Твоя небесная Кара

Глава 1

-Тучи сгущаются. Не нравится мне это, Люция. Погода сегодня, явно, не благосклонна к нам, а рядом даже нет ни единого посёлка, чтобы переждать грядущий ураган. Так и знал, что надо было оставаться у Рика еще на пару дней, нам всё равно некуда спешить. – Одинокий путешественник обращался к своей верной лошади, от которой уж явно не стояло бы ждать ответ, хоть Гарри всегда и говорил: «Будь ты Люция человеком, я уверен, ты была бы прекрасной собеседницей.». Это был его верный друг и товарищ, сопровождающий в любых приключениях и несгодах. Люция не имела хорошую родословную, та и, в принципе, представляла собой лошадь далеко не благородных кровей. Скорее всего, у каких-то неизвестных нам крестьян, в последствии смешения двух лошадей, предназначенных для сельскохозяйской роботы, появился никем нежданный, и, отнюдь, не желанный жеребёнок. Имел он спутанную, редкую гриву цвета меди, короткую тёмно-коричневую шерстку и большие, черные как ночь, глаза, смотря в которые, можно было увидеть блики, словно звёзды. Именно, по причине его не благородности, цена ему была пару центов, потому, семья нашего путешественника смогла приобрести к себе в хозяйство данного скакуна для тяжелой работы, а вскоре, именно он, стал верным спутником Гарри в его путешествиях.

Вечные поиски легенд, артефактов и сокровищ раз за разом уводили верных друзей из их посёлка. Это был дуэт человека и животного, но то, как они понимали друг друга по взгляду и ощущали по эмоциям – не поддавалось объяснению и пониманию. В их жилах текло желание приключений, встречи с неизведанным и свободы. Нестись сквозь незнакомые просторы с небывалой скоростью. Так, чтобы, когда ветер обдувал тело, создавалось ощущение, что сейчас взлетишь в воздух и начнёшь парить и рассекать его. Эти двое предпочитали свободу и риск теплу и домашнему уюту. В посёлке о них ходили легенды, так как они никогда не возвращались с пустыми руками. С собой, у них всегда имелись новые исторические небылицы, сокровища или ценные артефакты. Впрочем, этого Гарри и добивался. Он хотел, чтобы его запомнили, запечатлили в истории, чтобы о нём говорили. Страшнее всего, для него было остаться никем и уйдя в мир иной раствориться во времени и памяти людей.

Временами, их риск был далеко не оправдан. Они могли рисковать жизнью проходя по краю пропасти или перебираясь через озеро с крокодилами, но они никогда не останавливались. «Смелые безумцы» - так их звали в их родном посёлке. Заходя по вечерам в местную таверну, которая имела совершенно не красочное название: «Вечерний плен», отовсюду только и слышно была имя путешественника и упоминания о его лошади, которая мирно отдыхала в стойле. Садясь за столик один, Гарри уже заведомо знал, что к нему сбежится толпа людей, жаждущих новых легенд и историй.

В этот раз, наши отважные искатели приключений и любители свобод, так же решили рискнуть своей судьбой, и отправиться в дорогу в неблагоприятную погоду. В момент отъезда из дома Рика, на небе начинали появляться черные, словно бездна, облака, но на это не было обращено внимание. К слову говоря, им ничего не мешало остаться у давнего друга на подольше. Так как знакомы они были с самого детства и объединяла их любовь к сказкам, мифам и небылицам. Но, жизнь – непредсказуемая вещь, потому в юношеском возрасте, Рик вместе со своей семьёй перебрался в другой посёлок, в более хороший дом со значительно преимущественным размером земли для сельскохозяйской роботы. С того времени, ребята долго не виделись и лишь обменивались письмами, в которых обещали, что как только им позволит возраст, они обязательно повидаются. Их особенностью было то, что в конце каждой такой телеграммы, они писали очередную сказку или миф, который узнали за это время, которое провели без общения с друг другом. Но, шли годы, и парни выросли, и всё реже в письмах продолжали мелькать небылицы, и, лишь изредка, Рик писал, что-то сродни: «Ну что, Гарри, чем теперь ты порадуешь моё воображение? Ты ж у нас живёшь в мире чудес.» - это была дружеская шутка, которая ничем не задевала путешественника, ведь, тот понимал, что его друг, с возрастом, перестал верить во всю эту мистику и мифологию, а вот он - нет, и каждый раз отправляясь на поиски новых легенд, рассказывал об этом своему давнему хорошему другу. Вот и в этот раз, перед дальней дорогой на поиски артефакта, Гарри заехал погостить к Рику, буквально, на одни сутки, и проболтав всю ночь, вспоминая детство и обсуждая, как серьёзные вещи, так, и сказочные мечтания, с самого утра отправился в путь.

Спустя несколько часов дороги, путешественник разговаривал со своей верной лошадью, зная, что она его понимает и ощущает его волнение, которое нарастало всё больше и больше, чем глубже они заходили в тёмную чащу леса. И то-ли тёмно-зелёные верхушки деревьев устрашали картину, наклонившись и, как будто, стараясь скрыть от всего мира наших героев, то-ли, действительно небо затянула бездна тёмных туч, угрожая начать погодное ненастье, вот только ни один из этих вариантов не казался краше второго.

Судьба действительно не соизволила и в этот раз простить риск Гарри и Люции. Видимо, решив их проучить, завела их неведомыми тропами в самое логово диких волков, которые моментально учуяли запах чужаков, которыми можно было прекрасно полакомиться.

Этот звериный оскал заставляет сердце забиться в неимоверной пляске, а тело немеет от страха. С каждого маловидного уголка выходят хищники, явно не рады новым гостям. Нервно сглатывая, Гарри понимает, что дороги назад нет, и единственный путь, чтобы выжить – это сражение с теми, кто действует не за решением мысли, а за инстинктами. Продумать тактику времени не было, так как прямо на грядущем впереди холме вырисовался немного крупнее, чем остальные, волк и гордо, свысока оглядел нас. Он считал, что мы – угроза для его стаи и, соответственно, планировал её защищать, но, к сожалению, я не умею разговаривать на одном языке с хищными волками, потому предложить своё решение проблемы я не могу, придётся соглашаться на их. Конечно же, долго ожидать их действий не пришлось, альфа ринулся в бой с нами первый, вот только мы, были недостаточно к этому готовы.

Тучи сгустились. Деревья, будто бы, закрывали картину битвы от всего окружающего мира, а путешественники, надеялись на прощение судьбы и возможность достойно выстоять эту схватку: желания выжить и безукоризненной защиты своей стаи.

Глава 2

Борьба была не равной. Гарри имел только страх, надежду на выживание и адреналин, а в распоряжении волчьей стаи был звериный оскал и лють, какую даже вообразить сложно. В голове путешественника путались мысли. Он старался осознать, куда ему ступить, чтобы избежать смерти, но ни единой светлой идеи не посещало его голову. Парень боялся не только за себя, но и за единственного друга, который сопровождал его на протяжении всей детской и юношеской жизнь – о Люции. Именно последний взгляд на свою лошадь, которая сейчас становилась на задние конечности издавая неистовое фырчанье, и привело совсем юного парня к потере сознание. А, именно, произошло то, что и стоило ожидать. Как только Гарри отвлёкся от зрительного контакта с вожаком стаи, на них ринулись все представители ранее упомненной группировки опасных хищников. Последнее, что мелькнуло перед глазами юного парня – это Люция и смерть, в лице волка, надвигающая прямо на него.

***

Лёгкие, словно майские ветер, шаги ступали на траву, омывая стопы молодой девушки в прохладной россе.

-Чего ты так угрюмился вчера, родной? – Спрашивала Кара у лесной гущи, касаясь ладонью уже старых, внушающих своё величие, стволов деревьев. Эта девушка не была похожа на крестьянку, скорее, она походила на сказочную деву, с длинными каштановыми волосами, хрупким телом цвета пареного молока и утончёнными чертами лица. Её глаза напоминали океан, тем страннее было видеть в них огненные блики, когда юную особу переполняли какие-то эмоции. Длинные тонкие пальцы, касающиеся сейчас таких черствых на вид стволов деревьев, казалось, что одаривают теплом и нежностью. Кара была словно тонкий хрусталь, но её характер был прочнее стали.

Молодая девушка обитала в этом лесу с самого своего появления на свет. Она чувствовала себя частью природы, и не зря. Каждое утро, юная особа выходила из своего небольшого деревяного домика, правда не как во всех русских сказках, домик был не на курьих ножках. Да, и ступы в самом помещении не хранилось, разве, что только печь, но явно не для приготовления в ней непослушных детей и, временами, вредных взрослых. Сам домик был ухожен, и, даже сырость леса не испортила светлую древесину. Заглядывая с улицы в окна, можно было увидеть много подвешенных букетиков из сухих трав и цветов, а где-то посредине кухни была протянута тонкая, уже изжившая себя временем, нить, на которой сушились вещи. Девушке, явно, приходилось приклоняться перед ними, дабы пройти дальше к кухонным тумбам, которые успешно таятся в углу кухни. По вечерам, весь небольшой дом освещался парой подсвечников, и, жизнь Кары была отчетливо видна через полупрозрачные телесного цвета тюли. Хотя, девушки и нечего было скрывать, ведь в лесу её никогда не видел ни один посторонний глаз, за ней некому было наблюдать, потому, соответственно, ей не от кого скрываться. А, вот люди, даже и не догадывались, что, временами, когда солнце восседало на свой трон на небе и освещало и лес, и посёлок, с высокого холма, за суматохой бытовой жизни крестьян, наблюдала одинокая молодая девушка. В её сердце были нотки тоски, которые утоляли лишь лесные животные, да растения. Она оберегала их от людей, как и они уводили всеми тропами незваных гостей от её дома. Даже хищные звери считали её не опасностью, а частью своей стаи.

Кара наблюдала за жизнью обычных семей с огоньком злобы в глазах, ведь, когда-то, она тоже имела родных людей, а, именно – родителей, вот только человеческая жестокость не имеет границ, и её жизнь обрекли на одиночество. Лишь одна лесная земля знает, сколько слёз пролили неземные глаза девушки перед тем, как в них появился тот самый блик ненависти и отчуждения. Она не любила, когда кто-то нарушал спокойствие её, милого сердцу, леса, потому всегда проверяла, всё ли в порядке на территории, которая принадлежит её душе и овладела всеми её мыслями.

Этим утром, она, как всегда, прогуливалась меж могущественными столбами деревьев, совсем юным кущами и растениями, ступая на усыпанную росой траву и наслаждаясь этой приятной освежающей прохладой. Вот только на сердце было не спокойно, так как, давно лес не устраивал таких бурь, как вчера. Она чувствовала душой, что что-то его потревожило, кто-то зашел на ту территорию, куда не стоит ступать ноге человека.

Кара исследовала лес утопая в своих догадках, что же произошло вчерашним вечером. Будто преисподня опустилась на землю. Девушке не долго пришлось томить себя размышлениями, так как, придя на очередную поляну, она увидела тело совсем молодого парня. Среди прекрасных полевых цветов, которые заставляли воображение полыхать красками, было чуждо видеть очертания крестьянина.

-Такой юный на вид, и, похоже, безумно глуп, раз выбрал этот путь. Ну как можно идти по неизведанным тропам. – Девушка шла и причитала, как бы отчитывая юнца, лежавшего на помятой под ним траве, теперь, еще и испачканной небольшой лужицей крови.

Кара присела на колени рядом с телом парня и провела рукой по его лицу, убирая прядь, упавшую ему прямо на глаза. Она не видела крестьянев так близко сродни, потому ей было дивным его внешний вид, легкая щетина, поселившаяся на подбородке и крупное телосложение. С верхней части ноги особи мужского пола уже прекратила капать кровь, оставшись засохшим тёмно-коричневым пятном, как на штанах, так и на траве, которую это явно не красило. Кару наполнял гнев, что кто-то осмелился вторгнутся, еще и испачкать её драгоценный лес, но, в тоже время, её наполнял интерес к юному парню, ведь ей так хотелось понять, как мыслят люди, живущие там, внизу, в посёлке, за которым она наблюдает изо дня в день.

-Оставить бы тебя зверям на съедения, а остатки на удобрение земле, которую ты очернил своей кровью, да вот, только, больно интересен мне твой разум и, что тебя сюда привило. Здесь давно не ступала нога обычного крестьянина. - Больше констатировала сама себе девица, чем осведомила об этом парня, явно не слышавшего его, так как он, всё еще не открыл свои веки после той страшной битвы.

Глава 3

Посреди леса развернулась картина, достойна внимания всех и каждого. Пробираясь сквозь заросшие тропы, идёт хрупкая девушка, которая сейчас проявляет всю свою силу и выносливость, а также, нотки своей щедрости, ведь эта юная особа отдала свой любимый плащ в использование путешественника. Конечно, он её не просил об этой услуге, наверное, потому что попросту не мог этого сделать в связи с тем, что до сих пор пребывал в царстве сна. Его веки, не открылись после страшной битвы, и маловероятно, что без помощи Кары, он бы увидел этот мир снова.

-Да почему ж ты такой тяжелый? Ты никогда не задумывался избавиться от пары килограмм? Я уверенна, было бы намного легче, если бы тот, кто на тебя напал, а судя по укусу на ноге – это были волки, откусили бы кусочек от тебя, да побольше. – Девушка не уставала причитать, но продолжать тянуть свой, до этого момента, любимый плащ за капюшон в то время, как на нём вальяжно лежал незнакомый ей юнец.

Дорога до домика, который стал частью сего леса, была не долгой. Единственными усложнениями являлись заросшие тропы, через которые легко пройти, но не перетаскивать тяжелую особь мужского пола. Сердце Кары наполнялось жалостью к себе и к своему предмету гардероба.

- Ну уж нет. Так просто тебе это спасение не сойдёт с рук. Как минимум, ты обязан будешь сделать выручку одному из торговцев в посёлке и приобрести мне точно такой же плащ. А, может, даже и более изысканный и красивый. Моральная компенсация, как никак. – Гарри не слышал её слов, упрёков и условий за для возмездия её психологического здоровья и материального положение. Хотя, даже если бы ему довелось это всё вникать, он бы явно побоялся возразить, так как девушка была достаточно убедительна, ссылаясь на её не очень благоговейное настроение.

***

В комнате витает сладкий запах корицы и травяного чая. В камине, что стоит у стены при пути на кухню, танцуют искорки, потрескивают брёвна и, всё это ради того, чтобы окутывать теплом стены комнат. Пара светильников вновь воссоединилась со свечами, которые медленно томились в средине и освещали тусклым желтым светом дом. Кара проводила время на кухне за варкой нового зелья. Старинная мамина книга располагалась на деревянном столике, занимая почти всё место, а на свободных участках располагались разные веточки сухоцветов, сушеных ягод и трав. Девушка металась меж букетиков, которыми было увешено окно, в поисках нужных ингредиентов. Груба, исходящая от печи в начало кухни, грела глиняный кувшин, чтобы в ближайшие пару минут была возможность выпить травяного чая и вчитаться в рецепт, дабы не приготовить за месть зелья исцеления, зелье «рога и копыт», а то есть такое, которое навредит, а ты об этом даже и предполагать не будешь. Конечно, сейчас можно было бы снизить риски своим здоровьем и испробовать новоиспеченное творение на молодом парне, который находился в единственной спальной комнате в этом доме, но его слабость и явная неустойчивость к жизненной опасности, заставляли пересмотреть это желание. К слову, юнец сейчас был в полной безопасности, тепле и комфорте. Девушка выделила ему спальное место, которое, кстати, было одно, потому, как только парень проснётся, Кара планировала либо отправить его дальше в путь дорогу, после расспроса о жизни обычных крестьян, либо переложить на пол, постелив конечно пару простыней, она ж не совсем уж такая злая и неприветливая к людям, хотя, на счет этого стоит задуматься. Рана, после битвы за жизнь, больше не должны были беспокоить молодого путешественника, так как, наша юная особа промыла её влажной тряпицей и наложила повязку из травяной мази. В восторге, парень бы не был, если бы данные действия происходили в его сознательном состоянии, так как травы представляли собой неимоверную пекущую смесь, зато действенную, потому Кара смиловалась, и решила наложить лечебный экстракт пока тот восстанавливал свои силы находясь во сне.

***

Достав из старой тумбы не менее старую кружку, девушка ринулась к кувшину, вода которого была готова превратить сушеные листья диких роз в неимоверное переплетение аромата и потрясающего вкуса. Такого нежного, но вмиг тянущего за собой лёгкую кислоту обволакивающую внутреннюю поверхность рта и согревающая тело изнутри. Кара села с кружкой своего творения на табуретку, у которой были неустойчивые ножки, та, и сама она готова была уже отправиться на топку, за месть дров, так как сидеть на такой старине было тяжело. Девушка, раз за разом вчитывалась в рецепт, но буквы перед ней словно расплывались. Она старалась сосредоточиться, хоть мысли её были совершенно о другом. Ей хотелось поскорее узнать, как и для чего этот юноша пришел на ту тропу, где давно уже не ступала нога человека, и, не несёт ли этот нежданный визит никаких плохих вестей.

***

Веки юноши задрожали от бликов света, который обжигал слизистую оболочку глаз, при первой же их попытке разомкнуться. Всё же, пересилив себя, он смог открыть сначала один глаз, немного поморщиться и следом за первым, открыть второй. Осознание того, что происходит приходило долго и медленно. Ну, как, приходило, оно отсутствовало, потому приходилось блуждать в своих же догадках. Парень ощущал, что лёгкая ноющая боль окутывает его бедро, но прикоснутся к нему не решился. Тело не слушалось, оно не хотело шевелиться, но понимание того, что юноша находиться неизвестно где и почему, заставило его резким рывком поднять свой корпус, вот только, удержаться в положении сидя ему удалось буквально пару секунд, а далее, он обратно плюхнулся на кровать сопровождая это действие стоном боли. Сквозь всё тело, словно, пронзились иглы и не давали молодому путешественнику совершать никаких действий. Чувство беспомощности устрашало и нагнетало еще больше.

Немного прислушавшись, парень услышал, как в соседнем помещении, предназначения которого еще предстояло узнать, кто-то ходит. Точнее не так, бегает, хоть до этого момента, тишина была настолько пропитана ощущением пустоты, что Гарри, даже не подозревал, что на данный момент в доме кто-то находиться.

В момент, когда, неизвестный для девушки, искатель приключений начал издавать признаки возобновившейся жизненной активности, Кара всё так же, мирно попивала чай, находясь в окружение аромата благоухающей розы, которая хоть самую малость, но успокаивала безудержный круговорот мыслей. От первых хрипов и до возгласа боли юноши, который, теперь уж, не оставалось сомнений, не обладает хорошим чувством самосохранение, наша юная молодая особа оставалась неподвижной. Она замерла смотря в открытую книгу, но на страницах, вместо букв, составляющих рецепт зелья, она видела лишь пустоту. Тело сковало страхом, а чашка едва ли была удержана от падения последними силами. Кару начали терзать сомнения, что она правильно поступила, и, что этот парень не представляет опасности для её жизни.

«И это он не одарён чувством самосохранения? Если да, то ты, Кара, для него идеальная пара, так как совершенно не думаешь о беспечности своего бытия.» - Девушка мысленно корила себя за этот опрометчивый поступок, как спасение крестьянской жизни. К сожалению, сидеть и слиться со стенами своего родного дома – нельзя, потому, наша спасительница разных заблудших путешественников, резко поднялась со стула и готова была быстрым шагом добраться до спальни, в которой, впрочем, не так давно стихли даже малейшие шорохи. Вот, только на пути ей стало её же одежда, развешенная немного раньше сушится на той самой изжитой нитки посреди кухни. Сердце забилось еще чаще, в руках появилась мелкая дрожь, адреналин взял в свои объятья мозг девушки, и, лишь её решительность толкала её вперёд. Она не понимала, на встречу кому, или же, чему она собирается выйти, но шла.

Всё ближе подходя к своей спальне, в которой теперь располагался, незваный ею, гость леса Кара взяла себя в руки, пред этим сцепивши несколько раз их в кулаки с такой силой, что на ладонях остались отпечатки ногтей. Аккуратно выходя из-за угла, она увидела, что прямо на неё смотрят тёмно-зелёные, как гуща родного её сердцу леса, глаза юноши. В этих глазах читается недоумение и небольшой страх. «Ну, радует хоть то, что не одна я не в восторге от сложившейся ситуации, а, скорее даже, наоборот.» - подумала девушка и сделала из-за поворота шаг в спальню, на встречу крестьянину.

***

- К…кто ты? – говорил Гарри с трудом, внутри него бушевали эмоции. Во-первых, он не понимал в последствии чего оказался в неизвестном ему помещении, а во-вторых, вошедшая в комнату девушка отняла у него оставшийся дар речи. Казалось бы, что его глаза всполохнули огнём, хоть это был далеко не его дар. Разум юноши отказывался осознавать, что существуют девицы такой сказочной красоты. В его посёлке, наблюдались лишь уставшие от вечной работы женщины и их испачканные в земле дочери, которые с раннего детства во всём были обязаны помогать матери. Но, именно от этой девушки веяло лёгкостью, её тела как будто и никогда не касалась работа, оно было столь хрупким и утонченным, а каштановые волосы окутывали её плечи. Вот только все эти внешние черты, начинали меркнуть, при лишь одном взгляде в её бездонные голубые глаза, что манили в свой омут.

- Я – та, кто спасла тебе жизнь, но ты можешь звать меня просто Кара. – Её голос был столь звонким, но мелодичным, что заполнял собой всё пространство, очаровывая разум.

Глава 4

- Кара? Странное имя. – начал размышлять юнец, - Ты не подумай ничего плохого, оно красивое, но, я сродни такого не слышал. Ты, видимо, живёшь на окраине какого-то посёлка? Правильно? Прям на границе с лесом, ведь за окнами - деревья. – Слушая парня, создавалось впечатление, что он больше хочет угадать всю информацию о незнакомке, чем услышать ответы на свои нескончаемые вопросы. Кара была далеко не в восторге от расспрашивающего незнакомца, потому лишь молча и угрюмо смотрела на него, думая, что тот осознает свою некорректность к хозяйке дома. К её счастью, так и произошло. Увидев негодование в сказочных глазах девушки, парень мигом прекратил свой допрос, дав возможность незнакомке самой предоставить ему всю информацию, кою должен был знать его разум.

- Неужто ты решил прекратить свой нескончаемый поток вопросов и дать слово мне? Похвально, что уж тут сказать. – Юная особа удивляла своими дерзкими словесными выпадами в сторону Гарри, так как он привык, что женщины из его крестьянского окружения были очень покладистые и никогда не смели говорить что-то против своих мужчин. Это была еще одна особенность, которая цепляла и заинтересовывала путешественника. Он хотел изучить эту девушку и понять, кем же она есть на самом деле, и начать решил с того, чтобы выслушать информацию о ней и обзавестись хоть малым понимание и представлением об его сказочной спасительнице.

-Ну что ж, заведомо хочу тебя предупредить, что мы не в посёлке, а далеко за его пределами. К слову, мне там не приходилось бывать с самого рождение и по сей день. – Глаза юноши округлялись, а осознание не могло воспринять эту информацию, так как для него это казалось чем-то диким и невозможным. Кара не понимала всего масштаба удивления путешественника, потому решила не останавливаться и продолжить рассказ своей автобиографии. – На данный момент, ты находишься среди самой гущи леса, в моём небольшом уютном доме. Если тебе интересно, как ты здесь оказался, то меня волнует очень похожий вопрос. С какой целью ты пошел по тропам тёмного леса? И, как тебя зовут? – Вопросы девушки были достаточно уместны и логичны, так как она до сих пор ничего не знала о своём «подарке» леса, в тот момент, как он уже был осведомлён её именем и тем, где пребывает на данный момент.

С ответом парень замешкал. Не потому, что он не знал, что сказать, а потому, что нагло разглядывал свою, теперь уже, новую знакомую. Его глаз исследовал каждый миллиметр её тела, волос, лица. Столь прекрасной она ему казалась. На минуту, юноше почудилось, что теперь он понял, какого морякам, которых затянули на верную гибель,своей красотой сирены. Ведь, по всей видимости, они тоже были столь сказочно прекрасны, что за ними хочется последовать ценой собственной жизни.Переведя в очередной раз свой взгляд с чудных каштановых волос своей спасительницы, на её глаза, он заметил в них, схожие на маленькие искорки, блики, а так же, подметил не очень довольное выражение лица, потому решил, что всё таки его долгое молчание – было, достаточно, неуважительным жестом по отношению к ней.

- Меня зовут Гаррисон Стейн, но, как ты там выражалась? – Не дожидаясь ответа Кары, словно это был и вовсе не вопрос, а лишь напоминание, что он собирается сделать, что-то сродни её представления, парень продолжил. – Ах, да, точно, можешь звать меня просто Гарри. – На лице юноши благоухала улыбка, в то время как девушка была в недоумении от такого странного крестьянского поведения, и, лишь молча продолжая на него взирать, ждала, когда он продолжит о себе рассказ, ответив на все её вопросы и утолив её интерес. Парень, в этот раз, сразу заметил эмоции, которые вызвал у девушки, и, осознал, потребность в своих ораторских искусствах дальше, во избежание неловкой ситуации. – Я – путешественник. Люблю поохотиться на артефакты, исторические мифы, легенды и прочие сокровища, каких не видел простой люд. Единственное, что мне удаётся вспомнить, так это то, что я собирался за новым атрибутом истории в свою коллекцию и заехал к другу, а после, мелькают какие-то странные, неприятные моменты. Лес, высокие старые деревья, взявшие меня в свою охапку, бездна не небе и волки. Ты была там? – Взгляд парня обрёл тёмных оттенков. Он словно, действительно, считал, что эта девушка наблюдала за их схваткой, и, будто осуждал её за это. Хотя, даже если бы, волею судьбы произошла такая ситуация, глупо было надеяться, что она смогла бы как-то помочь, скорее, лишь тоже могла бы загубить свою юную, еще только начавшуюся жизнь.

- Где там? – Кара была в недоумении, так как эмоциональные изменения парня застали её врасплох. Сначала, он разглядывал её, будто нечто неземное и, отнюдь, невозможное, словно нашел очередную загадку или артефакт, а потом, его глаза потемнели от нарастающей в них угрюмости и, видимо, злобы, но вот причину этого юная девушка осознать не могла.

- В лесу, в момент моей битвы с опасными хищниками. Иначе, как объяснить тот факт, что ты знала где я нахожусь и нашла меня столь быстро, опередив саму смерть, и была готова доставить меня в свой дом? Ведь, ты явно не несла меня на руках, значит, из этого стоит сделать вывод, что ты заведомо подготовилась. – Гарри, теперь был уверен, в своих сравнениях этой девушки с сиренами. Ведь, как они затаскивают в глубины океана, так его, затащила эта сказочная Кара сюда, в гущу леса. В отличии от парня, который стал столь необъяснимо агрессивным, девушка лишь пребывала в шоке. «Вот так и спасай это неблагодарное простолюдъе.»- подумала Кара и посмотрела прямо в глаза парня, пронзай его своими последующими словами, столь обычными, но в сочетании с огненным бликом своего взгляда, схожими на оружие.

