчина, и нежно погладил девочку по голове… Но тут произошло нечто странное:

Лиса резко отдернула его руку, и холодно произнесла – Гладить меня может только Грей и Мэр…

На последнем слове девочка вдруг осеклась и замолчала, взгляд ее остекленел, тело замерло, а движения остановились, словно в механической кукле кончился завод.

Грей молниеносно среагировал ни ситуацию, он тут же заключил сестру в объятия, левой рукой за плече а правой за голову, и принялся что-то нашептывать.

Но на самом деле он, незаметно, до характерного, едва слышимого щелчка, подкрутил сережку-шестеренку в ухе девочки. После чего та расслабилась и, кажется, уснула.

Парнишка облегченно выдохнул, а слегка шокированный Фандорин шепотом поинтересовался:

- Эй, все хорошо? Я что-то не так сделал?

- Нет, вы тут не при чем… - Печально заговорил парень. – Это… что-то вроде психологической травмы из-за… наших обстоятельств. Но лучше, чтобы вы больше ее не гладили.

- Знал бы, что этого делать не стоит, уж поверь, точно бы не стал… Так что извини…

Мужчина чувствовал вину за произошедшее, и был искренен в своих извинениях.

- Нет, что вы… Это я должен извиниться, если честно, то я сам не знал, что она может так отреагировать. – Честно признался Грей.

Ненадолго повисла неловкая тишина, но ее очень удачно прервал звук звонка:

Тон!

Означающий, что лифт прибыл на заданный, предпоследний этаж.

Двое тут же засуетились, не зная, что делать с бессознательной девочкой… В итоге, с небольшой помощью Фандорина, ее водрузили на спину брата и направились в номер.

Но перед тем как войти, мужчина все же полюбопытствовал:

- Послушай Грей, если это конечно не секрет, то что ты сделал в лифте?

- Это… ничего особенного, просто несколько успокаивающих слов из нашего детства. Я об этом методе прочитал в одной книжке по психолгии.

Мальчик говорил уверенно, потому что «почти» не врал, но он не знал, что Фандорин был достаточно опытен и внимателен, чтобы распознать лож. В первую очередь потому, что косвенно видел, по движениям парня, что он не просто обнимал сестру, но еще и что-то подкручивал.

Странную же сережку в форме шестеренки, он тоже приметил, еще в то время, когда тайком наблюдал за ними во время спора с регистраторшей.