Цвет разума

1. Провал

Запись 3752.768

Я совсем один… Совсем один…

Иногда я забываю, сколько прошло времени… Забываю, кто я…

Уже тысячи лет я не слышал своё родное имя… Так долго… Слишком долго…

До сих пор никто не знает, что произошло тогда... Никто не знает…

На моих руках кровь стольких людей, миллионов людей…

А я так и не нашёл их… Ни в одном из миров… Их нигде нет…

Но нельзя сдаваться, нельзя, нельзя, нельзя… Ведь осталось немного, я почти у цели…

Люди продолжают погибать…

Я совсем один… Совсем один…

Вэл

Тихо шмыгнув в коридор, я, наконец, вырвалась на свободу. «Надеюсь, никто не заметит моего отсутствия».

– Вэл? – раздался мужской голос позади.

Подскочив от неожиданности, я схватилась за сердце.

– Что б меня... Стив, ну зачем же так пугать! – зашипела я на блондина и ткнула пальцем ему в грудь.

Парень слегка пошатнулся и, засмеявшись, развел руки в стороны:

– Сбежать собралась? – он подмигнул мне и с интересом заглянул в дверную щель, осматривая наш полупустой офис.

– Не твоё дело, – сказала я, быстро потянув на себя ручку двери. Жаль, что не прищемила ему нос.

Этот парень меня всегда раздражал. Внешне он был довольно симпатичным, но от его самодовольства буквально воротило. Серьезности ни на грамм. Что и говорить – я не доверяла такому типажу: избалованные женским вниманием, самовлюбленные повесы, привыкшие, что любая девушка достается им лишь благодаря их смазливой внешности. Они совершенно не уделяют внимания своим внутренним качествам.

Одёрнув костюм, я поправила причёску, и Стив смерил меня взглядом.

– Мне надо идти, – я скользнула в сторону лифтов.

– Куда? До конца рабочего дня ещё час, – услышала я за спиной насмешливый голос.

Его любопытство раздражало. Иногда мне хочется двинуть ему папкой по голове, но её всегда нет под рукой.

– Я не собираюсь уходить – остынь, – бросила я через плечо и завернула за угол.

Спустя пару этажей я вышла на улицу и, прислонившись к стене, закрыла глаза. Голова начинала болеть. Мне просто нужно было сбежать оттуда – хотя бы на несколько минут. Неделя выдалась суматошная, и к вечеру пятницы сил терпеть офисную обстановку практически не осталось.

Расстегнув пуговицы на пиджаке, я сдула чёлку со лба. На улице было жарко как в духовке, и я невольно поморщилась, тоскуя по прохладе офиса. «Не хочу возвращаться. Просто не хочу».

Работу я искала довольно долго и, наконец, нашла. Вот уже полгода я занимала должность секретаря в одном из офисов Сан-Франциско. Наша компания специализировалась на разработке компьютерных технологий. Хоть убейте – больше я о ней ничего сказать не могла.

Работу секретарём я расценивала как промежуточную остановку на пути к должности статистика. Да, возможно вы подумаете, что статистика - это не слишком увлекательное занятие. И будете правы. Но ведь работа и не должна быть увлекательной. Верно? Главная её задача – обеспечить стабильный заработок и достойную жизнь. А что ещё можно желать?

Я запретила размышлять себе о своих желаниях и поспешила вернуться мыслями в реальный мир. Тут меня окружали городской шум и суета. Я открыла глаза и уткнулась взглядом в небоскрёбы на противоположной стороне улицы. Стеклянные фасады горели закатным солнцем. От яркого света накатил новый приступ головной боли, и я снова зажмурилась. «Оказаться бы сейчас где-нибудь в другом месте... Где угодно».

***

Кайл

– Кайл, ты слышишь? Эй, алё! – в мои мысли ворвался женский голос.

– Стеф, необязательно так кричать, у меня всё в порядке со слухом, – поморщился я.

– Ну, не дуйся. Я уж думала, ты заснул, – улыбнувшись, она растрепала мою челку и плавно опустилась на соседний стул.

Как обычно, в обеденный перерыв мы сидели всей компанией в «Кружке» – нашем любимом пабе. В Бостоне подобных мест навалом, но так уж повелось, что именно здесь по пятницам мы обсуждали события прошедшей недели.

– Ну так что? – Стефани вопросительно посмотрела на меня.

– Что – «что»? – спросил я и сделал глоток из своего стакана, оттягивая время. Совсем не хотелось отвечать на её вопрос.

– Ты будто не слушаешь меня. Мы все собираемся сегодня на вечеринку к Гейлу – часам к семи, – повторила она сказанное ранее и, надув губы, добавила: - Ты ведь не хочешь, чтобы твоя девушка пошла туда одна?

Я вздохнул, понимая, что она не оставляет мне выбора.

– Мы были у него на прошлой неделе. И туда добираться почти час. Может, просто проведём вечер вместе? Помнишь – как тогда? – я приподнял бровь и улыбнулся.

Стефани рассеянно захлопала ресницами. Кажется, она не ожидала такой реакции.

– Ну пожалуйста, давай съездим! – протянула она умоляюще. – А завтра проведём весь день вместе! Обещаю!

– Ладно, если ты так хочешь пойти… – сдался я и, улыбнувшись, чмокнул её в губы. – Снова придётся пить, танцевать и проснуться в чужой постели, – я лениво вздохнул и рассмеялся.

– Спасибо, Кайл! Спасибо! – прикусив нижнюю губу в своей излюбленной манере, она вскочила со стула и побежала к подругам: – Девочки, мы едем!

– Ура! Сегодня повеселимся! – донеслись до моих ушей восторженные женские визги.

Я устало потёр лицо ладонями и откинулся на спинку стула.

***

Вэл

Шагнув обратно в офис, я тихонько прикрыла за собой дверь. «О, снова прохлада... И снова клетка».

Моего отсутствия будто бы никто и не заметил. Усевшись за свой стол, я сонно посмотрела на монитор и сделала вид, что работаю.

Пятница, близился вечер, и мне невыносимо хотелось домой. До конца рабочего дня оставалось каких-то полчаса. Казалось, будто время превратилось в кисель – настолько медленно двигались стрелки часов. Мысли витали далеко отсюда, унося меня за пределы офиса.

«Соседний магазин, пирожные... М-м-м... Я бы сейчас не отказалась от пары пончиков! Парк на соседней улице, солнце, высокое голубое небо и белоснежные облака... Далёкие страны... Кстати, скоро первый отпуск! Пора бы задуматься о том, где его провести…».

