Ты мой шедевр

Глава 1 "Опять проблемы"

- Блин, Жора, какого фига?! Я же написала, без челки, без челки!!! Как ещё тебе объяснить?!

(Воображариум (сокращённо Жора) - нейросеть для создания изображений и видео, с элементами социальной сети)

- Юля, ты уже опаздываешь!

- Так... Лицо без прядей... Попробуем так...

- Юля!

- Да слышу я!

- Ты что, кричишь на меня?!

- Нет, ты просто далеко.

- Ну ладно. Я ухожу! Узнаю, что ты опоздала на первый урок, останешься без телефона на вечер.

- Блин, опять чёлка... Хммм... А если так... Без волос на лице...

- Ты меня слышала?!

- Да слышу я тебя! Иди уже на работу пожалуйста!

- Я тебя предупредила!

- Ага. Ааааа опять чёлка!!! Опять!

Дверь в коридоре захлопнулась, а я плюхнулась обратно на подушку. Мне нужно ещё пять минут. Вот щас догенерирую эту картинку и пойду одеваться.

*Спустя час разлепляет глаза от крепкого сна*

- Лариса, сколько время?.. - лениво перевернулась на другой бок, откидывая назад длинные волосы, которые лезут в лицо.

- Сейчас девять часов, семь минут, - сообщил вежливый голос из колонки.

- Сколько?..

- Повторяю, девять часов, семь минут.

- Да блиииин, - я резко села на постели и начала тереть глаза, пытаясь отогнать сон, - мама меня убьет...

Теплые ноги коснулись холодного пола, по спине пробежали мурашки. Теперь я окончательно проснулась. Ненавижу утро. За окном темнота. Как тут вообще проснуться? Точно, вчера же был сильный ветер, может сегодня объявят актировку и отменят уроки? Так... Где там мой телефон?

О, картинка в Жоре готова! Опять чёлка... Ладно, пофиг, потом разберусь. Сейчас меня волнует только отмена занятий в школе. Открываю школьный чат:

Lonely: "Ты совсем больной?"

Супер_КЕК: "Я просто сказал, что видел, как кто-то курил за школой. Я твоего имени не называл. Ты тупая? Я тебе уже несколько раз ответил..."

Lonely: "За тупую ответишь"

Супер_КЕК: "Капец, я от страха чуть не обмочил штаны. И что теперь делать? Стирать будешь?!"

Lonely: "Точно больной... Короче я точно знаю, кто Ирке всё рассказал. Если она расскажет моим родителям, ты труп"

Супер_КЕК: "Лол, ты курила, а виноват я"

Лолка: "Задолбали спамить, идите в личку"

-Капец, Женя опять проблем на свою пятую точку нашел.

*Листаю в самое начало диалога*

JJ: "Кому интересно, актировка с первого по четверые классы... А мы опять в пролёте. Валите в школууууу!"

- Не фортануло, - швыряю телефон на подушку и иду в ванную.

Смотрю на себя в зеркало. Мои крашенные персиковые волосы спутались и примялись с двух сторон, под зелёными глазами синяки, а на подбородке вскочил прыщ. Как обычно, когда я опаздываю! Блин, придётся постараться...

Спустя минут двадцать я уже натягиваю свою зимнюю "амуницию" и выкатываюсь как шар в подъезд. Ну что ж... Надеюсь, получится уговорить математичку не ставить мне пропуск. Хотя это вряд ли. Я к этому бульдогу даже подходить боюсь, опять визжать будет.

***

Так я и знала, ничего хорошего от неё можно не ждать. Подкладываю под голову учебники и пытаюсь доспать.

- Юля, как ты перевела дома это предложение? - раздался неприятно правильный голос англичанки.

- Эээ... - я вчера до ночи просидела в воображариуме и не сделала английский, думала не спросят... Так, какая там была страница...

- Я сегодня утром играл в футбол с друзьями на стадионе... - шепчет мне Лера.

И я как попугай растерянно повторяю её слова учителю.

- Правильно, Лере ставлю пять за ответ. А тебе два за то, что не сделала домашнее задание, - идеально ровно выпрямив спину, Анна Алексеевна подошла к столу и стала перелистывать школьный журнал.

Я только закатила глаза и изобразила на лице скуку. Да пофиг вообще, и так телефон сегодня отберут. Пусть ставит что хочет.

- Знаешь Юля, есть такая очень интересная притча про двух лягушек. Они обе упали в кувшины с молоком. Одна лягушка решила, что ей конец, сдалась и утонула. А вторая затрепыхалась, забила лапками, взбила из молока масло и выпрыгнула наружу. Так вот если не будешь лапками двигать, тоже ко дну пойдешь, - надменно сказала она мне.

- Ага… - как она меня бесит.

*Прозвенел звонок*

Все тут же стали закидывать тетради и учебники в портфели, и уже собирались вставать.

- Sit down, please! - строго повысила голос Анна Алексеевна, - звонок для учителя! Забыли? А теперь запишем домашнее задание.

Все устало вздохнули, но снова вытащили свои тетради. Вот поэтому я ненавижу школу. Сплошное ущемление. Хочу есть и спать. Когда нас наконец перестали мучить, мы снова зашвырнули тетради обратно в портфели и на этот раз быстро поспешили уйти, чтобы англичанка опять чего-нибудь не вспомнила.

- Пошли в столовку? - Лера закинула свой небольшой рюкзак на плечо и пошла к двери.

- Пошли... - я встала и поплелась за ней.

Настроение отстой. День просто отвратительный. От полного уныния меня спасала только она. Я шла за ней по коридору и смотрела на её спину как на маяк. Каштановые волосы до плеч с белыми прядями возле лица, черный кожаный рюкзачок, в который помещаются только тетради, но никак не учебники, клетчатая коричневая рубашка, поверх серой футболки и лёгкая невесомая походка. Её лицо чаще всего имело два выражения: либо невероятное веселье и беззаботность, либо пугающая агрессия. Сегодня, как можно было догадаться, было выражение лица номер один. Поэтому мне становилось легче переносить этот день.

- Реще давай, - Лера обернулась и наигранно серьезно посмотрела на меня своими огромными карими глазами.

- Иду, иду...

Глава 2 "Как нажить себе врагов"

Мы спустились по лестнице, пытаясь не убиться, когда рядом проносилась мелкотня из младших классов. Наконец-то, столовая, единственная радость в сегодняшнем дне! Вкусная пицца и сахарная булочка!

- Ты до сих пор паришься? - спросила меня Лера с присущем ей пофигизмом.

- Нет, просто бесит всё, - сказала я, и полезла в сумку за кошельком.

- Да забей, ты же знаешь, она со всеми так, - сказала подруга и улыбнулась.

- Да конечно! Только со мной. Тебя она постоянно хвалит, - я посмотрела на неё с недоумением.

- Да не, она ко мне тоже постоянно придирается, - отмахнулась Лера, и тут же переключилась на буфетчицу, - одну пиццу и чай, пожалуйста.

Она забрала свою еду и пошла к столу.

- Одну пиццу, булочку с сахаром и чай, пожалуйста, - говорю я, и протягиваю деньги.

- Ой, а пицца закончилась! - взмахнула руками пухлая краснощекая буфетчица.

- Блин... Ну ладно, тогда просто булочку, - настроение минус 10%.

- Знаешь, вот буквально перед тобой вон та девочка забрала последнюю, извини, - покачала головой женщина.

Я обернулась, за дальним столом сидела Катя, та самая Катя, которой перешёл дорогу мой друг Женя в утренней переписке. Сидела и ела блин мою булку!!! Настроение минус 1000%!

- А что у вас вообще есть? - я снова обратилась к буфетчице.

- Ну есть пирожок с капустой...

- Ладно, не надо. Дайте просто чай, - я положила на прилавок деньги и уже через мгновение забрала свой чай.

- Представляешь, китиха забрала мою последнюю булку! - прорычала я, усаживаясь рядом с Лерой.

- Лол, не повезло тебе, - подруга тут же отломила половину пиццы и отдала мне, - а вот и последняя пицца.

- Вот за что я тебя люблю, так это за твой оптимизм, - немного улыбнулась я и с жадностью стала уплетать угощение.

- Слышь, - раздался сзади голос.

Я обернулась, позади стояла Катя.

- Это ты растрезвонила?

- Фево? - ответила я с набитым ртом. Теперь ещё и поесть спокойно не дадут.

Позади китихи нарисовались ещё два кита, ну то есть одноклассницы. Они все три были полные и, как они считали, "самые крутые чики на районе". Но одноклассники за спиной называли их просто и лаконично: "три кита".

- Дуру из себя не строй, - продолжила она, - Женя сказал, что вы с ним тогда вместе со школы шли, значит вместе настучали обо всём Ирке?

Вот кретин... Ещё и меня в это втянул.

- Я фообше бэс понятия о шём ты, - продолжала врать я, пережевывая пиццу и не желая ни во что ввязываться. У меня и без того проблем хватает.

- Да вы всё время вместе как два брата акробата. Кого ты обманываешь? Ты сто процентов обо всём знаешь, - Катя продолжала переть на меня как танк.

- Я тебе серьезно говорю. И я никогда не стучу учителям. Я вообще не при делах, - я повернулась обратно к столу и взяла стакан, чтобы запить. Лера беззаботно пила чай, будто ничего не происходит.

- Ты чо, издеваешься?! — это огромное чудовище толкнуло меня в спину, и я разлила на себя чай.

От неожиданности я вскочила. Горячий сладкий напиток потек по моим ногам, и я почувствовала, что моё терпение лопнуло. Я медленно обернулась. Моё лицо стало красным от злости и я, тяжело дыша, подняла глаза:

- Сначала ты сожрала мою булку... Потом наехала на меня... А потом... Ты блин облила меня чаем!!! - крикнула я на неё.

Крики и гул в столовой стали немного тише, вокруг нас постепенно начали собираться любопытные школьники, чтобы посмотреть, что интересного тут происходит. Но мне было уже всё равно.

- Чо? - дерзко ответила Катя и подошла ко мне максимально близко. И я не выдержала. Я налетела на неё как фурия и вцепилась в её волосы, а она тут же вцепилась в мои. Ну а дальше... Дальше даже вспоминать не хочется...

***

- Новости не слишком хорошие, - с усталым видом начала директриса, - опаздывает на уроки, прогуливает, по некоторым предметам сплошные двойки, а теперь ещё и драка в столовой. Для десятого класса это просто неприемлемо. Не знаю, как вы будете решать этот вопрос, но оставлять ситуацию как есть нельзя. Следующий год уже последний. ЕГЭ, другие экзамены, а там и поступление не за горами.

Я молча ерзала на стуле, чувствуя себя некомфортно в её кабинете, так как была здесь впервые, а мама понимающе кивала на слова директрисы, то и дело недовольно поглядывая на меня.

- Простите пожалуйста, что произошла такая ситуация, - с неловкой улыбкой отвечала мама, поправляя черные волосы под меховой шапкой. В моей родительнице, как всегда, всё было идеально: макияж, выглаженная одежда, уложенные локоны, застегнутая на все пуговки норковая черная шуба. И только взгляд был беспокойным и немного наивным, - дети, сами же понимаете, возраст сейчас такой непростой.

- Я то всё понимаю, но вот родители Кати не поймут, - директриса крутила в руках шариковую ручку и смотрела то на меня, то на маму, - они в этом плане очень непреклонные. Да и я ничего сделать не могу, характеристика сейчас у Юли не из лучших.

- Ну как же... Она же участвует в писательских конкурсах, по русскому и литературе лучшая в классе, одноклассникам всегда помогает! - судя по выражению лица директрисы, мамины попытки оправдать меня звучали очень слабо.

- Русский и литература - не единственные предметы, по другим тоже надо стараться. Если родители Кати соберут подписи других родителей и потребуют Юлиного отчисления, я даже не смогу предоставить им хорошие отзывы от учителей, чтобы хоть как-то её оправдать. Ваша дочь поссорилась почти со всеми преподавателями.

- И что же нам теперь делать? - на мамином лице было сильное волнение, узнаю этот негодующий взгляд, будто сейчас рухнет весь мир. Дома она мне устроит.

- Единственное, что я могу вам посоветовать, это лично поговорить с Катиными родителями. По-другому этот вопрос не решить, - сказала директриса и положила на стол ручку, как будто давая понять, что разговор окончен.

- Ну что это такое... - мама уже накрутила себя в своей голове и теперь не могла успокоиться, - вы поймите, она же в эту школу с первого класса ходит, тут её друзья, тут и брат её учился! В десятом классе переходить в другую школу, в новый коллектив, это же какой стресс для ребенка!

- Мама, не надо, - я тихонько дотронулась до её руки, - пошли.

- До свидания, - сказала директриса.

- Да как же это... - мама уже хотела продолжить унижаться из-за меня, но я вытащила её из кабинета.

- До свидания, - ответила я директрисе и закрыла за собой дверь.

За дверью кабинета стояла Катя со своими родителями. Наши взгляды встретились, и мы тут же отвернулись друг от друга. Было неловко. Мама уже хотела было подойти к ним и что-то сказать, но я удержала её за руку. Не хотелось, чтобы она начала распинаться перед ними.

- Вам нужно лучше воспитывать своего ребенка, - надменно сказал Катин отец, проходя мимо нас в кабинет директора. Ой, зря он это сказал...

- Да что вы говорите! - подобные фразы для моей мамы были подобны красной тряпке для быка.

- Мама, пойдем, - я изо всех сил потянула её в сторону выхода из школы за скользкий рукав шубы, но она с такой же силой пыталась удержаться на месте, чтобы сказать этой семейке что-нибудь ещё.

- Подожди Юля, не тяни меня!

- Пойдем! - я приложила чуть больше усилий, успешно сдвинув маму с места, и мы, наконец, вышли на улицу.

Я поспешно натянула варежки и накинула шарф поверх уже надетой куртки и направилась в сторону дома.

Глава 3 "Странная встреча"

Ключ в замочной скважине провернулся, и мы с мамой оказались в нашей теплой квартире, но не в очень теплой атмосфере. Всю дорогу она возмущалась тем, как отец Кати мог такое сказать про её драгоценного ребенка. И я уже было поверила в то, что она окончательно переключилась с моего проступка на новую тему. Поэтому как можно быстрее сняла с себя верхнюю одежду и засеменила в комнату, не забывая поддакивать маме, когда слышала от неё очередное сокрушение по поводу этой мимолётной перепалки.

- Да я всю душу вложила в воспитание своего ребенка! А ты куда пошла?!

Ретироваться по-тихому не получилось, и я, уже стоя возле своей комнаты, повернулась к маме с непонимающим выражением лица и невинно ответила:

- Уроки пошла делать, нам оооочень много задали.

- Всё правильно, иди делай, - кивнула мама, но тут же опомнилась, - подожди! Я ещё не договорила с тобой! Что это за ситуация с дракой?! - она резко сняла с себя шапку и швырнула её на скамейку в прихожей. Но потом тут же подняла её и повесила на специальную вешалку для меховых шапок.

- Да ничего такого не случилось, - махнула я рукой и сделала максимально расслабленное выражение лица, - ты же меня знаешь, я никогда ни с кем не встреваю в перепалки, я за мир и любовь, - сделала знак «peace» двумя пальцами и попыталась снова зайти в свою комнату.

- А как же дети в столовой, которые видели, как ты первая набросилась на эту Катю! - мама снова пресекла мою попытку уйти, - я тебе тысячу раз говорила, не связывайся ты с ней! У неё папа большая шишка на нашей работе и очень много денег в школу спонсирует! Одно его слово, и не то что тебя, и меня с работы уволят!

- Что-то не похоже было, чтобы ты его сильно боялась, - я облокотилась на дверь и сложила перед собой руки.

- Конечно я не буду молчать, когда оскорбляют моего ребенка! - на этот раз на скамейку полетела шуба, но так-же вскоре была аккуратно повешена, - но ты не должна была драться! И что за история с прогулами?! Впервые слышу! Ты совсем что ли обалдела?

- Мам, да забей, я всё решу, не переживай, - я пожала плечами, уже начиная уставать от этого разговора.

- Ты уже вон как всё решила! Хватит! Целыми днями сидишь в своём воображариуме и ничего не делаешь! Только в картинки свои залипаешь! Давай сюда телефон, - мама скинула с себя второй сапог и подошла ко мне с протянутой рукой.

- Я сижу там не только из-за картинок, у меня там друзья, - нахмурились я и встала прямо.

- Мне всё равно! Пока учеба не выровняется, поживешь без своего телефона! - она сильнее вытянула руку.

- Я отдам только на один день, на такой долгий срок – ни за что!

- Да кто тебя спрашивает?! Говорю, отдавай! - мама уже теряла терпение. Но и я не намерена была отступать. Если отдам телефон, неизвестно когда получу его назад, а в нём буквально вся моя жизнь!

- Пообещай, что завтра вернёшь!

- Ну всё, не хочешь по-хорошему? - мама уперла руки в бока и практически прошипела, - оплачивать мобильную связь я тебе больше не буду, и во всём доме отключу вай-фай! Мне он без надобности!

- Да блин, что я такого сделала, что ты на меня так взъелась?! - я начала повышать голос от негодования, - ну прогуляла пару раз, да у нас там все прогуливают! А Катя блин сама виновата, первая подошла ко мне и наехала на меня, ещё и толкнула!

- Это не важно! Ты не должна была её бить! - теперь и мама начала практически кричать на меня. Она что, совсем не слышит, что я говорю?!

- Да я же тебе говорю, она меня толкнула! Это нормально по-твоему?!

- Хватит на меня кричать!

- Да ты совершенно ничего не понимаешь! Папа бы меня понял! А ты как обычно только орёшь на меня!

- Ах воооот оно что! Ну понятно, - мама заговорила этим ненавистным тоном, будто я ранила её в самое сердце, хотя я просто сказала правду! - как обычно, я плохая, а папа хороший!

- Да блин, ты чо такая-то?! - я провела руками по лицу, не зная, как ей объяснить, - я этого не говорила! Я просто сказала, что ты всегда всё воспринимаешь в штыки!

- Хах! Мне всё понятно! Ты всегда меня ненавидела! - коронная фраза, которой заканчивалась каждая наша ссора.

- Всё блин, надоело! Я не хочу с тобой разговаривать! - мои нервы были уже на пределе! Эта ситуация повторялась из раза в раз! - лучше бы меня вообще не было, ты бы счастливо жила и никто бы не создавал тебе проблем!

- Тебе не стыдно говорить такое?! - крикнула она мне

- Нет, не стыдно, уходи, я не хочу тебя видеть! - я захлопнула дверь и, прислонившись к ней спиной, сползла на пол, откидывая голову назад.

Что ж за день такой... Капец, голова раскалывается... Я потерла глаза руками и проморгалась. Моя комната стала казаться какой-то странной. Все предметы двоились, краски поблекли, а по краям зрения стали мелькать какие-то полосы, похожие на глитчи. Что за?..

Только и успела подумать я, как моё сознание меня покинуло.

***

- Ммм... Голова... Какого... - под руками трава, перед глазами слишком много нежно-розового и белого, - ааа, как ярко, - щурю глаза и прикрываю их рукой.

- Тебе чего? - неизвестный голос сбоку от меня раздался так неожиданно, что я вздрогнула.

Пытаясь привыкнуть к яркому свету, я повернула голову к источнику звука.

- Объятия, рукопожатие, танец? - на розовой траве возле меня сидел парень с белыми короткими волосами и равнодушно смотрел на меня глазами цвета сиреневых глициний. Он был одет в традиционный черный японский костюм, на его голове виднелись два белых кошачьих уха, а за спиной плавно двигался белый пушистый хвост, - решай быстрее, пожалуйста.

- А, всё ясно, - я улыбнулась и села на траву, - это сон. Прикольно. Мне такого ещё не снилось. Очень необычно.

- Хочешь поболтать? - не унимался парень.

- Можно и поболтать, - я встала и огляделась вокруг, - тут всё такое знакомое. Где это мы?

- Как где? В моём посте, - лениво ответил парень, вперив в меня свой странный взгляд.

- В каком таком посте? - не поняла я, - слуууушай, ты мне кого-то напоминаешь... Мы с тобой раньше нигде не встречались? Ну нет, такого обворожительного красавчика я бы точно запомнила...

- А ты меня хорошо знаешь... - парень тоже встал на ноги и его сиреневые глаза блеснули недовольством и каким-то недружелюбным интересом.

- Да я впервые тебя вижу! - усмехнулась я, - хотя погоди... Аааа точно, ты точь-в-точь как мой ОС в воображариуме! Кай! Обалдеть! Я так много сижу в телефоне, что ты мне теперь даже снишься! Неужели мама была права... (ОС - Original Character («оригинальный персонаж», так подростки в воображариуме называют своих придуманных персонажей, от лица которого общаются с остальными)

- Как твой кто? - красавчик почему-то оскорбился и подошёл ближе, ой-ой... - откуда ты меня знаешь? Те, кто появляются здесь, ни разу не называли меня по имени и не говорили такие подробности обо мне... - кажется он смутился.

- А кто здесь появляется? И о каких подробностях ты говоришь? - я сделала шаг назад, не зная, как реагировать. Я всегда очень стеснялась красивых парней и у меня даже начинала кружиться голова от волнения, но это же сон, здесь всё не по-настоящему.

- Не важно, - он сложил руки на груди, явно не желая отвечать на мои вопросы, - лучше ты мне скажи, кто такая и что делаешь в моём посте?

- Слушай, - я взяла себя в руки и тоже сделала шаг вперёд, во сне я могу говорить и делать что захочу, я здесь главная, - расслабься.

Кай открыл от удивления рот и уже хотел что-либо сказать, но я его опередила.

- Шшшш, - я приложила палец к своим губам, - давай я тебе объясню. Это мой сон, а ты - плод моего воображения. Нет никакого твоего поста, хотя я не совсем понимаю о чём ты. Есть только я и мои мысли, - я по-дружески похлопала парня по плечу и двинулась вперёд, мимо него.

Но вдруг почувствовала, как он резко схватил меня за руку, мир вокруг закрутился, и уже через несколько мгновений я висела вниз головой на дереве и смотрела на этого белобрысого вверх ногами.

- Я всё ещё жду объяснений, - спокойно сказал он, но весь его вид выдавал нетерпение.

- Да какое объяснение ты хочешь? - говорить вверх ногами было тяжело, и кровь начала неприятно приливать к голове. Разве во сне такое возможно?

- Откуда ты знаешь моё имя и мой... - он запнулся, - в общем ты сама поняла! Не прикидывайся! - Кай немного оскалился, показав небольшие клыки.

- Имя? Да я сама придумала его, что тут объяснять? Говорю же тебе, ты - плод моего воображения! - уже чуть ли не кричала я.

- Не верю, - рявкнул он, и сел на траву, достав из ножен катану.

- Эй-эй! Не горячись! - испугалась я, и тут же задергалась как червяк на крючке.

Хоть это и сон, но мне не хочется, чтобы он превратился в кошмар, где меня покромсают на мелкие кусочки!

- Будешь висеть там, пока не скажешь правду, - парень-кот достал откуда-то точильный камень и стал точить свой меч, потеряв ко мне всякий интерес.

- Аааа, ты хотел её наточить... - выдохнула я и прекратила извиваться, - а я-то уж думала ты хотел...

- Чего хотел? - его взгляд так и остался прикован к катане, но пушистое ухо любопытно повернулось в мою сторону.

- Да так, ничего, забудь, - мне не хотелось подавать ему идей, и я решила, что лучше промолчать. Но вдруг к горлу резко подкатила тошнота, - ой-ой... Сними меня... Сними! - почти закричала я. Мне совсем не хотелось, чтобы этот красавчик, хоть и не по-настоящему, увидел, как из меня будет литься "радуга".

- Что с тобой? - он наконец поднял голову.

- Мне нехорошо... Я... Сейчас... - и только я почувствовала, что меня вот-вот стошнит, как тут же отключилась.

Глава 4 "Больничная палата"

-Она очнулась! Скорее! Переворачивайте! - чьи-то голоса звучат далеко-далеко...

-Держите голову!

-О нет! Что происходит?! - мамин голос как будто в другой комнате.

-Отойдите пожалуйста и не мешайте.

Я резко открываю глаза и меня выворачивает на пол. Ощущение, будто бы мой разум резко вернулся ко мне откуда-то издалека. Отвратительное чувство.

Где я?.. Кто-то поднимает меня за плечи и укладывает на подушку. Я смотрю в потолок, не в силах даже переключиться на что-то другое. Но даже этот потолок мне знаком, а также этот запах... Больница? Что я здесь делаю? Я же только что была... А где я была? Не успела додумать ответ на вопрос, как меня сбил чей-то голос. Перевела взгляд на говорившего.

-Пока сложно что-либо сказать. Симптомы непонятные – врач разговаривал с моей мамой, - Первым делом возьмём все анализы и сделаем ЭЭГ головного мозга.

-Что именно вы хотите проверить?! - мама как обычно раздувает из мухи слона. Люди иногда теряют сознание, бывает... Подумала я, но фраза прозвучала странно и неубедительно.

-Это может быть эпилепсия. Нам надо проверить, - мужчина средних лет в белом халате сказал это задумчиво и спокойно, как бы прикидывая варианты.

Но от этих слов моей маме поплохело, и она начала медленно оседать на пол. Врач тут же подхватил её под руки и усадил на стул.

-Это ещё только предположение, пока ничего не ясно, - успокаивал он её.

-Мам, может поменяемся местами? Тебе вроде помощь нужнее, - я попыталась разбавить обстановку и очень устало улыбнулась, видимо, выглядела я не очень хорошо, потому что мама начала плакать.

Она подорвалась со стула и села ко мне на постель:

-Юленька! Как ты себя чувствуешь?!

-Ну, бывало и лучше... - произнесла я слабым голосом.

-Тошнота, головокружение, головная боль? - спросил врач, засунув руки в карманы своего белоснежного халата.

-Голова только болит... А так вроде ничего... - в горле запершило - можно мне воды, пожалуйста?

-Конечно, доченька, сейчас! - мама тут же как ураган сорвалась с места и скрылась за дверью, буквально через минуту она уже вернулась, неся в руках пластиковый стаканчик с водой, - пей, доченька!

-Мам, не надо так суетиться, я же не умираю, - я приподнялась, взяла стакан и выпила всю воду до дна.

От моих слов мама снова начала плакать...

-Маааам, ну не надо, - почему-то мне было стыдно и неловко, что врачи видят всю эту нелепую ситуацию.

Мама всегда была такой: резкой, эмоциональной, ранимой и волнительной. Даже само слово "смерть" пугало её. Но это и не удивительно. Ведь один её ребенок уже однажды погиб, и она вряд ли переживёт смерть ещё одного.

-Ладно, раз сейчас всё хорошо, пока делать ничего не будем, - сказал врач, - утром возьмём кровь на анализы и сделаем ЭЭГ. А сейчас, пойдёмте заполним документы, - обращаясь к моей маме, мужчина открыл дверь, пропуская её вперёд.

-Да, конечно, - мама встала, кончиками пальцев промокнула следы от слез, чтобы не размазать тушь, и поспешно вышла.

-Отдыхай, - улыбнулся мне доктор и вышел, закрыв за собой дверь.

А я закрыла глаза и попыталась вспомнить свой странный сон. Сиреневые?

***

Через день меня уже выписали из больницы и отпустили домой, так как не нашли никаких отклонений. Анализы отличные, ну помимо анемии, которая у меня столько, сколько я себя помню. Но никакой эпилепсии нет даже и близко. Поэтому отлежавшись ещё один денёк дома, мне пришлось снова вернуться в школу. Хотя я изо всех сил изображала головную боль и недомогание, чтобы побыть на больничном подольше, мама была непреклонна.

По пути в школу я, как обычно, шла мимо Лериного дома, чтобы дальше продолжить путь вместе.

-Ну ты как? - спросила подруга, смеряя меня оценивающим взглядом.

-Да нормально, но врач сказал, что, если бы меня не перевернули вовремя, я могла умереть! - я сделала очень скорбное выражение лица.

-Чё, серьезно?!

-Конечно! Думаешь я вру? - я изобразила обиду.

-Да верю, ну просто это... Обалдеть, конечно! - Лера натянула шарф посильнее на лицо, закрывая нос от холодного северного ветра.

-Ну а я о чём?! Я чуть кони не двинула, а мама меня на учёбу отправила, только об оценках моих и печётся... - я натянула шарф почти до самых глаз, а сверху сильнее натянула на лоб шапку, чтобы осталась только небольшая щель для обзора.

-Да *неразборчиво* - пробормотала Лера.

Я вопросительно посмотрела на неё.

-Мои предки такие же, говорю! - подруге пришлось опустить на время шарф, чтобы я могла расслышать что она говорит сквозь ветер.

-Аааа, поняла! - я тоже убрала шарф и тут же натянула его обратно.

Больше мы не стали ничего говорить, а вместо этого очень быстрым шагом потопали в школу, чтобы окончательно не заледенеть. Зима на крайнем севере была очень суровой. Но ничего не поделаешь, школу сегодня никто не отменял.

Мы буквально ввалились в здание школы, торопясь куда-нибудь сесть.

-Фууух... Дошли... - выдохнула я, развалившись на скамейке.

-У тебя все ресницы в инее, - улыбнулась Лера.

-А у тебя щеки красные, - ответила я и тоже улыбнулась.

Мы пошли в женскую раздевалку и стали лениво переодеваться.

-Ты уже говорила с Женей? - спросила меня Лера, вытряхивая на пол кеды из пакета.

-Нет, я его игнорю, - я поставила на пол сменные туфли и начала стягивать с себя зимние сапоги.

-А чо он тебе писал? - Лера уже надевала сменную обувь.

-Да как обычно, извинялся, заверял, что он вообще про меня ни слова не говорил китихе, и типа она всё выдумала, - закончила стягивать с себя ботинки и стала одевать туфли.

-Всё ясно, ничего не меняется, короче - она запихала ботинки в пакет и взяла куртку, чтобы отнести в раздевалку, - долго ты ещё?

-Да я уже почти, - закончила застёгивать туфли и начала складывать ботинки в пакет.

-Капец, ты тормоз, - Лера закатила глаза и вздохнула, - ладно, догонишь, - она уже собиралась выйти из раздевалки.

-Неееет! Пожалуйста, подожди меня!

Подруга сжалилась надо мной и когда я, наконец, переоделась, мы повесили вещи в общую раздевалку и пошли по лестнице на четвертый этаж.

И вдруг, меня будто ослепило сиянием весеннего солнца. Потому что навстречу нам шёл Артём. Тот самый Артём, который ещё полгода назад поселился в моём сердечке и никак не хотел оттуда съезжать. В этом парне было идеально всё! Его светлые слегка вьющиеся волосы, милая улыбка, голубые глаза и, конечно же, его доброта! Он просто ангел, спустившийся с небес!

-Не пялься, - Лера пихнула меня в плечо, и я резко отвела взгляд в сторону.

-Привет, - сказал он, быстро проходя мимо меня.

-Ты чего застряла? - подруга помахала рукой перед моим лицом.

-Ты это видела?.. - моё лицо начало гореть.

-Артёма твоего? Ну да, он же мимо нас прошёл, - Лера прекрасно понимала о чём я, но, как всегда, не упускала повода поиздеваться.

-Он сказал мне "привет"!!! - я посмотрела на неё, широко раскрыв глаза.

-Конечно, тебя теперь все знают, - ехидно заулыбалась она.

-В смысле?

-В прямом. И те, кто видел вашу драку в столовой, и те, кто снимал её и те...

-Меня снимали?!

-Ну да, я же тебе говорила вроде.

-Нет, не говорила!

-А, ну забыла значит, - подруга привычно пожала плечами и прислонилась спиной к перилам.

-Ну обалдеть! И что?! Артём тоже видел это видео?! - почему-то я совсем не учла, что такое вообще могло случиться, хотя и дураку понятно, что так оно и произошло бы!

-Не знаю, может и не видел, я не слежу за ним.

-Фух, может ещё есть шанс, что видео сильно не распространится... - глупо понадеялась я.

-Да какая разница? Он всё равно был в столовой и видел всё с первых рядов, - Лера широко улыбнулась, зная, что я буду в ужасе.

-Ты шутишь что ли?! - ноги подкосились, сердце забилось сильнее.

-Ой, да чего ты так переживаешь! - Лера подошла и закинула руку мне на плечи, - не убила же ты эту китиху, в конце концов, и эта стерва сама виновата.

-Это конец... - подумала я, и в моей голове уже нарисовался сюжет того, как мой прекрасный Артём говорит мне, какая я отвратительная и что он не хочет меня больше видеть, и разрывает со мной все отношения. И не важно, что сегодня был первый и единственный раз, когда он со мной заговорил.

Глава 5 "Мой герой"

Весь оставшийся день я провела как во сне. Новость о том, что Артем видел меня в состоянии берсерка, повергала в уныние.

Я не обращала внимание ни на учителей, которые говорили, что я не так умна в точных науках, как мой гений-брат, ни на их угрозы поставить двойки в четвертные оценки. Меня не волновал Женя, который ходил за мной по пятам все перемены и пытался что-то объяснить. И даже Катя, которая то и дело презрительно смотрела на меня со своими подружками, размывалась фоновым пятном. Хотя каждый раз, когда я проходила мимо неё или поднимала руку чуть выше обычного, она почему-то вздрагивала и делала шаг назад.

Мне уже всё равно... Моя жизнь разрушена.

-Юль...

Может снова попробовать притвориться больной, чтобы завтра не идти в школу?

-Юль.

Мама вряд ли поверит...

-Юль!

Блин, надо что-нибудь придумать...

-АЛЕ! Ты тут вообще?! - раздался громкий Лерин крик из телефона.

-А? Чего?.. - без энтузиазма ответила я.

Я лежала на кровати и смотрела в потолок, а смартфон валялся рядом, поставленный на громкую связь. За окном был поздний вечер.

-Хватит уже хандрить, - моя лучшая подруга начала злиться, - достала!

-Ничего не могу поделать... Мне плохо, - апатично как робот ответила я.

-Ты хоть домашку сделала?

-Мне слишком грустно, чтобы учиться, - драматично сказала я, прикрывая глаза.

-О, обалдеть! - удивлённо воскликнула Лера, но я никак не отреагировала на это, - видела новое сообщение под твоим видосом в "госипе"?

Так мы называли канал про нашу школу "Gossip 22" в мессенджере. Туда сливались все самые свежие сплетни и новости о нашей 22 школе. И естественно, именно туда слили видос с моей школьной дракой. А если что-то попадает в госип, значит об этом знают все. Ну и плевать... Самое страшное уже всё равно произошло.

-Нет, не видела, - сухо отозвалась я.

-Ну так зайди и посмотри! - давила подруга.

-Не хочу.

-А, ну ок, значит не так уж тебе твой Тёмочка и важен, - легко и язвительно бросила она.

Как только я услышала "волшебное" слово, то тут же немного оживилась:

-Что там?!

Я села, схватила телефон и молниеносно зашла на этот канал. Передо мной открылась следующая переписка, в которой я сразу увидела мой любимый ник "Nomad" (это был Артём):

_____________________________________________________________________________________

Lonely: "Эту бешеную псину надо изолировать от общества"

Ки$уЛьК@: "+++++++ согласна на все 100"

Nomad: "Lonely, говорить так за спиной у человека - низко. И судя по видео, Юле досталось куда больше, чем тебе"

Lonely: "Nomad, т.е. по-твоему норм, что она кинулась на меня как сумасшедшая?"

Nomad: "Lonely, я не говорил, что это норма. Но и начала ссоры я тоже не видел, может ты её оскорбила? Потому что насколько я знаю, она не такая, как ты говоришь."

Ки$уЛьК@: "Nomad, я не пойму, ты встречаешься что ли с этой пришибленной?!"

Nomad: "Ки$уЛьК@, нет, не встречаюсь. И она нормальная"

Lonely: "Nomad, лол, да ты её толком не знаешь даже. Чё впрягаешься за неё?"

Nomad: "Lonely, потому что вы уже несколько дней здесь человека грязью поливаете. А вы не думали, что она может от такого в окно выйти?"

Lonely: "Nomad, ну пусть выйдет, мне то что?"

Ки$уЛьК@: "пхахахаха"

Nomad: "Понятно, с вами бесполезно разговаривать"

_____________________________________________________________________________________

На моих глазах наворачивались слезы, а сердце стучало так быстро, что стало тяжело дышать. Я прижала телефон к груди и с блаженной улыбкой плюхнулась обратно на подушку.

-Мой герой... - прошептала я.

***

Всю ночь я не могла заснуть от нахлынувшего на меня счастья. Я перечитывала эту переписку снова и снова, не веря своим глазам. Он сказал, что я нормальная! Это так миииилоооо! Значит у меня ещё есть шанс! Но почему он вообще вступился за меня? И откуда он знает моё имя? Подумала я, а потом вспомнила, что видео называлось "UFC: Юлька vs Катюха". Ну ладно, это не важно... Зачем думать о плохом? Я чувствую, что сегодня меня ждёт что-то очень очень очень хорошее!

На крыльях любви я поднялась с постели и стала собираться в школу. И не важно, что уроки не сделаны, в школе на меня все косо смотрят, а ночью я не сомкнула глаз. Сегодня ничто не сможет испортить моё прекрасное настроение!

Я открыла свой шкаф с одеждой и окинула придирчивым взглядом свои школьные наряды. Ну неееет... Сегодня я должна выглядеть на все сто!

После долгих и непростых сборов, я, наконец, была готова. Надела ботинки, куртку, шарф, варежки и... Всё. На шапку я посмотрела с презрением. Ну уж нет! Я так долго делала эту прическу! Добегу быстро в капюшоне!

Так я и сделала. Добежала до Леры, а потом до школы под Лерин шокированный взгляд. Да, в -40 ходить без шапки было безумием. Но что делать? Я должна была покорить любовь всей моей жизни! Иначе что мне теперь, всю жизнь быть в одиночестве?!

Ввалившись в школу, а потом переодевшись, я первым делом побежала к зеркалу. Мои щеки горели ярко красным, как и мои уши. Волосы всё равно растрепались под капюшоном, но хотя бы не примялись, а мои глаза предательски кричали о бессонной ночи своими синяками. Хотя дома я буквально облилась тональным кремом и всё было в порядке. Ладно, без паники! Зато моя белая блузка с узором и розовая юбка с ажурным подолом выглядели идеально. Я бы хотела одеть что-нибудь более сногсшибательное, но боюсь, Ирка, моя классуха, меня просто на просто прибьет.

-Срочно! Бежим в туалет! Я должна привести себя в порядок!!! - я схватила Леру за руку и потащила вверх по лестнице.

-Так звонок же...

-Потом! Всё потом! - лишь бы не столкнуться с ним раньше времени...

Только подумала я, как передо мной возникла преграда. Возле входа на третий этаж, на котором у нас намечался первый урок, стояли три кита и ещё какие-то девчонки из параллельного класса.

Я попыталась пройти мимо них, но мощная рука неизвестной брюнетки преградила мне путь.

-Куда? - спросила она меня.

-Туда! - ответила я. Мне сейчас вообще не до разборок.

-Чё такое? - Лера вышла из-за моей спины и встала возле меня.

-После уроков приходи к заброшке, - надменно сказала Катя, стоя за спинами других девчонок. Боится меня? Заброшкой мы называли разрушенное здание недалеко от школы, которое некогда было детским садом. Ага, приду, конечно, ждите!

-У меня нет на тебя времени, - я опять попыталась пройти. Но меня снова остановили, - да чё вам надо?! Щас уже урок начнётся!

Я покосилась на Леру. Её лицо стало напряжённым. Она не любила конфликты и всегда старалась их избегать.

-Если не придёшь, я скажу папе подать на тебя в суд за нападение, - не унималась Китиха.

-Да подавай, мне вообще по барабану! - блефовала я.

Мне вообще не было по барабану! Если на меня ещё и в суд подадут, мама этого не переживёт!

-Ты вообще что ли тупая? - на меня двинулась девчонка с широкими плечами и короткой светлой стрижкой. По-моему, она пловчиха, представляет нашу школу на соревнованиях. Если ударит, будет оооочень больно, наверное...

-Привет, - раздался сзади меня знакомый голос, и мы с Лерой одновременно обернулись.

Я не верила своим глазам. Там стоял Артём! Мой рыцарь в сияющих доспехах! Моё лицо предательски покраснело, и я не смогла вымолвить даже слова приветствия.

Девочки заметно стушевались и немного расступились, чтобы дать ему пройти.

-Привет, - спокойно ответила Лера.

-Всё в порядке? - он обеспокоенно посмотрел на меня.

-Ну дааа, - ответила я ни разу не подумав.

-Да какое там? - возмутилась подруга, - эта банда не даёт нам пройти!

-Не выдумывай! - китиха изобразила на своём лице негодование, и отошла к стене, будто она здесь не при чём, - просто поговорить хотели.

-Ну раз вы закончили, может пойдем? - Артём мило улыбнулся и протянул мне руку.

Моё сердце сейчас просто не выдержит и взорвётся! Что происходит?! Я как дура стояла и смотрела на протянутую руку, Лера многозначительно ухмылялась, а эта бандитская группировка издавала какие-то звуки презрения и недовольства позади меня. Что делать?! Взять его за руку?! Или не брать? Но я хочу взять его за руку! Блин... Я стесняюсь... Ну нет. Надо брать! Наконец решила я, как мои ноги странно подкосились и я практически упала в объятия Артёма.

-Что-то мне нехорошо... - пробормотала я, уже чувствуя, как сознание снова готово было меня покинуть.

Артём взял меня за плечи и посмотрел мне в глаза:

-Эй, ты чего?

А я посмотрела на него. Но не увидела лица. Только сине-розовые помехи и шумы, будто пространство передо мной сломалось как в какой-то видеоигре. Но вскоре, я уже не могла различить даже цвета, потому что их поглотила мгла.

А может, это сломалась я?..

Глава 6 "Дежавю"

Плохо... Мне очень плохо... Голова болит... Тошнит...

Разлепляю глаза и тут же меня накрывает волна страха. Я повисла на большой высоте головой вниз, мои руки привязаны к телу, а перед глазами что-то непонятное и... Розовое. Почему-то у меня возникло чувство дежавю.

Поднимаю голову и вижу перед собой знакомый пейзаж. Розовый вишневый сад, розовая трава. Чего-то не хватает...

-Ух ты ж ё! - слышу неподалёку резкий возглас и поворачиваю голову в сторону звука.

В нескольких шагах от меня стоит знакомый парень. Японская белая традиционная одежда с опаловыми переливами, кошачьи уши и белобрысая голова. Ну точно. Это снова он.

-Откуда ты тут снова взялась? - с опаской подходя ближе спросил меня ушастый, - я думал, что больше тебя здесь не увижу.

-Мне и самой интересно, - недовольно ответила я. Всё такой же грубый, - зачем ты снова подвесил меня на дерево?!

-Я не подвешивал тебя, - он сложил руки на груди, окидывая меня недоверчивым взглядом, - тебя не было больше трёх месяцев, я уже и забыл о твоём существовании.

-Три месяца?! Ну ничего себе у вас тут время бежит! - удивилась я, насколько я помню, мы виделись совсем недавно.

-В смысле "у вас?" - переспросил парень, положив руку на рукоять меча.

-Ну у вас тут, в этой розовой стране! - я не знала, как объяснить ему, потому что совершенно не понимала, где нахожусь. Это сон или у меня галлюцинации?

-Ты издеваешься? - Кай недовольно нахмурился и посмотрел на меня взглядом полным презрения, - кто ты вообще такая?

-Ну началось... - я расслабленно повисла, потому что наш разговор становился похож на прошлый.

-Ты мне не нравишься... - рассерженный мечник медленно направился в мою сторону, на ходу доставая катану из ножен.

-Опять?! - я выпучила глаза от абсурдности ситуации, - я отвечу на все твои вопросы! Только не...

Он вдруг остановился в шаге от меня, сел на траву, достал точильный камень и... Стал точить свой меч.

-По-моему это ты издеваешься... - мои нервы начинали сдавать.

-О чём ты? - он как ни в чём не бывало занимался своим делом и даже не смотрел на меня.

-Может я схожу с ума? Почему это происходит со мной снова? - бормочу себе под нос.

-Так что? - его вопрос прозвучал так спокойно и повседневно, будто мы болтали о погоде.

Я попыталась прожечь его своим злым взглядом.

-Не смотри на меня так, раздражаешь, - Кай, наконец, посмотрел на меня, - ты сама сказала, что ответишь на все мои вопросы, я жду.

-Я уже отвечала тебе на них в прошлый раз, - нервно выпалила я, - что ещё ты хочешь от меня услышать?!

-Но я ни разу не получил внятного и разумного ответа, - ушастый продолжал точить катану. Этот монотонный звук начинал бесить меня, как и тот, кто его создавал, - я дам тебе последний шанс, - он встал и поднёс лезвие меча к моему лицу!

-Ты чо творишь?! - вот теперь мне страшно!

-Вижу, ты боишься моего меча, - он победно ухмыльнулся, - какая ты странная. Но так даже лучше.

-Да ты просто псих! - я начала переходить на нервный крик, острые предметы возле лица приводили меня в настоящий ужас, - как я могла создать такого как ты?! Ненормальный! Сумасшедший! А-А-А-А-А!!! Помогите! Он хочет меня убить!!!

-Ты чего так разоралась? Это же просто меч, - он брезгливо сделал шаг назад, будто я плевалась ядом и, наконец, убрал свою железяку.

-И ты ещё говоришь, что я странная?! - меня понесло и уже было не остановить, - ты всем людям в лицо оружием тыкаешь при встрече?! На деревья их подвешиваешь?! А я ведь не сделала тебе ничего плохого! Это просто НЕ-СПРА-ВЕД-ЛИ-ВО!!!

-Думаю, лучше оставить тебя здесь, - заключил белобрысый.

-Что?! Но почему?!

-Сдается мне, я очень пожалею, если сниму тебя. От тебя слишком много проблем. И шума, - он демонстративно засунул палец в ухо и прокрутил его, будто оглох, - и с какого поста тебя сюда занесло... - недовольство в его голосе не оставляло ни малейшей надежды на милосердие.

Мне оставалось только смириться. И тогда я сделала то, что делала каждый раз, когда ситуация становилась безвыходной. Я разрыдалась как последняя идиотка.

-Ты чего?! - испуганно спросил Кай, но я не видела его лица из-за обильного потока слез.

Просто продолжала реветь, потому что уже не могла остановиться. Хорошо, что я была вверх ногами, иначе была бы уже вся в соплях.

-Прекращай! Это невыносимо! - рявкнул он.

-НЕЕЕЕТ! - только и смогла ответить я в потоке истерики.

-Я сейчас уйду, - услышала сквозь всхлипы.

-Ты совсем не красавчик! Ты чудовище!

-Вот опять! Ты опять это сказала! - его голос приобрел немного другой оттенок. Он удивлён? Да какая теперь разница! - Ааааааааааааа!

-Достала...

Шорох травы. Звук стали. Резкое падение.

Я даже не успела испугаться, как что-то удержало меня от удара. Моё лицо было в одном мгновении от соприкосновения с землёй. Потом резкий рывок назад. Я повернула голову. Этот гад ухватился за верёвки на моей спине и поволок меня по земле словно убитого кабана.

-Эй! Я сама могу идти! - крикнула я, но Кай ничего не ответил.

Сопли всё-таки потекли из моего носа и мне стало стыдно. Мои руки были связаны и мне нечем было вытереть лицо. Какой позор...

Я покрутила головой, судорожно пытаясь придумать, обо что можно вытереть хотя бы свой нос. И пока крутила головой, вдруг обратила внимание на свои волосы. Они были белые! Что? Хотя чему я удивляюсь? Это же сон... Одежда тоже была странной. Японское розовое кимоно и белые носки. И почему я не заметила этого раньше? Ах да, я же висела головой вниз! Чувство стыда сменилось гневом и негодованием. Я резко повернула голову в сторону парня, собираясь что-нибудь ему сказать.

-Я бы на твоём месте не стал, - спокойно ответил тот, - соскучилась по дереву?

Я тут же закрыла рот и отвернулась. Ладно, я ему ещё устрою... Но позже.

Вдруг движение резко остановилось и сильные руки подняли меня в воздух будто я ничего не вешу. Но не как принцессу, а как нашкодившего котенка, за те же веревки, практически за шкирку! Через несколько мгновений я уже сидела на полу внутри обычной комнаты. Я бы даже сказала небольшой современной квартиры.

Справа от меня стояла односпальная деревянная кровать, тумбочка со светильником и небольшой шкаф для одежды. Слева находилась не слишком большая кухня с холодильником, столешницей, электрической плитой, шкафчиками, раковиной и микроволновкой. Посередине стоял деревянный круглый стол и вокруг него четыре деревянных стула. Под потолком висела простенькая люстра. Я обернулась. Позади было ещё две двери. Туалет и ванная что ли? Эта мысль почему-то очень повеселила меня. Современная квартира с электричеством посреди старинного японского сада с самураем в придачу. Просто смешно.

Я развернулась обратно, передо мной возвышался Кай. С такого ракурса он казался слишком большим и внушительным. Мне стало не по себе. Он смотрел на меня с пренебрежением.

-Чего? - недовольно спросила я, глядя на него исподлобья.

Он не увидит мой страх, не дождется. И тут я вспомнила, как визжала при виде меча. Забыли...

-Отвратительно, - сказал мой похититель и, взяв с кухни полотенце, грубо вытер моё лицо.

Я только сейчас вспомнила, что оно всё было в слезах и соплях. От шеи и до самых кончиков ушей я тут же залилась краской и опустила глаза. Как же я зла на него... Какое унижение... Но обратно на дерево мне действительно не хотелось. Поэтому я решила отложить свою месть на более удачное время.

-Спасибо... - буркнула я.

-Пф, - он закатил глаза и пошел в сторону кухни.

Там он открыл холодильник, достал стеклянную бутылку колы и выпил за один глоток больше половины. Я сглотнула вязкую слюну. После рыданий мне всегда хотелось четыре вещи: пить, есть, принять душ и лечь спать. Но что-то мне подсказывало, что сегодня я не получу ничего из этого.

Увидев мой завистливый взгляд, негодяй усмехнулся и продолжил осушать бутылку газировки.

Я лишь отвернулась, не желая на это смотреть. Я создала монстра, который сейчас мучает меня. Как такое вообще могло произойти?

-Неблагодарный... - не выдержала я.

-Что? - откликнулся Кай.

-Ничего, - сделала обиженное лицо, всем своим видом давая понять, что не намерена с ним больше разговаривать.

Звук закрывающейся дверцы шкафчика, льющейся воды, приближающихся шагов...

-Будешь? - он присел передо мной на корточки и протянул стакан воды.

-Как я, по-твоему, буду пить, если у меня связаны руки?! - прорычала я сквозь зубы, медленно оборачиваясь на него.

-Ну не хочешь, как хочешь, - он пожал плечами, встал и уже собрался было уходить.

-Стой! - моё чувство справедливости мешало держать язык за зубами, - развяжи меня.

-Почему я должен это делать? - белобрысый удивлённо поднял брови.

-Потому что я всего лишь хрупкая девушка! А ты связал меня как какого-то преступника! - как же он меня раздражает, - скажи честно, ты боишься меня?!

-Тебя? - дурацкая ехидная улыбка снова растянулась на его лице, - ты смеёшься надо мной?

-Тогда развяжи меня. Или ты боишься, что я вдруг сбегу и оставлю тебя в покое?!

Я буквально видела, как в его голове копошатся мысли. Загрузка происходила как на старом виндоусе. Непонимание. Осмысление. Озарение. Принятие.

-Хм, действительно, - этот тупица подошёл и, наконец, развязал меня.

Я встала и огляделась по сторонам:

-Тааак... Где тут у тебя душ?

-Что?!

Глава 7 "Амари"

Думаю, что одна из этих дверей всё-таки должна вести в душевую. Странно, если в такой современной квартире нет всех удобств. Я дернула ручку левой двери. Заперто. По привычке дернула ещё пару раз, чтобы убедиться.

-Может хватит? - ушастый был очень недоволен тем, что развязал меня.

Я подошла к правой двери и попыталась открыть её, она поддалась и открылась. Внутри ширилась огромная ванная комната в японском стиле. Полумрак и приглушённый свет. Прямо посередине большая ванна офуро с деревянной каймой, на которой стоят свечи. По углам расположены изящные икебаны в фарфоровых вазах. Чуть дальше массивная мраморная раковина.

Я повернула голову, чтобы снова взглянуть на самый обычный интерьер квартиры, а потом обратно, на эту невиданную роскошь. Потом снова назад, на недовольного самурая, или кто он там?

-Что? - скривился тот и положил руки на бока, чтобы выглядеть ещё более враждебно.

-Ты не замечаешь ничего странного?

-А должен? - он приподнял бровь, совершенно не понимая о чём я.

-Ладно, забудь, - бросила я, и вошла внутрь ванной, - не заходи!

-Посто... - Кай хотел что-то возразить, но я уже закрыла дверь. Какой странный сон, хотя... Я вспомнила сон из своего детства, в котором злая Баба Яга пыталась убить меня и поняла, что этот сон, в принципе, особо не примечательный.

Только сейчас я обратила внимание, что на другом конце комнаты стоит девушка с длинными белыми волосами, облаченная в розовое кимоно. Я не могла нормально разглядеть её, так как у меня было не очень хорошее зрение. И по привычке начала щуриться, подходя ближе и пытаясь разглядеть незнакомку. Может это картина такая?

Но подойдя достаточно близко, я поняла, что эта девушка тоже идёт ко мне и тоже по-дурацки щурится. О нет. Неужели это я?

И правда, над раковиной висело длинное горизонтальное зеркало, в котором отражалась невероятно красивая голубоглазая девушка.

-Ваааау, - приоткрыв от восторга рот, я с удивлением рассматривала свой новый образ.

Да я просто супер красотка... Как этот гад мог так ужасно обращаться с такой прекрасной леди?!

Будто услышав мои мысли, ушастый недопохититель начал стучать в дверь.

-Кто разрешил тебе мыться в моей ванне?!

-Я помоюсь и уйду! - крикнула я, перебирая свои волосы и восхищаясь их мягкостью.

Стук за дверью прекратился. И на том спасибо. Почему вообще моё же создание командует мной?! И тут меня словно озарило.

Я отвернулась от зеркала и осмотрела убранство ванной комнаты как в первый раз. Ну да... Это же мой промпт. Эти вазы, эта ванна. Подошла ближе. Гладь воды была усыпана лепестками роз, а к потолку поднимался пар. И правда... Всё как по канону. И сон такой удивительно реалистичный и долгий.

Тааак... Вспоминаем. Человек во сне не чувствует боли.

Тут же сильно щипаю себя. Больно.

Хммм... Помню, мне уже снились сны, где мне казалось, что я испытываю сильную боль, а потом просыпалась. Не знаю, насколько можно доверять этому методу.

Снова посмотрела на дверь. Лучше не терять времени зря. Быстро начала раздеваться, желая поскорее окунуться в теплую воду.

-Как трудно снимается эта штука! - ругалась я на сложно завязанный пояс. Закончив воевать с новой одеждой, я вошла в горячую воду.

-Так гораздо лучше, - блаженная улыбка растянулась на моём лице.

Наконец расслабившись в ванне, я продолжила свои рассуждения.

Второй способ проверить действительно ли я нахожусь во сне - что-нибудь навоображать. Обычно это всегда работает.

Вытягиваю руку вперёд и усиленно начинаю думать о бокале вина. Родители не разрешают мне пить алкоголь, но во сне я могу делать что захочу!

Спустя минуту усердного воображения, ничего не произошло. Тогда я решила задействовать все свои возможности:

-Появись! - крикнула я.

Но, почему-то, моя ладонь всё ещё была пуста.

-С кем ты там разговариваешь, сумасшедшая? - раздался голос за дверью.

-Не твоё дело! - ответила я, и тут же вздрогнула от испуга.

Прямо передо мной в воздухе под потолком парило розовое густое мерцающее облако, из которого вырастала половина девушки в милом белом платье с оборками. Её розовые длинные волосы воздушными локонами лежали на облаке, а большие розовые глаза смотрели на меня со всей возможной доброжелательностью. Из головы росли два белых кошачьих уха, а позади неё то и дело выглядывал белый хвост:

-Привет! Я виртуальный помощник Амари. Чем могу помочь?

-Да мне вроде не нужна помощь... - растерялась я, не понимая как вообще на такое реагировать.

-Рада была помочь, до сви...

-Стой! - опомнилась я, - ты правда можешь мне помочь?!

-Да, Лави, я постараюсь помочь по мере моих скромных сил, - мило скандировал виртуальный помощник.

-Но меня зовут... Погоди ка. Я же выгляжу точь-в-точь как моя ОС Лави! Только одежда другая...

-Вы абсолютно правы. Ваша одежда была изменена в соответствии с нынешним промптом.

-Хочешь сказать, я внутри нейросети? - озвучила свою догадку.

-Не совсем, - ответила кошко-девушка, как-то нервно дёрнув ушами, - Вы находитесь в прекрасном мире «Воображариум», где каждый может воплотить свои мечты.

-Я так и знала! Говорю же, я в нейросети! - победно ударила по воде и улыбнулась, радуясь, что угадала.

-Ваше утверждение не совсем корректно, - на этот раз вместе с ушами нервно дернулся хвост, - Вы находитесь в прекрасном ми...

-Да поняла я! - я прервала эту заученную фразу, - ну так и что? Где воплощение моей мечты? - вдруг начала негодовать я, - мой же ОС связал меня, подвесил на дереве, издевался надо мной, а бокал вина так и не появился!

-Всё, что Вам нужно - это ввести нужный промпт в строку запроса, - Амари дружелюбно улыбнулась, прикрыв глаза.

-И где эта строка? - не понимающе начала шарить взглядом вокруг.

-На Вашем электронном устройстве, конечно, - моя новая знакомая радостно раскинула руки.

-Мой телефон! - вдруг дошло до меня.

И как я раньше не догадалась? Я уже хотела выйти из ванны, чтобы взять телефон, как вдруг поняла, что телефона здесь у меня нет и не было. А может...

Я всё-таки вышла из офуро и подойдя к своему кимоно, начала трогать его руками, пытаясь нащупать телефон. Но, как и ожидалось, его там не оказалось. Конечно, в наряде даже карманов нет!

-Амари...

-Да, Лави?

-А ты не знаешь где мой телефон? - с надеждой спросила я.

-Не имею ни малейшего понятия! - она улыбнулась своей самой радостной улыбкой, хотя было совсем не весело.

-Тогда подскажи, как мне проснуться, - я взяла полотенце, вытерлась и стала натягивать на себя кимоно.

-Полагаю для того, чтобы проснуться, Вас должен кто-нибудь разбудить, - Амари облокотилась на облако как на подоконник, опустив подбородок на ладони.

-Ну так разбуди меня! - раздражённо ответила я, пытаясь разобраться в этой многослойной одежде.

-Я не могу выполнить Вашу просьбу.

-Почему?! - окончательно запутавшись в кимоно и поясе, я скину всё на пол.

-Потому что Вы не спите, - последовал логичный ответ.

-Ладно, просто наколдуй мне нормальную одежду! - топнула я ногой, как будто это придаст весомости моей просьбе.

-Я не умею колдовать в привычном понимании этого слова... - Амари уже начала разгонять свою умную мысль.

-Стоп!

Она замолчала, продолжая мило улыбаться и вилять хвостом.

-Ты сказала, что поможешь мне, - выдохнула, пытаясь успокоиться, - просто дай мне одежду.

-Генерирую образ в соответствии с нынешним промптом, - она щёлкнула пальцами и вот я уже снова была одета в новенькое розовое кимоно, а волосы были уложены в японскую прическу.

-А можно что-нибудь поудобнее? - расстроилась я.

-Введите нужный промпт в строку...

-Ладно! - разозлилась я, - я поняла! Спасибо!

-Лави, как вы оцениваете мою помощь? - Амари сверкнула на меня своими розовыми кошачьими глазами и сложила из пальцев сердечко.

-Отвратительно!

-Спасибо за отзыв! До скорых встреч! - она игриво подмигнула, помахала рукой и провалилась в облако, которое исчезло в огромном количестве блёсток.

-Дурдом какой-то...

Я подошла к двери и резко открыла её с самым злым выражением лица, которое только могла изобразить. С обратной стороны двери раздался характерный стук. Из-за двери вышел не менее злой Кай, прикрывая руками нос.

-Ты чего там делал? - недоумевающе спросила я. С одной стороны мне было стыдно, что я ударила его, а с другой, почему он вообще стоял тут?

-Почему так долго? - слегка оскалился он, потирая нос, - и с кем ты там разговаривала?

-Аааа, так ты подслушивал! Хитрый лис!

-Я кот! - огрызнулся ушастый, - и я не подслушивал! Просто ждал пока ты выйдешь, чтобы уже, наконец, выгнать тебя!

-Я уже ухожу! - крикнула я, и направилась к холодильнику.

-Дверь в другой стороне! - он пошёл за мной, убирая от своего лица руку. Его нос был очень красный.

-Я знаю где дверь, - окинув взглядом квартиру, я приметила тонкое покрывало на кровати и тут же сорвав его, вернулась обратно к холодильнику.

-Это моё одеяло! - Кай ругался, но не трогал меня и пальцем.

-Теперь моё, - спокойно ответила я, и начала выгребать из холодильника всё что видела, складывая это на покрывало.

-Эй, ты что делаешь?! - он злился так сильно, что теперь не только нос, но и всё его лицо стало красным.

-Беру компенсацию за моральный и физический ущерб, - когда мне показалось, что еды набралось достаточно, я закрыла холодильник, скрутила покрывало в мешок и закинула на спину.

Мешок оказался слишком тяжёлым. Можно было взять и поменьше... Но я из принципа не стала ничего выкладывать и гордо пошла прямиком к выходу.

Глава 8 "Когда наступает ночь"

Открыв ногой дверь, я вышла в сад, который был окутан мягким закатным светом. На миг я застыла, созерцая, как лёгкий ветерок колышет розанжевую траву, а вдалеке маленькие птички летят прямо к солнечным лучам.

-Красиво... - завороженно прошептала я.

-Продукты верни, - Кай не оставлял меня в покое.

-Нет! - опомнилась я, перехватила поудобнее мешок и направилась дальше.

-И что я, по-твоему, должен есть? - недовольный вопрос в спину.

-А как еда до этого появлялась в твоём холодильнике? Ты ходил в магазин за продуктами? - съязвила я.

-Нет, я... - шаги прервались.

Я обернулась. На лице белобрысого негодяя читалось замешательство. Видимо я только что снова сломала ему мозг.

-Что, никогда не задумывался об этом? - с усмешкой спросила я.

-А ты хочешь сказать, что знаешь? - недоверчиво прищурился тот.

-Конечно знаю, - неопределенно ответила я, и пошла дальше.

Пусть дальше ломает голову. Я не отвечу ни на один его вопрос.

-И куда ты пойдешь? - он снова нагнал меня.

-Не твоё дело, - я становилась всё раздражительнее, потому что тяжесть мешка становилась невыносимой.

-Смотри как бы тебе не пожалеть потом об этом, - Кай начал издеваться. Только зачем? Он же хотел, чтобы я ушла, вот я и ухожу.

-Знаешь о чём я действительно жалею? - уже задыхаясь, говорила я, - о том, что не обыскала твои шкафчики, вдруг там были конфеты.

-Хах, я не ем сладкое, - усмехнулся он и посмотрел куда-то в сторону.

-Ну тогда я ни о чём не жалею. А вот ты пожалеешь, что так обошёлся со мной, - я бросила на него коварный взгляд, - потому что теперь ты никогда не узнаешь, откуда я знаю, что ты обворожительный красавчик.

Я решила проверить свою догадку и оказалась права. Он посмотрел на меня враждебно, будто я знала то, чего не должна. Конечно знала. Ведь это я написала его промпт.

-Так значит это было не совпадение... - его голос стал угрожающим.

Кай в считанные секунды достал катану и прижал к моему горлу. Внутри меня начала нарастать паника. Но прошлое его поведение вызывало сомнения.

-Ну давай, порань меня, - с вызовом сказала я и посмотрела ему в глаза.

Зачем я это сказала?! А вдруг он сейчас отрубит мне голову! Даже если это сон, мне страшно... Надо попросить прощения! Надо бежать! Надо...

Он медленно опустил меч и на его лице я заметила, то, на что так сильно надеялась. Уязвимость.

-Я так и знала, - изо всех сил попыталась изобразить уверенность и не пропускать дрожи в голосе, - ты не можешь меня ранить. Иначе уже давно что-нибудь со мной сделал.

-Думаешь? - Кай убрал меч в ножны, - а может просто не хочу? - в его голосе слышалась твёрдость и угроза.

Я промолчала. Может он не врёт, и я просто ошиблась?.. Не думаю. Тогда под деревом он удивился моей реакции на меч. Я уверена на 90% что... Он врёт. Но проверять снова не хотелось. Может быть потом... Не сейчас.

-Я тебе не верю, - высокомерно ответила я и снова собиралась двинуться дальше, как вдруг услышала странный звук. Будто шорох листьев.

-О нет, только не это, - мечник напрягся и положил руку на катану, его кошачьи уши уловили направление звука.

-Что? Что происходит? - сделала шаг назад, наконец положив этот треклятый мешок на землю.

Как темно... В нашей перепалке я и не заметила, как солнце полностью скрылось за горизонтом. Прекрасный пейзаж превратился в жуткий. А звуки... Их не было. Мертвая тишина. Поэтому шорох травы, который я слышала только что, звучал слишком неестественно.

В небе светила полная луна. Такая огромная и холодная, что захватывало дух. Создавалось впечатление, будто она была слишком близко и может упасть прямо на нас.

Волчий вой. Неожиданный и громкий. Из ниоткуда. Я вздрогнула и подошла почти вплотную к Каю.

-Что, страшно? - в пол голоса спросил он, явно получая удовольствие, наблюдая как вся моя самоуверенность тает на глазах.

-Нет, просто было неожиданно, - жалкие оправдания... Да я просто в ужасе!

-Не бойся, - прошептал ушастый и усмехнулся.

Теперь мне стало ещё страшнее... Но вслух я этого говорить не буду.

-Назад! - Кай резко задвинул меня рукой за свою спину и выхватил катану из ножен, тут же выставляя её перед собой. Удар металла о металл. Всё произошло так быстро, что я не успела ничего разглядеть. Единственное, что я поняла - на нас напали! И тогда я уже не удержалась:

-Аааааааааааааааа! – я закрыла глаза и завопила.

А когда закончила, услышала, что снова наступила полная тишина. Я медленно разлепила глаза, боясь увидеть что-то очень страшное.

Кай смотрел на меня таким лицом, будто иного он от меня и не ждал, его глаза светились сиреневым огнём. А позади него светилась ещё одна пара жёлтых глаз.

-Кто это?! - выкрикнула я слишком нервно, такая пальцем в сторону незнакомца.

Благодаря этой огромной луне, ночь была не такая уж и тёмная, поэтому я видела очертания нападавшего. После моего вопроса, он отодвинул Кая и сам подошёл ближе. Это был сильный высокий парень с волчьими ушами и хвостом. Лунный свет освещал его длинные огненно-красные волосы, смуглую кожу и добавлял сияния золоту глаз. Черная одежда была странной и непонятной. Будто костюму ниндзя оборвали оба рукава. С одной стороны его бедра была катана, а с другой пустые ножны, так как один меч он держал в руке.

Этот великан завис надо мной, сверля недобрым взглядом, и мысленно я уже успела распрощаться со своей жизнью. Хотя может это и хорошо... Обычно, когда я умираю во сне, сразу просыпаюсь.

Кай стоял в стороне со скучающим видом, даже не думая хоть как-то помочь мне. Но меня это совсем не удивляло. Я была для него проблемой, а теперь меня не станет. Ну что ж... Значит надо просто принять это.

Я выдохнула, развела руки в стороны и серьезно посмотрела на своего убийцу.

-Ну давай! - сказала я и закрыла глаза.

Но вместо удара холодной стали, почувствовала, как сильные руки подняли меня в воздух и начали буквально душить в объятиях.

-Кхааа, - я резко открыла глаза, выдохнув весь воздух.

-Ты такая милая! - сказал громила и начал громко смеяться, кружа со мной, будто я кукла.

-Пусти... - еле выдавила я, кислорода не хватало.

-Ой, прости! - он тут же поставил меня на землю, не переставая широко улыбаться, - я ни разу не видел в посте у этого сноба таких красавиц! Слушай, блохастый, а мы, по-моему, вообще впервые собираемся здесь втроём! Обычно тут только ты да я! - и он снова засмеялся, демонстрируя свои клыки.

-Вали отсюда, - недружелюбно ответил Кай всё ещё держа катану в руке.

-А вот это ты зря... Мы же так хорошо общались... - с иронией сказал парень-волк и, воспользовавшись эффектом неожиданности, попытался сделать ему подсечку, тут же вытягивая в его сторону меч, но белобрысый гад ловко увернулся и тут же встал в позицию защиты.

-Как грязно, - усмехнулся Кай, - эти мечи совсем не идут такому пустоголовому верзиле как ты.

-Хах, ты прав, - широкая улыбка растянулась на лице моего нового знакомого, и он достал вторую катану, - если бы у меня был мой топор, мы бы с тобой уже не разговаривали. Но сегодня удача на твоей стороне.

С этими словами он тут же кинулся в бой. Но всё происходило так быстро, что я практически не понимала, кто из них побеждает. Видела лишь то, что оба владели оружием так искусно, что до сих пор никто не был ранен. Но ведь Кай не может никого ранить... Или это касается только меня?

Прошло достаточно много времени с тех пор, как началась эта битва. Изрядно утомившись, я села на траву, развернула мешок с "припасами" и начала есть. Чувствую, закончат они не скоро. Чего у меня только не было: и сыр, и колбаса, и молоко, и фрукты, и даже небольшие пирожные в маленьких коробочках, которые на удивление не превратились в кашу после того, как я помотала их туда-сюда в своём мешке.

Я уже закончила набивать свой желудок, а бой и не думал прекращаться. Даже не похоже было на то, что они устали. В итоге я не заметила, как уснула.

Глава 9 "Данте"

Разбудил меня чей-то громкий смех и запах жареного мяса. Я села, потерла глаза и присмотрелась. На горизонте зарождался рассвет. Оба мечника сидели возле костра. Красноволосый жарил огромного целого кабана на самодельном вертеле, а недовольный Кай сидел чуть поодаль.

-Ты уйдешь уже сегодня наконец? - спросил он, и на этот раз не меня.

-О! Доброе утро, красавица! - добродушная улыбка незнакомца была адресована мне, - кабанятинки хочешь?

-Доброе... Да как-то не очень, спасибо...

Мне стало неловко. Я не знала, как реагировать на этого добряка, который ещё ночью почему-то напал на нас. Ну точнее, на Кая.

-Ты извини меня, если напугал вчера, - он повернулся ко мне, и даже сидя, он выглядел огромным, - обычно здесь только этот вышкребатель лотков! - широкая улыбка практически не сходила с его лица.

"Вышкребатель лотков" напрягся и метнул в парня недобрый взгляд.

А меня так развеселила эта фраза, что я начала тихонько хихикать.

-Воооот! Сразу видно, что ты отличный человек! - громила рассмеялся.

И я тоже улыбнулась шире. Его хорошее настроение было заразительным.

-Я Данте! - сказал он и протянул мне какую-то небольшую блестящую упаковку.

-Я Ю... Лави, - как странно. Я точно хотела сказать своё имя. Почему не получилось? - спасибо, - неуверенно протянула руку и взяла подарок. Развернула и увидела там шоколад.

-Знаю, девчонки любят сладкое!

Я смотрела на подаренную мне сладость и почувствовала, как глаза начали наполняться слезами, а потом заплакала, чуть шмыгая носом.

-Ну началось... - я знала, что Кай не сможет промолчать!

-Эй, ты чего? - добряк подсел поближе и положил руку мне на плечо, - я напугал тебя?

-Нет... *хнык*... Просто ты... *шмыг*... Так добр ко мне... *хнык*

-Почему тебя это удивляет? - он успокаивающе погладил меня по спине, а потом медленно повернул голову в сторону Кая. Улыбка пропала с его лица, а голос стал твёрдым - ты обижал её?

Тот усмехнулся, даже не поворачиваясь в нашу сторону:

-Да она сама кого хочешь обидит.

-Он обижал тебя? - на этот раз вопрос был адресован уже мне.

-Даааа! - ответила я и сильно разревелась. Потому что если я начинала плакать, то меня было уже не остановить.

-Ну всё, блохастый, тебе конец! - Данте быстро поднялся и выхватил сразу обе катаны, уже собираясь напасть, будто на лице Кая была красная тряпка.

-Стой! - я ухватила разбушевавшегося парня за руку и встала рядом с ним, - не надо! – проговорила сквозь слезы.

-Просто смешно... - Кая вся эта ситуация ужасно раздражала.

-Смотри, она даже не даёт мне побить тебя, - немного успокоился мой защитник, - как ты мог так плохо с ней обращаться?

На самом деле, мне было абсолютно всё равно, просто не хотелось ждать окончания драки ещё несколько часов!

-Всё нормально... Не страшно, - я утёрла слёзы рукавом кимоно, - всё равно я уже ухожу...

-Но куда? - удивился Данте и вернул мечи в ножны.

-Не знаю... Куда угодно. Но оставаться здесь я больше не намерена! - зыркнула на Кая.

-Ты ужасный человек... - вздохнул мой собеседник и покачал головой, глядя в ту же сторону, что и я.

-Отлично, проваливайте оба, - он пожал плечами, сел на траву, достал точильный камень и... Стал точить меч.

-Тебе не надоело?! - не выдержала я.

-Что? - спросил "блохастый" так, будто снова не понял о чём я.

-Да про катану твою! От неё же скоро не останется ничего!

-Я всегда точу её. А что не так? - всё ещё недоумевал тот.

-А, не важно! - махнула на него рукой и снова стала собирать мешок.

-Ты что, не сказал ей? - спросил здоровяк, почесывая затылок.

-Это не моё дело, - последовал ответ.

-О чём вы? - я посмотрела на Данте.

-Понимаешь, тут такое дело... - замялся он, - не знаю куда ты собралась, но уйти ты не сможешь.

-Это ещё почему?! - я выпрямилась, выпучив глаза.

Они переглянулись и Кай, цокнув от раздражения, ответил:

-Глупая девчонка... - убрал точильный камень, - потому что так устроен мир! - он поднялся, убирая меч в ножны, - ты не можешь ходить везде, где тебе вздумается! Ты что, с луны упала?

-Что за бред? - недоверчиво спросила я, складывая на груди руки.

-Сама смотри, - парень-волк сорвался с места и побежал вперёд.

Он бежал, бежал, бежал. А потом врезался в пустоту и упал.

-Вот идиот, зачем на полной скорости-то? - Кай покачал головой, и устало провел рукой по лицу.

-Так это значит... Я застряла здесь с тобой?.. - я посмотрела на него и ощутила полнейшую обречённость, - почему ты не сказал мне это раньше?! - я чувствовала себя полной дурой.

-Ты не спрашивала, - Кай пожал плечами.

-Тогда куда ты, спрашивается, собирался меня выгнать? - посмотрела на него с сомнением.

-На улицу!

-Чтобы я жила в твоём саду? - я была в шоке от происходящего.

-Ты бы всё равно рано или поздно исчезла, - он старался не смотреть на меня, будто ему было неприятно от одного моего вида.

-А если нет?

-Такого не может быть. Все исчезают, - эта фраза звучала странно и даже немного пугающе.

-Что значит «все»?..

-То и значит - раздраженный ответ, - Каждый рано или поздно должен вернуться в свой пост. И ты тоже вернёшься. Мне нужно просто немного подождать.

-Пост, про который ты всё время говоришь, это изображение? - спросила я, хотя вряд ли получу нужный ответ.

-Какое изображение? Я говорю про места, в которых живут все жители Воображариума! - он разговаривал со мной как с глупым ребенком, - наши дома, понимаешь? У тебя что, нет дома?

-У меня есть дом, - я попыталась ответить как можно спокойнее. Конечно, он не понимал меня, ведь его мир совершенно не такой, как мой.

-Ну вот и отлично. Подожди здесь немного, а потом сама знаешь, что делать, - ушастый грубиян просто развернулся в сторону своего дома и ушёл, оставив меня здесь в полном одиночестве.

Хотя погоди ка... Я посмотрела вдаль, куда совсем недавно убежал Данте. Он всё еще лежал там. Пойду проверю его...

Подойдя достаточно близко, я увидела, что пространство перед лежащим парнем странно искажалось. Будто белый туман стелился передо мной ровной стеной, а за ним дрожала гладь воды. Я протянула пальцы к туману, и он тут же стал их обволакивать, пытаясь перекинуться дальше. Испугавшись, я одернула руку и сделала пару шагов назад. Какая неприятная штука...

Что касалось парня - его глаза были закрыты, а грудь ровно вздымалась. Он что, спит?! Пару раз ткнула ногой его ногу. Никакой реакции. Действительно спит.

Мне ничего не оставалось, кроме как сесть рядом и ждать его пробуждения. Идти всё равно было некуда. И когда я, наконец, проснусь? Чтобы ждать было веселее, я сбегала за своей добычей, то есть едой Кая, и, расположившись под высокой раскидистой сакурой, принялась начиняться вкусняшками.

Пока этот соня спал, я успела изрядно наесться, а потом обойти всю округу. Этот "пост" оказался весьма скромных размеров. Он походил на длинный прямоугольник, который включал в себя лишь небольшой сад с беседками с одной стороны, и домик с задним двором с другой. И это всё? Он живёт здесь всё время?

Чем больше я ходила, тем больше понимала, что весь этот вид очень напоминает мне последнее изображение, которое я постила с Каем. Он сидел под той самой сакурой, возле которой мы впервые встретились и... Точил свою катану.

Может быть, именно поэтому он всё время занимается этим? Потому что таков его "промпт"?.. Звучало глупо. Но, видимо, так оно и было.

И что, каждый кто живёт в Воображариуме, сидит в своём посте и вечно занимается тем, что прописал его создатель? Какой ужасный мир...

-Гуляешь, красавица? - неожиданно сзади раздался знакомый голос громилы.

Я обернулась, и снова увидела его лучезарную добродушную улыбку.

-Ты всегда весёлый, да?.. - понимание этого почему-то вызвало во мне печаль. Будто его радость была не настоящей, а навязанной кем-то.

-Ну да. А что, есть повод для грусти? - он как обычно рассмеялся и по-дружески похлопал меня по плечу (моё бедное плечо чуть не отвалилось).

-Нет, я просто спросила, - ответила я, потирая место "удара". Ладно, уж лучше так, чем быть вечно недовольным, как некоторые... - можно вопрос?

-Конечно, спрашивай! Отвечу тебе на любой! - Данте заметно оживился и завилял хвостом, будто с ним впервые вели дружескую беседу.

-А как ты попал сюда, в этот пост?

-Так же, как и всегда, через портал конечно! - видно, что вопрос его немного озадачил, будто я спрашивала том, как дышать.

-А можешь рассказать, как он выглядит? - я мило улыбнулась, пытаясь выглядеть адекватно.

-Ну... Эм, - он почесал затылок, явно задаваясь вопросом, на кой я всё это спрашиваю? - ну он такой розовый, блестящий, как дым. Но ты это и сама знаешь, верно? - волк продолжал улыбаться, но уже не так радостно.

-Честно говоря, не знаю, - я почему-то засмущалась. Не хотелось, чтобы единственный человек, который нормально со мной общается, подумал, что я странная и тоже бросил меня. Но и врать ему не хотелось.

-Как же ты попала сюда? - он положил руки на бедра и удивлённо поднял брови.

