Учебный процесс

Интерлюдия 1

Вара. Императорский дворец

Корин Грэдор, он же князь Яварский и родной дядя самого императора, в который раз достал из кармана ручной хронометр. До назначенного времени осталось десять минут, и мужчина со вздохом посмотрел в настенное зеркало. Вынужденно, конечно: стены приемного покоя полностью закрыты серебром и зеркалами, и теперь князю приходится любоваться собственными воспаленными глазами и бледностью. Чернота волос и мундира подчеркивает это, и известный любимчик женщин и завзятый дуэлянт имел вид чертовски усталого человека. Еще бы, четыре недели на востоке с ревизией воинских частей, а потом утомительная дорога назад...

Открылась дверь, и выглянувший солдат жестом пригласил князя к императору. После последнего покушения на правителя во дворце большинство дворецких заменили настоящими бойцами и это правильно.

Император Квентин Ромино кивнул вошедшему и откинулся в кресле, приглаживая непослушные рыжие вихры. Стол перед первым лицом империи оказался завален бумагами и судя по тоскливому взгляду, молодой правитель по горло сыт делами.

- Здравствуй дядя. Плохо выглядишь.

- Я прямо с дороги. - Корин не спрашивая разрешения отодвинул стул и сел напротив стола, одобрительно отметив про себя внимательные взгляды телохранителей и мага поддержки, замерших в открытых нишах стен кабинета. - Что, бумаги успели надоесть?

- Ага. - Квентин невесело ухмыльнулся. - Когда я принимал регалии императора, не подозревал, что отец подложит мне настолько приличную свинью. Все очень плохо дядя. Надеюсь, твоя проверка прошла без эксцессов, и ты принес хорошие вести?

- Зря надеешься, племянник. Вот доклад по ситуации на востоке, - князь бросил на стол папку, - рассказать кратко о границе с Арезой?

- Давай.

- Наши войска занимают укрепленную полосу длинной около двухсот километров. С одной стороны, она упирается в Рваное Море, из-за рифов и мелей позволяющее не беспокоится угрозы с воды. Зато с другой стороны степи. Каганат пока соблюдает нейтралитет, но арезские дипломаты там чувствуют себя как дома и ситуация ухудшается с каждым днем. - Князь помолчал. Выбил пальцами дробь на столешнице. - Как думаешь, в чем сила любого войска, Квентин?

- Эээ... Хорошее оружие и талантливый полководец?

- В людях, Квентин! В обычных солдатах! Империя уже двадцать лет в состоянии войны с нелюдями, и теперь сопредельные державы начали явную подготовку к вторжению. При этом, фактический состав наших воинских частей на востоке в два раза меньше необходимого минимума. В два раза! Уже сейчас у нас там паритет с армией Арезы, но, что будет, если степи тоже пойдут на нас войной? А они пойдут! Не сегодня-завтра восток загорится!

- Твои прогнозы и предложения?

- Все в папке. - Князь посмотрел в глаза племянника. - Мне стало известно, что после принятия регалий ты подписал указ о изменении структуры воинских отрядов, снизив число как магов поддержки, так и простых боевиков. Это первая причина сложившейся ситуации. Вторая причина, катастрофическое снижение качественного и количественного офицерского состава черных легионов.

Император отвел взгляд, поморщился.

- Был такой указ. Более того, если ничего не делать, то число магов в войсках еще снизится. Как и офицеров. - Квентин поднял взгляд. - Дядя, ты в курсе, что среди дворян нынче не модно отправлять сыновей учится на военные специальности? Обязательная практика в войсках и необходимость минимальной отслуги на фронте пугают людей. Никто не хочет терять детей.

- И?

- В Империи лишь в Академии и столичных Лицеях полные выпуски, а в провинциях учебные группы в последние годы не заполняются и на четверть. Приходится отзывать отставников, изыскивать резервы за счет провинциальных войск. И такая ситуация сложилась давно. А маги... Их число и так не велико и отправлять в войска просто некого. Мой указ лишь попытка замаскировать ситуацию… Нельзя, чтобы гиены чувствовали слабость льва.

- Вот оно как... - Князь откинулся на жесткую спинку стула, хмуря лоб. - Тогда, полагаю, аналогичная ситуация на всех границах?

- Правильно полагаешь, дядя.

- Но... Это же крах!

Император угрюмо хмыкнул. Поискал что-то среди кипы бумаг и протянул помятый лист, исписанный неровным почерком.

- Тут вариант предложенный Юстасом.

- Старый лис все пробует доказать свою пользу и вернуться в столицу? - Князь взял бумагу и погрузился в чтение.

Император прищурился с интересом наблюдая за переменами в лице Грэдора. На смену скептицизму пришло удивление, затем шок и веселая злость.

- Все взвоют! Не боишься переворота?

Император легкомысленно махнул рукой, демонстрируя в улыбке крепкие зубы.

- Пока тебя не было на меня было совершенно еще два покушения. И Тайная стража докладывает о подготовке очередного. Реформами довольны не все... Но, мне ли бояться, зная каково положение дел? По донесениям аналитиков, если не изменить ситуацию, лет через пять на нас начнут нападать все. Ареза лишь первая ласточка. Я могу стать последним императором, дядя.

- Постараемся этого не допустить. И тем не менее... Попытка уравнять права дворян и черни наверняка вызовет дворянские бунты.

- Ну, во-первых, права будут уравниваться лишь в контексте армии. Офицерские должности простолюдины смогут занимать лишь на флоте и в черных легионах. Белые и красные легионы, конница и гвардейские полки останутся прерогативой дворянства. Магов и офицеров из простонародья мы будем готовить не в Академии и Универсариях, а в новых Лицеях и Воинских училищах по укороченной, усеченной программе. Аналитики просчитали этот вариант и, по их мнению, через четыре года мы сможем отправить в войска около тысячи магов и четыре тысячи офицеров.

- Обычных офицеров может и получится сделать, но магов? Слабосильные недоучки получаться, а не маги… Кровь не обмануть! Маги в первом поколении в основной своей массе никуда не годятся. И вообще, за четыре года даже настоящий талант не огранить. Магов готовят с детства!

- Зато их будут сотни! Сотни слабых, но магов! И, есть еще одно… Помощь в их обучении предложил Ящер.

- Этот безумец? И ты принял его помощь?!

- В первую очередь он высший иерарх. Один из шести! И он предложил применить знания древних для ускорения подготовки... Я не вникал в нюансы, но Ящер дал гарантию, что сможет быстро создать не самых худших бойцов.

- За четыре года мы лишимся Востока. Мы не продержимся столько.

Император поискал что-то в столе. Поднялся из кресла.

- Придется продержаться. И ты мне в этом поможешь, дядя. - Протянул свиток, обвитый золоченным шнуром. - Корин Грэдор, князь Яварский, у тебя новое назначение. Через четыре дня вводится военное положение в стране и после развертывании гвардейских полков я подпишу указы об уравнивании сословий и формировании Лицеев и Училищ.

- А я? - Корин осторожно взял свиток.

- А ты назначаешься командующим Восточного фронта и прихватив личные отряды отправляешься на границу. Моим указом восток стал частью Яварского княжества, и ты не должен потерять ни пяди своей земли. Нашей земли. Ты меня понял, князь?

Корин встал и коротко поклонился, прижав свиток к груди.

- Я рад, что императором стал ты, а не твой брат. Я не подведу.

Интерлюдия 2

Бригстоль, Провинция Харгар

Лицей я представлял совершенно иначе. В воображении успел сложиться яркий и красочный образ места учебы, но, увы! Никаких каменных башенок, дворцов с черепичной красной крышей и журчащих фонтанов я не увидел, а между тем, именно так описывал столичную академию Барат, сын старосты, увидевший это чудо на подарочной открытке у отца.

Действительность оказалась проще: россыпь бревенчатых бараков и длинное приземистое здание из серого известняка. Некоторое оживление унылому зрелищу предает скопище народа: снуют туда-сюда каменщики, заливающие фундамент стены вокруг первого учебного заведения Бригстоля, галдят красиво одетые люди. Львиная часть присутствующих наверняка поступающие, как я сам, и многочисленная родня с провожающими. Но, и простых зевак хватает, город то близко, вон, раскинулся на противоположном берегу реки.

Хлопок по спине.

- Волнуешься?

- Есть такое дело, - вздохнул, поворачиваясь к брату, - а вдруг меня не возьмут?

- Ну и что? Разве жизнь вольного лесовика тебе не по душе, Вейд?

- По душе. Но, мама расстроится.

- Это да, - Велби сплюнул, - но и расстраиваться она долго не станет. Старый Грас не зря тебя просил в ученики. Так что, пойдешь к кому-нибудь из местных знахарей в помощники, если уж доля охотника вам не по нраву.

Зря брат Граса вспомнил, то нехорошая история. Пошел бы к нему знания перенимать и быть мне наверняка мертвяком, как и шести ученикам и ученицам знахаря. Кто-то его сдал и в деревню наведался десяток солдат во главе с настоящим магом. Старый Грас, чудаковатый, всем помогающий дед, кроме трав знавал и чародейство, за что поплатился жизнью. Дом колдуна сгорел быстро, а хозяина повесили на воротах вместе с юными учениками. До недавних пор магия в Империи была дозволена лишь высокородным.

