Убийственные секреты

Акт 1

Акт 1

Никогда бы не подумала, что буду писать это.

Никто из нас не знает, что будет дальше.

Люди могут лишь предполагать, загадывать, надеяться или мечтать, но не более. Жизнь – колесо Фортуны, которое безостановочно крутится. К сожалению, на нем не всегда выпадает «белое».

В один из приятных, солнечных дней, когда, казалось бы, все будет отлично, выпало «черное».

Это был последний год старшей школы, предстояло сдать экзамены, подготовить наряд и речь на выпускной, а помимо этого домашние хлопоты и личные, в кружках по интересам. Я состояла в клубе писателей. Мы собирались каждую пятницу в пять часов после полудня. В распоряжении был небольшой кабинет, почти весь заполненный шкафами с интересным содержимым. От старых сказок Андерсона до относительно современных произведений Кинга. Некоторые были покрыты пылью, так как ученики нашей школы, чаще всего, не жаловали прочтением печатные книги, обладающие такими разнообразными и приятными ароматами страниц.

В клубе нас было пять человек. Я, моя лучшая подруга - Элен, ее парень – Джон, девушка, которая похожа больше на парня, Тони и еще одна девушка – Ли. Последняя была очень нелюдимой, мало кто знал, что она вообще учится с ним в классе, но в нашем клубе девушка смогла почувствовать себя комфортно и раскрыться. Так что мы узнали, что она любит пересматривать франшизу «Звездные Воины» и кушать пиццу по воскресеньям, чем вскоре занимались уже все вместе.

Тони сначала показалась грубиянкой, манеры поведения которой не сильно отличаются от обезьяны в зоопарке. Скорее всего, многие так и думали, но те, кто общались с ней дольше, чем стандартные «привет/пока» узнавали ее ближе и понимали от чего девушке пришлось стать такой. Всю жизнь она терпела насмешки над собой. Самые разные, часто глупые. В пример я приведу одну – ее высмеивали из-за того, как она держит в руке ручку пи письме. Видите ли, они так не держали, значит она какая-то не такая. В девочке зрели бутоны комплексов, заставляя городиться от вешнего мира, но, посмотрев пару мотивационных видео на YouTube, девушка взяла в себя в руки и однажды дала отпор обидчикам.

Джон всегда был хорошим парнем. Он играл на гитаре, был довольно популярен и даже не стыдился, что состоит с нами в клубе, в который пришел из-за многочисленных просьб Элен.

Мы же с Элен были очень похожи друг на друга. Любили одинаковые фильмы, книги, еду. Выросли в домах, которые находились через дорогу. Были вместе, как говорят, с пеленок. Характер Элен, правда, был тверже, чем у меня. Она всегда была решительнее, храбрее, часто защищала меня.

Мы долго упрашивали директора отдать нам это помещение, чтобы проводить свои собрания. Ли аргументировала все тем, что именно такое расположение окон, да и кабинета в целом, позволяет творческой энергии вырабатываться с удвоенной силой. «Говард Лавкрафт писал свои книги именно так!» уверенно заявляла девушка, хотя на самом деле и понятия не имела. Но, как бы то ни было, благодаря нашим заявлениям, мы все-таки добились своего.

Вернусь к тому, с чего начала. Последний год. Все уже взрослые, думают куда подать документы, как подправить оценки, а некоторые думают только о том, сколько алкоголя принести на выпускной. Как вы понимаете, ни я, ни мои друзья, не относились ко второму типу людей.

В этот день уроки уже закончились и я, как всегда раньше всех, пришла в клуб.

-Черт, опять на столе какой-то хлам, - выругавшись в слух, я начала раскладывать по местам какие-то книги, папки и прочие писательские принадлежности, - Тони когда-нибудь начнет убирать это за собой? – под руку попался бумажный пакет, содержимое которого неприятно пахло даже через упаковку.

-Дани, ты как всегда, - Элен вошла в помещение, звонко смеясь и широко улыбаясь, следом за ней шел Джон, увлеченно читая книгу.

-С каких пор он научился читать? – я усмехнулась такой картине, не каждый вижу, чтобы такие люди читали.

-Не говори так, - девушка чмокнула парня в щеку и присела на край стола, - как дела в клубе?

-Как обычно. Бардак и никого нет, - я махнула рукой на стопку книг н столе, которые как раз собиралась переставить на их места на полках, - ты не знаешь, Тони и Ли будут сегодня?

-Конечно. Разве они когда-нибудь пропускали наше собрание? – девушка поправила прядь волос, выбивающуюся из-за уха, - но Ли на занятии я не видела.

-Разве она до этого прогуливала? – я задумалась и, пока думала, решила проверить сообщения на телефоне, - и никто ничего не написал.

-Наверное, они решили кого-то убить, - Джон усмехнулся, оторвавшись от книги, - начитались всякого.

-Они бы никогда этого не сделали, - Элен заступилась за девочек, ущипнув парня за руку.

Разговаривать не сильно хотелось. Я решила написать Тони и Ли, попросить их зайти в кабинет. И мне повезло, первый адресат все-такие явился в помещении, но ее вид.

Тони резко открыла дверь, после закрывая ее на защелку и прижимаясь спиной. Девушка тяжело дышала. Так, словно только что пробежала не меньше трех километров на время. Короткие волосы чуть прилипли ко лбу и шее, спортивная куртка сползла с одного плеча. Девушка пыталась отдышаться, что-то бормоча. Я сразу подошла к ней, Элен достала из сумки бутылку воды, открывая.

-Что случилось? Ты бежала от кого-то? – я крепко взяла девушку за плечи и слегла встряхнула.

-Тони, если ты будешь молчать, мы ничего не узнаем, - Элен слегка плеснула водой в лицо девушки и хлопнула ее по щеке, - приди в себя, мы поможем.

-Там…Там… - Тони махала руками во все стороны, но было видно, что она старается успокоиться, - Ли. Я видела Ли.

-Где она? Что с ней? – Элен свела брови на переносице и открыла защелку, но Тони перегородила ей дорогу.

Мы сидим в кабинете директора, родители за дверью, а напротив детектив. Вопросы, улики, алиби… Кажется, вот и началась наша черная полоса.

Акт 2

Как мы пришли к этому? Подозреваемые в убийстве. Последний год, выпускной, казалось, что он испорчен бесповоротно. Директор грозился, что просто не выпустит нас, но сейчас не об этом.

Я отодвинула Тони от двери, дернула ее на себя, но на не поддалась. Я забыла, что девушка повернула защелку. Наконец, открыв дверь, я сразу поспешила вперед, смотря по всем сторонам в поиске Ли. Позади послышались шаги моих друзей, которые старались не отставать. Сейчас главное найти подругу, которая попала в интересную историю.

Я заметила ее возле шкафчиков. Секунда и я уже держу ее за плечи и поворачиваю к себе. В глазах пустота, Ли смотрит на свои руки, а они в крови…Я замечаю краем глаза что-то на полу, но не придаю этому значения, хотя это же так необходимо. Девушка безмолвно шевелит губами, лицом не выражая эмоции и лишь рассматривая пальцы, ладони и переливающуюся на них свежую кровь.

-Что произошло? – я быстро перевожу взгляд с одного на другое, не понимая, что нужно делать.

-Веди ее в туалет, - вовремя подбежала Элен и схватила меня за капюшон куртки.

Ее действия стали отрезвляющими и я, словно проснувшись, отошла от шока и затолкнула Ли в первую попавшуюся уборную. Элен и Тони зашли следом, а Джон остался снаружи на стреме, чтобы, в случае чего, нас предупредить.

Я благодарила всех Богов за то, что сейчас в школе очень мало людей, и никто не видит, как мы втроем отмываем руки Ли, стараясь быть максимально аккуратными. Мы еще не знали, что произошло, но негласно решили, что не оставим ее в беде.

Ли всегда была тихой и замкнутой, что могло случиться, чтобы она кого-то убила? Я никогда не поверю в это. Девушка и мухи не обидит. Погодите, я же не рассмотрела, что произошло.

-Элен, я хочу посмотреть, что там было, - я вышла из помещения и, схватив Джона за рукав, повела его за собой, - мы быстро.

-А кто будет сторожить девочек? – парень выдернул руку и притормозил, но, поняв, что я не собираюсь сбавлять шаг, поспел за мной.

-Вот это место, но почему у нее на руках кровь? – я заметила красное пятно на шкафчике, несколько капель на полу, но больше ничего.

-А ты не могла посмотреть сразу? – Джон начал нервничать, он прошел на несколько метров вперед, до поворота, но там не было ничего и никого, - кто знает, что могло случиться?

-Ты видел ее? Я…я…растерялась, - уперев руки в бока, я громко выдохнула, - что нам делать? -Сначала нужно спросить обо всем Ли, а потом переходить к теориям и выводам, - парень недовольно фыркнул и поспешил обратно к двери.

Я пошла следом, постоянно оборачиваясь назад, словно ждала, что должно быть что-то еще. Мое шестое чувство подводит редко, я понимала это даже тогда и не ошибалась. Это было только начало.

Теперь уже мы с Джоном зашли в уборную, на полу сидела Ли, рядом с ней Элен и Тори. Девушки крепко обнимали подругу с двух сторон, утешающе поглаживая ее по голове, по спине и убеждая ее, что все будет хорошо. Мы подошли к девушкам, я опустилась на колени и поправила мешающие волосы.

