Убийцы времени

Глава 1: Старт

Пролог.

Онлайн игры "широкого" погружения заполнили рынок так плотно что стало сложно найти хоть какую-то приличную альтернативу. Виар прорвав последние заслоны технических ограничений распространился повсеместно уже почти пару десятков лет назад. Конечно государства торопливо принялись регламентировать новую среду жизни населения. Виртуальная реальность(VR) была разделана на зоны по степени погружения пользователя на: "глубокую" -- полностью имитирующую реальные ощущения у юзера; и на так называемую "широкую" -- делающую упор на детализацию виртуальной реальности и оставляющую явное ощущение нереальности погружения, тем самым позволяя пользователям не теряться в смоделированных искином иллюзиях.

***

Бежать было не сложно, не то что в жизни. Беги и беги: ни отдышки в груди, ни пота на лбу. Да даже дышать особой необходимости тут не было. Погружение игровое, тело -- стандартный безликий набор плагинов. По краям поля зрения игровая информация, уведомляет об нулевом уровне и минимальных из возможных характеристиках.

[~]Состояние бессмертия снято, удачной игры[~] -- всплыла надпись в фигурной рамке.

Слева ударило скрипучим морозом, справа припекло лиловым племенем! Кувырок, кувырок! Как там эта способность вызывалась? Зазвенела в ушах тревожная музыка, побежали слева убывающие очки здоровья персонажа. [Вторичный эффект массовой способности: обморожение - 10 сек] [Вторичный эффект массовой способности: возгорание -- до спасброска] -- мигнули и пропали информационные окна, пока я с трудом активировал единственную стартовую способность доступную по умолчанию -- уклонение от атак. Оказывается нужно было чуть головой качнуть, а не только виртуальную кнопку жать как придурок.

Без толку. Метнулся испуганным зайцем в протоку с водой, спасаясь от злобно свистнувших над головой стрел... тут то меня и разлогило. Кто-то перекусил тело моего аватара, аннигилируя остатки полосы жизни в конце ярко мигнувшие в правом углу. Напоследок успел насладиться видом из огромной пасти на полыхающее бесконечной бойней поле битвы стартовой локации "Перерождения онлайн" -- так называлась игра. "Совсем китайцы эти очумели, зачем нубов в гущу сражения закидывать вместо обучающего и по определению максимально безопасного "лягушатника"?" -- подумалось, пока игровая система возвращала мое сознание к редактору персонажа. Тут все по старому: пол - не определен, раса - не определена, класс - не взят. Это все у них тут за деньги, если не хочешь безликой тенью бегать по миру в поисках "сундуков кармы". Жуткий рандом в тех сундуках - есть источник постоянного потока прибыли для создателей, есть такое подозрение. Ну правильно, подписки же тут нет - все бесплатно. Потому и выбрал. Блин.

***

Чуть раньше...

После работы. Усталость в мышцах и вид бессмысленного потолка угнетали. Хотелось пойти выгулять себя, но что делать на улицах куда почти никто не ходит? Бродить без цели словно в стартовой локации виртуально-муниципального парка? Все знакомые давно и надёжно зависают в онлайн форматах. Вздохнув и дотянувшись до маски-погружения, криво брошенной на трубочку в углу сразу после покупки, невесело улыбнулся себе самому в отражении монитора старенького ПК. Как ни старайся, уйти от современности невозможно. Все безвиарные игры давно пройдены, некоторые не по одному разу. Похоже пасть последнему бастиону время пришло...

Глава 1: Старт.

Глядя на крутящуюся передо мной размытую проекцию внешности аватара немного подумал об покупке класса, из тех что отдавали сейчас со скидками. Не стал. К чёрту! Тошно становилось едва только представил как приторно улыбается мне оператор с эти её вечно дежурным "Подтверждаете оналйн покупку?". Может лучше ещё помучатся? Положиться на удачу! Да, точно. Хардкор-прохождение это тоже весело. Говорят один парень умер тысячу раз на стартовой локации чтобы заработать уникальное достижение. Не пора ли его переплюнуть? Ладно ещё один забег, контрольный.

