Туманные Пути

Глава 1. Двое и кто-то еще

Ночь. Тихая безлунная ночь. Она поглотила древний лес, стоящий на этой земле уже тысячелетия, окутывая его мраком и таинством. Туман опускался на землю, а воздух холодил обжигая легкие. В такие ночи, чары издревле пронизывающие весь мир были как никогда сильны. Они лишь набирали могущество, скрывая от взора луны и звезд свои тайны, позволяя видящим знаки судьбы разгадывать их.

Пророчества. Владычица Перекрёстков никогда их не любила. Пророчества всегда создавали проблемы, которые приходилось решать смертным героям, ведь боги по древним обетам не имели права вмешиваться напрямую. Старые правила сковывающие сильнейших, так говорили они. Что же это было на самом деле, первая колдунья, прародительница всей магии лишь умолчит, уходя от этих мыслей.

Среди кривых деревьев, она несла факел сияющий зеленым светом потустороннего пламени. Тени скручивались, наслаивались, темнели и светлели, прячась среди тумана стелящегося у ее ног. Темные омуты глаз упали на знакомую пещеру, когда-то бывшую ее убежищем. Место, где она слышала крик своей подруги, которую утаскивали в сами темные стены Аида.

Ее чрево вновь заныло. Ее избранник, мужчина, что стал отцом ее последнего ребенка... Его нить прервалась. Проклятые старухи обрезали ее в самый счастливый момент ее жизни, когда она порадовала его известием о ребенке. В этот же день он разбился на машине и даже ее оберег не смог спасти его от участи приготовленной мойрами.

- Проклятые старухи.- прошипела древняя колдунья, поглаживая собственный живот.

Ее голос тут же смягчился, стоило ей прошептать несколько строк на умершем языке. Она чувствовала биение жизни. Она чувствовала душу, зародившуюся внутри ее. Ее милое дитя, которое она желала сохранить. Но без отца, в жестоком мире смертных ему не было места. Но и оставить его себе она не могла.

Богиня сдержала нахлынувшие слезы. Она не могла позволить себе негатив, ведь из-за магии он так легко влиял на ее детей. Владычица Тумана вновь с нежностью погладила свой живот, медленно опускаясь в обитое кожей кресло. В этой пещере, в дали от богов, титанов и смертных. Вдали от суеты и обязанностей она могла ненадолго подумать. Подумать, что узрела в будущем.

Ее дитя... Нет, ее дети. Ее милые дети пойдут войной один против другого, в новой битве что разгорится подле Олимпа. Один из ее детей, старший сын будет вести за собой войска врагов к которым примкнет и она. Почти все ее дети погибнут. Останется он, разбитый, выброшенный друзьями и врагами. Останется она, в данный момент одна из младших дочерей, что только растут. Принятая среди героев, но отринутая многими. Другие ее дети просто умрут, в битве, в попытках выжить, так и не найдя свою дорогу. Эта правда печалила богиню. Но больше, ее печалило что ее младшее дитя...

Нет, ее младший сын. Второй сын за эти несколько веков, просто не выживет. Он родится, но не проживет и недели. Она просто не верила, что полубог, ее дитя не сможет прожить и десяти дней. Это было несправедливо. Это было жестоко. Она не могла поверить что Судьбы могут быть так жестоки. Она видела несколько дорог, но ни в одной из них он не выживал достаточно долго. Только если какая-то сильная магия будет питать его душу. Ведь он родится таким же как и ее дочь Кирка. Подобно ей, он должен стать могущественным колдуном, равным которому не найдется среди смертных. Однако сейчас были не древние времена, в которых магия и туман были сильнее. Его тело просто не выдержит и он погибнет в страшных муках, а душа просто исчезнет.

Эта правда разрывала сердце матери, что не желала такой участи своему сыну. Одинокая слеза покатилась по лицу богини и тут же исчезла, стираемая чьею-то рукой. Рукой, состоящей из тьмы и кошмара, что своим холодом даровала тепло.

- Госпожа Ночь.- послышался тихий голос богини.

- Не плачь дитя мое. Даже в глубинах Тартара я услышала твой плачь и смятение. Поведай своей матери, что тебя так тревожит.

Владычица магии ответила. Рассказала то что, узрела, давая волю второй слезе, а после вновь начала гладить свой живот, будто желая успокоить еще не рожденного малыша теплом своей руки. Ее глаза вновь покрылись мглой, поднимая взор к застывшему воплощению самой ночи и тьмы.

- Умрет...умрет..умрет...- голоса прошлись по всей пещере, будто насмехаясь над богиней.

- Это эхо, мое дитя.- Ночь лишь показала нечто похожее на улыбку.- Зная о грядущем, изменить его могу.

Червячок надежды и отчаяния прогрыз сердце богини магии. Когда сама Ночь говорит о чем-то, это не может быть ничем кроме правды. Мысли колдуньи пробежала с ужасающей скоростью. Она нашла ответ. Она поняла посыл. Но кое-чего она не поняла.

- Во имя чего?

- Я тоже желаю поиграть со смертными. Как и вы. Мои дети чудовища, которыми я горжусь. Я желаю увидеть, способен ли смертный стать чем-то похожим, чем я могу гордиться. Я дам ему каплю своей тени, что соединит его душу воедино и останется с ним навечно. Даже мойры не смогут найти его нить, если сам он того не пожелает.

Сделка была ужасной. Геката прекрасно понимала, что сделка была ужасной. Ее сын мог просто превратится в чудовище, если его душа не справится. Он мог стать темной тварью подобной даймонам кошмаров или адским псам. Никакая мать не захотела бы своему дитя такой участи, однако и выбора не было. Мучительная агония со смертью души или малый шанс на существование. Геката знала, что она выберет. Она знала, что именно ей придется нести бремя этого выбора и молить о прощении свое дитя.

Малый шанс... Но даже за этот малый шанс богиня магии готова была взяться. Сам туман будто шептал ей согласится на эту сделку. Владычица Перекрестков сделала свой выбор и темная мгла окутала ее, под растянувшуюся улыбку одной из первых титанид.

В то же время, за самой сделкой наблюдали. Из самых глубин Тартара, из глубин глубже чем самая глубокая бездна. Один и миллион глаз одновременно.

Глава 2. Монстры под кроватью иногда не хотят тебя съесть

"Дорогой дневник,

это вновь я. Мое имя все так же Бальтазар, без фамилии. Нет, она у меня есть и я ее помню, но моих папы и мамы возле нет, поэтому я без фамилии. Это трудно объяснить. Мне в принципе трудно объяснить многое из того, что я вижу. Не так давно, я видел летающую лошадь. Лошадь с крыльями, большими крыльями как у голубя на спине. Такую лошадь, кажется, называют пегасом. За ним гнались орлы. Не такие, как обычные, а большие орлы. Очень большие, они едва ли уступали лошади в размерах. Я точно знаю, что таких в природе не бывает. Но я их видел.

Ну вот, снова сбился... Мое СДВГ все так же не позволяет мне сосредоточится на вещах, когда я начинаю чем-то заниматься, я постоянно отвлекаюсь. Хотя мне и говорят, что для моего возраста это нормально, но мне уже 6. Это не нормально, что я не могу спокойно почитать книжку. Хотя ночью...ночью я могу сосредоточиться на чем-то одном будучи в тишине. Мне нравится ночь. Но я не люблю монстров, которые приходят ночью.

Я слышу их. Прямо под кроватью. Скребутся, скулят, рычат и воют. Но я прячусь под одеялом и они не могут меня найти. Жаль, что я не могу посмотреть из-за этого на звезды. Я люблю звезды. И Луну. И ночное небо. Опять сбился..."

Неспешно откладывая ручку, я тихо выдохнул закрывая свой блокнотик. Моя небольшая записная книжка и ручка. Это были одни из немногих вещей, что остались со мной с самого рождения. Я плохо помню это. Нет, я помню все хорошо, но именно это плохо. Я помню как плавал в какой-то теплой воде, потом меня выбросило на холод.

Я помню ее лицо. Она была такой светлой... Нет, это называется бледной. Да, моя мама была очень бледной. Бледной как смерть, кажется так говорят о таком цвете кожи. Я помню ее глаза, в которых не было ничего кроме темноты. Платье, будто состоящее из тумана. Тогда она меня не напугала. Она улыбнулась глядя на меня. Это были мои последние воспоминания о маме.

Вскоре я очутился в месте с белыми потолками, где меня положили в странную прозрачную коробку. Я много спал и кушал, пока меня через много времени не забрали другие люди. С тех пор я живу с ними. Это называется приемная семья, когда взрослые позволяют детям без родителей жить с ними, пока не найдутся другие взрослые которые официально заберут ребенка как своего. Я так и не понял эти вещи до конца, но звучало очень сложно.

Те кто забрал меня к себе на время были милыми людьми. Они сначала боялись, что я не веду себя как ребенок. Но другой взрослый в белом халате и очках сказал им, что со здоровьем у меня все в порядке. Они успокоились и просто продолжили за мной приглядывать.

Другие дети которые жили у них не были такими милыми. Они были странными. Почему-то цеплялись ко мне, называя немым. Я тогда не знал почему, но они прекратили когда я начал говорить. Я заговорил с ними, потому что они меня достали. Взрослые почему-то удивились. Я тоже, я ведь молчал и слушал, зачем мне было с ними говорить?

С тех пор все стало проще. Меня перестали трогать и дергать, хотя и не дали играть вместе. Кроме Ники. Ну точнее Николь. Она была милой девушкой лет 14 которая любила со мной возится. У нее еще были такие смешные глаза розового цвета. Когда я сказал ей об этом, она почему-то испугалась. Она сказала мне никому это не рассказывать. Я не понял почему, но пообещал что никому не расскажу.

Почему-то только Ники верила мне, когда я рассказывал про пегасов. А еще про странных черных собак. И больших людей с одним глазом. И даже странных людей со смешными рожками и копытцами. Когда я все это рассказывал, Ники испугалась и пыталась убедить меня, что это просто моя фантазия. Я согласился, но я то знаю что это не фантазия.

Просто... Просто они почему-то не видят. Ну, все вокруг. Ники видит, хотя и пытается убедить меня что не видит. Но я то вижу, что она врет. Я всегда понимаю, когда люди что-то пытаются скрыть или врут. Просто чувствую. А еще я вижу, что Ники вызывает странные реакции у старшего мальчика в нашем доме. Иногда она говорит что-то очень необычным тоном, буквально мурлыкая и он бежит выполнять ее хотелки как послушный песик. Это выглядит смешно.

Я хожу в младшую школу Хейли. Легкая дислексия почти не мешает мне. Школьный врач сказал, что у меня она была, но своим чтением и письмом я ее преодолел и теперь главное не забывать и нарабатывать навыки. Я не спорил, буковки действительно смешно прыгали из стороны в сторону не давая их прочитать. Сначала я хмурился, немного злился и плакал, но потом научился читать и все стало лучше. Как оказалось, я неплохо понимаю греческий, хотя я не говорил об этом взрослым, просто нашел картинки в интернете и смог прочитать. Это было интересно.

Греческий... О чем я говорил? А точно, школа. В общем, я хожу в школу и учительница часто хвалит меня за хорошие оценки. Но наверное на этом все. Школа интересная, но другие дети там скучные. Нет, я тоже ребенок, но мне просто не интересно. Я больше люблю читать, чем носится по коридорам или что-то в таком роде. Меня называют занудой. Но мои опекуны наоборот рады, что я очень спокойный ребенок. Но я не ребенок, мне уже 6! Или ребенок... Я большой ребенок, вот!

Так, нет, греческий, после школы... Точно, Николь! В общем, когда я рассказал ей, что понимаю греческий, она сильно испугалась и ушла в ванную. Я слышал стук монетки, а после она с кем-то говорила. Насколько я услышал, ей сказали, что мне нельзя ничего рассказывать и нужно подождать. Но чего? И почему?

Но я не сказал ей, что слышал ее разговор. Зачем, если она все равно ничего не скажет и начнет только больше нервничать. Поэтому я и промолчал, сделав вид, что ничего не случилось.

На чем я остановился... А точно!

"... В общем, дорогой дневник, я должен сказать что меня начинает волновать пропажа Николь. Ее не было ночью, а когда она вернулась домой она, была перепугана и тоже кому-то позвонила в ванной. Она еще так странно посмотрела на меня собирая рюкзак. Когда я спросил куда она собирается, она только обняла меня говоря, что мы еще встретимся, но сейчас ей нужно уходить. И еще сказала не говорить об этом взрослым взявшись со мной мизинчиками.

Я большой мальчик, я чту обещания. Но Николь нет уже второй день и я видел ее во сне. Как она кричала. Ей было страшно, а еще я видел там большого паука. Сны... Мои сны очень часто страшные, в них я попадаю в странное темное место, где только и могу что убегать от теней и боятся. Но я взрослый мальчик, я справляюсь.

Стоп, опять... Николь. Я волнуюсь о Николь, я уверен с ней что-то случилось. Я чувствую это, я видел ее во сне. Я хочу помочь, но не понимаю как. А сказать... Сказать взрослым я тоже не могу. Не только из-за обещания, они же ничего не видят..."

Я вновь отложил карандаш, пряча его в своей сумке, которую постоянно таскаю с собой. Солнце уже начинало заходить и наступали сумерки. Приятное время для меня. Я давно понял, что все вокруг боятся ночи. Но мне почему-то она нравилась всегда. Мне приятно было в ночной прохладе. Темнота и спокойствие приходящие с ночью успокаивали меня как ничто. Если бы только не монстры под кроватью, ночь была бы лучшим временем дня.

Но и сумерки, когда Солнце исчезает за горизонтом накрывая небо красными лучами привлекает меня, давая какой-то прилив энергии. Будто нечто снимает пленку с моих глаз и тела, заставляя пробудится какие-то силы внутри меня. Я думал о том, как бы я хотел найти и помочь Николь. Тени будто услышали меня.

