Убить червя

Пролог

Вечный голод пришёл ко мне. Он разинул свою пасть, полную несканчаемыми клыками. Извиваясь как змея, они обвились вокруг всего в этом мире, невидимой угрозой нависая над всем сущим.

Не было ничего и никого что могло спастись. Он был везде и нигде, в каждой щели и открытом пространстве, в каждом доме и каждой пещере, внутри и снаружи всего. В один момент пасть сомкнулась.

Зубы впивались во всё не щадя. Каждый камень был раздроблен, вся плот перемолата, драгоценная память разорвана на части.

Мой дом, комната и стол, люди вокруг меня, их голоса, крики и смех, любовь и зло, обида и прощение, их сердца и души, каждого кого я знал, моя память о них.

В этот миг весь мир исчез в бездонной пасти, растерзаный мир был проглочен чтобы утолить вечный голод, пока не будет найден новый мир, новая жертва.

Я висел в пустоте желудка, плывя в ней. В этой бездне моё сознание пыталось понять произошедшее, но голова была пуста, в ней не было ничего.

"Он отнял у меня всё" прошла первая мысль, "всё что было у меня–потеряно... у меня не осталось ничего. Ничего, кроме глубокого чувства утраты, чувства безвозвратно потерянного... того что у меня украли."

Секундная мысль породила ярость и ненависть, желание отмщение. "Это чувство я никогда не забуду, не дам отнять. Оно будет внутри меня, в самой моей душе и оно будет меня вести всегда, моё новое "Я", пока я не достигну цели. Пока я не..."

Сколько прошло времени, да и прошло ли оно вообще, неизвестно. Просто в какой-то момент что-то зацепилось за ногу и начало тянуть.

Глава 1

Цепь звенела падая на землю. Молодая девушка на краю пропасти, спокойно и не спеша, с ритмом перехватывая и тенула её. Казалось, что цепь бесконечно уходила глубоко в пустоту под ней.

Рядом стояла женщина с повязкой, явно старше и выше. Её единственный глаз впился в то место, где цепь казалось исчезала.

И так раз за разом девушка тянула цепь, раз за разом, раз за разом... За ней уже накопилась небольшая горка звеней и труд её казался бессмысленным.

Вот в без крайней пустоте что-то промелькнуло. Женщина никак не отреагировала, но девушка явно воодушивилась и слегка ускорилась.

Последний рывок и на платформу упало голое человечкое тело...

***

Пробуждение было спокойным. Никакой боли или чувства тревоги, просто очнулся и сразу же зажмурился из-за яркого света ламп.

Прикрыв рукой глаза я сел и попытался осмотрется. На мне была накинута белая простын, а сам я находился в гиганской комнате освещаемой лампами на потолке, а в центре стоял стол с креслами. Стен не было, потолок удерживался колоннами.

Встать не удалось, неожиданная слабость в теле не позволила, и я упал плашмя лицом на землю.

Ещё одна попытка, в этот раз уперевшишь руками, но стоило мне поднять взгляд как я увидел женщину с повезкой на левом глазу.

Она была совсем рядом, опустившись достаточно низко чтобы быть на одном уровне со мной и внимательность смотрела своим казалось стеклянным и мёртвым голубым глазом куда-то глубоко в мою душу. Хоть от неё и не чувствовалась угроза, но от её холодного и безэмоционального присутствия хотелось убежать, спрятаться укутовшись тканью.

И так мы смотрели друг на друга, я на полу, а она слегка присев. Вот что-то поменялось в её взгляде, в него как будто вернулась жизнь, и теперь на меня смотрел самый обычный человек.

— Глава, что с ним? — спросил кто-то рядом. Посмотрев слегка в право я увидел хозяйку голоса. Девушка, молодая, мертвенно-бледная с чёрными волосами ниже плеч. Одета очень плотно, как в зимную погоду, длинное пальто прикрывало тело, а шарф лицо, хотя холода я не ощущал...

Переведя взгляд обратно на женщину я наконец обратил внимание на её внешность. Кожаные туфли, синие джинсы, чёрный плащ по верх серой рубашка, а так же белая повязка на левом глазу.

