Ученик Белого Дьявола - 11

Глава 1. Последние приготовления

4 мая 3075 года (две недели после смены власти)

Невервинтер, Директорат Морду

Маркус Гринч

Захват Невервинтера обернулся целым каскадом проблем феерического масштаба. Лишившись совета правления, старая система власти начала разваливаться. Прежние договорённости кланов и организаций потеряли всякий смысл.

Период анархии — это куча проблем для новой власти. Потому палач в лице Бальзака первые два дня работал не переставая. Видя столь «самоотверженную работу» некроманта, народ проникся! Попытки мародёрства прекратились сразу. Кое-где вещи прежним владельцам стали возвращаться в добровольно-принудительном порядке.

Пакур быстро собрал вокруг себя круг сторонников. На этот раз в него входили двенадцать представителей знати и двенадцать самых ценных специалистов поселения. Получился обновлённый совет двадцати четырёх.

За следующие три месяца структура власти должна устояться. Новый Лорд как «временный председатель правления» получает право вето на любые решения совета Морду.

Поняв, что работы предстоит очень много, Олень сразу начал ставить Формации Сбора, пустив в ход все предоставленные ему флаги.

Духовная энергия нужна будет всем, всегда и сразу. В городе полно адептов. Во время затопления материка у них имелось куда больше шансов выжить. Вот ИМ и предстоит пахать за троих. Грабежом, рэкетом и воровством заработать в Невервинтере больше ни у кого не выйдет. Всех несогласных ждёт встреча с Бальзаком.

Старый Обенель, капитан Моралле и Густав «Гусар» тоже без дела не сидели. Они пересобирали военные силы поселения в новые боеспособные отряды. Я взялся за ту работу, которую никто другой не сможет сделать быстро.

Проводил общую опись населения Невервинтера!

Под это дело Пакур выделил мне ВЕСЬ клан ДаВинчи, включая старейшин и их фамильный особняк.

— Хотят доказать свою лояльность? — порыкивая, Лорд взглянул на пострадавший город. — Пусть ДаВинчи докажут это делом, а не словом. Они примкнули к победителю, который почти выиграл схватку. То есть к нам.

Мне выдали особняк и почти две сотни людей. Слуг, вассалов клана, временных работников, носителей крови ДаВинчи — вообще всех. Лорд поставил перед ними задачу, сказав во всём слушаться меня.

Работа по переписи населения — это архиважная задача. Поэтому мы расчистили весь первый этаж особняка ДаВинчи. Там в десяти комнатах одновременно будут принимать двадцать специалистов по опросу. У каждого — песочные часы на три минуты, список вопросов и крохотный звоночек.

Опись шла предельно просто. Горожанин входил в комнату для опросов, и песочные часы переворачивались. У него спрашивали имя, адепт ли он, аристократ или обычный горожанин. Затем возраст, пол, место жительства в городе, откуда прибыл. Следом требовалось назвать ПЯТЬ профессий, в которых он хорош, оценивая себя по десятибалльной шкале. Последним пунктом шёл вопрос: «Какие есть проблемы со здоровьем?»

От работника, занимающегося опросом, НЕ требовалось записывать услышанное. Только уложить беседу в эти три минуты. Я сидел в центре особняка ДаВинчи и слушал, слушал и снова слушал. В ход пошла комбинация из Духовного Чутья, чтения по губам «Мохреша», Адъютанта и Вычислительного Ядра.

[Идеальная среда для создания стресс-нагрузки у эфирного компьютера. Если это и впрямь моё новое второе подсознание, то пусть учится работать постоянно.]

Один и тот же список вопросов…

Одни и те же люди, которые их задают…

Схожая мимика людей, которые им отвечают…

На пятнадцатой минуте в деле появился ощутимый прогресс. В записях Адъютанта, общающегося с Вычислительным Ядром, стали появляться таблицы с кучей параметров. Они включали в себя даже фоторобот жителя Невервинтера, о котором я не просил. Эфирный компьютер сам понял, какой именно результат работы от него ожидается.

