Ты – смерть моя

Глава 1.

Едва первые лучи солнца пробились через плотные занавеси, я нехотяразомкнула глаза, а тело отозвалосьпривычной мышечной болью. Ради сегодняшнего дня нас тренировали годами, но чем меньше времени оставалось, тем страшнее становилась.

Ополоснувшись под холодным душем ивыйдя в спальню, я быстро осмотрела себя в зеркале. Рыжие волосы, как и всегда, придавали моей внешности излишней яркости, а блеклая кожа, синяки под глазами и потрескавшиеся губы выдавали накопившуюся усталость.

Накинув серый костюм с ярко-синей отметкой и выбежав за дверь комнаты, мой взгляд уткнулся на ожидающую меня подругу Хлои. Она выглядела свежо и бодро в отличии от меня, что было не удивительно. Конечно, о чем можно переживать с пятым уровнем мутации? Заглянув в мои глаза, Хлои понимающе улыбнулась и нежно погладила мою спину. Видимо по моему виду было и так всё понятно. В ответ на её нежный приветственный жест я кивнула, опустив глаза.

В тишине мы дошли до столовой и селиза один из свободных столов. Тревожные мысли и страх перед предстоящим экзаменом только усиливались.

– Я готова к провалу, – сказала я, опустив глаза на тюбик с едой. – В Министерство не возьмут, в Церковьтоже, а больше и некуда.

Остаться в интернате на второй год казалось ужасной перспективой, но справедливости ради вполне вероятной. Я недовольно сжала тюбик и выдавила безвкусную субстанцию в рот, быстро проглотив.

– Мы все знаем, как усердно ты тренировалась. Я верю, что твой уровень вырос, – поддержала подруга.

Я вежливо улыбнулась Хлои, продолжив внутренний разговор с собой. Работа при церкви стала бы огромным везением, но разве стоило на это рассчитывать с провидениемвторого уровня? Я лишь хаотичновидела отрывки прошлого и будущего. Бесполезная. И мутация. И я.

С детства в моей голове постоянно вставал лишь один вопрос: «Почемупровидение?». В то время, как остальные развивали свои мутации, преподаватели навязывали мне бессмысленные эксперименты, так и не поняв, как тренировать меня. Самая редкая мутация во всем Церковном мире... Черт бы ее побрал.

Хлои жадно опустошала уже третий тюбик.

– Неужели так вкусно? – в шутку спросила я в попытке отвлечься от депрессивных мыслей. В ответ она скривила лицо в саркастичной улыбке и гордо покачала головой. Ответ на этот риторический вопрос мы знали обе.

Наша еда не имела ни вкуса, ни запаха и отличалась от той, которую ели чистокровные. Считалось, что мы не должны получать наслаждение ни от чего «стороннего», поэтому в меню всегда была лишь искусственная еда низшего сорта, безвкусная и абсолютно не увлекающая. Интересно, на что похож вкус прославленного в книгах Кимчи? Однажды, я обязательно попробую.

– Как ты думаешь, куда тебя распределят? – спросила я.

– Хотелось бы попасть в Департамент Безопасности, – ответила девушка, закручивая крышку на пустой тюбик. –По сравнению с Департаментом Следственного управления там намного безопаснее, а платят, как говорят, не меньше.

Я не была удивлена, что Хлои хочет получить распределение таких масштабов. В отличии от меня, ее мутация была выдающейся и позволяла получить «билет в лучшую жизнь».

– Общий настрой не очень оптимистичный. – наклонившись ближе к столу, шепотом подметила подруга, указывая взглядом на соседние столы.

Вместо дурачащихся и радостных ребят, нас окружали серьезные и угрюмые лица. В детстве все мы былибольше похожи на беззаботных чистых, но проходили годы и возложенная на нас миссия порабощала все эмоции.

Разговор прервал громкий звонок, означающий скорое начало экзамена. Забросив пустые тюбики в телепортационную трубу, мы вышли на открытую площадку, на которой всех учеников с гордо поднятой головой встречал директор интерната и комиссия направленная Церковью. Выстроившись в шеренгу, все ожидаливступительной речи.

– Сегодня важный день. Мы проведем экзамен по мутационной ориентации, чтобы распределить каждого из Вас на подходящее место, – выйдя в центр, твердым голосом сказал немолодой служитель в парадном облачении. –Экзамен будет состоять из четырех частей: биотестирование, тестирование по общей практике, практический экзамен и проверка на лояльность.

Дальнейшие фразы про единство Церкви и важность каждой профессии я как обычно прослушала, сосредоточившись на том, чтобы унять излишнее волнение.

Члены комиссии быстро пробежали взглядом по всем студентам. В этом месяце на экзамен записали суммарно 195 учеников со всего Церковного мира.

– Директор Робертс, здесь все? – строго спросил служитель.

– Да – послушно склонив голову, ответил мужчина преклонного возраста.

– Тогда начинаем, – громко огласил другой член комиссии.

Биотестирование точно определялоуровень мутации, а также категориюконтроля. Все эти месяцы я усердно тренировалась, лишь бы Мутациометр показал нужную цифру. Иначе, вся моя жизнь могла рухнуть.

Директор вышел в центр и как обычно объяснил как сдавать биоматериал при помощи Мутациометра. Все ученики были знакомы с процессом, посколькусдавали кровь регулярно, но формальности ради инструктирование проводилось каждый раз.

Особенность Мутациометра заключалась в том, что он показывалточный результат по крови в течении минуты. Уже более десяти лет роботы заменили человеческий труд и в этом.

Для прохождения тестирования, каждый по очереди садился в кресло,приспособление закрывало человека в камере, фиксировало в сидячем положении и брало кровь, после чего показывало результаты.

Мы с Хлои стояли примерно в середине очереди. Время шло медленно, голографические часы на башне интерната будто замедлились, позволяя моим переживаниям пробиться сквозь оболочку напыщенного спокойствия.

Я проходила плановый тест около 3 месяцев назад, но продолжала тешить себя надеждами на то, что усердные тренировки могли исправить мое положение.

– Ты заметила как много в этом году аэрокинеза и гидрокинеза? – тихо спросила Хлои, наклонившись к моему уху.

– Да, – ответила я, внимательно смотря на парящий список с результатами. – Похоже у фермеров в этом году будет праздник.

Пока мы обсуждали нейтральные темы, чтобы хоть немного отвлечья, настала очередь Хлои. Успех подруги не вызывал сомнений.

Когда она закончила Биотестирование, все увидели на экране: «22008902; Хлои; Электрокинез; Уровень способностей: 5; Категория контроля: B». Вся очередь зааплодировалавыдающемуся результату отличницы.Довольная собой подруга улыбнулась и шепотом пожелала мне удачи.

Переступив порог камеры, я взяла себя в руки и села в специальное кресло. Острая игла проткнула вену, и алая кровь быстрым ручьем потекла по прозрачным проводам. Я замерла, пока робот не проявил результаты: «22008972; Ника; Провидение; Уровень способностей: 3; Категория контроля: C». Мои глаза округлились от удивления, а где-то внутри появилось радостное чувство вперемешку с надеждой. Несколько месяцев упорных тренировок действительно прошли не зря.

Конечно, уровень мутации вырос и увеличил шансы на получение работы, но гарантий не было. Помимо уровня мутации, с детства у меня были проблемы с категорией контроля.

Каждый мутант в разной степени контролировал свою мутацию, что обозначалось категориями A, B, С и D. B была хорошим и самым распространенным результатом, а категория C считалась «опасной границей». Формально, существовали еще категории A и D. Категория А говорила о том, что мутант на все сто контролирует мутацию, D же имела обратное значение. Мне кажется, что категория А была выдумкой, ведь за все эти годы не известно ни одного мутанта этой категории.

Выйдя из Мутациометра, я поспешила к стоящей вдалеке Хлои.

– Ника, это ведь чудо! – радостно воскликнула подруга. – Теперь распределение тебе обеспечено.

Вкратце обсудив первые результаты,мы уверено направились на вторую точку, где проходило тестирование по общей практике. Цель испытания заключалась в том, чтобы искусственный интеллект подобрал нам наиболее подходящие варианты распределения, учитывая не только наши способности, но и темперамент, знания и характер.

На территории стояло около 20 куполов. В каждый купол заходило по одному человеку, после чего двери закрывались и при помощи сенсорного экрана начиналось тестирование.

Очередь шла достаточно быстро, и не успев опомниться, я уже стояла перед экраном. Сверив данные, мои пальцы нажали кнопку: «Начать».

На тестировании давалось 60 вопросов и всего 20 минут. Долго думать не предусматривалось, отвечать нужно было быстро и честно.

Настало время вопросов:

1. Зачем Единый создал мутантов?

Ваш ответ пропишите полностью:

Недолго думая, я написала зазубренный ответ: «Для служения на благо чистой крови».

2. Вы пришли в церковь и видите женщину, которая смотрит по сторонам и будто что-то или кого-то ищет, что Вы сделаете?

Варианты ответа:

А. Спрошу могу ли ей помочь;

Б. Использую провидение, чтобы понять что она ищет;

В. Подойду к охране, чтобы предупредить о странном поведении;

Г. Буду наблюдать за ней, чтобы убедиться, что она не опасна;

Д. Пройду мимо, не моё дело.

Сложный вопрос. Я точно не стала бы испытывать провидение, посколькускорее всего не получится нащупатьнить из-за расстояния. Спросить в открытую тоже нельзя. Если она экстремист, то придумает отговорку или же я спровоцирую ее. Наблюдать кажется тоже не верным, ведь если она все же предпримет социально-опасные действия, что я смогу сделать? Ничего. Значит, ответ с охраной больше всего подходит.

3. Вы стоите на остановке и возле Васразвивается следующее событие.

Девушка с ребенком рассказывает, чтоее ограбили и в украденной сумке быливсе деньги. Она приехала из другого города за покупками и теперь у нее нет средств уехать обратно. Сотрудники Спецслужбы по Охране Общественного Порядка ничем не могут ей помочь.

Ваши действия:

А. Пройду мимо, пусть разбираются сами.

Б. Дам девушке денег на дорогу.

В. Использую провидение, чтобы заглянуть в прошлое и запомнить портрет похитителя, а позже описать сотрудникам Спецслужбы.

Г. Загляну в будущее, чтобы понять на сколько критичной будет для нее потеря, а далее приму решение в зависимости от эмоций.

Вопросы оказались сложнее, чем я ожидала. Денег я бы не дала, так как у меня их и у самой никогда нет, но и мимо пройти неправильно. Пальцы сами потянулись к варианту В, несмотря на терзающую неуверенность.

Дальше ждали и очень простые вопросы, и несколько сложных. За время тестирования я от чего-то изрядно устала. Размышляя над правильностью собственных ответов, я неторопливо вышла на свежий воздух.

Встретившись с подругой на оговоренном месте, мы отправились напрактическое тестирование на Симуляторе. Для этого испытания яготовилась, усердно упражняясь в зале. Считалось, что на нем обязательно потребуется хорошая физическая форма.

Приблизившись к Симулятору по телу пробежал холодок. Видимо теперь физическая нагрузка вызывала отторжение на уровне подсознания. Зайдя внутрь, я надела специальные очки и прошла к точке в середине комнаты. Спустя несколько минут, испытание началось.

Перед глазами медленно проявилась картинка. Оглядевшись, я предположила, что нахожусь на городской площади. Несмотря на тот факт, что студенты никогда не покидали интернаты, именно так я представляла центральную часть города Нино.

Шумно. Сделав несколько шагов навстречу звуку, я неожиданно начала узнавать строчки из популярной песнив чартах:

«Ох уж эта запретная любовь, Такой величественный, сильный, Взгляд падает на тебя вновь, Но для меня он не посильный».

Мне было знакомо это произведение, одно из уникальных в своем роде. Не многим звездам удалось спеть о запретных отношениях между мутантом и чистым. Возможно эту песню не банили, потому что по сюжету отношения между представителями разных видов так и не удались. Кто знает. Но ажиотаж был огромным.

Вдалеке виднелась сцена, на которой по-видимому и выступала популярная певица, посмотреть на которую собралась целая толпа народа. Ноги понесли меня к сцене, не знаю зачем, но побывать в таком месте и не увидеть звезду показалось ошибкой.

Неожиданно раздавшийся звук выстрела сбил мой энтузиазм и заставил обернуться в сторону источника. Приглядевшись, в толпе я увидела женщину с пулевым ранением, что резко сбило с толку. Метрах в десяти мои глаза уловили бегущего человека.

Передо мной появились варианты ответов, как парящие кнопки, но тело среагировало быстрее разума и сорвалось на бег, а мозг быстро начал продумывать пути развития событий. Если бы получилось догнать преступника, то не исключен риск самой получить пулю. В моих интересах было, чтобы он не заметил преследования. Бездействие тоже казалось недопустимым. Кнопки уже исчезли, но не обращая на это внимания, разум продолжал искать решение проблемы. Немного сократив дистанцию до преступника, янеожиданно для себя решила дотянуться провидением до беглеца, с целью считать, где он окажется примерно через час. Нить словно сама легла мне в руки и открыла перед глазами видение.

______________________________________________

Стоя на пороге неизвестной комнаты, взгляд первым делом упал на огромные панорамные окна из которых виднелись офисные башни, магазины и аэростанция с названием Ким Лу, названная в честь одного из Советников. Присмотревшись, я предположила, что комната находиласьпримерно на двадцатом этаже. Запомнив вид, я перевела взгляд чтобыосмотреть саму комнату.

В дальнем углу я заметила движение и, приблизившись, увидела мужчину примерно сорока лет с редкой бородой. На кисти преступника виднелоськлеймо мутанта. Присмотревшись к клейму, я сразу поняла, что мужчина владеет телекинезом.

На руке каждого мутанта поверх чипа ставилось клеймо, изображающее павшего бога, когда-то покровительствовавшего над стихией. У телекинетиков был изображен бог Лочи, бог коварства и хитрости. Ходили слухи, что все мутанты наследовали не только стихию бывших богов, но и частично характер.

Почувствовав, что вот-вот потеряю связь, я сосредоточилась, чтобы успеть осмотреть побольше. Заметив дверь, я сделала осторожный шаг, пройдя насквозь, в соседнюю комнату.

Странно, что я могу увидеть так много, обычно мое поле было очень ограничено. Стоило мне выйти за рамки, как я проваливалась в темноту. Окинув новую комнату взглядом, сразу стало понятно, что я оказалась в ванной. Присмотревшись, я заметила, что на раковине стоял клей для грима и вокруг были разбросаны волосы. Этот мужчина явно недавно брился, но зачем ему клей?

______________________________________________

Открыв глаза, я снова стояла в центре площади. Слева от меня располагаласьтолпа, окружившая раненную женщину. Едва я сделала шаг, как раздался звук сирены. Одновременно подъехали машины Экстренной Медицинской Помощи Чистой Крови и Служба по Охране Общественного Порядка. Решившись рассказать о случившемся СООП и подбежав к машине, я начала быстро пересказывать ситуацию одному из сотрудников.

– Мы должны составить протокол, запишем Вас свидетелем – равнодушно сказал один из представителей Департамента по Безопасности. – После рассмотрения, возможно предпримут меры.

– Неужели Вы не понимаете? – в недоумении спросила я, поражаясь спокойствию стоящего напротив меня человека. – Через час или два этот мутант загримируется и уедет из города. Нет времени ни на какие протоколы!

– Мы не войска по оперативному реагированию, пока отправим им протокол, пока его рассмотрят. В общем, быстрое реагирование не в наших компетенциях – будто с издевкой ответил сотрудник.

Сгорая от недовольства, я схватила его за руку, и когда он посмотрел мне в глаза, сквозь зубы сказала:

– Вы должны бороться с преступностью, а не упускать преступника и закрывать глаза!

В этот момент всё вокруг померкло, а где-то на краю сознания возникла мысль о собственной глупости. Провал. Ошибка. Катастрофа...

На улице как и обычно ждала Хлои, которая едва увидев меня опустила уголки губ. Радость в её глазах сменилась серьезностью за считанные секунды, она слишком хорошо меня знала. Сев на стоящую неподалеку скамью, я пересказала подруге все произошедшее.

– Перед началом теста комнату наполняют специальным газом, он заставляет тебя расслабиться и вести себя более естественно – успокаивая меня сказала подруга. – Кто знает, быть может ты поступила правильно и на кнопки нажимать и вовсе не обязательно?

– Как ни крути, но схватив служащего за форму, я как минимум нарушила закон о Неприкосновенности – опустив глаза ответила я, пытаясь сдержать подступающие слезы. – Как только такое могло прийти мне в голову?

Закон Неприкосновенности касался всех мутантов и запрещал физический контакт между представителями разных полов до брака. Исключениями могли быть те случаи, когда физический контакт был спровоцирован рабочими обстоятельствами, например, мог угрожать порученной мутанту миссии. Наказания за нарушения не было, если контакт был между представителями одного пола и по обоюдному согласию, конечно, это ограничивалось дружественными касаниями. Любовный контакт между представителями разных видов карался сильнее всего, казнью. В моем же случае с экзаменом, не было ни приказа, ни миссии. Тяжело представить, что может меня ждать за такую глупую оплошность.

Хлои молча гладила меня по спине и отвечала на мои расспросы о том, как прошло ее испытание. Конечно, у неё всё было замечательно, что искренне радовало меня и даже немного подняло настроение. Спустя несколько минут я наконец заставила себя встать отправиться на последнее тестирование, представляя как вернувшись в свою комнату смогу выплакать все слезы и провалиться в умиротворенный мир грез.

Последнее тестирование на лояльность проходило при помощи датчика считывания мыслей и было намного проще остальных. Такое тестирование наряду с биотестом мы проходили регулярно. Прибор подключался к мутанту и определял, есть ли у него мысли, направленные против общества и Церкви. Я никогда не понимала, как работал этот робот, но сейчас мне было совсем не до этого. В камере я впервые за день смогла немного расслабиться, зная что с этим этапом проблем не возникнет, а также предвкушая окончание мучений.

Когда с тестированием на лояльность было покончено, я вышла из камеры и оглянувшись заметила, что вокруг собралась целая толпа. Студенты открыто перешептывались, смотря на какую-то из камер.

– Один из мутантов не прошел тест на лояльность – неожиданно из-за спины прошептала Хлои. – Ещё я слышала, что кто-то получил категорию D, вечером будет казнь.

Глава 2.

Прошло уже почти пол года с тех пор, как я покинула интернат. Меня распределили в приоритетный отдел по расследованию преступлений мутантов в Службе по Уголовному Розыску. Главный офис моей службы находился в Шанхи, поэтому мне пришлось покинуть Нино.

Сегодня я как и обычно, погрузившись в мысли, не спеша шла на работу. Утро встречало привычной суетой мегаполиса. Шагая по мокрым от недавнего дождя улицам, я поправила шарф в надежде согреться и избавиться от зябкого ветра, забирающего чувство уюта и тепла. Погода в середине октября в нашей полосе всегда была не приятной, дожди лили почти каждый день, а температура на улицеощущалась ниже фактической из-за высокой влажности. Не люблю это время, на контрасте с еще свежим в воспоминаниях теплым летом погода лишний раз добавляла желание запереться в квартире и никуда не выходить.

В голове в очередной раз возникли вопросы о моей удивительной судьбе: чем же я заслужила такое распределение и как такое вообще могло произойти? Попасть на такую должность с третьим уровнем мутации звучало как шутка даже спустя несколько месяцев. Моя мутация была объективно слабой, а Уголовный Розыск – одна из самых приоритетных служб Следственного Департамента. Объяснение произошедшему чуду я так и не смогла найти и кажется за это время в своих догадках не продвинулась ни на шаг.

Из мыслей меня выдернул резко остановившийся передо мной робот. В Шанхи роботы были привычным атрибутом, но к сожалению, как и любая техника, иногда встречались поломки. Обойдя железный механизм, напоминающий человека, я обернулась. Глаза робота загорелись красным, обозначая необходимость в ремонте. Вскоре сюда приедет сервисная компания, они заберут робота и после наладки вернут его владельцам. Жаль, что все не так просто с мутацией, наука так и не смогла объяснить как работают наши способности, иначе тысячи мутантов бы уже были «починены» и смогли использовать способности в полной мере. Когда я читаю новости, то всегда надеюсь увидеть, что церковные ученые приблизились к разгадке о том, как развивать уровень провидцев. Все знают, что церковь изучает все виды мутации, за 35 лет прогресс был огромный, каждый год появлялись новые разработки, но для развития провидения не появлялось ничего и ни разу. Другой надежды исправить мою почти не поддающуюся тренировкам мутацию у меня уже не осталось, может настанет день и наука изменит и мою жизнь. Хотя по моим догадкам провидение ученых интересовало мало, слишком мало людей с этим «даром», да и практической пользы с этой мутации мало.

Проходя по улицам мегаполиса, я также часто вспоминала историю и размышляла о жизни. В 35 году э.е. [ Эра Единого – текущий период времени, начиная с первого дня правления Единого в мире людей. На данный момент правление Единого длится 35 лет ] Шанхи, который до Сокрушительного Объединения назывался Шанхаем, был полностью восстановлен и получил почетный статус самого современного города. Здесь воедино сливались культура нового мира и передовые технологии. Стройки небоскребов, обслуживающиеся летающими роботами, утопали в море света и стекла, отражаясь в искусственных озерах, созданных для охлаждения гигантских компьютерных центров. Летающие автомобили, обтекаемые и элегантные, взмывали в небо и пролетали над многоуровневыми мостами и пешеходными путями. Над улицами бесшумно скользили электрические аэропоезда.

Шанхи был не только центром Церковного мира, а также сердцем власти и денег. На каждом шагу в городе встречались офисы либо крупных коммерческих компаний, либо Церковных структур.

Этот город был самым крупным и самым богатым в мире, что невозможно было не заметить. Жизнь здесь явно отличалась от менее продвинутых городов. Чистыенаслаждались благами современной цивилизации, пока представители мутировавшего вида поддерживалитехнологическое развитие, безопасность и всеми возможными способами прислуживали Церкви.

Помимо нескончаемых офисов в Шанхи было множеством религиозных построек, которые выглядели современно и использовали передовые инженерные решения. Особенной красотой отличались храмы-небоскребы, освещенные светящимися символами Единого в виде солнца.

Этот город поражал своим величием, но все же я так и не смогла почувствовать искренней «симпатии» к нему. Возможно рабочая обстановка сказывалась на моем восприятии, а может он просто был мне не по душе.

Резкий звук расплескавшейся воды под ногами выдернул из мыслей, я скривина губы от недовольства и проступающего холода промокающих ботинок. Черт, я посмотрела на здание моей службы, показавшееся из-за угла. Угодила в лужу в двух шагах от офиса. Поругав себя за невнимательность и попытавшись выбить влагу из ботинок сильным топотом, я направилась дальше.

Утро вторника. Для меня оно ничем не отличалось от утра понедельника, среды или любого другого дня. Автоматические сенсорные двери высотой в четыре метра с системой распознавания и сканирования сотрудников, консьерж-робот стоящий на входе для приветствия и навигации сотрудников и гостей, скоростной лифт способный словно телепортироваться за считанные секунды на этажи свыше двухсотого, панорамные окна открывающие захватывающий вид на весь город со встроенными экранами и умными системами – всё это когда-то вызывало восторг и гордость, но теперь стало лишь фоном для нескончаемой рутины.

Конечно, офис был безупречен: минималистичный дизайн, эргономичные кресла, голографические дисплеи для каждого из сотрудников, роботы для уборки, умная климатическая система и многое другое. Однако, могло ли это скрасить ужасную монотонную и скучную работу?

Зайдя в кабинет, я повесила верхнюю одежду в умный шкаф, который не только обеззараживал вещи сотрудников, но и сушил и подогревал, приятная опция. Для обуви же такое почему-то не придумали. Спустя две чашки горячего чая на экране появилось очередное новое дело. Имя, дата рождения, несколько скупых фактов. Первое, что потребуется сделать - найти данные о преступнике. Для этого потребуется изучить десятки баз данных: включая как все базы Следственного Управления, так и базы Департамента Безопасности. Записи о контактах, связях, перемещениях, финансовые транзакции, подозрительные счета, анализ поведения в сети и так далее. Часами мне приходилось просматривать тонны информации, вычленяя крупицы значимого: даты, места, имена, клички и другое. Каждое слово, каждая цифра тщательно копировалась и вставлялась в соответствующие поля анкеты.

Глаза слипались, мозг отключался, превращаясь в механический конвейер по обработке информации. Вся работа сводилась к тому, чтобы: искать, копировать, вставлять. Десятки преступников, сотни анкет, тысячи часов, проведенных за этим однообразным занятием. Разница между серийным грабителем и финансовым махинатором в работе сводилась лишь к типу данных, которые нужно было искать. Спустя несколько часов монотонной работы, как и обычно настало время сдачи анкет.

Подойдя к стеклянной черной двери, я замерла, почувствовав изучающий взгляд на себе через стекло. Пальцы уже машинально нажали на сенсорную кнопку звонка на стеклянной поверхности. Высунувшаяся камера, словно глаз, медленно осмотрела меня и наконец сказала: «Доступ разблокирован». Я медленно сделала шаг внутрь, в ожидании неизбежной встречи.

Сложности в отношениях с Капитаном Леем: Больше, чем просто монотонность. Монотонность работы, безусловно, была тяжким бременем, но к ней добавлялась ещё одна, куда более изматывающая проблема: отношения с непосредственным руководителем. Капитан Лей, занимающий эту должность, с самого начала производил на меня неоднозначное впечатление, и, к сожалению, наши пути не сошлись.