Я вновь услышал знакомое рычание, скулеж и вой. Такой же, как идущий из-под моей кровати каждую ночь. Только теперь, солнце еще не зашло за горизонт до конца. Я затряся, сжав губы. Я не мог поверить. Оно приходило только когда последние лучи заходили за горизонт и становилось темно.

Прижавшись к окну в своей комнате, я не мог произнести и звука. Тени, клубни мрака и тьмы начали строиться под кроватью, все еще обходя последние полосы заходящего солнца. Но вскоре, когда мрака стало больше, прямо из тени кровати на меня посмотрели глаза. Кроваво-красные глаза.

Мгновение и вместе с глазами появилось и тело. Доберман, размером со льва или тигра. Огромный пес с удлиненной пастью и красными глазами смотрел на меня. От его шерсти расходились тени и сам он состоял из них. По лицу потекли слезы. Я ощутил холод и не мог даже закричать.

Секунда за секундой он стоял передо мной. Нас разделяла лишь небольшая полоска света от заходящего светила. Но постепенно она начала исчезать вместе с сияющим диском за горизонтом, и чудовище сделало шаг. Мне сразу вспомнились истории о гончих Аида, адских псах которые никогда не отпустят своих жертв. Но я ведь этого даже не читал.

Доберман сделал ко мне шаг. Свет пропал полностью. Я зажмурился прижимаясь к стене. Однако я не ощутил боли. В мою руку стукнулся мокрый нос, а после шершавый язык прошелся по моей щеке стирая дорожки слез.

"Ты чего детеныш?"- раздалось в моей голове.

Я опешил. Начал оглядываться.

"Да чего ты оглядываешься, тут я, перед тобой."

Вновь этот глубокий, немного рычащий голос раздался в моей голове и я наконец поднял взгляд на огромного добермана перед собой. Он... Нет, она виляла хвостом, потому что голос был женским.

- Я... Это ты? Я тебя понимаю?

"Конечно понимаешь, твоя матушка сказала что ты будешь сильнее других детенышей. Главное с жабами не общайся, они противные и не вкусные"

- Э..я...

"Ну все, хватит слезы лить детеныш. Чего звал?"- шершавый язык вновь прошелся по моему лицу, слизывая остатки слез.

Кажется, она лишь наслаждалась их вкусом и тем что напугала меня.

- Звал? Я тебя не звал.- я вытер лицо рукавом от кофты.- Я вообще не понимаю кто ты.

"Звал, звал детеныш. Так звал, что даже потянулся ко мне когда было светло. Не люблю солнце. Ты, кажется, хочешь найти другого детеныша? Я запомнила ее запах. Как только небо потемнеет отправиться к ней."

Огромный доберман прошелся по комнате, а после плюхнулся прямо в ее центре, сшибая одну из полок и тумбочку. В моей комнатке явно было мало место для такой огромной собаки. Я только радовался, что взрослые похоже заняты, что не заметили такой шум.

Наконец, небо утратило свой персиковый цвет и собака так же резко поднялась. Я приоткрыл окно, выбираясь в него по ее же приказу. Как вышла она, я, так и не понял. Просто раз и она уже на крыше гаража вместе со мной.

"Забирайся детеныш. Держись крепче"

Я послушно залез на нее и схватился за шерстку, неожиданно нащупывая металлическое кольцо. Похоже это был ошейник. Мои пальцы сжались вокруг него, и я прильнул ближе к шее огромного добермана. Она резко прыгнула на землю и тут же побежала.

Глава 3. Теперь я понимаю почему люди не любят пауков

Мы неслись по ночному Чикаго. Буквально пролетали возле машин темной тенью, перепрыгивая их, перебегая по стене и прыгая на крыши небольших домов. Я вжался в шею собаки, обхватив обруч на шее стальной хваткой. Я боялся свалиться, пока ветер хлестал меня по ушам, растрепывая мои волосы.

Мы пролетели несколько улиц и гончая резко затормозила прямо на перекрестке. Юркнув в переулок, несколько прыжков и мы оказались на крыше одного из невысоких зданий. Мой транспорт принюхалась снова, а после тихо проскулила.

"Потеряла. Что-то прячет ее след!"

Я поднял голову и оглянулся. Голос гончей не был встревоженным, она была огорчена из-за того что потеряла след, а не то что девушка может пострадать. Почему-то стоя на краю крыши я вдохнул полной грудью, чувствую пробирающий до костей ветер. Почему-то холодная ночь в окружении темноты радовала меня намного больше сияющего дня.

- Значит не можешь ее найти? Я думал, что ты легко ее найдешь.

"Запах других детенышей как она и ты перебивают друг друга. Их тут много. Здесь кто-то охотится."

Я дрогнул. Кто-то охотится, наверное это означало что тут есть другой монстр. А если тут запах Николь терялся в запахах других, то получается такие же, как и она, тут пропали.

- Значит здесь где-то..л..логово монстра?

"Верно детеныш. Не зря Госпожа называла тебя своим самым смышлёным ребенком"

Мокрый нос уткнулся мне в щеку, а после язык прошелся по шее.

"Ты можешь ее найти. Попроси дороги открыть тебе путь. Пройди сквозь них прямо к своей цели"

Я не понимал, что гончая имеет в виду, однако я послушался. Я закрыл глаза и подумал о Николь, попросил показать как к ней пройти, попросил дорогу прямо к ней. Появилось ощущение, будто лампочка зажглась в моей голове и я чуть не сделал шаг прямо с крыши. Гончая остановила меня вовремя. Меня просто схватили за шиворот и оттащили назад.

"Показывай куда идти детеныш"

Забираясь на гончую, я уселся поудобнее и вновь схватился за ошейник. Мы спрыгнули на проезжую часть, а после шмыгнули прямо. Мичиган Авеню, дальше и поворот. Вскоре мы пробежали возле старого здания, когда я дернул назад прося остановится.

Высокий замок. Точнее, здание, которое было похоже на замок. Красивая башенка в центре окруженная стенами из кирпича построенная еще в прошлом столетии. Я даже помню, как читал о ней. Одно из немногих зданий переживших огромный пожар. Хотя она же из кирпича, как она могла сгореть?

Моя четвероногая спутница тихо фыркнула перепрыгивая первую стену, а после сбрасывая меня к двери. Несколько ударов мощными когтями и металлическая дверь проламывается внутрь позволяя нам войти. В ноздри тут же ударяет затхлый запах плесени и пыли. А еще странный сладковатый запах, будто я нахожусь возле цветочного поля.

"Логово. Лежка. Но паука нет"

Доберман... Доберманша... Гончая принюхалась и пошла к дальней стене. Само помещение уходило вверх винтовой лестницей, по которой моя спутница едва ли могла пройти. Но даже уведенного мне было достаточно. По стенам, переходам и подъему вверх растелились ковры паутины, переплетенные вместе ужасающие узоры. И часть из них представляла собой коконы.

Гончая махнула лапой распарывая один из них. Оттуда вывалилась Николь. Девушка тут же начала глотать воздух. Стоило ей раскрыть глаза и увидеть морду собаки, как она завизжала бледнее и седея прямо на моих глазах. Николь бросилась в сторону, но увидев меня резко изменила направление и подхватила меня.

- Не смотри на нее, Бальт. Бежим!

Николь звучала как перепуганная птичка, которая схватила своего детеныша и пытается удрать. Гончая лишь села смотря на нас.

"Твоя подруга меня боится детеныш."

- Я вижу.- спокойно ответил я, поворачивая голову к ошарашенной пленнице паука.- Не волнуйся, она не обидит тебя.

"Но вообще она выглядит вкусно и питательно"

- Ты не будешь ее есть!- уже поднял голос я надув щеки и смотря на четвероногий кошмар.- И ничего она не вкусная. Я тебе потом... ножку от курицы дам!

"Ладно детеныш, ты пообещал!"- голос прозвучал более зловеще и насмешливо.

Эта собака смеялась надо мной. Я надулся и топнул ногой уже придумывая, что сказать ей в отместку.

- Бальт... Бальт ты понимаешь ее?- дрожащий голос недавней пленницы раздался возле меня.

Николь лишь сильнее прижала меня к себе и я ощутил необычный запах. Нет, скорее попробовал вкус и увидел с помощью запаха. Я не совсем понимаю, что именно это было. Николь была сладким персиком, вишней, розовым туманом и приятным на ощупь теплом. А еще она почему-то пахла кроватью и мужчиной и женщиной на ней. Странно в общем.

- Э...да, понимаю. А ты нет?

- Нет. Это же адская гончая. Как я могу ее понимать!- кажется девушка была в истерике, но быстро брала себя в руки.- Ладно, не сейчас. Нам нужно быстрее уходить, пока...

"Паук вернулся"

Раздалось рычание гончей и запах изменился. Своим носом я уловил запах крови, какой-то животный азарт десятки мелких насекомых будто пробежали по моей коже. Мне не понравилось.

"Позови мою стаю, детеныш. Мы разорвем паука на кусочки и вдоволь насытим наши животы"

Голос гончей звучал в моей голове и я не понимал, чего она от меня хочет. Позвать ее стаю? Таких же, как и она? Однако спокойно подумать, мне так же не дали. Раздался щелкающий звук жвал и прямо перед выходом появилось тело.

Брюшко свисающие с жалом на конце. Сегментированные ножки заканчивающиеся двойными когтями. Все тело покрытое острыми волосками. Восемь черных глазок посмотревших на нас. Жвалки которые двигались, будто предвкушая как отобедают нашей плотью.

"Зови мою стаю!"

Наказ вновь прозвучал в моей голове и я ощутил мигрень. Николь схватила меня, закрывая собой и судорожно оглядываясь в поисках чего-то. Она так же начала подталкивать меня к стене. В то же время гончая встала возле нас утробно зарычав.

Я вновь слабо задрожал будто от холода. Я позвал. Я просил и звал на помощь. Про себя, в голове, обращаясь к теням и тьме которой было наполнено это здание. Вскоре, что-то ответило на мой зов.

Паук закричал бросившись на нас. Гончая бросилась на него, сшибая в сторону. Николь подхватила меня под руку и побежала к выходу, в обход начавшейся драки. Тени потянулись за нами, закрывая окно и свет. Когда мы уже переступали порог, я услышал слабый вой и моя тень разрослась в размере наполняя половину первого этажа. Красные глаза появились первыми, а после дюжина адских псов выскочила из темноты. Они начали оглядываться, не понимая куда попали.

Я почему-то знал, что мне стоит делать. Они не послушались бы никого и наплевали бы на свою альфу, если бы я не вмешался.

- Фас!- мой голос наполнился сталью.

Было ощущение, что я съел десяток ментоловых конфет и мой голос сел и охрип. Но гончие, все как один походившие на огромных доберманов склонили уши, будто услышав команду дрессировщика и утробно зарычали. Свора бросилась на паука. Их пасти ловили его конечности, отрывая их. Их укусы наносили страшные раны. Один из них забрался на голову чудовища, полоснув его когтями по глазам.

Это было последним, что я увидел в той водонапорной башне, прежде чем Николь оттащила меня достаточно далеко. Она бежала держа меня за руку, но я легко следовал за ней, не успевая только из-за коротких ножек. Это было странно, я никогда не мог догнать ее, когда мы играли.

Лишь пробежав квартал, больше не слыша шипения паука и радостного гарчания гончих, она остановилась юркнув в проулок. Сложив руки на коленях, она тяжело задышала. Она постоянно смотрела на меня своими немного сияющими розовыми глазами.

- Значит, ты можешь призывать их? Этих собак.

- Ну, я узнал об этом сегодня. Гончая которую ты увидела первой, привела меня к тебе, когда я попросил ее. А после она попросила привести ее стаю. И я привел.

- Разрази меня Зевс...

Вдалеке громыхнул гром, и Ники поежилась осекаясь.

- Ладно, нет, сначала надо вернутся домой, а после поговорить. Пошли быстрее, нам идти больше часа.

- Зачем?- я действительно не понимал.- Давай я позову их и мы быстро вернемся домой.

- Нет... Давай... Давай пойдем пешком.

Николь повела меня за собой, сквозь прохладный город. Мы прошли возле закусочной и стоило нам свернуть на перекрестке, как моя новая подруга появилась перед нами. Ники влетела в ее шерсть и тут же вновь перепугалась, отскакивая назад.

"Твоя подруга очень пугливая, детеныш. Прямо как заяц. Может она такая же вкусная?"

- Нет, ты не будешь ее есть.

Услышав мой ответ на рычание огромного пса, Ники снова дрогнула и побледнела, но взяв себя в руки повела меня дальше обходя адскую гончую. Моя же четвероногая подруга пошла следом за нами. Некоторые люди шли возле нас, проезжали возле на машинах или проходили по другой стороне улицы.

- А почему они не видят ее?- спросил все же я.- Доберман размером со льва привлек бы внимание.

- Туман.

Ответ заставил что-то во мне дрогнуть и радостно замурчать. Будто я прекрасно знал что это, оставалось лишь руку протянуть. Это ощущение наполнило меня теплом.

Через некоторое время мы наконец подошли к дому и Николь тихо вздохнула. С ней не было того рюкзака, с которым она уходила. Свет не горел, скорее всего взрослые и еще четверка наших соседей спали. Оставался вопрос как попасть в наши комнаты никого не разбудив.

Гончая лишь тихо прорычала хватая меня за шиворот и прыгая на крышу гаража, просто подставила меня возле раскрытого окна. Вскоре и Николь оказалась возле окна. Большая собака просто растаяла в тенях, стоило нам залезть в комнату. Точнее, она растаяла и забралась под мою кровать.

- А как тебя вообще зовут?

"Меласфия, детеныш. Не забывай, что ты обещал мне еду, иначе..."

Я услышал щелчок и пасть откусила часть моей тумбочки возле кровати. Это было страшно.

- Дам я тебе курочку.

Голос и рычание Меласфии пропали, позволяя мне опустить ноги на ковер и не боятся что мне их откусят. Хотя, я не показывал, что я боюсь. Я же взрослый мальчик.

Николь смотрела на меня и явно не могла собраться с мыслями. Она не знала как начать разговор. Значит, ей нужна в этом помощь.

