Убежище

Глава 1. Предварительные пояснения. ДРЕВНЯЯ. Или кто такой Тихон и...

...- Грамотное распределение социальной помощи среди граждан страны несомненно повысит рейтинг нашего Правительства не менее чам на пять-семь процентов при нынешней поддержке в семьдесят два процента от всего взрослого населения страны. Это составит достаточный электорат который приведёт нас к успеху в предстоящих выборах и заткнёт глотки так называемым поборникам демократии. В следующей пятилетке... Слушай, Тиша, а когда следующие выборы в этом хроносрезе?-подняв взгляд от газеты на собеседника, огненоволослго парня в униформе МГБ, интересуется Алиса, наивно расширив ярко-зелёные глазищи. - В этом году, или в следующем?

-Ты думаешь, я помню? Да и какая нам разница? - отозвался эмгэбэшник. почесав свой "орлиный" нос.

-Ну... Интересно же! С каких таких дебилизмов эти престидижитаторы раньше времени зашевелились, если выборы не скоро? Подозрительно, знаешь ли. Что бы это значило?

-Нашла над чем думать! - ворчливо отзывается Тихон, занятый чисткой револьвера. - Своих проблем выше макушки, а ты ещё в дебри политики пытаешься вникнуть.

- А мне интересно! Просто интересно. В порядке информнасыщения. Если ты не задумываешься над подобными вещами, значит, у тебя есть готовый ответ?

- Конечно, есть. Состоит из двух вариантов: либо верхи потребовали вплотную заняться социальными вопросами, что конечно, добавит нынешним властолюбцам популярности, либо это предварительный ход для очередного распила бюджета. Если речь идёт о поддержке населения вещами и продуктами, значит, есть перепроизводство товаров. Дешевле раздать их населению и получить бонус популярности, нежели отправлять на свалки или в Африку в качестве гуманитарки, что вызовет глухой ропот недовольства у электората. Азы политики, Алиса. Но ни мне, ни тебе от этого ни холодно, ни жарко. Предпочитаю занимать свою голову более важными вопросами, которые помогут нам найти ответы для решения наших нынешних проблем.

- Ага! Если ты спросишь, где взять денег, то наши проблемы мгновенно разрулятся сами собой? Тогда, спрашивай скорее - я есть хочу!

- Издеваешься, - констатирует Тихон. - Я же имел в виду другое!

- Да ладно тебе, - машет рукой Алиса. - Я пошутила. Не заводись. Но и в самом деле, где взять денег?

- Ну-ну, пошутила она. А деньги... Съезди на работу и потребуй от начальства.

- Ага! Мне преподнесут всю задолженость по зарплате за восемь месяцев и сверху премию положат в качестве поощрения за долготерпение. А премия будет в виде кукиша на блюдечке с золотой каёмочкой - язвит Алиса. - Сам-то, почему от начальства зарплату не требуешь? Слабо?

- Мне не положено требовать, Алечка. Я - силовая структура!

- И что? Силовая структура святым духом питается? Или они решили поменять силовую структуру на структуру дистрофиков? Или толкают на рэкет и взятки?

- Я этого не слышал! - многозначительно произнёс Тихон, дёргая себя за левое ухо.- А ты этого не говорила!

- Слышал и говорила! - хмурит тонкие брови Алиса. Её ярко-серо-зелёные глаза распахнулись, заставив Тихона вздрогнуть. Белки её глаз стали наливаться светом, а из зрачков вырвались два лучика света с визгом прошивая воздух.

Тихон торопливо перекрестился и забормотал "Отче наш". Молитва и крёстное знамение помогли - лучи не прошили его насквозь. Но молитва-оберег не была закончена - защита оказалась слабовата, и рассеявшиеся лучи пребольно ударили Тихона в грудь, сбив дыхание.

Тихон, упав на диван, потёр грудь, нормализовал дыхание и, исподлобья глянув на подругу, спросил:

- Сбесилась, что ли, ведьма!?

Алиса засмеялась глазами, но ответила строго:

- Не люблю, когда мне угрожают явно, или косвенно, Тиша. Если ты - мой друг и ученик, то и оставайся другом и учеником, а не гэбэшником.

- Дура ты, Алька! Я просто дал тебе понять, что не ляпай языком всякую крамолу. Я - смолчу, но другой молчать не станет. Учти это.

- Учту. Но последующие события сами поставят тебя перед выбором.

- Хорошо, я тебя внима...

Алиса предупреждающе подняла руку, прервав Тихона и, прикрыв глаза ладонью, замерла окаменевшим изваянием. Тихон невольно залюбовался ладной фигуркой женщины и в голову полезли всякие эдакие картинки непристойного содержания.

- Тихон! Прекрати порнуху мыслить! Ты мне фон мешаешь!- строго предупредила Алиса не меняя позы. - Лучше будет, если ты займёшься кофе, или чаем.

- Ведьма! - хмыкнул Тихон. - Кофе кончилось, а на чай денег нет. Пойду, по сусекам поскребу - может, чего-то найду червячка заморить.

- Замри! Тихо!

Тихон послушно застыл, зная по опыту, что если Алиса говорит таким тоном, значит что-то увидела где-то там - в заоблачно-астральных эмпиреях, и теперь прослеживает будущие события, фиксируя их последовательность. Это не долго, но ожидание требует терпения - минута часом кажется.

Наконец, с шумом выпустив воздух, вытянув трубочкой красивые губки, Алиса отняла руку от лица , остро взглянув на Тихона, покачала головой:

- Ну ты и фрукт, Тиша! Не ожидала.

- Что? Что такое? - недоумевает Тихон. - С чего это я - "фрукт"?

- Да так... Есть подозрения.

- Э-э-э, нет, так дело не пойдёт! Если есть претензии, говори и объясняй, если нет - не пудри мне мозги. Что ты там увидела в высших сферах?

- К концу этого века Советский Союз прекратит своё существование и распадётся на отдельные государства.

- Интересно, как может столь мощная страна распасться? Ты не ошибаешься?

В глубине души, тая надежду на то, что Алиса ошибается, он знал по опыту, что все предсказания её всегда сбывались. Ошибиться она могла в деталях, но в основе ошибок не было ни когда.

- Предательство, Тихон. Продажность. Генсек КПСС предаст свою страну.

- Лихо. Только Союз распадётся, или ещё что произойдёт?

- России несколько раз придётся воевать. Будет капиталистический строй. В будущем распадётся Югославия, Чехословакия, Молдавия и Украина.

- Ну, милая, на счёт капитализма в России ты переборщила. Народ новую революцию учинит.

- Не веришь - дело твоё. Но то, что всё подорожает в тысячу раз это я тебе гарантирую. Особенно водка и хлеб.

- Хлеб - это плохо. А водка... Мне как-то фиолетово, что будет с водкой.

- За что тебя и ценю, - с улыбкой призналась Алиса. - Что у нас намечено на сегодня?

- Как это "что намечено"? - изумился Тихон. - Это Я у тебя должен спрашивать, а не ты - у меня!

- Снова не помнишь, или корчишь из себя дурня с "девичьими" мозгами?

- Ну... Так... В общих чертах... Знаю, что придётся разматывать очередной "глушняк", ныряя по альтернативкам. Только, чур, я с иномерниками не общаюсь! Я их боюсь!

- За что же ты их боишься? Милые, умные сердешные создания. Всегда приглашают меня подольше у них погостить, угощают чем-нибудь вкусненьким, предлагают даже остаться у них на совсем.

- Ага! Предлагают, приглашают, угощают... Да они же энерговампиры! Потому и сюсюкают с тобой, чтобы сожрать твою сущность! Знаю я их!

- Да они подшучивают над тобой, чувствуя твой страх - он так и прёт из тебя! Просто, Тиша, в тебе сидит бес нацизма.

- Эй-эй! Нациста-то из меня не лепи!

- Но я исхожу из фактов! Если разумное существо не человек, ты тут же испытываешь к нему чувство неприязни. Более того, ты считаешь себя этажом выше, чем любой другой иномирянин. Я же считаю их равными, а то и более разумными, чем я, не испытываю страха. Наоборот, Тиша, разумный - значит, гуманный.

- Вот-вот! И я о том же! Фашисты - тоже человеки, разумные. А где ты у них гуманность хочешь найти? А преступники-убийцы? А маньяки, насилующие детей и убивающие их? А наркоманы в ломке? На кого нарвёшься, Алисочка. Мне не нравятся они. И ни чего я с этим не могу поделать. Потому и общения с ними у меня не получается. У тебя нормально - тебе и беседовать с иномерными.

- А в Зазеркалье пойдёшь?

- В Зазеркалье - пожалуйста! Там хоть и страшные рожи, да искренние и я им не по зубам. С ними у меня лучше контакт получается - я их не боюсь. Они это чувствуют и не пытаются делать мне гадости.

- Ладно. Договорились. Собираемся. У нас вызов в иной хроносрез.

- Ух, как мы торопимся! - язвит Тихон. - на сколько я копенгаген в этом вопросе, у нас свободный ненормированный режим работы. Или я ошибаюсь?

- Ты слышал, что я сказала? Вызов в иной хроносрез. Но, если хочешь - оставайся в этом хроносрезе. И ты забыл об энергонакопительной медитации, о молитве и созерцательном размышлении.

- Очень надо! - презрительно скривился Тихон. - Мне и без этих пецалок энергии хватает.

- Что ж, тогда не плачь, если тебе не хватит энергии вернуться из Зазеркалья.- Имей в виду, что там тоже достаточно пси-ваккумоидов сосущих пси-энергию не хуже иномерных.

- Не запугивай! Сколько ни ходил в Зазеркалье, ни разу не встречал энерговампиров. Сказочки блеешь, козочка.

- Я тебя предупредила, - жмёт плечами Алиса. - А то, что к тебе энерговампиры не липли, то это только потому, что я тебя подстраховывала. Этой нечисти везде хватает. Даже здесь. Из своих вояжей ты не притаскивал энерговампиров, но разномастных лярвочек на тебе налипало не мало. Если бы не энергочистка, был бы ты сейчас на столько извращённым типом, что любой земной преступник, в сравнении с тобой, показался бы невинным грудняшкой. Поэтому, советую не пренебрегать моими рекомендациями. Чревато, знаешь ли.

- А не пошла бы ты!..- разозлился Тихон, дёргая себя за ухо. - Насточертели твои ежеутренние поучения! Тихон - то! Тихон - это!.. В печёнках уже твои нотации!

- Жаль, что не в мозгах. Я старше тебя, Тиша, - устало, не реагируя на вспышку гнева подопечного, напомнила Алиса. - Старше, а значит, опытнее. И вовсе я не поучаю тебя, а пытаюсь уберечь от беды. Ещё древние говорили, что если человек предупреждён, значит он вооружён. Я пытаюсь вооружить тебя Знанием. Обычной форме обучения ты не поддаёшься, поэтому мне приходится вбивать в твои мозги сентенции наиболее доступным мне способом - нотациями, спорами, подставами и даже прямым воздействием.

- Не имеешь права! - вспылил Тихон, дёргая себя за ухо.

- Имею. Тиша. Или ты не хочешь быть тем, кем я тебя сделала? Не хочешь - я справлюсь сама. Но сперва лишу тебя Силы и Знания Силы. На это я право имею, ибо я тебе их дала.

- Я хочу работать с тобой, Алиса, не хочу лишатся Силы и Знания Силы, но я не желаю, ты слышишь, не желаю, чтобы мне делали замечания и поучали, как безмозглого юнца! Ты не настолько старше и опытнее меня, чтобы иметь на это право!

- Глупый ты, Тиша. Непробиваемо глупый и тщеславный. Когда ты родился, мне уже было... В общем, я помню создание Аморфа. Ты моложе меня на миллиард триллионов земных годков. Если бы ты не являлся моим родственником...

- Не вешай мне спагетти на уши, Алиса! - с деланой бодростью требует Тихон. - Ты была бы динозаврихой, или обезьяной, а то и какой нибудь земноводной тварью! Но ты - человек!

- Я - не человек, Тиша, - чуть помедлив, сказала Алиса, завершая утренний макияж. - Я - не человек. На этот счёт можешь не обольщаться.

- Да брось ты, Алиса, по ушам топтаться! Или прикажешь не доверять собственным гразам?

- Ты о внешности, что-ли?

- Ну... О чём же ещё?

- О! Внешность, Тиша, обманчива. Я - неудачный потомок-гибрид. Моя мама была плодом запретной любви между гирогором и дэвой. Отец - от пери и элоима. Надеюсь, ты помнишь из моих рассказов, кто такие дэвы и пери?

- Ну, вроде бы они были могущественными магами. Или я ошибаюсь? Колдунами? Волшебниками?

- О, боже! И этому идиоту я ещё что-то должна рассказывать, если он не помнит собственной родословной!

- А мне это надо? Тут более важные вещи едва усваиваю, а она заставляет меня предков изучать!

- Да не заставляю, Тиша. Не хочешь - твоё дело. Уставать я стала что-то от тебя. Пять тысяч лет с хвостиком - не пять минут. А быть тебе нянькой... Слишком уж ты нудный, Тиша. Всё, я готова. Идём?

- Идём. Погоди, Алиса! Погоди! Так ты хочешь... Не хочешь... э-э-э...

- Хм! Тиша, пожалуйста, прекрати лепетать, как двухлетний карапуз. Тебя что-то смущает?

- Ты решила бросить меня!? - выпалил Тихон, чуть порозовев ушами.

Алиса расхохоталась, легонько щёлкнула Тихона по лбу:

- Ты, словно ревнивый муж, Тиша.

-Скорее, беспомощный младенец, - ворчливо поправляет Тихон.

- О! Слова не мальчика, но мужа! Почему ты думаешь, что ты беспомощен? Я многому тебя научила. Ты не раз доказывал, что способен работать самостоятельно. А вообще, Тиша, тебе, в твоём возрасте, пора иметь подругу жизни. Настоящую подругу. И детей. Все твои предки носили почётное звание пра-пра-пра.., в общем, дедушки. А тебя, до сих пор, даже папой ни кто не обозвал.

- Пфи! Какие мои годы! Ещё успеется, - ответил Тихон, махнув рукой. - Я ещё не готов заводить потомство.

Алиса усмехнулась. Уже на лестничной площадке, сотворив заклинание охраны жилья, въедливо констатировала:

- Кобелём легче прожить. Понимаю. Ни какой ответственности, ни забот, ни хлопот... Живи в своё удовольствие.

- Ты о чём это?

- Да всё о том же - о семейной жизни. Пойми, Тиша, я не могу выйти замуж, покуда у меня есть ты.

- Похоже, тебе, Алисочка, ближайшее тысячелетие погулять в незамужестве, если именно так обстоят дела.

- Однако, я ни как не возьму в толк, при чём здесь моё семейное положение? Выходи замуж - я не против. Но только...

- Вот-вот, Тиша, и я о том же.

- О чём, о том же?

- Уж слишком привязала я тебя к себе. Замуж за тебя я не пойду ни при каких обстоятельствах.

- Почему??? Ты сама говорила, что любишь меня!

- Сколько прожил, а глупый, - укорила Алиса, останавливаясь у шахты лифта. - Я люблю тебя. Это так. Но не как мужчину, а как родственника - сына, брата, внука, правнука, пра-пра-пра... Ну, ты понял. Пойми, Тиша, ты для меня мальчишка. Не обижайся и не строй такую кислятину на лице. Обдумай мои слова. Поставь себя на моё место!

- Но я не смогу без тебя!

- Сможешь, - жёстко сказала Алиса, входя в лифт.- И, кстати говоря, с сего момента ты только коллега по работе и не более того.

- Что это значит? - насторожился Тихон, нажимая кнопку первого этажа.

- Это значит, что я освобождаю от себя эту квартиру. Живи. Для создания семьи, на первый случай, этого жилья будет достаточно. Шесть комнат, кухня, лоджия и раздельный санузел - на земле не валяются.

- Погоди! А как же ты???- отчаянно вопрошает Тихон, резко оборачиваясь. - Бомжевать будешь?

- Не дождёшься. Я купила квартиру в другом районе города. Вернее, не квартиру, а коттеж. Впрочем, если быть точной, то этот коттеж всегда принадлежал мне. Сам понимаешь, мне не с руки афишировать свой возраст. Ещё не время. Точнее, не тот хроносрез. Здесь этого просто не поймут.

- М-да... С этим и у меня проблема, - согласился Тихон. - Приходится исправлять дату рождения в документах согласно внешности. Только, надолго ли?

- Не беспокойся на этот счёт. В архивы заглядывают так редко, что я удивляюсь, как ещё они вообще сохраняются. Ну, а в компьютерные архивы залезть значительно проще - нет такой внешней защиты, которую нельзя было бы обойти. Что касается бумажных архивов, то они сейчас перешли в разряд раритетов и переданы в Библиотечный Исторический Фонд. Я, под видом писательницы, пришлось даже написать пару философских трактатов, работаю два раза в неделю в Центральном Библиотечном Архиве. Наши досье я изъяла. Не беспокойся. А удостоверение личности получить значительно легче работая с КГБ и МВД - есть кому похлопотать. В конце-концов, нашим сыщикам по барабану, сколько нам лет. Главное для них - наказать преступника, или предотвратить преступление. И самое главное, что ценится в обеих епархиях, процент раскрываемости дел.

- Мы с тобой зашиваемся с "глухарями", Алиса. Всех собак на нас повесили! Шестьсот дел! С ума сойти можно! А мы только половину довели до ума.

- Триста шестьдесят семь дел, Тиша. Пастухов и такому результату рад - пятнадцать процентов "висяков" довели до суда.

- И кому это надо? - жмёт плечами Тихон. - Больше половины раскрученных нами дел пустые - наказывать некого. Одни трупы, Алиса - жертвы и убийцы мертвы. Кого наказывать? Кого судить? Руки опускаются от этой бессмыслицы.

- Но другая-то половина - не бессмыслица!

- Это-то и успокаивает - не зря хлеб едим и небо коптим.

Лифт остановился на третьем этаже, впустил старушку с облезлым мопсом на поводке, двух "качков" и хмурого небритого мужика с блуждающим взглядом прозрачно-белесо-голубых глаз.

- Зсте, - поздоровался мужик ни к кому конкретно не обращаясь. - Мне на первый.

Тихон хмыкнул и нажал на кнопку. Беседовать с Алисой больше возможности не было. Это раздражало Тихона, хотя он и понимал, что эти люди ни в чём не виноваты. Но раздражало.

А тут ещё Алиса удивляет - с эдаким подозрением сторожевой овчарки уставилась на двух парней, умудряясь смотреть сразу на обоих, одновременно, сосредоточенно что-то вычисляя в уме, напружинясь, неуловимо перелившись в боевую стойку сотворения заклятий.

Тихон, невольно, сам напрягся и медленно переместился за спины парней.

Алиса одобрительно хмыкнула и, ослепительно улыбнувшись, обратилась к парням:

- Что понадобилось зеркальщикам в нашем измерении?

Парни с недоумением уставились на неё. Один из них медленно перевёл взгляд на говорившую:

- Девушка, мы не стекольщики. Вы ошиблись.

Снова отвернулся, уставившись на небритого мужика.

Брови Алисы сошлись на переносице, взгляд стал пронзительным и кинжально-острым. "Что-то будет", - пронеслось в мозгу Тихона. Эта мысль заставила его подобраться и, по примеру Алисы, принять боевую стойку мага: от "качков" веяло Силой, а это значит, что Алиса не ошиблась. И ещё Тихон уловил запах Времени. Он был слабым, едва ощущался, но Тихон помнил этот тонкий аромат, но не мог определить источник. То, что Сила исходила от ""качков" Тихон определил ясно, но ещё откуда-то веяло, как бы сквознячком, именно Временем. Тихон прислушался к ощущениям своего тела, уйжя глубоко в Меоз. Небритый??? Не может быть!!! Эта помятая личность - ХРОНОХОДОК??? Тогда, кто же эти "качки"?

Тихон моментально переместил себя в Ментал Алисы, постучался. Алиса открыла - так стучался только Тихон.

Маг тут же выдал ей глифы: часы и физиономии троих, указал стрелками схему от часов к небритому и от "качков к небритому.

Алиса незаметно кивнула - она поняла, но ей было не ясно, кто кого преследует "качки" небритого, или наоборот? Да какая разница?! Главное то, что в двадцатый век проникли люди из другого хроносреза. То, что они из Будущего, сомнений не было, но зачем они здесь - предстоит выяснить.

- Я поняла, что вы из другого хроносреза, ребятки, но я не могу понять, что вам нужно в двадцатом веке? - почти беззвучно обратилась она к парням. - Мне так же ясно, что вы следите за этим небритым мужичком. Почему? В чём причина? Вам нужна помощь? Или помощь нужна ему?

Качок снова посмотрел на Алису, медленно повернув голову в её сторону. Смотрел не в глаза. а куда-то в область кончика носа, или губы. Взгляни он в её глаза - всё выложил бы без утайки. Но он избегал прямого визуального контакта - сказывается класс магически вооружённого, но не вполне уверенного в своих силах воина. С полминуты он усиленно размышлял, к чему-то прислушиваясь, затем изумил Алису:

- Нам говорили о вас, Алиса. Ваш Тихон у нас за спиной. То, что мы из другого хроносреза вы не ошиблись. Мы из... В общем, приблизительно, пятисотого века от Первого Полёта. Планета Центральная Антареса. Меня зовут Андрей. Моего напарника - Николай. Мы - офицеры Логоса. В помощи не нуждаемся. Помощь, скорее, понадобится вам.

- Кто этот "мятый"?

- Изобретатель хрономашины. Здесь он Арон Шерманн. Это его первый хроновыход, но он не учёл, что ему нужно вернуться, иначе он погибнет. Ло опасается за его жизнь.

- Как он там? Не скучает в одиночестве?

Андрей с изумлением взглянул на неё, но тут же вспомнив, кто перед ним, улыбнулся:

- Нормально. Но скучает. Особенно по Люцику.

- А Лолит с Сергеем уже приходили? Уже в Захаосье?

- Лолит? Сестра Логоса? О каком Сергее речь? - не понимающе уставился на Алису Андрей.

- Значит, не прходили, - констатирует Алиса.- А Лолит, да, сестра Логоса. Старшая. Она должна выйти замуж за землянина Сергея Азымова. Они заменят Иеову и Окси.

- Но куда же теперешние Иеова и Окси денутся? Помрут?

- Они бессмертны, Андрюша. Обычная ротация. Это Логос неизменно курирует Аморфа и не может быть кем-то другим - у него нет Пава Выбора, как нет его у Смотрителя Земли дэва Веды, в отличие от пери, джиннов и гирогоров.

- И землян, - добавил Андрей.

Алиса согласно кивнула. Пристально взглянув на Андрея, улыбнулась и ещё раз его изумила:

- Вы - Андрей Викторович Гурьев - Маршал ВКС, Командующий Первым Линкорным Флотом, а ныне Челоим Внешнего Мира Логоса. Ваш напарник Карпухин Николай Иванович - Маршал ВКС, Командующий Первым Крейсерским Флотом, ныне челоим Внешнего Мира Логоса. Если не ошибаюсь, ваши тамошние имена Анвигур и Нивкар?

- Откуда вам об этом известно?! Вы же не общаетесь с Внешним Миром! И всё это из Будущего!

- С чего вы взяли? Мы давние друзья с Логосом, Иеовой, Агафодэмоном и с дэвом Ведой. Если они молчат обо мне, это ещё не повод думать, что меня нет. Куда вы сейчас?

- Зависит от него, - кивнул на "небритого" Андрей. - Он - иголка, мы - нитка.

- Не проще ли вернуть его домой?

- Здесь относительно безопасно, Алиса - он не встретит самого себя, но он приближается к моменту, когда его придётся увести назад - он уже был в двадцатом столетии от Рождества Христова, или Первый век Первого Полёта. Правда, в качестве Духа, или Сущности, но и в этом случае встреча чревата...

- Для меня не составит труда отправить его и вас в его хроносрез. На сколько я знаю, хроноизобретатель Вадим Козлов? Так?

- Верно. Прямо отсюда отправите, или с улицы?

- Без разницы. Не хотелось бы рисковать вами и Вадимом. Вы нужны.

- А людей не зацепим?

- Они не почувствуют.

- Хорошо. Мы готовы. А как он?

- Он тоже готов.

Алиса вошла в Астрал хроносреза, нащупала проход и, выдернув из хроносетки челоимов и "небритого" отправила их в Будущее, придав соответствующий импульс ускорения. Ни кто в лифте, кроме Тихона, и облезлой собаки не заметил исчезновения троих людей из кабины лифта.Тихон, изумлённо отвесив челюсть, хлопал ресницами.

Алиса предупреждающе приложила указательный палец к губам, пресекая лишние вопросы при посторонних. Лифт остановился. Тихон понуро поплёлся за Алисой, чертыхаясь - облезлый мопс, будучи кобельком, отметидся на левом сапоге мага.

На стоянке Внутригородского авиатакси их поджидала служебная авиетка МВД.

- Н-не понял.., - протянул Тихон. - Мы в каком хроносрезе? И когда успели...

Водитель - сержант СВР - предупредительно распахнул дверцу машины.

- Почему СВР, а не уголовка? - Интересуется Тихон. - И у вас "глухарь"завёлся?

Сержант кивнул, но не произнёс ни слова. Машина поднялась в воздух и направилась к смутно видневшейся в синеватой дымке башне Федеральной Службы Безопасности, где на этот момент ютились Следственный Отдел Архива Прокуратуры и Следственный Комитет МВД, в ожидании окончания строительства и оснащения собственных специализированных зданий. Добрались быстро. Здание Архива вонзалось в небо на сто десять этажей, но считалось самым маленьким из высоток города.

- О! Нас встречает начальство!? - изумлённо восклицает Тихон указав Алисе подбородком на стоящего на краю площадки штаб-генерал-майора ФСБ в окружении свиты из пяти генералов, десятка штаб-полковников и не менее сотни лейтенантов увешаных оружием. - Сам Железнов?!

- Железнов Эдуард Владимирович, - представился штаб-генерал-майор. - Прошу за мной.

И всё. Ни объяснений, ни "здравствуйте", ни вообще ни чего.

Тихон, не привыкший к такому бесцеремонному отношению к себе-любимому, обиженно шмыгнул носом. Язвительное замечание готово было сорваться с губ, но замерло, так и не прозвучав - Алиса чувствительно, едва не порвав мышцы, сжала его предплечье, заставив Тихона зашипеть, забыв об обидках. Позади громыхали кованными сапогами взвод осназа.

Вошли в кабинет начальника Архива флаг-штаб- генерал-сержанта Симонова. При виде столь представительной делегации Симонов вскочил, едва не перевернув обширный стол загромождённый книгами и архивными документами.

- Сидите, генерал, сидите. Мы не надолго, - махнул рукой Железнов. - Мы по делу к вам. Вы помните последнее дело об исчезновении детей?

- Так точно. За этот месяц исчезли миллион детей в возрасте от трёх до пяти лет. - Ещё бы не помнить! Исчезли два моих внука. Дочь чуть не свихнулась, а зять...

- Что с зятем? - напомнил Железнов.

- Запил. Я сам бывший следователь Генеральной Прокуратуры Министерства Обороны. Перелопатил всё, что связано с этими делами, пытаясь отыскать ниточку, хоть какую-то зацепку, но...

- Хоть какой-то вывод сделали, генерал?

- Вывод? Нет, это не вывод, Эдуард Владимирович. Скорее гипотеза. Ибо относится к разряду невероятных. Ни какому здравому смыслу мои выводы не отвечают, поэтому озвучивать её - смешить народ, или прослыть сумашедшим.

- Нас устроит самая невероятная гипотеза, генерал, - подбодрил Железнов. - Мы пытаемся привлечь к расследованию лучших следователей, включая наших из Минобороны.

- Боюсь, что даже армейские следователи будут бессильны. Но, что касается моей гипотезы, то я вынужден, именно вынужден, признать, что в исчезновении детей замешаны колдовские силы. Колдуны, ведьмы, маги, в купе с барабашками, полтергейстами, зазеркальщиками, иномирянами, иномерцами, русалками, водяными, чертями, дьяволами, бесами, лярвами... И прочая и прочая нежить и нечисть. Иного вывода просто не получается. Я всё сказал. Можете отправлять меня в психушку.

- Ну-у, дорогой мой, в таком случае в психушку поедем вместе, - хохотнул Железнов. - Если меня не отправят вперёд вас. И ещё десяток следователей.

Симонов непонимающе уставился на Железнова и чуть осипшим голосом промямлил:

- Э-э-э... Простите... Не понимаю...

- А что тут понимать? - усмехнулся Железнов.- К такому же выводу приходят все следователи занимающиеся этими и подобными делами. В том числе и я. Вы же знаете, что в нашей работе встречаются столь необъяснимые случаи, которые невозможно понять, не мотивируя их присутствием потустороннего влияния, либо прямого волшебства. Ни чего нового вы не открыли.

- Тогда, простите, но я не понимаю, какие следователи возьмут эти дела в производство? Я бы и сам продолжил, но не понимаю, с какого боку ко всему этому подступиться. Я не обладаю магическими способностями, поэтому дальнейший ход расследованию просто физически не могу дать. Поэтому и не представляю, какие следователи могут взять и довести до логического завершения эти дела.

- А под стать делам и следователи, генерал. Да не глядите вы на меня, как на сумашедшего! Привлечём всех тех, кто обладает способностью общаться с потусторонними силами. По-настоящему общаться. Не шарлатаны. И не слабаки. Будем просить помочь нам наших сильнейших экстрасенсов, парапсихологов, пси-энергантов, колдунов, знахарей, ясновидящих, телепатов... В общем, будем изыскивать все возможности в поиске детей. И невозможности тоже. Но детей необходимо найти. Иначе, Человечеству грозит вымирание, как виду. Дети - наше будущее. Во всех смыслах. Я понятно объяснил?

- Более чем. Но я, к сожалению, не могу похвастать знакомством с кем либо из подобных людей.

- В таком случае, знакомьтесь, генерал: Алиса и Тихон. Это, как раз те люди знакомства с которыми вам не хватало. Они способны распутать такие "глухари", которые до них ни один следователь не мог распутать, и довести до суда.

- Да бог с ним - с судом! Детей бы найти!

- Разумеется, - кивнул Железнов. - Но и преступники должны быть наказаны.

- Если они есть...

- Но кто-то причастен к этому, не так ли? Ведь не могли же дети исчезнуть по собственному желанию? Кто-то же приложил к этому усилия? И не малые. Нужно будет отыскать не только исполнителей, но и заказчиков.

- Нужно, - согласился Симонов. - Но возможно ли?

- Будем надеяться, - развёл руками Железнов. - Будем надеяться.

Он повернулся к Тихону и Алисе. Внимательным изучающим взглядом окинул обоих по , череди. Особо внимательно он глядел на Алису, которая, в свою очередь, с неменьшим интересом вглядывалась в Железнова, прощупывала его пси-эмоциональную сферу, считывая из подсознания информацию, одновременно, не забывая строить глазки, внушая ему, что она самая лучшая из всех женщин, разумеется, после супруги и двух любовниц. Подобные манипуляциис мужскими чувствами ответственных мужей она проводила всегда. И вовсе не потому, что она так считала. Она боялась. Боялась, что кто-нибудь разоблачит её возраст и тогда... О! Она помнила что было, когда упустила контроль над статистическими органами государства Славы, которое греки прозвали Гипербореей. Великий Монарх системы Лха сумел проникнуть в её память, когда она крепко спала, не опасаясь подвоха со стороны очередного монаршего любовника. Пройдя все возможные тесты, ей удалось внушить эскулапам, что она обычная славянка, имеющая родителей, правда "погибших во время столкновения Земли с "Горыном" - гигантским метеоритом". Тогда много было погибших. Зонгр и Ангорна знали, кто она и что из себя представляет. Они не стали отдавать её в руки исследователей, лишь взяли с неё обещание не вредить землянам без крайней еа то необходимости. Не по принципу "око за око и зуб за зуб", а давали право совершения зла для предотвращения ещё большего зла. Алисе лишь трижды пришлось воспользоваться этим правом. Но это совсем другая история. А сейчас Алиса, глядя в глаза Железнову, читает в нём то, что ныне считается секретным секретом.

- Алиса, вы понимаете, что от вас требуется? - невольно робея под её пронизывающим взглядом, спрашивает Эдуард Владимирович. - Или требуются пояснения?

Алиса вздохнула, с сомнением на лице поджала губы и покачала головой:

- Нет.

- Слишком туманный ответ, уважаемая. Ваше "нет" означает непонимание, или вы не нуждаетесь в пояснениях?

- Ни то, ни другое, Эдуард Владимирович. Боюсь, что грядущие события не предоставят нам возможности что-либо расследовать вообще. Почему вы скрываете информацию из ЦУПа Новосибирска?

Железнов даже растерялся: откуда ей известно??? Он нахмурился и, цедя сквозь зубы каждое слово, так, чтобы слышала только Алиса, прошипел:

- Информация особой секретности!!! Откуда она вам известна?!!

- Вы забываете о моих способностях, генерал. Но вы совершаете большую ошибку, утаивая информацию от землян: люди должны быть готовыми к атаке ино. И не беспокойтесь по поводу паники. Её не будет. Зато земляне будут готовы к отражению агрессии. Как бы мы ни готовились, они нападут. Нам предстоит долгое десятилетие жесточайшей борьбы за выживание. Десять лет, генерал!

Железнов тяжёлым взглядом посмотрел на Алису.

- Надеюсь, вы не сомневаетесь в нашей победе?

- Агрессия против разумных, против целой цивилизации прошедшей эпоху деления атомного ядра, обладающим ядерным оружием, редко приводит к победе, генерал. В нашем распоряжении ресурсы Коренной Планеты Мира-Матки Аморфа, у них - только то, что они привезут с собой. На Землю трижды покушались ино, однако, ни одна попытка не увенчалась успехом.

- Но если... Почему десять лет, а не три, или пять?

Алиса лишь пожала плечами. Что она могла ответить? Что это предначертано Временем данного хроносреза? И, что дальнейшее будущее проглядывается в туманной дымке теряя очертания? Что причины её столь недальнего ясновидения кроются в отношении землян к предсказаниям и предупреждениям? Сам корень столь непростительной недальновидности крылась в незнании, в отсутствии понимания полной картины Мира, строения миров... Мало ещё было посвящённых. Ещё меньшее количество землян знали о том, что Коренная Планета Мира-Матки Аморфа - это ворота в любую точку Пространства любого Мира, любого измерения, любого хроносреза. Более того, ни кто, даже из посвящённых, не видели Полной Картины. Это было дано лишь тем, кого люди издревле называли нежитью - духами, лешими, домовыми. И ещё кошками. Но и для тех невозможно было увидеть ВСЁ. И лишь Древняя, о которой знали немногие, ЗНАЛА и ВИДЕЛА. Алиса помнила, как Зонгр и Ангорна назвали её Древняя и, с тех пор, иначе к ней не обращались.

- М-да.., - улыбнувшись, произнесла она, ещё больше озадачив Железнова и без того оторопело застывшего на месте, он слишком глубоко заглянул в её глаза и ужаснулся, окунувшись в ледянящую кровь бездонной древностью и бесконечностью пропасть, отделяющую эту странную и непостижимую женщину от всего Человечества.

Тихон, в силу своих приобретённых способностей, уловил, что между Алисой и Железновым произошёл ментальный контакт и поспешил разрядить напряжение окутавшее присутствующих.

- Алиса, пока ино не напали, можно заняться поисками детей.

-Чтобы бросить, едва начав? Поздно, Тиша. Если бы месяцем раньше, мы бы успели. Через неделю ино нападут на Землю.

- Мы не можем как-то помешать этому?

- Мжем попытаться, но не преуспеем. Да и не должны мы слишком интенсивно вмешиваться в процесс Великого Объединения. Не нам переделывать Будущее.

-Но... И ты будешь спокойно смотреть, как гибнут люди?! - с возмущением закричал Тихон.

- И пальцем не пошевелю. Этой цивилизации нужна хорошая встряска. Слишком сильно Человечество обгадило планету, забыв о том, что оно зависит от Земли. Ино станут первопричиной объединения Человечества со всем что есть и с самой планетой. Да, будут жертвы. Да, будут огромные разрушения. Да, будет страшно и горько от осознания собственного бессилия... Зато люди кое-что поймут о себе и о Земле, поймут, какое место они занимают в этом хроносрезе и осознают своё предназначение.

- Предназначение? - вскинул брови генерал Симонов. - А разве у Человечества есть предназначение? Я, почему-то, считал всегда, что Человечество - переходный вид, подготавливающий место для иного вида землян.

Алиса улыбнувшись, покачала головой, но промолчала. А Симонов, поощрённый вниманием слушателей, продолжил:

- Мне, по роду работы, приходилось читать древние книги и свитки. Разных религий и анти-религий, различные сборники магических мистерий, книги и рукописи алхимиков, магов, волшебников. Пришёл к выводу, что человек живёт на Земле для тестирования его некой Высшей Силой. Что Земля - переходный период человека на пути к иной жизни. Те, кто проходит тестирование, больше не возвращаются на Землю, а те, кто не прошёл, вынуждены вновь и вновь прозябать на этой планете.И не Земля она вовсе, а тот самый пресловутый АД, где мучаются те, кто провалил этот своеобразный морально-этический экзамен. И ещё я понял, что человек способен на гораздо большее, нежели делает. Слишком огромный потенциал заложен в человеке. Слишком огромный.

- Понимаю, генерал, -мягко улыбнулась Алиса. - Вы пытаетесь выяснить, для чего человек рождается на свет и почему столько "бесполезных" поколений возникают между глобальными событиями?

- Бесполезные? - вмешался Железнов. - Не бывает бесполезных поколений! В каждом поколении рождаются люди так или иначе влияющие на события на планете. Но меня занимает другое: конечная, или основная цель жизни, или существования, человечества. Алиса, я чувствую, что только вы в состоянии сформулировать ответ на извечный вопрос: ДЛЯ ЧЕГО МЫ ЖИВЁМ? Если вы скажете, что Вселенная таким образом познаёт самоё себя, я перестану вас уважать.

- Не скажу, дабы не потерять вашего уважения, Эдуард Владимирович.- Но зачем вам это нужно - знать цель существования человеческой цивилизации, как таковой? Вам от этого легче станет?

- Станет, - вполне серъёзно кивнул Железнов. - Ещё как станет! Ведь тогда я, да и любой другой человек, будет осознанно строить свою жизнь, согласно так называемому "Генеральному Плану" существования вида.

- Даже так?., - озадачилась Алиса. - Ни когда не рассматривала этот вопрос с такой позиции. Но я попытаюсь ответить на ваш вопрос, уважаемые генералы. По-моему, эта проблема, неясная и туманная, интересует не только вас. Или я не права?

- Если я не ошибаюсь, этим вопросом задаётся всё Человечество в целом и каждый человек в частности, - пояснил седой полковник из свиты Эелезнова. - Прошу прощения за вмешательство, но даже мой Мишутка интересуется этой темой.

- Кто такой Мишутка?- интересуется Железнов.

- Правнук. Три с половиной года, - ответила за полковника Алиса.

- Вы знакомы? - встрепенулся Железнов, обращаясь к полковнику.

- Ни как нет! Не знакомы. Но как...

- Алиса, как вы узнали о правнуке?

- Генерал, вы снова забыли о моих способностях?

- М-да.., - только и протянул Железнов, скребя затылок. - Но вы так и не ответили на наш вопрос, Алиса. На вопрос Мишутки.

- Три с половиной года - и задаётся такими вопросами??? - изумляется Алиса.

- Акселерация. Откуда берутся дети он озадачивался в три года, - с усмешкой сообщил полковник. - Сейчас его интересуют более глобальные и философские темы.

- Что ж, раз человек задумывается над глобальным в начале своей жизни, значит, всё нормально - цивилизация созданий Люцифера и Логоса на верном пути. Хорошо. Я не буду претендовать на голос последней инстанции, но, чтобы всем всё было предельно понятно, мне придётся несколько углубиться в дебри исторического прошлого планеты Земля, Солнечной системы и о многом другом.

Алиса на минуту задумалась. Весело хмыкнула.

- Начну с того, что Солнечная система не принадлежит Галактике. То есть, онаа приибыла из Мира Большого Галактического Круга. Проще говоря, Солнечная система была , если так можно выразиться, миролётом. По ассоциации с более понятным вам названием "звездолёт", космолёт и так далее. В общем, Солнечная система была управляема и двигалась в указанную точку пространства которую указывали Правители Лха. Нет, Солнечная система формировалась как все обычные системы. Звезда вышла из ядра звёздного скопления, сформировала планеты, на многих планетах возникла жизнь. Многовариантная. Солнцу тогда хватало ума обогревать все четырнадцать основных, девяноста шести малых и спутники планет. Жизнь развивалась бурно. Земля, будучи ещё раскалённым шаром, в отличие от всех планет, была пустой. Логос, тогда ещё молодой и неопытный, попытался создать на Земле жизнь по примеру других планет, но не преуспел. Вместо этого он сделал живой саму планету. Да-да, не удивляйтесь: Земля - живое существо. Оживились и другие планеты. Вы заметили, что все планеты защищают Землю от большинства аастероидов и комет? Ну, да это произошло позже. Люцифер создал для Логоса своего рода игрушку - живое существо, за которым требовалось ухаживать, как за домашним животным. Логос, помня о Земле и Солнце, притащил систему в Аморфа - в свою домашнюю зверюшку. И вновь попытался создать здесь жизнь. В этот раз ему удалось это. Однако, это была дикая жизнь. А Логос мечтал о себе подобных - о разумных. Отец Логоса Сет и мать Природа отговаривали Логоса, но он был упрям и целеустремлён. Когда в Аморфе возникли миры-полости, Логос попросиил Люцифера дать своим созданиям Разум. Люцифер, изучив обстановку, отказался, заявив, что они не готовы стать разумными. Но Логос настаивал. За дело взялись Сатана и Дьяволо, которые,втихаря внедрясь в Аморфа, создали системы-раздражители для того, чтобы вносить в жизнь внутриаморфных миров дисбаланс. Словом, создания этих созданий создали в Аморфе источники Зла. В общем, напроказничали, как могли. Логос, разумеется, узнал об этом. Не знаю, что там произошло, но проказников изгнали. Куда - не знаю. Да я и не задавалась этим вопросом. Логос пригласил меня помочь ему в формировании цивилизации новой формации. Но я не владею Силой создания Разума. Пыталась. Внедряла своё Я в подсознание созданий Логоса. Но, едва я покидала создания, они вновь становвились примитивными канибалами. Только люцифер мог исправить положение. Но Люцифер поставил условие: Логос должен создать существ себе подобных. Логос создал людей. Внешне похожих на Логоса, но не обладающих Разумом и Силой Мысли. Люцифер вновь протестировал созданий Логоса и попросил Иеову внедрить в созданий Логоса отборные сущности, обладающие свойствами познания. И только тогда Люцифер ввёл в людей новые ДНК разумного начала. Логосу понравились люди. Он создал для перволюдей комфортные условия жизни. Ему нужно было увеличить количество людей, но без потери качества. А этого можно было добиться лишь методом естесственного размножения. Прошло какое-то время и племя людей размножилось и расселилось по Земле. Люцифер вошёл во вкус и создал ещё множество существ с зачатками разумного начала. Для конкуренции, так сказать. Перволюдей он наделил Силой Мысли, то есть Магией. Монархи Лха Великий Монарх Зонгр и Великая Королева Ангорна стали первыми кого Люцифер наделил Силой Мысли. Логос решил, что его создания должны обладать инструментарием познавательного процесса. Он создал систему управляющую движениием Лха, создал Узел Управления. Теперь люди могли летать из Мира в Мир и познавать Миры Аморфа. Но вся загвоздка состояла в том, что система Лха, будучи происхождением из Внешнего Мира Большой Вселенной, попадала в иные миры в точки пересечения энергий. Она стала Коренной Планетой. Что это означает? Это означает то, что коренная Планета может порождать живых существ в местах пересечения энергий. Первыми на Земле появились инсекты. Огромные насекомые. Разумные. Через миллион лет существования их цивилизация ушла в космос. Вместо них на Земле возникли Инсектоиды - ящероголовые насекомые. Они стали есть людей. Пришлось уничтожить. Далее ввозникла цивилизация араноидов - пауков разумных, которые тоже ушли в космос. Потом были сфинксы. Нападение Ино. Человечество и сфинксы, объединившись, изгнали ино из Солнечной системы. Но, вот, сфинксы ушли в космос. Земляне расслабились, превратившись из общества созидания в общество потребления. Человечество начало деградировать, не смотря на то, что Зонгр и Ангорна всеми силами пытались изменить ситуацию. А в это время на одной из планет этого Мира произошла революция. Как всегда и происходит, началась гражданская война. Цивилизация эта не только вышла в космос и освоила планеты своей системы, но и совершала межзвёздные перелёты. Как и в любой войне, если она неядерная, были победители и побеждённые. Флот побеждённых был вынужден бежать из родной системы. В поисках планеты, где можно было отсидеться, зализать раны, выждать момент, чтобы вернуться на родную планету, бежавшие наткнулись на Землю. В те времена люди не особо утруждали себя созидательными функциями. Они жили охотой и собирательством съедобных плодов и корнеплодов в изобилии произраставших фруктовых, цитрусовых деревьев, большого ассортимента ягодных кустарников и прочих съедобностей. Зверья и птицы вокруг хватало с лихвой, поэтому люди вполне довольствовались охотничей добычей не утруждая себя земледелием. К жилью тоже особых претензий не предъявлялось. Животноводство находилось на уровне молочного хозяйствования со свободным выпасом травоядных. Такая безлаберная жизнь продолжалась довольно долго. С появлением динозавров появилось развлечение верховой езды. Динозавры, в общем-то добродушные животные, легко поддавались дресировке, на маленьких людей катающихся на них не обращали внимания. Были среди них и хищники. Но немного. Впрочем и хищников умудрялись дрессировать. Так вот, беглецы-побеждённые, наткнувшись на Землю, решили обосноваться здесь. Временно. Дабы восполнить запасы горючего, починить корабли, возобновить арсенал, им требовались минералы, металлы, газ, нефть и прочая. Кроме того им необходима была и еда. Того что они привезли с собой было явно не достаточно. Судя по всемму, ино-беглецы были вегитарианцами, имели схожий метаболизм с землянами, но с несколько иными параметрами. Например, в состав их крови входило не железо, как у землян, а медь и цинк, поэтому их кровь была голубоватого цвета. То чем питались земляне их явно не устраивало. Они, на ряду с добычей полезных ископаемых принялись выращивать злаки которые содержат большое количество меди. Для тех ино которые занимались добычей и переработкой минералов, выращиванием злаков - процессы эти приносили им немало страданий. Судя по всему, их планета имела несколько иные гравитационные параметры, то есть гравитация была более низкой в пределах 0,8 - 0,6. Поэтому им было трудно на Земле. Кроме того, многие из них были гигантского роста.

Матросы и вояки с кораблей в скором времени не выдержали тяжёлых условий труда, добывая ресурсы в шахтах, выращивая растения пригодные для еды. Потому-то их инженеры и учёные обучили представителей Человечества земледелию, работе с металлами, минералами и строительству. Появились рабочие руки и сами ино смогли заниматься своими неотложными делами. Часть из них, дабы не упускать контроль над необходимыми ресурсами, возглавили наиболее крупные кланы и объединённые племена, пользуясь трудами труда людей, привили им осёдлый образ жизни, создали религии - свод обязательных мистерий для удобства управления поведением людей.

Каждый из главенствующих ино, согласно введёным им религии, значился божеством, о котором следовало заботиться, кормить, одевать, обувать и защищать, преклоняясь. Шло время. Человечество окрепло. Однако, о беглецах-побеждённых не забыли победители.Их искали и нашли. Дабы покончить с беглецами окончательно разом со всеми, победители напали на Землю. Но даже будучи победителями прилетевшие ино не стали рисковать: они направили на Землю поток метеоритов. Беглецы, тем не менее, внимательно наблюдали за космосом, вычислили грозящую им опасность и вовремя убрались с Земли на Марс и Аргос. Но, прежде чем улететь, предупредили людей о грозящей планете катастрофе. Отсюда появление библейского Ноя и ещё множества подобных Ною людей. Кто мог, строили ковчеги, кто не мог - уходили высоко в горы, считая их вечными и не меняющимися.

