Цифровой Артефакт

Глава 1 Пусть ненадолго, но в объятьях сентиментальных чувств

В общем, после всех бурных событий я неожиданно осталась наедине с собой.

Я сделала себе кружку кофе и, глядя в окно на яркие кроны деревьев в летних лучах солнца и на белые перышки облаков в безбрежном небе, даже и не заметила, как меня подхватил вихрь воспоминаний о совсем недавних событиях.

Вот: мы с Рэндей добыли совместными усилиями пакет с какой-то латунной пластиной на пустыре между домами и несем его домой: я чувствую себя – дурой, а Рэндяшка себя – победительницей!

А вот: в моей квартире посреди ночи – появляется незнакомец, и хочет он не чего-нибудь, а заполучить – именно нашу находку! Незнакомец вежлив, платежеспособен и внешне элегантен.

Да я прямо снова вижу, как Сергей сидит в кресле и глядит на меня так, словно ожидает, что я все и так сама должна понимать: мол, раз просят, надо продавать высокоценную вещь неизвестного назначения. И в результате, найденный предмет я, как раз, ему «соглашаюсь продать» совсем не «наживы ради», а именно для того, чтобы этот странно-вежливый Сергей, наконец, ушел.

В итоге, взамен находки я получила, 5 миллионов, как ни странно, настоящих рублей, а вместе с ними и туманные обещания «своего нового знакомого» о взаимовыгодном сотрудничестве. Эти перспективы дальнейшего гипотетического сотрудничества я категорически отвергла, правда, как показали дальнейшие события, мой отказ во внимание никто и не собирался принимать.

А вот следующий визит Сергея произошел уже в дневное время суток, что вовсе не означало автоматически, что я его приглашала или хотя бы была осведомлена о его повторном…нет не визите, а опять же – появлении в моей квартире.

С его слов, оказавшись у меня дома, пока я была в гостях у знакомых, Сергей вдруг понял, что мои 5 миллионам рублей – не должны сиротливо вялятся в тумбочке среди других вещей более низкого статуса, а значит, их надобно переместить в куда более достойное и законное место, а именно – в сейф! Но беглый осмотр помещений, который он произвел с целью поиска места под сейф, привел Сергея к однозначному выводу – такового места в моей квартире просто нет! А потому для создания сейфовой ниши – необходима достаточно кардиальная перепланировка моей квартиры … А перепланировка, в свою очередь потребует – повторного ремонта … А раз без сейфа – ну никак не возможно обойтись, все выше обозначенные шаги для обеспечения правильного места хранения денег – он начал последовательно реализовывать, не один, конечно, а с помощью роботов!

В общем, вот так и выяснилось, что Сергей: перфекционист и хитрован в одном флаконе. Да-с…

При этом, сам Сергей категорически отвергал мое предложение: считать все предпринятые им «усовершенствования» – актом беззастенчивого самоуправства, в его представлении все эти красоты интерьера и декора были ничем иным как – искренней попыткой. Создать Базу для Будущих Конструктивных Отношений!

Хотя по какой-то причине стремление Сергея к «созданию этих самых конструктивных отношений» никак не находило своего отражения в обстоятельном ответе на два основных вопроса, которые меня не просто интересовали, в прямо-таки волновали:

Первый вопрос; А кто собственно такой Сергей? (ведь сам он постоянно намекал, что является представителем некоего могущественного сообщества)

Ну и второй вопрос: Что это за Сообщество такое?

Но мои надежды на откровенность Сергея раз за разом все никак не сбывались и не сбывались! А все потому что, как выяснилось чуть позже, начальство Сергея по каким-то причинам сочло, что самым оптимальным вариантом моего знакомства с новым обществом и нюансами его социально-экономического устройства, будет ситуация, когда я буду добывать Все Самые Интересные Сведения об этом таинственном сообществе и о своем статусе в нем «В Режиме Квеста», параллельно наблюдая за впечатляющими техническим возможностями Сергея и Конторы, которую он представляет.

В рамках реализации данной стратегии информирования:

Я сначала, нашла в тумбочке письменного стола незнакомый документ: и это был паспорт – ни много ни мало – первой цивилизации!

А затем, я заприметила – 20 страничный опус о Правах Гражданина Первой Цивилизации (то есть о моих правах), появившийся в файлах моего Блокнота (проще говоря, ноутбука). Кстати, про Обязанности Гражданина Первой Цивилизации там не было не слова … а зря, на самом деле, как мне потом предоставилась возможность убедиться – очень любопытный документ …

Ну а потом, пошло-поехало: то огромный талмуд Свода Законов Первой Цивилизации – мне доставляет мини-транспортер; то нарядную интерактивную брошюрку пришлют – про «Становление Первой и Второй Цивилизаций». В связи с чем, естественно, мне приходиться сделать вывод о том, что где-то посреди нашей обычной реальности иметься еще и Вторая Цивилизация …

Когда же Сергей был призван к ответу на вопрос:

– Как понимать эту своеобразную ситуацию с моим Новым Гражданством?

Он мне ответил предельно лаконично, но с энтузиазмом:

– Тебе невероятно повезло!

Хотя в его взгляде, как мне показалось, еще ярко читалось: «Смирись…»

А далее, ясно-понятно, последовало выяснение отношений.

Мою позиция в целом можно было выразить фразой: «С хрена ли?!»

Его тактика защиты приняла форму: «Неблагодарно, некультурно и неоправданно поспешно!!!»

Но в результате, хоть что-то про свою первую цивилизацию по моей настоятельной просьбе Сергей пояснять все же начал во время наших практически ежедневных встреч. В том числе, я получила от него ответ на вопрос: «Что из себя представляет найденная моей собакой и впоследствии добровольно-принудительно купленная у меня находка с пустыря?»

И тогда стало понятно, почему же Сергей так старательно уклонялся от конкретики в первые дни нашего знакомства. Все дело в том, что прежде, чем начать доходчиво объяснить: «что это?» насчет таинственного предмета, ему пришлось бы сначала пояснить: «чье это?». И разговор тогда бы непременно вышел бы долгим и сложным…

Вкратце, Сергей, все же, поведал мне, что в стародавние времена имел место, скажем так, научно-просветительский визит на Землю неких персон, которых теперь принято именовать Первейшие. Именно их деятельность дала старт двум наукоградам, а потом и двум цивилизациям, первой и, соответственно, второй.

А знания они передавали нашему народу при помощи сложных устройств хранения информации, таких как, например, найденная мною металлическая пластина, а открывать «базы данных», содержащиеся на подобных платах, можно было с помощью компьютерных систем – также предоставленных Первейшими! Еще Сергей пояснил, что имелся один немаловажный аспект с работы с платами: прежде чем мега компьютеры Первейших «соглашались» работать с какой-либо «базой данных», в них надо было ввести индивидуальный код от каждой платы, а этот код сами платы были способны телепатически передавать – определенной категории людей! И в связи с тем, что процесс получения телепатического кода был достаточно непростой задачей и требовал не только определенных способностей, но и подготовки, деятельность по получению кодов подобных плат называли – Дешифровкой, а профессионалов, которые ее осуществляли именовали – Дешифровщиками. Но все это имело место тогда в далеком-далеком прошлом.

Но относительно недавно, примерно лет 5 назад, все в одночасье все изменилось! Поскольку появились сообщения, что по всему миру в самых неожиданных местах люди стали находить – Новые Платы! А почти сразу стало понятно: Они – настоящие! Эти новые платы, как объяснил Сергей, несколько отличаются дизайном, но принцип их дешифровки – все тот же! Благо, что супер мега древние компьютеры Первейших, по заверениям Сергея, не смотря на прошедшие пятнадцать тысяч лет(!) все еще в рабочем состоянии, и способны открывать «базы данных» на этих новых платах. Но есть и проблема: профессия Дешифровщика – канула в леты, в связи с невостребованностью. А код получать – по-прежнему необходимо! В связи с этим очень быстро выяснилось, что: новые платы не всегда готовы поделиться кодом с людьми, происходящими из былых династий Дешифровщиков, но при этом, они еще менее охотно «откровенничают» с людьми, ни имеющими с кланами бывших Дешифровщиков вообще никакого родства … Тогда как данные на этих платах совершенно новые и очень ценные! Все это означает что, за этими Современными Платами, предсказуемо, – развернулась настоящая охота, и возникла жесткая конкуренция между первыми и вторыми, и это соперничество заключается не только в том: кто сколько новых плат сумеет заполучить; но и в том: кто окажется в состоянии быстро обеспечить дешифровку этих новых «баз данных».

А столь пристальное внимание ко мне со стороны двух цивилизаций возникло именно из-за того, что тогда на пустыре, пока я рассматривала находку, я нечаянно смогла активировать в ней «режим передачи кода», там на металлической пластине, оказывается, проявляться дополнительный символ, говорящий о готовности платы к телепатическому взаимодействию с индивидом, в руки которого она попала.А это, в свою очередь, означает, что, с высокой вероятностью, я буду способна успешно выполнять работу Дешифровщика! Ну это если очень вкратце.

В общем, так или иначе, не все тайное – стало явным, но кое какие контуры – стали вырисовываться!

Да, надо признать – моя борьба за каждый существенных факт о первой цивилизации – была далеко не простой! И особых сомнений у меняя нет, в том, что со второй цивилизацией все будет обстоять примерно также.

– Да, кстати, про вторую цивилизацию … – я решила отвлечься от яркого калейдоскопа недавних событий, и заняться ближайшими перспективами – мне ведь надо для достойного знакомства с представителями второй цивилизации – выбрать правильный имидж, а стало быть: и гардероб, и декоративную косметику, и даже парфюм! Так, пора приниматься за дело!

Начну я, пожалуй, с платьев, – надо провести ревизию гардероба. Вот, кстати, замечательное платье из супер- технологичной ткани, в котором я первый раз вышла в свет вместе с Сергеем… Жаль, что такое платье у меня в единственном экземпляре, его, в теории, можно отдать в ателье, где произведут кардинальную смену и фасона и типа ткани, но я не знаю, можно ли воспользоваться такой опцией, предоставленной мне первой цивилизацией, для того чтобы потом в этом дорогущем платье встречаться с представителями второй: как никак это определенный «конфликт интересов» …

Залюбовавшись на этот наряд, я невольно вспомнила мое знакомство с начальником Сергея. И вот уже перед моим мысленным взором появился эпизод нашей встречи, где мы танцуем с Валерием, который Викторович: он меня пытается впечатлить собой, и вообще, и на энергетическом уровне тоже. И хотя, я не впечатлилась в тот вечер, так чтобы очень сильно, но что-то такое, легкий флер первого знакомства и те ощущения, которые может рождать его харизма и животный магнетизм, от чего-то мне слишком ярко, слишком легко вспоминаются … Почти околдовал меня, стервец! Но я особо не негодую, это было необычно, и в чем-то мне даже льстило.

Потом, образ большого начальника довольно легко вытеснил Макс со своим трудно-интерпретируемым взглядом, с нашей первой встречи я заметила, что в его серых глазах всегда едва уловимыми всполохами мерцает и перетекает из зеленого в синий – колдовской свет. Хотя он всегда исполняет роль окультуренного хулигана, а не романтического героя, и в результате, эту его особенность, как мне кажется, замечают немногие. Кстати, именно Макс, хоть и форме шутки, сообщил мне о том, что Сергей и Валерий, да еще Александр (сын высокопоставленного чиновника, с безупречными чертами лица и талантами в неисчислимом множестве областей), абсолютно уверены, что с моей помощью смогут найти подходы к неизвестным доселе хранилищам артефактов, то есть плат для компьютеров, созданных Первейшими. Для меня сам факт того, что, оказывается, могут существовать какие-то неучтенные хранилища плат – весьма впечатляющий. А уж про надежды на меня в плане их поисков – даже смысла нет комментировать …

А вообще, из всех, с кем я познакомилась с момента появления в моей жизни первой цивилизации, мне кажется, что Антон – самый простой и понятный типаж: душа-компании, такой безоговорочно обаятельный и такой однозначно безобидный. Хотя он собирает древние фолианты по магии, проводит, как утверждают друзья, далеко не безопасные магические опыты, и еще изготавливает разные варианты приворотных зелий и кому-то там их даже продает. Похоже, в том числе, Ольге, сестре Сергея, которая однозначно взяла мужа в оборот, конечно, для его же блага, и теперь, наверно, одна из самых успешных жен чиновников высоких рангов. По всем впечатлениям: очаровательное, безмятежное, простодушное и даже наивное создание. Но только если бы Ольга была такой – быть ей замужем за кем-то попроще.

Пока я рассуждала про своих новых знакомых, я также, отложив в сторону мой единственный супер наряд, выбрала несколько спортивных платьев, создающих дополнительный эффект стройности и энергичности, потом я подобрала к ним палитру декоративной косметики, с цветовой гаммой, приближенной к натуральным, и даже выбрала подходящий по тональности аромат духов. На пару мгновений, оценивая легкий флер нежных ноток росы на фиалках с добавлением капельки яркого цитрусового тона, я залюбовалась сребристыми искрами на гранях фиалкового флакона, а затем взглянув в окно, и с удивлением отметила, что за окнами – уже наступил вечер с бесподобными мятно-голубыми и бархатно-синими оттенками неба.

И на смену рассуждениям о совсем недавних событиях пришел эпизод из далекого прошлого. Волнующе-тревожное воспоминание: выразительный взгляд из-под длинных ресниц – это пацан, ему лет 10, в купе поезда он собирает подобие кубика-рубрика, а по сути, тренажер компиляции кодов доступа к платам от компьютеров Первейших! В результате, именно эта случайная встреча в поезде и желание пацана похвастаться неким сложным устройством, помогли мне сделать вывод о том, что мужики мне про эти платы и про их расшифровку что-то недоговаривают, возможно, много чего!

Но сегодня на рабочих аспектах задерживаться не очень хочется, лучше вместо туманных предположений о способах дешифровки плат, заняться подбором украшений для выбранного мною спортивного стиля. Хотя «заняться подбором» – это, по правде говоря, громко сказано, потому что у меня самих-то украшений всего ничего: парта-тройка сережек, кулонов и колечек – с фианитами, еще один набор – с жемчужинками, и один – с голубыми топазами.

Самый интересный и современный дизайн у одного фианитового комплекта, ну и, пожалуй, у того комплекта, что с топазами, вот их и буду использовать. М-да, на «Девушку Бонда», каких, кажется, любит Макс, я, конечно, в таком имидже не потяну, но это в мои планы пока и не входит, хотя Макс, конечно, человек как весьма непростой, так и весьма интересный. Чего только стоит наш совместный визит в кафе «Римляне»? Такая запоминающаяся встреча: он сидит – напротив меня за столиком в ресторане и выступает со своей эпической историей – про водку и невидимые предметы!И я снова чувствую, что есть в нем что-то такое: почти магически притягательное. Когда он рядом, весь мир словно прибавляет яркости цвета и терпкости ароматов, появляется какое-то пьяневшее и озорное чувство счастья, да именно, чувство необъяснимого счастья!

А еще именно Макс не поленился мне очень вовремя подсказать насчет юридических нюансов принятия в граждане первой цивилизации. Почему он так поступил? Хотелось бы, конечно, верить, что я ему понравилась, но вполне возможно, он все это предпринял, в основном, из-за цивилизационной солидарности. Ведь Макс в детстве был третьим (то есть гражданином третьей цивилизации, а еще проще, обычным гражданином РФ), и был натурализован в первой цивилизации в возрасте, по-моему, 15лет. И я допускаю, что ему может просто не нравиться, когда других бывших третьих обманывают, точнее не в полной мере информируют.

Ну вот, это и есть краткая история моих новых знакомств, резюмировала я, еще раз оценивая свой перспективный имидж для встречи с представителями второй цивилизации, что ж, образ получился хоть и спортивный, но, все же, надеюсь – достаточно элегантный.

Ну такой, чтобы с одной стороны у вторых не сложилось впечатление – что я хочу им понравится, а с другой, чтобы я им – наверняка понравилась!

А вообще, несмотря на то, что завтра у меня уже должно начаться знакомство со второй цивилизацией, я не перестаю задаваться все теми же вопросами:

– Так кто же такие на самом деле представители первой цивилизации?

– И что из себя представляет эта первая цивилизация?

И только вслед за этими вопросами уже хочется узнать:

– А чем будет отличатся вторая цивилизация от первой?

На самом деле, пожалуй, будет полезным признать и подчеркнуть, что я к ответам на эти первые два вопроса даже пока не особо приблизилась. Все что я знаю, это только то, что мне согласились рассказать, а все остальное – по-прежнему на уровне предположений!

Так почему же меня завораживает игра, в которую меня все время стараются вовлечь без моего на то согласия? И почему я Сергею сотоварищи не верю, и все равно не могу не испытывать восхищения от того, какие они, какой каждый из них?! Трудно уловить и передать суть, но я бы сказала, что каждый из них, этих упрямо-обаятельных персон: полноформатен, полномасштабен, то есть какой-то – ошеломительно настоящий когда-то, у кого-то были строчки в песне: «Она может двигать собой в полный рост». Да, они сейчас – очень в тему. Потому что для меня самым актуальным является вопрос: А смогу ли я быть им равной в своей самоуверенности, в своих талантах, в своем статусе?

Я на секунду прислушалась к своим чувствам и тут интуиция вдруг заявила с непонятным апломбом:

– Да ты уже и есть Ключевой Игрок! Именно поэтому в твоей жизни – появились все они, и вскоре появятся другие, не мене достойные участники игры!

Мне понадобилась наверно пара-тройка минут, чтобы проанализировать то, что изрек мой внутренний голос, после чего я произнесла строго:

– Это что за сказки?! Это что за минутка само-возвеличивания?!

И в результате услышала вот что:

– Да, ты Ключевой Игрок! Я сказала все верно, я не ошибаюсь! И если тебя такая позиция почему-то не устраивает – все вопросы к самооценке! И вообще, не надо вот таким вот тоном – с самой собой разговаривать!

– А, ладно, – решила я, – как-нибудь постепенно во всем разберусь! Они же все, эти первые, от меня никуда не денутся, по крайней мере, пока я не поменяла гражданство однозначно на вторую цивилизацию. Так что хандрить от того, что их немного потеснили конкуренты, то есть вторая цивилизация – совершенно незачем. По правде говоря, давно пора, чтобы кто-то показал этим первым пример того, как правильно устанавливать конструктивные отношения с перспективным гражданином! Да-да, пусть первые знают, что должны меня любить и ценить, а не разводить тайн мадридского двора даже по пустячным темам, ага.

Да и вообще, зачем это я превращаю их силой своего воображения в замечательных ребят?! На самом деле, они наглые, беспардонные, самоуверенные, а некоторые еще и самовлюбленные, я сейчас имею в виду Александра. А потому – нечего придумывать про них всякое, особенно, всякое хорошее – придумывать не зачем. Ведь они все, подчеркну, все и всегда меня обманывают! А если их ложь нечаянно раскрывается, они тут же на голубом глазу заверяют, что врали из лучших побуждений!

И надо еще раз напомнить себе, что я их знаю всего каких-то 10 дней. Так что гадать: Как будут складываться мои отношения с представителями первой цивилизации и второй? Хорошо ли, что есть тендер на перспективного гражданина? И зачем опасаться, что этот тендер может рассорить меня с первыми? Все равно – все назад не отмотаешь! Пути обратно – нет!

И тут я подумала: А почему, собственно, я уверена, что никогда, так как было раньше, не будет? – Вот выйду за порог, например, погулять с Рэндей, а вернусь и все вернется как было …без цивилизаций. Вот что тогда? Насколько станет мне грустно? Стану ли я жаждать вернуть все обратно?

А может вовсе и нет?! Наоборот, я вздохну с облечением и буду жить нормальной благополучной жизнью, такой, в которой я знаю примерно столько же обо всем на свете, что и другие, окружающие меня люди! А не так, как с этими типусами: когда им известно все, и из «этого всего» они намерены сообщить тебе – только необходимый минимум.

И тут, когда я собралась уже более основательно мысленно повозмущаться о неравноправии в доступе к данным, возникла еще одна, в принципе, простая мысль:

А что, если пока я тут рассуждаю: кто для меня – эти мои новые друзья, уже все стало – как было?! Например, просто две цивилизации решили, что не стоит из-за меня ссориться! Но тогда они бы наверно …

– Блин! – Я метнулась из спальни в зал, быстренько извлекла «блокнот» из верхнего ящика стола, открыла его – увидела знакомой текст, быстренько пролистала его … Ага, 50 с лишком страниц на месте! Включая даже «Обязанности гражданина перовой цивилизации»! Так, еще надо проверить мобильник. Что ж, мобильник по-прежнему переключался со стандартного интерфейса, на интерфейс первых, и большинство иконок были подсвечены, стало быть, функциональны!

Уфф! – сказала я с невероятным облечением. – Пока все вроде бы не месте! И усмехнулась: А вот и ответ на вопрос: Хочется ли мне все вернуть как было? Нет! Нетушки! Нисколько не хочется! – пришлось признать мне. Не только потому, что Сергей сотоварищи стали мне, в чем-то, вопреки здравому смыслу, дороги! И не только потому, что я хочу узнать больше про первых и про вторых! А потому что …

Так, хватит всяких «не только» и «потому что» … я что-то увлеклась, – одернула себя я, и тут неожиданно, но торжественно опять решила выступить моя интуиция:

– Да, правильно давай по существу! Ты не хочешь, чтобы все вернулось как было раньше, на самом деле, потому что ты – Ключевой Игрок! – решила она мне еще раз прорекламировать изобретенную ею зачем-то Сверх Идею …

– Блин! Как с собой иногда тяжело! – произнесла я на сей раз вслух. – В общем, хватит ностальгировать и философствовать! Надо опять чем-то заняться, чтобы завтра уже побыстрее наступило и появились вторые со своими вариантами «презентации гражданства».

Я решила, что чтение инструкции об эксплуатации бытовой техники и практическая работа с этой техникой вполне способны отвлечь меня от ненужных рассуждений. Но когда я отыскала «книгу инструкций» зазвенел мобильник. Это был Макс!

– Привет, Катерина, – сказал он вполне легкомысленно.

– Привет, – сказала я, гадая, о чем он хочет побеседовать.

Но Макс, оказывается, долго беседовать не намеривался.

– Мы, это Я, Санчес и Антон ждем тебя завтра в восемь в «Бригантине», все договоренности соблюдены, столики заказаны, кушанья тоже. Все будет на самом высоком уровне, по вполне понятным причинам.

– Макс, – решила слегка возмутиться я, – так вы меня приглашаете или моего одобрения не требуется?

– Не старайся казаться капризнее чем ты есть, – заявил Макс философским тоном, – мы, конечно, тебя приглашаем и трепетно ждем твоего о согласия и будем, конечно, сильно шокированы, если ты скажешь: «Нет». А с другой стороны, мы просто надеемся, что ты, как разумный человек, «Нет» – говорить не будешь.

– А почему я должна непременно согласиться? – спросила я, правда стараясь сделать так чтобы это звучало дружелюбно и даже игриво.

– Ну вообще-то ответ лежит на поверхности, – заявил Макс. – Это самый дорогой элитный ресторан, куда абы кого не приглашают, а потому, в свете недавних событий, тебе должно быть понятно, что некие лица, которые сейчас участвуют в баталиях и разборках в борьбе за перспективного гражданина, не хотят времени даром терять и делают все, чтоб предъявить товар, то есть первую цивилизацию, лицом, в том числе с нашей помощью. Но мы с парнями, конечно, преисполнены энтузиазма просто, потому что ты нам нравишься.

– Ну вот теперь все понятно, и я однозначно согласна, конечно, вовсе не потому что мне выпал шанс пойти в дорогущий ресторан, а тоже потому, что вся ваша дружная компания мне – тоже нравиться, – сказала я, стараясь скопировать его несколько ироничный тон.

– Я рад, причем искренне рад, – сообщил Макс в ответ.

– А кто из вас за мной заедет? – решила уточнить я.

Тут меня Макс слегка удивил:

– В связи с тем, что есть шанс что мы все трое перессоримся решая, кто тебя повезет в ресторан, будет лучше если ты возьмешь такси, естественно, то которое в юрисдикции первых.

Мне показалось, что Макс как всегда слегка хитрит и что-то там недоговаривает, ну и ладно …

– Хорошо, я не против взять такси, – сказала я.

– Ну и супер! Ах, да, ты только там больше чем на 15 минут не опаздывай. В Бригантине свои заморочки, там менеджмент настаивает на том, что гости не должны сильно опаздывать, чтобы все блюда могли быть презентованы этим самым гостям своевременно и в наилучшем виде.

– Договорились, – сказала я, и тут я вдруг вспомнила, что завтра же я должна знакомиться с представителями вторых! И тут же воскликнула:

– Хотя нет, Макс, подожди! Ты меня своим неожиданным предложением сбил с толку, я же завтра должна буду уже встречаться с представителями второй цивилизации, и у меня просто, наверно, не будет возможности пойти с вами в ресторан! – с досадой пояснила я, поскольку сама идея наконец попасть н в Бригантину мне очень даже нравиться!

– А вот и нет! – довольно произнес Макс, чем сильно удивил меня! – Завтра к тебе вторые не заявятся со своими визитами, – продолжил пояснения он. – А все потому, что Сергей со своими начальниками подал там какую-то апелляцию, и ее будут сначала рассматривать часа в 2 дня в Комитете по Этике, потом еще в каком-то Комитете часиков в 5, а уже в 7.30 все заинтересованные стороны будут обсуждать итоги на собрании Координационного Совета. А пока решение по апелляции не принято в одну или в другую сторону, вторые не имеют права навязывать тебе свое общество. так что мы имеем законное право пойти в ресторан.

Я признаться обрадовалась, что встреча со вторыми несколько откладывается, все-таки некомфортное это чувство, чувство – неизвестности! А поэтому я Максу сказала:

– Ну если ты точно знаешь, что никаких официальных встреч со вторыми завтра не будет, тогда, конечно, я буду очень рада пойти с вами в Бригантину!

– На всякий случай напомню, – сказал Макс, – у нас столик заказан на 8, – не трать время на выяснение его локации, закажи такси, да и все, службу такси первых, я тебе скину на телефон. Время поездки максимум 45 минут, заказ сделай в 7 вечера.

– Ладно, сказала я, тогда до завтрашнего вечера!

– Да, давай, мы все по тебе очень соскучились, – сказал Макс, – Санчес, естественно, больше всех, – ехидно добавил он и тут же отключился.

В своем репертуаре, – отметила я, – впрочем, манера общения Макса, меня устраивала.

Ладно, внимание к моей персоне представителей обеих цивилизации, наверное, это скорее хорошо, чем плохо. А над всеми вопросами, связанными с походом в ресторан, я буду рассуждать завтра. Хотя вот только что я выбрала спортивно-элегантный имидж, что-то подсказывает мне, что для визита в Бригантину это, все же, не совсем то, что надо, но определять, как правильно выстроить свою стратегию самопрезентации для визита на Бригантину я будут лучше с утра пораньше – решила я.

Глава 2 Какой имидж правильный

Всегда приятно начинать утро в приподнятом настроении! А как может быть иначе?

Когда меня приглашают, можно сказать, лучшие люди города в самый дорогой, самый пафосный ресторан, проще говоря – в «Бригантину», в таких случаях – надо очень сильно радоваться, но радости своей не выдавать, хоть мне, и правда, крупно повезло.

Ну во-первых, «Бригантина» — это, фактически, корабль, пришвартованный у речной небрежной, где на участке реки с помощью каких-то там волновых машин и прочих хитроумных устройств генерируются не только морские волны, с их неподражаемым оттенком, но и создается, говорят, тот самый удивительный, напоенный дразнящей чуть терпкой свежестью морской бриз. Ну а в целом, вокруг «Бригантины», так сказать на «прибрежной полосе» – красота природы в виде парка и аллей, а в самой «Бригантине» – чисто Версаль!

И нюанс в том, что про этот великолепный корабль большинство горожан – не в курсе. Почему? – Да потому, что для первой и второй цивилизаций совсем не сложно организовать такие вот корабли-рестораны, спрятанные за подобием экранов дополненной реальности.

А потому, меня, естественно, с одной стороны, переполняет ликование: ведь тот факт, что я получила приглашение на Бригантину показывает, что за меня, как за перспективного гражданина, развернулась нешуточная борьба. С другой же стороны, яркость этой маленькой победы слегка тускнеет, при мысли о том, что смотреться авантажно на фоне всевозможных интерьерных красивостей этого ресторана, не говоря уже о присутствующих дорого-богато и, возможно, элегантно одетых персонах, будет сложно, а точнее – практически не реально.

И все по причине моего нынешнего уровня гардероба, где вся одежда: либо универсального стиля, либо с уклоном в спортивный фасон – в общем, достаточно симпатично, но без претензий на элитарность. При этом, мой, как нынче модно стало говорить, ювелирный гардероб, аналогичным образом – предельно демократичен, и в сущности, убрав из него пару-тройку комплектов, сей гардероб можно смело переименовывать в бижутерный …

Вот, например, если немного дерзко помечтать, и представить, что с ювелиркой все было бы прекрасно, то можно было бы одеть брильянтовый кулон, брильянтовые сережечки, такие, где камень видно не только без лупы, но и при взгляде мельком, и все – вопрос решен: выбирай тогда смело любое нормальное платье и ты все равно – Супер!

Но брильянтов нет, никаких нет … Больше того, кроме фианитов в позолоте, некрупных жемчужин и скромных голубых топазов, в той же позолоте – вообще ничего другого нет! Хм … а что, если попробовать выдать фианиты за бриллианты? Нет, не говорить в наглую: «Это брильянты!», боже упаси, но вести себя так, словно бы: «Ну да – это брильянты! И так необычайно уверенно вести себя, чтоб даже в голову никому бы не пришло ни сомневаться, ни спрашивать!

Заманчиво … но нет. Я – не рискну, ровно по той простой причине, что я не настолько хорошая актриса, чтобы сыграть то, чего, еще ни разу не испытывала … Да и падать с высоты подобной претензии на благосостояние, если что-то пойдет не так, очень далеко и некомфортно …

В общем, лучше сразу признать – это совершенно избыточный и неоправданный риск в моей ситуации.

Но дело-то в том, что мне все равно Надо, Я Должна и Обязана: непременно изловчиться, и сделать так, чтобы начиная с этой эпохальной встречи в ресторане количество моих знакомств среди высшего света в этом новом для меня обществе – только росло, и чтобы эти новые знакомые, которыми мне еще только предстоит обзавестись, всегда исходили из того, что мне необходимо преподносить и дарить, а также для меня обеспечивать и организовывать: Все Самое Лучшее,

А для этого мне понадобятся: платье, ювелирка, прическа, макияж, и духи. В идеале: все по высшему разряду, а ближе к реальности: платье – должно вызывать восторг, а на ювелирке и духах, увы, придется сэкономить. Осталось только ответить на всего лишь на один вопрос: А где мне все это взять?

И тут мне на мобильный пришло сообщение от Сергея.

«Хотел бы особо обратить твое внимание на то, что в ресторан надо идти очень красиво одетой, сегодня, поговаривают, в Бригантине будет много важных и влиятельных персон. А потому, выбери что-то очень заметное, но при этом – очень элегантное в одном из этих трех бутиков: «Флоренция», «Малибу», «Миранда», а украшения – в «Галактионе». В салон красоты «Элеонора», я тебя записал на 5.00. Бери такси из службы «Круиз», пусть один водитель тебя ждет, пока ты в бутике, и потом, когда ты будешь в ювелирном, а потом довезет тебя до салона красоты, и вернется туда за тобой через час. Набирай кроткий номер «Круиза» – 325, и сообщи оператору, что тебе нужен маршрут № 23, я уже составил и отправил техническое задание для таксиста. Ключевая концепция этого вечера на Бригантине – простая, но обязательная к исполнению: «Будь лучше всех!»

– Ага, вот как?! Дак, я вроде бы и не против! А вообще, сообщение Сергея, в очередной раз, навело меня на подозрение, что он таки умеет читать мысли. С другой стороны, сегодня этот его талант прям очень кстати. Во-первых, он подтвердил то, что потенциальную значимость визита на Бригантину я определи правильно, так же, он подтвердил и повышенные требования к имиджу, который должен быть – как у настоящей светской львицы!

Ну что? Пора тогда приниматься за дело! Сначала, конечно – за платьем и аксессуарами, долго гадать куда нет смысла, пусть будет – «Миранда». Где она выяснять не стану, таксист ведь должен быть обо всем проинформирован, уж как-нибудь довезет, наверное, куда надо. А после «Миранды», уже с приобретенным гардеробом отправлюсь в ювелирной салон, ну а потом уже – в салон красоты.

Что ж, мы с Рэндей быстренько погуляли, я попросила ее вести себя хорошо, а затем набрала номер такси. Уже через пять минут такси было возле моего подъезда, а уже чрез 15 остановилось напротив жилого комплекса в центре города. И таксист мне сообщил:

– Бутик «Миранда» расположен во дворе, там, где-то должна быть калитка для входа во двор, чтобы открыть калитку приложите к электронному замку свою обычную расчетную карту.

И хотя подобный расклад показался мне довольно необычным, из такси я, конечно же, вышла и направилась по выложенному красивой плиткой тротуару ко двору новостройки, взведенной с претензией на соблюдение европейских традиций. Найти вход во двор оказалось совсем не сложно, во они – ажурные ворота, сделанные вроде-бы из светлого дерева, это, как я понимаю, и есть так-называемая «калитка». А моя расчетная карта, оказывается, еще является и пропуском в элитные жилые микрорайоны, где рады далеко не всем. Что ж, воспользуемся … Так … допуск получен, и я уже на территории современного комьюнити.

А вот и сам бутик, кажется. Через ухоженный газон идет дорожка из светлых плиток явно ко входу в какой-то магазин, а поскольку он в этом дворе один – это однозначно «Миранда». Что именно находится в самом бутике, на вскидку сказать нельзя, потому что сразу за выставленными на витрине образцами находиться бархатная темно-зеленая ширма. И даже сами двери, хоть и высоко художественные, являются абсолютно непрозрачными. А потому, невольно кажется, что там обосновались вампиры, которые солнечный свет с улицы пускать к себе не хотят. Правда, одежда в витрине смотрится вполне прилично, и без стилизации под эстетику из вампирских саг.

Я толкнула дверь и зашла в бутик, оказавшись в красивом фойе, и увидела что-то похожее на ресепшен, где миловидная девушка. сказала мне:

– Добрый день!

А я, хоть наличие ресепшен меня несколько удивило, ответила автоматически:

– Добрый

И пока я собиралась узнать: «в чем ее функция и зачем здесь стойка», но подходящая формулировка прямо сразу не подбиралась, она, же, как ни в чем не бывало, спросила меня:

– У вас консультация заказана?

Блин! Это не бутик что ли? Неужели «Миранда» – это тоже салон красоты? Да нет, шмотки же в витрине выставлены! Так … надо что-то говорить или объяснять … в общем требовать внести ясность:

– Не вполне понимаю ситуацию, мне рекомендовали данную организацию, как бутик, где я могу купить платье, при чем здесь запись на консультацию? – сказала я максимально наивно и максимально доброжелательно.

Похоже сказанное девушку сильно удивило, но она быстро нашлась:

– Это стандартная практика, вы сообщаете в устной форме или присылаете письменное сообщение, содержащее ваши пожелания и время, в которое вы приедете, а наши специалисты к этому времени подберут все вещи, которые с высокой вероятностью подходят под описание из вашего запроса.

– Ясно, но если предварительной договоренности не было, тогда что? – спросила я девушку.

– Тогда, мы, конечно, пригласим консультанта поработать с вами и без предварительной записи.

– Прекрасно, я тороплюсь, у меня есть более-менее точное описание предметов гардероба, которые я ищу, а потому давайте побыстрее найдем то, что мне необходимо.

– Я поняла, – сказала девушка, – тут вторая дверь на ресепшене распахнулась, и оттуда вышла тетка, – Надежда Александровна, – поспешила представить ее девушка.

Фасон, вид и стиль платья я особо не обдумывала, решила взять готовый образ из моей фантазии: «Французская Ривьера, дневная прогулка с моим кавалером». По правде говоря, я по сей день себе смутно представляю, что такое «ривьера», но это точно что-то курортное, и все туда любят ездить.

А потому, консультанту, Надежде Александровне, я сообщила:

– Мне срочно надо платье красивого голубого или морского оттенка, по исполнению дорогое, но не длинное, то есть, чтобы юбка была до колена или чуть выше колена. Платье должно быть романтичным, настолько, насколько это возможно.

Все время моего не особо продолжительного спича Надежда Александровна слушала меня со скучающим видом, и ни единого проблеска энтузиазма на ее лице мне заметить не удалось.

– Сейчас в нашем бутике моделей, соответствующих вашему запросу, – тускло-ровным голосом, размерено сообщила она, – относительно не много. Пойдемте, я вам продемонстрирую наиболее соответствующие заявленной типологии модели платьев.

И первая двинулась куда-то вглубь зала, не оглядываясь, и не проверяя, последую ли я за ней.

Я, естественно, за ней последовала, хотя особого энтузиазма подобная «работа с клиентурой» вызвать просто не может. Больше того, вот сейчас, когда я иду вслед за ней по торговому залу, мне кажется, что вышагивает она на своих каблуках средней длинны, в своем скромном серо-голубом костюме и даже вытаскивает одежу на плечиках – высокомерно. Не знаю, как она добивалась этого эффекта, но надо признать: в своей предельной отстраненности она – органична.

Обычно, я таких вот консультантов посылаю (собственно, кто кому одолжение-то делает), но поскольку я тороплюсь, то эту манифестацию выпендрежничества придется оставить безнаказанной. В итоге, во всем зале оказалось пять платьев, похожих на то, которое описала я. И, О счастье!

Одно из них – восхитительно красивого цвета морской волны, да еще в наличии подходящий размер! Всего-то пять минут потрачено на примерку и уже можно с уверенностью утверждать: платье – что надо! В связи с этим, так уж и быть, прощу консультанта за ее манеру поведения, поскольку она, по сути, сразу предложила именно то – что ее и просили найти!

Выбранное мной платье, конечно, атласное: весеннего светящегося тона, достаточно простого фасона, но с очень хорошим силуэтом. Декольте в форме сердечка – отделано узкой полоской кружевного декора оттенка самого светлого отлива атласной ткани, с лимонно-золотым волнистым узором, похожим на блики солнца на волнах. Рукава с присборкой на плече, длинной чуть ниже локтя, с такой же декоративной отделкой, что и не лифе, на сей раз в виде манжет. Хорошо, что платье не просто приталенное, а с широким поясом из той же ткани, украшенным золотистым декором, для тех, кто может похвастаться тонкой талией, а значит, в том числе и для меня – самый выгодный вариант! Юбка сделана колокольчиком, она на ладонь выше колен, а из-под нее выглядывает вторая подюбка, из мерцающего кружева с золотыми вкраплениями, почти такого же, что на лифе и поясе, но гофрированного, и завершающегося тонкой упругой волнистой золотой полоской по самому краю.

И особенно важно то, что в этом платье я вовсе не выгляжу «женщиной вамп», наоборот, я смотрюсь по девичьи кокетливой и юной. Удивительно, но платье идеально передает все оттенки моря в яркий летний день: с бликами солнца на волнах, с волшебными цветовыми переливами! Оно создает настроение безмятежности и озорства!

А поскольку я не забыла сразу сообщить Надежде Александровне, пока мы шли по залу, что мне необходимо платье, имеющее коррелированные аксессуары, для платья нашелся подходящий комплект: туфли и сумка. Светло-лимонный оттенок золотого отлива, представленный не только на декоре платья, но и на пряжке клатча и на тонкой полоске по каблукам туфель, модельеры подобрали идеально, он очень элегантный. А потому, я смело сказала консультантше:

– Меня все утраивает!

И вот мы уже в относительно быстром темпе подошли к кассе, а она, кстати, здесь в наличии, прямо, как и в обычных магазинах. Да, ценники оказались внушительные, но в данном случае, подобные расценки, действительно, оправданы. И я протянула свою расчетную карту кассирше.

Девушка карту провела … но что-то не торопиться мне ее возвращать …

– Все в порядке? – надо же спросить из вежливости, раз пауза-то затянулась …

– Пока перевод суммы не одобрен, – сказала она, вглядываясь в монитор.

– Блин! Ну не может быть, чтобы вот именно сейчас карта дала сбой! Давай, заработай!

Ага, послышался мелодичный тон, очень надеюсь, что он означает: что покупка совершена!

– Да, теперь с переводом все в порядке, – реально обрадовала меня девушка.

– Спасибо за квалифицированную помощь в подборе элементов гардероба, – решила я сказать неспешно-церемонно стоявшей на некотором вежливом отдалений. Наталье Александровне, максимально скопировав ее тон.

«М-да, она делает вид, что моего легкого ехидства не поняла, а может и правлю не поняла … кто ее знает?»

Так или иначе, она произнесла мне в ответ в совершенно прежней манере:

– Очень приятно оказаться вам полезной. В следующий раз, по возможности, записывайтесь на консультацию, то есть направляйте нам данные о заказе и удобное для вас время визита.

«Ага, а то у вас ведь здесь очередина) просто не протолкнуться!)))» – усмехнулась я про себя. А вслух сказала:

– Хорошо, и еще раз спасибо за помощь!

Вот эта фраза – для всех служащих Бутика. Поскольку я уже открыла дверь из торгового зала на ресепшен, а вот я уже – снова на улице!

Ну что ж, эскападу с целью добычи роскошного платья – надо признать успешной! Теперь на очереди – Ювелирный. И лучше заранее решить: какие украшения больше всего подойдут к этому платью.

Мое чувство прекрасного охотно подсказало мне:

– Изумруды!

А чувство меры тут же откликнулось:

– Да ладно?!

Что ж, каждое их этих чувств по-своему право, но здравый смысл мне уже подсказал рабочий вариант:

– Украшения с нано-изумрудами, то есть камнями, выращенными посредством технологии, будет самое то!

И правда, в этом варианте что-то есть! Я ведь теперь гражданин высоко технологичного общества, и в этом контексте, нано-изумруды – будут вполне уместны …

Хотя погодите …

Если так рассуждать, то Фианиты, собственно говоря – это, выходит … Нано-алмазы?!

Ну скорее всего – Да … Или, все же, нет?

– Да какая, с другой стороны, разница! Уже решено, без фианитов – точно надо обойтись, а вот нано-изумруды – нормальная тема!

Пора в ювелирный салон «Галактион» – раз целевая покупка уже четко обозначена!

Правда, будет весьма забавно, если у них там таких «наукоемких роскошеств» нет, а есть только лишь самые обычные изумруды …

Когда я зашла в рекомендованный Сергеем ювелирный салон «Галактион», который оказался просто огромным, вся продаваемая экспозиция занимала три этажа (!), пришлось признать, что отказываться от помощи тут же обозначившего себя консультанта – было бы не рационально.

Консультант – достаточно юная особа, Марина, одетая скромно и с минимумом косметики. По-моему, во избежание обманутых надежд ей надо сразу без обиняков пояснить вот что:

– Марина, давайте начнем с бюджетных вариантов. Покажите мне, пожалуйста. сначала серебренные варианты украшений с золочением и выращенными кристаллами. Как там их называют? С нано-изумрудами или нано-сапфирами, в общем, с разными нано-камнями стоимостью примерно до 35 тысяч, – сказала я, закономерно ожидая увидеть тень разочарования на ее хорошеньком личике. Но Марина никаких отрицательных эмоции выказала, и произнесла:

– Да, хорошо давайте начнем процесс подбора вон с тех витрин. Витрины с бюджетными вариантами, что весьма удобно, оказались на первом этаже.

Меня, естественно, больше всего интересовали варианты либо с сапфирами, либо с изумрудами, ну или с другим кристаллами сходных оттенков. Что ж, таких украшений – представлено в изобилии… Но минут чрез 10 изучения этих вариантов ювелирных изделий стало заметно вот что:

Хотя золочение на украшениях – вполне прилично выполнено, без дешевых оттенков, и похожи именно на стандартное золото, сами камни – совсем подходящие! Да, они – красивых цветов, с хорошей огранкой, но вот какие-то они слишком яркие, слишком идеально прозрачные, этакие «нагловатые красавцы», которые совершенно не подходят к томному жемчужному сиянию моей атласной ткани цвета морской волны и благородному отблеску светло-лимонного золотого декора. Ну совсем не подходят!

Потому мне пришлось признать:

– Марина, увы, здесь варианты которые – решительно не желают подходить в выбранному мной платью! Давайте посмотрим тоже самое золочение, но уже с настоявшим драгоценными или полудрагоценными камнями. Такой вариант бывает, ну тысяч до 60 хотя бы?

Марина никакого удивления не выказала, до этого она вполне спокойно комментировала варианты с нано-кристаллами и теперь столь же охотно и доброжелательно начала мне ненавязчиво повествовать о достоинствах новых ювелирных наборов уже на других витринах.

Что ж, надо признать, здесь сами комплекты –выполнены неплохо, но в они в таком слишком сдержанном и скучноватом стиле … Ах да – в классическом стиле, вот как это называется … Но камни уже значительно лучше, в них правильные оттенки и благородное сияние, и все же – все это достаточно посредственно. Эти украшения не взвывают претензий, но и восхищения – не вызывают … Но покупать что-то еще дороже – тоже знаете ли, переборчик! А впрочем, хотя бы взглянуть на другие варианты ведь можно? И я вновь обратилась к Марине.

– Вы знаете, скорее всего я выберу что-то из представленного на этой витрине, – сказала я, – но давайте взглянем на варианты еще подороже, ну так сказать, для общего развития. Можете мне про характеристики этих более дорогостоящих изделий и не рассказывать вовсе, просто посмотрим еще несколько комплектов, так для развития в себе чувства прекрасного, идет? Марина, как ни странно, восприняла мое предложение с энтузиазмом, хотя я ее честно предупредила, что дальнейший просмотр ювелирных изделий буде проходить скорее в режиме экскурсии.

– Да что вы! Мне про украшения рассказывать совершенно не сложно, поскольку это моя любимая тема, – сказал она озорно улыбнувшись. – Только тогда нам лучше пройти к галерее на втором этаже.

И мы с ней поднялись по лестнице на второй этаж и оказались возле витрин, на которых класс украшений отличался значительно от всего того, что было приставлено на первом этаже. Именно что значительно! За счет чего достигался такой эффект – сказать сложно, но общее впечатление от ювелирных наборов, представленных здесь – куда более яркое! Вот мы неспешно идем вдоль очередной витрины, на ней – в основном сапфиры, но вот – и несколько наборов с изумрудами …

Я остановилась, чтобы рассмотреть их получше. Вот это да! Один из гарнитуров – прямо идеально, абсолютнейшее идеально, подходит к платью! Ну невозможно не поддастся искушению! Надо ознакомиться сего характеристиками!

Похоже, Марина заметила мой интерес к этому гарнитуру, поэтому что она тут же начла комментировать:

– Здесь изумруды светлого, н яркого оттенка, чистота хорошая но не идеальная, и на самом деле, это неплохо потому, что именно такие камни создают впечатление того, что они сами словно светиться изнутри. Вот посмотрите, – сказала она, доставая с витрины кулон на цепочке и протягивая его ее мне. Я, конечно, украшение взяла.

– Да оттенок просто изумительный – согласилась с Мариной я, уже понимая, что именно этот цвет камня и его чуть приглушенное и манящее сияние идеально подходят к моему платью.

Для себя же я отметила еще следующее: а еще важно то, что цепочка не из красного золота, а лимонно-желтого цвета, но вовсе не дешевого «бижутерного окраса», а благородного, я бы сказала светящегося, лунного оттенка. при этом плетение цепочки – ажурное и очень красивое. Сам кулон – тоже хорошо выполнен. Это – плоский контур овала из глянцевой полоски «лунного метала», в котором на маленьком звене закреплен небольшой ромбовидный изумруд, именно – цвета морской волны. Сережки и кольцо – это вариации на тему кулона. В целом, полоски драгоценного металла не массивные, а камни кулона, сережек и кольца не только красивого оттенка, но и хорошей огранки, в наборе на используются ставшие традиционным дополнением фианиты или цирконии, поэтому комплект не перегружен массивным декором и каменьями, а создает ощущение яркости и легкости! Остается только удивляться, насколько точно он подходит к платью, или платье к нему!

А еще, можно вволю поудивляться его стоимости – 115 тысяч!

С одной стороны для золотого комплекта с изумрудами – это вроде бы мало …

С другой стороны конкретно для меня подобный вариант, как ни крути, это все равно очень дорого!

И тут Марина поспешила пояснить мне нюанс по поводу цены:

– Я хотела бы обратить ваше внимание на то, что в этом наборе изумруды – достаточно высокого порядка, и если бы он был полностью золотой, цена была бы на порядок выше. Но в нашем случае, это очень качественное золочение, для которого используется очень модный в этом сезоне оттенок золотого сплава. Это, действительно, выгодное приобретение, где хороший дизайн и высокое качество драгоценных камней, – добавила она, максимально простодушно.

Я же поняла, что пора хорошенько подумать и оценить ситуацию:

Перове: мне ведь заранее было ясно, что производить впечатление – это занятие дорогостоящее!

Второе: я же не собираюсь для каждого похода в ресторан столь мощно тратиться, но мое первое появление в Бригантине – должно быть эффектным!

Третье: мне просто необходимо впечатлить широкий круг уже знакомой и незнакомой публики перед моими переговорами с представителями второй цивилизации!

А потому: ни шагу назад! – Надо купить комплект!

Во время моих размышлений Марина молча смотрела на меня, казалось ей безразлично куплю я комплект или нет … Просто удивительно натренированный консультант бутика! Обычно по ним всегда видно, что ты ее/его – утомляешь своей нерешительностью …

Что ж не будем заставлять девушку ждать слишком долго, пора сообщить ее свое решение:

– Марина, в этом комплекте все – удивительно и прекрасно, конечно, кроме цены, но поскольку он идеально подходит к приобретенному мною наряду – то я его все же покупаю! …

– Великолепной выбор, – тут же откликнулась она, – поскольку это не только модные и красивые ювелирные изделия, но и хорошая инвестиция. Уверена, что как только вы почувствуете, что эти драгоценности – производят яркое впечатление на окружающих, вы позабудете о его стоимости и будете – просто получать наслаждение.

– Марина, честно говоря, я прям тоже на это очень надеюсь, – вполне искренне ответила я.

Затем, Марина сложила весь набор в чудесную бархатную коробочку, и мы прошли к кассе, а минут через 5, я, гордая обладательница изумрудных украшений, покинула салон ювелирный, чтобы отправиться в салон красоты. На улице меня исправно ждало такси, и мы поехали в «Элеонору».

Сейчас салон красоты очень даже кстати, – решила я. После траты невероятной для меня суммы за ювелирный комплект, мне явно надо успокоить нервы. А то мне внутренний голос взялся то и дело напоминать мне, а если быть точной, то просто вопить:

– Сто тысяч, сто-о-о!

– Практически три-и-и зарплаты!

– Первый взнос – за бюджетное авто-о-о!

– Нормальный о-о-отпуск в Таиланде!

– Ну все хватит! – попробовала я себя приструнить. Я же их, деньги эти, не выкинула с окошка в поезде! А обменяла на эквивалент, на красивую вещь, которая мне поможет в будущем иметь – в три раза больше всяких красивых вещей! А то и – в десять! – сказала я сама себе. И вроде бы легкий приступ то ли паники, то ли жадности – прекратился.

Видимо, мне, все же, удалось ошеломить саму себя – манящими перспективами.

В салоне «Элеонора» – меня встретили радостно, на сей раз имидж-мейкерами были две женщины, что ж, мне так лучше, потому что мужики в этой роли хоть и не плохи, но, все же, я их слегка стесняюсь.

Наталье и Алине я предъявила платье и аксессуары, и ювелирный набор, чтобы они определились с тем, какой имидж необходимо выстраивать.

И, как мне показалось, что-то из моих покупок таки произвело впечатление на этих дам, особенно на Наталью. Женщины немного посовещались.

– Давайте вам сделаем золотое мелирование, – приступила к реализации стратегии Алина, – Его плюс в том, что волосы не будут блистать маскарадными блесками, а иметь приятный жемчужно-золотой отлив.

– Хорошо идея мне нравится, – решила я позволить дамам самим решать, что лучше выбрать в данном случае. Не зря же Сергей мне предложил посетить именно этот салон красоты.

Уже чрез пол часа после мелирования – завивка уже тоже выполнена, плюс произведена легкая укладка, такая чтобы пряди смотрелись легкомысленно и чуток небрежно, но при этом очень и очень стильно.

Дальше Алина занялась макияжем, а Наталья – маникюром и педикюром, хотя, учитывая технологическое оснащение, она сама работала по минимуму, скорее она оценивала произведенный эффект и решила, добавлять ли еще один слой цветного или прозрачного лака.

В общем, еще через пол часа – марафет был наведен, и окидывая себя взглядом в большом зеркале я пришла к выводу:

– Ну я сегодня прямо 100 из 100! И даже тот факт, что мне за все это придется выложить около 15 тысяч – настроение мне нисколько не портит.

–Меня все очень устраивает, – обратилась я к Наталье и Алине, – поэтому всякий раз, когда мне нужно будет посетить светское мероприятие высокого класса, я будут учитывать вариант обращения в ваш салон.

– Мы будем очень рады, – сказала Алина и улыбнулась чуть лукаво. – Но должна предупредить, что у нас всегда большая очередь ожидания, поэтому к нам обычно записываются примерно за неделю.

– Ого! – удивилась я. – Это весьма неожиданно! – и усмехнувшись добавила, – тогда, наверно, я буду просить своего знакомого, вот как сегодня, записать меня на имиджевую сессию.

– О, да! – это самый верный и надежный вариант, – сказала на сей раз Наталья и загадочно улыбнулась.

А я задалась вопросом: так кто же меня записал в салон Сергей или его начальство? И если начальство, то который из начальников? Хотя что гадать? Потом спрошу Сергея, посмотрим, что он ответит.

А парикмахершам я максимально доброжелательно сказала:

– Хорошего вам вечера, и я уверена, что и мой вечер, благодаря вашим усилиям – будет тоже хорошим!

– Мы тоже обе уверены – что так оно и будет, – ответила за двоих Алина.

И на этой оптимистичной ноте, я со словами: «Всего доброго», – покинула салон «Элеонора».

Времени уже было уже 5 минут седьмого, а надо еще успеть домой, там неспешно – переоблачиться в свой великолепный наряд и морально настроиться на встречу!

В 20 минут седьмого мы подъехали к дому.

Оказавшись дома, я приняла душ, надев стандартную полиэтиленовую шапочку, благо завивка локонов была стойкой, и общая влажность в помещении на нее не влияла. Затем после душа, я надела самый приличный комплект белья и хорошие колготки, потом надела платье, аккуратно нанесла духи, тоже купленные как вариант аксессуара к платью в Миранде. И решила, что аромат – тоже супер, очень женственный, но не страстный, есть нотки фиалки, но вместе с тем аромат не сладкий, а свежий. Потом надела изумрудный комплект. Глянула на свое отражение в зеркале, и без всякого намека на иронию признала: Хороша!

Удивительно красивый образ получился! Такой, что мне даже самой вериться: я обладательница не только волнующе-дерзкой красоты, но еще и редкого магического дара!

В этих мягких золотых бликах локонов, в ярком отблеске голубых волн атласной ткани, в блеске изумрудных каменьев, а главное, в колдовском свете зеленых глаз – озорное волшебство, которое способно дарить всем, кто стал мне дорог, чувство беззаботного счастья!

В общем, я, однозначно, сумела создать романтический образ и даже смогла почувствовать правильный настрой.

Как раз, когда я сочла, что все имиджевые вопросы решены, и решены удачно, на мобильный пришло сообщение. Макс сам заказал мне такси, и такси уже – у подъезда.

Глава 3 О пользе разговоров с незнакомцами

Когда я вышла из дома, я увидела Ваню, который стоял и курил возле своего второго подъезда. И как мне показалась, и стоял, и курил он, не просто так – а со смыслом, я бы даже сказала – с умыслом! Поскольку в его взоре и во взгляде его приятеля Матвея читался некий вопрос или интерес, не вообще, а по какому-то конкретному поводу. Может, они тоже в курсе, что я сегодня еду в Бригантину? И вот теперь гадают: с чего вдруг такие щедрые авансы со стороны представителей первой цивилизации?

Эх, Ваня-Ваня! Я ведь вплоть до недавнего времени считала его – своим человеком! То есть: хорошим приятелем, добродушным балагуром, владельцем чудесного бульдога, хоть, как мне всегда казалось, и бывшим братком … А вот совсем недавно выяснилось, что все ровно наоборот: оказывается, я вела многочисленные легкомысленные беседы во время прогулок все это время: с ответственным чекистом и его отлично выдрессированным служебным псом, которые оба идеально правдоподобно изображали, что они к нам с Рэндей неровно дышат!

Ну а когда пришла пора выяснять: «Ху из Ху» – этот двуличный Ваня с необычайной легкостью признал тот факт: что он, ни много ни мало, приставлен следить за мною (!). Но с его подачи выходило что это же практически: дело житейское и, по сути, своеобразный символ того –насколько меня ценят, уважают и не хотят уступать конкурентам. Другими словами, следил он за мной – для моего же блага! Ну а кроме того, как доверительно пояснил он, если родина просит, а точнее ставит задачу: мало кто сумеет оказаться …

А вообще, я этим его признанием и не была особо ошеломлена, поскольку в тот момент нахлынуло много странных событий и эпизодов, и на фоне этих совершенно мной не предвиденных сложностей, эпизод с Ваней-шпионом, был только одной из проблем, причем, далеко не ключевых. Так … досадное недоразумение. …

Больше того, поскольку Ваня шпионил за мной от имени и по поручению нашей родной спецслужбы (Агентство Третьих – как ее слегка пренебрежительно именует, к примеру, Сергей) которая как как раз стремиться пошатнуть впечатляюще сильные позиции первой и второй цивилизации, мне ссориться насовсем со своими соплеменниками, в лице Вани, и самим Агентством, в определенном смысле, представляющем интересы третьей, то есть, привычной мне цивилизации – совершенно не хочется.

И поэтому, хоть мне и запретили общаться с Ваней и его товарищами, я как ни в чем не бывало произнесла, обращаясь как к нему, так и к его спутнику:

– Привет Ваня, привет Матвей, – ведь здороваться мне никто пока еще не запрещал, поскольку путем приветствия очень-очень сложно выдать какую-либо тайну.

Но подходить сейчас к мужикам все же – не стану: зачем нервировать первых или вторых особенно перед моим походом в Бригантину?

– Привет дорогая! – ответил ласково Ваня. – Ну, ты сегодня, прям, принцесса! – сообщи мне он с явным энтузиазмом.

– В хорошем смысле этого слова? – спросила шутливо-капризно я, уже открывая дверцу своего такси.

– Однозначно! – решил заверить меня и Матвей.

– Ну и супер! – сказала я, собираясь-таки сесть в тачку. Вот уже шофер вознамерился мне тоже что-то сказать, но Ваня его перебил, громогласно заявив:

– Тебе от полковника привет!

«Привет от кого? – мысленно удивилась поначалу я. Но тут же сообразила: Он ведь полковником называл того мужика, который в своем время вызвал мне на подмогу каких-то ребят, когда на меня собрались наехать невежливые представители второй цивилизации, во главе с их главным полисменом… М-да, некстати сейчас Ваня про полковника, заговорил, не кстати! Я же теперь гражданка первой цивилизации, а Ваня старательно напоминает всем, кому не лень обратить на это внимание что: не совсем первой цивилизации, а если вдуматься, то и совсем не первой …»

«Блин! Надо придумать такой ответ, тако чтоб «и наши и вашим»! Ну к примеру, скажем вот так:

– Полковнику от меня всяческий многомерный респект, но с некоторой сдержанностью, причины которой, я, надеюсь, ты хорошо понимаешь, – сказала я также как Ваня: громко и радостно, но с легкой иронией.

– Как не понять! – откликнулся Ваня – Ну, как говорят наши друзья англичане: Another time – another place, то есть всему – свое время! – довольно добавил он.

– Эх, Ваня! Не наводи тут шпионских страстей, а то все и так сложно! – бросила я шутливо-сердито, открыла дверцу такси, уселась на заднее сидение и уже собиралась захлопнуть дверцу, когда мне вдогонку донеслось:

– А, по-моему, ты неплохо справляешься!

– Хотелось бы верить! – звонко откликнулась я и на этой оптимистичной ноте, во избежание дальнейших, совершенно мне сейчас не нужных дискуссий, я таки захлопнула дверь.

Ну вот теперь и таксист решил сказать свое слово:

– Маршрут до Бригантины? –полу-утвердительно произнес он.

– Да совершено верно! – ответила я.

Машина плавно тронулась с места.

Таксистом оказался мужик слегка за пятьдесят, с благородной сединой, одетый явно в униформу с эмблемой такси, кстати это – таже служба, которой я уже пользовалась сегодня. В связи с чем, мне подумалось: а может она всего одна у первых? Может они не верят в то, что конкуренция до добра доводит …

– Значит в Бригантину … – произнес мужик с той самой непередаваемой интонаций, которой так великолепно владеют таксисты: вроде как с сам с собой рассуждает вслух, но совсем не против чтобы пассажирка и ответила бы что-нибудь… И тогда можно приятно поболтать обо всем и не о чем, чтобы как-то разнообразить, в целом, скучное занятие …

Но поскольку именно службой «Круиз», как я только что поняла, я пользовалась уже неоднократно и ни один из таксисов не выказывал ни малейших намерений вступать со мной в беседы, подобный поворот, меня заинтриговал. К тому же, я вообще обычно с таксистами побеседовать не против, поэтому я охотно откинулась:

– Ну да в Бригантину, говорят – это очень хороший ресторан.

– Точно-точно, и не просто хороший, а самый модный в этом сезоне, насколько я знаю, – сказал таксист, добавив с свой голос загадочности, но саму тему почему-то развивать не стал, и вместо этого озадачил меня вопросом:

– Мы поедем по общей трассе или через «выделенку»?

– Какую «выделенку»? – не сразу сообразила я.

– Ну, я имел в виду чрез «выделенную трассу», – терпеливо сказал таксист, впрочем, немного удивленно взглянув на меня.

И тут я сообразила, что он говорит про созданный первыми и вторыми туннель в пространстве, благодаря которому, поездка до центра города сокращается примерно минут на 50. Не столь уж и значительная экономия, но народ, как я поняла, весьма рьяно пользуются этой опцией, несмотря на а то, что в этом туннеле: темно, пыльно и, ясно-понятно, некомфортно!

– Через выделенную трассу намного дороже? – решила уточнить я, в тайне надеясь, что он ответит утвердительно. Но, к моему разочарованию, таксист сказал:

– Пока лимит поездок не израсходован – столько же.

«Блин, придется значит, ехать через туннель этот дурацкий! Хотя, подождите-ка, я же с парнями уже ездила по нему раза два или три, а коммунизм-то у первых ранговый, может на мой второй ранг уже лимит израсходован? А как это вообще можно выяснить-то? Раньше я об этом не задумывалась, и вот теперь: что «товарищу» отвечать – не понятно. Ладно придется признаться:

– Вообще, у меня машины пока нет, и я не знаю, есть ли у меня, в принципе, такая опция в базовом соцпакете или где там она должна быть, – пришлось сообщить мне.