— Как тебя зовут? — обратилась она ко мне полностью проигнорирован вопрос девушки.

— Я не помню. — "Моё имя? Да, у всех есть имя и у меня оно тоже должно быть, вот только не могу его вспомнить. Это же такой простой вопрос, разве не так? Какие вообще бывают имена? Не могу вспомнить ни одного имени."

— Имени не помнишь. А родных? Можешь ты знаешь других людей?

— Нет, никого не знаю. — "другие люди, такие как я. Их много и они разные, но какие? Передо мной стоят двое людей, но их должно быть больше, я чувствую это. В голову никто другой не приходит."

— Может помнишь откуда ты? Твой дом?

— Нет, не помню. — "место, которое можно назвать родным – это означает "дом"? Был ли он у меня? Может у меня его и не бы..."

— Не уходи в себя, — она пару раз шелкнула пальцами перед моим лицом — нам ещё есть о чем поговорить. Итак, ты что-то помнишь?

Сдерживая себя я попытался поймать хоть что-то из своей головы, но это было бессмысленно. Там было пусто, ничего, кроме...

— Зубы, очень много зубов. Помню, как они сжимали и ломали, унося за собой в пустоту.

— Вот оно как. — сказав это, она начала вставать — У всех нас это последнее воспоминание. В один момент ты идёшь по улице, сидишь за столом, отдыхаешь или работаешь. Ничего необычного, самый обычный день.

Она остановилось у одного из кресел, повернулась ко мне показав обе ладони.

— В одно мгновение пасть раскрывается, а в другой — её руки изображая челюсти сжались. — нет больше ничего, оно всё поглотило.

Небольшая пауза зависла в комнате. Пока женщина подбирала слова, я наконец смог встать на ноги, завернувшись в ткань.

— Почти никому не удаётся спастись, почти. Единицам везёт и они не попадают в пасть Червя, такие как ты, я, она, — палец указал в сторону тепло одетой девушки, — и всё остальные здесь. Первые четырнадцать таких счастливчиков поклялись отомстить создав это место, а мы продолжаем за них.

Пошатываясь сделал несколько неуверенных шагов в сторону стола, вокруг него было четырнадцать кресел.

— Первые четырнадцать охотников, один Глава и тринадцать членов совета, так было всегда и ситуация так сложилась, что новый тринадцатый охотник – это ты, а это кресло, — положила она руку на него, самый крайний и отделёный от остальных, — твоё.

Поток информации наконец остановился. Голова болела, как из-за новых знаний, так и из-за того, что пытался вспомнить значение большей части слов. Хотелось задать очень много вопросов: "Кто вы такие?", "Здесь есть другие люди?" "Как я здесь оказался?", "Почему я голый? Так и должно быть?". Я снова начал уходить в себя, но женщина не позволила мне отвлекатся и продолжила.

— Мне это не нравится. — её слова выдернули меня из глубин сознания — Ты самый обычный человек, тебе нет место в совете. Откажись от него ради своего собственного благо, здесь нас не только четырнадцать, многие также не имеют силы противостоять Червю, но они делают свой вклад работая не как члены совета, а как солдаты и рабочие. Тебе место среди них, мы поможем найти специальность и ты сможешь жить спо...

— Я не хочу.

Это было неожиданностью для всех. Девушка издала какой-то удивлённый звук, "Глава" снова вцепилась в меня взглядом, я сам не особо понимал почему это сказал.

— Ты осознаешь, что слаб? Твоя слабость убьёт тебя и подставит других охотников в первый же момент. Для всех будет лучше, если ты откажешься от поста тринадцатого.

Это была правда, даже сейчас я это понимал, но что-то внутри меня шептало, тихий голос пробивался из глубин.

— Я хочу убить червя.

***

Лифт уходил куда-то в глубь комплекса. Уже прошло больше 5 минут с ухода мальчишки, но он всё спускался. Глава села на своё кресло, хотя вернее будет назвать его тронном, он отличался от других однотипных кожаных кресел в комнате, более крупный, без украшений или узоров и с острыми углами, вырезаны из цельного куска твёрдого камня. Оно было древним, древнее всего остального что можно было найти во всем комплексе.

