Цвет Таволги

Пролог

— Мам, идём, — потянул меня за руку сынишка, Лена нахмурив брови исподлобья взглянула на отца, прогуливающегося с чужой женщиной.

— Да, мам идём, а то ходят здесь всякие, — дочь схватила меня за вторую руку, хотя обычно старается вообще держаться от нас подальше, ведь она уже взрослая.

Дома натянув улыбку, словно всё в порядке и ничего не случилось, я выслушала Сашку, о его новой скачанной игре. Лена тоже старалась меня отвлечь, рассказывая о последних новостях в их дружной компании.

— И Светка заявила Мари, что так уже не носят, — возмущённо добавила дочь, запихивая в рот конфетину.

— Прыщи будут, — строго напомнила дочери, но взглянув, на умильную мордаху, я не смогла сдержать улыбку, однако тут же снова сделала грозное лицо, обратилась к сыну, — зубы выпадут.

— Я одну, — фыркнул Сашка, убегая, — от одной не выпадут.

— Угу, если бы, — улыбнулась, глядя на маленького хитрюгу, — Лен, Саш, а как насчёт поездки в деревню на несколько дней? Я рассказывала, что у нас есть родовой домик в лесу, там жила ваша прапрапра…

— И прапра, — с улыбкой прервала меня дочь, — да мам рассказывала, что она прожила сто десять лет, дом её в лесу далеко от цивилизации, но покинуть она его так и не согласилась.

— А ещё там растут грибы и вкусная ягода, — крикнул из комнаты Сашка.

— Всё-то вы помните, — рассмеялась я, — так что? Едем?

— Конечно, — воскликнули дети, слишком уж радостно, я-то знаю, что они бы лучше остались дома, но сейчас старались меня отвлечь и поддержать.

— Завтра?

— Да, — одновременно ответили сын и дочь.

— Отлично, звоню тёте Свете, предупрежу, что нас не будет неделю, потом сбегаю в магазин, надо купить моющихся средств, продуктов и что там ещё потребуется в домик, в котором не жил никто вот уже лет пять?

— Экскаватор, — хмыкнул сын, — мам, а может, к бабе Рите?

— К ней тоже заедем.

Остаток дня прошёл в бегах и заботах, скупив, наверное, половину магазина, я загрузила машину всем, по-моему, мнению необходимым в пустующую избушку. Собрала себе и детям вещи, созвонилась с мамой, сообщив, что мы приедем завтра к ней завтра вечером, переночуем и с утра сразу в лесной домик. Выслушала вопли радости и наказ, чтобы аккуратно ехали, удивление о моём странном желании посетить прабабкин дом, наконец попрощалась.

Следующий звонок был моей помощнице Свете, получив от неё заверение, чтобы я не беспокоилась и всё будет хорошо, а также пожелание отдохнуть как следует, я довольно осмотрелась.

— Ну вот, всё готово, — произнесла, я на мгновение замерла, бросив взгляд на собранные чемоданы у входа, моё сердце вдруг заколотилось радостно и тревожно.

Устало падая на диван, я, завалившись спиной на подушки, с облегчением забросила ноги на пуфик и прикрыла глаза.

За разговорами, работой и домашними делами мне было некогда вспоминать о Павле, прихода ночи я боялась… прошло уже две недели, а будто всё случилось вчера. Гоня дурные воспоминания, я мысленно стала прокручивать в голове, всё ли собрано в дорогу, до тех пор, пока не уснула.

— Мам, ты чего здесь? — разбудил меня обеспокоенный голос дочери, — уже восемь, нам выезжать пора.

— Телевизор смотрела и не заметила, как уснула, — улыбнулась я, поднимаясь и по-старушечьи шаркая ногами, побрела ванную, — сейчас приведу себя в порядок, завтракаем и выезжаем.

Дорога вышла весёлой, никто не жужжал под ухом, что слишком часто делаем остановки и так мы никогда не доберёмся. Никто не сердился, когда кто-нибудь из детей нечаянно накрошил в машине и никто не курил в открытое окно, ведь всё выдувает, а нам всем кажется, что запах остаётся.

Мама нас встретила котлетами, запечённой курочкой, пирогами с мясом, капустой, яблоками, блинчиками, ягодным морсом, в общем, мы выползали из-за стола тяжело кряхтя и переваливаясь словно откормленные гуси перед Рождеством.

А утром снова в путь, правда, на машине дяди Толи, моя ласточка, конечно, почти вездеход, но по той дороге точно не пройдёт, зато сколько восторга было у сына, когда ему дали порулить по просёлочной дороге.

— Ну вот, Ани, я за домиком присматривал, печь нормально работает, — принялся перечислять дядя Толя, — а как твоя мать сказала, что ты удумала здесь с детьми остаться, так протопил хоть и тепло ещё, но ночи холодные стали.

— Спасибо большое, — улыбнулась я, волоча свой немаленький баул с вещами, едой и прочими нужностями.

— Воды натаскал, баня тоже поправлена, венец нижний заменили в прошлом году, — продолжал взволнованно рассказывать мужчина, — ты это, если что звони, связь здесь есть.

— Круто! — одновременно закричали дети, тут же принялись проверять свои телефоны.

— Спасибо, — ещё раз поблагодарила мужчину, провожая его до машины.

— Грибы пошли, вон за тем пригорком белые.

— Ух ты! Отлично! Сходим? — оглянулась я на детей, заметила, как на их лицах буквально на секунду мелькнула скука, но тут же раздался дружный вопль:

— Да.

— Тогда берите корзину, она в сарае и идём, — рассмеялась я, думая, что у меня замечательные дети.

До обозначенного пригорка идти было прилично, перебираясь через валежник, прорубаясь сквозь заросли высокой травы, мы только спустя час дошли до нужного места. Заблудиться я не боялась, ещё с отцом я облазила этот лес вдоль и поперёк, и да, он изменился, появились новые поваленные деревья, а вот этого куста здесь точно не было, но всё же это мой лес, моё место силы.

— Мам, там, кажется, собака, — тихо произнёс Сашка, показывая рукой на берег небольшой речки.

— И там, — прошептала Лена, махнув в противоположную сторону.

Посмотрев в стороны, куда указывали дети, я потрясённо застыла, Сашка ошибся, у реки их было три… огромных волка, а буквально в десяти метрах от нас замер настоящий гигант среди себе подобных, чёрный с массивными лапами волчара.

— Осторожно, не делая резких движений, идём назад, — прошептала, подталкивая детей в спины, я, не прекращая, оглядывалась.

— Мам, это волки? — испуганно спросила дочь, Сашка тут же удивлённо вскинул голову.

— Да, поэтому слушаем меня и тихо отходим, — ответила, тут же, схватив обоих детей за рубашку, остановила…

Пути назад не было, на протоптанной нами просеке стоял ещё одни волк, он оскалился и всем видом показывал, что здесь мы не пройдём. От страха мои ладони стали липкими, среди ясного дня враз смолкли птицы, поднялся холодный ветер, от которого Сашка и Лена поёжились.

— Значит, идём туда, — произнесла, поворачивая в сторону, почувствовала, как по коже пробежали ледяные мурашки страха, нам снова преградили путь.

— Мам, мне кажется, они ведут нас туда, — сообщил Сашка, показывая в сторону густой чащобы.

— Ну да, — ухмыльнулась, выбирая сук побольше, найдя узкий проход между двумя волками, — нам надо вернуться домой, идите здесь.

Выбрав направление к лесной избушке, мы то и дело натыкались на волков, которые продолжали преграждать нам путь, обходя их, нам приходилось делать большие крюки, часто попадались непролазные густые кустарники, и их мы тоже были вынуждены огибать. Радует одно, волки не нападали… и вообще откуда они взялись в этих лесах?

— Мам... их нет, — удивлённо прошептала Лена.

— Неужели ушли, — с облегчением выдохнула, осмотрелась, — точно не вижу их, давайте вернёмся в избушку.

— Здесь можно обойти, — показал Саша, удобный спуск.

— Молодец, — похвалила сынишку, первой ступая на небольшую полянку, дождавшись детей, подхватив обоих за руки, сделав шаг, уловила тревожный, заставивший меня остановится звук… Выла стая волков.

— Мам...

— Бегом, — произнесла, ускоряя шаг, мчались к виднеющейся вдали избушке. Через мгновение почувствовав, что воздух словно превратился в кисель, стало тяжело дышать, тело с трудом двигалось, повернув голову к детям, заметила на их личиках страх… Проваливаясь в тёмному, я намертво вцепилась в детей, мысленно моля о спасении…

Глава 1

— Дети! — с громким криком очнулась, резко вскочив с кровати, я тут же схватилась за виски, пытаясь унять головокружение, но не дождалась, заметалась по незнакомой комнате, — Лена! Саша!

Вываливаясь за дверь, не обращая внимание ни на что, натыкаясь на мебель, я с диким взглядом искала дочь и сына, врываясь в пустые комнаты, не обнаружив, бегом рванула вниз по ступеням.

— Лена! Саша!

— Мама, мы здесь! — закричала дочь, выбежавшая из одной, из многочисленных дверей просторного холла, следом за ней выбежал Сашка, он с испуганными глазёнками молниеносно добрался до меня, обняв, уткнулся мне в грудь и всхлипнул.

— Вы в порядке? — быстро осмотрев дочь, я отодвинула сына, не найдя на нём и царапины, снова прижала к себе. Схватив доченьку за руку, скрыла её за свою спину и уже тогда осмотрелась.

— Мама, с нами в порядке. Это ты долго не приходила в себя, мы беспокоились, — прошептала Лена мне в ухо.

— Кто вы? — хриплым голосом ото сна и крика, спросила у темноволосого мужчины, он и старушка замерли на пороге и внимательно следили за мной и детьми.

— Анна? Не стоит беспокоиться, всё в порядке, — тихо произнёс мужчина, старушка быстро-быстро закивала, сжав руки в замок, она с грустью и любопытством смотрела на наше воссоединение.

— Это мне решать! — прервала мужчину, может, и не очень вежливо, но сейчас меня волновала в первую очередь безопасность детей, — кто вы?

— Я Дэвид, это мой дом, Хлоя присматривает здесь: готовит, убирает.

— Угу, — кивнула, дав понять, что услышала, — как мы здесь оказались?

— Хм… Анна, мы можем поговорить в кабинете? — спросил мужчина, украдкой взглянув на замерших детей, — а Саша и Лена пока допьют чай и доедят мясной пирог.

— Анна, я присмотрю за ними, — тепло улыбнулась старушка, — мы уже поладили, а Лена помогла разлить по кружкам чай.

— Не думаю, что это хорошая идея, — возразила, ещё ближе прижимая к себе детей.

— Анна, вам ничего плохого не сделают в этом доме, — тихо произнёс мужчина со странным именем Дэвид.

— И всё же…

— Мам, всё хорошо, бабушка Хлоя добрая, — прошептал мне в грудь Сашка.

Поразмыслив, я нерешительно кивнула, если бы нас хотели убить, давно бы это сделали. А судя по озадаченному лицу, как там его… разговор будет не из приятных.

— Хорошо… но если что, — ответила сыну и, грозно взглянув на мужчину, спросила, — Кабинет далеко?

— Вторая дверь, — махнул рукой Дэвид в нужную сторону.

— Если что кричите, — громко сказала детям и проследовала за ними, дабы убедиться, что в той комнате точно не пыточная.

— Хорошо, — ответила моя взрослая дочь, серьёзно взглянув на мужчину, добавила, — ты тоже.

— Ладно, — улыбнулась, заглядывая на кухню, уютная светлая с большим столом в центре комнаты, на котором стояла ваза с цветами, там же две тарелки с недоеденными пирогами и кружки с наверняка остывшим чаем.

— Анна не волнуйтесь, мы успели подружиться, — промолвила старушка, и, уже обращаясь к детям, добавила, — кому чаю подлить?

— Давайте я сама налью, — предложила дочь, по её личику было заметно, что её что-то заинтересовало и это что-то находится на кухне.

— Идёмте? Нам есть что обсудить, — нетерпеливо окликнул меня мужчина.

— Идёмте, — ответила, с трудом отворачиваясь от кухни, — только давайте быстро, нам пора домой.

— Об этом я и хотел поговорить, — шумно выдыхая произнёс Дэвид, распахивая передо мной двери кабинета.

— Слушаю вас, — сделав всего пару шагов, я остановилась недалеко от входа, Дэвид прошёл чуть дальше и тяжело вздохнув, замолчал, словно подбирая слова.

— Анна… вы не вернётесь домой.

— Нормальное начало, — с усмешкой бросила, осматриваясь, чтобы такое прихватить, чтобы больнее было стукнуть, в случае чего, — и почему вы так решили?

— Вход в ваш мир закрылся несколько часов назад.

— Угу, конечно, — согласилась с явно невменяемым мужчиной, медленными шажочками продвигаясь к дивану, у которого стоял столик с очень замечательной массивной штуковиной.

— Ты не веришь мне, — ухмыльнулся Дэвид, он устало провёл ладонью по голове, взъерошив волосы, став вдруг похожим на мальчишку, — ты и твои дети попали в наш мир ошибочно, я виноват в этом и возмещу всё, но вернуться вы не сможете, вход открывается один раз в сто лет.

— Угу, — снова угукнула, став на расстоянии вытянутой руки до странного медного цилиндра, я не спускала взгляд от чокнутого мужика.

— Анна, вы сейчас в другом мире, здесь есть магия, оборотни, знаю, в вашем мире в это не верят, считая сказками.

— Ну почему же, верят, вы только сообщите, где мы находимся, а дальше сами доберёмся, полагаю до города не слишком далеко.

— Мир Талум, страна Тадерия, город Аквил, — отчеканил быстро по-военному Дэвид ухмыляясь.

— Ясно, спасибо за гостеприимство, мы тогда пойдём, — как можно добродушнее улыбнулась, направляясь к выходу.

— Вас загнала стая… мой волк ошибся, учуяв в тебе истинную, — сделав ко мне шаг, мужчина продолжил нести бред.

— Угу волк, а я значит сова, — промямлила тихим голосом, успокаивая мужчину, — с кем не бывает.

— Это моя стая и они подчинились мне, — с нажимом произнёс Дэвид.

— Так! — возмущённо рявкнула, до меня наконец дошло, кто виновник наших злоключений в лесу, — Значит, это ваши волки нас хотели сожрать? Я не знаю, как вам удалось выдрессировать диких животных и меня это совершенно не касается, но я требую, чтобы вы вернули нас назад.

Выговаривая всё это мужчине, умом понимала, что я непонятно где, дети тоже и нас могут попросту прихлопнуть как трёх маленьких мух, но внутри меня бушевал огонь, хотелось подойти к этой наглой морде и настучать по щекам, за всё, что мы пережили.

— Я полагал, что это будет непросто, — тяжело вздохнул Дэвид и… принялся раздеваться.

Не сводя с меня свой пристальный взгляд, он начал медленно расстёгивать рубашку… пуговицу за пуговицей, скользя длинными пальцами вниз. Я же потрясённо наблюдала за стриптизом и даже ненадолго растерялась. Но быстро взяв себя в руки, сложила их на груди, и уставилась на разоблачающегося мужика не мигая. Хм… придумал тоже, что я там не видела?

Дэвид, заметив мой недюжий интерес, чуть запнулся на последней пуговице, но нашёл-таки в себе силы продолжить, я же не стала облегчать ему задачу, ожидая, как надолго его хватит.

Когда рубаха была всё же скинута, пальцы Дэвида принялись медленно расстёгивать ремень, словно и правда он собирался меня соблазнить, а добравшись до молнии на брюках, мужчина резко повернулся ко мне спиной.

«Ха! Так-то!», - победно воскликнула я, мысленно аплодируя себе же; затем снова глянула на полуголого мужика, но вместо него в кабинете, заняв почти всю площадь, стоял тот самый огромный чёрный волк. Наверное, выше меня в холке. С высоты дивана, на который я забралась прямо с ногами, особо не разберёшь так ли это.

— Да, чтоб тебя! Вертайся назад! — рявкнула, схватив тяжёлую штуковину со столика, я запулила ею в волка.

Прилетело ровно между глаз, волчара, помотав головой, рыкнул и недобро на меня взглянув, скрылся за столом, ну как скрылся, лап было не видно, но вот воздух поплыл и у стола появился обнажённый мужчина.

— Теперь ты веришь? — сердито спросил Дэвид, спустя минуту, поднимая с пола рубаху.

— Что за! Раз в сто лет? Оборотни? — сиплым голосом пробормотала, обессиленно падая на диван. Страха не было, меня настигло отупение и дикость происходящего.

— На все вопросы — да, — ответил мужчина, потирая переносицу, — мне жаль, но вы не сможете вернуться домой, человеческая жизнь слишком коротка.

— Хм… простите, я пока не знаю, что сказать, мне требуется время осознать, сообщить детям, — потерянно прошептала, поднимаясь с дивана.

— Я понимаю и всё возмещу, — сказал Дэвид, с сожалением взглянув на меня, он поднялся следом за мной, продолжил, — Анна, в нашей стране нет людей, я оповещу жителей Аквила о вашем появлении в городе, никто не посмеет вас обидеть, но я не смогу запретить на вас смотреть, люди здесь очень редкие гости.

— Как в зоопарке, — с усмешкой бросила, устало растирая лицо руками, — где нам можно обосноваться, боюсь, у меня нет средств для снятия жилья в аренду.

— Об этом не беспокойтесь, я уступлю вам этот дом, сам уеду к другу, — заверил меня мужчина, — тебе и детям не о чем беспокоится.

— Хорошо, — ответила и натянуто улыбнулась, прежде чем зайти на кухню, я, итак слишком задержалась, оставив детей одних в незнакомом месте.

— Об остальном поговорим позже, — чуть улыбнувшись ответил мужчина, — а пока выбирайте любые из приглянувшихся комнат, Хлоя поможет вам устроиться.

— Средства гигиены? Одежда?

— Сегодня Хлоя подберёт для вас, что-то более подходящее, надеюсь, тебя не смутит одеть мою? Детям подойдёт детская одежда моего брата, — медленно нараспев проговорил, пробежав по моему телу взглядом, — моя рубаха должна подойти.

— Не смутит, — буркнула, заходя на кухню, я с облегчением выдохнула, дети были в порядке, более того, они с восторгом рассматривали какой-то серый куб, с дыркой посередине.

— Мам, ты посмотри какой ящик! — воскликнул Сашка, тыкая пальцем в коричневый прямоугольник, наполовину скрытый вазой.

— Анна, вы голодны? Есть каша, пирог, творог, чай и кофе, — перечислила Хлоя, поднимаясь со стула, — ещё есть сок.

— Чай и кашу, пожалуйста, — ответила, лихорадочно соображая, как рассказать детям, что мы… да чёрт его знает, где мы.

— Присаживайся, — добродушно улыбнулась старушка, маленькая сухонькая, но такая шустрая, что я диву давалась, как быстро и ловко она передвигалась по кухне.

— И что за ящик, что так увлёк тебя? — осведомилась, обнимая сына.

— Смотри, пусто, видишь? — как опытный фокусник спросил Саша, — пишу заказ, кладу в пустой ящик, закрываю, нажимаю сюда.

Проговаривая каждое своё действие сын, лукаво взглянув, через секунд двадцать открыл дверцу, торжественно достал записку, на которой к фразе «колбаса копчёная» (кстати, любимая сыном) добавилась подпись: «Заказ принят».

— Хм…, — задумчиво промычала, поднимая маленький ящик, я с удивлением рассматривала его со всех сторон.

