Твари из ада

Глава 1. Гостья

Музыка:

А. Вивальди – Времена года. Лето. Гроза

Edvard Grieg – In the Hall of the Mountain King

Первый летний день. Солнечно. В воздухе ощущалась легкая жара. И был слышен веселый визг маленьких детей, играющих на улице.

У Смитов была гостья. Можно сказать необычная особа. Она всегда была одета в черно-белое. Ее длинные черные волосы были собраны в тугую косу. Ее зелено-голубые глаза меняли цвет от ярко-зеленого до серо-стального. И она всегда носила с собой рюкзак, в котором находились всякие непонятные для обычного человека вещи. Некоторые поговаривали, что она ведьма. Хотя дети, почему-то ее любили. В любом случае, Смиты были обычной среднестатическим ничем не примечательным добропорядочным семейством небольшого провинциального городка, да еще и католиками. Эту гостью звали Сэнди, она приходилась им племянницей. Она уже бывала в США, но в этот раз она прилетела вроде «по делу», по которому ее сюда прислали. Но деталей, она пока не знала. Потому что с ней должны были связаться. Все же, она больше любила свой родной город — Лондон, в котором жила со своей матерью.

Кремовый домик Смитов был самый обычный с виду. Два этажа, подвал и небольшой чердак. Почти в каждой комнате висело распятие и небольшие иконки. Сэнди разместили в комнате возле лестницы, ведущий на чердак и окно в ее комнате выходило во двор. Кроме всего прочего, в комнате было все самое необходимое: кровать на пружинах, старый шкаф и трюмо, зеркало было пыльным. Она открыла свой чемодан, и вытащив свои фотографии, прикрепила их к зеркалу.

— Сэнди? Сэнди! Спустись, пожалуйста! — послышался голос тети. Сэнди вздохнула и заправив челку за уши, спустилась вниз.

— Как мама? До сих пор занимается йогой и этой вегетарианской диетой? — спросила тетя.

— А? Она себя чувствует превосходно! Впрочем, ее работа уматывает, — рассеяно отвечала Сэнди.

— Да, прекрасно, — практически не слушала ее тетя, — сейчас будем ужинать. Да, я расскажу тебе… у нас в доме есть правила. Завтрак в восемь, обед в час, ужин в семь часов. А по воскресеньям мы ходим в церковь, — занудствовала тетя.

Но Сэнди ее особо не слушала.

— Вам помочь? — спросила племянница.

— Нет, я почти закончила. Сейчас придут Мэри и Сэм со школы. А потом Джек… В любом случае, ты быстро освоишься, — объяснила тетя заканчивая возится с салатом.

Тут вбежали дети, хотя не такие уж и дети. Мэри было семнадцать лет, а Сэму пятнадцать. У Мэри были слегка вьющиеся светлые каштановые волосы. Сэм был брюнет с синими глазами. Он был одет почти как все подростки в его время, по пресловутым и навязанным трендам.

— Мама?! Ой! — почти одновременно удивились Мэри и Сэм, увидев незнакомую гостью.

— Дети, — очевидно поняв, что они не узнали гостью. — Это Сэнди. Она моя племянница из Лондона, приехала погостить к нам. Надеюсь, вы помните ее? А это Мэри и Сэм. И вероятно, для тебя они заметно подросли. А сейчас все мойте руки! Скоро будем ужинать, — тут послышался звонок. — Наверное, пришел ваш отец, — сказала тетя и пошла открывать ему дверь.

Но оттуда послышалось:

— Что? Сэнди?! Поди сюда.

Тетя снова последовала на кухню. А племянница подошла к входной двери, и увидела человека во всем темном с надвинутым капюшоном своей кофты, так что почти не было видно лица.

— Вам телеграмма, — он протянул руку с конвертом.

Сэнди была крайне удивлена и переключилась на телеграмму. Когда она подняла глаза, никого уже не было. Тут показался дядя. Он помахал рукой, и заходя в дом весело сказал:

— Я не позвонил в дверь, а вы меня уже встречаете.

Дети уже о чем-то разговаривали, а Сэнди выглядывала за дверь и щурясь в сумерках не могла ничего понять. Она вскрыла телеграмму и пробежав глазами. «Что? Черт! Что за чепуха!» — подумала она.

— Сэнди, пора ужинать! Иди вымой руки! Что-нибудь важное?

— А? Нет! Должно быть это шутка… — скорее себе, чем тете объяснила она.

Глава 2. Чудики и странности

— Сэнди? Сэнди! Подожди! Да постой! — окрикнул ее парень.

— Чего тебе? Я спешу! — не обращала она на него внимания.

Молодой юноша лет двадцати подбежал к ней, и тяжело дыша, спросил:

— Я не думал… Ты прости… они не хотели. Я знаю, что тебе не приятно, — начал он.

— Да не извиняйся, — прервала его девушка. — Я привыкла. Все считают меня ведьмой или какой- то странной. Но ты прав, это не приятно!

— Не обращай внимания. Главное я не считаю, — он посмотрел на нее голубыми глазами и взял за руки.

Сэнди вздохнула и забрала свои руки.

— Почему? Может, ты должен, — сказала она. — В любом случае, не надо меня жалеть.

— Сэнди, поверь мне. Я считаю, это все глупости! Может, тебя здесь считают странной, так потому что ты из Европы…

— В любом случае, из-за этого людей не должны обижать!

— Может, сходим пообедаем?

— Нет. Я… я думаю, что не стоит.

— Почему? — удивился он.

— Не хочу, чтоб из-за меня на тебя косо смотрели.

— Что за глупости! Нельзя же все время думать, что думают о тебе другие!

— Не всегда!

— Джейсон? Джейсон! Ты куда пропал?! — это была Джессика.

Девушка с длинными обесцвеченными волосами, с накаченными губами, одетая во все розовое и на каблуках. Ее манеры были слишком искусственными и наигранными. Еще девушка часто закатывала глаза и фыркала.

— Джейсон! Мы думали, что ты вернешься, а тебя все нет и нет.

Игнорируя Сэнди, она смотрела только на него.

Сэнди мысленно пожала плечами, и развернувшись, снова продолжила свой путь.

— Ты не видишь?! Я разговариваю, — парень отвернулся от Джессики. — Сэнди?! Ты не ответила!

— На что?

— Ты со мной пообедаешь?

— Ты сам знаешь, — раздражалась Сэнди.

— Так нет, что ли?

Джейсон разозлился, что Джессика вмешалась в разговор. И кинул на нее злой взгляд.

— Что??? Ты всегда такая надоедливая?! — и развернувшись, ушел, оставив Джессику тупо смотреть ему вслед.

По дороге Сэнди размышляла, почему Джейсон так вдруг резко заинтересовался ею? Они знали друг друга лет с пяти. И мать ее привозила на каникулы почти каждый год к своим родственникам погостить неделю — другую. Пару раз, она оставалась со своей тетей почти на месяц. И это было самым скучным временем в ее летних каникулах. Но с Джейсоном, который жил на другом конце улицы, и этого квартала, они особо не дружили и не общались в детстве и в подростковом возрасте, практически тоже. И вот они столкнулись случайно в продуктовом супермаркете, Джейсон предложил выйти и поесть пиццу. А она, зачем-то согласилась… Но он не упомянул, что там будут другие люди, кроме них двоих. И там эта Джессика! Которая так и прицепилась к ней, и язвила весь вечер. А те друзья Джейсона, конечно, среди них были и друзья Джессики, у них общая компания. Одноклассники, с одного города… Гоготали практически с любого слова этой Джессики в ее сторону. Вот, Сэнди решила, что не обязана все это терпеть, доказывать тоже никому не обязана, и это не ее друзья. Они ее все равно не поддержат. Поэтому, она решила, что ей «пора домой» и со всеми быстро распрощалась. Чего она не ожидала, так что Джейсон увяжется за ней! Она бы хотела спросить, что с ним не так?! Но, он был единственным адекватным человеком в этом «обществе» и уже не прикольной для их возраста детско-подростковой придурковатости.

***

— Нет! Такого не бывает! — говорила Мэри. — Ты лучше скажи, почему ты избегаешь Джейсона? Я думаю, он классный!

— Не обращай внимания. Она все время думает только о парнях! — вмешался Сэм.

— А ты… Иди спать! Родители вроде тебе ограничили время до десяти вечера! — разозлилась Мэри.

— Сама иди!

— Тихо! Давайте все спать, уже поздно, — успокаивала их Сэнди.

— А я хочу дослушать эту классную историю, — перевел тему Сэм.

— Сэнди, дать тебе мою персиковую юбку?! У тебя фигура как у меня, — игнорировала его Мэри.

— Нет. Спасибо у меня ноги кривые, — соврала Сэнди.

— Да отстань от нее, не любит она юбки носить! — сказал Сэм.

— Дети! Дети! — вошла в комнату тетя Марта. — Вам пора уже давно спать! Сэнди, тебе мама звонит.

— Спасибо, — облегченно выдохнув, и спустившись вниз, она подошла к телефону, — Алло? Алло, мам?

— Сэнди, ты должна быстро все прослушать!

— Мам, что случилось?

— Нет времени!

— Я тебя не понимаю!

— Неважно! Слушай: «Свет луны заводит зверя. Зверь той ночью не спит. Он захочет море крови, чтоб хозяину угодить. И святой лишь сможет его убить…», — тут послышался типичный шум, который обычно бывает, если трубку повесили или был сбой связи.

— Алло? Алло, мам?

Она положила трубку на телефон. «Что это значит? Какой еще зверь? Ничего не понимаю!».

Глава 3. Неприятные новости в библиотеке

«Какой мерзкий день! Льет как из ведра. Что значат эти странные сообщения? Что за глупость!». Эти мысли не вылезали из головы Сэнди.

— Сэм? Сэм?! Это ты смотришь телик? — девушка вошла в комнату и увидела включенный телевизор.

«Для тех, кто любит что-нибудь мистическое. Мы сообщаем, что в этот день, названным „кровавым пиром“, будто из самого ада вылезают ужасные существа, которые убивают все живое на своем пути. Да, шестого июня будет денек! Наверное, в этот день нужно было бы устраивать Хэллоуин, так было бы намного забавнее! И самое интересное, что это длится шесть дней, и что это происходит раз в шестьсот шестьдесят шесть лет! Ну, на этом наш выпуск заканчивается. Желаем приятного уик-энда! До встречи, на этом же канале, в это же время!».

— Что за ч… — хотела произнести Сэнди, и неожиданно в комнату вошел Сэм с попкорном и колой в руках. — Ты…

— Я что тебя напугал? — жуя попкорн и садясь на диван, спросил кузен. — Ой! Уже закончилась! Я люблю эту программу! Не хуже какого-нибудь ужастика.

— Да… э… А разве мама позволяет тебе есть здесь?

— Нет. Но она не узнает, — положив ноги на столик, уверенный, что Сэнди не расскажет.

— А, где Мэри? — спрашивала она, чтобы поддержать разговор.

— Она у подруги будет на выходные.

— Все-таки ужасная погода!

— Вот именно, из дому не выйти!

— Ты всегда смотришь такие программы?

— Да, когда сяду за телик. Или мультики смотрю.

Тут раздался телефонный звонок.

— Я подойду, — быстро сказала кузина, радуясь, что не придется дальше тянуть беседу.

— Ладно, — жуя попкорн и уставясь в телик, позволил ей Сэм.

— Алло? Да, я слушаю.

— Ты должна прийти сегодня в библиотеку, — незнакомый голос послышался на другом конце провода.

— Кто это? — у Сэнди пробежались мурашки по спине от этих таинственных сообщений и звонков.

— Неважно. Сегодня в полседьмого в библиотеке, — игнорируя ее вопрос, продолжал незнакомый голос.

— Кто это? Зачем мне идти в библиотеку? — упорно спрашивала девушка, но там уже повесили трубку.

С одной стороны, ей не хотелось куда- либо тащиться в такой дождь. И какое ее дело до каких-то психов! С другой стороны, она хотела выяснить, кто это издевается над ней, таким образом, и «убить» его на месте! Все же поборол интерес, который всегда толкал ее на всякого рода приключения. Она посмотрела на часы. Надев кофту и плащ с капюшоном, она заглянула в зал и сказала:

— Сэм, мне нужно срочно в библиотеку! Ты скажи тете Марте, что я не задержусь. И поменьше смотри телик.

— Ага. Я скажу, — пообещал Сэм, даже не оборачиваясь.

***

Хотя был еще только шесть часов вечера. Из-за дождя небо взбухло и темно-черные тучи низко нависали. Картина была мрачная. Девушка шла по мокрым улицам. И немного чего-то сжимающего и пугающего предчувствия охватило ее сердце. Она заметила, что кто-то за ней идет, и ускорила шаг. Но тот почти бежал за ней, и девушка, оглядываясь бежала в сторону библиотеки. Но, оглядываясь, она споткнулась и упала в лужу.

— Черт! — девушка увидела что кто-то надвигается на нее. Он остановился и протянул ей руку. Сэнди позволила помочь ей встать. И увидела лицо из-под капюшона. Это был Джейсон.

— Почему ты убегаешь? — недоуменно спросил он.

— Откуда я знаю, что это кто-то из знакомых! Может ты маньяк! — разозлилась на него Сэнди. — Мог бы хоть окликнуть по имени. Я бы догадалась. А ты меня испугал.

— Прости, что-то не подумал, — ему явно стало неловко.

— Ладно! — отряхивалась Сэнди, а потом резко спросила. — А зачем ты за мной следишь?

— Я не слежу! Я позвонил, и Сэм сказал, что ты пошла в библиотеку, — оправдывался парень.

— Ах, этот Сэм, — она пошла дальше. — И зачем тебе надо со мной в библиотеку? Увлекаешься чтением? — с издевкой спросила девушка и заметила, что Джейсон по-прежнему следует за ней. — И что ты за мной все идешь?

— А что нельзя?

— Нет! Это личное…

— Что личное? — обиделся Джейсон. — Свидание?

— Причем тут свидание! — не зная, как отвязаться от него, раздражалась девушка. — В библиотеке?! В шесть вечера! Да еще в такую мерзкую погоду?!

— Да ладно, если тебе нечего скрывать…

— Ладно, какой ты надоедливый, — вздохнула Сэнди, чувствуя, что от него не отвязаться.

— Спасибо за твою доброту! — усмехнулся юноша, и в правду не понимая, а зачем это ему идти с ней в библиотеку.

Когда они добрались до здания, с их плащей бежали ручьи. Сэнди огляделась, в библиотеке было довольно темно, и только свет молнии на секунды освещал пустынные коридоры. Неожиданно грянул гром, и девушка вздрогнула.

— Что боишься грозы? — с усмешкой спросил парень.

— Ты будешь молчать и не задавать вопросов! Ясно? — строго посмотрела на него Сэнди.

— Так точно, генерал! — он поднял руку голове. Он все-таки не понимал, зачем нужна ему эта вредная девчонка. Может он просто еще не сталкивался с отказом? И поэтому должен добиться своего?

— Не смешно, — раздражалась Сэнди, думая, почему этот парень не оставит ее в покое. Что не может пережит отказ? И прошипела на него. — Да и без шуток, пожалуйста.

— Ну, это мы посмотрим, — ему нравилось злить ее. — Что идем на секретную операцию?

Девушка посмотрела на него так строго, что он сразу замолчал.

«И в каком конкретно месте мы должны встретиться?» — раздраженно подумала она, сама бестолково брела среди стеллажей книг.

Вышла в читальный зал. Тут сверкнула молния и осветила на мгновение всю огромную комнату. И заметила невдалеке фигуру. От неожиданности девушка остановилась.

— Это я, — тихо произнесла фигура.

— Кто? — тупо спросила Сэнди.

— Что вы нас пугаете? — возмущенно произнес Джейсон.

— Кого ты привела? — строго спросила фигура, мужским голосом.

— А ты кто такой? — настойчиво спрашивала девушка. — Неужели, вы думаете, что я приду в такой вечер одна в библиотеку к незнакомому человеку.

Джейсон фыркнул. Ей стало немного неловко за свою неудачную ложь.

— Ну, ладно. Что сделано, то сделано, — смирилась фигура. И пошла вглубь комнаты среди книг. Сэнди последовала за ним и спросила:

— Так все-таки, кто вы?

— Ты все узнаешь, сейчас на это нет времени.

— А вы всегда такой загадочный? — усмехнулся Джейсон.

Но человек молча приблизился к одной из полок и вытащил одну книгу, а потом подошел к столу, где включил настольную лампу. Он безмолвно листал книгу. Сэнди и Джейсон подошли к столу и тоже стали смотреть в книгу. Человек снял капюшон и ткнул в страницу.

— Вот она! — сказал он.

Сэнди увидела мужчину лет за сорок, с черными волосами, тронутые сединой.

— Я профессор Челенгер, — представился он.

— Мама о вас рассказывала! — удивилась Сэнди.

— Твоя мама чудесная женщина.

— А вы с ней знакомы?

— Да, мы вместе учились в одном колледже. Но мы должны заняться делом!