- Так, что случилось когда ты ушла?

Так и начался ее рассказ. Так я и узнал правду. Вскоре окажется, что она могла мне этого и не рассказывать, однако это совершенно иная история.

Глава 4. Семья иногда такая странная

Разговор оказался интересным. Точнее, Николь попыталась улизнуть от ответов, обрисовав вкратце что ушла из дома и случайно наткнулась на большого паука. Звучала она так будто такие пауки вообще норма и не нужно удивляться.

Тогда Меласфия, или как я просто говорю теперь Мели немного зарычала. Как оказалось, каждый раз когда я засыпал и наступала ночь именно она со своей стаей была под моей кроватью. Все те страшные звуки которые я слышал были их играми, потому что им было просто скучно ждать. Иногда они собирались большой гурьбой во тьме, иногда она была только одна. Неизменным был тот факт, что они всегда были где-то недалеко от меня. Мели так и не сказала, что за Госпожа ее послала, единственное подтвердила, что это моя мама. В итоге оказывается по ночам меня пугала свора адских псов которые должны были меня защищать. Наверное, тогда впервые я хорошо спал. Стоп, опять отвлекся. Николь и разговор.

После рыка Мели, Николь все же рассказала мне явно трясясь от страха. Она рассказала кто она. И кто я. И кто мы вообще такие. Полукровки, полубоги, герои... Названий много, суть одна. Один из наших родителей божество, второй человек и их союз породил нас. Ники оказалась дочерью Афродиты. Когда я сказал, что розовые глаза ни у кого другого быть и не могут, на меня очень странно посмотрели. Но не будем об этом...

По словам Ники она попала в переделку, потому что этот паук уже некоторое время следил за ней и она решила уйти из дома, чтобы не подвергать опасности и меня. Что не удивительно, она давно поняла, что я тоже полубог. Как она выразилась:

"Если бы не черные волосы, я бы подумала что ты сын Афины. Слишком уж умный для своего возраста, плюс СДВГ и дислексия. Это обычный диагноз для нас. На самом деле по ним нас очень легко найти. Не всякий ребенок с этими диагнозами полубог, но все полубоги ими страдают в той или иной степени."

Разговор затянулся до самого утра, когда меня уже начало клонить в сон. Стоило первым лучам солнца показаться я ощутил оглушительную слабость и меня потянуло в сон. Но не будем об этом.

Николь рассказала мне многое. Про лагерь в который она ездит каждое лето, про разных чудовищ которых видела, про других полукровок с которыми знакома. Даже про пару очень опасных мест в нашем городе, куда лучше полукровке не соваться ибо там живут дикие циклопы.

Проблема в том, что она вспомнила об одной маленькой детали в самом конце. Она вспомнила что нельзя рассказывать об этом не знающему о себе полубогу иначе его "запах" усилится привлекая еще больше монстров. Буквально в тот же момент, когда она произнесла это, она сама осознала проблему которую и создала. Наблюдать за ее метаниями было забавно.

Однако из-за того, что мы не спали ночью, случилась проблема. Я хотел спать и у меня слипались глаза, а надо было идти в школу. Я не хотел. Ну блин, я узнал такую новость и после этого идти в школу было бы очень скучно. Но было надо. Нет, любой бы на моем месте заканючил и не пошел бы, но эй, я люблю учиться. Точнее у меня есть сидение... Как это называется? А точно, усидчивость. В общем, пусть я и отвлекаюсь, но я не против просидеть несколько часов за партой узнавая что-нибудь новое.

Но сегодня я проспал часть уроков. Учительница волновалась, думая что у меня дома что-то случилось. Я ответил что все в порядке и просто устал. Ну серьезно, я же не глупый рассказывать о монстрах и богах в которых уже никто не верит. Да и Ники говорила никому не рассказывать. Что довольно умно, не будь я таким взрослым мальчиком, точно бы что-то разболтал чисто по инерции. Но и убежать от мыслей про мифы и истории я не мог. Ну сами подумайте, если это все действительно было, то получается Геракл и Ахилл действительно существовали и совершали свои подвиги. Яблоки дающие молодость, волшебная шерсть излечивающая раны и яд от которого нет спасения. Оу... Нет, в мифологии как-то ужасных вещей побольше чем хороших получается. Стало даже как-то страшно.

Страшно... Страшно, точно... Ники говорила, что монстры чувствуют наш запах. Особый запах полубогов и именно так охотятся на нас. На самом деле она говорила, что сегодня прогуляет школу и снова наведается в водонапорную башню, чтобы освободить тех кто еще жив и забрать тех кого уже не спасти. Так, снова сбился...

Запах полубога... Теперь мне по крайней мере стало понятно почему Николь так часто надушивается своими духами. Резкий запах духов может частично перебивать запах нашей природы, как бы это не работало.

Я потянулся в карман, доставая небольшую монету в один цент. Пока учитель продолжал рассказывать о каком-то стихе заставляя остальных отвечать, я достал циркуль. Я тихонько начал царапать черточки и линии. Мне казалось это интересным. Я продолжал нацарапывать соединяя линии в странные узоры, покрывая как аверс так и реверс монеты и даже перечеркивая ребра, аккуратно оцарапывая их создавая перекрестки линий.

Неожиданно прозвенел звонок и я закончил работу. Все начали расходиться на обеденный перерыв и я забрал свой обед выходя в столовую. Наверное, сегодня мне особенно не везло. Многие ребята меня просто не замечали, постоянно врезаясь будто меня и нет.

Самым странным случаем стало когда я спокойно ел и прямо на мои колени сел парень постарше. Он выглядел таким удивленным подскочив, после того как сел на мои колени, чуть не отдавив их. Он извинился и отдал мне сок, но тогда у меня начали закрадываться подозрения.

В течение дня подобные ситуации случались постоянно. На уроках меня не замечали, даже когда я тянул руку или что-то говорил. На меня обращали внимание, только когда я начинал кричать или делал что-то привлекающее внимание всех. Как например я бросил в одного парня ластиком. Он сам виноват! Он отвлекался на уроке на игру в тетрис!

А, ой о чем это я. В общем люди меня не замечали. Что было странно, обычно учительница любила меня спрашивать. Но школа неспешно подошла к концу. Николь обещала что сегодня она меня заберет из школы после своей вылазки. Придерживая свой рюкзак, я вышел во двор школы и увидел ее вместе с высоким парнем. На его носу были очки. Сам он был в рваных джинсах и черной футболке. Он окидывал взглядом происходящее будто ожидая удара. Выискивая врага.

Николь же оглядывалась в моих поисках. Она выглядела обеспокоенной. Я подошел ближе, но они так меня и не заметили.

- Не волнуйся, может учитель решил задержать. Ты же знаешь нашу братию, отчебучим чего, а после стой и выслушивай какую-то мегеру.

- Марк, имена. И Бальт не такой, он прилежный ученик. Не могли его задержать.

Я сделал еще несколько шагов ближе, стоя буквально в паре шагов от них. Вокруг меня никого не было. Когда Ники или Марк смотрели на меня они будто уводили взгляд дальше, не замечая. Стало интересно. Я подошел еще ближе и стал буквально в шаге от них. Они все ее меня не видели.

- Как бы он в переделку не попал. Я все испортила.

- Эй, Ники. Пацан призвал гончих. Сомневаюсь что найдется монстр способный победить свору адских псов. Не волнуйся и жди.- Марк насторожился.- Тут есть кто-то еще.

- Что ты имеешь в виду?

- Возле нас кто-то есть. Я не вижу, но кто-то точно...

И в этот момент его глаза наконец остановились на мне. Настолько ошарашенного взгляда я за сегодня еще не видел. Марк буквально отпрыгнул назад, поднял руки и встал в стойку. Встал так, что Николь оказалась позади него. Молодец, хороший парень.

- Оууу, Бальт ты когда подошел?

- Да вот смотрю уже около минуты на вас. Теперь начинаю понимать, почему весь день какая-то фигня происходит.- выдаю я и достаю свой пени из кармана.

Подбросив его в воздухе, передаю самой Николь.

- А теперь пойди и встать ровно на выходе из школы. Прямо в дверях.

Эта сцена была очень смешной. Конечно, некоторые замечали красивую девушку, по большей части конечно парни. Но абсолютно все девушки влетели в Николь. Человек 15 врезались в нее, пока она не вернулась к нам выглядя так же удивленно.

- Кажется, я теперь догадываюсь кто твоя мама.- послышалось от нее, когда она вернула монетку мне.

- Догадываешься Ники? Да тут к гадалке не ходи, Геката мамочка его!- Марк хохотнул стукнув меня больно по спине.

- Марк, имена. Имена имеют силу!

Девушка зашипела на парня, придерживая меня после хлопка, что б я не упал. Я лишь слушал их, про себя соглашаясь с ней. Не знаю почему, но ее слова отзывались в моем разуме. Я просто знал что это правда.

- Но вообще, за такую монетку парни из домика Гермеса носили бы его на руках. Из детей Колдуньи получаются хорошие маги, но что бы вот так. Чую твой маленький братец, Ники, станет очень известным полубогом. Главное, что б не помер раньше времени.

Марк снова хохотнул уже расслабляясь. Мы неспешно вышли за территорию школы и я прислушался к его запаху. От него пахло кровью, мечом, азартом битвы и безумием боя. Он точно был сыном бога войны.

- Значит дочь Афродиты и сын Ареса?- спросил я у них, однако ответа так и не получил.

Мы шли дальше и они будто забыли о моем существовании. Будто меня и не было. Я потянулся, потянув Николь за рукав, но меня остановили. Чья-то нежная рука перехватила мою. Так же и на плечо легла женская рука, приобнимая и прижимая меня к бедрам высокой девушки.

Переведя взгляд на женщину, я на несколько мгновений завис. Красивая. Очень красивая женщина с ниспадающими на спину темными волосами похожими на мои, что были сплетены вместе золотистой нитью. Пронзительные зеленые глаза будто смотрели мне в душу, а на розовых губах играла улыбка. Она была одета в пышное платье на котором изображалась лодка идущая в шторм. И картина оживала прямо на моих глазах отзываясь на любое движение женщины.

- Забавно, стоило лишь добавить немного магии к твоей игрушке и твои друзья потеряли тебя из виду и забыли о твоем существовании. Ну, вскоре они вспомнят.- ее голос звучал как пение соловья.

Неспешно и плавно опустившись она присела, из-за чего наши лица оказались на одном уровне. Я не мог и пошевелится, смотря на нее будто зачарованный. Скорее всего я и был зачарован, но не об этом сейчас.

- До чего серьезное личико для столь юного создания. Весь в матушку пошел.- пальцы нежно прошлись по моей щеке, а после и губам.- Так и хочется превратить в милую морскую свинку, но нельзя. У нас с матушкой был уговор, дитя. Как только ты узнаешь о том кто ты, некоторое время ты проведешь со мной на обучении. Удивительно, что я нашла тебя только сейчас благодаря этим несносным полукровкам. Но ничего милый, твоя старшая сестренка позаботится о тебе намного лучше.

Я почему-то верил ее словам и взял протянутую мне руку. Слабая волна бриза накрыла нас обоих. Мы оказались на берегу моря.

Глава 5. Маленький поиск или чем черевато не слушать сестру

Сноска:

Я прошу вас помнить, что мы тут имеем дело с героями Древней Греции и мифами оттуда же. Прошу вас не быть впечатлительными, поскольку дальше будет еще веселее. Прошу так же напиши парочку комментариев, чтобы понимать, куда стоит двигаться.

Несколько лет спустя

- Так, так... Хилла, ты не можешь говорить?

Нежная рука богини прошлась по губам ее любимой помощницы. Темноволосая ведьма улыбнулась, расплываясь в кровавой улыбке. Она вновь оглянула комнату подмечая для себя какие-то детали, а после вновь вернула глаза к своей помощнице.

Молодая помощница кивнула, сжимая губы. Она попыталась ответить, но, как и раньше ее губы раскрылись не выдавая и звука. Девушка сжала их вновь готовая заплакать.

- Мой мстительный брат проклял тебя, когда ты заставила его сесть за ткацкий станок, как я и сказала?

Кивок девушки был ответом.

- Он проклял тебя не сильно, эффект развеется через несколько часов. Вы как-то повздорили?

Еще один утвердительный кивок.

- Дай угадаю, ты не дала ему притронутся к моим морским свинкам, потому что в последний раз одна из них превратилась обратно в человека?

И вновь утвердительный кивок. Обрывочных деталей владычице острова оказалось достаточно для раскрытия почти всего дела.

- Попробуй сказать что-то, но стихами.

Девушка неуверенно подняла глаза. Она была подростком. Она была старше, но младший брат ее руководительницы и защитницы совершенно ее не слушал. Тихо выдохнув Хилла набрала в легкие воздух:

- Ваш брат невыносим, в сердцах меня он проклял,

В ярости безумной он в море от меня сбежал.

Мелодичный голос девушки раздался в комнате заставляя ее удивится. В то же время ее наставница начала хохотать.

- О мой милый брат, действительно способен на такое. Так что же ты сделала, моя милая?

- Молодой колдун устал, не желал учиться пряже,

Пытался он сбежать, но поймали на беде.

Проклял он виновных, в гневе полном и отваже,

В море устремился: "Шерсть найду я там себе!"

- Стихотворное проклятье. Мой милый брат не перестает меня удивлять. Только ведь недавно прочитал в свитках сам и вот наш результат.- пародируя стиль общения своей служанки ведьма засмеялась.- Шерсть найду я там себе, да? Не нравится мне это, Хилла. Как бы не отправился он к Полифему.

- Молодой колдун умён, силён не по годам,

Но если проиграет, ничтожен будет сам.

С победой вернётся — докажет свою силу,

А нет — недостоин был милости богини.

Колдунья улыбнулась, а после неожиданно схватила свою помощницу за щеки, приподнимая ее голову и смотря прямо в глаза.