Запуск...

3

2

1

...

[Добро пожаловать на континент Золотых облаков! Вы - душа, что пробудила сознание и выпала из круга перерождения. Многое все ещё скрыто от вас, берегитесь. Сейчас вы хрупки ибо пульс духовной энергии в вас слаб. Ищите укрытие, найдите свой путь, вспомните прошлые жизни!]

Едва я открыл глаза и старый друг "приветствие для новых игроков" тут как тут, фоновая музыка бьёт в уши. Глянул на руки -- все то же, размытые белесые тени. Да и остальное тело не лучше, призрачный кусок тумана сформировавший конечности. Вижу через себя покрытую кровью траву. Огляделся. В этот раз забросило ближе к выгоревшему лесу, отсюда даже не видно канаву где я недавно умер. Впрочем оно и к лучшему, монстр не пообедает мной повторно. Ладно, теперь надо выработать план. Режим бессмертия примерно на пять минут... что за это время я успею сделать? Может на дерево влезть? Сказано - сделано. Ближайшая сосна вся чёрная, пахнет гарью, накренилась чуть-чуть. Подбежал, ухватился за обломанный сук. Подтянуться не могу! Мигает [Сила 1], не хватает характеристики на то чтобы даже на дерево залезть? Время утекает сквозь пальцы. Нервно кружу вокруг, нужен новый план. Быстро...

Высоко под облаками схватились золотистый дракон и какая-то чёрная птица. От их столкновения весь лес задрожал, качнувшись назад. Скрипнула сосна заваливаясь на меня. Я был к этому готов, чуть наклонил голову и кувырком ушёл в бок. Ударивший рядом ствол прикрыл меня от жаркого пламени прилетевшего откуда-то. Вообще тут полно монстров и все сражаются против всех. А ещё тут местные нпс (не-игровые персонажи) от одного из таких я получил в подарок обледенение и возгорание сразу. Сразу видно не любят тут нубов-призраков. Осторожно привстав выглянул из-за укрытия, дракон с птицей уже вовсю рвут друг друга на земле. Земля прям фонтаном во все стороны летит, лучше не стоит тут оставаться. Поднялся. Пора пробовать план Б - бежать куда глаза глядят.

[~]Состояние бессмертия снято, удачной игры[~]

- Чёрт тебя подери! - выругался от души, снова ныряя за обгорелый ствол. Вовремя, над головой ударило какой-то магией. Даже не понял что там такое, вжикнуло и всё. Видимо и этот забег будет с тем же счётом. Вдруг, услышал голоса. Что-то кричит девушка. Что не разобрать, но вроде бы откуда-то справа -- там дымящееся земля образует непроницаемое облако с поднятым в воздух пеплом. Ничего не видно, но и меня не смогут видеть монстры, да? Замер на мгновение принимая решение, но вариантов других не вижу. Наверное слишком серьёзно отношусь к этому всему, это ж просто игра.

С небес упали первые капли дождя. Когда темно-серые тучи успели закрыть алое восходящие солнце?

[Вы находитесь в зоне поражения кислотных осадков, осторожно - экипировка будет нести повреждения]

Зашипело бревно прямо около моего носа - туда упала зеленоватая капля.

!!!

Вскочил и бросился в сторону дыма и голосов, девушка уже не одна кричит. Здоровье снова начало убывать по капле, за каждую каплю поймавшую мое туманное тело. Дождь слабый, а если усилится? Вспышка молнии почти ослепила мои виртуальные глаза, вбегаю в дым. Ничего не вижу, совсем ничего. Бегу на голоса. Они ближе.