Мне вспомнилась последняя поездка заграницу. Я была в чудесном местечке под названием Пхукет. Красиво, будто в раю. А сколько там было диковинных вещиц в лавках - просто сокровищница для меня! Экскурсовод рассказывал захватывающие легенды о племенах, живших там задолго до нас. Столько приключений и историй! Хотя, конечно, я нечаянно наступила на муравейник, но, не считая укусов, это были лучшие недели в моей жизни.

Уставившись в монитор стеклянным взглядом, я увлечённо покусывала карандаш.

В реальность меня вернул телефонный звонок. Подняв трубку, я машинально отчеканила фирменное приветствие и натянула улыбку, будто клиент сидел передо мной:

– Чем могу помочь?

– Мисс Кейн, поднимитесь ко мне, – услышала я сухой голос босса на другом конце провода.

– А-а... Да, мистер Холдер! Конечно, – сон как рукой сняло.

Неловко грохнув трубкой, я резко встала и направилась к выходу. «Что могло ещё случиться? Я отнесла отчёт Биллу ещё вчера и проверила всю корреспонденцию. Ключи... Нет, ключи я тоже сдала перед уходом».

Судорожно перебирая в памяти события вчерашнего дня, я ритмично жала на кнопку лифта.

– Если огонёк горит – значит, уже едет, – услышала я знакомый голос позади.

– Ой, только не начинай, – обернувшись, я кисло улыбнулась Стиву.

– Что, Билл вызывает? – на лице паразита появилась довольная ухмылка.

Я промолчала, продолжая вдавливать кнопку в стену.

– Ой, да ладно тебе, Вэлори! Ты что, до сих пор злишься из-за вчерашнего?

– Ничего подобного, – я невозмутимо сложила руки на груди, даже не удостоив его взглядом. – Это последнее, о чём я сейчас думаю.

И это была правда. Меньше всего меня в данный момент интересовали его пошлые шуточки, которые пришлось терпеть на вчерашнем корпоративе. Мою голову занимал лишь один вопрос: зачем я понадобилась шефу?

Стив усмехнулся, но ничего не сказал. Двери лифта, наконец, открылись, и я гордо зашла в кабинку, тут же нажав кнопку последнего этажа. Стив заскочил следом за мной.

– Ладно. Я понял, – самодовольно улыбаясь, он уставился в потолок.

«Ну почему именно сейчас у меня нет папки под рукой?! Надо всегда носить её с собой! На всякий случай». Он безосновательно полагал, что знает меня, и это бесило.

– Бывай, Вэл, – на восемнадцатом этаже Стив подмигнул мне и вышел. Потом двери лифта закрылись, и я продолжила свой подъём в одиночестве.

«Поразительно! Я тут всего полгода – а босс вызывает чуть ли не каждую неделю. Надо перестать витать в облаках. Фантазии меня до добра не доведут, и, тем более, не прокормят. Сейчас узнаем, что я натворила на этот раз». Покачав головой, я выдохнула и тихонько постучала в дверь.

– Войдите! – раздалось с той стороны, и я зашла в кабинет.

***

Кайл

– Милый, улыбнись! Мы же всё-таки на вечеринке, а на вечеринках люди веселятся, – сказала Стефани, отпив глоток своего розового коктейля, и легонько ткнула меня пальцем в грудь.

Я невольно расплылся в улыбке и прижал её покрепче к себе.

– Просто я хотел провести этот вечер дома, вдвоём... – прикрыв глаза, я зарылся носом в её светлые волосы. Она слегка отпрянула, но потом улыбнулась.

– Слушай… – немного подумав, начала Стеф. – Ты не против, если я схожу к девочкам на улицу? Эм... Линда опять поругалась с Тайлером, и... Ну, в общем, ей нужна поддержка. Ты ведь не будешь скучать без меня? – она надула губы и приподняла брови.

– Женские штучки… – улыбнувшись, я чмокнул её в щеку и разжал объятия: – Иди.

Наши со Стеф отношения не всегда складывались. Да, мы часто ссорились, и иногда она была действительно невыносима, но что-то по-прежнему держало меня около неё.

Её наигранная наивность буквально вынуждала заботиться о ней. Она будто специально находила ситуации, в которых без меня не обойтись, а иногда, я почти уверен, создавала их сама. Порой доходило до смешного, к примеру, открыть банку, с которой и ребёнок справится. Так или иначе, она нуждалась во мне. И тем не менее, мне жутко нравилось это чувство, я будто подсел на него. Вот опять вечеринка, и я снова здесь лишь по ее просьбе.

Стеф поднялась и, послав мне воздушный поцелуй, направилась к выходу.

– Я ненадолго – смотри не ухлестни за какой-нибудь юбкой! – бросила она через плечо и исчезла в пёстрой толпе.

Я откинулся на диван и устало огляделся вокруг: горы мусора на ковре, пустые бутылки под журнальным столиком, оглушающий рёв динамиков и беснующаяся публика. «Картину» дополнял кусок рваных обоев, свисающий со стены. В общем – гулянка была в самом разгаре.

Тут на втором этаже раздался страшный грохот, и вслед за ним – пьяный хохот.

– Нет! Нет! Пожалуйста!!! Я не умею плавать! А-а-а! – донеслись снаружи испуганные крики, но уже через секунду всплеск воды заглушил их.

Видимо, в бассейне опять кого-то купают. Да, Гейл умел устраивать вечеринки с размахом. Повезло, что он жил отдельно от родителей.

– Кайл, привет! Как жизнь? Сыграешь нам что-нибудь сегодня? – ко мне подошёл парень с дредами, которого я запомнил ещё с прошлой тусовки.

– Нет, не сегодня, Бен. Я не захватил гитару, – покачал я головой.

И я уже начинал жалеть об этом. Рука сама собой нашла плектр в кармане джинсов, и я бессознательно начал крутить его между пальцев, отпив ещё пива из своей банки.

– Эх, жаль. В прошлый раз просто крышу сорвало! Ну ладно, – Бен отсалютовал мне банкой энергетика и отправился к столу с кальяном.

Я поднял банку в ответ и лениво уставился на девушку, танцующую не так далеко от меня. «Как же её зовут? Не могу вспомнить». Отпив ещё глоток пива, я закрыл глаза и откинулся на диванные подушки.

