Циркач

Глава 1

Она сидела на первом ряду и с замиранием сердца наблюдала за каждым его движением. Все его движения завораживали и заставляли сердце замирать в ожидание и от страха. Она любила цирк, и ей было всё равно, что она давно вышла из этого возраста. Вскоре его номер закончился, а она всё не могла отвести от него глаз. К нему вышли несколько девушек с цветами, а она просто приветствовала его талант улыбкой и аплодисментами. Он с приветливой улыбкой оглядел зал, хоть глаза и слепили софиты и прожектора. Его взгляд на мгновение остановился на девушке в первом ряду. Она аплодировала ему с весёлой улыбкой. Он снова поклонился и скрылся за кулисами. В такого как он невозможно было не влюбиться. Высокий голубоглазый брюнет спортивного телосложения, что ещё нужно девушкам?

-Ты снова превзошёл себя Сергей, - сказал девушка-гимнастка, чей номер был следующим. – Зал просто в восторге!

-Спасибо Лика. Удачи тебе, - улыбнулся парень, принимая от помощника воду и полотенце.

-К черту тебя! – улыбнулась девушка и вышла на арену.

Сергей подошел к кулисам и, слегка отодвинув занавес, взглянул в зал. Глаза сразу нашли девушку. Её длинные черные волосы красивыми локонами спадали по плечам, голубые глаза меняли свой цвет от серовато-стального до небесно-синего. Казалось, что она внимательно следит за представлением, но по лицу было видно, что мысли её далеко. Парень улыбнулся и удалился в гримерку. Через некоторое время к нему постучал помощник и сказал, что пора готовиться к следующему номеру.

-Саш, я могу тебя кое, о чем попросить? – спросил Сергей.

-Конечно, - кивнул парень.

-Вместо платка в трюке кинь на арену розу, именно красную розу, - сказал артист.

-Ты хочешь изменить номер? – с удивлением спросил Саша.

-Я не меняю номера, а просто меняю реквизит, - улыбнулся в ответ Сергей. – Найдешь розу?

-Куда денусь, - развел руками помощник. – Сейчас всё будет.

С этими словами парень вышел, а Сергей остался готовиться к выступлению. Помимо того, что он был акробатом, его страстью были лошади, поэтому он и поставил номер с ними. Он быстро переоделся и вышел из гримерки. Навстречу ему снова попалась Лика, которая выступала в этом номере вместе с ним.

-Готов? – спросила девушка.

-Всегда готов, - ответил парень. Другие помощники подвели к ним лошадей, а Сергей искал глазами Сашу.

-Ты кого-то ждешь? – спросила Лика, садясь в село своей гнедой кобылы.

-С чего ты взяла? – ответил вопросом на вопрос Сергей, вскакивая в седло вороного коня.

-Просто показалось, - ответила девушка, не довольная таким ответом.

-Тогда вперёд! – улыбнулся парень и, пришпорив коня, выехал на арену. Лика последовала за ним.

Сергей снова увидел её глаза и теперь уже не отводил от неё взгляда. Она улыбнулась, вновь увидев его на арене цирка. Он выполнял потрясающие трюки, и она радовалась этому как ребёнок. Сергей заметил её улыбку и снова стал искать глазами Сашу, высокого зеленоглазого шатена спортивного телосложения. Подходило время трюка с поднятием с арены предмета, а помощника он так ещё и не видел. Парень терялся в догадках, удалось или не удалось другу найти то, что он просил. Тут Сергей всё-таки заметил Сашу и красную розу у него в руках. Лика, проследив из-за кулис за взглядом напарника, улыбнулась, ошибочно подумав, что роза для неё. В нужное время Лика вышла, а Саша положил розу на арену. Сергей пришпорил коня и подъехал к Лике, на скаку помогая ей сесть в седло. Девушка быстро вскочила в седло, а в следующее мгновение уже стояла на спине лошади. Сергей легко выскользнул из седла. Лика ослепительно улыбнулась, а девушка слегка прикрыла глаза от страха. Проезжая мимо розы Сергей с легкостью поднял её и снова сел в седло. Лика тоже опустилась и обняла его за талию. Возле кулис парень остановил коня и помог Лике спустится. Она ждала розу, но парень снова пришпорил коня и помчался по арене, продолжая программу и не выпуская розы из рук. В конце программы Сергей заставил коня встать на дыбы перед девушкой. Она снова прикрыла глаза от страха за него. Парень тут же осадил коня и, спрыгнув на арену, подошёл к ней.

-Самой красивой девушке в зале! – громко и с улыбкой сказал он и протянул ей розу.

Она с застенчивой улыбкой приняла подарок, а Сергей, ещё раз улыбнувшись, снова вернулся на арену и, вскочив в седло, умчался за кулисы. Отдав коня помощникам, он направился в свою гримерку, чтобы дождаться финального парада артистов.

-И что это было? – услышал он за спиной голос девушки, уже собираясь войти к себе.

-О чем ты Лика? – спросил Сергей, поворачиваясь к ней.

-О твоей выходке с цветком, - сказала девушка, подходя к нему.

-Просто слегка поменял реквизит, - ответил парень.

-И девушка в зале тоже входила в реквизит? – с ехидной улыбкой спросила Лика.

-Нет, просто мне так захотелось, - ответил Сергей. – Не понимаю твоей реакции.

-Забудь. Ищи себе другую напарницу, - ответила девушка и, резко развернувшись, ушла.

Сергей пожал плечами и вошел к себе. Через пять минут появился Саша.

-Тебе для этого нужна была роза? – спросил он.

-Да, - ответил парень. – Эта девушка не сводила с меня глаз. По её лицу было видно, что она переживает за меня.

-С тебя многие девушки не сводят глаз, - сказал Саша, закрывая за собой дверь и убирая костюмы и реквизит. – Почему именно она?

-Не знаю. Просто меня как магнитом тянет к ней. Узнать бы, где она живет, - задумчиво произнёс Сергей.

-Серый, зачем тебе это? – спросил друг.

-Хочу отправить ей цветы и предложить встречу, - ответил парень.

-А после представления подойти нельзя? – спросил Саша.

-Нельзя. Не будет времени. Ты сам знаешь автографы, фотографии, - ответил Сергей.

-Постараюсь узнать это для тебя, - улыбнулся Саша и вышел.

-Спасибо, - крикнул ему вслед Сергей.

-Лер, что это было? – услышала девушка голос подруги.

-Знать бы самой, - ответил Лера, вдыхая приятный аромат розы.

-Ты его знаешь? – снова спросила девушка.

-В первый раз, как и ты, вижу. Наташ, понюхай, как она пахнет! – с улыбкой сказала Лера.

-Просто прелесть, - тоже улыбнулась подруга.

Оставшееся представление, как будто потеряло для Леры смысл. Перед глазами стоял образ парня-акробата. Вот он подходит к ней, вот что-то говорит и протягивает розу. Она со смущенной улыбкой принимает подарок. Он улыбается и уходит. Сейчас Лере больше всего хотелось снова увидеть его, и она с нетерпением ждала парада в конце представления.

Саша вошел в зал с одного из входов и огляделся. Он быстро отыскал девушку, которая привлекла внимание его друга. Парень заметил, что девушка не одна, а с подругой, что намного упрощало его задачу. Подруга ничем не уступала Лере. Длинные золотисто-каштановые волосы переливались в свете прожекторов, а карие глаза светились счастьем. Саша с весёлой улыбкой подошёл к девушкам и сел рядом. К его счастью места рядом не были заняты.