- Я нашла тебя в лесу, так как это моя территория. Мой дом. Моя душа. И ты нагло вторгся на неё, тревожа мой покой. Несмотря на то, что ты вовсе не званный гость, я, жертвуя своим любимым плащом, тянула тебя на нём до самого дома, сквозь заросли трав и диких роз, которые, к твоему сведенью, одарены шипами. – Девушка, договорив, продолжала, не спуская глаз смотреть на парня. Казалось, что эти двое, прекрасно поменялись ролями, так как теперь именно юноша пребывал в недоумении. Вот только это состояние было вызвано не словами Кары, а тем, что их сопровождало. Ему не показалось. Ему просто не могло такое показаться, ведь это невозможно. Всё дело было в том, что глаза девушки, такие голубые и бездонные, действительно полыхнули искрами огня, которые было отчётливо видно на контрасте с природным цветом глаз юной особи. Каштановые волосы, словно воспарили, правду сказать, не сильно, и, можно было это списать на сквозняк, вот только в комнате было тепло, даже немного душно, что не позволяло сослать эту странность на ветер. «Нет, она отнюдь не простая отверженка, живущая в лесу, здесь есть что-то магическое, начиная от местоположения до хозяйки дома, а значит, стоит задержаться здесь на подольше.» - На лице Гарри, от своих же мыслей и планов, расцвела азартная улыбка, которая была не понятна обозлённой девушке.

- Ты считаешь эту ситуацию смешной? Или, какая причина столь ярой улыбки, после не менее выразительного гнева? – Кара, уж было посчитала, что юноша не здоров разумом, и, то-ли с рождения, то-ли битва оставила на столь красивеньком крестьянском личике, такой отнюдь не изысканный след.

-Всё в полном порядке. Я б хотел принести свои извинения, за моё, достаточно, не вежливое поведение и, думаю, я смогу возместить тебе материальный ущерб в той мере, в которой ты того возжелаешь. – На лице парня рисовалась вежливость, но что-то в его речи «резало глаз», чувствовалась некая неискренность, хотя, девушка приняла решение, что от волнений просто себя накрутила и потому, лишь одарила юношу лёгкой улыбкой в ответ, не теряя своего величества и уверенности.

- А где Люция? – Вопросы путешественника редко были понятны молодой девушке, но она, ссылаясь на то, что это, наверное, типичное поведение простолюдъя, лишь старалась вежливо отвечать и не терять самообладания.

- Извини, но ты был один. Кроме тебя на поляне никого не было, потому я даже не имею представления о ком ты говоришь. Ты пришел не один и, теперь, кто-то еще блуждает по тропам моего драгоценного леса? – Контролировать свои эмоции становилось всё тяжелее, так как чужаков никто не любит, ведь никогда не знаешь, что от них ожидать. И снова этот огненный блик в глазах, который заставил Гарри, даже немного утолить боль утраты любимого товарища и спутника.

— Это моя лошадь, которая сопровождала меня во всех путешествиях и помогала проходить самые сложные тропы, но, видимо, судьба решила нас разлучить. У меня тлеет надежда, что Люция смогла убежать в посёлок, пока волки были заняты мной, иначе, эта рана, что я не спас верного друга, останется в моём сердце навсегда. – Нотки печали играли в голосе юноши. «Наверное, это страшно, потерять настоящего, верного друга» - промелькнуло средь потока мыслей и вопросов девушки, которые в ближайшем будущем, должны были быть заданы парню.

- Мне жаль. – Кара, не знала, как поддерживать и, что уместно говорить в таких ситуациях, потому лишь издала из себя пару сочувствующих слов и одарила лёгкой, мягкой улыбкой, которая, как будто обволакивала сознание Гарри своим теплом. – Помнишь ты упоминал, что возместишь мне материальный ущерб за спасение своей жизни? – Девушка знала, что юноша понимает о чём она говорит, потому просто продолжила говорить, не останавливаясь на его ответ. – Знаешь, а ведь моральный ущерб, тоже было бы неплохо отплатить. – Лицо сказочной девы одарила ухмылка, а в глазах затаилась интрига. Гарри не понимал, о чем идёт речь, и, что может понадобиться юной девушке, но отказывать в компенсации любого плана, тем более за спасение жизни, – не мужской и, даже близко, не благородный жест, особенно, столь прекрасной особи женского пола.

- Хорошо. Я согласен возместить тебе даже моральный ущерб, который нанёс своим нежданным визитом. Что ж, твои пожелания или требования? – Парень говорил с полной уверенностью и решимостью в своих словах. У Кары лишь всё больше воодушевлялось настроение, так как она заведомо знала чего хотела, и сейчас, выпал шанс это получить.

Глава 5

Ночная тишь окутала лесные дали. Луна, совершала свой очередной обход по небу между мерцающих звёзд, наблюдая за мирным сном всего живого. В воздухе веет спокойствием и умиротворением. И, лишь оконца домика в самой чащи леса, нарушают этот покой, пропуская из себя тусклый свет лампы, которая теперь одиноко освещала спальню, в которой сидели недавно встретившиеся друг другу незнакомцы и, не переставая, говорили. Казалось, что все лесные могущественные деревья и растения, пожертвовав своим величием, склонились к нарушителю ночного покоя, всё продолжая удивляться пребыванию здесь незваного, но, вероятно, интересного гостя.

Гарри продолжал изумляться этой юной прекрасной особе, которая являлась хозяйкой его временного пристанища. Казалось, что, чем больше он её узнаёт, тем чуднее она ему кажется. Последней странностью для путешественника стало требование Кары в счёт моральной компенсации, о которой она успешно ему напомнила и отказываться от неё, в счет своего милосердия, не собиралась. Девушка возжелала узнать всё о крестьянском народе, о их жизни, традициях, обрядах и всех тех особенностях, что группируют определённое количество людей, делая из них народ. Конечно, наш юный искатель приключений, воодушевлённо и легко поведал бы ей требованную информацию, если бы мог рассчитывать, что прекрасная дева поведает и свою историю жизни со всеми нюансами и подробностями. Вот, только об этом оставалось лишь мечтать, так как хозяйка лесного домика сразу в своё требование ввела сведенье о том, что своей историей она не будет согревать милые уши парня, потому, у юноши не было вариантов для возмущений и поисков компромисса, ведь – это, так называемая, плата за моральный ущерб, а потому должна быть совершенна по всем требованиям потерпевшей.

Кара находилась в воодушевлённом преддверии экскурса в историю и традиции тех, за кем время от времени наблюдала со своего одинокого холма. Девушка, понимала, что разговор будет длинным, а значит, стоит запастись чаем, для более комфортной и уютной беседы.

***

За окнами всё так же томиться в тишине и спокойствие лес, а в спальне юной девушки, впервые находиться молодой парень, заинтересовывая её разум и воображение. Не собой. Каре был интересен далеко не сам юнец, а его подача исторических событий, так, словно он сам присутствовал при каждой ситуации, а не узнал из книг и чужих уст, ведь, он, явно, не жил около сотни лет назад, чтобы быть осведомлённым лично в таких легендах.

На небольшой кровати, устеленной достаточным количеством одеял и подушек, для мягкости и удобства отдыха, расположились два собеседника. Гарри находилась в лежачем положении, с немного приподнятым подушками корпусом, ссылаясь на свою травмированную ногу. А Кара устроилась поудобнее у ног парня, присев на противоположный край кровати так, чтобы не соприкоснутся с юношей, которого всё так же остерегалась. Рядом с местом пребывания двух юных людей, стояла та самая злосчастная табуретка, судьба которой быть сожженной в топке, но она опять откладывается, так как теперь, именно этот предмет интерьера потребовался для имитации небольшого столика на коем стояли две старинные чашки, с которых благоухал аромат розы, и кувшин, цель которого наполнять, упомянутые выше, посудины.

Рассказывать Гарри любил, особенно легенды, которые, благодаря путешествиям, находил сам. Жаль только то, что Каре не было столь интересно слушать про приключения юноши, как про обитателей посёлка, потому, когда история молодого сыщика легенд устремлялась в иную тему, чем ту, которую возжелала девушка, юнец вмиг одаривался хмурым взглядом в сопровождении с театральным кашлем, дабы привлечь внимание к его ошибочному действию. Кара ожидала услышать рассказ, сродни того, что все живут дружно и счастливо, и умирают, конечно же, в один день, но как оказалось, история более походила на грустную, серую драму, где люди, с целью выживания, стараются большую часть своего времени посветить полям, дабы урожай спас их от голодной и верной смерти. Лишь по праздникам, в их душе царит радость, хоть и не отступает тревога за своё, отнюдь, не светлое будущее. Весь крестьянский люд собирается в местной таверне, которая не видела ремонта пару десятков лет уж точно, и, насквозь пропахла сушеной таранькой и дешевой бражкой. В такие вечера, это пропащее место, под названием «Вечерний плен», наполнено дикими плясками гуляк и растворившихся в алкогольном забвение людей, мужчинами, играющими в карты и детьми, которые бегают со своими, такими же, как и они сами, маленькими друзьями меж вышеупомянутых взрослых. Картина не пестрит благополучием и счастьем, а скорее, наоборот, она вселяет в сердце и мысли тоску, горе от безысходности простых людей и их, ежедневно повторяющегося быта, будущего.

Гарри продолжал удивлять юную девушку жестокостью реалий, временами останавливаясь и отвечая на её вопросы. К примеру, Кару очень интересовало то, почему же люди так бедно живут и, ко всему прочему, они кажутся столь счастливыми, словно в их карманах нескончаемые запасы золотых сбережений, которые от своего переизбытка, обесценились. Юноша, спокойно удовлетворял интерес девицы, объясняя, что главным является король, что живёт за несколько поселений от них, и именно его придворные люди, периодически, собирают дань в государственную казну на развитие войск и торговых путей, обещая крестьянам, что светлое будущее не «за горами». Вот только этих гор, к сожалению, даже сам путешественник не видал. Относительно же счастья, так здесь всё намного проще. Ссылаясь на то, что у людей отсутствуют деньги, всё, что остаётся в их распоряжении и власти – это эмоции, и они стараются быть относительно друг друга щедрыми и приветливыми, надеясь, скрасить столь трудные времена душевной теплотой. Так думал юноша, но у Кары, на счет человечности и доброты людской души было совершенно другое мнение, и оно оправдывалось событиями из её прошлого, в которое посвящать нового знакомого девушка и не планировала.

***

Луна, уставшая наблюдать за сонным людом и нарушителями её умиротворения, находившихся в лесном чудном домике, уступала место первым солнечным лучам, миссия которых была пробудить всё живое своим тёплым приходом.

Общение новоиспечённых знакомых длилось всю ночь, и, на удивление, они и сами того не заметили, как в окна постучал рассвет. Казалось бы, что еще столько разных подробностей можно рассказать, вот только Каре требовалось покидать своё уютное место жительства и идти на утреннюю прогулку, по еще дремлющему лесу, ступая на траву, устеленную, словно покрывалом, росой.

Поблагодарив нового знакомого за столь познавательную беседу, девушка решила осведомится у него, куда теперь он будет держать свой путь, вот только покидать сей дом и его обитательницу даже и в мыслях не закрадывалось у Гарри.

- Понимаешь ли, я бы с радостью отправился в своё путешествие, но я еще слишком слаб для столь долгого пребывания в пути, кое было запланировано и, к тому же, я лишился своего верного спутника и товарища, который вдобавок был моим способом передвижения, а без него, далёкую дорогу мне не обуздать. – Голос юноши был наполнен нотками печали и мольбы о том, чтобы хозяйка лесного дома, позволила ему остаться до полного выздоровления и решения проблемы с транспортом для передвижения этой особи мужского пола.

В целом, для Кары было не столь трудно и проблематично оставить у себя путешественника на небольшой период времени, но сомнения терзали её душу, а мысли спутывались в один большой ком в горле, что не давал ответить. Парень видел сомнения в глазах девицы, но он нуждался в том, чтобы остаться в этом сказочном месте в чаще леса и изучить не только историю происхождения, но и кем является эта неземная девушка, потому решил действовать.

- Кара, я был бы рад, если бы ты была столь благосклонна и разрешила мне пару дней пожить у тебя, пожалуйста. К сожалению, эта действительно вынужденная, но необходимая для меня мера. – Глаза юноши наполнились столь сильной жалобою и грустью, что волею или нет, но усомнений в его слабости и болезненности не появлялось.

Девушка не видела сильной угрозы в лице парня, кроме своих собственных опасений и, далеко не положительных, убеждений про крестьянский народ, потому, решила приютить, незваного лесом, гостя. Неземная хозяйка единственного местного домика, ссылалась в своих мыслях на то, что в любой момент, она сможет выгнать парня «з глаз долой», а вот узнать поближе о его историях и легендах – шанс, который выпадает не так часто, а точнее, никогда может больше и не повториться.

-Хорошо, я выделю тебе спальное место. Только находиться оно будет на кухне, возле печи, на паре тройке покрывал, устраивает такой вариант? – Кара оставила последнее слово за юношей, давая ему мнимый выбор.

Сомнений никаких и быть не должно, что парень безусловно согласится на любой вариант, ведь он преследовал свою цель и, хотел по возвращению в посёлок, привезти новую интересную историю о неземной деве. Вот только знал ли он, чем это закончится…

Глава 6

- Знаешь, мне, действительно, интересно, что молодая девушка каждое утро забывает в лесу, и вынуждает себя совершать такую масштабную прогулку? – Гарри чувствовал усталость в ногах, а еще незажившая рана напоминала о себе, при каждом шаге больного. Помимо уставшего тела, голова, так же, отзывалась далеко не самыми приятными отголосками и причиной этому было то, что слишком много тайн хранила в себе новая лесная знакомая.

- Если меня не подводит моя память, то мы договаривались о тихой прогулке по месту моего обитания, где я, совершаю традиционный, так званый, отдых душой, а ты – тихо ходишь следом и молчишь. Поправь меня, если я не права. – Кара, которая шла немного впереди парня, ведя его за собой по уже изученным и родным тропам, сейчас остановилась и резко развернувшись лицом к лицу к своему собеседнику, не сводила с него глаз. В том, что она права сомнений не было, вот только юноша всё больше приводил девушку в негодование своей настырностью и нетактичностью. В голове лесной хозяйки уже не раз промелькнули мысли сожаления, что частичка доброты и милосердия в её душе, заставили спасти путешественника, и, тем самым одарить себя вечно докучающим, по всей видимости, малоприятным знакомым. Юная дева была бы бесконечно счастлива вновь очутиться в своей уютной атмосфере тишины и спокойствия, вот только ранее упомянутая особь мужского пола, не считала эту идею столь привлекательной.

Гарри промолчал, лишь закатив глаза и сделав вид, что он не хочет впредь что-либо говорить девушке, хоть, по правде, он просто не знал, что ей ответить, так как впервые столкнулся с такой непокорностью и грубостью по отношению к себе. У Кары было совершенно иное мнение о своей персоне. Она же посчитала себя уж слишком добродушной и, далеко, не предусмотрительной. Тому была весомая причина, которая брала свои истоки с начала этой утренней прогулки, а именно, из покидания уютного лесного домика.

***

По окончанию беседы с новым знакомым, девушка совершила небольшой забег по дому в сборах к утреннему моциону. Юноша лишь наблюдал за прекрасной хозяйкой сего дома, продумывая план, цель которого была подобраться поближе к юной деве. Как ни кстати, сейчас было бы осуществить первый пункт по сближению и вторжению в доверие той, которая заинтересовывала собой, будто бы древний драгоценный артефакт. Гарри, ко всему прочему, имел желание осмотреться в этой чудной местности, что привела его, определённо, к небольшому жизненному приключению. Собравшись духом изъявить свою просьбу, парень привстал и сдержав гримасу боли, что маленькими иглами пронзила его тело, уверенным и решительным голосом заявил:

- Прошу прощения, - начать он решил с громкого извинения, хотя бы за то, что посмел отвлечь девушку от сборов на прогулку и уделить ему немного внимания, - Могу ли я пойти с тобой? Я всего лишь хочу подышать свежим воздухом и, теперь уж, безопасно пройтись по тем тропам, что привели меня в этот лес. – Глаза юной особи женского пола округлились. Невооруженным взглядом можно было заметить, как нехотя она поворачивается к парню и осмотрев его с ног до головы без единой нотки светлого настроя на лице, остановила свой взор на ране потерпевшего, от беспощадной схватки с хищниками, парне, и засверкала от улыбки, что растекалась, словно пломбир на солнце, на лице новой знакомой.

- К моему великому сожалению, - которого явно не было, - ты физически не сможешь пройтись со мной по столь чудесным и красочным окраинам, потому, исходя из сложившихся, явно не благоприятных, обстоятельств, тебе придётся остаться в лежачем положении для восстановлений сил. – На лице Кары не было и капли сожаления, лишь удовлетворённая улыбка, что её спокойная одинокая прогулка, по своей отдушине, спасена.

Судьба всегда знает, кому и когда стоит встретиться, дабы украсить жизнь друг друга, так и, до недавно, не знакомые, парень и девушка столкнулись своими упёртыми характерами, заострёнными, на острое словечко, языками и целями, ради которых совершали манипулятивные шаги и изучали эмоциональное поведение друг друга. Вот и в данной ситуации, Гарри не уступал юной деве и, продолжал настаивать на своей просьбе, уверенный, что её аргументов не хватит, чтобы сдержать его ярый пыл и жажду к неизведанному.

- Я уверяю тебя, что беспокоится не о чем. У меня нет возможности отправится в дальний путь, но утренний моцион, уж явно пойдёт на пользу мне и моей травмированной конечности, для её же разработки. – В доказательство своих слов, юноша встал и отошел на пару шагов от кровати. Вот только внутри у него проносился ураган из болевых ощущений и эмоций мученических страданий, которые он благоприятно скрыл за лёгкой улыбкой, на какую только и хватило сил. И, всё же, чего не сделаешь и, чем не пожертвуешь ради намеченной пред собой цели, особенно, если это относиться к путешественнику, который метался за своими историческими и мифическими сокровищами по краям света, и не привык возвращаться с пустыми руками.

После того, как парень уверенно встал на ноги, как это показалось девушки, у неё не осталось аргументов для отказа юноше и пришлось согласиться взять травмированного путешественника с собой.

***

Спустя пару миль, как новоиспеченные знакомые отошли от места обитания молодой юной девы, именно она же, и осознала, какую невероятную оплошность могла совершить. Кара, мысленно корила себя за то, что, пребывая рядом с человеком, теряет свою бдительность и осторожность, тем больше было её желание, как можно скорее избавиться от вышеупомянутого паренька. Вся глупость ошибки девушки, которую та могла совершить в том, что она практически оставила чужака наедине со своими рецептами зельев, старинных книг и самих уже изготовленных травяных экстрактов, тем самым, подвергая себя более настырному допросу и опасности для своей, еще только начавшейся, жизни. Абсурд сей ситуации заключался в том, что, именно, юноша самостоятельно и уберёг её от такой глупой оплошности, своей настойчивостью и, необъяснимо ярким желанием составить компанию загадочной лесной деве.

Теперь же, пройдя большую часть запланированного для лесной прогулки пути, Кара была не рада ничему, даже родным растениям, впоследствии своего плохо обдуманного разрешения на временное пребывание в своём домике этого, до безумия странного, но отважного, молодого юноши.

Дорога двух заинтересованных, целью собственных интересов в друг друге, людей, по утреннему лесу, собирая стопами раннюю охлаждающую росу, продолжалась…

***

Дни сменяли друг друга, а в загустевшей части леса, необычайно активно и шумно, протекала жизнь тех, кто был навязан взаимно судьбою. Кара ежедневно старалась найти достойный повод для выселения, из своей уютной территории, юноши, который, в свою очередь, всегда находил, что сказать и продолжал составлять девушке компанию, о которой она, уж точно, не просила.

Скрывать всю информацию о себе, юной девице было достаточно сложно, так как, незваный гость расспрашивал обо всём, что видел и удовлетворялся, лишь услышав ответ. Вот только был небольшой секрет у девушки, а, именно, талант красиво и, видимо, достаточно хорошо, солгать, так как парень еще ни разу не упрекнул её в таком небольшом преступлении против его осознанности и разума. Хорошим примером стало одно из зельев, что должно было настояться у печи, по причине того, что одним из требований приготовления вышеупомянутого экстракта, было суточное удержания ёмкости с ингредиентами вблизи высокой температуры. Как и стояло ожидать, любопытный молодой человек не смог оставить сей «ритуал» без внимания, потому осыпал хозяйку вопросами с требованием объяснений, что это такое и для чего оно ей в таком количестве. Интересно, Гарри, действительно, рассчитывал, что ему в тот же миг поведают всю правду или осознавал, что девушка, даёт ему ложные объяснения, скрывая своё истинное лицо. В тот самый момент допроса относительно зелья, всё о чём осведомила Кара юношу так это то, что данный экстракт трав является лечебным чаем. Логично осознать, что вылечить её может лишь природа, ведь посёлок столь далёк от её места проживания. Неведома информация, осознал ли юноша обман или нет, но он, в ответ, лишь кивнул головой, будто вникая и осознавая сказанные ранее девушкой слова.

Солнце с луной всё продолжали сменять друг друга, Гарри вылечился и мог со смелой и спокойной душой отправляться в путь, вот только этого ему совсем не хотелось, в отличии от Кары, которая ждала сего момента, дабы наполнить свои лёгкие кислородом с нотками свободы и успокоения. Единственной причиной, по которой юноша всё еще пребывал в дому у лесной хозяйки было то, что теперь он потерял своего верного товарища и прекрасный транспорт передвижения, а в одиночку, он и не надеется одолеть этот путь до посёлка, до которого будто бы рукой подать с холма, но на самом деле, столь долго добираться, что необсуждаемо, требуется спутник.

Стояло ожидать, что выбор путешественника падёт на юную девицу, которая давно уже стала для него одним из мистических, даже, сказочных артефактов, кой ни в коем случае, не хотелось оставлять без надёжного присмотра.

Юноша представлял этот красочный и эмоциональный разговор с Карой, но и промолчать он не мог, душа и сердце не позволяли оставить юную лесную деву тут, так как, уж слишком сильно она его заинтересовала. Потому, набравшись смелости и решительности, парень зашел на кухню и, увидев девушку, как всегда, плетущую некие букеты, как говорила Кара, декоративные, Гарри ошеломлено остановился, удивляясь, как в первый раз её сказочной красотой, более того, неземной миловидностью, которая лишала его напрочь мыслей.

«Кем бы ты не была и, кого бы ты из себя не представляла, я не имею права лишиться тебя.» - Гарри был уверен в своих намерениях, а значит предстоял долгий и, весьма, не приятный разговор, ведь юноша был уверен в отрицательной реакции девушки, но его цель была для него более весомой, чем чьи-то желания.

Судьба свела их спонтанно и, словно, неожиданно для самой себя, и, планирует, провести по одному пути столь долго, сколько эти двоя стерпят характер друг друга и земные силы не разрушат их, еще, совершенно не окрепший союз.

Глава 7

- Нет, нет и, еще раз, нет. Даже и мысли себе не позволяй, что я соглашусь отправится с тобой в неизведанные дали, только по причине твоей просьбы. Моя жизнь прекрасно протекает и в этом месте, потому, будь добр, покинь мой уютный лесной домик и держи свой путь, куда ранее планировал. – Кара старалась величественно и гордо отсечь предложение молодого человека, но её негодование, снова-таки, выдавали огненные блики в бездонных голубых глазах. Гарри не прекращал своих стараний уговорить юную леди отправится вместе с ним, но, чем дальше заходил их спор, тем более странные вещи замечал юноша. За окном, будто бы, поднимался жуткий ураган, который устрашающе окутывал лесную территорию. Тучи, словно вернувшиеся из прошлого, а, именно, того дня, когда он впервые очутился в схватке с хищными волками, снова черной бездной охватывали землю. Конечно, эти все, странные до жути, моменты, по причине своего резкого возникновения, так как еще около пятнадцати минут назад, ничего и не предвещало сей природной катастрофы, удивляли парня, вот только было то, что будоражило кровь в его жилах гораздо больше.

В один миг, в глазах девушки всполохнул огонь, волосы взлетели в воздух, хоть в доме была полная тишь и ни единого намёка на ветер не было, кожа стала белее снега, а пленительные губы молодой девы обрели синий оттенок. Гарри не мог поверить в увиденное и, тем более, что-то промолвить. Юноша лишь застыл в оцепенении и наблюдал за той, кто оказалось предшественницей сказок и мифических легенд, его основным богатством, которое теперь, уж точно, нельзя было упустить. Девушка, по мнению путешественника, требовала особого изучения для разгадок всех её тайн, потому действовать стоило осторожно, если, безусловно, по достижению своей цели, он хочет остаться не то, что невредимым, а, хотя бы, живым.

Вмиг всё стихло. Отвернулся бы парень на несколько мгновений посмотреть в окно, на столь резкую смену погодных условий, то и не заметил бы неестественных и, более того, магических изменений в лесной хозяйке сего дома. Но, он всё видел, или это всё-таки была иллюзия, и бой, последствия которого привели его в это удивительное место, оставил на нём отпечаток невеликого слабоумия и галлюцинаций. Впервой, Гарри засомневался в своих же глазах, но вот решительные мысли были уверенны, что та картина, которая была развёрнута, словно открытая книга, несколько минут назад, - реальна. Так ли это иль нет – окончательно неизвестно и, пусть юноша запутался в своих мыслях, раздумьях и рассуждениях о возможном и несуществующим, он, пару раз моргнув глазами, будто бы настраивая ясность зрения, оглянул ту, которая заставила сомневаться его еще больше в существовании паранормального, так, словно ничего и не было, дабы не отпугнуть молодую и, отнюдь, весьма странную деву.

- Что-то не так? – Лёгкая улыбка воцарилась на лице Кары, и, не подавая вида, что она прекрасно понимает о чём, на данный момент, размышляет парень, лишь вопросительно вскинула бровь, окончательно приняв свой простолюдный облик.

- Нет. Всё совершенно в норме, не беспокойся. Так что по поводу моего предложения? Поверь, у меня есть чем тебя заинтересовать. – Гарри прекрасно умел владеть собой и, в особенности, своими эмоциями, потому, беспристрастно, но с лёгкой интригующей улыбкой на лице, продолжил втягивать, словно паук в свою цапкую паутину, юную девушку.

Эти двое новоиспеченных знакомых были схожи меж собой тем, что отлично умели делать вид, что ничего странного и подозрительного в друг друге не замечают, тем самым, позволяя обоюдно оставлять в сохранности тайные цели и возможности.

- Так, что же ты мне можешь предложить такого, что могло бы стать достойным моего внимания? – Кара была уверенна, что юноше нечем её заинтересовать, потому спокойным взором глядела на него, вот только она, даже не догадывалась, что здорово ошибается.

- Ранее, я уже осведомил тебя о том, что планирую держать путь за артефактом, но, я не сказал за каким именно. – Парень был уверен, что его слова не оставят равнодушной девушку, которая сейчас, нудилась слушая и глядя на него. В её глазах сверкало равнодушие, которое, юная девица, даже не старалась скрыть. Гарри решил не надеется на, даже мимолётную, реакцию от неё или же допросов, которые и не стоило ожидать. – «Стихийный артефакт» - легенда, которая спрятана на месте слияния всех четырёх земных стихий. – У девушки перехватило дыхание, и, уж как ей несказанно повезло, что юноша настолько увлечённо рассказывал про свою цель, что не заметил такой ярой реакции. «Он смог. У него получилось меня заинтересовать, а у меня нет выбора. Этот крестьянский путешественник не должен найти столь великое и драгоценное сокровище, а иначе, миры ждут катастрофические последствия, а народы, включая нечеловеческие расы, о которых лишь ходят легенды и былины, - война за нарушения покоя и границ государств.» - Каре не позволен был выбор. За ней, теперь, стал долг, который она обязана выполнить, и, защитить в первую очередь себя.