— Неделю будем есть, — ласково рассмеялась старушка, — четыре штуки уже заказал.

— Два дня максимум, — ухмыльнулась я, — Это любимое лакомство сына и его он готов есть и днём, и ночью.

— Дэвид тоже любит колбасу, — с нежностью в голосе произнесла Хлоя, — но предпочитает ветчину и тоже ест в любое время.

— Мам, ты как? — тихо спросила дочь, склонившись ко мне как можно ближе, она украдкой взглянула на Дэвида.

Мужчина, видимо, решил пока не оставлять нас в одиночестве, тоже проследовал за мной на кухню и достав из шкафа бутылочку с прозрачной жидкостью, сделал глоток, задумчиво закручивал крышку.

— Нормально, — улыбнулась, сжав ладонь дочери, — мы пока здесь задержимся, Дэвид предлагает выбрать себе любые комнаты в этом доме.

— Мама мы останемся здесь навсегда? — громко спросил Сашка, пытливо всматриваясь в меня.

— Не знаю, — растерянно ответила, не предполагала, что придётся поговорить с детьми уже сейчас. Я была совершенно не готова, врать не любила, тем более своим детям, а как сказать правду, не знала.

— Мам, мы в другом мире? Да? — Саша в нетерпении заёрзал на стуле, в ожидании ответа.

— Мама, здесь нет связи, наши сотовые не работают, а ящики точно магические, — сказала Лена, грустно улыбнувшись, — чайник греется на дощечке, а в шкафу каменный артефакт держит температуру, как в холодильнике.

— За окном я видел двух больших волков и не испугался, — добавил сынишка, радостно подпрыгивая на стуле, — мы уже взрослые и сразу всё поняли.

— Мир Талум, вы в стране Тадерия, где живут оборотни, — вмешался в этот трудный разговор Дэвид.

— Здорово! — воскликнули дети, я же потрясённо и с облегчением выдохнула, пока они восприняли эту новость лучше, чем я.

Глава 2

— Уверена, что эта? Может, ближе ко мне? — ещё раз уточнила у Лены, она выбрала для себя, не спорю, красивую комнату, с потрясающим видом из окна. Но, по-моему, все окна этого особняка, выходили или в лес, или на реку, первозданная природа во всей своей красоте, но всё же комната дочери оказалась слишком далеко от наших.

— Нее, это больше мне понравилась, — довольно улыбаясь, ответила дочь, падая на высокую, широкую кровать с горой подушек разного размера, — и в этой части дома есть дополнительный выход на улицу.

— Я буду волноваться… хотя, ещё один выход нам точно не помешает, — пробормотала, ложась рядом с дочерью, подсунув под голову одну из подушек, задумчиво пробубнила, — как такое могло произойти с нами?

— Не знаю, но это невероятно, кому расскажешь, не поверят, — ответила Лена, а в глазах был полный восторг от происходящего, — интересно вампиры здесь есть?

— Ну да, нам ещё вампиров не хватает, — с усмешкой бросила, чуть помолчав, судорожно размышляя вероятность существования кровососущих, я добавила, — а вообще если я верно поняла Дэвида, то в этом мире есть страна, где живут люди и вроде маги, вот туда мы и переберёмся.

— Но мы же поживём здесь немного? — спросила дочь, сделав умильную мордаху, умоляюще на меня взглянув.

— Посмотрим, — не дала точного ответа, так как сама не знала, что с нами может произойти в любую секунду в этом незнакомом мире, с оборотнями, магическими артефактами. Да что там, у меня до сих пор в голове не укладывается произошедшее, но стоит только вспомнить наглую морду волка, сразу все сомнения отпадают.

— Смотри, какая штуковина, — голосом юного исследователя воскликнул сын из угла комнаты, рассматривая очередной артефакт, — вот так рукой проводишь и гаснет свет.

— В ванной такая же стоит, а ещё вода сразу бежит нужной температуры, нет отдельно холодной и горячей, — прокомментировала дочь, переворачиваясь на живот, подперев руками голову, она посмотрела в окно.

— И когда успела всё обследовать, — заворчала, повернувшись точно так же, сощурив глаза, я тут же вгляделась в ель за окном, там, по-моему, только что мелькнула серая тень, тут же недовольно пробурчала, — Истина — где ёлки там и волки.

— Ты больше четырёх часов не приходила в себя, — прошептала Лена через некоторое время, прерывая мои невесёлые мысли, девочка нахмурила брови, вспоминая пережитое волнение, — Дэвид к тебе прикладывал разные артефакты, но они показывали, что ты в норме и просто спишь.

— Напугала вас, да?

— Немного… Сашка сильно переживал, но Дэвид и Тэлбот, показали ему книги и игрушки, знаешь такие фигурки, и он немного отвлёкся.

— Хм…Тэлбот? А это кто?

— То ли друг Девида, то ли помощник, — равнодушно пожала плечами дочь.

— Ясно… — повторив в уме несколько раз имя нового участника этого кошмара, я вновь обратилась к Лене, — Книги с картинками?

— Нет, мам, — рассмеялся ребёнок, — обычные, но буквы похожи на наши, Сашка полистал их, сказал про лес что-то написано.

— Отлично, Саша проводишь в комнату, где книги видел, — крикнула сыну, который заперся в ванной комнате и теперь оттуда было слышно, как льётся вода, — надеюсь, он дом Дэвида не затопит?

— Ну… думаю второй раз ему это уже неинтересно, — хмыкнула дочь и громко расхохоталась, а я радовалась, что дети не унывают и чувствуют себя неплохо.

— Что скажешь о Хлое? — спросила, внимательно следя за дочерью, если на её личике мелькнёт хотя бы капелька испуга, недоверия, я, точно поблагодарив, Девида за предложение, откажусь от помощи старушки.

— Она, как бабушка Рита, всё хотела нас накормить, — с тёплой улыбкой ответила Лена.

— Хорошо, — пробормотала, задумавшись о своих ощущениях, кажется, я расстроилась, не найдя подходящего повода отказать.

— Мама, ванной Лены закончилось мыло, — сообщил сын, выглядывая из-за двери, осмотревшись, он шустро рванул к выходу, оставляя на полу мокрые следы.

— Саш, одежды у нас нет, — крикнула и тяжело вздохнув отправилась вдогонку за слишком любопытным мальчишкой.

Выйдя в коридор, я ненадолго замерла, чувствуя, что от усталости и переживаний мои силы были на исходе. Хотелось забиться в угол, укрыться с головой одеялом и плакать, но я не могу себе это позволить. Поэтому стиснув зубы, натянув улыбку, пошла за сыном, всё же нам стоит выбрать другие комнаты и жить всем поблизости.

— Нравится?

— Нормально, — ответил непоседа, закидывая, выданную одежду в шкаф. Штаны, рубашки и даже трусы были большими Сашке и требовалось срочно их перешить.

— Точно?

— Мам, мне всё равно, я ж не девочка, — фыркнул мой маленький мужчина, — раз Ленке хочется жить в той комнате, пусть.

— Хорошо, я буду в соседней, — кивнула и прежде чем покинуть новую комнату сына ещё раз осмотрелась. Большая, светлая, стены, полы, потолок всё из дерева. Домотканые коврики у подножия кровати, на столиках вязанные салфетки, шторы в мелкий цветочек.

Такой особнячок в деревенском стиле, но уютно и тепло, что ли. Мне же досталась комната совершенно пустая, даже странно. Была только кровать, стол, шкаф, диванчик у окна, тёмные шторы скрывали половину стены. Но всё же помещение было безликим, не было тех самых салфеток, вазочек, что придавали комнате жилой вид.

— Ну что ж, в любом случае пока это наше единственное жильё на неопределённое время, — произнесла, тяжело вздохнув, направилась ванную, давно надо привести себя в порядок, — будем обживаться.

Взглянув на себя в зеркало, я ужаснулась. И в таком виде я разгуливала по дому? На голове воронье гнездо, с перьями для мягкости и ветками, чтобы держало конструкцию. На лице грязные разводы, а туш размазалась, превращая меня в панду, но не милую и симпатичную, а в уставшую и страшную. Вдобавок ко всему моя любимая рубашка оказалась порванной и, даже зашив её, вид у вещи будет ужасный.

— Красота страшная сила, — пробурчала, забираясь в ванну огромного размера, уговаривая саму себя, — капельку, самую капельку полежу и пойду решать насущные проблемы.

Выходила умиротворённая и сонная, в тёплой воде с ароматом лаванды, я немного задремала и, если бы не горластая птица за окном, спала бы до сих пор.

— Выбор поражает, — ехидно произнесла, перебирая разложенные на кровати рубахи, — белую, белую или белую? Сложный выбор… хотя, точно белую!

— Ты всегда разговариваешь сама с собой? — хмыкнул за моей спиной Дэвид и тут же добавил, — прости, я не знал, что ты выберешь эту комнату.

— А нельзя было? — спросила, продолжая стоять спиной, сейчас на мне было только полотенце и я вроде и не стеснительная, но всё же как-то неприлично вот так в неглиже перед посторонним мужиком. Хотя он же волк…значит животное? Ааа… чёрт, запуталась!

— Нет, почему же, можно, — поспешно ответил Дэвид, прерывая мои мысли, — эта моя комната, я забрал все свои вещи, но забыл папку в столе.

— Ясно, — кивнула, раздумывая, уйти в ванную или выгнать незваного гостя.

— Не буду мешать, — догадался мужчина, следом послышался звук закрывающейся двери.

— Ну наконец, — шумно выдохнула, скинув с себя полотенце, — в следующий раз надо запирать двери.

— Анна, я хотел…

— Вон! — рыкнула на мужчину, заглянувшего в комнату, я, схватив рубашку, постаралась прикрыть все стратегические места.

— Хм…, — довольно промычал этот волчара, исчезая за дверью.

Интерлюдия

— Волк не может ошибаться, — возразил Тэлбот, расхаживая по комнате, которая на некоторое время стала моей.

— Но он ошибся, я не чувствую её запах.

— Возможно, при переходе пропал? Мы до сих пор не знаем, как он работает.

— Возможно, до отправления каравана ещё три месяца, будет время проверить.

— Ты всё же хочешь отправить Анну и её отпрысков к людям?

— А ты считаешь, что им здесь среди нас будет лучше? — с усмешкой бросил, раскрывая папку с документами, — не всё забрал, договор в доме остался.

— Приказать, чтобы принесли?

— Нет, сам схожу, заодно проверю, как устроились Анна и её дети.

— Что ты планируешь с ними делать дальше? — поинтересовался друг и помощник, направляясь следом за мной.

— Пусть живут пока в моём доме, завтра отправлю к ним швею.

— А потом?

— К тому времени, как придёт день отправки каравана, выделю сопровождающих и золота, чтобы в стране людей, Анна могла себе купить домик и жить в достатке, — хмуро ответил, не обращая внимания на поглядывающих в нашу сторону любопытных волчат, я шёл в свой дом, временно занятый людьми, — Тэлбот, я ощущаю себя виноватым и должен нести ответственность за поступок волка.

— Интересно, как быстро о твоих гостях узнаёт Дрим?

— Ему здесь не рады и надеюсь, у него хватит ума не возвращаться в Аквил

— Ты знаешь… в Аквиле достаточно его последователей и случай с людьми отличная возможность — навредить тебе.

— Таких немного, — хмыкнул я в ответ на предостережение друга. — И всё же я отдам приказ проследить за несколькими оборотнями, — задумчиво произнёс друг, прежде чем исчезнуть среди деревьев.

В дом входил, шумно втянув непривычный аромат, сделав всего шаг, как меня обдало молоком, горькой вербеной, мёдом и людьми, но запах был ненавязчив, лёгкий, не такой, что нас встречал на торге у границы.

Зайдя на кухню, Хлою там не обнаружил, взглянув на любимые часы тётки, вспомнил, что в это время она уходит на базар за свежей зеленью. Вопреки досужим домыслам людей страны Цинерия, мы, оборотни, тоже любим зелень и овощи и не питаемся одним лишь сырым мясом.

«Хм… интересно услышать, что думает об оборотнях Анна, её дети, кажется, в восторге от случившегося» — мысленно ухмыльнувшись, я устремился в свою комнату, но открыв дверь потрясённо замер, разглядывая гостью, укутанную в одно лишь полотенце. С её мокрых волос по шее и спине стекали тоненькие капельки воды, будоража мою кровь и воображение.

Анна, стоя к двери спиной, забавно разговаривала сама с собой, перебирая мои рубашки, ехидно подмечая, что среди них лежат только белые. «Да, я предпочитаю именно такой цвет и не вижу в этом ничего странного» — ворчливо подумал, гадая, какую всё же она выберет, ту, что с длинным рукавом или короткую.

Через несколько минут до меня дошло, что стоять вот так неприлично, я всё же обозначил своё присутствие. И мне захотелось узнать, что она сделает: швырнёт в меня подушкой? Или завизжит? Но нет, Анна всего лишь вздрогнула и даже не развернулась. Пришлось ретироваться, глупо стоять у порога, но уходить не удовлетворённым не хотелось…

«Чёрт! А она очень громкая! Кажется, я оглох»! скрывшись за дверью, я потряс головой, приходя в себя. Вспоминая, как беззастенчиво любовался обнажённым телом девушки. Упругая цвета топлёного молока кожа, красивые изгибы бёдер, небольшой животик, пышная грудь и длинная шея, делали девушку очень привлекательной и желанной. Наши волчицы были другими, крепкие, высокие, сильные…

Глава 3

— Вот же! — пробормотала, с трудом сдерживая ругательства, — наглый, привыкший к вседозволенности волчара!

Напялив рубаху, конечно же, белую, которая доходила мне до колен, я устремилась в холл, почему-то была уверена, что Дэвида я встречу там. Спускаясь по ступеням, в голову беспардонно влезли воспоминания о сверкающих вожделением глазах мужчины. Отчего мои щёки зарделись, а внизу живота разлилось странное томление. Давно на меня так никто не смотрел…

— Кажется, вы за этим приходили, — недовольно произнесла, вручая мужчине папку, — впредь я требую, чтобы вы, прежде чем зайти в комнату предварительно спрашивали разрешение.

— Это мой дом, — напомнил Дэвид, недобро сощурив глаза.

— Я в курсе, но вы отдали его нам на время, а значит, прошу, будьте любезны не нарушать границ приличия, — ответила, немного сбавив тон, пятой точкой чувствуя, что зарываюсь.

— Ты права, — чуть помедлив, согласился Дэвид, — в своё оправдание скажу, мне сообщили о вашем выборе комнат и для меня было неожиданно, встретить тебя в своей.

— Да, верно, видимо, это просто недоразумение, — недовольно пробормотала, — я и Сашка буквально час назад перебрались в другие комнаты.

— Анна… как вы устроились? — поинтересовался мужчина, принимая папку, он намеренно коснулся моей руки, отчего толпа мурашек пробежалась по моему телу, а после устало и довольно сосредоточились где-то в районе желудка.

— Ваш дом красивый и построен в потрясающем месте, — вежливо ответила, зная, что каждому будет приятна похвала, — а из окон изумительный вид, много зелени и света.

— Спасибо, — косо улыбнулся Дэвид, добавив, — страна Тадерия расположена в лесах, мы, оборотни, предпочитаем сохранить первозданность природы, поэтому из каждого окна любого дома ты увидишь деревья, холмы, горы, реки и озера.

— Хм… отличное решение, — растерянно пробормотала, пытаясь представить, как это выглядит сверху.

— Анна, в мире Талум, кроме, оборотней, как ты знаешь, живут люди, среди которых так же есть одарённые — маги.

— Да и если это возможно, я бы хотела всё же жить среди себе подобных, — произнесла, мысленно скрестив пальцы, чтобы не сказать лишнего.

— Я именно это и хотел тебе предложить, — с усмешкой бросил мужчина, — полагаю, вам там будет лучше.

— Когда мы можем отправиться? — тут же спросила, прикидывая, что потребуется в первую очередь. Ведь Дэвид обещал возместить, я, конечно, как только устроюсь и найду чем заработать на жизнь сразу ему верну, не хочется быть обязанной. Но и отказываться сейчас от помощи будет глупо, всё же я не одна попала в этот мир и мне есть, о ком позаботится.

— Не раньше, чем через три месяца

— Что? Почему, — ошеломлённо воскликнула, я заметалась по холлу, — три месяца? Три!

— Граница между двумя странами более двухсот лет назад была закрыта по соглашению обеих сторон и открывается только для торгового обмена, раз в три месяца.

— Как всё сложно-то, — прошептала, запрокинув голову, я уставилась в потолок, мысленно обращаясь к неизвестному, который допустил такое, — я, пока, не хочу знать причину этого, просто скажите... можно как-то ускорить?

— Нет! — резко ответил мужчина и чуть мягче продолжил, — Анна, я понимаю твоё желание, но у тебя и детей будет время узнать побольше о нашем мире, о людях…

— Естественно, вашу версию, — прервала мужчину, падая на диван, я закрыла лицо ладонями, — что нам делать три месяца?

— Отдыхать? — нерешительно предложил Дэвид.

— Угу, — кивнула, усмехаясь, — ладно, по мере, так сказать, поступления вопросов. Я верно понимаю, что библиотека в нашем полном распоряжении?

— Конечно

— Отлично, тогда не буду вас задерживать, — поднялась, я, не оглядываясь, устремилась на второй этаж, чувствуя, что ещё немного и я разрыдаюсь в голос.

Добравшись до комнат детей, убедилась, что те сладко посапывают, поправив одеяла я, шаркая ногами по полу, словно старуха пошла в свою временную комнату.

Там не снимая рубахи, забралась на кровать, укрылась одеялом с головой, которое тут же укутало меня тонким ароматом кедра, освежающим грейпфрутом и мятой. Закрыв глаза, откинулась спиной на подушки, беззвучно заплакала…

С того времени, как я очнулась в этом мире, ощущала себя на грани отчаяния, такой сгусток нервов, готовый вот-вот взорваться. Жалея себя, прокручивая в голове, всё, что со мной произошло за последнее время, я пыталась найти всему этому объяснения, но не находила.

Когда первый приступ прошёл, я наконец почувствовала душевное облегчение, которое тут же быстро переросло в холодный и расчётливый энтузиазм, а также уверенность в том, что всё будет хорошо… Засыпала я под мерный стук дождя и раскаты грома, тишина... отсутствие городского шума убаюкивали, погружая в целительный сон, даря долгожданное умиротворение.

Утром, как это не странно я встала на рассвете, быстро привела себя в порядок, проверила детей и сбежала на кухню. Мне очень хотелось приготовить наш привычный и любимый завтрак, принести в этот дом что-то родное.

Мельком осмотрев кухню, определила, что плита, духовой шкаф, холодильник всё это в целом похоже, потыкав пальцем на рисунки, включила плиту. Нашла в шкафу сковороду, в холодильнике молоко, яйца, масло, муку и принялась за готовку.

Как, наверное, во многих семьях, блины любимый завтрак большинства детей и мои не исключение, а если к ним добавить малиновое варенье, так вообще сметут приличного размера стопочку всего за пару минут.

— Анна, доброе утро, ты рано поднялась, — поприветствовала меня Хлоя, застыв у входа на кухню.

— Доброе утро, выспалась, — приветливо улыбнулась старушке, строго придерживаясь составленному плану: улыбаться и искать во всём только хорошее.

— Блинчиками деток решила порадовать? Устала поди, садись, допеку.

— Нет, спасибо, вы присаживайтесь, — отказалась, продолжив нехитрое занятие, — какао уже готово, правда не нашла маленькой кастрюльки, придётся весь день пить только его.

