Туманная Длань
I.
Дождь. Противный, холодный, с порывистым ветром. Дождь такой силы, что любой бы уже убежал куда-нибудь. Хоть под навес, хоть под густую ветвь кривой сосны, пробивающей путь к существованию средь холодных камней и крутых песчаных берегов.
Но ему было всё равно.
Капли дождя, да что уж там капли. Дождь лил по его лицу, по лохмотьям, что служили одеждой. Щёки должны были покраснеть от колкого, казалось, морозного ветра, но оставались бледными. Должен был уже давно продрогнуть, но нет. Пусть и медленно, но совершенно спокойно, размеренно шёл. Шёл за...
- Так значит за тобой послал господин Дайкацу? А, малец? – Поднятый взгляд, и вот, серое пятно, коим являлось доселе, постепенно обрело форму мужчины в сером кимоно, с шляпой и с мечом на поясе. – Хм. Странно всё это. Да и ты сам странный. Не понимаю, с чего бы господину вообще волноваться по тебе?
Но он не ответил. Мечнику ответило лишь молчанье и резкий порыв ветра, чуть не сдувший с головы шляпу, да так, что пришлось резко схватить её за поля, отчего пара соломинок шляпы надломившись хрустнула. Мечник недовольно цыкнул.
Трудно идти, когда не знаешь, куда. Куда тебя ведут? Зачем? Может, скоро жизнь и вовсе оборвётся. Как и их жизнь. Слёзы. Наворачиваются толи из-за ветра, толи из-за...
- Здравствуй,... – Мягкий спокойный голос раздался из ниоткуда, отчего было немного не по себе. – Вижу, ты уже привёл Кишито, хорошо. – Только сейчас высокий молодой человек в тёмно-красном кимоно появился в поле зрения. Его лицо было безмятежным, и, благодаря какой-то магии, к подобному состоянию приводил он и всех окружающих.
- Приветствую, Кишито, вижу, тебе пришлось тяжко, но я надеюсь, что здесь, в замке Кимихицу, ты, а главное, твоё сердце, обретут покой. – Кишито украдкой взглянул в глаза молодого человека. Они были алого цвета, немного темнее, чем кимоно. Длинные тёмные волосы и безупречное лицо. Ни шрама, ни царапины, белоснежное, словно кукольное.
Спустя четверть часа трое стояли у ворот замка, а вернее сказать, крепости Кимихицу. Фундамент из огромных гранитных блоков, глубокие рвы на подступах, множество бойниц с каждой из сторон света. Кажется, что даже если Империя перестанет своё существование, и в мире воцарится повсеместный хаос, эта крепость так и останется неизменно и непоколебимо стоять на всё тех же склонах гор Тэй Дзянь.
- Не сильно устал? – Господин Дайкацу обернулся в сторону юнца. Они поднимались в горы по колено в снегу, но на его лице не было и следа усталости. – Неплохо, для кого-то столь истощённого, вроде тебя. Ну что же Кишито мы пришли. Юный господин указал рукой на замок. – Теперь это место станет твоим пристанищем.
Трое вошли в ворота крепости и оказались в нижнем дворе. Хоть снаружи крепость казалась и не такой большой, внутри оказалась значительно просторнее. Замок Кимихицу имел несколько внутренних дворов, расположенных на разной высоте относительно друг друга. В нижнем дворе росли несколько хвойных деревьев и повсюду были видны тренировочные пугала, мишени и стойки с синаями¹. Вокруг было очень много людей. Все они были в похожих, но не одинаковых одеяниях. Единственное, что наверняка было общим для всех – это шерстяные плащи и, как минимум, один меч на поясе. Хотя чуть позже Кишито заметил и тех, кто мечей не носил. Пара мальчуганов, примерно, его ровесники. Они были в тренировочных робах и шерстяных накидках.
- Вели Матсукасе подготовить место и вещи для нового курсанта. – Юный господин украдкой взглянул на солдата, а затем обернулся на звук. К нему приближался юноша в тёмно-синем плаще.
- Господин Дайкацу, разрешите доложить? – Юноша встал перед Дайкацу в полной военной выправке.
- Да, Ли, что-то случилось? – казалось лицо юного господина чуть изменилось, буквально на миг.
- Кимихицу-оджосама² желает, чтобы вы явились в полную луну.
- Хм... Спасибо, что передал, Ли.
...
- О вот ты где? Ты же новенький? Кишито, да? – Высокий женский голос вытянул юнца из размышлений и заставил обернуться.
- А.. Да, это я.…- После того, как он обернулся, его взору предстала молодая красивая девушка с русыми волосами, аккуратно собранными в хвост. Её юката³ была небесно-голубого цвета, а плечи прикрывала белая шаль.
- Я – Матсукаса. Моей задачей является приглядывать за кадетами и поддерживать хорошие условия проживания. – Девушка улыбнулась. – Давай я отведу тебя в твою комнату.
С растерянного молчания Кишито, которое было принято, как согласие, он в сопровождении Матсукасы прошёл по каменным ступеням, что вели к узким воротам, за которыми скрывался второй внутренний двор крепости. Там они вошли в одну из дверей и очутились в просторном помещении, залитом тёплым светом свечей и лампадок. Служанка повела Кишито вверх по узенькой и крутой на подъём деревянной лестнице, на перилах которой висели старинные щиты, принадлежавшие войнам далёких стран. И вот, они поднялись на, кажется, третий этаж, который представлял из себя небольшой квадратный коридор около лестницы и два узеньких коридорчика, расходившихся в противоположные стороны от первого. Матсукаса повела его по правому коридору, и, открыв одну из дверей, пропустила юнца вперёд.
Комната оказалась хоть и не очень просторной, но на удивление уютной. В ней располагались сундуки, пара невысоких столиков около стен и один общий котацу⁴. Но первое на что, а вернее, на кого обратил своё внимание Кишито был парень с длинными тёмными волосами, который лежал, облокотившись на футон⁵, и читал какую-то книгу.
- Познакомься, Кишито, это – твой сосед, Наратсугава. Надеюсь, вы быстро подружитесь. Но помимо него в этой комнате живут ещё два мальчика: Тервилл и Тсугиро. Но я уверена, что ты и с ними найдёшь общий язык. Твои вещи в шкафу, располагайся.
Матсукаса ушла.
- Ты тот, кого нашли за перевалом Тэй Дзянь?
- А... Ну, да.. – Кишито мямлил и запинался.
- Я Наратсугава, впрочем, меня тебе уже представили... А ты?..
- Я.. Кишито...
- Хм.. Ну, похоже, нам теперь придётся жить вместе. Хотя мне кажется, с тобой ужиться будет легче, чем с остальными. – Наратсугава поменял положение на футоне.
- Остальными?
- Ну да. Помимо нас здесь ещё живут Тервилл и Тсугиро, скоро ты и с ними познакомишься. – Страницы ветхой книги переворачивались одна за другой под пристальным, но столь спокойным и отстранённым взглядом серебряно-стальных глаз.
-...
Спустя некоторое время двери комнаты были распахнуты и в неё вошли двое ребят. Один с топорщащимися не то вверх, не то назад, не то не пойми куда светлыми волосами цвета платины, а второй с тёмными волосами, завязанными в хвост на затылке. Первый был чуть ниже второго.
- О, так вот тот новенький. – Светловолосый улыбнулся.
- Я – Тсугиро, а этот оболтус – Тервилл. Надеюсь, подружимся.
- Я – Кишито. Тоже надеюсь. – Кишито неловко пожал протянутую Тсугиро руку.
- Так, Тсугиро я не понял, это кто из нас оболтус?!
- Ну раз не понял, значит ты.
Потасовку двух приятелей лишь изредка прерывал шелест страниц всё той же книги.
За окном разгуливалась непогода, дул сильный ветер, который, казалось, вот-вот преломит вековые сосны и хоть одна из них непременно взмоет в небо.
Шёл не то снег, не то дождь, краски природы сгущались от застланного тучами неба, становились всё более холодными, отчего, однако, становилось только уютнее и, казалось, теплее внутри, при свете лампадок и умиротворяющего огня камина.
...
Проснувшись от того, что его тормошила Матсукаса, Кишито, еле продрав глаза, обнаружил своих сожителей в состоянии, схожем с его. Да, видимо не стоило вчера засиживаться допоздна...
- Давайте, подымайтесь, вставайте. Сегодня инаугурация... – Матсукаса всё ещё хлопотала вокруг Тервилла и Тсугиро, но, увы, практически безрезультатно. Казалось, разбудить их можно только если перевернуть вместе с футоном.
Но, что самое интересное, Кишито не увидел Наратсугаву. Его футон был пуст, а главное, уже заправлен. Любопытство взяло верх над ленью и Кишито встал. Под поторапливания Матсукасы, Он умылся, оделся и заправил своё спальное место. Оделся, правда, он не в свою прежнюю одежду, если ей можно было присвоить столь гордое звание, а в новое выглаженное белоснежное кимоно⁶ и иссиня-чёрную хакаму⁷.
- А где Наратсугава?
- Он, в отличие от вас, уже давно встал и ушёл. – Матсукаса всё ещё продолжала трепать Тервилла и Тсугиро, кое-как натягивая на них свежевыглаженные кимоно.
Кишито догадался, что куда пошёл Наратсугава он не узнает от Матсукасы либо из-за того, что и она не знает, либо из-за того, что не хочет говорить. А потому решает пройтись по ближайшим коридорам, вдруг найдёт его.
- Кишито, только не уходи далеко. Вам через полчаса нужно быть во дворе.