Народ впереди заволновался, толпа забурлила, разом подаваясь ближе к каменному зданию. Звонко ударило било, и кто-то заорал:

- Родственники и сопровождающие отходят от главного корпуса! Поступающие подходят ко мне и формируют очередь! Повторяю...

Велби мою сумку и толкнул в плечо.

- Все, жду тебя тут. Возвращайся за вещами уже студентом, братишка! Я в тебе уверен.

Мне бы твою уверенность... Расталкивая толпящихся мужиков и теток, начал пробираться к главному корпусу. Надо было ближе стоять, а то придется теперь в конце очереди ждать. Но, не охота с городскими толкаться... Все настолько важные и богато одетые, что как-то неудобно за потасканные штаны в латках и затертую кожаную куртку. И не мы одни такие с братом, позади основного скопища людей оказались все одетые просто.

В конце очереди стоять не пришлось. Помог случай.

Как только я стал за крепким парнишкой, одетым не по погоде легко, подошла высокая, красивая женщина в красной преподавательской мантии.

- Ты и ты, - точенный пальчик указал на нас, - вижу, вы крепкие. За мной.

Развернулась и пошла в сторону соседнего корпуса. Мы с парнем переглянулись и поспешили следом, гадая, что от нас требуется и как бы не опоздать. Хотя, конечно, опоздать тут сложно — мы оказались почти в конце очереди и на вскидку перед нами человек сто.

Дело оказалось простым. В складском помещении одного из бараков, забитом мебелью, нас встретил толстый мужик. Боров кивнул женщине на кучу табуреток, та кивнула на мебель уже нам и развернувшись молча пошла назад.

Мы опять переглянулись и подхватив по четыре массивных табурета двинулись за ней.

- Я Нверго, а тебя как зовут? - голос у парня оказался под стать хулиганской внешности, хриплым и глухим.

- Вейд.

- Как думаешь, возьмут тебя?

- Чтоб я знал.

- Если возьмут нас обоих, давай вместе держатся, - парень оглянулся на длинную очередь, - видал их? Тут знати нет, но студенты в основном из торговцев и солдат. К нашему брату отношение будет не ахти, зуб даю!

- Откуда знаешь, что из торговцев и солдат?

- Потерся чуть в толкучке, послушал, что говорят. Знаю короче! Так как, согласен?

- Согласен.

Парень мне понравился. На год старше меня, может чуть больше, и явно тёртый калач. Брат тоже, посмотрев на собравшийся люд, советовал сразу найти компанию попроще.

Тем временем женщина прошла в главный корпус, и мы, под недружелюбными взглядами будущих студентов, последовали за ней. Табуретки оказались нужны в большой комнате для важных дядек и теток в красных мантиях.

- Тут ставьте. - Кивнула на угол. - И быстро за дверь. Зайдете по одному, когда позовут.

Второй раз повторять ей не пришлось.

- Вот это нам повезло, Вейд. - Посмотрел на меня. - Правда, как-то я побаиваюсь с ходу идти. Дружище, давай ты первым, а?

- Давай. Если откажут, нам с братом еще домой топать долго. Два дня пути до села...

Согласиться то я согласился, но и сам почувствовал волнение. И похлеще, чем перед первой охотой на кабана!

Открылась дверь и выглянул хмурый, чернобровый мужик.

- Кто первым? Заходи...

***

Ирвут Корта, мастер артефакторики, зевнул. Не спал пол ночи, доводя до ума настройку камня познания, а теперь приходится торчать в компании этих бездарей. Искоса посмотрел на преподавательский состав, расположившийся за длинным столом. Лишь у Лидии и старого-хрыча ректора уровень сил не маленький, но, если взглянуть правде в глаза, нужно признать, что учить простолюдинов сильным магам не предложат. Да и какая тут учеба… Пока не прибудет посланник самого иерарха Агнетиуса Люмена, более известного как Ящер, студентов будут нагружать общенаучными и армейскими дисциплинами, да элементарными упражнениями, развивающими дар. По слухам, посланник доставит какой-то артефакт, разработку иерарха, способную улучшить успеваемость студентов. Но, верится в такое чудо слабо.

За секретарем вошел невысокий, бедно одетый паренек. Секретарь указал на стул и сам расположился за столом. Взялся за перо и подвинул ближе чернила.

- Как зовут, возраст?

- Вейд Дари, семнадцать лет.

- Откуда ты?

- Деревенский... Село Черный Дол, имперские владения.

- Родня чем занимается?

- Отца нет, погиб на охоте, мать за домом и огородом смотрит. Старший брат охотник.

- Документы с собой?

- Да. - Парень достал из кармана сложенную бумагу, неуверенно привстал.

- Давай сюда.

Ирвут кашлянул, привлекая внимания первого претендента на обучение. Поманил парня к столу и кивнул на камень познания - черный шар на серебряной подставке.

- Положи сюда ладонь и постарайся ни о чем не думать.

Юноша молча подчинился и замер на минуту, явно тушуясь под любопытными взглядами присутствующих.

- Все, достаточно. Садись назад.

Перестав обращать внимание на парня, Ирвут положил руки на камень и замер, впитывая в себя информацию из артефакта. Привычно закололо в затылке и в сознании проявились полученные знания.

Способности у этого Вейда есть. Слабые. Но, до чего редкое сочетание Талантов! Кровь, первый уровень, плюс предрасположенность ко всем основным первостихиям. И это все на фоне высокой чувствительности — практически заготовка сильнейшего мага-универсала, которого могли бы принять и в Академию. Если способности у простолюдина сильные, то в силу вступает эдикт Шести иерархов об обучении магов: факт принадлежности к низшему сословию ничего не значит и счастливчик на ровном месте получает низший дворянский титул и лучшее образование в Империи. Но, у этого Вейда шансов на поступление в Академию мало: нужен минимум второй уровень одного Таланта, или сочетание нескольких первоуровневых. Но, кто мог бы подтянуть юнца на минимальный уровень? Да никто.

Ирвут повернулся к секретарю.

- Магия Крови, первый уровень, а также предрасположенность ко всем первостихиям на фоне высокой чувствительности к энергетике.

Поднялся массивный как скала старик, недавно справивший двухсотый юбилей. Кивнул юноше и добродушно пробасил:

- Добро пожаловать в Лицей города Бригстоль, Вейд Дари. Мое имя Арин Багаян и мы с коллегами сделаем из тебя настоящего армейского мага. - На этих словах сразу несколько преподавателей скептически заулыбались. - Попрощайся с родственниками, если они тут, устраивайся в общежитии и жди пока все претенденты не пройдут осмотр. И попроси зайти следующего.

***

Прощание с братом получилось скомканным. Радость из-за поступления, неожиданная грусть и раздражающие взгляды окружающих. Брат отдал рюкзак и всунул в карман небольшой мешочек.

- Там серебро, что скопили за год. Тут вас обещают обеспечивать и кормить, но, мало ли... - Шагнул ко мне и крепко обнял, потрепав по голове. Отстранился. - И это... Пиши, понял? Матушка рада будет.

- Обязательно. Я слышал студентам каникулы летом дают, так что увидимся через полгода.

- Хорошо если так. Ну, бывай, братишка. Не будем как бабы из пустого в порожнее переливать. Бывай!

Так мы и попрощались. А я дождался Нверго и по нерадостной физиономии понял, что новому знакомому повезло меньше.

- Надо было мне первым идти! - Парень раздосадовано поморщился. - Всегда так, если слабину в чем даю, то удачи не видать. Эх!

- И куда ты сейчас? Домой?

- Кто бы меня ждал дома! Пойду к вербовщикам, говорили, что опять набор в легионы объявили. К тому же тут краем уха услышал в толпе про какие-то Училища для простонародья - Нверго протянул руку. - Удачи, счастливчик. Встретимся когда-нибудь, ты будешь важным чародеем, а я пехотным капитаном из черного легиона. Как пить встретимся и от души напьемся!

- Договорились. - Пожал крепкую ладонь, искренне жалея, что этот парень не со мной останется. - Будь здоров!

Так мы и распрощались со случайным знакомым. Закинул ранец на плечо и отправился искать общежитие и тамошнего начальника, благо выдалась возможность выбрать местечко получше.

Искать долго новое жилье не пришлось. Двухэтажный барак для парней оказался в минуте ходьбы от каменного здания, где проходил отбор кандидатов на учебу. На входе меня остановил бородатый детина, внушающий уважение размером кулаков.

- Глава жилого корпуса там, - махнул рукой в сторону пристройки возле двери. - Получишь положенное и кидаешь вещи в комнате. Ключ тоже у главы получишь. Он же объяснит правила проживания в общежитии. Станешь чудить — будешь со мной дело иметь. Ясно?

- Что ж тут непонятного. А вы кто?

- Мое имя Маркус. Я на вахте у вас буду. Иди давай, а то скоро тут будет не протолкнуться.