— А причем тут все эти странные сообщения, телеграмма и мама звонила, несла чепуху о каком-то звере.

— Это не чепуха.

— А вы о чем? — спросил Джейсон, чувствуя себя лишним.

Но они не ответили, лишь посмотрев, продолжали разговор.

— Я что-то не поняла, это что «конец света»? — саркастически спросила девушка.

— Да нет, это «кровавый пир».

— А что это значит? — одновременно спросили Сэнди и Джейсон, потом посмотрев друг на друга.

— Ну, это… — не зная с чего начать, объяснял профессор. — Это происходит в полнолуние раз в шестьсот лет… вылезают мерзкие твари из ада…

— Что прям оттудова? — указывал пальцем на пол юноша.

— Тише! — шикнула на него Сэнди.

— И шесть дней они «пируют», устраивая «запас жира» еще на шестьсот лет.

— Но, разве это возможно? — неверующе спросила девушка.

— К сожалению, да…

— Что-то я не понял, что какие-то твари нас всех сожрут! — усмехнулся Джейсон — Брехня, какая-та!

— Вот именно! Но вряд ли они сожрут всех, им нужен запас пищи на другие столетия. После шести дней они исчезнут? — спросила Сэнди.

— В общем-то, да. По крайней мере, так написано в книгах.

— Я вспомнила! Сегодня я видела конец какой-то программы, там говорили что-то об этом. Говорили, что это уже было.

— Да, есть сведения об этом.

— Вы хотите сказать «что» — это правда. Так люди бы запомнили бы, — все еще не верил Джейсон.

— В таком средневековье?! — удивился профессор. — Они даже не все писать могли. Только монахи и немного аристократия. Они забыли это через лет сто уже. Но есть сведения, о священниках, писавших про это событие.

— А это будет происходить во всем мире? — ужаснулась Сэнди.

— Вот этого я не знаю.

— А как выглядят эти твари? — спросил Джейсон.

— Здесь где-то изображение есть… — листал страницы профессор. — Вот! — он указал на картинку, где был изображен зверь с голым мерзким туловищем, со складками. На четырех лапах, с длинным хвостом, на котором были шипы. Голова была уродливая, маленькие уши. Глаза на выкате. Причем их было шесть. Небольшой рот, без губ и было видно ряд острых зубов. Длинный язык с присоской на конце. Цветом он был земляным.

— Фу! Какие они мерзкие! — с отвращением посмотрела на картинку Сэнди.

— Да, очевидные «красавцы», — хмуро сказал Джейсон.

— Но это не важно, нужно их остановить! — констатировал профессор.

— А как? — спросила девушка.

— Ну, на это есть целая теория, — профессор опять листал страницы. — Нужные определенные вещи: святое место, где можно защитится, кровь невинного, цифра «7», оружие.

— А как это «сконструировать» вместе? — цинично поинтересовался юноша.

— Кровь невинного? — ужаснулась Сэнди — Кого?

— Не совершившего греха, — спокойно пояснил профессор.

— А животного можно? — спросил Джейсон.

— Да, но это кровь долго не удержит этих тварей.

— Но, мы не можем убить человека, притом невинного! — возмутилась Сэнди.

— Ну, что ж… Думаю на сегодня хватит. Уже поздно. Вам пора! Встретимся в церкви в десять часов утра, — предупредил профессор, собирая книги со стола.

— А как же люди? — забеспокоился Джейсон — Их нужно предупредить!

— Вряд ли они тебя поймут, — не обращал внимания профессор.

— Да, они посчитают тебя просто сумасшедшим, — также спокойно произнесла девушка.

— Но… но… Как же? — недоумевал юноша, думая, что это их не волнует.

— Не думай, что мне все равно. Но в лучшем случае, они тебя посчитают придурком, либо запрут в психушке, — ответил профессор.

— Нужно бы попытаться предупредить людей, — не уверенно предложила Сэнди.

— Попробуйте. До встречи! — удалился профессор.

Сэнди и Джейсон направлялись по коридору к выходу.

— Знаешь, такое ощущение… — начал он.

— Как будто это всякая чушь! — добавила она.

Парень кивнул головой и шел задумчиво.

— Похоже, гроза закончилась, — посмотрела на улицу Сэнди, открыв дверь библиотеки.

— Да, но дождь еще идет, довольно сильный. Я тебя провожу до дома, — сказал Джейсон, голосом, не терпящим возражения.

— Ладно, — согласилась девушка, не понимая, зачем он о ней беспокоится.

Они дошли до дома ее тети и остановились.

— Тетя будет, наверное, ворчать.

— Знаешь, мне так хочется завтра проснуться, и осознать, что это всего лишь был сон.

— Мне тоже… — кивнула головой она. — Эй! — неожиданно вспомнила что-то. — Это же сегодня ночью!

— Не может быть! Он бы сказал.

— Но я видела программу, где было сказано про «это». Что «оно» будет сегодня ночью, — встревожено говорила Сэнди.

— Нет. Нет. Не может быть. По телеку много чего говорят. Если бы это было бы так. Профессор так бы спокойно нас не отпустил и не ушел! — вразумил ее Джейсон.

— Наверное, ты прав. И все же мне как-то не по себе.

— Мне то же.

Они стояли на крыльце. Джейсон пытался приобнять ее, но вышло неловко и заглянул ей в глаза. Она отодвинулась от него и сказала:

— Спокойной ночи.

— М… да… тебе тоже, — нехотя отпустил ее.

Парень побрел по улице. Сэнди смотрела ему вслед и крикнула:

— Эй! — он обернулся. — Поосторожнее! Ну, в общем, по улицам… — она почувствовала себя глупо.

— Я тебя понял! — улыбнулся ей.

Девушка вошла в дом.

Глава 4. Приготовления и ритуалы

Утро было солнечным, как будто вчера и не было грозы.

— Эй, соня, просыпайся! Уже седьмой час, — в комнату вошла Мэри.

— Хорошо, — нехотя проснулась Сэнди и потянулась.

— Спускайся, через полчаса завтрак.

Сэнди прошла в ванную и начала чистить зубы. Она вспомнила Джейсона, улыбнулась. Но потом нахмурилась и вспомнила о профессоре. Как не хочется во все это верить. «Господи, сделай так, чтоб это была чепуха, розыгрыш! Даже если потом я окажусь в глупом положении, а Джейсон посчитает меня дурой!», — мысленно просила девушка.

За завтраком тетя смотрела на нее как-то странно подозрительно, но ей было все равно. Она сообщила, что ей нужно уйти по делу. А Мэри ей как-то подмигнула. «Неужели они видели, как Джейсон меня провожал?», — подумала она.

В десять утра она стояла возле небольшой церкви. Здание было белое, но краска слегка слезла и посерела. Зато бронзовый крест ярко поблескивал на солнце. Было как-то тихо и безлюдно. Девушка стояла, не решаясь войти, и думала, что это все бред и она сошла с ума. И Джейсон все всем расскажет и посмеется над ней. Она почувствовала, что кто-то приближается к ней, обернулась, увидела Джейсона и удивилась.

— Привет! — подошел он. — Как спала? — он улыбнулся.

— Привет. Ничего, — смутилась она. — Но ты пришел?!

— Да, как видишь.

— Я думала, ты…

— Посчитаю тебя «того», — докончил он за нее, вертя пальцем у виска.

Она кивнула.

— Доброе утро! — поприветствовал их профессор.

Они увидели его, приближающего к ним.

— Доброе утро! — произнесли молодые люди вместе.

— Ну, что ж, приступим.

— Да, а что, в принципе, нужно делать? — спросил Джейсон, и увидел изумленный взгляд Сэнди.

— Ну, для начала, войдем туда, — и профессор направился в церковь.

Молодые люди переглянулись и пошли следом. Они вошли в церковь. Снаружи вид был простоват, а внутри было как-то светло и умиротворенно. Они прошли ряды. Профессор подошел к одному священнику, и они о чем-то переговорили.

— Это священник, отец Милтон. А это Сэнди, Джейсон, — он всех представил. — Святой отец Милтон будет нам помогать, и предоставил нам свою церковь в распоряжение.

— Здравствуйте, рад познакомиться, — поприветствовал их Милтон.

— Здравствуйте, — поздоровался Джейсон.

— А это вы?! — сказала Сэнди. — Это вы приносили мне телеграмму.

— Да, это был я, — улыбнулся он.

На вид ему было лет тридцать, со светлыми волосами и мягкими карими глазами. Высокий и с приятной внешностью.

— Нам нужна святая вода, так есть, — перечислял профессор. — Святое место, есть. Кровь?! Нужна кровь.

Священник поморщился, как, впрочем, и остальные.

— Думаю, об этом вы сами позаботитесь, — сказал Милтон.

— Джейсон и Сэнди, сходите в город, — невозмутимо распоряжался профессор, — и достаньте кровь, лучше кровь ягненка.

— Я хотела спросить?

— Пожалуйста.

— А…м… Вообщем, а когда это должно произойти?

Профессор вздохнул.

— Через три дня.

— Так скоро?! — удивился Джейсон.

— В полнолуние?! — спросила, даже, скорее всего, утвердила Сэнди.

— В воскресенье?! — удивился Милтон.

— Вы все правы, — спокойно сказал профессор. — Увы!

— Но почему в воскресенье, — не унимался Милтон.

— Так им хочется. Я не знаю. Бог же отдыхает в воскресенье. Ну, что вы смотрите на меня так, я что ли вызываю этих тварей! Так показывают мои расчеты, — смутился профессор.

— Сэнди, пошли, — позвал ее Джейсон, направляясь к выходу.

Они ушли в город.

— Я хотел бы узнать, зачем вы в это втягиваете молодых? — спросил Милтон.

— Так уж вышло…

— Но они даже, наверное, не верят в это!

— Простите, таковы обстоятельства, — профессор протирал свои очки. — Она может и не совсем верит. Но я знаю ее мать, она водила ее на курсы так сказать «магии» и «секретных знаний».

— Вы имеете в виду секту ведьм?!

— Называйте, как хотите. Но эта девушка многое знает, она нам нужна. А этот парень ее друг.

— Хорошо… для помощи нам понадобятся как можно больше людей. Поэтому, я договорился со своими «братьями», они придут…

— Тогда давайте приступим.

***

Сэнди и Джейсон шли по улочкам города, наручные часы показывали 10:30 и на улицах было малолюдно.

— Может в мясной лавке продается кровь? — спросила Сэнди.

— Да, там должно быть… — предположил Джейсон неуверенно. — Я не хожу за продуктами…

— Эй?! Эй! Подожди, — кто-то их окликнул. — Это была Джессика. — Джейсон!

Парень обернулся и обреченно вздохнул. Эта Джессика бегает за ним уже два года. «Она что не понимает, что не интересует меня», — с досадой подумал Джейсон.

— Вы это куда? — строго спросила Джессика, ненавистно смотря на Сэнди.

— Это тебя не касается, — ответил юноша. — По делу!

— Вы, что прогуливаетесь по утрам и ночам, чтоб вас не видели вместе?! — съехидничала Джессика.

— Да. А что тебе завидно?! — вспылила Сэнди. — А ты что-то рано встала? На трудовые работы?

— Хм, как ты примитивна, — наморщилась Барби. — Я иду к парикмахеру. Тебе бы тоже не мешало сделать что-нибудь со своей головой.

— Вот и прекрасно, иди, — выпроваживал ее парень. — У нас нет времени. Сэнди, пошли!

Джессика хмыкнула, и отвернувшись раздраженно потопала на своих каблуках прочь.

— Иногда мне хочется ее задушить! — выпалила Сэнди. — Она меня бесит, кукла Барби!

Джейсон не смог скрыть невольную улыбку.

— Что ты улыбаешься?

— Просто иногда, у меня такие же чувства к ней, — признался он. — Мы с тобой схожи.

— Да, да. Только в одном. Пошли, вон там лавка мясника, — указала пальцем в сторону девушка.

Они вошли. У прилавка стоял высокий, плотного телосложения человек с рыжей бородой.

— Здравствуйте, могу ли я вам помочь?

— Да, а… нам нужно, — тянул Джейсон, — а…

— Кровь, — твердо и уверенно произнесла Сэнди.

— Ну, — удивился мясник, — у меня есть в пакетиках.

— А сколько там миллилитров? — спокойно продолжала спрашивать девушка.

Джейсон смотрел на нее с удивлением, она такая уверенная? Или она, и вправду ведьма, с таким хладнокровием интересуется про кровь?

— Ну, пятьсот миллилитров в одном.

— Ладно, посмотрим, сколько нам понадобится? — задумалась она. — Давайте десять.

— Да, на что вам столько крови? — изумился мясник. — Вы случайно не из сатанинской секты? — строго спросил он, насупившись.

— Нет. Просто на моей родине, есть один обычай, — солгала Сэнди, и глазом не моргнув.

— И поэтому для этого обычая нужна кровь животного.

Джейсон стоял в стороне и чувствовал себя неловко.

— А для чего? — спросил мясник.

— Вы очень любознательный, — улыбнулась Сэнди. — В общем, мы ходим на кладбище и брызгаем кровью могилы. Это как жертвоприношение духам наших предков.

— А, — потянул мужчина, будто понял, размышляя и кладя аккуратно пакетики в большой пакет. — Довольно тяжеловато будет их нести.

Сэнди рассчиталась наличными деньгами.

— Спасибо, — поблагодарила его девушка.

— Не за что, — когда они вышли из магазина, продавец подумал, бывают же разные обычаи…

Сэнди и Джейсон приближались к церкви.

— Ты думаешь, это поможет? — спросил парень.

— Надеюсь, это наш единственный шанс.

Они вошли в церковь и ахнули. В церкви стоял запах благовоний и везде расставлены свечи. Алтарь был очерчен мелом и обрызган святой водой, был очерчен тремя кругами и тремя треугольниками.

— Вы принесли кровь, — заметил их священник.

— Вот, — поставил пакет перед ним Джейсон.

— Ого! Много.

— Что перестарались? — спросила Сэнди.

— Нет, она нам на многое пригодится.

***

К трем часам дня в церковь пришли еще люди. Все они были мужчины. У них была одинаковая стрижка и вышитый крест на левом плече рубашки. А на правом какие-то слова на латинском. Сэнди прочитала надпись, поняла, что эти люди из какого-то секретного ордена. Джейсон ходил и помогал им. Сэнди видела его старания, она думала: «Наверное, он все надеется, что это сон. Хотя я бы тоже предпочла, чтобы так это и было».

Потом все вышли во двор церкви. Люди смешали кровь со святой водой. Они стали брызгать этим землю, в три круга вокруг здания. От каждого круга по три метра и от церкви до первого круга три метра.

— Это не задержит их на долго, — вздохнул профессор.

— Надеюсь, это даст нам достаточно времени, — произнес священник Милтон. — Или… Спаси и сохрани! — он поднял глаза к небу и перекрестился.

На стенах церкви было семь семерок, нарисованной смесью кровью, святой водой и мелом.

— Осталось только молиться, — произнес один из тех мужчин.

— Послезавтра нужно собрать людей в церкви, — дал указания священник Милтон.

— А если они не захотят? — спросила Сэнди, почему-то уверенная в этом.

— Тогда спаси их, Господь, — священник Милтон снова перекрестился.

— Эй, а что же нас спасет? — раздраженно бросил Джейсон.

— Мы этого до конца не знаем, — спокойно ответил профессор.

— Не знаете?! Значит, мы все умрем?! — взорвался парень.

К нему подошла Сэнди. Она положила руку ему на спину.

— Мы постараемся всех предупредить, это все что мы можем сделать, — произнесла она.

Джейсон ей слабо улыбнулся и побрел по дороге, которая вела в город. Девушка ушла с ним. Профессор кивнул ей.

— Этому парню не верится, — покачал головой Милтон.

— Просто он не хочет этого, и это понятно — произнес профессор. — Надеюсь, все же люди придут.

Глава 5. Знамения

Сэнди вошла в дом. Она не знала, как она это все расскажет. Они посчитают ее сумасшедшей. Мэри с телефоном в руках болтала. Кузина удивилась, увидев Сэнди, и улыбнулась ей.

— Ну, ладно пока! Перезвоню, — она положила трубку. — Привет! Как дела? Ты была с Джейсоном? — она ей подмигнула. — Я видела Джессику, она шла, и вся тряслась от злости. Так ей и надо. Никогда мне не нравилась. Ходит всегда выпендривается, — она улыбнулась. — Ты же с ним ходишь? Надеюсь, да. Потому что он самый классный из всех, кого я знаю. Знаешь, у него есть младший брат?! Ну, вот ему восемнадцать лет. У него голубые глаза и черные волосы. В общем, красавчик! Представляешь, он ко мне подъезжает!!! Я сейчас с ним болтала! — она вся сияла от радости.

Сэнди слушала и думала, какая же Мэри болтушка. И как она скажет такой беззаботной девчонке, что завтра, возможно, ее могут съесть.

— Замечательно! — натянуто весело проговорила Сэнди. — Я буду у себя. Тетя Марта на работе? Дядя Джек? — Мэри кивнула. — Где Сэм?