Ничего не ответив, Кишито побрёл по нескончаемым коридорам, тёплый свет которых никак не хотел до конца выпускать того из царства Морфея. За окном так и стояла мерзопакостная погода, со вчерашнего лучше не стало. А ещё и во двор идти нужно.
Пройдя по коридору и выйдя к лестнице, Кишито поднялся на этаж выше. Здесь перед ним предстало куда более просторное помещение, чем на третьем этаже. Однако в глаза сразу бросился юноша, в кимоно, хаори⁸ и с катаной. Это насторожило.
- Эй, ты ведь новобранец? Да? – Юноша посмотрел на Кишито оценивающим взглядом.
- Эм, да. – Желания бродить по коридорам и закуткам крепости становилось столь же меньше, сколько строгий взгляд голубоватых глаз прожигал Кишито.
- Если ты хотел о чём-то спросить господина Дайкацу, его, к сожалению, сейчас нет, но я могу передать ему что-либо..
- А, нет ничего, я просто прогуливался...
- В таком случае, прошу, вернись на свой этаж, иначе у нас могут возникнуть некоторые неприятности.
- Хорошо..
В раздумьях о том, от кого бы ему грозили неприятности, Кишито вернулся на свой третий этаж, где его уже ждали похмурые Тервилл и Тсугиро.
- А ты где шляешься? – Тервилл потирал глаза.
- А, я гулял, пока вы, вообще-то, дрыхли.
- Мы проснулись почти одновременно. – Запротестовал Тсугиро.
- Но я раньше.
- Что вы тут препираетесь? – Не понять откуда взялся Наратсугава, немного хмурый, также, как и все, в кимоно и хакаме.
- Так, все в сборе? Скоро придёт господин Дайкацу и поведёт вас. – Матсукаса, изрядно вымотанная сборами новобранцев, а особенно самых долго спящих, вышла из их комнаты.
- А куда он нас поведёт? – Тервилл почесал затылок.
- На инаугурацию, кретин. – Да, Наратсугава был явно более хмурым, чем вчера.
...
Спустя минут пять по лестнице поднялся молодой Дайкацу.
- Здравствуйте, юноши. – В своей привычной дружелюбной манере начал он. – С этого дня начнётся ваше обучение воинскому ремеслу. Вашей целью станет служение во благо империи Сейнай Изуми. Вы будете нести ответственность за династию Дзунатсугава и безопасность её детей. На то воля небес, потому как вы были избраны святым обетом... Церемония начинается, идём.
Дети шли в ряд за мечником в тёмно-красном кимоно. Вокруг было множество воинов, все они были разного возраста, в разных одеяниях. Кто-то с ружьями, кто-то с мечами: одним, двумя. Все были построены в две колонны, создавая коридор между строем новобранцев и некой дамой, даже лучше сказать девушкой, что стояла на возвышении. Она была одета в кимоно морозно-голубого цвета, хакаму синего цвета и хаори цвета волны северных морей. При ней были изящно выполненные катана и вакидзаси⁹, закреплённые на оби¹⁰ того же цвета, что и хаори. Её лицо, казалось, фарфорное не показывало никаких эмоций. Её глаза были холодными, а длинные прекрасные волосы были светлее, чем у Тервилла, однако не отдавали ни каплей тепла, напротив, были бело-сизыми.
- Дети империи Сейнай Изуми,.. - Голос девушки был под стать её внешности. – Вы были избраны Судьбой для того, чтобы стоять сегодня здесь, в стенах замка Кимихицу, для того чтобы перенять нашу почётную службу и её бремя. Отныне вы служите династии Дзунатсугава и честному народу империи. Я, коку бакурётё¹¹ Великой Имперской Армии, Самуи Кимихицу, наделяю вас званием санто¹² и уповаю на вашу честь, доблесть и отвагу.
Девушка спустилась по каменным ступеням. Только сейчас Кишито заметил, что шла та босиком. Она взяла клинок от катаны у одного из солдат, который тот протянул ей, в почтительном жесте склонив голову, и направилась в сторону Тервилла.
- Тервилл, урождённый в землях Дзянь Ши, вручая тебе клинок твоей будущей катаны, символа благородного воина империи, я надеюсь также передать тебе стремление к защите земель империи, которая станет твоим новым домом.
- Я не подведу вас. – Тервилл, необычайно кроткий, склонил голову, принимая дар.
Следующий клинок был уже в руках Кимихицу, когда она подошла к следующему.
- Тсугиро, ты, как уроженец этих земель, я уверена, также имеешь стремление к их защите. Пусть же этот клинок ведёт тебя на пути к твоей цели, и пусть же он не даст тебе в самый важный момент сделать неправильный выбор.
- Я не подведу вас. – Тсугиро повторил действия Тервилла.
- Кишито. – Словно это вытолкнуло его из какого-то сна. – Ты также являешься уроженцем земель империи, но оттого на твоём пути будет не меньше трудностей и противоречий. Вручая тебе этот клинок, я надеюсь, что свет, отражённый им, дарует тебе надежду и силы.
- Я не подведу вас. – Смысл послания Кимихицу он понимал не до конца...
- Наратсугава, вручая тебе этот клинок, я надеюсь, что ты станешь достойным преемником традиций и устоев, присущих носителям столь совершенного оружия.
- Я; не подведу вас.
Церемония инаугурации продолжилась ещё какое-то время. Кимихицу-оджосама провела также церемонии повышения звания для нескольких солдат. Потом же жизнь в крепости продолжилась тем же чередом, что и ранее.
Но когда новоиспечённых санто повели обратно в помещение, господин Дайкацу ненадолго их задержал.
- С этого дня вас ждёт множество испытаний. Вы будете тренироваться и обучаться каждый день. Теперь вы обязаны империи, и я, как и Кимихицу-оджосама, надеюсь, что вы осилите возложенное на вас бремя. – Голос его отчего-то был более серьёзным, даже требовательным, чем обычно.
Остаток дня прошёл не сказать, чтобы очень примечательно. Дети были весьма ошарашены всем произошедшим.
Из-за того, что Кишито никак не мог найти себе занятия, он решил вновь пройтись по крепости, и вновь ноги понесли его на злополучный четвёртый этаж. Но к его облегчению у двери покоев господина Дайкацу никого не было. Кишито ещё немного потоптался, пока дверь не скрипнула...
- Кишито? Должно быть тебе скучно, раз ты один бродишь по коридорам. – Уже привычная доброжелательность юного Дайкацу была, как всегда, при нём.
- А... Да, извините, господин Дайкацу. Я.. наверное...
- Если ты свернёшь по этому коридору направо, там будет большое окно, из которого открывается прекрасный вид на окрестные горы. А ещё там очень мягкий зайсу¹³.
- Спасибо. – Кишито, наверное, впервые за несколько дней улыбнулся.
Господин Дайкацу оставил его, а сам пошёл куда-то вверх по лестнице. Петляя по крепости, он дошёл до широкой двустворчатой двери, явно ведущей в покои, и покои, притом, богатые. Он постучался.
- Войдите. – Холодный голос раздался по ту сторону дверей. – Генерал Дайкацу, я рада, что вы пришли. – Теперь же голос, как и его обладательница, стал мягче.
- Доброй ночи, Кимихицу-оджосама.
- Не нужно столько формальностей, Дайкацу. Всё же мы с тобой знакомы с самого детства.
- Сейчас идёт война, а в армии нет формальностей, только этикет.
- Хм, да, я ожидала услышать от тебя нечто подобное. Но... Знаешь, это скучно.
- Знаю..
- Я уже четыре месяца безвылазно сижу в родовом замке. И что толку, что я коку бакурётё. Всё равно я здесь, а не на поле боя...
- Значит, на то есть причина. Я не думаю, что у императора нет плана.
- И опять я вынуждена с тобой согласиться... – Кимихицу, что сейчас предстала перед Дайкацу, было не узнать. Она вела себя по-детски беззаботно, была мягкой и могла позволить себе показывать эмоции. Невообразимый контраст на фоне идеально выточенной из глыбы льда фигуры, представленной всему остальному миру. Всем, кроме него...
- Знаешь, Дайкацу. Я... Давай сразимся.
От такого неожиданного предложения Дайкацу чуть не упал со стула, сесть на который ему учтиво предложила Кимихицу в начале их разговора.
- Сразиться?
- Ну.. Да.
- Тебе настолько скучно?
- Ну пожалуйста.
- Ладно, пусть даже я и соглашусь. Но где? Вокруг люди.
- Чуть ниже от замка есть горное озеро, около которого никто не живёт. Это достаточно далеко, к тому же мы ведь будем аккуратны.
- Эх... Твоя взяла.
Если кому-нибудь из крепости рассказать, что в ночь полной луны господин Дайкацу и Кимихицу-оджосама как шкодливые дети вылезли из окна покоев владелицы замка и помчались куда-то вниз по склону, то никто бы не поверил, а в худшем случае ещё бы и треснул бы за то, что какой-то наглец смеет распускать лживые слухи о двух генералах империи. Да, именно так и подумал Ли Куэнь, рядовой, державший в ту ночь пост на юго-восточной стене, по счастливой случайности, ставший свидетелем всего, ранее описанного.
Дайкацу и Кимихицу тем временем уже добрались до берегов озера.
- Луна сегодня невероятно прекрасна... – Кимихицу сняла хаори и оби, вынув изящную тонкую катану из ножен.
- ...Настолько, что умереть можно... – Дайкацу повторил действия подруги.
Они отошли друг от друга метров на тридцать. Кимихицу подбросила гладкий камушек, найденный на песке, в воздух...