Сердце как и обычно замерло при взгляде на хмурое лицо начальника, рассматривающего какие-то документы. Видимо показалось и он вовсе не смотрел на меня сквозь эту прозрачную со внутренней стороны дверь. Сжав слегка вспотевшими ладонями большую папку, я молча подошла к столу и прямо посмотрела в глаза капитану, но это не привлекло его внимания.

Глубокая складка между черных бровей придавала его лицу излишней грубости, а плотно сжатые губы строгости и сосредоточенности. Встрепанные волосы, расстегнутая пуговица на рубашке и закатанные рукава – всё выдавало в нем уверенность и расслабленность. Он наверняка чувствовал себя здесь как рыба в воде. Харизматичный, уверенный и очень привлекательный для противоположного пола – именно таким был капитан Лей для всех окружающих, но не для меня.

Он так и не обращал на меня внимания и спустя несколько минут ожидания, я тихо положила анкеты на стол и, в надежде как можно быстрее покинуть кабинет, сделала несколько шагов к выходу.

– Ты изучила анкету Фила Морга, – то ли с вопросом, то ли с утверждением сказал капитан мне в затылок, сокрушив мою попытку сбежать. – Что можешь о нём рассказать?

Я медленно развернулась и, пытаясь не показать собственного разочарования, монотонно ответила:

– Он был пойман сегодня утром по делу на Хосу, обвиняется в организации теракта.

– Это всё? – сверля меня тяжелым взглядом, уточнил руководитель.

– Учился в интернате в Гуанжу, – неловко поглядывая на анкеты, ответила я, вытягивая по крупинкам из памяти информацию из двух десятков прочитанных только за сегодня анкет. – На работе был необщительным, о людях в окружении открытых данных нет.

– Этого мало, ищи дальше – недовольно сказал начальник, поймав мой взгляд. – У тебя два часа, затем идешь со мной на допрос, подготовь всё что сможешь.

Кивнув, я быстро покинула кабинет. Ранее наблюдая за руководителем, я делала вывод о том, что мне выпала участь узнать, что такое быть в «нелюбимчиках», но с чего вдруг такая честь и он решил взять меня на допрос?

Проглотив ком волнения, я вернулась на рабочее место и открыла базу для поиска информации о преступнике. Морг оказался сложным случаем, данных о нем было не так уж много.

Работа с базой преступников лишь на первый взгляд могла показаться простой. Например, Следственный Департамент включал в себя множество служб и подразделений, каждое из которых включало в себя множество отделов. У каждой службы и подразделения была минимум одна собственная база, но зачастую крупные отделы имели дополнительную базу. Соответственно, моей задачей было проанализировать не только все базы Следственного Департамента, а также Департамента Безопасности и всех остальных Церковных структур на наличие упоминаний, связанных с преступником. Сейчас я пыталась зайти дальше, пришлось поднять базы, которые слишком редко использовались, изучив преступника вдоль и поперек, я сформировала детали в отдельный документ. Когда выделенное время подходило к концу, я нехотя поднялась из-за стола и собрала все напечатанные бумаги.

Опустив глаза на стопку в руках, я вспомнила, что когда-то думала, что бумагу уже давно не используют. Однако, как оказалось бумага активно использовалась в Церковных структурах. Во всем Департаменте Следственного Управления было запрещено выносить данные на носителях, поэтому все использовали бумагу. При выходе из офиса бумагу нумеровали и ставили специальные чипы для отслеживания сканирований или фото. Все это делалось для того, чтобы информация по следствию не оказалась в чужих руках.

Незаметно к столу подошла моя коллега Ли. В последние несколько месяцев мы неплохо ладили. Она была не только первым человеком в новом городе, который захотел со мнойобщаться, но и, можно сказать, стала моим единственным напарником в тренировках мутации.

То, что Ли не боялась меня, несмотря на общественное мнение о провидцах, удивляло. В некоторых исторических книгах упоминались легенды об «особенных», тех кто видел прошлое и будущее. В одно время их истребляли, называя ведьмами, позже название сменили на экстрасенсов, но кое что объединяло все времена — особенных никогда не любили.

– Что-то случилось? Ты не была на обеде – обеспокоенно спросила Ли.

– Капитан хочет получить данные о преступнике как можно быстрее, пришлось повозиться, – ответила я, утаив планирующийся допрос. – Поболтаем вечером, хорошо?

Дождавшись её кивка, я направилась к уже сверлящему меня взглядом руководителю, но стоило мне сделать несколько шагов, как папка предательски выскользнула из рук. В моменте мне хотелось лишь одного — провалиться под землю. Собравшись с мыслями и успокоившись, я опустилась на колени. Быстро собирая бумаги, я неожиданно заметила, что капитан присел рядом. Удивительно. Интересно, что же вдруг сокрушило хладнокровного капитана?

– И как в мой отдел могли взять человека, который даже бумаги в сохранности до кабинета донести не может? – словно пытаясь преувеличить значимость произошедшего, сказал руководитель с легкой улыбкой на лице. Он любит делать едкие замечания, прикрываясь улыбкой. Всеми способами он постоянно мне указывал, что я не заслуживаю этого места. И самое обидное, что он прав. Я промолчала, проглотив ком из раздражения, и сделав вид, что не придала его словам значения.

Собрав бумаги, я неловко поблагодарила начальника за помощь и мы отправились на первый в моей жизни допрос.

Едва переступив порог, мой взгляд сразу упал на скрывающегося за стеклом в соседнем помещении мутанта, угрюмо смотрящего в одну точку перед собой. Судя по фото в базах, чаще всего преступники были неприятной внешности и соответствовали стереотипу «плохих ребят». Тем не менее, были и исключения. Сейчас за стеклом сиделмолодой парень с миловидной внешностью и русыми волосами, не соответствующий моим наблюдения, сделанным на основании фото из баз.

– Ты уже закончила его рассматривать? – обернувшись на меня, с упреком спросил капитан.

Нехотя отведя глаза, я прошла за руководителем и села на указанное место. Капитан сел на стул напротив.

– Давай пройдёмся по фактам о мутанте, – строго приказал он.

Заметив моё смущение, он добавил:

– Сейчас он нас не слышит, это стекло не пропускает ни звука.

Взяв себя в руки, я рассказала капитану общую информацию о Филе Морге и постепенно перешла к деталям.

– Я смогла найти пару людей из его окружения, но похоже, что более 2-ух лет он не держал с ними связь, – неуверенно сказала я, пытаясь понять, интересуют ли Генерала подробности.

– Что известно о них?

– Глория – мутант с телекинезом 6-ого уровня из Войск по Охране Общественных Объектов. Похоже обвиняемый был влюблен в эту девушку. Она отвергла чувства и заявила на Морга из-за его чрезмерной настойчивости, после чего он попал в исправительный корпус.Примерно в то же время по-видимому у обвиняемого был друг Вэй — мутант 4-ого уровня с гидрокинезом из снабжения города. Они были часто замечены вместе в общественных местах, когда Морг был на свободе. Однако, пока Фил был в колонии, Вэя перевели в город Сижоу, с тех пор они не были замечены вместе. Больше данных нет – рассказала я, гордясь тем, что смогла найти даже эту информацию.

– Он понес наказание за нарушение закона Неприкосновенности? – не скрывая смешка переспросил начальник.

– Да, два года назад Фил получил срок в пол года. Если бы Глория не настаивала на заключении, то так далеко бы все не зашло.

– Какова судьба Глории?

– Пока он был в корпусе, вышла замуж за коллегу. Я думаю, что у них был роман и до этого, возможно Морг мешал их отношениям.

Я передала документы со всеми относящимися к делу данными.

– С какой периодичностью ты можешь использовать провидение? И я правильно понимаю, что ты можешь увидеть любой момент из прошлого?

– В периодичности не уверена – задумавшись, медленно ответила я. – Что же касается прошлого... У меня не всегда получается увидеть нужный отрезок времени.

– Вот и проверим. Найди в голове у Морга место, в котором собиралась группа экстремистов – сказал капитан и наклонился ближе к столу, переходя на шепот. – Я сразу тебя предупрежу, никому кроме меня ты не должна рассказывать о том, что ты там увидишь.

– Но я же сказала – слегка разозлившись, ответила я, недоумевая от возложенной на меня ответственности. –Скорее всего ничего не получится.

– Тебе придется постараться, чтобы получилось. Это крайне важно.

Задумавшись, я стянула перчатку со своей руки. Касание могло послужить гарантом того, что я смогу попасть в голову преступника.

– Не вздумай его касаться. Не забывай о законе Неприкосновенности – не скрывая раздражения, прошипел капитан.

В недоумении я натянула черный атлас обратно, но ничего не ответила. Если бы руководитель приказал мне коснуться нарушителя, то это стало бы рабочим обстоятельством и не попало бы под действие закона, но видимо начальник не считал это необходимой мерой.

– Тогда сейчас мы заходим. Я сажусь на стул напротив обвиняемого и, задав несколько вопросов, уступаю место тебе, чтобы ты попробовала использовать провидение – пояснил капитан.

В комнате в нос дал резкий запах, напоминающий пары обеззараживающей химии. Комната допроса сразу навеяла воспоминания о больничных палатах, в которых, когда была ребенком я бывала не единожды. Мое тело с трудом восстанавливалось после поездок в исправительный корпус. Врачи говорили, что дело в моих меридианах, но никто не знал, что с этим делать.

Насколько должно быть невыносимо сидеть и знать, что скоро тебя прилюдно казнят?

– Фил, я — капитан Лей Сандерс, а это капрал Ника –спокойно произнес начальник, не получив никакой реакции на свои слова. – Сегодня мы проведём допрос и будем признательны Вам за честность.

Я удивленно вскинула брови, впервые услышав фамилию капитана. В устной речи фамилию чистые использовали редко, в основном при формальных диалогах, мутанты же видели фамилию в основном в документах, к нам почти никогда не обращались по фамилии, исключением могли стать обращения, когда нужно выделить более конкретно о ком именно идет речь. Например, Фил достаточно частое имя, но по фамилии Морг я знаю лишь одного. Внутри службы преступников часто называли по фамилии. В то время как фамилии коллег я даже не знала. Все дело в том, что наши фамилии были случайные и не несли информации о роде, в отличии от чистых, которые почти всегда чтили семейные узы и статус родословной. Фамилия капитана была достаточно длинной, что означало, что в отличии от большинства, у него были не азиатские корни, кроме того, я не смогла вспомнить ни одного известного мне рода с этой фамилией. Видимо капитан хоть и чистой крови, но не из прославленной семьи. Удивительно как он смог получить такую должность будучи не из известного рода.

– Назовите причину по которой Вы устроили теракт, – с легким раздражением продолжил Генерал.

– Справедливость – пробормотал себе под нос Морг.

– Что Вы имеете ввиду? – задал вопрос руководитель.

– Чистые считают нас рабами, хотя для вас это не имеет значения. – разъярено сказал преступник. – Однажды, мутанты восстанут, и Церковь проиграет.

– Кто принимал участие в теракте помимо Вас? –равнодушно спросил капитан.

– Я был один.

Еще несколько минут начальник пытался вытянуть из преступника информацию, но всё было без толку. Когда терпения не осталось, он отключил диктофон и уступил мне место.

Самой большой проблемой при использовании провидения было нащупать связь. Невидимая нить должна была оказаться в моих руках, после чего достаточно было ее сжать и оказаться в прошлом или будущем. Тем не менее, я до сих пор не понимала как научится нащупывать нить, иногда она появлялась, иногда нет. После нескольких попыток и явно недовольных взглядов начальника, я не выдержала напряжения.

– Пожалуйста, дайте Вашу руку – попросила я сидящего напротив Морга.

– Неужели провидец? – посмотрев на капитана, спросил он.

Спустя несколько секунд, не дождавшись ответа, Морг попытался вскочить со стула, но руководитель оказался готов к такому повороту событий и усадил преступника обратно. Фил судорожно спрятал руки под стол, а паникующие глаза смотрели на меня и тело тряслось от страха.

Впервые я обратила внимание на телосложение капитана, он был высок и по-видимому очень силён. Слегка улыбнувшись, я протянула руку к лицу Морга, который раскрыв глаза ещё сильнее, замер от неожиданности, дав мне преимущество. Когда мои пальцы коснулись щеки преступника, сознание погрузилось в темноту.

______________________________________________

Меня окружало помещение, стены и пол которого были полностью покрыты металлом, напоминая комнату для тренировок электрокинетиков. В центре огромной комнаты виднелось странное оборудование, возле которого стоял Морг с незнакомцем в черной мантии. Приблизившись, я заглянула ему в лицо и чуть не отпрянула от удивления, увидев перед собой черную маску.

– Каков наш план, сэр? – поинтересовался близстоящий Морг.

– На Хосу есть блокатор – низким тоном сказал неизвестный. – Нам нужно избавиться от него. Голос мужчины был басистым и достаточно взрослым.

– Что я должен сделать? – спросил преступник.

– Тебе нужно отправиться туда и направить поток электричества по мосту, чтобы вывести блокатор из строя – медленно ответил мужчина. – Однако, ты должен понимать, ты уже не вернешься.

– Я согласен.

Слушая разговор, я решила воспользоваться ситуацией и осмотреть помещение. Но к сожалению, оно оказалось почти пустым, не считая оборудования в центре.

Потеряв надежду найти дополнительные зацепки и подойдя ближе к неизвестному человеку, мои глаза жадно вцепились в картинку на мониторе. На экране была карта города с мигающими точками зеленого и красного цвета. Зеленые точки находились по всему городу, в то время как три красные точки располагались на границах с запретными землями. Я попыталась запомнить, где находятся красные точки, но связь ослабевала и воспоминание рассеивалось.

______________________________________________

Опомнившись, я увидела смотрящие на меня с вопросом глаза капитана и испуганное лицо Морга, который так и не успел пошевелиться с момента вторжения в его память. Руководитель с недоверием посмотрел на меня и сказал:

– Ты увидела?

– Да. Он действительно отправился один, но ему приказалмужчина в маске. – недовольно ответила я, понимая что не смогла увидеть главного.

Мы вышли в соседнюю комнату и рассказав про услышанное начальнику, я обратила внимание на Морга, все также сидящего за стеклом. Ненависть в его глазах сменил стыд, видимо он чувствовал себя виноватым перед человеком в черном.

– Сможешь отметить места на карте? – протягивая мне карту города, поинтересовался капитан.

– Думаю примерно да.

Я по памяти отметила три красные точки, после чего отошла от стола и встала к стеклу, смотря на Морга, пока руководитель внимательно смотрел на расставленные точки, после чего он молча направился на выход, и я растерянно поторопилась за ним. По дороге капитан ничего не объяснил и напомнил, что никто не должен знать деталей допроса.

– И да, не трогай больше преступников за щеку – недовольным тоном сказал капитан, обернувшись на меня, чтобы показать серьезность своих слов.

– Простите, мне казалось другого выхода не было. –признала я.

Ничего не ответив, руководитель отправился в кабинет, а я вернулась на рабочее место, чтобы внести правки в анкету Фила. Я быстро заполнила все поля анкеты в соответствии с приказом и отправилась на встречу с руководителем.

– Прошу прощения, я зайду позже. – неловко произнесла я, разворачиваясь обратно к выходу, заметив жующего капитана.

– Не стоит, проходи и возьми свой сэндвич с тумбы.Неужели не голодная? Время уже 6 часов, а ты всё ещё не обедала. – увидев мою неловкость, сказал капитан.

– Поем снаружи. Спасибо. – растерянно ответила я, пораженная таким жестом.

– Поешь со мной. В этом нет ничего плохого. Стоило бы подумать можешь ли ты трогать мужчину за лицо при мне, а вот в сэндвиче точно нет ничего страшного.Считай это наградой за проделанную работу.

Сев напротив руководителя, я вынуждено отмела смущение и с жадностью начала поедать сэндвич. Такие сэндвичи продавали в небольшом количестве магазинов города, ведь мало кто мог себе позволить натуральную еду. Конечно, такая еда была невероятно вкусной, но ее цена заставляла взвесить все за и против.

– Теперь можно поговорить по делу – решительно произнес руководитель, протирая руки салфеткой. –Меня интересует твоя мутация, я хочу понять, как могу ее применять

– Если честно, сэр, я не смогу рассказать Вам много, ведь и сама не очень понимаю как она работает.

– Для начала, зови меня Лей, никаких сэр и капитан, если ты не заметила, меня никто так не называет. – немного раздраженно сказал он. – Во-вторых, что ты имеешь ввиду?

– В интернате никто не хотел иметь дело со мной из-за моей мутации, у меня была лишь одна подруга и несколько учителей, которые позволяли изредкапрактиковаться на них. Тем не менее, никто не знал как именно тренировать меня, поэтому все занятия были не столь эффективны. На службе я могу тренироваться только с Ли, но к сожалению, получается тоже не так часто.

– Расскажи, как работает твоя мутация?

– Мои способности едва перешли на третий уровень, с большей вероятностью я могу читать людей, которые находятся близко. Если же касаюсь, то всегда вижу хоть что-то. Иногда получалось прочесть даже на расстоянии пары метров, но я не знаю от чего это зависит, скорее всего просто мало практики – ответила я, пытаясь скрыть недоумение, вызванное заинтересованностью капитана.

– Попробуй прочесть меня, мне интересно понять, на что ты способна – смотря мне в глаза с ехидной улыбкой, попросил Лей, словно бросая мне вызов.

Сконцентрировавшись, я попробовала нащупать нить, но ничего не произошло. Капитан продолжал сидеть в ожидании. Когда я подняла на него глаза, он усмехнулся и протянул руку.

– Капитан, Вы же сказали никого не касаться. – неловко переспросила я.

– Если не было приказа да, поэтому считай это приказом. А также я сказал тебе называть меня по имени.

Набравшись смелости, я коснулась руки. Лей слегка дернулся от моего прикосновения. Закрыв глаза, чтобы увидеть видение и подождав примерно минуту, я в недоумении открыла глаза.

– Такое впервые, но ничего не вижу – растерянно посмотрев ему в глаза, прошептала я.

– Выходит я особенный?

На лице капитана появилась явная усмешка, в то время как на моем лбу появилась испарина от резко окатившего чувства никчемности. «Моя мутация действительно бесполезна, если так продолжится, то меня могут и уволить с позором» – подумала я, нехотя признавая очевидное.

– Не расстраивайся, наверняка этому есть какая-то причина. Быть может прошло слишком мало времени с последнего видения – подбадривая, сказал начальник. –Пойдём, я тебе кое что покажу, отвлечешься.

Я последовала за Леем в лифт, нервно закусывая губу от разочаровывающих мыслей. Когда двери открылись, мы вышли на крышу и через несколько шагов остановились у перил. Я сделала глубокий вдох. Воздух здесь отличался, казалось он был пропитан спокойствием и свободой.

– Мне нравится это место, иногда я прихожу сюда, чтобы отвлечься от работы. – смотря вдаль, сказал Лей.

Я посмотрела на него, не понимая почему он привел меня сюда.

– Попробуй снова. – посмотрев мне в глаза и протянув руку, сказал капитан.

Теперь стало ясно, к чему он затеял все это. Я перевела взгляд на руки и снова сняла одну из перчаток, обнаружив, что от свежего воздуха на душе действительно стало спокойнее. Я коснулась его руки, но Лей неожиданно перехватил мою руку и сжал в своей ладони.

______________________________________________

Не успев опомниться, я увидела незнакомую картину перед глазами. Кладбище, моросящий дождь и Лей на коленях у могилы... Присмотревшись к Лею, который был сильно младше чем сейчас, я словно почувствовала, что на душе у него был ураган из скорби и ненависти. Под фото улыбающейся женщины было выгравировано: «Айсин Ван». Я ни разу не видела кладбище чистых. В отличии от них мутантов не хоронили, а кремировали без права увековечить память о себе, прах развеивали в диких землях. Как бы там ни было, я чувствовала, что вторглась в душу Лея без разрешения. Разве я должна это видеть? Словно послушавшись, нить исчезла, прервав неприятное видение.

______________________________________________

– Что ты увидела?

– Прости, я не хотела вторгаться в твою личную жизнь... Там... Там был ты у могилы. – стыдливо опустив глаза, ответила я.

– Не волнуйся, это не самое плохое, что ты могла увидеть. Я сам приказал тебе, поэтому не беспокойся.

– Но почему я не смогла увидеть сразу? Такого никогда не случалось. – спустя несколько неловких секунд, спросила я.

– Возможно из-за волнения. – равнодушно ответил Лей и снова отвернулся, чтобы посмотреть на город.

Несколько минут в тишине мы любовались прекрасным видом. Пока неугомонный ветер играл с моими длинными волосами, я впервые не могла оторвать от города взгляд. Видеть город с высоты, не спрятанным за стеклом, ощущалось совсем иначе. Теперь я понимаю, чем ему здесь нравится. Гул ветра, моросящий дождь, звуки поездов, шум от летающих автомобилей – всё создавало ощущение настоящей жизни, а не фарфоровой картинки, скрытой за куполом современности. Воспоминание об этом дне надолго останется в моей памяти, именно здесь я впервые увидела в начальнике нечто большее.

Глаза машинально зажмуриваются от бьющего в лицо света. Из-за бескрайнего света начинают проступать очертания странного помещения. Воздух пронизан сладким цветочным ароматом, заполняющим мои легкие с первого вдоха, напоминая о не реалистичности происходящего. Я сфокусировала взгляд и посмотрела себе под ноги. Пол из мрамора отчеканил звук моего шага эхом. Я осмотрелась. Огромное пространство с потолками высотой в несколько этажей напоминало старый храм, никаких роботов, панорамных окон и техники. Через большие витражные окна с рисунками лотосов пробивался яркий свет, оставляющий зеленые и розовые пятна на белоснежных стенах словно узоры. В глаза бросился необычный стиль мебели, напоминающий шинуазри, который в современном мире встречался лишь в музеях, но несмотря на схожесть с подобными экспонатами, выделялось то, что вместо темной древесины, мебель была изготовлена из почти белого дерева.

Сделав несколько шагов, я наткнулась на незнакомца, сидящего за ходжокбаном. По-началу мне показался он статуей, но движение пальцев, переворачивающих страницы книги вселило в меня определенность.

Образ мужчины словно не вписывался в белоснежную картину, слишком яркий и запоминающийся, но в то же время загадочный и холодный. Его глаза и волосы цвета пламени явно резонировали с его белой одеждой и строгим лицом.

Когда незнакомец поднял на меня глаза, на его лице не проступило удивления. Не сказав ни слова, он продолжил чтение, нервно поглаживая страницу.

– Кто Вы? – прервав тишину, спросила я.

– Моё имя - Бай. – холодно произнес он, подняв на меня глаза.

Его имя с китайского означало – белый.

– Где я?

– В моей обители. – отложив книгу, сказал мужчина.

Присмотревшись с мужчине, я увидела исходящий от мужчины туман, который постепенно расползался по всей комнате.

– Расскажите о себе? – с легкостью спросила я, убежденная в не реалистичности происходящего. Явно сон.

– Что именно? – растерянно, посмотрев на меня сказал мужчина, словно это был первый раз, когда ему приходилось представлять себя.

– Ну, например, кто вы и что здесь делаете? –

– Я расскажу, что смогу, если потом Вы расскажите о себе тоже.

– Договорились.

– Моя мутация провиденье. У меня седьмой уровень. Это мой дом. Теперь ты.

– Я тоже провидец, но с третьим уровнем – неловко ответила я, пытаясь скрыть восхищение от седьмого уровня.

Если бы такой сильный мутант с провидением существовал бы в реальном мире, то все бы точно знали об этом. Собравшись задать ещё несколько вопросов, я подняла на него глаза, но он перебил.

– Странный поворот судьбы.

– Что Вы имеете ввиду? – сбившись с мыслей, спросила я.

– Как ты смогла поднять уровень, если твои меридианы заблокированы?

Холод пробежал по моей спине. О чем он? И почему мне кажется, что он знает об этом больше, чем знаю я?

Глава 3.

В тот день я сидел напротив своего руководителя в офисе, нервно перебирая распечатанную анкету, но на этот раз не преступника.

– И зачем ты выдернул меня в середине рабочего дня? Надеюсь это что-то серьезное. – с усмешкой сказал Армин, смотря мне в глаза.

Армин был не только моим непосредственным руководителем, но и близким другом. Иногда вспоминая нашу первую встречу, я задавался вопросами о том, чем заслужил такой подарок судьбы в виде настоящего друга.

– Дело серьезное, хочу просить тебя о помощи. – серьезно ответил я, выкладывая анкету на стол перед Армином.

После того, как я отказался от своего рода и начал жизнь с чистого листа, меня приняли на службу, я был рад, что смог получить шанс доказать отцу, что смогу добиться всего сам. Мне пришлось проходить отбор наравне с мутантами. 13 лет назад Мутациометры, разработанные моим отцом, только начали внедрять, а потому экзамены на зачисление на службу в первую очередь оценивали физическую подготовку, То, что я, коротающий последние годы в лабораториях, а не в спортивном зале, смог конкурировать с подготовленными мутантами больше походило на чудо.

В начале службы все работали в парах и моим партнером стал Армин. По началу мы не ладили, мне казалось, что он излишне амбициозен. Кроме того, его цели идеально вписывались в армейскую философию, что раздражало еще больше.

