Ты тот, кто ты есть. Звон бубна Шамана.

Пролог

Черновик

Она удивительная личность, многие из вольных охотников знают ее по имени РианаСар’ Киан.

Риана студентка последнего, восьмого курса Магической Академии империи Санфар, столицей которой был большой и шумный город Дирос.

Новый учебный год предполагал для выпусков факультета Целительства крайне необычные испытания в виде самой длинной практики, неизвестно в каких краях, а так же дипломной работе.

Глава 1. Чай, кофе не по нутру, была бы бражка поутру

Было раннее утро. Во дворе шумели люди, скорей всего хозяин таверны опять распекал нерадивого мальчишку за какую-либо провинность. Глаза совсем не хотелось открывать. Это был первый выходной после начала учебного года.

- Эх что то память подводит, ничего не помню о том как сюда то доползла, - обстановка была мне знакомой, даже очень.

Частенько здесь появлялась с друзьями по курсу, но в те не редкие случаи точно могла помнить, как заходила в этот номер, так как он был не официально закреплен за мной. На самом деле я подрабатывала здесь лекарем. Три раза в неделю оставалась на ночь, так и поселилась с тех пор. С ностальгией вспоминаю, как впервые на четвертом курсе забрела в этот район торгашей.

- Интересно, а что вчера было? Будем рассуждать логически, мы с Винтором пошли вместе на торговую площадь. Оттуда уже свернули в кабачок на набережной. О, вот оно! Мы встретили нашего неугомонного бузотёра с параллели ментальной магии Маркуса, теперь картина стала ясна.

- Надеюсь, мой друг выжил после такой попойки, хм, а если нет? Мир ему праху. Не приведи Харс, привидением явится!

Увы, привычка разговаривать сама с собой появилась у меня еще на первом дежурстве в доме Целителей. Тогда выдалась та еще ночка с тремя полутрупами в палате. Ладно, не будем о грустном, пора вылезать из теплой постели.

В дверь неожиданно громко постучали, даже сказала бы отчаянно. Никак Вин восстал их мертвых?

- Ри, подъем! Живее, в темпе военного марша! Мы на встречу с Шарли опаздываем. Не успеем, все темы дипломов разберут, в том числе приличные места практики, – недовольно простонал парень. Не недолюбливал он красотку старосту, вечно соперничали за лидерство в группе и внимание куратора.

- Упс, все встаю.

А ведь он прав, разберут же все хорошие места, гарховы однокурсники! Останется мне направление в такие дебри, где даже личи ходить бояться! Быстро собралась и буквально чуть не сшибла его дверью.

- Чего стоим, кого ждём? Вперед, нужно отвоевать место под солнцем.

В нашем корпусе на удивление было многолюдно, многоэльфно и так далее. У последних курсов решается судьба – судьбинушка. Куда б свою тушку на преддипломную практику отправить.

- Смотри наши возле аудитории толкутся, – указала Вину на зевающих и мрачных людей, да пару эльфов. Туда и направились.

Шарли с серьезным лицом вещала о предстоящем туманном грядущем, а заодно принимала заявки на практику.

- Приветствую вас! – бодренько воскликнул друг, на него посмотрели, довольно заулыбались, как же почувствовали предстоящее столкновение интересов. Одно слово - веселье.

- Как вам первый выходной? Да неужели! Да-да, тоже весьма опечален тем фактом, что нужно голову напрягать в такой замечательное утречко. Солнце моё, Шарли, огласи список для нас еще разик.

Сверкнув на него глазами, девушка прочитала заново. Одно словно зацепилось за край моего сознания. Степи, неужели нас соизволили выпустить в край орочьих племен? Так говорили многие цивилизованные снобы, те, кто ни разу не встречали настоящих вольных охотников степи.

- Ли, запиши меня. Давно на границе не была. Надо память освежить, да и опыт работы пригодиться.

- Хорошо, только найди напарника. Сама понимаешь беспокойно там после смерти вождя с западной территории, другие стремятся подмять земли под себя.

- Кто куратор группы?

- Это твой обожаемый магистр Лаграр. Зайди к нему и передай документы на участие. Он будет просто счастлив, хах!

- Эх, не было печали.

Все знают, что магистр по боевой магии немного скептически относился к нашему факультету. Боевой подготовки мизер, а ситуации разные бывают.

- Смелее Ри, поскрипит он зубами да смириться. Целители ему нужны в конце то концов!

- Удачи Риана, помолюсь за твое возвращение в целости, а не по частям – усмехнувшись, староста передала заполненные бумаги и снова стала препираться с Винтором. Смотришь на них, прям семейная пара. Чудненько. Пока оставлю его здесь, пусть развлекается.

Комната в общежитии академии была не велика. Да и пользовалась я ей не часто. Нужно переодеться в форму целителей темно-зеленого цвета. Вероятней всего зайду к пациентам в дом Целителей. До чего ж я люблю эти брюки и длинный кафтан расшитый серебреной ниткой. Причесав длинные волосы темно русого цвета, они вились до талии, посмотрела на свой усталый лик. Увы, покой нам только снится.

Выйдя из комнаты - задумалась, куда направить свои стопы первоначально? Знаю! Направилась в столовую вылавливать одного некроманта. Для многих наша дружба с ним была весьма удивительна. Мне же Дианор дар’Нат был просто приятен, мы нашли общие темы для разговора и совместных экспериментов в его факультетской лаборатории.

Догнав его около раздаточного стола, улыбнулась, показала глазами на столик неподалеку. Утро было ранним, и многие столы были пустые. Пока студенты младших курсов заслужено нежились в кроватях, неспешно вели беседу, попивая ароматный травяной настой. Он видел боевой настрой убедить его поехать со мной, хотя делал попытки отказаться от столь заманчивого предложения.

- Ты считаешь, что мне будет там, чем заняться? Я так не думаю, мне хотелось сначала закончить исследование, а потом бросаться во все тяжкие. Могу просто не успеть закончить работу к моменту твоего отбытия из академии.

- Дин, как ты можешь упустить столь увлекательно - познавательное путешествие, что-то совсем перестала узнавать тебя друг мой!

- Я давно предлагала помочь тебе закончить проект с исследованием темной материи. Не буду душой кривить, желаю знать, как ее нейтрализовать на практике. Твоя тема затрагивает и мой профиль. Заметила, что она может развиваться в ранах определенного характера.

- Можно попробовать, но… - лукаво на меня взглянул.

- И не надо глазками хитро сверкать сама знаю, как твои соратники с курса относятся ко мне.

- Да-да с тихой обреченностью в глазах, ибо отделаться от тебя проблематично.

- Возможно есть варианты, как намного ускорить процесс написания твоей дипломной. Да и свою работу дописать не мешает, темы у нас похожи.

- Все, все сдаюсь, не отстанешь же. Давай записывай меня в герои! Поехать с тобой незнамо куда опасно не только для психики, но и для жизни!

- И это мне говорит самый циничный и бесстрашный некромант на потоке, дожили! Так, ладно, уже завтра начну быть твоей головной болью, а мне еще сегодня свершать великие дела. Куратора уламывать, чтоб взял. Тебя-то он с радостью примет в свои объятия, а меня может послать в лес мох собирать. Без боя не сдастся.

- Душевно прошу, постарайся не вывести его из себя. После того как ты его мучи...гхм лечила, немного нервно на тебя реагирует. То за голову хватается, то за сердце.

- Не бойся магистр крепкий, вытерпит. Лучше сегодня к нему зайти, после выходных он от меня удрать сможет, до встречи Дин.

Быстрым шагом прошла аудитории, поднялась в восточную часть корпуса, где располагались кабинеты магистров боевой магии. Зашла в общий холл и услышала переругивание в одном из кабинетов. Послушать, как выяснилось позже, было что.

- Магистр И’италь, я категорически против того на что вы мне намекаете.

- А я вам не намекаю, магистр Лаграр, я вам это прямо говорю. Возьмите Маркуса, он самый сильный из менталов на потоке. С его помощью вы сможете добиться определенного успеха в переговорах с вождями. Прощупаете намерения оппонентов.

- Сэмуэль это противозаконно! Могу понять ваше беспокойство, так как от этих переговоров зависит спокойствие на границах нашего государства, но поймите и мои доводы, я не намерен ставить под удар студентов если что- то пойдет не так. К тому же это не в нашей компетенции. Мы всего лишь сопровождающие делегацию послов с нашей стороны. Нам дали четкие инструкции о невмешательстве в переговоры.

- Магистр это не разумно! Вы прекрасно понимаете, если все провалиться, и наши стороны не договорятся - это закончится военным конфликтом. К тому же, есть информация от наших разведчиков. Западные территории хотят заключить договор с северными. Тогда мы приобретем сильного противника под боком.

- Хм - понимающе хмыкнул Ал.

- Прошу вас не забывать, мои интересы здесь тоже затронуты. Вы помните, дорой друг , что я младший сын вождя Рагнара. Пусть оставил семью довольно давно, приняв подданство империи, но это не значит, что забыл свои корни.

- Что вы, и в мыслях не было указывать вам, я всего лишь взываю к вашему разуму! Прекрасно понимаю подоплеку, но нужно найти хотя бы компромисс во всем этом. Если все начнут раздирать по кускам западные территории это нам на руку, как я уже говорил. Если ваш клан намерен присоединить себе часть земли, то воля ваша, но если вступит в коалицию с другими вождями. Империя это не допустит, как и эльфийские государства. Советую поговорить с отцом на этот счет.

- Я услышал вас магистр, теперь давайте поговорим на нейтральную тему. Нам нужно составить список сопровождающих. Со своего факультета беру восьмерых студентов, но чувству что подсунут и других, – поморщился магистр.

- Кстати нужно парочку некромантов захватить, на всякий случай.

- Не забывай про целительский факультет, без них тоже не следует отправляться, если начнется стычка ранений не избежать.

При упоминании целителей Алистера передернуло, мало того что военной подготовки нет, а если вспомнить конкретную студентку, которая очень специфично кале…гх-м лечит своих пациентов, то вовсе стоит опасаться за свое здоровье. Как телесное, так и душевное.

- Не дай Харс ее направят, - пробормотал сам себе и его услышали.

- Да помню, занятная особа. Сама себе на уме, а как вы ее потом седьмыми дорогами обходили – засмеялся И’италь.

- Не будем об этом, я поговорю с куратором целителей, он предоставит адекватного студента.

- Хорошо, оставлю вас, занимайтесь делами. Мне нужно во дворец. В дипломатическом корпусе будет проходить совещание по этому вопросу. Хочу узнать итоги.

- До встречи.

Звук шагов дал понять, что магистр сейчас выйдет, медлить нет смысла. Вот нет желания оставаться с глазу на глаз с Лаграром. Громко топая, что бы меня услышали из далека, подошла к полу раскрытой двери. Распахнула и вошла внутрь. Со спокойной улыбкой поздоровалась с магистрами и протянула бумаги магистру.

Он в недоумении спросил:

- По какому поводу?

- Здесь две заявки на участие в практике, моя и Дианора дар’Нат. Прошу принять их.

У магистра буквально задергался глаз. Семуэль хохотнул, объявил о неотложном деле и покинул кабинет.

- Вы уверены в своих силах студентка Сар’Киан – недовольно посмотрел на меня.

- За вами там никто бегать не будет с предложением помочь, к тому же долгий переход на лошадях, я не потерплю жалоб на усталость. Там будет острая военная обстановка. Неизвестно чем она закончится, сомневаюсь, что вы выдержите.

- Магистр, прекрасно понимаю будет нелегко, но намерена попасть на границу. С вашей группой или нет. Выбор у меня не велик, все же настаиваю рассмотреть мою кандидатуру.

Предполагаю мнение обо мне сформировалась после не удачного случая в его лечении. Тогда магистр получил ожог после схватки с химерой в Летанском княжестве. Это был мой первый раз, когда допустили до больного без присмотра. Слегка переборщила с настойками да протираниями. Это спровоцировало эффект фиолетовой сыпи на его теле, к тому же чесоточной. Многое тогда от него услышала о себе, но продолжала настойчиво лечить, пока не появилось улучшение. После этого инцидента он старался не попадать в больничное крыло совсем, обходя факультет целителей окольными путями.

Лаграр нетерпеливо посмотрел в сторону двери, пора его дожать.

- Прошло много времени, знания имеют свойства накапливаться, как и опыт, не будете же отрицать это. У меня неплохая успеваемость и практика в критических ситуациях присутствует. Смею надеется вы будете объективны.

- Хорошо, приму вашу кандидатуру, а так же некроманта. Давайте бумаги, можете начинать готовиться. Через два месяца выступаем. Если с вами будут проблемы, знайте, оставлю на границе в ближайшем городе или передам в магистрат. Там будете практиковаться!

- Конечно! – возликовала, и с довольной улыбкой передала документы.

- Можете идти Риана, – сказал и перестал обращать на меня внимания.

Все можно выдохнуть, дело сделано, теперь надо отыскать Вина и пойти в город, выходные то у нас не вечны, а мне пора потихоньку подбирать инвентарь в предстоящую поездку.

Во дворе академии было уже оживленно. Осенние солнце, сохранив еще летнее тепло, радовало своими мягкими, теплыми лучами. Недалеко от выхода стояла группа студиозов, шумно и весело обсуждали высказывания какого-то балагура, смутно мне знакомого. Кто же еще взбаламутит общественность как не Вин.

- И снова, опять и снова и снова… повторяется так каждый день – пробурчала сама себе, направилась в его сторону.

- Леди и лорды! Так жить нельзя, такими темпами мы покроемся мхом и прорастем грибами. Расшевелим же наше болото! У кого какие предложения? - ораторствовал мой неугомонный друг.

- Камила, вижу вы хотите предложить идею, не стесняйтесь, прошу вас.

- Может проведем состязание среди водников и элементалистов? – робко молвила девушка.

- Они не успокоятся пока не докажут друг другу кто самый смекалистый. Помещения для тренировок свободны, – совсем тихо дополнила она

- Превосходно! Им полезно, а нам развлеченье! Так Камил ты придумала, ты и принимать будешь ставки, кто победит. Рик, на тебе организация подпольной продажи… – в этот момент одна цепкая рука схватила его локоть и потащила парня к выходу. Когда ступор от неожиданности прошел Вин прокряхтел напутствие:

- Рик ну ты сам понял продажи чего, и смотри у меня, чтоб никто не прознал из деканата. Иначе нам головы открутят!

Вин повернулся в сторону своего конвоира спросить, вот какого гарха творит эта девчонка, но Рин так ласково ему улыбнулась, что он поперхнулся и промолчал, здоровье дороже.

- Вижу в тебе бурлит жажда деятельности, так это же замечательно! Теперь знаю, кто потащит мои новые приобретения для лечения. Пойдем друг мой, базар на площади ждет нас!

Студент глухо застонал от предчувствия неминуемой кары, вот надо было ей выйти из академии в этот момент! Он знал, что Риана не слишком одобряла его стремлениям оживить скучные серые будни. Да и уши на макушке пришить могла за такое рвение. Попал, так попал, но делать было нечего, они уже подходили к первым магазинам с различной алхимической утварью.

Я подошла к знакомой двери. Эту лавку держал великий и ужасный ворчун – матер Загнас, качество его алхимических порошков самая высокая на этой площади, да скидочку мне всегда сделает за красивые глазки, не зря он в молодости слыл тем еще щеголем.

- Мирного утра вам мастер!

- А! Знакомая ко мне пожаловала. Совсем забыла старика.

- Ну что вы мастер, какой же вы старик, да за вами еще молодухи увиваются!

- Вот охальница! Проходи. Поведай, что надобно из моих творений или артефакт подпольный достать хочешь?

- Я вот с каким вопросом, у вас есть порошковый состав «инхал», - тихо спросила.

У мастера слетела улыбка с лица, сразу стал серьезным и прямо посмотрел мне в глаза.

- Девочка моя, а ты знаешь, что ты просишь? Это не простое обезболивающие.

- Да, знаю его действие, он мне не обходим. Мой путь пролегает через границу, многое там может случиться. Поверьте, моя интуиция просто кричит и стонет об этом, а я привыкла ей доверять.

- Ты не забыла, чем для тебя это может кончиться. Отходняк от него поистине ужасающий, он может свести с ума принимающего. Видел его действие, не хочу увидеть снова, - мужчина немного помолчал, наверное, вспомнил печальный случай в своей жизни.

- Хорошо, я продам его тебе, только сама понимаешь, стоить он будет дорого. сумма на листке заставила подавиться. Выписав чек, передала его мастеру, мне вручили банку сантиметра четыре. Спрятав ее в сумку, попрощалась с Загнасом.

- Да ты подруга непроста – задумчиво, протянул Вин.

- Нам надо в дом целителей, а затем… - не успела закончить, взгляд упал за спину друга и мне аж поплохело от предчувствия веселого и пьяного вечера.

Гахар его сожри! Маркус нас заметил, все живыми не уйдем.

- Уходим бочком по стенке! Может удастся затеряться, хотя постой! - на мгновение задумалась и на лице появилась каверзная ухмылка. Что же магистр, вы не хотели брать Маркуса с собой, так не пойдет, он сам к вам явится! Хах, не без моей конечно помощи.

- Маркус сколько лет, сколько зим, а я уже успела по тебе соскучиться! Кстати, куда поедешь на практику? Я с боевиками напросилась, еле упросила Лаграра! Ох и скрипел он зубами ну ты знаешь, но как я могла упустить такой шанс! Да ты же не в курсе, скоро на границе будет шумно, - вдохновенной щебетала на пол улицы.

- Как так! Почему не знаю, я тоже хочу, такое пропустить нельзя! Боевики говоришь, мутят? Пойду ка завтра перекинусь парочкой слов с ребятками последнего курса, прощупаю почву.

- А то! Вместе веселей будет, а мы пойдем дальше, надо в центральный лазарет заглянуть да и прикупить арбалет не мешает. Резерв магических сил не вечен.

- Удачи Ринаночка, спасибо за добрую весть!

Мы стояли и с облегчением смотрели в спину удаляющегося парня, понесло.

- Пошли, мне тоже нужно оружие, мое в прошлом походе пришло в негодность.

- Ага.

Весь день угробили на мытарство по торгу. Еле добрались до моей родной и любимой таверны. Там витал заманчивый запах жаркого и доброго эля, заказав пожевать, принялись обсуждать, как жить дальше.

Обстановка была тихая и мирная пока кто то ну очень не вежливый с ноги открыл дверь. Грохот был знатный, и все посетители повернулись лицом к вошедшим. А новые посетители были весьма колоритными личностями.

- Орки, - пронесся тихое эхо по залу.

Глава 2. Непредвиденное знакомство

Когда они вошли в полном составе, стали напряженно вглядываться в полу тьму зала что позволило нам рассмотреть компанию. Их можно назвать красивыми. Типичные представители северных племен были похожи на людей, хотя различий хватало.

Высокие, под два метра ростом. Хорошо развитая, мощная мускулатура скрывалась за кожными куртками. Правильные черты лица, немножко раскосые глаза коричневого или янтарного цвета.

Длинные волосы темного оттенка заплетены в традиционную боевую косу, а у некоторых сбриты полоски выше висков. Они означают, что это элита войск.

Кожа была еле заметного оливково оттенка, у кого-то серой. Оружия было много, но гармонично расположенного на теле, от метательных дротиков до арбалета и меча. У одного представителя этой расы в косе вплетены явно острые предметы, не видные глазу простого горожанина. Войны приметили бы это, ну и я. Татуировки причудливо, словно лоза плюща овивали их руки, означавшие клановую принадлежность.

Судя по ним, гости из двух кланов: Серой рыси и Дикого ветра. Далековато их занесло. В наших краях не часто встретишь, а таких, которые высокого происхождения и вовсе. Нет особо дружественных связей они с нашей империи, держаться в стороне, холодно и отстранено.

Во главе делегации был самый матерый орк, весь в шрамах. Справа и слева его замы, а оставшиеся молодняк. Их было шестеро, стояли напряженно, чувствовалось беспокойство. Тут поняла почему. Глава закрывал собой пару войнов один из которых, практически повис на другом. Через рубашку проступали следы крови.

- Хозяин, нам две свободные комнаты и лекаря! - хрипло пробасил зам, как я его определила. Сидящие рядом аж вздрогнули от требовательного голоса.

- Сию минуту господа! Проходите на права в коридор. Последние комнаты ваши, вот ключи, лекарь скоро будет. С вас два серебряных тинглинга, - сразу перевел хозяин деньги на оркские, вот что значит профессионал.

- Держи, - передав деньги войны скрылись от любопытных глаз.

Сразу стало шумно.

- Как думаешь, что они здесь забыли? - полюбопытствовал Вин.

- Не знаю, но скоро узнаю, - ответила ему, как раз перед приходом хозяина таверны.

- Рин тут надо... - не закончил Сагар.

- Слышала, сейчас подойду.

Бросив извиняющий взгляд на друга, вышла из зала и поднялась на второй этаж в свою комнату. Взяла травы, мази, инструменты и маленькую статуэтку Всемудрой Богини. Спрятав ее в карман, не должны посторонние это видеть.

Подойдя к их двери, постучала, мне открыл орк с бритыми висками. В комнате немного растерялась, в мою сторону резко повернулись четыре пары недобрых взгляда.

Главное быть настойчивой, морду кирпичем, как говорил мой наставник в детстве, и делать вид что так и надо. Вспомнив все наставления, обогнула стоящего на пути и подошла к кровати, где тихо постанывал раненый.

- Я лекарь, вы главный? - рядом сидящий орк кивнул.

- Хорошо, мне нужно его осмотреть, там уже сделаю выводы.

- Пододвиньте свечу ближе, мне нужно больше света.

Про себя произнесла заклинание, комнату озарило три ярких световых шара. Это позволило мне сразу отметить, что больной то на последнем издыхании. Характер ранения вызвал недоумение, как он продержался в сознании так долго, чудо можно сказать.

- Так, - присела на кровать и сняла повязки,- ага, так, ага, ох ё, как ты жив то еще? Вылечим, никуда не денешься. Что бормочешь? За грань уйдешь? И от туда вытащим. Мы целители пострашнее некромантов будем.

Таким образом, не давая пациенту отключиться от мира, осматривала и ощупывала рану на боку. Рана была плохой, сырой и загноившейся. Поднялась высокая температура, легкая одышка у больного, надо спешить.

- Мне понадобиться теплая вода и бинты. Попросите у хозяина, он даст и чтоб под руки не совались с глупыми вопросами! Сложный случай и отвлекаться мне не следует.

- Вот вода, - передал вернувшийся орк, когда успел только.

Обработав края антисептиком предварительно очистив от гноя, подозвала свой световой шар и принялась постепенно сантиметр за сантиметром осматривать ее. Сразу видно, рана нанесена холодным оружием. Меч или кинжал не магией, иначе отпечаток ауры остался, но оружие может быть отравлено, ага вот и признаки яда, потемневшие края. Надо определить, чем травили.

Запустила магическую диагностику. Она показала, что воспалительные процесс идет полным ходом.

- Нархт эрм! - как все запущено.

Так не отвлекаться, взяла мазь, равномерно намазав вокруг воспаленных краев. Она нитрализует последствия отравления, хотя бы частично. Достала из сумки настойку из красного корня и накапала орку под язык, так основные действия сделала, все вычистила, гной убрала, обеззаразила. Пора зашивать.

Ополоснув руки и инструменты специальной настойкой, взяв иголку с ниткой, которая растворяется, принялась сшивать крупные сосуды, затем мышцы. Пока сшивала пациент начал потихоньку осмысленно смотреть, что я делаю, ага настойка подействовала, отлично. Завязав последний узелок, осмотрела шов, осталась удовлетворена увиденным.

Командир отмер и посмотрел на меня вопросительно.

- Жить будет, он сильный выкарабкается. Скажите, кто его ранил, ваш сородич или местный житель? Яд необычный, я примерно видела похожий, но действие может разниться. Кстати как к вам обращаться?

- Зовите просто – Тирт.

- На нас напали в приграничье, это были люди, один из них ранил Сэмха. При нападении они кричали – Олар им! – нам не известен этот боевой клич.

Мне резко поплохело, заметив мое ошарашенное, побледневшее лицо заволновался сам.

- Проклятники – прохрипев от ужаса, ответила им. Мля…!

Стремительно развернулась к кровати, Сэмха застонал, лицо исказила боль, нет БОЛЬ! Вот засада, мой действия активировали проклятие, гарх их раздери этих проклятников!

- О Всемудрая не дай мне его потерять, - тихо простонала в потолок. Придется раскрыт свою тайну, но сначала….

Посмотрела на взволнованных орков и убитым голосом сказала – Поклянитесь! Все, что вы услышите и увидите здесь и сейчас, не выйдет за пределы этой комнаты и тогда я спасу его.

Меня начало трясти, я знала, что идут считанные минуты на спасения пациента.

- Мы клянемся нашей силой, - за всех ответил за всех Тирт.

- Действуй.

Он был расстроен, но старался не показывать этого, что поделаешь командир.

Кивнула и достала из кармана статуэтку, поставила на прикроватную тумбочку, зажгла травы и положила в маленькую курильницу, на меня с недоумением уставились, что ж я творю.

Совала с себя кафтан и отбросила в сторону ни к чему он мне и закатала рукава рубашки, нанесла на руки чернильным карандашом узор связи, такой же узор нанесла на грудь бьющегося в легких судорогах умирающего. Завязав волосы в хвост, села подле него, положила руки на живот и стала произносить

заклинание – мантру.

- Ин хас. Ин тор. Ин нит. Ин сан, сарахт арто, - быстро, четко с нарастающей громкостью повторяла эти строки, вгоняя себя в состояние транса. Вязь заклинания оплела руки, словно ожившие змея и налились силой.

За спиной послышался изумленный вздох. О как, до них дошло, что я делаю. Да, не каждый день встретишь молодую шаманку, а ведь это прерогатива мужчин, но были и исключения, очень редко. Вид сейчас у меня человеческий, полный разрыв шаблона.

Войдя наконец в транс, включив астральное зрение, посмотрела на орка. Он был опутан темно фиолетовыми жгутами, словно живая липкая тварь она медленно передвигалась по нему, проникая под кожу и жрала из нутрии.

- Ин хас. Ин тар! Услышь меня, увидь меня, взываю к тебе Великая Мать Степи, защити дитя свое, избавь от скверны, дай сил мне, твоей хранительнице знаний. Помоги изгнать из тела духа тьмы и проклятье, - продолжала говорить, слово за слово, с мольбой взывала к великой богине.

Меня пошатнуло, звуки стали ярче, а так же запах зажженных трав. Она услышала, она со мной, стала ласково окружать силой, направив ее в мои руки. Я продолжала читать мантру, как учил наставник, получилось… слава Великой. Получилось.

Семха выгнулся от судорог, но постепенно начал глубоко дышать и успокаиваться. Его окутывал желтовато – зеленый свет, исходивший от моих рук. Последний раз дернулся и затих. Я практически свалилась с него, если бы меня не подхватили, синяк был бы обеспечен. Посадив на кресло дали глотнуть воды, голова шла кругом. Остаточная энергия толчками выходила из меня, скоро все закончится и снова смогу нормально соображать.

- Вот выпей еще – присев на колени передо мной сказал орк с бритыми висками.

- Спасибо, - дрожащими руками поднесла ко рту и отпила несколько глотков, больше пока не лезло.

- А тебя…

- Меня Захром кличут - еле заметная улыбка прошлась по его губам.

- Как Сэмха?

- Теперь уже точно хорошо, – громко сказала, чтоб услышали все находящиеся в комнате, – милость богине велика, она исцелила его.

- Говорящая с духами мы благодарны тебе.

Поднявшись с кресла подошла ближе к кровати и бухнулась на нее, надо проверить конечный результат еще раз, для надежности. Лицо орка посветлело, все было позади. С выдохом полного облегчения и выполненного целительского долга обратилась к командиру.

- Поите его теплым настоем, рецепт на столе.

Ноги заплетались, голова гудела как улей рассерженных пчел. Вот отходняк после шаманства пришел.

- У меня перед тобой долг, хранительница знаний. Как я могу оплатить его тебе? – спросил командир с фанатичным блеском в глазах, ох не было печали! Знаю такой тип орков, вобьют себе в голову что то и не отвяжешься. Надо попросить помощь на будущее, да, так будет правильнее.

- Мир маленький, а наши земли еще меньше, обязательно встретимся еще раз, - задумчиво и таинственно произнесла я.

- Мне может понадобиться ваша помощь, в разумных пределах. Оставим пока все как есть.

- Я запомнил, - серьезно сказал Тирт, шаманы просто так ничего не говорят. Раз сказала, что встретятся так тому и быть.

- Хотя, не откажусь от помощи и сейчас, сама вряд ли дойду до комнаты с сумками, еле держусь.

- Я провожу! - немедленно откликнулся Захр. Собрал травы и снадобья, подошел и передал статуэтку. Приобняв меня за талию медленно повел ко мне в комнату, где должен был дожидаться Вин.

Около лестницы нам попался хозяин, я кивком сказала ему, что все нормально, и не о чем волноваться, он сразу повеселел, конечно кому понравиться толпа расстроенных орков, того и гляди разгром учинят.

- Хранительница…

- Меня Рианой зовут, но можешь назвать и просто Рин.

- Риана скажи, у тебя есть обереги, мне бы для сестры взять, она скоро замуж выходит, в другой клан перейдет.

- Хмм…надо

посмотреть, вот нам сюда заворачивай, ага, давай открывай дверь.

- Вин привет! Давай помоги мне до стульчика доползти.

Парень подлетел ком не, перехватил у орка, недобро на того зыркнув.

- Душа моя, что с тобой делали, полы протирали?

- Случай тяжелый был, а у нас пожевать ничего не осталось, я голодная как волк!

- Хах, как знал, вот держи после ужина осталось, - передал мне тарелку и перевел вопросительный взгляд на вошедшего со мной незнакомца.

- А вы сударь…

- Да, точно, Вин достань сумку с амулетами из шкафа, там с желтой расцветкой должен быть.

- Нашел, держи.

- Возьми его Зах. Пусть она повесит его на входе в свою комнату, он обережный, освещен силой Богини Плодородия. Бери, а за него попрошу у тебя толченый рог крарха. Ты разводил его в стакане с водой, там в низу.

С воодушевленным видом он взял у меня амулет и передал небольшой пакетик мне. С таким видом как будто перед ним не шаманка, а воплощение древних стихий. Меня распирало от этого на смех! Увы, пришлось держать лицо до конца, а это было сложно!

- Спасибо, да не угаснет в вас сила Великой.

- Взаимно, - глазами поедая остывши ужи. Орк вышел, а мой друг стал донимать меня, как все прошло – от изверг дай поесть!

- Ну не томи, рассказывай.

- Ням-ням, кхм, чуть не подавилась, короче проклятник поработал, пришлось повозиться, теперь все нормально, - почавкала ему в ответ. Запив все это безобразие вином, уже более осмысленно продолжала ему рассказывать, куда я влезла с этим пациентом. Вин неодобрительно качал головой и возмущался, вечно найду на свою голову проблемы.

- Не я такая, а жизнь, – надулась на его обвинения,

- Сам периодически нарываешься, так что нечего обвинять меня, на себя посмотри!

- Ох, Ри… попадешь в переплет, а меня рядом не окажется. Беспокоюсь за тебя бестолковая, а ты не ценишь.

Обернувшись, посмотрела на него. Тон серьезный, действительно беспокоится. Приятно, однако!

Я подошла к нему со спины, обняла за шею , прошептав – Я ценю, поверь, у меня никого ближе тебя здесь нет дружище, - чмокнула его в макушку, – помню еще на первом курсе мы прилипли друг к другу, так до сих пор и не отлипнем никак.

И в этот момент ко мне в комнату постучали, я вздрогнула и посмотрела на дверь.

- Ну и кого там еще принесло! – простонала в голос, возведя очи к потолку.

- Входите!

- Добрый вечер, Вы госпожа Сар’Киан? – утвердительно кивнула ему, - Вам письмо и коробка, отправитель господин Тальхар Сар’Киан, получите и распишитесь.

Занятно, он и про этот адрес знает. Взяв перо черкнула на листке и забрала посылку. Странно, чего это отче обо мне вспомнил так рано? Обычно месяцем позже письма от него приходят.

Закрыв дверь за курьером принялась распечатывать письмо, бегло пробежала глазами и нервно ухмыльнулась.

- Отец пишет, что подумывает вступить в союз с западниками, интересно! Значит вполне реально встретится на приграничье, вот гарх!

- Попробуй его отговорить. Сейчас все союзы с западными вождями будут зыбкими и даже опасными. Проверенная информация.

- Сама знаю, так, а что в коробочке? Ух ты! – прислал он мне травки, которые входят в состав сильнодействующих ядов. Как говорит наш магистр ядоварения Ар’Конт – все в жизни пригодится, даже умение варить всякую ядовитую дрянь!

Так с Вином и провели оставшийся вечер, разбирали коробку и весело переговаривались друг с другом. Он поведал про то, что Шарли обещала оторвать ему голову. Опять довел ее до приступа смертоубийства. С виду и не скажешь, что она на такое способна, но если раздраконишь, держись недоброжелатель! Она мне нравилась. Целеустремленная, ехидная, дело свое знает, да и поговорить есть о чем. Была у нее маленькая тайна, как бы она не поносила Винтора на чем свет стоит, в ее глазах плескался азарт и легкое предвкушение, да и сама она мне намекнула, что займется скоро им вплотную. Совет вам да любовь дети мои, только друга мне немного жалко. Будут, как два барана лбами биться из-за каждой ерунды, ладно это их дело. Этим вечером рассказала о моих планах на будущее, про договор с некромантом. Как он хохотал, когда упомянула о Лаграре. Посетовал потом, что его рядом не было, а то записал бы наш разговор для потомков.

Вскоре он покинул меня, пора было возвращаться в академию, ворота должны были закрыть. Увы и ах последние лазейки в ограждении были замечены охраной и заделаны под неусыпным наблюдением Коменданта общежития, тот еще змей. Наверняка кто-то из молодняка спалился.