-Ну, девушки, как вам представление? – спросил он у Наташи.

-Великолепное! – улыбнулась в ответ девушка. – Вы работаете в цирке?

-Да. Я помощник одного из артистов, - ответил Саша, улыбнувшись. – Меня зовут Саша, а тебя?

-Наташа. А чей ты помощник? – спросила девушка.

-Одного юного акробата, которому страшно понравилась твоя подруга, - улыбнулся парень.

-И чем же я могу помочь тебе? – тоже с улыбкой спросила заинтригованная Наташа.

-Оставь мне свой номер телефона и адрес. Согласись, встретиться завтра. И скажи адрес подруги, - ответил парень, внимательно посмотрев на девушку. – Тогда я буду самым счастливым человеком на свете.

-Лера у тебя есть ручка? – спросила девушка, доставая из сумки блокнот. Подруга протянула ей ручку и снова вернулась к своим мыслям. Наташа быстро всё записала. – Вот. Завтра в семь устроит?

-Самое лучшее время! – улыбнулся Саша, забирая листок и слегка склонив голову. – Одна просьба. Не говори подруги, что дала её адрес. Мой друг хочет сделать ей сюрприз.

-А твой друг романтик! – улыбнулась Наташа, кивая в знак согласия. – Впрочем, ты такой же.

-Я просто был поражен твоим взглядом, так что теперь ты лучшее лекарство для меня, - ответил Саша и, попрощавшись, ушёл.

-Что за парень и что хотел? – спросила Лера, когда Саша скрылся в одном из проходов.

-Просто хотел познакомиться со мной и пригласил меня на свидание! – загадочно улыбнулась подруга.

-А ты времени зря не теряешь! Он работает в цирке? – снова задала вопрос девушка, вспомнив, что на парне была форма работника цирка.

-Да, помощник одного из артистов, - ответила Наташа.

-Классно. Наверно это так увлекательно! – рассмеялась Лера.

-Вот и спросим у него об этом завтра, - тоже рассмеялась Наташа.

-Завтра? – удивленно переспросила подруга.

-Да. Мы договорились встретиться, - ответила девушка.

-Ну а я тут причём? – снова задала вопрос Лера.

-Просто я бы хотела, чтобы ты была рядом, - ответила Наташа.

-Боишься его? – с улыбкой спросила девушка.

-Что-то в этом роде, - ответила подруга. – Так ты со мной?

-Куда я денусь! – рассмеялась Лера.

-Ну, что, радуйся друг мой! Вот тебе и адрес! – с улыбкой сказал Саша, входя в гримёрку Сергея.

-Как ты это сделал? – спросил парень, забирая листок у друга.

-У неё очень симпатичная подруга, - ответил друг.

-Ты никогда не забываешь про себя, - улыбнулся Серей, до конца не веря своему счастью. – Отправь цветы и приглашение на этот адрес.

-Вечером. А сейчас пора на выход. Парад Але во всем своём великолепии, - сказал Саша, и оба друга вышли из гримёрки, весело смеясь.

Артисты снова показались на арене. Лера глазами искала понравившегося ей артиста. Среди блеска костюмов и в огне прожекторов она быстро нашла его. Казалось, что Лера просто не замечает всей этой блестящей мишуры, а видит только его. Сергей тоже сразу заметил девушку. Он ослепительно улыбнулся и помахал зрителям. Аплодисменты не смолкали в течении десяти минут. Все зрители были довольны представлением. Артисты ушли, и все стали потихоньку собираться домой. Лера и Наташа не были исключением. Девушки вышли из зала и, получив вещи в гардеробной, вышли на улицу.

Была ранняя осень. Золотистые листья шуршали под ногами. Было тепло, но сапоги и тонкие плащи не были лишними. Девушки вышли и, болтая о чем-то своем, пошли в сторону остановки.

-На такси или автобусе? – спросила Наташа.

-А может пешком? Погода супер, Наташка, ну давай прогуляемся!!!! – попросила Лера.

-Уговорила, пошли, - улыбнулась в ответ подруга.

Так они и пошли в направлении своего дома, обсуждая представление и ещё многое другое. Они не замечали ни времени, ни прохожих. Ветер играл их волосами, привлекая внимание парней. Они не заметили, как дошли до дома и решили ещё немного посидеть и поболтать. На детской площадке возле подъезда никого не было, и девушки устроились там на лавочке. Начало смеркаться, люди спешили с работы домой.

-Хорошо, что завтра ещё один выходной, - с улыбкой сказала Наташа.

-Ага. А то бы ты прогуляла пары из-за свидания, - рассмеялась Лера.

-Ты бы тоже прогуляла, - ответила подруга.

-Это ещё почему? – спросила девушка.

-Ты обещала пойти со мной, - ответила Наташа. – Неужели ты меня бросишь?

-Могла бы бросила, но ты потом будешь моей совестью. Я с тобой, - ответила Лера.

-Я знала, что ты просто супер! – рассмеялась подруга.

-Ладно, пошли домой. Мне ещё на понедельник подготовиться надо, чтобы пойти завтра с тобой, - сказала девушка.

-Ладно, пошли, - согласилась Наташа. – Я позвоню утром.

-Лучше сразу заходи после обеда. По телефону я не помогу подобрать тебе одежду, - улыбнулась Лера.

-Ты читаешь мои мысли подруга. У тебя есть что-нибудь новенькое? – спросила подруга.

-Найду для тебя что-нибудь, - ответила девушка, и подруги разошлись по своим подъездам.

Лера зашла домой, поставила цветок в вазу и, сделав себе лёгкий ужин, засела за ноутбук, чтобы подготовить пару рефератов к занятиям. На это не ушло много времени и, уже через два часа, девушка болтала со знакомыми через сеть. Вечер пролетел незаметно. Стрелки медленно подкрадывались к полуночи. Лера взглянула на часы в виде дерева с голубками на ветке и удивилась, как быстро пролетело время. Девушка попрощалась со всеми и, выключив ноутбук, отправилась в душ. Теплые упругие струи воды помогли расслабиться. Перед глазами снова возник образ артиста-циркача. Девушка улыбнулась и, выключив воду, вышла. Лера вытерла волос и, понюхав розу на прощанье, легла спать.

-Ты сделал, что я тебя просил? – спросил Сергей.

-Прости, замотался из-за обсуждения нового расписания. Сейчас все будет, - пожал плечами Саша.

-Что сказали? – снова спросил парень.

-Скоро гастроли, - ответил друг.

-Сказали когда? – спросил Сергей.

-Через две недели, - ответил Саша.

-Черт! Мне не найти новую помощницу за это время! – ударил парень кулаком о стену.

Что, решил отправить Лику в отставку? – с улыбкой спросил друг.

-Принцесса сама попросила отставку, - махнул рукой Серёжа.

-С чего бы это? – снова задал вопрос Саша.

-Не понравился трюк с розой, - ответил парень.

-А девушка ревнует, - улыбнулся Саня.

-Я не давал надежды, - махнул рукой Серёжа.

-А тебе и не надо, они сами в тебя влюбляются, - рассмеялся Саша. – Ладно, пошли ужинать.

-Пошли. Завтра отправишь цветы и скажешь девушкам о том, что я ищу новую напарницу, - попросил парень.