Плеск воды, Камушек достиг воды. Но это уже было неважно потому, как на тех местах, где до этого стояли два мечника, остались лишь их еле заметные силуэты.
Оглушающий лязг стали. Кимихицу нанесла первый удар. Но тот заблокировал его цубой¹⁴, и, на мгновение отскочив назад, нанёс ответный удар, который Кимихицу отразила по касательной, но даже так этот удар размёл песок с берега и, подняв волны, отбросил мечницу в сторону озера. Кимихицу успела среагировать и, развернувшись в воздухе, спружинив ногами, приземлилась на торчащую скалу маленького островка посреди озера.
Дайкацу рванул в направлении островка, дабы нанести ещё один удар, как вдруг вода в озере будто начала кипеть в то время, как из-под неё начали проглядываться трудноразличимые светящиеся круги бело-лунного цвета. Ровно над этими кругами, которые, как оказалось, содержали в себе какие-то символы, стали появляться цунами высотой по десять метров. Когда Дайкацу оказался уже над поверхностью воды эти цунами приняли форму когтей и нацелились на него.
Ещё мгновение и водяные когти пронзят генерала.
Но не тут-то было. Прогремел оглушительный взрыв, и над озером поднялась туманная завеса, образовавшаяся из-за него.
Кимихицу потеряла Дайкацу из виду всего на миг, но этого хватило, чтобы тот оказался у неё за спиной.
Взрыв. Светящаяся дуга невероятной длины пронеслась над всем озером и, просвистев в паре сантиметров от Кимихицу, понеслась дальше, срезав несколько вековых сосен, росших на берегу.
После этой атаки Кимихицу удалось поймать Дайкацу в том положении, когда его катана была ещё в замахе и он не успел бы отбить её атаку, Она молниеносно ударила. Снова сверкающие круги, из которых на этот раз вырвались острейшие кристаллы льда, создававшие собой форму цветков.
Эта великолепная острая ледяная скульптура понеслась на Дайкацу. Тот подпрыгнул в нужный миг и, опёршись ногами на лепесток, отскочил в сторону и, словно потоками сжатого воздуха, рассёк остальные цветы.
Но в этот же момент огромная светящаяся сфера вознеслась над гладью озера и вся вода, находившаяся в нём, взбушевавшись неистовыми потоками, замёрзла в виде огромной глыбы и тысяч, если не миллионов острейших шипов, и каждый из них устремился к Дайкацу.
Но... Он опять пропал. Кимихицу насторожившись стояла всё на том же островке, окружив себя шипами и держа катану наготове. В воздухе вокруг неё летало множество кругов с символами.
И такого себе она представить не могла. Она, почувствовав вибрацию скал, на которых стояла, взмыла в воздух. А из того места, где она сейчас стояла образовалась огромная трещина, окаймлённая грудами скал, прорубавших себе путь сквозь толщи льда замёрзшего озера, и бесконечными потоками песка, что разрезали ледяные шипы, летевшие в Дайкацу, находившегося в самом центре разлома. Находясь в воздухе, Кимихицу создала под ногами ледяную платформу, опиравшуюся на лёд озера.
Однако спустя лишь секунду, колонна, поддерживавшая платформу, была раскрошена в снег светящимися сферами, вокруг которых вихрем крутились воздушные лезвия.
Приземлившись на лёд, Кимихицу, окончательно поглощённая безрассудством, понеслась в сторону Дайкацу. Два силуэта летали по поверхности замёрзшего озера на невероятной скорости, уклоняясь от ледяных глыб и вывороченных скал разлома, а каждый удар, сопровождаемый оглушительным лязгом, отдавался отлетающими макушками деревьев, и поднятой дыбом почвой, перепаханной ледяными осколками.
Триумф хаоса.
В конце концов, Дайкацу, отразив очередной еле читаемый выпад Кимихицу, исполнил невероятный кульбит и, оказавшись у неё за спиной, дружески похлопал ту по плечу.
- Может хватит? – Улыбка его была на месте. – Мне кажется, ещё немного, и нас прибежит захватывать армия Дзянь Ши.
- А... – Измотанная Кимихицу не сразу поняла, что Дайкацу оказался у неё за спиной. Если бы он хотел, то мог бы уже сто раз нанести решающий удар, но вместо этого предпочёл отшучиваться. – Я стала очень невнимательной, похоже... Ты победил.
Луна в ту ночь и правда была бесподобной. Даже её отражение в, уже начавшем таять, льде.
Они сидели у обрыва, в пропасть которого тёк маленький ручей, подпитываемый озером.
Да, луна в ту ночь и правда была бесподобной. Но лучше всего она открыла свою красоту лишь двоим...
-...Самуи....
Сноска
1. Синай – тренировочный японский меч из бамбука.2. Оджосама – суффикс, означающий госпожа.3. Юката – традиционная японская женская одежда.4. Котацу – обеденный стол, накрытый тканью.5. Футон – матрас из шерсти или хлопка.6. Кимоно – традиционная японская одежда, напоминающая робу.7. Хакама – традиционная воинская японская одежда. Представляет из себя широкие штаны со стрелками.8. Хаори – традиционная японская одежда. Представляет из себя накидку с широкими рукавами.9. Вакидзаси – Короткий меч, напоминающий катану.10. Оби – традиционный японский пояс.11. Коку бакурётё – Японское военное звание, равное генерал-полковнику.12. Санто – Японское военное звание, означающее рекрут.13. Зайсу – стул со спинкой, но без ножек.14. Цуба – гарда клинкового оружия.
II.
Морозный воздух перевала Тэй Дзянь. Сухой, противно впивающийся в лёгкие. Ещё немного... Осталось..
- Тервилл! Не халтурь! – Рассекая трещащую морозную тишину раздался грубый голос.
- Есть!..
- У вас две недели до экзаменации, а вы еле-еле четыре ри пробегаете. Какие же из вас солдаты? Торопитесь! У вас ещё после полосы препятствий тренировка...
Но Кишито, как бы не старался, не мог до конца расслышать слов наставника. В висках стучало, ноги деревенели, не то от мороза, не то от усталости. А наставник тем временем умудрялся бежать в паре метров от кадетов, так и без устали отчитывать их.
Наконец показались скаты крыш и шпили башен замка Кимихицу...
- Ганпачиро, добрый день. Что, уже бегаете? – Господин Дайкацу вышел навстречу.
- Приходится, а то кадеты совсем хиленькие.
- Не переусердствуйте случаем, а то, может, до обеда уже еле ноги волочить будут.
- Постараюсь. – Пожилой воин в сером плаще с мечом, в каких-то непропорционально коротких ножнах, поправил соломенную шляпу и взглянул на четырёх санто. В этот миг стал виден шрам на его лице, рассекающий бровь. – Ладно, десять минут на передышку и марш на тренировочную площадку во двор.
- Есть!
...
- Фух, ну старикан и задал сегодня.
- Этот и не такое заставит. Сейчас же ещё на бокенах тренироваться часа два будем...
- ...
- Уже минут семь прошло, побежали, а то пыхтеть будет.
Крепость зимой выглядела как зачарованный дворец. Во внутренних дворах лёгкий снег, который, по мере накопления, заставляли чистить курсантов, коими Кишито и остальные, к своему сожалению, и являлись. Тренировочные чучела покрылись инеем, отчего хрустели при каждом ударе.
- Сегодня мы будем тренироваться с катанами. Достаньте своё оружие. – После этих слов Ганпачиро достал самый длинный бокен.
- Но, капитан, почему вы тогда взяли бокен?
- Чтобы вас не травмировать ненароком.. Так все приготовились? Смотрите не изрежьтесь сами и клинок не повредите. Пока рубящие на манекенах Тервилл, Тсугиро, Кишито, Наратсугава. Когда закончите, устроим несколько тренировочных боёв: Тсугиро и Тервилл, Кишито и Наратсугава. Потом каждый сразится со мной. Все услышали?
- Так точно!
- Приступайте.
Соломенные чучела, пусть даже и заиневешие, давались легко всем. Вот и дошло дело до боёв, пусть и тренировочных.
Кишито поклонился Наратсугаве, как того требовал офицерский этикет, тот ответил тем же. Наратсугава рассеянно положил руку на рукоять катаны, Кишито же был более сосредоточенным.
Ганпачиро дал отмашку. Наратсугава достал катану, но более ничего не предпринимал, ждал... Кишито также достал катану и, поняв, что ему предоставлено право напасть первым, совершил быстрый рывок в сторону оппонента. Но Наратсугаве малых усилий стоило увернуться от столь ожидаемого выпада, а после, извернувшись, словно грациозная кошка в полёте, ударить.
Кишито в последний момент успел заблокировать удар, да так, что отлетел назад. Хоть удар и казался лёгким, бил Наратсугава сильно.
...И быстро, потому как спустя считанные мгновения, когда Кишито только успел прийти в себя, катана уже возвышалась над ним в новом ударе. Опять отскочив в последний момент, попытался контратаковать, и поначалу даже показалось, что успешно, но это была лишь уловка. Наратсугава заманил выдыхающегося Кишито в угол, где начал наносить тому бесчисленные хлёсткие удары, которые Кишито еле успевал отражать.
Наконец, ему удалось выскочить из западни. Ганпачиро уже подумал, что тот сейчас попросит окончить бой. Но вопреки всеобщим ожиданиям, Кишито, собрав последние силы, развернул в руках катану так, что теперь режущая кромка смотрела на него, а лезвие изгибалось в сторону Наратсугавы, на которого катана и была направлена. Ганпачиро уже вот-вот хотел что-то сказать, но Кишито уже мчался в сторону Наратсугавы, который, будто почувствовав что-то, в миг развеял всю свою сонливость, встав в боевую стойку. Теперь уже Кишито посыпал того градом ударов, отбивать которые, из-за необычной траектории, вызванной дугой клинка, становилось в разы сложнее. Остриё несколько раз проносилось в миллиметрах от Наратсугавы и вот оставило небольшой порез на руке.