-Ли? – положив руку на колено подруги, я слегка сжала, привлекая внимание к себе, - ты можешь говорить?

-Дани, тебе не кажется, что ей нужно успокоиться? – Тони скинула мою руку, раздраженно посмотрев в глаза.

-Да, это без сомнений, но кровь никуда не делась, а вот…труп, кажется, делся, - я закусила нижнюю губу и отвернулась, выдыхая. Напряжение только и делало, что росло.

-Что? Ты могла сказать раньше? – Элен вспыхнула, словно спичка, отстраняясь от девушки и поднимаясь на ноги, - ты понимаешь, чем это грозит? Что нам делать? – девушка выглядела очень встревоженной, ведь ситуация была действительно кошмарной.

-Вот поэтому нам и нужно узнать, что скажет Ли, - я подвинулась ближе к сидящей девушке, которая совсем не обращала на нас внимание, - Лили, ты слышишь меня?

И только сейчас она слегка вздрогнула и подняла на меня пухшие глаза. Девушка уже не плакала, стало просто нечем, но она мелко дрожала.

-Может мы отведем ее к нам? Здесь холодно, - Джону явно было неудобно находиться в женском туалете и это, скорее всего, настоящая причина его тактики, но мы не были против.

Подняв девушку на ноги, мы аккуратно выглянули, осмотрели коридор, насколько это было возможно и повели ее к нам. Хорошо, что идти было не так далеко, но, спустя несколько шагов, рядом послышались шаги и голоса, как раз рядом с тем самым местом.

-Это кровь, - здесь, скорее всего, говорящий убедился в этом, - Что, черт возьми, здесь произошло?

-Я ничего не слышала, - голос нашей учительницы, он слегка дрогнул. Конечно, не каждый день встретишь подобное в совершенно обычной и тихой школе.

-Звони в полицию. Немедленно, - послышался звук набора номера и удаляющиеся шаги.

Мы с друзьями переглянулись и поспешили вернуться к себе. Пропустив всех вперед, я закрыла дверь за собой. Ли сразу разместили в кресле и накрыли пледом, Элен включила чайник, чтобы напоить ее чаем, а я же села рядом с креслом на стул и взяла девушку за руку.

-Лили, ты можешь рассказать, что произошло? – я медленно поглаживала пальцами прохладную кисть, слегка сжимая.

-Дани, - впервые за вечер мы услышали, как она говорит. Голос тихий, еле различимый, в нем слышится страх, боль и ничего хорошего, - я не знаю, как это произошло.

-Что произошло? – закипел чайник и Элен кинула в кружку пакетик ромашкового чая, который так любила Ли, но при этом девушка внимательно слушала нас и смотрела за каждым движением.

-Я была в кабинете мистера Гордона, после урока. Немного задержалась и все уже ушли. А вы знаете, что после последнего урока наша школа очень быстро пустеет, словно и не было никого, - девушка взял протянутую кружку с чаем и поблагодарила кивком, сразу делая глоток обжигающе горячего напитка.

-Что было дальше, Лили? – Элен присоединилась к нам, поставив стул с другой стороны, Тони и Джон стояли рядом со столом напротив кресла, внимательно слушая, но не вмешиваясь.

-Я вышла в коридор, почему-то света не было и мне стало страшно. Я дошла до шкафчика и положила к него книги, - вновь глоток чая, девушка начала немного расслабляться, чувствуя, что пока мы рядом она в безопасности, - я услышала шаги. Необычные шаги. Поспешила к вам, но кто-то меня преследовал, а потом…удар. Я упала на пол и больше ничего не помню, - девушка дернула носом, собираясь вновь заплакать, но смогла взять себя в руки, - я помню только как смотрела на кровь. На полу, на шкафчике, на руках и труп…Это был мужчина. Я не помню ничего кроме этого. Мне так страшно…

Девушка вновь слегка дрогнула, крепко сжимая в руках кружку. Мы поняли, что на сегодня допрос окончен, ей нужно побыть в тишине и покое. Тони вызвалась забрать ее на ночь к себе, они как раз жили в одной стороне. Мы начали собираться, ведь было довольно поздно и не хотелось навлекать на себя какие-то подозрения, которых и без того будет достаточно.

Покинув здание школы, мы разделились. Девочки пошли в одну сторону, а я, Элен и Джон в другую. Заговорили мы не сразу, но обсудить произошедшее было необходимо. Первой начала Эл.

-Как думаете, что было? – она держала Джона за руку и смотрела себе под ноги, боясь поднять взгляд.

-Я уверена, что она невиновна. Она не могла бы сделать этого. Попробуйте представить Ли, которая завалила мужика. Смешно? Вот именно, - я сложила руки под грудью, смотря вперед и думая, - но кому это нужно? Кто хочет подставить ее? Может это только начало какого-то плана?

-Нам еще предстоит узнать. Главное держаться вместе, - Джон приобнял свою девушку за плечи, поцеловал в щеку и попрощался с обеими.

Мы с Элен дошли до наших домов в гробовом молчании и только попрощались. На улице было прохладно, да и настроение не было располагающим к обычным разговорам на прощание. Все были более чем задумчивыми. Я зашла домой, но меня встретила тишина. Сегодня мама, с которой мы живем вдвоем, была в ночной смене. Я сразу поднялась в свою комнату, скинула с себя одежду и поспешила принять душ. Хотелось смыть с себя все события, которые липкими щупальцами обвились вокруг тела и мешали дышать. Конечно это не помогло, но стало немного легче. Мне вновь повезло, что я дома одна и избежала лишних вопросов. Элен повезло меньше, ведь ее родители вечерами всегда были дома и ждали ее, но в подруге я не сомневаюсь, ведь она прирожденная актриса.

Осталось дождаться утра и узнать, что нам готовит новый день. Совсем не хотелось, но теперь не было никакого выбора, мы все влипли в неизвестную ситуацию, которая только начала плестись паутиной вокруг творческого клуба.

Акт 3

Мы все думали, что это был просто сон.

Надеялись, верили, молились.

Но, когда я открыла утром глаза, то поняла, что это все правда.

Я сидела на кровати, сжимая в руках подушку. Солнце пробивалось сквозь узкую щель меж штор, заползая на постель и касаясь обнаженного колена. Поверить было сложно. Я не спала уже долгое время, просто смотря в одну точку. Только сейчас раздался будильник и с первой нотой в комнату зашла мама.

-Доброе утро, - она выглядела очень встревоженно и сжимала в руке телефон.

-Доброе. Все хорошо? – я отложила подушку в сторону и подвинулась, мама села рядом.

-Звонил директор. У вас в школе, - она замялась, не знала, как сказать правильно, но решила не ходить вокруг да около, - нашли труп. Мужчина. Учитель истории, мистер Донкенс. Его зарезали вчера вечером. Ты с твоими друзьями не слышали ничего?

-Нет, совсем ничего, - я резко поднялась с кровати и начала собираться, - мам, я опаздываю в школу. Соберешь мне с собой еду?

-Да, хорошо, - она поднялась с кровати и пошла кухню, сжимая в руках несчастный телефон.

Это был точно не сон. Сейчас все будут говорить об этом случае и у нас могут быть проблемы. Директор знал, что наш клуб собирается всегда поздно, так что допрос нашей компании был лишь вопросом времени. Я быстро натянула джинсы, футболку и пиджак. Схватив со стула рюкзак, закинула на плечо и поспешила на кухню. Мама как раз положила бокс в бумажный пакет и закрепила его зажимом.

-Дани? – я взяла из рук мамы пакет, наскоро чмокнула ее в щеку.

-Спасибо, мам! До встречи, я сегодня не буду задерживаться, - обув кроссовки, я вышла на улицу и сразу достала телефон.

Набрав номер Элен, я дождалась ответа и попросила ее выйти. На удивление, подруга вышла довольно быстро. Наверное, она тоже не спала утром и была уже готова.

-Хэй, привет, - я приобняла подругу за плечи и, взяв за руку, повела в сторону от дороги, чтобы побыть вдвоем.

-Привет, ты слышала? – девушка выглядела очень взволнованной, хотя ей не было это свойственно.

-За учителя? Да, - я понизила тон голоса, осматриваясь по сторонам, - и мы причастны к этому.

-Не обязательно! Не обязательно… - руки Элен слегка дрожали, когда она сжимала сумку.

-Мы были там. Мы видели место преступления, - я взяла девушку за плечи, - они будут нас подозревать.

-Но труп. Он потом исчез, - девушка развела руками в стороны, приподнимая брови в удивлении.

-Пошли, нужно встретиться с ребятами и все решить, - я выдохнула и повела подругу обратно на дорогу к школе.

Дорога до школы показалась вечностью, мы почти все время молчали, но каждая в своей голове думала, что же делать дальше, как нам быть. Рассчитывать было не на кого и буквально за полчаса мы повзрослели на несколько лет. Войдя в школу, сначала подошли к нашим шкафчикам. Хорошо, что они были в отдаленности от места преступления, которое сейчас было оцеплено и рядом стояла полиция. Элен написала в общую беседу, чтобы ребята пришли к клуб. Срочно.

Дверь мы открыли первыми, но уже в течении пяти минут пришли Джон, Тони и Ли. Все ребята выглядели озадаченными, но Ли… Девушка выглядела очень напуганной и я даже не могу представить насколько. Элен закрыла дверь, и мы все сели на стулья.