Только не большой части Человечества удалось спастись. Когда ударил метеоритный поток, гигантские цунами обошли Землю несколько раз, смывая всё и вся на своём пути, разрушая постройки, уничтожая Флору и Фауну планеты. Землетрясения, извержения вулканов, гигантские смерчи... В общем, удар был такой силы, что Земля поменяла полюса. Мгновенно, там, где до этого было тепло и уютно, всё превратилось в лёд. Холод, плюс гигантские цунами и землетрясения уничтожили более девяноста пяти процентов растений и животных...

Когда всё закончилось, положение Земли стабилизировалось и жизнь стала возрождаться вновь, часть ино вернулись на Землю, дабы помочь своим рабам-землянам. Большая же часть ино остались на Марсе и Аргосе. Но победители нашли беглецов и там. До сих пор сохранились следы варварской бомбардировки Марса и Аргоса. Впрочем, Аргос обратился в метеоритный Пояс, а Марс... Благодаря труду землян, у беглецов на Марсе было достаточно Средств для обороны, но их было слишком мало, чтобы противостоять гигантскому флоту. В итоге, всё, что было на Марсе, уничтожено, атмосферу сорвало... Бомбардировка была такая, что с северного полушария сорвало часть верхнего слоя... Планета превратилась в обычный шатун-планетоид. Атмосфера из углекислого газа образовалась сравнительно недавно. Кроме того, планета изменила орбиту, удалившись от Солнца.

Но ещё оставались ино на Земле. У победителей, израсходовавших почти весь боезапас на Марс и Аргос, не было возможности превратить Землю в такой же безжизненный мир, каким стал Марс. Но имевшихся на борту вооружений хватило на бомбардировку планеты ядерными бомбами. В итоге, все корабли беглецов были уничтожены, а ино, оставшиеся в живых, доживали свой век на Земле в качестве правителей.

- Соль глубокий экскурс в Историю, конечно познавателен, но, Алиса, вы так и не ответили на мой вопрос, - заметил Железнов.

- Разве? - удивилась гирогора.- Я сказала, что Человечество подготавливают к выходу из Аморфа в миры Логоса и дальше.

Молчание нависшее в пространстве и не понимающе вопросительные взгляды дали понять Алисе, что её ответ - вовсе не ответ, а ещё более неразрешимая загадка. Древняя понимающе усмехнулась, оглядев служивых, сотворила для себя кресло и, разместившись в нём, милостливо разрешила:

- Задавайте вопросы. Если они есть.

На возникшее из воздуха кресло ни кто не обратил внимания - все были заняты формированием ГЛАВНОГО ВОПРОСА. Но главный вопрос не хотел формироваться, рассыпаясь на множество мелких - пояснительных. Древняя ЗНАЛА, что так и будет, ибо ситуация с вопросами возникает не первый раз в её жизни.

- Господа военные! Я ответила на ваш основной вопрос. А сейчас я прошу вас заняться срочной эвакуацией всего живого в недра земные. Надеюсь, что подземные убежища готовы. И ещё вынуждена вам заметить, что тот арсенал коим обладаете вы выведет из строя лишь восемьдесят процентов кораблей ино. А нужно не менее девяноста.

- Почему? - хлопает ресницами Симонов. - И вообще, что вам известно о предполагаемом противнике?

- Многое, - резко сказала Древняя. - Союз Четырёх Империй. Более ста миллиардов боевых кораблей. В их завоевательском опыте более десяти тысяч систем. Противостоять им возможно лишь при полной консолидации всех живущих на планете. И в первую очередь, всё будет зависеть от доминирующего вида - от людей.

- Значит, если мы сумеем уничтожить девяносто процентов космофлота захватчиков, то и тогда их останется более миллиарда единиц? - уточняет Железнов.

- Не обольщайтесь, генерал. На их базах у Юпитера и Сатурна достаточно верфей для пополнения космофлота. Кроме того, верфи имеются и на завоёванных планетах. Так что убыток в кораблях они восстановят достаточно быстро.Но, уничтожив первую десантную волну, Человечество получит небольшую передышку для восполнения арсеналов. Под землёй не должна прекращаться работа над восполнением боеприпасов. Кроме того, необходима тотальная мобилизация всех людских ресурсов. Впрочем, не мне вас учить.

Она чувствовала, что люди растеряны и не понимают, почему ино хотят вторгнуться на их родную планету.

- Значит так, уважаемые военные. Я сейчас объясню вам значение Землм в общем формате Мира и почему люди-человеки, как и иные обитатели планеты, обязаны, я подчёркиваю: ОБЯЗАНЫ защищать Землю от агрессора. Потеряв Землю, Человечество, как вид, теряет всё. Абсолютно всё. Земля - Коренная Планета этого Мира. Одна из трёх. Поясняю, что такое Коренная Планета Мира. Это планета в пространстве которой есть входы и выходы в Прошлое, Настоящее и Будущее. Только с Коренной Планеты Мира есть возможность войти в Иной Мир, минуя хроно-пространственные барьеры. Только с Коренной Планеты Мира можно попасть в любой из Альтернативных Миров, на любую альтернативную планету земного типа. Это значит, что цивилизация Коренной Планеты Мира контролирует всё и вся. Это значит, гигантский сырьевой и энергитический потенциал - из параллельных, иномирных и иномерных миров всё это можно черпать до бесконечности. Это контроль над Временем. Это контроль над Аморфом и Внешним Миром Логоса. Надеюсь, что мне не потребуются усилия для дополнительных разъяснений?

- Наоборот, Алиса, вам придётся набраться сил и терпения для выслушивания очередной порции вопросов, - возразил Железнов. - Кто такой Аморф? Что такое Внешний Мир?

- Определённый вид живёт в определённом месте - кто-то в ком-то. В нас живут бактерии, вирусы, разнообразные микробы, даже глисты. Мы, и ещё множество видов существ, живём в Аморфе. Ну, а то, что находится снаружи Аморфа - Наружный Мир, или Мир Логоса. Под словом "Мир" можете подразумевать понятие "Вселенная". Русскую матрёшку знаете? Вот, что-то подобное я и имела в виду. Но давайте заканчивать нашу беседу, господа генералы. Дети найдутся. Ну, а нам нужно заканчивать подготовку к затяжной вязкой партизанской войне.

- Да, в общем-то, уже всё готово. Осталось доработать детали - согласовать международную синхронизацию и взаимодействие и... всё. А ПКО и ПВО давно готовы и ждут приказа, - отчитался Железнов.

- Прислушайтесь к мннию тритта, если не хотите слушать меня.

- Вы имеете в виду того ино, кторого сбили кроуги у Сатурна?

- Я имею в виду того самого разведчика из Союза Свободных Галактик по имени... Да, сейчас он в обличии человека и зовут его Вася. К слову сказать, в отличии от нас, имеющих два мозговых полушария, тритт наделён тремя мозгами, каждый из которых разделён на три секции. Мышление его в трое превышает скорость мышления среднестатистического человека, но способы мышления у нас разные.

- Лучше, или хуже? - пытается выяснить Железнов. - У нас, я имею в виду.

- Просто, другое, пояснила Алиса. - Цивилизация триттов на пару миллиардов лет старше нашей, но, благодаря пониманию природы, длительность жизни любого тритта на порядок больше нашей, а цивилизация столь древняя в отличие от других циыилизаций доживающих лишь до эпохи расщепления атомного ядра.

- Но и мы прошли эту эпоху! - гордо воскликнул Тихон. - Мы пережили даже эпоху холодного ядерного синтеза!

- Не обольщайся, Тиша, - отмахнулась Древняя.- Мы входим в эпоху расщепления хронолептона. А это не чета расщеплению атомного ядра. И, если цивилизация людей-человеков будет мудрой и не станет швыряться хроноквантами, то её представителей станут уважать не только в Аморфе, но и во всех внешних мирах. Что касается предназначения Человечества...

- Ты уже говорила, Алиса, - перебил Тихон.- Охранять входы и выходы в другие миры - альтернативные, иномерные и иномирные. - И чего повторяться-то? Мы не идио...

- Не перебивай старших, отрок! - сердито взглянув на воспитанника, рявкнула Алиса. - Охранять - не предназначение, а попутная обязанность. Человек Земли готовится для воссоединения миров Аморфа, для выхода в Мир Логоса, для охраны и обороны Золотого Яйца Агафодэмона, для спасения всего живого от последствий Ночи Брамы, для уничтожения Чёрного Царя Агриза в Большой Вселенной, для общения с Беспредельным и Вездесущим - с Богом. Без посредников. Вот, о каком предназначении человека я говорила. Не буду утверждать, что на этом предназначение Человечества заканчивается, но то, что я перечислила - одно из основных направлений его развития.

- А что, возможны иные варианты? - насторожился Железнов.

- Возможно всякое. Всё будет зависеть от всех и каждого. Впереди земную цивилизацию ждёт страшное десятилетие. И тут уж от людей потребуется всё, что в них заложено Логосом и Люцифером - весь явный и скрытый потенциал. Как говорится, выложиться по полной программе доступной Человечеству.

- Мы обязательно победим агрессора? - спросил седой полковник.- Или есть иные варианты?

- Победа - один из множества вариантов. Но именно победа является оптималью. Если будет хотябы ничья, Логосу и Агафодэмону придётся искать представителей иного вида для исполнения миссии, которая пока предназначена Человечеству.

- М-да, обидно будет, - задумчиво согласился Железнов. - Что ж, если альтернативы нет, будем выкладываться по полной каждую секунду до полной и безоговорочной победы над врагом. К партизанским действиям мы готовы: вся промышленность переведена под землю. Людей эвакуируют в убежища. В первую очередь женщин и детей. Харчей нам хватит на тысячу лет, оружия - не меряно, боезапас - неисчерпаем... Что ж, господа, мы узнали даже то, что ни как не ожидали узнать. А узнали мы такое... такое... В общем, пора идти и готовиться. Алиса, а это ни как не повлияет на м-м-м... предназначение Человечаства, если о нём узнают все земляне? Или, скажем, россияне?

- Думаю, что такое Знание поможет в борьбе с захватчиками, господин флаг-генерал-лейтенант, - вместо Алисы сказал генерал Симонов. - Теперь, даже я, не смотря на свой предпенсионный возраст, готов жизнь отдать, зная, что жертва не напрасна. Враг будет разбит. У нас нет другого выхода. Эдуард Владимирович, я готов идти рядовым бойцом в любой род войск!

- Глупости, генерал! Разбрасываться боевыми генералами - позор и глупость для любой Армии. Вы, в прошлом, комдив ВДВ.

- Это было слишком давно, - уныло признался Симонов. - Я и в Архив ушёл из Генпрокуратуры Минобороны по состоянию здоровья. А следователем по ОВД я проработал десять лет. Что касается дивизии ВДВ, то я лишь исполнял обязанности командира.

- Три года, генерал. Три года. Тем и ценен ваш опыт. Вы знаете армейскую службу, прокурорскую и полицейскую. Возглавить один из отделов Разведки - ваша прямая обязанность!

- Я?! - изумился Симонов. - Разведка - другая специфика!

- Дорогой мой! Разведка - это Армия, Флот, ВКС, Прокуратура и Полеция - вместе взятые! "Тихая война", "Война теней" - так называли разведку древние. Анализ, пытливый ум, умение сопоставить факты - всё это есть в вашем жизненном опыте. Соглашайтесь, генерал! Соглашайтесь! Ваш опыт бесценен! В конце концов, вы сами говорили, что не пожалеете жизни во имя победы! От вас не требуется жертвовать жизнью, а лишь просят возглавить аналитический отдел. Там работают классные специалисты. Ваша задача будет состоять в том, чтобы обеспечить отдел оптимальной работоспособностью. Они обойдутся без няньки, но у них нет и не будет времени на всё остальное. Для того и существуют руководители отделов, чтобы люди спокойно занимались своим делом.

- Хм... Значит, я займусь хозяйством в целом?

- И хозяйством и хлебом насущным. Но главным в вашей деятельности будет сведение информационных потоков воедино, просеивание этих потоков и, путём логических операций, выстраивать чёткую и целостную картину.

- Ага! А потом эту картину сдавать начальству. Так?

- Верно. Но, если информация очень срочная, то вы имеете право докладывать непосредственно командиру участка которого касается информация. Главное, вооружить точной информацией своих. Остальное - прерогатива спецов Армии Обороны.

- Я согласен, Эдуард Владимирович!

- Отлично! Значит, я не ошибся, рекомендуя вас на должность начальника аналитического отдела полевой разведки Центрального Района Обороны Евразии.

- А чем заниматься мне? - задал наивный вопрос Тихон.- По-прежнему заниматься "глухарями"? Я тоже хочу принять участие в обороне Земли!

- В виду специфики вашей работы, уважаемый Тихон, ваши способности пригодятся везде. Я даже затрудняюсь определить ваше непосредственное место работы, - озадаченно потерев лоб ладонью, признался Железнов. - Вам, уважаемый Тихон, и вам, уважаемая Алиса, даётся право быть своего рода эдакими блуждающими форвардами. У американцев такие люди называются свободными рейнджерами.

- Я о себе спрашивал, генерал, а не о Древ.., а не об Алисе!

- По-моему, я достаточно ясно выразился, Тихон, - нахмурился Железнов. - И если вам трудно понять то, о чём я только что сказал, советую проконсультироваться у вашей... няньки - у Алисы.

Тихона аж передёрнуло. Лицо его пошло красными пятнами, глаза налились кровью, пальцы рук сжались в кулаки до хруста в суставах и Тихон нанёс жесточайший удар с выплеском чёрной энергии, пробивающей бетонную стену метровой толщины.

Алиса вовремя уловила намерения Тихона: призвав на помощь все свои пси-ресурсы, она успела укрыть Железнова мощным энергощитом и нанесла Тихону ответный удар такой силы, что, если бы не тренированное тело мага, его размазало бы по стене, на которой его распластала неведомая сила. Всё произошло в доли секунды, но Железнов всё понял. Благодарно кивнув Алисе, он улыбнулся и тихо проговорил:

- Надеюсь, что вы разъясните ему его ошибку?

- Не сомневайтесь, генерал. Он будет наказан

Глава 2. ЗВОНОК С ТОГО СВЕТА

О пресловутой "машине времени" слышали, я думаю, все. Даже я. Многие поколения писателей фантастов, учёных, да и просто романтиков-мечтателей думали о подобном чуде - о возможности перемещаться во Времени во всех мыслимых и немыслимых направлениях. Но чуда, как ни старались, не происходило и, как-то само-собой, люди укрепились во мнении, что создание такой машины практически не возможно. Ну, не позволяют этого физические законы Мироздания! А переть против законов решается далеко не каждый. Для этого нужен особый склад ума... В общем, для этого нужно быть либо величайшим из гениев, либо магом, способным оперировать хронолептонами, либо полным идиотом, не верящим ни во что - совать пальцы в действующую розетку, пробовать на вкус мухомор, пытаться летать, как птица, безо всяких приспособлений, сигая с крыши сарая, пытаться дышать под водой и грозить пальчиком,(ай-яй-яй!), разъярённому бегемоту в попытке его усмирить.

Нет-нет, не стоит думать, что я из таких. Я обычный человек, коих ныне насчитывается семьдесят миллиардов. Я - законопослушный гражданин и не рыпаюсь туда, где опасно. Я не имею в виду законопослушность в Уголовном Кодексе. С этим-то как раз всё наоборот. Речь идёт о послушании в физических законах. Я не идиот и не гений, чтобы бороться с ними, или пытаться обойти. Я всего лишь вор. Самый обычный. Беру всё, что плохо лежит, плохо охраняется и имеет определённую ценность. У меня самое обычное имя Сикстет, из которого легко можно понять, что я из "запрещённых", или незаконный ребёнок в семье - шестой. Впрочем, мой старший,(пятый) брат Файвер тоже относится к этой категории, но ему повезло - отменили запрет на четвёртого ребёнка. Ну, а где можно четверых, на пятого глядели поснисходительнее, однако, шестой - явный перебор. И, тем не менее, я родился, потихоньку рос, изводил нервы родителям и учителям, участвовал в драках и набегах на сады фермеров. Но, после того, как на меня несколько раз настучали свои же, а в Полиции мне основательно помяли рёбра, я решил стать "одиноким волком", или, как у нас выражаются, "один на льдине". Независимое одиночество имеет свои плюсы и минусы, но плюсов, как мне кажется, гораздо больше и одним из них является то, что ни одна душа не может проникнуть в мои планы, то есть не может на меня настучать Полиции. Ещё один плюс - ни с кем не нужно делить добычу. Но минусом было то, что эту самую добычу могла отобрать какая нибудь банда отморозков, если я забывал подстраховать себя заранее. Правда, если случалось подобное, я моментально звонил в Полицию. и сообщал координаты обидчиков. Полиция с удовольствием пользовалась моими услугами, а я избавлялся от конкурентов в моём нелёгком бизнесе. Деньги которые у меня появлялись долго не задерживались. Помимо текущих расходов - коммуналка, шмотки, жратва - львиная доля доходов уходила на обеспечивание собственной безопасности - взятки, подслушки, подсматривалки, оружие, приспособы всякие, парики, грим, спецкостюмы и прочие прибамбасы без которых современный вор обойтись просто не может. Я же не какой-то там мелкий жулик, перебивающийся воровством крох у нищих сограждан. Уж ни как я не приветствовал грабителей, убийц и всяких там домушников, форточников и щипачей-карманников. Я просто убеждён в том, что обирать простых людей - низ низости, подлости, хамства и... И... Ну, в общем, я всегда старался на таких настучать Полиции на таких. А вот, своих коллег я старался всячески обезопасить и не единожды вызволял их из лап Закона и полицейских ищеек. Конечно же, этого я не афишировал, и даже спасённые не знали, за кого ставить свечку "во здравие". Некоторые, возможно, догадывались - не дураки же - но я всячески открещивался от какой либо причастности к их освобождению. И вообще, хороших воров осталось мало. Старики отошли от дел и доживают свой век за счёт прошлого бизнеса или своих учеников. Учитель, который натаскивал меня в течении двадцати лет, к моему глубочайшему сожалению, отошёл в мир иной, хотя, я всегда отдавал ровно половину своих доходов, на которые он мог бы вполне продлить свою жизнь ещё лет на пятьдесят. Но он всячески отказывался от моих "ученических". и я отдавал деньги его, теперь уже покойной, супруге - старой молчаливой креолке бабе Саре. Она, молча, брала деньги и укладывала их в инкрустированную человеческими ногтями и зубами шкатулку, запирала её на ключ и ставила в стальной ящик с кодовым замком. Учитель называл этот ящик сейфом. На нём он давал мне первые уроки. Уроки альпинизма, маскировки, терпения, владения холодным и огнестрельным оружием, изготовление отмычек из подсобных материалов, программирование, хакерство... Всего и не перечислишь. Я знал всё о методах работы Полиции, её оперативников, разведки, Спецназа. Я играл на всех музыкальных инструментах, знал, читал, писал и говорил на ста восьмидесяти шести языках и наречиях Земли, жаргоны и ругательства, древние и мёртвые языки. Я могу отремонтировать любой двигатель, любой электронный прибор. Я был в курсе всех научных изысканий в любой отрасли Науки. Учитель готовил из меня супер-вора. Он хотел, чтобы я превосходил его во всём по всем параметрам. Удалось ли ему это - не мне судить, но то, что я ещё ни разу не оставался в полицейских тисках дольше десяти минут - говорит о многом. Нет, не подумайте, что я хвастаю. Простая констатация факта. Теперь я могу признаться, что мы работали и на разведку. По воровской специальности. Приходилось выкрадывать документы, разоблачающие политические поползновения недружественных государств. Попутно брал банки. Взламывал банковские сайты, вскрывал банковские ячейки, разорял тамошних олигархов... Кстати говоря, Учитель и меня зачислил в доблестные ряды теневой службы, где я значился, как капитан Сикст. Мне тикала зарплата с премиальными, наградные, командировочные, повышения в званиях...

Сегодня меня разбудил гимн России - звонок моего мобилы. Казалось бы, что тут такого? Но вся заковыка была в том, что зазвонил не мой нынешний супер-коммуникатор с виброгудком вместо звонка, а мой старенький Nokia E3050 - древний раритетный аппарат, который я по случаю приобрёл на барахолке в пригороде Лондона, куда наведывался... Впрочем, не важно. Так вот, номер этого мобилы знали только Учитель и баба Сара. А мобила покоится в той самой шкатулке, куда баба Сара складывала мои "ученические". А шкатулка находится в сейфе с кодовым замком. А сейф ещё надо найти - он спрятан в нише за вынимающимся книжным ящиком... В общем, я туда не заглядывал лет пять. Разумеется, я не забыл разговора с Учителем, в котором он обещал мне позвонить на этот телефон в случае крайней опасности. С того света??? Ну, кто воспримет всерьёз подобное заявление? Только кретин. Я себя таким не считал, но мобила зазвонил. Заиграл Гимн. В сейфе. в шкатулке.

Сперва я не понял, откуда музыка. Но после врубился: сейф! Пока вспоминал, где я в последний раз видел ключ от сейфа, да пока вспомнил, что у него кодовый замок, а потом до меня дошло, что мобила не мог звонить в виду смерти тех, кто знал номер телефона... Малость охренел, но придя в себя, решил полюбопытствовать... В общем, пока тупил, да пока добрался до телефона Гимн прозвучал шесть раз. Но там атомная батарейка. И миллион гимнов выдержит.

- Лёлё? - в своей обычной манере вопрошаю я, нажав кнопку с зелёной стрелкой.

- Это я, "Шестерёнок", - отрекомендовался голос в мобиле, загнав меня в ступор. Голос принадлежал Учителю. И мою погремуху-позывной в разведке знали лишь трое: Учитель, Президент России и мой куратор с погремухой "Космонавт". Даже баба Сара не знала.

Учитель предвидел моё состояние, поэтому даже не пытался выяснить, кто со мной говорит. И я не пытался уточнять, сопоставив всё. А он просто продолжил:

- Обзвони всех, забей стрелку у себя. Сообщи им, что через трое суток на Землю нападут ино. Вам придётся объединиться. Вашу группу возглавишь ты. Ваши знания и практицизм, уменя и опыт помогут вам в предстоящей десятилетней войне. Других людей пока в группу не бери. Только во второй половине десятилетия можно будет начинать принимать в группу других и обучать их необходимым навыкам нужных в этой войне. В свои убежища ни кого не води - достаточно государственных. И помни:всё на планете и сама планета объединятся против агрессора. Насекомые и птицы, животные и рыбы, растения, вода и воздух - всё будет нести смерть для ино. Закроются входы в параллельные, иномерные, иномирные и альтернативные миры. Для всех. Лишь четверо на Земле смогут открыть их. Один из них - ты. Других не знаю.

Я наконец-то сообразил, что могу пообщаться с Учителем и узнать, как и что ТАМ на Том Свете! Выходит, что это - правда - умирает только тело - биологическая оболочка, изнашиваясь, словно одежда?

Но я ни чего не успел спросить - телефон омертвел. В смысле, Учитель вышел из зоны приёма. Нет, не он. Оказалось, что атомная батарейка, рассчитанная на сотню лет эксплуотации, сдохла. В смысле, разрядилась. А ей всего семь лет со дня изготовления. Видать, связь с потусторонним миром сжирает уйму энергии!

Итак, Учитель приказал набрать команду. Из коллег. Из воров. Из таких, как я - всесторонне подготовленных к возможным неожиданностям. И, что нам делать? Ну, предположим, собрал я группу. Что дальше? Если захватчикам не сможет противостоять профессиональная Армия Земли,, то что сможем мы - горстка профессиональных воров? Захватчиков воровать? Бред какой-то.

Ладно, организуемся, а там посмотрим, где наши умения пригодятся. Заранее планировать что-то бессмысленно. Будем действовать, исходя из ситуации. По опыту знаю, что все планы летят к чёрту из-за вмешательства нелепой случайности. А все случайности не предусмотришь. Ладно, организуемся, а там прикинем, что и как. Жаль, что те, кого я собираюсь организовывать, не знают меня в лицо. А я - их. И кому звонить, если я не знаю номеров телефонов потенциальных подельни.., то есть соратников? Надо поду... А что тут думать? Наверняка номера есть в шкатулке!

Так и есть! Но... Девять номеров? Всего девять???

- Хм... Грозная сила! Против гигантского флота инопланетян? Смешно! Нелепо! Хотя... Если подумать, то у малой группы свои преимущества: легче спрятаться - раз, высокая мобильность - два, меньший расход продовольствия - три, меньше оборудования и спецрасходников - четыре, меньше транспортных единиц - пять... Но говорить о масштабности военных действий... М-да...

Тьфу ты! Кажется, сам с собою рассуждать начал. Тревожный симптом. Тревожный. Если коллеги узнают, сочтут шизанутым, мягко говоря.

- Лёлё! "Депутат"? Нужна встреча.

- Где? Когда? - без лишних вопросов осведомился приятный голос.

- Ещё вчера. У меня.

- Понял. Буду через два часа. Всё?

- Жду.

Второй номер:

- Алло, "Серый", нужно встретиться. Сможешь?

- У тебя?

- Да.

- Буду через... э-э-э... Через два часа. Годится?

- Вполне. Жду.

Третий номер:

-"Артист", нужна встреча.

- Хм! С чего бы это? Или ситуация?

- Ситуация.

- Понятно. У тебя?

- Желательно.

- Далековато обитаешь. Через пару часов устроит?

- Жду.

Четвёртый номер:

- Аббат, нужно срочно встретиться.

-...Не понял, - после некоторой паузы произнёс хорошо поставленный баритон. - Откуда у тебя мой... А, ну, да, понимаю. Хорошо. Когда? Где?

- У меня. Сейчас. Срочно.

- Часика через полтора-два устроит?

- Вполне. Жду.

Пятый номер:

- "Водяной", нужна встреча.

- Кто это? У меня нет определи... А, понял. Где? Когда?

- Кто ещё, кроме меня, знает этот номер?

- Через час. Устроит?

- Вполне. Жду.

Шестой номер огорошил меня автоответчиком. Но я был само терпение и спокойно сказал:

- "Джапон", нужна встреча. Через час-полтора. У меня. Тебе известно, кто знает этот номер. Всё. Жду.

Я хотел было нажать кнопку сброса, но телефон вдруг сипло сказал:

- Буду.

"Кот", нужна встреча, - сказал я седьмому номеру. Сможешь?

- Не вопрос. Минуток тридцать-сорок подождёшь?

- Меня и через час устроит.

- Кто-то ещё будет?

- Все будут.

- Ого! Хорошо. Жди.

Восьмому ни чего объяснять не пришлось. Едва набрал номер, тут же услышал:

- Через час буду у тебя. Мне звонил Учитель. Всё.

С девятым пришлось нудно перепираться:

- "Малыш", нужна встреча. Жду у меня. Когда сможешь?

- А никогда! С какого перепугу я должен к тебе переться?

- Так нужно. Все коллеги собираются у меня. Так приказал Учитель.

- Заливай! Учитель уже давно тю-тю - на том свете персики лопает. На сколько я знаю, с потусторонним миром связь не налажена.

- Я тоже так думал. Но он сегодня позвонил и приказал, чтобы я срочно собрал у себя всех коллег. Будут все. Не хочешь - дело твоё. Я не навязываюсь. Но, как бы ты ни пожалел после.

- Угрожаешь?

- Глупости! С чего бы это я тебе угрожал? Предупреждаю. Тем более, что скоро у всех нас будет предостаточно врагов, которых придётся мочить. И, чем больше замочим, тем легче будет жить.

- Чем докажешь?

- Поверь на слово. Когда возникнет доказательный момент, будет поздно.

- Поздно? Почему поздно? Мочить врагов никогда не поздно.

- Если они тебя не замочат. Итак, тебя ждать, или...

- Ладно. Буду через час.

- Хорошо. Жду.

*

Глава 3. Гости из будущего

- Выпить хош?

- Неа.

- А буш?

- Бу.

Бульканье разливаемого по элегантным хрустальным фужерам мутного самогона заставило меня выйти из того непонятного состояния небытия, когда всё в туманной дымке, пол вздыбливается и бьёт в лоб, говор людей невнятен, шумлив и истеричен, когда кажется, что собеседник плохо слышит и приходится говорить громче, когда все перебивают друг друга, обрывая на полуфразе, а с повышенным вниманием выслушиваются только тосты...

Где я и как сюда попал? Странный подвал. По стенам развешаны ковры, холодное оружие оригинальной отделки, не закрытые коврами стены зияют пятнами разномастной кирпичной кладки обвалившейся штукатурки... Странно... Ни что не соответствует ни чему: облезлые стены с закопчёным потолком и древние неимоверной ценности ковры, хрустальные фужеры и вонючий самогон, золотая, фарфоровая и серебряная посуда инкрустированная драгоценными камнями и картошка "в мундирах", ломти ржаного хлеба, крупная каменная соль, солёная килька, нечищенный репчатый лук, дубовый резной стол, инкрустированный шпоном и вставками дорогих пород дерева и деревянные из-под водкотары ящики с положенными на них досками в качестве сидений, бывшими когда-то полом, грязь, пыль, хлам на бетонном полу и элегантные костюмы, фраки,бальные платья...

Одно соответствовало всей этой бутафории: бронзовые канделябры по пять свечей и сами свечи - стеариновые и восковые с отдушкой под жасмин и чёрную смородину, перебивающие вонь самогона, несвежей селёдки, мышей, пыли и сырости.

Увидев, что я очнулся, соседка справа - неимоверно объёмная дама в тёмно-синем вечернем платье с голографической расцветкой "под космос" в виде космических кораблей - похлопала меня по спине, едва не смахнув под стол, предложила:

- Рюмочку?

Я отрицательно замотал головой и замахал руками, изображая категорический отказ. Состояние такое, что, если я выпью глоток сего мутного зелья, меня вывернет на изнанку.

- Воды. Холодной и чистой, - попросил я.

- Увы, с водой проблема. Рекомендую съесть лимончик.

Пошарил взглядом по столу, но от лимонов лишь кожура. Пришлось довольствоваться ею. Пусть горькая, пусть щиплет язык, но это на много приятнее вонючего самогона и того, что творилось у меня во рту.

- Ну, как? - участливо интересуется необъятная дама.

- Полегчало. Спасибо. Где здесь туалет?

- Да где хотите! - сверкнула белозубой улыбкой соседка. - Я бы сказала, что удобства на улице, но, увы, мы не можем выйти из этого подвала - выходы завалены обломками дома.

- Прошу прощения, но... как я сюда попал?

- Вас нашли до бомбёжки. Когда началась бомбардировка из космоса, мы спустились сюда, захватив с собою запасы продовольствия на неделю. Запасы, к сожалению, закончились. Когда мы сделали вылазку, то увидели, что город почти полностью разрушен. В разрушенном антикварном магазине, в бутике, в местном драмтеатре нашли все эти вещи и перенесли их сюда- всё уютнее будет. Из еды нашли лишь картофель, лук, сотню бочек солёной кильки, трейлер с солью. Кто-то из мужчин нашёл разбитый бутик. В разрушенной булочной нашли хлеб в упаковках, печенье, крупу... Три дня собирали припасы. Наткнулись на дрожжи, сахар, чай, спиртное - водка, вина разные, коньяки, ликёры, настойки... В общем, всё, что находили несли сюда. Нас здесь было аж две тысячи человек. Кроме детей.

- А где дети? - не удержался я от вопроса.

- Вы забыли, что все несовершеннолетние в каникулярное время должны находиться в военно-спортивных лагерях отдыха, либо в специализированных детских дошкольных учреждениях. Разумеется, если они законнорождённые.

Чтобы о чём-то забыть, нужно быть, как минимум, в теме. Значит, детей здесь нет. Уже хорошо.

- Понимаю. Но я-то, как здесь оказался?

- Вас мы нашли в развалинах универмага. Как вы там очутились, знаете только вы. Среди нас много врачей, учёных самых разнообразных направлений в науке и технике. У нас здесь достаточно медикаментов, оружия, продуктов питания. Нет только воды. Сейчас у нас обычный первый ужин, где мы уминаем всё, что вскоре может испортиться. А самогон, кстати, нашли вчера в одной из пустующих квартир Универцентра. Он был предназначен под снос, но уцелел. Единственный, из всех высоток. Игра случая. Странно, что самое старое и самое крепкое здание в городе собрались сносить. Ну, да это проблема Архитектурного Совета.

- А почему самогон, а не вино, или водка?

- Так распорядился наш Совет. Мы избрали себе командиров.

- Зачем?

- Видите ли, молодой человек, в связи с войной, мы должны быть организованы в единое целое. Так легче. Если мы будем врозь, то погибнем. Потому нам лучше держаться вместе. Кстати, вы не первый, кого мы находим в такой одежде. Со дня первой бомбардировки прошло два месяца. За это время мы подобрали сорок шесть человек. Все молодые и красивые. Как вы. Кстати, как вас зовут? Чем вы занимались до войны?

- Алексей Лебедев. Чем я занимался до войны... Простите, но не могу вспомнить точно. Что-то связанное с войной.

- С войной вообще, или с этой войной?

- С войной вообще. Что касается этой войны, то я о ней ни чего не знаю.

- У меня такое впечатление, что вы с Луны свалились, - с улыбкой призналась необъятная.- Странно, что все вы -найдёныши- ни чего не знаете о войне. Странная амнезия. Ну, что касается первых найдёнышей, то их незнание можно было списать на отсутствие связи с внешним миром. Но последующие найдёныши начали нас удивлять: все вы появляетесь в одно и то же время, в одном и том же месте. и ни чего не знаете о войне. Кто вы? Инопланетяне?

- Не думаю. Иначе, мы не смогли бы общаться. Кстати, как вас зовут?

- Доктор Сердюкова. Анна Петровна. Преподавала в местной медакадемии. Факультет онкологии мозга.

- Я знаю о вас, Анна Петровна. Вы - хирург. По вашим книгам учатся студенты-медики.

- Погодите, молодой человек, погодите. По-моему, ваша телега бежит впереди лошади. О каких книгах вы толкуете? На сколько я знаю, я не написала ни одной книги! Пара сотен статей в профильных журналах и всё. Или мои статьи вы считаете книгами?

Опс! Второй прокол с моей стороны. Выкручиваемся. Как можем. Эта объёмная дама весьма и весьма...

- Каждая ваша статья тянет на полномасштабную книгу,Анна Петровна. Вы знакомы с профессором Реутовым?

- С профессором Реутовым?- удивлённо округлила глаза Сердюкова - Нет, не знаю такого. На моём факультете учится... учился студент Миша Реутов, но он не профессор, а студент! И должно пройти немало времени, чтобы он взялся за диссертацию. Я не отрицаю, что он один из лучших, если не самый лучший, из моих студентов. Но профессор...

- Простите, сейчас какой год? - вырвался у меня вопрос.

Опс! Сразу два прокола. Вычислят. Впрочем, локализация запретных знаний на лицо: дальше этого Убежища информация не просочится.

- Три тысячи пятьсот семьдесят девятый год. Девятое июня. Странно, что ни кто из найдёнышей... У меня складывается странное впечатление, Алексей. Подозреваю, что вы из другого времени. Колитесь, Лебедев. Из будущего? Из прошлого?

- А разве перемещение во времени уже возможно? - округляю я глаза.

- Не знаю. Вам, Алексей, это должно быть лучше известно.

- Увы, - развожу руками. - Фантастика - не мой конёк, Анна Петровна. Я могу встретиться с вашими найдёнышами?

- Почему бы и нет? Но зачем вам это? Ещё надоедите друг другу. Как я понимаю, нам здесь ещё долго куковать. А почему вы не спрашиваете, с кем мы воюем?

- Хм! Скорее всего потому, что моя амнезия закончилась: я вспомнил всё.

- Понимаю: прогулки по времени дают о себе знать, - въедливо констатирует Сердюкова. - Я немного знакома с работой нейронов, поэтому с уверенностью могу говорить об этом. Даже полёт на самолёте на Восток привносит дискомфорт человеку - слишком много часовых поясов приходится навёрстывать.

- Всё это условности, Анна Петровна. Мне часто приходилось летать во все уголки Земли, на Луну, на Марс и на Центральную, но ни какого дискомфорта я не испытывал. Глупости всё это.

- Луна и Марс - понятно.А что за Центральная?

- Правительственная планета Великого Планетарного Кольца Антареса.

- Я не сильна в астрономии, Алексей, но хорошо знаю, что ни кто никогда не улетал дальше системы Проксимы Центавра. Ко всем ближайшим звёздам были посланы лишь зонды-автоматы. Правда, мы в школе учили, что ещё в двадцать третьем веке был послан фотонный корабль в систему Сириуса. С тех пор о нём нет вестей.

- Он найден, - коротко отвечаю я. - Что вы делаете для борьбы с агрессором? Как боретесь с захватчиками?

- А как мы должны, по-вашему, бороться, если среди нас лишь пять генералов, да и те больше теоретики и историки?

- Но в Армии все мужчины служили, или нет?

- Увы, мы лишь считаемся, как медики, военнообязанными. А учёные... Вряд ли кто-то из них служил в боевых частях. Слишком много времени уходит на учёбу. При ВУЗах, конечно, есть военная кафедра, но ни кто к сему курсу серьёзно не относился и всячески избегали его посещать. Увы, только теперь нам понятно, что поступали мы глупо и недальновидно.

- Поправимо, - машу я рукой. - Вам повезло: я - профессиональный военный. Не генерал, конечно, но надеюсь, что моё скромное звание флаг-полковник Военно-Космических Сил вас устроит?

- Ну, я право незнаю - не сильна в иерархии армейцев, но, судя по тому, что вы имеете отношение к космическим кораблям, ведению войны на суше и на море вы не обучены?

- Ошибаетесь, Анна Петровна. Космодесант обучен всем видам боевых искусств, включая ведение разведывательных мероприятий.

- В таком случае, вам нужно к нашему руководителю. Соберём собрание Убежища и будем решать военные вопросы. Утро - вечера мудрее. Давайте нормально поедим, выспитесь, а утром начнём. Ведь даже мне понятно, что пассивное выжидание ни к чему хорошему не приведёт. Рано или поздно, захватчики придут и к нам. А судя по доходящей до нас информации, они безжалостно уничтожают всё живое. Особенно людей.

- Это верно, Анна Петровна, людей они особенно не жалуют. Но вы, с вашей комплекцией, вряд ли способны бегать на длинные дистанции.

- От меня требуется бегать? Я думала, что смогу внести свой вклад в борьбу с захватчиками, излечивая людей от ран. Я - довольно не плохой хирург.

- Не уверен, что понадобится ваше мастерство хирурга, Анна Петровна.

- Почему? - вскинула брови Сердюкова. - Вы хотите сказать, что обучите нас столь изощрённым приёмам ведения войны, что у нас не будет раненных?

- Раненных не будет, Анна Петровна, - соглашаюсь я и тут же огорошиваю: - У ино такое оружие, что вряд ли кто-то выживет, попав под его воздействие даже кончиком мизинца. Защиты от реакции с антивеществом ещё ни кто не придумал. Аннигиляция не оставляет шансов на выживание.

Сердюкова с расширенными глазами слушала мои объяснения. Она изрядно испугалась. А я продолжал нагнетать, рассчитывая на то, что вслед за ужасом придёт понимание того, что пассивность не поможет выживанию, что нужно бороться всеми возможными и невозможными средствами и методами, не подставляясь под удары захватчиков.

- То, что они не пришли сюда, ещё не значит, что они не заявятся сюда вовсе. Дело в том, что ино планомерно и безжалостно уничтожают всё живое, создавая своё жизненное пространство. Они не торопятся, зная, что нам нечего противопоставить им. Единственный выход - их бить их же оружием.

- Отбирать?! - полуиспуганно-полувопросительно восклицает Сердюкова.

- Верно. Уничтожать нашим оружием живую силу, собирать их оружие и направлять против них же. Единственный выход. Единственный.

- Что ж, пожалуй вы правы, Алексей. Мне думается, что откладывать Собрание до утра нет смысла.

- Но все пьяны! - вырвалось у меня невольно.

- Пьяным были вы, Алексей. Мы достаточно трезвы, чтобы принимать решения, понимая их значимость и необходимость. Тем более, что у нас есть пилюльки, которые мгновенно нейтрализуют алкоголь в организме. Меня только одно смущает: слишком уж вы молоды, Алексей, для столь высокого воинского звания, как флаг-полковник. В наше время нужно не один десяток лет прослужить в Армии, чтобы быть даже младшим полковником. Или я не права?

- Да нет, правы. Выгляжу я, действительно, очень молодо - в оптимальном состоянии организма. На самом же деле...

Я осёкся, не зная, как сказать ей правду, о том, что я старше всех здесь присутствующих вместе взятых, благодаря соку плодов шипучки произрастающей на Центральной у Антареса. Что этот сок полностью регенерирует клетки организма, уничтожая стареющие и больные. Поверит ли? Поверят ли мне эти люди? Как объяснить невероятное? Как объяснить, что мой батальон разведки Космодесанта ВКС послан в Прошлое, чтобы помочь нашим героическим предкам отстоять родную Солнечную систему, Галактику и весь Мир-Матку Аморфа? Раньше времени сообщать землянам о возможности перемещения во времени белковых существ не стоит. А смысл скрывать? Если сам за себя говорит факт нашего присутствия, то какой смысл скрывать? Тем более, странно выглядит запрет на распространение этой информации самим Гончаровым, он же Логос. Ослушаться Логоса - позор для российского офицера. Значит, буду молчать до упора. Врать предкам тоже нет желания.

Тем временем, не дожидаясь моих пояснений, Анна Петровна с невероятной грацией и лёгкостью выпорхнула из-за стола и скрылась в другом помещении Убежища. Я не заметил этого входа замаскированного толстенным ковром. Подозреваю, что не мало ковров в этой трапезной скрывают входы-выходы в иные помещения. Меня не покидало ощущение, что я нахожусь на какой-то сцене среди декораций и голографических обманок. Грязь и медики - несовместимое понятие. Здесь всё должно быть, если не стерильно, то, как минимум, гигиенично-чисто. Здесь должно быть всё вымыто и вычищено. Ржавая килька и вонючий самогон... И это у учёных с мировыми именами, которые привыкли к скурпулёзному точному отношению к вещам.

Внезапно, стены дрогнули и поплыли в пространстве - ковры мчались навстречу друг другу, проникали в друг друга, создавая удивительной красоты узоры. Пол тоже словно поплыл под ногами, вбирая в себя кучи мусора и кусков штукатурки. Вся эта метаморфоза длилась несколько секунд, заставив меня усомниться в моей собственной адекватности - в восприятии реальности.

Как выяснилось позже, вся нелепость обстановки была создана исключительно для меня.

Люди за столом стали вдруг трезвыми, исчезла килька, самогон, картошка и ломти хлеба. Вместо этого на столе стояла прекрасно оформленная еда и, вместо самогона, на столе стояли разнообразные вина, соки и минеральная вода.

Сидевший напротив по другую сторону стола седой джентельмен с длинным клювообразным носом, с густыми сросшимися чуть выше переносицы седыми бровями и пронзительным пытливым взором жёлто-зелёных глаз, погладив указательным пальцем пышные отливающие серебром усы, густым, я бы даже сказал смачным, басом прогудел:

- Мы рады приветствовать вас в нашем убежище, уважаемый флаг-полковник Лебедев. И приносим свои извинения за спектакль разыгранный перед вами, но этому есть свои объяснения: мы ни разу не видели инопланетян напавших на Землю.

Чуть обдумав его фразу, отвечаю длинным спичем:

- Будь я инопланетянином-врагом, ваш спектакль вам не помог бы, сударь. Их, на сколько мне известно, не интересует фольклор, быт и прочие человеческие нюансы. Они просто уничтожают землян, как люди уничтожают насекомых-паразитов. Для них нет ни какой разницы, разумное ты существо, или тупое создание выведенное генетиками для еды. Для них мы все одинаковые. Нас прислали, для организации уцелевших людей в единый мощный кулак, чтобы выбить этих тварей с Земли, выбить из Солнечной системы и, если они не из Галактики, то выгнать из нашего звёздного скопления.

- Но кто они такие и что им нужно?! - восклицает собеседник. - Ведь мы не сделали им ни чего плохого! Безо всякого повода нападать на цивилизацию?!

- Ну, почему "без повода"? Повод есть и весьма существенный.

- И какой же?

- Кроугам мы нужны в качестве рабов, сваргам - в качестве еды, торкам нужна наша планета, как база для выхода в параллельные и альтернативные миры в которых можно черпать вещества в неограниченном количестве. Только геллонам мы не нужны. Ни мы, ни наша планета. Они здесь по принуждению и, при каждом удобном случае, будут переходить на нашу сторону и драться с торками, сваргами и кроугами. Вот, такой расклад.

- Они отличаются от людей?

- Да. Стандартный кроуг имеет дополнительную пару рук. Стандартный сварг о двух головах, стандартный торк - что-то типа моллюска с человекоподобной головой. У нас они постоянно в скафандрах ибо дышут гелий-аргоновой смесью, а кислород и азот для них ядовиты. Если кроуги - обычные завоеватели и охотники за рабами, то сварги - людоеды. Вот, в общем-то и вся информация о них. Являются ли они жителями Галактики - не известно. Но, со временем, проясним и этот вопрос. А так, это, в общем-то, обычная космическая экспансия цивилизаций, с целью расширения своего ареола обитания. Мы же тоже стремимся в космос? В своё время, землянами была освоена Луна, где добывали много полезных ископаемых и обеспечивали Землю сельхозкультурами и энергией. Затем была основана база на Марсе, а вокруг Венеры летала гигантская орбитальная база с населением более пятидесяти миллионов человек. На самых крупных малых планетах Пояса астероидов находились мощные научно-исследовательские комплексы, изучающие Вселенную. Затем, люди обосновались на некоторых спутниках планет-гигантов.

- Извините, флаг-полковник, но почему мне ни чего не известно оподобной деятельности наших предков? Я - астрофизик и астроном. Потомственный. Мой предок, ещё в первом веке от Первого полёта, или в двадцатом веке от Рождества Христова был астрономом. И все последующие династии.

- Увы. Обстоятельства сложились так, что все космические программы были закрыты. Виною всему междуусобные войны, неожиданно прокатившиеся по Земле. Разруха, голод, нехватка рабочих рук... Согласитесь, что в таких условиях не до космоса - выжить бы. Люди были возвращены на Землю. Более пятисот лет прошло с тех пор. Сколько поколений сменилось на Земле? Возможно, что где-то и сохранилась информация о космических делах землян. Она ещё отыщется. Надеюсь. Теперь о том, кто же они такие - эти агрессивные инопланетяне? Союз Четырёх Империй. К захвату Земли они готовились давно. Несколько веков и поколений строились военные космолёты различного назначения. Накапливались боеприпасы, их носители, создавались десантные космолёты, усиливалась демография... И вот, настал момент, когда они решили, что пора начинать. Свои базы они ставили на спутниках планет-гигантов, где некогда обитали люди. Не учли они, однако, того, что люди Земли будут готовы к вторжению и в первые же часы высадки десанта более девяноста процентов их флота и войск будут уничтожены боевыми ракетами ПКО и ПВО землян. Но и того, что осталось у захватчиков ещё достаточно для захвата Земли. Кое где, они сумели высадиться. В Африке, на островах Атлантического океана, захвачено не мало территории Японии. В общем, несколько плацдармов они себе обеспечили и сейчас, как я понимаю, накапливают силы, чтобы начать захват всей суши Земли.

- Тогда нам остаётся лишь ждать, когда их окончательно разобьют наши войска! - восторженно вмешивается профессор Сердюкова. - Чего нам волноваться-то?