- Сюда! Тут укрытие, эй! Сюда! -- кто-то кричит в той стороне, а под ногами камни - едва сохраняю равновесие, едва не упав на землю. Боли совсем нет, даже когда с размаху бьюсь мизинцем об острый камень. Вижу лишь как пробегает вспышка алого от ноги к туманной груди и неумолимый счетчик жизни в углу поля зрения снова вычитает из моего здоровья две единицы. Виар, и есть виар.

-- Эй ты, сюда давай! -- кричит мне огромный, как кажется на первый взгляд, воин в вороненых доспехах. Под шипение виртуальной кислоты пробегаю мимо него в хижину. И только там запнувшись об порог лечу на землю! Фух.

Половина здоровья цела. Некоторое время просто лежу на глиняном полу под недружные смешки, в ушах словно бы стучит от адреналина сердце - система таким образом показывает перегрузку шкалы выносливости. Тут полно народу, понимаю едва поднимаюсь с пола. Игроки. У всех герб, одна из игровых гильдий видимо.

-- Мы клан Адского Феникса, новички. -- говорит кучке таких же как я безликих духов девушка с пылающими голубым пламенем волосами, сразу видно лидер группы. Одной только шелковой одеждой украшенной драконами выделяется среди остальных, словно аристократка среди слуг. -- Мы помогаем вам сейчас, запомните это! - объявляет она и взмахнув рукой посреди хижины появляется сундук, над которым полупрозрачными буквами выведено убранное в рамочку слово "Карма". Новички вздыхают, да и я впечатлён. Ещё один жест сложенных перед собой рук и рядом падает меньший сундук. От этого у меня глаза лезут на лоб -- написано "Путь". Это же квестовый предмет на выбор случайного класса персонажа, да? "Мне бы очень пригодился такой сундучок!" -- невольная мысль заставляет меня сделать шаг вперед.

-- Не спешите, у нас хватит на всех. -- улыбаясь одними только подведенными алой тушью глазами девушка-лидер машет кому-то рукой. К сундукам выходят монахи. Лысые парни в коричневых и желтых одежах, уровни настолько высокие что одни лишь "???" над их никами. Они складывают руки в молитве и что-то начинают бормотать перебирая четки или разворачивая золоченные свитки. Вокруг обоих сундуков вспыхивают золотые лотосы, они выстраиваются над нашими головами в круг и от них идёт едва слышный звон колокольчиков.

{Вы попали под действие ауры Справедливости - все квестовые предметы умножаются по числу подходящих им игроков}

...

У меня лично слов не было. Ну заморочились эти Фениксы, просто офигеть. Невольно даже сомнение закрадывается, ради чего столько усилий? Из-за рекрутов? Тем временем кто-то уже открывает кармический сундук, мягкая вспышка и вот на месте туманной и безликой тени призрачная девушка -- черты лица не различить, только контуры едва светятся. Вот оно как тут работает: чем дальше тем более реальным ты становишься, пока наконец не соберешь свое тело как конструктор. Забавно, да.

А я, невольно зацепившись взглядом за потолок, криво улыбаюсь. Крыша хижины сделана кое-как, гнилые доски создают ощущение что все сейчас обвалиться нам на головы, но как-то держаться под ударами кислотного дождя. Сэкономили похоже на укрытии. Оно и понятно, долго тут удерживать плацдарм не выйдет -- слышно как за дверным проёмом звенит сталь и шипят электрические разряды. Какой-то монстр выбрел на Адских Фениксов.

Видимо получить уникальное достижение как у того парня "Великий перерождённый" мне не суждено, а? Даже не знаю что и думать. Кто-то подталкивает меня в спину, моя очередь сыграть в рулетку с рандомом...