– Ага, вот как? – таксист воззрился на меня с более явным изумлением.

А я вот, кстати, очень не люблю, когда люди изумляются моей неосведомленности! Но ничего не поделать, мое незнакомство с основными реалиями первой цивилизации – скрыть практически невозможно! А потому, мне кажется, будет лучше, если и не пытаться сделать это, а наоборот надо: простодушно и с энтузиазмом исполнят амплуа: «Сами мы не местные …»

– Тогда, можно вашу карту, – впрочем быстро нашелся он, – мы сейчас с вами все быстро выясним, и он протянул руку за некоей картой. Ну надеюсь, он просит мою расчетную карту, где есть какие-то доп. данные, поскольку ни о каких других картах – я пока что не слышала …

И я – проткнула карту, таксист же ее, как ни в чем не бывало – взял.

– Уфф! Ну хоть с этим все в порядке! – порадовалась я.

Таксист вставил карту в слот на приборной панели и …

– Ого! – произнес он.

– Что «Ого»? – спросила я, чувствуя себя на редкость глупо, хоть вот только что пообещала себе – держаться молодцом!

– 34 поездки через выделенку на этот меся! – сообщил он, указав на одну из строчек появившегося на экране файла.

– Это много? – спросила я осторожно.

– Для второго ранга – Да! Прям, нереально много! – подтвердил мои подозрения мужик.

– А откуда вы знаете, что у меня второй ранг? – продолжила недоумевать я.

– Ну, в этой же карте не только деньги, – сказал он, – здесь основные данные тоже, вон и ранг ваш указан.

Мне, честно говоря, с заднего сидения, даже наклонившись через широкий проем между передним водительским и пассажирскими креслами, не особо видно: чего там понаписано.

Но зато я обратила внимание на что, во время всех этих манипуляций и, соответственно, без особого внимания таксиста к процессу вождения, машина вполне себе бодро едет уже знакомым мне маршрутом к гаражному кооперативу, где и распложен въезд на столь нелюбимую мой «выделенную трассу».

Нет, то, что машины первых так могут делать – меня особо не удивляет, просто другие таксисы: делали вид что машину ведут … Наверное, так просто принято делать, чтобы пассажирам было психологически комфортней.

– А сколько обычно поездок через выделенку для второго ранга предусмотрено? – решила уточнить на всякий случай я, чтобы понять: масштаб несоответствия моих «привилегий» – моему же второму рангу.

– Восемь в месяц, – сказал таксист усмехнувшись.

Кстати, сейчас я разглядела на бейджике, что таксиста зовут: Борис. Не знаю, понадобиться ли это знание мне, но учтем. А таксисту я кратко ответила:

– Что ж буду знать, – произнесла я, подводя таким образом итог этому слегка неловкому ликбезу. – Тогда, как я понимаю, мы поедем по «выделенной трассе», – добавила я, тоже полу-утвердительно,

– А в этом смысле …, – отозвался чуть призадумавшийся таксист, – ну да, конечно, по «выделенке», как-никак почти час сэкономим. – А потом добавил этим своим многозначительным тоном, опять вроде бы как для себя:

– Хотя, про практически безлимитный допуск на выделенку – я и сам мог бы догадаться …

«Ах ты черт лукавый! Ну как тут не спросить: Почему?», а точнее спросим вот так:

– Интересно, а почему «догадаться» и почему «сразу»? – добавив в тон озорства, произнесла я.

– Да, по платью ж, в принципе – сразу понятно! Я ж просто не баба, а поэтому, прям, сразу по шмоткам – не всегда могу сориентироваться!

– А что платье? – настороженно сказала я, поскольку платье, конечно, был красивым, но на нем не было написано «А моя обладательница – блатная деваха, и у нее всего – в три раза больше, чем ей положено!» Или?!

Тем времени таксист взялся пояснять:

– Ну как же! Оно ведь, платье это, похоже – из «Флоренции», нет даже из «Малибу»! Это же шелк хамелеон, кажется … Да что кажется – точно он! Тоже, как и поход в Бригантину, самый нынче модный и нереально дорогой!

«Так … это что же за шелк такой, что про него даже таксисты знают? Причем, и про сам шелк, и про его стоимость ?!– то ли изумилась, толи возмутилась я. – Да я и сама считаю, что 25 000 за платье – дороговато. Но ведь не настолько дорого, чтобы, прям, даже таксисты про материал для него слыхали! А потому, таксиста надо тщательно опросить, нут лучше даже допросить – с пристрастием! А то, что-то все непонятней и непонятней, и это – не может нравиться! Поэтому выбрав тон киношного заговорщика, я произнесла:

– Уважаемый, между нами говоря, это и правда шелк-хамелеон, быть может даже модный и недешевый, но не настолько же, чтобы вы смогли его «на раз» вычислить среди других разнообразных и красивых тканей! А? Что скажете?

– Эх, девушка-милая, между нами говоря, – скопировал мою манеру таксист, – вы уж не обижайтесь, но почти сразу понято – что для вас здесь все ново! Этот шелк-хамелеон – запросто отличается от любых других тканей. Он же от солнечного света работает, ну или от электрического, то есть в этой ткани как-то улавливается и как-то используется световая энергия, чтобы шелк мог сиять элегантными красивыми переливами. А вот вы сели в машину, где освещенность низкая и платье потускнело, а выйдете на улицу или зайдете в хорошо освещенное помещение и он – вновь станет удивительно красивым! Дорогая технология и новая. Уже, поди, месяц как такие платья продаются, а я на барышнях я их встречал только пару-тройку раз.

– Ну тогда – все становиться понятнее. Ваши аргументы приняты, – сказала я.

А про себя подумала: ну да платье красивое, но я бы никогда бы не подумала, что буду в нем – сильно выделяться на фоне остальных. Вполне возможно, вот настолько сильно мне выделяться было бы и не к чему. Ну ладно – дело сделано!

А машина тем временем, свернула в гаражный кооператив, где и был въезд на «выделенку».

И таксист, который в зеркало заднего вида на меня поглядывал явно чаще чем на дорогу перед собой, наблюдательно отметил:

– А вам, похоже, не нравится проезд по «выделенной трассе»?

– Еще как не нравится, – снова пришлось признаваться мне.

– Все – привыкли, и вы – привыкнете, – философским тоном сказал он, и добавил, – не празднично, но зато удобно. Я в машине свет по ярче включу, тогда туннель за окнами машины вообще будет плохо наблюдаться, а там, 10 минут, и мы уже в центре города. Идет? – зачем-то спросил меня он, словно я могла бы я сказать: «Нет»! Хотя, с другой стороны, что я возмущаюсь? Он просто вежлив.

– Хорошо, я разве ж против, давайте проедем через туннель, – сказала я с легкой досадой.

И таксист, как и обещал, включил в салоне свет по ярче, машина сделал еще один поворот, и такси оказалось у ворот в туннель. Ворота неспешно отъехали, и мы зарулили в туннель.

Все 10 минут что мы по нему ехали, таксист развлекал меня рассказами о всяких забавных случаях, связанных с поездками во «выделенным трассам», причем, как я поняла, такие трассы были не только в нашем городе, но и во всех городах миллионниках.

Но все эти истории мне не особо запоминались, поскольку я испытывала ровно то, что испытывает человек, когда он едет на лифте в очень старом высоком задании на очень старом и с виду ветхом лифте … А такой человек, может даже говорить с лифтовым попутчиком о погоде и природе, но сам невольно думает: лишь бы доехать! лишь бы доехать!! лишь бы доехать!!!

Вот так и я, как только мы выехали вновь в гаражный кооператив, но уже в центре города, я вновь обрела способность полноформатно воспринимать, все то, что мне рассказывает таксист.

Он, похоже, это сразу заметил, и вернулся к нашей прелюбопытнейшей беседе, начатой до проезда по выделенке.

– Так вы говорили, что купили платье в «Малибу»? – словно бы перепросил он.

Вот мужик хитрован! Я, вообще-то, ничего не говорила про то, где я покупала платье, я лишь признала, что для платья использован шелк-хамелеон. Но ехать еще относительно долго, и я решила не юлить:

– Нет – не в «Малибу», – сказала я, – в «Миранде».

– Ого! – даже из «Миранды»! – сильно удивился таксист пока только ему понятному нюансу.

Интересно, и в чем этот нюанс? Сергей мне просто перечислил три магазина, типа, все равно – в какой идти.

– Ну и что с того, что платье не из «Малибу», а из – «Миранды», – сказала я, искренне недоумевая, – Какая разница? – спросила без обиняков я.

– Как какая? Вот во «Флоренции», например, гардеробы продают для 3-5 ранга, думаю, там такие платья – попросту не предлагаются; а вот в «Малибу» уже все для покупателей от 6 до 9 ранга, там, наверное, вот такие фасоны, ткани и колоры – уже в наличии; ну а «Миранда», она так вообще от 10 ранга до 14, что ли … И он многозначительно замолчал …

«Ага, вот так вот?! Наверно, Серегина сестра Ольга в «Миранде» отоваривается, и он и не подумал, что там только для высших рангов все … Ну ладно, выходит я немного … да ладно – признаем, изрядно, нарушила традиции … Вот поэтому тетка из «Миранды» – так выкобенивалась! С другой стороны – ну и что? – Хрен с ней! Пусть привыкает быть к народу ближе…

А таксист-Борис, тем временем, тоже освоился с полученной информацией и мечтательно произнес:

– Да из самой Миранды … впечатляет, надо признать!

А я вот решила, что пока он впечатлен – надо еще чуток поспрашивать:

– А давайте, разовьем эту тему. Я, вообще-то, думала, что все магазины для первых – и есть для первых. А выходит, что, если кто-то, ниже рангом, приходит в определенный ранжированный магазин, его вежливо разворачивают или невежливо дают ему понять, что больше сюда заявляться не надо?

Таксист несколько озадаченно посмотрел на меня, потом вроде бы решил уделить пару тройку минут дороге, по которой мы ехали. А потом, похоже, приняв для себя какое-то решение, взялся обстоятельно пояснять:

– Обычно никто ниже рангом и не приходит туда – где его не ждут.Магазинов-то мало, в основном все получается по соцпакету или по спецзаказам, поэтому рейтинги магазинов всем хорошо известны. Это, так сказать, очевидный для первых вопрос, каждый знает, где его ждут, а куда уж извините.

– А мне ничего в «Миранде» не сказали, и что теперь? Платье-то я купила, меня оштрафуют или что-то такое?

– Да нет, конечно! Если бы конкретно вам туда – было нельзя, вам бы просто – отказали в покупке. К примеру, сказали бы: «ой, а у нас технический сбой, ну иди еще что-то, что бы означало: а мы сейчас не работаем … А если вам платье продали, значит, есть нюанс, причем какой-то существенный нюанс.

– А можно как-то все-такие узнать, что это за нюанс? – сказала я, мысленно уже начиная несколько переоценивать обстоятельства моего визита в «Миранду».

– Ну вряд ли можно просто так взять т догадаться … – задумчиво произнес таксист, – вам, по идее, должно быть лучше известно … Но раз вы не знаете можно повнимательней посмотреть на данные по покупке на карточке – если вы, конечно, не против.

– Да, давайте посмотрим, – тут же согласилась я. – Только мне вот самой с вашего экрана на панели данные с моей карты как-то не особо видно. Вы можете, к примеру, изображение увеличить? – спросила я, вновь доставая из сумки карту.

– Да зачем увеличивать-то? Я вам пассажирский экран включу, я первый раз про это просто забыл.

С него все нормально видно будет, – сказал он, нажав на какую-то кнопку.

Оп! – И пред моим лицом резко что-то возникло! Я – невольно вскрикнула и отпрянула: ведь прямо предо мной, сантиметрах в 5 от моего лица, возникла полупрозрачная панель, или ширма, отделяющая меня от таксиста.

– Ой, я и не подумал, что вас-то надо предупредить! – сказал Борис чуть виновато, – это виртуальный экран, то есть он не твердый, а рисуется в воздухе, типа, лучами каким-то, он, конечно же, безопасный и к нему можно прикасаться. В общем, давайте вашу карточку, – добавил он, – и его рука просунулась через этот серебристый экран, от которого я уже отодвинулась на удобное расстояние. Я дала ему карточку, и рука исчезал обратно за полупрозрачную ширму. А через пару мгновений на этой ширме появился уже непрозрачный прямоугольник размером с экран планшета, на котором были выведены данные:

Расходный ордер … такое-то число … такого-то месяца …

– У вас тоже изображение появилось? – спросил таксист-Борис, из чего я сделала вывод, что у него дубликат этих сведений имеется, а сама кратко ответила: Да

Итак, что мы имеем?

Точка продажи: магазин «Миранда».

Обслуживание по 4 позициям

Наименование товара – сумма (рубли)

платье артикул № 243 – 250 000 рублей

туфли артикул № 244 –120000 рублей

клатч артикул № 245 – 55 000 рублей

духи артикул № 25 – 50 000 рублей.

Запрос на валидацию трансакции – одобрена по допсоглашению.

Источник оплаты – счет бенефициара (открытый доступ к данным отсутствует)

Читая эти сведения, я уже начла осознавать, что чего-то недопонимаю, но все же прочитала и то, что было сказано далее:

Точка продажи: магазин «Галактион»

Обслуживание по 1 позиции.

Наименование товара – сумма (рубли)

Набор «Весенний бриз», 3 изделия:

серебро, золочение (золотой слав «лунный свет»)

кристаллы: изумруд нат. (класс А1), в количестве, согласно приложению.

Общая стоимость изделий – 114 025 рублей

Запрос на валидацию трансакции – одобрена по допсоглашению.

Источник оплаты – счет бенефициара (открытый доступ к данным отсутствует)

Ну вот, я дочитала … потом перечитала еще раз … – Понятнее не стало!

И я наконец озвучила свое недоумение:

– Э, подождите, Борис у вас это … Виртуальный Экран барахлит, что ли?

На нем данные как-то некорректно отражаются! После рублей, нет в цифрах запятых перед копейками, что ли … Хотя – нет, не так … Вроде бы, не в этом дело …

Вот не могу я понять ситуацию:

– К примеру: Да, я за ювелирку заплатила – 114 тысяч с копейками … Здесь так и указано. То есть данные про ювелирный салон – соответствуют действительности …

Но что это за сумма, тогда, за платье?! Какие нафиг – 250 000 рублей?! И что это за ценник на туфли в 120 000 рублей?! В общем, с цифрами про «Миранду» – что-то не то … – Борис, скажите, у вас там, на вашем экране, такие же цифры или все-такие нет?! – решила уточнить я.

– Конечно, такие же, и, по-моему – все более-менее верно написано … А что не так с цифрами из «Миранды»? – отозвался Борис как ни в чем не было!

– Ну как: «Что не так?!» – изумилась его спокойствию я. – Все не так!!!

– Вы взгляните на уровень цен! Тут же явно какая-то ошибка! Вон посмотрите у всех шмоток – лишние нули! К примеру, платье стоило – 25 тысяч, я, кстати, ценник проверяла! Да и все остальное, естественно, должно стоить на порядок меньше!

– Хм, вот как?! – таксист, похоже, тоже начал удивляться, но как выяснилось вовсе не этому. Поскольку через мгновение озадаченности он воскликнул:

– Да не! Не могло такого в «Миранде» быть – чтобы за 25 тысяч! Для «Миранды» как раз те, что написаны в расходнике – и есть нормальные ценники! Там же, как люди говорят, в конце каждого ценника, вроде такой цветочек должен быть, стилизованный … мол, фирменный знак «Миранды»…

Ну вот он и означает – еще один нолик …

– Что???!!! Цветочки – это продолжение ценника и. в результате, все умножается на 10!!! Вот это – Наглость! – воскликнула я.

Таксист же – вырубил виртуальный экран, резко развернулся ко мне и устаивался на меня в полном обалдении:

– А вы, чё, прям – вообще не знали?! Правда про это – не знали?! – не смотря на свои благородные седины, Борис, сам того не замечая, перешел на подростковый лексикон:

– Ну, прям, отпад! Вот теперь я точно – в Полном Ауте!

И мне тут стало кристально ясно: Это удивление – не поддельное!

– Ну мы тогда – оба в Ауте! – за неимением альтернатив – пришлось признать мне.

«Нет, по правде говоря, я и сейчас на могу до конца поверить в то – что услышала! Но вот мой внутренний голос мне теперь почти со 100% уверенностью заявляет: Борис меня – вовсе не разыгрывает! Более того, интуиция тоже решила подсуетиться и заявить, что она, прям, с самого начла сразу почувствовала: что-то не то … как только мы пришли в «Миранду»! Но я, мол, ее, по своему обыкновению – совершенно не слушала! «

А я же поняла: «Все равно все это было узнать – лучше сейчас, чем – потом… Вот пока мы еще не подъехали к Бригантине – как раз самое время освоиться с новой реальностью!» И чтобы поспособствовать собственному осознанию этих новых реалий я решила проговорить свершившееся вслух:

– То есть я … сегодня… закупила шмоток – почти на Пол Ляма!!! Ну допустим … Но как?! Ведь у меня на карте всего было – 350 тысяч! – А потом я же еще украшения покупала!? Сюрреализм!!!

– Так подождите, – сказал таксист, понимая, что паникую я очень даже по-настоящему. – Это что это вы так разволновались, не зачем так сильно волноваться, ей богу! Особенно, когда у вас все лучше, чем хотелось бы – а вовсе не хуже! Вот давайте мы вместе спокойно посмотрим: Что там написано в расходном ордере? – А там написано: «Оплата бенефициаром по допсоглашению!» То есть ваш знакомый, который вам и предложил купить себе что-нибудь приятное в «Миранде» сам и оплатил ваши покупки. Все просто!

– Ну не хрена себе просто! – не смогла сразу согласиться с его доводами я. – Когда это было чтоб платье стоило в два раза больше – чем ювелирный набор с изумрудами!

«Впрочем, фонтанировать эмоциями при таксисте совершенно ни к чему, да и вообще – ни к чему… – решила приструнить себя я. – Мне все оплатили – вот и хорошо, и нормально», – попробовала я уговорить себя слегка успокоиться. А вслух решила с таксистом согласиться:

– Да вы, конечно же, правы, пусть это все немного непривычно и необычно, но, видимо, все действительно, в порядке, – сказала я. Очень рада, что мы с вами разговорились и все наилучшим образом прояснилось!

– Ну да, тем все более, что, когда лучше, чем хотелось бы – завсегда предпочтительней – чем наоборот! – весло сказал Борис, возвращая мне карту.

И без всякого перехода заявил:

– А мы, кстати, уже скоро приедем. Вот правильно сказал ваш приятель там у дома: вы, правда, сегодня – как принцесса, еще минут 10 и уже попадете – на балл!

«Или как золушка!» – про себя добавила я, с изрядной долей сарказма. А таксисту сказала:

– Да вы правы, хорошо, когда реальность превосходит ожидания, а мне, и впрямь, очень хочется попасть на Бригантину. Поэтому сегодня для меня все волнующее и интересно. – И тут же добавила:

– И в тоже время, конечно, все непросто, – видимо испытывая моральное потрясение, мне все же необходимо поделиться хоть его толикой пусть и с малознакомым Борисом …

– Да что вы! – решил меня, в свою очередь, приободрить он, – Наоборот, выходит, что все проще – чем вы ожидали. Да и вообще, это предсказуемо … Разве нет? Гражданство вам дали – недавно, значит, кто-то с высоким рангом походатайствовал … То есть – вам повезло, и по всему видно, что вы – в фаворе!

– Я бы с выводами насчет того, что повезло, не торопилась, ну да ладно – имеем, что имеем, – сказала я таксисту.

А мой внутренний голос не полнился коварно добавить:

– «Проблемка в том, кто и как нас будет – иметь за это потом!»

– «Цыц!» – ответила ему я. «Риск же благородно дело!» Ну так, по крайней мере, говорят те, для кого авантюра – обернулась успехом, а мнение других, мене удачливых игроков, как известно, никому не интересно …

И тут я подумала, мы вот уже практически приехали, и разговариваем все про меня, да про меня, хотя у меня к таксисту есть важный вопрос и про него самого – тоже.

– Извините, Борис, – осторожно начала я, – Хотела вас спросить, может быть это и не очень вежливо, но очень хочется узнать, а таксисты, это какой ранг первых?

– Никакой, – без обиды в тоне ответил Борис.

– Не поняла, вы не первый, а второй, выходит?!

– А я вообще и не первый, и не второй, среди таксистов – таковых не бывает, – сказал он, опять же без каких-либо ноток печали в голосе.

– Вот как? – удивилась я. –Тогда, позвольте спросить, а откуда вы знаете: про Бригантину, про «Миранду», про ранги и прочее? И вообще, как так: нету ни первых, ни вторых – среди таксистов?

– На самом деле, достаточно много ситуаций, когда мы, третьи узнаем про первых, ну и про вторых тоже. Можно, конечно, и память стереть, как я знаю. Но если третий оказал существенную помощь и, как первые или вторые считают, благонадежный, они иногда – предлагают работу. Я работал в автосервисе, работа – дрянь, то есть заказы, то – нет ни одного. Была однажды авария, я вытащил мужика, оказал, так сказать, первую помощь. Вот мне и предложили. Ну а работаю-то я уже лет 5, что-то сам узнаю от пассажиров, что-то от других третьих, тех, что на службе.

– А я слышала, что первые и вторые, как раз, не особо сотрудничают с третьими или что-то типа того? – сказала, я проверяя то что слышала от Сергея.

– Так они и не сотрудничают, таксист он и есть таксист – прислуга, – сказа Борис незлобиво пожав плечами.

– Ну, если так интерпретировать, разве что … – растеряно сказала я, потому что подобного поворота я никак не ожидала. – Вы меня, Борис, извините, я не хотела быть не вежливой, просто мне правда мало что известно.

– Да я и не обижаюсь, меня устраивает эта ситуация, – Борис обернулся и пояснил мне, просто и без обиняков: Получаю я много, у семьи хороший медицинский пакет, всем знакомым-друзьям говорю, что работаю водилой в ФСБ. Плюс, мне еще предоставляют возможность спецзаказа продуктовой корзины. Домой, правда, я сам все со склада забираю, но все равно, это не то, что в наших супермаркетах. Так что на фиг политику, это вам первым или вторым надо переживать из-за низких рангов, что некоторые и делают, как мне показалась. А мое дело сторона, – обобщил свою диспозицию он, но тут же добавил, лукаво усмехнувшись: – Но, с другой стороны, любопытно иногда узнать, что да как …

Тем временем мы выехали с проспекта Маркса и свернули на дорогу из щебня.

– Ой, а куда это мы? – спросила я озадачено, потому что дорога вела на огороженную бетонными блоками строительную площадку, прилегавшую к набережной.

– Нам именно туда не волнуйтесь. За этими плитами особый энергетический экран, со стороны всем видно только лениво ведущуюся стройку, строительные краны технику, стройматериалы, и с этого берега, и с другого. А на самом деле там парк, и у причала пришвартована та самая «Бригантина», – сказал он.

Машина уже подъехала к железным воротам.

– Дальше меня не пропустят, ну а вам, хорошего вечера и дальнейших успехов. В первую очередь, замуж выйти – за этого жениха богатого!

– Замуж выйти завсегда полезно, согласна, – сказала я, забирая карточку, которую он мне передал. – Вопрос, где же его найти-то такого богатого?

– А разве все это, – сказал Борис, – как-то неопределенно махнув рукой, не тот самый жених?

– Нет, сказала я, в том-то и дело, что нет.

– Хм, – сказал таксист, – взглянув на меня внимательно, я бы даже сказала, очень внимательно, – тогда держите удачу за хвост, да покрепче, и побыстрее найдите этого самого богатого жениха, это верняк!

– Спасибо, вполне возможно, что поищу и жениха, – сказала я, и вышла на небольшую заасфальтированную дорожку пред стройкой.

Такси уехало, а я подошла к двери в бетонном заборе. Нажала на электрический звонок, ощущая себя более чем странно, возле этой стройки …

Но почти сразу дверь открыл мужик в строительной униформе, в чистой, и я бы даже сказала стильной униформе, а сам мужик оказался не только хорошо подстриженным, но еще и пользующимся хорошим парфюмом … В общем – этакий эталон сдержанной мужской красоты …

– Прошу вас, – сказал он.

На моем лице видимо читались сомнения.

– Я повожу вас через проходную в парк, – сказал он, – У вас электронный талон? – решил уточнить он, когда мы прошли через калитку в воротах и зашли в красиво отделанный небольшой коридор.

– Нет, растеряно сказала я. – Мне друзья сказали, что заказали столик, ну вот, я и приехала.

– Понятно, можно тогда вашу карточку?

Мне, вообще, не очень нравится идея выдавать посторонним карточку, на которой, оказывается, есть подробная инфа обо мне и на которой лежат по-прежнему, как выяснилось, мои 350 тысяч минус поездки на такси, но у первых свои представления, видимо, о том, что должно быть на карте, а что нет. И я протянула ему свою расчетную карту. Мужик поместил ее в какое-то читающее устройство и сказал,

– Все верно, зарезервирован пятый столик, на входе в «Бригантину» вас встретит сотрудник ресторана и проводит к вашему столику. Он открыл дверь из коридора в парк и вышел вслед за мной.«Бригантина» примерно вот там на берегу, – махнул он рукой, – к ней ведет дорожка, поворачивающая вправо. Он показал мне на одну из аллей парка, которая спускалась к берегу.

– Спасибо, – сказала я.

– Приятного вечера, – ответил он.

Калитка закрылась, я обернулась, с этой стороны бетонных плит забора не было, а была красивая деревянная изгородь, увитая плющом, правда, изгородь была высотой метра в три. Умеют, однако, первый и вторые находить себе свободные территории, –решила я.

Вдалеке – видны люди, гуляющие по парку. Времени сейчас – пол восьмого, а летом это значит, что вечер еще даже не начинался.Неспешно идя по красивой аллее к «Бригантине», сначала я недоумевала: зачем сделано так, что силуэт корабля только угадывается за деревьями? Но потом я решила, что Бригантина – это все-таки Романтика, для которой необходимо создать определенный настрой. А сразу через проходную – и вот тебе «Бригантина», это как-то не романтично. Кроме того, парк сам по себе очень красив, но я бы не сказала, что он экзотичен. Впрочем, ландшафтные дизайнеры постарались. Тут были сделаны и озерца, и гроты с небольшими скальными возвышениями, с которых ниспадали небольшие водопады. Вся обстановка парка выполнена из дерева или «под дерево» и скамейки, и мостики через озерца, в которых, ясно дело, предусмотрены разноцветнее рыбки, а возле озер – размещены ажурные беседки. Даже фонарные столбы – деревянные с плафонами под старину. Интересно и то, что среди цветов, пусть и расположенных композиционно, нет никаких садовых цветов – только полевые. Некоторые из них, правда, в сибирской природе не встречаются, а более свойственны средней полосе России. Но важно то, что как у большинства полевых цветов, аромат цветов в этом парке – такой весенний, легкий и ненавязчивый. Хороший парк! – решила я, неторопливо идя по ровной дорожке мощеной каким-то светлым камнем, и наслаждаясь созданной атмосферой.

Но вот за поворотом аллеи – деревья расступились и отрылся вид на набережную: а там на морских волнах – «Бригантина»!

Глава 4 Когда ты в хорошей компании

Да, сам парк – сделан очень элегантно, он явно в лучшую сторону отличается от тех парков, в которых доводилось бывать мне. Но то, что я увидела на набережной – просто невероятно! Я словно бы, действительно – оказалась на морском побережье!

На берегу реки каким-то неведомым образом появилась – морская бухта с красивой пристанью и небольшим живописным пляжем, выложенным округлой светлой галькой! На берег накатываются, самые что ни на есть настоящие морские волны, а легкий ветерок – доносит волнующий солено-терпкий запах моря! Этот морской бриз – наполняет белоснежные паруса Бригантины, и легко можно представить, что там на рейде, метрах в 15 от берега – настоящий корабль! Красавица-Бригантина построена из дерева благородного золотистого оттенка, и даже кажется, что ветер иногда доносит запах древесной смолы, терпкий лесной запах, как сосновом лесу – в теплый летний день. Вот такой сказочный корабль из саг о разбойниках и принцессах! На берегу дышится легко и привольно, а потому, хочется приключений: небольших баталий и большой любви! Да, умом ты понимаешь, что все это – создано с помощью сложной техники, но все равно кажется что: это не обман и не иллюзия, а параллельный мир, где все чего у нас не бывает – вполне может быть! А потому – хочется необыкновенного!

И тут я вспомнила, любуясь на корабль, что принцев мне никто не обещал, но три достойных кавалера – мне сегодня положены. Так где же они могут быть? Вон там – на границе парка и причала есть симпатичные скамейки для всех, кто захочет неспешно поговорить о том о сем, любуясь на бухту и на Бригантину … Может как раз там они и разместились с комфортом? …

– Да точно! Вон вся компания – как раз на одной из этих скамеек, полу-загороженной пышным кустом!

Они меня, похоже, тоже заметили. Александр, который еще мгновение назад вальяжно опирался на удобную высокую спинку скамейки – одним сильным красивым движением с нее встал. Антон, который сидел на краю скамейки и что-то читал в планшете, увидев меня – поспешил убрать чудо техники, нарушающее общий антураж в свою полу-военную сумку. А Макс, который стоял рядом с ними и курил, аккуратно затушил бычек о бронзовую, судя по впечатлению, высокохудожественную урну, и – без лишних раздумий направился навстречу мне. Александр и Антон – потопали вслед за ним.

И вот пока они идут, мне надо срочно понять:

– Ну что же во всей этой компании, направляющейся в мою строну, мне упорно кажется странным, непонятно- неправильным? ... – Ах да,вот оно что! У всех парней – одежда явно стилизованная, ну типа, маскарадная или театральная! То ли это – они сами выдумали как завзятые выпендрежники …, то ли на Бригантину – принято приходить: вот этак своеобразно … М-да, могли бы, конечно, предупредить меня, что есть такая идея, принарядиться в Бригантину на старинный манер, ну или проинформировать о том, что есть такая традиция – приходить на «Бригантину» в старинных одеяниях! Ну что сказать, любят парни сюрпризы … добрые и не очень … Ну а сейчас выяснять, что да как – смысла нет. Во-первых маскарадный костюм «прям щас» – уже не раздобыть, а во-вторых мне и свой – очень даже нравиться!

Макс – одет морским разбойником: камзол из грубого сукна цвета хаки с кожаными вставками, рубашка – с большим вырезом и зашнуровывается ровно настолько, чтобы оставить хороший обзор для стилизованной под старину золотой цепочки, с медальоном, изображающим, кажется, какой-то герб. Александр – аристократ или ученый муж: в камзоле и белой сорочке с широкими рукавами, и в каких-то старинного вида штанах. Антон – наверное, матрос, но не в привычной для нас полосатой тельняшке, а в светлой льняной рубашке, поверх одет – стильный кожаный темно-синий жилет, штаны из темно-серого грубого сукна с кожаными нашивками на карманах и на калениях, такого же колора что на курке.

Вот раньше я бы предположила, что парням неудобно, жарко и душно в своих костюмах в такой погожий летний денек, но теперь я в курсе, что первые умеют делать одежу из спецткани, которая является всепогодной и хорошо проветриваемой, если надо. А поэтому переживать, что ребятам из-за тяги к эффектной самопрезентации сейчас нелегко, совершенно не стоит: им максимально комфортно в своих средневековых на вид фасонах и тканях.

Тем временем, Макс, который как пошел так и подошел ко мне первым, решил ознаменовать наше воссоединение легким, но подчеркнутым поклоном. А вслед за ним Александр – умудрился изобразить какой-то вариант мужского реверанса, что, в общем, получилось органично. Антон же, в свою очередь, сразу сказал:

– А я не обучен, и потому, просто: «Привет!»

Что ж, я реверансы тоже делать не умею, но почему бы не сделать взамен – танцевальный пируэт? Крутанувшись на месте – я изящно и ненавязчиво продемонстрировала превосходный силуэт, и собственный, и платья! А мои красиво завитые локоны – игриво растрепал морской бриз!

– Ну что, как я вам?– озорно спросила я.

– Божественно! – сказал Макс, с той интонацией, которую за ехидство принять все же сложно, скорее, за плохую игру актера. – И главное, как ты угадала? – продолжил он, – без твоего появления в столь элегантном наряде, одна утонченная личность, – и он многозначительно взглянул на Александра, – вся в одеяниях из тончащего батиста и дорогого сукна чувствовала бы себя одиноко. – Затем Макс, как бы, на минутку призадумался, и добавил, сверкнув тролльей ухмылочкой:

– Хотя теперь, вполне может быть, кое-кого снедает зависть, ведь у тебя есть кружевные манжеты – а у бедняги нету …

Александр же, вмиг уловивший в чей огород – камешек, незлобиво фыркнул и прокомментировал:

– Скорее всего, теперь всем понятно, кто из присутствующих тоже мечтал быть «путешествующим аристократом» и кого – опередили …

А я, несмотря на своеобразность Максового комплимента, по взглядам присутствующих поняла, что впечатление-таки произвожу, и сильное, просто признаваться в этом явным образом никто не хочет. А еще, как мне показалось, во взгляде Александра брошенного на мой прикид, явно читается и отблеск золотых дублонов, что означает, что он уже смог прикинуть примерную стоимость платьишка и прочего.

Тем временем Макс продолжил «гнуть свою линию»:

– Ладно, ладно Санчес – ты там стрелки не переводи, лучше сразу признай – Катерина тебя перещеголяла в своем костюме феи.

«Из чего лично я сделала вывод: Что-то Макс у нас совсем распоясался, а вечер еще даже и не начинался, надо его немного приструнить! А кто если не я?»

– Я феей, Максик, быть совсем не против, – откликнулась весело я, – а позаботиться, чтобы я сегодня была именно – доброй феей, в твоих интересах, а то – заколдую тебя на фиг, – добавила я аргумент игриво.

И тут вдруг решил в «дискуссию» вступить Антон:

– Да его уже заколдовали, разве не понятно? А по новой – на старые дрожи, как ты понимаешь, не гуманно! Лучше, – и он томно вздохнул, – расколдовать паренька, А?

«У ребят, похоже – очень хорошее настроение? Дак и у меня – тоже!»

– А ты прав, Антон, – сначала ласково произнесла я, – Давай сделаем Максима опять чутким, ранимым и добрым … – пусть тяжело ему в жизни будет! – добавила я, и хищно улыбнулась.

– Э нет, пока кольцо всевластия со мной, – и Макс величественно, можно сказать, царственным жестом, показал средний палец, а котором была печатка с золотистым камнем, в обиду вам всем – я не дамся! Больше того, вам лучше знать, что я могу – быть грозен в своем гневе!

Пара девчонок, заметивших эту сценку и этот двусмысленный, в данном контексте, жест, прыснули со смеху, тогда как, Александр сказал:

– Ой, Макс, только, давай та нас будешь изуверски заколдовывать когда – никогошеньки вокруг нет, а то пред людями – стыдно!

И тут уже невольно – рассмеялись мы с Антоном.

А Макс притворно насупился:

– А зря вы мне не верите … Зря! Когда-нибудь … – произнес Макс мечтательно.

– Скорее позже, чем раньше, – опередил его в продолжении фразы Антон.

– Антоха, – сказал Макс, как бы, с досадой, – я ведь хотел лишь – толику понимания, хоть капельку – подобострастного восхищения… Еще друзья называются …

Э нет,так может продолжаться долго! – поняла я, и решила помочь парням сменить тему:

– Слушайте, а давайте уже пойдем на Бригантину, сказала я, а то нас ведь туда не пустят, если мы опоздаем!

– Да нет, основные блюда предзаказаны и время до часу ночи оплачено, а так хочешь, гуляй по парку, хочешь, иди в ресторан, никто тебя воспитывать не станет, – сказал Александр. – С другой стороны, погулять можем и потом.

– Да давайте уже пойдем в сам ресторан, – поддержал мою инициативу Антон.

– Что ж, тогда, прошу пройти всех к переходу на Бригантину, – шутливо-официальным тоном произнес Александр. В результате чего, вполне ожидаемо, Макс ехидно прокомментировал:

– Ты это так сказал сейчас, как будто, ты нас приглашаешь – в свои владения.

Из чего мне стало однозначно ясно, что вечер не обещает быть томным от слова «вообще», впрочем, зная с кем именно я иду в ресторан рассчитывать на это – было бы даже странно.

А переход к Бригантине, по факту, является веревочным мостом, который над водой держат через регулярные 7–8 метров сваи, выступающие из воды. Поэтому ступать по слегка шаткому переходу на самом деле – немного боязно. Хотя понятно, что все должно быть надежно, и такое инженерное решение было выбрано – просто, чтобы добавить колорита.

Ну вот, пока мы с Александром неспешно идем по чуть пружинящим доскам, сзади нас Макс взялся доказывать Антону, что было бы неплохо понырять с Бригантины а Антон, в свою очередь, начал терпеливо напоминать ему о том, что оборудование для имитации моря может оказаться недружелюбным к ныряющим, поэтому он и сам прыгать в воду не станет и ему не позволит.

– Это же настоящее море, Тоха! Ты что не веришь?! – озорно говорит Макс. – Ну ладно, даже если принять твои аргументы ... люди старались, разрабатывали и устанавливали это морское оборудование … Должны же они были предусмотреть, что посетители настолько преисполняться восхищения, что захотят единения с природой?

Александр притормозил и обернувшись вступил в дискуссию:

– Предусмотрели! Там силовой барьер стоит, специально для любителей природы! Так что, хрен ты с корабля до воды спрыгнешь, будешь там парить над волной и в неприличных позах кувыркаться, пока не подъедет специальный спасательный катер …

– Да?! Интересное решение! – почему-то с энтузиазмом откликнулся Макс.

Тут Александр остановился и стало ясно, что он решил развернуться и пояснить «ключевые аспекты» Максу еще до того, как мы попадем на корабль. Я, естественно, развернулась вместе с ним, решив, что мостки должны быть крепкими, и такой маневр относительно безопасен. В результате, я оказалась позади Александра и теперь могу наблюдать за происходящим только слегка выглядывать у него из-за спины.

Тем временем Александр решил прейти в контр-наступление:

– Макс, вот не могу придумать: почему тебя радует и это вариант тоже? – вкрадчиво сказал он, взглянув на Макса с легкой укоризной.

А Макс тут же откликнулся:

– Ну тогда сработает план «Б»: я напиваюсь пьяный, падаю за борт на силовой барьер, кувыркаюсь в этих самых позах, пою матерные частушки в перемешку с народными композициями, а от спасателей на катере я отбрыкиваюсь, и невозбранно скользю по этому силовому полю, а спасатели » за мной по всей искусственной акватории гоняются. Как тебе такой вариант?

Удивительно, но пока Макс вот это все говорил он одновременно изображал пантомиму: где он почти падает с мостков, загребает воздух двумя руками как в стиле баттерфляи и даже отпинывается одной ногой от невидимого противника. И все это на мосту с веревочными перилами который, естественно, изрядно шатался в процессе показа. В общем, координации Макса можно было только позавидовать, а его артистичности – поаплодировать.

Пока я изумлялась его талантам, одновременно хватаясь за талию Александра, чтобы первой не опробовать специфику работы силового поля, Макс решил еще усилить свои позиции, выдвинув предложение:

– Санчес, ставлю сто рупий, что я, как минимум, полчаса против спасителей с ихним катером продержусь!

– Да? – на сей раз в голосе Александра читалась явная ирония. – Ты очень правильно, кстати, обратился к денежному вопросу, пусть и не с правильной стороны. А именно: Тебе озвучить суммы шарфа за нарушение порядка и стоимость работы команды спасителей? – сказал он ехидно.

– Нет не трудись, – Макс беспечно махнул рукой. – Что мне суммы? Я же говорю «когда напьюся пьяный» – невозмутимо пояснил он.

– Ну тогда давай договоримся пока трезвые, – сказал Александр, – я за тебя эти суммы вносить не буду, то есть ни по дружбе, ни взаймы – денег ты от меня не получишь.

– Эх, жаль! – сказал Макс, правда, в его взгляде читалось, что у него еще припасен и план «Б» и не только он один ... – Как можно упустить такой шанс! Попасть на «Бригантину» – и не оставить о себе хоть сколь-нибудь достойной байки?! Разве это нормально?!

– Ну я же фактически тебе ничего не запрещаю, – усмехнулся Александр. – Просто «входи в историю» за свой счет, – похоже он прекрасно знает что именно этот аспект Максу – может не понравиться.

И тут вмешался Антон:

– А давайте мы сегодня «в историю входить не будем», а то я еще свою девушку хочу сюда пригласить, а из-за тебя Макс можно допуска на заказ брони надолго лишиться!

В результате, Макс решил воззвать ко мне:

– Катерина, вот видишь, как мне не просто! В компании с какими скучными людьми я нахожусь почти все свое рабочее и сводное время!

«Э – Нет! Я точно не собираюсь поощрять стремление Макса » устроить небольшой дебош! Мне сегодня, по правде говоря, такой экзотики – совершенно не хочется, и поэтому попробую-ка я слегка присмирить Макса»:

– Макс, а давай так, я тебе предлагаю сделку: пусть сегодня все будет чинно-культурно, а за это, я с вами как-нибудь схожу в Молнию? А пока пойдемте на Бригантину, а то мы все скоро свалимся «за борт», причем даже еще не дойдя до самого высоко престижного ресторана! Вон, кстати, нас уже явно ожидает какой-то служащий у сходней к слегка покачивающиеся на волнах Бригантине!

Макс заметив этого служащего, видимо решил, что пока представление лучше отложить:

– Хорошо, аргументы приняты, и хоть вы все: ужасные зануды, я вас, конечно, люблю и соответственно, подчинюсь воле большинства,– произнес Макс таким тоном, из которого сразу становиться понятно: если эта клятва продержится хотя бы пол часа – хорошо!

В результате «достигнутых договоренностей» мы таки пошли дальше к самой Бригантине.

Когда мы подошли к сходням «метрдотель» проследил за тем, чтобы мы все благополучно перешли на корабль. На сей раз мы дружно решили: будем гулять по палубе только после ужина, или, выходя «покурить». А потому, в сопровождении сотрудника мы прошли через довольно высокие двустворчатые двери в фойе ресторана. Там нас встретил еще один служащий который произнес:

– Добро пожаловать, я провожу вас к столику.

Затем уже вместе с ним, мы прошли через еще одну распахнутую двустворчатую дверь, в которой деревянный декор хорошо совмещался с позолотой, и оказались уже в самом ресторане.

Примерно метра через 3 от входа, помещение ресторана делится вдоль посередине деревянной ажурной перегородкой, где-то высотой в метра полтора. Столики располагаются как у окон с обоих бортов Бригантины, так и через проход возле этой перегородки. Проще говоря, в четыре ряда с двумя проходами. Перегородки чуть пониже отделяют все столики друг от друга по бокам, но со стороны основных проходов перегородок не предусмотрено. Поэтому посетители, с одной стороны, вроде бы находятся в своих компаниях и не мешают другим, а с другой, они получают возможность, если им это интересно, разглядывать, кто еще пришел в ресторан и чем занят.

В ресторане – уютно, ну морская символика и все такое. Столики и стулья, конечно, деревянные, стулья, скорее даже можно назвать креслами, поскольку они с мягкими сидениями и подлокотниками, из ткани светло-зеленого цвета. На столах – посуда с претензией на аристократический стиль, но в отличие от разных фильмов про красивую жизнь, посетителям явно не приходиться гадать: какой вилкой или каким ножом пользоваться для определенных блюд, поскольку набор столовых приборов – весьма демократичен. Чашки и тарелки – красивые, с разными рисунками по ободкам; фужеры, рюмочки, графины с каким-то напитками вполне элегантны. Скатерти под чашками, мисками и столовыми приборами из ткани типа – шелковый гобелен.

В общем атмосферно, однозначно дорого-богато и все посетили выглядят людьми достаточно высокого достатка.

Ну вроде – все так и должно быть! Наш столик – у окна в центре зала. Что ж пора начинать – наслаждаться !

Глава 5 А в ресторане: когда закуски скучно-стандартные, а сами блюда – интенсивно красивые!

Мы в компании метрдотеля прошли где-то до средины зала и стало понятно, что наш столик располагается справа у окна, а вовсе не через проход возле разграничительной ажурной перегородки. То есть диспозиция стола – оказалось максимально авантажная.

Интеллигентно выглядящий метрдотель предложил нам занимать места, а также обратил наше внимание на то, что на столе уже присутствует стандартный набор аперитивов, тогда как основные блюда вскоре начнут подавать.

И вот этот мужчина, в ливрее с элементами военно-морской тематики, с легким поклоном, преисполненным чувством самоуважения, стал степенно удалился, а у нас возникла небольшая заминка, поскольку надо было как-то, ко взаимному удовольствию, решить: кто какое место рядом с кем займет.

Вот я, например, еще заранее предположила, что лучше всего будет – занять место у окна, потому что так красивее, и кроме того, я хотела узнать: какая же панорама открываться посетителям Бригантины, поскольку там, на другом берегу реки, вообще-то, для всех простых граждан – были промзона и порт. А вот сейчас мне еще пришла мысль, что будет очень даже неплохо, если все наиболее интересующие меня лица, будут располагаться за столом – напротив меня. А надо признать, что по-прежнему таковыми лицами являются (прости Антон!): Александр и Макс. Осталось только быстренько реализовать эти два компонента стратегии, в связи с чем я полу-скороговоркой, чтоб другие меня не опередили, произнесла:

– По правде говоря, во всех видах транспорта я предпочитаю занимать место у окна, и данное правило я хотела бы распространить и на сегодняшнюю ситуацию, даже если в данном случае это скорее ресторан, чем транспорт.

И тут же добавила, чтобы, во-первых, мне никто не успел возразить, а, во-вторых, чтобы реализовать второй компонент стратегии:

– Антон, помоги мне, пожалуйста, разместиться с комфортом, и я кивнула ему на довольно массивное хоть и красивое кресло, потому что сам бы Антон, скорее всего ни за что бы не догадался (ибо парни ни разу не джентльмены, а явно за равноправие полов), что галантный кавалер для дамы непременно должен – отодвинуть кресло, далее – убедиться что она комфортно устроилась (хотя казалось бы что может случиться? и тем не менее!) только потом – сам усаживаться за стол.

Мои предположения относительно знакомства Антона с азами этикета, в целом оказались верны, поэтому Антон на пару мгновений замер с лицом: а что собственно говоря …? И только когда Александр уже было ринулся за Антона выполнить мой маленький дамский каприз, до Атона, наконец, дошло что от него хочут:

– Ах да, конечно! – сказал он. Затем он несколько неуклюже отодвинул сначала кресло у прохода, потом пробрался мимо этого кресла, и уже тогда – отодвинул кресло у окна. Потом бочком пробрался мимо этих двух кресел – обратно в проход. А только затем, изобразил рукой:

«Добро Пожаловать!», а лицом вопрос-восклицание: «Не что, это вот все – нормально?!»

Я же со словами:

– Спасибо Антон! – быстренько прошмыгнула на место у окна и на дав Антону опомниться изобразила взглядом еще одно настойчивое пожелание: «Ну садись же рядом, ё-мое!»

Ну Антон, еще более смутно понимая, чего еще от него хочу я, на место рядом-таки уселся. Хотя бы просто потому, что по здравом размышлению, он решил, что для остальных присутствующих он кресла точно – двигать не обязан, а, стало быть, и причин куда-то еще топать нет. Я вознаградила Антона за эти два очень полезных для меня поступка одобрительным взглядом.

Кстати, Макс, в отличие от Антона, сразу уловил в чем тут фокус, и даже решил воспользоваться моим мини-ноу хау. заявив:

– А я тоже, пожалуй, лучше устроюсь у окна, мне там психологически гораздо комфортней, наследственность знаете ли … Ведь мои дедушка и прадедушка были – потомственными фальшиво-монетчиками, а потому, им всегда было комфортней, располагаться возле: «экспресс выхода» из любого здания.

До Александра, наконец, дошло: чем мы с Максом заняты, и он усмехнувшись нашей ребяческой выходке, занял место у прохода рядом с Максом. Причем смешливый и яркий фиалковый взгляд Александра дал мне понять, что его стратегическая позиция: по диагонали от меня и лицом ко входу в ресторан, являться замечательным пунктом наблюдении и за мной, и за теми посетителями, которые прибывают в ресторан. И ему, соответственно – все нравиться!

«Что ж, самое время начать светскую беседу», – решила я. Но прежде, выглянув в окно, я выяснила следующее: на той стороне реки, на берегу, визуально не было ни промзоны, ни другого парка. Рукотворное море в реку переходило постепенно, эта граница это была размыта, впрочем, по малозаметным синим буйкам, можно было предполагать, что граница действия местных климатических морских машин заканчивалась именно там. На том далеком берегу с борта Бригантины сейчас наблюдался лишь дикорастущий кустарник на зеленых полянках, затем полянки переходили в негустой лес с раскидистыми деревьями, а вдали за этими деревьями уже наблюдалась типичная городская застройка. А потому, вполне уместно будет спросить:

– Ребята, а скажите: где порт и промзона на том берегу? – поинтересовалась я.

Александр взглянул в окно и сказал:

– Вон, по границе обозначенной теми буйками, по всей видимости, начинается экран дополненной реальности, который и убирает элементы панорамы с промзоной, а все остальное показывает так, как оно и есть на самом деле. К примеру, даже, прям как сейчас, можно наблюдать катера и баржи, которые плывут по реке.

В целом, сказанное Александром вполне соответствует мои предположениям, но пока продолжу расспросы:

– Надо полагать, что этот экран скрывает «Бригантину » и парк от всех посторонних, причем как тех кто находиться на другом берегу, так от всех граждан путешествующих по реке? – решила уточнить я.

– Ну, конечно, – сказал Антон, – так оно и есть.

– А много у нас в городе мест, где располагаются не те объекты, которые привычны мне, ну и вообще, представителям третьей цивилизации? (Ибо кто знает, как вообще, на самом деле выглядит знакомый мне с детства город?)

– В людных местах, – продолжил пояснять Александр, – объектов скрытых с помощью экранов дополненной реальности или просто маск-экранов – практический нет, подобный подход используется только там, где низкий пешеходный трафик, и где вообще возможно ограничить доступ посторонних лиц то есть в тех локациях – где можно обеспечить относительно уединение.

Антон же добавил:

– Но несколько чисто наших парков развлечений имеются, как-нибудь сходим и туда тоже!

И тут Макс решил отвлечь нас от вопросов градоустройства:

– Эй, народ, давайте лучше разбираться с предложенными закусками, – поскольку, лично я уверен, что стандартные 15 минут ожидания основного заказа непременно превратиться в пол часа, а то и час, поскольку ресторан – максимально пафосный.

Не знаю, насколько справедливо подобное предположение Макса, но я решила, что и правда, пора уделить больше внимание самому ресторану, ведь аспекты связанные с тем, как организована бухта для Бригантины и прилегающий парк – мне, в прицепе, вполне понятны.

А потому, не в последнюю очередь, я обратила внимание вот на что: поскольку сейчас мы сидели довольно тесной компанией, я отметила, что, помимо стилизованной одежды, ребята подобрали для выхода в свет и парфюм, к примеру раньше, явного использования такового я не замечала. А сейчас не один только один Александр, но и Макс с Антоном, щеголяли одеколонами с неплохим ароматом. Например, парфюм Макса – с древесными нотками и каким-то пряными травами, запах немного терпкий, но, в тоже время, притягательный, и однозначно – хулиганский.Александр, естественно, щеголяет аристократическим парфюмом: немного холодным, но свежим и тонким, тогда как Антон подобрал что-то в стиле милитари, но в элегантном его варианте.

К счастью, эти запахи не противоречат друг другу, хотя вокруг меня пахнет: немного и конем, и седлом, и какими-то терпкими травами, и свежестью альпийских лугов. В целом, все это воспринимается приятно, ябы даже сказала – волнительно!

Тем временем, Макс, в соответствии с заявленными намерениями, уже начал деловито разбирать, что из бесплатных закусок заслуживает внимания, а что и «дома в холодильнике есть». Ему понадобилось не больше5 минут, чтобы определиться со стратегией.

Во-первых, он взялся выбирать блюда и для меня, и для себя, но я, как раз – не против этой его инициативы, поскольку совсем не знаток кушаний, представленных в продуктовом ассортименте первой цивилизации. А еще Макс взялся решать какие-блюда положены Александру и Антону. Не факт, что они тоже были согласны делегировать ему решение данного вопроса, но спорить с ним не стали.

В результате: салатом из моллюсков Макс предлагал потчевать Александра, «потому что благодаря светским манерам Санчес сумеет употреблять эту склизкую гадость,даже не подавая виду, что ему это все не нравиться». Ему же он передал нарезку из шампиньонов, снабдив это комментарием о том, что «бледные поганки сильно похожи на шампиньоны, но покинуть этот мир, употребив нечаянно, или по чьему-то злому умыслу «иаду», это поистине аристократическая смерть, а Санчесу, надо привыкнуть и к такому риску тоже. «Чтобы кушать подозрительные, истинно, аристократические яства надо иметь железную волю», – пояснил всем окружающим Макс, – «стало быть Санчесу ее надобно тренировать!».

Александр со смехом подгребал себе все забракованные Максом закуски себе, и неторопливо, но с аппетитом приминался их кушать. А Макс, еще немного поколдовав над распределением набора аперитивов, еще «от широты души» выдал Александру – салат из авокадо, поскольку как сказал Макс, и тут я с ним была совершенно согласна, «авокадо по природе своей имеет неповторимый привкус туалетного мыла скомбинированного со вкусом капустной кочерыжки, сочетание уникальное для созданного самой природой растения, оценить который могут не все, даже мало кто». По умолчанию, тот же набор салатов предоставлялся и Антону, чтобы кто-то мог разделить участь Санчеса, «зачем-то нужны ведь друзья».

В результате нам с Максом досталось: по небольшой вазочке салата с овощами и кусочками красной рыбы, а также салат из папоротника, «поскольку есть траву незазорно, если это нормальная трава». Надо признать с кулинарными предпочтениями Макса я была пока полностью согласна. Ну вот, все мы начали неторопливо кушать, вполне довольные базовым набором блюд. А я еще раз оценив инициативность Макса, а так же его явно зашкаливающий уровень самоуверенности, решила, что сейчас самое подходящее время, чтобы задать Максу один важный и точно некорректный вопрос. Во-первых: потому что его все равно когда-то задать надо, поскольку ответ на него для меня не только очень интересен, но и возможно полезен; во-вторых мне кажется, что наедине задать этот вопрос Максу, а точнее – получить на него ответ, будет намного сложнее.

«А потому рискну, вряд ли Макс настолько тонкой душевной организации что он будет прямо-таки шокирован этим мои вопросом. Так что начнем, помолясь»:

– Слушай Макс, – сказала я осторожно, – в свете того, что я, оказывается, еще только перспективный гражданин, а не гражданин перовой или там второй цивилизации, и выбор мне вскоре предстоит-таки сделать, я хотела бы узнать у тебя вот что: А как ты, в свое время, стал гражданином первой цивилизации? Я заранее, конечно, извиняюсь возможной некорректности и даже некультурности подобного вопроса, но уж очень мне хочется это узнать, особенно если самой скоро надо будет как-то определяться с данным вопросом.

Ого! По взгляду Александра я поняла, что его мне удивить – удалось, в вот по взгляду Макса, как всегда, ничего доподлинно понять нельзя, кроме того что этот «поворот сюжета» его заинтриговал, поскольку во взгляде Макса ярко вспыхнули искорки азарта и озорства. Но, пожалуй, в целом, по виду Макса нельзя было сказать, чтобы он был прямо таки ошеломлен моей бестактностью, судя по всему, ему этот вопрос задавали достаточно часто, и у него была уже подготовлена «легенда»:

– Это не меня надо спрашивать, – сказал он ехидно, отставляя в сторону пустую тарелку из-под закусок. – Когда я был маленьким несмышленым ребенком, меркантильные родственники, по ходатайству моего дяди, который работает в согласительной авиадиспетчерской комиссии, отдали меня в колледж первых, напутствуя, иди, мол, сынок и без хлебной специальности и доходной должности не возвращайся. Родители в другом городе жили, я, соответственно – кантовался в общаге, приобрел специальность, и теперь скромно тружусь за неплохой гонорар на предложенном первыми посту. То есть я практически подкидыш, которому пришлось нелегко, – и он притворно вздохнул, – но теперь все трудности позади.

– С которым пришлось нелегко, так было бы точнее сказать, зная твою историю обучения в колледже, – усмехнулся Александр.

– Все это нюансы интерпретации, – сказал Макс весело, – главное, что теперь я высококвалифицированный специалист, которого все уважают и ценят, да ведь, Санчес?

– В любви к тебе, как к специалисту, давай, я буду признаваться как-нибудь потом, – сказал Александр.

А сам Макс явно решил перевести стрелки с вопроса присвоения себе гражданства на более безобидные темы и потому сказал:

– Вы, кстати, ребята, вы заметили насколько своеобразно в этом заведении воспринимается понятие пунктуальности и точности? От посетителей, они, понимаешь, требуют, чтобы они приходили вовремя. А вот то, что уже, наверное, час прошел я наш заказ – так и не подают, это нормально?

Конечно, час, как заявил Макс, еще не прошел, но полчаса, наверное да, уже пожалуй, прошли. А потому Александр с ним согласился:

– Да, действительно, пора уже их поторопить, – сказал он и нетерпеливо оглянулся, а затем жестом подозвал мимо проходящего официанта. Тот подошел и спросил:

– Вы хотели что-то дозаказать?

– Нет, мы пока хотели бы получить наш предзаказ, прошло уже около получаса … – сказал он.

– Я сейчас все выясню, – ответил официант. Но не успел он выйти из зала, как появился еще один официант, который вез сервировочный столик.

– Прошу извинить за задержку, но потребовалось дополнительное время на заказ ингредиентов, – сверх вежливо произнес он. – А время исполнения вашего заказа само по себе достаточно велико, хотя признаю, было бы правильнее предупредить вас об этом заранее, – добавил он, и вместо того чтобы начать перемещать тарелки с сервировочного столика на наш стол, он взялся осторожно провозить столик за Александром и Максом к окну, а затем выставил его у окна, как продолжение нашего стола.

Таким образом, выяснилось, что, оказывается, в ресторанах первых-вторых: элитное самообслуживание! То есть, считается не комильфо, если официант все время вьется где-то неподалеку, высматривая грязные тарелочки или предлагая дорогим гостям подлить винца. Вместо этого, официант привозит сервировочный столик, с одной сменой блюд и напитками. Этот сервировочный столик обычно ставиться как продолжение стола у окна или у стены, и по этой причине столы обычно не ставятся совсем близко к окну или стене. Далее гости сами передвигают с сервировочного стола блюда и напитки, а грязные тарелки складывают на нижнее отделение столика, закрытое скатертью, а с верхнего отделения достают дополнительные чистые тарелки или бокалы, если они понадобились. Официанта же зовут только, тогда, когда было пора делать смену блюд.

Сервировочный столик, на сей раз оказался ближе всего, соответственно, ко мне и Максу, поскольку мы разместились друг на против друга у окна. а потому, мы с ним быстро переместили на стол различной формы тарелки.

– Рассказывать, что именно было заказано, я не стану, будет гораздо интереснее, если вы сами догадаетесь, что за ингредиенты в блюдах, – загадочно сообщил Александр, а затем добавил, – А еще, подобный подход не даст возможность Максу забраковывать блюда с самого начала.

В общем, как я понимаю, нам предлагается вариант шоу «Интуиция». Сам Макс, было, начал протестовать, но Александр, решил на сей раз ему не уступать.

– Ну что начнем, – сказал он и первым снял крышку с тарелки. Я последовала его примеру и невольно ахнула от удивления:

Вся круглая тарелка была поделена на несколько секций. И в самой крупной секции, занимавшей почти пол тарелки, была – ярко зеленая и ярко синяя спагетти! Сами спагетины помимо окраса, отличались еще и толщиной, поскольку были раза в три толще обычных. Все выглядело экзотично и высоко художественно, но, по правде говоря, с цветовой гаммой кулинары слегка перестарались … Другая же половина тарелки была поделена на три секции, в каждой из которых был густой соус с вкраплением трав и овощей, двух оттенков зеленого и одного синего. Справедливости ради, надо сказать, что макаронины были холодных оттенков, а соусы с зеленью, скорее теплых. и в целом этих соусов было достаточно для того, чтобы их качественно и густо нанести на макаронины, и в смысле цветовой палитры все смотрелось бы корректно … Но от чего-то не хватало смелости приняться за такое блюдо …

– Ваши предположения, из чего эта красотища сделана? – сказал в результате Антон, обращаясь к Максу и ко мне, явно тоже впечатленный предложенным блюдом.

– Красотища или нет, это дело личного вкуса и представлений об эстетике, – назидательно произнес Макс, подозрительно разглядывая тарелку.

Я принюхалась, пахло только приправами. Что за макаронины такие? Из чего они могут быть сделаны? Судя по тому, что мы в очень дорогом модном ресторане, это все же не спагетти king size.

– Антон, а ты сам-то что думаешь? – спросил Александр, всем своим видом говоря «подсказки не жди».

– Я пока думаю о том, есть ли вероятность того, что если мы не угадаем, то мы рискуем остаться голодными?

Я рассмеялась, действительно зеленые и синие волны могли быть сделаны из чего угодно: Как тут угадаешь?

– Антон, ты же слышал, Санчес считает, что просто буднично начать трескать – это пошло, надо воздать должное искусству кулинаров, так сказать, создать интригу, – сказал Макс.

– Да ну, по-моему, никто из присутствующих в зале не угадывает! Кроме того, только один Александр претендует на высокую эстетику организации ужина, – сказал Антон капризно.

– А я не против поотгадывать – сказал Макс, – Раз Санчес хочет, чтобы мы угадывали, пойдем ему навстречу, только если ему почему-то не понравиться, как и что мы угадываем, чур не обижаться, – добавил он, скептически разглядывая композицию, но через пару мгновений, кажется, он придумал версию, которая ему самому очень понравилась, и тогда он провозгласил:

– А я сгенерировал вариант! Огласить его публике?!

– Давай-давай! – воскликнул Антон, – публика уже дико проголодалась и будет тебе только благодарна за избавление от тягостных минут ожидания!

– Что ж все просто, – сказал Макс, выдержал подчеркнутую паузу и произнес громогласно и торжественно: Это – Волосы Русалки!

Александр издал возмущенный возглас, а где-то в середине зала – народ заржал.

Официант, который шел как раз мимо нас, ажно споткнулся! Он был явно шокирован подобной интерпретацией, возможно, коронного блюда …

Но отрицать было невозможно – вариант был предложен шикарный!

И все же, я решила призвать Макса к порядку, сказав:

– Фу, ну ты и свинтус! Мы после таких вариантов и сами кушать не станем это вот, даже если Александр даст отмашку, что уже пора! – воскликнула я.

– Хотел как лучше, вы же меня знаете, – сказал Макс, сверкнув тролльей улыбочкой, – и кстати Антон твоя очередь угадывать.