Первая так и не смогла найти себя место нервно наматывая круги вокруг колон тихо шепча что-то себя под нос, руки её находились в постоянном движении то теребя волосы, то касаясь лица. Иногда она задавала вопросы, но её никто не слушал.

Всё внимание Главы было приковано к бумагам на столе. Очень много дел осталось без внимания и надо было за них взяться, но, видимо, не судьба.

Слабый звонок огласил комнату и решетчатая дверь одного из лифтов открылась. Из него в зал вошёл молодой мужчина с азиатской внешностью, на нем была лёгкая одежда, а на плече висела небольшая сумка.

— Н-да, как всегда почти никого, — заметил он зайдя в комнату.

За ним сразу же закрылась решётка лифта, который располагался в одной из колон. У каждой колонны был свой лифт, а конкретно этот остановился за третьим креслом.

— Здравствуйте, Глава. — сделав несколько шагов вперёд он наконец заметил девушку. — Принцесса, — поднял он руку чтобы попривотсвовать товарища. В глаза сразу же бросилось её странное поведение. Не то чтобы Первая отличалась спокойствием, но держать себя в руках она была способна.

— Что-то случилось пока меня не было? — кажется этот вопрос хоть и был адресован женщине, но ответила взволнованая девушка.

— Пост тринадцатого был занят. — Это было то, чего все они ждали почти месяц. Она работала всё это время, бросая свой крюк в без крайную пустоту, доставая всякий мусор, но почему в её голосе такое беспокойство?

— Ох, это отличная новость... с ним что-то не так? — Это было единственное, что пришло ему в голову. Другой причины быть не может.

— Он обычный человек, ещё и без памяти. У него в голове пусто, как будто только что родился, самые обычные мысли могут вогнать его в ступор. — в этот раз ответила Глава, поднимая какие-то бумаги со стола. — Миссия была успешной?

Не сказав ни слова Третьи достал из сумки шкатулку и положил на стол перед Главой.

— Всё прошло по плану, никаких инцидентов, но этого не стоит лишний раз касаться. Полный отчёт я предоставлю в ближайшее время.

— Отлично.

Оставив шкатулку Третьи отошёл к своему месту и сел на комфортное коженное кресло с мягкой обивкой. Лишь это спасало его и других во время многочасовых обсуждений.

— Прошу прощения, Глава, но где новый Тринадцатый?

— Сейчас направляется на свой этаж, — взглянув на дальнюю колону можно было это подтвердить, кто-то спускался в самый низ, — Я предложила ему отречься, но парень захотел остаться с нами и я решила устроить ему проверку.

— Отправив одного вниз? — Обычный человек, без силы, навыков или опыта не мог там продержаться и суток. Да и были сомнения дали новичку хотя бы одежду или нет.

— Мы пытались его отговорить, но он сам настоял на этом. Что может быть более лучшим дебютом, чем решить проблему предшественника?

— Он там умрёт.

— Возможно, ведь в любой момент он может вернуться, но тогда ему придётся отречься. — Отложив в сторону бумаги она подняла шкатулку, внимательно её разглядывая.

— Вы хотите его убить. — поддавшись вперёд произнёс он с упреком.

Хоть Третьи и не собирался делать никаких обвинений, но он дал эмоциям свободу. "Как можно было такое сделать? Из сказанного выходит, что это совсем молодой парень, потеряный, не понимающий ничего. Что он может сделать, если даже нас туда не пускают?".

Её единственный глаз посмотрел прямо в него заставив вжатся обратно в кресло. Никто не любил эту её привычку, даже сами охотники не выносили когда им заглядывали под кожу.

Повисло гнятущая тишина, даже девушка остановилась в напряжении. Она уже хотела что-то сказать чтобы защитить своего друга или наоборот, обругать за слишком длинный язык, но так и не решилась что-то сделать.