- Не смотря на гигантские потери, уважаемая Анна Петровна, у захватчиков ещё достаточно сил и средств, чтобы попытаться осуществить свой замысел. Большие начальные потери лишь оттянули время полного захвата планеты. Но это и нам даёт время на осмысливание происходящего. Вы должны понять, что речь идёт не о территории, которую придётся отдать более сильному противнику. Вопрос стоит о возможности исчезновения из реестра цивилизаций такого вида разумных существ, как человек. Понимаете? Речь идёт о существовании рода человеческого.

Покуда я ораторствовал, в трапезной собралось столько народа, что вместить всех не позволяли размеры помещения. Не смотря на большое скопление народа, тишина стояла, что называется, мёртвая.

- Не скрою,- продолжил я. - Многие погибнут. Войны без жертв не бывает. Это - аксиома. Но, покуда воин жив, он обязан уничтожить не менее сотни врагов. Это минимум. Очищая территорию за территорией, мы лишаем захватчиков свободы передвижения, возможности оперировать ресурсами, а главное, отрезаем их воинские части от баз снабжения. На сколько мне известно, Армия России сохранила большое количество боевых самолётов, военно-морских судов, подводный флот и ракетные части с достаточным арсеналом. Воевать придётся всем. Даже детям, животным, насекомым, морским животным и растениям. И воевать будут все, кроме тех, кто необходим для обеспечивания воинов всем необходимым.

- Кого вы имеете в виду? - хмурясь, с вызовом спросил здоровенный мужик в униформе подводника.

- Представьтесь, пожалуйста, - попросил я.

- Капитан второго ранга ВМФ РФ Киселёв Антон Васильевич. Северный Флот.

- Флаг-полковник ВКС РФ Лебедев. Отвечаю на ваш вопрос. Я имею в виду службы тылового обеспечения, включая медиков, учёных, поваров, аграриев и переработчиков продуктов сельского хозяйства, конструкторов и тех, кто занят пополнением арсенала. Согласитесь, Антон Васильевич, что крепкая база - крепкие вооружённые силы. Если вашу субмарину не снабдят энергией, продуктами питания и необходимым арсеналом, то вряд ли вы сможете далеко и на долго отойти от родных берегов. То же происходит и в сухопутных войсках. Танкам нужно горючее и боезапас, самолётам - тоже, необходима ремонтная база, продукты питания и своевременная доставка всего этого в места дислокации любого подразделения ведущего боевые действия. Инженеры, учёные, изобретают, или улучшают теоретически технику и боеприпасы, которые изготавливают рабочие на станках и аппаратах. Но для этого нужны металлы, и прочие сопутствующие ингредиенты, включая химические вещества. Всё это, соответственно, должно добываться, перерабатываться, изготавливаться, чтобы дойти до потребителя в готовом виде. В общем, процесс сложный и затратный, но необходимый. И без этого ни как. Поэтому службы тыла не принимают участия в боевых действиях, а лишь обеспечивают возможность вести эти самые боевые действия. В общем, каждый делает то, что лучше всего умеет. Не хотелось бы рисковать, ставя под ружьё высококвалифицированного медика, или инженера. Гораздо больше пользы они принесут в тылу.

- Я вполне с вами согласен, флаг-полковник. А скажите, к какому профилю ВКС вы принадлежите?

- Космодесант. Ведение автономных боевых действий на планетах в условии полного окружения. А если быть совсем точным, мой бат относится к такому клану ВКС, как разведка.

- Сколько человек вы думаете взять под своё начало для ведения боевых действий? - спросила Сердюкова.

- Прежде всего, всех "найдёнышей", Анна Петровна. Ну, а после начну принимать добровольцев из коих буду отбирать наиболее пригодных. Честно говоря, нас здесь должно быть на много больше, нежели сорок семь. Но и звено Космодесанта кое что может. Надеюсь, что мы ещё встретим моих людей.

- Сколько бойцов должно было прибыть с вами? - деловито осведомился "пышноусый".- Простите, я забыл представиться. Доктор космофизики, профессор местного Педагогического Университета, академик Амбарцумян Ашот Карэнович.

- Рад знакомству, Ашот Карэнович. Со мною должен был прибыть полный батальон чуть больше трёх тысяч десантников. Но, либо они заблудились, либо решили драться в автономном режиме. Правда, на моих ребят это не похоже - без приказа они не станут проявлять подобную инициативу, если, конечно, обстоятельства их к этому не принудят. Когда была последняя бомбардировка?

- Вчера. В два часа ночи.

- Они только ночью бомбят?

- Да. Только ночью. И только в два часа. По ним можно сверять часы. Ровно в два часа ночи их бомбёры возникают на высоте десять тысяч метров: они медленно плывут над землёй и методично сбрасывают мощные бомбы. Самое интересное состоит в том, что бомбы всегда падают в одни и те же воронки. Ямищи уже такие, что можно высотку в двадцать этажей спрятать.

- Этого-то я и боялся. Они всегда на десятикилометровой высоте летят?

- Всегда, - ответил Амбарцумян. - Не выше и не ниже.

- Что ж, придётся закладывать взрывчатку между воронками, - пришёл я к выводу.

- Зачем?! - округлил глаза академик.

- Как это "зачем"? - в свою очередь удивляюсь я. - Чтобы сделать воронки помельче, а то и вообще их убрать.

- И что это даст? - теперь уже подводник заинтересовался.

- Ни чего, кроме сохранения жизни людей под землёй. Или вы забыли, что вся промышленность находится под землёй? Или вы забыли, что все убежища людей находятся под землёй? И враги об этом знают, поэтому столь точно бросают бомбы - рано или поздно додолбят до убежищ или заводов. И погибнет много людей. Сравняв воронки, мы лишим ориентиров бомбёров, а так же лишим бомбы возможности добраться до людей.

- А разве те, кто находится в убежищах не понимают опасности? - тихо интересуется красивая кареглазая блондинка в уникомбе с эмблемой экологического контроля.

- Этого мне не известно, сударыня, - жму плечами и развожу руками. - Наладим связь - поинтересуетесь у носителей иинформации - тогда её будет больше.

- Флаг-полковник, Совет Убежища принял решение о том, что возглавить оборону прилегающего к Убежищу района должны вы, как профессиональный военный. Если, конечно, у вас нет возражений.

- Возражений нет. Для того мы и прибыли сюда, чтобы бить врага, как говорится, и в хвост и в гриву.

- А вам известен их внешний вид, флаг-полковник? А то спутаете с обычными людьми - язвит подводник Киселёв.

- Известен. Более того, я понимаю их речь. Кроме того, мне известно время, дата и место проведения имперцами всех значимых операций на планете. И мы постараемся им помешать. Поэтому, оповестив людей, мы сможем избежать жертв.

Академик Амбарцумян, вдруг, отрицательно покачал головой и выдал:

- Не пойдёт. Нельзя вмешиваться в естественный ход событий. Время - не игрушка, флаг-полковник. Будущее нельзя изменять. Чревато непредсказуемостью.

- Ерунда всё это, Ашот Карэнович. Мы множество раз проверяли этот тезис. Ставили эксперименты. Всегда, в ста процентах опытов, Время, как физический закон, всё расставляет по своим местам, а побочные явления уносит в боковые русла ответвлений, сбрасывая их в альтернативы, перерабатывает до приемлемых пропорций и возвращает на круги своя. Важно лишь знать опорные узлы. Установлено, что время - это не река, текущая в едином русле. Это - многомерная мелкоячеистая сеть, больше похожая на очень разветвлённую по всем направлениям кровеносную систему. Оно до такой степени разветвлено, что любое вмешательство нейтрализуется и теряется в Хроносети. Будущее, Ашот Карэнович, грандиозно и прекрасно. Уж поверьте мне на слово.

- Верю, -спокойно сказал академик. - Какая помощь необходима от нас? И ещё, скажите, почему вы выбрали именно наше Убежище, а не действующие войска?

Что я мог на это ответить? Сказать, что все они погибнут? Но ведь цель моя предотвратить их гибель. Слишком уж ценны для Человечества и для Будущего многие из присутствующих здесь. Сказать, что в этом месте обнаружено множество костей похожих на человеческие? Зачем? Что-то другое нужно придумать.

- Этот район и это направление, Ашот Карэнович, наиболее оголено. Здесь нет боевых частей регулярной Армии. Поэтому захватчики здесь чувствуют себя спокойно, уверенно и комфортно. И ни чего не опасаются. А мы намерены создать для них такие условия, чтобы вся планета, каждый уголок Земли казался им Адом. Мы вселим в них страх и неуверенность.

- По-другому, это называется деморализация, или подрыв боевого духа войск противника, - внёс ясность подводник. - Я прав?

- Совершенно верно, Антон Васильевич. Что требуется от вас? Я пока не знаю возможностей Убежища, поэтому на этот вопрос ответить затрудняюсь. Но, если позволят производственные мощности и материальная база, нужно наладить выпуск боеприпасов и оружия. Во вторую очередь следует приготовить несколько убежищ полкового уровня на случай прорыва захватчиками нашей линии обороны. Иной раз, отступить просто необходимо, чтобы позже нанести сокрушительный контрудар, сохранив боеспособность. Умереть геройски всегда успеется. В этой войне речь идёт не о территориальной целостности, а о выживаемости Человечества. Извините, что повторяюсь. Мы вынуждены избрать тактику партизанских действий - нанесение неожиданных ударов, уничтожение живой силы противника, отход. На первое время у нас для этого всё есть. Но, в связи с тем, что наш боезапас пока ограничен, необходимо наладить его возобновляемость. И ещё одно: необходимо наладить обучение молодых воинов для охраны Убежища. Этим нужно заняться в ближайшее время. Нужно поставить дежурный пост для встречи моих людей в том месте, где вы всегда находите "найдёнышей". Туда же будут доставляться контейнеры с оружием, боеприпасами и с техникой, которая позволит нашей части быть мобильной, а значит, непредсказуемой для врага.

- Но нас засыпало, Алёша, - напомнила Анна Петровна. - Мы замурованы здесь. Бомбардировки нам пока не страшны - не пробьют, но и выбраться отсюда мы не можем.

- Шанцевый инструмент есть? - интересуюсь я.

- Э... Простите... Какой? - не понял Амбарцумян.

- Есть, есть, - ответил подводник. - И лопаты, и кирки, и ломы. Даже пожарные багры имеются. Так же имеются тачки, садовые тележки и носилки.

- Значит, есть шанс откопаться, - итожу я. - Измерим толщину слоя над нами и направленными взрывами, а то и иными методами, пробьём проходы на поверхность, укрепим и расчистим. Необходимо послать людей искать продукты. Вы местные жители, значит, вам известны места, где были склады, магазины, торговые базы и пищевые предприятия. Если встретите одиноких людей, приглашайте. Сейчас каждый человек на вес золота.

- Идея ясна и выполнима. А чем займётесь вы? - интересуется академик.

- А мы начнём работать - делать то, чему нас учили.

- Всё это хорошо, Алёша. У меня к вам будет большая просьба... Не знаю, на сколько она выполнима...

- Не стесняйтесь, Анна Петровна. Говорите. Я постараюсь выполнить ваше задание.

- Вы говорите, что на нас напали четыре вида инопланетян. Не могли бы вы и ваши люди доставить в Убежище по парочке этих экземпляров? Желательно, если они будут живыми. Но, если живьём невозможно, то хотя бы трупы.

- Зачем? Вам захватчики, Анна Петровна? - удивился академик. - Зоопарк думаете создать?

- На котлеты - тебя угощать, Ашот! Ха-ха! - язвительно произнесла, проворно развернувшись к старику всеми своими телесами. - Ты, когда ловишь метеорит, или астероид, берёшь пробы вещества? Изучаешь, вплоть до атомной решётки! Так?

- Разумеется! Надо же нам знать...

- И нам надо знать! - перебила его Сердюкова. - Зная метаболизм, ДНК, кровеносную и нервную систему, анатомию и прочее, мы сможем создать средство позволяющее уничтожить захватчиков, как биологический вид. Как тараканов, клопов, крыс и вредителей сельскохозяйственных культур. И мы должны найти вещество, которое будет безвредным для обитателей Земли, но смертельным для захватчиков!

- Биологическое оружие?

- Совершенно верно, - кивнула Сердюкова. - Оно бесшумно, незаметно и коварно. Маленькие вирусы сделают больше, чем все бомбы и ракеты вместе взятые.

- Нет, Анна Петровна, слишком опасно то, что вы задумали, - отрицательно качаю головой. - Если произойдёт мутация и вирус перекинется на землян - не выживет ни кто. Нет, этого делать нельзя.

- Ну, почему нельзя?! - подскочила Сердюкова. - Есть вирусы короткоживущие, не поддающиеся мутации! Мне известна, как минимум, сотня таких! Они ни как не действуют на человека - нейтральны, либо у людей к ним иммунитет, но можно заставить их питаться плотью захватчиков! Если распылить их над местом скопления врагов, ни кто из них не выживет!

- Анна Петровна, не забывайте, пожалуйста, о том, что не все корабли захватчиков находятся на Земле. Их базы на спутниках Юпитера и Сатурна. И содержат ещё не мало сюрпризов для нас. Что, если они применят биологическое оружие против нас?

- Если им надо - давно применили бы, - отмахнулась Сердюкова. Да и уничтожение людей им не выгодно: теряет смысл завоевательская миссия. Ни рабов, ни еды. Нет, они привыкли к иным методам завоевательских процедур. И я предлагаю оптимальный вариант. Выпустим один их корабль начинённый вирусами. Он обязательно полетит на базу к своим. Там вирус распространится, поразит противника и вымрет.

- Основные базы захватчиков будут уничтожены и без нашего участия. Это сделают другие инопланетяне - другой союз цивилизаций, которые хорошо информированны о деятельности Союза Четырёх Империй. Нам нет нужды соваться в космос.

- Для простого военного вы слишком инфоррмированны, флаг-полковник, - сухо заметил подводник. - У меня, невольно, возникает подозрение, что вы являетесь лазутчиком захватчиков.

- Ты дурак, Антоша! - зло сказала Анна Петровна. - Или до тебя до сих пор не дошло, что "найдёныши" посланы к нам землянами Будущего? Согласись, что только человек Будущего, изучивший исторические документы, может обладать подобной информацией. Сопоставь, известное нам с информированностью любого из наших "найдёнышей". Я права, Алёша?

Я вздохнул: меня расшифровали. Ум Анны Петровны - ум аналитика и интерпретатора, без труда вычислил моё происхождение. Отрицать бессмысленно. И надо ли?

- Вы правильно рассмотрели ситуацию, Анна Петровна, - соглашаюсь я. - Мы из Будушего. Моё командование решило, что землянам в этой войне понадобится вся возможная помощь. Мне не известно, какое количество батальонов планируется переместить сюда - на Землю этой эпохи, но я здесь. А я вошёл в хронокапсулу последним. И, раз я здесь, то обязан выполнить задание командования.

- Всё понятно, Алексей. Ответь мне только на один вопрос: мы победим? - На счёт нас, я имею в виду Убежище, не знаю. Но Земля изгонит захватчиков. А разве не понятно? Мы же - здесь. Эта война... В Истории она называется "Десятилетняя Оборона Земли".

- Десятилетняя? - эхом повторила Сердюкова. - Я, пожалуй, не доживу до Победы. Сейчас мне девяносто четыре. До ста, может и дотяну, но сверх того... Не уверена.

- Анна Петровна, вы запамятовали моё упоминание о ваших книгах выпущенных совместно с профессором Реутовым? - напоминаю Сердюковой. - Вы проживёте достаточно долго. Кроме того, вы ещё раз выйдете замуж и у вас будет семнадцать детей. К сожалению, большего я не знаю. Если бы предвидел, что встречу здесь вас, то отыскал бы всю информацию. Но я интересовался Историей Десятилетней Обороны Земли. Мне только известно, что все ваши дети станут великими людьми, а ваши внуки и правнуки будут управлять целыми планетными системами у других звёзд Галактики. Вы останетесь в Истории, как великая женщина и мать-героиня. Ваши пра-пра-правнуки обретут бессмертие - вечную стабильную молодость. Вам же суждено прожить на Земле ещё три тысячелетия, а затем, став бессмертной, вы займётесь менее значимыми для Галактики делами. А после...

- Я стану БЕССМЕРТНОЙ???

- Ага, Кощеем Бессмертным, - с усмешкой подтвердил академик.

- Нет, не так. Ваш возраст не будет поддаваться счислению, но ваше здоровье и внешность будут соответствовать самому оптимальному уровню вашего организма. Вас, Ашот Карэнович, ожидает та же участь. И ещё многих из Убежища. Но вы должны понять, что эта линия времени состоится при условии, если безоговорочно, точно и в срок вы будете выполнять мои указания. То есть, всё будет зависеть от вас и только от вас. Если вы не станете выполнять мои рекомендации, я не смогу вам помочь.

- Но, если я не ошибаюсь, в любом случае ваши предсказания исполнятся! - возражает подводник.

- Да, предсказания исполнятся, но уже с участием иных персонажей. Сами события свершатся, но кто их будет совершать, для Времени значения не имеет. Мы - всего лишь биологические комочки, энерготочки, но не более того. Захотите ли, сможете ли быть вы этими решающими энерготочками - зависит от вас.

- Ну, за нами не заржавеет, - с усмешкой пообещал академик Амбарцумян. - Мы приложим все усилия, чтобы выжить.

- Прекрасно. В таком случае, собирайте людей и начинайте бить проходы. А мне представьте моих, то есть ваших "найдёнышей".

Глава 4

Бомбы сыпались, как харч из Рога Изобилия. Едва раскрылась капсула, меня отшвырнуло взрывной волной метров на сто. Рядом проявились чертыхающиеся бойцы. Над головой проплывали гигантские туши - бомбардировщики имперцев, о которых мы изучили всё, что было в архивах. Ошибиться трудно. Самих кроугов не было. На фоне багрового зарева видны развалины - город полностью разрушен. Удержаться от ответки трудно:

- Внимание, рота! Оружие товсь! Хронобой товсь! По кораблям имперцев беглым - огонь! Десять тысяч метров!

Только через двадцать минут, когда колонна бомбёров почти прошла над нами, раздался жуткий вой разрываемой атмосферы - сбитые нами корабли падали на землю. Ребята дружно заорали "урра-а". Шлемы открылись: улыбаются.

- Как мы им дали, командир! - восторженно орёт Витька Бодров - командир третьего взвода разведбата Космодесанта ВКС РФ. - Пусть ещё летят - всыплем по первое число!

- Не эйфорись, - осадил я. - Внимание! Сменить батареи! Использованные - в зарядник!

Боекомплект десантника - десять аккумуляторов. Одного хватает на час боя работы одиночными прицельными выстрелами. Беглый огонь сжирает энергию за тридцать минут. Поэтому, чтобы не иссяк боекомплект, заряжать батареи нужно всегда. По опыту знаю, что, когда увлекаешься стрельбой, энергии хватает минут на десять. Да и стволы перегреваются быстро. По инструкции, положено вести огонь одиночными прицельными выстрелами и ни в коем случае, не увлекаться. Выстрел в секунду - не чаще. Но конструкторы не учли, что боевые ситуации бывают разные. Впрочем, это уже детали. Просто, я хотел сказать, что в горячке боя, десятичасовая стрельба сжимается в десяток минут. Почему так - не знаю, зато я знаю то, что даже в бою использованную батарею нужно вставлять в зарядный блок. Либо подключать оружие непосредственно к блоку зарядки. Но тогда теряется мобильность оружия. Батарея заряжается тридцать минут. Как минимум. Одно только не удобно - само зарядное устройство весит ровно центнер. Каждая батарея - по пять килограммов и десяток кило сам энергомёт. И, тем не менее, мы бегаем, прыгаем, кувыркаемся, крутим сальто, ползаем, плаваем и летаем. Агравы, встроенные в бронескаф, позволяют нам проделывать это, не чувствуя веса всех этих прибамбасов. Но тренируемся без агравов и с полной выкладкой. Марш-бросок на пятьдесят километров с лимитом три часа - это минимум норматива Космодесанта. Я служу в Космодесанте, считай больше десяти тысячелетий, с "хвостиком", если по-земному считать, и, благодаря столь мощным физическим ежедневным нагрузкам, "качок" изрядный и выгляжу ого-го - молодой Аполлон обзавидуется! Да и ребята мои - не хуже, но наш комбат - не чета мне. Полтора миллиона лет в Космодесанте! И не земных, а централлийских! А каждый год Центральной - пятьдесят земных. Меня просто ужасают эти временные парадоксы! Впрочем, это уже другая история. Но самое интересное состоит в том, что здесь теперь надо ждать шестьсот лет появления знаменитого Дароносца, а у нас на Центральной он успел превратиться в легенду. И стал легендой во всех Мирах Аморфа. И эта война - легенда. И столько о ней насочиняли! Уши вянут слушать аудиокниги! А уж "воспоминания" некоторых авторов, якобы живших на Земле в период этой войны, вообще в ступор вгоняют: у них животные, растения и сама планета - всё и вся воюют против захватчиков. Вот, теперь я и проверю, так ли это на самом деле. Пока, на сколько я вижу, воюет только моя рота. А то выдумали какую-то колдунью Алису и её помощника и ученика колдуна Тихона, якобы уничтожившего Ставку Верховного Главнокомандующего сваргов в Марианской впадине, придумали всякие небылицы о некоем дэве Веде - Смотрителе Земли и ещё кучу всяких небылиц. Ладно, всё это проверим - всё одно, ждать свой хроносрез придётся здесь - вернуться назад мы не сможем. Ведь у нас-то здесь аппаратуры хронопространственных прыжков нет, то есть, пресловутой машины времени - она появится лишь через миллионолетие здешнего земного времени. Это значит, что я дождусь появления на Земле Гончарова, Великой Войны с Асуром, Миссии Врачевания, Великой Колониальной Экспансии и прочих прелестей Истории Человечества. Но сперва, надо выжить в этой мясорубке, чтобы принять участие в следующей.

- Командир, батареи заряжены, потерь нет, - прервал мои размышления Витька Бодров. - Что делаем дальше?

- Думаем. А пока, ждём докладов от остальных взводных. Проверь наличие и состояние всех бойцов в отделениях своего взвода и передай этот приказ остальным взводным. И, капитан, не кричи так громко - я не глухой. Или ты ещё от бомбёжки не пришёл в себя?

- Нет, я в штатном режиме, - втрое тише произнёс Бодров. - Разрешите выполнять приказ?

- Выполняй. Да не забудь доложить о наличии людей. У меня есть нехорошее подозрение, что не все вышли из хронокапсул.

- Понял. Я побежал?

- Давай.

Но где же весь батальон? Не раскрылись хронокапсулы? Сбилась настройка и они попали в другой хроносрез? Не очень-то красиво получается. Кому кого придётся ждать? Нам - комбата, или ему - нас? Но, как бы там ни было, нужно выполнять ту работу, ради которой мы здесь. Даже, если кто-то попал в иной хроносрез, к месту нашего времени соберёмся вместе. Ага, подсчёт закончен.

- Товарищ флаг-майор, разрешите доложить?

Это командир первого взвода Гриша Ломтик. Хороший мужик. Вместе служим уже две сотни лет. Смешная фамилия. Но, кроме фамилии, больше ничего смешного не наблюдается.

- Докладывайте.

- Батареи заряжены. Личный состав полный. Раненных и заболевших нет. Докладывал командир первого взвода флаг-капитан Ломтик.

- Хорошо. Пока отдыхайте. Но особо не расслабляйтесь, капитан. И продумайте планы наших возможных действий на ближайшее будущее.

- Есть! Разрешите идти?

- Да, конечно. Надо полагать, что имперцы, не досчитавшись бомбёров, захотят выяснить причину и наведаются узнать причины потерь. Тут мы их и встретим. Вон, другие взводные идут. Сейчас и решим, что нам делать.

- Товарищ флаг-майор, разрешите доложить?

Это лёт-капитан Кравченко. Серёжа. Хороший парень. С юмором. Исполнителен и в меру инициативен. Второй взвод.

- Батареи заряжены и взвод по штату?

- Так точно!

- Не кричи. Не на параде. Как у тебя, Виктор?

- Всё штатно, командир.

- Хорошо. Руслан, что у тебя?

Я обращаюсь к командиру четвёртого взвода. С этим стальным и невозмутимым парнем я служу уже пять сотен земных лет. К службе относится серьёзно, хотя, большой выдумщик и бабник. Вроде бы ни чего такого в нём нет, а бабы за ним - в очередь. Везёт же некоторым!

- Заряжен. Состав полный. Всё штатно. Но, командир, нас почему-то полурота - пять взводов. Надо искать остальных. Мой взвод последним в хронопрыжок пошёл. После нас только взвод охраны и комбат должны были зайти.

- Знаю. Какая-то непонятная путаница произошла. Но пока, я думаю, придётся воевать в этом составе. Жаль, конечно. Батальоном мы могли бы контролировать большую площадь. Впрочем, дальше будет видно. Гриша, ты надумал чего?

- Убежище нужно строить. Полковое. Не меньше. У нас должна быть база, от которой и начнём танцевать. Что касаемо остальных взводов, то, либо они ещё "гуляют" в Хроносети, либо решили драться самостоятельно, не дожидаясь нас.

- Да ну, глупости, Гриша! - ворчит Витя Кравченко. - Ясно же было сказано, что нужно на месте высадки дожидаться комбата. Скорее всего, у "хреновиков" сдвинулась шкала и теперь мы будем шуровать в разных хроносрезах. Достаточно на тысячную долю наносекунды сдвинуть стрелку хронофиксатора и всё - хронокапсула уходит в другой хроносрез. На этот случай хроновики предусмотрели связь с хроносрезами, но хронорация только у комбата, а остальные аппарата прибудут только с контейнерами.

- Меня уверяли, что смещение на шкале невозможно без введения специального цифрового кода и двух паролей. Все указатели намертво фиксируются и сдвинуть их невозможно даже ядерным взрывом. Нет. Причина кроется в другом. Гриша правильно сказал: либо они ещё в сети, либо, как мне думается, их отловили местные и затащили в своё убежище.

- Плен?! - охнул Ломтик.

- Да нет же! - морщу я нос. - Почему обязательно плен? Ну, ты бы нешёл каких бедолаг неприкаянных, не помог бы?

- Нихренасе, "бедолаги"! В бронескафах, вооружены до зубов и - бедолаги??? - рассмеялся Ломтик. - Бред! Нет, командир, если что-то и случилось, то только не местные. Да и откуда им здесь взяться - одни развалины кругом! Вон - единственная высотка стоит, да и та вся в дырах. А люди эвакуировались. Знать бы только, куда? Кстати, кто засёк время начала бомбардировки и её окончания? Мы-то появились в самый разгар.

- Если ориентировочно, то начало, как я понимаю, было в два ночи. Сейчас без пяти три, но продолжение бомбардировки прекратили мы, сбив эту армаду бомбёров, - сказал Гриша Ломтик. - Если они бомбят только ночью, то следует ожидать их через двадцать три часа.

- Ну, это же логично, - жмёт плечами Руслан.- Им нужно было вернуться на базу, заправиться горючкой, подремонтироваться, пополнить боезапас, пилотам отдохнуть... Ну, как-то так.

- Теперь пилоты "отдыхают" у Иеовы, - напомнил Виктор. - А бомбёры пойдут на переплавку и на сувениры. Гриша сказал о строительстве полкового убежища. Мы же из архивных документов знаем, что люди были предупреждены о нападении и подготовили подземные убежища, эвакуировав туда предприятия и жильё. И регулярная армия находится под землёй. Подземные аэродромы и ракетные шахты - всё под землёй на приличной глубине. Я предлагаю поискать входы в убежища и следы пребывания наших десантников здесь.

- О каких следах ты говоришь? После такой бомбёжки ни каких следов мы не найдём! - возражает Руслан. - Я предлагаю выбрать место для строительства полкового убежища и начинать строительство. Жаль, что у нас нет подробной карты этой местности - легче было бы ориентироваться.

- Я разговаривал с главинжем хроновиков. Так он мне сказал, что, если нас разбросает по реперным точкам в одну угловую наносекунду, то нужно не менее пяти суток, чтобы наши хроносрезы слились в один хроносрез. Карта убежищ, кстати, есть у комбата. Но комбата пока не наблюдается. Следовательно, нужно решить: здесь ставим убежище, или отойдём подальше? Полурота - тоже не младенец в памперсах - достаточно мощная боевая единица. Конечно, далеко от места выхода отходить нельзя, но можно отойти на десяток километров, чтобы не засветить иммперцам точку выхода, а здесь оставить взвод для приёмки и помощи бойцам. Кроме людей, должны прислать контейнеры с боезапасом, с запасным оружием, капсуллаторы с шипучкой, сухпай, ремкомплекты и прочие надобности. Михайлов обещал прислать батальонный комплект квадрациклов и байков. В общем, хочешь-не хочешь, а придётся быть привязанным к хроноточке. Поэтому взвод должен постоянно дислоцироваться здесь.

- И, всё же, я предлагаю поискать следы наших людей, или просто, местных людей, - сказал Саша Первухин - командир пятого взвода. - Даже, если бомбардировка засыпала часть следов, где-то да остался след от бронескафов. Наши следы ни с чем не спутаешь - протектор у нас - гусеничный танк отдыхает.

- Дельно, - соглашаюсь я. - Кто ещё предложит варианты?

- Можно, я? - по-школярски поднял руку Гриша.

- Озвучивай, капитан.

- Прочесать местность на предмет обнаружения ближайших убежищ, а не только искать следы наших. Нам, в любом случае, следует установить контакт с местным населением. Аппаратура поиска у нас имеется. Подозреваю, что бомбёры завалили все входы-выходы убежищ. Поможем людям откопаться. А здесь будет достаточно отделения для приёмки контейнеров и пополнения. Связь будем держать через рации бронескафов.

- Хм... И этот вариант мне нравится. Кто ещё имеет предложения?

- Мне предложение капитана Ломтика тоже нравится, - сказал капитан Первухин. - Кроме следов, поищем и местных. В конце-концов, нам нужен тыл и стимул для защиты: главное, что мы будем защищать людей, а не пустые развалины города.

- Логично, - киваю я. - Все такого же мнения, или есть возражения? Если "за" - руку в верх.

Против не был ни кто.

- В таком случае, товарищи командиры, поднимайте людей, растягиваемся цепью, включаем аппаратуру поиска и двигаемся. Но вопрос упирается в схему движения. Идём от точки высадки, расширяя круг, или в одном направлении всею полуротой? И на каком расстоянии от точки будем возвращаться?

- Разрешите мне, товарищ майор?

- Говори, Ломтик.

- Предлагаю построить личный состав шеренгой от центра к краю и двигаться по часовой стрелке. Расстояние между бойцами, десять метров. Будем иидти по кругу. "Танцевать" начнём от развалин города и далее, как выйдет. Охватим круг диаметром не меньше десяти километров. Заодно, наметим место для полкового убежища. Город, судя по площади развалин, был большим, с населением не меньше десяти миллионов. В таких городах должно быть метро и прочие подземные сооружения.

- Если цепь растянется на всю длинну, то мы охватим не десять километров, а пятьдесят. Если бойцу рядом с точкой предстоит пройти пару сотен метров, то крайним придётся проскакать не меньше четверти тысячи километров. За сутки не управимся. А в два ночи - бомбёжка.

- Да почему вы думаете, что нам придётся долго идти? Рано, или поздно, кто-то из нас обнаружит убежище и все соберутся в одном месте.

- А я предлагаю построиться шеренгой, но не одной, а двумя, чтобы точка хроновысадки оставалась в центре полуроты. Пусть, мы сузим круг поиска, но скорость прочёсывания увеличится вдвое.

- И как далеко мы уйдём при таком раскладе?

- А нам больше и не надо. Ближайшее убежище должно быть недалеко. Предлагаю ориентироваться на подвалы домов и линии метро. То, что вход в подземку неподалёку, я гарантирую. Ведь в нашем хроносрезе вход в метро находится на территории Института Физики Времени.

- Саша, не забывай, что мы отстоим от этого хроносреза не на один десяток тысячелетий, а ИФВ насчитывает всего три тысячи лет с момента начала строительства. А ветку метро к нему подвели совсем недавно - лет пятьдесят назад. Поэтому ИФВ - не показатель.

В этот момент в наушниках бронескафандров зазвучал бестелесный голос моего искина:

- Внимание! Зафиксировано передвижение северо-северо-западнее района остова высотки. Прошу инструкций.

- По местам! - командую я. - Режим "инкогнито". Выставить боевое охранение по кругу. Движение прекратить.

Вовремя. Это были имперцы. В бронескафах золотистого цвета. Это не сварги и не торки. И уж тем более, не кроуги с четырьмя руками. У сваргов две головы. А торки в своих бочкообразных скафандрах выглядели специфически - с клешнями и щупальцами.

- Геллоны.., геллоны.., геллоны.., - пронеслось по цепи.

Интересно, чего ради главком кроугов послал геллонов прочёсывать развалины города? Или сварги союзничков пожрали? Из геллонов вояки никудышные. Тыловые крысы, как говорится. Хотя, честно говоря, они мало чем отличаются от нас - землян: две руки, две ноги, одна голова. Правда, зубы у них вовсе не зубы, а две пластины. Острые, как ножи гильотины. Да глаза побольше наших - в пол лица, без белка - один гигантский зрачок. И уши у них, похожи...Ну, тиипа собачьих, как у овчарки. И мозг побольше нашего - на затылке свисает почти до плеч. Одно интересно: у них нет черепа. Ну, как у людей. Поэтому они вынуждены носить облегающие шлемы из такого спла

ва, какой пробивает лишь хронобой. Из исторических документов об этой войне известно, что геллоны лояльны и доброжелательны в отношении землян, не зависимо от вида: человек, собака, дельфин, птица, или древо. Потому, на сколько мне известно, земляне не уничтожали геллонов, а просто приглашали к себе и те жили вместе с людьми на общих условиях. Более того, земляне оберегали геллонов от всяческих превратностей этой дурацкой войны. Геллоны, в благодарность за такое к ним отношение, платили людям знаниями и технологиями, какими обладала на тот момент их древнейшая цивилизация.

- Что они тут делают, командир? - тоже убежища людей ищут?

- Мы сбили более тысячи бомбардировщиков кроугов, которые упали на землю с высоты десять километров. Их корабли не вернулись на базы, а значит их ищут. Гравитация земли не оставила шансов упавшим с такой высоты. Сколько геллонов идут к нам?

- Считаем, командир. Они идут со всех сторон. Мы окружены. Что будем делать?

- Ждать, Гриша. Ждать. Спокойно и хладнокровно. Не забывай, что мы неуязвимы для имперцев, но наше оружие разит их наповал. Вспомни из Истории, что именно геллоны - дружественная цивилизация и с захватчиками они пришли вынуждено - их семьи в заложниках. Они - единственные, кто потерял в этой войне меньше одного процента своих войск, да и то, по собственной дурости - от несчастных случаев, да сварги пожрали.

- Помню. Читал. Так нам что, брать этих гавриков в плен? Их тут всего пара взводов наших будет.

- Будем брать. Режим "инкогнито" ни кто не отменял. В "котёл" их возьмём.

- Ну, пленим мы их. А как их содержать будем? Они же травоядные. А тут, на сколько мне видно, ни одной травинки.

- Не травоядные, а вегетарианцы, - поправляю я. - Но, при случае, и хлебушком не побрезгуют.

- Тогда берём.

- Внимание! Операция "Котёл для геллонов"! Не стрелять. Полная маскировка. Тишина в эфире!

Глава 5

- Если маг - идиот, то это надолго, - резко сказала Алиса Тихону, не оборачиваясь, когда они остались наедине. - Если бы ты убил Железнова, с тобой было бы мгновенно покончено.

Тихон, стоявший опустив очи долу, стыдливо краснея, поднял голову, усмехаясь, поинтересовался:

- Что они мне могли сделать? Застрелили бы?

- Застрелили бы, - согласилась Древняя. - Ты видел их оружие?

- Обыкновенные автоматы, пистолеты и два пулемёта. Они мне безвредны.

- Дурак ты, Тиша. Полный и круглый. Сколько раз я тебе говорила, чтобы ты был внимательным и осторожным. Ты разве не видел, что Железнова сопровождали не только менты, а ещё какие-то люди в странных бронескафандрах?

- Ну, видел. И что с того?

- А то, что против их оружия даже я бессильна! - резко обернувшись к Тихону, почти прокричала Алиса.

- Да ладно, - недоверчиво усомнился Тихон, махнув рукой. - Ты вроде с лазером запросто управляешься.

- Дурак ты, Тиша. Причём тут лазер?!

- Да ладно тебе! Заладила: дурак, да дурак! Сам понимаю, что сглупил! Но меня вывели из себя шуточки этого смертного на счёт того, что ты - моя нянька!

- А разве он далёк от истины?

- Да не важно! Чего меня тыкать носом в мои недостатки?! Я их и так знаю! - вспылил Тихон.

- И насчёт "смертного" ты тоже ошибаешься. Он - Офицер Логоса. Челоим. И одним движением пальца он мог бы превратить нас с тобой в пыль на дороге. А его охрана продырявила бы нас из хронобоев, сделав из на друшлаги! Поэтому я и говорю, что ты - дурак, идиот и самая распоследняя себялюбивая заносчивая тварь!

Тихон изумлённо уставился на Алису: он никогда не слышал от неё таких слов.

Алиса, молча, покачала головой, с сожалением глядя на парня. Повернулась к нему спиной, подошла к дверям лифта, нажала на кнопку вызова кабины.

- Куда ты? - встрепенулся Тихон. - А как же работа?

- Если бы ты внимательно слушал Железнова, то понял бы, что у нас теперь другая работа. Но глупые эмоции и гордыня затмили твой разум.

- Ну, ладно тебе! Ну, хватит! - взмолился Тихон. - Я понял, что мы будем искать детей, пропавших непонятным и необъяснимым образом. Ведь так?

- Нет, не так, Тиша. Дети - после войны.

- Ха! После... после какой э-э-э... после какой войны?

- Я бы тебя сейчас с огромным удовольствием размазала по стене, Тиша, удавила бы, разорвала бы на куски из-за твоей непревзойдённой тупости, - тихо, но морозно, произнесла Алиса. - Нет, надо забрать у тебя Силу и живи, как знаешь. Но я, пока, не делаю этого, стараясь сдержать свои эмоции. Если уж Железнов сдержался, значит, тебе что-то предстоит сделать. И он об этом знает.

Алиса говорила жёстко, чеканя каждое слово, в котором каждая буква несла в себе лёд и пламя одновременно. Холодная угроза притаилась в каждой фразе Древней.

Тихона мороз продрал по спине, на лбу выступили капли холодного пота, волосы на голове зашевелились сами собой.

Алиса сжимала кулачки маленьких, почти детских рук, но Тихон прекрасно знал, что эти "детские" кулачки в состоянии одним ударом проделать дыру в стальной броне толщиною в дециметр, а обе "детские" ручки без усилий завязывают рельс сверхзвуковой магниссы в морской узел. Тихон понимал, что, приведи Алиса свои угрозы в исполнение, ему не сдобровать. И ни чего он не смог бы ей противопоставить. И ни кто. Маг видел иногда каким-то внутренним зрением, что она и не человек вовсе. Но внутреннее зрение отдаёт ему информацию по крохам и только во сне, а в яви Древнюю ни рентген, ни УЗИ не смогут разоблачить. Тихон боялся Древнюю и, одновременно боготворил ее, любя всею душой. Сложное чувство, не поддающееся анализу. Тихон, пылая чёрной завистью и ненавистью, готов был "продать" Древнюю властям, но не делал этого из-за столь же сильного чувства любви и преданности к Древней, давшей ему, единственному из всего древнего рода, Силу и Знание, бессмертие и здоровье. Ненависть и зависть соперничали с любовью, благодарностью и привязанностью. И ещё дисциплина. Чёткая, строгая, безоговорочная. И ещё понимание. Мало кто из женщин может понять мужчину так, как Алиса понимала Тихона. И это тоже удерживало его от предательства. Но он знал, что, если попадет в безвыходную передрягу, а вопрос будет стоять Древняя, или Тихон, то мг, не раздумывая, её сдаст. Он так решил заранее, ещё в хроносрезах эпохи Сталина. Но, как-то не было повода для предательства - Древняя всегда умудрялась вытаскивать его из подвалов НКВД и МГБ, а позже из застенков Гестапо, ЦРУ и МИ-6.

Тихону надоела постоянная опёка Древней, одновременно, он боялся остаться без этой самой "надоевшей" опеки, ибо она означала защиту, понимание и надёжность. А терять это - себе дороже.

Впрочем, сейчас Тихона занимал вопрос не менее интересный: когда и как Древняя умудрилась переместить их обоих, вместе с квартирой, в иной хроносрез? И почему Древнюю знали даже здесь?

- Не суши себе мозги, Тиша. Мы в тридцать пятом веке от Первого Полёта. Здесь меня тоже знают и уважают. И запомни: чем дальше в Будущее, тем больше народа знают меня. И не удивляются моему возрасту - там все бессмертны. Но сейчас, Тиша, нам следует подготовиться к десятилетней войне с инопланетянами.

- С какими ещё инопланетянами? Мы полетим завоёвывать другую планету?

- Наоборот, Тиша, нам предстоит защищать Землю.

- От кого?

- От Союза Четырёх Империй. Кроуги, сварги, торки и геллоны. Наиболее безвредны для людей последние. Они - по принуждению. Главенствуют кроуги. Сварги, хоть и самостоятельны, но подчиняются общему командованию. И ещё сварги - людоеды. Торки, обладают Силой. Разумеется, не в той степени, как ты, но тем не менее, что-то умеют. Я всё понятно объяснила?

- Относительно. Что должен делать я? В смысле, как подготовить нас к будущей войне? Тем более, что времени осталось с гулькин клюв.

- Прежде всего, нам будут нужны убежища. Не столько для нас с тобой, сколько для тех бедолаг, которые растеряются в этой войне. Разумеется, с приличными запасами консервированной еды, с автономными энергоисточниками, с источниками воды, с приличным запасом медикаментов и так далее.

- На кой нам всё это? - ворчит Тихон. - В любой момент можно сгонять за рамки войны и притащить любое количество еды и воды.

- Куда?

- Что "куда"?

- Куда ты намерен притащить еду и воду?

- Ну... Да в любой дом! Куда же ещё?

- Тиша, все города, все постройки на поверхности земли будут разбомблены в первые же месяцы. Поэтому и нужны будут убежища. В лесах, в горах, в пустынях... Где угодно, только подальше от населённых пунктов.

- На сколько подальше?

- Не ближе пяти километров от населённого пункта. Желательно у рек, озёр, и у прочих источников воды. Понятно?

- Вполне. Завтра же куплю лопату и начну копать. Надеюсь, за неделю выкопаю хорошее убежище.

- Снова придуриваешься? Позлить меня решил?

- С чего ты взяла? А как я тебе построю убежище без лопаты? Эксковатор нанять?

- Для чего тебе даны Сила и Знание? Ты же - маг! Ты должен СОТВОРИТЬ убежище, а не лопатой с экскаватором махать!

- Ха! Круто! Как представлю... Но, если серьёзно... Легко сказать СОТВОРИ! Это ж сколько мелочей нужно учесть, чтобы сотворить простейшую землянку! Да я запутаюсь в них, как муха в паутине!

- А ты поэтапно сотворяй. Ты же знаешь, как строится дом?

- Ну... Котлован, фундамент, подвал...

- Стоп! На этом и остановимся. Карстовые пещеры ты находить умеешь. Это естественные пустоты и, если у ино есть аппаратура просвечивания планеты, то убежища в карстовых пещерах не вызовут у ино подозрений. Но постарайся сотворять прочные убежища.

- На какую глубину будем вгрызаться?

- Не знаю. Метров на сто-двести. Даже, если будет бомбёжка, вряд ли какая бомба достанет на такую глубину. Не забудь об амортизационном слое и желательно, чтобы убежище не "поплыло". То есть, надёжно арматизируй стены.

- Я же не буду делать его под водой!

- А почему не сделать? Заходи, поедем в низ - лифт пришёл. Почему бы не сделать под водой? Не в море, а в реке. В озере. Точнее, под ними. А вход с суши. Можно и шлюзы сделать, чтобы, в случае чего, можно было бы эвакуировать людей прямо под воду. Короче говоря, Тиша, включай мозги - все свои умения, фантазию и здравый смысл - всё, чему я тебя учила.

- А чем будешь заниматься ты?

- Тем же. Тоже буду строить. Давай распределим территории. Ты какой регион России берёшь?

- Да мне бы что нибудь полегче, Алисочка. Я же не такой сильный маг, как ты.

- Уже радует, что ты осознаёшь свои возможности, Тиша. Речь, как говорится, мужчины. Хорошо. Давай прикинем, сколько убежищ ты сможешь сотворить за неделю?

- А нельзя ли отодвинуться на пол года-год? Больше бы сделали и оснастили. А?

- Нельзя. И так, я за день построю десять убежищ. А за неделю, как не сложно подсчитать, семьдесят. Согласись, это не мало. Сколько сможешь ты? Реально рассчитывай.

- Ну, если исходить из моей непрактики, то не больше убежища за день. Поднаберусь опыта строительства, то, возможно, догоню до десяти. Но на большее не потяну.

- Что ж, восемьдесят убежищ - лучше, чем ничего. Ну, а во время войны добавим ещё толику. Нам главное первый год продержаться. Сотню убежищ нам хватит. Надеюсь.

- А на какое количество людей рассчитывать?

- На пятьсот, как минимум.

- Ого! Зачем же столько-то?

- А ты, как хотел? Людей-то сколько без жилья останется? Сотни тысяч! Поможем, хотя бы пятидесяти тысячам.

- А не проще было бы сотворить над Землёй силовой щит? Ну, согласись: десант - сгорает, бомбы сгорают и всё будет чики-пуки. А?

- Какой радиус силового щита сможешь создать ты?

- Ну... Да я и не умею, в общем-то... Я думал, что ты сможешь.

- А я тебя учила этому, помнится. Выходит, что зря теряла время. Да? Тиша, ты всё больше и больше разочаровываешь меня. Моё разочарование копится и, когда нибудь, чаша моего терпения переполнится. И я возьму другого ученика.

- Да ладно тебе, Алиисочка, - заюлил Тихон. - Я, как ты помнишь, могу создать силовой щит только для себя. Ну, если близко будет кто, то ещё для десятка-двух людей. Но вряд-ли удержу долго.

- И то, хорошо. Ну, а я смогу создать щит лишь диаметром десять километров, максимум пятнадцать, высотою не больше трёх километров. Согласись, что это не поможет убедить захватчиков отказаться от вторжения. Или я не права?

- Ну, в общем-то... Значит, убежище - единственный выход?

- Похоже, что так.

- В таком случае, убежище надо делать для тысячи человек.

- А ты осилишь?

- Буду пытаться.

- Что ж, решено. И так, ты берёшь на себя Предуралье, я - всю европейскую часть России.

- А как же остальные государства?

- Они предупреждены. Будем надеяться, что их правительства позаботятся о своих народах. Наша же с тобой задача - спасти максимально возможное количество россиян. Выходим.

- Куда мы сейчас?

- По местам, Тиша. Ты - в район Каспийского озера, я - на юг. Начну с народов Кавказа.

Метнув друг в другу слаборазрядные молнии, что означает прощание, они растворились в воздухе на глазах изумлённых охранников в холле, о которых маги как-то подзабыли, за беседой.

Глава 6. Сходка

Воры, то бишь коллеги, собрались быстрее, чем я рассчитывал: через пятнадцать минут появился первый, а через полчаса заявился последний. Я даже стол не успел толком сервировать. Впрочем, коллеги быстренько мне помогли и, разместившись за круглым столом, налили по мизерной рюмке коньяка "Вишнёвая бочка", который выпускался на моём легальном спиртзаводе в очень малых количествах и особо ценился гурмэ за специфический запах и привкус. Помимо классических дубовых бочек, мои специалисты экспериментировали с разными породами деревьев из которых изготавливались бочонки, и мне пришлось так и перенюхать и перепробовать все сорта коньяков, вин, настоек, наливок, ликёров и водок. Вишнёвая бочка оказалась, на мой вкус, в выигрышном варианте. Впрочем, не я один оказался ценителем "Вишнёвой бочки", которую пришлось запатентовать и поставлять в буфеты высших властьпредержащих чиновников даже Забугорья.