В то время я увлекся изучением мутаций, если честно, я загорелся идеей обойти отца. Армин поддержал этот интерес и согласился стать участником моих первых экспериментов, годы совместных тренировок принесли существенный рост уровня мутации Армину, а вместе с тем и карьерный рост до главы Следственного управления. Я же проверил на нем множество теорий, что впоследствии помогло мне стать наставником и для других мутантов. Конечно, в должности я тоже значительно вырос, но не столь грандиозно, как Армин. Тем не менее, я никогда не завидовал ему, а лишь был рад за друга. Что же до отца, конечно, до его уровня мне было и есть далеко, мои изучения мутантов были скорее посвящены практической части их развития, в то время как отец не изменяя своим истокам и всегда изучал мутацию на уровне анатомии.

– Я хочу взять новобранца в отдел по борьбе с преступлениями мутантов– продолжил я.

– Что? В твой любимый отдел новобранца? – переспросил он, открывая анкету.

Удивление Армина было предсказуемым. Отдел по борьбе с преступлениями мутантов был приоритетным в моей службе, в нем уже несколько лет не было пополнений. Однако, главное, что каждый сотрудник был моим учеником. Я помогал каждому из восьми членов отдела, делился с ними знаниями и сделал из них сильных и верных соратников. С каждым из них мы прошли большой путь и я рад, что они примкнули ко мне, когда я вступил в нынешнюю должность.

– Мне нужен конкретный мутант, она единственная, кого мне удалось найти с провидением. – утвердил я.

Я понимал, что прошу Армина помочь в том, в чем он не обязан принимать участие, так как наши цели не пересекались. Но все же я надеялся, что он поймет насколько важна для меня эта просьба.

– Сразу говорю, если мутация высокого уровня, то переманивать зарплатой я не буду! – неожиданно серьезно ответил Армин, выискивая информацию на листах.

– Ее не нужно переманивать, у нее второй уровень, ей не предложат ничего лучше.

– Лей, неужто это твоя девушка? –спросил он, сжав губы, пытаясь понять мой мотив.

Армин знал мое отношение к любовным делам, но всегда надеялся, что я изменюсь.

– Это не имеет ничего общего с тем, что ты подумал – ответил я, отвернувшись от его довольного выражения лица.

– А жаль, мне было бы любопытно посмотреть на влюблённого Лея. – с улыбкой ответил друг.

– Надеюсь ты этого не увидишь.

– Ну и жадина. – сказал он скривив лицо и закатив глаза.

Имею ли я право в своем положении действительно влюбиться? Я мог завести множество романов за свою жизнь, но у меня никогда не было желания связывать свою жизнь с кем-либо. С кем только не пытался сватать меня отец, конечно, по-началу кандидатки были только из высокопоставленных чистых родов. Однако, через несколько лет он даже смог снизить планку, предлагая мне в жены абсолютно разных, умных, красивых и талантливых женщин. Каких случаев только не было на этой почве, некоторые настойчивые пытались организовать «случайное» знакомство, другие заходили с открытым предложением через знакомых, а кто-то даже пытался сфабриковать истории в СМИ о тайном романе. Разумеется, все эти планы потерпели провал, ведь ни одна из этих женщин не смогла вызвать во мне даже малейшего интереса.

Сегодня же произошло нечто странное. Перед встречей с Армином я лично увидел свою мишень и внутри что-то сжалось. Мне никогда не встречались такие как она. Её глаза и волосы были как яркий огонь, освещающие темноту вокруг, а кожа словно из матового фарфора. Я обычно не запоминал лица женщин, которых встречал всего лишь раз, но Ника стала моим навязчивымвоспоминанием. Тем не менее, моя цель противоречит этим мыслям, а потому я знал, что избавлюсь от них.

– Армин, так ты поможешь?

– Удивительно, я думал провидцев почти не осталось, но зачем она тебе?

– Поэтому и нужна, мне нужен провидец, о большем сказать не могу.

Он бросил на меня взгляд, в котором читалась знакомая мне грусть. Я знал, что он считал мою цель ошибочной и не мог стать моим напарником в этом. Все эти годы Армин пытался меня переубедить и надеялся, что я отпущу свои цели, женюсь и заживу счастливой жизнью.

– Если она поднимет уровень до третьего, то я смогу помочь, но Лей, она провидец. Что если она прочтёт тебя?

– Я одолжил тайную разработку отца - кибер-браслет, теперь он не только блокирует уровень мутации и геолокацию, но также создаёт дополнительное защитное поле.

– Одолжил? Он якобы добровольно тебе его дал, да? – со смешком ответил друг, понимая, что всё было иначе.

– Это не важно.

– Но если не сработает? Мы ведь не можем проверить, провидцы слишком редки, да у нас в Департаменте их никогда не было.

– Если не сработает, то я успею что-то придумать, не забывай, у нее низкий уровень.

– Если ты в этом уверен, то я помогу, но нужен третий уровень. Ниже никак.

Разговор с Армином вышел продуктивным. Несколько месяцев я помогал Нике из тени, изучил сотни научных исследований о подобных мутациях, достал данные о ее обследованиях, подкупил ее учителей, чтобы они направили ее в нужном русле и даже обратился к отцу, чтобы узнать как разблокировать меридианы, которые были кем-то заблокированы. Всё было не зря и в моей службе все же появился новобранец.

Все это время я пытался понять, как же мне быть с порученной мне задачей. Чем больше я думал о том, что должен сделать в итоге, тем более гадко становилось на душе, ведь мне необходимо довести Нику до скачка. Скачком называлось состояние, которое заставляет мутанта резко повысить уровень. Это была тайная техника, которую открыл мой отец, никто, не имеющий доступ к тайным церковным архивам, о ней не знал. Всплеск адреналина, злости, ярости, иногда наоборот радости – необходимы для скачка, но точного алгоритма нет. За время изучений стало ясно, что скачок происходит в ряде случаев, например, если происходит ситуация, когда стоит вопрос выживания, а также были случаи, когда скачок происходил от любви, разбитое сердце давало тот же результат, что и угроза смерти. Попытаться убить Нику было слишком рискованно, а потому выбор был очевиден. Необходимо, чтобы она влюбилась. Осталось лишь найти подходящего мутанта на эту роль.

Глава 4.

После смерти Фила Морга прошло уже несколько недель. Когда я размышляла о Морге, то все чаще думала о справедливости законов. В тот день на мосту никто не пострадал, но Морга приговорили к казни только за намерение причинить вред чистым. Если бы на месте Морга был чистый, то закон не был бы так суров.

Не допускается осуществление действий представителя чистой крови в отношении представителя мутировавшей крови с намерением причинить смертельный вред. В качестве наказания могут быть назначены штрафы, в соответствии с Кодексом Чистой Крови. В случаеосуществления действий представителем мутировавшей крови в отношении представителячистой крови с намерением причинить вред лицу назначается казнь в соответствии с Кодексом Мутировавшей Крови - статья 10, пункт 2 Гражданского Кодекса.

Не знаю заслужил ли Морг смерти, но я понимала то, что закон никогда не будет на стороне мутанта.

Но это было не единственным, о чем я размышляла. Почему моя сила в первый раз не сработала? Возможно ли, что она нестабильна и сбой может повториться вновь? Раньше казалось, что мне было бы намного лучше без провидения, но когда способность не сработала, то я впервые задумалась о том, как же ужасно было бы остаться без нее. Провидение было бесполезно раньше, но пригласив меня на допрос, Лей показал мне то, как сделать из моей мутации рабочий инструмент.

Сегодня был день практики, как обычно нас направили в специальный корпус, где каждый мог уделить время тренировке. Церковь делала такие дни обязательными для большинства структур, для чистых нужно было тренироваться, чтобы держать себя в форме, а для мутантов тренировки – это гарантия категории контроля.

Считалось, что если категория контроля D, то стихия полностью контролировала человека, и наоборот, при категории A мутация полностью отсутствовала. Церковь объясняла это тем, что кровь единого чужеродная сила для людей, которая словно паразитирует в теле. Если мутант переставал контролировать «паразита», то его сила, лишенная сознания, брала над ним контроль. По мнению Церкви, мутанты с категорией D, рано или поздно лишившись человечности, начинали рушить все вокруг и убивать невинных. Формально была и другая крайность. Церковь обещала, что если хоть один мутант сможет подавить силу стихий внутренней силой разума и получит категорию A, то его уравняют с чистыми. Однако, за все время такого не случалось, в то время как категория D присваивалась регулярно.

Церковь, заинтересованная предотвращением появления «бесконтрольных» мутантов, обеспечивала пространство для тренировок почти всех мутаций. Как правило, в корпусах для практики было всё для тренировок электрокинеза, гидрокинеза, фотокинеза, телекинеза и других мутаций, даже таких редких как пирокинез. Для провидцев тренажеров не было, не только потому что это было слишком редкой мутацией, но и потому что тренажеров для нас попросту не существовало.

Переодевшись в раздевалке в старый серый костюм, который носила ещё в интернате, я решила обойти все залы, надеясь найти кого-то из знакомых, кто согласится быть добровольцем для моей практики.

Первый зал, в который я зашла, был зал электрокинеза. Стены и пол зала выполнены из негорючего пластика. Такое покрытие помогало предотвратить возгорание и случайные удары током.

Обычно электрокинез тренировали двумя способами. Первый - при помощи специальных элекронакопителей, которые поглощали ток и выводили на экран количество полученной энергии. Второй способ заключался в обратном. Мутант прикасался к преобразователю напряжения и поглощал энергию. Чем большее мутант мог поглотить, тем больше мог и выделить. Мутанты выше 6-го уровня мутации использовали специальные цепные накопители. Задача при тренировке на них – контролировать силу тока в каждой точке цепи, что считалось очень сложным. Возможно на более высоких уровнях использовались идругие приспособления, но о них я уже не слышала, ведь в интернатах не было даже цепных батарей. Кстати, об их существовании я узнала от Хлои, которая как-то прочла о необычном тренажере и мечтала поработать с ним, когда попадет на службу.

Каждый раз когда я заходила в зал электрокинеза, внутри теплилась надежда встретить здесь Хлои, но этого не произошло и на этот раз. Я не знала куда конкретно её направили. После выпуска нас отвозили непосредственно на службу и мы не знали, куда каждого из нас распределили. Тот факт, что я не могла встретить Хлои расстраивал, ведь она была самым близким для меня человеком на протяжении многих лет. До средней школы все вокруг ненавидели меня не только за то, что я «наследница ведьм», но и за низкий уровень контроля. Издевательства и избиения закончились для меня благодаря тому, что в средней школе за меня заступилась лучшая ученица интерната – Хлои. С тех пор она изменила мою жизнь, за что я всегда буду ей благодарна.

Следующим на пути был зал гидрокинеза, который был полностью покрыт закаленной резиной, разработанной специально для сопротивления всем видам и формам жидкости. Внутри для каждого гидрокинетика были расположены бассейны, находившиеся на расстоянии примерно двух метров друг от друга. Суть практики гидрокинеза заключалась в том, чтобы научиться контролировать каждую каплю как можно дольше. Оглядев всех в зале и не увидев знакомых лиц, я пошла дальше.

На очереди был зал телекинеза. Обычно в нем я встречала Ли и иногда она соглашалась мне помочь в тренировке. Тем не менее, я старалась не быть слишком эгоистичной и не задерживала ее больше чем на пол часа. Едва рука коснулась дверной ручки, на меня резко нахлынуло видение.

______________________________________________

Я находилась в том же здании, но немного дальше по коридору. Впереди меня шел Лей, которого я узнала сразу по твердой походке. Он приближался к двери из вольфрама. Я никогда не заходила туда, ведь это было опасно, так как в нем тренировались пирокинетики. Видимо Лей не заметил предупреждающую табличку и намеревался войтивнутрь.

______________________________________________

Видение резко оборвалось и, я побежала навстречу руководителю, надеясь остановить его. В момент моего появления, Лей уже начал открывать дверь, но я выбежав из-за угла оттолкнула его. Не удержав равновесия, я упала прямо на грудь шокированного капитана. Опомнившись, я быстро села и увидела его удивленные глаза. В этот момент я вспомнила последний разговор с Леем о прикосновениях и поняла, что снова ослушалась его.

– Боже, что ты творишь, Ника? — недовольно, сказал капитан.

– Прости. — опустив глаза, вымолвила я.

– Ты не ударилась? — быстро поднявшись на ноги, мягким тоном спросил начальник.

– Нет, всё в порядке. — осознав странность всей ситуации, растерялась я.

Я попыталась подняться, но ступня словно назло подвернулась и почувствовалась резкая боль в лодыжке. Заметив, что я подвернула ногу, Лей подал мне руку, но я намеренно отстранилась, помня о запрете.

– Не в этот раз. Это приказ. — с ухмылкой сказал руководитель.

Удивительно, но в этот момент я впервые подумала, а что здесь вообще забыл чистый?

– Ника, пожалуйста, объясни, что происходит. — хмуро сказал начальник.

– Дело в том, что я предвидела, что ты направился в зал пирокинетиков и подумала, что не нажав звонок, рискуешь получить серьезный ожог.

– Ника, сейчас там только один пирокинетик и он ждет меня.

Я неловко улыбнулась, растерянно осматривая свою ногу, лишь бы не смотреть в ехидное лицо руководителя.

– Прости, я не хотела, чтобы вышло так. — стыдливо произнесла я, понимая, что перешла допустимую черту, несмотря на благие цели.

– Ничего, но больше так не делай. А главное никогда не делай так с другими — серьезным тоном ответил он— в любом случае, я искал тебя. Подожди меня здесь, я вернусь через минуту.

Руководитель зашел в зал пирокинетики и вышел почти сразу, сжимая что-то небольшое в руках. Слегка прихрамывая, я направилась за ним по извилистым коридорам корпуса, продолжая диалог.

– Лей, что ты здесь делаешь?

– Странно, что Ли тебе не рассказала. Я помогаю в тренировках всем членам отдела по борьбе с преступлениями мутантов, можно наверно назвать меня их тренером.

Я непонимающе посмотрела на мужчину, не понимая, чем может помочь чистый в тренировках мутантам. Отвлекшись на недоумение, ушибленная нога слегка подвернулась и из моих уст вырвалось недовольное шипение.

– Не торопись. Мы никуда не опоздаем, но если ты подвернешь ногу еще раз, то боюсь дальше уже придется вывозить тебя на каталке.

Я вынужденная признать его справедливость, опустила глаза и немного прихрамывая, сбавила скорость. Лей замедлился тоже.

– Так и что же тебя так впечатлило? – он остановился и посмотрев на меня со слегка приподнятыми бровями продолжил – дай угадаю, ты подумала: «чем же может помочь в тренировках какой-то там чистый», верно?

– Не совсем. – отведя взгляд от легкого стыда, ответила я.

– Не волнуйся, ты далеко не первая и не последняя. Я тренирую мутантов уже 13 лет, многие не верят, что чистый может в этом разбираться. Тем не менее все, кто служит в моем отделе знают, что толк от моей помощи есть. – он осмотрел меня с головы до пят и вернув взгляд обратно, спросил – напомни, какая у тебя категория контроля?

– C. – сухо ответила я.

– Ну значит хуже я точно не сделаю, верно?

Вопрос прозвучал риторическим. Я поняла к чему Лей указал на категорию, хуже от тренировок точно не будет.

– Мой контроль на этом рейтинге с детства. Не думаю что ты волшебник и сможешь что-то изменить.

– Неожиданные видения, это звоночек, ты так не считаешь? Такое бывало и раньше?

– Нет, это впервые.

– Тогда мы можем хотя бы попробовать.

Тема контроля меня раздражала, ведь он принес мне немало проблем даже в интернате. Видимо Лей заметил мою реакцию и решил не развивать эту тему.

– Куда мы идём? — с любопытством поинтересовалась я.

– Я веду тебя на тренировку.

– Но залов для провидцев не существует, как и тренажеров для нас.

– Разве для провидцев не любой живой организм является тренажером?

– Не знаю, не уверена. — задумавшись, ответила я.

– Думаю тут есть подходящий. — обернувшись, с улыбкой ответил капитан.

Подойдя к невзрачной двери, он прислонил карту к сенсорной панели, после чего раздался щелчок и мы вошли внутрь.

Оказалось, что Лей привел меня в огромную теплицу. Я поняла, что попала в по-настоящему волшебное место, где царствовала редкая для нас стихия природы. В теплице ощущалось спокойствие и уют, солнечные лучи проникали сквозь стеклянную крышу, повсюду создавая радужные блики. Мое обоняние уловило незнакомый сладкий аромат от цветов.

Присмотревшись к растениям вокруг, я увидела разнообразные цветы, кусты экзотических растений, большие пальмы и красочные кустарники. Меня окружалчудесный зеленый лабиринт.

– Почему я не знала об этом зале? — обернувшись на Лея, поинтересовалась я.

– Мало кто о нем знает, этот зал почти не используется, в армии давно не работают фитокинетики, поэтому его держат закрытым.

– Но тем не менее сам зал зачем-то оставили?

– Залы никогда не сносят, не известно, кто будет работать в армии завтра.

С восхищением осмотревшись, я неожиданно вспомнила о том, ради чего мы здесь.

– Но как это связано с моей мутацией?

– Я предполагаю, что ты сможешь тренироваться на живых растениях.

– Неужели они все... — в шоке раскрыв глаза вымолвила я.

– Да, это все натуральные растения.

Сделав робкий шаг, я наклонилась к одному из растений, чтобы рассмотреть. Как здесь может быть столько натуральных растений? Везде сейчас либо искусственные, либо синтетические.

– И как ты узнал об этом зале?

– Я люблю тренировать подопечных без лишних глаз, поэтому искал уединенное место. Тогда мне и попалась эта теплица. Теперь и ты можешь тренироваться здесь. Попробуй, растения живые и я думаю, что мутация должна сработать на них.

Я подошла к первому попавшемуся цветку и попробовала нащупать связь. Хотя чтобы почувствовать едва заметную нить и пришлось потратить немало времени, дальше все оказалось намного проще. Возможно благодаря тому, что у растения не было эмоций, нить оказалась равномерной и у меня достаточно легко получилось увидеть выбранный отрезок прошлого. С людьми все было сложнее.

Закончив с первым цветком, я решила немного усложнить задачу и отошла на несколько метров, чтобы проверить смогу ли нащупать нить на расстоянии. Это далось сложнее, но все получилось и в этот раз. Спустя еще несколько успешных попыток, я заключила, что натуральные растения действительно оказались идеальным средством для тренировок провидения. Хоть это и был «облегченный тренажер», но польза от этих тренировок явно будет.

Обернувшись на Лея, я застала его за изучением каких-то бумаг. Мужчина сосредоточено читал что-то, его голубые глаза выдавали интерес, бровь немного приподняты и сведены у переносицы, губы плотно сжаты. Прическа выдавала легкую небрежность, локон волос спадал на лицо, что явно не тревожило его. За эти дни я посмотрела на руководителя иначе, отстраненный, серьезный, но не такой уж и плохой, верно? Неожиданно он поднял на меня глаза и уголок его губ слегка дернулся вверх.

– Как я понял, у тебя всё получилось.

– Верно, я даже не думала раньше о том, что есть такой способ тренировок, но как ты узнал?

– С момента как ты поступила ко мне на службу я изучал многие тексты о провидении, это одна из догадок, которая родилась у меня за это время.

Мне стало не по себе. Эти месяца, которые я была убеждена, что Лей – злобный начальник, он изучал информацию, чтобы помочь мне. Надеюсь, Ли не передавала ему, что я про него говорила за спиной...

– Спасибо тебе, я очень благодарна за столь полезную наводку.

Лей кивнул и подошел к столу, на котором лежала его сумка. Засунув руку в сумку, он достал два сэндвича.

– Пообедай со мной. На тебя тоже взял — сказал капитан, протянув мне один из них.

Недолго думая я взяла сэндвич и улыбнулась в знак благодарности. Однако, уже второй раз обедать с ним наедине казалось немного странным. Неужели ему на столько все равно на пропасть в иерархии? Он является капитаном СВУ, а тратит свое время и силы на обычного сотрудника, да еще и обедами кормит.

Когда я доела и очнулась от мыслей, переполняющих голову, то увидела Лея среди зарослей. Он возился в земле голыми руками.

– Поможешь?

– Да, конечно, а что нужно делать?

– Вырой ямку побольше в этом горшке, я просчитался с размером.

Подойдя ближе, я увидела, что в центре стола стоял горшок, а в руках у Лея было растение. Погрузив руку в землю, я подкопала ямку до нужного размера, после чего Лей опустил саженец.

– Теперь подсыпь земли по бокам — сказал руководитель, рассматривая растение

Я послушно подсыпала земли и внимательно рассмотрела саженец. Он был не очень большой, видимо его посадили не больше полугода назад. Я знала это, так как в интернате мы изучали и живые растения, хоть и очень коротко. Преподаватели оценивали вероятность того, что нам это пригодится как очень маленькую, и поэтому не считали нужным погружаться в биологию. Лей полил растение из бутылки с водой, а затем сказал:

– Это Спатиффилюм. Когда он зацветет, ты увидишь, что это достаточно необычное и красивое растение.

– Вот как. Обязательно вернусь сюда, чтобы полюбоваться им.

– У этого растения есть красивая легенда. Говорят, что этот цветок одной женщине подарила богиня, вложив в него свою любовь и радость. С тех пор считается, что он дарит своей обладательнице женское счастье. Это мой тебе подарок.

– Разве я могу принять такой дорогой подарок? —округлив глаза от удивления, спросила я.

– Конечно можешь, особенно, если тебе подарил его начальник для практики мутации. Я ведь должен попытаться что-то сделать с твоим контролем. —серьезно ответил капитан.

Почему-то, мне стало неловко от мысли, что Лей сделал мне подарок, но в то же время я понимала, что растение будет полезным. Последующие 10 минут Лей объяснял мне, как ухаживать за цветком. Оказалось, Спатиффилюм был неприхотливым растением, что радовало такого «чайника», как я.

– Главное не забудь его поливать. — твердо сказал капитан.

– Тогда можно я поставлю его в офисе?

– Ты на столько не уверена, что не забудешь его поливать?— с усмешкой ответил он.

– Если честно, на работе я провожу намного больше времени, поэтому скорее всего мне легче будет не забыть полить его там.

– Хорошо, тогда отнеси его в офис и не забудь про регулярные тренировки.

Принимая растение из рук руководителя, мои пальцы случайно коснулись его. В этот раз мои руки были в перчатках, но я неожиданно почувствовала, что мое сердценачало биться быстрее. Резко поправив пальцы, я понадеялась, что Лей не заметил. Видимо так и есть.

– Что-то не так? — спросила я, делая вид, что ничего не произошло.

– Пытаюсь посчитать сколько раз до тебя коснулся с момента знакомства. — с усмешкой ответил начальник.

– Прости, выходит случайно. — со стыдом опустив глаза, сказала я.

– Это не твоя вина. Я сам виноват — признал он —надеюсь у тебя такого больше ни с кем не происходит.

Он смотрел на меня с нескрываемым напряжением. Я отвела глаза и попыталась вспомнить другие случаи.

– Вроде бы нет.

– Вроде бы? — нахмурившись, переспросил он.

– Да, а что?

– Я интересуюсь как твой начальник.

– И зачем тебе эта информация?

– Допустим, я хотел бы, чтобы мои подчиненные соблюдали закон неприкосновенности, и ты не исключение.

В этот момент сердце снова ускорилось. Закон вынуждал соблюдать дистанцию только мутантов, связь без брака была запрещена. У чистых все иначе, они могли позволить себе почти все что угодно, но естественно только с другими чистыми, смешение крови с мутантами было не допустимо.

– Я никогда не нарушала закон. – сухо сказала я, подавляя ответное любопытство.

В этот момент я впервые увидела слегка проявившуюся неловкость на лице руководителя, словно он только сейчас осознал на сколько личный вопрос задал.

– Прости, вопрос мог показаться резким, но дело в том, что я хотел сказать совсем другое. – выждав неловкую паузу, он спросил – что ты думаешь о Марке? Он хороший парень, может тебе стоит присмотреться.

– Нет. Спасибо.

Лей резко встал и начал собирать свои вещи. Кажется сводничество стало коллективным и теперь еще и Лей сватал меня с Марком. Этим и так постоянно занималась Ли. Вскоре мы покинули теплицу. Выйдя на улицу, из-за спины я услышала голос Ли.

– Ника, что за чудо у тебя в руках? — поинтересовалась коллега.

Когда я услышала ее голос и обернулась, идущий рядом Лей последовал за мной и бросил недовольный взгляд на Ли.Заметив его, она ошарашено сказала:

– Лей, привет. Не ожидала увидеть тебя с Никой. Где она откопала это растение? — нагнувшись к горшку в моих руках, сказала она.

Когда Лей посмотрел на неё, меня кольнуло раздражение. Кажется будто он слишком долго задержал взгляд? Ну и пусть, как на Ли можно не обратить внимание? Она умна, и что не менее важно очень привлекательна. Утончённая фигура с формами заставляла позавидовать многих, а мужчины при первом знакомстве с ней, всегда невольно краснели. С лицом Ли повезло не меньше, красивые зелёные глаза и милая улыбка буквально очаровывали, при первой встрече даже мне было тяжело оторвать от нее свой взгляд. Волосы были шелковистые и блестящие, цвета натуральной пшеницы. Ее красота действительно завораживала. Наверняка и Лей был не исключением, но почему эта мысль мне так не приятна? Заметив, что Ли в замешательстве смотрела на меня, Лей ответил:

– Это для тренировок — сухо ответил начальник.

– Вот как, Ника, ты что можешь использовать провидение на растениях? — широко раскрыв глаза, спросила она.

Я подняла недовольный взгляд на Лея, а он с хитрой улыбкой сказал:

– Ладно, я пойду. До завтра.