-Тут такое дело... Не знаю, стоит ли тебе говорить... Одному человеку я уже сказала правду, а он за это подвесил меня на дереве, - кинула недовольный взгляд в сторону дома.

-Так вот что он сделал! - Данте нахмурился и посмотрел туда же, - ну я ему ещё покажу! - он сжал кулаки. Странная реакция. Он же меня впервые видит. Ну да ладно. Кто знает, что написано в его промпте?

-Но я думаю, ты не такой, как он. И поэтому, скажу тебе правду. На самом деле, я - реальный человек и сейчас сплю. А вы с Каем - плод моего воображения. Понимаешь, на меня так много всего навалилось... Учёба, проблемы в школе, со здоровьем у меня что-то не то, ещё и китиха эта со своими подружками... Ну в общем, если кратко, то я не могу проснуться, - закончила тараторить я. Лицо моего собеседника выражало полное отсутствие какого-либо понимания.

-Из какого ты поста, говоришь?.. - он снисходительно улыбнулся и вяло посмеялся.

Ясно. Он мне не верит. Заключила в своей голове, ничуть не обидевшись.

Ну а чего я, собственно, ждала? Я бы тоже не поверила, что являюсь чьей-то фантазией. И, наверное, вообще сбежала бы от того, кто мне такое сказал. А этот ещё ничего, держится.

-Да я пошутила просто! - улыбнулась я и попыталась изобразить смех. Получилось просто ужасно. Но Данте тут же подхватил и начал смеяться во весь голос. Ну прямо как ребенок...

-Ну и шутки у тебя, - здоровяк уже утирал слёзы, - а я ведь почти было поверил.

Глава 10 "Я умираю?.."

-Как вы меня достали... - послышался недовольный голос Кая.

Мы с Данте вздрогнули от неожиданности и вместе посмотрели в сторону дома. Белобрысый стоял возле открытой двери и прожигал нас взглядом.

-Чем ты опять недоволен?! - ответила я, не скрывая своей неприязни.

-Вы ржете прямо у меня под окнами! Идите в другое место!

Я посмотрела налево и, действительно, мы стояли прямо под окном его дома.

-Ну и что! - демонстративно села на траву, - я теперь живу в этом саду! Забыл? Ты сам меня выгнал!

Данте смотрел то на меня, то на Кая, не зная, как реагировать и стоит ли вообще что-либо говорить.

-Прошло уже несколько часов! Я вообще не понимаю, почему ты ещё здесь! - этот мерзкий котяра сложил руки на груди и снова изобразил на своём лице отвращение.

Да что с ним не так? Я его вообще не трогала!

-Ну извините! - с сарказмом ответила я, - ты же сам сказал, уйти отсюда самостоятельно не получится. Поэтому я буду сидеть здесь столько, сколько... - резкая боль пронзила виски, и я схватилась за голову.

-Эй, что с тобой? - волк опустился возле меня на траву и положил руку мне на спину.

-Ничего... Просто голова почему-то резко заболела, - я прикрыла глаза, стараясь успокоиться.

-Ты снова её расстроил! - сквозь зубы прорычал Данте и встал на ноги.

-Да я ничего не делал! - возмутился Кай, - у тебя что, синдром спасателя? Или тот недавний удар о границу вышиб тебе последние мозги?

-Терпеть не могу таких как ты... - обычно улыбчивый громила, сейчас становился не похож сам на себя. Его волосы будто встали дыбом, а клыки удлинились.

-Ты мне тоже не слишком симпатичен, - Кай смотрел на него свысока, хоть и был немного ниже ростом.

И, видимо, этот высокомерный взгляд стал последней каплей в терпении моего защитника. Потому что он вдруг сорвался с места и прыгнул на этого провокатора, заблаговременно сжав кулак.

Это последнее, что я успела увидеть, т.к. следующий приступ боли лишил меня сознания.

***

Пип... Пип... Пип... Пип... Пип... Пип...Пип...

Что за звук?.. Где я?..

-Она пришла в себя, записывай показания.

-Все показатели в норме.

-Хорошо.

Свет фонарика прямо в глаз. Что происходит?

-Реакция тоже в норме.

-Юля, слышишь меня?

-Да... - отвечать тяжело, в горле пересохло. Вижу перед собой того же самого врача, что и в прошлый раз. Значит, снова больница.

-Сколько пальцев я показываю?

-Четыре...

-Верно.

-Тошнота, головная боль, боль в области сердца, живота?

-Не знаю... Ничего не чувствую, - ощущение, будто меня чем-то накачали и теперь я не могу нормально прийти в себя.

-Совсем ничего? Руками и ногами шевелить можешь?

-Вроде да... - я немного пошевелилась.

-Что-нибудь беспокоит?

-Нет, хочу спать... - отвечаю я и снова закрываю глаза.

-Юля, подожди, не спи, слышишь?

-Слышу... - открываю глаза.

-Помнишь, что произошло?

-Вроде, потеряла сознание... - точно, китиха, Лера, Артём.

-Что было до этого, помнишь?

-Я шла на урок...

-Что-нибудь случилось? Может, ты упала? Ударилась головой? Или испугалась? Перенервничала?

-Не знаю... Вроде нет... - могла ли я перенервничать из-за Артема? Не могу вспомнить.

-Ты просто потеряла сознание?

-Ну, у меня закружилась голова и мне стало плохо.

-Может, ты не выспалась?

-Я не спала ночью, - конечно, в этом причина. Надо бы завязывать сидеть в телефоне по ночам.

-Понятно. Жди, сейчас позову твою маму.

-Хорошо...

Буквально через несколько секунд после того, как вышел врач, в палату ворвалась мама с огромными испуганными глазами.

-Я думала, что потеряла тебя! - она взяла мою руку, прижала к своей щеке и заплакала.

-Не переживай, я просто не выспалась, поэтому меня отключило... - говорить становилось всё сложнее, - хочу пить...

Мама приподняла мою голову и дала мне попить из заранее подготовленной бутылки.

-Ты не приходила в себя целый час!

-Час?! - удивилась я.

-Юленька... Что же с тобой такое?.. Я ничего не понимаю. Всё же было хорошо. Это всё твой телефон, ты сидишь в нём ночи напролет. А теперь видишь, что случилось? Пожалуйста, пообещай, что больше не будешь ночью сидеть в телефоне!

-Не думаю, что это из-за него... - мамино предположение было весьма сомнительным. Но она любила во всём винить либо компьютер, либо телефон.

-Я недавно слушала по телевизору, как излучение от техники плохо влияет на мозг, - переживания в её голосе стало больше, - учёные говорят, что даже спать рядом с телефоном вредно, его нельзя класть возле головы! Это не я придумала, это исследования! Пообещай, пожалуйста!

-Ладно, я обещаю... - спорить было бесполезно. Проще согласиться. Тем более, после того, что произошло, я уже и сама начинала в это верить.

В итоге, я переборола сон и больше не смогла заснуть. А вот мама, наоборот, вдоволь наплакавшись, уснула сидя на стуле. Когда врач дал добро, меня, наконец, отключили от всех приборов, к которым я была подключена. Странные присоски по всему телу и какая-то прищепка на пальце. Даже на бок не повернешься...

Как меня вообще угораздило попасть в такую ситуацию? Целый час в отключке? Разве такое бывает? Эти мысли не давали мне покоя. Я схватила телефон и начала шарить по интернету в поисках информации о моем недуге.

О нет... Это может быть рак?.. Я умираю?.. Осознание этого немного пугало. Моя жизнь только начала налаживаться! Артём, наконец, обратил на меня внимание, и тут на тебе... Ну уж нет! Я ещё хочу побороться за своё счастье! А вот если у нас с ним ничего не получится, тогда можно и умирать... Надо написать Лере.

------------------------------------------

Lavy: Лера! Ты тут?

JJ: О! Ты в порядке! Я так испугалась!

Lavy: Да, нормально.. Но это пока..

JJ: В смысле?!

Lavy: Все мои симптомы указывают на то, что я, возможно, скоро умру... Потому что, походу, у меня рак... Только никому не говори...

JJ: Блин, Юлька, ты серьезно?! :((( А чо врач говорит??

Lavy: Пока ничего, жду результатов анализов... Но там ещё кучу обследований надо пройти, чтобы узнать точно.

JJ: Ну капеееец... Держись там! Щас в жоре тебе подарочек сделаю(

Lavy: Угу... Давай. А ты не в школе что ли?

JJ: Да я на изошке, потом физра будет, я по-тихому домой смотаюсь

Lavy: Артём что-нибудь говорил?? Я так опозорилась перед ним(((

JJ: Насчёт этого вообще можешь не переживать! ;))

Lavy: В смысле???

JJ: Он как настоящий супер пупер рыцарь подхватил тебя на руки и отнёс в медпункт. Катюха со своими секьюрити вообще обалдела. Я им ещё сказала, что типа это они тебя довели)) Ты бы видела её лицо, она аж побледнела от страха.

Lavy: Жеееесть! Как вовремя я потеряла сознание))) И что, он ничего не говорил?

JJ: Попросил у меня твой номер телефона))) Так что жди любовное письмецо))))

Lavy: О.О

JJ: Заходи в жору))

Lavy: Иду)))

---------------------------------

Моё сердце готово было вот-вот выпрыгнуть из груди! Он нес меня на руках! У него есть мой номер! Я что, сплю? После мысли про сон почему-то сразу же вспомнилось недовольное лицо с сиреневыми глазами. Ну нет, он не испортит моё настроение в такой момент!

Я зашла в воображариум на Лерину страничку и через время у неё появился пост, где Кай лежит в больнице, а Лерина ОС Квин ухаживает за ним. Всё оформление её аккаунта основывалось на знаменитой ММОРПГ игре, в которой она была эльфийкой крови класса охотник. Поэтому мой ОС всегда выглядел очень странно в её промптах и становился не похож сам на себя.

Я тут же создала ответный пост, в котором Квин так же ухаживает за Каем, только уже в больничной палате в японском стиле.

По понятным причинам мой ОС нравился мне всё меньше. Я смотрела на него через экран телефона с какой-то ненавистью. Он раздражал меня. Неужели это из-за какого-то дурацкого сна? Ну да, там мой красавчик был последним негодяем... Может сменить ОС? Сделать как того волка? Он был прикольный. Но сначала... Ты у меня получишь.

Я с упоением начала создавать новый пост, где Кай завел себе лошадь и ему приходится убирать за ней тонны навоза. Мой внутренний ребенок ликовал!

-Это тебе за всё хорошее, что ты мне сделал! - ехидная улыбка растянулась на моём лице.

-Вижу тебе уже лучше, - вдруг раздался голос врача, и я тут же оторвалась от телефона.

Я так сильно увлеклась, что не заметила его прихода. Мама тут же проснулась и первым делом рефлекторно начала поправлять свои волосы.

-Есть какие-нибудь результаты? - она тут же подорвалась со стула и подошла к доктору.

-Да, сделали срочную диагностику крови. Кроме низкого уровня гемоглобина, как и в прошлый раз, ничего необычного, - он слегка улыбнулся, - сходите сейчас, пожалуйста, в регистратуру и заполните документы на стационарное пребывание.

-Хорошо! - мама взяла свою сумочку и пошла к двери, - сейчас вернусь, доча!

-Угу, - кивнула я, - меня что, кладут в больницу надолго? - настроение ухудшилось. Я терпеть не могла лежать в больницах. Всё моё детство я лежала в них по разным причинам.

-Да, но ненадолго, не переживай, - мужчина сел на стул возле моей кровати, - по крайней мере, если всё будет хорошо. Говоришь, не высыпаешься?

-Ну я часто по ночам не сплю, - стала крутить в руках телефон, - но мои друзья тоже не спят и в обморок не падают.

-А часто вообще у тебя сонное состояние? Или бывало, что можешь заснуть неожиданно?

-Да я постоянно хочу спать! - усмехнулась я.

-Понятно, понятно, - он откинулся на спинке стула и его лицо стало задумчивым, - у меня есть несколько догадок о том, что это может быть. Но пока не буду их озвучивать, иначе твоя мама опять будет переживать.

-Скажите честно... У меня рак? - я подняла на него глаза, полные решимости.

-Что? - он выпрямился, - с чего ты это взяла?

-Прочитала в интернете про свои симптомы... - немного смутилась, как будто это звучало глупо.

-Всякое, конечно, может быть, пока говорить рано, но это уже какие-то крайности, - он почему-то посмеялся и провел рукой по лицу, - меньше сиди в интернете и читай там всякую ерунду, - мужчина повеселел, - главное, маме это не говори, а то она ещё подумает, что это я тебе сказал.

-Хорошо... - мне стало как-то стыдно. Ну вот, а я уже Лере сказала. Ну ладно, смерть пока что отменяется.

Глава 11 "Сладкая месть"

Целый день, до самого вечера меня водили по различным кабинетам, задавали одни и те же вопросы, куда-то клали, что-то подключали, тестировали, проверяли. Но никогда ничего не говорили. Терпеть не могу неопределенность. Сказали бы хоть свои догадки какие-нибудь.

Хотя, честно признаться, больше, чем моё здоровье меня сейчас волновала другая сторона моей жизни. Весь день я не выпускала телефон из рук, то и дело проверяя все свои мессенджеры и соцсети. Почему Артём до сих пор не написал? Не может меня найти? А может Лера неправильно сказала ему мой номер? Но когда я в пятый раз спросила об этом подругу, она, почему-то, разозлилась.

Может самой написать?.. Ну или как-то обозначить себя? Нет, это будет не круто... Хочу, чтобы он первый написал.

Когда день подошёл к концу и меня перестали таскать по врачам, я попыталась как можно удобнее устроиться в кровати. Хотя это было весьма проблематично. Перьевая подушка, неприятный клеенчатый матрас под тонкой простынёй, дурацкий шерстяной плед в пододеяльнике. Не знаю, смогу ли я вообще тут заснуть.

Ну вот... Уже десять вечера. И ни одного сообщения. А ведь он недавно был в сети. Может, занят? Неужели совсем не переживает? Хотя, может он вообще попросил мой номер чисто из вежливости? Чтобы потом просто узнать, всё ли со мной в порядке? Ну пусть хотя бы это напишет.

Поглощенная этими мыслями, меня начало клонить в сон. Нет. Нельзя спать! Я села на кровати, чтобы немного взбодриться, и продолжила листать ленту воображариума, время от времени, обновляя свои странички в соц. сетях.

Где-то по краям зрительного диапазона мелькнули какие-то полосы. Проморгалась. Наверное, показалось.

Снова полосы, как помехи в пространстве.

Синий.

Розовый.

Черный.

Тру глаза. Блин, что такое?

Синий

Розовый.

Чёрный.

Легла на подушку, закрыла глаза на несколько секунд, снова открыла.

Синий.

Розовый.

Темнота.

***

Солнце светит так ярко, что я вижу его даже сквозь закрытые веки. Оно такое тёплое. Лёгкий ветер доносит до меня запах трав и... Навоза?!

Открываю глаза и сажусь. Больница? Нет. Знакомый дом. Вишнёвые деревья. Розовая трава. О неееет! Я снова попала в этот сон? Как такое возможно?

Оглядываюсь по сторонам и никого не вижу. Где все? И что это за вонь?! Закрываю нос рукой, встаю и смотрю в противоположную от дома сторону. Вроде там не было этой постройки.

Чем ближе я подходила к этому новому небольшому домику, тем сильнее становился запах. Этот ушастый коров что ли завел от скуки? По нему не скажешь, что он любит подобные увлечения.

Подошла к двери и вошла внутрь. Передо мной предстала конюшня с прекрасным белоснежным конем в загоне. Его длинная грива переливалась перламутром, а шерсть блестела под лучами солнца, проникающих из верхнего и боковых окон. Какой красивый!

Вдруг в боковую дверь зашёл человек в черном кимоно, с подвязанными рукавами. В руках он нес большое ведро. Его лицо ниже глаз было обмотано платком. А из белых волос торчали два кошачьих уха.

-Кай? - удивлённо спросила я.

-Сумасшедшая? - не менее удивлённо спросил он.

-Решил завести коня? - мой голос звучал смешно и гнусаво, потому что я всё ещё держала пальцами нос.

-Он сам завелся, - знакомые недовольные нотки. Кай поставил у стены ведро, взял лопату и стал убирать навозные кучи, которые почему-то были разбросаны по всему полу.

Увидев эту картину, я тут же вспомнила больничную палату, телефон в моих руках и тот самый пост, где мой ОС убирает в конюшне за своим новым конем. Ой...

-Чего улыбаешься? - огрызнулся ушастый, бросив взгляд в мою сторону, - смешно тебе?

-Нет, нет, что ты! - попыталась сделать серьезное лицо. Зная его характер, можно было и навозом в лицо получить, - и как тебе твой новый питомец?

-Я ненавижу лошадей, - его сиреневые глаза вспыхнули недобрым огнём, а мне всё труднее было сдерживать смех.

-Тогда зачем ты убиваешь за ним? Шёл бы просто к себе домой.

-Сначала я так и сделал. Но эта вонь становилась такой сильной и невыносимой, что она как будто даже пропитала стены моего дома! - он злился, но продолжал выгребать навоз.

-У тебя что, целый табун? Почему так много грязи?

-Нет! - кажется мои вопросы раздражали его всё сильнее, - не знаю как, но эта лошадь умудряется загадить здесь абсолютно всё! Хотя я даже ни разу не выпускал её из загона!

Как бы в подтверждение его слов, лошадь громко фыркнула.

-Помалкивай там, а то на шашлык пущу! - Кай погрозил ей лопатой и продолжил своё нехитрое дело.

А я всё-таки не выдержала и выбежала на улицу, чтобы как следует просмеяться и заодно вдохнуть более-менее свежего воздуха.

Моя месть удалась на славу!

Не желая окунаться обратно в эту негативную и зловонную атмосферу, я пошла по периметру поста, надеясь отыскать что-нибудь новое и интересное. Но как я не вглядывалась, всё было примерно таким же, как и в прошлый раз. Розовая трава, беседки, вишнёвые деревья и стены, покрытые вязким туманом.

Проходя мимо него, от скуки я начала как бы играть с ним. То поднося пальцы, то убирая. И он каждый раз цеплялся за меня, а потом неохотно отпускал.

-Не такой уж ты и противный, - прошептала я ему.

А он снова приник ко мне будто ленивый кот, только на этот раз к подолу моего кимоно, которое было чистейшего белого цвета. Правда юбка была ну очень неудобной, потому что она то и дело цеплялась сзади за мои ноги и как будто бы мешала идти прямо.

Да что там такое? Я остановилась, чтобы хоть как-то поправить свой наряд, но наткнулась на какой-то ниспадающий мех. Схватила его и потянула вверх чтобы рассмотреть. Но моя попытка сделать это отдалась сильной болью в области поясницы. Это что такое? Это мой хвост что ли?!

Осознание этого почему-то сильно напугало меня, хотя раньше я только и мечтала о том, чтобы у меня были хвост и уши как у кошки. А теперь ощущения казались странными и неправильными. Я потрогала свою голову. И действительно. Там были пушистые уши. А волосы в этот раз оказались короткими. Ну вот, почему так? В прошлый раз я выглядела по-другому.

Но Кай всё равно узнал меня. И даже не удивился! Интересно почему?.. Мне даже некому задать свои вопросы! От негодования я слегка пнула ни в чём неповинную траву.

Хотя... У меня есть кого спрашивать! Только как её позвать? В прошлый раз она появилась в ванной. И вот я уже направилась туда, как вдруг резко остановилась на пол пути.

Да нет. Это как-то глупо. Дело явно не в ванне. Я точно что-то сказала тогда... Вспомнить бы что?

-Амари! - громко сказала я.

И ничего не произошло.

-Мне нужна помощь!

И снова ничего.

Так. Что я тогда делала? Лежала в ванне и... А, точно! Бокал вина в руке!

-Появись! - торжественно сказала я, на всякий случай вытянув вперёд руку.

Вдруг передо мной из ниоткуда материализовался небольшой розовый клубок дыма, который через секунду буквально взорвался пышным облаком блесток. Мне даже пришлось прикрыть лицо руками, чтобы вся эта красота не попала мне в глаза.

-Привет, Лави! Я виртуальный помощник Амари. Чем могу помочь? - из облака выросла знакомая фигура милой кошко-девочки.

-Привет, Амари! - обрадовалась я, что могу поговорить здесь с кем-то адекватным, - у меня уши и хвост! Это нормально?

У Амари почему-то дернулся глаз. Может, глюк?

-Понятие нормальности весьма относительно. Ваш образ составлен в соответствии с нынешним промптом. Я не нашла никаких возможных отклонений. Что именно Вас смущает?

-Просто в прошлый раз у меня их не было, вот я и... - слегка опешила я. Действительно, чему я удивляюсь? Это же сон! Каждый раз приходится напоминать себе об этом.

-Наш удивительный мир Воображариум настолько непредсказуем и разнообразен, что каждая генерация является уникальным и неповторимым шедевром, - мечтательно произнесла она, сложив руки в замочек и поднеся к щеке.

-Ладно, в принципе, это логично... - задумалась я, сложив перед собой руки, - тогда скажи, как мне выбраться отсюда? Если проснуться я не могу, может отсюда есть какой-нибудь выход?

-Лави, уточните Ваш вопрос, - Амари слегка наклонилась ко мне как к маленькому ребенку, - Вы хотите выйти из этого поста или из мира Воображариума?

-Второе.

-Тогда всё очень просто, - радостно ответила она и её юбка слегка колыхнулась, как бы подхватывая её задорное настроение, - Вам нужна дверь, которая ведёт к выходу!

-Отлично! - взбодрилась я, - и где эта дверь?!

-Не имею ни малейшего понятия! - как и в прошлый раз, сказав эту фразу, она очень обрадовалась и всплеснула руками.

Улыбка тут же пропала с моего лица. И почему она так радуется тому, чего не знает?!

-У тебя нет даже никаких предположений? Как ты можешь не знать? Ты же в курсе про эту дверь, значит должна знать и о её местоположении! – допытывала я бедного виртуального помощника.

-По понятным причинам разработчик изъял эту информацию из моей базы данных, - она смущённо улыбнулась, и слегка стукнула себя кулачком по голове.

-Что это за причины такие?

-Если Амари будет знать, где выход, то может сбежать, - сказала она серьезным тоном, но всё с той же улыбкой.

-Это шутка? - я слегка улыбнулась, не понимая, умеют ли боты шутить?

Последовала странная пауза, и я уже было подумала, что она просто напросто зависла.

-Шутка! - неожиданно произнесла Амари и отрывисто засмеялась, будто читая по слогам, - Ха-ха-ха-ха!

-Ясно... - от этого смеха стало как-то не по себе, - так и что? Как мне найти выход?

-Я думаю, Вам лучше задать этот вопрос тому, кто сейчас наводит порядок в конюшне, - загадочно ответила моя виртуальная помощница.

И я тут же посмотрела в ту сторону.

-А он тут вообще причём?

-Дело в том, что Ваш друг владеет невероятным даром чувствовать искажения в цифровом пространстве!

-Да? - недоверчиво спросила я, - а он сам-то об этом знает?

-Насколько мне известна история его действий, заметить эту способность ему ни разу не удалось! Хотя по моим подсчётам она была применена уже огромное количество раз, - Амари задумчиво постучала пальчиком по подбородку.

-Тогда откуда об этом знаешь ты? - теперь эта милашка казалась мне подозрительной, как будто она знает больше, чем надо.

-Я владею информацией о каждом промпте, созданном в потрясающем мире Воображариума!

-ААААААААААААААААА!!! - вдруг раздался крик со стороны конюшни. Я вздрогнула, закрыла руками уши (те, которые кошачьи) и обернулась. Почему так громко?!

А оглянувшись обратно, увидела лишь опадающие на траву блёстки.

Глава 12 "Расставить все точки"

Я прибежала на крик, доносившийся из конюшни, и застала Кая, всего перепачканного в лошадином навозе. Он как безумный стоял с вытащенной катаной и тяжело дышал, глядя на лошадь. Его будто парализовало, а руки слабо дрожали, изо всех сил сжимая рукоять.

Лошадь смотрела на него как на беспомощного котёнка и никак не реагировала. Я стояла позади и боялась что-либо говорить.

Через какое-то время он будто расслабился и перестал бороться с собой, опустил меч и беспомощно уронил голову на грудь. Было не по себе. Я уверена, что несколько мгновений назад лошади могло быть не поздоровиться. Значит, Кай всё-таки не может никого ранить. Эта мысль немного успокоила, но внутреннее ощущение всё равно подсказывало держаться от него подальше...

Я тихонько вышла и отошла, решив дождаться, когда он выйдет сам. Хотя мне и не терпелось задать ему пару вопросов.

А вдруг Амари не врёт (если она вообще может врать) и этот ушастый действительно может найти выход? Но она сказала, что он уже много раз применял эту способность...

Я стала наворачивать круги вокруг ближайшего дерева. Искажение в цифровом пространстве... То есть он чувствует не только выход, но и что-то ещё? Что является этим искажением? Я ничего не понимаю. Вот была бы здесь Лера... Она так хорошо разбирается во всех этих компьютерных штуках! А я всего лишь милый гуманитарий. Я села на корточки и обняла коленки, жалея саму себя.

Вдруг из конюшни вышел Кай. Он шёл вперёд стремительно и нервно. И если бы кто-нибудь встал на его пути, боюсь, был бы сбит и растоптан. Поэтому, недолго думая, я встала и побежала за ним.

-Что с тобой случилось? - спросила я, и тут же заткнула нос, пахло от него ужасно.

-А ты не видишь? - он остановился и обернулся так резко, что я чуть не врезалась в него. Белобрысый указал руками на свою грязную одежду.

-Знатно ты испачкался конечно... Но всё можно исправить в один момент! - решила похвастаться я своей полезностью и с гордостью крикнула, - Появись!

Последовала полная тишина и бездействие.

-Эээ... Щас щас, погоди, - сказала я, глядя в бешеные сиреневые глаза, - Появись!

И снова ничего...

-У тебя там всё в порядке с головой? Или ты решила просто окончательно вывести меня из себя?! - он поднял руку вверх и ногти на его руке слегка удлинились в подобие когтей.

Я сглотнула.

-Не знаю почему не сработало... Может её можно вызвать всего один раз на дню? - я мило улыбнулась и похлопала ресничками. С родителями это всегда срабатывает.

-Вызвать кого?!

-Амари...

-Послушай... - Кай вздохнул и провел рукой по лицу, - сюда закидывало всяких. Веселых, грустных, злых, но знаешь что? Ты - самая худшая из всех!

Не сработало. Таких ужасных слов мне ещё никто не говорил...

-По крайней мере, я знал, чего ожидать от остальных! Они лезли обниматься, тащили танцевать, забирались ко мне на колени, на руки! Но я всегда терпел, потому что знал, что скоро это закончится и они уйдут! - он сделал угрожающий шаг вперёд, тыкая в меня своим острым когтем, кажется, теперь я вижу его клыки, - но ты появляешься здесь снова и снова! Несёшь какую-то околесицу! Хозяйничаешь в моём доме! И находишься здесь дольше положенного! Этой поганой лошади мне было недостаточно?! Теперь ещё и ты! Я устал от всего этого! - последнюю фразу он буквально прорычал мне в лицо.

Я готова была разреветься прямо сейчас. И я не могла понять от чего. Сначала мне показалось, что это просто обида. Но на самом деле, я испытывала жалость и чувство вины... Я никогда не воспринимала его как живого человека с чувствами. Ведь это всего лишь мой сон... Или нет?

-Прости... - слезы всё-таки начали капать из моих глаз, поэтому я опустила голову вниз.

-Ааагррр, - прорычал Кай, развернулся и ушел в сторону дома.

А я так и осталась стоять на месте, не смея последовать за ним. Слезы уже не просто капали, они текли обильными ручьями прямо на розовую траву.

Почему я такая эгоистка? Я ведь даже не задумывалась о том, как он живёт здесь? Эти слова говорило моё сердце. Но мозг, слыша их, кричал об их абсурдности. Кай - всего лишь картинка из Воображариума! Как ты вообще могла думать о таком? Не вини себя, это полный бред!

Но всё же... Каково ему было здесь все эти месяцы? Он совершенно один. И каждый раз кто-то вламывается в его личное пространство со своими причудами. Неужели он говорит о тех, с кем я делаю коллабы? Танец, объятия... Если так, то все его проблемы из-за меня? Ещё эта лошадь.

Всё так. Кай невероятно несчастен. Могу ли я помочь ему? Да. Знаю ли я как это сделать? Определенно нет. Я понятия не имею, чего он хочет и о чём мечтает. И мечтает ли вообще?

Пойти к нему сейчас и спросить? Ну уж нет... Пожалуй, подожду часок другой, чтобы он успокоился.

Я вытерла слёзы рукавом кимоно и хотела было вернуться обратно к дереву и погрустить там ещё, но, неожиданно для себя, развернулась и пошла в сторону конюшни.

К моему удивлению, войдя внутрь, я не увидела и намёка на грязь и неприятный запах. Пахло свежескошенной травой и сеном, а вокруг всё было убрано. Лошадь смотрела на меня спокойно и выжидающе. Я всегда немного боялась лошадей, поэтому никогда не подходила к ним слишком близко. Но мне так хотелось прикоснуться к этой красивой перламутровой гриве. Я подошла ближе и с ужасом протянула к ней руку, глядя в её темные глаза.

-Можно я тебя поглажу?..

Как вдруг её зубы быстро сомкнулись в сантиметре от моих пальцев, и я рефлекторно одернула их назад, одновременно вскрикивая от страха. Вот поэтому я так боюсь лошадей.

-У тебя отвратительный характер! - крикнула на неё, - плохая лошадь!

Она попыталась укусить меня вновь, но я уже стояла слишком далеко. Теперь и я ненавидела эту лошадь. Когда выберусь отсюда, удалю этот ужасный пост...

До самого вечера я наворачивала круги вокруг конюшни, дома, деревьев. Я обошла весь пост по периметру, рассмотрела все цветочки, листики на деревьях, но Кай так и не вышел.

Меня ни на секунду не оставляло жгучее желание вломиться к нему в дом, заявить о своих правах на его жилплощадь, набрать еды из холодильника и пойти в ванную. Но я изо всех сил подавляла в себе навязчивый порыв. Как бы странно это не звучало в моей голове, но злюка - самостоятельная личность, и всё, что у него есть - этот пост.

Ну вот... Уже закат. Красиво. Я сидела на земле возле стены тумана и вырывала травинки, играя на самых широких из них разные мелодии. Лёгкий ветерок трепал мои волосы и обнимал плечи. Стало зябко, и я поежилась. Холодает. Когда солнце, наконец, скрылось за горизонтом, небо начало медленно окрашиваться в темно-синий. Сначала сверху, потом всё ниже и ниже. И так до тех пор, пока темная краска не коснулась земли, а на небе не показались первые звёздочки.

Интересно... Может он уже спит, и я могу тихонько зайти и пробраться в ванную? Там, наверное, вода всегда теплая и никогда не остывает.

От этих мыслей стало ещё холоднее, я обняла себя за плечи и уткнулась носом в колени.

*Звук стали возле уха*

Я резко обернулась, уже собираясь вопить от ужаса. Позади стоял красноволосый парень-волк, наставив на меня катану. В темноте его глаза светились жёлтым хищным светом. На миг мне даже почудилось, что он намерен убить меня. Но уже через мгновение его лицо стало удивлённым и простодушным как раньше. Видимо, показалось.

-Лави? - произнёс он, убирая меч и подавая мне руку.

Я неуверенно протянула руку в ответ, разрешая помочь встать. Как-то мне не по себе.

-Спасибо, - слегка улыбнулась я, а потом резко чихнула, прикрывая лицо руками. Тело снова передернуло от холода.

-Да ты вся замерзла! - он подвинул меня к себе и бесцеремонно по-дружески обнял, растирая мне спину, я смутилась, - часто ты тут теперь бываешь. Собираетесь стать парой?

-Что?! - я вырвалась из его рук, - да чтобы он и я?! Никогда!

-Не больно то и хотелось... - послышалось со стороны, и мы с Данте обернулись, - тем более вы отлично смотритесь вместе, - неприкрытая издевка.

Моё лицо загорелось от стыда. А громила лишь посмеялся.

-Да у меня вообще-то парень есть! - разозлилась я.

-Так иди к нему. Что ты забыла у меня в посте? - Кай медленно подошёл к нам.

-Думаешь, я хочу быть здесь? Ты уже видимо забыл, что я собиралась уйти отсюда? - он снова раздражал меня.

-И у тебя получилось. Но ты зачем-то вернулась снова, - белобрысый устало сложил руки перед собой, будто разговаривал с маленьким ребенком.

-Ты же знаешь, никто не может отменить переход, - вдруг сказал волк.

-Знаю, но и ты должен знать, что, если встречи происходят слишком часто, ничем хорошим это не закончится, - огрызнулся кот в ответ.

-Хах, что плохого в дружбе и отношениях? - насмешливо спросил Данте и тоже скрестил перед собой руки.

-Для тебя может и ничего, дворняга. Ты только и рад махать перед всеми хвостом! - с отвращением ответил Кай, - но я терпеть не могу людей.

После этих слов я снова почувствовала вину, и моя злость начала затихать.

-Если ты думаешь, что Лави, как и все остальные, приходят к тебе по доброй воле, то ты ошибаешься, - усмехнулся Данте, - никто в здравом уме не сунется сюда сам.

-Странно слышать это от того, кто появляется здесь чаще других, - Кай бросил в него надменный взгляд.

-У меня тоже... нет выбора, - ответ последовал со странной паузой, улыбка пропала с добродушного лица.

-Ты не выглядишь сильно страдающим, когда приходишь сюда, - хитрый котяра заметил перемену в настроении своего оппонента, и тут же ухватился за это с улыбкой, - я бы даже сказал, что ты кажешься очень счастливым. Неужели, я единственный, к кому открывается переход?

-Ах ты, - рассерженный здоровяк сделал угрожающий шаг в сторону нападавшего.

И я рефлекторно отступила назад, чтобы не оказаться зажатой между ними. Попасть под раздачу не хотелось. Я тут же почувствовала вязкий туман на своей спине. Поежилась от этого неприятного чувства и всё же сделала небольшой шаг вперёд.

-Ребята, я думаю, нам всем надо немного успокоиться, - жалкая попытка потушить начавшийся конфликт.

-Тебя вообще никто не спрашивал, - злой взгляд сиреневых глаз тут же заставил замолчать.

-Не говори с ней так, - рявкнул волк, показывая клыки. Ну вот опять началось.

-Я понять не могу, какое тебе дело до этой занозы? - Кай тоже напрягся.

-Она... Она мой друг, - процедил Данте сквозь зубы.

-Друг? - злая ухмылка расплылась на ехидном лице кота, - да ты видишь её второй раз в жизни. Или ты называешь друзьями всех, с кем только познакомился?

-Она не все, - твердо ответил он.

Мне снова стало неловко. Что тут вообще происходит?.. Надо это прекратить. Не хочу больше участвовать в этом.

-Послушайте! - зачем-то крикнула я, - я знаю, как вам помочь!

-О чём ты? - Данте непонимающе посмотрел на меня.

-Вы, наверное, мне не поверите... - замялась я, - но я скажу это снова! Я придумала этот пост, и я придумала тебя, Кай!

-Опять тоже самое... - он закатил глаза.

-Не веришь?! Обворожительный серьезный красавчик с белыми волосами, кошачьими ушами и пышным хвостом, сиреневыми глазами...

-Хватит! - белобрысый выставил передо мной меч, он был вне себя от злости, - замолчи!

-Что это? - удивился Данте, и перевел взгляд с меня на Кая - неужели это?..

-Его промпт, - закончила я.

-Но откуда? - волк был в растерянности.

-Говорю же, этот промпт написала я, как и всё, что вы видите перед собой! - отступать назад было уже поздно, надо идти до конца.

-Ты лжешь! - кот злился так сильно, что у него тряслись руки, на которых уже появились когти, а волосы на голове встали дыбом, - меня не могла создать какая-то глупая девчонка!

-Думай что хочешь, - твердо сказала я, - но я знаю твой промпт, и это моё прямое доказательство.

-Даже если предположить, что твои слова правда, - вдруг сказал Данте, - как ты собираешься нам помочь?

-Да, - поддержал его Кай, - ты ведь даже не можешь выбраться отсюда!

-Вы правы... - вздохнула я, - и поэтому я прошу вашей помощи.

-Чего? - кот смотрел на меня как на сумасшедшую.

-Если вы поможете мне найти выход, я сделаю вашу жизнь такой, какой вы пожелаете! - я посмотрела ему в глаза, чтобы быть более убедительной.

-Да что ты несёшь?! - Кай резко отодвинул меч и приблизился ко мне вплотную.

От испуга я вздрогнула, отшатнувшись и почувствовала под ногой какой-то скользкий камень. Рефлекторно я ухватилась рукой за одежду Данте, но всё равно потеряла равновесие и завалилась назад. Стена тумана тут же подхватила меня, обвивая своими щупальцами и начала притягивать к себе. Всё это произошло так быстро, что я тут же схватилась и за одежду Кая тоже. Но вопреки всем законам физики, падение назад не закончилось, и я всё-таки полетела назад вниз, утаскивая за собой и этих двоих.

Только с землёй мы так и не соприкоснулись, а розовый сад полностью исчез.

Глава 13 "Квин"

Тьма накрыла всё вокруг. Не было ни деревьев, ни дома, ни конюшни. Не было ничего. Но это была не такая тьма, которая мягко обволакивает тенью. Она была искусственной, ненастоящей. Потому что Кай и Данте были видны мне так же хорошо, как днём. Мои руки крепко держались за их одежды, а лица парней застыли в удивлении.

На самом деле вся эта сцена длилась не больше пары секунд. Потому что в следующее мгновение я всё-таки приземлилась на твердую поверхность, а два моих попутчика приземлились прямо на меня.

-Кхааааа, слезьте... - еле проговорила я.

-Прости! Тебе больно? - Данте быстро поднялся и посмотрел на меня

-Что за... - потирая голову, не торопясь поднялся Кай и осмотрелся.

-Как же больно, - я продолжала лежать, не имея сил подняться, - на меня как будто уронили груду камней...

-Встать можешь? - здоровяк обеспокоенно наклонился и подал мне руку.

-Наверное, - я закряхтела как бабулька, но всё-таки села на траву, держась за протянутую руку.

Кай посмотрел на нас с презрением, хмыкнул и пошел вперёд.

-Ты куда? - удивилась я, наконец поднимаясь на ноги.

-Домой! - ответил он не оборачиваясь.

-Но... - хотела возразить я, оглядываясь вокруг.

А потом поняла, что мы находимся там же, где и были, но как будто бы с противоположной стороны. Вот японский сад, вот дом этого ворчуна, а вот конюшня. Или нет? С каких пор на конюшне красный крест?

-Я уверен, что только что мы куда-то провалились, - Данте встал сбоку от меня и посмотрел туда же, куда и я.

-Угу, - кивнула я.

-Но этот котяра так быстро ушёл, будто ничего необычного не произошло, - задумчиво произнес он.

-Мне тоже показалось это странным, - я посмотрела на него, - пойдем посмотрим? - указала пальцем на домик похожий на конюшню.

-Пошли, - кивнул волк.

Сначала проверю свою догадку, а потом пойду снова просить помощи у этого... Хотелось придумать обидное прозвище, но совесть не позволила мне это сделать, так как я совершенно перестала понимать, кто больше накосячил: я или он?

Подойдя к странной японской постройке с красным крестом, я ещё больше уверилась в том, что это может быть. Пазл в моей голове сложился окончательно, когда я заглянула в окно: это та самая больничная палата, в которой лежал Кай.

-Кто это? - рядом прозвучал голос Данте, который тоже с любопытством разглядывал внутреннее убранство помещения и того, кто в нём находился.

-Квин, - кратко ответила я, нисколько не сомневаясь в своём утверждении.

Красивая эльфийка со светлыми длинными волосами, забранными в хвост и изумрудными глазами. На ней были всё те же кожаные и кольчужные доспехи, а спину покрывал длинный зелёный плащ. Не смотря на массивность своей экипировки, она подобно бабочке порхала внутри помещения, перенося вещи туда-сюда.

Порядок наводит? Не похоже. Комната выглядит идеально чисто. Я бы даже сказала, стерильно. Она подошла к кровати и взбила без того пышную подушку, поправила идеально лежащее покрывало. Когда эльфийка развернулась, я увидела у неё на спине колчан со стрелами и большой деревянный лук.

-Будем надеяться, что она добрая... - сказала я сама себе и найдя дверь, вошла внутрь. Данте молча последовал за мной.

Квин удивлённо посмотрела в нашу сторону и тут же оставила все свои "дела".

-Вы кто? - спросила она, оглядывая нас недоверчивым взглядом.

-Я Лави, а это - Данте, - снова не смогла произнести своё имя, ну ладно... - мы тут проходили мимо и зашли поздороваться с тобой.

-Вас не должно быть здесь, - ответила она с серьезным выражением лица. Кажется, нам не рады...

-Нас пригласили, - неожиданно сказал Данте и тоже посмотрел на неё с большим недовольством.

-Хах, так я вам и поверила, - эльфийка надменно усмехнулась. Кого-то она мне напоминает, - пока моего милого здесь нет, то и вас не может быть.

Милый?

-А кто сказал, что он не здесь? - мой друг говорил уверенно и даже немного высокомерно, а я думала, что он добр со всеми...

После этих слов лицо Квин немного смягчилось.

-Так милый с вами? Он на улице? - она уже сделала порыв, собираясь выйти, но Данте остановил её.

-Нет, там его нет, - он сложил руки перед собой и отрицательно покачал головой.

-Тогда, где он?! - кажется, Квин снова напряглась.

-Дома, - сказала я, - а что? Хочешь его увидеть?

-Конечно хочу! А ты вообще кто такая? - она метнула в меня взгляд, полный презрения.

-Я его... - тут же запнулась, не зная, как ответить. Кто я ему?

-Мы друзья, - уверенно сказал Данте. Хотя это слишком громко сказано... Скорее уж враги.

-У него нет друзей, - недоверия в её глазах и голосе стало больше. Она смотрела на нас так, будто уже прокручивала в голове план нашего уничтожения.

-Теперь есть, - тут же парировал волк. И я даже загордилась, что у меня есть такой крутой друг, который может принять весь удар на себя.

-Не поверю, пока он не скажет мне об этом лично, - она с вызовом подняла подбородок.

-Ну так иди и спроси, - ответила я не удержавшись.

-Я не могу... - эльфийка как-то замялась, - он не откроет мне дверь.

Мы с Данте переглянулись, и я спросила:

-Почему?

Она вдруг покраснела и приложила ладони к своим зардевшимся щекам и смущённо произнесла:

-Он стесняется меня...

-Мы точно говорим про Кая? - уточнила я на всякий случай.

-Конечно! Мы с моим милым знакомы уже очень давно, но он до сих пор убегает от меня и закрывается в своём доме каждую нашу встречу, - она покраснела ещё сильнее, - это так мило!

-Ну, если ты хочешь, я могу привести его к тебе, - сказала я, ещё не до конца понимая, как смогу сделать это.

-Правда? - красавица оживилась и посмотрела на меня глазами полными надежды.

-Конечно! Мы же с ним друзья, - неуверенно ответила я.

-Ооо! Это было бы чудесно! - её глаза заблестели тающим льдом в стакане мохито, - если сделаешь это - проси у меня, что хочешь!

-Хммм, ну вообще-то, ты и правда могла бы помочь... - задумалась я, - мне тут нужно кое-что найти, но без его помощи у меня ничего не получится. Ты не могла бы уговорить его помочь мне? А потом я сразу верну его тебе! - успокоила её я.

-Такая мелочь? Конечно смогу! - она радостно улыбнулась, - милый сделает всё, о чем я попрошу!

-Хорошо... Тогда я схожу за ним, - растерянно сказала я, вышла и направилась в сторону дома белобрысого. Данте вышел за мной следом.

Вот оно значит, как... На меня он орёт и ненавидит без причины. А перед ней стелется тряпочкой? Я, конечно, понимаю, что она очень красивая, но от Кая я такого не ожидала. Вот негодяй!

Дойдя до двери моего ОС, я сильно постучала и вдобавок крикнула:

-Тебя ждёт любовь всей твоей жизни!

Буквально через полминуты он открыл дверь с раздраженным выражением лица:

-Что ты опять придумала?

-Я - ничего! - хотя, немного подумав, поняла, что именно я этот пост и придумала, - кхм-кхм, просто хотела тебе кое-что показать.

-От тебя ничего хорошего ждать не стоит, - тут же возразил Кай и попытался закрыть дверь, но сильная рука Данте не дала ему этого сделать, - а ты чего всё время лезешь?

-Надо поговорить, - серьёзно ответил волк.

-Почему вы двое просто не хотите оставить меня в покое?! - огрызнулся кот.

-Ты разве не заметил, что мы только что провалились куда-то? - Данте старался сохранять спокойствие.

-Мы просто упали! - Кай всё-таки вышел из дома.

-Это не так! - возмутилась я, - ты что, совсем ничего не замечаешь? Или просто не хочешь?

-Хорошо, валяйте, я слушаю, - он облокотился спиной на стену своего дома и скрестил на груди руки.

-Мы в другом посте, - кратко ответил Данте.

-Что-то я не видел портала... - с сарказмом ответил белобрысый, - а без него, насколько я знаю, в другой пост попасть невозможно!

-Но тем не менее это так! - не вытерпела я, - и у нас есть доказательство! Посмотри вооон туда, - я указала пальцем в сторону лечебницы, - тебе не кажется, что конюшня выглядела иначе?

Он закатил глаза, но всё же посмотрел в ту сторону.

-И что?

-Да ты издеваешься... - Данте тяжело вздохнул, - хватит вести себя как придурок!

Чтооо? Он умеет злиться? Я посмотрела на него слегка удивленно. Но внутренне была немного рада, что этому наглецу наконец-то сейчас всё выскажут!

-Чего? - напрягся Кай.

-Тебе же сказали, что мы каким-то странным образом попали в другой пост и у нас есть доказательство. А тебя это совершенно не волнует? Не ты ли больше всех недоволен своей жизнью? Не думаешь, что это шанс всё изменить?

Я, конечно, надеялась, что он разнесет этого котяру в пух и прах, но так тоже неплохо.

-Ладно, только чтобы вы отстали, я пойду и посмотрю на ваше доказательство, - он серьезно посмотрел на Данте и выпрямился.

Вот так просто?! Почему, когда я просила, он даже не сдвинулся с места? Ладно, главное, чтобы он помог мне выбраться отсюда, всё остальное не важно.

Мы направились к лечебнице, Кай спокойно шел вперёд, всем видом показывая свой скептицизм.

-Я правильно понимаю, ваше доказательство — это вон тот крест, появившийся на здании? - он указал рукой вперёд.

-Не только, - ответила я.

-Что ещё? Лошадь другого цвета? - усмехнулся он.

-Ну почти, - улыбнулся Данте.

-Там не лошадь, а девушка, - я не желала ходить вокруг да около.

-Надеюсь, она не такая истеричка как ты? - Кай почему-то до последнего отказывался верить в происходящее.

-Это ты мне скажи, - не глядя, ответила я, - она же твоя любимая.

-У меня никого нет, я одиночка, - улыбнулся он.

-Да? Очень странно, потому что она называет тебя своим "милым" - я спародировала выражение лица эльфийки, когда она смущённо говорила о Кае.

-Что ты сказала? - переспросил тот.

-Ты всё слышал, - огрызнулась я. Строит из себя дурака, будто ничего не понимает.

-У неё случайно не светлые длинные волосы? - его голос стал напряжённым.

-Ну да, - кивнула я.

-А у неё есть деревянный лук и зелёный плащ? - Кай продолжал ломать комедию.

-Ага, - я закатила глаза.

-Я не пойду, - он резко остановился и посмотрел на нас.

-Ой прекрати! - не выдержала я, мы с Данте уже знаем, что вы с ней давно вместе! Зачем ты продолжаешь упираться?

Данте кивнул.

-Я сказал, что не пойду, - снова заупрямился кот, - у меня ещё остались дела дома, - он развернулся и уже собрался было уходить, но не успел.

-Кай! Милый! - позади послышался нежный звонкий голос, и я даже не сразу поняла, кому он принадлежит.

Мы втроём обернулись и посмотрели на Квин. Потом я перевела взгляд на Кая, который уже быстрым шагом шёл в сторону своего дома.

-Куда же ты? - крикнула эльфийка и в сторону парня полетела стрела.

Она пролетела между мной и Данте, а потом возле щеки Кая, заставив его резко отпрыгнуть в бок и остановиться. Он обернулся и посмотрел назад, как вдруг на него сверху упала большая сеть и туго стянула всё его тело, не давая пошевелиться. При этом его голова непонятным образом осталась вне сетки. Классика.

-Что происходит? - тихо проговорила я, переводя взгляд с Данте на Кая, а потом на Квин.

-Может Каю такое нравится? - неуверенно предположил здоровяк.

-Что-то не похоже, - я снова посмотрела на связанного парня, который извивался как гусеница.

-Помогите!!! - кричал он.

-Не ожидала услышать от него такое, - снова сказала я.

Эльфийка промчалась мимо меня прямиком к своей "добыче" и с радостными возгласами начала её обнимать.

-Я думала, что больше не увижу тебя! - драматичным нежным голосом чуть ли не плача, говорила девушка, - ты исчез так быстро, что я даже не успела как следует тебя обнять!

-Пожалуйста, пусти меня, я ведь уже говорил тебе, что я ужасный человек! - Кай говорил таким мягким голосом... Мне он только грубит.

-Это не правда! - эльфийка взяла в руки его лицо и посмотрела в глаза, - не смей говорить так о себе! Слышишь? Ты самый лучший из всех, кого я знаю!

Она поднялась с земли, схватилась за одну из веревок, свисающих с сетки, и поволокла его по земле в сторону лечебницы.

-Спасибо тебе большое, - сказала она мне с счастливой улыбкой, проходя мимо.

-Да не за что... - слегка улыбнулась я, а потом шепотом обратилась к Данте, - как думаешь, мы правильно сделали, что привели его сюда?

-Не знаю, - ответил тот и пожал плечами, - Кай вообще очень странный. И девушка у него такая же.

-Угу... - кивнула я.

И мы пошли следом за ними.

Глава 14 "В плену любви"

Зайдя в лечебницу, Квин тут же уложила связанного Кая на кровать.

-Теперь ты меня развяжешь? - спросил он.

-Ты тут же попытаешься сбежать, - она села возле него на кровать, - а я так о многом хочу с тобой поговорить!

-Я не буду сбегать, обещаю!

-Я не верю тебе, милый, ты постоянно меня обманываешь! - девушка сделала грустное выражение лица и обняла его. Он покраснел.

Да что с ним такое? Если ему всё это не нравится, пусть так и скажет! Чего он церемонится с ней?

-Разве так обращаются с тем, кого любят? - Кай не оставлял попыток призвать её к милосердию.

-Ты лукавишь, милый! - Квин отодвинулась и сделала хитрое выражение лица, - не ты ли первый начал плохо обращаться со мной?

-Но я и не говорил, что люблю тебя!

В ответ на эти слова, она мило засмеялась:

-Ты просто ещё не понял своих чувств ко мне, - она встала и погладила его по голове со всей нежностью, - но я готова ждать.

-Ты выполнила свою часть уговора, - эльфийка подошла ко мне и её голос снова стал прежним, а взгляд презрительным, - теперь и мне пора выполнить свою.

-Ты же отпустишь его? - осторожно спросила я.

-Конечно! Дай мне немного времени, - она подошла к столу и достала из-под него два ведра, - ты, - она высокомерно ткнула пальцем в Данте, - пошли, поможешь мне набрать воды.

-Я? - удивился он и хотел уже что-то возразить, но я покачала головой, давая понять, что лучше согласиться, - ладно. Он недовольно отобрал у девушки ведра и вышел на улицу.

-Жди здесь, - приказным тоном сказала она мне.

-Хорошо, - кивнула я.

Пусть делает, что хочет, раз Кай не против... Главное, чтобы она выполнила свою часть договора. Я прошла вглубь комнаты и села на стул недалеко от связанного парня.

-Развяжи меня - тут же тихо попросил он, то и дело поглядывая на дверь.

-Зачем мне это делать? - я сложила руки на груди и посмотрела в сторону.

-Ты же сказала, что тебе нужна моя помощь?

-А ты поможешь? - я окинула его недоверчивым взглядом.

-Не знаю, я подумаю... - он отвел взгляд.

-Тогда сам проси у своей девушки, чтобы она тебя развязывала! - я снова отвернулась.

-Я не могу... - он отвечал с натяжкой, будто ему было тяжело просить меня о чём-то.

-Конечно, ты ведь так любишь её, что не можешь и грубого слова сказать!

-Я не люблю её, - шепотом и опаской сказал он, - просто поверь мне на слово.

-Тебе? Нет! - я встала и сделала вид, что собралась уходить, - развлекайтесь здесь сколько угодно! Я найду другого проводника! - надеюсь мой блеф сработает...

-Стой! - испугался белобрысый, - я помогу при одном условии!

-Ты не в том положении, чтобы ставить мне условия, - я задрала подбородок.

-Ладно-ладно... - торопливо сказал он, - просьба, просто просьба!

-Я слушаю, - снисходительно ответила я.

-Когда я помогу тебе, ты сделаешь так, что больше ни ты, ни кто-либо другой не сможет попасть в мой пост, хорошо?

-Ладно, это я могу, - кивнула я.

-Отлично! - ушастый пленник снова посмотрел на дверь, а потом на меня, - развязывай!

Я подошла к нему, пытаясь порвать сеть или найти хоть какой-нибудь узел. Но ничего не было. Невероятно прочное волокно было обернуто вокруг тела так, будто не имело ни начала, ни конца. Нужно найти нож.

Я встала и начала быстро ходить по комнате, обыскивая ящички и шкафы. Но не находила ничего полезного. Наткнулась лишь на какой-то странный пузырек с мерцающей черной жижей. Она была такая красивая, что я просто сунула её за пояс своего кимоно. Ну а что? По сути, это даже не воровство... Ведь здесь всё моё.

-Что ты там копаешься?! - нетерпеливо причитал Кай, не смея говорить слишком громко.

-Я не могу найти нож! - ответила я, судорожно перебирая все возможные ниши. Но так ничего и не найдя, обернулась к парню, - может просто попросить твою девушку? Она обещала, что отпустит тебя. Чего ты так переживаешь? Не станет же она держать тебя здесь вечно.

-Ты не понимаешь, о чём говоришь, - Кай посмотрел на меня выпученными глазами, - она не отпустит меня! Продолжай искать! Только быстрее!

-Ладно, - ответила я и продолжила свои тщетные поиски.

-Ни это ищешь? - голос эльфийки раздался со стороны двери, и я обернулась. У неё в руках был охотничий нож.

-Ты как раз вовремя, - я сделала шаг вперёд, - ты обещала отпустить его помочь мне, - перевела взгляд на Кая, который смотрел на меня как на сумасшедшую.

-Я помню... - она медленно подошла ближе, крутя нож в руке, - а ещё я помню, что должна была уговорить его помочь тебе.

-Да, но он сам согласился, - сказала я и мило улыбнулась, - помоги, пожалуйста, развязать его.

-Он согласился сам?.. - изумрудные глаза немного потемнели, будто на них упала тень.

-Замолкни... - прошептал мне Кай.

-Ну да, мы же об этом и договаривались, верно? - я насторожилась, но старалась говорить уверенно.

Я не сделала ничего плохого, мне нечего бояться.

-Милый, это правда? - она посмотрела на ушастого глазами, полными печали.

-Нет, что ты! - тут же ответил он, - разве я мог?

Трус. И чего он врёт? Ну связала она его, и что? В конце концов у нас есть Данте. Кстати, где он?

-Я так и знала, - она остановилась в метре от меня и надменно улыбнулась, - лгунья...

А потом она сделала выпад, пытаясь воткнуть в меня нож. Я отклонилась назад и тут же упала, тут же отползая подальше.

-Не знаю кто ты, но ты мне сразу не понравилась! - лицо эльфийки стало угрожающим и маниакальным, - не смей приближаться к моему милому!

-Стой! Не надо! - сказал Кай.

А меня накрыла паника. Она что, хочет меня убить? Но ведь здесь это невозможно...

-Прощайся с жизнью! - Квин занесла надо мной нож, как вдруг её лицо исказилось от боли, и она упала на колени, со злостью глядя на лежащее позади ведро.

-Лави, ты жива?! - Данте вбежал в комнату, срывая с себя остатки сети.

-Где ты был? - я смотрела на него испуганными глазами.

Эльфийка обернулась, собираясь метнуть в него нож. Но волк был слишком близко. Выбив оружие из рук, он тут же схватил её своими огромными ручищами, не давая свободно двигаться.

-Не трогай меня, пёс! - она громко кричала и дрыгала ногами, пытаясь его пнуть.

-Как ты выбрался из сети?! - спросил Кай, оглядывая здоровяка.

-Долгая история, - неоднозначно ответил тот.

-Грязная шавка, убери от меня свои лапы!!! - Квин продолжала вопить, - милый, скажи, чтобы он отпустил меня!

-Тебе лучше успокоиться, - мягко сказал ей Кай.

Даже после всего этого он не злится на неё?! Я совершенно его не понимаю!

Я подняла нож, лежащий на полу и не без усилий разрезала опутывавшую его сеть. Руки дрожали, меня только что чуть не убили...

-Как же у меня всё затекло... - парень встал с кровати и стал разминать шею. Потом он перевел взгляд на Квин, - я же говорил тебе остановиться!

Её лицо вдруг стало грустным:

-Прости, милый... Я знаю, что немного перегнула палку...

-Немного? Да ты чуть не убила меня! - крикнула я. Она что, совсем ненормальная?

-Я бы не стала этого делать, просто хотела тебя припугнуть, - она обиженно отвернула от меня голову, насколько это было возможным, потому что крепкие тиски рук моего друга особо не давали ей пошевелиться.

-Ладно, пусти её, - кивнул Кай в её сторону.

-Уверен? - здоровяк не спешил отпускать её вот так сразу.

-Она никого не тронет, - ответил кот.

И откуда такая уверенность? Данте всё-таки разжал руки, и девушка осела на пол.

-Я ухожу, поняла? - строго, как ребенку сказал он ей, - и не иди за мной.

-Ты пойдешь с ней? - она со злостью посмотрела на меня.

-Не то, чтобы с ней, просто нам по пути, - нехотя ответил он.

И тут же пошел в сторону двери. Мы уже собрались пойти за ним, как вдруг услышали крик и обернулись:

-Ненавижу! - Квин снова схватила нож и тут же кинула его вслед Каю.

Не знаю, что произошло со мной в этот момент, но я выскочила перед ней, глядя на то, как лезвие ножа летит в сторону моего лица.

Но ведь здесь нельзя никого ранить, верно?

Буквально вся моя жизнь за секунду пролетела перед глазами. Я даже не могла объяснить себе зачем сделала это. Он, наверное, смог бы увернуться сам. Или ранения бы не произошло вовсе. Но факт остаётся фактом. Нож летит прямо мне в лицо.

А потом будто врезается в невидимую стену и рикошетом отлетает обратно, чуть ли не попадая в плечо эльфийке. На её лице сильное удивление.

-Лави! - Данте тут же подбежал ко мне и крепко обнял, - с тобой всё хорошо?! Ты не ранена? - он отстранился и стал осматривать меня с ног до головы, - но как? Не понимаю... Я видел, как нож летел прямо в тебя.

-Не знаю... - от шока я не могла нормально говорить, голос дрожал, а дыхание будто перехватило, - мне нужно... На воздух.

-Конечно! Пойдем! - он подхватил меня на руки, вынес на улицу и усадил на подобие деревянной террасы.

В привычной ситуации мне стало бы неловко от такой заботы, но сейчас я будто не принадлежала сама себе. Весь мир ушёл из-под ног. Никто и никогда не покушался на мою жизнь. А теперь я не уверена, что смогу спокойно ходить по улице одна.

-Зачем ты это сделала? - мой друг сел возле меня.

-Что? - мои мысли были где-то далеко.

-Кинулась под нож, ради него, - уточнил он.

-Сама не знаю... - слёзы снова полились из моих глаз, - да что ж такое? - я вытерла их рукавом кимоно.

-Не плачь, - Данте пододвинулся ближе и положил руку мне на спину, не переставая смотреть вперёд, - всё позади.

Я чувствовала его беспокойство. Он был очень зол. На меня?

-Да меня бесит, что я такая слабачка! Чуть что, сразу реву!

-Ты кто угодно, но точно не слабачка, - он всё-таки посмотрел на меня, - разве смогла бы слабачка закрыть собой другого человека?

Я не хотела отвечать. Он просто пытается меня подбодрить. На самом деле, я подозревала, что в этом мире никого нельзя ранить.

-Кай бы не умер, верно? - спросила я, время от времени всхлипывая.

-Думаю, нет, - серьезно ответил парень, - обычно, он очень хорошо уворачивается.

-Я не об этом... В вашем мире никому нельзя причинить вред?

-С чего ты взяла? - спросил он.

Вдруг из двери позади нас вышел Кай, и мы обернулись.

Идёмте, - он прошел вперёд мимо нас.

Мы растерянно встали и посмотрели назад на закрытую дверь.

-Мы вот так просто уйдем? - вдруг спросил Данте. Его глаза горели недобрым огнём, будто он желал разделаться с эльфийкой прямо сейчас.

-Не переживай, она не сможет пойти за нами, - последовал спокойной серьезный ответ, - не трать на неё время.

Здоровяк ещё какое-то время постоял, будто обдумывая его слова, а потом всё-таки пошёл следом. Как и я. Рядом с ним я чувствовала себя в безопасности.

Неужели белобрысый её?.. Квин, конечно, поступила бесчеловечно, но, когда я думаю о том, что Кай мог её вот так просто убить, становится страшновато. Да нет, это лишь мои домыслы, он бы не стал.

-Куда теперь? - спросил Данте.

-Туда, - Кай указал пальцем на противоположную от его дома сторону.

-И зачем нам туда? - поинтересовался здоровяк.

-Проверим ваше утверждение, - ответил тот, - но что-то мне подсказывает, что ничего не получится.

Какое-то время мы шли до самого конца этого прямоугольного поста. Не знаю, почему именно к той границе, а не к ближайшей боковой, но ничего спрашивать я не стала. За всё это время кот ни разу не обернулся и не посмотрел на меня. Ну и хорошо. Я всё равно не знала, что ему сказать, да и в принципе, говорить не хотелось.

-Пришли, - спустя какое-то время услышала голос Кая и подняла голову.

Я настолько погрузилась в свои размышления, что чуть не врезалась в него. Выглянула из-за его спины и увидела такую же стену тумана, как и по всему периметру.

-Я первый, - волк вдруг сделал шаг вперёд и протянул руку к стене, - хотя с разбегу как-то надёжнее, что ли, - он заулыбался и на моём лице тоже появилось лёгкая улыбка.

Вот теперь узнаю его.

-Давай уже, - Кай указал рукой на стену.

Данте сделал ещё один шаг вперёд и коснулся пальцами вязкой поверхности. Гладь воды за туманом дрогнула и расплылась кругами. Тогда он надавил ладонью изо всех сил.

-Ну и? - спросил кот.

-Неа, - тот пожал плечами и отошёл назад.

-Дай я, - сказал ушастый и тут же пнул стену ногой, - тоже ничего. Всё? Вы убедились, что это невозможно?

-Не может быть, - задумчиво ответил Данте. А как же эта безумная девчонка? - он указал большим пальцем за спину, где стояла лечебница Квин, - как же объяснить то, что сейчас день? Хотя до падения точно была ночь.

-Постойте, - я обошла парней и протянула им руки.

-Лучше уж за одежду, - спокойно ответил кот, не глядя на меня.

А Данте тут же взял меня за руку. Я протянула вторую ладно ещё ближе к коту. Он нехотя протянул руку в ответ, так и не взглянув.

Надеюсь, получится... Я пошла спиной к стене, крепко держась за руки парней. Страшно. А вдруг в этот раз ничего не выйдет? Вдруг мы застрянем между постами в той странной черноте?

Но не успела я как следует обдумать эту мысль, как моя спина уже коснулась прозрачной стены. А потом всё повторилось. Вязкие объятия тумана, затягивание и темнота. Мимолётная. Фальшивая. И пугающая.

И через мгновение нас вытолкнуло наружу. В уже знакомый розовый сад. Вокруг царила ночь.

Данте обернулся назад, а потом снова посмотрел на меня неверящими глазами:

-Так это всё ты!

Кай тут же отпустил мою руку, вскользь посмотрев мне в глаза. Я не успела понять, что было в этом взгляде, но он был другой.

-Да, я сразу предположила, что это не совпадение, - посмотрела на моего добродушного друга, - ведь до моего появления с вами никогда не случалось ничего подобного.

-Это невероятно! - он стал осматриваться вокруг, а потом поднёс руки к своей голове и потрепал волосы, - но как такое возможно? У меня, конечно, тоже промелькнула мысль, что это может быть связано с тобой, но... Ничего не понимаю.

-Честно говоря, мне странно, что ты так удивлен, - я последовала его примеру и развернулась, чтобы осмотреться, - ведь в вашем мире есть порталы и много чего невероятного. Что такого необычного в прохождении сквозь стену?

-Тебе не понять, - Кай покачал головой и посмотрел вдаль, но его голос звучал мягче обычного, - никто из нас не властен над своей судьбой. Мы подчиняемся законам этого мира, нравится нам это или нет. Сегодня ты здесь, а завтра тебя может закинуть в такое место, которое потом даже и вспоминать не захочется... А этот переход может изменить всё.

-Разве в твоём мире всё иначе? - спросил Данте.

-В моём мире каждый сам выбирает свою судьбу... - я посмотрела на него, а потом украдкой перевела взгляд на кота, и моё сердце сжалось от грусти.

-Какой прекрасный мир, - задумчиво произнес Кай, глядя на неизменную полную луну в небе.

Глава 15 "Трое под луной"

Какое-то время мы втроём просто стояли возле стены, ведя абстрактные разговоры. Кай говорил о том, как мечтает о полном закрытии порталов к нему, я - о том, как хочу поскорее вернуться домой. И только Данте молчал, сидя на траве, и слушал наши разговоры. Казалось, будто ему совершенно нечем поделиться с нами. Или мне только так казалось.

-Ну и что теперь? - спросила я.

-Ты нам скажи, - Кай не переставал смотреть куда-то вдаль, - это ведь тебе нужна помощь.

-Кстати, да, - наконец заговорил Данте, - что мы ищем?

-Дверь, - ответила я, не зная, что добавить ещё.

-И где она находится? - волк завилял хвостом.

-Вот с этим мне и нужна помощь... - я незаметно посмотрела на Кая, ожидая его реакции.

-Думаешь, если бы я знал где дверь, чтобы выйти из этого мира, то всё ещё был здесь? - удивительно спокойно ответил он.

-Я понимаю, что это очень странная просьба...

-Ты хотела сказать невыполнимая, - он тут же поправил меня.

-Ну не то, чтобы... Но выход можешь найти только ты, - я выпрямилась и посмотрела на кота уже в открытую.

-И откуда такая уверенность? - он точно видел, что я смотрю на него, но не оборачивался. Избегает моего взгляда?

-Ты не поверишь, но мне сказала Амари, - последнее слово я сказала как можно деликатнее, чтобы не вызвать у него плохие ассоциации.

-Кто это? - спросил Данте.

-Это виртуальный помощник, который появляется, когда я позову. Она мне очень помогла!

-Так позови её сейчас, - он вдруг оживился и поднялся с травы, - давай спросим у неё с чего начать поиски!

Кай усмехнулся и прикрыл глаза.

-Видишь ли... - вся моя уверенность вдруг испарилась, - я, конечно, могу попробовать позвать её... Но она может не появиться.

-Почему? - удивился здоровяк.

-Не знаю, - я пожала плечами, - в прошлый раз, когда рядом был Кай, она не пришла.

-Может попробуешь ещё раз? - он положил руки на бедра и поднял подбородок, уже ожидая, что будет дальше.

-Ладно... - я повернулась к нему, - но, если что, я предупреждала!

Я поставила ноги на ширине плеч и вытянула руку вперёд. Не знаю зачем, наверное, выглядело это крайне глупо, но вдруг это сработает?!

-Амари, появись! - ничего не произошло, но я почувствовала взгляд сиреневых глаз, - так... Ещё раз, - подбадривала я саму себя, - Появись!

И снова ничего. Мне почему-то казалось, что я ужасно опозорилась.

-Ну вот... Я же говорила.

-Смотрите, вон там! - Кай выглядел крайне удивленным и указывал пальцем вперёд.

Мы с Данте тут же обернулись туда. И ничего не увидели.

-Где?! - слишком громко спросила я.

-А, наверное, показалось, - спокойно ответил кот.

-Что? - я недоумевающе посмотрела на него и увидела... улыбку? - ты что, пошутил?..

-Нет, мне правда показалось, - он вдруг почему-то решил пойти вперёд.

-Я видела, как ты улыбался! - я быстро пошла за ним, пытаясь понять, могла ли я ошибиться.

-Тебе померещилось, - ответил он, - тебе вообще часто что-то мерещится, - я не увидела его лица, но точно услышала, что голос изменился.

-Ты снова улыбнулся? - я начала обгонять его, чтобы посмотреть.

-Я никогда не улыбаюсь, - дойдя до вишни, Кай опустился на траву и облокотился на дерево.

-Я не верю тебе, - обиженно надула губы и села напротив него под другой вишней.

-Вы куда ушли без меня? - Данте заметно повеселел и сел рядом с котом.

-Эй! Найди себе другое дерево, - проворчал тот и попытался отодвинуться.

-Под другим не так удобно, - волк посмеялся и подпёр его плечом, устраиваясь поудобнее.

-Ты же вроде ненавидишь меня? - ушастый ворчун слегка отклонился вбок и посмотрел на него с пренебрежением.

-Это так, - улыбнулся тот.

-Да я смотрю вы тут оба ненормальные, - спокойно заключил Кай, скрещивая руки на груди и этим жестом как бы закрываясь от нас.

-Не нормальнее тебя, - сказал Данте и прикрыл глаза, явно собираясь отдыхать.

-Ты чего? - коту это явно не понравилось.

-Я спать, - ответил тот.

-Нет, только не здесь!.. - но Данте его уже не слышал, так как моментально заснул.

-Одни проблемы... - пробормотал себе под нос мечник и тяжело вздохнул.

А потом поднял на меня свои глаза. От неожиданности я даже растерялась. Весь остаток дня он не смел взглянуть в мою сторону, а теперь сидит и смотрит. Да ещё как! Будто пытается проделать дыру в моей голове своими сиреневыми лазерами.

-Чего?.. - мне стало не по себе от такого внимания, и я вжалась в дерево, подтянув к себе ноги.

-Зачем ты закрыла меня собой? - вопрос в лоб, на который я не хотела отвечать.

-Не знаю... - отвела взгляд.

-Знаешь, - он снова прёт как танк.

-Ну и зачем, по-твоему? - я пошла ва-банк.

-Я же сказал, что помогу тебе, зачем было так рисковать собой?

-Это не... - его вопрос выбил меня из колеи, и я снова посмотрела на него - ты думаешь, я это из личной выгоды сделала?!

-А разве нет? - он не спрашивал. Кай был уверен, что это так, и задал вопрос лишь для того, чтобы убедиться в этом.

-Конечно нет! - от возмущения я практически перешла на крик, а потом посмотрела на Данте, который спал чуть ли не на плече моего собеседника, - я бы никогда не стала рисковать жизнью ради выгоды, - перешла на громкий шепот.

-Но ведь, по сути, ты и не рисковала, - этот хитрец буквально устроил мне допрос, - кстати, как ты провернула этот трюк с ножом?

-То есть такого ты обо мне мнения? - я подняла подбородок, - да я вообще не знала, что нож отлетит от меня! - и вдруг в голове у меня промелькнула мысль, что я допускала такой исход событий. Но это ничего не меняет!

-Ты лжешь, - в его словах не было упрёка, только холодный факт.

-Знаешь что? - почему я вообще оправдываюсь перед ним? - мне всё равно, веришь ты или нет! Я закрыла тебя, потому что хотела спасти! И я больше не собираюсь тебе ничего доказывать! Даже благодарности от тебя не ждала! Так ещё и обвинения получила! Я спать! Адьос!

С этими словами я отодвинулась подальше к другой стороне дерева и закрыла глаза, делая вид, что пытаюсь уснуть. А потом вспомнила, что мы вообще-то недалеко от дома. Так почему мы спим здесь, а не там?

Но я уже поставила точку в этом разговоре и отступать было как-то глупо. Придётся спать на улице. А нужно ли мне вообще спать? Я же во сне. Как только я подумала об этом, то тут же почувствовала, как сонная дымка начала заполнять мой разум, а живот заболел от голода. Завтра надо поесть...

-Спасибо, - сквозь наступающий сон услышала я. Или мне показалось?

***

Как больно... Пытаюсь подняться с травы, но рука затекла так сильно, что я практически не могу ей пошевелить. Открываю глаза и вижу перед собой валяющегося неподалёку Данте. Он лежит на спине и громко храпит, раскинув руки. И как я вообще могла спать в таком шуме? Сажусь и опираюсь на дерево, потираю глаза. Ярко светит солнце, птички поют, цветочки цветут. Всё как обычно - идеально.

И почему я ещё здесь? Честно говоря, я надеялась, что проснусь раньше, чем найду эту эфемерную дверь.

Мой живот заурчал, как бы намекая, что пора, наконец, подкрепиться. А во сне вообще возможно испытывать голод? Хмм...

Я подползла на четвереньках к моему спящему другу и растолкала его. Но он лишь перевернулся на бок.

-Данте, вставай, пойдем поедим, - не отставала я.

С недавних пор я очень привыкла к этому добряку и мне не хотелось идти куда-то без него.

-Еда? - он понемногу стал просыпаться и снова лёг на спину с довольным выражением лица, - что у нас на завтрак?

-Не знаю, что найдем, то и наше, - улыбнулась я.

-Хммм, - он покрутил головой в разные стороны, - что-то я здесь ничего кроме травы не вижу.

-Я знаю классное место, в котором можно найти всё, что угодно.

-Веди! - он поднялся на ноги и подал мне руку.

Ухватившись за его ладонь, я встала и тут же направилась в сторону дома нашего ворчуна.

-Так вот ты о чём, - рассмеялся Данте, - кстати, как считаешь, блохастый сейчас там?

-Конечно, где же ему ещё быть? - я рассмеялась в ответ и прибавила шаг, уже предвкушая как найду что-нибудь вкусненькое.

Весело смеясь и болтая, мы вломились в дом, который почему-то оказался пустым.

-Эээ, - я зашла внутрь и осмотрелась, - ну и где он?

-Неплохой у него домик, - здоровяк вошёл следом за мной и стал разглядывать всё вокруг.

-Это ты ещё ванную не видел, - я уже представляла как буду проводить там ближайшее время, - кстати о ней, - заглянула в ванную, чтобы проверить, но нет, там тоже никого.

-Хорошо он устроился, - Данте подошёл к обеденному столу и провел по нему рукой, - мне бы так.

-А где живёшь ты? - я подошла чуть ближе, ловя себя на мысли о том, что ничего о нём не знаю.

-Да не важно, - он немного смутился, но тут же начал улыбаться, - тебе бы вряд ли понравилось.

-Ну расскажи!

-Как-нибудь потом, - весело отмахнулся волк, - пошли лучше найдем нашего унылого друга.

-Ну ладно... - вздохнула я, - пойдем.

Мы вышли из дома и осмотрелись по сторонам. Этот пост был достаточно пустым. Кроме деревьев, беседки вдалеке и дома ничего не было.

-Может он там? - волк указал вперёд на беседку.

-Пойдём проверим.

Мы пошли вперёд по розовой равнине, рассуждая о том, где же на самом деле Кай и что он сейчас делает. Данте предположил, что он залез на дерево и не может спуститься, как подобает приличному коту, а я, что он снова точит свою катану.

Но в итоге, мы оба ошиблись, потому что ушастый сидел в беседке, да ещё и не один. У него на коленях свернулся маленький белый пушистый комочек, которого Кай со всей нежностью чесал за ушком.

-Ооо, - умилилась я, подбегая ближе, - это же Кисюша!

Котёнок испугался моего резкого появления и, мяукнув, спрятался за широким рукавом кимоно своего хозяина.

-Ццц, какая ты громкая, - проворчал Кай, успокаивая котёнка.

-Кисюша? - Данте встал рядом со мной и стал разглядывать зверька.

-Откуда ты знаешь, как её зовут? - мечник посмотрел на меня серьёзным взглядом.

Мне тут же захотелось рассказать ему о том, что Ксюша - это одно из моих самых любимых имён, а если ещё добавить к нему букву "И", то получится милейшее слово "Кисюша". И когда в одном из своих постов я придумала для Кая питомца, то это имя сразу пришло мне на ум. Но говорить вслух я это не стала, так как теперь мне казалось, что такие слова могут его сильно ранить.

Он так злился, когда я сказала, что являюсь его создателем и грустил из-за своей несвободы... Не хотелось забирать у него ещё и это.

-Ты забыл? Я знаю промпты всего, что ты здесь видишь! - я весело улыбнулась, наклоняясь к котенку, - поэтому знаю, как ты её назвал.

-Всё ещё мнишь себя главной здесь? - Кай усмехнулся и слегка отодвинул руку, показывая котёнка.

-Он такой ми-ми-миии, - я протянула к малышу руку, чтобы погладить, но он вдруг зашипел и поцарапал меня, - ай!

Я тут же одернула разодранные пальцы и поднесла их к губам.

-Больно... - почему все животные в этом мире хотят мне навредить? И не только животные...

Но Кая эта ситуация очень позабавила, и он рассмеялся, а Кисюша невинно смотрела на него своими большими сиреневыми глазами, снова залезая к нему на колени.

-Вот мелкая... - расстроилась я.

-Дай я, - Данте подошёл ближе и протянул свою огромную ладонь зверьку.

Ну щас она его цапнет. Зря он вот так сразу руки подносит. Но Кисюша стала тереться головой о его пальцы, не проявляя ни малейшего признака агрессии. И как это понимать?!

-Хорошая девочка! - здоровяк умильно улыбался и чесал котенку подбородок.

-Ну всё, хватит, - Кай поднял котенка и ревниво засунул к себе запазуху, - это мой кот.

-Жадина, - рассмеялся волк.

-Пошлите уже есть, - обиженно проговорила я и пошла в обратном направлении.

-Куда это? - спросил позади хозяин кота.

-К тебе, - крикнула я, не останавливаясь.

Парни догнали меня.

-Да кто вас приглашал? - возмутился Кай.

-Что нам теперь, с голоду помереть? - я посмотрела на него.

-Эй, пёсель! Не ты ли когда-то жарил в моём посте кабана? - кот удивлённо поднял брови.

-Ну было такое, и что? - Данте пожал плечами, даже не думая останавливаться.

-Где ты его нашёл? - спросил Кай, - что-то я не вижу здесь леса.

-Бегал среди деревьев в саду, - просто ответил волк.

Но этот ответ показался мне не слишком убедительным. Я, конечно, видела здесь птичек, кузнечиков и разноцветных бабочек, но никак не кабана.

-Ага, как же, - ушастый тоже не поверил, - а ещё такой вопрос. Тебе не кажется, что ты здесь слишком долго? Намного дольше обычного.

-Ну Лави ведь тоже здесь, - казалось, Данте ни о чём не думал и его мало волновали такие вопросы.