-Все слышали новости, - я решила начать первой, - и мы понимаем, что все замешаны в этом. Стоит расколоться одному – на дно мы уйдем вместе. Да и я уверена, что Ли не могла бы его убить.

-Поддерживаю, - кивнула в такт Элен.

-Согласен, - в этот раз Джон не остался в стороне, а Тони решила просто кивнуть.

Я почувствовала, как Ли стало немного легче, когда девушка поняла, что она не одна. Мы все посидели пару минут в тишине и, собравшись с силами, вышли из кабинета. Дверь закрыла Элен, закинув ключ в свою сумку. Джон взял ее за руку, и они ушли вперед, мы же втроем шли позади.

-Как ты? – я подошла к Ли и взяла ее под локоть, - ты же знаешь, что мы всегда рядом и готовы помочь?

-Да, Дани, спасибо вам за это, - девушка слегка улыбнулась, прижимаясь ко мне ближе, - я не знаю, как я. Это все так непонятно.

Тони вмешалась в разговор и быстро перевела тему, заряжая нас позитивом и смехом. Она была нашей зажигалкой, но, честно признаюсь, мне кажется, что между ними с Ли что-то есть. Мы пришли в кабинет, заняли свои места и стали ждать учителя, но вместо него пришел директор в сопровождении детектива.

-Дорогие ученики, вы все знаете, что нашу школу постигла страшная участь. Мы лишись одного из лучших наших учителей – мистера Донкенса. Убийство произошло в нашей школе, рядом со шкафчиками, вчера вечером. В промежуток времени с пяти до шести часов после полудня. Мне нужно, чтобы те ученики, которые были в это время в здании, прошли сейчас с нами в кабинет для допроса.

Мы переглянулись и Элен подняла руку.

-Мистер Хайфилд, наш клуб был в школе в это время, - девушка выглядела совершенно спокойной, ни тени переживания или еще чего.

-Значит прошу пройти с нами, дети, - в этот раз ответил детектив, поправляя свой ремень и направляясь на выход.

Клуб писателей собрал свои вещи и поспешил следом в полном составе. По дороге я притормозила ребят и быстро прошептала им.

-Никто ничего не слышал и не видел, мы сидели в кабинете все время, - ребята кивнули в ответ.

И вот мы стоим перед дверью, внутри нас ждут на допрос. Сначала всех, а потом и лично каждого. Всем страшно, но нельзя подавать виду. Ведь ничего не случилось. Мы не при чем. Чего боимся тогда?

Акт 4

Каждый из нас когда-то обманывал своего друга ил родителей, но приходилось ли вам обманывать детектива? Человека, который долгие годы учится различать в глазах людей отблески лжи, читать их жесты, словно это детская книга. Того, у кого глаза горят от своей работы, а все механизмы в голове настроены на поиск истины. Нет? Вот и нам до этого момента не довелось.

За широким деревянным столом директора, на котором творился полный хаос, состоящий из всевозможных папок, тетрадок и записок, сидел серьезный мужчина лет сорока, сложив руки перед собой в замок. Его глаза из-под густых, слегка подернутых сединой бровей, осмотрели каждого с ног до головы, словно рентген.

Мы сидели на стулья, расположенные напротив детектива, сложив свои вещи на колени. Возможно, это стало знаком, что мы нервничаем, пытаемся прикрыться. Зачем делать это тем, кто ничего не видел и не знает? Подумав об этом, я повесила свой рюкзак на спинку стула и краем глаза глянула на ребят. На мгновение мне показалось, что они читают мои мысли, ведь каждый, последовав моему примеру, убрал вещи кто куда. Элен аккуратно поставила сумочку на парту позади нас, Джон нарочито небрежно бросил свой рюкзак на пол, а Ли и Тони положили свои сумки на свободный стул рядом.

-Меня зовут детектив Лоуренс. Вы все знаете почему находитесь здесь, - мужчина откинулся на спинку стула и приподнял подбородок, втянув носом воздух, - расскажите, вы видели что-нибудь необычное?

-Нет, сэр, - я отрицательно покачала головой, слегка постукивая кончиками пальцев по ноге, после чего повернулась к ребятам.

-Нет. И не слышали, - Тони равнодушно пожала плечами, откинувшись на спинку стула, - ребят, а вы?

-Помню, что я выходила в уборную, чтобы попудрить носик, но я никого не встретила, - Элен приложила кончик пальца к губам и задумчиво подняла лицо к потолку.

-Нет, - Джон был лаконичен, обняв за плечи свою подружку и уставившись в окно, показывая, насколько ему не интересно здесь находиться.

-А Вы, мисс Ли? – мужчина наклонился вперед, переводя все внимание на девушку, которая еще молчала.

-Что? Ой, простите, я задумалась, - девушка неловко улыбнулась, хлопая длинными ресницами, - нет, сэр, я ничего не видела.

-Значит, вы все сидели в своем клубе и ничего не видели и не слышали? – мужчина сложил руки на груди, а его брови слегка свелись к центре переносицы.

Мы все одновременно согласились с его высказыванием. После нас разделили. Первым допросили Джона, чтобы больше не терпеть перед собой его недовольное лицо. После него вызвалась Элен, чтобы уйти со своим парнем погулять. Детектив посчитал это обычным делом и быстро опросил девушку, не получив от нее ровным счетом ничего. Из нее вышла бы прекрасная актриса, я не сомневаюсь. После пошла Тони и ее отпустили довольно быстро, наверное, она не представляла для детектива никакого интереса. Он ждал беседы с Ли, я бы сказала даже, что жаждал. Видел ее уязвимость. Чувствовал, как акула кровь в воде.

Я подошла к девушке и приобняла за плечи, чтобы хоть как-то поддержать. Любое наше слово в этот момент могло стать зацепкой, подозрением. Приходилось опасаться даже лишнего вздоха, чтобы наш план не рухнул. Если честно, то в голове не укладывается, что мы, участники писательского клуба, решили скрыть информацию об убийстве. Следующей вызвали меня.

-Еще раз здравствуйте, мисс Даниэлла Крейг. Присаживайтесь, - мужчина указал на стул напротив него, увлеченно вчитываясь в информацию на страницах синего блокнота, - я задам вам несколько вопросов.

-Да, конечно, - я послушно села на стул, поправляя воротник своего пиджака.

-Скажите мне, чем вы занимались в тот вечер? Полностью, - детектив нажал на кнопку автоматической ручки, приготовившись делать отметки моего рассказа.

-После занятий я осталась в школе. Взяв со своего шкафчика, его номер двадцать три, пакет с обедом, я пошла в наш клуб. Внутри уже была Элен, ведь ключ всегда находится у нее, поэтому мне повезло. Девушка сидела за очередным любовным романом, а я села за стол у окна, которое ведет во внутренний дворик школы. А рассказывать о том, что я ела, надо? – я так увлеклась рассказом, что решила прерваться на момент.

-Нет, можете не уточнять, - мужчина опешил от такого вопроса, от его удивления поднялись брови, на лбу пролегли глубокие морщины.

-Так, на чем я остановилась…Точно. Потом пришли Тони и Ли. Девочки начали рассказывать о том, что было сегодня в школе. Сплетни, понимаете? Джон был последним, после занятий на гитаре с группой. Мы решили выпить чай и почитать друг другу стихи собственного написания. Знаете, за таким делом и сам не замечаешь, как быстро летит время, а потом смотришь и на улице уже темно, - я развела руками, чуть приподняв плечи, на чем и завершила свой рассказ.

-Хорошо, мисс, спасибо за рассказ. Вы свободны и позовите мисс Ли, - детектив сделал какое-то подчеркивание ручкой, от чего она издала громкий скрип по листку.

Я вышла и направилась к подруге, которая стояла, облокотившись спиной на стену, словно та с минуты на минуту упадет.

-Он ждет тебя, я обняла девушку и тихо зашептала ей на ухо, расскажи, чем мы занимались, выкинув из головы все, что было вне нашего кабинета.

И она ушла. Не зная куда деть себя, я решила выйти на улицу и наконец вдохнуть свежего воздуха. Занятия закончились, а клуб сегодня точно не захочет собираться. У всех внутри перевернулся мир! Такое было страшно просто представить. Перед глазами до сих пор вид крови, а в носу неприятно щекочет ее запах. Я присела на перила школы, сильнее запахнув пиджак. На улице постепенно начало холодать, что меня совсем не радовало. Не нравится, когда на тебе куча одежды, которая заставляет чувствовать себя неповоротливой и грузной. Конечно, многие из моих одноклассниц щеголяют в легкой одежде, только потом неделями лечатся дома. К чему это? Никогда не пойму.

Вскоре из-за тяжелой школьной двери показалась Ли, прижимающая к груди сумку. Выглядела она, мягко сказать, не очень. Девушка, заметив меня, сразу подошла. Ее глаза были такими пустыми. Я не могла ничего понять. Схватив подругу за руку, сразу отвела ее дальше от школы, чтобы никто не мог услышать наш разговор. Ли брела следом, словно тряпичная кукла, еле переставляя ноги. Посмотрев по сторонам, я нашла так идеально попавшуюся скамейку в тени дерева, которая так и умоляла нас пройти к ней. И только когда мы добрались до новой локации нашего пребывания, подруга смогла тихо выдохнуть и расслабить руки, которые, как оказалось, всю дорогу были сжаты в кулаки.

-Как все прошло? – я взяла руки подруги в свои и начала медленно массировать их, разгоняя кровь по венам.