В отличии от Маркуса, глава оказался на редкость разговорчивым человеком. Маленький, сухопарый старичок с гладко выбритым подбородком с ходу засыпал меня информацией.

Ходить в женское общежитие — нельзя. Портить выданные вещи — нельзя. Покидать в ночное время комнату — нельзя. И еще куча правил и ограничений. Зато он без напоминаний выдал постельные принадлежности, стопку тетрадей с запасом чернил и перьев. В завершении короткой беседы я получи ключ с металлической биркой под номером четырнадцать. Вот оно как, а я думал первым буду. Хрен.

Четырнадцатая комната оказалась недалеко от входа. Потянул дверь — не заперто. Встретился взглядом с полноватым парнем в коричневом, шерстяном костюме, устроившемся на одной из двух кроватей. Сосед добродушно ухмыльнулся.

- Привет! Ты как, не храпишь по ночам?

- Привет. Вроде замечен не был.

- Значит поладим. Я Инар Коава — беглец из отчего дома, любитель оружия и лошадей, а недоброжелатели говорят, что и бабник. А ты что расскажешь о себе?

Я подошел ко второй постели, застеленной одним матрасом, и бросил ранец на пол. Сел с наслаждением вытягивая ноги.

- Вейд Дари. Ни откуда не сбегал, сам из села, недоброжелателей нет. - Подумав уточнил. - Вроде бы нет.

- Не густо. Ну, ничего — за время учебы ты от меня наберешься хорошего — толстяк заразительно рассмеялся, невольно вызывая улыбку, - пойдем посмотрим студенческий городок? Проверка на способности к магии будет еще часа два идти, и только потом нас соберут на площади, и ректор толкнет напутственную речь. Так что, времени еще много.

- Нет, спасибо. Лучше посплю часик - чертовски устал.

- Ну, как знаешь. А я, пожалуй, прогуляюсь.

***

Рина отвернулась от ректора, вдохновенно вещающего какую-то чушь. Час! Уже целый час льется скучная, нравоучительная речь и затосковали все: и преподаватели, отсидевшие задницу на своих стульях, и шесть десятков студентов, переминающихся с ноги на ногу в церемониальном зале Лицея. Начало, кстати, было неплохим: четким и информативным. Но, как только старик представил студентам всех преподавателей и будущим магам Империи выдали листы бумаги с указанием групп, аудиторий и списками занятий на первое полугодие, начался сущий ад. Крайне унылый ад. Почти такие же слова Рина уже слышала от матушки, только сдобренные наставлениями о девичьей чести и напоминание о шансах на получение дворянства. Хотя, зачем ей дворянство? Быть дочкой успешного торговца, вхожего в дома многих имперских чиновников и аристократов само по себе неплохо.

...- Таким образом, только от вас зависит собственное будущее! Наш император дал вам возможность подняться в жизни, стать уважаемыми людьми, и будет крайней глупостью не оправдать его доверие. На этом я хочу сегодня закончить. Завтра жду всех на занятиях согласно расписанию. И еще одно: форма одежды. У кладовщика сейчас можно будет получить комплекты...

Рина, не дожидаясь последних слов, быстро нырнула в толпу студентов, надеясь в числе первых выбраться из зала и буквально отлетела от невысокого, коротко стриженного парня, врезавшись в крепкое плечо.

- Эй, аккуратней!

- Ой… - В глаза бросилась бедная, грубая одежда. Да перед кем тут извиняться?! - С дороги отойди, голодранец!

Парень нахмурился. Цепкий взгляд прошелся по дорогому платью. Рина набрала в грудь воздуха побольше, готовясь к словесной перепалке с деревенским невежей, но тот только повел плечами и молча отвернулся. Вот и правильно! Пусть знает свое место, а то по набирают нищих! Пройти нормально нельзя.

Пригород Вары, поместье иерарха Борга Синеглазого

Охранник прошелся ладонями по телу, выискивая скрытое под одеждой оружие. И какой в этом смысл? Кто в своем уме нападет на Борга Синеглазого, одного из самых могущественных магов Империи? Черак Отора вздохнул, но больше никак проявлять недовольство не посмел: в прошлый раз уже высказывал свои соображения за что получил по почкам.

- Иди за мной.

Охранник, рыжеволосый верзила в кожаной броне развернулся и Черак трусцой припустил за ним. Внушительная разница в росте принуждала делать два шага там, где боец иерарха делал один.

Отдышаться не получилось и в приемной, куда рыжий привел Черака. Дверь в кабинет почти сразу распахнулась и выглянувшая девушка поманила пальчиком гостя. Черноволосая, белокожая, невероятно красивая. Черак ощутил тянущую пустоту в солнечном сплетении, но защитных действий предпринимать не стал. Только не здесь. Нежить ощущалась хищным и жутко голодным насекомым, способным кинуться в любой момент, но наверняка Борг не позволяет монстру атаковать посетителей просто так. Не должен позволять.

Черак Отора второй раз в жизни очутился перед лицом Борга Синеглазого и аура могущества иерарха снова заставила сбиться мысли. Высокий, атлетически сложенный, хозяин скалой навис над маленьким магом.

- Золото ушло не зря?

- Не зря, господин. - Черак низко поклонился привычно засовывая гордость и самоуважение куда подальше. - С учеником Ящера не договорились, зато получилось подкупить чиновника, курирующего создание Лицеев. Он предоставил доступ к артефактам в хранилище.

- Скопировал структуру получилось?

- Да. - Черак достал из кармана информационный кристалл. - Тут все.

Борг взял кристалл и на мгновение замер, считывая информацию.

- Невероятно… Он действительно сумел скопировать технологию древних и как-то заставил ее работать… - Посмотрел на Черака. - Что с учеником Ящера?

- Скоропостижно скончался. Отравился стимуляторами, бедолага.

- Следов не осталось?

- Никаких. С чиновником работали через посредников и все концы зачищены, господин.

Борг посмотрел на Черака и тот замер, не в силах оторвать взгляд от ледяной синев заливающей радужку и белки глаз. Свое прозвище иерарх получил как раз за эту мутацию, проявляющуюся в моменты работы с силой.

На груди Черака вспыхнул защитный амулет, не выдержав давления враждебной магии и поток энергии ударил по сознанию.

Борг повернулся к застывшей за спиной девушке.

- Он твой.

Красавица шагнула к пускающему слюни идиоту с выжженным мозгом. Идеальное лицо исказилось, потекло горячим воском и рот монстра распахнулся, демонстрируя два ряда иглообразных клыков. Борг отвернулся от неаппетитного зрелища.

- Вот теперь все концы зачищены...

Глава 1

Внимание! Запущен процесс разархивации учебного центра.

Процесс разархивации учебного центра: 1%... 2%... 3%... 100%

Процесс разархивации учебного центра завершен успешно.

Внимание! Выявлен доступ к 206 психоматрицам, запускается анализ пригодности к игровому подключению в рамках учебного процесса.

Процесс анализа пригодности к игровому подключению в рамках учебного процесса: 1%… 2%... 3%... 100%

Процесс анализа пригодности к игровому подключению завершен успешно: ограниченно пригодными к подключению признанно 82 психоматрицы.

Принятие решения по психоматрицам, непригодным к игровому подключению в рамках учебного процесса: протокол 20989/18, протокол 20989/19.

Решение по психоматрицам, непригодным к игровому подключению в рамках учебного процесса: 32 психоматрицы интегрировать в учебный процесс в качестве неигровых персонажей, из 92 психоматриц синтезировать ресурсы.

Внимание! Запускается неигровой квест для анализа ограниченно пригодных психоматриц и калибровки учебного процесса.

Старт учебного процесса!

О, боги! Как болит голова! Что со мной и где я?!

Попытка осмотреться провалилась: веки слиплись, а по правой части лица пошла волна жжения и зуда. Ладонями ощутил грубо оструганные доски внизу. Я на полу? Нет, скорее на лежаке или широкой лавке: слева холодная стена, а справа провал. Где-то рядом кричат, звенит сталь. Мое лицо!

На лбу, прямо над бровью шишка с рассечением. Опухоль зашла на правый глаз и все лицо в застывшей крови. Осторожно отковырнул корку с глаз, стараясь не морщиться. А теперь вторая попытка осмотреться.

Подо мной действительно лежак, приколоченный к кирпичной стене полуразрушенной камеры. То, что это именно камера, а я узник, никаких сомнений: одет в какую-то рваную дерюгу и штаны, из пробитого проема стены еще торчат огрызки металлических прутьев узкой бойницы, а внушительная, но сорванная с петель дверь обита металлом. Сорвана дверь, кстати, здоровой, пышущей жаром каменюкой, воткнувшейся в коридоре в противоположную стену. От осознания того, что могло произойти, в голову ударила кровь, вызвав новый приступ боли. Чуть-чуть в сторону, и камень меня бы угробил! Судя по всему, один из осколков разрушенной стены и зацепил лоб, раскроив до кости.