Девушка, услышав название артефакта полностью растворилась в собственных мыслях, потому, даже не заметила, в какой именно момент, юноша прекратил расхваливать свою цель и устремил на неё заинтересованный взгляд. Как же юная лесная дева не хотела этого говорить, но ей пришлось. Практически через стиснутые зубы и далеко не благосклонное выражение лица, Кара произнесла слова, которые ранее и не планировала сказать:

- Ладно, - девушка страдальчески и нахмурено вздохнула, - я согласна. Только у меня есть просьба. - В очередной раз, переведя дыхания и обуздавши вновь свою гордость, лесная хозяйка старалась говорить, как можно спокойнее и не вызывать очередных бурь и, возможности, не менее яркого урагана вопросов от своего, малоприятного, знакомого, - Дай мне время собрать самые важные вещи, не отправлюсь же я в дальний путь нагишом. – Даже одна небольшая просьба к обычному крестьянину, составляла невероятный удар по гордыни местной сказочной юной особы.

Выражение лица парня передавало весь спектр эмоций наслаждения внутри него. План, кой был по его мнению – безупречным, идёт правильным чередом и вскоре, юноша ожидает овладевания теми легендами, что взбудоражат воображения каждого жителя его поселения, а о нём, уж точно никогда не забудут, а будут передавать его биографию из уст в уста. Сердце и душа Гарри ликовали от того, что девушка не только согласилась стать его спутником в этом значительном путешествии, а еще, и впервые за всё время их знакомства, выдвинула не угрозу или условие, а просьбу.

С самодовольной улыбкой, юноше не хотелось быть многословным, потому он лишь кивнул и вальяжной походкой удалился на выход из домика. В голове у Кары, конечно, созревал план закрыть за ним входную дверь и сделать вид, что в этом маленьком лесном поместье никто не обитает, а все ранее происходящие события – это всего лишь игры его воображения. Вот только останавливало то, что новоиспеченный спутник по путешествию был столь силён, что с лёгкостью мог быть выломать парадный атрибут и настигнуть внутри далеко реальную юную леди, а не плод своих фантазий.

- Чёрт, чёрт, чёрт. Я не понимаю, неужели я не могла быть милосердной не к человеку, а к волкам и позволить им полакомится столь привлекательным ужином, кой смог за такой ничтожный промежуток времени так кардинально испоганить, своим присутствием, мою жизнь. – Тихо нашептывая себе под нос, выговаривалась девушка, собирая травы первой необходимости, которые могли спасти от всех болезней, и явно будут востребовано в таком далёком, и, явно, не безопасном пути.

Глава 8

Судьба застала девушку врасплох, и, по сей причине, единственным аксессуаром, кой мог послужить сумкой первой необходимости, стал, – изрядно себя потрепавший, мешок. Именно в нём, Кара хранила ассорти сушеных трав, которые еще не были рассортированы в чудные букетики, способностью которых было, в правильном сочетание, спасать и исцелять всё, что одарено характеристиками живого существа. К слову, лесную деву, немного брало разочарование из-за своей непредусмотрительности и, касалось это не имитированной дорожной сумочки, а того, что она не заготовила пару настоек «рога и копыта», дабы сейчас, гостеприимно угостить ими того, кто знатно подпортил ей жизнь своими планами, которые юная девушка собиралась разрушить.

Вышеупомянутый человек мужского рода с талантом нежданно вторгаться в чужие судьбы, стоял на улице, под, изжитыми временем и внушительно угрюмыми, входными дверьми. Путешественник, так же имел свой рюкзак, кой был достаточно значительных размеров и вмещал в себе: флягу с водой, тонкий и острый, словно только возрастившая травинка, кинжал, несколько листков, потрёпанной приключениями и пожелтевшей от старины, бумаги и небольшой исписанный карандаш. Тревожно и, отнюдь, досадно вспоминать о столь чудном кладезе вещей первой необходимости, когда осознаешь, что он был затерян где-то на поле страшного боя, которое оставило юного путешественника ни с чем. Хотя, это будет некой ложью, если утверждать, что при себе, юноша, теперь ничего не имел. Гарри был умён и рассудительный и, именно в связи с такими своими характеристиками, вышеупомянутая особь, припрятала самую главную и нужную драгоценность в карман своих любимых штанов, в коих ему было комфортно преодолевать любые преграды на пути. Этой незаменимой вещью была – карта. Любой путешественник знает, что отправляться в путь, понадеявшись на то, что тропы сами его приведут к желанному месту – глупо, потому, около нескольких бессонных ночей, юноша, на старой карте, которую нашел в кипе книг, делал пометки вероятных мест пересечения четырёх стихий, учитывая легенды и былины, найденные среди, уже припавших пылью, бумажных хранителей информации.

Сейчас же, ожидая свою удивительную знакомую и новую спутницу в путешествии, у парня было достаточно времени, чтобы со внимательным и серьёзным взглядом, рассмотреть предстоящий маршрут. Путь не радовал глаз, но юноша был столь целенаправлен, что, казалось, ему было весьма спокойно и умиротворённо на душе.

Кара оказалась достаточно быстрой, потому, то ли не заставляя путешественника ожидать свою персону, то ли с неимоверным желанием скорее закончить этот малоприятный этап своей жизни, девушка вышла из своего уютного места обитания, кой на неопределённое время остаётся пустым, и закрыв на несколько, далеко не внушающих доверия, крючков и ржавых цепей входную дверь, направилась в путь, безразлично минуя, стоявшего у неё на пути, юношу.

- Кара, я, конечно, осведомлён о том, что ты не пылала ярым желанием держать со мной сей маршрут в этом затруднительном путешествии, но я бы был тебе благодарен, если ты хоть не будешь игнорировать моё присутствие и, одаришь меня небольшой частью своего доверия, дабы я мог довести нас до цели. – Слова Гарри заставили юную, ранее, лесную хозяйку, остановится и обернутся. Её глаза полыхали злобой от осознания того, каким же дискомфортным будет её ближайшее будущее, в отличии от взгляда юного парня, наполненного мольбой. В его искренность поверить было достаточно трудно, но, ведь каждый из них преследует свою цель и, по сей причине, обязаны вести игру входя в доверие и благоприятное расположение друг к другу. Благо, на Кару вовремя пришло это озарение и понимание своих стремлений, потому, вместо того чтобы в ответ произнести что-то сродни: «Нет уж. До цели, как раз, ты дойти не сможешь, а вот к своей неминуемой гибели, если не перестанешь вводить меня в состояние безумной агрессии, вполне вероятно», девушка лишь надела на своё милое, нежное личико маску смирение и снисхождения, сказав:

- Ты, вероятно, прав. Раз уж судьба распорядилась так, что наши жизни подлежат теперь твоей ответственности и знанию всех необходимых нюансов, мне, видимо, придётся всецело довериться тебе. Имею надежду, что не зря и ты не дашь мне повода усомниться или пожалеть об этом. – Кара была поражена сама себе, ведь столь покорной и уважительной она никогда не была, а её гордыня и, вовсе, корила и разрывала, словно в наказание, девушку изнутри. Чего не можно было сказать о юноше, который принял ответ девицы как, что-то, само собой обязующее и, лишь, расплылся в самодовольной улыбке, наслаждаясь плавным и, к счастью, удовлетворительным для него чередом плана.

Путешествие двух гордых и таинственных спутников началось в мнимой иллюзии взаимодоверия и понимания, вот только, оно планировало иметь продолжение в расхождении их путей, в интересах, собственных целей.

***

Лесные тропы долго вели странников через свои окрестности и, как стоило ожидать, Кара наслаждалась последними минутками на территории своей отдушины, осознавая, что покидает родные края на неопределённое время и, вообще, кто знает, вернётся ли она сюда иль её лесная хижинка останется одиноко пустовать средь величественных деревьев и хищных зверей. А вот Гарри мечтал побыстрее добраться до первого посёлка и, наконец-то, поведать местным жителям о своём необычайном небольшом приключении и смертельной схватке прям на начале пути. Солнце медленно покидало свой небесный трон, отдавая бразды правление луне, которая свысока надзирает за спокойствием и умиротворением земных существ. Именно прекрасное, белоснежное небесное сияние было свидетелем первого разговора, теперь уже двух путешественников. Небосклон начинал пестрить пастельными лилово-розовыми тонами, окрашивая столь прекрасное время суток, как закат.

Сколь всё-таки удивительна и непредсказуема жизнь, ведь, еще совсем недавно, юная лесная леди наблюдала за жизнью простых смертных со своего родного холма, зная, что от них её отделяют сотни миль, а теперь она может прикоснутся к любому из представителей данного народа. Спустя долгие часы дороги, юноша и дева вышли на окраине небольшого посёлка, который с уходом солнца, кардинально менял свою жизнь, пряча все приспособления для тяжелого труда и надевая свои пёстрые наряды для похода в таверну и отдачи себя в хмельной пляс. Кара была достаточно голодна и утомлена, чего нельзя было сказать о юноше, кой воодушевился, как только увидел местный люд.

- Гарри, возможно, я совершенно не вовремя со своими желаниями, но, я бы не отказалась отведать хоть какой-либо пищи, дабы у тебя так и остался спутник в грядущей дороге, а не ретировался в мир иной. – Девушка не медлила со своими просьбами, заставляя парня задуматься о ночлеге и комфортном пребывании в столь небольшом посёлке. Капризной Кара не была, но и терпеть к себе неуважительное поведение – не привыкла. Точнее сказать, она вообще не привыкла выстраивать отношения с кем-то из крестьян, потому любые дальнейшие событие, вблизи них, для неё будут тягостными испытаниями.

- Что ж, мы можем остановиться у тётушки Лилии. – Произнёс юнец тихим голосом, практически себе «под нос», будто и не отвечал на просьбу, а констатировал какие-то, неведомые девушке, факты. – Как раз, побываем в местной таверне и пообщаемся с людьми, что нового у них произошло за время, которое я их не посещал. – Эта же фраза была уже сказана с более радостной интонацией и чуть не воспрянув от нетерпимости ожидания встречи с туземным народом, Гарри ринулся торопливым шагом вперёд, не оглядываясь на юную деву, что, тихо проклиная день их встрече и самого путешественника, быстро плелась за ним в преддверии небывало ужасного вечера.

***

Невероятно отвратный, затхлый запах витал в стенах строения, предназначенного для вечерних плясок и забвения в бражке. До этого момента, Кара считала, что её лесной домик требовал ремонта и, при чем, немедленного, но теперь же она поняла, что живёт в чудеснейших условиях, о коих местному люду, видимо, только мечтать и приходиться. Внешне таверна отпугивала и заходить в неё совершенно не возникало желания, так как согнутая вывеска «Юнцы» будто бы намекала люду, что вход сюда воспрещен, хотя бы, по технической безопасности, но, видимо, о само невредимости здесь и слухи не ходят, потому пришлось, следуя за парнем, войти в столь неприметное помещение. Внутри всё кричало о своей изношенности и трагической судьбе: стены, на которых краска застыла каплями, а где-то и, вовсе, не легла, старые столики и стулья, которые неведомой силой удерживали на себе посетителей, в ожидании отправления на помойку, барная стойка, что была усеяна засохшими хлебными крошками, застарелыми пятнами от бражки и насекомыми, и, несколько дверей, предназначений коих даже и не хотелось узнавать.

- Тётушка Лилия, как я вам рад. Сколь долго мы не виделись. Безумно скучал за вашей славленой бражкой. – Воскликнул юный парень, направляясь к женщине, которой на вид было около сорока лет, с пышными формами, короткими, но, удивительно, густыми медными волосами, и довольно милым выражением лица. Неведомой силой, эта особа, которая, по всей видимости, являлась хозяйкой заведения, вселяла необычайное доверие к себе и излучала тепло своей большой, и, как ранее упоминал спутник по путешествию по пути стремительного направления к этому заведению, гостеприимной душой. Стоило отметить, что с момента первых шагов в таверну, все уже сидящие за столиками люди, кои ожидали официального открытия данного построения, веселья и хмельных баянистов, окидывали взглядом паренька и выкрикивали ему приветствия, искренне радуясь его визиту. «Повезло же им, они хотя бы возрадовались его вторжению в их местность, а вот я б повторила такое воодушевлённое поведение, лишь, в ситуации, если бы ранее упомянутая и, видимо, достаточно популярная в крестьянских поселениях, особь мужского пола, покинула мой дом не оставив за собой и следа» - Промелькнула в голове у девушки мысль, на пару мгновений забирая её из реального мира и укутывая сознание своими же размышлениями. Кара быстро остановила поток нескончаемой жалости к себе и ненависти к новоиспеченному спутнику и, вновь, начала следить за происходящей ситуации, а там, в действительности, было на что посмотреть.

- Гарри, мальчик мой. – Женщина, как только заметила юношу, вмиг устремилась ему на встречу и остановилась лишь крепко обняв юнца. Картина была достаточно трогательной, но у Кары появилось непостижимое чувство отвращения к этой человеческой нежности. – Ты вернулся с новыми легендами и, - таинственно посмотрев за спину парня, где стояла лесная дева, хозяйка таверны уже более тихим и спокойным голосом продолжила, - силуэтом своего воздыхания? – Понимать простолюдье для юной девицы, как она успела подметить, не дано, потому сделав выводы из своих догадок, что в данный момент, её, практически, наделили ролью любовной спутницы сего молодого юноши, девушка, лишь сдержанно выдохнула и, вновь, украсив, через неимоверную силу, своё лицо лёгкой улыбкой, решила внести поправки в предположения добродушной женщины.

- Приветствую вас, я – Кара. Хотела бы вас осведомить, что я всего лишь помогаю Гарри в путешествии и составляю компанию, но никак не являюсь объектом его слабости. – Удивлённые глаза всех присутствующих пронзали спины молодых спутников. Тётушка Лилия заметно померкла и лишь негромко спросила, нужна ли молодым путешественникам какая-то помощь иль они просто проходили вблизи и решили заскочить проведать одинокую хозяюшку таверны?

- Нам бы ночлег и подкрепиться чем-нибудь, уж больно голодны. – Произнёс юноша, стараясь решить проблему с их условиями для пребывания в этом посёлке, но оставался еще не менее важный вопрос с передвижными средствами, так как отправляться в путь пешем - неимоверно глупая идея.

Глава 9

Юный путешественник с новоявленной, до недавнего времени, лесной дамой, сидели за самым лучшим столиком, кой мог, в отличии от остальных, принять за собой более двух людей. Деревянное изделие было менее сгнившим от вечно льющейся бражки и удерживалось на цельных четырех ножках, что уже внушало более доверительное отношение к нему. Вероятно, превосходство сего места заметили не только Кара и юноша, а й остальные частые посетители таверны, так как теперь, они сидели вблизи друг друга, очертивши круглую форму стола и внимательно слушая небывалые легенды Гарри. Девушке же быстро наскучило самовосхваления любопытного путешественника, и она устремила свой взор на тех, кто остался в стороне от этой великой компании, частью которой ей приходилось быть. Собственно, схожесть у жителей данного поселения была достаточно ярко выражена, а именно, иссохшее телосложение, загрязнённые землёй тела, и глаза, лишённые жизненных бликов, а лишь утонувшие в синяках от недостатка сна и излишнего труда. Не более, чем жалость сама собой, непроизвольно, возникала в душе юной леди. Она не сочувствовала сему крестьянскому народу, а лишь считала, что за свои отвратные характеры и, не менее, омерзительные представления о правильности бытия, они заслужено отплачивают такой, по истине, достойной ценой.

Душу девушки грело исключительно то, что несколькими часами ранее им предоставили достаточный выбор еды, нахождение которой в желудке юной девы, скрашивало такой, до отвратительности неприятный, вечер в компании сомнительных и, явно, опасных в одурманенном состоянии, людей. Стоит отдать должную благодарность тётушке Лилии, какова действительно имело безграничную душевную доброту и безукоризненно, сразу после озвученной просьбы, принялась искать более достойное месторасположение и, заслуживающую внимания, соотношения вкуса и качества, еду для двух молодых разнополых особей. К превеликому удивлению девы, хозяйка таверны не взяла с Гарри ни одной золотой монеты, уверяя его в своей бескорыстности и щедрости, кой действительно присутствовала в чертах характера этой, достаточно, взрослой и поведавшей жизни, женщины.

Глупо было полагать, что условия, даже те, кои считались наиболее преимущественными, будут столь хороши, как этого хотелось бы спутникам по путешествию, но выбора не предоставлялось. По сей причине, единственное, что могли сделать Гарри и юная леди – это поблагодарить тётушку Лилию и пройти в свои временные апартаменты для ночного пребывания в данной местности. А, если ввести, небольшую долю подробностей, то стоит сказать, что комната была не большой, но с довольно ярким светом, что заставляло удивится, так как в самом основном зале таверны, лампочки издавали тусклый свет, а некие и, вовсе, померкли.

Наличие мебельных атрибутов – не являлось сильно стороной такого невзрачного заведения «Юнцы», потому присутствие, в предоставленной небольшой коморке для проживания, лишь одной, не внушительных размеров, с изжитыми себя пружинами, железной кровати, устеленной парой покрывал, которые заставляли непроизвольно задуматься о их непосредственной чистоте и свежести, и, одной небольшой подушки, редко набитой пухом, угнетало душу. Помимо постельного ложа, в комнате находилось окно с железной угрюмой решеткой, за которой была бетонная стена, так как само помещение было достроено подле заброшенного здания, часть которого сейчас удавалось лицезреть. Бетонный, не подлежащий для соприкосновения с нежными стопами девушки, пол, был готов принять на себя своего посетителя, а, именно, путешественника, с которым юная девушка не собиралась делить единственное спальное место, что бесспорно размещало парня на ранее упомянутой малоприятной территории для сна, устеленной лишь одним покрывалом. Гарри хотел возмутится, но решивши, что этот спор не приведёт к должному положительному результату, лишь раздосадовано посмотрел на юную леди и двинулся к выходу из этой мрачной коморки.

- Я буду ждать тебя в основном зале. – Юноша, провернув ручку двери, проговорил девушке то ли приглашение, а может, и её обязанность присутствовать в трапезной вместе с ним, вот только выходя в дверной проём, молодой человек, добавил:

- Более, чем уверен, тётушка Лилия приготовила отменные вкушения, кои нам стоит отведать. – После этих слов, входная дверь, далеко не миловидной комнаты, закрылась, скрывая за собой путешественника, кой и сам был далеко не рад положению, в котором оказались молодые люди.

***

И, вот, после ознакомления с предстоящим ночлегом и съедения нескольких, по истине, хороших блюд от хозяйки таверны, Кара томилась от нудных историй своего спутника, и восторженных воплей крестьян, что составляли им компанию.

Нескончаемый поток легенд и былин, привели Гарри к рассказу про свою битву с хищниками, кои пытались отнять у него жизнь. Все, кто окружал юношу, затаили дыхание и поглощали в своё сознание каждое его слово. Слегка приукрашенная история не оставила равнодушным ни единого человека, а скорбная нотка о потеря верного друга и вечного товарища, и, вовсе, заставила женщин достать из-за пазух платки, чтобы утереть тонкие ручейки горьких слёз. Лишь один единственный мужчина пристально смотрел на искателя приключений, прищурив глаза, в которых мелькали хитрые блики выгоды.

- Гарри, у меня для тебя и, - в этот момент старый крестьянин указал лёгким махом головы и высокомерной ухмылкой на спутницу юноши, - Твоей новоиспечённой подружки есть, достаточно, выгодное предложение. – Не дожидаясь лишних вопросов, малоприятный простолюдин продолжил. – Я имею в своих владениях несколько лошадей, и, твоя история столь тронула моё сердце, что моим долгом является предложить тебе предоставить сих лошадей на время поиска артефакта. – Свершив лёгкую паузу для более возбуждающего любопытства, мужчина продолжил свою реплику, подведя итог, в виде, требования, или же, своенравного условия. – Взамен, я лишь прошу четвертую часть от сокровища, что ты собираешься найти и несколько тысяч золотых, кои обретутся в твоём кармане, и, будут представлять себя мелочью, в сравнении с полученными в следствии такой экспедиции, богатствами. – Ожидающий, горящий жаждой наживы, взгляд, пронзал теперь Гарри насквозь, заставляя его быстрее принимать решение относительно столь сомнительного вклада в удачу будущего путешествия в сопутствии с лошадьми неведомого крестьянина.

- Твоё предложение, по истине, заманчивое, но мне стоит пред тем, как согласится, оглядеть скакунов, коих ты намереваешься отдать мне в пользование. – Голос юноши вмиг стал строгим, с дипломатичным нотками. Казалось, что ему не раз приходилось проводить переговоры, ведь столь умело он приподнял свой подбородок ввысь, дабы оглядывать крестьянского собеседника свысока, расправил плечи и искусно парировал своими словами. Неизвестный путешественникам мужчина немного замешкался от такой степени серьёзности, на первый взгляд, беззаботного юноши, и, лишь сделав небольшой глоток бражки, для смачивания ротовой полости и пересохшего горла, ответил:

- Без сомнений, завтра утром я готов представить своих лошадей во всей красе. Посему, буду безмерно рад, если вы уделите мне немного вашего времени и ознакомитесь с моим предложением поближе. – Стоит отметить должное, крестьянский простолюдин держался не менее достойно, чем отважный путешественник, что внушало веру в его слова. Юным ребятам не оставалось иного пути, как согласится на встречу, которая должна была произойти, едва солнце возьмёт путь к своему небесному трону.

***

— Это, конечно, не Люция, но в наших условиях выбирать не приходиться. – будто бы констатировал парень, восседая на грязнокровной лошади с, довольно, уставшим и болезненным видом, кой выдавал себя излишней худощавостью и жидкой черной гривой. – Кара, ты меня, конечно, извини за столь некорректный вопрос к твоей персоне, но ты, хоть, вообще ездить верхом умеешь, или нам предстоит весь будущий путь пройти с такой минимальной скоростью и харизмой? – Гарри насмехался и, даже не старался этого скрыть. Парень чувствовал своё превосходство в навыках наездника и это тешило его самолюбие. Девушка ж могла лишь недовольно фыркнуть в ответ на укоризненные выпады своего спутника, так как всецело была сконцентрирована на освоении навыков управлении лошадью.

Лесная, одинокая жизнь вдали от люда лишила Кару многих хозяйских навыков. Исходя из этого, теперь, молодой деве придётся обучатся новому в спешке, дабы обрести уверенность в возможностях самозащиты, так как полагаться на крестьянского путешественника – совершенно не хотелось.

Первая точка пересечения четырёх стихий находилась в тысячных милях от всё более удаляющегося посёлка, кой, достаточно тепло и приязненно принял юных искателей артефактов и легенд. Впереди ожидал достаточно длительный путь, наполненный опасностью и испытаниями той, кто свела одинокую лесную деву и молодого путешественника, - судьбы.

Глава 10

- Считаю своим долгом, осведомить тебя о том, что нынче мы отправляемся в королевство, кое находиться в пару дней пути от места нашего отбывания. – Громко и четко проговорил юноша, не сводя свой взгляд с тропы, что расстилалась под копытами лошадей, и вела молодых путешественников к их неимоверной цели.

- Королевство? Это, что-то, сродни того, где мы пребывали ранее? – Поинтересовалась девушка, не скрывая своей неосведомлённости, чем вызвала немалое удивление у своего спутника.

- Стоит отметить, что ты не перестаёшь ошеломлять своей отчуждённостью от людских знаний и условий жизни. – Интерес к загадочной лесной деве, у Гарри воспылал всё более ярко, но он старался скрыть этот блик увлечения в глазах, и, с показным безразличием, продолжил:

- Данная местность – является богатым государством, где уровень жизни крестьян и придворных слуг – гораздо выше. Вот только, всё равно указы и весомые решения международного уровня выдаёт король, и, к, явному, сожалению, не всегда довольного люда, они неоспоримы. – Кара, услышав лишь словосочетание, что жизнь в неизведанной ей местности, куда они отправляются, лучше, далее и не вслушивалась в слова юноши, лишь торопливо задав вопрос, кой действительно её волновал:

- То есть, ты сейчас хочешь сказать и несказанно обрадовать меня тем, что наш ночлег будет достойного уровня, и я смогу восстановить полный запас иссякнувших сил? – С явной надеждой в голосе поинтересовалась девушка и, едва затомив дыхание, ожидала ответ на свой поставленный, конкретный и, действительно, важный вопрос.

- Увы, мой дорогой и новый спутник в этом неимоверно сложном деле, но сна нам в эту ночь, и, вовсе, не видать. – С немного раздосадованным голосом и тяжелом вздохом, ответил Гарри. – Ночь мы должны посвятить не нахождению в царстве Морфея, а поиску заведомой цели. Беря во внимания мои расчёты, можно сделать вывод, что, с наиболее высокой вероятностью, это место является той самой точкой схождения четырёх стихий, и, исходя из этого, уже через считаный промежуток времени, мы достигнем желаемого намеренья, а именно – артефакта, что одарит нас неимоверными возможностями. – Юноша произносил каждое своё слово с таким воодушевлением, что казалось, будто бы он в миг, ненароком взлетит в воздух, наполненный лёгкостью своих целей, убеждений и грядущих даров. Кара не разделяла столь неимоверную одухотворённость парня, а, всего лишь смотрела на ситуацию со стороны жестоких реалий. Именно такой взгляд на многообещающие планы и выявлял нюансы и, достаточно, уместные вопросы по деталям сего наступающего действия. К примеру, одной из дилемм для юной леди являлось то, что она не осознавала всю полноту информации тех источников, откуда юный путешественник напитался этими знаниями.

- Гарри, а почему ты так безупречно уверен, что именно палац короля является местом хранения этого драгоценного артефакта? – Лесная барышня решила не томить себя загадками и раздумьями, задав вопрос непосредственно, самому юноше. Как известно всему люду, по королевствам и посёлкам уже блуждают легенды о том, как, вышеупомянутая, особь мужского пола, любит рассказывать о себе и о своих бесценных знаниях, полученных путём самообучения, что еще больше придаёт гордости за старания парня. Исходя из этой, всем известной, информации, Гарри сделал глубокий вдох, якобы готовя себя и свою спутницу к длинному неимоверному повествованию, кой было столь интересным, сколь могло только быть.

- С детства, как я уже говорил ранее, моей страстью было посещение единственной в посёлке библиотеке с пергаментами, небольшими книгами в старинном переплёте и историческими письмами, к коим нельзя было прикасаться. Именно из-за этой обязательной неприкосновенности к самым интересным источникам информации, я считал данное помещение, скорее неким музеем, а не чудеснейшим книгохранилищем. – Кара искренне не понимала этого лирического экскурса в автобиографию юноши, но, внимательно и не перебивая, слушала, боясь пропустить, что-то действительно важное. – Так вот, посетителей там было ничтожно мало, и, это понятно, ведь все были заняты тяжелым трудом на полях, и эти исторические записочки никого не интересовали, кроме меня. Я был достаточно прытким и проворным детёнышем, потому в один из прекрасных, по крайней мере, для меня, солнечных дней, я пришел отведать нашу местную библиотеку и с самой нижней полки взял небольшую книгу, спрятав себе за пазуху. Клянусь всем, что имею, еще никогда я столь сильно не боялся, как в тот момент. Мне несказанно повезло, что библиотекарша была стара и решила не рассеивать своё внимание всего лишь на какого-то ребёнка, с ангельскими глазами и милым личиком. – С невообразимым восторгом рассказывал юноша о своей давней истории, а юная дева удивлялась, что в раннем детстве, парень был столь нагл и бесчестен, чтобы украсть частичку местного книгохранилища, заставив сомневаться всех в округе, в охранных возможностях бедной старушки. С весомой силой сдерживания, Кара не дала начала своим упрёкам в действиях, содеянных ребёнком, а, уже взрослый, Гарри продолжил:

- Именно эта книга стала моим проводником в данное путешествие. – произнёс, с неимоверным наслаждением, от сей мысли, молодой человек. – В тот же день, едва я оказался дома, ранее упомянутый источник информации мигом начал мной изучаться, открывая свои тайные стороны и закоулки исторического материала. С того момента, я изучал вопрос данного артефакта и искал всё более масштабное количество извещений, скрываемых в былинах и легендах. – Гарри, значительно уменьшил изложения повествований о собственной жизни, заметив, что его загадочной спутнице, довольно, скучно внимать данные истории. Юношу совершенно не радовало то, как реагировала Кара на его слова, ведь он не привык, что его рассказы могут быть столь нудными и не востребованными, потому, молодой парень решил перейти к значительно важнейшей информации, оставив свои юношеские басни до лучших времён.