Ночь была спокойной, но сон как назло не шел. Сумасшедший день если подумать, а подумать было о чем. Орки. Были предположения зачем они здесь. Им нужен третий советник Императора, который обещал поддержку со стороны своего рода, но об этом знают единицы. Скользкий он человек, провернул такую сделку под боком у монарха. Да, неспокойно в стране нашей, не спокойно. Скоро будет. Главное предупредить отца не вмешивался. Наш клан средний по численности, могут воспользуется нами и бросить. Большая политика всегда ходила под ручку со смертью.

Глава 3. Кто ищет, тот всегда найдет

Как говорят многие люди: утро добрым не бывает. Сей печальный факт пришлось познать мне на своей шкурке. Интересно, кто-нибудь задумывался для чего нам мизинец на ноге? Некоторый скажут, чтоб просто был, другие для симметрии. А у меня ответ такой, он нужен сбора всех углов в комнате с утра пораньше!

Ничего беды не предвещало, яркое солнышко за окном светило ласковым светом, нежный ветерок шевелил занавески. Сладко потянулась, зевнула, и рывком встала с кровати иначе так там и останусь на целый день.

Не успела пройти и полкомнаты, как со всего размаху своей правой ногой проверила прочность близ стоящего массивного деревянного стула.

- А-а-а-и-у, - с громким воем обиженного на весь белый свет зомби, попрыгала туда сюда, пока не наткнулась многострадальной ногой, а точнее мизинчиком на рядом стоящий стол. А на сладкое зацепила край сундука. Незабываемые ощущения! В такие моменты начинаешь задумываться о несправедливости мироздания.

Когда немного отошла от столь эпичного события, похромала в ванну. Неприятность конечно, но время резиновым быть отказывается, надо бы себя в порядок привести.

Войдя в ванну, посмотрела на себя в зеркало и отшатнулась.

– Вот жжешь, кому то такое страшное счастье достанется, - хмыкнула я, в зеркале отражалось не выспавшееся растрепанное нечто, с размазанной косметикой под глазами. Мда…а еще удивляюсь, почему Вин шарахается от меня по утрам! Зомби недельной свежести и то выглядят приличней.

Приведя себя в относительный порядок, осталось только мысли собрать в кучку, а они никак собираться не хотели. Испуганными зайчиками разбегались в разные стороны, но ничего я настырная, всех поймала и начался заячий совет, кхм то есть мыслительный процесс.

А подумать есть о чем, я насколько помню, обещала побыть личной головной болью одному некроманту. Обещания нужно выполнять, а то нехорошо получится. Итак, цель намечена, значит, пора отправляться в академию.

Родной корпус радовал угрюмыми физиономиями учащихся, явно выходной у них удался, раз на утро хочется самому себе голову оторвать от боли. Эгей, студиозы не научились вы еще варить себе антипохмелин, а надо бы! Ну ничего к концу последнего курса точно научитесь!

Так, здесь свернем направо, пройдем корпус менталистов – садюг и попадем к боевикам, хмм…. зайти к ним, али нет? Зайдем, конечно! Как я могу не попасться на глаза, да с утра пораньше магистру Лограру. Пожелаем ему кошмарного утра! Знаю не красиво, но его шовинистические наклонности, особенно распространяющиеся на меня, уж больно выводят из себя. Как высказался один поэт - нашла коса на камень, вот и точим друг друга потихоньку.

И мурлыча песенку:

– А я маленькая гадость, а я маленькая дрянь, - потопала к проходному коридору.

К великой моей никого так и не нашла, ни магистра, наверняка у него чуйка на меня настроена, ни учеников, словно вымерли все. Скорей всего на полигоне землю топчут, больше негде им быть.

Пока размышляла, чем же занят самый беспокойный факультет, вышла к входу в подземное царство к лабораториям некромантов. У них единственных лаборатория находятся под землей, так надежней, вдруг какая пакость полезет, законсервировать такое помещения проще.

Знакомая дверь лаборатории была немного приоткрыта, оттуда было видно виновника сегодняшнего сбора – Дина. Он внимательно и задумчиво просматривал колбы, с какой - то мутью и делал заметки в журнале.

Обстановка здесь была не для слабонервных первогодок, которых сюда вряд ли пускали.

Везде были колбы, склянки, острые скальпели и щипцы. В середине лаборатории стояли два массивных стола из темного мрамора с выдолбленными желобками для крови, настоящие логово темных.

Помню, как впервые пришла сюда. Нужно было взять у лаборантов растворитель порошков для своих мазей, а эти жадные личности все себе прихватили из общей кладовой. Как раз в это время проходил очередной архиважный эксперимент с матировавшим полуживым организмом, но с моим - то везением ему не суждено было закончится так, как планировали.

Совершенно случайно задела ногой стойку с колбой, в которой плескалась мутно синяя жидкость и опрокинулась она аккурат на подопытный образец, моими усилиями «оно» окончательно испустило дух.

Ох, как же они бесились, оказалось - это была их экзаменационная лабораторная работа, до сих пор простить не могут.

Так довелось познакомиться с неугомонной троицей Лиан, Чарин, и конечно Дионор, к которому подошла сейчас тихонько с боку, на всякий случай. Он человек нервный, да и в руки скальпель взял и полирует, опять задумался о чем то.

- Утро доброе! – поздоровалась с ним, и резко отшатнулась, мимо моего лица посвистело лезвие скальпеля, вот что значит опыт работы с некромантом, всегда вовремя отскочишь от непредвиденной опасности.

- Утро добрым не бывает – ответил Дин, - извини задумался, у меня тут какая то ерунда получается, по записями не сходятся результаты нашего последнего эксперимента.

- Оп-па, давай поподробней. Помогу, чем смогу, сам знаешь, наши темы сейчас пересекаются.

- Вот смотри здесь две колбы с прахом умерших. В первой прах смешали с новым препаратом, который намного точнее определяет причину смерти, и как я точно знаю - этого человека убили при помощи яда.

- Не хило! Не каждый распознаватель такое сможет, это уже и телом назвать нельзя! А все же определил.

- А то, мы сейчас для отдела городской стражи его разрабатываем. Они нам свеженький материал из морга поставляют, взаимовыгодная сделка для обеих сторон.

- А в другой что?

- В этой колбе так же прах умершего, но уже от проклятия, тут есть загвоздка, результат одинаковый получился! То ли наши дорогие лаборанты допустили ошибку, или стража неверный отчет предоставила, хотя я сверял с оригиналом дела. И что спрашивается делать? Меня не было всего сутки, а тут такое безобразие твориться!

- Спокойно друг! Нервничать вредно для здоровья - вон Чарин с Лиамом идут у них и спросим как так получилось.

Наша сладкая парочка доковыляла до нас и с мукой уставились на меня, мол принесла нелегкая, нет уж други мои до конца курса от меня не отделаетесь!

- Здрасте! – сказала за двоих Чарин.

- И тебе не хворать, у нас тут проблема нарисовалась, нужен ваш ответ.

- Скажите мне, как так получилось с образцами? Ахинея же полная, – воскликнул Дин и потряс журналом с записями.

- Мы тоже с начало так подумали и перепроверили заново, все сходится! – откликнулся Лиам.

- Тогда придется отправиться в управление городской стражи, там сегодня следователь будет, обрадуем его очередным висяком! – все так же распалялся друг, а кому охота тыкать носом в ошибку грозную стражу города, дураков мало найдется, а нет, один есть и стоит он рядом со мной.

- Я с тобой, мне тоже туда надо, отчеты по дежурству в городском морге отнести. Моя очередь позавчера была на дежурство, кстати, ваших там не видно.

- Молодняк отправили на местное кладбище, вот и не было никого, пойдем Ри, у меня еще дела есть.

Управление городской стражи находилось на окраине города около восточных городских ворот. Рядом с ним мое бывшее пристанище по практике, которую я закончила на днях – центральное отделение городского морга.

Само здание управления было серого мрачноватого оттенка, в три этажа высотой, если пройти по коридорам можно расслышать стон ужаса и боли подозреваемых, а может и самих стражников, замучили их бедных бюрократией!

Сегодня был как раз приемный день, многие горожане пришли подать жалобы или обвинения, кому что надо, кабинет нужного нам следователя и вовсе взяли в оцепление.

- Ох ты ж тьма первозданная, нам не провраться через такую стену страждущих, может поговорим с дежурным?

- Хм, у меня тут идея есть как прорваться – хмыкнул Дин.

Да…, недооценила я изобретательность некромантской натуры, ой недооценила. План прорыва был до безобразия прост, но какой!

- Делаем так, с взволнованными лицами прем на пролом сквозь толпу и громко переговариваемся, чтоб всем слышно было о том, что нашли новый, особо заразный вид проклятия, несем в колбах именно его. Откуда им знать, что здесь просто прах.

Мне даже смешно стало после того как представила эту картину,

- Ладно, сейчас лицо сделаю серьезно и чем то озабоченное и пойдем, а ты глаза сделай побольше, для достоверности, ага вот так, ну что пошли!

Тот еще был номер, когда мы вырулили из – за угла один в черном мантии, другая в зеленом сюртуке, в вытянутых руках у обоих колбы с чем то не понятным и громко переговаривались никого не замечая.

- Магистр, вы уверены, что безопасно так в открытую переносить это вид проклятия в истлевшем носителе, он же чрезвычайно опасен для населения! Как так можно! – взвизгивала я противным голосом лабораторной мегеры.

- Я не в чем уже не уверен госпожа Н, но нам надо срочно его предоставить старшему следователю Заккери дар’Мину. Он даст нам указания, как быть дальше.

Люди слышавшие нас просто разбегались перед нами без криков и возражений, прижимаясь к стенам и окнам, лишь бы не задели и не опрокинули на них страшную вещь.

Проскочив кое - как в кабинет переглянулись и постарались задавить улыбки, до чего ж комично это выглядело со стороны.

В кабинете царил полный бедам. Весь стол завален различными папками и документами, даже рядом со шкафами были горы бумаги, за самим столом восседал мужчина лет сорока, в строгой темно - зеленой военной форме, с красными нашивками. Мужчина с интересом смотрел на вошедших, так к нему еще не заявлялись.

- Ну-с господа и дамы, по какому вопросу вы к нам явились? О, да тут все знакомые лица!

- К вам просто так не пробиться, - хмыкнул Дин, - пришлось устроить балаган под дверью.

- Я слышал, весьма занятно, ну так что явили то? Материала подкинуть надо?

- Все как раз наоборот мы вам материал подкинем. Помните вы четыре дня назад нам прах двух мужчин передали, так вот там не все в порядке оказалось. После проведенной экспертизы выяснилось, что и первый и второй были убиты проклятиями, а не ядом как было написано в отчете. Мой вывод такой, вероятно хотели замести следы и представили все виде отравления. Яд присутствует, но в очень малой дозе он бы не стал причиной скорой смерти, но скрыть проклятие вполне мог.

Заккери стал задумчив и печален, ведь опять придется поднимать старое дело, которое, что уж говорить было у него поперек горла, он так надеялся что клубок из событий двух недельной давности распутан, но чего нет того нет, придется браться за дело с новыми доказательствами преступления.

- Это все что вы можете сказать господин Дар'Нат?

- Да у меня все, но еще Риана должна передать вам отчет за дежурство.

- Озадачили вы меня не на шутку, будем разбираться и еще, - следователь задорно улыбнулся - можете разогнать, хотя бы минут на пятнадцать этих оглоедов за дверью, мне отчет дописать надо.

- Без проблем, - расплылись мы в ответных улыбках.

Когда за нами закрылась дверь, как минимум двадцать пар глаз устремились на нас, Дин замогильным голосом сообщил как бы в пространство:

- Бедный господин следователь, кто знал, что колба такая не надежная окажется и часть заразы высыплется на стул для посетителей!

- Ах не расстраивайтесь магистр, все бывает, к тому же мы запустили обеззараживающее заклинание и буквально через минут двадцать там будет стерильно как никогда не было! Не расстраивайтесь мой друг!

- Хорошо, кстати кто следующий по очереди? Можете проходить.

А в ответ тишина, половины посетителей и след простыл, а самые настырные и не пугливые остались дожидаться, когда пройдет действия очищающего заклинания.

Выйти из управления намного проще чем войти, вот он парадокс! Наш путь пролегал через, уведомить помощников как все прошло. С Дионором попрощалась еще на полпути, моя помощь понадобиться только когда привезут новый материал. Занятий у моего факультета сегодня не предвиделось, за что и любили студенты последний курс, полное раздолье, можно было со с покойной душой направиться в центральный дом целителей. Уж где, а там всегда нехватка персонала и они охотно принимают старшекурсников на подработку. Смена еще не началась, но деваться некуда приду пораньше.

Там, как и всегда была суета, бегали с этажа на этаж лекари в зеленой форме, ковыляли пациенты по коридорам, а вот и серьезно пострадавшего доставили, эта я вовремя!

Поймала своего взмыленного начальника, передала, что сейчас могу приступить, на что он только обрадовано воскликнул:

- Наконец то! Лишние руки нам не помешают. Видишь, привезли больного, сейчас доставят в палату, там осмотришь. Говорят, его магическим взрывом зацепило, сильно пострадала левая рука, оставляю его на тебя.

- Так точно, - бегом направилась переодеваться, если честно мне этот пострадавший показался смутно знакомым. Сейчас узнаем, так ли это.

Когда приготовления были закончены, вошла в палату. На кровати тихо и спокойно возлежал темный эльф. Стоило только заглянуть в его глаза, сразу стало понятно спокойствие напускное. Взгляд резкий, губы скривились от боли, но он старался не показать этого. Гарх бы побрал эльфийскую гордость и невозмутимость, она мешает при лечении! Не всегда поймешь состояние больного. Этот тоже геройствовал. Ничего выведу на чистую воду.

А мордашка и впрямь знакомая, виделись пару раз, в то время он мне помог укрыться от ищеек враждебного нам клана орков, мне тогда всего лет двенадцать было, теперь моя очередь тебя спасать, все возвращается на круги своя.

- Приветствую вас Марлар ин’Эдеер, давайте посмотрим, что у вас тут, ага, дело ясное, что дело темное, и я это не о цвете вашей кожи! И не надо так на меня смотреть это юмор у нас лекарский такой, попробуйте приподнять немного руку, не можете, ну ничего сами приподнимем.

- Девушка ты меня знаешь? Не помню тебя... - сказал немного хрипловато - бархатистым голосом, от которого у меня перехватило дыхание и пошли мурашки по спине. Ого! Раньше такого со мной не было, видать сказывается отсутствия личной жизни уже долгое время, так сосредоточится нечего его взглядом раздевать бесстыдница!

- В этом нет ничего удивительного, мне было совсем мало лет. Мы встретились в городе Реуталь, тогда вы помогли мне скрыться от ищеек, это было девять лет назад, сейчас мне уже двадцать три.

- А ведь верно! Тогда из меня чуть душу не выбила, когда споткнулась и упала на, хах, как я мог забыть столь забавное создание. Помню схватила меня за куртку, потрясла и сказала: помоги, а то привидением буду за тобой ходить всю твою оставшуюся жизнь! А-ха-хах...ох гарх рука...!

- Не вертись, дыши глубже, сейчас обезболивающее заклинание наведу. Мир круглый , за углом встретились, Скажу прямо дела у тебя не веселые. Перебиты не только кости, заклинание разрушило энергетические каналы, еще б чуть-чуть и лишился руки.

- Ох Эндсар Эт! - выругался эльф и закрыл глаза чтоб не видеть мою печальную физиономию.

- Марлар посмотри на меня, - он поднял взгляд, - я помогу, даже если придется здесь неделю провести, не оставлю тебя. И не только за прошлую помощь. Мы немного помолчали и он прошептал.

- Благодарю за слова, я запомню. И приму помощь.

- Итак, давай собирать твою руку по косточкам, - от такого заявления он чуть не поперхнулся настойкой и с тревогой посмотрел на руку и снова на меня, неужели боится, что кожу сдирать буду? Нервный какой!

- Не бойся, буду действовать ласково и нежно, - с фанатичны блеском в глазах принялась за работу, эльф сглотнул и приготовился к экзекуции.

Перейдя на астральное зрения, посмотрела на его руку. Там были видны следы разрывов сосудом и раздробленные кости, ага вот энергетические каналы, их всего штук сто, совсем ничего ага. С чего бы начать?

- Начну ка с этого канала, - пробубнила под нос, благо пациент уже ушел в нирвану от заклинания и больше не реагировал на раздражители.

Медленно и кропотливо потекла монотонная работа, подцепить заклинанием канал, спаять, снова отцепить, потом перешла к костям. Судя по темноте за окном времени прошло изрядно, но работа была в самом разгаре. Зеленые линии, красные линии, оранжевые, они все переплетались, затормаживая тем самым работу, м-да, а ведь и правда здесь заночевать придется.

Собрав кости, даже осколки прилепила на место, нечего добру пропадать, закрепила каркасом из заклинания и оставила регенерировать, она у эльфов поразительно быстрая, остались жилы и маленькие сосуды и дело будет закончено.

Зашив последний сосуд окутала руку целебной силой, исходящей их мох рук зеленовато - желтым светом, и его рука приняла более нормальный вид. Сойдут синяки, даже рубца не останется. Чудненько, можно расслабиться и потянуться, а то все тело затекло, ох как все хрустит. Собрав все свои принадлежности, провела рукой по лицу эльфа, потерла пальцем шрамом под его левым глазом, ну не удержалась честно, очаровашка - эх, и побрела в комнату отдыха, впереди веселенькая ночка предстоит в дежурке, надо бы оклематься.

Глава 4. О нелегкой  жизни целителя

На утро, проклиная всех людей в мире, с их вечными болячками, с которыми они приходят почему то всегда к закрытию общего приема, и еще умудряются поругаться . Это как так, совсем обнаглели, мы тут помираем, а они нас принять не хотят. Чаще всего возмущаются пожилые дамы, они ходят сюда как на прогулку, ну как тут работать спокойно!

Протерла глаза рукой, закрыла дежурный журнал. Надо бы сделать обход по палатам, эльфа проведаю заодно. Марлал уже проснулся и делал попытки пошевелить пальцами больной руки, за что и получил на орехи.

- А ну прекратить безобразие, тебе еще дня два - три дня ей шевелить нельзя, попрошу без самодеятельности, - пожурила его, а он прохвост только очаровательно улыбнулся.

- Чешется немного, не устоял.

- Раз чешется, значит восстанавливается, не трогайте пока. Вот прописала что принимать, покажете сиделкам. Мне пора возвращаться в академию, возможно уже не увидимся здесь.

Когда передавала ему листы, наши пальцы коснулись и он резко схватил мою руку перевернул и поцеловал в середину ладошки. При этом не сводил завораживающего взгляда с моего лица.

- Спасибо, у вас волшебные руки, - и снова поцеловал.

У меня от такой благодарности бросило в жар, что ж ты делаешь со мной!

- Не за что, - пискнула в ответ, когда уже более - менее мозги на место встали. Отобрала руку у него, смущенно улыбнулась и вылетела из палаты.

Дорога до таверны была пустой, мысль о сне приятно заволакивала сознание, но к великому сожалению планам не суждено было исполниться.

В мою сторону, прогулочным шагом шел Винтор. Все его существо выражало то, как он рад меня видеть, а вот я его нет. Интуиция кричала, что в таверну не попаду, так оно и случилось.

- Привет солнце! Можешь поворачивать и шуровать в академию, у нас общий сбор, расписание переменили. Мой рык наверно услышали все местные жители.

- Как ты рада меня видеть, не ожидал, - пошутил он.

- Пойдем, куратор редко до нас снисходит, так что действительно важное сообщит, - взял меня за руку и поспешил отбуксировать на занятия, пока не сбежала.

В аудитории стояла мертвая тишина, студенты, навалившись на длинные столы, мирно и спокойно досматривали прерванный сон. Даже неугомонная Шарли не подавала признаков активной деятельности. Им могла только позавидовать, ну никак не получалось заснуть так быстро, если уж совсем ушатают.

Тут со стороны коридора послышались шаги. Дверь открылась, и в нее вошел наш непревзойденный куратор.

- Мирного утра студенты, давайте просыпайтесь. Просыпайтесь! Нас ждет познавательный разговор, вот теперь вижу осмысленные взгляды, отлично.

- Итак, зачем я вас здесь собрал, ах да! Прощу старосту раздать материал по новой курсовой работе, и нечего стонать, что диплом не доделан, ничего успеете, вы же у меня талантливые. Умудрились же сдать яды, даже не перетравились. Хотя сам знаю, что не одной проверочной работы вы нормально не написали. Вот и здесь постарайтесь. Я вас верю!

- Так продолжаем, пока Шарли раздает материал, хочу напомнить, кто не записался на практику до конца декады желательно определиться. Иначе сам назначу, вы меня знаете, куда ткну пером, туда и поедете. Советую не мешкать.

- Следующее, Максимильян верните учебники за прошлый год, остальных забывчивых это тоже касается. И на конец, запомните, отчет по практике за седьмой курс будут принимать в деканате до пятнадцатого числа этого месяца.

Особенно это касается тех, кто умудряется работать в доме целителей и в морге одновременно. Да, Риана - это касается вас. Удивляюсь, как вы успеваете при этом высыпаться, судя по вашему виду сегодня – никак. Выберете уже что-нибудь одно и не мучайтесь!

- Хорошо магистр. Уже предупредила начальство, что ухожу из морга.

- Вот и замечательно! Нечего вам там делать, пусть некроманты на хлеб себе зарабатывают.

- Ну и последние, так сказать на десерт, расписание снова изменено. У вас появится еще один свободный день. Теперь будете мозолить магистрам глаза всего четыре дня в декаду, радуетесь, а уж мы то как рады, кмм…, не буду больше задерживать. Лекции как были, так и будут сегодня проходить, с завтрашнего дня вступят в силу изменения.

- Риана задержитесь, ко мне вчера прибегал магистр Лаграр просил ваше личное дело. Я так понимаю, что вы с ним отправляетесь на практику? Похвально, весьма похвально! Говоря между нами, до сих пор поражаюсь, как вы смогли его переубедить?! Рекомендовал ему недавно взять целителя с нашего курса, так он артачится!

- Ну что вы, магистр великодушно согласился взять меня, привела ему веские доводы в полезности моей персоны.

- Ха, видел результат ваших доводов, у магистра до сих пор нервный тик, –фыркнул куратор.

- Что ж пожелаю удачи, искренне надеюсь вы пройдете с ним практику от начала до конца.

- Обязательно магистр, - ответила ему, и он покинул аудиторию так же стремительно, как и зашел.

- М-да…прискакал заданий надавал, и снова ускакал. Как всегда в своем репертуаре, а мне разбирайся с бумажками. Где справедливость? – пробурчала подошедшая к нам староста. Передала задания и удалилась от греха подальше, то есть от Вина.

- Ну и что там, - спросила друга, который просматривал листок.

- Да ничего особенного, все как всегда напиши то незнамо что и найди материал неведомо где, ты как со мной сейчас или опять ускачешь?

- С тобой, никуда ты от меня не денешься, - улыбнулась ему.

- Тогда пошли, нас Маркус в столовой с ребятами дожидается, будем состязание обсуждать между водниками и менталистами.

- Да что там обсуждать, что эти садюги что те, разницы никакой. Потрепят друг другу нервы и успокоятся, а вы им решили турнир устроить, так сказать на прощанье.

- Пусть трепят, а мы на них заработаем, во-первых, ставки будут, а во вторых кое какую продукцию распространим.

- Опять антипохмельным зельем приторговываете? Поймают вас когда-нибудь и надают по шее за такое, хорошо хоть еще никто не отравился вашим варевом.

- Вот увидишь, сколько у нас уже покупателей! Оно очень популярно и цена намного ниже, чем в лавках, а качество выше.

- Ну –ну, мне кажется не ту профессию ты выбрал, тебе в купцы пойти, разбогатеешь.

- А что, мысль…

В столовой было людно, эльфно и гномно. Всех рас хватало, за самым длинным столом расположилась шайка-лейка моего друга. Они оживленно переговаривались и посматривали в сторону двери, когда нас заметили, замахали руками, мол быстрее присоединяйтесь. Было не привычно, я любила небольшие компании и всегда старалась оставаться в стороне, только Вин ворчал, что нужно уметь вливаться в социум.

- О-о-о явились, не запылились! Мы думали, что не придете вовсе. Где так долго кружите, не хорошо опаздывать, когда все ждут.

- Начальство не опаздывает, начальство задерживается, - с умным видом паясничал Вин, за что ему прилетело от Ирвина с факультета элементалистов.

- Хах, садись уж начальник сейчас дуду думать великую будем.

- В чем проблема Ир, нечего ерундой страдать. Кейси сейчас пойдет, предупредит соперников о состязании, время мы им назначим на послезавтра ближе к вечеру, на втором полигоне у боевиков, как раз защиту недавно новую установили.

- А когда будем ставки принимать?

- Сегодня вечером, я тоже не сидел сложа руки и предупредил старост всех факультетов.

- Ладно, тогда я с остальными ребятами возьмусь за распространения нашей продукции во время проведения состязания, надо еще раз посмотреть и пересчитать сколько зелий осталось, - сказал Ир, встал из за стола и пошел выполнять задуманное с двумя своими сокурсниками.

- Вот и замечательно, главное все правильно и своевременно организовать, и будет вам счастье, - с довольной физиономией изрек друг, приступив к завтраку. С нами осталась Кейси с подружками, они весело щебетали о всякой ерунде, но это не напрягало, даже наоборот приносило успокоение, никогда не думала, что доживу до такого, старею что ли?

Вин повернулся в мою сторону:

- Поможешь мне с призами?

- Конечно, а что именно нудно? Есть задумка?

- А как же! Хочу выставить в награду свободный доступ в пятую лабораторию, из-за которой они чаще всего и сорятся. Я потолковал в деканате с нужными магистрами. Они согласились закрепить ее за каким – нибудь факультетом, но пока не уведомил их за каким именно. Вот победителей и допустим туда, а проигравшие будут довольствуются старыми лабораториями, ничего не поделаешь, кто сильнее тот и прав, - вздохнул Вин.

- Мне тогда в деканат за бумагами сходить придется, в них уже сами впишем победителя?

- Ты прям мои мысли читаешь сестренка!

- Я тебя просто знаю как облупленного, встретимся на занятиях.

Встала, потянулась, встряхнула головой прогоняя сонливость и потопала в деканат. В святая святых в общем холле деканата ничего не изменилось с создания самой академии, те же гобелены, те же проблемы. Постучалась в секретариат взять бланк на подачу заявки и повернулась уйти обратно получив желаемое, конечно же столкнулась с магистром Лаграром!

- Ой! – кое - как отлепилась от него, нос побаливал, ведь на него пришелся весь удар о тело магистра, каменный он что ли!

Подняла на него глаза, так и застыла не в силах вымолвить и слово, хорош паразит, и почему раньше не замечала?

Его темные волосы были забраны на затылке в невысокий хвост доходивший до лопаток. Яркие карие глаза пристально сверлили меня, на нем был темно красный кафтан с черно вишневой мантией, поверх она была расшита символами боевого факультета из золотых нитей. Красавец, если б не был такой язвой, вообще мечта любой незамужней девушки, просто отличный кандидат в мужья. Не-е, к гарху такое счастье!

- Здравствуйте магистр, извините, - и попыталась пройти.

Он хмыкнул, явно что-то о своем подумал, а может моя реакция позабавила. Хорошо хоть не шарахнулся от меня как всегда.

- И вам не хворать Сар’Киан, - и попытался так же пройти, но мы шагнули в одну сторону и опять столкнулись, потом в другую и тот же результат.

- Так магистр, давайте я влево, а вы вправо, так и разойдемся, - ответила ему, что и требовалось доказать, разминулись наконец то.

- Кстати Риана, вам передали, что у нас будет собрание через две неделе по поводу поездки, познакомитесь с участниками, и не забудьте явиться вовремя.

- Так точно, - отрапортовала как его адепты и поспешила удалиться, от греха подальше, что-то совсем он не был на себя похож, может успокоительного перебрал или еще чего... м-да-а загадка.

Пары пролетели не заметно, в основном та же информация на счет дипломов, последних проверочных работ, и так далее, когда ж уже от нас отстанут! Надоели!

Вин предложил посидеть вечерком за бокальчиком горячительного, на что получил мое полное одобрение и согласие. Вечер у меня свободный, почему бы не развлечься. По пути на набережную в наш любимое заведение под названием «Пей, пей увидишь чертей», повстречали знакомых из академии и уже все вместе завалились в зал таверны. Внутри была приятная полутьма, подавальщицы сновали туда-сюда, успевая при этом вывернуть шаловливую ручонку, тянувшуюся в их сторону.

Попивая пенный напиток с удовольствием слушала байки знакомцев, периодически вставляя реплики, лепота. Умиротворенное настроение витало вокруг нас, пока мои глаза не наткнулись на темного эльфа. Он сидел в самом дальнем углу зала, также рассматривал посетителей, заметив мой интерес отсалютировал бокалом, поднялся и не спеша подошел к нашему столику.

И как реагировать на такую встречу, то ли радоваться, то ли поминать гарха и чертей. Выбрала первый вариант.

- Приветствую о несравненная, - слегка поклонился мне и повернулся к моим спутникам.

- Разрешите присоединиться? Спасибо! - влез между мной и Вином. Явился на мою голову. Наверняка решил поиграть с неопытной девицей, как говорит Шарли и не у таких обламывали. Удачи в моем обольщении парнишка.

Покосившийся на нас Винтор было хотел возразить, но увидев предвкушающий оскал, сразу замолк, подмигнув мне глазом. Вот бестия!

- Вы не представляете, как я рад вас снова увидеть, явно Лосс ко мне сегодня снисходительна, - опять поцеловал мою ручку.

- Не ожидала вас увидеть, думала, что вы еще у целителей, или уже отбыли к себе на родину.

- Вы совершенно правы, я получил распоряжение возвращаться обратно, разведчиков собирают и направляют на границу рядом северной территорией, наш гарнизон будет располагаться там, ох, что я все о войне, вам наверно неинтересно!

- Нет что вы! Это значит мы можем снова встретится уже там, я участвую в дипломатической миссии в составе сопровождающих, – мило улыбнулась, похлопала глазками!

- Гм-м…да? Неожиданно, но тогда у меня будет надежда на… - не успев договорить, вмешался Вин.

- Так народ пора по домам, завтра день тяжелый, много чего сделать надо, так что расходимся, Ри тебя проводить? – с намеком спросил меня.

- Нет, не надо. Спасибо за заботу.

- Не волнуйтесь, провожу ее туда, куда пожелает, – встрял Марлар. Встал и подал мне руку как настоящий кавалер, пришлось смириться с компанией.

На улице было темно и немного зябко, закутавшись поплотнее в плащи, мы прогулялись немного по набережной реки под названием Карна. Она была судоходной и очень живописной. Прошли немного в сторону цента, где была фонтанная площадь. Вспомнили прошлое, рассказали настоящее, пофилософствовали о будущем, и повернули с площади в торговый квартал, где находилось мое пристанище.

Марлал резко замолчал и сосредоточил свой взор на темный переулок, последовав его примеру, прислушалась. До меня начал доходить звон клинков и пыхтение. Вот тебе и погуляли!

- Предлагаю разведать, что там твориться. Может помощь наша нужна будет, - тихо спросила его.

- Пойдем, но старайся держаться позади и страхуй защитным заклинание, как тогда в первую нашу встречу. Только не надорвись.

- Поняла! Сейчас резерв у меня больше, чем тогда, - ухмыльнулась в предвкушении знатной драки.

За поворотом было жарко, нападающих было четверо и один из них точно маг, и тут готова была протереть глаза руками, не поверив сначала в увиденное мной! От этой лихой компании отбивался ни кто иной как магистр Сэмюэль И’италь, куратор факультета мозголомов, ой простите менталистики. И кому не угодил наш светлый эльф?

Подоспели во время, в этот момент магистра отвлек на себя один из наподдавших, а маг зашел за его спину и готовился швырнуть заклинание. Мар запрыгнул на мага, сбив настройку плетения и отшвырнул его к стене. Магистр тем временем проткнул эфесом кинжала своего противника и ринулся на второго. Темный эльф взял на себя четвертого, но не забывал о маге. Битва была настолько молниеносной, что я не успевала проследить движение противников. Пришлось переключить внимание на мага, который очухался и направил руки на моих знакомых, гарх его побери! Сплела заклинание на защиту вложив не мало энергии и направила на спины магистра и Мара.

Вовремя!

Темно коричневый сгусток со смачным чавком впечатался в него, расползаясь по защите противной кляксой. И’италь расправился со своим противником и атаковал мага, спеленав его парализующей сетью, кивнул в благодарность за помощь. Мар заметил, что остался только его противник, он перестал играть с противником и ловко перерезал ему горло.

- Добрый вечер магистр, если он конечно добрый.

- Да-а-а мог бы быть лучше госпожа Сар’Киан, но не судьба, пришлось немного размяться.

- Хорошая разминочна, правда смертельная, кто же вас так не уважает то?

- Ха-х. По-моему наоборот, раз послали за моей головой не слабых противников. А вы что здесь делаете?

- Я со своим спутником прогуливалась неподалеку так, и наткнулись на вашу схватку.

- Как говорится мир тесен, – хмыкнул светлый эльф и перевел взгляд на темного.

- А вы?

- Капитан разведки империи, Марлар ин’Эдеер провожаю леди, нынче не спокойно в здешних краях.

- Вы правы не спокойно, что ж приятно было познакомиться, благодарю за помощь. Он слегка кивнул, давая понять, что мог бы справиться и сам, но и от помощи не оказался, – а теперь извините, мне нужно идти. Кивнул еще раз мне и удалился в направлении академии.

- А лихо ты поставила защиту, молодец, не зря учат вас оболтусов в академии.

- Ну ты и скажешь - то похвалишь, то опустишь по полной!

- Пойдем обидчивая ты моя, - захохотал эльф, видать отходняк от сражения выразился в эдакой форме. Мне ж как лекарю видно.