-Он знает. Он все знает! – подруга вскрикнула, после чего резко вздрогнула и замолкла, смотря на меня огромными от страха глазами, - но такого не может быть. Мы же сказали всю правду, Дани? На самом деле мистер Донкинс жив? – девушка опустила глаза на наши руки и продолжила, - я помню ощущение его еще теплой крови на своих руках. Это и есть руки убийцы?

-Ли, не говори такого. Ты не делала этого, это не возможно. Мы все уверена, - я прижала подругу к себе, начиная поглаживать ее по густым черным волосам, - этот козел еще поплатится за все.

Краем уха я уловила тихий шелест кустов, но списала все на дуновение ветра. Я чувствовала, как каждая мышца тела подруги начала расслабляться в моих объятиях, а сама девушка перестала тяжело дышать. Меня волновало здоровье девушки, ведь это такая травма для ее психики, но мы не можем обратиться к специалисту, ведь тогда вопросов появится гораздо больше, а вот ответов на них у нас нет. Теперь клубу писателей придется стать детективами.

Акт 5

Каждый день становится для нас проверкой на прочность.

Все знают, что трудности легче переживать с кем-то. С людьми, которые знают тебя и никогда не предадут. Может ли каждый из вас быть уверенным в наличии таких?

Очередное утро, сборы в школу со скоростью звука, ведь я, как чаще всего бывает, проспала. Взяла телефон, проверила входящие сообщения от ребят, они все были уже в школе, что показалось мне подозрительным. Кто пойдет в школу раньше, чем за десять минут до уроков? Вот и я не знаю. Поцеловала маму в щеку и выбежала на улицу, прихватив с собой собранный пакет с обедом.

Сегодня я впервые в жизни подумала о том, что какое это счастье – жить рядом со школой. Буквально десять минут быстрым шагом, и я уже открывала тяжелые входные двери, попутно оглядываясь по сторонам в поисках друзей. Мой шкафчик находился как раз рядом с кабинетом, что опять же, не могло не радовать. Подобрав привычную комбинацию на замке, я открыла дверцу, как в друг к моим ногам упала какая-то брошюра. Я наклонилась, подбирая ее, после чего сжала в руке и поспешно засунула в рюкзак, намереваясь прочитать, как только получится.

Услышав звонок на урок, я быстро положила вещи в шкафчик, взяла необходимую книгу и закрыла его, даже слегка испугавшись тому, как громко хлопнула дверца.

В кабинете все сидели на своих местах, но мне повезло, что учитель немного задерживается. Мое место – это последняя парта у окна. Каких трудов мне стоило отстоять ее в честной борьбе со своими одноклассниками. Самое лучше место в кабинете. Я повесила рюкзак на спинку стула и подошла к ребятам.

-Доброе утро, писатели, - все широко улыбнулись, увидев меня, - вы чего сегодня так рано? -Привет, милая, - Элен приобняла меня за талию, так нежно и тепло, - мы собрались утром в клубе, чтобы немного поговорить. Думали ты тоже придешь.

-Ребята, извините, я опять проспала, - я повела плечами и неловко провела рукой по своему затылку, - постараюсь быть организованнее.

Резко все разговоры прекратились и все сели по местам, ведь в кабинет зашел наш новый учитель по истории, вместо ушедшего из этого мира мистера Донкенса. Мужчина сразу сел за стол, достав из своей сумки ноутбук.

-Здравствуйте, я ваш новый учитель, мистер Белл, - он быстро обвел класс взглядом и начал что-то увлеченно печатать.

Мужчина выглядел молодо для учителя и очень ухоженно, что для нашей школы было большой редкостью. Преподавательский состав так себе. Минут десять мистер Белл не отрывался от экрана своего ноутбука, после чего все-таки решил перейти к уроку.

К этому предмету я всегда относилась спокойно, ведь сидя у окна я чаще отдавала предпочтение разглядыванию птиц, неба и природы, а не изучению колонизации империй. Но в этот раз все было иначе. Сегодняшнее занятие затрагивало историю нашего города, хотя этот период явно не входил в школьную программу, что стало для меня еще одним настораживающим звоночком. Мужчина изображал на доске какие-то чертежи и один из них был смутно знаком мне. Изображение женского профиля с острым носом и ярко выпирающей надбровной дугой. Какой-то ведьминский культ? Что за бред. И этому нас учат на уроке истории.

-Класс, урок окончен. Попрошу всех выйти, кроме вашей пятерки, - мужчина кивнул нам, когда Джон с Элен начали собираться.

Я же знала, что что-то не так. Мужчина подошел ближе к нам и облокотился о парту. Он скептически сложил руки на груди и внимательно осматривал всех нас, а мы просто молча ждали, что будет происходить дальше.

-Я слышал, что вы были в школе в тот вечер, - мы переглянулись и напряглись еще больше, хотя эта тема не была какой-то неожиданной, но определенно волнительной.

-И? – Джон приподнял одну бровь, раздраженный тем, что приходится задерживаться на законной перемене.

-Я бы хотел с вами обсудить произошедшее. Кажется, я могу помочь, - мистер Белл повернулся ко мне, - Дани, кажется? Когда вы будете собираться клубом?

-А? Что я? – поставленный вопрос отвлек меня от разглядывания людей за окном, - сегодня после уроков собирались.

-Я могу поприсутствовать? – что-то в его внешнем виде, поведении, заставило меня довериться.

-Да, приходите около пяти часов вечера, - мужчина кивнул и махнул нам рукой в знак свободы от плена этого кабинета.

Остальные уроки прошли без каких-либо странных событий. Конечно, наша компания ловила на себе заинтересованные взгляды школьников, а уши улавливали доносившийся шепот, но не более того. Повезло, что сегодня был урок немецкого, на котором я могла отвести душу, рассказывая текст про бабочку так, словно вызываю самого Сатану. Последний урок пролетел вообще незаметно, изучали мы литературу. Сегодня зашел разговор про творчество Агаты Кристи, что даже показалось немного странным в данной ситуации. Ощущение, что все вокруг сговорились.

После занятий мы все вместе направились к своим шкафчикам, оставить некоторые вещи, а некоторые наоборот забрать, а потом в наш любимый клуб.

-Ребят, вам не кажется все это странным? – Тони словно прочитала мои мысли и озвучила их, - после этого события все вокруг завязано на убийствах. В той, или иной степени.

-Да, - Ли посмотрела на подругу, прижимая к себе книгу, - я тоже так думаю.

-Да, как и мы все здесь, - я протиснулась меж девочек и обняла их за плечи, пытаясь хоть как-то приободрить.

-Главное, что мы рядом, - Ли посмотрела на меня и прижалась к боку, тихо выдыхая.

Элен и Джон шли впереди и, когда мы с девочками уже подошли к двери, та была открыта. Все сразу разошлись по своим привычным местам, словно это наша привычная встреча, но я решила первой прервать молчание.

-Ребят, что нам делать дальше? – я, призывая внимание ребят, постучала пальцами по столу.

-Хм, - Элен по-настоящему задумалась. Казалось, что я видела в ее глазах крутящиеся шестерни, - мы должны сами провести расследование.

-Как? – Ли поперхнулась воздухом от такого громкого заявления, - полиция, следователи, школьники, учителя. Все это не позволит нам в полной мере заняться.

-Раз уж мы смогли обмануть их один раз, то сможем вновь, - Тони пожала плечами и повернула ко всем книгу за авторством Агаты Кристи, - мы – Эркюль Пуаро в этом деле.

-Только не столь профессиональные и просто школьники, - я подошла к подруге и взяла книгу из ее рук, чтобы рассмотреть.

-Интересно, придет ли этот красавчик, - Джон усмехнулся, посмотрев на закрытую дверь, - что ему нужно от нас?

-Мы узнаем правду только от него, - я поставила книгу на полку и повернулась к ребятам, - мы будем говорить ему правду?

-Нет, - ребята ответили синхронно и громко.

-Пока мы не знаем ничего, как можно доверять нашу тайну? – Тони с удивлением уставилась на меня.

В дверь тихо постучали. Элен, не поднимаясь с места крикнула «Входите» и в комнате появился мистер Белл. Он закрыл за собой дверь и прошел к ближайшему свободному стулу.

-Здравствуйте, - поправив рукой свисающие на лицо светлые пряди волос, мужчина снял с себя пиджак, - я почти уверен в том, что вы знаете больше, чем сказали.

-С чего вы взяли? – я скептично наблюдала за каждым движением учителя, сложив руки под грудью, - мы все были предельно честны. Нам нечего скрывать.

-В тот день в школе были не только вы, - мистер выглядел спокойно, слово обсуждал с нами погоду, - я слышал ваши голоса в коридоре.

-Раз так, то убийцей могли быть вы, - Джон чуть наклонился вперед, в сторону Белла, сузив глаза, - какой смысл доверять вам?

-Зачем так грубо? – Элен слегка толкнула парня в грудь, заставляя откинуться на спинку стула, и повернулась к учителю, - вы видели кого-то?

-К сожалению, нет. Я не сразу понял, что происходит, - мужчина раздосадовано покачал головой, чуть опустив плечи, - но я хочу помочь вам. Верьте мне.

-Хорошо, мистер Белл. Мы примем вас в клуб, но пока на испытательный срок, - я подошла к своему рюкзаку за ежедневником, чтобы сделать там пометку, но на глаза мне попалась скомканная брошюра, - ребят, вы видели это?