- Путём изучения множества статей, книг и исторических писем, кой я находил и выкупал за золотые монеты, или же, в обмен на трудовую силу, кою представлял в своём лице, я смог выделить пять, наиболее вероятных, мест нахождения точки пересечения четырёх стихий. Нынче, мы отправляемся к первому пункту назначения, а, именно, сад королевского палаца. – Юноша снизил тембр голоса, и, практически шепотом, словно вокруг них находились незваные, более того, явно лишние, «уши», продолжил введение девушки в курс дела, с нотками интриги в своих выражениях.

- В самом государстве, средь подданых и простых крестьян, ходят истории о том, что в данном прекрасном благоухающем месте, в кой мы сейчас держим путь, цветут невероятной красоты розы, а пруд, столь, кристально чистый, словно слёзы младенца. Король гордится своим садом, каковой является превосходнейшим средь всех земель. – При упоминании данного чудеснейшего места, у Гарри сверкали восторгом глаза, он жаждал своего сокровища, от которого его отделяли считаные дни и правдивости легенд.

– Именно этот знаменитый пруд и должен нас осчастливить, так как, в его водах плавают фантастические белоснежные лилии и, по информации с былин, именно в центральном бутоне хранится камень изумрудного цвета, что имеет четыре грани, и, каждая из них полыхает своим оттенком, в соотношении со стихией, к которой принадлежит. К примеру: красная сторона данного артефакта отвечает за огонь, голубая – за воду, что омывает сушу, искристо-серая - за воздух, а коричневая – за землю, кой позволяет по себе передвигаться. – Каре считался рассказ юноши, достаточно, сомнительным в отношении реальности и возможности исполнения, но, она решила, что свои умозаключения лучше сохранить при своём же разуме.

За информированием юной леди, кой совершал её, совершенно, не желанный спутник, минулось близь третей части пути, и юные путешественники решили остановится на небольшое почивание, дабы набраться сил и одолеть оставшуюся дорогу к сокровищу из легенд и сказок.

***

Путь был неимоверно тернистым и опасным, но сквозь все несгоды, уже виднелись железные величественные ворота, с прекраснейшими узорами и возвышающими в небо, штырями, кои показывали весь масштаб серьёзности по отношению охраны и безопасности сего королевства.

Вот только, справится ли защита мирного сна подданных, с двумя, наполненных силой молодости и амбиций, путешественниками?

Глава 11

Находясь в этом чудном городке, кой заселяли подданные короля и простой люд, Кара, с каждым шагом своей, недавно приобретённой, лошади, удивлялась однотипности и полному, бессомненному, отсутствию фантазии у данных жителей и правящей династии, так как, все домика были весьма миниатюрными и полностью одинаковыми, а на местных продуктовых рынках и ярмарках, что устилали путь юных путешественников, предлагалась в продажу, отнюдь, ничем не отличимые друг от друга товары. Продавцы радостно голосили названия своей продукции, её, на их взгляд, выгодную цену и различные лозунги, за для привлечения большего количества покупателей, вот только, в глазах всех и каждого, читалась неимоверная тоска и грусть от такой, далеко, не благоприятствующей судьбы. Жизнь местных крестьян, для юной девы, не представляла никакого различия с теми, от кого они отправились в сей путь, и от этой мысли, её душа окуналась в нотки удовлетворения, так как, Кара никогда не пожелала бы, этому люду, счастливой жизни. Ненависть сказочной хозяйки леса хранилась в недрах, скупой на эмоции, души, посему и повествованием о причинах такой реакции на крестьян, девица никого и вовеки не одаривала, хоть, и в принципе, на это не было нужды.

- Этот чудеснейший город имеет название Тебрасо, что было дано в честь первого правителя Габриеля Тебрас. Гордое и красивейшей наименование данной местности, сопровождает безупречная репутация абсолютно всех представителей королевской власти на международной арене политических отношений. – Осведомил Гарри свою спутницу, решив, что, именно, эта информация потребуется ей в их, неимоверно, сложном деле.

- Извини, но, мне кажется, тебе стоит рассказать куда нынче мы держим свой путь? – Поинтересовалась Кара, не скрывая своего, далеко не благоприятного, настроя и неуверенности в успехе их действий. Не дожидаясь ответа от юноши, девушка лишь задала очередной уточняющий вопрос, на кой, уж точно, сама уже знала ответ:

- Неужто мы отправимся в королевский дворец и попросим дозволение остаться на ночной перевал у представителей правительской знати? – В голосе Кары мелькали нотки иронии и насмешки, столь глупыми она выставляла планы путешественника, но, в тот же миг, осознавала, что все её слова – это истинная реальность, и им предстоит стать незваными гостями, коим для неё был сам Гарри. Юноша лишь положительно кивнул головой в ответ на вопросы юной девы и молча направил свою лошадь вперёд, едва плавно трепанул повода, вынуждая, сказочную спутницу, следовать за ним.

***

Величественный палац был возведён на возвышенном холме, словно, наглядно отображая своё превосходство над всеми, кто ходит под ним. Данное строение имело, действительно, непревзойдённый дизайн в нежных пастельных тонах и, угрожающе острых штырях, кой были окрашены в серебряный цвет, и, при встрече с солнечными лучами, сверкали чрезвычайно красивыми бликами, будто окутывая защитой всё своё население. Невозможно было отвести свой взор от столь, по истине, безупречного строения, но, к превеликому сожалению Кары, что впервые увидала такую фантастичную частицу искусства, и юноши, который оглядывал сея здание, хоть и не впервой, но не прекращал восхищаться проектным решением, явно, искусного мастера своего дела, вот только путешественникам стояло уже проходить внутрь помещения, и, без явных эмоциональных сотрясений от увиденного, вести переговоры с самим королём.

***

- Алеот Воглис, наше почтение. – Промолвил юноша, склоняясь в низком поклоне пред столь высокопоставленной особой, и, в тот же час, слегка пихая спутницу локтем своей руки, кой уважительно держалась согнутой за спиной, за для того, чтобы юная девушка выполнила хоть какое-то приветствие. Стоит отметить, что его манера избивания сей леди, дали свои определённые плоды и, хоть с небольшим опозданием, но и лесная дева склонилась в неуклюжем реверансе. Безусловно, почем лесной хозяйке знать все правила этикета. «Будешь мне еще нескончаемо должен, что, подглядывая за местным народом с верхушки своего дикого дома, я подметила для себя столь чудное движение, кое шутя выполняли маленькие девчушки, встретив старого продавца хлеба, за коим, они, к слову, и отправлялись.» - Мыслила Кара, пока юноша начал вести беседу с достаточно молодым мужчиной, кой восседал на троне и имел, весьма, усталый вид, хоть, и старался, изо всех сил, одарить своих гостей приязненной улыбкой. Волосы правителя были до такой степени светлые, что казалось, будто само солнце поцеловало мужчину в макушку, и, в придачу, одарило, столь насыщенным цветом глаз – карих, как мокрая земля, и мускулистым, воинственным телосложением, что, явно, отстояло не одну битву. В общем, Алеот Воглис, кой, как ранее рассказывал Гарри, взошел на престол, достаточно недавно, внушал доверие и ощущение безопасности, что послужит для него хорошим козырем в политических играх за благополучие своих территорий и народа.

- …Мы с моей спутницей не нашли ни единого достойного решения этой проблемы, кроме, как наведаться к славленому королю и попросить помощи, а именно, иметь наглость осадить вас просьбой о комнате для всего лишь одних суток пребывания на вашей чудеснейшей и процветающей территории. – Единственное, что успела уловить Кара отстраняясь от своих раздумий и разглядываний представителя королевской династии, кой, казалось, так же, как и юная особа, не слушает путешественника, а изучает внешние черты девицы. К превеликому сожалению, той самой, вышеупомянутой особи женского пола, королевские глаза, блуждающие по её чертам лица и тела, девушка заметила слишком поздно, и её щеки налились румянцем от неловкого стеснения, кой она испытывала впервые в жизни, и была самолично удивлена своей реакции на весьма наглое разглядывание собственной персоны.

Молодой правитель, относительно, быстро осознал, что юная дева заметила его заинтересованный взгляд, и, в одно мгновение, оживлённо обозрел Гарри, которой ждал ответ, решающий их, безусловно, обременительную судьбу.

Будь то облик прекрасной девушки, или же, простое великодушие правительской знати, но Алеот Воглис позволил незваным прибредшим остановится в его неимоверном особняке, дабы молодые путешественники не встречали ночь просто неба. Вот только, стоило ли ему знать, что именно, встречу со звёздным небом, данные ребята и планировали, а, если быть точнее, то намеренья они имели на свидание с прекрасными водяными лилиями, осыпанными лунными поцелуями.

***

Помещение, кой было выделено новым гостям самим королём, достаточно затруднительно назвать простым словом «комната», скорее, оно представляло собой настоящие апартаменты, что окутывали, входящих в них особей, чувством роскоши и состоятельности. Изобилия золотистых и бежевых оттенков играли с сознанием свою, невразумительную, игру, так как нежные тона были усеяны златом, что сверкало и творило целый калейдоскоп бликов. По центру, данной для прибывания, в сем королевстве, территории, располагалась, достаточно, громадных размеров кровать, укутанная в спадающей с верхней конструкции, кой была частью мебельной экспозиции, балдахин, закрывающий лежащих от любого лишнего взора и создавая ощущения некой скорлупы и полного спокойствия, а так же, защищенности, внутри души самого человека, который имел возможность возлечь на ней. Как и стоило ожидать, данное ложе, по умолчанию двух сторон, было предоставлено юной лесной леди, а вот путешественнику, ссылаясь на то, что ему не привыкать к менее благоприятным условиям для жизни, был дарован целый пол, на коем, ему стоило найти своё комфортное место для ночлега. Хотя, потребности в уюте спального места и не могло возникнуть, так как, юные и, недавно нашедшие, друг друга спутники, не собирались этой ночью посетить царство Морфея. Они имели совершенно иной маршрут.

Глава 12

- Ну, что ж, здесь более комфортнее, чем в старой таверне, не правда ли? – Поинтересовался юноша, стоя по центру комнаты на персидском ковре, и был одарён, столь резким и, с бликами неистового возмущения, взглядом юной девы, к кой и был направлен задаваемый вопрос.

- Чисто из великого любопытства, это был риторический вопрос или ты, впрямь, не замечаешь разницы меж тем, где мы пребывали ранее и сейчас? – Ответный выпад Кары, показался парню, неимоверно грубым, потому, не ответив ни единого слова, путешественник, лишь, прошагал мимо девы, с гордо поднятой головой, но, некой, обидой в глазах, и, покинул апартаменты, которыми их наделил сам король. Сама же, лесная девица, весьма беспристрастно, проследила за разыгранной, юношей, картиной, и последовала за ним, надеясь, что обещанная вечерняя трапеза, которой обнадёжил, любящий нагло поглядеть на юных девушек, правитель для, явно, проголодавшихся искателей приключений.

***

Стол, что был укрыт бесчисленным количеством блюд и разных напитков, наполняющих хрустальные графины, радовал глаз и желудок. Стоит отметить, что Алеот Воглис одарил величайшим почетом своих гостей, разделив с ними вечерний приём пищи и, время от времени, спрашивая о нюансах их прохождения мимо его королевства, будто бы стараясь узнать скрываемую от него информацию.

Кара, преимущественно, молчала, отдавая честь информирования о их истории, путешественнику. На самом деле, девушка, всего лишь, не хотела создавать стресс для своего разума, придумывая по ходу задаваемых вопросов, достойные ответы, которые имели бы столь правдоподобный вид, сколь хотел услышать король. Вот только, именно, у юной девицы была, достаточно, важная миссия. Ей требовалось попросить величественного Алеота показать молодым ребятам тот самый, достопримечательный сад, кой так восхвалялся средь всех земель и, так был важен для предстоящей цели, непосредственно, самого путешественника. Юная лесная леди, прекрасно осознавала, что среди сих водных лилий, Гарри вовеки не найдёт желаемый артефакт, так как, находится он далеко от этих краёв, но самого юношу об этом уведомлять она, и, не собиралась, ведь, её обязанностью было отвести своего знакомого, которому она была, целиком и полностью, не рада, от этого, неимоверно важного для всех миров, сокровища.

К сожалению, отказаться от заданной парнем миссии, девушка не могла, ведь, она уже непроизвольно согласилась. Почему? Да, потому что, Гарри привык заполучать свою цель любыми способами, даже, используя ради этого своих знакомых. Вот и в этот раз, не побрезговал возможностью, воспользоваться красотой лесной девы, и, за счет её неземного обаяния, выведать у новоизбранного правителя, дорогу к его самой знаменитой части территории королевского особняка. Всего-то, лишь, стояло, неожиданно сделать грозный разворот, по пути к трапезной, в сторону девушки, и, оказавшись с ней лицом к лицу, пока та не осознала ситуацию, и, пребывала в значительном шоке, от неожиданности смены траектории движения юноши, поставить молодую особь перед фактом её, теперь уже, обязанности по выманиваю информации, относительно требованной дороги. Выбора не оставалось, посему, придётся выполнять, весьма, неприятную просьбу, или, даже можно сказать, приказ юного парня, за для того, чтобы не разрушить его доверие к ней, и, не потерять данного несносного, вечно ищущего проблем на свою судьбу, человека, из своего «поля зрения».

В трапезном зале, уже минут, как пять, стояла тишина, мимолётно нарушаемая звоном приборов, при их соприкосновении с тарелками присутствующих. Кара решила, что это, несомненно, наилучший момент, чтобы попросить юного, но столь мужественного правителя, о своей просьбе, и медлить юная дева не стала.

- Высокопочтенный Алеот Воглис. - проговорила лесная девушка, отложив свои приборы вдоль собственной тарелки и устремив свой взор на короля, чем заставила и, упомянутого выше, представителя власти, проделать те же самые движения и одарить своей великодушной улыбкой и, до устрашающих мурашек, странного, искристого взгляда, ту, которая прервала вечерний приём пищи.

- Вы бы не могли быть столь благосклонным, чтобы показать нам, вашим верным гостям, свой прекрасный сад, о коем ходят былины и легенды? – На одном дыхание проговорила девушка, ощущая, как сердце в её груди танцевало танго, и, то ли это было от непредсказуемой реакции на заданную просьбу, которую и вообразить юной особе было сложно, то ли от взгляда, что опаливал кожу, но результатом было, мгновенно, пересохшее горло, и покрасневшие щеки, но взгляд от своего собеседника Кара не отвела, хоть и произнести, что-то еще – так же не могла. Гарри же, молча сидел по левое плече девушки и наблюдал за развернувшейся ситуацией, в глубине души, радуясь, что на него, в данный миг, совсем не обращают внимания, что заставляло облегченно выдохнуть, ведь его спутница всё сделает за него.

- Конечно, Кара. - всё, что промолвил король, заставляя молодых ребят придержать свои удивлённые выражения лиц, от столь лёгкого согласия, дабы не выразить неуважение к представителю правящей династии, и, не вызвать его гнев. А, вот, последнее произнесённое ним «Кара», немного настораживало и пропускало небольшой разряд напряжения под кожей, ведь сказано это было с лёгкой ухмылкой и, с небольшой ноткой, хитрости во взгляде. Как бы там ни было, но результат радовал, ведь путь к цели, кажется, столь лёгким, вот только, является ли он таким на самом деле?

***

Небесный стражник, в виде, белоснежной луны, вновь, вышел на охрану мирного сна своих подданых, и, наблюдения за своими, уже привычными, нарушителями. Кара и Гарри держали свой путь в сад, настороженно продумывая, в кой раз, все детали плана, и, осознавая, какая их ждёт опасность. А, ведь, еще несколько часов назад, идя по этой тропе, спутники ощущали, лишь, преддверие увиденного и наслаждения, от столь удачного потока обстоятельств, которые сопутствовали ходу их плана. Алеот Воглис не обманул ребят ни в одном своём слове, действительно, предоставив их взору всю территорию величественного сада. Кара подметила, что красота и, в правду, сказочная, а Гарри, едва ли успевал соглашаться с восхвалением данного места, девушкой. Юноша бывал в этом королевстве, относительно, часто, но даже он, ранее, не имел чести взирать на это чудо дизайнерской идеи и природы, что крепко были переплетены меж собой. Хоть прогулка с самим королём, по его же месту, так званой, гордости, была не долгой, но, видимо, спутники решили вернуть себе минуты наслаждения, с, небольшой, ноткой собственной выгоды, уже в одиночку, покинув свои апартаменты и, относясь с долей, пренебрежительности к правилам и гостеприимству самого представителя власти.

Кристальная вода чудеснейшего пруда, будто бы, манила к себе, отблесками лунного света, кой, еще более прекрасно смотрелся на кувшинках водяных лилий, составляющих собой небольшую композицию. Гарри подошел к данному благородству природы первым и присел на одно колено, всем своим внешним видом, выражая сомнения в задуманных действиях. Бесспорно, сад был неприкосновенен, словно лишь одно опрометчивое движение может, вмиг, разрушить эту сказку. Кара медленным шагом приблизилась к юноше и, стоя за его спиной, порывалась сказать о бессмысленности его риска, но, весьма, не доброжелательное отношение к вышеупомянутой особи мужского пола, и, не желание осведомлять его же, о том, откуда ей известна информация, относительно местоположения артефакта, заставляли юную деву молчать. Всего один рывок и Гарри оказался развернут лицом к девушке, и, пристально глядя в глаза своей спутницы, он равнодушно произнёс, заметно скрывая, дрожащие нотки страха в своём голосе:

- Если нас кто-нибудь заметит из придворных слуг, или же, охраны, запомни и, в случае чего, скажи, что ты столь была удивлена красотой данного места, что настояла на романтической прогулке под луной, а кувшинка стала бы для тебя самым ценным поступком человека, в которого ты влюблена. -Юноша, произнеся свой приказ, вернулся к внимательному разглядыванию водяной лилии, что воцарилась в центре пруда, а Кара, стояла, ошеломлённо глядя на путешественника, кой, видимо потерял совесть, и, решил во всех своих опасных деяниях, защищать свой тыл, юной хрупкой девушкой. И, как только, данная лесная особа хотела дать свой возмущенный ответ, юноша мигом потянулся за целью их прихода в сад, стараясь, как можно аккуратнее, раскрыть лепестки цветка, что, по его мнению, хранил артефакт. Картина была пугающая своей опасностью и, неоправданным, риском, но так считала только Кара. Впрочем, именно она и заметила тень, вышедшую на тропу, по которой еще недавно ступали сами спутники, и, не успев отозвать от злостных деяний, своего напарника, принялась пускать слезу, кой, по задумке, должна была не просто стекать, а обильно литься по обеим щекам, придавая жалостливого вида, и, даруя, мнимую надежду остаться, после содеянного, живыми.

Глава 13

Слёзы стекали градом по, недавно принятому, невинному выражению лица девушки. Она вновь и вновь повторяла, пред разъярённым, от сложившейся ситуации, королём, запомненные реплики, молясь на логическое схождение меж ними. Сердца юных искателей приключений на свою, и так, нелёгкую судьбу, сжимались от страха намеченного и неизбежного будущего.

Именно та злополучная тень и свела представителя власти и двух спутников в королевском зале, обрекая всех троих на бессонную ночь и эмоциональное напряжение. Но, стоит отдать должное, Кара, в первую очередь ради спасения своей жизни, выглядела столь жалкой и слова её, так сильно, были пропитаны мольбою, что гневный взгляд Алеота Воглеса, достаточно быстро, сменился на благосклонный, чем давал надежду на мирное решение сложившегося конфликта.

- Юная леди, я услышал ваши просьбы о прощении и помиловании, но мне б хотелось, чтобы вы удостоили меня историей того, зачем ваш дуэт отправился ночью в сад, вход в который запрещён без сопровождение кого-либо из стражников и моего разрешения? – Грубый, хриплый, от недавнего пробуждения, голос вышеупомянутого правителя раздался по всему залу, вмиг, останавливая концерт лесной девы и, заставляя её уставший разум придумывать новую правдоподобную легенду, которая, вполне, удовлетворила бы интерес короля. Ничего лучше в, не достаточно светлую, ссылаясь на позднее время суток, голову не пришло, чем рассказать историю, сродни того, что молодая девушка, всего лишь имела желание посетить сказочный сад со спутником, кой был навязан ей жизнью, в порывах романтичной прогулки под величественной луной. И, конечно же, стоило добавить небольшое подведение к самому этапу неимоверной заинтересованности в кристальном озере и белоснежных водяных лилиях, а, именно, указать на то, что красота, вышеупомянутых объектов, не могла оставить без внимания взор прекрасной девы, и её разум, захватив себе в компанию сердце, воспылал желанием, хотя бы, прикоснуться к заявленному чуду природы, а путешественник, всего лишь, помогал осуществить душевное вожделение своей спутницы. Признаться честно, Гарри был поражён таким, ярко выраженным, талантом вранья и искусной актёрской игры лесной девицы, но в этот раз, юноша прекрасно осознавал, что данное дарование послужит им на чрезвычайную пользу.

Правдоподобные женские слёзы сумели растопить даже гневного и не выспавшегося короля, вызвав у него невеликую нотку сочувствия и понимания. "Ну, ты мне еще поплатишься, искатель приключений, за все мои истраченные моральные и эмоциональные резервы." - мысленно грозилась Кара, жалея лишь о том, что юный парень, который стоял вблизи, не умеет читать мысли и не имеет совести, чтобы помочь в сочинении легенды.

Мнимое спокойствие воцарилось в королевском зале, призванное рассказом о чистых намерениях незваных гостей по отношению к драгоценной территории данного особняка. Вот только, Алеот Воглис всё пытался задавать вопросы, которые, могли бы стать смертоносной уловкой, подловив рассказчиков на вранье. Одним из таких любопытств стало, что-то схожее на: "Дорогая и прекрасная леди, что же вы не воспользовались положением моего драгоценного гостя, и не выразили свою просьбу, в составлении вам компании в виде моей персоны?". Кара расценивала этот вопрос достаточно глупым, но варианта смолчать, сославшись на, внезапно возникнувшие, проблемы со слухом, не было, потому, стоило продолжать сочинять свою легенду.

- Высокопочтенный Алеот Воглис, я считаю, что с моей стороны было бы, достаточно, неуважительно требовать от вас еще большего внимания, чем вы нам уже уделили. - Краткий и услужливый ответ освободил девушку от последующих вопросов, так как, сам представитель правительской знати, только слегка кивнул головой, будто бы, выражая свое понимание и полное снисхождения к сложившейся ситуации, и, казавшемуся ему, опрометчивому и необдуманному поступку, ещё совсем юных, ребят.

Гарри продолжал молчать, лишь наблюдая за разыгравшимся представлением, главную роль которого, действительно, по праву, обрела девушка, которая, даже после того, как оправдала себя и своего спутника, не замолкла, а продолжила вести беседу, а, именно, стараться покинуть территорию королевства, чтобы точно остаться в целости и милости местной управляющей знати.

-Я прошу нас простить за эту ужаснейшую ситуацию, которая, вероятнее всего, испортила ваше ценное настроение, и, считаю нужным, немедленно покинуть данное королевство, в знак полного понимания своей вины, и, безусловного раскаяния. - Утвердительно, но с ноткой просьбы, произнесла Кара и, едва она посмотрела Алеоту в глаза, дыхание решила, что оно, юной девушке не нужно, потому прекрасно ретировалось. Сам же, высокопоставленный правитель, лишь ухмыльнулся и его лицо украсили, некие, нотки самодовольства. Достаточно непонятная и странная реакция, но всё уж лучше, чем гнев, и, это мысль была единогласным решением, по умолчанию, двоих спутников.

-Нет, я не могу позволить вам совершить ещё один, столь, глупый поступок. - Произнесённые слова вышеупомянутого короля заставили, присутствующих в зале, гостей сего особняка, насторожиться, но сказанное далее, немного расслабило юные умы.

- Я настаиваю на том, чтобы вы остались в предложенных вам апартаментах до утра, как и было, ранее, оговорено. - Не дождавшись какого-либо ответа, или же, реакции, Алеот продолжил, - Посему, вы свободны. Прошу вас отправиться в вашу комнату и, до рассвета, не давать мне повода, заново собрать нас здесь, за обсуждением очередного неприятного происшествия. - Решение было сказано твёрдо и чётко, потому, без лишних дополнительных вопросов или возмущений, было понятно, что обжалованию оно не подлежит.

Направляясь в свой временный ночлег и, в глубине души, радуясь тому, что их жизнь осталась в, относительной, безопасности, спутники раздумывали каждый о своих мыслях. Гарри был встревожен своей злополучной неудачей в добыче желанного артефакта, а Кара размышляла о неблагодарности путешественника и риске своей жизни, которая еще не раз подвернётся опасности, находясь вблизи с идеями нежеланного знакомого.

***

Раннее утро встречало нежными лучами солнца, которые, ласкали хрупкими поцелуями тела людей, сквозь оконные створки, пробуждая от ночного забвения. Такие моменты, вселяют в душу некую радость за начало нового дня, и, возможности улучшить, или же, кардинально изменить свою жизнь.

Кара воспрянула ото сна первой, потому, ей ничего не оставалось, как лежать на мягком ложе, глядеть в оконце на пробуждающихся, и, начинающих свою повседневную рутину, крестьян, и жалеть себя за столь непростую судьбу. Гарри, же, вырывался с объятий Морфея более длительнее, что вызывало негодование у, ранее упомянутой, девы, так как изжалив себя вдоволь, юной леди, приходилось нудиться, разглядывая уже не только жизнь, протекающую за окном, но и, весьма скучный, однотонный, потолок. Но, всё же, когда злополучный спутник открыл свои веки, Кара не стала выражать своё возмущение его продолжительным сном, а, лишь поторопила путешественника со сборами, дабы поскорее покинуть данное королевство, пока к их персонам, присутствует благосклонное отношение.

***

Гостеприимство, местного правителя, Алеота Воглеса, не могло оставить без восторга, ведь стоя уже около своих лошадей, ребята были поражены преображению своих скакунов, которым вычистили гриву и вымыли волосистый покров, сотворив в них олицетворение, какой-то, неведомой аристократической породы и харизмы.

- Дорогие мои гости, буду рад вас вновь приветствовать в своём уютном королевстве Тебрасо, но, имею надежду, что впредь, мы не столкнёмся с вами в недопониманиях. – Проговорил сам представитель правительской знати, стоя напротив спутников, кои, еще, даже не оседлали лошадь, мирно находясь пред говорящим, а по окончанию его реплики, отвесив, уважительный поклон.

- Мы благодарны вам за ваше благосклонное и, действительно, милостивое отношения к нашим персонам, и, приносим свои искренние извинения за сложившуюся ночью ситуацию. – Данный ответ последовал уже от Гарри, впервые, за продолжительное время, не взваливая ответственность переговоров на хрупкие плечи своей спутницы. Король лишь расплылся в лёгкой улыбке и кивнув головой, дал позволение своим гостям отправляться в путь.