-Ну, про помощницу скажу сегодня, а вот цветы действительно завтра, - кивнул Саша и оба друга вышли весело смеясь.

Саша, как и договорились, пустил слух о том, что нужна новая помощница и оба друга отправились в кафе.

-Лика, ты слышала, Сергей ищет новую помощницу? Что у вас случилось? – спросила одна из девушек-танцовщиц.

-Тебя это не касается Вика. Если так хочется, может, займёшь моё место? – с иронией спросила Лика.

-Похоже, вы серьезно поцапались, - рассмеялась девушка. – А идея неплохая. Можно попробовать.

-Вика разве ты не слышала Сергей, просто не обратил внимания на королеву, - рассмеялась другая девушка.

-А ты не лезь Ксеня, тебя не касается! – сверкнула глазами Лика.

-Ксюш, а чем он ей так не угодил? – спросила Вика, не обращая внимания на последнее слова девушки.

-Ну как же. Разве ты не слышала, что Сережа изменил немного номер, - ответила девушка.

-Ты про розу вместо платка? Красиво получилось, - ответила вторая девушка.

-Красиво, то красиво. Вот только Лика думала, что роза для неё, а Сергей подарил цветок какой-то девушке из зала. Эх, романтик все-таки наш Сережка, - усмехнулась Ксения, убирая в сундук платье для выступлений.

-Я ещё слышала, что девушка очень симпатичная, и Сергей вроде как просил Сашу узнать о ней все, что можно. Мне Дима, наш дрессировщик, сказал, - ответила Вика.

-Ну-ка заткнитесь обе! – вскрикнула Лика, отбрасывая прядь белых волос со лба, в её зеленых глазах сверкали молнии. – Меня совершенно не касается, что там взбрело в голову Сергею. Я просто больше не хочу быть на вторых ролях.

-Примадонна показала коготки, - рассмеялась одна из девушек. К Лике в трупе никто не относился серьезно. Она слишком уж задирала нос. – А идея и, правда, хорошая. Завтра пойдём на кастинг в номер к Серёже.

-Жалкие сплетницы, меня вы всё равно не замените! – сказала Лика.

-Мы не собираемся тебя заменять, мы просто постараемся быть лучше, - рассмеялись девушки, уходя.

Лика гневно сверкая глазами, смотрела им вслед. Она была в ярости. В ярости от того, что они были правы. Да она ревновала. Она не хотела делить его с кем бы то ни было. А он? Он даже и не смотрит на неё. Ему по нраву какая-то девчонка со смазливой мордашкой из зрительного зала. Но она так просто не сдастся. Она никогда не сдается. Либо он будет с ней либо ни с кем. Лика развернулась на каблуках и пошла к выходу из цирка. В её хорошенькой головке уже зрел план мести.

Около одиннадцати у Леры зазвонил телефон. Девушка, оторвав голову от подушки, ответила на звонок.

-Лер, привет. Ты ещё спишь? – прозвучал на том конце провода голос подруги.

-С тобой поспишь. Уже разбудила, - ответила девушка, откидывая одеяло и вставая.

-Ну, прости. Ты не передумала идти со мной? – спросила Наташа, весело смеясь.

-Если я передумаю, то ты меня убьешь, - сказала Лера, раздвигая шторы и улыбаясь заглянувшему в комнату солнечному лучу.

-Правильно мыслишь. Ну, так, когда можно прийти? – снова задала вопрос подруга.

-Жду через полтора часа, - ответила девушка и отключилась.

Какой уже был сон, да и Наташа должна была прийти. Лера отложила телефон и накинув халат направилась в душ. Окончательно проснувшись от воды, девушка быстро оделась и привела себя в порядок.

-Лера, выйди, пожалуйста, - услышала она голос матери из коридора.

-Что случилось мам? О, цветы, по какому поводу? – удивленно рассматривая букет, спросила девушка.

-Вот ты мне и объясни, - ответила женщина, протягивая букет алых роз девушке.

-Я?! Откуда мне знать?! – ответила вопросом на вопрос Лера, принимая цветы.

-Букет тебе дочь. А теперь рассказывай. Роза вчера, розы сегодня, - сказала мама. У них всегда были доверительные отношения. Для Леры мама была ещё одной подругой.

-Вчера мне подарил розу артист цирка, после своего номера, а что значит, букет сегодня я не знаю, - не переставая удивляться, ответила девушка.

-Ладно, возьми вазу в серванте и иди завтракать таинственная незнакомка, - улыбнувшись, сказала женщина.

Лера кивнула и ушла в комнату. Поставив вазу с цветами на стол рядом с ноутбуком, девушка заметила в алом цветении роз белый прямоугольник.

-Что это? – спросила она сама себя и вынула из букета маленький конвертик. Лера дрожащими от волнения руками открыла конверт и вынула записку.

«Роза прекрасна в любое время года. Её красота создана природой. Но даже она не сравниться с тобой. Приходи сегодня в парк возле цирка в 20:00. Я буду ждать тебя» - прочла Лера и не поверила своим глазам. Такого ей ещё никогда не писали и не приглашали так романтично на свидание. Девушка волновалась, не зная, как ей поступить. Возможно это шутка или, что ещё хуже подстава. Но что-то тянуло её сделать этот шаг. Решив не принимать решения, не посоветовавшись с Наташей, Лера отложила листок и направилась в кухню. Ароматный кофе и бутерброды уже стояли на столе.

-Тебя только за смертью посылать, - улыбнулась мама.

-Прости, задумалась, - ответила девушка. – Не могу понять, кто мог прислать этот букет.

-А почему бы и не прислать цветы, красивой девятнадцатилетней девушке? Ты, похоже, очень понравилась этому человеку, потому что просто так тратиться на такие дорогие цветы никто не станет, - сказала женщина.

-Возможно, ты права, - улыбнулась Лера.

Вскоре к девушке пришла Наташа, и обе подруги уединились в комнате. Лера быстро рассказала подруге о цветах и записке. Наташа лишь развела руками, а про себя улыбнулась, понимая кто к этому причастен. Но раз дала слова молчать придётся его держать.

-Даже и не знаю, что тебе посоветовать, - сказала девушка.

-Вот спасибо. Хороша подруга. Как с ней на свидание так сразу я должна идти, а как мне помочь, мы сразу не знаем, - с улыбкой сказала Лера.

-Да, ладно тебе. Сходи. Это же так романтично, - ответила Наташа.

-А что, если это подстава или ещё что-то в этом роде? Я просто боюсь Наташка! Вдруг все это просто розыгрыш? Самый обычный розыгрыш? – спросила девушка.

-Если бы, да кабы во рту выросли грибы. Сходи ты ничего не теряешь, - убеждала её подруга. – Если хочешь, я пойду с тобой.

-У тебя же свидание? – спросила Лера, готовая согласиться.

-Оно ведь в семь, да и не думаю, что Саша будет против, сопроводить милую девушку, - ответила Наташа.

-Ладно, сдаюсь!!! – рассмеялась девушка. – Ну, что, выбирай.

С этими словами Лера распахнула дверцы своего шкафа и отошла немного в сторону. Наташа тоже улыбнулась и подошла к полкам с огромным выбором одежды. Так весело болтая, девушки стали выбирать себе одежду.

-Кстати ты решила, в чём пойдёшь? – спросила Наташа у подруги.

-Как-то не думала, - ответила Лера, протягивая ей очередную кофточку.