- Ты можешь злиться на него, Хилла. Ты можешь тихо презирать. Но никогда не смей желать ему неудачи или смерти. Поняла?

Утвердительные и немного паникующие кивки были ответом.

- Вот и хорошо.- магия медленно потекла по шее помощницы забирая и разрушая легкое проклятие.- Теперь можешь говорить спокойно.

- Благодарю, госпожа Ц.- Хилла будто проверила свои связки, поглаживая шею.- Простите я... Я не ненавижу его, просто он...

- Такой же, как и я.- колдунья хохотнула.- Когда что-то не выходит или не хочется этим заниматься злится. Уверена в вашей перепалке ты невзначай вспомнила про другие острова. Уверена он почему-то подумал, что у овец Полифема может быть прекрасная шерсть. Мой брат почему-то не подумал, что гигантские овцы нужны циклопу только ради пропитания и тот совершенно за ними не следит в плане красоты. Бедный мой братец, уверена он уже пожалел о своем решении.

Женщины неспешно вышли из кабинета направляясь к причалам. Богиня уже знала, что ее маленький брат вскоре причалит к острову. Морской бриз и приятные лучи солнца ласкали ее кожу, раздувая пышные волосы и приподнимая подол платья.

Вскоре, на горизонте воды действительно показался маленький плот. Он медленно подплывал все ближе и ближе, пока наконец не причалил к стоянке кораблей, почти сразу уходя под воду. На причале стоял девятилетний мальчишка в грязной сорочке и шортах. Его ранее белые кроссовки сейчас были замызганными и грязными. Но даже сейчас глядя на него Цирцея не могла не улыбаться. Она смотрела на его волосы и тихо вздыхала вспоминая, сколько времени ей понадобилось для привидения их в надлежащий вид в свое время. Любовь к уходу за собой она привила и своему брату.

Даже с тем, что он вернулся из опасного приключения. Возможно очень неудачного, почти весь замызганный и мокрый от соленой воды, она не могла не отметить его красоту.

- Ты наконец-то вернулся, милый братец. А теперь скажи, почему ты решил, что это хорошая идея сунуться к циклопу, что есть людей?

***

Возвращение получилось неудачным. Стоило мне сойти с моего плота, как сестра схватила меня за ухо и потащила через весь остров, позоря меня перед всеми. Хотя, такое случилось не в первый и не в десятый раз. Я постоянно чудил что-нибудь этакое и сестра постоянно тащила меня в свой кабинет.

Сейчас она делала точно так же. Держала меня за ухо идя по главной улице острова и отчитывая во весь голос насколько я безрассуден и глуп, что решил сунуться к циклопу. Что я лишен всяких извилин, явно хочу расстаться с жизнью и страдаю мазохизмом. Стоп...

- Сестрица, ты меня с собой не путаешь? Я точно не люблю когда мне делают больно.

- Хочешь проверить? Поверь мне милый братец, я могу сделать так, что ты это полюбишь всем сердцем.

Я сильно покраснел. Сестренка Цирцея была способна смутить кого угодно, если того хотела. А ее умение заговаривать людей было лучшим среди всех живущих. Хорошо, что она научила меня сопротивляться заговариванию. Но таланта в этом у меня не было. Нет, я мог словами провести обычного смертного. Но если у смертного крепкая воля или это полубог, или монстр то я ничего не сделаю. Поэтому сестра учила меня простому ораторству. Иногда умение заболтать человека ничуть не хуже, чем умение подчинить его своим словам.

Мы вернулись в дом сестры и меня наконец отпустили. Хилла подхватила меня под руки и отправила в купальни. Я снова огрызнулся на нее, но все же выполнил приказ. На самом деле мне нравилось лежать в горячей воде. Горячей настолько, что кажется ты сваришься.

Сбрасывая с себя подратую и воняющую одежду, я опустился в глубокую купель. Она представляла собой скорее огромную тарелку, наполненную водой с целебными травами. Погружаясь все глубже, я тихо прыснул ощущая щипающую боль. Все же даже попасть на остров было проблематично. Я принес в дар морю несколько своих полезных поделок, проплыл возле сирен с заткнутыми ушами и неспешно подплыл к острову Полифема ночью.

Благо, что в ночи, поскольку приплыви я туда утром, уверен циклоп и его овцы меня бы заметили. Но ночью... Ночью я всегда чувствовал себя уверение. Сестрица Цисси говорила, что она тоже в ночи сильнее, похоже это было частью нас. Ночью колдовство выходило проще и сильнее, а туман сгущался. Мне нравились ночи, мне нравились, звезды, мне нравилась Луна. Но особенно я любил оказаться на самой высокой точке острова, обдуваемой прохладными ветрами и наслаждаться безлунной ночью затянутой тучами. Темнота всегда была моим другом и товарищем, как и адские псы скрывающиеся в ней.

Меласфия со своей стаей ушли от меня, стоило мне обосноваться на острове Цирцеи, однако они всегда были... Ну назовем это на расстоянии крика. Стоило их позвать, как вся свора явилась бы за считанные минуты. Мели вообще могла появиться в любое время возле меня и потребовать еды. Просто потому что хотелось. Но терпеть взбалмошных и злых адских псов оказалось несложно. Но крайней мере одну из них.

Стоп, я отвлекся. Точно, остров. Остров Полифема был красив даже в ночи, однако я совершил первую ошибку сойдя с неправильной стороны. Мне встретилось поле с мирно спящими овцами, но... Скажем так, от них чувствовалась магия и кровь. Я еле успел накинуть на себя туман, прежде чем одна из овец раскрыла глаза и не начала принюхиваться. Попасть в жилище циклопа не вышло, оно было завалено большим камнем, поэтому я остался ни с чем по моему мнению. Я так думал, пока не появилась Мели. Она бросилась на такую вкусную овцу.

Как итог, перебуженное стадо, две тушки овец-людоедов от которых мне достались шкуры. Стоило им превратится в золотистый прах, разъяренный циклоп начал кидать в темноту здоровенные камни, задевая и свое плотоядное стадо. Уплывать мне пришлось спешно, запихнув в магический мешок доставшиеся мне две штуки шерстки. А Меласфия свалила в тень и легла спать, потому что наелась.

Ну я устрою ей, когда придумаю как можно наказать адских гончих. Когда-нибудь, не сейчас. Сейчас она может проглотить меня одним укусом. Но потом точно...

Неспешно сон и усталость начали накатывать, а расслабление от горячей ванны и целебные травы взяли верх. Я вновь заснул, впервые за несколько дней сомкнув глаза. Да, у меня были проблемы со сном. Если раньше, я не мог спать из-за своры адских псов которых боялся, то теперь в своих снах я не спал. Ну, наверное это были сны, но это были типичные сны полубогов, когда ты что-то видишь и чувствуешь, видишь что происходит сейчас или в прошлом. Честно сказать, я был бы не против таких пророческих снов, но увы, мои сны были совершенно не такими.

Мои сны были кошмарными. Нет, они буквально были кошмарами. Каждый раз когда я засыпал, я попадал в странное место состоящее из самой тьмы и мрака, внушающее страх. Каждое мгновение здесь отдавалось ментальной болью, поэтому я предпочитал закрывать глаза и бродить здесь в слепую, однако это было непривычно.

За эти пару лет, что я оказывался здесь в своих снах, я уже понял, что все вокруг состоит из триллионов насекомых, будто сотканных из самой тьмы. Однажды я даже раздавил одно из этих насекомых, увидев короткую вспышку паники и страха мужчины, что жил в пещере. Каждое это насекомое, это воспоминания страха и паники от тьмы, теней и ночи.

В первое время, когда я открывал глаза и смотрел, страх сковывал мою душу. Я чувствовал боль и упадок и сестре приходилось отпаивать меня своими настойками и эликсирами. Мне казалось, что липкое ощущение холода и отчаяния навеки поселились в моей груди, однако со временем я смог все чаще и чаще открывать глаза, будто привыкая к этому месту. Сейчас я мог бродить в этом бесконечном мраке, изменяющим свои очертания несколько десятков минут, прежде чем мое нутро начнет выворачиваться на изнанку. Страх уже не сковывал, а просто холодил и заставлял чувствовать будто кто-то за мной наблюдает.

Но хуже всего было то, что тут были свои жители. По крайней мере, мне так казалось. Они постоянно изменяли свою форму и были будто сотканы из теней, однако возвращались к какой-то однородной. Каждый к своей... По крайней мере я встретил троих за эти годы.

Первый, существо похожее на ежа, только вместо лапок, у него десяток теневых щупалец благодаря которым он плывет по воздуху. Белые сияющие как звезды глаза и иголки, торчащие во все стороны. Он двигается медленно, однако неумолимо преследует меня, если замечает. Я называю его Ежиком.

Второй, существо состоящее из теневых рук. Буквально, это четыре теневые руки которые слиты в единое целое и двигаются подобно четвероногому созданию. Они быстрее, но крайне глупые и от них можно спрятаться. В отличие от Ежика, от рук можно спрятаться. Проблема в том, что Руки никогда не ходят по одиночке, их обычно трое или четверо.

Третий, существо напоминающее человека. Высокий, одетый в тогу, прикрывающую все его тело кроме головы. На колове, волосы подобные кусту шиповника, переплетенные и постоянно двигающиеся будто змеи. Чем-то напоминает волосы змеи у Медузы Горгоны как сказала сестра, но я никогда ни видел Медузу, поэтому не знаю. Так вот, это существо просто... Наблюдает. Она или она, скорее даже оно, просто наблюдает за мной, появляясь изредка прямо у стен. Чаще всего, когда мне приходится прятаться или убегать от рук.

Медленно раскрыв глаза я осмотрелся. Наблюдатель стоял у стены и смотрел на меня снова, а значит что-то должно было приключится. Я чувствовал присутствие этих монстров, поэтому едва ли мог их пропустить. Но существа состоящие из теней и тьмы отлично сливались с окружением. Я чувствовал их, но не всегда мог банально увидеть или услышать. Проклятием этого места было и то, что здесь вообще нет звуков. Сначала меня это пугало. Мне казалось, что я схожу с ума, но со временем я привык обходиться лишь своими звуками, да и то быстро затухающими. Даже мой голос не отбивался от стен и был слышим едва ли на расстоянии метра от меня. В свое время я говорил сам с собой, пока гулял по особняку, но очень быстро понял, что это ужасная идея. Мой разговор с самим собой привлекал внимание этих существ.

Я взглянул на Наблюдателя, и сердце ушло в пятки. Он смотрел не на меня. Он смотрел куда-то мне за спину. Медленно повернувшись, я ощутил мерзкий холодок прошедший по моей спине. На меня смотрели 6 сияющих как звезды мелких глазенок. Щупальцевидные отростки внизу, тело как стебель и сверху птичий клюв как у тукана, наполненный зубами.

"Назову его Клюв"- промелькнуло у меня в голове, прежде чем я резко отпрыгнул назад.

Тело монстра вытянулось вперед подобно телескопической дубинке и ударило в пол, в место где я только что стоял. Не отпрыгни я назад, он влетел бы в меня. Мне не хотелось бы попадать под этот удар. Теневые монстры особняка вполне могли нанести мне урон, который отпечатается на моем настоящем теле. Каково было мое удивление, когда в первый раз Руки разодрали мне живот, прежде чем я проснулся. Я рыдал от боли.

Ни амброзия, ни нектар, ни лечебные припарки и магия моей сестры не помогали облегчить боль или восстановиться быстрее. Эти раны жутко болели, постоянно сочились гнилисто-черным гноем и заживали в разы медленнее обычных. А мы полубоги так-то очень быстро восстанавливаемся даже от жутких травм. Такая медленная и болезненная регенерация быстро научила меня убегать и прятаться от этих тварей. Однажды они зажали меня в угол, и я получил очень много ран. Я впал в кому на несколько дней и сестра очень переживала.

И вновь бросившись на утек, я завернул за поворот, проходя еще один и поворачивая снова. Резкий рывок в сторону спасает меня от когтей Руки. А мой новый знакомый, извиваясь подобно змее едва ли отставал от меня. Еще один поворот, прыжок и... Тупик.

Тупик выросший на моих глазах, только что, в который я влетел разбивая себе нос. Тут же прыгаю в сторону, от нового рывка Клюва и стараюсь обежать налетевшие на меня Руки. Неудачно и когти проходятся по плечу вызывая жуткую ноющую боль.

Кое-как отпрыгивая от нового удара клювом, бросаюсь наутек в неизведанный для меня маршрут. Поворот, влево, прямо, право, еще раз право и прямо, налево и еще один тупик.

"Бездна Тартара, сегодня очень неудачный день"

Выход уже перегораживают теневые монстры и я тихо вздыхаю. Похоже вернутся без ран, не выйдет и я впаду в кому. Опять.

Делая шаг назад, неожиданно понимаю что стенка немного изменилась. Тьма темных насекомых будто расступилась. Прямо на стене был провал черного цвета. Другого черного цвета, сложно описать. В общем, там был провал с огромным кольцом света вокруг самого круга и еще одним пересекающим его посередине. Это напомнило мне нечто иное.

"Черная дыра. Так выглядит черная дыра"

Однако монстры уже бросились на меня и я бы просто не успел сбежать в новый ход. Я уже видел это. Клюв влетит и откусит мне часть плеча, а Руки раздерут мне ноги и живот.

- Братец, очнись!

Жар воды тут же заставил меня испугаться и я брыкнул в сторону. Я бы наглотался воды от неожиданности, если бы не нежные руки сестры, что поддержала меня, возвращая на место. На ее колени.

Я тяжело задышал, откашливая воду и глядя на свое плечо где появились мелкие кровоточащие черным гноем царапины. Попытавшись их смыть вновь, я лишь разочаровано буркнул нечто нелицеприятное. Снова оно будет ныть и болеть несколько дней, не позволяя напрячь руку.

- Вновь кошмары?

- Да сестрица. Теперь появился новый. Похожий на змею с птичьим клювом. Но меня задели Руки. Небольшая царапина, потерплю.