Но, как же я сюда попал… В памяти всплыл дом, мать с братом. Потом поступление в Лицей и первая учебная неделя. Последнее, что помнилось, это коллективная медитация в заклинательном зале перед артефактом в форме черного куба. Транс неожиданно обострился. Присутствующий наставник заполошно вскочил, разворачиваясь к воспарившему артефакту, лицо некрасиво исказилось в крике. И... Темнота.

Но, как я попал в этот каземат? Может, память при ударе по голове отшибло? Ладно, потом разберусь, а сейчас надо выбираться, крики то усиливаются. Бой, похоже, не шуточный идет.

Слез со скамьи, чуть не упав от приступа головокружения. Обуви на полу не оказалось и босые ступни неприятно укололо каменным крошевом. Потерплю. Перелез через поваленную дверь.

Длинный коридор, освещенный факелами, череда мощных дверей из-за которых слышатся ругань и крики. Что ж, помочь ничем не могу: ключа нет, да и мало ли кто содержится в тех камерах.

Повернул направо, в сторону противоположную звукам сражения. Но, через пару минут пришлось возвращаться: путь преградила дверь с маленьким, зарешеченным окошком и картина за ним мне не понравилась. Багровые угли в печи осветили жуткие кресла с зажимами, верстаки, крючья, пилы и ножи, свисающие с потолка цепи. Бррр, ужас! Вовремя на это гостеприимное место напали.

В другой стороне путь оказался свободен. Большое помещение, с очередной разрушенной стеной — место отдыха стражников. На стенах какие-то бумаги с надписями на незнакомом языке, картинки бравых солдат. Стражники тоже нашлись — в количестве аж восьми мертвяков. Тела в странных, незнакомых доспехах застыли на полу в разных позах и кого-то из них явно убило камнем, пробившим стену и сиротливо остывающем в углу. Похожий булыжник, только чуть поменьше, освободил меня. Остальные стражники погибли, сражаясь с проникшими через пролом врагами. Почему я решил именно так? Как еще объяснить, сжимаемое в руках оружие, застывшие гримасы ярости и страха на лицах и колотые раны на теле? В нескольких и вовсе копья торчат.

Поборов страх, подошел к мертвецу по хлипче, схожему со мной комплекцией. Неприятно, конечно, но мне ли бояться крови? С девяти лет с отцом ходил на охоту, свежевал туши, а в четырнадцать сам взял кабана на рогатину.

Сапоги пришлись по ноге. Заодно и вооружился, забрав тяжелый пояс с ножом и короткое копье, воткнувшееся в опрокинутый табурет. Прикинул в руке вес оружия, оценил широкий, листовидный наконечник. Не охотничье оружие, воинское. У нас в селе даже у зажиточного старосты на копьях и рогатине железа раза в три меньше.

С оружием пришла и уверенность в себе. Осторожно, крадучись, подошел к распахнутой двери и вышел на площадку с винтовой лестницей, ведущей вниз. Отец, рассказывал, что темницы обычно в замках расположены под землей, а не в башнях. Он у меня сам когда-то солдатом был, он знает. Точнее, знал. Погиб мой папаша, наткнувшись в зимнем лесу на шатуна. Значит, или замок неправильный, или не все отец видел, что скорее всего…

Спускаться пришлось не долго. Впереди какое-то шевеление и очередная дверь с лежащим на пороге стражником. Медленно сел на корточки, словно в лесу на охоте. Быстрое движение заметно из дали и в этот раз предосторожность принесла мне не охотничью добычу, а возможно сохранила жизнь. Возле тела стражника, в пятне яркого, солнечного света, копошится настоящий монстр – нелюдь!

Низкорослый, зеленокожий уродец примостился возле убитого и сноровисто обыскивает, полосуя мешающую одежду ножом. Нашел в поясе кошель, перепрятал за пазуху. Сорвал из-под рубашки шнурок с блестящим камушком, присмотрелся и пренебрежительно отбросил в сторону. Туда же полетел и шлем, после чего нелюдь довольного гукнул, заметив в ухе серьгу. Полоснул ножом, отсекая плоть вместе с украшением и сорвав побрякушку с мочки. Ухо сунул в рот.

К горлу подкатила тошнота. В висках застучала кровь, как перед сшибкой со зверем на охоте. Ладонь сжимающая копье стала влажной. В лесу зверь привычный, неразумный. Страх перед таким хищником лишь бодрит кровь, а сейчас на смену испугу пришли робость и желание стать незаметным. Стать незаметным не получилось.

Уродец зыркнул по сторонам и желтые, с вертикальными зрачками буркалы уставились прямо на меня. Людоед вскочил, ощерив мелкие, по щучьи острые зубы и шагнул вверх по лестнице. Щурясь и поигрывая ножом оскалился. Яркий свет возле распахнутой двери сыграл дурную шутку, ослепил его, и в сумраке нелюдь не заметил копье. И зря! С перепугу бросился на встречу, нанося удар сверху в грудь. Короткое копье как нельзя лучше подошло для боя на узкой лестнице и ребра нелюди хрустнули, прорубленные напором лезвия. Навалился, скидывая назад и прижал к полу извивающее чудовище.

Вблизи уродство людоеда еще ярче и очевидней. Низкий, покатый лоб без бровей, вывернутые ноздри, рот без намека на губы - красавец! Даже странно видеть на нем справную одежку. Похожие зеленые костюмы с многочисленными кармашками, ладные мокасины и кожаную сбруя для оружия я видел на бойцах из отряда имперских рейнджеров, когда с братом в Бригстоль шел.

Агония зеленокожей твари закончилась, и я с облегчением вытер выступивший пот. Повезло, что тварь ослепило солнцем. Вверху, среди мертвяков, зеленокожих точно не было, значит бойцы справные и не мне с ними в поединке один на один сходиться.

Вытащил копье и для надежности тыкнул еще пару раз. Точно мертв. Поднял с пола упавший клинок, оброненный зеленокожим. Знатная вещица! Длинное, хищно сужающееся лезвие с полуторной заточкой, кровосток, небольшая гарда или скорее упор для пальцев. Как влитой сел в руку! И ребристая рукоять не скользит, покрытая черной, шершавой кожей. Хороший нож… Хотя, может и не нож вовсе, а короткий, непривычный меч? Не знаю. В наших краях боевое оружие можно увидеть лишь у охраны сборщиков податей, да у купцов.

Снял с ремня людоеда ножны и сунув туда клинок перевесил себе. Трофей!

Пора делать ноги. Если такие уродцы возьмут верх, то быть мне в котле. Да и не возьмут верх, опять в камеру не охота - вид пыточной еще стоит перед глазами. Шум снаружи пока не утихает.

Осторожно выглянул на улицу. Пустая площадка с деревянными перилами и уже привычные тела стражников. Только эти были вооружены арбалетами. Судя по ранам на спине, попали под нежданный удар из башни. Вышел на площадку, оглянулся. Как отсюда выбираться то, куда идти? Куча башень, соединенных между собой деревянными мостками и высоченными стенами...

Выглянул из-за перил. Вот и источник шума. На округлой площади судя по всему разгар битвы. Строй стражников под руководством нескольких рыцарей защищает от знакомых уродцев нескольких женщин и старика. Да уж, мне явно повезло в короткой стычке: разрозненные группы людоедов совершенно не тушуясь стены щитов с жалами копьев, по одному выдергивают людей из строя. Невероятная ловкость и скорость движения в совокупности с превосходством в числе явно компенсируют выучку и более практичное для подобных сражений оружие.

Один из зеленокожих подхватил труп сородича и бросил на копья, одновременно кидаясь вниз. Короткий клинок молниеносно ударил по ногам одного из стражников и тот упал, открывая дыру в обороне людей. В глубине строя что-то закричали. Хриплый голос подействовал на людей неожиданно: строй распался на две части, открывая пространство между защищаемой группой людей и монстрами.

Старик шагнул вперед. Грязный, потрепанный балахон, изможденное лицо. Зеленокожие отпрянули, явно опасаясь старика и как оказалось не напрасно. Вскинутые кулаки разжались и из ладоней брызнула россыпь льдистых осколков. За один раз полегло несколько десятков зеленокожих, но и старик упал, зайдясь в судорожном кашле. Строй мгновенно восстановился, закрыв упавшего.

Один из нелюди пронзительно свистнул, и все зеленокожие разом завыли, размахивая ножами и копьями. И вокруг, вроде даже со всех точек замка, завыли в ответ! Сколько же их тут?! Что-то я засиделся в гостях пора и честь знать. Выход наверняка есть, нападающие же как-то попали в замок! Те же дыры в стенах от горящих каменюк!

Отвернулся от площади с вновь разгоревшейся битвой и нырнул в проход между башней и приземистым, деревянным строением. И столкнулся нос к носу с двумя зеленокожими!

Судорожно ударил копьем — мимо! И еще раз! Снова мимо. Один людоед отпрыгнул назад, хлопая в ладони и хрюкая, а второй, вновь уйдя от удара, показал кончиком ножа на мой трофей. Что-то рыкнул и ощерился. Демонстративно махнул мне лапой, дескать, давай еще, пробуй попасть по мне.