Очередная вечеринка. Поначалу это забавляло, драйв и внимание поклонников льстило. На тусовках Бостона полюбили нашу гаражную группу, но со временем моя эйфория утихла, и эти сборища уже не вызывали былого куража. Лишь музыка по-прежнему доставляла истинное удовольствие, плотно укоренившись в моей жизни.

– Кайл! Давай в покер? – в мои мысли ворвался не совсем трезвый голос Алекса. – Дэйв и Марк уже на кухне – ну и девочки, конечно, будут… – он растянулся в пьяной улыбке и промурлыкал, подмигивая мне: – На раздев-а-а-ание...

– По-твоему, это должно меня убедить? Забавно! – рассмеялся я. – Чел, ты ещё помнишь Стефани? Мою девушку... – я многозначительно поднял бровь, но Алекс с трудом сфокусировал на мне взгляд.

– Эй, я же пошутил! – хохотнул он.

Нехотя поднявшись, я обнял старого друга за плечи.

– Какой же ты бабник… – взяв со стола банку пива, я потрепал Алекса по голове и решился: – Ладно, пошли. Разнесём их! А то тут скука смертная…

– Другой разговор! – он стукнул своей банкой о мою, расплескав её содержимое.

На кухне было уже человек десять, не меньше. Подоконник заняла целующаяся парочка. Подпирая стену, в соседнем углу стояли трое незнакомых мне парней и внимательно наблюдали за девушками, которые уселись вокруг стола. А девчонки, в свою очередь, хихикая, вполголоса обсуждали окружающих.

От сигаретного дыма в глазах всё плыло. Казалось, я ещё больше пьянею. Скинув со стола чью-то мокрую рубашку, я поставил банку пива на освободившееся место.

– Кайл, садись, – улыбнувшись мне, Дженнифер – одна из знакомых Стефани – похлопала по соседнему табурету. – Тут свободно.

– Хех, в другой раз, Джен, – развернув ближайший стул спинкой к столу, я сел поперёк него.

Вдруг чья-то рука вцепилась в моё плечо, и я резко обернулся: слегка покачиваясь, надо мной навис Дэйв. Казалось, моё плечо – единственное, что держало его на ногах. Он посмотрел на меня с каким-то непонятным сочувствием:

– Пойдём выйдем, друг. Есть разговор.

***

Вэл

Я сидела на стуле, сложив руки на коленях, и тихонько барабанила каблуком по полу.

– Мисс Кейн, вы работаете у нас уже полгода. Кем вы видите себя в нашей компании? – будничным тоном спросил шеф.

– Э-э...

Неожиданный вопрос. Тут кроется подвох. Однозначно!

– Ну… – я потянула время, пытаясь угадать, какой ответ он ждёт от меня. – Я бы хотела продолжить сотрудничество с вашей компанией, – я многозначительно подняла брови и вежливо улыбнулась.

– Хорошо, – он стукнул карандашом по столу. – Если вы намерены продолжать работать у нас, вам следует относиться серьёзнее к вашим обязанностям.

То есть? Куда уж серьёзнее? Я кормлю рыбок каждый четверг! Или, когда там их надо кормить… Разношу ненужную корреспонденцию всем этим... Работникам. Я даже иногда кофе разливаю! Что ж, я могу разливать кофе ещё серьёзнее. Правда!

– ...И, вероятно, в ближайшем будущем мы переведём вас на постоянную основу – с возможным повышением оклада, – его монотонный голос вернул меня в серую реальность.

– Хм...– многозначительно сдвинув брови, я сделала вид, будто серьёзно обдумываю его слова.

Возможно о возможном. О чём он вообще? Ах да, зачисление в штат! Ой, простите – «возможное» зачисление. Не путаем, господа.

Я прекрасно осознавала, что мне нужно себя как-то прокормить. Но жаждала ли я остаться на этой работе? Могу лишь сказать, что я почувствовала, как за мной захлопнулась дверца ловушки. Продолжить добровольное заточение на нелюбимой, никчёмной работе – «заманчивая» перспектива. Моё и без того буйное воображение в красках обрисовало образ мистера Холдера в виде рогатого искусителя, тыкающего когтистым пальцем в недвусмысленный контракт: «Скрепим сделку! Ставь крестик, дорогая! Можно и кровью, если ты не против».

Вдруг всё тело пронзила острая боль. Голова начала кружиться, и я схватилась за подлокотник.

– Мисс Кейн... Мисс Кейн, вам плохо? – голос Билла теперь звучал откуда-то издалека.

Я попыталась разглядеть его размытый образ, но так и не смогла. Перед глазами вспыхнул яркий, белый свет – и я почувствовала, что теряю сознание.

– Мисс Кейн? Мисс Кейн!.. Сара, скорее врача! Позови... Скажи, что... – донеслись до меня обрывки фраз, а потом я потеряла сознание.

***

Кайл

На улице было темно. Задний двор освещал лишь свет, падающий из окон особняка Гейла. Из-за грохота динамиков я не слышал, что Дэйв пытался мне сказать. Он надрывался изо всех сил, но я толком так ничего и не понял.

– ...Сам посмотри! Тебе следует знать! – прокричал он мне на ухо.

В сердцах Дэйв махнул рукой и начал пихать меня в сторону беседки, заросшей кустами роз. Прищурившись, я начал вглядываться в темноту – но, так ничего и не увидев, недоуменно оглянулся на друга. «Видно, он уже порядочно набрался – неужели глюки?»

Настойчиво махнув банкой пива в сторону беседки, Дэйв выпучил глаза и икнул. «Иди!» – читалось в его пьяном взгляде. Я нахмурился, но, подумав немного, всё же направился в сторону беседки. Пройдя немного, я остановился у кустарника с розами и увидел силуэт целующейся парочки.

– Майк, остановись… Так не может больше продолжаться, нужно сказать Кайлу... – внезапно я услышал знакомый голос – и внутри всё оборвалось.

«Стеф...»

Я неверяще вглядывался в темноту. Боль волной прокатилась по телу, стремительно перерастая в гнев. Кулаки сжались сами собой, и, оторвав этого ублюдка от своей девушки, я с размаху врезал ему в челюсть. Рядом раздались испуганные женские крики.

– Что происходит? – услышал я чей-то голос за спиной.

– Похоже, Майк со Стефани... Ну... В общем, Кайл ему вмазал, – пояснил кто-то другой – видимо, из числа прибежавших на крик.

В другой раз я бы сказал им пару ласковых – но сейчас мне было не до них.

