Убийца сюзеренов

Глава 1. Дослин (часть 1-1)

Далатан услышал крик снаружи и выбежал из дома. Нарушители спокойствия шли по центральной улице деревни.

- Давайте, давайте, несите. Да только аккуратнее! – подгонял подчинённых командир. – Что, сил совсем нет? Или может мне взять?!

Четыре стражника несли длинный и тяжёлый ящик. Стоял солнечный день, и их лица блестели от пота.

- Мы справимся, господин. До ворот-то всего ничего, - ответил один из них.

- Как будто нельзя было на лошади довезти, - простонал самый хилый, сорвав дыхание.

- Молчать! – отрезал командир. – Вы в мирное время совсем расслабились! Потом и меч не поднимите! Так что вперёд! Шаг за шагом! А на лошадей нечего надеяться.

- Стража, вам помочь? – спросил Далатан, но ответа не последовало.

Стражники пыхтели и едва перебирали ногами. Далатан нисколько бы не удивился, если бы спустя несколько тяжёлых вздохов у них из ушей повалил дым.

- Хотите я подсоблю?! – Далатан захлопнул дверь дома и спустился по ступеням.

Командир бросил на него суровый взгляд.

- Не вмешивайся, крестьянин! – сказал он. – То, что ты частенько ошиваешься со стражей в замке, не даёт тебе права влезать в наши дела.

- Идём домой, - позвал Далатана совсем другой, спокойный голос.

В дверях стояла его мама. Далатан ещё раз посмотрел на стражников с загадочным ящиком, которые уходили всё дальше от него, и вернулся в дом.

На столе стояла наполовину опустевшая тарелка каши. Далатан сел и принялся доедать завтрак.

- Зачем ты выбегал? – поинтересовалась мама. Она держалась за поясницу, которая к старости всё чаще и чаще давала о себе знать из-за ежедневной работы на пашне.

- Да вон, стражники по улице что-то тащат.

- Ну тащат, и пусть. Тебе что за дело? Сиди, да ешь спокойно.

Далатан промолчал и только почесал голову, чем ещё больше растрепал волосы.

- Вечно ты с этой стражей якшаешься. Сколько раз я тебе говорила, что плевать им на нас. И нечего к ним в замок бегать. Ударят тебе там по голове чем-нибудь, так я и не узнаю! И что я буду делать без тебя?

- Мам.

- Не мамкай. Думаешь, если помогаешь им, то выслужишься так? Ты ведь для них, как для кузнеца молот. Испортится, так они новый найдут.

- Какая ты молодец! – Далатан закинул последнюю ложку каши в рот, вскочил из-за стола и обнял маму.

Она непонимающе уставилась на него, будто видела сына впервые:

- Что с тобой?

- Правильно ты сказала про кузнеца! Я давно у него не был! – Далатан улыбался. – Пойду сбегаю к нему узнать, что там лежало.

Мама только развела руками.

- Только осторожнее! - крикнула она ему вслед.

Закрыв дверь дома, Далатан потянулся и внимательно, словно высматривал что-то, оглядел деревню. Местный люд давно проснулся: крестьяне сновали по своим делам туда-сюда, как муравьи. Далатан вгляделся вдаль. Там из-за деревенских лачуг едва просматривалась дорога. Изрядно же страже пришлось попыхтеть, если они несли тяжёлый груз прямо оттуда. К тому же и сам замок стоял на возвышении.

Дом Далатана стоял от замка третьим по счёту, а потому отсюда хорошо была видна вся деревня, и он частенько, как появлялась свободная минутка, выходил на крыльцо, чтобы полюбоваться ей и лесом вдалеке. Первозданная красота природы трогала крестьянина до глубины души, позволяла отвлечься ему от тяжёлой работы, манила к себе. Далеко на юге сплошная лесная полоса тянулась вдоль всего селения. Охотники с сыновьями частенько привозили оттуда добычу, но Далатана брать с собой не желали, а потому он и из лука не умел толком стрелять. Его некому было обучать. Отца убили, когда Далатан ещё не умел даже ходить. В тот злополучный день на их деревню напала крупная шайка разбойников. Запустение там царит и ныне. Но мать смогла уберечь его, и они бежали на земли ближе к замку, где было безопаснее.

Эти мысли о прошлом частенько посещали Далатана, стоило ему только посмотреть на загадочный лес и подумать об охоте. Но он не в силах был что-либо изменить. Он не мог вернуть отца, а навязываться крестьянским охотникам против их воли не желал. Потому парень перестал искать друзей среди других крестьян. Он взялся искать их в замке у графа, которому они всей деревней безоговорочно принадлежали.

Далатан перевёл взгляд на холодные крепостные стены, что величественно возвышались над ним. Молчаливые и вечные они внушали ему спокойствие и чувство защищённости. Ворота замка были открыты, однако в крепость пускали далеко не всех. Среди простого люда право на вход было только у торговцев и ещё нескольких крестьян, которых можно было по пальцам пересчитать. Так уж вышло, что и Далатан попал в их число. Зачастую, вместо того, чтобы работать на пашне или по дому, он усердно помогал стражникам при любом удобном случае, и в итоге примелькался среди них. Потом его помощью стали пользоваться и за стенами замка то в одном, то в другом деле, а он и рад. Поэтому со временем чуть ли не каждый рыцарь за воротами его знал, и Далатан уже входил в замок беспрепятственно.