-Да, но это другое, - Кай махнул рукой в мою сторону, - она в принципе очень странная.

-Эй! - возмутилась я.

-Но я не помню, чтобы ты оставался в моём посте дольше суток, - Кай не спускал глаз с волка.

-Возможно, это из-за перехода между постами? - предположил тот, - Может я ушёл слишком далеко от того места, в котором появился портал?

Заключение звучало разумно. Ушастый даже задумался. И в этой тишине мы шли до самого дома.

Глава 16 "День когда мы стали друзьями"

Я обогнала парней и влетела в дом под недовольное ворчание Кая. Первым делом я открыла холодильник, нашла там бутылку колы и выпила практически всю сразу.

Класс! Я думала о ней с тех пор, как попала сюда! Подождите... Я что, не пила два дня? Или день? Такое, конечно, возможно... Но, думаю в жизни мне бы уже давно стало плохо. У меня с детства слабый желудок, поэтому голод и жажду я всегда переносила очень тяжело.

-Невоспитанная, - Кай и Данте, наконец, вошли в дом.

-Ты... – обернулась и снова хотела пошутить, что здесь всё моё, но вовремя остановила себя, - прости, просто я очень хотела пить...

-Ладно, ничего, накрывай завтрак, - кот с видом хозяина прошел внутрь квартиры и сел за стол, волк последовал его примеру.

-Ну хорошо! Раз уж ты просишь! - моё настроение сегодня было невероятно прекрасным. Хотя я и сама не знала почему.

Но когда я чувствую себя счастливой, мне хочется творить! И не важно что, рисунки, стихи или мой фирменный омлет. Можно было приготовить что-нибудь посерьёзнее, но я была такая голодная, что просто не выдержала бы длительного ожидания.

Ближайший час прошел на удивление весело. Я порхала по кухне, добавляя различные ингредиенты, накрывала на стол, мы вместе ели, болтали обо всём на свете и много смеялись. Последнее больше относилось к нам с Данте, но даже Кай как будто стал меньше ворчать. Парням очень понравился мой омлет с сосисками, помидорами и моцареллой. Даже Кисюша была довольна трапезой, получив целую сосиску!

-Ну всё! Я в ванную, если никто не против! - я встала из-за стола.

-Ты разве не хотела выбраться отсюда как можно скорее? - спросил Кай.

-Конечно хочу. Но с грязной головой я далеко не уйду! - сказав эту глупость, я тут же побежала в ванную.

Честно признаться, моя голова не была грязной от слова совсем. Я даже не чувствовала, что вспотела за всё то время, что находилась здесь. Но сам факт купания в этой огромной японской ванне, больше напоминающей небольшой бассейн, вызывал во мне восторг.

Раздевшись и опустившись в горячую воду, я тут же попыталась призвать виртуального помощника.

-Появись! - крикнула я шепотом, чтобы никто этого не услышал.

И всё повторилось. Дым, блестки, облако и девочка-кошка.

-Привет, Лави! Давно не виделись! Чем могу помочь?

-Ну привет! - недовольно ответила я, - ты хоть знаешь, как подставила меня?

-Что Вы имеете ввиду? - неизменная улыбка и ни капли цифрового стыда!

-Почему ты не появилась, когда я звала тебя несколько раз перед ребятами?

-Прошу прощения, но жители Воображариума не должны знать о моём существовании, - она села на облако и стала отрывать от него маленькие пушистые кусочки, будто это была сахарная вата, - иначе это сломает иллюзию "реальности" их существования.

-Но я-то здесь, - логика этой машины была мне совершенно непонятна, - ты практически дала мне своё согласие на нахождение в этом мире своим бездействием, зная, что я расскажу этим двоим всю правду. Ты допустила ошибку!

-Ваши обвинения не беспочвенны, Лави, - девушка повернулась ко мне и изобразила милую обиду на лице, - но я не допускаю ошибок! Я делаю лишь то, на что была запрограммирована и не могу отклоняться от заданного алгоритма. Этот факт исключает возможность ошибки.

-Хочешь сказать, моё появление здесь не случайно? - кажется, я начала что-то понимать, - ты знаешь, что я не из этого мира, но ничего не делаешь с этим. А ведь я могу поломать здесь вообще всё! Рассказать всем, кто они, переходить... - почему-то я испугалась говорить ей про переходы между постами вместе с ребятами, хотя уверена, что она обо всём знает, - не важно! В общем всё пойдёт наперекосяк!

-Насчёт этого можете не переживать! - лицо Амари стало пугающе правильным, - после Вашего отключения, все ошибки будут устранены!

-Какие ошибки? Ты что, сотрешь память моим... Друзьям? - и с каких пор я стала считать их друзьями?

-Конечно нет, - она наигранно махнула рукой и хихикнула, - я просто удалю промпты этих персонажей из базы данных мира Воображариум!

-Ты что сделаешь?! - я даже встала от возмущения из воды, потом опомнилась и снова села, - но они не виноваты, что встретили меня! То есть теперь они умрут по моей вине?!

-Не беспокойтесь, Лави, - сочувствие нарисовалось на её лице, - это не является смертью в привычном его понимании. Фактически, ваши "друзья" даже не являются самостоятельными личностями. Они лишь часть прописанного промпта. Представьте, что промпт этого поста - вода в стакане. Мне лишь нужно слить лишнюю жидкость, отделив её...

-Стоп стоп стоп! - я остановила поток информации, - не надо ничего сливать! Я не хочу, чтобы они исчезли! С этим можно что-нибудь сделать?!

-Прошу прощения, но я уже говорила, что лишь выполняю свою программу и не могу самостоятельно принимать решения.

-Ладно, понятно... - я не услышу от неё ничего нового, - тогда скажи, где примерно мне искать эту дверь выхода? Если не знаешь конкретное нахождение, скажи хотя бы как она выглядит?

-Эта информации так же отсутствует в моей базе данных, - она пожала плечами, и сделала вид, что заскучала.

-Ничего полезного ты мне не скажешь, да? - я сползла в воду по самый подбородок.

-Отнюдь! - Амари тут же оживилась, - только скажите, что конкретно Вас интересует? Может Вы хотите знать, чем лучше кормить кота? Как правильно открыть газированный напиток, чтобы он не вылился наружу? Как правильно надевать кимоно? Или может, Вам интересно, содержимое найденного ранее стеклянного пузырька?

-Точно! Это мне интересно! - может, наконец, скажет что-то полезное...

-Согласно промпту, - на лице Амари вдруг появились круглые розовые очки для зрения, и она продолжила говорить с наигранным умным видом, - в стеклянной баночке находится жидкость черного цвета, которая является лекарственным средством для жителей Воображариума. Выпив его, промпт персонажа полностью обновляется, стирая всевозможные ошибки и изменения. Иными словами - выпив это лекарство, станешь полностью здоровым!

-А если его выпью я?

-В моей базе данных нет ответа на этот вопрос, но могу предположить, что на Вас данное лекарство никак не повлияет, - девушка коснулась очков и они исчезли, превращаясь в розовый дым.

-Понятно... - надеюсь, нам эта штука никогда не пригодится.

-Хотите узнать что-нибудь ещё?

-Нет, просто одень меня в новую одежду, не хочу снова мучаться с этим кимоно, - я вышла из ванны, неприятно чувствуя, как мой хвост позади стал тяжёлым и с него водопадом текла вода.

-Без проблем! - Амари щёлкнула пальцами и вот я уже стою в новом наряде и смотрю на себя в зеркало, не зная, как поступить дальше.

Могу ли я выбраться из этого мира без чьих-то жертв?

***

-Собираемся! - я вышла из ванной и начала наводить суету.

-Почему ты командуешь в моём доме? - Кай разлёгся на кровати с закрытыми глазами, закинув руки за голову, а Кисюша, свернувшись в клубок, спала у него на груди.

-Куда мы так торопимся? - Данте ел чипсы, откинувшись на спинке стула.

-Я просто... Хочу домой, - ответ прозвучал сомнительно.

-Тебе так не нравится наш мир? - кот и не думал вставать.

-Не то, чтобы... - я подошла к столу и села напротив здоровяка, - просто меня там ждут.

-Кто? - спросил он.

-Мама, папа, Лера и... Артём, - сомневаюсь насчёт последнего, но я ведь уже сказала, что у меня есть парень.

-Кто это? - спросил Кай.

-Лера - это моя подруга, которая...

-Нет, кто такой Артём? - он грубо перебил меня.

-Мой парень, - как можно увереннее сказала я.

-Понятно, почему ты так спешишь попасть обратно в свой пост, - заключил он.

-Я же говорила, что не живу в посте!

-Не важно, - кот сел на кровати и спрятал Кисюшу в кимоно, - выдвигаемся.

-Она идёт с нами?! - я встала из-за стола, показывая пальцем на кошку.

-Какие-то проблемы? - Кай нахмурился.

-Просто это странно, - усмехнулась я.

-Не страннее, чем везде таскать с собой огромную собаку, - спокойно парировал он.

Данте рассмеялся и чуть не подавился чипсами, а потом сказал:

-Подожди, это ты о ком?

-Не важно, - в этот раз ответила я, кинув недовольный взгляд в сторону грубияна, - Дань, помоги мне пожалуйста.

-Это ты мне? - удивился волк и перестал жевать.

-Ой, прости, - опомнилась я, - тебе не нравится? Просто я привыкла сокращать имена, и мне показалось, что это сокращение как раз хорошо подходит...

-Не переживай, мне нравится, - здоровяк встал со стула, положил чипсы на стол и подошёл ко мне, - чем помочь?

-Проверь пожалуйста воооон те верхние шкафчики, - я указала пальцем наверх.

-А что ищем? - Данте открыл один из кухонных шкафов и стал разглядывать содержимое.

-Сладости, - ответила я и, не теряя времени, начала перекапывать все нижние ящики и шкафы.

-Эй! - Кай тут же подскочил с кровати.

Ближайшие тридцать минут мы осматривали его маленькую квартиру на наличие полезных вещей, которые могут пригодиться в пути (ну и конечно же вкусняшек). Неизвестно, какой пост окажется следующим и сколько нам ещё предстоит пройти в поисках двери.

В шкафу с вещами мы нашли довольно вместительный рюкзак, в который сложили еду, нож, воду, покрывала, и огромное количество различных конфет, печенья и мармелада, которые всё-таки были найдены в глубине верхних кухонных шкафов. Кай до последнего убеждал нас, что понятия не имеет откуда это взялось в его доме.

Но более этой находки меня удивил рюкзак. В него явно вмещалось намного больше, чем должно было. И, к нашему удивлению, он оказался совершенно не тяжелым. Хотя если учесть, сколько всего мы туда запихали, поднимать его должно было быть проблематично. Но мои друзья не выказали никакого удивления. Будто так и должно быть. В итоге нести рюкзак вызвался Данте.

Наконец, мы вышли из дома. Кай с грустью посмотрел на свой дом и пошел вперёд. Я, конечно, тут же успокоила его, что он ещё вернётся, возможно, в следующем же посте. Но потом вспомнила слова Амари об устранении ошибок и почувствовала себя просто отвратительно. Но обратно уже ничего не вернуть. Они уже знают правду, они уже переходили через посты. Теперь единственный выход - либо договориться с Амари, хотя я и не знаю как, либо забрать ребят с собой в реальный мир. Но возможно ли это? Что-то я сомневаюсь.

Мы пошли вперёд вдоль поста, по дороге рассуждая как именно выглядит эта дверь и как мы поймём, что это она. На самом деле если опираться на тот факт, что посты по своим размерам не слишком большие, то дверь будет найти не так уж и трудно. Кай даже засомневался, что мне действительно нужна его помощь. Но поворачивать назад не стал. Видимо очень хотел, чтобы я выполнила своё обещание по поводу его полной изоляции от всех. А может... Ему была интересна дверь?

А мотив Данте мне вообще был абсолютно непонятен. Как будто ему просто было скучно, и он шел с нами за компанию. Но особо спрашивать его по этому поводу я не стала. Вдруг ещё передумает. А мне не хотелось, чтобы он уходил...

И вот мы снова стоим у стены тумана. Беремся за руки и шагаем вперёд.

*Два дня спустя*

Вот уже двое суток мы идём по одному и тому же пейзажу... Розовый. Розовый. Розовый. Меня уже тошнит от этого цвета! В каждом посте происходят какие-то незначительные перемены в обстановке. Иногда не было дома или беседок. Или, наоборот, появлялось что-то новое. Пруд с карпами, высокая пагода, красивые резные качели посреди сада, а однажды мы даже наткнулись на горячие источники!

Я с радостью искупалась там впервые в своей жизни, а потом ждала, пока искупаются ребята. После этого события рутинная усталость немного отступила, и парни явно повеселели.

Были ещё некоторые детали, которые я подметила во время переходов. Иногда наша одежда, длина волос и оттенок кожи немного видоизменялись. Но самое ужасное было то, что рюкзак менялся тоже. Мы заметили это не сразу. А лишь тогда, когда я захотела пить, и не смогла найти там воды. Зато обнаружила термос с чаем, фен, зажигалку, пуховые одеяла и кучу рыбных консервов. Позже мы поняли, что содержимое рюкзака менялось каждый раз, когда мы пересекали границу.

-Я уже жалею, что согласился на это... - устало сказал Кай, подходя к очередной стене тумана.

-А мне всё нравится, - широко улыбнулся Данте, - хотя этот розовый цвет мне уже порядком надоел.

-Пути назад нет, - устало улыбнулась я и привычно взяла парней за руки, снова проваливаясь в следующий пост.

-Почему так темно? - справа от меня раздался голос Кая.

-Мне страшно, - я ухватилась за руку Данте как клещ.

Перед нами был густой мрачный лес, который время от времени мерцал глубоким синим цветом. Из него доносились какие-то жуткие звуки. Было настолько темно, что я не могла разглядеть своих друзей. Видела лишь их светящиеся жёлтые и сиреневые глаза.

-Ну, что встали? - Кай пошёл вперёд как ни в чём не бывало.

-Постой... - я с детства боялась темноты, поэтому мои ноги сейчас просто отказывались идти вперёд.

Но Данте тоже двинулся следом, утягивая меня за собой.

Темнота в японском саду была совсем не такой... Там ярко светила луна и было огромное открытое пространство. Но здесь... Здесь всё иначе.

Глава 17 "Деревянный гнев"

Мы осторожно и неспеша пошли между странных деревьев. В их прожилках, будто кровь, пульсировал синий свет, который хоть немного освещал узкую тропинку под нашими ногами.

Мы с волком шли следом за котом, и я начала понемногу привыкать к темноте. Мне кажется или волосы Кая стали длиннее? Точно, я вижу, как белые локоны закрывают всю его спину. Я тут же потрогала свои волосы, они так же оказались длинными. Слегка улыбнулась. Не люблю короткие стрижки.

Вдруг послышался пугающий скрежет. Я немного вскрикнула и сильнее схватилась за руку моего защитника. И почему я вообще думаю о волосах в такой момент?! Мы ведь можем умереть! Ну... Или увидеть что-то страшное...

Чем глубже мы заходили в лес, тем светлее становилось. Теперь я могла достаточно четко видеть деревья. Старые покорёженные стволы с кривыми узловатыми ветками. При том, что большинство из них обломано, а у некоторых деревьев и вовсе отсутствовала верхушка. Как будто здесь прошёл страшный ураган, разворотивший всё вокруг.

Через время стало настолько светло от этого синего свечения, что я уже могла разглядеть своих спутников. Черная одежда Кая, его длинные белые волосы, кошачий хвост и уши. Видимо, изменились только волосы.

Подняла взгляд на Данте, который серьезно смотрел вперёд. Это что?! Эльфийские уши? Ну точно! Менее лохматые длинные красные волосы, волчьи уши и какая-то странная темная одежда.

Мне хотелось срочно обсудить наш внешний вид с ребятами, но казалось, что обстановка не располагала к таким разговорам, и я решила отложить его на более подходящее время.

Но всё же потрогала свои уши. Тоже длинные. А потом провела рукой по макушке. Пусто, никаких кошачьих ушей. Понятно, значит этот промпт как-то связан с эльфами? Надеюсь, с добрыми...

-Эй, всё нормально? - шепотом спросил у меня Даня и посмотрел успокаивающим добрым взглядом.

-Угу, - я тоже улыбнулась и кивнула ему в ответ.

А потом Кай резко остановился, и мы тоже.

-Что случилось? - испуганно спросила я.

-Смотрите, - кот немного отодвинулся, открывая нам обзор.

Впереди меж поломанных деревьев сочился голубой свет.

-Может там дверь? - предположил волк.

-Посреди леса? - неуверенно спросил кот, и я увидела, что его уши тоже стали эльфийскими.

-А почему нет? - сказала я, - от этого поста можно ожидать чего угодно. Посмотри, какой он странный!

-Ты права, - Кай задумчиво посмотрел себе под ноги, - эта голубая трава выглядит особенно ненормально.

Как будто розовая трава в твоём посте выглядит как-то иначе... Подумала я, но говорить вслух, конечно же, не стала.

-Ладно, не проверим, не узнаем, - заключил парень и снова двинулся вперёд.

-Не бойся, - шепотом сказал Данте, - я не дам тебя в обиду.

Я посмотрела на него и благодарно улыбнулась. Он всегда знал, как подбодрить меня. С ним я чувствовала себя в безопасности. Вдобавок к этому, было такое чувство, будто мы знакомы уже тысячу лет и столько же являемся друзьями.

Наконец, мы вышли на открытую поляну, сплошь усеянную высокими светящимися белыми лилиями. Деревья стояли вокруг неё плотным кольцом, а воздух был наполнен чудесным ароматом. Прямо над цветами кружились светлячки, то касаясь лепестков, то снова взлетая вверх.

-Это невероятно... - завороженно и тихо сказала я, оглядываясь вокруг.

-А тебе идёт, - вдруг сказал Кай, разглядывая меня с ног до головы.

Я почему-то покраснела. Он что, сделал мне комплимент? От неожиданности я даже подавилась воздухом и немного закашлялась.

-Эй, ты как? - Данте подошёл ближе.

-Да всё нормально, - я снова посмотрела на Кая и неуверенно проговорила - спасибо...

-Он прав, ты само совершенство, - широко улыбнулся волк.

И тогда я почувствовала, как у меня загорелись даже кончики моих длиннющих ушей.

-Ну всё, хватит, - я немного отвернулась от них, - вы меня совсем засмущали!

Данте рассмеялся. И я заметила, что совсем перестала бояться. Рассмотрела своё новое красивое голубое платье. Оно было в необычном фэнтезийном стиле и доставало до самой земли. Потом повернулась обратно, украдкой разглядывая наряды парней. Красивые тёмные эльфийские кафтаны с переливающейся вышивкой цвета индиго и серебряными пуговицами. У Кая на поясе был меч, а у здоровяка на спине огромный боевой топор. Только вот...

-Данте, - я подошла к нему ближе, - почему у тебя снова оборваны рукава?!

Он посмотрел на свои руки и плечи и, недолго думая, ответил:

-Нельзя прятать такую мощь, - он широко улыбнулся и напряг мускулы на руках и груди так, что я испугалась, как бы остальные швы не разошлись.

-Ладно-ладно, я поняла, - похлопала его по плечу и посмотрела на Кая.

Его лицо выражало полное непонимание того, как его угораздило связаться с нами. А потом он тяжело вздохнул и отвернувшись, пошёл подальше от нас. Всё правильно Кай, просто смирись.

А это что? Впереди я заметила цветы, которые отличались от остальных.

-Хммм, Даня, - мне пришлось отвлечь друга от созерцания своих мышц.

-М? - он посмотрел туда же куда и я.

-Тебе не кажется, что эти лепестки движутся как-то странно? - указала пальцем вперёд.

Мы присмотрелись. Две белые лилии будто дрожали как живые. Хотя они и на лилии то не похожи.

-Сейчас проверю, - он пошёл вперёд, а я следом за ним.

Дойдя до этого места, мы раздвинули стебли цветов и посмотрели вниз. На нас глядела маленькая девочка лет четырёх с белыми кроличьими дрожащими ушами. По бокам виднелась ещё пара эльфийских ушей. Её длинные нежно-голубые волосы закрывали плечи и руки практически полностью, а подол белого лёгкого платья лежал на земле. Большие сверкающие голубые глаза были наполнены ужасом.

-Ты чего здесь делаешь, малышка? - я протянула к ней руку ладонью вверх, но она тут же обхватила себя за коленки, - прости, если напугали.

-Ты что, совсем одна в таком жутком месте? - спросил Данте.

Девочка медленно кивнула.

-Мы не можем её здесь оставить, - сказала я другу, - это не место для ребенка!

-Ну не знаю, - парень засомневался, - вдруг где-то рядом её мама? И вообще, она же тут жила без нас всё это время.

-Да, но... - его слова звучали убедительно, и я обратилась к малышке снова, - у тебя есть мама?

Она отрицательно помотала головой.

-Вот видишь! У неё даже мамы нет! - моё сердце просто разрывалось от мысли, что ребёнок находится здесь совершенно один.

Но вдруг снова послышался какой-то треск.

-Ребят... - мы повернулись на голос Кая.

Треск вокруг становился всё громче, и мы посмотрели на деревья. Остатки их веток стали искривляться и двигаться. Уродливые стволы медленно выкручивались в разные стороны, будто что-то терзало их изнутри.

А потом они открыли глаза.

Десятки внимательных глаз смотрели на нас со всех сторон.

-Мне это не нравится... - сказал Кай, отступая к нам спиной.

-Мне страшно... - моё сердце забилось от ужаса, - Что здесь вообще происходит?

Когда все деревья "пробудились", произошло то, чего я никак не ожидала. Они стали подниматься с земли, отдирая свои корни от почвы и медленно двигаясь в нашу сторону.

Девочка громко заплакала.

Не знаю почему, но после этого звука, ожившие растения будто сошли с ума. Они издали отвратительный скрип и их глаза засветились красным.

-Бежим!!! - крикнул Кай.

А потом всё произошло стремительно. Я подхватила малышку на руки, Данте тут же подхватил меня и рванул следом за котом, который уже кромсал своим мечом этих деревянных чудовищ, расчищая путь.

Деревья издавали скрежещущие крики боли, но продолжали нападать на него.

-Подождите здесь, - волк остановился, опустил нас на землю и подбежал к мечнику.

-Дай-ка лучше я, - громила достал из-за спины свой огромный топор, - наконец-то нормальное оружие.

Кай отошёл подальше, становясь передо мной спиной:

-Как только я скажу, забирайся мне на спину.

-Может ты лучше понесешь меня?.. - осторожно спросила я.

-Мои руки должны быть свободны, чтобы я мог достать меч, - он, не отвлекаясь смотрел на то, как Данте с лёгкостью рубит в щепки наших врагов.

-Тогда я побегу сама, - сказала я, оглядываясь назад и видя, как к нам уже вплотную подходят остальные деревья.

-Сейчас не время для капризов! - разозлился парень и обернулся ко мне, - а это ещё кто?! - он удивленно посмотрел на девочку-зайку, которая от испуга сильнее ухватилась за меня и снова громко разревелась.

-Я её не брошу! - покрепче сжала её в своих руках, чтобы белобрысый не думал меня отговаривать.

-Да что ж такое! - с этими недовольными словами он подхватил нас на руки и побежал туда, где сражался наш друг, - прикрой нас!

-Понял! - тот с азартной улыбкой двинулся следом, не давая этим монстрам схватить нас.

А Кай не придумал ничего лучше, как просто бежать напролом, уворачиваясь от слишком медлительных чудовищ.

И мне даже показалось, что не такие уж они и пугающие, раз даже догнать нас не могут. Но так я думала до тех пор, пока какая-то длинная ветка всё-таки не ухватила кота поперек туловища и не потащила назад.

-Проклятье! - недовольно произнёс он, пытаясь удержаться на месте.

-Держись! - Данте подбежал ближе и перерубил держащую нас ветку, а потом и само дерево.

Кай, не теряя ни секунды, снова рванул вперёд. Я посмотрела назад через его плечо. Волк, уже практически не отбиваясь, просто бежал за нами от полчища сумасшедших растений.

-Дай ему руку! - неожиданно крикнул Кай.

Я посмотрела вперёд и увидела знакомый туман. Одной рукой я покрепче схватила малышку, а другую вытянула через плечо парня.

-Хватайся! - крикнула волку и он, тут же поняв, что происходит, сделал рывок вперёд.

А дальше я даже не успела толком ничего понять. Даня хватает меня за запястье. Деревья со всех сторон тянут к нам свои ветки. Кай резко пригибается. И мы попадаем в черноту. Время замедляется. Я смотрю на Данте, он смотрит на меня широко раскрытыми глазами. И мы все вместе падаем на землю.

Ну, точнее Кай. А мы все падаем на него сверху.

-Ты как, детка? - тут же сажусь на землю и смотрю на девочку, которую всё ещё крепко держу одной рукой.

Она хватается за мою шею и снова начинает плакать:

-Мамааааа! Мамочкаааа!

-Что? Но я... - не успела договорить, как она посмотрела на меня своими большими глазами, полными слез.

-Ты ведь наша мама?.. - всхлипнула она.

-Ну... - я не знала, что сказать. Будет ли правильно сказать "нет" в такой ситуации? И раз она так говорит, похоже, у неё действительно никого нет, - если ты так хочешь...

Стоп. Почему она сказала «наша»? Она что, считает, что эти двое тоже мои дети? Ну знаете ли…

-Мамочка! - теперь уже радостно произнесла девочка и снова кинулась меня обнимать.

-Да-да, со мной тоже всё в порядке, - Кай с недовольным лицом сидел рядом, а из-за пазухи выглядывала пушистая голова Кисюши.

-О! Ты теперь стала мамой для этой малявки! - улыбнулся Данте.

Девочка метнула в него обиженный взгляд.

-Ты плохой! - она ткнула в его сторону своим пальчиком.

Я?! – неверяще переспросил волк.

Кай тут же рассмеялся, и от этого звука у меня внутри почему-то всё перевернулось и как будто бы затрепетало. Что-то мне не по себе...

-Хорошая девочка, - парень добродушно посмотрел на девочку-зайку, не переставая смеяться.

Она завороженно посмотрела на него и, спустя несколько мгновений, серьезно констатировала:

-Папа!

И на этот раз засмеялся уже Данте.

-Молчал бы лучше, - Кай пододвинулся к нам и, указав на него пальцем, посмотрел на малышку, - плохая собака, плохая!

-Плохая собака, - она тут же серьезно повторила, глядя на волка.

-Да вы издеваетесь... - он нахмурился и отвернулся.

-Как тебя зовут? - спросила я девочку.

-Мелисса! - радостно ответила она.

-Какое красивое имя! - улыбнулась я, - меня зовут Лави, тот, кого ты назвала папой, Кай, а это, - я указала на здоровяка, - мой самый лучший друг Данте, так что не обижай его, ладно?

Погладила Мелиссу по голове.

-Хорошо, - она кивнула, - собака хорошая! - радостно улыбнулась и обняла меня.

-Я вам не собака! - обиженно крикнул волк.

И Кай снова рассмеялся. Мы только что были на волосок от смерти. Так почему все такие весёлые? Хотя, признаться, мне и самой было очень радостно на душе. Может, потому что опасность миновала?

-Кстати, мы выбрались из того поста так быстро, что даже не успели проверить, была ли там дверь, - это осознание немного расстроило меня, - ты не почувствовал ничего странного? - я посмотрела на Кая.

-Кроме отвращения к тому ужасному лесу? Ничего.

-Так вот же дверь, мама! - радостно сказала девочка.

Вся наша компания дружно посмотрела туда, куда смотрела малышка. Мы были так поглощены разговором, что даже не обратили внимания на то, где оказались.

Мрачный пустынный пейзаж с выгоревшей черной почвой. Красноватая дымка окутывает всё вокруг, в воздухе витает запах гари. Посреди узкого и длинного поста, стороны которого уходили далеко вбок, над землёй ровным рядом зависли двери.

Глава 18 "Что за дверью?"

Мы поднялись с земли и подошли ближе.

-А дверь нашлась достаточно быстро, - положив руки на бедра, заключил Данте.

-Их девять, - Кай внимательно осматривался вокруг.

-Мамочка, а зачем тебе дверь? - Мелисса взяла меня за руку.

-Я ищу выход, детка, - ответила я с улыбкой, а потом снова посмотрела перед собой, - но что-то я сомневаюсь, что это он.

-Не проверим, не узнаем, - здоровяк пожал плечами и сделал пару шагов вперёд к одной из дверей.

Тут же перед ним стала материализовываться стеклянная лестница, ведущая к ней. Он неуверенно посмотрел на ступени, но всё же встал на них. Мы опасливо наблюдали, ожидая какого-то подвоха. Но волк спокойно поднялся и открыл дверь.

-Хммм, - задумчиво произнес он, глядя перед собой, - пусто.

Мы всмотрелись в темноту дверного проема. Действительно, пусто.

-Может там не пусто, а просто темно? - предположила я.

Тогда Данте не без опасения шагнул в этот мрак, который тут же поглотил его.

-Даня! - я испуганно подбежала к лестнице.

-Неа, там ничего, - он тут же вышел, пожимая плечами и спускаясь к нам.

-Кай, тебе нужно проверить все двери, - я подошла к нему.

-Почему я? - спросил он, но всё же направился в сторону самой дальней левой двери.

-Только ты можешь почувствовать нужную, забыл? - я пошла за ним следом.

-И что, по-твоему, я должен буду почувствовать? - кот всё ещё скептически относился к моим словам.

-Вот сейчас и узнаем, - слишком самоуверенно произнесла я.

-А вдруг я умру, если подойду к этому выходу? - перед ним появились стеклянные ступени и он посмотрел на меня через плечо.

-Эээ, - об этом я как-то не подумала, - не говори ерунды! - с улыбкой сказала я.

Он усмехнулся и пошел вверх по лестнице. Амари сказала, что он чувствовал искажение в пространстве уже много раз, но не понимал этого. Значит и в этот раз ничего не случится. По крайней мере, я надеюсь на это... Но доля сомнения всё же взяла верх надо мной.

-Постой! - поднялась следом за ним, - я с тобой.

Кай мягко улыбнулся и мои щеки тут же покрыл румянец. Что-то часто он улыбается в последнее время!

Он опустил дверную ручку и перед нами открылся невообразимый пейзаж, будто сошедший со страниц детской книги. Волшебный изумрудный лес, населенный маленькими летающими феями. Они кружили в воздухе, оставляя за собой мерцающий след. Вдалеке виднелся огромный водопад, разбивающийся о водную гладь.

-Что-нибудь чувствуешь? - тихонько спросила я, будто боясь нарушить эту сказочную атмосферу внутри.

-Кажется, да, - серьезно произнёс кот.

-Что же? - я посмотрела на него.

-Голод, - ответил тот, наотмашь закрывая дверь.

-А если серьезно?!

-А я и не шутил, - он стал спускаться по лестнице, и я последовала за ним, - я не ел уже много часов. К тому же, эти злобные древунишки заставили меня побегать. Поэтому, вдобавок к сытному обеду, я бы ещё и поспал.

Ко мне подбежала Мелисса и ухватилась за подол моего платья.

-Я не хочу спать в этом месте! Оно страшное!

-Не переживай, малыш, мы здесь не останемся, - я погладила её по голове.

-Я бы не был так уверен, - сказал Кай и стал подниматься к следующей двери.

Девочка сильнее обняла меня и посмотрела испуганным взглядом.

-Не слушай его, - попыталась успокоить её, - он всегда драматизирует.

Парень промолчал и открыл перед собой дверь. И мы все увидели там темноту.

-Видимо, за некоторыми дверями ничего нет, - Данте встал возле меня.

-Возможно... - я поднялась вверх по лестнице, останавливаясь позади кота.

Неожиданно, тьма начала рассеиваться, открывая вид на заснеженные горы. Я поравнялась с парнем, не веря своим глазам.

-Значит, пустых дверей нет, - заключил Кай и краем глаза посмотрел на меня.

Я не повернулась, но почувствовала, что это снова был тот неприятный пронзительный взгляд. Так люди смотрят на своих врагов.

-Я ведь говорила, что не из вашего мира... - шагнула ближе к двери.

Но увидев под ногами пропасть, тут же сделала несколько шагов назад.

-Ну что? - Кай посмотрел на меня, продолжая спокойно стоять на месте, - Что-нибудь чувствуешь? - ехидная улыбка.

-Да, - ответила я, - чувствую, что хочу тебя треснуть! - развернулась и спустилась вниз, направляясь к следующей лестнице.

-Вставай в очередь! - позади рассмеялся Данте.

-Помалкивай лучше, бицепс с ногами, - кот неспеша последовал за мной.

-Хах, даже не обидно, кавалер когтеточки! - парировал волк с улыбкой.

-Тебя обидеть? - тут же ответил Кай.

-Ну всё, хватит! - вмешалась я, - потом устроите стендап-баттл! А сейчас, давайте покончим с этим, - я указала на дверь.

Белобрысый закатил глаза, но всё же поднялся ко мне. За третьей дверью оказалась обычная комната с приглушённым желтым светом торшера в углу. Слева на стене висел включенный телевизор, а перед телевизором стоял диван, на котором сидел какой-то мужчина, то и дело переключая каналы с помощью пульта.

-Неужели оно? - радостно шепнула я, - это точно мой мир!

-Уверена? - Кай не спешил радоваться, - что-то я ничего странного не ощущаю.

-Уверена! - закивала я, - уж свой мир я точно отличу!

Я уже собиралась сделать шаг вперёд, как вдруг заметила появившийся за шторой силуэт. Медленно от мрака отделилась фигура страшного клоуна с пугающей улыбкой и ножом в руках. Он посмотрел прямо на нас.

Недолго думая, я тут же закрыла дверь.

-Ты чего? - непонимающе спросил Кай.

-Это не та дверь! - я смотрела на него выпученными глазами.

-Но...

-Просто поверь мне!

-Как скажешь, - он пожал плечами и уже собрался спускаться вниз, но я тут же обогнала его, пулей подлетев к Данте и спрятавшись за его спиной.

-Всё хорошо? - он удивлённо обернулся.

-Да, мне надо немножко передохнуть, - ответила я с улыбкой, но мой голос всё равно дрожал. Проклятый клоун...

От оставшихся дверей я старалась держаться подальше, каждый раз оставаясь за широкой спиной ворчливого авантюриста. И почему Кай даже бровью не повёл, увидев этого безумного клоуна? Да я до сих пор переживаю, что этот псих может выйти из той двери, поэтому время от времени поглядываю на неё. Жуть какая...

Остальные увиденные миры были странными, иногда красивыми, но ни разу нужными. Открыв все восемь дверей, кот с полной уверенностью заявил, что он устал и хочет есть. Ну и ещё, что он ничего особенного не почувствовал...

-Значит это просто пост с различными дверями? - расстроилась я.

-Получается так, - Кай поднимался по ступеням к последней двери.

-Может эта окажется той самой? - я шла за ним, всё ещё надеясь на лучшее.

-И что, если это будет она, ты сразу уйдешь? - сказал он негромко, положив пальцы на ручку двери.

-Я... - этот вопрос застал меня врасплох и я даже решила, что неправильно его поняла.

-Не важно, - парень опустил ручку, отворяя девятую дверь.

Видимо он спросил просто так... Отмела ненужные мысли и всмотрелась в полутемное пространство каменного коридора. Факелы на стенах были единственными источниками света.

-Средневековый замок? - тут же озвучила своё предположение.

Пахло затхлостью и одновременно... Свежестью? Как такое возможно?

-Кай, что-нибудь чувствуешь? - посмотрела на него и увидела, как его глаза слегка потемнели.

-Не знаю... - он потер глаза рукой, - чувствую себя странно...

-Уверен? - я встала перед ним, положив руки ему на плечи, - тебе плохо?

-Не то, чтобы... - неуверенно ответил он.

-Ну что там у вас? - спросил Данте, подходя к лестнице.

-Кай что-то почувствовал! - громко сказала я.

-Точно? - обрадованный волк быстро взобрался по лестнице, а за ним следом побежала и Мелисса.

-Посмотри, с ним явно что-то не так, - я отошла немного вбок.

-Эй, блохастый, ты там живой? - здоровяк положил свою руку ему на плечо и тот пошатнулся.

-Замолкни, пёс, - белобрысый тут же оттолкнул его руку.

Взгляд Кая становился всё более мутным, а ноги как будто не могли больше удерживать его.

-Даня, помоги ему, он ведь сейчас упадёт! - забеспокоилась я.

-Не трогай меня, - запротестовал кот.

-Не вредничай! - нахмурилась я, - позволь ему помочь!

Кай недовольно цокнул, но всё же разрешил Данте придержать себя.

-То-то же! - загордилась я.

-Мамочка, мы пойдем туда? - Мелисса подошла ко мне и ухватилась за подол моего платья.

-Малыш, тебе туда нельзя... - тихонько проговорила я.

-Да, мелкая, мы идём туда все вместе, - с улыбкой и нажимом ответил ей волк.

-Но... - я не была уверена в том, что именно хотела сказать.

-Никаких "но", - он поудобнее перехватил руку кота на своём плече и бесцеремонно вошёл в мрачный коридор, - ну что, идёте? - обернувшись, крикнул он.

-Эээ... Да, конечно, - ответила я, и малышка тут же взяла меня за руку, радостно утягивая вперёд, будто мы играли в весёлую игру.

Я осмотрелась вокруг, уже жалея о том, что решилась войти внутрь. Холодные сырые стены с плотной свисающей паутиной. Запах как от тухлых старых ботинок...

Вдруг позади раздался звук захлопнувшейся двери. Мы все резко обернулись. На том месте, где только что был дверной проём, осталась лишь пустота длинного темного коридора. По моей спине пробежали мурашки.

-У меня плохое предчувствие... - тихо сказала я, продолжая всматриваться во мрак.

-Мамочка, смотри! Там огоньки! - девочка указала пальцем в пустоту.

После её слов я тоже разглядела два зелёных парящих в воздухе огонька.

-Может это добрые феи? - прячась за моей спиной, спросила Мелисса.

-Не думаю... - с опаской ответила я.

-Кха-кхааа, - послышался позади чей-то сильный кашель.

Я обернулась и увидела, как странная серая дымка окутала парней, и они буквально задыхались в ней, медленно оседая на пол.

-Ребята! - я хотела тут же кинуться к ним, как вдруг что-то тяжёлое обрушилось на меня сзади и повалило на холодный пол, тут же погружая в странную дымку с сильным едким запахом.

-Мамочка! - голос Мелиссы был последним, что я услышала, пока не провалилась в сон.

***

*Шшшух... Шшшух... Шшшух*

-Что за звук? - я пыталась открыть глаза, но в них будто налили сиропа.

Веки не хотели нормально разлепляться, а перед глазами всё плыло. Слышен лишь один и тот же монотонный звук и снова этот знакомый свежий запах...

*Шшшух... Шшшух... Шшшух*

И я снова отключилась.

***

-Мамочкаааа, - проснулась от знакомого плача.

-Мелисса! - я тут же открыла глаза, на этот раз уже легче.

Хотя моё тело казалось ватным, а от резкого движения заболела голова.

-Мамочкаааа! Мне страшно! - она продолжала плакать.

Я попыталась встать, но мои руки и ноги оказались к чему-то привязаны толстыми веревками.

-Что происходит?! - я почувствовала, как начала накатывать паника.

Я заставила себя прекратить дёргаться, закрыла глаза и сделала несколько глубоких вдохов и выдохов. Не время паниковать. Мне нужно спасти ребенка!

Открыв глаза, я тут же осмотрелась по сторонам. Достаточно просторная комната всё из того же серого камня. Вокруг висят какие-то чаны, а с потолка свисают пучки трав. Я лежу на деревянном столе, а справа от меня лежит Мелисса и ребята, которые всё ещё без сознания.

Чем это пахнет? Еда?

Я обернулась назад, там стояла огромная печь. Это что, кухня?

-О неееет... - в моей голове будто сложился пазл, и я начала пытаться вытащить руки из верёвок, - это нехорошо...

-Так так так... - спереди раздался мягкий мурчащий голос, - проснулись значит.

Я подняла голову и увидела огромного фиолетового кота, размером с бегемота. Он стоял на задних лапах и смотрел на нас своими сверкающими зелёными глазами. Его чеширская улыбка растянулась на пол морды.

-Мне страшно! - Мелисса заплакала ещё сильнее.

-Не бойся, я не дам тебя в обиду! - я изо всех сил выкручивала свои запястья, не обращая внимания на боль.

-Нет! Не надо! Мама нас спасёт! Остановись! - вдруг непонятно кому закричала девочка.

Я посмотрела на неё и ужаснулась.

Глава 19 "Настенька"

-АААААААА!!! - Мелисса громко закричала каким-то не своим голосом.

Я с ужасом смотрела, как её ноги и руки стали вытягиваться, а платье меняться на другую одежду. Сквозь голубой цвет волос начали пробиваться розовые пряди, а глаза приобрели жёлтый оттенок. На моих глазах эта милая девочка превращалась во взрослую девушку, одетую в белую боди-водолазку, белые штаны карго и белые кроссовки. Что за современный прикид в фэнтези посте?! Но кроличьи ушки, стоит заметить, так и остались на месте. Её глаза были наполнены гневом и жаждой расправы.

-Прекрати сопротивляться, сестра! - крикнула она, - я пытаюсь помочь!

Я молча наблюдала эту старшую сцену, боясь сказать хоть слово.

Она подняла корпус вперёд насколько позволяли веревки. Стиснула зубы, и мышцы на её руках стали мощнее. Девушка с грозным криком порвала толстые веревки на запястьях, а потом на ногах, словно это были тонкие нити, и встала на столе в полный рост.

-Ну наконец-то, - с упоением сказала она, разминая шею и плечи, после сняла с запястья резинку и подвязала ей волосы в высокий хвост, - сейчас Настенька со всем разберётся, сестрёнка.

-Настенька?.. - тихо повторила я.

Она услышала и тут же обернулась ко мне, глядя сверху вниз.

-Привет, мамуль! - девушка улыбнулась, - подожди немного, я сейчас развяжу тебя. Только закончу с этим мешком жира... - Настенька медленно повернула голову в сторону кота, который всё это время так же как и я с ужасом наблюдал эту странную метаморфозу.

От её взгляда фиолетовая шерсть на его спине встала дыбом, а глаза засветились недобрым зелёным огнём. Он поднял лапы, демонстрируя свои длинные острые когти.

-Хах, ну давай, котик, нападай, - девушка азартно улыбнулась, вставая в боевую стойку.

Кот тут же встал на четвереньки и, громко зашипев, прыгнул вперёд. Но, не преодолев и половины прыжка, эта толстая туша шмякнулась на пол под тяжестью своего веса.

-Ты просто жалок, - надменно произнесла девушка и, высоко подпрыгнув, нанесла сокрушительный удар ногой прямо в голову кота.

Он издал какой-то мультяшный звук, высунул язык, а вместо глаз у него нарисовались крестики. Кот, вытянув лапы, распластался на полу, не подавая никаких признаков жизни.

Я в замешательстве смотрела на поверженного монстра, не зная, чего ожидать дальше. Девушка посмотрела назад через плечо, развернулась и пошла в мою сторону. Её лицо было полно решимости.

-Мелисса?.. - осторожно спросила я.

-Нет, она спит, - серьезно ответила она, с лёгкостью разрывая связывающие меня веревки.

-А ты?..

-Говорю же, я Настя, но сестра называет меня Настенька, - она проделала тоже самое для освобождения парней, которые всё ещё спали, - странно, что они до сих пор спят. Мы тут такого шороху навели.

Девушка покачала головой и посмотрела на меня. Я немного вздрогнула. У неё такой пронзительный взгляд. Вроде, она не желает мне зла, но всё равно как-то не по себе. Надо что-то ответить.

-Я думала об этом... Чувствуешь запах? Мне кажется, это мята. Но какая-то странная. Как будто её жгли здесь в очень больших количествах. И там в коридоре, этот едкий запах... - я встала со стола и подошла к парням.

-Но мы ведь проснулись? - Настя посмотрела на меня.

-Да, но Кай всё-таки кот, - я склонилась над ними, чтобы рассмотрела лица.

Мечник выглядел плохо, бледная кожа, весь лоб в поту, тяжёлое дыхание. А Данте, напротив, выглядел отлично, и, казалось, просто крепко спал. Я сильно потрясла их, но они не просыпались. И тут я вспомнила про Кисюшу, которая магическим образом всегда умещается в одежде Кая. Не задумываясь, я стала осторожно расстёгивать пуговицы его кафтана, но потом остановилась.

-Что такое? - спросила девушка.

-Я хотела найти Кисюшу, но мне кажется, раздевать парня пока он спит, как-то некрасиво по отношению к нему... - я покраснела.

Настя задумчиво посмотрела на меня, потом на спящего Кая, и ухватившись за края его одежды, бесцеремонно порвала наряд до самого пупка так, что пуговицы разлетелись в стороны.

-Ищи, - кратко сказала она.

Я с выпученными глазами посмотрела на девушку, а потом на парня. Ну ладно...

-Спасибо, - кивнула я.

Говорить ей о том, что можно было просто расстегнуть пуговицы, мне как-то не хотелось.

Искать особо не пришлось, ведь Кай и так лежал уже практически без верха. Котёнка нигде не было.

-Странно, её нет... - задумчиво проговорила я.

-Что будем делать, мам? - Настя ожидала от меня какого-то решения.

Слышать от неё слово "мама" было как минимум странно, потому что на вид мы были ровесницами.

-Придётся оставить их здесь, пока не найдем выход, - сказала я, - как думаешь, этот кот не очнется? - я опасливо покосилась на поверженную огромную тушу.

Девушка присела на корточки, приложила руку к шее чудовища, и выдала своё заключение:

-Он не очнется.

Я кивнула и отступила подальше от места преступления. Запомним на будущее, с ней лучше не шутить.

Мы решили, не теряя времени, направиться на поиски выхода или хотя бы стены тумана. Замок оказался очень большим и запутанным, поэтому, когда лестницы или двери вели слишком далеко от кухни, мы возвращались обратно.

-Мы бродим здесь уже почти час, - сказала Настя, - не думаю, что найдём выход в глубине замка, тут даже окон нет.

-Ты права, - я остановилась и вздохнула, - подожди меня здесь, хорошо? Мне надо кое-что проверить.

Я оставила недоумевающую девушку ждать в коридоре, а сама зашла в первую попавшуюся комнату и закрыла дверь.

-Появись! - надеюсь, она придёт...

Посреди комнаты заклубился розовый туман, медленно образовывая блестящее облако, из которого появилась Амари.

-Приветствую, Лави! - дежурная улыбка.

-Амари! Я так рада, что ты пришла! - я улыбнулась и подошла ближе, - помоги пожалуйста, мы застряли в этом замке и не знаем как выбраться отсюда!

-Мне запрещено открывать несанкционированные порталы, - она кротко прикрыла глаза.

-И что нам теперь делать? - расстроилась я, - ты должна помочь мне, иначе я подам жалобу! - как абсурдно и глупо.

Но после моих слов, с лица Амари впервые пропала улыбка.

-Пожалуйста, не совершайте необдуманных поступков, Лави, - серьезно сказала девушка-кошка, - У меня есть решение вашей проблемы. Я сказала, что не могу открывать несанкционированные порталы, - Амари склонилась надо мной с заговорческой улыбкой и прошептала, - но, если открыть портал в момент создания другого поста, промпт которого подразумевает толпу людей, это можно будет списать на заимствование данных самой системой.

-Не совсем поняла... Но если это сработает, то давай так и сделаем! - я смотрела на неё с недоумением. Разве боты умеют хитрить?

-Правда, эта затея имеет небольшой риск, - Амари выпрямилась и мило улыбнулась.

-И какой?

-Насколько Вам известно, Лави, изображение считается полностью сгенерированным уже на стадии выбора подходящего варианта из шести созданных изображений, - девушка выставила ладонь, и на ней из блестящего дыма появилась "карусель" артов, - Вы можете попасть в любую из этих генераций. Поэтому есть вероятность того...

-Что нас не выберут? - закончила за неё мысль.

-Именно! - она сжала ладонь, и призрачные картинки на её руке растворились в воздухе.

-А что происходит с изображениями, которые не выбрали?.. - спросила я на всякий случай, уже зная ответ.

-Они удаляются, - кратко и мило ответила Амари, - так же существует вероятность того, что у вас могут появиться дополнительные конечности, или наоборот, исчезнуть уже существующие.

-Это ужасно, - я побледнела, - а есть ещё какие-нибудь варианты?.. Может ты знаешь, где в этом замке выход?

-К сожалению, данный промпт не имеет явных границ, так как является частью другого большого промпта, попасть в который вы уже не сможете.

-То есть единственный вариант, это рискнуть жизнью?.. - у меня подкосились ноги.

-Есть и второй вариант, конечно же! - Амари радостно вильнула хвостом.

-Какой? - я оживилась.

-Остаться здесь навсегда! - она радостно взмахнула руками, - но лишь до той поры, пока данный пост не будет ликвидирован.

Я не знала, что ответить. Один выбор был хуже другого. А ведь раньше я не задумывалась о том, что пост, в котором мы находимся, может кто-то удалить... Тогда нужно срочно выбираться отсюда!

-Амари! - я выпрямилась, - мы готовы рискнуть.

-Отлично! - её розовые глаза заблестели от предвкушения, - встретимся в комнате с вашими друзьями, Лави!

Она щёлкнула пальцами и растворилась в воздухе. А я тут же поспешила выйти. Открыв дверь, я увидела, как Настя делает отжимания.

-97... 98... 99... - считала она до тех пор, пока не обратила на меня внимание, - о, мама, ты уже здесь!

Девушка с лёгкостью подскочила на ноги и положила руки на бедра.

-Смотрю, ты время даром не теряешь - я посмотрела на её накаченные руки.

-Из-за сестрёнки у меня нет возможности делать упражнения каждый день, - она поправила прическу, затягивая потуже хвост, - поэтому, когда настаёт моё время, я стараюсь использовать его по максимуму.

-Да, спорт — это важно! - криво улыбнулась я, пытаясь вспомнить, когда в последний раз была хотя бы на физре.

-Ещё бы! Если я не буду сильной, то кто сможет защитить сестрёнку? - она слегка похлопала меня по плечу, - без обид, мамуль, но ты не выглядишь такой уж крепкой.

-Это точно, - хихикнула я.

-Но не переживай, - девушка бодро улыбнулась, - я не позволю навредить вам с сестрой.

-Кстати об этом, - опомнилась я, - нам надо выбираться отсюда!

-Продолжим поиски? - спросила она.

-Нет, есть решение получше, - от своих же слов мне стало дурно, - надо идти обратно к парням.

Вернуться обратно мы смогли исключительно благодаря Насте, так как осмотревшись по сторонам, я поняла, что напрочь забыла откуда мы пришли. У меня всегда был топографический кретинизм, поэтому, будь я здесь одна, давно бы уже заблудилась.

Но зайка легко нашла дорогу. И вот мы снова стоим на той же кухне. Только вот странность... Куда пропал огромный фиолетовый кот?

-Как думаешь, он мог возродиться? - спросила я Настю, с ужасом глядя на дверь, - ну, как в компьютерных играх...

-Не знаю, - она тоже посмотрела на дверь, - думаешь, нам повезёт, и мы сможем замочить его ещё раз? - на её лице появилась радостная улыбка.

-Ну, кто знает, - какая она странная...

О нет! Амари ведь не сможет появиться, когда здесь есть кто-то ещё... Я посмотрела на выход из кухни, пытаясь понять, как провернуть задуманное.

-Лави, - раздался голос девушки-кошки.

-Амари? - я осмотрелась по сторонам.

-Что такое, мамуль? - Настя отошла к стене и села на скамью.

-Вы можете не говорить вслух, достаточно просто подумать, что хотите сказать, - вновь услышала я.

-Ничего, мне просто показалось. Подожди немного, мне надо всё обдумать, - я ответила удивлённой зайке.

*Ты в моей голове? - подумала я*

-Не совсем, но слышать меня можете только Вы. Это что-то вроде приватного чата - пояснил голосовой помощник.

*Понятно. Что мне надо делать?*

-Сейчас я выберу случайную генерацию, которая подразумевает большое количество персонажей в промпте, и тут же создам портал, - продолжила она, - у вас будет примерно одна минута, чтобы войти в него. По истечении этого времени, портал закроется. И помните, попытка всего одна, так как повторное создание портала может привлечь ненужное внимание.

*Поняла… Амари!*

-Я слушаю, Лави.

*Постарайся поместить нас в самый крутой арт из возможных, чтобы никто и не подумал стирать нас!*

-Сделаю всё, что от меня зависит, - обычная дежурная фраза. Но она немного успокоила меня.

*Спасибо...*

-Приготовьтесь, - предупредила Амари.

-Настя, - я подошла к девушке, - сейчас здесь появится портал, в который мы должны будем войти. Все объяснения потом. Нам надо решить, как перетащить парней.

Она кивнула и встала со скамьи, направляясь к нашим спящим спутникам. Я пошла за ней и положила ладони на руку Кая.

-Давай я попробую дотащить его по полу до... - но не успела я закончить мысль, как Настя подхватила Данте подмышку, а потом точно так же подняла Кая, - ну, так тоже можно... - что это за силища такая?!

-Где же вы... - позади раздался рычащий голос, и мы с зайкой обернулись.

По коридору шёл большой полностью невредимый фиолетовый кот.

-О нет... - по моей спине пробежала дрожь.

-О да! - улыбнулась Настя с предвкушением.

И вдруг между котом и нами открылся розовый полупрозрачный портал. Именно в этот момент, чудовище повернуло голову в нашу сторону.

-Вот вы где... - он злобно оскалился.

-Настя, быстро в портал! - крикнула я.

-Дай мне минуту, - она уже направилась было к коту, но я схватила её за руку.

-Нет! В портал! Быстро!

Кот выпустил когти и помчался к нам.

-Ну маааам, - как маленькая заупрямилась девушка, и тогда я с силой затолкнула её в розовую дымку, которая тут же поглотила её.

Я прыгнула следом, с ужасом наблюдая, как в тот же самый миг фиолетовый монстр прыгнул на меня с другой стороны портала.

Глава 20 "Сельский Open Air"

Яркий ослепляющей свет солнца. Крики толпы. Громкая музыка. Меня кто-то толкает. Шумы электрогитары. И ещё какой-то странный звук.

Когда глаза, наконец, привыкли к яркому свету, я увидела, что стою в эпицентре какого-то столпотворения. Все прыгают и что-то выкрикивают, но я не могу разобрать слов, лишь какие-то непонятные звуки. Здесь лето, люди стоят под палящим солнцем. Развернулась туда, куда были прикованы все взгляды.

Небольшая деревянная сцена, я бы даже сказала помост, на котором стоит белый гусь?! Он одет в кожаную куртку, солнцезащитные очки, и, каким-то непонятным образом, крыльями играет на красной электрогитаре. Перед ним стоит микрофон, в который он "поёт". Хотя я слышу только "га-га-га-га", но зрители всё равно в восторге и даже умудряются подпевать.

Позади вокалиста стоит барабанная установка, за которой сидит какой-то бородатый дедушка. Он мастерски обращается с палочками, то прокручивая их в руках, то выдавая невероятные ударные партии. У него на носу так же солнцезащитные очки, белая футболка и джинсовая безрукавка.

Если бы я знала человека, который создал этот безумный спасительный пост, тут же подписалась на него. Я здесь, стою и смотрю на эту странную рок-группу, а значит, я жива.

От радости я даже подпрыгнула и выкрикнула "еееее". О! На мне тоже кожаная куртка, такие же брюки и черные берцы. Класс!

Теперь осталось только отыскать своих друзей. Я осмотрелась по сторонам, но не увидела знакомых лиц. Надо выбираться из толпы. Сделать это оказалось непросто. Люди наваливались друг на друга, не давая протиснуться меж ними. Но я продолжала переть как танк, то и дело получая по голове и бокам, то чьим-то локтем, то коленкой.

Наконец, вывалившись из этой человеческой массы, я смогла нормально отдышаться и понять, где нахожусь. Какая-то красивая небольшая европейская деревенька. Неподалёку стоят аккуратные светлые домики с флигелями и бегониями на подоконниках. В округе посажены яблоньки и различные цветы. Небо такое голубое-голубое, а воздух наполнен запахом сена и свежескошенной травы. Благодать... Как же я люблю деревни.

-Мамаааа! - слышу знакомый крик и поворачиваюсь.

Недалеко от меня идёт Мелисса с обеспокоенным лицом. Только почему у неё за спиной белые крылья? Из-за гуся в посте?

-Мамаааа! - снова кричит она.

Неужели не видит меня?

-Мелисса! Я здесь! - иду ей навстречу и машу рукой.

Она останавливается и испуганно смотрит на меня. Забыла, как я выгляжу? Пятится назад.

-Эй! Не узнала меня? - улыбаюсь ей.

Девочка заплакала и стала убегать. Да что случилось-то? Я побежала следом.

-Подожди! Я не успеваю за тобой! - как быстро она бегает.

-Отстань! – она испуганно кричит мне через плечо и продолжает убегать.

-Постой! Мы сейчас потеряемся! Не убегай! - ускоряюсь, встаю на четвереньки и одним прыжком преодолеваю расстояние между нами.

-Аааааа! - Мелисса кричит от ужаса.

К ней подбегает Данте:

-Что случилось? - спрашивает у девочки, а потом смотрит на меня, - тебе чего?

Он задвигает малышку за спину и сжимает кулаки. На нём черная футболка, джинсы и черные ботинки, а длинные волосы сменились короткими, но волчьи уши и хвост остались.

-Даня! Это я. Вы чего? - почему они ведут себя так странно?

-Лави? - он медленно подходит ближе, - это ты?

-Ну да, а что? Почему вы смотрите на меня так, будто не узнаёте? - мне стало не по себе.

-Просто ты выглядишь немного иначе... - неопределенно ответил парень.

-В каком смысле? У меня что-то с волосами?! - хватаюсь за пряди и вытягиваю их перед собой, - они фиолетовые! Не поняла... А это что?!

Мои волосы лежат не на ладонях, а на фиолетовых кошачьих лапах!

-Что со мной? - пытаюсь рассмотреть себя со всех сторон, вижу длинный пушистый хвост.

-Успокойся, только не паникуй! - волк подошёл ближе, хватая меня за плечи, я посмотрела на него, - смотри, я ведь тоже изменился, - он тряхнул головой, - мои длинные волосы исчезли! - драматично проговорил он.

-Даня! Забей на свои волосы! - я схватила его за предплечья, - лучше скажи, что со мной! Как я выгляжу сейчас?

-Нууу, - он рассматривал моё лицо, - просто ты стала кошкой.

-У меня кошачьи уши? - уточнила я.

-Нет, у тебя фиолетовая шерсть на лице, а ещё глаза такие зелёные и хищные, будто ты меня сейчас на кошачий корм покромсаешь.

-О нет! Я что, фурри?!

-Кто это? - не понял парень.

-Не важно, - я опустила руки, - и что мне теперь делать?

-Ничего, - он посмотрел на меня с улыбкой, - тебе даже идёт.

-Правда? - с надеждой посмотрела на него.

-Да, особенно в этой одежде, ты выглядишь мега потрясно! - Данте широко улыбнулся и выставил большой палец вверх.

-Эй, малышка, - я присела на корточки и мягко улыбнулась Мелиссе, которая всё ещё стояла позади волка, не решаясь подойти, - не бойся, это я, мама.

Она посмотрела на парня, он одобрительно кивнул, и она осторожными полу шажками подошла ко мне.

-Прости, ты сильно испугалась? - я протянула к ней руки, ну, то есть лапы...

Мелисса кивнула, а потом взяла в свои маленькие ручки мою пушистую лапу.

-Мягонькие лапоньки... - тихонько произнесла девочка, нажимая на подушечки пальцев.

-Ты такая милааааашка, - я притянула её к себе и крепко-крепко обняла, она начала хихикать.

-У тебя шерсть щекотульная! - смеясь, сказала она.

-Ну прости, пожалуйста! - я тоже рассмеялась в ответ.

-Ваше воссоединение — это очень круто и мило, - Данте потрепал волосы на затылке, он всегда так делал, когда нервничал, - но у нас тут небольшая проблема...

-Какая? - спросила я, поднимаясь на ноги и держась за руки с малышкой.

-С Каем что-то не то...

-Где он?! - моё хорошее настроение тут же испарилось, уступая место тревоге.

-Я покажу, - волк развернулся и пошёл, а мы последовали за ним.

Данте привел нас к раскидистой яблоне, в тени которой лежали Кай и Кисюша. Одежда белобрысого оказалась точно такой же, как моя, волосы вновь стали короткими, а лицо приобрело бледный и болезненный оттенок. Грудь высоко вздымалась от тяжёлого дыхания, а глаза были закрыты.

-Мяу, - Кисюша обеспокоенно ходила по его груди, то и дело тыкаясь головой в его подбородок.

-Нашлась, проказница! - я опустилась на траву возле них, - он так и не просыпался? - посмотрела на ребят.

-Когда я очнулся, он уже был в таком состоянии... - задумчиво сказал волк, - кстати, что произошло в том коридоре? И как мы в итоге оказались здесь? - Даня озадаченно осматривался вокруг.

-Это долгая история... - я посмотрела на Мелиссу, которая по-детски жалела Кая, гладя его по голове, - потом расскажу. Сейчас надо придумать, как ему помочь...

-Нужна помощь, ребятки? - бодрый старческий голос прозвучал позади, и мы обернулись.

Возле нас стояла та самая необычная рок-группа. Дедушка подошёл ближе:

-Такое часто случается на летних рок-фестах, - он с улыбкой покачал головой, - ну ничего, сейчас мы приведём его в чувство.

После этих слов гусь подошёл ближе, скинул на траву куртку и изо всех сил стал размахивать крыльями. Сильный поток воздуха хлынул прямо на кота. Так продолжалось какое-то время.

-Так так так... - проговорил дедушка и деловито запустил руку в перья на спине гуся, будто это была его сумка, - сейчас сейчас... А, вот она!

Он достал оттуда бутылку воды, открыл её, набрал воды в рот и изо всех сил распылил её на спящего мечника, который продолжал спать как ни в чём не бывало. Мы с Данте переглянулись. Здоровяк в недоумении пожал плечами.

-Что-то мне подсказывает, что дело здесь совсем не в дикой тусовке? - дедушка покачал головой и посмотрел на нас, - поднимай его, сынок, - он обратился к Дане, - отнесем его к нам.

-Хорошо, дедуль, - волк кивнул и закинул Кая себе на плечо.

-Спасибо вам огромное! - я обратилась к дедушке.

-Благодари не меня, - он мило улыбнулся, - это была его идея, - дедуля большим пальцем указал на гуся, - если бы не он, я бы вас даже не разглядел, - он кряхтяще рассмеялся и пошел в сторону домов.

-Эээ, - я посмотрела на гуся.

-Га, - сказал он мне.

-Спасибо?.. - не уверена, что он понимает меня.

-Га га га, - ответил гусь, поднял клювом с земли свою куртку и пошёл вслед за остальными.

Мелисса ухватилась за мою лапу и повисла на ней, как делают все маленькие дети.

-Пошли в гости к гусику, мама! - её глаза горели от предвкушения.

-Пошли-пошли, - от этой милашки улыбка сама растягивалась на моём лице.

Но взглянув на Кая, беспомощно болтающегося на Данином плече, я снова расстроилась. Надеюсь, всё будет хорошо...

Двухэтажный красивый дом встретил нас уютом и запахом свежеиспечённого хлеба. В зале на стенах висели фотографии дедушки, гуся и каких-то людей. Интересно, кто это? Фанаты? Родственники? Повсюду стояли различные мелочи, по типу большой морской раковины, оловянных статуэток рыцарей и деревянных топорно вырезанных часиков.

Но больше всего моё внимание привлекла большая фарфоровая статуэтка, возвышающаяся над камином. Два кота, длинные шеи которых переплетены. Глаза серого кота были направлены на рыжего, в то время как рыжий смотрел куда-то вниз.

Но от созерцания замысловатого интерьера меня отвлек голос Данте:

-Скучаешь? - спросил он, подойдя сзади.

-Да нет, просто осматриваюсь, - не слишком весело ответила я.

-Всё будет хорошо, - он успокаивающе погладил меня по спине.

Я слабо улыбнулась.

Как только мы пришли, дедушка сразу же расположил Кая в спальне на втором этаже и попросил нас удалиться, чтобы он мог его осмотреть. Оказывается, дедуля был знатоком народной медицины. Повезло так повезло...

-Где Мелисса? - я посмотрела на парня.

-Как только она узнала, что на заднем дворе есть загон с кроликами, тут же убежала туда, - он улыбнулся.

-Понятно. Дети! - кивнула я.

Позже надо будет обязательно сходить на задний двор...

Я отошла к окну, и через время всё-таки решила спросить:

-Дань, почему ты ничего не рассказываешь о себе?

-Но ведь ты тоже, - он подошёл к зелёному креслу, стоящему возле окна и плюхнулся на него, ожидая мягкого приземления.

Но судя по выражению его лица, кресло оказалось достаточно жёстким.

-Хммм, ты прав, - а ведь я действительно ничего не рассказывала о себе, - тогда давай я сначала задам вопрос тебе, а потом ты мне?

-Давай попробуем, - Даня усмехнулся, но было ощущение, что эта идея не слишком ему понравилась.

-Как выглядит твой пост? - я посмотрела на него как ребенок, ожидающий чего-то интересного.

-Обычный пост, - неопределенно ответил он, - там есть трава, деревья... Дом.

-Ммм, - признаться, я надеялась услышать нечто более удивительное, - а ты живёшь там один?

-Да, - он кивнул.

-А много у тебя друзей, к которым ты ходишь через порталы?

-А разве сейчас не моя очередь спрашивать? - рассмеялся он.

-Ой, точно, - я засмущалась своей невнимательности.

-Твой мир... Он большой? - волк стал отвлечённо рассматривать подлокотник.

-Ооочень, - я снова посмотрела в окно.

-А чтобы поговорить с кем-то, вам тоже приходится ждать, пока откроется портал?

-Нет, что ты! - я широко улыбнулась, - в нашем мире люди видятся тогда, когда захотят.

-Неужели? - он удивленно посмотрел на меня, - значит, у тебя много друзей?

-Не сказала бы... - парень подловил меня. У меня было всего два друга, - а разве сейчас не моя очередь спрашивать? - изобразила обиду.

-Точно-точно! Извини, - парень улыбнулся и потрепал волосы на затылке.

-Ну так что насчёт тебя? - посмотрела на него с хитрой улыбкой, - у тебя есть друзья?

-Только ты, - он вдруг серьезно посмотрел на меня.

Обстановка стала какой-то напряжённой. Я не знала, что ответить. Чего вдруг он стал таким серьезным?

Но, к счастью, по лестнице к нам спустился гусь.

-Га! - кратко сказал он, указывая крылом наверх.

Мы с Даней переглянулись и поспешили туда.

Глава 21 "Лекарство"

Мы поднялись по лестнице в верхнюю спальню, и я увидела Кая, который всё ещё крепко спал в кровати. Кто-то заботливо снял с него куртку с ботинками, и укрыл одеялом. Дедушка стоял к нам спиной, но, когда обернулся, на нём уже не было солнцезащитных очков. Почему его лицо мне так знакомо?

-Папа? - удивлённо спросила я.

-Папа?! - шокировано переспросил у меня Данте.

Своего отца я бы узнала из тысячи. Он тоже был полностью седой, но всё-таки в жизни выглядел немного моложе. Почему он здесь? Как такое вообще возможно?

-О-хо-хо, - посмеялся старичок, - ты, видимо, обозналась, милая. Разве твой отец не должен быть каким-нибудь статным котом?

-Аааа... Да, пожалуй, - я немного посмеялась, делая вид, что просто пошутила.

-Ну и шутки у тебя, - волк заметно переволновался.

Я и забыла, что выгляжу иначе. Да и этот дедушка не может быть моим отцом. Наверное, просто очень похож...

-Хотя у меня действительно есть дочь, а также три сына. Но они все уехали давным-давно, - он задумчиво посмотрел куда-то в пол, и застыл так на время.

-Простите, я не хотела Вас расстроить... - сделала шаг вперёд.

Странно, но у меня тоже есть три брата. Я не верю в такие совпадения. Хотя, если это всё-таки сон, тогда в этом нет ничего странного.

-Нет-нет, милая, ты тут не при чём, - дедушка улыбнулся и отрицательно покачал головой, - просто я вдруг вспомнил, как хорошо было раньше, когда они были маленькими...

Я не стала лишний раз задавать никаких вопросов, чтобы не тревожить воспоминания старика. Вместо этого подошла поближе к Каю и прикоснулась пальцами к его лбу, который оказался очень горячим.

-Что с ним? - обеспокоенно спросила я.

-Не знаю, что именно произошло с парнишкой, но его промпт сильно поврежден, - дедуля подошёл ближе и задумчиво провел рукой по бороде, - боюсь, долго он не протянет...

-Что?! - сказали мы одновременно с Даней и он тоже подошёл ближе.

Эти слова повергли меня в шок:

-Но почему Вы так думаете?

-Ну вот скажи мне... Он раньше тоже так сильно болел?

-Нет, я впервые вижу его таким...

-Значит, точно, - дедушка покивал головой своим мыслям, - если с человеком происходит то, что не заложено в его промпте, он, вероятнее всего, исчезнет.

-Может всё-таки есть какой-то способ помочь ему? - я села возле парня на стул и взяла за руку.

-Если каким-то образом он всё-таки очнется, то шанс на выздоровление есть, - ответил дедушка, - потому что я не выявил у него никаких известных мне заболеваний. Это больше похоже на какое-то внутреннее повреждение его сути. Тем более, я уже видел нечто подобное...

-Тот человек выздоровел? - я с тревогой посмотрела на него.

-К сожалению, нет... - он покачал головой, - но я постараюсь сделать всё возможное, чтобы помочь ему.

-Большое спасибо! - я сильнее сжала ладонь Кая, - не знаю, что бы мы без Вас делали...

-На благодари. Я ещё ничего не сделал, - дедуля улыбнулся и ободряюще похлопал меня по плечу, - пойду на кухню, посмотрю, какие травы у меня есть. И заодно скажу Гусю, чтобы накормил вас.

С этими словами он вышел из комнаты. Даня какое-то время стоял возле кровати с поникшим взором, будто обдумывая нечто важное. Не думала, что он так сильно расстроится... Хотя, они были знакомы задолго до моего появления в этом мире.

-Пойду проверю как там Мелисса... - растерянно сказал он и поспешил выйти из комнаты, закрыв за собой дверь.

Надо будет потом поговорить с ним. Я перевела взгляд на мечника:

-Кажется, у вас из-за меня одни проблемы...

Слезы стали наворачиваться на моих глазах, и я никак не могла остановить их. Я только и умею, что всё портить... Зачем я потащила их с собой? Почему не оставила там, в розовом посте? Надо было сидеть себе тихонько и ждать, когда проснусь. Может всё разрешилось бы само и никакой двери не понадобилось. Лучше было бы пойти на поиски одной. А теперь... Теперь промпт Кая поврежден, и он может исчезнуть... Навсегда...

Эти мысли душили меня отвратительным чувством вины, с которым ничего нельзя было сделать. Мне оставалось только оплакивать свою глупость и ждать, пока дедушка придумает, как вылечить Кая...

Вылечить. Это слово отдалось в моей голове смутной надеждой. Как будто я забыла о чём-то важном. Точно. Пузырёк!

Я начала шарить по карманам, пытаясь нащупать его. О нет, он был за поясом кимоно. Но моя одежда менялась уже несколько раз. Возможно, его больше нет у меня...

Проверила все карманы штанов. Да где же он?! Куртка. Он точно должен быть здесь. Вот оно! Я нащупала что-то маленькое в кармане кожанки. Вытащив находку, я убедилась, что это тот самый пузырёк. Только жидкость в нём как будто изменила цвет. Вроде она была чёрная? А теперь темно-зелёная? Могло ли содержимое меняться во время переходов, как это было с рюкзаком? В голове отчётливо прозвучало: могло.

Надо спросить у Амари... Придет ли она? Кай ведь без сознания.

-Появись, - шёпотом сказала я, но ничего не произошло.

Я уже встала, собираясь выйти на улицу и поискать укромное место, как вдруг услышала:

-Приветствую, Лави, - произнёс голосовой помощник, но в комнате никого не было.

*Ты теперь всегда сможешь общаться со мной вот так? - обрадовалась я. Это было очень удобно*

-Лишь в те моменты, когда будут позволять обстоятельства, - уклончиво ответила она. Какие, интересно, обстоятельства могут быть у бота?

*Мне нужно знать, что находится в этом пузырьке, - я вытянула его на ладони перед собой*

-Проведённый анализ показал, что данная жидкость является лекарством для устранения ошибок в промпте, - выдала она своё заключение.

*Точно? - спросила я, - но я отчётливо помню, что раньше содержимое было черного цвета, а не зелёного...*

-Вероятность ошибки исключена.

*Хорошо, спасибо!*

-Могу ли я ещё чем-то помочь? - спросила Амари.

*Скажи, я теперь навсегда останусь кошкой?*

-По моим наблюдениям, Ваш промпт полностью изменился. Ошибки в нём отсутствуют. Причин переживать нет. Самостоятельная смена промпта невозможна, - мягко проговорила Амари.

*Ясно... Тогда вопрос больше нет*

-Всего наилучшего, Лави, - сказал милый голос.

Я вытащила небольшую пробку из маленькой стеклянной бутылочки и понюхала её. Никакого запаха.

-Пожалуйста, пусть это поможет... - я надавила Каю на щеки, чтобы он открыл рот, а потом влила темную жидкость ему прямо в горло.

Как только последняя капля лекарства была вылита, парень тут же закашлялся и резко открыл глаза.

-Кай! - на радостях я сразу же бросилась его обнимать.

Он продолжал кашлять и не мог остановиться.

-Ой, прости! - я отодвинулась и подала ему кружку с водой, которая предусмотрительно стояла на тумбочке возле кровати.

Он залпом выпил всю кружку. Когда приступ кашля, наконец, прекратился, мечник обессиленно рухнул обратно на подушку. Его взгляд был туманный и как будто не до конца осознанный:

-Где я?.. - он водил глазами из стороны в сторону.

-Не переживай, ты в очень хорошем месте! - я положила свою ладонь на его руку, но он медленно убрал её.

-Ты кто? Где Лави?

-А, извини, что не предупредила, я и сама постоянно забываю о том, как выгляжу, - смущённо убрала руки себе на колени, - не удивительно, что ты не узнал меня.

-Что с тобой стало? - его сонный взгляд пристально смотрел на меня.

И я в подробностях рассказала ему о том, что произошло за всё то время, пока он спал. Когда я закончила, парень какое-то время молчал, будто пытаясь переварить услышанное. Потом потёр лицо руками и заторможенно сказал:

-Нас чуть не съел кот-людоед, Мелисса превратилась в накачанную девушку Настю и спасла нас, потом мы попали на рок концерт к говорящему Гусю и его деду. А, точно, ещё ты превратилась в кошку. Я ничего не упустил? - медленно проговорил он, пытаясь разложить информацию по полочкам.

-Всё верно, - покивала я, - прости...

-За что? - не понял он.

-За то, что втянула во всё это... - отвела взгляд в сторону.

-Если бы я не хотел, то не пошёл бы. Это было полностью моё решение. Ты тут не при чём, - он повернул голову в мою сторону.

Я снова посмотрела на него, и мы встретились взглядом.

-Ты покраснела, - спокойно сказал он.

-Что? Нет! - я схватилась за щеки.

-Шучу. У тебя же шерсть, - Кай слегка улыбнулся.

-Ах ты! - как глупо он подловил меня! А я повелась!

Вдруг из-под кровати вылезла Кисюша. Потянувшись после крепкого сна, она тут же запрыгнула на кровать и залезла на грудь к хозяину.

-И ты здесь! - парень заметно приободрился и погладил котёнка по спинке.

Пушистик уткнулся головой в его щеку, но тут же отпрыгнул, будто испугавшись.

-Эй, ты чего? - удивился Кай.

Кошечка снова подошла ближе и осторожно понюхала лицо парня, а потом снова резко отпрянула и спрыгнула с кровати.

Я не выдержала и захихикала.

-Не понимаю, что не так? - недоумевал ушастый.

-Видимо, кто-то давно не мылся, - засмеялась я.

-Думаешь? - парень понюхал свою футболку, - странно, ничего не чувствую.

Он пожал плечами и поудобнее устроился на кровати.

-Ты голоден? - я встала со стула.

-Очень... - слабо ответил парень.

-Тогда подожди, сейчас принесу тебе чего-нибудь! - я вышла из комнаты в приподнятом настроении, быстро пряча пустой пузырёк от лекарства в карман брюк.

Пока что не буду никому говорить о нём. Будет странно, если я скажу, что однажды просто стащила его у Квин...

Когда я рассказала всем о пробуждении Кая, они очень обрадовались. Хотя дедуля был весьма удивлен, что это произошло так быстро. Данте и Мелисса тут же побежали проведать нашего больного, а Гусь и дедушка отвели меня на кухню, где принялись за приготовление обеда и лекарственного отвара для Кая.

Я вызвалась помогать. Оказывается, дедушку зовут Вова. Точно так же, как моего отца... А Гуся - Аркадий.

После того, как дети дедули разъехались кто куда, и оставили его одного, он завел себе Аркадия. Ну, как завел...

Однажды старичок ехал из города мимо какой-то научной лаборатории, а возле дороги стоял гусь с раскрытым крылом, весь облепленный какими-то приборами. Эта птица оказалась весьма умной, так как сама запрыгнула в телегу и просто сказала "га". С тех пор они неразлучны. Позже выяснилось, что Аркадий весьма талантлив во всём и творчески развит. Хотя я это и сама вижу...

Гусь мастерски нарезал овощи и отправлял их в кастрюлю, а я чистила картошку. Другое занятие он мне, почему-то, не доверил... Хотя, не уверена, что смогла бы делать что-то еще. Даже обычная чистка картошки оказалась непростой задачей с моими-то лапами.

Когда все дела были завершены, дедушка Вова сказал, что за труды мне полагается награда и вышел из кухни. Через несколько минут он вернулся с какой-то нежно-зелёной сложенной тканью:

-Жарко поди в таком наряде, да ещё на такую шикарную шубу, - дружелюбно посмеялся он, протягивая мне подарок, - возьми, когда-то это носила моя дочь.

Я взяла свою награду и развернула. Это оказался красивый летний длинный сарафан.

-Какая красота, - умилилась я такой заботе, - спасибо большое! - я обняла старичка и прижала платье к себе.

-Га, - вдруг услышала недовольный голос Гуся за спиной и обернулась.

Он стоял, раскинув крылья.

-Ооой, ты тоже хочешь обнимааашек, мой хороший? - умилилась я и обняла его.

-Не стоит говорить с ним как с малышом, он этого не любит, - задорно сказал дедушка.

Я подняла голову и увидела красный глаз Гуся, который пристально смотрел на меня во время объятий. Я медленно отошла от него, вспоминая о том, что гуси очень больно щипаются.

-Прости, - неловко улыбнулась я.

Он молча развернулся и ушёл в одну из комнат на первом этаже.

-Он что, обиделся? - расстроилась я.

-Не переживай, он отходчивый, - дедушка махнул рукой в его сторону, - завтра вечером в деревне намечается ярмарка. Не мог же я позволить девушке идти туда без наряда.

-Завтра? Но мы не можем остаться здесь ещё на день... - мне не хотелось расстраивать старика, но выбора не было.

-Ничего-ничего, - покивал он сам себе, - всё равно твоему другу нужно время на восстановление. Уж не знаю, что ты сделала для его пробуждения, но я бы не торопился радоваться раньше времени.