- Да, совсем недалеко осталось. Скажи Мар, как думаешь, северные орки смогут отстоять свои позиции или опять чехарда с землями начнется?

- Сложный вопрос, но точно могу сказать, что если вмешается империя - быть беде, а вот на сколько масштабной она будет, об этом стоит только гадать.

- Как все просто и одновременно сложно. Ладно, мы пришли, спасибо что проводил, дальше пойду сама - не потеряюсь.

- Что, даже на бокальчик горячего вина со специями не пригласишь? - с лукавой хитринкой спросил он, от паразит, у меня и так гормоны войну объявили, а тут он масла в огонь подливает, злыдень!

- Смелый какой, а вдруг вином отравишься! Мне потом опять тебя лечить? - парировала в ответ.

- Спасибо за теплую компанию, но пора домой возвращаться. Легкой тебе дороги, Мар. Буду в твоих краях, навещу.

- Ловлю на слове, до встречи о свет моих очей, - и приложился к руке, галантен как всегда, прохвост.

Тем временем пока около таверны прощались хорошие знакомые, магистр менталистики успел дойти до академии в которой его дожидался Алисте. Он нетерпеливо мерил пространство кабинета шагами, поминал в гарха и своего приятеля И'италя, которого неизвестно где ветра носили.

- Заждался меня Лаграр?

- Сэмюэль, где тебя носит! - возмутился магистр, - битых два часа дожидаюсь!

- На то есть причина.

- А точнее?

- Намекнул нескольким членам совета, что герцог воду мутит, а оказалось не только он. За это чуть и не отдал душу Светлоликой в темном переулке, четверо их было, один из них маг не слабый, досадное приключение.

- Хорошо, что справился с этой неприятностью.

- Да, и подумать только в этом мне помог темный эльф из разведки и студентка нашей академии, не абы кто, а Cар'Киан!

- Как интересно, чего ж моя головная боль там по темноте шатается? Не спиться ей что ли?

- Походу дела ей свидание подпортил с темным.

- Вот как, - нахмурился Алистер, почему то задели слова о ней, но не придал этому значения, переведя разговор опять на герцога. Магистр чувствовал, что комок интриг сплетается все сильнее и сильнее.

- Кукловода примерно вычислили, осталось выявить его приспешников. Они могут оказаться с сюрпризом, тем самым опаснее для нас. Как ты в этом уже убедился сегодня.

- Придется, намерен сопротивляться громко и напоказ, этим оттеним наши реальные действия.

- Я с тобой полностью согласен в этом, но и только, за дальнейший твой план не ручаюсь. Слишком много неизвестных в этом уравнении.

- Встретимся завтра со вторым советником, а там уже можно на что-то рассчитывать.

- Тогда прощаюсь с тобой.

- До встречи Алистер, - попрощался Сэмуэль.

Лаграр подошел к столу, взял нужные ему бумаги и затушил пульсары света, погрузив комнату во тьму. Все завтра, все будет завтра. На сегодня можно закончить все дела.

У Рианы дела как раз только начинались, войдя в таверну к ней сразу подошла подавальщица и сказала, что постояльцы спрашивали лекаря, одной даме нездоровилось. Поэтому, наскоро перекусив девушка принялась за работу.

Глава 5. Что нам  снег, что нам зной,  когда маги друг на друга идут огненной стеной

- Сегодня будет жарко, - протянул Ир, рассматривая как чинят трибуны для зрителей, наверняка пол академии придет посмотреть на это зрелищное представление.

- Вин на славу постарался с рекламой, - протянула уставшая Кэйси, загоняли ее с организационными вопросами за эти два дня.

Большой стадион находился за академией, чаще всего его использовали боевики для своих тренировок, но могли и стихийники оттачивать свои навыки, не смотря на то, что занимались здесь не каждый день, он не простаивал, и его могли использовать и для проведения такого турнира, как сейчас.

Зрители только начали заполнять трибуны, а участники присутствовали в полном составе, от каждого факультета выставлено по шесть человек, они находились про разные стороны стадиона и недобро косились друг на друга, при этом о чем то переговариваясь.

Соперники были напряжены, от их силы и удачливости зависело, кто будет хозяевами желаемого приза. Только сильнейшему факультету могли сегодня отдать в пользование оборудованную лабораторию для экспериментов.

На трибуну где сидели полуживые организаторы программы - Кэйси и Мик, бойко взлетел глава этого бедлама – Винтор ан’Фэар в сопровождение Рианы. Многие его друзья стали подозревать, что между этими двумя, что-то есть, но не могли понять, почему они скрывают свои отношения. А если их нет, то, что же их связывает в конце то концов!

Этот вопрос мучает многих уже на протяжении семи лет, но ответ так и не был найден, как то спросили Вина об этом напрямую, но тот только загадочно ухмыльнулся и сказал, что сия тайна не будет обнародована.

- Ри садись рядом со мной, не хочу, чтоб рядом еще кто садился, а то всякой ерундой отвлекать буду.

- А защиту когда включат? Нет желания стать мишенью для шального заклинания.

- Как весь народ рассядется, тогда и включат защиту, ты не волнуйся у меня все под контролем, это безопасно.

- Ну-ну! Знаю я твое - под контролем, - фыркнула Риана, и повернулась на шум входящих людей на трибуны. В основном это были первые – четвертые года обучения, как же, им интересно.

Когда все расселись Вин встал, прокашлялся, привлекая к себе внимание и громко, при помощи магии пророкотал на весь стадион.

- Приветствую всех собравшихся!

- Сегодня на этом полигоне будет битва года! За звание лучшего факультета среди элементалистов поборется факультет воды и огня!

Шум нарастал волнами. В основном поддерживали факультет воды, так как его оппоненты давно всех достали своим кичливым нравом. Наконец все затихли и комментатор подал знак начала соревнования.

- Командам занять позиции, приготовиться и начали!

На середину полигона вышли по три человека от команды, первое испытание было на скорость реакции и выносливость, Участником предстояло преодолеть полосу препятствий. Ее сделали для боевиков первого курса, но кто сказал, что ее нельзя использовать для соревнований?

На первый взгляд она выгладила простенькой, но были в ней подвохи. Первое что предстояло преодолеть участникам это высокая стена с неудобными выступами на ней, не каждый заберется без магии, потом было длинное бревно с раскачивающимися бревнышками поменьше, затем была яма, наполнена какой-то серо-зеленой смесью, еще и булькала, преотвратное зрелище!

И на сладкое, нужно на высокой скорости по дуге пробежать метров этак сто к деревянным щитам, на них были цифры замаскированы мороком, сколько отметок раскроешь, столько баллов прибавится к общему счету. Заклинание сокрытия было легким, но концентрация при снятии была высокой, главное не отвлекаться!

Итак, участники рванули на полосу препятствий и стену преодолели так, как будто за ними гархи неслись, на бревнах огневики понесли первые потери, девчонка не удержалась и упала на землю. Увы, вертикальные бревна были не большими, но раскачивались как маятник и несчадно сбивали всех участников, они были смазаны скользким составом, нельзя было повиснуть на них и удержаться.

Сами водники запнулись на яме, один участник соскользнул с каната и с громким чавком влетел в булькающее нечто, болельщики отреагировали громким негодованием!

И вот к щитам приближаются два огневика и один водник, его второй соратник повредил ногу и тащился за спинами остальных, - Вин решил его поддержать и прокричал:

- Не можешь бежать - ползи, не можешь ползти - ложись в сторону финиша и жди пока свои подберут, но не сдавайся! - На самом деле ему было все равно кто победит, главное зрелищность! Особенно интересно было смотреть, как доставали бедолагу из ямы, вот уж кому не повезло, так не повезло!

Борьба за баллы на щитах шла не шуточная, порадовал водник, не смотря на то что остался один, он по-видимому не собирался сдаваться! Послышался звук удара о метал, значит, первый этап завершен, сейчас судьи подсчитают балы, и комментатор объявит результат. Всего три этапа организаторы запланировали для участников, решили, что вполне хватит определить сильнейшего и народ повеселить.

- И по оценкам судей, со счетом 20 - 30 выходят вперед огневики! - провопил комментатор.

- Командам дается время привести в себя в полную готовность и начнется второй этап. На этом этапе будут команды в полном составе, то есть все семь человек. Сначала одна команда создает охранный барьер, соперники пытаются его пробить, чем быстрее, тем больше балов заработают. Затем команды меняются местами и уже те, кто защищался, становятся нападающими. Такова суть второго испытания! Да победит сильнейший! - распалялся Вин, давая время для настроя командам.

Те времени зря не теряли. Капитан водников рассказывал как будет действовать вся команда, и одновременно умудрялся почистить бытовым заклинанием того несчастного, который пострадал в яме. Огневики даже не шелохнулись, с явным превосходством взирали на соперников, видать заранее приготовились к такому испытанию.

- Участникам приготовиться! Второй этап начинается!

Соперники встали на позиции, в воздухе чувствовалось нарастающее напряжение, в этот раз водники ставили защиту и не абы какую, а третьего уровня, вот это настрой!

Расстановка на поле была такова, водники встали в три лини - первая держала основную позицию из четырех человек, вторая линия из двух участников страховала и подпитывала, и за ними уже капитан, он направлял всю группу и так же страховал от неожиданностей.

Огневики не мешкая создали первое заклинание на поражение, ударили им по водному щиту, первая попытка провалилась, но за ней градом посыпались заклинания. Щит на мгновение дрогнул, но капитан водников вовремя заметил пробой и залатал своим заклинанием.

Бой продолжался уже шестнадцать минут, и казалось бы что вот-вот будет развязка, но нет, водники удивляли свое стойкостью и не поддавались напору противника!

Увы, ничто не вечно и силы постепенно заканчиваются у каждого. Судьи объявили сигнал о том, что пора сменить команды, и так стало понятно, что огневиги берут верх. Здесь главное, на сколько хватит магической энергии у каждой команды. Противникам дали время на восстановление около получаса, а зрителям предложили поучаствовать в ярмарке, где можно было приобрести много чего полезного и не очень.

Вин взирал на все с довольным видом и потирал свои ручки с улыбкой этого деляги подсчитывал в уме прибыль, нет ему точно нужно поменять профессию! Когда время закончилось, зрители расселись на свои места, с предвкушением взирали на место захватывающих действий.

- Наши участники уже полны сил и готовы бороться дальше, команды меняются местами и по сигналу судей начинают действовать. Удачи всем!

Щит огневиков завораживал, переливаясь от красного до желтого, красивое зрелище и энергозатратное! Они стояли в таком же построение, но только в обратном порядке, впереди был капитан команды, а за ним уже помощники, подпитывая его силы. Риск велик, но как эффектно!

Водники атаковали их каждый поодиночке, били в одну и ту же точку. Щиту дрогнул и пошла рябь, затем капитан что-то прокричал своим и все резко сменили тактику. Огневики устояли, но их напряжение усилилось, так прошло двенадцать минут. Водники опять переместились, встали рядом друг с другом и стали строить круговое заклинание, каждый вплетал в него свою силу. О-о-о это было превосходно, воздух буквально трещал от заклинаний, столько силы было выпущено на волю. Страшно представить, если бы эти бушующие стихии прорвались за полигон.

Все затаили дыхание, круговое заклинание было построено и направлено на противников. Оно захватило в кольцо огневиков и медленно сжимало их словно змея свою добычу. Защита пошла сильной волнообразной рябью, все было кончено.

Судьи остановили поединок на пятнадцатой минуте боя, трибуну взорвались овациями и выкриками, водники наконец очухались и показали свою мощь!

- Ура, дамы и господа, второй этап по оценкам судей выиграли факультет воды со счетом тридцать пять - двадцать два! - команды разошлись по сторонам, чтобы отдышаться и принять эликсиры. Штука хорошая, но откат на следующий день будет жестким.

- Настает время третьего испытания, где определиться истинный победитель. Испытание между капитанами команд, они будут противостоять друг другу не только своей стихией. Капитан водников соединит в своих руках две стихии - воду и воздух, а онгевик - землю и огонь. Да прибудет с вами сила и удача!

Участники вышли спокойным шагом на встречу друг другу, каждый смотрел своему сопернику в глаза ни на что больше не отвлекаясь. В один миг все изменилось, молниеносно оба подняли руки, вокруг них водили хоровод слившиеся стихии, окутывая участников разноцветными вихрями.

Один глухой удар сердца и вихри с ревом бросились друг на друга, земля задрожала и немного оплавилась под местом столкновения. Капитаны с потом на лице и стиснутыми зубами противостояли друг другу. На трибунах была мертвая тишина, каждый боялся даже вздохнуть. Водник совершает немыслимы поступок, он открывает резервный канал силы, который подпитывает саму ауру. Замыкает канал на свое заклинание и усиливает натиск на противника, несколько секунд и противник повержен! О-о-о эта была победа, немыслимая, на гране коллапса, но победа!

Противника отбросило на метров десять, к нему уже спешила подмога от целителей, вихри остаточной силы с громким и сильным ударов впечатались в защитный купол, который оберегал зрителей. Мощь была таковой, что первые ряды прикрыли руками головы, а кое-кто выстроил свою защиту.

- Это было восхитительно! Несомненно, наш победитель факультет водников!! Им достается неограниченное право на новую лабораторию. Поздравляю с победой! - с восторгом говорил Вин.

- На этом наше мероприятие заканчивается, всем спасибо за внимание, а командам за участие. Хорошего вечера друзья!

Я с другом спустилась к победителям и передала документ на право находиться в лаборатории, имена ответственных вписали сразу же и передали старосте, который прижал их с таким видом как будто держит сокровище мира, хотя возможно для него все так и было.

- Вин, мне надо в библиотеку зайти книги сдать, проводишь?

- Конечно, куда ж ты без меня, - обняв меня за плечи мы не спеша двинулись в академию, по дороге с нами здоровались многие ученики с разных факультетов, и высказывали восхищение организованному мероприятию, как же Вин постарался!

- Ох умотался с этим балаганом, зато польза есть, много чего продали из нашего варева!

- Да уж, надеюсь куратор не прознает...

- Ну Рин, умеешь же ты спустить с небес на землю, дай порадоваться человеку, у меня не часто такой навар с зелий бывает, конкурентов много.

- Ладно - ладно, хватит ныть будет тебе счастье! Лучше скажи, куда направляешься стажироваться?

- А ты догадайся?

- Так понятно, опять Шарли настроение будешь портить? Она вроде в центральном доме целителей остается, и ты туда значит намылился?

- Определенно да! Уже договорился на счет места, кстати, вместо тебя возьмут. Твой начальник мне нажаловался, мол ты от них сбегаешь, а он так на тебя надеялся так надеялся! - расхохотался друг, когда смог успокоится, сказал:

- Честно слово, думал, помру от смеха, пока выслушивал его возмущение! Он рассчитывал сбросить часть своих обязанностей на тебя и в ус не дуть, а мне придется заново все осваивать и пока я там разберусь, что к чему, м-да обломала бедного по крупному.

- Хах, где сядет там и слезет! Ты с ним тоже держи ухо востро, тот еще жучара! Одно меня радует, ты тоже не подарок, ох и будет вам весело работать.

- Всенепременно, - оскалился Вин.

За разговором не заметили, как пришли к библиотеки. Здесь царил таинственный полумрак, стены здесь деревянные и пахло старыми книгами, чудесный запах, всегда любила сидеть тут дождливыми вечерами. Немного жаль с этим расставаться. Достала книги из под пространственного кармана, удобная штука, много чего можно напихать и не заморачиваться с сумками и баулами, особенно если те весят прилично.

Бессменный библиотекарь обрадовался нашему приходу, бедолага, скучно ему здесь в начале года, мало кто шастает, только первокурсники за учебными книгами, остальные курсы чесаться только к сдачи экзаменов начинают появляться.

- Мирного вечера господин Антарис, пришла книги сдать, мне они уже больше не понадобятся.

- И вам мирного студенты, жаль, что заканчиваете учиться, ну что ж поделать время не стоит на месте. Я вашу карточку пока не закрываю, вдруг, что нужно будет для дипломной работы.

- Благодарю, - кивнула библиотекарю и поторопилась отойти от стола с карточками, Вин переминался с ноги на ногу, устал за сегодня - умаялся, не хотела его больше задерживать.

- Ты все? - нетерпеливо спросил он, на что я утвердительно кивнула.

- Я сегодня в нашей общаге останусь, забегай если что.

- Забегу конечно! У меня бутылочка горячительного припасена. Отметим сегодняшнее событие, - обрадовался Винтор. Он повернулся к выходу из зала, и наткнулся на трех старшекурсников менталистов, странно обычно они с Маркусом все время, а теперь сами по себе. Поругались что ли? Вин придержал меня за локоть и глазами просигналил прислушаться к разговору.

- Как все прошло?

- Он отбил нападение, мой покровитель в бешенстве, послали на дело сильных бойцов, но они не справились.

- А я ведь их предупреждал, что ерундой страдают, - возмутился другой.

- Мага говорят, взяли живым, еще не проговорился?

- Молчит как немой! Заклинание на крови его держит. Если расскажет, сдохнет моментально.

- Тогда он уже не жилец. В управлении умеют язык развязать, даже таким упертым.

- Это конечно неприятное известие, но меня занимает другой вопрос, - встрял в разговор третий.

- Какой же?

- Нам то, что делать? Дальше продолжать следить или заняться более насущными делами?

- Глава намекнул, что желает дальше получать информацию по объекту слежки, думает что магистр сложа руки сидеть не будет, подставу какую-нибудь нам организует, сам знаешь он злопамятный, но не дурак. Действовать теперь осторожно будет.

- Что-то мне это не нравиться.

- О чем ты?

- Предчувствие не хорошее, крайними останемся, - протянул самый высокий из них, - Мне кажется, зря мы во все это ввязались, много крови будет.

- Сам знаю! - рыкнул на него коренастый студент, - но у меня другого выхода не было, приказы не обсуждаются!

- Уймись, привлекаешь лишнее внимание, библиотека рядом мало ли кто поблизости.

- У меня предложение господа, пока не высовываемся, по возможности следим за магистром, что-то он темнит, чувствую не все с ним просто, а там по ситуации действовать. Что на это скажете?

- Я согласен, - уже спокойней ответил коренастый, и они посмотрели на третьего.

- Все равно пока лучшего решения нет, так что пойдет. Пошлите от сюда, мне надоело здесь стену собой протирать, - они тихо удалились в неизвестность.

- Ри, ты что-нибудь поняла? - прошептал Вин, после того как мы вынырнули из-за поворота в нескольких метров от стоявшей троицы.

- Почти все. На магистра И'италя покушались, я была свидетелем этой потасовки, со мной темный эльф был, помог ему справиться.

- Ни чего себе дела у нас творятся - присвистнул он - надеюсь, тебя не запомнили, мне очень не хотелось, чтоб тебя втянули в это.

- Не волнуйся об этом, сам слышал, что только маг и выжил, не приплетут, - а про себя подумала, ох Вин я уже по самые ушки в этом дер… гарх их всех пожри! Надо срочно написать отцу, чтоб не ввязывался в это, срочно!

- Тогда ладно, но все равно будь осторожна. Если что сразу говори мне, прикрою твою тушку, - ободряюще мне улыбнулся и обнял. Сразу стало тепло и уютно, как хорошо, что есть друзья, без них я бы наверно загнулась давно.

Так и пошли с ним обнявшись до общежития, плевать, что об этом подумают, и так большинство уверены, что мы вместе. Больше нам не попадались странные и темные личности, только возвращающиеся из города студиозы. Скоро закрою ворота академии и опоздавшие опять будут мудрить с обходными путями.

В общем зале общежития академии собралось много народа, кроме боевиков и некромантов у них другой корпус, подальше от нас - во избежание так сказать неприятностей. Все галдели о прошедшем соревновании, кто-то посмеивался над огевиками, как же не позлорадствовать! Это дело святое!

Послав коменданта долгой дорогой за леса и поля в края темные и страшные, нечего над нашими душами стоять вот нечего, мы повеселиться хотим и отдохнуть. Комендант внял нашим просьбам и исчез.

Каждый притащил из комнаты что-нибудь пожевать, Вин с друзьями обеспечили всех брагой. Ух, насмеялась за вечер до коликов в животе, зато напряжение за последние дни сбросила, нервы не казенные! Вин в этот вечер не отходил от меня и как заботливая бабушка кормил и подливал напиток в бокал:

- Ути ты моя лапочка, - смеясь, сказала ему, на что тот фыркнул в ответ.

Хохот вокруг нас нарастал, отпустило наконец полностью... Теперь можно жить дальше спокойно. Я с благостным настроением взирала на окружающую меня компанию и не заметила, как задремала.

Глава 6. Кто не с нами, тот против нас

Дни шли своим чередом сменяясь неделями, подобрались к тому моменту, когда студенты последних курсов со стонами и воплями сдают курсовые работы и экзамены. В академии стало невыносимо шумно и суетно, многие доделывали то что не могли доделать за последние года этак четыре, но мы же студенты маг - академии, мы же способны творить чудеса, ага.

Кое-как сдав экзамены за последний курс, представив в деканат доведенный до ума черновик дипломного проекта, хотя это было не обязательно, ведь многие только после самой практики начинали его писать. Зная о таких нерасторопных учащихся, кураторы плюнули на условности и стали принимать работы уже после поездок.

Мои однокурсники уже были в предвкушении халявы – то есть практики, для нас это действительно отдых душой, но к сожалению не телом. Можно было не забивать голову всякой ерундой по дисциплинам, которые на последнем курсе были немного не адекватные.

В это время я постоянно посещала собрания для группы сопровождения дипломатической миссии. Там нам втолковывали, что игры кончились, пора быть ответственными, мы будет отвечать за жизни и здоровье делегации послов. Это очень престижно, и берут самых-самых. И так далее. Знала бы что будет такая головомойка, честно слово не ввязывалась, ну это я уже ворчу, понимаю что лучше так, чем одной бродить по территории, где того и гляди война начнется.

Магистр Лаграр в это время носился по академии как грахом покусанный, и рычал на каждого кто подходил с глупыми вопросами, мне тоже было страшно к нему подходить, а вдруг и в прям покусает!

Многое было мной приобретено в поход на товарной площади, вершки - корешки и другая засушенная солома для приготовления мазей и настоев. Забила свой под пространственный карман под завязку всякой всячиной, даже котелок большой запихала. В хозяйстве все пригодится.

Знаю я этих боевиков, возьмут по минимуму, а мне потом мучайся от неудобства. Даже шатер складной взяла, мне ж потом спасибо скажут, когда под знойными палящими лучами степного солнца обедать будут. Эх, столько хлопот.

Последнюю неделю перед отъездом практически ночевала в академии и бегала с документами то в городской магистрат, то обратно в деканат, гархова бюрократия! Чтобы нам выдали небольшую сумму на содержание столько бумаг нужно заполнить и передать на подписание чиновникам, жесть!

Те в свою очередь отправляли обратно, со словами, что вот тут и тут ошибочки, перепишите... гр-р-р-р! По сути этим должны были заниматься наши магистры, а все повесили на меня, как будто больше некому было поручить.

И’италь мне только сочувственно улыбался и разводил руками, мол некогда им этой ерундой заниматься. Ох, доведут же меня до скандала, ну ничего скоро из магистрата запрос на подпись ответственных лиц придет, потащу их туда и пусть только попробуют отвертеться!

Вин помогал как мог, то есть просто оказывал моральную поддержку. По вечерам выступал в роли лекаря душ и выслушивал с умным видом мои стенания, - как я устала от этого бардака, когда ж мы поедем и т. д. и т. п. Хотя ему тоже было не сладко, мое бывшее начальство в доме целителей с упорством старалось сесть ему на шею и свесить лапки.

- Как же без тебя там буду дружище! Я с этими боевиками свихнусь, точно тебе говорю.

- Да мне тоже грустно, привык я к тебе вредине такой, – за что и получил дружеский удар локтем в бок.

- Не грусти солнце с тобой Дин поедет, а наш некромант не даст тебя в обиду.

- Ага, или меня будет держать, чтоб других не обидела – хмыкнула я.

- Мда…или тебя, ладно давай собираться, мне еще к Шарли забежать надо.

- Привет ей передай и поцелуй от меня пламенный.

- Обязательно передам то и другое, особенно с последним расстараюсь, - мечтательно проворковал этот похабник.

Настал последний день подготовки, завтра отправляемся в путь, многие были на взводе в том числе и я. Рано утром поймала около входа в кабинет менталистики магистра И’италя. Взяв его под локоток и со взглядом разъяренного василиска повела в магистрат на подпись всех бумаг. Он долго отбрыкивался и порывался вернуться обратно.

- Студентка Сар’Киан, вам по третьему кругу объясняю, не я должен туда идти, а магистр Лаграр. Это его обязанность в конце то концов.

- Ничего не знаю, мне сказали нужна ваша подпись, ибо ваш "магистр", не будем говорить кто он после этого, втихую уже везде расписался и скинул текучку на вас и меня.

- Вот ведь га…гм, как нехорошо то он поступил, мог бы предупредить заранее.

- А он предупреждал вас, причем при мне, но вы тогда чем - то другим заняты были и не просекли всю ситуацию, – посмотрела на него с обвиняющей в невнимательности моськой.

- Ну тогда делать нечего придется идти к этим оглоедам, чувствую на долго мы там.

- Я тоже так думаю.

- Риан отпустите меня уже, скоро синяк появятся, не убегу я не бойтесь.

- Ой, извините магистр, - печально повздыхала и повела его дальше, только локоть уже отпустила, а все это нервы! Вот, магистров уже калечить начала.

Магистрат встретил нас радостным поблескиванием позолоченных карнизов, чистенькой территорией. Повсюду были разбиты цветники, лавочки радовали глаз красивой художественной ковкой, и от куда спрашивается у них деньги? Мд-а не задавай глупых вопросов, не получишь таких же ответов. Его территория была смежная с дворцовым постройками, которые начинались метров этак через сто пятьдесят - двести, и охраны полно, как будто там сам Император заседает! У-у-у бяки нехорошие!

На входе нас естественно остановили, проверили чуть не каждый сантиметр одежды, мне показалось еще чуть-чуть и вовсе раздеться попросят! Удовлетворившись просмотром наших вещей, наконец то задали вопрос, ну и зачем приперлись? Конечно они так не спросили, но взгляд был уж очень выразительный у привратников.

- Мы из академии, нам нужно в тридцатый кабинет для подписание документов о выдаче средств на прохождение практики, Нас ЖДУТ, - с нажимом сказала глядя в глаза этому шкафчику два на два, знаю, проходили такое, без записи и пропусков не допускаются простые смертные.

- Вы точно записаны? - с сомнением протянул привратник

- Да! Свяжитесь с помощником заместителя казначея, он вам подтвердит.

- Сейчас минуту....- лениво достал переговорник.

- Уважаемый мы торопимся - серьезно и немного пренебрежительно, как истинно занятой служащий сказал И'италь. Видать ему тоже надоела эта неспешность стража порядка.

- Да - да, - так же пренебрежительно нам ответили.

Судя по всему ответ был положительный и нас спокойно пропустили на огражденную территорию. Сам кабинет находился на втором этаже в конце коридора, подальше от слоняющихся туда сюда работников, как же деньги любят тишину и спокойствие, а так же те кто их пересчитывает и хранит.

- Магистр хочу вас предупредить - это не единственный кабинет который нам предстоит посетить - с милой улыбкой вывалила на него столь счастливую новость.

- Хо мер ас! - все таки не выдержал, - Сколько? - обреченно вопросил он.

- Все не так смертельно, всего три кабинета, то есть девять документов, и мы вернемся обратно.

- Вы меня обнадежили Сар'Киан, - поморщился магистр.

В кабинете нас встретил представительного вида мужчины, с зоркими и цепкими глазами, поначалу даже засмотрелась, но когда он открыл рот и стал грузить наши мозги сложной, сухой и непонятной терминологией, поняла что нет в мире счастья, как и нормальных мужчин, по крайне мере в магистрате, ну надежда умирает последней.

Магистр, с каменным лицом выслушивал эту абракадабру и делал вид, что все ему понятно, может действительно понял. Даже обидно на секунду стало. Как только разобрались здесь нас послали…м-да действительно послали зайти еще кое куда, разъяснить кое-что. Мне эта фраза напомнила одну сказку, только слова там другие, а смысл оказался тот же.

Так и пробегали с этажа на этаж часа три. У кого-то уже обед, а кого-то просто нет! Безобразие, вот у нас в академии порядок, единственная причина отсутствия на каком либо мероприятии - это только смерть студента или магистра, как ректор академии говорит каждый год перед первокурсниками в актовом зале. А здесь, эх! Беда просто!

В последний кабинет мы просто заползали, сил не было ругаться и даже хамить. В моих руках была внушительная стопочка всякой макулатуры, очень хотелось просто выбросить ее в окно. Сказали девять только листочков подписать, ага, сто девяносто девять! Они видите ли маленько ошиблись, ну прям совсем чуть-чуть.

- О Слава Пресветлой, мы выжили, - вздохнул И'италь прислоняясь к подоконнику.

- Не-е, мы не выжили, это нас выжали как фрукт, - промычала в ответ, говорить нормально уже не могла. За окном солнце возвещало, что уже вторая половина дня, ничего себе побегали!

- Магистр возьмите деньги, и передайте нашему «ответственному», - не смогла удержать язвительность.

- Бумаги я сама отнесу в деканат, так быстрее будет.

- Разумное решение, поддерживаю, - он хотел сказать что то еще, но резко замолк и посмотрел мне за спину, стало любопытно, что же такого интересного он там увидел? Повернулась и стремительно отвернулась обратно - это не интересно. Это кошмар! Самый настоящий кошмар!

В нашу сторону шествовал третий советник императора. С мерзкой улыбочкой он хищно пожирал глазами жертву, то есть И'италя, на меня просто не обратили внимания. Не дай Харс заметит!

Медленно переместилась за спину магистра и приготовилась к неприятному диалогу между ними, интересно живыми выйдем отсюда, а если нет? Размышляла и так, и сяк, пока не расслышала скрипучий голос советника, от которого просто передернуло.

- Кого я вижу! Никак сам господин Сэмуэль И'италь пожаловал в наши края, - издевательски протянул советник.

- Как давно я вас не видел, куда же вы пропали, на общих советах больше не появляетесь, да в магистрате не мог вас застать, надеюсь, вы в добром здравии?

- Вашими молитвами советник у меня все просто замечательно, да только дела и снова дела, знаете ли, а на совещания, увы, времени не хватает.

- Ах, какая жалость, а мне так не хватало ваших едких высказываний....

- Ну что вы я уверен, найдется еще парочка людей, которые вас могут развлечь - между строк прям можно было прочитать, что не только он будет противостоять ему, есть еще другие, кто поддержат оппозицию против него. Ой как все печально, и дался им этот клочок западных земель, вах, того и гляди перегрызутся все.

- Возможно и есть такие люди, но пока что то не проявляют активности, не знаете ли почему? - усмехнулся советник Картан дар’Эфрон. Если не брать в расчет сволочной характер его можно было бы назвать приятным человеком. Советник был высокого роста с темными коротко стриженными волосами, волевой подбородок говорил о характере человека, если наметит себе цель будет переть к ней на пролом, а иногда и по головам пройдется. Одевался дорого и со вкусом, а как же герцог как ни как!

- Когда узнаю непременно вам сообщу господин дар’Эфрон, - с намеком проговорил глядя уму в глаза магистр.

- Ах прощу меня простить, но дела не могут ждать, - о как, магистр так ему намекнул что есть дела поважнее чем целый советник империи, вот ведь эльф изворотливый, не даром его отец у нас дипломатом со стороны эльфийского королевства находится. Так словами играет, понимай как хочешь - то ли похвалили, то ли изощренно высмеяли.

- Всего хорошего советник, - магистр с издевкой поклонился и направился к выходу. Мне ничего не оставалось, как следовать за ним.

На улице он выдохнул и только потом соизволил посмотреть на меня.

- Кхм, а что сейчас было, - прикинулась я не сведущей в делах творящихся на этом белом свете.

- А это была политика, агрессивная политика и очень грязная, - с досадой ответил он.

- Советую вам забыть этот разговор для вашего же спокойствия студентка.

- Как скажете магистр, вы в своем праве, но хочу заметить что вас в покое не оставят как бы вы не трепыхались, - честно ответила ему свои умозаключения, я конечно понимала что не стоит туда лезть, но не могла намекнуть магистру, что в курсе дела.

- Продолжайте свою мысль дальше, - недовольно прищурился и стал сверлить меня взглядом.

- Магистр буду честна с вами, есть догадки почему вы противостоите друг другу, хотя об этом похоже знают все в совете, и не только...

- И?

- Хочу вас предупредить - будьте осторожны в академии есть шпионы, и они там по вашу душу - туманно ответила ему.

- О как! - делано удивился он, - А скажите мне Риана, откуда вы владеете такой информацией?

- У меня есть свои источники, - коварно улыбнулась ему, не говорить же, что просто подслушала трех раздолбаев, которые не удосужились полог тишины поставить.

- Поверте они надежные.

- Хм даже так? Не ожидал, честно не ожидал. Может, еще что-нибудь интересное скажете?

Подняв на него взгляд, ответила:

- Да. В ближайшее время следить будут аккуратно, их трое, так мелкие сошки. Пока их глава не даст команду никаких каверз не будет, насколько поняла, они серьезно засветились перед вами и теперь залегли на дно, но после вашей встречи с советником мои опасения усилились на счет того, что возможно и не он первый начал всю заваруху с вами. Уже сейчас стоит поглядывать по

сторонам, есть предположение - за вами охотятся две группировки и та явно была не от дар’Эфрона. Кто-то другой воду баламутит.

- Вот как... - надолго задумался магистр, мы уже вышли на главную площадь и перешли в торговый квартал.

- Считаете, что я раздразнил гарха и он начнет охоту?

- Вполне возможно, что прям сейчас и начал, вы практически прямо сказали советнику, что не отстанете и дальше будете действовать против него.

И'италь выругался на эьфийском, и прибавил шагу.