-Сейчас вместе подумаем, - ответила подруга, прикидывая серебристо – синюю кофточку с завязывающемся поясом. – Ну как тебе?

-К этим джинсам в самый раз, - ответила девушка.

-Тогда решено. Теперь займёмся тобой, дорогая, - улыбнулась Наташа. – Джинсы или юбка?

-Конечно джинсы, - ответила Лера, вытягивая из кучи одежды чёрные джинсы-стрейч. – Вот эти.

-Отлично! А к ним вот эту кофточку, - сказала подруга, протягивая ей красную кофту с обманчивым запахом.

-Мне нравиться, - улыбнулась Лера, оглядывая свое отражение в зеркале. – Кстати, а где вы договорились встретиться?

-Тоже в парке возле цирка. Саша заканчивает работу в это время, - ответила Наташа.

-Вот это совпадение, - лукаво улыбнулась девушка. – Ты точно ничего не хочешь мне сказать?

-Вроде нет. Сказала все что хотела, - ответила подруга.

Весело смеясь и болтая, девчонки, собирались на свидания и не заметили, как пролетело время.

-Уже шесть, пора идти, - сказала Наташа, взглянув на наручные часики.

-Идём, только предупрежу родителей, - кивнула Лера и обе подруги вышли из комнаты.

Ехать решили на автобусе, чтобы не опоздать. Не смотря на все доводы и уговоры подруги, Леру всё ещё терзали сомнения. Наташа, зная правду, как могла, убеждала девушку в безопасности её шага. Выйдя на нужной остановке, Лера немного замедлила шаг.

-Да успокойся ты, - улыбнулась Наташа. – Куда делась мисс я все могу, которую все мы знаем?

-Да ну тебя. Ты то знаешь с кем встречаешься, а я нет. Это же самое настоящее свидание в слепую, - ответила девушка.

-В этом то и фишка. Загадочность и романтичность. Лерка, ты же всегда об этом мечтала, - сказала подруга.

-У меня такое ощущение, что ты говоришь меньше, чем знаешь, - ответила Лера.

-Поверь мне, тебе это кажется, - отмахнулась Наташа и заметила Сашу. Парень стоял возле входа в цирк и держал под уздцы гнедую кобылу. Вокруг него было много народу. Парень тоже заметил знакомые лица и помахал девушкам, предлагая жестами подойти.

-Похоже, твой Ромео ещё не освободился, - улыбнулась Лера, внимательно посмотрев на знакомого подруги. – А он симпатичный.

-Руки прочь! Этот парень мой! – ответила Наташа и потащила подругу с собой к парню.

-Привет девчонки, - улыбнулся Саша, когда обе девушки подошли к нему.

-Привет. Смотрю, ты ещё не освободился, - грустно улыбнулась Наташа. – Познакомься, моя подруга Лера.

-Саша. Подвернулась неожиданная работа, подождёшь? – спросил парень.

-Если хочешь, мы даже можем помочь, - улыбнулась девушка.

-Хорошая идея. Наш директор иногда дает разрешение на конные прогулки по парку. Все сейчас заняты, а я один с этим справиться не могу, - сказал Саша. – Вы умеете ездить верхом и управляться с лошадьми?

-Да. Лера и я просто обожаем лошадей, - ответила за двоих Наташа. – Лера и я инструктора в конноспортивной школе.

-Превосходно. Тогда я попрошу твою подругу постоять пока со Сказкой, а мы с тобой приведем ещё пару лошадей, - улыбнулся парень, передавая Лере повод.

-А почему бы тебе не попросить помочь артиста, с которым ты работаешь? – спросила девушка.

-Он сейчас занят. Его напарница отказалась участвовать в номере, и он ищет замену, - ответил парень. – Он присоединиться ко мне позже.

С этими словами Саша и Наташа удалились, а Лера осталась катать детей. Парень провел девушку к служебному входу в цирк, а потом и за кулисы. Здесь была другая жизнь. Девушка с любопытством рассматривала все мелочи.

-Это правда, что ты сказал Лере? – спросила Наташа.

-Да. Лика, напарница Сергея, отказалась участвовать с ним в номере, - ответил Саша, подходя к лошадям. – Возьмем вот этих двух. Лера так и будет работать со Сказкой, ты возьмешь Сириуса, а я Молнию.

-А почему ушла эта девушка. Надеюсь не из-за розы? - снова задала вопрос девушка.

-Из-за неё самой. Она думала, что цветок ей, - ответил парень, передавая повод уже запряженного гнедого коня. Для себя же парень запряг белую, как снег кобылу, необычайной красоты. Лошади переминались с ноги на ногу. – Пошли, а то твоя подруга нас заждалась.

-Красивая кобыла. Можно будет прокатиться? – спросила Наташа.

-Не очень хорошая идея, - ответил Саша. – Эта кобыла с норовом и слушается только меня и Сергея.

-Могу поспорить, что Лера смогла бы управлять ей, - сказала девушка.

-Я думаю лучше не проверять, - улыбнулся парень.

-Боишься проиграть? – спросила Наташа.

-Нет, боюсь за твою подругу, - ответил Саша. – Если с ней что-то случиться Сергей мне голову оторвет.

Они вышли на улицу, не заметив, что их разговор слышала Лика. Девушка улыбнулась своим мыслям и быстрым шагом направилась к стойлам лошадей. Оседлав свою лошадь, Лика тоже вышла в парк. Она быстро нашла глазами вчерашнюю девушку из зала и больше не спускала с неё глаз. Лера оглянулась, почувствовав на себе чей-то взгляд, но, не заметив никого, продолжила с весёлой улыбкой катать детей. К этому времени вернулись Саша и Наташа и присоединились к девушке. В парке появились ещё несколько работников цирка с лошадьми. Работы хватало всем.

Лика не заметно подошла к одной из лошадей, когда один из помощников помогал девочке сесть в седло. Когда девочка уже сидела, а парень ещё не успел взяться за повод, девушка незаметно хлестнула плетью лошадь.

От боли кобыла понесла, а девочка закричала, вцепившись в гриву. Все сразу обернулись на крик. Саша бросился к парню.

-Ваня, что случилось? – спросил он подбегая.

-Не знаю. Ни с того, ни с сего понеслась, - с недоумением в голосе ответил парень.

-Зови Сергея, - крикнул Саша и побежал обратно к Молнии, чей повод на время передал Наташе. Но Лера оказалась рядом с подругой быстрее. Наташа, недолго думая передала ей повод Молнии и девушка, вскочив в седло, понеслась за девочкой.

-Что ты делаешь? Я же говорил, что Молния слушается только меня и Сергея, - сказал Саша, пытаясь перевести дыхание.

-Смотри, что будет, - ответила Наташа. Все, в том числе и Лика наблюдали за развитием событий. Лошадь понесло к дороге. Лера изо всех сил пыталась догнать девочку.

-Что происходит? – спросил Сергей, появляясь вместе со своим конём.

-Сару понесло, а Ваня не удержал повод, - ответил Саша, даже не взглянув на друга. – Знакомься это Наташа, подруга, той девушки, что тебе понравилась.

-Очень приятно, Сергей. А кто за ней скачет? – снова задал вопрос парень.

-Лера, - в один голос ответили Саша и Наташа. Сергей внимательно проследил за манерой езды девушки. Она великолепно управляла лошадью. Сергей улыбнулся, он давно не видел такой грациозной езды.