— Он у своего друга.

— Ясно, — Сэнди побрела по ступенькам наверх.

Девушка вошла в комнату и плюхнулась на кровать. Она увидела свое отражение в зеркале. Челка растрепалась и лицо выглядело измученным. Она посмотрела на фотографии, где они с мамой обнимались. Сэнди улыбнулась. Увидела картинки со святыми образами. Ее взгляд скользил по зеркалу, пока она не наткнулась на отражение святого распятия. Она повернулась к стене, сложила руки, встала на колени.

— Боженька, надеюсь, ты меня слышишь?! Я знаю, я, наверное, не та — кого ты хочешь услышать. Но я прошу… умоляю… пожалуйста… Помоги нам! Я постараюсь не грубить людям… Обещаю, что буду прислушиваться к маме! Постараюсь, не вредничать с людьми, и с Джейсоном. Надеюсь, ты услышишь мои просьбы и поможешь нам. Аминь, — она перекрестилась и встала.

Сэнди выглянула в окно и увидела, как маленькие дети играют и визжат убегая друг от друга. Перед глазами встала ужасная картина. Она вздрогнула и помотала головой.

За ужином вся семья встретилась, и Сэнди завела разговор. Сэм, как всегда, перешел на тему фильмов ужасов, и она заговорила, получив при этом возможность. Сначала на их лицах была усмешка, потом удивление, неверие, испуг и шок. Сэнди говорила и рассказывала им про то, что она ходила на лекции магии и сверхъестественных явлений с матерью. Джек стал нервно ходить по кухне, тетя Марта хмурилась, Сэм вскочил и стал звонить друзьям. Мэри заламывала руки и была, как бы, в состоянии истерики.

Ночью раздался звонок. Это был священник Милтон. Он говорил с тетей Мартой и Джеком. Этой ночью люди из братства ходили по домам и уговаривали поверить им. Многие люди звонили в полицию. Полицейские были в замешательстве, то ли люди сошли с ума, то ли они вправду верят в эту чушь. Поскольку члены из братства были спокойные и не представляли опасности, полиции приходилось отпускать их.

***

Суббота. Полдень. Сэнди была в библиотеке с Джейсоном.

— Джейсон?

— Что?

— Прекрати! Это не смешно! Зачем ты загородил окно?!

— Но я этого не делал!

— Почему так сумрачно?!

— Я же не могу загородить все окна!

Они подошли к окну и увидели, что луна закрыла собой солнце. Люди стояли в изумлении, уставясь на такое редкое явление, которое не предсказывали заранее.

— Не может быть! — воскликнула Сэнди.

— Что такое?! — произнесла библиотекарша, смотря в другое окно.

— Это солнечное затмение! — воскликнул Джейсон.

— Как-то долговато, — тревожилась Сэнди, — обычно это длится пару минут.

Прошло минут пять. Библиотекарь включила маленький телевизор. Они услышали новости о солнечном затмении:

«Это довольно странно, — говорил мужчина в очках в микрофон в какой-то огромной лаборатории, — такого не было раньше. Солнечное затмение наблюдается во многих странах мира!!! Где-то уже было, есть и где-то будет только наблюдаться. Многие религиозные деятели считают, что это не к добру и собираются идти в церковь, мечети и другие священные места. Оно уже длится минут пять. Многие астрономы говорили, что они не знают почему это происходит и бьют тревогу, так как солнечные затмения должны происходить только в новолуние; чтобы это не отразилось как-то негативно на планете. Это внезапное солнечное затмение, не подается логическому объяснению, и вероятно точно войдет в историю».

— Да уж, точно! — воскликнул Джейсон.

— О, Боже… — прошептала Сэнди.

— Что случилось? — спросил он.

— Это значит, что они точно будут здесь!

— Кто? — спросила библиотекарша.

— Твари из ада! — воскликнула Сэнди.

— Какие твари? — библиотекарша подумала, что у девушки с головой не все в порядке. — Что за бред?!

— Жалко, что вы нам не верите, — вздохнула Сэнди, и у нее неожиданно подогнулись колени.

Джейсон испугался, и спросил:

— Что с тобой?

— Я так молилась, чтоб этого не произошло, — она всхлипывала.

Библиотекарь стояла и думала, что у девушки наверное «крыша поехала» на нервной почве.

— Мы справимся! Я тебе помогу! — Джейсон старался придержать Сэнди, чтобы она не упала, потом повернулся к библиотекарше. — Вы должны сегодня вечером быть в церкви святого Михаила.

Библиотекарь растерялась и покачала головой.

— Это всего лишь солнечное затмение, — она ушла от ненормальных людей, как ей показалось, подальше.

— Как бы я хотела, чтоб это было так, — всхлипывала Сэнди и качалась из стороны в сторону.

— Прекрати! Сэнди, слышишь! Возьми себя в руки! — приказал ей Джейсон.

— Я. я… Я хочу… Чтоб мама была здесь… — не прекращала всхлипывать она.

— Ты ведешь себя как ребенок!

— Надеюсь, мама знает, что делать, — пришла в себя девушка. — Прости, я себе больше этого не позволю!

— Ничего! Просто нервы сдали от напряжения! — успокаивал ее Джейсон.

Они вернули книги, и ушли из библиотеки.

— Ты рассказал о том, что случится своей семье? — спросила Сэнди.

— Нет… — понурил голову Джейсон.

— Что? Ты должен сказать!

— Я знаю. Я вчера пытался, но не смог. Я обещаю, что сегодня обязательно сообщу.

— Они должны прийти в церковь.

— Да, я знаю… Знаешь, Крису нравится Мэри… — Джейсону видимо хотелось перевести разговор на более приятную тему.

— Да, я знаю. Мэри говорила…

— Я думаю, из них выйдет прекрасная пара, — зачем-то продолжал говорить он.

— Ты прав, они подходят друг к другу, -Сэнди не знала как нужно отвечать в таких ситуациях.

— Мм, а ты мне нравишься…

Сэнди остановилась и изумленно посмотрела на него.

— Я?

— Да, — он смутился.

— Почему? Я имею в виду, ты такой популярный. За тобой столько девушек бегают, — это признание заставило девушку нервничать, она знала что сказала какую-то глупость и очевидные вещи.

— Ну и что из этого? — не понимал связи Джейсон.

— Ну, как? Не понимаю, — пыталась объяснить Сэнди. — Многие меня наоборот избегают.

— Ну и напрасно. Я думаю, ты удивительная.

— Спасибо, — теперь девушка смутилась, — но многие меня считают странной.

— Может и так, но эта странность тебя делает тебя интересной. Скорее всего тебя считают скрытной и загадочной.

— Ты, что-то слишком, сегодня щедрый на комплименты, — она ему улыбнулась, она хотела поменять тему или вообще закончить этот странный для нее разговор.

— Просто, ты их заслуживаешь.

— Не такая я уж загадочная. Просто я трусиха… мне проще быть одной. Коммуникации — это не мое…

— Что? Ты?! Ну, уж точно нет. Была бы ты трусихой, уже давно бы отказалась от всего «этого». А ты сильная! Я знаю. И ты храбрая! Раз решилась помочь людям. И не важно, что думают другие. Важно, что ты сама думаешь… и я тоже.

***

В доме было тихо. Сэнди вошла в гостиную там никого не было. Странно? Где они? Она поднялась наверх. Открыла дверь в комнату Мэри. Все собрались там. Они что-то шепотом обсуждали. Когда Сэнди вошла, они слегка вздрогнули.

— Что вы тут делаете? — спросила девушка.

— Мы тут обсуждаем … — начала тетя Марта. — Почему бы нам не поехать на каникулы в Европу?! Решили как раз заехать к твоей маме, навестить ее?

— Вы что хотите сбежать? — удивилась Сэнди.

— Нет. Просто, мы едем в Европу! — радостно сообщила Мэри.

— Но вы от «этого» не сбежите! Это будет происходить во всем мире! И думаю, моя мама будет занята тем же, чем многие из нас, не только из нашего ордена. Многие из них, кроме сатанистов, будут бороться, и прятать людей. — Сэнди была возбуждена и орала — Мне все равно! Не хотите верить? Посмотрим, что с вами будет завтра. Вас уже сожрут! — она с грохотом хлопнула дверь за собой.

Они были удивлены такому агрессивному поведению Сэнди.

Девушка вошла к себе в комнату. Покидала в рюкзак вещи. На столе увидела маленькую книгу это была библия. В принципе, Сэнди не была, прям такой верующей. Просто знала, что кто-то наверху есть. Может эта вера утратилась после смерти отца?! Но сейчас, что-то внутри нее ныло и плакало. Она взяла книжку и положила в карман куртки. Снаружи были тучи и было как-то мрачно. Она заглянула в свою шкатулку и нашла серебреный крестик. «Как странно? Давно я его не носила», — подумала она и надела его на шею. Собрав все необходимое. Она пошла вниз по ступенькам.

Сэм побежал за ней.

— Эй!

Сэнди обернулась.

— Я решил идти с тобой.

Она улыбнулась и посмотрела наверх, где стояли тетя Марта, Джек и Мэри. Сэм натянул на себя рюкзак. Она обняла его рукой за шею и открыла дверь. Они ушли.

Глава 6. В церкви

Они шли по тропинке к церкви. Сэнди видела, как некоторые люди идут туда же. Она немного обрадовалась. Может, хоть некоторые спасутся! Двери в церкви были открытые, и в помещении было довольно многолюдно. Сэм удивился:

— Сколько людей! Они, наверное, все поверили.

Сэнди взяла его лицо в свои ладони, и сказала:

— Знаешь, мне все равно, веришь ты или нет. Главное, чтоб ты был жив.

— А как же мои предки, и Мэри?

— Мне кажется, что они придут, — она подмигнула ему.

В толпе она заметила Джейсона и подошла к нему.

— Привет!

— Эй, привет! Сэм, привет!

— Привет.

— Ты привела своих?

— Эм… они застопорились… Только Сэм…

— Не волнуйся, думаю, они придут. Мои все здесь, — он указал рукой в сторону.

— Ты их убедил? — восхитилась она.

— Да. Моя мама очень суеверная. И паникерша! Она, как услышала, так в транс впала.

— Не думаю, что твой отец верит, — Сэнди посмотрела на высокого худощавого мужчину с плотно сжатыми губами.

— Да. Но отец «просто» пришел. Он сказал, что давно в церкви не был. Я слышал, что многие люди «просто» пришли помолиться. Также по телеку передавали, что в связи с солнечным затмением, все эти люди в психушках, будто еще более сошли с ума. И несут всякую фигню, просятся в церковь или пытаются сбежать. Одного по телеку показывали, он говорил про тварей, которые выйдут из ада. Медицинский персонал в замешательстве. Им приходится вкалывать постоянно успокоительное, потому что эти проблемные пациенты постоянно плачут и орут.

— Бедные… — прошептала девушка. — Они не смогут прийти в церковь…

— Но они сумасшедшие! — воскликнул Джейсон, так, что многие обернулись. — Они… мало, что они могут сделать на свободе… — чуть тише проговорил он.

— Если у них есть знание про тварей, как они могут принести нам вред?! — спросила Сэнди. — Они тоже имеют право спастись!

— Но никто их не выпустит, — помотал головой Джейсон.

— Здравствуйте, дети мои! — поприветствовал их священник Милтон.

Они обернулись и поздоровались.

— Мы вас благодарим за помощь, — он положил им на плечи свои ладони. — Мы не думали, что столько людей придут.

Тут к ним подошел и профессор Челенгер:

— У нас под землей есть катакомба, ее сделали во время второй мировой войны, у ее двери титановый сплав. Мы ее осветили святой водой и нарисовали знаки защиты на стенах.

— Это под церковью?! — спросила Сэнди.

— Да, — подтвердил Милтон.

— Нам нужно поработать над тем, как загнать этих тварей обратно в ад, как можно скорей, — объяснил Челенгер.

— Вы что-нибудь узнали? — нетерпеливо спросила девушка.

— Есть кое-что…

Вчетвером, они проследовали за профессором в одно из рабочих помещений. Тогда как людей, которые только приходили, встречали уже другие члены из братства.

— Мы знали, что нужен алтарь церкви, — он листал книгу и ткнул в страницу. — Вот! — он указал на рисунок, там был изображен алтарь, и человек стоял на нем с мечем, на него лился свет сверху, вокруг были эти твари.

— И что? — спросил Джейсон. — Здесь, что-то не показано, как уничтожить их.

— Да, здесь нет страницы, она вырвана… — объяснил Челенгер.

— И что же нам делать? — в голосе Сэнди что-то оборвалось.

— Мы догадываемся, что их можно убить с помощью алтаря… — говорил неуверенно Милтон.

— Что нужно встать человеку на алтарь, и они исчезнут? — иронически спросил Джейсон.

— Мы знаем, что это кажется глупым, но у нас пока нет больше ничего в запасе.

Когда они вышли из комнаты, главное помещение было уже почти заполнено.

За окном собирались тучи и пахло сыростью. Через рванные облака можно было увидеть луну.

— Ой! — Сэнди указала в ее сторону.

— Что? — спросил Джейсон.

— «Кровь» на луне!

Джейсон посмотрел на луну и увидел темно-бордовые пятна.

— Это плохой знак! — воскликнул профессор.

Они вышли во двор церкви. Людей стало меньше, и уже они шли по одиночке или по парам. На улице заморосил дождь. И члены братства стали собираться уже внутри церкви.

— Ты ждешь их? — спросил Джейсон.

Она кивнула и щурилась в сумерках.

— Пошли, пора.

— Я знаю, они должны прийти.

— Я уверен в этом, — он потянул ее за руку.

Но внутри у Сэнди было тревожно, и ее терзало переживание за то, что здесь не было ее родственников. Люди стали зажигать свечи. На улице стало темно. Дождь лил и барабанил по витражным окнам. «Братья» стали закрывать окна ставнями. Зажгли благовония, чтобы люди расслабились. На улице начал собираться туман. И собаки выли снаружи. Людям стало жутко. Тучи закрыли полную луну. Было десять часов вечера.

— Все хватит! Я больше не могу! — она посмотрела на грустного Сэма. — Я собираюсь за ними!

— Но эти твари скоро вылезут! — запротестовал Джейсон.

— Я не могу сидеть здесь и ждать результата! Я пошла, — она взяла рюкзак и зонтик-трость. — Я их силой приведу, если они не захотят идти сами.

— Тогда я пойду с тобой, — он взял плащ.

— Вы куда? — спросили Сэм и профессор одновременно.

— Мы скоро придем! — решительно заявила девушка.

— Вы с ума сошли! Вы не должны уходить! — протестовал Челенгер.

— Мы придем! — и не смотря на его возражения она вышла.

— Но мы будем скоро заколачивать двери! — выкрикнул профессор им вслед.

Глава 7. Перепалка и твари

На улице было холодно и сыро, и ветер заставлял продрогнуть от пронизывающей влажности. Они шли в тумане до ближайшего кафе, чтобы взять такси. Через пятнадцать минут на такси, они приехали к дому. В окнах горел свет. Когда они вошли в дом, к ним вышла тетя Марта:

— Вы?!

— Я приехала за вами! — заявила Сэнди.

— Мама, кто там? — послышался голос Мэри.

— Мэри, собирайся, мы едем в церковь! — приказала Сэнди.

— Как ты смеешь?! — ахнула тетя.

Сэнди и тетя Марта стали ругаться. Джейсон подошел к Мэри, и заговорил:

— Привет! Как дела?

— Привет! Так себе… А… как Крис?

— Он в церкви.

— Знаешь, я тоже думала, что туда надо сходить… А твои родители тоже там?

— Да, давно.

— А где Джек?

— Папа? Он смотрит телевизор… пойдем в зал. В принципе, он тоже хотел пойти, только мама… — Мэри и Джейсон бросили взгляд в сторону.

Сэнди и Марта еще спорили.

— Кто верит в те глупости, что ты говоришь?!

— Что? Вся церковь уже полна народу! Мы должны успеть туда добраться, пока двери не заколотили!

— Я всегда знала, что ты относишься к какой-то секте.

— Поздравляю, вы попали в точку!

— Ты… ты…

— Кто я? Ведьма?! Да, я признаю. Хотите знать, кто я еще? Нет! Знаете, моя мама тоже относится к этой «секте».

— Яблоко от яблони не далеко падает!

— Да уж! Ввиду того, что бабушка тоже была «ведьмой»!

— А?! Что ты говоришь!

— Мама рассказала мне все. Вы друг друга не поддерживали, еще вы осуждали вашу мать, будто она занимается колдовством.

— Когда дети в тебя кидаются чем попало и кричат, что ты тоже ведьма, потому что твоя мать ведьма. Это не очень тебе скажу было приятно!

— Она была знахарем!

— Зато людям не угодно так было думать.

— Зато я не думаю, что думают другие, а просто живу!

Тетя хотела что-нибудь возразить, но не могла ничего сказать.

— Думаю, вам хватит минут десять на сборы, — буркнула Сэнди голосом, не терпящего возражения.