Боги, выручайте! Отступил назад, отведя руку с копьем для удара. Вспомнилась ловкость и быстрота тварей, атакующих монолитный строй. Куда мне с ними соревноваться.

Видя мою нерешительность, людоед скривил рожу и прыгнул вперед. Копье отброшено ударом лапы и… Как больно! Нутро разорвало резью, и глаза сами закрылись, застланные непроизвольными слезами. По телу прошла волна дрожи и колени подогнулись от боли и приступа слабости.

Тихо рычащий монстр обошел меня со спины. Жесткие пальцы подцепили подбородок, заставляя запрокинуть голову, горло обожгло. Закашлялся, воздуха перестало хватать и руки непроизвольно вцепились в шею. Горячий поток из разреза поперек горла, прямо по рукам и груди. Мама…

Игровой квест завершен. Анализ психоматриц пригодных к игровому подключению в рамках старта учебного центра выявил существенные нарушения в отборе кандидатов:

Отсутствие базовых знаний;Наличие в психике ложных установок и искаженная картина мира;Отсутствие минимального уровня биоэнергетического потенциала у 18 психоматриц ограниченно пригодных к игровому подключению в рамках старта учебного центра.Анализ ситуации: 1%….2%...3%...100%

Решение возникшей ситуации:

1.18 психоматриц с выявленным деффектом биоэнергетического потенциала пустить на ресурсы;

2.64 психоматрицы, ограниченно пригодных к игровому подключению в рамках старта учебного центра, допустить к обучению после внедрения базовых информационных пакетов по основным образовательным дисциплинам;

3.Ложные установки и искаженную картину мира ликвидировать путем запуска максимального уровня сложности учебного процесса. Внимание! Допустимый процент отбраковки психоматриц: 70%.

Внимание! Учебный процесс запущен!

Игра началась.

Глава 2

Рывком сел, хватаясь за горло. Что за... Боги, это был просто сон?!

Раны на шее нет, только суматошно бьющееся сердце выскакивает из груди. Но вокруг опять незнакомая обстановка: подо мной постель с тощим тюфяком, массивный сундук в углу и стол с простым табуретом. Стены завешены потертыми гобеленами с неразборчивыми рисунками, а единственная дверь закрыта изнутри на засов. Хоть убейте, не помню, как ее закрывал!

Внимание! Запускается активация личного помощника. Рекомендуем лечь во избежание падения и травм

- Кто здесь?!

Оглянулся, разыскивая источник женского голоска прозвучавшего, казалось, прямо в голове. Боги, тут же негде прятаться! Разве что… Спрыгнул с кровати и наклонился, заглядывая под нее. И… В глазах замерцали разноцветные пятна, и я с размаху приложился лицом о пол. Тело перестало ощущаться, только в голове прощебетал приятный голос.

Активация личного помощника выполнена успешно. До запуска тридцать секунд. Разрешить выделение трех процентов ресурса психоматрицы на расширенный функционал личного помощника?

- Кто... Ты… Такая? - Боги, едва язык ворочается!

Команда не распозанна. Разрешить выделение трех процентов ресурса психоматрицы на расширенный функционал личного помощника?

- Хрен… С тобой… Забирай… - То ли я схожу с ума, как соседская дурочка, то ли со мной духи разговаривать стали!

Внимание! Подключается три процента ресурса психоматрицы на расширенный функционал личного помощника. До запуска двенадцать секунд

По ногам пробежала волна зуда и щекотки, заставляя непроизвольно дергаться, перескочила на остальное тело. Вернулась власть над конечностями, и я смог, кряхтя как столетний дед, подняться на ноги и сесть на постель. Права была эта невидимка… Нужно было лечь. Потрогал побаливающий нос. Как еще не разбил - загадка.

- Здравствуйте! Как к вам можно обращаться?

Что за! Второй раз чуть в штаны не наделал и уже пожалел, что под рукой никакого оружия. Хотя, не факт, что оно мне может чем-то помочь.

В углу комнаты, прямо над сундуком, повисло туманное марево в форме шара. Именно оно и задало вопрос, тихим, шелестящим голосом.

- Эээ… Меня зовут Вейд. Вейд Дари.

Так, до двери можно одним прыжком допрыгнуть. Засов, правда, может помешать быстро выскочить из комнаты, да и спину подставлять этому духу что-то не хочется.

- Позвольте представиться, Вейд Дари! Я ваш личный помощник, призванный максимально быстро включиться в учебный процесс. - Шар подлетел ближе. - Вам доступен расширенный функционал по моей настройке и управлению. Ваш интерфейс временно заблокирован, но я могу огласить список имеющихся возможностей. Сделать это?

Личный помощник для обучения? Наставники про такое не предупреждали. Хотя, что-то мне подсказывает, что чудеса на этом не прекратятся.

- Не знаю, что такое этот твой ин… Инт…

- Интерфейс.

- Интерфейс, точно... Что за слово такое дурацкое! Короче, оглашай список свой.

- Вы можете придать мне любой образ, голос. Это раз. Включить функции секретаря. Это два. Получить доступ к моему личному интерфейсу. Это три.

- Ясно, что ничего не ясно… Давай, сделай все это.

- Для получения доступа к моему интерфейсу рекомендую дать согласие на распаковку загруженных информационных пакетов и в первую очередь это касается лингвистического. Без этого шага вы не сможете получить всю информацию из интерфейса, так языковая среда для вас, на данный момент, доступна лишь ограниченно. Обнаружен факт недостаточного словарного запаса.

- Не очень понятно, если честно. Можно попроще?

- Можно. Советую воспользоваться возможностью узнать много нового. Понятия, термины, целые науки и образовательные дисциплины, пускай и на минимальном уровне Так, вы сможете читать и понимать сообщения интерфейса, да и в последующем пригодится. Изучение информационных пакетов разблокирует и ваш собственный интерфейс, внедренный аярхорами в вашу психоматрицу.

- Ох… Это же долго, науки, учёба… И кто вообще эти аярхоры?

- Аярхоры являются моими творцами и создателями этого обучающего артефакта. Распаковка и осознание информационных пакетов займет порядком десяти минут. Вейд Дари, вы даете согласие на распаковку загруженных информационных пакетов?

- Доверюсь тебе, помощник. Что делать то надо?

- Рекомендую лечь и расслабиться.

На этот раз я послушался совета и лег.

Внимание! Распаковка информационных пакетов началась. Расчетное время распаковки 10 минут

В глазах замерцали разноцветные пятна и тело в очередной раз перестало ощущаться. Я провалился в сон.

...Учитель, такой же раб, как и мы, рассказывает историю развития речи и письменности повелителей и нам остается лишь запоминать, вслушиваясь в тихий голос. Усталость постепенно накапливается и затылок начинает ломить тупой болью, но отвлекаться нельзя! Десять ударов плетьми — это не просто позор, но и высокая вероятность погибнуть. Рабов аярхоры не ценят, ведь нас так много: всевозможные расы, дети и взрослые, специалисты и разнорабочий люд…

...Включил информационный стенд и вывел на экран полученные результаты. Тааак… Есть! Экзамен зафиксировал наличие уровня по всем основным дисциплинам и губы растянулись в непроизвольной ухмылке. Базовая математика и астрономия, азы биология, физики и еще нескольких предметов — и везде желаемый первый уровень. Можно расслабиться…

… - Сын, завтра ты вступаешь во взрослую жизнь и я думаю, что у тебя есть все шансы стать хорошим Игроком. - Отец поднялся из кресла и прошелся по кабинету, поигрывая мышцами обнаженного торса. Нижняя пара рук сжала пояс, а верхняя активно жестикулировала, как всегда в моменты поучительных речей. - Основное про Игру и собственные возможности уже знаешь, осталось подключить тебе интерфейс...

Внимание! Распаковка информационных пакетов завершена успешно. Получены базовые уровни следующих дисциплин:

- Традиционное письмо и речь аярхоров

- Математика

- Биология

- География

- Астрономия

- Физика

- Химия

- Теория и практика компьютерных игр

Внимание! Для осознания и освоения загруженной информации в полном объеме, а также интеграция полученной информации с базовой языковой средой психоматрицы, необходимо 48 часа

Открываю глаза.

Мне кажется, или я начал привыкать к неожиданным провалам в сон? Не делая попытки подняться прислушался к ощущениям. Что-то изменилось… Эти сны, в которых я жил чужой жизнью и не всегда человеческой, на меня как-то повлияли. Я помнил уроки и боль от кнута надсмотрщика, помнил невероятные миры с изумительными технологиями. Что уж там, я теперь знаю значение слова технология!

Резко сел. Голова закружилась, но дискомфорт на долго не задержался. Потер лицо и повернулся к духу… Нет! К личному помощнику, не имеющему отношения к потустороннему миру.

- Как получить доступ к моему интерфейсу?

- Мысленно сформулируйте такое пожелание закрыв глаза. Форма пожелания произвольна.

Попробуем… Закрыл глаза. Интерфейс — появись! В черном пространстве мгновенно расцвели яркие картинки: фигурка человека с двумя полосками чуть ниже, желтой и синей, изображение сумки, мигающие конверт и знак вопроса. Каждая картинка сразу увеличивается при проявленном внимании.