- Стоит поторопиться, у меня плохие предчувствия, а они меня не подводят. Будьте внимательны Риана.

Когда он это говорил мы продвигались между лавками с артефактами и другой магической атрибутики, в тот-то момент на нас и напали. Их было всего трое, но я сразу сообразила, нам конец. Советник не стал мелочиться и послал по душу магистра матерых волков, наемников со стажем в сотни жертв, элита мать ее! А меня как свидетеля уберут и не поморщатся, вот попадалово! Надо было послушать Вина и не лезть, куда не надо. К сожалению брыкаться поздно, уже попала в сети интриги.

- Риана отойди назад. Активируй защиту третьего уровня и не высовывайся!

Все выполнила в точности по указанию, сейчас главное не пропустить первый удар, а там разберемся. Напали всем скопом, каким-то чудом магистр отбил первые удары клинков и их магически захваты, а я уже с жизнью успела попрощаться. Как оказалось не зря, вторая атака прошла для нападающих более продуктивно. Они сломили мой щит и оттолкнули от магистра. Бросила в них заклинание на неподвижность, но и тут ждал неприятный сюрприз, у них есть защитные амулеты, а вот это совсем не весело.

Пока И'италь разбирался с двумя убивцами, на меня напирал третий, да блин горелый он же громадный! Как тут справиться? Запустила в наемника еще пару атакующих заклинаний и поблагодарила про себя магистра боевой магии, который все-таки немного гонял неженок целителей на полигоне. Порадоваться увы не успела, в следующую секунду почувствовала на плече и в боку острую, выворачивающую сознание на изнанку боль, попал, все таки он попал, - это была последняя связанная мысль, проскочившая перед потерей сознания.

Очнулась от того, что кто-то тормошит меня и не сильно хлопает по лицу,

- Риана во имя Пресветлой, нам надо уходить, ну же очнитесь!

Кое-как сообразила, что же от меня хотят, посмотрела вокруг и поморщилась, мне как целителю не нравиться когда много крови вокруг, особенно если она собственная, гарх всех пожри… меня сейчас вывернет.

- Риана быстрее! Сейчас открою портал, я связался с Лаграром, он нас встретит.

- А где...? - прохрипела я вопросительно.

- Живых нет, ты молодец вовремя отвлекла на себя внимание, с тремя справлялся бы дольше, - похвалил он меня, походу дела он был на взводе и не успел оценить серьезность моих ран. Интересно, он успеет сообразить, что скоро от потери крови душу Харту отдам или нет?

Чтобы встать пришлось опираться о стену, на которую налетела, пока магистр собирал свои документы, разбросанные во время схватки, я же старалась не грохнуться в обморок снова. Голова гудела, ноги не слушались, а колотые раны давали о себе знать тупой болью. Магистр наконец то осознал что со мной твориться что то не так, подхватил под руки и втолкнул в портал, которого клянусь пару секунд еще не было. В таком экзотическом состоянии нас и застал магистр по боевой магии в своем кабинете.

- Какого? Сэмюэль что вообще твориться! Почему студентка полуживая висит у тебя на руках. Ты сказал, что у тебя проблемы, но не говорил, что ТАКИЕ!!

- Успокойся друг, со мной все в порядке, отбились, Ри сильно зацепили, помоги посмотреть что с ней.

- Укладывай ее на софу, сейчас посмотрим где ранена. С каких пор с ней на ты? - укоризненно Ал посмотрел на эльфа.

- С тех самых, когда она мне спину прикрывала, к тому же не в первый раз, заметь. Все не отвлекайся.

В четыре руки они оперативно справились с осмотром и одновременно выругались, раны серьезные.

- Сэмюэль, я тебя прибью, ты мне чуть целителя не угробил! Как, по-твоему она сможет отправиться с нами? Остался один день, нам выезжать нужно!!

- Хватит паниковать, сейчас подлатаю, как новенькая будет, а завтра пару настоек укрепительный выпьет и все нормально.

Легко ему говорить подумала я, мне было очень паршиво. Что там со мной делал магистр И'италь не знаю, но по мне как будто горячей сковородой прошлись, каждая клеточка тела горела и хотелось вопить и ругаться. Постепенно боль утихала и пришла долгожданная прохлада, наконец применили обезболивающее заклинание, могли пораньше садисты! Открыла глаза и посмотрела на них уже более осознано.

- Как вы Риана?

- Паршиво магистр И'италь, но жить буду. Мне бы в комнату, там у меня средства посильней есть, чем лечат в нашем лазарете. И спасибо за помощь, - устало прикрыла глаза.

- Не за что, это я вас благодарить должен, сейчас вас порталом перемещу, сами справитесь там?

- Да, уже не чувствую сильной боли и могу двигаться.

- Вот и отлично! Завтра пришлю своего студента вас проведать.

- Спасибо, - еще раз поблагодарила за его лечение и переместилась порталом в свою каморку, до чего же рада была ее снова увидеть, просто не передать словами! О-хо-хо чудный вечерок будет, перевязывая саму себя та еще радость. Хорошо Вин не видит.

Нагрела себе горячей воды и заварила успокаивающий настой, по комнате сразу поплыл аромат горных трав, м-м-м расслабляет. Улыбнулась сама себе. Пришлось сначала убрать от ран бинты и протереть заживляющим настоем, мне его наставник по шаманскому искусству делал. Всегда ворчал, что постоянно порезы да ссадины, особенно коленям доставалось.

Сразу вспомнилось детство, насыщенное оно было. Росла я в приграничном городке рядом с великой степью вместе с матерью и ее родителями. Мама была магом и состояла на службе при гарнизоне имперских войск, отца не знала. Она говорила, что он сильный воин и где то воюет в степи, что еще можно было сказать трехлетнему ребенку который дозрел до такого вопроса.

А дольше настал день, когда вся моя жизнь пошла кувырком. Мне тогда исполнилось шесть лет, моя мать – Ариса, вышла замуж за коменданта форпоста. Бабушка не могла нарадоваться такому событию, остро переживала до этого, что дочь никак не могла себе найти мужа, к тому же имелся уже ребенок, а об отце уперто молчала, даже им не сказала кто он. Свадьба была громкой, гулял весь гарнизон.

Через несколько месяцев после этого события в наш городок приехала делегация от орков с северной территории. Все жители вышли поглазеть на них, мама увидела командира отряда и ей стало дурно, вся побелела и попросила подругу увести ее домой, на полпути я от нее сбежала. Было интересно узнать кто же они такие. Разместили их в казарме, предоставив хорошие комнаты. В тот день закатили пир, нашим только дай погулять да погудеть, любители, в общем.

Пока отчим вдохновенно приветствовал гостей, взобралась на низенькую стену, а с нее уже на вишневое дерево, так и просидела как сыч глазея на пришлых. Празднование было в самом разгаре, гости разбились на группки по интересам, то там, то здесь раздавался смех женщин и мужчин. Аккурат под моим высоким деревом встали три орка и на своем языке о чем-то переговаривались. Самый молодой из них поднял голову, чтобы размять шею и встретился со мной взглядом.

- Ильрих глянь какая птичка сидит, - усмехнувшись сказал он тому самому командиру.

- Ты прав Натхан, - теперь уже второй встретился взглядом со мной.

- Эй пичуга, как там на дереве сидится, не мёрзнешь? - добродушно спросил Иль уже на языке империи.

А в ответ тишина.... Мне стало смешно, я улыбнулась от души смотря на эту троицу, поднялась на ветке, благо она толстой была, собрала спелой вишни и протянула ручонку командиру, все с той же улыбкой. Он принял и поблагодарил.

- Не за что, на здоровье, - ответила ему, тут он более внимательно посмотрел на меня каким-то другим взглядом, словно смотрел внутрь души, и в его глазах промелькнуло удивление, шок, неверие, и снова потрясение. Протянув свои руки ко мне мужчина с растерянностью пробормотал:

- Прыгай.

И я прыгнула, даже не испугалась, было в нем что то свое, родное.

Он поймал мою тушку, посадил на руку и показал всем это лохматое чудо, его сопровождающие посмотрели вопросительно на него, мол, что дальше то? Иль загадочно улыбнулся и провел рукой по моей голове, при этом тихо сказал непонятные слова.

По телу прошла ощутимая рябь, кожа стала темнее на несколько тонов, волосы длиннее, к моему цвету добавился рыжие и красные прядки, взору воинов предстала маленькая орчанка с озорным взором и клановой татуировкой на виске в виде переплетенной лозы винограда.

- Э-э-э! – потрясенно воскликнул Салах, повернулся к Натхану.

- Вот так сюрприз ты нам устроил Иль! – рассмеялся Нат.

- Этот сюрприз сам на наши головы свалился! – радостно отозвался Иль

- Ну что птичка как тебя звать?

- Риана.

- Красиво, но скорей всего имя твое звучит как Ри’Айна, то есть хранительница или целительница.

- А вы кто дядя? – не удержалось и полюбопытствовало чадушко.

- Кхм, - подавился Иль, растерянно посмотрел на друзей, перевел взгляд на ребенка и ответил,

- Можешь звать меня папой.

Я с раскрытым ртом взирала на этого великана в кожаном одеянии, с заплетенной косой, одна сторона лица была вся в витиеватой татуировке, часть которой была и у меня.

- Правда? – недоверчиво спросила.

- Правда

Подавшись вперед, обняла за шею. Да так что и двоим не отцепить и тихо на гране слез спросила:

- А ты меня больше не бросишь…

- Нет, маленькая моя, – и сильнее прижал руками к себе. Я судорожно всхлипнула, уткнувшись лицом в грудь уже своего отца.

- Т-ш-ш-ш Ри, я здесь, я с тобой - гладил по голове, тем самым успокаивая всхлипывающего ребенка.

- Иль, пойдем за стол сядем, воды дадим, к тому же мы стали привлекать внимание, к нам комендант идет.

- Какие то проблемы? - поинтересовался Эрсин дан'Эр

- Ри, что с тобой случилось? - обеспокоено посмотрел на еле успокоившегося ребенка.

- Прошу прощение если моя приемная дочь доставила беспокойство, - протянул руки чтобы забрать ее, но остановился, как только рассмотрел ее заплаканную мордочку.

- Нет, не трогай, я папу нашла!

- Ох! Вот как, неожиданно..., что ж пройдемте ко мне в кабинет. Нам придется во многом разобраться.

- Можете позвать мать Ри'Айны - попросил Иль, на это ему утвердительно кивнули.

- Я так понимаю, что вы знаете?

- Да, Ариса мне все рассказала, но не назвала имя отца Ри, я смею надеяться, что сия тайна раскрыта?

- Хм, как видите сами, сказать честно не ожидал столь удивительного события, я ехал сюда в надежде подписать договор о сотрудничестве, а нашел здесь дочь.

В кабинете их уже дожидалась мать девочки. Немного растерянно поприветствовала вошедших подошла к мужу, взяв его за локоть.

- Ари, почему ты…- хмуро спросил орк.

- Я узнала о свой беременности уже намного позже, когда прибыла в город с патрулем. Да и ты мне тогда представился простым охотником. Решила, что ребенка выращу сама, работа у меня опасная, а наследник был нужен. Когда Ри исполнился год, она стала изменяться внешне: цвет глаз, кожи, пробудилась оркская магия в ее крови. Татуировка клана проявилась на виске, и я до сих пор не могу понять причину. Она же полукровка. Можешь мне объяснить, как так получилось?

- Могу, мой род прокляли, обрекая на бесплодие всех мужчин, страшное проклятие пало на мою семью. У отца не выдержало сердце, и он покинул нас, в след за ним ушла через год мать. Мне же ничего не оставалось как стать вождем клана как старший наследник…слишком рано... много пришлось пережить. Из за проклятия наша родовая магия ушла в небытие, как я думал, но теперь глядя на свою дочь, вижу, кому она перешла. Она наследница клана, маленькая айрха* (наследуемый титул, позволяет встать во главе клана).

- Мне жаль, но Ильрих как же нам теперь быть!

- Она наследница Ари!

- Мамочка, - откликнулся наконец ребенок за все время переговаривающихся родителей,

- У тебя ведь есть дядя Эрсин, а у папы никого - никого нет! Можно я с ним останусь?

Так как воспитывала девочку в основном бабушка, самой Арисе некогда ей заниматься из-за службы, поэтому у малышки Ри особой привязанности к ней не было и воспринимала это она как должное.

- Вот и решили, - хмыкнул Салах.

- Давайте сделаем так, полгода ребенок будет жить с матерью, остальное время с отцом. К тому же ее надо представить клану и объявить, что магия снова возродилась в нашей семье, твое положение слишком шаткое последнее время.

- Я тебя услышал друг, что ответишь на это Ари?

- Не знаю...я...,- женщина с силой вцепилась от волнения в локоть мужу, в ответ он сжал ее ладонь и кивнул, так будет лучше в данной ситуации, - хорошо, согласна.

- Мы через несколько дней отбывает обратно, ребенка нужно собрать, у нее есть походная одежда?

- Есть, а что не достает, докупим.

Так и началась моя жизнь в клане, родственники приняли дружелюбно, даже радостно, как же магии вернулась в семью. Мне говорили, что я очень похожа на деда, особенно характером, никому спуску не давала, хах. Каждые полгода переезжала из одного дома в другой, но не жаловалась, меня устраивало такое положение. К двенадцати годам было принято решение обоих семей отправить Ри развивать дар целителя в столицу империи, в одну из лучших академий, по мнению матери. А про дар к шаманскому искусству это вообще отдельная история.

Отец тогда часто отсутствовал, а я была непоседливой егозой и не могла усидеть на месте долго, упросила своего дядю Натхана взять меня с собой на проверку территории клана. Такие выезды были каждый месяц. По пути мы повстречали отряд вольных охотников с соседней территории, тут-то я и увидела его - Шамана. Он был стар, но двигался свободно, не испытывая неудобств. От него исходила непонятная мне сила.

В тот вечер мы двумя отрядами расположились на ночлег, разожгли костер, все сели полукругом, попросив шамана провести обряд по изгнанию злых духов, мало ли какая гадость может прицепиться в пути. Он достал свой бубен, бросил какие-то травы в полыхающий костер и запел заклинание, ритмично ударяя в белый расписанный черными непонятными знаками бубен. Мне резко подурнело от монотонного заклинания, закружилась голова, перехватило дыхание.

Это длилось мгновение, затем по жилам словно пустили раскаленную лаву. Моему воспаленному сознанию предстала непонятная картина, все пространство вокруг нас было пронизано зелеными, желтыми линиями. Они переплетались, многие из них выходили из самого шамана и его бубна. Это было удивительно и немного пугающе.

Я словно в трансе встала и подошла к костру, через него смотрела на старого орка, который творил заклинание, ощущая великую магию. Дядя что-то крикнул мне, наверное, чтобы отошла от огня, но я не слышала, все мое внимание было направлено бубен, звон которого могут услышать природные духи степи и наши предки. Наверняка все остальные слышали только глухие удары, но не я.

Шаман неожиданно остановился и пронзил меня взглядом карих глаз, смотрящих прямо вглубь души, поднимая на поверхность знания, которые переходят из поколения в поколения многие тысячелетия. Орки вокруг нас заволновались, не понимая заминки шамана, который протянул мне навстречу руку и громко приказал:

- Прыгай!

Бессознательно разбежалась и прыгнула сквозь огонь костра, он вспыхнул зеленным пламенем и поднялся на несколько метров ввысь, тогда я сгорела, обратившись пеплом, и возродилась из него уже другим созданием - Анлай – говорящая с духами. Немного придя в себя, ощутила легкость, радость, хотелось петь и закружиться в танце с самой магией, которая могла пройти в мир живых через меня.

Старик молча протянул мне свой бубен, поначалу растерялась, но с благодарностью приняла временный дар. Со счастливой улыбкой прокрутилась вокруг своей оси, посмотрела на всех орков и запела прерванное заклинания, окутывая их зелеными нитями - благословение самой Богини Великой степи.

Натхан ошалелыми глазами взирал на меня и потирал шею, ох наверняка чувствовал, что за такой финт мой отец ему по этой шее надает хорошенько. Тот шаман согласился стать моим наставником и учить меня великому искусству. А свое имя так и не сказал, как не просила. Так и остался он для меня просто Наставник.

Встряхнув головой, вернулась из воспоминаний. Успокоительная настойка уже действовала, а раны начали подживать. Завтра от них одно воспоминание останется. Завтра... бедный магистр, он точно будет на взводе, придется от него подальше держаться и не отсвечивать.

Глава 7. А мы пойдем на север, запад подождет!

Вы видели, как выглядит отчаяние, нет? А я вот видела, к тому же совсем недавно, минут этак дцать назад. Когда вышла во двор академии и могла лицезреть такую картину: около выхода стояло пять чиновников-дипломатов. Похоже бедолаг в последний момент предупредили, что за их сохранность будет отвечать самый непредсказуемый народ, студенты магической академии, и встает очевидный вопрос, а от них самих кто их защищать будет? Вот так дела!

Чуть в стороне от оторопевшей группы вышагивал куратор целителей, на повышенных тонах он что - то втолковывал Алистеру Лаграру. Опять они не сошлись во мнениях! Куратор, дорогой мой отойдите от магистра, а то договоритесь до того, что меня не возьмут вовсе. Уверена на все сто, что вы о моей полуживой тушке спорите!

- Она не в состояние поехать, предоставьте мне другого целителя, чем раньше, тем лучше, я даже готов подождать, чтобы он собрался!

- Нет у меня никого из дипломников! Все давно разъехались, только я и остался, поехать с вами не могу, своих дел хватает!

- Я вас душевно прошу, найдите кого-нибудь, да хоть младшекурсника! Лишь бы он поехать согласился.

- Алистер скажи мне, как так получилось, что моя студентка в таком состоянии? Что Вы с ней сделали!

- Вот не надо этой двусмысленности! Ничего с ней не делал, просто она неудачно вчера прогулялась по темным переулкам, теперь ушибы залечивает.

- Понятно, что ничего не понятно! Нет у мен сейчас никого, а неподготовленного лоботряса тем более не пушу, уже для вашей же безопасности.

- Р-р-р что ж ты такой упертый, вот как с тобой работать прикажешь, гибким надо быть в любой непредвиденной ситуации.

- Вот поедет с тобой Сар’Киан, буду я и гибким и лояльным, и вообще!

- О Боги! Да не может она….,- взвыл Алистер, но его неучтиво перебили.

- Разве? А это кто по-твоему к нам приближаться? Привидение что ли? Ха -ха! Как бы ни так!

- Светлого утра Риана, как ваше здоровьице, мне тут настойчиво утверждают, что вы при смерти и не сможете поехать, – довольно вопросил куратор.

- Светлого, магистры. Со мной уже все в относительном порядке, небольшая слабость присутствует, но досадное недоразумение в виде неглубоких порезов зажили еще вечером, - с победной ухмылкой ответствовала им, но при этом косилась на Лаграра.

- Рад слышать, - процедил магистр.

- Тогда прошу быть готовой, скоро отправляемся, - и они разошлись каждый по своим делам. Мне показалось, что куратор довольно насвистывал, вот прохвост, неужели поспорил на меня с кем то?

Во дворе стали активно собираться участники похода, вот боевики седлали своих лошадей, проверяя подпруги и поправляя оружие на поясах. Магия - магией, а так спокойнее будет все же. Ага, а вот и Маркус с Дином ковыляют, опаздываете господа хорошие.

Свою коричневую лошадку осмотрела на предмет нехороших сюрпризов, в конюшне при академии за ними неплохо смотрят, но лучше проверить на всякий случай, эх Рыса сколько мы с тобой дорог повидали и вот опять в путь.

Где то через полчаса наконец-то все вопросы более мене разрешили, уселись на своих четвероногих зверюг и рысцой поскакали навстречу приключениям, они будут, пятой точкой чую что будут, возможно, даже не со мной!

Главный тракт выходил в сторону города Роктана, который мы будем проезжать по пути как раз к вечеру. Его называют так - город на перекрестке, или же город купцов, как по мне там одно жулье обитает. Проедешь по нему, без денег останешься и не поймешь, как так получилось.

Пока дорога была не загружена, ярмарки недавно отгремели и многие успели уже разъехаться по своим домам и селам. Ехать было одно удовольствие, тишина, спокойствие, это пока Маркус притих в незнакомой обстановке, вот оклемается «весело» станет всем!

Я пристроилась в самом конце процессии подальше от боевиков, ну их. Едут, молчат, по сторонам смотрят, нервные какие то. Как будто на каждом шагу их враги поджидают.

- Рин, ты о чем призадумалась? Лицо проще сделай, а больно серьезное с капелькой скепсиса.

- Вы посмотрите, кто отмер! Кто б уж говорил. Эх, Дин я уж и не надеялась, что ты заговоришь сегодня, – покривилась немного, даже не подъехал ко мне, как отправились в путь.

- Ну хватит, а? Сама понимаешь, нервничаю помаленьку, вот все вспоминал, взял я скальпель номер два или нет?

- Боюсь спросить на кой они тебе в степи? Решил на тушканчиках потренироваться?

- Нет, на очень говорливых студентках! – рявкнул Дин.

- Кто знает что нас впереди ждет, может выпадет случай мертвяков поднимать, или зомбировать кого. Там видно будет. Время не спокойное, как бы и до Танатоса не дошло…

- Гм, ты это не сглазь, не надо нам такого счастья.

- О, смотри! Впереди уже стена города видна, скорей всего там и заночуем.

- Возможно, но у меня карты остановок нет, она у Лаграра. Хочешь точный ответ, спроси его.

- Нет, к нему не пойду, он вредный. Да к тому же сегодня и так превысила лимит его терпения.

- Ну как знаешь, мое дело предложить, а ваше отказаться.

Как оказалось спрашивать не пришлось. Один из пятерки чиновников, не помню их имена, хоть тресни головой о камень, вот не помню, он подъехал к командиру нашего балагана и поинтересовался дальнейшей судьбой отряда. Я оказалась права, ночевать остановимся там, гостиница не ахти, но не на сеновале же, на что чиновник поморщился. Ага! Не привыкли вы господа как простые смертные спать, ну ничего с нами быстро привыкните!

- Отряд приготовится войти в город! – пророкотал Алистер, вот это я понимаю командирский голос, даже лошадка моя подобралась.

- Остановимся в таверне «Медвежья голова», она на окраине, что ближе к северным воротам. На заре тронемся в путь, а там уже и до приграничного городка четыре дня рысцой пройдем.

- Всем все понятно? Есть вопросы, нет вопросов, вот и отлично поехали, нам нужно до темноты пройти городскую заставу.

- Ах да, вот что еще господа, держите кошельки при себе – хмыкнул магистр, - не отвлекайтесь на зазывал в лавках, без штанов оставят.

Город чистенький, опрятный, уютные лавочки бакалейщиков то ту, то там, лепота! Он сам по себе не большой, но базарная площадь свыше всяких похвал, там такого можно достать, такое и в столице с трудом найдешь.

Таверну нашли сразу, такую страшный фасад пропустить был не возможно, и как к ним клиенты то заходят с такой вывеской, вот загадка?! Нам дали команду на отдых, с кряхтением и ворчанием кабинетные работники расползались по комнатам, мне как всегда досталась каморка два на два, приличные номера закончились. Главное не подселили кому-нибудь, а то с них станется, обдерут и не подавятся! На лестнице перехватила шатающегося Дина, он тоже устал с непривычки.

- Ты как, отдыхать или еще есть силы со мной после ужина пошататься по городу?

- Ну уж нет, силы измотал изрядно, так что компанию не составлю, Маркуса возьми, уверен он согласится.

- Ладненько, ты отдыхай, пойду мозглома нашего агитировать.

Наскоро перекусив с боевиками, поспешила выйти в город. Жаль, что пришлось проигнорировать слова Дина на счет не ходить одной, но даже Маркус послал меня идти дальней дорогой и завалился спать. А прогуляться хотелось, да и город знала не плохо. Вечерний теплый ветерок сразу ударил мне в лицо, до чего ж хорошо! Повсюду зажгли магические светильники, парочки прогуливались туда сюда, продавцы поумерили пыл и лениво зазывали посетить тот или иной магазинчик.

Погуляв среди торговых лавок свернула в неприметный переулок, на сколько помню, здесь неподалеку должен был быть маленький магазинчик трав. Заведовала им одна дородная мадам, наполовину орчанка как и я. Ага, нашла! Вот ее дверь. Когда открыла, прозвенел наддверный колокольчик, мелодичный звон которого должен был предупредить хозяев о посетителях.

- Здравствуй маленькая птичка гарса, – глубоким грудным голосом молвили из темноты помещения.

- О Боги всех мирозданий! Напугали вы меня госпожа Урса, вас из-за полумрака не увидеть.

- Ха-ха-ха, - гулко рассмеялась хозяйка помещения.

– Не думала что ты такая пугливая птичка - гарса, тебе по прозвищу не положено так реагировать. Ты должна быть мудрой и наблюдать за миром в темноте. Хотя ты как раз по темноте то и шатаешься, ой как нехорошо, да и еще одна.

- Не начинай опять, я вполне могу за себя постоять, это не бахвальство, были учителя хорошие.

- Раз на раз не приходится милая, так зачем пожаловала ко мне?

- Ничего в глобального не надо, так мелочевка. Основное закупила. Просто в гости заскочить захотелось, да новости, какие в мире ходят узнать - лукаво улыбнулась ей. Знала, она кладезь информации. Многое знает и ведает.

- Ай да хитрюга, говорила твоему отцу – нигде не пропадет девка.

- Ну спрашивай что интересует?

- Скажи мой отец сейчас у северной границы?

- Нет, он пока в княжестве оборотней, договаривается на счет поставки лечебных трав, сама же ему эту идею подбросила.

- Ах вот как! А я голову ломаю почему с ним ни как связаться по разговорному амулету не могу, занят значит.

- Ты его пока не дергай, если проблемы небольшие, и я помочь смогу.

- Еще один вопрос, как с ним связан Марлар ин’Эдеер. Встретила его в столице в весьма печальном состоянии. Насколько помню, он с ним связывался весной. По какому - то делу.

- Все просто, в переделку он с твоим отцом попали на подъезде к княжеству. С Илем то все нормально, а вот Марлалу досталось не хило.

- Вот пройдоха! У нас походу это семейное, то я, то родня! А мне сказку героическую скормил, вот балабол!

- А как ты хотела, наверняка его Ильрих попросил умолчать об инциденте.

- Секретность чтоб ее! Ладно, я с ним поговорю еще и с отцом тоже, когда увижу.

- Пойду я тетушка Урса, перед дорогой отдохнуть надо.

- Иди дочь степи, да благословит тебя Великая.

- Прощайте.

Пройти до таверны решила другим путем, подлиней, прогуляюсь охота. В этой стороне фонарей было меньше, а темных углов больше, самое оно, через квартал неблагоприятный район начинается.

Пока прислушивалась к посторонним звукам, споткнулась о камень, присела поправить обувь и краем глаза заметила знакомое тело, которое чешет в одном ему известном направлении.

Да ну-у, и куда господина дипломата понесло на ночь глядя спрашивается? Как его там звали, не то Заран, не то Картан тьфу ты пропасть, будет просто шпиЁн магистратский!

Обувь поправила в рекордные сроки, возомнив себя тенью, стала преследовать этого человека. На самом деле он вызывал сомнения с самого начала, взгляд бегающий, все высматривает, все вынюхивает, так себя переговорщики не ведут.

Он остановился напротив входа в здание и к нему присоединился закутанный в плащ незнакомец. Чтобы меня не засекли, пришлось проскользнуть в узкий проулок напротив, и тут ждал неприятный сюрприз.

Здесь я оказалась не одна, присутствовали три темные личности, явно рыцари плаща и кинжала, вот попала! Слава Великой на мне самой темный плащ был, и закуталась с макушкой. На рефлексе достала кинжал, припрятанный на поясе, при этом немного смущенно пробормотала сиплым, словно прокуренным голосом от волнения:

- Извиняйте, помешаюсь маленько, честно вас не потесню. Я ненадолго.

- Понимаем сестра, работа такая, – понятливо покивала самая бандитская рожа.

Сглотнула от напряжения и повернулась объекту своего наблюдения. Это что, получается за свою приняли? Куда катится этот мир! Хм-м, профессия рисковая, но платят достойно. Так, что за бред мне в голову лезет! Нет, мне определенно надо поменьше с некромантами и стражами общаться так и до греха дойдет.

Так сосредоточься, вот шпиЁн передал какой-то сверток и бумагу, так-так интересно, жаль мало что слышно, только отдельные слова.

- Предай…он…где…будет на месте…

- ...там все…сделаем…ждите нас…

Р-р-р да о чем же они! Явно, о какой-то встрече, но вот где и во сколько не понятно, и кто ж встречается, или нашу делегацию подстерегать будут, непонятно!

Парочка попрощалась и разошлась, приготовилась последовать за ним, но на сцене появились новые действующие лица. Опять двое, прям счастливое число на сегодня! Они вышли из дома неподалеку, украдкой огляделись и поспешили убраться с этой улицы.

- Ну-ка дамочка подвиньтесь, - меня шлепнули по мягкому месту тем самым оттесняя к стене, нахал!

От возмущения у меня даже слова застряли в горле. Они вылетели на дорогу, окружив этих двоих. Скажу честно, жуткое зрелище дальше было, а мне как целителю так вообще отвратное. Со скоростью ветра они перерезали глотки своим жертвам, одного наемника все-таки зацепили.

- Дело сделано возвращаемся,- окликнул своих главарь.

- Темной ночи сестра.

- И вам темнейшей и добычи побольше, – пискнула в ответ.

Мне дружелюбно махнули рукой и оставили ошалело взирать на трупы посреди проулка. А мне что делать? Ах да шпиЁн то улизнул, ну и гарх с ним, что хотела я уже увидела. Все спать пора иначе одурею окончательно от такого вечера.

В таверне была несвойственная ей тишина, эка всех сморило с дороги. Из соседней комнаты доносился раскатистый храп, но это помешало рухнуть на кровать и уснуть сладким сном, правда перед этим приняла лошадиную дозу успокоительного. Надеюсь, меня завтра разбудят.

Добудились все-таки гархи говорливые, ох лучше вы меня здесь оставили, хоть выспалась! Потом бы догнала. Нет же, надо было долбиться в мою дверь с утра пораньше и голосить на всю таверну, какая нехорошая целительница вставать не хочет.

- Да встала! Завтрак закажите!

- Давай быстрей Ри, - возмущенно проревел за дверью Дин.

- Все уже встали и готовятся к выходу.

- Ага… - зевнула ему в ответ.

Как хорошо быть студентом - выпускником, уже умеешь одеваться за минуту и собрать вещички за пол, выйти бодрым и готовым к подвигам. Наскоро перекусив, вылетела на улицу. Маркус держал красавицу Рысу и с укоризненным взглядом взирал на меня.

- Меня съедает любопытство, что же вы делали ночью? - на его фразу боевики глумливо похихикали.

- Ах, дорогой друг! Что я только не делала! Ты представить и не сможешь. Фантазии не хватит. А вы не завидуйте господа, не завидуйте, это вредно для здоровья, как лекарь вам говорю, – пропела в ответ и с довольной физиономией взлетела на свою лошадку.

Стоящий рядом Дин аж поперхнулся от моей пикировки. Боевики тоже замолкли, печально повздыхали и взобрались на своих скакунов.

- Отправляемся, - скомандовал Лаграр и дружно двинулись в сторону границы. Сегодня он выглядел получше, мне хватило смелости подъехать к нему и спросить какой маршрут у нас будет.

- О чем вы спросили Риана, я не расслышал? Как поедем? Сейчас будем пересекать территорию барона Заль’Эна, затем выйдем на тракт, в сторону города Нирита. До него не доедем, придется в лесу ночевать, а там граница с оркскими землями рядом.

- Ясно, - поспешила отъехать, информацию для размышления получила, теперь надо все по полочкам в голове разложить. Как быть и что делать.

Так, барочник этот спокойный, на счет него можно не волноваться, а вот ночевка в лесу, почему то напрягла. Лес мне нравится, но обитатели местной фауны не очень, особенно «миленькие» многоглазые паучки величиной с ладонь.

Укус их не смертелен, но может вызвать временный ступор, этим то и пользуются другие хищники.

Б-р-р-р, аж передернуло, когда представила эту картину. Приходилось встречать подобные им существа и скажу вам, что пауков не выношу по сей день. Мерзость она и есть мерзость, и теперь опять их встречу! Из-за этого настроение медленно приближалось к нулевой отметке. К тому же седло потихоньку начало натирать пятую точку.

Ну и где этот лес я вас спрашиваю! Мы уже часов девять едем.

К сожалению, мой внутренний вой посторонние слышать отказывались, но на лицах спутников застыл тот же вопрос: когда отдых? Лаграр разрешил сделать несколько привалов водички хлебнуть и дальше без перерыва скакали до места ночевки. И чего он нас так гонит, за нами кто-то гонится? Конечно, есть предположения на счет этого, пока без точного обоснования. Вероятно, можем нарваться на засаду, место очень удобное, хотя патруль периодически объезжает эту местность. Нет, не будет здесь засады, как и в лесу. Нас могут скрутить на подъезде к городу, там есть как раз удобные места.

Дорога шла ровно и нудно, радовало, что солнце перестало несчадно нас жарить, и потихоньку распространялась прохлада. Нашему взору уже предстала кромка леса, наконец-то! Поля да реденькие деревья успели всем опостылеть.

- Проедем чуть вглубь. Я эти места знаю, там за поворотом будет небольшая река, там встанем. Да здесь, спешиваемся господа. Прибыли.

Тут уже ни кто не сдержал стона, когда слезали с лошадей и разминали ноги. Ребята шустро соорудили себе палатки, которые вытрясли из хозяйственной части академии. Дин уже раздувал костер, сейчас свою поставлю, удобная, теплая. Новенькую взяла на базаре, знаю я нашего завхоза, ерунду дырявую наверняка боевикам выдал. А она у меня замагичена от влаги, да и расцветка неброская. Благодать!