Надо сказать, что я оказался самым младшим из коллег, как по стажу, так и по возрасту. Но, не смотря на это, коллеги на удивление внимательно и уважительно слушали, ни словом, ни жестом не прерывая мои монологи. Однако, говорить я начал не сразу. Сперва я присматривался к ним. Впрочем, они тоже присматривались к друг другу и ко мне. Настороженно. Внимательно. Оценивающе. Минут десять молчали.

Мне первому надоела игра в молчанку и я решил разрядить обстановку. Поднялся. Поднял свою рюмку:

- Уважаемые коллеги! - обводя всех взглядом, начал я. - Случилось так, что мы впервые собрались вместе, чего никогда не случалось и не случилось бы, если бы не возникшие непредвиденные чрезвычайные обстоятельства. На сколько я информирован, вы - все и каждый в отдельности, старше меня. Как по возрасту, так и по стажу и опыту работы в нашей нелёгкой и опасной профессии. Ни кто из нас никогда не нарушал границ сфер влияния друг друга, хотя, на сколько я информирован, неудачные попытки были, но они ни к чему хорошему не привели, а потому все остались при своём. Мы никогда не виделись и лишь знали о существовании друг друга и старались, за редким исключением, не ущемлять интересы друг друга по нашей вине. То есть, заочно, мы относились к друг другу с должным уважением и тактом. За редким исключением. Надеюсь, что и впредь будет так. Давайте выпьем, по глотку, за встречу и, по глотку же, за знакомство. А познакомиться нам придётся. Ибо, нам предстоит плечом к плечу, спина к спине - защищаться от общего врага. И так, за встречу!

Выпили. По глотку. Ни кто из нас не был падок на спиртное, либо просто любителем выпить. Да при нашей работе употреблять алкоголь - значит, попасть в руки Закона, ибо нужен тонкий и точный рассчёт, холодный ясный ум и максимально острые внимание и память. Наркотики тоже под запретом. И их распространение не приветствуется ни кем из нас.

- А теперь, давайте познакомимся. Нам предстоит, извините за то, что повторяюсь, десять лет рисковать жизнью, защищая друг друга, наших людей и родную планету. Я, как вам известно, "Шестерёнок", ибо родился в семье шестым, то есть, "запретным", или незаконным. Но папа и мама дали мне имя Николай, назвав меня в честь Николая-Угодника, или, как его ещё называют, Николая-Чудотворца. Последнее ко мне не относится, ибо неприменимо - я не умею творить чудеса - всё, что я делаю - реально и является продуктом выучки и практики. У меня был хороший учитель. Итак, я - Николай Галицин. Прошу представиться. Чтобы не было ни кому обидно, начнём с вас, уважаемый коллега, и продолжим по часовой стрелке.

- Андрей Меньшиков. "Малыш".

- Алексей Краснов. "Колдун".

- Пётр Зиновьев. "Депутат".

- Сергей Орлов. "Джапон".

- Владимир Гурский. "Артист".

- Никита Румянцев. "Водяной"

- Станислав Столыпин. "Серый".

- Григорий Анжуйский. "Аббат".

- Артём Киотов. "Кот".

- Приятно познакомиться, уважаемые коллеги. Итак, второй глоток планировался за знакомство? Значит, за знакомство!

Выпили. По глотку.

- Вы кушайте, кушайте, дорогие коллеги. Я не рассчитывал, что вы соберётесь за пол часа, потому не успел сделать салат, заварить чай, сварить кофе, купить молока и сливок. Но, чем богаты, тем и рады. Уминайте. Всё изготовлено на моих фабриках, заводах и фермах - всё из естественных ингредиентов, свежее и вкусное. Да и я поем, глядя на вас, а то, в последнее время, нет аппетита и ем, только тогда, когда чувствую, что ноги не идут, слабость и голова кружится.

Самый старший коллега - крепкий высокий старик лет семидесяти, постучал мельхиоровой вилочкой по хрустальному бокалу для шампанского, привлекая к себе внимание. Мы прекратили есть. Все взглянули в его сторону.

Надо сказать, что коллега Анжуйский, по прозвищу "Аббат", вполне соответствовал и прозвищу и английской фамилии, если судить по произведениям Дюма: одет во всё чёрное с зелёно-сине-бордовым отливом с блёстками облегающий уникомб, делающий стройной и атлетичной его высокую фигуру. Пронзительный взгляд чёрных глаз, из под тонких чёрных бровей вызывал уважение и толику неуверенности в себе. Нос тонкий, длинный с едва заметной горбинкой, чёрные длинные ресницы, "восточный" разрез глаз, посеребрённые сединою виски, красиво очерченные чуть полные губы, чуть выдающиеся скулы, чуть впалые щёки... Уши с чуть заострёнными кончиками... Мощная шея, мускулистые длинные руки с весьма уважаемо выглядевшими кулаками... В общем, приятный коллега, с которого мне, возможно, не мешало бы брать пример в манерах и постановке голоса. Не удивлюсь, если его комбинезон из замаскированного кевлара, а под ним кольчуга, или пара бронерубах из нейринной ткани. Этим делом, каюсь, и я грешу - на мне пара кевларов, кольчуга, панцырь из наностальгласса и рубаха из нейтринной ткани. Не то, чтобы я не доверял коллегам, но... Бережёного и Бог бережёт. Уверен, что все, как и я, вооружены по самую макушку. Но показывать это - неуважение к коллегам.

- Николай, вы собрали нас столь экстренно, для того, чтобы выпить и поесть, или по делу? Если по делу, то прошу вас, изложите суть. Я прошу прощения за понукание, но, если дело спешное, нужно, чтобы у нас было время подумать, обдумать и продумать. Ещё раз прошу прощения за спешку.

- Благодарю вас, "Аббат", за то, что навели меня на начало разговора. Я просто не знал, как начать, чтобы не напугать вас своим рассказом. Нет-нет, не подумайте, что я сомневаюсь в вашем мужестве, но я сужу по себе: всё, о чём я поведаю, выходит за принятые рамки здравого смысла и больше сподобилось бы разного рода медиумам, ясновидящим и прочим продвинутым в эзотерике сенсам. Простите за длинную преамбулу. Начну, пожалуй. Только, для храбрости, ещё хлебну. За вас, коллеги.

Я выпил оставшийся глоток коньяка и приступил к пояснениям:

- Час тому назад, уважаемые коллеги, мой секретный коммуникатор зазвонил. Номер, на сколько мне известно, знал только Учитель. Даже его экономка Сара не могла бы мне позвонить, ибо, как вам известно, они покинули этот мир и ангелы унесли их сущности к Иеове. Проще говоря, они пять лет назад умерли.

- Нам об этом известно, коллега. Мы все приносим вам свои искренние соболезнования и скорбим о случившемся. Но давайте ближе к делу. Кто вам звонил?

- Учитель, - развожу я руками и вымученно улыбаюсь.

Только трое удивлённо дрогнули бровями, выражая недоумение и недоверие. Но остальные, включая "Аббата", остались невозмутимы.

- Извиняюсь за свои сомнения, но... Почему вы решили, что звонит умерший Учитель? Может, просто голос похожий?

- Кроме него, коллега, номер этого телефона не знал ни кто. Даже я. Только Учитель.

- Понятно. И так, о чём вам говорил Учитель?

- Он приказал, чтобы я собрал вас и возглавил нашу группу на предстоящие десять лет. Когда я высказал ему свои сомнения по поводу правильности его решения о моём главенстве, он ни чего не ответил, пропустив мою реплику мимо ушей. А дальше, того хуже, он заявил, что через неделю на Землю высадится инопланетный десант.

- Зачем? - поощряет меня к продолжению рассказа "Аббат".

- С целью захвата Земли, уничтожения доминирующего вида, то есть, людей, дабы контролировать входы-выходы в иные хроносрезы, альтернативные и иномерные миры. Что оно такое, каюсь, не знаю. Но я передал его слова.

- И всё? Больше ничего?

- Он сказал, что мы должны будем защищать планету, уничтожая захватчиков. Защищать всех и всё, что попадёт в сферу нашего контроля, включая Галактику.

Молчание. Я бы сказал, что было тихо так, что было бы слышно, как муха пролетит, но мух в моём доме не было, а вот шум пульсации собственной крови в ушах гремел вполне отчётливо. Впрочем, пока коллеги думают, я немного расскажу о них.

Григория Анжуйского с погремухой "Аббат", я, худо-бедно, но описал. Что касается остальных... Возьмём, к примеру, "Малыша", то есть, Андрея Меньшикова. Это альбинос с отливающими красным ярко-голубыми глазами. Не старый ещё - лет шестьдесят, не больше. Здоровяк. Нос, как говорится, "картошкой". Белая взлохмаченная шевелюра, столь же белоснежные усы и борода. Вылитый Дед Мороз! Взгляд изучающий, недоверчиво-задумчивый, но доброжелательно-поощрительный. Типичный русич. Что касается особенностей характера, то его ещё предстоит узнать.

Почему у Алексея Краснова прозвище "Колдун", ещё не знаю, на типичного книжного колдуна он ни сколько не похожий. Типичный русич: серо-зелёные глаза, тёмно-русый, гладко выбритое лицо, умный, нет, скорее мудрый - взгляд с едва заметным прищуром, высок, широкоплеч, я бы даже сказал, что он мужественно-красив. Впрочем, есть в нём ещё нечто такое, что не поддаётся анализу. Какой-то непонятной и неясной силищей так и пышет от него. А вот, аура у него туманная с серыми и чёрными глубинными флуктуациями, что говорит о каких-то неладах в организме, одновременно, указывает на высокий менталитет. Туманный тип. Но он мне чем-то нравится.

Пётр Зиновьев, он же "Депутат". И сказать-то нечего. Я бы этому человеку дал прозвище "Серый". Впрочем, может быть народные избранники и должны быть такими - похожими на всех и ни на кого? Глаза свежемороженного морского окуня, пепельно-серая короткая стрижка "Рэмбо". Особой фигурой не блещет - атлетом не назовёшь. Белесые брови, белесые ресницы, лицо в рытвинах, оспинах и шрамах, прямой нос чуть косит вправо. Губы тонкие - рот просто походит на безгубую щель. Молчун. Неулыбчив. Что ещё можно о нём сказать? Одет в боевой комбинезон морпехов - такой, не то, что прострелить пулей, а и лазером не прошибёшь, тем более, если его уникомб действующий. Пальцы рук длинные, с ухоженными ногтями. На мизинце правой руки перстень "Череп". Я с такими и их разновидностью знаком - стреляют парализующими иглами. У меня есть несколько подобных, но я не стал надевать - знак неуважения к гостям.

Сергей Орлов, или "Джапон", а по-русски, "Японец". Он - такой же японец, как я - пингвин. Вылитый армянин с огромным носом. Карие глаза, тонкие брови вразлёт, губы нормальные с чуть опущенными уголками. Смахивает на этакого печального грифа, но улыбка добрая, мягкая. Одет в серую "тройку", причёска "полька" с пробором. Рукава чуть припухшие - вероятно, ракетные нарукавники. Опасная штука. Если хоть одна из них здесь жахнет, чесаться будем долго и, возможно, в реанимации. Будем надеяться, что он умеет контролировать свои эмоции.

Гурский Владимир, он же "Артист". Действительно, артист. Судя по характерной складке на шее, почти не отличающейся от настоящей кожи, он в маске. Силиконовая, полупрозрачная. Тут он имеет китайскую физиономию с редкими седыми усиками и бородкой в пяток волосин. Китайский халат с золотыми драконами на зелёном фоне, просторные рукава в которых мелькают блики чего-то металлического. Судя по комплекции, под халатом унискаф космодесантника с киберматрицей реагирующей на пси-импульсы носителя. Похоже, что мои гости вооружены и защищены так, что способны противостоять роте современной Армии. Ай, да коллеги!

"Водяной", или Никита Румянцев - гигант. Розовые щёки, лицо полное, круглое, добродушное. Взгляд синих глаз серьёзен и задумчив. Громадные кулаки. Черноволос. Курносый. Высоколобый. Широкоплечий. Откровенно одет в боевые доспехи космодесантника, оставшиеся с тех забытых времён, когда боевые флоты землян охраняли подступы к Галактике. Жаль, что всё это дело перестало финансироваться. Одно мне не понятно: почему "Водяной"? Он так же похож на водяного, как я - на Луну. Впрочем, каким должен быть водяной, я знаю только из мультиков.

Станислав Столыпин. Или "Серый". Вполне соответствует своей погремухе: лицо бледно-серого цвета, серые глаза, серые волосы, серые усы, серая бородка клинышком, серый костюм. Даже обувь серая. И слова, говор, интонация... Нет, не так. Он говорил тоже серо - без интонаций, без эмоций, без улыбки. Действительно серый.

Ну, об Артёме Киотове можно говорить долго. И много. Красивый и приятный, во всех отношениях, человек. Улыбчивый, я бы даже сказал, весёлый. Уныние ему, вероятно, не знакомо. Ловкие красивые руки с пальцами музыканта. И, как наиболее вероятный вариант, картёжный шулер - вилка в его пальцах то исчезает, то появляется вновь. Фокусник? Маг? Занимательная личность.

Но, по-моему, информация переварена и коллеги готовы к беседе. Я молчу, ибо сказал всё. О стратегии и тактике в голове ни одной мысли, но по опыту знаю, что-то дельное в мою голову приходит, исходя из обстановки и, ежели меня эта обстановка загоняет в угол, то в мозгах словно что-то щелчком включается и наступает состояние сатори - просветления и такие мысли приходят, словно это не я, а какой-то гениальный гений решает за меня то, что, в обычном состоянии, я решить не способен, и оказывается, что выход есть всегда из, казалось бы, безвыходной ситуации. Вероятно, Учитель знал об этой особенности моего менталитета, рекомендуя меня на должность командира группы. Но, если честно, я не был уверен в том, что смогу быть достойным командиром этих людей. Да и хочу ли я им быть? Мы все привыкли к независимости. И найдет ли в себе силы каждый из нас работать в группе и кому-то подчинить себя?

- Итак, уважаемые коллеги, мы обдумали информацию предоставленную нам. У кого будут вопросы, предложения и рекомендации? Высказывайте свои сомнения, - предложил "Аббат".

Вопросы, предложения и сомнения были у меня, но я предпочёл помалкивать, предоставив коллегам право погрызться, помириться и найти оптимальный вариант действий на предстоящее десятилетие.

- Не вижу смысла мусолить очевидное, - произнёс вдруг "Колдун". - Должен сказать, что Учитель звонил и мне. Поэтому информация для меня не нова и достоверна. Вопрос у меня к Николаю.

Он повернулся ко мне:

- Николай, вы уверены, что сможете возглавить нашу группу?

- Не уверен, - честно признался я. - Более того, у меня нет ни малейшего желания кем-то командовать. Я привык полагаться лишь на себя. Кому-то приказывать - значит доверять дело, доверять самого себя. Непривычно, знаете ли. Да и вы, если я не ошибаюсь, не менее независимы и недоверчивы. А если брать во внимание мой возраст, вряд-ли у вас возникнет желание подчиняться мне, как командиру. Моё дело - собрать вас вместе, чтобы информировать вас о надвигающихся событиях, чтобы мы организовались в единое целое и выжили. Сообща. А уж как решит высокое собрание, так и будет. Я готов подчиниться, ибо понимаю, что в одиночку нам не уцелеть. А тем более, уничтожать врагов... Рекомендация Учителя о командире группы - всего лишь рекомендация - я думаю, её можно не брать в рассчёт. Он - там, мы - здесь. Нам виднее, кто сможет возглавить группу.

- Мне нравится, как Николай излагает. Мне Учитель тоже рекомендовал на должность командира Николая Галицина. Но рекомендация - не означает приказ, а следовательно, право выбора за нами. Но, коли уж изберём себе командира, нужно заставить себя подчиняться беспрекословно. Мы привыкли работать в одиночку, Николай прав. Вместе никогда ни чем не занимались. В нашем распоряжении всего неделя, чтобы привыкнуть друг к другу, понять, приноровиться. У каждого свой характер, свои причуды, но для командира не важны и не нужны наши причуды и хотелки. Есть задача общая для всех, её необходимо выполнять, а приказ командира - первичен, задача - первична, а всё остальное - вторично и на период войны не имеет ни какого значения. Я правильно излагаю, Николай?

Я вздохнул и развёл руками:

- Трудно что либо добавить, Алексей. Учитывать только следует возраст и опыт. Могут возникнуть такие обстоятельства, когда выполнение задачи требует опыта, не столько профессионального, сколько житейского. И наоборот: нужны сила, ловкость, профессионализм и элементарные воровские навыки. Задача командира, как я думаю, учитывать возможности всей группы в целом и каждого из нас в отдельности.

- Но мы не на столько информированы о деятельности друг друга, - заметил Андрей Меньшиков. - Или нам придётся заполнять анкеты и писать резюме? Что скажете, Николай?

- Ни анкет, ни чего другого нам не потребуется, уважаемые коллеги. Не стоит, как говорится, прибедняться, в плане информированности о работе каждого из нас. На сколько я знаю, вы все собирали досье друг о друге. Этим грешил и я. Что касается меня, то мне достаточно известно обо всех ваших похождениях.

- Как?! - восклицает "Малыш".

- Учитель научил, - жму я плечами. - Долгая история, но прошу вас верить мне на слово. В кратце могу сказать, что речь идёт о простейшей схеме "комп-полиция-разведка-подконтрольные территории-анализ". Ну, кроме этой схемы ещё масса нюансов, о которых вам должно быть известно.

- Та-а-ак, - протянул "Аббат". - Удивляюсь, почему "Шестерёнок" до сих пор не сдал нас Полиции?

- Я не работал на структуры МВД, уважаемый "Аббат". И меня обижает ваше высказывание о моём возможном стукачестве.

- Прошу простить, коллега. Но, обычно, чтобы расширить свою подконтрольную территорию, сдают конкурентов.

- Даже, если бы в сферу моего контроля входила одна улица, и то, я не стал бы ни кого сдавать. Таков мой принцип. Или жизненное кредо. И прошу всех уважаемых коллег учесть, что никогда, ни при каких обстоятельствах, "Шестерёнок" ни кого не сдавал. Даже злейших врагов. Прошу учитывать это и в дальнейшем.

Пятиминутное молчание красноречиво говорило о том, что коллеги, как минимум, удивлены моим отношением к ним и к их пониманию: уж они-то, без зазрения совести, сдали бы друг друга, чтобы контролировать территорию конкурента.

- У нас так не принято, - задумчиво проговорил "Артист".

- А у меня принято именно так! Это там - в Забугорье - я сталкивал лбами конкурентов и сдавал их Полиции, Жандармерии и Налоговому Департаменту. Но своих россиян - никогда. И ещё одно. Если кто-то думает, что сдать кого либо из нас врагу - в порядке вещей, пусть лучше сразу уходит. Не важно, кого мы изберём командиром. Я не потерплю предательства ни от кого, даже от командира. Пристрелю вот этими руками.

Всех словно прорвало - загомонили, закричали, заспорили, стараясь переорать друг друга. Я поднял руку, испрашивая тишины. Замолчали.

- Я вообще не понимаю и не хочу понимать тех, кто идёт на предательство. Нет, если оперативник Полиции внедряется к нам и информирует Полицию - это не предательство. Он, как любой разведчик, выполняет свою работу и предателем не является. Он - полицейский. Его задача поймать нас с поличным и изолировать. Он на стороне Закона. И, если он нас ловит, значит, он хорошо работает, а мы расслабились. Но, повторяю, таких людей предателями считать нельзя. А вот, если предают, чтобы завладеть территорией, либо спасти свою шкуру - это предательство. По этой причине я начал собирать о вас информацию. По этой же причине я не верю и не доверяю ни кому. Даже, извините, Учителю.

- А Учителю-то почему?! - изумился "Малыш". - Он же умер!

- Да потому, что и он меня начал учить тому же: если мало территории, сдай конкурента. Но быстро понял, что я никогда не применю на практике это учение в отношении россиян. Но, на всякий случай, изучил пятнадцать тысяч уловок по сдаче конкурента и придумал не меньше тысячи своих. Изучил и придумал прежде всего для того, чтобы сразу понимать, когда эта уловка применяется ко мне.

- И пригодилось? - интересуется "Аббат".

- Удивляюсь вашему вопросу, коллега. Или запамятовали? Вы, "Аббат", "Малыш", "Водяной" и "Депутат" пытались сдать меня Полиции одновременно. Когда я проанализировал ситуацию, прокачав каждый нюанс, пришёл к выводу, что вас натравливает "Артист", действующий по принципу "разделяй и властвуй". Для начала, он хотел устранить меня, а после - каждого из вас. Для вас - это в порядке вещей, а меня просто вывело из себя и я решил немного проучить виновника "торжества" неприятностей. Извиняюсь, коллега, но я решил отплатить вам той же монетой. Натравливание на меня Полиции и Налоговой ни к чему не привели - им просто не к чему было придраться, а в своём Отечестве, в отличие от вас, я не гадил. Но, прошу заметить, я не сдавал Полиции коллегу, а просто, сделал так, чтобы вы, коллега, самостоятельно подставились Полиции. Как я это сделал - умолчу, но скажу, что создал для этого предпосылки. И "Артист" влип, загремев в каталажку. Одновременно, все натравленные на меня коллеги моментально прекратили все поползновения в мой адрес. Но, подставив коллегу, я его и вытащил. Вы, надеюсь, помните человека-"инкогнито" внёсшего за вас залог и защищавшего вас в суде так, что вас освободили из зала суда? Не кипятитесь. Это был я. Разумеется, как и вы, коллега, в маске. Кроме того, я мог легко забрать вас у конвоя, так как имел для этого все необходимые документы и полномочия. Сколько было на всё это потрачено денег, умолчу. Сумма не малая. И заметьте, не для устранения конкурента были потрачены деньги, чтобы завладеть его территорией, а для того, чтобы дать понять "Артисту", как выглядит и ощущается его предательство на его же шкуре. Кстати, я дал ему это понять, будучи и одним из надзирателей. Я передавал ему контрабандные сигареты, питание и весточки от родных. В общении со мной он рассказал мне даже о своих заначках, которые он разместил в разных точках подконтрольных территорий. Но хватит об "Артисте". Я знаю все ваши схованки, схроны, убежища, конспиративные квартиры и запасные коттеджи, замки и так далее. Мне известны номера всех ваших счетов, суммы на них и причины появления этих сумм - кто, когда и почему перевёл деньги на эти счета. Короче говоря, я знаю о вас всё, включая ваших жён, любовниц и прочие нюансы вашего бытия.

- А вот, мы о тебе - ничего, - ворчливо заметил "Колдун".

Я весело поглядел на Алексея Краснова, сидящего рядом со мной и тихо ответил:

- Чья бы корова мычала, а ваша, коллега, помолчала бы.

"Колдун" состроил кислую мину, но промолчал. В своё время, он пытался собрать на меня досье, но, кроме справки из приюта, табелей успеваемости, справки об окончании нескольких институтов и Академии Православия, ни чего добыть не смог. Правда, через подставных лиц пытался получить сведения из МВД и Налоговой, но я был абсолютно чист перед Законом и в реестре уголовников отсутствовал. Более того, информация обо мне оказалась закрытой и любой интересант вызывал подозрение у компетентных органов, которые тут же наведывались к любопытствующему.

Потому коллеги терялись в догадках, не понимая, почему ученик Учителя, не уголовник. Они даже не знали, что я был рукоположен и иногда подменял приболевших священников - проводил службы. Не имели они информации и о моей работе на Внешнюю Разведку. Я знал о своих прихожанах всё, начиная от даты, места рождения, вида деятельности и социального статуса, до банковских счетов, что являлось секретной информацией даже для Налоговой Полиции. Кроме того, у меня был легальный бизнес: два банка, три сети магазинов, два спирткомбината, казино, две гостиницы по пятьсот номеров, шесть платных автостоянок, три ночных клуба, сеть ресторанов и кафе, девять столовых для рабочих, двенадцать фермерских хозяйств и два колхоза, пятьдесят многоквартирных домов и ещё два десятка в процессе строительства разной степени готовности. Я обеспечивал бесплатным питанием семь школ, детдом и приют, построил спорткомплекс с бассейном и ледовой ареной, ну и так, по мелочам: автомастерские, автомойки, завод дорожной плитки и мусороперерабатывающий комбинат. В моих домах были самые дешёвые квартиры улучшенной планировки, а у людей самые высокие зарплаты по области. Всё легально. Налоги платились самые высокие по области, даже Церковь получала свою десятину, но доход я имел довольно увесистый. Даже в самые плохие времена, меньше пятидесяти миллионов рублей в месяц у меня не получалось. А если брать во внимание стабильные навары от моей нелегальной деятельности в Забугорье, то я мог безбоязненно выплачивать премии и различные довески к зарплатам работяг. Иной раз, втихаря, добавлял пенсионерам по сотне рублей, обязательная ежемесячная тысяча на счета всех детских учреждений. То есть, в отличие от коллег, я не только не занимался поборами и рэкетом, но, наоборот, усиленно стимулировал развитие всего хорошего, что входило в сферу моего контроля. Имелась даже своя армия. Конечно, она называлась ЧОА "Стимул" и, в случае надобности, гоняла урок. В моём районе был самый низкий уровень преступности и, в основном, преобладала бытовуха и подростковые заскоки. Но, это сфера силовиков и я не вмешивался, если не считать негласное финансирование Полиции, в плане бесплатного ремонта их машин и покупки более совершенных видов различной аппаратуры. С государственными органами лучше не конфликтовать. Себе дороже. А их помощь может пригодиться в любой момент.

Ну, да я отвлёкся. Чтобы похвастаться. Нет, не стоит заблуждаться на мой счёт, что я безгрешен, но для Полиции и Налоговой я чист и прозрачен, в смысле, у них на меня нет ни какого компромата. Я не мусорю там, где живу, то есть, в России и у её друзей. А это - главное. Остальное - мелочи жизни.

Что касается информации о коллегах, то, честно говоря, я чуток блефовал, что, якобы, знаю о них всё. Всё - может знать только Бог. Но, кое что, и мне было хорошо известно. Дело прошлое, но я к ним внедрил своих людей и везде, где только было возможно, понатыкал "жучков" - микрофоны и веб-камеры. Почти ежедневно просматривал и прослушивал записи. Потому и был в курсе всех их дел, в том числе и на тему наездов на меня и моих людей. Сам же я не расставался с прибором обнаружения посторонней "этимологии" - постоянно проверял не только помещения, но и свою одежду. Не зря. Пару раз находил незаметно воткнутые иголочки с микрофонами. Приходилось просто покупать новую одежду, а старую сжигал в топке домашней котельной. Короче говоря, они не могли знать обо мне ни чего, кроме того, что я есть и, что я - ученик Учителя. Быть командиром этих ушлых людей мне не хотелось. Слишком сложно и опасно. Да и ответственность большая. Тем не менее, мнение Учителя для меня - не пустой звук. И, если меня изберут, придётся подчиниться. Но своих убежищ я им не покажу. Десять лет - не ахти какой срок - убежища и самому пригодятся. Кто его знает, как повернёт послевоенная жизнь? И, кстати, Храм я построил на свои деньги. Не на ворованные, а на честно заработанные моими предприятиями. От задумки до завершения строительства минуло десять лет. Сперва, я долго и придирчиво выбирал проект, будучи ещё семинаристом. Мне хотелось, чтобы моя церковь не походила бы ни на одну другую православную церковь и, в то же время, отвечала бы всем церковным канонам и была бы красивой внутри и снаружи. Мне хотелось, чтобы прихожане не задыхались от нехватки кислорода во время Пасхи и Рождества, когда все церкви забиты прихожанами, как сельди в бочке. Потом я долго выбирал место, призвав для это цели всякого рода экстрасенсов, колдунов, ведьм и прочих пси-энерганнтов. И выбрал! Выбрал именно то место, куда не ступала нога ни одного из "чёрных" пси-эннергантов - холм у реки. Когда были готовы фундаменты храма, подвалы и подсобные помещения, я купил саженцы плодовых деревьев и посадил их с южной стороны холма. Сейчас яблони, груши и абрикосы плодоносят, как ни где и икогда в нашем регионе. За садом ухаживали сспециалисты-садоводы. Согласно проекту, храм возвышался над обширными многоэтажными подвалами, откуда тянулись подземные ходы с узкоколейкой, соединявшие не только подсобные помещения, но и все мои доходные места, а так же выходили в лес за рекой и, даже, имелись сопряжения с городским метро. Кроме всего прочего, в моих секретных схованках имелись стратегические запасы продуктов и предметов первой необходимости, новейших образцов вооржений отечественного ВПК и приличный боезапас к ним. Были даже три космических истребителя. На эту подземную базу я наткнулся совершенно случайно, когда оборудовал в лесу свою очередную секретную схованку у реки. Сперва я посчитал эти машины модифицированными самолётами, но, войдя в один из них, услышал:

- Киберпилот-навигатор класса "Экстра" готов к работе и рад приветствовать на борту человека. Прошу вас представиться, командир.

Мой далёкий пращур, в те далёкие времена, когда строились подобные корабли, командовал армейским корпусом лёгких истребителей Патрульного Флота Галактики. Героический был дядька наверное. Пребывал в звании Полного Адмирала ВКС. Об этом я тоже узнал случайно, наткнувшись однажды на почти истлевший архив какого-то уже не существующего госучреждения. Оказывается, мои данные полностью соответствовали данным моего далёкого предка, за исключением воинского звания. Потому я и назвался, как есть, добавив, только, что хотел бы иметь звание Полного Адмирала Флота. Либо кибер не понял, либо соскучился по людям, но я был признан командиром борта без оговорок. С момента постройки этих машин минуло триста тысяч лет, а они выглядят, словно только что с конвейера. И всё работает! И эти три машины являлись экспериментальными базовыми концептами предназначенными для испытаний. Программу испытаний выполнили с превосходными результатами, машины приготовили к боевым стрельбам, но прекратилось финансирование, базу законсервировали и о ней благополучно забыли. Так я стал владельцем трёх замечательных машин. Разумеется, я не стал информировать государственные органы о своей находке, зная о бюрократизме и неповоротливости государственного аппарата, которому легче списать эти замечательные машины в утиль, нежели начать строительство подобных. У них никогда нет денег. Даже, если и есть, всё равно - нет.

И теперь, когда назревают такие страшные события, машины эти будут пущены в дело. Ещё не знаю, как я их использую, но то, что использую - несомненно. И мои схованки пригодятся моим людям. Эвакуацию я объявил и теперь мои сотрудники подготавливают всё к консервации, а вещи уносят в подземные убежища.

Жаль будет, если мои труды будут разрушены инопланетными варварами. Ну, да ладно. На то и война. Главное, чтобы люди остались живы. После войны всё отстроим заново. И ещё лучше всё сделаем. Есть у меня кое какие задумки на эту тему.

Но я, пожалуй, снова отвлёкся. Прошу прощения.

- Уважаемые коллеги! - пытается перекричать шум Аббат, стуча вилочкой по хрусталю бокала.

Не помогло.

- Тихо!!! - рявкнул он громовым голосом. - Ну, вы, право, как малые дети в детском саду! - в наступившей тишине произнёс он укоризненно обычным тихим голосом. - В свете последней информации, то есть, о высокой информированности нашего молодого коллеги и о предстоящей войне, у меня не осталось сомнений в правильности рекомендации Учителя по поводу кандидатуры командира нашей предполагаемой группы сопротивления. Будем голосовать, или оставим демократию простым смертным?

- А вы, коллега, поддерживаете кандидатуру Учителя? - интересуется у Аббата Кот. - Или у вас иное мнение?

Аббат, скорчив скорбную рожу, покачал головой:

- Коллега Кот! Да и все остальные уважаемые коллеги! Извольте научиться слушать и слышать говоримое вам! Я же ясно сказал, что у меня не осталось сомнений в правильности выбора Учителя. Меня смущала молодость кандидата. Но, как оказалось, он опытнее нас вместе взятых во многих вопросах нашего нелёгкого и опасного труда. Пусть, у него не достаёт жизненного опыта, но знания и умения с лихвой перекрывают этот единственный недостаток. Я целиком и полностью готов встать под командование Николая Голицина. А вы?

- Я - тоже, - кивнул Кот.

- А почему бы мне не выставить свою кандидатуру на пост командира группы?! - восклицает Малыш. - Чем я хуже Шестерёнка?!

- Да ни чем, - жмёт плечами Аббат. - Пожалуйста, будем считать вас альтернативным кандидатом. Коллеги, кто ещё желает составить конкуренцию Малышу и Шестерёнку? Смелее! Может, давайте все выставим свои кандидатуры в командиры? И каждый проголосует сам за себя? Занятно получится. Только возникает вопрос: кто и кем будет командовать? Анархия получается. В любом боевом отряде свирепствует единовластие. Автократия. Именно на этом и держатся любые вооружённые силы любого государства. Если мы намерены как-то выжить, да ещё и оказать существенное сопротивление захватчикам, то нужен один командир, который и поведёт нас в бой. По одиночке, даже со всеми нашими урками вооружёнными до зубов, нам не выжить. Мы многое знаем, многое умеем, мы технически грамотны, с достаточно умелыми руками и мозгами... Поймите, что речь идёт не об игре в стрелялки-бегалки, не о совместном ограблении Госхрана, а о выживаемости цивилизации людей на планете Земля. Если мы будем разобщены, то выжить нам вряд ли удастся.

- А где гарантии, что инопланетяне нападут на Землю? Может, Шестерёнок с Колдуном нам лапшу на уши вешают? - хитро прищурившись, предположил Малыш.

- Да! Верно! - загалдели все.

- Уважаемые коллеги! Ваши сомнения разрешатся сами собой ровно через седмицу. А то и раньше. Дай то Бог, чтобы Шестерёнок с Колдуном обошлись лапшою. Разбежаться по своим епархиям мы всегда успеем. Но успеем ли мы принять меры безопасности, если инопланетные захватчики нападут в самом деле? Семь суток - слишком малый срок для приведения всех наших дел в порядок, но достаточный, чтобы успеть эвакуировать людей и домашних зверушек в убежища и снабдить всех питанием и необходимыми вещами. В отличие от простых людей, мы предупреждены. Ещё древние говорили: предупреждён, значит, вооружён. Шестерёнок и Колдун нас вооружили. А вы, почему-то, отказываетесь от этого оружия - от информации, которая мало кому известна.

- И власти не знают? - въедливо интересуется у меня Малыш.

- Похоже на то, что власти-то как раз и знают, - ответил вместо меня Кот. - А я-то всё мозги сушу: с какого перепугу, вот уже три месяца, проходит эвакуация ВПК под землю? Там такие убежища отгрохали - целые города под землёй! Даже поля и огороды с искусственным освещением. А оно вона как...И людей загоняют в эти убежища по приказу властей. Люди идут, конечно, но причины сей пертурбации от них скрывают. Почему?

- Паники опасаются. Что тут не ясного? - сделал вывод Аббат. - А вы разве не заметили, что города пустеют? А это может означать лишь одно: Земля в опасности. Шестерёнок и Колдун говорят чистую правду. В отличие от обычных людей, мы подготовлены на уровне армейского спецназа, а то и круче. Но, как я понимаю, нам всем, вместе взятым, далеко до уровня Шестерёнка, не смотря на то, что он моложе любого из нас. А молодость, как известно, дело поправимое - оглянешься, а она пролетела, словно и не было. Конечно, благодаря методу доктора Сердюковой, мы урываем у смертушки полтинник за полтинником... Но я не об этом. Итак, Колдун и я - за Шестерёнка. Я сказал всё. Даже, если мы останемся втроём, я пойду за Николаем. Готов выполнять его приказы.

- Я тоже за Николая, - вдруг сказал Артист. - И не потому, что полностью доверяю ему. Извини, Малыш, но из тебя боевой командир пока не получится - слишком много гонора, а знаний - только на украсть хватает. Так что, теперь нас четверо. Кто ещё?

- Я, - сказал Депутат. - За коллегу... Шестерёнка. За Николая. В отличие от всех нас, он ещё ни разу не попался, хотя и ворует побольше нашего. Признайтесь, коллега, вы ведь миллиардер?

Я развёл руками, состроил кисляк на морде и честно признался:

- Был. Увы, коллега, до миллиарда мне не хватает сотни миллионов. Жаль, что будет война - миллиард мне бы не помешал. Но я не в претензии. Нам моих денег хватит на предстоящие десять лет войны. И ещё останутся для восстановления моего хозяйства. Если не шиковать слишком. Может быть и вам кредит выделю. Ведь всё будет разрушено. Жаль только, что я не успел построить столько убежищ, чтобы спрятать всех своих людей с их семьями. К счастью, государство подсуетилось в этом плане. Теперь я спокоен.

- Я тоже за Николая, - хмуро басит Серый. Пятеро.

- Шестеро, - поправил Джапон. - Я - тоже.

И всё. Этот самый Джапон - самое туманное, в плане информации о нём. Знаю о нём меньше, чем обо всех остальных.

- Семь, - хихикнув, вдруг, заявил Малыш, немало меня удивив. - Один против всех? Бессмыслица. А выжить, да ещё наподдать супостату - я тоже хочу! Водяной, ты как мыслишь на эту тему?

- Нормально мыслю. Про Депутата забыли, а он первым за Николая подписался. Короче, Николай Ильич, командуй. Мы доверяем тебе свои жизни. Серый, ты как?

- За Николая. Учитель зря трепаться не станет.

Я встал, оглядел теперь боевых товарищей. Трудно им. Я понимаю. А кому сейчас легко?

- Благодарю вас за высокое доверие. И поверьте, я буду делать всё возможное для того, чтобы мы не только выжили, но и ощутимо накостыляли врагам. Один древний полководец сказал, ставшую крылатой, фразу: "Кто к нам с мечом придёт, от меча и погибнет!". И мы выживем, спасём не мало жизней и станем героями, на которых будут равняться наши дети и внуки. У нас для этого есть главное: знания, умения и опыт применения знаний и умений. У нас есть ещё коньяк на один глоток. Плеснём и приступим к планированию действий нашей группы на ближайшую неделю.

- За Начало не грех выпить и по три глотка, - с улыбкой поддержал меня Аббат. - А лимончик у тебя есть, командир?

- А то! И шоколад найдём.

Я вышел в свои пенаты, где в одном из холодильных залов хранились разнообразные фрукты, овощи, ягоды и прочие вкусности Флоры. Для кондитерских изделий, включая шоколады, был другой холодильный зал. В общем, загрузил тележку вкусностями и повёз в высокое собрание. Встретили меня восторженным "О!" и мои боевые товарищи вмиг разгрузили тележку, выставив всё на стол.

- Бродильно живёшь! - завидует Малыш.

- Так у меня же свои кондитерские фабрики! Аж две штуки! Были. Пришлось эвакуировать. Да много чего у меня было. И в планах было построить ещё. Не сложилось. Но после войны - все свои планы осуществлю. Надеюсь.

- Не будем загадывать, - отмахнулся Депутат. - Командир, ты решил нас побаловать перед войной?

- Да. Завтра всего этого здесь не будет. Всё демонтируют и увезут в глубокие подвалы.

- Сожрав эту прорву вкусностей, растолстеем и, если шоколада не будет, начнём жрать инопланетян! - юморит Артист.

- Приятного аппетита, - поддержал я шутку. - Но боюсь, кабы инопланетяне не посчитали нас за деликатес.

- Погоди, командир! Ты знаешь, что они канибалы??? - округлил глаза Малыш. - На самом деле начнут нас жрать???

- А для чего ещё им нужна Земля? - жму я плечами. - И определение их, как каннибалы - не совсем верное. Каннибалы жрут существ своего вида. То есть, человек - нямкает человека, ёжик - ёжика, червяк - червяка. А если лев снямкает человека, то это уже просто лев-людоед. Но я не об этом. Из космоса если глянуть, то наша планетка - маленький невзрачный зелёно-голубой шарик, мотающийся вокруг стандартного жёлтого карлика-плазмоида в составе миллиардов звёзд, планет, астероидов, комет и газо-пылевых облаков под названием Галактика. Они вполне могли бы обосноваться на Марсе, или на Венере. Я понимаю так, что, если они умеют мотаться среди звёзд и галактик, то они обладают достаточно мощными технологиями и ресурсами всего космоса. Тогда зачем им наша Земля?

- Да, правда, зачем? - поддержал меня Колдун.

- Истинной причины мы не знаем. Но не стоит гнаться за сложными версиями, ведь самые просты чаще и самые верные. Чтобы использовать обитателей Земли в качестве еды. Или, как рабов. Как сырье для опытов. Одинаково для нас не приятно.

- Не приятно! - передразнил меня Кот. - Этого нельзя допускать! Разумные не должны жрать разумных!

- Вот, сам об этом им и скажешь, - рассмеялся Малыш. - Когда они тебя свежевать начнут.

- Прежде всего, мы должны понять, что из себя представляет противник, - сказал Аббат. - Найти действенные способы его уничтожения. И не играет роли, чем они питаются. Они - захватчики. Значит, должны быть уничтожены. Вот и всё. Оружия у нас предостаточно. Осталось найти способы его эффективного применения.

- Прочем, есть и другая причина нападения, - добавляю в копилку слов Аббата я. - Но она звучит... как-то странно.., ну, неправдоподобно... Да я говорил вроде бы...

- Да говори, командир, не тяни жилы! - не вытерпел Малыш. - Если мало того, что они захватчики, работорговцы и людоеды, то круче этого стимула к сопротивлению просто не найти! Какая ещё причина нападения?

- Я же и говорю, что эта причина из области ненаучной фантастики.

- Да говори уже, не тяни! - вклинился Дептат. - Может, если мы сумеем устранить большую часть причин и они не сунутся?

- Увы, эти причины мы устранить не в силах. Речь идёт о параллельных, иномерных и альтернативных вселенных, самые доступные входы в которые существуют только на нашей планете. В момент нападения эти входы закроются сами.

- Что-о-о-о?!! - в один голос заорали все.

- "Что-что"! Что слышали! Так сказал Учитель. Мне-то, откуда знать, что это за хрень?! Я же не учёный какойнить, а обыкновенный вор. И этими высшими эмпиреями не заморачивался. Придётся восполнить сей пробел в знаниях. Авось, пригодится.

- Ну-ну, - язвительно сомневается Кот. - Для обыкновенного вора ты слишком много знаешь и слишком много видел.

- Да чего ты взъелся на командира?! - восклицает Аббат. - Подумаешь, Землю из космоса поглядел! Кто её не видал-то?

- Да ни кто! - отмахнулся Кот. - Ни ты, Аббат, ни я, ни кто из нас и из ныне живущих на Земле! С тех пор, как прекратили финансирование космических программ, прошло больше пяти веков! А вот, он - видел! Может, он ещё и флот инопланетян видел?! А может, он и сам - инопланетянин, внедрившийся в Человечество! А?!

- Да ну вас! А ты тоже сморозил! Вы на компе не играли в развивающие игры, что-ли?! Или на файлы Института Физики Космоса не заходили?

- Ха! И в мыслях не было! - восклицает Кот. - А зачем?

- То-то вы попадались, - киваю я понимающе. - Вы о спутниках слежения слыхали? О дронах МВД и о сети наблюдения?

На лицах собеседников недоумение: не слыхали.

- Понятно, - усмехаюсь я. - С помощью таких спутников и беспилотных атмосферников оснащённых кинокамерами высокого разрешения и лазерными прослушкками, Полиция в состоянии рассмотреть достоинство пенса, а то и пени. Каждую песчинку и каждый камешек. Услышат даже шорох пробивающегося из земли ростка пшеницы и писк мыши в норке. А уж рассмотреть человека, его внешность, прослушать разговоры - пара пустяков. Даже, если человек в маске, с помощью специальных компьютерных программ, личность установят в течении пяти минут. По приметам, по походке, по теплоотдаче и так далее. Полиция в курсе, куда и когда человек ходит, чем занимается, куда он ходит с добычей, кому и за сколько продаёт, на что тратит деньги, а главное, исправно ли платит налоги. С помощью этих спутников и дронов вас и ловили.

- И ты всё это время молчал?! - возмущённо завопил Малыш. - Нас сажают на кичу, а он - молчит?!

- А вы бы меня послушали? - удивляюсь я. - Вот, ты, Андрей Сергеевич Меньшиков, он же Малыш, послушал бы меня?

- Ну... Ну, нет, - честно признался Малыш. - Ещё бы, на зло тебе, попёр бы на рожон. И наделал бы такого!.. Лет на тридцать тюрьмы.

- И любой из вас сделал бы нечто подобное, - со вздохом огорчения резюмирую я. - А мои предупреждения звучали бы для вас, как насмешка и, как сомнение в ваших профессиональных качествах. И я был вынужден наблюдать за всеми вашими подвигами, за вашей жизнью. Если уж я мог это делать, то Полиция вовсю использовала возможности спутников и дронов, наблюдая вас даже на унитазе. И с женщинами, и с гомиками и... рукоблудство...

- О! - тихо прошелестело в столовой.

- А как вы отреагировали, получив анонимные письма с предупреждениями о слежке? Все их порвали на мелкие клочки. А я же вам ясно написал: за вами следят.

- А я думал, что кто-то пошутил, - признался Кот.

- И я тоже подумал, что кто-то прикалывается, - поддержал коллегу Малыш. - Разве можно всерьёз воспринимать анонимки?

- А предупреди я вас открытым текстом с подписью, вы тут же сдали бы меня Полиции, либо, то же самое, если бы я предупредил вас через Интернет, или по телефону.

Тишина была мне ответом. А я продолжил:

- Я просчитал возможные варианты и последствия, коллеги. Вы заметили, что получали сроки ниже, нежели тот минимум, что предусматривался Уголовным Кодексом?

- Это делали наши адвокаты, - заявил Аббат.

- Угу, адвокаты, - ёрничаю я. - Адвокатов тоже нанимал я. - А теперь подумайте, почему у меня нехватка ста миллионов полноценных российских рублей, а не каких-то там задрипанных баксов, до классификации меня, как миллиардера?

- Почему? - тупит Депутат.

- Да потому, что мне пришлось вытаскивать вас всех. И ушло у меня на эти мероприятия девяносто девять миллионов рублей "с хвостиком". Поэтому вы и отбыли в местах не столь отдалённых всего лишь по году, не смотря на все ваши выбрыки, вас освободили досрочно "за примерное поведение и раскаяние в содеяном", хотя, как признались мне ваши воспитатели и надзиратели, вас нужно было расстрелять. А теперь прикиньте, сколько денег я вбухал в вас.

- Значит, мы тебе должны сто миллионов "платиновых"? - догадался Аббат.

- Пятьсот. Но не должны. Ваши зоны влияния остались без контроля. Полиция этого не учла. В итоге, на ваших территориях начался такой беспредел, что государство вынуждено было поднять по тревоге все наличные войска МВД. Пришлось вмешаться мне и, с помощью своей охранной службы ликвидировать нескольких зарвавшихся главарей банд, беспредельничавших на подконтрольных вам территориях. Остальных я предупредил, что в случае чего, ликвидирую.

Вы уж извините меня за это, но я был вынужден так поступить: ваши отморозки начали беспредельничать и на моей территории. Зато, когда вы освободились, в ваших районах царили тишь и благодать. Надеюсь, что вам это понравилось.

- М-да-а, - протянул Аббат. - С твоими мозгами, командир, тебе бы, как минимум, Губернатором быть.

- Нет уж, спасибо! На кой мне эта головная боль? И без этих заморочек есть чем заняться.

Хлопотная работа - рулить областью. Я уж в своей маленькой епархии буду улучшать дела, надеясь достичь совершенства, либо близкое к совершенству. Как говорил кто-то из древних политиков, лучше меньше, да лучше, чем много и плохо.