- Потерпишь.- Цисси нежно приобняла меня, прижимая к своей упругой груди.- Ни магия, ни божественная пища не может помочь с этой напастью. Лишь Тартар способен сделать нечто подобное. Но и не спать неделями плохо милый, это ужасно сказывается на тебе. Только посмотри на мешки под глазами. Ужас, просто ужас. Сестренка позаботится о тебе.

Цисии приподняла меня, сажая на специальный уступ и щелкнула пальцами. Множество различных бутылочек и коробочек подплыли к нам по воздуху. Сначала мне снова промыли все лицо и волосы, а после началась любимая сестренкой часть.

- Такой идеальный череп. Братец, ты знаешь, что если разрезать твой череп на две части, они будут идентичны? Это очень важно.

Пальцы сестры начали неспешно массировать мое лицо, втирая в него различные крема и масла. Она неспешно двигалась нежными подушечками пальцев, распределяя питательные бальзамы по всей моей коже. Неспешная песнь, подобная звуку птиц раздалась в купальнях. Я знал, что сейчас в нашем доме нет никого кроме нас.

- Ты ведь знаешь милый. Немного масла и воды, щепотку крема и усилий.- тихо напевала сестра смывая все ненужное и прикладывая к лицу маску с патчами.- Станешь ты красив, как я того хотела.

- Мххх, сестра, ты мне мстишь за Хиллу? Ну не сдержался я, проклял.- я зафырчал, потому что сестра явно рифмовала, чтобы поиздеваться надо мной.

- Нисколько. Я не сержусь за то, что ты дал Хилле такое прелестное проклятие. Я рассержена, что ты снова не спал почти неделю и в таком состоянии пошел за овцой. Но больше, меня раздражает, что ты вернулся без добычи. Что бы мой младший брат сходил к Полифему и ничего не принес? Немыслимо!

- Но я принес...

Меня резко схватили за щеки и начали растягивать их в стороны. Цирцея явно была раздражена тем, что я не сказал ей о добыче.

- И почему же я узнаю об этом только сейчас?

- Я...забыл.

Я не открывал глаза. Я знал какой взгляд будет у сестрицы. Я не хотел чувствовать себя еще более пристыженным.

- Хорошо, тогда ты прощен. Но сначала мы займемся твоими волосами, а после посмотрим что ты умыкнул у этого не шибко умного циклопа.

Колдунья продолжила измываться надо мной, используя весь арсенал своих удивительных вещей для красоты. Сначала все мои волосы оказались покрыты специальным маслом, после вымыты с шампунем несколько раз, а после покрыты и бальзамом который должен был постоять десяток минут.

За это время сестра позаботилась и о себе, такими же манипуляциями, если не большими. Что говорить, если мы жили на острове который буквально был огромным спа-курортом. Прямо в море чудовищ, ага. Удивительно место если так посмотреть. Самое спокойное во всем этом море, если что. Ну... Только не надо сюда приплывать парням старше лет 12, а то превратят в морских свинок и все.

Пока сестра занималась мной и вновь смывала бальзам и наносила уже маску на мои волосы, я задумался. Я прекрасно понимал, что рано или поздно мне придется покинуть остров. Просто для того, чтобы не смущать сестру своим присутствием.

- Сестренка Цисси. Мне через полгода исполнится девять.- начал я, ощущая как пальцы сестры нежно перебирают корни моих волос.- Получается, скоро мне нужно будет вернуться в реальный мир.

Пальцы сестры остановились. Я ощутил, как она дрогнула после моих слов. Раздался тяжелый вздох.

- Подобно Одиссею, ты покинешь меня, пусть я того и не хочу. Ты прав, я должна буду отпустить тебя, стоит тебе начать становится мужчиной и это случится уже очень скоро. Полгода или год и больше я не смею держать тебя.

Руки сестры обвились вокруг моего живота и она тихо зарычала, впиваясь в мою плоть своими когтями.

- Ты ведь знаешь, что я не была рада, когда матушка доверила мне заботу о тебе несколько лет назад. Но сейчас, я не хочу тебя отпускать. Ты мой милый младший брат, которого я вырастила таким, каким бы я хотела видеть свое дитя. Боюсь, во снах я знаю, что расстанемся мы прежде, чем тебе исполнится 9 мой милый брат.

Я тихо замолк. Ногти волшебницы перестали царапать мою плоть и она исцелила эти мелкие раны, а после наконец закончила смывать маску с моих волос. Мы ничуть не стеснялись быть нагими, друг перед другом.

Цирцея оделась в белоснежный брючный костюм, похоже сегодня у нее еще предстояла какая-то встреча. Возможно, к нам уже кто-то плыл.

Я же был одет в официальный детский наряд, как его называла сестра. Белая сорочка, шорты, туфли и подтяжки. Еще заплетенная синяя лента.

- Вот теперь ты прекрасен, милый братец. Подобный мне и нашей матушке. А теперь, отправляйся в комнату и займись ткацким станком. Я подойду немного позже проверить твои успехи.

Я тихо вздохнул. Я не любил ткать.

- Хорошо сестра.

Глава 6. Злить колдунов неоправданно сложный путь сломать себе жизнь

Сноска:

Я прошу вас помнить, что мы тут имеем дело с героями Древней Греции и мифами оттуда же. Прошу вас не быть впечатлительными. Прошу так же напиши парочку комментариев, чтобы понимать, куда стоит двигаться.

- Так, Рей-Рей, еще раз, что они сделали?- мой голос звучал удивленно и я поднял маску для сна, которую охладил, чтобы бороться с мешками под глазами.- Они приударили за Хиллой? Так чего ты волнуешься?

На меня смотрели осудительным и суровым взглядом. Вполне удивительно, что эти пронзительные черные глаза начали наливаться силой совсем недавно. Впрочем, сестры прибыли на остров полтора года назад, вскоре после моего прихода сюда. За это время, я многое услышал и натерпелся от них, но увы не мог их ненавидеть. Но не об этом сейчас.

Черные глаза смотрели в мои сапфировые и наливались слезами. Я не мог понять почему.

- Они приударили за Хиллой, прямо как парни. Нагло и бесцеремонно схватив ее за...за попу.- девочка смутилась.- А госпожа Ц. ничего с этим не сделала.

- Моя сестра заключила договор с амазонками, давая им несколько дней на отдых и передышку здесь, целебные припарки и помощь. Одна из дочерей сестрицы Цисси была амазонкой, из-за чего и появилась эта клятва, хотя я уже говорил что это не честно. Твоей сестре сейчас шестнадцать, вполне нормальный возраст для подобных заигрываний со стороны как девушек, так и парней. Так, в чем проблема?

Рейна ударила меня полотенцем и надувшись начала уходить. Тихо вздохнув, я стянул свою ледяную повязку для глаз и догнав ее, пошел вместе, чтобы посмотреть в чем была проблема. Все же беспокойство Рейны могло о чем-то да говорить. И видимо подошел я достаточно вовремя, поскольку увидел как Хиллу пытаются утащить в один из номеров.

- Хилла, ты же не забыла, что тебе еще нужно составить отчет о приготовленных кремах и бальзамах?

Я сразу взял девушку в оборот, показывая гостям, что она занята работой, буквально вытягивая ее из рук двух девушек. Красивых и подтянутых девушек, одетых в привычную людскую одежду. Джинсы и футболки.

- Сестрица Цисси явно будет недовольна если ты не сделаешь свою работу.- я улыбнулся потянув Хиллу за собой, буквально стряхивая схватившие ее женские руки.

- Сомневаюсь малыш, думаю Цирцея будет занята гостем ближайший день!

Черноволосая амазонка гнуса расхохоталась, явно отменив для себя какую-то шутку. Однако ее подруга, что была постарше не разделила ее смеха. Она смотрела на меня с какой-то смесью узнавания и опасения. Ее глаза блуждали по моему лицу, волосам и глазам, а после она будто что-то осознала резко затыкая свою подружку рукой и оттягивая назад.

- О чем они Хилла?

- Я... Они сказали, что привезли своего повелителя вместе с собой.

- ЧТО?

Мое удивление можно было понять. Мужчина не мог быть на этом острове. Просто не имели права, ибо их тут сразу превращали в морских свинок. Именно поэтому стоит мне стать старше я отсюда должен буду уйти, возможно буду гостем изредка, но точно не смогу жить, старые обеты сестры рано или поздно заставят ее попытаться и меня обратить в животинку. А тут, амазонки привезли мужчину повелителя. Это мог быть только одно существо.

Бог войны и тот еще мудак, Арес. Ну по крайней мере именно так описывала его сестренка Цисси стоило зайти речи о богах. И на остров боги мужского пола тоже не имели права вставать.

"Стоп, что эти дуры сделали? Они притащили сюда мужского бога, притом Ареса? Они хотят умереть мучительно смертью?"

А после я задумался снова и влепил себе по лицу рукой. Сестрица Цисси не сможет ничего сделать амазонкам из-за своих клятв. Но то что они привели сюда Ареса говорит, что амазонки совсем не уважают и не считаются с мнением сестры. Все законы гостеприимства нарушены, моя сестра получила оскорбление прямо в лицо.

Грянул гром в ясном небе. Похоже Цирцея показала свой гнев. Учитывая, как повеяло бурей и морем. Думаю Арес окажется где-то в Атлантическом океане и будет там плавать некоторое время не способный быстро переместится куда ему хочется. Иногда мама и сестра могут быть достаточно мстительны. Но я отвлекся, сначала обезопасить Хиллу и Рейну, а после уже идти к сестре и постараться не попасть под горячую руку.

Как оказалось, под горячую руку я так или иначе попал. Она оказалась не горячей, а очень даже приятной и нежной, однако это не отменяло задетой уже моей гордости. Мне почти 9, но моя сестра просто усадила меня на колени и начала тискать, будто я какая-то мягкая игрушка. Нет, я понимаю, женщина успокаивает гнев, но о моем комфорте хоть кто-то подумал.

Как итог, мы собрались нашим маленьким советом состоящим из меня, Цирцеи и Хиллы. Я был раздражен своим положением мягкой игрушки. Сестренка отводила душу, костеря так и эдак Ареса и амазонок, которых хотела прикончить. Хилла же переживала странное состояние граничащее с шоком, спокойствием и неверием.

В общем, все мы втроем были возмущены поведением амазонок. Сестрица Цисси объяснила, что именно эта дюжина амазонок личные прислужницы Ареса. Конечно, она так же назвала их жалкими подстилками, захотела их скормить Полифему и перемыла косточки до седьмого колена, но это уже детали. В общем, прибывшие к нам амазонки были наглы, поскольку большая часть из них были его женщинами.

- Госпожа Ц. не рано ли Бальтазару знать такие подробности про интимную жизнь?

- Ммм, давай у него спросим. Братец, что ты знаешь о сексе?- сестра невинно развернула меня к себе и начала жамкать за щеки.

- А что сестре интересно узнать?- тут же ответил я, отмахиваясь от ее рук и потирая кожу на щеках.

- Видишь Хилла, он уже все знает. Пожалуй читал то, что не стоит... Хотя у нас тут есть интернет, поэтому я не удивлена.- Цирцея снова начала жамкать мои щеки.- Но давайте думать как мы будем мстить. Учитывая, что мне это делать нельзя. Я чту гостеприимство, то мне нужно накрыть им стол. Они немного поутихли и успокоились когда Арес отправился плавать к айсбергам, но я не могу простить это так просто.

- Кто-то из богов знает?- тут же спросил я, интересуясь основным моментом.

- Богини в ярости, Афродита смеется говоря, что мы можем сделать с амазонками что угодно за такое неуважение ко мне. Зевс, как всегда, говорит что накажет Ареса сам. В общем, привычные дела для олимпийцев. Мама будет водить Ареса во льдах еще пару часов точно, просто отводя душу. Сомневаюсь что Гермес захочет помочь братцу. Гестия недовольна, но не показывает этого. Впрочем, как всегда. Мне сказали разобраться с амазонками самой, а Аресом они займутся сами. Как всегда, в общем-то.

- Сестрица, ты знаешь, что после таких ситуаций и всех уроков, твоя фраза "богов нужно уважать" вот вообще не вяжется с жизнью у меня.

- Вспомни как звучала фраза полностью, мой маленький братец.

Я задумался вспоминая один из первых уроков, когда сестра учила меня пользоваться драхмой для общения. Урок всплыл в моей памяти достаточно быстро.

- Богов нужно уважать, ведь смертные во многом зависят от них. Но так же не стоит забыть и то, что сами боги зависят от смертных.- процитировал я слова с урока.- Ты имеешь в виду, за что мне уважать богов, если они меня не уважают?

- Нет глупыш, ты не обычный смертный. Ты полубог, сын Гекаты и мой ученик. Ты не обычный смертный. Так же это современное время, где боги еще более зависимы от полубогов, ведь они еще больше ограничены в своем могуществе, чем в прошлом. Но не будем забивать себе этим голову сейчас, а то совсем уйдем от темы. Думай мой милый братец, как наказать зарвавшихся амазонок. Нужно что-то в моем стиле, с превращением и издевательством. Было бы еще хорошо отразить их ошибку, что они привели сюда Ареса, который алкал моей плоти.

Нежные пальцы сестры начали давить и массировать мои виски, заставляя задуматься.

- Кажется, у меня есть пара вариантов.

Я поддался вперед, начиная шептать. Цирцея кровожадно улыбнулась, а после начала хохотать.

Мы разместили всех амазонок в отдельном здании, по факту отдав им небольшой коттедж на острове, подальше от лишних глаз. Сделали ли мы это специально? О да, мы сделали это специально. Они дальше всех от порта, подальше от остальных женщин и до ближайших людей им минимум пара минут бега полным ходом по дороге. По дороге, когда на острове двое детей владычицы путей и перекрестков, которые на бегущих будут очень злы. Это даже не смешно, это просто издевательство.

Мне понадобился целый день создание зелья и наговоров, чтобы быть точно уверенным что все сработает. Мы принесли дары богам из старых трофеев, моих поделок, прекрасных нарядов созданных сестрой. Мы задобрили женских богов, однако осталась одна богиня которая заслуживала трофеев еще больше.