– Только гуманный вариант, пожалуйста, – попросила я

– А мой чем не гуманный?! – решил якобы возмутиться Макс, – очень даже романтичный вариант! В зале, кажется, опять кто-то заржал.

– А я, на самом деле, я солидарен с предыдущим оратором, – в это время сообщил Антон, – но так и быть, предложу еще вариант: Это – Морской Доширак из лимитированной серии «Бон Вояж».

На сей раз поддержки зала не последовало. Впрочем, Антон на нее, по-ходу, не рассчитывал.

Макс фыркнул:

– Вот видите, нет у моего варианта – достойных конкурентов! Хотя что это я тороплюсь с выводами? Ну что, Катерина, твоя очередь! Какие имеются предположения?

У меня никаких идей вообще не было, поэтому я предложила вариант, который был банален и лежал на поверхности:

– Это завитые стебли каких-то морских растений, – сказала я, – подкрашенные для эффектности пищевой краской. Но, как я предполагаю, мы все – не угадали!

– Конечно, не угадали, – сказал Александр, – но вопреки опасениям Антона долго гадать мы не будем, предлагаю преступить к дегустации.

Долго уговаривать парней не пришлось, да и сам Александр изящно намотал волнистые спагетти на вилочку. А я вот решила чуть-чуть подождать первых впечатлений.

– Кальмар! – провозгласил Антон.

– Похоже, – согласился с ним Макс, пробуя одну макаронину. – То есть можно, конечно, принять и этот вариант, – чуть задумчиво произнес он. – Но можно ли ручаться, – тут же произнес он с явной подначкой: – что волосы русалки – не похожи по вкусу на кальмар?!

– Макс! – возмущено воскликнули уже все мы хором.

– Ну ладно, ладно, это 100% кальмар, – пошел на попятную Макс, – уже и помечтать нельзя! А, вообще, я хочу сделать конструктивное предложение.

– Какое? – спросил Антон.

И Макс весело сказал:

– Завершить конкурс по угадыванию блюд. И что-то мне подсказывает, что все с этой инициативной согласны, да ведь?

– Да, признаю, зная тебя, я должен был оценить риски, прежде чем предлагать подобный вид развлечения, – сказал Александр, подчеркнуто грустно вздохнув.

– Не переживай, в целом, твой выбор мы одобряем. Кальмар, кстати очень неплох, – сказал Макс, принявшись за разноцветное кальмаровое спагетти более основательно.

– По-моему, выбор блюда – правильный, кальмаров я люблю, – согласился Антон.

Я тоже попробовала волнистые макароны, никакого привкуса красящего вещества не было, сами спиральки были упругими, а соусы приятными.

– Зря они только все это в такие цвета окрасили – слишком ненатурально, – решила я прокомментировать работу местных поваров.

Но тут Макс, в чем-то противореча сам себе, решил вступиться за кулинаров:

– Это же модный ресторан – надо соответствовать. Обычный кальмар – это дома, а здесь красивый … точнее красочный, – прокомментировал он. А вообще, кушал он кальмара бодро и половину кальмаровых спагетти – уже с тарелки убрал.

А уже вскоре за неспешной беседой о качестве кухни в других заведениях, экзотичные спагетти исчезли с тарелок и Александр подозвал официанта, чтобы тот произвел смену блюд.

Второе блюдо было помещено в глубокие тарелки, закрывавшиеся стеклянной крышкой, как выяснилось для того – чтобы кулинарное произведение не нагревалось. Как, на сей раз, пояснил сам Александр, это была форель в желатине.

После того как мы с Максом распределили тарелки, я сняла крышечку, чтобы разглядеть как в данном случае исполнено блюдо. Надо признать, смотрится очень красиво! Прозрачная заливка светло-розового цвета, оранжево-розовые кусочки форели – выложены в интересную композицию, в которой также присутствует имбирь, и дольки то ли розово-сиреневого апельсина, то ли грейпфрута, а еще, кажется, ягоды брусники.

Александр, который первым продегустировал блюдо, решил сделать ряд пояснений относительно блюда номер два:

– Кусочки форели должны быть слабосоленые, а имбирь, грейпфрут и ягоды – слабо маринованные. Мне кажется, что все, вроде бы, примерно так и есть, форель – вполне не плоха.

Я последовала пример Александра, нарезала желе с глянцевой поверхностью на несколько кусочков, так же как нарезают торт, вилкой достала одну дольку и попробовала.

– Реально очень вкусно! – согласилась я. – Пластики форели – весьма крупные, а предложенные к форели ингредиенты, как ни удивительно, очень к ней – подходят!

На сей раз, даже Максим не стал, придумывать: что бы покритиковать.

В итоге все согласились с тем, что форель – отменная!

Поэтому мы, отложив беседу на некоторое время, дружно кушали. Но не прошло и 5 минут, как Макс опять дал о себе знать, точнее не совсем о себе, произнеся:

– Какие люди в гости к нам!

Александр следом за Максом глянул на вход в ресторан, и выражение явного изумления появилось на его лице, из чего я сделала вывод: что эти «заслуживающие внимания люди» сейчас как раз идут по проходу в центр ресторанного зала. И поскольку буквально все посетители, ничуть не стесняя себя правилами этикета, стали разворачиваться и смотреть на новых персонажей, мне стало ясно – посетители эти – явно незаурядные личности.

Глава 6 Настоящие Светские Львы

По всему ясно что, привлекшие всеобщее внимание визитеры только что появились в ресторане, а следовательно, они идут по проходу от входа – в центр зала. А потому, мы с Антоном тоже развернулись, чтобы узнать кто же там, и выяснили вот что:

По проходу, правда, не по-нашему, а по тому, который за невысокой ажурной перегородкой, символически делящей помещение не два длинных полу-зала, идут 4 мужика. Два, прямо гренадерской конституции: очень высокие, широкоплечие, с красивыми и точными движениями, в общем, явно не чурающиеся спортивных тренировок. Вот только выправка у них отнюдь не как у служивых, а самых что ни на есть – больших начальников. Да-с … интересные такие мужики … Судя по всему, знакомые или приятели, в светской одежде. А вот на небольшом отдалении от них, в метр-полтора, уже идут два мужика в военной форме, но не в обычной, а в красивой, ах да – в парадной форме, кажется это так называется …

– А вот, погодите-ка! Один-то из светских мужиков, который высокий блондин – мне знаком! И по смутным воспоминаниям – знакомство это не было приятным! Хотя вот никак не могу разобраться: так где-же я его, все-таки, видела?!

А вот – этот мужик слегка развернулся, чтобы поздороваться со каким-то знакомым …

– Блин! Это же – Влад Федоровский! Ни много ни мало: начальник Полицейского Департамента Второй Цивилизации! Это ведь именно он поджидал меня возле подъезда в один из дней практически вначале моего знакомства с первой цивилизацией. Я тогда подумала, что намерение вступить со мной в коммуникацию какого-то непонятного, пусть и красивого мужика – может повлечь мало предсказуемые, но совершенно ненужные сложности. А потому я от него сначала – сбежала в пристройку магазина, потом призвала на помощь, моего знакомого, Ваню, потом практически сразу сам нарисовался и Сергей с «группой поддержки». И они вместе, то есть Ваня и Сергей (группа поддержки только обозначала своем присутствие) наехали на этого мужика, ну точнее, не наехали, конечно, а дали ему понять что: беседовать со мной он – никаких прав не имеет! В результате, непонятный мужик со своими помощниками покинул место вербальной стычки.

А потом, Сергей как-то весьма легкомысленно, так невзначай, упомянул, что этот мужик, оказывается, был ни кто-нибудь, а цельный начальник, цельного департамента, причем департамента – полицейского, к тому же относящегося к конкурирующей – второй цивилизации … А узнать он хотел, со слов Сергея, примерно вот что: «Это кто же такой, да при каких же это обстоятельствах, передает мне – высокоценные артефакты?!»

Как я тогда решила, подобная беседа вряд ли бы стала проводиться в дружеском ключе, и вряд ли показалась бы мне – приятной … Но тот факт, что я пусть и заочно – поссорилась со статусным мужиком, тоже – радовать не мог. Впрочем, бежать куда-то извиняться за «свое поведение» – тоже было бы странным …

Что ж, в любом случае, вряд ли Влад явился сюда сейчас с теми же намерениями, что и почти две недели назад. Вполне возможно, что он, заметив меня, даже не вспомнит – кто я такая. Ну а у меня, как раз, появился шанс понаблюдать за Федоровским в светской обстановке, когда он не занят «исполнением своих профессиональных обязанностей …». И кстати, сообщать своим приятелям о факте моего «знакомства» с Федоровским вовсе не обязательно. А потому выбрав вполне нейтральный и невинный тон я сказала:

– Вы мне-то скажете, кто это такие? – сказала как ни в чем не бывало я.

И тогда сам Максим, анонсировавший появление визитеров, решил просветить меня, сообщая сведения театральным шепотом:

– Сей ресторан изволил посетить глава клана номер 7, магистр Карл Федоровский, собственной персоной. Естественно – 20 ранг. Если объяснять проще, он глава Модификаторов. Они специализируются в генной инженерии, кстати, самый уважаемый среди вторых, продвинутый и богатый клан. И с ним вместе его сводный брат: Владислав Федоровский – начальник полицейского департамента Координационного Совета. Естественно, ранг – ненамного ниже, а именно: 18 ранг.

Ага, два брата, значит … причем, из клана … Как тут не вспомнить «Дона Каролине»? Впрочем, 20 ранг – особо не располагает к иронии, надо сказать. Как-никак: «сильные миро сего», причем – в двух экземплярах …

Тем временем Карл и Влад прошли еще чуть дальше, чем разместились мы, к самому центру зала, видимо, к максимально престижным столикам. И когда они размещались за столом, предложенным им метрдотелем, на пару мгновений, наверное, наши взгляды, мой и Влада Федоровского встретились. И мне показалось, что он на меня смотрит со светским интересом, вроде бы, без полицейской пытливости или отголоска оскобленных давешним недоразумением чувств. И мне, прям точно, стало морально полегче! Поэтому я любознательно спросила у парней:

– А что с ними за два мужика в униформе?

Макс продолжил информировать меня:

– Не мужика, а оруженосца, хотя, по факту, они охранники. Карлу по рангу положено в общественных местах появляться в их сопровождении, не потому что его подстерегают опасности на каждом углу, а просто из выпендрежа, у него ведь есть личная гвардия, человек 25, по-моему.

А дальше проложил Антон:

– Нюанс состоит в том, что это не просто два оруженосца, а именно Мартин и один из двух его товарищей, Шульц, это не имена, а прозвища. И у Макса как раз с Мартином и Шульцем очень давнее интенсивное недопонимание. Места в ресторане, на сей раз, мы бронировали первыми, поэтому, в теории, в ресторан их не должны были пустить, но поскольку они при исполнении, то могут вместе с начальством приходить, игнорируя правила и традиции.

– Ты хочешь сказать, раз они здесь, и с этим ничего не поделать, то нас выгонят из ресторана, чтобы все было тихо-мирно?! – забеспокоилась я, подумав о том, что, на самом деле, это – вполне вероятно, но было бы весьма некстати! Во-первых, потому что мне пока в Бригантине – пока все нравится! А во-вторых, появление этих двух высокопоставленных персон, вызывает у меня не только явное чувство тревоги … но еще и жгучее любопытство … И я никак как не могу решить, какое из этих чувств сильнее …

Тем временем, Антон поторопился развеять мои опасения, сказав:

– Конечно нас не выгонят! Более того, ресторан нам обязан выплатить компенсацию. Сумму заказа на момент появления «списочных кандидатур» в трехкратном размере.

– А зачем эти уточнение про «на момент появления»? – спросила я.

– Ну, если бы не это уточнение, то мы могли бы дальше столько назаказывать, что ресторан бы просто разорился, выплачивая нам компенсацию.

– То есть, в целом, все нормально, мы сэкономим, недруги Макса при исполнении, поэтому с Максом выяснять отношения не будут.

– Совершенно верно, – сказал Александр, – поэтому Макс, на время отвлечется от своих чувств и мнений по поводу Мартина и Шульца, – сейчас он явно говорил именно для Макса, – и мы продолжим наш вечер, так словно эти ребята на другом конце города. Да Макс?

– Хорошо, обещаю, про них плохое не рассказывать, и вообще выяснять отношения с оппонентами в более подходящей обстановке, – ответил макс скучающим тоном. Прада тут же добавил: – Кстати, Санчес, кажется, нам пора позвать официанта и попросить произвести смену блюд?

И Александр решил внести ясность:

– Макс, ты же прекрасно понимаешь, что придется обождать, пока будет выполнен заказ представителей уважаемого клана. Поскольку появление главы 7 клана в «Бригантине» – это событие практически вселенского масштаба, я думаю там на кухне сейчас переполох. А у нас есть еще закуски и вино. Через пол часа позовем официанта, а пока, лучше, давайте все вместе обсудим варианты загородного отдыха на выходные.

В этом высказывании Александра нельзя было не обратить внимание на то, что появление Двух Мега Непростых Братьев в «Бригантине» он считает неординарным. И моя интуиция тоже не дает мне скучать, сигнализируя о том, что Влад Федоровский, по ее мнению, не просто так пришел именно Сегодня, именно в Бригантину, а вполне может быть что все-таки из-за меня! … Э нет, подруга не зарывайся! – одернула я ее, – слишком много чести, знаешь ли! … Хотя ладно … так и быть: постараюсь быть поосторожней … только вот совершенно не ясно, в чем эта осторожность должна проявляться …?

Ну кто – о чем, а Макс – о деньгах:

– А, так нам все-таки заплатят за работу к выходным? – радостно уточнил он, поскольку, как я поняла, денежный вопрос – для него всегда является актуальным.

– Заплатят, – кратко подтвердил Александр.

– Что ж, тогда действительно имеет смысл обсуждать загородный отдых, – продолжил Макс. – Ты уже какие-то варианты обдумывал, или будем генерировать варианты с нуля?

– Давайте предлагайте, – улыбнувшись, сказал Александр. – Только не забывайте, сколько именно денег у вас будет иметься в распоряжении. Ну и учитывайте тот факт, что к Понедельнику или утром в Понедельник все же надо будет вернуться, чтобы встретиться с очередным, вполне денежным, заказчиком.

Пока вся троица перепиралась, я решила обобщить впечатления о Карле и его, как выяснилось, сводном брате Владе, тем более что они намного дальше вперед не ушли, а заняли места за столиком совсем не далеко от нас. Хоть столик Карла и Влада и находится во втором полузале через символическую ажурную перегородку от нашего стола, но конечно же, тоже размещен на престижной локации: возле окна. А поэтому декоративный барьер, заслоняющий отчасти столы, стоящие вдоль него, вид на Карла и Влада – практически не загораживает. И поскольку, к моей удаче, этот стол находится чуть впереди нашего, мне и Антону представляется прекрасная возможность понаблюдать за почетными гостями: поскольку они от нас, всего-то, метрах в 7 по диагонали.! Охранникам же, действительно, нашли места почти у входа, в чем я убедилась ненадолго обернувшись, и потому рассматривать недругов Макса мне совершенно неудобно. Но меня они и не интересуют, сейчас лучше уделить все внимание – Федоровским!

Что ж, магистр Карл кажется весьма юным для главы клана, точнее, по общему восприятию ему где-то лет 35, а, как на самом деле – не известно, ведь он вполне мог усовершенствовать себя … В целом, он выглядит как один из героев Эллады, черты которых тиражировались многочисленными скульпторами той эпохи. Идеальное лицо, но все же не классическая слегка унылая для современной эпохи красота, а волевые, умные черты, в которых хоть и была определенная толика высокомерия, она с лихвой компенсировалась природным обаянием. А еще он создает впечатление человека проницательного, который может и по мелким деталям почувствовать нюансы или воссоздать общую картину. Например, когда он шел по достаточно длинному проходу, его взгляд не был скучающим, наоборот, он, казалось, хотел оценить, как и общую атмосферу заведения, так и контингент. Разговаривал он с метрдотелем и двумя официантами ресторана, которые подошли к столику, чтобы принять заказ, вполне спокойно и вежливо.

Служащие после краткой беседы вручили высокопоставленным братьям по книжке с меню и чинно удалились, восвояси, давая им, видимо, возможность не торопясь определиться с заказом.

А я пока продолжу обобщать свои первые впечатления: Карл – светло-русый, у него прямые волосы и стрижка, которую я называю «мужским каре». Сзади она длинной чуть ниже затылка, в ней предусмотрена достаточно длинная челка и ассиметричный пробор, концы челки с одной стороны – убраны за ухо, а с другой стороны совсем слегка – спадают на лицо. Карл чуть развернул кресло к проходу, оперся о подлокотники кресла локтями, сложил ногу на ногу, слегка узурпировав пространство прохода, поскольку, по сути, высота столов, рассчитанная на среднестатистического посетителя, и не дает ему возможности разместиться как-то иначе.

Ну и конечно никак невозможно обойти вниманием Влада, тем более сейчас, когда он смотрит в меню, и его так удобно разглядывать, без риска быть застуканной за этим занятием … Влад также занял место за столом у прохода, а не у самого окна, и сидит он, также на манер брата, вольготно, но не нагло, выставив ноги в проход. Когда братья шли по залу, стало понятно, что роста они примерно одинакового, ну и комплекции, пожалуй, тоже.

Внешность Влада, как ни странно, является более выигрышной чем у брата. Карл – просто красивый мужчина с некой среднестатической красотой, встретив его в другой обстановке и при другом антураже я, может быть, даже не сразу узнала бы его … А Влад обладает более яркой внешностью, он не светло-русый, а именно блондин, стрижка чуть короче чем полудлинная, волосы слегка вьются, несколько завитков спадают на высокий лоб, красивая линия бровей, синий взгляд, прямой нос, правда чуть длинноват и чуть вниз, капризная но высокохудожественная линия рта, лицо более вытянутой формы, длинный подбородок, я бы сказала трапециевидный, а не совсем острый. А еще у Влада красивая линия шеи, преходящая в широкие плечи. Хотя вот в этом Карл от него, пожалуй, не отстает. И в целом, у обоих фигуры – хорошо сбалансированы, что весьма немаловажно при высоком росте.

Одеты эти видные мужчины в варианты однобортных пиджаков с высокой застежкой, из-под которых лишь немного виднеется сорочка, галстуков нет. Брюки узкие, ботинки достаточно мощные, с хорошо очерченными контурами. Карл – в светло-сером костюме, Влад – в темно-сером. «Сводные братья» сказал Макс? И кто же у нас отцы? Хотя может у них разные матери? Да, скорее всего, если речь идет о высокопоставленных лицах, больше шансов, что это сводные братья от разных матерей, если у вторых, конечно, патриархат. Ладно, надо будет спросить потом у своих ребят. Это однозначно интересно!

Тем временем, Карл и Влад уже закончили обсуждать заказ и читать меню, что сразу заметили служащие ресторана и вновь выдвинулись к ним, а потому разглядывать братьев сейчас стало достаточно неудобно, поэтому я решила постараться вникнуть в то, о чем все это время разговаривали парни.

Выяснилось, что приятели определились со стратегией отдыха в выходные: они решили ехать на озера. А дальше Макс, неожиданно для всех, и тем более для меня, почему-то предложил сыграть в бридж:

– У нас азартные игры в увеселительных заведениях и ресторациях не запрещены, – пояснил он, – да и картишки у меня есть.

– Э нет! – сказала я, – с вашей компании в бридж я играть не буду!

– Пока не понял почему, – сказал Макс, как фокусник, извлекая 2 колоды почти-что из воздуха, и схлестывая эти колоды посередине.

– А потому, что мне вспомнился детский анекдот про азартные игры, который очень гармонирует с нашей ситуацией.

– Просим, просим. Анекдот – это мудрость народная, – ехидно произнес Макс, уже начав раздавать.

Александр и Антон замерли в некотором недоумении, поскольку, видимо, и для них подобный поворот сюжета оказался сюрпризом.

А я, взяв карты, которые Макс уже мне скинул начала рассказывать:

– Волк, медведь, заяц и лис собрались играть в карты. Но прежде, чем приступить к игре, медведь сказал: значит так, ребята, в карты я играть не только люблю, но и умею. Ситуацию просчитываю на раз! И предупреждаю сразу: того, кто будет мухлевать, я буду бить по морде, – и с расстановкой добавила: по Наглой – Рыжей – Морде! – и на финальном аккорде, запихала выданные мне карты в карман Максовой куртки!

Народ заржал, конечно, не оттого что анекдот был феерический, а скорее глядя на растерянную физиономию Макса. Мне, таки, удалось застать его врасплох. Но он быстро пришел в себя:

– Вот это нежданчик! Вот это предъявы! Чтобы я?! Да мухлевал?! Когда играю с бабой, которую и так обыграю?!

Александр с Антоном опять заржали, и тут я обратила внимание, что смеялись не только они, но и Карл с Владом, которые, видимо, невольно прислушались и к нашей перепалке.

– Кругом одни шовинисты! – сказала я подчеркнуто громко.

В результате, я удостоилась голливудской улыбки в исполнении Карла, Влад тоже дал мне понять, что упрек воспринял и в свой адрес тоже, но его это – вполне устраивает!

– Эй! Перестань буянить! – сказал подчеркнуто строго Макс, обращаясь ко мне, – а то люди уже на нас обращают внимание!

И тут же добавил с плутовской улыбкой:

– Ведешь себя неприлично, а еще меня подозревала в том, что я буду нарушать общественный порядок!

И тут решил вмешаться в «дискуссию» Александр, поспешно сказав:

– Макс, давай, в карты, и правда, играть не будем!

– Нет – так нет … как всегда, хочешь как лучше, и никто не ценит, – сказал притворно обижено Макс.– Тогда ваши варианты, как нам поднять настроение мне, в этой сложной политической обстановке, когда Мартин и Шульц нагло приперлись со своим боссом в ресторан, и сидят там сияют, довольные собой, в дали, как будто им две зарплаты выдали! – Ах ты у нас страдаешь от несправедливости, значит, – с явной иронией произнес Александр. – Ну, хорошо, попробуем оказать моральную поддержку другу, – добавил он. И чуть поразмыслив продолжил:

– Насколько я знаю, ничто так не поднимает тебе настроение, как рассказывание историй про меня, лучше, конечно, в мое отсутствие, но так и быть, разрешаю тебе – рассказывать их и сейчас.

Макс возмущенно фыркнул.

– Казалось бы, благородно?! Но вовсе нет! От этого же теряется вся пикантность рассказа! К тому же, ты будешь перепираться со мной, и говорить, что, мол, не было такого никогда … Сплошная морока! Давайте просто уделим внимание новому заходу на кулинарные изыски, вон Федоровским уже блюда подали, теперь наша очередь стребовать наш, между прочим, предзаказ со служащих. Где там официант?

Один из официантов, словно ждал того момента, пока по него вспомнят, и махнув нам рукой полу-приветственно от служебного входа, от тут же выкатил в зал сервировочный столик и порулил с ним вдоль прохода.

– Вторая смена блюда, – уже через пару-тройку минут вежливо произнес он. Тот столик, что вот только что стоял у окна, он откатил, а на его место – поставил новый, после чего степенно удалился.

– Ну вот другое дело, – сказал Макс, – сейчас разберемся, что нам еще выбрал Санчес, и, если нам не понравиться, подвергнем его беспощадной критике, – заявил он.

– Да я не против, – откликнулся Александр, – но если что-то прям очень сильно не понравиться, давайте тот, кто будет больше других критиковать, непременно, сам закажет на свои денежки ресторан на всех нас, и сам выберет и оплатит другие хорошие блюда, договорились? – весло добавил он.

– Ты думаешь я жмот, и меня это остановит? – заявил Макс, – Нет, нет и нет! Я – за объективную картину реальности, – произнес он. Права в глазах его мелькнуло что-то такое, позволяющее сделать вывод, что он любит не только конструктивную критику в чужой адрес, но и чтобы его денежные запасы без нужды никто не тревожил …

Ну так или иначе, мы с Максом снова занялись перемещением блюд с сервировочного столика, на сей раз нам привезли сразу две смены блюд, как пояснил официант.

По просьбе Александра сначала мы выбрали маленькие круглые порционные кастрюльки с крышками, где была большая ажурная металлическая вставка. В этих кастрюльках, как пояснил Александр, креветочное мясо в кляре. По факту, это были маленькие аккуратные треугольнички с золотистой корочкой. Мне очень понравилось это блюдо. Вкусное, похожее на заварное тесто, сочное мясо креветок, и никаких дополнительных приправ, а результат – просто замечательный!

– Так уж и быть, – признаю, – весьма неплохо, – сказал Макс – и я это говорю вовсе не потому, что деньги экономлю.

– Да этот вариант: просто супер! – согласилась я с Максом.

Антон был с нами солидарен:

– 100 из 100 баллов, – заявил он.

Треугольничков у каждого в кастрюльке было ровно десять, поэтому они быстро закончились.

Александр пояснил, что повара рассчитывают размер блюд, так, чтобы энтузиазм посетителей не закачивался после первых двух-трех. Поэтому порции относительно небольшие, но вполне достаточные, чтобы успеть насладиться мастерством кулинаров.

Следующее блюдо находилось в плоских прямоугольных кастрюльках, с такой же вентилируемой крышкой. Это оказался шашлык с лососем. На деревянных шпажках были нанизаны слоеные квадратики, они состояли из комбинации ингредиентов, сначала пластик лосося, потом картошки, потом болгарского перца, снова картошки и в завершение опять же лосося. Нюанс состоял в том, что предварительно эти кубики запекали, а потом, нанизав их на шпажки, слегка коптили. Благодаря этой технологии, ингредиенты каждого «квадратика» шашлыка, были приготовлены идеально. В кастрюльках было по три шпажки, на каждой по 5 квадратиков. Пока мы обсуждали шашлык, Антон вспомнил, что мы умудрились еще ни разу ни выпить. И сам после недолгих споров выбрал одну из бутылок и разлил вино по бокалам. Вино оказалось белым: ни кислым, и ни сладким, а просто с ароматом винограда, свежее и элегантное.

Глава 7 Как мечтатели превращаются – в разбойников, а потом – обратно в мечтателей!

Это прекрасное вино так маняще искрится в бокалах, что мы как-то так незаметно: выпили один бокальчик, а потом еще, а затем и еще …

И уже после двух-трех бокалов этого прекрасного напитка, все вопросы, связанные с разнообразными посетителями Бригантины – потеряли актуальность, зато разговоры в нашей компании – стали оживленными, шумными и веселыми!

Сначала пошли истории про магические опыты Антона и Макса, базирующиеся на тайных учениях североевропейских магов. А потом Антон еще решил всех убедить, что согласно источникам, заслуживающим доверия: «настоящие маги обладают способностью открывать порталы безо всякой техники!» Особенно Антон старался убедить в этом Александра. Это, мол: «полная свобода, никаких тебе опций на порталы, гуляй куда хочешь!».

Макс, в свою очередь, вдохновившись перспективами, с большим энтузиазмом стал предлагать: «ставить опыты с порталами – на Антоне», поскольку в магии он наиболее сведущ, а сам Макс, если что-то пойдет не так, пообещал его «героически спасти!». Александр же говорил о том, что: «Ерунда все это! Абсолютнейшее антинаучно! Иначе все бы давно с помощью порталов шастали куда надо и куда не надо …».

Я заинтересовалась этой дискуссией, и неожиданно мне в голову пришел аргумент как раз в пользу утверждений Антона! И я вскликнула:

– Слушайте, а ведь, к примеру, вервольфы, по крайней мере по утверждению Сергея, могут сами создавать порталы! Разве это не доказывает тот факт, что в принципе, при определенных условиях, без техники и технологии обойтись можно?!

– Ну да вервольфы – могут создавать порталы, – вполне охотно согласился Александр, – но благодаря каким свойствам, такой фокус им удается – до сих пор никому не ясно! Однако «опытным путем» доказано – что они могут, а про человеков – тем же «опытным путем» доказано – что они не могут. Вот когда найдется достоверное подтверждение, что какой-то Homo Sapiens исхитрился и смог сгенерировать портал и им даже смог воспользовался, тогда и вернемся к этой увлекательной дискуссии, – резюмировал он.

«Так, вот мне слегка не понятно: Что значит «никому не известно» как вервольфы создают порталы? Если сами-то вервольфы были сконструированы первыми, ну или вторыми?! О, это обязательно надо уточнить, ведь моя Рэндя, по утверждению Сергея, как раз вервольф!»

– Александр, подожди-ка, – произнесла я, удивленно. – А как быть с тем, что Сергей, к примеру, мне говорил, что это сами первые вот таким вот образом генетически модифицировали собак, превратив их вервольфов? Но тогда непонятно, почему первые на знают: каким способом вервольфы генерируют порталы? Это что какое-то дополнительное свойство, которое не было запрограммировано и появилось в вервольфах само самбой как рандомное сочетания неких характеристик?

– В смысле запрограммировано? – сначала вроде меня не понял Александр. Но потом еще немного поразмыслив над моим вопросом произнес:

– Слушай, не знаю, что там Сергей сказал, он у нас вообще любит поднагнать туману … Но, если в целом и в общем, надо пояснить про вервольфов следующее: Никакой заслуги первых-вторых, в создании вервольфов нет, – совершенно неожиданно для меня заявил он. –То, что тебе наплел Сергей … точнее пояснил … это стандартный рассказ для обывателей, о том, что первые и вторые однажды возмечтали создать супер-собаку … ну и думали они думали … да и придумали. Взяли, значит, гены одного древнего животного (какого именно «большой большой секрет») и смогли добавить их в собаку. Было, ясно-понятно, не просто, но в итоге – все получилось, даже луче чем ожидали.

И Александр улыбнулся, казалось, некой только ему понятной ситуации, пояснять которую он окружающим, судя по всему, он не собирается.

Ну а этой минутной задумчивостью товарища сразу же воспользовался Макс:

– Но в реальности, ни «что-то» в собак, ни «что-то» от собак в кого-то еще, никто не добавлял! Просто однажды ученые решили восстановить, как они считали, древний вид собаки с раскопок одной, скажем так, до-античной метрополии … Ну вот, восстановили пару найденных там особей и нечаянно выяснили про их таланты. А уже потом вооружившись новым знанием, поискали похожие «генетические материалы» у археологов, и в результате идентифицировали, что некоторые костные останки как раз не собак, а вот этого непонятного животного, которое и было названо «вервольфом»!

«Эй! Моя Рэндя – вообще не собака! Да ладно?!» – мысленно воскликнула я, но перебивать Макса, чтобы поделиться этими эмоциями, я не стала. И он продолжил, как ни в чем ни бывало, пояснять дальше:

– Всего нашли генетический материал еще 15 особей, и затем восстановили их популяцию – в искусственной среде. Но теперь у первых, и у вторых имеется приличное количество вервольфов, которые могут размножаться и, соответственно, с энтузиазмом размножаются – естественным путем. И что немаловажно, генетически вервольфы с собаками имеют очень мало общего, и по функционалу, кстати, тоже. Я сам не проверял, но говорят, что вервольфы не глупее среднестатистического человека и умеют общаться с лидерами на телепатическом уровне с помощью образов.

«Вот это да! Ай да Сережа! Ай да сукин сын! Он ведь мне про Рэндю, выходит, практически ничего не рассказал! А то, что рассказал, оказалось – практически полностью не правдой! … Так неужели моя Рэндя настолько загадочна и талантлива?! По правде говоря, я Рэндю люблю и ценю, вовсе не за ум и сообразительность, поскольку избытка таковых я пока, просто на просто – не замечала …

А скорее, я Рэндю люблю за ее веселый нрав, природное обаяние и явный оптимизм по отношению к происходящему!

В общем и целом, надо признать меня эти сведения – очень впечатлили! Хотя что мешает и Максу приврать, но в отличие от Сергея не приуменьшать потенциал и таланты Рэнди, а преувеличивать их?» Поэтому я решила, что лучше еще немного поспрашивать не Макса, а его товарищей:

– Ребята, вообще мне в сказанное вами – очень трудно поверить, потому что я в своей собственной собаке ничего подобного не замечала, но сейчас конкретно Рэндю обсуждать не будем, а вместо этого ответьте мне на такой вот вопрос: А что это была за античная метрополия такая и кто ее населял, то есть с кем именно проживали и кому именно служили предки вервольфов?

И тут в разговор про вервольфов наконец решил вступить и Антон:

– Ха! Это прям вопрос на миллион, а то и на два! Либо данные про метрополию засекречены и очень надежно, и тогда про нее информированы только чиновники на самом высоком уровне, либо доподлинно так и не выяснили: кто ее населял, потому что традиционных для обычных поселений захоронений и вообще останков человеков там вроде бы не нашли, нашей робототехники, то есть техники, которую нам бы предавали Первейшие, или технику, которою мы собирали сами по их чертежам – тоже. Вон Санчес, кстати, знает больше, но все никак не признаться, что именно знает.

– Да с чего ты решил? –начал было отнекиваться Александр, и тут опять решил вмешаться Макс и тоном завзятого интригана произнес:

– Санчес, а давай ты нам расскажешь не то, что знаешь именно ты, а просто сплетни, которые ты слышал от кого-то давным-давно, так давно, что даже и не вспомнить уже кто, что рассказывал … Сечешь? То есть начинай свой рассказ с фразы: «Поговаривают …» или «Я как-то раз слышал …» «С трудом верится, но один товарищ, с которым мы как-то вместе выпивали в поезде/ в бане/ на рыбалке/ в парке культуры – нужное подчеркнуть, рассказывал мне что …»

Макс сделал выразительную паузу в течение которой гипнотизировал Александра своим бандитско-колдовски взглядом и потом произнес полушепотом:

– Концепция понятна?

– Понятна, – со вздохом сказа Александр, – но я и правда … – было начал он

Но Макс его тут же прервал:

– Не-не-не! Так нам не надо, так мы сами можем! Мы ждем от тебя рассказ – в стиле городских баек! – воскликнул он. – В конце концов, ты собираешься сегодня развлекать девушку увлекательной беседой на очень интересующие ее темы ли нет? – и вслед этой тирадой Макс, не дождавшись ответа от несколько опешившего от такого напора Александра, добавил еще две одновременно и оценивающие и мотивирующие фразы: – Джентльмен называется! Аристократ недоделанный! В общем, еще 5 минут уговоров, и мы будем на тебя: очень и очень обижены, да ведь Катерина?!

Ну поскольку хотя бы байки послушать про эту таинственную метрополию мне действительно хочется, я решила Макса поддержать, сказав:

– Ага, давай, Александр, мы все ждем волнующих историй в твоем исполнении!

А про себя я подумала: а в чем практически интерес Макса в этой ситуации? Зачем он хочет узнать про метрополию или вервольфов побольше? А он точно хочет, причем для какого-то уже придуманного им практического применения… Вот выждал удобный случай и весьма мощно теперь на Александра и наседает …

И как мне показалось Александр понял, что хоть «правду и только правду» он говорить не обязан, хотя все были бы и рады, но что-то ему рассказать все же придется, поскольку Макс точно уперся.

– Ладно, черт с вами! – сказал Александр, и одарил меня и присутствующих озорной улыбкой, – так и быть приму ваши условия игры! Итак, «поговаривают», что метрополия эта была размещена в долине очень горной непроходимой местности, на манер того, как размещали города Первейшие, только в данном случае, у коренного населения шансы своими силами попасть в эту долину практически были равны нулю.

Кроме того, «один мужик, с которым мы бухали на озерах много-много лет назад» говорил мне, что там архитектура этого Метрополиса уникальная как по уровню исполнения, так и по художественным свойствам. Тут тебе и всевозможные дворцы, и, типа, концертные залы, и прочие красивые сооружения, похожие то на досуговые, то не деловые здания, несколько высокохудожественных мостов чрез реку, не пользы для, а именно для красоты. И все это создано с помощью уникальных материалов, а горд хоть и красивый, говорил он, по стилистике не похож на те стили, которые наблюдались в нашей истории архитектуры и зодчества.

«С трудом верится, но один из наших пилотов, с которым мне довелось общаться в баре за границей», сказал, что он выполнял несколько рейсов, на которых вывозили элементы интерьера, образцы строительных материалов и какие-то предметы именно из этой древней метрополии. И вот он случайно слышал, как один из ученых мужей, который руководил данным проектом, говорил другому ученому мужу, когда они были в салоне самолета во время одного и рейсов, что, мол, повторные замеры датировки создания строительных материалов и некоторых элементов декора п были снова определены в пределах от 70 тысяч до 50 тысяч лет до нашей эры, что подтверждает достоверность предыдущих исследований.

Макс удивленно присвистнул, благо в ресторане не было тихо, и гомон голосов других посетителей вполне удачно маскировал это его культурный проступок.

А я в, свою очередь, вспомнила, что визит Первейших датировался где-то 15 тысячью лет до нашей эры … И если сказанное Александром про датировки, действительно, правда, ситуация более чем впечатляет!

А сам Александр решил уточнить у Макса, с изрядной долей иронии в голосе: – Устраивает тебя такой рассказ, Макс?

– В принципе – Да, – сказал Макс в ответ, – я так и подозревал, что в этом городе все должно быть супер-впечатляюще, если его обитатели смогли в свое время создать очень талантливых братьев меньших.

И мы все ненадолго замолчали, как мне показалось, как раз для того, чтобы попробовать представить этот таинственный город и его необычных обитателей, но, судя по всему, информации было слишком мало, чтобы нарисовать в воображении что-нибудь по-настоящему яркое и красочное.

И Антон, проявив проницательность, пожалуй, обобщил всеобщее мнение, сказав: – Хотя данные впечатляющие, но, во-первых, они не вполне достоверные, – усмехнулся он, а во-вторых, будь они даже стопроцентно достоверными, их все равно слишком мало, для того чтобы было возможно нарисовать некую масштабную и грандиозную картину. – А потом добавил: – И потому давайте будемте мечтать о необычном – в более практической плоскости! Вот, например мы с Максом подумываем о разработке и производстве в промышленных масштабах любовных эликсиров! На торговле ими, между прочим – можно нехило заработать! Особенно если зарегистрировать патент!

«Он сказал: «Патент?» – изумилась я, и решила у Антона уточнить:

– По-моему, патенты выдают не те устройства или препараты – безопасность и эффективность которых доказана. А что есть научные доказательства того, что ваши эликсиры – взывают сильное ответное чувство? И это свойство можно официально рекламировать?!

– Ну если так рассуждать, то надо срочно запретить рекламу туалетной воды: которая дарует энергию и бодрость! – Ибо Антинаучно! – Но, слава богу, духи – патентовать можно, а таже вполне законно – выгодно продавать «впечатления от них»!

Возникновение ответной любови – конечно, не докажешь, но и некоторое повышение внимания «предмета обожания» к особе, использующей наш любовный эликсир – опровергнуть тоже – невозможно, согласись?!

– Ну хорошо, надо признать, что практически все в нашей жизни – субъективно и относительно, и все-таки, лично я хотела бы узнать хотя бы примерно: как выглядит «доказательная база эффективности» ваших любовных эликсиров? – сказала я.

И тут выяснилось, что «доказательная база» разработанных парнями приворотных зелий – яркая и богатая впечатлениями всех тех, кто эти эликсиры употреблял. Поскольку у Макса с Антона оказалось просто-таки изобилие «анекдотических историй» из опыта применения экспериментальных партий эликсиров многочисленными наивными знакомыми, которые купились, как я поняла, на сверх-навязчивую рекламу Антона.

Но как мне показалось, из этих примеров, очень было похоже на то, что эффект от этих «эликсиров страсти и любви» весьма смахивал на стандартные варианты эффектов от обычных: очень крепких и низко-качественных … алкогольных напитков! Но я решила этим смелым предположением пока с парнями не делиться, и ехидно не уточнять: какая концентрация спирта какого качества в их эликсирах была предусмотрена, уж больно Антона и Макса вдохновляли перспективы …

Но зато, взамен этим шарлатанским препаратам я решила предложить Антону разработать не магические, а чисто природные настойки для совершенствования женской красоты, ну или там эликсиры для повышения мужской силы. Поскольку, к примеру, мужские эликсиры рекламируют всегда и везде в таком количестве, что начинает создаваться впечатление, что торговля ими идет достаточно бойко, иначе откуда деньги не такое количество рекламы?

И, надо отметить, что эта тема парней – весьма заинтересовала, и Макс тут же предложил «генерировать названия для эликсира повышающего мужскую силу». Но Александр с Антоном стали протестовать против придумывания названий такого товара «в кругу дам», то есть в моем присутствии. Ибо они опасались, что своеобразное образное мышление Макса способно сгенерировать что-то изрядно похлеще «волос русалки», особенно когда в качестве основы такая благодатная тема … Я тоже решила, что лучше постараться избежать возможных рисков, и дала Максу понять, что «конкурс названий» должен проводиться только после разработки рецептуры и ее апробации, иными словами, несколько позже …

В общем, по всему было понятно, что под влиянием общей романтично-пиратской роскошной обстановки Бригантины в нас проснулся дух авантюрного предпринимательства! И, в результате, мы стали выдвигать идеи, она смелее другой том: как подзаработать на магии и белой и черной; и даже вообще не на магии, а скорее на доверчивости широкой публики … В общем, мы валяли дурака – и ни в чем себе не отказывали!

Время от времени, мне казалось, что я чувствую на себе чей-то заинтересованный взгляд, и мне порою от чего-то даже хотелось, чтоб это был непременно Карл или Влад. Хотя, казалось бы, зачем это мне? Но и моя интуиция пару-тройку раз за вечер мне с подозрительной томностью нашептывала: Этот Высокий Блондин – снова смотрел в твою сторону, да-да точно именно в твою!

Но я решила: «В этот вечер не стоит отвлекаться на сторонних персон, даже если таковой персоной является, к примеру, сам Влад Федоровский. Сегодня я буду отвечать взаимным интересом – только парням в нашей компании. Поскольку этот интерес Влада, если он имеет место быть, мне, во-первых – малопонятен, и, во-вторых – может возыметь мало предсказуемые последствия. Или же, наоборот, мне уже хорошо известные: в виде порталов для сопровождения меня в казенные учреждения для более обстоятельно разговора о разных интригующих темах, например, про нахождение артефактов … А оно мне надо? По логике – точно «Нет»! Хотя девушка я любопытная …

Но за весь вечер никто сторонний к нашей компании так и не подошел и ни с каким вопросом не обратился, что, в общем-то, хорошо.

Примерно к часу ночи мы с парнями исчерпали основные магические и повседневные темы общения и решили, что пора по домам. Когда мы вышли вновь по переходу с Бригантины на пристань, а потом в парк выяснилось, что меня – ожидает сюрприз!

Оказывается, парни сюда прилетели на кайтах, каждый на своем! И согласно ранее принятому в узком кругу решению, отвозить меня на кайте (!) домой должен – Александр!

Не смотря на внутреннее ликование, я предусмотрительно поинтересовалась:

– А что ваш кайт «заводится», когда водитель в хламину пьян?

Александр чуть, озорно, но укоризненно взглянул на меня:

– Ну почему в хламину? Благодаря специальным таблеткам – уже через 15 минут после применения как водителям, так и пилотам – обеспечена абсолютная трезвость. Мы таблеточки приняли – так что кайт – гарантированно «заведется»!

Ах вот как?! Но тогда меня сильно интересует уже другой нюанс, с кайтом не связанный, который я решила сразу же уточнить:

– Эй парни! Это что же выходит? – Что вы уже 15 минут – трезвые … а я, значит, по-прежнему в хламину пьяная?!

– Господи, да почему сразу в хламину? – было стал пытаться оправдать коллективную коварность Александр, но его прервал Макс

– Ну да, мы решили тебя не протрезвлять – но просто лишь для того, чтобы тебе на кайте было не страшно лететь! То есть мы действовали – строго в твоих интересах!

Однако, ехидный тон Макса слегка диссонирует с выражаемыми им «благими намерениями», но долго перепираться по этому поводу все равно не стоит:

– Ага, спасибо! Но вы слишком добры, – бодро ответила я, а потому, предлагаю … нет, точнее требую! – Выдать мне вытрезвительную таблетку Сей Же Час! – заявила я.

Услышав это, Александр без дальнейших препирательств таблетку мне выдал.

А Макс все равно влез со своими комментариями:

– Ну сейчас-то она тебе, на самом деле, без надобности просто потому, что через 15 минут вы уже как раз до твоего дома долетите. И что немаловажно, благодаря нашей предусмотрительности от это полета ты получишь – только положительные эмоции!

Я же Макса слушать не стала, достала таблетку из индивидуальной упаковки.

– Она по вкусу как маленькая конфета, – подсказал мне Александр.

А я только сейчас и вспомнила, что мы же с Максом уже употребляли эти вытрезвительные таблетки буквально дня три назад, когда нам надо было после выпивания в кафе прийти в компьютерный салон Александра идеально трезвыми, ибо в том же салоне было и начальство, а именно Валерий Викторович …

Таблетка, по сути, является маленьким леденцом, но вместо того, чтобы неспешно рассасывать его, я таблетку – быстренько разгрызла. Так тоже можно, если хочется побыстрее обрести трезвость …

А Максу я сообщила:

– А мы и не будем Александром с перелетом тропиться, погуляем по парку, побеседуем о том о сем, нам же надо еще договориться, к примеру, когда мы снова встретимся чтобы изучать искусство дешифровки артефактов, ну и обсудим прочие рабочие вопросы. Да, Александр? – сказала я.

Ответ Александра, надо признать, мне изрядно удивил, а он весело произнес:

– Ну как известно с пьяными спорить – себе дороже! А потому твое желание, Катерина – для меня закон!

– А вам парни – «Пока», я завтра вам позвоню! – добавил он для Макса и Антона.

– А мы с тобой, – Александр вновь обратился ко мне, – айда гулять, пока хмель не выветрится, раз ты так на этом настаиваешь …

– Да, можно сказать, категорически требую! – добавив хмельных ноток в, итак, возможно, не очень трезвый тон, сказала я.

Парни – рассмеялись!

Из чего можно сделать вывод, что, в целом, обстановку в окружающей действительности, я относительно адекватно – оценивать способна.

Макс и Антон сказали нам: «Пока» и удалились по одной из аллей, куда-то вглубь парка.

А мы какое-то время пробродили с Александром по центральным аллеям, беседуя «обо всем и ни о чем», поскольку говорить о рабочих вопросах, на самом деле, не хотелось ни мне ни ему. И, наконец, мы тоже свернули на аллею, ведущую на площадку для кайтов, расположенную, как пояснил Александр, за деревьями на другой стороне парка.

Площадка для кайтов была освещена достаточно скромно, ровно настолько чтобы владелец мог отыскать собственный кайт. А жаль, даже в неярком свете фонарей было ясно, что это не парковка для кайтов, а место кидания беспощадных понтов, поскольку дизайн очень многих кайтов был очень продуманным и несомненно дорогим. Я бы даже задержалась на самой парковке, чтобы изучить понятия об эстетике граждан от пятого ранга и выше, а судя по ценам в ресторане, граждан – гораздо выше пятого ранга. Но Александру, наверное, это занятие покажется скучным.

– А вот и мой кайт, – сказал Александр, показывая на симпатичный, но не прошедший дизайнерский апгрейд кайт.

Для меня лично оказалось удивительным то, что кайт Александра являл собой образец лаконичного аскетизма, то есть, наверно, это – просто заводской образец ни коим образом не усовершенствованный … Вот мне казалось, Александр любит выделяться … не слишком навязчиво, достаточно тонко и дипломатично, но все же – любит.

– А где авторский дизайн? – невольно улыбнулась я.

– Я вообще-то техник высокого класса и прекрасно знаю, что любая доработка влияет на маневренность кайта, что может оказаться принципиально важным в условиях сложного маневрирования. Поэтому кайт у меня такой, каким его придумали, – сказал он.

– А у Макса с Антоном? – спросила я, поскольку не могла решить, что же возобладало в их случае профессиональный подходи или желание выпендрится?

– У них тоже заводские, потому что скорость машины и скорость кайта, а также сложность самой техники несоизмеримы. Хоть парни не всегда производят впечатление рациональных персон, на самом деле, когда это важно – они дурака не валяют.

Тут я решила уточнить еще один вопрос про кайты.

– Слушай, а почему Макс водит твой кайт по доверенности, он ведь уже пробыл в своем 2 ранге более 5 лет, стало быть, имеет право не только управлять кайтом, но и купить свой.

– Я могу купить кайт лучшей комплектации, чем имеет право приобретать Макс и благодаря лазейкам в законодательстве предать его в пользование гражданину второго ранга. Если кратко.

– Ну да, в общем понятно, – сказала я.

– Ну что пора проверить мой кайт в деле? – сказал Александр, поднимая одну их дверец и жестом предлагая занять позицию.

Я юркнула на заднее сидение, Александр закрыл дверцу, потом открыл дверцу с другой стороны и сел на место пилота.

– Волнуешься? – сказал он полувопросительно.

– Нет конечно! Я ведь мечтаю о кайте! Неужели Сергей тебе про это не говорил?

– Ну Сергей, прямо скажем, о тебе поговорить любит, что ты, мол, очень амбициозная, но конкретно про кайт не припоминаю.

– Ну да, наверно, амбициозная, – сказала я, – хотя можно сказать и по-простому: люблю, время от времени, пустить пыль в глаза. Но не настолько, все же, как с этими сегодняшними дикими тратами на наряды! Все же поход за шмотками в «Миранду» – это не моя инициатива, – решила признаться я Александру, уж не знаю, зря ли я это сделала, или это вполне уместно.

Александр, казалось, слегка призадумался, но почти сразу откликнулся:

– На самом деле, – сказал он, включая что-то там, отчего на приборной панели стали подсвечиваться различные приборы, – я не против того, чтобы человек: хотел – получать все самое лучшее; и – получал – это самое лучшее. Но, с другой стороны, лично мне ситуация немного не понятна, ну слишком уж дорогие вещи тебе присоветовал купить Сергей. И мне вот хотелось бы догадаться: зачем это ему и его начальству? Думаю и ты была бы не против узнать, верно?

Что ж, надо признать Александр очертил проблему предельно точно …

– Верно, ощущение того, что вокруг тебя ведется какая-то сложная многоходовая игра – не из приятных, – сказала я. – Фактически, меня никто не спрашивает, что я люблю – что не люблю; что я хочу – а что нет. Никто меня не спрашивает, устраивает ли меня обстановка, условия и обстоятельства или же нет … Просто, потому что, априори, считается, что все что мне предлагается – просто не может меня не устраивать! Уж не знаю, понял ли ты ситуацию, которую я пытаюсь обрисовать, – сказала я. – Но вот, к примеру, с одной стороны, Сергей мне не советовал покупать именно дорогое платье, но мне же пришлось его выбирать из тех бутиков, что он мне сам предложил, а там неизбежно – все очень дорогое. ну и по сути: так – во всем!

Знаешь, у продавцов есть такая техника продаж, кажется, называется «вилка возможностей». Когда продавец тебя сразу спрашивает: «вы хотите эту модель смартфона в корпусе цвета светлый металлик или карбон?». Ну и все дальше в таком же стиле. То есть, все делается таким образом, чтобы у тебя практически не было возможности вывернуться, заявив: «Да мне вообще ваш смартфон не нужен! Я когда сюда заходил, думал – это художественна галерея, а не магазин! А потому – отвяжитесь от меня, будьте так добры!»

– Да признаться мне немного трудно представить, как все происходящее воспринимаешь ты, – сказал Александр так и не «заведя двигатель», как я понимаю для тебя все немного непривычно, и с некоторым гротеском, но я, в целом, раньше думал, что тебе все, действительно, в целом нравиться.

– Ну вот, а было бы здорово, если бы ты все же – понял. Я ничего про общество ваше не знаю, поэтому я действую на основе советов, которые в основном получаю от Сергея, а Сергей мне всегда советует, сообразуясь с некой не понятной мне стратегией, поэтому если у тебя возникнет желание разбавить это «Соло» – я буду только рада!

Как ни странно, Александр мне ответил далеко не сразу. Но, в результате, он сказал:

– Хорошо, возможно, я подумаю и сформулирую некоторые свои предложения, на тему того, что тебе лучше выбирать или делать, а чего избегать, и какими методами можно отказываться от навязываемых ситуаций и благ. Но это будет чуть позже, поскольку о многом надо будет подумать и много учесть … А пока мы наверно взлетаем, ОК?

– Да, конечно, – сказала я, по правде говоря, удивившись что Александр пообещал мне дать советы в плане здешних «правил игры».

– Сейчас начнется набор высоты, – негромко произнес Александр тоном галантного летного инструктора.

И кайт стал легко скользить вверх!

Такое чувство – словно бы поднимаешься в быстром лифте какого-нибудь небоскреба!

Вот кайт поднялся уже достаточно высоко над парком и рекой, а потом завис, держась практически над одной точкой.

– Да, кстати, я могу включить панорамный обзор, – сказал Александр, – тогда вся обшивка, кроме пола и носовой части кайта, станет прозрачной. Как у тебя отношение к высоте? Панорамный обзор для тебя бонус или лучше не надо?

Я, не задумываясь, ответила:

– Я летать не боюсь и панорамный обзор – меня бы очень порадовал!

– Тогда включаю, – сказал Александр, – а скорость пока пусть будет минимальная.

И раз – обшивка самолета исчезла! Нет, она не стала как прозрачное стекло или пластик, создавалось впечатление, что ее действительно нет, и мы парим над городом в современном варианте ковра-самолета! Звука двигателей не слышно, а работа кондиционеров, которые создают легкий, прохладный ветерок, только усиливает иллюзию того, что мы летим в воздушном кабриолете. Скорость маленькая и мы мягко скользим по потокам воздуха, как на дельтаплане. Небо ясное, россыпи ярких крупных звезд и рисунки далеких созвездий! Ярко светит полумесяц …

Просто невероятно!

И все же хорошо, что пол непрозрачный, иначе, все же, это было бы слишком впечатляюще. Я осторожно пересела к одному из бортиков заднего сидения, чтобы лучше разглядеть городскую панораму. В широкой, мерцающей в лунном свете, реке – отражаются огни уличных фонарей с набережной, а дальше к берегу реки вплотную прилегает коттеджная постройка и просто дачи граждан – окошки светятся золотым и оранжевым светом, с высоты наш город – сказочно-красивый!

Разговорами, видимо, Александр в полете меня решил не развлекать, что очень правильно! Так здорово, просто наслаждаться полетом на кайте!

На большой высоте мы пролетели, наверное, минут десять, а теперь вроде кайт стал заметно снижаться.

– Мы уже заходим на посадку? – удивилась я.

– Ну да, – сказал Александр, – даже если на кайте лететь медленно – все равно получается быстро!

– Кстати, я должен вернуть на кайте стандартные настройки перед посадкой, обшивка салона снова станет видна, – добавил он.

И действительно, эффект прозрачности – исчез, а уже через пару-тройку минут – Александр очень мягко посадил кайт, как выяснилось, на футбольное поле спортивной площадки возле моего дома!

Затем он помог мне выйти из кайта, так же как помогают дамам выйти из машины … Пока мы неспешно шли до моего дома и до моего подъезда, мы, обмениваясь обычными для такого случая фразами про прекрасный вечер и прочее. А когда мы уже вплотную подошли к подъезду и ненадолго встали друг на против друга: мне очень захотелось спросить Александра о чем-то важном, чтобы наконец понять зачем это все это происходит?! Но правильный вопрос никак не придумывается! Видимо от того, что, надо иметь достаточно сведений, чтобы задать хоть какой-то вопрос по существу … И я очень четко ощутила, что моих сведений на данный момент недостаточно даже для этого! А еще я почувствовала, что Александр испытал явное облегчение от того, что «этот самый магический момент для самых важных слов» на сей раз – уже улетучился.

«А к следующему такому моменту он уже изобретет для себя стратегию, и я не смогу его застать врасплох, – с легкой грустью отметила я. … Ну и ладно, не буду на него за это сердиться, и на себя за это – тоже сердиться не буду …». А пока почему бы не сказать что-то простое, но искреннее:

– Александр, – чуть официально сказала я, – сегодняшний вечер был великолепным во всех отношениях, и абсолютно однозначно превзошел все ожидания, за что тебе, как организатору, я очень благодарна!

Александр чуть удивленно выслушал эти мои слова, словно ожидал услышать что-то совсем другое, но в результате почти сразу мне ответил:

– Мы оба знаем, что старт этой инициативе дал все-таки Сергей, – сказал он с легкой усмешкой, словно сейчас ему было не слишком-то приятно сознаваться в этом. – Но все равно, я постарался от души, поскольку я и мои парни от тебя в восторге, – сказал он, уже более легкомысленным тоном.

– Взаимно! – сказала озорно я.

– Ну – сказал Александр, – тогда я в ближайшие два-три дня тебе позвоню, и мы продолжим как наши профессиональные контакты, так и дружеские встречи.

– Ага в Молнию, например, сходим, – поддержала я его легкомысленный тон.

– Только не это! – воскликнул Александр, как мне показалось, вполне искренне, – Придется выторговать у Макса эту опцию обратно. Что будет архи сложно, но я предприму все усилия!

– Хорошо, тебе лучше знать, ну а если тебе все-такие это не удастся – знай, я совсем не против прогуляться по «злачным местам» первой цивилизации.

– Хорошо, договорись, – сказал он. – Пока и до встречи!

– До встречи! – сказала я.

Когда я оказалось уже дома, я в вкратце поведала Рэнде, что вечер выдался весьма интересный, а главное, что для меня тоже имеет большое значение – весьма информативный.

А еще, завтра я буду знакомиться с представителями второй цивилизации, цивилизации в которой есть кланы. А кроме того, необходимо принять во внимание, что вторая цивилизация весьма вероятно очень уважает генную инженерию, – кратко пояснила подруге я.

Но, пожалуй, сейчас самое главное для меня из всех фактов про второю цивилизацию – это именно то, что два высокопоставленных ее представителя наведались сегодня в «Бригантину» и я абсолютно уверена, что это не совпадение. Самонадеянно? – Да вовсе нет, просто беседуя с Александром про то с какой такой стати Сергей меня отправил за шмотками в очень дорогой бутик, я неожиданно поняла. Он знал, что Федоровские будут в ресторане, просто знал! И хотел, чтобы они «поняли-заметили», как первая цивилизация меня «любит-ценит»!

И моя интенция уверена: Они – заметили! хорошо ли это для меня? – Не знаю, это предсказать, пожалуй, невозможно … Но в целом сегодняшняя роль Золушки, вполне не плоха, ведь и Платье, и Туфельки и, что самое ценное, Принцы – вполне себе Настоящие!

Глава 8 Когда Шерлок Холмс и Лестрейд – оба курят в сторонке или «Гонец, которого не пошлешь!»

После роскошного вечера в хорошей компании я проснулась ближе к 12 дня. Вторая цивилизация как-то обозначать себя, по-ходу, не торопилась. Я даже на всякий случай просмотрела блокнот на предмет появления там новых записей от конкурентов первых. Но там были только прежние сведения.

Поэтому я решила, что можно спокойно отправляться с Рэндей на длительную прогулку. Я быстренько выпила чай с бутербродами, Рэнде тоже выдала ранний ланч, и потом мы с ней с наслаждением фланировали по всей округе часа полтора.

Когда мы пришли домой, зазвонил мобильник и судя по номеру, это был Сергей.

– Привет, как там политическая обстановка? – решила я перейти сразу к центральному вопросу.

– Предсказуемо сложная, – отрапортовал Сергей, и вот тон у него, вопреки заявлению – достаточно бодрый, не похоже, что он хандрит.

– Серей, ты же знаешь я люблю конкретику, – решила приструнить его я.

– Ее все любят, от того ее так сложно достать, – легкомысленно произнес он, от чего стало ясно, что, и правда, он преисполнен оптимизма. Спрашивать: «Почему?» совершено не зачем, он все равно не признается.

– Ладно, тогда ответь на мой вопрос: Ситуация не поменялась, и я сегодня знакомлюсь с представителями второй цивилизации, или вы, все же, нашли еще какие-то «лазейки»?

– Нет, в этом смысле все по-прежнему, и сегодня, формально, первый день твоего знакомства со второй цивилизацией, – сообщил Сергей, – поэтому у нас никаких мероприятий просветительского или светского характера пока не запланировано. Но я, надеюсь, вторые не будут донимать тебя длительными визитами и встречами, и поэтому ты не откажешься познакомиться завтра-послезавтра с некоторыми нашими персонажами тоже, – тон у Сергея стал совсем лучезарно-оптимистичный.

Ага, наверное, считает, что эти персонажи смогут выполнить в его хитроумных раскладах важную роль …

– Сергей, я однозначно – не откажусь, Я вообще не против турнира за «перспективного гражданина». Но победит, я хочу сказать тебе, Сергей, с высокой вероятностью не столько богатейший, сколько честнейший. Ты, надеюсь, Сергей понял, о чем это я? – «Хотя штука тут была вовсе не в понимании Сергеем моей потребности в более-менее обстоятельных данных, это он и так знает! Штука в том, чтобы Сергей как можно глубже осознал, что у меня вот-вот появиться альтернатива его обаятельной загадочности!» В результате, Сергей ни секунды не раздумывая заявил:

– Обещаю, будешь читать меня как открытую книгу! –и сказал он это так искренне, словно все то время, что мы с ним знакомы, он не проявлял себя как раз с обратной стороны.

– Обещание просто роскошное, – сказала я не без ехидства – А это значит, что я узнаю тебя с совершенно новой, пока не знакомой мне стороны: такого рубахи-парня, у которого что на уме, то и на языке. Да?

– Вообще-то, далеко не все мои мысли оригинальны, поэтому будь я хоть каплю таким, давно бы тебе надоел, – стал давать задний ход Сергей.

Спорить с ним о стратегии, как всегда, не имеет смысла, в случае чего, надо просто бороться за конкретику в строго очерченном периметре. А потому я сказала:

– Ладно, будет тема для откровенного разговора, я дам тебе знать, – как всегда делая вид, что я не поняла его попытки соскочить с «разговора по существу». – А сейчас, – продолжила я, – мне надо заняться имиджевыми вопросами и подобрать какое-нибудь симпатичное платьице, дабы встречаться со вторыми во всеоружии.

Но что Сергей заявил возмущенным тоном:

– Это они должны стараться тебе понравиться, а не ты – им! Вот и учитывай это, причем, далеко не только, и не столько в вопросах выбора фасонов.

– Спасибо за совет, – сказала я, про себя, правда, усомнившись в том, что предлагаемая Сергеем поведенческая стратегия может принести что-либо позитивное.

– Кажется ты мне не поверила? – бдительно заметил Сергей, – А зря! У тебя уже высокий статус, иначе тебя не стремились бы заполучить две цивилизации. Поэтому веди себя с представителями вторых не дерзко, но уверено.

– Хорошо, я учту твое мнение, ты ведь опытный переговорщик, – не стала я спорить с ним, хотя, естественно, осталась при своем мнении.

– Ну вот и правильно, – сказал Сергей, – в общем, сегодня мне некогда и поэтому я названивать тебе не буду, чтобы вечером выяснять, как прошла встреча с оппонентами, а утром обязательно позвоню, – пообещал он.

«Не припомню, а когда это я предлагала ему обсудить совместно мою встречу со вторыми? Но, опять же, зачем его разочаровывать заранее? К тому же, некоторые аспекты, возможно, и будет полезно обсудить с ним, но конечно далеко не все…». А потому, я просто сказала:

– Хорошо, Сергей, до завтра.