- Золотые слова, - согласился Аббат. - Но, надеюсь, это все страшилки, или ты нас ещё чем напугаешь?

- Напугаю? Да я и не пугал вас. Просто, изложил факты событий. А уж, как вы пожелаете интерпретировать сии факты - не мне знать. У каждого своё понимание происходящего, каждый по-своему реагирует на события. Скажу лишь одно: если кто-то из вас будет невнимателен к моим указаниям, либо, обидевшись на командирский нагоняй, будет делать всё по-своему, группа погибнет. И заметьте: не по моей вине, а в силу некомпетентности обидевшегося. Так предупредил меня Учитель. А я хочу сделать так, чтобы мы все пережили эту войну, и каждый из нас контролировал свою территорию, улучшая её и жизнь обитающих на ней. А теперь давайте займёмся делом.

Попросив убрать посуду, расстилаю на столе карту области с частью прилегающих районов соседних областей.

- У вас, на сколько мне известно, разбросаны убежища, схроны, нычки и точки лёжки по всей России. Здесь обозначены те точки, которые находятся на территории нашей области и прилегающих к ней районов соседей. Кроме моих, разумеется. У Аббата таких точек больше трёх тысяч и лишь около двух десятков в нашей области. У Депутата две тысячи с мелочью - по стране и лишь дюжина здесь...

В общем, я перечислил всех, указав, где чьи точки. Разумеется, сия "секретная" информация несколько озадачила коллег.

- Только не подумайте, что я за вами следил и вынюхивал ваши секретки. Карта копирована мною с сайтов Управления Полиции ФСБ. То есть, все ваши заморочки силовикам известны.

- Почему же нас не.., - начал Малыш.

- Потому, что я их попросил вас не трогать за мелочи, во избежании беспредела на ваших территориях.

- Так ты на мусоров работал??? - подскочил Малыш. - Да я тебя щас!..

- Сядь! - рявкнул Джапон. - Попросить - не значит на них пахать! Продолжай, командир.

- Я, просто и доступно, разъяснил главшпанам этих структур, что может произойти, если они будут размениваться на мелочи относительно вас. Худо-бедно, но пресекаете деятельность различных отморозков, что позволяет обычным людям относительно нормально жить. Да, я работал на силовые структуры России. И у меня много в этих структурах друзей и приятелей. Но об этом позже. Пока есть немного времени, часть этих убежищ должны быть укомлектованы консервированными продуктами питания, достаточным арсеналом и техническими средствами. Наиболее просторные нужно дооборудовать и перевести туда всех ваших людей, которых ещё не эвакуировало государство. И сделать это нужно в течении ближайших трёх суток. И, вообще, позаботьтесь о людях. Особое внимание детям, старикам и простым работягам - на них держутся тылы фронтов.

- Командир, а как насчёт женщин? - интересуется Кот. - У меня жена и десять детей. Одиннадцатый на подходе.

- Рекомендую: жён, детей, любимых женщин, матерей, отцов, бабушек, дедушек, сестёр и братьев - всех отправить под крыло государства. Во-первых, они всегда будут накормлены, одеты, обуты. Во-вторых, будут находиться под защитой Армии и силовых структур МВД. В силу своей возможной занятости и высокой мобильности, мы не сможем уделять должного внимания нашим родным и близким. В случае экстренной эвакуации, о них позаботятся. Мы же, в момент, когда им будет грозить опасность, можем физически не успеть помочь им. А таскать их за собой... Нет, не вариант. Если выдастся свободное от работы время, любой из нас сможет проведать родных в госубежищах. Но, повторяю: при наличии свободного времени и только с моего ведома, чтобы, в случае экстренной необходимости, можно было бы связаться с любым из вас, как и любой из вас - с любым из нас. Ситуации бывают разные, а если человек исчез в условиях военного времени, мы будем его искать, предполагая, что он в беде. А если выяснится, что исчезновение намеренное, мы будем вынуждены относиться к нему, как к предателю. Дезертирство - суть трусость и предательство. Вероятно, придётся ввести уровень жесточайшей дисциплины - покруче, чем в обычных войсках. И ещё одно, коллеги. В секретные файлы Министерства Обороны и Генштаба была введена информация с нашими анкетами. Мы значимся там, как автономное отдельное подразделение особого назначения. То есть, мы - особая офицерская сверхсекретная группа разведки автономного действия. Разумеется, самое младшее иерархическое воинское звание флаг-штаб-лёт полковник ГРУ при ФСБ с правом приказа любому федералу. Короче говоря, я постарался обеспечить нам полную автономность, безопасность со стороны государства, неограниченные возможности и секретность. Но и высокие обязательства. Мы будем подчиняться непосредственно Президенту страны, либо куратору, которого он назначит. По статусу мы являемся ДРГ. А это означает, что на публике мы должны появляться в масках. Ни кто, кроме тех, кому мы доверяем особо, не должен видеть наших истинных лиц.

- Командир, ты считаешь, что среди людей найдутся те, кто попытается снюхаться с захватчиками?! - изумляется Малыш. - Разве есть такие идиоты?!

- Люди разные, Андрей Сергеевич. Может, сразу ни кто и не будет пытаться входить в контакт с захватчиками, но, как только война войдёт в режим наземных действий, такие попытки будут. В этом я не сомневаюсь, изучив и проанализировав документы предыдущих войн протекавших на Земле за последние пару сотен тысячелетий. Всегда были предатели и были патриоты, всегда были трусы и были герои. Самое главное, коллеги, чтобы среди нас не завелись трусы и предатели.

- А патриоты и герои? - деловито интересуется Аббат.

- Патриотом своей планеты должен быть каждый обитатель планеты. Что касается героизма... Героизм - вынужденная мера, говорящая об ошибках командования, исключая безвыходность ситуации. В этом виновен, прежде всего, командир. И боец вынужден исправлять ошибку командования ценою своего здоровья, а то и жизни. Я проанализировал, в своё время, почти все героические поступки людей. В девяноста процентах случаев, вина командования. Постараюсь исключить из нашей деятельности эти негативные элементы. Но, уважаемые коллеги, вы так же должны понимать, что теперь жизнь каждого из нас зависит от каждого из нас. И от каждого из нас зависит существование нашей группы. Это, как говорится, пролог к предстоящей деятельности. Теперь, коллеги, получите новые биочипы, удостоверяющие ваши полномочия. Советую: всегда держите их при себе, ибо, они - залог вашей безопасности.

- Ага, инопланетяне увидят и сразу вытянутся перед нами в струнку по стойке "смирно", - язвит Депутат.

- Ваша ирония, Пётр Петрович, не уместна. Речь не идёт о представлении кого-то из вас захватчикам. Суть в безопасности при встрече с представителями безопасников и комендатуры наших Вооружённых Сил. Дабы вас не посчитали дезертирами, либо, не дай Бог, мародёрами, или не загребли бы в действующие части в качестве рядового солдата. Кроме того, по законам военного времени дезертиры и мародёры расстреливаются на месте без следствия и суда. Вот, для того, чтобы вас не постигла столь нелепая участь, биочипы и послужат. Но вынужден предостеречь вас: излишняя болтливость, нелепые и нелогичные приказы, а тем более необоснованные действия - разоблачат вашу некомпетентность. Более того, ваши необдуманные действия послужат причиной выявления безопаснииками фальшивости ваших нынешних биочипов и информации, которую я загрузил в секретные файлы ГРУ. Нам ещё повезло, что предыдущий Главнокомандующий ушёл в отставку по состоянию здоровья и недавно умер. Царство ему Небесное и пусть земля ему будет - пухом. Хороший мужик был. А нынешний Президент ещё не в курсе всех дел. Как я уже говорил, наша группа, согласно введённой мною информации, подчинена только Президенту России. И, кстати, на завтра, нашей группе назначена аудиенция в Кремле. Ровно в пятнадцать ноль-ноль мы должны быть в Кремле. По-сему, убедительно прошу вас не применять блатной жаргон и изъясняться исключительно литературным сленгом. А ещё лучше, если будете больше молчать и внимательно слушать. На все приказы Президента отвечать одним словом:"есть". Приказ президента - закон. И не забывайте козырять. Офицеры и солдаты ниже вас по званию, обязаны первыми провести воинский ритуал приветствия отданием чести, вы обязаны отвечать. Это - Армия. Здесь свои традиции и заморочки. Прошу это учитывать и ознакомиться с Уставом ВС.РФ. Пригодится. Теперь следующее. Я заранее побеспокоился о возможном вызове нас в Кремль. Времена не спокойные. Поэтому я позаботился о парадной амуниции - так называемые церемониальные бронскафы высшей защиты. При прошлом Президенте в подобной амуниции, только полевого образца, работали наши разведчики и диверсанты в сопредельных недружественных странах. Кстати, мне, под шумок, приходилось работать у недругов - доставал необходимые нашей разведке документы и средства. Имею правительственные награды. Официально. Без балды.

- Ого! - изумляется Серый. - Выходит, мы не очень-то и фальшивые, работая разведчиками и диверсантами? С таким командиром... Теперь понятно, почему ты засекречен, Шестерёнок. А скажи, Николай Ильич, тебя должны знать в лицо разведчики с которыми ты работал. Не так ли?

- Разумеется. Но их - считанные единицы, Станислав Алексеевич. И они, до сих пор, находятся за пределами страны. Вероятно, что в свете предстоящих событий, кого-то из них, а то и всех, отзовут сюда. И я с кем нибудь встречусь. Но не факт. Полевики не засвечиваются и всегда засекречены. Потому друг друга почти не знают. Только кураторы знают своих людей.

- Значит, у нас есть время до завтра? - уточняет Аббат.

- Да, Григорий Александрович. До тринадцати ноль-ноль.

- Что ж, пора за работу. Чего мы тогда рассиживаемся? Пора прощаться и - за дело.

- Да, пожалуй. - соглашаюсь я. - Что ж, не смею вас больше задерживать, коллеги. Кстати, должен напомнить вам, что вы все - старшие полковники.

- А какое звание у вас, командир? - решил уточнить Водяной.

- Генерал-лейтенант, - Никита Владимирович. - Положение обязывает.

- Логично, - кивнул Водяной. - Но в Ротационном Реестре это обозначено?

- Разумеется. Это официальное звание. Оно присвоено мне вне очереди "за неценимые заслуги перед Родиной". Об этом я знал случайно, когда влез в секретные файлы отдела кадров ГРУ. Так что мне претворяться нет нужды.

- Странно... Обычно, к такому высокому званию идут десятилетиями, а вы так молоды.., - засомневался Джапон.

- В Разведке, Сергей Яковлевич, другая система ротации. Многое зависит от личных качеств. От знаний, умений и от степени сложности выполненных заданий. Кроме того, мне не раз приходилось вытаскивать наших людей из безнадёги. Выполнял все задания, оставаясь вне поля зрения контрразведок противника. Соответственно, продвигался по служебной лестнице. От простого лейтенанта, до нынешнего генерал-лейтенанта. Берите эти ранцы с парадными бронескафами. Кстати, там для ваших ребятишек сладости. Побалуйте их. Завтра, к часу дня, жду вас. Адрес известен.

Коллеги забрали ранцы и мы простились. Диверсионная группа состоялась, как организация. Осталось пройти боевое крещение. Каким оно будет - покажет время.

Глава 7. Найденыши

"Найдёнышами" оказались мои бойцы из взвода сопровождения роты охраны - то есть, моими телохранителями. Увидев меня, обрадованно козыряя, заулыбались, вытягиваясь в струнку.

- Где остальные? - хмурюсь я.

- Не прибыли, командир, - не менее хмуро отозвался комвзвода майор Арбатов. - Мы ежедневно ходили на точку, но теперь замурованы из-за бомбёжки. Кроме вас, Алексей Сергеевич, ни кого. Или они в другом хроносрезе, или точку высадки передислоцировали.

- Машина стационарна, майор. Скорее всего, сбилась настройка. Их высадили либо в "раньше", либо в "завтра". Но тогда, почему я попал к вам? Выходит, что либо мы вне запланированного хроносреза, либо остальные роты. Причины сбоев выясним после войны. А пока, давайте готовиться серьёзно воевать. Прежде всего, нужно пробиться наверх. На поверхности установим радарные системы оповещения. Далее, будем работать, танцуя от ситуации. Приступайте.

- Есть! - козырнул майор, но тут-же осёкся. - Виноват! Разрешите вопрос, Алексей Сергеевич?

- Ну?

- Чем будем пробивать? Хронобоями, плазмой или лучемётами?

- Эдуард Васильевич, или ты первый день служишь? Или мы впервые попадаем в подобную ситуацию?

- Нет, но...

- Чем ты пробивал дыру наружу, когда попал с Маршалом Карпухиным в живую пещеру в Мире Звезды?

- Да обычными лазерами, товарищ полковник. Но из лазерного оружия у меня лишь мой табельный лучевик. Остальные - энергоразрядники. Из тяжёлого вооружения лишь хронобои, да термобары. Несколько силомётов погоды не сделают.

- Вот и действуй, Эдик. Экспериментируй. Попробуй начать с плазмы, а там посмотрим, что получится. Не поможет - используем хронобои.

- Но это опасно в закрытом пространстве, командир! Если будет рикошет, последствия непредсказуемы!

- Рикошет? От хронобоев?! О чём ты, майор?!

- Начну с энергомётов, - решил майор. - Они безопаснее.

- Ну-ну, - сомневаюсь я. - Но пробуй. Надеюсь, от пыли рикошета не будет. Работай.

Как я и предполагал, энергомёты чуть осложнили дело, создав из пыли спёкшуюся монолитную массу. Пришлось силовыми лучами возвращать монолит в состояние пыли. И, только хронобои, вступив в контакт с веществом, проделали гигантскую дыру, сожрав ещё и ступеньки.

Тогда я приказал остальные ходы пробивать под углом десять градусов. Получились шикарные пандусы. Чтобы тоннели не осыпались во время бомбардировок, плазмомётами превратили своды и стены в единую монолитную корку толщиною до полутора метров. Проковырять это вещество с изменённой структурой, не смогла бы ни какая бомба! Даже ядерная!

Бойцы быстро установили мини-РЛСы на подступах к Убежищу. Часть бойцов отправилась в точку хроновысадки, штатские помоложе, водрузив на спины рюкзаки, отправились с картами бывшего города в места, где были когда-то продуктовые базы, армейские склады и прочие подземные сооружения такого рода. Убежище остро нуждалось в продуктах питания. Два аэропорта - пассажирский и грузовой, сотни складов муки, соли, круп и овощебазы, подземные стационарные холодильники - всё это должно было уцелеть. Но, даже, если с едой всё наладится, что будет дальше - не знал ни кто. Но я очень хотел спасти людей. И, прежде всего, нужно отыскать входы в государственные убежища и только тогда вести людей туда.

К сожалению, по происшествии множества тысячелетий пролетевших после этой войны, учёным было сложно установить, кому принадлежали останки найденные на месте этого Убежища. ДНК людей, торков, геллонов и сваргов на столько плотно слежались и частично проникли друг в друга, что образовали собою некий конгломерат с неимоверными показателями при любых методах анализа. Но ведь, нельзя допустить, чтобы эти люди погибли! Тем более, что теперь у меня есть задумка заманить сюда захватчиков и уничтожить, погребя под обломками Убежища. Разумеется, только после того, как уведу отсюда людей. Пусть лучше древние кости принадлежат захватчикам, нежели землянам. Хотя... Сколько здесь погибло горожан - одному Иеове известно. Но, как я заманю ино сюда - ещё не знаю. Буду думать.

В этот день сотня молодых добровольцев закладывала взрывчатку между воронками над Убежищем и в радиусе трёх километров от входов. Когда всё было подготовлено, я нажал кнопку дистанционного подрыва и на месте взрытого бомбами города и пригородов, образовалось ровное поле наполненное текучей, как вода, пылью. Ходить по такой поверхности могли только мои десантники, облачённые в унискафы высшей защиты, оснащённые агравами, практически нейтрализующими земную гравитацию.

Для обычных людей пришлось создавать дороги - ставить знаки, где можно пройти, не ухнув с головой в наполненную пылью бомбовую воронку. Впрочем, до первого хорошего дождя, прибившего всю пыль. Дороги, конечно, позволяли свободно передвигаться поисковикам, но возникала другая проблема - следы. Ладно, если прошёл один человек, но когда передвигаются сотни туда и обратно - вся маскировка летит псу под хвост! А это могло привлечь захватчиков, у которых, вне всякого сомнения, имеется аппаратура слежения. Я, не без основания, опасался, что захватчики могут открыть огонь по беззащитным людям, либо бросить бомбу в скопление людей. И, когда Совет Убежища принял решение отправить за продуктами сразу сотню людей, я был против. Категорически! К сожалению, я оказался единственным, кто проголосовал против. Ну, ещё, глядя на меня, воздержалась доктор Сердюкова.

Один ушлый паренёк, без устали шныряющий по территории бывшего города, сообщил, что обнаружил склад с бочками подсолнечного масла и большой склад с крупами и консервами. Тогда Совет Убежища и вынес убийственное решение направить сотню людей за продуктами.

Едва группа отошла от выхода на три сотни метров, какк наши РЛС истошно завопили: с неба летели бомбы. Не смотря на ясный солнечный день, кораблей ино на небе не наблюдалось. Да и бомбы появились внезапно. Ни кто ничего не успел осознать - на месте скопления людей взметнулись языки ослепительно-бело-голубого пламени. Всё было кончено в одно мгновение. От сотни людей не осталось ничего, кроме чёрных хлопьев пепла.

Что толку теперь упрекать членов Совета, если ни чего нельзя повернуть вспять? Я даже не взглянул в их сторону, демонстративно игнорируя их присутствие. Краем глаза я видел их побелевшие лица и расширенные от ужаса глаза.

И я понял, что ТАК дальше продолжаться не может. Иначе, люди будут погибать почём зря.

- Внимание! Всем слушать меня! - рявкнул я. - Отныне Совет Убежища прекращает свою деятельность, как некомпетентный орган управления! Всё руководство делами УБежища беру на себя! По законам военного времени. Слушать мою команду! Отныне по поверхности перемещаться по одиночке, или группой численностью не более трёх человек! При снабжении Убежища продуктами и материальными средствами, добыча передаётся по цепочке и только в ночное время до и после бомбёжки. Нарушение этого приказа влечёт за собой смерть от захватчиков. Вопросы есть?

Вопросов не было. Да и какие могут быть вопросы, если ещё не развеялся пепел от тех, с кем пять минут назад общались, балагурили, рассказывали анекдоты... Мне, если честно, то где-то, в глубине души, я сочувствовал этим людям, пребывающим в стрессовом состоянии. Однако, во время войны, о всякого рода демократии следует забыть. Потому я не только взял власть в свои руки, но и снял с этих штатских ношу ответственности за жизни людей. Они ещё толком не осознали, что идёт война на выживание и пребывают в состоянии мирного времени.

Теперь, ночью, до и после бомбёжки, люди вставали цепочкой и передавали рюкзаки с продуктами друг другу, перенося груз на расстояние от ста, до пятисот метров. Одиночные цели захватчиков не интересовали - цепочка была слишком разреженной и тратить дорогостоящую бомбу на одиночного землянина - слишком дорогое удовольствие - накладно. К рассвету, по моему приказу, протоптанные тропинки заметались и заравнивались с помощью обычных веников и граблей.

Сегодня, на закате солнца, мы ясно разглядели корабли захватчиков. Дальномеры показали высоту тысяча километров. Это, по-сути, космос. Опускаться ниже они явно опасались. И я приказал применить против них хронобои. Они могли бы и на лунной орбите быть - мы бы их достали. Хронобой, с аккумулятором полного заряда может и до Солнца достать.

- Ну, ребятки, дадим им звездюлей за погибших! Хронобои - к бою!

Батареи подключены.

- Внимание! Лечь на спину!

Бойцы команду исполнили.

- Аппаратуру наведения - включить!

Включили. На табло прицела побежали цифры целеуказания. Когда вычисления закончились, выжидаю пять секунд, командую:

- Пятьдесят процентов заряда по кораблям захватчиков... Пли!

Невидимые лучи минусового времени с шипением и визгом вспороли воздух и умчались в небо. Мы просто водили стволами, нацелясь в место скопления кораблей врага.

- Командир! Индикаторы отмечают поражение целей! - передаёт по связи майор.

- Значит, прекратить огонь! Ждём результата. Тысяча километров - не обычные десять километров. Сменить аккумуляторы! Использованные - в зарядное!

Оно хоть и каждому бойцу известно, что заряжать аккумуляторы необходимо, но лишний раз напомнить - не помешает.

- Наблюдать за небом! - снова командую я. - Не расслабляться!

Протянулись аж целых десять минут, прежде чем в небе засверкало нечто порхающее, похожее на альбомные листы.

- Что это?! - встревожился Эдуард. - Новый вид вооружения?!

- Похоже, что это потроха бомбёров, - возразил я. - Фольга какая-то. Надо будет нашим высоколобым отдать на анализ. Если что-то стоющее - пустим в дело. Из архивных документов известно, что кроуги применяли платиновую фольгу, как мы - пластпапир. Похоже, что мы подстрелили какой-то их штабной бомбёр, раз столько "бумаги" ихней просыпалось.

Фольга сыпалась и сыпалась. Пришлось собирать и складывать аккуратными стопками. Ночью штатские несут в Убежище.

- Тут одним штабным и не пахнет, - заметил Эдик. - По-ходу, у них во всех корытах такая начинка имеется. Алексей Сергеевич, там накалякано что-то!

- А ну, дай-ка - читану!

Прочёл. Интересно...

- Эдик, это приказ Главнокомандующего Ог-Ока о недопустимости бомбардировки населённых пунктов старше десяти тысяч земных лет. Интересно, почему?

- Что-то хотят найти? - предположил майор.

- Похоже на то. И, мне кажется, я знаю. Входы в системы альтернативных и иномерных миров. Глупцы! Логос закрыл не только порталы, но и хроносрезы изолировал! Потому-то мы и вышли в этот хроносрез не всем батом с матчастью, а отдельными и не полными подразделениями. Впрочем, это всего лишь моё предположение, но оно не лишено основания.

А с неба всё сыпались и сыпались платиновые листы вперемежку с обломками кораблей. Позже, когда вся фольга была собрана и унесена в лаборатории Убежища, учёные подтвердили моё предположение по поводу фольги: платина. И насобирали мы её! Одно из самых больших помещений Убежища площадью в пять квадратных километров, было полностью занято стопками этой самой фольги. Пять метров высота от пола до потолка. Всё забито платиновой фольгой! И это только начало!

- Сколько кораблей захватчиков сбито нами, лёт-майор?

- Сто тридцать два, товарищ полковник! Убитых, то есть, упавших кроугов мы насчитали более тридцати тысяч. За убитых землян мы отомстили.

- Отнюдь! По сто тысяч за каждого убитого землянина из Убежища! Не меньше!

- Но, командир!..

- Я сказал! Не-мень-ше! - строжусь я. - Только тогда я буду считать, что вендетта свершилась по минимуму!

- Слушаюсь, - понуро согласился Эдуард не соглашаясь.

- То-то, - примирительно произношу я.

- Но это - десять миллионов кроугов! Где я их столько наскребу?!

- А ты на небо посмотри, Эдичка! - ласково язвлю я. - И сразу найдёшь, где взять кроугов со сваргами. Погляди, погляди.

А на небе над нами сгущались тучи кораблей кроугов. Именно кроугов, а не сваргов, или торков. В электронные прицелы было видно надстройки характерные для десантных кораблей кроугов - силуэты с мешковатыми наростами трудно спутать с другими кораблями имперцев.

- По-моему, они собираются напасть, - прокомментировал Арбатов.

- А я думал, что они на экскурсию собрались, чтобы на майора Арбатова насмотреться! - язвлю я. - Что-то ты, мой друг, малость того - поглупел как-то...

- Да нет, я к тому, что теперь, пожалуй, мы отомстим в полной мере и превысим минимум! Разрешите приступить к уничтожению кораблей противника?

- Не разрешаю! Эдик, сперва рассредоточь состав, проверь боеготовность и заряды аккумуляторов, назначь точное время начала ведения огня, либо условия начала, а тогда... В общем, ты меня понял. Да?

- Так точно! Каково минимальное расстояние между бойцами?

- А это уж, извини, твои проблемы. Но не менее двухсот метров. Вопросы есть?

- Никак нет! Разрешите выполнять?

- Выполняй. Да гляди, чтобы без потерь! Понял?

- Так точно!

- Ну, раз понял, то выполняй.

- Есть!

Рассредоточиться по развалинам города и окрест, оказалось не так-то просто - передислокация заняла не менее получаса. С минуты на минуту мы ожидали нападения, но кроуги почему-то мешкали. Кроме того, в небе вдруг вспыхнул такой фейерверк, что аж глазам больно стало! И похоже, что это не были хронобои наших бойцов. Кто-то долбал наших противников из космоса! Стрелять из хронобоев в таком случае нельзя - ненароком, можем сбить нашего неизвестного союзника.

А с неба сыпались и сыпались обломки кораблей кроугов. Неизвестные корабли буквально крошили захватчиков, не давая им возможности не то, что ответить, а просто сбежать! Я едва успевал считать сбитые корабли! Когда счёт перевалил за тысячу, я сбился и просто наблюдал - счастливый и удовлетворённый. Впоследствии, Арбатов и бойцы признались, что испытывали те же чувства, что и я. В глубине души я молил всех богов и святых, помочь неизвестным героям. И, похоже, мои молитвы достигли цели - ни одного корабля захватчиков в обозримом пространстве не наблюдалось - все сыпались на землю в виде обломков, трупов и листов платиновой фольги, смещаясь куда-то западнее. Одно лишь непонятное явление остудило мою эйфорию: высоко в небе прочертил инверсионный след одинокий старинный космолёт. Подобные я видел в музее космонавтики на Центральной Антареса. И выпускали такие машины много тысячелетий тому назад. А в здешнем хроносрезе все космические программы, не считая спутников связи и наблюдения, были заморожены ещё пол тыщи лет назад! И этот миниатюрный космолётик, работавший лишь в качестве разведчика, раздолбал армаду инопланетян?! Один?! У него же, кроме противометеоритных пушек и парочки хроноквантовых... Ого! Неуж-то, кто-то дерзнул бабахать из этих пушчонок бронированные десантные корабли кроугов??? Самоубийца?! Да нет, не похоже. Да и киберпилот не допус... Ага! А я и забыл, что там кибер управляет оружием. Точность стрельбы равна ста процентам. Что ж, молодец! Респект тому, кто догадался использовать истреби... Стоп-стоп! На сколько мне известно, в этот период начала войны, у землян не было кораблей летающих в космос. А уж, тем более, пилотируемых. Во второй четверти войны что-то такое проскакивало в сводках, но все сообщения были на столько похожими на военные байки, что доверять этой информации я не мог. Если все космические программы были заморожены пять веков назад и не возобновлялись, то откуда здесь космолёт? Да и обучение пилотов - довольно длительный и кропотливый процесс. А что, если это кто-то из моих ребят? Нет, маловероятно. Если бы в Космодесант затесался, каким-то невероятным образом, человек способный к пилотированию и к долговременному одиночному пребыванию в космосе, его изъяли бы из десанта. Такие одиночки редки и их сразу берёт под свою опеку Дальразведка. Что-то тут не так. Герой-одиночка? Или здесь действет организация, типа нашего самоорганизованного Убежища? Переброс в хронокапсуле? Нет, отпадает - кроме моего батальона, перебросок не намечалось. Выходит, работает пилот из этого хроносреза. Но откуда?! Кто его обучал? И где?! Жаль, что у нас наверху нет спутников слежения: глянуть бы, где он обитает, пойти туда - пожать герою руку... Вместе действовать впоследствии - долбить захватчиков: он - с неба, мы - с земли. То-то, чухались бы супостаты! Даже древняя техника может не мало!

А люди Убежища продолжали нести муку, крупы, соль масло, сахар, консервы, вещи, пользуясь подаренным судьбой затишьем. Мы же - настороженно следим за небом, ожидая очередного подвоха от захватчиков. Теперь даже одинокий корабль врагов, появляющийся высоко в небе, не успевал пройти от горизонта до горизонта - мы его сбивали.

Сегодня обнаружили первый труп кроуга, упавшего с высоты тысяча километров. Анна Петровна Сердюкова деловито велела своим студентам нести труп в свою лабораторию. Сбылась её мечта - она может исследовать инопланетное существо.

- На основе своих исследований, я смогу выработать схему, которая позволит оптимально безопасно для людей, уничтожать врага.

- В каком смысле? - насторожился я.

- У нас есть штаммы короткоживущих бактерий и вирусов. Какие-то из них могут нанести такой удар по врагу, какой не смогут нанести все вооружённые силы вместе взятые!

- Анна Петровна! Я категорически против такой постановки дела! Ни какой бактериологической войны быть не может! Это недопустимо!

Сердюкова и её ученики пытались уговорить меня, даже посулили сделать прививки всем в Убежище. Но меня, неожиданно, поддержал профессор-эпидемиолог Дортман Карл Вольфович:

- Анна Петровна, мы - ещё не всё человечество на Земле. Всем прививки не поставишь. А от вирусов пострадают не только кроуги и другие захватчики, но и другие люди. А кроме людей, на планете обитает ещё множество живых существ и растений, включая жучков, паучков, червячков, львов, тигров, слонов, птиц, рыб, лягушек и зверюшек. А буде на свободу вырвется неконтролируемый вирус...

- Тогда захватчикам не нужно будет уничтожать землян - мы сами себя уничтожим, - добавил я. - Что же касается исследований кроуга, то здесь возражений нет - исследуйте. Велика вероятность, что к нам попадут раненные инопланетяне и, зная их анатомию и метаболизм, вы сможете помочь им наладить здоровье.

- С чего вы взяли, что я буду лечить захватчиков?! - возмутилась профессор. - Я их буду уничтожать!

- И уподобитесь кроугам и сваргам. Сюда попадут только пленные. Согласно нашим законам, пленный, кем бы он не был, не является воюющей стороной и более не несёт ответственность за деятельность политического руководства страны-соперника.

- Это, может, у вас в Будущем такие законы! А у нас: враг - есть враг. Пленный он, или нет - роли не играет! Что касается оказания медицинской помощи пленённым врагам, то я буду её оказывать, но лишь тому, кто сам сдастся в плен! Слышите? Сам! И не тогда, когда, когда поймёт, что война проиграна, а тогда, когда он считает себя победителем и всесильным. Только тогда я буду ухаживать за пленным, как за ребёнком!

- Мне ясна ваша позиция, Анна Петровна. Я уважаю ваше мнение. Но вынужден повторить: ни какой бактериологической войны не будет! И помните ещё одно: земляне победят! Уж поверьте мне.

- Верю, Алексей Сергеевич. Хорошо, бактериологической войны не будет. Но мне действительно любопытно посмотреть, что за монстры хотят завоевать Землю.

- Да ничего особенного, Анна Петровна. Монстры - как монстры: четыре руки, есть и шесть рук, две ноги, две головы, есть и одноголовые. Не менее экзотично выглядят торки. Сварги и геллоны мало чем отличаются от людей, особенно, если сварги одноголовые. Они, иногда, пользуются этой похожестью, проникая в убежища, для того, чтобы сожрать там людей. А зная, что геллоны переходят на сторону землян, они пытаются, со сдающимися геллонами, попасть в расположение их частей. И тогда начинают пропадать геллоны. Впрочем, сваргам всё равно, кого сожрать - геллон, человек, или кроуг. Они не побрезгуют и земными животными и птицами. Но сейчас всё земное спряталось, кроуги и геллоны сваргов к себе не подпускают. Потому сварги и зверствуют с голодухи. Вояки они, надо признать, довольно смелые и умелые, но ведь и земляне научатся их бить. И тогда... Впрочем, итак всё понятно. Так что всякие бациллы отпадают. Полагаю, что наши обычные сезонные болячки и без бактериологической войны нанесут им существенный урон. Гигиена у них - ни какая. Значит, дезинтерия и прочие неприятности неизбежны, наступят зимние холода - грипп, ангина и прочие прелести холода - нанесут им удар. В общем, не мне вам объяснять, что такое иммунитет. Кстати, именно геллоны начнут сдаваться подразделениями нам - землянам, не смотря на то, что именно в тот период захватчики будут на пике торжества. Именно геллоны и, прежде всего, они не желали и не желают убивать людей и землян любого вида и статуса. И ещё нюансик: часть геллонов будут воевать на стороне землян. Но это бдет потом. А пока...

- А пока, будем воевать мы, - закончил за меня Дортманн. - Тем оружием, какое у нас есть. Кстати, Алексей Сергеевич, наши техники и инженеры создали, на основе вашего вооружения, оружие, которое испускает нечто странное... Даже не знаю, как назвать...

- Что происходит, когда оружие срабатывает? - деловито осведомляюсь я. - Уничтожается Время, или Пространство? Или всё вместе?

- Я... Я не знаю. Это должны увидеть вы. Вам, как военному человеку, возможно, подобное привычно, но для меня... Мне становится жутко, когда я вижу, что творится в районе цели.

При этом Карл Вольфович, округлив глаза, изобразил на лице ужас и удивление.

- Хорошо. Идёмте. Поглядим.

Мы долго блуждали по лабиринтам Убежища, наконец, вошли в белоснежное помещение. Люди в белых комбинезонах хлопотали у приборов не понятного мне назначения из которых я узнал лишь осцилографы, виомы компьютеров. Всё остальное для меня - тёмный лес.

Прошли в комнату с чёрными гранитными стенами, с потолком из розового мрамора и бетонным полом. Свет исходил непонятно откуда. Складывалось ощущение, что светится сам воздух помещения. На каменном постаменте наглухо запаянная колба объёмом в кубометр. Напротив тумбы светящаяся амбразура с торчащим из неё стволом. Нет, скорее прутом, потому, что отверстие отсутствовало. Вернее, оно было, но залитое стекловидной массой.

- Что это? - указываю на колбу.

- Мишень, - пояснил Дортманн.

- А эта... палка?

- Оружие.

- Хм... Ладно. И с чего начнём?

- С демонстрации, разумеется. Со стрельбы. Прошу проследовать в операторскую. Или вы предпочитаете наблюдать отсюда?

- Карл Вольфович, я сильно похож на идиота? - смеюсь я. - Надеюсь, из операторской всё достаточно чётко видно?

- Но, я же не знаю ваших пристрастий и степень вашей любознательности.

- Понятно. Хорошо. Поясняю: я - беспристрастный человек и зря рисковать не люблю, как собой-любимым, так и другими людьми. Это на будущее. Хотя, когда был на много моложе и едва закончил ШКД Центральной Антареса, пёр на рожон, не зная страха. Но, когда получил патент офицера и взвод десантников в подчинение, стал вдумчивее, осмотрительнее и осторожнее. Ведь я в ответе не только за себя, но и за жизни и здоровье подчинённых мне людей. Так что сейчас...

- Хорошо, Алексей Сергеевич, учту на будущее. Прошу...

Нажав кнопку, почти незаметную на фоне стены, Карл Вольфович повторил:

- Прошу.

Часть стены сдвинулась и с лёгким шуршанием ушла в пол. Мы вошли в помещение залитое светом. Вдоль стен тянулись столы с мониторами, осцилографами различного размера и назначения, аппараты самописцев вычерчивали замысловатые загогулины, девушки и парни в белых уникомбах сосредоточенно наблюдали за работой приборов, изредко перебрасываясь непонятными фразами. На белом постаменте стояло некое сооружение, похожее... Нет, ни на что не похожее. Хотя, нет, скорее похожее на... Нет, опять не то. Короче говоря, чемодан с торчащим прутом. Ну, бывает, в чемодан не входит какая-то вещь. Скажем, костыль. Вот, он и торчит. Только конец "костыля" утонул в граните стены.

- И что это? - указываю на чемодан.

- Оружие, о котором я говорил и ствол которого вы наблюдали в помещении с колбой-мишенью. Оружие, стреляющее чёрте чем и чёрте как.

- Хорошо. Давайте, поглядим.

- Кто сегодня стреляющий? - обратился к молодёжи Дортманн.

- Я, Карл Вольфович, - поднялся от стола с монитором парень лет двадцати пяти. - А что?

- Стрельнуть надо, Вассисуалий Альбертович.

- Хорошо, но не более, чем на одну миллионную процента, Карл Вольфович.

- Почему? Почему не на полную мощь?

- Потому, что эффект от выстрела непредсказуем. Ещё досконально не изучено то, что происходит в районе мишени.

- А что происходит? - упорствю я.

- Не знаю и не понимаю. И полагаю правильным будет уничтожить это оружие вместе с разработками и документацией. И забыть, как кошмарный сон! Моих мозгов не хватает, чтобы понять и объяснить. Сам придумал, сам и уничтожу. Может, вы, как военный, что-то скажете на эту тему? А я - пас.

- Ну-ну, молодой человек! Не стоит делать столь поспешных выводов. Уничтожить всегда успеется. Где я могу наблюдать за мишенью?

- Да где угодно! Хоть в это кресло садитесь.

- Ну-у, дорогой мой изобретатель! Я не до такой степени супермен, чтобы видеть сквозь гранитные стены! Кстати, какова толщина стены?

- Пять метров. Но это не имеет значения. Вы всё прекрасно увидите! Ребята! Я выключаю свет!

- Давай, давай! Туши, - отозвались коллеги Вассисуалия. - Мы тоже поглядим на твои ужасти. Интересная тема наклёвывается!

- Боюсь, что тему придётся закрыть. Ну, да ладно. Всё это потом. Внимание!

Свет погас. Вассисуалий подошёл к "чемодану", чем-то щёлкнул, по звуку похоже, что тумблером, "чемодан" засветился мягким, почти солнечного спектра, светом, став прозрачным.

- Внимание! Даю настройку! - предупредил Вассисуалий. - Начинаю отсчет! Пять... четыре... три... два... один... Выстрел!

Раздался звук похожий на "Пфуфп" и толстенная пятиметровая стена стала прозрачной!

- Что за хрень..? - бормочу я поражённый происходящим. - Это... как?

- Один из эффектов от выстрела, Алексей Сергеевич. - пояснил Дортманн. - А теперь взгляните на колбу в той комнате.

Я совсем забыл о колбе-мишени. Она стала чёрной. Внутри. Причём, чернота какая-то... не чёрная. Она клубилась, дымилась, вихрилась, искрилась... То и дело внутри колбы возникали странные видения: страшные морды с оскаленными пастями... Они пожирали друг друга, ревели, рычали, визжали, превращались в вихри, рассеивались, возникали вновь...

- Ш-ш-што это?! - поражённый шиплю я сипло, внезапно потеряв голос.

- Вот, это мы и сами хотели бы знать, Алексей Сергеевич, - промямлил Дортманн. - И это эффект от выстрела мощностью лишь в одну миллионную процента от возможной.

- А энергия откуда берётся?

- Обычные самозарядные гравитационные аккумуляторы, - пояснил Вассисуалий.

- Какие?!

- Что "какие"? - с удивлением уставился на меня Дортманн.

- Аккумуляторы, чёрт побери! Как они могут быть самозарядными?! И сколько в них энергии? На основе чего они сделаны?

- Ах, вон, вы о чём, - понимающе протянул Карл Вольфович. - Вы же помните, как из кораблей кроугов сыпались листы платиновой фольги?

- Ха! Мне ли не помнить! И что с того?

- Нашего гения Вассисуалия Альбертовича Савина заинтересовало, для чего кроугам столько платиновой фольги? Вот, он и предположил, что фольга является одним из ингредиентов энергоаппаратуры кораблей. Он начал экспериментировать. Один из опытов дал положительный результат. Обычная батарея вашего оружия вырабатывает сто киловатт в час. Так?

- Ну, да.

- Точно такая же батарея, но с платиновой фольгой, показала накопление в тысячу гигаватт! Но самое интересное состоит в том, что энергия в таких батареях не иссякает! Исследования показали, что энергия пополняется за счёт гравитации Земли! Сейчас освещение и прочие энегопотребляющие приборы Убежища работают от двух таких самозарядок, а не от генераторов.

- И этот "чемодан" - тоже батарея?

- Ну, что вы! Этот, как вы его обозвали, "чемодан" - блок-регулятор мощности оружия. А батарейки здесь стоят обычные, но с платиновой начинкой. Вассисуалий беспокоился, что оружие это сожрёт уйму энергии, поэтому поставил две батарейки. На всякий случай.

- И сколько энергии в каждой из ваших "кнопок"?

- Ну, от величины батареи количество выделяемой энергии не зависит. Всё та же величина в тысячу гигаватт. Что самое интересное, ампераж зависит от потребителя. Как и почему именно так, не спрашивайте - не знаем. Всё это требует тщательного изучения и формулировки теории. Но, раз это работает, следует пользоваться. А теорию придумаем после. Если время будет.

- Но это... Это же переворот во всей энергетике планеты!

- Разумеется. Но нам пока и похвастать не перед кем, кроме, как перед вами, да перед теми, кто обитает в нашем Убежище. Мы понимаем, что это новое слово в энергетике. Закончится война - запатентуем. Но есть один нюансик: батарейки наши не слишком долговечны и, так сказать, одноразовые.

- То есть?

- Платина, со временем, меняет структуру и превращается в золото, а оно, в свою очередь, превращается в медь, которая, непостижимым образом, становится вольфрамом, а уже этот самый вольфрам - испаряется. И всё.

- И на какой срок хватает всех этих изменений с испарениями?

- Зависит от мощности потребления, от пяти, до пятидесяти лет. Но это наши подсчёты. Теоретические. А каков конкретный срок службы наших "кнопок" на практике - покажет время.

- Вы можете переделать эннергоприёмник моего хронобоя под ваши "кнопки"?

- Да не проблема! Только, тогда мощность энерговыброса вашего оружия превысит допустимую норму в тысячу раз. Если не больше. Выдержит ли само оружие такую энергию? - засомневался Дортманн.

- Будем надеяться. А то постоянно приходится заряжать аккумуляторы. Да и каждый аккумулятор весит достаточно много. А при ведении полномасштабного многочасового боя

приходится часто менять аккумуляторы, помещая их в зарядный блок скафандра. А это - потеря времени и огневой мощи. У противника появляется возможность перегруппироваться, а то и отойти на новые позиции.

- Понятно. Вы хотите сказать, что, помимо бомбардировок, кроуги высадятся на планету и будут вести наземные военные действия?

- Разумеется, Карл Вольфович. Именно об этом я и говорю. Высадка десанта была произведена в первый же момент начала вторжения на планету.

- Почему же они, до сих пор, не появились здесь?

- Потому, что войска ПКО и ПВО уничтожили над Евразией более девяноста процентов кораблей захватчиков. Точнее, над Россией. Разумеется, что ПВО и других государств усложнили высадку десанта на планету. Но в некоторых местах им всё же удалось десантироваться. На Россию десант падал только мёртвым. Надеюсь, что вы понимаете, что захватчики бомбят территории, где нет их войск? Но они придут. Наших войск слишком мало. Они физически не в состоянии покрыть очагами сопротивления всю гигантскую территорию нашей страны. Основные боевые части сосредоточены на границах государства. В глубине действуют лишь ополченцы - жители глубинных регионов. Есть один плюс, о котором знают немногие: захватчики не переносят холода. Поэтому на территории приполярья они и не пытались высаживаться. Однако, территория Убежища - умеренная климатическая зона. А значит, следует ожидать появления захватчиков и здесь. И мы должны быть готовы к встрече захватчиков по высшему разряду боевой готовности. Сейчас мои люди проводят занятия с молодёжью Убежища, пытаясь довести их до приемлемого уровня боеспособности. Но у меня к вам просьба... Не уверен, что она выполнима в этих условиях, но всё же...

- Сделаем всё, что возможно. Какая просьба?

- Видите ли, Карл Вольфович, у нас, как у профессиональных военных, повышенная степень неуязвимости. Одной из составляющих этой неуязвимости является бронескафандр. Он полностью защищает человека даже в эпицентре ядерного взрыва. Мы можем длительное время находиться в открытом космосе, наступать под плотным огнём противника, преодолевать разнообразные препятствия и даже летать. Я уже не говорю о возможности опускаться на дно Марианской впадины... Но люди Убежища лишены подобной защиты и, в случае нападения захватчиков, могут погибнуть. Если есть возможность, попытайтесь создать, или воссоздать, такие же бронескафандры или близкие по параметрам, какие носим мы. Я дам вам, для образца бронескафандр одного из моих бойцов. Сможете?

- Не знаю, Алексей Сергеевич, - с задумчивым сомнением честно признался Дортманн. - Слишком уж сложная машина - ваш скафандр. Здесь, как я понимаю, необходимо узнать состав сплава брони, систему и принцип работы этого костюма. Попытаться, конечно, можно... Но гарантии дать не могу - слишком много неизвестного. Хорошо. Давайте вашего солдата, а мы - подумаем, как выполнить вашу просьбу. Вы хотите всех людей Убежища одеть в эти скафандры?

- Не только людей, но и животных, которые помогают людям отыскивать продовольствие и вещи в разрушенном городе. Если бы те сто человек, которых Совет отправил за продуктами, были бы одеты в бронескафандры, остались бы живы и невредимы.

- Я понимаю. Что-то ещё?

- Да. Необходимо думать о будущем, Карл Вольфович. Склады с продуктами - опустеют, одежда - износится... В общем, любые запасы, если их не пополнять, быстро истощаются. А впереди десять лет войны. Я прав?

- Вне всякого сомнения. Что вы предлагаете?

- Нужно бить тоннели и создавать в них оранжереи. Кроме того, следует использовать систему гидропоники для выращивания нужных для питания растений. У нас есть шесть коров, но нет быка. Возможно ли оплодотворить коров искусственно? Можно ли, каким-то образом модифицировав яйцеклетки коровы в спермотозоиды, применить их для пополнения стада? Да и молочные продукты лишними не будут. И ещё одно. В дальнем северо-западном отнорке я видел пчелиный рой. Каким образом он там оказался - гадать не берусь, но я слышал, что пчёлы опыляя цветы растений, увеличивают урожайность вдвое. Да и мёд лишним не бывает. То есть, следует организовать пасеку. Имеются десяток кур и петух. Тоже следует увеличить поголовье птицы. Мясо кур - ценный продукт. Ну и яйцы - весьма питательны. Возможно, что я чего-то не заметил. В общем, следует продуктовые резервы поискать у себя.

- Ого! Не уверен, что получится что-то по поводу коров, но с гидропоникой, с пчёлами, с птицей - ценный совет. Клонирование - молока нам не даст. Да и выживаемость у клонов паршивая. Только стельная корова даёт молоко. Всё, Алексей Сергеевич, присылайте вашего человека. Загрузили вы нас по самую макушку! Будем искать. Но что вы решили по поводу этого оружия? Пригодится оно вам, или нет?

- Следует испытать в полевых условиях. Надеюсь, его не придётся таскать с этим мраморным пьедесталом? Да и "чемодан" уменьшить бы раз в двадцать.

- Ну, если вы решили послужить этому оружию подставкой, то нет ничего невозможного. Вассисуалий Альбертович, будь добр, освободи оружие от подставки. Что касается, как вы выразились, "чемодана"... Я уже говорил, что это всего лишь регулятор мощности выстрела. Если вы намерены стрелять на полную мощность, то регулятор, конечно же не нужен. Вассисуалий, освободи свой "Создатель Хаоса" от свистелок и перделок и передай старшему полковнику на испытания.

- Минуточку... Должен предупредить вас, товарищ полковник, о том, что, это оружие хорошо действует при попадании в цель. То есть, в замкнутом пространстве. Если мимо и на открытой местности, заряд рассеивается в больших объёмах и ведёт себя непредсказуемо.

- А именно?

- Монстры вырастают до гигантских размеров и жрут всё подряд. Это жутко видеть.

- Надеюсь, кроугам и сваргам не будет весело, - усмехаюсь я. - А мы - уж, как нибудь, перетерпим.

Оружие оказалось на удивление лёгким.