Владычица Олимпа, жена Зевса, Гера. Та кого боится и сам царь богов в гневе, та что чтит брак. Считается, что она не очень любит полубогов. Однако по словам сестры, Гера двойственна, она может быть любящей матерью, а может гневаться как настоящая фурия.

- Но у тебя есть преимущество милый братец. Ты сын Гекаты, что помогала другим богам не один раз. Ты ребенок, что так же плюс. А так же, матушка рассказывала некоторым богам о тебе. Ты был рожден в любви и она пошла на многое, ради твоей жизни. Ты ребенок которого матушка очень хотела. Не спонтанный порожденный внезапной похотью и пороком, как большая часть из нас братец. Мне даже немного завидно, потому что матушка действительно любит тебя.

- Я понимаю это сестренка Цисси. Но не, кажется, что этот подарок будет очень странным?

Я снова осмотрел то, что лежало у меня в руках. Это было полотно из ткацкого станка. Полотно созданное из шерсти тех самых плотоядных овец, из-за чего ткань получилась достаточно жесткой и крепкой, но явно не расположенной к красоте. Это полотно было немного неровным, некоторые картины смазывались. Само оно изображало фазанов тянущих за собой колесницу со скипетром и вы просто не представляете каких усилий мне стоило соткать это за день. Только магия и помощь сестры помогла в этом, но даже так.

Глядя на полотно я не мог испытывать ничего кроме неуверенности и страха. Оно было не идеальным, неполноценным, в нем не хватало навыка и умений. Единственное, что в нем было ценного это сама шерсть которую я добыл в походе и краски сделанные из глубоководных кораллов. Которые тоже добыл я.

- Тебя смущает его внешний вид?- Цирцея обняла меня со спины, прижимая голову к своей груди.- Однако, владычице Гере главное не это.

Где-то вдали раздался крик птицы. Я не знал какой.

- Владычица Гера, мать и верховное божество так или иначе оберегающее детей. Для кого ты хотел использовать добытые тобой сокровища?

- Для матушки.- тут ответил я вспоминая изначальный план.- Я хотел отправить ей дар на солнцестояние.

- Видишь. Это подарок предназначенный матери. Дар созданный твоими руками, из добытый тобой трофеев. Дар, который ты хотел преподнести от чистого сердца вложив всего себя. И пусть ему не хватает навыка и умения, пусть он не идеален, но это дар созданный ребенком для его матери. Мы отправили уже много подарков, однако этот должен стать последним. Отправь свой дар, а я пойду проверю все ли наши гости сели за стол.

Древняя колдунья ушла, оставляя меня одного перед алтарем. Пламя поднималось выше моего роста, отдавая огромное количество тепла, что мои губы пересыхали. Нужно было отправить этот дар, но мне действительно не хотелось. Пусть и создано за день именно ради этого, я не хотел отдавать полотно. Какое-то странное чувство поселилось в груди и я уже несколько минут боролся с ним, наконец побеждая.

Мои руки подняли полотно и я развернул его, в последний раз глядя на свою работу. Тяжелый вздох.

- Я приношу это полотно в дар владычице Олимпа и богов, Гере. Пусть создано оно неумело и я не хочу, но я преподношу его вам. Пожалуйста, можете присмотреть за вашими братьями и сестрами, потому что мы собираемся немного проклясть амазонок. Как ваша семья важна вам, так и мне важна моя и я не могу простить то, что они сделали. Эм...приятного вечера и надеюсь вам понравится...

Я бросил полотно в пламя и то за мгновение проглотило его не оставляя и следа. Я зажмурился ожидая чего-то, однако ничего не случилось. Медленно отступая от алтаря, я снова вздохнул и тут же побежал к сестре. Пришло время творить колдовство. Пришло время отомстить за принесенное нам оскорбление.

Наверное, из-за разгоряченной пламенем плоти или же нервозности, я просто не заметил как моя рубашка приобрела новый рисунок в виде раскрытого граната.

Пир который мы преподнесли амазонкам напоминал былые времена. Время старых эпох когда героев чествовали яствами забивая ими длинный стол, вместе ели и пили. Сестра отправила Хиллу и Рейну подальше спать. Сама же царица острова улыбалась гостям сидя во главе стола и пила вместе с ними. Никто и не заметил, что пьет она лишь один бокал уже десяток минут. Да и мало кто заметил, что она ела лишь красивую нарезку из сыра.

Увидев меня на балконе, она улыбнулась отпивая еще вина и поднялась сама. Амазонки взглянули на нее будто зачарованные. Впрочем, я уверен смотрели они так не только из-за чар, стоит признать что сестрица была дьявольски красива. Сейчас одетая в платье сотканное будто из самой ночи, она излучала флер таинственности и мистики, лишь подчеркивая свой статус.

- Дорогие гости! Милые друзья! Пусть и начали мы эту встречу не с той ноты, но я думаю сейчас мой гнев отступил сменяясь милостью! Поднимем чаши и бокалы и отпразднуем ваше прибытие!

Амазонки наконец выдохнули. Даже те из них, кто ожидал подвоха, загомонили присоединяясь к празднеству. Я же стал прямо под лучами луны, купаясь в приятной ночной прохладе. Магия, что рвалась из меня весь день наконец получила выход. Будто наконец открыв кран в полную силу, с моих рук хлынул темный туман.

- Вспомните свои ошибки, ведь больше вы никогда их не совершите.

Сестра буквально промурлыкала эти слова допивая свой бокал вина и расплываясь в улыбке. Амазонки застыли в оцепенении, будто проверяя не послышалось ли им. Некоторые из них бросились на Цирцею, однако им не суждено было дойти.

Женщины попадали на стол и пол, хватаясь за шею. Они не могли дышать и чувствовали жуткую боль. Стоны и хрипы агонии ласкали наши уши лишь доли секунд, прежде чем их тела начали меняться.

- В мире нет склонных прощать подобную дерзость.

Колдунья покинула зал, наслаждаясь каждым мгновением мести. Тела наших гостей начали изменяться. Некоторые из них бросились к выходу, но туман с моих рук преградил им дорогу.

Меховые уши и хвосты начали появляться на их телах. Руки и ноги превращались в лапы. Их тела ломались, изменялись, трансформировались. Я специально сделал так. Превращение должно было быть болезненным и неприятным.

Они начали припадать на лапы, что уже полностью превратились. Десяток волчиц с безупречной черной шерсткой оказались в закрытом зале пиршества и тут же темный туман сгустился. Моя милая стая адских псов пришла на пиршество.

- Позаботься о них, Фоберус. Думаю, вы не откажитесь от потомства с такими прекрасными дамами.

Я оскалился, уходя под крики и рычание псов. Никто не смеет приносить оскорбление моей семье и думать, что уйдет безнаказанно. Даже те, кого защищают боги.

Глава 7. Поиск иногда приводит к началу

Сноска:

Неожиданно проснувшаяся муза дала немножко вдохновения для главы. Ура!

Дождь нещадно бил по плоти. Острые иглы холодного и отвратительного шторма вонзались в кожу полубогов бегущих от своей смерти. Их преследовали. Вновь преследовали чудовища, идущие по пятам. В этот раз, оно было им знакомо. По крайней мере двоим из них очень хорошо знакомо. Тварь была мстительной.

- Ники, Роб, хватайте этого дебила и бегите.

Высокий и крепко сложенный юноша буквально сбросил свой груз в руки бегущим впереди него. Сам Марк крепко перехватил древко копья вставая в стойку. Мокрый асфальт не придал его ногам уверенности, он чуть не подскользнулся, но все же устоял.

Прямо на него неслось чудовище. Монстр с десятком конечностей, двигающий своими жвалами. Гигантский паук, который уже нацеливался на его девушку годы назад. И вот чудовище вернулось, желая расквитаться. Жаль только теперь им не помогает целая свора адских псов.

- Марк, нет!- прозвучал голос Николь.

- Бегите! Живее!

Дитя Ареса взмолил богов дать ему силы, но, как и прежде не был услышан. Богам было плевать на своих детей, даже если они проливают кровь ради них. Таковы были боги, таков был Олимп. Таков был Арес. Даже собственному сыну, что готов биться насмерть он не дал благословения.

Копьё провело восьмёрку в воздухе. Чудовище метнулось вперед. Марк знал, что он не выстоит. Марк знал, что это его последний вдох. Бороться, выжить? У него не было и шанса. Но главное было не это.

Они должны уйти. Николь должна уйти. Он должен просто дать им время. Выиграть своей смертью достаточно. Для нее, для ее Поиска, для ее мечты.

- Ну давай сука!

Наконечник копья ударил по одной из ножек, рассекая ее. Резкий рывок в сторону вырвал кусок плоти чудовища. Поднырнув вперёд Марк избежал удара, но небесная бронза завязла в пауке. Он выхватил кинжал и тут же бросил его, стоило монстру развернуться. Лицо твари брызнуло желчью, несколько лопнувших глаз-пуговок текли черной жижей заменяющей существу кровь.

- Марк, сюда! Быстрее!

Чудовище было отвлечено и голос его девушки звучал в темноте. Он не видел, он не думал, он вновь побежал. Потерянное оружие было меньшей проблемой. Если цена за выживание всего лишь две железяки, дитя Ареса мог на это пойти. Пусть его собственные братья и сестры засмеют за потерю оружия, ему было плевать. Лучше быть живым, чем убитым. Лучше выжить, чем погибнуть.

Заворачивая в новый переулок, Марк бросился вперёд подхватывая уже покачивающегося от усталости Роберта. Тело на его плечах вновь вскидывается на спину ребенка Ареса и теперь все трое вновь бегут от чудовища, что шипит и приходит в себя после ранения.

- Давай же! Давай! У него ведь получалось!

Голос Николь слышится в темноте. Девушка, озаряемая вспышками молний прижимает к груди какой-то предмет. Ещё один поворот и...

Тупик. Юные полубоги пришли в тупик. Марк тихо прорычал, тут же сбрасывая ношу со своих плеч.

- Роб, давай меч.- рявкнул сын Ареса.

- Но...- начал невысокий парень.

- Я сказал, дай мне меч.

Когда оружие легло в руку Марка, он выдохнул. Даже если он сдохнет, он сдохнет сражаясь. Защищая свою девушку и друга. Заберёт чудовище с собой в Тартар, чего бы эти не стоило...

Паук появляется в переулке, осматриваясь вокруг. Он прислушивается к запаху и звуку. Юноша слышит как его друг и девушка что-то шепчут. Клинок бесшумно поднимается смотря прямо на монстра. Марк готов умереть, но...

Чудовище уходит. Будто не находя своей цели просто уходит дальше, пройдясь своими темными глазами по ним. Будто их и нет в тупике, будто здесь лишь пустота.

- Сработало. О Боги Олимпа, сработало...

Николь тяжело дышала, дрожа всем телом. Им надо было найти укрытие. Покидать переулки было страшно и они прислушивались к каждому шороху, однако все же смогли найти отель где остановится. Благо способностей Николь хватило убедить, что их друг просто перебрал, а не буквально истекает кровью.

- Боги, что это было?

Роберт смотрел на своих друзей, не понимая что происходит. Невысокий, даже немного тучный, но умелый кузнец и ювелир. Достойное дитя Гефеста был выбран для этого Поиска. Поиска ткани Афины, которую она когда-то использовала для пряжы.

- Да, Ники, что это было?

От Марка не укрылось удивление и радость его девушки. Николь не показывала, что держит в руках, однако он видел небольшой шнурок сделанный им когда-то из красных нитей.

- Смотри, Марк. Он сработал.

Розовые глаза Николь поднялись на ее друзей, а после откинули взглядом лежащего на кровати раненого товарища. Они уже потратили запасы нектара, если этого не хватит, они потеряют его. Но об этом думать не хотелось. Не сейчас. Признавать не хотелось, но они просто бросят тут товарища, потому что так будет правильно, это позволит им выжить.

Ники раскрыла руку показывая небольшую монету в один цент, исцарапанную разными символами. Буквально покрытая сотнями узоров перекрестков тщательно выточенными иголкой годы назад монета.

- Последнее, что осталось после пропажи Бальта?- удивился Марк.- Точно, она ведь прятала его от взглядов тогда.

- Да. Когда он пропал, я решила проверить те дорожки по которым мы ходили тогда... Я нашла ее и носила с собой. Хирон говорил, что эта монета все ещё имеет в себе магию и прячет запах того, кто ее носит. Я подумала, что это может сработать.

- Сработало. Но лучше так не надеяться на удачу.- Роберт наконец-то выдохнул.- Что за Бальт вообще? Твой младший брат?

- В каком-то роде. Он жил со мной в приемной семье. Я думала сначала что он сын Афины, потому что он был очень смышлёным. Он спас меня однажды, а потом я рассказала ему, кто мы на самом деле. В тот же день он пропал, будто испарился. Это последнее, что от нег...

Николь резко замерла. Она вновь посмотрела на монету. В ее глазах читался шок и неожиданное осознание.

"Пятерых ты возьмёшь, одного потеряешь

Потеря вернётся к тебе, ты узнаешь

Подарок богини сыграет вам вновь

Силы иные на помощь взовет

Победа придет, лишь шанс змее дав

Вернётесь вы с тканью, украсив свой став"

Марк открыл рот, но тут его захлопнул. Слова сказанные Николь оракулом звучали набатом в комнате. В отличие от других детей Ареса он был достаточно умен, чтобы понять намеки в пророчестве, как и Николь.

- Одного мы уже потеряли. Значит Клаус выживет.- Николь кивнула на его слова, окинув взглядом раненого сына Гермеса, что сейчас спал.- Потеря вернётся, значит это про Бальта? Подарок богини? Мы не получали никаких подарков, Ники.

- Монета.- Роберт подал голос.- Монета может быть подарком. Если она осталась на месте пропажи.