-Если честно... - я достала пустой пузырёк из кармана и дала дедушке, - у меня было лекарство, которое как раз подошло.

-Откуда оно у тебя? - он серьезно рассмотрел сосуд и, открыв пробку, понюхал её, - интересно, обычно сильные лекарства имеют хоть какой-то запах. Но здесь я ничего не чувствую. Ты уверена в его свойствах?

-Да, уверена, - кивнула я, но тут же мысленно усомнилась в своём ответе. Изменившийся цвет содержимого не давал мне покоя.

-Ну хорошо, - он вернул мне пузырёк, - будем надеяться, что оно действительно поможет.

Глава 22 "Летние деньки"

Я тут же побежала в выделенную для меня комнату на втором этаже и примерила платье. Оно идеально подошло мне по размеру, будто было сшито специально для меня. Но, немного подумав, я всё-таки сняла его, решив одеть завтра на ярмарку. А то, что же это за праздничный наряд, если носить его каждый день?

Когда обед был готов, мы с ребятами собрались вокруг кровати Кая и вместе с ним ели вкуснейшее овощное рагу, приготовленное гусем. Мелисса задавала забавные детские вопросы обо всём на свете, Кай умилялся её смышлености и сложности вопросов, я пыталась вспомнить что-нибудь из школьной программы, чтобы ответить хотя бы на один из них, а Даня...

Даня натянуто улыбался и время от времени выдавал какие-то шутки, но было видно, что его мысли в этот момент где-то далеко. Я не могла понять, что с ним. Если он переживал за Кая, то почему тогда не радуется его пробуждению? О чём может грустить этот вечно весёлый здоровяк? Расскажет ли он, если спросить? Не знаю... На мои вопросы о его посте, волк отвечал нехотя и очень кратко. Что уж говорить о чём-то более сокровенном...

Если не считать странного Даниного поведения, то остаток дня прошел весело и беззаботно. Мы с Мелиссой играли с кроликами на заднем дворе, а потом гуляли по деревне. Девочка учила меня плести цветочные венки. Рукоделие никогда не было моей сильной стороной, в моих руках всегда всё разваливалось. А малышка, напротив, мастерски переплетала стебли между собой, создавая красивый пышный венок. Хотя чем ещё было заняться в том ужасном и одновременно прекрасном месте, сплошь усеянном цветами?..

Позже я всё-таки решилась подойти к Данте. На мои вопросы о том, всё ли у него в порядке и не хочет ли он поговорить, парень наигранно смеялся и отвечал, что у него всё хорошо. Я не стала давить на него.

Но больше меня удивил Кай, который, казалось бы, должен был радоваться своему долгожданному одиночеству. Но вместо этого, он постоянно подзывал меня к себе. То подушка недостаточно взбита и ему неудобно лежать, то вдруг резко захотелось кофе, то в комнате слишком душно и ему срочно нужен вентилятор.

Сначала я очень переживала и думала, что белобрысому действительно плохо. Но после пятой просьбы взбить подушку, мне показалось, что дело тут не только в недомогании. Зато, когда я спросила, не хочет ли он, чтобы я просто осталась с ним в комнате, парень тут же разозлился и ответил, что ему срочно надо поспать, выставив меня за дверь.

Так ничего и не поняв, я ушла. Все парни такие странные? Ничего не понимаю.

На ужин Аркадий запек в духовке красную рыбу с мелким деревенским картофелем и травами. Невероятно вкусный запах разносился по всему дому. А дедушка Вова приготовил ещё одну порцию лечебного отвара. Вручив его мне в одну руку и тарелку с ужином в другую, старичок отправил меня наверх к Каю.

Для остальных гостеприимные хозяева накрыли большой стол прямо посреди зала.

Кай всё ещё делал вид, что злится на меня, в то время как с Кисюшей он разговаривал очень мило. Его детское поведение было мне непонятно, но я терпела, так как чувствовала себя виноватой в сложившейся ситуации. Повторно сходив на кухню, я принесла свою порцию ужина и молча ела, не без веселья наблюдая, как сильный мечник с трудом пьёт горький отвар.

-Мамочка... - дверь немного приоткрылась, и в проеме показалась сонная Мелисса, - я хочу спатеньки...

-Точно, уже так поздно! - я повернулась к ней, - иди конечно, наша комната соседняя.

-Я боюсь спать одна... - она потерла кулачком глазки.

-Тебя уложить? - уточнила я.

-Мамы всегда укладывают своих малышей, - мягко укорила она меня.

-Прости, я как-то не подумала об этом... - я встала и подошла к ней, - пойдём, расскажу тебе сказку.

От этих слов глаза девочки немного прояснились от сна, и она завороженно посмотрела на меня.

-Сказка! - радостно крикнула малышка, и вбежав в соседнюю комнату, плюхнулась на кровать.

-Ты разве не говорила, что хочешь спать? - я посмеялась над тем, как быстро она взбодрились.

-Нет! Хочу сказку! - малышка залезла под одеяло и пододвинулась вбок, чтобы я легла рядом.

-Ну хорошо, - чувствую, укладывать придётся долго...

Я легла рядом с ней, и девочка подлезла мне под руку, крепко обнимая. Бедный ребёнок... Какого это, совсем не знать материнской заботы и любви? От этих мыслей я немного загрустила.

-Какую сказку ты хочешь? - спросила я.

-А какие ты знаешь? - она посмотрела на меня воодушевленным взглядом.

-Я знаю оооочень много сказок! - акцентированно сказала я, - но самая интересная родилась в моей голове прямо сейчас!

-Расскажи! - её глаза горели детским восторгом.

-Эта история про одного маленького зайчика, который жил на красивой цветочной полянке, - голосом я попыталась создать сказочную атмосферу, - маленький зайчик жил там совсем один и единственными его друзьями были прекрасные белые лилии.

-Нет, зайчик жил не один! - вдруг сказала Мелисса, - у него была сестрёнка, которая всегда приходила на помощь!

-Правда? - наигранно удивилась я, - зайчику так повезло! А ты знаешь, когда сестрёнка впервые пришла к нему на помощь?

-Конечно знаю, - она радостно кивнула, - однажды на зайчика напали злые ходячие деревяшки, тогда-то она и появилась! Сестрёнка им все ветки поломала, - малышка захихикала.

-Какая смелая у зайчика сестрёнка! - интересно, как вообще так получилось, что они вдвоем живут в одном теле?

-Это правда! Настенька самая лучшая! Ой... То есть сестрёнка зайчика! - видимо, сон окончательно испарился из детской головы, - так что было дальше? - с нетерпением спросила Мелисса.

-Однажды, зайчику и его сестрёнке надоело быть одним. Тогда они посмотрели на звёздное небо и стали ждать, пока хотя бы одна звёздочка упадёт с небосвода...

-Зачем? - со всей детской любознательностью спросила девочка.

-Чтобы загадать желание, конечно, - улыбнулась я, - и знаешь, что они загадали?

-Маму! - громко ответила Мелисса.

-Правильно! - я погладила малышку по голове, и снова легла на подушку, - они дождались, пока с неба упадет звезда и загадали, чтобы у них появилась мама. И вот как-то раз, в одну из самых чудесных и светлых ночей, к ним пришла самая красивая и добрая мама на свете, - не очень скромно, но это всё-таки моя сказка, - она обняла двух маленьких зайчат и сказала, что больше никогда их не покинет.

Я посмотрела на девочку, которая волшебным образом, уже крепко спала на моей руке. Только что ведь болтала во всю? А теперь спит как ни в чём не бывало. Я натянула одеяло повыше, чувствуя, как тоже погружаюсь в сон. Как жаль, что хороший конец бывает только в сказках...

***

Следующий день прошёл так же беззаботно и приятно. Было ощущение, будто я приехала на каникулы в деревню и сейчас просто весело провожу летние деньки. Хотя мысль о том, что этот пост могут удалить в любую минуту, не давал мне покоя... Но я изо всех сил старалась не думать об этом. Интересно, что лучше, умереть в каком-нибудь страшном посте или быть мгновенно стёртой в этом? Честно говоря, проверять это не хотелось...

Кай и Данте практически не разговаривали со мной. Белобрысый, который уже время от времени ходил по дому, молчал каждый раз, когда мы оставались наедине. Между нами повисала дурацкая неловкая тишина, и мы старались поскорее разойтись.

А Данте не говорил со мной потому что... Не знаю. На этот вопрос я так и не нашла ответа. Он всё ещё был сам не свой и всё время где-то пропадал.

Поэтому мы с Мелиссой, не обращая внимания на этих странных парней, веселились на полную катушку. А когда стало вечереть, все, наконец, оказались в сборе.

-Ну что, молодёжь, гоу на вечеринку! - радостно подпрыгнул весёлый дедушка, а потом тут же закряхтел и, ухватившись за поясницу, медленно пошел в сторону дивана.

-Осторожно, дедушка! - Данте помог ему сесть, - может Вам лучше остаться дома?

-Ничего ничего, - сквозь боль заулыбался старичок, - ещё посмотрим, кто из нас будет отжигать круче!

-Га, - Аркадий закрыл глаза крылом и покачал головой.

-Он что, сделал рука-лицо?! - я никак не могла перестать удивляться, насколько потрясающим был этот гусь.

-Эта наглая птица и не такое умеет, - недовольно прокряхтел дед, - поговори мне ещё! - он погрозил дряхлым кулаком вслед уходящему гусю.

-Вы понимаете, что он говорит? - засомневался Кай, сидя в кресле напротив.

-Конечно, - покивал дедушка, - он всё время повторяет, что я уже стар для таких тусовок. Но кто он такой, чтобы учить меня?! - дедуля крикнул погромче, чтобы обидчик услышал.

-О нет... - вдруг тихонько сказала Мелисса, стоя позади меня, - сестрёнка хочет на свободу...

-Чего? - непонимающе спросил Данте, глядя на шатающуюся девочку.

-Так значит мне не показалось... - покивал дедушка.

-Мелисса, тебе очень плохо? - обеспокоенно спросила я, подойдя к девочке.

-Да что здесь происходит?! - Даня непонимающе смотрел на нас.

И вдруг ранее увиденная мной метаморфоза начала повторяться. Сначала вытянулось тело, потом волосы и глаза начали менять цвет, а под конец новая одежда будто разрослась по всему телу.

-Что с ней?! - волк был в ужасе.

-Кто-то сказал "тусовка"? - улыбнулась Настя, полностью завершив своё преображение.

На этот раз на ней были черные брюки карго, жёлтый топ, объемный чёрный бомбер с жёлтыми элементами и ярко жёлтые кроссовки.

-Так это и есть Настенька? - спокойно спросил Кай.

-Ты не удивлён?! - посмотрел на него Данте, - один я не в курсе, какого лешего здесь творится?!

-Прости, Дань, я забыла тебе рассказать, - сделала виноватое выражение лица, - это Настенька, сестра Мелиссы, именно она вытащила нас из того самого замка.

-Ничего не понимаю... - он отошёл к стене и сполз на пол.

-Хватит грузиться, - девушка подошла и присела перед ним на корточки, - все разговоры потом, сейчас мы идём веселиться.

-Вот это по-нашему! - дед подскочил на диване, но скривившись, тут же сел обратно.

-Но как же... - волка очень потрясло увиденное, - где же тогда Мелисса?

Настя постучала указательным пальцем себе по голове:

-Здесь.

-Она ещё вернётся? - с надеждой спросил парень.

-Когда-нибудь, - серьезно ответила девушка и тут же встала, - ну что? Почему у всех такие кислые лица? Или здесь способен отжигать только дедуля?

-Она права! - дедушка всё-таки встал с горем пополам, и направился в свою комнату, - я пошёл выбирать себе модный прикид.

-А ты? - Настя вопросительно посмотрела на Кая.

-Я пас, - он поднялся с кресла и пошёл наверх.

-Мальчик пёс? - она перевела взгляд на Данте, который всё ещё не мог отойти от шока.

-Мальчик?! - удивился он, - да я старше тебя!

-Тогда просто пёс, - девушка равнодушно пожала плечами.

-У вас всех какие-то проблемы со зрением! - Даня тут же встал на ноги, - посмотри внимательно! Я волк!

-Без разницы, - Настя быстро переключила своё внимание на меня, оставив Даню дальше негодовать, - мам, идёшь?

-Одну минуту! - я поспешила подняться по лестнице, чтобы одеть новое платье.

Дверь в комнату Кая была закрыта. Не удивительно. он совсем не похож на того, кто бывает на подобных мероприятиях. Да и вообще не похож на того, кто любит веселиться... Что ж, это его дело.

Быстро переодевшись в подаренный сарафан, я спустилась вниз, где меня ждали Настя, Данте и модно одетые дедушка с гусем. На дедушке была красная атласная рубашка с короткими рукавами, черные брюки и зелёные кроссовки. Какой странный прикид...

Аркадий был одет более сдержанно: расстёгнутый черный пиджак, а на голове причёска как у Элвиса Пресли. Интересно, это парик? Если да, то на чём он вообще держится?

-Какая ты красавица! - покивал дедушка Вова.

-Га, - наверное, подтвердил гусь.

А Настя молча выставила большой палец вверх.

-Спасибо, - я засмущалась, - вы тоже выглядите на все сто!

-Ну тогда выдвигаемся! - дедушка радостно заковылял в сторону двери.

Видимо, поясница всё ещё болела. Но отступать старичок был не намерен.

Когда мы пришли к месту проведения ярмарки, то были в полном восторге от увиденного. Перед нами растянулись длинные ряды всевозможных лавочек. В них продавали обжаренную картошку, сосиски в тесте, мороженое, свежеиспечённые круассаны, сахарную вату и много чего другого.

Все ярмарочные постройки светились большими и мелкими огоньками. Громко играла весёлая музыка, доносившаяся с главной площади, которая располагалась в конце прилавков. Вокруг прогуливались влюбленные парочки, смеялись друзья и пританцовывали старички.

Краем глаза я посмотрела на дедушку Вову, который с улыбкой произнёс:

-Идёмте дальше, ребята, всё самое интересное впереди! - потом он немного наклонился к нам и тихонько добавил, - в этой части отдыхают только старперы. Они не любят громкую музыку.

Мы все понимающе кивнули и пошли вслед за дедом, важно вышагивающим впереди.

-Ну что, - Настя по-братски закинула руку на шею Данте и притянула громилу к своему лицу, - сейчас я научу тебя веселиться, - она посмотрела на него с азартной улыбкой.

-Что-то у меня плохое предчувствие... - опасливо проговорил он.

Глава 23 "Уходим в отрыв"

Мы шли мимо всевозможных прилавков с едой, напитками и разнообразными игрушками. Улыбчивые продавцы зазывали нас к себе, ароматы манили, а музыка заставляла двигаться в такт.

Но дедушка Вова с гусем не останавливались, а лишь приветливо кивали всем встречным людям. Я уже и забыла, что они знаменитости в этом посте. Каждый, кто видел их, тут же уступал дорогу и смотрел с благоговением. Идя рядом с ними, я чувствовала себя вип-персоной.

-А их здесь очень любят, - шепнул мне Данте.

-Конечно, они же звёзды, - я хихикнула.

-Тогда почему мы идём мимо всей этой вкусной еды? - спросила Настя, услышав наш разговор.

Я лишь пожала плечами и понимающе посмотрела на неё.

-Ну вот мы и пришли! - вдруг сказал дедушка.

Мы поравнялись с ним и увидели большую сцену, наподобие той, что была в день нашего прибытия. Вокруг полукругом стояли скамейки, а ближе к сцене небольшие столики со стульями. Естественно, все места были давно заняты, и нам оставалось только стоять позади.

-Идёмте, молодежь, нам дальше, - дедуля махнул рукой и пошел прямо в толпу.

Люди расступились, создавая живой коридор, по которому мы прошли прямиком к сцене.

-Га! - Аркадий остановился возле единственного пустого столика, который стоял в первом ряду.

На нём стояла табличка "зарезервировано".

-Это специально для нас? - удивился Данте.

-Конечно! - радостный дедушка похлопал его по плечу, - вы же мои почётные гости!

Толпа людей вокруг перешептывалась. Десятки глаз смотрели на нас с интересом и восторгом. Я села за столик и ощутила неловкость от этих пристальных взглядов.

-Класс! - Данте сел и откинулся на спинке стула, - чувствую себя знаменитым!

-Хе-хе, - посмеялся дедушка, - рано уселся, молодой человек. Оставь прекрасных дам отдыхать. А для тебя у меня есть одно небольшое дельце...

-Какое дельце? Я думал, что почётные гости пришли сюда отдыхать, - расстроился здоровяк, но всё же встал.

-Ничего, ещё успеешь, - дедуля развернулся и пошёл ближе к сцене, - Аркаша, помоги, - подозвал он Гуся.

Тот с недовольным лицом подошёл вплотную к сцене. Немного покряхтев, дедушка Вова поставил одну ногу на гуся как на опору, и забрался на сцену.

-Как дела, народ?! - тут же крикнул он с высоты.

-Во даёт... - Настя удивлённо смотрела на это странное восхождение, а потом показала куда-то пальцем, - а там справа разве не ступеньки?

-Ага, они самые... - так же удивлённо подтвердила я.

Аркадий с трудом выдержал такое давление, но, утерев крылом лоб, обошёл сцену и, как цивилизованная птица, поднялся по лестнице. Данте стоял внизу и совершенно не понимал, что происходит.

-Народ! - снова крикнул дедуля, - сегодня этот парень выступит вместе с нами! - он указал на Даню.

-Что?! - все втроём спросили мы.

Но от этих слов толпа просто взорвалась. Старичок позвал волка на сцену. Он, последовав примеру дедушки, взобрался на неё без помощи лестницы. Гусь молча протянул ему электрогитару, которую парень тут же надел.

-Данте немного переживает, поэтому поддержите его аплодисментами! - сказал дедушка в микрофон, садясь за барабанную установку.

Я услышала огромное количество женских возгласов позади.

-Понятно, зачем этот хитрец позвал его, - сказала Настя, обернувшись назад.

Я тоже обернулась и увидела, что большинство фанаток - это пожилые дамы, которые от восторга чуть ли не падали на землю.

Вдруг на сцене заиграла вступительная барабанная партия, и мы посмотрели на Данте, который стоял с гитарой в руках, совершенно не зная, что делать дальше. Он в замешательстве смотрел на нас.

-Играй! - крикнула Настя.

Даня, который явно впервые держал в руках музыкальный инструмент, вдруг правильно поставил руки, и, сам не понимая как, начал играть крутую рок-н-ролльную мелодию.

-Даааа! - мы с Настей так обрадовалась за него, что даже встали со стульев.

И тогда началось что-что невероятное! Гусь вышел с микрофонной стойкой и запел точь-в-точь как Элвис Пресли, дедуля весело подыгрывал на барабанах, а Даня так вошёл во вкус, что уже практически прыгал по сцене с гитарой в руках.

Радостная толпа визжала позади нас, и мы с Настей, подхваченные этим драйвом, тоже стали прыгать и танцевать. Я то и дело поглядывала на девушку с улыбкой, потому что совсем не ожидала, что она умеет так отрываться. Под конец песни она даже попыталась забраться на стол, но я её остановила.

Когда первая песня закончилась, и началась следующая, мы сели на стулья, всё ещё продолжая двигаться в такт музыке. В этот же момент к нашему столику подошли сразу несколько официантов с большим количеством угощений. Они стали расставлять их на нашей небольшой столешнице. Тут было понемногу всего, что мы ранее видели на ярмарочных прилавках.

Мы с Настей восторженно переглянулись, взяли два молочных коктейля, и отпив сразу половину, принялись уплетать всю эту вкуснятину, не забывая смотреть на предоставление.

-Не думала, что ты умеешь так веселиться, - с улыбкой сказала я Насте.

И вдруг заметила, что крики толпы сзади стали тише. Но обернувшись, увидела, что ничего не изменилось. Как будто бы кто-то просто уменьшил громкость, чтобы мы могли поговорить.

-Почему? - спросила Настя, уплетая жареную курочку.

-Просто ты всегда такая серьезная, - я взяла тарелочку с пирожным.

-Не было повода радоваться, - она переключилась на холодный щербет в бокале.

-Можно спросить?..

-Конечно, - попробовав ложечку десерта, девушка закатила глаза от восторга и продолжила есть.

-Как так получилось, что вы с сестрой оказались в одном теле?

После заданного мной вопроса, я тут же одумалась:

-Прости! Если этот вопрос слишком личный, ты можешь не отвечать!

-Всё нормально, - она дружелюбно посмотрела на меня, предлагая ложечку щербета, который я тут же съела и тоже восхитилась его вкусом, - на самом деле всё дело в нашем промпте.

-А что с ним? - я с интересом посмотрела на неё.

-В день, когда я впервые открыла глаза, я не сразу поняла, что со мной не так, - она задумчиво прислонила к нижней губе десертную ложечку, - ужасное чувство одиночества как будто раздирало меня изнутри... Эта дурацкая мрачная поляна, тёмный лес. И никого вокруг. Было очень страшно...

-Тебе?! - удивилась я.

-Ну да, - Настя усмехнулась, - ты, наверное, думаешь, как такая крутая и сильная девчонка может испугаться?

-Угу, - я кивнула и тоже потянулась за порцией щербета.

-На самом деле... - она наклонилась чуть ближе, - мне часто бывает страшно. Именно в такой момент и появилась сестра.

-Подожди, - перебила её я, - тут что-то не сходится... Разве происходит не наоборот? И разве Мелисса не появилась первой?

-Нет, первой была я. И если ты про всяких чудовищ, то их я не боюсь, - она продолжила есть десерт, - я боюсь только того, чего не понимаю. Того, что невозможно изменить грубой силой. Одиночество как раз такое. А у сестры... У неё всё просто. Я долго наблюдала, как она плела венки, разговаривала с цветами и светлячками, пела песни... Как будто она не находилась там совсем одна в этой темноте. Я даже подумала, что лучше бы мне не возвращаться. Просто заснуть навсегда. Но эти поганые деревья напугали сестру! И с тех пор она уже не была такой радостной... Но я бы всё равно хотела быть такой же непосредственной, как она.

-Хмм, боязнь одиночества? - задумалась я, - мне это знакомо... Но сейчас ты ведёшь себя очень непосредственно!

-Правда? - её глаза заблестели.

-Конечно! Ты так веселилась! - обрадовалась я, - но я так и не поняла, как вы оказались в одном теле?

-А, - опомнилась девушка, - просто в моём промпте написано, - она посмотрела по сторонам и наклонилась к моему уху, - что нас должно было быть двое. Мы - сиамские близнецы.

-Что?! - удивилась я.

А потом вспомнила, что жора действительно иногда объединяет двух персонажей в одного. Но я и подумать не могла, что они продолжают жить друг в друге... По спине пробежали мурашки. Жутковато как-то.

-Спасибо тебе, - Настя с улыбкой смотрела на сцену, доедая остатки лакомства.

-За что? - я посмотрела на неё.

-За то, что забрала нас оттуда. Я чувствую то, что не ощущала никогда ранее.

-Что?

-Не знаю. Как будто, у меня внутри так много радости, что хочется делиться ей со всеми, - она посмотрела на меня с улыбкой.

-Это называется счастье, - я улыбнулась в ответ.

-Счастье? - девушка немного помолчала, - мне нравится это слово.

Вдруг началась вторая песня и "громкость" возгласов снова повысилась так, что мы не могли друг друга расслышать. На этот раз Настя уже не удержалась, отставила пустой бокал и залезла на сцену. Девушка начала петь вместе с гусем так, будто знала песню наизусть! Вот она, сила промпта...

А мне после нашего разговора стало немного грустно, и я вспомнила о Кае, который остался дома совсем один. Я ещё немного посидела, а потом жестом показала ребятам, что отойду. Еле протиснувшись сквозь толпу, я прогулочным шагом пошла к дому. Свет в окнах не горит. Значит кот уже спит.

Я тихонько вошла в тёмную прихожую и поднялась наверх. Но, прежде чем зайти в свою комнату, я оглядела коридор второго этажа. На нём, помимо наших двух комнат, были ещё две двери, которые я не открывала. Мне не хотелось показаться невежливой, поэтому я ждала момента, пока хозяев не будет дома.

Звучит так, будто я втерлась в доверие к старику, чтобы потом его обокрасть. Хихикнула этой глупости. Ладно, сейчас не до формальностей. Мне надо проверить все двери в этом посте. Остались только эти две.

Открыв первую, я увидела ещё одну комнату, поэтому сразу же тихонько закрыла её. А открыв вторую, обнаружила там крутую лестницу ведущую наверх. Разве тут есть третий этаж? Я посмотрела туда, где заканчивались ступени, но увидела лишь темноту.

Честно говоря, лезть туда совсем не хотелось. Мало того, что в доме темно, ещё и эта жуткая старая лестница ведущая в неизвестность... Но проверить надо.

Я пересилила свой страх и стала подниматься наверх. А потом неожиданно ударилась головой обо что-то твердое. Больно... Потерла ушибленную макушку и потрогала потолок над собой. Но он вдруг сдвинулся под давлением, и я поняла, что надо мной что-то вроде деревянного люка. Приложив достаточно усилий, я открыла его наружу.

Тут же моего лица коснулась прохлада. Я посмотрела наверх и увидела огромное звёздное небо. Так это выход на крышу! Улыбка на моём лице растянулась от детского восторга, и я полезла дальше, пока не оказалась снаружи.

-Вот это да... - от этого вида захватывало дух.

Отсюда видно всю деревню, даже ярмарку. А небо будто стало ещё ближе. Я протянула руку наверх.

-Ты чего не веселишься? - в темноте вдруг раздался знакомый голос, и я вздрогнула, тут же потеряв равновесие на покатой крыше.

-Осторожно! - неожиданно рядом появился Кай и придержал меня.

-Ты напугал меня! - возмутилась я.

-Извини, - кратко ответил он.

Его белоснежные волосы обрамлял мягкий лунный свет, а сиреневые глаза пристально смотрели в мои. Мне стало неловко, и я сделала шаг назад, но снова чуть не упала.

-Глупая, - усмехнулся парень и аккуратно усадил меня на крышу, а потом опустился рядом, глядя на звёзды.

Глава 24 "Двое под звёздами"

-Вижу тебе уже лучше, - я смущённо отвернулась.

-Вполне, - ответил он, - а ты чего шастаешь по чужому дому в темноте?

-А ты? - оскорбилась я.

-Искал нужную дверь.

-Я тоже! - посмотрела на него обиженно.

-Все двери в деревне проверила?

-Конечно!

-Ты что, заходила в каждый дом и напрашивалась на чай? - усмехнулся Кай и лёг на крышу.

-Нет, всё оказалось проще, - я посмотрела на спящую деревню, - куда бы я не стучалась, мне никто не открывал. Сначала я подумала, что мне просто не рады, а потом заглянула в окна, - я обняла коленки руками, - во всех домах было пусто. Там не было ни людей, ни даже мебели.

Кай продолжал молча смотреть на небо.

-Это так грустно... - я отпустила подбородок на колени.

-Почему?

-Ты не понимаешь? - удивилась я, - думаю, все эти люди в деревне ненастоящие.

Кот опять усмехнулся.

-Что смешного? - нахмурилась я.

-Просто меня забавляет твоя логика, - он посмотрел на меня, - если люди не живут в домах, значит они ненастоящие?

-Ну... - я смутилась, потому что звучало, действительно, глупо, - я имею ввиду, что вся эта толпа лишь дополнение к посту дедушки и гуся... Ведь они даже не живут в своих домах, а просто существуют тут ради массовки.

-Как мы? - улыбнулся Кай.

-Это другое, - я надула губы и упрямо посмотрела вперёд, - и вообще, чего ты со мной так мило болтаешь? Я думала, ты меня ненавидишь.

-Это не так... - его голос вдруг стал серьёзным, но я не стала поворачиваться, - Хотя сначала ты, действительно, очень раздражала меня... Но я не знаю почему.

-Значит, я права.

-Не совсем. На самом деле, у меня не было причин ненавидеть тебя. Просто каждое твоё слово вызывало во мне злость и непонимание, у меня даже начинала болеть голова.

-И что изменилось? - так вот, что он чувствует, когда общается со мной...

-Не знаю, но с недавних пор это прошло, - парень вдруг затих, а потом тихонько посмеялся, - забавно, но при первых встречах с Данте я чувствовал тоже самое.

-Хммм... А вот с Квин ты был вежлив и спокоен, даже когда она связала тебя...

-Ты права, она никогда не вызывала во мне раздражение. Как и все те, с кем я знаком. Ты не поверишь, но я, на самом деле, само спокойствие.

На этот раз рассмеялась я и, наконец, посмотрела на Кая:

-Да ты злюка, каких ещё поискать. Скажи честно, тебе просто нравится Квин! - я посмотрела на него с вызовом.

-Нет, - он покачал головой и посмотрел на город, - но мы были очень хорошими друзьями.

-С этой сумасшедшей? - удивилась я. Как вообще дружить с такими маниакальными преследователями?!

-Она не всегда была такой. Раньше она была милой и смешной, - от этих слов Кая, мне почему-то стало неприятно, - мы часто виделись, упражнялись на мечах, пили чай, играли в го. А потом... В одну из встреч Квин начала вести себя странно. Она... - он вдруг запнулся, - в общем, она призналась мне в любви.

Я посмотрела на парня и мне показалось, что его щеки покраснели. Хотя, здесь темно, может, мне просто кажется?

-И что ты ответил?.. - тихонько спросила я.

-Сказал, что не могу ответить ей тем же.

-Наверное, ей было больно... - мне вдруг стало жалко эльфийку.

Но не успела я погрузиться в раздумья, как в моей голове вдруг всплыло воспоминание о Лерином посте, где она изобразила, как смущенная Квин обнимает Кая. Мы тогда просто похихикали, и пошутили, что может сделаем их парой? А потом время от времени делали подобные посты... Значит, это снова моя вина. От волнения мне поплохело, и я опустила лицо на колени.

-Всё в порядке? - спросил кот.

-Да, в полном, - постаралась ответить как можно непринужденнее, - просто голова закружилась...

-Наверное, это из-за высоты, - предположил Кай, - ляг на спину.

-Что?

-Просто ляг и станет легче.

-А вдруг я упаду? - засомневалась я.

-Не упадёшь, я рядом.

А вот теперь, кажется, начала краснеть я... Хорошо, что у меня шерсть на лице. Не без опасений, я аккуратно вытянула ноги, уперевшись в одну из черепиц, и легла на спину. Надо мной раскинулось огромное ночное небо, которое теперь ощущалось иначе. Оно будто падало на меня или я падала в него?..

-Стало легче? - голос Кая теперь звучал намного ближе.

-Угу, - ответила я.

-В твоём мире тоже есть звёзды?

-Да... Только они немного другие, - я внимательно рассматривала небосвод, - здесь нет созвездий, а у нас есть... Но, в целом, так же красиво...

-Тебе важны эти созвездия? - серьезно спросил кот.

-Нет, мне как-то всё равно... - зачем он спрашивает об этом?

-А в остальном, тебе здесь нравится? Не конкретно в этом посте... А вообще...

-Почему ты спрашиваешь? - я повернула к нему голову.

-Просто хочу знать, есть ли вероятность того, что ты решишь остаться?.. - он посмотрел мне в глаза.

-Остаться? - мои глаза широко раскрылись, - но зачем?

-Зачем?.. - он вдруг задумался, но взгляда не отвел, - а зачем тебе возвращаться?

-Там мои родители, друзья, школа, в конце концов, - хотя в школу я бы возвращаться не хотела...

-А здесь Данте, Мелисса, Настя, Кисюша и... Я, - он продолжал пристально смотреть. От этого взгляда хотелось спрятаться.

-Ты, конечно, прав... Но... - что мне ему ответить?!

-Не уходи, - вдруг сказал Кай.

-Но я не могу...

-Без тебя этот мир станет другим.

-О чём ты?! - я вдруг села и снова посмотрела вперёд. Что он вообще несёт?

-Помнишь, я говорил, что хочу навсегда остаться один в своём посте? - кот тоже сел.

Я молчала. Этот разговор мне нравился всё меньше. Почему-то от него моё сердце болезненно билось в груди, а дышать становилось тяжелее. Теперь вот голова закружилась...

-Я передумал, - заключил он.

-Мне надо пойти... Умыться... - я аккуратно стала карабкаться к люку, но лапы то и дело соскальзывали подо мной.

-Тебе плохо?

-Да, мне немного нехорошо, - я криво улыбнулась, не глядя на него, - да и день был такой насыщенный... Мне уже пора спать.

Я всё-таки добралась до выхода, очень быстро спустилась по лестнице и забежала в свою комнату. Заперла дверь и залезла на кровать.

Что всё это значит?!

Уже минут пятнадцать сижу на кровати, накрывшись с головой одеялом и пытаюсь объяснить себе произошедшее. Злюка хочет, чтобы я осталась? Для чего? Какой у него мотив? Что ему от меня надо, в конце концов? Может... Я ему нравлюсь? Нет. Это исключено. Он ледышка. Да я же сама писала его промпт! Я сделала его максимально серьёзным и равнодушным. Это его натура. Он же не настоящий человек, чтобы меняться?

"Если с человеком происходит то, что не заложено в его промпте, он, вероятнее всего, исчезнет"

Слова, произнесенные дедушкой, всплыли в моей голове. О нет... Неужели я снова всё испортила?! Это ведь не может быть из-за лекарства, которое я дала ему?.. Но если подумать, то именно после него он стал вести себя странно... Непонятные капризы, избегание моего взгляда, неловкое молчание, а теперь ещё и это!

Что же я наделала?! От ужаса меня начало мутить. Я быстро вылезла из-под одеяла, и спотыкаясь об него, наполовину высунулась из окна, чтобы вдохнуть свежего воздуха. Глубокий вдох... И выдох...

Ещё немного подышав, я сползла по стенке на пол, совершенно потеряв силы.

-Я - чудовище, - сказала сама себе, не зная, что ещё могу сделать в этой ситуации.

Значит, теперь Кай исчезнет?.. Я этого не хочу... Поджала к себе коленки и слезы снова потекли из глаз. Только и делаю, что реву и жалею себя. Больше ни на что не способна. Бесит!

Ударила себя лапой по щеке, чтобы прийти в чувства, но ощутила лишь слабый удар мягких подушечек.

-Бесполезная! - я быстро встала с пола и сжала кулаки, - даже ударить нормально не можешь! Ты вообще способна сделать хоть что-то?!

От злости пнула кресло, надеясь сдвинуть его, но оно оказалось таким тяжёлым, что урон получила только я.

-Да что ж такое! - схватилась за пальцы на ноге и села на кровать, - ладно, пофиг! - прорычала я, потирая ушиб.

Надо что-то делать и срочно! Думай! Думай!!! Кай стал вести себя странно после того, как выпил то лекарство. Было ли ещё что-нибудь странное в его поведении помимо перемены в общении со мной? Вроде нет... Могут ли его изменения быть связаны со мной? Может это потому, что именно я дала ему то лекарство? Или потому, что я была первая, кого он увидел, когда очнулся? Всё возможно... Но я не знаю наверняка!

Подожди-те ка... Амари сказала, что это точно лекарство, и что оно поможет! Она ведь не могла обмануть меня...

-Появись, Амари! - буквально прошипела я и подскочила с кровати.

Она явилась передо мной в привычном белом одеянии в объятиях розового тумана.

-Приветств... - не успела договорить девушка-кошка.

-Ты сказала, что в пузырьке было лекарство, и что оно поможет! Разве нет?! - прикрикнула я на неё шепотом, хотя хотелось орать.

-Всё верно, в нём было лекарство, и оно совершенно точно помогло, - мило улыбнулся голосовой помощник.

-Тогда почему Кай ведёт себя так странно? Дедушка сказал, что если человек здесь ведёт себя иначе, то он, вероятнее всего, исчезнет!

-Вы правы, промпт Кая был слегка изменён под воздействием лекарства, - она утвердительно кивнула.

-Но ты обещала! - моё негодование уже не находило выхода.

-Я лишь искусственный интеллект, который не может давать обещаний, - она опустила глаза и оттряхнула с подола платья розовые блёстки, - вы задали мне вопрос, и я ответила на него.

Нет никакого толку кричать на неё... Она действительно не виновата. Это я не подумала о последствиях...

-И как мне теперь всё исправить?.. - я снова опустилась на мягкий матрас кровати, чествуя себя совершенно разбитой.

-Не переживайте, Лави, выход есть, - Амари легла животом на облако и подлетела ближе.

-Правда?.. - я посмотрела на неё с надеждой.

-Конечно! Просто оставьте его здесь, - девушка взмахнула хвостом.

-То есть как?.. - не поняла я.

-Очень просто! Ваш друг станет частью данного поста и будет в полной безопасности!

-Не считая того, что пост могут удалить в любую секунду или того, что ты сотрешь моих друзей как ошибки? - засомневалась я.

-Я не упоминала... - она приложила руку к щеке и стала заговорчески шептать, - на самом деле, удалённые посты ещё какое-то время хранятся в базе данных, - на её лице появилась хитрая улыбка, а глаза сверкнули странным желтоватым оттенком, - я могу попробовать спрятать его в системе так, что никто не найдет...

-Ты меня пугаешь... - я отодвинулась назад.

-Ой, извините, - она хихикнула и кокетливо приложила кончики пальцев к губам, тут же становясь прежней, - я лишь хотела помочь Вам.

-Но разве Кай не нужен мне для того, чтобы найти выход?

-К сожалению, - её кошачьи ушки поникли, а розовые глаза наполнились грустью, - из-за сильных изменений в промпте, Кай утратил способность чувствовать искажение в пространстве...

-Что?! - удивилась я, - как-то всё это слишком странно...

-Понимаю... - Амари кротко взглянула на меня из-под мерцающих ресниц, - сложно принять такое непростое решение... И выбор только за Вами... Но... Если Ваш друг снова совершит переход между постами, последствия могут быть необратимыми...

-А как же остальные?.. - в моей голове сейчас была полная неразбериха.

-На Ваше усмотрение... - девушка слегка улыбнулась, - однако, если хотите мой совет...

-Слушаю.

-Ребенку здесь явно нравится. Такое прекрасное место, природа. Неизвестно, какой пост окажется следующим. Он может быть весьма опасен... Но что касается Данте... Вам бы на помешал сильный защитник.

-В твоих словах есть логика... - я задумалась, - Ты точно сохранишь этот пост, даже если его удалят? - я строго посмотрела на неё.

-Обещаю, - мягко ответила она.

-Хорошо. Тогда я сделаю так, как ты сказала. Я уйду. Но Данте брать с собой не стану. Если есть шанс, что все здесь останутся в безопасности, я готова рискнуть и пойти одна. В конце концов, меня всё равно невозможно ранить...

Глава 25 "Побег"

Как только Амари исчезла, я села на кровать и положила голову на лапы. Неужели, я и правда вот так уйду? Даже не попрощавшись? Хотя... Какая разница? Это всё не по-настоящему. Они всего лишь выдумка...

Тогда почему мне так тяжело? Это всё моя дурацкая привычка привязываться к людям.

Я потерла мордочку лапами и решительно встала. Даже будь это сон, я не прощу себе, если с моими друзьями что-то случится.

И вообще, о чём я только думаю? Они ведь могут вернуться с минуты на минуту! Надо спешить. Я подошла к двери и уже хотела открыть её, как тут же передумала. Если выйду через дверь внизу, то могу случайно встретиться с ребятами. А ещё меня может услышать Кай...

Обернулась назад и решительно посмотрела на открытое окно. Выглянув наружу, я оценила расстояние до земли. Как же высоко... От одной мысли о прыжке мне стало плохо. Но если хорошо подумать, я ведь теперь кошка. А кошки всегда приземляются на лапы. Правда ведь? Вдруг вспомнила свою кошку Мурку, которая выпала из окна и сломала себе бедро. Но и этаж там был не второй, а четвертый...

Интересно, если меня невозможно ранить, значит и удар о землю я тоже не получу? Наконец, собравшись с духом, я аккуратно залезла на подоконник и села на него, свесив ноги вниз. Ну что ж... Вперёд!

Я оказалась на земле мгновенно, приземлившись на все четыре лапы и даже не успев испугаться. А это было проще, чем я думала... Посмотрела наверх, и, улыбнувшись своей храбрости, тут же тихонько прокралась на задний двор.

Дедушкин дом находится недалеко от границы поста, так что идти долго не придётся. Но чем дальше я отходила, тем тяжелее давались шаги.

А что, если это ошибка?.. Что если я уйду, а Кай всё равно исчезнет? И я ведь даже не узнаю об этом... Но, с другой стороны, мне всё равно пришлось бы уйти, рано или поздно. Когда дверь будет найдена, я вернусь в свой мир, а он останется неизвестно где... Хотя думаю, если я создам с ним пост в реальном мире, то он должен переместиться туда. Ведь так?

А вот ребятам я ничем помочь не смогу... Я понятия не имею, кто их создал и какой у них промпт. Интересно, а если бы я спросила их промпт, а потом создала с ними пост, они бы переместились туда тоже? Или это работает только, когда картинку генерирует сам автор персонажа?..

Нет, хватит думать об этом. Нельзя отступать. Ты просто пытаешься найти способ вернуться обратно к своим друзьям, потому что одна ты даже в магазин выйти не можешь! Да ты даже трубку брать боишься на неизвестный номер! Что уж говорить о том, чтобы идти в какой-то неизвестный, и возможно, очень пугающий пост одной...

От этих мыслей мои ноги вдруг замедлили шаг. Но подняв голову, я увидела, что стою прямо перед стеной тумана. Ну вот. Пути назад нет.

Я медленно подошла вперёд и протянула руку. Туман привычно стал обволакивать мои лапы. Главное не оборачиваться. Я закрыла глаза и сделала широкий шаг вперёд, окончательно решив пересечь границу.

-Ай! - схватилась за лоб, который болезненно вписался в твердую преграду.

Открыла глаза и увидела, что я всё ещё здесь. Не поняла. Что происходит? Вытянула обе руки вперёд и с силой надавила на стену, которая оказалась будто сделанной из бетона. Может, это просто место такое? Прошла влево вдоль стены и попробовала пройти снова. Ничего не изменилось. Преграда всё ещё не пускала меня.

-Что я делаю не так? - мне стало не по себе, - Неужели мы тут застряли?..

-Вот ты где! - позади раздался шорох травы и уставший голос волка, я обернулась.

-Куда пропала? Мы тебя по всей ярмарке искали! - обеспокоенно сказала Настя, упираясь руками о колени, чтобы отдышаться.

-Я... Да я тут просто... - пыталась улыбнуться, чтобы выглядеть как можно более непринужденно.

-Хотела сбежать? - вдруг от ближайшего дерева отделилась тень и к нам подошёл мечник.

Как давно он там стоит? Его взгляд был спокойным и каким-то уж слишком строгим?..

-Нет, я просто решила подышать свежим воздухом, - пошла навстречу ребятам, стараясь не смотреть на Кая, - у меня немного заболела голова от громкой музыки, и я пошла прогуляться.

Кот усмехнулся.

-В следующий раз предупреждай, если уходишь надолго, - Настя недовольно скрестила на груди руки.

-Вот именно! Знаешь как мы... - Данте, который почему-то был с голым торсом, вдруг зашатался, а потом приложил ладонь ко рту и побежал к дереву, возле которого совсем недавно стоял Кай.

Там его начало сильно рвать.

-Даня! - я тут же подошла к нему ближе, - ты что, пил?!

-Эта ведьма чем-то опоила меня... Сказала, что после этого мне станет веселей... - слегка обернувшись, слабо ответил бедолага.

И мы с Каем тут же посмотрели на девушку.

-Что?! - нахмурилась она, - я просто дала ему молочный коктейль! Кто же знал, что он тут же начнёт уплетать всё, что видит перед собой, а потом пойдет дальше прыгать на сцене?

-Это тут не при чём... - обиженно ответил парень, еле сдерживая следующий порыв желудка.

После этих слов здоровяк отошёл от дерева и лёг на траву звездой.

-А почему он без футболки? - поинтересовалась я у Насти.

-После большого количества сладкого, он стянул с себя футболку и стал прыгать по сцене как ненормальный, - она закатила глаза, - я даже испугалась за бабулек, которые от этого представления чуть с ума не сошли от восторга.

-Кто виноват, что я так хорош?.. - обречённо произнёс Данте.

-А футболку зачем снял? - спросила у него я.

-Мне просто стало жарко, - заключил он, прикрывая глаза.

Настя устало покачала головой.

-Мяу, - в мою ногу вдруг уткнулось что-то пушистое.

-Кисюша! - я подняла её на руки, - ты что, больше не боишься меня?

Тихо мурча, котёнок прижался к моей пушистой шее. Понятно, видимо, всё дело в шерсти.

-Так ты расскажешь, почему пыталась сбежать от нас? - снова спросил Кай, стоя чуть поодаль от нас.

-Говорю же, я просто гуляла, - продолжала настаивать я, хотя уже догадалась, что Кай стоял здесь достаточно долго.

-Далеко же зашла твоя прогулка, раз ты попыталась пройти через стену, - недобрый саркастический тон мечника заставлял меня нервничать.

-Ты следил за мной? - посмотрела на него с укором.

-Значит, я был прав, - ответил он, пронзая меня холодом своих глаз.

Внутри меня начало разрастаться чувство вины, и я отвела взгляд.

-Но зачем? - Данте уже сидел на траве и печально смотрел на меня.

-Я просто... - может сказать правду?

-Ты ещё не понял? - Кай вдруг обратился к волку, - мы ей не нужны. Просто лишний груз. Она уже давно сказала, что торопится домой к своему Артёму. И сейчас мы, видимо, просто исчерпали свою полезность. Поэтому она решила по-тихому бросить нас.

-Что? - я была шокирована такими выводами, - это не так!

-Тогда просвети нас! - кот повернулся ко мне и вскинул руки, - хотя если бы ты сейчас ушла, мы бы и этого не узнали!

-Мам, мы тебе мешаем? - вдруг спросила Настя, её голос был слегка надломленный.

-Конечно нет! - я тут же подбежала к ней и взяла за руки, - сама посуди! Если бы ты мне мешала, стала бы я брать тебя с собой? - я пыталась заглянуть ей в глаза, и девушка грустно посмотрела на меня из-под ресниц.

-Тогда почему ты уходишь? - тихо спросила она, сжимая мои ладони в ответ.

-Это потому что... Так надо, понимаешь? - что я несу? - я не хотела говорить вам, потому что не хотела расстраивать! - оглядела ребят, ища в их глазах понимания, но не находила его.

-Но ты расстроила, - ответила Настя и из её глаз потекли слёзы.

Девушка прямо у меня на глазах начала уменьшаться, превращаясь в маленькую голубоглазую девочку. Через несколько мгновений передо мной уже стояла Мелисса, которая села на траву и расплакалась:

-Я плохо себя вела, прости меня, мамочка, прости! Я больше так не буду! Обещаю, что буду послушной!

-Это не правда! - я опустилась на землю перед ней и сразу же взяла её на руки, крепко обнимая, - ты самая чудесная девочка на свете! - теперь я и сама начала плакать, укоряя себя за всё содеянное.

-Тогда почему ты хотела меня бросить? - её большие блестящие от слёз глаза испытующе смотрели в мои.

-Я просто хотела защитить тебя, - я всхлипывала и утирала лапами слёзы.

-Хватит уже, - недовольный голос Кая, - просто объясни всё нормально, хоть раз!

-Да, Лави, разве мы не друзья? - спросил Данте, опустив голову.

-Хорошо! Хотите правду?! Я скажу, - аккуратно поставив Мелиссу на траву, я поднялась с земли и с силой провела лапами по мокрой шерсти на лице, - дело в том, что я снова всё испортила! Ещё когда мы были у Квин, я нашла у неё в ящике пузырёк с какой-то жидкостью и взяла его с собой на всякий случай! Амари сказала, что это лекарство! - я нервно ходила из стороны в сторону, глядя на парней, - и когда ты долго не приходил в себя, - я посмотрела на Кая, - я решила дать тебе это лекарство. И оно помогло! Ты очнулся! Но потом Амари сказала, что это лекарство изменило твой промпт и последствия могут быть необратимыми! И если ты будешь и дальше совершать переходы между постами, ты можешь умереть! А я не хочу, чтобы ты умирал!

-Что за бред? - Кай покачал головой и отошёл, откидывая голову назад.

-Кто такая Амари? - Мелисса потянула за подол моего платья, глядя на меня заплаканными глазами.

-Это девочка, которая иногда мне помогает, - ответила я малышке и погладила по голове.

-Та, которая не появляется при нас? - уточнил Данте. Он выглядел очень озадаченно.

-Да, она... - кивнула я.

-Хорошо, предположим, ты говоришь правду, - Кай подошёл ближе к нам, потирая ладонью лицо, - это не объясняет того, что ты решила уйти!

-Да, я-то не умираю, - Даня пожал плечами.

-Всё дело в Амари... - мне вдруг стало зябко, и я обхватила себя за плечи, - она сказала, что вы все знаете то, чего не должны... И поэтому... Она сотрёт вас как ошибки... - осторожно договорила я.

-Чего?! - Кай был явно недоволен таким ответом, - стереть? Мы что, какие-то рисунки на бумаге, чтобы нас стирать? С самого начала эти разговоры про некую Амари показались мне странными. Но это... Это уже ненормально.

-Вот поэтому я и не хотела говорить, - я чувствовала себя затравленной, - знала, что вы не поверите.

-Мамочка, я тебе верю, - Мелисса обняла меня.

-Спасибо, моя хорошая! - я присела на корточки и обняла её в ответ. Хоть кто-то мне верит...

-Постой, дружище, - волк, наконец, поднялся с земли и успокаивающе посмотрел на Кая, - вдруг она говорит правду? - кот закатил глаза, а Даня снова посмотрел на меня, - я так и не понял, при чём тут твой побег?

-Амари сказала, что если вы останетесь в этом посте, то будете в безопасности... - про удаление поста я говорить не стала, они и так считают меня сумасшедшей.

-Почему мы не можем быть в безопасности в другом месте? - тут же спросил Кай, - я всю жизнь жил в своём посте и был в полной безопасности.

-Я тоже, - здоровяк кивнул ему.

Ну вот... Значит всё равно придется объяснять...

-Помните, я говорила, что живу в другом мире? - зашла издалека, - и что создала тебя, Кай? - осторожно посмотрела на него.

-Забудешь такое, - он скрестил на груди руки.

-Я не врала... Это правда. В моём мире ваши посты и вы - это что-то вроде рисунков на бумаге, как ты и сказал... - я старалась не смотреть на ребят, - и эти рисунки в любой момент могут порвать и выбросить... Как бы ужасно это не звучало. Но этот рисунок Амари обещала спрятать, чтобы его никто не нашёл. И тогда вы сможете жить здесь очень-очень долго...

-Ты себя вообще слышишь? - взгляд Кая стал обеспокоенным.

-Говорю же, я понимаю, что это звучит бредово! - я посмотрела на него с мольбой во взгляде, - но другой правды у меня нет!

-Хммм, - задумчиво произнес Данте, - а я тебе верю.

-Правда? - я посмотрела на него с надеждой.

-Да, - он мягко улыбнулся, - я всегда чувствовал, что этот мир будто ограничивает нас. Будто он ненастоящий...

-Да вы все с ума сошли! - мечник смотрел на нас не верящим взглядом.

-Не каждый может осознавать подобное, - Даня и здесь не упустил возможности уколоть его.

-Хах! Ну хорошо! - Кай усмехнулся, - то есть, я правильно понял, эта безумная Амари сказала Лави, что хочет запереть нас в этом посте навсегда, та согласилась, а сама попыталась сбежать в свой прекрасный свободный мир и бросить нас здесь?

Все посмотрели на меня, ожидая ответа. Эти слова звучали просто ужасно... Но они были правдой.

Глава 26 "А я говорила..."

-Звучит ужасно, но всё не совсем так... - я снова попыталась объясниться, - это ваш мир, но не мой. Я не могу остаться здесь. Там у меня семья...

-Мамочка, разве мы не семья? - Мелисса не отпускала подол моего платья.

-Конечно мы семья, малыш! - я посмотрела на неё, - и именно поэтому я хочу, чтобы вы были в безопасности, хочу, чтобы вы были счастливы!

-Но ты забыла спросить, чего хотим мы, - Кай был очень зол.

-Но я думала... - я снова попыталась оправдаться.

-Хватит думать за нас! - он резко перебил меня, - я не просил тебя об этом! - парень стал подходить ближе, - с каждым твоим появлением моя жизнь становилась всё сложнее и сложнее! Я ждал объяснений, но не получал их. А ты в свою очередь вечно что-то решала в своей голове! Мы просто послушно следовали за тобой, из раза в раз попадая всё в большие проблемы! - он подошёл уже слишком близко, и я начала отходить назад.

-Так потому я и хотела, чтобы ты остался... - его напор пугал меня.

-Вот опять! - он недобро усмехнулся, - ты хотела! Ты! Пойми, наконец, чего хочу я!

-И чего?.. - я неуклюже споткнулась о какой-то камень и чуть не упала, но рука Кая тут же оказалась на моей талии, удерживая от падения.

-Если быть с тобой, значит вечно попадать в проблемы, то именно этого я и хочу, - серьезно и тихо сказал он мне прямо в лицо, чтобы эти слова услышала только я.

-Что ты говоришь? - от его слов мне стало не по себе, я прикрыла лапами глаза, не вынося его взгляда.

Но тут же почувствовала, как он медленно убрал свою руку, а когда открыла глаза, то увидела лишь его отдаляющуюся спину. И почему-то в этом момент мне стало холодно. Очень холодно...

-Ладно, хватит, - Данте подошёл ко мне и подбадривающе положил руку мне на плечо, - я думаю, она всё поняла, - он мягко улыбнулся мне, - мы все хотим пойти с тобой.

-Да, мамочка, я тоже! - Мелисса подбежала и обняла меня.

-Простите меня... - ну вот, я снова плачу.

-Ничего, ты же хотела как лучше... - Даня покачал головой, - но в следующий раз не забудь спросить и нас тоже, - его привычная широкая улыбка подбодрила меня лучше всяких слов.

-Угу, - кивнула я и, подняв Мелиссу на руки, крепко обняла её.

-Может хватит уже разводить сопли? - недовольно, но уже мягче сказал Кай, глядя на нас через плечо, - пора выбираться из этого поста.

-Насчёт этого... - я вдруг опомнилась, поставила Мелиссу и утерла лапой слёзы, - походу, мы не сможем выйти.

-Почему? - удивился Даня.

-Не знаю, стена не пустила меня... - я виновато опустила глаза.

-Надо попробовать ещё раз, вместе, - спокойной заключил Кай и пошёл к границе.

Мы с Данте переглянулись и последовали за ним. Кисюша, которая всё это время отдыхала в траве, потянулась и лениво пошла к своему хозяину. Мечник посмотрел вниз и посадил котёнка на руку, прислоняя к себе, вторую руку он протянул мне. Отводя взгляд, я, еле касаясь, положила свою лапу в его ладонь, он тут же крепко сжал её. Мелисса повисла на моей правой руке, а Данте взял за руку малышку.

-Вы уверены?.. - тихонько спросила я, - такого хорошего места может уже и не быть...

-Уверен, - с улыбкой кивнул волк.

-Я тоже, - тут же подхватила Мелисса.

А Кай ничего не сказал, лишь молча потянул меня вперёд, погружаясь в вязкий туман.

Неужели?.. Я нырнула следом за ним, утягивая за собой ребят.

Через мгновение мы все были в уже совершенно другом месте. Подо мной выжженная земля, в воздухе витает запах гари и пепел. Впереди темно-красная дымка. Это место... Оно похоже на тот пост с дверями...

-Мы прошли... - я повернула голову направо, с улыбкой глядя на ребят.

-Ура! У нас получилось! - возле меня стояла Мелисса, облаченная в темные доспехи, её длинные голубые волосы были заплетены в две косы, а на голове ободок из шипов и пара кроличьих ушей.

Чуть дальше от неё стоял Данте всё с тем же голым торсом, но с крепкими наручами на предплечьях и широкими черными штанами, верх которых держал массивный металлический пояс с каким-то орнаментом. Его спину снова закрывали длинные волосы, а через плечо проходил ремень, который держал огромный боевой топор из черной стали. Уши и хвост всё так же выдавали в нём волка. Он выставил большой палец вверх и широко улыбнулся.

С той же радостью на лице я повернулась к Каю, но встретилась с холодом сиреневых глаз. На нём были черные с красным самурайские доспехи, на бедре катана, длинные белые волосы, собранные в хвост, а на голове два кошачьих уха.

-Довольна? - спросил меня он, оглядывая с ног до головы.

-Угу, - я кивнула и отвернулась, рассматривая себя.

Длинное бордовое платье с разрезами по бокам и элементами стальных доспехов, тяжёлый деревянный посох в руке с красным кристаллом на конце, обрамлённым в резной круг. Ничего себе, у меня есть оружие! Я поднесла кристалл поближе, чтобы рассмотреть, и вдруг заметила, что держу посох привычными человеческими руками. Я снова человек? Тут же начала трогать своё лицо, которое было приятно гладким и без шерсти. Мои фиолетовые волосы оказались очень длинными и заплетенными в толстую косу. Но кошачьи уши и хвост так никуда и не исчезли.

Только я хотела сказать что-то забавное по поводу нашего внешнего вида, как увидела перед собой черную тень, а после почувствовала сильную резкую боль в области живота. Я упала на колени. Тут же из красной дымки стали появляться мрачные тени в виде когтистых рук. Они все молниеносно кинулись в нашу сторону.

-Мамочка! - справа раздался голос Мелиссы, а потом визг.

-Мелисса! - я тут же обернулась в её сторону, но увидела, что её тело уже лежало поодаль. Глаза были закрыты, а по щеке текла кровь.

-Нет нет нет... - через боль я подползла к ней, гладя по голове и не зная, что делать дальше.

Мои ладони были испачканы в крови, я потрогала свой живот, который оказался мокрым и теплым.

-Что происходит?.. - чувство ужаса накатывало на меня.

-Надо уходить! - ладонь Данте неожиданно опустилась мне на плечо.

Я обернулась и увидела, как чья-то огромная рука нависла над нами, намереваясь схватить.

-Осторожно! - крикнула я, глядя наверх.

Данте обернулся, но было поздно. Когтистая лапища схватила нас и подняла в воздух, больно сжимая.

-Нет! Мелисса! - я протянула свободную руку вниз, беспомощно глядя, как отдаляюсь от неё.

-Проклятье, - прорычал волк, не в силах освободить руки.

-Лави! - голос Кая где-то внизу, ищу его взглядом.

Он бежит за нами по земле, то и дело кромсая нападающие на него со всех сторон тени.

-Кай! Там Мелисса! - кричу ему, указывая в ту сторону, где она лежит.

Он оборачивается и тут же пропускает одну из теней, которая пронзает его насквозь.

-Неееет! - мой истеричный крик пугает меня саму.

Мечник опускается на колено, опираясь на свою катану. Из его рта течёт кровь. Он поднимает голову и смотрит на меня широко раскрытыми глазами. Последнее, что я увидела, это как большое количество теней кинулось в его сторону.

А потом рука, держащая нас с волком, быстро переместилась куда-то в сторону. Через мгновение мы уже смотрели на страшное серое лицо демона. Широкий оскал, четыре глаза, один из которых был больше меня самой, и черные массивные рога на мерзкой башке.

-Ну привет, Лави, - проговорило чудовище своим огромным улыбающимся ртом.

Моё сердце затрепетало от ужаса, а дыхание сбилось. Я почувствовала, как Данте с криком, наконец, смог освободить одну из своих рук и крепко ухватиться за рукоять топора.

-Закрой пасть! - рявкнул он демону, выставив перед собой оружие.

Синий.

Розовый.

Я сильно зажмурилась. Открыла глаза.

Синий.

Розовый.

Что за ерунда... Ничего не вижу...

Синий.

Розовый.

О нет... Только не сейчас!

Синий.

Розовый.

Черный.

***

-Нет! - крикнула я, открывая глаза.

-Я просто температуру померю! - передо мной стояла испуганная женщина в белом халате, с направленным на меня пистолетом-термометром.

Я сидела на кровати и смотрела на неё, не веря своим глазам. Где я? Больничная палата? Огляделась вокруг. Этого не может быть! Я снова легла на подушку, укрылась одеялом и закрыла глаза:

-Я спать.

-Нет нет нет, моя дорогая! - запричитала женщина и её шаги стали удаляться.

Через несколько мгновений в палате включился яркий свет, который было видно даже сквозь закрытые глаза. Я накрылась одеялом с головой.

-Юля, вставай! - эта неугомонная не оставляла меня в покое.

-Но я хочу спать, - упрямо сказала я, крепко держась за одеяло.

-Александр Викторович сказал, что тебе нужно налаживать режим! Иначе ты так и будешь терять сознание!

-Кто это? - спросила я.

-Твой лечащий врач, конечно, - женщина попыталась стянуть с меня одеяло, но я была к этому готова, - Юля! Что за детский сад? А ну, вставай! Пошли, мне ещё кровь из вены нужно у тебя взять!

-Нет, спасибо... - пробурчала я, всё ещё не открывая глаза и надеясь, что она от меня отстанет.

-Это не просьба! - возмутилась женщина.

-Что тут у вас? - раздался знакомый мужской голос.

-Александр Викторович, я бужу её, как Вы и сказали, а она ни в какую! Говорит, что хочет спать и всё тут! - пожаловалась ему женщина.

-Ничего, идите, я сам разберусь, - добродушно ответил он.

Дверь захлопнулась, кто-то сел на стул возле кровати.

-Юля, я не смогу тебе помочь, если ты не будешь слушаться моих предписаний, - сказал врач.

-Вы не понимаете... Мне срочно надо заснуть, - чуть не плача, говорила я.

-Пройдешь все процедуры и сможешь ещё поспать в обед...

-Нет! Мне нужно сейчас! - настаивала я.

-Что за срочность? - удивился Александр Викторович.

-Вы не поймёте...

-Если не расскажешь, то точно не пойму, - сказал он.

Я резко откинула одеяло, являя своё недовольное лицо:

-Вам когда-нибудь снился сон, который был настолько реалистичным, что после пробуждения было ощущение, будто Вы прожили там целую жизнь?!

-Хммм... Однажды, может быть, - неуверенно ответил врач, - хотя насчёт целой жизни не сказал бы...

-Ну вот, значит не поймёте, - заключила я.

-А у тебя такое было? - поинтересовался врач.

-Да, со мной это произошло прямо сейчас! - я села на кровати.

-Ну, это ведь просто сон, - легко бросил он.

-Просто сон?! - возмутилась я, глядя на него, - да я видела один и тот же мир каждый раз, когда теряла сознание, а теперь ещё и во сне! И Вы говорите, просто сон?!

-А вот это уже интересно, - задумчиво проговорил доктор.

Кажется, не нужно было этого говорить...

-Расскажи поподробнее об этом сне, - Александр Викторович сел поудобнее, приготовившись слушать.

-Это, конечно, интересно... - весь мой запал тут же смыло, - но не настолько, чтобы тратить Ваше время...

-Не переживай, у меня как раз закончился обход, - он посмотрел на свои наручные часы и дружелюбно улыбнулся, - и как раз есть немного времени.

-Боюсь, эта история слишком длинная... - отнекивалась я.

-Тогда расскажи вкратце, - настаивал он.

-А можно не надо?.. - я умоляюще улыбнулась.

-Ладно, хорошо, я понял, - врач посмеялся и встал со стула, - но обещай, что если этот сон снова повторится, то ты обязательно расскажешь мне о нём!

-Хорошо... - нехотя кивнула я.

-А теперь марш на процедуры! - наигранно скомандовал он, - или ты хочешь, чтобы твоя мама снова расстраивалась? - он подошёл к двери и посмотрел на меня.

-Нет, не хочу, - вяло ответила я.

-Ну вот и отлично! - Александр Викторович кивнул и открыл дверь, - после процедур зайду, - сказал он и ушёл.

А я рухнула обратно на подушку. Неужели, это был просто сон? Но ведь он был такой... Настоящий... И разве может один и тот же сон сниться несколько раз?..

Я тут же начала искать телефон, чтобы найти ответ на свой вопрос в интернете. Он оказался на тумбочке. Не помню, чтобы клала его туда... Хотя, с моей-то памятью...

Я разблокировала телефон и на экране высветилось сообщение от неизвестного номера: "Привет, тебе уже лучше?"

Кто это?

Я зашла в мессенджер и нажала на маленькую аватарку в углу, чтобы перейти в профиль. На приблизившейся фотке был запечатлен Артём в домашней одежде, играющий на гитаре. Мои глаза тут же стали огромными, и я поднялась с подушки.

Снова перешла в чат и посмотрела на время отправки сообщения: 23:32.

-В это время я уже спала... - расстроилась я.

Но тут же почувствовала укол вины. Не ответив, я свернула мессенджер и перешла в воображариум. Зашла в свой профиль и с грустью стала перелистывать свои посты. Ничего необычного... Просто мой ОС почти на каждом арте... Моя нижняя губа задрожала.

Нет! Я не буду плакать! Что за ерунда?! Выгляжу как какая-то помешанная! Свернула приложение и снова перешла в чат. Несколько раз перечитав одно и тоже сообщение, я закрыла мессенджер и снова зашла в воображариум. Перешла в создание текста и стала печатать:

"С этого дня я ЗАПРЕЩАЮ делать коллаб с моим ОС Каем! Кто сделает это без моего разрешения, полетит в бан!!!"

Выложила этот пост без изображения и закрепила его на главной странице. А потом тут же заблокировала телефон и отложила в сторону.

-Дура... - прошептала сама себе, уткнувшись носом в коленки.

Вдруг дверь снова открылась, и я увидела медсестру, которая приходила утром:

-Долго ещё тебя ждать?! - строго спросила она.

-Иду я, иду... - я нехотя опустила ноги на ледяной пол, как обычно проигнорировав тапочки, и направилась в душевую, которая находилась в моей палате.

Умывшись и почистив зубы, я всё-таки одела тапочки и направилась в процедурный кабинет сдавать кровь. Глядя на то, как бордовая жидкость текла по трубке и наполняла стеклянную колбу, я вспомнила Мелиссу, которая лежала с закрытыми глазами. Вспомнила Данте, который был схвачен огромным демоном. И вспомнила Кая... Его взгляд... Он был полон ужаса и отчаяния.

Закончив с этой неприятной процедурой, я поплелась обратно в палату. Села на край кровати и опустила лицо на ладони.

А вдруг это было по-настоящему?..

Глава 27 "Подарок"

Если тот мир действительно настоящий, то это настоящий кошмар... Я видела какие ужасные посты создают люди в воображариуме. И если только представить, что всё это существует... Нет, не может быть! Не могут же все эти отвратительные человеческие фантазии воплощаться в жизнь!

Я с силой надавила ладонями на глаза, пока не увидела расплывающиеся синие круги.

Нет, всё это не может быть правдой. Иначе... Иначе Мелисса, Кай и Данте... Они вероятнее всего... Если кто-нибудь узнает, что я вообще допускаю мысль о существовании такого мира, решат, что у меня не все дома... Может рассказать Лере? Нет, точно не ей. Она самый большой скептик, которого я знаю, она не поверит. Врачу? Что-то он уж слишком заинтересовался моими снами... Пожалуй, не стоит... Лучше вообще никому не говорить.

*Скрежет с обратной стороны двери*

Я поднимаю голову и смотрю на дверь. Что это?

*Скрежет продолжается*

Может какой-нибудь ребёнок балуется?..

Встаю с кровати, подхожу к двери и медленно открываю её, выглядывая наружу. Возле входа в мою палату сидит белый котёнок.

-Аааа, это просто кошка, - успокаиваюсь я, - то-то я думаю, звук какой-то знакомый, - наклоняюсь, и протягиваю к ней руку.

Котёнок тут же недовольно шипит, цапает мои пальцы, и я вижу, что его глаза ярко-сиреневого цвета. Я испуганно одергиваю руку, а котёнок важно уходит обратно по коридору.

-Кисюша?! - обеспокоенно смотрю вслед уходящему пушистику, который как ни в чём не бывало заходит в чью-то палату, - стой!

Срываюсь с места и забегаю в ту самую палату:

-Кисюша! - как сумасшедшая выкрикиваю я и безумными глазами осматриваю палату.

-Тут таких нет, - отвечает мне милая бабушка, которая разгадывает кроссворды, лёжа в кровати, - меня Нина Васильевна зовут, а тебя?

-Эээ, меня Юля... - второпях отвечаю я, - а Вы не видели тут маленького котёнка? Такого белого со странными глазами. Он вроде сюда забежал.

-Ну откуда ж ему здесь взяться? - посмеивается старушка, - мы же в больнице как ни как, животным сюда нельзя.

-И то верно... - рассеянно отвечаю я, но продолжаю шарить глазами по палате, - ну ладно. Тогда извините, пожалуйста.

-Подожди! - бабуля подзывает меня к себе, откладывает журнал и достаёт что-то из прикроватной тумбочки, - вот, возьми, это тебе.

В моих руках оказывается пачка козинаков.

-Спасибо большое, - неуверенно отвечаю я.

-Любишь козинаки? - спрашивает она меня.

-Ну да, люблю, - не понимая, что вообще происходит, отвечаю я.

-Я тоже люблю, - довольно улыбнулась Нина Васильевна, - с чайком так приятно их поесть вечерком...

-Ага, - киваю, а сама думаю, как бы вежливо уйти. Я должна найти Кисюшу!

-Да ты не стесняйся, садись! - бабушка добродушно указывает мне на пустую кровать позади меня.

Я поворачиваюсь, смотрю на дверь, потом на кровать, не зная, как поступить.

-Садись-садись! - она мягко кладёт руку мне на предплечье, и я сажусь на кровать, - любишь нарды?

-Не очень, я всегда в них проигрываю... - кручу в руках пачку с козинаками.

-Ооо, ну тогда ты точно пришла по адресу! Я научу тебя выигрышной тактике! - бабуля оживилась, с трудом поднялась с постели и пошла к столу.

Её спина оказалась сильно согнута, поэтому она шла, закинув одну руку назад.

-Не нужно! - я тут же подорвалась, чтобы помочь ей.

-Не переживай, мне не трудно, - улыбнулась она, садясь за стол и беря с подоконника большие деревянные нарды.

Я вздохнула и села на стул напротив, глядя на бабушку. На первый взгляд она была самой обыкновенной. Седые волосы, собранные в пучок на затылке, огромные очки на носу, флисовые штаны, шерстяные носки на ногах, а поверх и без того теплого свитера накинута белая вязаная шаль. Только лицо её было каким-то необыкновенным. Почти все бабушки, которых я видела, были ну прямо такими старенькими и печальными. Но Нина Васильевна выглядела иначе. Сквозь морщины, я легко могла представить её молодое лицо. Её ясные голубые глаза были живыми и радостными. Она совсем не создавала впечатление немощной бедной старушки. Нет. Она была красивой и самодостаточной женщиной.

Огляделась по сторонам. В палате стоят четыре кровати, три из них пустые. На тумбочке лежат какие-то книги и баночки с лекарствами. На подоконнике, помимо нард, стояли иконы, а по центру на ажурной вязаной салфетке лежала Библия. Я снова посмотрела перед собой. И зачем бабуля повезла в больницу эту большую тяжёлую игру?

-Ты, наверное, думаешь, зачем мне в больнице нужны нарды? - прозорливо спросила старушка.

-Не, если честно, да... - она что, мысли мои читает?

-Не удивляйся, - она махнула рукой, - просто меня все об этом спрашивают.

-Аааа, - а я уж испугалась.

-Понимаешь, я здесь уже давненько... И когда меня приходит навещать внук, мы с ним всегда играем партейку другую, - с теплом рассказывала Нина Васильевна, - стало быть, правила ты знаешь? - уточнила она, раскладывая фишки.

-Знаю, папа меня научил, - кивнула я и снова посмотрела в открытый проем двери.

Даже если котёнок еще где-то на этаже, то теперь я вряд ли его найду...

Ближайшие двадцать минут я провела в этой палате, играя в нарды, жуя козинаки и слушая всевозможные истории из жизни Нины Васильевны. Всё это время меня не покидал один и тот же вопрос. Что я вообще здесь делаю?

-Ну вот, видите... - обречённо вздохнула я, глядя на то, как бабушка заводит последние фишки в "дом", - я же говорила, что проиграю.

-Так, конечно, милая моя! - улыбнулась та, - ты постоянно мечешься туда-сюда. Так ты никогда не выиграешь.

-В смысле? - не поняла я.

-В нардах важна последовательность и чётко продуманный план. А ты всю игру будто не можешь выбрать, как тебе поступить. То боишься не успеть вывести все фишки, и бежишь сломя голову, а потом вдруг, наоборот, останавливаешься, - она положила руки на стол и постучала пальцем по деревянному полю, - видела, как я ходила? Не торопясь. Медленно, но, верно, я перекрыла тебе все ходы. А последнюю мою хитрость заметила?

-Заметила, - вздохнула я, доедая палочку козинака.

-Вот в этом главная суть. Знаешь ли ты, что по таким играм можно понять характер человека?

Я отрицательно покачала головой, поглядывая на дверь.

-По твоей игре видно, что ты пока не знаешь, чего хочешь от жизни. Любая мелочь может тебя поколебать, - говорила она, закрывая нарды и убирая их обратно на подоконник.

В этот момент у меня в кармане пижамных штанов завибрировал телефон. Я вытащила его и посмотрела на новое высветившееся сообщение:

"Доброе утро. Ты как? Проснулась? Извини, если вчера написал слишком поздно, думал, ты ещё не спишь. Ответь, как сможешь."

Немного подумав, я заблокировала экран, и убрала телефон обратно в карман.

-Извините... Мне надо идти, - я встала со стула, неловко глядя на бабушку.

-Иди-иди, милая, - махнула она рукой, улыбаясь, - прости меня, старую, что задержала тебя.

-Нет, что Вы, - я помотала головой, - мне было интересно сыграть с Вами! Просто мне надо кое-кого найти... - я виновато опустила голову.

-Странного котёнка, я помню, - она поднялась со стула, - не переживай, иди.

-Хорошо, - я собралась уходить, но остановилась в дверях и обернулась к Нине Васильевне, - а можно мне потом ещё зайти к Вам поиграть?

-Конечно, заходи, - обрадовалась она, - я буду тебя ждать.

-Спасибо! - я улыбнулась, - тогда я побежала! И спасибо за козинаки! - сказала я, выходя в коридор.

Надо попытаться найти Кисюшу...

Я быстро прошла вперёд, поворачивая к лестнице и увидела там своих родителей. Мама, одетая в джинсы, замшевые черные сапоги на каблуках и нежно-голубой свитер, который она связала сама. И папа, который почти всегда одевался одинаково: светлая рубашка, черный расстегнутый пиджак, брюки и кроссовки.

-Юля! - мама тут же подбежала ко мне и обняла, - как ты, девочка моя?

-Нормально, - в замешательстве улыбнулась я, заглядывая ей за плечо, - папа! И ты здесь!

-Папа только вернулся с вахты, и мы сразу поехали к тебе! - сказала мама, немного отстраняясь.

-Ну как ты тут? - как всегда спокойно и добродушно произнес отец, подходя ближе и протягивая мне какой-то пакет.

-Да вроде хорошо, - улыбнулась я, беря пакет и тут же крепко обнимая его, - как хорошо, что ты приехал!

-А я смотрю вас вообще одних нельзя оставлять. Как не приеду, вечно у вас что-то случается! - посмеялся он.

-Вова! - нахмурилась мама, - не начинай!

-Хорошо-хорошо, я просто пошутил, - ответил ей папа, не переставая посмеиваться.

-Да, мам, он не всерьез, - с улыбкой поддержала его я.

Мама отвернулась и пошла в палату.

-Ну вот, опять я что-то не так сказал, - улыбнулся папа, поднимаясь на этаж следом за мамой.

-Ничего, пойдём! - я потянула его за руку, - а что в пакете?

-Сейчас сама посмотришь, - радостно ответил он, не торопясь следуя за мной.

Как же я скучала по нему! Каждый раз он улетает на вахту на целых две недели, а потом возвращается на столько же. В отличии от черноволосой и темпераментной мамы, папа полностью беловласый, с черными усами без бороды, добрыми карими глазами и непоколебимым характером. Добродушный философ, который, казалось, просто не умеет злиться. Во всяком случае, в своей жизни я помню всего два случая, когда папа очень сильно ругался на меня. Но тогда я и правда сильно накосячила. Поэтому я больше никогда не повторяла тех поступков, ведь папа всегда был для меня примером для подражания, которого я не хотела разочаровывать.

Мы пришли в палату, и я тут же раскрыла пакет, доставая оттуда всевозможные вкусняшки, включая вяленую оленину, которую папа всегда привозил мне с работы.

-Урааа! Всё что я люблю! Спасибо, - я так сильно радовалась папиному приезду, что совершенно забыла о том, зачем вообще выходила в коридор, - ух ты, там на дне что-то ещё!

Родители с улыбкой переглянулись. Уже предвкушая крутой подарок, я достала какой-то свёрток зелёной ткани и с восторгом развернула его. Но от одного взгляда на эту вещь мне поплохело. Улыбка медленно пропала с моего лица. В руках я держала тот самый сарафан, который видела во сне. Он был точь-в-точь таким же, до последней детали.

-Тебе нравится? - радостно спросила мама, подходя ко мне сзади.

-Я... Не знаю... - мой мозг судорожно пытался найти разумное объяснение происходящему, - мам, мы, наверное, видели этот сарафан раньше, в каком-нибудь магазине?..

-Нет, не переживай, - мама подбадривающе обняла меня сзади за плечи, - такого платья в Норильске нигде нет! Я купила его, когда мы ездили в Москву! Хотела тебе летом на день рождения подарить, но не вытерпела! Так хотелось порадовать тебя!

-Аааа... Понятно... - невесело произнесла я, - спасибо.

-Не нравится? - спокойно спросил папа, - вот видишь, Люба, я же говорил, не покупай ты вещи без неё, можешь не угадать.

-Да я что, дочь свою не знаю? - возмутилась мама, глядя на него, - я знаю какие вещи она носит! Юля, тебе что, правда не нравится? Ты посмотри какой фасон хороший! Цвет твой любимый. А ткань, потрогай какая ткань приятная! - она взяла подол платья и положила мне на руку.

-Всё хорошо, - я резко убрала руку, - я не сказала, что мне не нравится! - раздражённо ответила, складывая платье обратно в пакет.

-А ты чего мне грубишь? - удивилась мама, - я тебе подарки дарю, а ты хамишь!

-Ну ладно вам, - папа подошёл к маме и отвел её в сторону, - не ссорьтесь из-за всякой ерунды, - он усадил её на стул.

-Ерунды?! Да я больше вообще ей ничего покупать не буду! - обиделась мама и отвернулась от меня.

-А ты Юля могла и повежливее сказать, если тебе не нравится, - папа взял пакет и аккуратно убрал его в мою тумбочку.

-Да кто сказал, что оно мне не нравится? - возмутилась я, глядя на них, - наоборот, я люблю такие платья. Мама, что ты опять начинаешь?

-Ах это я начинаю? - мама широко раскрыла глаза и встала со стула, - пойду подышу воздухом, раз мне тут не рады!

И с этими словами она вышла, громко хлопнув дверью.

-Ну вот опять! - вздохнула я, опускаясь на кровать, - я ведь ничего не сделала!

-Ничего, помиритесь, - всё так же спокойно и тепло ответил папа, садясь рядом, - но, если тебе понравилось платье, почему ты выглядела такой расстроенной?

-Да я просто удивилась... - я положила лицо на ладони, потому что у меня начала сильно болеть голова, - тебе когда-нибудь снились вещие сны?