- Идеальным вариантом было бы провести испытания в космосе, но.., - напутствует Савин. - А это - запасные батарейки. Если не трудно, Алексей Сергеевич, постарайтесь зафиксировать всё происходящее во время применения этого... М-да...

- Что, не знаете какое название придумать? Карл Вольфович обозвал его "Излучатель Хаоса". Чем не название?

- Ну... Наш профессор мастер пошутить. А название... Изобрёл вот, а что изобрёл - не понимаю до сих пор. И, честно говоря, подозреваю, что это что-то такое, что лучше уничтожить и забыть, как страшный сон, а не размножать.

- Посмотрим. Возможно, что ваше изобретение пригодится в Войне с Асуром - пожирателем вселенных.

- С ке-е-ем?!! - отвесил челюсть Савин.

- Да так... Это будет потом. Не скоро. Ну, я пошёл? Испытаю ваше неизвестно что на кроугах и сваргах. Поохочусь.

- Удачной охоты, Алексей Сергеевич! Ни пуха, ни пера!

- К чертям собачьим.

- У нас говорят проще: к чёрту.

Я улыбнулся, кивнул и покинул лабораторию. В трапезной обедали бойцы капитана Антонова. Они сменились с дежурства на поверхности - следили за небом и охотились на корабли захватчиков.

- Приятного аппетита, орлы. Как дела сегодня?

- Спасибо, Алексей Сергеевич. А дела наши - не очень, - со вздохом произнёс капитан.

- Это ещё почему? - удивляюсь я.

- У нас соревнование между сменами. Кто больше кораблей собьёт. У нас всего двести шесть. А у Коробкова - аж триста два! У Тимофеева - двести сорок четыре. Короче говоря, у нас наименьший результат по количеству сбитых кораблей. Печалька.

- Нашёл о чём печалиться! - ворчливо критикую я капитана. - А ты посчитай, сколько кораблей вы сбили вместе! Больше семи сотен! И не ваша вина, что вам выпадает время дежурства, когда корабли захватчиков почти не появляются над нами. Да, кстати! Ты помнишь тот старинный истребитель, который заставил чухаться бомбовозы аж до Луны? Подчистил флот бомбёров кроугов, как повар - луковицу!

- Да помним. Куда нам до него! У него за один вылет больше двадцати тысяч бомбёров на счету.

- А вместе с нами - и тридцатку наскрести можно! Главное, капитан, делать нашу работу качественно. Я вот, сейчас тоже на охоту пойду - испытывать новое оружие одного гениального гения - Вассисуалия Савина.

- Кого..? - отвесил челюсть Антонов.

- Вассисуалий Альбертович Савин - гениальный учёный изобретатель.

- Ну и имечко ему отвалили родители! - восхищённо покрутил головой капитан. - Если бы меня нарекли таким... М-да... Может, я тоже стал бы гением! Имярек обязывает.

- Да ладно тебе! Нормальный парень. Серьёзный и вдумчивый. Да, кстати! Чуть не забыл! Пошли к Дортманну кого из бойцов - пусть скопируют наши бронескафы и хронобои. Пора людям обеспечить безопасность. Хватит смертей! Да и молодняк следует поднатаскать. Война идёт. У нас и так каждый боец - на вес платины. И, кстати, тот же Вассисуалий придумал самозарядную батарейку-кнопку. Пусть парочку хронобоев оснастят такими батарейками. Проверим в бою. Понравится - все хронобои и унискафы на эти батарейки переведём. Всё понятно?

- Так точно!

- Ну, тогда спокойного тебе отдыха.

- Спасибо. И вам - результативной охоты!

Глава 8

******

Геллоны шли беспечно, даже не приготовив оружия. Одетые в темно-золотистые комбинезоны с броневставками, они почти сливались с бурым грунтом. В бинокль видно, как они переговариваются друг с другом, жестикулируют, рассматривают местность, обсуждают увиденное, то сходясь, то расходясь. Жесты, улыбки, две руки, две ноги, одна голова... Чем не люди?! Не даром они сдавались землянам в первые же месяцы войны. Ни в какую не желали воевать против землян. И, вообще, захватывать что либо не желали ни в какую! Тем более Землю. Они считали, что для исследований альтернативных и иномерных пространств проще договориться мирно и полюбовно.

Как позже выяснилось, исследовательские намерения были лишь у торков. Кроуги шли за рабами и ресурсами, сварги шли для захвата человеческого стада, которое они намеревались откармливать для еды. Разумеется, ресурсы их тоже интересовали, но во вторую очередь. Геллонов они взяли с собой в качестве источника питания. Но геллоны достаточно быстро сообразили, какая участь им уготована, а потому и вооружились так, что сварги опасались к ним так просто приближаться и нападали только на спящих. Много раз говорили геллоны командованию кроугов и сваргов, что Коренную Планету Мира завоевать невозможно, ибо сама планета - суть живое существо, а, например, у той же собаки и своих блох достаточно, а если еще и чужие, то это явный перебор - сама планета начнёт сопротивляться.

- Командир, геллоны окружены, - прошелестело в наушниках. - Ждём команды.

- Центру встать! Оружие на изготовку! Не стрелять! Остальным - обзор по секторам!

Бойцы словно выросли из-под земли. Не все. Наружная группа охранения в положении "лёжа" внимательно обозревала окрестности - мы ожидали появления настоящих врагов - кроугов, сваргов, или торков. И не ошиблись.

- Вижу до роты кроугов! - сообщил боец северо-западного охранения.

- Понял. Режим ООС! (Обстановка Особой Сложности). Всем направлениям повышенное внимание!

- Командир! Восточный сектор - кроуги! Около роты.

- Понято. Ждать!

- Юго-восток - полурота сваргов, - доложил наблюдатель. - Вероятно, за геллонами следили.

- Ну, это понятно. Режим ожидания.

Геллоны, увидев внезапно возникших людей, остановились. Я вышел им навстречу:

- Геллона сога будара бу? - спросил я, что звучало вопросом " геллоны пришли сдаваться воинам Земли?". "Будара" на их языке название нашей планеты.

- Геллона футата будара буда, - закивал геллон. - Будара буда крабатона лала!

Геллон просил, чтобы мы спрятали их.

- Геллона футата крадога баба кроуга? - спросил я.

- Геллона крадога кроуга апуга, геллона крадога-на баба сварга.

Они не боятся кроугов, они боятся сваргов.

Короче говоря, они шли сдаваться нам, получив информацию о том, что в этом районе было сбито множество бомберов кроугов и сваргов. Но они боялись людоедов-сваргов и просили спрятать их от бывших союзников которым они служили едой.

- Кроуга тактура нагедара педрана крак, сварга тактура педрана крак, - сообщаю я геллонам о том, что их бывшие союзники движутся к нам со всех сторон. - Песторта лупата сема трандура. Фифра люмбагаро тюп-тюп фитука кроуга. Люпитата кроуга кундага крадога футата кроуга. Умитуга тупансара геллона.

Геллоны загалдели. Часть геллонов беспокойно озиралась, глядя мимо моих ребят и достали своё оружие:

- Геллона будара путя-путя лапнако руб! Геллона супотака земляно супатого тун гербада путя-путя. Готка?

- Готка, - соглашаюсь я. - Внимание! С севера, востока и запада движутся кроуги! С северо-востока - сварги. Всем залечь! Стрелять по моей команде! Старшие направлений арьергард и авангард, доложить о готовности!

- Ломтик готов.

- Ветров готов.

- Семенов готов.

- Петренко готов. Геллоны у нас в тылу.

- Так уроните их! Чего они маячат?!

- А как? Мы ихними "гыр-гыр-гыр" разговаривать не умеем. Да и чего их ронять? Пусть служат ориентиром кроугам и сваргам!

- Отставить! Геллона! Ларга торнг!

Услышав мою команду, геллоны, как подкошенные свалились на грунт и начали окапываться с помощью вибролопаток, имеющихся у каждого геллона.

- Командир, а почему у нас таких "сапёрок" нету? - подал голос Гриша Ломтик.

- Лейтенант, вопрос не по адресу. Все предъявы снабженцам.

- Ну, их теперь фиг достанешь, - пригорюнился Гриша. - Надо бы скопировать у этих ребят. Удобная штука.

- Скопируем. Только на это дело энергия нужна. Придётся часть батарей унискафа пускать на вибролопаты. Накладно. Ладно, подумаем после боя. Мысль хорошая. Кстати, геллоны тоже готовы отражать натиск кроугов, а особенно сваргов.

- Лучше бы их пока не занимать. Пусть остаются в резерве.

- С чего бы это? Путь отдуваются за своих. Да пусть порезвятся ребята.

- Если успеют. Я бы их оставил в резерве, покуда мы перезарежаемся. У нас - перезарядка и остужание стволов, у них - бой. Вступаем мы - у них передышка.

- Разумно. Так и работаем. Кстати, может, другие ребята возьмут на баланс геологов?

- И другие не возьмут, командир! Пусть посидят за нашими спинами!

Это уже командир пятого взвода Сашка Первухин.

- Ну, погляжу я на вас, когда кроуги ударят из своих гранатометов! Посмотрим, что вы запоете тогда! - злыдничаю я сарказмом.

- Пусть геллоны поют, командир! А нам их пукалки - как пчёлам мёд!

А кроуги и сварги приближались. Они методично осматривали камень за камнем, обследовали развалины и воронки. Нас они пока не обнаружили.

- Стрелять наверняка. Подпускать ближе и огонь на поражение. Всем все понятно? Вопросы, предложения имеются?

- Имеются, командир, отозвался Гриша Ломтик.

- Озвучь.

- Нам бы расширить круг, командир! Слишком уж компактно мы разместились! Одной бомбы хватит, чтобы нас расшвыряло, как щенят!

- Логично. Действуйте, пока есть возможность.

Сильно расширить круг не удалось. Максимум, на сколько удалось бойцам отползти от центра, не более ста метров от прежних позиций. Но и позиции оказались удобнее в плане маскировки и обзора.

Внезапно, кроуги остановились и, подняв вверх все свои четыре руки, бухнулись на колени, повернувшись на восток, истошно завыли.

- Чей-то они, командир?! - испуганно вопрошает Гриша Ломтик. - Крыша поехала?!

- Не знаю. Геллона, ситома кроуга лудалга бум?

- Кроуга винакарин. Зинан винакарин топка синт.

- Молятся кроуги. Они каждые шесть часов так на коленях ползают.

- Тут бы их и мочить, командир! - обрадованно восклицает Гриша.

- Отставить! Молитва, от кого бы она не исходила - святое. Нельзя.

- А им - можно?! - возмущается Гриша.

- Они - захватчики, старлей. Им внушили, что мы не разумные. Тем более, что в течении длительного времени они обрабатывали планету лучами тормозящими интеллектуальное развитие всего живого на планете. Им неведомо, что в далеком будущем Логос возьмёт во Внешний Мир именно людей Земли. Они еще не знают, что именно земляне спасут Вселенную от гибели. Им неведомо о Миссии Врачевания... Но не забывайте, что именно эта война поспособствовала экспансии Человечества в космос. Но главное, что сделали захватчики, это - объединили все живое на Земле в Единое Великое Содружество: люди, звери, растения, морские и речные обитатели, птицы и подземные жители - стали общаться между собой, сотрудничать и помогать друг другу всеми доступными и возможными способами. А сколько изобретений создали люди за это военное десятилетие! Ведь именно после этой войны люди стали более серьёзно относиться к космосу и к его исследованию. Вновь будут созданы военно-космические армады, которые снова станут патрулировать подступы к Галактике. Затем, начнётся более планомерное и более скурпулезное исследование космического пространства, Галактики и Андромеды... А там появится и Дароносец, который и положит начало экспансии Человечества в Космос. Поэтому, ребятки, уважайте религию - даже религию врагов.

- Командир, а язык кроугов вы знаете? - интересуется Гриша Ломтик.

- И кроугов, и геллонов и сваргов. А вот, речь торков мне ни как не даётся. Понимать - понимаю, а разговаривать в полном объёме, увы, не могу. Речевой аппарат человека просто не приспособлен к таким звукам, какие имеются в языке торков.

- И когда это вы успели, командир?

- В отличие от некоторых гришек ломтиков, ваш командир встречался с представителями четырёх империй и взял несколько гипноуроков. Кстати, я и во время Похода изучил многие языки обитателей Аморфа. А ты, наверное, сеял доброе вечное на планетах - потомство?

- Так ведь все этим занимались, по приказу Гончарова! Мы еще соревнование устраивали, кто больше девок осеменит! Да все парни участвовали в этом соревновании с удовольствием! Вы, наверное, тоже?

- Участвовал. Но не в соревновании. Как правило, не больше трёх женщин. У меня были более важные дела. Так. Внимание! Кроуги поднимаются. Приготовиться к бою!

Хвастаться тут, конечно, не чем. В смысле, всыпали мы тогда сваргам и кроугам от души. Это был наш первый наземный бой. Ни один вражина не ушёл - все там и полегли. Разумеется, мы разжились трофеями - броня, оружие и прочее, но испробовав их экипировку, пришли к выводу, что наше вооружение и броня на порядок превосходит сварговское и кроуговское. Хотя, по меркам этого хроносреза, бронька и оружие захватчиков заслуживали внимания.

Но война - войной, а меня уже занимала мысль, где и как содержать геллонов? Где будем базироваться мы и, как встретиться с комбатом? Алексей Сергеевич, наверное, всю планету просканировал в поисках батальона! И занесло же нас! Или его? Одного не понимаю: почему? Ведь хроновики уверяли командование в том, что хроносдвига не будет! И, тем не менее, нас разметало по хроносрезам. И причина этого явления не понятна. Стоп! А мне кажется, понятна: нужно было отправлять полностью весь батальон вместе с матчастью, а не поротно, или повзводно. Тогда и не было бы такого разброса. Нам еще повезло, а других ребят могло бы вышвырнуть просто в космос, или того хуже - на пару километров под землю, а то и на борт корабля кроугов. Не дай Бог! Но хроновики, если верить их заверениям, прежде чем отправлять людей, просчитывают все возможные и невозможные нюансы, даже, говорят, положение атомов и молекул в пространстве! Возможно ли просчитать такое - не знаю. Скорее всего нет, но они так говорят. Интересно, будут переправлять дополнительные десантные группы в этот хроносрез, или ограничатся нашим батальоном? Вроде бы не планировали, но кто его знает, что может стукнуть начальству в голову?..

Кроуги и сварги погибли все. Были ранены два геллона. С нашей стороны, то есть у Десанта, потерь нет. Боевое крещение, как говорится, состоялось. Интересно, будет ли продолжение? Наверняка кроуги и сварги связались со своими базами и запросили подкрепления и сейчас сюда поднапрутся всем скопом. Пора менять дислокацию и диспозицию.

- Рота, внимание! Первый, второй, третий взвод, в походную колонну - становись! Четвёртый взвод - авангард, пятый взвод - арьергард! Выполнять! Геллона сартантьега прамка совта! И бегом!

Построились быстро. Направление - бывший лесопарк у реки. Бывший - потому, что там нет не то, что лесопарка, а и травы нет. Но у меня на карте значится лесопарк с набережной. Нам в бронескафах на агравах проще - двадцать пять километров лёгкая прогулка, а вот бедняги-геллоны чуть не померли от изнурения.

Прибыли на место. При ближайшем рассмотрении от лесопарка здесь только груды щепок и полузасыпаные пылью обгорелые пеньковые сломы. От набережной остались лишь груды щебня и гравия. Лишь местами' на зло захватчикам, пробивались зелёные островки вездесущего пырея и шиповника. Геллоны с жадностью набросились на траву. Они тяжело дышали, устав от утомительной пробежки, но находили в себе силы, оттирая друг друга от особо сочных кустиков травы.

- Привал! - объявляю я. - Бойцы, поделитесь с геллонами концентратами хлеба с орехами.

Ореховый хлеб и шоколад - минимальный паек десантников, не считая капсуллаторов с соком шипучки и воды. Офицерам еще положен чистый шоколад - чёрный и горький, но растворенный в соке шипучки (или даже в напитке сока шипучки), приобретает столь тонизирующие свойства, что отведавший эту тюрю, испытывает чувство полёта, а некоторые, уверовав в эти чувства и в свои возможности, даже левитируют на многокилометровые расстояния. Правда, потом голова чуток побаливает, но это уже вторично. Но ребята и без моих напоминаний поделились бы с геллонами хлебом, шоколадной халвой, напитком шипучки и родниковой водой с ионами серебра. Отведав подобных яств, геллоны так перестимулировались, что не могли устоять на месте - бегали по нашим позициям радостно улыбаясь, предлагая десантникам помощь в чем угодно. Бойцы хмурились: выдадут позиции, но понимали, что тут ни чего не поделаешь - такая эйфория может длиться от получаса до семи - десяти суток.

Аванпосты внимательно наблюдали за небом и окружающей местностью. Особое внимание уделялось направлению к месту недавнего боя - именно оттуда могли появиться кроуги и сварги. Но ни кроуги с союзниками, ни бомбардировщики не появлялись.

- Что-то тут не то, - ворчит в наушниках Гриша Ломтик. - Мы бы, на их месте, двадцать раз прочесали бы местность, провели бы воздушную разведку, но нашли бы своих бойцов! Почему же эти ино не делают такого? Ведь это - элементарно!

- Эх, Гриша, Гриша! Да не ценят они своих солдат! Ни во что не ставят. Для их командования, солдат - пушечное мясо, средство достижения цели. Не более того. Они - не люди. Не забывай об этом.

Это я, как командир роты, умничаю - типа наставляю подчиненного. А на самом деле меня самого занимает этот вопрос. Для Гриши ответ я сочинил, а вот, самому себе ответить... Наши бойцы привыкли к тому, что для любого командира рядовой боец и выше - на первом месте, поэтому для них дико отношение кроугов и сваргов к своим бойцам. Мои ребята, позаботившись о геллонах, подкрепились сами. Но что делать с геллонами? Хочешь, не хочешь, а придётся строить базу. И не батальонную, а " на вырост" - полковую. Геллоны, как говорится, первая ласточка - вероятность прироста личного состава за счёт геллонов и уцелевших землян, вполне очевидна - впереди десять лет боёв.

- Внимание! Смена боевого охранения! Круговая, звеньевая. Пятый взвод, выделить восемь звеньев! Второй взвод, продублируйте. Остальным: окапываемся и начинаем строительство полковой базы. Командирам взводов, приступить к разметке! Всем режим "инкогнито".

Быстро растянули сеть "хамелеон", спрятав не только геллонов, но и место работ. Я тоже принялся за разметку, подавая пример подчиненным. Проект стандартной подземной базы давно внедрен в практику и, за годы службы, отработан до мелочей. Но, не смотря на это, строительство занимает от месяца, до года. Но это при условии, если строительство ведёт батальон. У меня же лишь половина роты, а значит строительство затянется на неопределенный срок. В нормальных условиях, вокруг полно подсобных материалов, здесь же со стройматериалами предвидится ощутимый напряг.

- Командиры взводов, ко мне. Пошепчемся.

Долго ждать не пришлось: десять минут - и вот, все пять взводных около меня с вопросительными физиономиями. Доложились, как положено. Предлагаю присесть. Обрисовываю невеселую строительную перспективу.

- Объявляю "мозговой штурм". У кого есть предложения?

- Задействовать геллонов, - внёс "предложение" командир второго взвода.

- Сережа, хочешь схлопотать выговор? - ехидничаю я.

- За что, командир?! - возмущается старлей.

- За невнимательность! Геллоны, как я успел заметить, вкалывают в поте лица и уже вырыли приличную норку. Как еще их прикажешь задействовать? Ставить вместо подпорок, чтобы держали потолок?

- Тоже мне, атланты! - рассмеялся Гриша Ломтик. - Не выход. Придётся плавить стены с помощью оружия. В крайнем случае, придётся собирать обломки зданий, арматуру и прочие кирпичи в развалинах города. Нужно будет каждый день наведываться в точку хроновысадки и ожидать появления матчасти. На сколько я информирован, строительство базы предусмотрено. И не одной. Еще предлагаю поискать здешние городские убежища. Должен же здесь быть вход в метро! Город не маленький - без метро здесь ни как. Но базу строить необходимо в любом случае. На глубине, как минимум, сто метров.

- Но тогда получится, что мы не воевать будем, а только строить базы, - вставил свои пять копеек я. - Сидеть на одном месте всей ротой - гарантированная ловушка. С неба мы прикрылись, но где гарантия, что бомберы кроугов не соблазнятся вывалить нам на головы содержимое своих арсеналов?

- Нужно брать больше пленных и задействовать их в строительстве, - предложил командир четвёртого взвода. - Тогда десант сможет ходить в рейды, оставляя в районе строительства пару отделений.

- Предложение хорошее, но на данный момент не реальное. Учитывая состояние наших продуктовых мощностей и слишком призрачные перспективы их пополнения, возникнет вопрос: чем кормить пленных? Взять в плен кроугов и геллонов - не проблема. Но геллоны питаются растительной пищей и максимум, что они могут переварить, это яйца птиц и отварную рыбу. Кроуги, как и мы, всеядны. Но наше питание им не подойдёт - мясо в рационе обязательно.

- А сварги? - интересуется старлей. - Они и сами не прочь в плен попасть.

- Ну, да, сваргов можно будет поставить на привычный им рацион питания - будем скармливать им пленных геллонов и кроугов. А буде, закончатся геллоны и кроуги, сами на котлеты пойдём? - язвит Гриша Ломтик. - А мне, Серёга, хочется дожить до появления на Земле Гончарова, сгонять к Сигме Эйона и поучаствовать в Миссии Врачевания.

- Может, о людоедстве сваргов - просто сплетни и байки? - не сдается старлей.

- Увы, не сплетни и не байки, - развожу я руками. - Ну, не веришь мне, спроси у геллонов.

- Да верю я, верю! Если уж командиру не верить, то кому тогда верить! Но как тогда выкрутиться с нехваткой строителей и материалов? Да еще и о боевой работе не забывать? Тут хоть разорвись!

- Григорий оптималку предложил, - заметил командир четвёртого взвода. - Покуда приноровимся, за пару месяцев с помощью геллонов батальонную базу поставим, а там будем потихоньку расширяться до полковой. Ну, а проявится весь батальон, дела веселее пойдут.

- На том и остановимся. Геллоны и взвод Ломтика занимаются базой. Второй взвод - охранение. Третий взвод - дежурит на точке хроновысадки. Четвёртый и пятый - рейд в поисках городского убежища.

- А мы, значит, не будем воевать? - пригорюнился Гриша.

- Навоюешься еще, Ломтик. Как налетят кроуги - только успевай отбрехиваться! База - стационар, а стационар, как известно, лишен мобильности. Дальше додумывай сам. Мы будем в гораздо выгодных условиях, нежели ты и Сергей. Скажи, что я не прав - и я набью себе морду.

- Прав, командир, - со вздохом соглашается Григорий. - Я всегда боялся, что придётся драться с врагом, не имея возможности маневрировать.

- Вот, поэтому ты учитывай, что тебе доверяется самое ответственное: не только строительство объекта, но и защита геллонов и самого объекта. Нам проще - мы будем нападать и уничтожать. Нам будет куда отступить. У тебя и Серёжи такой возможности нет. В общем, крутись. Старший Ломтик. Эх, была бы рота полной - развернулись бы во всю мощь! Но будем исходить из того, что есть, - сетую я напоследок. - Удачи, парни! Но в рейд отправимся с рассветом. А пока, всем работать до двадцати ноль-ноль. Затем, группам идущим в рейд зарядиться, подремонтироваться и отдыхать. Все свободны. Работаем.

******

Глава 9. Древняя

Солнца не стало видно: небо было столь плотно закрыто гигантскими кораблями десантной группы кроугов и сваргов, что на Землю упала тьма. На столько плотная, что ориентироваться в ней было невозможно, если бы люди, заранее оповещенные, не оснастились мощными фонарями, было бы совсем туго. Все произошло столь быстро, почти мгновенно. Ни кто не успел добежать до укрытий. И теперь люди спешно мчались ко входам ближайших подземных убежищ, подсвечивая себе фонарями на жидких светодиодах, прозванных в народе "вечными". Ну, а те, кто оказался в столь жуткий час на поверхности были из разряда "опять начальство с ума сходит", просто не верящих в то, что на Землю кто-то может напасть. Кроме "недоверях", здесь были и те, кто посещал своё жильё, чтобы забрать забытые вещи. Не обошлось и без мародеров, среди которых были обычные воры, бандиты разных стадий морального разложения и те, кто любит нагадить ближнему, пока ближнего нет. Внезапно, потоки людей замерли: откуда-то издали, в небо взмыли полупрозрачные дымы - сонмы ракет мчались к кораблям десанта захватчиков лишенных возможности маневра. Десант уже прошёл шлюзовые камеры и был готов к затяжным прыжкам, но нужна была команда Главнокомандующего Ог-Ора. И в тот момент, когда прозвучала команда и защитные поля кораблей были отключены, ударили ракеты землян. Обломки кораблей, куски тел десантников, набирая скорость, сыпались на планету. Но корабли прибывали и прибывали. Вот, пошла вниз первая десантная волна, вторая, третья...

Земляне, понимая, что терять, в общем-то, нечего, выпускали в небо все новые и новые снаряды. И было не понятно, где обломки кораблей, где мёртвые тела кроугов, а где живые десантники. Ракеты сбивали корабли снова и снова. Часть ракет взрывались в воздухе, поражая все вокруг на сотни метров, поэтому те десантники которые умудрились уцелеть при взрывах своих кораблей, уничтожались осколками и шрапнелью боеприпасов землян. Да и обломки кораблей не позволяли нормально функционировать парашютным системам кроугов и сваргов и захватчики просто разбивались о землю, падая с огромной высоты.

Древняя с ужасом глядела на кашу в небе и не могла решить, чем помочь людям. Уничтожать то, что сыпалось с неба - значит, уничтожать и ракеты землян. Не уничтожать - дать возможность десанту захватчиков достичь поверхности планеты.

Внутренним взором Алиса видела, как десант кроугов достиг поверхности материков обеих америк, а десант сваргов приземлился на поверхность Африки почти без потерь, если не считать пары тысяч сбитых кораблей и уничтоженных около трёх миллионов сваргов, что являлось каплей в море десантных кораблей и количества уничтоженных людоедов. Древняя видела, как гибли в джунглях Амазонки кроуги, убиваемые хищниками, огромными удавами и гигантскими орлами. В Африке сваргов, кроме людей, уничтожали слоны, львы, носороги, как захватчики гибли в болотах обеих континентов, падали в глубокие пропасти, или просто замерзали на горных ледниках. И все же, Африка и часть Центральной Америки были захвачены. Торки не встретили ни какого сопротивления, оккупировав Австралию.

Звери наелись и устали. Закончились боеприпасы у Африканского Союза. Еще сопротивлялись Бразилия, Аргентина, Венесуэла, часть Мексики и США. На Канаду захватчики почему-то не покусились, как и на Гренландию. Вероятно, не переносили холодного климата. Избежала захвата и Антарктида. Но над Евразией захватчикам крупно не повезло: девяносто процентов десантных кораблей с успехом уничтожили Россия, Турция, Иран, Индия и Китай.

Тем не менее, этого было не достаточно: часть центральной Азии все же была захвачена. Еще пыталась сопротивляться Германия, кое как управлялась Франция и уж совсем плохо шли дела у Испании и Португалии. Как ни крути, а десант захватчикам удался. Теперь в борьбу вступали сухопутные войска, Военно-Морской Флот и уцелевшая авиация - самолёты и вертолеты ВКС России.

Проходили сутки за сутки за сутками. Наземные войска Евразии не давали возможности кроугам высадиться на планету. Но подходили к концу запасы ракет, а подземные заводы, хоть и успевали восполнять арсеналы, но боеприпасы нужно было доставлять пользователям, а на это нужно время, которого, как раз и не хватало. ВМФ тоже был ограничен в боезапасе, потому и возвращался туда, где мог пополнить боезапас. И, пока шла погрузка боеприпасов, земляне использовали старинные раритетные орудия убийства - штурмовые винтовки, пулеметы, гранатометы и скорострельные зенитные установки. Благо, на это оружие боеприпасов скопилось не на один год непрерывной стрельбы. Но захватчики, облачённые в бронескафандры не уничтожались этим оружием - бронескафы не пробивались пулями обычных штурмовых винтовок, а бронебойных снарядов для крупнокалиберных пулеметов было не так много, как хотелось бы. И все же, десант кроугов погибал в огромных количествах, не смотря на то, что десантники начинали стрелять, едва выпрыгнув из корабля.

Полную седьмицу, ( неделю), пытались высадиться на Евразию захватчики, но этот континент устилал лишь многометровый слой из обломков кораблей и мёртвых кроугов.

За дело взялись торки и сварги, взбодренные успешной высадкой своих десантов на других континентах планеты, но их постигла та же участь, что и кроугов. Ценою неимоверных усилий, им все же удалось высадиться в Японии, захватить Южную Корею, оккупировать часть Китая и отодвинуть войска Индии на пятьсот километров от побережья. На территорию России не смог шагнуть ни один из захватчиков. Приноровившись, россияне теперь ходили "поохотиться" на ино, как на работу - расстреливали парашюты десанта, а упавших на землю мёртвых захватчиков раздевали, тела закапывали, а бронескафандры сдавали в специальные пункты приёма за немалые деньги.

Пограничные войска суши, а так же ВМФ прилегающих акваторий, отражали натиск захватчиков идущих с уже оккупированных территорий Евразии. В ход шли даже старинные пушки и снаряды, оказавшиеся весьма эффективными. Особо досаждали захватчикам тяжелые огнемётные системы со снарядами начиненными термобарической смесью от воздействия которой не спасали ни укрытия, ни бронетранспорт, ни бронескафандры. Люди быстро учились управлять старинными танками, самоходными орудиями. Из музейных военных арсеналов были извлечены даже такие древние раритеты, как пулеметы ДШК, и винтовки. Даже противотанковые ружья времён двадцатого столетия шли в ход, успешно повергая бронированные "многоножки" кроугов перемещающиеся со скоростью до пятисот километров в час по самой непроходимой местности. Бронемашины землян такого не могли, поэтому поджидали "многоножек" в засадах и успешно уничтожали.

Со всех концов планеты шли призывы о помощи. Но россияне ни чем не могли помочь, ибо сами отражали атаки захватчиков с воздуха, с суши и с моря. Россия держалась. И это вселяло надежду народам других стран. Россияне несколько раз успешно контратаковали наземные войска кроугов и сваргов, освободив Венгрию, Польшу, часть Германии и Франции. Но силы были слишком неравными - пришлось отступать в пределы своих границ, эвакуируя в Россию остатки мирного населения этих стран. Снова и снова россияне шли в атаки и снова отступали. На каждого российского воина-россиянина приходилось убитыми до пяти тысяч захватчиков. Но и россияне погибали при этом.

Первыми удивили землян геллоны: сразу пять дивизий сдались в плен к россиянам, даже не будучи атакованными. Более того, они повернули своё оружие против бывших союзников. Они переходили на сторону землян даже там, где землянами не оказывалось ни какого сопротивления. Как позже выяснилось, планеты геллонов были захвачены кроугами. Как выяснилось в процессе этой войны, Главнокомандующий Экспедиционным Корпусом Геллоны Маршал Геррон-на всегда выступал против захвата Коренной Планеты Мира-Матки Аморфа. Он честно предупредил кроугов, сваргов и торков, что геллоны перейдут на сторону при первом же удобном случае. Союзники посчитали это заявление неудачной шуткой. Но геллоны не шутили. Ог-Ор от злобы не находил себе места. Командующие сваргов и торков молчали, не зная, как отнестись к поступку геллонов: с одной стороны, геллоны честно предупредили о своём нежелании воевать землян, откровенно заявили о переходе на сторону землян. Это не было принято во внимание и теперь Ог-Ор мог винить лишь самого себя. И ни кто не виноват в том, что геллоны исполняют обещанное.

Всех землян рассмешил случай происшедший в одном из сельских убежищ близ города Брянска. Маленький мальчик пяти лет от роду погнался за козой, которая каким-то хитромудрым способом сумела, преодолев все КПП выбраться на поверхность. Вооруженный хворостиной малец почти догнал хитрое животное, но тут, внезапно, появляется толпа вооружённых геллонов, что-то требующих от пятилетнего пацана. Разумеется, ребёнок испугался и заорал, призывая на помощь родителей. Мама выскочила с метлой, (занималась уборкой), а папа, в тот момент занимающийся раздачей сена коровам, выскочил с вилами наперевес. После недолгих переговоров, было выяснено, что геллоны решили сдаться мальчику. Так мальчик Вова стал героем для односельчан: взял в плен аж армейский корпус геллонов. Конечно же, геллоны помогли отстроить убежище, укрепить и улучшить коммуникации и до конца войны защищали его от сваргов и кроугов. Это лишь один из примеров взаимодействия землян и геллонов. Кроме того, геллоны поделились с землянами технологиями известными им на тот момент, что позволило подземным ВПК существенно увеличить скорость производства боеприпасов и вооружений и существенно улучшило производство сельскохозяйственной продукции и её переработки - гражданское население и Армию нужно кормить, да и геллоны, будучи вегетарианцами, тоже нуждались в растительной пище. На поверхности планеты теперь было невозможно вести сельскохозяйственную деятельность из-за толстого слоя металлов от обломков кораблей. Требовались технические и человеческие ресурсы для расчистки площадей до плодородной почвы. Конечно, все эти мероприятия обязательно проводились бы, но захватчики, не имея возможности высадиться, или зайти на территорию России, приступили к бомбардировкам из космоса, разрушая все, что могло бы послужить людям и убивая все, что родилось на Земле. При этом они не делали разницы между человеком и кошкой, или собакой. Раз земное существо - уничтожить!

Древней оставалось только одно: с помощью своих способностей влиять положительно на людей Земли. И не только на людей. Всю планету охватить ей было тяжело, слишком много требовалось жизненной энергии, но на Россию и ближайшие страны её энергии хватало. С помощью своей магии она вселяла в россиян бодрость духа, хорошее настроение, уверенность в будущее и огромное желание отстоять родную планету.

Конечно, как и во все времена, во всех войнах, появлялись и предатели. Они пытались договориться с захватчиками, выторговать себе жизнь. Пусть рабскую, пусть скотские условия содержания, но жизнь! Жизнь, какой бы она ни была.

Но сварги и торки, однажды попробовали человечины. И предатели откармливались, словно свиньи, умерщвлялись и сьедались. Теперь человек стал пищей для захватчиков. Но, кроме предателей, были и добровольцы-камикадзе, идущие на заклание сознательно, именно для того, чтобы быть съеденными. Но перед этим они заражали себя вирусами смертельными для захватчиков и для себя, либо держали во рту капсулы с цианистым калием... Ценою своей жизни они уничтожали захватчиков. Шли и такие, кто попадая в узел управления войсками кроугов, сваргов или торков, вдруг взрывались. И взрыв был такой силы, что на месте взрыва образовывалась воронка глубиною не менее пятидесяти метров и радиусом до двух сотен. И теперь, увидев одиноко бредущего по растерзанной земле человека в направлении их позиций, опасались приближаться к нему. Нето, что съедать. Но это происходило до того, как геллоны высадились на землю. И, когда они высадились, у землян появились новые технологии - новые вооружения, новые средства уничтожения захватчиков. Впрочем, захватчики и так неплохо уничтожались, но с новыми средствами их уничтожали быстрее. Да и хорошую защиту приобрели люди. И предательства, и самопожертвования сошли на нет. Оставшиеся боеспособными войска Вьетнама, Индии, Китая и Турции тут же получили новые вооружения. Новое оружие доставили в США и Канаду. Тут уж было не до политического противостояния - врагов надо было убрать с планеты любой ценой. Всю грызню и междусобойчики следовало оставить на потом, а сейчас возникла необходимость сплотиться. В противном случае не выживет ни кто. Новые вооружения получили Бразилия, Венесуэла, Никарагуа, Мексика, Южно-Африканская Республика, Иран, Египет и Алжир. Это были те очаги сопротивления, которые не давали возможности имперцам полноценно распоряжаться на Земле. И, так уж получилось, что именно Россия возглавила Сопротивление на планете. На территорию России, пока, не смог высадиться ни кто из захватчиков, но базы сваргов и кроугов плотно окружили границы очагов сопротивления. Вероятно, имперцы готовились к чему-то, ибо на фронтах наступило затишье, нарушаемое лишь редкими "беспокоющими" выстрелами дальнобойных гаубиц, да работой снайперов. Разумеется, небо находилось под неусыпным контролем ПВО/ПКО, да снующих над захватчиками многочисленных БПЛА. Время от времени, какой-то из беспилотников срывался в пике и, вонзившись в одному ему ведомую цель, взрывался.

Древняя понимала, что надолго даже её магии не хватит - захватчиков было слишком много и некоторые из них были магоустойчивыми. Встречаются такие и среди людей, но из двадцатимиллиардного человечества едва ли наберется пара тысяч, но захватчиков было в сотню раз больше. Да и маги у них тоже - не лаптем щи хлебают - довольно сильные. В некоторых случаях магия кроугов и сваргов была столь сильна, что Тихон и Алиса вдвоём, едва-едва её пробивали. Временами, это пугало, а у Тихона просто опускались руки, но, когда Алисой овладевал жестокий азарт, она, словно спортсмен получивший второе дыхание и открывший "красный коридор" работая на полном пределе своих ресурсов, сжигая клетки, вступала в единоборства сразу со всеми имперскими магами. И одолевала их! Не на смерть, конечно, но имперцы, после таких схваток, несколько месяцев приходили в себя, восстанавливая биоресурсы своих организмов. Зато эти несколько месяцев позволяли Алисе положительно воздействовать на россиян, опекая их - добавляя им сил и надежду на лучшее будущее. Это была её работа, которую возложил на неё генерал-полковник Железнов.

Но, однажды, Алиса не нашла имперских магов на Земле! Их не было и на кораблях снующих вокруг планеты, ни на базовых планетах имперцев у Сатурна и Юпитера. Их след уходил за пределы Галактики в сторону Андромеды. И теперь Алису занимал вопрос: зачем, и за чем имперские эзотерики отправились к Андромеде? Или за кем? За подмогой? Но кто станет ввязываться в захватническую авантюру, не имея гарантий победы?

Древняя давно чувствовала тянущиеся от Андромеды щупальца. Но потом они переместились в Туманность Ориона и Алиса о них забыла. Но теперь... У торков тоже были маги, хотя и не столь многочисленны, как у кроугов и сваргов, но достаточно опытные и сильные. Однако, они не вмешивались в поединки Алисы с магами кроугов и сваргов. Почему не вмешивались - не знал ни кто. Но ведь давно известно, что маги - народ непредсказуемый и угадать их последующие поступки не взялся бы ни кто. Уже шесть месяцев шла война, а от магов имперцев ни слуху, ни духу. Даже маги торков покинули Землю. Остались лишь лекари и техники, но основная масса имперских магов покинула планету. Просчитали, что война проиграна? Или... испугались её - Алисы? Испугались???

"Испугались меня?! Маловероятно. Нет, тут что-то другое. Или их "попросили" кто-то типа Логоса, либо... Что? Если они за подмогой, то я ничего не смогу сделать, даже, если призову на помощь всех человеческих магов. Разве есть та Сила на Земле, которая переборола бы Силу тысячи планет Союза Четырёх Империй? Впрочем, теперь уже трёх. Но и того достаточно, чтобы свернуть мне шею и сжечь мозг. Но я буду бороться! Пусть ценою своей жизни, но я не позволю этим тварям захватить мою планету!"

"Ха-ха-ха и еще тысячу раз ха-ха"! - прозвучало, вдруг, в голове Алисы, заставив её подскочить от неожиданности.

"Кто ты!?!" - заорала Древняя в Меоз. - "Обзовись! Или я тебя уничтожу!"

"Кишка тонка, Алисочка", - прозвучало в ответ. - "А вот дружить тебе со мной придётся, хочешь ты того, или нет."

"Кто ты?! Назовись!" - не переставала грозно кричать Древняя, сыпя искрами энергии в физическом пространстве. Она сердилась.

"Во-первых, перестань орать на весь Астрал, а, во-вторых, прощупай мой индекс Силы и тогда поймешь, кто тебе менталит.

Алиса проверила: сомнений быть не могло: дальний родственничек: злой, коварный, умный, хитрый... Так характеризовал его Логос.

"Дэв Веда!?" - изумилась она. -"Откуда ты взялся???"

" А я ни куда и не девался с Земли. Ты молодец, Древняя, дала просраться этим космическим пиявкам. Но они пошли за помощью к Логосу. Им сможет помочь только он."

"Не глупи, дэв! Логос не станет помогать завоевывать КПМ! "

" Ты уверена в этом?"

" Абсолютно!"

" Что ж, в таком случае я могу смело помогать тебе. Если Логос им откажет, они обречены. Впрочем, ты об этом и без меня знаешь."

"Да, знаю. Но они могут попросить помощи у Великого Оо, против которого я одна не устою, если маги сваргов, кроугов и торков соединятся с мощью Великого Оо с Юпитера!"

" Милая гирогора! Об этом можешь не беспокоиться. Оо сожрет энергию имперских магов и не поморщится! Оо не любит, когда в Солнечную систему приходят чужие пси-энерганты. С трудом их терпит. Тебя, меня, Логоса он знает, привык и считает наши пси фоном системы. А имперцы пришли не из нашей системы, не из нашей Галактики, даже не из соседней Андромеды - они вообще из другого конгломерата мета-галактик. Он их просто сожрет."

"Будем надеяться, дэв. Но, если они все же его уговорят, ты поможешь мне, дэв?"

" Обязательно, милая Алиса. Только позови. И прими совет: ты слишком фонишь в Астрале - каждая твоя Мысль слышна и видна, а потому ты уязвима. Закройся. Ну, не мне тебя учить. Все, Древняя, я ушёл - у меня слишком много дел. Прощай."

"Подожди, Смотритель. Есть проблемка."

" Телепни" - с глифом улыбки профонил дэв.

" Меня напрягает соседняя Андромеда."

" Только она???" - удивился дэв.

"Пока да, только она. А что, по-твоему, есть еще места, куда стоит посмотреть внимательнее?"

" О, да - их, скажем мягко, несколько. И все они меня напрягают, как ты выразилась. Андромеда - это мерги. Они давно желают вторгнуться в Галактику, но их останавливает то, что в Галактике находится Земля. А Земля, как ты знаешь..."

"Знаю. Кто такие мерги? И как они выглядят?"

" Этот народ из молюскоидов. Выглядят... Ну, что-то вроде наших осьминогов".

" И они желают захватить Землю, как вот эти имперцы?"

" Желали. Но их услышал Агафодэмон и погрозил пальцем. Они и осеклись. Но разведку ведут - мониторят Галактику, опасаясь, что это земляне хотят захватить Андромеду".

" На кой землянам лишняя головная боль? Здесь своих забот хватает".

" Судят по себе: раз они хотят, то и их хотят. Но, прости, Древняя, мне пора. Прощай."

" Прощай, Веда."

" Прощай, Веда".

Алиса с облегчением вздохнула: неожиданно объявился пси-энергант равный по Силе Логосу дэв Веда, который на пять порядков сильнее Алисы. К сожалению, народ Дэв ушёл из Мира и Веда остался один. Он хороший Смотритель Коренной Планеты Мира. Потому Логос и просил Иеову не призывать дэва к себе. И, тем не менее, дэв, как огня, боится Логоса, который не стремится переубеждать Веду в обратном, коварно используя его Силу для поддержания порядка на Земле.

- Что ж, одною проблемой стало меньше и одною надеждой стало больше, - раздумчиво произнесла Алиса вслух.

- О чем ты, Алисочка? - подхалимски заюлил Тихон, трусливо сжавшийся в уголке огромного кожаного кресла.

- Да так... О своём - о девичьем, Тиша. Да тебе и не нужны мои проблемы. Как дела в твоём направлении?

- Да вполне нормально, я думаю: двести тысяч человек вполне комфортно разместились в моих убежищах. Да и район у меня - в основном фермеры, да небольшие городки, где находятся предприятия по переработке сельхозпродукции. У многих фермеров оказались в наличии свои бомбоубежища, а в городках на эту тему подсуетилось государство. Так что мне досталось не так много работы. А у тебя, как сработалось?

- Немного побольше. Но у меня и район густонаселённый. А потому и бездомных много больше. Но мои четыре миллиона, в отличии от твоих двухсот тысяч, набиты в убежищах, как сельди в бочке. У меня не было времени заниматься ими более плотно из-за того, что меня постоянно отвлекали маги имперцев. К моему сожалению, я - не Логос, чтобы быть вездесущей и не Бог, чтобы быть всемогущей.

- Ну, ты слишком низко оцениваешь себя, Алиса. Для меня, да и для остальных, ты - богиня. И ложная скромность тебе не к лицу.

- Я не строю из себя скромницу, - сухо заметила Древняя. - Я достаточно трезво и объективно оцениваю свои возможности и чётко осознаю те рамки, за которые выйти не могу. В Аморфе моя Сила ограничена. Поэтому, Тихон, я могу расширять эти рамки в пределах дозволенного законами Мироздания. Я постоянно вынуждена учиться, чтобы иметь возможность, хоть по микрону раздвигать эти рамки возможностей. И я всю свою сознательную жизнь раздвигаю их, учась у всего и у всех, у кого возможно учиться.

- Всю жизнь учиться? - сочувственно полувопрошает Тихон. - Это же такая морока!

- Всю жизнь. Учусь. Каждое поколение, каждая раса, каждый вид, каждая цивилизация - всегда несут в себе что-то новое и неизведанное. И это новое нужно уловить, понять и принять. Время течёт, Мир меняется, изменяются физические и химические законы, гибнут цивилизации, появляются новые, а вместе с ними обновляются эзотерические пространства. Короче говоря, Тиша, все цивилизации несут с собой то, чего не было у предыдущих и не будет у последующих.

- Ну, да, оно и понятно: все начинается с дикарей, с первобытно-общинного строя, с питекантропов, синантропов и прочих "тропов".

- Ты дурак?! Или нарочно достаешь меня своими дурацкими высказываниями?! - дрожа от негодования, жёстко интересуется Древняя, вспыхивая глазами.

- Н-не понял... Чего ты взьерепенилась?! Да испокон веков, сколько я себя помню, во всех школах этому учат! Сама же заставляешь меня читать учебники по истории разных народов, едва там меняется социальный строй, или происходит какой другой переворот в государстве!

- А ты так ничего и не понял?! Для того и существуют учебники Истории, чтобы скрывать, или искажать Истину. Ты, надеюсь, слышал сентенцию, что историю делают люди?

- Ну, да, слышал. И что? Разве не так?

- Да все так. Но измени в этой фразе слово "делают" на слово "пишут", или "сочиняют" - и сразу все становится на свои места.

- Сочиняют?!

- Верно. История, как она есть - записывается отдельно и прячется в глубины необъятных архивов, в которых, если кто-то что-то ищет, то с высочайшего позволения и с расстрельной подпиской о неразглашении. А для обывателя пишут то, что выгодно ныне правящей элите и правителю в данном хроносрезе. О правителе пишут, какой он безгрешный, скромный, работящий, справедливый, умный, талантливый и гениальный. Но, стоит правителю отправить свою Сущность к Иеове, наступает время других правителей. И каждый пишет свою историю, тыкая носом обывателя в ошибки и недоработки предыдущего коллеги. И получается, что предыдущий правитель был, в лучшем случае, некомпетентен, а его политика ошибочна, недальновидна и так далее. И так было, и так будет во все времена, у всех народов, у всех цивилизаций. И только после этой войны у людей откроются глаза и откроется истинная История Человечества. Только после этой войны Логос ступит на Землю.

- Он расскажет Историю Человечества?

- Ну, "расскажет"- слишком смело сказано. Просто, он настроит обитаемое человеком пространство таким образом, что всем и каждому будут даны знания о прошлом. А рассказывать каждому историю... Как ты себе это представляешь? Даже, если Логос выступит в качестве препода в каком-либо учебном заведении, то на изложение событий и их объяснение потребуется не одно десятилетие, или столетие. Кроме того, на Землю придут некоторые расы, ранее обитавшие на Земле, но ушедшие в Космос. Вернее, появятся лишь те, которые покинули планету для колонизации других звёздных систем. Те же расы, которые самоуничтожились, или вымерли почему либо, разумеется, не проявятся.