– Что за дерьмо?! – я обернулся к Стефани, мой голос сорвался на крик. Внутри всё горело от злости. – Я не понимаю... Как ты могла?!

Вдруг голова взорвалась адской болью, и, покачнувшись, я упал на колени. Голоса окружающих уносились всё дальше и дальше. Я попытался сфокусировать взгляд, но тщетно. Перед глазами всё поплыло, и я почувствовал, что теряю сознание.

Внезапно – вспышка яркого света и... Пронзительная тишина.

2. Спасение

Вэл

Первое, что я почувствовала, придя в себя - это холод и непреодолимую силу, толкающую меня в сторону. Зрение вернулось в норму, но и без него стало понятно, что я оказалась в воде по грудь, попутно хлебнув едва ли не литр. Поток был довольно сильным, скользкое дно, и меньше чем через секунду ноги перестали чувствовать под собой опору, и я невольно нырнула под воду. Паника подстегнула инстинкты, и я забарахталась, пытаясь выплыть.

С большим трудом я всё же оказалась на поверхности. Пытаясь откашляться, я жадно втянула воздух, но вода снова накрыла меня с головой.

Вскинутая рука коснулась каких-то веток, и я судорожно вцепилась в мокрую корягу. Подтянувшись, я снова подняла голову над водой. Затем я обернулась, пытаясь понять, куда меня несёт течение, и с ужасом осознала, что нахожусь почти на краю высокого водопада. Речка оказалась довольно небольшой, но близость обрыва напугала меня не на шутку.

– Помо... – в лицо ударила очередная волна, пока я пыталась нащупать дно, и, подавившись словами, я выпустила из рук скользкую ветку. Сердце ёкнуло при мысли, что через считанные секунды меня выплюнет из потока, и я навсегда распрощаюсь с жизнью.

В этот момент я ощутила, как нога за что-то зацепилась и меня снова затянуло под воду. Инстинкты самосохранения снова начали работать вместо меня. Я судорожно нащупала на щиколотке нечто вроде лианы, стянула её с ноги, но не выпустила стебли из рук. Освободившись из подводного капкана, я оттолкнулась от дна и вынырнула из реки крепко сжимая лиану.

Стебель натянулся, и течением меня отнесло ближе к заветному берегу. Но тут произошло то, чего я так боялась – река оборвалась, и я полетела вниз. Но выпускать спасительную ниточку из рук я не собиралась. Лиана дёрнулась от натяжения, и меня шмякнуло о склон горы.

Удар пришёлся на плечо. Я непроизвольно стала скользить вниз по лиане, пока не обхватила её и ногами. Это стоило мне дикой боли от содранной кожи на ладонях. Сердце готово было выпрыгнуть из груди. Поток остался в стороне, но брызги падающей воды всё равно хлестали в лицо. Не открывая глаз, я попыталась нащупать под ногой то, на что можно встать, хоть какой-то выступ, но подо мной была лишь пустота.

– Помогите... – прохрипела я и снова закашлялась, пытаясь расстаться с остатками воды в лёгких.

Сжавшись в комок, я беспомощно повисла над обрывом. Тело ломило от напряжения, ладони горели из-за стёртой кожи, и от боли на глаза невольно навернулись слёзы. Мокрый стебель начал выскальзывать из рук, и внутри всё похолодело.

Надеяться, что меня кто-то услышит, было попросту глупо: шум падающей воды заглушал мои жалкие попытки позвать на помощь. Но сдаваться было нельзя, иначе – верная смерть.

Вдохнув поглубже, я что есть мочи закричала.

***

Кайл

Я очнулся внезапно, словно от толчка, и резко открыл глаза – чтобы тут же зажмуриться от яркого солнечного света: голова раскалывалась. Я застонал от боли и попробовал осмотреться.

– Что за...

Кажется, был полдень. Я лежал на берегу какой-то горной речки, весь вымокший до нитки. Моя белая футболка была испачкана грязью, а джинсы на ноге были разорваны, обнажая кровавую ссадину на колене – судя по её виду и тянущей боли, только что полученную.

Я наконец сел, осмотрел царапины на своём теле и огляделся по сторонам: скалистые склоны вокруг, буйные заросли и река, обрывающаяся водопадом совсем рядом со мной.

Как я здесь очутился?..

Я ещё ошалело всматривался в окружающие меня джунгли, пока не вполне осознавая происходящее, когда до меня донеслись какие-то звуки с края обрыва. Быстрый взгляд в сторону источника звука ничего не дал. Зато я внезапно услышал:

– Помогите...

Оцепенение быстро прошло, я вскочил и побежал вдоль реки в сторону криков. Промокшие кеды хлюпали, и я едва не поскользнулся на одном из камней. Уже через несколько секунд я оказался на краю обрыва, едва не поскользнувшись в конце.

Сглотнув, я уставился вниз: на расстоянии вытянутой руки подо мной висела девушка, вцепившаяся в лиану. Дыхание перехватило от головокружительной высоты и ужаса всей ситуации. В конце концов, опомнившись, я быстро лёг на землю и протянул руку к незнакомке.

– Хватайся! – кончики моих пальцев едва касались её руки.

Она резко вскинула голову и испуганно посмотрела на меня. Затем девушка попыталась дотянуться до моей руки, но тут же снова вцепилась в лиану.

– Я не могу... Не могу… – прохрипела она и закашлялась.

Очевидно, силы её были на исходе. Я принялся отчаянно обшаривать глазами каменистый склон, пытаясь найти хоть какой-то выступ, на который она могла бы встать и передохнуть – всё впустую. Придётся тянуть, и как можно быстрее.

- Держись! Я постараюсь вытянуть тебя! – крикнул я, а затем вскочил и крепко вцепился в стебель.

Я дал ей пару мгновений, пока сам собирался с силами и поудобнее перехватывал зелёный «трос». Уперевшись ногами в валун на самом краю обрыва, я наконец выпрямил спину и начал подтягивать девушку наверх. Я знал, что она была ещё там – тяжесть на другом конце лианы говорила, что мои усилия не напрасны. Я зажмурился и, стиснув зубы, снова перехватился, ещё рывок... Тянуть даже вроде не очень крупную девушку оказалось не так легко, как показывается в фильмах.

Тело нестерпимо болело от напряжения, но я продолжал. Ещё секунда – и я увидел, как рука девушки уцепилась за камень у моих ног. Держа лиану одной рукой, второй я дотянулся до её запястья и, крепко схватив, наконец втащил девушку на уступ.