Звоночки на столах работников опроса требовались, чтобы выявлять лжецов. Если Адъютант замечал учащённое сердцебиение или фальшь в голосе, я Телекинезом через со-процессор жал на звоночек. Связанный с ним дубликат звенел на столе, за которым проходил опрос. Вопрос горожанину задавался повторно. Если человек снова лгал, его отправляли в отдельную комнату и просили ещё раз всё обсудить. Учитывая всеобщую занятость ДаВинчи, второй шанс давался только раз.

Перепись требовалась Пакуру, чтобы составить список выживших и найти ценных специалистов.

Вскоре к первым двадцати представителям клана ДаВинчи добавилось ещё двадцать. Сорок приёмщиков пропускали по восемьсот человек в час. Так, за первые сутки мы проверили пятую часть населения Невервинтера. Речь о почти тринадцати тысячах горожан, которым Пакур обещал работу.

Переложив почти всю работу на Адъютанта, я весь день был занят составлением списков ценных специалистов. Пришлось пустить в ход запасы бумаги клана ДаВинчи. Потом и вовсе начать писать на досках. В первую очередь требовались стражники и воины всех мастей.

[Нельзя допустить, чтобы трон под Пакуром снова зашатался. Солдатам дали приоритет в очереди на лечение у целителя в моём лице.

Обенелю, Моралле и Густаву требуются НОВЫЕ бойцы, чтобы разбавить армию выходцев из самого Морду. Проще говоря, нужно устроить кардинальные кадровые перестановки.]

Во вторую очередь входили мельники, рыбаки, фермеры и скотоводы. Сюда же вошли строители и дорожные рабочие всех мастей. За тёплый период года, на который мы тут задержимся, надо навсегда решить вопрос с запасом провианта. Работать будут все, включая стариков и малолетнюю шпану.

В третью очередь входили специалисты по налаживанию быта в городе. В четвёртую — особо редкие кадры типа специалистов по производству бумаги. Как бы странно это ни звучало, именно ЭТОТ список для Пакура самый важный.

Нельзя построить хороший корабль, если нет профессионалов этого дела. Эта самая «профессия» погибает, если дело становится невостребованным в поселении. Мы же собрались за три месяца заложить основу, которая расцветёт уже после нашего перехода во Второй Пояс.

Пока я безвылазно трудился в особняке ДаВинчи, союзники тоже без дела не сидели. Молох заделал трещины в скальных склонах, чтобы гора не обвалилась после нашего ухода. Здание, ставшее местом сражения Пакура и Колуна против третьего Столпа, целиком ушло под землю. На поверхности остались только дерево, металл и ценные вещи из комнат.

Бяка взялся за уничтожение крыс, змей, скорпионов и прочей гадости, расплодившейся в Невервинтере с приездом беженцев. Приказы Пакура он теперь игнорировал с удвоенной силой. Что же касается грызунов, то у Бяки на них зуб после инцидента с чумой, устроенной агентами Весов Ашары.

Колун в первые дни восстанавливался после боя. Ему сначала пришлось сдержать Кару Неба во время прорыва Бяки. Потом молния прилетела в распалившегося Пакура. Поняв, что напортачил, Пакур потом произнёс:

— Эй, орк! Напомни мне потом сказать тебе «спасибо».

Когда для палача работы не осталось, Бальзак перешёл к собственной карательной операции. Как и говорил учитель: «духи есть везде», а Солнце Мёртвых — это их способ заполучить заветное отмщение.

Как и Номер Семь, некромант умел вселять в себя душу погибшего, но при этом «подселенец» не перехватывал контроль над телом. Голос, мимика, эмоции — дух получал возможность расквитаться со своим убийцей.

Народ поначалу не понял, насколько жутким может быть Бальзак… А когда понял, то вера во власть ПАКУРА усилилась сразу в десять раз. Некромант ведь входит в его свиту? Значит, Лорд своих недругов теперь даже с того света достанет.

В общем, мы работали, работали и снова работали. Мне удавалось спать по четыре часа в сутки. За пять первых дней мы с ДаВинчи провели полную перепись населения, включая детей и дряхлых стариков. Затем я основательно взялся за списки специалистов.

Первым делом мы собрали всех лекарей Невервинтера. Пока учитель занимался активацией формаций, я проводил ускоренное обучение. Показывал, как вправлять кости, лечить простуды и, главное, чего НЕ делать. По совокупности всякой чуши, вбитой в головы местных знахарей, Поднебесье било все мыслимые рекорды.