Закончив разговор, я стала обдумывать, что мне выбрать покрасивее для общения с представителями второй цивилизации, раз уж они, как я выяснила вчера, придают большое значение эффектной внешности и красивой одежде, то надо отнестись к созданию имиджа ответственно.

Когда я мечтательно открыла гардеробный шкаф, на мой мобильный пришло сообщение:

«Пакет документов относительно гражданского статуса Вам лично передаст Н. ДПКС, В.Ф.Р. 18, в `15.35».

И, собственно, все …

Что за набор букв с цифрами?! Это инициалы человека?! … Хотя, скорее аббревиатура должности! Причем, ее фрагмент, а именно В.Ф.Р. почему-то тянет расшифровать как «Военно-морской Флот России», но цифра 18 тогда – лишняя … А может, вообще пакет документов доставит робот-посыльный и это его серийный номер?

Невольно возникает вопрос: У вторых что мобильная связь столь дорогостояща, что нормально написать было нельзя?! А еще в сообщении написано в 15.35, при том, что сейчас уже 15. 20!

А я, может, хочу встретить «многобуквенного гостя» в самом пафосном и дорогом наряде, соответствующем грандиозности события! Я бы сказала, даже двух событий: вручения мне документов о статусе гражданина какого-нибудь ранга второй цивилизации и, собственно, визита этого товарища с «мощными инициалами». И какое из этих событий грандиознее большой вопрос ….

Естественно, я возмущалась отсутствию дипломатичности у некоего организатора вторых, занятого вопросами моего гражданства, одновременно одеваясь в мой замечательный полу-деловой летний костюм, (некрупные геометрические узоры белого цвета на светло-бежевом фоне, платье с прекрасным силуэтом, юбка выше колена, и элегантный жакетик). А затем, я решила быстро подправить линии прически с предусмотрительно заблаговременно завитыми локонами длинной чуть ниже плеч. Хорошо хоть краситься не надо, поскольку по привычке большинства российских женщин я по любому незначительному поводу, например такому как прогулки с собакой, выхожу из дому хорошо накрашенной, то есть: неброско, но по всем канонам и максимально эффектно. Как мне сейчас это пригодилось! Ведь только я окинула быстрым взглядом одежду – стильно, мою прическу – красиво-волнистые, пушистые и легкие локоны, и мой макияж – как всегда на достойном уровне, как раздался лаконичный звонок в дверь, ровно той длительности, чтобы было ясно, что он сработал. Рэндя недовольно заворчала с облюбованного ей кресла в зале, но я строго сказала:

– Пришел какой-то важный дядя с официальным визитом (надеюсь, не робот, пусть даже человеко-подобный!). На него не рычать, вести себя вежливо. – И пошла открывать, а Рэндя мне вслед недовольным, но более тихим ворчанием, дала знать, что она меня поняла, но идея ей не нравиться. Про себя я отметила, что часы на комоде услужливо подсказывали: 15.27 …

Когда я только подошла к двери, то уловила нотки изысканно-отстраненного мужского парфюма, принадлежащего визитеру (ну тогда вряд ли это окажется робот!). А когда я дверь открыла, то обнаружила за ней, соответственно, мужика. Высокого мужика.

Итак, мужик стоит, оперевшись о притолоку дверного проема, грациозно и чуть вальяжно, так словно уверен, что я буду открывать ему не тогда, когда он позвонил в дверь, а в положенные 15.35 … или попозже.

Но вот он отвлекся от своих мыслей и взглянул прямо на меня – и я сразу его узнала:

– О господи! – невольно вырвалось у меня, ведь это оказался, не кто иной как … Влад Федоровский! Который начальник Полицейского Департамента Координационного Совета, который, по совместительству – сводный брат главы клана Модификаторов, и еще который вчера с этим своим братом был на Бригантине! Другими словами: я Ошеломлена – подобным Поворотом!!!

Сам Влад Федоровский, ясно-понятно нашей встречей не изумлен, а вот произвести на меня впечатление – пожалуй, входило в его планы, иначе зачем мне вместо стандартной визитки прислали «зашифрованное послание»?

– Приветствую, – произнес он, чуть иронично.

Я, слегка придя в себя, сказала нейтральное:

– Здравствуйте! – и посторонилась, чтобы впустить визитера.

А Федоровский как ни в чем не, бывало, переступив порог, зашел в мою квартиру.

Когда же он уже оказался в коридоре, он отступил на шаг назад и приложил правую руку наискосок, как мне показалось, к виртуальному погону на левом плече, все это при том, что он – в максимально летнем штатском варианте одежды (джинсы и рубашка с коротким рукавом). А затем он без тени иронии произнес: Владислав Федоровский, Начальник Полицейского Департамента Координационного Совета, – и на секунду задумавшись, с легкой усмешкой добавил: в миру – Влад. Представитель второй цивилизации, который в соответствии с надлежащими предписаниями и прочим, и прочим, прибыл для первичного знакомства с перспективным гражданином и передачи ему базового пакта документов.

Вчерашний Влад был очень элегантно-далеким, сегодняшний Влад хоть и выглядел демократичнее, по ощущениям, ничуть ближе к простому народу, в лице меня, не стал. Интересно, а вторые искренне считают, что знакомство с их обществом надо начинать именно с общения с Главным Полицейским, пусть и не второй цивилизации, а их межцивилизационного Совета? Впрочем, какая разница, если Федоровский уже здесь …

А для своего визита Влад выбрал стиль – максимальный кэжуал, летний вариант. С собой у него был портфель, весьма объемный, который он поставил на тумбочку в прихожей. И, что меня сильно удивило, принялся снимать сандалии.

Я, конечно, сразу сказала:

– Нет- нет, не разувайтесь!

Но, Влад – неспешно продолжил расстегивать ремешок первой сандалии. Впрочем, возможно, это все делается с умыслом: Влад, наверно, дает мне возможность полюбоваться на себя в «спокойной обстановке».

Ну что, насладимся самопрезентацией?

Клетчатая, светло-голубых оттенков, летняя рубашка, подчеркивает великолепный золотистый загар, а модель с закатанными кроткими рукавами, которые держат маленькие хлястики, как правило, привлекает внимание к ширине плеч, а у Влада они – широкие при узкой талии и правильной линии бедер. Хорошее сложение для роста под метр девяносто, не спорю. Светло-синие джинсы, достаточно узкие, также рекламируют визитера, ну а на ногах – сандалии. Были ….

Видимо, как высококультурный человек, Влад с сандалиями носков не носит … что оказалось теперь весьма не кстати … М-да, разувшись, он оказался – босым.

Вот он выпрямился и как-то смешливо посмотрел на меня. Взгляд ярко-синий, волосы еще светлее, чем мне раньше казалось, не уложены, а потому слегка вьются. Если бы не капризная линия губ, и нос, который слегка длинноват и слегка в вниз, его можно было бы назвать «мужчиной мечты». Ну а что? Лицо хорошо сбалансировано, подбородок достаточно длинный, что символизирует упрямство, но тоже такой … скульптурный. При этом, высокие скулы, красивые дуги бровей. Брови и ресницы не белесые, а темно русого оттенка. Больше 30 ему на вид не дашь, но все они у нас юные, что Сергей, что Валерий Викторович, видать, дает о себе знать технологический ресурс, который и позволяет им быть юными не только по внешности, но и по энергетике, я бы сказала.

Ну вот, и Влад, все в нем очень даже неплохо, и даже весьма эффектно, если бы не его характер. Во всем облике Влада читается, что характер у него – не золотой, и что это … не его проблема.

Пауза затянулась, я разглядываю его, а он, разувшись, разглядывает меня, словно ожидая чего-то.

Типа, я должна сказать: «Добро пожаловать!». Или что? Ах да! Раз он босой – ему теперь надо предложить домашнюю обувь!

– Влад, а тапков-то у меня гостевых – нет … Я же говорила, не разувайтесь! – слегка растеряно сказала я. Точнее, тапки Игореши, конечно, имеются, где-то в шкафу, но выдать Владу этот вариант из двух потрепанных Гуффи-близнецов, да еще и размера на три меньше, чем надо – решительно невозможно!

– Тапки для гостей – это исконный обычай третьих, – прокомментировала Влад, оглядывая из коридора мою квартиру, я просто жду, куда ты меня пригласишь в зал, или на кухню.

– А в этом смысле …. Ну, конечно, в зал. Проходите, – и я жестом показала ему в сторону свободного кресла, которое было рядом с диваном. Кстати, в зале на полу ковер, что теперь оказалось очень кстати.

Тем временем Влад, прежде чем, усесться в кресло спросил:

– Собака на обоих креслах изволит сидеть или это гостевое? – и он окинул взглядом зал, удостоившись приглушенного рыка Рэнди.

– Собака, в основном, сидит в том кресле у балкона, – поспешно сказала я, – но 100% гарантии на то, что она ни разу не сидела в этом кресле, дать не могу. А что у вас аллергия на шерсть животных?

– Нет, просто не люблю покидать чье-то гостеприимное жилище почти таким же пушистым как домашний питомец.

– Ясно, – сказала я. – Вчера я оба кресла пылесосила, поэтому вы в относительной безопасности. А себе сказала: как бы то ни было, надо обходиться без ответной иронии. Влада не переделать, и он, несомненно, злопамятен и сможет доставить мне массу проблем.

Прежде чем занять кресло, Влад вернулся в коридор, вытащил из портфеля увесистый пакет, и вернувшись в зал протянул мне, сказав:

– Это тебе передают наши канцелярские.

Я сказала:

– Спасибо, – взяла пакет и положила в нижний ящик стола.

– Да пожалуйста, – ответил Влад. И уселся в кресло. А я сбоку от него на диван и между нами, соответственно, оказался журнальный столик.

И как не столь давно, при первой встрече с Александром, в присутствии Влада я тоже почувствовала своего рода электрическую прохладу, на сей раз напоенную магией июньской ночи, в которой были как обещание ярких чувств, так и пьянящий адреналин; страсть и опасность; а еще, невероятная сила ума и воли, которые позволяют обладателю этой ауры пренебрегать как чужими мнениями, так и грозными перспективами.

Наверное, Влад что-то такое прочел в моем взгляде, усмехнулся и эффект его ауры практически исчез, словно вся эта энергия перестала воздействовать на собеседника, откатившись неспешной волной к обладателю.

Мы немного помолчали, не знаю, о чем думал он и чего ожидал, но лично я считаю, что если Влад формально является представителем второй цивилизации, значит он и должен объяснять: с чем пожаловал или зачем. В результате, не дождавшись вопросов с моей стороны, Влад произнес, с легкой иронией, впрочем, скорее веселой, нежели иезуитской:

– Могла бы предложить чай или кофе, как радушная хозяйка! Ну да ладно. Перейдем к делу.

Он сделал явно театральную паузу, взглянув на меня со значением. А я в это время думала «ну раз ты вызывался пообщаться с «перспективным гражданином», значит у тебя есть свои резоны, не так ли? И вот я бы с интересом тебя послушала… Так рассказывай же, уважаемый гость!».

И он рассказать соизволил, правда, начав совсем не с того, что я ожидала, взяв тональность, которая, как бы, дает понять: то, что он сейчас произносит ему самому странно и непонятно:

– Ты в курсе, что мы теперь должны дружить? – сказал он, и не поясняя свою сентенцию, жестом дал понять – что моя очередь отвечать.

«Однако начало интригует! Разве я могу быть против дружбы с Владом?! Формально – нет! Что ж, ответ на этот, вроде риторический вопрос, надо формулировать осторожно…»

– Влад, скажем так, я предполагаю, что для меня подобный вариант предпочтительнее, я бы даже сказала безопаснее, – начала отвечать я, – проблема, точнее неясность, состоит в том, что у меня есть опасения, что у вас такового желания может и не возникнуть из-за инцидента, который имел место при нашей предыдущей встрече.

– Слухи о моей кровожадности сильно преувеличены, – легкомысленным тоном произнес Влад, – я вполне способен к конструктивному взаимодействию, чутко отношусь к людям, и при всех раскладах старюсь быть гуманным, – он сделал небольшую паузу, а потом добавил, – например, я почти никогда не пытаю подозреваемых лично.

На моем лице, наверно, отразилось недоумение с примесью ужаса.

Влад расхохотался, почти по-мальчишески, явно довольный своей выходкой. И тут же добавил:

– Всего лишь полицейская шутка! Согласен, шутка неудачная, более того наказуемая, при моей должности на пол миллиона потянет. Но что поделать? Душа просит, уж больно много мне нервы мотали, из-за тебя. Но ничего не поделать служебный долг превыше личных обид, ты согласна?

«Что значит много?! Всего лишь разок!» – про себя отметила я, сказав Владу:

– Главное, чтобы вы этим правилом предпочтительной дружбы руководствовались, а то, когда, формально, мы должны дружить, а вы продолжите по-прежнему следовать велениям души, получиться не очень здорово. Кроме того, я вовсе не настаиваю на том, чтобы вы выказывали ко мне дружеское расположение, вам просто по какой-то причине поручили пообщаться со мной – и, добавив в интонации сарказма, добавила, – я ведь понимаю, что эта неискренность вам претит.

– Ага, вот даже как, значит, сразу обиделась? Хотя надо бы учесть, что вот я, такой чиновник, высокого ранга, залуженный деятель, здесь в роли голубя мира, можно сказать, которая мне совсем не свойственна, как ты могла бы и догадаться, а, следовательно – дается довольно тяжело.

– Я понимаю, что вас попросили, и вас это бесит, на самом деле, кто бы это не придумал – он поступил недальновидно.

– Как это не дальновидно?! – сказал с шутливым возмущением Влад, – очень даже дальновидно! – и лукаво взглянув на меня, добавил, – потому что это – придумал я! Просто я хотел в этом вопросе остаться инкогнито, но незаслуженная критика моих инициатив вынуждает меня раскрыть карты.

«Блин! Как же это я не угадала с генеральной линей нашей дискуссии! «По своей инициативе» говоришь?! Что ж, если учесть твое появление, в том числе, на «Бригантине», то, возможно, так оно и есть. Первый раз, тогда у подъезда, все должно было быть – по-плохому, ну а теперь, для разнообразия, стало быть – по-хорошему …»

А Влад тем временем продолжал:

– Я просто понял, что, по факту, выходит так, что с высокой степенью вероятности нам придется сотрудничать в определенных вопросах.

«М-да, интрига не продлилась и 5 минут! Если высокий полицейский чин сам надумал с тобой дружить, это должно настораживать еще больше, чем если он старается на тебя наехать!» А потому я решила легонечко, вежливо донести месседж «Спасибо, но нет!»:

– Если честно, не представляю, в каких областях? Я, может, и не идеальна, но с преступными элементами всех трех цивилизаций ни взаимоотношений, ни кратковременных контактов не имею, а по сему, ни пароли, ни явки, ни их злобные умыслы вам сообщить не сумею …

«Я кажется решила, что надо избегать иронии и сарказма, хотя ладно, пусть идет, как идет …»

А Влада, похоже, мой ответ не удивил и не разозлил, или он, просто, сумел совсем не подать виду.

– Я в курсе, иначе какой из меня начальник Полицейского Департамента Координационного Совета? Эта была, так сказать, общая формулировка в контексте построения конструктивных взаимоотношений. Давай кратко: я в чем-то – был не прав, ты в чем-то – была не права, – и тут же не преминул конкретизировать, – а конкретно, натравила на меня целую свору своих почитателей. – И сверкнув озорными искрами в синем взгляде добавил, чуть наклонившись ко мне – А поскольку мы оба такие обидчивые и злопамятные, будем друг к другу бережны. Пойдет? Я со своей стороны обязуюсь, вот прямо сейчас, что буду вести себя прилично, дипломатично и оказывать тебе содействие, если оно в рамках моих компетенций и полномочий, и давать тебе возможность извлекать выгоды из моих широких связей с большими начальниками второй и первой цивилизации.

И закончив этот перечень «моих преимуществ» он впервые за нашу встречу одарил меня аристократически красивой и немного хищной улыбкой.

Всего на пару-тройку мгновений я призадумалась: «Так что все это может значить?» В связи с чем, Влад по-простецки сказал:

– Ну и что молчим? Всяко, теперь – твоя очередь.

Да, я могла бы сказать что-то на тему, что я «тоже обязуюсь, но прощу учесть, что взаимодействие со мной такой, большой пользы приносить не будет, поскольку никакими сведениями, полномочиями и связями я не обладаю», но поскольку это было бы слишком похоже не передразнивание того, что он только что произнес, я решила не умничать, и сказала:

– Влад, хотя я знакома не с таким уж большим количеством первых, нельзя не отметить, что все, кого я знаю, о вас отзываются хорошо. – «Умеренная доля вранья еще никому никогда не мешала» – решила я и продолжила сочинять, – Нет, не стану врать, что все они заверяли меня, что у вас замечательный характер, но все говорили о том, что вы человек очень умный, порядочный, а главное справедливый. Поскольку я встречалась с вами до этого всего один раз, при обстоятельствах, которые сами первые считают неоднозначными, было бы глупо судить о вас по этой встрече. Мнение людей, которые вас знают давно, при том, что это, все же, представители конкурирующей цивилизации, я уверена, заслуживает всяческого доверия. Поэтому я рада, что вы нашли возможным встретиться со мной, чтобы мы могли в спокойной обстановке поговорить. Со своей стороны, я надеюсь, что вы, в качестве знака своего расположения, действительно, иногда будете мне давать полезные советы или объяснять какие-либо ситуации, которые мне, как недавнему гражданину третьей цивилизации, не вполне ясны.

Влад изучающее посмотрел на меня и сказал:

– Что ж, надо признать, это был правильный ответ, окажись бы я на твоем месте, я бы, пожалуй, лучше не придумал, – и он, тоном подчеркнув «придумал», одарил меня очередным изучающее-озорным взглядом. – Поэтому я стану рассказывать дальше. Хотя, может, все-таки кофе сделаем или закажем, а?

– Да хорошо, сейчас я закажу, – согласилась я.

Когда я пошла на кухню, я позвала Рэндю с собой, но та сделала вид, что ей ужасно лень со мною топать. На что Влад, оценив «обстановку и перспективы» заявил:

– Не беспокойся, мы поладим.

Не знаю на чем основывается вот этот его оптимизм, вообще-то Рэндя не склонна признавать чьи-либо авторитеты, но поскольку альтернатив нет, я ответила:

– Хорошо, будем надеяться, что вы оба будете вести себя прилично! – и уже из коридора, на всякий случай, символически пригрозила Рэнде и затем отправилась в кухню.

В кухне, на сенсорной панели терминала доставки я выбрала срочный заказ, он выполнялся за деньги с карты, ну да ладно. Кофе, маленькие бисквитные пирожные, маленькие же, треугольные бутербродики на шпажках и сок. Пока я возилась с посудой и отыскивала в своей малоизученной кухне поднос для посуды, заказ уже доставили.

Я вытащила его на стол, закрыла дверь терминала доставки и стала переливать из пластмассовых емкостей кофе в чашки, но сок решила оставить в пластиковых бутылочках, потом я выложила пирожные и бутерброды на плоские тарелки, составила все на поднос и принесла в зал. Чем занимался Влад в мое отсутствие было не известно, но с Рэндей они не подрались, что уже хорошо.

Пока я расставляла все с подноса на журнальный столик Влад, казалось, наблюдал за мной, о чем-то размышляя. Я взглянула на Влада стараясь угадать его настроение. Почти магическая синева его взгляда с золотистыми искрами, легкая озорная усмешка, он словно азартный игрок, который 100% уверен – что фортуна будет на его стороне …

Да, пока с уверенностью можно сказать только одно – это будет очень странная дружба …

Глава 9 О выгодных сторонах конкуренции

Ну вот я более-менее красиво разместила: чашечки-тарелочки-блюдца на журнальном столе, может быть это и не тянет на традиционное роскошное и элегантное английское чаепитие в те самые 5 часов: но-во-первых, мы пока и не на приеме у королевы, а во-вторых, мы и пить-то будем – демократичный кофе.

Пока я занималась сервировкой журнального столика, Влад мне ничего не говорил и ничего не спрашивал. И при этом, сидел в кресле с таким видом, что было ясно: он нисколько не пытается «почувствовать себя как дома», как раз просто потому, что, фактически, он уже себя чувствует в моем доме гораздо комфортней, чем чувствую я – в его присутствии…

Когда я заняла место через журнальный столик напротив Влада, он взял чашечку с кофе, нетрепливо отпил кофейку и затем произнес, чуть тише чем обычно, я бы сказала вкрадчиво:

– Ну что думала- думала, что со мной делать и так и не придумала?

Вообще сам по себе вопрос – звучит своеобразно, но тон … я бы сказала, что тон … почему-то наводит на мысли о легком флирте!

«И откуда вы все такие прыткие?! Сначала Валерий, теперь еще и этот! Хотя может показалось?! Хотя нет, вон взгляд какой: с поволокой! Играет со мной как кот с мышкой!» И хотя я мысленно возмутилась такому повороту, вслух произнесла как можно нейтральнее:

– Что правда, то правда, может вы сами что-нибудь посоветуете? – сказала я это без вызова, но все же с иронией.

– Не возьмусь, – сказал Влад по-прежнему этим мягким тоном, – я натура противоречивая, универсальных рекомендаций нет.

«Ага, кругом, значит, люди с исключительно тонкой душевной организацией … Как это утомительно! – мысленно позволила себе иронию я». А Федоровскому сказала:

– Жаль! Я ведь, признаюсь вам, всегда на редкость плохо угадываю, каков характер человека и его мотивации, я также не особо сильна в интерпретации того, что люди имеют ввиду, то есть дипломатичность, тонкие намеки это все – не ко мне. Я и прямым-то текстом плохо понимаю, особенно, когда мне говорят: «Нет» … – и сделала небольшую паузу добавила, как можно более невинным и искренним тоном: – И при всей этой ситуации, вы совершенно не хотите мне ничего рассказать про себя?!

– Ха –! Влад невольно усмехнулся, – Ну что ж, будь, по-твоему, пусть будет пара-тройка ремарок обо мне, погнали:

– Я вот наоборот с детства был проницательным юношей, тонким знатоком человеческой натуры, дипломатичным и вежливым … Но вот уже как лет 10 я занимаю должность Начальника Полицейского Департамента и все эти свойства я использую на регулярной основе лишь раз неделю. На заседание Коронационного Совета, а также, когда общаюсь с представителями этого совета и их доверенными лицами. Просто, потому что там присутствует эта самая глубина натуры, которую есть смысл специальным образом постигать, хотя, как ты можешь догадаться, не во все глубины заглянуть хочется. Это значит раз.

– Далее два, про намеки. Намеки разной степени прозрачности я использую регулярно, можно сказать, на повседневной основе. И все для того, чтобы эффективно поддерживать высокий бодрый уровень многочисленных интриг, посредством использования дискурса их манифестирующего. Ибо чтобы ловить рыбку в мутной воде – надо эту воду намутить и взбаламутить, а если хочешь сделать что-то хорошо, как известно – делай сам. А потому, ежедневно при разговоре с великим множеством людей я им даю понять, что прекрасно улавливаю их намеки; однозначно, отдаю должное искусности этих намеков: и несомненно, отчетливо понимаю, о чем, на самом деле, идет речь. Более того, я генерирую, задействуя эффективные дискурсивные инструменты, богатый перечень ни к чему не обязывающих посылов-обещаний: ну примерно вот таким образом, «если будет надо / наступит подходящий момент, то я предприму все соответствующие шаги чтобы … что в переводе означает: Но это не точно …

Более того, в 99% случаев я совершено не в курсе: о чем же мне намекают, и на что с мой стороны рассчитывают. И все в порядке, всем все нравится …

– Ну а теперь, и мы подходи к самому главному: как я воспринимаю обстановку и как я поступаю, когда мне говорят: «Нет».

Влад несколько театрально задумался, но почти сразу все-таки сообщил:

– А ты представляешь, ничего не могу сказать … Не имею представления! Потому что мне говорили: «Нет» так давно, что я успел основательно подзабыть, как это бывает … и что с этим делать …

И лукаво-растеряно мне улыбнулся, как будто только что, по сути, не признался, что он «тиран и деспот», а просто сообщил мне о некоем изумительном парадоксе.

«Ну ты даешь! – мысленно воскликнула я. – Это что, прям, претензия на древне-римское «Закон – это Я?!»

Глядя на мое наверняка изумленное и возмущенное лицо, Влад по-мальчишески рассмеялся.

А я решила: «Ну нет, какой бы ни был Влад ужасный или прекрасный, но просто так спускать такие «Заявы» нельзя!» А потому я с расстановочкой произнесла:

– Так, секундочку, подождите … уж не хотите ли вы убедить меня в том, что: чтобы вы не попросили окружающих, все вам отвечают: либо «К исполнению!», либо «Всемерно рад содействовать!», либо «Слушаю и повинуюсь!»?

На что Влад неопределенно взмахнул рукой. но я все же поняла, что это значило «Обожди чуток!». А он и правда сначала одним большим глотком допил кофе, затем откинулся на спинку кресла, потом подчеркнуто окинул меня взглядом как полководец смотрит на, возможно, подающего надежды новобранца … А затем уже кратко резюмировал:

– А ты наглая, моя дорогая перспективная гражданка! Конечно, из схемы: Скажи мне только «Да» – есть исключения, но они немногочисленны, и список тех, кто имеет право мне невозбранно сказать категоричное «Нет» – весьма небольшой, и я старюсь особо его не расширять, ибо это, согласись, не в моих интересах.

И вот теперь, Влад одарил меня по настоящему голливудской улыбкой.

Ну ладно, в целом, конечно, нам обоим понято что Влад валяет дурака и продолжает эксплуатировать полицейский юмор, но как известно «в каждой шутке – только доля шутки», и лучше не рисковать и тему про то «какой Влад человек» оставить до поры до времени в стороне. А вместо этого давно пора попробовать склонить его к обсуждению действительно важных тем. А потому я сказала:

– Влад, надо полагать, основной посыл я поняла, но узнавать о вас, пожалуй, неподготовленному слушателю, порой, волнительно и даже тревожно, а потому я предлагаю обратиться к более простой, но тоже актуальной теме для разговора. А именно: кто и почему решил, что мне надо предложить гражданство второй цивилизации, и, если есть такая возможность, я бы хотела узнать и про обстоятельства сподвигнувшие первую цивилизацию на предложение мне гражданства.

По правде говоря, я ожидала, что Влад продолжит дальше отшучиваться, и в результате, так или иначе, соскочит с этой темы, но к моему удивлению, он с какой-то новой интонацией сказал:

– Пожалуй ты права, об этом стоит поговорить – и налет некоего игривого позерства и едва уловимого флирта во Владе, после этой его фразы: раз – и исчез!

И теперь даже невозможно было поверить, что он вообще способен на какой-то тон, кроме дружески-делового. Хотя вот только что, я была уверена, что … Да в прочем, какая разница?! Тем более, что Влад уже перешел к интересующей меня теме:

– А для начала давай обсудим обстоятельства нашей первой встречи, – после чего Влад налил себе из имеющегося на столе кофейника еще чашечку кофе и вновь с наслаждением отхлебнул кофеек. Лично мне показалось, что за раз он выпил почти пол чашки, а чашки были не кофейные, а чайные, я кофейные просто не нашла … Ну хотя ладно, он высокой, наверно, ему нормально … И я решила тоже уже начать светским манером пить кофе, а еще взяла одну пироженку с тарелки и аккуратно принялась кушать. И весь мой вид говорил: «Если ты, Влад, ждешь что я захочу что-то рассказать или пояснить про наше перовое «недознакомство» – совершенно напрасно! Нечего мне рассказывать!» Больше того я постаралась изобразить внимательного слушателя.

Ну же Влад! давай уже рассказывай что-нибудь стоящее!

И, Влад, кажется, понял, что пора выйти из задумчивости и стал рассказывать:

– Я, к примеру, не занимаюсь слежкой за третьими в плане выявления их способностей, необычных знакомств и прочего, мне информация передается только тогда, когда есть признаки состава преступления. И первые, и вторые следили за тобой, долго следили, но ничего существенного не нашли. Но сделали вывод о том, что про тебя что-то не понимают, возможно, что-то важное, но с такими вопросами ко мне не обращаются.

В первый день, когда первые из Координационного Совета подали заявку на твое гражданство, ряд товарищей из Президиума заявку не одобрил, причем, голосуют за гражданство первой цивилизации, естественно, только первые. Эти товарищи были в меньшинстве, но, с другой стороны, их было достаточно, чтобы послать мне запрос, где они выражали свои опасения, состоявшие в том, что ты на самом деле, вполне возможно, сотрудничаешь с Агентством Третьих и артефакт добыла вовсе не случайно, а получила его от контрабандистов с целью передачи Агентству.

Запрос столь уважаемых людей я проигнорировать не мог, хотя у меня и без этого работы полно. Я быстренько получил справку о том, кто ты такая, из этой справки было ясно, что ничего не ясно, ну и отправился побеседовать с тобой. А я люблю, знаешь ли, беседовать с людьми в одном из своих кабинетов, там обстановка соответствующая, хоть не сыро и крысы не бегают, но дизайнеры постарались, чтобы все в нем говорило о том, что человек я деспотичный и безжалостный. Не напрямую, конечно, пошло и вульгарно, а за счет тонко подобранных элементов декора.

Ну вот, я открыл портал, жду, мобильника при тебе нет, я проверил, а именно он помогает определить наличие порталов простым гражданам, поскольку проецирует их изображение на так называемое «личное пространство». А самостоятельно порталы редко кто видит и первые и вторые, но, к примеру, я – умею. Далее, ты, значит, портал замечаешь, эта сама по себе информация интересная – что хорошо, но ты сбегаешь от меня в магазин, где много людей – что плохо. А в этом магазине, в полном соответствии с выдвигаемыми против тебя обвинениями, ты прибегаешь к защите сотрудника Агентства Третьих. Увлекательно, не правда ли? Тебя только-только начали подозревать, а вот он и контакт с Агентством!

Однако ну и порядки у них, – мысленно возмутилась я. А Владу ответила:

– Ну, это же было абсолютно случайно! Ваня, который для вас – представитель Агентства, а для меня тогда еще просто знакомый, уже был в магазине! Мы иногда вместе с собаками гуляли, и, я вовсе не виновата, что ему, как он сам позже мне признался, сказали познакомиться со мной, чтобы ему стало удобнее за мной же следить.

– Случайно или не случайно, в подобной ситуации, как ты понимаешь, это все равно не в твою пользу. Я вообще-то уже было собрался дать отмашку чтобы и его и тебя взяли, раз уж так повезло и вы вместе. А тут приносится Сергей, выясняется, что он умудрился к тому времени со своими друганами получить документ, что в связи с потенциальным конфликтом интересов, тебя, как потенциально высокоценного источника информации, которая важна для первой цивилизации, и в связи, и с чем и была подана заявка на гражданство, вторые допрашивать не имеют права. А мне-то в запросе никто не сказал, что ты скоро получишь полноценное гражданство первых, через 10 дней, если точнее, если никто другой не подаст заявки. Выходит, подставили меня представители «инициативной группы», легонько, но все равно неприятно.

Ну, тогда я и говорю, хрен с вами, путь передадут запрос членов Президиума тогда в Полицейский Департамент первых. Я уехал, но в своем отчете написал, что, по прибытии, обнаружил, что ты способна видеть порталы без специальных приборов, а еще что ты обратилась к сотруднику Агентства за помощью. Считаешь, что я был не прав? Наверняка тебе Сергей жаловался на свою «нелегкую долюшку», из-за моего излишнего профессионального рвения.

«Ага, вот оказывается, о чем они тогда спорили и вот почему Влад отказался от своих намерений «побеседовать» со мной!» – порадовалась новым сведениям я, а Владу сказала:

– Влад, для меня, на самом деле, то, что имевшее место недоразумение получило хоть какой-нибудь развитие, является новостью. Сергей к этой ситуации больше не возвращался. А что касается вашего отчета: какие могут быть претензии? Вы же изложили факты, а факты таковые были.

– Вот и ты считаешь, что я был прав, верно? Зачем мне там было сантименты разводить? Но так или иначе, как позже выяснилось: зря я это сделал. Я ведь еще приложил к отчету копию бумаги, которую Сергей соорудил. А мог бы просто написать, что в связи с вновь выясненными обстоятельствами рассмотрение запроса передается в Полицейский Департамент первых … Тогда и никакого шума не было …

А так, инициативная группа возьми и зацепись за мой отчет, да за эту копию. И выяснилось, что бумагу-то эту Сергей составил с нарушениями, одной подписи там, кажется, не хватало. Я формы всех бумаг наизусть не помню, должен был сверить с образцом, но почему-то не сверил.

– Но, наверное, соблюдение всех правил оформления было не столь важным, если концептуально документ был составлен верно? – сказала я и подчеркнуто пододвинула блюда с приложенными и бутербродами к Владу.

Он данное приглашение принял, и предпочтение отдал микро-бутербродики на шпажках.

Тем временем, я продолжила развивать начатую тему, просто чтобы дать возможность Владу подзакусить:

– Хотя после встречи с одним полицейским, кажется, Вадимом Коваленко, офицером 8 ранга, которая меня, сказать по правде, очень впечатлила, Сергей пояснил мне, что первые, так же, как и вторые ужасные формалисты … – на слове формалисты Влад бросил на меня подчеркнуто укоризненный взгляд, – Ой, – решила я тут же пойти на попятную, – он, конечно же, сказал не так, он сказал, что все цивилизации соблюдают «дух и букву закона».

Влад усмехнулся, запрокинув чашку, допил кофе, и сказал:

– Ну никогда не поверю, чтобы Сергей говорил бы про «дух и букву закона», уверен, что «ужасные формалисты» это и есть привальная цитата. Но дело вот в чем, официально, я должен подобные комментарий – порицать, а чисто по-человечески я понимаю, что все сказано верно … Ладно, вернемся как раз к формату бумаги составленной Сереем. В связи с любовью к точности, назовем это так, до концептуальных нюансов, никому дело нет, если бумага составлена с нарушениями.

Правда, документ этот Сергей сотоварищи оперативно переделали, как положено. Но это уже не помогло, поскольку та же «инициативная группа», которая, передала первый запрос, как я и распорядился, обычному Полицейскому Департаменту, давай мне строчить запрос уже на Сергея, о том, что он, как им представляется, проявил избыточную активность, «подделал» документы и все только для того, чтобы вызволить тебя, вероятного коллоборанта Агентства Третьих.

Но этого мало, они, к тому же, особо отмечали, что ситуация усугубляется тем, что пролонгированное наблюдение за тобой курировал как раз начальник Сергея, Валерий Викторович, ну а Сергей был непосредственным руководителем программы мониторинга. «Ага, а сам-то Сергей говорил, что лишь изредка интересовался чем я занята, и то исключительно для того, чтобы выяснить как мы ладим с вервольфом. Вот как полезно послушать мнение разных сторон, об одних и тех же вопросах».

– Но, ведь, это ни для кого не было секретом, они же не в частном порядке за мною следили, какие к этому могут быть претензии? – искренне удивилась я.

– Вполне могут быть, от чего же нет? И не претензии, а предположения. Например, в свете «чрезмерной активности Сергея», можно выдвинуть гипотезу, «инициативная группа» как раз ее и выдвинула, что Сергей, и как знать, может быть, и сам Валерий Викторович двойные агенты. И могли запросто подчищать или просто не включать в отчетность те записи, которые доказывали, что и ты, и они коллаборанты. Как тебе этот сюжетец?

– По-моему это безбрежная наглость и ничего более! – я, действительно, удивляясь «изобретательности» этой «инициативной группы».

– Согласен, но пока не доказано обратного, почему бы нет? Сергей сотоварищи не учли мнения «уважаемых людей» вот пусть и огребают …

– Ну а ты что? Ой, извините, конечно, «Вы», – я быстро сменила обращение, – просто отвлеклась на моральную сторону взаимоотношений некоторых товарищей из Президиума, – сказала я, понимая, что нытье Сергея про «расследование» на самом деле похоже не было просто отговоркой. И, таким образом, Влад, возможно, и случайно «обелил» Сергея и объяснил его бесконечные «тайны Мадридского двора».

Тем временем Влад сказал:

– Во-первых, давай на «ты», так дружить проще, ибо я решил применить на пользу нашей дружбе твое нечаянное нарушение светского протокола. А во-вторых, какая моральна сторона? Они, то есть «инициативная группа», радеют за чистоту рядов и безопасность государственного уровня. Кристальной души люди. Кто скажет слово против?

– То есть ты хочешь сказать, что против Сергея и его начальника действительно началось расследование?

Недовольство в моем тоне, кажется, Влад принял в свой адрес, поскольку несколько укоризненно взглянул на меня.

– Я похож на человека, который захочет вляпаться в подобное дело? Я занимаюсь преступностью чисто криминального характера или экономического, например контрабандой. Незаконный оборот артефактов – это обычно просто контрабанда, без политики, я же тогда не знал точно, есть там политика или нет. А вот второй запрос меня просто взбеленил! Нет, говорю, рад всемерно, что вы стоите на страже и прочее, но все дальнейшие документы исключительно на рассмотрение Департамента по Информационной Безопасности, тем более, его же возглавляет ваш родной, первый, Эдуард Петрович, не моя компетенция, увы, не моя.

«Ого! Прозвучали знакомые имена! Эдуард Петрович, как я понимаю, тот самый, который недавно выслал мне «Обязанности гражданина первой цивилизации! А вообще, Влада послушать интересно, точнее все интересней и интересней!»

– И что? Неужели он открыл против них дело? – спросила осторожно я.

– А кстати, ты с Эдуардом Петровичем знакома? – зачем-то решил уточнить Влад.

«Хм, как говорят в таких случаях: Какой ответ правильный?»

– Скорее заочно, – произнесла я, сама понимая, что что фраза звучит своеобразно…

В результате Влад усмехнулся и сказал:

– А ты молодец, я возьму это формулировку на вооружение … Вот раньше я считал, что можно сказать либо «Да» либо «Нет», вариант «Заочно» это уже интересный ход, а «Скорее Заочно» – это просто сотня баллов!

Меня его шутливый выпад позабавил и потому я позволила себе легкомысленное уточнение:

– Хорошо, если ты любишь точность, тогда скажу так: Я с ним ассиметрично знакома. И сразу поясню: это когда он знает обо мне практически все, а я – только его Имя и Должность. А еще мне Сергей говорил, что Эдуарда Петровича вообще обсуждать нежелательно. А потому, давай мы просто вернемся к тому моменту, когда ты сослался на уместность привлечения именно его к расследованию!

– Что ж, ты права, Глава Департамента по Информационной Безопасности человек не простой, а потому я решил, что он прямо сразу пошлет всех этих ребят с их «шпионским заговором».

– И что в результате? – спросила я, поскольку узнавать про Эдуарда Петровича полезно.

– Эдуард Петрович, своим волевым решением дал понять, что никого дела он открывать не намерен, но проведет предварительную проверку. Ну и вот, стали твоих новых друзей просить писать объяснительные на всякие темы, вызвать выступать на собрании Президиума. А они на меня за все это, естественно, обиделись, считаю, что именно я первоисточник их проблем. А по справедливости, что на меня обижаться, если у них соратники такие?

Более того, счастья и профессионального ликования от переданного права на проверку Эдуард Петрович тоже, судя по всему, не испытал, и на меня тоже слегка обиделся. Зачем ему отношения портить со своими же?

– Мне жаль, что все эти недоразумения, связанные с моим гражданством, создали для тебя сложности, – решила на всякий случай сказать я. А то если представить, какие могут быть последствия для меня, если Влад, вопреки своему обещанию на меня обижаться не перестанет, представлять даже не хочется, но в целом обобщая – разнообразные.

– Решила подстраховаться? – цепко заметив мою попытку его «задобрить», усмехнувшись, сказал Влад. – Нет, я точно знаю, что интриги пока плетутся не тобой, а вокруг тебя, так что, как уже говорил, я не в претензии. Зато претензии появились ко мне. Сергей сотоварищи, заподозрили, что я намеренно сыграл на руку их противникам, чтобы начавшиеся разборки помешали им взаимодействовать с тобой в более конструктивной манере, чтобы таким образом подфортить вторым. Доказать обратное, признаться, мне не удалось, да и вряд ли удастся, ведь вторые тоже быстренько подали заявку. В общем, мы слегка поругались в процессе одной светской беседы, где я обозначил четко, все это – не я начинал, и продолжал – не я, а потому – все претензии не ко мне.

Слушая все это, я решила как-то постараться свернуть в нашем разговоре к причине присвоения мне статуса «перспективного гражданина», а потому я сказала

– На самом деле, для меня все, что ты рассказываешь – удивительно. Но ключевой вопрос для меня все же другой, скажи: По какой причине мне решили предложить гражданство первые и вторые?

– Абсолютно точно сказать не могу, но могу сказать, что по разным. И скорее всего первые решили, что у тебя есть способности дешифровщика, но наличие подобных способностей далеко не всегда аргумент в пользу предложения гражданства. А они предложили. И как мне, кажется, вторые предложили на всякий случай, раз ты нужна первым, значит, наверно, и вторым нужна.

– Но как я понимаю способность к дешифровке все равно весомый аргумент, так почему первые и вслед за ними вторые считают, что есть что-то еще, то есть что я обладаю еще какими-о ценными способностями?

– Как я сказал к гарантированно верным выводам я пока не пришел, но на каком-то этапе всей этой бюрократической эскапады, мне показалось что уж больно много событий завертелось вокруг обычной девушки, которая просто нашла артефакт, ну или пусть даже вокруг потенциально талантливого дешифровщика. И я решил провести самоличное расследования для самого себя, а не для очередного отчета или протокола. Я запросил весь массив данных, откомандировал своих ребят заняться его анализом с помощью разных систем. Вроде бы они нашли все тоже, что мне уже сообщали. Но главное выяснили, ты никаких контактов с гражданами первой и второй цивилизации ты – не имела, случайные встречи, конечно, не в счет. Всегда только обычные друзья и коллеги. Я ребяткам сказал «спасибо», а потом решил, дай-ка, сам погоняю данные.

И я нашел! Влад взглянул на меня несколько таинственно, не так словно бы он собирался у меня что-то узнать, а так словно бы он обладал некоей ценной информацией, которую мне было бы очень полезно узнать.

– Влад, как я говорила все окружающие и я тоже очень высокого мнения о тебе, но довольно странно, что все искали, а нашел только ты, – решила я слегка подначить его, чтобы подтолкнуть к дальнейшему рассказу.

– Дело как раз в том, что может и кто-то другой нашел, не зря же вся эти интриги, но данные имеет очень узкий круг лиц, и они решили не делиться этой инфой конкретно со мной. А еще забавнее то, что, может, и действительно не нашли, потому что опыт Начальника Полицейского Департамента именно Координационного Совета в чем-то весьма специфический. А поскольку таких выводов официально нигде не прописано и не озвучено, они, выводы эти, формально, не являются секретными, – на сей раз Влад одарил меня таинственной улыбкой.

И тут у Влада зазвонил мобильник. Это оказалось так неожиданно, что рингтон мне показался просто оглушительным. Влад вытащил его из кармана и посмотрел на экран и усмехнулся

– Неужели это Эдуард Петрович собственной персоной, чтобы предостеречь тебя от выдачи возможно потенциально секретных данных, – не удержалась от саркастического замечания.

– Да нет, это было бы слишком фееричное совпадение. – сказал Влад. – К тому же я умею очень хорошо защищаться от прослушки, даже от Новгородского, у меня все же должность приличная. Нет дело не в этом, просто мой подчиненный проверял один из важных факторов исходя, в том числе, из которого я начал выстраивать свою версию. И он, возим да не подтвердись! Прям, урон моей репутации был бы начни я тут рассказывать о своих теориях. Эх, блин! А жизнь-то интереснее, а жизнь-то сложнее! И это все при том, что меня удивить сложно!

Может Влад был хорошим актером, а может он и в правду был слегка разочарован таким поворотом сюжета – трудно сказать. Чуток подумав, он предложил вот что:

– Ладно давай так, Екатерина Батьковна, я сначала, все же, свои догадки проверю тщательнее, а потом уже буду ими делиться, идет?

– Конечно, я настаивать не буду, чтобы ты сообщал мне обо все своих выводах, пока не поверил ключевые данные, – легко согласилась я, уже можно сказать приученная Сергеем к тому, что никаких великих тайн от первых-вторых не дождешься.

– Ладно хорошо, тогда вернемся к этом разговору несколько позже, но в скором времени. Ну а пока мне все же пора, народ ждет моего чуткого руководства, – сказал Влад и одним легким движением поднялся с кресла, и отправился в коридор, а я – за ним.

– Влад, вообще-то я не рассчитывала на то, что ты мне сегодня «Тайну Тайн» откроешь, но объяснить мне один любопытный факт ты вполне способен.

Влад посмотрел на меня вопросительно:

– О чем речь? – спросил он несколько осторожно, видимо, ожидая какой-то подвох.

– Скажи, а зачем ты снимал сандалии? В чем был резон? —спросила я его с самым наивным видом на какой была способна.

– Ах это! – как мне показалось, Влад вздохнул с облечением, а потом по-мальчишески озорно улыбнулся:

– Ну это просто. Когда ты выглядишь забавно люди тебя меньше бояться, думают, что ты на самом деле проще – чем кажется, и тогда с ними легче наладить контакт.

– Да, резонно, – пришлось признать мне, и я тут же добавила, – пусть лицемерно, но резонно.

– Да ладно, это тебе не прибор контроля тревожности (О, это камень в огород Сергея!), тут, по сути дела, воздействия нет, просто умелое использование социальных механизмов. Согласись, ведь польза-то была от моего «сеанса разоблачения».

– Была-была, – поторопилась признать я, поскольку у меня как раз возник еще один, по сути, более интригующий вопрос, и надо его задать, пока Влад не сбежал.

– А скажи мне тогда Влад, раз у нас пошел такой разговор: почему некоторые мужчины в первый же день знакомства со мной дают мне понять, что в меня слегка влюблены?

– О, это на самом деле – еще проще!

Охотно откликнулся Влад, он как раз сейчас до-обулся в свои сандалии и встал в полный рост напротив меня:

– Для того, чтобы вызвать – симпатию и доверие!

– Но это же нелепо! – изумилась я, – Поскольку в искренность таких порывов – никто и никогда не поверит, никто старше 25, пожалуй, надо уточнить.

– А успешность этого метода состоит в том, что он работает, даже если человек не поверит в возникшую влюбленность, потому что подсознательно каждый уверен в своей привлекательности для противоположного пола, и поэтому, каждый знак внимания подсознание воспринимает как очередное доказательство сего неоспоримого факта.

И даже если сознание расценило правильно флирт как попытку манипуляции, подсознание все равно записало данное событие себе в зачет. И потому человек, в которого якобы «влюблены», все равно невольно, подсознательно теперь испытывает симпатию и доверие к Оппоненту.

– То есть, обобщая все выше сказанное, ты, Влад – циничный манипулятор! – сказала я шутливо-обличительным тоном.

– Ну есть немного, – сказал Влад и как стеснительный школьник «опустив очи долу» полюбовался пару-тройку мгновений на свой портфель.

Но потом он взглянул на меня, и одарив смешливым взглядом, сказав:

– Но в этом есть и позитивная сторона!

– Не пойму какая? – сказала я.

– Теперь ты можешь с чистой совестью применять вышеуказанные методы манипуляции – на мне!

– Да? Изображая из себя неуклюже-глупую влюбленную дуру? – весело отозвалась я.

– Ты похоже против? – усмехнулся Влад. – А я вот был бы только рад, меня умные женщины утомляют.

– Ага, так я все правильно поняла еще вчера! – воскликнула я.

– Что именно? – картинно удивился Влад.

– Кругом – одни шовинисты! – повторила я шутливо-обличительно фразу, изобретенную мной на Бригантине.

И тут Влад, положив мне руку на плечо наклонился и сказал на ушко бархатным приглушенным голосом:

– Я встану на путь исправления, обещаю …

Я его легонечко оттолкнула сказав укоризненно-шутливо:

– И это Главный Полицейский Начальник!

– Ах Да! Я же забыл тебе сказать! – радостно воскликнул Влад, – у меня же сегодня Выходной!!!

А мы вторые, как ты уже знаешь сама – ужасные формалисты!

И с легким смешком Влад скрылся за дверью.

– Какая удивительная смесь коварства и обаяния! – сказала я Рэнде. А та мне ответила фразой: ВАФ! ВОУ! ВОУ! – что явно эквивалентно фразе: «Ну ничего себе!»

Глава 10 Когда тебе предлагают нечто роскошное

Волшебство летнего дня

После визита Влада сначала я решила приняться за изучение того, что мне «прислали канцелярские», как он выразился, но взглянув на увесистую пачку из тонких и толстых брошюр поняла, что надо сначала основательно подкрепиться, а то времени уже пол шестого, а я еще нормально не обедала, ну и Рэндя соответственно тоже.

Кушала я не торопясь, поскольку читать все это, и даже хоть что-то из переданных документов, по правде говоря, совсем не хочется. Да, может, там и отыщется что-то интересное, но ответов на главные мои вопросы, я уверена, там – не будет. Ну а после полу-вечернего обеда, конечно же, надо отправиться опять погулять с Рэндей. Что ж, мы так и поступили, пообедали и пошли гулять.

Во время неторопливой прогулки я, как обычно, обращаю внимание не только на красоты природы, а они в нашем районе имеются, но и рассматриваю других неторопливо гуляющих собачников, а также их питомцев. С некоторыми знакомыми перебрасывалась фразой-другой, а еще любуюсь на романтически настроенные парочки, ведь иногда так здорово хоть пару-тройку мгновений пожить чужим счастьем, которое всегда кажется невероятно простым и легко достижимым.

Да, на самом деле я, конечно, в время этой прогулки думаю не только о романтике, но и о Владе, а еще немого о его брате, которого тоже встретила вот буквально вчера на Бригантине. И не то чтобы даже думаю, а скорее прислушивалась к полученным впечатлениям и чувствам, поскольку мне, например, кажется, что когда сам азартный словесный поединок позади, и ты не находишься близко к энергетическому полю оппонента, все созданные иллюзии и умело наведенные «чары» рассеиваются. Во многом как при знакомстве с новыми духами, когда пьянящее чуть терпкое спиртовое облачко исчезает – уже можно понять настоящие это духи или подделка, в зависимости от того, чувствуешь ли ты благородные чистые, почти магические ноты, или лишь душный привкус дешевого мыла.

И вот сейчас мне становиться отчетливо понятно: нет, этот ироничный, азартно-яркий, и я бы даже сказала беспечный к вопросам собственного имиджа, Влад – не подделка, или роль, примеренная на один раз в целях «разведки боем». А потому, с высокой степенью уверенности, можно предположить, что Влад, все же, стремится построить со мной именно отношения, не так как Сергей, конечно, но все равно сегодняшний визит для него не дежурный рабочий эпизод. Значит, по всему выходит, что высокопоставленные лица первых двух цивилизаций, по-прежнему рассчитывают на то, что я обладаю чем-то весьма ценным для них, а судя по рангу персон, «вступающих со мной во взаимодействие» – даже много чем ценным …

Тогда, в целях обеспечения моей безопасности и благополучия, с одной стороны, разочаровывать их – совершенно не стоит, а с другой стороны, и чрезмерно обнадеживать – тоже рискованно. А если подходить к ситуации, в целом, более ответственно: не пора ли мне поискать этот самый мой мощный ресурс, о котором говорил Ваня. Ведь существует же вероятность того, что такой ресурс у меня, действительно, есть?! Правда, совершенно не ясно, с чего можно начинать такие поиски, но совсем легкомысленно относиться к большим надеждам представителей всех трех цивилизаций на мою талантливость – тоже нельзя. Как говорит конкретно Ваня, у меня есть высокоценные таланты и некие другие полезные опции, к примеру, по защите собственной персоны от сторонних воздействий разных категорий граждан и устройств. А таланты и опции – это козыри в моем рукаве, а козыри, они – всегда кстати!

Вот бы найти возможность и побеседовать с Ваней обстоятельно! Да, кстати, вот и план действий: начать выяснять все про мои тайные таланы надо с поиска площадки для общения с Ваней, это вполне понятная задача, правда, весьма трудно осуществимая, но зато понятная – и это радует!

Ну вот, таким образом определившись с планом действий, мы сделали с Рэндей перед заходом домой традиционный кружочек по стадиону, то есть дорожке вокруг футбольной площадки, которая является весьма популярным местом для прогулок у местного народа. А затем мы уже с чувством вволю нагулявшихся особ вернулись домой.

И на самом деле, когда я подходила к дому, я решила, что пришла пора уже честно признаться самой себе, что никаких официальных бумаг я сегодня изучать не буду. Буду просто смотреть телевизор, обычные развлекательные передачи, как раньше, как всего две недели назад …

Это оказалась хорошая идея! Было очень здорово, поскольку возвращение к элементам моего обычного досуга помогло обрести привычное чувство уверенности, по которому я уже успела соскучится.

Часам к 10, я заметила, что за окнами начинается вроде бы самый обычный и все равно удивительно красивый летний вечер, с россыпью звезд на небе, и со знакомым, напоенным росою с газонов и ароматом полевых цветов, свежим лесным бризом.

Такой чувство, что все в мире словно бы говорит мне:

– Да ты молодец! И вообще, и конкретно сейчас! Самый что ни на есть нормальный человек: в меру умный и в меру глупый, в меру добрый и в меру злой, как и все люди, как и эти первые со вторыми!

И на фоне панорамы летнего вечера, который обещает всем тем, кто ищет: любовь и тайну, я, наверное, верю в то …, нет, даже знаю, что: есть у меня – ресурс этот! И шансы выигрывать – в тех партиях, в которых мне – выиграть важно!

Когда тебе предлагают нечто роскошное

С самого утра, Сергей, как ожидала я, не объявился, точнее не позвонил. Впрочем, времени еще только пол одиннадцатого, так что, наверно, он просто вежлив и дает мне возможность неторопливо спокойно позавтракать, не приобщаясь к его новостям или каким-либо оригинальным идеям, не говоря уж об инициативах.

Однако Сергей не напомнил о себе и во время нашей с Рэндей краткой прогулки. Вернувшись домой, я уже даже стала удивляться, вовсе не потому что по Сергею успела соскучится, а просто, потому что это – на него не похоже.

– Стало быть, надо приниматься за документацию вторых, раз уж Сергей не звонит и других отмазок я тоже не придумала, – решила я.

И вот как раз, когда я взгромоздила увесистый пакет, переданный мне вчера Владом, на журнальный столик, зазвонил мобильный.

– Ага! Наверное, Сергей почувствовал, что я, как раз, собираюсь интересоваться «законами, жизнью и бытом» конкурентов!

Я глянула на экран мобильного. А нет! Звонит Ольга. Но, скорее всего, «от имени и по поручению».

Что ж, сейчас узнаю, о чем нашелся повод побеседовать.

– Привет! Как дела? —произнесла Ольга восхитительно беззаботным тоном.

– Рада тебя слышать, Ольга, – сказала я. – У меня вроде бы все нормально. А ты уже вернулась из Флориды? – как нельзя кстати я умудрилась вспомнить, что два дня назад она еще только в нее уезжала.

– Нет, мы еще на курорте, – сказала она, – просто здесь с одной стороны так замечательно и красиво, но с другой, как-то непривычно безлюдно. Здесь ведь построен наш «ведомственный» отель, и он, говорят, всегда полностью заполнен, но народ, похоже, предпочитает отдыхать кто в одиночку, кто по парам, никаких шумных компаний, посиделок или танцев! В общем, все слишком чопорно, от Флориды я, признаться, ожидала немного другого, поскольку в других локациях на Американском континенте все обычно бывает – куда оживленней и насыщенней!

– Ну, Ольга, ты же сама сказала – это отель для чиновников с домочадцами, а они наверняка об имидже заботятся и во время отдыха. так что все вполне предсказуемо, и я очень даже верю, что такой деятельной особе, как ты, слегка скучновато, – сказала я, продолжая гадать зачем Ольга все-таки из своей Флориды мне звонит.

– Да ты права, не могу сидеть без дела! – произнесла она чуть капризно, и мне показалось, что это был намек для находившегося где-то поблизости супруга, о том, что ее, Ольгу, надо холить, лелеять и развлекать интенсивнее.

Тем временем, она добавила:

– Вот я и решила, что надо заняться восстановлением справедливости, а если точнее, вопросом подбора и передачи тебе машины, а также вопросом получения наших водительских прав.

«Ах вот оно как! С чего бы у Ольги возник энтузиазм по данному вопросу? И еще, блин, тогда, когда мне эта тема с машиной, фактически, совершенно не интересна: Мне, ведь, обещали – обычную Тойоту, даже не бизнес-класса … На фига мне такая Тойота?! В чем понт владения вот таким транспортным средством? Да, помниться, я тогда попыталась поторговаться с Валерием, но он был непреклонен: мол, другой класс машины по рангу не положен и все тут.

Странно, что Ольга стремиться принести мне именно сейчас, именно это счастье, особенно учитывая то, что она сама тяготеет только к самому-самому …»

А Ольга тем временем далее развивает свою мысль:

– Я-то не сразу поняла, как вышло так, что новой машины у тебя нет, по правилам, транспортное средство третьей цивилизации автоматически заменяется на наше. Но, ввиду отсутствия у тебя машины, новую машину тебе тоже не предоставили. Дурацкая ситуация!

– Ну да, – из вежливости согласилась я, в это самое время думая: как сейчас отбодаться от этой шняги с машиной? Учиться вождению мне сейчас, в целом, некогда, да и мотивации нет. А потому я постаралась Ольгу слегка осадить:

– Но ты, Ольга, не беспокойся, Валерий уже пообещал, что мне предоставят Тойоту комфорт класса, так что не будем торопить события – пусть себе предоставляют. Меня отсутствие машины, как ты понимаешь, особо не смущает.

– Да-да, – сказала Ольга и далее скороговоркой выдала: Мне Валерий рассказывал про это, точнее моему мужу, что надо, мол, машину организовать. Комфорт класс – это не бог весть что, а ведь тебе гражданство дали за заслуги, за нахождение артефакта! Правильно? —спросила она. – И сама же ответила, прежде чем я успела что-либо произнести: – Правильно! Поэтому я поговорила с Борисом, о том, что совершенно незачем все делать стандартно, прямолинейно и абсолютно скучнейшим образом, ведь есть и другие опции, – и она сделала многозначительную паузу.

– Другие опции? – невольно поддалась на провокацию я, хотя решила вот только что: вопрос с тачкой несрочный и его можно отложить.

– Да именно, – со значение произнесла Ольга, – у всех граждан есть возможность не ждать стандартного заказа по соцпакету, а выбрать из перечня отказных машин самых разных классов, в ряде случаев слегка доплатив, но доплата обычно символическая, не больше 500 тысяч.

«У нас с Ольгой, конечно, разные представление о символизме, но в принципе – есть у меня 500 тысяч, раз уж 5 миллионов есть», – решила я, а Ольге сказала:

– Ольга, ты, бесспорно, знаешь о местных порядках и возможностях все то, чего не знаю я. Но согласись: «отказные машины» звучит как-то подозрительно, разве нет?

– Ты это в том смысле, что с ними может быть что-то не так? – удивленно спросила Ольга.

– Да именно, вообще мне даже кажется, что это как раз, фактически, и значит, что с ними – непременно что-то не так! – сказала без обиняков я.

– Ах да! Я и не подумала, что ты можешь забеспокоиться по данному поводу. Поэтому подчеркну: технически с машинами все абсолютно нормально, как правило все эти машины бизнес-класса, то есть они не дефектные или с вторичного рынка. Более того, обычно их технический уровень еще усовершенствован, другой вопрос полезные ли опции добавлены или просто развлекалово. А вот имиджево, надо признать, эти машины, действительно, чаще всего своеобразные.

– Вот видишь, – сказала я, – значит я все верно угадала!

– Да подожди, ты! Не надо торопиться с выводами! – Ольга по какой-то причине решила проявить завидную настойчивость. – Давай я расскажу по порядку.

Для начала подчеркну еще раз, что это – абсолютно новые машины, в дизайн и набор технических возможностей которых был внесен ряд изменений по требованию заказчика, и работы оплачены им же дополнительно. Причем технические изменения могут быть только улучшающие потребительские свойства машины, которые не входят в противоречие с ее функционалом. А вот позитивность стилевых или дизайнерских изменений сильно зависит от того, каково представление о прекрасном у заказчика авто, как правило, и являющегося автором нового концепта стилизации выбранной машины. А к параметрам изменения дизайна, по сути, только два требования: сохранение аэродинамики автомобиля и свойств его подвески, как минимум на прежнем уровне.

Большинство граждан, конечно, советуются со специалистами, если у них возникло желание сделать свою машину более уникальной, но те, кто повыше рангом, зачастую, как раз не советуются. В результате, получается, как иногда говорят в таких случаях: «ошеломительная красота».

Ну вот, а дальше, выходит обычно так: машина – уже переделана, а креативный порыв уже успел «выветриться», или же, что происходит чаще всего, заказчик – показал полученный результат друзьям-знакомым, и заметил, что эффект, возможно, и превзошел ожидания, но отнюдь не в лучшую сторону … А делать кузов заново, красить заново, менять интерьер и прочее, это значит – заплатить примерно столько же, сколько уже было потрачено, во второй раз. В общем дорого получается. Проще сдать эту тачку, а самому купить другую, без доп. дизайна.

А поскольку такую машину сбыть порой непросто, законодательство позволяет покупателю любого ранга раз в 5 лет получить такую отказную машину любого класса, в том числе премиум, просто доплатив сумму, потраченную заказчиком на переделку машины! Обрати внимание, что сама, как правило уже весьма дорогая машина, более высокого, а иногда гораздо более высокого статуса и уровня исполнения, оплачиваться соцпакетом, то есть, фактически – ничего не стоит! Доплата – только за работы связанные с редизайном! То есть это просто Офигительно Выгодно! – обобщила Ольга.

«Нет, уж! Хотя Ольга уже видимо ярко вообразила, как нам удается раздобыть мне тачку подобны образом, я пока восторг Ольги по поводу такой опции не разделяю!». Поэтому я решила ее призвать к большей рациональности:

– Слушай, Ольга! Вот ты и сама призналась, что машины эти страхолюдные! Так зачем мне «позорище премиум класса», вместо некому не заметной машинки, которая не будет генерировать ни восторга, ни недоумения?!

– Да подожди ты, не торопись с выводами! – решила «гнуть свою линию» Ольга. Кажется, мое упрямство стало вызвать у нее удивление: – Ты что мне не доверяешь в смысле правильного понимания, что такое хорошо, а что такое плохо, в том числе, в смысле дизайна машин?

«Хм, ну правильный ответ на этот вопрос, естественно – один, а потому пришлось пойти на попятный»:

– Ольга я, конечно, тебе доверяю. Но все равно как-то это все сложно, ненадежно, странно, да и вообще, зачем? Особенно, если учесть, что из своего кошелька придется доплачивать.

– Катерина, я вот тебе и объясняю, когда я дорасскажу, тогда и будешь решать, хорошая это идея или нет.Первое: наши машины премиум класса – это не то, что премиум класс третьей цивилизации. И это важно! Идеально надежные системы безопасности, практически полная автоматизация и много-много чего другого, которого в других машинах просто не бывает. Ты сможешь получить такую машину по соцпакету только если у тебя будет 12 ранг.