Так он сделал и сейчас, кивнув страже у ворот, которая по обыкновению стояла вооружённая, в железных кольчугах и шлемах, и потела от жары.

На небольшой территории замка, за стенами, разместилась лишь часовня с колоколом, казармы, дома для знати и других полезных для графства людей. Кузнец, к которому спешил Далатан, был как раз из последних. Его оружие и доспехи славились в крепости своей надёжностью. Кузня примыкала к противоположной от входа, северной стене, и находилась у правой её части, где возвышался донжон, в котором жил сам граф. Когда Далатан подбегал к кузне, то не удивился, что в столь ранний час уже вовсю слышны удары молота о наковальню. Работа кипит!

- Привет, Ролан! Как идут дела?

- А, это ты! Здорово парень. Давненько ты что-то ко мне не хаживал, а?! Поди, дело какое? Али вопрос? – сразу смекнул кузнец.

- Угадал, - ответил Далатан, решив, что не стоит ходить вокруг да около. – Что за ящик такой стражники несли сегодня? Уж больно он тяжёлый.

- А, ха-ха-хах! – вдруг засмеялся кузнец. Узкий кожаный фартук, стягивающий его небольшой живот, заколыхался в такт смеху. – Так вот в чём дело! Пади уже вся деревня об этом судачит?

- Не знаю насчёт деревни. Но они же несли его по главной дороге и очень шумели. Как их можно было не заметить?

- Ясно. Ты только кому попало не рассказывай. Иди сюда! – кузнец положил крепкую ладонь Далатану на плечо и завёл поглубже в кузню. Он продолжил говорить, но гораздо тише: – Они здесь тоже проходили и даже позволили мне, как доверенному лицу, узнать, что внутри. В общем, это был подарок для нашего управителя…

- Для графа? – понизил голос Далатан, следуя примеру.

- Да. Там вообще много чего полезного, но самое главное – крылья! Это новое изобретение, представляешь?! – глаза кузнеца вдруг неожиданно расширились от восторга, будто он снова увидел тот ящик. – Мне это глава стражи, Санкасий, сказал. Я так изумился! Попросил его показать мне их, а он говорит «нельзя». Так я чуть на этот ящик не накинулся. Чудом себя удержал. Он ведь знает, как я люблю всякие интересные штуковины! Чего же не показал-то?! – с каждым сказанным словом кузнец всё сильнее тряс молотом в руке, и Далатан отступил на шаг назад. – Ты ведь знаешь, что я и сам не только кую, но и изобретать понемногу начал всякие механизмы, – Далатан успел кивнуть, пока Ролан смачно причмокивал языком, будто съел сочное яблоко и теперь облизывался. – Простецкие конечно, но хоть что-то. Считай заказов у меня сейчас немного и что же, не от скуки ведь помирать! Вот и занимаюсь всякими изобретеньицами. А попадись мне изобретатель крыльев, так вопросов бы я ему позадавал. У-у-у-у-у! – он всплеснул руками. – Ты представь…

- Погоди! – прервал кузнеца Далатан. Всем было известно, что если Ролан начнёт говорить о чём-то, что его интересует, кузнеца можно будет слушать хоть час без остановки. И Далатан в таких случаях сразу обрывал его. – Ты сказал про крылья. Какие ещё крылья? Крылья ведь только у птиц.

Кузнец сначала недовольно покосился на паренька, прищурился, смерил с ног до головы недружелюбным взглядом, как если бы Далатан его только что оскорбил. Посмотрел на серую поношенную рубаху крестьянина, затёртые штаны и вздохнул.

- Простой ты, необразованный. Уже восемнадцать или сколь тебе там, а суть не уловил. Ладно, сейчас объясню, - наконец ответил он. – Ты правильно сказал. Крылья только у птиц. А это специальные крылья размером с человека. По идее, если одеть такие крылья на спину и прыгнуть с какой-нибудь крыши, то можно лететь словно птица. – Ролан замолчал и закрыл глаза, будто представлял сейчас это зрелище. Тут он кивнул самому себе, и его лицо расплылось в улыбке. – Лететь, пока не коснёшься земли. Если же…

Далатан засмеялся, а Ролан нахмурился, выругался и ушёл в другую часть кузни. Далатан, заметив это, последовал за ним, всё ещё посмеиваясь.

- Ты послушай сам себя, Ролан. Ладно, пусть на них даже можно летать. Но графу-то они зачем? Куда он летать-то собрался? К королю что ли? – едва договорив, Далатан поднял брови, улыбнулся во весь рот и, дивясь собственной шутке, поддался очередному приступу смеха. От безудержного хохота он едва не свалился там же, где стоял, но опёрся на стену и согнулся пополам в истерике.

- Всё! Хватит! – кузнец топнул ногой. – Иди из моей кузни! Только от работы отвлекаешь! Я вообще-то, кой-чего показать тебе собирался, но ты, я вижу, развлекаться сюда пришёл. Это не то место, парень. Шагай.