Путешественник вспрыгнул на свою лошадь, достаточно, быстро и стремительно, глядя в даль открывающихся ворот и новых, предстоящих, приключений, наполненных опасностью, и, окутанных тайнами легенд. А, вот Кара, в отличии от своего спутника, взбиралась на своего скакуна весьма медленно и плавно, периодически, одаривая своим взглядом Алеота Воглеса, кой, в принципе, не сводил с неё взора. В душе юной девицы, от теплоты мужских глаз, воцарилось желание остаться в данном особняке на подольше, но ей требовалось защищать свою тайну, от настырного и упрямого ума нежеланного знакомого, потому, едва лошадь, молодой девы, сделала свои первый шаги в сторону отворившихся ворот, Кара, в последний раз взглянула на правителя прекрасного королевства Тебрасо и, подалась, в след за Гарри, в очередной, дальний путь.

Глава 14

Парировать сквозь весомые толпы крестьян, вышедших на площадь продавать свой товар, или же, прогуляться в тёплый солнечный денёк, было невероятно сложно, особенно, лесной деве, которая еле оседлала лошадь, а вот манёврам на ней еще не научилась. Гарри замечал затруднения, возникнувшие у его спутницы, но реагировать на них не стал, решив, что излишняя жалость, вероятнее всего, замедлит их движение к цели. Кару радовала лишь мысль, что в скором времени, едва они доберутся до причала, она навсегда распрощается, как с данным скакуном, так, и обязанностью ездить верхом, хотя бы, на ближайшее, предстоящее время. Расставание со своими лошадьми было неизбежным в связи с тем, что золота с собой спутники не имели, а, дабы добраться до следующей точки назначение, им, безоговорочно требовалось судно, потому, в душе путешественника тлела надежда, что его талант переговоров и убеждение, приведёт к желаемому результату, и два скакуна обменяются на одно, пускай небольшое и старое, но судно. Лесной деве сей план казался глупым и невозможным к исполнению, впрочем, как и все задумки юноши, но желание не восседать более верхом побеждало её рвение выразить своё негодование относительно данной идеи с обменом, так называемых, транспортных средств.

***

- Гарри, старик, лошади у тебя, конечно, отменные, но они не стоят целого судна, даже самого старого. Единственное, что я могу тебе предложить, так это скромную деревянную лодку. – Отвесил, будто бы, приговор, старый мужчина, кой был одним из знаменитейших обладателей водных транспортных средств в данном королевстве. По совместительству, именно эта персона, являлась, еще, и давним другом путешественника, с которым, при первой возможной встрече, устраивались посиделки в местной таверне.

- Ну пойми же, Торри, мне крайне необходимо, транспорт столь весомый, кой мог бы доставить меня и мою спутницу до Снежного моря. – После данных слов, Кара перестала вникать во, всё более, развивающуюся беседу, которая престала её взору и слуху, а, целиком и полностью окунулась в свои мысли, кои, между всего прочего, запугивали юную деву страшными предположениями о её дальнейшей безопасности. Именно, схожие, на, вышеупомянутые, размышления, лесная леди, и, старалась прогонять из своей головы, позволяя остаться, лишь, своим знанием о Снежном море. Вот только, ссылаясь на то, что осведомлена, девица, об этом месте, была только из легенд, и, подслушанных рассказов крестьян, её раздумья, едва ли, могли метаться от одного к другому, стараясь воссоздать, более, весомое количество информации, нежели скрупулёзный, уже имеющийся багаж знаний. К сожалению, всё, что удавалось вспомнить юной деве, так это то, что данным местом запугивали непослушных детей, грозясь их туда отправить и хвалились те, кто смог, пройдя близь него на своем судне, или же, корабле, остаться живыми. На этом, осведомлённость Кары, падала в пропасть, увлекая за собой, и, настроение. Проклиная, в очередной раз, день знакомства с путешественником, которого, она так опрометчиво, спасла своими же руками, взвалив на свои плечи тяжелый груз его целей, дева постаралась, вновь, вслушаться в беседу, дабы ничего, еще более, интересного не пропустить, но услышала, лишь, очередные умаления юноши о важности и потребности водного транспортного средства.

Гарри не планировал сдавать позиции, так как, достаточно долго знал своего давнего друга, и, прекрасно осознавал, что тот, не бросит его в беде. Вот только, сколько будет стоить помощь товарища? Ждать ответ на этот вопрос долго не пришлось, ведь Торри, так же, имел чудеснейшее представление о том, с кем ведёт разговор, а потому, был всецело уверен, что может запросить любую, себе угодную, плату за свой товар. Ведь, наверное, уже всё поселение, особенно, торговцы королевств, на земли которых ступал Гарри, знали, что юноша, идя к своей цели, готов пожертвовать многим, а, значит, и плату готов дать значительную.

- Хорошо, уговорил. – Произнёс Торри, украсив своё старое, морщинистое, и, устеленное тенью усталости, лицо, лёгкой улыбкой, добавив, ко всему прочему, бликов воодушевления в глаза. – Не будь ты моим товарищем, вовеки век, не согласился бы на сделку такого рода, но тебе, Гарри, предложу. – Небольшая интрига, повисшая в воздухе благодаря старцу, подогревала интерес юноши и готовность к любому исходу, но, мастерски парируя словами, ведь, годы торговли столь востребованным товаром, дали своё, давнишний товарищ, продолжил:

- Предлагаю тебе, весьма, выгодную сделку. Ты мне отдаёшь своих лошадей, а я тебе одно из, более, старых суден. – Казалось бы, что на этом условии, можно, было бы, и закончить, но старик продолжил. – Однако, по твоему возвращению, обогащению, и признанию людей, от находки такого великого артефакта, ты вернёшь мне три калиты золота. – На лице Гарри воцарилось смирение, ведь, в его положение, было невозможным диктовать, какие-то свои правила и требования, относительно, данного договора, потому, путешественник, лишь, кивнул головой, и, ответил тихое и бездушное: «Хорошо». Если юноша излучал, некое, безразличие и полное принятие сложившейся ситуации, а, в глубине души, даже радовался, что ему удалось, хоть какими-то путями, но добыть для них водное транспортное средство, то Кара ощущала внутри себя совершенно иные эмоции. Буря непонимания от абсурдности и алчности поведения, так называемого, товарища, безмерно, гневило юную леди, но, своего настроя она показать не могла, в связи с тем, что никто, и, не интересовался её впечатлениями от развернувшейся ситуации. Посему, лесная девица, лишь, спрыгнула со своей лошади, передав её повода в руки, одному из помощников Торри, и отправилась в след за, так зваными, товарищами.

***

- Да уж, и за данный транспорт этот, по всей видимости, неимоверно, наглый старик взял с нас столь большую плату? – Скорее, сама себе констатировала Кара, чем, действительно интересовалась данным вопросом у юноши, который, к слову, так же был не в восторге от результата своих уговоров.

- Знаешь ли, всяк лучше, нежели ничего, потому не возмущайся, а, лучше, начинай располагаться, ведь нас ждёт долгий путь. – Выражение лица Гарри было мрачным, но в словах звучала некая азартность и желание двигаться вперёд.

Пребывать в опасном путешествие на старом, изжитым временем и не одноразовым использованием, судне, казалось, безумством. Один штурвал и каюта, в которой находилось две пружинистые, заржавевшие кровати, с коих спадали уголки тонкой, выцветшей наволочки. В углу, временного ночлега ребят, находилась коробка с некими ошмётками еды, которые Торри назвал настоящим сухим пайком путешественников, и, включил в стоимость своих, видимо, чрезвычайно ценных услуг. В этот набор продуктов входили: яблоки, кои требовалось перебрать, ведь, еще только зайдя в каюту, можно было унюхать запах гнили, а потому, спутники единогласно сделали вывод, что в коробке завелись предатели своего сорта, от которых лучше быстрее избавится, так же, там находились грецкие орехи, что были окутаны скорлупой, и вяленые куски рыбы, безобразно закинутые в небольшой мешочек. Определённо, негусто, но выбора не было, потому, оставалось довольствоваться малым.

- Хоть еды мы имеем с гулькин нос, зато жажда нас точно не настигнет. – Подбодрил спутник, символически толкая девушку под локать, мол, чтоб вышеупомянутая лесная особь, оглянулась и возрадовалась пяти канистрам воды, которые занимали, почти всё пространство, и так, мизерной каюты.

Кара не разделяла настроения своего, видимо, уже товарища, ведь они уже прошли достаточно многое вместе, чтобы именовать друг друга знакомыми, но было кое-что намного страшнее, чем место их временного обитания. Таким ужасом становились мысли о их точке назначения и, если до этого, встревать в разговор двух, уже, видимо, бывших друзей, если это, конечно, не норма у простых смертных людей, так нагло, свершать взаимную пользу, то сейчас, дева могла смело задавать любые свои вопросы, от которых юноше некуда было скрыться, даже, если бы сильно возжелал.

- Гарри, расскажи мне о Снежном море? Единственное, о чем я осведомлена, что оно, безупречно, опасное и в него боится забрести каждый. – Медленно и грациозно разворачиваясь своим прекрасным, девичьим личиком к лицу, вмиг, напряженного парня, Кара принялась ожидать ответ, кой, к счастью юной леди, был дан незамедлительно.

- Ты права. – Кратко, конечно, но в душе интересующейся, тлела надежда, что это не конец повествования. Вот только, глаза парня потускнели, а лицо украсилось узором лёгкого страха и сомнений. Невооруженным глазом можно было улицезреть тревогу юноши, которую он так тщательно старался скрыть за, мнимой, самоуверенностью. – Это море славится своей мистической легендой о сиренах, которые уводят за собой всех, кто повстречается на их территории. Данный факт известен всему люду, но то, почему они там могут обитать и, что, так яро охраняют, не интересовался никто. – Гарри сделал небольшую паузу, и словно сверкнув глазами, продолжил. – Я провёл много времени над изучением данного вопроса и узнал, что опасность всегда восседала близь небольшого айсберга, в котором, может хранится, желаемый нами, артефакт. – После этих слов, юноша замолчал, якобы указывая на то, что он уже подвёл логическое завершение, и, ему нечего больше сказать, а вот его спутнице, некуда ретироваться, дабы не участвовать в смертельных играх со своей судьбой.

В голове Кары путались мысли, казалось, что от ощущения, столь, сильного риска, внутри всё сжимается в один небольшой клубок, который молит о возвращении рассудка, некоторым, вероятно, бессмертным особам. Жаль, что с её мнением парень и, не собирался, считаться. Посему, уходя на палубу, дабы стать за штурвалом, благо не впервой, юноша лишь монотонным голосом посоветовал своей спутнице перевести дух в царстве Морфея, чтоб восстановить запас сил и бравый настрой. Девушке и хотелось бы всецело отдаться в объятия сна, но ни условия, ни мысли о своём злополучном будущем, не позволяли ей этого сделать.

Глава 15

Кара, проклиная, держалась за свою ослабшую, от, уже минувшего, пути, голову. Судно оказалось еще худшим местом для ночлега, чем та маленькая, непримечательная таверна «Юнцы», в посёлке, кой стал первым, посещаемым местом жительства крестьян, для девушки. Невероятный скрип был слышен от каждой слагаемой детали данной транспортной конструкции, но, в отличии от юной и, весьма, недовольной, лесной девы, Гарри, словно, и, вовсе, не замечал, с первых минут их отчаливания, возникшего дискомфорта.

Помыслы девицы скрашивала лишь мысль о том, что поставленная цель всё ближе и ближе, а значит, этот кромешный ад, скоро подойдёт к завершению, а пока, Кара направила все свои силы на рассматривание бесконечного калейдоскопа водных оттенков, и, попыток найти себе уютное местечко для кратковременного, но, такого желанного, сна.

Как и стоило предполагать, даже, после численных попыток, комфортно расположится, где-то на палубе, на скамье, кой предназначалась для сидения, девушка, определённо решила, что некое ложе, измученное своей старостью и наделённое железными пружинами, является, наиболее, благоприятным местом для воодушевлённого отправления в, уже полюбившееся, царство Морфея.

***

Молодой путешественник из последних сил держался за штурвал, совершая последние рывки к заветному артефакту. В животе бушевала сонета кита, а всё из-за голода, кой был спровоцирован нещадным количеством оставшейся еды для обратного пути. Еще в первые часы пребывания на данном водном транспортном средстве, юные спутники разделили еду на путь к айсбергу, и до следующей, возможной, точки назначения их причала. Таким образом, пищи стало, еще более, мизерное количество, и, было оно утилизировано двумя оголодавшими растущими организмами за неимоверно короткий промежуток времени, потому сейчас, сил, как и запасов продуктов, вовсе, не имелось.

Теряя последний нити связи с реальностью, веки Гарри начали смыкаться, а руки – слабеть, непроизвольно, отпуская штурвал. Помутнённый разум, играл нотками зависти к спутнице, которая в данный миг, возлегала в каюте, наслаждаясь покоем и умиротворением, в тот час, как юный путешественник, должен был выстраивать маршрут, и, следовать ему. Неимоверное везение снизошло до, вышеупомянутой особи мужского рода, кой открыв, из последних сил, глаза, узрел невеликую верхушку айсберга, к которому, отважные искатели легендарной драгоценности, и, направлялись. Кара, явно, не сможет более узнать о том, какой удачей они были одарены, ведь, не заметь юноша этой желаемой устрашающей части опасного природного сотворения сейчас, их судно могло быть пробито подводными исходниками величайшей глыбы льда, средь, достигнутого Снежного моря. Теперь, дело оставалось за малым, проманеврировать между опасных скалистых выступов, которые пронзали гладь воды, и, по всей видимости, жаждали свершить те же действия, с незваным судном. В прочем, еще ни в одной местности, которые посетили путешественники, их не приглашали, целенаправленно, в гости. Посему, им не привыкать.

***

— Вот ты, та самая знатная вершина, столь, могущественного сотворения природы. Я, уверен, ты кроешь секрет, кой я так желаю одержать. – Юноша, скорее обращался сам к себе, находясь, уже, достаточно, близко к зеркальной поверхности гигантской глыбы и, доставая из своего мешочка вещей первой необходимости в путешествиях, столь сложных, как это, небольшую дорожную кирку, самостоятельно выкованную из прочнейшей стали.

Невероятное количество сил положил амбициозный парень к ледяным стенам айсберга, но всё тщетно. Артефакт, не нашел своего расположение в данной местности, а значит впереди, в очередной раз, ждёт длинная дорога, переговоры и поиски. Сердце юноши, словно, сжалось в хваткие тиски. Он мыслил об отступление от намеченной цели, ведь, чем далее направлялся путь. Тем больше разочарований встречалось на нём, вот только Гарри, никогда не сдавался, и, в этот раз, такая горделивая статистика его достижений, не дала свершить необдуманный отказ от, явно, существующего сокровища. Вот только где оно себя прятало? Стоило ли в тот миг, хоть на секунду, замаслиться юнцу, что артефакт – не единственная драгоценность, которой может его одарить жизнь за настырность и терпеливость? Вероятнее всего, нет.

В одно мгновение, абсолютно все помыслы Гарри канули в небытие. Нежный, звонкий голос пронзил его слух, а, вместе с ним, поразил своей красотой юношеское сердце. Парень, сам не заметил, как обернулся к противоположному бортику и узрел прекрасную деву с роскошными волосами, изумрудного оттенка, нежными, но, в то же время, заострёнными чертами лица и хрупким утончёнными плечами, что были видны над водой. Вот только, вся красота, внезапно появившейся, незнакомки, меркла, по сравнению, с её песней, что чаровала своим великолепием. Тело больше не слушало своего обладателя, а действовало так, как того требовала, трепещущая от мелодичности, душа, посему, ноги юного путешественника направились к бортику, за которым на него глядела та самая морская дева, которая вселяла чувство спокойствия, и, полного, безупречного, доверия. Едва, Гарри приблизился так близко, как ему позволяли пределы судна, к манящей его нимфе, он присел на одно колено, и, потянулся за борт, уперевшись в, вышеупомянутую, преграду, что отделяла юношу от сказочно соблазняющей песни.

***

«Чего он там замолчал? Не слышно ни крика радости, ни разочарование, ни, в, крайнем случае, его без эмоциональности, по отношению, к возобновившемуся движению в иную поставленную точку нашего назначения.» - Мыслила про себя Кара, возлегая на злополучной, так называемой кровати, и, не желая показывать факт своего пробуждения, дабы, не быть обязанной помогать, этому, одурманенному своей целью, юноше. К сожалению, лесная дева не имела намерения находиться возле, прославленного устрашающими легендами, айсберга, более долго, чем они уже пребывают, потому, вышеупомянутая особь, решила, всё-таки, взойти на палубу и осведомить парня о своих потребностях в комфортном существование, кой возможно, уж точно, лишь, за пределами данного судна.

Не успела Кара взойти на первую ступеньку, как услышала голос, кой сковал её движения. Она знала, кому он принадлежал и боялась увидеть путешественника, который так беспечно двинулся в руки собственной смерти. Именно страх за смертность своего спутника и сподвигнул молодую девушку, не просто подняться на палубу, а взлететь с неимоверной скоростью. К счастью лесной леди, её, навязанный судьбой товарищ, был жив и здоров, по крайней мере, пока еще. Посему, Кара могла предотвратить гибель юноши и, не подвергнуть свою же опасности одинокого мореплаванья на этом застарелом транспорте. Сирена, которая была всецело увлечена молодым мужчиной, и взора не бросила на девушку, появившуюся в поле воздействия её гипнотизирующей мелодии. Скорее всего, именно, из-за уверенности в магической силе своей песни, морское чудовище, в облике нежнейшей, утонченной девы, и не рассеивало своё, столь, драгоценное внимание, на кого-то, кроме, интересующего её, парня.

- Гарри, очнись! – вскрикнула Кара, боясь приблизиться к спутнику. Она не могла знать, какую от него ожидать реакцию, потому, решила действовать осторожно и предусмотрительно. Вот только, как бы молодая лесная дева не кричала, песню сирены прервать не сможет ничто и никто. В этом, вышеупомянутой, спасательнице удалось лучше убедиться, когда летящие в Гарри вещи, ударяясь об мускулистое тело парня, падали на пол, не вызывая, абсолютно, никакой реакции у самого смертного и , через чур, любопытного крестьянина.

Кару начинал пробирать гнев от своего собственного бессилия. Юная дева, обнажая свои тайны, не сдерживалась в проявлении эмоций, и, вскоре, её волосы взмыли в направлении небес, подхваченные резким порывом ледяного ветра. Судно жалостно заскрипело, стараясь удержаться на волнах, которые начали всё более и более подниматься, пугая сирену, коя почувствовала опасность быть разбитой пленительной морской зыбью об ледяные глыбы и, с разочарованным выражением лица, и, утихающей мелодией, по воле природы, вынуждена была ретироваться на дно своего водного царства нежити. Сознание Гарри вышло из забвения с последними нотками магической песни, но теперь, глаза юноши, за месть глупого влечения, наполнились страхом, ведь, потерпеть крушение об исходящие острия айсберга, могло, не только морское чудовище, но, и их судно. Быстро вскочив за штурвал, путешественнику оставалось, лишь, из последних сил совершать очередные маневры, средь опасных преград, которые, так и желали соприкоснуться с транспортом спутников, надеясь, что ловкость его движений, одарит их шансом, не стать еще одними погибшими в этом злополучном месте.

Кара прекрасно понимала, что вся эта природная катастрофа происходит по её вине, но ураган внутри девушки, был еще, более, внушительным, чем возникший шторм и ветер наяву. Но, всё же, в первую очередь, ради сохранности своего секрета, который был не замечен, благодаря панике её спутника, и целостности собственной жизни, юная девушка, решила покинуть палубу, и, усмирить воспылавшую внутреннюю агрессию, уже, находясь в каюте.

«Почему я в очередной раз спасла ему жизнь? Ведь, на меня не действуют чары серен, а, значит, они б забрали его милую душеньку и, заодно, большую кипу моих, созданных, как раз таки, этим самым путешественником, проблем. Но, я снова даровала ему возможность остаться невредимым, еще, и ценой, возможного раскрытия своего сокровенного секрета!» - мысленно, вновь, ругала себя девушка, осознавая, что, отнюдь, не беспричинно. «Ничему тебя жизнь не учит, Кара. Этот людишка туманит твой разум хуже любой мелодии морского чудовища.» - с этой мыслью, лесная дева, лишь, громко захлопнула за собой дверь в каюту, понимая, что Гарри этого не заметит, ведь теперь, была его очередь спасать их жизни.

Глава 16

- Чёрт! - выругался Гарри, ведь очередная попытка не увенчалась успехом. - Этот путь был столь сложным и долгим и никакой награды за наши мучения! - парень продолжал причитать сам про себя в то время, как девушка, лишь. устало и раздосадовано качала головой, понимая бессмысленность их затеи.

***

Дорога от злополучного айсберга до забытого миром посёлка под, столь не красочным, названием – Дредер, была невероятно сложной и долгой, с длительными переговорами у причала за для оставления под охраной их судна у ближайшего городка, и прохождения сложных лесных троп, что сокращали путь к месту поселения, совершенно, невеликого народа. Казалось бы, что здесь могут забыть искатели такого драгоценного артефакта? Вот только юный путешественник продолжал удивлять, одарив деву знаниями о том, что в местном посёлке находиться старый разрушенный дом ведьмы, имя которой покрыто пылью забытости и, что была изгнана несколько столетий назад, в последствии, сначала подозрения, а потом и уличении, собственной персоны, на колдовстве, поздней ночью под сияющей полной луной. С тех пор, ее хижина пустует, а в центре, разрушенного временем, зала, находиться деревянная статуя чёрного кота, что, по былинам, и, хранит в себе могущественных камень четырёх стихий. Кару смутила данная легенда, особенно тем, что отправиться придётся в дом самой ведьмы, кой, если следовать рассказу путешественника, была столь могущественной, что смогла приручить, своему властвованию, артефакт неимоверной силы. Деву поражала мысль о том, насколько самоотверженный её спутник и, в глубине её лесной, одинокой души, возникали лёгкие нотки восхищение целеустремлённости вышеупомянутого юноши. Что таить, у прекрасной девицы, моментами, возникали вспышки упоения от персоны, что ранее, лишь вызывала отвращение, но эти чувства гнались прочь, и, лесная дева, всецело уходила в путешествие, дабы не настораживать свой мозг, поведением своего сердца.

Дредер оказался посёлком очень пугливых и отчуждённых, от внешнего мира, людей. Жителей было, столь, мизерное количество, что они представляли собой одну большую семью, кой была, единогласно, против новых членов своего близкого и безопасного общества. Особенно, учитывая последние события в данном посёлке, а, именно, пропажа скота, что приносило значительный урон по качеству существования местных жителей. Следовательно, отважные ребята были приняты, далеко, не любезно, а о недолгом приюте, и, вовсе, не могло идти речи. Но, как говорится, в семье не без дурныша, посему, на превеликую радость спутников, на их пути встретилась милая старушка, которая не разделяла отчужденных взглядов своих соратников. Именно эта милая женщина преклонных лет и забрала искателей приключений в свой небольшой старый домик, кой требовал немедленной реконструкции, за для предотвращения своего разрушения. Как оказалось после, женщину звали Аелина Громтан, и, за свою доброту по отношению к незнакомцам, со стороны своих соплеменников, она поддалась великому осуждению и непониманию, что не могло не вызвать жалость к бедной старушке, коя всего-то хотела помочь. Вот только казалось, что сию леди преклонных лет, совершенно, не задевала реакция местных людей, и она, не уставала повторять каждому встречному, предьявившему ей упрёк по отношению здравости её разума, что в связи с одиночеством и старостью, которые, весьма, любезно настигли Аелину Громтан, терять ей нечего.

Домик хозяйки в летах, был, достаточно, уютным и большим, но сна, спутники, всё равно не смогли повидать. Причиной бессонницы стала интересная беседа с Аелиной, кой началась с истории старушки о своей родословной, и, закончилась рассказом нескольких вариаций легенд про ту самую ведьму, дом которой был целью для юных путешественников, и, чьё имя кануло в бездну времени. На задушевном разговоре, гостеприимность хозяйки не закончилась, и, на превеликую радость Кары, с самого утра она, на пару со своим спутником, отведала пышных и румяных блинчиков, политых лакомым мёдом, кой возбуждал аппетит, и, устеленных лесными ягодами, что создавали непревзойдённый тандем для вышеперечисленных ингредиентов. Сказочное наслаждение окутало ребят, ведь, за последнее время, они не видали еды, кроме орехов, яблок и, достаточно редко, сушеных рыбин, а тут, судьба даровала им, столь, щедрую на гостинцы, старушку.

Увы, видать, ранний завтрак был их последней удачей на предстоящий день, так как, пройдя тернистый путь, кой слагался из зарослей колючих диких роз бордового цвета, будто их окрасили каплями крови, что оставались на шипах, при малейшем касании к данным, будто созданных преисподней, королев цветов. Так же, на пути повстречались лианы, миссия которых была, явно защищать хижину своей властительницы от чужих глаз и визитов, ибо они мастерски запутывали ноги, замедляя шаг любого, кто ступит на данную тропу. В общем, преград, сотворённых, то ли, ведьмой, то ли, самой природой, было достаточно, чтобы осознать свою нелёгкую участь, но упорство Гарри, по отношению к своей цели, в который раз поразило девушку.

Добравшись, или, точнее сказать, докарабкавшись через «тернии», перед глазами спутников представился, во всей своей, хоть и сомнительной, но красе, лесной дом. Дерево, в некоторых местах прогнило, а паутина, словно захватила данное строение в свои объятья. Казалось, что крыша, с минуты на минуту, рухнет, создав собой, некую, защиту для тайн, что хранились внутри. Вот только изнутри хижины не оказалась ничего, кроме, покрытых пылью вещей, большинство из которых уже были трухлыми, прогнивших, скрипящих половых досок и, бесчисленного, количества грызунов и насекомых, кои лакомились всеми возможными съедобными остатками данного строения.

Следуя легенде, о которой был осведомлён юноша, ребятам стоило пройти в центр главной комнаты к статуэтке кота из черного мрамора, в груди коего находился требуемый артефакт. Вот только, творение скульпторов присутствовало, материал изделия, что был изначально указан, - соответствовал, но, столь, желанной драгоценности там не оказалось. Сия информация об очередном отсутствии положительных результатов своих поисков, нанесла серьёзный урон на моральное самочувствие юноши, который затерял свои мысли в эмоциональной буре агрессии, в связи с несправедливостью их судьбы, что водит спутников различными тропами, но, никак не приводит к результату. Кара не промолвила ни слова, ведь, она не видела смысла в поддержке, которая не исправит их положения, потому молча следовала за путешественником по лесному пути, возвращаясь в дом старушки Аелины Громтан, и, предоставила свои уши для выслушивания гневных высказываний юноши, относительно, неудачности их действий.

***

Кара оказалась невероятно стойким соратником в столь не простой, даже для Гарри, дороге. И, такой вывод был не беспочвенным, ведь, исходя из того, что, всего-то, час назад, вышеупомянутая сказочная женская особь, в последний раз, по крайней мере, до окончания их, до сих пор, неуспешной экспедиции, поедала блинчики запивая, это чудеснейшее домашнее блюдо, тёплым чаем, и, нахваливая кулинарные способности хозяйки, принявшей спутников, а уже сейчас, юная девушка, вновь, направлялась вместе с Гарри к тому самому небольшому городу, причал которого приютил их судно. У лесной девы было, весьма, воодушевлённое настроение и, у молодого парня закрались подозрения, что такое преподнесение – неспроста. Безусловно, юноша замечал нежелание девушки делать что-либо в данном, невероятно сложном походе, но, то, что заинтересовавшая его особь будет, в такой мере, ожидать скорейшего завершения их, теперь уже общей миссии, Гарри никак не мог ожидать. Впрочем, эта сказочная девица, была для него одним большим кладезем чудесатости и неожиданности. Чего только стоили те природные феномены, что возникали при смене настроения Кары. Юноша никогда не показывал своих подмеченных знаний и, соответственно, не задал ни единого вопроса, касаемо, возможной, магической связи его спутницы с природой, дабы не спугнуть юную лесную особу. Гарри был всецело уверен, что придёт время, и, он обязательно познает всю глубину информации, кой так желает его разум, но, видимо, еще не настал тот час, а значит, стоит выжидать и наблюдать за той, что считает все свои вспышки сказочной взаимосвязи со стихийными действиями – незамеченными.