Выдала всем травки от простуды, река близко прохлада от нее идет. Да и мазь для ног и универсальное обезболивающею, ох как дипломатики оживились и с рьяным усердием втирают…гм не будем говорить куда и так понятно.

Посмотрела никого не обделила, вот и ладненько, полог от комарья и других паразитов пусть сами ставят, эх мне бы освежиться.

- Дин! Говорили, что здесь река недалеко, в какую сторону идти?

- Повернись налево и за поворотом метров тридцать будет.

- Благодарствую!

- Тебя караулить?

- Обойдусь своими силами, ты только предупреди всех, что я там пока плескаюсь.

- Хорошо.

Речка оказалась и правду не большая в ширину и в середине мне по горло вода доходила, ох какое же это блаженство! Вода теплая, птички поют, наплескалась от души, только волосы заколола, чистые пока.

Бултых!

А это что такое с ветки дерева в воду плюхнулось и барахтается в мою сторону?

- э-э…?

- Ой, мамочки мерза-а-асть какая-я-я! Уи-и-и-ы-ы-и-и-и, - взвыла и вылетела за пару секунд на берег. Ничего не видя вокруг, схватила полотенце с ветки, дальше понеслась к своей одежде, которую бросила за большим деревом. Подбежала к нему, споткнулась о корень и полетела, да не долетела. Меня подхватили и крепко прижали теплые руки. Сердце пропустило удар! Кто!?

- Такого виртуозного побега из воды я еще не видел, – хмыкнул мне на ушко этот некто! Ух, мурашки побежали по спине от голоса. Как бы страшно не было, но пришлось поднять голову. А м*#**#***#!!

***

Алистер не спеша прошелся по лагерю, раздавая ценные указания, посмотрел на процесс готовки ужина и остался довольным. Все шло по плану, даже лучше чем он предполагал. Скоро они достигнут последний пункт остановок - это будет приграничный городок и до места сбора предводителей племен останется совсем немного.

Опасения были на счет засады, и он был к ней готов. Никто и не догадывался, что ректор передал ему артефакт усиления защитного полога. С ним можно было спать спокойно, да и в бою его легко можно активировать, нужно всего одно слово.

Пока он задумчиво лицезрел лагерь, пришло ощущение неправильность, что то тихо стало не к добру это. К тому же перед глазами перестал мелькать зеленый балахон целителя. Ну и куда делось это несчастье? К тому же мне надо взять у нее вытяжку корня грины, старая рана на ноге давала о себе знать. Эх надо было все таки до конца ее долечить, теперь мучайся!

Обойдя лагерь и убедившись, что студентки нет, подошел к некроманту вопросить: куда сие чудо делось? Насколько он понял, они были дружны и наверняка Дионор дар‘Нат знает, где она сейчас бродит.

- Где наш целитель ходит?

- Риана на речке, – буркнул Дин, когда девушка скрылась за поворотом он решил провести ревизию своих вещей и с неудовольствием обнаружил что в спешке забыл пару темных кристаллов. Впоследствии пришлось перевернуть поклажу всю верх дном, а теперь убирать обратно.

Алистер получив ответ, двинулся на поиски пропажи. Дойдя до большого дерева, чья крона свисала и скрывала его от глаз находящихся на берегу, точнее одной конкретной студентки. Ничего не подозревающая девушка уже успела раздеться и зайти в воду практически по пояс.

Она стояла к нему спиной и водила руками по воде, закат окрашивал ее волосы в медовый оттенок с капелькой рыжены. Поистине прекрасное зрелище. Тут девушка подняла руки и скрутила волосы жгутом, оголяя очень соблазнительную спину и шею. Магистр чуть не подавился вздохом. Он понимал что надо тихо удалиться и забыть, но картина, представшая перед его глазами была очень заманчивой.

Пока девушка наслаждалась водными процедурами, Алистер все так же стоял и заворожено наслаждался зрелищем, но тут что-то упало в воду. Это оказался представитель местной фауны – обычный паук, немного крупноватый, но не смертоносный, таким только детей пугать. Следующее событие показало, что не только дети боятся их.

Риана присмотрелась к неожиданному нарушителю спокойствия, стремительно вылетела на сушу. Вид спереди магистр тоже успел оценить. Девушка бежала в его сторону, оказывается, здесь была ее одежда, не добежав совсем чуть - чуть спотыкается и начинает падать. Поймал он ее как раз вовремя, прижимая к себе.

Сама ситуация его позабавила, как и реакция девушки на паука. Не думал он, что у этой непрошибаемой целительницы может быть такая слабость. Лаграр хмыкнул, высказав свои мысли вслух. Риана вздрогнула и подняла испуганный взгляд на него.

- А м**! Ой! - единственное, что он услышал от девушки. Это окончательно рассмешило его.

- Ай-яй студентка как не стыдно ругаться, чего же вы так испугались это существо? – сквозь зарождающийся смех выдавил магистр, - я понимаю если бы там был монстр трех метровый, но не как не паук!

- Ну знаете ли! – задохнулась она от возмущения, - как раз этих небольших существ как вы выразились на дух не переношу! И вообще отпустите меня, одеться надо! Хотя нет стойте!

- Так мне вас отпустить или нет? Вы уж определитесь.

- Магистр, - устало сказала Риана, - прошу, закройте глаза и отпустите меня, я не одета. Это немного смущает.

- Только немного?

- Р-р-р-р, вы отвернетесь наконец?! - не выдержала она.

- Как скажете Риана, как скажете!

Лаграр резко отпустил меня и развернулся в сторону лагеря, посмеиваясь пошел в его сторону, при этом не забыв крикнуть:

- Не стоит задерживаться ужин почти готов, а кстати, мне мазь нужна, прошу ее выдать, когда вернетесь. Буду ждать около палатки.

- Ага, - больше она не могла ничего выдавить из себя.

Я смотрела на удаляющегося магистра и медленно приходила в себя. Как стыдно, щеки пылают, ну почему вечно попадаю в двусмысленные ситуации, на роду что ли так написано.

Подняв горе очи в небо, медленно выдохнула и оделась, верно он сказал - ужин готов, а есть очень хотелось.

Когда подошла к лагерю заметила магистра, все же там меня дожидался. Юркнув в палатку, достала нужную ему мазь и передала, так и не посмотрев на него, вот еще! Нечего приличных девушек смущать. Хотя какие к гарху в лесу приличия.

На раздачу ужина чуть не опоздала, наскребли мне кашки с самого низа и полив все вкуснейшей подливочкой, уселась все это великолепие уплетать.

- Вот оно счастье, - проурчала я Дину и принялась работать ложкой, - Что еще нужно усталому путнику.

- Угу, - промычали мне согласно в ответ.

- Не подавись!

- Стараюсь!

Когда миски были пусты и чай выпит, я с сытым настроением слушала байки боевиков и некроманта. Интересно рассказывают, однако! Хорошо здесь, уютно, подняв голову, посмотрела на небо, оно было все усеяно звездами. Вот созвездие белого дракона. Эх, такую красоту в городе и не увидишь, там сплошные магические фонари. Да и времени нет на них любоваться, сумасшедший темп жизни.

Глава 8. Мы не ждали, а вы пришли

- Эй там за стеной открывайте ворота!

- Не положено!

- Да как так, - возмутились боевики.

- Раньше подъезжать нужно было, успели бы пройти.

- Да вы видели, как мы выехали на главный тракт! Там обзор широкий, могли бы подождать немного!

- Не положено, не по уставу!

- Ну и что нам прикажешь делать, под стеной ночевать!

- Никак нет, у нас таверна рядом есть, так и называется «Под стеной», - с невозмутимым лицом ответствовал юноша.

Судя по виду в стражниках он недавно, отсутствует в нем коммерческая жилка. Нормальный стражник давно бы проверил нас артефактом на запрещенные предметы и пропустил в город через малые ворота, то есть калитку, лошади тоже там пройти могут. За мзду конечно. А этот как баран рогами уперся - не положено, да не положено, вот нехороший человек, а человек ли? Наверно у него бабка с гномом загуляла, они только такие непрошибаемые!

- Да ты издеваешься!

- Никак нет, нам не положено!

- Агр! - не выдержал Маркус. - ему сейчас мозги выверну!

- За то, что вывернул их нам? – насмешливо спросил у него Тим, самый шебутной из боевиков.

- Это еще мы посмотрим кто кого!

- Я готов помочь тебе, есть предложение?

- Успокоились, - рыкнул на них Лаграр. И крикнул стражнику:

- Эй там вы меня слышите? У меня пропуск есть с вензелем. Советую старшине на проверку передать! – просунув его в окошечко, стал ждать результата и он был!

Нам не то, что малые, нам основные ворота открыли, ух ты! Я тоже такую бумажку хочу!

Стражники, вытянулись по струнке в ряд, взирали на нас с благоговением, интересно за кого они нас приняли? М-да…бывает, хотя если присмотреться наши бандит…кха… аристократические лица и не такие ворота открыть смогут.

Город был похож на огромный улей, громко гудел народ и сновал туда - сюда по улицам. Любопытство вынудило спросить встречного прохожего, всегда ли так у них, на что мне сказали – нет, сегодня гильдия купцов празднует свадьбу дочери их главы, а гуляет весь город. Здорово! Всегда любила празднества, может чего сладенького перепадет на халяву. Это мы удачно заехали.

Первым же делом после заселения отправилась на площадь, правда перед этим пришлось выслушать всем наставления от нашего командира. Если не дай Харс завтра кто-нибудь опоздает ко времени выезда, то может здесь и оставаться на весь период практики, и почему то в этот раз прожигал глазами Тима и Маркуса, а не меня. Вот те раз, а эти когда набедокурить успели?

После того как нам забили в головы информацию и проверили, что она дошла до полного осознания отпустили на все четыре стороны. На площади было много столов с яствами и бочками вина и пенного напитка. Невеста лихо отплясывала с каким то скрюченным старичком. Гости за столами во всю предавались веселю. Вот это я понимаю праздник.

Оттянулась, как говориться по самые ушки, перепробовала всего на общих столах, наигралась в игры с гостями. Ух уморилась, присела на скамейку к бородатому мужчине лет этак под двести передохнуть, но не тут-то было! Дедок бойкий оказался сразу начал мне наливать чего-то долго бродящего из дубовой бочки. И стали пить на брудершафт. Еле потом отвязалась от него, дошло уж до того что начал сватать мне своего племянника, а если не по нраву то и он еще ого го какой!

Народ потихоньку начал сдвигать столы и лавки к стенам домов освобождая пространство для танцев. Заинтересованно пробежалась газами по толпе, выискивая жертву для танца, как вдруг обняли со спины и поинтересовались:

- Красавица танцует?

- Смотря кто спрашивает, - ответила, поворачиваясь на голос, - аха, знакомые все лица! Ты же должен быть в другом месте котяра хитрющая!

- Уже нет, дела завели в этот край веселый, как посмотрю не зря, тебя вот снова встретил, – намного сильнее обнял меня этот наглый ушастый.

- Ой! Хватит меня тискать! Я тебе не подушка! – со смехом стала шуточно отбиваться.

- Сегодня праздник, значит можно.

- Марлар, ну хватит! Пойдем лучше танцевать, музыканты уже приготовились играть.

- Пойдем птичка, - улыбнулся он мне.

Танцующих было много. На улицу я надела в этот раз не походный костюм, а платьице нежно оттенка с оранжевыми разводами, с весьма соблазнительным вырезом, гулять так, гулять! Мы встали на середину рядом с молодоженами, и в такт музыке выписывали те еще па!

Не о чем не хотелось думать, только наслаждаться музыкой и прекрасной компанией, меня совсем не напрягало, что этот темный пытался подкатывать ко мне, я же вижу, что он просто дурачится. Так продолжалось пока не почувствовала явно тяжелый взгляд, сверлящий мне спину.

- Нет, ну и что он так на меня смотрит! Вредный Лаграр! – пьяно пробурчала в плечо своему кавалеру.

- Что такое солнце? Что мешает? - осведомился Мар.

- Не что, а кто! Вон командир наш стоит с моим другом Дионором, смотрит грозно!

- А-а вижу! Давай подразним их?

- Ась ...? - не успела ничего сообразить, как меня резко притянули и крепко поцеловали. Поцелуй не был глубоким, но, тем не менее, долгим.

Магистр недобро сверкнул глазами, отвернулся и зашагал прочь с площади, а друг ехидно улыбался и показал знак - молодец, так держать!

- Эльфийская ты морда! Мстя моя будет страшна! Это надо ж было меня так подставить. Ох ё! – провыла, когда до пьяной головы дошло что произошло! Да и смутилась я порядком.

- Зато весело! - радостно оскалился в ответ. Его эта выходка веселила. Как же напакостил и на душе хорошо! А мне страдать.

- Не дуйся, подумаешь поцелуй - не ядовитый же я в самом деле! Куратор ваш странно среагировал, он на тебя какие-то виды имеет?

- Да какие виды! Он меня просто терпеть не может, а сейчас еще ветреной девкой считать будет. Пьянь ты ушастая!

- От зеленой пьяни слышу!

- Отчего зеленой? – удивленно икнула.

- От возмущения, – расхохотался этот нехороший эльф и потянул танцевать местную кадриль.

Настроение медленно, но верно опять поползло вверх, а душа требовала продолжения веселья, два наших слегка не трезвых тела направилось искать приключения по улицам города. Нам встречались разные группы веселящихся гуляк и многие лезли ко мне обниматься, но как только рассматривали, кто тащился за моей спиной это желание сразу отпадало, словно по волшебству!

Так и брели пока не споткнулись о существо в балахоне костлявой наружности. Спросите, как я определила? Да все просто, я на него свалилась и имела возможность пересчитать ему ребра. Человек помянув темных богов, очень не вежливо отбросил мня на брусчатку и зло посмотрел на нашу компашку.

- Чтоб вас! Ин хар, дакт сат! – воскликнул мужчина заклинание на темном наречии и кинул в нас сгусток магии.

Первым отреагировал Мар, он сграбастал мою тушку и уволок за статую, одиноко стоящую на улице. Она рассыпалась в щебенку, тут-то дошло, мы попали, по крупному попали! Гарх его пожри – это проклятник. Что он здесь забыл?!

- Ри, пригнись! – скомандовал эльф. Как раз над моей головой просвистел следующее проклятие. Ух, жить то как хочется!

- Я ставлю щит, а ты контр заклинание, - крикнула ему и вовремя!

- Есть.

- Запускай, сейчас сниму защиту …Давай!

- А чтоб его! Увернулся! Ри готовь «Арн»

- Думаешь, вихрь поможет?

- Вряд ли, но ноги унести успеем.

- Готово!

- Запускай!

Пока маг держал защиту, мы тактически отступили в центр города и понеслись к магистрату, там должен быть хоть кто из стражей порядка. Нам вдвойне повезло, наткнулись на них недалеко от места сражения.

- Есть проблемы? – вопросил стражник.

- Проклятник, через две улицы, – больше ответов не потребовалось.

- Ри, ты как?

- Бывало и лучше, последние заклинание забрало много силы, я почти выдохлась.

- Эй вы! – нас окликнул подбегающий стражник, - задерживаетесь до выяснения подробностей нападения.

- О нет! - простонала я, - надолго застрянем.

- А нельзя ли сделать это быстрее? Я мог бы ответить на ваши вопросы. Понимаете, девушке завтра, точнее уже сегодня через несколько часов выезжать из города. – спросил капитан разведки.

- Не положено.

- Где то это я уже слышала.

- Следуйте за мной, - развернувшись, стражник повел нас в магистрат.

Там уже были представители местной власти. Они наперебой спорили, на кой гарх принесло эту мерзость в город. Сил оставалось только передвигать ноги, но высказать свои наблюдения необходимо было.

- Мар, он выпил мой щит, он просто взял и выпил! Так только некроманты и вампиры могут. А еще нежить.

- Хмм,вот как…хотя…да не может быть!....нет, все таки факты на лицо…

- Мар! А теперь по нормальному, что понял? Не отводи глаза!

- Это только мои предположение птичка, но если они подтвердятся, весело станет. Извини, пока не буду говорить.

- Ладно, как знаешь.

- И еще, не упоминай о моей должности, мне пока светиться не стоит здесь.

- Хорошо, – понятливо кивнула головой.

- Командир они здесь! Да, вот они участвовали в столкновении, – указал на нас стражник.

- Так – так, что у нас здесь, Ага, девчонка и темный эльф, занятно. Пройдемте ко мне, жду от вас подробного рассказа о произошедшем. А там посмотрим, что с вами делать дальше.

- Теперь точно не успею. Лаграр меня убьет! – прошептала обреченно, и последовала за магом разума.

***

- Давайте пошевеливайтесь господа, мы уже запаздываем все на месте? Нет? Ах, не-е-ет…кто у нас отсутствует? – с легкой пренебрежительностью вопросил магистр по боевой магии.

- У нас целитель отсутствует, и…а вон Дин бежит и руками размахивает.

- Фух …успел, сейчас отдышусь.

- Скажите мне уважаемый Дионор дар’Нат где находится ваша знакомая, которую мы уже минут пятнадцать дожидаемся, а время не резиновое, между прочим! - вопросил Алистер.

- Да и вы к нам, что-то не спешили.

- Магистр я все объясню! – воскликнул некромант.

- Ага, отстрадаю, отсижу. Так, поведайте нам что случилось?

- Риана она…кхм..понимаете там такое, кха –кха извините.

- Прекрасно понимаю! Дело молодое погулять охота, к тому же компанию она себе нашла на вечерок, своими глазам видел, - оповестил он команду. В ответ донеслись ехидные смешки.

- Нет, магистр. Это похуже будет.

- Да неужели?

- Ее задержал патруль, к ней не пустили, Ри пока на допросе. Говорят, что с проклятником столкнулась. Повреждений никаких нет, кроме истощения, но сегодня точно до вечера не выпустят.

- Вот как, ну Риана!

- Магистр?

- В общем, поступаем так: направляемся дальше, а горе целителя придется оставить здесь, и нечего так возмущенно смотреть на меня Дионор, я предупреждал, будут проблемы с ней, оставлю в ближайшем поселении!

- Так нельзя!

- А как можно? Что? Нечего ответить, вот что скажу, мы и так из графика выбиваемся! Времени нет ее ждать. Я все сказал, поехали! - взобравшись на своего коня, отъехал от основной группы и связался по артефакту с местным управлением.

- Вас приветствует магистр Алистер Лаграр. Сегодня была задержана на допрос моя студентка, из-за этого она не сможет выехать с основной группой практикантов. Прошу предоставить ей место по практике в вашем городе. Представитель академии с вами свяжется позднее, – и отключился, - ох Сар’Киан ты мертвого достанешь, не только проклятника и меня!

Тем временем уставшая и злая студентка сидела за столом и играла в гляделки с местным менталистом. Достать ее за четыре часа допроса он успел преизрядно.

- Вам точно больше нечего мне сказать?

- Точно.

- Вы так считаете?

- Да.

- А я вот нет, - и ухмыльнулся, – вы мне многое не договариваете.

- Я все рассказала.

- А эльф?

- А что эльф?

- Не прикидывайтесь, вы знаете кто он.

- Да, знаю. Мой друг и отличный товарищ. Живет в приграничье, сюда привели дела.

- Какие дела?

- Обычные! Это имеет отношение к расследованию?

- Возможно, но все-таки какие дела?

- Со мной повидаться! Мы еще в столице договаривались о встречи! Подробнее он уже вам сам расскажет, – даже не соврала, действительно собирались увидеться, просто не здесь.

- Да уже рассказал.

- Превосходно, а зачем же вы мне мозг выворачиваете последние часа четыре одними и теми же вопросами?

- Смотрел на вашу реакцию.

- Да я вас!

- Спокойно! Вы можете быть свободны. Ваш друг дожидается в приемной.

- Всего хорошего, - выдавила из себя и вылетела из комнаты хлопнув при этом дверью, каюсь, не сдержалась.

- Ри, ты жива?

- Как выжатый фрукт, меня мурыжили на твой счет довольно долго. Кто ты, откуда и так далее. Зацепил ты их чем то?

- Ха, да есть кое-что, но это приличным девушкам знать не следует.

- Ну вот так всегда! Как что-то интересное, так знать не следует.

- Тебя в какую сторону провожать?

- Да вон не далеко уже. Но боюсь, что спешить мне уже не надо…

- Думаешь уехали?

- Не думаю, знаю, – с кислой миной ответила Мару.

И была полностью права. Таверна радовала своей пустотой и тишиной, моя делегация оказывается отбыла еще на рассвете, а сейчас полдень. Достав свой разговорник, который благополучно оставила вчера в номере и прослушала сообщение от деканата – есть возможность остаться пройти практику в этом городе или вернуться в столицу. Мда-а, как все печально. Думай Ри, думай! Тебе надо попасть в земли великой степи, с командой или без них! От этого зависит судьба твоего клана!

Собрав свои вещи, посоветовалась с эльфом, где можно найти караванщика, который водит обозы как раз в северные земли. План был прост. Мне нужно прибиться к каравану за деньги, или наняться лекарем.

- Здесь остаться, ха! Как бы ни так! – пробурчала себе под нос.

Караванщик нашелся на торгу, смотрел лошадок на смену старым. Увы, лекарь у него уже был, так что пришлось мне за свои добытые непосильным трудом денежки напроситься к нему. Вах, как только назвали сумму, чуть удар не хватил.

Грабеж среди дня! Эти мысли и высказала этому пройдохе в бордовом кафтане да с козлиной бородкой. Мои возмущения его никак не задели, а только раззадорили. Нет, ему, что поторговаться захотелось?

Эгей, так я тебе это устрою! Да за эту цену два артефакта защиты купить можно и на дорогу до северных земель хватит! Так и препирались как два барана на весь торг, люди даже любопытствовать подходили, о чем спорят эти двое. Что самое интересное у меня было такое ощущение, что уже так препиралась с кем то, но по другому поводу. О времена, о нравы! О мои бедные нервы!

Сумму сбила до приемлемой, каких же трудов это стоило. Назвался этот нервомоталтель просто Кас и все. Указал мне, где и во сколько будет собирать свой обоз.

Торговый обоз оказался большой. Повозок восемь штук и охрана – два человека на повозку. Охрана встретила меня настороженно, новый человек все-таки. А про лекаря вообще молчу. Чуйка у того работала отменно и распознав во мне такого же «коновала». Насупился и неодобрительно сверкал глазами то в мою сторону, то в сторону нашего главаря.

Остальные путники проявили интерес, но сдержанный с расспросами не приставали, мне этого и нужно было. Назвала свои имя и цель поездки, мол, группу свою догнать надо.

Выдвинулись мы на заре, под монотонный скрип колес. Из-за этого очень хотелось обнять лошадку за круп и засопеть в две дырки, эх мечты - мечты! Кажется, недосып дал о себе знать, главное чтоб он в хронический не перерос. Так, где там настои с бодрящим содержимым?

А вот они родимые. Осталось немного, но не беда - степь богата на разнотравье. Успею в дороге пополнить запасы. А на привале и сварить успею. Если этот противный худощавый лекарешка под ногами мешаться не будет.

Видела, какой он интерес проявляет к моей сумке со склянками. Гарх с тобой! Смотри, сколько влезет - главное дырку взглядом не просверли, так и катили не спеша. Ко мне в компанию напросилась дамочка лет этак дцать или более.

Она оказалась вдовой и сейчас путешествует с родственником, который оказался ни кто иной, как Кас! Что ей дома не сиделось?

Не удержалась и задала интересующий меня вопрос. Она рассмеялась и поведала о том, что душа требует приключений и новых ярких впечатлений. Насидеться дома она еще успеет в старости. Если доживет до неё конечно, дорога не безопасна чаще всего.

Конечно, последние это уже мой мысли, но высказывать их не решилась. Звали эту неунывающую личность - Эми. Она была вдовой стражника, который погиб во славу империи. Долго горевать не смогла, точнее не дали в лице все того же Каса. Он предложил ей развеяться, на мир посмотреть, к тому же пара была бездетной.

Скажу честно, ехать с ней было одно удовольствие, голос приятный и не задает лишних вопросов. Прелесть просто! Так и проговорили до вечера.Рассказала ей немного о себе, а куда деваться, разговор надо было поддержать. Она поохала на счет моей беды и весело сообщила: что не делается, все к лучшему. Мне бы ее настрой, честно!

На ночевку остановились в открытом поле, скучала по нему, кто бы знал! Правда в этой местности есть и холмы, а если смотреть вдаль виднеются и горы. Подивилась насколько все слажено у обозника, вот что значит опыт. Моментально развернули палатки, а кто - то уже развел огонь и работает ножом.

Спрашивается, а сама что ртом мух ловлю? Развернула и свою палатку, пока забивала колья, вспомнила я же вроде маг, так какого немытого гарха себе руки молотком отбиваю. Совсем расслабилась, так не пойдет до беды доведет такое невнимание. Наконец-то все было налажено и можно присоединиться к честной компании, сидящей около костра. Вот это я понимаю отдых, но все хорошее имеет свойство быстро заканчиваться. Постепенно нарастало чувство легкого беспокойства, появилось оно, как только проехали границу, но обосновать свои тревоги так и не смогла. Вот даже наш главный засуетился и все в вдаль поглядывает. Солнце еще не село и горизонт просматривался. Тут Кас припал к земле и стал слушать. Пришлось повторить его маневр, и сразу ощутила легкое на грани слуха колебания.

- Едут. Пока не понятно в нашу сторону или мимо, но расслабляется не стоит, – оповестил всех глава обоза.

Охранники живенько собрали свои вещи и стали проверять оружие на элемент неисправности. Хоть и без суеты, но можно было ощутить их напряженное состояние.

Интересненько, кто же бродит в такое время по полям, того и гляди здесь заварушка начнется. Либо такие же путники как мы, либо вооруженный отряд., или...чтоб меня гарх покусал…вольные охотники степи!

Многие о них знают, но не видели толком. Кто - то их уже легендой считает, но это не так. Это войны прошедшие определенную подготовку. Целый военный клан. Туда на обучение из других семей берут отроков и воспитывают защитников границ. Есть те, кто после обучения возвращается домой, но вольным охотником не перестает быть. Мой отец из них, жаль обучение прошел неполное, пришлось взять в управление клан.

Они ни кому не подчиняются, кроме шамана - проводника воли духов степи. Магия в них так и бурлит, сильные, ловки и скрытные. Удача, если сможешь одним глазом увидеть их отряд.

И мне чудится, к нам не обычные гости едут, степь шепчет об этом. Что ж поприветствует, как положено. Хах, вот они удивятся, встретив шаманку здесь, а ведь нас так мало осталось – проводников воли Великой.

Взяла Каса за локоток.

- Что?

- Эти гости к нам Кас. По воле случаю будем встречать великих охотников.

- Откуда ты знаешь? – спросил один из охранников.

- Просто знаю, - загадочно улыбнулась всем и немного приподняла морок, на руках и лице незамедлительно стали выступать очертания татуировки в виде вязи. Глаза сменили цвет на желто – зелёный, светящийся в темноте.

Кто - то охнул, а кто - то удивленно ругнулся. Я хмыкнула, такое бывает, когда меня видят в этом облике.

- Воля Великой, моя воля, встретим же усталых путников под нашим кровом, они не принесут бед, это уж точно. Снова припала к земле, прислушиваясь.

- Меньше получаса осталось им до нас. Не волнуйтесь, возьму их на себя. Главное не выдавайте волнения и занимайтесь своими делами. Не надо суеты.

- Будь что будет. Делай, что считаешь нужным шаманка.

- Хорошо, Кас.

Обозники разошлись по свои делам, более менее успокоившись. Ух, волнуюсь, как они ко мне отнесутся. Ладно, сделаем морду лица кирпичом, как учил наставник и с загадочным видом будем общаться с ними, авось прокатит? У него получалось же голову всем морочить и у меня должно! Пока мысли кружили хоровод вокруг этой непростой ситуации, руки уже начали, что-то делать, а точнее подготавливать место встречи. Первым делом надо было выпросить пару ковров у Каса. Сидеть то на чем - то нужно будет.

Насколько помню в подпространственном мешке у меня полно всякого добра, да и шатер даже запихнула, надеюсь в него все поместимся, а ладно что гадать, проблемы будем решать по мере их появления. Итак, перетряхнув все, что у меня имелось, настроение поползло вверх. Имелось много чего хорошего.

Шатер установила за считанные секунды, маг я или не маг! С ковриками пришлось повозиться, Кас включил барыгу и хотел мне их сдать в аренду, нетушки или отдаешь их мне добровольно, или сама возьму и не спрошу тебя! Покривился, но отдал, приятно иметь дело с понятливыми людьми. Побольше бы таких на белом свете.

Такс, что тут у нас, ага котелок зальем водичкой, вскипятим заклинанием и закинем белую продолговатую крупу, вот и гарнир, мяса у нас с ужина много осталось, хватит. Пришлось пожертвовать запасом сладких булочек, которые бережно хранила еще с самой столицы. И вообще худеть пора!

У повара выклянчила жареные овощи под соусом, м-м-м пальчики оближешь! Был бы он холостой в мужья позвала. Золото, а не мужик. Забежала в шатер открыла боковые тканевые стенки, теперь точно поместимся, да и вид неплохой на закат будет.

Одна радость комарья нет, дай Великая здоровья тому магу артифактору, у которого я покупала вещицу от этой напасти. Долго действует без подпитки. Костер развела поближе к шатру и поставила небольшой котелок с водой, добавив в него приятно пахнущие травы.

Аромат медленно стал распространяться между палатками остальных. Даже кто - то вылез полюбопытствовать составом напитка, а вот не скажу, секрет. Мой личный!

Таким чайком главу клана поить не стыдно. А костерок то не простой, кинув туда пару порошков и несколько пассов рукой, и вот передо мной заиграли, затанцевали то зеленые, то красно – желтые языки пламени. Прием простой, но пришлые сразу догадаются, кого встретили на своем пути.

Развесив в шатре свои обереги и травы, я была готова ко всему. Ан, нет! Где мой малый бубен, вот он прелесть моя. Как я по тебе соскучилась. Так бы и держала его в руке вечно. Его металлические бубенцы по краям так завораживающе звенят, что иногда даже мурашки пробегают по моему телу. Вы не подумайте я нормальная, просто наслаждаюсь их звоном.

Ну-с где там кони с всадниками, уже не далеко - пару минут осталось, но мне хватит и их, чтобы призвать силу и дать почувствовать ее окружающим. С лица убрать волнение, вот так. Не дай гарх глаз дернется, не серьезно будет!

Гости пожаловали неожиданно, словно туман, подкравшийся к костру. Да-а, посмотреть было на что, да и слюну пустить, да простит меня Великая за недостойные мысли! Их было около девятнадцати или восемнадцать, не разглядела точно. Истинные сыны степи, сильные уверенные в себе, с пронизывающим твою душу взглядом. Бр-р-р… в общем.

Спрыгнув со степного коня, могучий предводитель обвел неспешным взглядом стоянку караванщика, и тут его глаза расширились от удивления. Уж такого он точно не ожидал увидеть, перед его взором раскинулся шатер, рядом с которым горел костер благословленный предками и Она, та, которую боятся и уважают. Та, которая повелевает стихиями и одним словом может подарить жизнь или отнять ее. Она - Анлай – шаманка.

Глава 9. А жизнь то налаживается!

По лагерю сновали туда-сюда орки, расседлывая своих зверей и подготавливались к ночлегу. Ставили палатки, и все это время с интересом косились на меня. Поначалу это забавляло, а потом постепенно начало раздражать. Что я диковина на ярмарке, чтобы так смотреть?

Хотя по лицам можно прочитать, что все-таки да, диковинка еще и баба. Эх…стереотип в действии, чтоб их так и рас так! Ладно, кто постарше они еще застали времена, когда нас было по - более, но молодняк не приучен к общению с нашим видом – это печально. Могут возникнут недоразумения, притом с негативными последствием для них. Как говорил наставник вот ведь толпа не пуганых идиотов. Надеюсь хоть приставать побоятся перед начальством. Он по виду мужчина серьезный, по ушам быстро всем надает, если что не так.

Грустно вздохнув, взяла в руки перья «княсы» и стала их поглаживать, они помогут мне настроится на позитивный лад. Главное не оторвать их от моей головной повязки.

Пока я занималась созерцанием, лагерь успокоился, брожение потихоньку прекратились. Палаток стало больше, как и животных. Гости же стали собираться около моего шатра.

Назир Ахт’ Сар. Вождь степных волков.

Когда отряд охотников выехал в сторону к юго-западной границе от Империи я и предположить не мог, что произойдет столь значимая встреча, не только для меня, но и для всего моего клана. Увы, мне пришлось давно смериться с потерей нашего старого шамана и не надеялся встретить подобных ему. Все знают, что просто так его и не найти. Отец давно рассказывал, что они сами чувствуют, когда в них нуждаются кто либо и приходят к ним.

Скажу четно, но считал его слова мифом, который развеялся буквально на моих глазах. Она была загадкой которую пока не смог разгадать, сидя около костра, она лениво перебирает перья прикрепленные к головному убору и к волосам. Задумчивый взгляд пробирал до дрожи, словно она не здесь, а там в астральной бесконечности, где нет месту обычному смертному. Как же вовремя она появилась на нашем пути, слава Великой!

Война за клочки земель разгорается не на шутку, остановить это уже не возможно, но удержать пожар ненависти и разрушений в границах северных территорий мы постараемся. А если с нами поедет говорящая с духами, то результат будет намного лучше. Да и отряду поднимет боевой дух - это уже бесценно.

Мои ребята собрались около шатра и взглядом подтвердили готовность к диалогу, а вести его придется мне. Немного захватывает дух, ведь силу ее чувствую на расстоянии, она будоражит мое тело, заставляя его содрогаться. Необычно, давно такого не испытывал, наверно когда прошел свое первое испытание война. Кивнул остальным, пусть не расслабляются, неизвестно, как шаманка отреагирует на наше вторжение в ее личное пространство. Тихо не спеша направились к ней.

- Приветствую тебя Анлай! Да прибудет с тобой сила Великой.

- Здравствуй путник, да не обманут тебя звезды в ночи, ведь они частые спутники в твоих странствиях.