Конверт — сообщение? Так и есть.

Ученик! Поздравляем с прохождением стартового испытания и успешным завершением анализа психоматрицы на предмет соответствия образовательным стандартам. Ты признан ограниченно годным к учебе.

В зависимости от успешности прохождения учебного процесса и усвоения знаний, навыков, умений, ты получишь соответствующие бонусы и награду, а также доступ к Игровым механикам в миру. Эффективность образовательного процесса менее 60% от эталонной будет признана провалом образовательно процесса. Штраф: ликвидация психоматрицы или интеграция в образовательную среду Учебного центра в качестве неигрового персонажа.

Уровень сложности образовательно процесса — максимальный. Допустимый процесс отбраковки среди учащихся — 70%. Успехов в учебе!

Учебный центр

Да что тут творится! Когда я поступал учиться, никто не говорил ни про какие отбраковки… Что это такое?!

- Помощник, я получил сообщение из учебного центра. Про какую игру в нем упоминается, что это вообще за учебный центр? Я поступал учиться в Имперский Лицей, а нахожусь непонятно где!

- Игра представляет собой процесс движения и саморазвития по канонам Творца, доступный существам почти всех миров и пространств. Это общее понятие и более углубленное определение вам сообщат на инструктаже, до которого осталось 17 минут. Учебный центр — это образовательная система аярхоров. Как вы получили к ней доступ — нет данных. Рекомендую закончить знакомство с полученными возможностями и покинуть личную комнату, иначе вас автоматически переместит на инструктаж, что чревато получением ущерба и отрицательных учебных балов.

Ясно… Что ничего не ясно. Но, сидеть тут не вариант.

Закрыл глаза и еще раз вызвал интерфейс. На этот раз активировал вкладку с человечком.

………… (имя не выбрано). Уровень 0. Ранг 0.

Базовые характеристики:

Сила - 0.39

Ловкость - 0.52

Выносливость - 0.44

Разум - 0.58

Дух - 1.26

Ядро – 0.66

Склонности:

Кровь - 1.72

Первостихии - 0.69

Навыки:

Владение копьем - 0.61

Владение ножем - 0.07

Умения:

Тихий шаг — 0.73

Скрытность — 0.55

Заклинания:

-отсутствуют

Опыт: 13/100

Внимание! Опция выбора имени доступна лишь администраторам учебного центра. Древо навыков заблокировано до выбора класса.

Это же отображение моих способностей! Если я правильно понимаю, их можно и нужно улучшать в процессе учебы. Интересно, мои показатели велики или нет? Жаль, не с кем сравнить. И надо узнать, как опыт поднимать. Если мне правильно подсказывает память из навеянных снов, за достижение уровня могут дать бонусные балы.

Теперь сумка.

Внимание! У вас отсутствует внепространственный карман.

Хм. Ясно.

Усилием воли закрыл вкладку и сосредоточился на знаке вопроса. Перед глазами развернулось очередное поле исписанное незнакомыми, но каким-то чудом понятными буквами и цифрами:

Личный помощник. Уровень: 1

Базовые характеристики:

Разум — 2.34

Дух — 1.77

Навыки:

Секретарь — 0.62

Лингвист — 1.1

Наставник – 5.78

Умения:

Подключение к информационным системам — 0.11

Опыт: 2/500

Внимание! Доступна разовая возможность установки имени и образа.

Превосходно. Мой личный умнее меня и обладает более развитым духом. Впору опечалиться.

- Ты знаешь, что обозначают характеристики в интерфейсе?

- Да. Сила является суммарным показателем возможностей тела, по воздействию на физический мир. Ловкость отвечает за координацию движений и способность манипулировать другими физическими объектами. Выносливость — способность выполнять физическую и интеллектуальную работу без падения эффективности действий. Разум — манипуляция информацией. Самая сложная для понимания характеристика - дух. Дух — это воля, умение и силы осознанно влиять на мир и преодолевать препятствия различного характера. Также это и способность взаимодействовать с вашим Ядром. Ну, а Ядро – это внутренний, энергетический центр психоматрицы, базис развития в качестве мага, мистика или воина. Оно отвечает за усвоение энергии из внешней и внутренней среды, за ее накопление и преобразование. Если я удовлетворил ваше любопытство, то предлагаю выйти на полигон. Отведенное время

- Не вполне ясно... Но, пока сойдет.

Поднялся с кровати и посмотрел на босые ноги. Только теперь я осознал, что из одежды на мне лишь черный жилет из грубой ткани на завязках и свободные, серые штаны.

- Вейд Дари, обувь под кроватью.

- Оу, спасибо. И зови меня хозяином, что-ли…

- Принято, хозяин.

Под кроватью действительно нашлась обувь. Непривычного вида, из тонкой кожи, едва прикрывающая щиколотки. Затянул завязки, потопал ногами. Очень легкие! Наверное, в лесу в таких ходить будет удобно.

- Кстати, мне же можно тебя как-то назвать и выбрать образ?

- Да. В случае завершения обучения, мою форму можно будет изменить.

- Тогда будешь Птахой и образ соответствующий. Маленькая птичка.

- Принято. - Туманный шар уплотнился, уменьшился и на сундуке запрыгала пестрая пичуга - Позвольте дать вам совет: в обществе лучше мысленно ко мне обращаться, все равно меня кроме вас никто не увидит.

После трансформации помощника, голос тоже поменялся: из шипящего, тихого, он превратился в звонкий и немного писклявый.

- Договорились. Будешь моей невидимой птицей… Надеюсь, я не схожу с ума.

Выйдя из комнаты оказался в коридоре, освещенном стеклянными плафонами, развешенными на стенах. Плафон… Еще одно слово, о существовании которого совсем недавно не подозревал. Как странно в один миг узнать так много нового: понятия, слова, науки… И еще целый язык древнего народа!

- Вам направо.

- Направо так направо…

Коридор окончился еще одной дверью. Решительно вздохнул и дернул ручку. Шагнул вперед.

Ничего общего с Лицеем, куда я поступал, на улице не обнаружилось. Пропали бревенчатые бараки с недостроенными стенами, уступив место каменным неказистым постройкам без окон, а под ногами ни песка, ни булыжников — ровненькие, одна к одной, сероватые плитки. Я такого даже в Бригстоле не видел.

Передо мной оказалась небольшая площадь с кучкующимся народом в такой же одежде, как теперь на мне. Немного отличились немногочисленные девушки: вместо жилетов щеголяют в белых рубахах со шнуровкой на груди. Смотрится симпатично, хоть и очень необычно.

- Эй, Вейд! Иди сюда! - из толпы махнул рукой мой сосед по комнате в Лицее.

Радует, что хоть не я один сюда попал. Подошел в Инару, возле которого увидел и другие знакомые лица. На первый взгляд вокруг все лицейские, только что-то нас маловато стало.

- Привет, Инар. Дружище, что происходит? Как мы тут очутились?

- Чего не знаю, того не знаю… - Инар пожал протянутую руку. - И никто пока не знает. Ты тоже того? Ну, получил новые знания и интерфейс с помощником?

- Тоже… Подумал, что свихнулся с начала.

- Ага. Я так вообще чуть не посидел, как проснулся. Ну, а что? Сперва кошмар, в котором мне кишки выпускают, а потом призрак начинает слова странные говорить… Бррр!

Оглядываясь столкнулся взглядом еще с одной знакомой особой. Девица, что весьма невежливо обошлась со мной после речи ректора, хмыкнула и пренебрежительно скривила красивые губки. Отвернулась. Вот кого меньше всего хотелось сейчас увидеть, так это ее. Тьфу!

По толпе прошло шевеление. Из двери одного из зданий вышли трое нелюдей, и я точно видел подобных существ в одном из просмотренных снов! Высоченные здоровяки без волос на башке, у каждого две пары рук. Те самые аярхоры. Одежда как на нас, только полностью красная, а один с посохом. Встали, рассматривая нас блеклыми, пустыми глазами без зрачков. Жуть.

- Сейчас вы услышите правила. - Гулко пророкатал лысый гигант с палкой. - Их надо соблюдать и им надо следовать. От этого зависит ваше обучение и сама жизнь. Не упустите шанс получить силу!

Обладатель посоха замолк. Осмотрев толпу развернулся и скрылся в дверном проеме. Остальные аярхоры синхронно сделали шаг вперед. Который чуть повыше заговорил:

- Правило первое. Повиновение! За прямое нарушение приказа наказание смерть. Неспособность выполнить приказ или неправильное выполнение влечёт штрафные балы, которые в последующем ограничат ваши возможности, не дадут полноценно развиваться.

После непродолжительного молчания второй аярхор, обладатель небольшого шрама на морде, продолжил:

- Правило второе. Конкуренция! Мы ценим соперничество и поощряем успешное устранение соперников, но лишь в процессе учебных квестов. Наказание — штрафные балы.

Еще минута тишины, на этот раз нарушенная крепким парнем.

- Вопросы вам задать можно?

Высокий поощрительно кивнул.