Бой окончен.
- Кишито! Ты что вытворяешь? Кто ж так меч держит?! Ты хоть понимаешь, что выйди ты на реальное поле боя, лезвие, которым ты постоянно машешь перед собой разрезало бы тебе всю морду?!
- Капитан, извините, но я смог бы победить только так. – Кишито склонил голову перед Ганпачиро в почтительном жесте.
- Корчишь из себя особенного, крутого мечника. Не такой, как все. Ну да, ну да, видали уже таких. Рассказать где сейчас? – Ганпачиро отчитывал провинившегося санто, не отказывая себе в колкостях и экспрессивных высказываниях. – Много таких... Было, есть и будет. Выдумают, что они – колоннады рода человеческого, что на них свет клином сошёлся, что все вокруг дураки, а они возьми да придумай что-то новое и действенное. Нет. Всё самое действенное, что могло быть придумано уже придумано. А все ваши фантазии живут не дольше одного рокового сражения. Как правило первого же.
- Но капитан, прошу извинить, однако владение катаной даётся мне так и правда проще.. – Голос Кишито был хоть и виноватым, но уверенным.
- Если ты и правда так считаешь, то на экзаменации твоей задачей будет одолеть меня. Да, а что ты думал? Если считаешь свою придумку улучшением, то докажи, что достоин его использовать... Но если же ты, конечно, передумаешь и станешь держать клинок как все нормальные люди, то я допущу тебя до обычной экзаменации...
- Я выберу поединок с вами. – Ноты вины полностью покинули голос Кишито. Быть может, он об этом и пожалеет...
На это, однако, Ганпачиро лишь косо улыбнулся и развернулся.
- Тренировка окончена.
Следующие две недели прошли довольно скоро. И мучительно. Капитан гонял юных санто на тренировках, как каторжников. Хорошо хоть Матсукаса спасала их, избавляя от хозяйственных забот и заваривая каждый вечер вкуснейший чай из софоры.
И помимо основных тренировок Кишито необходимо было выкраивать время для своих занятий. Ведь он понимал, что Ганпачиро его в покое не оставит и если уж он и взялся сражаться против него, то готовым надо быть ко всему.
- Слушай, Кишито. Вот скажи, на кой чёрт тебе этот стиль? Держал бы меч как остальные и проблем бы не было. А так старикан только на тебе и отрывается. – Кишито с Тервиллом стояли на деревянном балконе, выходившем во внутренний двор крепости. Смеркалось. Снег на крышах подкрашивало оранжево-алое закатное солнце. С неба медленно падали снежинки. Все, как одна.
- Понимаешь, Тервилл.. – Кишито несколько подзапнулся в попытке подобрать слова для объяснения. – Я чувствую, что так я сражаюсь лучше, так я могу сделать больше, чем если бы делал, как обычно.
- Я-то понимаю. Но старик... Вряд ли он тебя выпустит. Да, конечно, ты одолел бы нас с Тсугиро и, возможно, снова смог бы одолеть Наратсугаву, но... Ганпачиро всё же бывалый воин, закалённый. Если захочет – не выпустит...
- Понимаю. Признаюсь, этого я боюсь больше всего...
Из-за двери послышался крик Тсугиро:
- Ужин! Кишито, Тервилл, вы где?
- Идём! – Тервилла вытянуло из пелены раздумий. – Пошли?
- Да... – Кишито отстранился от перил, намереваясь уйти...
Среди бесконечного снегопада выделялась одна снежинка. Была она значительно больше остальных и выглядела, будто, её разделили напополам. Необычайное явление природы...
Кишито ушёл.
В это время около первой необычной снежинки, опавшей на перила, появилась такая же, столь же причудливая...
Настал день экзаменации.
С утра все уже были необычайно бодры. Особенно когда в комнату к санто зашёл господин Дайкацу.
- Здравствуйте, будущие нито. – Голос его, как всегда, был приятным, тягучим. – Я знаю, что для вас сегодняшний день представляется особенно волнительным, но вы не должны поддаваться страхам. Позвольте им лишь направлять вас, когда необходимо. Я знаю, вы справитесь.
- Спасибо, господин Дайкацу, мы не подведём вас. – Кадеты заголосили хором.
- Рассчитываю на вас. – Дайкацу улыбнулся.
- Курсанты, сегодня вам предстоит пройти экзаменацию на звание нито империи Сейнай Изуми. Я знаю, сколько трудностей выпало на ваши плечи, какие тяготы вы перенесли, но на вас, также, возложены большие надежды. Оправдайте же их, сдайте экзамен и займите почётное место в рядах войск империи. – Речь Кимихицу-оджосама, как всегда, была прекрасной и воодушевляющей, как и она сама. – Вашим испытанием будет поединок против четырёх офицеров. Поединки пройдут в лесу Окицунахара. Курсанты, проследуйте за офицерами.. И пусть вам сопутствует удача...
Тервилл, Тсугиро, Наратсугава и Кишито следовали за четырьмя офицерами из гарнизона крепости. Трое из юношей гадали, кому какой достанется в качестве соперника, и лишь одного кадета не волновали муки неведенья, волновало его, надо признать, нечто другое.
Путь от крепости до леса, который обычно на тренировках казался не таким уж и долгим, в этот раз ощущался необычайно долгим. Мучительно.
Лишь соснам не было дела до переживаний юных кадетов. Они стояли непоколебимо и неизменно, укрепившись на скалах толстыми корнями, укрытые толстой шапкой кристально чистого снега. Будто, они представляют пример стойкости и несокрушимости истинного война. Несгибаемого. Такие мысли пришли на ум, казалось одновременно, Дайкацу и Кимихицу, наблюдавшим за отдаляющимися фигурами с одной из башен крепости...
Снег. Начался снегопад. Несильный, но...
Офицеры выстроились перед кадетами. Те, в свою очередь, соблюдая военный этикет, поступили также.
- Санто! Сейчас для каждого из вас будет назначен противник, в лице которого, будет выступать один из нас. После определения противника жребием будет определён порядок сражений. – Ганпачиро казался ещё более угрюмым, чем обычно.
Старый волк взял четыре дощечки. Должно быть, они и являлись инструментом жеребьёвки.
- Тяните.
Курсанты начиная с Тервилла и заканчивая Наратсугавой вытянули дощечки..
- Посмотрите на номера.
Кишито развернул дощечку...
«4».
Он сражается последним..
- Теперь, когда определён порядок сражений, определятся противники...
Но Кишито уже не слушал. Да и не за чем было. Он и так уже знал, наверняка знал, какого противника уготовила ему “судьба”.
Три боя прошли как в тумане. Тёмные фигуры мечников мельтешили перед глазами. Единственное, на что удавалось обратить внимание, так это на невероятную скорость и мастерство офицеров. Притом, что они заметно поддавались курсантам...
Снег...
- Последний поединок! – Только сейчас, кажется, Ганпачиро стал чуть менее угрюмым, а если прибегнуть к некоторым догадкам, то даже и немного счастливым.
Кишито и Ганпачиро встали друг напротив друга поклонились и взялись за рукояти мечей....
- Ты готов? – Ганпачиро, как казалось Кишито, смаковал каждое мгновение, заставляя всё это тянуться тягомотно, невыносимо долго.
- Да..
Один из офицеров поднял руку: - ...Начали! – Рука стремительно опустилась.
Но не столь стремительно, как Ганпачиро оказался прямо перед Кишито, на расстоянии удара.
Взмах. Кишито чудом успел, будто отпрянуть от рассеянности, пеленой, покрывшей его внимание, и уклонился от удара, обнажая свой клинок. Но это оказалась лишь уловка. Ганпачиро легко сделал полуоборот, готовясь блокировать возможный удар, которого, однако не последовало. Старый волк оказался за спиной Кишито, замахнулся для удара, но Кишито, молниеносно извернувшись на месте успел парировать, возможно смертельный рубящий удар.
И только сейчас Кишито обратил внимание на меч Ганпачиро. Он даже катаной не являлся, а был чем-то вроде длинного двуручного меча, схожего с теми, что ковали на западе, но у этого меча не было ни гарды, ни фальшгарды. Да и пропорции его были довольно странными: на две части длины рукояти приходилось всего три части клинка.
Впрочем, Кишито не долго интересовал вид меча Ганпачиро, поскольку в данный момент ему больше приходилось концентрировать внимание на том, как бы не остаться без руки-ноги после следующего резкого удара.
Бывалый офицер же и не собирался выдыхаться от столь сильного града наносимых им ударов. Наоборот, чувствовал он себя для своего возраста довольно свежо и собирался брать на износ как раз-таки Кишито.
И курсант это понимал, прекрасно понимал, да только сделать ничего не мог. Перенять инициативу, учитывая невероятную скорость и мастерство наносимых ударов, было невозможно. Старик прекрасно знал, что делает. Каждый миллиметр движений был строго высчитан в бесконечных кровавых битвах, ни одно движение не было лишним, бессмысленным, ни одно не расходовало сил ни на грамм больше позволенного. Бил безошибочно, в основном уколами и неожиданными, из-за длины клинка, рубящими ударами.
А Кишито...
Ему не оставалось ничего иного, кроме как продолжать уклонятся и блокировать удары, до тех пор, пока он от усталости не попадёт в уловку. Он даже отскочить на пару шагов назад не мог.