— Ооо, Дэвид и Тэлбот выпьют его за час, — улыбнулась Хлоя, направляясь к шкафу, который холодильник, — на обед суп сварить? Котлетки и кашу?

— Да, спасибо, — согласно кивнула, искренне радуясь и мысленно проговаривая: «Ну вот, здесь мне не надо стоять у плиты, есть для этого помощница. Хорошо же»

— Куриный?

— Замечательно, — снова улыбнулась, чувствуя, что к концу дня у меня или потрескаются губы, или отвалится челюсть от усилий, — Хлоя… простите, а как к вам можно обращаться? Просто Хлоя, как-то странно.

— Анни, можно? — спросила старушка, шурша чем-то на рабочем столе.

— Да, пожалуйста.

— Анни, у оборотней нет разделений по возрасту и статусу. Обращаемся мы все друг к другу по имени.

— Вот как…, — задумчиво пробормотала, уточнив, — а если это король? Или нет, здесь, наверное, вожак? А он один? Это же страна, я верно понимаю, и значит, есть несколько вожаков и над ним один самый сильный?

— Верно, в Тадерии не одна стая и у каждой свой вожак — альфа, но все они подчиняются силе Дэвида, — ответил незнакомый мужской голос.

— Благодарю, — растерянно кивнула, рассматривая незнакомца.

— Я Тэлбот, друг и соратник Дэвида, — произнёс мужчина, проходя на кухню, — а ты Анна и знаешь, ты потрясающе выглядишь в рубахе Дэвида.

— Знаю, — ответила, поворачиваясь спиной к нахалу, — Хлоя, подскажи, пожалуйста, оборотни мужской особи всегда такие бестактные и наглые.

— Мы считаем, что не нужно тратит впустую время на расшаркивания, — ответил Тэлбот, не дав этого сделать старушке.

— Хм… я, видимо, плохо расслышала и мне почудилось, что вы представились Тэлботом, а нет, оказалось, что вы всё же Хлоя, — задумчиво нараспев произнесла, подмигивая женщине, — невероятное совпадение, правда? Сразу две Хлои на одной кухне.

— Рррр, — прорычали за моей спиной, холодок страха тут же пополз вдоль моего позвоночника, добавив в кровь адреналина. Мысленно выругавшись на себя, за свою несдержанность, я искренне надеялась, то этот волк, знает об обещании Дэвида, что нас здесь не тронут.

Всего минута тишины… она показалась мне вечностью, но вот раздался тихий смешок, следом по кухне разнеся громкий хохот.

— Анни, а вы сильная девушка и не пасуете перед оборотнем, — сквозь смех произнёс Тэлбот, — обычно люди нас побаиваются.

— Я, честно признаться, тоже, — хмыкнула, поворачиваясь к мужчине, как-то всё же невежливо общаться спиной к человеку… хм… волку.

— Угостите горячим какао? — улыбнулся мужчина, поглядывая ещё и на стопочку блинов.

— Конечно, — ответила, убирая последний блинчик со сковороды, — Хлоя, вы нальёте?

— Да, Анни

— Блинов? — предложила Тэлботу, ставя на стол тарелку, — присаживайтесь

— Не откажусь, — улыбнулся мужчина, — дети ещё спят?

— Верно, летние каникулы скоро закончатся и начнётся учебный год, поэтому, позволяю им насладиться, последними днями ничегонеделания, — ответила и растерянно замерла, — хм…

— У нас есть школы, — окликнул меня Тэлбот, заметив мою растерянность.

— Есть?

— Да, ты можешь сходить познакомиться с преподавателями, узнать программу

— Хорошо… а у людей школы есть?

— Насколько я располагаю сведениями, имеются, а для одарённых академия

— Ясно, спасибо, — поблагодарила Тэлбота, делая глоток ещё горячего какао.

— Я могу тебя проводить в школу, там учится моя дочь.

— Было бы очень любезно с вашей стороны, вот только не идти же мне в таком виде

— Ооо, об этом не беспокойся, ближе к обеду придёт швея и к вечеру у тебя и детей будет уже по одному наряду.

— Так быстро?

— В Тадерии достаточно артефактов, чтобы облегчить жизнь оборотней

— Тэлбот, расскажите, пожалуйста, о вашем мире, — попросила, подперев рукой голову, принялась внимательно слушать.

— Тэлбот! Не знал, что ты здесь, — громкий рык и недовольное лицо Дэвида, не предоставило возможности услышать вкратце историю этого мира.

— Заглянул проверить, как устроились твои гости и рассказал, что школы у нас тоже имеются, Анну это беспокоило, — с усмешкой ответил мужчина, украдкой поглядывая на меня, и, кажется, он подмигнул Хлое, но сделал это так быстро, что возможно мне почудилось.

— Бекка искала тебя

— Хм… странно, она с утра собиралась к Дарсии, обсудить наряд к празднованию Рода.

— Значит не ушла, — с нажимом произнёс Дэвид, пытливо вглядываясь в Тэлбота.

— Тогда мне действительно пора, — хмыкнул Тэлбот, — Анни спасибо за какао и блинчики, очень вкусно.

— Пожалуйста, — ответила, озадаченно наблюдая за спешным уходом незваного гостя, я через минуту, обратилась к ещё одному, — какао?

— С удовольствием.

Глава 4

— Анни, я пришёл предупредить тебя, о сегодняшнем приходе швеи, — произнёс Дэвид, сразу, как закончил завтракать. Хлоя была права, оба мужчины оказались ужасными сладкоежками, и какао осталось только на две кружки.

— Спасибо, Тэлбот уже сообщил, — улыбнулась мужчине, заметив на лице хмурую морщинку, добавила, — очень любезно с вашей стороны.

— Анни, в нашей стране нет условностей, — хмыкнул Дэвид, едва заметно поведя носом в мою сторону, выглядело это так забавно, что я с трудом удержалась, чтобы не рассмеяться.

— Я уже в курсе, попробую, — озорно взглянув на мужчину, уточнила, — совсем нет?

— Есть правила, законы…

— Раскаже… шь

— Конечно, в стране Тадерия…

— Мам! Ты здесь! — Воскликнул ребёнок, прерывая Дэвида, сын, не притормаживая, влетел на кухню, — а мы с Леной тебя потеряли! Здрасте!

— Доброе утро, — улыбнулась взлохмаченному и сонному сынишке, — как спалось?

— Отлично, дядя Дэвид, под окнами дома всегда гуляют волки? Это охрана, да?

— Хм… когда ты их видел? — задумчиво уточнил мужчина, став вдруг очень серьёзным.

— Ночью, когда… в общем ночью.

— Выясню, предполагаю это любопытные волчата, — ответил, чуть запнувшись Дэвид.

— Доброе утро, Дэвид! — важно по-взрослому, поприветствовала гостя дочь, заходя на кухню, — доброе утро, мама.

— Доброе Лена, Саша, — произнёс мужчина, поднимаясь, — не буду вам мешать, завтракать. Анни блинчики и какао были очень вкусными.

— Ооо, блинчики и какао, — воскликнул неугомонный сынишка, — хочу и побольше.

— Анни, я накормлю, — тут же предложила Хлоя, казалось, старушка очень оживилась и даже как-то враз помолодела, увидев на кухне детей.

— Спасибо, — ответила, заметив на лице Хлои неподдельную радость, мне совсем не хотелось обижать бабушку, — тогда я провожу Дэвида.

Идя следом за мужчиной, я судорожно размышляла, как бы уточнить, в каком размере он нам выделит подъёмные, но было ужасно неловко, да и просить я не любила. Но и ожидать подачки, тоже раздражает, уж лучше сразу знать, на что рассчитывать.

— Анни, сегодня я покину Аквил на несколько дней, швеи я все услуги оплатил, можете ни в чём себе не отказывать. В кабинете на столе лежит шкатулка, там деньги, полагаю, вам на период моего отсутствия хватит.

— Спасибо, — поблагодарила, не зная, что ещё сказать, далее я шла молча, Дэвид тоже не проронил ни слова и только у выхода, мельком осмотрев холл, произнёс:

— Анни, если вы соберётесь прогуляться в город, предупредите об этом Томаса.

— Томаса?

— Во дворе есть небольшой дом, там дежурит охрана, — ответил мужчина, — Томас предоставит для вас и детей сопровождение.

— Хорошо и… отличной поездки, — произнесла, взглянув на удивлённое лицо мужчины, почувствовала себя полной дурой, я нерешительно добавила, — или вы своим ходом?

— Кхм…, — поперхнулся Дэвид с трудом сдерживая смех, но не удержался и через минуту громко рассмеялся, когда приступ веселья прошёл, мужчина, сиплым голосом, промолвил, — Анни, вы чудо… В мире Тадерия есть самоходные повозки, такие же, как и в вашем мире, только работают с помощью артефактов и магии.

— Ясно, — недовольно буркнула, — очень рада, значит, ваша поездка будет комфортной.

— Анни…

— Да?

— Через неделю увидимся

— Конечно, ведь мы живём в вашем доме, — кивнула, снова натянув улыбку до ушей, махала рукой до тех пор, пока мужчина не скрылся из виду.

— Мам, ты как маньячела, — хмыкнула дочь, встав рядом со мной, она внимательным взглядом осмотрела двор.

— Почему ты так решила?

— Улыбка жуткая

— Хм… то-то я думаю, что это Дэвид, не оглядываясь, рванул подальше от дома, — прыснула, отсмеявшись, невнятно пробормотала, — надо перед зеркалом потренироваться.

— Угу, было бы неплохо, — поддержала Лена, — Сашка все блины слопал и Хлоя для него новые готовит.

— Растущий организм, что делать, — равнодушно пожала плечами, закрыв плотно дверь, направилась на кухню, — предлагаю до прихода швеи окапаться в библиотеке.

— Знания сила, — хмыкнул ребёнок, повторив мной часто проговариваемую фразу, — Сашку тоже привлечём?

— Конечно, нам каждые руки, глаза и уши нужны.

— Сашка хватит лопать, иначе станешь колобком, и тебя волк сожрёт, — закричала Лена, высунув голову в дверь кухни.

— Его лиса съела, — невозмутимо ответил сын, намазывая блин вареньем, сметаной и кажется мёдом. Увидев такое безобразие я, нахмурив брови, уточнила:

— А не слипнется?

— Неа, — пробурчал, откусывая от блина приличный ломоть, сынок от удовольствия зажмурил глаза, прожевав, продолжил, — растущий организм.

— Угу… растущий. Саш, мы в библиотеку — читать, — сообщила ребёнку, — закончишь, присоединяйся. Хлоя помощь нужна?

— Нет, Анни, мне только в радость, — отказалась помощница, — ведь Дэвид всё в отъездах, утешает, что хоть завтракает, а так и нет его почти дома.

— Но если нужна, обязательно скажите, а то как-то неловко, — проговорила, прежде чем покинуть кухню.

— Идите спокойно, на обед позову, — вполголоса, будто размышляя произнесла старушка, через мгновение тепло улыбнувшись маленькому троглодиту, подложила ему ещё один блинчик.

В библиотеке мы пробыли до самой поздней ночи. Вернее, сделали дважды перерыв на обед и ужин, непоседа Саша пару раз сбегал проверить, как справляется Хлоя, в итоге пропадая на час. Лена с суровым видом, выговаривая, как это важно разведать о новом мире, заводила его обратно.

— В общем, узнали много, но ничего нужного, — пробурчала дочь, захлопывая очередную книгу, — вампиров нет, драконов нет, гномы тоже отсутствуют.

— Ты что? А магия! Вот бы и мне, хоп и поджёг факел, — сверкая глазами, воскликнул Саша, вскакивая на ноги, — а потом хоп и потушил его.

— Ага, тебе как раз магии и не хватает, — хмыкнул дочь, но тут же задумчиво пробормотала, — а может у нас она и правда появится, Сашка прав, в этом мире магов уважают.

— Сомневаюсь, — покачала головой, тоже захлопывая книгу, — ладно, пора спать.

Укладываясь в кровать, я снова и снова прокручивала в голове всё, что узнала о мире, куда нас занесло. К сожалению, в библиотеке книги в большинстве своём были об истории, географии и так… воспитание волчат, надо сказать довольно суровое. Но не было ничего о мире, о стране людей, о том, чем живут люди, их нравы, традиции. Да и про оборотней ничего. Мне было интересно знать, что производят в этом мире, чем живут, об образовании, но ничего информативного. Только вскользь о школе и об академии для магов, но с моей везучестью, мне точно не грозит им стать.

Засыпая, на грани сознания в голову ворвалась мысль, что швея так и не появилась. Странно и непонятно, тем более её услуги уже оплачены, может… усилием воли я прервала свои размышления, ибо они меня заводили слишком далеко.

А моё утро началось от шумного крика и недовольных высказываний. Где-то внизу в холле, визгливый голос, что-то пытался донести, до тихого и спокойного. Лениво приоткрыв глаза, я увидела, что на улице вовсю слепит яркое солнце и судя по птичьему гомону, время приближалось к обеду.

— И кто там такой горластый, — бурчала себе под нос, выбираясь из постели, — умыться или так посмотреть, что происходит внизу.

Взглянув на себя в зеркало, решила, что и в таком сонном и растрёпанном виде я красотка и вообще, какого я там любила? Накинув рубашку, поплелась по коридору, заглядывая по пути в комнаты детям, убедилась, что визг их не разбудил.

— Хм… новое лицо, — пробормотала, замерев у ступеней, я рассматривала высокую спортивного телосложения женщину, с пепельными ухоженными волосами, в красивом из отличного качества ткани, брючном костюме.

В целом она выглядела прекрасно, но презрительное выражение лица и визгливый голос портил общую картину, мало того, она сильно размахивала руками, что-то доказывая Хлое.

— Пора вмешаться, — тяжело вздохнув, я стала спускаться, моё появление не осталось незамеченным, женщина в один миг замолкла, а к презрению добавилась ехидная усмешка.

— Анна, полагаю? — нараспев произнесла незнакомка, махнув рукой Хлое, высокомерно продолжила, — свободна.

— Верно, а вы кто? — поинтересовалась, не став приветствовать хамоватую особу, улыбнулась старушке, — Хлоя приготовьте, пожалуйста, кофе.

— Я Джина — известная на всю страну Тадерия швея, — надменно произнесла дамочка, — Дэвид пригласил меня сюда, чтобы я сшила тебе и твоим отпрыскам одежду.

— Верно, но должна была прийти вчера, что-то случилось? — вежливо поинтересовалась, ну мало ли, может, приболела, хотя я сомневаюсь в этом.

— Вчера я работала с важной клиенткой, — не подумав ответила Джина, помогая мне определится с решением.

— Ооо, замечательно, но сегодня и уверена, все последующие дни у меня не найдётся для вас свободного времени, — улыбнулась, как можно приветливее добавила, — давайте я провожу вас до двери.

— Но… Дэвид сказал, чтобы я сшила вам наряд, — растерянно пробормотала, с лица женщины разом слетело высокомерие, остались испуг и неверие.

— И мы ждали вас вчера, — ответила, направляясь к двери, — теперь же мы не нуждаемся в ваших услугах.

— Послушайте, я лучшая…

— Знаю, вы сообщили, — прервала лучшую швею во всей Тадерии, — вам пора.

Захлопывала дверь за истеричной и ошеломлённой дамой с чувством полного удовлетворения, я чуть ли не пританцовывая устремилась на кухню, мне срочно надо выпить кружечку ароматного кофе.

— Класс! — воскликнул сын, с восторгом взирая на меня, — круто ты её, мам!

— Ага, истеричка надменная, — ответила и спешно произнесла, — так нельзя говорить.

— Не буду, — заверил сын с очень серьёзным видом, но в глазах загорелись озорные бесенята.

— Согласна с Сашкой, но что тогда с одеждой делать? — спросила Лена, выглянув из кухни (и когда успела прошмыгнуть?) за её спиной появилась Хлоя и с тревогой поглядывала на меня.

— Придумаем что-нибудь, не одна же швея на всю страну, — хмыкнула в ответ, — тем более у этой хамки мы одеваться не буду, мало ли иголок в одежде поставляет. И вообще, отношение к работе отвратительное, не прийти в назначенный час и заявиться, когда ей удобно, ещё и с утра пораньше. Хлоя я верно поняла, что она требовала меня разбудить и привести, чтобы я предстала перед её очи?

— Её наряды надевают все дочери вождей и становятся в очередь за год, она не посмела отказать Дэвиду, но Дарсия…

— Важнее и главнее Дэвида? — спросила и замерла, потрясённо взглянув на Хлою, я сиплым голосом прошептала, — Тэлбот сказал, что все вожди страны Тадерия подчиняются силе Дэвида? Он что король?

— Альфа всех стай страны Тадерия, — тихо ответила старушка, не понимая, что меня так ошеломило.

— Ох, ничего себе, — пробормотал Сашка, подпрыгивая от удивления, воскликнул, — это мы, что с самим королём знакомы!

— Мда… — многозначительно промычала дочь.

Глава 5

— Лен, расскажешь своей Таньке, что с королём общалась, — ошеломлённый такой новостью сын, не прекращая, болтал, — она от зависти лопнет.

— Ешь кашу, — напомнила Саше с беспокойством, взглянув на дочь. Лена же, застыв с ложкой в руках, смотрела перед собой и молчала, — Лена?

— Ааа… да мам, всё хорошо, — промямлила, отодвигая кашу, — спасибо Хлоя, мама я пойду в свою комнату.

— Иди, — кивнула, чувствуя, как моё сердце сжалось от тревоги и жалости к девочке, по-моему, она только сейчас осознала, что не вернётся к подружкам, в свой привычный и родной мир.

— Мам, а что это она? — спросил сын, с недоумением провожая взглядом сестрёнку, девочка с поникшими плечиками шла к выходу.

— Саш, ты же большой и умный парень, — тихо проговорила, хмуро взглянув на сынишку, стоило лишь Лене скрыться в холле, — а болтаешь ерунду, вот как она Таньке расскажет, что общалась с королём, если нам невозможно вернуться в свой мир.

— Кто сказал? Дэвид? А откуда он знает? — деланно удивился этот упрямец, — он точно проверил, а все проходы?

— Да, — отозвалась Хлоя, — проход единственный на весь мир, узнали о нём случайно, лет двести тому назад, когда с людьми ещё не произошло конфликта.

— Ну вот, видишь, — хмыкнул Сашка, — случайно, значит, может есть ещё, его просто не нашли.

— Этот проход маги изучили, создали артефакт, — продолжила рассказывать старушка, — а после свою страну проверили в первую очередь, уж очень им хотелось заиметь такой же у себя.

— Не нашли? — спросила, поддавшись настроению сына, я вдруг поняла, что поверила словам мужчине, которого совсем не знаю, видно, новость об оборотнях настолько меня ошеломила, что мой разум временно отключился.

— Нет, не нашли. Тогда они в Тадерию попросились, облазили тут всё, под каждый куст склонялись, но и здесь не нашли.

— Проход же работает всего несколько дней и открывается раз в сто лет?

— Может, просто не успели? — продолжил за мной сын

— Может, но пока наши вожди следят за этим проклятым местом и знают, когда он откроется.

— Хм… и зачем он им?

— Не ведаю, кроме стаи Дэвида, а до этого его отца к проходу никого не допускают, — равнодушно пожала плечами Хлоя, — да и многие не знают о проходе, а кто знает рассказать не может.

— То есть? — с недоумением уточнила, украдкой взглянув на сына, который увлечённо, что-то рисовал ложкой по каше.

— А кто побывал у прохода, не может рассказать о нём тому, кто там не был.