Склонив в знак признательности голову, даже не удивился ее словам на счет брожений по ночной степи, суть у них такая все ведают. Легкий флер от костра донес запах сандала, нас явно пытаются очистить от вредных духов, которые могли прицепиться в дороге, приятно однако ничего не скажешь. Значит, начало встречи можно назвать положительным, нас хотя бы выслушают, а не прогонят восвояси.

Мне было любопытно и рассмотрел ее повнимательней. Девушка сидела в расслабленной позе, скрестив свои ноги опиралась правой рукой на небольшой сундучок с травами, а рядом лежал белый и малый черный бубен.

Одета также как и принято среди шаманов в белую рубаху до колен и такие же белые штаны, все было расшито рунами вечности. Налобная повязка и свисающие бусы с перьями на концах. Сине-зеленые глаза с желтыми вкраплениями я запомню надолго. Татуировки на лице и на руках повторяли циркуляцию потоков магии, там, где они концентрировались в ней. Сильная, такой больно не поперечишь, а жаль. Не привык к такому общению. Хотя и не молодой знаю, когда лучше промолчать.

- Сами духи предков привели нас к тебе, прошу, выслушай нас Анлай! Долго ходим по землям степи, чувствуем, как начинает беспокоиться ветер, а земля подрагивает под нашими ногами. Опять настает смутное время, мы никак не сможем остаться в стороне. Мой клан дал клятву защищать покой на этой земле перед предками, поэтому направляемся на северную сторону, дабы предотвратить начавшееся противостояние между кланами.

- Хм-м…вот как, трудно тебе будет вожак, трудно. Ненависть в сердцах братьев наших уже затмила их разум, столкновения неизбежно.

- Я знаю, но надежда теплится в моем сердце, мой дух крепок, как и моя вера в лучший исход событий.

- Что же ты хочешь услышать от меня вожак, - подняла на него свой пристальный взгляд, сглотнув, Назир решился.

- Присоединишься ли ты к нам, ведь наша встреча не просто так состоялась.

- Ты прав, не проста она. Ответ на твой вопрос дам позже, мне нужен совет духов. А пока разделите со мной пищу и уют костра.

- Да будет так.

Мне как старшему уступили место около Анлай, мой заместитель пытался от меня сбежать, но я поманил его рукой, нечего отползать, путь со мной сидит. Он осторожно сел и практически не дышал в нашу сторону.

Меня его поведение немного развеселило, не думал что он у нас суеверный. Как говорится, сядешь пировать с Анлай, жди новостей от родни, а уж какие они будут это уже воля случая. Повернулся к ней и с удивлением увидел, как у нее пару раз дернулась рука и глаз, интересно к чему бы это?

Но не успел додумать ответ, как в мою сторону протянули плошку с едой, и не кто-нибудь, а сама шаманка мне наложила, я немного растерялся, ведь по традиции младшие из моей команды обычно раскладывали съестное.

С благодарностью приняв блюдо, заворожено наблюдал, как ее рука зачерпывает в котел половником и передает моему заму. Тот с подрагивающими руками принимает. Что-то я не понял, а что собственно происходит!? Вопросительно посмотрел на нее, а в ответ только смешинки в глазах.

А вот тут- то до меня и дошло, что над нами кажется потешаются, не ожидал, что тут еще сказать.

Анлай, она же Риана.

Вовремя, однако, поступило предложение, главное подумать подольше, время потянуть так сказать, а вдруг откажусь от совместной поездки. Точнее будет сказать, что меня пригласили в отряд на освободившуюся должность. Видать их конкретно припекло, раз незнакомке такое предлагают.

Задумавшись, пропустила момент, когда ко мне подсел Назир как то там дальше не помню, да и ладно потом еще раз спрошу полное имя, язык не отвалится. Его подчиненный, почему то с перекошенной физиономией присоединился к нам, не поняла, я такая страшная что со мной и сесть нельзя?

От этого у меня аж рука дернулась! Подожди, сейчас тебе устрою и твоему главарю за компанию. Взяла миску с едой передала Назиру, о как удивился, думал, буду ждать пока твои красавцы подадут, нет уж!

И пусть нарушаю традиции мне уже все равно! Вы меня своими взглядами достали, теперь моя очередь вас нервировать. Передала и его товарищу, тот вообще в ужас пришел. Как же, знаем все поговорки про нас - шаманов, но ты голубчик уже никуда не денешься. Не возьмешь, нанесешь тем самым оскорбление. Взял, умничка ты мой. Давай жуй, жуй скорей.

- Я подумала вожак, мой ответ положительный, поеду с вами, но наши пути разойдутся как только наступит переломный момент в стычке.

- На все воля Великой, не вправе требовать остаться с нами навсегда. Что же рад, что согласилась. Как твоё имя ясноокая?

- Называй как и называл, Анлай.

На что Назир только согласно кивнул, знал, что наши не часто открывали имена.

- Ешьте, пейте, отдыхайте, завтра будет долгий переход, как подсказывает мне духи степи, – от моих слов зам Назира передернулся, нет, надо с ним поработать, а то нервный какой-то. Может настойки дать.

Алистер Лаграр.

Солнце уже стояло в зените, а мы так и не пришли к консенсусу, мои студенты нервно поглядывали на толпу переговорщиков. Судя по лицам, они мечтали прибить и закопать их где-нибудь подальше от стоянки. Достать они успели всех, еще до того, как только мы добрались до места назначения. Время в пути хоть и прошло не заметно, но вымотались изрядно.

Ночные бдения только усугубляли настроение в команде. Все устали и морально и физически, а ведь это только начало. Сейчас главное не расслабляется, и смотреть в оба глаза. Едва изменится настроение окружающих и придется уносить от сюда ноги, и чем быстрее, тем лучше. Увы, но орки ясно дали понять, что территории будут присоединены к северным кланам, а нравится это империи или нет, им уже все равно.

Конфликта не избежать.

А есть еще третья сторона, которая так же имеет на них свои планы. Самое интересное, что воинов из клана «Острого Пера» ни кто не спросил, хотят они войти в состав северных соседей или нет. И не важно, что они потеряли вождя, их не так много, никуда не денутся мол. А если и будут вооруженные протесты, то быстро успокоят бунтующих.

Все могло бы быть по-другому, если Острое Перо перешагнуло через гордыню и попросило защиты у империи, им бы помогли удержать земли, взамен попросили бы военной поддержки в будущем. Теперь уже ничего не изменить.

- Лаграр, хватит витать в облаках, нам еще отчет нацарапать надо.

- Да ну его, не до этого сейчас. Мне вот интересно как там устроилась одна не безызвестная вам целительница. Прошло уже четыре дня, а ответ от магистрата так и не пришел.

- Возможно забыли, будто не знаешь что там твориться.

- Знаю, поэтому и волнуюсь

- Это что-то новенькое, ты и волнуешься!

- Отстань со своими насмешками, и так не сладко.

- Как бы ни так. Алистер, как твой друг скажу, ты идиот!

- Не понял!?

- На твоем месте я бы перестал бегать от нее, ты ей заинтересован, но твое упрямство все портит.

- Я ей не заинтересован!

- Да ну-у-у, а кто готов был порвать на клочки того парня, с кем она танцевала на ярмарке.

- Гарх тебя пожри морда эльфийская!

- Прозрел наконец.

- Она еще студентка!

- Заметь, выпускница, перестать валять дурака и возьмись уже за нее основательно.

- Она меня терпеть не может, ты бы видел ее лицо, когда она со мной тет - а - тет остается.

- Сам себя так ведешь, отталкивающе. С женщинами так нельзя они все чувствуют.

- Поучи меня еще как баб в кровать затаскивать.

- А что могу дать пару интересных советов! Ай, ну зачем же сразу бить по ребрам, нет бы послушал.

- У нее хахаль есть.

- Не стена, подвинешь в сторону. Действовать надо быстро и не рассусоливать.

- Ладно, как здесь разберемся, там и за Рин возьмусь.

- Вот теперь узнаю своего друга, а то хочу – не хочу.

- Иди давай от сюда, смотри, тебя подопечный ищет.

- Кстати он и еще один с некромантии вроде Дин его зовут, друзья твоей зазнобы, расспроси про нее. Тебе полезно будет.

- Сэмуэль катись от сюда! Не мешай работать.

- Хах, уже ушел!

- Вот зараза…

- Совсем тебя в академии испортили, а был такой благовоспитанный эльф!

Вот и отвлекся немного от грустных дум, но ситуация и впрямь нехорошая. Мне же за учеников отвечать, конечно, в нашей профессии все может быть, надеюсь что до печальных случаев не дойдет.

Пока я предавался размышлениям, в лагере началось оживление. Ого, неужели совещание закончилось, быстро в этот раз, так а наши что, вышли из шатра хмурые и молча. Значит совсем все плохо.

- Чем порадуешь Хедман?

- А нечем тебя радовать. Будут воевать. Острое Перо показало зубки, северные в бешенстве, западные кланы отошли в сторону, хоть кто-то нормальный в этом дурдоме. Восточные кланы встанут на сторону Пера. А там силы не малые, к тому же автономные земли « Степных Охотников» тоже активизировались, но скорей всего будут пытаться остановить эту заварушку.

- А мы?

- А у нас пока политика невмешательства, с утра пришел приказ от императора. Представляю как один его советник в гневе, не получится у него урвать сочный кусок.

- Чему несказанно рад.

- Дальнейшие действия понятны. Осталось посмотреть что из этого выйдет.

- Я тебя понял мы в полной ж….

- Если говорить простым языкам, то да. Самое неприятное в этой ситуации, нам придется остаться наблюдателями.

- И как всегда нет гарантий, что нам не перережут глотки за компанию. Мы всем здесь как кость в горле.

- А вот это уже отдельный разговор, и я пока к нему не готов, у нас в запасе есть еще два дня, а там Хас его знает что будет.

- Дело ясное, что дело темное. Ладно, не буду больше отвлекать. У самого еще дел навалом.

- Будет что интересное, сообщу.

- Я на тебя рассчитываю.

Так и провел весь день, разгребая тонну отчетов о практике от своих подопечных. Дело дошло до того, что перестал вникать в суть написанного, бросил все и присоединился к сидящим у очага. Надо Дина поспрашивать о его подруге. В чем-то этот наглый эльф прав, хотя и никогда в этом вслух не признаюсь перед ним.

Риана Сар’Киан

Как то говорила, что утро добрым не бывает? Если да, то забудьте об этом, оно бывает не просто добрым, а просто замечательным! Особенно когда сама проснешься от ароматного запаха еды. А если тебе ее еще принесут персонально в шатер, это просто блаженство. Никто не указывает что делать, все относятся почтительно, как к матери.

Не думала, что доживу до этого времени. Может с отцом поговорить на счет того, что бы остаться с охотниками на пару годков, все равно часто заезжать буду. Опыт он на дороге не валяется.

Сейчас еще душистой заварки принесут и жизнь удалась. О, а вот и кружка. Спасибо родной! С благостным настроением выползла из своих хором. Мы остановились в долине желтых цветов, она граничит с северными землями. Место довольно примечательное, как раз из-за желтых цветов.

Растут они по всюду иногда кажется что смотришь на гигантский махровый ковер. Здесь мы уже несколько дней стоим. Мне сообщили, что к нам должен присоединиться еще один клан. И он довольно многочисленный, поэтому ожидание растягивается на неопределенный срок, я ни против совсем. Воистину удивительное место хочется остаться подольше и наслаждаться видом.

К сожалению, время ожидания имеет свойство подходить к концу. Судя по одежде прибывших воинов, они с востока. Ух, сколько же их тут, полторы тысячи точно. Великое небо, куда я попала! Да здесь целый военный лагерь получился. Вах, походу угодила в центр водоворота. Как всегда везет как утопленнику. Жаль, в сторонке отсидеться не получится. Что ж, будем разведывать обстановку сил, кто, что и против кого.

Против кого понятно, а вот что мы идем на подмогу к клану «Острое перо» меня повергло в легкое недоумение, как так? Разве они не должны были сотрудничать с Империей? Оказалось, что переговоры зашли в тупик и стороны так и не договорились.

Эгей! Кого я вижу! Вдалеке спешились те же самые орки, который повстречались мне в таверне, а вон мелькает среди толпы мой названный брат. Вот так встреча! Надо подобраться к нему поближе, его видеть я вдвойне рада.

Интересно он меня узнает в этом одеянии или нет, а надену ка маску. Вот потеха будет. Сказано – сделано! Не спеша вклинивалась в море тел. Некоторые кивали мне, другие старались убраться с пути, а третьи просто замирали на месте. Пришлось подождать, пока Назир поприветствует глав кланов, а потом обратят внимание на меня.

- Наконец-то вы с нами Лакм’Э, теперь можно отправляться в путь, ваши войны готовы? Или понадобится время на отдых?

- Нет, мы выехали к вам несколько часов назад, и готовы следовать дальше.

- Хорошие новости, мы тоже собраны.

- Позволь представить моего племянника, он со своим отрядом решили поддержать нас. Семха подойди! Он молод, и пока учится у наставника, но скоро сможет сам встать во главе отряда.

- Ясного неба всем – тихо поздоровался парень.

- Смотрю растишь достойную смену, похвально.

- А что делать, мои пока меч не поднимут, малы. – он хотел еще спросить о чем то, но так и замер не сводя глаз с правого плеча Назира из за которого виднелся край белой маски.

Все присутствующие проследили за взглядом. А я воспользовалась заминкой и вышла на встречу к прибывшим. Сначала обошла кругом главу, а затем и Сэмху. Они неотрывно следили за моими действиями. Подняла руку и протянула ему ветку красно дерева. В знак расположения.

- Эм это мне? Спасибо – удивленно принял дар и вопросительно оглянулся на остальных, а что делать дальше то?

Назир хмыкнул, Лакм’Э наклонил голову и ждал что будет дальше.

- А-кмх, а что мне с этим делать?

Фыркнула:

- Можешь ее съесть, и будет тебе счастье. – Назир уже открыто засмеялся.

- Это проявление симпатии Сэмха, ветку надо хранить в вещах. Беду отведет от тебя. Благодарю Анлай, и прости племянника за неучтивость, - склонив голову подтверждая свои слова.

- Удивил ты меня Назир, не думал, что такое чудо увижу на своем веку.

- Мы свои секреты не раскрываем друг, боимся, а вдруг переманят.

- Дарует свое благословление Богиня детям своим, пусть сопутствует вам удача.

- Спасибо ясноокая, прими и ты от нас дар, вот этот нож. Он служил верой и правдой мне.

- Принимаю, послужит он для благого дела. Но главный дар вы уже мне преподнесли.

- Кокой же, - вопросил растеряно дядя моего названного брата.

- А вот он стоит передо мной.

Семха занервничал, окружающие невольно зашептались.

- Вы привели мне того, кого я давно уже ждала.

- Боюсь вы ошиблись, он не дар.

- Не соглашусь с тобой вожак, он дарован мне самой судьбой, и дорог мне как брат.

- …

Я сняла маску и показала лицо, Семха был поражен просто слов нет это описать, на его лице за несколько минут пронеслись эмоции сомнение, узнавание, восторг. Теперь он уже не стоял столбом, а подлетел ко мне, поднял и закружил со счастливой улыбкой на устах.

- Рин, неужели ты?! Нет, не верю!

- Я это, я. Поставь меня на землю уже и хватит тискать при всех! Неприлично!

- Мне можно, я твой брат.

- Да неужели, а кто тут минуту назад сомневался в моих правах на тебя а?

- Рина, солнышко моё ясное, ну прости дурака не признал, хоть голос твой мне и показался знакомым. Маска все спутала.

- Говорила же, что встретимся вновь.

- Тебе ли не знать милая Анлай, сами ветра тебе нашептали нашу встречу.

Ага, прям ветра, просто факты нужно уметь правильно сопоставлять. Вот и вся магия.

- Семха! – вдруг разорвал тишину голос,- Можешь объяснить мне, что здесь происходит? – вкрадчиво добавил Лакм’Э.

- Конечно, посмотри внимательно и запомни навсегда ее лик. Это моя названная сестра. Этой ясноокой Анлай я должен свою жизнь.

- Нечего об этом вспоминать, - тыкнула его кулачком.

- Хм, вот как, интересно….

- Мое имя Риана Сар’Киан, наши пути с ним пересеклись в империи, на малый отряд напал проклятник. Семха сильно пострадал в бою, у меня не было другого выбора как связать нас кровью.

- У тебя он был…

- Возможно, но выбрала этот путь на то воля Богини.

Лакм’Э ненадолго замолчал, а затем подошел ко мне, положил правую руку на сердце и скал:

- Дарует тебе счастья Великая, за твое решение, он мне как сын. Других детей у меня нет.

- Ой не зарекайся, - я загадочно улыбнулась и подмигнула ему. Вот это я понимаю выражение глаза навыкате.

- Да?- как то хрипло он вопросил, так дядя не волнуемся. Не хватало чтоб сердце у него прихватило.

- Все решаемо. Потом с тобой поговорим. На этом лучше разговор окончить, все готовы и пора отправляться в путь. О великие ветра степи будьте нам попутны.

Отцепилась от брата и пошла мимо Назира обратно к палатке, о, ее уже собрали, вот это оперативность!

- Значит Риана, красивое имя, - прошептал Назир, глядя в след уходящей девушки.

Глава 10. Гамбит по оркски

Дионор Дар'Нат

Вот где ее носит, где! Бесстыжая, я спать нормально не могу, хожу вокруг лагеря, круги наворачиваю который день. Не весточки, не сообщения по переговорнику, вообще ничего. Подойти даже не к кому, магистры заняты им не до нас.

Лаграр взглядом уже всех посылает, правда недавно ко мне подошел и сам спросил про Ринку, но какую то ерунду. Похоже, перегрелся на солнце. Со всеми бывает. А на счет где ее носит только отмахнулся, говорит сообщение из магистрата того города в котором ее оставили так и не приходило. Ему то хоть бы хны, а я между прочим волнуюсь. Она деваха непоседливая, всегда приключение на пятую точку найдет. Наверное ищет сейчас способы как до нас добраться, не будет она сидеть в приграничье.

- Маркус, как думаешь, Ринка успеет добраться до нас?

- Успеет, я в не верю. Целитель нам скоро очень понадобиться. Слышал разговор Хедмана, горячо скоро будет. Мало того что ничего нам не достанется, так и свалить не можем, засада!

- Кстати ты всех прослушал, может что нового удалось узнать?

- Общий фон спокойный, у многих защита от считывания стоит, так же есть и те кто вызывает беспокойство. Несколько из наших дипломатов очень мутные, и парочка оркских вождей думают одно, а нам говорят совершенно другое. Я уже доложил об этом магистру с моего потока. Он как раз с Лограром беседовал.

- Понятно, что ничего не понятно, придется удвоить защиту.

- Только за.

- Я смотрю северные собирают манатки? С чего бы?

- Им нужно сменить позиции, хотят окружит противника, здесь располагаться им не очень удобно. Местность довольно холмистая из за устья реки.

- Скатертью им дорога. Поняли, что от нас помощи не будет вот и сваливают.

- Как сказать, это скорее они пригрозили нам не вмешиваться.

- Да гарх с ними! Век бы их не видеть.

На следующее утро дозорные разбудили магистров и сообщили, что в нашу сторону движется войско в несколько тысяч орков. Подают сигнальные знаки о мирных намерениях.

О темные Боги кого там еще принесло!

Стража настороженно взирала на клубы пыли, которые со временем открыли всадников в кожаных одеждах. Ну, здравствуйте гости дорогие, а мы вас и не ждали сегодня. У них был приказ не нападать, но и не расслабляться. Гарх его знает, какие на самом деле мотивы у них. Могут и напасть.

Магистры встали чуть поодаль со своими практикантами, готовые отразить любое заклинание, запущенное в их сторону. Напряжение возрастало по мере приближения незваных гостей.

Первая группа состояла из пяти орков, когда подошли мы смогли разглядеть отличительные знаки. Вольные охотники степи. А вот и миротворцы пожаловали, как же они вовремя! Да, весело скоро будет на равнине, очень весело, причем всем! Хах! Жаль Ринка такую встречу пропускает, она бы была в восторге.

- Империя и тут успела отметиться, какие шустрые, – сказал Назир, глядя в прищуренные глаза Лаграра.

- И тебе привет охотник, дано не виделись,- ответствовал Алистер еще б столько же не видеть.

- Да уж давненько, наверно с того момента как ты ушел из клана Ал. Не жалеешь?

- Мне не о чем сожалеть охотник. Таков мой путь.

Не понял, а что здесь происходит? Эти двое друг друга знают? Похоже на то, к тому же слишком недолюбливают друг друга. Повернулся к Маркусу, тот только плечами пожал, сам без понятия, о чем они говорят.

- Как знать, может твой, а может и нет. Ты же старший в семье Ал, а скинул все проблемы на младшего. Нехорошо получилось.

- Не твое дело – сказал, как отрезал. – Лучше ответь, что собираешься делать. Ситуация и так уже критическая. Сегодня, завтра север пойдет в наступление на «Перо», за кого же ты?

- Я за справедливость. У севера нет прав на эту землю. Он не является наследником, не даже родственником погибшего вождя объединенных кланов. Да они растерялись и сдали позиции, но и там есть достойные лидеры, которые смогут повести народ за собой.

- Есть, к тоже спорит, вот только смогут ли они отстоять ее?

- Им помогут. Со мной пришли кланы, которые поддержат Перо. А что же империя?

- Мы не будем вмешиваться – скрипнул зубами магистр.

- Что ж с вами понятно, тогда мы отправимся дальше. На уже ждут.

Все пятеро взобрались на своих скакунов и отбыли к своей армии, а по-другому это назвать нельзя.

Как только они достаточно отъехали Лаграр так смачно да витиевато выругался на что Сэмуэль только присвистнул - Во дает!

- Не кипятись друг мой, рано еще.

- Да бесит меня он. Строит из себя невесть кого.

- Я бы не сказал, он глава охотников, а это не хрен с горы, может и построить.

- Мне все равно, но мне не нравится когда он начинает давить на меня. Он не имеет на это право. Это только мое решение, мои проблемы, и как их решить решу я сам. Подсказчики , помощники мне не нужны. Пусть едут, скатертью дорога!

- На вот взвар выпей, успокойся. А то покраснел весь.

- Кстати, покаты пыхтел на него как рассерженный иглобрюх, заметил с ними сильного Шамана. Лица не видно на нем маска.

- Ну и что? Да шаманы не частое явление, но они есть.

- Он молод.

- Бывает и такое.

- И магическая отметка самой Богини Степи. Силы в нем хватит чтобы сравнять столицу империи, конечно же это мелочь по-твоему.

- Ак ха кха… Гархов взвар…ЧТО!?

- Проняло таки, меня вот тоже…

- А вот это уже серьезно, где они его откопали в какой пещере. Может отшельник? Хотя, нет, это уже на грани фантастики.

- Думаю, что охотники уже давно имели такой козырь в рукаве, просто показывать его не было надобности, а тут подходящий случай появился.

- Твоя правда. Тогда это все кардинально меняет!

- В этом я не уверен, если шаман посчитает это не нужным, он и не вмешается, на все воля вашей Богини.

Лаграр потер ладонями лицо. Как же он устал от неопределенности, послать бы все и всех, забрать учеников и уехать. Он даже всем практику заранее подпишет, а такое было только единожды. Увы это только мечты.

- Сэмюэль скажи всем, чтоб были наготове в любой момент свернуться и умотать от сюда.

- Да? А наши дипломаты на это подпишутся?

- А мы их вежливо попросим, – оскалился боевой маг.

- Согласен тебе в этом не легком деле подсобить немного, – ответно ухмыльнулся эльф.

Риана Сар’Киан.

Фуух, не узнали, слава Великой. Когда у меня лопнул шнур, и маска медленно поехала с лица думала все, накрылась моя конспирация. Увидели бы не отвертеться от не нужных вопросов. А вот что магистр и Назир знакомы, стало для меня сюрпризом. И где они познакомились интересно, он что то говорил про кланы, но послушать не получилось, как раз в этот момент и случилась беда с маской. Ладно, потом выясню подробности, сейчас не до этого.

Получив ответ от имперских магов, армия орков повернула на северо-запад, как раз там располагаются кланы Пера и другие, которые входили в объединение. Осталось узнать участвует отец в этом безумстве. Если нет, тогда я могу, со спокойной душой могу помочь охотникам. Не буду волноваться, задену ли я его своей магией или нет. Богиня не вмешивается и ладно, буду действовать по ситуации.

По прибытию на место дислокации «Пера» нас встретили как родных, да ребята, сильно вас прижали. Многие были обрадованы и еще тем, что притащили с собой шамана. Дополнительная защита всегда нужна. Свой у них конечно имелся, староват только.

Со мной разговаривали через Назира, так принято по традиции, а мне от этого хотелось выть. Достали честное слово, но деваться некуда. К сожалению, у многих представление обо мне смазалось. К тому же все поголовно стали считали, что я парень! К тому же молодой – лет пятнадцати. Вот так дела! С одной стороны мне это на руку, а с другой, никто не воспринимает всерьез мои советы. Кроме конечно, моих сопровождающих.

А они оказались те еще жуки и не стали разуверять о моей половой принадлежности. Чувствую, что меня окружают одни собственники, ха, была бы их воля, вообще меня в шатер посадили и не выпускали, особенно Назир. Его взгляды в мою сторону стали слегка пугать. Кто знает, что у него на уме. Может, решил оставить у себя в клане штатным жрецом? Ну – ну, мечтать не вредно.

Разведчики доложили днем, что противник пытается зажать нас в кольцо, и многие задумались, а что дальше?

Разумное решение нашел дядя Семхи.

Во-первых, нужно построить линию зашиты в несколько рядов, с колющим - режущим оружием. Во-вторых, в середину поставить лучников с заговоренными стрелами, с ними же магов и шаманов в придачу. А в третьих, конница будет дожидаться своего звездного часа чуть вдалеке под мороком, который будут поддерживать шаманы.

Потом пошли обсуждения, кто каким взводом будет командовать, говорили не долго, вот это я понимаю профи! Осталось дело за малым, все это воплотить в жизнь. Построить всех оказалось не так легко, особенно кто частенько воевал по принципу внезапности. Налетел всем скопом и бей пока не очухались, а здесь оборонятся нужно. Грамотно к тому же. А это уже мастерство. Военачальников было трое – Перо - пехота, Назир – стрелки и маги, а Лакм’Э досталась конница.

Меня с престарелым шаманом поставили в центре замкнутого круга из магов и лучников. Смотреть без боли на старца я не могла, из него разве только песок не сыпался и откликался на свое имя через раз. Как его зовут, лучше меня не спрашивайте, больно заковыристое. Даже соплеменники «Старче» величают. Свою задачу мы выполнили, закрыли чарами конные войска. И по условному знаку снимем их.

И потекли минуты ожидания, самое страшное это ждать. Бойцы старались выглядеть непринужденно, не всегда это удавалось. Я уже начала возносить молитвы, как протрубил рог о наступлении врага.

Началось!

Они неслись на нас словно бурная река, с двух сторон, огибая полукругом и тем самым заключая в кольцо смерти. Первые четыре шеренги держалась изо всех сил, закрывая себя щитами, выставляя вперед копья.

В удержании позиций помогал средние ряды лучников, они активно отстреливали приближающихся к нам воинов. Помогало и то, что был вырыт окоп со всех сторон и закрыт мороком.

Сил маги истратили изрядно, как по мне очень не экономно с их стороны. Однако выбора не было. Либо мы их, либо они нас. Тут уже не до тонкого расчета. Времени не было.

В него попали первые вражеские ряды пехоты, поднялась паника, многие поломали конечности, а кто сказал, что окоп будет пустой? В него поместили пару крайне неприятных сюрпризов. Война дело грязное.

Первый шок от такого подарка прошел, и противники силами своих магов расплели заклинания, ничего, нам есть чем их удивить. Надеюсь… Главное продержаться до наступления конных войск, а там на все воля богини и нашей удачи.

Гул и боевой клич нарастал, я уже перестала различать орков в первых рядах нашего круга. Все смешалось, крики, хрипы, предсмертный стон. И кровь, много крови. Она повсюду.

Лучники как проклятые сменяли позиции. То стреляли вверх, то по прямой, пронзая тело неудачливого орка. Они медленно, но верно вгрызались в наш строй. Их больше, немного, даже незначительно, но больше.

Да где же наше подкрепление? ГДЕ!!! Сеча дошла до последних шеренг, в там уже мы встанем у них на пути, весьма прескверно. Маги помогали нашим войнам как могли, силы их были на исходе. Я держала морок на коннице, которая пока не спешила к нам. Почему? Не знаю, неужели они не видят расклад сил, и он перевешивает не в нашу пользу.

Маги поставили полог защиты на лучников, долго не он продержится, враг силен. Я оглянулась на шамана «Пера», стрик схватившись за сердце одной рукой, а другую направил на защиту, вижу помогает магам. Держись отче, мы не имеем право сдаваться раньше, чем умрем. Я уже чувствую холод приближающейся смерти, нет, не дамся, еще не время о Многоликая! Не войду я в твои чертоги побежденной!

Одинокая стрела пробила полог защиты и пробила мне плечо. Боль было резкой и дикой. Зачарована. Ну падла я тебя найду по ауре и верну сторицей все мою боль. Преумножу стократно. В глазах пошла рябь, тряхнула головой попытавшись её отогнать, не особо помогло, но соображать начала активнее.

Наконец в бой вступил дядя Семхи, теперь уже мы окружили противника, точнее половину от того что было в начале. Теперь только ждать, когда придавим их, взяв в тески.

Ну же, дави, ну….НЕЕЕТ!!! Они пустили в ход проклятия, проклятник! Ах ты гархово семя, не дам тебе погубить славных сынов степи. Не дам в обиду тех, кто верой и правдой радеет за землю нашу свободную.

Шаман рядом со мной выругался и опустился на одно колено, и его достали заклятьем. Морок мне держать уже не нужно, схватила за плечо его и повернула лицом ко мне. Рана серьезная, незримая для простых орков и людей. Я пока ничего сделать не могу. Шаман еще раз прошептал контр заклятие и нечего, темное пятно расползалось по ауре. Он схватил меня за руку пытаясь что то сказать. Наши глаза встретились.

Я знаю, я вижу, я чувствую твою боль как свою, все эти эмоции за долю секунды отразились на моем лице. Маску я скинула еще до того как противник прорвался через первый ряд обороны. Держись отче, я помогу, но не сейчас.

Он все понял, кивнул в сторону сражающихся. Я….я попробую, призову ее силу. Не волнуйся, я понимаю, цена высока, но я ее заплачу. Шаман прикрыл глаза в знак признательности, и скорби обо мне.

Вздох выдох и мой голос постепенно нарастал среди какофонии звуков битвы. Резонанс, мне нужен резонанс сил. Еще один глубокий вздох и…

- Ин хас, ин тер, Он-ха, Иль - мар! Взываю к тебе, дай мне желаемое, в ответ возьми часть меня, отдам добровольно, как и приму часть тебя.

Закрыла глаза, мне нужно выйти за пределы своего тела и собрать частицы силы, они здесь, они рядом, обжигают мою суть, как больно….еще чуть-чуть, сейчас, Да!

Распахнула глаза, мир поменял краски, все стало ярче. Я словно вне времени и пространства. Вижу нити хаоса и тьмы. Нити порядка и света. Нити всех стихий. Это пьянит, ох прошу не забывайся Анлай прошу, шепчу сама себе. Ты есть, ты существуешь, не растворяйся в силе.

Собрала воедино картину мира вокруг, сплела нити стихий между собой, и пустила по спирали вокруг себя, вознося заклинание бытия. Только бы его удержать, иначе ничего живого на этой равнине не останется, даже земля будет мертва.

Сила Богини Великой Степи проходила через меня, я аккумулировала ее, прогоняя через нити сплетенных стихий усиливая эффект.

Если бы я могла посмотреть на себя со стороны, то для всех я была подобно потоку зеленого света с желтыми и черными искрами.

Заклинание сплетено, можно его использовать. Где же ты раб тьмы, где? Нашла, не спрячешься, заклинание уничтожило проклятника, эта смерть будет на моей совести, но я не буду жалеть. Дальше сила прошлась по рядам сражающихся, крик, накрыло самых сильных магов, не бойтесь, я не убью вас, только обезврежу. Поток ласково огибал всех, кто был на нашей стороне. Я чувствую. Я вижу. Я знаю.

Всему приходит конец, таков закон бытия. Пришел конец и моему заклинанию. Не осталось не врагов, ни соратников. Сейчас только были уставшие войны, которые опустили оружие и более не поднимали друг на друга.

Выдох, долгий с хрипом. Отпустила силу, подняла голову вверх и посмотрела на облака, проплывающие над головой.

- Прими часть меня о Великая, как я приняла тебя….АААА – мой крик вознесся высоко в небо.

Темнота ласково обняла меня, и я окончательно утратила связь с реальностью.

***

- Это что было, - отплевываясь от земли вопрошал мой названный брат у рядом стоящего орка.

- Как по мне, так мы, почти конец мира узрели.

- Не болтай чепухи, - перебил другой воин. - Это было заклинание на распознание свой – чужой, с усиленный эффектом. К тому же остаточная энергия говорит о том, что соединили стихии в единый канал. Боюсь даже подумать, как их нужно было контролировать и не дать им смешаться. Иначе был бы взрыв нехилый.

- Ты оказывается стихийный маг?

- Есть немного…

- Подожди, не понял, - снова подал голос Семха, - как это в единый канал, но не дать смешаться, это разве возможно?

- Возможно, была еще другая сила, более могущественная, она шла напрямую от богини. Она то и держала нити стихий подобно гребню. И вроде вместе и не соприкасаются. Вот так. Жаль шаманку. После такого не выживают…

- Не может такого быть! – Семха сорвался с места и понесся к девушке, которая подняла пустой взгляд в небо и закричала. Он только прибавил скорости, боясь не успеть вовремя оказать помощь.