Это невероятно злило Кишито. Злила слабость, издевательства Ганпачиро. надменно..
Кишито стиснул в руках рукоять катаны и из последних сил попытался выкинуть что-нибудь, чего старый волк не мог ожидать. Понятно, что это глупо, что такой как он, видал уже всё...
...Но другого варианта не было...
Кишито с силой отбил очередной стремительный удар, так, что меч Ганпачиро, как и его, оказался отведённым в сторону, открывая офицера для контратаки. Мышцы гудели, настолько сильно Кишито стремился вернуть меч и нанести удар. Лишь бы успеть! Лишь бы..
Но Ганпачиро вновь совершил финт и оказался сбоку от Кишито, намереваясь нанести удар по его рукам. Заблокировать его нормально он бы точно не успел.
Оттого курсанту пришлось импровизировать, перехватывая меч за лезвие и цубу и блокируя удар Касирой.
И да. Кишито смог заблокировать сильнейший удар Ганпачиро, однако почувствовал боль в левой руке, потому как из-за столь сильного удара рука соскочила с муне на лезвие.
Но сейчас было не до того. Ганпачиро, действительно не ожидавший подобного, отвлёкся на доли секунды. И этого Кишито было предостаточно.
Он так думал и уже вот-вот клинок задел бы старого волка, но в его глазах отчего-то потемнело...
...И лишь падая на землю, Кишито заметил над своей головой руку Ганпачиро, сжимавшую меч в вертикальном положении лезвием вверх. Он оглушил Кишито навершием.
...
...
...
Проснулся Кишито, лёжа на футоне, накрытый одеялом. Первое, что, а вернее, кого он заметил была Матсукаса, хлопотавшая неподалёку.
- Ох.. Ты уже очнулся!? Как себя чувствуешь? Голова не кружится? – Она заметила открытые глаза Кишито, когда обернулась.
- Что слу... Агх.. – Каждое движение давалось с трудом и тупой болью. – Ганпачиро.. дуэль...
- Всё уже прошло, успокойся. Тебе сейчас нельзя нервничать. – Матсукаса приложила тыльную сторону ладони ко лбу Кишито, проверяя, нет ли температуры. – Я считаю, Ганпачиро поступил очень грубо.
- Спасибо... что заботишься обо мне, Матсукаса... но... я не могу долго лежать, я должен...
- Сейчас ты должен прийти в себя. – Голос девушки стал более требовательным.
-...
Прошла пара дней с момента дуэли. Кишито почти полностью пришёл в себя, но всё ещё никак не мог найти себе места, понимая, что как бы он не старался, сколь усердно не изнурял бы себя тренировками, сейчас ему ни за что не достичь уровня Ганпачиро. А иначе, победы ему не видать...
Крайне удручённый, всё ещё санто, Кишито брёл в сторону больших двустворчатых дверей, располагавшихся на четвёртом этаже. Кадет робко постучал в двери.
- Да? Войдите. – Из-за толстых древесных створок раздался приятный голос.
- Господин Дайкацу... Я... Хотел бы спросить... – Кишито мялся, зайдя в кабинет генерала, топчась около самых дверей.
- Должно быть, по поводу экзаменации и поединка с Ганпачиро? – Тёплый взгляд видел всё насквозь.
- Д... Да, я хотел узнать, будет ли у меня ещё попытка?
- Конечно. Согласно уставу о порядке экзаменации, пересдача возможна спустя две недели после предыдущей попытки.
- Это просто прекрасно. – В какой-то миг радости Кишито не было предела, лишь до того момента, как он вспомнил, что ему необходимо совершить, дабы сдать экзамен.
- Господин Дайкацу, я ещё хотел бы спросить, есть ли у меня хоть какой-то шанс сдать экзамен в следующий раз?
- Хм... – Лицо Дайкацу вдруг стало более серьёзным. – Признаться честно, не думаю. Ганпачиро и так очень упрям, а тут он упёрся до конца. Он будет драться в полную силу. Боюсь, у тебя не хватит опыта, чтобы раскусить все его уловки... Но, знаешь что? Может быть есть способ... Ладно, давай так: приди сегодня в полночь на тренировочное поле под стенами замка... и возьми с собой астрономическую карту, пригодится.
-...Да, господин Дайкацу. Спасибо вам огромное. – Кишито, ошеломлённый подобным предложением, выбежал из кабинета генерала и побежал в свою комнату. Гадать же о том, на кой чёрт ему астрономическая карта, кадет начал несколько позже.
Минуты тянулись невыносимо долго, будто застывающий мёд, и никак не желали складываться в часы, приближая тем самым столь желанную полночь. Но вот, наконец-то, осталось лишь пятнадцать минут. Кишито оделся, схватил карту и побежал на тренировочное поле.
- Ты уже пришёл? Хорошо. – Дайкацу оказался на месте раньше, несмотря на то что Кишито пришёл за десять минут до назначенного времени. – Ты, должно быть, гадаешь, зачем тебе карта? Я не буду долго томить тебя. Видишь ли, есть силы, способные сотворить нечто, что обычно, человек сотворить не в состоянии. Но это не просто какие-то сказочные взмахи волшебной палочки или что-то вроде того. У меня бы не повернулся язык назвать это магией, скорее наоборот – точной наукой. – Кишито внимательно слушал каждое слово, застыв, будто призрак. – Задача твоя, в общем, звучит довольно просто. Тебе нужно, используя астрономические координаты и некоторые атрибуты, переместить материю. Сейчас покажу.
Дайкацу вытянул руку вперёд и около его ладони появилось светящееся белым светом кольцо, состоящее из каких-то непонятных символов, некоторые из которых напоминали чёрточки, галочки и крестики, а некоторые вообще были какой-то несусветной тарабарщиной, которую Кишито понимал, в лучшем случае, наполовину. По другую сторону кольца, относительно ладони, появился небольшой шар яркого жёлто-оранжевого пламени, некоторые символы в кольце изменились и теперь шар превратился во что-то наподобие огненного шипа, являвшейся продолжением руки Дайкацу. Ещё какие-то символы изменились. Кажется, числа. Цвет огня стал ярко красным.
- Так, теперь надо научить тебя вызывать круги. – Дайкацу подошёл к Кишито и, взяв его за предплечье, направил то вперёд. – Сосредоточься, представь те светящиеся круги, что я показывал тебе. Сейчас тебе нужно просто создать подобный, без перемещений, без огненных шаров, просто круг со случайными символами.
Кишито подобное ставило в затруднительное положение. Он представлял себе нечто похожее на тот круг, но понятия не имел, что за символы входили в него, и уж тем более, что они значили. На пару мгновений в его воображении промелькнула картина плазменного заряда, способного разрушить всё, что угодно.
Вдруг, около его выставленной вперёд ладони начали появляться смутные светящиеся очертания, которые со временем начали обретать чёткие границы, а через пару секунд круг уже поблёскивал множеством символов.
-Да! То что надо.. – Дайкацу, должно признать, слегка удивился скорости, с которой у Кишито получилось создать круг. – Ладно, достаточно. Опусти руку и круг исчезнет.
Кадет так и хотел сделать, но вновь вспомнив своё воображение о заряде плазмы, не успел заметить, как символы в кругу перестали сменяться и встав в определённую последовательность, повлекли за собой появление чего-то между огнём и молнией одновременно. Оно было синего цвета, и издавало звук, схожий с молнией, но при этом двигалось и вело себя, как языки пламени. Материи этой становилось всё больше.
- Кишито! Не отпускай! – Дайкацу подбежал к нему и, сложив непонятный, но довольно большой круг, заслонил Кишито, тот в свою очередь отвлёкся и материя, им перемещённая, дестабилизировавшись, начала метаться и теперь уже больше походила на молнию своими раскатами и искрами. Спустя ещё миг раздался приличный взрыв, большую часть которого Дайкацу удалось переместить невесть куда своим кругом. Однако последствия взрыва незаметными язык не повернётся назвать. Траву на поляне выжгло плешами до голой обугленной земли, а на стволах ближайших деревьев виднелись красно-оранжевые горящие обожжённые рассечённые следы, будто молния в дерево ударила.
- Невероятно. Даже если тебе удалось переместить это по чистой случайности, то от такого количества материи в первый раз ты должен был потерять сознание. – Дайкацу с удивлением смотрел на Кишито, в глазах которого читались удивление и страх. – Ты только что переместил около одного то* довольно плотного вещества, в добавок, перенесено оно было за почти девять звёздных ступеней* отсюда. На подобное правда нужно очень много сил, тем более в первый раз.
- Но.. Я не знаю, как я это сделал. Я просто.. представил. – Кадет, явно понимая, что то, что он сейчас вытворил, выходит за рамки обычного, побаивался дальнейшей реакции наставника.
- Как бы то ни было, теперь я уверен в том, что у тебя есть потенциал. Теперь нужно научиться контролировать эту энергию. Это сердцем и наитием не понять, тут нужно просто запомнить закономерности. – Дайкацу с лёгкой улыбкой посмотрел на Кишито, вселив в него надежду на то, что ещё не всё потеряно.
- Я буду стараться, господин Дайкацу...
Прошло несколько недель. Кишито продолжал оттачивать мастерство владения кругами, тренируясь в окрестностях замка до потери сознания. Иногда даже доходило до того, что Тервилл с Тсугиро приносили его в замок.