-Саша мне это кажется или она скачет на Молнии? Ты с ума сошел?! – присмотревшись, спросил парень.

-Прости, но нет, - ответил друг.

-Как ты это допустил. Молния же своенравная! – сказал Сергей, вскакивая в седло и бросаясь следом. Саша так и не успел что-то объяснить.

Лика заметила, что появился Сергей, ведя за повод Ветра. Она внимательно наблюдала за ним. Он подошёл к Саше. Недолго о чем-то с ним говорил, а через мгновение вскочил в седло и понесся вслед за этой девушкой.

-Мы потом всё ему объясним, - с улыбкой сказала Наташа, ободряюще положив руку на плечо Саше.

-Если он станет слушать, - ответил парень.

Напуганная лошадь и не думала останавливаться. Ещё пара метров и она выскачет на дорогу. Лера пришпорила Молнию и, поравнявшись с девочкой, потянула за повод Сары.

-Всё хорошо, успокойся, - с улыбкой сказала Лера, останавливая лошадей. – Как ты?

-Спасибо большое, - попыталась улыбнуться девочка. Лера спрыгнула и помогла ей спуститься на землю.

-Не за что, - ответила девушка. И погладила Сару по морде. По глазам девушка поняла, что кобыла напугана не меньше девочки, а может даже и больше. – Что же с тобой случилось, красавица?

Девушка стала осматривать лошадь и заметила удар от плети. В это время к ним подоспел Сергей.

-С вами всё в порядке? – спросил он, спрыгивая с коня и подходя к девушке и девочке.

-Да спасибо, - ответила Лера и подняла глаза.

-Ты хорошая наездница. Где научилась? – спросил Сергей.

-Я инструктор в школе верховой езды, - ответила девушка, подходя к Молнии и поглаживая её по морде. Она краем глаза заметила, что все уже спешат к ним.

-Я же говорила, что она справиться, - сказала Наташа, подбегая к подруге. – Лера ты умница!

-Не я, а эта прекрасная лошадь, - ответила девушка, отходя в сторону.

-До сих пор не понимаю, как она послушала тебя, - сказал Саша.

-А разве, что-то могло случиться? – удивленно спросила Лера.

-Молния своенравная кобыла и слушается только меня или Сашу, - ответил Сергей.

-Нет, она просто прелесть, - покачала головой девушка и вновь протянула руку к морде кобылы, но Молния вдруг встала на дыбы. Лера попятилась и, споткнувшись о камень, упала.

-Осторожно! – Сергей встал между Лерой и Молнией. – Тише Молния, тише. Всё хорошо. Что сегодня с животными?

Никто снова не заметил, как Лика опять подстегнула лошадь. Сергей повернулся к Лере и, улыбнувшись, протянул руку. Девушка тоже улыбнулась и приняла помощь.

-Спасибо, - слегка опустив глаза, сказала Лера.

-Не за что. Тебя надо благодарить за то, что ты спасла девочку, - ответил Сергей. – Ваня, Игорь, Дима уведите лошадей. На сегодня хватит. Приходите, пожалуйста, завтра. Мы будем рады вас видеть.

Последние слова Сергей адресовал собравшейся толпе. Люди стали постепенно расходиться. Помощники стали уводить лошадей. Лера провожала всех взглядом и заметила Лику. Девушка толкнула подругу в бок.

-Что? – спросила Наташа, она и Саша с недоумением посмотрели на девушку.

-Саша, кто вон та девушка? – спросила Лера.

-Это Лика, бывшая помощница Сергея, - ответил парень. – А что?

-Просто… Она была рядом, когда лошадь понесло в первый раз, и когда Молния встала на дыбы, - ответила девушка.

-Просто совпадение, - пожал плечами Саша.

-Когда будешь чистить Молнию, посмотри, не остался ли у неё на боку след от хлыста, потому что у той кобылы был, - пожала плечами Лера.

-След от хлыста, быть не может. Мы не бьем лошадей, но я проверю, спасибо Лер, - улыбнулся парень.

-Саш, а почему ты сказал, что эта девушка бывшая помощница Сергея? – спросила Наташа.

-Длинная история, может потом, - загадочно улыбнулся парень.

-Мне кажется или вы оба о чем-то не договариваете? – с подозрением спросила Лера.

-Когда, кажется креститься надо! – отводя глаза, ответила подруга.

-Ну, ка признавайтесь два заговорщика! Знакомы всего день и уже что-то задумали! – сказала девушка.

-Это кто тут заговорщик? – спросил Сергей, подходя к ним.

-Никто. Лере просто показалось, - ответил Саша. – Серёжа знакомься это Лера. Лера — это Сергей.

-Привет, мы уже заочно знакомы, - улыбнулся парень.

-Похоже, это ты заочно знаешь меня, а вот я нет, - ответила Лера, слегка смутившись.

-Прости, но пришлось прибегнуть к помощи разведчиков. Иногда есть плюсы в том, что у тебя есть помощник, - ответил Сергей. Саша и Наташа стали тихо удаляться, чтобы оставить друзей одних.

-Наташа ты знала об этом и промолчала? – резко повернувшись, спросила Лера.

-Ну, прости Лер, мне показалось это ужасно романтично. Пожалуйста прости, - ответила подруга, возвращаясь под руку с Сашей.

-Я же сказала, что вы заговорщики! – сказала девушка.

-Лер, ну прости их. Это была моя идея, - вступился за них Сергей.

-Твоя? – переспросила Лера, поворачиваясь к нему.

-Просто мне захотелось встретиться с тобой, а сам подойти не мог, поэтому попросил Сашу всё узнать, - ответил парень.

-Не мог или не хотел подойти? – сменив гнев на милость, спросила девушка.

-Не мог. Не было времени из-за всех обязанностей артиста. Прости, - снова повторил Сергей.

-Ладно. Но надеюсь такого не повториться, - кивнула Лера, слегка улыбнувшись.

-Вот и хорошо. Ну что девушки, весь вечер в нашем распоряжении, есть пожелания? – примирительно спросил Саша.

-Может просто прогуляемся по городу, - предложила Наташа.

-Мне нравиться эта идея, - поддержал Сергей и посмотрел на Леру. – Что думаешь?

-Люблю прогулки по набережной вечером, - улыбнулась Лера.

-Тогда решено. Идём! – беря, под руку Наташу, сказал Саша. Сергей протянул руку Лере и все четверо пошли прочь от цирка. Лика проводила их не добрым взглядом из окна своей гримерки.

Сумерки тихо спускались на город. Свет фонарей отражался в морской воде, освещая всю набережную. Где-то вдалеке играла веселая музыка – ночная дискотека. Волны тихо набегали на берег и разбивались о каменные плиты ступеней, которые вели к воде. Вечер был теплым для осени. Множество людей, в основном пары, прогуливались по мраморным плитам набережной. Первые звезды уже появились на темно-синем бархате неба.

-У тебя просто великолепная, увлекательная профессия! Цирк – это же просто мечта! – сказала Лера, останавливаясь у перил и устремляя взгляд на тонкую дорожку от ещё только всходящей луны.

-С этим не поспорить, но иногда устаешь, - ответил Сергей.

-Устаешь? От чего? – слегка повернув голову, снова задала вопрос девушка.

-От гастролей, суматохи, блеска всей этой мишуры в прожекторах цирка, - ответил парень. – А ты помимо того, что инструктор в конноспортивной школе, чем ещё занимаешься?