- И когда это будет? Мы доживем?

- Доживем. И еще не раз будем спасать миры. Человечеству нужно еще многое сделать, чтобы стать Человечеством. С большой буквы. А сейчас отдыхай. Скоро будем драться со сваргами и кроугами вместе со Звездным Десантом.

- С кем, с кем?! - округлил глаза Тихон.

- Увидишь. Долго объяснять. А у меня уже язык заплетается от одной только говорильни с тобой. Больше думай, Тиша. Если долго не совершать физической работы, мышцы атрофируются, если долго не работать мозгами, мозг иссыхает - атрофируется тоже. Организм посчитает его ненужным балластом. Побольше физического труда мозгами, Тиша. Побольше. Спокойной ночи.

- Ага, будет нам "спокойной ночи"! В два часа бомбёжка!

- Бомбежки не будет, - сквозь сон пробормотала Алиса.

Пожав плечами, Тихон вышел из комнаты, тихонько прикрыв за собой дверь.

******

Глава 10. Приём у президента

ГЛАВА ДЕСЯТАЯ

******

ПРИЁМ У ПРЕЗИДЕНТА.

******

Коллеги прибыли в девять часов утра, изнывая от нетерпения и готовности начать новую праведную жизнь защитников Родины. Их было довольно трудно узнать в парадных унискафах, в зазеркаленных гермошлемах. Все это великолепие отделано золотом и платиной со вставками из драгоценных камней. Увидев мой "иконостас", на наградных лентах, Аббат, сняв гермошлем и присвистнув, с завистью заявил:

- Гадом буду, но у меня будет столько же наград! Сдохну, но добьюсь!

- Если сдохнешь, то не добьешься и будешь гадом! - язвит Кот, тоже освобождаясь от гермошлема - Шутка. Но и в самом деле, завидный набор наград. Я тоже хочу столько же.

- Ничего не выйдет. Но, как командир, постараюсь, чтобы ваши наградные ленты не имели пустых мест.

Думаю, что за десять лет войны мы не одну наградную ленту сменим. Буду представлять вас к наградам. Нужно только самую малость сделать - заслужить.

- Всех будете представлять, командир? Или только Кота и Аббата? - иронизирует Малыш, подняв зеркальное забрало шлема.

- Всех тех, кто заслужит. Рассчитываю на то, что заслужим мы их все. Надеюсь, что ни кто не останется без наград. Но вы что-то рановато припёрлись, господа офицеры. Аудиенция назначена на тринадцать ноль-ноль, а сейчас только девять ноль пять. Или все успели сделать?

- А что нам еще делать? - пожимает плечами Малыш. - У нас, тьфу-тьфу-тьфу, все дела на мази, а законсервироваться - достаточно и часа. Что касается убежищ, то они всегда готовы нас принять. Без особых проблем. Одна только заковыка имеется: они не рассчитаны на большое количество людей... Ну, во всяком случае, мои.

- Как гласит изречение древних, в тесноте, да не в обиде. Да и навряд-ли нам придется останавливаться где-то надолго. Как говорится, волка ноги кормят. Захватчики нам по-просту не дадут возможности оставаться на одном месте. Да вы и сами знаете, что застрять на одном месте - попасть в ловушку. Не сомневаюсь, что у ино будет достаточно средств, чтобы вычислять наше место нахождения. Мы, конечно, не регулярная армия, но, как беспокоющий элемент, типа занозы в заднице, мы будем весьма лакомым призом для разведки и контрразведки противника. Хотя, если честно, я еще не знаю, кто будет нашим противником в конкретике.

- Ну, это и младенцу понятно, что, сидячи на одном месте, легко попасть под раздачу. Полиция не дремлет - не зря зарплату получают, - согласился Серый. - У меня тоже убежища - не дворцы падишаха: пять - семь человек еще вместятся...

- Зато мои убежища, правда не все, но позволят нам разместиться достаточно комфортно, - заявил Водяной. - Как знать, может, я обладаю даром предвидения? А, командир?

- Как знать, Николай Владимирович... Человек еще не познал себя до конца, а совершенству, как известно, нет предела. Не удивлюсь тому, что у каждого из нас есть скрытые не только пороки, но и таланты, о которых мы и не подозреваем. Однако, я спросил вас о делах не из вежливости, или праздного любопытства. Вы, как руководители, позаботились о своих людях? Если ваши убежища не в состоянии приютить и защитить ваших людей, то рекомендую отправить их в гоударственные убежища, где о них достойно позаботятся и обеспечат защитой. У нас не будет достаточно времени, чтобы уделять нашим людям внимание в плане снабжения продовольствием, обеспечиванием работой и достойной заработной платой, и уж, тем более, обеспечить их защитой в необходимой степени. Я своих людей предупредил, предоставил им право выбора, обсудил с ними планы на будущее и показал маршруты, как в государственные убежища, так и в мои. Точнее, в наши. Они не только мои, но и их. Еды и воды там хватит на пару столетий, а чем заняться - они сами найдут. Вот, как-то так. Один мудрый древний писатель, как-то сказал, что мы в ответе за тех, кого приручили. Мои люди мне верят. И я верю им. Так что, как руководители, вы просто обязаны позаботиться о своих людях. Конечно, если вы их цените в достаточной степени и доверяете. Полковник Зиновьев, каково ваше мнение на эту тему? У меня, кстати говоря, есть для вас сюрприз. Надеюсь, что будет повод вручить его вам.

- Данунахрен! Стану я заморачиваться на тему своих отморозков! - отмахнулся Депутат. - Тем более, что они у меня работали по схеме: "гони бабло - отработаем". "Нет бабла - и пальцем не пошевелим". Я прекрасно знаю, что если опера подкинут им финансов более моего, то они, без зазрения совести, сдадут меня с потрохами.

- Нихренасе! - изумился Аббат. - И что, ни кого не любил и ни кому не доверял?!

- Ну... Была одна.., - вдруг, погрустнел Депутат. - Шмара на шарнирах. Актриса. Кореянка. Любил я ее. А уж, как пела!.. А, ну его! Это все в прошлом.

- Погоди! Это не та девчуля с занозистым именем, с которой ты был у меня на днюхе? - поинтересовался Джапон.

- Она, - кивнул Депутат. - Не удержал я ее. Уехала в свою Корею.

- Тэха была у меня, - сказал я. - Перед отъездом домой. Целую седьмицу, кстати. Я попросил ее выступить в моем Концертном Зале. Это - самая большая сценическая площадка нашего города - сто тысяч зрителей. Мне понравилось ее выступление. Не смотря на то, что самый дешёвый билет стоил десять тысяч рублей, все билеты на ее концерт были раскуплены в течении недели. И, если честно, то я буквально влюбился в неё. Но я знал, чья она. И, хоть мы договорились, что за свой концерт она получит миллион платиновых рублей, я подарил ей платёжную карту на пятьдесят миллионов золотых рублей. Ну и ее платиновый миллион в придачу. Разумеется, море цветов от благодарных зрителей, овации зала. Почти пять часов длился ее концерт. До сих пор не могу забыть...

- Я начинаю ревновать! - заметил Депутат. - Я был на ее прощальном концерте. Но она даже внимания на меня не обратила! Вероятно, молодой Шестерёнок ей больше понравился.

- Глупости какие! Она и на меня внимания тогда обращала столько же. Общались, конечно. Но, как работодатель и сотрудник. Не больше. Она на столько была сосредоточена на концерте, что окружающее пространство для неё как бы не существовало. После этого концерта она сутки спала беспробудным сном - выложилась по полной. Потом, я отдал ей деньги, мы позавтракали вдвоём, я ей целый чемодан сувениров надарил, проводил в аэропорт и отправил на своем личном самолёте в Сеул. Мои ребята вернулись, сообщили, что доставили ее в целости и сохранности до порога ее дома, помогли занести вещи и распрощались. И, кстати, можете ревновать еще больше - она передала мне привет и горячий поцелуй. Одно меня смутило - ее состояние.

- В каком смысле? - насторожился Депутат.

- Мне показалось, что она была немножечко... беременной. От кого бы это?

- Ну...

- Депутат, я тебя, конечно, уважаю. Как коллегу, - хмуро произнес Аббат. - Но, как человек, как мужчина, ты начинаешь в моих глазах терять свой блеск. Крепкая неуважуха вырисовывается.

- С чего бы это? - удивился Малыш. - Подумаешь! Обрюхатил бабу! На то он и мужик.

- Дурак ты, Малыш! И уши у тебя холодные! - отмахнулся Аббат. - Талантливая красивая девушка доверилась тебе, Депутат. А ты? Как истинный джентльмен, ты обязан был на ней жениться!

- Да струсил я тогда. Не готов был к семейной жизни. К ребёнку готов не был. Это теперь я понимаю, что сглупил...

- Сейчас женился бы на ней? - с улыбкой интересуюсь я. - Сейчас готов? Или опять струсишь?

- Готов. Я всегда любил и люблю ее, но...

- Погоди, командир! Что-то ты темнишь, - с подозрением уставился на меня Аббат.

Вот, уж у кого интуиция на высоте!

- Темню? Да я со светлой душой и с наилучшими пожеланиями! - "возмущаюсь" я. - Вот, даже приготовил Депутату подарок! - протягиваю коллеге бархатную шкатулочку, в которой два золотых обручальных кольца с бриллиантами в двадцать карат. - Внимание! Смирно! Товарищи офицеры, готовность номер один! Александра Васильевна, войдите!

Вошла директор ЗАГСа моего района. Следом за ней посыльный ввез тележку с букетами алых и белых роз.

- Александра Васильевна, раздайте, пожалуйста цветы офицерам. Только этому полковнику не давайте - у него иная роль, - указал я на Депутата.

Директриса раздала цветы.

- Где я могу расположиться, товарищ генерал?

- Где вам будет удобно. Полковник Зиновьев, подойдите сюда, - позвал я Депутата.

Петр подошёл, все еще не понимая смысла происходящего.

- Повернитесь лицом к этой двери и будьте готовы встать на одно колено. Тэха, войдите!

То, что случилось потом заставило меня как-то растеряться. Да и не только меня. Двойные зеркальные двери разъехались в стороны и моя любимая актриса Тэха шагнула в комнату. Увидев Петра, замерла, глаза ее заблестели и по щеке скатилась слеза:

- Пьетья.., - произнесла она тихо.

- Тэха.., - просипел сдавленно Петр Зиновьев.

Когда я взглянул на него, то чуть не отвесил челюсть: Депутат плакал!

Я, конечно, предполагал радостную встречу, улыбки, цветы и прочее, но слёзы... Нет, это не мой конек.

- Что дальше, командир?! - зашипел мне в ухо Колдун. - Ты ждёшь, пока все слезами изойдут?! У меня уже комок в горле!

Только тут я пришёл в себя и строго произнес:

- Полковник Зиновьев! Как подобает офицеру Армии Великой России, опуститесь на левое колено и предложите любимой женщине руку и сердце!

Депутат, словно робот, опустился на одно колено, протянул раскрытую бархатную шкатулку кореянке:

- Тэха... Милая Тэха... Я... Мы...

- Ким Мин Джуи, Петр Зиновьев предлагает вам руку и сердце и просит вас стать его женой, - перевёл я стоны и восклицания Депутата. - Согласны ли вы принять его предложение?

- О! Йес! Да! - восклицает Тэха. - Йа согласен... Согласная. Ай ловью, Пьетья!

- Полковник Зиновьев, сотрудник российского ЗАГСа ожидает, когда вы подведете невесту к ней! - напоминаю я громогласно.

Но Петька, остолбенел. Он только смотрел на любимую. Окружающих для него не существовало в этот миг. Кажется, в тот момент я уловил их состояние и шепнул Артисту:

- Веди Петра к столу. Тэху я беру на себя. - и тут же почти кричу: - Алена, твой выход!

Моя горничная - красавица Алена Федорова - быстро исполнила указание: переодела кореянку в белое свадебное платье, отделанное золотым корейским орнаментом. И я, подхватив Тэху на руки, быстро поднес ее к столу и поставил рядом с Петром.

Дело все в том, что Тэха уже два дня гостила по моему приглашению у меня. И, похоже, что ей нравилось, что ее и ее детей окружали заботой и вниманием красивые молодые девушки и парни. Но лично я не мог уделять ей достойное внимание - слишком много дел нужно было доделать, позаботиться об имуществе, об эвакуации моих людей, об оснащении убежищ, о транспорте для эвакуации и о многом другом. Но для Тэхи я приготовил мощный транспорт, персональное убежище со входом в государственную подземку, помня, что главной моей заботой было создание семьи - Тэхи, Петра и их двоих детей Нэнси и Дейзи. Мои девчонки сшили для кореянки свадебное платье, мои ювелиры-мастера изготовили корону, браслеты и кольца. Осталось дождаться удобного момента, чтобы моя задумка сбылась. Конечно, что там скрывать, была задумка отбить красавицу Тэху у Депутата и самому жениться на ней, но я отбросил эту мысль, как кощунственную. Несколько раз переспрашивал девушку, любит ли она Петра. И всегда получал утвердительный ответ. И это означало только одно: нужно дать им возможность стать семьёй. А что будет дальше - покажет время. Кроме всего прочего, во мне вызревала мысль о том, что, в случае нападения ино, Россия будет самым надежным и безопасным местом на Земле. Я, конечно, не знал, что среди инопланетных захватчиков будут людоеды-сварги, которые, захватив Южную Корею, почти все мирное население сожрут. И я очень рад, что такая талантливая актриса, как Тэха, осталась жива, здорова и нашла своё счастье на российской земле. Беспокойные мысли не раз приходили мне в голову, а потому, я попросил Тэху попробовать сагитировать своих коллег приехать в Россию, чтобы дать серию концертов для россиян. Некоторые приехали. Жаль, что не все успели.

В общем, расписались они. Тэхе я, заранее, выхлопотал российский паспорт в котором теперь красовался штамп замужней женщины. У Депутата тоже. В общем, все обошлось, как нельзя, прекрасно.

Новоиспечённая семья согласилась остаться жить в моем доме при условии, что при первых же сигналах тревоги, они спустятся в убежище и не будут из него высовываться до тех пор, пока не разрешу я, или Петр. В общем, пока провозились со всеми этими церемониями, приблизилось время отправляться к Президенту.

Тепло попрощавшись с Тэхой и с детьми, мы, нахлобучив гермошлемы на головы, отправились в метро. В спецвагоне для военнослужащих заняли отдельное купе. Депутат был чуточку растерян и всю дорогу молчал. Зато Аббат, усмехнувшись, выдал:

- Да, командир, ловко ты провернул аферу со свадьбой Депутата. Моя уважуха к тебе возросла на порядок. Да и Депутата я увидел, как человека с душой.

- Она сама провернулась, - жму я плечами. - Я лишь чуть-чуть ускорил процесс. Все это напрашивалось само собой. Просто, я хочу, чтобы вы были, хоть немного, счастливы. Что касается человеческой души, то она имеется у каждого из нас. Только, кто-то старается спрятать ее подальше, а кто-то - душа на распашку. Многое в этом плане зависит от обстановки и окружения.

- Вы слишком высоко нас цените, командир. Мы, пока, этого не заслужили, - заметил Колдун. - В нас больше пороков, чем достоинств. Да и душа...

- Да нет, не больше, Алексей Станиславович. Я знаю вас лучше, чем кто бы то ни был. Даже лучше вас самих. Поэтому я и доверяю вам. Кроме того, рекомендации Учителя тоже играют не последнюю роль - не позволяют мне думать о вас плохо.

- Вчера вы говорили, что не доверяете ни кому, - заметил Артист. - Как же понимать ваши нынешние высказывания? Несостыковочка получается.

- Все очень просто, Владимир Александрович. Я могу вам доверить только себя и мою жизнь. Но людей, которые каким-то образом связаны со мной, я не доверю ни кому. Потому, что от меня зависят их жизни, свобода, социальное положение, их финансовое благополучие. Эти вещи не входят в перечень вопросов на которые я готов отвечать.

- А компьютер? Ведь ему вы доверяете все?

- Глупости! Хорошо подготовленный хакер без проблем вскроет любой самый супер-секретный файл, а хороший вор - в состоянии украсть флешку с документами. Нет, господа офицеры, самый надёжный компьютер, это - наши головы, наши мозги с защитой уровня десятой степени. Ни один гипнотизёр не в состоянии добраться до подсознания шестнадцатого уровня. Если кто-то попытается влезть в мои мозги, как все шестнадцать уровней мгновенно перекрываются и я, сам того не замечая, становлюсь идиотом. Но, как только атаки на мозг прекращаются, все возвращается в прежнее состояние. Этой кладовкой информации могу пользоваться только я.

- И как нам научиться такому, командир? - тихо спрашивает Малыш. - В конце-концов, под нами тоже ходят люди...

- Нет, Андрей Сергеевич, если я обучу вас этому методу, то какой в нем прок будет для меня? Вы тогда, без особых затруднений, будете... Нет, ничего не выйдет. Забудьте об этом. Ищите свои способы хранения особо секретной информации. Каждый индивидуально. Может быть позже я попробую как-то помочь вам в этом плане, но не уверен.

- Я понял ваши сомнения, командир. Но кому и зачем нужно считывать информацию из вашего мозга? Да и кому из нас она может пригодиться? - недоумевает Кот. - Тем более, что мы будем воевать вместе, защищать друг друга, будем, как братья по оружию.

- Любая информация стоит денег, а особо ценная информация стоит очень больших денег, если знать кому ее продать. Артем Тарасович, как братья мы будем на войне. Но война когда-то закончится. И тогда мы снова станем конкурентами. А разве плохо знать о конкурентах все? Любая информация - на вес золота! Чем не соблазн? Даже из лучших побуждений.

- Я считаю, что в этом пункте командир прав, - вдруг поддержал меня Серый. - Я тоже не доверю ни кому своих людей. Но есть нюанс. Если я погибну, все моё имущество, люди и информация переходит... к Николаю. Я прикинул, посоветовался кое с кем, снова подумал... В общем, только Шестерёнку могу передоверить все свои активы и пассивы. Вот, как-то так.

- Ха! И еще много тыщ ха-ха! - произнес Кот. - Я озаботился тем же. И тоже Шестерёнок. Охренеть!

- И я, и я, - "заишачил" Колдун.

- Я - тоже, - признался Депутат. - За Тэху и детей буду спокоен, зная, что они под крылом Голицына. Он уже доказал это. Благодарю тебя за Тэху и детей, командир.

- Хм! Оказывается, я не одинок в плане составления завещания, - усмехнулся Джапон.

- Пусть лучше кто-то из нас скажет, кого не укусила эта мысль о завещании! - воскликнул Артист. - Да и вообще, странно, что своим душеприказчиком мы выбрали вас, генерал. Причём, все разом. Может, имело место внушение - массовый гипноз?

- Возможно, - жму я плечами. - Но, в отличие от вас, я не зацикливался на ком-то одном. Своё завещание я адресовал тому, кто останется жив. То есть, любому из вас, или нескольким.

- Ну уж нет, командир! Мы не дадим вам погибнуть! - восклицает Депутат. - Нам слишком невыгодно вас терять! Да и Тэха... Она же с потрохами меня сожрет за Шестерёнка! А я хочу спокойно жить и внуков дождаться.

- Мне тоже невыгодно вас терять. Поэтому, давайте друг друга беречь: не трепать друг другу нервы, не предавать, защищать и постоянно следить за безопасностью друг друга. А теперь, прошу всех на выход. Приехали. Нас ожидают авиетки, которые доставят нас к Кремлю.

******

У Спасской башни нас долго мурыжил караул. Сперва потребовали пропуски, потом вызвали начальника караула, который долго и нудно допрашивал, кто, куда и зачем. Потребовал открыть забрала шлемов. Но получил мой ответ:

- Капитан, если я покажу вам наши лица, мне придется вас застрелить. Не провоцируйте меня на преступление.

Тогда последовали звонки в Приемную Премьер Министра, зачем-то в Думу, в Приемную Министра Обороны... Даже в Генеральный Штаб и в ФСБ.

Наконец зазвонил телефон и лично Президент поинтересовался, прибыла ли группа генерал-лейтенанта Голицына. Услышав утвердительный ответ, Президент поинтересовался, почему группа, до сих пор, не в Приёмной? Когда полковник из Почетного Караула ответил, что мы отказываемся показывать свои лица. Вероятно, Президент ответил ему так же, как это сделал я, с угрозой пристрелить того, кто увидит нас.

- Что ж вы не сказали, что проходите по линии СВР? - попенял побледневший полковник, нажимая кнопку вызова внутреннего транспорта.

Судя по суете и скорости выполнения приказа, стало понятно, что полковник получил крепкий нагоняй. Ну, оно понятно: очень уж хочется "новой метле" пообщаться с группой супер-пупер разведчиков. Не каждый день ему показывают таких. А целая группа суперов - это такая экзотика! Разумеется, я считал, что ни новому Президенту, ни его окружению - ничего не было известно о нашей, мягко говоря, не совсем законной деятельности. Сменилась Администрация, сменился Президент... Впрочем, имя, отчество и Фамилия Президента очень уж напоминали мне о том человеке, который контактировал со мной, когда я работал за пределами России по приказу прошлого Президента. А данные в компьютерах, рассказывающие о моих похождениях в образе этакого Джеймса Бонда, были сухи и лаконичны: фамилия, имя, отчество, дата и место рождения, учёбы, краткая характеристика, моя ротация во время службы в Армии, звания и должности, затем, деятельность на гражданке.., в смысле, не на какой-то там гражданке, а в смысле, после дембеля. Разумеется, информация о моем бизнесменстве блистала чистотой, честнотой, прозрачностью и благодарностями от Налоговой, от МВД и от прочих силовых структур которым я приходился спонсором. От Налоговой претензий ни каких, для Полиции - я самый честный и примерный гражданин на планете, хоть при жизни ставь памятник: не употребляющий и не продающий наркотические вещества, не курящий, не пьющий, не хулиган, не вор, ( хотя с этим я бы поспорил). Далее идут краткие отчёты о моей деятельности в качестве " агента по спецоперациям" которые и довели меня до звания генерал-лейтенанта с приставкой "флаг-лет-штаб" и до пятнадцати килограммового наградного перечня с кратким описанием наградной легенды. Новое начальство, как я понимаю, наткнулось на меня совершенно случайно, во время чистки файлов. О находке сообщили по инстанции. Покуда информация добралась до верхов, случились те самые события - прилёт на землю тритта с информацией о грядущем нападении на Землю инопланетян. Тут началась спешная подготовка к эвакуации населения под землю, монтаж заводов ВПК под землей, подготовка АПК к подземным условиям, постройка разнообразных укреплений из бетона и стали... Суматоха, одним словом. После звонка с Того Света Учителя, я влез в файлы СВР в раздел списков ОЦС и, слегка потеснив кадровых ребят и девушек, после своей Фамилии ввёл данные о своих коллегах, как о компактной группе сотрудников действующих исключительно по заданиям Президента. Была ли у прошлого Президента отдельная спецгруппа разведки на самом деле, не знаю. Но я подумал, а почему бы и нет?! Чем больше разведчиков, тем толще информация! Ребят я "засекретил". Что касаемо файлов Полиции и Прокуратуры, то здесь мне пришлось стереть всю отрицательную информацию о своих ребятах, разумеется, оставив лишь регистрацию места жительства. Что касается Налоговой Инспекции, то мне пришлось из моих стратегических запасов закрыть все непонятки по налогам, внеся почти десять миллионов платиновых рублей. Зато, перед Налоговой мы были чисты до безобразной безупречности. Аж самому противно! Покопался в файлах судов и изъял файлы из тюремной сети. В общем, подфартило нам знатно. Что касается "танцев" стражников Кремля вокруг моей персоны, в плане "Гюльчатай, покажи личико", то они меня смешили и развлекали. Ребят попросил не вмешиваться и наблюдать, а сам весело перепирался со стражами, стараясь их разозлить. Но, то ли смена попалась из невозмутимых ребят, то ли вся кремлёвская стража такая, но разозлить их мне не посчастливилось. Ну и ладно, как говорится. В общем, Полиции сейчас не до нас - у них дел по горло в убежищах, а вот, Комитет Обороны мы заинтересовали. Но, в случае каких непоняток по поводу моей группы, то я готов был дать самые правдоподобные пояснения, разумеется, ссылаясь на почившего Президента Русланова. Объяснения и пояснения мои были таковы, что моих жуликов нужно было награждать, хотя, если честно, с удовольствием всех их отправил бы в анабиоз. Но так я думал до тех пор, пока не узнал ближе этих людей. Теперь же я был готов порвать любого за вяканье в их адрес. Все пояснения я не раз тщательно прокрутил в уме и был во всеоружии готов к словесной битве.

В общем, через несколько минут мы были в Приёмной Президента России. Сидим в удобных креслах и ожидаем, когда высокое начальство изволит принять группу. Впереди нас в очереди не менее пятидесяти человек, за нами - еще пара сотен. Кто-то спокойно сидит в кресле, кто-то взволнованно перемещается по огромному залу Приёмной, кто-то, собравшись небольшими группами, что-то обсуждает, в ожидании аудиенции. Нам, до означенного времени в приказе о явке, осталось не больше пяти минут. И, чем ближе приближалось время "Ч", тем больше я волновался. Нет, не потому, что Президент, не потому что боялся разоблачения, а потому, что встретиться снова с теми, от кого в недавнем прошлом зависело все, было волнительно. Если это - те самые люди, если им подфартило выбраться без потерь... Впрочем, не важно.

Даже здесь и сейчас я не имею права и желания разглашать былое в конкрете.

У всех морды закрыты забралами бронескафов. Имею в виду нашу группу. Ну, мы же - супер-пупер-секретные и светиться не должны. Впрочем, не мы одни были со спрятаными лицами: несколько штаб-майоров и два флаг-полковника из МБР и МВД были в силиконовых масках. Знакомо. Остальные, вроде бы, как со своими лицами. Вероятно, майоры тоже из Разведки, или из Финотдела Армии, а полковники - из Спецназа Полиции. Последние - самые умные и ушлые типы - в душу без мыла влезут, такими друзьями будут, что и не подумаешь! Но меня Бог миловал нарваться на таких, но я, на всякий случай, закрепил в памяти их осанку и строение лиц. Хорошо запомнил руки - их не изменишь, если без перчаток.

Вероятно, начальство тоже изнывало от нетерпения встретиться с нами, поэтому меня заставил вздрогнуть голос одного из секретарей Президента:

- Генерал-лейтенант Голицын с группой, пройдите!

Мы чётко поднялись, по моей команде, чётко построились по схеме " командир-четыре пары-замыкающий" и, так же чётко, с грацией мамонтов, потопали в Малую Приемную Президента России.

Краем глаза я видел, как вытянулись в изумлении лица тех, кто был в очереди впереди нас. Только майоры и полковники в масках остались невозмутимыми, но взглядами проводили нас до дверей.

Но в кабинете Президента нам пришлось обножить головы, сняв гермошлемы и, по Уставу, расположить их на сгибе локтя левой руки. Я радостно улыбался, невольно, встретив того, кого считал погибшим. Но, вот, он передо мной! Живой, здоровый, весёлый... И, судя по всему, тоже был рад меня видеть. Он подошёл ко мне, протянул мне руку... Я, проигнорировав этот жест, просто обнял его.

- Командир, я счастлив, просто чертовски рад встрече! - прошипел я ему в ухо. - Я считал, что ты и Дима Орлов тогда погибли, хотя сделал все, для того, чтобы вы выбрались. Думал, что не получилось... Даже выпил за вас, не чокаясь...

- Пожми мне руку, изверг! - прошипел Андрей. - По Протоколу положено! Президент я, или так себе?!

- Ох, прошу прощения! - пожимая руку Гагарина, опомнился я. - Просто, я очень рад... Если еще и Дима Орлов будет, то я не зря прожил жизнь.

- Орлов, зайдите! - приказал Андрей Андреевич.

Димка, увидев меня, просто бросился ко мне и повис в обнимашках:

- Жив, чертяка! Андрей, надо это дело отметить!

- Дмитрий, мы не одни, - напомнил Гагарин. - Николай, твои ребята?

- Так точно. Разрешите представить...

В общем, я выполнил протокольную часть, представив ребят с полным фио и, в качестве позывных, вполне подошли их погремухи.

- Мой Президент! Спецгруппа готова к выполнению любого задания! - отрапортовал я.

- А если задание будет невыполнимым? - хитро прищурился Гагарин.

- Для нас нет невыполнимых заданий, мой Президент! - упрямлюсь я. - Выполним любое.

- Знаю, знаю, - отмахнулся Гагарин. - Не настырничай. Задание для вас будет и простым и не простым. Достаточно сложным. Даже для тебя, Николай. Я не знаю всех способностей твоих ребят, но, если они подстать тебе, то у меня нет сомнений в том, что вы выполните нашу задумку. Но, об этом поговорим после - во время совместного обеда. Приглашаю. А вы, кстати говоря, позавтракали?

- Да как-то не успели. Дела не пустили, - признаюсь я. - То поиск бронескафов, то свадьба...

- Какая свадьба? О чем речь? - насторожился Гагарин. - Ты женился?!

- Ни как нет. Полковник Зиновьев и Тэха сегодня расписались. Им давно надо было это сделать, но не позволяли дела и заботы. И вот, выкроили часок - совершили обряд. Правда, в ускоренном темпе - тянуть было просто некогда: любовь-морковь, двое детей, а тут заботы по эвакуации, приглашение в Кремль... В общем, не до завтрака было.

- Дима, Президентский Подарок для молодоженов обеспечь.

- Есть! - кратко ответил Орлов.

- Только я не понял, почему ТЭХА? Почему не Татьяна Эдуардовна Хазарова, например? - озадачился Гагарин, скребя затылок. - Пояснишь?

- Потому, что Ким Мин Джуи, Андрей Андреевич. Сценический псевдоним Тэха. - Да она два года назад давала концерт в моем Концертном Зале!

- Кореянка - влюбилась в русского офицера? - удивился Гагарин. - Обычно, они выбирают своих.

- У них обоюдно. Сердцу не прикажешь. Я, кстати, попросил Тэху позвать к нам и других своих коллег. Часть уже сподобилась приехать, ждем еще пару тысяч. Где разместить - мы подготовили, обеспечены всем, включая квартирами в подземке. Вот, как-то так. Мечтаю дать грандиозный концерт с участием наших и зарубежных артистов. Кроме того, мне подумалось, что в России талантливые люди планеты будут в гораздо большей безопасности, нежели еще где либо. В силу своей работы, я в курсе всех военных разработок и состояния армий на планете.

- И каковы впечатления? - не удержался от вопроса Орлов.

- Если исходить из документов и хвастовства в СМИ, то все армии - просто супер и равных любой из них нет на планете. В реальности же, они в довольно плачевном состоянии. В общем, я считал и считаю, что круче российских армейских и флотских группировок, на планете сложно найти вооруженные силы. Да и ВПК наш постоянно преподносит новейшие изобретения, основанные на иных принципах и физических законах, нежели принято на планете. Мне приходится следить за такими вещами и, по мере возможностей, стараюсь применять новейшие наработки в своей работе. Иногда, это помогает выйти сухим из воды.

- Твои ребята такие же ушлые? - ухмыляется Димка.

- Увы, они покруче меня. Но я-то все по заграницам работал, а им приходилось в наших пределах воду мутить.

- В каком смысле? - забеспокоился Орлов.

- Да в прямом. Президенту Русланову не совсем нравилась работа наших правоохранительных структур. Сколько они тут в Кремле размышляли - не в курсе. Но то, что Президент Русланов приказал мне найти людей, способных противостоять структурам правоохранителей, составить из них особую группу и начать работать в плане раздражительного элемента - этакой занозы в заднице. Мы распределили районы действия и начали работать. Наша работа заставила все структуры работать оперативнее, как в морально-этическом плане, так и в технико-технологическом. Все сегодняшнего дня наработки в МВД и Прокуратуре появились только благодаря этой группе. Разумеется, мы делились информацией, которая помогала нам выполнять задание Президента Русланова. Стало заметно, что коррупция в МВД сошла на нет, всякие противозаконные действия пресекаются на корню, а население стало более лояльно относиться к работе силовых структур. В общем, пока нам все удавалось. Если бы не намечаемая война с ино, наше МВД было бы образцово-показательной структурой.

Надо сказать, что отвесив челюсти, меня слушали не только Гагарин и Орлов. Мои жулики и не подозревали, что выполняют столь важную миссию по заданию самого Президента Русланова! Они, широко раскрыв глаза, слушали мои фантастические измышления, оправдывающие их преступную деятельность. Но и это еще не все! Войдя в "режим полёта", я заявил, что Президент Русланов обещал наградить всех сотрудников группы орденами и медалями по каждому эпизоду улучшения работы правоохранителей. Но, дальше повышения званий, дело не пошло - Президент Русланов просто не успел с наградами - умер, пробыв у власти более ста двадцати лет.

- Полагаю, что в бумагах, или на файлах компа покойного Президента остались какие-то документы о его намерениях относительно нашей группы. Поискать бы. Я постоянно информировал его о работе группы.

- Увы и ах, Николай. Архивные бумаги Русланова уничтожены, а все файлы его компьютера кто-то стер, - хмуро признался Орлов. - Руки бы обломал гаду, который это сделал!

- Это как?! - возмущаюсь я уже не притворно. - Получается, что этот "кто-то" работает в Кремле, но на вражескую разведку?! Подозреваю, что наши противники в курсе всех наших дел и не удивлюсь, если Кремль полон подслушек и подглядов! А что, СБ Кремля спит?

- Похоже, что так, - согласился Гагарин. - Может, ты возьмешься за поиски лазутчика? В резидентуре нашего Посольства ты же вычислил засланых. Может, тут сподобишься?

- Посмотрим. Одно дело - Посольство, другое - Кремль. Здесь сложнее на порядок. Но, погляжу, что можно сделать. Однако, ничего не обещаю. Теперь о задании вашей группе, генерал. Вашей обязанностью теперь будет поиск разрозненных убежищ, указывать их координаты для объединение их под единое командование. Убежища нужно будет дооснащать необходимым оборудованием, снабжать продуктами питания, принимать меры для обеспечивания детей школьными принадлежностями и наладить процесс обучения. Люди в убежищах будут обеспечены работой и досугом. Кроме того, нужно будет обеспечить убежище охраной. Но это уже не ваша забота. Ваше дело - координаты убежищ. Остальное - мы сами. Кроме того, вы обязаны будете уничтожать захватчиков, если вам "посчастливится" встретиться с ними. Время от времени, появляйтесь с отчетом о проделанной работе. Связь будете держать только со мной и Орловым. Пароль связи с вашей группой, Николай Ильич, ваше отчество. Где я буду - вам сообщат. Для вас готовы спецпропуска, которые позволят вам входить в любые кабинеты, на территории любых режимных объектов, пользоваться любыми видами транспорта, любым вооружением из любого арсенала, так же, в случае необходимости, вы можете пользоваться всеми государственными средствами. В разумных пределах, разумеется. В общем, вам дан полный карт-бланш. Не сомневаюсь, что доверие твоей группе Федеральным государственным Советом Безопасности оказано не зря. Из десяти тысяч подобных групп выбрали именно твою группу, Николай. Ну, все. Спецпропуски возьмешь у Орлова. Я уже говорил, но повторяю: подотчетны вы будете только трём официалам: мне, как Президенту страны, с Орловым впридачу, Премьеру, ( он уже в курсе) и Министру Федеральной Службы Безопасности. Кстати, Тимофея Антонова ты, надеюсь, не забыл?

- Хм! Его забудешь!

- Так вот, он сейчас курирует ОСП. В случае острой нужды, обращайся прямо к нему. Он в курсе, тебя одобрил, поэтому, можешь рассчитывать на его помощь.

- Да ну его! Я его боюсь! - признался я. - Вот, где дотошный типус!

- Чем и ценен! - рассмеялся Президент. - Кстати, как тебе удалось выбраться живым из последней передряги? Нам-то отход ты обеспечил, а себе?

- Мне удалось оторваться от преследователей в районе Аляски. Эвенки проходили бить кита и взяли меня на борт. Дошли почти до Анадыря, но ледовая обстановка не позволила подойти ближе. А тут встретился наш сторожевик. Меня взяли на борт и, изменив маршрут, дошли до Русского. А там наши пограничники меня признали и отправили в Находку. Ну, а там я вызвал свой самолёт и улетел домой. Трое суток отсыпался и парился в бане - промерз знатно. Потом, прозвонил ребят по поводу выполнения задания Русланова, составил отчёт о проделанной работе и о результатах этой работы. Дальше принялся сочинять отчёт уже для СВР, о конкретно нашей работы по странам обеих америк. Приложил копии документов и отправил в ФСБ для СВР. Ну, а после занялся насущными делами, включая и выполнение задания Президента Русланова. Вот, как-то так. Надеюсь, моя работа по США и Канаде помогла разоблачить аферистов?

- Еще как! А ты думаешь, почему министры полетели со своих постов? Обанкротились три крупнейших концерна Северной Америки! Все, благодаря информации, которую добыл ты. Но там были замешаны еще пара десятков стран. В общем, все это коснулось и членов Конгресса США. Там тоже полетели головы. Кстати, помимо генерал-лейтенанта и "дежурного" ордена, я представил тебя к званию " Герой России". Дума - утвердила, я - подписал Указ. Зайдешь к Орлову в Секретариат. Там он тебе отдаст жетоны и звезду героя, вместе с орденом. Извини, что не официально, но такова специфика твоей работы.

- Мне светиться ни к чему, - соглашаюсь я. - Благодарю за высокую оценку моей работы. Служу Отечеству! Разрешите идти? Ребята ждут.

- Иди. Удачи тебе, Шестерёнок. Через месяц жду с отчетом.

- Понял. Непременно буду.

Ударив по рукам, мы разошлись: Президент Гагарин - к своему столу, я - к двери, где уже выстроились мои ребята, вновь закрыв лица гермошлемами. Я последовал их примеру, встал в строй и, ведомые Дмитрием Орловым, отправились в Секретариат Администрации Президента, который возглавлял все тот же Дмитрий Орлов.

- Ребята, я прошу вас подождать вашего командира вот в этой комнате. Там вам будет спокойнее, - тихо сказал Орлов. - Одна просьба: поменьше разговаривайте. Я не исключаю наличия "жучков". - Ну, а вас, товарищ генерал-лейтенант, прошу ко мне в кабинет.

Мы вошли в кабинет Орлова:

- Шлем можешь снять, Николай - я тебя, как облупленного знаю.

- Да? - язвительно вопрошаю я. - А сам-то, чего в силикон спрятался?

- Хм! А я думал, не заметишь, - признался Дмитрий. - Пока светиться мне нельзя. А как ты заметил, что я в маске?

- Обижаешь, начальник! - гнусаво копирую голос киноактера исполняющего роль приблатненного урки. - Я же тебя трое суток на себе пер, когда ты был в отключке после "нежданчика" со спецназом Кубы. - И чего ты с ними сцепился? Знал же, что они в России обучались!

- Да меня возмутило, что отказываются помогать своим же!

- Ха! А у тебя на лбу написано, что ты свой? - рассмеялся я. - К ним таких "своих" американцы пачками засылают почти каждый день! Это еще хорошо обошлось, что комбат вспомнил меня - вместе стажёрствовали в разведбате Спецназа ВДВ. А то сдали бы тебя американцам в обмен на своих - вот была бы хохма!

- Да я понял - Андрей объяснил, - отмахнулся Орлов. - Так, ладно, не будем терять время. Вот, орден "Триколор России", вот, твои пять "Георгия-победоносца" и здесь "Герой России". Надеюсь, хватит?

- Хочу еще пять "героев"! - "капризничаю" я в тон вопроса Орлова.

Мой дурацкий ответ застал его врасплох:

- Зачем тебе столько?!

- Впрок засолю. А что, нельзя?

- Да ну тебя! Хохмач! Ну, вроде бы все. Желаю удачи, Николай.

- Спасибо. И тебе того же самого по тому же месту," Демон", не удержался я от хохмы, но подойдя к двери, остановился, вспомнив:

- Андрей Андреевич упоминал о каких-то специальных пропусках...

- Ох, прости, совсем из головы вылетело! - воскликнул Орлов. - Кристина! - позвал он, нажав кнопку селекторной связи.

- Слушаю, Дмитрий Алексеевич, - раздался приятный девичий голос.

- Спецжетоны на группу генерал-лейтенанта Голицына готовы?

- Так точно, Дмитрий Алексеевич. Вам занести их?

- Да, будьте так добры.

- Слушаюсь.

Я зеркальным истуканом застыл у двери в ожидании некой секретарши Орлова.

- Кто такая? Красивая? Познакомишь? - "облизываюсь" я.

- Штаб-лейтенант. Точнее, старший лейтенант. Насчёт красоты - дело вкуса. На мой взгляд, обычная среднестатистическая девушка, хорошо развита физически, в меру умна. По-моему, из прибалтов, или поляков - иногда, проскальзывает лёгкий, едва уловимый акцент... - Орлов пожал плечами. - Исполнительная, не задаёт лишних вопросов. Да, кстати говоря, Андрей поручил мне обсудить несколько щекотливых вопросов - план, который мы разработали специально под тебя, но, узнав, что ты не один, следует несколько переиначить все эти планы. Во-первых, что касается задания твоей группы Президентом Руслановым, то придется его, как минимум, заморозить. На период войны с ино. Ты полностью доверяешь своим людям?

- В меру допустимых погрешностей. Всем - не очень, но каждому из них - да, доверяю. Они достаточно разные. Есть умные и компетентные, есть чуть поплоше - вроде меня, но всегда работают с полной отдачей. В их надёжности усомниться еще не было повода. Если все будет хорошо, то к концу войны с ино, мы сравняемся в интеллекте и компетентности. Тогда нашу группу можно будет использовать за пределами России в полном составе. Это все, что я могу сказать о моей группе.

- Кто б обо мне так отозвался, как ты о своей группе, - уныло произнес Орлов. - Андрей - и тот, иной раз, ругает! Друг называется!

- Зря ругает, или за дело? - уточняю я.

- Ну... Не буду вдаваться в подробности, - заскромничал Орлов. - Но продолжим о твоей группе. Речь пойдёт об особо секретных объектах, о которых известно только мне и Андрею. И, разумеется, будет известно и тебе. Поэтому, если ты, по какой-либо причине, сомневаешься в своей группе, то на эти объекты тебе следует наведываться одному. Дабы сохранить их секретность. Понимаешь, о чем я?

- Вполне: о послевоенном времени. Я проверю своих людей в военно-патриотическом плане, а тогда и определюсь со степенью доверия. Но могу подтвердить, что они достаточно хорошо владеют приемами рукопашного боя, стреляют из всего, что может стрелять, умеют пользоваться спец-снаряжением, довольно прилично катаются на всех видах наземного, подземного, водного и воздушного транспорта.

- Воздушный - в каких пределах?

- В достаточных для гражданской авиации.

- Хм! Весьма впечатляют. Но речь пойдёт о...

Он не успел договорить: в дверь постучали:

- Разрешите войти, Дмитрий Алексеевич?

- Да-да, Кристина, войдите. Давно ждем. - отозвался Орлов.

Вошла девушка в униформе старшего лейтенанта МБРФ со стопкой пластиковых книжиц:

- Вот, запрошенные спец-жетоны на группу генерал-лейтенанта Голицына.

- Спасибо, Кристина. Положите на стол и можете идти.

Старлей положила стопку пластика на малахит рабочего стола Орлова и, чётко развернувшись "кругом", сделала шаг, чтобы уйти, но тут ее взгляд упал на меня и она, замерла, подняв ногу для следующего шага в позе гончей собаки. Она побледнела. Она - узнала меня, я - ее.

Тяжелый пистолет-пулемет "Секач", как бы сам собою, оказался в моих руках: его ствол направлен на блондинку:

- Дима, с каких это пор у тебя стали работать агенты ЦРУ? - язвительно вопрошаю я. - Если не ошибаюсь, Джоанн Скотт, военная база "Делавэр", отдел специальных операций? Джоанн, на сколько я помню, вы были капитаном. Почему вы понизили себя в звании?

- В-вы ошибаетесь, - непослушными губами, но улыбаясь, тихо произнесла Джоанн, она же Кристина. Я - Кристина Аркадьевна Максимова. И к ЦРУ имею такое же отношение, как и вы.

Ее рука метнулась к бедру и я едва не нажал на курок, целясь ей в ноги. Но Дмитрий опередил меня, выбив из ее правой руки миниатюрный "Клоп" способный своими разрывными иглами разорвать плоть человека на мелкие ошметки.

- Коля, держи ее на прицеле! Я сейчас!

Орлов нажал кнопку тревоги на столе и, в ту же минуту, открылись ниши со стоящими в них спецназовцами Службы Охраны Кремля.

- Арестовать! - указал Орлов на Джоанн. - Позже я ею займусь. А может, ты, Коля? Ей-ей, у меня нет времени на возню со шпионами!

- Ага, ты думаешь, у меня его вдоволь! Пусть ею занимаются специалисты по допросам. Или ты забыл о наших срочных планах?

- Да-да, я как-то подрастерялся. Обыскать и в "стакан"! Вызвать спецов из МБРФ - пусть допрашивают. Разрешаю все методы.

В одно мгновение девица оказалась голой и босой. Вещи сложены в свинцовый саквояж. Короткую прическу - и ту прочесали специальной электронной расчёской. На голове, в ту же секунду вспыхнули с десяток волосков, что означало: шпионка была оснащена подслушивающей и подсматривающей аппаратурой.

- Вот, ведь, как.., - бормочет Орлов. - Ну, Шестерёнок! Ну, ты даёшь! Не успел начать, а уже шпионку поймал!

- Так ведь Андрей Андреевич дал задание найти утечку информации! - напомнил я. - Можно доложить, что задание выполнено. Что не так? Даже, без допроса Джоан, можно протянуть цепочку факторов внедривших Джоан в Секретариат. Ну, а допрос позволит уточнить резидентуру.

Джоанн увели. Орлов нажал кнопку на пульте.

- Слушаю, Дима, - раздался спокойный голос Гагарина.

- Да тут, понимаешь-ли казус вышел с Коляшей Голицыным.

- Что такое?! Да говори, не тяни! - потребовал Президент.

- Да он, понимаешь ли, шпионку поймал. Джоанн Скотт.

- Знаю такую. ЦРУ, спецбаза "Делавэр", если не ошибаюсь?

- Точно. Арестована, обыскана, помещена в "стакан". Ты дал задание найти утечку информации. Похоже, что Николай задание выполнил.

- Пиши представление на орден. Подпишу. Погоди-погоди! Как она оказалась в твоём кабинете?!

- Работала моим личным секретарем.

- ...Что-о-о?!!

- Вот и я о том же. Им известны все наши планы! Ну, или почти все.

- Жетоны для группы она готовила?

- Она.

- Немедленно, уничтожить! Сменить пароль. Выдать новые. Планы обсудили?

- Не успели.

- Ну, слава Богу. Значит, им далеко не все известно.

- Надеюсь. Хотя, Николай сомневается, что Джоан работала соло.

- Специалисты выжмут из неё всю возможную информацию. Эта дама нам крови попортила не мало. Умная, хитрая и специалист высочайшего класса, да еще профессиональный психолог. Учти, что она достаточно опытна в деле разведки и контрразведки. Как окрестил ее Николай, "Джеймс Бонд в юбке". Значит так... Отдай спец-жетоны на экспертизу. Если они чистые, передай Николаю. По космобазам вопросы решили?

- Не успели. Я ни чего не озвучил.

- Ну, оно и к лучшему. Жетоны где?

- На моем столе.

- Убери, не медля! Пригласи спецов - пусть "прозвонят" твой кабинет, а заодно и тебя.

- Понял.