До переэкзаменовки оставалось несколько часов. Санто должен был убедиться в своей состоятельности и наличии хоть какого-то шанса на бой с Ганпачиро, посему он отправился к горному озеру, вокруг которого уже несколько лет витали разные слухи и легенды. Дело всё в том, что несколько лет назад здесь произошёл какой-то катаклизм неизвестной природы, что поверг в шок не только местных жителей, но и даже гарнизон замка. Вся земля вокруг озера была перепахана, целые пласты грунта подняты, выкорчеваны деревья. А что самое интересное, Кимихицу-оджосама запретила проводить какие-либо исследования, ссылаясь на опасность.
Кадет же считал все эти истории лишь страшилками и не исключал возможности подобных катаклизмов, вызванных исключительно природными силами. А посему спокойно приходил сюда тренироваться.
Кишито вытянул руку, вокруг которой сразу возникли уже куда более крупные и сложные круги. Над водной гладью озера появился крупный шар бело-синего света. Появился ещё один круг. Шар задрожал. Кишито совершил рывок, одновременно с тем, как шар был пронзён, а вернее разрезан из ниоткуда взявшейся молнией. Кадет, проскочив сквозь разрывающийся десятками раскатов сгусток энергии, взял катану и совершил удар наотмашь. Синее пламя, превращающееся в молнию, на секунду обволокло клинок, а затем, будто соскочив с него, рассекло гладь озера длинной сверкающей полосой вздымая в воздух тысячи капель воды, между которыми пробегали небольшие разряды.
Подобным результатом Кишито остался вполне доволен. Этот приём он придумал сам, но помимо этого, Дайкацу также обучил его блокированию вражеских атак путём их перемещения. Да, теперь кадет чувствовал себя более уверенно, чем после поражения. Но, несмотря на это, полной уверенности в том, что ему удастся сдать экзамен у него, конечно же, не было. Оттого появлялся небольшой страх, но санто старался не обращать на него слишком много внимания.
Вот настало время переэкзаменовки...
Ганпачиро и ещё два офицера вышли из замка. Кишито, встретив их, очередной раз прогнал в голове все формулы для кругов.
- Экзаменуемый на месте. Хорошо. – Старый волк был, как всегда, похмурым. – Повторный поединок проведётся на тренировочной площадке в лесу. Ты готов?
- Да, капитан...
Кишито и Ганпачиро вновь встали друг напротив друга. Вновь один из офицеров поднял руку.
- Начали! – И вновь Ганпачиро, не церемонясь, совершил быстрый рывок, оказавшись прямо перед Кишито. Тот в свою очередь достал катану, ожидая удара, который последовал с некоторой задержкой. Кадет отразил его и ещё десяток сопутствующих ударов. Ганпачиро вновь изматывал кадета градом молниеносных и максимально неудобных для уклонения или парирования ударов. Но Кишито выкручивался, блокируя, либо парируя каждый, при этом стараясь тратить как можно меньше сил, выжидая, пока Старый волк расслабится и допустит малейшую оплошность.
Но ни одной оплошности не последовало. Все удары были выполнены и связаны между собой безупречно. Осознавая это, Кишито начинает провоцировать офицера на удобные для него удары. И похоже, что недели тренировок не прошли даром. Кадет чувствовал, что держаться против бывалого мечника стало ощутимо легче. Но насчёт победы, перспективы всё ещё оставались крайне смутными.
Ганпачиро нанёс стремительный колющий удар, от которого Кишито смог лишь увернуться, но серия колющих ударов продолжилась, зажимая кадета в углу тренировочного поля. Тогда он принимает решение продолжить бой в лесу, где у него появятся шансы для новых уловок.
Кишито отскакивает назад, опираясь на момент на ствол сосны, Ганпачиро, понимая, что последует далее, не теряя времени сокращает дистанцию до оппонента.
Кадет описывает круг вокруг ствола ещё одного дерева и совершает стремительный выпад, который, пусть и был парирован, но с заметно большим усилием. Понимая это, Кишито начинает метаться между деревьями, нанося удары с самых неожиданных сторон.
Однако Старый волк не растерялся. Он подхватывает темп и, заметив, что кадет уже летит на него в новом выпаде, наносит тому удар в живот локтем, совершая стремительный финт и готовясь нанести решающий удар...
Но его отбрасывает сильный поток ветра, созданный с помощью круга. Кишито, понимая, что иначе у него не остаётся ни одного шанса, воспроизводит ещё несколько кругов и готовится к новой схватке.
Ганпачиро, отлетев на приличное расстояние, цепляется мечом за ствол поваленного дерева и, опираясь на него, совершает обратный рывок. Но тут уже Кишито подмечает брешь в защите и готовится нанести удар молнией, однако офицер, будто оттолкнувшись от воздуха, изменяет траекторию своего полёта и несётся на Кишито уже совершенно с другой стороны. Он тоже использовал круги. Кишито готовится. Вокруг него возникает сфера голубого пламени, которая спустя мгновение была разрезана взмахом меча Ганпачиро, задев также несколько деревьев, находившихся позади. Но рассечённая сфера исчезла, а внутри никого не оказалось. В этот же миг под ногами Ганпачиро возник сильнейший разряд, спустя мгновение разразившийся взрывом. Старый волк успел уклониться, но это было уже слишком близко. Он воспроизвёл несколько кругов и всё вокруг покрылось сеткой из ярко-красного пламени. Но эта сетка была рассеяна раскатом грома, за которым взмыл голубоватый шар. Ганпачиро, однако, направил взор в противоположную от него сторону. И не зря. Кишито, замахнувшись катаной летел с невероятной скоростью, окружённый шарами синего пламени. Ганпачиро, создав сильнейший поток ветра надеялся сдуть огонь, но тот лишь сильнее заискрился, обратившись молниями, летевшими в сторону офицера вместе с кадетом. Офицер, сильно пригнувшись к земле, уклонился от разрядов, проносившихся в миллиметрах от него и разносивших всё вокруг в клочья. Вывернувшись в воздухе, словно кошка, Ганпачиро увернулся от ещё одного взрыва и, вновь взмахнув наотмашь, оставил огромный огненный след, который стремительно приближался к Кишито, испепеляя всё на что натыкался. Но этот удар и несколько последующих были заблокированы кадетом с помощью круга. Он постепенно перенимал инициативу и заманивал Ганпачиро всё дальше от площадки, всё дальше в лес, всё ближе к озеру...
Ганпачиро, хоть и успешно уклонялся от взрывов, не мог вернуть инициативу, потому как не использовал круги с большой разрушительной силой, в отличие от Кишито. Специально или намеренно. Он продолжал уклоняться и отвечать пламенными потоками, которые, всё же пару раз заставали Кишито врасплох.
Но вот, до озера оставалось уже совсем немного. Ганпачиро, отпрыгнул от очередного взрыва на кусок скалы, торчавший из воды. Зная, на что теперь пойдёт кадет, лишь бы одолеть его, офицер приготовился всерьёз.
Три огромных раската, простиравшихся от поверхности озера ввысь заставили Ганпачиро подпрыгнуть, уходя из-под удара. В этот момент появился огромный шар, но лишь на мгновение. Ещё одна молния, в разы больше предыдущих пронзила его и раздался взрыв, поднимавший с поверхности озера тысячи капель. Ганпачиро, держался в воздухе с помощью круга, но тут он заметил клинок, покрытый молниями прямо у своего лица. Невероятно быстрый удар. Кишито преодолел всё озеро за столь короткое время, что Ганпачиро его даже заметить не успел. И теперь Кишито неминуемо уничтожал последние сантиметры расстояния между ними, весь покрытый молниями и, вздымая огромное количество разрядов над поверхностью воды.
Это конец. Отсюда ему не сбежать. Прошло ещё мгновение. Раздался оглушительный взрыв. Кишито, не понимая, где он находится и что сейчас произошло, осмотревшись, понимает, что оказался на берегу озера. Его охватила паника. Значит ли это, что бой ещё не окончен? Куда делся Ганпачиро и... Катана исчезла из его рук.
- Бой окончен. Ты сдал экзамен. – Моментально оглянувшись на голос, Кишито увидел Ганпачиро, стоящего у берега озера и воспроизводящего доселе не виданные Кишито круги, невероятно сложные и огромные. Судя по всему, они поглощали энергию от взрыва, что произошёл после их столкновения.
...
Следующие несколько дней прошли, словно один. Кишито не знал, что будет дальше. Вроде бы он сдал экзамен, но теперь остался без катаны, потому как она была уничтожена в битве с Ганпачиро. Тервилл и Тсугиро также не знали, чего ждать и как ободрить товарища.
Наконец к Кишито пришёл Дайкацу, который поведал, что тот стал офицером и что скоро для него будет изготовлена новая катана. Юноша не мог не обрадоваться столь хорошим новостям.
- Но... Господин Дайкацу...
- Да?
- А где сейчас Наратсугава?
- А, он также, как и ты прошёл экзамен, у него был дополнительный поединок, и его определили в иную гвардию.
- Ясно...
- В любом случае, твоя катана будет готова через два дня. С ней ты получишь звание офицера.
...
Это время прошло очень незаметно. После столь долгих и изнурительных тренировок, передышка и затишье были очень кстати. И вот пришло время. Кишито пришёл, чтобы увидеть своё новое оружие.
Её рукоять была обвязана прочной, но от того не менее приятной на ощупь синей нитью. Цуба была выполнена из тёмного металла и представляла собой круговой ажурный узор в виде молний. Кишито вынул катану из ножен. Прекрасная сталь и идеальная заточка... С обратной стороны клинка.