С другой стороны, к ней подбежал Назир, взял безвольное тело Анлай и попытался определить ее состояние. А дела весьма и весьма плохи. Часть ауры словно оторвали, и через это место просачивалась жизненная энергия. Такова цена заклинания. Пожертвовать собой, но спасти многих.

- Назир, как она?

- Что бы заделать дыру в ауре нужен сильный лекарь и пару десятков добровольцев для передачи энергии.

- Добровольцев хоть отбавляй, а вот лекарь…

- А шаман? Посмотри на него по моему он еще живой, да живой, вон поднимается. Досталось ему прилично.

- Поможет, – жестко сказал Сем, - пусть хоть сдохнет после ее лечения, но помочь Рин обязан! Многие обязаны!

- Постой! Не кипятись, помоги ему очухаться и веди сюда.

- Сейчас.

Семха отошел, а глава охотников не переставал гладить лицо девушки и шептать.

- Ну что же ты, птичка, так же нельзя. Совсем себя не бережешь. Не уходи от нас, от меня. Рано тебе еще в мир теней. – А в ответ тишина.

- Назир положи ее, шаман сейчас посмотрит.

Воин подвел старика к сестре и помог опуститься на колени, тот начал водить рукой над ее лицом и шептать что-то на языке ветров. Потом измазал руку землей и стал выводить на лице и руках девушки руны замыкающие сущность.

Вовремя они подоспели к ней, подумал старик, иначе ушла бы за грань. Пока он непрерывно заговаривал и плел новые нити ауры, на поле потихоньку собирались войны и осматривали поверженных противников.

Особое внимание уделили проклятнику, скорей всего из - за этой гниды все и началось, а может он только частичка огромной системы, которая методично вносит диссонанс между народами. Осталось понять, как они действуют и найти корень зла, что бы вытравить его полностью.

Общим решением командующих обговорено, пленных не брать. Свое они уже получили. Пусть сидят и думают, как им головы задурил всего один проклятник и несколько самодуров – орков. А если рыпнуптся, и на таких управа найдется.

Анлай. Риана Сар’Киан

Холодно, ух Хас всех побери! Как же холодно! Пробирает аж до костей, вот так отдача у заклинания. Знала бы..да все равно применила. Деваться некуда было. Брр что ж так трясет а! Кажется, меня пережевали и выплюнули. И лежу теперь на сырой земле, последние минутки считаю. А ну кыш плохие мысли. Если бы протянула ноги, наверняка не чувствовала этот гархов холод! Ауу есть кто живой около меня? Ага, как же услышат, я не то что говорить, даже мыслить внятно не могу. Руки и ноги совсем не шевелятся, в глазах муть. О, кто то подошел, а руки у него теплые, давай давай гладь дальше авось согреешь. А вот туда ручки лучше не совать! Да вот так продолжааай! Лепота.

Первое, кого увидела, когда туман в голове рассеялся - это Назира, который сидел на шкуре около очага и растирал мои руки и плечи. При этом я находилась в его объятиях. Рядом копошился с котелком Семха, наверное отвар готовит, запах характерный. Ого, ты смотри уже ночь глубокая, ничего так выпала из жизни. Ай - яй еще целителем зовешься, сама валяешься, а другие тебя лечить пытаются, стыдоба!

- Совсем околела, очаг мало помогает, что там с взваром?

- Скоро будет готов. Как она?

- Сначала остуди, потом часть внутрь, часть на растирку пойдет. Дышит вроде ровно, но никак не придет в себя. Ума не приложу почему. Шаман сказал, что к вечеру очнется, но все ни как. Да и сам слег, бормочет что то поднос как ненормальный, жуткое зрелище.

- Хватит ее растирать, до дыр скоро растрешь. И перестань к себе прижимать, не твоя. Вот шкура укрой ей и помоги мне с травами.

- А может моя…

Семха отложил кружку и мрачным взглядом окинул орка.

- Вот как? Не думаю что это хорошая идея Назир, пойми я тебе зла не желаю, но у нее уже есть заноза в сердце, а она там накрепко застряла. Просто так не вытащишь.

- У меня сил хватит.

- Не у верен в этом, ай ладно сам с ней поговоришь. Если да, то будь что будет, а если нет... Не вздумай силой к себе привязать. Я тебя предупредил.

- Я тебя услышал.

- М-м-м…

- Очнулась?

- Да, наконец-то! – облегченно воскликнул Назир.

- У…Назир? Где я? Что?

- Все нормально, птичка, все закончилось, твоими стараниями. Вот выпей, поможет. Вот так, давай еще.

- Кха..хватит, сил нет пить.

- Они скоро вернуться, отдыха.

Девушка облегченно вздохнула и закрыла глаза. Оба орка уставились друг на друга с немым вопросом в глазах , а дальше что делать?

- Пусть спит – первым очнулся брат шаманки. – Нам надо собраться. А утром в путь, там разберемся.

- Я связался имперцами, они окажут нам поддержку в переправе через портал раненых. Наши маги пусты, весь резерв истратили.

- Добро.

Утро встретило меня головной болью, как будто пила дня два без просвета. Удивительно то, что силы действительно вернулись ко мне. И магические и физические. Хорошо шаман поработал, уважаю!

Мое пробуждение было замечено, братишка сунул в руки кружку с молоком и булочкой, чмокнул в макушку и умчался восвояси. Назир также поинтересовался моим самочувствием.

Ответила также как и всем остальным спросившим за последующий час. Все отлично! Интересно у них что соревнование, кто еще не спросил меня о самочувствии? Вот ведь!

Пока я флегматично дожевывала хлебное изделие, оно явно провалялось у кого-то в сумке неделю, лагерь построился в колонны и был готов вернуться на историческую родину. Пора домой.

От этой мысли поплохело, ведь моя практика, как бы должна продолжаться в богом забытом приграничном городке. Вот весело будет магистру, когда меня там не обнаружат, ух чувствую скандала не избежать. А и гарх с ним, выкручусь. Студентка я или нет!

Вот с таким пофигистическим настроем и отправилась вместе со всеми в неизвестном направлении.

Вопрос, а куда собственно мы путь держим, ума хватило задать только тогда, когда солнце встало над головой и нещадно жарило. Ответ мне дали, но какой!

Походу с магистром встречусь намного раньше, чем предполагала. Эх чему быть, того не миновать.

С имперцами встретились около устья безымянной речушки, надо сказать, что они задерживаться здесь не собирались. Все собраны и на лицах решительно отражалось желание свалить уже от сюда. Понимаю други мои, понимаю вас прекрасно. Тоже такое желание имею. Позабавили и выражения лиц дипломатов, закралась в голову мысль, что поработал над ними наш мозголом Маркус, вон вижу его макушку или магистры вразумили. Всё-таки достали они их окончательно. Сами виноваты.

Светится перед ними мне пока не с руки. Нужно подгадать удобный случай, или вовсе не раскрывать свою личность до границы. А там братец поможет.

Но как говорится, ты предполагаешь, а судьба располагает. Здравствуйте магистр, давно не виделись.

Слезать с лошади не хотелось совершенно, а надо. Не могу же я здесь до вечера просидеть, пока портал настроят. Раненым тоже помочь стоит. Их расположили недалеко от имперцев под навесом. Где там моя масочка, ага на ладом дышит, но пока держится. Сейчас магией приляпаем ремешок на место, вот так и вперед работать.

Дело пошло споро, особенно когда у тебя есть помощники. К обеду управилась. Пару раз на опасном расстоянии от меня проходили магистры, слава великой на меня косились, но близко не подходили.

Когда всех разделила на прооперированных и тяжелобольных, вздохнула свободней, не обошлось и без симулянтов, их отправила куда подальше, нечего ерундой страдать. И тут то я поняла что срочно надо восстанавливать водный баланс в организме иначе иссохну и буду похожа на колючку.

Пришлось потревожить парочку войной, они же и притащили такой котел, в нем не только воду разогреешь, так еще и сварить кого - нибудь целиком можно. Озвучила свои сомнения им, на что получила ответ в виде быстро удаляющихся спин. Странно, а что я такого сказала… не их же имела в виду сварить! Эй, ребята я же не серьезно! Все удрали, делать нечего придется в этом водичку кипятить.

Воду принесли уже другие, опасливо озираясь, наверно от предыдущих про меня страшилок наслушались. Какая я ужасная, орчаниту мне подавай, ага. М-м-м, запах чудесный пошел минут через десять, новый набор трав попробовала приготовить. Вон даже мои товарищи по академии оборачиваются, и до них дошло.

Х-м-м, Дин, а зачем ты сюда идешь, а? Ой, не надо так щурится, это не я, это тень моя!

- Так, так, так, а запах у нас тут знакомый, да и фигура ваша мне, где то встречалась. Да?

- Нет!

- Голосок этот мне знаком. Ну мелкая я тебе устрою.

- Дин, солнышко не сдавай меня.

- Я то может и не сдам, но наш многоуважаемый эльф уже подозрительно долго что то нашептывает магистру Лаграру и смотрит при этом на тебя. Как думаешь, он уже догадался, или еще терзают сомнения.

- Ой!

- Вот тебе и ой, бесстыдница! Извелся весь, ни весточки, ничего от тебя не получил. А вдруг ты попала в беду или сдохла где-нибудь в канаве? – прошипел некромант.

- Дин не заводись, таковы обстоятельства сложились, мне просто некогда было отправить вестника. Я участвовала в битве, как видишь жива.

- Когда успела то?

- К каравану присоединилась, а там уже меня вольные охотники выцепили и предложили работу в виде штатного шамана.

- Наш пострел и здесь поспел – присвистнул друг. – Хорошо, это понятно, но как ты с магистрами объяснятся будешь, и не прячь глаза, прямо смотри!

- Есть у меня идейка. Давай всех соберем и проведем обряд, так сказать в честь победы, а там я всех одарю милостью Великой и отвар свой дам новый попробовать. Они посидят, расслабятся, а там я уже магистра поставлю в известность о своем пребывании в лагере. Перед всеми он на меня орать не будет. Позже запал пройдет, что я его не знаю будто

- Должно сработать. Опыт выкручиваться у тебя богатый, - усмехнулся Дин, – пойду, оповещу всех о столь «радостной» новости. Сама Шаманка до них убогих снизошла.

- Дин! Не ерничай!

Моя задумка потихоньку воплощалась в жизнь, многие собрались около моего котла. Прям место встречи изменить нельзя. Постоянного у него собираемся, только участники разные.

Я затянула усыпляющую мантру, голос то затихал, то поднимался над собравшимися. Поочередно наливала горячий настой. Добавив немного целительной магии, так для здоровья.

По иронии судьбы последним кому я наливала в кружки отвар были мои магистры.

Они с недоверием приняли мое подношение. Сначала просканировали, а затем уже выпили. Обидно даже стало, вас я травить не собираюсь!

Магистр Лаграр не переставал следить за моими движениями, в ответ уставилась на него. Стаю как памятник самой себе и пялюсь молча на него, пей давай! Чтоб при мне все выпил, иначе не уйду.

Наконец то до него дошло, что от него требуется, выпил и показал глазами мол готово, что тебе еще надо. Кивнув ему одобрительно, медленно прошлась вокруг собравшихся не переставая напевать молитву богине. Пару раз ударила в бубен. Особенно рьяно попрыгала с ним около тех кто совсем заснул, не спать пока не закончу! Заклинание подошло к концу и всех окутал зеленоватый туман с красными искорками. Готово! Все я свое дело сделала, можно раскрыть свою личность.

Прошла мимо магистра и резко свернула к Назиру, он сидел как раз напротив него на мягкой подстилке.

Села на колени рядом, распрямила спинку, легким движением рук сняла маску и приветливо улыбнулась ошарашенным знакомым.

Магистр неверяще на меня воззрился, приоткрыл рот, потом его захлопнул.

Сначала пробуравил взглядом, затем почему то грозно уставился на Назира, затем опять на меня, и так несколько раз повторил действия, а когда Назир взял меня за руку и поблагодарил за обряд так и вообще помрачнел аки тучка грозовая. И почему у меня коленки затряслись, никто не знает? Вот и я.

- Риана, какой приятный сюрприз, - голос то словно стужа зимняя, - А что вы тут делаете, меня очень это интересует.

- Здравствуйте магистр, давно не виделись, - лицо держала, но самообладание дало трещину.

- Как я здесь оказалась попозже расскажу. Обещаю, – добавила, глядя прямо на него, ох в этих глазах столько обещания. Теперь уже меня затрясло не на шутку. Какой бешеный гарх его покусал?

- Не сомневаюсь. Все расскажешь.

- Анлай, вы знакомы?

- Да, он мой преподаватель в академии, прохожу сейчас у него практику.

- А почему вы не вместе?

- В приграничье разделились, так уж вышло.

- Значит, вы нас покинете сегодня? – тихо спросил и сжал мою руку.

- Мне придется, впереди защита диплома.

- А потом что вы собираетесь делать, когда окончите учебу? Я могу предложить вам остаться у нас…у меня.

- Заманчивое предложение, право слово. Посмотрим, может у вас побуду, но вряд ли меня отпустят из клана насовсем.

- Не волнуйтесь, я могу быть убедительным, и вас отпустят снами. – Смеясь, сказал охотник. Смотрю у кого-то настроение, хорошее? Интересно, он долго мою руку тискать будет, отпусти уже, а? А то смущаюсь!

- Из какого вы клана?

- С западных земель. Ри’Айна дочь вождя клана - Ильриха Сар’Киана.

- Достойный воин, тоже Охотник. Один раз встречал его на съезде трех кланов по вопросам безопасности земель вольной степи.

- Мир тесен. Все друг друга знают. Если не в лицо, так по кличке или имени, – пробурчала я.

- Хах, действительно!

- Мне пора, нужно собраться перейти через портал.

- Идите Анлай, не смею вас больше задерживать. Помните про мое предложение. – Наконец отпустил мою руку и долгим взглядом провожал пока не скрылась за палаткой раненых.

В легкой задумчивости собрала вещи, и отправилась на родник набрать свежей воды для питься. Умыться тоже хотелось. Его оттенял пару чахлых деревьев, и кустики. Хорошее место чтобы скрыться с глаз любопытных и подумать о своем, о девичьем.

Легкий шум кустарника заставил обернуться, предо мной встал магистр, вот тебя тут только не хватает! Ну что за день, то один меня смущать взялся, теперь второй притащился нотации читать.

- Студентка СарКиан, - лениво протянул он, - а теперь потрудитесь мне объяснить, что вы делаете в компании охотников, хотя должны сейчас находиться в другом месте.

- Попыталась вас догнать, вы же не думали, что я от вас так просто отстану! Все самое интересное пропустить могла!

- Вы продолжайте, внимательно слушаю.

- Сначала присоединилась к каравану, а на полпути повстречалась с отрядом Назира, – при упоминании орка Лаграр поморщился, – а там уже и с другим войском, как вы видите, я отношусь к проводникам воли Великой. Моё место среди них.

Тут магистр словно с цепи сорвался!

- Риана! – он больно схватил за плечи и встряхнул,- ты понимаешь, как рисковала собой! Ты могла погибнуть, мне рассказали, как тебя вытащили из-за грани, думал, что рехнусь от беспокойства.

Продолжая выговорить все, что он обо мне думает и моей неуемной жажде приключений не переставал сдавливать в железном захвате. Шокировано взирала на него, что происходит, почему он так реагирует. Мне стало так обидно, до слез. Столько пришлось пережить, и так на грани срыва. Только то, что нахожусь с бравыми войнами, не давала волю горьким слезам. Нельзя проявлять слабость.

- Магистр пустите мне больно, – тихо всхлипнула. Слезы все-таки навернулись на глаза.

- Больно! А как больно мне видеть тебя в таком состоянии! Совсем с головой не дружишь! Резерв сил совсем мал, думала восстановилась? Ничего подобного! Магию из своей личной ауры выкачала на обряды. Дура!

- Назир с шаманом помогли восстановиться, – еще раз всхлипнула и прикусила губу.

- Я придушу его, – мрачно заявил разъяренный мужчина. - Чуть не угробил тебя, когда потащил с собой. Сумасшедший!

- Не говорите так! Я знала на что шла, я хотела помочь, – слезы обиды и злости потекли по щекам, как же я устала…. – отпустите же меня наконец, больно!

- О небо, Ри! – простонал мужчина, резко притянул к себе. Одной рукой держал за спину, другая легла на шею сзади, - что же ты со мной делаешь. Ну же, успокойся сердце моё, - зашептал мне в макушку.

- Тише, все хорошо, ни кто тебя больше не посмеет тронуть, я не дам.

От такого выверта судьбы онемела на несколько секунд, да что с магистром твориться, а затем разревелась окончательно. Ласковые слова только подстегнули зарождающуюся истерику.

- Да что же это такое! – рыкнул Алистер.

Притянул еще ближе и поцеловал. Целовал страстно, настойчиво, властно, сметая мою волю и подчиняя себе. Горячее дыхание ласкало мою кожу, объятья стали нежнее и откровеннее. Мой судорожный всхлип потонул в его обьятьях. Он ласково провел языком по губам приоткрывая их. Проникая внутрь, разжигал во мне невидную бурю эмоций. Тело плавилось от прикосновений словно воск, преставая подчинятся. Мой стон заглушил его голодный рык. Ал грубо толкнул меня к стволу дерева, заставляя облокотиться на него. Его руки бесстыдно путешествовали по телу. Кода он успел расшнуровать спереди рубашку, я пропустила, а прикосновение к груди горячей руки стало для меня откровением. О Великая, что он творит. Судорога пронзила тело, оставив после себя сладкое напряжение. Ох, еще немного и он окончательно сорвет с меня одежду. Останавливать это безумство не было сил. Осталось только дикое желание, я хочу этого мужчину.

Сколько прошло времени мне не известно полчаса или вечность. Алистер тяжело дыша оторвался от моих губ, и посмотрел в мои глаза. Они затягивали словно омут.

- Моя, - хрипло прошептал и прикусил мою шею, потерся о щеку как кот и снова поцеловал в губы.

- Магистр…

- Ш-ш-ш, - приложил палец к моим губам, - Алистер, называй меня по имени сердце моё. Ри, моя Ри. Теперь ты от меня никуда не сбежишь.

На это я не нашла что ответить, вся ситуация выбила меня из колеи и мыслить адекватно не была способна. Он сам завязал обратно рубашку, правил все и весело мне улыбнулся.

- Пойдем, там наверно нас заждались, я кивнула и пошла рядом с ним обратно в лагерь.

Вот и поговорили.

Глава 11. Альма-Матер

Портал настроили, первые прошли войны Назира, сам он оставался с новым вождем Красное Перо как консультант по насущим вопросам. Дядя Семхи и он сам распрощались со мной очень тепло и обещали навестить через пару месяцев в столице империи. Дела у них там будут. Приятное известие.

Дин и Маркус не отходили от меня не на минуту после нашего разговора с магистром. Когда мы пошли к порталу, они первые кто попался ему на глаза. Грозно рыкнув им, чтобы меня стерегли, отправился собирать наш отряд.

Назир подкрался ко мне словно тень и тихим голосом сообщил, что навестит, как будет свободен. В его словах мне послышались просто огромное обещание. Да вы что все сговорились сегодня! Я же не переживу!

Вспышка портала и вот мы снова стоим на пустыре около академии. Руны на земле нам подмигнули зеленым светом и исчезли. Взяла за локотки своих друзей и деру в общежитие, пока магистру не до меня нужно ловить момент. Я не готова с ним общаться. Приведу мысли в порядок, а там посмотрим.

Комнатка моя, как по тебе скучала…ура-а-а цивилизация! Какое же это наслаждение окунутся в горячую воду. Часа два себя вымачивала в горячей воде. И пошло и поехало, баночки, скляночки, сладко пахнущие мази для тела. Волосы это отдельный разговор, они превратились в подобие начесанных - закрученных сосулек. Красотка, ничего больше не скажешь! И как отменяя не шарахались интересно?

Часа два себя вымачивала в ванне. Провалялась в ней бы и дальше, но настойчивые позывы из желудка поменяли мои планы. Оделась в такую знакомую и родную форму зеленого цвета. Все теперь я готова идти на битву с самым опасным противником всего живого – голодом!

Таверна встретила меня аппетитными запахами и приглушенными разговорами. Хозяин встретил меня приветливо и показал глазами на свободный столик рядом с окном. Доедая вкусное рагу мое уединение нарушил Маркус и Дин.

- Ты жуй, жуй не отвлекайся! Мы подождем и себе что-нибудь закажем. Сейчас Вин прибежит, и поведаешь нам, как докатилась до такой жизни.

Вин не заставил себя дать, подлетел к нам и чуть не задушил меня в объятиях.

- Как же мне без тебя было тоскливо, Ри! Я думал усохну от скуки!

- Я тоже скучала дружище! – ответно обняла и взъерошила волосы на голове. Хм, а вот этой проплешины около виска у него не было раньше. Ни как его зазноба постаралась? Потом спрошу, когда наедине будем.

- Так отлепись, а то кое кто ревновать будет! Здравствуй Шарли, как же соскучилась по вам ребята! – Девушка отстранила Вина и обняла меня, прошептав:

- С возвращением солнышко наше.

Все расселись и несколько пар глаз уставились на меня в ожидании волнительного рассказа. Что ж слушайте господа и дамы.

Рассказ о моих злоключениях длился часа полтора. Друзья сначала кивали, подтверждая мою правоту действий в сложившийся тогда ситуации, но чем ближе окончание повествования, тем ехиднее стали комментарии, и все чаще звучал вопрос, а все ли в порядке с моей головушкой? Может к целителю отвести меня, чтоб проверил наличие извилин, авось они утекли незаметно так через уши.

Возмущаться не стала, правы они в чем-то, но моя позиция останется тверда. Про выкрутасы магистра конечно же умолчала. Не хватало еще выслушивать советы опытных соблазнителей! Хотя некромант заикнулся было про него, и получил от меня пенок под столом. Я тебе! Только пикни, покусаю! Друг у меня оказался понятливым и разумным. Только вздохнул и перевел тему на то, как я буду оформлять практику. Вот и ладушки. А вот Маркус сдержать язык не смог, пнуть его тоже пыталась но сидел от меня далековато. Противненько мне так улыбнулся. Уу… чувствую сейчас как скажет, так скажет, не отмоешься вовек.

- О, господа вы бы видели, как наша уважаемая целительница отрывалась на празднике в приграничье.

- Наша тихоня?

- Вот и я о том! Мало того, что она налакалась наливки , так еще и обжималась с темным эльфом у всех на виду. Вот это было зрелище…

- Ри, солнышко ты мое ненаглядное, сколько раз говорил не напиваться с незнакомцами, тебя ж вечно потом на приключение тянет.

- Вин, я не виновата, он сам полез!

- А ты и рада.

- Очень, и он мой знакомый. Это Марлар, я о нем тебе уже все уши уже прожужала.

- Ага-а, эльф значит.

- А это еще не все дамы и господа самое сладкое оставил на десерт!

- Маркус, замолкни, душевно тебя прощу. – Увы, моя угроза на него не подействовала.

- Так вот, на Ри еще один индивид теперь облизывается. Сам глава Вольных Охотников!

- Да ладно!

- Не может быть, - воскликнула Шарли.

- Я тебя в академии запру до выпуска, а потом на руки отцу сдам. Спокойней будет, – пробурчал Вин.

- Поддерживаю, - откликнулся Дин, - он ей уже на встречу намекал в империи, так что глаз да глаз

нужен за вертихвосткой!

- Да вашу ж кочерыжку! А ну замолкли, раскудахтались мне тут как курицы наседки! Я взрослая девочка и хочу уже романтики, в конце-то концов! Сколько мне одной быть.

- О как запела, ну тогда держись, мы тебя в покое не оставим. Ладно, пусть этот охотник приезжает, мы на него посмотри, оценим, может добро дадим.

- Хорошо мамочка.

Все переглянулись, улыбнулись и дружно фыркнули. Вот балаган устроили.

- Да ладно, не обижайся мы просто за тебя переживаем.

- Какие планы на будущее Ри?

- Ох Шарли, планы грандиозные. Во-первых выспаться, во-вторых, тоже выспаться, ну а в третьих..

- Ну а в третьих сходить в деканат, взять бланки для заполнения отчета по практике и сдать их магистру Лаграру и нашему куратору, - встрял Дин.

Мне кажется у меня глаз дернулся, или это было ухо…

- Дин, дружище ты же знаешь, как я тебя уважаю и люблю, вот и мне добро сделай, отдай мой отчет магистру. Сам понимаешь, мне пока ему на глаза попадаться как то не с руки.

- Эх, что только ради тебя и не сделаешь, уже веревки из меня вьешь женщина!

- Так, я что то не проникся в смысл вашего разговора уважаемые, на кой гарх ты от него скрываешься, Ри?

- Немного повздорили с ним из-за моего своевольного поведения. Не заморачивайся, сама виновата. Пару неделек пройдет и все успокоится, в том числе и магистр.

- Что мы все о грустном и печальном! Люди и нелюди вы же понимаете что у нас целый месяц свободы! И ни каких лекций! Это не жизнь, а сказка!

- Маркус губу закатай. Какая свобода? Нам кое-что рвать придется, что именно говорить при девушках не буду, сами догадаетесь, чтобы все документы к выпуску оформить и отчеты, а у тебя лоботряса даже диплом не закончен. Ты когда его доделывать будешь?

- О-у-о-у тише друзья у меня все схвачено, так что нечего волноваться.

- Вот только попробуй ко мне на последней неделе прийти плакаться, как у тебя все плохо, что бедный ты и несчастный.

- Обещаю Ри!

- Что-то мне слабо верится. Кстати Дин ты разрешил проблему с тем экспериментом, который мы не закончили до практики?

- Да, я кое до чего докопался и есть чего передать следователю.

- Тебе помочь к нему пробиться? В прошлый раз очень эффектно было.

- Нет, - рассмеялся некромант, и вытер не существующую слезу, – к нему в окно полезу, так вернее будет.

- Удачи друг.

- Пора расходится. Все устали, хватит языками трепать, еще наговоримся.

- Истину говоришь мозголом!

- Вин! Не называй меня так, – прорычал он в ответ. Так и разошлись, подшучивая над Маркусом. А я наконец почувствовала себя лучше. В своем корыте так сказать.

Последующие несколько недель я провела в бегах от магистра. Удавалось мне это чудом. Он словно был везде. Только соберусь к Дину в лабораторию, он уже там, только в деканат по стенке проползла, и опять он там! Так и бегаю от угла в угол. Признаюсь честно, мне просто неловко и немного страшно. Как говорится, всему приходит конец, как и моей конспирации. Меня поймали и затащили в темный уголочек, а вот прижимать к стенке мою тушку не надо, она грязная!

- Риана, какой приятный сюрприз! – радостно провозгласил магистр, сдавливая мои плечи.

- Где же вы пропадали все это время, а?

- Дела магистр, очень много дел! Можно я пойду, а? - жалостливо вопросила и похлопала глазками. Не прокатило, очень жаль.

- Хм, ну уж нет птичка, раз попалась наконец, то убежать так скоро не получится. Ри, нам надо поговорить.

Ой как не люблю такую фразу. Коробит меня от нее.

- О чем же магистр?

- Я тебе уже говорил, пока мы одни называй меня по имени! – плечи сжали еще сильней, уй раздавит же!

- О чем же ты хотел поговорить? – выдавила из себя.

- О многом, например о нас.

- И?

- Хватит от меня бегать птичка моя.

- Еще не твоя.

- Вот именно еще пока, – прошептал мне интимным голосом на ушко, и дунул в него! Меня словно молнией коротнуло. Ну, магистр!

- Ри, заявляю на тебя права перед небом и великой силой всех стихий, – закрепляя слова магией. Моей родной, оркской. Я ее не с чем не спутаю.

- Не может быть… ты что творишь! – вопила я знатно, - Это же все равно что на меня метку принадлежности поставить, всем оркам видно будет, как и моей семье, это же скандал!

- Хм, однако, не ожидал что ты настолько знакома со специфическими оркскими традициями. Думал молодежь позабыла о многом, а оказывается помнят. – проказливо хмыкнул магистр.

- Ш-ш-ш-ш, - вместо слов вырвалось только шипенье. Да как он смеет гад. Я свободная орчанка, а все эти клятвы прошлый век! Вот тьма!

- Ри не волнуйся, это для твоего же блага.

И так улыбнулся радостно и искренне, что мне расплакаться захотелось. Наивный. Мы же теперь привязаны друг другу канатом до поры до времени. Пока не принесем клятвы вечности и не соединим сердца обрядом. Или откажемся от оного. Как я это отцу все расскажу, он же его прибьет и меня за одно, чтоб неповадно было. Отец ведь намекал мне, что сватается уже кто то, и не один. Пока раздумывает кто выгодней. Из семьи меня не выпустят, а вот будущего мужа ждет вхождение в мою семью и возьмёт он именование моего рода.

- Ау ты меня слышишь? Ри что такое, почему ты так на меня затравлено смотришь? Ну же милая не волнуйся, все хорошо будет, обещаю, – обнял и прижал меня к себе. Провел пальцем по лицу, при этом перехватив мой взгляд.

- Я скучал, - выдохнул он мне в губы. Ответить не успела, он впился в меня своими губами. Сначала властно, жарко, до сладкой дрожи во всем теле. Затем поцелуй смягчился и стал чувствительней, разжигая огонь внутри.

- Нет! Не надо, прошу… ты не понимаешь, что может быть..- прошептала в тот момент, когда он прервался.

- Поздно душа моя, я тебя не отпущу.

От его голоса все скрутило в низу живота. Горячая волна желания прошлась по телу, заставляя прижаться к нему теснее. Его дыхание опалило шею и я почувствовала как он методично поглаживаем мою спину, опускаясь все ниже. Страстный поцелуй в шею заставил вздрогнуть и затаить дыхание. Сладкая мука все продолжалась. Мой рассудок махнул на меня невидимой рукой и удалился в неизвестность. Ох пески зыбучие, что я творю..

- Нет! Не хочу так, не хочу здесь, – взмолилась всем силам мироздания.

Он оторвался от меня и кивнул. Обнял одной рукой, другой вырисовывал в воздухе знак переноса, мгновение и мы в спальне и явно не моей. Первое что я увидела - это была кровать. Большая кровать, нет, не так просто огромная кровать. И это все нам одним? Мы в ней потеряем друг друга!

- Добро пожаловать, чувствуй себя как дома.

Покивала головой. На другой ответ сил уже не было. Так и стояла, вытаращив глаза на это великолепие с синим покрывалом.

Алистер хмыкнул и привлек меня к себе, вдохнул аромат моих духов и опалил ушко поцелуем.

- Хочешь, выпьем что-нибудь?

- Вина, очень хочу, оно мне просто необходимо.

- Тогда пойдем. Мне есть чем тебя удивить.

- Да? А мне кажется удивляться уже некуда.

- Плохо ты меня знаешь, Ри.

- Пойдем.

Так меня и увлекли вглубь дома. Гостиная встретила нас теплым и уютным светом. Все было в светло коричневом цвете с искорками желтого. Миленько. А на столе стояло оно!

- Не может быть, - с придыхание прошептала, не веря своим глазам!

- Может.

- Где ты это сокровище раскопал! Его же только контрабандой к нам ввозят.

- Места знать надо, а точнее людей правильных. Я смог тебя удивить?

- Да. Полностью. Честно признаться всегда мечтала попробовать «эликсир счастья». Напомни как его надо пить? – заворожено смотрела на бутыль с синеватой жидкостью.

- Как только его разлить по бокалом оно меняет цвет на бордовый.

- Выпить надо три раза из небольшой тары. Так сказать на счастье. Больше не надо, а то вместо приятного тепла внутри будешь в ванной с тазиком обниматься.

Разлив по пиалам ценного нектара мы выпили. Кажется, этот день я запомню надолго.

Закрыла глаза и прислушалась к себе, да вот оно! Тепло маленькими струйками поползло по венам, и к ощущению неги добавилось тепло его рук на спине. Медленно он начал снимать с меня одежду сопровождая горячими поцелуями, которые вызывали во мне ответную дрожь. Но не страха, а нарастающего возбуждения. Одежда закончилась на мне удивительно быстро, и когда успела? Мне бы инициативу проявить, но меня мягко отстранили, взяли за руку и провели в совершенно другом направлении от спальни. Меня привели к дивану. Опустили на мягкую материю и заставили забыть все протесты. Его ласки стали агрессивнее, губы терзали мои заглушая вскрики. Это была дикая необузданная жажда. Жажда захватившая нас в бесконечную карусель.

Очнулась я уже на желанной кровати. Ал гладил меня за ушком и ждал, когда я соизволю очнуться. Томно зевнув, мурлыкнув что-то неразборчивое потянулась за более активными ласками, на что он рассмеялся и сгреб в охапку. Сидели не долго, организм требовал пищи и желательно реальной, а не духовной.

Алистер завернул меня в покрывало и отнес на кухню. Было любопытно наблюдать за его манипуляциями с едой. Мы презрели все правила этикета, свалили все в одну тарелку и лакомились с рук друг друга, запивая игристым вином. Впереди была ночь. Она полностью принадлежала нам одним.

Глава 12. Все тайное становится явным

Последующие несколько недель ходила словно пришибленная тяжелым мешком. Друзья махнули на меня рукой, сказав, что будут счастливы со мной пообщаться, когда соизволю вернуться из астрала.

Видимо моя приторно сладкая улыбка, выползающая на лицо каждую минуту в конец их доконала. На счет того почему она существует, ответ был ими найдет быстро, при встречи с магистром в коридорах академии мы просто прожигаем друг друга жаркими взглядами, ей-ей как бы окружающих не спалить. Вин смотря на это безобразие, хватался за голову и стонал, что загубили девку, а Дин только головой качал и понятливо хмыкал. Он вообще парень смышлёный.

В конечном итоге у себя в комнате не ночевала, и стала забывать, что такое одинокие холодные ночи. Я была счастлива!