- Жду тебя и Николая в нашей трапезной через... тридцать шесть минут. Бери документы и дуйте ко мне. А я проверю и свой кабинет с целью выявления этимологии.

- Понял. А как же обсуждение пла...

- Дима, не тупи! Делай, как я сказал!

- Понял.

Подав мне знак "молчи!" - приложив указательный палец к губам, Орлов сгреб спец-жетоны со стола и выбежал из кабинета. Вернулся он минут через десять в сопровождении кинолога со смешной чихуахуа и нескольких офицеров с кейсами. Собачка обнюхала нас. Мне - вильнула хвостиком, у Орлова же вцепилась в депутатский значок и истерически зарычала с повизгиванием.

- Чего это она?! - испугался Орлов.

- В значке "жучок", - пояснил кинолог. - Не беспокойтесь. Сейчас обезвредим.

Погладив собачонку, кинолог приказал ей отпустить значок, вынул из своего кейса прибор для дистанционного сжигания микросхем и, настроив его, несколько раз провёл им над значком. Только с третьей проводки значок вдруг вспыхнул бенгальским огнём и... превратился в кучку сгоревшего металла.

- Ого! Мощно! - удивился кинолог. - Вероятно, передатчик "жучка" был не только ауди, но и видео. Эх, надо было на экспертизу забрать!

- Погоди-ка! У меня еще есть такие значки. Пусть твой рычащий агрегат проверит и их.

С этими словами Орлов достал из шкафа мешочек со значками и высыпал их на стол. "Рычащий агрегат" обнюхал кучку, но равнодушно отвернулся: придраться было не к чему.

- Ну, хоть сюда она влезть не успела, - с облегчением произнес Орлов. - Ну, все, ребята, вы тут своими делами занимайтесь, а нам нужно спешить.

С этими словами Дмитрий открыл сейф, достал планшет в пластиковой обложке:

- Николай, идём. Президент уже заждался. При этом он, встав так, чтобы загородить своею спиной меня от спецов, сунул мне в руку стопку платиновых жетонов, шепнув:

- Персей!

Я понимающе кивнул: при проверке удостоверений, для подтверждения моей идентификации, я должен буду озвучить этот пароль.

- Ладно, идём. Андрей пригласил нас на обед. То есть, Андрей Андреевич, - поправил он оговорку.

Да мне все едино, как он назовет Гагарина: я прекрасно информирован, как о Гагарине, так и об Орлове. Они - кореша. С пеленок можно сказать. Это для меня Гагарин с именем, отчеством и уважительным тоном. А для Орлова - Андрей, Андрюха, а то и совсем экзотично - Дрюха. В один день родились, вместе орали в яслях, вместе бандитствовали в песочнице детского сада, вместе прогуливали уроки в Начальной школе. Но, начиная с пятого класса стали "пятерошниками" по всем предметам. Вместе выигрывали все школьные олимпиады, неизменно завоевывая призовые места. Вместе пошли служить в доблестные. Командование рекомендовало их в Военно-Экономический Институт при Академии Генерального штаба. Оба знают семь основных языков планеты и понимают еще не менее десяти. Я с этим делом немного оплошал - в моем арсенале только пять языков, не считая русского, украинского и белорусского. На слух воспринимаю лишь славянские языки.

С Гагариным я познакомился в библиотеке Конгресса США, где я "облизывался" обчистить Форт-Нокс. На что "облизывался" сам Гагарин, я так и не выяснил. Перед ним на столе лежали несколько годовых подшивок за 1929 год. Что там можно найти нужного, в этой, не то что седой, а уже покрытой мхом тысячелетий, древности?!

Библиотекари принесли мне документацию по форту и я, четыре часа, как последний идиот, учил наизусть тексты. И лишь на последней страничке мелким шрифтом было написано, что Форт-Нокс теперь является одним из крупнейших в мире Музеем Мировых Валют.

- Облом, - со вздохом констатировал я вслух.

- Сочувствую, - отозвался Гагарин. - У меня та же история. Хочу отыскать следы одного персонажа древности, но о нем ни строчке в газетах. Плакал мой реферат.

- Учитесь где?

- Да. В Академии.

"Ботан", - решил я, считая, что он, что-то, типа учёного. Он же не сказал, что в Академии Генштаба. Но, слабым надо помогать. В общем, с моей помощью он быстро нашёл искомое и теперь вчитывался в текст. Я посчитал миссию добровольной помощи выполненной и, сдав, бесполезную теперь, документацию библиотекарю, отправился в фойе попить какой-нибудь местный фреш.

- Я не рекомендую вам употреблять здесь какие-либо продукты питания, - раздался за спиной знакомый голос. - Сплошная химия. Советую, посетите столовую Посольства России. Там - в зале Белоруссии - вкусная и здоровая пища. Наша страна, как-то не удосужилась последовать примеру многих стран Альянса - перейти на ГМО-продукты.

- Это далеко?

- Пятнадцать минут на авиетке. Если не возражаете, я составлю вам компанию. С утра торчу здесь. Пора бы и подзаправиться.

- Поехали, - жму я плечами. - Я сегодня сделал для себя открытие, сильно разочаровавшее меня. Надо снять стресс вкусной и здоровой пищей.

Так мы и познакомились. А когда Учитель дал мне задание выкрасть из банка документы для нашей Разведки, произошла вторая встреча с Гагариным. Именно ему я должен был передать документы. А через пару дней он мне их вернул и попросил положить туда, откуда я их взял. Задачка была головоломной, но я и ее выполнил, прихватив при этом приличное количество бриллиантов и изделий из драгмета. Когда Учитель сообщил мне, что за эти две сложнейших операции мне присвоено воинское звание капитана, я был в шоке, а два ордена, которые он вручил мне у меня дома, вообще расшатали моё воровское нутро - неделю приходил в себя. Нет, мне нравились эти задания, над которыми приходилось работать так, что мозги дымились, но иногда... Впрочем, не важно. Мы пришли.

Президент принял еще несколько высших армейских чинов и министров, пришедших к нему для подписи документов. Около десяти минут поговорил о чем-то с главой МИДа и с Премьером, объявил перерыв на три часа. Мы прошли в его кабинет, расположились за длинным столом.

- Ну, Шестерёнок! Если ты так будешь шпионок ловить, то мы скоро без секретарей останемся! - неожиданно заявил Гагарин.

Шутит, конечно. Интересно, проверил он кабинет на наличие "этимологии"?

- Так-вот, проверили наши спецы мой кабинет, ребята. Должен признать, паразитов обнаружено не мало: пять микрофонов в раме и два - в кондиционере. Сейчас включу помехи и приступим.

Нажав какую-то кнопку на клавиатуре пульта стола, он посмотрел на индикатор РЭБ-пульта, что-то поправил:

- Ага, так - годится.

- Андрей Андреевич, где вы такой раритет раздобыли? - вырвался у меня вопрос.

- Лучше старый, но надёжный, чем новый и непонятный. А у тебя лучше есть? Чья фирма?

- Ни чья. Моё личное изобретение. Почти год разрабатывал. Существует, пока, в трёх экземплярах.

- И чем он отличается от этого?

- Кроме РЭБ-функции, он может отключать любую сигнализацию, вычислить код любого электронного замка, взломать нейросеть любого компьютера... Ох, да там у меня толпа гаджетов - все и не упомню. Ну, еще указывает точки с "клопами", если это чужие точки, а не, скажем, мои.

- Поделишься? У тебя же их аж три!

- Если получится, - уклончиво пообещал я. - Кстати, Андрей Андреевич, а почему бы Джейн Скотт не вернуть на ее рабочее место?

- У тебя голова - не бо-бо? Шпионку! Сознательно! Взять в секретари!? - возмутился Орлов. - Ты не приболел случайно?

- Погоди, Дима. Не мельтеши. Николай, обоснуй своё предложение.

- Ну, я тут подумал, пока мы в Приёмной ожидали... Она - разведчица. Факт. Но она разведчица - чья?

- Янки! К чему этот вопрос? - все еще не понимает Орлов.

- А янки - это кто? - продолжаю я "наводить тень на плетень".

- Коль, амнезии нахватался?! - продолжает возмущаться Орлов. - Первейшие злыдни на планете!

- И все же, кто они?

- Ну, люди. Кто же еще!?

- То есть, земляне?

- Ну... Да. Но все равно злыдни!

- Однако, в свете предстоящих мероприятий со стороны ино, есть ли смысл разобщаться?

- Хм... Коль, тебя, случайно, сумашедший дипломат в отставке не покусал? - не унимается Дмитрий.

- Не покусал. Я к тому эту песню завёл, что сейчас мы должны сконцентрировать все усилия на одной цели: оборона планеты. Наверняка, у Джоанн есть выходы не только на ЦРУ и ФБР, но и на Пентагон и Белый дом. Только нужно сперва поговорить с Джоанн. Нормально поговорить - без силовых методов. По-человечески. Обьяснить ей предстоящие неприятности, не только для России, но и для ее родной страны. Всякую вражду отложить на потом, но в ближайшие десять лет мы должны сплотиться в единый мощный кулак обороны. Вот, такова моя мысль. И Джоанн может нам в этом помочь. И еще одно: предлагаю вызвать в Кремль всех послов и прочих дипломатов, обрисовать им ожидаемые неприятности и предложить сотрудничество в деле обороны планеты. Вот, как-то так.

- И кто с ней будет беседовать? - интересуется Орлов. - Я - пас.

- Да все втроём, - предложил я. - Андрей Андреевич, пригласите ее на обед?

- Кхм! Уговорил, чертяка! - восклицает Гагарин. - Захаров, Джоанн Скотт у тебя? - спросил он в микрофон связи.

- Так точно. Обезвредили, просветили, поместили в "стакан". Ожидает допроса.

- Отставить допрос! У тебя в загашнике есть униформа спецслужб США? Желательно офицерская.

- Найдём. А зачем?

- Приводи ее в порядок, звание у неё, на сколько я помню, капитан... Приглашаю ее на обед. В твоём распоряжении сорок пять минут. Выполняй. Время пошло!

- Представляю его физиономию! - рассмеялся Орлов. - И мозги дымятся!

- В отличии от некоторых хохотунчиков, генерал-полковник Захаров знает и помнит, что такое перевербовка разведчика противника, - заметил Гагарин.

- Прошу прощения, но речь не идёт о перевербовке! - вклиниваюсь я. - Речь идёт о боевом сотрудничестве! Джейн будет работать не на Россию, а на защиту планеты! Согласитесь: разница существенная!

- Да, пожалуй, - кивнул Гагарин. - Ну, а там - как пойдёт. Только, я сомневаюсь, что она успеет что-то стоющее сделать. Янки очень медленно реагируют, если речь идёт не о наживе.

- Сколько времени у нас в запасе? Пара недель имеется?

- Вот, уж, не знаю... Астрономы отмечают бурное шевеление у Титана. Там, по словам тритта Васи, находятся базы ино. Да! Пока есть время до обеда, обсудим кое что.

С этими словами, Гагарин нажал кнопку на столе: раздвинулись вертикальные жалюзи, показав объемный экран. Взяв в руку пульт-указку, подошёл к экрану:

- Это, так сказать, контролируемая нами область планеты под названием Евразия. Контролируемая, в том смысле, что мы видим, что и где в небе летает и наши ПВО и ПКО, а так же ПРО - прослеживают все это мельтешение летунов от пятидесяти сантиметров до орбиты Луны. Разумеется, в нашем арсенале, помимо гиперзвуковых ракет, имеются и обычные с боеголовками объемного фугасного взрыва с термобарическим эффектом. ВМФ - тоже в состоянии осуществлять контроль над небом океанов и морей, но, не смотря на высокую мобильность, их боезапас ограничен, а потому подлодкам и надводным судам приходится возвращаться на базы для пополнения боезапаса, продуктов питания и гсм. Впрочем, при разработке определённого графика, можно было бы вести непрерывную стрельбу. Но это - в идеальном случае. А если исходить из худшего варианта, то базы и побережья могут быть захвачены десантом инопланетян. Поэтому, исходя из худшего варианта, рассчитывать на долговременную работу ПВО/ПКО флотских соединений не приходится. Надежда, конечно, есть - она умирает последней, но проклятое "НО" убивает всякую надежду в зародыше. Одна надежда на сухопутные части ПВО. Дивизионные комплексы различного назначения на территории России стоят на каждом квадратном километре. На данный момент мы имеем более миллиона гиперзвуковых ракет класса "земля-воздух", а из древних арсеналов выковыриваются такие мобильные системы ПВО, о которых мы и понятия не имели. Даже есть зенитные пушки-скорострелки и крупнокалиберные пулеметы с бронебойными и зажигательными пулями! Но это все, так сказать, романтика. Совсем недавно в наши руки попала странная документация, датируемая тридцатым веком, из которой мы узнали, что в России имела место быть весьма мощная организация именуемая "Дальразведка", которая занималась космосом. Корабли этой организации уходили к другим звездным системам в поисках планет подходящих для колонизации их людьми. И находили! И сейчас, где-то там - у далёких звезд - живут потомки колонистов-землян! Но это все - лирика. На данный момент и в сложившейся ситуации, нас интересуют военно-космические базы этой самой "Дальразведки". В составе кораблей-разведчиков, имелись так же боевые машины.

- И вы хотите, чтобы я вскрыл эти базы? - язвлю я. - Но не забывайте, что военная база - не какой-то там задрипанный банк, который застрахован на все случае жизни и просто жаждет быть ограбленным, чтобы получить страховку в десятки раз превышающую сумму потерянную при ограблении.

- Не надо ничего вскрывать! - отмахнулся Гагарин. - Ты и только ты введён в файлы ИИ охраняющего эти самые базы. Тебя, и только тебя, пропустит охрана подземных космодромных комплексов.

- Стоп! Не понял! Кто это ввёл меня в эти секреты? Почему я не знаю?

- Вопрос не ко мне, а к руководству этой организации. В документах ясно сказано, что именно ты. Даже звание, фамилия, имя, отчество и дата рождения совпадают. Там так же находилась вот, эта карточка-пропуск на твоё имя. В общем, сам понимаешь, еще и эти документы заставили нас обратить внимание на твою персону. Я, честно говоря, был удивлён, обнаружив тебя в реестре действующих офицеров. Я думал, что ты погиб. И я рад, что ты выкарабкался из той безнадеги, в которую мы попали, благодаря твоей любимице - Джейн Скотт.

- А че! Дама красивая! Я бы с ней закрутил крендель, если бы не был женат! - хихикнул Дима, покраснев.

- Хм! Ну-ну, крендель ты наш! А вот, она сумела тебя закрутить в крендель! Если бы не Шестерёнок, который пер тебя трое суток по горам Аляски, пришлось бы мне искать главу моей Администрации в дебрях ФСБ. Ну, с тобой, Николай, вроде бы все вопросы решили. Теперь по обстановке на сегодняшний день. Наши подземные заводы наладили выпуск ракет. Ежесуточно на склады и в места накопления боекомплектов поступает восемьсот тысяч ракет различного класса. Не миллиард же кораблей у этих... Как их, Дима?

- Кроуги, сварги, геллоны и торки.

- Вот-вот! О них и говорю.

- Прошу прощения, Андрей Андреевич, но где гарантия, что их не пять, или десять миллиардов? Предположим, что их пять миллиардов. Предположим, что они подготовились основательно. Надо быть дураком, чтобы сотней, даже тысячей кораблей идти на завоевание звездной системы! Во-первых, сам путь далеко не близкий, а это танкеры, грузовые корабли с продуктами питания, со стройматериалами для строительства базовых комплексов, грузовики с боеприпасами, ремонтные службы... Далее, боевой флот - истребители, бомбардировщики, наконец, десантные корабли, флот прикрытия, снабжения... Нет, даже пять миллиардов - самый минимум. Не удивлюсь, если, время от времени, к ним прибывает пополнение в виде живой силы и технических средств. Вопрос, как давно они базируются в нашей системе, занимает меня с того момента, как я о них узнал. При наличии достаточного количества времени и технических средств, можно легко построить предприятия изготавливающие не только боеприпасы, но и средства их доставки в зону боевых действий. Я веду речь о кораблях. Они прекрасно понимают, что земляне окажут сопротивление. Если они рассчитывают, что будут сбиты пара десятков, или даже пара тысяч кораблей, то они - дураки.

- В таком случае, нам не хватит имеющегося боезапаса на первичный удар, если базироваться на пяти миллиардах! - закричал Орлов.

- Разумеется, не хватит, - пожимаю я плечами.

- И ты об этом так спокойно говоришь?!

- А что изменится, если я буду орать и скакать козликом? Ракет прибавится? Или ино раздумают нападать и улетят восвояси? Не уверен ни в том, ни в другом. А потому, следует продумать систему обороны наземного характера. Да только не моего ума это дело. Есть Министерство Обороны, есть Генеральный Штаб, есть Главнокомандующий. Пусть они и думают. А моё дело - телячье: обосрался и стой.

- Фу, какая вульгарщина! - сморщил нос Гагарин. - Дима, его не кусал отставной дипломат - он всегда был таким - злым, прямолинейным и циником.

- Нет, я добрый и криволинейный циник. Честно говоря, душа болит, как наши люди переживут эту беду. Особенно дети. Им солнышко нужно, игрушки, побегать, попрыгать, а их - под землю... Жуть!

- М-да... В общем и целом, у нас не достаточно средств для первичного удара по десанту захватчиков. Если тритт, ошибаясь в сроках начала высадки десанта, чуть-чуть преувеличил начало, то есть, на неделю-две, то у нас будет возможность изготовить больше ракет класса "земля-воздух" с дальностью до ста километров. Люди работают круглосуточно в четыре смены, готовую продукцию, прямо с конвейера грузят на транспорт и доставляют на позиции ПВО. На сегодняшний день у каждой платформы ПВО есть по десять тысяч пусков. Вот, так. Я понимаю так, что, в самом начале, позиционной войны не получится. Придется партизанить. Я обрисовал общую картину. Теперь о тебе, Николай. На Земле, на территории России, обнаружены девять подземных космодромов. При поверхностном исследовании, найдены три базы, где машины находятся в разобранном состоянии. Но на каждой базе есть по десятку машин готовых к боевой работе в космосе. Не сомневаюсь, что ты и твои ребята разберетесь в нюансах работы на этих машинах и поможете нашим войскам отстоять Землю от ино. Все эти космобазы мы отдаём в твои цепкие загребущие лапищи и я надеюсь, что ино не раз пожалеют о том, что мы поступили именно так, а не иначе. Как тебе моя пафосная речь?

- Ну, как для Президента Великой России, речь - не речь, а наставление. Ну, а если сия речь исходит от моего друга и куратора по СВР, то можно было и без нее обойтись. Вам обоим прекрасно известно, что я оправдаю ваше доверие. Да у меня и выхода другого нет. Андрей Андреевич, вы бы дали указание покормить моих ребят? С утра не жрамши!

- А и правда! Что-то капитанша наша запаздывает.

Подойдя к столу, жмет на кнопку:

- Андреев, прикажи найти группу генерал-лейтенанта Голицына. Они в районе кабинета Орлова. Обеспечьте их вкусным и сытным обедом. Мне накройте стол на четыре персоны в моей трапезной. Захаров!

- Слушаю, Андрей Андреевич.

- Долго еще Джоанн ожидать?! Жрать хочу - спасу нет!

- Так она у вас в Приёмной ожидает!

- Давно?

- Семнадцать минут.

- Ясно. Спасибо. Вермишелев!

- Андрей Андреевич, я - Лапшин!

- Да все равно, вкусно! - смеётся Гагарин. - Пригласи капитана Джоанн Скотт! Да быстрее, а то Спагетти будешь в другой раз!

- Есть!

Вошла Скотт:

- Капитан Скотт по вашему приказанию...

- Здравствуйте, Джоанн. Во-первых, не по приказанию, а по приглашению. А, во-вторых, нам надо поговорить. И поговорить серьёзно. Поэтому, я приглашаю вас на обед, где и состоится наш разговор.

- Прошу меня простить, господин Президент, но я вынуждена отказаться от вашего любезного приглашения.

- Что так? Или не проголодались? Уверяю вас, у нас лучшие повара России! Ну, хорошо, не хотите принимать моё приглашение... Дмитрий, приглашай ты. Поухаживай за дамой.

- Прошу, мадемуазель, - согнул руку в локте Орлов.

- И вам я вынуждена отказать, - мило улыбнулась Джоанн. - Вы мне глубоко симпатичны, но...

- Что ж, остается генерал-лейтенант Голицын. Приглашайте даму, генерал.

- Да запросто! Эй, девка, идём жрать! Не пойдешь - пристрелю, как шалаву на Бродвее! - скорчив злую рожу, произнес я, доставая свой "Секач".

- Впервые слышу такое приглашение дамы на обед, - чешет затылок Гагарин. - Оригинально.

- Вынуждена подчиниться насилию, - промямлила Джоанн и тут же прошипела: - Как я тебя ненавижу!

- И я тебя люблю. Шевели булками! Я жрать хочу! А когда я голодный - я злой, как пьяный питбуль!

Наконец, мы в трапезной Президента. Красиво сервированный стол накрытый белой скатертью с орнаментом "под Гжель". Посуда - розовый фарфор с позолотой. Столовые приборы - платина с золотом. Пузатый самовар "под Фаберже", в том же стиле стаканы из тёмно-синего стекла с подстаканниками... Из всей этой "русскости" выбивалась бутылка водки "Синее Озеро" и коньяк "Пьяная Вишня", изготовленный на моем ликёро-водочном предприятии.

Расселись. "Вплыли" официантки с подносами - красивые молодые девчонки из спец отдела ФСБ, одетые в сарафаны. На головах сверкали драгоценными камнями кокошники. Как они применяют эти самые кокошники в качестве оружия, я случайно увидел в видео, которое кто-то снял во время их тренировок. Если уж дерево перерубывают, метнув кокошник, то что ожидает человека сцепившегося с этими красавицами, боюсь и представить!

На первое подали борщ с мясом. Вкусно! На второе - картофельное пюре с тремя огромными котлетами. Вкусно, но осилил с трудом. На четвёртое - устрицы и раки. Это я есть не стал - не люблю ни раков, ни устриц.

- Ну, вы с этим делом сами управляйтесь, а я вишнёвым коньяком побалую себя.

- Я тоже хочу коньяк! - потребовала Джоанн.

- Перетопчешься! С тобой Президент будет разговаривать, а ты с ужратой рожей будешь глядеть на него, как баран. Вот, после разговора, пей, хоть до рыгачки. А пока, на чай налегай. Настя, какой сегодня чай? - обратился я к официантке обслуживающей меня, прочтя ее имя на бейджике.

- Да обычный иван-чай. Мы всегда его подаём, если нет иных предпочтений. Он полезный - укрепляет организм и просветляет мозг.

- Слышала, что Настя сказала? А тебе, после пережитого сегодня стресса, светлый ум нужен будет, как никогда.

- Это ты меня жалеть вздумал, изверг?! - зашипела Джоанн в своей манере.

- Ага. Пожалел волк кобылу - оставил хвост да гриву! Да не тебя я жалею, любовь моя, а Президента, чтобы он разговаривал с нормальным здравым человеком, а не с тупой куклой.

- Ты зачем коньяк пьёшь? Он же и с тобой будет говорить!

- Все, что нужно, мы уже обговорили. Воду в ступе толочь - не наш метод. В связи с предстоящей десятилетней войной, возникла необходимость объединение усилий всех землян. Забыть все распри и дать чувствительный отпор захватчикам.

- На Россию кто-то собирается напасть?! - вскинула брови Джоанн.

- Если бы только на Россию - мы бы и без сопливых справились. Речь пойдет о всей планете Земля. И, кстати, нападут и на обе Америки, на Африку и, разумеется, на Евразию.

- Американская армия - самая сильная в мире!

- Ой, только не надо мне по ушам топтаться на эту тему! Это ты можешь вон - Насте лапшу на уши вешать, а я видел вашу армию изнутри. Кучка кичливых качков! А, как доходит до дела, ноги в руки - и наутек!

- Не правда!

- Ты хочешь сказать, что я лгу?! - прорычал я нахмурив брови.

- Я... Я хочу сказать, что ты заблуждаешься! - опасливо отодвинувшись от меня, пролепетала Джоанн.

- Ну, может, ты и права. Возможно, что я не ту армию видел, - миролюбиво соглашаюсь я - но тех, что я видел, постыдился бы назвать армией. Вот, ты, Джо - настоящий офицер. Да еще красивая женщина. На таких, как ты - держится армия Соединённых Штатов. Да только мало вас таких, которых уважает русский офицер. К сожалению, мало. Не с кем серьёзно разговаривать. Хорошо, что я тебя поймал. Я ведь тебя изучил, как таблицу Пифагора. Потому и предложил Президенту пригласить на обед, чтобы серьёзно поговорить о предстоящей обороне Земли. Пытались достучаться до Пентагона, до Президента вашего...

К сожалению, много времени упущено. А ведь надо, чтобы США увеличили свой оборонный потенциал в десятки и сотни раз!

- Ага. А потом Россия будет предъявлять претензии?

- Ты дура, Джоанн?! Ты чем меня слушаешь?! Ты не понимаешь, что речь идёт о выживаемости человечества, как вида?! У нас с вами ныне общий враг - Союз Четырёх Империй! Империя Кроуг, Империя Сварг, Империя Торк, Империя Геллона! И у каждой империи не один десяток планет! Неужели, ты считаешь, что мы отдадим еще и Землю?! Вот, о чем идёт речь! Все наши распри нужно отложить в сторону и объединиться ради одной цели: не дать захватить наш дом. И ты должна нам помочь объединиться. Ради этого Президент и пригласил тебя.

Я и не заметил, что нашу беседу внимательно слушают, кроме Гагарина и Орлова, официантки, кремлевские повара, охрана Президента, истуканами замершая у всех ходов и выходов трапезной. А я продолжал нагнетать:

- И, если твои земляки промедлят, то население Северной Америки исчезнет - его сотрут с лица Земли! И куда ты будешь возвращаться, если государство, на которое ты работаешь, исчезнет, а вместо него, только развалины?!

- Можно подумать, что вы меня отпустите! - иронизирует Джоанн.

- Да тебя и сейчас ни кто не держит! Катись на все четыре стороны, если ты такая дура, что не понимаешь всей серьезности ситуации! Короче! У меня и без тебя дел - выше макушки, а я тут с тобой сюси-масюси развожу! Катись в свою Америку и не попадайся мне больше на глаза - пристрелю! Терпеть ненавижу тупых баб!

- Подожди, Николай, не горячись. Ты же не даёшь ей времени обдумать информацию, - вмешался Гагарин.

- Могла бы обдумать, пока борщ трескала! - ворчу я. - Да и вообще, все она прекрасно поняла. Только выпендриваться, зачем?

- Ну, это не серьёзно, Николай Ильич. Новая информация всегда требует осмысления и...

- Да все я поняла и осмыслила, - вдруг сказала Джоанн. - И понимаю серьезность ситуации. Я согласна с вами работать, но при одном условии.

- Будьте добры, Джоанн, озвучте ваше условие. Если это будет в моих силах, я его выполню.

- Я хочу, чтобы генерал-лейтенант Голицын взял меня замуж! - выпалила Джоанн и покраснела.

- Охренеть... - скребет пятернёй затылок Орлов.

Гагарин вопросительно посмотрел на меня.

- Информация новая - требует осмысления! - нашёлся я. - Не ваши ли это слова, Андрей Андреевич?

- Слова-то - мои, да только нова ли для тебя эта информация?

- Ну... Что-то подобное ожидалось... Но я думал, что это не серьёзно...

- Я и в Россию напросилась, в надежде встретить тебя. Или я тебе не нравлюсь?

- Да нравишься! Что там темнить? Да только, если мы поженимся, то я тебя ни в какую Америку уже не отпущу.

- Я согласна.

- Тогда давай, перевози своих родных в Россию, играем свадьбу, если успеем до войны, и начнём работу.

- Ну, вот и договорились, - с облегчением произнес Гагарин. - Все сыты?

- Я больше не буду у вас обедать, Андрей Андреевич! - заявляю я.

- Это еще почему?! - изумился Президент. - Или не вкусно?

- Очень вкусно. Но понимаете... Они же не блюда подают, а высоко художественные натюрморты! Есть жалко! Уберёшь даже малую часть - и все - картинки нет! Это издевательство, а не обед! Я не привык питаться произведениями искусства!

На моё заявление отреагировали странно: все смеялись!

- Разве я сказал что-то смешное? - насупился я.

- Не кипятись, Коля, - примирительно сказал Гагарин. - Мы с Димой, первое время, тоже так реагировали. Возвращали блюда не тронутыми. Повара недоумевали: они стараются, готовят, украшают, а те, для кого они стараются, не едят! Позже выяснилось, что так положено по Протоколу Службы Кремля. Обязаловка. А то сперва в каких-то забегаловках перекус устраивали. Рекламу им сделали знатную: " У нас обедает сам Президент Гагарин!" И фотография на всю стену. Потому и смеюсь, что сам был в том же положении. Ну, раз так положено, мы смирились. - Все запомнил? - спросил Гагарин снова.

- Все, Андрей Андреевич. Даже про забегаловки.

- Вопросы? Пожелания?

- Я о своей группе. У меня есть право повышать, понижать, тормозить их звания? Могу ли я их награждать?

- У тебя есть ювелирная мастерская по изготовлению правительственных наград? - насторожился Дмитрий, криво улыбнувшись.

- Пока нет. Но могу организовать.

- Лучше не надо. Все наградные реляции, включая присвоение очередных званий, только через меня. Пишешь представление, где описываешь причины награждения - краткий эпизод - передаешь мне, я чешу репу, восхищаясь подвигом, пишу своё ходатайство о поддержке твоего представления, тащу эту писанину в Совет Безопасности нашим боярам в Думу, которые голосуют "за", или "против", пишут соответствующую бумажку, затем, я иду к Министру финансов, который высчитывает, в какую сумму нам обойдётся эта награда, которую следует включить в Бюджет России, пишет соответствующую бумажку, затем, заполняется бланк-заказ на производство, где эту награду изготовят, пронумеруют, внесут во все реестры и в дополнения к каталогам наград. После этого я, оставив заказ, тащусь к Министру Обороны, который не сидит на месте и которого еще надо поймать. А он, где-нибудь в Корее, или в Китае - у них там междусобойчик по обмену опытом и подписанию очередных контрактов, а то и на соседнем материке проверяет нашу базу ВМФ, например, в Венесуэле, или на Кубе. Ну, вот, я его поймал, сую ему на подпись твоё представление, которое он должен завизировать. При этом он морщится, типа, " за такой подвиг хватит и значка с покемоном, а не Золотой Звезды Героя", но, под мои истошные вопли и угрозы отпинать его дверь в кабинет кованными каблуками, он сдается и визирует, что, мол, не возражает и ставит свою подпись под резолюцией. И, наконец, смахивая пот со лба, охрипший и хромающий на обе ноги, я ползу к Президенту Гагарину, который тоже рассматривает все бумажки. И упаси Бог, если не будет хоть одной закорючки какого-то мироеда-чиновника! Сразу нагоняй, типа, тебе за что государство такие деньжищи платит?! Чтобы ты отдыхал на диване и хлестал водку со своей секретаршей капитаном Скотт?! Уволю!!! В США сошлю - двор в Посольстве России зубной щеткой подметать!!! В пустыне Сахара - сахар искать!!! В Афганистан - на лесоповал!!!

Гагарин хохотал, держась за живот. Джоанн с жалостью смотрела на Орлова, явно сочувствуя ему. Вероятно, она принимала за чистую монету "жалобы" Орлова.

- Но это - еще не все! - продолжил "Демон". - И вот я, охрипший, хромой, сопливый, с температурой под тридцать семь градусов - короче, больной и забитый упреками и угрозами Президента Гагарина, дрожа и кланяясь его тени, получаю указание сочинить Указ Президента России на награждение генерал-лейтенанта Голицына Николая Ильича пятым орденом Золотая Звезда Герой России. И, если Президенту России понравится текст, он погладит меня по голове и угостит конфеткой. Но ведь у тебя в группе еще девять суперов! Если с тобой одним будет столько суеты, то что говорить о полном десятке?!

- Ладно, Дима, хватит, - махнул рукой Гагарин. - Присылай наградные ходатайства, Николай. Но, в самом деле, возни с бюрократией хватает. Поэтому, старайся присылать ходатайства пачкой - на всех членов группы. И вся эта беготня по инстанциям - не твоя забота. Твоё дело - совершать подвиги, наше - награждать.

- Андрей Андреевич, почти такую же фразу я слышал и от Президента Русланова. И что в итоге? Значок покемона, вместо наград? Откровенно говоря, я разочарован. Радует только то, что наши силовики стали работать лучше и поубавилось коррупции. Ладно, посмотрим, как вы отреагируете на наши военные подвиги.

- Итак, мы все обсудили, обговорили детали, - сказал Орлов. - Одна будет просьба к тебе, Николай: будь поосмотрительнее.

- Да,да, поосторожней, генерал. Ты нам после войны будешь нужен. Понял?

- Понял. Спасибо за заботу. Но, если припрёт - не до осторожности будет. Так что, дорогие друзья, не обессудьте и, если что, не поминайте лихом. Погибну - значит, была безвыходная ситуация. Смерти я не боюсь, прятаться за спины других - не приучен. Ну, а за свободу родной планеты - и помереть не жалко.

- Ну, ты не очень-то! - хмурясь, восклицает Орлов. - Тебе же сказано, что после войны будешь нужен! Тебе же ясно сказано: расчёт на тебя и на твою группу. Старайся об этом не забывать. Ладно?

- Не забуду. Спасибо за вкусный и красивый обед. Джоанн, ты меня будешь ждать?

- Буду. Но не долго. Больше, чем на десять лет, моего терпения не хватит. Русские мужчины - такие красивые и храбрые... Опасаюсь, что какой-нибудь из них меня соблазнит, если тебя долго не будет.

- Если не уверена в себе, не жди. Жизнь - сложная штука. Ну... Разрешите идти?

- Да, конечно.

- Честь имею.

******

Ребят я нашёл в комнате отдыха - пытались обдурить шахматный компьютер. Но партию за партией продували, получая, чаще всего, так называемый "детский мат", или мат в три хода.

- О! Командир! А мы тут в шахматишки пробавляемся, - весело доложил Кот.

- И, как успехи?

- Да ни как! - восклицает Аббат. - Десятую партию продуваю! У этой железяки невозможно выиграть! Или мы такие идиоты, или я не знаю... Может, поможешь?

- Увы, - развожу руками. - Я бы с удовольствием, но шахматная интернет-сеть отказывается играть со мной. По-всякому пробовал. Даже через посредников и через ход. Бесполезно: ИИ вычисляет моё участие и сдается. Так что, вы уж без меня сражайтесь с этим шахматным монстром.

- Командир, когда вы в последний раз играли в шахматы? - интересуется Малыш.

- Во втором классе. В школе.

Разумеется, я имел в виду, игру с человеком - с таким же мальчишкой, каким был и я. И, конечно, проиграл девять партий из десяти. Лишь в одной партии возникла патовая ситуация бесконечности. Засчитали, как ничья. Но с тех пор я задался целью изучить все на тему шахмат, шашек, вник в теорию игр, не раз играл в интернет-игры, получил интернет-звание Непобедимый Гроссмейстер. С тех пор, ИИ отказывался со мной играть.

- Да эта железяка давно забыла, когда играла с вами! - фантазирует Кот.

- Эта "железяка", как вы изволили выразиться, полковник, не что иное, как Искусственный Интеллект на основе позитронного мозга, который управляет Всепланетным Интернетом. И забыть какое-либо событие, или человека - просто не в состоянии, даже, если бы очень захотел. Во время моей работы по нашим грешным делам, в мою первейшую задачу входило обезвреживание, или нейтрализация ИИ, дабы обезопасить себя любимого от попадания в неприятные ситуации. В большинстве случаев мне это удавалось, но были моменты, когда, упустив какую-то мелочь, я терял инициативу. Еще вы должны помнить, что эта система самообучающаяся.

- И все же, попробуйте сыграть с этим компом, - предложил Джапон. - Интересно же!

- Ну, хорошо.

Я сел в кресло. Положил руки на изображение клавиатуры.

- Представьтесь, пожалуйста, уважаемый шахматист, - предложил компьютер, направив на меня свои "глаза".

Я представился. Пауза длилась пару минут.

- Завис, что ли? - обеспокоился Аббат. - С нами без пауз работал. Даже...

- МД-205006 признаёт поражение от генерал-лейтенанта Голицына Николая Ильича, - вдруг, пробасил компьютер.

- Чего это он?! - округлил глаза Аббат, удивленно переводя взгляд с компьютера на меня и обратно. - Микросхемы сгорели?! Компьютер! Ты струсил?! Нас, значит, обыгрывать можно, а командира - низзя?!

- МД-205006 признаёт поражение.

- Ты же не играл еще!!! - орёт Малыш. - Как можно сдаваться, не попробовав победить?!! Компьютер, командир хочет сыграть!

- МД-205006 признаёт поражение, - твердит компьютер.

- Ну, хорошо. Чем ты можешь обьяснить свой отказ играть с генерал-лейтенантом Голицыным? - сдался Аббат.

- Генерал-лейтенант Голицын Николай Ильич признан Непобедимым Гроссмейстером планеты Земля. В течении десяти лет текущего столетия Всепланетная Игровая Сеть Интернета не одержала ни одной победы во Всепланетных шахматных турнирах онлайн сети у Голицына Николая Ильича. В связи с этим, Игровая Сеть Планеты считает нецелесообразным расход энергии в заведомо проигрышном процессе игры с Непобедимым Гроссмейстером.

- Охренеть можно, - вырвалось у меня.

- Я не перестаю удивляться вашей многогранности, командир, - качает головой Аббат. - Выясняется, что вы - личность мирового масштаба.

- Сам в шоке! Да я и узнал о том, что я - Непобедимый Гроссмейстер, только что. Просто, в какой-то момент, Сеть стала блокировать моё участие в шахматных онлайн турнирах, оставив лишь возможность играть на турнире Чемпионата Мира. Да я особо не вдавался в подробности - других забот и дел хватало. Что меня особо расстраивает, так это то, что я не могу сыграть, когда у меня появляется свободное время. Приходится играть с самим собой. А это не так интересно, как может показаться на первый взгляд - выиграть у самого себя слишком сложно - в лучшем случае, ничья, а в худшем - не интересно играть.

Вздыхаю. Встаю с кресла:

- Кто будет играть?

- Можно я, командир? - тянет руку вверх, как школьник, Колдун.

- Садитесь, полковник, - приглашаю я. Тут же добавляю шепотом: - Будете посредником.

Колдун хихикнув, плюхается в кресло:

- А со мной будешь играть, компьютер?

- МД-205006 приветствует полковника Краснова и предоставляет ему фору на десять ходов без взятия фигур. Игра для начинающих. Следует ли повторить правила движения фигур?

- Увянь! Конь ходит буквой "зю", а ферзь - всем раздает оплеухи. Остальное - не важно. Чур, я белыми!

- Принято. Ваш ход, полковник Краснов.

Мы поставили ему мат в три хода. Компьютер зафиксировал Колдуну четвёртый разряд. Снизил фору до пяти ходов. Вновь получив "детский мат", зафиксировал Колдуну третий шахматный разряд "любительский", предложил играть партию без предоставления форы.

- Да без проблем! Готовься к проигрышу, железяка! Полетели!

Снова мат в три хода. И тогда компьютер заиграл по-серьезному. Теперь нам стало труднее. Тем более, что подсказки сыпались со всех сторон. А это мешало сосредоточиться на игре.

- Уважаемые болельщики, вы мешаете полковнику Краснову сосредоточиться. Партия достаточно сложная. Прошу тишины.

Я понял, что Сеть играет мою партию пятилетней давности. Я вспомнил свои ошибки той поры, которые приходилось исправлять с большим трудом и сыграл на них, не дав возможности Сети работать по моей методике. Партию мы выиграли на двадцать седьмом ходу - Сеть сдалась: любой ход любой фигурой приводил к мату, даже без шаха. Четвертую партию мы свели вничью. Пятую партию выиграли на сорок пятом ходу. Я совсем упустил из виду то, что ИИ не просто фиксирует партии, но и запоминает манеру игры шахматистов. Мне следовало подольше думать, делать "пустые" ходы...

- МД-205006 отказывается продолжать игру. Обнаружен обман: манера игры идентична игре мастера Голицына Николая Ильича. Ранее присвоенные ранги Алексею Краснову аннулированы. МД-205006 признаёт поражение.

- Вотетада! А железяка-то - не дура! Раскусила нас! - воскликнул Аббат. - Что ж ты так, командир?

- Виноват: увлекся. Но партия была интересной. Спасибо, компьютер. Товарищи офицеры, нам пора, - тихо говорю я. - Обговорим предстоящие дела наши суетные. Чую: враги наши близко.

Но посовещаться нам не дали. Едва мы добрались до моей резиденции, как я обзываю свои подземные офисы, расположились за овальным столом и я поднялся, чтобы толкнуть вступительную речь на тему предстоящих боевых действий, как небо на экранах в виде окон, потемнело. В тот же момент, в небо дымными шнурами взмыли мирриады ракет ПВО. Истерично взвыли сирены и монотонный инфразвуковой бас ИИ, заставляющий вибрировать кости, объявил:

- Внимание! Воздушная тревога! Вторжение из космоса! Всем, немедленно, покинуть наземные строения, взять документы и спуститься в убежища. Повторяю...

Голос безостановочно повторял один и тот же текст. Было жутко. Было темно. Было холодно. Нет, температура в помещении оставалась прежней. Просто, стало зябко, мороз продрал по спине: пришло вдруг осознание, что все это не сон, не компьютерная игра, даже не учения Гражданской Обороны - это реальность которую следует понять, принять, осмыслить и привыкнуть к мысли, что мы не одни во Вселенной, что высоко развитые цивилизации далеко не так гуманны, как нам это казалось.

- Ч-чёрт! Не думал, что все начнётся вот так - обыденно и внезапно, но ожидаемо, - прервал молчание Депутат. - Командуйте, генерал. Мы готовы к действиям.

- Минутку, товарищи офицеры.

Я нажал кнопку вызова охраны. Вошёл подполковник Васильев:

- Слушаю, Николай Ильич, - спокойно сказал он.

- Наши люди все эвакуированы?

- Так точно. Даже полицейские и их семьи. Все гражданское население в наших и в государственных убежищах. Мои люди осуществляют охрану. Взаимодействуем с Полицией и ФСБ.

- Хорошо. Спасибо, Сергей Павлович. Теперь следующее: у нас - у группы присутствующей здесь - специальное задание Президента Гагарина. Поэтому мы вынуждены будем какое-то время отсутствовать. Как долго - не могу сказать. Поэтому, прошу вас принять бразды правления в свои руки, ибо у меня не будет на это времени и возможностей. Пожалуйста, особое внимание уделяйте детям, женщинам и людям преклонного возраста. И еще один нюанс, который необходимо учесть. По моему приглашению, к нам приехали талантливые артисты, художники, музыканты, композиторы... В общем, творческие люди. У меня к вам убедительная просьба: организуйте подземный концертный зал. Директором, распорядителем и организатором сего заведения я полагал Тэху - талантливую танцовщицу, певицу и музыканта. В общем, займитесь этим. Я, на поверхности, построил концертный комплекс, а под землей, как-то руки не дошли. Поэтому займитесь этим обязательно. То есть, я обязываю лично вас, Сергей Павлович, организовать строительство подземного концертного комплекса. Теперь следующее: примерно шесть месяцев тому назад я начал строительство спортивного комплекса под землей. Как там сейчас продвигаются работы - не в курсе - руки не доходят. Но займитесь доведением до ума этого комплекса. Особо не забывайте сельское хозяйство, перерабатывающие предприятия. Ну, и как клубничка на торте, уделяйте толику времени и науке - теоретические, инженерные, технологические разработки - это наше все. Детские сады, школы - все на вас. Найдите хороших помощников. Да, кстати, политехнический и медицинский институты. Обеспечте выпускников рабочими местами. Вот! В кратце, все. Вот, возьмите: карточка на десять миллиардов платиновых рублей. Расходуйте с умом. Все. Вопросы есть? Пожелания? Возражения? Поправки?

- Все предельно ясно. Все выполню. Только просьба есть, Николай Ильич.

- Весь во внимании. Какая просьба?

- Появляйтесь почаще у нас. Ведь возможны коррективы, какие-то ошибки с моей стороны, где-то, что-то упустил, не учел... Я ведь - не вы: не умею просчитывать на сотню шагов вперёд.

- Это потому, что на тебе было мало забот и ответственности. Все тащил я на своих хрупких плечах. Теперь, весь этот груз я переложил на твои мощные плечи. Ты отвечаешь за все и за всех. Не оправдаешь моё доверие - пристрелю! И рука не дрогнет! Все, идите, Сергей Павлович. И помните: спрошу за все строго!

Васильев улыбнулся, кивнул и, словно испарился - буквально, растворился в воздухе.

- Нихренасе у тебя люди, командир! - чешет затылок Аббат. - И че, правда пристрелишь, если что?

- Глупости какие! Если бы я, хоть на йоту, сомневался в нем, то и не подумал бы перекладывать на него свои заботы. Если не он, то ни кто. Теперь следующий нюанс: берите мои бронемашины и перевозите свои семьи в наши убежища. Места хватит всем. Главное - люди и их документы. О вещах можете не беспокоиться - обеспечим всем.

- А потом? Надеюсь, нам не придется отсиживаться в убежище? - спросил Аббат.

- Придется, Григорий Александрович. Придется. К сожалению, я буду вынужден оставить вас. На пять - семь суток. Согласно распоряжению Президента, первый месяц от начала боевых действий, мы не должны высовываться.

- Нам что, сидеть и ждать, пока не придут ино и не начнут нас выкуривать из-под земли, как сусликов?! - возмущается Малыш.

- Ну, по поводу "выкуривать" - это слишком. Но то, что они придут сюда - этого-то нам и надо. Согласно имеющейся информации, ино, почти все, страдают клаустрофобией. Поэтому, под землю они не сунутся даже под страхом смерти. Что касается нашей деятельности, то нам предписано действовать в тылу врага. А как нам попасть в тыл врага, если враг еще не пришёл? Будем ждать.

- Значит, врага все же допустят на Землю, - грустно констатирует Депутат.

- Слишком много кораблей, Петр Петрович. Вынуждены допустить. Расчёт строится на том, что начнут действовать наземные войска - сухопутные, авиация и флот. Уж здесь врагу не сдобровать. Сейчас создаются батальонные и полковые мобильные бригады с достаточным вооружением, боезапасом, продуктами питания и техникой. Они будут уничтожать врага на наших территориях, или вытеснять ино за пределы наших границ. То есть, производить зачистку. Ну, а Пограничная Стража свою работу знает. Начнём бить врага сверху, снизу и со всех сторон. Ни сна, ни отдыха захватчикам не будет.

- Ну, с этим делом прояснили ситуацию. А в чем причина вашего отсутствия аж на неделю?

- Я должен кое что подготовить для нас. Один. Таков приказ Президента. А приказы, как известно, не обсуждаются, а выполняются быстро, точно и в срок.

- И с этим все понятно. А что делать нам, когда привезём своих? - спросил Водяной.

- Ждать. Ждать моего возвращения и помогать бедствующим. Старшим группы остается... Аббат. С вами, Григорий Александрович, обговорим детали отдельно. А теперь, мне пора. Я и без того, на тридцать минут от начала десантирования, опаздываю. До встречи.

В течении десяти минут, оставшись наедине с Аббатом, мы обговорили детали возможных ситуаций. Проинструктировав Аббата, я, надвинув забрало гермошлема, шагнул наверх. Здесь царили тьма, хаос и трупы шестируких монстров. Кое-где встречались трупы бочкообразных существ и двухголовых страшил.

Поодаль проехала бронемашина с цистерной. Солдат, не выходя из кабины, направлял гидро монитор на трупы - обливал их вонючей мутной жидкостью. Трупы дымились и, в течении минуты, от них не оставалось и следа.

******