— Ловко он сохраняет свою тайну, — восхитился ребёнок.

— Получается, если я начну говорить с любым встречным, который не был у прохода, то просто не могу даже слово произнести?

— Верно.

— Хлоя, а вы, значит, были?

— Да, более ста лет назад, — тихо ответила старушка, разом помрачнев.

— А если я приведу к проходу этого первого встречного, то тогда мы с ним можем поболтать о данной аномалии? — решила всё же до конца выяснить непростую схему допуска.

— Ну, во-первых, только тогда, когда проход активный, а это раз в сто лет, а во-вторых, Дэвид следит за тем, чтобы в тот момент к нему даже и близко не подходили.

— Почему? — тут же поинтересовался сын.

— Он столько горя принёс нашей стране, — тихо ответила Хлоя, она вернулась к своему занятию, показав, что больше не желает об этом говорить.

— Мама я, когда магом стану, найду новый проход в наш мир, — заявил ребёнок, сползая со стула, — Хлоя спасибо.

— Пожалуйста, — с улыбкой ответила старушка, внимательным взглядом проводив Сашку, пока, он не исчез за дверью.

— Да, спасибо и давайте я вам помогу

— Спасибо Анни, не нужно, — покачала головой Хлоя, забирая из моих рук тарелки с недоеденной кашей, этот разговор лишил аппетита всю нашу семью.

— Хлоя, я через час в город хочу отправиться, не подскажешь, где мои штаны лежат?

— Так, в прачечной и твоя и детей, а рубашку я заштопала.

— А где она, прачечная?

— По коридору пройди, мимо кабинета, последняя дверь

— Спасибо… за всё спасибо, — поблагодарила старушку, прежде чем покинуть кухню.

Прачечную найти было несложно, особняк был не слишком большим и вполне удобно построен.

— Хм… если Дэвид самый сильный, то есть король, тогда почему не дворец, — пробормотала себе под нос, распахивая дверь, я ошеломлённо замерла, разглядывая помещение.

Привычных стиральных машин, тазиков, ну или хотя бы ребристой доски, здесь не было. Помещение было сухим, кристально белым, вдоль стен стояло три больших ящика и стол, на котором лежали два непонятных по назначению артефакта.

Вообще, прачечная больше напоминала операционную, такая же стерильная, что даже заходить боязно. Продолжая стоять на пороге, я ещё раз окинула взглядом помещение в поисках своей и детской одежды, и обнаружив их аккуратно сложенные на полочках открытого шкафа, притаившегося в углу и от этого не сразу увиденного, я, быстро схватив её, сбежала.

Идя по коридору, я размышляла о словах сына и всё больше склонялась к тому, что если есть один проход в наш мир, то тогда будет и другой, его надо просто найти.

Но как это сделать? Не самим же скитаться по миру, наверняка у королей обеих стран было гораздо больше возможностей обследовать каждый закуток. Так и ничего не надумав, я решила пока определиться с насущными вопросами, а это одежда, изучения мира и устройство в нём.

— Мама, я во двор схожу? — спросил сын, выглянув из-за двери своей комнаты

— У меня предложение получше, идёмте в город, проверим местные магазины, осмотрим достопримечательности.

— Здорово, я Лене скажу, — воскликнул ребёнок, рванув в комнату сестры

— Держи одежду, переоденьтесь.

Зная, что если дети загорелись какой-то идеей, то они будут готовы буквально через минуту, я поспешила в свою комнату. Там быстро скинув рубашку, стала надевать свои вещи, когда дело дошло до рубахи, я потрясённо рассматривала её, ища место, где совсем недавно зияла дыра, но не находила.

— Мам, мы готовы, — крикнул за дверью сын, — и Лена тоже.

— Иду, — отозвалась, надевая любимую рубашку, выглядевшую сейчас как новенькая, — невероятно, надо узнать у Хлои, чем она так заштопала.

— А куда пойдём? — спросил Саша, стоило мне выйти из комнаты, оба ребёнка замерли у двери и нетерпеливо переминались с ноги на ногу.

— Ещё не знаю, — неопределённо пожала плечами, — Дэвид сказал, что во дворе есть домик с охраной и неизвестный нам Томас выделит сопровождающего.

— Тогда идём, — сверкая глазами, переполненный любопытством, воскликнул сын, взяв меня и сестру за руки, потянул к лестнице.

— Только сначала мне надо зайти в кабинет, — предупредила детей.

— Ты же быстро?

— Одна нога там, другая здесь, — хмыкнула я.

На улицу выходили, зажмурив глаза, так слепило яркое и судя по листьям на деревьях осеннее солнышко. Не сговариваясь, мы все трое застыли на террасе и потрясённо рассматривали первозданную природу. Могучие вековые деревья, были настолько высоки, что их кроны скрывались среди облаков. Пушистые густые кустарники раскинули свои ветви, явно ощущая себя здесь хозяевами. Цветы, частично отцвели и теперь от небольшого дуновения ветра, покачивали своим головами, разбрасывая вокруг себя семена.

— Красиво, — тихо пробормотала дочь, — как в лесу.

— По-моему, мы и находимся в лесу, — усмехнулась я, — даже представить себе не могу, как выглядят здесь улицы.

— Дорожка ведёт вправо, — напомнил о цели нашего выхода Саша, — идёмте уже.

— Да, пойдёмте, — бодро произнесла, а у самой сердце обмирало от волнения.

Тропинка, вымощенная камнем, привела нас к домику охраны, на вид он казался совершенно пустым, но стоило приблизиться, как из-за сторожки появился парень высокий, крепкий с цепким взглядом.

— Анни, Лена, Саша, добрый день, — поприветствовал нас, подойдя на расстояние пяти шагов, — я Томас, вы хотите прогуляться?

— Эээ... Томас, добрый день, — ответила, чуть запнувшись, — да, мы бы хотели купить одежды, ну и познакомится с городом.

— А разве вы Джине не сделали заказ? — с недоумением переспросил парень.

— Нет, мы не сошлись во вкусах, — хмыкнула я, — может, вы подскажите, где можно приобрести не слишком дорого и, чтобы было удобно.

— Да, конечно, тогда стоит взять кар, — предложил Томас, — я распоряжусь его подогнать к воротам, и предупрежу, что покину территорию.

— Кар? — тихо спросил сын, настороженно поглядывая на Томаса

— Если я правильно поняла, то это местный автомобиль, — так же тихо ответила Саше.

— Верно, если вы хотите осмотреть город, то на каре это будет гораздо удобнее, — подтвердил мои слова Томас, — я сам покажу вам Аквил и магазин укажу, моя сестра туда ходит.

— Спасибо, — улыбнулась Лена до этого молчавшая, она не сводила взгляд он парня, и мне это не очень понравилось. Такое я уже видела, влюблённость в соседского мальчишку год назад принесло много обид и слёз моему ребёнку.

— Лена он слишком стар для тебя, и он волк, — прошептала в ухо дочери, — когда ты станешь взрослой, его придётся кормить с ложечки.

— Ой, мам, — возмутилась девочка, сердито взглянув на меня, она шёпотом ответила, — я в исследовательских целях, ты видела какая у него причёска, тоже так хочу.

— Хм… надо поближе рассмотреть, — пробормотала, мысленно чертыхнувшись.

— Готово, можем выезжать, — сообщил, появившийся словно из ниоткуда Томас.

— Ну всё, идёте уже, — нетерпеливо забурчал сынишка, направляясь следом за нашим экскурсоводом.

Что сказать кар меня, Сашку и Лену не впечатлил, автомобиль как автомобиль. Разве только дым не идёт и не шумит. А вот город поверг в изумление, я и дети, практически высунув головы в окно, потрясённо рассматривали открывшийся перед нами вид.

Ровные улицы с красивыми деревянными особняками, уютно разместились среди деревьев. Очень много зелени, чисто и невероятно добротно, сразу видно, что строили не века. Было заметно, что дома возводили с учётом расположения деревьев и теперь могучие стволы словно стражи стояли у стен, охраняя покой хозяев усадьбы.

Что странно огородов мы не увидели, возможно, они скрыты и находятся за домами, но зато было много цветов, самые стойкие к ночным заморозкам ещё пестрели яркими шляпками на клумбах.

— Мам смотри, — воскликнул сын, показывая на появившуюся из-за угла площадь.

— Это центральная улица Аквила, здесь находятся почти все магазины с одеждой, обувью, а также маленькие ресторанчики, — произнёс Томас, довольный нашими потрясёнными лицами.

— Очень красиво, — с улыбкой произнесла, понимая, что парню приятен наш восторг и его переполняет гордость за свой город.

— А магазин игрушек есть? — спросил сын, уж очень его интересовал этот вопрос.

— Хм… вроде бы есть один, сейчас заедем?

— Да, — ответила Лена, обратив внимание на мой немой вопрос, лукаво улыбнувшись, добавила, — а потом за одеждой.

— Будет сделано, — отрапортовал Томас, поворачивая к невысоким, не больше трёх этажей домикам.

Я же продолжила с удивлением рассматривать сердце города. Прямоугольная площадь, в центре её маленький фонтан, с красивыми узорами на каменной чаше. А вокруг этой площади домики, каменные, деревянные тёплых оттенков. Лавочки у каждого дома и столик, приглашали посидеть и передохнуть. А из открытых дверей небольших ресторанчиков аромат свежего испечённого хлеба и мяса завлекал отведать угощение.

— Приехали, — оповестил Томас, припарковывая кар. На удивлении автомобилей на площади было всего два, один наш, второй стоял, судя по вывеске у ювелирного магазина.

— Выбираемся?

— Да, и в магазин игрушек, — воскликнул Сашка, но стоило покинуть салон кара, он забавно потянул носом и проговорил, — а может, в кафе?

— Томас! Ты здесь... не ожидала тебя увидеть! — произнёс женский голос у меня за спиной, — это гости Дэвида? Ооо... очень рада, могу я к вам присоединиться?

— Нет, Дарси, — резко ответил Томас, — Дэвид распорядился, не мешать Анни и её детям знакомится с городом…

Глава 6

Кивнув в знак приветствия вполне симпатичной и любезной девушке, я с недоумением взглянула на Томаса, но на лице не отразилось ни грамма эмоций.

— Томас, я уверена, что лучше об этом спросить у Анны, — улыбнулась Дарси, переводя свой взгляд на меня, — кто лучше покажет город женщине, как ни ещё одна женщина.

— Верно, — улыбнулась в ответ настойчивой даме, — может, посоветуете, хороший магазин готовой одежды.

— Готовой, — удивлённо проговорила Дарси, на мгновение на лице девушки промелькнула брезгливость, — Ааа, разве Джина сегодня не должна была к вам прийти?

— Мы не сошлись во вкусах, — ответила, натянув самую любезную улыбку из своего арсенала.

— Нда… ну хорошо, я право не знаю, какой из них лучший…— растерянно пробормотала девушка, оглядывая улицу, — может этот.

— Отлично и спасибо вам большое, обязательно зайдём, — поблагодарила и подмигнув, нахмуренному Томасу, продолжила, — но прежде мы зайдём в ресторанчик, а после магазин игрушек, потом Лена хотела в книжный ещё заглянуть, и, кажется, Томас обещал нам школу показать.

— Ой, простите, я вспомнила, что у меня назначена встреча, — спешно проговорила изъявившая нас сопровождать девушка, — было приятно познакомится, думаю, мы ещё встретимся.

— Конечно, — оскалилась я, дочь меня тут же пихнув локтем вбок, пробормотала:

— Не пугай

— Пусть её, — хмыкнула, наблюдая за сбегающей от такого плана прогулки по городу девушки.

— В ресторан? — с улыбкой спросил Томас, с уважением на меня поглядывая.

— Точно

— А мы правда пойдём в книжный магазин? — поинтересовался сын, смешно наморщив нос

— Да и купим самую большую энциклопедию, какую только найдём, — зловеще произнесла, подпихивая мальчика к входу в здание. Завтрак у нас прошёл грустно, а ароматные запахи, идущие из открытой двери ресторанчика, раздразнили аппетит.

— И в школу буду ходить? — буркнул сын, косо взглянув на Томаса, парню с трудом удавалось сдержать улыбку, а Лена, не скрывая довольно посмеивалась.

— Посмотрим, — неопределённо пожала плечами, — сначала надо узнать, что там за школа.

— Отличная, племянники с радостью туда ходят, — произнёс наш экскурсовод, заходя первым в светлое, уютное помещение.

Завтрак номер два прошёл замечательно, хозяин он же повар, лично обслужил нас, много говорил и не отрывал свой взор от детей и меня, с любопытством разглядывая.

Нежнейшее мясо, печёный картофель, салат из свежих овощей и десерт в виде корзинки с кремом были невероятно вкусные. А оборотень повар, оказался, очень душевным и гостеприимным. Поэтому выползая из-за стола, я пребывала в отличном настроении.

— Анни, заглядывайте ко мне почаще, — прощался с нами Гари, — к нам люди давно не заходили, посчитай никогда.

— Обязательно. Было потрясающе вкусно, — поблагодарила, пятясь к двери судя по всему, Гари не желал расставаться с нами.

Саша и Лена с довольными лицами торжественно несли в руках коробки с угощениями, а Томас тихо посмеивался.

— Я знал, что вам придётся по душе этот ресторанчик, — пробормотала Томас, выходя на улицу, он резко остановился, — хм… Анни

— Да, — обеспокоенно спросила, заметив на лице парня недоумение, — что случилось?

— Каникулы, — коротко ответил он, чуть отодвигаясь.

— Хм…, — потрясённо промычала, увидев у входа толпу мальчишек и девчонок разного возраста, они, переминаясь с ноги на ногу, вытягивали шеи, чтобы рассмотреть нас, — иии, что делать?

— Не знаю, — растерянно прошептал Томас, — могу пройти до кара, открыть дверь, думаю, мы с Гари сможем вам помочь добраться до неё.

— Не надо, это дети им просто интересно, — хмыкнула, мысленно представив, как я, Лена и Сашка пробираемся к машине, словно какие-то знаменитости.

— Ух ты, — раздался за моей спиной восторженный голос ребёнка, — а это что?

— Посмотреть на тебя пришли, — недовольно буркнула дочь

— Ну, что идёмте, — ободряюще взглянула на детей, Гари и Томаса, мысленно хмыкнула, кажется, страшно было скорее большим дядям, чем детям и слабой женщине.

На улицу вышла следом за Томасом, ребятня с огромными глазёнками отхлынули чуть назад, но тут же сделали шаг вперёд, стоило Сашке появиться.

— Привет! — помахал мой храбрый и очень общительный сын, став перед нами, — я Саша и мы приехали погостить к Дэвиду.

— Привет! — вразнобой ответила ребятня, и, наверное, самый смелый из них, выкрикнул. — а вы, правда, люди?

— Да, а вы оборотни?

— Да, — кивнул первый из стоящих, — а вы куда?

— Мам? — обернулся на меня сын, вопросительно взглянув

— В магазин, — замялась я, скажи в игрушечный, они пойдут за нами, а там покупая сыну игрушки, малышня будет с завистью поглядывать и пусть у них такая игрушка, скорее всего, уже есть, им просто тоже захочется за компанию. А купить всем, я точно не смогу себе позволить.

— Книжный, а потом в школу, — ответила Лена, сообразив быстрее меня

— Ааа… после побегать в лесу пойдёте с нами?

— Не сегодня, — покачала головой я.

— Ты молодец, — похвалила дочь, наблюдая, как малышня стала, расходиться, периодически поглядывая в нашу сторону, — не представляю, как бы мы ходили по магазинам с таким сопровождением.

— Так в магазин игрушек не пойдем?

— Пойдём, но сейчас в книжный, — хмыкнув, кивнула в сторону фонтана, из-за которого торчали две вихрастых головы мальчишек, добавила, — видишь, следят за нами.

— А я могу с ними побегать? — не унимался ребёнок.

— Давай позже обсудим, хорошо?

— Хорошо, — кивнул Саша, искоса взглянув на меня и тяжело вздохнув, продолжил, — в книжный?

— Да, — улыбнулась сынишке.

— Он в конце улице, — произнёс Томас, и с сомнением посматривая по сторонам, где из окон домов, магазинов стали появляться любопытные головы, предложил, — на каре поедем.

— Да, так будет лучше, — согласилась, конечно, хотелось прогуляться, неспешно осмотреть город, заглядывая в магазины и кофейни, но, судя по всему, нам это не удастся, пока не спадёт любопытство местных.

До магазина добрались быстро, дольше усаживались в кар. Заходили под звон колокольчика в тёмное и тихое помещение, за прилавком никого не было, и мы решили осмотреться.

— Мам, ни одной картинки, — заворчал сын спустя минут десять, продавец так и не появился, и мы были предоставлены сами себе.

— Нда… странно, а это что? — спросила, сунув одну из книг Томасу судя по историям это всё же сказки, но ни на одной странице не было даже крохотного рисунка.

— Сказки, это, по-моему, читают дети в третьем классе

— Мда… суровое детство и игрушки деревянные к полу прибитые, — усмехнувшись, пробубнила Лена.

— Нашёл! — прокричал сын, — вот, здесь есть картинки.

— Это что? Травничество? — пробормотала, изумлённо рассматривая рисунки цветов и деревьев.

— Верно, — ответил Томас, тут же добавив, с недоумением взглянув на Лену, — а игрушки действительно деревянные, но зачем их к полу прибивать?

— Кхм…, — поперхнулась я, смущённо промолвила, — это выражение у нас такое.

— Ага, — улыбнулась дочь, лукаво посмотрев на Сашку.

— Что купим? — спросила у детей, растерянно держа в руках две книги, одну про мир Талум, вполне доступно описанный, другая по домоводству, возможно, в ней я узнаю больше о том, чем заняты местные дамы.

К сожалению, я не нашла книгу, где можно узнать о причине конфликта между людьми и оборотнями. Пока мне было совершенно непонятно, встретившиеся нам жители страны Тадерия, вполне доброжелательно к нам отнеслись.

— Вот эту возьму, — вполголоса сказала дочь, будто размышляя

— А я ничего, — ответил сын

— Ладно, Томас, а где продавец? — спросила с недоумением осматриваясь, в магазине мы провели не меньше тридцати минут, за это время в здание никто так и не зашёл.

— Это не часто посещаемое место, — хмыкнул парень, — сейчас… где-то здесь был звонок... вот он.

Через секунду раздался мелодичный перезвон, а следом донёсся звук поскрипывающих ступеней.

— Кто? — отозвался старческий голос сверху, затем появились ноги в домашних тапочкам и пижамные штаны.

— Дед Редин, это Томас! — прокричал экскурсовод, и уже тише добавил, — он стар и плохо слышит.

— Томас! Что случилось?

— Гостей привёз, они пожелали купить книги!

— Да? Удивительно, — с тихим смешком произнёс очень старенький дед, его лицо было изрезано глубокими большими морщинами, он слегка горбился, а на голове торчали в разные стороны седые волосы, — и что же выбрали люди? Хм… мир Талум, домоводство и история магии, интересно.

— Почему? — не удержалась я

— Я стар, но неглуп, — с усмешкой бросил старик, — как давно прошли через проклятый проход?

— Меньше недели, — ответила, пытливо всматриваясь в глаза деда, который ещё совсем недавно горели любопытство, сейчас же в них была тоска и боль.

— Ничего вы в них не найдёте, пустое, — отбросив книги, он снова стал подниматься по ступеням.

— Эээ, — промычала я, изумлённо взглянув на Томаса.

— Ждите, — коротко ответил дед исчезая.