***

Поглощённые каждый своими раздумьями, молодые ребята добрались до причала, где томилось, в ожидании, их неблагоустроенное судно. Впереди оставалась последняя надежда путешественника, вера в которую медленно гасла, подавляя огонёк азарта в юношеских глазах. Кара металась в рвениях рассказать всю правду молодому парню, чей разум, искалеченный неудачами, но, отменное понимание последующих действий спутника, заставляли девицу отступать от своего тайного повествования. Вот, только ли, на долго?

Глава 17

Дорога к крайней точке предназначения двух молодых, но, до безумия, уставших спутников, была более приятной, чем бывалые пребывания в пути на, приведённом временем в ужасное состояние, судне. А, всё дело было в небольшом мешочке путешественника, кой был забит разной едой, дарованной щедрой старушкой Аелиной Громтан. Ведь, всем известно, что в сытом человеке энергии намного больше, к слову, и настрой на полный желудок – лучше. Посему, откинув неудачи прошедших путей, Гарри искренно верил, что данный остров является хранителем его желанной находки, и стойко управляя штурвалом, неумолимо близился к своей цели.

***

— Это неимоверно. – Единственное, что смогла произнести Кара, увидав место их пребывания на ближайшие сутки. Действительно, её шок был вполне оправдан магической красотой растений, кои, рассеявшись по всему песчаному пляжу, населяли данный берег жизнью. С ролью, столь, чудесной фауны не смог бы справится никто иной, так как Брагос - являлся необитаемым островом, что значительно затрудняло возможность нахождения комфортного пребывания для спутников. Хотя, ссылаясь на то, что добирались они сюда не за уютным посещением царства Морфея, в котором, кстати, давно не бывали, можно, с уверенностью, утверждать, что сон им сегодня не предвидит, а потому и печалиться – незачем.

- Да, полностью согласен с твоим восхищением. – периодически кряхтя, поддержал разговор путешественник, из последних сил затягивая носик судна на песчаный берег. Делалось это, лишь, по одной причине, а именно потому, что причала на острове, так званого, одиночества, – не было, а доверить судьбу их, хоть и старого, но движущегося и, к тому же, единственного транспортного средства, буйной морской воде - желания не возникало. Во-первых, глядя на техническое состояние судна, было, достаточно, страшно за крепкость его цепляющей части, а во-вторых, Гарри прекрасно знал, данные морские воды, безумно любили своими волнами, периодически, вымывать ямы в дне своих глубин, посему, самой лучшей и безопасной, для сохранения целостности транспорта, идеей, была затянуть, как можно, более весомую часть конструкции на берег. Безусловно, грандиозным успехом сия затея не увенчалась, так как размеры и вес их плавающего средства не поддались силе одного мужчины, но её невеликая доля, всё же, была выполнена.

Гарри, отряхивая руки от грязи, что осталась после соприкосновения с бортами, направился к своей спутнице, попутно, продолжая разговор.

- Помниться мне, когда я причалил к этому острову впервые, то около минуты не мог поверить своим глазам, что на нашей планете существует, столь, прекрасное место, не тронутое людьми. - Юноша, воодушевлённо, окинул взором тропические растения и вырисовал ногой, непонятный ни ему, ни деве, рисунок на песчаной поверхности берега, словно, показывая все преимущества Брагоса. Вполне возможно, что путешественник продолжил бы свой рассказ, вот только, Кара решила прервать его, вставив своё мнение, относительно данного места.

- Тебя не посещали мысли, что сей остров такой бесподобный, именно, по причине отсутствия на нём людей? – Парень не знал даже, какой дать ответ на, такой, значительно резкий выпад в сторону человеческого населения, потому, решил просто промолчать, спустив вопрос юной спутницы восвояси. Конечно, зачем мучать себя поддержанием не интересного для себя разговора, если у самого же юноши, были дела, более значительные. Посему, когда путешественник развернулся обратно к судну и направился с весомой скоростью прочь от Кары, именно, прекрасная женская особь, и, заподозрила неладное, а, если быть точнее, то мысли девы посчитали, что юноша оскорбился на её высказывание. Неловкость сковала тело девушки, ведь, она не привыкла, что кто-то может так просто покинуть её персону, ничего при этом не ответив, и не объяснив. Если бы Гарри только знал, о чем накрутила себя прекрасная леди, пока он отошел к их транспортному средству за маленькой, но, от того, не менее, прочной, дорожной лопатой и картой, на которой он отметил требуемую точку для раскопок, он бы громко рассмеялся над, столь, милой реакцией на его молчаливый ответ, по поводу, человеческого поселения.

***

- Да, чтоб его черты себе за пазуху взяли! – Голосил на весь необитаемый остров путешественник, отбрасывая лопату и плюхаясь на песок. Разочарование затмило сознание юного парня. Он не осознавал, что же теперь делать, и как расплачиваться со всеми набранными, по ходу путешествия, долгами. Яма, что копалась около нескольких часов, и была обнаружена пустой на закате, разрывала сердце Гарри. Молодой парень, с таким немыслимым усердием искал свой желаемый клад, но в ответ, вновь, получил, лишь, пустоту. Кара хотела бы предложить юноше поискать еще, но прекрасно знала, что, сколько бы он не бился в разыскивании камня четырёх стихий, ни одна из попыток не увенчается успехом. Посему, лесной деве оставалось наблюдать, как корит себя за свою неудачливость и рискованность тот, у кого, еще сегодняшним утром, горели, верой в удачу, глаза, что сейчас потускнели.

- Слушай, я понимаю, сколь сильное разочарование окутало сейчас твою душу, но нам нужно вернуться к судну, оставаться среди, столь, тропических деревьев и растений – опасно, ведь, здесь явно живут, не менее, эксцентричные животные. – Проговорила Кара, опуская свою нежную девичью ладонь на плече своего спутника. На несколько минут в воздухе воцарилось молчание, а после, путешественник удосужился, лишь, на малый кивок головой, в знак согласия, и, встав на ноги, что подкашивались от усталости и огорчения, в последний раз подошел к крайнему месту его надежд. Не то, чтобы, он хотел поглядеть на него, но там находилась его дорожная лопата, кой могла еще пригодиться, и, памятливая карта, которая, вдоль всего пути не давала ему опускать руки и даровала веру в свою цель. Оставлять свои вещи на съедение местным обитателям фауны, совершенно, не хотелось. И, замечание Кары, относительно того, что если спутники не поторопятся, то сами могут стать лакомством для вышеупомянутых неизвестных, но, явно обитающих здесь, животных - было, как никогда, уместным.

***

На своё везение, спутники преодолели путь к собственному водному транспорту достаточно быстро, ни разу не свернув на другую тропу и не будучи изувеченными от лап какого-то животного или тропического насекомого.

Хоть ребята и оказались на берегу острова столь рано, что могли всё-таки отправиться в каюту своего судна и посетить царство Морфея, но ни путешественник, ни Кара, не горели сим желанием. Юной девушке хотелось просто вдохнуть полной грудью воздуха, насквозь, пропитанного свободой, ведь, впереди их ждало долгое, но такое, уже желанной для лесной девы, возвращение домой. Вот только сделать этого, почему-то, не получалось. Словно, лёгкие девушки были закрыты в железной клетке, а мысли – в сомнениях и желание поведать всю правду юноше. Кто бы мог предположить, что, какой-то людишка, напрочь отобьёт у, весьма, рассудительной и осторожной девицы, чувство опасности и самозащиты. Гарри, что до сего момента смотрел вдаль горизонта, сейчас же, развернулся и предложил, достаточно, хорошую идею, а именно, разжечь костёр и, впервые за долгое время, никуда не спеша, насладиться звёздным небом.

- Тем более, у меня к тебе есть достаточное количество вопросов. – Завершил свою речь юноша, надеясь, что, хоть загадочная девушка станет для него определённым открытием, кой сможет перекрыть тягость от неудачи с артефактом. Ведь, молодой парень точно знал, что в этой лесной леди, было, что-то необъяснимое и магическое, а такое – нельзя было оставить без внимания. Кару насторожила последняя реплика спутника, но, она считала, что вранью уже места не было, потому, если, волею судьбы, ей доведётся раскрыть свои секреты и понести за это должное наказание, то она готова сделать этот шаг, и, открыться хоть одной живой душе, что, как казалось девице, в ней заинтересована.

Глава 18

Яркие искры пламя возвышались в неимоверном танце на своём пути к небу, согревая сидящих, вблизи костра, спутников, и, сгорая дотла. Вечный ночной охранник сна и покоя, а именно -луна, вновь, вышел на свой пост, становясь свидетелем ребяческого безумства. Даже если откинуть все ранние проделки спутников, то события, что разворачивались на необитаемом острове в данный момент, доказывали наличие ноток безрассудства, в сознании сих двух, сведённых судьбой, за для одного дела, особей. Путешественник и лесная леди, сидя у костра на безупречном берегу, будто бы, устеленным песчаным ковром, без тени сомнения, делились своими жизненными историями, не скупясь на подробности и тайны. Казалось, что сошественники имели безукоризненную уверенность в том, что с восходом солнца, все их, самостоятельно изложенные, автобиографические данные, канут в глубины морских вод, а величественные волны покроют, столь, сокровенную информацию, белой пеной сохранности.

- Знаешь, еще с первой минуты моего познания тебя, я хотел бы, всё-таки, узнать, почему же ты живёшь одна в лесной хижине? - Каре мнилось, что это самый сложный и ужасающий для неё вопрос, кой мог задать Гарри. Вот только, не было сомнений, что таковыми же малоприятными для неё будут и все последующие. Юная дева не хотела избегать правды, хоть, и безумно страшилась её. Или же, будучи искренней сама с собой, девица признавала, что более всего, боится реакции путешественника на её рассказ. Посему, дабы оттянуть сей неприятный миг, когда ей доведётся обнажить всю правду о своей сущности, Кара решила действовать решительно, а, именно, задала ответный вопрос, кой, весомо, оттягивал время.

- Понимаешь ли, это, до жути, длинная и нудная история, - всё-таки, не обошлась без лукавства дева, - потому, не мог бы ты меня уведомить, с первой, для чего тебе, в действительности, понадобился сей артефакт? Ведь мы прошли невероятный путь, а, значит, это безумно важно для тебя, но почему? Неужто, лишь, ради славы? - Вопросы девушка задала с искренним интересом, к тому же, зная, что юноша не устоит пред соблазном, побыстрее рассказать о своих величественных намерениях и планах, позабыв о важности повествования лесной девицы, и, спасая её от окутывания чарами лжи своего собеседника.

- В чём-то ты, действительно, права. – Подтвердил догадки своей спутницы, по поводу весомости его замыслов, путешественник, и, продолжил излагать свою биографию.

- Мне не посчастливилось родиться в каком-то городке при дворце. Всего-лишь, небольшой посёлок - Таслас, в котором каждому приходилось не сладко. Все, без исключения, и взрослые, и дети, должны были работать на полях, как своих, так и государственных, ради возможности выжить. – Неожиданно, у Гарри, будто, прервало дыхание, а взгляд потупился в песок. Без сомнений, можно было утвердить, что юноша готовиться проговорить, что-то важное и, видимо, страшное для него. Так оно и было. – Мой отец был чудесным человеком. Всё дело в том, что нас, детей, в семье было пятеро, а я являлся самым младшим, посему многого не застал, зато, успел запомнить, как уставшая мать старалась показать нам только прелести жизни, укрывая от сложной крестьянской работы. – Конечно, Каре хотелось задавать уточняющие вопросы, но перебивать откровения своего спутника было бы неуважительно, к тому же, путешественник, будто, читал её мысли и, попутно, продолжая свою историю, отвечал на них. К примеру, лесную деву интересовало, как детям простой и, по всей видимости, бедной семьи, удавалось избегать тяжелого труда на полях, и, Гарри, словно, услыхавший поток мыслей загадочной, до сих пор, для него, девы, уведомил её сей информацией.

- Нас уберёг от грязной, земляной роботы, мой отец – Камиель Стейн. Я видело его безумно редко, но он подарил мне возможность, посвятить своё время книгам, которые удавалось стянуть в храме знаний, иначе говоря, с библиотеки. Посему, я не мог допустить, чтобы полученная из бумажных источников информация, была утеряна восвояси, ведь, мой отец положил за неё свою жизнь. – Гарри бросил краткий взгляд на, недоумевающую от услышанных слов, девушку, и, переведя дыхания, вернулся к своему повествованию.

- Камиель Стейн, был человеком, что работал на полях днями и ночами, освобождая руки своих детей от данного труда. Там то его здоровье и не выдержало, так сказать, исчерпав свои последние силы, он ушел в иной мир, когда мне было десять лет, а мать, не пережив, столь ужасного горя, отправилась вслед за ним спустя год. Так я и остался одиноким странником по свету, в поисках легенд и артефактов, что могли бы закрепить и меня, и знания, полученные благодаря моим родителям, в истории. Ведь, такое не должно исчезать бесследно. – Подведя свой рассказ к логическому завершению, юноша, глядя на прекрасное небесное сияние, решил позволить лесной деве, узнать о нём больше, чем уже было сказано, потому, задал, лишь, один вопрос, понимая, что он не останется без внимания.

- Может, тебя интересуют какие-то детали или подробности моей автобиографии? – небольшая ухмылка украсила поникшее лицо парня, - Спрашивай, у тебя уникальный шанс услышать правду. – Действительно, у Кары, за время рассказа, накопилась пара-тройка уточняющих вопросов, вот только, с какого было бы уместно начать, девушка не знала, потому отдалась потоку спонтанности.

- Твои сёстры или братья, прости, ты не уточнил, кто именно был в твоей семье, так вот, где они? Почему же ты зовёшь себя сиротой? – Вопрос был, по истине, уместный, потому и ответ последовал незамедлительно.

- Среди моих самых близких родственников находилось три сестры и брат. Самым старшим, как раз таки, оказался – Ариук Стейн. Когда я был еще совсем мал, его постигла судьба, схожая на родительскую, вот только погиб он в какой-то уличной перепалке, доказывая свою правоту. Как по мне, достаточно глупая смерть, но, к сожалению, времени назад не вернуть, к тому же, и я его помню, достаточно, смутно. А, что касается моих сестёр, так там всё значительно проще. Каждая из них была выдана замуж, вот только, согрешив, позабыла свой род и семью. И, в прочем, если быть полностью откровенным, то мои с ними отношения никогда не отличались близкой дружбой, ведь они не могли осмыслить, для чего мне эти «пыльные кипы» - как их, глупые разумы, называли книги, и, зачем же мне знание, если наша судьба – работать на поле и, беспрекословно, следовать королевскому уставу. – После, весьма, длительного монолога, путешественник, сделав глубокий вдох, продолжил завершающую часть своего смыслового ответа.

- Я же их мнение не разделял. Моя душа всегда рвалась к чему-то, более, значительному и весомому, потому, взойдя на тропу непонимания, я лишился единственных близких родственников. – Кара удивлялась тому, сколь откровенным с ней был парень и, тем больнее было осознавать то, что юной деве, придётся, отплачивать взаимной открытостью. Немыслимое желание оттянуть миг изложения своих жизненных тайн, заставил придумать лесную девицу, очередной вопрос.

- Почему именно этот артефакт? Неужто, он единственный удосужился описанием во всех книгах, легендах и былинах? – Гарри был приятно поражен заинтересованностью своей спутницы, которую раньше она не проявляла, посему, не задумываясь продолжал раскрывать свои, подмеченные из жизни, знания.

- Впервые, я услышал об драгоценности, что хранит в себе силу четырёх стихий, в семилетнем возрасте из сказки, кой была размещена в местной крестьянской газете. Моё сознание и разум заволок интерес, и я начал донимать своими нескончаемыми вопросами родителей, которые, увы, но не могли заполнить все желаемые проблески в моих познаниях. Но, вновь, стоит отдать должную благодарность моему отцу, кой одарил меня некой информацией, а, именно, уведовал, что данный артефакт открывает путь к загробному миру, и, предоставляет возможность встретиться с усопшими родственниками. – Лёгкий смешок Гарри разрядил напряженную от, весьма, большего количества откровений, атмосферу. – Только немного подрастя, я осознал, что это могла быть, всего-то, маленькая небылица для дитя, но, ведь может, и нет. Так и начались мои поиски за данным сокровищем, дабы проверить правдивость отцовских слов и, оставить след себя, а, соответственно, и своих родителей, коими я был воспитан, в истории. – Кара слушала своего спутника, словно, не дыша. Ей было, искренне, интересно узнать юношу, но к несчастью юной леди, вопросы больше не всплывали в её мыслях, а значит, пришел, тот самый, страшный и оттягиваемый ею миг, о котором, так любезно, еще и осведомил Гарри.

- Ну что ж, сказочная лесная леди, пришел твой черёд обнажить свои тайны. – Лишь от одного его обращения, у той самой, очаровательной особи, замерло сердце. «Что это? Мой живот словно наполнен трепыханием, а сердце и, вовсе, предательски убыло восвояси.» - мыслила Кара, стараясь вернуть своё прежнее, спокойное состояние, но её попытки увенчались крахом. Сказочная лесная леди –, столь, изящно и красиво, вот только, сможет ли юноша назвать так свою спутницу, после услышанного?

Глава 19

Кара не ведала с чего лучше начать рассказ о своей жизни, посему, решила уведомить юношу, сначала, о своём семейном древе и хижине, что нашла своё расположение в лесу.

- У меня были прекрасные родители. Мать – Эмилия Альдас. Чудесная женщина, кой обладала шелковистыми тёмными волосами, голубыми глазами, что сверкали хитрецой и дурманящей улыбкой. – Гарри было, столь, чудно наблюдать за своей собеседницей, которая, словно, увидев в сей же миг перед собой родительницу, описывала каждую мелочь её внешности. Тоска, тихими нотками, вторгалась в голос юной девы, но продолжение не заставляло себя ждать. – Относительно моего отца, коего звали – Демьян Альдас, я могу вспомнить, лишь, положительное. Он был настоящим мужчиной, который не сторонился любой тяжёлой работы и, старался сделать всё, для нашего с мамой комфорта. Как ты уже, наверное, понял, ни сестёр, ни братьев у меня не было. – Видимо, загадочная лесная дева, ждала согласия с ранее произнесённым фактом, по поводу своей жизни, но путешественник молчал, а она, решила не подражать ему, как бы сильно не было данное желание.

- Долгое время я и сама не знала, почему живу не так, как те дети, коих я имела возможность наблюдать со своего одинокого холма, но на все мои вопросы, родители повторяли, лишь, одно, что мне еще не время знать сего. И, как бы я была рада, не уведомить этого вовсе. – Лицо Кары стало ужасно тоскливым. Казалось, что девушка вот-вот заплачет, но она стойко держала оборону перед сей эмоцией, а Гарри, то ли боясь спугнуть свою спутницу, то ли имея отличный самоконтроль, но воздержался от утешительного объятия.

- Та ночь была самой худшей в моей жизни. Они рассказали мне всё, потому что знали, что ранним пасмурным утром я останусь сиротой. – Лесной деве говорить становилось всё тяжелее, а юношу, с большей силой брал интерес к рассказываемой истории. – Я крайне плохо отношусь к людям, ведь мои родители погибли от их рук. – Кара, видимо, поступила правильно, замолчав на пару секунд и, позволяя разуму своего слушателя осознать услышанную информацию. Девушка сомневалась, продолжать ли своё откровение, но, сделав глубокий вдох и взглянув на небо, проговорила всю правду так быстро, как только могла, не обращая ни единого внимания на Гарри, реакцию которого она боялась более всего.

- Что ж, видимо, и тебе настал час узнать, кем я являюсь. Моё имя Кара Альдас и я – носительница стихий. – Время будто остановилось. Девушка, и, не совершала пауз в своём дальнейшем повествовании, но на этих словах, Гарри почувствовал, как его сердце потупило свой ход, а мысли испарились восвояси. Стараясь вслушаться в продолжение автобиографии своей спутницы, юноша, лишь, бледнея, взирал на вышеупомянутую особь, которая теперь для него стала настоящим открытием.

- Мои родители, соответственно, так же, являлись носителями данного дара. Казалось бы, что среди обычных крестьян, таких магических существ и быть не может, разве, что в сказках, но это, явно не про Эмилию и Демьяна Альдас. – Переведя дыхание после самого сложного момента в своём повествовании, а, именно, обнажения своей сущности, Кара уже более спокойным и размеренным тоном продолжила удивлять спутника новыми извещениями.

- Ты, наверное, не осведомлён о том, что, помимо, данного мира существуют еще четыре? – Вопрос был схож на риторический, но путешественник, всё равно отрицательно покачал головой, ведь, это было единственное на что хватило ему сил, не успев отойти от безумного шока. – Тогда, слушай внимательно. Артефакта, кой ты искал, – не существует. Прости, что не сказала этого ранее, но, и одарить тебя такой ценной информацией, я очень долго не решалась. – Злость начала медленно сменять шоковое состояние парня. «Потратить столько сил ради того, чтобы узнать, что камня четырёх стихий не существует? И, она об этом знала, молча наблюдая за моими неудачами!» - данная мысль вызывала неимоверный гнев у юноши, посему, его неконтролируемый возглас: «Почему ты, тогда, решилась сказать мне об этом сейчас!?», был усмирён спокойным ответом лесной девы:

- Я почувствовала доверие по отношению к тебе. К слову, впервые. – Услышанная юношей информация, по неизвестным, даже для него самого, причинам, в один миг усмирила всю бурю негодования в нём. Вот только Кара, лишь взглянула на своего собеседника, не обращая внимания на исходящие от него эмоции, ведь, в голове у прекрасной девы крутилась, всего, одна мысль: «Я, раньше, не понимала, как можно чувствовать такое душевное тепло и, неимоверную, тягу по отношению к, столь, неблагодарному существу, как человек. Но, видимо, Гарри удалось поменять моё мнение.». Хоть, вышеупомянутая особь мужского пола, и, не мог прочитать мысль девицы, но, она решила продолжить свой рассказ, в котором, уделит особое внимание для рассмотрения ужасающих качеств простых смертных людей, превративших её жизнь в одно великое испытание.

- Видимо, стоит осведомить тебя повествованием о том, что же я узнала в, ту самую, жуткую ночь. – Гарри всё пристальнее наблюдал за сменами эмоций на лице своей собеседницы, дабы полностью проникнуть в прошедшие события. – Как оказалось, мой отец и мать, до моего появления на сей свет, жили среди простых смертных крестьян, не скрывая своей сущности и происхождения. Они помогали предсказывать лучшее время для посадки плодов, даровали всем травяные настойки, что лечили от любых недугов, а также, самолично исцеляли хозяйский скот. Казалось бы, что за такую славную помощь, положена благодарность, но крестьяни были, совершенно, иного мнение. Сперва, жители посёлка пользовались, принимая за должное, даром моих родителей, а опосля неудачного сбора урожая, одной холодной и хмурой осенью, именно, Эмилия и Демьян Альдас поддались праведному человеческому гневу, и, во спасения своей жизни от наказания за, так сказать, порчу жатвы, вынуждены были покинуть своё место жительства, найдя пристанище в лесу. – На этой, явно, не позитивной, ноте, юная леди перевела дыхание и, практически шепотом, глядя прямо в пылающие интересом глаза путешественника, продолжила свой рассказ.

- Мои родители исчезли вслед за рассветом. Они прекрасно знали, что легенды, кой передавались о них, как о страшных лесных существах, из поколения в поколение, и, набрали неимоверных деталей, коих не было на самом деле, но, что так красочно могли бы описать чудовищ, кои, по мнению крестьян, только и хотят изжить целое поселение. Посему, самые близкие для меня люди, должны были подставить себя под человеческий гнев, дабы уберечь в тайне существование своей дочери, ценность чьей жизни они поставили, в сто крат, выше своей. – Ранее, путешественнику не доводилось видеть слёзы в глазах сей сильной и, временами, даже грубой, девчонки, но воспоминания прошлого смогли затронуть нежные участки её сердца, что, видимо, по сей день кровоточили от той ужасающей душевной боли, которую требовалось пережить подростку, оставшемуся в этом мире одному. Теперь же, после услышанного, Гарри понял причину такого отвращения девушки по отношению к простым смертным. «А, ведь, действительно, если задуматься, то можно уловить отблески своего облика в описании существ, наделённых алчностью и желанию собственной выгоды, что затмевает разум, и, заставляет совершать невообразимые, отвратные поступки» - промелькнуло в сознании юноши, но сию мысль, он не решился вынести на осуждение своей женственной находки, ведь, даже глупый поймёт, что Кара видит всех людей одинаково ужасными, в последствии деяния, кой учинили с её семьёй.

— Это, действительно, жутко, но, почему твои родители оказались на земле среди крестьян? Неужели, вы такие одни и вам подобных не существует? - Гарри продолжал интересоваться личностью лесной девы, задавая уточняющие вопросы, на которые ожидал красочных разъяснений.

«Меньше знаешь – крепче спишь» - путешественник никогда не следовал данному правилу и, видимо, зря.

Глава 20

-На протяжении той злополучной ночи, я задала сей вопрос родителям много раз, но они вечно пытались ускользнуть от ответа, до тех пор, пока первые солнечные лучи не выхватили из темноты лесные тропы и, попутно собираясь в дальнюю дорогу, маршрут которой мне не был известен, меня проинформировали о мирах, с коих были изгнаны мои родные. – Кара с охотой отвечала на вопросы парня, видя в нём заинтересованность, а не осуждение или страх по отношению к её магической персоне. - На сколько я была осведомлена, из слов родителей, выдворение из первого места жительства было содеянное по причине того, что мы являемся носителями редкого дара, а, именно, обладаем всеми четырьмя стихиями…

- Подожди. – Путешественник перебил свою собеседницу, будто бы, и не чувствуя ни единой нотки смущения за свою нетактичность, и произнёс отчетливо и быстро свой уточняющий вопрос, словно, боялся его забыть. - Людей я, всё же, немного могу понять. Ведь, каждый человек переживает за целостность и безопасность своей жизни, но твои родители? Расскажи, всё же, почему они жили среди крестьян? – Кара хотела возмутиться от юношеской нетерпеливости к разъяснению событий прошлого, однако, мысленно поставив себя на место Гарри, от силы, поняла такое рвение к новой, для него информации, и, спокойно ответила.

- Возглавляющие правящие особи каждого королевства метались в сомнениях, в какой мир нас всё же отправить и, не найдя ни единого достойного варианта, решили попросту избавиться, сослав Эмилию и Демьяна Альдас на землю, в помощь простым смертным. Участь молодой семьи состояла в том, чтобы обеспечивать благосостояние в посёлке, кой теперь должен был стать их домом, вот только, как я уже упоминала раньше, плата им вернулась, отнюдь, не достойная. - Едва ли высохшие дорожки слёз на щеках молодой девы возобновили свой ход. Гарри, будучи откровенным сам с собой, даже чувствовал какую-то свою неловкую провинность за то, что заставляет собеседницу тревожить старые детские душевные раны, что терзали её одинокую душу до сих пор.

- Я видела ту самую человеческую жестокость, которую немыслимо описать словами. – Казалось бы, фраза в стиле всех прежних, ведь, и они не отличались милосердным содержанием, но путешественник, отчего-то, вскрикнул, кажись, будто не своим голосом, «Что?!», и внимательно, выжидая продолжения рассказа, устремил свой взор на лесную леди.