Вот же... Специально закинул удочку, зная что Ли теперь сведет меня с ума вопросами. Ещё минут двадцать пока мы с Ли не спеша шли на остановку, она пыталась выжать из меня максимум информации. Когда тема была закончена, я поинтересовалась:

– Ли, скажи, а тебе когда-то нравился мужчина? —спросила я, в надежде найти ответы на свои вопросы.

– Конечно, это ведь абсолютно нормально испытывать чувства. — с удивлением ответила коллега.

– Выходит, что ты нарушала закон неприкосновенности?

– Конечно, и ни капли об этом не жалею.

Когда Ли произнесла это, то с её уст сорвался глубокий выдох, но глаза её были радостными, будто она предалась счастливым воспоминаниям.

– Не говори никому, что я тебе это сказала, но на самом деле этот закон уже давно лишь формальность. По крайней мере, если нет угрозы смешения крови. Церкви важнее всего сохранить чистых, а то, что мутанты спят друг с другом им всё равно — шепотом сказала она. — Это правило не такое строгое, оно создано чтобы не было распутства, не более. У многих мутантов есть, назовём это, партнёры, но только среди мутировавшей крови. — заглянув мне в глаза, сказала подруга.

– У тебя есть партнёр? — прямо спросила я.

– Ну, он у меня был, сейчас уже нет.

– И у многих были партнёры?

– Хм, ну из наших ребят я думаю у половины точно.

– Это не секрет?

– Говорю же, никто не боится этого закона. Чтобы избежать лишних проблем, они не прикасаются друг к другу под камерами, этого достаточно.

– Вот как. Но зачем нарушать закон, разве не проще пожениться?

– Не страшно ли тебе использовать единственный шанс на брак ошибочно? Кроме того, за измену наказания в разы серьезнее, поэтому я, например, лучше хорошо подумаю и убежусь в человеке.

– Возможно ты права.

Немного подумав, я решилась задать еще более неловкий вопрос:

– Как ты думаешь, у Лея есть девушка?

– Ника, ты что влюбилась в Лея? Не вздумай! Он же чистый!

– Не-е-ет, конечно нет. Мне просто любопытно, он спрашивал про Марка, поэтому я и подумала в ответ о нем.

– Касаемо Лея, мне кажется он слишком сфокусирован на работе, чтобы вообще подпустить к себе девушку. Думаю что он не состоит в отношениях, но тебе не должно быть до этого дела. А что касается Марка, мое мнение — из вас бы вышла отличная пара.

Спустя несколько минут мы вместе сели в аэроавтобус и всю дорогу Ли рассказывала мне о своих любовных похождениях, заставив меня пожалеть о том, что я начала эту тему.

Этой ночью меня настиг странный сон. То что я увидела и почувствовала в этом сне было абсолютно новым и удивительным. С ножом в руках я стояла возле похожего растения. Руки и ноги мне не подчинялись, также и не подчинялись мысли, я начала паниковать, но вспомнив о том, что это сон, решила увидеть историю, которая проносилась прямо перед моими глазами.

Все началась в утро того дня, когда я, богиня Астрата, решила избавить себя от сердца, которое мучало меня с самого момента вознесения.

Я чувствовала, что в моем сердце живет слишком много воспоминаний о радости и счастье, которые стали моей болью. Я любила лишь однажды и он любил меня в ответ, но нашим мечтам было не суждено сбыться.

Моё счастье и любовь были на столько сильны, что даже Глава Богов обратил на меня внимание, кто мог знать что это станет приговором? Он вознес меня и сделал богиней счастья и любви, но я не желала такой судьбы.

Я молила Главу Богов о снисхождении, просила вернуть меня в мир смертных, но вскоре мне стало понятно, что ему неведома моя боль. Он обрёк меня на служение людям, не давая мне самой возможности любить, и тогда моя любовь стала приговором. Жестокие законы Небес, заставляли богов жертвовать всем во благо смертных.

Резко проткнув свою грудь ножом, я чувствую, как моё сердце поражает невероятная боль. Лишив свое сердце крови, я смогу избавить себя от мучений.

Я решила пролить свою кровь на цветок, который станет символом счастья и любви, котопые я испытывала будучи смортной. Этот цветок станет моим последним подарком тому, кого я любила больше всего на свете. Моя любовь будет с ним несмотря на злой рок судьбы.

Глава наделил меня Белой кровью, в знак непорочной любви. Покрытое белой кровью растение начало видоизменяться и в считанные секунды зацвело белыми цветами. Лепестки будто защищали растущие из них колючие сердцевины. Словно я, которая все эти годы защищала счастье возлюбленного, но не могла даже коснуться его.

В цветке я заключила единственное, что мне осталось после моего вознесения – свою память и любовь. Он стал хранителем моей истории.

Я решила подарить этот цветок прекрасной девушке, влюбленной в того, кого когда-то я любила. Она была не только нежной и милой, но и наполнена силой и мудростью, которых никогда не хватало мне в обличье человека.

Когда я лишила себя сердца, мой разум стал чист и спокоен, её улыбка больше не вызывала моего негодования и боли. Единственное что я должна сделать перед тем, как моя жизнь превратится в небытие – передать ей этот цветок в надежде, что последнее, что я смогла сделать как «человек», даст Си и его новоиспеченой жене Лан счастье. Подсунув цветок в подарки молодоженам, я навсегда покинула мир людей.

Теперь каждый раз, когда восходит луна, бесчувственная богиня счастья и любви смотрит на землю с высоты, вспоминая о том, как однажды подарила своё сердце, оставив себе лишь надежду на месть.

Глава 5.

С последнего нашего разговора с Леем прошло чуть больше двух недель. За это время я редко видела его, он постоянно куда-то уходил и похоже избегал меня. На последней тренировке я практиковалась в оранжерее, но капитан так и не появился. Кроме того, раньше он передавал мне поручения лично, а сейчас задачи мне передавали другие работники СБП. Такое поведение Лея ставило меня в замешательство.

Кроме того, последние дни меня сводил с ума необычный туман, который я мне регулярно мерещился. Впервые я увидела его в странном сне с незнакомым мне мужчиной, но тогда я не придала этому значения. Кто бы мог подумать, что сон может обернуться явью? С непонятной периодичностью мне виделся туман вокруг коллег и прохожих. По-видимому, я медленно сходила с ума, ведь иного объяснения галлюцинациям не находилось.

Зайдя в офис, и стряхнув с яркого плаща дождевые капли , я прошла к своему рабочему месту и бросила взгляд на стоящий рядом цветок. Прошло не так уж много времени с тех пор, как я принесла подарок Лея в офис, казалось, что растение даже успело вырасти на несколько сантиметров. Приходя на работу, я каждый раз проверяла его в ожидании появления первых бутонов с необыкновенными цветами, о которых говорил капитан.

Когда Спатиффилюм попал в офис, то заслужил немало внимания от коллег. Первое, что пришло в голову ребятам – придумать ему имя и теперь у растения появилась кличка Мир. Казалось, что этот цветок внес в наш коллектив немного положительных эмоций, ведь каждый словно почувствовал себя причастным. Все по очереди поливали, опрыскивали и даже переставляли растение на более солнечное место.

Как и предполагалось, Мир стал отличным напарником для практики провидения. В свободное время я старалась тренироваться на нем как можно больше. Кроме того, цветок послужил поводом для налаживания моих взаимоотношений с коллективом. Когда наступало время тренировок, коллеги всегда наблюдали за мной и не стеснялись задавать вопросов о моей мутации. Несмотря на то, что мои способности немного пугали их, они начали относиться ко мне с большей эмпатией и пониманием.

Сегодня мне предстояло в очередной раз заполнять бесчисленное количество анкет преступников, поэтому взяв чашку крепкого кофе из автомата, я приступила к нудной работе.

Читая данные из базы о преступниках, на меня нахлынули воспоминания об исправительном корпусе. При вспоминании этого места тело пробирало холодом, а руки безвольно начинали трястись. Впервые я попала в исправительный корпус примерно лет в пять, когда стало понятно, что у меня рейтинг контроля C. Тогда это холодное и мрачное место лишь нагоняло беспричинный страх, но со временем я стала там постоянным гостем. С каждой поездкой все становилась только хуже. Вечно ноющее тело от неприкращающихся тренировок болело еще сильнее от действия веществ, которыми нас кормили. Исправительный корпус был официальным местом, где над такими как мы ставили эксперементы. Препараты вызывали регулярные боли в желудке на протяжении месяцев, ведь все пилюли пились мной натощак. Жестокость детей по сей день поражала, ведь они отбирали у меня еду, в надежде, что я умру от голода.

Права представителей мутировавшей крови могут быть ограничены на основании закона в целях защиты основ строя, нравственности, здоровья, прав и законных интересов представителей чистой крови. В качестве профилактики нарушений могут быть назначены тренировки, медицинские препараты и штрафы ― статья 1 пункт 2 Гражданского Кодекса.

В интернатах многих детей отправляли в исправительные корпуса за девиантное поведение, опасный рейтинг контроля, нелестные высказывания в сторону чистых или Церкви. Побывав там пару раз дети менялись на глазах, но что же касалось меня... Что бы я не делала, мой уровень контроля оставался неизменным и потому исправительный корпус почти стал для меня вторым домом. Страшным и жутким домом...

Выдернув себя из склизких воспоминаний, я сфокусировалась на данных преступника, вчитываясь в его биографию. Когда на глаза попалась строчка с «Наставником», я невольно вспомнила про капитана.

Обычно наставником считали главных учителей в интернатах, а также старших, курирующих тренировки мутанта после выпуска. Наставник должен был следить за посещением тренировок и консультировать в любых вопросах, связанных с мутацией. Назначенный после распределения наставник обычно был одной стихии с учеником, но более высокого уровня. У меня же не было официального наставника из-за редкости провидения.Капитан же не мог быть официальным наставником ни у одного из нас, ведь он не был мутантом, хотя фактически справился бы с этой задачей лучше многих.

Тем не менее, Лей в неком роде стал им и для меня, хоть и не был обязан. Он не только показал мне, что я могу использовать свою мутацию на работе, но и нашел для меня такой необычный способ тренировок, как практика на живых растениях. Он был первым, кто совсем не боялся меня с самого начала и без сомнений позволил к себе прикоснуться. Помощь капитана была слишком значительной, чтобы не почувствовать укор совести, особенно во время затянувшейся игры в «молчанку».

– Ника, пошли на обед? ― сказала Ли, стоящая рядом с моим столом.

Когда я бросила растерянный взгляд на часы, Ли громко обратилась к коллегам:

– Ребята, кто с нами?

Через несколько минут вокруг собралось еще пять человек: Марк, Нань, Дзи, Алекса и Крис. Обычно мы ходили на обеды именно такой компанией, двое из отдела не присоединялись к нам, стараясь абсолютно игнорировать мое появление в «их» отделе. Говорили, что коллектив ОБПМ был дружный, до тех пор пока в нем не появился провидец. Несмотря на сплетни, я старалась лишний раз не размышлять о том, на сколько правильным было взять меня в приоритетный отдел службы.

Встав из-за компьютера и потерев уставшие глаза, я поторопилась вслед за коллегами. Как обычно зайдя в столовую, я окинула взглядом предложенную еду. Как и в интернате, здесь в основном была еда низшего сорта без вкусов и запахов. Подойдя к холодильной витрине, я протянула руку к пасте, но заметив лежащие рядом натуральные сэндвичи, передумала и взяла последние два. Дорого, конечно, но что поделать. На кассе аппарат пробил мою покупку.

– Пожалуйста, приложите чип для оплаты ― прозвучал монотонный голос из аппарата .

Я приложила чип к механизму, быстро оплатив покупку. Чипы, которые с рождения вживляли мутантам в область кисти, были и нашими паспортами, и нашими кошельками. Мне всегда казалось это очень удобным, ведь нам не приходилось вечно носить с собой карты, в отличии от чистых и тем более восстанавливать документы.

Ли, посмотрев на два сэндвича в моей руке, в недоумении спросила:

– Шикуешь? ― в недоумении спросила Ли, посмотрев на два сэндвича в моих руках.

– Иногда можно, взяла себе на вечер ― соврала я.

Мое подсознание впервые нашло причину для встречи с капитаном, ведь я просто хочу отплатить за обеды, не так ли? Когда я села за стол, между коллегами уже разворачивалась дискуссия.

– Вы слышали что произошло на днях? ― почти шепотом сказал Марк, отличающийся своей любознательностью.

– Ты про Господина Кима из правящей семьи Лое? ―нахмурившись, спросила Ли.

– Я до сих пор в шоке от произошедшего ― уловив недовольный настрой Ли, ответил Марк.

– А что именно произошло? ― спросила я.

Не скрывая удивления, все обернулись на меня.

– Ты совсем новости не читаешь? Это ведь на каждом заголовке ― громко спросил Марк.

– Ника много работает и вне работы ей приходится много тренироваться. Не то что тебе, читающему каждый выпуск даже желтой прессы ― с ехидным смешком сказал Дзи, вечно спорящий с Марком.

– Да уж, тяжело наверно с низким уровнем мутации. Тогда я расскажу ― пропустив укор Дзи, с энтузиазмом сказал Марк ― два дня назад на семью Лое было совершено покушение, пишут, что мутанты проникли в дом под видом прислуги и хотели поубивать всех, охрана опомнилась, спасти успели всех кроме главы Ким, он был убит.

– Преступников поймали? ― равнодушно спросила я, далекая от политических тем.

– Они убили себя на месте, когда их окружили ―эмоционально ответил Марк, импульсивно ударив кулаком по столу.

– Что же теперь будет с семьёй Лое? ― задала риторический вопрос Алекса.

– Я слышал, что у них есть наследник, он очень молод, ему 20 лет, но так как у него есть мать, то она будет помогать сыну заменить главу правящей семьи ―серьезным тоном ответил Марк.

– Все же интересно, кто отправил мутантов за ним и главное зачем? ― задумавшись, произнес Дзи.

– Так как мутанты убили себя, информации об их группировке нет ― твердо ответил Марк, наслаждаясь статусом самого осведомленного в нашем кругу.

Хоть я и была далека от политики, но все же знала, что правящие семьи были одним из китов Церковной власти. Во главе каждой из трёх правящих семей был самый опытный и старший мужчина, позиция главы передавалась по наследству от отца к сыну. Главы семей в свою очередь были советниками Единого, а также самыми богатыми и влиятельными представителями чистой крови в мире.Одной из их привилегий была возможность не поддержатьрешение Единого и тогда, оно не вступало в силу.

За последние годы в новостях все чаще упоминались странные убийства, которые так и не были расследованы из-за отсутствия улик. Это дело должно было рано или поздно залечь на дно архива, если бы не статус правящей семьи. Однако, самым странным в таких преступлениях мне казалось то, что регулярное тестирование на лояльность должно было избавлять мир от подобных группировок, но по каким то причинам оно давало сбои.

Спустя несколько секунд услышав знакомое имя, я перевела фокус внимания обратно на коллег.

– Так он ходит такой угрюмый из-за того, что пытается забрать это дело у службы по охране? ― возмущенно спросила Ли.

– Да. Служба не отдаст нам это дело, но Лей зачем-то уперся. ― недовольно сказал Марк.

– Разве по разновидности дело не относится к нам? ― в недоумении произнесла Алекса.

– Защита советников является их зоной ответственности и по словам службы по охране они должны разобрать это дело, чтобы понять по какой причине их охрана не справилась ― ответил Марк.

Вернувшись после обеда, я уверенным шагом направилась в кабинет капитана.

Первое, что бросилось мне в глаза ― уставший вид Лея. Тёмные синяки под глазами, потрескавшиеся губы и бледный тон кожи говорили сами за себя. По-видимому сейчас он действительно переживал сложный период своей жизни.

– Возьми, ты ведь наверняка не обедал ― сказала я, протянув сэндвич капитану.

– Не нужно ― ответил капитан, не поднимая на меня глаз.

Я подошла ближе к его столу и положила сэндвич, после чего развернулась на выход.

– Постой ― раздался голос руководителя из-за спины ― ты хотела что-то обсудить?

– Нет, хотела лишь сказать, что если тебе нужна будет моя помощь, то я готова ― уверенно ответила я, после чегоне оборачиваясь и не дожидаясь ответа, вышла из кабинета.

Вернувшись на рабочее место, я попыталась заняться работой, но навязчивые мысли не покидали меня. Ему ведь действительно сложно, но он не просит о помощи никого из нас. Что это гордость или глупость?

Неожиданно вдалеке показался Лей, заметив мой взгляд, он кивнул головой в сторону лифта, явно давая мне понять, что ждет меня.

Выйдя на свежий воздух, я послушно последовала за руководителем, подойдя к перилам крыши. Посмотрев на почти скрывшееся за горизонтом солнце, я бросила взгляд на капитана. В голубовато-зелёных глазах отражалось больше, чем просто закат, в них были спрятаны тоска и печаль, которым было не суждено пробиться сквозь стену образа хладнокровного начальника. Волосы оттенка сапфира медленно развивались на ветру, придавая непривычную небрежность и раскрепощеность его образу.

– Это действительно помогает отвлечься ― видимо почувствовав на себе взгляд, сказал Лей.

– Прошу, не томи, я могу чем-то помочь тебе? ― с надеждой в голосе спросила я.

– Нет, ты мне не поможешь ― холодно ответил он, смотря пустыми глазами на закат.

– Но тогда зачем позвал меня?

– Я... Хочу сообщить... ― на выдохе ответил он, после чего продолжил ― Я хочу уволить тебя.

– Что? Но почему? ― в шоке спросила я.

– Потому что так тебе будет лучше.

– Черт, разве я плохо справляюсь? Ты думал что будет со мной, если ты это сделаешь? ― немного повысив тон, сказала я, не сдержав своей злости.

Я знала, что если меня уволят, то найти работу мне будет сложно, ведь моя мутация мало кого заинтересует.

Представители мутировавшей крови в соответствии с Кодексом обязаны предотвращать смешение с представителями чистой крови, быть честными перед судом, служить на благо общества и Церкви, выплачивать подоходный налог в размере 70% от заработка, компенсировать упущенную выгоду Церкови ― статья 59 пункт 2 Гражданского Кодекса.

Если мутант не мог найти работу дольше, чем за один месяц, то за каждый последующий день должен был компенсировать упущенную выгоду Церкви. Если в течении года я не смогу погасить долг, то сначала назначат исправительныц корпус, после чего следует казнь.

– Я предупреждаю тебя, чтобы ты могла найти работу заранее. Я не стану увольнять тебя пока ты этого не сделаешь ― сказал Лей, не смотря мне в глаза.

– Капитан, может я могу как-то исправить ситуацию? Просто скажите, в чем я совершила ошибку.

Лей обернулся и подойдя на расстояние полуметра тихо сказал:

– Ника, прошу, не усложняй. Если ты останешься, то будешь в опасности. Пожалуйста, сделай как я прошу.

Не дождавшись моего ответа, он ушел, оставив меня один на один с закатом. Не знаю, что происходило со мной в этот момент, но все внутри перевернулось, а в голове не было ни одной мысли, лишь пустота.

Спустя несколько минут тишины я почувствовала, что мой телефон завибрировал и разблокировав экран, я увидела СМС. Мне написала Ли: «Ника, я собираюсь домой, поедем вместе? Могу тебя подождать». Решив, что сейчас мне нужен собеседник, чтобы не сойти с ума, я поторопилась вниз.

Я решила не рассказывать Ли о разговоре с Леем, но все же решилась косвенно затронуть волнующую меня тему по дороге на остановку.

– Как ты думаешь, что означает резкая смена отношения к человеку? ― спросила я.

– Хм-м-м, а о каком человеке речь?

– Знакомая поделилась. Говорит, что хорошо общалась с начальником и потом вдруг он решил ее уволить. ― на ходу придумала я.

– Думаю тут несколько вариантов. Но есть еще один уточняющий вопрос, она с ним спала? И не женат ли он?

– Нет, между ними ничего не было. Ну и вроде бы не женат.

– Если не рассматривать очевидный вариант с тем, что он недоволен ее работой. То возможно, что она влезла туда, куда не стоило. Знаешь, у начальства всегда есть то, что они скрывают от остальных.

– А что еще может быть?

– Возможно она обидела его чем-то, бывают обидчивые люди, может сказала что-то не то.

– А еще?

– Возможно корень и вообще в другом, если начальник, например, в отношениях или принципиально не хочет их заводить, но начал испытывать симпатию к ней, он может захотеть избавиться от нее, чтобы сделать легче себе.

– Думаю этот вариант наименее вероятный.

– В любом случае, твоей подруге придется непросто. Найти работу сейчас сложно.

Пока мы ехали с Ли, обсуждали то, как сложно сейчас будет моей выдуманной подруге и что ее ждет, но стоило Ли выйти на нужной остановке, как на меня накатил ужас. И что мне теперь делать?

Глава 6.

Прошла уже целая неделя. За эту неделю я так и не опомнилась от происходящего.

Я опубликовала свое резюме на площадке по поиску работы, но никто не приглашал меня на собеседование. Как я и ожидала.

Осознание того, что вскоре мне прийдется уйти наводило тоску и злость. Я не хотела увольняться, ведь мне начал нравиться коллектив, сама работа была не столь ужасна, условия и даже... Нет, нет, он мне все же не нравился.

Однако, мое внутреннее состояние немного улучшилось, когда я открыла в себе уникальную способность видеть силу мутантов. Последняя тренировка помогла мне убедиться в том, что я видела вовсе не туман, а поле силы мутации. Когда я начала видеть силовое поле постоянно и без перебоев, страх, что я сошла с ума сменился предвкушением от предстоящего. Новые способности обычно появлялись на грани перехода мутанта на следующий уровень, это означало, что вскоре я перейду на четвертый. Может быть Лей тогда передумает, может он думает что я слишком слабая и бесполезная?

– Наверно я тебя обрадую, но похоже Лей опомнился и скоро всё вернётся на место ― сказала Ли, севшая на стул рядом с моим рабочим местом.

Я так и не рассказала ни Ли, ни другим ребятам о том, что меня уволят. Возможно мне было стыдно, а может я надеялась на то, что придумаю, как переубедить капитана.

– С чего ты взяла? ― холодно ответила я.

– Скоро узнаешь, ребята предложили сходить в паб, присоединишься? ― с улыбкой спросила Ли.

– Хорошо. А кто будет?

– Будут все, Лей тоже обещал быть.

Мысль о встрече с капитаном злила. Я больше не приходила к нему на разговор и послушно передавала все бумаги без лишних встреч, что видимо его устраивало.

– Тогда после работы внизу? ― спросила я.

– Да, в 6 на главном входе ― сказала перед уходом Ли.

Не знаю стоило ли соглашаться, но отказаться казалось проявлением слабости. Сегодня я должна сделать вид, что меня не беспокоит предстоящее увольнение. В конце концов, он сказал, что не уволит меня, пока я не найду другую работу, так и зачем беспокоиться?

На самом деле, вспоминая о Лее, я чувствовала смесь противоположных эмоций, с одной стороны я почтивозненавидела его за то, как он со мной поступил, но с другой стороны была благодарна и думала о том, что у него наверняка есть свои причины.

Спустя несколько часов я решила принарядиться на случай неформальной встречи с сослуживцами. Благодаря тому, что несколько месяцев назад принесла на работу одно из любимых платьев и немного косметики на всякий случай, вопросов о том, как сегодня выглядеть не возникло. Надеврозовое платье и бросив оценивающий взгляд в зеркало, стало понятно, что коллектив будет явно удивлен моим непривычным образом. Пастельный оттенок придавал мне непривычной легкости и невинности, даже несмотря на рыжие волосы и красные глаза. Вспомнив о том, что в сумке завалялась заколка в форме розового цветка и дополнив ею образ, я подправила макияж, надела теплое пальто и спустилась вниз. Как обычно глаза Грея и Рона, избегающих любых встреч со мной, были полны недовольства.

– Отлично выглядишь. Теперь все на месте, идём. Лей сказал, что присоединится позже ― не скрывая оценивающего взгляда, сказал Марк.

Марк явно ожидал, что я стану его собеседником по дороге, но извинившись, я отошла к Ли.

– Ника, похоже Марк на тебя запал ― улыбаясь, сказала подруга.

– Я думаю тебе показалось, Ли ― сухо ответила я, пытаясь обрубить очередную попытку сводничества.

– Да ладно, ты очень красивая, а Марк не плохой кандидат. Как минимум лучше Лея.

– О чем ты? между нами ничего не может быть ―замедлившись от удивления, сказала я, вылупив на нее глаза.

– Видимо я ошиблась, значит у Марка есть шанс? ― хитро спросила она.

– Я уже давно поняла, что вы пытаетесь свести нас с Марком.

– На самом деле Марк постоянно спрашивает о тебе.

– Вот как. Но он не в моём вкусе.

– Ника, он отличный парень, ты просто присмотрись.

– Так почему сама не обратишь на него внимание? ―смело спросила я.

– Ну, на самом деле мне нравится кое кто другой.

Всю дорогу Ли рассказывала мне про Марка, но к моему облегчению паб оказался недалеко от офиса.

Это был первый раз, когда я посещала подобное заведение. С момента переезда в Шанхи я почти всегда либо тренировалась, либо работала.

Зайдя в паб, я увидела, что Лей уже ждал нас за столом в конце зала. Сегодня он выглядел иначе. Свободный черный галстук, белая рубашка, дорогой пиджак ― все придавало ему серьезности и официальности. Лей поднял глаза услышав голос Марка.

– Лей, отлично выглядишь, что за смена имиджа? ―сказал Марк.