Слышишь?! Даже Сергей себе покупал Мерс переоформленный по заказу одной капризной бабенки, которой сначала все нравилось – а потом все – разонравилось. Хотя в целом тачка получилась нормальная, даже неплохая.Вот Сергей и купил эту замечательную машину премиум класса, заплатил за заказанную теткой переделку машины 500 тысяч, а потом заплатил еще 250 за повторную переделку, причем кое какие новшества были в «отказной машинке», на самом деле, очень неплохи, и он их оставил. Когда у него еще будет 12 ранг не известно, но если все будет штатно – лет через пять. А он уже 3 года как владелец Мерса премиум класса, и заплатил за это всего 750 тысяч. Разве не здорово?

«Как тут не согласиться?! – Здорово! Но Сергей – это сотрудник ни много не мало Координационного Совета! А я – это просто Я – и было бы сверх-наивно не принимать этого во внимание!»

В связи с чем я Ольге сказала:

– Ольга, давай признаем простой факт: Сергею подфартило потому, что у него «хорошие связи», а если кто-то просто с улицы все это попытается провернуть – ничего дельного не выйдет!

– Ты права, конечно, – легко согласилась Ольга, – но не только у Сергея есть эти хорошие связи, у тебя они тоже есть! По факту, ровно те же самые что и у моего брата: это твой генеральный поручитель, Валерий Викторович, и, конечно же, мой муж Борис. Два босса в свое время помогли своему сотруднику и, соответственно, родственнику, и сейчас они опять «в игре» и поспособствуют тому, чтобы для тебя мы тоже выторговали отличный вариант!

И не далее, как вчера именно с этой целью, Валерий и Борис договорились со своими хорошими знакомыми на сей раз тоже попридержать более-менее выгодные адекватные варианты, вместо того чтобы выставлять их в общую линейку предложений. Так что давай, как говорят, «брать быка за рога»: выставили две вполне приличных машины, сразу скажу, две машины – это уже супер, можно сказать практически максимальное богатство выбора, потому что в основном отказные машинки очень странные. А вот заказчики этих двух конкретно машин долго ждать продажи не захотят, как раз, потому что понимают: вид у машин нормальный, да, с излишней хитринкой, но в целом нормальный. Поэтому нам надо быстро выбрать одну из двух и купить! Я тебе клянусь это почти-что жемчужины! Убрать избыточные украшательства будет совсем не сложно!

«Ага вот как? Это, надо признать, многое меняет! Ну что? —спросила я саму себя. – В принципе, такой вариант получения тачки рассмотреть можно, но ко всему что говорит Ольга, конечно, следует отнестись с осторожностью. А главное: надо выяснить у Ольги, как просмотреть общий список этих отказных машин, потому что Ольгино представление о «почти жемчужинах» может сильно отличаться от моего представления о нормальной машине».

– Я тебе скинула сюжеты про эти две машины, – сообщила тем временем Ольга, выбирай и начнем действовать!

«Что ж, по всему выходит, что пока надо соглашаться, а дальше по обстоятельствам» – решила я.

– Хорошо, – сказала я Ольге, – конечно, получить «не за дорого» очень приличную тачку заманчиво, согласна, и я очень рада, что ты мне решила помочь в данном вопросе, но мне было бы как-то спокойней, если бы я смогла взглянуть и на другие варианты этих «отказных машин», а то выбирать из двух все-таки как-то морально сложно.

Ольга звонко рассмеялась и затем сообщила мне тоном заядлой сплетницы:

– Вот Сергей всегда сетует на то, что ты очень упряма, а я всегда говорю: «Ты преувеличиваешь!» Но сегодня я братцу, ей богу, верю! С другой стороны, поскольку для тебя эта ситуация совершенно незнакомая, и потому – непонятная, будь по-твоему! Я сброшу тебе файл с актуальной базой, там примерно 50 машин, в конце концов, их изучение само по себе – вполне развлекательное занятие. Но по возможности часа за два определись с нашим приоритетом, хорошо?

– Само собой, – заверила ее я, – спасибо за понимание, золотой ты человек!

– Ну тогда впечатляйся, я тебе скину второй файл с общей линейкой машин, – таким образом завершив разговор, Ольга сразу же прислала мне второй файл тоже.

Сначала лучше, конечно, взглянуть на наших двух фаворитов из первого файла, – решила я.

На заставке было две маленьких фотки: одна крошечная золотистая машинка, похоже – спортивная. И одна светло-светло серая, вполне вероятно – джип!

Глава 11 Это спорное чувство – автомобильного стиля!

Сначала я решила нажать на фотку с золотистой машинкой, в результате, открылась заставка с тремя записями.

Исходная модель: спортивная модель Ауди 2020 года выпуска, Название модели: не указано в соответствии с соглашением о редизайне. Дизайн концепт: стилизация с рефреном к каретным повозкам 17 века (барокко)

Ну не знаю, если речь идет о классическом барокко – это еще ничего. Но немного смущает, что, например, в интернет-магазинах ювелирных изделий, жемчугом «барокко» именуют: косые-кривые жемчужины странных оттеков, коих и предлагают ценить за их своеобразную уникальность…

Впрочем, надеюсь это не наш случай, поскольку технологии первых на таком уровне, что вряд ли у них пытаются сбывать «уникальное барахло» в качестве ювелирки. А потому, автору концепта редизайна, эта сторона «барочности», надеюсь, просто-напросто незнакома. А вот если там воплотили «барокко» в лучшем из его вариаций, то такая концепция даже интригует.

А потому, я решительно нажала на фотку с машиной. Фухх … Ну не все так плохо, ведь авангардный вариант – точно за основу не был взят … Хотя, конечно, классика была здесь реализована – максимально смело …

Демонстрация авто началась под приятную неспешную мелодию, со всеми уместными фишками операторского мастерства:: с плавным облетом авто с разных ракурсов, приближениями и отдалениями, общими планами и уместным вниманием к деталям.

При ближайшем рассмотрении становится ясно, что тачку, которая буквально льнет к дорожному полотну, постарались изобразить в виде сильно приплюснуто-растянутой «самоходной повозки» с элементами, отдаленно напоминающими золоченую карету. Стандартное покрытие было поменяно на покрытие в 3D, и машина выглядела так, как будто покрыта объемным резным золотым узором на перламутрово-фисташковом фоне, поверх которого нанесен достаточно внушительный кристально-прозрачный идеально-ровный и гладкий керамический слой.

Даже на видео это смотрится невероятно красиво! Немного похоже на украшения из перламутра, где разноцветные переливающиеся пластины с волнистыми узорами покрыты ювелирным стеклом… Золотой же узор на машине, действительно, напоминает, то, как декорировались раззолоченные кареты во временя Людовика 14. За точное совпадение эпох не ручаюсь, но тачка-карета ассоциируется почему-то именно с Королем-Солнцем, точнее с каретой его самой дерзкой и богатой фаворитки!

Да, и сам узор, хоть концептуально флористический, фактически реализован в более строгих четких контурах, даже каким-то малопонятным образом приближаясь к геометрическому. То есть, во многом, он выглядит современно, достаточно стильно, и само золото как-бы перекликается с нынче модной латунью, которая, на самом деле, конечно же «а-ля золото», но дает более приглушенный и более аристократический блеск металла, чтобы никто не упрекнул при обилии «латуни» в декоре интерьера, или же, как в нашем случае, экстерьера машины, что это, мол – варварское великолепие …

Колесные диски авто исполнены тоже оригинальным манером, со стилизованными широкими спицами в тех же золотых и фисташковых оттенках четких идеально гладких контуров металла.

Оператор сюжета обеспечивает прекрасный обзор на машину-карету, благодаря чему зрители могут заглянуть в салон и разглядеть все детали.

Внутри салона, приборная доска выполнена как орехово-золотистый замшевый фон с аппликацией-экспозицией, которая, так же как кузов машины, покрыта хрустально-прозрачным керамическим слоем.

Центральными яркими линиями этой аппликации предстают – три пера павлина, с невероятно яркими изумрудно-синими переливами. Первое перо легкими росчерком идет над основными водительскими приборами, стилизованными под старину: в медной обводке со светящимися индикаторами и стрелочками. Второе роскошно-яркое перо павлина тонким изящны наклонным штрихом отделяет пространство водителя от пространства пассажира, водителю конечно же, дозволено владеть чуть большим пространством на «передней линии», ведь в машине имеется переключатель скоростей. Ну а третье перо светящейся пологой дугой скользит над изящной дверцей бардачка на таком милом крохотном медном замочке.

В сюжете также продемонстрировано, что когда за окнами салона автомобиля начинается вечер, то все три пера мягко светятся как пыльца на крыльях бабочек. Кроме того, внимания заслуживают и дополняющие композицию из перьев элементы, а это, во-первых, волнистые линии, созданные из нитей изумрудных, сапфировых и рубиновых бусин, а еще в композиции присутствуют ромбы и треугольники слегка неправильной плавной формы, сделанные как раз из такого перламутра, где синие переливы переходят в изумрудные, а потом в фисташково- зеленые, а потом даже в ярко-оранжевые. Такую приборную панель, честное слово, можно запросто выставлять в музее, даже если бусины не из настоящих камней первого порядка!

Но поспешим дальше вслед за оператором. Обивка, представленных в авто сидений с чуть вычурными и капризными формами, по впечатлению, бархатная, но не карамельных тонов, как это часто бывает с подобными материалами, а является композицией на тему двух более приглушенных природных оттенков, вторящих цветам экстерьера и интерьера авто, а именно: фисташковому и орехово-золотому.

И тут сопровождавшая показ авто это приятная мелодия начинай затихать. И звучит приятный мужской тембр: «Далее представлена детализация технических показателей модели».

Э нет, пока остановлю демонстрацию, технически характеристики мне без надобности.

В результате, на кадре теперь снова просто фото авто, но, на сей раз, крупное и представляющее машину максимально авантажно.

– Ухх! Эта машина реально впечатляет! При этом создавая двойственное впечатление:

С одной стороны, с уверенностью можно утверждать, что все в этой машине – настолько неуемно-роскошное, что выглядит достойным только каких-нибудь августейших особ, но для современного, пусть и очень богатого человека – это слишком вызывающее, и однозначно избыточно привлекающее внимание авто.

С другой стороны, так можно считать только до тех пор, пока эта спортивная машина рассматриваться как автотранспортное средство. А вот если рассматривать ее как произведение искусства, то тогда можно с восхищением признать: во всем авто (экстерьере и интерьере) присутствует невероятная магически-притягательная гармония, и все элементы машины сделаны настолько элегантно: тонко и изящно!

Но штука в том, что эффектно приезжать в ней на бал, даже современной принцессе, уместно будет: ну, наверно, раз в год, не чаще. И лучше, если окружающая принцессу публика каждый раз будет новая …

А еще больше, пожалуй, эта «золоченая карета» подошла бы настоящей фее, очень красивой, немного капризной: у которых муж очень могущественный, высоко-уважаемый и ревнивый волшебник … Чтобы все мужчины от мала до велика восхищались, но издали, а девицы не сплетничали про счастливую обладательницу столь же смело как им свойственно, когда речь идет про многочисленных фавориток короля.

Ага … вот такая машина …

И ее можно выбрать себе и купить?! Но это же просто: Необъяснимо! Нереально!! Невероятно!!!

А потому возникает очевидный вопрос: Почему?! Почему же продается такая смелая, но действительно гармонично-красивая роскошь?!

М-да, как мне представляется, объяснений данному факту не может быть много. Вот, я бы, к примеру, вязла бы и смело предположила, что обладательница тачки не просто заказала редизайн и передумала!

С хрена ли?! Тачка – чертовски хороша, для тех целей для которых ее придумали! А создана она как раз для того, чтобы появление на ней было событием – практически планетарного масштаба. Но как известно, нет на свете такого способа, чтобы еще раз Произвести Первое Впечатление …

А потому, по одному грандиозному появлению на 2х-3х ключевых тусовках, это и есть тот максимум, который можно было извлечь из владения этой тачкой … И я уверена что эти явления себя и Авто – элитной публике имели место! А поскольку далеко не только у моего Сергея и Ольги имеется блат, хитрюга-заказчица просто выставила это авто как «отказную машину».

Да и упрекать ее за подобный поход нет смысла: кто же откажется от соблазна мощно выпендриться, а стало быть, «войти в историю», и все это – за чужой счет, ведь по соцпакету изобретательная мадам получит новую обычную Ауди, ну или другую тоже хорошую машинку, а всю сумму затраченную на ретро-авангардную переделку машины, по факту возместит второй владелец …

То есть весь банкет – за чужой счет!

Однозначно восхищаюсь: всеми придумавшими данную схему, концепт редизайна и способ возврата средств. Что в очередной раз доказывает: кругом талантливые люди! Немного нечестные, но и не такие уж и хапуги … Ведь тот, кто тачку возьмет действительно получит хорошую машину, и тысяч за 750 примерно, как Сергей, компенсирует стоимость редизайна и его последующую корректировку.

Так что внакладе, по сути – остается только государственный бюджет первых (если у них есть таковой); но те, кто за него отвечают, наверно все прекрасно знают и понимают, и маленькие капризы высокоранговых особ и небольшие дополнительные издержки с ними связанные, как мне представляется, во всех трех цивилизациях предусмотрительно заранее в бюджет закладываются.

Но я не соблазнюсь! Нет! Ведь можно, конечно, эту машину перекрасить, не так уж и сложно поменять диски, подыскать авточехлы, скрыть роскошную композицию из чудесных павлиньих перьев и каменьев под шпоном дорогого дерева, но вот тут-то как раз гармония, достигнутая в подборе элементов декора, как раз и окажется совсем не кстати. Потому что весь дизайн деталей, которые можно бы и оставить, например, фурнитура приборной панели, обводочки и рамочки стилизованных под аналоговые приборов, замшевый руль, где по центру ободка идет полоска из золотых вытянутых брусочков, в общем, каждая мельчавшая деталь в салоне будет тогда звонко сообщать каждому, кто глянет на результат «дауншифтинга»: подделка! подделка! дешевая подделка!

А я тоже барышня – с претензией! Хочу, чтобы мне в машине нравилось если не все – то очень многое! И я хочу, чтобы граждане, увидевшие мою машину, в результате, не меняли мнение обо мне – в худшую сторону …

А вообще, было бы неплохо, как раз, на примере данной машины-кареты выяснить вот что:

Как же насчет правила, о том, что внешний вид машины «первых» должен соответствовать маркам третьей цивилизации? За несоответствие надо было платить штраф, например, Сергей заплатил за свой мало-узнаваемый Мерс. Но данная тачка производит столь яркое и неизгладимое впечатление, что сколько штрафов не плати, на адаптацию какого-либо известного бренда даже в очень большом приближении она претендовать ну никак не может!

И тут я припомнила: а ведь по мере показа сюжета, камера плавно и продумано меняла ракурсы на экстерьер и интерьер машины, но в каждом кадре внизу была какая-то строка. Я вновь включил сюжет и присмотрелась: там было написано: Примечание 1, Примечание 2, и так до 5 Примечания.

Я их быстренько пролистала: Ну вот, как я и ожидала, в одном их них говорится: «при перспективах использования данного автотранспорта на трассах общего пользования цветовое решение и тип покрытия кузова должны быть приведены к согласованному Транспортной Комиссией варианту». Ага, ну вот и скрытые условия! Интересно, а где же тогда раньше на этой машине ездили (а я уверена, что так оно и было)? Неужели у первых, все же, есть полностью своя автомобильная сеть, которая никак с нашей обычной не пресекается? В это трудно поверить! Но теперь – стало намного проще …

Ладно, пора уже переходить к изучению второй тачки. но мое воображение, отринув деловой подход, взялось коварно рисовать мне: как вот я в каком-нибудь прекрасном вечернем платье выхожу из этого авто на ярко освещенную широкую аллею, являющеюся своеобразным эквивалентом красной дорожки перед современным почти-что-дворцом …

И потому, я сочла необходимы самой себе напомнить:

А вообще-то, я же не люблю низкую посадку, разве нет?!

Возможно, подвеска в этой машине – творит чудеса, но и наши дороги могут быть ошеломительно непригодными как раз в области своего основанного назначения … А у спортивной тачки, идейно, подвеска должна быть еще и жесткой. Правда у машинок Макса и Антона вроде бы ход ровный, но я с ними и ездила только по центру города, да по трассе первых …

Так что решено: спортивна машина – это однозначно не мой стиль!

Я ненадолго прислушалась к своим чувствам: да я сама с собой – почти искренна!

А значит самое время – для изучения второй опции. А потому посмотрим: что там за светло-светло- серая машинка?

Я вернулась к началу файла и нажала на изображение авто. В результате, также отрылась заставка. На сей раз было написано:

Исходная модель: кроссовера Лэнд Крузер 2019 года. Название модели: не указано в соответствии с соглашением о редизайне. Дизайн концепт: ошибочная имплементация на вышеуказанной модели концепта «Подростковый гламур 90х (Барби-стайл)» для седана Тойота из другого заказа.

Блин! Что-то начало настораживает, я ведь заочно почти уже решила, что первую машину брать не буду! А здесь, всем интересующимся сразу дают понять, что этот «Барби-стайл» вообще не должен был быть на джипе … Вопрос только в том, станет ли от этого потенциальным покупателям легче?

Да и вообще, перед началом имплементации проекта, те, кому был поручен фактический редизайн, разве не должны были почувствовать сомнения? И все еще разок проверить на всякий случай?

Хотя, Ольга, говорила, что диких вариантов редизайна полно, возможно, именно поэтому сотрудники не заподозрили, что в этот проект закралась очень существенная ошибка …

На сей раз, у меня вообще нет никаких идей, о том: что это за стиль, и что под собой подразумевает. А, соответственно, я совершенно не представляю, как он должен был изначально смотреться на седане Тойота, не говоря уже о его применении к внедорожнику …

Хотя нет, есть одна вещь, которая про «Барби-стайл» понятная сразу: Это должна быть жуткая безвкусица, возведенная в понятие стиль!

Ну ладно, что поделать … Что дают – то и бери. Или не бери … Да и вообще, не буду торопиться с выводами. Ну мало ли …? И я нажала на заставку, чтобы, наконец, узнать: а что же такое получилось? Хм, что-то на первый взгляд никаких следов дизайнерских манипуляций на внедорожнике не заметно …

Джип – дымчато-серый с многочисленными хромированными деталями, вид у машины – солидный и благородный.

А вот, камера взяла – более крупный план: Ага! Корпус с блестками, причем, я бы сказала, что блестки крупнозернистые, вот камера наехала еще: м-да, это блестки-хамелеоны квадратной формы, как в «очень нарядном» лаке для ногтей! Ну вот, уже становится интересно: на хромированные детали и обводные линии компоновки корпуса, кажется, нанесены – алмазные насечки, как на серебряных украшениях, а потому, чуть похожие на морозные узоры яркие линии отблескивают при каждой смене ракурса.

Колесные диски – с качественными кристаллами, обладающими радужной дисперсией – а я вот уже и не удивлена! Обивка кресел: сочетание велюра с отстрочками очень крупными стежками из золотистых и сребристых нитей, толщиной не меньше, чем шнурки на ботинках. Перед лобовым стеклом висюлька: зеркальный мини диско-шар, нет – это далеко не банально, и даже забавно! Рычаг переключателя скоростей с прозрачным набалдашником: в нем композиция из раковин, жемчужин и кристаллов. Концептуально, похоже на украшения, которые в свое время были модными и в советских «волгах» и считались особым шиком.

На заднем сидении джипа, как на диване в дамском будуаре, накиданы подушечки-думки. Симпатичные девчачьи подушечки, с блескучими и бархатными тканями, а еще подушки с качественными импринтами силуэтов легендарных мужиков: один силуэт, как в заставке старых фильмах про Бонда, один силуэт мужика в строгом пальто, кажесь, Шерлок Холмс, причем в нем угадывается именно современный Кэмбэрбэтч, и еще какой-то мужик … Вот кто он такой, сходу не вычислить. Ну и, конечно, имеются подушки с котярами и кошечками, а также со стилизованными сердечками.

Ну что сказать: этот подростковый гламур – очень даже ничего! Не в том смысле, что я тяготею к подобным легкомысленным стилям, но опять же, как и с предыдущей машиной, все смотрится достаточно интересно, и даже по-своему неглупо.

Конечно, в исполнении на джипе «Браби-стайл» выглядит несколько сюрреалистично, но если это все же должен был быть седан – для очень юной автоледи – то было бы нетривиально, креативно и мило. Больше того, мне кажется, что, например, какая-нибудь американская девица, которая традиционно, как ее мама и папа, любит автомобили побольше, вообще бы сочла сочетание джипа и «Подросткового гламура» – вполне рабочим вариантом!

Ну что сказать … если брать в расчет только эти две тачки, то «почти жемчужина», в смысле удобства адаптации – именно эта. Если избавиться от всего самого блестючего, то останутся только блестки в покрытии кузова и своеобразное хромирование.

Кристаллы с колес, набалдашник, не говоря уже о диско-шаре, легко убираемы, на кресла добавим – чехлы, подушечки – хоть домой, хоть – подарить кому-нибудь юному. И будет у меня тогда бабский джип, чуть веселенький, с налетом романтики, с легкой дуринкой, но на нем можно будет ездить, и никто в обморок падать не будет.

Переделок обязательных он, скорее всего, не требует, хотя на всякий случай надо заглянуть в Примечания, ибо они, вроде бы, здесь тоже зачем-то сделаны: три штуки.

Ага, вот в Примечании номер два все-таки говорится том, что опция «отключение автоматических систем контроля стиля вождения и стратегии принятия водительских решений» должна быть в обязательном порядке – исключена из имеющегося списка технологических опций для покупателей от 1 до 17 ранга. Эх, будет, прямо скажем, обидно лишиться такой замечательной опции! Но сама деинсталляция «допуска на водительское своеволие» – должна быть дешевой, практически задаром, это вам не полная перекраска кузова …

В общем, понятно, что выбрать из этих двух предпочтительный вариант – не сложно, выбор, как говорит один мой знакомый, в данном случае «само-очевиден». Но для очистки совести было бы правильно взглянуть на другие варианты «отказных машин».

И я смело открыла второй файл с общим списком. Там было содержание как в книжке, а в содержании указывались только исходные модели. Чтобы узнать, что из них получилось – надо было открывать сам раздел. А потому, не мудрствуя лукаво я решила смотреть все машинки подряд.

Первый вариант: исходная модель седан Форд.

Концепт дизайна: «Ориджинэл Прототайп», могли бы уж написать и по-английски …

И что же тогда получилось?

Хм, ну так себе … Как мне кажется точная копия одного из ранних Фордовских автомобилей …

Ладно, чем еще народ порадует? Я перешла к варианту номер два, представленному в списке.

А вторая версия прям доставляет! Это стилизация под БМП, то есть Боевую Машину Пехоты! Но не нашу … Есть в этих очертаниях что-то выпендрежно-порочное, а стало быть, наверняка Западное. Исходная модель, какой-то там внедорожник … Но учитывая-то, что перестройка машины не должна приводить к ухудшению аэродинамики … Хм. ну в нашем случае – точно привела. Стопроцентно БМП в аэро-трубе никто не проверял, что-то трудно представить его там с этими перышками странными по всему корпусу …

Ха! И тут я поняла в чем прикол: джип был, внимание, 1967 года!

Разгадав эту тайну, я уже решила перелистнуть на следующую машину, но тут мой взгляд зацепился еще за что-то в этом БМП … Нет, не за что-то конкретное, просто появилась какая-то мысль про это «произведение», трудно уловимая, но все же ценная.

Я взглянула на БМП с прищуром, отвела мобильник чуть подальше и – Эврика!

Я узнала его! Этот автомобиль на взгляд обывателя, такого как я, ну «один в один» повторял нелогичные и причудливые очертания концепта электро-пикапа, недавно эпатажно презентованного одной одиозной персоной … Вот поменяй камуфляжную расцветку – на цвет листового железа – и будет один в один!

А я ведь и тогда, когда образец презентовали все думала: что-то он напоминает, прям что-то простое напоминает. И была права. В общем, я молодец!

Ладно чем еще народ порадует? Я перешла к варианту номер три.

О! Вот наверное «машина будущего» как ее представляли в 80х, нет точнее в 90х годах в японских мультиках, таких, где было полно, по сути, прототипов чуть позже появившихся трансформеров.

И вот результат редизайна: машина, похожая на картину, нарисованную художников в стиле «кубизм».

Следующим вариантом оказался обычный по форме седан, где кузов машины сделан из бесцветного абсолютно прозрачного материала! Выглядит он как стекло или керамика. Более того, все детали прозрачные тоже, хотя имеют свои оттенки. А потому видео презентация машины на ходу – очень эффектное! Не в последнюю очередь потому, что представленная машина на бензиновом двигателе, а не электрическая, поэтому сквозь синий блок цилиндров можно увидеть краткие оранжевые вспышки; еще можно заметить, как по сиреневым проводам в автомобиле распределяются зеленые и даже оранжевые гидравлические жидкости, а в баке плещется охлождайка; можно также заметить, что металлические детали обладают пусть неярким, но отблеском, а резиновые, пластмассовые и композитные детали матовые.

Ну что сказать – впечатляет! Но, наверное, день-два и надоест: как самому, так и окружающим,

Нет не уличный это вариант, прям 100%. Для музея авто, или для инженерного музей – самое то!

Я решила глянуть примечания: Что ж, мое предположение оправдалось – эта машинка не была переделкой, это был выставочный образец, который теперь продавали для эксплуатации на «трассах ограниченного доступа». Красивая … но совсем уж игрушка.

Я перешла к очередному варианту … Если дизайнеры собирались сделать автомобиль максимально похожий на старый потертый кожаный коричневый чемодан с латунной фурнитурой – задумка удалась на все 100% … Рассуждать на тему: «почему и зачем», пожалуй, не буду, впереди еще больше сорока вариантов.

А вот следующая машина – просто загляденье! Это новая переделанная модель спортивного Мерседеса, и на покрытие словно бы перенесена фотография большого вечернего шоссе в ярких огнях, выполненная с помощью длительной экспозиции, в результате которой, все машины превратились в сплетение светящихся разноцветных потоков.

На сей раз, я задумалась о том: почему продают и эту машину?

Полюбовавшись не нее с разных ракурсов, предложенных оператором съемки, я догадалась: смотреть издали на такую машину более чем приятно, а вот водить ее, когда на капоте все это богатство красок, наверное, окажется занятием утомительным, просто потому, что у водителя очень скоро начнет рябить в глазах. Кроме того, вполне вероятно, подобное расположение разноцветных линий-потоков может искажать восприятие водителем окружающего пространства, что на дороге имеет очень большое значение! Конечно, у первых, наверняка, во всех машинах – автопилот, но как я заметила, можно его и не использовать или минимизировать вмешательство бортового программного обеспечения в манеру вождения. Вполне возможно, что подобная переделка привела к тому, что отключать автопилот – на этой машине просто стало невозможно, ибо небезопасно …

Да, идея – красивая, реализаций – отличная, но с позиций эксплуатации – непрактично. На самом деле, эта машина была бы очень неплохим вариантом покупки вместо той первой золотистой машины-кареты, поскольку здесь дизайн интерьера – сдержанный, и после перекраски кузова – получился бы хороший, спокойный вариант.

Но я уже решила, что для меня джип – гораздо предпочтительнее, поэтому всерьез я буду рассматривать в качестве конкурентов первым двум тачкам, предложенным Ольгой, только другие джипы.

Я пролистнула список дальше.

Ага, вот седан Тойота, бизнес-класс, на кузове изображения: по исполнению высоко-художественные, а по впечатлению слегка пошловатые: тетки-пантеры на капоте и багажнике.

Дальше отыскался пикап со стаей волков, волки на нем жутковатые. – Ну прям избыточно сурово, – решила я.

И вообще, дальше пошли в основном седаны с рисунками: котятки на капоте, латинские изречения на капоте, лес с озером на капоте, импринты бэтмена, оружие, изречения собственно изобретения…

А потом, среди всех этих банальностей и непонятностей возник интересный кабриолет с фруктовой тематикой на кузове, в нем было что-то от мультиков Дисней Лэнда беззаботное и забавное.

Потом мне пришлось быстренько пролистнуть буквально целый табун тачек в стиле «Безумный Макс».Из чего все эти тачки были переделаны, по правде говоря – вникать лень, в любом случае, они кардинально отличаются от изначального прототипа!

Ну а теперь, в списке – снова седаны, а они меня в принципе не интересуют …

А вот, кажется, пара спортивных тачек …

Но, честно говоря, вникать: как там, что там с этими тачками – мне уже лень …

Да, может, в них много чего интересного и полезного, но поскольку я пролистала список уже практически до средины, я устала подмечать нюансы или оценивать перспективность их покупки простыми гражданами первой цивилизации, ну проще говоря, такими особами как я.

А потому я решила – пора звонить Ольге, и на светло-светло-серый джип в «Барби стайл» – соглашаться!

Я быстренько набрала Ольгин номер. И как только она «взяла трубку», сообщила ей:

– Ольга, ну в принципе – однозначно из этих двух – серый джип!

– Ну и супер! – с энтузиазмом откликнулась она. – Мне он тоже кажется наиболее перспективным!

А затем она уточнила: – Ну а остальные машины в списке ты посмотрела, так сказать, «для очистки совести»?

– Только до средины, – пришлось признаться мне, – а потом мне это занятие надоело.

– Да и нечего там искать, поверь! Мне же эти две машины рекомендовали специалисты, а не как-нибудь.

С этим джипом нам, считай, очень повезло. Убрать пару-тройку элементов редизайна – будет совсем не дорого.

– Да, я согласна, в основном, он вполне себе ничего! – сказала я.

– Значит, решено! – обобщила Ольга. – Сейчас я начну оформлять бронь на него, это не дорого, когда у нас будут документы об оплате и водительские права нового образца, ты внесешь сумму за его редизайн предыдущим заказчиком, это 350 тысяч и 50 за бронь.

– Ольга, про бронь и оплату понятно, но сильно непонятно насчет прав водительских. Вот где я их возьму, особенно в относительно срочном порядке?

– Да с правами не все тривиально, но я записала тебя в центр по обучению вождению сегодня на 12 дня, там надо оформить заявку и одобрить составленный индивидуально курс обучения. В целом, все как обычно, сначала изучаешь правила, проигрываешь их на простом тренажере-симуляторе, потом на ездишь на машине-тренажере, сдаешь теорчасть и потом само вождение, ну или вроде того, я уже и не помню. В общем, когда будешь делать заявку тебе все расскажут. Но мне кажется, что на «все про все» вряд ли уйдет больше 2х недель, а бронь на машину будет действовать целый месяц. Поэтому я уверена что все вопросы, связанные с получением тачки – можно будет решить относительно быстро.

– Хорошо, поняла, – сказала я. – А как называется учебный центр, и где он находится?

– Он называется «Траектория», где находиться я знаю примерно, но зато знаю точный адрес, я тебе сейчас все данные скину. Вызовешь нашу службу «Круиз» и передашь данные диспетчеру, да и все. Мне «калькулятор поездок» сообщил, что от твоего дома до этой автошколы примерно 45 минут. Ну вот где-то в 11.10 звони в «Круиз», сообщай маршрут, само такси у нас всегда приезжает быстро.

– Ясно, тогда после 11 позвоню в «Круиз», чтобы организовать поездку в автошколу. Кстати, слушай, вот мне интересно, а эта служба такси она у первых единственная или есть конкурирующие организации?

Кажется, мой вопрос Ольгу слегка озадачил, потому что она ответила мне не сразу:

– Нет, у нас только один так называемый «таксопарк», по-моему, совершенно незачем дублировать его работу еще одной службой такси. В чем, собственно, будет состоять элемент конкуренции? Требования к обеспечению услуги – наверняка определены ведомственными инструкциями; модели машин – только двух вариаций, как мне помниться, это либо комфорт, либо бизнес-класс; машины, естественно, всегда в годном техническом состоянии, соответствующем, какому-нибудь ведомственному стандарту; ну и требования к квалификации водителей – вариаций иметь не могут. Зачем тогда еще одна служба такси?

«Очень хороший вопрос, однако! Который, в свою очередь, непрозрачно намекает на то, что многообразие служб такси в рамках третьей цивилизации проистекает из многочисленных вариаций, связанных в первую очередь с техническим состоянием и квалификацией водителей … Ну да ладно, сейчас эта тема на является актуальной».

– Ну что, вот теперь я знаю чуть больше о местных реалиях, – весело сказала я. – Ну и вообще, Спасибо тебе, Ольга, за проявленную инициативу. Хорошая машина мне, впрочем, как и всем девушкам – очень нужна!

–Ты же знаешь, я только рада тебе помочь, – отозвалась Ольга, – я тебе часа в три позвоню узнать, как все прошло в автошколе, и заодно доложу об оформлении бумаг на джип и оформлении заявки на место в гаражном кооперативе.

– Точно мне же нужен будет гараж для джипа! – воскликнула я. – Ты просто добрая фея, надеюсь, у нас все получиться!

– Однозначно, получиться! – сказала Ольга.

После завершения разговора я еще раз обобщила план действий по получению машины и водительских прав. И тут интуиция, как всегда в таких случаях, дала мне знать, что, по ее мнению, если все это и получиться – то далеко не сразу.

«Больше оптимизма»! —сказала я ей, отказываясь признаваться самой себе в том, что все предложенное Ольгой, включая нарисованные ей перспективы, все же слишком хороши – чтобы быть правдой!

«Я ведь тоже немного блатная», – напомнила я своей интуиции, а она, в свою очередь, любезно напомнила мне, что здесь: слово «Немного» все же, – по ее мнению, – ключевое!

Глава 12 Автошкола «Траектория» или какой сервис бывает по блату

Такси приехало где-то в 11.15, и я проинформировала таксиста: спущусь через 5 минут. О дневном макияже я уже позаботилась, локоны завиты и игриво струятся по плечам, остается только быстренько надеть стильный полу-деловой летний костюмчик. Это однотонное светло-светло-бежевое платье с коротким рукавом, на нем неяркая декоративная золотистая отстрочка, данный декор представлен как на в меру глубоком, но все же кокетливом декольте, а также на линии пояса и по низу подола, который классически на ладонь выше колена. К платью еще полагается маленький жакетик в эквивалентном стиле, ну а я еще к нему добавила яркие красивые украшения, а именно мой серебряный фианитовый комплект, чуть было не ставший бриллиантовым на время моего визита в Бригантину, именно по причине своей невероятной стильности и очаровательности. В данном ювелирном комплекте (сережки, колье (а не просто цепочка с подвеской!) и кольцо) есть бесцветные и золотистые фианиты, что великолепно подходит к светло-бежевому тону платья и заколотому шитью.

В общем, когда я появилась во дворе, где меня уже ожидала машину с эмблемой «Круиз», мне даже стало немного жаль, что ни Вани, ни его товарища Матвея там не оказалось, а стало быть, на заслуженные комплименты – рассчитывать нечего!

Дорога заняла около 45 минут. Когда мы подъехали к той улице и к тому дому, где по мнению таксиста была автошкола «Траектория», я, всецело полагаясь на надежность сервиса и даже не задаваясь вопросом, оказались ли мы, действительно, там, где надо, расплатилась картой и вышла из машины.

Взглянула на фасад большого многоквартирного дома, и сделала вывод: никаких контор, вроде образовательных центров, не наблюдается! Впрочем, дом угловой, поэтому я решила пройтись и вдоль второго «крыла» здания. Там я, наконец, обнаружила скромное крылечко и незатейливо сконструированную вывеску «Траектория».

Ну вот! Автошкола – отыскана, первый шаг ко обретению водительских прав – сделан!

Я зашла в простенькое фойе максимально офисного типа. За стойкой оказался – парень: одет в голубую рубашку и серые костюмные брюки. На столе возле монитора компьютера имеется небольшая табличка, на ней написано «Артур Верховицкий, оформление договоров». Стало быть, парень зовется: Артуром …

Сам Артур имеет вихрастую коротко стриженную голову с несколько хулиганским, чуть усмиренным гелем чубом. Цвет волос – ярко каштановый, но, судя по всему, свой. Лицо, я бы сказала, представительского класса, где все черты хорошо сбалансированы. Высокий лоб, правильной формы брови, достаточно большие глаза классической формы, светло-карие, с длинными ресницами. Что встречается не слишком часто – скульптурный прямой нос, чуть припухлые губы, с легкой едва заметной светлой щетинкой над верхней губой, и подбородок киношных красавцев со знаменитой ямочкой. То есть, его лицо на рекламном проспекте любой солидной фирмы, предавало бы имиджу организации – приятное ощущение правильности, гармонии и благонадежности.

И Артур об этом знает, и скорее всего именно по этой причине одаряет всех клиентов, как и меня сейчас, голливудской обаятельной улыбкой, с белыми почти что сверкающими, идеальной формы и композиции зубками.

Кстати, очень приятно отметить, что все эти представительские преимущества пока не превратились в столь привычное в подобных случаях выражение самодовольства и самолюбования. Возможно, причина этого в том, что Артур – очень юн, и как мне показалось, не слишком уверенно чувствует себя на рабочем месте. Создается впечатление, что появление клиента его слегка напрягает, а общения с ним – он немного побаивается.

Тем не менее, он после краткого взаимного визуального знакомства, приятным, в меру низким тембром произнес:

– Добро пожаловать в автошколу «Траектория», я полагаю, вы записывались на ознакомительную встречу?

– Да, вам звонила моя подруга, Ольга Петровская, она должна была сообщить мои данные и записать меня на встречу в 12 часов.

Артур что-то набрал на клавиатуре, и спросил, что, в общем, логично:

– А как ваша Фамилия Имя и Отчество?

Я, полагая что мое имя с фамилией у него должны иметься, решила немного поупрямиться:

– А что у вас на 12 дня записи нет?

Артур взглянул на меня немного удивленно, и я решила все-таки продиктовать ему мои ФИО.

– Да спасибо, – произнес он, заглянув в монитор, – действительно такая запись есть. Мне необходимы ваши документы, чтобы заполнить все данные.

Паспорт я взяла, поэтому вытащив его из сумочки, протянула Артуру, сказав:

– Да, пожалуйста.

Артур, казалось, немного о чем-то призадумался, но, отвлекшись от своих мыслей, взял паспорт. Раскрыл его на первом развороте и затем, держа его в одной руке, второй вбил какие-то данные.

– Сейчас я загружу из транспортных баз ряд сведений, и тогда договор будет готов, сказал он.

Я сказала:

–Да, конечно, хорошо.

Артур паспорт мне вернул и начал листать какие-то страницы на мониторе, а время от времени еще он стал бросать на меня недоуменные взгляды.

– Что-то не так? – спросила я.

– Да нет все в порядке, – сказал он задумчиво, глядя в монитор. – Я просто должен полностью заполнить бланк, а я не могу найти некоторые сведения про вас.

– Каких сведений не хватает? – спросила я.

Почему-то его это вопрос смутил еще больше. Но он решил пояснить:

– Это простая формальность, – сказал, он извиняющимся тоном, – Я просто не могу найти в базе, за какое нарушение вас лишили прав.

– В смысле? – настала моя очередь удивляться.

– Да, вы не волнуйтесь, это просто формальность, положено отмечать, а данные почему-то не находятся.

– Они и не могут найтись, – сказала я, у меня не было прав и не было машины, ну и, соответственно, у меня никогда права не отбирали.

На сей раз, он взглянул на меня максимально недоверчиво, но произнес вполне вежливо:

– Видите ли, у нас с вами, наверное, возникло некоторое недопонимание.Не могли бы вы мне объяснить чуть более подробно: что вы имеете ввиду говоря, что у вас не было прав на вождение автотранспорта? В 14 лет все сдают в рамках обязательной образовательной программы экзамены на знание правил дорожного движения и на само вождение автотранспорта. Данные об этом включаются в аттестат, это обязательная графа. Вы хотите сказать, что вы не получили аттестата об основном обязательном образовании?

Ах, вот оно что! У них такого не бывает! Придется юноше пояснять:

– Знаете ли, Артур, дело в том, что я недавно получила статус гражданина первой цивилизации второго ранга. А это значит, что я получала аттестат об основном образовании в рамках третьей цивилизации и диплом о высшем образовании там же, а это значит, что в моем случае ни в аттестате и в дипломе сведений о получении прав на вождения автотранспорта нет, поскольку их там быть и не должно. Заранее также поясню вам, что я до недавнего времени работала в организациях третей цивилизации, где права на вождение автомобиля – также не являются обязательным компонентом служебных обязанностей. Поэтому у мня водительских прав не было и нет, вот поэтому я как раз и пришла сюда в надежде, что они, наконец, появятся.

Мое заявление произвело на парня сильное впечатление. Но он достаточно спокойно произнес:

– Извините, это несколько нестандартная ситуация, мне необходимо сделать запрос на доступ к досье гражданина. Нам придется немного подождать, и он мне указал на кресло рядом с небольшим журнальным столиком.

Ладно, решила я, подождем, когда он получит интересующие его сведения.

И тут я вспомнила, что в паспорте же про все это уже рассказано и сказала:

– Вообще-то, про то, что я недавно получила гражданство написано у меня в паспорте. Может вы просто просмотрите остальные страницы документа?

Почему-то данное предложение не подняло парню настроение, и он сказал с некоторой иронией, я бы даже сказала с сарказмом:

– Все страницы паспорта могут просматривать только сотрудники уполномоченных департаментов. У них есть электронный деблокировщик, все остальные граждане могут открыть паспорт только на одном развороте, там, где ФИО, гражданство ранг и возраст.

– Да? А я не знала!

Что-то во взгляде парня говорило о том, что он мне не поверил, да и вообще верит мне все меньше и меньше.Теперь он взирал на меня так, словно опасался, что я вот-вот сцапаю какой-то ценный предмет и рвану из конторы к поджидающему меня за углом в тачке с соратником. Но красть в этом унылом офисе было решительно нечего …

– Ну что там с доступом к досье гражданина? – спросила я, решив, что надо поощрить Артура перейти от сильного удивления и явного недоверия к более конструктивным решения и действиям.

Артур мне не ответил, поскольку у него зазвонил мобильный и он, увидев входящий номер или что-то там еще, явно обеспокоился.

– Да, – сказал он, и выслушал то, что ему имели сказать, и ответил опять же лаконичным: «Да», а потом, прослушав еще одну часть того, что ему сообщали, произнес:

– Да я понял.

И пояснил мне:

– Для согласования доступа к досье понадобиться еще минут десять.

– Хорошо, подождем еще десять минут, – сказала я.

«Как оказывается сложно получить право на получение прав!» – иронично отметила я про себя.

Артур же, уселся за свой стол, и стал разглядывать что-то на планшете, который извлек из ящика,

Я стала разглядывать фойе, благо окна были высокими и широкими и дверь тоже стеклянной, на улице мимо офиса неспешно поехала золотистая Ауди. И я стала рассуждать вот о чем: в свете того, что я скоро стану автовладелицей: хотела бы я тачку с колором золотистый металлик или это уже по меркам утонченных и высоко-образованных первых «варварское великолепие»?

И тут стеклянная дверь открылась и на пороге появился … Валерий Викторович, собственной персоной!

По нашим с Артурам лицам, наверное, было понятно, что мы его не ждали …

А по виду Валерия было видно, что он человек непростой и богатый.

На нем: полуспортивный – по модели, и роскошный – по типу ткани, костюм: темно-серая замша с каким-то металлическим отливом, вставками из светло-серой замши на куртке, крупные молнии благородного темно-стального оттенка на застежках и на отделах карманов. Все вместе получается от чего-то очень строго, солидно и конкретно. На правой руке на среднем и безымянном пальцах у него два квадратных кольца, практически идентичного дизайна: отличаются только сами квадратные кристаллы в них (белый и дымчато-серый), в результате, по первому впечатлению, они выглядят как практически монолитный продолговатый брусок, что смотрится необычно, но весьма стильно.

И пока я думала о том, что Валерий у нас изрядный пижон, он сказал:

– Привет Катерина!

– Здравствуйте Валерий Викторович, – ответила я, и, поднявшись с кресла, потопала ему навстречу, гадая, что может означать его появление. Но я не успела задать этот вопрос, поскольку отвлеклась на полицейскую машину с мигалками, которая затормозила прямо пред дверью автошколы. Двое рябят в обмундировании – резко из нее вышли и не менее резко – зашли в фойе! Это были «не наши» полицейские. Один из полицейских отрапортовал в пространство:

– Бригада номер 43, прибыли на задержание гражданки, в отношении которой были выявлены грубые нарушения в базовой документации, и сопровождения этой гражданки в полицейское подразделение для дальнейшего выяснения сопутствующих обстоятельств. А потом он четко красиво … развернулся ко мне …

И тем не менее, прошла, наверно, пара-тройка секунд, прежде чем до меня дошло, что эта, гражданка, по мнению полиции – именно я!

– Это что еще?! – воскликнула я, преисполненная праведного негодования.

По лицу второго офицера стало понятно, что мое поведение точно противоречит, как там в свое время говорил товарищ Вадим Коваленко, «установленному регламенту по взаимодействию с лицами, действующими в полном соответствии со своими полномочиями».

К счастью, Валерий, тут же вмешался в начинающийся грандиозный, а потому чрезвычайно дорогостоящий (как все споры с официальными лицами первых двух цивилизаций) скандал.

– Вовремя успел, – сказал, обращаясь в основном ко мне Валерий, и расстегнув карман, достал удостоверение и протянул его одному из парней, добавив:

– Я сам выясню сопутствующие обстоятельства, хорошо?

– Добрый день Валерий Викторович, – произнес парень. Мы передадим данную рабочую ситуацию под ваш контроль, но вам необходимо расписаться в наряде, и данная роспись будет означать, что вы берете на себя полную ответственность за благополучное разрешение данной ситуации.

– Я в курсе, – сказал Валерий Викторович. – Давайте наряд!

Парень протянул ему вытащенный из большого накладного кармана штанов планшет. Валерий прочитал то, что там было написано, сопроводив процесс чтения ироничной улыбкой, затем поднес свое удостоверение к наряду, раздался мелодичный тон.

– Необходим еще ваш отпечаток, – сказал офицер, перелистнул страницу и вновь протянув Валерию планшет.

Валерий, не выказав никого недовольства, положил ладонь на планшет, она отсканировалась.

Офицер взял планшет, нажал на какую-то опцию и сказал:

– Получено подтверждение.

Затем оба офицера приняли, я бы сказала, «строевую стойку», а именно: вытянулись как по струнке с руками, прижатыми плотно по контуру туловища, стойка заняла пару мгновений, потом, перейдя в режим «вольно», старший произнес: «На службе у граждан!». А Валерий ответил: «Спасибо за службу!».

А я вот решила «спасибо» не говорить …

Потом один из офицеров к чему-то прислушался и стало заметно, что у него в ухе – наушник.

– Отмена вызова? – произнес он. Но мы уже передали наряд на исполнение гражданину 18 ранга из одного из департаментов Координационного Совета.

Ему там что-то сказали. И он, обернувшись, к Валерию произнес:

– Наряд отменен, любые обязательства по его исполнению с вас снимаются.

– Хорошо, – сказал Валерий. – Но мы тогда просто побеседуем, благо у нас есть много тем для бесед.

– Да, я вас понял, – сказал офицер. И повернувшись ко мне, сообщил:

– Поскольку наряд отменен, согласно инструкции, я должен сообщить вам, что вы не обязаны отвечать на какие-либо вопросы чиновников любых департаментов, если не будет официально оформленных бумаг. То есть и в данной ситуации вы тоже можете не отвечать на вопросы данного гражданина, если этого не хотите.

Валерия услышанное весьма позабавило, и он вопросительно взглянул на меня. А я сказала:

– Большое спасибо, офицер, что вы проинформировали меня, поэтому если в процессе беседы Валерий Викторович задаст мне вопросы, которые я сочту неуместными, я на них отвечать не буду.Офицер еще раз произнес: «На службе у граждан!», правда, второй раз они с товарищем «фирменную строевую стойку» делать не стали. На сей раз я все-таки сказала: «Спасибо за службу!» поскольку Валерий неучтиво промолчали, и после этого, офицеры, наконец, покинули салон.

Когда они ушли из салона, я взглянула на Артура, он вот вообще не успел поучаствовать в сценке с полицейскими, хотя их появление было явно его рук делом. И теперь, что, судя по всему, оказалось для него весьма неожиданным, он же – оказался крайним, и ему было грустно … И при этом у него было лицо человека, который вроде бы все сделал правильно, а неприятный разговор все равно – точно предстоит.

И он, конечно, нисколько в таком прогнозе ситуации не ошибался поскольку, как только за офицерами закрылась дверь, нет, если быть точнее, как только они загрузились в свою машину, я обратилась к Артуру угрожающе-ласково:

– Артур, скажите мне, дорогой мой человек, я что хулиганила, ломала мебель или что-то еще в этом стиле? Вы зачем вызвали полицейских?

Артур вздохнул с видом: «О боже дай мне сил!». После чего ровным официальным тоном произнес:

– Я вызвал полицейских, в связи с тем, что имел место ряд факторов, упоминание о которых содержится в должностной инструкции по безопасности. И если бы я этого не сделал, то нарушил бы базовые предписания, и был бы оштрафован.

Я как раз собралась перейти к дискуссии о том, что это за обязанности и инструкции такие, что нормальных людей полицейскими пугают, но тут вмешался Валерий:

– Катерина, не надо разборок. Артур совершенно не причем, твоих данных в открытом доступе нет, потому что все многочисленные департаменты всех многочисленных служб до сих пор их проверяют, каждый департамент по-новому и самостоятельно. А водительские права в нашей цивилизации, это практически эквивалент паспорта, а паспорт у всех дома лежит пылиться. Поэтому желающих по разным причинам получить права с недостоверными данными достаточно много.

– Хорошо, полагаюсь не ваше знание реалий, Валерий Викторович, – я решила не спорить с моим генеральным поручителем, – а потому Артура – уже простила, – я сказала это так, чтобы и сам Артур меня хорошо услышал. Хотя про себя решила, что, если подвернется такая возможность, я, конечно же, Артуру этому отмщу: мелко, но подло! Как там буквально вчера говорил Влад Федоровский: душа, знаете ли, просит! А то инструкция у него, понимаешь ли!

– Вот и замечательно, – сказал Валерий. – А вообще, очень хорошо, что я приехал раньше, чем наряд, а все, потому что у нас чиновники, хоть и работают быстро, все равно получается медленно от того, что самих чиновников слишком много. Так что все благополучно разрешилось, и теперь самое время дать ряд пояснений в первую очередь Артуру, но и тебе будет их интересно послушать, чтобы у вас впредь было хорошее взаимопонимание и плодотворная совместная работа.

Меня слово «впредь» очень насторожило. По мне так, после краткого выяснений отношений мы должны были бы, громко хлопнув дверью, покинуть эту недружелюбную автошколу. Да и глядя на Артура, я решила, что он бы счел подобный поворот сюжета – тоже для себя оптимальным.

– Артур, я хотел бы извиниться за ситуацию, которая возникла, ни я, ни Катерина, безусловно и однозначно, вас не виним в произошедшем.

«А вот за всех решать не надо!» – мысленно сказала я.

Просто наша знакомая, разместившая у вас заявку на «ознакомительную встречу», не учла множество значимых нюансов, поскольку она из разряда тех людей, которые спешат делать добро, а по факту с изумительной легкостью запускают каскад проблем и сложностей, ну а дальше – сетуют, мол «люди кругом какие злые».

«И чё это Валерий перед каким-то пацаном Ольгу ругает?! Да, она хотела как лучше! И нечего тут умничать! – возмутилась я про себя. И решила урезонить Валерия чтобы он Ольгу за глаза не материл:

– А давайте Валерий Викторович не будем на Ольгу сердится, вы же сами говорите, что она – хотела как лучше. Вот на Артура мы ведь не сердимся, – ехидно добавила я, – потому что он тоже – хотел как лучше. А вместо этого, давайте, перейдем к актуальному вопросу: как мне обучаться вождению и как получить права.

Тем временем, Артур, видимо решил не сдаваться, и постараться нас выпроводить, сказав:

– Уважаемый Валерий Викторович, хотя ситуация с гражданством и отсутствием прав прояснилась, у нас в школе нет ни технических возможностей, ни специальных полномочий на проведение базового обучения, мы, ведь, не выдаем права, мы их только подтверждаем. Поэтому, судя по всему, вам необходимо обращаться в подразделения образовательных учреждений.

И еще, я хотел бы предупредить вас, о другой коллизии, которая непременно возникнет: заявитель Ольга Петровская, отправила мне базовые характеристики автомобиля, в нем предусмотрено принудительное отключение «автоматического контроля оптимальных параметров вождения». Данная опция допускается только для чиновников выше 17 ранга, – он извиняющееся взглянул на Валерия, – соответственно, даже при получении прав, автомобиль содержащий подобную опцию зарегистрировать на гражданина второго ранга нельзя, пока эта опциях не будет убрана из технических характеристик. И это на вскидку, лично мне кажется, что ряд других технических параметров – тоже может вызвать вопросы.

– Ого! – сказал Валерий, я не вчитывался особо в параметры. Хорошо, с автомобилем что-нибудь решим. Но, в любом случае, нам бы не хотелось обращаться в обычную школу, поэтому я сделал запрос на получение разрешения проходить обучение именно в автошколе для взрослых. Надеюсь, что это решение будет принято быстро, поэтому было бы неплохо, пока мы ждем, выпить по чашечке кофе, а там и курьер с бумагами приедет. Что скажете, Артур, вместо трубки мира подойдет?

Но Артур, походу, о распитии кофия в нашей компании не особо мечтает, и вообще, решил не оставлять попыток сказать нам: «Извини и прощай», но все это, ясно-понятно, вежливо и культурно:

– Как сотрудник этой школы, я, разумеется, высоко ценю оказываемое нам доверие, но дело в том, что у нас не предусмотрено автотренажеров … то есть, у нас нет симуляторов вождения автотранспорта, у нас только непосредственно автопилотирование в реальных дорожных условиях. Да и лицензированных программ по анализу ситуаций транспортного движения – тоже нет.

Валерий Викторович взглянул на него с легким укором и произнес:

– Уверен, что эта проблема решаема, когда привезут разрешение, мы поговорим с владельцем автошколы и он, скорее всего, пойдет нам навстречу.

– Хорошо, – сказал Артур, хотя по всему видно, что он так не считает, – я сейчас принесу кофе.

«И нажалуюсь владельцу школы, что к нему будут вскоре предъявлять всякие почти неприличные требования», – предположила я ход его мыслей. Долго он будет, наверное, кофе делать.

Когда он вышел в боковую дверь, я спросила у Валерия:

– А зачем мы настаиваем на этой автошколе? Пойдем в обычную общеобразовательную, я не гордая.

– Так проще сохранить конфиденциальность, зачем нам слухи о том, что вот некоторые граждане первой цивилизации стали гражданами совсем недавно, а потому не понятно: за какие-такие заслуги, им, понимаешь ли, выдают вот такие вот тачки в качестве соцпакета, ну и прочее в таком же стиле.

– А что помещает Артуру, рассказывать тоже самое широкому кругу граждан?

– Ну это ж – лежит на поверхности, – произнес Валерий весело взглянув на меня, – согласно «данным разведки» Артур парень не глупый, с неплохими перспективами, здесь он на практике. Артур предпочтет хорошие отношения с чиновниками желанию рассказать что-то интересное друзьям-товарищам, а народ в обычных школах попроще, без претензий на значительную карьеру. Да и владелец этой школы – родственник родственников тех людей, с которыми обсуждать некоторые сложные дела относительно безопасно. Так что ты к Артуру без подначек и прочего. Он идеальный кандидат на преподавателя вождения в нашем случае. И судя по социальным файлам, не такой зануда, каким хочет казаться.

– Ну не заю, по-моему, зануда она самый настоящий и со мной он осуществлять рабочее взаимодействие совершенно не рвется, – сказала капризно я.

– Он просто не хочет брать на себя ответственность в нестандартной ситуации, что на самом деле доказывает, что он умен. В общем, не будь к нему строга, и он, возможно, покажет себя с лучшей стороны, – сказал Валерий полушепотом. Что оказалось очень кстати, потому что тут в фойе появился Артур с подносом, на котором были три чашки кофе и вазочка с печеньем, к тому же, его настроение явно изменилось к лучшему.

Он поставил поднос на столик, но вопреки моим ожиданием садиться рядом с нами не стал, а взял свою чашку кофе и вернулся за стойку. Не сказать, чтобы он стал образцом дружелюбия, но некоторое недоумение и настороженность из его взгляда, вроде бы, исчезли.

Ну что ж, мы с Валерием стали чинно пить кофе.

Я как раз собиралась спросить его, не возникнет ли сложностей и с оформлением гаража тоже, когда напротив прозрачной двери салона остановился – Лэнд Крузер.

Сначала я взглянула на него лишь мельком: М-да … что-то он мне напоминает …

Блин!!! И я тут же поняла: Что именно!

А следом решив, что этого: Просто не может быть!

И предположила: У меня, кажесь, глюки – от переизбытка эмоций!

А все потому … что мне от чего-то настойчиво кажется, что возле тротуара затормозил джип … с присланного Ольгой видео!

– Ей богу, внедорожник – полностью идентичен «тому, что с картинки»!

Так, надо внимательней приглядеться к машине: Уфф! Одно отличие – точно имеется!

Да, он также, как выбранный мной внедорожник с редизайном «Барби стайл»: светло-светло-серый …

Но! Я готова поклясться, что: Квадратных крупных блесток в покрытии кузова – точно нет!

Ведь они тогда бы, сто процентов – феерично сияли на солнце!

Но все остальное в экстерьере джипа – один в один!

Поскольку это точно не может быть простым совпадением, я подумала:

– Щас чё-то будет!!!

И предчувствия меня – не обманули, но реальность, как всегда – превзошла ожидания!

Водительская дверь джипа открылась и оттуда вышел – Мужик …

Мне совершенно не знакомый … зато знакомый Валерию, поскольку он невольно воскликнул:

– А он-то что здесь делает?!

Мужик сделал пару шагов по тротуару, открыл стеклянную дверь и вошел в фойе автошколы «Траектория».

Глава 13 Очень полезный знакомый

Валерий встал из-за стола и двинулся навстречу мужику. Я тоже выбралась из-за стола и пошла вслед за Валерием пусть чуть поодаль и не столь решительно, но, а стало быть, тоже – навстречу незнакомцу.

Вот они обмениваются приветственными фразами: Ага! Мужика зовут Эдуард Петрович!

А вот они обмениваются рукопожатиями и говорят о каком-то проекте.

А я в это время могут составить первые впечатления о визитере:

Ну что … Во-первых, как и все мои новые знакомые, мужик этот явно обладает мощной энергетикой или, другими словами, аурой. Ведь когда дверь распахнулась, и он зашел в помещение, его энергетическая волна на пару мгновений накатила на меня. Затем вдруг откуда-то возник веер серебристых искр, которые с ворчливым шорохом рассыпались по комнате и тут же истаяли. Ого! Да это же ауры незнакомца и Валерия явно столкнулись, и Валерий, как ни странно, выместил ауру этого мужика подальше от меня!

Хотя, мне показалось, что мужик, по первому впечатлению, энергетически сильнее Валерия вроде должен был быть … Да, что-то такое во взгляде этого Эдуарда Петровича говорит о том, что он мог бы и перебороть Валерия, но почему-то не стал … вместо этого он лишь слегка картинно приподнял бровь и в уголках губ на мгновение появилось подобие легкой усмешки.

Ну а я, все-таки стряхнув с себя ошеломление, вызванное демонстрацией энергетических ресурсов обоих оппонентов, постаралась уловить основные черты и проанализировать внешность незнакомца.

Эдуард Петрович – статный, ростом высокий, темно русый, глаза – серо-стального цвета, Хм, у него очень стильная стрижка: короткие пряди волос направлены под различными векторами, причем, нет признаков геля на волосах, а складывается такое ощущение, словно они у него так и растут – каждая прядь в свою сторону. Оригинально, ему идет, но совсем не добавляет его облику раздолбайства или озорного хулиганства. Наоборот, стрижка от чего-то символизирует жесткость, я бы даже сказала, агрессивность в его характере. При этом, у него имеется, хоть это мне кажется не особо у первых принято, очень короткая щетина, цвета, наверно, на пол тона светлее волос. Она, как ни странно, выгодно подчеркивает красивый контур губ и хороший контур чуть вытянутого лица, а сама щетина, в отличии от вихров стрижки, кажется мягкой и пушистой.

Ну что еще? – Взгляд у Эдуарда многозначительный, походка легкая и уверенная, вообще, движения красивые и точные, похоже, у него хорошо развито чувство пространства и баланса.

А вот, кстати, беседа «на коротке» начинает закругляться.

Поэтому и я спешу с обобщениями:

В целом Эдуард – энергетически мощен, природно властен, не только красив, но и безупречно одет. Наверно, ему около 45, не потому что морщинки под глазами, а просто по ощущениям. Вот если бы я просто на улице его мельком увидела, запросто решила бы что ему около 35.

Тем временем, Эдуард с Валерием пришли к какому-то вежливому согласию, после чего Валерий, развернувшись ко мне, решил, что самое время нас с Эдуардом познакомить и произнес тоном, в котором сквозила грандиозная многозначность:

– Катерина, позволь тебе представить: Эдуард Петрович Новгородский, начальник Информационного департамента, ранг 20, его департамент на регулярной основе взаимодействует с Координационным Советом.

«Ах вот оно что! Тот самый?! Глава Информационного Департамента ?!» – я тут же вспомнила, к кому мои поручители недавно ходили на встречу, с целью придумать такой ход, чтобы вторая цивилизация на меня, как перспективного гражданина, претендовать не могла. Как пояснял тогда Сергей, Новгородский возглавляет самый влиятельный департамент и у него как раз максимальный 20 ранг!

– Очень рада с вами встретиться! – естественно сказала я, и воспользовавшись советами американских бизнесменов протянула ему руку для рукопожатия, ибо они, бизнесмены, считают, что этот жест отчасти уравнивает позиции и статус собеседников.

В этот момент Валерий, кажется, крякнул, то есть издал такой звук, которой говорил о том, что моя инициатива немного неожиданна и весьма неуместна.

Но Эдуард Петрович, улыбнувшись мне, как улыбаться гости выходкам хозяйских детей, руку мне пожал: ладонь – приятно теплая, не потная, ясно-понятно, вот и все, что можно сказать, ибо никаких эмоции он в это рукопожатие не вложил.

Зато Эдуард теперь взглянул на меня вроде бы не только с полу-дежурным интересом, но и с личным тоже.

А я посмотрела на него вопросительно, поскольку реально очень хотела бы узнать: зачем, на самом деле, он здесь появился?

А еще, мельком взглянув на Валерия, я поняла, что у нас примерно одинаковое выражение лиц, которое было истолковать невероятно просто, мы оба вопрошали:

«И с чем, и зачем, вы сюда пожаловали, уважаемый товарищ?»