Обессиленно откинувшись на землю, я закрыл глаза и судорожно сглотнул. Перед глазами замелькали фиолетовые пятна, а тело накрыла жуткая волна боли вперемешку с усталостью. Голова кружилась, и казалось, будто меня вновь куда-то уносит.

– Спа... Спасибо... – девушка лежала рядом и пыталась откашляться.

Не знаю, сколько мы так с ней пролежали, пытаясь прийти в себя, но когда я в конце концов повернул голову в сторону девушки, то не без удивления заметил на ней серый деловой костюм. Она так же, как и я, была одета не для джунглей – об этом же говорили и туфли на каблуках. Её короткие русые волосы, едва доходившие ей до плеч, полностью вымокли, впрочем, как и она сама.

– Двигаться можешь? – спросил я.

– Да... – наконец, отдышавшись, незнакомка осторожно приподнялась на локтях и, убрав чёлку с лица, посмотрела на меня серыми глазами.

– Ничего не болит?

– Плечо… – ответила девушка и поморщилась. – Я им ударилась, когда меня выбросило из потока. Всё тело будто катком переехало, и ладони страшно саднят, – она посмотрела на руки, осматривая царапины на них, и после уже увереннее добавила: – Но больше всего плечо.

– Если бы был вывих или перелом, ты бы просто не удержалась на лиане – и, тем более, не забралась бы наверх. Думаю, просто ушиб, – заключил я и, подумав, добавил: – Тебе крупно повезло.

Девушка тем временем озадаченно огляделась по сторонам:

– Где я? Что случилось?

– Я бы тоже хотел это знать. Сам не понимаю, что произошло: я только что был на вечеринке и... – я невольно помрачнел, вспомнив последние минуты перед провалом в пустоту.

Поднявшись с корточек, я подошёл к обрыву. Перед глазами невольно всплыла картинка поцелуя Стеф с тем ублюдком. На душе моментально стало так паршиво, будто меня искупали в грязи.

«Как Стеф могла так легко мне врать?» В эту минуту я ненавидел себя больше, чем её – за то, что не замечал происходящего и дал так легко себя развести. Мерзкое чувство накрыло меня с головой, и я невольно сжал кулаки.

Первые серьёзные отношения – как удар под дых. Они привели лишь к тому, что я в итоге оказался дураком. А ведь я, болван, ещё старался поступать правильно, пытался угодить ей. Напрасно, как выяснилось.

«Не хочу думать о ней. Больше ни секунды не потрачу на это». Я моргнул пару раз, вглядываясь в падающую воду и пряча воспоминания подальше.

«Больше – никогда».

***

Вэл

Еле выпрямившись, парень поднялся с земли и, отойдя на пару шагов, задумчиво уставился вдаль.

Он был почти на голову выше меня, брюнет – и на вид не сильно старше. Я только сейчас заметила, что вся его одежда вымокла до нитки так же, как и моя. Видимо, ему тоже пришлось искупаться против воли. На нём была белая футболка, испачканная в грязи, выцветшие, грязно-синие рваные джинсы и темные кеды.

Я невольно поморщилась, заметив кровь на его штанине. Похоже, не одной мне досталось сегодня.

– Не понимаю… - пробормотала я себе под нос. - Только что была в офисе – и тут внезапно боль, головокружение и... – я захлопала глазами, припоминая ощущения перед потерей сознания, – …вдруг оказываюсь в воде.

Парень обернулся и некоторое время задумчиво разглядывал меня. Затем он подошёл и, придерживая меня под руку, помог подняться с земли и доковылять до ближайшего валуна. Я опустилась на камень, стянула с себя мокрый потяжелевший от воды пиджак и с хлюпом положила его рядом. Туфли тоже промокли насквозь – повезло ещё, что ремешки удержали их на ногах во время «купания».

– Значит, ты тоже отключилась? – меж тем спросил брюнет. – Может, нас обоих подпоили, а потом закинули сюда? Какое-нибудь очередное реалити-шоу…

Тут он огляделся снова, будто и в правду искал камеру. Я скептически фыркнула. Если это и вправду было какое-то шоу – то отношение к «актёрам» у них оставляет желать лучшего. Где позволено так издеваться над людьми? Это ни в какие рамки не лезет!

Чтобы отвлечься от нахлынувших мрачных мыслей, я постаралась сосредоточиться на насущном и подытожила:

– Получается, мы оба отключились, не знаем, как сюда попали и сколько точно прошло времени после потери сознания. Хотя, по ощущениям – буквально минуты, - я покачала головой и нахмурилась: - Всё это уж слишком странно…

– Да, согласен… - брюнет задумчиво прикусил губу и глянул на меня. – А ты тоже из Бостона? – уточнил он, затем опустился на корточки рядом со мной и откинул со лба чёлку.

«Тоже»? Бостон, это же другой конец Америки. Если, конечно, он имеет ввиду наш Бостон… Неужели британец? Я с сомнением глянула на парня: акцент у него отсутствовал. Голубые глаза напротив так и сверлили меня в ожидании ответа.

– Нет, я из Сан-Франциско, – наконец ответила я и задумчиво добавила: – А ты, выходит, из Бостона…

Парень кивнул, и я всё же решила уточнить:

– Великобритания?

– Штаты, – усмехнулся он.

Моя догадка оказалась верна: он тоже американец.

– Стоп… – парень, будто вспомнив о чём-то, полез в задний карман джинсов, извлёк оттуда мобильник и выругался при виде разбитого смартфона. Стеклянный дисплей, покрытый трещинами, буквально вывалился наружу.

– Вот дрянь! Видимо, разбился о камни в реке. Новый телефон – только-только на той неделе купил… - он с досадой плюнул в сторону, а потом посмотрел на меня: – Твой мобильник при тебе? Хотя, после водопада… Глупый вопрос, – парень поморщился и тряхнул головой.

– Водопад ни при чём, – ответила я, понимая, к чему он ведёт. – Телефон остался на столе в офисе.

Брюнет тяжело вздохнул, а я тем временем поёжилась: мокрая одёжка противно липла к телу. Безумно хотелось её снять и просушить, но не демонстрировать же своё нижнее бельё незнакомцу. А вот парня, похоже, не сильно заботила мокрая одежда. Что ж, я тоже могу потерпеть. Хорошо, хоть солнце припекало: холод от влажной ткани почти не чувствовался.