— Значит, он тоже был у прохода, и ты Томас? — задумчиво пробормотала, — раз мы можем о нём говорить.

— Да, я был в тот день, когда вы попали в наш мир, — нерешительно ответил парень, — а дед Редин, он оказался в тот самый миг, когда о нём только узнали.

— То есть ему…, — потрясённо пробормотала, показывая рукой в сторону лестницы, — деду Реди двести лет?

— Двести семнадцать, — ответил старик, на удивление во второй раз он спустился довольно шустро, — а ты совсем девчонка.

— Спасибо, — поблагодарила, ошеломлённо переваривая услышанное, я, тут же взглянув на Томас уточнила, — а тебе сколько?

— Мне девяносто восемь, — с улыбкой ответил он, — а тебе?

— Тридцать шесть, — пробормотала, показывая по очереди на Лену и Сашу, продолжила, — четырнадцать и девять.

— Сашу в школу не возьмут, — уверенно сказал Томас

— Ура! — закричал обрадованно сын, подпрыгнув на месте

— Почему?

— В школе учатся волчата, которым исполнилось десять.

— Волчата, — с нажимом произнесла я, — а Саша — человек.

— Зря обрадовался, — хмыкнула дочь, — мама договорится.

— Нда… — насупился сын, недовольно взглянув на сестру.

— Простите, новость о вашем возрасте нас немного потрясла, и мы отвлеклись, — обратилась к деду Редину, который внимательным взглядом следил за нами, — и вас отвлекаем.

— Отчего ты дряхлого волка можешь отвлечь, — хрипло рассмеялся он, — от чтения давно изученных книг?

— Ну мало ли, — растерянно произнесла, покосившись на сына, тот с увлечением рассматривал очередную книгу и все эти слова, о нежелание учится напускное. Нам с Леной давно известна, его искренняя любовь книгам, которыми он зачитывается до утра. Уверена, сынишка выбрал себе парочку и перед выходом, заявит, что возьмёт их, чтобы якобы я не переживала.

— Не говори ерунду, — отмахнулся старик, подав потрёпанную книгу, — вот что тебе надо, здесь всё написано без прикрас.

— Спасибо, — поблагодарила хозяина книжной лавки.

— А ты держи эту, — продолжил дед Рериг, вручая Лене книгу о магии, — да не понадобится она тебе.

— Может да, а может и нет, — улыбнулась Лена, — спасибо.

— Ладно, я тогда возьму эту и эту, — буркнул сын, подав мне огромные книги: сказки и, кажется, легенды.

— Сколько с нас?

— Так берите, хоть кому-то они понадобились, — ответил дед, — и в гости заглядывай, может, узнаёшь для себя, что полезное.

— Хм… спасибо, — нерешительно пробормотала, взглянув на Томаса.

— Идём Анни, — проговорил парень, — дед Редин, если так сказал, точно не возьмёт плату.

— Спасибо, — ещё раз поблагодарила, уже у самой двери обернувшись, заметила, как по щекам старика текут слёзы.

Глава 7

— Томас, почему книжный магазин не самое посещаемое место?

— Книги в этом лавке особые, — хмыкнул парень, — нет романов о любви или о прекрасных оборотнях.

— И нет картинок, — добавил сынишка.

— Верно, но я решил, что вам именно такой нужен, — продолжил наш провожатый, — если хотите, отвезу на соседнюю улицу.

— Не нужно и спасибо, — улыбнулась, осматриваясь, пока мы были в книжном магазине, народу на улице существенно прибавилось, все с любопытством провожали наш кар и тут же принимались обсуждать.

— Мама, а сейчас в магазин игрушек?

— Да, он где-то рядом?

— Ну, не самое магазин игрушек, скорее там всё для развития волчат, — поправил меня Томас.

— Хм… интересно

Магазин был в двух кварталах от центра и, если бы Томас на него не указал, я точно никогда бы не догадалась определить в обычном каменном здании, с едва заметной вывеской, что это уголок детской радости и мечты.

— Даже заходить страшно, — пробурчала Лена, а Сашка с удивлением рассматривал фасад, с сомнением поглядывая на Томаса.

— Идёмте, — усмехнулся парень и первым зашёл в тёмный коридор. Через пару шагов мы наконец оказались в большом, светлом помещении с огромным количеством спортивных тренажёров.

— А игрушки? — с недоумением пробормотала сын, потрясённо рассматривая спортивный зал.

— Это и есть игрушки, — заверил Томас, довольно поглядывая, — вот на этих я провёл всё своё детство.

— На этих? — деланно удивилась, посмотрев на странного вида конструкцию, напоминающую что-то между лестницей, спортивным «козлом» для прыжков и стену для скалолазания.

— Да, долго родителей уговаривал купить, теперь братишка по нему лазит.

— А для девочек здесь есть? — насмешливо спросила Лена, подмигивая потрясённому брату.

— Немного, всё же они девочки и больше любят сплетничать

— Ага, а в школе они учатся? — не отступал ребёнок, я же пока пребывала в шоке и, надеюсь, что Томас меня просто неправильно понял

— Обязательно, учёба для всех, — уверенно сказал парнишка.

— Прям интересно чему их там учат, — пробормотала дочь, продвигаясь между тренажёров, она вдруг испуганно вскрикнула, — что вы подкрадываетесь!

— Прости, не хотел напугать, — тут же воскликнул мужчина, невероятно огромного телосложения, — я был на складе, когда услышал голоса и поспешил встретить покупателей, что вас интересует? Ооо, люди, это те самые гости нашего альфы?

— Угу, они самые, — буркнула дочь, обходя здоровяка, она сердито нахмурилась

— Мы ищем игрушки, — ответила, наблюдая, как продавец, забавно принюхивается, — машинки, солдатики, кубики…

— Мам, — возмутился сын, укоризненно на меня взглянув

— Роботы, пазлы, конструкторы, — продолжила, улыбкой извиняясь перед сыном.

— Знаю, что вам нужно, — довольно воскликнул мужчина, быстро направляясь вглубь помещения, — где-то здесь были.

Под прилавком он провёл не менее минуты, Сашка, вытянув шею, пытался рассмотреть, что это он там увлечённо ищет, а на лице Лены было заметно, что ничего хорошего нам не стоит ожидать.

— Вот! — торжественно произнёс продавец, достав пыльную коробку, — от прошлого хозяина осталось, думал выкинуть

Открыть крышку деревянной коробки оказалось непросто, от влажности она, видимо, раздулась, но пара минут и продавец всё же справился с этой нелёгкой задачей. И, честно признаться, мне самой стало жутко любопытно, что же там такое, что уж говорить о сыне. Даже Лена и Томас подобрались поближе.

— Звери? — расстройству сына не было предела, — я с такими в три годика играл.

В коробке действительно лежали искусно вырезанные из дерева красивые и очень похожие на настоящих звери: лисы, зайцы, медведи, волки, там же были и пресмыкающиеся и птицы. На самом деле фигурки были чудесными и, если бы они были мои, я бы поставила их на полку и любовалась.

— Мастер был у нас один, — произнёс продавец, — давно уж нет в живых.

— Ясно, спасибо, но… это всё не то что нужно, — улыбнулась мужчине, осматриваясь пытаясь найти подходящее.

— Других нет, — равнодушно пожал плечами продавец

— Хорошо и спасибо ещё раз, — поблагодарила и, подхватив Сашу за руку, устремилась к выходу.

— Не то? — спросил Томас, когда мы вышли из магазина

— Нет, а другие магазины здесь есть?

— Есть, но этот лучший, да и там похожие товары, просто в этом выбор больше

— Томас, вот ты маленьким был, у тебя погремушка была?

— Нет, что это? — удивился парень

— Ой как всё запущенно, — пробормотала дочь, Сашка же с изумлением поглядывал на Томаса, а в его глазах было искреннее сочувствие.

— Хм…, — тяжело вздохнула, не зная, как объяснить, — ну такой шарик с ручкой, а в нём маленькие бусинки, когда ребёнок её трясёт, его привлекает этот звук и крохе нравится.

— Ааа... сафаиль, — обрадованно воскликнул Томас, — два деревянных стерженька, на которых свободно прикреплены один или два металлических кольца с маленькими металлическими колечками.

— Возможно, — кивнула, погрозив дочери пальцем, та, закатив глаза, тихонько хихикала, — где их можно посмотреть? Приобрести?

— Так, — вполголоса пробормотала Томас, словно раздумывая, — лучше к Александре, там больший выбор.

Ассортимент был действительно большим… для новорождённых, но никак для детей возраста от пяти лет.

— Не понимаю, — в очередной раз развела руками Александра, довольно приятная женщина, очень улыбчивая лет так пятидесяти, которая прекрасно умела держать лицо и не выказывала любопытство при нашем появлении.

— Если картинку разрезать на разные части, можно их снова сложить, — объясняла, казалось, для меня обыкновенные вещи

— Зачем? — с недоумением переспросила хозяйка магазина

— Пазлы вырабатывают терпение, усидчивость, вырабатывают глазомер, помогают обрести красивый почерк благодаря подвижности пальцев и развивают фантазию, — устало произнесла, — и это очень интересная игра.

— Нет, Анни, такой у меня нет и полагаю, во всей Тадерии ты нигде не найдёшь, — покачала головой Александра.

— Ясно и спасибо тебе, — улыбнулась любезной и очень дружелюбной женщине, — нам пора, не подскажешь, где можно купить готовую и не слишком дорогую, но качественную одежду.

— Кели поезжайте, у неё лучший магазин и, если потребуется, её мастерицы тут же подошьют понравившуюся одежду.

— Спасибо, — снова поблагодарила женщину, — и благодарю за приглашение, обязательно загляну.

— Заходи, поболтаем, — улыбнулась она, кивнув на Томаса, добавила, — без мужчин.

— Конечно, — усмехнулась, изобразив удивление, на искреннее возмущение Томаса.

Покидали магазин детских игрушек для новорождённых в приподнятом настроении все, Александра была очень светлым и добрым человеком… хм, оборотнем.

— В магазин одежды Кели едем? — спросил Томас, распахивая передо мной дверь кара

— Да, — согласно кивнула, как это ни странно, но пока, Александре я доверяю больше, чем этой, незнакомой Дарсии, — а после домой, думаю, на сегодня достаточно знакомств и экскурсий.

— И как быть с конструктором? — спросил сын с грустной мордашкой, он смотрел в окно кара, — у телефона батарея села, книжки надоели, а друзей нет.

— Хочешь, я с тобой поиграю в прятки? — предложила дочь, взяв брата за руку. От потерянного вида сынишки и нежной заботы его сестрёнки у меня защемило сердце. Мои сильные и храбрые детки, они не меньше меня стараются, но всё же они дети и им трудно. И мне необходимо сделать так, чтобы пребывание Саши и Лены в этом мире было замечательным.

— Нет, я же немаленький, — прошептал Саша, украдкой стирая слезинку.

— Я думаю, мы с тобой сами сделаем конструктор и пазлы, — произнесла я, ободряюще взглянув на детей, — и машинки слепим из теста, раз пластилина здесь тоже нет.

— Ура! — воскликнул сын, с восхищением посмотрев на меня, — а ещё карту и дорогу, и гараж, заправку надо.

— Обязательно, — пообещала, лихорадочно вспоминая, что нам для этого понадобится, — но не всё сразу.

— Конечно, я же понимаю, — хмыкнул воодушевлённый сын.

— Хм… а мне можно посмотреть? — нерешительно спросил Томас, смущённо поглядывая на меня и на Сашку.

— Можно, — улыбнулась я, — без тебя мы не справимся, нам потребуется дерево, картон, краска, клей… надеюсь, это мы найдём?

— Да, ты напиши всё понадобиться я привезу, — обрадованно воскликнул большой ребёнок, — к Кели?

— Да, заводи кар, — хмыкнула, наконец обратив внимание, что мы остановились рядом с каким-то домиком.

Магазин готовой одежды был на окраине Аквила, поэтому около часа мы наслаждались открывшимся видом из окна кара. Дети с любопытством осматривали невысокие здания, спрятанные среди высоких деревьев и густых кустарников. Дорога, петляя по узким улочкам, уводила нас в настоящую чащобу. Проезжая под сводом из переплетённых крон деревьев, как будто по туннелю, мы заворожённо глазели на эту первозданную красоту.

Столица Тадерии будто влилась в природу, не нарушая её границ. Казалось, наоборот, город старался по возможности гармонично вписаться в эту красоту. Даже трухлявый пень не был спилен и выкорчеван, вокруг него были посажены цветы, они плотной стражей охраняли сон этого старичка.

— Потрясающая красота, — пробормотала дочь, с умиротворённой улыбкой на личике.

— У того домика стоит кар Дарсии, — произнёс Саша, ткнув пальцем на ярко-красное транспортное средство. Слова сына странным образом нарушили моё безмятежное состояние, внося в душу излишние переживания.

— Это особняк её родителей, — ответил Томас, — а в домике живёт охрана.

— Далеко ещё до Кели? — спросила, переводя разговор на другую тему

— Нет, ещё один квартал, и мы на месте

— Отлично, — пробормотала, откидываясь на спинку сиденья, я принялась искать причину моего необычного отношения к незнакомому мне человеку.

— Мама, только давай без юбок ладно, — прошептала Лена, прерывая мои размышления

— Ладно, — вздохнула, соглашаясь, сейчас не время бороться с дочкиными комплексами, которая два месяца назад вбила себе в голову, что у неё кривые ноги. Сейчас важно душевное спокойствие и, если ей в брюках будет комфортно, значит, пусть будут они, тем более в стране Тадерия нет запрета на ношение штанов женщинами.

Через несколько минут мы подъехали к маленькому домику. Он был всего в один этаж, вольготно раскинулся на поляне, а у входа и на крыльце стояли огромные вазы с цветами. На окнах висели занавески в клетку и вообще и этот здание не был похож на магазин, скорее на место, где швея принимает клиентов на дому.

— Хм… уверен, что здесь? — уточнила, сомнением рассматривая домик, с синими ажурными ставенками.

— Да, Кели не захотела открывать большой магазин и выделила для товара одну из комнат в своём доме.

— Тогда понятно, — пробормотала, придерживая дверь кара, помогла выбраться из него дочери, — ну что идёмте, хочется с этим управится быстрее.

— Люди... откуда! — раздался скрипучий старческий голос, следом за ним показался и хозяин, на вид ровесник Гари. Он, опираясь на клюку, смотрел на нас с такой злобой и ненавистью, что по моей спине пробежал неприятный холодок…

Глава 8

— Хм… странный старик, — пробормотала, с опасением поглядывая на мужчину, — Томас нам точно сюда?

— Да, а на Фрэнка не стоит обращать внимание, — ответил парень, заходя первым в чуть приоткрытую дверь, прокричал, — Кели!

— Томас? — окликнул из дальнего угла помещения, девичий голос.

— Я клиентов привёз

— Секундочку, — снова прокричали, через мгновение открылась дверь и появилась довольно симпатичная девушка, — люди? Откуда?

— Мне казалось, весь город знает о нас, — пробормотала Лена, так чтобы слышали только мы

— Гости Дэвида и им нужна одежда, — поясним Томас

— Ооо, очень рада, — воскликнула девушка, тут же шёпотом спросив, — деда встречали?

— Да, он был не рад нас видеть, — хмыкнул парень

— Прошу извинить, он стар и почему-то не любит людей, — смущено замялась девушка.

— Ничего, бывает, — улыбнулась ей, тут же добавив, — мне бы не хотелось задерживаться, покажите, что у вас в наличии.

— Конечно, проходите

Идти было недалеко, первая дверь в холле, так что по дому нам не пришлось долго плутать. Зайдя в неё, мы оказались в царстве тканей, ленточек, пуговиц, скрепок, рюш. Всё выглядело празднично, и я бы сказала торжественно. Швейных машинок, раскройных столов здесь не было, но может, рабочее помещение находится отдельным.

— Что вас интересует? Есть вот такие платья, — спросила швея, расправляя, красивый пышный бальный наряд.

— Точно не это, — усмехнулась, украдкой взглянув на дочь, та едва заметно скривила губы, — нам всем троим брюки, рубахи и что у вас ещё есть для верха. Также нижнее… хм

— Я вас оставлю, — смущённо пробормотала Томас, мгновенно скрываясь за дверью.

На протяжении целого часа мы выбирали подходящую одежду, с Сашкой было проще, Лена тоже мигом выбрала для себя пару симпатичных брючек и кофточки. Я же со своими пышными формами намучилась и Кели тоже.

— Анна, всё не то, — недовольно бурчала швея, — здесь натянуто, а здесь слишком висит. Подождёшь денёк, завтра к вечеру я тебе отправлю готовый заказ.

— Так быстро?

— А что там шить-то, главное — скроить, — равнодушно пожала плечами девушка, — так как? Подождёшь?

— Конечно, — согласно кивнула, восхищаясь скоростью работы.

— А можно мне такие пуговицы на рубаху? — спросил сын, разглядывая что-то на мужской сорочке, — мам смотри, как у графа, там даже герб есть.

— Если герб, то скорее нельзя, ты же не принадлежишь семье этому графу.

— Можно, — улыбнулась Кели, — это не герб, а ратея — цветок редкий и растёт только в горах. А пуговицы сделаем, правда, требуется немного подождать, в наличии таких уже нет, надо сделать.

— Сделать?

— Да, сейчас основу найду и мигом изготовим, — проговорила девушка, шурша в коробке, — вот она.

— Мигом изготовим? — уточнила, совершенно ничего не понимая, швея, что сейчас собралась выливать пуговицы.

— Да, артефакт есть, дорого обошёлся, но выручает очень, — ответила, доставая из шкафчика обычную на вид коробку, — вот здесь отверстие туда кладу основу. А сюда заготовку, уж не ведаю, как это работает, но через минуту пуговица будет готова.

— Невероятно, — потрясённо воскликнула, глядя на выпавший совершенно похожий кругляш, — а можно посмотреть?

— Конечно, — с улыбкой ответила девушка, Саша и Лена, тоже с удивлёнными личиками глазели на чудо аппарат, — заготовка и жмём.

— Мам хочу такой же, — восхищённо прошептал сын, с восторгом наглаживая бочок волшебной коробки.

— Я тоже, — согласилась с сыном, — где можно такой приобрести?

— Если в лавке Харви нет, то только ждать, — ответила Кели, с сожалением взглянув на меня, — сделать заказ, а это только через три месяца, а потом ждать ещё три, когда снова откроют границу.

— Значит у людей, — подытожила, — ладно спасибо.

— Странно, что вы не видели такие у себя, — вполголоса, словно раздумывая пробормотала девушка.

— Просто не встречали, без надобности было, — спешно ответила, мысленно выругавшись, хотя мне вообще, должно быть, всё равно, я сюда не рвалась, так что пусть Дэвид сам, и разбирается.

— Вообще да, этот артефакт редко кому нужен, — согласилась Кели, — ну что ж, раз определились, сейчас я длину брюк подрублю и для Саши с Леной будет готово, а ваш заказ позже отдам.

— А можно посмотреть? — Воскликнул сын, ёрзая от нетерпения на диванчике, честно признаться, мне самой было очень интересно взглянуть на работу швеи.

— Ладно, — удивлённо пробормотала девушка, — сейчас сюда принесу.

Мы, правда старались сохранить на лице равнодушие, но это плохо получалось, особенно у Сашки. Он с вытаращенными глазёнками с восторгом смотрел как небольшой конус быстро, словно лазером откромсал лишнюю длину брюк, а артефакт в форме прищепки спаял края.