Марта подошла к Джеку, и они о чем-то говорили.

— Уже десять сорок пять, — произнес Джейсон, смотря на настенные часы.

— Я знаю! — вспылила Сэнди, потом пожалела, что сорвалась на него. — Прости…

— Ничего.

Через минут десять Мэри уже стояла с ними.

— Что они там возятся, — пробурчала девушка.

Сэнди вошла на кухню. Там было темно. Девушка включила свет. Открыла холодильник и посмотрела, что там есть внутри. Взяла бутылку сока. Выпила немножко. Девушка почувствовала холодок по ногам. И осмотрелась вокруг. Дверь на кухню и улицу была приоткрыта. Она подошла к двери и выглянула на улицу. Было тихо. Даже очень. По телу пробежали мурашки. И она закрыла дверь. На кухню пришел Джейсон.

— Все в порядке?

— Да… только странно…

— Что?

— Да, нет, ничего…

Сэнди подошла к кухонному гарнитуру и взяла ножи.

— Зачем они тебе? — забеспокоился парень.

— Предчувствие плохое, — она положила вилки в рюкзак, а ножи в специальную для них нервущийся чехол. — Правда, так тяжелее…

Вдруг что-то большое и темное промелькнуло за окном. Девушка выключила свет.

— Что случилось?

— Тихо, — прошептала она. — Я что-то видела.

— Но еще рано…

— Ты думаешь, они будут сверяться с нами по часам, — иронически произнесла она.

Они вышли из кухни. Сэнди выключила свет в прихожей.

— Что случилось? — спросила Мэри.

— Что должно было случиться, — шептала Сэнди.

Марта и Джек вышли из комнат, и оказавшись в темноте, ничего не поняли.

— Зачем вы выключили свет? — спросила тетя.

— Тише! — шикнула Сэнди, нагибаясь и всматриваясь в окна.

— Почему? — спросил Джек.

— Папа, пожалуйста, Сэнди что-то видела.

— Это, наверное, пьяные шатаются, — высказался Джек.

— Да, огромные и мерзкие… — говорила Сэнди.

Нащупав лестницу, Марта и Джек спустились вниз.

Они услышали какой-то крик и мерзкое чавканье. Джек сглотнул слюну. Марта оцепенела. Мэри от страха прижалась к Джейсону. А Сэнди пробралась к окошку входной двери и смотрела в темноту. На дороге лежал окровавленный труп и там был… Была эта тварь!

Девушка судорожно сглотнула комок в горле. Она вытащила один нож из сумки, которая была привязана на бедрах. Без слов, Сэнди поманила пальцем всех. Они тихо подошли, и она дала им возможность посмотреть самим. Мэри чуть не вскрикнула, но вовремя зажала себе рот рукой. Джек приобрел землянистый цвет лица. Марта чуть не упала в обморок. А Джейсон… Он, ну он был готов увидеть что-то страшное, но ему все равно не верилось. Он стоял немного как в оцепенении. Сэнди протянула ему длинный нож с зазубринами, он его сжал.

— Я туда не выйду! — запротестовала Мэри.

Тише, Мэри, успокойся, — успокаивала ее Сэнди. — Мы должны добраться до церкви, только там мы останемся в живых…

— Но если мы выйдем, они нас сожрут, — мотала головой Марта.

— Но они скоро начнут врываться в дома, когда до них дойдет, что так можно. Тогда они нас точно сожрут, — теряла терпение Сэнди.

— Она права, — согласился Джейсон. — Мы должны выбраться отсюда.

— Я не хочу, я боюсь, — плакала Мэри.

— Шшш шшш не плачь. Никто тебя не сожрет, — обещала Сэнди. — Я сама их сожру, если они к тебе хоть на миллиметр приблизятся.

Мэри сквозь слезы улыбнулась такой абсурдности.

— Ты меня успокоила, — иронично произнесла кузина, но взяв при этом себя в руки.

— Машина есть? — спросил Джейсон.

Джек кивнул, он кинул ему ключи прямо в руки. Они тихо прошли к двери, ведущую к гаражу. Там было темно, и даже мышей не было слышно.

Они подошли к машине и сели в нее как можно тише. Сэнди посмотрела, на улице никого пока не было. Они также тихо, насколько это было возможно, без включенных фар поехали по дороге. Они ехали осторожно по дороге через туман. Окна в машине начали запотевать от сырости и дышащих от страха людей. До них доносились душераздирающие крики и ужасное хриплое чавканье этих тварей. Вдруг, на дорогу выбежал человек, весь окровавленный, и размахивал руками, чтобы остановить машину. Тут на него прыгнула эта омерзительная тварь, и быстро разорвала его на куски. Зверь повернулся и посмотрел на машину.

— Жми!!! — закричали все Джеку. — Дави!!!

Он до упора нажал на газ, машина засвистела и что-то громадное, и тяжелое ударилось об машину, и размазало ее в кровь. Наверное, если бы это был не джип — то эта тварь только бы покалечилась. Они ехали дальше. Мэри обернулась и увидела, как бездыханное тело этой жуткого зверя валялось на дороге. Они завернули на повороте.

— Сейчас куда? — спросил Джек.

— В библиотеку! — ответила Сэнди.

— Зачем? — удивились все.

— Нужно! — говорила Сэнди. — Мы должны найти, как избавиться от этих тварей, или они сожрут половину населения земли!

— Но мы можем погибнуть! — запротестовали Мэри и Марта.

— Мы не погибнем, — заверила Сэнди, и, хмурясь, сказала. — Но нам нужно изгнать этих тварей обратно в ад!

— Да, их нужно уничтожить! — Джек прибавил газу, и они направились к библиотеке.

Глава 8. Библиотека ужасов

Они остановились и тихо вышли из машины. Молния беззвучно осветила большое здание городской библиотеки. Группа поднялась по ступенькам. Сэнди потянула за ручку двери. Она была закрытой.

— Черт! Где мы найдем ключи? — выругалась Сэнди.

— Мы залезем через окно! — заявил Джейсон.

— Как? — тревожно спросила Мэри. — Мы должны поторопиться, а то эти твари скоро объявятся.

— Нужно разбить окно, — предложил Джек, и Марта на него посмотрела будто в первый раз его увидела. — А как еще?!

— Он прав, нужно что-то тяжелое… — говорил Джейсон, и стал искал камень. Он нашел. — Отойдите!

Все отошли подальше. Он бросил камень, и стекло с треском разбилось, и осколки, звеня, посыпались на пол.

— Залезайте, быстрее! — приказала Сэнди.

И все пробрались внутрь. Было темно.

— Нужно закрыть проход! — добавила Мэри. — А то эти твари пролезут сюда!

— Вон шкаф! — Джейсон указал на него.

Джек и Джейсон пошли за шкафом. Они двигали его. И почти закрыли окно.

— Замрите! И пригнитесь! — приказала Марта шепотом. — Там их двое! О, Боже, уже трое!

Она отвернулась от другого окна и опустилась на пол по стене спиной. Все стояли и пригнулись, от страха они почти не дышали. На улице твари обнюхали машину. Джейсон подвинул шкаф и полностью закрыл разбитое окно. На улице грянул гром и твари слегка испугались. Затем огромная молния своими белыми языками облизнула все небо, и оно на секунду стало фиолетовым. И начался ливень. Твари убежали в другую сторону.

Марта осторожно подняла голову, на улице никого не было, только ручьи дождя бежали по стеклу. Молнии освещали комнату.

— Нужно зажечь свет! — сказала тетя.

— Нет! — отрезала Сэнди. — Это привлечет их внимание. Будем искать так… Вот бы найти свечу или фонарик…

Они пошли по коридору и от мраморного пола отстукивали каблуки Марты. От напряжения, страха и от этого стука все стали нервничать и посмотрели на Марту.

— Что? — виновато спросила она. — Если бы я знала, надела бы кроссовки.

Вся группа поднялась на второй этаж. Сэнди открыла одну дверь в комнату. Это был чулан. Девушка включила свет. Там было много коробок и всякого хлама. Сэнди начала рыться в этом хламе и нашла два фонарика, одну свечу и еще были какие-то ключи, она положила их в карман. Сэнди отдала фонарики Марте и Мэри, а свечку взяла себе и зажгла ее. Они шли по коридору. Потом, девушка увидела дверь в комнату, повернула ручку, но она не открывалась. Она толкнула ее.

— Закрыто, — сказала она, пошарила в кармане и нашла ключи. Она вставляла в замок один ключ за другим, пока не подошел нужный. — Вот! — щелкнул замок, и дверь открылась.

Все вошли в какой-то кабинет. И увидели шкаф, стол и другую мебель. Сэнди посветила свечкой полки. Джейсон шарил на столе. Мэри открыла шкаф, и раздался крик.

— Ааа! — заорала женщина и Мэри одновременно вместе.

Все обернулись, чтобы посмотреть, что случилось.

— Вы меня напугали! — женщина вылезла из шкафа.

— Кто вы? — спросила Марта, посветив на нее фонариком.

— Я мисс Мириам Джексон… — она жмурилась от света. — Пожалуйста, не светите мне в глаза. — Марта перестала на нее святить. — Я библиотекарь.

— Что вы здесь делаете? — удивился Джейсон.

— Я… я осталась и заработалась на компьютере… Потом полил дождь, я подумала, что он будет лить максимум, ну с час. Но дождь шел долго. А у меня нет зонтика. Тогда я решила все проверить в библиотеке. А дождь все лил. Потом подумала, что нужно уже идти домой, так как было уже поздно. Я выхожу из библиотеки около половины одиннадцати ночи. Дождь практически перестал идти… — она поправила очки. — Но я прошла каких-то два метра, как увидела этих… зверей, напавших на группу молодежи… Они так кричали… столько крови… — она начала всхлипывать и почти плакать. — Я решила уйти побыстрей, и потом заметила еще… страшный зверь посмотрел на меня… Я замерла от страха. Но тут выбежал какой-то парень… у него была голова вся в крови… — и она начала плакать, голос практически взвизгивал от напряжения. — Эта жуткая тварь прыгнула на него и оторвала ему голову! А я, я видела только ужас в его глазах… Я повернулась и побежала в библиотеку. Тут выходил охранник из здания… Тут выскочила еще одна тварь… он не успел сделать нескольких шагов, и она… Я вбежала внутрь и заперла вход. Я слышала это омерзительное чавканье и разрывание плоти. Я вбежала в этот кабинет. И вот… — у нее тряслись губы и были мокрые глаза.

Мэри подошла к ней и начала успокаивать. Марта замерла от такого рассказа, видимо успела представить его себе во всех подробностях.

— Мы должны найти это оружие! — Сэнди взбесилась и выбросила все из полок на пол, выругалась себе под нос.

Все удивленно посмотрели на нее. Она села на стул и закрыла руками голову.

— Ну и где я должна искать? — она тяжело вздохнула и начала всхлипывать.

— Ну, ну детка, ты справишься, — Марта подошла к ней, обняла ее и гладила по голове.

— Мне так не хватает мамы, — заплакала Сэнди, — она всегда смеялась, когда я в детстве боялась уснуть, потому что мне всегда снились кошмары. Она говорила, что лучше, когда кошмары во сне, чем наяву.

— Тише… шш, — тетя будто убаюкивала ее, и вдруг вспомнила. — А где Сэм?

— Он в церкви, — Сэнди перестала плакать. — Нам нужно найти «это», — она встала со стула.

Они вышли из комнаты. Дождь перестал идти, и только молнии изредка освещали комнаты.

— У вас есть где-нибудь литература… — начала Сэнди, обращаясь к Мириам. — Запрещенная литература, секретные, скрытые книги или редкие религиозные, мифические книги?

— Да, у нас есть одна комната… В нее запрещено заходить, кроме… неважно. Но у меня есть ключ.

Они спустились вниз, и оттуда повеяло ветерком. Сэнди нахмурилась.

— Куда дальше? — спросил Джейсон.

— Сюда, — Мириам пошла и завернула в маленький коридорчик.

Она открыла дверь и включила свет.

Это была небольшая комната. Возле стен стояли шкафы, там были бумаги и книги, покрытые пылью. Сэнди стала перебирать книги и швыряла на стол все, что было для них бесполезным. Джейсон тоже стал искать, что могло бы им помочь.

— Вот тут что-то написано… — сказал Джейсон. — Эти твари… бла… бла… бла… так это мы знаем… бла бла бла… — Сэнди подошла к нему и заглянула в книгу. Мэри и Мириам подошли, тоже пытались заглянуть. — Вот: «Чтобы изгнать этих тварей нужно…». Что? Нет! Не может быть!

— Что? — нетерпеливо спросила Сэнди.

— Тут тоже нет страницы!

Девушка выхватила книгу и стала ее перелистывать и трясти, чтобы какие-нибудь страницы выпали. Она со злостью швырнула книгу, и она врезалась в стену и упала на пол.

— Черт! Черт! Черт! Черт! — Сэнди раздраженно стукнула ногой шкаф.

— Остается только одно… — вздохнул Джейсон.

— Что? — спросил Джек.

— Нам нужно в церковь, только там «они» нас не достанут!

— Они уже давно закрыли двери, — голос у Сэнди был упавшим.

— Нам нужно попытаться, — проговорила Марта.

— Нет, они должны быть в катакомбах. Они нас не услышат, — начала Сэнди. — А если и услышат, то скорее до нас доберутся эти твари…

Все замолчали. Мэри начала плакать.

— Ты что? — спросила тетя.

— Я… я… просто я думала… у меня были планы, закончить школу… на следующий год, я хотела стать королевой бала на выпускном… поступить в колледж…

— Мэри не плачь… Все будет хорошо… — успокаивала ее Марта.

Сэнди опустилась по стене спиной, и закусила губу.

— Джейсон?!

— Да?

— Ты, кажется, говорил, что в сумасшедшем доме есть катакомба?!

— Да… Ты хочешь сказать… Точно!

— Но как мы туда проберемся? — спросил Джек.

— Там должно быть сумасшедшие люди? — поморщилась Марта.

— У нас нет выбора, — сказала Сэнди.

— Мы что выйдем на улицу?! — ужаснулась Мириам. — Ни за что я туда больше не выйду!

Сэнди молча вышла и все следом за ней, только Джейсон сказал.

— Не хотите, как хотите. Но вы будете здесь одна целых шесть дней, если вам повезет! А если нет, то… вы сами знаете, — он вышел из комнаты.

Библиотекарь стояла в растерянности и выбежала за ними. В спешке, она нечаянно наткнулась на Джейсона, и нечаянно наступила ему на ноги.

— Я передумала…

Сэнди вдруг остановилась и все тоже.

— Что случилось? — спросил Джейсон.

— Тише… — она приложила палец к губам.

В холле пахло сыростью, и было холодно. Девушка тихо подошла к двери и посмотрела в окно. Там было мертвенно тихо.

— Мириам, у вас есть ключи? — шепча, спросила Сэнди.

Библиотекарь протянула ей ключи. Сэнди увидела, как Мэри обернулась с ужасом в глазах. Они все обернулись и увидели… Там посередине холла стояла тварь и смотрела на них. Мириам почти взвизгнула, но закрыла рот рукой. Они стояли в оцепенении, и зверь готовился прыгнуть.

— Разбегайтесь в разные стороны! — приказала Сэнди.

Она выхватила нож из сумки, привязанной к талии. Она отдала один Джеку. Тварь сорвалась с места и прыгнула, все рассыпались в стороны. Зверь сначала остановился в недоумении, но потом погнался за Мэри. Мэри кричала от ужаса.

— Мэри! — кричала Марта. — Нет!

Сэнди увидела это и кинулась в их сторону.

— Сэнди! — тревожно окрикнул ее Джейсон.

Девушка подбежала к твари и со всей силой прыгнула ей на хвост. Мэри была прижата к стене. Тварь обернулась и уставилась на Сэнди. В это время Мэри смогла убежать. Но зверь последовал за убегающей. Сэнди побежала за тварью. Мэри бросилась к Марте и Джеку. Джек закрыл их спиной и стоял наготове с ножом. Сэнди встала позади твари, Джейсон подошел рядом. Мириам забилась в углу. Тварь прыгнула на Джека. И пыталась разорвать его. Он боролся с ней, а она царапала его и наносила раны своими когтями. Он пытался ударить ее ножом.

— Джек! — кричала Марта.

— Папа! — кричала Мэри. — Нет!

Джейсон прыгнул на спину этой твари. Она была скользкая, и он схватил за ухо и увидел, что ее маленькие красные глазки посмотрели на него. Джейсон замахнулся и со всей силой ударил длинным зубчатым ножом ей в голову. Тварь прыгнула в другую сторону. Юноша упал. Она побрыкалась и упала замертво. Мэри с Мартой подбежали к Джеку. А Сэнди к Джейсону, она помогла ему подняться с пола.

— О, Боже мой! Какие у тебя раны! — воскликнула Марта, обняла Джека и заплакала.

— Ну, ну, — успокаивал ее Джек. — Это всего лишь царапины.

Джейсон подошел и вынул нож из головы твари. Тут подошла Мэри и пнула ее со всей злости. Все удивленно посмотрели на нее.