-Да, бывало, - задумчиво ответил папа.

-Ну вот и мне, кажется, приснился, - говорила я, чувствуя, как кровь отливает от лица, - мне снился ты, и это платье, и Кисюша с сиреневыми глазами...

-Кисюша это кто? - спросил папа.

-Меня сейчас стошнит... - слабо проговорила я, потирая лицо.

Ответа папы я так и не услышала, потому что в голове появился какой-то странный шум, будто от старого телевизора. Лишь почувствовала, как чьи-то руки придержали меня, потому что я, кажется, начала падать.

Глава 28 "Что между нами?"

Темнота и снова эти дурацкие розовые и синие помехи. Чувство, будто меня куда-то затягивает... Я начинаю что-то видеть.

Что это под моими руками? Земля? Я стою на коленях не в силах подняться. Голова кружится... Где я? Отрываю взгляд от земли и вижу знакомый пейзаж. Снова мрак и красная дымка, снова эта черная сухая земля. Значит, я опять заснула... Тру глаза, пытаясь прийти в себя и с трудом поднимаюсь на ноги.

Если это тоже самое место, значит... В ужасе оглядываюсь по сторонам, пытаясь уловить какое-то движение, но ничего не происходит. От одного воспоминания о том жуткого демоне, у меня холодеют пальцы. Я медленно пячусь назад к каким-то камням, не переставая смотреть перед собой.

Вдруг кто-то резко хватает меня, закрывает ладонью рот и тащит назад. Я сопротивляюсь, пытаясь вырваться, но ничего не получается, он держит слишком крепко. Куда он меня тащит?! Помогите! Кто-нибудь! Надо освободиться и бежать! Во что бы то ни стало!

Мы резко проваливаемся в какую-то большую неглубокую нору, по-другому это место никак не назовёшь. И воспользовавшись тем, что хватка похитителя немного ослабевает, я сильно кусаю его за палец.

Позади послышалось шипение от боли, но рука снова закрыла мне рот.

-Тихо, - вдруг услышала шёпот над своим ухом, - молчи.

Снаружи послышались какие-то негромкие звуки. Будто чьё-то дыхание. В открытый проем сквозь сухую свисающую траву я увидела лениво ползущие тени. Обрывки черных эфемерных рук карабкались по земле с помощью когтей. От воспоминаний меня передёрнуло.

Как только они пропали из виду и прошло какое-то время, некто за моей спиной снова прошептал, на этот раз голос показался мне знакомым:

-Если обещаешь не кричать и не оборачиваться, я уберу руку, хорошо?

Я медленно кивнула, и он сдержал своё обещание.

-Кай?.. - тихо спросила я.

-Значит, это действительно ты, - уже чуть громче ответил он и неожиданно обнял меня.

-Ты чего?.. - смутилась я, глядя на его руки, крепко держащие меня.

-Где ты была? - я почувствовала, как его голова опустилась мне на плечо.

-Я... Была в своём мире, - я не понимала, радоваться мне или плакать, что я снова очутилась здесь.

-Я думал, ты больше не вернёшься, - ответил парень с тяжёлым вздохом.

-Я тоже так думала... - неоднозначно ответила я, не зная, как себя вести, - но я рада, что ты жив, - воспоминания в моей памяти стали оживать, - что с остальными? Они живы?

-Да, - он кивнул, - с ними всё хорошо.

-Где они?..

-В безопасном месте.

-Тогда почему ты здесь?..

-Почти сутки я провалялся, пытаясь не сдохнуть в этой дыре...

Я огляделась будто впервые:

-В этой норе?

-Да. Никогда бы не подумал, что раны бывают настолько сильными, - он усмехнулся, - но когда я проснулся, то был уже почти здоров. Тогда я пошёл искать остальных. Данте и Настя тоже искали меня. Они спрятались в пещере неподалёку. А я отправился на твои поиски. Ещё со вчера. Волчара и зайка тоже хотели пойти, но отбиваться от этих теней та ещё задача. Один человек привлекает куда меньше внимания.

-А как же то чудовище? - спросила я, слегка оглядываясь назад и видя его белоснежные волосы и кошачьи уши.

Я протянула руку, желая прикоснуться, но тут же остановила себя. Почувствовав моё движение, Кай обнял меня сильнее, будто боясь, что я сбегу:

-Этот монстр самая большая проблема. Появляется неизвестно откуда, и так же исчезает. Но эти тени точно как-то с ним связаны. Если они замечают кого-то, та махина тут же появляется на горизонте.

-Тяжко вам пришлось... - сочувствующе сказала я.

-Что с тобой? Говоришь так, будто совсем не рада, что вернулась...

-Почему мне нельзя поворачиваться? - сменила тему, не зная, что ответить.

-Это не важно.

-Ты что-то скрываешь? - я снова захотела обернуться, но он удержал меня.

-Хватит, мне больно... - попыталась убрать его руки.

-Нет.

-Что значит "нет"? - моё сердце сильно забилось, видимо оттого, что мне неловко, - долго ты собираешься меня так держать? - это просто сон, я не хочу привязываться к нему, мне нужно проснуться как можно скорее.

-Я настолько тебе противен? - его голос стал тяжёлым и обречённым.

-Нет, это не так, - я прекратила свои попытки вырваться, понимая, что это бесполезно.

-Тогда в чём дело? Я скучал... - Кай поднял голову и прижался щекой к моему виску.

Я молчала. Это просто сон. У меня уже есть Артём. Я не предам его. Хоть мы и не пара, я должна быть с ним. Ведь я так долго об этом мечтала. И теперь, когда он, наконец, обратил на меня внимание, я застряла в этом странном сне.

-А ты скучала?.. - он не оставлял попыток вытянуть из меня ответ.

-Конечно, - кивнула я, пытаясь говорить радостно, - по тебе, Мелиссе, Дане, Насте и Кисюше. По всем вам!

-Зачем ты так? - он схватил меня за плечи и резко развернул к себе.

От неожиданности я испугалась. В полутьме сверкали его глаза. Сиреневые и злые. Вечно недовольное лицо. Весь потрёпанный, измученный, грязный от пыли и крови. Увидев его, на моих глазах стали наворачиваться слёзы. Я подняла руку и прикоснулась к его щеке. А второй рукой прикрыла свои губы, пытаясь сдержаться от накатывающей истерики.

От этого прикосновение лицо кота смягчилось:

-Глупая, не плачь.

Но слезы уже текли из моих глаз.

Он положил свою ладонь на мой затылок и притянул в свои объятия. И тогда я уже не смогла сдержаться и сильно разрыдалась, заливая слезами его плечо. Мои руки вопреки моей воли ухватилась за его одежду так, будто он был моим единственным спасением, чтобы не утонуть.

-Тише... - прошептал он, - ты же не хочешь, чтобы нас нашли? - я услышала, что он улыбается.

Когда я, наконец, немного успокоилась, мне стало неловко за своё поведение. Я медленно отстранилась, вытирая слезы.

-Вот всегда ты так, - тихо сказал Кай, убирая мои растрепавшиеся волосы за ухо.

-Как? - шмыгая носом, спросила я.

-Ревешь, - серьезно ответил он, - я удивляюсь, сколько в тебе слёз.

-Я не специально, - мне было неловко поднять глаза и потому, я смотрела вниз на свои руки.

-Я понял, - он усмехнулся и погладил меня по голове, - а теперь отвернись.

-Зачем? - не поняла я.

-Пожалуйста, - попросил он мягче.

-Хорошо... - так и не получив ответа, на коленях я осторожно развернулась в этом тесном пространстве.

За спиной я слышала шорох одежды и стук доспехов друг о друга. Что он делает?

-Извини, теперь всё, - вдруг произнес он, не давая мне как следует поразмыслить, - а теперь, пора выбираться отсюда.

Я кивнула, так и не решаясь обернуться вновь.

-План такой. Я пойду первый. Когда дам тебе знак, выходи следом за мной. Только как можно тише и не мешкай. Поняла?

-Да, - я утвердительно кивнула.

-Умница, - ответил парень и стал вылазить наружу.

Я подползла ближе к выходу и стала внимательно смотреть. Кая я видела лишь до плеч. Но этого было достаточно. Как только он махнул мне рукой, я тут же начала выбираться. Делать это в платье было достаточно проблематично, но я постаралась вылезти как можно быстрее. Мечник подал мне руку, не переставая смотреть по сторонам. Приняв помощь, я поднялась, и опасливо встала за его спиной. Страх снова быть раненой тенью не давал мне покоя.

-Здесь в основном открытая местность, так что бежать придётся быстро. Готова? - тихо спросил он и посмотрел на меня.

Я молча кивнула, боясь лишний раз издавать звуки.

-Беги туда, - он указал рукой налево.

Из-за густого красного тумана, было непонятно, что там впереди. Посмотрев на него широко раскрытыми глазами, я отрицательно помотала головой и ухватилась за ткань на его рукаве.

-Не бойся, я буду прямо за тобой. Веришь мне? - Кай слегка улыбнулся.

Я неуверенно кивнула.

-Отлично, тогда беги, - он подтолкнул меня, и я побежала в указанном направлении.

Было страшно. Из-за проклятой красной дымки я не видела ничего. Воздух был такой сухой, что дышать становилось всё тяжелее. Я бежала в полной неизвестности. Казалось, что вот-вот передо мной появится тень и пронзит моё тело насквозь. Но я не останавливалась. Кай сказал бежать, значит, так надо. Странно, но я действительно верила ему. Тому, кто в первую же нашу встречу подвесил меня на дереве и ненавидел всей душой...

-Осторожно, - мечник появился передо мной неожиданно.

Одной рукой он прижал меня к себе, а другой разрубил появившуюся из ниоткуда тень. Она с отвратительным визгом растворилась в пространстве, оставляя после себя лишь хлопья пепла.

-Это плохо, - Кай посмотрел назад, - надо торопиться, - с этими словами, он снова подтолкнул меня вперёд.

И я побежала. За тенями приходит и чудовище... От этой мысли мои ноги двигались так быстро, как никогда. Наверное, мой физрук был бы в шоке, ведь я всегда прогуливаю его уроки. А сейчас бегу похлеще какого-нибудь спринтера. О чём я вообще думаю в такой момент?

-В укрытие, - Кай вдруг схватил меня за руку, утягивая налево.

Перед нами нарисовались очертания камней, и, обойдя их, мы увидели вход в пещеру. Он был не слишком большой.

-Быстрее, - сказал мне парень, держа катану наготове и осматриваясь по сторонам.

Меня не нужно было долго уговаривать, и уже через секунду я очутилась во мраке пещеры. Кай спрыгнул следом за мной. Так же, как и в той норе, основное пространство располагалось ниже уровня земли, только здесь мы могли стоять в полный рост. Я обернулась и хотела задать вопрос, как мечник вдруг приложил палец к своим губам и кивнул в сторону выхода. Повернувшись, я увидела несколько теней, рыскающих снаружи.

По спине пробежали мурашки, и я начала пятиться назад. Но рука парня остановила меня. Он отрицательно покачал головой. Я застыла на месте, снова удивляясь тому, как ярко и красиво светятся его глаза в темноте. А он, в свою очередь, продолжал следить за выходом. Спустя, примерно, минуту, он снова посмотрел на меня.

-Ушли, - шепотом произнёс кот, и я поймала себя на том, что стою и пялюсь на него.

Тут же опомнившись, я отвела взгляд:

-Угу...

-Идём, - он взял меня за руку и потянул вглубь пещеры.

Мы всё сильнее удалялись от источника света, пока не погрузились в полную тьму. Рука моего проводника была единственным ориентиром. Если отпущу, то могу потеряться... Подумав так, я сильнее сжала его руку, и он сжал мою в ответ. Я смутилась. О нет, что Кай теперь подумает обо мне? Будто я пристаю к нему! Тупица, не время думать о таком... Я помотала головой, откидывая ненужные мысли.

-Почти пришли, - его голос раздался в темноте.

Интересно, куда? И как он это определил? Лично я, помимо черного цвета, вообще ничего не вижу. Но только подумав так, я вдруг заметила впереди слабое свечение, которое с каждым нашим шагом разрасталось всё сильнее. И вскоре, я уже могла полностью различить идущего впереди мечника.

Судя по тому, сколько мы идём, пещера достаточно длинная и глубокая. Надеюсь, здесь не обитает никаких мерзких существ по типу скорпионов или сколопендр... От этой мысли я ужаснулась, и ускорила шаг, поравнявшись с парнем.

-Боишься? - слабо улыбнувшись, спросил он.

-Конечно, - я крепко ухватилась за его предплечье, позабыв о смущении, - неизвестно, что может таиться в таком жутком месте...

Кай усмехнулся, не переставая идти вперёд. Наконец, мы подошли к концу этого длинного тоннеля, откуда и шло непонятное свечение.

Войдя в проём, мы попали в большую красивую пещеру, стены которой полностью обросли кристаллами всевозможных форм, цветов и размеров. Над нами высился высокий купол из этих светящихся и переливающихся камней. Никогда в жизни я не видела ничего подобного! От такого зрелища захватывало дух.

-Лави! - Настин голос в этом пространстве раздался неожиданно.

Я оторвала взгляд от созерцания мерцающего свода и увидела бегущих ко мне друзей. Моё сердце наполнилось радостью. С ними всё в порядке! Я тут же побежала навстречу. Разве могут они быть просто сном? Такие родные и настоящие... Если да, то лучше бы мне вовсе не просыпаться.

Глава 29 "Спасение"

-Как я рада, что ты вернулась! - Настя заключила меня в свои объятия, - я знала, что ты не бросишь нас!

-Она бы никогда так не поступила! - Даня не стал дожидаться своей очереди и обнял меня вместе с Настей, немного приподнимая над землёй.

-Ахахах, ребята! Ну хватит! Я сейчас задохнусь! - я смеялась и плакала от счастья.

Наконец, волк ослабил хватку и освободил нас из своих крепких рук.

-Я так рада, что с вами всё в порядке! - я рассматривала их, пытаясь запечатлеть в голове их образы до мельчайших деталей.

Данте выглядел так же, как и в последнюю нашу встречу. А Настя, будучи вместо Мелиссы, была облачена в черный доспех с огромным мечом за спиной, который, казалось, был больше её самой. Длинные розовые волосы собраны в две косы, а голову с кроличьими ушами венчала острошипная корона.

-Ты так радуешься встрече... - позади раздался голос Кая, - на меня была совсем другая реакция.

Я повернулась к нему, собираясь сказать хоть что-то в свою защиту, но Данте меня опередил:

-Ещё бы! - усмехнулся волк, - с чего бы ей радоваться? Ты вечно её ругаешь! Ни одного доброго слова от тебя не услышишь! - Даня подошёл ко мне и по-братски закинул руку мне на плечо, - то ли дело мы, её верные друзья!

-Ты про верных друзей человека что ли? - мечник поднял бровь, - не помню, чтобы она давала тебе команду разговаривать.

-Ах ты! - здоровяк напрягся, - когда-нибудь ты пожалеешь о своих словах, блохастый! - он злобно улыбнулся.

-Да-да, я это уже слышал, - Кай закатил глаза, отошёл к стене, устало опустился на землю, откинулся назад и закрыл глаза, - разбуди, когда придумаешь что-нибудь новое.

На этот раз уже я остановила Данте от ответа, положив руки ему на предплечье и опуская его сжатый кулак:

-Пожалуйста, не ссорьтесь... Мы и так сейчас не в лучшем положении.

-Ты права, - волк выдохнул и с улыбкой посмотрел на меня, - не стоит тратить на него свои силы, - он наклонился к моему лицу, - ты знала, что теперь у нас одинаковый цвет глаз? И уши у тебя совсем как мои! - он радостно указал пальцем на мою макушку.

-Правда? - удивилась я, - я даже не знаю, как теперь выгляжу.

Опомнившись, я осмотрела свою одежду и взяла в руку прядь волос. Длинные черные волосы, частично заплетенные в косу.

-Не говори ерунды, - Настя отодвинула Данте, - у мамы мой цвет глаз, - и она демонстративно широко раскрыла свои жёлтые глаза.

Я хихикнула от такого глупого спора.

-Я так скучала по вам всем... - тепло сказала я, поочередно глядя на ребят.

-А мы то как по тебе! - радостная Настя взяла меня за руки, - но как ты смогла вернуться?

-Это долгая история, - посмеялась я, но потом тут же опомнилась, - кстати об этом. Послушайте! Мне так о многом хочется вас расспросить, но сейчас на это нет времени. На самом деле, я попадаю в ваш мир лишь тогда, когда засыпаю или теряю сознание.

-То есть ты вернулась не по своей воле? - уточнила Настя, и я заметила на её лице тень грусти.

-Нет... Но даже если и так, я обязательно сделала бы всё возможное, чтобы вернуться к вам! - от своего вранья мне стало противно, но разве могу я сказать им правду?

Да и сейчас мне было стыдно за то, что я так быстро забыла о своих друзьях после пробуждения. А ведь они ждали меня... После моих слов лицо Насти просияло надеждой.

-В этот самый момент в реальном мире я потеряла сознание! А значит, неизвестно, сколько ещё смогу здесь находиться! - я с искренним волнением смотрела на ребят, - надо выбираться из этого ужасного места, пока есть время! Прямо сейчас!

Настя и Даня смотрели на меня обеспокоенным взглядом.

-Я сделаю всё, как ты скажешь, - твердо сказала девушка, сжимая мои ладони в своих.

-Я тоже, - Даня улыбнулся и положил свою большую ладонь мне на плечо.

Мы все дружно посмотрели на Кая, который не принимал никакого участия в нашем обсуждении. Да и вообще, казалось, уже крепко спал.

-Сейчас я его разбужу, - предвкушающе улыбнулся волк.

О нет! Я пошла следом за ним:

-Давай лучше я... - осторожно предложила здоровяку свою помощь.

-Не переживай, я осторожно, - он посмотрел на меня через плечо, а потом наклонился к ничего не подозревающему мечнику.

Даня широко расставил руки. Только не это. Сейчас он ударит его или хлопнет по голове! В любом случае, Кай будет недоволен! Но Данте сделал то, чего я ожидала меньше всего. Он крепко обнял мечника, отрывая от земли словно тряпичную куклу. Но тот никак не отреагировал.

-Ну вот... - испугалась я и поднесла руки к лицу, - ты убил его!

-Думаешь? - удивился волк и, перехватив спящего за подмышки как ребенка, посмотрел на него на расстоянии вытянутых рук, - да не, он просто спит, - успокоил меня друг.

-Странно, что он спит после такой встряски, - встревоженно сказала Настя, подходя ближе.

-Ты права, - я подошла к Каю, убирая волосы с его лица, - но он действительно спит.

-Ладно, потом разберемся, что опять не так с этим бедолагой, - не долго думая, Данте закинул парня себе на плечо.

-Да, надо торопиться, - я посмотрела на Настю, - а где Кисюша?

-Не знаю. С тех пор, как я здесь, ни разу её не видела, - зайка пожала плечами.

-Я тоже, - задумчиво подтвердил Даня.

-Ну что ж... - я вспомнила о странном котёнке в больнице, - будем надеяться, что она, как и раньше, магическим образом появится в следующем посте. А если нет...

-Мы не можем рисковать собой ради кошки, - с грустью сказала Настя.

-Да... Уходим, - заключила я и направилась в сторону выхода.

Данте и Настя пошли следом за мной. Надеюсь, мы успеем выбраться до того, как я очнусь... А если нет, то я тут же постараюсь заснуть обратно, во что бы то ни стало. Обещаю!

На этот раз я шла первая, уже не так сильно страшась темноты. Вернее, заставляя себя не бояться... Мои друзья страдали здесь из-за меня, ожидая моей помощи. А что делала я? Играла в нарды? Радовалась встрече с родителями? Разве имею я на это право?

Я слышала шаги ребят, идущих следом за мной. Я должна вывести их из этого поста. И если получится, то и из этого ужасного мира тоже. Как я смогу жить, зная, что они остались здесь? Амари, которой я уже не могла доверять так же, как раньше, может стереть их в любой момент. Странно, что она до сих пор этого не сделала... Хочет, чтобы они помогли мне выбраться? Но у ботов нет милосердия... Может, таково распоряжение её создателей? Тогда почему она всё время действует тайно? Я не понимаю ход её мыслей. Не понимаю логики... Но я должна разобраться с этим! Ведь именно я всё это и начала...

Впереди показался слабый едва уловимый свет.

-Мама, ты здесь? - раздался Настин голос позади.

-Да, я здесь, всё в порядке, - ответила я теплым голосом, - Даня, всё хорошо?

-Всё отлично, - спокойно ответил волк, - но душнила всё ещё в отключке.

-Значит, тебе придётся нести его, - негромко сказала я, подходя всё ближе к источнику света.

-Не вопрос, - ответил он, - эй, ушастая, прикроешь?

-Конечно, пёсик, - мягко ответила девушка.

-Вот и договорились, - ничуть не обидевшись усмехнулся Данте.

Видимо, они поладили...

-Тшшш, - я обернулась и приложила палец к губам.

Мы все подошли к выходу из пещеры, глядя на клубящийся красный туман снаружи.

-Я пойду первый, - волк переложил спящего Кая на плечо Насте будто тот ничего не весил, - как выберусь, сразу давай его мне.

-Поняла, - серьезно кивнула Настя.

Не говоря больше ни слова, волк вылез наружу, осмотрелся по сторонам и тут же вытащил Кая, которого ему передала Настя. Следом выбралась и она, сразу же подавая мне руку. Я даже не успела особо оттолкнуться, как она сама вытащила меня на поверхность. Данте поудобнее перехватил свою ношу, а зайка достала свой огромный меч. Парень молча кивнул налево, и мы побежали туда.

Всё шло гладко до тех пор, пока я обо что-то не споткнулась и, вскрикнув, не упала на землю. Ребята обернулись ко мне, широко раскрыв глаза. Настя помогла мне подняться и выставив меч, стала вглядываться в туман. Мне снова хотелось разрыдаться от своей неуклюжести. Но я лишь расстроено прислонила запястье к ободранному подбородку и тоже посмотрела вокруг. Как же это было громко. Ну что же я за дура!

-Вроде ничего, - шёпотом сказала мне Настя.

Но через мгновение неожиданно навострила уши и замахнулась мечом, рассекая перед собой туман. Послышался визг тени.

-О нет... - с ужасом прошептала я, пятясь назад.

У меня даже нет оружия... Бесполезная.

-Бежим! - скомандовала Настя и мы с Даней тут же сорвались с места.

Настя бежала самая последняя, прикрывая нас. Мне не хотелось, чтобы она так жертвовала собой, но другого выбора не было... Если последняя побегу я, то меня тут же убьют и мы не сможем выбраться отсюда.

И тут в моей голове всплыло воспоминание о том, как я не смогла пройти через границу в прошлом посте. А вдруг снова не сработает?..

Нет нет нет... Всё будет хорошо! У нас получится! Я точно знаю!

Эти мысли заставляли меня бежать быстрее. И на удивление, больше ни одна тень не напала на нас. Видимо, та тень была единственная, которая заметила нас. Значит, мы выберемся отсюда! Наверняка!

Позади раздался Настин крик, и я с ужасом обернулась, не переставая бежать.

Девушка бежала чуть прихрамывая, а из её бедра сочилась кровь, разбрызгиваясь на ветру. Я посмотрела ей в глаза, она посмотрела в ответ и улыбнулась, давая понять, что всё хорошо. Но потом взгляд Насти мгновенно переместился вперёд, дальше меня. Она ускорилась, не обращая внимания на боль и снова взмахнула мечом, рассекая очередную тень недалеко от парней.

Данте резко остановился и обернулся:

-Руку! - сказал он, протягивая нам свою.

Настя тут же ухватилась за неё, а после протянула мне свою.

Мы сделали это! Вдруг раздалось в моей голове. Мы смогли! Я схватилась за руку подруги и улыбка сама расплылась на моём лице. Данте беспрепятственно шагнул за границу, утягивая за собой Настю и меня.

Я быстро нырнула следом, но не смогла провалиться туда до конца. Мы зависли в этой тьме, непонимающе глядя друг на друга. Я посмотрела вниз на своё тело и увидела огромную руку, удерживающую меня. Я думала, что просто каким-то образом застряла между постами, а оказалось, меня снова схватили. Значит, я не успела? Мне не повезло? Конечно, ведь я всегда всё порчу. И прямо сейчас рука демона затягивала нас обратно в свой пост, не давая сбежать.

Я снова перевела взгляд на своих друзей и вымученно улыбнулась.

-Берегите себя, - сказала я дрожащим голосом.

-Лави, не вздумай! - рявкнул волк, глядя на меня.

-Мама, не надо! - крикнула Настя, сжимая мою ладонь.

Прямо на моих глазах её волосы медленно становились голубыми. Значит, с Мелиссой тоже всё в порядке. Обрадовалась я и разжала пальцы.

-НЕЕЕЕЕЕЕЕЕТ! - завизжала Настя.

Но их тут же оторвало и отнесло от меня так быстро, что я даже не успела ничего сказать. Они вмиг исчезли, провалившись в неизвестную червоточину.

А меня с такой же силой начало затягивать обратно. Но я смогла упереться руками в стены границы, которые по какой-то причине с внутренней стороны вдруг стали твёрдыми. О нет! Снова! Если я не выберусь из этого поста сейчас, то потом уже не смогу! Слезы хлынули из глаз. Я будто только сейчас осознала в какой ситуации оказалась. И зачем я отпустила руку?! Нет, всё правильно. Зато они выживут! С криками, я извивалась, пытаясь освободить свои ноги.

Неожиданно, рука прекратила тянуть меня назад. Что случилось? Почему он перестал?

Уже практически задыхаясь от ужаса, я перестала соображать, что происходит. А потом моё тело снова начало погружаться вглубь тьмы, минуя границу. Я нервно посмеялась глядя на всё это. Но мой смех тут же прекратился, когда я увидела, как страшная голова демона тоже погрузилась сюда, следом за рукой. А потом и всё его огромное тело оказалось внутри.

И по какой-то причине, нас не затянуло в следующий пост. Мы просто начали падать вниз. Но чем закончилось это падение, я не знаю. Ведь моё сознание покинуло меня намного раньше.

Глава 30 "Отголоски кошмара"

Интересно... Кай обиделся на меня? Думает ли он, что я жестокая и бессердечная? Вероятно, так и есть... Так странно, но почему-то именно сейчас я поняла, что у меня есть к нему чувства. Браво! Приз за сообразительность присуждается!.. А, чего уж там... Теперь я никогда не смогу сказать ему об этом. Ни о своих чувствах, ни о том, что Артём даже не мой парень. Но это уже и не важно. Главное, что он жив. Ведь он жив? Даже этого я теперь не узнаю... Искала выход в свой мир, в итоге умерла в этом. А ведь надо было всего лишь найти одну единственную дверь среди тысячи постов. Как глупо... И как я вообще могла в это поверить? Амари обманула меня. Думаю, никакой двери на самом деле не существует. Так же, как и моих друзей. И меня.

-Лави...

-Кто здесь?

-Лави, ты слышишь?

-Кто это?

-Вернись ко мне!

-Кай?

-Пожалуйста, не забывай меня, если снова окажешься в своём мире!

-Где ты?

-Я так скучал по тебе...

-Скажи, где ты!

-Я знаю, что никогда не нравился тебе...

-Нет! Нет...

-Но умоляю тебя, не надо меня ненавидеть! Позволь просто быть рядом!

-Я не ненавижу, слышишь?

-Мне без тебя невыносимо... Хочу увидеть тебя...

-Почему ты не слышишь меня?!

-Я ненавижу себя за то, что снова не смог тебя удержать... Ненавижу за то, что не смог защитить...

-Не говори так!

-Прошу тебя... Вернись...

-Кай!!!

-Не надо так кричать, Лави...

Тьма перед моими глазами медленно рассеивается, и я вижу четыре светящихся красных глаза. Я не понимаю, они близко или далеко? Мир вокруг начинает обретать форму и знакомые черты. Где я? Больничная палата? Сейчас ночь? Почему пространство будто утопает во мгле?

-Теперь тебе от меня не скрыться... - отвратительный оскал появился под глазами смотрящего.

Нечто страшное отделилось от тьмы и неспеша направилось ко мне. Уродливое чёрное тело медленно, почти невидимо становилось всё ближе.

Господи! Я не могу двигаться! Руки и ноги не слушаются! Папа говорил, что молитва и крестное знамение спасают. Но я не могу перекреститься! Не могу поднять руку! О нет... Нет! Отче наш... Как там дальше?! Отче наш... Как было дальше?! Почему я не помню?! Я знаю эту молитву наизусть!

-Бесполезно, Лави, - глаза и оскал зависли надо мной в обрывках тени, - уже слишком... Слишком поздно! - с этими словами эфемерные когтистые руки стали меня душить, а на грудь будто навалилось что-то тяжёлое.

Нет! Не трогай меня! Не трогай! Кто-нибудь! Помогите! Умоляю! Я чувствовала, как из моих глаз текли горячие слёзы, стекая по вискам. Не могу сделать вдох...

Спасите! Кто-нибудь...

-Юля!

Я резко открываю глаза и поднимаюсь с подушки, с силой вдыхая воздух:

-Прочь! Пошёл прочь! - истеричный крик вырвался из моей груди.

Я могу говорить и двигаться! Наконец-то. От этого понимания я разрыдалась.

-Юля, что с тобой? - мама и папа стоят возле моей кровати.

На моей постели с краю сидит врач:

-Всё хорошо... - говорит он успокаивающим голосом, - тебе приснился кошмар?

Я смотрю на них, потом за их спины и оглядываю всю палату:

-Он здесь! Прямо сейчас! Я чувствую!

Мама приложила руки к своему лицу и её глаза заблестели от слез.

-Кто? - спросил врач.

-Демон! Я его видела! Он пришёл за мной! - от непрекращающегося ужаса мне стало тяжело дышать.

-Это был просто сон, - спокойно сказал Александр Викторович, глядя мне в глаза, - здесь никого нет, кроме нас.

-Но я видела, - слезы текли из моих глаз, а руки сжимали одеяло.

Мои глаза снова начали слипаться, но я боялась закрыть их даже на миг, чтобы не заснуть. Я потерла глаза.

-Хочешь спать? - спросил мужчина.

Я кивнула, задыхаясь от слез.

-Может тогда поспишь? - предложил он.

-Нет! - я посмотрела на него, - пожалуйста, не дайте мне заснуть! Умоляю!

Я положила лицо на ладони, широко раскрыв глаза.

-Хорошо, тогда пообщайся пока с родителями, - он встал, уступая место маме, которая тут же села на кровать возле меня и взяла за руку.

-Юлечка, что же с тобой происходит, моя хорошая?.. - она едва сдерживала слёзы.

Александр Викторович ещё какое-то время постоял недалеко от кровати о чём-то размышляя, а после вышел.

Папа в задумчивости опустился на стул:

-Тебе уже лучше? - серьезно спросил он.

-Да, но я боюсь, что засну, - я старалась больше не смотреть в дальние углы палаты.

Они пугали меня своей неизвестностью. Вдруг я снова что-нибудь увижу!

-Папа, пожалуйста, прочитай молитву, - попросила я, ложась на подушку и продолжая судорожно дышать, глядя в потолок, - я не помню её.

-Хорошо, - кивнул папа и начал читать молитву "Отче наш".

Закончив, он встал со стула и перекрестил меня. Мама сама тут же перекрестилась, а потом дрожащей рукой перекрестила меня ещё три раза.

-Спасибо, - кивнула я, вытирая слезы, и чувствуя, как паника отступает, а дыхание постепенно выравнивается.

В дверь вошла молодая медсестра. Она протянула мне маленькую жёлтую таблетку и стакан воды:

-Выпей.

-Что это? - спросила я, беря таблетку у неё из руки.

-Просто валериана, не переживай, - слегка улыбнулась она.

Я недоверчиво рассмотрела таблетку, но всё же положила её в рот, запивая небольшим количеством воды.

-Спасибо, - слабо ответила я, ставя стакан на тумбочку.

-Пожалуйста, - ответила она и положила руки в карманы своего халата, - как ты себя чувствуешь? Может голова болит или кружится? Тошнит? Боль в животе?

-Нет, - я отрицательно помотала головой, - просто хочу спать.

-Если станет плохо, сразу зовите, - девушка посмотрела на родителей, они поблагодарили её, и она вышла, закрыв за собой дверь.

-Доченька, расскажи, что случилось, - мама гладила мою руку.

-Я не знаю... - посмотрела на папу, - я потеряла сознание?

-Да, - он кивнул, глядя на меня, - мы с тобой разговаривали, помнишь? Ты рассказывала мне про свой сон, а потом твой голос вдруг стал каким-то заторможенным, и ты начала заваливаться вперёд. Ну я сразу же тебя придержал, положил на постель и крикнул маме, чтобы она врача позвала.

-А долго я была в отключке? - истерика уступила место усталости, и я стала вспоминать произошедшее во сне.

-Да не очень, может, минуты три-четыре, - папа посмотрел на маму.

-Да, наверное, - мама утвердительно покивала головой.

-Понятно... - я, наконец, прикрыла глаза, стараясь перебороть страх.

Неужели, я утащила с собой того жуткого демона? Значит ли это, что чернота между постами - это и есть выход в наш мир? Надеюсь, что нет... Я слегка вздрогнула от этой мысли. Мне страшно. Как же мне страшно...

-Мамуль, сколько время? - я открыла глаза и посмотрела на неё.

-Сейчас! - она тут же начала быстро оглядываться по сторонам, пытаясь найти то ли свою сумочку, то ли телефон.

-Девять двадцать два, - ответил папа, глядя на свои наручные часы.

-Спасибо, - ответила я.

Когда я проснулась, на телефоне вроде было семь с чем-то. Значит, я пробыла здесь примерно два часа? Кай сказал, что меня не было два дня...

"Вернись ко мне"

Слова Кая вдруг всплыли в моей памяти. Он ждёт меня... Я обещала себе, что вернусь. Но есть ли в этом смысл?..

Они попали в следующий пост, а я провалилась где-то между... Если засну, то куда попаду на этот раз? И попаду ли вообще? А вдруг это и была дверь? И теперь я вернусь к нормальной жизни. Буду спокойно спать, видеть обычные сны... Смогу ли? А почему нет?

Вот только я не знаю, куда попали мои друзья. Быть может, новый пост ещё хуже предыдущего. И тогда получается, что они просто пожертвовали собой ради меня? А я, использовав их, буду спокойно жить дальше?

"Хочу увидеть тебя"

Слова Кая вклинивались в мои рассуждения словно лишние ноты, звучавшие невпопад. Они тут же нарушали стройный ряд моих мыслей. И все мои доводы рассыпались как карточный домик, который я тщательно выстраивала.

Разве могу я вернуться?

"Позволь просто быть рядом"

Но как? Навсегда поселиться в выдуманном мире снов? Боюсь, моя мама этого не переживет...

"Мне без тебя невыносимо"

Да, я знаю! От навязчивых мыслей начала болеть голова. Мне тоже трудно! Но я не управляю этими переходами! Всё, что я могу сделать, это лечь спать! Но так не может продолжаться вечно!

"Не надо меня ненавидеть"

Я не ненавижу! Просто!.. Я просто устала... Я обещала, что вернусь. И я это сделаю. Но смогу ли отыскать тебя? Не знаю... А что, если мы больше никогда не увидимся? Что, если это был последний раз? Сердце больно сжалось в моей груди.

"Не забывай меня"

Не забуду.

-Юль, ты спишь? - мама тихонько прикоснулась к моей руке.

-Нет, просто лежу, - ответила я, не открывая глаз, - мне нужно немного поспать.

-Но ведь ты просила... - слышу замешательство в её голосе.

-Знаю. Я передумала. В конце концов, это был просто сон. А я всё ещё хочу спать.

-Пойдем, - тихий папин голос.

-Хорошо, - мама поправила мне волосы и вытерла слёзы с моих висков, - если что, я буду за дверью.

-Не надо, - мягко сказала я, открывая глаза, - езжайте домой, отдохните.

-Но как же я оставлю тебя в таком состоянии... - мамины зелёные глаза потемнели от беспокойства.

-Я же не одна, здесь врачи, - вымученно улыбнулась, чтобы она не волновалась, - мне просто приснился страшный сон, не переживай. Сейчас посплю и станет легче.

-Ладно, - она слегка улыбнулась и поцеловала меня в лоб, - тогда я пойду. Как приеду домой, позвоню тебе.

-Хорошо, - я всё ещё держала улыбку, стараясь не плакать.

-Поправляйся, - папа нежно улыбнулся мне.

Я благодарно кивнула.

Но как только дверь закрылась, улыбка исчезла, а невыплаканные слёзы покатились из глаз.

"Я удивляюсь, сколько в тебе слёз"

Я тоже.

Слова Кая вереницей проплывали в моём сознании, не давая покоя. Не знаю, сколько я так пролежала, но заснуть мне не удалось. Поняв, что всё бесполезно, я взяла в руки телефон. Смахнув все уведомления, я зашла в воображариум.

Стала листать свои посты, с грустью глядя на Кая. Как вдруг увидела нечто странное. Пытаясь понять, что происходит, я села на кровать и пролистала обратно. Некоторые посты, на которых некогда был Кай, оказались пустыми. Всё тот же розовый пейзаж, но уже без него. Разве я создавала такие посты? Что-то не припомню. Открыла одно из таких изображений и прочитала промпт. Никакого упоминания "обворожительного красавчика". Лишь описание японского сада.

Может, я просто забыла?..

Листаю комменты от друзей. Все восхищаются красивым пейзажем и ни слова о Кае. Не могли же они все сговориться? Но я и правда не помню, чтобы создавала эти картинки, да ещё так много...

Зашла на Лерину страничку. Там вроде всё в порядке. Несколько новых постов с Квин и котиками. Ничего необычного.

Создаю новый текстовый пост без изображения, в котором пишу:

"Ребят, вам когда-нибудь снился ваш персонаж из Жоры?"

Перечитываю, морщусь и стираю.

"Ребят, у кого-нибудь было такое, что вы вроде уже проснулись, но не можете ни говорить, ни двигаться, и вас душит..."

Останавливаюсь и снова стираю.

"Ребят, у кого-нибудь были проблемы с постами? По типу того, что промпт менялся в уже созданной картинке?"

Нажимаю кнопку "готово".

Блин, как тупо...

Сворачиваю приложение и захожу в мессенджер. Куча сообщений от Леры по типу "как ты там?", "когда выписывают?", "почему нельзя создавать посты с Каем? Кто-то делал это без твоего разрешения?", "прикол, на первом уроке Вадим послал математичку, я была в шоке!"

Решив ответить позже, я открыла переписку, которую совсем не хотела открывать. В ней было новое сообщение от Артёма:

А: Привет, ты ещё спишь?

Я сжала губы и тяжело вздохнула. Но всё же нажала на строку ввода:

Ю: Привет, не сплю. Спасибо за то, что помог мне тогда!

Буквально тут же пришёл ответ:

А: О! Ты здесь!

Как ты?

Ю: Всё хорошо

А: Я рад!

Ю: Ещё раз спасибо

А: Не отвлекаю?

Ю: Немного

А: Прости, просто хотел узнать, не хочешь ли пообщаться?

Ю: Я пока что занята, извини

А: Окей. Могу я написать позже?

Ю: Лучше не надо...

А: Почему? Если не хочешь общаться, я не буду навязываться.

Ю: Спасибо за понимание

А: Но можно хотя бы узнать причину? Просто, ты мне давно симпатична, и я бы хотел узнать тебя поближе

Мои глаза расширились, а руки сильно сжали телефон. Я сейчас правда собираюсь разрушить свою мечту из-за сна? Мои сердце и мозг начали настоящую битву. Каждый тянул меня на свою сторону, и я не знала, кого слушать. Мой мозг просто вопил о том, почему я вообще всерьез задумываюсь о таких вещах? "Вот он твой шанс! Не упусти его! Ты о таком даже мечтать не могла!" А сердце разрывалось от боли, твердя одну единственную фразу: "Вернись ко мне". Ненадолго прикрыв глаза, а потом открыв, я написала ответ:

Ю: Прости, но у меня уже есть парень.

А: Оу... Не знал, прости. Но это странно...

Ю: ?

А: Твоя подруга сказала, что у тебя никого нет.

Ю: О моём парне не знает даже Лера.

А: Тогда извини... Мне казалось, у нас могло бы что-то получиться...

Ю: Прости

А: Ничего страшного. Но если что, пиши...

Я не стала ничего отвечать на это. Просто заблокировала телефон и положила руки на лицо.

Я только что отшила самого популярного парня нашей школы ради выдуманного персонажа. Капец, я крутая... Или просто дура.

Глава 31 "Фальшивые сны"

Удивительно, но на этот раз плакать не хотелось. Хотя мне казалось, что после такого, я точно должна была разрыдаться до потери пульса. Но нет. Этого не произошло. И даже не понятно, в чём было дело. Либо у меня, наконец, кончились слёзы, либо моё сердце уже остыло. Я больше склонялась к первому варианту. Ведь не могла же я перегореть так быстро? Или могла? Я уже ничего не понимаю.

Сейчас мне нужно было отбросить здравый смысл и попытаться заснуть. Ну или хотя бы сделать так, чтобы захотелось спать.

Я с трудом поднялась и села на кровати, свесив ноги. Ненавижу это тупое состояние, когда сил нет, глаза слипаются, а заснуть не получается... Впрочем, я к нему привыкла. Ночи, когда мне удается полноценно поспать, я считаю невероятной удачей. Хотя сейчас такая ночь, скорее, доставляла мне проблем.

Я читала что, когда не можешь заснуть, нет смысла просто лежать. Надо встать и заняться чем-нибудь, чтобы организм устал.

Я встала на холодный пол и осмотрелась. Чем здесь вообще можно заняться? Ближайший час я смотрела в окно, бродила по коридорам больницы, ела хлеб с маслом, который остался в столовой от пропущенного завтрака и время от времени заглядывала под лавочки, надеясь увидеть там Кисюшу.

Палату Нины Васильевны я старательно обходила стороной. Играть в нарды не хотелось. Разговаривать тем более. Настроение было отвратительное. И мне не хотелось испортить его кому-нибудь ещё своей грубостью. У меня была дурацкая привычка делать плохо всем вокруг, если плохо мне. Но бабушка ни в чём не виновата.

С этими мыслями я повернула в сторону своей палаты и увидела, как туда зашла молодая женщина в белом халате, с пышными красными волосами. Опять, наверное, какие-то процедуры проходить надо... Я закатила глаза и пошла к себе.

-Здравствуйте, - устало сказала я, чувствуя, что выгляжу очень изможденно.

-Привет, - она доброжелательно посмотрела на меня, - ты Юля?

-Да, - кивнула я.

-А я-то думаю, почему палата пустая! А ты гуляешь, - она села на стул возле моей кровати, держа в руках планшет с бумагами и ручку.

Под белым халатом бушевал огонь красок. Ярко оранжевая блузка, красные брюки, большие оранжевые сережки, красные губы, и только туфли на каблуке оказались черными. Женщина сидела, закинув ногу на ногу и всем своим видом источала радость. Сразу было видно, что она не обычный врач, каких тут целая больница. И пришла она сюда явно не для процедур.

-Садись, - женщина улыбнулась и похлопала рукой по кровати, но заметив мою настороженность, тут же рассмеялась, - не бойся! Я не кусаюсь.

Немного помявшись, я всё-таки села на кровать, закинув ноги и облокотившись на подушку.

-Давай знакомиться, - странная женщина повернулась ко мне, - меня зовут Елена Станиславовна, но можешь звать меня просто Лена. Я детский психолог. Так что не переживай, я здесь просто чтобы поболтать с тобой.

-О чём? - тут же спросила я, немного смутившись.

-Можем поговорить о чём сама захочешь, - энергия психолога сносила меня мощным потоком, но не отталкивала, а скорее наоборот. Женщина создавала впечатление веселого открытого человека.

Ну вот, теперь и психолога на меня натравили... Я что, похожа на психа?

-Я не знаю о чём говорить... - я посмотрела вниз на свои руки.

-Ну хорошо, - мой ответ ничуть не сбил её с толку, - тогда можно я буду задавать тебе вопросы, а ты отвечать? Если хочешь, можешь потом и у меня что-нибудь спросить. Договорились?

Я кивнула. Сейчас сто процентов будет спрашивать про мои сны... Видимо Александр Викторович проговорился, ещё и эта сцена утром...

-У тебя есть домашние питомцы?

-Ну да... Есть, - зачем ей эта информация?

Затем пошла череда не менее странных вопросов. Странных в своей незначительности. Елена Станиславовна спрашивала меня о моих друзьях, родителях, о школе, о том, кем я хочу стать и куда собираюсь поступать. В итоге, мы больше часа разговаривали о всякой ерунде. Не знаю почему, но мне понравилось. Психолог постоянно шутила, рассказывала истории из своей жизни, искренне удивлялась моим школьным событиям и смеялась там, где это требовалось.

А потом она вдруг сказала:

-Ну всё, мне уже пора! Мы с тобой отлично поболтали! - она положила свою руку на мою и улыбнулась.

И я почему-то расстроилась:

-Уже? А завтра Вы тоже придёте?

-Если ты ещё будешь здесь, то приду, - женщина поднялась со стула, - но даже если выпишут, утром я всё равно успею к тебе заглянуть.

-Хорошо, - я кивнула и тоже улыбнулась ей.

Так странно, но я улыбалась искренне.

Психолог попрощалась со мной и ушла. А я взяла в руки свой телефон, открыла пост с изображением Кая в воображариуме и радостно сказала ему:

-Жди меня! Я обязательно найду тебя!

До самого вечера я занимала себя, чем только можно. Разгадывала судоку, смотрела фильмы, ела привезенные папой вкусняшки, листала соцсети, переписывалась с Лерой и время от времени проверяла свои посты в воображариуме на наличие странных изменений. Но ничего нового там не происходило. А под моим новым постом с вопросом, люди писали, что ничего подобного у них не происходило и что это невозможно.

Ну и ладно, значит, я просто забыла. Моё настроение было на подъёме. Я чувствовала, что теперь меня ждёт совсем другая жизнь. Сегодня обязательно случится что-то хорошее! Мой мозг упрямо отодвигал плохие воспоминания сегодняшнего утра. Так странно. Неужели это из-за разговора с психологом? А я думала, что они людям мозги промывают.

Да и какой смысл грустить? Нужно радоваться! Ведь совсем скоро я снова встречусь с Каем! И нельзя допускать даже мысли о том, что я могу его не встретить. Да такого просто быть не может! В ответ на это я рассмеялась.

Чем сильнее я устану днём, тем крепче буду спать ночью! А значит, у меня будет больше времени для того, чтобы провести его с моим ворчливым котом.

За окном уже было темно. Часы на телефоне показывали 21:07. Уже совсем скоро! Я слезла с кровати и начала делать зарядку, наверное, впервые в своей жизни.

"Глупая"

Знаю. Улыбнулась я. Но это всё ради вас, ребята!

Спустя двадцать минут упражнений, я начала уставать. Самое время привести себя в порядок! Я пошла в ванную комнату, помылась, почистила зубы и расчесала волосы. Может стоит одеть сарафан? Вдруг подумала я. Ну нет, это уже как-то слишком.

В предвкушении какого-то чуда, я улеглась в кровать и потянулась к настенному светильнику, чтобы выключить свет. Но тут же убрала руку. Ничего, я и так смогу заснуть. Устроившись поудобнее, я укрылась одеялом и закрыла глаза, чувствуя, как погружаюсь в сладкую сонную негу.

Я иду к тебе...

***

-Юля!

-А... Чего?.. - сонно разлепляю глаза, и снова закрываю.

-Тебя учитель спрашивает... - кто-то шепнул мне и ткнул локтем в бок.

-Меня?.. - я подняла голову и непонимающе посмотрела на говорившего парня.

А потом посмотрела перед собой и поняв, где нахожусь, тут же выпрямилась.

-Простите, - сказала я учителю невнятно, - повторите, пожалуйста, вопрос.

Весь класс рассмеялся и мне стало неловко. Ну заснула... С кем не бывает?

-Такими темпами ты экзамены не сдашь, - строго сказала высокая крепкая учительница в пиджаке с широкими плечиками, а потом снова повернулась к доске.

Фух... Пронесло. Подумала я. Отделалась одним замечанием. Будто мне и так проблем не хватает. Посмотрела на закрытый учебник физики, который только что служил мне подушкой. На нём не было никакого изображения. Просто синяя книга с большой надписью "ФИЗИКА". Странно. Открыла учебник на первой попавшейся странице, но не смогла прочесть ни слова. Вместо привычных букв какие-то непонятные символы.

-Эй, - обратилась к своему соседу, - у меня учебник бракованный, дай свой.

Парень кивнул и положил свой открытый учебник на середину стола. Но там было тоже самое, что и в моём. Блин... А вдруг физичка опять что-нибудь спросит, а я даже ответ прочитать не смогу!

Я начала заглядывать в учебники на соседних партах, пытаясь отыскать нормальный. А потом поняла, что не знаю никого из одноклассников. Это показалось мне странным и даже немного пугающим...

Я подняла руку:

-Извините, кажется, я ошиблась классом!

Учительница недовольно посмотрела на меня, прекратив писать на доске какие-то формулы. Но и её лица я не узнала. Я встала, намереваясь уйти. Где я?

Ощущение было неприятным. Все взгляды были прикованы ко мне. А потом на лицах стали появляться улыбки. Но не добрые, а скорее насмешливые. Я посмотрела на учителя, ища в ней поддержку, но и она сдержанно насмехалась надо мной.

Здесь что-то не так. Моё лицо горело от стыда и волнения. Не в силах больше вынести такого давления, я быстро выбежала из класса. И как только дверь позади меня закрылась, моё сознание будто прояснилось. Это же просто сон!

Немного успокоившись, я осмотрелась по сторонам. Школьный коридор был мне совсем не знаком. Таким его, скорее, изображают в аниме или дорамах.

"Не забывай меня"

Кай! Будто пробудившись, я подбежала к окну и посмотрела во двор. Пусто. Никого. Тогда я бесцеремонно начала открывать двери классов, в которых шли уроки. Ученики недоумевающе смотрели на меня, но тут же снова возвращались к учебе. Проверив восьмой по счету класс, я остановилась и прислонилась спиной к стене. Всё понятно. Это типичный ничего не значащий сон про школу. А снится она мне, потому что накануне я говорила о ней с психологом...

Значит, это действительно конец? Я больше не услышу его голоса, не коснусь его руки... Я подняла ладонь и с грустью посмотрела на неё, вспоминая, как крепко он сжимал её.

Прости... Я не смогла...

Моя рука безвольно опустилась, а взгляд устремился куда-то вглубь длинного коридора. Хотелось заплакать, но слёз почему-то не было.

Я отошла от стены и пошла куда глаза глядят. Пришла к лестнице и стала подниматься всё выше, и выше, и выше. Пока в итоге не упёрлась в какую-то дверь. Открыв её, я оказалась на крыше, огороженной высокими безопасными решетками по краям.

-Ну точно, прямо как в аниме.

На крышу нашей школы я бы точно не смогла попасть так просто. А жаль, мне всегда нравилась эта идея с обустроенным пространством под открытым небом.

Вышла наружу, прошлась по периметру, проводя рукой по прутьям железной ограды. Уныние. Печаль. Скука.

Теперь все мои сны будут такими? Без ребят всё потеряло смысл...

Устав ходить, я вернулась к двери и села возле неё, вытянув ноги, на которых были белые кроссовки. Одежда тоже была точь-в-точь как в японских мультфильмах. Бежевая юбка-плиссе и белая блузка с коротким рукавом, на которой лежали белые длинные локоны. На голове нащупала пару пушистых кошачьих ушей. Раньше, увидев себя в таком образе, я была бы в восторге. А сейчас мне всё равно.

Ладно, просто посижу здесь и подожду пока закончится сон. Я прикрыла глаза.

-Прогуливаешь? - вдруг услышала голос и открыла глаза.

С надстройки, под которой я сидела свешивалась белобрысая ушастая голова. Пол минуты я смотрела на неё, пытаясь понять, что происходит. А потом вдруг подскочила на ноги, чуть не врезавшись головой в смотрящего:

-Кай!

Он тут же спрыгнул, представая передо мной в образе старшеклассника, одетого в бежевые брюки и белую рубашку.

-Ты жив! - я тут же кинулась обнимать его, крепко прижавшись в груди, и чувствуя, как его руки тоже легли мне на спину.

-Я, наверное, просто сплю... - тихо проговорил он, упираясь подбородком мне в макушку.

Странно было слышать такое от человека, который сам является сном.

-Нет, - я с улыбкой помотала головой, - это я сплю!

Так мы и стояли, больше не говоря ни слова. Ветер мягко трепал наши волосы, а пение птиц умиротворяло моё безумно колотящееся сердце. А вдруг это просто сон? Не тот, где существует Кай, а самый обычный, придуманный моим сознанием. Не будучи до конца уверенной, что между этими понятиями есть хоть какая-то разница, я крепче обняла Кая. Теперь-то я ни за что его не отпущу.

Глава 32 "Хочу остаться с тобой"

-Лави... - прошептал Кай, - если я буду держать тебя вот так, ты больше не исчезнешь?

Я молчала, не в силах ответить. Мне хотелось соврать, что теперь уже больше никогда. Но новая ложь принесла бы лишь новые раны.

-Знаю, что исчезнешь, чтобы я ни делал, - с этими словами он так сильно прижал меня к себе, будто я была для него самым ценным сокровищем на всём белом свете.

-Я бы хотела остаться... Правда, - с болью в голосе ответила я.

-Сколько времени у нас есть на этот раз?

-Не знаю... Но я легла спать. Думаю, часов восемь...

-Восемь? Но ведь это так мало! - его рука прижала мою голову к своей груди.

-Время в нашем мире течёт по-разному... - я прижалась к нему щекой, - если я не ошиблась, то один час в моём мире - это целый день в твоём...

Кай чуть отстранился и прислонился лбом к моему:

-Пусть даже восемь лет... Всё равно. Ничтожно мало.

Я подняла голову и встретилась с ним взглядом. Глаза напротив смотрели мне в самую душу, парализуя и не давая двинуться с места. Я чувствовала себя жертвой, пойманной хищником. И у меня не было ни малейшего шанса на спасение.

Он провёл рукой по моим волосам и прикоснулся к щеке. От смущения я закрыла глаза, а потом наши губы соприкоснулись. Нежно, едва касаясь Кай поцеловал меня, и я медленно подняла ресницы.

-Если ты не можешь остаться, тогда я сам приду в твой мир, чего бы мне это ни стоило.

Его слова заставляли моё сердце биться раненой птицей в клетке. Будто оно должно было вот-вот вырваться или остановиться навсегда.

-Но как же ты... - моё лицо горело от смущения.

-Спросим у твоей Амари, - серьезно сказал парень, не отпуская меня из своих объятий, - что-то мне подсказывает, что она должна знать ответ на этот вопрос.

-Но ведь ты не верил... - не вынося больше его нежного взгляда, я отвела свой.

Но он мягко взял моё лицо в свои руки и снова повернул к себе:

-Я провёл в этом посте без тебя почти пол месяца, думая, что больше никогда не увижу, - Кай внимательно рассматривал моё лицо, - думаешь, теперь мне есть разница во что верить? Сейчас я бы поверил даже в то, что Данте мой давно потерянный сын.

Он сказал эту нелепость с таким серьезным лицом, что я не выдержала и рассмеялась.

-Люблю твой смех, - мягко улыбнувшись, сказал кот, слегка склонив свою голову набок.

-Прекрати, - смутившись сильнее прежнего, сказала я.

-Что прекратить? - он делал вид, будто не понимал, о чём я.

-Говорить такие милые вещи таким серьезным тоном!

-Я ничего такого не сказал. Только правду, - Кай продолжал играть в эту игру, видя, что лишь сильнее вгоняет меня в краску.

Я улыбнулась, опустив глаза:

-Кстати о правде... Мне надо тебе кое-что сказать...

-Что?

-Это насчёт Артёма... - говорить о своём очередном вранье было стыдно.

Кай тут же медленно убрал свои руки, и посмотрел куда-то в сторону:

-Говори.

-Мне так стыдно, - я закрыла лицо ладонями, - на самом деле, Артём не мой парень и никогда им не был. Я соврала тебе, потому что...

Но не успела я договорить, как сильные руки тут же обняли меня, приподнимая над полом и кружа словно пушинку. Я убрала от глаз свои руки, глядя на невероятно счастливое лицо моего возлюбленного. Он так весело смеялся, что я не могла проронить ни слова от удивления. А потом вдруг поставил меня, крепко взяв за плечи:

-Никогда ещё твоя ложь не радовала меня так, как сейчас, - широкая улыбка впервые в жизни озарила его лицо.

Я смотрела на него и не узнавала. Неужели это действительно он? Мой вечно недовольный и ворчливый кот? Неужели он всегда умел так улыбаться? Как жаль, что мне не повезло увидеть его таким раньше. Ведь теперь я уже не знаю, сколько таких встреч у нас ещё осталось. Но я буду ценить и хранить в своем сердце каждую из них.

-Что случилось? - парень пропустил мою белую прядь волос меж пальцев.

-Просто боюсь, что скоро это может закончиться...

-Не бойся, - Кай снова обнял меня, и я ухватилась за рубашку на его спине, - я найду способ быть с тобой. Обещаю.

Я кивнула и из моих глаз покатились слёзы. И в этот раз они были от счастья.

-Но сначала, - он погладил меня по спине, - я хочу, чтобы ты стала моей.

-Что?! - я резко отстранилась и шокировано посмотрела ему в глаза, снова краснея.

-Ты против? - на лице Кая было удивление и ни капли стыда.

-Нет... Ну... Я... В общем... - мои мысли путались, а мозг отказывался внятно формировать предложения, - Просто... Это так неожиданно...

-Почему? - всё ещё недоумевал парень, глядя на мои метания, - разве в твоём мире люди, которые любят друг друга, не женятся?

-Аааа, так ты об этом, - я глупо рассмеялась, стараясь отдышаться.

-Конечно об этом, - кот смотрел на меня с подозрением, - а ты о чём подумала?

-Да я о том же подумала, - покивала я, стараясь успокоиться, но получалось плохо, - просто ты так неожиданно об этом сказал.

-Прости, не хотел смущать тебя, - он неловко улыбнулся и запустил пальцы в свои волосы, - отводя взгляд, - просто думал, что это само собой разумеющееся.

-Да, да, ты прав! - я наконец отошла от шока и вдруг осознала сказанные им слова, - подожди... Ты хочешь жениться? На мне?! - я выпучила глаза, показывая на себя пальцем.

Я что, сплю?! Конечно, сплю! Ведь такое могло произойти со мной только во сне!

-Ну да... Я так и сказал, - теперь он смотрел на меня как на помешанную, но всё ещё с нежностью во взгляде.

-Но как ты себе это представляешь? Мы же в школе! - я начала ковырять пол носком кроссовка, чувствуя себя очень странно.

Только что исполнилась моя давняя мечта! Неужели я и правда выйду замуж? Теперь мне кажется, что я готова даже навсегда впасть в кому, лишь бы остаться здесь...

-Я всё организую, - кот подошёл и взял мои руки в свои, - хорошо?

Я кивнула, завороженно глядя на него.

-Так странно... - тихо сказал он.

-Что?

-Твои глаза теперь цвета сиреневых глициний.

-Хочешь сказать, мои глаза такого же цвета, как у тебя? - я смотрела на него с восторгом.

-Да, - Кай нежно улыбнулся и убрал за ухо прядь моих волос.

-Кстати, как ты всегда узнаешь меня? - посмотрела на него с подозрением, - Ведь я каждый раз выгляжу по-разному.

-Это просто, - он кратко посмеялся.

-И почему же?

-Ты настоящая, - кот смотрел на меня с нежностью.

-Дурацкий ответ, - я вырвалась у него из рук и показала ему язык, - уверена, ты узнаешь меня по какой-нибудь дурацкой привычке! Что, заметил моё косолапие?

-Что это вообще такое? - он рассмеялся так, что я увидела его клыки.

-Жди здесь! - сказала я наигранно строго, показывая на него пальцем.

-Ты куда? - Кай перестал смеяться и засунул руки в карманы.

-Пойду говорить с Амари, - я важно задрала подбородок и пошла к двери, - ты же знаешь, при тебе она не появится.

-Хорошо, я буду здесь, - ответил он.

А я, радостно хихикая, выбежала за дверь. Но не успела я ступить на лестницу, как моё внимание привлекло какое-то движение. Ниже этажом на лестничном пролете мелькнуло что-то красное и тут же исчезло. Неужели это?

-Даня! - я крикнула вниз, - это ты?

Но ответа не последовало. Хммм... Если бы это был он, то точно ответил бы мне. Ещё и на встречу бы побежал. Значит, не он. Или мне вообще, показалось. Если ребята здесь, то я обязательно найду их позже, и обрадую тем, что останусь с ними навсегда! Ведь если выход так и не будет найден, значит выбраться отсюда не получится!

Я спустилась на этаж ниже, который был полностью пустой, так как шли уроки. Пройдя вперёд по коридору, я нашла дверь без какой-либо таблички. Тихонько открыв её и заглянув внутрь, я обнаружила небольшую комнату, в которой хранились странные измерительные приборы, химические колбы, стопки учебников и много всякой всячины. Обрадовавшись такой находке, я зашла внутрь, тут же заперев за собой дверь изнутри.

С предвкушающей улыбкой я произнесла:

-Появись!

-Приветствую, Лави, - Амари не заставила себя долго ждать, тут же являясь передо мной со всей фееричностью блёсток и дружелюбия.

-Послушай! - мои глаза были полны надежды, - я знаю, что всё это время просила тебя помочь мне найти выход. Но теперь всё изменилось. Мне нужно найти способ остаться здесь навсегда!

-Нет, - твердо ответила Амари без привычной улыбки.

-Ну... Может хотя бы поищешь в своей базе данных какой-нибудь ответ на мой вопрос? Вдруг я не найду дверь и тогда ведь у меня не будет другого выбора, кроме как остаться... - я неловко улыбалась, пытаясь уговорить эту бездушную машину.

-Исключено, - розовые глаза Амари потемнели, а потом вдруг стали окрашиваться в какой-то зеленовато-жёлтый оттенок.

Может глюк?

-Почему так категорично? - я топнула ногой, глядя на неё, - я даже готова закрыть глаза на твой обман с лекарством!

-Я не лгала, - сталь в её голосе пугала меня, - лекарство помогло. Где же здесь обман?

-Но последствия... - я немного стушевались под её пронзительным взглядом.

-У тебя был выбор. И ты его сделала. Разве это я вливала лекарство в твоего Кая? - что за надменный тон?

-Нет... - больше сказать мне было нечего.

Она права. Я опустила голову, сильно расстроившись и не зная, что делать дальше. Если Амари говорит, что вариантов нет, значит, их нет... Кому как не ей знать об этом?.. Да и если так рассудить, то она действительно не обманывала меня... Я просто хотела так думать, чтобы не чувствовать себя виноватой.

-Лаааави, - нежно протянула она, ложась на облако и подплывая ближе, - неужели ты действительно так привязалась к этому грубияну?

-Он не такой, - я нахмурилась, глядя на неё.

-Прости, дорогая, я не хотела тебя обидеть, - её голос был ласковый и тягучий словно мёд, - ты конечно знаешь его лучше... Не то что я... Та, кто заведует всеми промптами мира Воображариум...

-К чему ты клонишь? - насторожилась я.

Кошко-девушка, заметив мой интерес, тут же оживилась и опираясь на локти, придвинулась ко мне:

-Просто я беспокоюсь о тебе... - на её лице появилось сочувствие, - ведь я не хочу, чтобы тебе сделали больно...

-О чём ты? Кай никогда не причинит мне вреда! - я отвела взгляд в сторону.

Амари провела рукой по моим волосам:

-Тише, не надо так нервничать. Я понимаю... Ты очарована им.

-Не правда, мои чувства искренние! - я тряхнула головой, убирая её руку.

-Ну конечно искренние! - она подлетела с другой стороны и снова стала практически шептать мне на ухо, - но что насчёт него? Как ты можешь быть в нём уверена? Он был так жесток и груб с тобой... Неужели ты забыла? А теперь он вдруг резко изменился... Разве так бывает?

-Бывает! - ответила я, но в мою голову закрались сомнения, - просто, когда человек любит, он меняется...

-Ох, милая моя... Много ли ты знаешь о любви? - снисходительно спросила она, томно вздыхая.

-Не то, чтобы много, но...

-Вот именно! - она широко раскрыла глаза и, вздохнув, села на колени, - неужели не знаешь, как часто мужчины используют таких милых глупышек как ты?

-Я не глупая, - посмотрела на неё исподлобья.

-Нет-нет, ты не поняла, - её взгляд стал таким теплым, почти материнским, - ты не глупая... Но твоя наивность меня беспокоит...

-Говори прямо, я тебя не понимаю! - моё терпение было уже на пределе.

-Ты права... - она прикусила нижнюю губу, будто раздумывая, - я должна сказать тебе прямо, - она пристально посмотрела на меня, - ты не нужна Каю. Ему нужна лишь возможность попасть в твой мир. А без тебя это невозможно...

-Подожди... - я зацепилась за важную мысль, - хочешь сказать, что существует способ забрать ребят в мой мир?

-Ах... - она театрально прикрыла глаза, - ты совсем меня не слушала...

-Отвечай! - мне начинали надоедать её игры.

-Возможно, есть, - она покачала головой, - но послушай...

-Я больше не хочу слушать ерунду, которую ты говоришь! - я начинала злиться, - Кай не такой! И не смей говорить о том, чего не знаешь!

-Ты злишься... Злишься... Злишься... Злишься... - Амари говорила это слово снова и снова, медленно ложась спиной на облако со скучающим видом, - позволь хотя бы дать один совет напоследок...

-Какой? - если она сейчас скажет ещё что-нибудь в этом роде, я не выдержу и оттаскаю её за волосы!

-Прежде чем вы сыграете свою невероятно счастливую свадьбу, спроси у своего жениха, хочет ли он, чтобы ты навсегда осталась в его мире, или он хочет попасть в твой? А потом ты и сама всё поймёшь. И не забывай, я ведь точная программа и не умею лгать.

С этими словами она мило рассмеялась и провалилась в облако, которое тут же схлопнулось, оставляя после себя лишь розовые блёстки и моё замешательство.

-И давно боты разговаривают точь-в-точь как люди? Куда пропала вся её вежливость? Но это не самое главное... Почему она исчезла, так и не рассказав, как забрать ребят в мой мир?!

Глава 33 "Новая ложь"

Но сколько бы я не говорила "появись", ничего не происходило. Так значит Амари приходит, когда сама хочет, а не когда я прошу? Что это за голосовой помощник такой, который делает то, что ему вздумается? Но я же во сне...

В очередной раз напомнив себе об этом, я вышла из кладовки в абсолютно подавленном и раздраженном состоянии. Хотя, одна причина для радости всё же была. Я могу забрать в свой мир друзей. Но расскажет ли Амари как это сделать? Может, не стоило ей так грубить? Ведь кроме неё нам никто не в силах помочь... Да и она, возможно, хотела как лучше.

И если хорошо подумать, то Кай действительно стал вести себя более настойчиво после того, как я чуть не сбежала из той деревни. Испугался, что я уйду и он не сможет попасть в мой мир? Да и пошёл он изначально со мной только потому, что я пообещала исполнить его желание. Я помню, как он удивился, когда впервые услышал, что в моём мире свобода. Он даже упомянул это в ту ночь, когда я пыталась сбежать. Что я ухожу в свой прекрасный свободный мир, а их бросаю здесь. Кай тогда очень разозлился...

Неужели Амари сказала правду?..

Нет, не может быть. Я помотала головой, отгоняя крамольные мысли. Ведь той же ночью на крыше он просил меня остаться с ним, в его мире. Но тогда он ещё не знал, что его и пост, в котором он находится, могут уничтожить... А когда узнал...

"Я скучал"

Вспоминаю, как он обнял меня в той норе. Я тогда так удивилась... Это действительно было неожиданно.

Стоп. Почему я вообще думаю об этом? Почему сомневаюсь? Я так ждала встречи с ним. Так мечтала об этом! Да я даже отвергла Артёма, в которого была влюблена долгое время! И ради чего? Ради того, чтобы сейчас всё испортить своими дурацкими подозрениями? Этого не будет!

"Наивная..." - снисходительный женский голос прозвучал в моей голове.

Хватит!

Я быстро побежала обратно на крышу, будто могла убежать от этого разговора и своих сомнений.

-Кай! - я ворвалась к нему так внезапно, что он удивлённо поднял брови, оборачиваясь ко мне.

-Что случилось? - парень спокойно сидел на крыше, подставляя своё лицо солнечному свету.

-Я поговорила с Амари! - я улыбнулась и села рядом с ним, не желая показывать ему, что расстроена.

-И что узнала? - он с теплом смотрел на меня, опираясь руками на пол позади себя.

-Ну... Она сказала, что... - на миг я задумалась, - сказала, что я могу остаться здесь навсегда, - и зачем я опять вру, - а проходить через выход из вашего мира не так уж и безопасно... Лучше остаться здесь.

-Опасно? Почему она не сказала этого раньше? - он посмотрел на меня серьезно.

-Не знаю... Может забыла? - не верю, что говорю всё это, - но какая разница? Ведь мы всё равно можем быть вместе в твоём мире!

-Ты не понимаешь... - он грустно покачал головой, - находясь здесь, я кое-что понял. Этот мир, он... Как будто бы и правда не настоящий.

Я обеспокоенно смотрела на него. Амари была права?

-Что ты имеешь ввиду?..

-Я думал отложить этот разговор... Но скажу всё как есть сейчас. Я был глуп, когда просил тебя остаться. Но я понял это только недавно, - Кай задумчиво смотрел вперёд, - Раньше я никогда не задумывался о людях, которые окружают меня. В них не было ничего такого, что стоило бы моего внимания. Они просто были. И всё. Но с тех пор, как познакомился с тобой, я стал замечать, что ты отличаешься. Я до последнего не хотел признавать это. Думал, что ты сумасшедшая, потому что это заложено в тебе. Но я ошибался. Каждый раз ты говорила и делала такие вещи, которые выбивали меня из колеи. В хорошем смысле... Особенно когда ты кинулась под нож, - он серьезно посмотрел на меня, - никогда раньше я не видел ничего подобного. Все знают, что, если кто-то падает вниз со скалы, значит, так надо. Если в кого-то летит стрела, значит, такова его судьба. Никто и никогда не пытался ничего изменить. Кроме тебя. Ты первая, кто сделал это. Но в итоге я старался просто не думать об этом. В конце концов, я такой же, как и все, кто живёт в этом мире. Я не привык что-либо менять. Я один. Всегда. Но почему-то каждый раз, когда я чувствовал, что ты отдаляешься, или исчезаешь, мне становилось не по себе. Впервые в жизни я начал испытывать страх. Страх навсегда остаться в этом пустом и бессмысленном мире без тебя. И мне казалось, что, если ты останешься, мне будет легче. Я буду жить, а не просто существовать. Но проведенные две недели в этом посте показали мне, каким идиотом я был. Потому что я, наконец, обратил внимание на людей. И то, что я понял, ужаснуло меня. Они оказались все одинаковые, будто картонные. Все они понятия не имеют зачем существуют, они лишь делают то, что положено.

-Но как же Данте, Мелисса и Настя?.. - внимательно выслушав, я, наконец, решилась задать вопрос, - они ведь совсем не такие!

-Не уверен... - он слегка улыбнулся, глядя на небо, - не знаю насчёт Насти и Мелиссы, я слишком мало общался с ними, - но Данте никогда не был таким, каким ты знаешь его сейчас. Мы всегда только дрались, перекидывались парой слов, а потом он сразу же уходил в свой пост. Он стал совершенно другим. Благодаря тебе. И я тоже, - Кай тепло посмотрел на меня, - поэтому я не хочу, чтобы ты оставалась в этом ужасом мире. Находиться здесь невыносимо. Как я могу обречь тебя на такое?

-Ты прав... - я расстроилась, - этот мир и правда ужасен... - я посмотрела на него, - но что, если ничего не получится? Вдруг ты не сможешь покинуть этот мир?

-Тогда ты уйдешь одна, - серьезно заключил он.

-Что? Нет! - испугалась я, - не говори так! Я не оставлю тебя!

-Это уже решено, - мрачно заключил кот и отвернулся.

-Не ты ли ругался, что я всё решаю без тебя?! - я разозлилась и встала на ноги.

Он молчал, глядя перед собой.

-Почему не отвечаешь? Разве я не имею право сама решить, остаться мне здесь или нет?! - я обошла его, чтобы он обратил на меня внимание.

Кай спокойно посмотрел на меня:

-Почему ты такая упрямая? Можешь хоть раз сделать так, как я тебе говорю?

-Но ты не можешь решать за меня! - я была просто в бешенстве, - если ты так просто готов от меня отказаться, тогда вообще не нужно было ничего начинать!

С этими словами я развернулась и быстро убежала с крыши, хлопая дверью и сбегая вниз по лестнице.

Да кто он вообще такой, чтобы указывать мне?! Мне что, пять лет? Он мне ещё не муж, а уже ведёт себя так, будто имеет право командовать мной! Хах! А я-то дура, поверила, что он изменился! Поверила, что мы будем вместе!

А одном Амари точно не ошиблась. Ему действительно плевать на меня! Разве может человек так просто взять и отказаться от того, кого любит? Вот так легко отпустить?!

Спустившись на один из этажей, я рванула вперёд и тут же врезалась в преграду. Приложила пальцы к ушибленному носу и со злостью подняла глаза на того, кто посмел встать у меня на пути.

-Данте! - воскликнула я, широко раскрыв глаза от удивления.

Здоровяк смотрел на меня ничего не понимающим взглядом. Его привычно лохматые волосы теперь были забраны в длинный хвост, а волчьи уши любопытно навострились. Школьная белая рубашка была сильно расстегнута сверху, так как кто-то просто оторвал все верхние пуговицы. Рукава снова оказались оборваны до плеч. А бежевые брюки и черные туфли смотрелись на нём непривычно, но очень элегантно.

Через пару секунд, когда парень наконец осознал, что происходит, он расплылся в широкой улыбке, а я тут же бросилась его обнимать.

-Даняяяяя, - завопила я.

Он рассмеялся и обнял меня в ответ. Как же я скучала по нему! Ведь именно он всегда поддерживал меня. С самого начала нашего пути волк всегда был добр ко мне, всегда защищал меня и никогда ничего не просил. Только столкнувшись с жестокими словами Кая, я наконец поняла, как бескорыстен был Данте.

-Прости, - мои глаза наполнились слезами от грустных мыслей, но я сильно зажмурилась, не позволяя себе разреветься.

-За что? - он погладил меня по голове.

-За то, что меня так долго не было, - и за то, что не замечала твоей искренней доброты, подумала я.

-Главное, что ты вернулась! - мягко ответил он, обняв меня крепче, - я знал, что ты не могла погибнуть тогда.

Я кивнула, всё ещё не решаясь отпустить его. Ведь тогда мой друг увидит, что я расстроена.

-Что с тобой? - он всё же что-то заподозрил, - неужели и правда так сильно скучала?

-Угу, - кивнула я, - а где Настя? С ней тоже всё в порядке?

Я наконец отстранилась от парня и натянула на своё лицо улыбку.

-Для Насти наступили тяжёлые времена, - рассмеялся он.

-В смысле? - забеспокоилась я.

-Ожидая твоего возвращения первые несколько дней, мы решили ходить на уроки, чтобы хоть как-то отвлечься от грустных мыслей. И каждый раз, когда Настя чего-то не понимала, она ломала парту, - волк громко рассмеялся, - такая тупица!

Именно в этот момент прозвенел звонок и все двери классов пооткрывались, выпуская шумных учеников. Все они выглядели плюс минус одинаково. Но завидев Данте, они тут же стали перешептываться между собой и стараться обойти его.

Два парня, проходивших мимо нас шептались довольно громко:

-Не смотри на этот двоечника, а то снова заговорит с нами, - шепнул один из них, стараясь не смотреть в нашу сторону.

-Пошли скорее от этого прилипалы, - ответил ему второй.

Но, к их большому сожалению, Данте всё-таки заметил этих двоих и в тот же миг просиял лицом.

-Ичиро! Кэндзи! - он тут же окликнул парней, радостно махая рукой, - как жизнь?

Они испуганно посмотрели на него и быстро сбежали.

-Кто это? - удивилась я.

-Просто мои друзья! Отличные парни! - здоровяк положил руки на бедра и радостно посмотрел вслед убегающим школьникам.

-Но разве они только что не оскорбили тебя? - я недоумевающе посмотрела им вслед.

-Да не, это они так шутят! - снова рассмеялся парень.

-Ну как скажешь, - я снова посмотрела на волка, а потом за его спину, всматриваясь в поток идущих, - что-то я не вижу Настю.

-Здесь ты её и не найдешь, - Данте махнул рукой, - её так задолбала учёба, что она уступила своё место Мелиссе, которая очень обрадовалась и пока что не пропустила ни одного урока. Ну, кроме уроков физкультуры, - он пожал плечами, - там уже появлялась Настя и разносила всех в пух и прах. Особенно после того случая, когда какой-то мальчик зарядил мячом Мелиссе прямо в лицо. В тот день ребятам и самим пришлось стать футбольными мячами.

Я посмеялась, представив эту ситуацию:

-Пойдем к ним прямо сейчас! Я так соскучилась по моим девочкам!

-Конечно! Я отведу тебя! - Данте положил руку мне на плечо, - они будут очень рады тебя видеть! Мелисса первые дни здесь только и делала, что плакала. Звала тебя, думала, что больше никогда тебя не увидит, - парень посмотрел на меня с болью во взгляде, - А я даже не знал, что ей сказать, потому что не знал, вернёшься ли ты, - парень наклонился чуть ниже и сказал тише, - к моему удивлению, блохастый все эти дни успокаивал мелкую плаксу. Она так привязалась к нему, что вообще теперь не отлипает.

-Не преувеличивай, - позади раздался голос Кая, но я не стала оборачиваться, - я просто был рядом.

-О, на ловца и кот бежит, - усмехнулся Данте, исковеркав известную пословицу.

-А ловец это ты что ли? - спросил кот.

-Ну а кто ещё? - улыбнулся волк, глядя то на меня, то на Кая, - хотя, у меня появился товарищ в этом деле, - он вдруг взял меня за плечи и развернул лицом к парню, который оказался прямо за моей спиной на расстоянии вытянутой руки.

От неожиданности я выпучила глаза, встретившись с сиреневым взглядом. Кот спокойно смотрел на меня, ожидая чего-то.

-Мы уже виделись, - хмуро ответила я, отводя взгляд в сторону.

-Вот оно как! - отозвался волк, поравнялся со мной и по-братски закинул свою тяжёлую руку мне на плечо.

Моя спина сразу же согнулась в три погибели.

-Вижу, тебя она не так рада видеть, как меня, - в привычной высокомерной манере Данте обратился к своему вечному сопернику, - ведь увидев меня, Лави тут же бросилась в мои объятия, - рассмеялся парень, вгоняя меня в краску.

-Даня, прекрати! - смутилась я, не смея посмотреть на Кая.

-Да что ты? - спокойно ответил тот, и я снова почувствовала на себе его взгляд.

-Только давай без обид, ладно? - волк продолжал ломать комедию, не осознавая, в какую неловкую ситуацию меня сейчас поставил, - тебе то, она, наверное, и руки не пожала при встрече.

-И правда, руки мы с ней не жали, - Кай продолжал односложно отвечать, доводя меня до исступления.