— Я хочу чтобы новый член совета не был слабым, чтобы он не затягивал остальных вниз. Один раз я такое позволила и в итоге нам пришлось искать замену. Так что либо он вернёт контроль над своим этажем и докажет своё права на это кресло, либо освободит его, — с этими словами она поставила шкатулку обратно на стол и встала.

— Принцесса, — Обратилась она к девушке выведя её тем самым из глубин сознания, — пока что отдыхай, не доставай ничего и никого из пустоты. Тоже самое относится и к тебе, — В этот раз её слова были направлены к мужчине — не предпринимать никаких действий и ждать. Передайте этот приказ другим охотникам при первой же встрече. Ожидайте, пока не начнётся новое собрание, в следующий раз вы выберете нового Тринадцатого.

***

Странное чувство, как будто я не касаюсь пола. Это нормально? Что-то подсказывает мне что нет, в лифте не должно быть такого, а наоборот, я обязан твёрдо стоять на своих ногах, а не почти отрыватся от пола.

Сначала это было даже приятно, я перестал чувствовать свой вес и мне казалось что я смогу спокойно взлететь, но после того как я попытался подпрыгнуть и больно ударился головой о потолок, то всё воодушевление пропало и я просто ровно стоял укутовшись в ткань.

Спускался я достаточно долго, так что было время обдумать всё что я узнал за это время и мои дальнейщие действия. Меня согласились оставить если я выполню три задания от Главы, доказав что смогу как постоять за себя, так и принести пользу другим.

Со слов Главы тринадцатый этаж был потерян ещё до того, как она заняла свой пост и предыдущий Тринадцатый не смог взять его под свой контроль. Моё первое задание избавиться от "угрозы на моём этаже", тем самым показав, что я действительно на что-то способен.

Что конкретно это за "угроза" никто не знает, кроме того что оно крайне агрессивно и не позволила никому пройти слишком глубоко. Предыдущий охотник несколько раз пытался от неё избавиться, но на четвёртой попытке его остановили и запретили кому бы то ни было спускатся на последний этаж без разрешения Главы.

Наверное, всё это должно было меня напугать и заставить отказаться от идеи спуска, так как больше никакой информации об самой угрозе мне не дали. Когда девушка, которая оказалась Первым охотником, попыталась немного объяснить с чем я буду иметь дело, то её прервали и со словами "Он сам должен с этим разобраться" меня бросили в этот лифт и ещё добавили "в первую очередь найди себе одежду".

Ноги замёрзли от холодного кафеля, было крайне неприятно, так что последний совет действительно надо учесть.

Сколько там до низа я не знаю, так что приходится это терпеть и тереть ноги друг об друга и осматривать саму кабину. Ничего особенного для меня тут не было, решётка отделяющая меня от быстро уходящей вверх стеной, две лампочки и странный узор ввиде "XIII" на полу из чёрной мозаики, что это означает я не знаю, хотя что-то в голове всё же проскакивает, просто я не могу понять что...

Мой вес начал возвращаться как и давление на тело. Лифт скрежетал останавливаясь, пока наконец решётка не ушла в сторону дав пройти на, технический, мою территорию.

Сделав уверенный, хоть и аккуратный, шаг вперёд, меня встретили полу-темное помещение, затхлый воздух от которого начался кашель, скопившееся на полу пыль, а по углам рос какой-то мох. Вступать на всё это было крайне мерзко, к ступням прилипало всё больше пыли, так что найдя взглядом ближайшую дверь двинулся к ней быстрым и широким шагом.

Перед тем как открыть её я всё же огляделся. Никакого другого выхода я не увидел и мне в любом случае пришлось бы пройти через эту дверь. Открыть её и меня ждёт что-то изгнавшее охотников на верх, а лифт остался на месте с открытой решёткой, как будто говоря что ещё можно повернуться обратно.

Но я совсем не думал об этом. Хоть и потеряв память, я не могу сразу же вернуться обратно сказав, что меня напугала куча грязи. Я должен хотя бы попытаться что-то сделать, а для этого нужно просто открыть эту дверь, только вот проблема...

"Я забыл, как открывать двери."