— Так ей и надо!

Тут подошла библиотекарь и пнула три раза дохлое тело зверя.

— Она меня напугала! — заявила Мириам.

— Пошлите, — махнула всем рукой Сэнди, и они вышли на свежий воздух.

Дождь перестал идти, и только молнии изредка освещали небо. Они осторожно подошли к машине.

— Куда сейчас? — спросил Джейсон, который сел за руль джипа.

— В церковь, — скомандовала Сэнди. _

— Но все ходы закрыты! — возразил ей Джейсон.

— О, нет! Что же нам делать? — всхлипнула Марта.

— Нет. Я вспомнила, — начала Сэнди. — Защита возле церкви должна действовать три дня. У нас есть шанс пробраться внутрь. может люди услышать нас из катакомбы и откроют дверь. В любом случае, это единственное максимально безопасное место на три дня.

— Но эти твари могли туда пробраться, — заговорила Мэри.

— Нет, исключено, — возразила Сэнди, — кольца вокруг церкви должны держать их минимум три дня.

— Что это за кольца? — спросил Джек.

— Объясню потом, — раздраженно ответила девушка.

Глава 9. Дорожные происшествия

И вся группа, разместившись в машине, поспешили по направлению к церкви. Они ехали на большой скорости.

— Не останавливайся! — приказала Сэнди. — Кто бы ни был, если мы остановимся, вряд ли мы потом останемся живы.

Они ехали мимо домов, и тут выбежала девушка и замахала руками. Она была до смерти перепугана.

— Езжай!

— Но Сэнди! — запротестовал Джейсон. — Мы не можем оставить ее.

— Да, куда она поместится? В багажник? — саркастически заметила девушка.

— Но Сэнди, мы не можем оставить ее умирать, — возразила Марта, когда машина затормозила.

Когда они остановились, к окну подбежала девушка, исцарапанная с разорванной одеждой.

— Они везде! — всхлипывала она.

— Джессика — это ты?! — удивился Джейсон.

— Ой, Джейсон, забери меня, мне страшно. Они… они… Эти твари…

— Успокойся! — приказал юноша ей. — Кому-нибудь придется полезть назад, — крикнул он людям на заднем сиденье.

Джек и Мэри полезли назад, где не было сидений. Джессика залезла в машину. Мэри посмотрела в окно и закричала. Джек крикнул:

— Дави на газ! Джейсон! Езжай!

Прежде чем машина успела двинутся с места, на крышу джипа запрыгнул зверь. Джип понесся, но тварь все-таки держалась. И своим хвостом он пробил крышу машины. Все девушки и женщины завизжали, кроме Сэнди. Джейсон специально водил джип из стороны в сторону, но эта тварь крепко держалась. Она продырявила крышу своей лапой, и дыра была прямо над Джейсоном. Но он лишь упорно вел машину. Сэнди увидела, как зверь оскалился и уставился на Джейсона. Девушка вытащила нож и встала на сиденье.

— Что ты там делаешь? — спросил тревожно Джейсон, смотря на дорогу.

— Хочу прикончить эту тварь! — Сэнди зажала нож и увидела, как зверь просунул голову в дыру прямо над Джейсоном. Она замахнулась и ударила прямо в его морду. Зверь зарычал и мотнул головой, и выдернул голову из дыры. Джип слегка колыхнулся. Тварь упала с машины.

— Спасибо, я теперь ничего не вижу! — сказал Джейсон, вытирая рукавом синюю кровь.

— Прости, но стоял выбор или ты, или запачканное лицо, — сказала Сэнди, усаживаясь на кресло.

— Теперь у нас вентиляция есть, — усмехнулся Джек, смотря на дыру над головой, где тварь проткнула хвостом крышу машины.

Не успели они завернуть за угол, как опять появился уже другой зверь.

— О, нет! — ужаснулась Марта.

— Дави ее, Джейсон! — закричала Сэнди.

Джип летел на тварь, и она бежала в сторону джипа. Она попала прямо под колеса машины. Машина резко подпрыгнула, накренилась и пролетела метров двадцать на боку, остановившись возле желтого здания, но не на полном ходу, а когда уже прошла траекторию тормозного пути.

Сэнди опомнилась уже через несколько минут, тело немного заныло от ушибов, голова слегка кружилась. Она попыталась выбраться из машины, потом вспомнила о других, но смогла увидеть только Джейсона, у него на голове была кровь. И девушка испугалась за его жизнь.

— Джейсон! — она отстегнула ремень и потянулась к нему, от резких движений у нее заболела шея и спина. Она увидела, что машина на боку, и можно выйти через ее дверь, — Джейсон!? Эй?! Кто-нибудь жив? — она услышала стоны.

— Черт! Моя башка! — застонал парень.

— Сэнди слабо улыбнулась, увидев, что он очнулся.

— Эй, там, вы меня слышите?! — проговорила Сэнди. — Вылезайте! Марта? Джек? Мэри? С вами все в порядке? — забеспокоилась она.

— Да. Если не учитывать, что, по-моему, я себе что-то сломала, — немного простонала Марта.

Сэнди отстегнула Джейсона и открыла свою дверь, вылезла наружу. Свежий утренний ветерок навевал прохладу. Она помогла выбраться Джейсону и открыла заднюю дверь. Сначала из машины вылезла Мириам, потом Марта и Джессика, которая тоже сильно стукнулась головой, потому что возле ее виска была кровь. Джейсон помог выбраться Джеку, а Мэри потеряла сознание. Джек взял ее на руки, а Марта подбежала и начала ее легонько трясти за руку.

— Мэри! Мэри! Ты меня слышишь девочка?

Мэри застонала и открыла глаза.

— Мама…

— Мэри, у тебя ничего не болит? — спросил Джек, держа ее на руках.

— Нет… — протянула Мэри. — Только тело ноет…

— Ты сможешь двигаться? — спросил Джек и поставил ее на ноги.

Мэри слегка покачнулась, но устояла на ногах.

Они стояли в ясном свете рассвета. Они оказались у желтого здания с решетками, на котором была табличка.

— О! Это же, психиатрическая больница! — удивилась Мириам.

— О, да, очень классно, — сокрушенно говорила Сэнди, смотря на машину, которая лежала на боку, и из бака протекал на асфальт бензин. — На чем мы доберемся до церкви?

— О, Боже! Боже! — почти истерически завопила Джессика, пятясь назад.

— Ну, что еще? — раздраженно спросил Джейсон, обернулся и замер.

На них двигались три твари. Все замерли. Сэнди тихо спросила Джейсона:

— У тебя есть зажигалка?

— Нет, я не курю.

— Да, уж. Джек, у вас есть зажигалка или спички?

— Я бросил курить…

— Черт! — она вспомнила, что зажигала свечку в библиотеке. Она опустила руку в карман и нащупала спички. — Так все мы бежим в это здание, там, я вижу дверь уже открыта.

— Но как мы прорвемся? — спросил юноша.

Двое из этих тварей шли со стороны машины, а одна напрямик.

— Я сказала: бегите!

— Но Сэнди, я тебя не брошу!

— Если вас сожрут, я не виновата! — она достала коробок спичек, и вытащила одну.

— Марта, вы стоите рядом с крыльцом здания, откройте двери, — приказал Джейсон.

Марта вошла внутрь, и на крыльце уже стояла Мэри.

— Папа, — она тихо позвала Джека, и он тоже стал на крыльцо, когда Мэри вошла внутрь.

Зверь, оказавшись перед ними, открыл рот и высунул свой мерзкий язык. Другой прыгнул на машину. Сэнди зло улыбнулась, отступая назад, видя, что бензин уже хорошо пролился и делал круг, отрезав их от тварей до самого крыльца. Она видела, как одна тварь собралась прыгнуть, которая была уже сверху на машине. Сэнди почти подошла к крыльцу. Другой зверь возле машины, на половину переступил эту черту бензина. Девушка чиркнула спичкой и нацелила ее на лужу бензина. Она увидала мгновенную вспышку, и Джейсон схватил ее за руку и потащил на крыльцо. Последнее, что она увидела, это как твари двинулись, но машина взорвалась вместе с двумя другими, а другая обожглась об огонь и кинулась удирать. И они все почувствовали взрывную волну, которая немного будто колыхнула дверь и стены. Они успели закрыть дверь, все тяжело дышали.

Глава 10. Катакомба

— Это было что-то, — выдохнул Джейсон. — Я думал ты уже не успеешь пробраться внутрь, — он повернулся к Сэнди.

— Нет, что ты… — тяжело дышала она. — Но такое зрелище я бы не пропустила…

— В любом случае, — начала Марта, — все хорошо закончилось.

— Нет, мама, — опровергла Мэри. — Мне, кажется, до конца еще далеко.

— Да, это правда, — вздохнул Джек. — Пока эти твари не уползут обратно в преисподню или не сожрут нас.

— Боже мой, — причитала Мириам. — Как мы доберемся до церкви?

— О, я вообще не хочу выходить наружу, — запротестовала Джессика, содрогаясь от ужаса.

— А что же нам делать? — спросила Марта.

— Но, Сэнди, — Джейсон обратился к ней. — Ты же говорила, что тут должна быть катакомба?

— Да… надеюсь, что мы ее найдем, — нахмурилась девушка.

Сэнди осматривала сумасшедший дом, и в первых лучах солнца было видно все. Несмотря на рассвет, атмосфера была напряженной и зловещей. Кажется, здесь не было ни одной души. Слишком спокойно и тихо…

— Катакомба должна быть под зданием, нам нужно искать подвал, — скомандовала Сэнди.

Они шли по пустынным коридорам, вздрагивая от вскриков людей на улице и мерзкого чавканья тварей. Но они были не одни в этом здании.

***

В катакомбе было сыровато и прохладно, но на следующий день стало более или менее уютно из-за множества людей. Они не слышали и не видели ни тварей, ни людей, которых постигла участь закуски. Некоторые сомневались в своих действиях, в том, что есть смысл в их убежище. Другие были уверены, что что-то произошло, раз их никто их не ищет, и никто не пришел сказать, что все это бред сумасшедшего.

Сэм сидел, задумчиво уставясь в бетонную стену. К нему подошел профессор Челенгер:

— Беспокоишься?

— А? — Сэм посмотрел на профессора. — Что?

— Я говорю, беспокоишься?

— А как же, — тяжело вздохнул юноша. — Как представлю их среди этих тварей…

— Они в порядке… Сэнди знает, что делать.

— Я знаю, но все равно страшно… Хочется, чтобы на самом деле всего этого не было, даже если мы просто так просидели здесь шесть дней, лишь бы с ними ничего не случилось.

— Да, я понимаю… Но не унывай, говорят, что между близкими людьми есть невидимая «нить», которая связывает их… так, что же ты чувствуешь, что с ними все в порядке?

— Да, я чувствую… — парень встал и посмотрел на профессора. — Но мне кажется, что я чувствую, когда им страшно…

Потом профессор отошел поговорить к другим людям, которые чувствовали себя, подавлено и плохо.

К Сэму подошел Крис. Он присел к нему на скамейку.

— Привет, Сэм! Переживаешь?

Сэм кивнул.

— Знаешь, я тоже переживаю за Джейсона, — он помолчал. — Хоть мы часто ссоримся, и он не дает мне водить свою машину… но он мой брат… Когда он пришел домой и рассказал про весь этот ужас… Я сначала подумал, что он хочет разыграть нас. Но сейчас я думаю, что лучше бы он разыграл нас…

— Я тоже переживаю… — вздохнул Сэм. — За предков и Мэри.

— Боюсь себе представить, что может быть там с ними, — сказал Крис. — И не представляю, чтоб Мэри, такая хрупкая девушка, была там наверху с этими тварями.

— Очень она уж хрупкая! — усмехнулся Сэм. — Она еще как дерется!

Крис рассмеялся, представив себе дерущуюся Мэри.

— Она тебе нравится? — спросил Сэм, смотря на Криса.

— А… Э… — замялся он.

— Да, ладно, — хлопнул Сэм его по плечу, что Крис даже удивился. — Я знаю, что Джейсону нравится Сэнди.

— Я знаю, — сказал Крис. — Он так о ней говорит, будто она какая-то находка.

— Да, она классная! — гордо сказал Сэм и добавил. — Мои сестры самые классные на свете!

— Сэнди твоя сестра? — удивился Крис.

— Кузина, — пояснил Сэм. — Так тебе нравится Мэри?

— А… э… ну, да. Она классная, — смутился Крис и сразу перевел тему. — А Сэнди нравится Джейсон? Он говорит, что к такой необычной девушке не знаешь, как подступиться.

— Да, она со странностями и временами вредная, — начал Сэм. — Но я вижу, что Джейсон ей нравится. Просто она не хочет этого признавать.

Глава 11. В психиатрической клинике

Они шли по коридору, их пугало каждое поскрипывание открытых дверей.

— Это странно, а где эти люди? — удивилась Марта.

— Мама, ты о сумасшедших?! — спросила Мэри.

— А вдруг, они гуляют по этому зданию, — ужаснулась Мириам.

— Или они могут быть в катакомбе, или в подвале, — сказал Джек.

— А я боюсь, а вдруг, они убьют нас, — испугалась Джессика.

— Возможно… — оглядывалась Сэнди. — Но у нас нет выбора. Нас могут убить и твари. Они шли дальше. Джессика обо что-то споткнулась и упала в темном коридоре. Когда она пригляделась, то вскрикнула. Все повернулись и увидели труп мужчины, и из груди у него торчала ручка.

— Так, — раздраженно пояснил Джейсон, — нечего кричать, когда мертвых видите, нас могут услышать живые.

— Не думаю, что сумасшедшие здесь, — начала Сэнди. — Здесь везде разбиты стекла, хотя окна в решетках, но двери открытые; в особенности главная — входная дверь. Но все-таки, постарайтесь идти потише.

Позже они нашли подвал.

— Тут темно. У кого-нибудь есть фонарик? — спросила Сэнди, вглядываясь в темноту.

— На, — протянул ей Джейсон.

Девушка посвятила внутрь и нашла ступеньки.

Они спустились вниз. Это был обычный подвал.

— Ищите дверь! — приказала Сэнди.

Подвал был небольшим. Мэри надавила на какой-то выступ, и что-то с грохотом открылось. Все подошли к отверстию в полу.

— Это катакомба! — сказала Сэнди. — Тут лестница. Залезайте! — скомандовала она.

Все по очереди спускались. Остались только Сэнди и Джейсон.

— Сэнди, теперь ты, — галантно сказал парень, держа ее за руку. — После вас.

— Кто вы такие? — удивленный голос спросил позади.

Сэнди с Джейсоном обернулись, и увидели старика, держащего трясущую женщину от страха.

— Мы?! — удивилась Сэнди — А вы кто такие?

— Я Джейкоб Армстронг! А вы кто такие?

— Я Сэнди, а это Джейсон.

— Эй, что вы там застряли? — снизу спросил Джек.

— Мы сейчас! Здесь еще есть живые люди! — крикнул им Джейсон.

— Откуда вы знаете про катакомбу? — спросила Сэнди, разглядывая этих людей.

— Это я должен у вас спросить. Я здесь живу, то есть жил, — он поправил на носу очки.

— Вы живете в сумасшедшем доме? — удивился Джейсон.

— Да, кто-то считал меня сумасшедшим, — он посмотрел на их удивленные лица — Что испугались? — он прищурился.

— Нет, — спокойно ответила девушка. — А где все?

— Вы имеете в виду других сумасшедших?

— Да, но и врачей? — поинтересовалась Сэнди.

— Многие, до этого проклятого дня, уж и вправду сошли с ума! Как говорят, «сумасшедшие» чувствуют, как и животные, сильные катаклизмы, а также паранормальные явления. Они все разбежались. Многие врачи тоже убежали, не смогли сдержать своих «пациентов». Только я остался, и вот, сегодня нашел эту женщину. Она, оказывается, пряталась в кабинете психиатра.

— А что случилось с тем врачом? У него из груди ручка торчит, — спросил Джейсон.

Джейкоб поморщился:

— Это когда все бежали. Он попытался их остановить… и кто-то толкнул его. Он стоял с ручкой в руках, и при падении он ударился об стену, и ручка впилась в него.

— Но он же спиной прислонен к стене? — удивилась Сэнди.

— Даже когда головы лишается человек, он несколько секунд еще живет. — закончил Джейкоб объясняя им.

— Нам пора идти Сэнди?! — позвал ее Джейсон.

Юноша помог спрыгнуть вниз Сэнди и Джейкобу с женщиной. Там их уже заждались. Они удивились, увидя Джейкоба с женщиной. Сэнди все объяснила, но Марта все равно посматривала с опаской на «сумасшедших». Джейкоб дернул за факел, на стене и проход вверху закрылся, и еще больше света осветило катакомбу. Она была очень большая с несколькими отделами. Джейкоб ушел в один из отделов. Он привел маленькую девочку с длинными черными волосами и с красными глазами. Все немного удивились.

— Ее зовут Бэки. Бэки это друзья.

— Она тоже из сумасшедшего дома? — спросила Мэри.