Значит всё же он заслужил, доказал своё право на ношение уникального оружия. Предела ликованию не было. Юноша ещё очень долго крутил катану в руках, затем закрепил на поясе и отправился на церемонию повышения. Теперь он станет офицером. Хоть это и ознаменовало радость, но и не малую ответственность за жизни тех, кого он должен будет вести в бой...
- Войны, сегодня я с радостью и надеждой присуждаю Кишито ранг Дзюн. Я надеюсь, что ты не подведёшь Империю и будешь доблестно защищать её.
- Я не подведу вас. – Кишито склонил голову. Кимихицу-оджосама была прекрасна, как и всегда.
- В связи с присуждением Кишито младшего офицерского чина, необходимо сформировать отряд, над которым он возьмёт командование. Я полагаю, что Тервилл и Тсугиро будут рады нести службу в этом отряде и также постараются.
- Будем стараться, Кимихицу-оджосама.
Так прошло ещё несколько дней. Ново сформированный отряд, под предводительством Кишито оставили в Замке, и всё, что приходилось делать – патрулировать районы вокруг замка.
- Ох, довольно скучно. – Тсугиро шёл, закинув руки за голову.
- И без тебя знаю. – Тервилл шёл несколько позади.
- Видимо, Кимихицу-оджосама и господин Дайкацу считают, что нам пока не стоит давать более серьёзные поручения. – Кишито повернулся к обоим.
Шли они по лесной тропе, по которой, помимо солдат из гарнизона, ходили обычно лишь местные крестьяне, собиравшие лесные травы, да ягоды. Тихо, глушь.
Мираж?
Там впереди...
Некая фигура в тёмном плаще. Не разглядеть лица. Мантия полностью перекрывала любые особенности, не давая глазу и шанса зацепиться за что-нибудь.
Будто... В глазах двоится...
Фигура, она... будто перемещалась из стороны в сторону, вокруг неё были какие-то блики, но... Не такие, как от солнца. Тепла в них не было, напротив. Блики, а скорее даже глифы, при ближайшем рассмотрении, были холодного света.
Безжизненные...
Нет..
Он безжизненный...
Фигура исчезла, стоило Кишито обратить на неё лишь чуть больше внимания...
- Кишито, нас окружили! – Тервилл и Тсугиро выхватили катаны, вытягивая Кишито из полудрёмы.
Кишито будто вынырнул из водной пучины. Он достал катану и приготовился к битве.
Это Дзянь Ши. Народ, с которым Империя вела уже довольно продолжительную борьбу. Но как? Ведь фронт далеко... Шпионы?
6>U(?CER+qE+L/9Df-qE+D>n<D(Zr&F<GdACht5-ASc<</hS8FDf9MG/hS8GDf6b8F^o)-GA1l0+D>2&E+No>/hS8E77'dG;u
III.
Знакомые виды. Всё те же деревья, те же холодные скалы, покрытые скудным слоем мха. Пар изо рта, хрустящий снег под ногами... Следы...
- Кишито! Нас окружили! – Тервилл оглядывался, пытаясь прикинуть хотя бы примерное количество противников. Катаны были наготове. Кишито, Тервилл и Тсугиро встали в треугольник, прикрывая спины друг друга.
Кольцо смыкалось, человек шесть, может и больше, медленно наступали. Дзянь Ши, многочисленный народ, живущий в долинах Дзинь Мао и Муй Ли, отделённых от земель Империи горными хребтами Тэй Дзянь. Народ суровый, воинственный. Из покон веков Империя Сейнай Изуми воевала с Дзянь Ши.
Что же до самих воинов, которым посчастливилось застать врасплох немногочисленный патрульный отряд, одеты они были в широкие балахоны, как показалось Кишито, с широкими рукавами и плащи. На одежде было множество непонятных узоров и знаков, которые возможно указывали на звание и род каждого из воинов. Держали они мечи, не похожие на катаны, с широкими лезвиями. Что-то вроде ятаганов и копья, отдалённо напоминающие нагинаты.
Однако культурные и прочие не столь значимые отличия сейчас интересовали незадачливую троицу в меньшей степени. А в большей же то, как они будут выпутываться из столь затруднительного положения.
Вдруг Кишито заметил у одного из противников крупнокалиберное ружьё. Мгновенно рука дёрнулась вперёд и вокруг кисти возник круг с перебегающими числами и символами. Из формул возникла вспышка. Она извивалась сантиметрах в тридцати впереди кисти. Прогремел выстрел ружья, и в тот же момент вспышка, превратившись в молнию пронеслась наперекор траектории пули. Вспышка и треск. Капли оплавленного свинца разлетелись по сторонам, а молния, неустойчиво перескакивая над землёй, понеслась в сторону стрелка и прогремела взрывом, задев его плечо.
В висках застучало. Рука судорожно обмякла вдоль тела. Кишито схватил её другой, оглядывая поле боя. Тервилл и Тсугиро бросились в атаку, не давая Дзянь Ши возможность для контратаки. Кишито схватил катану и отразил удар летящего сверху по дуге ятагана. Полуоборот, уход от ещё одного удара, отскок от удара ногой, нанесённого врагом в надежде хоть как-то задеть Кишито. Теперь противник был полностью открыт и новоиспечённый Байсин нанёс стремительный колющий удар, который, однако, Дзянь Ши удалось отразить, но лишь от части. Благодаря обратной заточке катаны, её лезвие, вопреки ожиданиям противника, впилось ему в плечо. Он выскочил из-под удара, ещё сильнее распарывая рану. Но теперь у него не оставалось шансов. Он нанёс ещё один удар по диагонали, от которого Кишито легко увернулся с помощью вольта, выходя из которого нанёс уже наверняка смертельный удар в грудную клетку.
Противник упал на землю...
Кишито только совершил убийство. То, чего раньше он никогда не совершал. Подобие дрожи пробежало по его спине, но заметив краем глаза, как остатки отряда Дзянь Ши атаковали Тервилла и Тсугиро, Кишито отбросив смятение, поспешил на подмогу.
Тервилл и Тсугиро, конечно, отбивались от атак трёх оппонентов, однако о варианте быстрой их нейтрализации думать им пока не приходилось. И только Кишито приблизился к ним, ниоткуда появилось нечто в лохмотьях и на огромной скорости полетело в сторону Дзянь Ши.
Следующее, что смогли увидеть герои – это всплеск крови из рассечённого черепа противника. Какие-то щелчки, искры, и фигура в лохмотьях вертелась вокруг оставшейся двоицы, словно волчок, филигранно уворачиваясь от каждого удара и навеивая немалый страх. Только когда фигура замахнулась для ответного удара, стало возможным разглядеть какой-то механизм, закреплённый на предплечье. Механизм этот представлял из себя страшного вида пилообразные лезвия и какие-то каналы между ними. Вся рука была в крови. Выбив одного из оппонентов из равновесия, незнакомец полоснул жутким механизмом по горлу, который, в свою очередь, будто ожил, соприкасаясь с плотью и оставил чудовищную рваную рану. Ещё один изворот и прогремел выстрел, в голову, в упор. Как теперь стало понятно, вторая рука была оборудована огнестрельным механизмом.
Последний оставшийся в живых Дзянь Ши судорожно пятился прочь от монстра, убившего его товарищей. Ятаган был выставлен вперёд с целью защиты, но это мало помогло бы. Но на благо последнего выжившего и незнакомца в плаще были другие планы. Тот в миг очутился перед ним и вырубил противника сильным ударом в солнечное сплетение.
Фигура в плаще выпрямилась и теперь походила на филина, державшего в лапах свою добычу. Таковое сходство в основном было обусловлено маской, напоминавшей голову филина или совы и растрёпанным по краям бурым плащом.
- Кто ты!? – Кишито, как капитан отряда, стоял впереди, держа перед собой круг, способный в любой момент взорвать всё, находившееся перед ним.
- Я лишь исполняю волю Его Величества... – Незнакомец согнул руку в локте, и тогда герои смогли увидеть надпись, высеченную из шрамов... Клеймо.
«Гокэнин»
Кишито никогда не слышал о чём-либо подобном. Какой ещё Гокэнин?
Но юношам не выпала возможность спрашивать. Эта прерогатива оставалась за незнакомцем, в силу его мастерства, явно превосходящего их. Однако Филин не был заинтересован ни в чём ином, кроме как в обмякшем теле неудачливого Дзянь Ши, которому, судя по всему, предстояло ещё множество испытаний...
Филин взял бессознательного противника, перекинув того через плечо и довольно стремительно исчез, причём не совсем ясно было даже, в каком направлении...
Кишито медленно опустил руку, свечение круга становилось всё более тусклым, блеклым, пока тот вовсе не пропал.
- Ладно... – Пытаясь собраться с мыслями, он повернулся к Тервиллу и Тсугиро. – Нам нужно возвращаться и доложить о случившемся. Вперёд.
Отряд быстро направился в сторону замка Кимихицу. Что-то не давало Кишито спокойствия. Некое... Наваждение? Он украдкой взглянул на Тервилла и Тсугиро. Они, похоже, испытывали нечто схожее... Кишито пытался разглядеть замок Кимихицу сквозь сосновую чащу. Удавалось это с трудом. Однако, когда отряд вышел на прямую тропу, ведущую в сторону крепости, они уже без проблем смогли увидеть её гранитные стены и... Дым?
Заметив его, торица знатно прибавила шагу, то бишь понеслась со всех ног к замку. Клинки наголо, враг мог быть где угодно. Вокруг замка были укрепления с солдатами гарнизона. Группами по 5-6 человек, окружённые тяжёлыми окованными щитами и энергией кругов, они продвигались по окрестностям замка, стараясь найти саботёра.
Кишито увидел среди солдат Ганпачиро. Троица побежала к нему.