- Меня удостоили честью, увидеть казнь своих родных. Родители строго настрого запретили мне выходить, в день их отбытия, на мой любимый одинокий холм, с которого я так восхищенно наблюдала за играющими детьми, но ослушавшись приказа старших, и, взойдя на своё излюбленное лесное местечко, я узрела момент сжигания на костре молодой пары, о порождение которых никто и не догадался, а, вот чувство ненависти, злобы и мести, по отношению к простым смертным людям, крепко засело в моём сознании. – Парню, кой находился в роли заинтересованного слушателя, было даже страшно помыслить о возможности нахождения в такой участи, как надзирание смерти своей семьи. Он, словно, самолично почувствовал в своей душе огонёк злобы, относительно всех крестьян, которые, действительно, презирали мистику и травников. Удивительным было лишь то, что, за все свои года жизни, Гарри не нашел ни единой информации о данном происшествии, словно, оно кануло в лета.

- Так я осталась одна среди всего величественного леса, оберегая его спокойствие и, путём попыток и практик, развивая свой дар. – Кара завершила рассказ автобиографии, но, прекрасно осознавала, что впереди на неё обрушиться волна уточняющих вопросов, на которые ответом будет, лишь, правда, ведь, скрывать уже нечего. Хотя, была одна фраза, которую девчонка намеревалась не разглашать при любой ситуации, а, именно, слова своего отца, которых она благополучно ослушалась. «Никогда и никому не ведай, кто ты на самом деле. В след за твоей открытостью, постигнет судьбу твою беда страшная. Наказание понесёшь жестокое. Жалостью к себе собственная душа зальётся, а времени не вернуть». Конечно же, тогда еще, будучи ребёнком, девица и не стала спрашивать про то, какой может быть плата за откровение, но теперь, сидя на берегу и потупив свой взор в горизонт, когти волнения за своё будущее, царапали, и без того истерзанную, душу.

- Ты упоминала про четыре королевства, расскажи мне о них. – Аккуратной просьбой путешественник вернул разум своей спутницы из размышлений. К тому же, ему действительно хотелось быть осведомлённым о том, чего, ранее, он даже не предполагал узнать.

- Всего существует четыре иных мира, как ты уже понял. Висхор – королевство воздуха, кой находиться среди облаков. Арлан – возглавленная огнём территория, вход в которую совершить сложнее всего. Ведь, нужно за для этого распалить костёр. Вравод – мир водной стихии. И, Данград – земельное царство. Это если давать им краткую характеристику, но, мне кажется, ты б хотел узнать о них подробнее, не так ли? – Кара знала уже ответ на свой вопрос, но подогревая интерес своего собеседника, всё-таки полюбопытствовала.

- Я бы хотел услышать сначала про Данград. Это ведь царство, кой населяют упокоенные? – Путешественник отложил «в сторону» все шутки и с полной серьёзностью спросил, предполагая свою правоту, но, в ответ услышал лишь разразившийся смех. Лесная дева не смогла сдержаться от надрывного хохота, немного смутив тем самым юношу и удивив саму себя, что она может проявлять, столь, искренние эмоции по отношению к простому человеку, который, уж точно, не просто так был послан ей судьбой.

Успокоивши неожиданный приступ смешинки, Кара осведомила парня, что ни один из миров не заселяют умершие, посему, рассказ для него будет, отнюдь, не такой, как он себе предполагал.

- Как я уже упомянула ранее, Данград – королевство кой правит в земле. Звучит весьма странно, но так оно и есть. Путь к нему преодолевается благодаря каменным ступенькам, кой проявят себя, как только, артефакт вступит в силу. В данном государстве, крайне, сыро и холодно, потому, если кто-то туда намеревается держать маршрут, то обязан обладать парой тройкой жилеток, за для собственного комфорта. – Гарри не мог поверить услышанной, от своей спутницы, информации, ведь, казалось, что она ведает очередную сказочную небылицу, что не имеет ничего общего с реальностью.

- Всё в порядке? – Видимо, настал черёд Кары окликать своего собеседника из летания в своих же раздумьях. Стоит, конечно, отметить, что юноша, действительно, в доли секунды встряхнул головой и, будто, новым, так сказать, свежим взглядом, окинул лесную деву.

- Что ж, я вижу ты вновь сосредоточил своё внимание на моём рассказе, посему продолжим. – Всего-то девичья констатация, которая не требовала подтверждения. – На территории Данград проживают существа совершенно иного внешнего вида. Местный народ являются представителями расы – дангеры и обладают жестоким характером. Их кожу устилает мраморный узор, а вместо глазных яблок, словно, камни различных пород, напоминающие: рубины, изумруды и прочие, свойственные, среди крестьян, зваться драгоценностями, порождения природы. Ни один дангарец, не зависимо от гендера, не украшает свои головы волосяным покровом, посему, все существа схожи на каменные скульптуры. В прочем, как я уже говорила, души их, так же, подвластные сравнению с гранитом. – «Краткость – сестра таланта», и Кара, без зазрения совести, пользовалась им. Завершив своё повествование про самый интересный для собеседника мир, она окинула, упомянутого выше, юношу выжидающим взглядом, в надежде, услышать дальнейшие его привилегии. К счастью, путешественник не заставил её долго ждать.

- А где находиться Висхор? – краткий вопрос, словно, разрезал, воссоздавшуюся, несколько секунд назад, тишину.

- Данное место нашло своё расположение среди облаков.

- Хорошо. Допустим, по поводу, так сказать, подземельного королевства - Данграда я всё понял. Но, что ты тогда можешь поведать мне о этом самом государстве, что отвечает стихии воздуха? – Гарри не дал возможности своей собеседнице начать свой ответ, решив добавить небольшое уточнение по поводу того, к чему, более всего, ему хотелось обратить внимание. – Ведь, среди крестьян веками ходят поверья, которые распространяют служители монастырей при королевских дворцах, а именно, утверждения, что если человек проведёт праведную жизнь, то после своей кончины, его путь будет пролегать в райские ворота, которые отомкнуться среди белоснежных облаков. Если же, твои содеяния будут грешны, а разум окутается падшими мыслями, то дорога будет лишь одна – в ад. Если быть точнее, то усопших встретит сам дьявол и проведёт в своё подземельное царство. - Едва ли лесная дева хотела возникнуть и напомнить о своём былом утверждение, попутно, упрекнув путешественника в невнимательности, как тот мигом исправился, добавив к своей речи очередной вопрос.

- Я, безусловно, помню, что ты говорила о невозможности пребывания усопших ни в одном из миров, но тогда, мне хотелось бы более детально ознакомиться с расами, которые завладели этими мистическими территориями, о существовании коих, в полной мере, не знает ни один простой смертный. – Кара хотела прекратить сей разговор, ведь, чувство неправильности свершаемых самолично поступков, медленно исцарапывала её плоть изнутри, но, так как несколькими мгновениями ранее, она дала своё разрешение на своеобразный допрос со стороны собеседника, то отступать было некуда. Посему, пришло излагать ведомый материал со всеми его нюансами и подробностями.

- Висхор значительно отличается от иных миров своей лёгкостью и непринуждённостью. Данную территорию населяет раса висхориейцев, что имеют вид, словно, призраков. Их тела, будто, просвечиваются насквозь, а блеклые лица меркнут на фоне небывалых красот сего королевства. В отличии от дангарцев, у данного населения, абсолютно у всех и каждого, имелся длинный белоснежный хвост, кой был самой, что ни на есть, прекрасной прической, украшающий и добавляющий яркости неприметным образам. – Гарри смиренно кивал головой в такт каждому предложению девушки, делая вид, что его разум не исказило удивление, а сознание соглашается принимать новые, услышанные факты.

- Наверное, ты часто слыхал, как люди озвучивают выражение, сродни, схожее на: «Сей безумный поток ветра оставляет свои малоприятные, холодные следы на моей коже, словно, хлыст», так вот, именно разозлив представителей данной стихии, есть прямая угроза, получить по своей нежной человеческой плоти их прекрасным хвостом, кой не виден простым смертным, но, весьма, ощутим. – Кара, наблюдая за юношей, прекрасно улавливала резкие смены эмоций на его молодом лице. Гарри было, явно, тяжело скрывать удивление и смятение, что, по кругу, вытесняли друг друга. Но, каким бы потрясённым не был путешественник от услышанных новых фактов и утверждениях, он с нотой, так званой, боевой готовности, обратился к лесной деве, чтобы, вышеупомянутая особь женского пола, поведала об оставшихся двух мирах, ничего не тая, и, не скрывая.

Глава 21

Глава 21.

- Если у тебя нет особых предпочтений, по поводу, порядка повествования об оставшихся, неизвестных для тебя мирах то, я начну с того, путь в которое отличается от остальных своей лёгкостью. – Интригующим началом Кара заставляла Гарри сосредоточить своё сознание на её словах, дабы юноша ничего не упустил.

- Вравод – королевство, несущее ответственность за стихию воды. Имея артефакт достаточно, лишь, произнести своё побуждение отведать сие место и, вода, словно, расступиться пред лестницей ведущей в морские глубины.

- Там живут мифические русалки и сирены, что желали упокоить наши жизни, когда мы пребывали около айсберга, кой притаился в Снежном море? – Путешественник, не сдержавшись от своего интереса, перебил собеседницу, на что был одарён строгим взглядом девы, которая, явно, выражала своё недовольство манерами парня. Но, кой сия информация была для юноши важнее, нежели рассказ о прекрасных достопримечательностях данного мира, который, видимо, отошел теперь на второй план, Кара не стала медлить с ответом.

- Почти. Население является представителями расы – враволий. Их схожесть с, волей судьбы встреченными нами, водными мифическими творениями, кой ты уже перечислил выше, действительно, неимоверная. Вот только, они не имеют бесчисленного количества плавников, что усеивали бы их тела, и обладают милосердным, с нотками снисходительности к окружающим живим существам, характером. Что ж, перейдём к последнему миру – Арлан. – Плавно завершив рассказ о Враводе, Кара продолжала открывать для путешественника новые границы данной вселенной. Гарри же, позабыв о нетактичных прерываниях собеседницы, после её укорительного взгляда, лишь, молча слушал, едва кивая головой, в знак того, что он понимает, о чем идёт речь.

- Дорога в мир, кой опекается огнём, до безумия сложная, если сравнить с любой иной предыдущей тропой. Чтобы добраться до королевства Арлан, не достаточно просто иметь артефакт. – Словно играясь с разумом спутника, Кара позволила невеликой доле интриги повиснуть на пару секунд в воздухе, после же, взглянув в зелёные глаза юноши, словно рассказывая эпичный момент какой-то страшной истории, произнесла:

- Для начала, нужно собрать великое количество сухого хвороста, выложить из него основу для костра и, проделав сей, так званый, «обряд», воспользоваться магией артефакта. Достаточно сложно, не так ли? – Вопрос, в кой то раз, был риторическим, но Гарри всё равно кивнул, мнимо соглашаясь с произнесёнными словами девы.

- Характер у арланцев безумно вспыльчивый и злопамятный. Мстить – любимое их занятие, посему, стоит быть с ним весьма осторожными, если, конечно, не хочешь носить на себе, оставшуюся жизнь, пару тройку проклятий. Внешностью данный народ схож на простых смертных крестьян, вот только, абсолютно у всех, без исключения, имеются веснушки и рыжие волосы, что на фоне смугло-румяной кожи, выглядит, очень даже, гармонично.

Завершив свою историю, лесная дева почувствовала некую мимолётную лёгкость, которая, словно бальзам, хоть на секунды, но обволокла душу. «Он всё знает. Абсолютно полный спектр информации, кой удостоилось ведать и мне. Каким бы не было моё наказание за распространение тайных данных иных миров, чувство свободы от лжи – того стоило.». Внутренняя борьба терзала хрупкую душу девицы, а глаза, от страха за безопасность, не только свою, но и спутника, захватывались в плен, обжигающих щеки, слёз. Конечно, Кара не хотела показывать свою слабость даже в таком, сложном для неё, моральном состоянии, посему, лесная девчонка, лишь, быстро утирала солёные ручейки горя тыльной стороной руки, не подавая повода для жалости своей персоны. Казалось бы, что не заметить столь странного поведения девушки – безумно сложно, но не для путешественника, которому открылись новые границы данного мира, кои хотелось, как можно, еще более детальнее, узнать. Но, пред тем, как обсуждать возможную перспективу по посещению четырёх стихийных королевствах, юноша должен был осознать полученную информацию, за для расчёта и предвиденья всех возможных рисков.

Сведённые судьбой спутники были невероятно разными, но кое-что их объединяло. Гарри, как и его сказочная лесная находка, в первую очередь, думал о спасении не своей жизни, а, так званого, товарища по данному путешествию. Собственно, как и Кару, так и юношу, самолично удивляло данное желание помочь и уберечь кого-то, помимо себя. Казалось, что, если бы луна, которая была свидетелем стольких разговоров и тайных мыслей каждого, засмеялась, – это было бы неудивительно, ведь, данный «ночной охранник» покоя, слишком многие, сокровенные тайны прячет за своим белоснежным сиянием.

***

Путешественник поражался тому, с каким трепетом и осторожностью он старался подобрать слова дабы выведать желаемую информацию, но не зацепить рубцы старых жизненных происшествий на израненной душе своей собеседницы.

- Немного ранее, ты сказала мне, что каждый, кто обладает даром стихий, имеет при себе артефакт. – После долгих осмыслений слов лесной девы, Гарри, в конце концов, осмелился поинтересоваться, где же находиться та самая, весьма, желанная для него драгоценность, ради которой, юноша, столь, безрассудно рисковал их жизнями. – То есть, вполне разумно предполагать, что и ты им владеешь, ведь так? – Казалось бы, что путешественник и так уже знает ответ на свой вопрос, хоть и не сполна понимает, каким образом, его загадочной находке, удавалось так долго хранить сей секрет. Кара, едва сделав согласительный кивок резко встала с, мягко устеленного песком, берега, попутно, призывая спутника следовать её движениям.

- Ты прав.

«Думаю, он и не нуждался в подтверждении своих слов, но я привыкла отвечать на задаваемые вопросы, посему и этот не могу пропустить стороной.» - Наконец-то, сквозь стену укорительных мыслей, пробилось, словно лучик солнца, какое-то иное размышление, помимо, самобичевания.

- Зачем ты встала, еще и повлекла меня за собой? – Голос Гарри, в одно мгновение, приобрёл нотки волнения и страха. Конечно же, парниша не переживал за свою целостность, ведь, риск был его повседневностью, но, удивительное для него самого же, опасение, дабы не обидеть свою спутницу, вмиг окутало юношескую душу. – Я зацепил тебя каким-то своим вопросом?

Стоит признать, что Кара оторопела от услышанного, ведь, видя, как к ней относится путешественник на протяжении всех пережитых приключений, юная дева, и подумать не могла, что та самая, вышеупомянутая, особь мужского пола, когда-нибудь, проявит волнение за возможность оскорбления её персоны своими высказываниями. Лесной деве, казалось, будто парень всегда был заинтересован, лишь, артефактом, и, каким для неё было удивлением, услышать сие слова, а, если быть точнее, уловить в них те самые нотки тревожности за ошибочность его действий. На её душу, словно, пролился целый горшочек мёда, ведь, она, рискуя безопасностью своей жизни, раскрывала искателю легенд иные миры, ибо, почувствовала к нему то, что не удавалось ощутить ни к кому, кроме родителей. В частности, доверие и сопереживание - стали для прекрасной Кары новыми эмоциями, которые она теперь может проявить по отношению к своему спутнику.

- Поверь мне, тебе нечего бояться. – Успокоила юношу прекрасная девица, и продолжила:

- Я, более, чем уверенна, что ты не спроста заговорил о наличии у меня артефакта. Предполагаю, твой взор хотел бы насладиться сим творением четырёх стихий? – Неизвестно, кто у кого из двух спутников научился задавать риторические вопросы, но одно было заметно отменно, этих «разговорных выпадов» у них было вдоволь.

Кара ожидала увидеть в глазах путешественника неимоверное желание и, возможно, невеликие блики той самой, упомянутой множество раз, человеческой алчности, что так характерна их сущности. Хотя, может и не всем, судя по поведению представителя мужского пола, кой стал для девушки исключением из её же утверждений про крестьян. Однако, Гарри проявил, лишь, смятение и растерянность, ведь он не ожидал, что его заветная цель сама подастся ему, так сказать, в руки.

- Неужто ты откроешь мне такую великую тайну? – Недоверчиво спросил юноша, впервые возымев подозрение в серьёзности девичьих намерений.

- Просто смотри. – Почти шепотом произнесла та самая хозяйка артефакта и приступила к проявлению сокровенного магического действа.

Луна, будто бы, стараясь скрыть всё происходящее на данном острове от любого постороннего взора, которого здесь, к счастью, и быть не могло, окутала юную деву белоснежным сиянием. Кара стиснула ладони, расправив в стороны локти, и прижав сомкнутые руки к груди, начала нашептывать неизведанные для путешественника слова. Казалось, словно мир превратился в один магический комок, готовый взорваться и разлететься на тысячи искр. Или же, данное ощущение, складывалась из-за безмерного напряжения парня, кой с великим опасением, но, в тот же миг, и упованием, следил за каждым движением своей сказочной спутницы. Природа, которая до сего времени проявляла своё спокойствия и умиротворение, едва ли дева произнесла первые слова, видимо, заклинание, будто ожила, и, бурно проявляла свои способности. Выражалось это в маленьких песчаных ураганах, что не доставали и человеческого роста, но злобно кружились вокруг носительницы стихий, волн, кои возвышались в, почерневшее от нашедших туч, небо, оставляя за собой, лишь, белую морскую пену, и ветра, который обезумевши вздымал волосы Кары, создавая, неимоверную для людского глаза, картину. Чувство трепета взыграло в душе Гарри, но ничего не могло перекрыть восхищение той самой девушкой, которая являлась прекрасным воплощением четырех стихий.

Глава 22

Очарованный сиянием Гарри позабыл о сомнениях, относительно реальности происходящего действа. До сего момента, веки прекрасной девы были закрыты, но теперь, взирая, не таясь, прямо в глаза путешественнику, она дала ему возможность лицезреть чудесные блики четырёх оттенков, что были схожи с сиянием артефакта, в её глазах. Завороженный магической, девичьей красотой, юноша и не сразу заметил появление в руках своей спутницы, желанной и искомой драгоценности. С описанием, которые познал из книг про него Гарри, сей магически камень был не сильно то и схож. Скорее, это чудо, сотворённое стихиями, можно было бы охарактеризовать как, что-то очень хрупкое и легко теряемое. Ведь, цветовая гамма была очень тусклая, а грани, и вовсе, едва видны.

Природа вокруг спутников не унималась, а, всё с большим энтузиазмом проявляла свои способности. В отличии от путешественника, кой, переисполненный эмоциями, стоял и не был в силах произнести и слова, Кара, лишь спокойно созерцала реакцию юноши, продолжая удерживать силу артефакта в своих нежных ладонях. Вот только, лесная дева прекрасно знала о невозможности долгого призыва данной легендарной драгоценности в сей мир, если к ней нет обращения о перенесении в иные королевства четырёх стихий. Посему, простояв еще около пары минут не промолвил ни единого слова, девушка ощутила весомое жжение, которое опалило именно те участки кожи, которые соприкасались с гранями всемогущего камня.

- Гарри, я, конечно, не смогу никогда сполна ощутить такое же шоковое состояние, как у тебя сейчас, но и удерживать сей артефакт, столь, долго – возможности у меня нет.

Признаться честно, путешественник слышал свою спутницу отдалённо, будто бы находясь в сотнях миль от неё. Осознание происходящего накатывало, словно, волнами, всецело притягивая к себе разум парня. Исходя из своего морального потрясённого состояния, и неудивительно было, что Гарри, и, не расслышал слов, произнесённых магической девой.

- Прости, что ты говорила? – На свой страх и риск, юноша решил признаться в своей невнимательности и заметив возрастающую, невеликую, раздраженность в глазах своей собеседницы, вмиг пожалел об этом. Точнее, парень ощутил значительные переживания за свою целостность, ведь, окружающие представители стихий, которые не унимали на данный момент своего бушевания, полностью зависели от настроения девушки, и, было это замечено, как только настроение, вышеупомянутой магической особи, ухудшилось, так и ветер поднял бурю, значительно, большую нежели ранее.

- Я, ни в коем случае, тебе не угрожаю, но попрошу быть более внимательным во время происхождения, столь, опасных для нас двоих действий. – Гарри не успел задать ни одного уточняющего вопроса, ведь, девица продолжила свою речь без единых пауз.

- Артефакт может быть призванным на сию землю лишь по одной потребности - перемещение в иной мир. Данная магическая драгоценность не создана для простого лицезрения и сейчас, когда мы, столь, долгое время, всего-то наблюдаем за сим камнем, ничего при этом не делая, он начинает нещадно обжигать мои ладони, и, удерживать его становиться всё тяжелее. – Последние свои слова Кара произнесла сквозь стиснутые зубы, так как боль становилась всё более жгучей и невыносимой. Гарри же, впадая во всё большую панику и растерянность, не мог понять, чего от него хочет его спутница и как ему помочь уменьшить боль той, что, явно, какими-то чарами овладевает его душой и сердцем. Ведь, ранее ему было всё равно на некомфортное состояние окружающих, если действия происходили ради его выгоды, а сейчас, он, с неимоверным рвением, пытался понять мотив слов сей прекрасной девы, дабы ослабить её боль.

Время было на исходе. Изначально тусклый артефакт начинал меркнуть всё больше, а Кара, словно склоняясь от великой тяжести к земле, почти что опустилась на колени. Путешественник, кой, лишь, несколько секунд назад услышал о тяжести воздержания в данном мире артефакта, сейчас уже задавал свой очередной вопрос, который, уж точно, должен был всё разъяснить.

- Что ты предлагаешь нам сделать? – Практически панически прокричав, вопросил Гарри.

Магическая дева, вдохнув полной грудью и совладав с болью, ответила, совершенно спокойным голосом, словно, вокруг не происходили ужасные стихийные бедствия, а её ладони покрыты ромашковыми лепестками, а не ожогами, схожими на шипы роз.

- Мы можем отправиться в любой иной мир… -, и, приподняв, свой ослабленный от физического и морального состояния, взгляд, завершила, - Если, ты, конечно, пожелаешь сего. – Более, девушка не произнесла ни слова, терпеливо справляясь с болью и ожидая ответа. Гарри, в свою очередь, не мог поверить своим ушам, но отступать было некуда, да, и от такого предложения глупо отказываться. Посему, юноша решил предложить отправиться туда, о коем месте у него было самое стереотипное представление - подземельное королевство.

Всего один миг после произнесения своей просьбы, и спутников окутало сияние коричнево грани. Оно было значительно ярче, нежели остальные, посему, Гарри мысленно заприметил для себя вопрос, по поводу реакций артефакта на задаваемую для него цель. Вот только, задать он его решил, когда магической деве станет легче и комфортнее, далее вести беседу. В данный же миг, перед юношеским взором, в метре от их пары, в очередной раз ищущих приключений опасных для своей жизни, появилась лестница, которая, словно вела в недра земли, а не в иной мир. Данное произведение природы для перемещения, было сотворено из черного мрамора с вкраплениями грунтовой земли. Оторвавшись от рассмотрения лестницы в Данград, Гарри окинул взглядом свою спутницу, подметив, что её состояние стало, значительно, лучше, а сама она, поднявшись с пляжного покрова, сбивала песчинки со своего одеяния.

- Ты уверена, что это, хотя бы немного, но безопасно? – Уточняющий вопрос путешественника ничего не менял, но, хоть мог, в мизерной мере, успокоить его разум, кой, всецело окунулся в переживания.

- Буду с тобой честна, я, и сама то была не во всех королевствах, но, вот Данград был моей первой территорией посещения, потому, если будешь слушать мои советы и не отходить далеко от меня, то мы имеем все шансы остаться целыми и невредимыми. – Обнадёживающий ответ девушки, лишь больше распалил искорку страха в душе юноши, но, взглянув на Кару, он решил не показывать свою трусость, а, лишь, вновь последовать за данной прекрасной особью к лестнице, что открывала для него новый мир, и путь к необычайным приключениям.

***

Первый шаг к ступеням, что вели в Данград, для путешественника оказался наиболее жуткий и тревожный. Казалось бы, он так долго и упорно двигался к своей цели, а сейчас, начал бояться собственного желания. В отличии от парня, Кара испытывала внутри себя, лишь, трепет в преддверии посещения подземельного королевства. Ведь, прекрасная леди была там всего единожды и то, в сопровождении своих родителей, посему, опасности в её душе, относительного данного места, не затаилось. Магическая спутница шла впереди Гарри, будто бы, ведя его за собой и показывая, что ничего угрожающего в предстоящем мире – нет. Путешественник всем сердцем старался отдаться спокойствию девы, что теперь возглавила командование их маршрутом, но все его попытки увенчивались крахом. Как известно, люди бояться неизведанного, посему, тут то и проявилась человеческая сущность Гарри, которая, понемногу, начинала раздражать девушку своей неоправданной опаской.

Едва нежная девичья стопа коснулась холодного мрамора, артефакт воссиял еще, более, ярким светом, ослепляя спутников и заставляя их потупить свой взгляд в ступени, что уводили от привычного людского мира.

Глава 23

Данград предстал пред глазами своих названных гостей, действительно, таким, каким его описывала лесная дева. Стоя за стволом величественного дерева, кой имел, достаточно, непривычный, особенно для Гарри, окрас, а, именно, серую кожуру, устеленную черными кривыми линиями, будто, кровоточащие, адской кровью раны, и длинными, словно, покрытые серебреным опылением, ветки, спутники переглядывались, решаясь выйти в местный люд. Но, пред тем, как начинать новую судьбоносную историю, путешественник хотел покончить со всеми не заданными, в следствии критического состояния Кары, вопросами. Посему, схватив лесную деву, которая сделала первый шаг «на свет», за локоть и легонько притянув обратно, заставляя, вновь, притаится за столбом, Гарри низким тихим голосом начал свой допрос, считая, что данная ситуация предоставляла лучшее время для раскрытия всех, еще неизведанных для него, подробностей.

- Я бы хотел задать тебе пару вопросов. – Не дав девушке сказать и слова, потому, и не получив согласия, юноша продолжил. – В миг, когда ты призвала путь в сей мир, артефакт излучил более яркое сияние грани, которая соответствовала твоему запросу, как это получилось?

Каре показалось, что путешественник сам ответил на свой же вопрос, ведь, для неё всё являлось неимоверно логичным и простым, но, видимо, её собеседник так не считал, посему, пришлось давать ответ.

- Если честно, я даже не знаю, что здесь добавить. Ты и сам уже заметил реакцию данного камня на просьбу воспроизведения загаданного маршрута, и, единственное, что я могу дополнить, так это то, что, действительно, мир, который ты выберешь, проявит допуск к своему входу ярким сиянием соответствующей грани. – Лесная дева не знала, что можно было бы еще додать к своему, и так, максимально откровенному и, явно, сполна познавательному ответу, оттого и решила выжидать уточняющих вопросов своего спутника. На удивление, Гарри не спешил продолжать беседу, задумавшись, смотря в кору столба. С первого взгляда, создавалось впечатление, что юноша, и впрямь, рассматривает структуру дерева, но Кара видела тот задумчивый взгляд, что пронзался сквозь, стоящие впереди раздумывающего парня, предметы.