Пока мое сознание сгорало от великой любви ко всему миру и окружающим, как раз эти окружающие личности лихорадочно дописывали отчеты, закрывали долги и подшивали свои дипломные работы. Академию просто шатало от различных эмоций учащихся, как положительных , так и негативных. Все виной экзамены. Что тут скажешь, курс целителей домучивали своих последних больных в центральном городском Доме Целителей.

Мне повезло, в основном результаты посмотрели с практики в степи и исцеление названного брата -Семхи, а все остальное это так баловство. Хотя пришлось подправить в своем отчете, что исцеляла его во время войны с орками, а не в таверне.

Братишка даже подпись на эту по сути махинацию поставил, так сказать, результат есть, пациент всем доволен. Он жив, здоров, ничего нового во время лечения не выросло.

Остальным курсам было веселей, некроманты извели на практику все свои подопытные материалы и морг оказался девственно пуст, даже кто-то пошутил, оставив там вазочку с ромашками. Наверно для поминок по несчастным жертвам, которых зверски распотрошили новоявленные выпускники-некроманты.

Элементалисты и боевики превратили полигоны в спаханные грядки для посадки, даже предложение от зельеварщиков поступило, посадить там ингредиенты для зелий, почем зря земельке пропадать.

Наши дорогие предсказатели и мозгоправы - менталисты были единственные, кто не подавал признаков жизни. Словно вымерли как редкие животные. С чем это было связано, понять не возможно, да и не охота вникать. Своих проблем у многих хватало. Как показало время зря, очень зря, это как раз и было тревожным звоночком для обитателей академии.

День выпуска неминуемо настал, в этот день мне не пришлось с утра носиться сломя голову как моему дорогому другу Вину. Мой день начался так обычно и неинтересно, что диву давалась. Никто не вышибал дверь, никто не проклинал в неправильном лечении. Даже документы факультета на подпись не надо в срочном порядке нести. Было не привычно и немного грустно – это означало, что мое пребывание в этом месте подходит к окончанию. Скоро будет оповещение по магическому громкоговорителю о собрании всех выпускных курсов в центральном зале для защиты своих работ.

Ленивым шагом направилась в столовую взять душистого напитка для поднятия боевого духа, а то расклеилась что-то. Там было на удивление людно, хм, обычно наоборот нашим лоботрясам перед экзаменами еда в глотку не лезет. Это что-то новенькое. А вот и мой любимый отварчик, ты моя прелесть. На обратном пути встретила представителей моего факультета и всей дружной компании засеменили в сторону приемного зала.

Здесь было шумно, каждый делился новостями и новыми впечатлениями. Недалеко от меня стояла разношерстная группа элементалистов и менталов.

- Вы слышали новости, говорят, северные кланы орков притихли.

- А как же слышали, слухов много ходит, но мне достоверно известно, что клан Острого Пера взял управление территорий, и никому их отдавать не собирается. Без вольных охотников явно не обошлось дело.

- Жаль, нам бы тоже этот кусочек земли не помещал.

- Еще бы, мне известно что вы господин хороший приходитесь родственником третьего советника? Думаете, он вам что-нибудь отдал в подарок? Мечтать не вредно!

- Вредно не мечтать, уважаемый. Может и ничего не досталось бы, но сам факт, престиж. Вот где гарх зарыт!

- Каму как, по мне лучше б вообще Империя на север не смотрела, жить спокойнее будем.

- Не уверен я в спокойствии, нам нужны новые территории как показала экономическая ситуация в стране.

- Эй Рикхем, хватит добрым людям мозги выпиливать с утра пораньше, у вас что больше тем для разговора не нашлось? - послышался рассерженный шепот справа от говоривших. Ага, я его знаю - боевик, единственный адекватный на своем потоке.

- Рии! Рин? Риана Сар’Киан!

- А, что? Чего тебе Маркус?

- Хватим по сторонам глазеть, обрати лучше на меняхорошего свое внимание, - ослепительно улыбнулся парень. Эх, и как такого отругаешь?

- Запоминай красавица ты одиннадцатая по выступлению, а я за тобой, нас решили всех перетасовать, иначе от скуки загнемся.

- Слава Богине хоть не первая и не последняя.

Ожидание не затянулось, выступления были минут на семь каждое плюс пару вопросов от комиссии. За четыре часа справились с потоком работ, и буквально через час после перерыва прошла церемонии вручения документа о выпуске и присвоения степеней отличия. Мне дали почетное звание полноценного целителя второй степени, вот радость то в семье будет.

Найти Вина не составило труда, выцепив из ловких ручонок местных красавиц, которые решили дать себе последний шанс на его приручение. А ну кыш от него кикиморы болотные не ваш он уже, опоздали.

- Поздравляю с защитой Вин! Пойдем Дина отловим и в парадный зал на фуршет. Я голодная как гарх! Мне нервы заесть надо.

- Согласен с твоими планами, веди меня о путеводная звезда, - с кривой усмешкой ответствовал он. Что-то в его поведении меня насторожило. Парень ходил хмурый последние дни и на все расспросы только отшучивался. Не к добру. Плохое предчувствие стало потихоньку пробираться в душу, встряхнув головой отринула негативные мысли. Сейчас перекусим и все образуется. Скорей всего это напряжение после экзаменов так на нем сказалось.

В парадном зале столы ломились от яств и выпивки, местное руководство организовало все славу. Дин благополучно присоединился к нам и тормошил друга.

- Риан, мне кое-что нужно тебе сказать. Извини, подпорчу тебе немного праздник.

- Ты о чем Вин?

Дин напрягся и резко ответил:

- Может не здесь и не сейчас?

- Ты прав, отойдем.

В глубине зала отыскали местечко за столами вблизи окна. Заинтриговали, аж сердце зашлось стуком.

- Я прошу тебя будь поосторожней с Маркусом, не оставайся с ним наедине.

- Что! - непонимающе перевела взгляд на Дина, может он хоть мне разъяснит почему?

- Видишь ли, какая ситуация. Из управлении правопорядка передали , что некий Маркус с факультета менталистики состоит и поддерживает антиобщественную организацию. Его видели с одним из посредников проклятников, а несколько дней назад он передал им некий предмет.

Вот это поворот, как так может быть, нет, не верю!

- Как считаете, у нас есть возможность поговорить об этом с ним? Может его заставили, надавив на больные точки? Вы же знаете, они это мастерски умеют.

Парни переглянулись.

- Попробовать можно, но осторожно и желательно не в людном месте – с сомнением протянул Дин.

- Приведу его к западной части академии, встречаемся там.

- А что ты ему скажешь?

- Скажу, что мы вчетвером хотим отпраздновать наш выпуск.

Не теряя времени взяв пару бутылок игристого и закуску, расположившись в небольшой беседке . Они появились не скоро, я успела за это время основательно накрутить себя.

Маркус шел непринужденно, рассказывал своему сопровождающему очередную веселую историю.

- Ого! Вы решили здесь засесть надолго!

- Да, так сказать напоследок - улыбнулась ему.

Вино было чудесным, только настроение скатывалось хуже некуда. Первой заговорила я.

- Маркус, солнце, а ты нам ничего не хочешь сказать, он недоуменно уставился на меня.

- М?

Все так же улыбаясь, спросила:

- Да вот слух прошел что ты стал ко тьме приобщаться, с некими нехорошими личностями дружбу завел, ай-ай нехорошо!

И пронзила его взглядом.

Он попытался подняться со скамьи, но Дин его остановил, резко вернув обратно. Сидел он долго под нашими тяжелыми взглядами.

- Я не собираюсь отвечать. Это может стоить мне жизни, как и вам.

- Рад что ты заботишься о нашем благополучии, но все же лучше ответь, по-хорошему прошу.

Вид нервно крутил бокал в руке, в конечном итоге он треснул.

- Я не…

- За тобой следят Маркус, управление уже в курсе, иначе бы мне не сказали.

Дин глубоко вздохнул.

- Расследование ведется уже несколько месяцев, в основном следят за факультетом менталистики. Пойми, мы хотим вытащить тебя из той выгребной ямы, в которую ты провалился. Иначе из тебя вытрясут все что возможно и ликвидируют. Маркус поперхнулся на последнее высказывание.

- Думаешь у меня был выбор? Не было его у меня – сипло пробормотал он.

- Слышите, не было! Мой старшийбрат проклятник и дядя, меня так же склоняли, я долго не поддавался на их уговоры. Они пригрозили младшей сестрой, вовлекут ее вместо меня. Я не мог этого допустить, ей всего четырнадцать!

- Успокойся, мы поняли. Объясни, как они задействовали тебя?

- Все о просто, шпионил за магистром И’италем, покушение на него устроили они же. Помог спровоцировать конфликт в северных землях. Проклятники вышли на советника императора и сыграли на его алчности. Пообещав за земли свое покровительство и часть прибыли. Еще я слышалИ’италь случайно вышел на их преступную сеть, наверно поэтому он является главной целью устранения.

- Больше мне нечего добавить.

- Нужно связаться с магистром и передать информацию.

- Маркус, продолжай активно передавать им отчеты.Я свяжусь с начальником Управления и передам, что ты двойной шпион. Объясню, как на тебя вышли и как ты действуешь в данной ситуации.

- Я понял. Главное сейчас не вызвать у них подозрение активным шевелением с нашей стороны.

- Это возьму на себя. Из-за того что часто обитаю в Управлении, мне удастся незаметно всех предупредить, а ты Рин сообщи своему дорогому магистру, что его друга скоро прикончат. Особенно если он будет дальше нарываться в открытую.

- Хорошо, тогда я пойду. Маркус не вешай уши, все наладится!

Ал нашелся в парадной, общался с магистром некромантии.

- Извините что прерываю. Магистр Лограр можно вас на минутку, меня попросили передать вам информацию.

- Конечно, сейчас подойду.

- Нездесь, нас могут подслушать – добавила я, заметив, как один парень с интересом прислушивается к нам.

- Очень интересно, вы меня заинтриговали Риан. Он с ухмылочкой провел в небольшой кабинет и наложил защиту от прослушки.

- У нас проблемы!

- А..

- Точнее у магистра И’италя, он разворошил гнездо проклятников и теперь те стремятся его уничтожить. Вышли на Маркуса, припугнув его семьей. Ему пришлось следить за магистром и передает о нем информацию.

- Маркус значит, а я все думал как они на нас выслеживают.

- Он сам добровольно признался?

- Да, - частично соврала, не моргнув глазом, не хотелось друга подставлять. – Долго собирался. Сегодня решился, привел нас с Вином и Дионором в парк и сказал. Управление на себя взял Дин, а я к тебе побежала.

-Лучше не медлить и связаться сСэмюэлем, - достал переговорник и активировал его.

- Сэм, у меня плохие новости, ты где? Хорошо сейчас будем, и поставь заглушку посильней, тебя прослушивают.

Мне пришлось опять пересказать им обоим все с начала и до конца. Лица мужчин выражали крайнюю досаду и негодование. Не каждый день узнаешь такие новости. Поделилась своими соображениями на счет того, что факультет менталистики ведет себя странно, особенно старшие курсы. Стоит проверить их на лояльность к короне, а вдруг завербовали как беднягу Маркуса. Не всех, нет, но многих. Предчувствие начало сдавливать сердце, явно готовиться провокация со стороны наших противников.

Самое верное решение проблемы нашел И’италь. Первое что нужно сделать - это не высовываться. Второе, связаться со следователем, который курирует Дина, как будущего работника в их сфере и пока единственного инициативного человека,кто хоть как то пытается разобраться в этом темном деле. Затем, согласовать облаву за головами этих скользких личностей.

Заккери дар’Мин расхаживал по своему кабинету в легкой растерянности, он многое пережил за время работы в управлении, даже умудрился подняться до старшего следователя и не сдохнуть в муках от острых ножей недругов. А за то время что он работает, их накопилось достаточно.

Сегодня к нему заглянули многие и вести были не ахти. Сначала забежал друг детства Марлал, тот еще пройдоха, связался с Охотниками и теперь постоянно курсирует то в степи то в столицу. Затем стажер-некромант и рассказал интересную историю, как весело живет народ Санфара. Тут тебе и шпионы, предатели и молодежь, которой захотелось поиграть в великих следователей, гарх всех пожри!

А на закуску явилась троица из дух магистров и уже бывшей адептки. Пояснили, зачем они здесь, после этого Заккери загрустил окончательно. Перед ним восседала длинноухая причина хаоса в городе, тот, кто неаккуратно растормошил гнездо с темной пакостью. Тоньше надо было действовать дорогой, тоньше! Эх молодо–зелено, вашу активность да на очистку трущоб, цены вам не было бы! Ничего не поделаешь, колесо запущено, тут главное не упустить момент и правильно расставить акценты.

- Так, господа хорошие хочу вам сказать, что вы живы только благодаря чуду. Вы влезли в такую клоаку, что не словом сказать, а только бранью. Я так понимаю что вы магистр хотите в кратчайшие сроки сравнять проклятников с землей. А где гарантии, что здесь находится вся их верхушка. Не говоря уже о мелкой сошке.

- Я предоставлю вам список тех, кто состоит в этой организации, - бесстрастно ответил магистр, даже ухом не повел! – По крайней мере всё среднее звено преступной организации.

- Кхм, - крякнул растерянно Заккери, дела…

- Не ожидал такой осведомлённости.

- А вы как думали, зачем меня устранить пытаются, - тонко улыбнулся эльф. Передал листки с именами и принялся следить за реакцией следователя. Она не заставила долго ждать. Заккери долго и смачно ругался. В списке были имена как высоких лордов, так и чиновников, управленцев средней руки, а печальнее всего сотрудников управления. Последних было немного, но одно их упоминание вызывало скрежет зубов следователя.

Глава 13. Кто не спрятался, мы не виноваты!

Игрянул гром! Стучитев двери.

Должны открыть, не все же звери.

Дело было днем, а не вечером иделать было совершенно нечего. Меня, как и ожидалось отстранили от этого дела. Нечего там светится, видите ли. Хотя, я и так там утопла по самые ушки.

Чтобы не волноваться и держать руку на пульсе потребовала сообщать по переговорнику как идут дела. Вы спросите, как я согласилась на такой вариант, вместо того чтобы ринутьсяотстаивать свое право в поимке преступников, которые успели затронуть моих друзей и соратников. Все просто, мне написал отец.

В письме сообщил, чтонаходится на территории столицы и желаетпообщается со своим чадом. Также написал о своем неудовольствии мной. Оказалось, что я без его ведома брожу по диким землям, а это весьма опасно для единственной наследницы клана. Ох-хо-хо, чувствую, пропесочит на тему о долге перед кланом, о чести и так далее.. От свезло-то!

Встретиться предложил недалеко от фонтанной площади. Место людное, быстро затеряемся. А там и в наше укромное местечко проскользнем, ресторанчик небольшой.

Денек выдался пасмурный, все ходили в накидки, а нам это сыграло на руку. Чем меньше орки светятся в столице, тем лучше для нас же. Я подошла к неприметной лавочке рядом с которой находился виновник встречи.

- Здорово батя!

- И тебе не хворать чадушко. Припозднилась ты, я уж замёрзнуть успел.

- Ага, здесь не степи, там теплей. Пойдем, буду тебе сказки рассказывать о своем житие-бытие.

Подвальное помещение встретило нас домашним уютом и запахом пряностей. Мало кто знает об этом заведении. Его владелец был старый орк, он придал этому месту воистину удивительный вид, отразив всю колоритность оркской культуры в интерьере.

Разместили нас на удобных подушка и принесли закуски, запах потрясающий, минут десять было не до разговоров.

- Как ты тут? Как защита прошла?

-Учебу закончила с отличием, диплом защищен и лежит у меня в комнате.

- Значит, тебя больше здесь ничего не держит.

- А вот с этим вопросом все сложно. У нас тутвойна намечается.

- Тебе столкновения в степях мало было, да? Знаешь, я был очень рассержен, когда узнал, что ты отправиласьв самый центр военных действий. А если бы ты погибла, ты подумала обо мне, о клане в конце то концов!

- Не ярись, да признаю свою глупость, но ситуация была патовая, и мне ничего не оставалось как принять участие в боевых действиях. Слава Богине, мне повезло открыть свой источник силы на полную мощь, и сама Великая помогла мне. Страшно вспоминать те события, сколько смертей, мне до сих пор по ночам снятся убитые мной.

- Прошлого не вернуть, что сделано, то сделано. А сейчас какие проблемы?

- Не у меня, но у дорогих мне людей.

Рассказ не занял много времени, большую часть ему была известна из писем, которые периодически отправляла.

- Хочу остаться и помочь в этом деле, обещаю не лезть в саму гущу, но как верная своему слову, сказала - помогу, значит помогу.

- Хорошо дочь, я приму твоё мнение, а теперь скажи мне, как ты познакомилась с неким шустрым охотником по имени Назир?- с лукавым выражением спросил отец.

- Кхм… все там же в степи, а что?

- Он нанес мне визит вежливости. Во всю расхваливал, какая у меня дочь умница – разумница, как красива и умна, и так далее. Если честно опешил сначала от его хвалебных речей. Потом уже понял, что охотник не просто так ко мне заявился, а намекал на сватовство! Вот пройдоха!

- И что?

- И то! Намекнул что подумаю, такие вопросы скоро не решаются, и вежливо спровадил со двора.

- Сам говорил пора жениха искать, теперь не ворчи! У тебя тоже варианты были?

- Были, да всплыли! Того парня какая то вертихвостка окрутила подозрительной наружности, так что мой вариант отпадает. А вот над твоим подумаю.

- Назир конечно просто замечательный, но я тебе еще интереснее кандидата представлю!

- Вот как, и кто же он?

- Магистр боевого факультета. Алистер Лограр.

- Птаха моя, а ты уверена, что он согласится войти в нашу семью?

- Я пока ему это не обозначила, как разберемся здесь, так сразу с ним поговорю.

- Все в твоих руках. Я рад, что ты наконец определилась со своим будущим.

- Не волнуйся, дочь у тебя на редкость трезво мыслит.

- Хах, вся в меня! – усмехнулся орк. – Ладно, на том и порешим, буду ждать твоего возвращения домой. Привози своего магистра, посмотрим, что за фрукт нам достался.

- Где ты таких выражений набрался!

- Вот поездишь с мое, и не такое знать будешь. Давай прощаться. Мне торопиться надо, караван собрать, подарки нашим родственничкам, гарх их покусай, упаковать.

- Легкой дороги, да защитит вас Великая.

Простившись с отцом я была в легкой растерянности, а чем себя собственно занять. Может к Дину в управление заглянуть, он теперь там прописался. Мысль была здравой и вполне осуществимой, кто же знал, что дойти до него мне будет не суждено.

Пройдя несколько кварталов от торговой площади, мой взгляд зацепился за знакомый силуэт, и этот плащ был мне знаком, как и его обладатель. Маркус. Он был не один с ним стоял худощавый человек в темно-коричневом костюме. Физиономия выдавала бюрократа со стажам. Такой типаж встречается во всех городских управах.

Человек нервничал и постоянно вытирал лицо синим платочком, жестикулируя при этом руками, явно пытался, что-то доказать своему собеседнику. Нет, таких как он в шпионы не берут, а вот передать послание самое то, отличное прикрытие. Интересненько…. Умом то я понимала, что по хорошему надо пройти и не подать виду, что тебе знаком один из говоривших. Увы, природное любопытство взяло верх. Зайдя сбоку, я как бы остановилась у витрины со шляпками и чем-то еще.

Разговор велся тихо, многое не было понятно, но смысл стал вырисовываться после двух минут общения. Маркуса куда-то просят пройти, куда не понятно, не получилось разобрать, а вот что его требую немедленно - это было не удивительно, зашевелились сволочи, почувствовали удавку на своих шеях.

Мой друг с угрюмым видом выслушал своего собеседника, покивал и поплелся следом за ним. Так, Рина не оплошай, теперь тебе придется стать их тенью и вести до места назначения. Интуиция кусала за пятки и требовала идти за ними до конца. Чувствую, узнаю много того, что знать не полагается.

Шагать они стали активнее, как только вышли на набережную через дворы. Район мне был плохо знаком, сюда в основном люди с местной гильдии кожевников захаживали, да и другие ремесленники. Таверн здесь немного и их вид оставлял желать лучшего, людей много оно и понятно рабочий день в самом разгаре и многие приходили сюда пообедать.

Маркус оглянулся вокруг проверяя нет ли лишних соглядатаев, и мне пришлось пригнуться за кадку с водой для лошадей. Не надо его раньше времени оповещать о моем появлении. Вдруг нервничать будет. Оставшись не очень довольным осмотром, открыл дверь и впустил своего спутника.Как оказалось - это помещение было гостиничным комплексом для не слишком богатых клиентов.

Подождав минуту вошла следом. Вовремя, они прошли по залу и устремились к обшарпанной двери под лестницей. Идти за ними не рискнула, напротив я присела за стол и заказала какую-то мясную похлебку.

Раздеваться не стала, мало ли придется уносить ноги. Хозяйка сего заведения была той еще курвой, смекнув что я непростой посетитель с этаким определенным намеком вопросила, может она мне чем-нибудь помочь. Неужели мой заинтересованный взгляд выдал? Пришлось мило улыбнуться и выложить пару скляночек с интересными средствами. Вот и пригодились.

- Мадам, вы весьма проницательны! у меня имеются очень полезные средства, без которых не обойдет столь прекрасная женщина как вы.Профессия аптекаря позволяет иметь многие средства, которые не купишь у простых торговцев.

Все это я говорила и выкладывала перед ней скляночки - баночки и пару корешков, нелегально доставляемых в столицу.

Оценив товар сметливым взглядом, понюхав содержимое с синей жидкостью. Уверилась в моей полезности.

- О, как замечательно, что вы посетили нас! Вы же понимаете, как нам женщинам нелегко приходится вести дела такой стресс! – Стрельнула глазками куда-то за спину. Ну еще бы с такими зельями которые я предложила ей успех в жизни точно гарантирован.

- Куплю все что вы предложите и не только. – Дернула бровью. Так, похоже меня поощряют показать еще что-нибудь полезного.

Наклонилась поближе и заговорщически прошептала:

- Еще у меня имеется корень арга, вероятно вы знаете его свойства. С ним ваши недоброжелатели вам не страшны.

Глаза хозяйки чуть не вылезли из орбит от удивления, но быстро взяла себя в руки, облизнула губы и хриплым голосом спросила:

- Сколько?

- За все, хм, дайте прикинуть..., двадцать золотых. Понимаю, цена высока, но такие товары вам будет затруднительно найти, даже если обратиться в темную гильдию.

- Согласна! Чем тьма не шутит! Пойдемте со мной. Возможно и мне есть что предложить.

Ого, кажется меня приняли за черного аптекаря торгующим органами. А действительно чем гарх не шутит, мне только на руку. А шли мы как раз в ту дверь под лестницей.

- Проходите в комнату, сейчас принесу деньги.

Комната была обычной и не чем не примечательной, разве что стол со стульями выглядели очень уж массивные, да на таком стульчике не сидеть, людей пытать можно.

Хозяйка вернулась скоро, в руках бережно держала шкатулку. Отсчитав мне положенное, забрала зелья. Лицо выдавало благостное настроение. Хитро прищурив глазки, хозяйка быстрым движением рук выставила мне на обозрение небольшие контейнеры с магическим охлаждением.

- Откройте скорей, вижу что вам не терпится.

А тож, того гляди помру от любопытства, ехидно подумалось мне, но если честно открывать их побаивалась и не зря, в контейнерах лежали глаза, печень и сердце. Ох ё! Заглушила в себе рвотные позывы и с видом опытного мясника стала вслух рассуждать о качестве продукта.

- Так, неплохо. А вот это то, что нужно. Превосходный товар и свеженький.

- О, сразу видно специалиста! Да вы совершенно правы. Это сердце мне доставили буквально несколько часов назад, его обладателю не больше девяти лет, все самое лучшее для хороших людей, - любезно отозвалась она.

Ох, Великая, девять лет! Бедный ребенок.

- Я надеюсь, его извлекли при ритуале самопожертвования?

- О да! Малявке сказали , что пройдя ритуал он поможет своей матери. Вот только какой ритуал не сказали. Так что все на добровольных началах.

- Угу.

Что мне делать с этим прикажите, купить, что ли для правдивости легенды? Не успела озвучить свои мысли, как в комнату быстрым шагом зашло четверо мужчин разного возраста.

- Ани, где шкатулка с деньгами? Мне нужно, - осекся, узрев меня с контейнерами.

- А это еще кто?! Милая, я же просил не водить сюда посторонних.

За говорившим человеком стоял тот самый мужчина, который привел сюда Маркуса. Интересно куда они его дели?

- Танат! Это клиент! Прошу простит моего друга, он просто нервничает, вы же понимаете.

- Конечно мадам, в таком деле нужно быть предельно осторожным. Я хочу приобрести вот эти глаза. Они послужат основой великолепного зелья - проклятия. Сколько с меня?

- С вас восемь с половиной золотых.

- Ох, недешево в наши времена заниматься темным дело. Держите ваши деньги.

Теперь мне можно отсюда убираться. Это точно их явочное место. Не логово нет, но одна из точек сбора.

- Мадам если я зайду через пару недель, надеюсь, у вас будет еще чем меня удивить?

- Всенепременно!

- Тогда не прощаюсь.

Спокойно встала, покивала остальным присутствующим и вальяжно удалилась из столь гостеприимного места. Ноги моей здесь больше не будет!

***

- Светлого дня красотка, - ласково шепнули мне на ушко и рывком затянули в подворотню. Не успела возмутиться, как этот некто закрыл мне рот рукой.

- Т-с-с, не шуми о свет моих очей, это я Марлар.

- Чтоб тебя гархи драли эльф бессовестный! Напугал до дрожи в ногах, ух!

- Дело есть птичка, наш отряд сел на хвост группировки проклятников, восточную ветвь. Все ниточки привели сюда. Кукловод здесь, в столице и руку даю на отсечение, что это не третий Советник.Искать надо рядом с ним.

- Хм, рядом только его жена, дочь и личный помощник. Это ближний круг.

- Что можешь сказать о них?

- Не много и то со слов Дина, помощник смотрит ему в рот и очень исполнительный человек. Верный до одури, выполнит все, что скажет его светлейшиство. Жена – кокетка, вечно крутится в салоне мадам Зоже. Все время на виду. Дочь учится со мной в академии только на год младше, факультет менталистов. Говорят есть поклонник. Это все.

- Уже немало, так жену пока оставим в покое, а вот помощником я займусь вплотную.

- Скажи, ты как-то связан со стражами города?

- Есть такое, мы с твои отцом сотрудничаем с главой управления, он мой хороший знакомый, так сказать у нас взаимовыручка. То он нам, то мы ему. Росли вместе на границе.

- Ах, вот оно что.

- Все красотка бывай, еще увидимся.

Который день чувствовалось беспокойство, словно вот-вот что-то случится и это ощущение с каждым часом усиливалось. Мой грозный магистр пропадал со своим другом во дворце, отчитывались канцелярии о работе Академии вместе с директором.

Студенты мирно расползались по домам и практикам, мне же предстояло пройтись по лабораториям академии и собрать свои вещи и образцы готовых зелий, все пригодится в жизни. Оставлять их не было смысла, студенты новых наварят, к тому же ингредиенты были из личных запасов. Так прошла почти неделя, а дальше события понеслись вскачь. Кто же знал, что так получится…

На одном из заседаний в императорском дворце произошел взрыв. Погибло несколько человек. Третий советник и зам. министра финансов были тяжело ранены. Усилиями Управления удалось задержать исполнителя покушения, прежде чем он применил проклятие самосожжения.

Допрос выявил что покушение организовано помощником Третьего Советника Олдри. Он давно примерял его кресло на себя. Очаровал его дочь, и умело манипулировал ей, набрав сторонников на факультете менталистики посредством уговоров и шантажа. Кто же мог заподозрить врага в миловидной влюбленной дурочке. Так же этот человек являлся высшем звеном среди проклятников.

Они давно точили зуб на императорскую власть за запрет на многие кровавые ритуалы необходимые им, поэтому активно продвигали своего человека. Пустив слух, что именно Советник возжелал земли степняков и сговорился с одним из вождей, этим они прикрыли свою деятельность.

Городской страже был дан приказ арестовать Олдри и его пособников списки которых предоставил магистр И’италь. Столицу лихорадило несколько часов, по ходу задержания проклятники оказали сопротивление из- за этого часть улиц и мостовых были разрушены, оказалось много пострадавших во время боевых действий. Среди них будущий сотрудник Управления и просто хороший парень Дин.

Таверну буквально качнуло от взрывной волны. В моей комнате выбило окна и часть вещей раскидало по полу. Началось. Схватив заготовленную сумку с целебными зельями, выбежала на улицу, там ближе к реке остервенело, сражались люди. Везде царила паника, пришлось ползти по мостовой к раненым пригибая голову, могло задеть шальным заклятием.

Не знаю сколько прошло времени может час о может вечность, кода мне под руки попалось знакомое тело. Лицо человека буквально превратилось в месиво, узнать смогла Дина только по одежде и амулету, который дарила другу на его совершеннолетие. Трясущимися руками разрезала ножом на груди ткать, там оказалась рваная рана. По краям проявилась черный налет заклятия тлена. У меня вырвался всхлип:

- Дин, как же так!

Обработав рану настоями, отсекла пораненную кожу по краям, стянула края целебной магией, но рана как назло расходилась снова и снова. Страшное проклятие.

Дин захрипел и впился своими пальцами мне в руку, пытаясь сказать хоть слово. Тут же кто-то повалил меня на землю, закрыв от пролетавшего заклинания.

- Риана, живо в укрытие! Оставь его, ему уже не помочь.

- Нет, стой не трогай меня, я должна. Он выживет, слышишь, выживет!

Магистр выругался, глупая девчонка ни как не хотела отходить от почти трупа. Мгновение и магистра отбросило в сторону. Воздух уплотнился, заклинания пролетать стали реже, потом совсем стихли голоса. Люди в недоумении переглядывались, куда подевались магические силы? Их словно выкачали.

На мостовой около бездыханного тела на коленях сидела девушка, с растрепанными волосами, ее руки закрывали рану на груди паренька, а лицо превратилось в маску. От кончиков пальцев вверх по руке поползли черные линии и соединились под глазами в причудливый рисунок. Под подбородком проявилась вертикальная красная линия, такие же линии проступили на ладонях. Губы шептали воззвание к силе Духов Степи.

Ломаные черные линии сорвались с ее рук и прочертили под ними круг, добавив в него символы вечности, жизни, людей, духов и стихий. Глаза девушки стали желтыми с зелеными крапинками. Девушке пришлось вспомнить, что она не просто целитель, она Анлай, шаманка, говорящая с Богиней и Великими Духами Степи.

- Услышьте дочь свою. Взываю к вам, к вашей силе великой, справедливой. Откликнетесь на мой зов, не дайте врагам сломить наше тело и души, защитите и берегите от разрушения.

Голос становился все сильней, тверже. Анлайн медленно раскачивалась, входя в состояние транса. Морок окутал ее тело, словно доспехи в виде белого одеяния с обережной вышивкой, белая маска с хвостами животных полностью скрыла голову и часть тела.

Шаманка продолжала взывать. Резко упав на пострадавшего, она зашипела и встряхнула головой, был ментальный удар. Они пришли, они услышали. По рукам, словно озорной зверек, пробежались искры, стянув рану не оставив следа. Лицо юноши медленно возвращалось в первозданный вид. У нее получилось, она смогла.

Встав на ноги не выходя из транса, девушка призвала малый бубен и хищной походкой приблизилась к проклятникам, в глазах сверкали молнии, гнев и ненависть захватили все ее существо. Было одно желание - отомстить. Вскинув руку Анлай призвала Дух Ветра возжелав иссушить тела и магию врагов.

Страшный крик пронзил мостовую, тела шести людей корчились в агонии иссыхали прямо на глазах, источник их силы переливался, окутывал пострадавших в этой стычке, залечивая раны. Вот и все, шаманка последний раз провела рукой по бубну, повернулась вокруг своей оси, отпуская собственную магию. Все было кончено.

Эпилог

В центральном доме целителей в этот день было очень оживленно, буквально полчаса назад закончилась облава. Пострадавшие поступали с повреждениями различными степени тяжести. Вызвали всех свободный целителей, работы в этот день будет много.

На кровати лежал довольный жизнью Дин и осматривал съедобное подношение от приятелей и друзей. Рядом сидела хмурая боевая подруга Рин и втирала в плечо магистра Ларграра мазь. Остальное пространство палаты было занято стражами города.

- Алистер, пообещай мне, что ты больше не будешь лезть под руку, когда я призываю духов, это может весьма трагично для тебя закончится.

- Хорошо милая, больше не полезу, – магистра передернуло от воспоминания, определенно больше не полезет, жить то хочется.

- Ты еще что-то хотела мне сказать, после того как перестала на меня кричать.

- Ах, да. Моя родня желает с тобой познакомиться, и ждет нас в гости. Они уже знают, что ты имел неосторожность провести малый обряд по соединению наших душ и магии. И жаждут провести полноценный, пока мы не передумали.

- Прекрасная новость!

- Хм, смотря кому. Ал, ты осознаешь, что привязал себя к моему роду, а не к твоему?Да-да ты сам себя сдал с потрохами еще в академии, кто ты, что ты и какое имеешь отношение народу степи. К сожалению, со временем имела глупость забыть об этом. Я не буду спрашивать, почему ты ушел из семьи, ведь статус младшего сына вождя довольно привлекателен. Это сугубо твое дело.

- Поверь мне я как никогда готов сделать многое, чтоб быть достойным этой чести. К тому же, некий Марлар поделился интересной информацией, - хитро поиграл бровями – у тебя весьма богатое приданное!

- Ах ты! – шутливо ударила его по ноге, - Меркантильное создание! – рассмеялась уже в голос.

Пока городское Управление стражей, сбиваясь с ног, писало отчеты о проделанной работе, а Императорский совет решал в строчном порядке вопросы о назначении на должность Третьего Советника нового человека - двое путников стояли около городского портала, который перенесет их на границу славной империи Санфар. Там их будет дожидаться отряд вольных охотников под предводительством старшего брата ясноокой Анлай.