- Ладно, извини Ролан, – Далатан глубоко вдохнул и подавил очередной подступающий приступ смеха. – Так что ты хотел показать мне? Нет-нет. Мне правда интересно, давай я посмотрю.

Ролан покачал головой, а потом позвал его к себе в дом, который примыкал к кузне. «Хорошо устроился», - всегда думал Далатан, заходя к кузнецу. В доме у него лежали на полках разные инструменты и предметы ковки: молоты, мечи, топоры и много чего ещё. Большинство их были искорёжены и поломаны. Часть валялась на полу. Но вот Ролан открыл маленькую комнату, где находилось нечто совсем другое. Здесь Далатан оказался впервые. Он сначала даже не понял, что именно лежит на полках. Удивило его и то, что тут, в противовес бардаку в доме, всё было аккуратно разложено в каком-то неизвестном порядке.

- Ух ты! Что это? – спросил он.

- Мои изобретения, - ответил довольный кузнец. - Я же тебе говорил, что увлекаюсь разными самоделками. И вот. Хотел тебе подарить, - Ролан потянулся к самой нижней полке и достал оттуда какую-то «Г»-образную штуковину. – Это «дальнобойное оружие с леской и наконечником». Или просто ДОСЛИН. Я его раз проверил – работает. Теперь вот хочу отдать тебе.

У Далатана отпала нижняя челюсть. Тут пришло время смеяться кузнецу, но он ограничился улыбкой до ушей и принялся объяснять:

- Вот, смотри. Держишь за эту деревянную рукоять – она как раз под ладонь. Направляешь другой конец, железный, туда, куда хочешь стрелять. Указательным пальцем нажимаешь на вот этот крючок, и всё! – Далатан хлопал глазами в непонимании. – Ничего, научишься, - успокоил кузнец. – Только в людей не направляй. Наконечник острый – убить может. Да! И ещё! Как выстрелишь, скрути наконечник обратно. Он на леске, так что не потеряется. Для скручивания здесь есть сбоку вот эта штука с рукояткой, вроде веретена. Как наконечник вернётся, можно опять стрелять. Ну? Что скажешь? Хорошая штука, правда?

Далатан не находил слов. Половину из того, что протараторил кузнец он не понял, а другую половину ещё не успел осмыслить.

- Держи. Испробуешь на днях, - сказал кузнец и протянул Дослин. – Думаю, выстрелов на десять тебе хватит, а потом придёшь ко мне, и я его подремонтирую. Там и расскажешь.

Кузнец выпроводил Далатана из каморки и закрыл дверь на ключ. Далатан же всё рассматривал непонятную штуковину у себя в руках. Что с ней делать? Что нужно рассказать? И на кой чёрт она ему сдалась? Куда и зачем ему стрелять? Вопросов было много, и Далатан уже подумывал отказаться, но посмотрев на счастливого кузнеца, понял, что не хочет его расстраивать и поблагодарил.

Выходя из кузни, Далатан вспомнил о разговоре по поводу крыльев. Снова улыбнулся и сказал кузнецу:

- А откуда наш граф со своими крыльями прыгать будет? Из того окна наверху башни что ли?

- Да повесит он эти крылья на стену, и будут они пылиться. Нужны они ему, ага! Лучше бы мне отдали, я бы их улучшил или вообще что-нибудь новое придумал. Ладно, посмотрим. Поговорю через несколько недель с Санкасием, может что и устроим, - ответил Ролан и вновь принялся за работу.

Далатан поднял голову, и посмотрел на самый верх башни. Вроде их граф порой подходит к тем окнам, чтобы посмотреть вдаль, если это конечно он. Интересно, какой оттуда открывается вид?

Так ничего и не представив, Далатан направился домой помогать маме по хозяйству. Он и так задержался у кузнеца дольше, чем рассчитывал.

Но едва он отошёл от кузни, как Ролан вновь окликнул его:

- Эй, послушай, парень.

Далатан обернулся.

- А ты мог бы проверить Дослин сегодня?

- Дос… что? – не понял Далатан, а потом посмотрел на механизм у себя в руках и поспешно добавил: – А, это!

- Да, да. Знаешь же возле замка есть поле, где ваши землю пашут?

Далатан кивнул.

- Вот где раздолье-то! – кузнец как-то неестественно гоготнул, словно выдавил из себя этот смех. – Там и проверишь, хорошо?

- Ну, ладно, - протянул Далатан.

- И помни. Держишь за рукоять, целишься железной трубкой и жмёшь пусковой крючок, - напомнил Ролан на всякий случай. – Давай. После обеда.

Когда кузнец договорил, он снова взял молот и принялся им стучать. Звон металла в тот же миг наполнил весь двор замка. Далатан потоптался на месте, дивясь тому, что ещё внутри Ролан не торопил его, а теперь просит испробовать Дослин в этот же день.

Но, когда Далатан проходил через ворота, к нему пришла мысль, что, пожалуй, всякий помешанный на своих штуках изобретатель хочет как можно скорее узнать, понравилось ли его изобретение кому-нибудь ещё.