А потому Эдуард решил, что будет уместно это сообщить, сказав:

– Вообще-то, я тут был неподалеку, и решил: а почему бы мне лично не познакомиться с будущей хозяйкой «почти моей» машины? – И тут же добавил тоном совершеннейшего простака – Вроде бы я еще на старый, а уже сентиментальный, вот такие дела … – и обезоруживающе улыбнулся. – А далее, стал спокойно ожидать реакции окружающих на это его «заявление».

Ну что сказать? Ему удалось конкретно и однозначно удивить всех присутствующих.

Хотя направление мыслей у каждого несомненно было свое:

Я. например, мысленно восклицала:

«М-да, Олечка удружила, егоза-стрекоза! Фея наша! И как оказалось, еще та фея! Подложила мне, пусть и потенциально роскошную, но свинью! А я, признаться, считала, что мои 15 минут позора был исчерпаны еще во время беседы с Артуром и встречи с полицейскими, а тут вот Новгородский собственной персоной … И кажесь, с предъявой …»

Валерий скорее всего думал о том, что из-за инициативности Олюшки, он на пару с ее мужем, вполне возможно все-таки что-то нарушил, и потому они оба могут огрести вполне реальных «рулей» в виде штрафов, а если Новгородский осерчает – и принижений в рангах.

По крайнем мере, во взгляде Валерия что-то такое мелькнуло, на тему того, что у этой хитринки с машинкой, может быть большая цена (ведь они явно с машиной, пусть и слегка, но мухлевали), правда, как мне показалось, Валерий тут же решил: ну и хрен с ним, из игры выходить – не буду!

М-да эта вечная борьба харизм, но Валерий молодцом, однако. И это радует!

А вот что касается Артура, то все это время он просто неумело таится за монитором, словно его приставили тут пыль вытирать. А ведь он, дурачок, даже нас с Валерой был видеть не рад, ну вот теперь все максимально пафосно: максимально дорогой гость уже не на пороге, уже – в помещении. Так что, давай, радуйся, а не за предметами мебели прячься!

Ну а пока мы все по-своему прикидывали: чего теперь будет-то? Эдуард вновь обратился лично ко мне:

– А если учесть, что помимо того факта, что ты являешься претендентом на «почти мою» машину, ты еще и «персона дня» всех местных спецслужб, пройти мимо было ну никак нельзя!

– В смысле? – не вполне вежливо спросила я у Эдуарда, поскольку я сначала реально не поняла: о чем это он?

Эдуард чуть хищно улыбнулся и продублировал мою фразу:

– А в том смысле, что ты популярна у сотрудников разных правоохранительных служб, и твоя беседа с Артуром, и встреча с полицейским нарядом, наверно, будет в нашей конторе самым ярким сюжетом дня. Видео, к счастью, только для служебного пользования, иначе некоторые твои знакомые, обожающие истории в стили Epic, непременно воспользовались бы возможностью пополнить багаж курьезных эпизодов.

«Смотри-ка, а он, выходит, не чужд мирским радостям, типа просмотра дурацких видео? – чуть иронично отметила я. – Хотя, скорее всего, его фраза про «багаж курьезных эпизодов» все же намек на Макса и его любовь к эпичным видео. Выходит, дядя в курсе того, какие хобби у наших парней?»

Не знаю точно почему, но я решила обидеться и за себя, и за Макса, а потому произнесла в ответ с нескрываемым, что зря, сарказмом:

– Сюжет дня? – сказала я, – Неужели вы так скучно живете?

Валерий тут же выражением лица дал мне понять, что: стратегия беседы мной выбрана – в корне неверная!

Но суть в том, что это я и сама отлично понимаю, просто пространные намеки Эдуарда на то, что некоторые «отказные тачки» можно покупать только избранным, а также его иронизирование по поводу «полицейских», которые предприняли попытку «наехать на меня», вкупе с воспоминанием о том, как он мне высылал увлекательные «Обязанности гражданина перво цивилизации» меня разозлили! Потому что все, что он делает или делают службы безопасности под его чутким руководством – это создают для человека, в данном случае для меня, тысячу и одну возможность выглядеть и чувствовать себя по-дурацки!

И тут Валерий решил, что «оценочных выражений лица» – явно недостаточно, и сам вступил в «дискуссию»:

– Катерина, история, действительно, редкая, но не из-за появления наряда полиции, а из-за самих нюансов, связанных с получением прав девушкой не школьного возраста, – поспешил пояснить он за Новгородского. И снова подчеркнуто взглянул на меня «со значением», которое я интерпретировала так: гневаться в присутствии столь высоких лиц простым гражданам не положено!

А мне тем временем пришла в голову вполне дельная мысль:

«На самом деле, эта история с подбором тачки мутная какая-то… и вовсе не из-за инициатив Ольги или самого Валерия, а из-за того, что из этой истории торчат – уши самого Новолодского! Да он сам все подстроил! Вот стопроцентно! А значит – собирается получить какие-то дивиденды …»

Ну а сам Эдуард решил продолжить ту же стратегию, и решил мою фразу про «так скучно живете» без внимания не оставлять:

– Да нет Валерий Викторович, Катерина, права, у нас жизнь, и правда, довольно скучная, но благодаря инициативным гражданам, а также их соратникам – ситуация выравнивается, – и произнеся эту фразу он посмотрел на меня как взрослый дяденька на ребенка забияку!

Что ж, тогда мой следующий ход:

– Эдуард Петрович, – сказала иронично я, – с одной стороны я дико рада, что, как говорят американцы, «я сделала ваш день», с другой, по правде говоря, мне вот не понятно: а как так все совпало-то, что не чья-нибудь машина, а именно «почти ваша» оказалась в списке отказников столь вовремя, чтобы мы именно в тот день и час смогли ее дерзко заграбастать себе? Ведь если у вас были какие-то другие планы относительно ее судьбинушки, она просто не должна была оказаться в общем списке, разве нет?

Валерий взглянул на меня еще разок укоризненно, но кажется поняв, что: сейчас все без толку, махнул рукой: «А, ладно!»

Вот-вот! Нечего мне тут пантомимы устраивать! Ведь не только я пытаюсь наступить Эдуарду «на мантию», он-то на мою уже пару-тройку разков – наступил! И Да – ее не всем видно, но она есть!

Тем временем Эдуард, который, на сей раз, мою фразу просто не мог проигнорировать, сказал:

– Что ж ты права. Эта та редкая ситуация, когда одни совпадения влекут другие и приводят к нам уже известному результату. Наверно, будет правильно эту историю кратко рассказать, – сообщил он, одарив меня на сей раз взглядом вдохновенного сказочника.

«Похоже, привык, что может врать, что захочет и когда захочет, поскольку ему все равно никто возражать не будет. Уточним: как правило не будет!»

Тем временем Эдуард приступил к пояснениям:

– У меня на эту машину изначально, действительно, были свои планы – которые я и реализовал, я подарил ее своей бывшей второй жене, ну типа это символ «голубя мира», точнее «оливкой ветви», мне же с ней еще встречаться на всяких светских раутах. А она, вязла, да и отказалась от новенькой тачки! И вовсе не потому, что ей сам джип лишний будет, а потому, видите ли, что я тачку по чужому дизайну ей вздумал предложить: «Сильно ярко, сильно броско и т.п. Мог бы нормальный джип купить!» Хотя тут надо отметить, что пока она была за мной замужем, она как раз любила все: «сверкающее и магическое»! Ну вот, она отказалась, а мне об этом не сообщила, а после этого джип и внесли в общий список. Я, честно говоря, думал меня, в любом случае, «если что», спросят: какой вариант дальнейших действий по поводу тачки должен быть. А они взяли – да и не спросили!

В результате, мне сегодня просто позвонили из салона и сказали, что кто-то забронировал мою «рестилизованную машину», а я-то и не знал, что она из раздела презентов – в раздел «отказных тачек» перекочевала! Ну я, естественно, поинтересовался: кому машину передают? И мне, естественно, рассказали.

– Ого! – подумал я. – Уже знакомая мне персона! И если память мне не изменяет – она еще даже не гражданка нашей первой цивилизации, а перспективный гражданин! А машинка комплектацией как для 18 ранга, плюс дополнительное оборудование … Сначала я было собрался возмутиться, а потом решил: Ну а что? Ведь, и правда, скучно живем, надо – больше демократии! Машина премиум класса, тюнингованная – для перспективной гражданки практически по соцпакету?! Ну, все правильно – надо же больше демократии! – подумал я. И это – как раз кардинально верный шаг в данном направлении!

«Ну да, ну да, наглый и, по сути, иностранный пролетариат, взялся, понимаешь, в князи набиваться в тутошнем королевстве! Типа, так на первый взгляд все и выглядит … Ну а я, дядя, и не пролетариат вовсе, и в подобные «басни» не верю… Да и вообще, даже если использовать силу воображения и представить, что ты, Эдуард Петрович, здесь ну совершенно не причем … то все равно, какие основания так возмущаться ситуации? – мысленно сказала я. – Мы ведь практически ничего не нарушили, только машинку ненадолго вынули их общего списка! А он иронизирует тут на тему: ему самому совершенно скорее всего не знакомого, в практическом ключе – понятия Демократии!»

А потому, Эдуарду я сказала спокойно, с расстановкой, и даже с ленцой:

– Эдуард Петрович, а откуда такие эмоции по поводу расширения границ Демократии? Ведь так, как сделали мы с Ольгой (остальных участников упоминать не будем) – делать можно, и, конкретно, мне – тоже можно! А то, что я, как выяснилось, всего лишь перспективный гражданин, так это суть – коллизии ваших представлений о том, как положено людей – принимать в граждане, изыски вашего законотворчества, рассчитанные, видимо, на тех, кого интересуют нюансы. А меня, вот представьте, нюансы не интересуют. Ибо зачем мне? Ведь у меня есть в паспорт, а в паспорте написано: гражданка первой цивилизации, второй ранг. И тогда получается: мы ничего не нарушали. Мы воспользовались возможностью и только!

На сей раз даже сам Эдуард наградил меня укоризненным взором, мол: «Ты берега-то не теряй!» И сказал:

– Ну ты меня, Катерина, сильно удивляешь, особенно, если учесть, что ты из третьей цивилизации. Формально, мало ли что можно?! Разве законы для того пишут, чтобы все их можно было беспардонно использовать? Они же для красоты! Для общего антуражу! Везде так, и в просвещенной Европе, и в странах третьего мира. И даже, в целом, в третьей цивилизации со второй, ну и у нас, естественно – тоже! Магия, как известно, существует, но только для тех, у кого – есть волшебная палочка! А потому, в теории – конечно, можно такую тачку отдать перовому попавшемуся покупателю … но отчего-то, она всегда передается не первому, а вполне конкретному.

«Да знаю это все я, знаю, как не знать?!» – весело отметила про себя я. А Эдуарду ответила наивно-прямолинейно:

– Уважаемый Эдуард Петрович, с одной стороны, обрисованная вами концепция мне более чем понятна, но с другой стороны, согласитесь, даже троянский конь – сама безобидность по сравнению с этой «вашей-невашей» машиной. Так что предлагаю перейти к вопросам по существу. Во-первых, бумаги на машину еще не оформляли, залог внесли, но на то он и залог, чтобы передумать с легким штрафом. Во-вторых, вы, конечно, правы, что предоставление этой машины по соцпакету – несколько выбивается из привычного ряда, а потому, настаивать на продолжении сделки – не вежливо. А потому, конечно, передавайте ее кому-то более достойному, например – вашей бывшей первой жене. Конечно, у вас может есть и бывшая третья жена, но местной светской хроники я не читаю и тут можно пропасть в просак, да ведь? Но первая бывшая жена, по логике, гарантированно иметься, верно?

И тут Эдуард расхохотался, а Валерий, кажется, ужаснулся. Ну бывает …

А я решила глянуть как там наш Артур … Артур уже перестал таиться за мебелью, потому что осознал, что без заверенной справки о том, что он глухой – все остальное бессмысленно. Ну, вот так вот, дорогой мой учитель вождения, такая вот жизнь разноплановая …

А Эдуард, отступив на шаг и окинув нас с Валерием почти отческим взглядом, заявил:

– Да нет, ты Катерина и вы, Валерий Викторович, меня неправильно поняли, я приехал на самом деле не претензии предъявлять, хотя свое удивление, конечно, не преминул выразить. Вся эта история меня скорее позабавила, чем возмутила, поэтому я и решил тоже немного поучаствовать как в вопросе передачи машины, так и в вопросе получения прав на вождение автотранспорта.

И, судя по всему, в наших Валериях взглядах он прочел, что мы нему не верим от слова «совсем».

В результате, Эдуард усмехнулся как хитроумный лис и продолжил вполне доброжелательно:

– Валерий Викторович, вы, как я понимаю, подали заявку на нестандартную программу по обучению вождению автотранспорта?

«Как Валерий? Я думала все-таки Ольга!» – удивилась слегка я.

Эдуард тем временем продолжил комментарий:

– Я про эту заявку, конечно, сразу узнал, а потому, я побеседовал с главой уполномоченного департамента, мы с ним друг друга поняли, заявку он подписал, а я ее привез.

Валерий, как и я, похоже, тоже не ожидал подобного поворота сюжета, поэтому мы переглянулись с видом «Ну и ну!».

А я решила для себя, что, как ни странно, но почему-то я уверена что: Эдуард решил организовать, а затем и участвовать в этой авантюре, именно потому, что так у него будет законное рациональное основание, для того чтобы начать наше с ним фактическое знакомство! То есть, машина – стала великолепным поводом! Иначе, зачем бы, и по какому такому поводу, вот этот высокопоставленный чиновник мог бы встретиться и побеседовать со мной? Ведь каждый день и даже раз в месяц находить артефакты, да и вообще что-нибудь, заслуживающее внимания столько высокопоставленной персоны, я вряд ли буду. А потому, как мне представляется и самих встреч, должно быть – не одна штука. Иначе какой смысл «огород городить»?

А в это время Эдуард уже стал беседовать с Артуром. Достав из элегантной папки большой бумажный конверт, он протянул его Артуру, и сказал:

– Там разрешение на комплементарное обучение вождению и еще один важный документ, с которым необходимо ознакомиться лично вам, подписав, затем графу о неразглашении.

Артур пакет взял, раскрыл и начал читать бумаги. Прочитал он их довольно быстро и что-то там подписал. Затем Эдуард сказал:

– Я отправлю на ваш мобильный полный перечень технических характеристик машины, необходимо их учесть при обучении вождению.

– Да, хорошо, я вас понял, – сказал Артур максимально сверх-вежливо.

«Что же ты Артуша, не рассказываешь Эдуарду, что, мол, мне такую машину передавать не положено, что ряд опций надо непременно убрать? Где твои принципы, друг мой?».

Но Артур, посещенный в один день мной и двумя царственными особами, а точнее одной полу царственной, а второй максимально царственной, похоже, был уже не все согласен.И сообщил в основном именно им, а не мне:

– В связи с данными, содержащимися в предоставленных мне бумагах, мы имеем право отступить от некоторых правил. Теорию мы будем изучать на основе обучающих приложений третьих. Больше правил дорожного вождения (как в третьей цивилизации), лучше, чем меньше. На симулятор мы сходим вместе к знакомому хозяина – тоже в автошколу третьих, теперь, когда юридических препон нет, это реализуемо. Ну а автопилот, и последующий экзамен на вождение будет проводиться в нашей школе. Чтобы сократить время обучения я буду сопровождать Катерину в начале работы с автопилотом, поскольку сама эта технология обучения отлична от тех, что применяют третьи. Потом Катерина будет самостоятельно работать на автопилоте. Автопилот-внедорожник у нас есть, я его немного перестрою под характеристики фактической машины. Потом вы вместе поездим на самом Лэнд Крузере, на нем же Катерина будет сдавать экзамены по вождению.

«Звучит просто великолепно! Вот бы сразу так!» – мысленно воскликнула я. «Судя по всему в этих бумагах, привезенных Эдуардом, было волшебное слово, и не одно!».

– Вот и прекрасно, что мы поняли друг друга, и возможности провести обучение вождению были найдены, – сказал Эдуард, весело. – А мне пора. Тебе Катерина – больших водительских успехов, ну а с вами Валерий Викторович – мы вскоре увидимся на очередном заседании в Совете. То, что вы относитесь к обязанностям поручителя ответственно, я бы даже сказал с энтузиазмом, не может не радовать.

И тут Валерий меня удивил, сказав:

– Спасибо Эдуард Петрович за высокую оценку моей работы. Но идея по поводу обеспечения моей подопечной автотранспортом не моя, я признаюсь поначалу думал, что Ольгина, а теперь думаю, а может и не совсем ее, скорее даже, совсем и не ее…

«Ого, он, что ли, дает понять, что это сам Эдуард постарался?! То есть в своих подозрениях я не одинока?»

Эдуард одарил нас луковым взглядом и голливудской улыбкой, и тоном конспиратора сказал:

– Главное, чтобы эффект от решений и деятельности всех сторон был позитивный!

– Что верно, то верно, – ответил Валерий ему в тон.

– Тогда, до встречи на Совете, Валерий, а тебе Катерина – просто до встречи! Ах, да! Чтобы ты и дальше обходила светскую хронику стороной, лучше, наверное, сообщить: женат я был три раза, и на данный период – снова не женат.

– Вряд ли это надолго, – чуть ехидно сказала, – так что наслаждайтесь холостяцкой жизнью!

Во взгляде Эдуарда на мгновение сверкнули сине-зеленые колдовские искры, и он сказал вполне легкомысленно:

– Как там в песни поется: «Если б я был султан – был бы холостой!» Я, конечно, не султан, но определенные выводы о семейной жизни успел сделать.

«Да, и по факту – как раз султан, раз 20 ранг, – мысленно отметила я». А ему сказала:

– Окружающим прекрасным дамам, нет никакого дела до ваших выводов, я вам это гарантирую!

– Я буду осторожен, – усмехнувшись опять весьма даже хищно, но от чего-то обаятельно, ответил Эдуард – А сейчас мне пора, еще раз хочу подчеркнуть, что был очень рад повстречаться с вами Валерий Викторович и познакомиться с тобой Катерина, полагаю, что это положит начало нашим дальнейшим встречам случайным и не очень.

«Ага, и они, встречи эти, по-ходу не заставят себя ждать! – мысленно прокомментировала я. – Переиграл нас, стревец, и даже не считает необходимым это скрывать!» – подумала я. И, конечно, сказала:

– Спасибо Эдуард Петрович за хорошую машину, пакет с «волшебными документами» и возможность получить права. Буду очень рада, если такой занятой человек, как вы, найдет возможность для встреч, не только с моим поручителем, но и со мной!

– Да я и не настолько занятой! – сказал Эдуард, сверкнув свой породистой и хищной улыбкой, и добавив, – Артур спасибо за сотрудничество! – открыл стеклянную дверь фойе и вышел на улицу.

А когда он сел в машину и уехал я просила Валерия:

– Ольга знакома с актуальной на данный момент потенциальной супругой Эдуарда Петровича?

– Вот и я себя спрашиваю, – задумчиво ответил мне он. – Еще немного поразмышляв, он обратился к Артуру:

– Молодой человек, вы пока проводите подготовку к обучению, а нам, пожалуй, пора.

– Да хорошо, – ответил Артур, – завтра с утра можно будет приступать к теории.

– Вот и прекрасно, было приятно познакомиться, – сказал он, беря меня под локоток и направляя на выход из фойе.

– Мне тоже! – сказала я Артуру, поскольку подрастеряла отрицательные эмоции.

– Я вечером пришлю вам программу обучения, – сообщил нам вдогонку Артур,

В свою очередь я ответила: «Спасибо», и мы вышли из автошколы.

Припаркованная неподалеку золотистая Ауди, оказывается, принадлежит Валерию … а как же все намеки Ольги на то, что первые не особо жалуют «варварское великолепие в дизайне машин?» – спросила себя я.

Глава 14 Об интригующих беседах налегке

Особых наставлений о том, как мне себя вести в процессе обучения правилам вождения в компании Артура, и уж тем более, как вести себя с Эдуардом Петровичем, если он по какому-нибудь поводу вздумает со мной пообщаться, Валерий в процессе нашей совместной поездки до дому, мне не давал. Во многом, наверное, потому что был занят своими мыслями, по поводу сегодняшней встречи с Новгородским и общей оригинальности ситуации. А я решила, что нет смысла Валерия о чем-либо расспрашивать, поскольку основные догадки нами обоими уже были сделаны, а Новгородский, все-таки является для Валерия не той фигурой, которую он бы захотел легкомысленно обсуждать в компании девушки, ничего не смыслящей в «здешней политике».

Когда я оказалась дома, мне стало абсолютно ясно, что заниматься какими-либо серьезными делами – мне лень, мне не хочется изучать ни документацию второй цивилизации, ни совершенствовать свои познания в нюансах устройства моего современного технологически продвинутого дома.

Поэтому я решила, что мне, наоборот, много полезней будет побыть в привычной обстановке, к примеру, прогуляется по местным торговым улочкам и зайти в такие милые, хорошо мне знакомые, и с недавних пор позаброшенные мною магазинчики. Но начать прогулку я решила даже не с магазинов, а с мини-рынка, поскольку он как нельзя лучше передает местный колорит и создает озорное и беспечное летнее настроение. И вот пока я бодро топала с цветастой авоськой по тротуарам вдоль парка и по тропинкам наискосок настоящего, пусть и негустого леса, в который плавно переходил парк, я рассуждала о том: хорошо ли это или все-таки плохо, что мы ввязались в авантюру сконструированную Новгородским? В результате, я решила, что все произошедшее можно считать эквивалентом» разведки боем», а потому риск себя оправдал.

Погода сегодня чудесная, время хода до рынка не больше 10 минут, поэтому я очень быстро оказалась на месте. Наш рыночек, в основном, продуктовый, и здесь как предприимчивые, дачники так и просто перекупщики по большей части торгуют дарами природы, но есть и пара-тройка рядов с самыми простыми вещевыми товарами для невзыскательной публики.

И хотя по соцпакету первых можно было бы просто заказать весьма широкий перечень: что фруктов, что овощей, что ягод; захотелось купить именно с рыночка, именно у бабулек. И увлеченная этой идей, оказавшись уже непосредственно у прилавков, я вдруг поняла что: наличных-то у меня нет! Раньше-то со мной такого не, бывало, всегда хоть какое-то количество было в натуральных деньгах!

Поэтому сегодня, похоже, придется произвести эксперимент и снять наличные со своей рублевой карты, выданной мне первыми. На ней написано, кстати, что она из Сбербанка …

Так стоп! Я же не знаю пин код! Ведь я ей еще ни разу не пользовалась! Остается только надеяться, что в блокноте, изображение с которого не могут видеть посторонние люди (там какой-то чрезвычайно узкий угол рабочего обзора), имеется не только код от моего сейфа, но и от банковской карты. Чуть отойдя от людского потока в сторону, я вытащила блокнот и быстро листанула его до 3 страницы: О! Точно! Что ж, вполне хорошо запоминающаяся последовательность цифр, надо признать.

Супермаркет – через дорогу от рыночка. Он – один единственный в нашем районе, а потому это, как раз, тот самый супермаркет, в котором Рэндя чуть больше недели назад маленько сломала замок … Но не думаю, что охрана супермаркета и обслуживающий персонал настолько бдительны, что сразу меня заприметят и вычислят.

В супермаркете оказалось, что в банкомат очередь в три человека, это, на самом деле, не очень хорошо, поскольку я ожидала, что посетителей будет мало, и я быстро юркну к банкомату, быстро сниму деньги, и риск будет только в том, что банкомат не признает карту. А тут выходит: торчать приходится у всех на виду и будка охранника совсем рядом …

Ну, вроде, обошлось, подошла моя очередь. Банкомат претензий к карте не возымел, я взяла деньги, но развернувшись поняла, что, все-таки, за моей спиной охранник, будь он неладен, возник! Причем, по выражению его лицу (заскучавший охотник за справедливостью) создается впечатление, что он уже некоторое время так и стоит возле меня, ожидая, когда его, наконец-то, заметят.

Быстро просчитав ситуацию, я решила – надо делать то что-то, что в таких случаях граждане обычно не делают! А потому я одарила его ласковой и благожелательной улыбкой, изобразила лицом понимание: а вы тоже решили взять чуток денежек? И соответственно, махнула ему рукой: мол, проходите, милости просим, ведь я все трансакции закончила.

А далее, как ни в чем не бывало, я стала покидать супермаркет с деловым видом, запихивая деньги в карман сумки на ходу.

Охранник, судя по всему, точно представлял начало нашего взаимодействия как-то по-другому, и судя по всему, он подготовил не первую реплику в разговоре, а второю. Типа, я должна была спросить его:

– У вас ко мне какие-то вопросы?

И вот тут он бы мне сказал

– И она еще спрашивает! – А дальше бы понеслось … Но эта вот, не спросила – хамка бессовестная!

В связи с этим, охраннику, видимо, понадобилось некоторое время, чтобы решить: как поступать вот с такими беспардонными гражданами.

Но поскольку я дожидаться, когда на охранника снизойдет озарение и он скреативит нечто поистине оригинальное не собиралась, охранник предпочел использовать стандартный прием норме два:

то есть, когда я уже начала открывать первую стеклянную дверь, он мне вдогонку бросил:

– Девушка, а вы далеко собрались?

Не разворачиваясь к нему, я бросила:

– Странно, что вы спрашиваете! Но, вообще, на совещание в горсовет! – и, быстро открыв и первую и вторую стеклянные двери, я оказалась на улице, и оглянулась, чтобы убедиться, что «ситуация завершена».

К моему разочарованию, парень выскочил следом за мной! И хотя по лицу его было видно, что как дальше действовать он не особо знает, но действовать он – намерен!

А потому, я резко развернулась к нему (ведь я не убегаю, с чего бы?) и сказала с дежурным энтузиазмом:

– Голосуйте за проекты трех городских парков на сайте администрации. Нам важно мнение каждого!

Паренек – затормозил и оторопело взглянул на меня, теперь ему, наконец, стало ясно: раз нарушитель оказался такой неудобный – лучше прекратить преследование …

Прекрасная все-таки вещь инстинкт самосохранения! Ведь каждый знает: тетки из любых общественных советов – такие инициативно-невыносимые, что с такой свяжись, будь ты даже хоть сто раз прав – все равно пожалеешь!

А потому, избавившись от инициатив охранника, я беспрепятственно поспешила обратно на рыночек.

Где принялась разглядывать товар на одном из прилавков: бабуля продает малину и клубнику, выглядят ягоды очаровательно, а пахнут как изумительно!

Но что-то, точнее кто-то ненадолго отвлек меня от созерцания даров природы, вроде в толпе мелькнуло знакомое лицо, но людей на рынке много, и я не успела хорошенько разглядеть кто это был. Да и ладно, мало ли, в этом районе у меня – полно знакомых.

Я купила у бабульки не только малину, но и клубнику, хотя вот клубнику я и не очень люблю, просто подумала, что будет интересно сравнить ее с теми вариантами, которые предлагаются первыми. Ну а потом, я решила еще погулять среди прилавков, в надежде, что удастся найти нормальную картошку, такую, которой и в наших магазинах не купишь. Да, у первых, картошка хоть и лучше обычной магазинной, но все равно не высший класс. Правильная картошка должна быть с высоким содержанием крахмала, и с меньшим, чем в магазинных образцах, количеством воды. Такая картошка, даже просто пожаренная с луком, превращается в кулинарный шедевр!

Хотя что это я? Для такой картошки явно рановато, а пока продают либо молодую картошку, любо прошлогоднюю. Ну, тогда куплю, что ли, просто молодую картошку, она тоже иногда бывает неплохая.

И вот так, бродя среди прилавков и рассматривая продукцию, я неожиданно поняла, почему мне это занятие доставляет такое удовольствие: выложенные на прилавки зелень, овощи и фрукты создают общий ареол такого летнего дачного запаха, который лично у меня ассоциируется с беззаботным простым отдыхом. Яркое, послеполуденное солнце, народ, который никуда не торопится. Хорошо!

В результате этой прогулки, я умудрилась набрать, помимо пакетика с ягодами, еще два больших пакета: и картошка, и помидоры, и огурцы, и зелень. Оказалось, что покупки тяжелые! Обнаружила я это только, когда уже выходила с рыночка …

И тут мое внимание привлек автомобиль! Да это же машина Макса! Очень вовремя, надеюсь, он меня подвезет! А вообще: интересно, а он-то что здесь делает?

И тут я увидела самого Макса, которые выходил из вещевых рядов, он тоже обратил на меня внимание и свернул в мою сторону.

Когда он подошел и сказал «Привет!» я, поздоровавшись, решила расспросить его: а что же он здесь покупал?

Но Макс меня опередил с собственным комментарием:

– Решила поддержать отечественных производителей?

– Ну да! – сказала по-простецки я, но не преминула уточнить, – Макс, а ты «отечественных», говоришь с иронией или вполне искреннее?

Хм, Макса, кажется, как ни странно, слегка напряг мой «подкол»:

– Иногда я говорю, чтобы просто что-то сказать, поэтому, если я еще буду давать дополнительные пояснения, это будет выглядеть уж совсем убого, – сказал он слегка ворчливо, впрочем, вид у него был вполне довольный и собой и общей ситуацией.

– Ладно! Тогда просто признайся, что сам покупал! – весло сказала я. Но по чуть легкой ухмылке Макса, стала ясно что и этот вопрос, повлечет за собой подконтексты …

– Хм, ты ставишь меня в неловкое положение, – сказал Макс полустеснительно-полузагадочно.

– Да этого просто не может быть! – азартно воскликнула я. – Я вот раньше считала, что тебя застать врасплох невозможно! Но если мне это, пусть и случайно удалось, воспользуюсь случаем! Так что давай признавайся: Что купил и Зачем?! – потребовала я.

Макс наградил меня самым хитрющим вариантом тролльей усмешечки и заявил с блатной хрипотцой:

– ОК, подруга, выдам полный список, если ты обещаешь сохранить его в тайне

– От ЦКБ?

– О нет! В любые информбюро можешь сливать инфу смело! Главное, чтобы это осталось втайне – от Тохи с Санчесом!

– Что ж, тогда обещаю: им ничего не скажу! – весело заверила я Макса, – Так что же это за таинственные и компрометирующие предметы, ты приобрел ни где ни будь, а на обычном рынке?

– Как что?! – в свою очередь изумился Макс, – Наэксклюзивнейший товар, который больше нигде раздобыть нельзя! – сказал он, и всем своим видом дал понять: что я запросто сама могу догадаться!

Но я, по правде говоря, не настолько хорошо знаю я Макса, чтобы понять: что именно могло его привлечь из ассортимента товаров, представленных на данной точке «организованной торговли».

Но я была бы не я, если бы не спросила громким полушепотом:

– Травяные сборы из запрещенных растений?! Контрабандный алкоголь и сигареты?

– Да ну скажешь тоже! – возмущенно отреагировал Макс.

Ну тогда давай не кокетничай, признавайся! – поощрила я его к откровенности.

– Что ж, так и быть расскажу, – произнес Макс с неожиданно появившемся энтузиазмом.

– Ну, во-первых, это – семейные трусы! Ты спросишь: почему-зачем? Так знай: У первых таких авангардных расцветок и такой простоты подачи в дизайне не сыщешь! Ну а кроме того, я в них смотрюсь однозначно выигрышно! По квартире в них рассекать одно удовольствие, а если заглянут в гости дамы – то и на них они производят неизгладимый эффект!

– Положительный, надеюсь? – ехидно прокомментировала я.

– Ну Естественно! – заверил меня Макс.

– Ну понятно … Что ж верю на слово, – весело ответила я, – Ну а остальные покупки? Что-то еще ведь есть, наверняка! – подначила я его.

– А как же, имеется. Еще я приобрел замечательный спортивный костюм, изготовленный в дружественной стране, входящей в СНГ, и великолепные, там же изготовленные – сланцы!

– Ну не скажешь же ты, что и спортивный костюм наряду со сланцами имеет какие-то преимущества? – сказала я. – Или же, пока я не слежу за политикой, в СНГ добавилась какая-то еще страна, типа Италии?!

– Зачем Италии, обижаешь! – произнес Макс с южным акцентом. А затем продолжил пояснять: – Этот правильный, пацанский спортивный костюм – кстати очень ценный элемент имиджа! Вот, возможно, ты не знаешь, но в некоторых районах нашего города, человек, не облаченный в подобный спортивный костюм – вызывает нездоровый интерес у местной публики. А я, порою люблю там погулять, во-первых, потому что – ностальгия, а во-вторых, чтобы по-прежнему хорошо представлять – жизнь во всем ее многообразии. Правильные кроссы у меня уже есть в запасе. Ну а сланцы это – естественное дополнение к образу «мужик на даче», майка плюс спортивные трусы, это такие с двумя белыми полосками по бокам, если ты не в курсе.

– Ага, ну в целом все по науке … я впечатлена! – сообщила Максу радостно я. – Но хотелось бы уточнить вот что, с приключенческими районами города – все понятно, а вот про дачу – не особо! У тебя же загородный дом, а не дача! – Мне кажется в той округе образ «мужик на даче» – вряд ли оценят.

– Да, загородный дом в реестре первых – у меня имеется, не спорю, но вот в реестре третьих у меня есть – просто дача, – сказал Макс. – И там соседи у меня ребята простые, а я хочу быть – понятным людям, встречать взаимопонимание, так сказать.

– Что ж вполне благородно! – прокомментировала не без иронии я. – Да к тому же, тебе, наверное, идет! – легкомысленно добавила я.

– А вот это был сейчас комплимент или нет? – ухмыльнулся Макс.

– В смысле того, что ты: иногда ведешь себя и выглядишь как вылитый гопник? – сказала я ироничным тоном, решив позволить себе «минутку искренности».

И заметив то, что моя «откровенность» – реально Макса изумила, я довольно расхохоталась, а потом добавила:

– Ну что ты, Макс, не грузись! Не один же ты любишь говорить людям – что-то впечатляющее!

Да и вообще в этом символическом клубе людей которое порой «говорят, чтобы просто говорить» – к твоему сведению, уйма народа! Ну а если сформулировать что-то более ответственное, то тогда прокомментирую все выше сказанное так: Как там говорил какой-то поэт-классик: «не можешь быть – умей казаться». А потому, приятно иногда, наверно, побыть своим в компании людей, которым многие вопросы, для тебя высоко актуальные, просто по фиг, не существует у них в жизни таких вопросов. Так что в чем-то я тебя понимаю, и такое стремление быть ближе к народу одобряю.

– Хитра ты подруга, хитра! – отозвался Макс. – Ну тогда, будем считать, что мы оба иногда идем в люди, чтобы отдохнуть от сверхзадач, он махнул рукой в сторону моих пакетов, – давай я тебя подвезу, что ли. А то ты чуть ли не полмешка картошки купила, не считая других продуктов!

– Было бы очень кстати, – призналась я, – хоть тут идти и не далеко, пакеты получились тяжеловатые!

Макс загрузил мои пакеты в багажник, куда они ели влезли. «Потому как тачка для этого – не предназначена», – пояснил Макс, и вскоре мы уже выезжали на основную дорогу.

Как ни странно, Макс спросил:

– Как там Санчес пишет-звонит предвкушая продолжение обучения тебя дешифровке?

– Да нет, – сказала я несколько удивленная такой постановкой вопроса, – после нашего вчерашнего (я это слово подчеркнула тоном) похода в Бригантину Александр пока не давал о себе знать. Так что на данный момент перспективы начала обучения не вполне ясны, – добавила я.

И тут Макс меня снова удивил весьма своеобразным обобщением:

– Ну, возможно, я ошибаюсь, хотя, скорее всего, нет, и потому, скажу тебе:неясностей вообще предстоит еще очень много, и не только с артефактами и с обучением дешифровке.

– Хм, ну с одной стороны, я именно чего-то такого и ожидаю. С другой стороны, не мог бы ты пояснить свой вариант, ответив на вопрос: «А почему?» – ответила я.

– Да запросто! – вопреки своему обыкновению не стал артачится Макс, – По-моему, очень даже просто ответить на это «Почему?» – Да просто потому, что твой статус – не определен. С одной стороны – у тебя есть какие-то таланты, с другой – ты неблагонадежна.

Пока Макс все это пояснял, он уверенно держал курс на мой дом, плавно и красиво делая аккуратные повороты по местным двухполосным дорогам, которые петляли между домами.

– То есть ты считаешь, что меня до реальной дешифровки не допустят? – спросила чуть грустно я.

– А какая срочность? Ты ведь нашла новый вид плат, которые стали находить только лет 5 назад.

«Хм, мне Сергей говорил, что я нашла новый вид платы, ну и что это меняет?» Надо спросить у Макса пока у него, вроде, есть настроение поговорить.

– Макс мне вот не совсем понятно, а что, собственно, меняется из-за того, что плата из новых?

– Как это что меняется? – неподдельно изумился Макс. – Ну во-первых, что кстати не главное, но тем не менее: Эти платы,конечно, тоже выдают код дешифровщикам, но не охотно, и как попало. А вот главное состоит в том, что даже если код получен правильно, компьютеры Первейших файлы открывают, но там написана всякая тарабарщина, а сами компьютеры сообщают, что им еще требуется «вторичный код дешифровки», для «реинтерпретации текста». А вот что из себя в принципе представляет «вторичны код дешифровки» и где его берут – сами компьютеры на поясняют как бы им не подавали запрос, и сами ученые, как говорит Санчес, за все это время – самостоятельно тоже ничего так и не выяснили!

«Ого! Вот это новость! Выходит, мне Сергей – врал как сивый мерин! И никаких ошеломительных новых знаний с этих плат никому еще не удалось получить! Хотела бы я знать, врал ли мне Сергей начет того, что найденная мной плата «выразила согласие» на передачу мне общего дешифровочного кода?! Ладно, с Сергеем я разберусь потом … А пока, попробую выяснить у Макса все, что он еще знает про платы вообще, и про новые платы!»

– Макс, слушай ты сказал «выдают код не охотно и как попало», а что конкретно это значит?

Макс взглянул на меня внимательно, словно решая: говорить или не говорить? Но все же решил добавить ряд комментариев:

– Точно я не знаю … Так обрывки сведений … Ну к примеру, эти платы, говорят, слегка отличаются дизайном, и сам код, сообщающийся обычным дешифровщикам, сделан без соблюдений тех правил и закономерностей, которые есть в обычных платах. Общее только то, что по-прежнему в этом коде пять строчек по 7 позиций, но в каких строках будут цифры, буквы, и символы, а также их сочетаемость – пока ни нашим дешифровщикам, на нашим научным сотрудникам – предсказать не удалось! То есть, те закономерности, что раньше всегда использовались для расшифровки обычных плат, в новых платах – не соблюдаются …

«Ага! Значит для обычных плат – закономерности есть! И я угадала правильно, вспомнив про то, как какой-то пацан собирал в поезде тренажер кубик-рубик, выучивая, скорее всего, сочетания двух букв и нескольких цифр, которые полезно знать при расшифровке плат!»

– Но я хочу подчеркнуть главное, – еще раз вернулся к основной озвученной идее Макс – нет особого смыла на данные период осуществлять дешифровку новых плат, потому что: что такое «вторичный код дешифровки» пока все равно не выяснили! А тогда, скажи, зачем сейчас первым стараться выучить именно тебя дешифровке? – еще раз решил мне напомнить Макс.

– Да, это не радует … Ты прав, если нет смысла спешить в получении кода от конкретной платы с высокоценными знаниями, то нет особого смысла спешить с моим обучением. Но я, по возможности, постараюсь настоять на получении профессии дешифровщика! Мне же обещали – значит пусть обучают! – упрямо сказала я.

– Мне, по правде говоря, не понятно зачем тебе это? – удивленно спросил Макс, – По мне так особого смысла торопиться – нет, сначала получи хотя бы примерное представление о первых и вторых, а потом уже решай, надо ли тебе, вообще, играть в их политические и прочие игры.

– Хорошо спасибо за совет, – сказала я. – Но, по правде говоря, обычной жизнью, в обычном обществе я жила достаточно долго. Что там бывает хорошего, и что плохого – я знаю достаточно хорошо. Ты давно, как я полагаю, получаешь хороший доход и круг общения имеешь в первой цивилизации, а потому, как живут третьи, ты, вроде бы, и знаешь, но именно их жизнью давно не живешь. И поэтому для тебя все в, так называемой, третьей цивилизации кажется: чуть вольготнее и чуть романтичнее, чем это есть на самом деле … Поэтому, если честно, получить код от этого нового артефакта – я хочу, чтобы доказать свои способности и потенциальную профпригодность! Повлечет ли это в дальнейшем строгое соблюдение секретности – мне без разницы! Я, в основном, общаюсь со своими родственниками, и немногочисленными друзьями-приятелями. Не думаю, что мне запретят общаться со своими родственниками и друзьями. А поэтому как там дальше с интерпретацией самого текста получиться – мне тоже, по большом у счету, все равно … Для меня главное – обозначить свою талантливость!

– То есть ты считаешь, что ты сможешь работать с новыми артефактами? – Макс по какой-то причине ну совершенно не желает одобрять мои инициативы! –Дипломированные дешифровщики не всегда справляются с этой задачей! – продолжил он.

– А меня это не волнует, что там у кого получается или не получается, лишь бы получилось у меня! – решила все равно не отказываться от перспектив обретения профессии я.

– Ну тогда, раз ты так решительно настроена, придется сообщить тебе еще про один нюанс… – И Макс замолчал, вроде бы мысленно прикидывая «за и против» того, что он собирается далее сказать, – Отмечу: сообщить по секрету, а потому – один момент, я глушилку включу … – И Макс наклонившись достал что-то из бардачка: про факту просто какая-то плоская серая коробочка, которую он поставил на приборную панель, примерно посредине межу нами, нажал на ней маленькую кнопочку, сбоку на коробочке засветился синий восклицательный знак, и только затем Макс негромко продолжил: – Тот артефакт, что нашла ты, вообще, вряд ли будут расшифровывать в ближайшее время, и не только потому, что к нему нет «вторичного кода дешифровки», но еще и потому, что в этой плате раундов дешифровки – уже осталось только два! А значит, по сути, – один, ведь третий раунд после неудачных двух не делают!

– Что значит два? – громким полушепотом изумленно произнесла я. – Его что уже кто-то вместо меня расшифровал?! – ревниво и возмущено спросила я. – А Сергей-то, сволота, мне говорил, что я должна быть первой, потому что я его активировала!Выходит, он меня – и в этом обманул?!

На что Макс ответил: – Ну, он тебя не то чтобы обманул … он, просто, как все ребята в его профессии, никогда не говорит всю правду … Дело в том, что ты не только активировала артефакт, то есть плату эту, но и нажала на сам значок дешифровки, когда складывала плату обратно в пакет. Поэтому плата уже тебе код тогда транслировала, еще на пустыре, просто при отсутствии подготовки, ты этого не заметила, не настроилась, так сказать, на получение кода дешифровки!

«Блин! Вот это новость, то есть раунд потенциальной дешифровки – уже состоялся?!» – эта новость реально ошеломила меня.

Тем временем Макс продолжил пояснения:

– Так что второй раунд, в принципе, могут доверить и не тебе, а кому-то другому, у кого уже есть опыт работы и с новыми платами. Кроме того, как Александр сам говорил, вообще не известно: захочет ли эта плата второй раз сообщать тебе код, а следовательно, зачем нашим ребятам рисковать? Может она засбоит и прочее … Так что, наверное, если тебе все же предложат поучаствовать в дешифровке платы, это будет другая новая плата, или даже не новая плата, а обычная, у которой из трех возможных раундов дешифровки – остались еще один или два не использованные … Ты ведь не сможешь отличить обычную плату от новой платы. Отличия там вообще не значительные, я сам не интересовался, какие именно, но знаю, что там надо внимательно плату изучать, чтобы понять, что она новая. В общем учитывай все это! Я инфу тебе – сообщил, уж не знаю,будет от этого тебе какая-нибудь польза или нет, но, так и быть – будь в курсе, если уж ты решила с этом дешифровкой связываться! И давай на этом секретные переговоры закончим, а то работу глушилки обычно быстро засекают спецсредства, а штраф платить не охота!

И Макс, взяв коробочку с приборной панели, нажал на ней снова кнопочку, восклицательный знак исчез, и Макс вернул коробочку в бардачок.

А я тем временем, обобщала услышанное: «Что ж, все коварство Сергея и сложность обстановки – надо обдумать потом! А также, наедине с собой старательно и обстоятельно вспомнить: все что я делала и чувствовала на этом пустыре, когда Рэндя нашла плату! Неужели и правда она тогда предавала этот самый дешифровочный код мне?! А вдруг я сумею что-то эдакое вспомнить: ну хотя бы примерно! Блин! То, что сказал Макс меняет если не все – то многое меняет! Но об этом – потом! А пока, надо ответить Максу «на секретную откровенность» – хотя бы несекретной откровенностью!»

Мы как раз припарковались уже возле моего дома, но я решила, что все равно стоит с Максом поделиться моими перспективами стать автовладелицей. А потому я сказала:

– Макс, знаешь, тут, если вкратце, Ольга, сестра Сергея, и Валерий, организовали мне передачу, так называемой, «рестилизованной тачки», это светло-серый Лэнд Крузер 2019 года. Там будет небольшая специфика в виде блесток на покрытии кузова, ну и еще пара-тройка декоративных избыточностей, но в целом, неплохой вариант, особенно по сравнению с изначально предлагавшийся мне Тойотой комфорт-класса. Как ты считаешь?

Макс в ответ сначала присвистнул, а потом взглянул на меня укоризненно и заявил:

– Ну вот с этого и надо были и начинать! И вовсе не потому, что Крузер лучше комфорт Тойоты – ясен пень! А потому, что данный вариант решения автомобильного вопроса с высокой степенью говорит о том, что дешифровщиком, наверное, тебе стать, все же, помогут. Я бы даже сказал, что, тогда по всему понятно, что начальство даже мечтает, чтобы ты – стала дешифровщиком! Вот самому теперь интересно: Почему?!

– На самом деле, если ты – прав, так я очень была бы рада! – вполне искренне ответила я. – Из меня получиться супер дешифровщик, я прям чувствую! А потому, напомню завтра-послезавтра Александру о его святой обязанности – просвещать меня!

– Хорошо, договорились, не давай Санчесу бездельничать, – со свойственным ему ехидством произнес Макс. – Но хочу, кстати, тебе напомнить, что мы с Антоном на Бригантине вели себя как паиньки-заиньки и за это ты обещала пойти с нами в Молнию! Было ведь, да? – ухмыльнувшись спросил он.

– Да было! – легкомысленно подтвердила я. – Но Александр обещал исхитриться и выторговать у тебя это «желание» на что-то еще! Поэтому дадим Александру шанс проявить смекалку, лады? »

– Хм, ну лады. Хотя я бы на его изобретательность в данном вопросе не рассчитывал, но посмотрим что он сможет мне предложить взамен такой роскошной опции…

А я решила быстренько сменить тему и заодно поинтересоваться:

– Слушай, раз ты был на нашем рыночке, выходит, ты, Макс, живешь где-то неподалеку, то есть в моем районе?

– Да нет, – сказал Макс, явно неохотно, – заезжал к знакомой.

– Ага, другими словами, здесь живет твоя девушка! – сделала вывод я.

– Ну почему сразу девушка! – возмутился притворно Макс, – я может, умею с противоположным полом поддерживать приятельские отношения.

– Ну не хочешь не признавайся, – ехидно добавила я.

– Ладно, так и быть скажу, если тебе уж так интересно. Дело в том, что я еще не определился. Девушки – существа капризные, чему в принципе удивляться не стоит, но конкретно эта девушка упряма, как тысяча ослиц! И потому я начинаю сомневаться, надо ли мне все это …

– Не очень романтичное сравнение! – укорила его я. – Может, ей просто надо убедиться в серьезности твоих намерений?

– Да, именно… Но в этом-то, как раз, у нее нет шансов убедиться, потому что серьезных намерений у меня нет, – усмехнулся Макс.

– Ну а ты бери пример с Сергея, вон он уже почти-то жениться!

– У Маринки папаша большой босс в Совете, и мы с парнями пока так и не решили: по любви или по расчету. Да и вообще, ему по статусу – уже положено быть примерным семьянином … Так что нечего меня с Серегой сравнивать!

– Ладно убедил, – решила дальше не спорить с Максом я. – Спасибо что подвез! Пойду совершенствовать свое кулинарное мастерство, благо у меня теперь бытовой техники – для этого более чем достаточно!

Я думала, что Макс тоже просто, выдаст мне мои покупки и скажет мне «пока», но он меня удивил в который раз за эту встречу:

– Слушай, – я вот что еще сказать хотел, – если там, действительно, ты нечаянно или специально выяснишь, что ты все-таки супергерой … Помнишь мы про это шутили тогда на набережной при первом знакомстве? Ты ни первым, ни вторым от широты душевной – все секреты не разбалтывай! По-моему, будет разумно попридержать все важные сведения до тех пор, пока не разберешься, насколько они ценны, а главное для кого именно – они были бы более ценны!

«Хм, глушилку-то Макс уже выключил! А предложение, так сказать, политически некорректное … Ну да ладно, он же, как я поняла, время от времени себя позиционирует как неблагонадежного …»

А я пока к такому имиджу не стремлюсь, поэтому надо отвечать осторожно и вежливо, вежливо и осторожно:

– На это Макс я могу сказать только вот что: пока я тебя не поняла. но, может, если обдумаю сказанное тобой, когда-нибудь и пойму. Такой ответ тебя устроит?

– Вполне, даже сверх моих ожиданий! Особенно, если вспомнить, что я иногда говорю просто, чтобы что-нибудь сказать, – усмехнулся Макс

– Ага, я уже в курсе, – улыбнулась ему я, – Ну что, скоро увидимся! Может, даже завтра, если Александр будет не слишком занят и позовет меня обучатся дешифровке!

– Конечно! – сказал Макс.

Мы с ним выбрались из машины, он помог мне достать пакеты из багажника и, сказав друг другу «пока», мы расстались.

Я пошла к своему подъезду, и пока я поднималась в лифте, мое сознание выдало некую компиляцию нашей беседы с Максом. Примерно вот что:

«Макс пытается убедить меня – что тема с платами не выигрышная … Я с ним не соглашаюсь … Тогда он еще приводит аргументы – но и я с ним снова не соглашаюсь … Тогда он решается сообщить мне, если это конечно правда – достаточно ценные для меня сведения про новые платы, и особо ценные сведения про новую плату, которую нашла именно я …

Да и вообще, он мне не в первый раз дает понять, что торопиться заявлять о своих талантах – не стоит! Почему? – Чтобы ответить на этот и многие другие вопросы – мне нужно знать больше, намного больше. И далеко не только про Макса …

Глава 15 Кто ходит в гости по утрам

Когда я оказалась в своей квартире и стала раскладывать покупки, я отметила, что весь день сегодня был насыщен событиями, и у меня была возможность изрядно впечатлиться, и не раз, тому насколько все сложно обустроено и коррелировано в политике и науке первых.

И хотя намерение хорошенько повспоминать все нюансы того, что происходило на пустыре, когда я нашла плату и тогда, когда мы с Рэндей принесли ее домой, а Сергей плату еще не успел забрать, само по себе несомненно – правильное стратегическое решение, заниматься этим все-таки надо в свободный день, когда я предоставлена самой себе. Излишнее волнение, множество новых сведений и новые знакомства сегодняшнего дня вряд ли дадут мне возможность правильно настроиться и извлечь максимум полезных сведений их своих воспоминаний.

А потому, чтобы весь вечер не был потрачен на пространные рассуждения про Валерия и Ольгу, Эдуарда и Макса я решила заняться чем-нибудь полезным. К примеру, я взялась, дабы повысить свои шансы побыстрее получить права, прилежно изучать ПДД третьей цивилизации, памятуя о том, что со слов Артура, в нем правил несколько больше, чем в ПДД первой, но в целом они совпадают. Что, в общем-то, является логичным, ведь все три цивилизации по дорогам общего пользования регулярно ездят. Однако привил, как выяснилось, напридумано много, и для осознания принципов и способ реализации некоторых из них требуется нехилая сил воображения! Но я, действительно, старательно их читала, и кое-какие правила все же поняла и запомнила. Когда тебе дают Лэнд Крузер, ну или обещают дать, если быть точнее – это очень даже эффективный способ сделать изучение ПДД весьма увлекательным занятием!

Кто ходит в гости по утрам

Рано утром, я первым делом проверила блокнот, но Артур, как выяснялось, с утра пораньше никаких данных мне не отправил. А потому мы пошли с Рэндей прогуляться. Когда мы с прогулки вернулись, я проверила в блокнот еще раз.

– Однако Артур не торопиться обогатить меня сведениями о способах безопасной эксплуатации автотранспорта на дорогах! Ну, будем считать, что это означает что Артур просто очень стареться и пока тщательно отбирает материал …

Ладно схожу-ка я пока в наш маленький магазинчик в пристройке, чтобы купить разных припав, которыми я обычно пользуюсь. Раз уж я буду сама готовить купленные вчера овощи, то надо побаловать себя и использованием моих любимых приправ. А то роботы, оборудовавшие мою кухню, вполне возможно по распоряжению Сергея, выкинули оттуда решительно все! Как я уже выяснила абсолютно все шкафчики содержали только симпатичные емкости для круп, приправ и прочего, но не сами ингредиенты ….

Для того чтобы пойти в магазин, где все продавцы меня отлично знают, лучше, по-моему, надеть свое стародавнее платьишко, в том смысле, что – еще «доцивилизационное». Оно мне, кстати, вообще очень даже нравиться, хоть оно и простенькое, но с хорошим фасоном, приятной расцветки, с неярким элегантным рисунком.

Когда я вышла из подъезда во второй раз, оказалось, что чуть хмурое раннее утро распогодилось и теперь стало замечательно солнечным и теплым, с ярким голубым небом, мягким светом солнечных лучей и еле заметным вертком, который пахнет росой и травой.

Поскольку наш жилой комплекс расположен практически на природе, летом окружающая обстановка в основном радует: тут тебе и просторные газоны, и пешеходные дорожки из светлых крупных плит, а за поворотом автомобильной дороги начинается – настоящий сосновый лес, который метров через 300 сменяется березовой рощей. Гармония! Однако всегда найдется кто-то или что-то, что ее нарушает!

На сей раз это – причудливое изделие автопрома, а именно – просто огроменный внедорожник военной раскраски! Причем, создается такое впечатление, что это некий гибрид на базе образчиков зарубежного и отечественного военного транспорта, который вобрал в себя, не то, чтобы самое лучшее, а скорее самое угловато-агрессивное из того, что бывает в реальных машинах, а еще позаимствовал кое-что из фантастических боевиков …

И он внушает! В том смысле, что рождает у случайного обывателя, имеющего счастье его наблюдать, некое противоречивое чувство: с одной стороны, эстетику данного внедорожника, видимо, правильно воспринять смогли бы далеко не все, даже мало кто … Ну, а с другой стороны, все же, сообщать об этом человеку, который на нем рассекает по городу, отчего-то совершенно не хочется …

Это же доказывает сам факт того, что хоть внедорожник и припаркован на газоне, не один борец за «борьбу с авто-хамами», пока никаких наклеек, позорящих его владельца, на лобовуху не наклеил, а таковых у нас в доме имеется аж два!

М-да. Монструозина – экспонирована на фоне нарядных иномарок разного калибра, в связи с чем, кажется еще более неуместной в нашем дворе. Дверцы внедорожника, а точнее одна водительская дверца, слегка приоткрыта – стало быть, владелец где-то рядом … И кто же это у нас? Ага! Вон он, кажется!

Недалеко от внедорожника стоит высокий, достаточно накаченный, кротко стриженный мужик, одетый в летний вариант стиля милитари, то бишь: футболку и штаны, цвета хаки, а также полуботинки, нет, точнее, высокие кеды, того же колора. Хм, мужик стоит ко мне спиной, и тоже издали смотрит на свое «сокровище», не знаю о чем думает он, может, оценивает потенциально произведенный эффект, правда для этого во дворе народу сейчас мало, только я, да бабулька с болонкой в дальнем конце двора. А может, мужик просто ждет соратников, чтобы оправиться на какую-нибудь охоту или рыбалку, в общем места, где женщинам – быть не положено, и где, по этой причине, обеспечена настоящая мужская свобода …

А впрочем, ну их на фиг, и мужика и его оригинальный транспорт! Я настроена мирно и даже хозяйственно, вон в магазины иду, поэтому хватит их разглядывать, загляну лучше в наш небольшой магазинчик.

И я, обойдя мужика на расстоянии, таком, чтобы не привлекать его внимания, прогулочным шагом пошла к основной дороге, вдоль которой был и пеший маршрут. И тут я услышала:

– Катерина?!

Я окинула взглядом окрестности, но во дворе по-прежнему никого не было, ну кроме того мужика, камуфляжной расцветки, и бабульки с собачкой. Тогда, я решила, что меня окликнул кто-то возле супермаркета и развернулась в ту сторону: на ступеньках – обнаружился незнакомый подросток, выходивший из магазинная, и только. Что за дела?

И тут я почувствовала, что ко мне кто-то подошел сзади.

Я – обернулась, это был – военизированный мужик!

Я недовольно воззрилась на него: «Откуда он меня знает? И что ему надо?!»

А он, как ни в чем не бывало, вполне радостно произнес:

– Катерина, Привет! –и ухмыльнулся.

В результате стало точно ясно: окликал меня именно он!

Я уже было хотела сказать что-то типа: «А, собственно, вы кто?»

Когда внезапно поняла, что вот эту ухмылочку я, кажется, знаю … Но нет, этого не может быть!

– Эдуард? – ошеломленно сказала я – и поспешно добавила: – Петрович?!

И поняла – нет, все же, я ошиблась, ну какой это Эдуард?! Или?!

– Вы меня, похоже, не узнали, – сказал мужик, скорее утвердительно, чем вопросительно, и при этом, кажется, что он этой ситуацией – вполне доволен. И затем он продолжил:

– С одной стороны – это хорошо, как принято говорить – «богатым буду», с другой – я уже богат!

И на его лице появилась по-мальчишески озорная улыбка.

«О боже! – мысленно воскликнула я, оглядывая мужика с головы до пят. – Да, это все-таки он!»

Да это просто что-то невероятное! Хоть вчера, я видела Эдуарда в первый раз, мне показалось, что он смотреться весьма органично: кроткие волосы были уложены под какими-то жестким колючими углами, и он был с легкой, едва заметной, светлой щетиной, использовал какой-то дорогой парфюм с холодными нотками. Одет был в дорогой же элегантный костюм, а на руках – перстни, на левом запястье – часы, солидный такой хронометр, массивный …

А тот образ, который я наблюдаю сейчас, не сочетается с вчера встреченным Эдуардом ни концептуально, ни эстетически!

Но, в тоже время ... это он. И его новый имидж – это не простой маскарад! Нет! Образ – слишком лаконичный, не избыточный, не гротескный …

И откуда взял этот новый Эдуард себе не новую личину, а новую личность – совершенно не понятно!

Мне кажется, что сейчас он подстрижен короче, при этом, короткие темно-русые волосы не превратились в ершик, наоборот, сейчас стало заметно, что, на самом деле, они слегка вьющиеся, и поэтому теперь они лежат такими маленькими непослушными вихрами, и смотрятся вовсе не жесткими, а скорее мягкими.Даже хочется погладить его по вихрастой макушке. Теперь, наверное, трехдневная светлая щетина стала еще более пушистой и волнистой, смягчила, или как бы сбалансировала черты лица: прямой, но широковатый, нос – теперь не взывает такого ощущения упрямства, я бы даже сказала упертости. Контур губ – тоже сделался чуть мягче, щетина скрадывает и достаточно резко очерченный выступающий подборок. Идеальные дуги бровей тоже чуть-чуть распушились, а ресницы из прямых стреловидных – превратились в густые и загнутые. Из-за чего выяснилось, что глаза у Эдуарда гораздо больше, чем казалось раньше, а сам взгляд стал более открытым и теплым.

Прошлый раз меня не покидало ощущение, что когда он смотрит на окружающих, отстраненно, полуприкрыв веки, он словно наблюдает за всем происходящим сквозь темные прямые ресницы как сквозь забрало. А когда же он смотрит прямо на тебя, то взгляд кажется неприятно взывающим, жестким, и при этом холодным как льды Антарктики. Но теперь я, без сомнения, могла сказать, что его глаза скорее зеленые, чем серые, и в них даже вспыхивают золотистые искры, а не льдистый отблеск кристаллов!

Так, мои размышления о природе и эффекте имиджевых вариаций, произошедших с внешностью Эдуарда, явно затянулись! Надо что-то сказать: лучше умное, ну или просто сказать …

– Мужчина, – укоризненно сказала я, – вы, конечно, чем-то похожи на одного моего знакомого по имени Эдуард, и, в то же время, им ну никак является не можете! – Все это я произношу намеренно недоуменно, хотя теперь я уже точно знаю, он – это, стревец, – он!

– Это еще почему? – спросил Эдуард и рассмеялся беспечно и легко.

– Наверное, потому, что если бы у Эдуарда Петровича была возможность выглядеть – как вы сейчас, он пользовался бы ею, ведь надо быть к людям ближе и понятней!

– Спасибо за комплимент, – произнес Эдуард, гипнотизируя меня своим новым обезоруживающим по обаянию, а не по мощи волевого воздействия, взглядом. – Но вы, действительно, в чем-то правы, сегодня я: не совсем Эдуард, не то чтобы совсем – не Эдуард, а просто отдыхаю от профессионального имиджа!

– Вы знаете, хотя вам так и в разы лучше, – сказала я, – но надо же как-то людей к этому подготавливать! Например, сказать: «Дорогая Катерина, я большой романтик в душе, естественно, военный романтик; так что я, как в сказке меняю образы, но только не: «ночью – один, а днем – другой», а так чтобы: «на работе – один, а по жизни – другой».

Так что, если мы встретимся, а я в альтернативном имидже, не удивляйся, мои мама и папа привыкли, и ты привыкнешь … На этой фразе я подумала, что слишком иронизировать по поводу Эдуарда не стоит, это же самый ранговый чиновник … Ну да ладно, может он не злопамятный? А потому я решила добавить еще комментарий:

– А то просто верится с трудом, что это вы, прямо хоть паспорт с двумя фотографиями носи. – добавила я.

– Не думал, что ты настолько удивишься, ей богу! – усмехнулся Эдуард, – ведь мы с тобой встречались всего один только раз. Неужели этого достаточно, чтобы сформировать настолько пафосный образ меня, который сейчас вошел в столь резкое противоречие с «отпускным вариантом»?

– А мне вот кажется, что вы вполне можете догадываться о драматичной разнице впечатлений, – сказала я, чуть капризно.

– Ну что сказать, на паспорте – двух фоток не положено … но это, действительно, я – Эдуард Петрович Новгородский. – сказал Эдуард шутливо-назидательно. – Уверен, что ты все же в этом не сомневаешься, – и он озорно ухмыльнулся. – Ну, а в целом …что я могу сказать в свое оправдание?Наверное, то что, я теперь скорее Вадим, чем Эдуард, а потому имею право немного похулиганить, чуток. Так-то, я даже не Эдуард, чтоб ты знала! А Эдвард 5! Но для хороших знакомых и друзей: Вадим. Поэтому звать меня на «вы», сегодня точно не надо, ну и когда буду Эдуардом, считаю рациональным сохранить в силе этот наш новый этап взаимоотношений.