Я целитель, медик Содружества Миров и обладатель знаний Божественного Лекаря. Сейчас на остатках материка Крыла не найти лучшего специалиста по лечению людей.

Именно я настоял на том, чтобы в Невервинтере в первую очередь начали варить мыло. Затем построили общественные бани и проложили канализацию. Молох поворчал о том, что нужен архитектор… И получил от меня готовые чертежи.

— Говорил же! — Хмуро смотрю на гнома. — Я строитель, геолог и колонист, который целый город построил. Будь у меня в запасе год, я бы провёл водопровод.

На седьмой день в Невервинтер начали возвращаться жители Ностромо. Речь о тех восьми тысячах, что ушли с Пакуром на северный склон. Они вели за собой треть скота из временного поселения. Дело не в их прихоти или правах на собственность, а в размере пригодных для выпаса земель на южном склоне. Тут их меньше.

Официального названия поселению на северном склоне так и не дали. Между собой горожане звали его Новым Ностромо. Часть людей Пакура предпочла остаться там. В основном это были те, у кого осталось слишком много дурных воспоминаний, связанных с бунтом.

В Новом Ностромо теперь стоят мельницы, пасутся животные и полно свободного жилья. У Пакура теперь два официальных поселения, и при этом все остались довольны.

На седьмой день началось нечто удивительное. В Невервинтер СНОВА потянулись беженцы. Теперь уже из более далёких поселений, где имелись горы. Люди искали других людей и находили Невервинтер по дыму печных труб.

[Непорядок! Нужен более понятный и видный издали ориентир.]

Я предложил учителю поставить на горе маяк. Не строение, а кое-что получше. Сначала Олень не понял, о чём речь. Тогда я объяснил, в общем-то, очевидную задумку.

— Поставим Формацию Сбора. В ней разместим артефакт, который при определённой концентрации духовных частиц будет пускать вверх луч света. От сумерек и до позднего утра этот символ Невервинтера можно будет увидеть издали. Корабли, плоты, пролетающие мимо адепты… Сейчас всем им нужен ориентир.

Милош посетовал на малое количество оставшихся флагов, но с задумкой согласился. Вот только вместо ОДНОГО прожектора он поставил ЧЕТЫРЕ. Их лучи образовывали в небе букву «М» циклопических размеров. Так Олень обозначил, где теперь находится новая столица Директората Морду.

К началу второй недели Невервинтер походил на муравейник. Благодаря тысяче поручений от Пакура и составленному мной списку специалистов совет правления припахал к делам вообще всех.

[Начинается посевная!]

Мне тоже нашлась работа, но в этот раз по моей личной инициативе. Сначала я просканировал всё морское дно возле Невервинтера. Затем создал на площади порта льдину десять на десять метров. Используя песок и прочий мусор, отобразил внутри неё рельеф дна и скалы в прибрежной зоне. Получилась полная объёмная карта бухты, которой могут пользоваться простые люди, выходящие в море на лодках.

Городу надо наладить рыбный промысел. Для этого моряки должны иметь представление о том, где можно плавать, а где нельзя.

Проходя мимо льдины, Молох глянул на неё и покачал головой.

— До дна далеко. В бухте скалы крутые. Пристань надо ставить. Сейчас лодкам негде швартоваться.

Недолго думая, гном развернулся и пошёл строить данное сооружение. Патриарх Глыба нырнул под воду, достиг дна и начал растить каменные колонны вверх.

Адъютант тут же сопоставил дело рук гнома и направление течения.

— Молох, не там колонны ставишь! Ай, ты же теперь не слышишь ни черта.

Особо не раздумывая, тоже ныряю под воду и начинаю руководить спонтанной стройкой. Колонны шириной по двадцать метров — это только начало. Надо будет потом их разровнять, чтобы сверху получилась дорога для телег.

К вечеру второго такого дня Молох выдохся в ноль, но в Невервинтере появилась монолитная каменная пристань, уходящая в океан на пять сотен метров. Гильдия Каменщиков добавила ей ребристую поверхность и причальные тумбы для швартовки.

До дна в районе порта — двести тридцать два метра! Так что патриарх Глыба проделал фантастически большой объём работы в рекордно короткий срок.