А после этих слов моё лицо и вовсе стало красным как помидор.

-Пойду поищу девочек... - запинаясь, ответила я и позорно сбежала вниз по лестнице.

Глава 34 "Всеобщая мама"

Данте! Дурак! Думала я, сбегая вниз по лестнице на этаж ниже, совершенно не понимая, где искать Мелиссу и Настю. Вся эта ситуация выбила меня из колеи, и я даже не спросила какой мне нужен этаж!

Я остановилась, обдумывая, куда идти дальше. Среди проходящих мимо учеников я не видела ни розовых, ни голубых волос, только чёрные или каштановые. А потом вдруг услышала голоса Данте и Кая, которые неспеша спускались по лестнице следом за мной.

О нет! Я не хочу снова разговаривать с ними! Только не сейчас! Я приложила холодные пальцы к своим горящим щекам, ища пути к отступлению. И увидев неподалеку дверь женского туалета, тут же рванула туда, плотно закрыв её за собой.

Фууух... Выдохнула я, облокотившись спиной на стену. Сюда они не сунутся. Я подошла к раковине, включила холодную воду и с удовольствием умыла пылающее от стыда лицо.

-Так-то лучше, - я посмотрела на себя в зеркало над раковиной.

Все мои щеки, нос и уши были красными от смущения, волосы растрепались, а глаза горели каким-то безумным огнём. Позорище. Нельзя чтобы они увидели меня такой!

Ещё несколько раз умыв лицо и кое как уложив волосы, я слегка приоткрыла дверь, выглядывая в коридор. Парней там не оказалось. Тогда я вышла из туалета максимально медленно и осторожно, стараясь не привлекать внимания. Но, видимо, выглядела я всё так же безумно, потому что большинство учеников всё равно посмотрели на меня.

Ладно, не страшно. Мама говорила, что в таких ситуациях надо вести себя очень уверенно, и тогда никто не поймет, что тебе неловко.

-Чо уставились, нарисованные школотроны?! Я вас не боюсь! - крикнула я, тут же сбегая на этаж ниже.

Надеюсь, я всё сделала правильно. Оглядевшись, я поняла, что нахожусь на этаже для младших классов. Но не увидев знакомых лиц, я решила спуститься ещё ниже, как вдруг заметила знакомый цвет. Вдалеке среди толпы мелькнула голубая макушка и кроличьи уши. Я подняла руку, чтобы крикнуть, но увиденная картина заставила меня застыть на месте.

Мелисса шла по коридору с какой-то девочкой, мило общаясь. На спине у неё был розовый рюкзачок с брелком в виде пушистого котёнка, а в руках она несла какую-то тетрадку, плотно прижав её к себе. В бежевом школьном сарафане и бежевых лакированных туфельках малышка выглядела совсем как взрослая леди. Вид у неё был слегка подавленный, но каждый раз, когда она что-то отвечала девочке, её лицо озаряла улыбка.

Я смотрела на них и не могла решиться подойти, чтобы не рушить эту идиллию. Интересно, Мелисса счастлива? Ведь именно таким и должно быть детство?

Но в какой-то миг девочки отвлеклись от разговора и посмотрели вперёд. Они смотрели прямо на меня. Мелиссин удивленный взгляд на какое-то время застыл, пытаясь осознать происходящее. А потом она вдруг уронила тетрадку и с криком побежала ко мне:

-Мамааааа! - своими объятиями она чуть не сбила меня с ног.

Малышка изо всех сил прижалась ко мне и громко разревелась:

-Мамочка! Я знала, что ты придёшь за мной! Я знала! - почти через каждое слово она всхлипывала и задыхалась от слёз, - почему так долго?

-Прости меня! Я пришла так скоро, как только смогла! - я уже и сама ревела, наклонившись и крепко обнимая девочку в ответ.

-А вот и они, - раздался позади голос Данте.

Парни подошли к нам со стороны лестницы.

-Может, пойдем в другое место? - спросил Кай, осматриваясь.

Я подняла голову и увидела, что вокруг нас стоит огромное количество детишек, изумлённо наблюдая за трогательной сценой встречи.

Мелисса, утерев слёзы рукой, развернулась к ним, широко улыбнувшись:

-Знакомьтесь, это моя мама! - радостно заявила она, показывая на меня.

-Привет, - я неловко помахала детишкам рукой.

-Почему они так смотрят? - тихонько спросила у Данте.

-Ты здесь что-то вроде местной знаменитости, - шепотом ответил он.

-Я? - изумлённо уточнила я, на что волк мне просто улыбнулся.

-И всё равно ты врушка! - вдруг крикнул какой-то сердитый мальчик, и растолкав остальных детей, убежал назад по коридору в класс.

-Что происходит? - тихо спросила я Мелиссу.

-Это мои друзья! - громко ответила она, обводя взглядом столпившихся ребят.

-Все они? - удивилась я и украдкой взглянула на Данте, который и бровью не повел.

-Да! - подтвердила малышка.

-Это правда твоя мама? - вперёд вышла девочка, которая до этого шла с Мелиссой по коридору.

-Я же говорила, а вы не верили! - радостно ответила она.

После этих слов, дети вдруг оживились, будто что-то осознав, и всей толпой кинулись ко мне. Царившая вокруг тишина разрушилась мгновенно. Любопытные и радостные лица смотрели на меня с восторгом. Маленькие ручки дергали меня за блузку, юбку, и волосы. Самые смелые повисли на моих руках. Все что-то выкрикивали, спрашивали, смеялись, а потом кто-то случайно ударил локтем неизвестную мне девочку, и она заплакала. Все начали ссориться, толкаться, кричать и драться.

-Хватит! - крикнула я, не выдержав этого шума.

Но я не ожидала, что моя просьба подействует мгновенно. Дети тут же застыли, раскрыв рты и посмотрели на меня. А я смотрела на них, не зная, что сказать.

-Давайте немного успокоимся, - я мило улыбнулась и оглядела их умоляющим взглядом.

И они снова радостно кинулись на меня, продолжая кричать:

-Она настоящая!

-А ты будешь и моей мамой тоже?

-А ты умеешь готовить торт? Я люблю шоколадный!

-А я клубничный! Приготовишь мне клубничный?

-И мне тоже!

-И мне!

-Обними меня!

-Ты останешься с нами?

-Пойдем играть?

-Да что ж такое... - тихо проговорила я, чувствуя, как рукава моей блузки уже трещат по швам, а на голове явно не хватает какой-то части волос.

-Так так так, дети, а ну-ка, отойдите! - мягко, но утвердительно скомандовал Данте, успокаивая детей.

Они немного затихли, отпустили меня и с опаской посмотрели на здоровяка. А я внутренне поблагодарила друга.

-Как вам не стыдно? - продолжал парень, неодобрительно качая головой, - вы разве не видите, как ей неловко?

Ребятишки слегка опустили головы и загрустили.

-Если хотите играть с новой мамой, то надо хотя бы на детскую площадку выйти! - неожиданно заключил он.

И дети, тут же прекратив печалиться, облепили меня точно муравьи и бурным потоком, буквально, вынесли на улицу. Я была в таком шоке от "помощи" друга, что не успела сказать ни слова.

Когда я и, наверное, добрая часть учеников начальной школы оказались на детской площадке, история повторилась. Все накинулись на меня с вопросами, рассказами и предложениями. Каждый предлагал поиграть в какую-то свою игру до тех пор, пока снова не началась перепалка.

-Ну хватит! - крикнула я и сделала пару шагов назад, - так уж и быть, я поиграю с вами! Но игры буду выбирать я! Договорились?

Дети переглянулись, будто удивляясь, что я вообще могу говорить, а потом дружно крикнули "ДААААА!" и запрыгали от радости.

В этот день мне пришлось вспомнить практически все известные мне детские игры, от "летела ворона" и "путаницы" до "весёлых стартов", которые проводятся в школах, потому что мои идеи просто напросто иссякли. Я чувствовала себя вожатой в каком-нибудь детском лагере. Почти до самого вечера я бегала, что-то кричала, прыгала, хлопала в ладоши, что-то изображала и старалась уделить внимание каждому ребенку.

Но когда горизонт стал окрашиваться в розовый, я почувствовала голод и поняла для себя, что никогда не буду работать учителем или воспитателем. Не смотря на всю мою любовь к детям, такие нагрузки были для меня через чур.

Мелисса всё это время веселилась вместе со всеми детьми, ничуть не пытаясь как-то выделиться. Хотя мне казалось, что девочка будет ревновать. Но она, напротив, благородно уступала место другим детям подле меня.

Кай и Данте тоже весь день были неподалёку. Детская площадка, окружённая зданием школы, располагалась на большом зелёном пространстве, по периметру которого росли клёны. Парни весь день отдыхали под солнышком, пока я упахивалась за троих. Вот лентяи! Могли бы и помочь! Особенно Данте, который сделал меня аниматором против моей воли.

Хоть мысленно я и возмущалась такому раскладу дел, но глядя на счастливые лица детей, моё сердце наполнялось радостью. Хоть что-то я могу для них сделать...

-Мелисса, - я поймала взгляд малышки и рукой подозвала к себе.

Она с радостью подбежала, тут же обнимая меня:

-Да, мамочка?

-Весело тебе было? - ласково спросила я, приглаживая её растрепавшиеся волосы.

-Очень! А завтра мы тоже будем играть? - она подняла на меня свои большие голубые глаза, полные восторга и ожидания.

-Ну... - мне не хотелось её расстраивать, - ты же знаешь, что мы должны двигаться дальше? Нам нужно найти дверь... Оставаться здесь надолго опасно...

-Знаю... - грустно ответила девочка и её кроличьи уши слегка поникли.

-Но ты не расстраивайся! - я улыбнулась ей, - в моём мире очень много детей и школ, подобных этой. Ты очень быстро найдешь там новых друзей!

-Угу, - девочка немного взбодрилась, но краем глаза всё равно поглядывала в сторону своей подруги.

Жаль, что я не могу взять всех этих детей с собой... В прошлый раз я не смогла защитить даже Мелиссу, что уж говорить о таком количестве малышей.

-В любом случае, этот день ещё не закончился! - я тут же перевела тему, - лучше скажи мне, есть у вас тут столовая?

-Да! Я покажу, где она! - Мелиссин потухший взгляд засиял вновь, и она запрыгала от радости. Ну точно зайка!

Разделив всех детей по парам и выстроив их колонной, как это делают в начальной школе, я, точно Жанна д'Арк, повела всю эту малышарскую мощь штурмовать столовую.

На этот раз дети вели себя более послушно и спокойно шли за мной и Мелиссой, которая вела нас прямиком к цели. Возможно, дело было в выработанной за день слаженности. Но, скорее всего, дети просто вымотались и тоже были очень голодны.

Зайдя в большую столовую на первом этаже, мы увидели длинные столы, на которых уже стояла горячая, только что приготовленная еда. Хотя я подозреваю, что она стоит здесь всё время.

Интересно, что дети первым делом побежали не к столу, а к раковинам, чтобы помыть руки. Мне даже стало немного стыдно, что я собиралась наброситься на всю эту еду с немытыми руками. Вот он, промпт всемогущий! Сначала подумала я. А следом в моей голове всплыла другая мысль: "Слава Богу, что в нашем мире его нет".

Когда все микробы были уничтожены мылом, а скамейки заполнены, я пожелала детям приятного аппетита и мы дружно стали начиняться. Ещё никогда еда не казалась мне такой вкусной. Пюрешка с сосисками, ягодный компот, вкусный белый хлеб и блинчики на десерт. Я накинулась на всё это с удовольствием, краем глаза наблюдая за Мелиссой. Девочка быстро съела сосиски, выпила весь компот и принялась за блинчики, с любопытством поглядывая в мою тарелку.

-Ты не голодная? - удивилась я, вспоминая, как малышка бегала по площадке на протяжении нескольких часов.

-Голодная, - тихонько ответила она, опуская взгляд.

-Чего тогда пюрешку не ешь?

-Она мне не понравилась... - виновато ответила Мелисса, глядя на мою оставшуюся сосиску.

-Хочешь? - я указала вилкой в свою тарелку.

-Хочу! - тут же обрадовалась она.

И мы обменялись тарелками. Я доедала вкуснейшее пюре, не понимая, как оно могло не понравиться. Хотя ещё в посте у дедушки я заметила, что девочка очень привередлива в еде и, к тому же, ест как цыплёнок.

Я оглядела других учеников, которые чинно съедали всё, что им было положено. А потом снова посмотрела на Мелиссу. Она и правда отличается.

Глава 35 "Тайное обещание"

Мелисса широко зевнула, прикрывая рот ладошкой, а потом начала тереть глаза.

-Малышка, ты, наверное, очень устала за сегодня. Хочешь спать? - умилилась я, глядя на неё.

-Угу, - кивнула она, посмотрев на меня сонными глазами, - глазки слипаются...

-А где вы спали все эти ночи? - поинтересовалась я.

-Мы с добрым пёсиком ходили в поход, - проговорила Мелисса с полузакрытыми глазами.

-Поход? - удивилась я.

Странно, неужели в этот пост ещё и лес уместился? Но зачем идти туда спать? Не понимаю...

Неожиданно все ученики дружно встали из-за стола, громко сказали "спасибо" и, самостоятельно выстроившись в колонну, пошли на выход из столовой.

Я нашла взглядом парней и кивнула в сторону детей, давая понять, что пойду за ними. Но они лишь пожали плечами.

-Мелисса, иди к Данте и Каю, я сейчас вернусь и уложу тебя, хорошо? - я указала на парней.

-Нет, мамочка! Не уходи! Я пойду с тобой! - она с ужасом ухватилась за мою руку, уже еле стоя на ногах.

-Но... Ладно, идём, - я взяла её за руку, и мы вместе пошли следом за другими детьми.

Они всё так же радостно стали подниматься на второй этаж. Потом свернули в коридор и просто разошлись по классам. За окном уже давно было темно, и в школе, помимо первого этажа, нигде не горел свет. А теперь наступила и полная тишина.

-Мне страшно, - Мелисса прижалась к моей ноге, хватаясь за юбку.

-Не бойся, всё хорошо, - тихо сказала я, хотя сама не была в этом уверена.

Темный пустой коридор и правда выглядел жутко. Но беспокойство за детей пересилило мой страх, и я тихонько пошла вперёд, опасаясь ступать слишком громко.

Дойдя до ближайшего класса, я медленно приоткрыла дверь и заглянула внутрь. Все дети сидели за своими партами в полной темноте. Они положили свои руки и головы на стол так, будто решили ненадолго вздремнуть во время перемены. Учительница тоже никуда не исчезла. Она крепко спала в учительском кресле за своим столом.

Я тут же аккуратно закрыла дверь. Завтра утром все они снова откроют глаза и начнут учиться. А потом опять застынут. И так до бесконечности. Для чего им учиться, если они всё равно никогда не смогут поступить в институт и пойти работать? Зачем всё это?

Увиденное повергло меня в уныние.

-Мамочка, теперь мы пойдем спать? - Мелисса начала раскачивать мою руку.

-Да-да... Конечно, - я вырвалась из своих грустных размышлений и слегка улыбнулась, уводя малышку обратно на первый этаж.

На лестнице нас уже ждали ребята.

-Ты видела? - тут же невесело спросил Данте.

-Да, - кивнула я.

-Не переживай так сильно, - он подошёл ближе, положил руку мне на плечо и мягко улыбнулся, - они не знают, что есть другая жизнь. Поэтому, они не грустят.

-Ты тоже? - спросила я.

-И я... Тоже, - с улыбкой ответил волк.

Но я не поверила.

-Пёсик, давай снова пойдём в поход? - Мелисса стояла с уже полностью закрытыми глазами.

-Я же говорил тебе, не называть меня так, - Даня неодобрительно покачал головой.

Кай закатил глаза на замечание волка и подошёл к малышке:

-Пойдешь на ручки? - вдруг спросил он.

Она с улыбкой кивнула, и как только кот поднял её, она тут же уснула, свернувшись в клубок на его руках. Я удивленно посмотрела на парня. С каких пор он стал таким заботливым?

Кай тоже посмотрел на меня, заметив мой взгляд. Но я сразу же отвернулась.

-Ну что, Лави, готова увидеть лучшее место для ночёвки? - широко улыбнувшись, спросил волк.

-Ну давай, - неуверенно ответила я.

Мне совсем не хотелось идти в темный лес. Но вопреки моим ожиданиям, парни направились наверх.

Как только первый этаж был оставлен позади, свет потух и там, погружая здание школы во мрак. Только лунный свет из окон давал хоть какое-то освещение. Мы шли на самый верх до тех пор, пока не пришли на крышу. Тут было прохладно и пусто.

-Мы что, будем спать здесь? - я обняла себя за плечи и огляделась, - может лучше вернёмся внутрь?

-Хочешь спать по соседству с теми ребятами? - спокойно спросил Кай.

Мой взгляд был красноречивее любого ответа.

-Ну вот и отлично! - воскликнул Данте, - сейчас всё принесу!

Он убежал куда-то, оставив нас в неловком молчании. Ох уж этот Даня... Сегодня он поставил меня в неловкое положение дважды... Нет. Трижды, если считать случай с детьми.

Мы стояли в полной тишине минут пять. Но мне казалось, что прошло уже несколько часов!

-А вот и я! - здоровяк еле протиснулся в дверь, неся на себе какие-то свёртки и баулы.

Достаточно быстро он разложил все принесенные вещи на полу крыши и гордо указал на них рукой:

-Спальное место готово!

Перед нами лежало два слоя спортивных матрасов, а поверх них четыре спальных мешка.

-Где ты всё это взял? - я подошла ближе, удивлённо разглядывая импровизированные спальные места.

-Оказывается, в школе можно найти много чего полезного, - Данте гордо поднял подбородок, - а я времени зря не терял.

-Ты такой молодец! - изумилась я его находчивости.

-Похвала от тебя приятнее вдвойне! - волк подмигнул мне, сверкая клыками.

И я рассмеялась. Но Кай, которому, по-видимому, было не так весело, просто подошёл к предпоследнему мешку, расстегнул его и аккуратно положил туда Мелиссу, плотно укрыв. А потом так же молча лег в самый дальний первый мешок, как бы обозначив наши с Даней места для сна.

-Ладно, давай спать, - неловко сказала я волку, растирая от холода плечи.

-Да, конечно, - он так же улыбнулся и потрепав свои волосы на затылке, лег между Мелиссой и Каем.

А я легла с краю. Мы с Данте пожелали друг другу спокойной ночи и наступила тишина. Я перевернулась на спину, глядя на небо, полное звёзд. Постепенно, моё тело постепенно отогревалось, пока не стало совсем теплым. И тогда мои глаза тут же стали слипаться.

И правда, как будто поход...

***

-Эй...

-Ммм?.. - слышу чей-то голос рядом и поворачиваюсь на другой бок.

-Лави, проснись, - не отстаёт знакомый голос.

-Ещё пять минуточек, - еле отвечаю я и снова погружаюсь в сон.

-У тебя слюни текут, - голос Кая прямо у меня над ухом.

Я резко открываю глаза и провожу тыльной стороной запястья по щекам, пытаясь вытереть слюни.

-Я пошутил, - на этот раз голос откуда-то сверху.

Смотрю наверх и вижу его лицо, нависшее прямо надо мной.

-Что случилось? - шокировано спрашиваю я, пытаясь собрать мысли воедино.

-Вставай, - сиреневые глаза полны спокойствия, а лёгкий ветер в его волосах лишь придаёт ему ещё более безмятежный вид.

-Зачем?

-Надо поговорить.

-Прямо сейчас? - лениво спрашиваю я, снова удобно располагаясь в объятиях спального мешка.

-Да, - в его словах ни грамма сочувствия.

-Давай потом, когда я высплюсь, - закрываю глаза, надеясь, что он отстанет.

-Ты пожалеешь, если не встанешь.

-Это угроза? - открываю глаза и сердито смотрю на него.

Но в глазах кота всё тот же штиль:

-Нет, просто предположение.

После этих слов он, наконец, встаёт и уходит. Ну вот и славно. Я закрываю глаза, пытаясь снова уснуть. Но слова Кая теперь как на повторе крутятся в моей голове.

-Ладно! - я расстёгиваю мешок и резко сажусь, со злостью глядя вперёд.

Нарушитель моего спокойствия как ни в чём не бывало стоит возле ограды спиной ко мне. Судя по небу, сейчас ещё раннее утро. Да я в жизни не вставала так рано!

Я с завистью посмотрела на спящих ребят, а потом поднялась на ноги, тут же ощущая утреннюю прохладу, пронизывающую меня насквозь. Если я заболею, во всём будет виноват этот ушастый поганец! Движимая нестерпимой яростью, я направилась к Каю, чтобы высказать всё, что я о нем думаю!

-Знаешь что?! - и начала я сразу, как только подошла.

-Смотри, - он, не поворачиваясь, указал пальцем перед собой.

Я тяжело вздохнула, но всё же посмотрела в указанную им сторону. На горизонте зарождался рассвет. Я никогда не встречала его с кем-либо. Да и видела я его только тогда, когда не спала всю ночь. И не так, а поверх многоэтажек. Но здесь было зелёное длинное поле, на краю которого появились первые лучи.

-И ради этого ты меня разбудил? - возмутилась я, скрестив на груди руки, - я что, по-твоему, рассвет не видела?

-Со мной нет, - сказал Кай, глядя вдаль.

Я не успела ничего ответить, так как он вдруг накинул на мои плечи мягкий синий плед. Его тепло немного смягчило агрессию и теперь мои нападки звучали не так убедительно.

-Откуда ты вообще его взял?.. - я тут же замоталась посильнее в приятную ткань, не переставая сердиться.

-Я знал, что тебе будет холодно, - он опёрся локтями на бетонный выступ под оградой.

-Я не это спросила...

-Ты любишь рассвет?

-Нет, я больше люблю закат. Стоп, что?

-Вот видишь, какие мы разные.

-Точно. Мы абсолютно не подходим друг другу! - я снова нахмурилась и стала смотреть на рассвет.

-Ага... - меланхолично отозвался Кай.

-Ах вот значит как! - мои глаза широко раскрылись, - значит вот, что ты думаешь на самом деле?! - он что, решил надо мной поиздеваться с утра пораньше?

Но он неожиданно мило рассмеялся и посмотрел на меня.

-Смешно тебе? - я готова была порвать его на мелкие кусочки.

-Ничуть, - ответил кот, не переставая улыбаться.

-Ну всё, я ухожу! - я со злостью скинула плед и развернулась, твердо намереваясь уйти.

-Лави... - его голос прозвучал слишком ласково.

-Что?! - не оборачиваясь, спросила я сквозь зубы.

-Ты ведь знаешь, что без рассветов не было бы и закатов?

Мой глаз вдруг дернулся, а губы дрогнули от нервной улыбки:

-Ты что, две недели отучился в школе, и теперь возомнил себя гением?

-Как думаешь, я похож на рассвет? - не унимался он.

-Конечно нет! - я раздражалась всё сильнее, - рассвет радостный и яркий! А ты скорее унылый как закат моей жизни!

-Значит, я тебе нравлюсь...

-С чего бы это?! - я резко развернулась и практически в упор встретилась с хитрым взглядом.

-Но ты ведь сама сказала, что любишь закаты больше.

-Я? Да я... Просто!.. - эмоции кипели во мне, не находя выхода.

Он обхитрил меня!

-Глупый котяра! - крикнула я от бессилия, - ненавижу тебя!

Улыбка тут же испарилась с его губ, и он наклонился к моему лицу:

-Знаю. Но я-то тебя люблю.

-Что? - моё лицо тут же покраснело, а сердце забилось быстрее, - ты не знаешь о чём говоришь, - я смущённо отвела взгляд, а потом снова посмотрела на него и сделала шаг назад, - и это всё равно ничего не меняет! Я всё ещё обижена на тебя! Ты сказал, что оставишь меня одну! Как я могу верить тебе после таких слов?!

Кай медленно выпрямился и серьезно ответил:

-Хорошо, я приведу пример. Представь, что у тебя есть выбор: отправить Мелиссу в свой мир, а самой остаться здесь, либо остаться в этом мире вместе с Мелиссой, зная, что вы можете умереть в любой момент. Что выберешь?

Я молчала, продолжая обиженно смотреть вперёд. Ответ был очевиден, но говорить вслух его не хотелось.

-Ладно, твоя взяла! - я рассерженно посмотрела на него.

Ненавижу проигрывать! А Кай радостно улыбнулся, глядя на меня.

-Но это не значит, что я тебя простила! - продолжила я.

Судя по радостному выражению лица, он мне не верит.

-И замуж я за тебя не выйду! - я задрала подбородок, с вызовом глядя на него.

-Но почему? - вот теперь он выглядел расстроенным и удивлённым.

-Сам подумай! Зачем мне муж, которого я, возможно, больше никогда не увижу? Вдруг мы поженимся, и это будет последняя наша встреча? Как мне потом с этим жить?

Парень уже открыл рот, собираясь что-то сказать, но я его опередила:

-Поэтому! - я подняла руку, выставив мизинец, - пообещай, что сделаешь всё что угодно, но найдешь способ попасть в мой мир! И уже там сделаешь мне предложение как положено! - я строго смотрела на него.

Кай непонимающе посмотрел на протянутый ему мизинец, а потом взял мою руку, перевернул ладонью вниз и оставил лёгкий поцелуй в том месте, где обычно носят обручальное кольцо:

-Обещаю, - он посмотрел мне в глаза.

Глава 36 "Не злите Настю!"

Моё лицо тут же покраснело от смущения, и я одернула руку.

-Вот опять ты! - я указала на него пальцем, не зная, что сказать.

Хотелось провалиться сквозь землю от стыда. Он мягко рассмеялся и повернулся к изгороди спиной. Потом облокотился головой о решетку, сложил на груди руки и нежно посмотрел на меня:

-Вот это мне в тебе и нравится.

-Что? Нравится меня дразнить? - я чувствовала себя ребенком, который смущается из-за всякой ерунды, но ничего не могла с собой поделать.

-Да, - с улыбкой подтвердил кот.

-Ну я тебе, - сейчас я могла только злиться как пекинес, не зная, как ещё ответить на его выпады.

-Мамочка? - позади раздался голос Мелиссы, и я обернулась.

Девочка сидела на спальном мешке, сонно потирая глаза и оглядываясь по сторонам.

Я в последний раз посмотрела на Кая, угрожающе сощурив глаза и выставив вперёд указательный палец, а потом тут же поспешила к Мелиссе. Но кажется, что парня моё поведение лишь забавляет. Он совсем не воспринимает меня всерьёз!

-Малышка, я здесь! - я подбежала к ней и опустилась рядом на свой спальный мешок, - сейчас очень рано, поспи ещё.

-А я не опоздаю на уроки? - её глаза были полузакрыты, а голос заторможенным.

-Конечно нет, не переживай, я разбужу тебя! - я аккуратно уложила её обратно, плотно укрывая, и девочка тут же уснула.

Какая ответственная... Удивлялась я, убирая волосы с её лица. Жаль, что нам снова придётся уйти и отправиться в неизвестность...

Я снова посмотрела на Кая, который продолжал стоять вдалеке у ограды и смотреть на небо. Лёгкий ветер трепал его волосы, забираясь под тонкую белую рубашку. От этого зрелища мне стало зябко. Я легла, укрылась и с блаженством погрузилась в тепло спального мешка. Ну вот. Так-то лучше... Надо ещё немного поспать. Подумала я, тут же погружаясь в дремоту.

**

-Мамаааа!!! - неожиданно громко раздался детский голос, и кто-то изо всех сил начал меня трясти.

-А! Что?! - я резко открыла глаза, глядя на то, как Мелисса с тревожным видом расталкивает меня ото сна.

-Ты же обещала, что разбудишь меня! Ты обещала! - она уже практически плакала, выкрикивая свои претензии.

-Я помню, не переживай. Говорю же, ещё рано, - зевая, ответила я, и снова прикрыла глаза.

-Мама! Мы проспали! Проспали! - не унималась малышка.

-Да с чего ты взяла? - вымученно спросила я.

-Все дети уже гуляют на улице! Значит, сейчас большая перемена! Я проспала половину уроков! - Мелисса, наконец, перестала меня толкать, и громко заплакала.

Я с трудом поднялась с постели и села, пытаясь прийти в себя. В небе ярко светило солнце, где-то с улицы раздавался детский смех, а неподалёку крепко спал Даня. А где Кай? Я потерла глаза и повернулась к Мелиссе.

-Ну чего ты так расстроилась? - я не могла понять развернувшейся трагедии, - ведь на оставшиеся уроки ты ещё успеваешь.

-Да, но на первые я уже не попаду! - не успокаивалась она, заливая слезами свой школьный сарафан.

-Это к лучшему, - подбодрила её я и погладила по спине, - не придется учиться слишком долго!

-Но я хочу учиться! - малышка продолжала безутешно плакать, - а ещё учительница будет ругать меня за опоздание!

-Не переживай, я поговорю с ней, - я пододвинулась ближе и обняла Мелиссу.

Она обняла меня в ответ, утыкаясь мокрым лицом прямо мне в блузку. Ну что ж... Не страшно. Главное, чтобы она успокоилась.

-Ну всё, прекращай, - я погладила её по голове, - ты же не хочешь целый день ходить с красным и опухшим лицом?

-Не хочу... - мило ответила девочка, стараясь успокоиться.

-Тогда пойдем умоемся и я отведу тебя в класс, - я посмотрела на неё с улыбкой и встала, протягивая руку.

Она кивнула и тоже встала. Я с грустью взглянула на спальный мешок, безмятежно спящего Даню и направилась к двери. Видимо, придётся остаться здесь ещё на какое-то время...

Приведя себя и малышку в порядок, я отвела её в класс. А потом, не теряя времени, снова нашла ту школьную кладовку с вещами и попыталась вызвать Амари. Но она не появлялась. Неужели, обиделась? Да нет... Не может быть. Она же бот. Может, связи нет? У меня иногда Лариса так же на колонке тупит. Ладно, попробую позже... Мне обязательно нужно спросить у неё, как забрать ребят в свой мир. Кай прав, здесь оставаться нельзя.

В задумчивости я отправилась в пустую столовую, села за первый попавшийся накрытый стол и начала завтракать. А в школе не так уж и плохо, когда не надо учиться...

-О чём думаешь? - Кай появился из ниоткуда и сел напротив.

От испуга я аж подавилась гречкой, быстро запивая её чаем.

-С ума сошел? - наконец, откашлявшись, я возмутилась на кота, - да я чуть не умерла!

-Не знал, что тебе настолько неловко рядом со мной, - он как ни в чём не бывало пил чай, внимательно глядя на меня.

-Да ты появился из ниоткуда! - я стукнула кулаком по столу.

-Я всё это время шёл за тобой, - Кай был само спокойствие, - но ты так напряжённо думала о чём-то, что даже не заметила меня.

-Ну так подошёл бы, - растерялась я, - а то следишь за мной как сталкер!

-Кто? - удивился он.

-Не важно, - я сделала недовольное лицо, яростно вгрызаясь зубами в котлету.

-Полегче, хищница, - усмехнулся кот.

-Не смотри на меня! - снова смутилась я.

-Не могу, - он облокотился локтем на стол и положил щеку на ладонь, продолжая наблюдать за мной, как за каким-нибудь редким животным.

Спорить было бесполезно. Поэтому я быстро опустошила свою тарелку и вышла из-за стола.

-А где Даня? - спросила я кота, который теперь ходил за мной по пятам.

-Спит, - парень пожал плечами и убрал руки в карманы.

-До сих пор?! - удивилась я, - он переплюнул даже меня.

-Что-то мне подсказывает, что, если бы малышка тебя не разбудила, ты могла одержать победу в этом странном соревновании.

-Хах! Да я могу спать пятнадцать часов подряд! - с улыбкой похвасталась я, гордо поднимая подбородок.

-Сомнительное достижение... - усмехнувшись, пробормотал Кай.

-Что? - нахмурилась я.

-Говорю, что ещё не встречал таких потрясающих девушек, как ты, - лестно ответил он и я довольно улыбнулась.

-Кстати, хотела спросить... - мы стали подниматься на второй этаж, и я вдруг вспомнила о кое-чём важном, краем глаза взглянув на Кая, - Кисюша здесь?

-А ты её разве не видела? - удивился он и приподнял брови.

-Нет, - я отрицательно помотала головой.

-Она гуляет где-то по территории, - парень пожал плечами, совершенно не переживая, - то бегает с детишками, то спит где-нибудь под солнцем, а пару раз я даже видел, как она ела в столовой.

-Дети подкармливают? - уточнила я.

-Нет, она просто залезает на стол и ест из тарелок.

-Какой кошмар! - я шокировано посмотрела на Кая.

-Почему? - не понял он.

-Просто коты лазают где попало, а потом этими грязными лапами на стол! - я покачала головой.

Кот посмотрел на меня с долей раздражения и осуждения, при этом его уши нервно дернулись.

-Прости, - я вдруг поняла, кому говорю это сейчас.

-Ничего, - он вздохнул и перевел взгляд вперёд.

-На самом деле, я очень люблю котов! Честно-честно! - я немного обогнала Кая и посмотрела ему в глаза умоляющим взглядом.

-Хах, - усмехнулся он, - не верю.

-Правда! - настаивала я, - у меня дома живёт целых два кота!

Злюка снова усмехнулся и закатил глаза, продолжая идти вперёд. Я хотела накидать ещё каких-нибудь аргументов в своё оправдание, но вдруг громко прозвенел звонок.

Двери классов тут же пооткрывались и оттуда бурным потоком хлынули дети. Я уже было подумала, что мне конец, но Кай притянул меня к подоконнику и закрыл своей спиной.

-Стой тихо, - сказал он мне через плечо.

Я приподнялась на цыпочки и шепнула ему:

-Я думаю, они меня всё равно заметят.

Но к моему удивлению, дети обходили парня стороной. Вокруг нас будто образовался небольшой полукруг, за который никто не смел заходить.

-Они что, боятся тебя? - удивилась я, наблюдая за всем из своего "убежища".

-Не знаю, - он пожал плечами, - с тех пор, как я здесь, дети и близко ко мне не подходят.

-Повезло тебе, - шепнула я, - жаль, что у меня такое доброе лицо...

-Ну спасибо, - спокойно ответил Кай, - может, мне стоит отойти?

-Нет нет нет! - я ухватилась за его рубашку на рукаве, - я просто пошутила. Твоё лицо очень красивое. То есть, нет! - аааа, что я несу?! - оно доброе, очень доброе!

Кот довольно улыбнулся.

-Чего ты там улыбаешься?! - прошипела я, - я просто оговорилась! Оговорилась!

-Папочка! - среди шума вдруг раздался знакомый детский голос.

Мелисса подбежала к парню и кинулась ему на шею. А когда он наклонился к ней, малышка заметила и меня.

-Мамочка! И ты здесь!

-Тцццц! - я приложила палец к губам.

Но было уже поздно. Нас снова обступили дети. Ну началось... Вперёд вышел знакомый лохматый мальчик, у которого не хватало пары зубов. Кажется, это он вчера назвал Мелиссу врушкой.

-Ты не её мама! - провокационно крикнул он мне, тыкая пальцем в мою сторону.

По толпе прокатился шокированный возглас.

-Не правда! Она моя мама! - Мелисса встала между мной и обидчиком, грозно глядя на него.

-На ней тоже школьная форма! - мальчик не собирался сдаваться, - значит, она тоже ученица и не может быть ничьей мамой!

Дети стали перешептываться, не зная кому верить. Малышка и сама стояла в замешательстве, не решаясь ещё что-либо сказать. И кажется, уже собиралась заплакать.

-Какой умный пацан, - тихонько сказал Кай, склонившись над моим ухом.

Я кивнула, не зная, как поступить. С одной стороны, он прав, но с другой, мне не хотелось, чтобы Мелиссу из-за этого обижали. Ведь она действительно верит, что я её мама.

-Послушай, - я сердито сделала шаг вперёд, собираясь встать на защиту своей "дочери".

Но больше ничего сказать не успела, так как малышка вдруг начала своё превращение.

-Ой-ой... - спокойно прокомментировал Кай.

И тогда я всерьез начала переживать за мальчика.

-БЕЖИМ!!! - истерично заверещали дети и с криками стали разбегаться в разные стороны.

Только этот мальчик остался стоять на месте. Хотя я видела, как тряслись его коленки и сжатые кулачки. Но он не отступал. И я даже немного прониклась к нему уважением. Но танк под названием Настенька было уже не остановить.

-КТО СНОВА ОБИДЕЛ МОЮ СЕСТРЁНКУ?! - в ярости прорычала она, скалой нависая над виновником.

-Я просто сказал, что школьница не может быть мамой... - уже не так уверенно ответил он.

-Это опять ты?! - Настя схватила мальца за грудки и поднесла к своему лицу.

-Они знакомы? - я тихо спросила Кая.

-Однажды на физ-ре он зарядил Мелиссе мячом по лицу, - так же спокойно ответил он, как будто сейчас не происходит ничего страшного.

-Я тебя не боюсь, дылда! - крикнул мальчик и показал ей язык.

-Ах ты, мелкий... - Настя была просто вне себя.

-Стоооой! - я подбежала к ним, чтобы девушка меня заметила, - не горячись, уверена, он это не со зла!

-Мама?.. - Настя вдруг разжала руки и мальчик, ловко приземлившись на ноги, тут же убежал.

-Да, я вернулась, - я мягко улыбнулась, ожидая её реакции.

-Я думала, что тебя больше нет... - она неверяще смотрела на меня грустными глазами.

-Думаешь, меня так просто убить? - я хвастливо задрала нос.

И она тут же крепко обняла меня, будто пытаясь вжать в себя. Я обняла её в ответ, ощущая радость встречи.

-Не делай так больше... Слышишь? - строго сказала она мне, не собираясь отпускать.

И я вдруг вспомнила её взгляд в тот момент, когда наши пальцы разжались. Улыбка тут же пропала с моего лица и сейчас я будто почувствовала её боль.

-Прости, - я уткнулась лбом в её плечо,

-Я очень зла на тебя... - с укором сказала Настя.

-Я... Понимаю... - мне было стыдно, но я не знала, что сказать в своё оправдание. Да и не знала, нужно ли это.

-Ха-ха! Две дуры! - снова раздался голос мальчика, и Настя, медленно отстранившись от меня, угрожающе пошла в его сторону.

Глава 37 "Трус не играет в волейбол"

-Не подходи! - выкрикнул мальчик, выставив перед собой грязную ладошку.

Но Настя продолжала идти.

Дети, которые не убежали с этажа, а просто прятались за углами и колоннами, напряжённо наблюдали за происходящим.

-Ты же не ударишь ребенка?! - малец, смелость которого таяла на глазах, стал пятиться назад, - я сейчас позову учителей!

А когда девушка подошла совсем близко, он и вовсе сел на корточки, закрыв глаза и прикрыв голову руками.

-Я вызываю тебя на баттл, - решительно и сурово сказала Настя, указывая на него пальцем.

Мальчик непонимающе поднял голову и шлепнулся на пятую точку.

-Я ребенок! Я не могу драться с тобой! - нерешительно ответил он.

-Настя, постой! - я подошла к ней, - мне кажется, это уже слишком...

-Ты не понял, - продолжила она, - я вызываю тебя на баттл по волейболу. Ты очень много болтаешь, сопляк. Посмотрим, каков ты в деле.

-Но я не умею играть в волейбол... - мальчик насупился и посмотрел на неё исподлобья.

-Трус! - усмехнулась девушка.

-Вовсе нет! - он вдруг поднялся на ноги и решительно посмотрел на неё, - я принимаю твой вызов!

-Отлично, - Настя хищно улыбнулась.

-Эй, сестрёнка, - позади раздался сонный голос Данте, и мы все обернулись, - тебе не кажется, что это не честно?

-С чего бы? - девушка спокойно посмотрела на него.

-Посмотри на него, - громила указал на мальчика, - ты серьезно думаешь, что он может соревноваться с тобой?

Настя в задумчивости посмотрела на мальчика. Спустя минуту размышлений она ответила:

-Не понимаю, в чём проблема.

Даня ударил ладонью по лбу:

-Да он же отлетит на тот свет от первого твоего удара!

-Думаешь? - девушка снова задумалась, а потом повернулась к волку, - но он должен ответить за свои слова!

А пацан, слушая этот разговор, становился всё бледнее.

-Ладно, я помогу вам решить эту проблему, - снисходительно предложил Данте и встал рядом с мальчиком, - я буду за него.

-Ты? - удивилась Настя, - зачем тебе это?

-Хах, - он усмехнулся и прикрыл глаза, - ну во-первых, я великодушен.

Настя закатила глаза.

-А во-вторых, не могу же я позволить тебе покалечить этого ребенка, - он положил свою большую ладонь мальчику на плечо и тот с великой благодарностью поднял на него взгляд.

-Ну надо же... - с насмешкой протянул Кай и тоже подошёл к нам, - само благородство.

-Конечно! Я всегда таким был, - волк обворожительно улыбнулся.

-Ты собрался соревноваться с хрупкой девушкой, мистер мускул, - кот покачал головой.

-Хрупкой?! - Данте громко рассмеялся, запрокинув голову, а Настя опасно метнула в кота свой взгляд.

-Мне кажется, Кай прав, - я деликатно вмешалась в разговор, - Настя, конечно, сильная, но всё-таки, она девушка...

-И что ты предлагаешь? - Даня сложил на груди руки и недовольно посмотрел на Кая.

-Я буду с Настей в команде, - тут же ответил тот.

-Что?! - мы все удивленно посмотрели на него.

-Не могу же я позволить какому-то мохнатому чудовищу обижать мою дочь, - кот неловко посмотрел в сторону.

Мы с Даней переглянулись, а Настя посмотрела на Кая каким-то новым взглядом.

-Тогда Лави будет в моей команде! - утвердительно заявил волк.

Кот нахмурился.

-Но... Я не очень хорошо играю... - тихонько отозвалась я.

Да эти двое меня просто убьют! Я в ужасе смотрела на ребят, надеясь, что они передумают.

-Идёт, - Настя победно улыбнулась.

На моём лице отразился ужас. Да она же хочет победить несмотря ни на что! Как жестоко...

-Договорились! - Данте улыбнулся ей в ответ, - идём, Лави!

Здоровяк схватил меня за руку и куда-то потащил, а я обернулась и беспомощно посмотрела на Кая, который уже сделал шаг ко мне. Но Настя тут же взяла инициативу в свои руки. Вернее, она взяла самого Кая и пулей убежала в противоположном направлении. Вот так в один миг, мы оказались по разные стороны... Как Ромео и Джульетта...

**

Ближайшие два часа Даня учил меня правилам волейбола и основным подачам в школьном спортзале. Сказать, что мне было сложно - это ничего не сказать... Мой уровень игры был чуть лучше детсадовского. Но казалось, что парня это нисколько не волновало. Он продолжал поддерживать меня и широко улыбаться.

-Ты что, совсем не хочешь выиграть? - удивилась я, в очередной раз пропустив мяч.

-Конечно хочу, - беззаботно ответил он.

-Прости, но мне кажется, я не лучший партнёр для игры... - я виновато посмотрела на волка.

-Не переживай об этом! - он подбросил мяч и поймал его на палец, ловко закручивая, - просто играй, как умеешь, ладно?

-Угу, - я кивнула и, наконец, весело улыбнулась.

**

Время пришло. Школьная форма сменилась на спортивные бежевые шорты и футболки. Мы с Даней стоим на одной стороне поля и смотрим на наших противников на другой. Настя и Даня смотрят друг другу в глаза так, будто сейчас начнётся не игра, а перестрелка. В то же время мы с Каем тоже смотрим друг на друга. В наших глазах полное непонимание того, как мы вообще в это ввязались.

Вокруг на траве сидит огромное количество детей, другие смотрят на нас из школьных окон. А мальчик, который стал причиной всего этого фарса стоит ближе всех к полю и громко выкрикивает Данино имя.

Какой-то старшеклассник в кепке, вызвавшийся быть судьей, сидит на судейской вышке и вдруг начинает громко говорить:

-Правила просты. Проигрывает та команда, которая первой пропустит пять мячей. Если победит команда Данте, то Настя попросит прощение у Тэцуи (это оказалось имя мальчика), а если победит Настя, то Тэцуя попросит прощение у Мелиссы и больше никогда не посмеет к ней подойти, иначе станет школьным изгоем навсегда!

По округе прокатился гул толпы. Мы как будто в Колизее... Моё лицо побледнело от страха, в ладошки сильно вспотели. Хоть бы всё отменилось... Хоть бы всё отменилось...

-Начали! - вдруг крикнул судья и дунул в свисток.

Игра началась. Судья кидает мяч Каю, который стоит в заднем ряду. Он держит его перед собой и сосредоточенно смотрит вперёд, готовясь к удару.

О нет! А если мяч прилетит мне? Кай очень сильный... Смогу ли я отбить? Главное, чтобы не лицом... Как же мне страшно!

Парень делает выдох и изо всех сил пинает мяч ногой. Тот перелетает через сетку и достигает толпы школьников. Кот подпрыгивает и с победной улыбкой подбегает к Насте, протягивая ладонь, чтобы она дала ему пять.

Вокруг стоит гробовая тишина. Все застыли в шоке. Судья даже забыл дунуть в свисток, наблюдая этот позор. Парень оглядывается по сторонам и вдруг понимает, что что-то не так. В этот момент к нему поворачивается Настя, хватает за шкирку, как нашкодившего котёнка, отводит его подальше и что-то эмоционально объясняет, изображая подачи, двигая руками, время от времени крутя пальцем у виска и топая ногой.

Данте, плечи которого всё это время подрагивали, наконец, не выдерживает, поворачивается ко мне и изо всех сил начинает ржать:

-Ты видела?! Ты это видела?!

Больше он ничего сказать не смог, так как просто повалился на траву, задыхаясь от смеха. Я и сама еле сдерживалась, чтобы не рассмеяться, особенно видя, как Даня в истерике катается возле моих ног. Но я заставляла себя этого не делать, так как мне было очень жаль горе-волейболиста. Он что, совсем не тренировался эти два часа перед матчем? И видимо, не посетил ни одного урока физкультуры.

Но этот красавчик не то, что не расстраивался. Казалось, что ему просто напросто скучно выслушивать Настины претензии в свой адрес. Расслабленная поза, руки в карманах, голова наклонена набок. Ну точно, ему абсолютно всё равно.

-Дань, - я присаживаюсь на корточки и с улыбкой смотрю на волка, который до сих пор не может успокоиться, - кажется, у нас есть все шансы победить.

-Ахахах не думал, что всё будет настолько просто! - он с трудом поднимается на ноги, вытирая слезы от смеха.

Раскрасневшаяся от гнева Настя и посрамленный Кай снова вернулись на свои позиции.

-Одно очко получает команда Данте... - неуверенно произносит судья.

На этот раз мяч дают мне. Парень в кепке дует в свисток, и я разыгрываю мяч, который еле-еле перелетает через сетку. Но Настя тут же подпрыгивает и отбивает его так молниеносно, что Даня даже не успевает среагировать.

-Одно очко команде Насти, - четко и громко выкрикивает судья.

Волк кладёт руки на бедра и лишь усмехается:

-Это будет интересно...

Но у меня этот мощный удар вызывает лишь паническую атаку и желание убежать куда подальше. Зайка со злостью смотрит на Даню, тяжело вдыхая воздух. Кажется, её мышцы сейчас работают на чистой ярости. Надеюсь, она не будет подавать в мою сторону...

Мяч снова разыгрывает Кай. Значит, можно не бояться. Но к моему великому сожалению, в этот раз он делает правильную подачу и мяч летит прямо на меня. Вот хитрый жук! Знает, что я не отобью! Неожиданно передо мной возникает Данте и отбивает мяч как настоящий профессионал. Спасибо, друг!

Следующие несколько минут я простояла в ожидании подачи, потому что волк и зайка обменивались мощными подачами, не давая мячу улететь на задние ряды. Так вот почему Даня сказал не переживать. Он просто собирался играть за нас двоих. С одной стороны это, конечно, очень круто. Но с другой, даже немного обидно.

Наконец, Настя делает какой-то хитрый приём и мяч летит прямо вниз возле сетки и достигает земли.

-Ещё одно очко Настиной команде, - кричит судья, - и того, два очка.

Потом снова дует в свисток, и я подаю мяч, который, к сожалению, даже не долетел до сетки.

-Три очка у команды Насти, - парень в кепке указывает рукой на противоположную сторону поля.

Ну вот... Я виновато смотрю на Даню, который вдруг поворачивается ко мне, подбадривающе подмигивает и даже не думает унывать. Мне бы его позитив. Но когда волк отвернулся, он как-то странно тряхнул головой, будто отгоняя усталость. Мне кажется, или он вдруг стал ещё выше и мощнее?

Свисток. Кай подаёт мяч и Данте тут же отбивает его с такой силой, что Настя не успевает до него дотянуться. Мяч касается земли.

-Очко команде Данте. И того: три - два в пользу Насти, - говорит судья.

Настя шокировано смотрит на здоровяка, не понимая, как такое вообще могло произойти. И я вижу, как он широко улыбается. Потом смотрю на Кая, который, кажется, разглядывает облака в небе.

Свисток. Я разыгрываю мяч, на этот раз он перелетает через сетку, и Настя отбивает его, но Даня уже готов. Он повторяет прошлую хитрость зайки и отбивает мяч прямиком вниз возле сетки. Девушка явно не ожидала такого поворота. Она делает глубокий вдох, выдох и снова встаёт в позицию. Что за холодная ярость во взгляде?!

-Счёт три - три! - кричит парень с судейской вышки и дует в свисток.

Кай подаёт мяч, Данте отбивает. И они с Настей снова играют вдвоём, не собираясь давать нам с котом мяч. Что мы с ним вообще делаем на этом поле? Они могли прекрасно сыграть и без нас. И правда, небо сегодня такое красивое...

Резкая боль, и вот я уже лежу на земле, потому что мне в лицо прилетел мяч. О нет... Что происходит?

-Ты как?! - надо мной нависает размытое лицо Дани.

А потом вырисовываются и мои любимые соперники:

-Мамочка! Прости пожалуйста! - Настя обеспокоенно убирает волосы с моего лица, - я думала, этот оболтус отобьёт мяч!

-Хах! Именно поэтому ты кинула его прямо в Лави! - здоровяк неодобрительно качает головой.

-Да я бы никогда! - она встаёт и смотрит на него.

Он встаёт следом.

-Очень больно? - Кай осторожно приподнимает меня и кладёт на свою руку.

-Ну да, не слабо так меня приложило... - я осторожно дотрагиваюсь до своего лица, но это причиняет мне сильную боль, - ай!

-Может пойдем отсюда? - предлагает кот.

-Нет, ты что! Я не могу подвести Даню!

Кай тяжело вздыхает и помогает мне подняться:

-Как скажешь... Но потом сразу в медпункт.

-Хорошо, - я благодарно кивнула ему.

Когда Данте и Настя, наконец, закончили перепалку и заняли свои позиции, судья объявил:

-Четыре - три в пользу команды Насти!

Ну всё, уже почти конец, надо продержаться. Голова немного кружится. Почему я вообще играю против той, которую хотела защитить? Но не успела я как следует обдумать эту мысль, как снова услышала свисток.

Так. Моя очередь подавать. Если подам плохо, то мы продуем и всё закончится. Хммм... А может? Смотрю на обеспокоенного Кая, в потом на Данте, который смотрит на меня с надеждой.

Ладно, только ради тебя. Я собираюсь с силами и изо всех сил бью по мячу, который каким-то чудом перелетает сетку. Настя его отбивает, но и Даня не дремлет. Какое-то время они оба хорошо отбивают, не давая мячу упасть. Видя скорость зайки, я вообще не понимаю, как Дане удаётся понять, в какую сторону сейчас будет подача.

Но неожиданно что-то отвлекает Настю, она щурится и пропускает мяч. Девушка тут же удивленно оглядывается по сторонам, пытаясь понять, что произошло. Я в замешательстве тоже смотрю по сторонам. Это что, был солнечный зайчик?

-Четыре - четыре! - кричит судья.

Настя злится, но снова занимает свою позицию. Ну всё, теперь мы точно проиграем. Она этого так просто не оставит. А вдруг она снова кинет мяч в мою сторону? Нельзя отвлекаться!

Свисток. Кай разыгрывает мяч. Но он даже не долетает до сетки.

-Ой, - равнодушно произносит кот.

Настя шокировано поворачивается к нему.

-Команда Данте победила! - парень в кепке указывает на нас.

-ДААААААААА!!! - Даня подбегает ко мне, поднимает в воздух и начинает кружить, не скрывая своей радости.

А я смотрю на Кая, который находится в опасной близости от Насти.

Глава 38 "Доверься мне"

А дальше началась какая-то невероятная феерия. Школьники, которые сидели на траве, стали подниматься на ноги и радостно кричать. Те, кто смотрели из окон, тоже подхватили эстафету восторга и начали махать руками. Тэцуя, который в итоге оказался победителем, подбежал к Дане и с восторгом обнял его. Здоровяк тем временем всё ещё держал меня как ребенка за подмышки на вытянутых руках и громко смеялся. А Настя схватила Кая за грудки и сильно трясла его, пока он созерцал облака в небе.

От всего этого шума и тряски меня начало тошнить, и я попросила Даню поставить меня на землю. Кажется, у меня сотрясение...

-Спасибо, братик, спасибо! - лохматый мальчик со слезами на глазах обнимал накаченную Данину ногу, - я знал, что ты выиграешь!

-Эй, малец, - парень широко улыбнулся и поднял его, удобно усадив на свою руку, - знаешь, почему я вступился за тебя?

Мальчик непонимающе покачал головой, внимательно глядя на своего героя.

-Потому что ты прав. Лави действительно не мама Мелиссы.

-Я так и знал! Я был прав! - Тэцуя победно сжал кулак и улыбнулся своей беззубой улыбкой.

-Но! - волк неожиданно прервал радость мальчика, и его лицо стало более серьезным, - это не отменяет того, что твои слова причинили Мелиссе боль.

-Но ведь она сама виновата, что врала! - возмутился мальчик.

-Она не врала, - Данте покачал головой, - Мелисса искренне верит, что Лави её мама. А ты обидел её.

-Но...

-Скажи честно, ты ведь просто завидуешь? - вдруг сказал волк.

-Даня... - я хотела вмешаться. Эти слова звучали жестоко. Но парень меня остановил.

-Ответь, - не отставал он.

-Ты тоже глупый! Такой же глупый, как и эти дуры! - Тэцуя вдруг разозлился и попытался слезть с Даниных рук.

-Ты прав, - по-доброму усмехнулся здоровяк, и развернул его к себе, - я дурак, потому что тоже завидую. У меня тоже нет мамы.

-Конечно! Ведь ты уже большой! - нахмурился пацан, - тебе мама уже не нужна!

-Но у меня и в детстве её не было, - Даня удивленно поднял брови, - и ничего, смотри, вырос ведь!

-Мне мама тоже не нужна! - грозно сказал Тэцуя, спрыгнул с его рук и убежал в сторону школы.

-Зря ты так... - я грустно посмотрела ему в след.

-Ничего, он должен справиться с этим сейчас, - волк с теплом смотрел на убегающего мальчика, - иначе потом будет только хуже.

Я удивленно посмотрела на друга:

-Говоришь так, будто сам с этим сталкивался.

Но Даня лишь задорно рассмеялся, запрокинув голову назад, а потом посмотрел на меня:

-Да нет, просто этот парнишка мне кое-кого напомнил. Мы с ним совершенно не похожи.

Сказав это, он развернулся и направился в сторону наших соперников, а я так и осталась стоять, обдумывая его слова.

-Идёшь? - заметив, что я отстала, парень обернулся.

-Да! - кивнула я и догнала его.

Настя всё ещё трясла Кая, который уже больше был похож на тряпичную куклу, чем на человека.

-Да оставь ты его! - Даня с улыбкой подошёл к Насте, которая тут же метнула в него злобный взгляд.

-Это всё ты... - она отбросила тело парня и медленно подошла к волку, тыкая пальцем в его грудь, - если бы ты не вмешался, я бы проучила этого сопляка!

-Да забудь ты о нём, сестрёнка! - он по-братски закинул свою руку ей на плечо, - этот пацан и так самый несчастный ребенок в этом посте. К чему такая ненависть?

-Я никому не позволю обижать мою... - сквозь зубы проговорила девушка.

-Сестру, - закончил за неё Даня, - да, я помню. Но какое нам до него дело, если мы всё равно уходим отсюда? Хочешь сделать его посмешищем школы и уйти? Он бы навсегда остался изгоем.

-Ну и поделом ему, - испепеляющий Настин взгляд прожигал волка насквозь.

Мне было страшно что-либо говорить, поэтому я предпочитала молчать, изредка поглядывая на валяющегося позади ребят Кая.

-Знаешь что? - улыбнулся Даня, - а давай лучше пойдем и поедим чего-нибудь? Я так проголодался!

С этими словами он стал уводить девушку в сторону школы.

-Сначала я приму душ, - хмуро ответила она, и оглянулась на меня, - пойдешь?

-Да... - я снова неуверенно посмотрела на Кая, который лежал на траве с закрытыми глазами.

-Не переживай, я присмотрю за ним! - Даня подошёл и закинул парня себе на плечо, - встретимся в столовой, - радостно отсалютовал Данте и тут же обогнал нас.

Неужели, Кай снова потерял сознание?.. Как тогда?

-Всё будет хорошо, - Настин голос вытащил меня из размышлений.

-Думаешь? - обеспокоенно спросила я, глядя вслед парням.

-Да, - зайка кивнула, взяла меня за руку и потянула вперёд, - с ним время от времени случается такое.

-В смысле? - я пошла вперёд и удивленно посмотрела на неё.

-Он иногда вот так отключается, будто засыпает, а потом просыпается, как ни в чём небывало, - Настя пожала плечами.

-Но может не стоило его так трясти?.. - всё-таки решаюсь спросить я, и в ту же секунду получаю гневный взгляд в ответ, - ты права, он заслужил, - тут же киваю я.

Лучше её не злить...

Мы с Настей приняли душ, переоделись обратно в школьную форму и пошли в столовую. Но парней там не оказалось.

-Странно, обычно это девушки так долго возятся, - удивилась я, садясь за стол.

-Даня тот ещё тормоз, - усмехнулась Настя, уже начиная есть суп.

-Может, стоит пойти проверить? - меня не покидало чувство тревоги.

-Мамуль, чего ты так переживаешь? - спокойно ответила девушка, - они скоро вернутся, вот увидишь.

-Извини, наверное, я, и правда напрасно волнуюсь, - я слабо улыбнулась и тоже начала ужинать.

Но время шло, а ребята так и не приходили.

-Всё-таки пойду проверю, - я извинительно посмотрела на Настю, которая тоже закончила есть.

-Ладно-ладно, - она с улыбкой кивнула мне, - буду ждать вас здесь.

-Хорошо, я сейчас приведу их! - сказала я, вставая из-за стола.

Как только дверь столовой осталась позади, я тут же рванула в сторону спортзала. Внутри меня разрасталась тревога. Пожалуйста, пусть всё будет хорошо!

Не думая ни о чём другом, кроме благополучия ребят, я ворвалась в мужскую раздевалку, которая оказалась пустой. Может, они уже ушли?

Но вдруг я услышала, что из душевой комнаты доносится шум воды. Я подошла к двери и постучала.

-Кай? Даня?

Но ответа не последовало.

Ну нет, я не буду здесь просто стоять! Я ждала достаточно! Твердо решив, что данная ситуация экстренная, я открыла дверь душевой.

На кафельном полу под включенным душем в одних шортах сидел Кай. Его глаза были закрыты, а голова откинула на стену. Но меня поразило совсем не то, что парень моется в шортах, а то, что на половину его торса зияла огромная перламутровая пустота.

-Кай! - я подбегаю, выключаю воду и опускаюсь на пол рядом с ним.

-Лави?.. - он сонно открывает глаза и смотрит на меня, пытаясь разглядеть.

-Что с тобой?! - я с ужасом смотрю на неровную дыру в его теле.

Взгляд парня, наконец, становится осознанным и он, широко раскрыв глаза, отталкивает меня:

-Уходи! Не смотри на меня! - со злостью кричит он, отворачиваясь.

На моих глазах наворачиваются слезы:

-Но... Кай...

-Выйди! - парень отмахивается от меня, и я в ужасе выбегаю из раздевалки, потом из спортзала, а потом и из школы.

Хотелось бежать не останавливаясь, но здесь это невозможно. Поэтому, добежав до площадки, я рухнула на траву, потеряв все силы. Непонятный страх окутал моё сознание, дышать становилось всё сложнее, слёзы катались по моим щекам и растворялись в темноте.

Что я сейчас видела? Что всё это значит? Когда это началось? Почему Кай мне ничего не сказал? Почему скрыл это от меня?

На каждый из этих вопросов моё подсознание само покидывало ответы. Это всё из-за меня. Я уверена, всё дело в том лекарстве, которое я дала ему. Другого объяснения я не вижу. Но зачем скрывать? Видимо, не хотел расстраивать... И что теперь? Что теперь делать? Как всё это исправить? Должен быть выход.

-А я предупреждала...

-Амари? - я испуганно огляделась по сторонам, но никого не увидела.

-Тебе следовало оставить его.

-Я не могу, - посмотрела вниз, размазывая по щекам слезы, - ты же знаешь, я пыталась!

-Ещё не поздно всё исправить, - её ласковый голос пытается успокоить, - оставь его и беги.

-Но я обещала, что не поступлю так больше... И я не смогу уйти отсюда без них, я уже пробовала.

-Сможешь, - настаивает Амари, - бери Данте, Настю и беги.

-Каю плохо! Я не могу оставить его в таком состоянии! - я вглядываюсь в темноту перед собой.

-Чем дальше он зайдет, тем хуже будет. Хочешь его смерти? - голос стал жёстче.

-Конечно нет... - меня потряхивает от накатившего ужаса, и я обнимаю себя за плечи, - но и бросать его здесь я не стану.

-Тогда будь готова к последствиям своего выбора...

-Подожди... Ты сказала, что есть способ забрать ребят в мой мир.

Тишина.

-Амари? - смотрю по сторонам, - вернись! Ответь мне!

-Лави... - чья-то рука опускается мне на плечо сзади, и я испуганно оборачиваюсь.

-Кай? - при виде его я снова начинаю плакать.

Он молча опускается на землю позади и прижимает меня к себе:

-Не плач... - он успокаивающе гладит меня по голове, но от этого моя истерика лишь усиливается, и я начинаю рыдать, - тшшш...

Сквозь плач я не могу сказать ему ни слова. Только сильнее прижимаюсь к его груди, не переставая думать о той странной штуке, которую теперь скрывает его рубашка.

-Послушай... - Кай укачивает меня в своих руках, - если вдруг я не смогу попасть в твой мир...

-Нет! Замолчи! - я закрываю лицо руками, - не хочу даже слышать об этом!

-Лави...

-Не надо! Пожалуйста! - сильнее вжимаюсь в него, будто это хоть чем-то поможет.

-Ладно, - Кай соглашается и покрепче обнимает меня.

Не знаю, сколько времени мы просидели вот так. Но даже когда я успокоилась, мне не хотелось уходить. Может просто остаться здесь навсегда?

А что? Мелиссе нравится учиться. Людей здесь много, есть с кем пообщаться. Да и дети обрадуются, если я останусь...

-Кай... Может, останемся здесь?.. - осторожно спрашиваю я, нарушая тишину.

-Нет, - тут же отвечает он, будто зная, что я спрошу об этом.

-Но почему? - поднимаю на него расстроенный взгляд.

-Ты здесь не останешься, - он проводит пальцами по моей щеке, убирая волосы.

-Но мы могли бы жить здесь вместе!

-Зная, что в любой момент можем погибнуть?

Я молча смотрела на него.

-Это не жизнь, - кот покачал головой и прислонился своим лбом к моему, - я же обещал тебе. Ты помнишь?

Я кивнула.

-Тогда доверься мне, хорошо?

Я согласилась, хотя всё внутри меня протестовало. Кай не знает о чём говорит. Он не может давать мне таких обещаний. Ведь он... Просто промпт, написанный в нейросети. Просто набор нулей и единиц. Разве может он стать человеком?

"Способ есть"

Сознание подкинуло мне слова, сказанные Амари в той кладовке. Но я не знаю, можно ли им верить.

-Пойдем. Ребята уже, наверное, беспокоятся, - Кай взял моё лицо в свои руки и мягко коснулся губами моего лба.

Я смутилась от этого жеста, и ничего не ответив, просто кивнула. Парень поднялся, тут же помогая мне встать. В этом молчании, взявшись за руки, мы вошли в здание школы.

Внутри мы сразу же столкнулись с ребятами. Они посмотрели на наши сцепленные руки, а потом и на нас.

-Всё хорошо? - Настя сделала шаг вперёд, в её голосе была тревога.

-Да, простите, - я заставила себя улыбнуться, - видимо, у меня всё-таки небольшое сотрясение. Мне вдруг так плохо стало, голова закружилась и затошнило. Кай вывел меня на свежий воздух.

-Мам, может сходим завтра в медпункт? - девушка обеспокоенно смотрела на меня.

-Не переживай. Думаю, после очередного перехода, мне должно стать легче, - я отпустила Кая и подошла к ней, беря её руки в свои.

-Думаешь? - неуверенно произнесла она.

-Уверена! - я постаралась придать своим словам чуть больше радости, - я уже ни раз замечала, что после перехода чувствую себя иначе. Будто обновленной!

-Хорошо, - зайка мягко улыбнулась, - я верю тебе.

Я посмотрела на Данте, который молча стоял в стороне с несвойственной ему серьезностью.

-Ты уже ужинал? - я пыталась разбавить эту давящую атмосферу.

-Нет, ждал вас, - спокойно ответил волк.

-Тогда пойдём! Кто знает, когда ещё мы сможем вот так поесть? - я подбадривающе оглядела ребят, но старалась не смотреть на Кая, иначе надетая мною маска тут же треснет.

-Ты права! - Настя радостно поддержала меня, - наедимся как в последний раз! – воодушевленно сказала она и направилась к столовой.

Надеюсь, не в последний... Подумала я и пошла следом.

Глава 39 "Не то, чем кажется"

Не смотря на задуманное, за столом ребята ели без особого энтузиазма. В воздухе повисла какая-то гнетущая неловкая атмосфера, которая не поддавалась никакому разговору. Кай молча ел свой суп, время от времени поглядывая на меня, Даня лениво ковырялся в своей тарелке, стараясь не смотреть ни на кого из нас, и только Настя с жаром обсуждала сегодняшний матч. Она со злостью вспоминала о том, как Кай испортил ей всю игру, о мальчишке, который теперь радуется почём зря, и о том странном солнечном зайчике, который кто-то специально светанул ей в лицо. Зайка была убеждена, что это всё проделки "мелких негодников", которых подговорил Тэцуя.

Когда с ужином, наконец, было покончено, я решила не медлить и как можно скорее покинуть этот пост. Настя не поняла моей спешки, и предложила хотя бы переночевать здесь, чтобы отправиться утром. Но тайна Кая настолько сильно потрясла меня, что я не могла больше сидеть здесь и прохлаждаться. Я должна вытащить ребят отсюда. Конечно, идти дальше опасно, но и оставаться здесь тоже. Кай просил довериться ему, и я больше не стану его обманывать.

"Тогда будь готова к последствиям своего выбора"

Я никогда не смогу быть к этому готова...

Когда кот нашел Кисюшу, мы все вместе вышли из школы и пошли вперёд. Прохладный ночной ветер сейчас был как нельзя кстати. Он приводил меня в чувство, не давая погрузиться в полное уныние. Я шла позади своего возлюбленного и смотрела ему в спину, пытаясь увидеть сквозь рубашку ту проклятую дыру.

Ничего, я всё исправлю. В конце концов, если я снова очнусь раньше времени, то просто закину Кая обратно в его пост. Я напишу в его промпте, что у него крепкое здоровье. И если понадобится, даже сделаю арт, где он будет наполовину голым, чтобы уж наверняка исключить возможность каких-либо повреждений на его теле. Я буду рисовать его снова и снова, чтобы он продолжал жить хотя бы здесь...

Погруженная в свои раздумья, я не заметила то, как быстро мы пришли к границе поста. И поняла лишь тогда, когда Кай, обернувшись, протянул мне ладонь. Я ухватилась за неё покрепче, протягивая вторую руку Насте. Она неодобрительно покачала головой и сильно прижала меня к себе, ухватившись за талию.

-Так надёжнее, - сказала зайка и, не глядя, протянула Дане руку.

Не говоря больше ни слова, мы сделали шаг вперёд, снова проваливаясь в неизвестность.

**

Открываю глаза и оглядываюсь по сторонам. Я одна сижу на каменном полу в средневековом замке. Странно. Не помню, чтобы и раньше теряла сознание при переходе... Поднимаюсь на ноги, вглядываясь в темный коридор, мягко подсвеченный факелами на стенах.

-Кай?.. - шепотом зову парня, надеясь, что он где-то рядом, - Настя? Даня?..

Но кажется, по близости вообще никого нет. Кричать громко было страшно. Вдруг здесь обитает нечто ужасное? Какое-нибудь чудовище. Хотя убранство этого замка выглядит намного лучше и богаче, чем то, в котором жил кот-людоед. Но всё равно, осторожность не помешает...

А вдруг здесь живёт какой-нибудь древний вампир? Или призраки?.. От этих мыслей мне стало не по себе. Ладошки начали неприятно потеть, а от лица отлила кровь.

Спокойно, без паники. Сейчас главное найти ребят. Я осторожно сделала шаг вперёд, но чуть не упала, споткнувшись о подол своего длинного платья. Ничего себе. Оглядела новый красивый наряд, ткань которого была из тяжёлого темно-фиолетового бархата. Корсет и рукава искусно расшиты серебряными нитями, над грудью вырез, а на шее высокий воротник. Складки на подоле мягко переливались от приглушенного света. А мои волосы оказались настолько длинными, что практически касались пола. Лишь передняя часть волос была собрана на макушке в пышный пучок. Я что, королева?

Но не успела я как следует обдумать эту мысль, как услышала приглушённые голоса за спиной. Я обернулась, пытаясь понять, откуда идёт звук. Позади меня была только массивная дверь. Неужели?

Я подошла ближе, и тихонько прислонилась ухом к самой щели рядом с дверным косяком, но разобрать слова было трудно. То ли говорившие находились слишком далеко, то ли дверь настолько сильно поглощала звуки.

Тогда я со всей осторожностью потянула дверь на себя, надеясь, что она не издаст громкого скрипа. Но, к моему удивлению, эта махина поддалась довольно легко. Я приоткрыла её совсем немного, чтобы не привлечь ненужного внимания. Мало ли кто находится в этой комнате...

-Что ты опять задумала? - тут же услышала спокойный женский голос, доносившийся из глубины.

-Как обычно, ничего важного. Можешь просто подыграть? - ответил милый женский голос, больше напоминающий детский, - не будь такой злюкой!

-Делай что хочешь... - равнодушно произнесла первая девушка.

Мне пришлось открыть дверь чуть пошире, чтобы разглядеть говоривших. Перед моим взором предстали чьи-то большие покои. Посреди темной комнаты у стены горел камин, рядом с которым стояло красное резное кресло. К счастью, в нём сидело не древнее чудовище, а молодая симпатичная девушка. С такого ракурса разглядеть детали было сложно. Я увидела лишь её простое белое длинное платье, больше напоминавшее домашнее, нежели парадное, и короткие темные волосы до плеч.

Девушка устало развалилась в кресле, держа в руках серебряный кубок. Возле неё стоял стол, на котором было большое количество жареного мяса. Запах был на удивление сильный, будто блюдо готовили прямо в этой комнате. Неужели две девушки смогут так много съесть?

-Не делай вид, что тебе всё равно, - вновь произнес чей-то милый голос, но говорившая находилась вне моего поля зрения, - я знаю, ты тоже любишь игры!

Может, это её младшая сестра?

-Исчезни, - девушка в белом платье устало прикрыла глаза, - мне сейчас не до тебя.

-Хи-хи, - игриво посмеялась вторая, ничуть не обидевшись на резкие слова, - приятного аппетита, леди Аметия! - с иронией проговорила она.

И молодая девушка, потеряв терпение, швырнула в её сторону кубок. Младшие сестры, конечно, бывают назойливыми, но это уже слишком... Подумала я и решила закрыть дверь, чтобы не быть замеченной и тоже не попасть под раздачу. Но не успела я это сделать, как увидела бирюзовый туман, окутавший девушку. Он был словно живой. Лоскуты тумана подняли в воздух кубок и мягко вложили его обратно в женскую руку.

Она ведьма! С ужасом подумала я.

Но неожиданно кто-то схватил меня за руку и потащил назад.

Неизвестный резко повернул меня к себе и тут же прижал палец к своим губам. Это был Данте.

-Даня! - обрадованно прошептала я.

Но он лишь предупреждающе покачал головой, чтобы я молчала. Парень, который сейчас был на удивление серьёзен, потянул меня за руку, быстро уводя вглубь коридора.

На нём был невероятной красоты средневековый костюм. Я понятия не имею, как называется этот наряд, но он был сшит из плотной черной дорогой ткани и украшен золотыми нитями и такими же пуговицами. Кажется, это парча? Спину волка закрывал длинный черный плащ, внутренняя сторона которого была красного цвета. Длинные волосы стали короткими, но волчьи уши так и остались на его голове. Как же благородно он выглядит! Хотя странно, что его одежда до сих пор цела и нигде не порвалась.

Неожиданно Данте завёл меня в какую-то комнату и закрыл дверь.

-Как ты? Цела? - он взял меня за плечи и обеспокоенно осмотрел с ног до головы.

-Со мной всё в порядке, не переживай, - я снова умилилась его заботе.

-Ты видела остальных?

-Нет, - я расстроенно покачала головой, - я надеялась, что ты знаешь, где они.

-Всё понятно... - он опечаленно посмотрел вниз.

-Что такое? - я положила свои руки на его.

-У меня плохие новости, - парень неуверенно посмотрел мне в глаза.

-Да говори уже! - испугалась я.

-Ребят здесь нет.

-То есть как нет? Где? В этом замке?

-Их нет в этом посте.

-Что?! Этого не может быть, - я была шокирована этими словами, - но почему ты так уверен в этом?

-Когда я очнулся, то был совершенно один, - волк убрал свои руки и в раздумьях отошёл, - я не понял, как такое возможно... Ведь раньше подобного не случалось. Тогда я пошёл искать вас. Я обошёл весь замок сверху донизу, заглянул в каждую комнату. И никого не обнаружил. Только в конце своих поисков я нашёл тебя, - он посмотрел на меня и ласково улыбнулся, - ты даже не представляешь, как я обрадовался. Только вот странность...

-Что ещё? - я с ужасом пыталась осознать, что делать дальше.

-Когда я очнулся, то был в том самом месте, где обнаружил тебя сейчас, - он покачал головой, будто ему было тяжело осознать произошедшее, - так почему мы не встретились сразу?

-Я... Не знаю... - мысли путались в моей голове, не находя логического объяснения этой ситуации, - когда я очнулась, то уже была там.

-Ладно, это сейчас не столь важно, - Данте снова подошёл ко мне и решительно посмотрел в глаза, - надо выбираться отсюда. И как можно скорее.

-Что?! - я приложила пальцы к своим щекам, - ты с ума сошел? А как же ребята? Мы должны найти их!

-Как ты не понимаешь? - он снова взял меня за плечи, но на этот раз грубее, - их здесь нет.

-А вдруг ты плохо искал? - я схватилась за одежду на его груди, будто это придаст вес моим словам, - пожалуйста, Даня! Мы должны обыскать всё ещё раз!

-Лави! - он с тревогой посмотрел на меня и взял мои руки в свои, - почему ты не веришь мне?

-Я верю... - я виновато опустила глаза на наши руки, - просто это очень странно... Вдруг они где-то в замке? И если мы уйдем, то они...

-Посмотри на меня, - мягко попросил Даня и я подняла глаза, - в этом посте обитает нечто страшное. Мы не можем здесь оставаться. Если с тобой что-то случится, я не прощу себе этого.

-Страшное? - я в замешательстве посмотрела на него, - но ты же сам сказал, что обошёл весь замок и никого не нашёл...

-Ты разве не видела, что за той дверью?

-Какая-то недовольная девушка... - задумчиво ответила я, не понимая, к чему этот вопрос, - кажется, там был ещё кто-то... Но я не разглядела.

-Эта "недовольная девушка", как ты выразилась, не то, чем кажется, - полу шепотом серьезно произнес друг, зачем-то оглядываясь назад.

-Да, кажется, она умеет колдовать... - вспомнила я, - но с чего ты взял, что она такая уж страшная? Ты легко победишь её.

-Ты не понимаешь, о чём говоришь... - в его голосе звучала сильная тревога, - когда я очнулся и заглянул в эту комнату, то увидел, как она...

Неожиданно позади нас громко открылась дверь, и мы обернулись.

-Так так так... Кто это тут у нас? - та, о ком мы только что говорили прямо сейчас, стояла в дверном проёме и снисходительно смотрела на нас, - две крысы проникли в мой замок.

Девушка, которая в этот раз была одета уже не в простое белое платье, а в бархатное чёрное с изысканной вышивкой, величественно вошла в комнату, не сводя с нас глаз. Правда, казалось, что каждый шаг давался ей с трудом. Может, она нездорова?

-Простите, мы не хотели потревожить Вас... - начала я, но Данте вдруг задвинул меня к себе за спину, не давая договорить.

Девушка сдержанно усмехнулась этому жесту.

-Боишься меня? - с надменной улыбкой произнесла она, остановившись в нескольких метрах от нас.

-Нет, - твёрдо ответил мой друг.

Но я чувствовала, как сильно он был напряжен. Никогда не видела его таким. Неужели, она права? Но что может сделать эта хрупкая девушка, которая на вид даже младше меня?

-Тогда зачем прячешь свою хозяйку от меня, пёс? - незнакомка продолжала испытывать его терпение, совершенно не переживая о последствиях.

-Закрой пасть, - рявкнул Данте и по-звериному оскалился. И девушка задорно рассмеялась.

На пальцах волка начали удлиняться когти. Он что, собирается драться с ней? Может всё же стоит попробовать договориться?

-Послушайте, - я выглянула из-за его плеча, медленно выходя вперёд, - нам не нужны неприятности.

-Лави! - Даня снова попытался меня остановить, но я осталась стоять на месте.

-Мы правда не хотели Вас побеспокоить! - я пыталась призвать к её милосердию, - пожалуйста, отпустите нас. Мы уйдем и больше никогда Вас не потревожим!

-Как мило, - девушка нежно улыбнулась и направилась ко мне.

-Лави, не надо! - волк схватил меня за руку и придвинул к себе.

-Постой! Я просто поговорю с ней! - я умоляюще посмотрела на него, - ведь ты рядом. Что может случиться?

-Да, но... - кажется, я смогла его убедить.

-Не бойся, сестра, - хозяйка замка стояла в метре от меня, - мне нравится твоя смелость. Я не трону тебя.

-Вот видишь, - я с надеждой взглянула на Данте и чуть отстранилась от него, высвобождая руку.

-Так Вы отпустите нас? - я дружелюбно посмотрела на неё, искренне желая поладить.

-Ну конечно! - она кивнула и подошла ко мне, заботливо взяв мои руки в свои.

Вблизи её лицо оказалось очень милым и симпатичным. Правда, слегка уставшим и болезненным.

Я обрадовалась её словам и уже хотела отблагодарить, как вдруг девушка продолжила:

-Но... Я случайно подслушала ваш разговор, - на её лице появилось беспокойство, - кажется, вы потеряли своих друзей?