– А что? Нельзя? ― с усмешкой ответил руководитель.

– У Лея было серьёзное совещание, сегодня Военное Управление вызывало Лея по вопросу дела Советника Ким ― ответил Дзи.

Ли быстро заняла место возле Лея. Я села рядом с ней, Марк сел рядом со мной.

– И как прошло? ― поинтересовалась Ли.

– Ну-у-у ― протянул капитан.

Все ребята в напряжении смотрели на Лея, ожидая ответа.

– Дело наше ― с улыбкой произнес он.

Все за столом дружно захлопали и начали поздравлять начальника.

– Лей, это твоя победа! Я даже подумать не мог, что все получится! ― не скрывая удивления сказал Марк.

– Не радуйтесь слишком, настоящая победа будет тогда, когда мы сможем найти тех, кто заказал Советника ―сухо ответил капитан.

– Да, но сегодня мы отмечаем и не смей портить радостное событие ― перебила Ли.

– Лей, но почему они отдали дело? ― спросил Дзи.

– На самом деле я не уверен, маршал не хотел отдавать это дело нам, но генерал УСБ заступился за нас, видимо Армин попросил.

– Надо же, я думал Генерал Рик никогда не заступается, а скорее занимает позицию наблюдающего ― удивился Дзи.

– Раньше так и было ― задумчиво ответил Лей.

– В любом случае при встрече каждый из нас должен сказать Армину большое спасибо ― обернувшись на ребят огласил Дзи.

– Да, он не плохо постарался. Но я думаю, что что-то здесь не чисто. Нам стоит быть аккуратнее, я думаю, что нам следует вновь вернуться к делу на...

– Забудьте, сегодня никакой работы! ― вклинилась Ли, заметив замешательство Лея.

Кажется все действительно решили напиться, я тоже решила, что не буду отставать и попробую расслабиться вместе со всеми. Марк налил мне первой и спросил:

– Ника, ты же не так давно выпустилась из интерната. Ты хоть раз напивалась?

– Если честно нет. ― ответила я.

– Вот как, значит сегодня мы должны показать тебе, что такое настоящее веселье!

Все ребята поддержали его, выкрикивая: «Пей, пей, пей». Я нерешительно взяла рюмку и выпила содержимое в ней. Сегодня мы пили красную водку, которая была самым распространенным алкоголем в барах и пабах для мутантов. В ресторанах для чистых подобный алкоголь не предлагали, считалось, что это слишком простой, не изысканный и невкусный напиток. Поморщившись от ужасного вкуса, я заметила, что за столом все выпили вместе со мной, лишь Лей слегка пригубил. Ли наклонилась ко мне и тихо спросила:

– Ну как?

– Если честно это отвратительно ― ответила я.

По-видимому всех позабавила моя реакция, и только Лей держал образ сурового руководителя.

– Малышка Ника, ты не только не напивалась, но и никогда не пробовала алкоголь? ― приблизившись слишком близко, спросил Марк.

Я молча кивнула.

– На столько завалил работой наш начальник, что не было времени в паб зайти? ― с усмешкой задал провокационный вопрос Марк.

– Марк, не зли Лея, Ника должна была тренироваться это время не по его прихоти, а потому что с низким уровнем ее мутация будет бесполезна ― заступилась за начальника Ли.

Лей дёрнул плечами и облокотился на спинку стула, показывая, что не планирует оправдываться. Спустя примерно два часа распития алкоголя и танцев, Ли предложила развеяться и поиграть в «правду или действие».Положив опустошенную бутылку из под красной водки в центр, мы начали игру. Первой выпало выбирать Ли, она выбрала действие. Дзи, который крутил загадал ей выпить три рюмки друг за другом.

– Вот уж, не ожидала от тебя, Дзи! ― возмущенно ткнув пальцем в коллегу, сказала она.

На моё удивление, после выпитого Ли даже не поплохело, по-видимому у нее была хорошая переносимость алкоголя. К сожалению, я не могла похвастаться тем же, ведь опьянела еще с первой.

Крутанув бутылку, Ли попала на Марка, который недолго думая выбрал правду.

– Марк, я хочу знать, кто тебе нравится? ― бесцеремонно спросила Ли.

– Черт, Ли, ты ведь и сама знаешь ответ ― возмущенно ответил он.

– Да, но я хочу, чтобы это знала не только я.

– Я ещё могу выбрать действие? ― упрямо спросил он.

Ребята осуждающе посмотрели на Марка, давая вполне ясный ответ.

– Хорошо, мне нравится Ника. ― смущенно произнес сидящий рядом Марк.

Глаза со всего стола уставились на меня, будто выжидая от меня ответа.

– Может уже крутанешь, Марк? ― равнодушно сказал капитан.

Лей спас меня, переведя внимание всех окружающих на игру. Крутанув бутылку, Марк попал на меня. Не желая отвечать на вопросы, я выбрала действие.

– Выпей три рюмки водки ― сказал Марк.

– Ты что дурак? Она никогда не пила раньше, что с ней будет после трёх рюмок,? ― возмутилась Ли.

– Хорошо, пей одну ― безразлично ответил он.

Выпив рюмку, я раскрутила бутылку и попала на Ли, которая сразу ответила:

– Я пить не буду, выбираю правду, но Ника, ты моя подруга и надеюсь это не изменится ― смешливо пригрозила она.

– Ли, кто нравится тебе? ― спросила я.

На самом деле, меня беспокоил этот вопрос. Почему-то я очень боялась, что Ли влюблена в Лея.

Ли была достаточно прямолинейным человеком и смутить её было сложно, поэтому она без задней мысли ответила.

– Я не хотела, чтобы все узнали об этом так, но что поделать. Я встречаюсь с Дзи.

Я открыла рот и повернула голову на мужчину, он улыбнулся одним уголком губ и кивнул.

Лей недовольно сказал:

– В моей службе появилась парочка, которая даже не скрывает отношений. Кажется пора Вам сделать выговор.

– Ну погоди, я доберусь и до тебя, добропорядочный капитан ― усмехнувшись, ответила слегка опьяневшаяЛи.

Как ни удивительно, но бутылка остановилась на Лее.

– Какое совпадение, возмездия не пришлось долго ждать ― радостно произнесла Ли.

– Спрашивай ― смело сказал руководитель.

– Хорошо, Лей, неужели нет девушки которая тебе нравится? ― радостно спросила Ли.

– Есть ― сухо ответил капитан.

– И кто она? ― не скрывая злорадной улыбки, спросила Ли.

– Ли, это второй вопрос ― хитро посмотрев на коллегу, ответил он.

Ли разочаровано выматерилась, но сколько бы не крутили бутылку, она больше ни разу не указала на капитана. Спустя час вся наша компания прилично напилась.

– Ника, я провожу тебя ― неожиданно схватив меня за руку, настойчиво сказал Марк, когда все начали понемногу собираться.

– Марк, ты совсем разума лишился. Забыл о законе неприкосновенности? ― толкнув мужчину, спросила Ли, указывая на его руку, сжимающую мое предплечье.

– Да черт бы с ним, его никто не соблюдает, не тебе читать лекции ― едва связывая слова, ответил он.

– И что? Нарушай сколько вздумается, но здесь ведь камеры ― возмутилась подруга.

– Никто не будет следить за прикосновениями мутантов в таких местах ― упрямо произнес Марк.

– Собирайся, я подожду снаружи ― сказал Лей, посмотрев на меня и вышел на улицу.

Разочарованный вмешательством Лея Марк наконец отпустил мою руку, а я попрощавшись со всеми,последовала за начальником, накидывая пальто прямо на ходу.

– Идём ― заметив мое появление, сказал Лей.

– Прошу прощения за Марка, он просто перебрал и совсем себя не контролирует ― произнесла я, испугавшись, что Лей объявит Марку выговор.

Капитан резко остановился и посмотрел на меня.

– Извиняешься за него. Значит ты все-таки с ним? ―прямо спросил он.

– С чего бы? ― ответила я.

– Он сел рядом с тобой, весь вечер вы разговаривали, он шептал тебе на ухо, признался в симпатии при всех, а потом взял за руку. Разве так ведут себя просто коллеги? ― раздраженно спросил капитан.

– Лей, ты не правильно понял. Но даже если бы это было так, то не ты ли сам сватал меня с ним? Сейчас твой тон явно не звучит радостно.

– Я сказал тебе, чтобы ты не заводила романов, а то что сказал про Марка просто было проверкой ― подойдя слишком близко, сказал он.

В этот момент я почувствовала неожиданное касание. Рука Лея на несколько секунд сжала юбку моего платья.

– Никогда, не делай так больше. Ты не только ввела его в заблуждение, но и окружающих людей ― сжимая челюсти произнес руководитель.

– А ты знаешь, я может действительно к нему присмотрюсь. Он не так плох, привлекательный и явно мной заинтересован, я наверно зря рублю с плеча ―раздраженно сказала я, чтобы задеть руководителя.

Его ярко голубые глаза внимательно посмотрели прямо на мои губы, а эмоция на лице напомнила брезливость и раздражение . Все внутри сжалось, руки пробрало дрожью и я сделала шаг назад, чувствуя, что зожу по лезвию ножа.

– Правильно делаешь ― опомнившись от эмоций, сказал Лей ― не играй со мной.

Руководитель ушел, оставив меня одну, но вскоре мне пришло смс с номером аэротакси, которое он мне вызвал.

Глава 7.

После нашего разговора с Леем Прошло два дня. Несмотря на слова Ли, всё так и осталось без изменений. Ребята пропадали на неизвестных мне заданиях, а Лей продолжал избегать меня.

Подумав, я поняла, что хочу знать правду, Лей так и не объяснил причину моего предстоящего увольнения, что не оставляло меня в покое. Я допускала, что Лей хочет уволить меня из-за тайной информации по делу Морга, и решила узнать больше об этом деле. Может я все же смогу исправить ситуацию.

Сегодня я отпросилась, объяснив причину тем, что планирую тренировать мутацию. Ранее Лей давал распоряжение о том, что СБП должно помогать мне развивать провидение, поэтому отпроситься ради тренировки оказалось проще, чем я ожидала.

Взяв аэротакси, я отправилась в то самое загадочное место, с которого по видимому всё началось. Устроившись на заднем ряду, я приоткрыла окно, позволяя холодному зимнему воздуху заполнить автомобиль. Погода в Шанхи в декабре была не самой приятной, температура в среднем варьировала в районе 6-8°C, но из-за близости моря и высокой влажности температура ощущалась холоднее.

Выйдя и спустившегося на землю автомобиля, я приложила чип к двери для оплаты, после чего сделала несколько шагов в сторону виднеющегося моста. который связывал две части города. Это было грандиозным сооружением с высокими стеклянными башнями, отражающим блики лучей, едва пробивающихся из-за туч. Округа выглядела современно и ухожено, мостам в городе придавалось большое внимание, ведь они служили не только для связи районов, а также были гидроэлектростанциями, вырабатывающими небольшое количество электричества. В основном для выработки электричества использовали солнечные электростанции и ветрогенераторы, но они были расположены за городом в диких землях, небольшие гидроэлектростанции в городе же служили больше как запасные на случай, если случались неполадки.

Вокруг как и везде в Шанхи было множество абсолютно разных людей. Общество, которое населяло город, было разнообразным и многонациональным. Несмотря на различия в национальностях и «коренных» языках, люди неплохо уживались. До Сокрушительного Объединения люди жили в разных странах, у каждой был свой правитель, но с тех пор всё изменилось. Все выжившие едва могли образовать одну из этих стран по количеству населения, поэтому все объединились под властью Единого. Некоторыечистые хотели сохранить историю своего рода, поэтому старались сохранить традиции, культуру и языки своих предков, но это было допустимо лишь внутри семей.

Огромный парк под названием Икхуошу (* в переводе с китайского означает одно живое дерево), раскинулся прямо у подножия Хосу. Парк был заполнен искусственными величественными деревьями, зелеными газонами и цветами, но из названия все же было ясно, что где-то в нем есть одно живое дерево. Зеленая зона напоминала о своей фальшивости, натуральные растения в это время года выглядят иначе, а зелень парка – это лишь искусственно созданные копии, не зависящие ни от времени года, ни от полива, ни от чего другого. Решив, что все же нужно будет когда-то заглянуть в это место, чтобы найти живое дерево, я сосредоточилась на изучении обстановки.

Пройдя несколько шагов по мосту я увидела между плитаминебольшие зазоры, плита явно скрывала в себе проход. Янагнулась, пытаясь понять, как активировать механизм.

– Что Вы делаете? ― раздался неожиданный голос из-за спины.

Обернувшись, я увидела трех полицейских.

– Меня зовут Ника, я сотрудник службы по борьбе с преступлениями мутантов и прибыла сюда для поиска зацепок по одному делу ― не растерявшись, сообщилая.

Вопросы от полиции были предсказуемы, проход на такие объекты был закрыт для чужаков. Если бы таких правил не было, то Моргу не пришлось бы жертвовать своей жизнью, чтобы вырубить мост. Тем не менее, его мотивы были мненепонятны.

– Предъявите удостоверение ― опустив оружие, сказал один из полицейских.

Я протянула руку, чтобы один из полицейских смог использовать сканер.

– Вы не оставляли заявку на пропуск ― сказал полицейский, вчитываясь в данные на сканере.

– Верно, сегодня обнаружили несоответствия по делу именя направили на расследование ― придумав на ходу, ответила я.

– Как я вижу, вы работаете в приоритетном отделе.

– Верно.

– Тогда Вам разрешен допуск. Вам понадобится помощь на объекте?

– Нет, благодарю. Если возможно, то прошу открыть мне проход ― натянув маску уверенности, ответила я, указывая на выпирающую плиту.

После быстрого инструктажа полицейский активировал механизм и плита сдвинулась вниз. По вертикальной лестнице длиной в несколько метров я спустилась в плохо освещенное помещение. На стенах слабо горели фонари, которые едва освещали хоть что-то.

В этом месте было мрачно словно в подземной пещере. Именно здесь должно находиться то, о чем говорил Морг. Он назвал то, что я ищу — блокатором. Я достала телефон и включив фонарь, продолжила двигаться вперед, выискивая неизвестный мне блокатор, даже не предполагая, как он должен выглядеть.

Пройдя несколько сотен метров, я увидела множество непонятных мне аппаратов с мониторами, но прочитав названия, выгравированные мелким шрифтом на них, продолжила поиск. Сделав очередной шаг, я заметила на земле что-то блестящее.

Заколка в азиатском стиле лежала у моих ног. Изображения подобных я видела в старых книгах, которые читала в свободное время. Центральным элементом был камень, который по своей фактуре и оттенку был похож на стекло.Сама заколка выполнена из крашеного под золото металла. Золотому изделию здесь явно было бы не место, ценные сплавы давно не использовались, так как добыча золота стала очень трудна в современном мире. Золото, которое продавалось в премиальных магазинах для чистых было переплавлено из ювелирных изделий, которые находили на раскопках в диких землях. Конечно, украшения, которые хорошо сохранились после ядерной войны отправляли в музеи, а остальные переплавляли. Скорее передо мной просто безделушка, выпавшая у одного из посещающих это место, подобные сувениры продавались в туристических местах очень часто.

Присмотревшись к украшению, я не сразу поняла, что от него исходил небольшой и знакомый мне туман. Кто-то явно использовал мутацию на этой заколке. Довольная своим наблюдением, я положила заколку в карман и отправилась дальше на поиски блокатора.

Спустя примерно пол часа, я наткнулась на необычное оборудование, которое висело на стене. Едва подойдя к нему, тело бросило в холод, а разум помутнел. Несмотря на состояние, я все же приблизилась к механизму и осмотрела его. Сомнения в том, что это блокатор отпали, когда я увидела мелкую надпись: «Blockator 12». На огромном блоке было расположено всего две кнопки включения и выключения. Неожиданно меня отвлек звук приближающихся шагов. Я выключила фонарик и обернулась, в темноте никого не было видно , но звукиприближались. Я спряталась за углом в надежде, что меня не заметят.

– Черт, зачем ему эта непонятная заколка? ― раздался голос неизвестного мужчины.

– Да кто бы знал, сначала просит починить этот чёртов блокатор, потом говорит искать какую-то заколку. С чего он взял что она вообще здесь? ― ответил ему напарник.

– Он лишь предполагает, что она здесь. Сказал, что она где-то в возле воды. Пока мы можем обследовать окрестности только этого моста, потом он устроит взрыв на другом мосту, а мы проверим и там.

– Чёрт, опять придётся чинить блокатор. Побыстрее бы нашлась эта чертова заколка.

– Да эти полицейские, рано или поздно все поймут.

– Надеюсь на этот случай у него уже есть план.

Я сжала заколку в руке, чтобы в случае нападения могла защититься ей, другого оружия у меня не было. К моему счастью незнакомцы вскоре покинули это место и я осталась одна. Достав телефон, я осветила заколку.

Мужчины явно говорили о том человеке в маске. Они сказали что он ищет заколку? Неужели взрыв на мосту был из-за этой безделушки? В моих руках вещь, которая предписала смертный приговор мутанту. Осмотрев заколкуснова и не заметив ничего необычного, я попыталась осмотреть блокатор еще раз.

Спустя несколько часов, погруженная в мысли, я подошла к своему дому. Может стоит узнать кто эти люди? Они наверняка получали разрешение на допуск, но чтобы это узнать, мне нужно сделать официальный запрос. Черт. Лей точно прибьет если узнает.

– Что ты тут делаешь в такое время? ― раздался голос капитана, поджидающего меня у дверей.

– Эм... Возвращаюсь с тренировки. ― соврала я, понимая, что не готова говорить правду.

– Где?

– В парке ― сухо ответила я.

– Ты научилась работать с искусственными растениями?― с усмешкой спросил он.

– В парке Икхуошу есть натуральное дерево.

– Это случайно не парк рядом с мостом Хосу?

– Да ― твердо ответила я, осознавая, что «хожу по краю».

– Вот как. И ты там просто тренировалась?

– Верно.

– И как продвигаются тренировки?

– Не плохо, думаю скоро мой уровень вырастет.

– Отлично, еще не открыла новых способностей в своей мутации?

– К сожалению, нет.

Я отвечала максимально сухо, не выдавая никаких эмоций. Последний наш разговор вышел странным. Чего я пыталась добиться? Чтобы Лей приревновал? Что за ерунда. Мне даже стыдно от этих мыслей. Чувство стыда не отпускало, в добавок я злилась на Лея за решение о моем увольнении. Все произошедшее вынуждало меня держаться отстраненно. Хотя если честно я ждала, когда он сделает первый шаг.

Присмотревшись к Лею, я заметила, что синяки под его глазами совсем прошли, а взгляд стал бодрее. Видимо ситуация улучшилась, удивительно что он пришел сам, хоть возможно и с целью поймать меня.

– Я могу идти? ― уверенно спросила я.

– Ника, не говори, что я тебя не предупреждал. Самый лучший расклад ― это если ты мирно уйдешь, не пытайся ничего найти, это предостережение на благо тебе.

Ничего не ответив, я кивнула и резко направилась к лифту. Хотелось остаться и высказать ему все, что я думаю, но это было недопустимо. Лучше сбежать от его присутствия, пока еще чего не наговорила.

Войдя в свою квартиру, я остановилась, любуясь видом из панорамного окна в гостиной. Красота за окном заставляла забыть о проблемах и я погрузиться в атмосферу спокойствия. Наблюдая с высоты за огнями в окнах, движением поездов и аэромобилей, я подумала о том, какой мир мог бы быть, если бы не произошла война? Могли бы люди, не разделенные на чистых и грешников жить как-то иначе? Могли бы мы с Леем стать друзьями, а не теми, кто мы есть?

Моим любимым местом в гостиной был удобный диван, на котором я расслаблялась после рабочего дня изредка смотря любимые дорамы. Вокруг дивана были расставлены небольшие столики, на которых лежали книги. Не многие предпочитали бумажные книги электронным версиям, я же на них спускала большую часть своей зарплаты. Хоть бумажные книги и были сильно дороже, но я любила шелест страниц и запах краски и древесины. На другом конце гостиной находился компьютерный стол, за которым я работала, если не успевала на службе.

Арка из гостиной вела на скромную кухню. При моем заезде эта комната уже была оборудована бытовой техникой, которая делала готовку проще. Хоть в интернатах и не учили готовить, но в выданных мутантам квартирах всегда были кухни, предполагалось, что мы можем сами приготовить еду. Готовка была хобби для многих, но не для меня. Как писали в учебниках, готовить искусственную еду было намного проще и быстрее чем натуральную, но я не умела и этого. Если честно, то мне никогда не хотелось готовить, вся искусственная еда была одинаковой, так зачемвремя на неё тратить?

Из гостиной была дверь в спальню. Заехав в квартиру, я первым делом взялась за преображение спальни, хотелось, чтобы моя спальня была самым уютным местом. Подобрав цветовую гамму и текстильные элементы в розовом цвете, я создала идеальное пространство для отдыха. В спальненаходилась просторная кровать с мягким матрасом, прикроватные тумбочки, обшитые светлой тканью, комод с зеркалом и большой шкаф.

Ванная комната в моей квартире была достаточно скромной, так как мебель для ванной была самой дорогой и пока я не смогла себе ее позволить. Однако, всё необходимое здесь было.

Каждый раз возвращаясь домой, я думала о том, что мне очень повезло. Если бы я не попала в СБП, то мне бы никогда не досталась такая квартира. Конечно, со временем я могла бы накопить на длительную аренду. Многие мутанты копили на взнос на длительную аренду жилья, это был единственный формат собственности по которому мы могли надолго задержаться в одном жилье на десятки лет. Длительная аренда требовала большой взнос, но не такие большие ежемесячные платежи, как при обычной аренде. Тем не менее, многие чистые окупали квартиру от сдачи за 5-10 лет, но так как у таких как мы не было варианта покупки, снять квартиру по такому договору было большой радостью. Мне же сильно подфартило, ведь мне не только предоставили жилье, но и зарплата в СБП тоже была лучше, чем в остальных местах, в которые я могла попасть

Переодевшись в пижаму и устроившись на диване, я достала заколку, найденную под мостом, и впервые коснулась её голыми руками.

______________________________________________

Пройдя сложный путь, и работая не покладая рук, я получил благословение Главы и был награждён самым роскошным дворцом на небесах. Я стал одним из главных богов небес, но разумеется никогда не пытался соревноваться с Главой. Всё это время я даровал людям свою помощь, оказывая в том числе поддержку богу Процветания. Люди занимались кораблестроением, рыбной ловлей, строили дамбы, изучали подводный мир, добывали ценные ресурсы из под воды. Я помогал им, спасая от катаклизмов и даруя больше рыбы и ресурсов.

За эти годы я наблюдал за тем, как моё родное село выросло из семидесяти человек до почти десяти тысяч. Все эти люди поклонялись мне в храме, который возвел мой отец несколько сотен лет назад. Я любил всех людей этого места, даруя им больше, чем остальным. Ведь многие были моими далекими родственниками.

Когда я вознесся, Глава сказал мне о том, что я должен забыть свою земную жизнь и служить на благо людей. Ярешил, что он не узнает о том, что я забочусь о родном селе Паовеньчен, если я буду хорошо трудиться и благосклонен ко всем. Однако, произошло то, чего я не ожидал.

Сейчас я стою у врат замка Главы, чтобы задать ему главный вопрос в моей жизни. Моё сердце окутано неизмеримой болью. Я стараюсь сдерживать себя, чтобы не ворваться в дворец без приглашения. Спустя часы ожидания, охрана впускает меня. Величественные двери начинают неспешно открываться, раскрывая путь к трону.

Я делаю уверенный шаг внутрь. Дворец Главы как всегда сверкает словно жемчуг, излучая чистоту и в то же время отрешенность главного бога. Стены дворца украшают элементы из золота, а пол покрыт сверкающим белым мрамором. Мои шаги разносятся громким эхом по огромному помещению.

Не нарушая обычаев, я встаю на колени и кланяюсь Главе, который в это время говорит:

– Не ожидал, что ты навестишь меня, повелитель вод Лун Ван.

Поднявшись, я смотрю в глаза Главе. Как обычно, лицо его скрыто за белой маской, а голова покрыта белым капюшоном. Никто из богов не знал, как выглядит Глава. Более того, мы не знали есть ли у него человеческий лик, предполагая, что он – создание вселенной, не имеющий воплощения.

– Глава, я прошу простить меня, но произошло нечто ужасное и хочу просить Вашей помощи ― стоя на коленях, сказал я ― сегодня произошло ужасное. Плотина Паньцяо была прорвана, и стихия забрала жизни уже восьмидесяти тысяч человек.

– Скоро умрёт ещё больше.

– Глава, о чём Вы говорите? ― шокировано переспросил я, отказываясь верить в то, что Глава все знал и не помог невинным людям.

– Лун Ван, ты нарушал судьбы людей последние несколько сотен лет, неужели ты думал о том, что судьба не заберет своё?

– Значит Вы знали?

– Да. Я знаю всё.

– Но почему Вы не сказали мне? Почему не помогли людям?

– Спасение жизни, несёт смерть, ты должен познать этот урок.

– Неужели мы ничего не можем сделать?

– Нет. Я говорил тебе, боги – слуги людей, мы должны делать лучше человечеству, не взирая на эмоции и чувства, которыми руководствуются смертные.

– Глава, но я должен помочь им. Все мои потомки умирают.

– Пока не вся, осталось одно дитя. Ей осталось жить не больше нескольких часов.

– Я должен спасти этого ребенка.

– Ты должен будешь отдать взамен больше. Если ты готов к этому, то я тебя не держу.