Пока голубоглазый хмуро осматривал разбитый мобильник, я выжала низ своего белого офисного топа, теперь походившего на грязную майку бродяги. Затем перешла к юбке, стараясь хоть немного высушить вещи. Стряхнув капли с пальцев, я поморщилась от боли, которая снова напомнила о себе. Парень же тем временем окончательно попрощался со своим телефоном, выбросив обломки в ближайший куст.

Разобравшись с одёжкой, я поняла, что до сих пор не поблагодарила моего спасителя – и даже не знаю его имени. Но он опередил меня с вопросом:

– А как тебя зовут?

– Вэл, – я рассеянно потёрла ноющее плечо.

– Вэл? Что за имя такое? Мужское? – с его губ сорвался смешок, он улыбнулся, а в голубых глазах заиграли бесята.

Слова благодарности застряли где-то в горле.

После вынужденного купания в реке и акробатических трюков с лианой моё состояние оставляло желать лучшего: одежда липла к телу, от «объятий» с булыжниками всё так и ныло, а ссадины на руках жгло как огнём. В общем, всё это отнюдь не улучшало моего настроения – и тем более не располагало к шуточкам.

– Это сокращение, – недовольно ответила я и попыталась подняться с намокшего от моей одежды камня.

– Эй, лучше не вставай! – парень поднял руку, пытаясь остановить меня.

– Спасибо, но я обойдусь без советов, – возразила я, уворачиваясь.

Вот только голова закружилась – и, потеряв равновесие, я снова плюхнулась на камень. Брюнет ухмыльнулся.

– А полное имя?

Я недовольно вздохнула.

– Предпочитаю, чтобы меня называли сокращённым.

– Как скажешь, – и парень вскинул ладони, уступая мне.

Укол совести заставил меня смягчиться. Поджав губы, я окинула взглядом моего спасителя и, сменив тон, спросила:

– Ну, а ты?..

– Кайл, – ответил парень и с улыбкой выгнув бровь, добавил: – И это моё полное имя.

Я подавила желание закатить глаза и в очередной раз огляделась по сторонам:

– Тут наверняка должен быть кто-то ещё. Мы же не можем быть здесь совсем одни.

Вокруг были непроходимые джунгли – как раз такие показывают в кино про пиратов. Мы сидели посреди залитой солнцем небольшой долины, по периметру которой возвышались отвесные скалы. Земля под ногами была щедро усыпана камнями: от мелкой гальки до огромных булыжников, поросших мхом. Долину пересекала та самая речка, в которой мы уже успели искупаться. По эту сторону реки в скалах я заметила ущелье.

– Надо сходить на разведку и найти хоть кого-то, кто объяснит, что здесь происходит, – сказал Кайл, оглядываясь вокруг.

– Было бы неплохо. К слову – похоже, там есть проход, – и я кивнула в сторону ущелья.

Кайл повернул голову в указанном направлении.

– Да, похоже, что так. И, кажется, это единственный путь из долины, - сказал он, а затем окинув меня взглядом, добавил: – Посиди здесь, отдохни. Я схожу посмотрю куда ведёт проход.

Парень поднялся с корточек и направился было к ущелью, но я остановила его:

– Нет! Я тоже пойду! – запротестовала я, поднимаясь с камня следом за ним.

Всё тело болело от ушибов, и я ещё не пришла в себя после водопада, но даже это не заставит меня сидеть посреди джунглей в полном одиночестве.

– Господи, женщины – сколько с вами проблем! – брюнет страдальчески вздохнул и, махнув на меня рукой, пошёл в сторону ущелья, даже не обернувшись.

Его слова вызвали во мне негодование. Я же не обязана слушать этого бостонского воображалу! И потом, если там люди – нужно поскорее добраться до них, а не куковать на этой поляне. Я хочу знать где мы, и что тут творится!

Любопытство вперемешку с возмущением слегка заглушили боль в теле, придав мне сил для подвига, и я решительно поковыляла следом за парнем.

***

Кайл

Мы пересекли долину и подошли к высокому ущелью. Его склоны были опутаны лианами. Но чтобы достичь прохода в скалах сначала придётся взобраться по куче камней наверх. Я обернулся к девушке:

– Здесь довольно крупные булыжники. Давай руку – помогу залезть.

– Спасибо, я справлюсь сама, – вздёрнув подбородок, девчонка направилась к камням.

Прямо на каблуках? Она что, серьёзно? И откуда эта беспричинная раздражённость в голосе? Ладно, мне меньше хлопот. Не уговаривать же её в конце концов.

Я пожал плечами и, отвернувшись, как ни в чём не бывало запрыгнул на ближайший валун.

– Неужели ты правда считаешь, что нас подпоили и отправили на реалити-шоу? – донеслось позади недовольное ворчание.

– У тебя есть другие предположения? – спросил я, не оборачиваясь, и уже через пару прыжков оказался на верхушке каменистой горки.

– Ну, возможно, нас действительно усыпили, подсыпав что-то в еду. Иначе как объяснить такой разрыв во времени? Сначала вечер – и тут же день. Но реалити-шоу… Пф-ф-ф! Это вряд ли.

– Почему же? – невозмутимо спросил я, оглядывая проход между скал.

– Ну что за шоу такое зверское! Они же не могли оставить нас тут истекать кровью!

Чрезмерное негодование в её голосе заставило меня улыбнуться.

– Я с обрыва чуть не сорвалась, в конце-то концов! Это просто не может быть телешоу! – под конец её голос едва не звенел.

На самом деле, она была права – но что произошло в действительности, я не знал. Что толку строить предположения? Лучше поскорее найти людей.

Осмотрев ущелье, я обернулся, и по моим губам невольно поползла улыбка.

Зрелище было то ещё: скользя каблуками по булыжникам, Вэл медленно переползала с камня на камень чем-то напомнив мне лемура. Надо отдать ей должное: девчонка весьма успешно справлялась, особенно – учитывая её неудобную обувь.

– Ты не думала их снять? – спросил я и кивнул в сторону туфель. – Легче было бы карабкаться.

– Нет – у меня вечером свидание! – съязвила она, наконец взобравшись на горку. – Ну, куда теперь?

Я указал рукой в сторону расщелины.

– Улыбаться необязательно. Я же не знала, что угожу в такую дыру – иначе, уж конечно, оделась бы соответственно, – Вэл гордо прошла мимо, но тут же остановилась, замявшись.

– Если хочешь, я могу пойти первым, – предложил я после секундного молчания.

– Да, спасибо, – сказала она сменив тон.