«Какой еще этап?» –спросила себя я, поскольку, просто вторая встреча, просто на улице. это не то чтобы грандиозная веха в развитии отношений… А вслух заявила:

– Ого! Да это тянет на раздвоение личности, пардон, но симптоматика – явно присутствует! – шутливо сказала я.

– Вовсе нет, – сказал Эдуард, – раздвоение личности, это когда личность не помнит обе свои ипостаси одновременно, а я прекрасно помню, когда я Эдуард, а когда Вадим. Кстати, это очень удобно!

– Тебе или окружающим, как ты сам считаешь? – сказала я чуть ворчливо, нагловато, перейдя на «ты» без всяких вежливых «отнекиваний». Но себе еще раз напомнила: «Он – чиновник 20 ранга, максимального 20 ранга! Так что не забывайся, дорогая! И учитывай: просто, сегодня «барин чудить изволит», только так к этому и надо относиться! Но как раз именно это и сложно сделать, потому что он такой притягательно-брутальный и притом, почти «свой мужик»!»

– Окружающие не прочь отдохнуть от Эдуарда, поверь мне, – тем временем пустился в пояснения Эдуард, – просто мало кому предоставляется эта замечательная возможность. Когда я на работе – от меня добра не жди, и все это знают, я к этому народ приучал тщательно. А когда я Вадим, то со мной можно нормально по-человечески разговаривать, даже дискутировать со мною можно, в разумных пределах, естественно.

И тут Эдуард предложил мне жестом, не вызывающим широких толкований взять его под руку, я его под руку взяла, и мы, продолжая беседу, пошли по дорожке вдоль двора. А я решила в рамках продолжения этой беседы уточнить:

– Тогда можно небольшое уточнение: каким образом имена «Вадим» и «Эдуард» сочетаются чисто лингвистически? Вот был бы ты Георгием, и звали ты тебя Гошей или даже Гашаном, в кругу друзей, это было бы понятно, но в данном случае совсем не понятно …

– Что ж, поясню, сказал Эдуард: По паспорту я Эдвард, моя мама звала меня в детстве Варди, сокращенно от Эдвард, по крайней мере, так она считала, лингвистически не идеально, но вполне оправдано, согласись? Отец звал так же, в очень юном возрасте. А вот друзья детства быстро превратили Варди в Вадик. А когда мы повзрослели, я по логике вещей и стал Вадимом, или Вадей. Так меня стали звать и родители, и родственники. Ну как? Будем считать «теорему имен» доказанной? – и он окинул меня каким-то новым насмешливым взглядом, чисто мужским, а не взглядом чиновника, который вынужден проводить разъяснительную работу с плебсом.

На данном этапе разговора, мы с Эдуардом продолжили степенно прогуливаться по пешеходной дорожке вдоль моего дома.

– Кстати, как твои дела в смысле изучения автотранспортных аспектов всех цивилизаций? Есть успехи? – сменил тему он.

– Вообще-то прошел только, по сути, один день, с тех пор как я узнала, что такие аспекты вообще существуют, но правила принялась изучать, хотя пока Артур мне обучающий курс не присылал и я пока ен выяснила, чем именно правила первой цивилизации отличаются отправил третьей.

– Рад слышать, что ты уже приступила к изучению правил, – произнес Вадим, – Так что? Может тогда продолжим эту тенденцию и устремимся вперед навстречу новым открытиям? – добавил он уже слегка шутливо. Но не соизволил пояснить, что он, собственно, имеет ввиду.

– Хм … Это конкретно «куда», или «когда», или «про что»? – сказала я, поскольку никаких идей, что это он имеет ввиду, у меня – пока не появилось.

– Это точно не про «что», хватит пока читать правила да инструкции, скорее про «куда», а конкретнее, предлагаю в качестве альтернативы отправится в мой фамильный замок, и не когда-нибудь, а сейчас, – как ни в чем ни бывало заявил Эдуард.

«Вот это опаньки! Мне, конечно, дружба с чиновником такого ранга – очень пригодилась бы! Вот только мне не верится, что ему так наскучил местный бомонд, что он зовет в гости меня просто ради чувства новизны! Но отказываться, как бы, тоже нельзя … Почему нельзя? – Ну нельзя, это же само-очевидно!»

А следом у меня появилась и еще более очевидная мысль: «Может Эдуард по каким-то причинам хочет со мной пообщаться не на улице, а вдали от посторонних граждан? А я невежливо его в гости не приглашаю, хотя мы возле моего подъезда, и, в связи с этим, ему приходится приглашать меня в какой-то там замок?! А потому сказала:

– Ого, у тебя есть фамильный замок? – и еще до того, как я перешла вопросу визита в мои скромные апартаменты, он чуть шутливо сказал:

– Ну я же Эдвард 5, замок мне просто положен по статусу! И он роскошный, поверь мне!

– Охотно верю, что ж, тема с замком весьма интригующая, признаю, но может быть, сегодня, в честь нашей встречи, мы просто зайдем ко мне на чай, благо мы как раз возле моего дома и практически возле моего подъезда, а то до замка, поди, ехать и ехать. А как-нибудь потом, можно будет и твой замок посетить?

– Уж не поверю, что ты такая не любопытная, – сказал Эдуард, насмешливо-укоризненно посмотрев на меня, – и хочешь, значит, съездить в замок не сейчас, а как-нибудь потом! Поэтому будем считать, что ты соблюла этикет, меня пригласила в гости, но мы вместе решили, что лучше в гости поедем все-таки ко мне. Как тебе такой вариант?

«Ну не говорить же: чё-то боязно мне с вами, товарищ, ехать в ваши замки, мало ли, какие еще у вас средневековые традиции сохранились! Очень может статься, что они не все мне понравятся!».

И вместо этого я спросила:

– А где твой замок? Как мы туда будем добираться? – и произнесла я это слегка встревожено, потому что к «серьезному разговору» я , честно говоря, пока не готова, а перспектива оказаться у Эдуарда «дома» прямо с ним один на один, на его территории, меня, действительно, немного пугает … Эдвард, энергетически, наверняка, в разы сильней меня, а с такими людьми обычно не чувствуешь себя в безопасности. Мне даже подумалось, а не сбросить ли мне Сергею смску, что я, мол, с Эдуардом Петровичем поеду в его замок …, но это будет выглядеть как-то странно, глупо, двусмысленно и прочее … С другой стороны, почему бы мне не написать подруге смску, в которой, якобы, отменить нашу встречу, потому что я поеду на деловую встречу с мужиком, с таким вот именем отчеством... Вряд ли это что-то поменяет, но так, для общего спокойствия …

– Мой замок расположен на территории, – тем временем принялся рассказывать Эдуард-Вадим, – которая находиться за нашим местным заповедником.Это не далеко, третьи, кстати, новый мост построили через нашу могучую реку не без помощи первых-вторых, и теперь, на машине с хорошим ходом, где-то 45 минут, и мы на месте, – решил чуть подробней все пояснить он, судя по всему, почувствовав мои сомнения.

– А машина с хорошим ходом — это вон тот, как бы это, помягче, сказать, военный джип полузаграничного-полуотечественного производства?! – спросила я, махнув в сторону военной машины.

– Он самый! – сказал Эдуард, (или все-таки Вадим?) – с какой-то непривычной теплотой в голосе.«Выходит, джип ему нравиться?Дела …»

– А у тебя он, значит, доверия не вызывает? – спросил он лукаво.

– Ну, если начинка в нем не исходная, а ваша, то имиджем можно пренебречь, – решила не спорить я.

– Он, конечно, переделан, – сказал Вадим, легонько подталкивая меня по направлению к машине, – только имиджевые контуры российского военного транспорта сохранены.

– Да? А зачем тебе нужны эти контуры? – спросила я, уже бодрым темпом идя с Вадимом к машине, а этот темп задавал, естественно, он, видимо, решив, что пока я не сказала своего решительного «нет», относительно визита в фамильный замок, надо сделать так, чтобы это «нет» уже было говорить неловко и даже глупо, например, когда мы окажемся в машине.

– Почему ты не выбрал что-нибудь из импортных образчиков, Вадим? – произнесла я, и про себя отметила, что это имя ему идет. Однако загадочный человек Эдуард …

– Почему? Ну не знаю, захотел что-то для души, наверное, – сказал он, а я старательно притормозила, откладывая посадку в джип, и теперь мы в метрах 5 от него любовались на сей образчик транспорта. – Он такой как я, наверное, – сказал Вадим.

– В смысле такой же как ты? – удивилась я, отметив, что Вадим меня держит под локоток крепко, надежно …. «да не собираюсь я сбегать, не собираюсь, хоть и тревожно мне …»

– Ну он не нуждается в том, чтобы нравиться …, и потом, – он улыбнулся ехидно, – российский народ, боится его гораздо больше, чем американских хаммеров или немецких «бульдогов».

– Значит все объясняется пошло и банально: хочешь, чтобы все шугались и к обочинам жались, когда ты едешь!?

– Хочу! – весело сказал Вадим, и добавил, – Милости прошу!

Он подвел меня к джипу, открыл дверцу, подсадил на порожек, или как он там называется, и когда я с него стала лезть неуклюже на сидение, он банально подтолкнул меня под попу.

Я фыркнула и заявила:

– Вы слишком добры, но право не стоило, – ну вот кто меня простит выпендриваться?!

– Мы же уже на «ты», что забыла? – весело сообщил мне Вадим в мою дверцу, захлопнул ее, и через пару минут оказался рядом уже на водительском сидении.

– А я думаю, что джип этот, ты выбрал сосем по другой причине, – заявила я.

– Да ну? «И по какой?» —сказал Вадим с удобством устраиваясь на водительском месте.

– По простой, никто же из твоих коллег, а тем более подчиненных, коих множество не скажет, при первом знакомстве с этим отечественным военным джипом: «Эдуард Петрович, а это что за монстр? Зачем он вам? Нет, им придется как-то выкручиваться, лихорадочно придумывать, что бы такое про него сказать хорошее, чтобы отношений с тобой не испортить.А ты будешь наслаждаться их замешательством, пока они стараются сделать вид, что «Все супер!». Да ведь, Вадя? Признай!

Вадим расхохотался.

– А ты интересный человек, хорошо, признаюсь – и это тоже! Но мне-то самому он, и правда, нравиться!

И Вадим, улыбаясь уже каким-то своим мыслям, пробежался по сенсорной панели управления, выставляя параметры, а потом завел машину. А я обнаружила, что, несмотря на то, что хоть Вадим, без всяких сомнений, является могущественным и влиятельным Эдуардом, коварным, и скорее всего, безжалостным, почему меня не бесит своей «двуличностью». – Игра, которую он затеял, обещает быть интересной!

Внутри джипа все экологично и в меру брутально.

– Машина получилась дорогая? – спросила я.

– Раза в три дороже, чем мой серый джип, такой же как твой, если ты не забыла, – и он взглянул на меня с подначкой.

– Проще говоря, как тот джип, который ты решил мне подарить? – решила я назвать все своими именами.

– Да именно, это, кстати, была сложная многоходовая схема, но бюрократические барьеры были сломлены! – иронично произнес он.

Двигатель в это время зарычал, сначала сонно, лениво, а потом бархатисто ласково, и вот, набрав, правильные обороты уже раскатисто – с явным азартом! Мы стали съезжать на дорогу прямо через бордюр и стало понятно, что подвеска в джипе отменная: с одной стороны, вроде бы не трясет, и пружинисто не подбрасывает, с другой стороны, каким-то неуловимым образом движения машины чувствуются, словно ты едешь на спине у мощного зверя и ощущаешь, как под тобой перекатываются сильные упругие мышцы, очень приятное чувство.

Тем временем, про «многоходовый подарок» от Эдуарда, надо было что-то сказать правильное: такое сложное «Спасибо» в меру ироничное, и в меру наглое, но такое, которое даст Эдуарду понять, что я понимаю, что в основе всего происходящего есть некий сложны контекст, и что все эти подарки и преференции, мне предоставленные, это только авансы.

Глава 16 Как совместить приятное с полезным

Что ж, пока вот такое сверх-продуманное «Спасибо», как-то не формулируется, придется обойтись более простым вариантом:

– Вадим, я очень рада, что получила такую дорогою машину, и еще очень рада, что она минимально эстетически усовершенствована, и соответственно, ее легко переделать, – сказала я. – А то, знаешь ли, последствия воплощения «Барби-стайл» на джипе со 100%энтузиазмом – вряд ли бы получилось преодолеть … Да и на самом деле, даже этот вариант рестайлинга смотрится до того своеобразно, что даже как-то с трудом верится, что авто-дизайнеры, когда тачки перепутали в заказах, спокойно себе декорировали джип разыми стразами и у них не возникало подозрений, что закралась какая-то ошибка.

Вадим, хмыкнул, но, вроде как, решил не комментировать мои слова, отвлекшись на выставление каких-то дополнительных параметров.

А я, знай, не ленюсь и по сторонам, а точнее –куда едет джип, посматриваю, надо ведь запомнить, как добраться до фамильного замка Эдварда 5 ( вдруг пригодится), а потому я отметила вот что: после того как мы выехали из моего микрорайона, Влад не направил машину к гаражному кооперативу, где у первых размещен въезд на «выделенную трассу», которая – суть тоннель в пространстве, а свернул на обычную дорогу общего пользования … Вполне возможно, что Вадим просто решил чуток взбодрить прочих автолюбителей и сделать их обычную повседневную поездку немного ярче … Впрочем, пока он вел аккуратно, но ехали мы точно по направлению к центру города, а не – из города! Вроде Замок должен быть загородом? Или все же нет? Замок – это же вам не дача … Ладно, скоро выясним!

Вадим же, чуток повозившись с данными на сенсорной панели, решил, хотя я этого уже и не ожидала, все-таки ответить на мой вопрос:

– Да, ты права, заказы, действительно, на самом деле никто и не путал. Ведь именно это ты имела ввиду, верно? – И он довольно усмехнулся. – Да, мы (это я и ребята из моего отдела) слегка смухлевали, чтобы иметь потом повод и возможность передать тебе машину официально, так чтобы не пошло всяких разнотолков, вроде: «С какой-такой радости дорогие тачки выдаются практически посторонним девушкам!»

Ну а мне-то организовать «креативную схему» передачи автотранспорта: проще простого! Раз уж я возглавляю департамент Информационной Безопасности, стало быть, мои ребята могут зайти в любую информационную систему и поменять в ней Все – что надо поменять. Ну а потом вернуть, если это входит в наши планы, Все – к исходным данным, чтобы, к примеру, работники автомастерской – «ошиблись».

Услышав это, я решила шутливо возмутиться озвученным фактам:

– Эй! А как же честь мундира?! Выходит, твои сотрудники, как шулера, устраивают подтасовки для ничего неподозревающих работяг?!

Вадим пожал плечами:

– Но, это, по сути, невинный розыгрыш, который не приводит, к примеру, к утечке каких-либо секретных данных, кроме того, работники автомастерской внакладе не остались.

(А я подумала: дак это ведь значит, что, при желании, он может поменять любые данные! Вот буду себя «плохо вести», и окажется, что никакая я не гражданка, как минимум, первой, а может и второй цивилизаций, и паспорта у меня ихнего нету … и что обидней всего, и денег – тоже нету …

А я, ведь, как раз и собираюсь «повести себя плохо», правда, не в ближайшее время, а в более отдаленной перспективе … Так что старые-добрые изделия из драгметаллов мне надо коллекционировать! И не только коллекционировать, но и прятать их в надежные места, что особенно сложно, учитывая, что повсюду колоссальное количество следящих устройств!)

А вообще, охота уточнить, хоть и не стоит, но уж очень охота:

– Вадим, скажи: А зачем ты вообще решил это сделать? Зачем организовал передачу мне – дорогой тачки? – спросила я.

Вадим снова усмехнулся, но что-то в его взгляде, пусть и мимолетном, показало, что этот мой вопрос его не разозлил и не разочаровал, скорее бы его разочаровало отсутствие этого вопроса:

– Ну как это зачем? Чтоб смоделировать ситуацию, и посмотреть:

– как поведут себя твои поручители, Валерий и Сергей;

– как себя поведешь ты;

– как поведут себя другие статусные первые. То есть, станут ли они через своих «агентов влияния» препятствовать передаче джипа?

А еще мне было интересно, поменяют ли свое отношение к тебе вторые, к примеру: поспешат ли они тебе предложить что-то равноценное или более ценное? Ну и вообще, сейчас ведь уже наступил период, когда вторая цивилизация на законных основаниях может присылать к тебе своих представителей, и мне, например, хочется узнать: что вторые скажут и сделают по поводу того, что я отвлекаю тебя от ознакомления с их культурными и экономическими реалиями, путем приглашения тебя в фамильное имение?

«Хм, а мне вот очень хотелось бы знать: А зачем и для чего Вадим с такой легкостью признается в том, что все делает не просто так, а с умыслом! Вряд ли только потому, что у Эдварда 5 сегодня выходной!»

Что ж, такое «признание» без комментария, ну никак оставлять нельзя:

– Вот, оказывается, настолько ты человек, продуманный, если не сказать коварный! – шутливо возмутилась я, и добавила, – нет, точнее, ты Вадим, здесь, наверное, не причем, это все – Эдвард 5, тебя подбивает людями манипулировать, Да ведь?

Вадим невольно рассмеялся, а потом заговорщицким полушепотом сообщил мне:

– Признаюсь, в этом вопросе и Вадим и Эдвард – удивительно единодушны!

– Ну и что каковы результаты? – поинтересовалась я тем, возымело ли, по мнению Вадима, дарение машины и его внимание к моей персоне какое-либо заметное влияние на мой социальный статус. Лично я явных признаков этого не заметила … – Хотя …Блин! – к своему удивлению, я только сейчас поняла: – А первые-то меня с этой тачкой развели! Влад Федоровский в день нашего знакомства обещал вернуться с набором полезных для меня сведений, ну или какие-то другие сотрудники второй цивилизации, может, хотели со мной познакомиться. А я, то – в автошколе этой дурацкой, то вот – с Новгородским еду в замок этот!

Впрочем, возмущаться и высказывать претензии по поводу того, что меня коварно отвлекают от знакомства со второй цивилизацией – чиновнику высшего ранга первой цивилизации – не очень хорошая идея …

Тем временем, Вадим, как раз начал отвечать на мой вопрос:

– Ну что могу сказать? Первые, то есть ряд моих коллег, сначала стали мне слегка мешать в вопросе передаче тебе машины, точнее не мне, конечно, а Ольге и Валерию, что очень большая разница. Заметь, говорю это я не для того, чтобы подчеркнуть высоту своего статуса, а объективности ради, ну и чтобы ознакомить тебя с нашими реалиями. Но далее, воспротивившиеся было передаче тачки тонкие и чувствительные натуры предприняли только одну попытку штурма наших бюрократических бастионов, но им очень быстро стало ясно что это долго, трудно и потому вообще – лень … В результате сколько-нибудь заметного скандала не вышло. Вторые пока призадумались, в лице Влада Федоровского, как я понял, не потому что он разочаровался, а потому что, как я предполагаю, полученные им впечатления значительно отличались от его же ожиданий … И теперь, он и прочие чиновники определяются со стратегией. Вторые, ведь, тебе со времени эпохального визита Федоровского пока не писали и не звонили, верно?

«Честно говоря, вот не очень-то хочется мне признавать сей факт. Действительно, в воскресение Влад был, вроде бы, преисполнен энтузиазма и обещал вернуться и раскрыть для меня даже какие-то полу-секретные данные. Может, он, конечно, просто обиделся, что я продолжаю тусить в компании первых и гордо игнорит меня теперь за это? Хотя если взять в расчет его характер, «молчание» с его стороны, и вообще со стороны вторых – это лишь манипулятивный прием, желание набить себе цену и заставить меня скучать по их вниманию». Ну а если не придумывать сложные контексты: Влад был у меня в гостях позавчера; и Да, на следующий день после нашего официального знакомства, то есть Вчера – Влад о себе на давал знать; ну а Сегодня – еще только начинается! И вот тогда выходит, что Влад не выходил на связь только один день, не так уже много, честно говоря, чтобы начать из-за этого комплексовать!

Ну, а Вадиму надо сказать что-то такое, чтобы он тоже о себе слишком много не возомнил, например, вот что:

– Но Федоровский, да и вообще вторые, и не должны были вчера выходить со мной на связь, Влад же мне принес массу документов, и в процессе нашей первой встречи мы с ним пришли к взаимопониманию на тему того, что в моей жизни произошло слишком много событий, и мне надо дать спокойно изучить предоставленные материалы, а также сформулировать интересующие меня вопросы относительно второй цивилизации.

«Хм, а что это за быстрый взгляд Вадима, который вроде любит следить за дорогой? Или мне показалось, или я все-такие я выбрала правильную линию, поскольку пусть легенькое, но разочарование мелькнула в его взгляде … Ну что дорогой Эдуард-Вадим, хотел меня подначить?! – Хрен тебе! Все вы эгоисты и манипуляторы, что первые, что вторые, просто у каждого из вас своя манера ведения «разведки дружбой!»

А тем временем, – продолжила я пояснения, – ко вторнику, то есть к сегодня, Влад обещал найти мне ответы на ряд вопросов, которые я задала ему в воскресенье. Еще, как говориться, не вечер, и, вполне вероятно, он появится, как и обещал, ну или позвонит. При всей своеобразности его манеры поведения, как мне показалось: в некоторых вопросах он обязателен и даже щепетилен.

(А еще достаточно красив! Быть может, даже красивей тебя! – мстительно добавила я, конечно же, мысленно. Обидно же когда тебе дают понять, что не все, кто просто-таки обязан тобой интересоваться, и в самом деле – тобой интересуется … Ха! Будет забавно, если Федоровский так и не объявиться ни сегодня, ни вообще в ближайшую неделю … Ну да ладно, об этом я буду волноваться потом).

– Да, в принципе, это многое объясняет, – сказал Вадим, – с другой стороны, очевидно, что пока вторые мощно конкурировать вообще с первыми, и конкретно со мной, за тебя – не стали, – упрямо обозначил он не совсем приятный для меня факт. И затем добавил:

– Что ж, их просчеты мне только на руку, план «А», связанный с новым джипом – уже практически осуществлен, самое время перейти к плану «Б», который мы с тобой и будем реализовывать сегодня, если, конечно, у тебя не возникнет «возражений по существу».

«Ого! Это весьма сильное заявление!» И при этом, мне ничего не остается как сказать:

– Сколь удивительный оборот принимают события! А потому, позволю себе спросить: а в чем, если очень кратко, состоит этот план «Б»? – произнесла я вкрадчиво-спокойным тоном, в котором, я очень надеюсь, должно отчетливо читаться: «а не слишком ли вы в себе уверены, дорогой товарищ, что так много на себя берете?»

Не знаю почувствовал ли Вадим сей легкий оттенок иронии, особенно при том, что в этот момент в кармане его летней куртки, завибрировал и засветился мобильник, и он, сделав указующий на карман жест: мол, надо узнать, что мне сообщают, вместо ответа на весьма важный вопрос, принялся изучать полученное сообщение.

Видимо, машина, как только он убрал руки с руля, перешла в автоматический режим управления и потому слегка сбавила обороты.А я, пока Вадим был занят изучением каких-то сведений, отметила для себя: с тех пор как мы выбрались на основную магистраль и заняли полосу, ближайшую к границе, разделяющей два направления, мы так и едем себе практически спокойно и ровно, на предельно допустимой скорости, и другие автолюбители – нам не мешают, а светофоры на перекрестках – всегда в режиме «проезд свободен». Я уже и раньше заподозрила, что у первых есть переключатель светофоров, который им дает зеленый свет на всем протяжении поездки.А сейчас последние сомнения отпали: мухлюют ребята!

Вадим дочитал текст, убрал мобильник и вернулся к нашему разговору, и надо признать, меня удивил, очень.

– План «Б» состоит в том, чтобы больше не ждать никакого общественного призвания среди представителей высшего эшелона первых, и последующего консенсуса в верхах, а просто делать свое дело!

??? !!! «Признание?! Признание чего?! И какое еще дело?!»

И, естественно, я спросила Вадима осторожно и даже насторожено:

– Вадим, а что должны признать в высших эшелонах? И откуда у нас, вот так, ни с того ни с сего, может появиться «Общее Дело»?

– Давай об этом всем побеседуем, все же, в замке, – сказал Вадим, и в его взгляде сверкнули озорные золотисто-зеленые искорки.

По-ходу, он доволен произведенным эффектом! Пижон!

Что ж, мой высоко-статусный собеседник вновь дает мне понять, что: «пока волноваться – рано …»

Но есть у меня определенные подозрения, что когда мы окажемся уже у него в замке: «волноваться станет – поздно …»

Но ничего не поделать, за неимением альтернатив, подождем и полюбуемся на то, как будет разворачиваться интрига …

М-да, после того как Вадим предложил: «о чем-то главном побеседовать не сейчас», возобновить светскую «авто» беседу оказалось как-то сложно, по крайней мере, я вот с ходу не могу придумать: что бы такого сказать?

Зато сам Вадим, как ни в чем не бывало, проинформировал меня:

– Слушай, давай я пока еще прогуляюсь по некоторым служебным данным, меня коллеги очень просят кое-что проверить. Поскучай немного, ладно?

– ОК, – сказала я, – изучу пока твоего дорогого и верного друга. Но сначала вкратце скажи мне: а почему мы именно поехали на джипе, а не полетели на кайте, это ведь было бы гораздо быстрее?

– Просто мера предосторожности, ведь по дорогое в мой замок с высоты полета кайта виден ряд объектов, которые скрыты от третьих, а тебе, все же, сначала надо доказать свою лояльность, а потом уже узнавать, что у нас, где расположено.

– А если бы ты все же взял меня на борт: то, что бы было? Ты ведь двадцатый – высший ранг, кто, по сути, тебе может запретить? – решила поинтересоваться я.

Вадим воззрился на меня как на капризного ребенка, и заявил:

– Ну вот твой вопрос и показывает, что пока ты не сроднилась с нашей культурой. Видишь ли, я занимаюсь защитой интересов нашей цивилизации, а не разбазариванием секретных сведений, поэтому зачем мне ронять тень на свою безупречную репутацию, это же не в машинки поиграть чуток? – и Вадим бросил на меня испытующе-озорной взгляд.

– Уж-таки безупречную! – вполне искренне засомневалась я (возможность лазить по любым базам данных и получать всю информацию со следящих устройств, мне кажется, как нельзя более способствует тому, чтобы своевольничать то тут, то там … Как отказаться от такого соблазна?!)

– Быстро же ты от «концепции Эдуарда» отвыкла, – иронично сказал Вадим.

– Ага, и обратно привыкать не охота, – решила согласиться я.

– Ну вот, тогда и не провоцируй, – сказал он, одарив меня каким-то загадочным взглядом, ярким и юным.

«Эй! Не используй этих ваших донжуанских приемчиков! Влюблюсь еще на фиг! – мысленно возмутилась я. – Хотя кто знает, кто знает, что не самом деле у нашего «демократичного парня» на уме …»

– Ладно, ты пока наслаждайся видами окрестностей, а мне, правда, надо кое-что изучить, – сказал Вадим всем видом показывая, что он непременно должен всем эти заняться в рамках исполнения служебного долга и отвлекать его не стоит.

Но я, была бы не я, если бы сразу не уточнила:

– А это «кое-что» секретное?

– Нет, скучное, так что можешь не тратить силы на дешифровку этих иероглифов, – сообщил мне он, и пока я пыталось понять: «Причем здесь иероглифы?», он и нажал что-то на сенсорной панели. В результате, на лобовом стекле проступил текст! При этом, в джипе, скорее всего, опять активировался автопилот, и машина снова явно снизила скорость. И я, надо признать, весьма впечатлилась подобным способом отображения «служебных данных»: в виде текста, светящегося синим шрифтом на стекле, где абзацы были написаны не на русском, и не английском; буквы этого текста также не напоминали алфавит, который я изучала, когда проходила базовую подготовку к дешифровке плат-артефактов. Этот «полноформатный» текст Вадим листал с помощью маленькой сенсорной панели на приборной доске и в тексте время от времени появились таблицы и графики. Судя по всему, снаружи джипа текст окружающими – не наблюдался, поскольку никто из водителей в попутных машинах – значительного удивления не выказывал.

Вскоре Вадим бросил на меня очередной быстрый оценивающий взгляд, и понял, что способ подачи сведений меня более чем заинтересовал, и довольно усмехнулся.

– Это технический язык, которым пользуется узкий круг специалистов, сами данные не секретные, просто дань традиции.

– Придется тебе поверить! – сказала я.

Затем я еще немного поизучала текст и рисунки, на лобовом стекле, ибо что не запрещено – то разрешено. Но минут через пять мне это, действительно, надоело.

«Но прежде чем уделить внимание интерьеру джипа, как я и обещала Вадиму, я решила для себя отметить, что:

– Вполне возможно Вадим взялся все это читать и изучать сейчас на некоем техническом языке, чтобы попробовать выяснить: не умею ли я, случайно, тоже читать на этом местном варианте эсперанто?

– А тогда вероятно, что, там местами в этом тексте ради проверки моих знаний добавлена какая-нибудь тарабарщина или матерные частушки в виде цитат;

– Чтобы мое удивление, или возмущение, или усмешка, выдали бы тот факт – что я понимаю текст!

Хотя, конечно, максимально вероятно то, что я просто напридумывала всякой всячины на пустом месте. А человеку всего лишь на всего, надо немного поработать …»

А потому, вместо этих сложных теоретических построений, лучше, действительно, сначала составить впечатление о салоне джипа, а потом решить, что и как похвалить: ведь мужики гордятся своими тачками, и Вадим не исключение. Дополнительная возможность немного подольститься к Вадиму – мне явно не будет лишняя! Может грубую лесть он и не любит, ну а я буду дипломатична и стратегически аккуратна…

Глава 17 Волнующие нотки: соперничества и романтики!

Как я и пообещала Вадиму, пока он читает свои документы прямо в процессе поездки, я займусь оценкой салона.

Ну что приступим?

Кресла – удобные, и позу хорошо держат, хотя не смотрятся как явные «ковши». По общему впечатлению, кресла сделаны из замши темно-коричного цвета, со светло-бежевой прошивкой и вставками. Приборная панель – из древесного шпона, покрытого темным лаком, в котором проступают волокна, делая его ребристым. Сенсорная панель, не отменяет наличия фактических приборов, и все они – в обводках из меди или из бронзы, и сами приборы чем-то напоминают старинные циферблаты, но, при этом, дизайнерский ход не препятствует четкости и ясности предоставляемых данных.

Обивка панелей салона – вроде бы из светлой перфорированной кожи, но со слов Ольги, первые не используют ничего натурального, ни дерево, ни кожу, ни, кстати, мех для шуб. Вряд ли Вадим отошел от этого общепринятого и жестко соблюдаемого правила. Но качество материалов превосходное, это нельзя не отметить. На полу коврики, типа, сделанные из какого-то мха, они – цвета хаки, приятно пружинисто-жесткие. Между сидениями на месте подстаканника стоит, опять же, медного цвета, точнее, металла, фляжка. В салоне мягкая подсветка. А пахнет в салоне, как в лесном домике, ну или бунгало, опять же, конечно, ароматизатор, но кажется, что – нет, что это – и правда, запах дерева и травы. Суперски!

Да, кстати, в джипе имеется и коробка передач, по виду механическая, с рычагом скоростей, который украшен медным же набалдашником. Только Вадим, по-моему, ни разу к нему не прикоснулся. Наверно, джип можно переключать на имитацию механики, но на самом деле, их компьютеры все равно все будут подправлять и подчищать «шероховатости» за любителями «настоящей езды».

А Вадим, кажется, еще не начитался!

Вон перелистнул очередную страницу текста, непечатного синим шрифтом на непонятном языке – которая снова вольготно разместилась на лобовом стекле … Интересно все-таки: что пишут там, да о чем повествуют? Но Вадим вряд ли возьмется пояснять мне это …

– Ой что это?! Весь текст на лобовом стекле – стал на мгновенно ярко-ярко зеленым! – А вот он совсем исчез! – Джип же – изрядно тормознул! – И нас с Вадимом – резко мотнуло к лобовому стеклу! – Я взвизгнула, но за долю мгновений до столкновения стеклом – силовое поле ототкнуло меня от лобовухи!

При этом, боковым зрением я умудрилась заметить: на огромной, по моим меркам, скорости нас подрезала, вылетев на полосу перед нашим джипом, ярко-серебристая тачка!

В процессе этого неприятного происшествия, Вадим, в отличие от меня – издал только некий краткий, и скорее удивленный возглас.

– Блин! Это что за дела! – воскликнула я изумленная подобной дерзостью, все же джип Вадима не располагал к подобному обращению с его владельцем!

А тачка, оказавшаяся впереди нас и невероятно быстро удалявшаяся вперед по трассе, сверкнула нам на прощание не красными, а зелеными габаритными огнями!

– Как ты? Испугалась? – спросил меня Вадим.

– Да немного, – сказала я. – Но я уже в норме. А это что за выходки такие?!

– Зеленый свет на лобовом стекле, предупредил, что сейчас нас обгонит транспорт сотрудника, который вынужден спешить по служебной необходимости. Он нам даже сверкнул зелеными габаритными огнями, мол, извините ребята!

– Интересно, это что за служебная необходимость такая! Он ведь несется по дороге просто с космической скоростью! – возмутилась я.

– На самом деле, компьютерные системы все обсчитывают, и все маневры машины безопасны, хоть и не совсем приятны, – пояснил мне примирительным тоном Вадим. И взглянув на меня со значением, добавил несколько загадочным тоном:

– Да кстати, в этом концертном случае мне и самому прямо очень сильно интересно, что же это за служебная необходимость такая … – произнес он и усмехнулся.

А я вот не совсем поняла его интонацию, точнее ее причину:

– А почему только в этом конкретном случае? – проявила я закономерное любопытство.

– Потому что, на сей раз, очень сильно куда-то торопился не кто иной как … наш общий, с недавнего, времени знакомый … Влад Федоровский! – произнес Вадим и в его взгляде, казалось, сверкнул зеленый отблеск, почти такой же яркий, как буквально только что был – на габаритных огнях обогнавшей нас тачки!

– Ну вот видишь, – невольно рассмеялась я, – тебе вот было интересно знать: что сделают вторые! Ну вот, это небольшое происшествие – как раз, пусть и хулиганское, но доказательство того, что Федоровский про меня совсем не забыл! И наша эскапада под грифом «Фамильный замок» – не осталась незамеченной! Или ты считаешь – просто совпадение?

– Да вряд ли, – произнес Вадим и, на сей раз, усмехнулся каким-то своим мыслям.

И тут мне стало понятно, что выходка Влада, его не разозлила, а только, я бы сказала, еще больше раззадорила! Эх, мужики! Лишь бы повыпендриваться!

Поскорей бы все-таки выяснить: в чем состоит этот план «Б», изобретенный то ли Вадимом, то ли Эдуардом!

Тем временем, машина сделала поворот, и стала ясно что мы свернули на улицу, которая позволяет заехать на один из мостов через реку, а через пару-тройку минут мы как раз и заехали на этот мост, и теперь, можно было полюбоваться речной волной, а река у нас такая, что волны имеют место быть, особенно когда по ней идет мощный крупный катер. Красиво! И хорошо!

Вадим что-то перенастроил в кондиционере и в салоне стала чувствоваться легкая прохлада от реки. Поскольку сейчас он снова рулил сам, манера езды слегка изменилась, но не стала хуже. Джип элегантно плавно прошел замысловатые съезды с моста и затем Вадим выбрал дорогу, которая шла вверх к местному горному массиву, часть которого является известным заповедником, а часть, якобы по экологическим причинам, закрыта для туристов, возможно, именно потому, что там имеют обширные жилые площади – такие ребята, как Вадим.

– Ну вот, сказал Вадим, отвлекшись от своих мыслей, еще 20 минут и «Тигра» нас домчит до замка.

– «Тигра» это значит, что машина для тебя женского рода, даже джип?

– Да нет же! «Тигра», это как из мультфильма про Вини-пуха и Тигру.

– А ты что в детстве смотрел американские мультфильмы? – удивилась я.

– Мои племянник смотрел, и я решил, как только купил этот джип, а он, кстати, официально именуется «Тигр», что буду звать его «Тигрой». Это самое правильное имя, – сказал он, ласково улыбнувшись. И добавил: – Так что Тигра – однозначно пацан: бодрый, инициативный и немного дурашливый.

– И офигенно дорогой, – чуть ехидно добавила я.

– Само собой! – не стал отрицать Вадим.

Когда мы выехали за город на дорогах машин стало достаточно мало, в основном в этом же направлении теперь едут только энтузиасты походов в наши знаменитые горы, находящееся практически в черте города, и обрамляющие его по правому берегу на юго-западе изящной зеленой лесной волной со скульптурными скальными вершинами.А наш туристический народ всегда в хорошую погоду уже утром торопится занять несколько лесных сторожек, за которые обычно нехилая конкуренция, или же стремится разместиться с небольшими палатками на нагретых ласковыми утренними лучами причудливых каменных террасах.

Заповедник, заслуживший народное признание и даже занявший какой-то место в рейтинге известных мест России, по-прежнему остается местом дикого отдыха. Туда не приезжают на выходные единиться с родной природой ни менеджеры высшего, ни среднего звена; и чиновники – не приезжают тоже. Поэтому дороги к заповеднику и вокруг него, естественно, достаточно плохие … «Тигру» это устраивает, а древние иномарки горожан-туристов, наверное, не очень …

Вскоре мы свернули с дороги, ведущей в сам заповедник, и стали огибать его по дороге, идущей за дачным поселком, расположенном на берегу реки. Дорога так себе, проще говоря: гравийка, но благодаря хорошей подвеске и полному, причем сконструированному именно первыми приводу колес, фонтаны гравия не вылетают из-под джипа, и потому создается такое впечатление будто Тигра ненадолго переобулся в гусеницы, и как ничем не бывало выдает не гравийке вполне приличный ход.

Вот мы проехали мимо поселка и свернули к горам, и вскоре оказались на дороге, уже вовсе ничем не облагороженной, она плавным изгибом шла за одну из достаточно высоких отдельно стоящих гор. Дорога, как ни странно, достаточно хорошо утрамбована, в результате пылища вокруг не поднимается. Городская цивилизация теперь уже точно осталась позади, а по обоим сторонам виднеются высокие холмы, полянки и леса, в основном, березовые. И вот обогнув уже и эту самую высокую гору, выделяющуюся на фоне лесного массива, мы оказались – у ворот большого подворья!

Наверное, подворье по площади – несколько гектаров, и при этом оно огорожено символическим деревянным забором! На самом подворье вдоль забора, граничащего с лесом расположен длинный гараж, судя по количеству ворот – машин на десять. На подворье виднеются какие-то по виду деревянные и достаточно высоко художественные небольшие постройки.

Когда наш джип поравнялся с воротами, ведущими в подворье, они автоматически открылись, и мы заехали на облагороженную территорию.

– Ну вот мы и у меня дома, – сказал Вадим.

(Хм, это что эко деревня? Или высоко культурное ранчо? Нет, я на то чтобы против … Но где, черт побери, обещанный замок?!)

Вадим же ведет себя деловито и уверено, словно все так, как и должно быть:

– Я сейчас помогу тебе выйти из машины, – сказал он, покидая водительское место.

Я, соответственно, свою дверь открыла, он подал мне руку, я переместилась на «порожек», откуда Вадим снял меня, подхватив за талию, и поставил рядом с собой.

– Ну вот, раз мы на месте, спешу пояснить, вон там три парадных входа в замок, – произнес он, показывая на довольно крутой подъем высокой горы, граничащей с «ранчо» …

(Живописная гора … я не спорю … высоко художественная даже: у подножья бархатная зеленная трава, которая сменяется симпатичным кустарником, а затем склон уже переходит в практически отвесную скальную породу …

Но либо, по какой-то причине, привыкший к скрытности Вадим даже рукой, чтоб «не прознали враги», показывает в неправильном направлении. Либо это ну очень секретный замок, под неким подобием «колпака невидимки» … )

И мне кажется, будет вполне резонно сообщить Вадиму: что для простых граждан, типа меня, замок не наблюдаем:

– Слушай, Вадим, уж не знаю в чем тут дело, но никаких строений, подходящих под описание Замка – не наблюдается ни в округе вообще, ни конкретно в том направлении, которое ты показал, – пояснила я слегка недовольно.

Вадим взглянул на меня с недоумением, правда почти сразу воскликнул:

– Ах да! Я забыл предупредить – замок высечен прямо в скале! Отсюда немного далековато, чтобы рассмотреть детально, вот я и обратил внимание сразу на три арки парадных входов, потому что они заметны издалека!

(ОК. Я еще раз более тщательно рассмотрела практически отвесную скальную поверхность: ну нету там никаких арок! Просто скала!

Вадим, видимо, несмотря на значительность своего ранга – решил меня слегка разыграть!

Или … и тут мне придумалось второе объяснение, которое мне не очень понравлюсь: а не может ли оказаться, что столько радикальное преображение Эдуарда в Вадима не совсем безобидно … точнее, совсем не безобидно?!

И я окинула взором подворье на предмет: есть ли тут еще какие-либо люди?! Фухх! Вон вдалеке несколько рабочих что-то ремонтируют, вон какая-то тетка топает по тропинке по направлению одному и домиков …)

Вадим же, кажется, наконец, почувствовал, что мне все это перестает нравиться. А потому, после минутного раздумья воскликнул:

– Эх! Я ж забыл про барьер маскировочный, он расположен за 50 метров по периметру от замка!

Я-то могу видеть замок и сквозь этот барьер, и почему-то я решил, что мы уже зашли за периметр и для тебя Замок тоже стал наблюдаем!

– Ну ты даешь Вадим! – возмутилась я. – Я уже собралась у тебя попросить: толи монокль, толи бинокль, или трубу подзорную! Уже даже начала выбирать: что более приличествует случаю … Чтобы разглядеть и Замки Твои и Арки в них расположенные! Бережнее с гостями надо как-то, обходительней! – ворчливо сказала я.

Вадим изобразил лицом легкое раскаяние, но вместо прочувственных извинений, взял меня за руку, и мы прошли с ним несколько шагов вперед. И раз – скала превратилась в замок! То есть получается, что недалеко от подножия горы, собственно, и располагается замок …

– Блин! Ну ничего себе! Насколько тонкая архитектурная работа! – неподдельно изумилась я.

– Ну вот: замок существует! – весело воскликнул Вадим.

И хотя концепция замка, в целом, для меня начинает становиться понятной, на всякий случай я уточнила:

– Вадим, выходит, твой фамильный замок сооружен в самой горе или он бы построен и декорирован так, как будто бы высечен в скале?

– Да нет, зачем строить, когда прекрасная основа в виде прочной скалы уже имеется. Замок поострен с помощью робототехники, естественно, порядка 500 лет назад.

(Роботами! Пятьсот лет назад! Не, ну в это поверить – весьма сложно!)

Тем временем Вадим продолжал объяснять:

– Этот замок бы выполнен по принципу террас, соответственно, получается 7 террас-уступов, то есть 7 этажей, с высокими окнами, и просторными лоджиями.

А я в это время решила составить и собственное впечатление:

– Оформление каждого этажа – слегка отличается! Архитектура замка предусматривает и колонны, и флористические узоры, и даже барельефы, но надо признать, что в целом, несмотря на некоторые различия в стилях оформления этажей – замок смотрится гармонично и красиво! А размером, он, кажется, примерно с 15 этажный дом, ну или немного побольше. На самом верху – площадка для кайтов, и судя по ажурным перилам по всему ее периметру, она же является смотровой площадкой, для тех, кому видов, открывающихся с аристократически изящных лоджий – недостаточно.

(В общем, это оказался прямо Замок с большой буквы! А не стилизация под замок. Но, по правде говоря, если бы это была именно стилизация – мне было бы как-то спокойней … А то выходит, что этот замок является впечатляющей манифестацией ресурсов – политических, экономических и технических, которыми обладают первая и вторая цивилизации. В принципе, я это и так знала, но знать – это одно, а когда ты наблюдаешь вот такой настоящий замок, как символ технологического могущества – это совсем другое!

А вообще, самое время – сказать Вадиму что-то правильное по поводу его фамильного имения:

– Вадим, а я, если честно, думала, что замок будет – не нестоящий! А тут практически средневековая громадина, высеченная в скале! Предупреждать же надо! – шутливо возмутилась я. И тут же добавила: – Хотя надо признать: замок удивительно красив!

Вадим довольно улыбнулся и произнес:

– Катерина, ну разве такой человек как я мог бы тебя пригласить – в не настоящий замок! И я тебя предупреждал, кстати, когда говорил про Эдварда 5, разве нет? Вот только не говори мне, что ты и про Эдварда не поверила! – шутливо воскликнул он.

Кстати, про парадные входы и арки, – вернулся он к началу «презентации замка». Центральный вход – ведет в центральную часть замка, владение моих родителей, арка слева – вход в крыло замка, где хозяйка – моя сестра, а правая арка – вход в крыло замка – которое принадлежит мне. Сразу скажу, что сестра и родители пользуются этим замком только для торжественных приемов в честь всяких фамильных и прочих собраний праздников. Обычно они живут в своих домах в пригородных поселках, а я же, в основном, живу здесь, на работу добираться проще простого на верхней площадке замка – есть площадка для кайтов, до центра города пролет на небольшой вежливой скорости занимает 7 минут.

(Все это чудесно и прекрасно, но мне вот что кажется: любоваться замком издали можно весьма долго, а мне, возможно, еще сегодня планирует нанести визит Влад, а потому, будет все же лучше уже направиться в сам замок и поговорить о разных интересных вещах. А Вадим в этом плане – практически бесценный собеседник, не так ли?)

А потому я сказала счастливому владельцу замка:

– Вадим, признаюсь тебе честно, по-братски, так сказать, замок чудесный, но за один раз его, пожалуй, и не изучишь. А потому, давай уже пойдем поскорее в какой-нибудь тронный зал, или что там у вас для приема гостей имеется, и обсудим столь интригующий меня план «Б». А то волнение по поводу этого плана мешает мне в полной мере наслаждаться красотами как замка, так и окружающей природы! – заявила я и одарила Вадима, надеюсь, обезоруживающей улыбкой.

– Хорошо, тогда: Добро Пожаловать в мой замок! – весело произнес Вадим и мы пошли по дорожке к Замку.

А когда мы были уже недалеко от лестницы, ведущей к левому из трех парадных входов, я посмотрела на контур замка и на симпатичную полянку, с невысоким деревцами и кустарником, относительно недалеко от замка и, стало быть, от его первой террасы и поняла, что эта полянка, в отличие от замка, мне – знакома!

О, этот пейзаж я ни с чем бы не перепутала! Потому что именно в данных окрестностях однажды, года 2-3 назад, еще в ДоИгорехину эпоху, проходило мое более чем романтическое свидание на природе с весьма эффектным парнем!

Вон тот зеленый свод из сплетенных ветвей деревьев – словно арка в волшебном эльфийском лесу, и красивые деревца – надежно скрывают влюбленные пары от проторенной туристами широкой тропинки в некотором отдалении.

Тогда, вдалеке от всех, мы много чего себе позволяли … я бы сказала очень много!

Конечно, 50 метров и даже чуток больше, не та дистанция, чтобы сильно переживать за нюансы, связанные с приватностью. Но сам факт!

Вот если представить, что обитатели замка, выходили, к примеру, с чашкой кофия на балкон, где их взору представало единение граждан не только с природой, но и друг с другом, получалась, по правде говоря, очень нескучная панорама!

И я даже решила слегка попенять за это Вадиму, сказав:

– Вадим, а вообще, ты и прочие обитатели замка учитывают, что те граждане, которые не в курсе что существуют маскировочные контуры – абсолютно не догадываются, что у вас тут замок имеется, а потому, считают его окрестности весьма красивым романтичным местом, вполне подходящим для уединения! В результате, маленько не этично получается, ведь влюбленные пары совершенно не в курсе вероятного присутствия посторонних: Если ты понимаешь, что я имею ввиду!

Вадим весело фыркнул:

– Еще бы не понимать! Но мы, первые и вторые, на самом деле – весьма этичны, а потому наш маскировочный экран скрывает не только замок от посторонних граждан, но и посторонних граждан от нас. Конечно, приборы безопасности фиксируют присутствие людей за периметром замка, но картинку можно посмотреть, только если в этом будет служебная необходимость, и при этом надо получить одобрение 10 человек из Координационного Совета.

– Да? Как это радует! – весело откликнулась я. – Очень предусмотрительно, очень!

– А что, ты здесь тоже бывала?! – удивленно спросил Вадим.

– А как же, была конечно! Такая роща! Такая поляна! Идеальный антураж для свидания! Ведь я особа вполне романтичная! – легкомысленно сообщила Вадиму я.

– Ага, вот как оказывается, – чуть задумчиво сказал Вадим, – А ты знаешь … 10 человек уговорить не такая проблема!

Я издала возмущенный вопль, а он по-мальчишески озорно рассмеялся.

– Эй! – вскликнула я. – Так не честно!

Заметив мое возмущение, Вадим, пошел на попятную:

– Да, ладно! Я пошутил! Эти записи, с тех пор как ввели подобную инструкцию по обработке данных с периметра замка, еще не разу не просматривались. Хорош же я буду – если выступлю с подобным предложением! У меня, мол, появилась служебная необходимость просмотреть любовное свидание своей знакомой?!

(Блин! Ну зачем я растрепала про «про эротическую романтику на лоне природы»! Как же это я не вспомнила про его ребят, которые «могут зайти в любую информационную базу»! И что-то, когда Вадим этим хвастался, об «одобрении 10 представителей» – речи точно не шло!)

А Вадиму же я, несмотря на легкую досаду, сказала, вполне легкомысленно:

– Ладно, поверю на слово! И чтобы ты не мучился соблазном и неизвестностью, я тебе и сама скажу: я великолепна во всем!

Вадим, сверкнул голливудской улыбкой и сказал:

– Да я это уже понял! Пойдем что ли план «Б» обсуждать?

– Хорошая идея! Надеюсь – это будет что-то максимально секретное! – добавила тоном заговорщицы я.

– Ну, учитывая твое незначительное знакомство с нашими реалиями, все что я тебе стал бы рассказывать о первых, можно смело именовать секретным, – решил подначить меня Вадим.

– Нет-нет, я абсолютно убеждена: «секретность» – должна соответствовать уровню события! Мы же приехали не куда-нибудь – а в Твой Фамильный Замок … это ли не подходящий случай – поведать мне одну и твоих фамильных тайн?! – спросила я, добавив немного пафоса в голос.

– Ага, понятно! – лукаво взглянул на меня Вадим. – Ты знаешь, а в свои самые юные годы я так и делал! Но очень быстро заметил: средневековое чувство юмора моих предков – очень сильно напрягает современных молодых людей, как мужчин, так и дивчин. Не нравиться им слушать про легенды замка, в котором им предстоит побывать … А я хочу, чтобы ты отнеслась к моему фамильному замку непредвзято и получила от его посещения – только положительные эмоции!

– Ну, хорошо саги об аристократическом коварстве и интригах, пожалуй, оставим на потом. Пока согласна детально ознакомиться просто с планом «Б», – сообщила Вадиму я.

– Стало быть пойдем тогда в замок! – воскликнул Вадим. – Кстати, тронный зал там, действительно, есть, но там не особо уютно, и, к тому же, это в центральных помещениях, принадлежащих моим родителям, а поэтому мы направимся – все же в мое крыло замка, идет?

– Само собой, многоуважаемый – Эдуард Петрович, по совместительству – Эдвард 5, и по жизни – Вадим! – сказала весело я.

«Мы уже достаточно близко от замка, поэтому самое время настроиться на то, что лично я должна предпринять все «хитроумные ходы»: чтобы этот визит приблизил меня к пониманию того: «Что такое первая цивилизация?»

А потому, дорогой Вадим, у меня тоже есть – план «Б», только свой собственный, который я рассказывать тебе, как раз – совершенно не собираюсь!»

Глава 18 Не вполне стандартный способ узнать Друг Друга Получше

Когда мы начали подниматься по вполне себе парадной лестнице к арке входа, ведущего в крыло, принадлежащее как раз Вадиму, он с интонацией слегка вкрадчивой и осторожной взялся информировать меня:

– Наверное, сразу стоит предупредить, что при входе в замок есть несколько систем идентификации. Эти системы идентифицируют и меня – как хозяина замка, ну и знакомятся – с тобой. С самого начала подчеркну, хотя контуров несколько, их прохождение не занимает много времени и все это мероприятие – абсолютно безопасно.

– Хм, что-то какое-то тревожнее начало, – сказала я.

– Да ничего тревожного в этом всем нет! – добавил подчеркнуто беспечно он. – Всего лишь будет, наверно, немного непривычно и только.

А потом он произнес достаточно громко и повелительно:

– Открыть ворота!

И высокая, украшенная узорами, и тем не менее, вполне себе конкретная железная двустворчатая дверь – распахнулась, открыв вход в туннель со светлыми каменными стенами. Его освещали лампы в виде кованных старинных фонарей, установленных вдоль стен на небольших каменных выступах. Судя по всему, сам туннель делал небольшой поворот, а поэтому, куда он ведет – пока не понятно. Вадим перекинул рюкзак на левое плечо, взял меня за руку, и только затем мы вместе с ним шагнули в этот туннель.

Дверь закрылась за нами со скрипом, таким как – в фильмах про замки с приведениями!

«Фухх!!! Ладно, будем считать, что это просто «спецэффекты для новичков!

А это что?! – Практически в такт нашим с Вадимом шагам, замки в этой «входной двери» начали защелкиваться – по очереди! Раз – клацнул засов первого замка …; два – защелкнулся механизм второго замка …; три – словно лязгнула железная цепь! Ага! … Ажно три замка выходит! Блин, а это что? – Несмотря на то, что мы слегка уже отдалилось от двери я услышала еще три щелчка разной тональности … Итого: 6 замков оказалось в парадной входной двери!

И не без иронии я подумала еще вот о чем:

«Такое чувство что кто-то всерьез рассчитывает незваных гостей, с коварными планами просто – взять измором! Вот грабитель начнет замки вскрывать: один – откроет, второй, ну а потом еще и третий – уж ладно! Раз взялся! А там – глянь еще три замка обнаружились!

И он такой: Да Бл-и-и-н!!!! – И навсегда откажется от планов взять Этот Бастион!»

И я решила дать понять Вадиму, что это все-таки переборчик:

– Слушай, а поворотные петли во входной двери, наверно, не смазывают – в знак соблюдения какой-то древней традиции? – ехидно спросила я, и тут же добавила: – Ну а еще, заранее хотелось бы уточнить: может ли оказаться так, что крутая система безопасности отличается от тех систем, что я встречала в обычных домах обычных граждан только тем – что в ней раза в 3 больше замков?!

– Дорогая гостья, сказал Вадим чуть театрально, но дружелюбно-ласково, – зачем торопиться с выводами? Это лишь – первый контур.

И стало понятно: впереди нас будут ждать какие-то нетривиальные фишки. И Вадим дает понять: вот когда до реально мощных контуров безопасности доберемся, тогда и посмотрим, что ты скажешь …

Так, по-дружески препираясь, мы сделали несколько шагов уже без сопровождения звуковых эффектов, генерируемых первой дверью, затем свернули в поворот туннеля и оказались … точнее уперлись … во второю, практически идентичную первой: красивую и монументальную, но опять же – железную дверь! Перед который мы с Вадимом затормозили…

«Ну вот на сей раз – я, прям, сильно удивилась! Я-то ожидала, что за поворотом нашим взорам откроется какое-то помещение, оборудованное в стиле Хай-тек …»

А потому я все-же позволила себе комментарий:

– Так, Вадим: вместо обычных 2х замков – 6 замков, а дальше – нас ждет что? – Еще две аналогичных входной – двери?! Итого: три двери? Такое чувство: что здесь кто-то занимался – освоением госсредств в злополучном четвертом квартале! Или вдохновился одним популярным в народе советским фильмом? Там как раз помниться было: «Три магнитофона … три кинокамеры заграничных … три портсигара отечественных!!!»

Вадим явственно хмыкнул и весело отозвался:

– Обидно слышать такие слова, люди, понимаешь, старались все организовать так – чтобы все было Атмосферно! Ведь даже замки на первой двери закрываются в тональности какого-то гармоничного созвучия! А ты – портсигарами дразнишься! И, кстати, отвлекаешь нас от прохождения второго контура безопасности!

– Нет-нет, Вадим, я не дразнюсь, и не отвлекаю, – поспешила я добавить свою ремарку, – Просто я обязана кое-что узнать заранее: вот скажи, а в следующих двух дверях случайно, не по шесть замков в каждой? – вкрадчиво поинтересовалась я. – А то, знаешь ли, если в каждой из трех дверей – по 6 замков, то я – пасс, разворачиваюсь – и спешно иду домой!

Вадим издал короткий смешок и сказал:

– Не знал, что ты такая впечатлительная, но так и быть скажу: дверей только две: входная и эта, во второй двери – только один замок. Итого: 7 замков … Такая нумерологическая обстановка тебя устраивает?

– Вполне! – тут же озорно сказала я. – Тогда приступим к прохождению второго контура!

И Вадим произнес фразу:

– Начать первый этап идентификации!

«Фактически ни на стенах, ни на двустворчатых дверях – никаких устройств, применяемых для идентификации, ну типа сканеров для отпечатков и прочего, не наблюдается. Ну ладно, тем интереснее … наверно …»

И тут свет от «настенных фонарей» стал тусклым, а в «прихожей» – включился зеленый свет! Точнее – не так! Вадим и я внезапно оказались – в двух пучках зеленого света: словно бы сверху на нас светили два зеленых прожектора. И на мой вкус они были … ярковаты, прям, очень …

И мне подумалось: А вдруг это какой-то навороченный рентген?! Или МРТ?! Который сейчас меня сканирует с невероятной точностью, а мой организм – этому совсем не рад!?

И я тут же почувствовала, что из-за легкой паники, моя ладошка вспотела в руке Вадима, мне, ясно-понятно, стало неловко, и я постаралась выскользнуть из его широкой ладони.

– Не волнуйся , – сказал Вадим ровным тоном, взяв меня за руку еще крепче. Это абсолютно – безопасно»

Наверное, минуты через три «прожекторы» сначала стали снижать интенсивность света, а потом стали практически тусклыми, но взамен,по нам с Вадимом начали пробегать, словно бы, волны голубого света,источником которых, на сей раз, оказались какие-то ранее не замеченные мной устройства расположенные как раз во второй железной двустворчатой двери. Вслед за«волнами», которые очень быстро исчезли, помещение заполнил светящийся зеленым туман, и я почувствовала себя немного странно, словно я немного – опьянела!

– Вадим, это что за дела? – хрипло сказала я, – это что за газ такой тут нам пускают?

– А, это? – казалось он вполне искренне удивился моему вопросу, – Появившийся туман тоже – совершенно безобидная вещь, – как ни в чем не бывало взялся пояснять он. – Это подобие «эликсира правды». Ведь нам будут задавать сложную систему вопросов, чтобы определить по корректности ответов ряд ключевых данных.

Какое-то время я просто продолжала негодовать, наблюдая клубящийся, подсвеченным зеленым, туман: «О-о-очень удобно! Выходит ты, Вадимушка, просто решил устроить мне своеобразный Допрос?! Значит, оказался ты – никакой не «свой мужик», а как раз Эдвард Пятый до мозга костей! А стало быть тебе, однозначно, присущ: снобизм, садизм и прочие «-измы», которые, суть, давно всем известные издержки Аристократ –«изма»! Ну а я представитель простого народа, имею полное право поставить вопрос ребром и этим правом воспользуюсь:

– И долго будет длиться эффект от «тумана правды»?! – произнесла я подчеркнуто возмущенно. – И вообще разве так можно?! Ведь, выходит, ты сейчас – запросто можешь выспросить у меня все тайны!

– Да подожди ты возмущаться, – примирительным тоном произнес Вадим, – время действия «эликсира правды» – только 10 минут, а примерно столько и занимает прохождение всех дальнейших контуров безопасности, поэтому, очевидно-же, что под запись – я нарушать этику прохождения идентификации не стану,а когда мы выйдем из идентификационного помещения – воздействие «эликсира правды» уже закончиться!

– Хорошо, поверю тебе на слово за неимением альтернатив, – сказала я Вадиму нейтральным тоном, ибо дальнейший спор на эту тему не имеет смысла. Я сказала – он услышал. Больше тут ничего добиться нельзя!

(Ну а вообще: долго еще нам в этом тумане пребывать?! Ага! А вот, вроде бы, заработала вентиляция, освещение в «прихожей» с зеленоватого сменилось на приятный привычный дневной свет и туман –практически исчез!)

– Сейчас синтетический помощник озвучит ряд вопросов, – предупредил меня Вадим, хотя мне и самой было понятно, что примерно это – и должно происходить.

– Эй! А это что?! Вместо «компьютерного голоса» в туннеле раздался какой-то громкий «Пум-м-м!» – непонятной этимологии, который раза три еще отразился эхом от свода туннеля и после этого … Погас свет!

– Это нормально? – спросила я, недовольно.

– Это – бывает, – ответил Вадим таким тоном, что мне вдруг стало ясно: его подобный поворот позабавил и только!

– Чуть-чуть подождем, – решил все же допояснить он, – просто небольшой сбой в системе, сейчас она само-диагностируется и само-восстановиться.

«Хм, а может это никакая и не случайность, а новый трюк, наподобие фишки с замками? И дальше должен последовать какой-нибудь фокус? Ведь тут, наверное, целая команда трудилась над концептом контура безопасности! Ну и что тогда дальше?! Нас что ожидает «Комната страха» как в детском Луна- Парке?

Нет, по правде говоря, я очень надеюсь, что до такого не дойдет… Но чувство юмора у всех разное, а потому, на всякий случай, надо настроиться, чтобы не взвизгивать уж очень громко – в случае если на нас начнут все-таки наседать упыри да вампиры …

Но вместо атаки злобных фантастических существ, вдруг в моем кармане – мелькнула какая-то яркая вспышка!

Я аж подскочила на месте от неожиданности! Это ж мобильник! – практически тут же сообразила я.

– Я прочитаю сообщение, – сказала я Вадиму, и под эти предолгом все-таки высвободилась из его надежной хватки. Смска – оказалось от знакомой, ничего особенного интересного.

– Да, конечно, – сказал Вадим, а я пока тоже кое-что посмотрю, надо разобраться: что с системой не так? Но ты не волнуйся – вентиляция работает штатно, она с самой системой безопасности никак не связана.

А Вадим, кстати, по-прежнему что-то изучал в своем мобильнике, и время от времени выбирал какие-то опции.

А я просто убрала телефон в карман, благо сейчас туннель-прихожая освещалась мобильником Вадима, и было как-то не особо тревожно.

Больше того, я стала замечать, что эффект «правдивого опьянения» еще и изрядно приподнял мне настроение.

И вот, практически ни с того ни с сего, перед моим мысленным взором предстала краткая картинка, я бы даже сказала гиффка из классического мультфильма с разбитным волком, где он произносит свою знаменитую фразу: «Щас спою!» И в результате, мне на ум пришла совершенно детская выходка, но я решила: «Ни в чем себе не отказывать!»