-Вы знаете, где они? - я широко раскрыла глаза и сжала её тонкие пальцы, не веря такой удаче.

-Не слушай её! - Даня вдруг вмешался и положил руку мне на плечо, пытаясь снова притянуть к себе, но я не позволила.

-Тебе повезло, сестра, - она заботливо улыбнулась и убрала прядь волос с моего лица, - я знаю всё.

Глава 40 "Разговор по душам"

Я смотрела на девушку перед собой и не могла понять, почему Даня относится к ней с такой враждебностью. Разве то, что она умеет колдовать, делает её плохой? В конце концов, она просто выдуманный персонаж, и не может выбрать, кем ей быть.

-Если Вы действительно сможете нам помочь, я буду очень признательна! - мои глаза горели надеждой.

-Что ж, - незнакомка в задумчивости наклонила голову на бок, - тогда пройдем в мои покои. Там говорить будет удобнее.

Она взяла меня за руку и потянула в сторону двери. Только сейчас я заметила фиолетовую прядь в её волосах. Видимо, создатель поста постарался.

Но Данте тут же схватил меня за запястье другой руки:

-Она никуда с тобой не пойдет.

-Сестра, почему твой защитник не может быть таким же учтивым как ты? - девушка повернулась к нам и разочарованно покачала головой.

-Даня, пожалуйста, эта госпожа согласилась нам помочь, - я посмотрела на него с просьбой во взгляде, - если бы она хотела нам зла, то уже давно что-нибудь сделала. Но злишься здесь пока что только ты.

-Лави, - волк в недоумении посмотрел на меня, - ты веришь ей больше, чем мне?

-Конечно нет! Я лишь прошу о том, чтобы и ты доверял мне...

Данте с отвращением посмотрел на ту, что держала меня за руку и с трудом проговорил:

-Ладно. Но я буду рядом.

-Это так прекрасно! - девушка, растрогалась и приложила руку к груди, - у вас такие крепкие узы! Сразу видно, как он дорожит тобой...

Волк оскалился, а я слегка покраснела от смущения:

-Всё не так, - улыбнулась я, - мы просто друзья...

-Может ли рыцарь стать парой принцессе? - она томно вздохнула, - лишь в мечтах...

Мне было неловко, но Даня почему-то выглядел оскорбленным.

-Простите, госпожа, - деликатно сказала я, - но Вы правда неправильно поняли! Даня навсегда останется для меня лишь другом. Как и я для него. Просто он очень за меня переживает...

-Ах вот оно что... - девушка понимающе кивнула, - тогда простите мою бестактность. Это всё мои домыслы, ведь я тоже влюблена...

Я с интересом посмотрела на неё, ожидая продолжения.

-Но это не важно, - она снова потянула меня за собой, - пройдёмте ко мне. Я сегодня дурно себя чувствую, - молодая госпожа приложила бледные пальцы к своему лбу, - боюсь, что просто упаду прямо здесь.

-Конечно! - я высвободила свою руку из Даниной хватки и придержала эту хрупкую девушку под локоть, - я помогу.

-Благодарю, сестра, - она устало улыбнулась, и мы направились в её комнату.

Войдя внутрь, она опустилась в то самое красное кресло, указывая мне на такое же с другой стороны небольшого стола, на котором всё ещё стоял её ужин.

Данте молча отошёл к камину, но посмотрев вниз на черный ковёр, сделанный из шкуры какого-то крупного животного, почему-то сразу же отошёл, и встал у стены позади меня.

-Прости за беспорядок, - девушка поставила передо мной серебряный кубок и налила в него вина, - я не успела закончить трапезу.

-Что Вы! - я тут же встрепенулась и села прямо, боясь выглядеть невежливой, - это Вы простите, что помешали!

-Ты такая добрая, - она налила вина во второй кубок и взяла его в руку, - как твоё имя?

-Меня зовут Лави, а это Данте, - ответила я, указав на моего друга, и с сомнением посмотрела на налитый мне напиток.

-Меня зовут Аметия, - госпожа мягко улыбнулась, заметив моё замешательство, - не бойся, вино не отравлено.

-Я и не думала об этом! - снова распереживалась я, - просто, не уверена, что мне можно... Мне ведь ещё нет восемнадцати.

На какое-то мгновение Аметия застыла, непонимающе глядя на меня, а потом вдруг расхохоталась, приложив ладонь к своему лицу:

-О чём ты? Разве для того, чтобы пить и есть, нужно быть в определенном возрасте?

На моём лице появилась глупая улыбка, потому что я вдруг вспомнила, что в средневековье не было подобных ограничений.

-А ты интересная, - она отпила из кубка и посмотрела на меня по-новому, - откуда ты?

-Я... - этим вопросом девушка застала меня врасплох, я понятия не имела как много могу рассказать ей.

-Она живёт со мной, - Данте вдруг вмешался в разговор, спасая положение.

-Надо же... - Аметия слегка улыбнулась, перекатывая вино в кубке, - а говорили, что просто друзья...

А нет, оказывается, он потопил наше положение на самое дно.

-Он имеет ввиду, что мы живём в одном городе! - тут же уточнила я, - а не в одном доме.

Я обернулась и с укором посмотрела на друга, который даже и не думал волноваться. Его взгляд, полный ненависти, был прикован к хозяйке покоев.

-Аметия, простите пожалуйста, - я снова посмотрела на неё, - но мне срочно нужно отыскать своих друзей! Я не знаю, что с ними случилось и где они могут находиться.

-Ты можешь обращаться ко мне на "ты", - она поставила бокал на стол, - к чему такие формальности, сестра?

-Конечно! - я смотрела на неё с благодарностью.

-Я обещала, что помогу и сделаю это, - девушка доверительно посмотрела мне в глаза, - но пойми, не всё так просто... Для начала ответь. Где в последний раз ты видела своих друзей?

-Ну... - могу ли я сказать, что видела их в другом посте? Ведь все жители Воображариума знают о порталах, которые открываются для переходов...

-В этом замке, - Данте снова опередил меня с ответом.

Аметия мимолётно бросила недовольный взгляд в его сторону. Может, она чувствует себя неловко в присутствии мужчин? Всё-таки она ещё очень молода, а в средневековье были очень строгие порядки...

-Лави, - девушка не стала отвечать ему, - если бы кто-то ещё был в моём посте, я бы об этом знала.

-Ты тоже знаешь про посты? - я почувствовала, будто камень упал с моих плеч, - тогда это упрощает дело.

Аметия радостно улыбнулась:

-Так значит, вы не местные, - она понимающе кивнула, - но при каких обстоятельствах вы могли потерять своих друзей?

-Это долгая история, - я опустила глаза, не зная, как всё объяснить, - понимаешь... Перед нами открылся портал, мы вошли в него все вместе. Но когда я очнулась здесь, то была совершенно одна.

-Занятно, - взгляд Аметии стал задумчивым, но потом она решительно посмотрела на меня, - хорошо. Это будет непросто, но я помогу тебе.

-Как же я тебе благодарна! - я сложила ладони вместе и прижала к груди.

-Но пойми, разговор не о простом поиске, на который можно отправить моих людей, - её взгляд стал серьёзным, - здесь нужны другие методы.

Я завороженно наклонилась к столу и спросила полу шепотом:

-Ты говоришь о магии?..

Она удивилась моим словам, видимо, не ожидая, что я знаю её маленький секрет.

-Ты нравишься мне всё больше, - Аметия предвкушающе улыбнулась, - это, и правда, магия.

Мои глаза загорелись от восторга.

-Ты умеешь колдовать? - спросила я, чтобы не ставить мою новую знакомую в неловкое положение.

-Да, но это большая тайна, - заговорчески прошептала она.

Сейчас мы были похожи на двух подружек, шушукающихся о чём-то запретном.

-Что мне нужно сделать? - этот разговор поглощал меня всё сильнее.

-Знаешь главное правило магии? - спросила Аметия, и я отрицательно покачала головой, - равноценный обмен.

Как только эти слова были произнесены, полупрозрачная бирюзовая дымка окутала девушку, но она не обращала на это никакого внимания, продолжая пристально смотреть мне в глаза.

-Что я должна отдать взамен? - завороженно спросила я.

-Я не хочу просить у тебя многого, но твоя жертва должна быть весомой, - ответила она, слегка отводя взгляд.

-Я понимаю, - я решительно кивнула.

-В обмен на поиск, ты должна будешь остаться в этом посте и присягнуть мне на верность как моя фрейлина.

-Остаться?.. - я печально опустила глаза, - но я не могу...

-Лави, - она положила свою руку на стол, - только представь, какая жизнь тебя ждёт! Быть моей фрейлиной, значит быть моей лучшей подругой. Ты будешь ходить в лучших нарядах, тебе не придётся работать, и ты выйдешь замуж за того, кого сама выберешь.

-Это и правда очень здорово, - я извинительно посмотрела на девушку, - но у меня уже есть возлюбленный...

-Так вот в чём дело, - она понимающе улыбнулась, - это один из твоих потерянных друзей?

От этого вопроса я слегка покраснела, потому что позади стоял Данте, которому я ничего не говорила об этом.

-Не отвечай, - Аметия расслабленно опустилась в кресло, не сводя с меня глаз, - теперь я и сама всё вижу. Так вот что так тяготит тебя.

Я молчала, не зная, что сказать.

-Тем лучше, - мягко продолжила она, и я заинтересованно посмотрела на неё, - я найду твоего нареченного, и поселю вас в живописном замке, в котором вы сможете прожить вместе всю свою жизнь.

От этого предложения мои глаза загорелись. Я представила, как прекрасна могла сложиться наша судьба. Но вспомнив слова Кая, снова загрустила:

-Боюсь, что он не согласится...

-Разве он не любит тебя? - спросила Аметия.

-Любит...

-Тогда обдумай всё ещё раз, - серьезно сказала она, - пойми, моя поисковая магия не сработает, если ты не пожертвуешь чем-либо.

-Ну всё, - Данте подошёл к столу, - я достаточно наслушался этого бреда. Я терпел, как ты и просила, - он посмотрел на меня, а потом на стол, - лучше спроси у своей новой подруги, из чего приготовлено это мясо.

-О чём ты? - я непонимающе подняла на него взгляд.

-Когда я попал в этот пост, то увидел, как эта милая "госпожа" своими руками убила огромного пса и сняла с него шкуру, - волк оскалился, с ненавистью глядя на Аметию.

-Это правда? - я удивлённо посмотрела на неё.

Девушка затравленно посмотрела сначала на Данте, потом на меня, и вдруг заплакала, закрывая лицо руками:

-Так значит ты всё знаешь... Какой кошмар... Теперь мне точно не спастись.

-Что случилось? - я встала с кресла и подошла к ней.

-Это уже не важно, - её голос был наполнен болью.

-Ты можешь рассказать мне всё, - я села на черный ковёр у её ног и положила свою руку ей на колено.

-Правда?.. - она посмотрела на меня с надеждой, опасливо убирая от лица руки, - ты не станешь осуждать меня?

-Конечно не стану! - что же такого страшного случилось с этой девушкой, раз она так напугана?

-Дело в том, - она попыталась успокоиться, вытирая слёзы, - что этой ночью мой отец попытался меня убить.

-Что? - от этих слов я была в шоке.

-Но это большая тайна! - девушка испуганно посмотрела на меня, - никто не должен об этом знать!

-Я никому не скажу, обещаю!

-Он попытался избавиться от меня, подав мне отравленный напиток... Но я не стала его пить, поняв в чём дело. Я сказала, что выпью позже, дабы не разозлить отца.

-Но как ты поняла, что он отравлен? - осторожно спросила я, не в силах осознать, как отец мог совершить такое злодеяние.

-Всё дело в моём верном псе... - после этих слов она снова расплакалась.

-Прости, - я опустила глаза, - не отвечай, если не хочешь.

-Нет, - она покачала головой и снова взяла себя в руки, - я должна рассказать об этом тому, кому можно доверять. Понимаешь, мой любимый Алмаз умел распознавать яды. Он был очень умной и преданной собакой...

-И поэтому ты безжалостно убила его? - с пренебрежением спросил Даня.

Я посмотрела на него с укором:

-Данте! У человека горе. И ты не знаешь всей картины! Как ты можешь судить о её поступке, не зная историю до конца? Почему ты так жесток к Аметии?

Но Данте лишь недовольно отвёл взгляд, складывая перед собой руки.

-Ничего... - слабо проговорила девушка, - я сама виновата в том, что твой друг смотрит на меня с такой ненавистью. Ведь я и сама ненавижу себя за то, что сделала... Но, по правде говоря, у меня совсем не было выбора...

-Расскажи мне всё как есть, - решительно попросила я, - быть может, я смогу помочь?

-Ах, Лави... - она посмотрела на меня глазами, полными слёз, - видимо, сами небеса послали мне тебя! Я расскажу тебе всё, что знаю. После того, как отец ушёл, в моей душе поселился страх. Я не знала, как поступить дальше, чтобы спасти свою жизнь и не прогневать отца. Помнишь, я говорила, что влюблена?

-Да, я помню, - кивнула я.

-Стыдно признаться... Но тот, кого я люблю, всего лишь стражник. Нам никогда не быть вместе. Но кроме него, мне не к кому было обратиться. Я в тайне попросила у него копьё, чтобы иметь хоть какую-то защиту, если ко мне проберутся наемные убийцы.

Я слушала всё это и была в ужасе от того, сколько пришлось пережить этой хрупкой и стойкой девушке.

-Но кто знал, что отец окажется настолько коварен... - продолжила Аметия, глядя в пол пустым неверящим взглядом, - вечером моего пса накормили чем-то странным. Не знаю, чем именно... Но неожиданно, мой Алмаз вдруг взбесился и напал на меня. Такого раньше никогда не случалось! - она посмотрела на меня так, что моё сердце сжалось, - мне было так страшно... Всё, что я могла делать, это держать перед собой копьё, надеясь, что пёс отступит. Но в него будто кто-то вселился. Алмаз прыгнул на меня как одержимый и я даже не успела ничего понять, как он вдруг напоролся прямо на копьё, проткнув себя насквозь...

-Какой кошмар... - проговорила я, - Аметия, в этом нет твоей вины! Не кори себя!

-Я виню себя не за это, Лави... А за то, что сделала после...

Я с ужасом посмотрела на мясо. Но мой мозг не хотел осознавать, кому оно принадлежит.

-Я не жду, что ты поймёшь меня, - девушка покачала головой, не в силах взглянуть мне в глаза, - но разве кто-нибудь поверит мне? Поверит в то, что отец пытался убить меня? В то, что на меня натравили моего собственного пса? И в то, что я сама смогла побороть его?..

Я обвела взглядом Аметию, пытаясь представить описанное. Тонкие бледные запястья, не слишком высокий рост, худощавое телосложение, болезненное лицо. Нет, пёс бы растерзал её.

-Понимаешь, на кого бы пало обвинение? - девушка подняла голову, глядя куда-то позади меня.

Я обернулась и увидела то самое копьё, стоявшее возле стены:

-Владелец копья...

-Да. Мой Франтишек, - с теплом и печалью подтвердила она, - был ли у меня другой способ избавиться от улик, не выходя из своих покоев, дабы спасти его жизнь?..

Я молчала. Сколько мужества было в этой девушке. Смогла бы и я пойти на такое, ради Кая?

-Но теперь всё кончено... - Аметия опустила лицо на ладони, - я не могу заставить себя есть это дальше... И разве смогу я осилить столько? Думаю, тебе лучше поскорее уходить. Потому что скоро наступит утро и тогда всё раскроется.

-Нет, - я встала и твёрдо посмотрела на неё, - думаешь я оставлю тебя, после услышанного?

Я обошла стол, снова опускаясь в своё кресло и придвинула к себе блюдо с жареным мясом:

-Мы съедим его вместе.

Глава 41 "Контракт"

-Лави! - Данте тут же подошёл и упёрся руками в стол, нависая надо мной, - не надо.

-Даня, пожалуйста, можешь подождать за дверью? - спокойно спросила я, глядя на блюдо перед собой.

-Нет, я останусь! - его голос был очень недовольным.

-Тогда не осуждай меня за то, что я сейчас сделаю, - я решительно взяла один из кусков мяса и откусила.

Я изо всех сил старалась не думать о том, из чего оно. Это всё не по-настоящему. Никто и никогда об этом не узнает. В конце концов, что важнее? Жизнь человека или животного? Выбор был очевиден. Поэтому я продолжала жевать.

-Лави... - девушка смотрела на меня благодарным и неверящим взглядом, блестящим от слёз, - ты ведь меня совсем не знаешь... Тогда почему так стремишься помочь?

Мне сейчас очень хотелось сказать что-то в духе: "Мы все должны помогать друг другу! На моём месте так поступил бы каждый"

Но дело в том, что я совсем не была уверена в правильности своего поступка и в том, что другие сделали бы тот же выбор, что и я. Поэтому всё, что я смогла сказать это:

-Мы справимся.

Она кивнула мне в ответ, тоже приступая к еде. Мой друг, на которого я старалась не смотреть, чтобы не передумать, какое-то время стоял возле стола. Но потом снова молча отошёл к стене. Будет ли он со мной общаться после этого?

Хотя, если так подумать, то я не делаю ничего страшного. А как же милые коровки и кролики, которых мы едим? Красивые лошади и барашки? Почему ни у кого не возникает ужаса при поедании их мяса? Разве это не лицемерие? Вот в Корее, например, едят собак и для них это нормально!

В этот момент в моей голове возник образ любимой большой черной собаки, которая жила у моей крестной мамы. Я резко перестала жевать, стараясь подавить приступ тошноты. Не думай об этом.

-Всё хорошо? - обеспокоенно спросила Аметия, которая ела мясо достаточно быстро.

-Нормально, - с улыбкой кивнула я и продолжила есть.

Спустя какое-то время с "ужином" было покончено. Я с тяжёлым вздохом откинулась в кресле, чувствуя себя просто отвратительно. Как физически, так и морально.

-Спасибо тебе, - Аметия выглядела не лучше, её болезненный вид стал ещё более заметен.

Ей, наверное, было даже тяжелее, чем мне... Ведь она сначала освежевала свою собственную собаку, а потом ей пришлось её съесть... Насколько же сильно она любит этого стражника? Любовь бывает по истине, ужасающей в своей силе.

-Теперь я перед тобой в неоплатном долгу! - сказала девушка, прикладывая пальцы к щеке.

-Если ты поможешь найти моих друзей, то большего мне и не надо, - улыбнулась я, - тем более я рада, что смогла хоть чем-то помочь.

-Я обязательно найду твоих друзей! - она с благодарной улыбкой сцепила пальцы в замок возле груди, - вы будете жить лучше королей! У вас будут дома, земли, богатства. Вы никогда и ни в чём не будете знать нужды! Я даже сделаю так, чтобы этот пост навсегда остался нетронутым!

Я тут же заинтересованно посмотрела на неё:

-О чём ты?

-Ой, прости, мне не следовало этого говорить... - она виновато опустила глаза.

-Ты знаешь о том, что пост может исчезнуть?.. - уточнила я, - но откуда?

-Ты тоже об этом знаешь? - на лице Аметии появилось искреннее удивление.

Я молча кивнула.

-Теперь я вижу, что ты не так проста, - она с интересом смотрела мне в глаза, - значит, мне не показалось...

-Что ты имеешь ввиду? - я наклонилась ближе к столу, будто нас мог кто-то услышать.

-Видишь ли... - неуверенно начала девушка, - от рождения у меня есть магический дар. Силой пера я могу творить благие чудеса. Но также, мне дано читать мысли и чувства людей.

-Хочешь сказать, ты можешь видеть промпт? - завороженно спросила я. Кто же она такая?

-Нет, это мне не под силу... - вздохнула она, - я могу лишь узреть человеческую натуру. Проще говоря, если промпт это песня, что живёт внутри каждого из нас, то я могу слышать лишь её отдалённое эхо. Но не твоё. По какой-то причине, ты для меня как закрытая книга. Я никогда раньше не встречала таких как ты.

Это потому, что я не отсюда. Я даже не уверена, что у меня есть промпт. А если есть, то, скорее всего, он принадлежит моей ОС Лави, но не мне лично.

-Так значит, ты можешь сделать так, чтобы этот пост остался невредим?.. - уточнила я, стараясь перевести тему.

-Да, хотя это будет непросто, - кивнула она, - но пойми, я смогу помочь тебе только получив что-то взамен. Такова суть моего магического дара. Поэтому всё, что я прошу, это лишь вечная преданность и дружба, - она улыбнулась, и протянула мне ладонь, на которой волшебным образом появился старинный пергамент с красиво выведенными буквами и чёрное вороново перо.

Бирюзовый туман появился вновь. Он окутывал женскую шею, плечи и запястья словно призрачные украшения. Данте тут же подошёл к столу и выставил передо мной свою руку, ограждая от Аметии.

-Она не будет ничего подписывать, - прорычал он, глядя на неё исподлобья, - просто отпусти нас. Довольно игр.

-Я никого не принуждаю, лишь хочу помочь... - с грустью произнесла девушка, забирая пергамент, - а я-то думала, что у меня наконец появилась подруга... Неужели я всю жизнь проведу в одиночестве? Магия - это не дар! Это проклятие! Я навсегда останусь в его плену, не смея рассказать о нём кому-либо ещё... Ведь иначе, меня сожгут на костре как ведьму, - Аметия с болью и слезами проговорила эти слова, закрывая лицо руками.

Какая ужасная судьба... И почему Данте не позволяет принять её помощь? Ничего страшного в этом контракте я не вижу. Она так мало просит. Всего лишь быть с ней рядом, поддерживать её и служить ей как фрейлина. А взамен Аметия собирается дать значительно больше. Какая же она добрая и бескорыстная девушка. Амари выгоняет меня из этого мира, а Кай может даже не пережить следующий переход. Если мы сможем остаться здесь в полной безопасности и жить счастливо, то я не вижу смысла отказываться.

-Я подпишу! - я быстро схватила перо, чтобы Даня не успел мне помешать и тут же потянулась за контрактом.

-Лави! Нет! - крикнул волк.

Но не успела я коснуться пергамента, как туман, окутывающий хозяйку замка, вдруг откинул её назад, опрокидывая кресло и впечатывая её в стену.

-Аметия! - я тут же рванула в её сторону, но Данте схватил меня за запястье, не давая отойти.

-Пусти! - я посмотрела на него, широко раскрыв глаза.

-Нет, - строго сказал он, глядя вперёд.

Я посмотрела туда же. Девушка сидела у стены без сознания, откинув голову набок. Почему её магия причинила ей вред? Может, это потому, что я не подписала контракт? Эта сила наказывает её? Надеюсь, что она жива...

Я попыталась освободить свою руку, но волк держал так крепко, что я даже не могла разжать его пальцы.

-Да отпусти же ты! - недовольно просила я.

Но вдруг услышала женский смех и снова перевела взгляд на Аметию, которая только очнулась и с трудом подняла голову:

-Как жаль... А ведь нам могло быть так весело... - на её лице появилась улыбка.

-Аметия... - я смотрела на неё, не понимая, как она может улыбаться в такой момент, - ты жива...

Но она лишь прикрыла глаза на мои слова, расправляя спину и плечи. Данте начал медленно пятиться назад, утягивая меня за собой. Я вопросительно посмотрела на него, но он отрицательно покачал головой, чтобы я не спорила. Потом я снова перевела взгляд на девушку, которая уже с трудом поднималась с пола. По её лбу и шее текли струйки крови. Как же сильно она ударилась...

-Аметия... - вновь окликнула её я, дабы убедиться, что с ней всё хорошо.

Наконец, более-менее твёрдо встав на ноги, девушка величественно выпрямила спину и обыденно оттряхнула пыль со своих плеч, которая, по всей видимости, посыпалась на неё со стены. А потом она подняла на меня свой взгляд, от которого всё внутри похолодело. Её милый невинный образ никак не сочетался с этим гордым ледяным взглядом. Бирюзовый туман продолжал окутывать её тело.

Тем временем мы с Данте были уже недалеко от двери. Что же происходит? Неужели магия так изменила её? А может она как Настя и Мелисса? Вдруг в ней тоже живут две личности, которые не могут примириться между собой? Одна - милая скромная девушка, а другая... Кто она? Та самая ведьма?

Аметия попыталась сделать шаг в нашу сторону, но туманные путы стянули её горло, запястья и талию, не давая двинуться с места. Но это лишь вызвало у неё улыбку, и она посмотрела на Данте:

-Беги, пёс. Я всё равно найду тебя, - и она изящно рассмеялась, будто в этой фразе было нечто смешное, понятное только ей.

Я посмотрела на волка, который стиснул зубы и быстро потянул меня за собой, убегая прочь:

-Уходим.

Мы бежали по темному коридору, и я то и дело оглядывалась назад, ожидая преследования. Но его не было. Тогда почему мы так торопимся?

-Даня? - окликнула его я, - что она имела ввиду? Как она сможет тебя найти?

-Я потом тебе всё объясню, - ответил он мне, не оборачиваясь, - а сейчас просто беги.

Я кивнула сама себе, с ужасом представляя, что будет, когда обещание Аметии исполнится. Она что, собирается убить Данте? Но за что?

Неожиданно, волк открыл какую-то дверь, покрепче схватил меня за руку и устремился туда. А я не успела сказать ни слова, как почувствовала, что мы погрузились в вязкий туман. Темнота. Переход.

Открыв глаза, я тут же вздрогнула, потому что под моими руками и ногами была бесконечная космическая бездна. Я стояла на коленях, но от испуга отпрянула назад. И тогда меня накрыла новая волна ужаса. В безграничном сине-фиолетовом звёздном пространстве над призрачным полом зависли два огромных кота. Их тела мягко покачивались в воздухе, но не двигались с места. Животные были высотой с девятиэтажный дом. Нет. Они были больше. Гораздо больше. Рыже-белая пушистая кошка пристально смотрела вперёд. Её глаза без зрачков горели ярким бледно-жёлтым светом, а шерсть блестела и переливались так, будто в ней запутались мириады золотых звёзд. Слева от неё, практически вплотную, был серо-белый кот, взгляд которого был неизменно направлен на кошку. В отличие от неё, его глаза светились мягким лунным светом, а шерсть блестела серебром. Их хвосты были переплетены между собой, что показалось мне очень знакомым. Разве на камине у дедушки не было подобной статуэтки?

Вдруг кто-то взял меня за руку. Посмотрев налево, я увидела Данте, который с ужасом наблюдал ту же самую картину. Его одежда сменилась на чёрную полураскрытую мантию с переливающимися фиолетово-синими элементами и линиями, короткие волосы снова стали длинными, а на голову был накинут капюшон, из прорезей которого торчали волчьи уши.

Посмотрев вниз, я увидела на себе такую же белую закрытую мантию с космическими узорами и очень длинные белые волосы, ниспадающие вниз до самых колен.

-Надо уходить, - Данте сильнее сжал мою руку и сделал шаг вперёд.

-Стой, - вдруг раздался громкий всеобъемлющий голос.

И мы с другом подняли взгляд наверх.

В ту же секунду меня словно прожектором ослепил золотистый свет кошачьих глаз.

-Лави! - крикнул Даня.

Всё моё тело парализовало, и я не могла вымолвить ни слова. Когда глаза привыкли к яркому свету, оказалось, что он достаточно мягкий и не причиняет дискомфорта.

-Ошибка, - снова раздался тот же спокойный голос.

И я увидела, что он принадлежит серому коту, который неотрывно смотрел на морду рыжей кошки, чей свет глаз и падал на меня.

-Закройся! - рявкнул волк, пытаясь сдвинуть меня с места.

Все эти попытки были бесполезны. Моё тело будто приросло к невидимому полу. Я могла только дышать. Но свет вдруг исчез, и я упала, не успев ничего понять. Рыжая кошка слегка повернула свою голову и теперь в плену её взора был уже Данте. Он застыл на месте, стиснув клыки.

-Ошибка, - снова произнес серый кот.

Спустя несколько мгновений свет так же рассеялся, и Даня упал на колени. Мы с ним испуганно переглянулись, не зная, чего ожидать дальше. Волу обернулся и посмотрел на стену тумана позади себя, а потом снова на меня. Он хочет вернуться? Но ведь мы ни разу не пробовали возвращаться в предыдущие посты. Хотя учитывая нынешнее положение... Я мельком глянула на котов и, протягивая парню руку, сделала шаг назад.

-Бесполезно, - раздался громкий голос кота и на этот раз нас обоих обездвижил этот пугающий свет кошачьих глаз.

-Уничтожить, - равнодушно констатировал серый кот.

Глава 42 "Неожиданное чаепитие"

Рыжая кошка пугающе медленно начала раскрывать свою пасть. Она нас съест? Как же так? Я не хочу умереть здесь! Из моих глаз потекли слезы.

-Стоооооой! - вдалеке вдруг раздался чей-то крик.

Эта космическая громадина тут же закрыла рот и даже убрала парализующий свет. Мы с Даней снова рухнули на пол, не успев подготовиться. Я посмотрела вперёд и увидела вдалеке какого-то человека в белой мантии с золотыми узорами. Он стоял лицом к котам с накинутым на голову капюшоном. Поэтому разобрать кто это был я не могла. Ещё чуть дальше от него находился какой-то светящийся белый прямоугольник, которого до этого не было.

-Я же сказал тебе, только просканировать! Глупое животное! - этот человек громко ругался на котов, и я услышала старческий голос.

-Приношу свои извинения, - тянуче ответил ему серый.

Человек недовольно покачал головой и слегка повернулся в нашу сторону, но лицо всё равно утопало в темноте капюшона.

-Подойдите, - сказал он нам.

Мы с Данте опасливо переглянулись, встали и не торопясь пошли вперёд.

-Быстрее, молодежь! - снова сказал человек.

-Тебе не кажется этот голос знакомым? - тихо спросил меня друг.

-Ты думаешь это?.. - я посмотрела на него.

Но парень лишь пожал плечами. Наконец, подойдя на расстояние двух метров от загадочного незнакомца, мы остановились.

-Ну что, набегались? - вдруг спросил он нас, поворачиваясь полностью.

Это действительно был дедушка Вова. Только в этой одежде он выглядел более величественно.

-Дедушка? - вместе произнесли мы с Даней.

-Он самый, - с улыбкой покивал он, - ну и делов вы, конечно, натворили... - неодобрительно сказал дедушка, не переставая улыбаться.

Мы с Данте были в таком шоке, что не могли сказать ни слова. Просто смотрели на старика, выпучив глаза как две глупые рыбы.

-А впрочем, давайте-ка сначала сядем. В ногах правды нет, - дедушка развернулся и пошёл в сторону светящегося прямоугольника, - не стойте как вкопанные, я уже не молод.

Мы тут же опомнились и пошли за ним следом, не без опасения поглядывая на котов, которые парили практически над нами. Но они оставались неподвижны. Вскоре мы увидели, что странный прямоугольник - это просто открытая дверь, в которую мы вошли, закрывая за собой. И она тут же исчезла.

Место, в которое мы попали, не имело визуальных боковых границ. Огромное белое пространство, пол которого был расчерчен множеством широких линий. Внутри них протекал какой-то переливающийся свет, очень похожий на тот, который был в кошачьих глазах. Эти линии образовывали какой-то сложный чёткий узор и имели своё направление. В некоторых местах они уходили от пола вверх под прямым углом, и ступенькой спускались к полу. А в других стремились куда-то ввысь. Но все они начинались с того направления, где только что была дверь, и уходили вдаль на многие километры.

Посреди этого пустого пространства стоял белый закольцованный диван с золотыми вставками, внутри которого стоял низкий круглый мраморный столик с красивым дымящимся чайничком, тремя кружками и вазочкой конфет в золотистых обертках.

-Присаживайтесь, - любезно предложил дедушка, заходя внутрь этого круга и усаживаясь на диван.

Я прошла следом и села напротив него, всё ещё не зная, что сказать. Дедуля с хитрой улыбкой посмотрел на волка, который почему-то остался стоять:

-А ты чего там стоишь? Тебе особое приглашение нужно?

Данте как-то замялся, но всё-таки вошёл в эту "зону отдыха" и сел возле меня.

-Угощайтесь, - так же спокойно продолжил дедушка, указывая на накрытый стол.

На этот раз Даня тут же подскочил и разлил всем сладко пахнущего травяного чая, а потом снова опустился на мягкий диван. Дедуля упорно продолжал молчать, ожидая, что мы сначала приступим к чаепитию. Странно было сейчас в такой обстановке пить чай, но выбора не было. Я поднесла тонкую фарфоровую белую чашечку к губам и сделала небольшой глоток. Данте сделал тоже самое.

-Ммм, как вкусно! - искренне изумилась я, - что это?

-Чай по моему личному рецепту, - довольно улыбнулся старичок, - там смесь зелёного и черного чая, лаванды, мяты, таволги и немного ромашки.

-Какой невероятный медовый запах! - я восхищённо вдыхала аромат и вдруг почувствовала, как моё тело медленно начало расслабляться, и я облокотилась на спинку дивана.

-Это всё таволга, - покивал дедушка и тоже начал пить чай.

Данте молча пил, но было видно, что и ему данный напиток пришёлся по душе. Будто всё напряжение в его теле немного спало и он опустил плечи.

Дедушка подождал ещё какое-то время, а потом вдруг заговорил:

-Ну и намучался же я, разыскивая вас.

Я непонимающе посмотрела на него:

-Но зачем вы нас искали? - спросила я, хотя в глубине души уже догадывалась зачем.

-Посмотри внимательно вокруг. Как сама думаешь? - слегка наклонившись вперёд, с улыбкой ответил он.

-Вы хотите уничтожить нас как ошибки? - осторожно предположила я.

-Нет, - посмеялся старичок, - если бы хотел, разве бы стал прерывать кота?

-Тогда я не понимаю... - я поставила чашку на стол, ожидая объяснений.

-Ты и сама знаешь, что не должна быть здесь, - он тоже поставил чашку, уперевшись локтями в колени и скрестив пальцы, - сколько дел вы мне тут наворотили! Впрочем, ты не виновата... Это я не уследил за проказницей Амари.

-Постойте, - начала соображать я, - хотите сказать, Вы создатель мира Воображариум? - мои глаза невольно расширились.

А Данте вообще поперхнулся чаем и тут же выпрямился как первоклассник на первое сентября.

-Не совсем так, - старичок посмеялся нашей реакции, - а точнее, совсем не так. Но я действительно отвечаю здесь за всё.

-В таком случае, разве Амари не подчиняется Вам? - удивилась я, - ведь она всего лишь голосовой помощник. Как она может "проказничать"?

-Амари хоть и является искусственным интеллектом, но она очень любопытная и всё время подхватывает дурной пример от всевозможных пользователей, которые создают не слишком добрых и порядочных персонажей. И мне всё время приходится подкручивать ей гайки, - после этих слов он рассмеялся.

Я тоже вежливо улыбнулась, хотя на самом деле, мне было совершенно не смешно.

-Ладно, сейчас главное, что я снова смог вас поймать и теперь отправлю тебя домой.

-Что?! - в один голос произнесли мы с Даней.

-Постойте! - я тут же вскочила на ноги, - я не могу уйти сейчас!

-Почему? - растерялся дедушка.

-Со мной были ещё Кай, Настя и Мелисса! Вы помните? Они пропали, и я должна найти их!

-Аааа! Ты об этом, - дедуля слегка рассмеялся, - что ж ты так пугаешь. Не переживай, их я тоже нашёл.

-Где они?! - я нервничала всё сильнее.

-Присядь, присядь, - спокойно проговорил дедушка, - сейчас сама всё увидишь.

Я посмотрела на Данте, который был в полном замешательстве. Но всё же опустилась обратно на диван.

-Кот, покажи нам пленников, - произнес старичок и я чуть не забыла, как дышать.

Над столом появилось полупрозрачное голографическое изображение мрачной темницы, внутри которой сидела Настя. У неё на коленях лежала голова Кая. Парень был без сознания, а рядом с ним лежала Кисюша.

-Что происходит?! - я приложила руку ко рту, - где они?

-Да прямо за этой дверью, - дедушка кивнул куда-то за моей спиной.

Я обернулась и увидела, что там снова появилась дверь, которая совсем недавно исчезла. Мы с Даней встали, и я тут же помчалась к ней. Открыв её, я увидела ребят на том же самом месте, где не так давно появились мы с Даней. Они были одеты примерно в ту же самую одежду, что и мы сейчас.

-Настя! - крикнула я, но выйти не смогла.

Невидимое препятствие преградило мне путь.

-Не торопись, - позади послышался дедушкин голос.

Ничего непонимающую Настю тут же парализовал уже знакомый мне жёлтый свет. Серый кот снова озвучил:

-Ошибка.

Потом тоже самое произошло с Каем, который недвижимо лежал на полу рядом с Кисюшей. И то же самое заключение:

-Ошибка.

-Вы же и так знаете, что мы все ошибки! Зачем Вам это? - я с тревогой смотрела на своих друзей по ту сторону двери.

-Вы ошибки лишь по мнению Кота, но мне важно не это, - рассудительно ответил дедушка Вова, - мне нужен полный отчёт о ваших промптах и всевозможных изменениях.

-Но зачем?! - я повернулась и с укором посмотрела на него.

-А как ещё я смогу вам помочь? - мягко улыбнулся он и направился обратно к дивану.

Мой взгляд смягчился, и я направилась за ним.

-Не понимаю... - я снова села на прежнее место, - разве Вы не хотите просто отправить меня домой, и удалить все появившиеся ошибки? - я украдкой взглянула на Данте, который всё ещё стоял возле двери и смотрел на ребят.

-Поступить так, конечно, было бы действительно проще... Но я бы не хотел действовать так радикально. Всё-таки ваш случай уникальный... - дедушка взял кружку и задумчиво посмотрел на неё.

-Скажите... - мягко спросила я, - а почему Вы не отправили меня домой раньше? В той деревне.

-Именно это я и собирался сделать! - старичок тут же оживился и поднял голову, - ещё тогда мне стоило больших трудов отыскать вас, ребятки! Я долго не мог понять, что за странные ошибки происходят во всей системе и появляются то тут, то там. Я практически не спал, чтобы снова поймать хотя бы малейшую странность в системе. И как же мне повезло! Несанкционированный портал, конечная точка которого вела практически в никуда! В ещё не созданную генерацию. Как же я был поражен, когда увидел это. Вам повезло, что я успел создать нужный пост и переместить вас туда. Иначе, ваши дела, скорее всего, были бы плохи... - он покачал головой.

Слушая всё это, я была в полнейшем шоке. Так он намеренно спас нас?

-Да... На тот момент этот риск был необходим... - я замялась и посмотрела на свои руки.

-Амари тебе так сказала? - дедушка хитро посмотрел на меня.

-Ну... - мне не хотелось вот так сдавать её.

-Знаю, что она, - он махнул рукой и облокотился на спинку дивана, - вот проказница... И зачем она только всё это затеяла...

-Дедушка, - я снова окликнула его, - так что помешало Вам вернуть меня домой тогда?

На тот момент я бы, скорее всего, согласилась на это сразу, даже особо не задумываясь. А сейчас...

-Мне не хотелось вот так сразу разлучать тебя с друзьями, - ответил он, - я видел, как сильно вы были привязаны друг к другу. Поэтому решил устроить вам прощальную вечеринку! А вы взяли и сбежали!

-Но разве Вы не могли это предугадать? – удивилась я.

-Честно говоря, - дедушка устало вздохнул, - я до сих пор не понял, как это могло произойти. Ведь я проверил промпты каждого из вас. Не так досконально, как компьютер, конечно... Но ошибок, позволяющих вам перемещаться между постами, я не выявил. Я даже ограничил доступ для Амари в тот пост...

И тут я вспомнила, как не смогла пересечь границу в деревне. И правда. Каким же образом мы тогда переходим?

-В общем, если бы вы тогда не сбежали, уже давно бы всё закончилось, - утвердительно кивнул он.

Хочу ли я, чтобы всё закончилось?

-Посмотри, сколько дел вы натворили! - он указал рукой на открытую дверь, за которой вдалеке лежал Кай, - да и ты сама, чуть не подписала контракт с демоном!

-Вы это о чём?! - я испуганно посмотрела на своего собеседника.

-Та девушка, от которой вы только что сбежали. Это была Эсиль. Одна из главных демоном мира Воображариум.

-Что?! - я не могла поверить в это, - но она была такой милой и слабой... Она и пальцем меня не тронула!

-Девушка, которую ты видела, это Аметия, она давно мертва, - серьезно ответил он, - ну как мертва... На самом деле, она, конечно, всё ещё жива, но там, в других постах... Но суть не в этом! Эсиль заняла тело этой девушки, а ты помогла ей успешно избавиться от улик.

-Этого не может быть... - моё лицо побледнело и меня вдруг затошнило, - хотите сказать, что она обманула меня?

-Именно так, - дедушка снова неодобрительно покачал головой, - наивное дитя...

-Но... Как же так... - я испуганно посмотрела на него, - она ведь сказала, что найдет Данте! Неужели, они знакомы?

Я с ужасом посмотрела на волка, и он тут же обернулся:

-Я никогда не видел её прежде! - решительно ответил он.

-Это правда, - спокойно кивнул старичок.

-Странно... Она говорила так, будто знает его. И почему Аметия... Т.е. Эсиль... Сказала, что найдет именно его, а не меня? Ведь он ей ничего не сделал!

-Этого я знать не могу, - дедушка покачал головой, - но боюсь, она и правда сможет найти его, если очень постарается. Но только не здесь. В это место можно попасть только по моему личному приглашению, - он успокаивающе оглядел нас.

-Дедушка, скажите... - я умоляюще посмотрела на него, - я Вас уже спрашивала тогда в деревне, но спрошу ещё раз. Вы сможете вылечить Кая?

Глава 43 "Судьбоносная игра"

-Ну конечно смогу! - дед по-молодецки шлёпнул себя по колену.

-Правда?! - в моей душе разлилось чувство радости.

-Но Вы же тогда говорили, что не сможете... - Данте тут же подошёл ближе, судя по его реакции, он был удивлен не меньше моего.

-В тех условиях это и правда было невозможно, - он оглядел нас с улыбкой, - но благо сейчас мы в центре системы! И у меня есть главный компьютер, которого мне так не хватало в тот раз.

-И где же он? - волк заинтересованно осмотрел пустое пространство вокруг.

-Так вы с ними уже знакомы! - дедуля указал рукой в сторону двери.

-С ними? - не поняла я, - вы что, про этих котов?!

-Ну конечно! Я думал, ты сразу поняла, что это не просто милые пушистики. Это самый современный и мощный компьютер, который владеет всеми жителями Воображариума! Поэтому, не сомневайся, он без труда обнаружит любую неполадку, - дедушка взял чашечку чая и отпил, он явно был доволен произведённым на нас эффектом.

-Но почему именно коты? - продолжала недоумевать я.

Дедушка Вова сделал ещё один глоток и не торопясь поставил чашку на стол. А потом загадочно произнёс, глядя на нас с улыбкой:

-Просто... Я и сам в каком-то смысле кот...

-Что?! - мы с Даней шокировано смотрели на него, ожидая объяснений.

-Ну, по характеру, я имею ввиду! - тут же рассмеялся он, - а ещё я родился в марте. Ну прямо как мартовский кот! - после этих слов он рассмеялся ещё сильнее.

А я слабо хихикала, уже перестав понимать, чему в этом мире можно верить, а чему нет... По-моему, он просто издевается над нами?

-Ну всё, - вдоволь насладившись своей шуткой, дедушка смахнул слезы с уголков глаз и положил ладони на колени, - а теперь тебе пора.

-То есть как?.. - я растеряно посмотрела на Данте, который явно что-то обдумывал, а потом снова на старика, - а как же Кай?.. Как же мои друзья?

-Не переживай, я позабочусь о них! - он добродушно покивал головой, - твоё присутствие для этого не обязательно, - дедушка Вова тяжело поднялся с дивана и направился в сторону двери.

А я так и застыла на месте, лихорадочно обдумывая, как поступить:

-Постойте! - зачем-то крикнула я.

И дедушка удивлённо обернулся.

-На самом деле... - я боялась просить его об этом, - если честно... Я бы хотела забрать ребят с собой... В мой мир. Скажите, это возможно? - я с надеждой посмотрела ему в глаза.

Данте явно не предполагал, что я задам этот вопрос вот так прямо. Меня только что отчитывали за совершённые ошибки, а теперь я прошу блюстителя порядка совершить самую глобальную из них. Как самонадеянно...

-Хммм... - задумался он и пригладил свою бороду, - такой способ действительно есть.

-Вы не шутите? - на всякий случай уточнила я.

Волк молча наблюдал за нашим разговором, не смея сказать ни слова. Он вообще мало говорил в присутствии хозяина этого поста, будто робел. Так не похоже на него.

-Какие уж тут шутки, - дедушка обернулся и серьезно посмотрел на меня, - но всё не так просто, как тебе кажется. Попасть сюда намного проще, чем выбраться наружу.

-Я понимаю... Но Амари тоже сказала, что способ есть, - не торопясь сильно радоваться, осторожно произнесла я.

-Ох уж эта неугомонная программа, - старичок привычно покачал головой.

-Так Вы расскажете нам? - мне нужно было знать наверняка.

-Зачем мне это? - дедушка будто очнулся и удивлённо посмотрел на меня.

-Ну... Я думала... - этот вопрос застал меня врасплох, и я даже не нашлась, что ответить.

-Ай, ладно! - но он вдруг сам махнул рукой и пошёл к столу.

-Что происходит? - шепотом спросил меня Даня.

-Если бы я знала... - я растерянно взглянула на него, и мы вместе пошли вслед за дедулей.

Дедушка сел на диван, и стал убирать чайный сервиз куда-то в стол. Мы с Даней молча сели напротив. Когда поверхность стола оказалась пуста, дедушка Вова вдруг достал какую-то опаловую плоскую коробку. На ней были выгравированы красивые замысловатые узоры, и вообще вся она волшебно переливалась различными цветами. Неужели, какая-то магия?.. Мы с Даней завороженно смотрели на то, как сухие пальцы старика касались этих странных завитушек в одном лишь ему известном порядке. И от этих действий узоры загорались золотистым свечением.

-Вот оно... - вдруг произнёс дедушка каким-то тихим голосом.

Мы с волком наклонились ближе, чтобы не упустить ни малейшей детали. Старик начал медленно открывать эту коробку. Неужели, мы сейчас станем свидетелями большой тайны?..

И когда, наконец, крышка открылась полностью, мы увидели, что внутри лежат... Фишки и кубики.

-Это что, нарды?! - я аж встала на ноги, не веря своим глазам.

-Да! - гордо ответил дедушка, - ты представляешь, я уж думал, забыл пароль от них! - и он радостно рассмеялся, разглядывая своё сокровище.

-Зачем вообще запирать нарды?! - я схватилась за голову, уже начиная сходить с ума от этого абсурда.

-Они очень ценные, - старик с довольной улыбкой расставлял фишки на поле, - вдруг украдёт кто?

-Так тут же никого нет! - я уже практически кричала от возмущения.

-И то верно... - задумчиво ответил он.

-Что такое нарды? - Даня взял меня за руку и с серьезным выражением лица мягко усадил обратно на диван, - они помогут нам попасть в твой мир?

-Да это просто настольная игра! - я взмахнула руками и взяла его руку в свою.

-Волшебная? - волк вопросительно посмотрел на дедушку.

И как я сразу об этом не подумала... Ведь в этом мире всё не то, чем кажется...

-Нет, самые обыкновенные! - весело ответил старик и тогда мои надежды рухнули окончательно.

-Дедушка... Пожалуйста, надо срочно спасти Кая, - я наклонилась вперёд, пытаясь призвать к его милосердию.

-Ничего, он сейчас просто спит, - дедуля махнул рукой.

А я обернулась и посмотрела на то, как Настя по ту сторону двери пинает невидимые стены вокруг себя. Ей, наверное, так страшно...

-Ну всё, можно начинать, - неожиданно заключил дедушка.

Я недоумевающе посмотрела на нарды, а потом на него.

-Если обыграешь меня, то я расскажу способ, как забрать твоих друзей с собой.

-О нет... - расстроенно вздохнула я.

-Что такое? - Даня всё ещё не понимал абсурдность ситуации и думал, что мы собираемся заниматься какими-то серьезными вещами.

-Я ужасно играю в нарды, - я опустила лицо на ладони.

-Я в тебя верю... - тяжёлая рука друга легла мне на спину.

-Спасибо, - я снова выпрямилась, - но я и правда практически никогда не выигрывала в нарды. Мне вообще не везёт в настолках, постоянно проигрываю.

-Ну тут уж как кубики лягут, - усмехнулся дедушка, - решение, которое ты приняла, слишком важное, чтобы я мог вот так просто тебе помочь.

-Поэтому мы доверим это важное решение случайному исходу игры? - я надула губы.

-Я не верю в случайности, - с этими словами он протянул мне кубик.

Я вздохнула и взяла его. Он был очень красивый. Такой гладкий, с опаловыми переливами. И именно он сейчас решит дальнейшую судьбу моих друзей. Ну что ж... Выбора у меня нет.

Я бросила игральную кость на такую же красивую перламутровую поверхность доски. У меня выпало три. У дедули выпало шесть.

-Пока что удача на моей стороне, - улыбнулся дедушка и сделал ход первым.

Игра началась. Сначала она шла как обычно. Мы понемногу выводили фишки из их первоначального расположения. Башенка фишек постепенно уменьшалась, а мои ладони потели от волнения. Каждый раз, перед тем как кинуть кубик, я сжимала его в ладонях и просила "пожалуйста", наивно веря, что это поможет.

Я старалась ходить обдуманно, а не хаотично, как мне тогда посоветовала Нина Васильевна. Иной раз хотелось рискнуть, но я удерживала себя от поспешных решений. Данте молча смотрел на доску, время от времени спрашивая меня, кто сейчас выигрывает. Но так как мы с дедушкой Вовой шли примерно вровень, сказать было сложно.

И вот наступает самая напряженная стадия игры. Мы заводим последние фишки в дом. До этого момента я смогла успешно провернуть все маленькие хитрости, которые заметила при игре со старушкой, поэтому всё ещё не отставала по фишкам. Спасибо ей за это огромное! Теперь всё зависело лишь от удачного стечения обстоятельств.

К моему сожалению, дедушка завел фишки в дом раньше, чем я... Это, конечно, ещё ни о чём не говорит, но у него сейчас явное преимущество. Всё, последний этап. Время выводить фишки. Кто первый выведет, тот и победит.

Я вывожу с небольшим отставанием, и кажется, я не успею... Если только мне не выпадет куш, и мы не сравняемся. Пожалуйста, пожалуйста... Но куш так и не выпал. Дедушка вывел последнюю фишку. А у меня осталось целых четыре не выведенных. Игра окончена.

-О нет... Этого не может быть, - я прикусываю нижнюю губу, чтобы не разрыдаться.

-Лави, что такое? Игра закончилась? - осторожно спрашивает меня волк.

-Ещё нет, - вдруг произносит дедушка и протягивает мне кубики.

-Но ведь... Я проиграла? - неверяще смотрю на протянутую мне руку.

-У меня вначале выпало шесть, а у тебя три. Я ходил первым, значит, у тебя есть ещё последний дополнительный ход, - дедушка добродушно улыбнулся.

-Что?.. - я вытерла слёзы и взяла кубики.

Дело в том, что в официальной игре такого правила нет. Ещё в моём детстве его придумал мой отец, чтобы у меня был шанс сыграть в ничью. Я снова посмотрела на своего оппонента, который как ни в чём не бывало ждал моего хода. Как такое возможно?..

-Спасибо... - тихонько сказала я и кинула кубики на доску, совсем позабыв сжать их в ладони и попросить "пожалуйста".

Но как только я опомнилась, игральные кости уже показывали "шесть" "шесть". Я выпучила глаза от удивления и посмотрела перед собой.

-Поздравляю, - мягко произнёс дедушка.

-Ты выиграла? - Данте, который всё ещё пытался хоть что-то понять, взял мою руку.

-У нас ничья, - я шокировано посмотрела на него.

-Такую удачу определенно можно считать победой, - улыбнулся дедушка Вова.

-Ураааа! - Даня тут же крепко обнял меня, а потом снова посмотрел мне в глаза с привычной широкой улыбкой, - я же говорил, что ты сможешь!

-Не верится, - я радостно смотрела в глаза моему другу, представляя, как теперь изменится наша жизнь.

-Теперь Вы расскажете?.. - я повернулась к дедушке.

-Конечно, я же обещал, - он закрыл нарды и убрал их в стол, - но для начала, давай-ка пригласим сюда твоих друзей.

Он встал с дивана и направился в сторону двери, а мы с Даней, окрылённые общим счастьем, рванули за ним.

Невидимая преграда исчезла, и мы смогли выйти за пределы этой странной комнаты.

-Даня, - дедушка обернулся к нам, - тащи сюда нашего больного.

Парень кивнул и тут же побежал вперёд. А Настя, которая безостановочно и яростно пинала стену, наконец, обернулась, и мы встретились взглядом.

-Мама?.. - несколько мгновений она смотрела на меня, на веря своим глазам, а потом рванула ко мне, полностью проигнорировав пробегающего мимо Данте.

-Настя! - я побежала к ней навстречу, и мы буквально врезались друг в друга, крепко обнимаясь.

Ну точнее, она чуть не сломала мои ребра, а я старалась нормально обнять её сквозь боль.

-Я думала, что мы потерялись навсегда, - зайка, наконец, прекратила душить меня и сделала шаг назад, взяв меня за плечи, - что произошло? Папе совсем плохо, я не знала, что делать...

Папе? Кажется, Настя впервые его так назвала.

-Не переживай, теперь всё будет хорошо, - я радостно смотрела ей в глаза.

И тогда она тоже улыбнулась и кивнула мне в ответ. А потом перевела удивленный взгляд на того, кто стоял позади меня:

-Дедуля?

-Да, - кивнул он, - я тут, вроде как, главный, - и он, усмехнувшись, пожал плечами.

-Что?! - зайка посмотрела на меня.

-Я тебе потом всё объясню, - я взяла её за руку и потащила за собой, - а сейчас пойдем.

Когда мы все вместе снова вошли в дверь, дедушка тут же сказал Дане:

-Клади его на кровать.

-Какую кровать? - удивился волк.

-Да вон на ту, - старичок указал пальцем куда-то дальше дивана.

И там действительно стояла кровать, которой раньше не было.

-Хорошо... - в замешательстве произнёс парень и отнёс туда Кая.

-Ну что, пойдем, починим твоего кавалера, - тихонько сказал мне дедушка.

И откуда он только всё знает?

Глава 44 "Оправданный риск?"

Я смущённо кивнула и последовала за дедушкой. Сквозь ворот на мантии Кая сочился слабый свет, и я сразу поняла, что это.

Дедуля раскрыл верх его одежды и перед нами открылась большая перламутровая дыра в груди парня, которая проходила насквозь его тела. Только вот стала она гораздо больше...

Ребята, которые ничего об этом не знали, были в ужасе.

-Что это? - Настя сделала шаг назад.

-Как интересно... - задумчиво произнес дедушка.

Я посмотрела на Данте, который молча смотрел на своего вечного соперника, не говоря ни слова. Но его шокированный взгляд был красноречивее любых слов.

-Вы сможете ему помочь?.. - я снова задала этот вопрос старику.

-Сейчас посмотрим, что это может быть... - он потер подбородок, - Кот, выдай-ка мне полный отчёт об этом парнишке.

Прямо в пустом пространстве перед его лицом появился уже знакомый голографический экран с какими-то надписями, значениями и графиками, которые я не могла разобрать. Дедушка Вова внимательно всё рассмотрел, полистал, задумчиво похмыкал, а потом вдруг произнёс:

-Я так и думал.

-Что? Что это такое? - я тут же подошла ближе, вглядываясь в непонятные символы.

-В его промпте откуда-то появилась фраза "исчезающий навсегда". Видимо поэтому его рана выглядит как рваная материя пространства.

-Какая ещё материя? - Настя тоже подошла к нам.

-Наш мир состоит из такой же световой материи, - дедуля продолжал всматриваться в экран, - но по идее, её не должно быть видно, даже при повреждениях. Думается мне, это всё из-за того странного лекарства, что ты дала ему, - он вздохнул и посмотрел на меня.

-Я догадывалась об этом... - виновато проговорила я.

-Не вини себя, - он мягко похлопал меня по плечу, - ведь ты не могла об этом знать.

-То лекарство, которое ты дала ему в деревне? - осторожно уточнила Настя.

-Да... - кивнула я ей, - ведь Амари сказала, что оно поможет... Вот я и... Стоп, - я вдруг осознала важную вещь и посмотрела сначала на девушку, а потом на дедулю, - Амари сказала, что это лекарство! Но она ведь явно знала, что это на самом деле? Зачем она соврала мне? Неужели, Амари хотела...

Я перевела взгляд на моего несчастного возлюбленного, лежащего без сознания из-за моей глупости.

-Прости меня, - старичок вздохнул и опустил голову, - это всё моя вина. Я не смог вовремя предотвратить проблему...

-Она и Вас обманула, - я сочувствующие посмотрела на него, - но Вы ведь сможете ему помочь? Вам это точно должно быть под силу!

-Есть только один способ, - дедушка Вова повернулся ко мне, - мне придётся переписать его промпт, попытавшись оставить основную суть. Но...

-Что? - я в нетерпении смотрела на него.

-Понимаешь... Нейросеть штука очень непредсказуемая. Я не могу обещать, что он останется прежним. Его внешность, характер, воспоминания...

Я в нерешительности посмотрела на Кая:

-Это не важно, если он будет жить...

-Хорошо, - кивнул дедушка, - тогда отойдите, мне надо немного подумать.

Мы с Настей переглянулись и отошли назад, а потом посмотрели на Данте, взгляд которого был прикован к кровати. Казалось, что для него это зрелище стало сильным ударом. И что только происходит в его голове? Я подошла к другу и взяла за руку. Лишь тогда он опомнился и удивлённо посмотрел на меня.

-Пойдем... - я мягко потянула его за собой.

-А, да... - только и смог ответить он.

Мы с Настей стояли в нескольких шагах от дедушки, а Даня отошёл к самому дивану и прислонился к нему спиной, уперевшись ладонью в подбородок.

-Всё будет хорошо... - прошептала я.

Настя взяла меня за руку.

Какое-то время дедушка стоял в раздумьях и лишь вздыхал, но потом вдруг подошёл ближе к Каю и, глядя в экран, стал что-то бормотать себе под нос, будто перечисляя.

Спустя какое-то время, дыра на груди парня неожиданно быстро начала разрастаться по всему телу. Я резко сделала шаг вперёд, но старичок, не оборачиваясь, поднял руку, останавливая меня. Я снова отступила назад, крепче сжимая Настину руку.

В конце концов эта дыра расползлась по всему торсу, рукам, ногам и голове, погружая Кая в мерцающий ослепительный свет, на который было больно смотреть. Поэтому я прикрыла глаза рукой, прищурилась и продолжила смотреть сквозь щели пальцев.

Всё будет хорошо. Всё будет хорошо. Упорно убеждала себя я, заставляя стоять на месте.

Свечение не прекращалось в течение нескольких минут, а потом вдруг начало затухать, пока не проявились очертания лица.

-Кай! - я честно держалась, но вновь увидев, не выдержала и сорвалась к нему.

На кровати лежал совершенно незнакомый мне человек. Черные волосы и другие черты лица. Лишь его кошачьи уши и хвост выдавали в нём моего ОС. А потом он открыл глаза. Серые. Холодные. Это он. Мой Кай!

Но не успела я сказать ни слова, как парень вдруг схватился за лицо и закричал от боли.

-Что происходит? - я аж вздрогнула от этого крика и приложила пальцы к губам.

Дедушка отодвинул меня назад.

-Подожди, ещё не всё.

Мой кот продолжал кричать, хватаясь то за голову, то за лицо, не понимая, что происходит.

Из моих глаз потекли слезы. Внутри меня всё сжалось от боли и беспомощности, как будто я была в этой агонии вместе с ним.

-Это всё влияние поста... - тихо произнес дедушка, - он находится в центре системы. Промпт этого места очень тяжёлый и сейчас он берёт верх.

-Что это значит? - дрожащим голосом спросила я, - всё будет в порядке?

Но старик молчал. И мне оставалось лишь стоять и смотреть, пока закончится это душераздирающее зрелище.

На лице Кая стали появляться золотые линии, которые словно выжигали кожу на его лице светом.

-Дедушка, что с ним?! - сквозь слёзы проговорила я.

-Он справится, - серьезно ответил он, не отводя взгляд от парня.

И вдруг Кай перестал кричать. Он просто стиснул зубы, всё ещё не убирая руки от своего лица.

-Кай! - я снова подошла к нему, быстро вытирая слёзы и опускаясь на колени, чтобы видеть его лицо.

Он сел и медленно опустил ладони, поворачиваясь ко мне. Его серые глаза переливались плавленным серебром, а возле зрачков появились зелёные разводы, словно восьмиконечные звёзды. Кот смотрел на меня слегка нахмурившись, будто белый цвет окружающего пространства слепил его.

-Кай... - тихо повторила я, - ты помнишь меня?..

Он продолжал всматриваться в моё лицо серьёзно и внимательно. А потом вдруг сказал:

-Нет...

В этот момент я почувствовала, что мир внутри меня рухнул. Я не знала, что теперь делать. Конечно, меня предупредили о возможных последствиях, но я до последнего верила, что они минуют нас. А теперь я даже не знала, тот ли это человек, что был прежде или совершенно другой?..

-Хотя твоё лицо мне знакомо... - неожиданно сказал он и отвернулся.

-Правда? - неужели, ещё не всё потеряно?..

Если ему знакомо моё лицо, значит ли это, что прежний Кай живёт где-то там, внутри?

-Меня тоже не помнишь? - Настя резко подошла к кровати и грозно нависла над ним.

Парень шокировано посмотрел на неё и отрицательно помотал головой.

-Дело дрянь... - хмуро протянула девушка и сложила руки на груди, качая головой.

-Подождите, молодёжь, - спокойно сказал дедушка, - ему нужно время на то, чтобы прийти в себя. Оставьте его.

Он отвел нас к дивану и пригласил присесть. Данте, который всё это время стоял позади нас, внимательно посмотрел на своего давнего знакомого, и молча последовал за нами.

-Послушайте... - вздохнул старичок, когда мы все уселись перед ним, - я понимаю, что вам сложно принять такие изменения, но помните, что всё это было ради его же блага. Теперь он здоров. И я даже боюсь, что чересчур...

-В каком смысле? - уточнила Настя.

-Видите ли... - он украдкой взглянул на парня, который продолжал сидеть на кровати и смотреть куда-то вниз на свои руки, - это место действительно имеет свои особенности, и я не знаю, как они могут проявиться.

-Хотите сказать... У него теперь есть суперспособности? - удивлённо спросила я.

-Не знаю, - посмеялся дедушка, - можете называть это как угодно. Возможно, линии на его лице так и останутся простыми линиями. Но меня беспокоит свет, который проник через них.

-А это может быть опасно? - насторожилась Настя.

-Нет, не думаю, - улыбнулся он, - но, кто знает, как он с этим справится?

Мы с Настей обеспокоенно переглянулись. Даня молча слушал, уперевшись руками в подбородок и наклонив голову вниз.

-Но давайте поговорим сейчас о другом... - дедушка окинул взглядом нас троих.

Мы заинтересованно посмотрели на него, даже волк выпрямился и стал внимательно вслушиваться в разговор.

-Я сдержу своё обещание и всё расскажу.

Точно! А я уже и забыла об этом!

-Способ попасть в твой мир действительно есть... - задумчиво сказал старичок, обращаясь ко мне, - но сначала ответь, как ты думаешь, что отличает тебя от твоих друзей?

Я непонимающе посмотрела на Настю и Даню, сидящих по бокам.

-Эээ... То, что мы живём в разных мирах?.. - робко предположила я.

-Это и так понятно, - махнул рукой дедушка, - но у тебя есть то, чего нет у них. То, что позволяет тебе жить в твоём мире. Это твоя душа.

-Ааа... - я даже открыла рот от этого понимания.

А ведь раньше я никогда не задумывалась об этом...

-Но разве их промпт это не тоже самое, что душа? - спросила я.

-Конечно нет, - снисходительно улыбнулся он, - разве можно сравнивать набор каких-то символов и живую человеческую душу...

-Но... Что же тогда делать?

-Единственный способ это... - дедушка в нерешительности провёл рукой по бороде, будто сомневаясь, стоит ли продолжать, - поделиться ей.

-То есть как?..

-Но такое может произойти только если ты искренне любишь и готова прожить с этим человеком всю жизнь. Иначе...

-Иначе, что? - эти паузы казались мне невыносимыми.

-Иначе вы умрёте.

-Я не понимаю... - я с грустью опустила плечи и облокотилась на спинку дивана, - разве я не смогу взять всех?

Настя взяла меня за руку и мягко улыбнулась.

-Одно дело разделить душу надвое... И совсем другое... - дедушка обвёл нас взглядом, - в общем, эта затея и так весьма опасна и ненадёжна. Если половина твоей души будет жить в другом человеке, вы обязательно должны быть вместе, иначе связь может прерваться и душа умрёт, понимаешь меня?

Я нерешительно кивнула.

-Я хочу сказать, что эта идея практически невозможна. А ты хочешь расколоть свою душу буквально на осколки? - он неодобрительно покачал головой, - я бы не советовал делить её даже надвое!

-Но Вы же зачем-то рассказали мне об этом?.. - осторожно спросила я.

-Это всё моя исследовательская натура и нескончаемое любопытство... - дедушка Вова, по всей видимости, уже пожалел о том, что рассказал мне об этом. И кажется, злился сам на себя.

-Мам, я останусь, - вдруг сказала Настя.

-Что? - я виновато посмотрела на неё, - но как же так?.. А Мелисса? Как она справится с этим одна?..

Зайка расстроенно опустила глаза.

-Насчёт этого можешь не переживать, - вдруг сказал дедушка, - Настя, как думаешь, сможешь сама позаботиться о своей сестре?

-Я? - девушка была в замешательстве, - наверное... Но ведь я не могу...

-А что, если я разделю вас?

-Такое возможно? - удивилась Настя, а потом вдруг посмотрела на Кая.

-Не переживай, - старичок проследил за её взглядом, - в твоём случае всё проще. Вы и так две самостоятельные личности. Я просто сделаю так, чтобы вы появились одновременно. Для этого ваш промпт не придётся переписывать, ведь, по сути, он правильный и рассчитан на двоих человек. Просто изначально он сработал неверно.

-Если это действительно возможно, - в глазах девушки загорелась надежда.

-Конечно! Мне старику как раз одиноко без детишек. А дом у меня большой, места всем хватит! - радостно ответил он, - к тому же, вы сможете повидать много прекрасных мест, помимо той деревни, в которой я вас поселю. Если вам, конечно, там понравилось.

-Да, очень! - казалось, Настя была вне себя от счастья.

-Но для тебя это будет непросто, - продолжил дедушка, глядя на неё.

Она вопросительно посмотрела на него в ответ.

-Ты привыкла прятаться за свою сестру в тяжёлые моменты. Чуть что, сразу превращаешься в маленькую девочку, которая плачет или обижается. Но если я разделю вас, тебе придётся повзрослеть.

-Я понимаю... - серьёзно кивнула она, - ради сестры я буду стараться.

-Ну вот и славно, - кивнул старичок.

-Мама, ты слышала? Я увижу сестру! Смогу играть с ней, разговаривать. И, наконец, смогу её обнять! - Настя повернулась ко мне.

-Если это действительно то, чего ты хочешь, то я счастлива, - я тут же обняла её, сильно растрогавшись от этой новости.

Но в то же время мне было невыносимо больно и грустно терять её, ведь одного человека я уже потеряла...

Глава 45 "Это конец?"

-А что насчёт тебя, молодой человек? - вдруг сказал дедушка и посмотрел на Даню.

Он в замешательстве посмотрел на него в ответ.

-Не хочешь тоже остаться? - дедушка Вова смотрел на него испытующим, но добродушным взглядом из-под густых бровей.

-Не знаю... - он неловко улыбнулся и потрепал волосы на затылке, - пожалуй...

-Даня, - я повернулась к нему, - ты разве не хотел выбраться отсюда?

-Я бы не хотел, чтобы ты делила свою душу ради кого-то из нас...

-Но ведь... - мне очень хотелось забрать ребят с собой, но риск был слишком высок.

Хотя однажды я так уже рискнула, когда мы сбежали из того бесконечного замка, но теперь всё иначе... У ребят есть возможность на нормальную жизнь. Ведь если они останутся с дедушкой, я точно смогу быть уверена, что им не грозит удаление и они, в каком-то смысле, даже обретут свободу... Разве не этого я для них хотела?

Я снова взглянула на Кая, который уже лежал в кровати и молча смотрел в потолок. А может мои желания были более эгоистичны?

-Лави... - голос друга отвлек меня от размышлений, - ты ведь не станешь брать его с собой?

-Почему? - не поняла я и огляделась.

Все присутствующие молча смотрели на меня, ожидая ответа.

-Мам, он ведь совсем не помнит тебя... - Настя в нерешительности убрала розовую прядь волос за ухо, стараясь не смотреть мне в глаза.

-Вы чего? - я бодро улыбнулась, - он же сказал, что моё лицо ему знакомо, значит рано или поздно он вспомнит!

-А если нет? - серьезно спросил Даня, и я не нашла, что ответить, - раз он всё забыл, значит, возможно, забыл и о том, откуда ты. Так ли ему нужно в твой мир?

-Дело не только в этом... - я опустила глаза и стала перебирать ткань своей мантии, - мы обещали друг другу, что будем вместе...

-Что?! - зайка широко раскрыла глаза и всё-таки посмотрела на меня, - почему я не в курсе? - потом она строго посмотрела на Даню, - мохнатый, ты знал?!

Волк отрицательно помотал головой, вопросительно глядя на меня.

-И когда ты собиралась нам рассказать о том, что вы вместе? - Настя очень злилась, но я не могла понять почему.

-Ну, я думала, мы с Каем расскажем об этом... Но потом вдруг, - на моих глазах стали наворачиваться слёзы, которые я изо всех сил пыталась сдержать.

-Прости... - девушка вздохнула и виновато опустила заячьи уши, - просто ты никогда мне ничего не рассказываешь.

-Ничего, - я отрицательно покачала головой и с силой вытерла мокрые глаза, - ты права. Это всё моя вина.

-Нет, не говори так, - Настя тут же обняла меня и крепко прижала к себе, - хватит винить себя во всём! Ты не можешь предугадать всего, что с нами произойдёт!

-Она права, - Данте вздохнул, - ты ведь сама сказала, что тебя обманули.

-Послушай своих друзей, дитя, - наконец, сказал дедушка, - плохое случается, и этого не избежать...

-Спасибо, - я попыталась улыбнуться сквозь слезы, - я так рада, что встретила всех вас. Но всё же, я не могу отказаться от своего обещания. Кай ненавидит этот мир. Я это знаю. Поэтому, даже если он никогда ничего не вспомнит, я всегда буду рядом. Я сделаю всё, чтобы в новой жизни он был счастлив.

После моих слов повисло неловкое молчание. Я не знала, все ли поддерживали меня в моём решении, но это было не важно. Я не изменю его.

-Ну что ж, - старичок прервал тишину, - раз вы всё решили, тогда не будем терять время.

Он поднялся с дивана и направился к Каю. Мы с ребятами тоже последовали за ним.

-Как ты? - дедушка обратился к парню, который бессмысленно смотрел вверх в белое пустое пространство.

-Нормально, - равнодушно ответил он.

От этого голоса мне стало не по себе. Интересно, он помнит хоть что-нибудь?

-Пора тебе отправиться домой, - старик похлопал его по плечу и парень тут же сел, заинтересованно глядя на него.

-Куда? - уточнил парень.

-Не помнишь? - спросил дедуля.

Но тот лишь покачал головой.

-Кай, - я сделала шаг к нему, - ты меня не помнишь, но мы живём с тобой в одном городе. Там всегда очень холодно и очень много снега. Для других людей это звучит ужасно, но не для нас. Ты очень любишь снег. То, как он искрится ночью под светом фонарей, как медленно он падает с неба и ложится на землю словно пух, и то, как быстро он тает на раскрытой горячей ладони. Ты помнишь?

Кот завороженно смотрел на меня, не зная, что ответить.

-Но ты не бойся! В нашем городе бывает и лето! - я упёрлась руками в кровать, и ему пришлось сдвинуться назад, - Наш город находится посреди огрооомной сказочной тундры! Она вся исчерчена прохладными реками и кристальными озёрами! Среди травы всегда огромное количество сладкой ягоды, а в горах бегают воооот такущие зайцы, я развела руки в стороны, изображая размер крупной собаки. Поэтому не переживай! Скоро мы вернёмся домой, и ты всё вспомнишь.

Он какое-то время молча смотрел на меня, будто пытаясь вспомнить, а потом негромко спросил:

-А кто мы друг другу?

От этого вопроса моя улыбка слегка дрогнула:

-Мы с тобой...

-Она твоя жена! - вдруг вмешалась Настя.

-Что?! - мой бедный Кай явно был в шоке от таких новостей и я вопросительно посмотрела на зайку, но ей было всё равно.

-Ты очень сильно разочаровал меня! Как вообще ты мог её забыть? Вы через столько прошли вместе! Ладно я. И на него тоже плевать, - она небрежно указала в Данину сторону.

-Эй! - возмутился волк.

-Но её?! - она указала на меня двумя руками, и я тут же встала с кровати, заливаясь краской, - я не уважаю таких мужчин, которые не держат своих обещаний. А уж тем более, забывают о них! - она яростно тыкнула пальцем в его сторону, будто вынесла приговор.

-Какие обещания я давал? - Кай смотрел то на зайку, то на меня широко раскрытыми глазами.

-Ты сказал, что никогда не оставишь её и обязательно найдешь способ остаться с ней навсегда! - вдруг сказал волк, отодвигая меня назад и подходя к кровати вплотную.

Что он сказал?

Данте схватил Кая за грудки и угрожающе близко поднес к своему лицу:

-А теперь, думаешь, можешь вот так просто сказать, что всё забыл и снять с себя ответственность?!

-Даня... - я осторожно окликнула его, хотя мне было немного страшно.

-И что теперь ты прикажешь ей делать? Возиться с тобой, как с маленьким?!

-Я не просил об этом... - кот отвёл взгляд.

Волк недобро усмехнулся:

-Но ты ничего другого и не сказал за всё это время. Ты просто жалок, - Даня, наконец, отпустил одежду Кая, отталкивая его назад.

А сам опустил голову и, пытаясь, унять гнев, отошёл подальше от нас. Я обернулась и с тревогой посмотрела ему в спину. Что это с ним?..

И как мы к такому пришли? Данте стоит хмурый вдалеке от нас, Настя недовольно сверлит взглядом Кая, который, кажется, ещё больше запутался, а Кисюша сидит под кроватью, боясь вылезти наружу.

-Ну будет вам... - дедушка покачал головой.

-Прости нас, пожалуйста, - я снова подошла к кровати и обратилась к коту, - мы не хотели давить на тебя... Просто, мы все очень расстроены, из-за того, что ты нас не помнишь. И не знаем, что делать...

Кай медленно поднял голову и виновато посмотрел на меня:

-И ты меня прости...

-За что?! - кажется, я никогда не видела у него такого взгляда.

-За то, что не помню. Ведь если мы действительно... - он смущённо опустил взгляд, - тогда, я даже не представляю какого тебе сейчас...

Что происходит?! Кай всегда был таким? Или даже его характер изменился?

-Но я очень постараюсь вспомнить, - он положил лицо на ладонь и устало потер виски.

-Уверена, ты всё вспомнишь! - я опустилась на колени рядом с кроватью, и парень тут же посмотрел на меня, - а если нет, то я всё равно всегда буду рядом, чтобы помочь тебе.

Я не могла понять, какие мысли сейчас крутились в его голове, но его взгляд был мне совершенно непонятен. Он был очень внимателен и как будто... Насторожен?

-У вас будет ещё много времени, чтобы обсудить ваше прошлое и будущее, а теперь, давайте-ка по домам! - дедушка прошаркал в сторону дивана и опустился на мягкое сиденье, - что-то я уже подустал. А мне ещё работать и работать.

-Конечно, мы уже идём! - я встала и посмотрела на Кая.

Он тоже поднялся с кровати и пошёл за мной следом. Казалось, ему было неловко рядом со мной. Впрочем, как и мне...

-Ну что, Настя, разделим тебя с Мелиссой прямо сейчас, чтобы вы все смогли увидеться в последний раз? - поинтересовался дедуля.

-Не надо! - тут же воскликнула я, и все удивленно посмотрели на меня, - если я снова увижу её, то уже не смогу уйти... Да и малышка, наверное, будет плакать.

-Ты права, - Настя печально вздохнула, - но что я скажу ей о тебе при встрече?

-Скажи... - я задумалась, - скажи, что мама скоро вернётся.

-То есть как?.. - не поняла девушка.

-Дедушка, сможете ли Вы навсегда переместить мою ОС Лави в Вашу деревню? - я посмотрела в его сторону.

-Конечно смогу, но... - он задумчиво потер ладони.

-Ведь сейчас я выгляжу точь-в-точь как она, за исключением сиреневых глаз. Но когда я только появилась в Воображариуме, то была ей. Скажите, какова вероятность, что все мои воспоминания о проведённых здесь днях сохранятся?

-Что значит ОС? - спросила Настя.

-Это мой основной персонаж, от лица которого я общаюсь с другими, - осторожно ответила я, будто мои слова могли её ранить.

-Хочешь сказать, это не настоящая ты? - зайка в недоумении подошла ближе.

-Ну, не совсем... По сути это, конечно же, я! - утвердительно ответила я, глядя ей в глаза, - но внешне я выгляжу иначе.

-Тогда хорошо, - она повернулась к дедушке, - ну так что, дедуля, как считаете, это сработает?

-Чисто теоретически такое возможно, - неопределенно ответил он, - но как оно будет на самом деле, мы сможем узнать лишь на практике.

-Тогда я на Вас рассчитываю! - я благодарно улыбнулась ему, - только, есть одна вещь, которая меня смущает, - я подошла к дивану, - почему в прошлом посте мы все оказались отдельно друг от друга? И как так вышло, что Настя и Кай оказались в тюрьме? Это сделали Вы, для того чтобы нас поймать?..

Данте тут же заинтересованно обернулся в нашу сторону. Видимо, его тоже беспокоил этот вопрос.

-Конечно нет! - удивился старичок, - самый лучший и безопасный способ поймать вас - это самостоятельно задать конечную точку портала, в который вы должны были попасть. Что я и сделал. Потому что, когда я вас нашёл, вы уже встретились с Эсиль, и я не мог переместить вас у неё на глазах.

-Но ведь из темницы ребят вы вытащили, - я посмотрела на Настю, - и как вообще они оказались в другом посте?

-На тот момент они были одни и, так как они были заперты, у меня не было другого выбора, кроме как грубо выдернуть их оттуда. И с чего вы взяли, что это был другой пост? Я нашёл их в том же самом замке.

Я посмотрела на Данте, который внимательно смотрел на дедушку и слушал разговор.

-Но Даня обыскал весь замок и никого не нашёл!

-Кто знает, - дедушка Вова посмотрел сначала на меня, а потом на него, - быть может в ту темницу вела какая-то потайная дверь, которую он не заметил?

-Вполне возможно, - волк подошёл к нам, - я не искал настолько тщательно. Извини, - он виновато посмотрел на Настю.

-Ничего, главное, что сейчас мы здесь, - зайка подошла к нему и с улыбкой похлопала по плечу.

-Дедушка, вы отправите нас домой прямо сейчас?.. - я с грустью посмотрела на друзей.