— Да, — вздохнул Джейкоб, — ее оставили на пороге приюта. Но она пробыла там до пяти лет. Говорят, она по ночам плакала и иногда говорила во сне на странном языке, думаю это латынь. Но дети ее боялись и не любили, поэтому она оказалась здесь.

Бэки было на вид семь лет, кожа была бледная, что ярко контрастировало с ее черными волосами и красными глазами.

Сэнди рассказала о своем плане Джейкобу. Он внимательно посмотрел на нее, а потом улыбнулся:

— Вы хотите спрятаться на шесть дней?! Но, а как же другие люди?

— Они не захотели и не поверили, а теперь поздно. Им уже не поможешь, — тяжело вздохнула Сэнди.

— Допустим… Но зачем вам нужна катакомба под церковью, вы и здесь в безопасности.

— Просто там у нас родные и друзья, и мы не хотим, чтобы они волновались, — присоединился к беседе Джейсон.

— Я понимаю, — вздохнул Джейкоб, — но возможно, что вход в катакомбу церкви замурован.

— Почему? — беспокойно спросила Марта.

— Думаю, что простым людям не очень бы хотелось встречаться с сумасшедшими.

— Но нам надо попытаться!

Джейкоб пошарил рукой в кармане и вытащил желтый помятый листок бумаги. Он протянул лист Сэнди. Она развернула его и уставилась. Это был тот самый лист, который не доставал в книге. Она жадно смотрела на картинку, там стоял тот же человек с мечем. Но здесь, он вонзил меч в себя, и твари начинали умирать. Она перевернула листок и увидела другой рисунок; там этого человека не было и не было тварей, только алтарь, на который лился свет и людей, стоявших возле него.

— Вот, что значит кровь невинного… — пробормотала Сэнди, уставясь в стену. Джейсон взял листок и тоже посмотрел в него.

— Но это жестоко! — возмутился юноша. — Невинный человек должен пожертвовать собой…

— Странно… — задумалась девушка, все еще смотря в стену. — А где меч-то мы возьмем?

— Сэнди?! Ты же не собираешься искать меч? — тревожно спросила тетя.

— Только если в музее?! — дальше размышляла Сэнди. — У вас в музее есть мечи?

— Ты же не собираешься?! — угрожающе навис над ней Джейсон. — Сэнди, очнись! Даже если мы доберемся до музея, то обратно вряд ли! Дважды сухими из воды не выходят!

— Нет, я думаю, что все могут идти в этом направлении к катакомбе церкви. Но притом, мы же не знаем наверняка, что там и вправду проход замуровали, и там тупик!? В любом случае, я собираюсь одна в музей. Слишком много нас, эти твари заметят. И вместе мы не убежим и не спрячемся. Да и рисковать вашими жизнями, я не могу.

— Сэнди! — юноша ее встряхнул. — Ты не должна! Слышишь?! И притом, где найдется этот святой и невинный человек? Ты уж точно не святая, ты же занимаешься магией!

— Ты хочешь сказать, что я ведьма! — ее глаза позеленели, и она стряхнула его руки со своих плеч. — Магия делится на черную и белую!

— Сэнди, успокойся, — к ней подошла Марта. — Он прав. Я имею ввиду, даже если ты и достанешь этот меч. Ведь у нас нету святого человека, а во-вторых, я знаю, что ты упрямая, как твоя мать. Но у тебя нет машины. На машине, возможно, ты бы и добралась… Но они ужасно большие, эти твари. И ты одна и без оружия! Знаешь, детка — это самоубийство. Будет безопаснее, если ты пойдешь с нами. И переждешь оставшиеся пять дней.

— А как же другие люди? — ужаснулась Сэнди. — Мы должны их спасти.

— Для этого слишком поздно! — сокрушилась Марта. — Ведь большинство людей ничему не верит и не хочет верить, в этом их ошибка.

— Возможно, вы правы, — сдалась девушка.

— Ну, что вперед! — подгонял всех Джек. — Думаю, нам пора идти.

Все встали со скамеек. Джейкоб нащупал какой-то камень. Каменная стена тяжело открывалась, отодвинувшись в сторону. Мужчина вошел в темный и сырой тоннель, он нащупал на стене выключатель. Он щелкнул и зажегся блеклый, тусклый свет, протянувшись в узкую полоску по потолку тоннеля. Послышалось мерзкое шуршание.

— Ой, что это? Тараканы? — взвизгнула Джессика.

— Это уж лучше, чем то — что наверху! — сказала Мэри, с насмешкой посмотрела она в сторону девушки.

— Я ненавижу насекомых. А вдруг как в фильмах ужасов, они нас сожрут! — не успокаивалась Джессика.

— Тогда это будет моментально быстро, — улыбнулась Мэри. — Они накроют нас с ног до головы, и за считанные секунды останутся только косточки.

— Мэри! — покачала головой Марта. — Не говори глупостей.

Они вошли в тоннель, и все тараканы разбежались в щели.

— Думаю, что проблема с насекомыми разрешена, — тихо сказала Мириам, не зная, чему улыбаясь.

Джейкоб шел впереди, ведя за собой женщину, а все остальные шли за ним. Сэнди была позади всех. Она шла очень задумчиво. Ее грызла совесть. Ей было мучительно тяжело на душе. Ей вспомнились слова отца: «Моя дорогая, когда ты уверена, что ты справишься — значит, ты справишься! И никому не давай повода сомневаться в себе, что ты не свернешь горы и не изменишь жизнь к лучшему. Наверное, если каждый бы человек пытался бы изменить мир к лучшему, то мир был бы чуточку счастливее. Да, что это я болтаю… Но в общем, не забывай, что ты сильная и справишься…». Ее мысли оборвались, так как она увидела Бэки. Она смотрела ей в глаза.

— Со всем, — сказала Бэки.

— Что? — удивилась Сэнди.

— Ты справишься, не только он в тебя верит… — девочка развернулась и убежала вперед.

Сэнди оказалась в «тупике» своих мыслей и чувств, а также в ловушке долга. Разве они с матерью просто так отдали годы жизни в изучении эзотерических и оккультных знаний, чтобы в потом в один день струсить в самый важный момент? Девушка резко развернулась и пошла назад.

Джейсон услышал какое-то грохотание, он обернулся и не увидел Сэнди рядом.

— Господи! — вырвалось у него. — Эта девчонка сумасшедшая! — он побежал следом за ней.

— О, нет! Джек! Что она… она же не собирается! — Марта испугалась.

— Не волнуйся, дорогая, — сказал Джек, обнимая ее за плечи. — Джейсон ее вернет.

Юноша едва успел прошмыгнуть в узкую щель и дверь с грохотом закрылась за ним. Он схватил за руку Сэнди. И когда она обернулась, он схватил ее за плечи и сильно потряс.

— Ты что сбрендила! — он гневно смотрел на нее. — Жить надоело!

— Я должна… — тихо сказала Сэнди.

— Ничего ты не должна! Хочешь быть героиней? Кто потом о тебе вспомнит, когда тебя сожрут эти твари, кроме твоей матери и твоих родственников?! Зачем эти напрасные жертвы?!

— Они не напрасные, — она пыталась вырваться. — Может моя мама… уже умерла… Она ведь, такая же, сумасшедшая, как и я! Не тебе меня судить. Это моя жизнь и я делаю, то, что посчитаю нужным! Какое тебе дело?! — огрызнулась девушка.

— Боже мой, Сэнди, — он еще рез ее встряхнул. — Ты еще не поняла? Ты мне нравишься, нравишься! — он посмотрел ей в глаза и спросил. — Откуда такая уверенность, что именно здесь находиться этот самый меч, а нигде бы ли еще в мире?

— Я чувствую, что именно здесь, — посмотрела на него она, — раз я оказалась в такое событие здесь и сейчас — значит это судьба. Либо умереть здесь, либо спасти всех, — потом мягко добавила. — Я все равно пойду, даже, если ты меня свяжешь веревками.

Джейсон печально вздохнул, он привлек ее к себе и обнял, потом поцеловал в лоб.

— Ну, что мне делать с такой твердолобой? Я иду с тобой.

— Но ты не должен! — теперь Сэнди начала протестовать.

— Тогда тебе меня придется связать веревками. Потому что я все равно пойду с тобой.

— Как знаешь, — сказала она и повернула рычаг.

Дверь с грохотом открылась, и они поднялись по ступенькам и вылезли в наружу, точнее в тот самый подвал. Потянуло сыростью и унылостью. Сэнди нажала на выступ в стене, и дверь также с грохотом закрылась. Они поднялись наверх, и сразу на них подуло прохладным ветерком, но он был с запахом трупов и пролитой крови. Была звездная ночь и луна на небе ярко светила.

Сэнди глубоко вдохнула, но сразу поморщила нос. Они тихо зашагали вместе по коридору. В здании стояла гробовая тишина, она была жутко подавляющая. Шаги, хоть и легкие, отдавались еле слышимым шлепаньем ног, и это раздражало. Сэнди не знала почему она идет на это. Ведь это самоубийство! Просто знала, что ее ноги сами ведут туда — куда нужно.

Глава 12. Музейные похождения

Они вышли из здания. Входной двери уже не было. Дверь была сорвана с петель и валялась вся разбитая. Тут также лежали трупы тварей и некоторые части тел людей, и пятна крови, даже полосы и кишки. Джейсону сделалось немного дурно, он прикрыл рот рукой и отвернулся. Сэнди прищурилась и всматривалась в разные стороны. Она увидела недалеко грузовик, стоявший одиноко, с распахнутой дверцей и кровью на бампере и лобовом стекле. О том, что случилось с водителем, девушка знать не хотела. Она повернулась к Джейсону и спросила:

— Ты умеешь управлять грузовиком?

— В принципе можно попробовать, — кивнул Джейсон, направляясь к нему. — В детстве, на ферме у дяди, я даже ездил по полю. Правда, мне с кузеном потом досталось.

Юноша открыл дверцу и залез внутрь. Но, увидав, что Сэнди еще не появилась, забеспокоился.

— Ну, где ты там? — выглядывал он в разбитое окно.

— Уже иду, — она захлопнула дверцу и уселась рядом с ним. — Я осмотрела колеса и бак.

— Да, бензина на обратное путешествие не хватит, — вздохнул Джейсон. — Если мы выживем до обратного пути…

— Попытка — не пытка!

— Издеваешься?! — буркнул он, и включил зажигание.

И с гудением двигателя машины, они быстро поехали по дороге в городской музей.

Сэнди сидела в напряжении, сильно вглядываясь на дорогу и по сторонам. Джейсон думал: «Боже, если я выживу из такого кошмара, я даю слово: больше не любить фильмы ужасов и никогда ни за что не отпускать от себя этого чудика, что сидит со мной рядом!».

Они ехали пока без приключений. В городке было тихо, это была угнетающая тишина. Только иногда казалось, что за ними следуют эти твари, но почему-то не нападают. От шорохов и странного тумана с запахом разлагающихся тел, становилось жутко и страшно. Их удивляло отсутствие живого. «Неужели никто не спасся? А люди в церкви? Нет, они должны спастись, и даже не думай об этом!» — Сэнди передернуло от этих мыслей.

— Все в порядке? — побеспокоился Джейсон, так как почувствовал ее мысли, потому что сам думал о том же.

Ночь пугала. Но также давала укрыться от глаз; и притом снова появился туман, который обволакивал землю и постепенно закрывал звезды. Но зная, что тебя никто не может увидеть, не давало гарантии, так как и ты ничего не можешь различить в тумане. Дорога до музея казалась целой вечностью, из-за напряжения и страха.

— Скоро за поворотом должен быть музей, — произнес Джейсон. И его шепот был таким тихим и слабым, что юноша подумал, что Сэнди не услышала. — В таком тумане, только не хватало врезаться в стену музея.

На расстоянии, в облаке тумана показался огромный силуэт очень старого здания, и притом огромного в такую ночь, он казался мрачным замком на холме. Они остановили грузовик, чуть ли возле ступеней музея и нерешительно вышли из машины.

— Осталось всего лишь полдела, — набрала в грудь побольше воздуха и решительно направилась к дверям музея Сэнди.

— Подожди, — сдавленно шепнул ей вслед Джейсон, поймал ее руку, — хочу, чтоб ты знала…

Недалеко раздались противные звуки, наверное, твари дрались между собой.

— Потом скажешь, — она схватила его за другую руку и потащила по ступеням.

Они осмотрели окна.

— Это окно разбито, — указала девушка на окно, справа от двери. — Залезай! — скомандовала она.

— Нет, сначала ты.

— Ой, ладно, — махнула рукой она на него и начала осторожно перелезать через окно.

— Давай, теперь ты, — раздался голос из темноты.

— Сейчас.

Раздались звуки похожие на хрюканье, и в то же время на визг гиены.

— Быстрее, — она схватила его за руки и помогла ему пролезть в окно.

В полутьме они различили только осколки стекла и много прочего мусора и кавардака неразличимого в темноте.

— П-о-ш-л-и-т-у-д-а, — губами двигала Сэнди и схватила Джейсона, пытавшего в этом «мраке» различить дорогу.

Девушка вела его на свой «нюх» в еще большую темноту. Здесь продувал большой сквозняк, но оказалось светлее. Это был главный холл и лестница на второй этаж.

— Так, чтобы не тратить время, где у вас находятся старинные вещи? Нет. В эпоху средневековья, — поправила себя она, когда увидела выражение Джейсона, точнее почувствовала, что ему нужно подсказать.

— А-а-а, я не помню.

— Что?

— Я последний раз здесь был лет в восемь.

— И не помнишь?

— Знаешь, наверное, мальчики интересуются другими вещами.

— Плэйстешн и компьютерные игры. Очень познавательно.

— А ммм..

— Можешь ничего не говорить. Пошли.

— Куда?

— Куда попадем, — она схватила его за руку. Глаза, привыкшие к полумраку, уже что-то различали. — Фонарик есть?

— С ума сошла! Так мы станем заметными.

— А так мы, не зная, сколько проторчим здесь, ощупывая каждую вещь, — она скинула рюкзак и стала шарить в нем.

— Ты скоро? Я что-то слышал, — занервничал парень.

— Странно, я ничего не слышала.

— Конечно, у тебя в рюкзаке все звенит.

— Нашла, — она включила маленький фонарик, больше походящий на толстую ручку.

Тонкий луч света вырвался в наружу, освещая маленькие участки в комнате.

— Пошли, осмотрим первый этаж.

Они быстро прошлись по первому этажу. Тут были предметы быта поселенцев, разные карты частей мира, картины, прилавки с сувенирами.

— Теперь пошли на второй этаж, — скомандовала Сэнди.

— Что-то у меня внутри все сжимается, — дрогнул Джейсон. — Как будто по телу пробежали мурашки.

— Это называется предчувствие, обычно плохое, — она сказала это спокойно, повернувшись к нему, потом отвернулась, светя перед собой.

— Ты меня успокоила, — усмехнулся он. — Я думал это бывает у женщин.

— Интуиция.

— Что?

— Интуиция — шестое чувство, которое бывает у женщин. Мужчин оно тоже посещает, обычно в плохие моменты.

— А у женщин всегда?

— Да, например, когда ты выбираешь что-то предпринять или выбрать.

— И ты доверяешь своим чувствам?

— Ну, они меня не подводили обычно.

Они добрались до второго этажа. Потом вошли в отдел, где было полно чучел. В темноте со слабым светом фонарика они увидели жуткие морды чучел-зверей. Они казались страшными при слабом мерцании фонарика. Джейсон оглядывался, боясь, что как в фильмах ужаса, какое-нибудь чучело двинется, и это будет та тварь. Он почувствовал, что его схватили за руку. Это была Сэнди, она шла, будто хотела быть поближе. Если бы не такая мрачная и пугающая обстановка, он бы поцеловал ее. Странные мысли, когда над миром нависла угроза исчезновения численности людей. «Да, что это за странные мысли», — Джейсона передернуло внутри. Сэнди обернулась и спросила:

— Все в порядке?

— Да, — он улыбнулся, ему хотелось поцеловать эту девушку, у которой была нереальная цель; и, несмотря ни на что, она хочет добиться ее. И за ее прекрасные голубые, нет зеленые, нет аквамариновые глаза.

Но Сэнди отвернулась и шла дальше. Вглядываясь, в чучела ей показалось, что среди них эта тварь. И девушка была вся как на нервах. «Наконец-то эта комната закончилась!». Тогда она увидела, что впереди помещение с подарками от разных стран.

— Мы пришли, — вздохнула тяжело она. — Он должен быть здесь.

— Нет, это нереально. Откуда здесь возьмется меч тринадцатого века? — нахмурился Джейсон

— Вон там старинные вещи, — Сэнди быстро ушла в другую часть комнаты. Джейсон не заметил, как остался один в полутьме.