- Мы все равно не можем сидеть и ждать, Ники.- Марк слабо зарычал.- У нас не так много времени. Если мы не вернёмся до летнего солнцестояния, Афродита проиграет. Мы снова окажемся виноваты в глупом споре богов. А я не хочу, чтобы твоя мать гневалась на нас Ники. Она уже разлучила нас однажды.

- Марк, имена!- тут же зашипела Николь.- Я знаю. Я все это знаю. Но нам нужно передохнуть. И мы ещё не знаем, что это за змея. В мифологии много змей и...

Сын Ареса встрепенулся, тут же наотмашь махнул клинком. Бронзовое лезвие прошлось по полу оставляя заметный след, но не попадая по цели. Небольшой хорек слабо зашипел бросившись на обидчика. Пробираясь под джинсы, зверёк начал кусать юношу, что слабо зарычал лупя рукой по тем местам, где зверек смел напасть.

- Марк! Марк стой, хорьки и горностаи... Да прекрати ты его бить!

Маленький зверь выкатился из штанов парня, тут же что-то запищав и бросился к Николь. Девушка подставила руки, принимая на них животное, что забегая на ее плечо начало обнюхивать шею. Лишь через несколько секунд оно что-то запищало и... Пропало в тенях.

- Какого хуя это было! Эта падла меня покусала!- сын Ареса взревел.

- Марк! Это был хорек. Темный хорек который убежал в тень.- Николь почему-то сияла от радости.

- О чем ты черт возьми?

- Марк, мы ведь думали что Бальт сын владычицы тумана. Хорьки и псы ее слуги.

- Николь, это звучит слишком фантастично. Мы просто полукровки, а ты так подходишь все, как будто этот Бальт один из сильнейших магов прошлого.- начал Роберт.

К сожалению, в споре полубоги не увидели как их тени удлиняться сливаясь с тенями в комнате. Они соединялись, сгущались и превращались в какое-то подобие арки. Лишь когда свет от ламп померк, дети богов смогли увидеть происходящее.

Из тени, буквально сгущаясь из мрака ступила нога. За ней появилось и тело, а после и рука держащая небольшой розовый чемодан.

Невысокий, даже худощавый юноша с темными как воронье крыло волосами. Сапфировые сияющие, как космос со звездами, глаза откинули всех присутствующих и на детском лице появилась улыбка. Сам юноша был одет в костюм старого фасона с короткими шортами на подтяжках, рубашку и туфли. Темно-синяя накидка поверх всего создавали образ такого потерянного богатого ребенка.

- Кори, ты ведь сказала, что тут будут знакомые мне люди? Никого знакомого не вижу. Тут какое-то дитя Гефеста и Ареса. А ещё...

Гость на мгновение замер и тут же подбежал к Николь. Марк уже хотел подтянуться за оружием, но был остановлен рукой своей девушки. Она смотрела прямо в глаза появившемуся мальчишке. В ее взгляде читалось узнавание.

- А вот эти розовые глазки, я ни с кем не перепутаю. Сестрица Ники.

Черт возьми, все не может быть так просто? Они буквально несколько минут говорили о нем и вот он появился. Марк тихо чертыхнулся. Похоже этот поиск будет тем ещё испытанием.

Глава 8. Все может быть достаточно просто

Мое появление было встречено явным недоумением и шоком. Все присутствующие полубоги отреагировали по-разному. Впрочем, часть из них была ранена, поэтому это было простительно. Лишь через мгновение, когда я узнал эти розовые глаза, все встало на свои места. По крайней мере для меня.

Даже неприветливый парень, сыночек Ареса сразу стал мне знаком. Прошло уже три года, неудивительно что они так сильно изменились. Я слышал от сестрицы Цисси, что полубоги многое пережили за это время и у них были неприятные времена. Многие погибли, по крайней мере больше чем обычно и все из-за очередной ссоры богов, которая лишь недавно сошла на нет. А вскоре ещё и солнцестояние и во время пира богов на Олимпе, они точно будут меряться своими…кхм, ладно не будем об этом.

Ходили даже слухи, что такое неспокойное время настало из-за нарушенного обещания одного из тройки братьев. Честно сказать, боюсь даже представить, что случиться, если это окажется правдой, но… Слухи просто так не возникают. А дети большой тройки — это проблема. Огромная проблема, учитывая пророчество оракула. А еще именно что-то не поделившие дети большой тройки развязали вторую, да и чего грехи скрывать первую мировую войну. Если это окажется правдой, грызня наверху начнётся просто жуткая. А учитывая как монстры начали неожиданно повышать свое количество по сравнению с последними десятками лет, итоги неприятны. Еще большее количество полубогов умрет. Но стоило вернуться в реальность.

— Кстати, я чувствую слабую магию… Ники, ты до сих пор носишь мою монету?

Неожиданно мой мир перевернулся. Нет, не так, он немного изменил плоскость. Николь напрыгнула на меня, обнимая и прижимая к себе. Может ли девятилетний полубог удержать вес семнадцатилетней спортивной девушки? Ну, если сын Ареса или Гефеста, да… Но я не сын Ареса или Гефеста, я сын Гекаты. Поэтому мой затылок болезненно стукнулся о пол, заставляя прошипеть от боли, тихо ругаясь на древнегреческом. Сестра Цисси заставила бы меня вымыть рот, но ее теперь возле нет, а значит можно.

— Прости. Я… Я так… Бальт…

Дочь Афродиты прижалась ко мне лишь сильнее начиная плакать. Аромат масла, сладкого персика и клубники ударил в нос. Ей подходил этот запах, однако совсем скоро я перестал его чувствовать, потому что попросту не мог дышать. Девушка слишком сильно обнимала мою шею.

— Слезь с меня! Задушишь! Пощады! Спасите!

Хрипя и вереща, пытаясь выбраться из-под Ники, я вновь оказался в роли игрушки-обнимашки, которую на самом деле ненавидел. Почему я постоянно оказываюсь в такой ситуации? Сестренка Цисси, ее гости, Хилла, Рейна и теперь Ники. Почему все воспринимают меня как какую-то плюшевую игрушку.

— Ники, ты его задушишь. — отдавая последние крохи кислорода в мольбе, я просил пощады.

Крепкие руки сына Ареса попытались оттащить от меня девушку. Руки, смею заметить очень накачанные, подняли нас обоих в воздух. Николь так меня и не отпустила, а стоило оказался в воздухе обхватила ещё и ногами. Она начала плакать и что-то бормотать о том, что рада встрече и сильно переживала, когда я пропал.

— Я не пропал, меня сестрица Цисси забрала. Я был в безопасности, все нормально.

Наконец, железная хватка девушки ослабла, позволяя мне вздохнуть. Однако слез Ники это не остановило. Она села на кровать, прижимая меня к себе и продолжая рыдать. Я никогда не был хорош в успокоении плачущих девушек. Я был хорошей подружкой, чтобы перетереть кому-то косточки и посплетничать, а не подтирать сопли. По крайней мере, именно это говорила мне старшая сестра.

Я поднял взгляд на Марка. Сын Ареса закатил глаза, бросив что-то из разряда, сами разбирайтесь и сел на другую кровать. К нему присоединился и сын Гефеста. Кажется, они звали его Роб…

— Ууууууааа. — вновь раздался протяжный плач девушки, заставляя меня вздохнуть.

Руки сами собой легли на спину Николь, и я тоже ее обнял. Из-за этого рыдания только усилились. Николь начала рассказывать о том, как она переживала. Как искала меня неделями по городу, как ходила к Хирону и мистеру Ди, чтобы они хоть как-то помогли. Рассказала о том, как не могла успокоится и простить мою пропажу.

— Я… Я думала тебя съели монстры. Я думала… Это из-за меня. Потому что я все тебе рассказала…

Она продолжала плакать, рассказывая о том, как не могла найти себе покоя в лагере. Как отказалась от вылазки, потому что отчаялась и не хотела никого видеть. Как ее не могли растормошить несколько месяцев, пока наконец ей не подали весточку.

— Я увидела тебя во сне. Сидящим за уроками в какой-то комнате. Ты жаловался, что не понимаешь латынь. — слабо хихикнув, девушка продолжила. — А потом я увидела красивую женщину. Она, кажется, смотрела на тебя, а после посмотрела на меня и нахмурилась. Мистер Ди и Хирон сказали, что я, наверное, увидела вещий сон, что не редкость для нас, полубогов.

Слушая рассказ Николь, я, кажется, начал вспоминать этот случай. Тогда сестра жаловалась, что за нами кто-то подглядывает. Вообще, вещие сны были спонтанным способом прорицания, который создавал больше вопросов, чем давал ответов, если ты, конечно, не обладал знаниями чтобы интерпретировать эти сны, верно.

Сбивчивый рассказ прерывался тихими всхлипами. Николь делилась тем, что произошло за эти три года. Наши приемные родители развелись, и она оказалась в другой семье. Она отметила свое шестнадцатилетние в лагере. Наконец, то, что последние квесты были неудачными и их отправили на новый. Ее матушка, богиня Афродита отправила ее на задание, чтобы утереть нос другим богам.

«Мелочно, но по рассказам Цисси в ее духе» — пронеслось в моей голове, пока я продолжал слушать и гладить девушки по спине.

— Значит, я застал вас на квеста? — тихо спросил я, обращаясь и к остальным полубогам.

— Угу. — раздалось от Николь.

— Да. Даже спас нашу жопу если честно. Твоя монета уберегла нас от паука.

— Паука? — переспросил я Марка.

— Ага. По словам Ники того же, что вас три года назад чуть не съел, но его забрали твои собаки.

— Не думал, что он так быстро воскреснет. Хотя… Три года… Нет, самый срок вернуться из небытия. Надо будет наведаться к нему потом, отправим его обратно.

Наконец выпустив меня из объятий, Николь позволила мне встать. Ну, точнее я просто сразу же отпрянул, стоило ей меня отпустить. Не теряя особо времени, подошёл к парням, чтобы осмотреть их раненого.

— Как его зовут то? Марка я знаю, Ники тоже. Ты вроде Роб. А его как?

Раненый тихо прохрипел во сне, будто чувствуя, что к нему обратились.

— Клаус. Он…

— Сын Гермеса. Я знаю Марк. — прервал я его, стягивая бинты и осматривая раны.

Парень нахмурился. Ему явно не нравился немного насмешливый тон, которым я говорю. Впрочем, их можно понять. Мне девять, им всем минимум по шестнадцать.

— У вас закончилась амброзия и нектар. От вас так и веет отчаянием и смертью. Кто-то умер не так ли?

Как оказалось, я попал в самую точку.

До разъяснения обстоятельств пришлось подождать утра. Все они устали из-за преследования чудовищами. Им нужен был отдых. Глядя на спящих полубогов, я возвращался памятью в тот день, когда сестрёнка Цисси забрала меня.

Действительно, такая внезапная пропажа могла не на шутку напугать их. Ладно Марк и остальные полукровки, которые меня даже не знали. Но Ники знала меня с детства. А открытие правды о мире лишь больше заставляло ее взваливать вину на себя.

Как же они на самом деле мило спят. Стоило понять, что ничего не угрожает, как полубоги заснули без задних ног, скорее всего позволяя себе расслабится впервые за несколько дней. К сожалению, мне сон уж точно не приносил удовольствия. Кошмары ни за что не отпустили бы меня так просто.

«Ты слишком мягок с ними, детёныш»

— Я в порядке, Мели.

Тень огромного пса появилась прямо на полу. Два глаза смотрели на меня из темноты. Солнце вскоре начнет подниматься, а значит гончие должны были отступить.

«Я знаю, что ты в порядке, детёныш. Мы нашли паука. Перед уходом полакомимся. Но я все равно хочу курочки»

— Стоило нам вернуться во внешний мир и первое, о чем ты думаешь, это жареная курица? Мели, имей совесть.

«Я все сказала. Хочу жареную курицу»

Голос адской гончей пропал из моей головы. Тень отступила, когда первые лучи солнца попали в комнату отеля. Вот уже Марк начал ворочаться и вскоре проснется. За ним Роберт и наконец Ники.

Первое что они замечают, это Клаус. Менее бледный чем вчера, с новыми бинтами. Я поработал над ним немного пока они спали. Взгляды почти сразу обратились ко мне.

— Он просыпался посреди ночи. Я дал ему амброзию, перевязал и нанес на раны целебные припарки. Через день, максимум два он уже будет на ногах.

— Ты знаешь врачевание? — неожиданно произнес Роберт. — Нет, откуда ты взял все это, я не видел рюкзака или сумки.

Хлопнув рукой по небольшому мешочку, висящему на поясе, я снова фыркнул, как это делала старшая сестра.

— Я многому научился и многое узнал за эти три года. Когда ты не отвлекаешься на школу, уроки и все остальное, а учишься под руководством очень опытной ведьмы, волей не волей научишься многому.

Я лишь пожал плечами объясняя простые вещи. Это действительно было правдой. Сестрёнка Цисси предоставила меня самому себе, но умудрилась заинтересовать своими науками настолько, что часто я отвлекал ее от работы для новых лекций и знаний.

— Выкупите комнату отеля ещё на пару дней, чтобы он мог отдохнуть. Можете даже Роба с ним оставить, если волнуетесь о монстрах. Его жизни уж точно раны уже не грозят, но запах крови и лечебных припарков может привлечь внимание.

— Стоп. — Марк резко оборвал меня. — Ты так уверенно говоришь, как будто знаешь куда нам идти по пророчеству.

Окидывая взглядом собравшихся полубогов, я нахмурился. Они не знали?

— Вы не знаете? Почему? Из того что вы рассказали, все складывается в достаточно понятную картину.

— Нет, черт возьми. Что мы должны знать? Нихрена оно не складываеться.

Сын Ареса по утру явно начал распалять, но нежная рука Ники успокоила его.

— Что ты хочешь сказать, Бальт?

— На западном побережье США, недалеко от Нью-Йорка можно встретить только двух змей. Эти Лернейская Гидра или Медуза. Учитывая, что наше пророчество касается Афины и ее ткани…

Я щёлкнул пальцами, заставляя шторы открыться, мгновенно прогоняя тени, собравшиеся возле моих ног. Звук послужил сигналом продолжить кому-то иному.