Я достала ее и быстро развернула. На яркой стороне красовались надписи, означающие готовящийся балл-маскарад по случаю Хеллоуина. Раскрашен листок был черные и оранжевые цвета, что, конечно, абсолютный стандарт этого праздника. Еще там было указано, что от клуба писателей они хотят получить сценарий праздника.

-Впервые слышу. Сценарий? От нас? – я положила листок на стол и все-таки достала ежедневник.

-Это отлично. Убийца может появиться там! А мы устроим так, чтобы постараться заметить его, - Тони стукнула кулаком по ладони и резко встала, - клуб писателей-детективов в деле. Ну и мистер Белл с нами, да?

-Да. Помощь учителя лишней не будет, - Ли медленно кивнула и взяла в руки брошюру, - я вижу ее впервые. Где тебе дали ее?

-Я просто открыла шкафчик, и она упала к моим ногам, - я сделала несколько заметок, выделила необходимое другим цветом и отложила ежедневник, - это странно?

-Да, до праздника еще месяц, - учитель почесал пальцами подбородок, - это очень странно.

-Ну ничего, решили в этот раз сделать все заранее, чтобы не как обычно, - Элен махнула рукой и закинула ногу на ногу, из-под ресниц посмотрев на учителя и сразу отвернувшись.

Еще какое-то время мы обсуждали отстраненные темы и больше не возвращались к вопросу убийства. Ребята согласились с тем, что сейчас любая помощь нужна нам. Тем более, что мистер Белл вызывал доверие к себе.

После собрания Тони, Ли и Джон отправились в одну сторону, а учитель предложил мне и Элен провести нас до дома, аргументируя, что уже темно и опасно, а он все-таки за нас в ответе. Подруга сразу согласилась и на секунду мне показалось, что ее щеки залились легким румянцем, но все-таки уже темно и мне могло показаться. Мистер Белл оказался очень интересным человеком, он мог поддержать с нами, школьниками, любой разговор, поэтому дорога до дома прошла в занимательных разговорах. Сначала домой завели меня. Я обняла на прощание подругу, улыбнулась учителю и поспешила домой. На кухне меня ждала мама.

-Я дома! – я скинула в коридоре рюкзак с пиджаком и пошла на кухню.

-Дани, милая, а что это за мужчина был с вами? – она накрывала на стол ужин и лукаво улыбалась, поглядывая на меня.

-Это наш новый учитель, решил вступить в клуб. Было собрание и после него вызвался проводить меня и Элен, - чмокнув маму в щеку, вымыла руки и села за стол.

-А он очень красивый мужчина, - хихикнув, мама села напротив, - приятного аппетита.

-Приятного аппетита, - взяв вилку, я принялась уплетать любимый омлет.

После легкого ужина я поднялась в свою комнату и сразу рухнула на кровать, не снимая школьную одежду. В голове крутились мысли, путались и переплетались. Казалось, что я что-то упускаю. Что-то далеко и близко одновременно.

Ясно одно, мы начинаем свое расследование.

Акт 6

Доверие человеку – одновременно самое прекрасное и опасное чувство. Оно может возвысить до небес и заставить разбиться о скалы.

Сегодня я проснулась раньше будильника и еще около часа смотрела в потолок. В последнее время в моей голове протекает нескончаемый поток мыслей, переплетающихся между собой и одновременно таких разных. Из головы не выходил этот мистер Белл. Кто он? Зачем ему мы? Можем ли мы ему доверять? У меня нет ответов ни на один вопрос, но я хочу найти их как можно быстрее, чтобы не случилось чего-то непоправимого.

Зазвенел будильник. Я махнула рукой по привычной траектории и нажала на кнопку, чтобы этот резкий звук перестал издеваться над моей больной головой. Я свесила ноги с кровати и сладко потянулась, словно наевшийся сметаны кот. Неожиданно где-то в подсознании проскользнула тревожная мысль. Я даже не успела схватиться за нее, чтобы понять с чем связано. Но ничего не попишешь, я занялась привычными утренними делами.

После проделывания всех процедур и подбора наряда на день, я спустилась вниз, на кухню, где меня всегда ждет мама. Но сегодня что-то было не так.

-Мам? – я заглянула за угол, осматривая комнату, - ты здесь?

В ответ тишина. Нет никакой записки, она не звонила мне, чтобы предупредить, что задержится где-то. Конечно этот факт меня сбил с колеи, но времени было мало, поэтому я решила, что никуда мама не денется и что она, скорее всего, просто спит. Я покинула дом и закрыла за собой дверь, так как не была уверена, что мама скоро проснется.

Элен вновь не отвечала на мои сообщения. Почему этим утром все решили сладко спать? Я плотнее закуталась в пальто и поспешила в школу. Сегодня погода явно не в настроении, поэтому небо заполнено тучами, а на солнце нет никакого намека.

В школе тоже было подозрительно тихо. По коридорам не бегали дети, старшеклассники не шутили пошлые шутки у шкафчиков, а учителя не ругали всех вокруг. Я выцепила взглядом Джона и поспешила к нему.

-Хэй! Это точно наша школа? – я рассмеялась, но это получилось громче, чем надо было.

-Привет, Дани. Я сам не понимаю, что происходит, - парень закрыл свой шкафчик и оперся о него плечом, - Элен с тобой?

-Нет, я видела ее вчера, а сегодня она не отвечает на мои сообщения все утро. Я думаю, что она опять проспала, - я сложила руки на груди и слегка надула губы, - вечно смотрит ночами сериалы.

-Хорошо, - парень кивнул и уставился в пол, - я все утро не спал.

-Я тоже, - повернувшись к другу, я неожиданно оказалась ближе, чем рассчитывала, и прошептала, - все из-за той ситуации. Как нам быть?

-Мой старший брат работает в отделе. Я могу попробовать расспросить его по этому случаю, но не думаю, что много нового узнаю, - Джон провел рукой по пышным кудрявым волосам и тряхнул головой.

-Нам бы очень помогла любая информация, - я поправила рюкзак на плече и, кивнув парню, пошла к своему шкафчику.

Он был буквально за поворотом, поэтому далеко идти не пришлось. Набрав привычный код, я открыла дверцу. К моим ногам вновь упала какая-то записка.

-Это становится чем-то обычным? – я наклонилась и подняла с пола конверт.

Он был снаружи абсолютно белым, без каких-либо опознавательных знаков. Если бы это было письмо от какого-то школьного клуба, то они бы точно запарились над внешним оформлением. Я взяла с полки учебник и, закрыв дверцу, вернулась к Джону.

-Хорошо, что ты не ушел еще. Идем на улицу, - я вцепилась в рукав его рубашки и, не дожидаясь ответа, потащила на выход.

Парень не сопротивлялся. Скорее всего, даже не понял происходящего. В тени дерева стоял наиболее удаленный от остальных столик для обедов на улице и, так как уже похолодало, людей было крайне мало, а нужное место пустовало. Я сразу направилась туда, не отпуская Джона.

-Что случилось? – парень задал вопрос, как только мы сели на скамейку.

-Из моего шкафчика выпало это, - я помахала конвертом в руке, - не хочу читать одна. Странное предчувствие.

-Хорошо, - Джон пожал плечами и облокотился локтями на стол.

-Привет, Дани, - первая строка сразу поставила меня в тупик таким обращением, - тебе не кажется, что все вокруг такое подозрительно? А, кстати, как там твоя мама?

Я не могла поверить тому, что только что прочитала. Кому нужно писать такие записки? Где находится моя мама? Этот человек, который убил нашего учителя, это он? Джон посмотрел на меня такими глазами, словно они вот-вот выпадут из глазниц и покатятся куда глаза, собственно, глядят.

-Это шутки такие? Не смешно, - парень, скорее всего, сделал вид, что не поверил, но слушать стал внимательнее.

-Утром мамы не было дома. Всегда утром она готовит мне завтрак на кухне, а в этот раз такого не произошло, - я начала вновь и вновь читать написанное, - что это?

-Давай пойдем к тебе домой и посмотрим, вдруг она пришла? – парень закинул на плечо рюкзак и встал.

Я коротко кивнула и последовала его примеру. Всю дорогу у меня дрожали колени и подгибались ноги от страха. Что ему нужно? Кому ему вообще? И вот передо мной вновь входная дверь моего дома. Только на этот раз она выглядит ужасающе, ведь я не знаю, чего ожидать за ней. Достав из рюкзака ключи, я открыла дверь.

-Мам? – я прокричала достаточно громко, но никакого ответа не последовало.

Я сразу повернулась к Джону, смотря на него испуганными глазами. Парень крепко сжал мою руку и медленно кивнул, стараясь как-то поддержать. Я медленно выдохнула через рот и глубоко вдохнула.

Сначала мы вместе осмотрели первый этаж на предмет чего-либо, но все было очень привычно. Кухня как всегда чистая и аккуратная, а значит, что мамы и не было на ней. Я бы заметила хоть какое-то изменение. В гостиной тоже все по-прежнему, все шторы на этаже закрыты. В воздухе повисло ощутимое напряжение, которое, казалось, можно потрогать, если протянуть руку. Обойдя все комнаты, мы медленно поднялись на второй этаж и начали с ближайшего помещения – ванной, но и там ничего не изменилось. Последняя надежда – комната мамы. Можно сказать, что логичнее всего было начать оттуда, но когда ты в таком напряжении, мозг отказывается действовать логически. А может я просто подсознательно боялась чего-то.