Я студентка третьего курса юридического факультета одного из университетов города, - ответила Лера.

-Прекрасная наездница и юрист в одном лице. Ты просто необыкновенная, - улыбнулся Сергей.

-Ты тоже много добился в свои двадцать лет, - улыбнулась девушка.

-Да, вот только один из двух номеров придется оставить, а жаль, - ответил парень.

-Это из-за Лики? Потому что она отказалась выступать вместе с тобой? – спросила Лера.

-Ты все знаешь? – ответил вопросом на вопрос Сергей.

-Нет. Только то, что она ушла, - ответила девушка, снова переводя взгляд на лунную дорожку на воде. – Кстати, а почему она ушла?

-Это не важно. Мне не найти помощницу. Никто в цирке не держится так в седле как она, - отмахнулся парень.

-И снова секрет, - подвела итог Лера. – Может, я могу помочь?

-Было бы превосходно, но тебе придётся бросить учёбу, а мне бы этого не хотелось, - ответил Сергей.

-А если я хочу помочь? – снова задала вопрос девушка.

-Я буду только рад.

-Я помогу, но с одним условием.

-Для тебя всё что угодно, - улыбнулся парень.

-Ответь, почему ушла Лика, - снова задала вопрос Лера.

-Из-за розы, - ответил Сергей. – Она думала, что роза для неё.

-А ты подарил розу мне, - улыбнулась девушка. – Мне кажется, что Лика ревнует.

-С чего ей ревновать? – снова задал вопрос парень.

-Она влюблена, а её не замечают, - улыбнулась Лера.

-Придется огорчить её, но моё сердце уже отдано совсем другой девушке, - улыбнулся Сергей, слегка приобнимая девушку.

-Да?! Интересно кому? – поворачиваясь к нему лицом, спросила девушка.

-Самой прекрасной наезднице города, - ответил парень и поцеловал её.

-Я помогу тебе, - отстраняясь, сказала Лера.

-Ты бросишь учебу? – спросил Сергей, не отпуская девушку из своих объятий.

-Я брошу всё, чтобы быть рядом, - ответила девушка.

-Похоже, что все получилось! – улыбнулась Наташа.

-Мы с тобой молодцы, - сказал Саша, подходя вместе с девушкой к друзьям.

-О чем вы тут болтаете? Кто что бросает? – спросила девушка.

-Я бросаю учёбу, - ответила Лера.

-Как это? – в один голос спросили Саша и Наташа.

-Все очень просто. Я перевожусь на заочное отделение и уезжаю, - ответила девушка.

-Я чего-то не понимаю или ты Лерка чего-то не договариваешь? – снова спросила подруга.

-Она едет вместе со мной. Лера моя новая напарница, - с улыбкой ответил Сергей. – Саш, надо будет подготовить Молнию для Леры, чтобы она могла со мной выступать.

-Вот это да! Прекрасная идея! – воскликнул Саша. – Добро пожаловать в наш цирк.

-Спасибо. Наташ, мне понадобиться помощница. Ты ведь со мной? – спросила Лера у подруги.

-Ты думаешь, я, как и ты, смогу все бросить? – приподнимая брови вверх, спросила подруга. Лера кивнула в ответ. – Просто ты очень хорошо меня знаешь. Конечно, поеду!

-Кому-то это очень не понравиться! – рассмеялся Саша.

-А меня не волнуют всякие истерички! – тоже смеясь, ответила Лера.

-Зная Леру, мне уже жалко Лику, - сказала Наташа. – Она ещё просто не знает, с кем связалась.

Ещё примерно пару часов, они бродили по набережной, строя планы на будущее. Время летело быстро, но им было всё равно. Лера мельком взглянула на наручные часики. Стрелки медленно подбирались к одиннадцати.

-Нам пора. Завтра с утра лекции, - сказала девушка, останавливаясь.

-Мы проводим вас, если нет возражений, - сказал Сергей.

-Какие могут быть возражения? Двум таким красивым парням невозможно отказать, - улыбнулась Наташа, и все четверо пошли в сторону остановки.

-Может пешком? – спросила Лера.

-Почему бы и нет, - согласился Саша.

-До скольки у тебя пары? – спросил Сергей у Леры.

-До обеда, а потом свободна, - ответила девушка. – Только я завтра сразу хочу подать заявление о переводе.

-Хорошо. Приходи потом в цирк, я предупрежу охрану, и вас пропустят, - улыбнулся парень. – Я буду на арене репетировать номер, а с утра поговорю с директором.

-Хорошо, мы обязательно придем, - улыбнулась Лера. – Ну, вот мы и пришли.

Все четверо остановились у дома девушек. Прощаться не хотелось, и каждый искал причину, чтобы задержаться. Но время бежало, и момент расставания всё же настал. Поцеловав парней на прощание, Лера и Наташа скрылись за железными дверями подъездов. Саша и Сергей ещё некоторое время стояли у подъезда. Войдя домой Лера, не раздеваясь бросилась в свою комнату. Окно и балкон, которой как раз выходили во двор. Девушка включила свет и бросилась к балконной двери. Отодвинув штору, Лера открыла дверь и вышла на улицу. Сергей поднял голову и увидел знакомый, любимый образ. Лера помахала рукой парню на прощание и улыбнулась. Сергей тоже помахал рукой и вместе с Сашей ушёл проч. Она провожала их взглядом, пока оба парня не скрылись из виду. Девушка зашла обратно в комнату и занавесила шторы. Кинув связку ключей на стол рядом с ноутбуком, Лера сняла ботинки и куртку, и села на стул перед трюмо. Взяв расческу, девушка распустила собранные в хвост длинные чёрные волосы и провела по ним щёткой.

-Как погуляли? – услышала девушка, за спиной, голос матери.

-Отлично. Ты не спишь? Из-за меня? – спросила Лера.

-Отчасти, - ответила женщина, садясь на кровать. – Узнала, кто прислал цветы?

-Да. Я не сказала, в цветах была записка и предложение о встрече, - ответила девушка, откладывая расческу в сторону.

-И кто же оказался тайным поклонником? – снова спросила мама.

-Тот самый артист цирка, который подарил мне вчера розу после номера, - ответила Лера улыбнувшись. – Мама он просто замечательный! Похоже, я влюбилась.

-А не боишься, что тебя обманут? – спросила женщина, тоже улыбнувшись.

-Серёже не сделает этого, я нравлюсь ему, - ответила девушка.

-Я рада за тебя, - сказала мама.

-Мам, мне надо с тобой поговорить, - вдруг серьёзно сказала Лера.

-А это не может подождать до завтра. Уже поздно, а тебе рано вставать, - сказала женщина.

-Нет. Надо сейчас, - настаивала на своём девушка. Женщина согласилась и снова села на край кровати.

-Ну, хорошо. Рассказывай.

-Мне предложили работу, - начала Лера.

-И где?

-В цирке. Наездницей в паре с Сергеем, - ответила девушка.

-А раньше у него не было напарницы? Откуда он узнал, что ты занимаешься конным спортом? – спросила женщина.

Лера на одном дыхание рассказала матери всё с самого начала. Теперь девушка ждала совета. Ей было важно мнение родителей, но менять решения она не собиралась.

-Что ты думаешь? – спросила она у матери.

-Я думаю, что ты и на заочке сможешь хорошо учиться. Ты же у меня умница, - ответила женщина, Лера бросилась к матери на шею. – Я знала, что рано или поздно ты найдешь свое место и я рада за тебя.