- Ганпачиро-Дано, что происходит? Кто напал? – Ганпачиро еле смог отличить запыханный голос в царящей вокруг суматохе.
- Кишито, Тервилл, Тсугиро, где вас носило? Нам пытались поджечь склад боеприпасов. Повезло, что Кимихицу-Даймё успела потушить огонь своим сопряжением, иначе... – Ганпачиро сплюнул. – Всё, дуйте к Дайкацу-Даймё, он в замке, скажет вам, что делать нужно.
- Да. – Теперь отряд Кишито направлялся в замок, у ворот которого было сосредоточение сил гарнизона. Забежав в нижний внутренний двор, троица смогла улицезреть вспышку яркого света. Прогремел отзвук взрыва. Вспышка рассыпалась на сотни маленьких багряных искр, беспомощно спускавшихся к земле.
И вновь клиники наголо... Отряд Кишито остался около ворот. Кишито создал несколько кругов, чтобы в случае, если атакующий, которого они, к слову, так и не смогли разглядеть, решит направиться в их сторону, у них был хоть какой-то шанс защититься.
Однако, когда появился Дайкацу, ситуация приняла оборот, шедший явно не в пользу нападавшего. Молниеносные взмахи клинка, сопровождавшиеся волнами воздуха, сжатого до такой степени, что он уже переставал быть прозрачным, рассекали пространство вокруг доселе нападавшего противника, оставляя в брусчатке двора следы глубиной в полметра.
У противника оставалось всё меньше путей к отступлению и только сейчас Кишито смог разглядеть его. Однако это дало немного. Нечто в плаще косого покроя с клинком явно принадлежавшим Дзянь Ши. Дайкацу вытеснял его от центра двора, ближе к каменной стене. Удары сыпались один за другим стремительно, воздух, казалось, светился, вырисовывая путь клинка.
Но в миг, когда у человека в плаще появилась доля секунды до следующего удара, он совершил невероятный прыжок и оказался на крыше одного из зданий замка. Дайкацу устремился за ним. Мечник-Даймё взлетел на крышу с помощью воздушных потоков и в этот миг лезвие вражеского клинка направилось в его сторону с невероятной скоростью.
Казалось, даже столь способный мечник не сможет отразить удар...
...Но воздух вокруг Дайкацу вспыхнул ярким ало-красным, багряным светом. Покрытый аурой багряного пламени, созданного очень сложным кругом, Дайкацу извернулся в воздухе и отразил удар. В тот же миг Даймё очутился за спиной нападавшего, и дуга яркого пламени озарила всё вокруг. Дуга ведомая непреклонным и непоколебимым клинком Генерала. Пламя вгрызалось в ткань плаща и с треском, на невероятной скорости испепеляло. Противник был рассечён надвое.
Его тело, покачнувшись и обмякнув пало на черепичную крышу, распавшись на две части.
Казалось, бой выигран...
...Но... Что-то не давало Дайкацу спокойствия. Некое... Наваждение? Он оглядел окрестности и с ужасом увидел огромные артиллерийские установки за одним из склонов...
Война началась...
IV.
Весенний воздух равнинХуапигуй. Ветер нетерпеливо треплет прошлогодние бурые колосья. То тут, то там взметается в воздух пыль просёлочных дорог. Низины набрязгли водой, кое-где ещё можно заметить лёд, который, однако, уже был погружён под воду в преддверии своего скорого исчезновения...
С весной начинается и жизнь. Хоть природа ещё и не спешит баловать яркой свежей зеленью, все знают - нужно лишь совсем немного подождать...
По краю поля мелькает светлый конус соломенной шляпы. Всюду сейчас по окраинам лесов снуют крестьяне, в основном рубят лес. Время сейчас как нельзя более подходящее: снег уже растаял, уступив палитру бурым краскам, а сезон пахоты и посевов ещё не начался.
Вот и здесь, в низовьях равнины Хуапигуй можно было наблюдать шляпы крестьян, присматривающих самые легко сваливаемые деревья на краю леса.
Ю-Джень, крестьянский сын, живший в деревне, неподалёку вовсю махал топором, норовя свалить крупный клён.
Но во время передышки взгляд Ю-Дженя зацепился за что-то тёмное около соседнего дерева. Он взял топор и настороженной поступью пошёл в сторону неопознанного объекта.
Это был...
...Труп...
Труп солдата Дзянь Ши.
"Наш..." - Так подумал крестьянин, когда немного отошёл от увиденного.
"Нужно его похоронить... Как подобает... Хотя..." - Ю-Джень настороженно потянулся к трупу, будто боясь, что тот укусит.
"У него сапоги вон сверкают. Как на парад, да и доспехи... Страшно конечно... А если эти значки и блестяшки снять? Чтоб не разузнали..."
С каждой секундой, что крестьянин проводил в компании покойника, его благородные возвышенные помыслы спускались всё ниже, ближе к житейской, хозяйственной плоскости.
В итоге было им принято решение по-быстрому обобрать труп, сжечь все кокарды, гербы и знаки отличия вместе с ветками, в костре, а остатки прикопать.
Самого же покойника ждала незавидная, даже по его меркам, судьба. Он был обобран до исподнего и сброшен в протекавшую неподалёку реку. А иначе никак. Если Дзянь Ши потом придут сюда, раскопают могилу и увидят обобранный труп, не поздоровится всей деревне, а в реке его быстро рыбы обглодают и заляжет один скелет где-нибудь на дне, тем более что дальше по течению никто не живёт.
Так и вышел Ю-Джень из лесу. Пусть мысли его были противоречивы, и корил он себя за то, что сделал. С другой стороны, продав потихоньку часть из этого добра, он смог бы купить лекарства для больной сестры.
Пришедши домой, Ю-Джень скинул топор и пошёл в сторону города.
"Чем раньше сбагрю - тем лучше"
Пыль просёлочных дорог сменилась ритмичным стуком сандалий по брусчатке дороги, ведущей в ближайший городок. По пути встречались и другие крестьяне, и торговцы, и невесть кто ещё...
Ю-Джень был очень нервным, постоянно оглядывался на каждого мимо проходящего. Казалось ему, будто любой теперь готов прибить его.
Дойдя до белокаменных ворот города, окаймлённых тёмной черепичной крышей, он немного успокоился. Быстро заскочив в лавку, где один сомнительного вида араб барыжил всем, чем только можно, от пороха до подделок печатей всевозможных чиновников, Ю-Джень сплавил тому всё, чем ему недавно посчастливилось разжиться.
Выйдя из этой неприглядной лавки, направился наш герой в аптеку, которая, напротив ранее посещённому месту представилась заведением опрятным и благочестивым. Он быстро купил лекарства и сразу направился обратно, домой.
Выйдя за ворота Ю-Джень чуть дышать навек не перестал...
Дым...
Чёрный... дым...
Со стороны их деревни. И дым, и зарево. Нет...
Он же...
Его же...
Не было всего...
Никогда, никогда в своей жизни он ещё так не бежал. Так быстро, что казалось, и лошадь его сейчас не обгонит. Бежал, держа за пазухой бумажный свёрток с лекарством. Бежал, не обращая на себя никакого внимания. Лёгкие разрезал, пронзался в каждый сосудик стеклянными осколками, ещё холодный воздух. Казалось, вот-вот подавишься своими же лёгкими и изойдёшься кровью.
А зарево полыхало всё ярче. До деревни оставалось всего пара поворотов...
И вот...
Двор, как островок. Все постройки, окружавшие его
были охвачены багряными языками. В центре двора были собраны все.
Старики, женщины, дет...
Сестра!
Она лежала на деревянном небольшом возу, она была совсем без...
Нет!
Кровь и ещё...
Неееет!!!
Глаза её закатились. Признаков жизни не было...
Вокруг фигуры в плащах. Солдаты? Но чьи? Не понять... ярость настолько затмила глаза.
Не понять!
Не поняяяять!!!
НЕЕЕЕЕЕЕЕЕТ!!!!!
Ю-Джень заорал на всю округу, выхватив вилы из ближайшего уже рухнувшего амбара, он побежал с ними на одного из них...
И убил...
Остальные фигуры тут же похватали мечи, ружья, раздался металлический лязг, скрип...
Ю-Джень почувствовал, как пуля вгрызалась в его ногу, прямо в кость. Но эта адская боль не могла сравниться с той... С болью, что они принесли его сестре...
На остриях вил блестели отражения вспышек выстрелов, в то время как его тело превращалось в кровавое месиво, испещрённое десятком пуль.
Крики...
Женщин...
Детей...
Стариков...
Он уже не понимал их, ему это уже было не нужно.
Единственное, о чём мог он сейчас мечтать - обнять сестру.
Он полз к ней, из него струилась кровь, словно из губки. Чудом он взобрался на воз и совсем без сил упал рядом с ней, прижимая её к себе.
"Жаль... Мало... Убил..."
.
.
.
.
.
.
.
- ...Началась полномасштабная война с Дзянь Ши! Их нападение на крепость Кимихицу - беспрецедентный, вопиющий поступок! Мы обязаны ответить им. - Голос Сёгуна был железным, непоколебимым. Воины Империи вскинулись в победоносном возгласе.
Кишито - знакомый мягкий голос сейчас имел некоторую ноту настороженности. - Твой отряд перенаправляется в полевой лагерь, на фронт. Вы выступаете завтра. Предупреди Тервилла и Тсугиро.
- Да, господин Дайкацу...
- И... Удачи. - Дайкацу протянул руку.
-Вам тоже, Дайкацу-Даймё...
Спасибо за чтение
Вернуться к книге