- Где мы находимся, кто вы, зачем мы вам и можно ли отказаться от этой учебы?

- Мы находимся в локальном пространстве учебного центра, активированном восемнадцать часов назад. Географически это не ваш мир, не ваше пространство. И даже не ваше время.

На второй вопрос ответил верзила со шрамом:

- Мы администраторы, контролирующие ваш учебный процесс. Основа нашего сознания скопирована с представителей расы аярхоров. Отвечаю на другой вопрос: вы нам не нужны! Вы сами вошли в пространство активированного учебного центра и теперь поздно отказываться: вернутся в ваш мир лишь те, кто завершит учебный процесс.

Так, про игру упоминал и помощник. Надо уточнить.

- Что такое игра?

На этот раз молчание длилось больше и оба нелюдя не сводили с меня глаз. Опять заговорил тот, что со шрамом.

- Игра это единственное, что досталось разумным существам нашей вселенной от Творца. Это сложное понятие и ваш слабый разум пока может вместить лишь несколько его граней. Это процесс осознанного саморазвития, работы над своим телом, разумом, духом, навыками и способностями. И это война на выбывание, сражение за ресурсы, бойня в которой гибнут целые расы, миры и боги. Успешно прошедшие учебу в центре получат доступ к игровым механикам и в собственном мире. Это пока вам сложно понять и осознать, но знайте, за такое предложение многие пожертвуют всем. А теперь хватит вопросов. Все освоили интерфейс? Тогда вот вам первый квест!

Перед глазами загорелся звездочка, мгновенно спрятавшаяся на границе поля зрения. Привычно прикрыл глаза и активировал мигающую вкладку с новым символом.

Внимание! Вам доступен квест «Выбор класса». Награда за выполнение квеста: доступ к дальнейшему обучению, разблокированное древо навыков, очки опыта (15), специализированный навык, очки навыка (1). Срок выполнения: 10 минут. Штраф за провал или отказ от квеста: ликвидация психоматрицы.

Принять квест? Да/Нет

Конечно соглашаюсь! С такими-то условиями…

Чернота перед закрытыми глазами вспыхнула ярким полотном. Боги! Переплетение горящих всеми цветами радуги линий, на пересечении которых сверкают иконки классов. Но, в основном все картинки подсвечены серым цветом и из сотен вариантов активно всего три: мистик, жрец крови, дикий охотник? Не получается выбрать мага первостихий, демонолога, колдуна, маг крови, чернокнижника… Никого, кроме этих трех. Эй, справочник, ты тут?

Да, хозяин

Почему для выбора так мало вариантов? Их же сотни!

Не сотни. Тысячи и тысячи. Точное количество вариантов класса неизвестно. Но, большинство недоступно на данном этапе развития. Предложенные варианты основываются на изначальных особенностях психоматрицы, выявленных талантах или особенностях.

Понятно… Не самый я талантливый человек. Ладно, что уж горевать. Свечи, жертвы, обеты — не мое. К тому же кровь… Охотником я мог и дома стать. Выбираю мистика!

Поздравляем! Квест «Выбор класса» пройден успешно. Награда за выполнение квеста: доступ к дальнейшему обучению, разблокированное древо навыков, очки опыта (15), специализированное умение, очки навыка (1).

Посмотрим, как мне повезло… Или не повезло. Открыл вкладку с персонажем и активировал справку по новому навыку. Оказалось, в случае гибели существа от моих рук есть шанс материализовать осколок сущности. Правда, что он дает и зачем нужен пока загадка. Разберемся потом.

Перешел на древо навыков и понял, как себя чувствовал наш кот, когда видел на столе сметану. Глаз то видит, но лапа не дотягивается! Как и в случае с классами, авыков оказалось очень много. Но, доступных было очень много. В том числе классические навыки магов. Не удержавшись вложил единственную единицу в магию огня и вызвал окно с моими данными:

………… (имя не выбрано). Уровень 0. Ранг 0.

Базовые характеристики:

Сила - 0.39

Ловкость - 0.52

Выносливость - 0.44

Разум - 0.61

Дух - 1.29

Ядро – 0.66

Склонности:

Кровь - 1.72

Первостихии - 0.71

Навыки:

Огненная магия — 0.1

Владение копьем - 0.61

Владение ножем - 0.07

Умения:

Материализация осколка сущности — 0.1

Тихий шаг — 0.73

Скрытность — 0.55

Заклинания:

-отсутствуют

Опыт: 28/100

Подросли разум и дух. Это из-за обучения с помощью волшебных снов? И первостихии… Ну, тут явно из-за выбора огненной магии в навыки. Не иначе. Интересно только, а заклинания где брать?

Закрыл интерфейс и оглянулся. Большинство все еще стоят истуканами, зажмурив глаза. Остальные шушукаются, опасливо косясь на нелюдей. По плечу хлопнул Инар. Прошептал на ухо:

- Представляешь, мне дали выбор без выбора! Из кучи классов можно было брать лишь химеролога. Судя по описанию в справке, буду создавать собственный зверинец. Представляешь? Кстати, а у тебя какой класс?

О, как. А мне выбор из трех вариантов. Еще повезло. Значит.

- Мистик. И даже не спрашивай, что это за зверь такой. Сам пока не понял.

Аярхоры захлопали ладонями, привлекая внимание.

- Вы все выбрали класс и теперь пора готовиться к следующим квестам. Любите острые ощущения? Нет? Зря.

Вара. Императорский дворец

Открылась дверь. Выглянувший солдат пригласил к правителю старейшего иерарха Империи и пошел первым, показывая дорогу. Как будто Ящер не знает где сейчас император… Ауру Квентина он лично укутывал в детстве защитой и теперь собственные заклятия маяком горят сквозь толщу стен.

Десятиминутный путь окончился на подвальных уровнях дворца. Иерарх проигнорировал готовых к бою солдат и магов, и поклонился замершему в углу Квентину Ромино.

- Ты ничего не хочешь объяснить мне, Иерарх?

- Вы про ситуацию с Лицеями, полагаю? Все идет как должно, повелитель.

- Как должно? - Император сорвался на крик. – Я спрашиваю, что ты сотворил?!

Иерарх поморщился, оценивающе пробежался взглядом по фигурам напряженных магов и бойцов с обнаженными клинками.

- Повелитель, я просто сдержал слово. Дал шанс Империи выстоять.

Глава 3

Очнулся я неизвестно где.

В памяти снова провал, последнее воспоминание — выбор класса и слова аярхора про острые впечатления.

Вокруг ничего не видно. От слова вообще! Пришлось в абсолютной темноте изучать обстановку на ощупь, трогая ладонями сухой, каменный пол и стены, но нашел лишь дырку в углу. Скорее всего отхожее место... Накатила волна страха, но потом подумалось, что смысла меня замуровывать нет. Захотели бы — убили. Заодно проверил на ощупь и свою одежду. Ничего не изменилось: те же плотный жилет, свободные шаровары и удобная обувь.

После нескольких часов ожидания неизвестно чего я уснул, благо, пол хоть и твердый до ужаса, но не холодный. Сколько спал не ясно, а когда открыл глаза в голову снова полезли страшные мысли, будоражащие кровь. Когда разыгравшееся воображение начало рисовать подкрадывающихся монстров, усилием воли заставил себя отвлечься. В детстве я боялся темноты и в памяти живы воспоминания, как лежа на кровати опасался высунуться из-под одеяла. Казалось, кто-то во тьме спальни подстерегает и сразу цапнет, как только покажусь наружу... Даже если хотелось в туалет, терпел до последнего. Сейчас похожие ощущения, только спасительного одеяла нет и зажечь свечу некому.

Попробовал вызвать помощника. Птиц не отозвался. Зато интерфейс доступен, правда, ничем не радует: та же информация, никаких квестов или сообщений.

Страх накатывал еще несколько раз, но теперь переключаться на воспоминания или мысли про происходящее получалось быстро. Проснулось желание есть и пить.

Вдруг над головой раздался скрежет и темноту развеял сноп света. Вниз упала веревочная лестница. При виде солнечных лучей и лестницы сохранить невозмутимость не получилось и я вскочил, не удержавшись от радостного вскрика.

– Эй, червь, – в ярком пятне источника света появилась чья-то голова, – лезь сюда!

Опасаясь разозлить пленителей медлительностью и остаться во тьме, я не стал возмущаться оскорблению. Быстро подошел к лестнице и полез вверх. Люк оказался над головой в метрах трех, а лестница безбожно шаталась, но вылез я быстро. Жуть как хотелось покинуть темноту.

Демоны, да где я очутился?!

Каменная, из красного кирпича площадка, усыпанная то тут, то там железными кругами люков. Некоторые из них открыты. А вот чуть дальше стена исполинского, чужого леса и я никогда не видел подобных древесных гигантов! Но, пугает не лес, или полуразваленная крепость за спиной, а красное небо!

Спину обожгло кнутом, прерывая изучение невероятного зрелища.

- На колени, быстро! И смотреть в землю, животное! - Массивный аярхор злобно оскалился, демонстрируя желтоватые клыки и пробурчал про себя. - Еще троих не хватает...