-Спасибо мама, я тебя люблю, - сказала девушка. – Я завтра подам заявление о переводе, а после лекций сразу в цирк, чтобы приступить к тренировке. Ты придешь на представление?

-А разве я могу отказаться? – с улыбкой спросила женщина.

-Думаю, нет, - рассмеялась Лера.

-А теперь спать, завтра тяжелый день, - сказала женщина, выходя из комнаты.

-Спокойной ночи мам! – крикнула вслед девушка..

Пары для Леры и Наташи пролетели незаметно. Быстро справившись со всеми делами девушки, отправились в цирк, где их уже ждали. Сергей, как и обещал, предупредил охранников, и те без вопросов пропустили подруг в цирк.

-И где их искать? – спросила Наташа.

-Сергей вчера сказал, что будет на арене репетировать свой номер, - ответил Лера, и обе подруги отправились к выходу на арену.

Первым девушек заметил Саша, и, передав реквизит другому помощнику, подошел к ним. Сергей повторял очередной трюк на лошади.

-Привет девчонки, как настроение? – спросил Саша, подходя к девушкам и целуя Наташу.

-Отлично! – ответила Лера. – Мы обо всём договорились и теперь можем приступать к тренировкам.

-Рад это слышать, - сказал Сергей, подъезжая к ним и спрыгивая, чтобы поцеловать Леру.

-Лер, Молния готова, чтобы ты могла приступить к тренировке, - сказал Саша. – И с директором тоже всё улажено. Теперь вы тоже работницы цирка.

-Значит можно приступать к тренировке? – спросила Наташа.

-Если вы хотите, - ответил Сергей. – Саша покажет вам вашу гримерку. Переодевайтесь и встретимся здесь.

-Мы будем через минуту, - улыбнулась Лера, и поцеловав парня, отправилась вслед за Сашей и подругой.

-Чем я буду заниматься? – спросила Наташа, пока они шли.

-Ты будешь помогать мне, следить за тем, чтобы реквизит Леры и Серёжи всегда был в порядке, - ответил Саша, открывая перед девушками дверь в гримерку, - переодевайтесь и возвращайтесь на арену, а я пока приведу Молнию.

-Увидимся, - улыбнулись девушки, провожая парня.

Быстро переодевшись, Лера и Наташа отправились на арену. Видеть цирк с другой его стороны они даже и не могли мечтать. Это был особый маленький мир.Помощники и артисты мелькали перед глазами. Кто-то искал реквизит, кто реконструировал декорации, а кто-то просто о чем-то болтал. Две девушки внимательно посмотрели на подруг и стали что-то горячо обсуждать.

-Интересно, что посторонние делают за кулисами, - услышали девушки чей-то голос.

-Мы новые работники, - ответила Наташа, заметив говорившего.

-С каких это пор зрители становятся работниками? – спросила Лика, а это была именно она.

-С тех самых пор, когда стало не хватать артистов. Ты что-то хотела? - ответила Лера.

-И кем же вы тут работаете? Уборщицами? – с ехидной улыбкой спросила девушка.

-Я новая напарница Сергея, - ответила Лера и повернулась, чтобы уйти.

-Долго ты тут не задержишься девочка, - рассмеялась Лика.

-А кто мне помешает, не ты ли случайно? – с вызовом спросила Лера.

-А почему бы и нет? – вопросом на вопрос ответила Лика.

-Захочешь сама здесь остаться, будешь молчать, - ответила Лера. – Я знаю, что это ты хлестнула Сару, чтобы её понесло и Молнию, чтобы она встала на дыбы.

-Попробуй, докажи, - сквозь зубы сказала Лика.

-И докажу. У обеих лошадей остался след от плети, - ответила Лера.

-Ну и что?

-А то, что молчи и не лезь. Иначе, об этом узнают все. И что-то мне подсказывает, что директору это не понравиться. Так что ведем себя тихо, и не мешаемся под ногами, - сказала Лера.

-Да я тебе! – бросилась к подругам Лика.

-Лика, что ты здесь забыла? – спросил Саша, подходя к девушкам. За разговором они не заметила, как он появился.

-Просто говорю новеньким о наших правилах, - ответила девушка.

-Им и без тебя всё расскажут, - сказал парень. – Иди лучше и репетируй свой номер. Лера Молния готова и вместе с Сергеем ждёт тебя. Иди, а мы догоним.

-Хорошо, - кивнула Лера и ушла.

-А ты послушай меня. Нравиться тебе или нет, но Лера с Наташей теперь здесь работают. И в твоих интересах не искать ссор с ними, иначе твоя карьера здесь закончиться, - сказал Саша и, взяв под руку Наташу, ушел в сторону арены.

-Мы ещё посмотрим кто кого! – сквозь зубы сказал Лика и ушла прочь.

Все дни напролет Лера и Наташа проводили вместе с Сергеем и Сашей. Тренировки давались девушке легко, и, уже через три дня, Лера без помарок выполняла номер на лошадях. Ей это нравилось, но она не переставала волноваться за Сергея, когда наблюдала за его тренировками под куполом цирка.

-Я боюсь за него, - призналась Лера Наташе, когда подруги наблюдали за тренировкой.

-Не бойся! Всё снаряжение в полном порядке, я сама все проверяла, - успокаивала её подруга.

-Я верю, но всё равно переживаю, - ответила девушка.

-Не знаю даже, чем тебе помочь, - пожала плечами Наташа, не сводя глаз с нового друга. – Когда ты за него не переживаешь?

-Когда рядом, - ответила Лера.

-Представь, что ты рядом с ним всегда, - сказала подруга. Репетиция закончилась, и Сергей спустился вниз. Он вместе с Сашей уже собирался подойти к девушкам, но на арене появился директор и подозвал парней. Они говори не долго, но Лере не понравилось выражение лица Сергея во время разговора. Как только директор ушёл, девушка тут же подошла к парням.

-Что случилось? – спросила Лера.

-Требует поставить новый номер под куполом цирка, - ответил Сергей.

-Ты сможешь. Ты хороший акробат, - улыбнулась девушка, положив руку ему на плечо.

-Если бы нужно было только мне сделать этот номер, то никаких проблем, а у меня требуют номер с напарницей, - ответил парень.

-Ну и что? – спросила Наташа.

-А то, что единственная нормальная гимнастка во всем это Лика, - ответил Саша.

-Я не хочу ставить с ней номер, - сказал Сергей. – По её вине чуть не пострадал ребёнок.

-А что больше никто не сможет выступить с тобой? Совсем никто? – спросила Лера. Оба парня отрицательно покачали головой.

-Безвыходное положение. Думаю, без Лики здесь не обошлось. Эта дама не умеет проигрывать! – сказал Саша.

-Я знаю выход, - сказала Лера, Саша, Сергей и Наташа разом посмотрели на неё. – Ещё в школе я занималась спортивной гимнастикой, так что я могу попробовать.

-Есть что-то, чего ты не умеешь? – с улыбкой спросил Сергей.

-Об этом история умалчивает, - улыбнулась девушка. – Ну что приступим к обучению?

-Она права. Ваш номер с лошадьми не нуждается в тренировках, поэтому вы сможете всё время потратить на новый номер, - сказала Наташа, не веря в то, что подруга согласилась на это. – Лер, только осторожней, пожалуйста. После второй травмы может все закончиться иначе.