Я медленно открыла дверь в комнату, обратив внимание на свою дрожащую руку. Ужасный страх. Первое, что я увидела – мама, лежащая на заправленной кровати. Глаза ее были закрыты, а сама она находилась в позе «звезды». Рядом лежала очередная записка. Я сразу подбежала в маме и, встав на колени у кровати, нащупала пульс на сонной артерии. Она жива! Слезы моментально хлынули из глаз и я, сжав руку мамы в своих, уткнулась в нее лбом. Какое счастье, что она дома, но что с ней? Джон взял в руки письмо и развернул.

-Дани, кажется это писал один человек, - парень сел на край кровати и принялся читать, - дорогая Дани, ты нашла свою маму, поздравляю. Не беспокойся, она жива, но это тебе урок, что ваша компания влезла не в ту игру. Вы пожалеете об этом. Ваш незнакомец.

-Господи, он же псих! – я закусила губу, продолжая всхлипывать, - звони в скорую.

Парень послушно набрал номер, продиктовал адрес и завершил разговор. Все максимально быстро.

Медики приехали довольно быстро и сразу начали проводить осмотр. Вскоре сообщили, что мама в порядке, жива, но приняла большую дозу снотворного, что является очень опасным делом. Они еще удивились, что она от такого не умерла, ведь многие употребляют смертельные дозы этого лекарства. Они сказали, что нужно немного подождать и все будет хорошо.

Мне несомненно стало легче. Я укрыла маму пледом, поменяла ей позу на более удобную и предложила Джону выпить чая. На кухне парень сел за барную стойку, а я включила чайник.

-Какой чай ты пьешь? – я открыла шкафчик и посмотрела на друга.

-Черный. Без сахара, - парень выглядел вымотанным.

-А я, пожалуй, что-нибудь успокаивающее, - я достала обычный черный чай и ромашковый.

Я закинула пакетики чая в кружки, себе положила ложку сахара и, после того, как закипел чайник, залила все водой. Джон взял кружку со своим заказом и начал гипнотизировать, что очень странное действие. Я же просто села рядом с ним, не в состоянии найти подходящие слова, но кое-что все-таки нашла.

-Спасибо тебе, огромное. Я не знаю, как была бы без тебя сейчас, - я смотрела на друга, сжимая в руках кружку горячего чая.

-Даже не думай благодарить за такое. Мы же друзья, - парень улыбнулся уголком губ.

Вновь повисло неловкое молчание. В голове обоих крутились одинаковые строки, которые пугали до дрожи в костях, до седых волос в наши года. Одно дело – псевдо страшные записки, но уже другое, когда касаются близких тебе людей. Я понимала, что мы ввязались в ужасную авантюру, но уже ничего не сделать. Просто забыть, как страшный сон? Я очень сильно сомневаюсь, что такой человек забудет нас в ответ.

-Как нам быть? – первой молчание прервала я.

-Нам надо… - Джон достал телефон и сделал фотографию записки, - я скину это своему брату, чтобы проверил почерк. Может ему знакомо что-то. Например, стиль.

-Это отличная идея, - я медленно кивнула и сделала глоток чая.

Еще полчаса мы просидели на моей кухне, изредка перекидываясь парой слов. Оба сошлись на том, что никому из нас Элен сегодня не писала. Что за странный день? Перед уходом я попросила Джона зайти к ней и отписаться потом мне. Не хотелось оставлять маму одну в такой ситуации. Когда я осталась одна, то поднялась в комнаты мамы и осторожно легла с ней рядом, сложив руки под голову.

Почему же это произошло именно со мной? Незнакомец. Кто же он?

Акт 7

Смотря на что-то мы часто выдаем желаемое за действительное.

Сегодня я решила остаться дома и провести время с мамой. Сообщила об этом в нашу с ребятами беседу и все пожелали маме скорейшего выздоровления. Джон ничего не говорил о Элен, а я все забывала спросить и вот, когда выдалась свободная минута, решила позвонить ему.

-Привет, - я села в кресло, подгибая под себя одну ногу, - как там Элен?

-Привет, - голос Джона был каким-то подозрительно грустным, что подготовило меня к плохой новости, - я был у нее, но дверь открыла мама и сказала, что она пошла с кем-то гулять.

-С кем она может гулять и чтобы мы не знали? – я вздохнула и обняла лежащую рядом подушку, - кажется у нее секреты от нас.

-Я попробую сегодня поговорить с ней в школе, - было слышно, как на фоне Джон закрыл шкафчик, - мне пора. Пока.

-Пока, - я отложила телефон и посмотрела в окно.

Погода была пасмурной и какой-то гнетущей. Ветки деревьев прогибались под порывами ветра, листья резво трепетали и пара оторвалась, отправляясь вслед за вихрем. Мимо окна прошел человек в черном капюшоне, плотно закрывающем лицо. Конечно, такой ветер дует, не самое приятное в этой погоде. Сердце пропустило удар, и я резко вскочила на ноги, а в голове встал колом вопрос «А если нет?». Я побежала на крыльцо в домашней одежде, но человека нигде не было. Он словно испарился в воздухе, растворился и найти я не могла его, как ни осматривалась по сторонам.

Я поежилась под очередным порывом ветра и поспешила вернуться домой. Взгляд сразу упал на часы напротив. Надо проведать маму, вдруг она уже пришла в себя и мы сможем поговорить. Я накинула на плечи теплый халат и поспешила на верх, стараясь ступать тихо и аккуратно, чтобы не потревожить в случае чего. Я осторожно приоткрыла дверь и увидела маму, сидящую на краю кровати. Ее лицо абсолютно ничего не выражало, а глаза смотрели в одну точку на полу.

-Мам, ты в порядке? – я медленно вошла в комнату и подошла ближе.

-Дорогая, садись рядом, не бойся, - она резко встрепенулась и на лицо вернулась привычная улыбка.

-Как ты? – я приобняла маму за плечи и осторожно заглянула в глаза.

-Все хорошо. Ты чего такая напуганная? – она тихо посмеялась и взяла меня за руку, - И почему не в школе?

-Я не могу тебя оставить сейчас, - я чуть нахмурила брови, почуяв что-то странное, - можешь рассказать, что произошло?

-Ох, милая, - женщина осторожно отстранилась и опустила глаза.

-Мам, прошу тебя. Это важно, - я с тревогой положила руку на плечо матери и слегка сжала.

-Я, как обычно, готовила еду, включив по радио мои любимые песни из 80-х. За окном была прекрасная погода, настроение было отличным, ведь у меня был выходной, но в какой-то момент я услышала, как хлопнула входная дверь. Я подумала, что это ты, но было ведь рано, занятия заканчиваются позже. Окрикнув тебя, ответа не получила. Меня это заставило встревожиться. Отложив нож, я медленно развернулась, - мама закрыла глаза и глубоко вдохнула, собираясь с силами. Было видно, что вспоминать о произошедшем ей было тяжело, - там стоял человек. Я бы сказала, что мужчина, но фигура была стройная и даже хрупкая, что характерно для женщины, хоть и рост этого кого-то был высоким. На голове был черный капюшон, а на лице балаклава того-же цвета.

-А что было дальше? – я сжала руку мамы немного сильнее, встревоженно вглядываясь в ее блестящие от влаги глаза.

-Я не помню, милая. Очнулась я вот, на кровати, - мама провела рукой по постели и закусила губу, - надо позвонить в полицию, чтобы они разбирались с этим.

-Может обратиться к детективу Лоуренсу? Он расследует убийство мистера Донкенса, - я приложила пальцы к подбородку, уставившись в одну точку.

-Милая, я бы с радостью, да пока чувствую себя неважно, - мама слабо улыбнулась и коснулась ладонью моей щеки.

-Я все сделаю. Точнее, мы с ребятами все сделаем, - я резко поднялась с кровати и, наклонившись, поцеловала руку мамы, - давай позвоним тете Саре, чтобы она пришла помочь тебе?

-Я сама, милая. Ты знаешь, что твоя тетка не любит звонки от всех людей в этом мире, но я могу справиться с этим, - мама тихо рассмеялась и кивнула мне в сторону двери, - я так поняла, что ты собралась все-так в школу?

Я кивнула и, попрощавшись с мамой, поспешила к выходу из дома. На улице уже было довольно прохладно, из-за чего мне пришлось накинуть любимое пальто и повязать на шею шарф. Натянув кроссовки, я схватила сумку и вышла на улицу. Ветер сразу растрепал непослушные волосы, который пришлось спешно заправлять в шарф, чтобы не вынимать их потом из своего рта. В который раз я была счастлива, что живу недалеко от школы. Достав из кармана телефон, проверила время. Скоро должны были закончиться занятия ребят, и я надеюсь, что смогу из всех собрать к клубе.

Десять минут, и я вошла внутри здания. По коридорам уже сновали ученики, обсуждая какие-то им известные темы, но меня волновали только друзья. Пара поворотов, и я уже в коридоре с нашими шкафчиками.

-Как повезло, - я улыбнулась, увидев, что ребята стоят у шкафчиков.

Я сразу поспешила к ним, но заметила, что Элен там нет. Только Джон, Тони и Ли.

-Ребят, привет, - я посмотрела на друзей и на лицах читалась серьезная озадаченность.

-Дани, привет. Очень неожиданно, - Тони улыбнулась и положила руку на мое плечо, - ты не знаешь где Элен? – Джон и Ли приветливо кивнули мне.