— Нам нужна Медуза, из-за ее истории. — Роберт тихо вздохнул.

— Имена, Роб. — Ники тихо прошипела.

— В общем-то, я примерно знаю где искать старуху, поэтому могу направить по верному пути. Но лучше ближе к вечеру. — пожал я плечами, доставая из мешочка полноценный рюкзак.

— Потому что ты сын Гекаты? Вечером и ночью ты сильнее? — выдал достаточно здравую мысль Марк.

— Неа. Потому что я хочу поесть бургеров и переодеться. Серьезно, я питался только здоровой пищей три года подряд и мира не видел сидя на острове. Я хочу посмотреть на город. Да и я хочу одеть джинсы, а не эти шортики.

Глава 9. В путь... А мы уже здесь?

Мягкая булочка буквально разваливалась в руках. Котлетка, салат, лук и соус так и норовили убежать после укуса, заставляя поправлять их и откусывать с другой стороны. Пальцы уже испачкались в соусе, но мне было неважно. Откусывая большой кусок гамбургера, я тут же потянулся к трубочке стакана и сделал глоток диетической колы. Именно она нравилась мне на вкус больше всего, плюс была единственным напитком, который я мог пить до недавнего времени из «вредных». Я так рад, что снова могу попробовать этот вкус.

Второй заказанный бигмак отправился в мой рот, а после я уже потянулся за милк-шейком, когда ладонь стукнула по моей руке. Резко подняв взгляд, я нахмурился, глядя на сына Ареса. Марк дёрнул скулой, а после нахмурился.

— Хватит тратить время. — раздалось от него.

Несколько человек обернулись на рык сына Ареса, из-за чего Ники пришлось начать медленно поглаживать руку ее вспыльчивого парня. Роб тихо вздохнул, начиная чесать голову. Ники медленно перевела на меня взгляд.

— Мы просто волнуемся, Бальт. — Ники взглянула на меня своими розовыми глазами. — У нас мало времени.

— Да, нет. Времени у вас достаточно. Даже если не спешить, его просто предостаточно.

Медленно доставая монету из кармана, я опустил ее на стол пропуская слабую толику чар. Слабенький отвод глаз позволит нас не замечать, а ещё никто нас не подслушает. Полубоги сфокусировали взгляд на монете на некоторое время, скорее всего сравнивая ее с той, что была у Ники.

— Что ты черт возьми имеешь в виду? Ты так и не объяснил куда нам идти. Единственное что ты сказал, это навел тумана, и мы пошли ходить по городу. Мы потратили час просто на поход по Нью-Йорку, а теперь уже минут двадцать сидим и едим.

«Есть вкусную еду разве плохо?» — так и хотелось спросить, но я оставил это при себе.

— Эхххх, дети бога войны. Такие же вспыльчивые и горячные, как всегда. — тихо произношу я, хватая несколько картошек-фри и обмакивая их в соус.

Жаренный картофельный вкус, с большим количеством соли и томатный соус, такой сладкий, что сводит скулы. Запить сахарной диетической колой. Ммммммм~

— Бальт… Пожалуйста, можешь сказать, чтобы Марк успокоился?

Приятный и нежный, немного напуганный и заботливый голос Ники раздался за столом, заставляя отвлечься от еды. Так не хотелось, но пришлось. Но не волнуйся картошечка, я с тобой закончу.

— Простите. Я последние три года жил на острове только среди женщин, и моя еда была сугубо здоровой и правильной. Я мака не видел всё это время. Я даже диетическую колу мог пить только по праздникам. Простите.

Заканчивая с картошкой фри и соусом, я медленно съедаю ложечку настолько приторно сладкого мороженого, что мои вкусовые сосочки сходят с ума. Да, да, да, я так этого ждал.

— В общем… Давайте просто… Вам нужна Горгона, это вы и так поняли, я надеюсь.

Увидев кивки от трёх полубогов, я кивнул сам себе. Немного отодвинув поднос, я схватил коробки от бургеров, соусов и выпитый стакан колы. Медленно приподняв одну из коробок, я приподнял ее, а после поставил немного в отдалении. После, над ней на большем отдалении поставил еще одну коробку.

— Она вполне себе живёт недалеко от Нью-Йорка. — указал я на первую коробку. — Ну как недалеко, Лидс-Поинт. На одной из дорог там. Это…часа два или три на автобусе от Нью-Йорка. — указал на вторую коробку. — Там стоит ее магазинчик садовых гномов, где она продает, собственно, садовых гномов. Ну и каменные статуи путников, которые к ней заходят. Учитывая характер этой женщины, вряд ли она хранит трофей где-то кроме своего логова, так что нам в любом случае придется зайти туда.

Полубоги посмотрели на меня немного удивлённо. Кажется, в их голове роились мысли, на которые они делали получить ответы. Эххх, как говорила сестрёнка Цисси, нет ничего хуже червивых мыслей, снедающих чужой разум.

— Спрашивайте.

— Откуда… Откуда ты это знаешь? — тихо спросила Ники, оглядываясь, будто проверяя слышат ли нас.

Люди не обращали на нас никакого внимания. Я закончил есть милк-шейк и облизнув ложечку, а после вытер губы и пальцы салфеткой. Такое количество сахара заставило мое тело расслабится в радостном экстазе.

— Это было известно сестрёнке Цисси. Это известно большинству взрослых полубогов. Это…как бы не особо скрываемая информация. Она живёт там уже больше сотни лет, я думал вы это знаете. Да, домик перемещаться, но он всегда где-то в том районе западного побережья.

— Это… Блять, нет, малой, мы этого не знаем. Детишки Афины уссуться от такой инфы. — Марк рявкнул, откидываясь на стуле. — Ну, это реально полезная информация если честно. Мы можем убить Медузу.

— Марк, имена. — вновь, как и десятки раз до этого попросила Ники.

— Что ещё нам стоит знать? — взял слово Роб, немного наклонившись к столу. — Ты явно много знаешь.

— Не советую убивать тётушку Эм. — спокойно подал плечами я. — Она вернётся из Тартара, злая и перенесет домик куда-то ещё. А насчёт того, что стоит знать? Ну, вам мальчики не стоит плавать на остров Цирцеи, иначе станете милыми морскими свинками.

Моя лёгкая шутка вызвала улыбку лишь у сестрицы Ники, а вот парни только поморщились. Похоже им не особо понравилось.

— Значит заходим, находим нужную нам тряпку и уходим. Класс, люблю простые планы.

Сын Ареса скрестил руки на груди и явно не выглядел довольным, но нежные руки Николь успокаивали его темперамент. Он буквально таял от ее прикосновений, смиряя раздражение и гнев на спокойствие и нежность. Я прямо чувствовал запах Амура и Психеи, исходящий от них. Похоже, стрелы летающего гада иногда бывают полезны.

— Не совсем. Вы вряд ли найдете ее так просто. Да и трое или четверо полубогов ей на один зубок. Она древний и старый монстр, Марк. Она опасна, впрочем, как и все разумные чудовища. — помешивая колу в стаканчике, я вновь улыбнулся. — У меня есть план, раз все равно я стал частью Поиска. Сегодня как раз обещают дождь, что удачно.

— Ты предложил выступить на закате. Но разве мы успеем? — Роберт взглянул на меня ещё раз. — Я не понимаю.

— Да, конечно. Дети Гефеста все должно быть логично, правильно и желательно четко объяснено. — тихий смешок, сорвавшийся с моих губ явно ему, не понравился. — Я сын владычицы перекрестков. Ночь мое время, а перекрёстки и дороги моя вотчина. Я приведу вас туда меньше, чем за час с окраин Нью-Йорка. Расслабься и позволь себе поверить, что Поиск впервые пройдет легко, ведь я с вами. Разве так сложно просто поверить в то, что вам повезло со мной?

— Не относись к Поиску как к прогулке в…

Сын Ареса начал тихо рычать, но рука дочери Афродиты опустилась на его грудь из-за чего рык мгновенно стих. Марк будто сдулся и мгновенно успокоился, под влиянием Николь. Девушка же повернулась ко мне и мило улыбнулась.

— Ты хотел пойти за покупками? Твоя одежда действительно привлекает внимание, Бальт.

— Агась. Хотел прикупить джинсы, кроссовки и нормальный верх. Нет, я не против такой старой и красивой одежды, но она привлекает внимание, а поддерживать туман вечно не хочется. — немного поканючив, просто бросил стаканчик в урну.

Тот, пролетев по траектории, ударился о край, подскочил, но все же упал внутрь вызывал у меня победную ухмылку. Остальной мусор был сгребён на поднос, а после выброшен в ту же мусорку. Вскоре, мы покинули Мак, наконец позволяя чарам развеяться.

Поход до торгового центра был быстрым. Мои спутники вечно оглядывались и прислушивались, будто боясь, что за ними следят. Ну, не то, чтобы они были не правы. Я почти уверен, что сестрица Цисси наблюдает за мной сейчас. По пути мы встретили парочку циклопов в подворотнях, но те предпочли не заметить нас из-за количества. Но вот когда мы вошли в первый магазин одежды…

Дети Афродиты — это дети Афродиты. Николь сорвалась с цепи будто Цербер и я пожалел о своем желании приобрести обычную одежду. Я стал куклой для переодевания. Снова. Это напомнило мне о том, как сестрёнка Цисси успокаивала нервы, играя в мое переодевание. Ники поступила так же, решив перемерять на мне, наверное, весь магазин. А после еще один…

Лишь спустя несколько часов, после нескольких магазинов и буквально рычащих и запряженных пакетами, подобно мулам, парнями наш поход окончился. Наконец классический и даже старомодный наряд маленького мальчика сменился на обычный человеческий современный прикид. Джинсы, кроссовки и футболка с толстовкой.

— Как я выгляжу, Ники?

— Никто не поверит, что ты сын владычицы тумана. Девочки затащат тебя в домик Афродиты и не отпустят. Никто просто не поверит, что ты не сын богини красоты.

Я лишь тихо фыркнул. Цисси тоже так говорила несколько раз.

— Оказаться в домике с десятком красивых девушек и юношей, а не забитом до отказа домике владыки путешествий? Я даже не против, сестрёнка Ники~

— Нет. Его точно нельзя пускать к девкам Афродиты. Он начнет так же разбивать сердца. — тихо фыркнул Марк. — А потом еще что-то приключиться.

— Боже, ты до сих пор на меня злишься? — Ники сладко промурлыкала, обхватывая руку парня. — Я же уже извинилась за это. Но если хочешь, я могу извиниться снова~ Я буду очень старательна.

— Уйдите в комнату. — тихо прорычал Роб, таща пакеты с одеждой. — Почему мы не можем сложить это в твой мешочек.

— Потому что мы у всех на глазах, и я не хочу рисковать раскрытием тумана. — как, само собой разумеется, произнёс я. — Пойдёмте в отель. Я поменяю припарки вашему раненому другу, а после пойдем к окраинам Нью-Йорка. Как раз успеем к захожу солнца.

Клаус оказался в порядке. Новые припарки даже не понадобились. Порция амброзии и отправить дальше спать. Юноша уже просыпался, но был в бреду, поэтому мне пришлось чарами заставить его заснуть. Притом, достаточно сильными чарами. Похоже у парня было либо хорошее сопротивление или же какой-то подарок от его божественного отца, позволяющий сопротивляться подобному.

— Ладно, что же ребят. Прокатился на собаках или предпочтете пешком? — наконец спросил я, когда мы вышли на окраины города.

— Собаками? — изогнул бровь Роб.

Я улыбнулся. Пусть погадает. Даже интересно к чему он…

— Он сын владычицы перекрестков. Я сама видела, как стая адских гончих подчинялась ему. — улыбнулась Ники. — Они с тобой до сих пор, да?

— Ты портить мне представление, сестрица.

— Просто не хочу недопонимания.

Закатывая глаза из-за того, что шутка не удалась, я снова окидываю их взглядом.

— Так, что? С ветерком или пешком пойдем?

— Пешком. Без обид, но у нас… Плохие отношения с адскими гончими.

«Это можно было предположить, детеныш»

— Тише Мели, как там дела с пауком?

«Мы неплохо перекусили» — довольно прорычала адская гончая, исчезая в глубине мира теней.

Когда мы вышли на автомагистраль, солнце уже заходило за горизонт. Мы шли неспешно и размерено, пока наконец не приблизились к развилке. Небольшому перекрёстку, который разводил дорогу в нескольких направлениях. Последние лучи светила коснулись моих волос, и наконец блаженная прохлада ночи наполнила мое нутро. Это было такое знакомое и прекрасное чувство. Чувство того, как нечто из моей груди будто сливается со всем миром, а после наполняет меня спокойствием и силой. Такое родное и приятное, но вместе с тем, такое далекое и туманное…

Из своего мешочка я вытащил красивый резной факел, сделанный из небесной бронзы, мгновенно вонзив его возле перекрестка. Стаканчик кофе, купленного прямо перед выходом из города, оказался прямо над ним. Тихо прошептав молитву собственной матушке, я отпустил его, а после пламя вспыхнуло, пожирая напиток вместе с тарой.

— Приятной ночи, мам. — тихо произнес я, наконец оборачиваясь к застывшим в оцепенении полубогам. — Пойдёмте трусишки. А то так мы никогда до Горгоны не доберёмся.

Махнув за собой и положив руки в карманы толстовки, я уверенно, насвистывая нехитрый мотив Одиссеи, направился прямо в лесной массив. Неуверенно, но спустя несколько секунд компаньоны последовали за мной. Они не задавали вопросов, не жаловались и предпочти в принципе молчать и просто следовать. Вскоре, мы вышли к небольшой тропе. Уже она превратилась в лесную дорогу, а после и в полноценную асфальтовую дорогу, напоминающую тысячи таких соединяющих города Америки.

Дождь неспешно начал капать с небес, когда мы поднялись на холм, узрев раскинувшееся внизу здание. Вывеска гласила:

«Магазин Гномов тётушки Эм»