Поклонившись, я решительно направился из тронного зала, после чего спустился в мир смертных.

Перед моими глазами была ужасная сцена, вода кристально чистой реки окрасилась в красный цвет, а вместо рыб, под водой и на воде были сплошные трупы. Ребёнок, которого я искал, лежал без сознания на куске дерева, плывшего по кровавой воде. Это была девочка лет десяти, вся в синяках и крови. Я взял ребенка в свои руки, её губы были синими, а тело горячим от жара. Тяжело себе представить, какой ужас настиг это дитя. Торопясь, я нашёл поселение в горах и отнёс девочку к скромному дому. Как и сказал Глава, я должен заплатить за жизнь последнего ребенка моего рода.

Достав свой кинжал, который сопровождал меня все эти годы, я вложил в него свою божественную силу, обратив его в прекрасную шпильку для волос с великолепным камнем, напоминающим мою стихию. Вложив всю силу в артефакт, я взял эту шпильку и резким движением проткнул своё сердце. Упав на колени от боли, я знал, что через считанные секунды, я исчезну, поэтому поторопившись вытереть кровь со шпильки, я положил её в карман девочки. Последней мыслью перед моей смертью было - «Я надеюсь моей жизни хватит, чтобы заплатить за твою».

______________________________________________

Глава 8.

После посещения моста в моей голове появилось еще больше вопросов. Теперь я наверняка знала, что смерть Морга вела меня к огромной загадке. Собрать воедино мотивы преступников, заколку и человека в черном не получалось.

Тем не менее, теперь мне было понятно, что человек в черном имел планы, крупица из которых теперь была мне известна. Воспоминания о незнакомце вызывали во мне страх, он явно был властным и влиятельным, но несмотря на это я все равно должна его найти.

Самым пугающим в происходящем было то, что на самом деле что-то об этом странном деле было известно Лею, ведь он приказал мне скрыть мое видение из прошлого Морга.

За эти дни коллеги по прежнему пропадали на секретных миссиях и сегодня это сыграло мне на руку. В связи с тем, что все документы по делу Морга были засекречены, единственным местом, где я могла их достать, был кабинет капитана. Именно это я и планировала провернуть сегодня. Кроме того, я также надеялась найти какие-то документы, которые могли бы объяснить мне причину планируемого увольнения.

– Ника, ты заполнила анкету Рона Хи? – спросил Марк перед тем как покинуть офис.

– Да, анкета уже в базе.

– Хорошо, мне сейчас нужно уйти, поэтому ты тоже сегодня можешь уйти пораньше.

– Хорошо, как закончу пойду.

– Тебе еще долго?

– Не быстро, а что?

– Лей приказал мне дождаться твоего ухода и уйти после тебя.

– Может не будешь ждать? Я сегодня задержалась с заполнением одной анкеты и если Лей узнает, что я убила пол дня всего лишь на одну анкету, то мне не поздоровится.

– Хорошо, но пообещай, что как закончишь эту анкету, сразу уйдешь.

– Обещаю.

После вечера в баре в нашем общении с Марком появилась скованность, но надеюсь вскоре все об этом забудут, ведь неловкость сказывалась в том числе на рабочей атмосфере.

После ухода Марка я терпеливо выжидала. Сегодня было плановое отключение электричества, которое я хотела использовать для своих целей. Спустя несколько часов неторопливой работы компьютер отключился и в помещении погас свет.

Быстро осмотрев офис на наличие свидетелей, я поторопилась в кабинет капитана. Первым делом предстояло осмотреть папки с бумагами. Хоть их и было много, но все же я смогла быстро сориентироваться в документах благодаря маркировке на каждой папке. Однако, не найдя ничего полезного, начала обдумывать, где еще капитан мог бы хранить подобные документы.

Конечно, первым в голову пришла мысль о компьютере, но свет отключили и соответственно компьютер отпадал.

Хотя, стоп.

Обернувшись я заметила, что компьютер капитана отличался от наших.

Подойдя ближе, я нажала на кнопку включения, чтобы убедиться в своем предположении. Экран засветился. По-видимому компьютер Лея имел встроенный аккумулятор, что было большой редкостью.

Спустя несколько секунд компьютер запросил пароль. Сделав несколько рандомных попыток и осмотрев всё вокруг на наличие заметок, я решила попробовать прочесть память этого места. Вдруг получится? Других вариантов в любом случае не оставалось.

С тех пор как я начала активно практиковаться с растениями, начала допускать мысль о том, что возможно память хранит не только то, что признано «живым», и тогда я попробовала прочесть прошлое обычных бытовых предметов. Хоть по-началу мне и казалось это глупой затеей, но все же пару раз у меня вышло. Оказалось, что человек в действительности способен оставлять нечто похожее на след из воспоминаний на предметах, а я могу считывать этот след. Эта особенность моей мутации еще больше вдохновила меня к работе в СБП, но до тех пор пока я не знаю что скрывает Лей, это останется тайной.

Сняв перчатки, я коснулась монитора и постаралась вспомнить, на что похоже почувствовать связь с Миром, словно пытаясь нащупать иголку в стоге сена. Спустя несколько минут, я почувствовала тонкую и едва заметную нить.

______________________________________________

Я не знала в какой отрезок времени попала, но по бодрому лицу руководителя мне казалось, что это было достаточно давно. Я смотрела на Лея, сидящего за рабочим местом. Его лицо не выдавало ни капли эмоций, но в глазах читалось недовольство. Зная, что капитан не увидит меня, я решилась приблизится к нему неприлично близко. Наклонившись, чтобы рассмотреть его лицо, я заметила, что несмотря на то, что начальник и выглядел очень молодо, на лбу проступали легкие морщины. Удивительно, но я никогда не интересовалась его возрастом. Стоило мне только глянуть в его глаза, сердце резко дрогнуло и я быстро перевела свой взгляд на компьютер. Я все еще не понимала, что за реакции выдает мое тело, но сейчас это точно было не к месту.

Лей сидел за компьютером и вводил долгожданный пароль: «сад ледяных цветов». Пока я в недоумении думала о смысле этого пароля, Лей достал носитель из скрытого отсека, который был спрятан под ковриком от мышки. Он вставил носитель в компьютер, но не успев досмотреть воспоминание, нить выскользнула из моих рук.

______________________________________________

Опомнившись, я ввела непонятный мне пароль и подняв коврик от мышки, нашла нужный отсек. Когда носитель был активирован, я вошла в хранящиеся на нем файлы. Первым файлом оказалась карта Шанхи, на которой были отмечены красные точки. Сразу вспомнив о Морге, я поняла, что точки стоят в тех самых местах, на которые я указывала Лею.

Черт, я совсем забыла об этом, и почему сразу не додумалась изучить эти места? Однако, проблемой в этих местах было то, что все они находились за границей Шанхи, именно там, где начинались закрытые земли. Проход в запретные земли был закрыт ото всех, пройти могли лишь те, у кого было разрешение.

Быстро изучая бесполезные файлы, я добралась до последнего. Мое сердце почти остановилось от того, что было перед моими глазами.

Это было моё досье, но оно намного более подробное чем то, которое передают при устройстве на работу. Осмотрев все поля, я поняла, что он вписал сюда даже личную информацию, которую я никогда ему не говорила. «Потенциал роста уровня отсутвует» – красным и жирным шрифтом написано в конце моего досье. Похоже, что мой уровень и есть причина, по которой Лей принял решение об увольнении, именно эта информация выглядела как ключевая. Переведя взгляд выше, я увидела «наличие партнёра: нет; прошлые любовные связи: нет». И как это понимать? Зачем ему личная информация обо мне? И от куда он мог знать? Разве, что... Это могла рассказать только Ли.

Приведя все в изначальное состояние и убрав все улики, выдающие моё вторжение, я решила отправиться на одну из точек. Два дня назад мне выдали рабочий мотоцикл, пока я сдала экзамен только по наземному передвижению, поэтому аэроцикл мне пока не светил, но я могла добраться в это место и по земле.

Пока я спускалась на парковку в голове крутилось подозрение. Неужели Ли дружила со мной, чтобы сливать информацию Лею? Тогда пазл складывался, она с самого начала по неизвестной мне причине была дружелюбнее остальных, а ее близкие отношения с руководителем были видны стоило хоть раз попасть в общую компанию с ними двумя. Что же до моего уровня, Лей ошибся, если мой уровень еще не вырос, то новые способности видеть силовое поле и читать память предметов явно бы переубедили его. Как только я смогу узнать больше о человеке в черном, я смогу не только доказать свою полезность службе новыми зацепками, но и презентую новые способности, которые точно его заинтересуют.

Мотоцикл был отличным средством передвижения, он был легко управляем и позволял передвигаться достаточно быстро. Чем дальше от центра я отдалялась, тем более мёртвым казалось окружение. Яркий и местами вычурный Шанхи был таким лишь в центре, на отшибах города же была лишь серость бедных кварталов. Именно в таких местах оказывались нищие мутанты, вынужденные работать за копейки, лишь бы избежать казни.

В случае, если мутант официально не трудоустроен дольше одного месяца, то с последующего зачисления на работу за каждый месяц без работы он обязан выплатить Церкви Упущенную Выгоду, которая высчитывается исходя из средней заработной платы в городе проживания. За 3 месяца без работы мутант приговаривается к казни – статья 29 п.1 Кодекса Мутировавшей Крови.

Для погашения Упущенной Выгоды Церкви в расчет бралась средняя заработная плата в городе среди чистых и мутантов, что делало сумму почти неподъемной для среднестатистического представителя нашей «группы». Некоторые из нас могли годами выплачивать долг Церкви за месяц без работы. Ничто не пугало меня больше, чем оказаться одной из тех, кто столкнулся с таким опытом.

Оставив позади депрессивную серость и сбавив скорость, яприближалась к незнакомой мне башне. Ни растений, ни дороги, вокруг лишь песок и высокая стена, разделяющая мир живых от мира мертвых. Там за стенами покоились целые страны.

Добравшись, я припарковала мотоцикл и сняв шлем, оглянулась, чтобы осмотреться. Перед моими глазами была высокая стена и располагающаяся рядом вышка. Похоже это была вышка электрогенерации, они снабжали город электричеством, но эта башня не была похожа на функционирующую. Я решилась подойти к двери в здание, чтобы заглянуть внутрь, но сделав несколько толчков, поняла, что дверь заперта. Что лишний раз доказывало то, что здание было заброшенным.

Пройдя ближе к воротам, отделяющим запретные земли, я невольно засомневалась. Это странно, разве здесь не должно быть охраны? Все знают, что выход в запретные земли опасен, неужели расчет на то, что никто не захочет идти туда по доброй воле?

В учебниках писали, что закрытые земли – это место загадочной красоты и ужаса, где пески мёртвой пустыни поглотили заброшенные города, а дикие твари скрывались в бескрайних пустынных просторах. Когда-то эти земли были центром процветающей цивилизации, но человечество покинул их, оставив лишь руины и тайны, которые до сих пор остались нераскрытыми.

Несмотря на скрытые там тайны, закрытые земли уже перестали привлекать ученых. Хоть многие и считали, что в руинах заброшенных городов можно было найти древние артефакты и сокровища, оставленные человечеством, но желающих становилось все меньше из-за слухов о проклятии. Любой отправившийся в запретные земли ассоциировался со смертником, ведь от туда многие не возвращались. Место, таившее в себе смерти 95% человечества, отпугивало и возможно, охрана и вправду не нужна, ведь кто в здравом уме на это подпишется? На ближайшие к границе мертвые города регулярно направляли самых неисправимых мутантов из исправительных корпусов, они искали драгоценные металлы и разные ресурсы, если получалось что-то полезное найти, то за это достижение им уменьшали штрафы.

Приблизившись, я поняла, что ворота открывались от сенсора, но сейчас они были обесточены. Набравшись сил, я принялась толкать их. Спустя примерно пол часа усердной работы у меня все же получилось открыть достаточную щель, чтобы с небольшим трудом пролезть наружу. Выйдя в закрытые земли, я увидела несколько разрушенных построек выглядывающих из-за горизонта, видимо мне предстоял путь именно туда. Других вариантов не было, вокруг была лишь пустыня.

Неожиданно за спиной раздались шаги. Резко обернувшись, сердце замерло.

– Что ты делаешь здесь, Ника? – испепеляя взглядом, спросил капитан, нацелив на меня пистолет.

– Лей, зачем ты направил на меня оружие? – неуверенно сделав шаг назад, спросила я.

– Ты не должна здесь быть – с угрозой ответил он.

– Почем... – начала вопрос я, не успев закончить.

Мои глаза машинально закрылись от резкой боли в затылке, по виску текла горячая жидкость – это последнее, что произошло перед тем, как меня окутал мир грез.

Сквозь тьму, мне слышались знакомые голоса. Медленно раскрыв глаза, я чувствовала, что моё тело было обмякшим, а разум туманным.

– Ли, это ты? – спросила я, узнав знакомый силуэт девушки рядом.

– Ника, это я – ответила она, взяв мою руку в свою и сжав в ладонях.

Рядом с Ли стоял Дзи, с жалостью смотревший на меня. Видимо, коллеги причастны к произошедшему даже больше, чем я ожидала. Ли была самым близким мне человеком за последнее время, но она скрывала от меня правду. Я лежала в постели в неизвестной мне комнате без окон, на тумбочке возле кровати горела синяя проекция.

– Уйдите – сказал голос из темноты с края комнаты.

Ли бросила неловкий взгляд на меня и дернув уголками губ вниз, поднялась со стула. Когда коллеги вышли, из темного угла показался Лей. Сев на край постели, он взял промоченную тряпку с тумбочки и легкими движениями стал стирать кровь с моего лба.

– Я и сама могу – нервно сказала я, подняв руку к тряпке в его руках.

– Не заставляй тебя связывать. Мне и так тяжело смириться с тем, что мы этого не сделали – хмуро ответил он.

Послушно опустив руку на одеяло, я невольно посмотрела на его лицо. Сосредоточенный на том, чтобы не сделать мне больно и в то же время отмыть кровь, капитан сосредоточено нахмурил темные брови. Удивительно, но даже в такой темноте, его голубые глаза были такими же яркими.

– Честно признаться, я даже в некой степени рад, что ты пришла – тихо сказал Лей.

– Почему сам не сказал мне прийти? – непонимающе спросила я.

– Ты сделала свой выбор, я тебя предупредил и теперь не несу ответственности за последствия – отведя глаза и убрав тряпку, сказал он в темноту – тебе нужно отдохнуть, завтра мы все тебе расскажем.

Проводив капитана непонимающим взглядом, я постаралась подняться с постели, но оказалось, что сил на это не было и перевернувшись на другой бок я погрузилась в сон.

Открыв глаза на утро, я увидела спящую рядом Ли. Ее голова и руки лежали на краю моей кровати. Видимо она просидела со мной всю ночь. Поднявшись, я взяла рядом лежащий плед и накрыла им подругу, после чего тихо отошла и открыла одну из дверей в комнате, ведущую как оказалось в уборную. Приняв ванну и смыв кровь с волос, я обмоталась полотенцем, не желая надевать окровавленную одежду. Выйдя обратно в комнату, я подошла к шкафу в надежде найти там что-то подходящее.

Внутри было лишь одно платье в пол, такие платья носили чистые, дорогая ткань и непрактичность были нехарактерны для одежды мутанта. Надев платье в уборной, я заметилакосметичку, лежащую возле раковины, и решила воспользоваться возможностью скрыть синяки под глазами и увлажнить потрескавшиеся губы. Теперь мой вид был... Сносным.

В комнате меня уже ждал Лей, недовольно смотрящий на спящую Ли.

– Ты готова? – шепотом спросил он.

Я согласно кивнула, после чего последовала за капитаном, оставив позади спящую коллегу.

– Да уж, попросил ее присмотреть за тобой и дать мне знать, когда ты будешь готова. – недовольно сказал руководитель, ведя меня по темным коридорам здания.

– Видимо она сильно устала – мягко сказала я, оправдывая Ли.

Пока мы шли, я пыталась осмотреться и запомнить путь, но вокруг были лишь металлические стены и много запертых дверей. Когда мы дошли до нужной, Лей вошел первым и я последовала за ним.

Комната была большой и не такой темной из-за большого количества встроенного в стены и потолок освещения. В конце комнаты стоял незнакомый мужчина. На вид ему было около 40 лет, несмотря на достаточно молодой возраст, волосы этого человека были абсолютно седыми. От него исходила невероятное силовое поле, но метка мутанта на его кисти отсутствовала.

– Ника, проходи, мы ждём тебя – сказал, стоящий рядом с незнакомцем Лей.

Я подошла ближе, незнакомец пристально посмотрел на меня и сказал:

– Для начала я хочу представиться, меня зовут Ким.

Его слова словно холодная вода окатили меня и, не сдержав неожиданное осознание, я задала прямой вопрос:

– Вы советник Единого?

– Да, верно.

– Простите, но припоминаю новость о том, что Вас убили.

– Я знал, что за мной могут прийти и поэтому в тот день убили моего двойника.

– Я не хотела задеть за больное.

– Ничего. Что произошло, то произошло. Позволь мне начать свой рассказ – сказал Советник и продолжил после моего кивка – Лей и весь отдел по борьбе с преступлениями мутантов тайно работает на меня уже много лет. Все началось с того, что этот отдел притеснялся в армии и я согласился помогать Лею в обмен на информацию, которая нужна мне. Так все началось, но со временем нас сплотили общие цели и взгляды. Дело в том, что сегодняшний режим по нашему мнению несправедлив и мы хотим добиться равных прав с чистыми. Твои способности могли бы помочь нам достичь цели, поэтому ты и попала на службу.

– Вы хотите идти против режима? Но разве это не делает Вас экстремистами? – испуганно, спросила я.

– Формально да, но мы тщательно скрываемся, до тех пор, пока не будем готовы выйти из тени.

– Зачем мне ставить себя в опасность и помогать Вам?

– Теперь у тебя нет выбора – хмуро ответил Лей.

Выходит, дав мне шанс уйти со службы, предупредив меня об опасности, Лей действительно хотел помочь мне.

– Лей прав, теперь ты знаешь слишком много. Если ты расскажешь кому-то о нас, то тебя казнят вместе с нами– с хитрой улыбкой ответил Советник. Ну и конечно, мы не позволим тебе это сделать.

Голос советника сменился на угрожающий. По телу пробежал холод, а руки начали дрожать. Я оказалась ближе к смерти, чем казалось.

– Значит все уже решено.

– Верно. Лей дал тебе шанс уйти, пока ты еще могла. Хотя я и не был согласен с этим решением, он убедил меня. Теперь же уйти не получится.

– И чем я должна помочь Вам? – в недоумении спросила я.

– На сегодняшний день от тебя требуется лишь одно – развивать свои способности, нам нужен сильный провидец. Как я понимаю, твоя мутация поддается с трудом, но я верю, что капитан все же справится.

– Что будет потом?

– Мы расскажем тебе об этом тогда, когда наступит время.

Немного подождав, я решилась на отчаянную фразу.

– У Вас нет метки и Вы живете жизнью чистого, еще и при должности. Чем Вас не устраивает режим? Он явно Вам на руку.

– Я расскажу об этом, когда наступит время. А пока, ступай.

Советник посмотрел на Лея, который сразу понял, что разговор окончен и выпроводил меня из зала.

Глава 9.

– Лей, ты действительно не понимаешь, черт возьми? – грозно сказал Армин.

– Армин, я уже сказал тебе, твои разговоры бессмысленны.

– Лей, у вас нет и шанса в этой борьбе! – возмущенно крикнул друг.

Армин знал, что нас никто не услышит, ведь в моей квартире не было ни одной прослушки, а в стены была встроена шумоизоляция.

– Ты ведь и сам знаешь, почему я это делаю. Не пытайся меня переубедить.

– Лей, ты не изменишь прошлое, но испортишь свое будущее.

– Зачем тогда ты согласился мне помочь?

– Я знаю что тебя ничего не остановит, ты в любом случае найдешь как провернуть задуманное, но это не значит, что я поддерживаю твой безумный план!

Хоть детали я не разглашал другу, но в общих чертах о моих планах он догадывался. Подобные разговоры Армин проводил со мной регулярно в надежде убедить меня разорвать связь с Советником и все бросить, но я давно принял решение.

Несколько лет назад Ким и я решили объединить наши усилия для общей цели. Мы оба ненавидели нынешний режим, который ставил чистокровных людей выше мутантов. Советник Ким по своей природе был мутантом, но благодаря каким-то договоренностям, о которых достоверно мне не известно, Единый позволил ему и его семье избежать клейма грешной крови.

Советник появился в моей жизни после смерти матери, когда отца назначили на новую должность и наша семья, если это можно так назвать, стала публичной. Тогда мы с отцом притворно изображали хорошие отношения на неформальных собраниях и на одной из таких встреч я познакомился с Кимом. Спустя несколько лет регулярного общения мы стали близки и он рассказал мне о своей тайне, а спустя еще немного времени скрепили дружбу одной общей тайной.

Налив другу выпить, я посмотрел ему в глаза и ответил:

– Армин, не пытайся изменить то, что неизменно. Я позвал тебя по-другому поводу.

– Что ты хочешь? – недовольно взяв стакан, спросил Армин.

– Скажи, есть какие-то варианты перевести сотрудника?

– О ком речь?

– Новобранец.

– Черт, я с таким трудом взял ее к тебе, а ты хочешь ее убрать?

– Да.

– Почему?

– Если честно сам не знаю, просто мне почему-то не хочется втягивать ее в это – опустив глаза сказал я.Кроме того, я не думаю что она сможет быть сильно полезна. Ее мутация на низком уровне, а идея со скачком явно провалилась.

– И что пошло не так?

– Марк оказался не в ее вкусе, никто из других тоже. Не знаю почему, но вариант с тем, чтобы она испытала боль от разбитого сердца не сработал.

– А что на счет тебя?

– Что на счет меня? В каком смысле?

– Ну-у-у, неужели ты даже не подумал не поручать это кому-то, а попробовать самому?

– Что за бред. Она же не самоубийца, чтобы влюбиться в чистого.

– Кто знает.

– Армин, я серьезно прошу тебя узнать.

– С переводами сейчас сложно, но узнаю.

Проговорив с Армином несколько часов, я отправился в паб, в котором у меня была запланирована встреча с моим отделом. Сегодня мне отдали дело об убийстве Советника, что мы с Армином и «отпраздновали».

Допустить попадание расследования в чужие руки было недопустимо. Во-первых, был риск разоблачения фальсификации смерти Кима. Во-вторых, мы не знали, кто совершил нападение, не исключено, что-то кто-то из структуры, поэтому нельзя было допустить к досмотру никого, кроме своих людей. В-третьих, несмотря на дружбу с Кимом, некоторые аспекты вызывали у меня вопросы, мне нужен был легальный доступ к его данным.

Теперь перед моим отделом стояли не простые задачи и хоть праздновать и было рано, но иногда нашему коллективу требовалось выдохнуть, поэтому победа в завоевании дела стала хорошим поводом.

Когда я вышел из автомобиля вблизи паба, меня пробрала легкая дрожь то ли от зябкой погоды, то ли от мысли о предстоящей встречи. За это время я намеренно не позволял себе приближаться к ней, чтобы не передумать. Внутри боролось два противоположных желания, с одной стороны, не хотел причинять ей боль, давал ей шанс уйти самой, с другой стороны, не хотел ее отпускать, но не потому что видел в ней большую пользу. Со временем стало понятно, что причинить боль все же хуже, чем отпустить, хоть будет и непросто, но она продолжит свою жизнь. Но как же иногда хотелось рассказать ей все, лишь бы она перестала смотреть на меня так...

Я посадил мышку в клетку, но решил открыть ее и позволить сбежать. Глуп ли я после этого? Определенно – да.

Вскоре мне предстояло увидеть ее и не подать вида, что несмотря на холодную маску, я в действительности желаю ей блага. Сыграть равнодушие было не сложно, я часто скрывал себя за масками, но стоило мне посмотреть в алые глаза, как что-то внутри содрогалось. Каким же глупцом я был, предполагая что все пойдет по плану.

Преступив порог невзрачного паба, я подумал о том, что ненавижу подобные места. В то время как такие как мой отец сидели в ресторанах, ели натуральную пищу, слушая живую музыку, мутанты были вынуждены встречаться в грязных пабах в подворотнях.

– Бронировали? – спросил официант.

– Да. На Лея.

Проверив бумажки, мужчина указал мне на столик в конце зала.

В таких местах как правило играла попса, наливали самый дешевый алкоголь и кормили можно сказать помоями. Именно так в глазах чистых собственников бизнеса выглядело заведение, подходящее таким как мои коллеги. Я же никогда не поддерживал эти взгляды, возможно дело в моем отце.

С детства моя семья занималась наукой, поэтому его окружали не только чистые, но и мутанты, которые в основном были его образцами для эксперементов. Многие соглашались на это добровольно, а потому в нашем доме они были частыми гостями. Я же не обращал на это особого внимания до того, как мама заболела. Она умирала на моих глазах, пока отец продолжал ставить непонятные эксперементы. Он мог хотябы попытаться помочь и вылечить ее, но приоритеты в его голове явно были не в пользу семьи. После смерти мамы его образцом для эксперементов стал и я. Тогда я понял, что в нем нет ничего человеческого. Грешные мутанты были волей Единого такими, мой же отец был грешен по собственному выбору.

Услышав приближение коллег, я бросил взгляд в сторону голосов. Вот же... Ей идет этот цвет.

– Лей, отлично выглядишь, что это вдруг за смена имиджа? ― нахально спросил Марк.