Я выполнил команду, пробуя исподтишка сориентироваться косыми взглядами. Рядом, в такой же позе, пятеро парней и знакомая девчонка, а чуть поодаль несколько аярхоров экипированных более основательно, чем злобный надсмотрщик — копьями и странными, вычурными доспехами.

В отличии от темницы, с которой меня вызволили, на поверхности душно и дышать гораздо тяжелее. По лицу потекли первые капли пота. Жарко, как в бане.

Через несколько минут из других люков выбрались еще трое парней. Один из них, высоченный здоровяк, попробовал возмутиться, за что был жестко бит кнутом и ногами. Аярхор прекратил избиение только когда человек перестал вздрагивать от ударов.

- Говно! - Повернулся к нам. - Взяли это мясо и бегом за мной, ушлепки!

Не дожидаясь послушания не быстро побежал в сторону крепости, а остальные аярхоры сделали шаг вперед, демонстративно отводя руки с копьями. Я не стал рисковать и припустил за надсмотрщиком, не пробуя поднять избитого: из нашей компании я самый слабый и не крупный на вид, не считая девчонки.

Послышались еще шаги нескольких человек, а потом в спину полетели сдавленные ругательства медленно соображающих. Сами виноваты — думать надо быстрее. Ругань длилась недолго: движение в этом пекле сразу заставило дышать ртом, обливаясь потом… Когда мы, наконец, добрались до крепости, оказавшейся полуразрушенной, нас уже ждали за раскрытыми створками циклопических ворот на круглой, песчаной площадке.

В тени невысоких построек и тонких башенок облокотились о стены еще несколько аярхоров в доспехах. Как только не жарко… Рядом с надсмотрщиком, в отличие от нас даже не запыхавшимся, стоял первый увиденный мною старик этой рассы. Такой же высокий, но сильно худой и нескладный. Нижняя пара рук прячется в широких рукавах белого одеяния, а в верхних посох и бутыль, к которой старик периодически прикладывается.

- Тааак… Ученички… - старик скривился, словно кислое яблоко кусанул. - И все из какой-то неполноценной расы. Как вас допустили то в наш центр?

Прошелся перед нами, фыркая и харкая в песок, а перед девчонкой и вовсе заухал филином.

- Итак, уродцы, давайте знакомиться. Я мастер-наставник и моя задача заключается в вашей дрессировке. Вы должны в кратчайший срок овладеть полученными навыками или сдохнуть. Надеюсь вам все ясно?

Старик отошел назад в тень. Повернулся.

- Вопросы есть, тупицы?

Молчание. Демоны, что-то страшновато рот открывать…

- Где мы? - вопрос прозвучал из уст избитого здоровяка, уже очухавшегося и умудрившегося стоять самостоятельно.

- Это Калькура, - старик отхлебнул и зажмурился от удовольствия. - Осколок одного интересного мирка с очень злобными обитателями. Пространственная магия позволила заключить в учебном центре целый калейдоскоп подобных кусков чужих миров. В них вы будете совершенствоваться, проходить квесты, и кое-кто наверняка получит желаемый статус Игрока. Участь остальных незавидна. Смерть или вечное существование в одном из тутошних мирков в качестве дичи.

Демоны, я на такое не подписывался! Что ж мне дома не сиделось?!

Девица тоже решила проявить любопытство.

- Как обучиться... Успешно?

- Развить навыки до достаточного уровня или получить первый уровень… - старик хихикнул, - Впрочем, ты можешь расслабиться. Если что, останешься тут, нам женского внимания давно не хватает. Пусть ты и страшна, как моя покойная супруга.

Девчонка побелела. Чтож, это тебе не ко мне цепляться… Все же, хоть и злорадствую немного, но жалко дуреху… И ничего она не страшная, очень даже хорошенькая. Только характером не удалась.

- Ладно, хватит вопросов, уроды. - Старик повернулся к надсмотрщику. - Выдай им экипировку.

Дальше был ад, хотя начиналось всеи неплохо.

Аярхонт принес внушительную охапку оружия и раздал нам. Я получил ножны с коротким клинком и копье, видимо, нелюди имеют доступ к нашим навыкам и умениям. Также мне достался оранжевый кристалл на шнурке. Остальные разобрали свои подарки, в основном, мечи и топоры. Девченка, кстати, получила что-то вроде тонкого, изящного меча с кинжалом, и судя по уверенным движениям, своим оружием она владеет лучше меня.

С обучением аярхоры заморачиваться не стали. К каждому из нас подошел один из нелюдей в доспехах и начал показывать основы владения оружием. Говорили быстро, перескакивая с одного на другое, периодически ругали за тупость. И били. Били много и от души.

Не такая стойка — в зубы. Не правильно повторенный удар — подсечка и несколько ударов ногами куда не попадя. И так целый день. Когда начало темнеть, а мы начали терять один за одним сознание от жажды, нас погнали назад, предварительно разоружив. Оранжевый камешек у меня не отбирали. Старик проворчал:

- Хватило мистику мозгов вложить очко в магический, тем более на первом уровне, теперь разбирайся сам. Магия не преподается не раньше второго или третьего.

В камере я нашел кусок жаренного мяса и кувшин с кислым, освежающим напитком. Думаю, остальные также получили пищу и свою порцию питья... После еды веки мгновенно налились тяжестью и я заснул.

Второй день

Снова лестница с пробежкой в крепость и продолжение учебы. Только теперь нас начали периодически убивать.

...Бегаю зигзагами по площади с копьем, по команде резко останавливаясь и демонстрируя резкие, тычковые удары. Чуть в стороне Рина делает резкий пируэт, махая клинками. Невольно засмотрелся на гибкую фигурку и…

Бок разорвало болью и меня отбросило в сторону. Хватая ртом воздух я вцепился в стрелу, попавшую между ребер. В глазах начало мутнеть и вокруг замерцала красная пелена, закрывая все багряным светом. Затем мир укутался мраком и в нем я находился целую вечность. Хотя, не вечность — гораздо меньше. Полная темнота и отсутствие каких-либо чувств продлились несколько мгновений, и я опять ощутил свое тело. Умер и сразу назад.

Приподняв голову, огляделся. Снова в своей камере, возле болтающейся лестницы.

– Долго отдыхать будешь? – сверху заржали, – Отдых ты еще не заслужил. Шустрее поднимайся и бегом на тренировочную площадку, мясо.

Я вздохнул, унимая суматошно бьющееся сердце, с силой сжал кулаки. Грудь сперло подкатившим комом гнева, и стоило больших трудов не на орать на уродов многоруких. Вылез из камеры и побежал в крепость, в пол голоса высказывая миру вокруг все претензии и перечисляя все известные мне ругательства. На тренировочной площадке меня уже ждали.

Опять упражнения на песке, под цепкими взглядами аярхоров, вооружившихся руками и арбалетами.

Стоило чуть притормозить или неправильно выполнить движение и стрела летит в меня. Иногда промах, а иногда ранение. На мгновение потерял ориентацию после чиркнувшей по черепу стрелы и мгновенное падение. Опять перед глазами багровая пелена, но, не обращая внимания на это, я попробовал подняться.

Поздравляем! Выносливость увеличена на 0.04

«Вот она прокачка!» – мелькнула мысль.

В очередной раз багровые всполохи перед глазами и я оказываюсь на полу камеры. Демоны, когда это закончится?!

Вара. Императорский дворец

Квентин Ромино, великий император и владыка самого крупного людского государства на континенте, отложил доклад главы внутренней разведки. Есть о чем задуматься, когда такое твориться в стране.

Ящер не сказал всей правды, это точно. Но, клятвенно пообещал, что башни, возникшие на месте Лицеев, через какое-то время выпустят готовых магов. А еще он рассказал много интересного... По его словам, все Иерархи, а также некоторые из высших магов, имеют доступ к науке древней расы, обладают великими артефактами. И они могут очень многое, благодаря наследию Древних. Например, сделать из обычного солдата великого война. Или сотворить из зверя монстра, который может опустошить не один город. Так, кстати, были сотворены в прошлом вампиры.

Правда это или нет? Покажет будущее. Но, верить Ящеру, фактически использовавшему своего императора в темную — нельзя. Был соблазн приказать уничтожить иерарха, был… И это можно было сделать: во дворце мощь мага-хранителя не ограничивается ничем, кроме воли императора. Но, если Ящер сказал всю правду? Ведь он мог просто не явиться во дворец. Может, всё пустить на самотек? В башни явно не пробиться. Пробовали. Волна ужаса бьет даже по сознанию магов, заставляя бежать прочь, и даже метальная защита не спасает от панической атаки. Иерархи, на которых воля Императора не распространяется, просьбу помочь, хотя бы советом, и приглашение во дворец проигнорировали.

Теперь еще и этот доклад главы внутренней разведки. Вокруг Лицеев с активированными артефактами древних, начинается непонятная возня: зашевелились агенты всех нечеловеческих государств. В близлежащих городах и селах население резко выросло в числе за счет приезжих и переселенцев и далеко не все из них агенты внутренней разведки. Нелюди что-то знают. Вопрос — что?