-Нет, я думала она в школе, - меня сильно насторожило отсутствие подруги, ведь она была отличницей и никогда не пропускала занятия, - не хватало, чтобы сразу после мамы исчезла и она.

Я взялась руками за голову и прислонилась спиной к одному из шкафчиков. Последний раз я видела ее позавчера. Это слишком долго для прилежной девочки-подростка. Стойте, она же была с мистером Беллом.

-Ребят, я последний раз видела ее с нашим новым учителем истории! – я покачала головой, чтобы все в ней утряслось по своим местам, - нам нужно найти его.

-Вспомнишь лучик, вот и солнышко, - Ли кивнула на территорию школы за окном, где как раз шел упомянутый учитель.

Кто бы что не говорил, но он симпатичный мужчина. Ставлю голову на отсечение, что за ним всегда бегает толпа женщин. Он шел в сторону парковки. Переглянувшись с ребятами, мы, не сговариваясь, направились следом за ним. Белл повернул за угол, и мы все встали вплотную к нему. Выглядывать было страшно, но необходимо. Я взяла себя в руки и медленно выглянула, осматривая каждую машину.

-Вот он, - я тихо прошептала, и друзья так же аккуратно выглянули, - идет к своей машине. Синий форд.

Возле машины стояла девушка, блондинка, в очень знакомом розовом пальто. Услышав шаги, она резко повернулась и широко заулыбалась. Мужчина остановилась на расстоянии пары метров от нее. До нас доносились только отрывки их слов, поэтому было решено постараться пробраться ближе. Пригнувшись, мы гуськом перебежали к ближайшей к нам машине и оттуда начали продвигаться к парочке.

-Ты знаешь, чем это может закончиться? – голос учителя звучал немного раздраженно, - я не собираюсь терять работу. Тем более, что твои слова – полный бред.

-Да, но кому поверят. Мне, отличнице, или вам, новому учителю? – девушка тихо рассмеялась.

Джон не выдержал и резко вышел из-за машины.

-Что происходит? – парень сложил руки на груди, приподняв в недоумении правую бровь.

-Джонни! – Элен подбежала к парню и крепко обняла за шею, но он не сменил свою позу.

-Мистер Белл, вы можете сказать, что происходит? – я встала рядом с друзьями, после чего Тони и Ли последовали моему примеру.

-Дети, и вы здесь, - он обернулся. Я думала, что увижу лицо маньяка, извращенца или еще кого-то, но это был совсем обычный учитель.

-Он украл меня! – Элен начала показывать пальцем на учителя, уткнувшись лицом в плечо Джона.

-Это не правда, - учитель выдохнул и потер ладонью шею, - дело было так. После того, как мы разошлись с тобой, Дани, я провел Элен до поворота к ее дому. Но стоило мне отойти, как я услышал ее крик. Конечно, пройти я не мог и поспешил обратно. Элен лежала на тротуаре, а вокруг никого не было. Так как я, конечно, не знал где она живет, пришлось донести до моего дома.

-Почему ее не было два дня в школе? И почему тогда вы были без машины? – Тони не сводила глаз с учителя, поглаживая Элен по спине.

-Ваша подруга закрылась в комнате и отказывалась выходить из нее. Боялась, что я сделаю с ней что-то, а моя машина была в ремонте, - мужчина посмотрел в сторону, а потом на нас, - Элен, перестань ломать комедию и скажи им правду.

-Это так? – голос Джона был словно металлическим, он дернулся, намекая на то, что ей следует отпустить его.

Элен отошла от нас, уперев взгляд в пол. Она свела руки за спиной, ковыряя носком сапог покрытие парковки. Мы все упорно ждали ее ответ, но девушка молчала. Она медленно подняла на нас глаза и медленно выдохнула.

-Кажется да. Я плохо помню тот вечер, - девушка обняла себя за плечи и посмотрела на учителя, - извините меня, я очень испугалась…подумала, что там были вы.

-Где? – я подошла к подруге и положила руки поверх ее рук, - кто был там?

-Кто-то ударил меня по затылку, оглушил. На человеке было длинное черное пальто с капюшоном, как у мистера Белла, вот я и подумала, - девушка нервно переступила с ноги на ногу, - а потом я очнулась рядом с вами. Вот и сделала выводы.

-Ну вот теперь мы все знаем правду, - до этого молчавший мистер Белл, наконец-то выдохнул и подошел ближе к нам.

-Элен, моя мама видела кого-то в черном. С капюшоном и балаклавой на лице, - я посмотрела на подруга, а затем и на всех остальных, - что творится в этом городе?

-Кажется нам стоит обсудить это в нашем клубе, - Джон погладил Элен по спине и посмотрел на учителя, - вы с нами?

Учитель развел руками и, улыбнувшись, пошел в сторону школы, а мы все последовали за ним. Людей в школе стало уже заметно меньше, поэтому по дороге до кабинета мы никогда не встретили. Элен быстро достала из рюкзака ключи и открыла дверь. Наше место встретило нас телом и запахом книг, любовь к которому объединила клуб писателей. Все сразу сняли верхнюю одежду и повесили ее на вешалки в стороне. Я села на диван, ожидая пока и остальные займут свои места. Элен села рядом со мной, Тони села в кресло, а Ли залезла на стол. Джон и мистер Белл заняли свободные кресла.

-Моя мама очнулась сегодня и рассказала мне все, что произошло, - я приобняла подругу за плечи.

-Ты расскажешь нам? – Ли закинула ногу на ногу, в ожидании смотря на меня.

Я кивнула и начала свой рассказ. В точности как говорила мама, хотя некоторые детали могла упустить, но это могло означать только то, что они не очень важные.

-Я предложила маме, что нам следует обратиться к детективу Лоуренсу, - я сложила руки на своих ногах.

-Это так странно, Дани. Еще все эти записки, которые ты находила. Кто этот человек и что ему нужно? – Джон откинулся на спинку кресла и посмотрел в окно, за которым постепенно начинало смеркаться.

-Я также думаю, что это может быть не один человек, а какая-то секта, или что-то вроде того, - я посмотрела на мистера Белла, который сидел, оперев руки локтями на ноги, - учитель, что вы думаете?

-Думаю, что ты права. Стоит связаться с детективом. У меня есть его номер, так что я обязательно завтра позвоню ему, а пока вам всем стоит быть осторожными на выходных, - мужчина провел рукой по волосам и встал с места, - сейчас я предлагаю нам разойтись. Дани, Элен, я подвезу вас.

Мы с подругой согласно кивнули, вот и я почувствовала, как вздрогнула Элен, на что я ободряюще погладила ее по руке. Тони и Ли молча начали надевать свои куртки, а Джон подошел к нам.

-Ты в порядке? – парень подал Элен руку, чтобы она поднялась с дивана и прижал к себе, - мы очень волновались, а тут тебе опять придется проводить время с этим.

-Джонни, все хорошо, - девушка мягко чмокнула парня в щеку и отстранилась, после чего пошла к вешалкам.

Мистер Белл учтиво помог Элен надеть пальто, после чего надел свое. Мы все вышли и направились к выходу. На улице попрощались с Тони, Ли и Джоном, которые оставили нас немного опасаясь за безопасность. Но все было в порядке. Абсолютно без каких-либо разговоров он довез нас до домов, после чего поехал к себе. Я зашла домой и сразу услышала, как телевизор вещает какую-то новостную программу. Сняв обувь и верхнюю одежду, я медленно прошла в гостиную и заглянула туда. Мама сидели на диване и смотрела, как ведущий новостей рассказывай прогноз погоды на эти выходные.

-Мам, я дома, - я улыбнулась тому, что на этот раз я привычно вижу ее на месте, от чего на душе стало теплее.

-Милая, с возвращением, - она поднялась с места и подошла ко мне, сразу обнимая, - мне стало намного лучше. Может поедем куда-нибудь на выходных?

-Да, отличная идея. Я хочу посмотреть себе наряд на Хеллоуин, - я улыбнулась маме, прижимаясь к ней, - пойдем пить чай?

Вечер мы провели вместе. Сидели на кухне, выключив свет и поставив на стол свечи. Мы давно не сидели так уютно, обсуждая все, от учебы до мальчиков. В этот вечер я еще сильнее осознала, что люблю свою маму просто безгранично.

Акт 8

Каждому из нас иногда необходимо время, чтобы прийти в себя.

Вечером мы с мамой долго просидели на кухне, вспоминая разные истории из моего детства и прочее. Было решено поехать в торговый центр, и я очень обрадовалась этому.

Утро вышло как никогда бодрым. Я чувствовала себя настолько отдохнувшей, что позабыла все проблемы, которые свалились на наши плечи за эту неделю. Приведя себя в порядок после крепкого сна, я накинула халат и поспешила на кухню, где надеялась, как всегда, увидеть маму. Но ее там не оказалось.

-Нет-нет, не может этого быть, - я оглядела всю кухню и гостиную рядом, - мам?!

Ответа не последовало, и я поспешила в ее комнату. Кровать была заправлена, все убрано на свои места, как и обычно. Я услышала, как хлопнула входная дверь и устремилась вниз по лестнице. Это была мама. Как хорошо, что она в порядке.

-Зайка, ты так рано проснулась, а я вот ходила в магазин за продуктами, - мама радостно улыбнулась, поставив пакет на пол.

-Мама, я так переживала за тебя. Надо было оставить хоть какую-то записку, - я крепко обняла ее, после чего взяла пакет и отнесла на кухню.