Пока я переделывал ледяную карту, Пакур переименовал весь район в «Порт Молоха», увековечив имя гнома в истории Невервинтера. Теперь рыбакам и беженцам есть куда причаливать, не боясь разбить лодку о скалы.

В этом и состояла вторая суть моей задумки. Учитель поставил букву «М» и разместил кучу других формаций. Молох построил пристань. Пакур занимается созданием новой структуры власти. ДаВинчи теперь заведуют переписью населения СТРАНЫ и взращиванием ценных кадров. Тех же мастеров корабельного дела ищут везде, где только можно.

[Мы оставляем Невервинтеру наследие, которое сохранится и после нас. Это своего рода прощание с Первым Поясом и с пройденным нами путём.]

На двенадцатый день марафона в Невервинтер прилетел четвёртый Столп с сотней адептов. Какой-то хмырь, имени которого я так и не узнал.

Наехав на Пакура, мужик перешёл черту. На разборки прилетел Колун, потом Бяка. Бальзак и Молох обозначили присутствие, прикрывая в этот момент город. Некромант тогда взглянул точно в мою сторону, задержав взгляд на пять секунд.

[Дистанция — шестьсот пятьдесят метров. Обнаружен. Признаков Духовного Чутья не замечено.] — Делаю мысленную пометку. — [Продолжаем наблюдение за целью.]

Бедняга Колун снова сыграл роль громоотвода. В ходе боя взбесившийся Пакур разобрался с четвёртым Столпом, а Бяка — с его разбегающейся свитой.

[Колуну пора делать на плече татуировку «Орк, который притягивает Кары Неба».]

В общем, от столпов Морду осталась только Салли Квош. Пакур официально назначил её защитницей столицы и народа Директората.

По стечению обстоятельств в тот же день началась лесозаготовка. Вокруг Невервинтера на склонах гор не так много деревьев. Если оставить всё как есть, в ближайшие несколько зим народ пустит всё на дрова. Однако сейчас ещё ЕСТЬ шанс немного переиграть ситуацию в свою пользу.

Вода начала быстро подниматься только четыре месяца назад. Леса ушли под воду, но далеко не все деревья успели сгнить. Потому я весь двенадцатый день ходил по дну и срезал деревья.

Не желая валяться в кровати в период восстановления, Колун и тут решил помочь. Орк металлическими цепями ловил всплывшие деревья и на буксире сотнями тащил в окрестности Невервинтера. ДаВинчи нашли лесорубов и поручили им организовать участок для сушки брёвен.

[В ближайшие годы древесина будет дефицитной вещью.]

Тогда же Пакур решил блеснуть перед народом. Лорд своими молниями массово глушил рыбу. Её целыми лодками вытаскивали на берег. Потом сушили, вялили, коптили и солили, делая заготовки так, чтобы Невервинтер смог продержаться ещё год, даже если урожая не будет вовсе.

На тринадцатый день Гильдия Фермеров пришла к Лорду, прося всех доступных геомантов. Им требовались поля. Склоны гор — едва ли не худшее место для зерновых культур. Постоянные ветра, вымывание и выветривание слоя плодородной почвы и бла-бла-бла… Фермеры не смогли сами облагородить склоны.

Молох снова взял дело в свои руки. Учитывая постоянный приток беженцев, поля лишними точно не будут. В этом деле Глыбе помогали геоманты, найденные по составленным мной спискам. ДаВинчи отвечали за сбор специалистов. Их клан ещё не понял, до какой ценной кормушки их допустил Пакур.

Осознанно отойдя от дел, связанных с гарнизоном, старый Обенель взялся за другой масштабный проект — высадку деревьев. Горы — довольно безжизненное место. Если оставить всё как есть, собранную нами с Колуном древесину вскоре сожгут. Потом всем жителям Невервинтера станет грустно. Поэтому деревья стали сажать везде, где только можно.

Бедняки, бездомные, одинокие дамы и детвора — всем им казна города платила сущие гроши, предлагая сажать деревья. Можешь держать в руках совочек для игры в песочнице?! Отлично! Лорд даёт тебе возможность заработать свой медяк и купить вкусняшку.

Невервинтер стремительно менялся. На каждом свободном от строений клочке земли горожане ОБЯЗАНЫ были сажать деревья. Когда место в городе закончилось, людей направили за город.