– А что? Нельзя? ― с усмешкой ответил я, бросив взгляд в сторону Ники в надежде увидеть ее реакцию на мой непривычный образ.

Ника лишь смущенно опустила глаза и села напротив, рядом с Ли, которая с чего-то села рядом со мной. Видимо Ли хотела что-то обсудить, но не хотела в открытую говорить при всех.

Пока мы обсуждали рабочие вопросы, я обратил внимание на Марка. Он пытался выполнить поручение, но Ника все также не поддавалась. Я уже давно понял, что план провалился.

Я старался не смотреть в сторону Ники, но чем больше видел жестов в ее сторону от Марка, тем больше злился. Сохраняя маску спокойствия, я сжимал кулаки под столом, что по-видимому заметила Ли.

– Она тебе нравится? ― спросила Ли шепотом.

– Нет.

– Тогда в чем дело?

– Все в порядке.

Ли всегда была излишне любознательна. В вопросах любви она знала слишком много, что, конечно, было обосновано большим и печальным опытом в построении отношений. Тем не менее, несмотря на это в этот раз она ошиблась, наверное.

– Хорошо, мне нравится Ника. ― смущенно произнес Марк во время игры в бутылочку.

Вот же упертый баран. Я же сказал ему бросить эти бесполезные попытки. Кулаки снова сжались, но Ли отвлекла меня на себя, пытаясь успокоить. Между нами были годы дружбы, я знал ее достаточно хорошо, чтобы прочесть в глазах беспокойство. Сдержав порыв злости, я сказал:

– Может уже крутанешь, Марк?

Пока Марк крутил, Ли едва заметно шепнула.

– Не хочешь признавать это мне, так хоть себе признайся. А еще лучше, бери пример у Марка.

Я не знал этого чувства прежде и не уверен, что именно это я испытываю. Смотря в алые глаза, я терял ход мыслей, сердце билось быстрее, но было ли это действительно чем-то значимым? «Что бы это ни было, я намерен отпустить ее» ― сказал я сам себе, пытаясь погасить всплеск эмоций.

Бросив взгляд на растерянную Нику, меня словно пробрало стыдом. Как едва пробившийся росток через твердую землю боится быть растоптанным, так и мягкая девушка передо мной в испуге из-за действий окружающих, пытается соответствовать и пьет очередную рюмку дешевой и гадкой водки. Ничего прозаичного, лишь гадкая и жестокая реальность.

Остальной вечер прошел бы гладко, если бы не очередная выходка Марка, схватившего ее. Не выдержав собственных эмоций, я отправился наружу в ожидании аленького цветочка.

– Извиняешься за него. Значит ты все-таки с ним? ―не выдержав спросил я на ее непонятные извинения.

– С чего бы? ― ответила она.

– Он сел рядом с тобой, весь вечер вы разговаривали, он шептал тебе на ухо, признался в симпатии при всех, а потом взял за руку. Разве так ведут себя просто коллеги? ― сказал я, понимая, что все эти факты подтверждают лишь намерения Марка.

Что же касается невинной Ники, разве могло такое поведение мужчины заинтересовать ее? Такую робкую и мягкую. Такую нежную и хрупкую.

– Лей, ты явно не правильно понял. Но даже если бы это было так, то не ты ли сам сватал меня с ним? Сейчас твой тон явно не звучит радостно ― сказал аленький цветочек, пытавшийся выпустить шипы.

– Я сказал тебе, чтобы ты не заводила романов, а то что сказал про Марка просто было проверкой ―сделав шаг и наклонившись, чтобы посмотреть ей в глаза, сказал я.

Алые. Словно бурлящая кровь в моих венах. Будоражит и злит. Злит своей неприступностью и невинностью. Злит осознание того, что рано или поздно попадет в чужие руки и зацветет так, что я смогу лишь завидовать со стороны.

– Никогда, не трогай больше чужих мужчин ― не отведя взгляд от порабощающих глаз, прошептал я.

Я отошел в сторону. Понимая, что должен собраться. Видимо, я напугал ее. Снова, надев маску равнодушия.

– А ты знаешь, я может действительно к нему присмотрюсь. Он не так плох, привлекательный и явно мной заинтересован, я наверно зря рублю с плеча ― угрожающе сказала она.

Я не сдержал порыв и приблизился к ней почти в плотную. Эмоции бушевали, что это? Неужто меня так трогает мысль о том, что она будет с ним, ведь в этом и был мой изначальный план.

– Правильно делаешь, не играй со мной. ― сказал я, предательски поджав губы в ответ на сделанный ею шаг назад.

«Реши, что я странный, больной или сумасшедший. Избегай меня, Ника, пожалуйста. Просто исчезни и позволь забыть тебя» ― именно так я думал до того дня. Дня, когда стоя в пустыне с моих глаз упала слеза, а трясущиеся руки держали ее легкое тело, а в голове была лишь одна мысль: «Пожалуйста, не умирай».

Все изменилось и нити судьбы, замкнув круг сансары, вновь перепились.

Глава 10.

Когда я открыла глаза, ощутила пугающую реальность, которая грузом легла на мои плечи. Вчера я познакомилась с не просто сильным мутантом, а тем кто по рассказу смог обвести вокруг носа самого Единого. Некогда главный бог, спустившийся в мир смертных, чтобы спасти его, был обманут мутантом? Что-то здесь явно не бьется.

Кроме того, я узнала о том, что мой отдел, работает на Советника и фактически является группировкой «вне закона». Я всегда была далека от политики и старалась избегать мыслей, подталкивающих на размышления о Церковном режиме, но теперь я должна определиться, готова ли я на самом деле поддержать этот протест и во имя равенства обречь себя на риск?

Неожиданно, мои хаотичные размышления навели меня на вполне приземленную мысль о том, как хорошо было бы просто проснуться в комнате с окнами, чтобы в первые минуты пробуждения увидеть, как лучи утреннего солнца заполняют все светом, изгоняя тени даже из самых жутких «душевных углов». Захотелось выйдя из дома, понаблюдать за танцующими листьями искусственных деревьев, ощутить бодрящее прикосновение ветра. Жизнь пусть и стала во многом «синтетической», но эмоции остались настоящими.

Из-за приоткрытой двери раздался голос Ли:

– Ника, я принесла твою одежду.

Вчера я дала Ли ключ от своей квартиры, чтобы она принесла мне вещи. Стало ясно, что я задержусь в этом месте надолго, а изысканная одежда, выданная мне Советником, была далека по удобству от той, к которой я привыкла.

– Спасибо, Ли. Ты не знаешь, когда меня отпустят домой?– взяв сумку, поинтересовалась я.

– Как я поняла Лей планирует тренировать тебя ближайшие два дня, это все что я знаю – опустив глаза, сказала Ли.

С момента как я попала сюда между нами с Ли появилась стена. Теперь я знала, что не могу доверять ей. Она работает на Кима, а ему я точно не доверяю. Кроме того, теперь я убеждена, что Ли с самого начала сливала наши разговоры Лею.

– Нас не хватятся на работе?

– Нет, Лей заполняет отчёты, он пишет что мы принимаем участие в расследовании вместе с остальными.

– Они сейчас расследуют дело?

– Да, они занимаются делом Советника.

– Ясно.

– Ника, я надеюсь, что вскоре тебе станет легче, а пока тебе нужно собраться на тренировку с Леем, он уже ждёт тебя.

Раскрыв сумку, я достала старый спортивный костюм и быстро надела. Буквально недавно я боялась увольнения, теперь же это меня совсем не беспокоило, нынешние проблемы были гораздо масштабнее.

Я вышла в коридор, где меня ждала Ли, которая должна была сопроводить меня. По пути осматривая тёмные коридоры, я все еще не могла расслабиться. Кто он? Друг мне или враг? Он предупреждал меня, но в то же время заманил в ловушку.

Ли привела меня в неизвестный мне зал, напоминающий гостиную. Лей ждал меня на одном из кресел возле проекции камина. Он поднял на меня угрюмый взгляд, но не проронил ни слова. Когда мы остались наедине, я неуверенно села в кресло напротив капитана.

– Когда меня отпустят? – спросила я, не зная с чего начать разговор.

– По плану послезавтра утром я отвезу тебя в квартиру.

– Что ты хочешь чтобы я сегодня делала? – вновь спросила я, не понимая молчания руководителя.

– Сегодня я хочу просто поговорить.

– Тогда говори – недовольно ответила я.

Он сделал глубокий выдох и, посмотрев на меня, сказал:

– От сегодняшнего режима страдают многие. Я знаю что пережила ты и уверен, что несмотря на сложившуюся ситуацию, однажды ты поддержишь нас искренне – подняв на меня глаза сказал Лей – я тоже стал одним из тех, кто пережил последствия этого режима на собственной шкуре.

Я не могла оторвать от него глаз, кажется моё сердце дрогнуло от такого откровения.

– Мой отец всю мою жизнь исследовал мутантов. Он всегда интересовался мутацией больше чем своей семьей. Когда мама умирала от болезни, он не сделал ничего. Тогда я возненавидел его, ведь он продал своё сердце за должность, за науку.

Я пыталась проглотить ком в горле, который встал от слов Лея, но он продолжил:

– Когда мама умерла, он решил сделать меня своим подопытным. Тогда я впервые попал в тайные Церковные лаборатории и понял, что корень моей ненависти глубже. В тайных лабораториях ставят эксперементы, которые в исправительном корпусе не могут быть раскрыты, это как правило особо жестокие или опасные эксперементы. Мутанты для них – эксперементальные мыши, жизнь которых лишь разменная монета. Единый хочет избавиться от грешной крови, чего бы это не стоило.

– Но при чем здесь ты? Какие эксперементы ставили на тебе?

– Достоверно мне не известно, отец не рассказывал детали. Конечно, ко мне не применяли жестокие методы, в основном это были инъекции, побочки от которых изводили мое тело.

– Но почему ты хочешь равенства? Ты чистый, в твоих руках полная свобода, зачем тебе бороться за права других?

– С юности я хотел спасти тех, на ком ставят эксперементы. Среди них всегда были и несправедливо осужденные и даже дети, у которых не оставалось иного выбора, ведь между казнью и ролью подопытного все выбирали второе.

– Неужели только из-за этого?

– После совершеннолетия я отрекся от отца и начал жизнь с чистого листа, но всегда искал шанс что-то изменить в системе, строю. Когда я параллельно с работой стал изучать мутацию, чтобы собрать армию сильнейших последователе, я год за годом обретал настоящих друзей среди них. Сейчас их права и будущее для меня имеет большое значение.

– И неужели ты не боишься? – резко спросила я.

– Я готов отдать свою жизнь в замен на то, что тысячи мутантов вернут свободу – твердо ответил он.

– Но если не получится?

– Тогда моя смерть будет иметь не больше смысла, чем имела бы, откажись я от борьбы. Смерть большинства людей не сокрушит мир и его не изменит, я не рассчитываю, что моя наверняка перевернет все вверх дном.

Мое тело пробрала резкая дрожь, когда я услышала о том, на сколько он серьезен. Отдать жизнь... Неужели чистый может отдать свою жизнь за таких как мы?

– Но что-то продолжает подсказывать мне о том, что ты не должна в этом участвовать – мягко произнес начальник, выдернув меня из мыслей.

– То есть ты не планировал, чтобы я здесь оказалась? – спросила я.

– Сначала планировал, потом как ты могла догадаться передумал – опустив глаза и усмехнувшись, сказал он.

– Что изменилось?

– Не важно. В любом случае, ты уже здесь и теперь нет шанса отступить.

Когда комнату вновь заполнила тишина, я все же решилась на вопрос.

– Как с делом Морга связан Советник? Это место было отмечено на карте в моем видении.

– Я не знаю, кто тот человек, но пытаюсь найти ответы. По моим выводам Морг входил в преступную организацию, которой руководит человек из твоего видения, и именно эта организация пыталась убить Кима.

– Чем именно занимается эта организация?

– Они убивают чистых. Множество скрытых от публичной огласки дел мы расследуем уже несколько лет, среди них и достаточно известные чистые.

– Если преступники мутанты, которые мстят чистым, то при чем тут мост? Это явно не самое интересное место для теракта.

– Ты права, но причины мы пока не выяснили.

– Если эти люди мутанты, то как они сдают тест на лояльность?

– Мы нашли как обмануть Церковь, это сложная и тайная технология. Видимо они обладают такой же.

Когда я очнулась, то заметила, что на моей руке был надет неизвестный мне браслет. Я пыталась снять его, но не получилось. Ли сказала расспросить о нем капитана. Увидев моё немое замешательство, Лей продолжил:

– Этот браслет парный, второй браслет находится у ребят, правый браслет блокирует геолокацию, а левый браслет копирует, поэтому по геолокации ты сейчас находишься вместе с Марком и остальными. Также он защитит тебя от тестов на лояльность.

– Какой геолокации?

– Я думал ты знаешь... Чипы в ваших телах служат в том числе для определения геолокации. Церковь следит за всеми.

Я почувствовала укор вины и нервно застучала пальцами по браслету. Увидев моё переживание, Лей ответил:

– Конечно, ты могла подвергнуть нас опасности, но надеюсь никто не обратит внимание на твою странную поездку.

– Хорошо. Но как работает этот браслет?

– Чтобы отключить его нужно сдвинуть вот этот элемент.

Он указал пальцем на небольшой металлический цветок на браслете.

– После этого второй браслет тоже автоматически отключается и твой встроенный чип перестает блокироваться.

– Что еще делает этот браслет?

– Еще скрывает уровень мутации. Никакая техника не прочтёт твой настоящий уровень.

– Зачем?

– Чем выше твой уровень, тем больше внимания Церкви ты привлекаешь.

– Эта проблема мне явно не грозит – ответила я с самокритичной усмешкой.

– Блокаторы в городе действую на чип в твоем теле, а он тормозит повышение уровня. Возможно проблема развития твоего уровня в этом.

– Зачем Церкви тормозить развитие моей мутации? – не поверив сказанному, спросила я.

– Не твоей, а всех мутаций. Представь, если множество мутантов достигнет 10 уровня мутации. Захотят ли они подчинятся чистым?

– Разве возможно достичь десятого уровня?

– Наверняка не знаю, но Церкви нужны не сильные, а послушные мутанты. Одно противоречит другому.

– Но как вы сделали эти браслеты?

– Это была одна из разработок отца. Я одолжил ее и создал по ее подобию браслеты для всего отдела.

– Все браслеты одинаковые?

– C точки зрения функционала да, визуально все разные.

– Почему мой браслет с цветами? – отметив необычную стилистику изделия, спросила я.

– Я надеялся тебе понравится такой стиль – неловко опустив глаза, ответил Лей.

– Мне нравится – улыбнувшись на неожиданный ответ, сказала я.

– Если кто-то не знакомый спросит, скажи, что тебе подарил его возлюбленный, это будет правдоподобно.

Он смущенно опустил глаза и продолжил:

– Если бы я попросил сделать тебе не такой красивый браслет, то никто бы не поверил, что это подарок от мужчины. У мужской части нашего коллектива подобные браслеты надеты на лодыжку, под брюками их не видно. Для девушек требуются более изысканные изделия на руки, так как в случае, если кто-то наденет юбку или платье, браслет на лодыжке будет привлекать слишком много внимания.

– Вполне логично, браслет на руке не такая большая редкость для женщин.

Вскоре я покинула гостиную, но не получив шанс побыть наедине с собой, наткнулась на ожидающую меня Ли. Пока мы шли к спальне, Ли старалась не тревожить меня разговорами, видимо понимая, что мой мозг и без того перегружен информацией.

– Ника, подготовься к ужину, сегодня ребята приедут, чтобы отпраздновать твоё присоединение – сказала она, когда мы оказались возле двери.

– Хорошо, наряжаться? – ровнодушно спросила я.

– Как хочешь. Лей подготовил для тебя несколько платьев, они в шкафу. Как будешь готова, выходи в коридор, поднимайся на этаж выше, там первая дверь справа – проинструктировала она перед тем, как оставить меня.

Зайдя внутрь, я сразу открыла шкаф и увидела несколько шикарных платьев розового цвета. Нежно розовый цвет напомнил мне о том, что в день, когда мы были в пабе, я была в платье именно такого цвета. Видимо он понял, что я люблю этот цвет. Материалы платьев напоминали шелк, а декоративные элементы придавали женственности. Дорогие и изысканные, таких я раньше не носила.

Первым делом я решила принять ванну в попытке успокоить своё внутреннее беспокойство и дать себе возможность хоть немного забыться. Голова ощущалась тяжелой, а все вокруг слишком давящим. Пока теплая вода заполняла ванну, я медленно расчесала свои длинные волосы длиной по поясницу, сняла с себя одежду и погрузилась в теплую и освежающую воду, позволив себе просто ни о чем не думать несколько минут.

Выйдя из ванны, я воспользовалась кремами, которые попросила захватить Ли вместе с моей одеждой. Привести себя в порядок было необходимо, ведь все потрясения в том числе отражались на моей коже. Конечно, в моем арсенале были простенькие уходовые средства без изысков. В отличии от косметики из премиальных магазинов для чистых, которая насыщалась при помощи сил мутантов. Говорят в эксклюзивных линейках даже используется кровь мутантов с высоким уровнем. Скорее всего это пользовалось спросом, потому что чистые надеялись, что кровь долгоживущих мутантов может поспособствовать замедлению старения. Хоть большинство из чистых и выглядели хорошо, но я думаю, что дело не в косметике, а скорее в том, что почти все чистые не занимались тяжелой физической работой.

Освежив лицо и высушив волосы полотенцем, я снова открыла шкаф и вытащила одно из платьев. Нежный шелк ластился по коже словно поглаживая, а две тонкие лямки на плечах, напоминали мне о том, как ненадежно оно держится, что даже пробуждало лёгкое любопытство. Интересно, это он выбрал эти платья? В голове вспыхнула странная фантазия, но я постаралась поспешила на встречу.

Когда я поднялась на нужный этаж и нашла нужный зал, то первым делом обратила внимание на обстановку. Все здесь напоминало атмосферу нашего офиса, современное и серое. Однако надо признать, что почти все места выглядели так, но в отличии от офиса здесь не было панорамных окон и света, что придавало ещё более безжизненный флер.

– Ника, садись рядом со мной – предложила Ли, указывая на стул рядом.

Все коллеги расположились за большим столом с блюдами. Удивительно, все продукты были натуральными и кроме того, их явно кто-то приготовил. Сев на место, я посмотрела по сторонам и увидев по другую сторону от себя капитана, отвела взгляд. Почему-то сейчас я чувствовала стеснение при взгляде на него, словно платье уже соскользнуло с плеч. Я не привыкла выглядеть так где-то, а тем более не привыкла, чтобы подобную одежду мне дарили мужчины.

– Ты шикарно выглядишь, – подметила Ли – только посмотри, как пялится Марк.

Когда я перевела взгляд на коллегу, он быстро отвел взгляд, но я увидела его улыбку одной стороной губ. В помещении словно резко похолодело, я накрыла плечи ладонями, пытаясь согреться. Заметив перемену, Лей снял пиджак и накинул его мне на плечи, не сказав ни слова. Ухмылка быстро сошла с лица Марка, стоило ему увидеть на мне защищающий от лишнего внимания пиджак, я же наоборот не смогла сдержать улыбку от резко окатившего меня тепла и запаха будоражащего парфюма.

– Второе платье было с длинным рукавом, на случай если ты предпочитаешь менее откровенные образы – сказал руководитель тихим тоном.

– Дело не в этом, мне просто стало прохладно, я не думала, что здесь будет так холодно – неловко скрывая истину ответила я, пытаясь не показаться слишком стеснительной – а вообще спасибо, оба платья очаровательны.

Капитан в ответ на мои слова кивнул и отвлекся на еду, а я перевела фокус внимания на человека, сидевшего по другую сторону от меня.

– Ли, а где Дзи? – спросила я, пытаясь найти тему для разговора.

– Он сегодня ответственный за наши браслеты – нахмурив брови сказала она.

– Почему он?

– Потому что нечего бить по голове тех, кто этого не заслужил – возмущенно ответила она.

Оказывается я нарушила не только покой руководителя, но и даже их пары. Неудобно вышло.

– Ли, наверно он переволновался. Не злись на него – произнесла я, пытаясь сгладить углы.

– Ты не злишься на него? – удивленно подняв на меня глаза, спросила она.

– Нет – честно ответила я – он ни в чем не виноват, просто наверно испугался и не рассчитал силы.

Конечно, я понимала, что если бы коллеги начали со мной разговор в тот момент, когда я оказалась здесь, добровольно я бы не пошла и никакой браслет бы не надела. Поэтому у Дзи и Лея не было вариантов.

– Ли, Дзи настоящий придурок – сказал Лей, вклинившись в разговор – я ему четко сказал, что мы просто свяжем её, он же где-то ещё и камень взял.

– Лей, а если бы он ее убил? Ты представляешь? – эмоционально ответила Ли, смотря на капитана через меня – это просто ужас, я не могу описать как я зла!

– Ребята, Дзи просто среагировал в стрессовой ситуации немного радикальнее, чем хотелось бы, но ведь я жива, рана зажила и все в порядке.

Оба несогласно покачали голой. Вскоре разговоры за столом сменились на обсуждение работы, актуальных дел и воспоминания прошлых историй коллег.

– Ника, прости нас, если честно, мы боялись, что ты не присоединишься к нам – сказал Рон с сожалением в голосе.

– К тому же в нашем отделе слишком давно не было пополнений – добавил Грей, сидящий рядом с Роном.

– Все нормально – ответила я, с легким облегчением.

Меня радовало то, что я впервые почувствовала себя полноценным членом команды, хотя внутренне ещё и не приняла решение встать на их сторону. Постепенно застолье перешло в самобытную дискотеку. Выпившие коллеги веселились и танцевали под популярные песни, выпившая Ли и Алекса смело танцевали в центре, пародируя движения друг-друга. Мы с Леем остались в стороне.

– Не обращай внимания, мы все устали за эти дни, им нужно расслабиться, поэтому они и ведут себя так, кажется ничто не помогает им лучше алкоголя – тихо сказал капитан.

– Почему ты не пьешь? – поинтересовалась я.

– Сторожу тебя, вдруг пьяный Марк снова накинется? – с усмешкой ответил он – а если серьезно, то мне не до веселья.

– Почему?

– Ты задаешь вопросы, на которые и сама знаешь ответы – ответил Лей, приподняв один уголок губ.

Я бросила внимательный взгляд на руководителя, который по-видимому был обеспокоен происходящим. Решив отвлечься, я перевела разговор:

– Лей, какой настоящий уровень мутации у Ли?

– Она дошла до восьмого.

Я бросила пораженный взгляд в сторону танцующей коллеги и ответила:

– По сравнению с ними, мой уровень кажется совсем детским.

– Я обучу тебя и мы поднимем его.

– Ты будешь тренировать меня?

– Да. Я тренирую каждого из отдела – сказал Лей, не скрывая гордости.

– Ты думаешь, что получится?

– Рано или поздно, точно получится.

Пока я задумалась о том, что может ждать меня на седьмом уровне, Лей отошел поговорить с коллегами, а ко мне подсела Ли.

– Ли, у тебя такой высокий уровень, на что ты способна?

Ли наклонилась к моему уху и чтобы никто не слышал, тихо сказала:

– Недавно я научилась телекинезом перемещать не только объекты, теперь я могу перемещать и людей, и даже себя.

Я ахнула от удивления. Никогда не слышала о таком, да и вообще, я не слышала о телекинетиках такого уровня.

– Поразительно.

– Я знаю, скоро и ты раскроешь потенциал твоей мутации и я уверена, она окажется намного более поразительной.

– Я не уверена, но постараюсь.

– Главное слушай Лея, он обучал нас всех. На самом деле, я не знаю как он с этим справляется, но даже Марк поднялся до шестого уровня.

– Хорошо. Я постараюсь быть прилежной ученицей – не скрывая смешка, ответила я.

Ли засмеялась в ответ и спустя несколько секунд задала мне прямой вопрос:

– Что между вами? – шепотом спросила она.

– О чем ты? – растерянно переспросила я.

– Ника, я никогда не видела Лея таким.

– Каким?

– Он изменился, кажется ему не всё равно на тебя и я уверена, что ты тоже испытываешь нечто подобное.

– Не придумывай – ответила я, пытаясь не покраснеть от смущения.

– Эти дни он постоянно спрашивал о тебе. А ещё он отправлял ребят на расследование и не принимал сам участие, чтобы быть с тобой. Это так на него не похоже – задумавшись, сказала она – он даже переехал в комнату напротив, чтобы заглядывать к тебе почаще и знать, что всё в порядке.

– Ли, я не думаю, что это что-то меняет.

– Почему? Разве он не нравится тебе?

Немного подумав, я честно ответила:

– Я не знаю. Разве мне может нравиться чистый?

– Чистый или мутант, какая разница? Сердцу же не прикажешь. Хочу сказать тебе, в нашей жизни есть много «но», иногда стоит просто дать себе право быть счастливой, хотя бы в моменте. Нам должно быть что вспомнить, ведь все мы умрём, возможно что все мы умрём достаточно скоро, так что же ты вспомнишь перед смертью? Подумай об этом – сказала коллега перед тем, как вернуться к остальным на «танцпол».

Глава 11.

Попав в этот город, я сразу поняла, что он совсем не похож на другие. Когда я училась в интернате, на уроках мы проходили каждый выживший город, и Ситл был не исключением. Этот город был достаточно маленьким, расположенным всего в нескольких часах езды от Шанхи. Вособенности он был известен своими традиционными фестивалями, на которых местные жители отмечали культурные обычаи разных стран до Сокрушительного Объединения. Во время этих празднеств город преображался, становясь центром ярких костюмов, традиционной музыки и танцев.