-Я думала, что успею вернуться до твоего пробуждения, - мама прошла за мной и начала раскладывать покупки, - сейчас я приготовлю нам завтрак и поедем, хорошо?

Я согласно кивнула и достала кружки для чая. Сегодня у нас были бутерброды с омлетом и овощами, которые мы вместе приготовили быстрее, чем было бы в одиночестве. Позавтракав, мы разошлись по своим комнатам, чтобы одеться в дорогу и взять с собой необходимые вещи. Когда я закончила, мама уже ждала меня в машине, в гараже, прогревая ее перед поездкой. Я проверила все окна, электрические приборы и входную дверь, после чего уже села в машину.

По дороге мы слушали наши любимые песни маминой молодости, которые я начала признавать совсем недавно, и очень жалею, что раньше они мне не нравились, и я каждый раз торопилась переключить на что-то современное. Мы обе подпевали исполнителям, как в старые добрые времена, а я любовалась нашими мирными улочками за окном.

Дорога заняла у нас около получаса. Поставив машину на парковке, мы отправились по магазинам. Люди вокруг были так счастливы и умиротворены, что все события начали казаться страшным сном, пока я не заметила странную брошюру. «Этот день может стать для кого-то последним». Ни названия какой-то организации, ни еще чего-то. Просто слова, которые написаны черным по белому. Одна единственная она встретила меня прям после входа в большое помещение торгового центра

-Мам, посмотри, - она подошла ко мне, пробежавшись глазами по строчкам.

-Похоже на какую-то шутку, - она пожала плечами и пошла дальше.

Я сорвала лист и быстро засунула его в свой карман, который сразу закрыла на замок. Возможно, это просто назойливое чувство, что что-то не так, а может я не зря переживаю по этому поводу. Оглянувшись по сторонам, я поспешила догнать маму. За углом в коридоре я не увидела ее, но прошла дальше, осматриваясь вокруг себя и обнаружила ее рассматривающей какую-то кофточку.

Я выдохнула и поспешила к ней, окунуться в магический мир шопинга.

Долгие часы мы ходили, примеряли и выбирали, но в итоге каждая осталась довольна тем, что получилось, и мы поехали домой, заставив в одном из ресторанов с собой обед. Дорога обратно прошла уже только под звуки музыки, так как мы довольно устали ходить. Я осталась довольна выбором костюма на этот Хэллоуин, который подобрала в стиле художественной салемской ведьмы. О стиле наряда мы давно уже договорились с Элен, ведь каждый год наряжаемся в парные костюмы.

Когда мы приехали домой, я сразу поднялась с свою комнату и позвонила Элен.

-Привет, - упав на кровать, я довольно вздохнула, - как ты?

-Привет, Дани, - ее голос звучал привычно весело и позитивно, - отлично, а ты? Уже дома?

-Да, столько всего купили. Может придешь ко мне? Посмотрим какой-нибудь фильм с тарелкой попкорна, - я перевернулась на живот, положив щеку на мягкую подушку.

-Обязательно, через часик приду. Надо помочь маме с папой, - на фоне девушки послышалось громыхание каких-то железных предметов, - прости, мне пора. Созвонимся еще.

Не успела я и слова вставить, как девушка бросила трубку. Выдохнув, я зашла в социальную сеть, проверить новые сообщения. Ребята начали писать что-то в нашей беседе, хотя это было большой редкостью, и я решила подключиться к этому диалогу.

Джон: «Всем привет! Слушайте, никто не замечал эти странные брошюры?» «фотография»

Ли: «Прив. Да, я видела точно такую, когда пошла в магазин рядом с домом.»

Дани: «Хей, ребята! Я сегодня в ТЦ видела такую, взяла с собой. Вам не кажется это странным?»

Тони: «Да бред какой-то. Просто развесил кто-то рекламу, а тут уже теории заговора.»

Ли: «Ты можешь хоть иногда быть не такой грубой?»

Дани: «Ли, все в норме. Но я все-равно думаю, что нам стоит это обсудить»

Дани: «До связи.»

Я отложила телефон, ведь проводить кучу времени в социальных сетях не было моим любимым занятием. Я взяла с прикроватной тумбочки книгу моего любимого писателя, Стивена Кинга, и принялась с упоением читать каждую строку, пронизываясь атмосферой маленького американского городишки.

Время пробежало очень незаметно. В мою комнату постучала мама и сказала, что Элен уже внизу, ждет меня на кухне, как она ей велела. Отложив книгу на ее привычное место, я быстро всунула ноги в мягкие тапочки и поспешила вниз. Девушка сидела за барном стуле, и пила сок. Скорее всего, апельсиновый, ее любимый.

-Привет! Я что-то зачиталась, - я приобняла подругу за плечи, проходя к графину с соком, - как дома дела?

-Привет, все хорошо, а как вы с мамой? – Элен вздрогнула и прижала телефон к груди, после чего поспешно убрала его в карман.

-Все отлично, купила наконец костюм ведьмы, - я зловеще хихикнула и потерла ладони друг о друга.

-Ха! Только сейчас? Я уже давно, - девушка махнула рукой и оперлась щекой о свою руку, - что будем смотреть?

-Я даже не думала об этом. Может какой-то ужастик? – я провела ногтем по столешнице и скривилась, изображая неприязнь ужасного скрипа.

-Точно, сегодня идеальный для этого вечер, - Элен рассмеялась и дернулась вперед, чуть не завалившись перед этим назад.

Теперь хохотали мы вдвоем, заливаясь радостным и почти детским смехом. Я взяла подругу под руку и потащила наверх, в мою комнату. По дороге маму мы не встретили, скорее всего она была в своем кабинете и занималась какими-то рабочими моментами. Войдя внутрь, я закрыла за нами дверь. Закрыв шторы, взяла ноутбук и поставила на кровать, пока Элен удобно располагалась между мягких подушек.

-Дракула? – я обернулась на подругу, которая, немного подумав, активно закивала.

Открыв сохраненный в закладках сайт, я быстро нашла нужный фильм и, включив его, настроила положение экрана и громкость, после чего улеглась рядом с подругой. Мы любили этот рассказ и частенько смотрели вместе фильм. История о графе Дракуле, мучения и страдания мужчины, горюющего после смерти его любимой жены, вот она – любовь. Элен прижалась ко мне, внимательно наблюдая за фильмом. Фильм идет чуть более двух часов, но на протяжении всего времени держит зрителя в своих цепких руках.

Спустя время, когда фильм закончился, мама принесла нам две кружки горячего шоколада и тарелку домашнего печенья. Конечно, она не разрешала есть на кровати, но сегодня особый вечер, поэтому я быстро поставила тарелку рядом с нами и подала Элен одну из кружек, взяв вторую.

-Слушай, - я немного замялась, не зная, как продолжить, - ты и мистер Белл…?

-Обещай, что никому не скажешь, - подруга опустила взгляд, я кивнула и она, словно почувствовав, тихо продолжила, - еще в самую первую встречу с ним, мы оба почувствовали, что между нами что-то есть. Он начал оказывать мне знаки внимания, и я была не против, я и сейчас не против, ты не подумай. И тогда мы придумали с ним эту историю, а на самом деле я добровольно поехала к нему. Мама думает, что я ту ночь провела у тебя, а ты знаешь, что ей почти все-равно где я таскаюсь, поэтому вопросов никаких не было. И тогда мы с ним…ну ты понимаешь… - девушка замялась, не зная, как сказать.

-Вы с ним переспали? – я отставила кружку на тумбочку и повернулась всем телом к подруге.

-Да. Только не говори никому! Особенно Джону. Я не хочу причинить ему боль, - Элен дернула носом, сдерживая слезы, - это было по обоюдному согласию и знаем только мы с Эриком и ты. Да, имя мистера Белла Эрик, хотя он и не представлялся нам своим именем. В общем…мы не хотим это афишировать, потому все видят со стороны ситуацию ученица и учитель.

-Элен, - я положила руку на плечо девушки и чуть сжала, - главное, чтобы ты не пожалела о том, что сделала. Я тебя всегда поддержу! Даже если все вокруг отвернутся от тебя, а твой секрет унесу в могилу. Поняла меня? – я вытерла тыльной стороной ладони слезу с щеки подруги.

-Спасибо тебе большое. Я не могла уже держать это в себе, но боялась говорить, - девушка выдохнула и наконец посмотрела на меня, - он такой…чуткий, добрый. С ним я чувствую себя в безопасности, понимаешь? Джон он хороший, но мои чувства к нему давно пропали, но я боялась бросить его…Да, вот такая я трусиха.

-Прекрати наговаривать. Я думаю, что он поймет все, - я улыбнулась девушке и потрепала ее по блондинистым волосам.

Дальнейший разговор шел о разных мелочах. Одежда, учеба, погода, планы на жизнь и прочее. Я не знаю сколько времени мы провели, но в какой-то момент Элен сказала, что ей уже пора домой, ведь завтра нам идти на занятия и надо было приготовить все. Мне и самой надо было собираться. Мама с детства привила мне привычку собирать все с вечера, чтобы не бегать утром по дому в поисках второго носка.

Я попрощалась с подругой и начала собирать тетради и одежду на завра. К счастью, все прошло довольно быстро, поэтому вскоре я уже лежала под тонким одеялом и засыпала, обняв своего плюшевого медведя, который был моей защитой от кошмаров.