На дело отрядили и преступников, сокращая срок заключения на день за каждые двадцать саженцев. Причём росток должен быть отмечен биркой с датой.

На пятнадцатый день я взял выходной. Вечернее занятие в лекарской школе пришлось тоже отменить. Инспекцию по строящейся канализации перенёс на завтра. ДаВинчи опять звали в гости и просили, чтобы я написал им список носителей редких профессий.

[Всё потом. Сегодняшний день будет посвящён куда более важному делу.]

Нынешний Невервинтер пах перекопанной землёй, океаном и вездесущей рыбой. С высоты птичьего полёта берег на пару километров в обе стороны был усеян брёвнами, лежащими на просушке.

На пирсе Молоха оказались заняты почти все места под лодки. Вдали гудели поднятые со дна лесопилки. Ещё дальше фермеры засеивали созданные специально под них поля. Планов на стройку заложено ещё на пять лет вперёд.

В тот момент, когда я взмыл в воздух, Бальзак снова на меня взглянул. Причём опять сквозь стены и множество строений.

[Дистанция — шестьсот пятьдесят. Снова обнаружен.] — Делаю в памяти пометку. — [Скорее всего, на мне стоит какая-то метка. Некромант отреагировал на движение.]

Зависнув в небе над Невервинтером, я просканировал весь город. Адъютант теперь собирает слухи двадцать четыре часа в сутки. Большая часть из них — бесполезный трёп, но порой в разговорах проскакивают интересные моменты. Так я узнал, что в затонувшей столице есть куча сокровищ, которые беженцы не успели увезти с собой.

[Надо будет туда сплавать. Глубина в двести тридцать метров не помеха. Скорее, наоборот! Конкурентов будет не так много.]

Сегодня я взял выходной не без причины. Настал день, которого я ждал ещё со времён возвращения из Содружества Миров. Моё духовное тело готово к прорыву на тринадцатый… самый последний уровень Очищения. Стресс-тест по массовой рубке деревьев на большой глубине был своего рода проверкой. Одновременное применение псионики и духовных частиц на пределе сил не выявило никаких проблем.

Когда я вошёл в кабинет Оленя, тот о чём-то беседовал с Колуном. Орк сразу вскинул руки.

— Ну наконец-то, чви! Настала моя очередь помочь тебе, маленький орк.

— Я человек.

— Чви-хи-хи. В тебе столько странностей, что я в этом всё сильнее сомневаюсь. Может, всё-таки орк?

— Разве что в душе. — Состроив серьёзную мину, киваю здоровяку. — Я тоже люблю всевозможные трофеи.

Пока мы болтали, Олень достал из своего необычного стола-сейфа сумку с почти сотней флагов и управляющих пластин. Это запасной набор, который, скорее всего, не пригодится.

Оглядев практически пустой кабинет, Милош взял паузу, будто прощаясь с ним.

— Не верится, что совсем скоро я точно так же возьму сумку и отправлюсь во Второй Пояс. — Повернувшись к нам, Олень добавил: — Обещание наставнице удерживало меня на материке Крыла два века. Теперь я больше не один. У меня есть ученик, друзья, союзники и те, кто будет помнить обо мне после ухода. Такое ощущение, будто я проживаю лучшую главу истории своей жизни.

— Чви-и-и. Ты чего? — Колун шутливо дёрнулся назад. — Мемуары писать собрался? Тогда и про то, как такие шикарные рога получил, тоже напиши. Так и быть! Тоже про это почитаю.

Олень с полуулыбкой взглянул на шутника.

— Обязательно напишу. Кстати! Было время в молодости, когда дамы из расы орков меня тоже привлекали. Как там твоё племя называлось? Мало ли? Вдруг мы с тобой родня.

— Чви-го-о-о?!

Пока Колун с Оленем шутили друг над другом, я думал о своём. Сегодня действительно важный день. Мы полетим к Формациям Сбора, в которых Бяка с Пакуром проходили свой прорыв на стадию Зарождения Души [4+]. Они находятся в ста тридцати километрах от Невервинтера.

Там я наконец смогу рассказать Оленю о Бальзаке. А ещё о новом корне, которым меня одарило Небо.