***

Вэл

Проход в скалах оказался довольно просторным. Он походил на череду небольших комнатушек, соединённых коридором. Тут было немного темнее, чем снаружи. Тем не менее солнце всё ещё давало о себе знать, касаясь редкими, тёплыми лучами стен ущелья. Нависающие глыбы будто давили своей тяжестью. Почва под ногами была влажная, и кое-где между камнями сочилась вода.

Я осторожно ступала по камням, тщательно выбирая новое место для шага, чтобы не навернуться. Кожа на ступнях немного саднила, и, судя по ощущениям, пару мозолей я себе уже заработала.

Кайл же без проблем перепрыгивал с одного булыжника на другой. «Конечно, ему-то хорошо в кедах», - мысленно вздохнула я, посетовав на неудобную обувь. К тому же, туфли не до конца просохли после купания – но делать было нечего: голыми ногами скакать по камням я бы точно не осмелилась.

Что же действительно с нами произошло? Неужели и правда – реалити-шоу?

Я мельком посмотрела на Кайла и снова невольно отметила лёгкость его движений.

Подумать только, шлёпаю по джунглям на каблуках, да ещё за незнакомым смазливым парнем… Может, тут и правда где-то есть скрытая камера?

– Невероятно… – тихо буркнула я в ответ на свои мысли.

– Что? – переспросил Кайл, перепрыгнув на очередной камень.

– Ничего, – сказала я – но, немного подумав, продолжила: – А откуда мне знать, что ты не нанятый актёр, который просто разыгрывает меня?

Он медленно обернулся.

– Ты серьёзно? – парень приподнял бровь.

Окинув взглядом его спортивную фигуру, я невозмутимо пожала плечами.

– А это я себе поставил для убедительности? – Кайл указал на царапины на руках и ссадину на колене.

– Ну, бывает же такой грим в кино… – ответила я уже менее уверенно.

Он закатил глаза, не удостоив меня ответом, и с удвоенной прытью направился дальше по проходу в скалах. Я поёжилась и, отлепив от ноги не до конца высохшую юбку, поковыляла следом.

– Эй! Помедленнее! – крикнула я парню. – Ну хорошо, допустим – это шоу. Нас опоили и отправили сюда. Где тогда все? Где съёмочная группа? Или хотя бы медики…

– Не знаю, но всему определённо должно быть разумное объяснение, – Кайл залез на высокий «порог» и обернулся.

– Ну... – я пожала плечами. – Может, я сейчас валяюсь в обмороке в кабинете шефа, и мне всё это снится...

Я приподняла юбку, чтобы залезть на уступ вслед за парнем. Кайл протянул мне руку, и на этот раз я не стала отказываться от помощи.

– Нам не может сниться один и тот же сон, – ухмыльнулся он, втягивая меня на каменный порог, и, когда я наконец взобралась, окинул меня взглядом: – Может, передохнём?

Моя одежда и волосы немного просохли на этой жаре, но вот тело и, в особенности, ноги буквально гудели от прыжков по камням на каблуках.

– Ну, присядем на минутку, – ответила я, стараясь скрыть в голосе отчаянную мольбу об отдыхе.

– Отлично, – улыбнувшись, Кайл опустился на корточки и вскинул голову, оглядывая нависающие скалы.

Я плюхнулась на одну из каменных глыб, и едва сдержала стон облегчения. Пожалуй, десяток мозолей я уже точно схлопотала. Может, правда стоило остаться на поляне?..

– Не думаю, что тебе понадобятся здесь каблуки, – внезапно сказал парень и кивнул на мои босоножки.

– А что остаётся? – я с досадой оглядела сбитые о камни набойки.

– Ну… – Кайл поднял с земли камень величиной с кулак, и широкая улыбка озарила его лицо: – Я могу помочь.

– Что ты собираешься делать? – скептически спросила я.

– Доверься мне.

С сомнением глянув на булыжник в его руке, я всё-таки наклонилась и расстегнула ремешки туфель.

Кайл взял мою обувь, положил одну туфлю на землю каблуком вверх и, размахнувшись, отшиб камнем каблук. Потом, недолго думая, он проделал то же со второй туфлёй.

– В кино видел, – самодовольно ухмыльнулся Кайл и протянул мне босоножки – точнее, то, что от них осталось.

Я с отвисшей челюстью приняла любимую обувь, купленную по заоблачной цене в одном из бутиков. Хотя, конечно, после купания в реке и прыжков по камням, их всё равно пришлось бы выкинуть.

Застегнув ремешки, я поднялась с валуна, и буквально испытала наслаждение. Ощущения были несравнимы, и я едва сдержала радостный вопль. Тем не менее, слегка попридержав эмоции, я вежливо поблагодарила парня:

– Так гораздо лучше, спасибо.

Кайл поднялся с корточек, весьма довольный собой. Теперь он абсолютно точно был на голову выше меня.

– Ну, тогда пошли дальше, – он почесал затылок оглядывая мои ноги и затем быстро зашагал вперёд.

– Да, хочется поскорее выбраться отсюда, – я сделала пару шагов без каблуков и даже ощутила прилив сил.

Радостно улыбаясь, я последовала за парнем. Мы прошли ещё часть пути. Хоть тропа и пролегала в тени, тем не менее становилось весьма душно. Казалось, сейчас полдень или около того.

– Так как твоё полное имя – может, всё-таки скажешь? – спустя несколько минут вдруг поинтересовался Кайл и оглянулся.

– Вэлори, – неохотно ответила я. Не то чтобы мне не нравилось моё полное имя – просто я предпочитала сокращённый вариант.

– Определённо не мужское, – заключил он с улыбкой.

– Да ты шутник! И… – сыронизировала я, но осеклась, увидев поднятую ладонь Кайла. Он настороженно смотрел на узкую, тёмную расщелину в скале справа от нас.

– Здесь что-то вроде грота… – пояснил парень.

– Ну и что? – я недоумённо уставилась на него и перевела взгляд на очередную скучную дыру в камне.

– Там внутри что-то мерцает, – тихо добавил брюнет.

Сердце ёкнуло и, прищурившись, я стала вглядываться в темноту. Кайл, недолго думая, протиснулся между камней и начал пробираться внутрь.

– Что... Зачем ты идёшь туда?! – прошипела я, пытаясь его остановить, но он уже скрылся за выступом.

***

Кайл

Снаружи была парилка, а тут - просто рай. Я прикрыл глаза, наслаждаясь прохладой, но из неги меня вырвал звук шагов позади.