Глава 2: Класс персонажа

... Но прежде чем я успел погрузить руки в слабо мерцающий передо мной сундук, мне на плечо опустилась рука зеленоватого здоровяка в чешуйчатом доспехе. Конечно никакого плеча у меня сейчас толком и не было, но мой аватар затормозил словно бы был придавлен к полу огромным весом. Видимо особый навык такой. Я не успел ни возмутиться, ни даже толком испугаться. Когда этот самый клановец с незатейливым ником "Убью-всех" открыл для меня окно сделки: это было похоже на золотистое облако всплывшее между нами двумя обрамленное серебряной рамкой, его видели только мы вдвоем -- мне кажется это так работает. Внутри облака плавали два зелья, красное и синее. Мне почему-то пришла в голову похожая сцена из древнего фильма "Матрица" и все возмущение тут же пропало, я поглядел на стеклянные колбы и в лицо Убью вопросительно, хотя было бы слишком оптимистично считать что на моём туманном лице эмоции были хоть немного различимы. Тот, раздвинув губы в клыкастой полу-улыбке, пояснил:

-- Выбирай, только прежде чем пить прочитай свойства. Бесплатный бонус для каждого новичка от клана АФ. -- и он отпустил мое виртуальное плечо, возвращая свободу действий аватару. Естественно мне стало интересно в чем тут дело, да кому бы не стало? Красный флакон назывался "Вытяжка из костей тигра", согласно вспыхнувшей едва я коснулся крышки призрачной записке это зелье повышало шанс получить мужской пол при открытии сундука кармы на 90%. Другая названая "Настойкой на ледяном мхе" точно так же повышала шанс на получения женского пола персонажа, правда на 89%.

Пожав плечами я завершил сделку, вынув алый флакон и выпил за один глоток все что в нём было.

Едва я открыл сундук кармы как прозвенело оповещение, нет даже целых два сразу:

[Открыта новая характеристика - КАРМА, поздравляем! Увидеть описание можно в свойствах вашего персонажа...]

[Вы вспомнили что в прошлой жизни были мужчиной, часть воспоминаний пробудилась!]

И ничего больше. Я, если честно, надеялся на бонусный опыт или какое-то приветственное достижение. Увы, тут разработчики совсем пожлобились. Ладно. Я не заметил этого, но тело уже изменилось --- так же как у девушки до того, у меня появились некоторые очертания: плечи стали шире, рост кажется немного увеличился, да и руки стали больше походить на мои хваталки. Впрочем, благодаря невысокому уровню погружения я легко осознавал где кончается мое настоящее тело и где начинается виртуальный аватар. Это было похоже на то будто надел карнавальный костюм, который совершенно ничего не весил. Странное ощущение наверно, не уверен. Пока я зависал размышляя над этим, мимо меня протолкался ещё один новичок, а хижина ощутимо вздрогнула -- послышался треск потолочных балок. С потолка посыпалась высохшая хвоя и только сейчас я понял что крыша аванпоста гильдии прикрыта лапником(хвойными ветками) --- наверное пустили несколько елей на это дело. Где-то в отдалении грохотали раскаты грома, но все вокруг были такими спокойными что я просто пожал плечами и повернулся вновь к сундуку с классом персонажа. Тут уж никто не предлагал мне зелий. Слишком дорогие даже для вашего клана, а?

Я подошёл ближе разглядывая узкий и высокий ящик покрытый загадочным узором напоминающим лабиринт. Немного нервничая я откинул крышку... прямо передо мной выскочил круглый барабан как будто прямиком из старых ток-шоу. Такой устаревший дизайн, серьёзно? Щёлкнул невидимый рычаг, хоть я ничего и не касался. Потом список доступных мне профессий начал крутиться передо мной, все ускоряясь и ускоряясь. Солдат в обрамлении скрещенных мечей, Монах с рисунком чёток светящихся золотистыми буквами, Алхимик с чем-то вроде кипящей печки --- промелькнули мимо меня, но я хотя бы успел их прочитать. А вот дальше я успевал выхватывать лишь названия или символы классов. Их было кажется намного меньше чем я рассчитывал и скоро они стали повторятся. Только сейчас я подумал что возможно не стоило полагаться на бесплатный сыр от какой-то малознакомой гильдии - чего-то уникального тут наверняка нет. Да, это логично. Уникальные классы берегут для себя или на продажу за реальные деньги на игровых аукционах. Им явно не место среди благотворительности для нубов вроде меня. Но всё же какая-то часть меня надеялась выбить легендарную профессию. Все мы в душе верим в собственную уникальность, не правда ли?