Сэнди увидела подарок: доспехи от какого-то немецкого князя или шведского. В общем, не то, что нужно. Вон испанский шлем. Вот что-то английское. Ей сразу вспомнился музей в Лондоне, сам город, мать. Она отогнала грустные мысли, встряхнув головой. Среди разного «хлама» железа, она увидела небольшой шкаф. Как оказалось в нем этот предмет, помещенный под купол стекла. Она посвятила на вещь — это был меч! Несмотря на свою древность, он святился, как отполированная сталь! «Вроде же старинная вещь», — подумала она. — «Старинные вещи не выглядят как новые». Она посветила на надпись. Было написано на латыни, потом шел перевод:

«В тот день, когда открылись врата преисподни.

Когда земля покрылась мраком. И туман закрывал нам глаза.

От самого страшного зверя преисподни — твари из ада.

Святой человек — священник,

Исполнил свой долг,

Отправив этих тварей обратно в преисподню,

Вернув нам свет солнца и жизнь».

А дальше перевода не было. И было ясно, что это сокращенная форма стиха. Сэнди подумала это — тот самый меч или подделка? «Нет, я должна верить, что это подлинник! Зря получается, сюда тащилась?! В общем, нужно как достать меч? Придется разбить стекло. Интересно, сработает ли сигнализация?», — полиции девушка не боялась, но вот привлечь внимание тварей.

Джейсон заметил, что остался один и почувствовал неприятное присутствие где-то недалеко, а может это все на нервной почве ему просто кажется. Он резко обернулся и никого не увидел. Где-то в конце этого помещения мерцал огонек, и он на него направился. Приближаясь, уже различал силуэт. Он услышал, как посыпались осколки, и что-то стеклянное разбилось. Юноша побежал, когда он приблизился, и увидел, как Сэнди аккуратно достает что-то, блестящее длинное — это был меч! Сигнализация не сработала. Возможно, коммуникации были нарушены. А вот из-за чего и почему было неважно.

— Ты меня испугала! Оставила одного, да еще шумишь!

— Извини. Больше такого не повторится, — она схватила меч и разглядывала его. Он был довольно легким для оружия того времени. Только бы не подделка. Все-таки его выковали три кузнеца по просьбе священника, по особому «рецепту». И он спас людей от этих тварей. Наверное, меч должен быть таким уникальным для того времени.

— Сэнди, пошли. У меня мурашки от этого места!

— А как же психушка? — она удивленно посмотрела на него.

— Странно, но как раз в психушке, я чувствовал себя очень спокойным.

— Вон лестница, пошли, — девушка не успела отвернуться, как повернулась на крик Джейсона.

— Беги! Сэнди! Беги!

Девушка с ужасом увидела, как эта тварь запрыгнула на Джейсона. Сэнди будто смотрела со стороны, как она мчится в эту сторону и поразилась, что этот громкий вопль раздавался с ее уст. Она подбежала к тому месту, где юноша пытался бороться со зверем. Но тварь, услышав крик Сэнди, и спугнувшись, что на нее бегут с таким воплем, и чем-то сверкающим, прыгнула в сторону. А может от того, что ее застали врасплох? Девушка еще долго орала прибежав. А потом посмотрела на парня, он был весь в кровавых царапинах, и его куртка и майка были ужасно изодраны.

— Джейсон, — она присела рядом, — ты как? То есть ты в порядке?

— Кажется жив. Но ты так душераздирающее кричала, что даже я испугался.

— Ты сможешь встать?

— Да. Я весь в крови, но двигаться могу. А где эта тварь?

Сэнди резко встала и посветила во все стороны.

— Нету.

— Ты уверена? — тяжело встал он.

— Да, не вижу.

— Не думаю, что тварь так оставит нас. Она, наверное, в недоумении, но, когда придет в себя погонится за нами.

Девушка схватила его за руку.

— Побежали, через минуты две она будет у нас на пути.

Они уже были на лестнице, когда услышали, что что-то мчится в их сторону.

— Нет! — вскричала девушка, когда увидела, как тварь набросилась на Джейсона и за руку поволокла по ступеням. Возможно, она кинулась на него из-за того, что он был ранен и в крови? А может, пыталась завершить свою охоту и выбранную ею цель?

— Ах, ты мерзкая, гадкая!

Сэнди села на перила и съехала вниз. Тварь была прямо перед ней. Девушка прыгнула на тварь, и начала бить со всей силой мечом. Тварь забрыкалась, как бык на родео, и выронила Джейсона. Сэнди глубоко вонзила меч в тело и держалась за него. Никогда в жизни она не ощущала такую противную кожу. Кожа была как наждачная бумага и в тоже время какая-то склизкая. Сэнди вытащила нож, и вонзила его повыше. Тварь бегала по всему холлу, как бешеная и издавала мерзкие звуки. Но девушка упорно держалась, и добралась до шей и вонзила меч, тварь затихла и перестала двигаться. Сэнди разрезала мечом голову от шеи, та повисла как на нитке. Девушке впервые в жизни сделалось дурно. Она успела спрыгнуть с мечом прежде, чем тварь повалилась замертво. Она подбежала к Джейсону. Он выглядел ужасно: его рука была вывихнута и три дырки зияли в ней. Она стащила рюкзак, и вытащила бинты, их было мало. Но она начала повязывать раны. Юноша был без сознания. Сэнди разорвала на нем его одежду и повязала лоскуты поверх бинтов, чтобы не ушло много крови. Она вправила ему руку, и он, очнувшись, застонал.

— Джейсон, я так испугалась! Ты жив?! Не знаю, на долго тебя хватит, — она посмотрела на его бледное лицо и подумала: «Дура! Можешь, хоть раз в жизни сказать что-нибудь дельное!» — отругав себя, она сказала. — Да, лет на семьдесят тебя должно хватить. Только попробуй умереть! Тогда я прокляну всю твою семью, ты же не забыл, что я ведьма?! И они будут обвинять тебя. А как же бедная Джессика? Тоже сляжет в могилу, сойдет с ума от горя, она же тебя любит.

Губы Джейсона зашевелись

— Ты что-то сказал? — она подставила свое ухо ближе к его губам.

— Ты, самая бестактная и упрямая, но я не доставлю тебе такой радости, я не умру.

— Джейсон, я … — облегченно вздохнула Сэнди, — пошли.

Она помогла ему встать, но он прихрамывал. Она сняла свою ветровку и надела поверх его спины, а руку скрестив одним рукавом куртки через плечо сверху, а другим повязала снизу, чтобы это руку придерживало.

— А тебе не холодно?! — побеспокоился Джейсон.

— Хватит думать только обо мне! Меня нервирует чрезмерная опека.

— Ладно, молчу.

Она сняла еще кофту и хотела повязать его спереди.

— Ты же замерзнешь!

— Не спорь! Я не замерзну. Это полезно, бодрит. А ты теряешь кровь, ты точно закоченеешь.

Глава 13. И снова дорожные «приключения»

Она осталась в одной футболке, и сразу почувствовала сырость и влажность, но решила не показывать этого. Опершись на Сэнди, они с Джейсоном прошли к окну. Девушка выбралась первая и помогла выбраться ему. Они быстро как могли, спустились по лестнице, и добрались до грузовика. Она усадила его на пассажирское сиденье. А сама села за руль. Туман рассеивался.

— Ты водить умеешь? — прохрипел Джейсон.

Она ничего не сказала и застегнула его ремень безопасности, и завела машину.

— Ну же, заводись, — машина кряхтела. — Ну, давай детка. У тебя получится! Черт бензина мало, придется заехать на ближайшую бензоколонку. Ну, ну, молодец! — машина задребезжала и двинулась с места.

Когда они завернули за угол, потом еще. «Вон там, должна быть бензоколонка. Пока без приключений», — не успела подумать Сэнди, как услышала шум в кузове, и машина неприятно потяжелела. «Черт!» — выругалась девушка. Она и так выжимала на полную. Девушка услышала что-то тяжелое на крыше кабинки. И потом «это» спрыгнуло на капот. Тварь смотрела на стекло, и ударила по окну хвостом. Стекло громко и неприятно посыпалось на них. Сэнди лишь на секунду зажмурилась, но упорно вела машину. Тварь почувствовала запах крови и уставилась на Джейсона.

— Чего уставилась?! — недовольно пробормотал парень.

Тварь раскрыла свою пасть и длинный язык уже стремился высосать кровь. Сэнди вела машину одной рукой, а другой вытащила первый попавшийся предмет из рюкзака, и всучила в здоровую руку Джейсона. Тварь дернулась, и юноша замахнулся на нее. Сэнди резко повернула машину в сторону, где должна быть бензоколонка. Тварь лишь поскользнулась, но все-таки удержалась. Девушка нащупала еще один холодный предмет. Тварь опять ринулась на Джейсона, он отрезал ей ножом язык почти до половины его длины. Зверь издал звук похожий на скуление и в то же время на ощетинившего зверя. Тварь хотела откусить юноше голову. Но Джейсон увернулся и всадил нож прямо через внешнюю сторону морды в пасть. Зверь дернулся и Сэнди не видя куда, всадила вилку ему прямо в глаз. Тварь отбросилась назад. Девушка увидела какую-то высокую машину и со всей скорости врезалась в нее. Тварь оказалась между машинами, раздавленная, где по идеи должны быть органы. Зверь немного подергался и затих. Сэнди как не пыталась удержаться при столкновении, немного стукнулась головой об руль и потеряла сознание. Она очнулась, потому что что-то липкое трогало ее, девушка инстинктивно дернулась, но это оказался Джейсон, просто его рука была немного в крови.

— Сэнди, как ты?

— Я в порядке, — солгала она, у нее очень кружилась и ужасно болела голова.

Она пыталась сфокусировать зрение на Джейсоне.

— Ты точно в порядке? — встревожено спросил он, смотря на ее бледное лицо.

— Да, — ответила она, когда различила, что форма не плывет, только черты еще не могут стоять на месте. — Ты как?

— Я тоже в порядке. Давай выбираться отсюда, пока эта тварь не очнулась или другие не нагрянули.

— Эта точно не очнется, — когда зрение сфокусировалось, она увидела очень мертвенно-бледное лицо Джейсона.

— Сейчас я помогу тебе, — она вышла из грузовика и обошла его, помогла ему выбраться.

— Нам нужна новая тачка, — сказал он.

— Уже есть, — сказала Сэнди, когда увидела большую фуру.

— Ты шутишь!? Ты можешь управлять этим? — они подошли к фуре. — Может, выберешь джип?

— Нет! Эта штука в самый раз! Давить этих тварей!

— На нем мы заметней.

— Все равно, зато безопасней.

— Ты смеешься! Сейчас вообще ничего не безопасней!

— Не спорь. Садись! — она подсадила его. — Посмотри, бензин есть?

— Больше половины бака!

Девушка обежала фуру, и посмотрела колеса и бак, что он закрыт и не протекает. Тут валялась рука человека, наверное, водителя. Она посмотрела с другой стороны и влезла в кабину.

— Ты где была? Я уже забеспокоился!

— Осмотрела товарный вид. Так, даже ключи есть. Пока везет.

Завести фуру оказалось несложным, а вот развернуть ее уже сложнее. Они выехали на нужную дорогу. На всей скорости лететь было сложнее и страшней, так как эта фура — громадная махина. Машину «дергало», Сэнди вела как могла. Водить такую машину было сложно, но благо дороги пустовали. Поэтому за кривое вождение никто не остановит и не пожалуется.

— Там твари бегут за нами, — Джейсон смотрел в боковое зеркало.

— Ну и пусть! — девушка посмотрела в свое боковое зеркало и сжала руль еще сильней.

Когда твари были по бокам, Сэнди резко поворачивала руль и потом в другую сторону, машина превращалась в «змею», которая хлещет своим хвостом. Единственное, нужно было поворачивать не слишком резко, чтобы фуру саму не занесло на бок. Проехав пару метров, твари престали бежать, так как пара-тройка были раздавлены. За резким поворотом Сэнди сбила, даже сама не зная одну тварь, потом еще и еще. Скоро должна была появится психиатрическая лечебница.

Вдалеке девушка увидела человека, размахивающего рукой.

— Черт! — Сэнди удивлено вздохнула, и сбавив скорость, затормозила перед ним.

Человек был весь окровавленный, на нем была рваная одежда. Он что-то держал что-то за пазухой. Девушка затормозила.

— Залезайте! — она спрыгнула, чтобы человек влез, не тревожа положения Джейсона. Тут с крыши фуры спрыгнула одна тварь.

— Боже! Как вы меня достали! — она уже не чувствовала страха перед ними. Только усталость, раздражение и голод, прошло больше суток. Голод и недосыпание могут и из нее «сделать» отчаянную на всю голову.

Человек сидел в фуре с испуганным лицом и даже не шелохнулся. Джейсон забеспокоился, но был очень слаб. Девушка выхватила два последних ножа.

— Сэнди, что-то случилось? — тихим слабым голосом спросил юноша.

— Ничего! — она не хотела тревожить Джейсона. — Сейчас буду.

Зверь двинулся на нее. Сэнди отступила назад, и хладнокровно сжимая ножи руками.

— Ну, все! Тебе конец! — крикнула девушка.

Тварь будто насмехавшись, разинула пасть и издала странный гортанно писклявый звук. Сэнди взмахнула рукой и четко метнула нож прямо в пасть. Чистая удача! Тварь опешила и начала как будто задыхаться. Она хотела наброситься на девушку, но приблизившись к ней повалилась. Девушка быстро взобралась в фуру и повела машину.

— Ты, что опять сражалась с тварью? — слабо, но встревожено спросил Джейсон.

— Так пустяки. Ты в порядке? Ты как-то таешь на глазах.

— Со мной все в порядке. Просто крови много потерял.

— Держись! — сказала она Джейсону, потом повернулась к мужчине, который сидел и глазел на нее, так как услышал, что она «опять сражалась с тварью», и спросила. — А вы кто?

— А? А я? Я Энди Макдауил м… Я искал убежище для моего сына, — он расстегнул куртку, там оказался маленький мальчик полтора или два года. — Моя жена погибла и две дочери, и сын…

— Понятно, — отрезала Сэнди, ей было не до драмы сейчас, да и не хотелось слушать грустные истории, но, смягчившись за свою грубость, добавила. — Красивый малыш.

— А вы куда направляетесь? Я последний раз слышал, что эти твари повсюду. Военные и полиция не справляются. Есть какие-то особые пункты, где люди держат оборону. Я туда как раз направлялся… Но мне не повезло…

— В безопасное место, — ответила девушка, она обдумывала только что услышанные новости. Сэнди надеялась, что эта вылазка в музей за мечом тогда не была напрасной тратой жизненных сил и здоровья Джейсона. Если меч, конечно, настоящий…

— Ваш парень тоже ранен, — он посмотрел на бледного Джейсона.

— Он мне не… Да, тоже, — еще за поворотом оказалась психушка. — Приехали.

Глава 14. Одни в катакомбе?

Сэнди притормозила и посмотрела в боковое зеркало. Там никого не было видно. Вроде сейчас был день. Но тучи низко нависали и туман опять начал стелиться по земле. Девушка открыла дверцу и спрыгнула. Она обошла фуру и помогла Джейсону спуститься.

Человек по имени Энди нерешительно слез из фуры. Сэнди направилась к разбитому окну. Так было короче до подвала, чем идти через дверь коридорами.

— Это же психиатрическая клиника.

— Я знаю, — Сэнди нахмурилась, помогая Джейсону пролезть через окно.

— Но разве здесь безопасно? — не верил Энди.

— Вы можете остаться, если хотите, — равнодушно сказала девушка, ей нужно было быстрее позаботиться о Джейсоне, который мог в любую минуту оказаться без сознания.

Видя, что девушка и парень удаляются в темноту здания. Мужчина поколебался, но поспешил за ними, ведь у него не было выбора куда идти и с кем. Они прошли по коридору к месту, где был подвал. Сэнди нажала на выступ и дверь распахнулась. Они вошли, и свет загорелся, как только девушка включила его.

— Тут убежище?

— Да, — девушка двинула рычаг и открылась дверь в туннель.

Сэнди с Джейсоном вошли в туннель. Но не успел зайти человек с ребенком, как появилась откуда-то тварь и вгрызлась ему в спину. Он вскрикнул, и ребенок заплакал, он отпустил ребенка.

— Спасите моего…

Сэнди успела перехватить ребенка из рук, и нажала на рычаг. Дверь с грохотом захлопнулась, прижав лапу твари, которая хотела проникнуть следом за ними. Но дверь была слишком тяжелая и массивная, и половина лапы осталась внутри туннеля. Были очень приглушенно слышны только рев и визги зверя. Ребенок от страха громко заплакал. Девушка прижала ребенка к себе и начала успокаивать. Она нагнулась над Джейсоном. Он выглядел плохо, как привидение.

— Джейсон, держись, еще совсем немного!

— Я буду, — он слабо улыбнулся и покашлял, — если ты меня поцелуешь.

— Джейсон не самое подходящее время пока ты истекаешь кровью.

— Ну, пожалуйста. У меня будут силы идти.

Сэнди закатила глаза, но приблизилась к его губам, но тут ребенок, который оказался, прижат между ними, захныкал.