Город имел необычную «мистику» прежних столетий. Как писали в книгах, город Ситл почти полностью сохранил свой старинный образ, который был культурной достопримечательностью еще задолго до Сокрушительного Объединения. Концепцией современного Ситла была память о том, что было до Скорушительного Объединения. Единый сохранил этот город без радикальных изменений, чтобы мир помнил об ошибках, которые совершило человечество.

Одной из новых традиций этого места был фестиваль посвященный умершим во время Сокрушительного Объединения. В городе ежегодно собирались тысячи людей, которые хотели отдать дань предкам. Фестиваль проходил в конце года. Чистые верили, что закончить год с благодарностью и отдать дань уважения предкам – хороший знак, который благословит наступающий год.

Тем не менее, в обычное время старинные улочки и атмосфера города привлекали не многих, в том числе потому что почти все жители города были суеверны. Чаще всего люди переезжали в этот городок именно для того, чтобы погрузиться в историю. Со временем многие приходили к выводам о том, что в городе действительно обитали потусторонние силы и некоторые в страхе покидали город. Местные жители верили, что в городе обитали духи, которые приходили к ним во снах. Ходили слухи, что в городе даже происходили тайные обряды, такие как, жертвоприношения.

Ситл также славился единственной школой боевых искусств в мире. Это было элитное заведение, в которое проходили отборы тысячи чистых. Кроме общих предметов ученики изучали легенды о демонах и потусторонних силах, а также искусство боя, техники как говорят были переданы Единым. По его словам когда-то он смог достичь вознесения благодаря такому обучению. Техники боя считались когда-то использовались против демонов и нечисти, что почти утратило актуальность в современных реалиях. Тем не менее, Единый считал, что однажды демоны могут вернуться в наш мир и тогда эти навыки вновь обретут актуальность. Не знаю, неужели чистые могут быть сильнее мутантов? Выпускники чаще всего приглашались на работу на хорошие Церковные должности и даже в армию.

В городе также процветало ремесло и торговля. Мастерские по изготовлению посуды и украшений привлекали множество покупателей, а рынок тканей и шелка славились разнообразием и высоким качеством товаров. Здесь можно было найти все, что было в мире раньше, от натуральных ароматных чаев до драгоценных камней.

К 12 часам для мы прибыли и сразу отправились в местную полицию, которая передала информацию о происшествии в наш отдел. Полицейский отдел встретил нас доброжелательно. Устроившись поудобнее в креслах напротив начальника местной полиции, мы с Леем приготовились услышать историю убийства. Полицейский Том передал нам документы для ознакомления и сел за свой стол в ожидании вопросов.

Последняя неделя вышла очень взбалмошной. После того как я попала на базу мы с Леем усердно изучали мою мутацию несколько дней, пробовали новые техники и даже несколько раз вышли в закрытые земли на тренировку. Однако, это не принесло существенных результатов. Моя мутация, словно загнанный в угол зверь, наотрез отказалась прогрессировать, тогда мы решили сделать перерыв от тренировок и вернуться к работе. За эти дни наше общение с руководителем сильно изменилось, он больше не избегал меня и кажется будто даже сам искал встречи.

На работе без нас не успело произойти слишком много, но спустя несколько дней в отдел поступило новое дело. Дело, которое по «подчерку» слишком сильно напоминало преступную деятельность банды Черных, как мы их назвали между собой. Это банда, к которой на основании допроса Морга, мы предположительно отнесли дело на мосту Хосу. Лей поделился со мной материалами по делам, которые они связали с деятельностью этой банды. За несколько лет это были сотни людей. Я была удивлена, как у Лея вообще получилось скрыть от СМИ такое количество преступлений по отношению к чистым.

Лей начал резюмировать вслух:

– Все убитые – преступники из чистокровных, которые несколько лет назад освободились из колонии.

Полицейский послушно ответил:

– Верно.

Лей продолжал:

– Между ними на первый взгляд нет ничего общего, ни род деятельности, ни круг общения. Однако, все они заключенные. Кроме того возраст очень разный. Но у всех на телах найдены следы от катетеров и открытые раны на кистях.

– Верно.

– Найдены в одном месте. Улик на месте не обнаружено.

– Да.

Последний ответ дался Тому тяжело, он опустил глаза и в тоне его послышался укол вины, но Лей не обратил на это внимание и продолжил:

– В каком именно здании обнаружили трупы?

– В здании заброшенной больницы.

– Вы допросили всех причастных?

– Конечно, похоже больницу действительно закрыли несколько месяцев назад и бывший арендатор действительно не в курсе.

– Хорошо, мы сможем с ним поговорить?

– Конечно, я передам Вам его контакт.

– Хорошо. Вы осмотрели камеры в районе?

– Возле здания действующих камер нет, отключили, когда больница перестала функционировать.

– Перешлите все видео с камер в округе в наш отдел.

– Хорошо.

– У убитых есть семьи?

– Да. У двоих.

– Их контакты прошу тоже передать нам.

– Хорошо.

– Пока всё.

Я перебила Лея, решившись задать вопрос:

– Том, подскажите, пожалуйста, у Вас есть догадки касающиеся этого дела?

– К сожалению нет – отрезал он.

– Неужели совсем ничего?

– Есть лишь домыслы местных, но они абсолютно не научные.

– Расскажите.

– Как Вы наверняка знаете, местные очень суеверны, говорят, что их убили для совершения обряда.

– Какого именно обряда?

– Вскоре будет День мертвых, они связывают убийства с этим.

– Понятно, спасибо за информацию.

Лей вопросительно посмотрел на меня и сказал:

– Отправимся на место преступления?

– Да.

– Тогда идём.

Том согласился отвезти нас на своем автомобиле. В Ситле не было принято использовать летающие транспортные средства, поэтому мы отправились по земле.

Выйдя из полицейского участка, я осмотрелась. Всё в этом городе выглядело иначе, маленькие здания, не перекрывающие небо, узкие тротуары и дороги, клумбы с натуральными растениями, бумажные рекламные вывески – всё вызывало ощущение будто мы попали в другую вселенную. Сев в ретро автомобиль, я спросила Тома:

– Долго нам ехать?

– Если без пробок, то примерно пол часа.

Пробки были не знакомы Шанхи, дороги в мегаполисе не были перегружены транспортом, так как в основном все передвигались по небу. Автомобили и мотоциклы, конечно, тоже были не редкостью, но широкие дороги с продуманными развязками позволяли без проблем добраться в любое место. Ситл же сохранил аутентичные узкие улочки, а потому и пробки были не редкостью, особенно в такое сезонное время.

Выйдя из автомобиля и размяв затекшие от неудобной посадки ноги, я осмотрела серое здание, которое не так давно было больницей. Сейчас оно казалось заброшенным и зловещим, окна и двери были обтянуты черно-желтыми лентами со словами «опечатано, опасно» . Вход в здание был обрамлен серыми колоннами, а фасад здания покрыт пятнами грязи. Все окна были покрыты толстым слоем пыли, через стекла внутрь проникал лишь тусклый свет.

Убедив Тома, что дальше справимся сами, он нехотя оставил нас.

– Лей, почему заброшенные здания не сносят?

– Это политика Ситла, здесь запрещено сносить старые здания и строить новые. До тех пор пока не появляется новый арендатор, здание будет стоять бесхозным.

– Выглядит жутко.

– Давай зайдем и осмотримся – сказал руководитель, отодвинув ленты.

Изогнувшись так, чтобы пролезть между лент и не порвать их, я подумала о том, что совсем потеряла форму. В отличии от Лея мне потребовалось не так мало времени, чтобы преодолеть препятствие. Во время учебы в интернате я много тренировала гибкость и выносливость, но после поступления на службу совсем забросила тренировки и сфокусировалась на мутации. Наверно стоит возобновить, когда вернусь в Шанхи.

Сделав несколько отзывающихся эхом шагов в темном помещении, я подметила:

– Здесь ничего не осталось, помещение пустое.

– Верно, интересно куда они дели все оборудование и мебель.

– Свяжемся с бывшим арендодатором и узнаем.

– Я поручу это Ли, она сможет разговорить любого.

Хоть никто из коллег и не присоединились к нашей поездке, но дистанционно мы держали связь и Лей давал им поручения, которые не требовали личного присутствия.

Когда-то здесь были палаты для больных, но сейчас в них не было ни одной кровати или стула. Вместо этого, в пустых комнатах стояли только пыльные следы отсутствующих предметов и затхлый запах смерти, который словно пропитал стены. В одной из комнат, на полу лежал первый труп. С фото, приложенного к делу было видно, что его руки и ноги были раскинуты в стороны, а глаза широко раскрыты. В другой комнате был обнаружен второй и третий трупы. Взгляды мужчин были устремлены в потолок, словно они видели что-то ужасное прямо перед тем как конец настиг их. Четвертый и пятый трупы были обнаружены в подвале здания. Они лежали на полу, окруженные мрачной атмосферой и холодом, глаза их были также пугающе раскрыты, как у остальных. Осмотрев каждую комнату, Лей посмотрел на меня и сказал:

– Улик нет.

– Да.

– Трупы подброшены.

– Я тоже так думаю, не похоже, чтобы они были убиты здесь.

– Они были привезены сюда за несколько дней до того, как их нашли.

– Как ты это понял?

– Обрати внимание на слой пыли.

Я присмотрелась и увидела, хоть тела и вынесли, но по следам можно было сделать выводы. Под трупами было много пыли, а рядом с ними было не на много больше. Из-за высокой влажности пыть была больше похожа на грязь и поэтому она не двигалась от каждого дуновения ветра. Лей увидел моё удивление.

– Кроме того, по фото слишком мало крови. Хоть они и умерли от интоксикации, яд вводился через катетер, но разрезы на руках глубокие, крови должно быть много. Здесь же почти нет следов.

Я согласно кивала, понимая, что руководитель подмечает сильно больше чем я.

Тебе есть чему поучиться, не так ли? – сказал он с ухмылкой.

– Да, ты прав.

– Ты видела трупы раньше?

– В живую ни разу.

– Тогда я заранее прошу прощения, но во благо дела, я хочу чтобы ты использовала мутацию. Однако не уверен как.

– Недавно я узнала, что вижу воспоминания через объекты, но я вижу лишь то, что находится примерно в радиусе 2-3 метров.

Когда я сказала это, то сразу же вспомнила о том, что не хотела расказывать о своей новой способности. Однако, понимая то, на сколько это может оказаться полезным, решилась всё же раскрыть карты.

– Почему ты не говорила?

– Ты не спрашивал.

– Хм-м-м.

Я увидела, что в глазах Лея мелькнуло что-то похожее на сомнение, но он продолжил:

– Тогда, нам стоит использовать дверь. Самое главное увидеть как преступники попали сюда, от куда пришли или приехали.

– Хорошо, я попробую.

Найти связь с дверью оказалось намного сложнее, чем связь с компьютером. Закрыв глаза я долго и упёрто пыталась воссоздать нить, которая свяжет мою память с ней, но попытки оказались тщетны. Лей понял, как только я открыла глаза и предложил:

– Ника, попробуй сосредоточиться на дверной ручке, а не на самой двери.

– Хорошо, я попробую.

На удивление, Лей оказался прав и у меня получилось воссоздать связь именно с ней, спустя несколько минут я провалилось в воспоминание:

_______________________________________________

Вокруг была кромешная темнота, однако спустя несколько секунд моё зрение привыкло и я начала отличать объекты, которые были вокруг. Я была на том же месте у двери. К зданию подъехала темная машина, но в темнотея не смогла рассмотреть её номера. С передних сидений вышло 2 человека в черных масках, они начали доставать огромные черные пакеты и заносить в здание. Я не смогла точно понять, какой это был день, но оглянувшись неожиданно увидела на земле одну из листовок с заголовком «Подготовка ко дню мертвых на центральной площади».

_______________________________________________

Открыв глаза я увидела слегка улыбающегося Лея, кажется он понял, что я смогла. Не дождавшись моих слов, он спросил:

– Ну как? Не дурно?

– Трупы были в пакетах, я их не видела.

– Вот как. У нас есть зацепки?

– Да, я видела машину и думаю смогу её узнать, но я не смогла увидеть номера.

– Хорошо. Тогда на сегодня можем закончить, как Том направит записи с камер, найдем машину подходящую под твое описание.

– Не думаю что они могли попасть на камеру, это слишком не продуманно для тех, кто перевозит такое количество трупов в мешках. Мне кажется они слишком подготовлены, чтобы так спалиться.

– Они знали что возле больницы нет камеры, но ты сможешь опознать машину с камер в округе. Такого они не могли ожидать.

– Возможно ты прав, я ещё кое что увидела, что могло бы помочь нам сузить поиски. На земле лежала брошюра, на которой было написано о том, что на центральной площади будет подготовка ко Дню мертвых.

– Позвоню Тому, узнаю подробности.

Лей отошёл и набрал полицейскому. Кажется руководитель не хотел рассказывать подробности о том, почему нас заинтересовало это мероприятие и перед тем как положить трубку, обрубая лишние вопросы, он напомнил Тому о записях с камер.

– Теперь мы знаем период. Три дня назад было проведено мероприятие, листовки раздавали на кону, начали за два дня. Как Том направит записи, свяжемся с Дзи.

Я послушно кивнула.

– Ты отлично поработала, предлагаю закончить и заселиться в гостиницу.

– Хорошо.

Лей вызвал такси и мы отправились в гостиницу, которую нам забронировала Ли. Времени заняться этим самим не было, мы отправились Ситл прямо с работы, через несколько часов после получения информации от местной полиции. Гостиница оказалась в центре города, место было достаточно проходное. В центре города было множество интересных мест, поэтому я решила, что обязательно хочу здесь осмотреться после заселения. Когда ещё мне удастся побывать в Ситле?

Мутанты не путешествовали, такую роскошь могли позволить себе только чистые, у которых были официальные отпуска и выходные. Мы же по закону не имели права на отдых, исключения были только в случае лояльного начальства. Тем не менее, такой отпуск был не официальным. Лей давал каждому из отдела минимум 14 неофициальных отпускных дней в год, что в очередной раз доказывало лояльность руководителя к каждому. Я пока просить об отпуске не решалась. Во-первых, я не так долго работаю. Во-вторых, пока от меня слишком мало пользы, просить об отпуске стыдно.

Лей попросил Ли забронировать два номера, но на ресепшене нас ждал сюрприз.

– Извините, но на Ваше имя забронирован один двухместный номер.

– Это должно быть ошибка, перепроверьте, пожалуйста.

Администратор взволновано перепроверила данные в компьютере.

– Простите, но ошибки нет.

– Может есть свободные?

– Нет, в это время все гостиницы забронированы заранее. Вам очень повезло, что успели забронировать даже один номер в такой срок.

Лей смущенно перевел на меня взгляд и сказал:

– Похоже других вариантов у нас нет – недовольным тоном сказал он.

– Видимо так – опустив глаза в пол, ответила я. Вспомнив слова Ли, я подумала, что она могла бы сделать такое и намеренно. Надеюсь наша командировка окажется не очень долгой, жить с Леем в одном номере даже звучит неловко.

Спустя несколько минут администратор выдала нам ключи от номера уровня Комфорт и мы отправились на заселение. Когда мы вошли в номер, взгляд упал на одну большую двухспальную кровать в центре комнаты.

– Ну это уже конечно перебор – строгим тоном сказал руководитель, негодуя от происходящего.

Я вошла в номер и осмотрелась.

– Уютный – отметила я, в надежде перевести тему.

– Не волнуйся, я посплю на полу. Надеюсь хоть дополнительный матрас в этой дыре найдется.

– Зря ты так, милое место – улыбнувшись ответила я, переводя разговор в положительное русло.

– Ты об этой гостинице или о городе в целом?

– Мне нравится и то, и то.

– И что же тебя впечатлило?

– Эта гостиница так не похожа на те, что в мегаполисах. Хоть я и была лишь несколько раз, но здесь всё так по-другому. На входе администратор вместо робота, деревянные двери, открывающиеся с ключа, мебель из дерева и ни одной проекции. А вид из окна, только посмотри на это.

Лей подошел к окну и встал рядом.

– Действительно, что-то в этом есть – слегка улыбнувшись ответил он, рассматривая подвесную корзину с цветами на окне номера.

Он неожиданно обернулся на меня и с вновь появившимся недовольством спросил:

– Погоди, а когда ты успела побывать в гостиницах Шанхи?

Почему-то мне не хотелось сопротивляться и я с легкостью ответила на не очень тактичный вопрос:

– Как-то раз я решила найти книжный магазин, который как оказалось недавно открылся и не правильно указал геолокацию. Пришлось пройти несколько километров, в тот день я и так поздно закончила, так ещё и вымоталась в поисках. Напротив магазина оказалась недорогая гостиница, решила переночевать и не возвращаться в квартиру. Да и проходя мимо по дороге на работу видела некоторые, все как одна, никаких отличий.

– Ясно – неловко отведя глаза ответил Лей.

– Мы можем лечь в одной постели.

Руководитель опешил и вылупил на меня глаза, я объяснилась:

– А что в этом такого? Нет же ничего странного в том, что, например, наши вещи будут висеть в одном шкафу. Просто давай поделим вешалки поровну также как и кровать.

Лей закашлял от смущения и отвернулся, нервно постукивая пальцами по бедру.

– Ты наверно права, если для тебя это будет удобно, то это немного упростит нам жизнь – не смотря на меня, ответил он.

– Тогда договорились. Моя сторона у окна! – с легким смешком я быстро села на свою сторону и стала осматривать прикроватную тумбу.

Лей кивнул. В моменте я подумала о том, что сейчас мы напоминаем пару, у нас одна постель и один шкаф на двоих.

Достав из тумбочки одноразовые тапки, крем для лица, крем для рук и две бутылки воды, я спросила:

– В твоей тумбочке есть вода? Может это на двоих?

– Здесь есть, обе твои.

Лей обернулся на меня и я заметила легкую улыбку на его лице, но не придав этому внимания, я взяла свою сумку и принялась раскладывать свои вещи. Когда Лей закончил, я заметила, что у него примерно в 3 раза меньше вещеё чем у меня. Видимо Лей тоже обратил на это внимание и сказал:

– Ника, неужели ты решила переехать в Ситл?

– С чего бы?

– Иначе не понимаю, зачем тебе столько вещей.

– Разве ты не сказал, что не знаешь на сколько мы едем?

– Сказал, но мы же не пробудем здесь год.

Я не стала говорить ему, что на самом деле, сумку мне собрала Ли, проявившая инициативу, узнав о нашей поездке. Так как она уже собирала мне вещи в прошлый раз, когда я попала на базу и мне не доверили съездить за вещами самой, я подумала что она должна хорошо справиться, так как времени и так было сильно в обрез. Сейчас же я заметила, что она действительно перестаралась.

– Может прогуляемся по городу?

– Хорошая идея, я тоже хотела предложить – оставив наполовину не разобранную сумку, ответила я. – Вернусь и разберу, пока ещё не окончательно стемнело, лучше потратим время на прогулку.

– Тогда идём.

Когда мы вышли из гостиницы, свежий воздух, наполненный ароматом цветов и какой-то еды, развеял неловкость. Мы медленно прогуливались по узким улочкам, обсуждая окружение. Город вокруг шумел и жил своей собственной жизнью. Торговцы предлагали свои товары в лавках, прохожие торопились по делам, на каждом шагу слышались звуки музыки и смеха из повсеместных кафе и пабов.

Мы останавливались у прилавков с оберегами и сувенирами, изучая каждый предмет с особым интересом. Ситл был популярным туристическим направлением, поэтому местные с радостью приветствовали всех прохожих. Одно из самых популярных здесь ремесел было ювелирное дело. В Ситл съезжались мастера со всего мира, здесь продавали разные украшения, начиная от бижутерии и заканчивая очень дорогими и редкими экспонатами. Проходя мимо очередного магазинчика, продавец обратился ко мне:

– Девушка, обратите внимание на этот камень, это натуральный рубин, Вы нигде больше такой не найдёте, а он так очаровательно подходит к Вашим глазам.

Лей подошел ближе, с любопытством рассматривая изделие в руках мужчины. Посмотрев на пожилого торговца, я ответила:

– Спасибо, но он наверняка стоит слишком больших денег.

– Для Вас я сделаю скидку, этот камень создан как будто для Вас! Всего сто девяноста тысяч динь.

– К сожалению, я не могу позволить себе такую драгоценность – пораженная суммой, едва вымолвила я.

Продавец явно расстроился, но такие покупки и вправду были мне не по карману. На службе я получала хорошую зарплату в пять десят тысяч динь, десять тысяч из которых я и откладывала. Лей неожиданно обратился к торговцу:

– Мы возьмём.

Продавец расплылся в улыбке и начал упаковывать упаковывать подвеску с рубином в красивую коробку красного цвета, параллельно говоря:

– Девушка, Вам очень повезло с мужем! Не многие из современных мужчин столь щедры. Вы знали, что раньше мужчинам было принято дарить женщинам подарки и даже платить за них в ресторанах?

– Он не мой...

Мужчина не слушая моего ответа перебил и продолжил рассказывать:

– Вот это было время, женщина была как нежный цветок, хрупка и полностью полагалась на супруга, как же это романтично!

Он с улыбкой протянул мне украшение уложенное в красивую бархатную коробочку. Я стала рассматривать подвеску с рубином. Это украшение было настоящим произведением искусства. Серебряная цепочка была украшена изящными звеньями. В центре подвески величественно располагался крупный пламенная сердцевина в форме капли. У чистых такие подвески были не только украшением, но и символом богатства, статуса и изысканного вкуса, поэтому я никогда не носила подобного.

Лей достал карту и расплатился с продавцом. Как только мы отошли от магазинчика, я протянула ему украшение и сказала:

– Держи. Оно и вправду очень красивое.

– Это твоя подвеска – сухо ответил он.

Я не понимая посмотрела на руководителя.

– Как это?

– Он прав, она тебе очень подходит. Как по мне, алый цвет – самый красивый. И ты его воплощение.

Я не привыкла получать получать подарки, это вызывало странные противоречивые эмоции благодарности и долга одновременно.

– Она слишком дорогая, я не могу её принять.

– Можешь, почему нет?

– Это будет не уместно.

– Ника, ты недавно официально прошла стажировку и скоро будешь получать зарплату в 4 раза выше, для тебя это будет посильная сумма. Да и тем более, наши отношения сегодня уже вышли за рамки «уместных», когда мы заселились в один номер и решили спать в одной постели, так что просто прими и не бери в голову.

– Спасибо – ответила я, улыбнувшись руководителю.

Я неуверенно сжала коробочку в руке, пытаясь успокоить странное волнение. Он снова сделал мне подарок. И хоть я и понимала, что это ничего не значило для него, для меня этот жест оказался на удивление очень приятным.

– Неужели все сотрудники в армии так богаты?

– Не все. Тебе повезло попасть в нужные отдел.

Он улыбнулся и посмотрел на коробку в моих руках, после чего предложил:

– Давай я помогу надеть.

– Хорошо.

Когда Лей подошел ко мне, чтобы надеть подвеску, я почувствовала, как мое сердце начало биться быстрее. Я собрала волосы и откинула их вперед, чтобы они не помешали, в то время как он взял цепочку и подошел ко мне со спины. Спустя несколько секунд я почувствовала тёплое дыхание возле уха, после чего Лей медленно опустил подвеску на мою грудь и застегнул замок сзади, оставив на моей коже несколько небрежных прикосновений. Не сдержав поток нахлынувших мурашек от происходящего, я лишь молча понадеялась, что он не заметил. Когда подвеска была надета, Лей обошел меня спереди, чтобы посмотреть, как она смотрится. Он слегка кивнул в знак одобрения.

Мы шли через главную площадь Ситла, где стоял крупный старинный фонтан. Сам фонтан был окружен каменными статуями одного и того человека в разных позах, присмотревшись к лицу одной из льющих воду из кувшина статуе, я поняла, что лицо словно кого-то напоминает.

– Это бог воды Лун Ван. Некогда его считали одним из самых лучших богов воды, ведь по сравнению с другими, он сильно помогал людям.

– Надо же – никогда не слышала о нем – соврала я, пытаясь унять нахлынувшие воспоминания о моем сне.

Я подошла ближе, чтобы рассмотреть табличку с текстом на фонтане.

«В память о твоей жертве и с огромной благодарностью, Тиань Ван» – гласил текст.

Неужели это мог быть не сон? Дыхание сбилось и ноги подкосились.

– Ника, в чем дело? – сказал Лей, подхватывая меня под руку.

– Все нормально, просто устала. Может присядем где-нибудь?

Недалеко виднелась вывеска паба "Драконий Клык", где звучала живая музыка. Решив, что настало время для ужина, мы вошли внутрь. Сев за стол из Толстого деревянного сруба, я почувствовала аромат натурального дерева. Мы заказали традиционные местные блюда с напитками и завели непринужденный разговор, обсуждая город.

– Я всегда мечтала побывать в этом городе.

Лей заинтересовано спросил:

– И почему? Хочешь посмотреть на фестиваль?

– Нет, я люблю книги о прошлом. Мне всегда хотелось посмотреть, какой была жизнь раньше.

– Значит сегодня мы немного исполнили твою мечту? Я польщён.

Весь оставшийся вечер мы общались, выпивая некрепкий эль, я смогла немного отпустить скованность и посмотреть на Лея под новым для себя углом.