Не произнеся больше и слова, юноша пошагал в сторону неизведанного, а, то есть туда, куда изначально держала путь прекрасная дева, до того момента, пока не была притянута за свою нежную руку за ствол могущественного представителя природы. Кара была немного удивлена такому странному поведению своего спутника, но сочла разумным списать сии дивности на шок от пребывания в новом мире. Впереди их ждали новые приключение, которые всё так же представляли весомую угрозу для целостности их жизни, но были более интересными и смысловыми. Ведь, искать артефакт, зная, что его нигде нельзя добыть, кроме как у носителя, для лесной девицы представлялось неимоверно скучным занятием, а такие проделки – совершенно другое дело.

***

Первыми на глаза спутников попались дикие растения, что растелились вдоль тропинки. При чем, они действительно лежали на грунтовой земле, словно, украшая её узорами. Кара осведомила путешественника, что это диво природы носит название – ликон и располагается исключительно на достаточно влажной поверхности земли. Так как юноша не сполна понимал, откуда исходят корни данного растения, прекрасной девице пришлось сравнить природные узоры с виноградом, кой растят крестьяне, схожие на самого Гарри. Отличием являлось лишь то, что их, так называемый, исход находился где-то в начале тропы, а далее, всего-то извивался вдоль дороги. К слову, спутница путешественника решила уточнить тот факт, что практически все растения данной местности имеют серебристый или медный цвет, потому, данная особенность Данграда, в скором времени, перестаёт вызывать удивление, оставляя за собой лишь нотки восхищения.

Далее, глаз юноши был поражен местными птицами. Вообще, изначально, заметив, как с неба летит, словно, сотни камней, что-то, неизвестного происхождения, Гарри прикрыл голову руками и склонился к земле. Данный мальчишеский испуг знатно повеселил девчонку, которая прекрасно знала, что сии «камни» — это местные птицы друеты, кои, в действительности, имели мраморно-черный окрас, но, на то они и являлись жителями данного королевства, а, если быть точнее, то представителями местной фауны. Последним, как считал путешественник, настоящим шоком для юноши стали жители сего подземельного местечка, вот только, девица не стала ему говорить, что это он еще не видел короля, чтобы, уж явно, не запугать парня до чёртиков. Совесть, той самой, вышеупомянутой особи женского пола была чиста, ведь, она изначально предупреждала о необычайном колорите сего поселения. Временами, Гарри замедлял шаг и его взгляд метался меж построенными домами, что вселяли, какое-то, неведомое одиночество и холод в душе, и стволами могущественных деревьев, в надежде, хоть где-то спрятать свою особу, и не попадаться, ради спасения целостности своего здоровья, никому из местных жителей на глаза. Кара же, в этот миг, старалась трезво оценивать ситуацию, дабы мочь принимать правильные решения, так как теперь пришла её очередь отвечать за их жизни. К тому же, в связи со своей внимательностью и бдительностью, девица подметила одну весомую мелочь, которая не могла не порадовать, а, именно то, что пока на них не обратил внимание ни один дангерец.

- Куда мы держим путь теперь? – Задавая вопрос, парень чувствовал, словно все его внутренности сотрясаются с каждым его вздохом и произнесённым словом. Как бы сильно он не старался скрыть свой невеликий мандраж от увиденных новых представителей иного мира, голос и вечно мечущие, из стороны в сторону, зрачки глаз его выдавали. За для успокоения, юноша решил задать вопрос, который бы мог обозначить, какую картину местных территорий ему ожидается увидеть в ближайшем будущем. Стоит отметить, что Кара умела выдержать интригу и, тем самым, добавить в, и так, замутнённое сознание путешественника, еще больший накал паники.

- Я могу предложить тебе отправиться к их озеру Тарун. Уверяю тебя, это неимоверное место, что поражает своей необычностью и красотой. – Не успев проговорить последние слова, магическая дева услышала лишь тихое юношеское «Куда уж больше тут удивлять», что, уж точно, не являлось вопросом, и отправилась, не озираясь, к месту, которое сама же и обозначила их следующим пунктом остановки, вынуждая Гарри, вновь, следовать за ней.

***

Путешественник был вынужден признать свою ошибку относительно утверждения, что, удивить его более, чем было пред – не удастся. Медная вода, обладающая блестящим перламутровым переливом, завораживала глаз и успокаивала душу. Сие место, в действительности, было неимоверно обворожительным. На миг, в голове юноши промелькнула мысль, что он хотел бы провести остаток своих дней именно здесь, но данные раздумья были прерваны внезапным и, достаточно, грубым окликом его спутницы.

- Даже не вздумай! – Изначально, парень даже и не понял, относительно чего прозвучал, столь, резкий и неожиданный запрет, посему, лесная дева пояснила более подробно.

- Я знаю какие мысли зародились сейчас в твоей голове и убедительно попрошу избежать следования им, хоть, мы оба прекрасно понимаем, что это, даже при сильном желании, - невозможно. – Казалось бы, что Кара не уточнила ни единого факта, который бы подтверждал, что спутники правильно поняли порождения разума друг друга, но, на каком-то интуитивном уровне, именно они и понимали о чём идёт речь.

- Но почему? – Лесная дева ожидала сего логичного, уточняющего вопроса своего компаньона по данному путешествию, посему, исходя из этого, смогла дать незамедлительный ответ.

- Дангерцы, помимо того, что до безумия жестокий, еще, и, достаточно хитрый народ. Сие место было создано за для привлечения душ, кои очутились в их королевстве по своей глупости, рискованности, или же, нелепой случайности. – Немного снизив тембр голос и практически шепотом проговаривая последующие слова, Кара вынудила Гарри, почти что, прислониться своим ухом к губам девы, дабы не упустить ни слова испущенных ею. – Ты видишь прекрасную картину необычайной природы и ощущаешь прилив тепла и спокойствия, что окутывает душу, а я, как и все местные жители, вижу лужу грязи и увядших растений. Это иллюзия, наложенная магией. – Гарри был до безумия поражен услышанной информацией, и, не поверив, изначально, услышанному, затрусил головой, сильно зажмурив глаза, будто бы, стараясь сбросить с себя пелену обмана, но все его попытки были тщетными, и, лесная дева это прекрасно понимала, исходя из этого, решила объяснить, что же являться настоящей причиной данных галлюцинаций. – Сия магическая иллюзия – является незаконным сплетением энергетических потоков, проходящих под землёй. Сейчас твой разум одурманен, хоть ты это и не осознаёшь.

- Но, зачем? - Конечно, данный вопрос путешественника был уместен, но Кару жутко раздражала это ужасная привычка своего спутника – перебивать. Однако, сдержав неприязненные эмоции, девица продолжила.

- Человек, под действием сих красот и морального комфорта, приобретённого в данный момент, готов покинуть свою прежнюю жизнь, и, остаться проживать у сего обманного озера на веки вечные. Вот только, ни один смертный не знает, что после решения откреститься от мира, в котором тот был произведён, он, фактически, превращается в вечного раба, или же, прислужника, во всех иных стихийных королевствах. Местные называют сие место – ловчая сеть для чужаков или, как я уже говорила, Тарун. – Девица рассказывала данную информации, достаточно, спокойно и, местами, хладнокровно, что и не было удивительным, ведь, она в этом была осведомлена ранее, чем путешественник, который сейчас еле успевал уловить суть.

- То есть, ты не очарована этой красотой, ибо, попросту, благодаря своему дару, не имеешь возможности её наблюдать? – Кара около пары минут терзалась в сомнении, нужен ли ответ на сей вопрос, ибо же, он нёс, весьма, риторический характер.

- Ты правильно понял мои слова. - Всё-таки, лесная дева, решила закрепить безошибочность понимания её спутником новой информации.

На мгновения в воздухе повисло молчание. Кара вспоминала, как говорила путешественнику, что отведёт его в неимоверное место и, фактически, не соврала ни словом, вот только, девица, самолично хотела насладиться тем, что лишает здравого рассудка всех людей. Прекрасное магическое творение всегда мучала загадка, что же такого открывается пред смертным глазом, чего никогда не сможет увидеть она. С другой же стороны, Кара, чудесно осознавала, что самообман – это, исключительно, человеческая способность и ей - это чуждо, а значит, для неё же лучше наблюдать за жестокой картиной реальности, чем быть в одурении от мнимой красоты сего места.

Гарри же, летал в своих рассуждениях, смотря в далёкую глубь перламутровой воды, что не исчезала пред его глазами, даже, когда правда осенила разум. Юноша думал о том, сколько же в мирах существует такого, на что у каждого существа иной взгляд, и, сия мысль затянула парня на столь долгое время, что, обратно, в грани данной реальности, его вернула девушка, положившая свою хрупкую руку ему на плечо, и, взглянув своими бездонными чудными глазами на его особь.

- Знаешь, я уверяю тебя, что мы должны отведать палац короля. Он, в действительности, дивный. – Не успела Кара договорить своё предложение, как на лице Гарри расцвела доброжелательная ухмылка, а, очередное прерывание речи своей путницы, непроизвольно вылетело с его уст.

- Неужто, снова то, что буду видеть прекрасным я, ты улицезришь разрухой? – Путешественник позволил себе допустить невеликую насмешку в задаваемом вопросе, но, лицо Кары ничуть не дрогнуло от, предполагаемой, гневной эмоции, а, напротив, так же, слегка улыбнувшись, девица дала свой четкий ответ.

- На сей раз – нет.

Глава 24

Прекрасный палац престал перед глазами юноши. Дивно было наблюдать, как среди мраморных архитектурных строений возвышается белоснежное здание, кой являлось главным в данном королевстве. Кара, в своей реакции, не отставала от своего миловидного спутника, так же само, вновь, потрясаясь красоте сего сооружения. Впереди их ждала встреча с тем, кто творит на этой территории власть и сия мысль заставляла Гарри снова окунуться в тревожное состояние, а, лесную деву - ощутить лёгкий мандраж в преддверии беседы с особью, чей облик запомнился с детства.

Статный дангерец в прекрасном белоснежном смокинге, кой в точности повторял силуэт мужчины и передавал всю мужественность его очертаний, стоял на входе в палац, готовый, в любой миг, приветливо услужить пришедшим.

***

- Князь-батюшка, к вам пожаловали гости нежданные. Какая ваша воля будет? Впускать их к вам, иль отправить обратно в пути неведанные? - Стоя за дверьми в кабинет самого правителя Данграда, спутники непроизвольно становились свидетелями беседы между, вышеупомянутым, правящим лицом и местным стариком, кой занимал должность помощника и верного слуги.

-Ну раз пожаловали, то пускай заходят. - Князь перебил свою "правую руку", что планировала поведать подробности прибытия прекрасной ликом девы и, должно быть, её возлюбленного, как посчитал бы любой окружающий, увидавший сию пару на улице.

В ту же секунду, щелочка в дверном проёме значительно увеличилась, что могло значить лишь одно, по приказу своего хозяина, слуга отворил двери, представляя, тех самых, гостей на глаза князю.

Дивно было наблюдать за реакцией правителя, кой расплылся в широкой приветливый улыбке, всего-то, от одного взгляда на магическую девицу.

- О, милое дитя, как давно я тебя не видал. Ты так выросла и стала ещё прекраснее. Схожа на свою матушку. - Решил, видимо, пояснить свою неожиданную оживлённую реакцию князь. - Меня уведомили о том, что произошло с твоей семьёй, как только случилось сие горе, соболезную. Но, твои родители оставили по себе прекрасную наследницу. С чем пожаловала? - Весьма неловкий момент окутал зал, ведь, рядом с девой находился парень, которого не сразу было замечено. Но, стоит отдать должное, князь быстро сориентировался в сложившейся ситуации, и, словно, не произнося своего последнего вопроса, глядя в глаза юноши, проговорил стандартное приветствие, и краткое ознакомление со своей особой.

- Здравствуйте. Прошу простить меня за то, что не уделил вам должного внимания с первого мгновения вашего появления за порогом моего кабинета. Меня зовут Яков Тогоши, я являюсь правящим лицом Данграда. Могу я узнать, кто же ко мне пожаловал в сопровождении сей милой леди? - Конечно, относительно незнакомца князь был более серьёзным и строгим в произнесении каждого своего слова, но, тем не менее, это никоим образом не испортило его приветливый образ, что, до безумия, не вязался с рассказом Кары о трудных и жестоких характерах местного народа.

- Что вы, что вы. Всё в полном порядке. – Уверил Якова парень и принял свой черёд представляться.

- Меня зовут Гаррисон Стейн. С роду я был обычным крестьянином, но с возрастом всё более увлекался книгами, историей и легендами, так меня и занесло в отрасль путешествий. В поисках новых событий я наткнулся на сию чудесную девушку, которая решила открыть мне грани прекрасного и представить моего взору ваше королевство. - С каждым словом юноши, глаза правителя округлялись, а скулы водили желваки. Видимо, что-то в словах парня не удовлетворило эту важную персону и, впереди, пару ожидает волна негодования.

-Извините меня, конечно, милостивые гости, но мне послышалось, иль сей юноша, в действительности, обычный крестьянин? – Наверное, впервой, Яков Тогоши не поверил собственному слуху. И не дождавшись ответа, перевёл, уже свой, вмиг ставший строгим, взор на Кару, возложив на неё же последующий вопрос.

- Дорогая моя гостья, кажись, вы прекрасно осведомлены о своде правил, в котором самым главным законом, коему обязан следовать каждый, является запрет о приведение в иные миры простых смертных? – Магическая дева никогда прежде не заставала того, чтобы её кто-то отчитывал, посему, внутри появилось, какое-то новое и чуждое для неё чувство стыда за содеянное. «Что ж, раз ситуация такая мне в новизну, то и собственную защиту можно начать с оправдания» - промелькнуло в голове провинившейся, и девица принялась за переубеждения по поводу юношеской благородности и умении сохранить увиденное в секрете.

- Поверьте мне, князь, сей молодой человек совершенно не такой, как иные крестьяне. – Лицо правящей особы устелилось пеленой, кажись, наигранного удивление, словно, он не раз слыхал подобные рассказы о «не такой» и сейчас уже ни грамма в них не верит. Хоть Кара и не привыкла проигрывать словесную перепалку, да, и виноватой себя не считала, вот только, что говорить дальше, в девичью голову идей не пришло. Оставалось лишь ожидать последующих вопросов князя, коль таковые будут.

- Не такой? С чего ж ты это взяла, наивное дитя? Не вижу, чтобы у него была, сея нательная надпись, или же, хоть малейшее отличие от остальных смертных, коих мне довелось видеть десятками на своём веку.

- Яков Тогоши, я не сполна знаю, как вас уверить в обратном, но подумайте сами, зачем же мне самостоятельно идти на великий риск и приводить в сей мир не порядочного человека? – Кара ощутила долю сомнения, под конец собственного предложения. Будто бы, она и сама впервые задалась вопросом о мотиве своего поступка. Казалось, что, если поразмыслить, то, действительно ничего необычного в данном молодом парне не было, вот только, почему-то, она смогла поверить ему, как только взглянула в его глубокий зелёный взгляд, в момент искренности на берегу острова. Гарри доверилось не девичье сознание, а юное сердце прекрасного неземного творения.

Впервые осознав сию мысль, Кара ощутила, как её глаза непроизвольно округлились, это же заметили и остальные присутствующие в данном помещение. Глянув за свою спину на настенный портрет, куда был устремлён взор девы, и ничего там не увидав, князь, с еще большим потрясением, смог едва спросить у неё, от чего же она так испугалась. Вот только, лесная девица не решилась поведать о настоящей причине своего странного поведения, а, именно, об осознании неких, неизведанных для себя самой же, чувств юноши. Потому, лишь встряхнув головой и направив свой взгляд на князя, девушка произнесла следующее:

- Ничего. Вам показалось. – Конечно, это была ложь, но без неё, родимой, здесь не обойтись. – Так, верите ли вы мне, Яков Тогоши?

- Ой, дитя дитя. – с долей укора проговорил князь, - Едва увидев тебя, я подумал о том, как же быстро ты выросла, ведь, твоих родителей я знал хорошо, а вот тебя видел, почти что, не единожды. Но услыхав о том, с кем ты пришла и какими аргументами обладаешь в свою защиту, понял, что в тебе еще цветёт та юношеская наивность и вера. Вера в то, во что хочет сердце, в него, в человечишку. Дорогая моя Кара, я думаю, твои родители бы не одобрили сего поступка, но ты теперь в праве сама решать, посему, просто будь осторожна, ты ведь знаешь, чем чреваты последствия. – Это был не вопрос, а, именно утверждение, которое, в очередной раз, указало девушке на ошибочность её действий, но, сия прекрасная, вышеупомянутая особь женского пола, лишь слегка улыбнулась, понимающе кивнув головой. Слов для ответа не нашлось, да, и надо ли были они?

- Ступайте, мои нежданные гости. Вам выделят покои, а завтра, незамедлительно, отправляйтесь в свой мир.

- Но…- Хотела возразить Кара, вот только князь не позволил сего сделать.

- Никаких но. – Словно, отрезав словесные рвения девицы, правящее лицо Данграда продолжило:

- Вам не место в иных мирах и, кой вы сами за себя не переживаете, то я – клялся нести ответственность за благополучие и мир своего народа, а вы, к превеликому сожалению, можете принести нам беду, своим присутствием. – Возражению приказ князя не подлежал, посему, лишь грустно, но одновременно кивнув головами, спутники подались прочь в свои временные апартаменты.

Находясь у самих дверей, Гарри развернулся лицом к недавнему собеседнику, и, лишь буркнул что-то, схожее на:

- Спасибо, что всё же приняли нас и уделили нам своё драгоценное время. – Конечно, уходить, не поблагодарив за предоставленное внимание было бы негоже, вот только, девушка не подумала об этом, находясь в урагане своих размышлений.

- Всегда пожалуйста, мои дорогие гости. Надеюсь, вы благополучно проживёте свою жизнь, приняв правильное решение. Кара, - заставив юную деву взглянуть на себе, князь продолжил обращение уже, именно к её особе, - Помни о том, что этот риск, совершенно, не оправдан и не стоит ваших жизней. Ты знаешь, какая опасность может вас настичь, убереги и себя, и своего юношу. – Ответа, вновь, не последовало, лишь, очередной невеликий соглашающийся кивок и потупленный в пол взгляд.

– Ступайте. – Едва Яков Тогоши произнёс своё последнее завершающее слово, двери помещение открылись пред двумя спутниками, пропуская их в длинные коридоры, ведущие до новых, временных покоев.

Идя вдоль белоснежных стен, каждый думал о своём, словно, находясь где-то в прострации или, как говориться в народе: «летая в облаках».

Из полного погружения в свои мысли, спутников выдернула увиденная дверь, покрытая серебренным напылением и мраморным узором, кой изображал ветки растений, схожих на ликон. Отворив их, пред глазами вошедших престала, достаточно, большая комната, с несколькими подсвечниками, которые уже пылали своим холодным, будто, отливающим синевой цветом, одним большим комодом и двумя кроватями, что расположились друг напротив друга, у противоположных стен.

Сил на разговоры, вопросы, или же, обсуждения случившегося – не было. Как только путешественник и магическая дева увидали кровать, их тела, обмякшие от резкого наплыва усталости, словно, свалились на мягкие простыни, утягивая каждого из спутника в царство Морфея.

Глава 25

- Ну-с, куда отправимся теперь? – Поинтересовалась магическая дева, находясь в полной безопасности, предоставленной собственным миром.

Ведь, следуя приказу Якова Тогоши, как только первые солнечные лучи осветили постели спутников, те самые искатели приключений, не теряя ни минуты, отправились обратно на берег острова, с которого, к слову, и началось их увлекательное путешествие в Данград. Благо, весь путь занял не более нескольких минут, так как, сия магическая лестница-проводник – являлась настоящим чудом, и прекрасной экономией драгоценного времени.

Проигнорировав вопрос своей спутницы, Гарри желал, лишь, удовлетворения своего интереса, посему начал беседу, которая несла совершенно другую тематику.

- Слушай, а вот такой, своеобразный, телепорт – очень удобная штука, не находишь? – Опять-таки, риторический вопрос, кой не требовал ни ответа, ни какой-то яркой реакции, а лишь, своего осведомления. – Но, мне вот интересно, а мы всегда будем возвращаться в то место, с которого отправились, или… - Таким недостатком, как «перебивать» обладал не только путешественник, но, и прекрасная магическая дева, которой, видимо, не терпелось дать свой ответ.

- Нет. Посему, позволю себе сделать вывод, с которым, я думаю, ты всецело согласишься, что данный способ передвижения, весьма, не безопасный, хоть и единственный возможный. – Конец своего предложения Кара произнесла практически шепотом, словно, признаваясь в осуществлении какого-то скверного поступка.

- Всё равно, данная лестница обладает плюсом, который перекроет любой недостаток – это знатное сбережение времени.

Гарри не знал, о чем завести разговор далее, но и к перемещению в другой мир был не совсем готов. Всё дело заключалось в том, что усталость, которая стала вечным сопровождающим спутников, не отступала даже после длительного сна на мягких простынях, а силы, и вовсе, не хотели прибавляться, и давать возможность юным ребятам испробовать свою судьбу вновь.

Прекрасная, когда-то лесная, дева видела, как сложно путешественнику, да и, признаться честно, сама не ощущала рвения «покорять вершины неизведанного». Кара чудесно понимала, что на полное восстановление всех жизненных ресурсов и энергетических запасов уйдёт немалое количество времени, но, хотя бы, частично их нужно было обновить.

- Слушай, я голодная и, достаточно, плохо спала сей ночью. Может, пред тем, как ты ответишь на мой вопрос, в какой мир мы будем держать путь далее, нам стоит сделать небольшой привал? – Незамедлительное девичье предложение безумно порадовало юношу, но, едва сдержав весь поток эмоций и облегчения, Гарри только согласительно кивнул головой, и направился к лодке.

- Куда ты? – Недавно спокойный, с нотками просьбы и мольбы, голос чудной девицы, сменился на встревоженный. Временами, частота необъяснимых действий путешественника, начинала раздражать Кару, вот только она, всеми силами сдерживала свой агрессивный порыв, скрывая истинную реакцию за простыми уточняющими вопросами.

- Думаю, спать на песке –, весьма, странная идея, потому предлагаю взять постельное белье с наших коек в каюте. Конечно, тряпки имеют ужасное качество, но, всё уж лучше, чем лежать на «голом» берегу. - К счастью, в сей раз, парень не стал томить девушку загадками, вмиг ответив на заданный вопрос. Лесная дева была полностью согласна с данным решением. Провожая своего спутника взглядом, Кара думала не о предстоящих возможностях и опасностях в иных мирах, не о делах сердечного характера, а о пустоте. Нет, не душевной, а желудочной. Казалось, что она не ела несколько месяцев. Хотя, если задуматься и повспоминать, то, действительно, спутникам трапезничать удавалось очень редко, посему, их желудки могли петь единую сонату под красочным названием «Голод». Еще хуже становилось от осознания того, что среди запасов из еды не осталось ничего и, единственный вариант не повстречать голодную смерть – это добыть, или же, найти, что-то съедобное, и, если повезёт, еще и вкусное.

***

Местами рваные и изношенные временем каютные простыни чудненько смотрелись на песчаном берегу, создавая некую атмосферу романтики и беззаботности. Жаль, конечно, что данные постельные атрибуты не удалось расположить прям возле воды, так как, время близилось к обеду и солнечные лучи, словно, прожигали всё, что попадёт в поле их зрения. Единственные места, где можно было найти небольшой кусочек, так званого, комфортного временного пристанища, располагались под кронами деревьев, что находились на внушительном расстоянии от освежающей, своим бризом, водицы.

Вот только Кару не радовало ни пребывание в прохладной тени, ни беззаботная атмосфера, так как голод и волнение скручивали все её внутренности и заполняли голову различными беспокойными мыслями. Трепетное переживание возродилось в девушке с того момента, как путешественник решил самостоятельно отправиться на поиски пищи, дабы, в случае чего, не подвергать свою прекрасную спутницу опасности от местной фауны. И теперь, спустя продолжительное количество времени, хотя, возможно, магической деве, лишь казалось, что минуты тянуться так томительно, именно сия девица выжидательно всматривалась в гущу неких джунглей, коря себя, что не отправилась вслед за юношей.

К превеликому девичьему счастью, муки голодом и терзаниями совести за неразумное оставление своего друга в одиноких поисках чего-то сдобного, закончились спустя еще более незначительное время. Кара даже не сразу обратила внимание на то, с чем явился новоиспечённый добытчик, просто радуясь тому факту, что Гарри цел и невредим. К слову, и найденные продукты были достаточно хороши. Ветка бананов, которая переливалась зелёно-желтыми красками, указывая на степень спелости плодов, находящихся на ней, один манго, и жменя фиников. Прекрасная дева не могла ума приложить, где он нашел такую, весьма, вкусную и питательную еду, но на вопросы времени не было, так как желудки обоих спутников, в очередной раз, пели сонаты от своей пустоты. Посему, расположившись на простынях, девушке и её добытчику, ничего не оставалось, как приступить к трапезе.

***

Набив свои желудки тропической едой и сполна удовлетворив свой голод, ребята наблюдали за накатывающими волнами, что вдалеке омывали видимый край их острова. Вокруг воцарилось умиротворённое молчание до тех пор, пока прекрасная дева не решила нарушить его очередным уточняющим вопросом, что был напрямую адресован юноше.

- Ну что? Как тебе наш визит в Данград? - поинтересовалась прекрасная лесная дева, внимательно посмотрев на путешественника, дабы иметь возможность лицезреть его эмоциональную реакцию.

- Чудненькое местечко. Вот только жаль, что нам запретили там впредь появляться. - Гарри вмиг осознал ошибку произнесённого и решил, что было бы уместно уточнить, что виной всему, к превеликому несчастью, являлась его персона.

-Ведь, это всё из-за меня, не так ли? – Парень уже знал ответ, но, какая-то неведомая искорка надежды на свою невиновность в происходящем, еще тлела в его душе. Путешественник никогда не был выгнан из чьего-то поместья или территории, посему, эта ситуация знатно задела его самолюбие.

Кара, не нашла ничего лучше, как кивнуть головой в знак соглашения со сказанным. Зачем же отрицать то, что и так было понятно? Может, сам факт неприятия в ином мире сего парня и был ясен, но причина не была оглашена.

- Почему он так категорично отнёсся ко мне, лишь из-за того, что я - обычный человек?

- Ну...Как бы тебе это помягче сказать...- Девушка действительно не представляла, как объяснить всё своему собеседнику, не обидев и, еще больше, не оскорбив его честь.

-Понимаешь ли, всё дело в сущности смертных. Как только ими замечается, что-то магическое и необъяснимое, они, в тот же миг, хотят это уничтожить, даже не стараясь понять, что из себя может представлять любое неведомое диво. Именно сей человеческий порыв уничтожать всё, что не схоже с ними, и заставил представителей иных миров, и, любых обладателей магии, скрываться, бережно охраняя свои территории и их жителей.

-Но, ты же знаешь, я не желаю им зла.

С одной стороны, Гарри прекрасно понимал, о чем говорит его собеседница, а с другой, продолжал убеждать в чистоте своих помыслов, будто бы, снова и снова оправдывая себя.

- Об этом ведаю лишь я, а они опасаются того, что твоя осмысленность их тайной, приведёт к ним неминуемую беду.

Юноша не знал, как будет правильнее отреагировать на сию информацию, но неприятное, тягостное ощущение, явно, слегка охватило его душу. Всё-таки, сложно быть представителем тех разумных существ, которых опасаются и не радеют им при встрече. Гарри знал, что он не является тем монстром, которым его представляют населения иных миров, но, и в доказательства ничего предоставить не мог. А значит, остаётся лишь изнывать от последствий пагубных проделок, и неоправданно плохого отношения к неизведанному, ему подобных.