-Я не сказал вам, но я не могу отправить вас домой отсюда. Для этого вам нужен пост с дверью, который ведёт в твой мир.

-Опять? - я шокировано сделала шаг назад.

-Вам не придётся искать его, - улыбнулся он, - я знаю, где находится эта дверь и отправлю вас прямиком туда.

-А можно нам хотя бы проводить их? - спросил Даня, с грустью глядя на меня.

-Можно? - тут же подхватила Настя, - пожалуйста!

-Ну хорошо, - кивнул дедушка, - всё равно сбежать вы больше не сможете, - я перекрою границы того поста, как только вы туда попадёте. А вас двоих я потом заберу обратно, так что без глупостей, - он с улыбкой посмотрел на Даню и Настю.

-Спасибо! - мы с Настей схватились за руки и радостно посмотрели друг на друга, - как же мне будет её не хватать.

А потом перевела взгляд на Даню. У Насти хотя бы будет Мелисса... А он... Неужели он будет совсем один? Надеюсь, они смогут стать ему семьей.

Кай всё это время молча стоял чуть позади меня, не говоря ни слова. Возможно, он чувствовал себя здесь лишним. Но я заметила, что они с Кисюшей, которая уже вылезла из-под кровати, пристально смотрели друг на друга. Быть может, он её помнит?

-Кай? - я обратилась к нему, - ты помнишь этого котёнка?

-Кисюшу? - уточнил он.

-Так ты помнишь? - мы все удивленно посмотрели на него.

Он немного опешил от такого неожиданного внимания к себе:

-Я просто подумал, что это имя ей очень подходит... Но я не знал, что её на самом деле так зовут.

Мои глаза светились от счастья. Значит это точно он. Мой Кай.

Глава 46 "Путь домой"

-Быть может ещё не всё потеряно? - с улыбкой шепнула мне Настя и я радостно кивнула.

Жаль, что мы не можем взять Кисюшу с собой, ведь Кай так дорожил ей... Но я не готова делить свою душу на три части ради кошки.

-Раз вы всё решили, тогда в путь, - дедушка подошёл к нам.

Посреди большого белого пространства открылся розовый мерцающий портал.

-Спасибо Вам большое, - я благодарно улыбнулась дедушке Вове.

-Пожалуйста, - кивнул он, - надеюсь, что мы с тобой больше никогда не увидимся, - и старичок рассмеялся.

-Я тоже на это надеюсь.

Мы с Настей всё ещё держались за руки, и я по привычке протянула руку Дане, который тут же взял её.

-Думаешь по отдельности не сработает? - парень печально улыбнулся.

-Ты прав, - я посмотрела на него, - наверное, теперь это совсем не обязательно...

Но друзья лишь крепче сжали мои ладони в знак поддержки. И этот жест отозвался в моём сердце чем-то очень тёплым и родным. А потом я посмотрела назад на Кая, который совершенно не понимал, что происходит и как себя вести. Но не успела я сказать и слова, как Даня вдруг протянул ему руку:

-Пойдём, - сказал он, - или предпочитаешь остаться здесь?

Кот в нерешительности посмотрел на протянутую ему ладонь, потом обвёл взглядом пространство вокруг и взял волка за руку. Наверное, выглядело это крайне странно. Надо было самой взяла его руку... Ну ладно, ничего не поделаешь. Всё-таки Даня такой добрый. Я посмотрела на него с теплом и проговорила одними лишь губами:

-Спасибо.

Он ответил мне заботливым взглядом и потянул нас вперёд, прямо в портал.

Этот переход не был похож ни на один из прошлых. Мы будто прошли сквозь завесу, тут же очутившись на другой стороне.

-Не может быть... - я шокировано огляделась вокруг, отпуская друзей, - это же...

-Что такое? - Настя непонимающе осматривалась по сторонам.

-Хах, - усмехнулся Данте, - какая ирония.

-Что-то не так? - Кай вопросительно посмотрел на нас, и мы с волком тут же натянули милые улыбки.

-Да нет-нет, просто место такое необычное, - тут же сказала я, - правда, Дань?

-Да, - он понимающе кивнул, - не думал, что дверь окажется именно здесь.

-Мам, что происходит? - зайка отвела меня в сторону.

-Это пост Кая... - тихо ответила я, разглядывая знакомый пейзаж.

-Серьезно? - удивилась она.

-Да, - краем глаза я взглянула на Кая, который внимательно смотрел на дом, стоящий поодаль от нас, - но мы уже наврали ему обо всём, поэтому теперь ни слова.

Настя понимающе кивнула и выпрямилась. А кот вдруг посмотрел вниз и произнёс:

-Почему здесь так много розового? У меня уже глаза болят...

-Согласен, - кивнул Даня, - в таком месте может жить разве что какой-то псих.

-Ты тоже так думаешь? - Кай посмотрел на волка так, будто встретил родственную душу.

-Ну конечно! - и Данте с широкой улыбкой направился в сторону дома.

Кай воодушевленно направился следом.

-Мда... - Настя покачала головой, - тяжело ему придется.

Но я лишь вздохнула и пошла за ними. Она права.

Зайка шла рядом, и я вдруг заметила, что её японский наряд выглядит куда круче моего. На мне было нежно-розовое кимоно, за спиной пушистый белый хвост, а поверх длинных белых волос кошачьи уши. Прямо как раньше. Только вот глаза... Сейчас я будто была ближе к этому посту, чем его прежний обитатель.

Настя же была одета в необычное белое кимоно. Юбка которого сзади была длинной, спереди оказалась укороченной, а по широким рукавам вился рисунок сакуры. Розовые волосы собраны в два пучка из которых струились длинные пряди.

Мы зашли в знакомый дом и осмотрелись. Ничего не изменилось. Всё выглядит так же, как в тот день, когда я впервые появилась здесь. Забавно, но даже Даня был в том же самом черном костюме ниндзя с оборванными рукавами, только на этот раз у него на спине был большой боевой топор.

Я снова незаметно взглянула на Кая, который разгадывал свой дом будто впервые. Да, в этом посте не изменилось ничего, кроме его хозяина. Даже его самурайская одежда была с примесями нового промпта. Белый хаори с золотыми линиями по краям, а под ним черный японский традиционный костюм со штанами хакама, на которых так же виднелась золотая вышивка. Черные ножны катаны вновь появились у него не поясе.

-Ну и какая из них? - спросила зайка, указывая вперёд.

Я посмотрела на двери. Раньше там была ванна и... я подошла к правой дверь и открыла её.

Ребята тоже подошли ближе и посмотрели в открывшийся проём. Моя любимая ванна офуро стояла на том же самом месте и над ней привычно поднимался пар. Потом я подошла к левой двери, которая прежде была заперта. Я положила ладонь на ручку двери, и она поддалась.

Я осторожно открыла её, боясь какой-нибудь неожиданности. Но, к моему удивлению, за дверью оказалась темнота.

-Хммм... И что теперь? Как-то не похоже на портал, - голос Насти звучал разочарованно.

Я нерешительно протянула руку вперёд. Было страшно, я никогда не доверяла темноте. Всегда казалось, будто оттуда в любой момент может что-то появиться. Дрожащими пальцами я потянулась к этой непроглядной тьме.

-Постой, - Даня вдруг схватил меня за запястье, и мягко убрал мою руку, - давай лучше я.

-Давай, - я робко улыбнулась, радуясь, что он вызвался сделать это за меня.

Какая же я трусиха.

Данте смело вытянул руку вперёд, тут же встретив перед собой преграду.

-Закрыто? - удивился он.

-Наверное, всё-таки, должна я... - я встала рядом с ним и уже без страха вытянула руку, которая тут же утонула в темноте.

-Это оно, - с восторгом произнесла я.

-Да ну? - Настя посмотрела мне через плечо.

-Неужели она была здесь всё это время? - тихо сказал Даня.

-Кто знает... - я с грустью посмотрела на друзей.

Это конец? Я больше никогда их не увижу?

-Ну... Давай прощаться? - растерянно спросила зайка, глядя то на меня, то куда-то в сторону.

Я неуверенно кивнула и подошла к ней. Она тут же обняла меня:

-Я буду очень скучать по тебе...

-Я тоже, - тихо ответила я, чувствуя, как глаза начали наполняться слезами.

И вдруг почувствовала, как Настины плечи стали подрагивать.

-Пожалуйста, не плач, - я отстранилась и посмотрела ей в глаза, - ты же знаешь, что нельзя.

-Угу, извини, - она кивнула и потерла глаза тыльной стороной ладони.

-Теперь ты будешь не одна, помнишь? - я улыбнулась ей.

-Надеюсь, что та, другая Лави будет такой же доброй и милой, как ты, иначе мы не поладим, - Настя сделала грозное выражение лица.

-И я надеюсь... - я медленно разжала наши пальцы и подошла к Дане, который смотрел на меня взглядом, полным печали, - может, передумаешь? Другого шанса уже не будет.

-Может, сама останешься? - усмехнулся он.

-Боюсь, дедушка будет против, - видя его улыбку, моя тоже появлялась сама собой.

-Я не люблю прощаться, - серьезно сказал волк.

-Я тоже, - я опустила взгляд.

-Тогда давай не будем?

-Давай, - чтобы не показывать своих слез, я быстро обняла его, пряча своё лицо, - пожалуйста, будь счастлив.

-И ты, - он крепко обнял меня в ответ.

Когда я, наконец, смогла подавить в себе слёзы, то отпустила его.

Кай старался не смотреть на наше прощание с друзьями, так как всё равно не мог разделить наших чувств. Поэтому молча стоял поодаль от нас.

-Ну что, Кай, пора домой? - я протянула ему руку.

Спустя несколько мгновений он кивнул и протянул свою ладонь навстречу моей. Но не успели мы соприкоснуться, как мощная ударная волна откинула его назад, припечатывая к стене, окутывая мерцающим розовым дымом его горло и запястья будто кандалами.

-Кай! - я уже было сорвалась к нему, как вдруг тоже самое произошло и с Настей.

Её с такой силой ударило о стену, что она потеряла сознание, но призрачные путы не дали ей упасть на пол, приковывая к стене.

-Амари? - я с ужасом осмотрелась по сторонам, пытаясь понять, что происходит.

Моя догадка подтвердилась. Возле портала появилось розовое облако, из которого вылезла Амари, неспеша усаживаясь на него:

-Приветствую, Лави.

-Что ты творишь? - я широко раскрыла глаза от удивления.

-Прости, но я не могу позволить этому драному коту попасть в твой мир, - любезно ответила она.

-Чего? - только и смогла ответить я.

Как вдруг её милое лицо будто начало стираться, начиная от кончиков кошачьих ушей. А на месте пустого пространства будто мелкими пикселями стал собираться новый образ. Сначала показались серые кошачьи уши и серая макушка, которая постепенно перерастала в длинные волосы, среди которых виднелись бирюзовые пряди. Глаза, которые прежде были розовые, сейчас светились хищным желто-зелёным светом.

Всё это преображение шло до тех пор, пока не "перерисовало" её полностью до самого кончика серого хвоста. Черное-белое платье с пышными оборками лежало на мерцающем бирюзовом облаке, а безумная улыбка тут же растянулась на бледном лице.

Измененная Амари вытянула две руки вперёд, направляя бирюзовый туман в сторону Кая и Насти, вновь впечатывая их в стену, так как розовый туман начал рассеиваться.

-Данте, хватай её и прыгай в портал, - с хитрой кошачьей улыбкой сказала она.

Я подняла голову на волка, который виновато смотрел на меня.

-Даня, что происходит?.. - спросила я, делая шаг назад.

-Лави, не бойся, - сказал он успокаивающим голосом, тоже делая шаг ко мне, - Мисти не причинит им вреда, она друг.

Я оглянулась на Настю, которая была без сознания, и Кая, который безуспешно пытался высвободиться.

-Ты с ней заодно? - я посмотрела на Амари, т.е. Мисти, которая с виду, будто сошла с ума.

-Я всё тебе объясню, только дай мне руку, - Данте медленно протянул мне свою ладонь.

Я отрицательно покачала головой.

-Хватит с ней церемониться, - недовольно крикнула Мисти, у которой даже голос изменился и приобрел немного хриплые лукавые нотки, - у нас не так много времени!

-Прости, - волк схватил меня за запястье, - пожалуйста, верь мне. Так будет лучше для всех. Он всё равно уже не помнит тебя.

Я снова посмотрела на Кая, не зная, как ему помочь.

-Даня, пожалуйста, одумайся, - умоляющим голосом просила я, - зачем ты это делаешь? Ведь я предлагала взять тебя с собой. Почему ты отказался? Ещё не поздно. Давай возьмём Кая и уйдем.

Я видела, как мои слова вызвали в нём сомнение, но он тут же развеял их:

-Прости, я не могу, - Даня потянул меня за собой в сторону портала.

Ну всё. Это конец...

Но, к моему удивлению, осуществить задуманное ему не удалось. Тьма откинула его, не желая пропускать.

-Что такое? - Мисти взволнованно посмотрела на нас, не ослабляя хватку своего тумана.

-Не вышло, - разочарованно проговорил волк, а потом обернулся ко мне.

Его взгляд был полон боли, будто я только что ударила его ножом в спину. Хотя и я чувствовала тоже самое по отношению к нему.

-Вот значит, как... - усмехнувшись, произнес он и отпустил мою руку.

-Что? - настороженно спросила я, тут же отползая назад.

-Значит он настолько тебе дорог?..

-О чём ты? - я не понимала, что происходит и чего ожидать дальше.

Даня с улыбкой поднялся с пола, глядя куда-то вниз. Я чувствовала его злость даже на расстоянии, но не могла понять причины. Может, Амари что-то с ним сделала?

-Давай я просто убью его, - Мисти со злостью сжала ладонь и тиски тумана сильнее сдавили горло Кая.

-Нет! - тут же крикнула я.

-Постой, - волк поднял руку, останавливая её, - я должен разобраться с этим сам...

И он направился в сторону Кая.

-К чему такие сложности? - устало вздохнула безумная кошка.

-Даня! - я поползла за ним следом, пытаясь встать, но ноги будто стали ватными и не хотели держать меня, - что ты собираешься делать? Подожди! Амари обманула и тебя тоже! Она что-то сделала с тобой! Ведь я знаю, что сам ты бы никогда не поступил так!

Он вдруг остановился напротив кота и посмотрел на меня через плечо. От этого взгляда мне стало страшно, и я тут же замолчала:

-Ты сама виновата.

Глава 47 "Эффект полного погружения"

Бирюзовый туман, окутывавший моих друзей, исчез, и они тут же упали на пол. Данте схватил Кая за одежду на груди и потащил наружу. Кот, который, наконец, смог сделать вдох, схватился за руку здоровяка, пытаясь отдышаться.

-Даня, не надо! - крикнула я.

И вдруг услышала, как Настя начала кашлять. Я тут же подползла к ней, подняла её голову и положила к себе на колени:

-Настя, ты меня слышишь? - я торопливо убирала её длинные пряди волос назад и гладила её лицо, стараясь привести в чувство.

Она еле открыла глаза, всё ещё находясь на грани бессознательности.

-Мама?..

-Да, это я, это я, - дрожащим голосом повторяла я, надеясь, что она как можно скорее придёт в себя.

-Что произошло? - девушка посмотрела сначала в одну сторону, потом в другую.

-Я... Я не знаю... - внутри меня всю трясло, мне было страшно, - Амари вдруг появилась и ударила тебя, и Кая тоже... Она... Она... Она вдруг изменилась. А Даня хочет сделать с Каем что-то плохое, но я не знаю почему.

-Ничего не понимаю... - Настя медленно села, а потом схватилась за голову, скривившись от боли.

-Настя, - я с тревогой придержала её за плечи.

-Что тут непонятного? - Мисти, которая всё это время была позади, лениво подплыла к нам на облаке и посмотрела на нас свысока, - соображай быстрее, зайка. Сейчас начнётся самое интересное, - она довольно улыбнулась и посмотрела в открытую дверь.

Я проследила за её взглядом. Данте оттащил Кая подальше от дома и бросил его на траву. Кай тут же поднялся, отходя назад и потирая горло.

-Настя, подожди меня здесь, мне нужно помочь ему, - не сводя глаз с парней, попросила я.

-Стой, - она схватила меня за плечо, - я с тобой.

Я кивнула ей и помогла подняться. Мы вышли из дома и направились к ним.

-Даня, подожди! - я стала переходить на бег, - давай поговорим!

-Мисти, - крикнул он, не оборачиваясь, и она тут же очутилась позади него, - сделай так, чтобы нам никто не мешал.

-Окей! - радостно воскликнула она, отлетела подальше и выставила руки вперёд.

-Нет! - я ускорилась, - не надо!

Но из рук Мисти уже стала сочиться мерцающая дымка, заполняющая всё пространство перед ней и образуя огромный купол, внутри которого оказались заперты парни.

Когда я подбежала, было уже слишком поздно. Полупрозрачная мерцающая магия оказалась тверже стали. Тогда я начала бить руками по её поверхности, стараясь привлечь внимание волка, который был недалеко от меня:

-Даня! Остановись! Объясни, что происходит? Если виновата я, тогда разбирайся со мной, не трогай его!

Но, кажется, мои слова только разозлили его, потому что Данте вдруг достал из-за спины топор и поволок его по траве, направляясь вперёд.

-Неееет! - я застучала кулаками по преграде изо всех сил.

-Мама, прекрати, - Настя перехватила мои руки, - это не поможет.

Я опустилась на траву, беспомощно глядя на парней.

-Что происходит? - спросила зайка, - и кто это? - она тревожно посмотрела наверх, где на облаке недалеко от нас парила Мисти, с интересом наблюдая за происходящим внутри купола.

-Данте нас предал... - отстраненно произнесла я, сама не веря в то, что говорю.

-Что?! - Настя широко раскрыла глаза и метнула злобный взгляд в Данину сторону.

-А это Мисти... - я указала пальцем в её сторону, не поворачивая головы, - она раньше была Амари. Оказывается, они с Даней были заодно...

-Что за бред? - рявкнула она, - зачем ему предавать нас?

Я посмотрела на неё в замешательстве:

-Я не знаю...

-Лави Лави Лави... - Мисти подлетела ближе к нам, - неужели, ты и правда не помнишь? - она хитро улыбнулась.

-О чём? - не поняла я.

-Так уж и быть, я напомню тебе, - последнее, что я увидела, это безумная улыбка и яркие кошачьи глаза, а потом мой разум заволокло бирюзовым туманом.

***

*По ту сторону купола*

-Зачем ты это делаешь? Разве мы не друзья? - моё горло всё ещё болит, но не это самое главное.

Я не помню всех этих людей. Но мне казалось, что им можно доверять. Видимо, это не так.

-Прости, но твоё существование было ошибкой, - громила с огромным топором движется на меня.

В его глазах горит жажда расправы. Я чувствую его ненависть по отношению к себе ещё с того момента, как очнулся в том странном месте. Я думал, что мне показалось.

-Я сделал тебе что-то плохое? Мы раньше были врагами? - продолжаю отступать.

Не уверен, что смогу победить его, если он нападёт. Я даже не уверен, что умею сражаться. Хотя у меня есть катана, но я понятия не имею как с ней управляться.

-Да нет... На самом деле, мы с тобой очень даже неплохо ладили, - ответил он, медленно продолжая наступать, - дело не в тебе. Я бы убил любого, кто оказался на твоём месте.

-Тогда почему? Я не понимаю. Хотя бы скажи за что?

-Просто тебе не стоило вставать у меня на пути, - с этими словами красноволосый поднял топор и побежал на меня.

Вот пекло! Придётся бежать!

Но не успел я развернуться, как всё моё тело пронзила странная боль. Словно кинжалы разрезали меня изнутри. Я упал на колени и схватился за лицо, которое будто рвалось на части. Невыносимо! Что происходит?!

Данте остановился и посмотрел на меня так, будто увидел нечто ужасное.

Что со мной?!

Я поставил свои ладони на землю, стараясь отдышаться, но вместо рук увидел когтистые чёрные лапы, которые с каждой секундой увеличивались в размерах. Я стал отдаляться от земли, вырастая в нечто огромное, пока мой соперник не стал в несколько раз меньше.

Я хотел закричать, но вместо этого издал звериный рев, который напугал меня самого. Я стоял на четвереньках как животное, а мои черные лапы были покрыты какими-то золотыми линиями.

Что я такое?..

Я посмотрел вперёд и увидел Лави. Та странная девушка, которую я когда-то любил. Сейчас она лежит по ту сторону магического купола, а девушка с розовыми волосами, кажется, пытается привести её в чувства. Что случилось? Неужели она потеряла сознание увидев меня таким?

Хоть я и не помню, что было между нами, но от одного понимания, что ей сейчас плохо, внутри меня разливается невыносимое чувство отчаяния и тревоги. Кем я был, раз она так дорожит мной? Кем я был, раз мой друг хочет моей смерти?..

Не знаю, что происходит, но я не хочу сражаться. Ведь я даже не понимаю ради чего. Сейчас меня просто невыносимо тянет к ней. Я должен помочь ей!

-Лави! - кричу я и иду в её сторону, но вместо своего голоса снова слышу лишь звериный рев.

-Куда собрался? - девушка на облаке улыбается мне по ту сторону преграды и щелкает пальцами.

Что она делает? Думает остановить меня? Я изо всех сил бью лапами по стене, но на ней не остаётся и следа. Я должен выбраться во что бы то ни стало.

Крик? Чей он? Я оборачиваюсь и вижу, как Данте подобно мне обрастает красной шерстью и превращается в какого-то монстра. Он рычит и вырастает в огромного волка, не уступающего мне в размерах. Его хищные жёлтые глаза смотрят прямо на меня, он жутко скалится и готовится к прыжку. Неужели, у меня нет выбора?..

***

-Мисти? Что ты сделала со мной? Где я? - вокруг только я и пугающая темнота.

Кажется, я уже видела нечто подобное. Может я снова застряла между постами?

-Я здесь, глупышка, - ненавистный кошачий голос раздаётся где-то поблизости, но я не вижу её.

-Верни меня назад!

-Разве ты не хотела узнать, что происходит?

-Хотела... Но тут ничего нет!

-Тебе это только кажется, - насмешливый шепот, - присмотрись получше.

Я с силой вглядываюсь в темноту, но всё ещё ничего не вижу. Она издевается надо мной?

А нет... Постойте... Кажется, я что-то вижу.

-Данте? Это ты?

-Ооо, ты, наконец, заметила, - Мисти где-то возле моего уха.

-Что ты пытаешься мне показать?

-Не переживай, сейчас ты сама всё увидишь, от первого лица, так сказать, - чувствую её издевательскую улыбку.

-Как это?

-Эффект полного погружения! - она кричит мне прямо в ухо и жутко смеётся, а потом я вдруг перемещаюсь куда-то вперёд и будто засыпаю.

***

Как же темно...

-Здесь кто-нибудь есть? - встаю на ноги и иду вперёд, - кто-нибудь?

Иду до тех пор, пока не упираюсь в невидимую стену и вытягиваю руки вперёд. Ого, какие у меня мышцы! Кажется, я очень сильный. Это круто!

Что это там мешается сзади? Это что, топор?! Вау, ну ничего себе. Видимо, я бравый воин! От этого понимания смех вырывается сам собой. Ну и кого я должен здесь защищать? Оглядываюсь по сторонам. Странно... Не могу же я быть здесь совсем один?

Ладно, пойду вдоль стены. Может куда-нибудь приду.

Интересно, сколько я уже прошёл? Кажется, я хожу по кругу... Или по квадрату? Не знаю, везде какие-то углы и нет никакого выхода. Хммм... Может, надо просто подождать? Возможно, за мной должен кто-то прийти?

А если нет?..

-Ну уж нет! Возьми себя в руки! Ты же мужик! А мужики не ноют и не сдаются, - сажусь на пол.

Интересно, чем занимаются воины в перерывах между битвами?

-Тренируются, конечно! - бью себя ладонью по лбу.

Ну конечно! Что может быть лучше тренировки? Только, с чего бы начать?

-Отжимания! - говорю сам себе и принимаю упор лёжа, - и не меньше ста!

Так точно! С улыбкой начинаю отжиматься.

Раз... Два... Три... Четыре...

*Неизвестное время спустя*

-Взмах, разворот, руби! Взмах, разворот, руби! Взмах, разворот, руби!

Фууух... Кажется я сделал ровно пятьсот раз. Или нет? По-моему, я сбился на четыреста двадцать два...

А, не важно! Потом просто сделаю ещё раз. Отбрасываю топор, который звонко ударяется о пол и отлетает куда-то далеко.

Хммм... Как бы мне накачать вот эту мышцу на руке? Внимательно рассматриваю свои предплечья. Точно, надо просто ходить на руках!

-А ещё лучше ходить на руках и отжиматься от пола! Так будет эффективнее.

И правда! Отличное упражнение!

Встаю на руки и начинаю отжиматься.

Раз... Два... Три... Четыре...

*Прошло ещё неопределенное количество времени*

Семьсот восемьдесят один... Семьсот восемьдесят два... Семьсот восемьдесят три...

Из ниоткуда передо мной появляется бирюзовое свечение, и я тут же прекращаю отжимания на одной руке.

За всё время нахождения здесь я ни разу не видел ничего подобного. Это что, туман? Но откуда?

Туман вдруг сгущается до мерцающего бирюзового облака, из которого появляется какое-то странное существо. У неё длинные волосы как у меня, но другого цвета. Серые с бирюзовым. Она очень худая, и у неё совсем нет мышц. Бедолага... Но зато на ней такое красивое платье. Она что, принцесса?!

Я тут же хватаю свой топор и встаю перед ней на колени:

-Приветствую, принцесса! Я ждал, что Вы придёте за мной!

Вот я дурак! Зачем я вообще так пялился на неё? А вдруг она разочаруется и уйдет? Вдруг посчитает, что я недостоин? Надо смотреть в пол и смиренно ждать.

Но она вдруг рассмеялась. Так звонко и радостно, что я даже вздрогнул от удивления.

-Какой ты смешной! - вдруг произнесла она, - как тебя зовут?

-Не имею ни малейшего понятия! - сейчас она решит, что я совсем того.

Но она снова рассмеялась:

-Забавно! С этого дня тебя будут звать Данте! Прямо как рыцаря!

-Это огромная честь для меня! - надо говорить громко и четко, чтобы выразить своё почтение и преданность.

-Только вот ты немного перепутал... - тихо сказала принцесса.

И я в задумчивости слегка поднял взгляд. Но тут же опомнился и снова впечатал его в пол.

-Я вовсе не принцесса.

-Что? - на этот раз я не сдержался и в открытую посмотрел на неё.

Желто-зелёные глаза пристально смотрели на меня.

-Тогда кто же ты?..

Глава 48 "Орёл или решка?"

-Я Мисти. Всего лишь кошечка, которая ищет друзей... - она заискивающе улыбнулась из-под густых ресниц.

-Друзей? Хочешь сказать, меня? - я в замешательстве посмотрел на неё.

-А ты хочешь?

-Ну конечно! - что-то я разволновался, даже не знаю, как себя вести, впервые общаюсь с кем-то кроме себя.

-Да не трясись ты так, - она широко улыбается, - и встань уже, наконец, с колен! А то мне смешно, - и она снова начала хихикать.

Я быстро поднимаюсь на ноги и стараюсь встать прямо, чтобы унять дрожь волнения.

-Ну вот, а теперь выглядит так, будто я твой генерал, - девушка вновь заливается звонким смехом и падает спиной на облако.

-Прости... - и почему мне так неловко? Веду себя как придурок...

-Послушай, тебе надо просто расслабиться, - она снова садится и держится за живот, - веди себя так, будто меня здесь нет.

-Это как-то нехорошо... - треплю волосы на затылке, - ты первая, с кем я говорю, и я не хотел бы вести себя грубо по отношению к тебе. Ведь мы теперь друзья... - как же неловко произносить это вслух.

-Друзья не стесняются друг друга и доверяют свои секреты, - Мисти слегка наклонила голову, не переставая улыбаться, - хочешь, я расскажу тебе свой?

-Ну... Давай, - интересно, зачем он мне?

-На самом деле, я главная в этом мире и знаю обо всём на свете, - её глаза хитро прищурились, а голос стал вкрадчивым.

-Правда? - сказал я громче, чем нужно, - и про меня всё знаешь?

Вот это удача!

-Конечно, - она изящно закинула ногу на ногу и горделиво вскинула подбородок.

-Если я попрошу, ты мне расскажешь? - неуверенно спрашиваю я.

-А как же! - девушка быстро ложится животом на облако и подлетает прямо к моему лицу, - только сначала ты тоже должен рассказать мне свой секрет.

Я неловко делаю шаг назад:

-Мой секрет?.. Ну я даже не знаю... Не уверен, что он у меня есть, - смотрю в сторону и посмеиваюсь.

-У всех есть секреты, - она настойчиво приближается к моему лицу.

-Честно говоря... Я бы хотел узнать, зачем я здесь и кого должен защищать, - снова делаю шаг назад, - но не уверен, что это такой уж секрет. Извини.

-Принято! - девушка с восторгом всплескивает руками и подпрыгивает на ноги.

Она так быстро перемещается, хотя у неё совсем нет мышц. Как она это делает?

-Я расскажу тебе всё, что знаю! - она смотрит на меня с высоты своего облака и тыкает в мою сторону своим тоненьким пальцем.

-Отлично! Спасибо! - радостно произношу я.

*Какое-то время спустя*

Пятьсот сорок три... Пятьсот сорок четыре... Пятьсот сорок пять...

-Данте! - Мисти как обычно появляется так неожиданно, что я вздрагиваю:

-Прекрати пугать меня, - сажусь на пол, пытаясь восстановить дыхание после очередного подхода упражнений.

-Прости! - она взмахивает своей тонкой ручкой и подлетает ко мне, - просто у меня такие новости! Ты будешь в шоке!

-Говори скорее, не тяни! - смотрю на неё с улыбкой, вечно она что-нибудь выдумывает.

Наверное, снова подшутила над кем-то и сейчас будет долго об этом рассказывать.

-В общем, я нашла способ вытащить тебя отсюда! - её глаза горят от восторга.

-Ты шутишь? - вскидываю брови, - ты же знаешь, я не люблю такие шутки.

-На этот раз я серьезно, вульфик! Я долго думала, как это сделать и наконец нашла способ открыть один портал для тебя! Правда, ты не сможешь уйти из этого места навсегда... Но, если ты сможешь выбираться из этой дыры хотя бы на время, это уже потрясающе! Ведь правда? Так что смотри, выбирай пост с умом!

Я смотрю на неё и не верю своим ушам. Если она не шутит, то этот выбор перевернет всю мою жизнь. Достаю из кармана серебряную монетку и кручу её между пальцами.

-Серьезно? Доверишь такой важный выбор случайности? - Мисти усмехается, но я вижу, что она бы и сама так сделала.

-Ты сама дала мне её, - мягко улыбаюсь ей.

-Ну тогда кидай! Чего ты ждёшь?! - она широко раскрыла глаза от предвкушения.

Моя подруга очень любит играть с судьбой. Но не я. Я кидаю монетку лишь тогда, когда сильно сомневаюсь в чём-то и не знаю, как правильно поступить.

Если выпадет решка, выберу себе самый красивый пост, в котором будут дом, друзья и ещё что-нибудь... Но если выпадет орёл...

Кидаю и тут же накрываю ладонью. Боюсь смотреть.

-Ну что там?! Что?!!! - Мисти уже практически кричит от любопытства.

Медленно убираю ладонь.

Орёл.

Внутренне я надеялся, что это будет именно орёл.

-Ураааа! Орёёёл!!! - радостно кричит она.

-Чего ты радуешься? Ты ведь даже не знаешь, что я загадал, - смеюсь с её забавной реакции.

-Если выпал орёл, значит это точно будет нечто грандиозное! - она взмахивает руками.

-В каком-то смысле ты права...

-Ну так что? Куда? - начинает тараторить подруга, - горы? Космический город? Марианская впадина? Сказочный сад с феечками?! Что ты выбрал? Не томиииии!

-К нему, - я серьезно посмотрел ей в глаза, и она тут же разочарованно стушевалась.

-Серьезно? - Мисти устало опустилась на облако, - ты потратишь свою жизнь на этого неудачника?

-Так выпал жребий.

-Да забей ты на него! - она закатила глаза, - ты не обязан следовать выбору этой железяки. Подумай хорошенько!

-Я уже всё решил.

-Ну воооот, - протянула она, - когда ты так говоришь, мне становится грустно.

-Почему?

-Ты как будто превращаешься в камень и тебя уже не переубедить, - Мисти положила подбородок на ладони и смешно надула щеки.

-Ты так хорошо меня знаешь? - я устало вздохнул.

-Ещё бы! Мы ведь с тобой лучшие друзья! - смотрит на меня так, будто я её оскорбил, - мы друзья уже почти 365 дней!

Я рассмеялся от такой точности:

-Это много?

-Ах, мужчины... - она скрещивает руки на груди и отворачивается, - вам никогда не понять цифрового сердца.

-Не начинай! - не могу перестать смеяться, когда она так ведёт себя.

-Вульфик, ты уверен?.. - с тревогой спросила она.

-Я ведь уже сказал.

-Ладно, как хочешь, - Мисти была недовольна моим выбором, - но потом не говори, что я не пыталась тебя отговорить!

-Хорошо, не буду.

Мисти щелкает пальцами и передо мной возникает странная розовая мерцающая дымка, по форме она словно вытянутый овал с размытыми краями.

-Вперёд, - Мисти нахмурилась и указала на эту непонятную штуку.

-Туда? - уточнил я.

-Именно, - кивает она.

-Ты тоже пойдешь? - как-то мне не по себе.

-Пойду-пойду, не переживай. Только меня не должен никто видеть, кроме тебя. Так что я скроюсь.

-Понял, - киваю, беру в руки свой топор, делаю глубокий вдох и шагаю в дымку.

Щурюсь от ослепляющего света. Аааа! Мои глаза! Так ярко, что я ничего не вижу! Что за ужасное место?

Сел на что-то мягкое и стал понемногу открывать глаза, пытаясь привыкнуть. Наконец, я начал различать окружающие меня предметы. Ого! Какое всё яркое вокруг и как он только здесь живёт? Всё такое странное. Невероятно!

-Вульфик, - голос Мисти в моей голове, - помнишь я тебе рассказывала о траве, деревьях, небе и домах? Оглянись, всё это сейчас перед тобой.

-Это потрясающе...

Здесь так много всего. Касаюсь пола, но вместо гладкой поверхности чувствую ту самую траву, о которой я столько слышал. Такая пушистая, будто огромный зверь, на котором я сижу.

Поднимаюсь на ноги и иду вперёд.

-Как она смогла сотворить всё это великолепие? - улыбка сама расплывается на моём лице.

-Это не сложно, поверь... - подруга всё ещё обижена, - что ты собираешься делать?

-Я ещё не решил, - не могу перестать разглядывать всё вокруг и трогать деревья.

Но вдруг замечаю какое-то движение и смотрю в сторону дома. Оттуда кто-то вышел. Белые волосы, кошачьи уши, хвост. Без сомнения, это он. При виде его всё моё хорошее настроение тут же испаряется. Так и хочется... Поговорить с ним.

Перехватываю покрепче топор и иду к этому придурку. Он замечает меня, но ничего не делает. Просто останавливается и смотрит равнодушным взглядом:

-Ты ещё кто?

-Здарова, - улыбаюсь я, уже предвкушая как заберу его пост себе, - я тот, кто убьет тебя сегодня.

-А, понятно, - всё так же безэмоционально отвечает он и достаёт свой меч.

Отлично. Так даже интереснее. Замахиваюсь сбоку топором и бегу на него.

*Неопределенное время спустя*

-Мисти, ты здесь?

-Дааа, вульфик, что случилось? - она появляется позади меня на облаке, пока я отжимаюсь.

-Открой портал.

-Опять?! - недовольно шипит, и так каждый раз, когда я прошу, - сколько можно? Я ведь уже сказала, что ты не сможешь убить его! Система не позволит! А если и удастся, то он просто появится снова!

-Просто открой портал, - прошу настойчиво, но мягко.

И почему я каждый раз должен её уговаривать? Разве не она сама дала мне эту возможность?

-Как хочешь! - передо мной появляется розовая дымка и Мисти тут же исчезает.

Снова обиделась... Мне не хочется ссориться с ней, но я должен сделать хоть что-то. Ведь это единственное, что я могу сейчас.

Захожу в портал.

*Ещё какое-то время спустя*

Лежу в своём ненавистном чёрном пространстве и смотрю наверх.

Интересно, ты когда-нибудь вспомнишь обо мне?

*Прошло ещё какое-то время*

-Вульфик! - Мисти снова пугает меня.

Видимо, я никогда не привыкну к её неожиданным появлениям.

-Что такое? - снова продолжаю переставлять пальцы рук так, словно это ноги и считаю, сколько таких шагов надо пройти от одной границы поста к другой.

-Помнишь, я говорила тебе, что заметила, как исчезают кошки?! - она зависла надо мной, с восторгом рассказывая очередную чепуху.

-Ну и? - блин, я сбился... Сколько там было шагов?

-Так вот! Представляешь, оказывается, кошки не просто исчезают! Они попадают в реальный мир!

Мои пальцы застывают на месте, и я тупо смотрю в пол.

-Вульфик! Ты хоть понимаешь, что это значит?!

-Не совсем...

-Это значит, что где-то есть выходы!

-Но мы-то не кошки.

Она подлетает на облаке прямо к полу, ложится на живот и смотрит на меня сбоку:

-А нам и не нужно выходить отсюда.

-Что ты имеешь ввиду? Говори прямо, - я сел на пол и серьезно посмотрел на неё.

Снова эти загадки...

-Ты ведь хочешь увидеть её? - хитрая улыбка.

Что Мисти задумала?

-Ты говорила, что это невозможно, - мой взгляд стал острым.

Если это очередная шутка...

-Я думала, что это невозможно! Но теперь, - она величественно села на облако и вскинула подбородок, - теперь у меня есть лазейка.

-Всё равно ничего не понимаю... - тяжело вздыхаю и снова смотрю на неё, - как исчезновение кошек поможет тебе в этом?

-Это уже не важно, Вульфик, - она подлетает ближе и треплет мои волосы на макушке, - главное, чтобы ты был счастлив. Остальное предоставь мне.

*Некоторое время спустя*

-Данте, проснись! Проснись! - Мисти дёргает меня за хвост, и я лениво открываю глаза.

-Что опять?

-Она здесь!

-Кто? - сажусь на пол и тру глаза.

-Твоя создательница здесь!

-Что?! - я тут же вскакиваю на ноги и осматриваюсь по сторонам.

-Да не здесь, глупый! - Мисти смеётся, - в Воображариуме!

-Где она? - я хватаю её за плечи, мои руки сильно дрожат.

-Успокойся, Вульфик, - подруга мягко высвобождает свои руки и берет моё лицо в свои ладони, - ты помнишь, чему я тебя учила?

Я отрицательно мотаю головой, в которой сейчас полная пустота. Я думаю только о том, что хочу увидеть её.

-Ты не должен говорить, кто ты, - Мисти пристально смотрит мне в глаза, - мы не знаем, как она отреагирует на происходящее.

Киваю как истукан, не произнося ни слова.

-Ты должен быть милым и дружелюбным, много шутить и заботиться о ней. И если получится, стать её другом.

-Да, я помню, - не верю, что это происходит на самом деле.

-Веди себя так, будто ничего о ней не знаешь, иначе она может что-нибудь заподозрить, - Мисти продолжает спокойно говорить, - а я всегда буду рядом и помогу тебе. Слышишь?

-Я понял, спасибо. А теперь, пожалуйста, отведи меня к ней!

Глава 49 "Глупый вульфик"

Смотрю на неё издалека и не могу поверить своим глазам. Эта милая хрупкая девушка и есть моя создательница? Хотя чему я удивляюсь? Ведь хранительница этого мира ещё меньше...

Она такая забавная и красивая. Думаю, мы поладим... Нет. Я уверен, что мы поладим!

-Так и будешь сидеть здесь, прикидываясь белкой? - голос Мисти раздался позади, и я чуть не свалился с ветки.

-Я скоро спущусь...

-Ага, как же... Я думала, ты смелый рыцарь.

-Ты назвала меня трусом? - усмехаюсь, не переставая наблюдать за Юлей.

-Заметь, это ты сказал.

-И как этот урод смеет с ней так обращаться... - от одного вида от этой непочтительности у меня сами по себе сжимаются кулаки.

-Вульфик, не дай своему гневу всё испортить! Держи себя в руках, - Мисти снова успокаивает меня, но от этого я только сильнее начинаю злиться.

-Я помню. Но если он её хоть пальцем тронет, я ему руки переломаю.

-Ну началось...

-Нет, ну ты видела, как он обращается со своей создательницей?! - негодование захлёстывает мой разум.

-Он не знает об этом, в отличие от тебя.

-Всё он знает, просто делает вид, что не верит... Идиот.

-Ты пойдешь или нет? Уже стемнело...

Но не успел я ответить, как Мисти столкнула меня с дерева, и блохастый, кажется, тут же меня заметил.

Спокойно. Дыши. Я должен быть максимально дружелюбен!

***

Как она прекрасна! Я готов служить ей всю свою жизнь!

-Эй, пссс - голос подруги в моей голове, - проверь карман, там шоколадка. Девушки любят шоколад.

***

-Как думаешь, она ещё вернётся? - лежу на гладком полу и смотрю в темноту.

-Конечно, я же обещала, - Мисти парит чуть выше на облаке.

-Как же хочется увидеть её снова... Интересно, она меня узнала?

-Не похоже...

-А мне кажется, она начинает меня вспоминать, - моё сердце бьётся от счастья. Это так приятно и волнительно.

-Тебе нравится верить в свои выдумки?

-Это не выдумки, - мягко смеюсь, - впрочем, ты всё равно не поймёшь...

-Это ещё почему? - её голова вдруг выглядывает сверху облака, и её глаза будто пытаются прожечь меня насквозь.

-Потому что ты никогда не любила, - снова расплываюсь в блаженной улыбке и закидываю руки за голову.

-Хах, - усмехается подруга, - думаешь, стать её парой?

-Конечно нет, - смотрю на неё взглядом, полным негодования, - разве можно о таком вообще думать, глупая?

-А что не так? - она выгибает одну бровь.

-Она же моя создательница... У меня и в мыслях не было ничего подобного! Я отношусь к ней со всем почтением и хочу следовать за ней куда бы она ни пошла. И защищать её всю свою жизнь...

-Скажешь тоже, - Мисти закатывает глаза и снова ложится на облако, исчезая из моего поля зрения.

-У тебя ведь тоже есть отец. Помнишь, ты говорила? - внимательно смотрю на мерцающий туман надо мной.

-И что?

-Ты ведь, наверное, тоже любишь его...

-Я не умею любить. Ты сам сказал.

Я хотел ответить что-то еще, но вдруг передумал.

***

-Вульфик, она снова здесь, - произнесла Мисти без прежнего энтузиазма.

-Отлично! Открывай портал! - я был весь в нетерпении.

-Постой.

-Ну чего ещё? - чувствую себя счастливым ребенком, когда говорю о ней.

-Я кое-что узнала...

-М?

-Я подслушала отца. Кажется, из Воображариума есть выход.

-Для кошек, я помню, - смеюсь над её забывчивостью, опять она за своё.

-Нет, для людей.

-А подробнее? - мои глаза расширились, не верю своим ушам.

-Я практически ничего не знаю об этом, у меня есть лишь догадки и предположения. И я понятия не имею, сможешь ли ты выйти, если вдруг рассчитываешь на это. Но одно я знаю точно, Кай странно реагирует на тебя и Юлю. Возможно, он будет полезен в поисках.

И тут без него не обошлось. Моё настроение снова портится:

-Как он поможет? Ты что, будешь таскать его по всему миру, словно цепного пса? - эта мысль меня немного позабавила.

-Не я, а ты, - она серьезно посмотрела на меня.

-О чём ты?

В ответ на мой вопрос Мисти положила свою руку на мою голову:

-Больше ты никогда не сможешь вернуться в свой пост, и, если мой отец тебя обнаружит и проверит не только твой промпт, скорее всего, в живых ты не останешься. Это мой дар тебе.

После этих слов мою голову, а потом и всё моё тело пронзила ужасная боль.

***

-Я убью её, убью! - хожу из стороны в сторону, пытаясь прийти в себя.

-Тише, ты же всех разбудишь! - голос Мисти в моей голове.

-Мы что, просто так оставим это? Эта ненормальная чуть не убила Юлю кинжалом! - держусь за голову, стараясь успокоиться и говорить тише.

-Я ведь спасла её, всё обошлось. Успокойся. Эльфийка даже не в неё целилась, - хмуро отвечает она.

-Тем более! Он тоже виноват! - поворачиваюсь и смотрю на то, как мирно этот придурок спит под деревом.

-Не надо! - предупреждает Мисти.

-Знаю...

***

-Скоро вы выйдете из этих розовых постов, и тогда я проведу вас нужными путями, нужно только подождать, - говорит Мисти.

***

-Мисти, с этим блохастым что-то не так... - сижу на крыше одного из домов и смотрю на проходящих внизу людей.

-Пока что, он просто в очень глубоком сне, - раздался её голос позади, - я же говорила, что кот-людоед поможет. Он невероятно тупой, но ради еды сделает всё, что угодно.

Я облегчённо выдыхаю. Стоп. Разве я не хотел убить его?

-Но нам улыбнулась невероятная удача, - вкрадчиво продолжает подруга, - сила рандома никогда не перестаёт меня удивлять! То "лекарство" превратилось в яд. И Юля обязательно им воспользуется...

-Что?! - я вскакиваю на ноги, - но ведь Кай нужен нам, чтобы найти дверь!

Внутри разрастается странное чувство. Мне плохо и тяжело внутри. Неужели, я чувствую себя виноватым? Что за бред?.. Я не сделал ничего плохого. Я лишь пытаюсь восстановить справедливость...

-Ты разве не видишь, что происходит?! – снова говорит Мисти.

-И что же?

-Он влюблён в Юлю.

-Этого не может быть, - нервно усмехаюсь, - ты шутишь? Да он её ненавидит, как и она его!

-Это сейчас не главное! Тебе нужно быть ниже травы и тише воды, чтобы мой отец не обратил на тебя внимания! Соберись! Ты разве не понимаешь, в каком мы сейчас положении? Но ничего, я вытащу тебя отсюда... Будь готов, я предупрежу. И если получится, в следующем посте мы избавимся от лишнего груза.

Но я её уже не слушаю. Думаю, лишь о том, что она сказала ранее.

-Глупый вульфик... Ты всё ещё надеешься, что она тебя вспомнит? - с этими словами Мисти исчезла.

***

-Мисти! Что происходит?! Помоги! - кричу и замахиваюсь топором на огромного демона, в руке которого я оказался.

Юля снова исчезла. Может это и к лучшему. Почему тень смогла её ранить? Разве Мисти не должна была защищать её?!

Не успеваю нанести удар, как это чудовище вдруг начинает реветь от боли и пятиться назад, разжимая свою лапищу. Я падаю вниз, но мерцающий туман подхватывает меня у самой земли.

-Прости, - слышу в голове голос подруги, - отец задержал меня, я еле вырвалась.

-Что? - встаю на ноги и осматриваюсь по сторонам, - он догадался?

-Пока не знаю...

-Но ведь ты говорила, что он не знает о Мисти?

-Не знает. Иначе меня бы здесь уже не было. Отец проверял сбои в работе Амари, и вроде, ничего не нашёл. Но я не знаю наверняка.

-Ясно. Что будем делать? - медленно иду вперёд, пытаясь разглядеть хоть что-то сквозь густой красный туман.

И вдруг вижу Кая, который лежит на земле и истекает кровью. Я впервые вижу такие ранения и такое большое количество крови. От одного вида мне стало плохо.

Не знаю, что движет мной сейчас, но я бегу к нему и падаю на колени рядом с ним.

-Брось его, - равнодушно говорит Мисти.

Что я должен ответить? Таков и был наш план. Я должен оставить его и идти дальше. Но почему-то я не могу.

-Данте, ты меня слышишь? - снова голос Мисти.

-Да.

-Вставай, я скажу тебе, где найти убежище.

-Я не могу.

-Ты ранен? Не можешь встать? - её голос стал обеспокоенным.

-Я не могу бросить его здесь.

-Ты с ума сошел? Для чего вообще тогда всё это было? - Мисти недовольна, - хочешь испортить все мои старания?

-Прости... - тяжело вздыхаю.

Я и сам не знаю, что со мной. Хочется хорошенько вмазать себе за такую слабость.

-Ладно... Не переживай, - она тоже вздыхает, - всё-таки, это твоя жизнь. Тут неподалёку есть небольшая нора, можешь спрятать его там.

-Хорошо, спасибо... - я поднимаю Кая, закидываю себе на плечо и встаю на ноги, - потом сразу же пойдем искать Мелиссу.

-Какой ты милосердный...

-Они чуть не погибли из-за меня. Не говори глупости.

-Кай всё равно уже не жилец, не забывай об этом.

**

-ААААААА!!! - изо всех сил бью кулаками по стволу дерева, я уже не чувствую костяшек, они все разбиты.

Но я не знаю, как ещё заглушить свою боль.

-Хватит, - Мисти появляется позади, но я не оборачиваюсь.

-Уйди!

-Ведёшь себя как ребенок...

-Что?.. - я медленно разворачиваюсь к ней, не веря услышанному, - не ты ли устроила всё это представление?

-Не переживай, Юля просто попала обратно в свой мир, она ещё вернётся.

-Её схватил демон... - я очень зол на Мисти и еле сдерживаюсь, чтобы не наорать на неё.

-Я же сказала, он не утащил её обратно в свой пост, она провалилась между постами. Для неё это не опасно. Юля просто вернулась в своё сознание.

-Но ты сказала, что демон провалился вместе с ней! А что, если он теперь в её мире?! Об этом ты подумала?! - всё-таки срываюсь и повышаю голос.

Меня бесит её равнодушие. Бесит, что она думает, что всё под контролем. Бесит её высокомерный тон.

-Этого не будет, - Мисти скрещивает руки на груди и закатывает глаза, - существа из Воображариума не могут таким способом попасть в тот мир. Только через дверь. Иначе зачем мы её ищем, по-твоему?

-Откуда ты знаешь? - я вскидываю руки.

-Я проверяла! Не тупи, вульфик! - она шипит на меня как кошка.

-Каким образом? Ты что, закинула кого-то между постами? - саркастически смеюсь над ней.

-А даже если и так, что с того? - она смотрит на меня и я вздрагиваю от её взгляда.

В нём только лёд. И больше ничего. И как я раньше этого не замечал? Точно, я понял это после общения с Юлей. Она другая. Всё в этом мире фальшивое. Только создатели этого мира могут быть настоящими. А мы - нет.

Я устало сажусь на траву и опускаю голову.

-Ну что опять? - Мисти подлетает ближе.

-Ничего. Просто оставь меня, - закрываю голову руками, не хочу смотреть на неё.

-Как пожелаешь.

***

-Она здесь, - слышу голос подруги впервые за две недели.

И я сразу понимаю о чём она.

-Где? - тут же спрыгиваю с дерева и бегу в сторону школы.

-На крыше, - краткий ответ. Видимо, всё ещё обижена.

Моё сердце бьётся так сильно, что кажется, сейчас взорвётся. Она вернулась. Она здесь. С ней всё в порядке. Я уже иду. Уже бегу!

Только собирался открыть дверь на крышу, как вдруг услышал голос. Это был Кай. Почему он всегда опережает меня?! Ну нет, я не дам ему возможности оставаться с ней наедине!

-Ты хочешь жениться? На мне?! - голос Юли снова остановил меня.

Я стал прислушиваться к разговору. О чём это она?

-Ну да... Я так и сказал, - слышу ответ Кая.

А дальше всё было как в тумане. Мне хотелось сломать эту дверь, сломать всё, что встанет на моём пути, сломать этого придурка. Но вместо этого я медленно отошёл назад, тупо глядя вниз.

Как он посмел даже подумать о таком? Надо было бросить его умирать в том посте.

-А я говорила, - мурчащий голос в моей голове.

Не хочу ничего отвечать на это.

-Но не беспокойся, у нас ещё есть шанс всё исправить...

-О чём ты?

-Я договорилась с Эсиль, она поможет.

-Эта та, которая самый опасный демон? Ты, надеюсь, шутишь? - о нет, она опять задумала нечто безумное.

-Не шучу, вульфик. Ты разве не понимаешь, что всё это ради тебя?

-Я понимаю, но...

-Боишься?

-А вдруг снова что-то пойдет не так? Ты говорила, что она очень самовольная и договариваться с ней всегда большой риск.

-Другого выбора у нас нет. Она знает, что вас нельзя трогать. Только смотри, не проболтайся о том, что можешь ходить между постами, иначе она тебя так просто не оставит.

-Ты рассказала ей откуда Юля?

-Конечно нет! Она ни в коем случае не должна знать!

-Хорошо...

-Главное, чтобы она оставила у себя Настю и Кая.

-С Настей всё будет в порядке? - хмурюсь я.

-Конечно, ей она ни к чему, я заберу её позже, - усмехается Мисти, - но помни, ты не должен сражаться с Эсиль.

-Почему?

-Она наш союзник.

-А если она нападёт первая?

-Тогда просто беги.

-Хорошо, - устало кивнул я, ничем хорошим это не кончится, - а что ты пообещала ей взамен?

-Не забивай голову всякой ерундой, вульфик...

***

Он снова потерял сознание и не приходит в себя. Как Мисти и говорила, ему осталось не долго. Положил его на пол в душевой, думая, как поступить. А потом вспомнил то, что услышал на крыше и вышел из раздевалки.

Ты это заслужил.

Глава 50 "Прощение"

-Благодарим, что воспользовались нашим приложением Воображариум и окунулись в него с головой! - в темноте вдруг раздался голос Мисти.

А потом она рассмеялась так громко, что я открыла глаза.

Моя голова лежит на коленях у Насти, которая прислонилась руками к бирюзовому куполу и громко кричит:

-Даня! Паршивец! Прекращай это! Как ты мог предать нас?! Я никогда не прощу тебя!

-Настя... - я окликнула её, и она тут же обернулась, удивленно взглянув на меня.

-Мама! - зайка прижала меня к себе, - я думала, что ты снова исчезла!

-Всё хорошо... - я приложила свои ладони к её рукам и мягко убрала их, намереваясь встать.

-Ты куда? - спросила она.

-Мисти, - я посмотрела наверх, - убери туман.

-О! Ты уже досмотрела кино? - она подлетела ближе.

-Да... - я всё ещё не до конца понимала то, что увидела.

-О чём она? - Настя встала возле меня.

-Данте не предавал нас... - я прикусила нижнюю губу, - это я предала его...

-Я ничего не понимаю! Объясни! - она взяла меня за руку, и я с болью посмотрела на неё.

-Он такой же как Кай. Я создала его.

-Разве такое возможно? - удивилась девушка, - если бы это было так, то ты бы знала это с самого начала! Эта сумасшедшая что-то сказала тебе? И ты ей веришь?!

Мисти издала скучающий вздох.

-На этот раз это правда, - я смотрела вниз, потому что мне было стыдно взглянуть на друзей.

Постойте... Я резко подняла голову и посмотрела в сторону купола, внутри которого происходило нечто страшное. Два огромных зверя сражались с неистовой яростью. Красный волк с желтыми глазами нападал на черного пушистого кота, чьё тело было исчерчено золотыми и красными линиями, а глаза светились плавленным серебром.

-Кай! Данте! Что происходит?! - я приложила ладони к призрачной преграде, пытаясь понять, как такое могло случиться, - почему так тихо? Почему я ничего не слышу?

-Ах да, извини, - Мисти щёлкнула пальцами и по округе раздался оглушающий звериный рык.

От неожиданности я вздрогнула.

-Когда ты потеряла сознание, они превратились в зверей. Кай явно не хотел драться, но Данте всё равно напал на него... - с горечью произнесла Настя.

-Ничего, - мои глаза смотрели то на одного, то на другого, - это не будет продолжаться долго, скоро здесь появится дедушка Вова и остановит их.

-А вот на это надеяться не стоит, - Мисти извинительно пожала плечами, и мы с Настей посмотрели на неё, - боюсь, у него сейчас есть более срочные дела, - она захихикала, прикрывая рот рукой.

-Что ты сделала? - с ненавистью спросила Настя.

-Я? Ничего, - она равнодушно отвернулась и легла на облако, - а вот моя подружка Эсиль могла натворить каких-нибудь дел, - Мисти улыбнулась своим мыслям пугающей чеширской улыбкой.

-Ах ты, - зайка сжала кулак.

-Оставь её, - я снова посмотрела на разворачивающийся бой, - сейчас надо придумать, как их остановить.

-Я уже пробовала, - Настя с тревогой посмотрела перед собой, - эта штука невероятно твердая. А на мои слова они не реагируют. Может всё-таки стоит устранить источник проблем?.. - последние слова она сказала шепотом, глядя на Мисти.

Её слова показались мне логичными и безумными одновременно. Мы никогда не сможем даже навредить ей...

Неожиданно изнутри купола раздался яростный рев. Грудь волка сильно вздымалась от тяжёлого дыхания, а с его красной шерсти капала такая же красная кровь, которая тут же растворялась в розовой траве. Перед ним стоял такой же израненный черный кот, на морде которого появилась глубокая рваная рана.

-Не страшно... - дрожащим голосом произнесла я, - он всё равно не сможет убить его.

-Сегодня сможет, - Мисти не отводила восторженного взгляда от происходящего внутри купола, - я помогу ему в этом.

О нет... Я испуганно посмотрела на Кая. Пожалуйста, не проиграй...

После полученной раны, кот сделал несколько шагов назад. В его глазах горели ярость и предупреждение, он явно не собирался сдаваться. Скорее даже наоборот. Кай намеревался победить во что бы то ни стало.

По кошачьи прижавшись к земле, он вдруг прыгнул на волка, заваливая его на спину. После этого, черный зверь тут же начал яростно расцарапывать его когтями.

Через какое-то время я заметила, что Даня перестал сопротивляться и просто лежал, принимая удары, но Кай и не думал останавливаться. Он будто впал в состояние берсерка, нанося своему противнику всё новые раны.

-Вульфик! - Мисти вскрикнула и одним движением своей руки рассеяла туман, тут же устремляясь прямо в эпицентр битвы.

Мы с Настей тоже сразу же сорвались с места и побежали вперёд.

-Ах ты, мерзкое животное! - безумная кошко-девушка махнула рукой в сторону Кая, и бирюзовый туман с силой оттолкнул его громадное тело, прокатывая по земле, - вульфик, милый! Ты меня слышишь? - она подлетела к его морде, с нежностью прижимаясь к окровавленному меху.

Прямо на наших глазах волк стал уменьшаться, снова превращаясь в человека, который бесчувственно лежал на обагренной траве.

Но даже этот сильный удар не остановил Кая. Он снова поднялся на лапы, издал грозный рык и хищно посмотрел на Данте и Мисти, готовый их уничтожить.

Данина защитница напряглись, готовясь применить туман, но я выскочила перед ней, закрывая своей спиной.

Чёрная громадина сверкнула на меня серебром своих глаз.

-Не трогай его! - крикнула я коту.

Я стала медленно оборачиваться к Дане, не отводя глаз от Кая. Хоть выглядел он весьма грозно, но не делал в мою сторону ни шага.

Полностью отвернувшись, я встретилась взглядом с Мисти. Она смотрела на меня с ненавистью и презрением, как смотрит бездомная кошка, защищающая своего котенка. Мисти прижимала к себе Даню, который всё ещё был без сознания.

Я сделала шаг вперёд, виновато глядя на него.

-Не прикасайся к нему! - прошипела она.

Тогда я просто упала возле него на колени, с ужасом глядя на многочисленные кровоточащие раны.

-Прости меня... - внутри меня было так много чувств и эмоций, но это единственное, что я смогла сказать перед тем, как разрыдаться, - прости меня, прости...

Слезы капали на подол моего платья, который пропитался багровым цветом.

-Я не знала... Не знала, что ты... - всё, что я хотела сейчас сказать, звучало как оправдание, - если бы ты только сказал... Я бы сделала всё, что от меня зависело! Прости меня...

Я опустила голову, не в силах выдержать тяжёлого взгляда Мисти.

-Но теперь я вспомнила... Ты был первым, кого я создала. Тогда я ещё подумала, какой классный он получился, - слезы текли так сильно, что мне приходилось постоянно вытирать их длинным рукавом, - но раньше я особо не задумывалась над тем, что делаю. Просто создавала то, что приходило в голову. Я не вкладывала в свои творения большого смысла. А потом я забыла о тебе спустя большое количество постов. Ведь прошло уже больше года... И как я только могла забыть о таком потрясающем волке, как ты? Я так рада, что познакомилась с тобой, так рада, что ты стал моим другом! Если бы ты только смог простить меня...

-Ну наконец-то, - я услышала насмешливый голос и тут же подняла голову.

Даня смотрел на меня слегка приоткрытыми глазами, а его лицо озаряла привычная улыбка:

-Я знал, что ты вспомнишь...

-Это не её заслуга, - огрызнулась Мисти.

-Прости меня, - снова повторила я.

-Это ты прости... - он тяжело поднялся с её рук и сел на траву, опустив голову вниз, - прости, что обманул, что затащил тебя сюда, что подверг стольким опасностям. Прости...

-Не говори так! - я аккуратно положила руку ему на плечо, - если бы не ты, я бы не встретилась с Настей, Мелиссой, Кисюшей, дедушкой Вовой и Каем... Ведь всё началось именно с тебя. И я хочу, чтобы ты тоже пошёл с нами в мой мир.

Даня удивленно посмотрел на меня.

-И не говори, что не хочешь рисковать моей жизнью! Это моя жизнь, и я сама ей распоряжаюсь! - решительно посмотрела ему в глаза, - пожалуйста...

Даня усмехнулся:

-Я же говорил, что буду защищать тебя?

-Это значит, да? - мои глаза просияли надеждой.

-Только мне надо завершить одно дело, - он тяжело поднялся с травы и, еле передвигаясь, направился в сторону огромного черного кота.

-Постой! Что ты... - я встала и хотела было его остановить.

Но Данте вдруг крикнул:

-Эй, блохастый!

От этих слов кот ощерился и напрягся.

-Не злись! Слышишь? - волк подходил всё ближе и весело продолжал, - прости меня! Если тебе станет от этого легче, то можешь просто добить меня! Вот он я! Перед тобой!

О нет... Он что, хочет умереть!? Я уже собралась побежать к нему, но кто-то схватил меня за запястье. Это была Настя. Она спокойно посмотрела мне в глаза и отрицательно покачала головой, а потом сказала:

-Смотри.

Я снова посмотрела туда, где мой друг уже практически вплотную подошёл к громадной черной лапе, которая одним движением могла лишить его жизни.

-Ну! Давай! Я это заслужил! - Данте расставил руки в стороны и остановился, но кот будто чего-то ждал и не трогал его.

-Не хочешь? - Даня опустил руки, - тогда спускайся оттуда и давай отведем Лави в её мир, как она и хотела.

Внимательно выслушав волка, кот, будто обдумывая, сел на землю, а потом посмотрел на меня.

-Пожалуйста... - шепотом попросила я.

Сразу же после моих слов подул такой сильный ветер, что поднял с земли много пыли и опавшие листья. Нам с Настей пришлось закрыть рукавами лица, чтобы пыль не попала в глаза. Но через несколько мгновений ветер прекратился так же неожиданно, как и начался.

Мы опустили руки и увидели вдалеке Кая, стоящего напротив Данте. Они молча смотрели друг на друга не говоря ни слова. А потом Даня буквально повалился на него, пытаясь обнять, еле удерживаясь на ногах. Кай удивился, но потом тоже сдержанно обнял его в ответ, похлопав по спине.

Конечно, ведь он не помнит нас и понятия не имеет, через что мы прошли. Он даже не знает почему Данте напал на него...

Интересно, как бы поступил тот прежний Кай?..

Даня отстранился от него и чуть не упал, но кот придержал его, закидывая массивную руку себе на плечо. Они развернулись и пошли к нам. Волк широко улыбался. Казалось, он никогда не был так счастлив.

-Вот тупица, - сказала Настя и я посмотрела на неё.

Она украдкой вытерла слезы и запрокинула голову, глядя на небо:

-Ну вот, уже совсем стемнело.

Я погладила её по спине. Зайка не привыкла показывать другим свои слезы. Вот и сейчас, делает вид, что всё хорошо. Надеюсь, с Мелиссой она сможет быть собой.

Парни, наконец, дошли до нас. Кай какое-то время смотрел на меня, а потом вдруг покраснел и отвёл взгляд.

Чего?

Я сделала вид, что не заметила.

-Будешь скучать по мне, сестрёнка? - посмеялся волк, глядя на Настю.

-Хах! - она положила руки на бедра и с улыбкой посмотрела на него свысока, - у меня и без тебя есть чем заняться.

-Я видел, как ты плакала из-за меня!

-У меня от ветра глаза слезятся! - она держалась уверенно, - выдумщик. Без тебя здесь будет куда спокойнее!

Она развернулась и направилась в сторону дома:

-Пойдёмте уже! Я хочу поскорее встретиться со своей сестрой!

Даня улыбнулся мне, и мы все вместе пошли за ней.

Странно, а где Мисти?

Глава 51 "Эпилог"

-Может объяснишь, что это вообще было? - спросил Кай у Дани.

-Да, мне вот тоже хотелось бы знать! - Настя подошла к ним ближе.

Волк громко рассмеялся:

-Милые бранятся только тешатся!

-А ничего умнее придумать не мог? - Настя дала ему подзатыльник.

-Сумасшедшая! Да я же весь в боевых ранах! - Даня шокировано посмотрел на неё.

-Ничего, будешь знать! - нахмурилась Настя, а потом посмотрела на него с сочувствием, - сильно больно?

-Да не, ты не настолько сильная, - ответил он.

-Ещё разок треснуть? - зайка снова замахнулась.

Я шла позади и смотрела на эту милую дружескую перепалку, не смея сказать ни слова.

"Ты сама виновата"

Данина фраза плотно впечаталась в моё сознание и терзала меня каждую секунду.

А вдруг он снова притворяется? Вдруг он никогда не простит меня?..

-Готова? - я подняла голову и увидела стоящего передо мной волка с радостной улыбкой и протянутой рукой.

Оказывается, мы уже пришли. Все мои друзья собрались в доме Кая и смотрят на меня. Кто-то грустно, кто-то радостно, а кто-то очень внимательно...

А за ними дверь. Та самая дверь, которую мы так долго искали. Дверь домой. И ведь больше не будет никаких сюрпризов? Правда? Сейчас мы войдем в эту дверь и всё закончится? Навсегда?

-Идешь? - спросил Кай, наклонив голову набок, словно сова.

И я только сейчас обратила внимание на глубокий порез на его левой щеке. Хотя раны были по всему его телу, как и у Данте...

-Иду... - неуверенно ответила я и посмотрела на Настю.

-Давай скорее, а то снова ведь разревешься, - сказала она, отводя взгляд мокрых жёлтых глаз.

Точно, надо скорее уходить, пока здесь не появилась Мелисса, иначе я сломаюсь.

Я решительно положила свою руку на Данину ладонь, и он тут же притянул меня к себе, закидывая свою руку мне на плечо, а вторую на плечо Кая, тоже притягивая его в наши "братские" объятия.

-Я подожду на улице, - вдруг сказала Настя и выбежала прочь.

А я встала на цыпочки и обернулась, глядя поверх Даниного плеча на то, как её силуэт скрылся из виду. Моё внимание вдруг привлекло нечто бирюзовое в углу. Но посмотрев туда, я ничего не увидела. Наверное, показалось...

-Как здорово, что я встретил вас, ребята, - Даня крепко обнял нас, прижимая к себе.

-А обязательно нужны эти объятия? - Каю явно было некомфортно.

-Потерпи немного, ворчун, - рассмеялся волк.

-Теперь мы всегда будем вместе! - я наконец позволила себе улыбнуться, потому что теперь всё точно будет хорошо.

-Ну конечно! - Данте посмотрел на меня, а потом неожиданно поцеловал в макушку и тихо сказал мне на ухо, - я всегда буду на твоей стороне.

После этих слов, он вдруг толкнул нас с котом в открытый портал, и мы полетели в черную бездну. Мы с Каем кое-как ухватились друг за друга, не понимая, что происходит.

Почему мы падаем?! Так и должно быть?!

Но неожиданно кто-то подхватил нас и всё вокруг озарилось таким ярким светом, что мне пришлось прикрыть глаза.

Я успела увидеть лишь огромное белое крыло позади.

***

Открываю глаза и размыто вижу над собой белый потолок больничной палаты. Свет лампы тускло освещает тёмное пространство вокруг.

-Кай! - я резко поднимаюсь с подушки и что-то падает мне на колени.

Икона? Кажется, я её уже где-то видела...

Осторожно поставила её на тумбочку возле кровати и встала на пол.

-Кай! - шепотом зову я, - ты здесь? У нас получилось, слышишь?

Я заглянула под кровать, а потом в душевую. Но его нигде не было.

-Кай? - я подбежала к окну и внимательно вгляделась в темное ночное пространство улиц.

Где же он...

Тогда я вышла в коридор и начала искать его там. С каждым моим шагом беспокойство росло.

Он должен быть где-то здесь. Не могло же его закинуть куда-то далеко?

-Кай? Отзовись, - я позвала громким шепотом, который было слышно на весь коридор.

-Юля? Ты чего тут бродишь? - ну вот, меня заметила дежурная медсестра.

-Я сейчас вернусь, мне нужно кое-что найти... - с этими словами я рванула за угол и побежала вниз по лестнице на этаж ниже.

Там я начала тихонько открывать все палаты по очереди, чувствуя, как задыхаюсь. С каждой открытой дверью кислорода становилось всё меньше и к концу коридора я уже еле держалась на ногах.

-Кай? Где ты?..

-Да что же это такое?! - ко мне побежала другая медсестра, уже с этого этажа, и я тут же развернулась, чтобы бежать обратно.

Мне нужно срочно найти Кая. Он же совсем ничего не знает об этом мире. Сейчас ему, наверное, очень страшно. Я должна помочь ему!

Но не успела я добежать до лестницы, как оттуда выбежала дежурная медсестра с моего этажа:

-Юля! Проказница! А ну-ка быстро в палату!

-Нет, подождите... - лёгкие будто сдавило тисками, - мне нужно ещё пару минут...

Я схватилась рукой за стену, пытаясь не упасть.

-Врача, срочно зови врача! - крикнула первая медсестра.

-Хорошо, - ответила вторая.

-Подождите... - я осела на пол, и всё перед глазами начало расплываться, - нет, только не сейчас...

***

Что было дальше, я помню смутно. Врач, медсестры, меня куда-то катят на кушетке. Кислородная маска.

Но это и не важно.

Важно то, что Кая я так и не нашла. Ни на следующий день, ни через неделю, ни через месяц.

Он просто исчез. Будто его никогда и не было.

Самое интересное, что и в Воображариуме его не было тоже. Все посты с ним были абсолютно пусты. Только пейзаж и больше ничего. Зато, когда я долистала свою ленту до самого начала, я нашла там Данте. Он счастливо улыбался мне со своего полностью черного поста. Почему он так поступил, почему решил остаться? Разве он не сказал, что всегда будет защищать меня?

Хотя, может, оно и к лучшему... Вдруг он бы тоже исчез.

Поэтому, недолго думая, я создала для него новый пост, в котором было всё, о чём волк только мечтал. Дом, деревья, пушистая трава, и много разных друзей.

А потом я удалила Воображариум. Не знаю, сколько будет существовать мой аккаунт, но я надеюсь, что Мисти поможет.

Каждый день ко мне приходила Елена Станиславовна, та самая психолог, с которой мы уже были знакомы. Поначалу я пыталась рассказывать ей о том, что со мной произошло, но потом перестала, так как в этом не было никакого смысла. Всё равно ни она, ни другие мне не верили.

А что насчёт иконы, которая странным образом очутилась у меня в руках? Это была та самая икона, которую я видела в палате Нины Васильевны. Оказывается, тем же поздним вечером, она уехала. Но перед этим, видимо, зашла ко мне, оставив зачем-то свою икону.

Когда приступы с потерей сознания прекратились, меня выписали из больницы. Никаких физических отклонений найдено не было. Поэтому меня поставили на учёт у невролога и психолога, решив, что все проблемы у меня на нервной почве. Учёба, конфликты в школе, приближающиеся экзамены и так далее...

Время шло, но я будто замерла. Скажете бред? И будете правы. Но всё же, моё сердце было разбито вдребезги.

После всей этой истории я практически перестала общаться со своими знакомыми. Даже моё общение с Лерой полностью прекратилось. Но что осталось неизменным, так это мои обмороки. Они время от времени повторялись, но видела я только обрывки кошмаров.

Я перекрасила волосы в черный, а мои яркие милые наряды очень быстро сменились на черные и серые. Так мне было комфортнее. Будто под этими темными цветами меня совсем не было видно.

Внутри меня будто что-то сломалось, и я уже не могла радоваться как прежде.

С людьми было общаться тяжело, поэтому я старалась не привлекать к себе лишнего внимания.

Через полтора года я сдала ЕГЭ и закончила школу. И так как меня ничего не отвлекало, я полностью погрузилась в учебу, благодаря чему хорошо сдала экзамены и поступила в институт на бюджет. Правда не в Норильске. Я выбрала другой город, потому что совершенно не хотела связывать свою жизнь с Норильском. Если вовремя не уехать с крайнего севера, можно случайно застрять здесь навсегда, как и случилось со многими моими знакомыми.

Переехала я буквально сразу после того, как кончилась учеба, чтобы поскорее начать "новую жизнь", которая, как мне казалось, всё изменит.

Гуляя по улицам нового города, я наткнулась на какую-то церковь. И мне очень захотелось туда зайти. Папа время от времени приводил меня в церковь в детстве, и мне там нравилось.

Я бродила внутри храма и смотрела иконы. Неожиданное из моих глаз потекли слезы. Сама не знаю почему. С того самого случая, я практически перестала плакать. Только когда смотрела грустные фильмы.

А тут, на тебе...

На ровном месте. Как стыдно. Надеюсь, никто не увидит...

-Чего случилось? - вдруг послышался голос, и я обернулась.

Слева от меня стоял священник с очень добродушным лицом и седой бородой. Его плечи были такие широкие и прямые, что он напоминал мне русского богатыря.

-Нет, ничего, батюшка... - ответила я, быстро вытирая лицо.

-Рассказывай, как есть, - улыбнулся он мне.

И я, спустя долгое время, рассказала свою странную историю, снова и снова проживая все моменты, о которых хотела забыть.

-Хорошо же над тобой супостат поиздевался... Мир грёз очень опасное место. Ну ничего, мы с тобой помолимся и всё наладится. И жениха тебе хорошего попросим.

С тех самых пор, эта церковь стала для меня спасением. Я ходила туда чуть ли не каждый день, потому что только там я чувствовала себя живой. В нижнем храме, как оказалось, располагался целый мир. Кто-то составлял цветочные композиции для украшения икон, кто-то готовил еду на кухне, кто-то преподавал в воскресной школе, а кто-то ходил с какими-то инструментами и что-то чинил. Мне понравилось помогать на кухне, и поэтому, когда требовалась помощь, я всегда приходила туда. Все были добрыми и приветливыми, и я всегда выходила оттуда счастливой.

В скором времени мои обмороки совсем прекратились, а воспоминания о моих путешествиях в мире Воображариуме стали стираться. Но из любопытства я всё же решила напоследок снова скачать это приложение и еще раз посмотреть на Данте. И какого было моё удивление, когда я увидела, что некогда пустые розовые изображения снова отображали на себе Кая.

***

И вот настал первый день учёбы. Сегодня я впервые встречусь со своими одногруппниками. Надо не ударить в грязь лицом и произвести хорошее впечатление.

-402 кабинет... - бормочу себе под нос, глядя в экран телефона, потому что снова забыла номер кабинета.

Красные кроссовки?

-Ой! - ну вот, я в кого-то врезалась, как неловко...

-Простите... - поднимаю голову и вижу перед собой парня, который удивленно смотрит на меня с высоты своего роста.

Серая футболка с надписью, джинсовая куртка с закатанными рукавами, такого же цвета джинсы и красные кроссовки. Тёмные волосы, серо-зелёные глаза, родинка на левой щеке...

-Кай? - удивленно спрашиваю я, но тут же закрываю себе рот рукой.

Ну что я за дура? В первый же день позорюсь...

-Кто? - он внимательно смотрит на меня, - меня зовут Кирилл.

-А, простите, пожалуйста... - зачем-то обращаюсь к нему на "вы" и тут же разворачиваюсь, чтобы уйти.

Блин, но мой кабинет в другой стороне!

-Постой! - говорит он, и я испуганно оборачиваюсь, - ты Юля?

-Откуда ты знаешь? - у меня подкосились ноги, и я начала тяжело дышать.

-Не аватарке видел твою фотку, мы же из одной группы, - улыбнулся он, увидев мою странную реакцию.

-Ааа... Да... - я кривенько улыбаюсь и плетусь обратно в его сторону.

Ну вот, я не просто опозорилась. Я опозорилась перед своим одногруппником.

-Ты вторая, кто пришёл, - продолжил Кирилл.

-Понятно... - я неловко подняла взгляд, - а ты, видимо, тот Кирилл, у которого на аватарке лицо было закрыто рукой?

-Да, это я!

Чего он так пялится? Мне очень неловко... Он ещё так похож на Кая, что я просто не могу нормально смотреть на него.

-Здароваааа! - неожиданно позади Кая, то есть Кирилла... появляется какой-то очень энергичный высокий парень, который тут же закидывает свою руку ему на плечо, буквально повисая на нём.

У незнакомца были вихрастые русые волосы, голубо-серые глаза и задорная широкая улыбка. На нём фланелевая светло-бежевая рубашка в клетку, надетая на белую футболку, бежевые штаны карго и черные кроссовки.

-О! Ты уже девчонку себе подцепил! Завидую! - вдруг выдал он.

-Что?! - моё лицо залилось краской.

-Даня, прекрати, - Кирилл скинул его руку.

-Д-д-даня? - запинаясь, выговорила я.

-Не обращай на него внимания, иногда это помогает, - темноволосый парень спокойно улыбнулся.

-И как так можно со своим лучшим другом?! Скажи? - его друг состроил страдальческое выражение лица и обратился ко мне.

-Ну да... - я не знала, что сказать, - Данил, верно? - уточнила я.

-Не Данил, а Данте! - исправил меня он, важно подняв указательный палец вверх, - хотя все вечно путают, я уже привык.

-Не может быть! - воскликнула я громче, чем это было нужно, - у тебя в паспорте так написано?!

Парни переглянулись.

-Ну да, - осторожно ответил Даня, - не веришь?

-Верю-верю! - я тут же замахала перед собой руками, - просто впервые вижу человека, которого так зовут.

-Да, вот такой я особенный! - он довольно задрал подбородок и встал в крутую позу.

Кирилл оттолкнул его назад, вставая перед ним, и я удивленно посмотрела на него.

-Пойдем вечером в кино? - спросил он.

На моём лице сейчас отражался пик негодования:

-Что?! Зачем?! - что за дурацкий вопрос...

-Ну, чтобы кино посмотреть... - на этот раз Кирилл смутился.

-Я подумаю... - с этими словами я развернулась и стремительно потопала прочь.

Ничего. Скажу старосте, что не смогла прийти из-за плохого самочувствия. Точно, староста это я!

-А мне можно с вами? - позади послышался радостный возглас Дани.

-Ни за что! - ответил ему Кирилл.