— Ой, извини, детка, — поцеловала в макушку малыша девушка. — Пошли, — она сказала Джейсону, он оперся на ее плечо, потом ухватился за талию, — поцелуй временно отменятся из-за непредвиденных обстоятельств, — пошутила она.

Когда уже виднелась дверь перед ними, свет начал дергаться и мигать, а потом внезапно потух. Ребенок испугался и прижался к Сэнди.

— Джейсон, подожди, — она прислонила его к стене. — Я достану фонарь, — она услышала какой-то шорох и шевеление, и быстрее начала разыскивать его в рюкзаке.

Ей пришлось высыпать все содержимое рюкзака на пол. И на полу она все-таки нашла на ощупь фонарь. Она чувствовала приближение насекомых.

— Ну, давай заряжайся, быстрее, черт! Ненавижу насекомых! Давай! — она трясла фонарь и со злости стукнула его.

Фонарь сначала слабо замигал, а потом прорвался свет. Насекомые быстро разбежались от места, куда попадал свет. Девушка посветила на Джейсона и вздохнула от облегчения, а то у нее разыгралась фантазия, что его съели насекомые.

— Тебя не съели!

— Почему меня должны были съесть? — удивился юноша.

— Ну, не знаю. Живут в туннеле, не зная, сколько лет, чем они здесь питаются, — рассуждала Сэнди. — Постой малыш, — она поставила возле себя ребенка. Взяла в рот фонарик и закидала вещи в рюкзак, она надела рюкзак и взяла малыша на руки. А потом подошла к Джейсону, чтобы помочь ему идти.

Они добрались до противоположной двери тоннеля, которая должна вести в катакомбу церкви. Девушка увидела рычаг на стене и открыла стену. Тут был свет, так что шуршание насекомых не было слышно. Сэнди посмотрела назад в темноту и закрыла стену. Но внутри не оказалось рычага для того, чтобы открыть следующую дверь.

— Здесь нет рычага! — нервничала девушка.

— Успокойся! — медленно приказал Джейсон, хотя сам был как белое полотно и еле держался на ногах. — Если твои родственники прошли через эту дверь, значит, что-то должно быть.

— Ты прав! Прости! Просто нервы ни к черту!

— Я понимаю, — он сильно закашлял, чуть ли не задыхаясь.

Сэнди испугалась и подбежала к нему.

— Держись! Я найду эту чертову ручку, рычаг или чтобы не стало, — девушка успокаивала себя, потом спокойно посмотрела по сторонам. Наверху она заметила что-то красное, похожее на кнопку. — Черт, высоко! — выругалась она. — Малыш, постой, пожалуйста. Сэнди нужно нажать на эту кнопку. Так чем до нее достать? — она осмотрела все вокруг.

Жаль, что Джейсон ранен, он бы подсадил ее. Девушка задумчиво посмотрела вниз и заметила меч, привязанный к ней с боку. Она вытащила его, но все равно оставалось каких-то пару дюймов. Она подпрыгивала и нажала на кнопку, раздался звук похожий на очень короткую громкую и противную сирену.

По ту сторону катакомбы:

— Это Сэнди! — вскрикнул Сэм. — Сэнди! Она жива! Я говорил, что она вернется! Говорил, что сможет!

Все вокруг оживились.

— Откройте же дверь! Что вы стоите! — закричала Марта.

— Быстрее! — переживала Мэри.

Звуки похожие на сигнализацию продолжали раздаваться по помещению.

Глава 15. Проблески надежды

— Черт! Почему эта долбанная дверь не открывается! — она устала прыгать, да еще с мечом. И обессиленно уселась возле малыша. — Никогда так не выражайся.

Тут за спиной раздался скрип и грохот. Были слышны голоса и показался яркий свет, девушка взяла ребенка на руки и встала.

— Сэнди, слава Богу, ты жива! — к ней кинулась Марта, потом подбежал Сэм, Мэри и подковылял Джек. — Чей этот малыш? — удивилась Марта.

— Ну, уж точно не мой, — устало вздохнула Сэнди, она так обрадовалась, увидав их и вообще столько людей! — Подержите его, пожалуйста, — она передала его Марте, Сэму отдала рюкзак, а сама привязала меч к себе. — А где Джейсон? Он ранен! Тут есть доктор? — Сэнди беспокоилась за него, она не увидела, как его уже увели внутрь.

— Джейсон нуждается в отдыхе, и с ним доктор. Тебе тоже нужно отдохнуть, — ответила тетя.

— Сэнди! — ее окликнули, и она увидела профессора. — Как дела? Миссия успешна?

— Да, уж, — устало протянула девушка. — Вот он, — она достала меч и отдала профессору — Надеюсь, он настоящий.

Сэнди ушла с родственниками и села на предложенное ей место на скамье. Ей дали воды и укрыли пледом. У нее слипались глаза, но она увидела, как толпа из ордена и профессор ушли в другой отдел помещения, и замечала на себе удивленные и заинтересованные взгляды.

— Бедняжка, испытать еще раз весь этот ужас! — покачала головой Марта, наливая суп в миску. — Мэри отнеси ей суп, пусть поест и проследи за этим. И пускай отдохнет, чтоб не донимали ее с вопросами, особенно Сэм.

Мэри подходила к Сэнди и уже видела несколько детей и Сэма рядом с кузиной.

— Сэнди расскажи, как ты нашла этот меч? — спросил Сэм, сгорая от любопытства.

— Так, дети, все разбежались! Сэнди очень устала, и не собирается ничего рассказывать! — Мэри быстро взглядом разогнала детвору. — Сэм! Тебя это тоже касается.

— Что ты такая вредная!

— Ничего, Мэри, — начала Сэнди, увидев, что кузина готовиться «к бою». — Сэм, давай я тебе попозже расскажу? А сейчас, я очень устала и хочу отдохнуть.

— Ладно, — протянул разочарованно юноша, и ушел.

— На, поешь суп, — Мэри отдала ей тарелку, — тебе нужны силы. Надеюсь, доешь его, чтобы я за тобой не следила! — девушка шутливо пригрозила пальцем.

— Пахнет вкусно, — Сэнди вдохнула аромат пищи.

Поев супа, она пыталась заснуть, но не смогла не смотря на жуткую усталость. Она беспокоилась о Джейсоне, и мысли о нем не давали ей уснуть. Девушка встала и пошла разыскивать его. Она увидела его семью возле него и Джессику. Она почувствовала почему-то себя лишней. И хотела уже уйти, но Джессика ее заметила, она встала и подошла к ней.

— Привет! Как ты? — довольно мило проговорила девушка. — Ты, наверное, ужасно устала, да еще… Я хотела сказать тебе спасибо.

— За что? — все еще удивлялась Сэнди такой ее перемене.

— За то, что ты спасла Джейсона и вытащила нас из того кошмара!

— Да, в принципе, меня не за что благодарить.

— Нет, нет, ты очень храбрая. Знаешь за эти два дня моя жизнь круто изменилась. Я ведь даже не знаю, выжила ли моя семья, и я тут многое обдумывала. Я хочу сказать, что я уже какая-то другая, я это чувствую, но не могу объяснить.

— Я поняла, — перебила ее Сэнди без раздражения.

— Да? В общем, я любила Джейсона еще когда мне было пять лет. Он был не такой как все. Он был особенный.

— Да, неужели? — не понимала Сэнди, к чему ей все это выслушивать.

— Не перебивай, — без тени агрессивности попросила Джессика. — Ты его мало знаешь. Он всегда отличался от других. Люди всегда его уважали, так как он считал их своими друзьями, а не шестерками, как многие другие лидеры обращаются со своими друзьями. Он всегда им помогал. Даже когда он был мальчишкой, он никогда не дрался с девочками или с теми, кто слабее и младше его. Он, наоборот, заступался. И этим он был особенный, и я поняла именно он мне и нужен.

— Только зачем мне ты это рассказываешь? — вздохнула Сэнди, не понимая к чему, клонит Джессика.

— Ты еще не поняла? — улыбалась девушка. — Я поняла, что гоняюсь за тем впечатлением, оставленным в детстве. И еще поняла, что он никогда не будет моим. Он всегда относился ко мне как к другу или девочке-соседке. И наверное, потому что он не такой как все, ему тоже нравятся девушки, как ты. Да, ты ему нравишься, — она видела недоверие в глазах Сэнди. — Его никто так не интересовал, как ты. Многие девушки пытались его заполучить. Дай ему шанс, он правда стоит твоего внимания, — Джессика положила руку на плечо Сэнди, а потом ушла.

Сэнди осталась стоять в недоумении. В это время к ней подошла мать Джейсона.

— Детка, это ты Сэнди?

— Да, я.

— Спасибо за то, что ты спасла моего мальчика и не бросила его там.

— Вообще-то я хотела пойти одна. Но ваш сын безумно упрямый. И я бы не оставила его даже, если бы мне пришлось нести его на себе.

— Спасибо, я так его люблю, — мать Джейсона улыбнулась Сэнди и ушла к мужу и Крису, которые стояли в другой стороне комнаты.

Девушка присела возле Джейсона. Он был в чистых бинтах и накрыт пледом. Мертвенная бледность уже отходила, и он мирно спал. Сэнди решила посидеть возле него, но ужасная усталость навалилась на нее, и ее веки будто наливались свинцом, и она не заметила, как заснула.

Сэнди проснулась будто от какого-то шума. Она тяжело открыла глаза и видела, как люди были в возбужденном состоянии. Девушка встала, чтобы узнать, что случилось. Она нашла профессора.

— Профессор, что-то случилось?

— Да, утром в семь часов, священник Милтон и его люди совершать обряд.

— Он что решился?

— Такова цена спасения жизни миллиардов людей, — произнес профессор.

— А меч, он настоящий? — спросила Сэнди.

— Да, мы долго его изучали, — профессор объяснил. — Там, на лезвии меча очень мелко написано, и не каждый увидит надпись на латинском, молитва от изгнания дьявола и монстров, очень древняя молитва.

— А как вы ее увидели?

— Мы поддержали его над огнем, и молитва просветилась. Еще нужно было увеличительное стекло, чтобы прочитать.

— Значит, неподдельный!

— Если бы это знали, возможно его можно было подделать. Хотя в составе меча особый рецепт, до сих пор неизвестно из чего именно он сделан. Ну, мне пора, нужно еще обсудить кое-что.

Девушка вернулась к Джейсону, он уже не спал.

— Сэнди, что-то случилось?

— Нет, все в порядке. Скоро будет ритуал.

— Сэнди, ты же не пойдешь?

— Нет, без меня очереди хватает, — она улыбнулась ему и подала кружку с водой. — Поспи еще, тебе нужны силы.

Сэнди заметила, что опять уснула, она проснулась и посмотрела на наручные часы, было 6:47. Она встала. Джейсон еще спал. Она вышла и прошла в подвал церкви, а оттуда в церковь.

Девушка видела, как возле алтаря стояли люди из ордена, а там — в центре стоял священник Милтон с мечом. Она не заметила профессора Челенгера.

— Сэнди, что ты тут делаешь?

— Я хотела посмотреть

— Нечего здесь смотреть! Не лучшее зрелище! — разговаривал с ней, как взрослый с ребенком.

— Что это за звук? — удивилась девушка.

— Молитва, — пояснил профессор.

— Да нет, как будто шакалы. Они уже подбираются.

Звук молитвы становился сильнее, как будто эхо. Но это было не совсем эхо, что вторило людям из ордена, а будто неизвестная потусторонняя сила. Она становилась все громче, как струна, которую натягивают до предела и отдавалось тысячи хрустальных эхо.

— Давай пора уходить! — кричал профессор через шум.

Свет сильно усиливался, падая прямо на алтарь или с алтаря, и мгновенная вспышка ослепила всех.

Глава 16. Итог

Сэнди вошла в свою комнату и увидела тварь. «Неужели?!» — подумала она. Выбегая из комнаты, хлопнув дверью и мчась по лестнице, она бежала на кухню. Она слышала, как эта тварь была уже рядом. «Нет! Нет! Ножей нет и вилок!», — девушка разгребла все полки в шкафу. «Я же их истратила!» — вспомнила она. Повернувшись, она увидела зверя с разинувшей пастью, стоял наготове, собираясь прыгнуть. «Все», — подумала она и… И проснулась.

Этот сон снится ей уже две недели подряд. Все давно закончилось. А ей снятся эти твари, как будто хотят отмстить ей, являясь ей в кошмарах.

Она встала и умылась холодной водой. День на редкость был солнечным теплым и радостным. Она соскучилась по солнцу.

Девушка спустилась по ступенькам. В кухне было непривычно многолюдно: Джек, Марта, Мэри, Сэм, профессор, священник Милтон. Кстати, священник выжил каким-то образом. А также с ними был маленький Хью, малыш которого успела спасти Сэнди. Меч забрали власти под каким-то предлогом, то ли ФБР, то ли ЦРУ, непонятно для чего…

— Доброе утро! — заметил Джек ее присутствие и поприветствовал.

— Доброе утро всем! — поздоровалась она со всеми.

Остальные тоже пожелали ей доброго утра.

— Вы читали?! — удивленно зачитал Милтон, уткнувшись в газету. — Весь пепел от сожженных тел тварей нужно сдавать в специально для этого отведенных пунктов. Правительство не хочет, чтобы пепел этих тварей использовали в злых целях: сатанисты или еще какие-нибудь ненормальные. Если правительство в их секретных лабораториях сами не будут проводить секретные незаконные эксперименты.

Потом Джек, Милтон и профессор начали бурно обсуждать, для чего пепел нужен правительству. Марта, устав от их дискуссий и споров «выгнала» их в гостиную.

— Мама вчера звонила и сказала, что собирается приехать на следующей неделе.

— Здорово! — Марта кормила малыша Хью с ложки. — Навестить?

— Да. И она хочет взять малыша себе.

— То есть усыновить? — удивилась тетя.

— Если получится. Ведь родственники малыша не нашлись, — ответила племянница. — Даже если найдутся, захотят ли они взять опекунство?

— Пожалуй, — улыбалась малышу Марта.

Тут Мэри вскочила с места, так как услышала звонок в дверь.

— Пойду, открою! — крикнула девушка на лету. — Это Крис!

— Здравствуйте! — на кухню вошел симпатичный парень.

— О, Крис, здравствуй! — улыбнулась ему Марта. — Садись, позавтракай с нами.

— Нет, спасибо. Я уже завтракал, — он похлопал себя по животу.

— Мы с Крисом пойдем помогать школе, — сообщила Мэри, уводя парня к выходу.

— Хорошо, но не возвращайтесь поздно! — наказала им Марта.

— Хорошо. Мам? — окликнула Мэри.

— Да, дорогая?

— Меня пригласили к ним на обед…

— Хорошо, дорогая! — вздохнула Марта, а когда услышала, что хлопнула дверь и они ушли, сказала. — Разве, удержишь ее. Такой возраст… И после этих тварей, по-моему, больше ничего уже не боишься.

— Твоя мама приезжает? — спросил профессор, заходя на кухню.

— Да, на следующей неделе, — ответила Сэнди.

— Погостить?

— Нет, хочет усыновить Хью.

— А, потом вернется в Лондон?

— Да, скорее всего.

— Давно я не был в Лондоне, — мечтательно потянул профессор. — Знаешь, а я ведь ухаживал за твоей мамой когда-то.

— Да, ну! — удивились вместе Марта и Сэнди.

— Да, но это было до ее знакомства с твоим отцом. Я уехал в Индию в командировку, но пришлось там остаться на долго. Я провел там целых два года, а когда вернулся твоя мать уже вышла замуж за твоего отца. И тогда я решил уехать работать в ЮАР.

— Интересная история, — не успела Сэнди задать свой вопрос, как снова раздался звонок в дверь. Она подошла к двери. — Это, наверное, Джейсон…

— Привет! — тепло улыбнулся он и поцеловал ее в щеку.

— Привет, — смущено улыбнулась девушка. — Джейсон пришел!

— А, Джейсон, позавтракай с нами, — предложила Марта.

— Здравствуйте профессор и миссис Смит! — парень вошел на кухню следом за Сэнди.

— Привет!

— Нет, спасибо мы с Сэнди уходим, — юноша взял Сэнди за руку.

— Хорошо, — улыбнулась Марта, — тоже заберете ее на ужин?

— Обязательно.

— Как твоя рука? — поинтересовался профессор.

— Доктор сказал, что скоро заживет.

— А мы с Джейсоном скоро поедем в Лондон, — сообщила девушка.

— Да? — удивилась Марта.

— Хочу увидеть город, где родилась и выросла Сэнди, — ответил юноша.

Потом они вдвоем вышли на улицу.

— Сэнди, с тобой интересно, — потянул Джейсон. — Может, поженимся через пару лет?

— Что? — уставилась на него удивленно девушка.

— Ну, жить с тобой, наверное, одни приключения.

— Вот делать тебе больше нечего, — улыбнулась Сэнди и картинно закатила глаза.

— Посмотрим, что будет дальше. Я не собираюсь так просто сдаваться.

— Ты, упрямый как баран, — усмехнулась она.

— Такой же, как ты, — он притянул ее к себе и поцеловал в макушку.