– Зачем ты?.. – начала было Вэл, но, не договорив, облегчённо застонала. – Какое блаженство... Здесь так свежо!

– Да, вот и я о том же подумал, – протянул я, разминая шею, и сдул волосы со лба.

– Так о каком мерцании ты говорил? – спросила Вэлори.

– Не знаю, – ответил я, оглядываясь по сторонам. – Я больше не вижу его...

В пещере было не слишком-то светло – лишь пара редких лучей солнца пробивалась с потолка. И как я ни вглядывался в серую гладь камня, того мерцания, которое я заметил раньше, не было. Видимо, показалось.

Глаза наконец привыкли к тусклому свету, и я смог рассмотреть грот получше. Он по размерам смахивал на концертный зал, да и в высоту достигал этажей семь, не меньше. Тёмно-серые, мокрые от влаги стены снизу поросли мхом. Вода, стекающая по стенкам грота, собиралась на полу в редкие лужи. Звуки падающих капель разносились по всей пещере и гулким эхом отражались от стен.

Собственно, ничего примечательного в этом месте не было, и я бы даже не сунулся дальше, но взгляд зацепился за силуэты колонн в глубине пещеры, и любопытство царапнуло меня изнутри. Поддавшись порыву, я двинулся в центр грота.

- Ты куда? – раздался позади голос девушки, и я обернулся.

- Там в глубине пещеры какие-то колонны. Интересно, что это… Плюс, это хоть какие-то признаки цивилизации, а значит там могут быть люди. Пойду гляну поближе, - ответил я и добавил: - Ты со мной или подождёшь здесь?

На этот раз я решил спросить, а не решать за неё. Что-то подсказывало мне, что именно из-за этого она обиделась в прошлый раз.

- Я… - на долю секунды Вэл замешкалась, но затем заглянула мне за спину и охотно закивала: - Да… Да, конечно! Я тоже пойду! Нам же нужно найти людей! Может здесь проводят экскурсии или, например, ведутся какие-нибудь раскопки…

И, обойдя меня стороной, Вэлори решительно двинулась в глубь грота. Я хмыкнул себе под нос, в душе ожидая чего-то подобного. Ей интересно? Или она просто не хотела показаться трусихой? Мне стало ясно одно: что бы не происходило, девчонка явно не хотела оставаться в стороне.

Мы прошли дальше и принялись осматривать колонны. По форме они выглядели немного необычно: широкое прямоугольное основание и зауженная верхняя часть со скошенной макушкой. Одна из колонн поддерживала своды потолка, ещё две лежали на полу. Все они почти полностью вросли в породу и, тем не менее эти громадины будто не были частью пещеры. Серый шлифованный камень, из которого были сделаны колонны, больше походил на металл и едва заметно отражал свет.

В центре грота находился целый комплекс таких колоссов, стремившихся к потолку. У меня появилось странное чувство, но его природу я не смог определить.

– Чтоб мне треснуть… Что это такое?! – Вэл изумлённо уставилась на «лес» колонн.

– Не знаю, – ответил я и задумчиво окинул взглядом комплекс. – Надо осмотреться.

Мы обошли кругом древнюю постройку. Несколько колонн накренилось, а какие-то уже лежали на земле. Также на полу рядом мы обнаружили пару огромных плит.

Гладкая поверхность всех этих монолитов была испещрена незнакомыми иероглифами и узорами из тонких плавных линий. Колонны и плиты частично поросли мхом, поэтому общая картинка плохо читалась. Тем не менее узоры чем-то напомнили мне круги на полях, о которых не раз упоминалось в новостях.

– Эй, Кайл, посмотри на это... Здесь какие-то странные символы, – Вэл подошла к накренившейся колонне.

– Да, я уже заметил. Такое ощущение, будто эти монолиты закинули сюда с другой планеты. Как-то мне попалось видео о символике древних цивилизаций: майя, шумеры, египтяне и прочие – но ничего похожего там не было, – сказал я, припоминая увиденное тогда и мысленно сравнивая с тем, что было перед глазами.

Вэл меж тем протянула руку к колонне.

– Я бы на твоём месте этого не делал... – тут же предупредил я, настороженно наблюдая за ней.

– Ты это о чём? – рука девчонки замерла в дюйме от камня.

– Колонна выглядит весьма неустойчиво, – пояснил я свою мысль.

– Откуда такая уверенность? – Вэл обернулась, скептически выгнув бровь.

Я кивнул на потолок пещеры, под сводом которой находилась треснувшая каменная глыба. Именно она и удерживала макушку покосившейся колонны от падения. Проследив за моим взглядом, Вэлори приоткрыла рот и отшатнулась назад.

Я тем временем опустился на корточки, разглядывая символы на поверхности одной из плит. Присмотревшись, я заметил крохотные отверстия в каждом иероглифе. Мои пальцы заскользили по гладкому камню, и я вздрогнул, ощутив лёгкий удар током. Сквозь отверстия еле заметно проступил голубоватый свет и тут же потух. По спине пробежали мурашки.

– Там внутри что-то светится... – в реальность меня вернул голос Вэл. Она, будто заколдованная, протянула руку к иероглифам на той самой колонне.

– Нет, стой! – крикнул я, но опоздал.

Едва пальцы девушки коснулись камня, как в тот же миг символы под её рукой вспыхнули ярким голубым светом и разбежались волной по поверхности колонны. Докатившись до края, они также стремительно угасли.

– Ты это видел?! – Вэл обернулась ко мне, распахнув глаза.

Я тем временем проследил взглядом волну света, потухшую рядом с трещиной в потолке, из которой тонкой струйкой осыпался песок. На несколько секунд в пещере наступила гробовая тишина, а затем нас оглушил ужасный треск откуда-то сверху.

Огромная каменная глыба упала в нескольких футах от Вэл, и она завизжала.

– Надо уходить, быстро! – я рванул с места и, схватив девчонку за руку, потащил её к выходу из грота.

Мы пробежали через пещеру, перепрыгивая на ходу булыжники, попадавшиеся на пути. Звук рушащегося потолка догонял нас будто голодный зверь. И тут пара каменных махин рухнула прямо перед нами, едва не расплющив своим весом. Мы оказались отрезаны от входа в грот. Я судорожно огляделся по сторонам и дёрнул Вэлори за руку, втаскивая её в небольшую нишу в стене.

В ушах зазвенело от оглушающего рокота. Вэл закричала и, упав на колени, схватилась за голову. В тот же миг я почувствовал адскую боль в висках и отключился.