Где-то позади раздалось шипение. Не как звучат змеи, нет. Такое шипение словно что-то попало в кислоту и было растворено напрочь. Невольно оглянувшись, я замер открыв плохо очерченный рот. Время как будто остановилось и я видел все в замедленной съёмке. Клановцы сражались с монстром уже у самого входа в хижину, противник был похож на ожившую жидкость или чёрное желе. Я не слышал звуков сражения из-за какой-то магической завесы защищавшей тех кто внутри от боя снаружи. Снова раздалось шипение, это на барьер брызнуло куском монстра и тот чуть сильнее потускнел. Я поспешно нажал на копку "Пропустить анимацию" рядом с интерфейсом и ником персонажа.

[Вы уверены что хотите пропустить анимацию поворота судьбы? Это повлияет на результат, перераспределив шансы выпадения.]

[Да / Нет]

Да! На халяву и уксус сладок -- быстро сменил мнение я. Впрочем сейчас даже сам не знаю какой именно класс лучше всего подойдет к моему стилю игры. Было просто все равно и немного жалко не получить приятный бонус. Эффект замедления вместе с анимацией тут же отключился и я поскорее смахнул уведомления системы об получении нового класса.

Народ вокруг уже вовсю паниковал, насколько я мог судить. Новички столпились вокруг пары сундуков торопясь получить обещанное, а Адские Фениксы перестраивались закрывая монахов пока ещё продолжавших читать свое заклинание "размножения квестовых предметов". Я завертел головой разыскивая другой выход из здания и настроенный храбро сбежать от опасности. Не могли же они устроить только один вход, верно? Но тут в ушах раздалась трель, потом вторая и спустя секунду я очнулся уже в реальности.

-- Что? -- тупо спросил я у потолка своей квартиры сдергивая с головы виар-маску и конечно тут же вспомнил "что". Я поставил будильник перед заходом в игру, вот он и сработал --- выкинул меня с автосохранением. Блинский блин, я даже посмотреть полученный класс не успел. С другой стороны, даже если Фениксов сейчас отправят всех в мертвятник моему персонажу пока ничего не грозит. Но вот снова заходить в игру прямо сейчас... да, это будет слишком рискованно. Лучше подождать до завтра, наверное.

На удивление я быстро втянулся. Было довольно интересно, насыщенно как-то. Покрутив ещё немного в руках контакторы маски, отложил их на тумбочку к консоли управления. Ладно, можно сказать знакомство состоялось.

-- Будь у меня настоящая капсула... -- криво усмехнулся заложив руки за голову, разговаривать самому с собой в пустой квартире --- то ещё занятие. -- Не пришлось бы тратить время зря. Лег спать ночью и пожалуйста: восемь часов беспрерывной игры, пока тело отдыхает сам собой. Мечтать не вредно, как говорится...

Поднявшись нашарил вслепую тапки на полу и разминая, затёкшую от долгой неподвижности, шею пошёл в сторону балкона чтобы покурить. Но голову не отпускали яркие образы и переживания недавней виртуальности. На контрасте с серостью будней они были страшно захватывающие. Не важно даже какой там у меня класс, я точно должен стать известным! Почему? Да просто мои амбиции не утолить жалким середнячком и постоянным утешением себя в том что не стоит в игре слишком париться. Я любой ценой попаду в топ-100 игроков! Поднял к потолку кулак с зажигалкой и потряс головой.