-Я знаю, но все равно буду выступать, - улыбнулась Валери, посмотрев на любимого. В его глазах явно читался вопрос. – Я ушла из гимнастики только потому, что получила травму позвоночника. Выполняла упражнение на турниках и упала.

-Ты уверена, что сможешь выступать? – задал интересовавший всех вопрос Саша. Он видел, что друг в смятении после такого признания. Да и он сам не хотел подвергать опасности жизнь и здоровье Леры. – Сергей может просто отказать…

-Я уверена! – твердо ответила Лера, подходя к любимому и посмотрев прямо в глаза. – Я не уверена, что у меня все получится, но я знаю, что должна попробовать. Ты ведь поможешь мне? Я начну тренировать, и если не получится, то я откажусь.

-Ладно, но это завтра. Уже пора отдыхать, - улыбнулся Сергей, признавая свое поражени.

-Я полностью с ним согласна, - улыбнулась Лера.

Друзья, весело смеясь, пошли прогуляться. Все остальные дни до представления ребята проводили в ежедневных тренировках. Лере достаточно быстро удалось вспомнить все старые приемы и много времени на подготовку номера не потребовалось. Лике страшно не нравилось, что её план сорвался, и она не знала, что сделать ещё. Она подрезала подпругу у Молнии, но Лере удавалось обыграть это в свою пользу. Понимая, что это всё не то Лика решилась на отчаянный шаг – подрезать страховку девушки.

Саша и Наташа, как всегда перед репетицией проверили всё снаряжение и остались довольны. Пока Лера и Сергей переодевались в сценические костюмы, для генеральной репетиции, Лика незаметно подошла к снаряжению и, достав из кармана перочинный нож, подрезала страховочный канат. Пока её никто не видел, девушка снова прошмыгнула за кулисы и столкнулась с Наташей.

-У тебя такой вид, будто что-то украла, - рассмеялась девушка.

-У тебя, как и у твоей подруги, паранойя, - ответила Лика, сверкнув глазами. Она во что бы то не стал должна избавиться от них. – Лечись девочка.

Наташа хотела, что-то ответить, но её позвала Лера и девушка ушла. Вот только ей совершенно не нравилось такое поведение Лики. Она явно что-то задумала.

-О чем вы говорили? – спросила девушка у подруги.

-Ни о чем. Просто обменялись любезностями, - улыбнулась подруга. – Идем вам пора репетировать.

-Ты всё проверила? – спросила Лера.

-Да, - кивнула Наташа.

Саша вместе с Наташей пристегнули страховочные тросы, и Леру вместе с Сергеем подняли вверх на качелях. Лера должна была раскачаться и прыгнуть, сделав сальто, а потом ухватиться за руки Сергея. На всех репетициях девушка выполняла этот трюк великолепно. Так было и сегодня. Лера раскачалась, пригнула, сделала сальто и поняла, что страховочный трос порвался. Наташа и Саша замерли внизу. Сергей, схватившись одной рукой за перекладину, качнулся и успел схватить Леру за руку. Директор тут же остановил репетицию. Глаза Лики сверкали. Её план снова провалился. Чтобы не привлечь внимания, она вместе со всеми бросилась к арене.

-Что случилось? – Наташа и Саша бросились к друзьям.

-Трос порвался, - сказал Сергей, отстегивая от пояса Леры остатки страховки. На девушке не было лица. Сергей обнял девушку и прижал к себе. – Все хорошо родная, всё хорошо.

Лера уткнулась лицом в его плечо, а по щекам покатились горячие слёзы. Сергей гладил девушку по волосам, стараясь её успокоить. Саша подошёл и поднял остатки троса и заметил, что он подрезан. Парень подозвал Наташу и показал трос ей.

-Он подрезан! – воскликнула Наташа. Саша кивнул.

-Как подрезан? - дрожащим голосом спросила Лера, поворачиваясь к друзьям. Сергей взял трос и убедился в справедливости слов друзей.

-Мне это уже надоело. Я хочу знать кто ответственен за это! – сказал Сергей, откидывая трос.

-Помощникам лучше надо проверять снаряжение, уже не первый случай, вот с них и спрос, - сказала Лика.

-Я доверяю Саше и Наташе и после них проверил всё сам. Всё было в порядке, - сказал парень, внимательно посмотрев на девушку.

-Среди нас только один мастер пакостей, - сказала Лера.

-Мы все друг друга давно знаем, а вас нет. Может, вам это выгодно, - сказала Лика.

-А может это выгодно тебе? – спросила Наташа.

-Ты невзлюбила Леру с того дня, как Сергей подарил ей розу после номера, - сказал Саша.

-Это всё ложь. Я не опускаюсь до такого, - возразила Лика.

-А не ты ли угрожала им за кулисами, что они здесь долго не задержаться, - сказала одна из девушек в толпе. – Мы с Ксюшей слышали этот разговор.

-Тебе это показалось Вика. Мы просто мило беседовали с девушками, - отмахнулась Лика.

-Разве. Мне так не показалось, - вступил Саша. – Я тоже это слышал и предупреждал потом тебя.

-Попробуй, докажи, что это я. Ты будешь стоять за друга и это понятно, - усмехнулась Лика.

-Мы свидетели, - в один голос сказали Ксюша и Вика.

-Ты стегнула Сару в парке, из-за чего чуть не пострадала девочка, потом Молнию, что она чуть не ударила Леру, - начал Сергей. – И это я могу доказать. Ни у кого кроме тебя нет хлыста.

-Ты подрезала подпругу Молнии во время репетиций, что снова занять мое место, а теперь подрезала трос, - продолжила Лера.

-Я столкнулась с тобой за кулисами, сегодня перед репетицией и вид у тебя был как у нашкодившего щенка, - сказала Наташа.

-Лика это правда? – спросил директор, всё это время внимательно слушавший собравшихся.

-Из-за неё я лишилась всего! Я была лучшей, и Сергей должен был быть со мной! – вскрикнула Лика и бросила на Леру, доставая из кармана нож. Сергей и Саша вовремя перехватили её. Лера подошла к вырывающейся Лике и забрала нож.

-Не тебе решать за других, - сказала девушка.

-Это ты во всём виновата ты! Зачем ты пришла! – кричала Лика.

-Остынь! Ты не на сцене! – сказала Лера и ударила девушку по щеке. Лика тут же затихла. Саша и Сергей отпусти её.

-Лика ты уволена, и я сейчас же вызову милицию, - сказал директор.

-Не надо милиции. Если начнётся расследование, то мы не уедем на гастроли, - сказала Лера. – Я прощаю её. Ей надо лечиться, а увольнение для неё самое лучшее наказание.

С этими слова Лера развернулась и в сопровождении Сергея, Саша и Наташи ушла прочь. Она постепенно приходила в себя после случившегося.

Лика покинул цирк в тот же вечер с не очень хорошей характеристикой. Цирк дал ещё пару представлений в городе и отправился на гастроли. Лера и Сергей стали звездами представления, и весь коллектив гордился ими. Перед отъездом Лера познакомила Сергея с родителями, и они оказались довольными выбором дочери. Наташа и Саша всегда были рядом с друзьями. Всё свободное от представлений и репетиций время все четверо друзей проводили вместе. Примерно через год такой жизни Сергей сделал предложение Лере, и она с радостью приняла его. Но даже после свадьбы они не бросили цирк, потому что именно ему были обязаны своим счастьем.