— А вот эта штуковина, всё режет? И железо? — не утерпел сын

— Всё.

— Ух ты, здорово! — воскликнул и тут же нахмурив брови в раздумье, уточнил, — а палец?

— Нет, он не может причинить вред оборотням и людям, — со смехом ответила Кели

— Мам…, — произнёс сынишка, умоляюще на меня взглянув.

— Зачем тебе?

— Ну… я придумаю, — задумался ребёнок.

— Вот как придумаешь, тогда и решим.

Покидали дом швеи в отличном настроении. Дочь была рада новым брючкам и красивым кофточкам. Сын усиленно придумывал, зачем ему понадобятся артефакты. Я же радовалась, что мы возвращаемся в дом Дэвида, эта экскурсия меня утомила. Находится всё время в напряжении это выматывало. Хотелось поскорее скрыться от любопытных глаз.

— Что люди делают в Аквиле? Неужто Дэвид лишился разума, — выкрикнули из толпы собравшихся оборотней у домика Кели. Их было не менее десяти, застыв у кара, они со злостью смотрели на нас и, казалось, с трудом сдерживались, чтобы не набросится на нас.

— Томас? — тихо спросила, растерявшись, я совершенно не знала, что нам дальше делать.

— Вернитесь к Кели, — глухо ответил парень, сурово взглянув на толпу, — я вызову подмогу.

— Хорошо, — подталкивая детей к двери, я, не прекращая, оглядывалась, не понимая, что мы им сделали, откуда такая злоба.

Кели наше возвращение, если и удивило сначала, но заметив толпу у своих ворот, девушка тут же принялась извиняться.

— Почему они так ненавидят людей? — спросила, пытливо вглядываясь на обеспокоенное лицо швеи.

— Анна, это такая давняя история, что и не знаешь правда ли.

— Расскажешь?

— Есть разные версии, — горько усмехнулась девушка, — чаще всего повествуют одну. Когда-то мы были дружны с людьми, а у альфы побратимом был король страны Цинерия. Никто так и не знает, как… это произошло, лишь различные слухи, но король убил истинную своего побратима, нашу первую и единственную альфу. С той поры боги обозлились на нас и лишили истинных.

— Но у вас же есть дети? — растерянно пробормотала, — разве они рождаются не только от истинных?

— Нет, это заблуждение, — покачала головой Кели, — рождаются у всех пар, не появляются на свет альфы.

— Вот как? Но всё же странно, если убил человек, то почему наказали оборотней? — с недоумением спросила, в моей голове никак не складывалась логически эта информация.

— Не уберёг, не защитил, — прошептала девушка, — так говорят хотя часть оборотней тоже считает, что нет в том вины человека, но и другого объяснения найти не могут.

— Спасибо, мне искренне жаль, и я надеюсь, что всё наладится.

— Благодарю Анна, не все оборотни агрессивно настроены против людей, но всё же будьте осторожны.

— Будем.

Через двадцать минут с улицы раздался сигнал кара, возмущённые крики, а через секунду дверь распахнулась.

— Анни, Саша, Лена идёмте, — позвал Томас, — толпу разогнали.

— Быстро, — скомандовала детям, мне совершенно не хотелось из-за промедления встретить разъярённых оборотней.

Добрались до кара без приключений, а ехали с сопровождением. С обеих сторон от нас бежали огромные волки. Это было одновременно жутко и завораживающе. Сашка и Лена, припав к стеклу, с восторженными лицами следили за чётким и быстрым движением оборотней.

— Френки собрал, — пробормотал сквозь зубы Томас, — до сих пор не уймётся.

— Возможно это личное? — предположила я, задумчиво посматривая на проплывающие мимо домики.

— Он был там… в тот трагический для оборотней дней, — ответил парень.

— Хм… значит, знает больше

— Нет, там был не только он, Гари и отец Дэвида тоже находились рядом.

— Истинную потерял Френки? — спросила дочь

— Нет, отец нашего альфы, — буркнул Томас, — и если альфа не убил побратима, то Френки ошибается.

— Наверное, — невнятно пробормотала, — но всё же истинных с того дня у вас нет.

— Нет.

Домой заходили опасливо осматриваясь, но нас противники людей не преследовали, что несказанно радовало.

— Ну наконец вы вернулись, я начала волноваться, — воскликнула Хлоя, встречая нас у порога, она сразу же позвала нас на кухню, — голодные поди.

— Не очень, — ответила Лена, тепло улыбаясь старушке.

— А я очень, — заявил маленький троглодит.

— Идёмте, у меня всё готово, — бормотала заботливая Хлоя, — а я, как увидела, что парни рванули в город, места себе не находила.

— Всё обошлось, — успокоила старушку, — оказалось, не всем пришлось по душе наше появление в стране Тадерия.

— Дурные, не ведают ничего вот и болтают, — сердито заворчала Хлоя, — ничего Дэвид вернётся, научит их.

Так, под под бурчание старушки мы пообедали, после разобрав пакеты с одеждой, разошлись по своим комнатам. У всех была задача первостепенной важности, прочесть книги, что подарил нам Гари. До самого вечера с перерывом на перекус мы просидели в комнатах и выползли только к ужину.

— Ничего не понятно, но очень интересно, — произнесла дочь, — но Гари прав, магия или есть или её нет, она появляется с рождения.

— И я ничего интересного пока не вычитала.

— А я узнал, что у оборотней альфы только мужчины, но Кели сказала, та истинная волчица была альфой, — удивлённо произнёс Саша, — или она ошиблась?

— Хм… верно, так и сказала.

— Может, у Хлои спросим? — предложила Лена

Выяснить эту загадку у старушки нам не удалось… её не было. В доме мы были одни, обескураженно взглянув друг на друга, отправились ужинать.

— Я придумал, — воскликнул сын, прожевав очередной кусочек нежнейшего мяса.

— Что?

— Буду вырезать этим артефактом пазлы, которые ты нарисуешь, а ещё мне понадобится тот, что клеит, Кели сказала, он тоже всё может соединить.

— Хм… отлично, но соединять-то, что будешь? — спросила, но ответить сын не успел, дверь кухни с шумом распахнулась и на кухню влетела озлобленная фурия.

— Ты! Человечка, что ты делаешь здесь со своими щенками, — закричала дамочка, презрительно скривив губы, она, схватив Сашку за рубашку, попыталась его вытащить из-за стола. Я не помню, как оказалась рядом...

— Ещё раз, ты поднимешь голос на меня или моих детей и тронешь хоть пальцем, я оторву твой хвост и засуну его тебе в глотку, — рыкнула я, схватив её за руку, вывернув, пихнула в спину, — пошла вон и не сметь больше появляться здесь!

Истеричная особа, внезапно быстро отступила на несколько шагов от нас, сжалась и испуганно поскуливала, это было так неожиданно слышать такое из уст красивой женщины, что я опешила. Хотя внутри меня бушевало бешенство, хотелось задавить тварь, которая посмела обидеть моего ребёнка.

— Вон! — снова рыкнула я, та, не мешкая, испуганно устремилась к выходу, в котором с потрясённым видом стоял Тэлбот. Он с изумлением наблюдал за бегством дамочки и едва слышно бормотала:

— Этого не может быть.

Глава 9

— Тэлбот! Что это за истеричка ворвалась в дом? И как такое пропустил Томас, — продолжала рычать, на уже ни в чём не повинного мужчину, который до сих пор пребывал в ступоре.

— Мам, ты… вот как ты её! — восхищённо воскликнул сынишка, который, судя по всему, совершенно, не испугался.

— Угу, — кивнула, мысленно и ругаясь, и радуясь. С нашим появлением в этом мире, я что-то слишком часто стала восхищать своих детей, это, конечно, очень приятно, но в таких случаях мне это совершено без надобности.

— И что это с ним? — с недоумением поинтересовалась дочь, наблюдая за оторопелым Тэлботом. Он смотрел вперёд себя, тряс головой, словно его контузило и шептал, что именно и не разберёшь.

— Если бы я знала, — пожала плечами, и спустя ещё пару секунд, не выдержав, ткнула мужчину пальцем.

— Анни, — пробормотала он, тряхнув головой, склонился ко мне и сделал глубокий вдох, потом ещё и ещё. Эта их повадка принюхиваться, стала меня раздражать.

— Ага, я Анни, а ты Тэлбот, — с усмешкой произнесла, показав пальцем на себя, следом на мужчину и подмигнула хихикающим детям, — ты долго ещё будешь очухиваться?

— Ааа, нет, всё в порядке, видно, показалось, — он ещё раз тряхнул головой для надёжности, снова взглянул на меня, пытаясь разглядеть во мне что-то и вполголоса, будто размышляя, добавил, — это Дженни, невеста Дэвида и у неё свободный доступ на территорию дома.

— Допустим, но это не объясняет её странного поведения… — медленно проговорила, не выдержав снова рявкнула, — это что такое было!

— Ну… ревность? — невнятно пробормотал Тэлбот, косо на меня поглядывая, он отступил на шаг.

— Ревность, — повторила, сердито взглянув на дверь, за которой исчезла невеста, — мне нужен Томас, я верно понимаю — Дэвид отдал дом для нашего проживания?

— Верно, — быстро кивнул мужчина

— А значит, я в нём хозяйка?

— Да

— Тогда я запрещаю пропускать на территорию дома и двора посторонних, это касается всех, кроме меня, Саши и Лены, — проговорила, чеканя каждое слово.

— Сейчас же отдам распоряжение, — отозвался Тэлбот, быстро направляясь к выходу.

— Всех под запрет, можно только Хлои

— Будет сделано, — крикнул мужчина, скрываясь за дверью.

Оставшись одни на кухне, я посмотрела на изумлённые лица Саши и Лены и прыснула. Те не заставили себя долго ждать и тоже звонко рассмеялись. Странное поведение Тэлбота от них не укрылось и сквозь непрекращающийся смех, мы пытались разгадать его причину, но не смогли. Уж больно чудной у него был вид.

— Уф…, — выдохнула спустя несколько минут, — это ж надо, как меня повело, сама себя испугалась.

— Класс! Как генерал, — рассмеялся сын, — мне понравилось, хочу так же. Чтобы все меня слушались, как рявкнул, сразу побежали исполнять.

— Хм… а я не уверена, хочу ли, это ж такая ответственность, — задумчиво проговорила дочь, — а Хлои так и нет, может, упала где, старушка же.

— Надо узнать у Томаса, куда она исчезла, — согласилась с доводами дочери, — пусть мы пробыли в этом доме совсем немного, но Хлоя всегда предупреждала, что уходит, а здесь попросту исчезла.

— Сходим к домику охраны?

— Давай, а то и Тэлбот что-то задерживается, мало ли что с ним случилось, явно же невменяемый.

— Точно, — хмыкнула дочь.

К домику шли быстро, но не забывали поглядывать под кусты, сын выдвинул предположение, что Тэлбот может быть там. Бред конечно, но, а вдруг… не встретили, зато у домика наблюдали забавную картину... Дэвида не пропускали! Да, Томас и Тэлбот стояли на пути альфы и громко доказывали, что моё распоряжение, верно, и сначала необходимо получить разрешение, а только после альфу пропустят.

— Мам... Они дураки, да? — вполголоса, будто размышляя, произнёс сын, глядя на разворачивающую трагедию. А то что она скоро будет я даже не сомневалась, Дэвид нахмурив брови и оскалившись, уже протянул руки к шее Тэлбота.

— Так нельзя говорить, — нравоучительно произнесла, но помолчав добавила, — хотя ты прав, не так же буквально. Лена права, это большая ответственность, чуть не так сказал и вот результат... — Анни, что здесь происходит! — Рыкнул рассвирепевший теперь, похоже, бывший хозяин дома, заметив моё появление.

— Хм… Я дала распоряжение, что без моего разрешения на территорию особняка никого постороннего не пропускали, — произнесла, с интересом наблюдая за ошарашенным лицом альфы.

— Анни, за… — не нашёлся что сказать Дэвид.

— Томас, пропусти его, — устало махнула рукой, я повернула назад к особняку, ну не продолжать же развлекать собравшийся народ, но вспомнив, зачем шла, резко притормозила, — хм... Томас, подскажи, пожалуйста, а куда делась Хлоя?

— Так, она она же оставила в почтовой шкатулке письмо, — удивлённо пробормотал наш охранник, — ушла к сестре и должна скоро вернуться.

— Спасибо, — поблагодарила, буркнув себе под нос, — ещё бы знать, где эта почтовая шкатулка.

— Нет, Тэлбот! Ты мне сейчас объяснишь, что вы здесь устроили, — рычал Дэвид, быстрым шагом направляясь к нам, хоть вид у него был и свирепый, страха у меня на удивление не было, кстати, дети тоже смотрели на приближение разъярённого альфу и тихонько посмеиваясь.

— Я объясню, — прервала мужчину, как только он поравнялся с нами, — некая Дженни, та, что ваша невеста, влетела в дом, который вы отдали нам для временного проживания, и мы, кажется, договорились, что он наш… верно?

— Да, — коротко ответил Дэвид, чуть нахмурив брови.

— Ага, так вот ваша невеста, влетела на кухню, когда мы ужинали, схватила моего сына за рубаху и хотела выволочить его из дома, — чеканя каждое слово, произнесла я, помедлив, добавила, — крича и ругаясь, как базарная бабка, этого я, конечно, терпеть не стала…

— И? — поторопил мужчина, сердито взглянув на Тэлбота. Тот с потрясённым видом переводил свой ошалелый взгляд с меня на Дэвида и, по-моему, уже ничего не понимал.

— Так вот, я выгнала даму из МОЕГО дома и распорядилась больше никого не пускать, — холодно проговорила, грозно посмотрев на альфу, — знаете ли, с сегодняшнего дня находясь в этой стране, я стала опасаться за жизнь своих детей и свою тоже.

— Как знал, что не стоит оставлять вас одних, — устало пробормотал мужчина, — Тэлбот мы ещё с тобой поговорим, я предупреждал тебя. Анни, Саша, Лена прошу извинить меня за это недоразумение, я проведу беседу… с Дженни.

— Принято, — улыбнулась, через секунду, не подумавши, предложила, — чаю? Или может, вы голодны?

— Анни, ты с Томасом говорила без всяких условностей, — с укором произнёс мужчина.

— Ну так, он же Томас, мы подружились, — усмехнулась я, украдкой взглянув на Дэвида.

— Хм…, — то ли обиженно, то ли задумчиво хмыкнул Дэвид, — я понял.

Уже на кухне, когда Дэвид поел, а дети убежали в свои комнаты, я не вытерпела и спросила:

— Подскажите, почему Тэлбот так буквально воспринял моё распоряжение? Ведь формально дом всё же принадлежит вам, да и как он посмел отказать альфе своей страны в доступе.

— Понимаешь, — начал мужчина, — в стране Тадерия чтут законы. Ты действительно сейчас хозяйка дома, я подтвердил это Тэлботу и Томасу, ещё перед своим отъездом, кто ж знал, что Дженни заявится сюда и ты отдашь приказ.

— Занятно, то есть даже сам альфа не может зайти на чужую территорию?

— Могу, если в этом есть необходимость, — усмехнулся мужчина, — но я должен буду ответить перед альфами стай, что в этом действительно была необходимость.

— Спасибо, что объяснил, — поблагодарила, добавив, — ещё чаю?

— Да, если не затруднит, — улыбнулся мужчина, хитро сощурив глаза, спросил, — как прогулялись по городу?

— Отлично, познакомились с замечательными жителями, — неопределённо пожала плечами, обходя стороной Дэвида, его непрекращающееся обнюхивание, начало меня нервировать. Теперь и мне, кажется, что от меня пованивает, я стала замечать за собой, что нет-нет и тоже ткнусь носом то подмышку, то за шиворот рубахи.

— Я знаю о Фрэнке и разберусь с этим, — произнёс мужчина, сделав глоток чая, он, задумчиво взглянув на меня, добавил, — в доме стало пахнуть лабазником.

— Чем? — удивлённо вскинула брови, с трудом сдержавшись, чтобы не понюхать саму себя.

— Летом в стране Тадерия по всему лесу источают аромат: мёда, ванили и миндаля, белые пушистые метёлки цветов таволги. Моя бабушка часто собирала их, а потом заваривала вкусный чай.

— Да, моя тоже. Особенно приятного было его пить, когда на улице сыро и уныло, а он словно окутывал ласковыми лучами солнца.

— С вашим появление в моём доме стало пахнуть им, — отрешённо произнёс, невидяще глядя перед собой.

— Это Хлоя, сегодня она пекла сладкий пирог, наверняка туда положила ваниль для аромата.

— Возможно, — согласно кивнул Дэвид, — Анни, если вам что-то нужно, вы говорите.

— Нужно очень, — не стала кокетничать, — артефакты: такая коробочка, куда можно положить пуговку, и появится её близнец. Потом конус, который режет всё на свете, кроме частей тела и прищепку, которая изрезанное склеит.

Закончив перечислять нужное, я только тогда взглянула на Дэвида. Что сказать поражать мужчин я ещё в состоянии. Распахнутые глаза и неподдельное изумление, казалось, навеки останется на лице мужчины.

— Хм… если это очень дорого, то лучше не надо, — на всякий случай добавила, а то мало ли.

— Анни, ты не перестаёшь меня удивлять, — рассмеялся мужчина, спустя минуту, — я считал, тебе потребуется больше нарядов, драгоценности, ведь ты и твои дети оказались в моей стране без всего.

— Зачем нам куча нарядов? Куда их выгуливать, — недовольно пробурчала, ощущая себя недоженщиной, — а артефакты нужны для дела, в вашей стране совсем туго с детскими развивающими игрушками. Да что там, даже кара игрушечного нет!

— Зачем? — с недоумением спросил Дэвид

— Рукой катать по столу и бибикать, — вконец разобиделась на мужчину, хотя какая бы мне разница, что там он обо мне думает.

— Анни, если нужны тебе эти артефакты, их привезут, — быстро проговорил Дэвид, почуяв неладное, — я правда не понял, о каких именно идёт речь и если ты подскажешь, где их видела, то будет проще.

— У Кели, швеи

— Отлично, и да С Джинни я тоже разберусь, — уверенно сказал альфа всея Тадерии, поднимаясь со стула, — спасибо, я итак, задержал тебя, мне пора.

— Да, уже поздно, а день был очень насыщенным.

Провожая мужчину до двери, я заметила в его глазах тоску, почувствовав себя неловко, за небольшую грубость со своей стороны, я нерешительно проговорила:

— Дэвид, для тебя двери этого дома всегда открыты.

— Спасибо, Анни, — улыбнулся мужчина, и может, я выдаю желаемое за действительное, но, по-моему, в его глазах мелькнуло счастье.

Глава 10

Утром мы стали счастливыми обладателями трёх артефактов. Их нам вручил Томас, когда Лена, Саша и я уже заканчивали завтракать. Смущённый парнишка, застыв на пороге кухни, держал в руке коробку и со словами: «Подарок альфы», вручил её Сашке, который, оказался, шустрее Лены, вскочив со стула, он в одно мгновение очутился впереди сестрёнки.

Что же поделать подарки мы все любим. Утащив в четыре руки коробку, дети мигом её вскрыли и уже через мгновение, по дому разнёсся оглушительный крик радости.

— Что там? — спросила Хлоя, с любопытством заглядывая в короб, и удивлённо уточнила, — артефакты?

— Да, — ответила я, довольная тем, что Дэвид так внимателен и любезен, — будем делать игрушки.

— Сначала кар и гараж, — воскликнул сын, расставляя артефакты на столе.