Да уж, виар. Пудрит мозги просто конкретно, не зря все так говорят. Но про попадание в топ я был серьёзен. Уж я то себя знаю, на меньшее вряд ли соглашусь. Не знаю от отчаянья у меня такое или от врождённой наглости? Затянулся разглядывая темные небеса покрытые оспинами звёзд. Выпустил дым через нос -- пожалуй единственный мой крутой навык в жизни. Что за невезение...

***

В этот раз погружение в "Перерождение-онлайн" изменилось, получив класс и пол я прошёл первый этап "акклиматизации", вместо безликого пространства меня ждала личная комната. Теперь мой аватар был уже более четко прорисован, да что там я выглядел почти на сто процентов материальным. Вокруг было небольшое пространство среди пушистых облаков с земляным полом и небольшим, явно декоративным, озерцом. Это можно было бы назвать островом на небесах, если бы не плохо прорисованные границы очерчивающие доступное для передвижения пространство.

Оглядел себя в водяном зеркале, в которое само собой преобразовалось озеро, едва я приблизился к нему на пару шагов. Молодой парень с тонюсенькой бородкой и длинными волосами до плеч, одет в какой-то древний китайский.. халатик? Но качество ткани отменное, подергал себя за бороду изображая задумчивость. Да, внешность мне улучшили тут знатно. На аристократа похож или сына императора. Ладно, это было бы абсурдное везение. Вызвал меню статуса:

Сила - 1 Ловкость -1 Выносливость -1

Странно, на сайте писали что класс должен модифицировать начальные характеристики.

Интеллект - 10 Мудрость -10 Харизма -10

У меня появилось плохое предчувствие, но я старательно гнал его от себя. Заклинатель тоже неплохой старт, если подумать. Буду из заднего ряда подрабатывать артой.

Карма [+20/ - 0]

Тапнул по ней, чтобы прочитать подробности, отложив на пока вопрос с полученным классом и базовыми классовыми навыками. Нужно было пережить отмену карьеры моего любимого вора. Итак, что там у нас:

КАРМА - характеристика видоизменяющая отношение NPS (не игровых персонажей), получается в зависимости от ваших действий, опосредованно оказывает влияние на: предметы, классовые способности, получение достижений.

Ну тут никаких неожиданностей, стандартная характеристика. Смахнул в сторону информационную панель.

Здоровье [100/100]

Как и ожидалось, никакого прибытка от класса. Грустно, учитывая что со стартовой локации выбраться вчера я так и не успел. Даже до первого города не добрался. Мда.

Ладно, теперь главное блюдо.

Класс: ||Ученый|| - вы тот кто раздвигает границы знаний вечной империи ваш удел нести свет знаний в дебри беззакония и глупости. Некогда полученное образование не позволяет вам пачкать руки презренным оружием, вы посвящаете всего себя: искусству, наукам и учёности.

Классовые навыки: 2 шт.

В полном отупении я нажал на последнюю строчку. Ученый... эээ

=[Скорочтение]= 1ур. - навык помогающий быстрее читать. Вы на 30% быстрее усваиваете знания из книг и свитков.

=[Анализ]= 1ур. - навык позволяющий идентифицировать предметы и предсказывать действия противника в сражениях.

Ээээ...

Я на долго завис, разглядывая доставшийся мне класс и стартовые навыки.

Пипец.

Это был тот самый небоевой класс, который, в числе прочих похожих, сильно не советовали развивать на форуме.

Качать удивительно сложно, а толку крайне мало. Единственная радость что редко встречается, других дураков не сменивших его при первой возможности --- крайне мало. Да уж. Топ-100, это будет легко!

Дергая себя за бородку и волосы совершенно безумно рассмеялся, в душе не зная что и думать.

А ведь я уже успел продумать пару вариантов раскачки персонажа, чародея. Ну или как тут он у китайцев называется?

Блинский блин.

От расстройства стукнул кулаком по кнопке старта даже не подумав что мне делать если внизу все ещё бегают монстры дожирая куски гильдейцев. Какая мне теперь разница собственно?