— Будет тебе и кар, и гараж, и кофе с какавой, — пробормотала, рассматривая волшебную коробочку, — хм… Саша, а для этого, что пуговки делал, есть заготовка?

— Да, вот завёрнутая лежит, — ответила вместо него Лена, вскрывая обёртку, она, нахмурив брови, пыталась определить, что это, — мам, по-моему, это похоже на пластиковую глину.

— Интересно и она чёрного цвета, — задумчиво проронила, — а не помнишь, массу каким цветом Кели уложила в свой артефакт, для изготовления пуговицы?

— Тоже чёрную, — ответил Саша, забавно сморщив нос, он отдирал от руки чёрную заготовку, — какая липучая.

— Угу, поэтому не трогай, — хмыкнула, приступив к спасению сына, я всё же продолжила рассуждать, — уложила чёрную, а пуговица в итоге вышла зелёная с красным рисунком.

— Ага, вот она, — ткнул пальцем сын на свой живот, показав ту самую. Сегодня он надел новую рубаху, брючки и выглядел очень нарядным.

— Ладно, что же, попробуем, — пожала плечами, подхватив со стола артефакт, тот что создаёт, отправилась на кухню, — для опытов нам потребуется мука и соль.

— В шкафу на нижней полке, — махнула рукой Хлоя, шустро обегая меня, она рванула первой, чтобы всё приготовить.

— И краски, — добавил Саша, — хочу зелёную машину.

— Хм… краски, — задумчиво протянула, вспоминая оба магазина, в которых мы вчера побывали, — Томас, а чем дети разукрашивают картинки?

— Зачем? — с недоумением задал Томас мой уже не очень любимый вопрос.

— Для развития, играть и просто красиво, — сердито заворчала, — художники же у вас есть, вон картина висит, они же чем-то рисуют?

— Это у людей купили, а у нас нет художников, — ответил парень, удивлённо на меня посматривая и, кажется, был искренне изумлён, тем, как мне могло в голову прийти, что волки рисуют.

— Ох, как всё запущено, — тяжело вздохнула, снова усаживаясь на диван, — Томас, расскажи пожалуйста, чем занимаются оборотни. Работа? Увлечения?

В книгах я вычитала немного об оборотнях, знаю, что большинство из них это — типа наших военных. Ещё занимаются торговлей, сбором трав, охотой, пушнина у оборотней отличного качества и ценится во всех странах. Севернее занимаются скотоводством, быки, овцы и даже лошади, хотя мне ужасно интересно, как реагируют животные на хищника.

— Работа? Хм…, — задумчиво пробормотал Томас и принялся перечислять. В итоге нового я ничего не узнала, а увлечение так вообще — уныние. Они бегают! Прыгают! Дерутся, борются, что интересно и женский пол не гнушается такими развлечениями. Наверное, поэтому все они эдакие поджарые и спортивные.

Нет есть, конечно, девушки, которые вяжут или вышивают, но это так, дань моде, она пришла из страны людей и не особо приветствуется в высших кругах стаи.

— Но одежду же шьют? И Обувь делают? — не унималась я

— Так это те волки, что слабы духом и телом, или стары и уже не могут быть равными сильным.

— Ясно, — пробормотала, понимая, что для них это всё же норма, выработанная веками, — как быть?

— Я попробую найти краски, наверняка у кого-нибудь есть, — успокоил меня Томас, — нам нравится новое и мы часто покупаем, то что предлагают нам люди, правда, не всегда это приживается.

— Звучит странно, — хмыкнула я, украдкой взглянув на детей, вид у них был удручённый, — надеюсь, вы не всё подряд пробуете.

— Нет, — усмехнулся Томас, — только то, что безопасно, в прошлом году привезли шахматы, но это невероятно скучно.

— Понятно, в вас живёт волк и ему скучны такие усидчивые занятия, — улыбнулась, наконец понимая, почему в стране Тадерия так туго с детскими забавами, к которым привыкли мы.

— Верно, сидишь, переставляешь фигурки, — обиженно буркнул парнишка, — только лишь старики корпят, играют, вон и мой дед забрал себе доску.

— Это логично, его возраст не позволяет носиться сломя голову по лесу, — улыбнувшись, я поднялась с дивана, — ладно, тогда мы пока будем лепить, тем более требуется время, чтобы подсохло, хотя можно и запечь.

— Тогда я пошёл? Поспрашиваю краску

— И лак или чем можно покрыть окрашенную игрушку, чтобы краска не смылась.

— Хорошо, — ответил Томас, и смущённо добавил, — а потом позволишь, я брата приведу, ему девять, и он очень хочет посмотреть на вас.

— Приводи, — улыбнулась я, — Саша и Лена, думаю, с радостью познакомятся с ним.

— Ура! Друг, — закричал сын, бодро вскакивая с дивана, — мама нам срочно нужны игрушки.

— Идём уже торопыга, — рассмеялась я, рванув наперегонки с сыном и дочкой.

На кухне вооружившись миской и лопаткой, быстро замесили солёное тесто, добавили капельку масла, чтобы сильно к рукам не липло, да и масса, благодаря ему, будет пластичнее и можно будет изготовить тонкие детали, и мы принялись ваять.

Конечно, Саша сразу же приступил к лепке кара, он у него получился пузатым и забавно таращил глаза-фары. Лена лепила кота, он сидя копилкой, поднял переднюю лапку, будто приветствуя. Я же пыталась наделать побольше маленьких фигурок человечков, в разных нарядах.

Хлоя, быстро приготовив обед, присоединилась к нам и лепила, по-моему, петуха, но могу и ошибаться, а спрашивать было неловко.

Когда тесто наконец закончилось, на столе был выстроен целый отряд из котов в разных позах. Кавалеров в шляпах и сюртуках, дам в пышных и не очень нарядах. Двумя петухами, а замыкали шествие три лупоглазых кара, один, судя по всему, должен был быть грузовым.

— Вроде бы неплохо, — подытожила, осматривая качество крепления деталей, — в идеале поместить их на несколько дней в проветриваемое помещение, но ждать нет терпения, и мы будем запекать в духовом шкафу.

— Да, совсем нет терпения, — поддержал Сашка.

— Но есть риск растрескивания фигур, — предупредила ребёнка.

— Ну мы же ещё сделаем? — уточнил сын и, получив ответ в виде моего согласного кивка, продолжил, — тогда печём.

— Что это? — раздался за моей спиной удивлённый голос Дэвида, после появился он сам и с огромным интересом принялся рассматривать наши поделки, — из чего?

— Мука и соль, — гордо ответила Хлоя, явно довольная нашим времяпрепровождением.

— Красивые вышли, а это кар?

— Да, я сам его лепил, — похвастался сынишка и ненадолго задумавшись, предложил, — хочешь и тебя научу.

— Хочу, — ответил Дэвид, чем несказанно меня удивил.

— Хм… только сначала обед, а после замесим ещё теста, — произнесла, строго взглянув на сына, который, хотел заупрямиться, — Дэвид, ты с нами пообедаешь?

— С удовольствием, — тут же отозвался он, — я краску принёс, оказалось, что Дарсия пару лет назад покупала её для себя, да так и не воспользовалась, надеюсь, краска не испортилась.

— Спасибо, проверим, — поблагодарила мужчину, убирая фигурки в духовой шкаф, — Саша унеси краски в гостиную.

Обед проходил странно, Саша и Лена вспоминали, что можно ещё слепить, споря о размерах и цвете. Хлоя с благодушной улыбкой поглядывала на детей и, кажется, была счастлива. Я же не прекращая ёрзала, чувствуя себя неловко из-за странных взглядов Дэвида. Он разместился напротив меня и время от времени задумчиво посматривал, чем очень нервировал и беспокоил.

От его внимательного взора мне, признаться, кусок в горло не лез и, решительно отодвинув тарелку подальше от себя, я повернулась к детям и медленными глотками пила кофе. Старательно игнорируя сверлящий меня взгляд альфы страны Тадерия. Спустя тридцать минут, дети откинулись на спинку стульев, с благодушной и сытой улыбкой, осоловело постанывали, как всегда, налопавшись вкусными угощениями от бабушки.

— Хлоя, спасибо, очень вкусно, — поблагодарил Сашка, сползая со стула, он тут же медленно поплёлся к противню, на котором остывали фигурки, — уже можно красить?

— Не уверена, — покачала головой, — подожди немного, сейчас со стола уберём и замесим новую партию теста.

— В вашем мире так играют дети? — спросил Дэвид, подойдя ко мне слишком близко, так близко, что я ощутила его приятный аромат хвои, прелой травы и мяты.

— Не только так, вернее, сейчас чаще всего используют для лепки пластилин, глину, запекаемую или самозастывающую, — ответила, отодвигаясь от мужчины.

— Зачем?

— Кхм… любимый вопрос всех оборотней? — со смехом спросила у Дэвида

— Наверное, — неопределённо пожал плечами мужчина, — я просто не понимаю, зачем это детям? Ведь силы и выносливости — это занятие не даёт.

— Возможно, а может и нет, — лукаво улыбнулась я, — лепка считается лучшим средством для развития мелкой моторики малышей. А в процессе творческой работы у детей вырабатывается способность скоординировано выполнять мелкие точные движения пальчиками и кистями рук. Ну и кроме того, благотворно воздействует на нервную, костную, мышечную системы. А также развивает фантазию и воображение, — заученно проговорила и ехидно добавила, — так что ловкость рук ещё никому не помешала.

— Откуда ты всё это знаешь?

— В моём мире я придумывала и создавала различные развивающие игрушки для малышей всех возрастов, — произнесла я, спешно покидая кухню, мрачно добавила, — теперь дело всей моей жизни погибнет.

— Мам? — обеспокоенно окликнул меня сынишка, а Лена тут же грозно посмотрела на Дэвида.

— Я скоро вернусь, — ободряюще улыбнулась деткам, — в комнату загляну, мне надо.

— Хорошо, — кивнула дочь, совершенно мне не поверив.

— Мама, краски не испортились, — крикнул мне вдогонку сын.

И уже находясь на втором этаже, до меня донеслись сердитые голоса Лены и Саши, — ты зачем маму расстроил! Возвращаться не стала, подслушивать тоже, сомневаюсь, что Дэвид понял, причину моего огорчения. Умывшись холодной водой в ванной комнате, я с тоской взглянула на себя в зеркале, вновь прошептала, повторяя как мантру: «Если ты пережила боль и горе, то через какое-то время к тебе обязательно придут радость и счастье».

Проведя аутотренинг, пощипала щёки, придав румянец я, глубоко вздохнув, отправилась в гостиную. Не время раскисать, у меня есть детки, я не одна, а остальное… справимся.

Глава 11

— Ты неправильно делаешь, — возмутился сын, забирая раскатанный в тонкую колбаску кусок теста, — колёса будут слишком тонкие и на плохой дороге их пробьёт.

— Всё понял, давай сюда, — буркнул Дэвид, недовольный своим результатом, — так?

— Сильно не дави, — подсказала мужчине, с трудом сдерживая прорывающийся смех, Хлоя давно покинула кухню и теперь хихикала из гостиной. А дочь с сочувствием посматривала на Дэвида, зная на своём опыте, что Сашка ещё та — зануда.

— Ну вот, — похвалил сын, наставнически взглянув на мужчину, — так лучше, теперь осталось фары прикрепить.

— И на сегодня хватит лепки, — распорядилась, раскладывая новые поделки на противне, я обернулась на звук открывающейся входной двери, — о Томас и…?

— Харви, — ответил Томас, пропуская братишку впереди себя.

— Привет Харви, я Анна, это Елена — моя красавица-дочь, а этот парень мой сын — Александр, — поприветствовала мальчишку, в отличие от старшего брата, он не смущался, а наоборот с любопытством разглядывал, чем мы так увлечённо занимаемся.

— Елена? Александр? — удивлённо переспросил Дэвид, вытирая руки о полотенце.

— Их полные имена, — ответила, не отводя взгляд от знакомившихся детей, чуть помедлив, продолжила, — если ласково, то Сашенька и Леночка.

— Любопытно, а твоё имя? У нас есть Анни, — тут же поинтересовался мужчина.

— Хм… — смущённо промычала, чуть помедлив ответила, — Анна — это полное имя, Аннушка или Анюта — ласковое.

— Аннушка, — протянул Дэвид, пристально вглядываясь в меня

— Харви, хочешь слепить свой кар? — вскликнула, спасаясь бегством от волнующего меня взгляда мужчины, пока мне точно было не до новых отношений, хватит с меня. Замужем я уже была и там делать совершенно нечего.

— Хочу, — тут же ответил мальчик, усаживаясь рядом с Сашкой.

— Томас, а ты? — спросила, скрывая улыбку, заметив его недюжинный интерес к нашему творчеству.

— Попробую, что это за игра такая, — невнятно ответил, старательно изображая равнодушие.

— Отлично, значит, лепим, — торжественно произнесла, закатав рукава на рубахе, принялась замешивать третью партию солёного теста, напрочь забыв, что совсем недавно сообщила, что пора бы прекратить это занятие. Но успокаивало одно, замешивали понемногу, иначе такими темпами мы точно разорим кладовую Хлои.

Только лишь к ужину Харви и Томас покинули дом альфы. Младший братишка нашего главного охранника и помощника оказался очень весёлым и добрым мальчиком, поэтому мы с Леной не удивились, что Сашка быстро с ним подружился. На удивлении, имея совсем крохотный багаж опыта, девятилетний Саша очень неплохо разбирался в людях.

— Приходи завтра, — кричал сын, стоя на террасе, он долго махал рукой провожая Харви, — можно же мам?

— Можно, — разрешила, радуясь, что в новом мире у сына появился приятель, ещё бы Лене познакомится с девочками, хотя… нам скоро отправляться в страну людей.

— Идём, он уже тебя не видит, а ты выглядишь глупо, — заворчала дочь, потянув брата за руку.

— Останешься ужинать? — не оборачиваясь, тихо спросила, учуяв аромат Дэвида у себя за спиной, мысленно хмыкнув, выглядели мы сейчас как любовник с любовницей.

— Да, — коротко ответил он, закрывая за мной дверь, мужчина, чуть помолчав добавил, — Харви отличный мальчик, как и Томас.

— Я знаю, — согласилась, ускорив шаг, чтобы не оставаться с Дэвидом наедине, размышляя, о слишком большом свободном времени у альфы и вообще, что у него забот нет в стране?

— Я поручил замам все дела, что не требуют моего особого внимания, а Тэлбот присмотрит за остальным, — произнёс Дэвид, словно подслушав мои мысли.

— Отлично, маленький отпуск? — пробормотала, чувствуя себя неловко в присутствие мужчины, не понимая, откуда и главное, когда это со мной произошло.

— Я хотел показать вам город, школу…, — ответил Дэвид, чуть запнувшись добавил, — вам ещё три месяца жить в стране Тадерия и возможно Саше и Лене, будет интересно поучиться вместе с оборотнями.

— Саша по возрасту не подходит, — заметила я, украдкой взглянув на мужчину.

— Хм… я думаю, в качестве исключения его примут, — лукаво улыбнулся Дэвид.

Школу мы посетили на следующий же день. Встретили нас очень душевно, надо отдать должное, экскурсия с первым лицом страны проходит просто прекрасно.

Нам показали всё — от подвалов до коморки на крыше. Заглянули в каждый кабинет, кухню и столовую. Представили всех преподавателей и, конечно же, сразу же приняли новых учеников. Сама школа мне понравилась и учителя были замечательными, хотя, скорее всего, это присутствие Дэвида сделала их такими. Но честно мне было всё равно, лишь деткам было комфортно. Единственно, что удручало, так это существенное отставание знаний у местных ребятишек от уже полученных знаний Саши и Лены. Но дочь и сын загорелись походить в эту школу и завести приятелей и подруг, поэтому я не стала отказываться, надеясь, что хоть немного, они для себя нового изучат.

И вот сегодня настал тот день, когда Томас отвёз сына и дочь в школу, и я осталась совершенно одна в доме. От волнения и переживаний, как детей встретят в новой школе, там, где все ученики — оборотни, я не знала, куда себя деть. Саша и Лена категорично отказались в моём сопровождении, и я согласилась, сложно заводить друзей, если тебя за ручку держит мама. Пометавшись по дому, переложив в тысячный раз вещи, проверив комнаты детей, поправила покрывала, я с тяжёлым вздохом отправилась вниз.

— Хлоя, может тебе помочь надо? — спросила, заглядывая на кухню.

— Нет, Анни уже всё готово

— Ясно, — заворчала я, посмотрев на раскрашенные фигурки из слоёного теста, скосила взгляд на артефакт, что создаёт близнецов, с силой заставила себя покинуть гостиную. Ещё с десяток каждой фигурки и дом превратится в магазин… хотя, Харви, его друзья, а теперь и друзья Саши растащили кары и фигурки людей по своим домам. Но всё равно крохотных игрушек из странной чёрной массы оставалось ещё много. Когда первая машинка из солёного теста была засунута в артефакт, а заготовка утрамбована в специальное отверстие, мы, затаив дыхание, нажав на кнопку, стали ждать. Получилось потрясающе... на стол выкатился зелёный лупоглазый кар Саши, нашему восторгу не было предела и, в общем... мы заигрались. Теперь отряд петухов, котов, человечков выстроились на столе в гостиной, на полке в кухне и в детских комнатах на прикроватных тумбочках, комоде и столе.

— Ты бы съездила к Кели, — крикнула Хлоя из кухни, прерывая мои воспоминания о чудесно проведённом дне, когда мы были все вместе, — Дэвид давно привёз меха, скоро зима, а тёплой одежды у вас нет.

— Так и сделаю, — ответила, радуясь новой заботе, скучно человеку, привыкшему к каждодневной работе, сидеть и маяться без дела, — Томасу скажу, чтобы кар готовил и пойду собираться.

Через двадцать минут я и Томас ехали по улицам города Аквила, осень давно вступила в свои права. Листья на деревьях пожелтели и ветер, кружа ими замысловатые танцы, медленно опускал на мощённые камнем дорожки. Прошло уже больше месяца с нашего появления в мире Талум, а я так и не привыкла к нему. Большинство оборотней относились ко мне пусть и доброжелательно, но настороженно. Крохотные игрушки увлекли деток, а их родители, сморщив надменно свои носы, с трудом скрывая пренебрежение, снисходительно позволяли ими играть. Но полагаю, что вскоре они переубедят мальчишек в бесполезности этих игрушечных каров, и маленькие оборотни вернутся к бегу, прыжкам… ведь это так важно иметь физическую силу.

— Почему вы так трепетно развиваете во всех оборотнях силу и выносливость? — всё же не удержалась и спросила у Томаса.

— У нас перестали рождаться альфы, — вполголоса, словно раздумывая ответил парень, — когда-нибудь альфы, те что управляют стаями, состарятся, а заменить их некому…

— И поэтому вы взращиваете таким образом им смену? — изумлённо воскликнула я, задохнувшись от потрясения, я всё же продолжила, — ты понимаешь, что альфа не только сила и мощь, это ещё и ум?

— Конечно, и поэтому у нас есть школы, — согласился Томас, — Дэвид распорядился их открыть, он видел их в стране Цинерия, когда ещё не было границ. — Но таких школ недостаточно, — возразила, пристально взглянув на Томаса, я уточнила, — а ранее? Дэвид где обучался? — В школе людей, — ответил парень, — тогда мы все там учились, школа, в которой сейчас учатся Саша и Лена и мой братец, была построена по примеру страны Цинерия и преподавали люди. То закрытия границ люди и оборотни часто жили рядом...

— Ясно, — кивнула, понимая, что Дэвид своими решениями и приказами пытается сохранить основу жизни оборотней, в то же время стремится улучшить её. С разделением границ, полагаю, что у каждой страны произошли существенные изменения и теперь им приходится приспосабливаться.

— Приехали, тебя проводить? — произнёс Томас, прерывая мои размышления.

— Нет, дорогу помню, — улыбнулась, прихватив сумочку, направилась к двери знакомого домика швеи Кели.

Глава 12

— Ооо, как я рада тебя видеть! — Воскликнула Дарсия, встречая меня вместе с Келли, — ты почти не покидаешь особняка, а Дэвид запретил к тебе подходить.

— Взаимно, — растерянно проговорила, взглянув на Кели, та, едва заметно пожав плечами, невнятно произнесла:

— Анни, проходи, давненько тебя не видела, чаю?

— Да, можно, — согласилась, украдкой взглянув на Дарсию, девушку, казалось, распирало любопытство и нетерпение.

— Я слышала, что Дэвид наказал Джину за самоуправство, — заломив руки начала Дарсия, показательно всхлипнув, продолжила, — но право девушка совершенно ни при чём, это я попросила её прибыть ко мне срочно.

— Вот как?

— У нас намечалось торжество, а я немного прибавила и требовалось безотлагательно расшить готовое платье, — снова всхлипнула Дарсия.

— Уверена Дэвид в курсе об этом.

— Конечно, я сама ему говорила, — воскликнула девушка, идя следом за мной по пятам, Кели пару раз оглядывалась, а на её лице мелькало сожаление и даже сочувствие, — буквально вчера за ужином, снова напомнила, что пора бы снять запрет на работу для Джины.

— За ужином? — вырвалось у меня, вот почему его вчера не было, мысленно выругавшись на себя за несдержанность, улыбнувшись, продолжила, — надеюсь, он отменил наказание.

— Нет, — грустно вздохнула девушка.

— Анни, присаживайся, — проговорила Кели, подавая кружку с горячим чаем, — здесь мёд и конфеты.

— Спасибо, — поблагодарила любезную швею, присаживаясь в кресло, сидеть бок о бок с навязчивой Дарсией на диване не было никаких сил, ни желания.

— А вы слышали, что границу откроют уже через неделю? — воскликнула Дарсия и, сделав глоток из своей чашки, продолжила с воодушевлением, делится последними сплетнями, — Дэвид распорядился и вчера за ужином обмолвился, что хотел бы поговорить с правителем страны Цинерия. Ой Анни, я так рада, что Дэвид согласился принять тебя и мы наконец наладим отношения с людьми, ведь это недоразумение было так давно…

— Дарсия, это не недоразумение, — заметила Кели, укоризненно взглянув на простодушную, но тем неимение опасную девицу, — тогда мы лишились благосклонности богов.

— Глупости мы и без всякой истинности прекрасно справляемся, вообще когда-то даже с людьми заключался союз, и всё равно, что у таких пар обычно нет детей, главное любовь, ведь так Анни?

— Наверное, — задумчиво произнесла, уже тысячу раз пожалев, что всё же согласилась зайти в дом Кели, когда здесь находится эта невозможная болтушка.

— Анни, а ты что-то хотела?

— Да, Кели, верхнюю тёплую одежду, покажи, пожалуйста, что сейчас носят.

Это были самые ужасные часы проведённые в доме швеи. Дарсия засунула свой любопытный нос везде, она давала никому не нужные советы, не прекращая, сплетничала и в целом вела себя слишком навязчиво. Я буквально вывалилась из дома Кели, уставшая, злая и голодная.

— Ну что, за детьми? — участливо спросил Томас, заметив на крыльце Дарсию.

— Угу, — буркнула, натянув улыбку, помахала рукой, пробормотав сквозь зубы, — теперь я понимаю, почему Дэвид запретил ей со мной встречаться, невозможная девушка.

— Дарсия? — уточнил парень, забавно нахмурив брови, словно размышляя, сказать или нет, но мигом приняв решение, прошептал, — она его сестра, дочь его тётки и считает, что, кроме неё никто не знает Дэвила, лучше чем она.

— Занятно, — задумчиво пробормотала, — они совсем непохожи.

— Она похожа на своего отца, мать Дэвида и Дарсии родные сестры.

— Мать Девида погибла…, там у прохода, — чуть запнувшись уточнила, понимая, что лезу не в своё дело.

— Нет, истинная его отца.

— Ты меня запутал, — усмехнулась, глядя на парнишку.

— Мать нашего альфы так и не встретила своего истинного, как и отец Дэвида. Их познакомили родители, позже они создали союз…, — принялся объяснять тонкости чужой семьи Томас, от этого я чувствовала себя очень неловко, но мне было ужасно любопытно, — у этой пары не было тех эмоций, что дарят друг другу истинные, но всё же они уважительно и бережно относились к партнёру.

— А после отец Дэвида встретил свою истинную, — с горькой усмешкой произнесла, вспомнив свою не сложившуюся семейную жизнь.

— Нет, они прожили много лет и только спустя четыре года у них родился Дэвид, всё думали, он не выживет, таким слабым он был.

— Но он же альфа? — с недоумением переспросила, — разве альфы рождаются не только у истинных?

— Так и есть, — лукаво улыбнулся Томас, — наш альфа сделал себя сам, постоянный контроль над собой, борьба, сила…

— Вот почему родители так выматывают своих детей, тех, кому не повезло родиться альфой, — печально подытожила.

— Да, Анни, все хотят, чтобы их отпрыск стал альфой, — грустно согласился с моими выводами парнишка, — желают, чтобы их дети сделали то, что сами они не смогли.

— Тебя тоже? — недоговорила я, заметив, как Томас с силой сжал руль кара.

— Да, отец был слишком настойчив, — хмыкнул парень, надолго замолчав.

— Мне жаль, — произнесла, чувствуя себя совестно, мне было жаль, что я коснулась этой болезненной для парня темы.

— Мать Дэвида умерла, когда ему было десять лет, через год его отец встретил свою истинную, — продолжил свой рассказ Томас.

— Ребёнку было тяжело, — прошептала, с трудом представляя себе, что чувствовал тогда маленький Дэвид.

— Он уехал жить к тётке и там же решил во что бы это не стало, обязательно стать альфой. Малышка Дарсия тогда по пятам за ним ходила и помогала скрывать многочисленные раны молодого оборотня.

— Судя по всему, они очень близки, — проронила я, не понимая, как могут быть такими разными близкие родственники, живущие бок о бок.

— Это любимая проверка девушки, — рассмеялся Томас, словно знал, о чём я думаю, — вывести собеседника из себя своей навязчивостью и болтовнёй.

— Она с этой ролью сжилась, — хмыкнула, с трудом сдерживая смех, — ужасная особа.

— Согласен, порой она становится просто невыносимой.

— О, мы уже на месте, и кажется, вовремя подъехали, — воскликнула, вглядываясь в лица выходящих из школы детей.

— Вот они идут, — сказал Томас, показав рукой в сторону второй калики, — и Харви с ними.

— Интересно, как прошёл их первый день, — пробормотала в нетерпении ёрзая, в ожидании, когда дети сядут в машину, с трудом себя сдерживая, чтобы не рвануть к ним навстречу.

— Мам, это замечательная школа, — воскликнул Сашка усаживаясь на заднее сидение кара, — я самый умный в классе.

— Ну ещё бы, — усмехнулась дочь, — мама они ужасно отстают, у меня создалось впечатление, что я вернулась в пятый класс.

— Ага, но это же весело. Я всем подсказывал, — довольно продолжил сынишка.

— Правда, он подсказал, как быстрее считать большие цифры, — восхищённо произнёс Харви, — столбиком.

— Хм… замечательно, а как ребята?

— Мама, я пригласила завтра к себе в гости трёх девочек, — начала дочь

— Нет, это ко мне придут друзья, — возмутился сын насупив брови.

— Так, прежде чем приглашать, надо сначала спросить разрешение у меня, — нравоучительно проговорила, грозно взглянув на каждого, продолжила, — а значит, завтра никто никуда не приходит.

— Ну мам, — заканючили оба ребёнка разом.

— Нет, — отрезала, прервав показательные страдания, — вы подумали о Хлое? Она начнёт переживать, готовить на толпу гостей, а после убирать… нет, о таких вещах предупреждают заранее.

— Теперь девчонки подумают обо мне, что я болтушка, — недовольно забурчала дочь.

— Не подумают, если ты правильно объяснишь им.

— Я скажу, что мама не разрешила, — быстро сориентировался Сашка, тут же спохватившись спросила — а когда можно?

— Нет, ты не будешь говорить так, нечего из мамы делать чудовище, — возмутилась я, — скажи, что к встрече гостей потребуется время, чтобы приготовить угощения.

— Да, так лучше, — обрадованно согласился ребёнок, — а когда можно?

— В пятницу

— А я так же могу сказать? — тут же поинтересовалась дочь.

— Конечно, ты приглашай на среду, — ответила, задумчиво, тихо сама себе под нос пробормотала, — надеюсь, мы с Хлоей успеем всё приготовить.

— Анни, ты… надо запомнить, — восхищённо прошептал Томас, — ведь будут же и у меня дети.

— Будут, — хмыкнула я, посмотрев в окно кара, обнаружила, что мы уже практически подъехали к дому, — быстро домчались.

— Да, за разговором, тем более таком поучительном, время в дороге пролетело незаметно.

— Хм… там Дэвид? — удивилась, заметив стоящего у ворот мужчину, — странно, почему не заходит.

— С ним Дженни, — мрачно ответил Томас…

Глава 13

Покидали кар все, настороженно приглядываясь к незваной гостье. Дэвид, казалось, чувствовал себя неловко, а вот дама вся светилась от радости.

— Как первый день в школе? — поинтересовался мужчина, глядя на Сашу с Леной, он украдкой посматривал на меня.

— Отлично, там хорошие ребята, — нерешительно ответил Сашка, встав поближе ко мне.

— Очень рад… кхм, вы вроде как знакомы, это моя невеста Дженни, — проговорил Дэвид, притягивая к себе девушку.

— Анни, Саша, Лена я прошу прощения за прошлое, — пролепетала дамочка, театрально заламывая руки, — не знаю, что на меня нашло, может, ревность затуманила мой разум.

— Может, — кивнула, принимая извинения, но не верила, не было искренности в её словах.

— Дэвид сообщил, что граница через неделю открывается, и я высказала желание помочь вам, подготовится к переезду, — проговорила Дженни, состроив милую невинную гримасу, проворковала, — позволишь?

— Конечно, — хмыкнула, украдкой посмотрела на Дэвида, но на его лице не отразилось даже капли эмоций, — Томас пропусти Дженни… сегодня.

— Хорошо, Анни, — ответил парень, холодно взглянув на девицу.

— Харви, присоединяйся к обеду, — пригласила мальчика судя по переглядыванию Сашки и брата Томаса, они уже успели сговориться.

— Спасибо, — разом поблагодарили мальчишки, старательно скрывая довольные улыбки.

К дому шли все молча, я, честно признаться, была растеряна скорым отъездом и предпочла бы услышать об этом от Дэвида, а не от его невесты. Но, с другой стороны кто мы ему, так ошибка, которая напоминает о его промахе и неудаче. А здесь невеста, наверное, любимая.

Дети хмуро косились на Дженни, не забыв её выходки, та словно ничего не замечая, повисла на руке Дэвида и, прильнув головой к его плечу, шла перед нами. Я с удивлением поглядывала на эту скособоченную конструкцию и не понимала, как она умудряется так идти. Мужчина же шёл с ровной напряжённой спиной, словно на праздничном параде, чеканя каждый свой шаг. Лишь только Харви себя чувствовал неловко.

— Какие школьные предметы тебе больше нравятся? — тихо спросила у мальчика, разрушая эту гнетущую тишину.

— Арифметика, — так же тихо ответил ребёнок.

— Замечательно, напомни, пожалуйста мне, чтобы я не забыла перед отъездом рассказать тебе несколько интересных способов быстрого счёта.

— Арифметика — это скучно, — фыркнула Дженни, отлипая от Дэвида, она обернулась к нам, беспардонно вмешиваясь в разговор, — помню, в школе мы устраивали соревнования, кто быстрее добежит до холма, я всегда приходила первой.

— Хм… оно и видно, — прошептала дочь, исподлобья взглянув на девушку.

— Чтобы стать альфой, ты должен любить борьбу, — продолжила делиться своими выводами Дженни.

— Я не хочу стать альфой, — едва слышно прошептал Харви, сердито поджав губы.

Благо отвечать ей никому не пришлось, неприятный и глупый разговор прекратился сам по себе, стоило нам зайти в дом.

— Саш, идите в комнату, там умойтесь и спускайтесь на кухню.

— Хорошо мам.

— Лена…

— Я пообедаю у себя, — мрачно произнесла дочь, направляясь к лестнице.

— Хм… хорошо, — согласно кивнула, поворачиваясь к Дэвиду, — я думаю, ты не голоден и твоя невеста тоже, поэтому предлагаю быстро завершить вопрос со сбором вещей. Дженни, что ты хотела рассказать?

— Ааа, — растерянно промычала девушка, ища поддержки у Дэвида.

— Анни, да спасибо за приглашение, мы действительно уже пообедали, — хмыкнул мужчина, пристально на меня взглянув, — Дженни хотела рассказать, что сейчас в моде в стране Цинерия. На каких районах лучше остановить свой выбор, для безопасного и комфортного проживания.

— Да... Дэвид меня брал с собой навстречу пять лет назад в Цинерию и мы с ним немного погуляли, — воодушевлённо воскликнула девушка, не дожидаясь приглашения, изящно присела на край диванчика в гостиной, — я полагаю, как женщина женщине мне есть что рассказать, чтобы вы легче адаптировались, Дэвид очень переживает за вас.

— Так, любезно любезно с твоей стороны, — усмехнулась я, размышляя, что ей известно о нашем присутствие в этой стране. Знает ли, как мы оказались в мире Талум? О проходе? Или у неё другая версия, о которой мне не сообщили.

— Анни? — прервала мои мысли Дженни, с недоумением взирая на меня.

— Прости, задумалась, — криво улыбнулась, снисходительно взглянув на девушку, продолжила, — не думаю, что ты сможешь мне помочь, во-первых, за пять лет наверняка многое изменилось, а во-вторых, я не гонюсь за модой.

— Но… как же, — растерянно пробормотала девица, снова ища поддержки от Дэвида, — я хотела помочь.

— И спасибо тебе большое, но не требуется.

— Дженни, ты же знаешь, Анни, жила в стране Цинерия, просто много странствовала, и считаю она сама успешно справится, — Дэвид прервал бессвязный поток своей невесты, — думаю нам пора.

— Жаль, что отказались отобедать, — произнесла, провожая гостей до выхода и прежде чем закрыть двери, ехидно добавила, — рада была повидаться.

На кухню шла злая, нет, скорее я была в бешенстве. Странная встреча, пустая болтовня и неприятный собеседник вконец испортил мне сегодняшнее настроение.

— Дженни глупая и завистливая девица, — такими словами меня встретила Хлоя, на кухне она была одна, — как Дэвид не замечает её ложь, обе матери у него были умными и сильными волчицами.

— А где мальчишки? — удивлённо спросила, обнаружив пустой стол.

— Тоже захотели в комнате пообедать, — улыбнулась женщина, — я решила, что так будет лучше.

— Обе? — удивлённо переспросила, до меня только дошла фраза старушки, — разве истинная отца не вынудила Дэвида покинуть отчий дом?

— Кто сказал тебе такую глупость? — рассердилась Хлоя, подперев руками бока, она грозно сверкала глазами.

— Никто, — быстро заверила грозную на вид старушку, — я, видимо, сделала неверный вывод.

— Вивиан истинная отца Дэвида очень любила мальчика, но приняла его выбор жить у тётки, — уверенно сказала Хлоя, — она была мудрой волчицей, рождённая в сильной и любящей семье, стала первой и единственной самкой — альфой.

— А Дэвид? Он знал, что Вивиан его любит? — не удержалась я.

— Знал, и не хотел мешать счастью своего отца, — нежно улыбнулась старушка, — Вивиан во многом помогла Дэвиду, стать тем, кем он хотел.

— А мама?

— Грейс… всегда спокойна, добра и ласкова, — задумчиво, с тихой грустью проговорила Хлоя, словно вспоминая, — она была отличной матерью, но слабой и духом, и телом.

— Да, сложная судьба у Дэвида, а у его отца тем более, — пробормотала, печально улыбаясь.

— Эйван год всего прожил, после трагедии случившейся с Вивиан, — промолвила старушка, — Дэвиду сложно пришлось, ведь началась грызня между альфами стай за место вождя всех кланов.

— А…, — хотела спросить, но недовольный голос за моей спиной, прервал меня.

— Анна, пройдём в кабинет.

— Да, конечно, — растерянно пробормотала, оборачиваясь, чтобы увидеть рассерженного Дэвида.

Идя следом за мужчиной, я пыталась понять, что ему так не понравилось. Наш разговор с Хлоей, не хочет, чтобы его обсуждали? Или поругался с Дженни?

— Заходи, — коротко бросил Дэвид, он прошёл к столу, — садись сюда, так будет удобней.

— Ладно, — недоумённо пожав плечами, я пересела с дивана в кресло, стоящее рядом со столом.

— Анна, вышло недоразумение, Дженни попросила привезти её к тебе — извинится в первую очередь и рассказать всё, что знает о Цинерии.

— Я поняла, — кивнула, гадая, зачем снова об этом говорить.

— Нет, ты неверно поняла, открытие границы через неделю, но это не означает, что вам нужно перебираться к людям, через месяц она будет снова открыта для торга и обмена и мы…

— Всё в порядке Дэвид, — прервала мужчину, — месяцем раньше, месяцем позже, какая разница.

— Но вы не успели привыкнуть.

— Именно... мы ещё не успели привыкнуть к Тадерии, поэтому стоит, быстрее перебраться в Цинерию, поверь, так будет лучше для детей.

— Да, ты права, — мрачно ответил Дэвид, и больше не глядя на меня, достал из стола шкатулку, продолжил, — здесь монеты, думаю, их хватит для покупки хорошего дома в центре столицы и останется для обустройства.

— Спасибо, — благодарно кивнула, — я постараюсь вернуть всё до монетки, когда найду чем заработать на жизнь.

— Не нужно, я виноват перед вами, — на ходу бросил он, покидая кабинет.

Неделя прошла слишком быстро, за сборами необходимых на первое время вещей, шитьём верхней одежды на холодный период. Болтовню с Хлоей… Дэвид с того дня всего лишь раз забегал к нам и не задерживаясь больше чем на десять минут, спешно покидал дом, словно мы прокажённые.

Это немного задевало, но, возможно, так было к лучшему. Я слишком привязалась к нашим вечерам, тихим ужинам и постоянному присутствию этого мужчины рядом со мной. Даже когда его не было в доме, всегда что-то напоминало о нём. Дети тоже ходили расстроенные, они успели немного подружиться с ребятами и теперь опять в путь. Новые лица, новый город, дом…

Но так и правда было лучше, мы здесь чужие. Свою семью ни Саша, ни Лена не смогут создать с оборотнем. А это значит одиночество… я не желаю его своим детям и сделаю всё, чтобы они были счастливы.

Дорогие читатели!

С 23 сентября книга станет платной

Покупая платную подписку, вы вознаграждаете автора за её труд.

Хочу заранее поблагодарить Вас за поддержку!

Для меня это очень важно!

Спасибо, что Вы со мной!