А потому сказала Вадиму:

– Вадим, а ты знаешь, у одной российской рок-группы есть песня, которая как нельзя кстати подходит к нашей, ситуации?

Что ж, Вадим хоть и оторвался от изучения содержимого мобильника, чтобы взглянуть на меня с явным с удивлением и сообщить кратко, с явным сарказма: – Увы не в курсе!

Но никаких уточняющих вопросов задать не соизволил, а просто вернулся к просмотру светящегося экрана.

Вот тогда я и решила, что самое время – презентовать эту песнью! И взялась вполне мелодически и ритмически точно напевать куплет, благо я вполне неплохо пою, в том числе по гитару. Вот никогда не знаешь: что, где и когда пригодиться!

Для презентации песни я выбрала ключевой третий куплет:

Вчера я первый раз – застрял в лифте!

Прекрасная возможность – поговорить с собой

Там свет погас – и я – остался в полной темное,

Ну что ж поковыряюсь в своей душе – часок-другой!

Но на исходе ночь – лифт так и не пошел!

И вот я сидя на полу, пою свой рок-н-ролл!

Вадим тем временем поставил мобильник с актированной функцией фонарика на один из каменных выступов, и теперь уперев руки в боки, укоризненно взирал на мою самодеятельность.

Меня это – не смутило, и я браво грянула припев самой песни:

Рок-н-рол – этой ночью!

Рок-н-рол – этой ночью!

Я думал будет – хорошо … А вышло – не очень!!!

Вадим ясно-понятно петь не стал, но усмехнулся по-мальчишески озорно.

– Эй, не филонь! – воскликнула я. Давай или – подпевай или – вызволяй нас уже!

Я выберу второе, – поспешно сказал Вадим. – И я уже внес все коррективы, которые возможно внести прямо сейчас, поэтому думаю ситуация начнет меняться – к лучшему.

А потом он произнес фразу, явно предназначенную синтетическому помощнику:

– Доложить о проценте готовности системы после прохождения цикла обновления.

– Готовность системы 30% процентов , – сообщил компьютерный женский голос

– Ха! Ну если взять за основу то программное обеспечение, с которым хорошо знакома я, мы запросто рискуем застрять здесь часа на 2 – 3 … Здесь есть аварийный выход какой-то? Айда на свежий воздух, а она пусть себе обновляется! – решила предложить я.

Вадим, кстати, явно хмыкнул, услышав мой комментарий, так что, наверно, и его опыт говорил о том что могут, могут возникнуть некоторые нежелательные эффекты …

Но тут женский голос снова бесстрастно сообщил:

– Готовность системы – 70% .

– Аварийный выход, на самом деле, действительно, есть, – сказал Вадим, и мы в любой момент можем выйти из замка, но давай уже дождемся, думаю потребуется не больше 5 минут.

– Готовность системы 98%, – произнесла компьютерная тетка.И тут по стенам неярко заработали фонари, а на каждой створке двери – включились экраны, спокойного голубого цвета.

«Хм, странно что я на замечала их наличие на дверях! Ну да ладно – не суть, немного оригинально то, что на панелях – совсем ничего не написано … Зачем тогда они?»

А вот в помещении снова зазвучал голос, компьютерный, но мужской:

– Готовность 100%. Далее последует ряд вопросов к обоим персонам, проходящим идентификацию.

– Ну слава богу! – воскликнула я, тут же отметив, что моя непосредственность таки явно является результатом воздействия «тумана правды».

А тем временем мужской компьютерный голос начал задавать первый вопрос:

– Назовите имя вашей дражайшей первой супруги высокородной герцогини, матери трех ваших наследников мужского пола? – произнес он.

– Что тебе назвать?! – воскликнут Вадим, словно не мог поверить, что услышал подобной вопрос.

Ого! А эта вся тема с Идентификацией мне все больше и больше нравиться! – решила я. – Но непонятно, однако, а что именно его так разозлило? – задалась вопросом я. – Все мужики, как известно, путают даты всяких знаменательных событий. Но имя обычно запомнить не сложно … Хотя быть может у высокородной герцогини избыточно сложное ФИО? Ну такое,кратко повествующее о ее родословной до 10 колена?

Тем времен Вадим, кажется, отвечать на это вопрос не собирался, вместо этого он решил «наехать» на синтетического помощника номер два.

– Эй я тебя спросил! Откуда такой вопрос, его никогда не было в реестре!

Ну надо же! Пожалуй, впервые за всю катавасию с идентификацией Вадим однозначно возмущен! Выходит, он порою склонен к весьма размашистой жестикуляции, когда ему, вот как сейчас, что-то перестает нравится… Ого! Он точно раздосадован! Вот, оказывается, какие эффекты может производить необходимость вспоминать как завали-величали первую жену.

Эх ты! А она ведь тебе 3х отроков произвела мужского полу … а ты не помнишь в деталях как мадмуазель зовут! Или все-таки мадам? А впрочем: кто их разберет: этих высокородных герцогинь?

И я решила воспользоваться моментом, чтобы слегка позлорадствовать:

– А что начинает ставиться забавно! – радостно заявила я. – Это что «восстания машин»? Земля, случайно, не в опасности?!

(Имею право, между прочим: вон он как свои системы безопасности – распустил! Бог знает что себе позволяют! И мы здесь торчим уже – больше полу часа!)

– Катрина, сейчас не до твоих шуточек! – сказал Вадим возмущенно.

– ОК, ОК не буду! Только бы компьютеры опять не забуксовали, ошеломленные твоим нежеланием именовать свою первую супругу!

О! Кстати, помощник опять заговорил:

– Эдуард Петрович, вы не расслышали вопрос, и мне предпочтительно повторить его, или будет лучше поменять его формулировку? – бесстрастно уточнил он.

Вадим с досадой хлопнул себя по боку, потом позволил себе еще пару эмоционально насыщенных жестов, а потом сказал сам себе: Ладно я разберусь с этим позже, а мне сказал:

– Надеюсь, ты извинишь меня за некоторую манифестацию моих семейных обстоятельств, придется-таки имена и отчества с фамилиями бывшей жены называть!

– А что ее полное имя сродни какому-то заклинанию и мы можем оказаться впутанными в какой-то магический ритуал? – не подумав, ляпнула ехидно я.

(А потом почти сразу осознала: Блин! Лучше про его, пусть и бывших жен, не шутить! Ну что поделать если я по прежнему под воздействием коварного и однозначно пьянящего «тумана правды»?! Как там пелось в другой хорошей песне? Кажется, примерно так:

«Зеленый туман – похож на обман, похож на обман – зеленый тума-а-н …»

Или в песне был синий? А – без разницы! Фактического положения дел это не меняет: уже понятно, что еще какое-то время я буду не в состоянии максимально рационально оценивать происходящее. Раньше подобная перспектива – меня особо не смущала, не вижу причин сейчас менять эту систему оценки …

Хорошо хоть вторую песню для Вадима я исполнять не стала!

А кстати, Вадим-Эдуард так эмоционален – наверно, по той же причине!

Он, ведь, не ожидал того, что что-то – может пойти не так, а ответить на стандартные вопросы и быстро пройти все контуры безопасности он, наверное, может и в слегка «хмельном состоянии». Видимо, он просто не смог предохраниться от воздействия тумана, когда стало понятно что это актуально, поскольку нужного составчика с собой не оказалось! . М-да, а тут все происходит по какой-то новой схеме… И эта схема Вадиму – не нравиться.

– Ладно отвечаю на поставленный вопрос, – Вадим дал понять помощнику, что пора регистрировать данные: – Имя моей первой жены …

– Не так надо, – громким шепотом вмешалась я, надо: «Имя моей дражайшей первой супруги» …

(Ну я. типа, искренне стремлюсь Вадиму помочь! Ну почти … )

Вадим сурово зыркнул на меня и просто продолжил фразу:

– Донна Валери-Мартина Пятнадцатая.

Помощник тут же ответил:

– Эти данные верны, но сведений недостаточно.

– ОК, ладно! – начал уже злиться Вадим. – Имя моей первой жены донна Валери-Мартина Пятнадцатая, первая дочь в череде наследниц женского пола, четвертая в общей череде наследия, рожденная в союзе донна Георга Восьмого и донны Маргарет-Фионы Третей, высоких герцогов Уральско-западного предгорья. И тут же следом добавил: – Так пойдет?!

– Это валидная информация, но сведений недостаточно, – заупрямился синтетически помощник.

Вадим опять хлопнул себя ладною по боку, потом достал мобильник из кармана, было что-то там начал искать. Но тут ему в голову явно пришла какая-то идея:

И он буквально рявкнул:

– Дядя Гоша, это твоя работа?! И сразу вдогонку: Да я ж тебя по старинке собственноручно пришибу! Не буду роботов убийц никаких послать! Или нет, просто с самой высокой башни замка без парашюта выкину, козлина ты бессовестная!

(И тут моя женская натура весьма некстати решила заняться моим ликбезом:

«Ты, надеюсь отметила: какой Вадим мужик темпераментный? – сообщила она мне с некой непонятной интонацией. Я имею ввиду, мало ли … может будет походящий сеттинг …»)

Но как-то оценить подобный ход моих-же мыслей я не успела, потому что в «прихожей» раздался явно человеческий, ехидный и вполне довольный голос какого-то бодрого старика:

– Ты Вадя выражении выбирай! Я тебе – не дядя Гоша, а Георг Восьмой, межу прочим! А во вторых, чего шумим?! Я имею полное право настраивать систему безопасности, поскольку я совладелец замка, так что действую я, так сказать, на законных основаниях!

– Папаня моей первой жены, – пояснил мне Вадим, хотя я уже и сама начала догадываться.

– Ко мне важная гостя приехала, а из-за тебя мы уже больше полу часа торчим в прихожей! Это нормалью, скажешь?! – опять рявкнул Вадим.

Дедун охотно откликнулся:

– Что ж прошу дорогую гостью меня извинить, просто я закончил выставление параметров опроса, как раз когда вы подъезжали к замку, и система, ясно-понятно, начала обновляться. А дальше он обратился снова к Вадиму:

– Но теперь дорогой первый супруг моей обожаемой дочери все работает штатно, отвечай на вопросы – да заходи в замок. И после некоторой паузы максимально ехидно добавил: – Желаю успехов …

– Эй! Подождите! – воскликнула я. Лично я приехала сюда, чтобы обсудить вопросы по работе, я вовсе не личная знакомая, и уж конечно, не любовница Вадима, и мне, признаться, очень надоело ждать, когда мы попадем в замок. Давайте в рабочем порядке все-таки дадим мне и Эдуарду Петровичу допуск в замок?

Долго дед размышлять не стал и почти сразу произнес:

– ОК, юная леди, на сей раз, пусть так и будет, но про дочь мою пусть Вадя нормально ответит, тогда все остальные вопросы я убираю, хотя там, между прочим есть еще 9 законных вариаций вопросов и все они, просто для справки, про жен и подруг Вадима.

– Спасибо, здорово! – сказала с энтузиазмом я, –Вадим сейчас ответит на первый вопрос! И я всем своим видом постаралась Вадиму дать понять: что это сделать – просто необходимо!

– ОК хорошо. – сказал в свою очередь он. – Еще один вариант, – произнес он тем тоном в котором читалось (вот ты думаешь я тебе не отомщу? – А я отомщу! И отыграюсь на тебе, хоть и потом, но хорошенько!)

(А меня уже признаться заинтриговала ситуация: что за имя такое? Я уже считай прослушала целую балладу про Валери-Мартину, какие же еще данные папаня с Вадима требует?)

– Итак, имя моей первой жены, – тем временем зашел на третью попытку Вадим, – донна Валери-Мартина Пятнадцатая, первая дочь в череде наследниц женского пола, четвертая в общей череде наследия, рожденная в союзе донна Георга Восьмого и донны Маргарет-Фионы Третей, высоких герцогов Уральско-западного предгорья, почтеннейшая мать трех наследников мужского пола, рожденных в союзе с Эдвардом Пятым, высоким герцогом Бриллиантового предгорья.

(Ага, «Бриллиантового», значит, «предгорья» – учтем! Не титул, а какое-то беспощадное кидание понтов! Интересно, Вадим это сам придумал, или это папа с мамой у него такие амбициозные? – ехидно отметила я. )

Тем временем, прозвучал голос «дяди Гоши»:

– Будем считать, что меня ответ, на сей раз, устроил … – сообщил он.

(А я подумала: – Ого, неужели там есть еще что добавить в вышесказанному?!)

– Добро пожаловать в наш замок, дорогая гостья! – решил дядя Гоша обратиться и лично ко мне.

Надо дядю поблагодарить, креативный старикан, ничего не скажешь:

– Спасибо многоуважаемый Георг Восьмой! – сказала я, ну практически без тени иронии. – Очень рада возможности побывать в этом фамильном замке!

Вторая железная дверь наконец-то отворилась и мы с Вадимом проследовали в коридор, где стены уже украшены достаточно высокохудожественными барельефами и орнаментом из светлого камня, а на полу вместо простых каменных плит – крупная, отливающая перламутром, и похожая на мрамор разных оттенков, плитка. А главное тут – есть окна! И эти окна – большие! Однако, впереди, вопреки обещания Вадима,оказалась и еще одна дверь, правда она: во-первых – деревянная, а во-вторых – в ней имеется большая «витражная вставка», то есть переводя это на привычный язык – это практически дорогостоящая межкомнатная дверь, которая защитную функцию вряд ли выполняет. Но поинтересоваться, на всякий случай: что же расположено за этой дверью – будет нелишним:

– Вадим, скажи пожалуйста, за этой дверью что располагается? И, в целом, есть ли там что-то, о чем мне лучше знать заранее?

– Хорошо, скажу. Хотя далее никаких препятствий, чтобы попасть в сам замок, не будет, – стал рассказывать про обстановку Вадим. – За этой дверью, в которой нет замка, заметь, как я и обещал, замков, действительно, семь, – и он ухмыльнулся, – находиться тоже коридор, он ведет в фойе, где берет начало лестничный пролет, по которому мы будем подниматься на верхние этажи замка.

– И все? Вот так просто? – отчего-то не поверила я.

– Ну практически … В этом коридорное, к примеру, расположена галерея, то есть застекленные стеллажи между окнами, там экспонировано старинное оружие …

И тут Вадим бросил на меня быстрый лукавый взгляд – и для меня сей факт остался незамеченным!

Поэтому я без лишних церемоний подбодрила:

– Давай-давай, дальше рассказывай! Чую там есть еще – про что рассказать!

– Ну в принципе, я все основное рассказал, – попытался соскочить Вадим.

Но я резко затормозила и практически как он, давеча в «прихожей», встала – «руки в боки»: мол, никуда дальше не пойду, пока не узнаю: что еще у тебя для дорогих гостей припасено!

И Вадим понял, что переизбыток сюрпризов, похоже, будет и правда – ни к чему …

– Ну, если ты не любишь вообще никакие сюрпризы – даже самые крохотные …

– Не люблю , – подтвердила я.

– Тогда не жалуйся, что тебе скучно, ибо ты вынудила меня заранее рассказать про моих прекрасных, просто чудесных псов!

– Во-о-от, я так и знала! И чем же примечательны твои замечательнее псы, кстати, сколько их штук? Что- то в данной ситуации меня множественное число сильно смущает …

– Хорошо, излагаю с предельной точностью, – с явной иронией произнес Вадим, – в коридоре, начинающимся за витражной дверью, примерно через полтора метра от самой двери сидят по обеим сторонам, друг за другом, по три пса-медведя, и того 6 великолепных породистых особей – и сказав это, Вадим озарился самой яркой и радостной улыбкой из тех то мне приходилось наблюдать в его исполнении.

– Ага, псы -медведи, значит! – с расстановкой произнесла я.

– Ну ты же собак любишь? Я думал тебе будет интересно!– казалось Вадим и правда не разделял моих опасений.

– Собак-то люблю. Но весь вопрос в том: насколько эти собаки – Собаки?! – сказала я.

– А ты про медведей? Да это только название, они просто очень крупные, но ничего от генетики медведей – в них нет. Кроме того, они слушаются только меня, и слушаются – беспрекословно. Как не трудно догадаться потому что – любят меня, прям очень сильно любят, – радостно сообщил Вадим. А затем добавил: – А потому, давай, на сей раз, ты мне просто поверишь, и мы вместе подойдем к двери, – и Вадим взял меня за руку и настойчиво подвел к виражной двери. – Вот теперь, я дам псам команду на особом языке, чтобы они вели себе прилично. А ты морально подготовься, поскольку язык этот, звучит в меру благозвучно. Договорились?

– Хорошо, давай беседуй с псами! – сказала я. Ожидая услышать просто набор резковатых команд, но Вадим вдруг выдал ну прямо очень громкую фразу на каком-то неизвестном языке, в котором было много рычащих и прочих грубых согласных!

А из-за двери раздался слаженный рык, немного похожий на «троекратное ура»! Причем, в ответ Вадиму синхронно рычали явно очень крупные звери … Псы-медведи … – напомнила себе я.

– Все нормально, с ними проблем не будет, – еще раз успокоил меня Вадим.

А затем он открыл дверь и мы держась за руки вошли в продолжение коридора, где между окнами стояли витражи с оружием, а недалеко от витражной двери, действительно, с обоих сторон сидели по три огромных пса светло-бежевого или песочного окраса, немного похожих на овчарок по общему типажу! Действительно, красивые! Сидят спокойно! Смотрят на нас внимательно, но вполне доброжелательно!

Вот с одним таким бы песиком я бы рискнула пообщаться, но когда их так много, все равно – немного не по себе.

В общем, без каких-либо происшествий мы с Вадимом прошли мимо этой сторожевой команды, а потом прошли еще метров 15 вдоль импровизированной галереи, в ней и правда – много образцов оружия именно высоко художественного формата, но сейчас изучать их более внимательно – совершенно не хочется.

А потом коридор сделал еще поворот и мы оказались – в достаточно большом помещении, от которого вверх поднималась обычная лестница, судя по всему, ведущая на следующий этаж.

– Вот теперь, действительно: «Добро Пожаловать!» – весело сказал Вадим. Непредвиденных приключений было больше, чем достаточно, надеюсь далее наша встреча будет приносить тебе только полезные знания и яркие позитивные эмоции!

– Что ж, я со своей стороны скажу, Вадим, что я очень рада оказаться у тебя в замке, и нисколько не сожалею о непредвиденных приключениях, поскольку они помогли мне тебя получше узнать. И теперь я мечтаю только о том,чтобы ты поскорей мне рассказал про этот таинственный и интригующий План «Б»!

– Тогда нам только остается подняться на пятый уровень, он же этаж, и приступить к содержательной беседе у меня в кабинете, – сказал Вадим. – Вот – начинается лестничный пролет. Но можно и на лифте – одарив меня голливудской улыбкой, добавил Вадим.

– Ох, нет! Только не на лифте! – весело откликнулась я.

– Я почему-то именно так и подумал! – сказал Вадим.

Глава 19 Когда обстановка – располагает, а положение – обязывает …

И вот мы стали подниматься по лестнице, сама лестница – мраморная: красивый праздничный белый цвет с природными сребристо-серо-голубыми волнистыми полосками и разводами; перила – из прозрачной керамики с белоснежными квадратиками перламутра, которые, тем не менее рождают розово-голубоватые и даже бирюзово-оранжевые блики! А балясины этой сказочной лестницы: стеклянные, и в них, как в венецианских фужерах, переплетаются туманные причудливые полосы мягко мерцающих светло-светло голубых, розовых и, я сказала бы, танзанитовых оттенков. Дневной свет, преломляясь в такой лестнице, веером лучей и яркими радужными зайчиками ложиться на светлый пол первого этажа. И когда ты поднимаешься по лестнице, угол обзора все время меняется, и картина, нарисованная этими переливчатыми бликами – тоже меняется, как в детском калейдоскопе! И необъяснимым образом эта игра света – дарит мгновения какого-то невероятно безбрежного счастья, такого, какое бывает в детстве!

Наверно будет правильным поделиться с Вадимом своими впечатлениями:

– Я, признаться, ожидала, что здесь все будет немного напоминать средневековый замок! Но благодаря работе и таланту дизайнеров, помещение первого этажа кажется очень просторным и наполненным светом! Здесь, наверное, даже зимой – маленький оазис лета!

– Верно! Я тоже всегда чувствую энергию яркого летнего дня, когда прохожу по этой лестнице! Хорошая задумка дизайнеров и великолепное исполнение, – согласился Вадим.

Кстати, высота этажей здесь совершенно не такая как в обычном многоквартирном доме, а поэтому есть возможность и поболтать, и поразмышлять. И я вот, например, наметила себе как приоритет номер один: выяснить у Вадима побольше про Агентство Третьих, к которому принадлежит, как недавно выяснилось, мой сосед по дому Ваня, чтобы понять: а вообще, насколько суровые у них взаимоотношения? И какими, собственно, являются условия их сосуществования? Поскольку, по правде говоря, я не хочу зависеть во всем либо от первых, либо от вторых, и вполне возможно, что помощь ребят из Агентства для меня – окажется очень даже полезной!

Ага, вот мы с Вадимом и дошагали до первой из площадок межу этажами!

И сразу стало понятно: красивости – только начинаются!

Сама площадка выполнена в форме половины шестигранника, то есть полукруга, который, как бы, спрямлен до трех граней (центральной и 2х боковых к ней, под углом где-то в 120 градусов). Вдоль первой грани – большое окно, но его панорама практически незаметна, тем кто, как мы с Вадимом, поднимается по лестнице вверх. Зато нам предоставляется отличный обзор на «центральный» элемент этой площадки, а именно: удивительное панно!

Эта картина, точнее яркий и легкий летний пейзаж: луг, река, березовая роща за рекой, голубое небо с белоснежными перышками облаков и золотым солнышком. Кажется невероятными, но вся картина – выполнена из идеально подогнанных друг к другу полупрозрачных пластин из самоцветных камней различной формы! Свет из окна падает на панно, подчеркивая завораживающие оттенки светлого изумрудного агата и яркого малахита, изумительным образом передающие волны трав и кроны деревьев под легким вертком; несколько тонов лазурита от хрустально-прозрачного голубого до глубокого синего, легким искристыми контурами рисуют теченье реки; а в неженных аквамаринных оттенках неба – сияет золотой топаз с мерцающими вкраплениями!

– Красиво? – спрашивает Вадим негромко.

– Очень! – говорю я. – Никогда не встречала настолько искусно выполненной картины, где созвучие и гармония оттенков, таковы, что кажется: она создана с помощью магии!

И я тут же решила заодно прояснить для себя: каковы взаимоотношения первой цивилизации с магией:

– Кстати, Вадим, сейчас очень подходящее время признаться, что у перовой цивилизации такой уровень демократии, что у вас есть не только высоко ранговые технократы, но и настоящие могущественные маги! – сказала я Вадиму шутливо, но если окажется, что я права – буду только рада!

Вадим же чуть возмущенно хмыкнул – и только … Я подумала, что это и есть ответ на мой вопрос, но как выяснилось, немного подумав, он решил пояснить:

– Ну что сказать? В принципе, у нас такой уровень демократии, что каждый человек, который возомнил себя магом, может смело – себя таковым считать … Никто ему ничего против не скажет, и даже штраф его платить не заставят. А вот насчет «настоящести» таких магов – каждый волен сам решать: верить или не верить в подлинность подобных талантов. Впрочем, ты ведь с одним магом уже знакома: Антоном Григоренко, кажется так? Насколько меня в свое время информировали, на мега могущественность он претендует, но при этом в своих способностях – на 100% уверен!

Сказав это, Вадим хитро ухмыльнулся, и продолжил:

– Так что, если хочешь начать знакомство с «местными» вариациями магии – лучше начать с как раз с таких вот адептов, которые народу близки и народу понятны. Григоренко, как я знаю – бойко продвигает магические элексиры и амулеты, и пока они не вредят здоровью любопытствующих, все желающие могут вволю проверять на себе их чудодейственную силу, – не скрывая иронии добавил он.

– Ну, хорошо, будем считать, что «линия партии» насчет магов и магии – мне ясна! – усмехнулась, в свою очередь, я.

Ну а пока мы беседовали о вероятности волшебство мы, естественно, шли дальше и прошли, в том числе, мимо арки сделанной в третей секции первой межэтажной площадки, А там, в мягком свете стилизованных подсвечников, поблескивали доспехи рыцаря. Но я лишь мельком глянула на них, во-первых, потому что впечатление от панно, пока для меня является более ярким. А во-вторых, эти доспехи вообще не гармонируют с общим антуражем!

Хотя, справедливости ради, надо отметить, что сам Вадим, в своем военизированном имидже, топающий по мраморным ступеням в кедах цвета хаки, каждый их которых оставляет на светлой поверхности пыльные следы в виде сдвоенных молний, не просто не гармонирует с общей обстановкой и атмосферой, а можно сказать: бросает вызов самому понятию эстетики!

Ну вот мы вскоре оказавшись на втором эпатаже! И я, наконец, получила первую возможность кратко ознакомиться с архитектурой и конфигурацией жилых ну или, возможно, рабочих помещений замка. Что ж, в наиболее общих чертах, можно сказать, что данная конфигурация представляет из себя эллипсовидную закругляющуюся галерею, часть которой, соответственно, скрывается за поворотом. Скорее всего, так происходит потому, что двери, распложенные по внешнему контуру галереи, или по ее левой сторонне, ведут в помещения, где есть окна. Больше того, несмотря на наличие искусственного освещения вдоль всей галереи, заметно также и квадраты естественно освещения, падающие на светлый мозаичный пол, а это значит, что после каждой комнаты, следует открытое «общественное пространство», где также есть окно.

Вадим здесь слегка притормозил, дав мне возможность немного освоиться с обстановкой.

На стенах просторного коридора, как мне кажется, сделаны фрески, выполненные шелковой штукатуркой, обеспечивающей мягко светящиеся, но чуть приглушенные цвета, оттенков ближе к пастельным. В художественном плане эти фрески передают, пусть и в более упрощенной стилизованной манере, приятные картины южной природы: пляжи, сады, хорошенькие кафе, террасы шикарных гостиниц, морские пляжи. А потому, создается впечатление, что ты находишься в отеле на курорте, а не в старинном замке, вырезанном в скальной породе … Да, немаловажно уточнить, конечно же, это – отель для миллионеров!

Вадим, заметив мое любопытство, решил кратко прокомментировать:

– Здесь расположены, в основном, помещения для светских приемов, библиотеки, столовые, залы для игры в шахматы, в карты и прочие разновидности умных, или азартных, или забавных игр. Здесь есть подобие дамского салона, когда собираются только девочки, ну и разновидность мужской берлоги, когда собираются только мужики.

(Ага, типа, досуговый центр … – обобщила все сказанное Вадимом я. Надо будет, когда соберется побольше высокорангового народа – научить их играть в мафию (тут тебе и азарт и интриги) … Хотя что это я?! При существующих раскладах, «город» буду представлять – одна единственная Я, а все остальные, хоть первые, хоть вторые – окажутся Мафией!М-да, с такими вводными данными особо не разыграешься, причем как прямом, так и в переносном смысле …

А тем временем, Вадим сделав жест «айда за мной!» – пошел дальше по лестнице.

И очень быстро выяснилось, что на площадке между вторым и третьим этажами – есть еще одно замечательное панно из самоцветов!

На сей раз это – долина в горах! По правде говоря, я думала, что по магическому эффекту и уровню экспрессии первое панно превзойти – просто невозможно, но теперь приходиться признать, что я ошибалась!

Когда глядишь на эту картину, кажется, словно ты на смотровой площадке на вершине горы! А внизу простирается зеленая долина, где по обоим берегам небольшой горной реки, сверкающей на солнце, зеленые луга и нарядные яркие леса. А за долиной – горы с голубыми вершинами, словно бы, в легкой морозной дымке, а их снежные шапки в солнечных лучах – такие невероятно чистые и белые! Горные склоны меняют свою структуру и палитру, вот, ближе к вершинам – резкие и грубоватые росчерки в серо-бежевых тонах, а потом, уже более мягкие и плавные линии бархатно-зеленых склонов, а у подножья уже расположились пружинистые заросли кустарников … Эта такая картина, глядя на которую, даже можно почувствовать как прохлада горных ветров удивительно гармонично переплетается с чистыми свежим ароматом еще по-весеннему яркой листвы деревьев. А упругие ледяные струи горной речки в начале долины, касаясь нагретых полуденным солнцем больших красивых камней, распложенных возле русла, становятся озорными и легкими, приятно прохладными – как утренняя роса в саду! Самое начало лета в горной долине: неповторимое очарование юной и дерзкой природы!

– Вадим, мы еще не добрались до твоих апартаментов, не говоря уже о тронных залах, а я уже начинаю завидовать сокровищам твоего замка! – сказала я. – И вовсе не только потому, что в нем все дорого-богато, а потому что красиво!

Вадим охотно откликнулся:

– Я рад, что тебе нравиться у меня в гостях! Но позволю себе и неромантичную ремарку: очень во многих аспектах и обстоятельствах удивительную красоту, не обладая большим богатством – создать просто не реально! А потому, чтобы иметь возможность переживать чувство прекрасного, сначала надо поближе познакомиться с чувством роскоши и финансового благополучия …

– Ну вот что ты заладил, Вадим: деньги, деньги, очень большое деньги …Надо ведь правильно расставлять приоритеты, Сначала – талант, а потом уже деньги, сначала – мечта, а потом уже ее реализация, договорились ?

– ОК, но тогда обратимся к этой же теме немного с другой стороны, – кажется Вадим не хочет идти в данном вопросе на уступки! – И сформулируем тогда очень простую аксиому, – тем временем продолжил он: – У нас, то есть у первых и вторых, все то что красиво – почти всегда дорого, даже вне зависимости от ценности применяемых материалов.

– Да? Но такой подход мне не очень нравиться! – заявила я. (Вот охота мне перепираться?!)

– Интересно это еще почему? – похоже про эти темы и Вадим любит спорить …

– А потому, что тогда входит что все самое красивое – всегда только у богатых!

– Да нет, не всегда. Например многие дизайнеры, художники, архитекторы всегда стремятся таже дарить свои картины галереям или проектировать и украшать общественные пространства, потому, как они утверждают, что общественное признание, само по себе – для них очень ценно! – И прежде чем я успела что-то сказать, быстро добавил:

– Правда, если тщательней рассмотреть эту ситуацию, общественное признание – это самое лучшая форма рекламы, благодаря которой можно брать еще больше денег за частные заказы! – он не поленился чуть развернуться и одарить меня голливудской улыбкой заправского миллионера.

– Аргумент принят? – уточнил радостно он.

– Ну все с тобой ясно Вадим, – обобщила чуть иронично я, – если понадобиться сочинить «Оду Бескорыстию» – тебя звать не будем!

На этой ремарке мы перешли вдоль панно к очередному лестничному проему, и кстати, в арке, соседствующей с великолепным панно, опять оказались рыцарские доспехи … И я про себя проворчала: ну да, наверное, концепция «фамильный замок», подразумевает следование неким традициям. но эти доспехи сморятся так уныло!

Вскоре мы с Вадимом поднялись и до третьего этажа! И если на втором этаже на фресках был дневной курортный город, то сейчас мы могли полюбоваться тоже курортными пейзажами, только в красивых светлых вечерних сумерках. Слева по галерее были картины городских улочек, раскрашенных теплым светом уличных фонарей а также окон кафешек и симпатичных домиков; а по правой стороне – на стенах представлены не менее романтичные картины побережья, расцвеченные мерцанием огромной луны в морской воде, а также призывно сияющими огнями больших современных кораблей и красивых яхт.

– На этом этаже в основном помещения для работы: приемные, деловые студии, кабинеты и мастерские, – пояснил Вадим.

– Интересно, а я думала, судя по тональности и тематике фресок, здесь должны быть кинозалы, слоны красоты, дамские будуары и прочие совершенно не рабочие помещения! – искреннее удивилась я.

– Это все потому, что женщины думают: вечерние сумерки – это так романтично! – иронично произнес Вадим.

– Ну да … , – я слегка даже удивилась такой его реакции … А что для тебя – не романтично?

– Любой чиновник тебе скажет: вечер и ночь это: аварии, преступность, халатность. А я как, по сути, разведчик, добавлю: шпионаж и подготовка диверсий.

– Да? Жаль, что твоя профессия настолько влияет на восприятие окружающей действительности! – сказала я.

–– Ну, не настолько чтобы прям влияет …, – решил слегка отыграть назад Вадим, – просто для меня, и много еще для кого, вечернее время – это как раз то время, когда сама работа и начинается! К тому же, заметь, фрески красивые, так что я настраиваю себя на конструктивную работу … И кстати о работе, пойдем дальше, а то у нас сегодня мною запланировано много наших совместных дел! – добавил он хитро.

И мы пошли дальше.

А когда мы очутились на следующей межэтажной площадке, я поняла, что, видимо, вторя концепту фресок на третьем этаже на месте панно оказался большой снимок вечернего города, сделанный с небольшой высоты. И надо уточнить, это снимок именно нашего летнего вечернего города, его центральные улицы, где сохранилась трех-четырехэтажная еще дореволюционная застройка с хорошей интересной архитектурой, а также есть вид на небрежною и красиво подсвеченный мост, а дальше видны очертания противоположного берега, с высокими современными домами в ярких огнях на фоне невысокой горной гряды, над которой сияет месяц! Прямо так красиво – что никакая Франция не нужна! Кроме того, я с удивлением заметила, что это фото-панно сделано как бы в 3D: у этого пейзажа есть простор и глубина, а ракурс на городской ландшафт, когда идешь мимо, едва уловимо меняется – создавая этот неповторимый эффект пространства!

А вот рядом с таким замечательным видом на город – вновь соседствует арка с доспехами …

И сейчас взглянув на них по-прежнему недовольно, но более внимательно, я могу с уверенностью сказать: почему-то каждый раз это одна и та же модель доспехов!

Хотя для экспозиции, если уж она настолько необходима, как мне представляется, намного рациональнее было бы выбирать доспехи разных веков и, соответственно, разных стилей. С другой стороны, дизайнеры помещений могут считать доспехи не экспозицией, а декоративным элементом, которому, тогда, положено быть одинаковым в протяжении всего лестничного марша …

Впрочем, теперь я все же решила спросить:

– Вадим, а зачем здесь выставлены рыцари? Особой исторической точности в них я не замечаю, поскольку рост предполагаемых воителей слишком высок, по сравнению с ростом средневековых рыцарей. Они здесь просто чтобы создать атмосферу средневекового замка?

– Какие рыцари? – казалось Вадим был удивлен моим вопросом. Странно …

– Вадим, ну вот на всех лестничных межэтажных площадках в арке, как и здесь тоже, выставлен экспонат. Ну ладно, не будем его называть рыцарем, сформулирую точнее: выставлены доспехи рыцаря, и до этого два других доспеха были абсолютно точно такими же! - И я указала обличающим жестом на доспех в третьей арке.

(Вадим на меня опять взглянул с явным недоумением … Хотя что тут можно не понимать?! Это же, как я полагаю, не доспехи-невидимки, которые могут созерцать только люди с особым магическим даром?!)

Но через секунду, кажется, до создания Вадима дошел этот самоочевидный факт:

– А этот …, точнее эти, – произнес он задумчиво, – а это и не рыцари вовсе, и даже не доспехи, это же – роботы… (Его фраза меня слегка возмутила: как об этом может догадаться тот, кто впервые оказался в не совсем средневековом замке?!)

– Ага, ясно! – поэтому с легким сарказмом сказала я. – И что они, типа, украшают лестницу?

– Катерина, ты меня удивляешь, – с явной иронией отозвался Вадим, – роботы – не украшают, они – охраняют! Как элементы исключительно декора – это был бы дороговатый вариант, согласись?

И тут Вадимом снова махнул рукой типа: айда дальше!

Ну а я вот решила слегка притормозить, и заявила Вадиму:

– Слушай, а я ведь давно хотела познакомиться с настоящим роботом! Включи одного А?

Вадим одарил меня укоризненным взглядом и сказал:

– Слушай, по правде говоря, у нас ни один здравомыслящий человек, не мечтает подойти поближе к такому роботу. Потому что это не просто робот – это боевой робот! И он обычно – не вызывает ни у кого желания, постоять с ним рядом, да разглядеть его получше, уж не говоря о том, чтобы вступить с ним во взаимодействие!

(Ага! Значит боевой робот! Ну так это же в разы интереснее! – мысленно возликовала я)

Но Вадим, изобразив лицом «категорическое Нет», решил еще допояснить:

– И предупреждая всяческие возражения и уговоры сразу поясню: это не пылесосы, и потому они не «включаются». Они активируются в тех случаях, которые предусмотрены в их протоколе, то есть, если подойти к ним и сказать им: «Братан как дела? Как настроение?» – Они на это никак не отреагируют. А заинтересовать их может только такой эпизод, как, например: ты меня со всей дури лупишь по какой-нибудь части организма, учти, символическая дамская пощечина, тоже не проканает. – Ну а давай, я тебе ударю с размахом, но не больно, пойдет? – проявила смекалку я.

Они активируются, а ты тут такой скажешь:

– Отставить! Девушка шутит, вернуться на исходные позиции! – Да ты оптимист! – усмехнулся Вадим. – Еще до того, как я договорю слово «оставить», они тебя уже, грубо говоря: качественно ушатают! Это ведь роботы!

– Эх! – реально разочаровалась я, – а что у них совсем-совсем нет никакого нейтрального режима?

– А зачем? – кажется Вадим снова реально удивился.

(– Ну что ты такой непонятливый-то ?! – возмутилась я). И решила пояснить «товарищу» вот что:

– Вадим, ну странно даже, что ты сам не понимаешь, это же так непрактично и непредусмотрительно! Роботы, ты сам сказал – дорогие, и при этом стоят тут – пылятся без дела дни напролет!

– А ты что предлагаешь устраивать гладиаторские бои с участием этих роботов? – кажется эта перепалка начала Вадима забавлять.

– Ну почему сразу бои?! – решила я внести коррективы. – Надо было купить роботов, где какой-то светский режим тоже предусмотрен! Ну или перепрограммировать их чуток … Эх! Нету у тебя полета фантазии! Например, они могли бы гостям говорить приветствия или дамам, например, комплименты!

– Да ты что?! Дамы в обморок падать начнут, если боевые роботы начнут с ними разговаривать! На них же маркировка стоит соответствующая!

– Вот я и говорю, непредусмотрительно: зачем маркировка? Сделали бы много функциональных!

– А, ну я, наконец, понял: в чем дело! Ты просто не в курсе местных реалий. – сказал Вадим. – Много функциональность – запрещена по законодательству, человек всегда должен знать: с каким роботом он имеет дело (с социальны или с боевым). А вообще, если тебе уж очень хочется «познакомиться с роботом» могу тебе потом других роботов показать. Например, тех которые выполняют уборку.

– Уборку – это скучно, они, поди, не человеко-подобные? – без энтузиазма отозвалась я.

– Верно – они больше похоже на машины, но отвечать на простые вопросы умеют.

– А человекоподобные не боевые роботы есть? – решила уточнить я.

– Есть но мало. Вообще у нас считается, что робот как раз не должен быт человекоподобным, это считается не этичным. Вот даже за роботов, а-ля «рыцарские доспехи», взимается нехилый налог, потому что считается что они человекоподобные. Хотя по мне так и не особо …

– Ладно, мне на самом деле, изучать роботов не к спеху, – решила пока отложить обсуждение этой темы я, а то мы так до рабочего кабинета Вадима, еще долго будем добраться.

(Но все равно странно: а чего такого неэтичного в человекоподобных роботах?)

– Пойдем дальше, – полу-утвердительно сказал Вадим и первым вновь зашагал по лестнице.

На четвертом этаже оказались фрески уж посвященные красотам местной сибирской природы. И точно так же, как и с фотографией города, глядя на эти фрески, которые на сей раз содержали панорамы: полей, лесов, рек, лугов и деревенек в ярких лучах летнего солнца, можно также с уверенностью сказать, что и наша природа – многим импортным, фору даст!

– На этом этаже – гостевые комнаты, – кратко прокомментировал Вадим. – И кстати, чтобы попасть на пятый этаж, нам теперь надо пройти по галерее четвертого этажа, потому что на той стороне будет винтовая лестница, которая введет на мой пятый этаж, куда посетителей приглашают достаточно редко, – сказал Вадим, естественно, меня этим заинтриговав.

Он первым зашагал по красивому светлому мозаичному полу, а я вслед за ним.

Кстати, мои предположения, насчет структуры помещений оправдались. По внешней сторон галереи, то есть слева, чередовались то комнаты с дверьми, то открытые «общественные пространства» с большими окнами и каким-нибудь диванами-креслами. Точнее не какими-нибудь, а в стиле эко, где много красивого дерева, приятных тканей сдержанных тонов, плетенной мебели, и некоторое количество деревенского колорита. Впрочем, без фанатизма, просто гармоничная мебель, прекрасно сочетающаяся основным мотивом настенных фресок.

Когда мы оказались в конце этой галереи, стала видна круговая площадка, дающая старт винтовой лестнице. И тут я заметила, что на этой круговой площадки сделаны ажно три арки (!) в каждой из которых – по этому самому боевому роботу. И когда я вслед за Вадимом заходила на лестницу, вдруг поняла, что теперь мне ходить мимо этих «ребят» особенно в такой концентрации стало не очень приятно …

Мы довольно быстро с Вадимом миновали первый виток лестницы, и глянув вверх я поняла, что еще примерно два витка отделяют нас от пятого этажа. А потому решила попенять Вадиму на перенасыщенность замка боевой робототехникой:

– Слушай Вадим, – сказала я, – а почему, если эти роботы такие дорогие, их тут у тебя наставлено на каждом углу по одной штуке, а бывает – что даже по три? Зачем такие существенные расходы? Особенно, если как ты утверждаешь, они невероятно эффективны?

Вадим, после короткого смешка, иронично произнес:

– А ты случайно не припоминаешь: какую именно я должность занимаю?

– Чё-то неохота вспоминать «командир»! – решила пойти на попятную я.

(Да и зачем я к человеку пристала? Хочет человек украшать замок многочисленными боевыми изделиями – пусть украшает, если ему посредствам …)

– Просто я переживаю, за потраченные средства, и при том данная ситуация, противоречит твоей же аксиоме! Ты же сказал: у нас у первых все что красиво – дорого! А тут дорого – и не разу некрасиво! Я думаю, надо было тогда доспехи к ним какие-то дизайнерские заказать, чтобы они соответствовали общему антуражу.

И тут, Вадим раскатисто рассмеялся!

– Вот не поняла, что я смешного такого сказала, – решила я, хоть и притворно, но обидеться.

– Да нет, забавно то, что ты в чем-то права! А потому так и быть признаюсь, все боевые роботы – не покупные, они – за счет государства! Мне по должности положены – охранные системы, я же не зря напоминал тебе про мой ранг, который, естественно, подразумевает обладание всевозможнейшими сверхценными государственными тайнами! Ну так вот, когда государства выдает тебе такое

большое количество высоко эффективных роботов за бесплатно … Нет, давай, объясню по-другому, чтобы техническая стороны была тебе лучше понятна … Когда Я в лице государства – выдаю Себе этих боевых роботов, тратить деньги налогоплательщиков, еще для того, чтобы сделать роботов поэлегантнее – полное жлобство! Народ меня просто не поймет! А потому, хотя на самом деле рестайлинг вполне возможен, я в данном вопросе предельно скромен, можно даже сказать аскетичен.

А кстати, вот мы наконец и добрались до всецело моего пятого этажа.

И мы с Вадимом, действительно, преодолев побыстрее несколько ступенек, оказались в очередной галерее. Здесь не было фресок, и пока мы шли до примерно центра галереи, я заметила, что вместо фресок на регулярном промежутке друг от друга по обоим сторонам галереи, между дверями, ведущими в помещения, сооружены арки, в которых – развешаны довольно крупные картины. Но поскольку я сейчас уже больше занята предугадыванием того, как дальше сложиться наш с Вадимом разговор, картины мне уже разглядывать некогда. Все что могу сказать: они нарисованы в классическом стиле, никакого там авангарда и прочего … Предполагаю, что картины эти – настоящие, и абсолютно уверена – они дорогие!

Но вот, наконец, и дверь в кабинет Вадима!

Он гостеприимно распахнул ее, сделал приглашающий жест, а я без излишних церемоний перешагнула порог комнаты, ну а Вадим зашел за мной.

Мы оказалась в просторном прямоугольном помещении, размером, примерно, как гостиная в моей квартире. Это явно по основному назначению – рабочий кабинет. Здесь на полу хороший паркет, приятного светлого оттенка. В комнате – большое окно, а если точнее сказать: масштабное остекление! Поскольку здесь, по сути, два окна, по обоим сторонам прозрачной балконной двери. Перегородки между ними очень тонкие, что обеспечивает как бы одно – большое панорамное окно! В котором заметен, в том числе, просторный балкон, как мне показалось, больше напоминающий своими размерами высотную веранду, и вообще, кажется что он размером с полкомнаты!

В кабинете справа у стены, граничащей с галереей, расположен кожаный диван, коричнево-бежевый как-то стильно и элегантно потертый. Радом с ним журнальный столик: на деревянной полированной поверхности инкрустация перламутром. Вдоль левой стены – книжные полки высокие, но не до потолка, В этом «профессорском уголке» рядом с полками, как и положено, есть письменный стол и кожаное кресло, того же стиля и колора, что и диванчик.

На красивом полированном письменном столе слева – лампа «под старину» и, естественно, по правую сторону – присутствует «устройство обработки информации», то бишь, вариация на тему компьютера. Правда, монитор сделан по типу трельяжа, то есть фронтальный широкий экран и под углом к нему по обеим сторонам тоже экраны, шириной вполовину фронтального. Обводка экранов – под медь, клавиатура, а она имеется – под дерево, клавиши перламутрово-светло-бежевые. Да, сами экраны – с художественной заставкой, а не серого цвета.

Вдоль правой стены – шкаф, который и занимает практически всю эту стену, но сам шкаф, ровно той же высоты, что и книжные полки у противоположной стены. В шкафу есть и полностью закрытые секции, где дверцы сияют отличной золотистой полировкой. А часть шкафа похожа на сервант с застекленным витражом, где имеются полки с посудою, в серванте есть выдвижными ящички и прочие соответствующие атрибуты. Посуда, экспонированная в серванте, конечно, заслуживает внимание, но меня заинтересовала вовсе не она!

И пока Вадим никак не комментирует свое жилище, а терпеливо ждет пока я немного осмотрюсь, я с воплем: Ух ты какие лапочки! – устремилась как раз к серванту! Ведь там, на верху серванта, вопреки стандартам, применимым к мужским берлогам, и, как я полагаю, к мужским кабинетам тоже, расположены в ряд бронзовые забавных статуэток разных зверей! Фигурки сделаны из яркой бронзы, рождающей золотисто-розовые блики от яркого солнца за большим окном.

Все статуэтки словно бы выполнены одним мастером, поскольку они в единой, явно юмористической стилистике: каждая фигурка размером примерено сантиметров 18-20, и все животные с выразительными позами и жестами, и, конечно, обалденно симпатяшными мордочками! Вот медведь сидит на лавочке, в лапах гармошка, но чуть подальше на лавке – стоит большая деревянная кружка, наверное, с пивом! А вон ослик: вид сзади, тоненький хвост с кисточкой – поднят пистолетом, ослик кокетливо оглядывается: явный образец животного магнетизма! А дальше две мартышки в обнимку: одна в котелке, другая в очках, на мордах – такой невероятно точно преданный пафос. А вот две собаки одна – маленькая болонка, а другая – довольно крупная дворняга, они вместе несут – один крупный сучок, и каждая считает себя главнее … Рядом с ними котейка, который вальяжно лежит на открытом ноутбуке: ему все навиться … И много-много других очаровательных и забавных персонажей! И енот, который стоит руки в боки, и лис, который почему-то курит сидя на завалинке … И кажется, даже есть: павлин, который символизирует собой комичную самовлюбленность.

Вот как раз сейчас Вадим, наконец, решил подать голос, поскольку, наверно, разглядывание статуэток – не является приоритетной задачей, впрочем, он просто спросил меня:

– Мы сначала выпьем чай с кофе, или сначала займёмся делом – а потом чаепитие?

– Ну ясно-понятно, сначала бизнес, в потом – досуг! – откликнулась я, по-прежнему любуясь на статуэтки.

– Ну и я так думаю, – сказал Вадим, – а потом уже в спокойной обстановке, когда будет: что обсудить, по существу, выпьем чаю.

Он подошел ко мне. Сначала мне показалось, что он просто хочет снять одну из статуэток, чтобы я рассмотрела ее поближе, но вместо этого, он резко крутанул одну из фигурок!

И раз – выставочная секция с посудой – ушла куда-то вниз шкафа!

А ее место заняла, выдвинувшись из глубины серванта – другая секция!

В общем-то с довольно простенькой экспозицией … Хм, тут тоже имеются полки …

А на этих полках … на 5 аккуратных, прозрачных как стекло, подставочках, сначала тонкая прокладка их какого-то вспененного материала … А сверху помещены …?!

Нет! В это невозможно поверить! Но все же я произнесла изумленно:

– Вадим, это что – Платы?! … То есть артефакты?! … У тебя дома?!

И оглянулась, чтобы оценить не только его слова, но и общий посыл:

– Ну конечно! Зачем нам с тобой бутафория? – легкомысленно произнес он.

– Ага, ну, типа, ясно … – сказала я, хотя, конечно, совершенно не это имела ввиду.

Впрочем, несмотря этот впечатляющий ход, я нашлась что еще спросить:

– Вадим, так это и есть пресловутый план «Б»? – решила уточнить я, изрядно впечатленная наличием целых пяти высокоценных носителей информации (!) в одном кабинете, пусть и очень высоко-рангового чиновника!

– Ну, я бы сказал, что это прелюдия к плану «Б», – ответил Вадим и загадочно улыбнулся …

« – Хм, кажется, Вадим меня со своим планом «Б» – переиграл на 150% процентов!

– Эх! Да что там! На все – 1000%! …

– Хотя что это я так спешу с выводами?! Между прочим, еще далеко не вечер!

– Я, ведь, тоже девушка непростая: весьма коварная и непредсказуемая!

– А еще бывает – что мне Крупно Везет!

– Так что, дорогой Эдуард Петрович? Начнем Нашу Партию?»

Глава 20 О том как вдохновляет недосказанность!

И вот пока я задумалась об общей стратегии, моя интуиция вдруг выдала:

«Эй! Дешифровка это же – Телепатия! Ты помнишь фишку – с дублирующим Дешифровщиком?!

Вадим же под предлогом совместной работы – Мысли твои начнет Читать!

А то и Загипнотизирует заодно!!!»

( – Блин! Точно! Так что же делать?! ЧТО ДЕЛАТЬ! – мысленно воскликнула я. Надо срочно изобразить подобие нахлынувшего любопытства, и под этим предлогом быстренько переместиться от Вадима хотя бы к противоположному краю серванта!

«– Мол, надо, прям очень, надо – получше разглядеть платы и с того края тоже!»)

И хотя, может, это только игра моего воображения, но когда я делала первый шаг в сторону от Вадима, мне показалось, что он словно бы – слегка намагничен! А потому, мне пришлось преодолеть ощутимое «силовое поле»!

Вот черт! Может показалось? – Да нет, не показалось! Надо что-то предпринять: СРОЧНО!

А сам Вадим, наконец, решил, что уже пора прервать затянувшуюся паузу, которая, видимо, отводилась для того, чтобы я испытала восхищение и осознала торжественность момента …

И вот теперь, одарив меня ласковым, но оценивающим взглядом, он произнес:

– Я думаю, Катерина, ты уже и сама догадалась: в чем состоит пресловутый план «Б». Но я, все же, конкретизирую: сначала, как я и обещал, «прелюдия» – в процессе которой мы проверим, признают ли тебя платы профессиональным дешифровщиком, ну а потом, мы потренируемся непосредственно в дешифровке, я думаю посмотрим 2-3 платы.

– Вот здорово! – воскликнула я. (Ну а что еще мне остается? Особенно если я об этом, как раз, давно и мечтала! И всем, кому не лень было слушать – сообщала об этой мечте! И только теперь, оказавшись в кабинете у Вадима-Эдуарда, я в полной мере осознала – связанные с этим риски!

Надо как-то потянуть время, максимально отсрочить момент начала работы с платами! Чтобы я смогла сгенерировать – способы защиты своего сознания от Вадима! И кстати, особо стоит отметить, что он уже и не Вадим вовсе, а в полной мере Эдуард! Хотя бы потому, что хотя подобного не ощущалось всю нашу встречу, но конкретно сейчас – его энергетическое поле заполнило, точнее захлестнуло весь кабинет! А я стала себя максимально неуютно чувствовать на маленьком островке, пока еще отвоевываемом моей энергетикой! И даже во взгляде Вадима, появились Эдуардовские холодные льдистые отблески и властность! Остается только диву даваться: насколько быстро и просто Вадим превратился из моего несколько эксцентричного нового знакомого – в самого настоящего Высокорангового Двадцатого! Ну вот тебе, Катрина-батьковна, и вариация на тему: «Нет я уже не Орландино, Я – Лютый Вепрь»! Наслаждайся …

«Ну а с другой стороны, кого винить-то? И чему особо изумляться?! – вопросила я саму себя.

– Я ведь знала – что это все неспроста? – Знала … Ну вот, выходит, я и не ошиблась … Такая вот я молодец … »)

А поскольку сдаваться на милость, пусть и высокопоставленного чиновника, и, возможно даже, самого высокопоставленного из всех имеющихся на белом свете «слуг народа» – Я Все Равно Не Собираюсь, то с целю отсрочить начало работы с платами, я заявила Вадиму следующее, что, кстати, даже правда:

– Видишь ли, Вадим, необходимо одно уточнение, и оно не очень маленькое … Да, я, действительно, просто мечтаю работать с платами! Но проблема в том, … уж не знаю почему тебе Александр об этом не сообщил, и мне не хотелось бы говорить об этом за его спиной, однако, похоже, придется: мы тренировались в дешифровке только один раз … Да и не сказать чтобы особо тренировались … Я просто сделала ряд упражнений на изучение букв алфавита, который используется в дешифровочном коде плат, и мы с Александром потренировались в том, что он видит те буквы, которые я представляю. И, собственно, все… Мы вообще не изучали символы, и что еще проблемнее: мы не изучали закономерности построения дешифровочного кода … И, по правде говоря, я даже этот алфавит помню не особо хорошо … А если сказать точнее: практически не помню! Поэтому, если плата (о, счастье!) и «согласиться» транслировать мне код – я ничегошеньки кроме цифр – не пойму!

Вадим, видимо, несколько недовольный тем, что я явным образом занервничала (а это в его планы, судя по всему, не входит), услышав мою тираду, вздохнул облечением, и голосом, наполненным приятной уверенностью произнес максимально обнадеживающе:

– Катерина, да ты зря волнуешься! Конечно, я в кусе того, что ты не учила символы и вообще тренировалась только один раз. Но я тебе помогу! – И с этими словами он сделал шаг в мою сторону, что в подобной ситуации – естественно, но мне совершенно не нужно!

А потому с лицом «завзятой отличницы», которая ну никак не хочет ударить в грязь лицом, пусть и в объективно сложных обстоятельствах, я метнулась и от серванта, и от Вадима – к книжному стеллажу, со словами:

– Вадим, но мне обязательно надо хотя бы быстренько просмотреть букварь, тьфу ты, словарь дешифровщика, чтобы повторить хотя бы алфавит! Наверняка среди всех этих фолиантов на полках что-то такое – обязательно есть!

– Господи да это совершенно не к чему!

Ага! Вадим стал испытывать легенькое раздражение!

( Э, Нет! Гостеприимный хозяин замка, даже не вздумай отказать мне в подобной просьбе! Ведь если мы, и правда, собираемся учиться дешифровке, отказать мне в возможности хотя бы еще разок просмотреть алфавит – будет же очень странно, да Вадя?!)

Ну, похоже, он это и сам прекрасно понимает, потому что, как миленький, подошел к полке, достал красивый фолиант и раскрыв его на одном из разворотов – протянул мне, сказав:

– Ладно, будь по-твоему, тяга к знаниям – это весьма похвально, а потому тебе 5 минут на ликбез, повторяй только алфавит, и хотя на следующей странице есть и символы, но на них время не трать, запомнить их сходу – просто не возможно. Во-первых, поскольку их больше двухсот; и, во-вторых, поскольку они, в принципе – имеют гораздо более сложный дизайн.

( – Ура! Пусть бой и не выигран, но одна важная позиция отвоевана! Точнее не позиция, а «время на подумать»!)

– Супер! – вскликнула я, и взяв фолиант из рук Вадима, тут же «сбежала» от него с открытой книжкой поближе к окну. Надеюсь, мне удалось при этом отобразить правильное выражение лица:

«Надо все рассмотреть получше и хорошенько запомнить!»

Я бросила взгляд украдкой от книги на Вадима, и мне показалось, что в его позе читается нечто такое, говорящее о том, что он вот только что собрался – пойти за мной, но передумал. Такое впечатление, что он вдруг почувствовал: это будет все-таки – переборчик, и гостья может подумать: хрен знает почему, но он все время неотрывно следует за мной!

Поэтому он вернулся к серванту, оперся он него плечом, скрестил руки на груди, и стал смотреть на меня взглядом «сытый хищник»: куда ты от меня денешься, лапуля?

А, я, значит, стою в пол-оборота к окну и, соответственно, в пол-оборота к Вадиму, чтобы он не подкрался, коварно, ко мне когда я, типа, буду заглядывать в книгу! Хотя я, естественно, сейчас ничего читать, как раз, не намереваюсь! А намереваюсь я: произвести экспресс-разработку: Плана Спасения Меня!

(– Как защититься от Метального Вторжения! – вопрошаю я себя хоть и мысленно, но очень громко, чтобы Интуиция и Прочие Варианты Меня – хорошо расслышали поставленную задачу!

И кажется, это мне помогло! Мой организм, видимо не испытывая желания чтобы его «читали до донышка» или того хуже – управляли им с внешних Центров Управления, предложил мне – Решение!

Сначала, у меня в голове прозвучало, вполне моим, только спокойным, голосом фраза:

– Все На Свете Имеет Символическую Природу!

Да, я когда-то читала эту фразу у одного философа, и она мне очень понравилась, но как найти ей конкретное практическое применение?!

В целом, наверное, имеется в виду, что, возможно, в данной ситуации мне необходимо использовать символические инструменты защиты, которые под влиянием мощной силы воображения, способны стать почти реальными и оказывать фактическое влияние на окружающую действительность. То есть, я должна определить: умения, способы действий или алгоритмы, уже знакомые по другим видам деятельности или по другим обстоятельствам и – быстренько представить: как их применить в данной ситуации! И при этом, представить их настолько ярко и уверенно – чтобы они действительно заработали!

«Это не План Действий – а Полная Дичь!» – решил сказать свое слова мной внутренний критик. На что я его спросила: – Другие варианты есть? Нет? Ну вот тогда и не лезь со своими мнениями!

А я вот чувствую, что в целом –это может оказаться вполне рабочий подход! Но, к сожалению, я раньше не имела дела ни с какими системами безопасности!

Но все равно я стала лихорадочно искать варианты, с которых можно позаимствовать инструментарий, и, в результате, перед моим мысленным взором: сначала – мелькнула спина упитанного магазинного охранника, с надписью «Security» на форме, потом – возникла сцена «Досмотр в Аэропорте», а потом (ё-моё!) – я вспомнила, как в одном такси, из-под небрежно брошенной на переднее пассажирское сидение замызганной толстовки – был виден краешек биты …

– Блин! Что за хрень в голову лезет! Ну же сосредоточься! – призвала я себя к порядку – И без фигни!

Так, что НОРМАЛЬНОЕ приходит на ум при слове «Безопасность»?

На сей раз создание подсказало: Кибер-безопасность!

– Ну что … это много разумней, но все равно не то, что надо …

– Хотя нет … Подождите!

– Кибер-безопасность! – это же, во-многом, Компьютеры!

Может, как-то использовать модели работы с информацией на компьютере для данной ситуации? Надо уже что-то решать! И решать быстро! Поскольку по взгляду Вадима уже понятно, что ждать дальше ему совершенно не хочется …

Что ж тогда берем – самое простое и самое понятное: Первое: надо чтобы образно говоря «на моем компьютере» была как исключительно моя информация, которую я никому не позволяю получать; так и – общедоступная информация, чтобы тот, кто вступает со мной в телепатический контакт, или же гипнотический, вроде бы, получал определенный объем сведений, а потому: либо не замечал явным образом, что его куда-то не пущают; либо списывал невозможность получения полных данных – на свои недоработки …

А теоретически, такой «ограниченный доступ к данным», например, может объясняться испытанным мной каким-либо стрессом: я, мол, так сильно испугалась какого-то события, что большинство моих личных данных до этого события стали недоступны даже самым опытным Телепатистам и Гипнотизерам! И вовсе не в том смысле, что они от меня потребуют эти объяснения, а в том смысле, что они сами – для себя могут предположить подобное объяснение.

Не идеальная версия – но вполне рабочая!

Важно, что я хочу предоставить только минимум сведений, а про то как я плату, к примеру, находила, или как она мне, предположительно транслировала дешифровочный код, как утверждал Макс, я конечно, же никому «показывать не хочу»!

Поэтому самым удобным для данной ситуации «стрессовым событием» я выбираю то, когда Сергей перед своим первым визитом: открывал и закрывал замки от моей входной двери … Пойдет? – Очень даже пойдет! Ну вот пусть все «общедоступные события» начинаются от этого «исторического момента».

И чтобы символически разграничить доступ к данным: «только мое» и «всеобщее», вообразим, что у меня «на компьютере моей личности» есть два диска, первый: это «Диск C» где все мое и для меня; а еще есть: «Общедоступный Диск D». И вот сейчас, к примеру, открыты два окна «Диск D» и «Диск C». Как во многих приложениях для видеоконференций, окно с «Общедоступным Диском D» у меня – выделено зеленой каемочкой.

А теперь: Выполняем деятельность по перераспределению данных: копируем все события с момента когда незнакомец (а как далее выяснилось Сергей) появился на моей лестничной площадке и помещаем копию на «Диск D»! – скомандовала я самой себе. И почувствовала: Получилось!!!

И очень-очень вовремя. Потому что Вадим, оттолкнувшись от серванта, где он до этого наблюдал за обстановкой, сделал пару шагов и оказался возле меня:

– Уверен, что ты уже достаточно повторила алфавит: тут же 50 букв а не 500! – сказал беспечным тоном он. – А зная, какой ты ответственный человек, чую, что ты примешься и за символы тоже, а нам уже надо начинать работу с платами, поскольку у меня в планах на сегодня – еще ряд деловых встреч. Давай, я поставлю книгу на место, – и он взял книгу у меня из рук и вернул ее на полку.

(Хм, а я что-то ничего «такого» не чувствую, никаких там попыток вторжения в мое личное информационное пространство … Может зря я себя накрутила? И Вадим вовсе не планировал воспользоваться «нелегальными способами получения данных»? А просто решил в качестве «жеста доброй воли» – помочь мне освоиться в новых реалиях?)

На мгновение я замешкалась, возле окна, задумавшись о новом варианте восприятия происходящего. И тут Вадим, развернувшись от шкафа взял меня за локоть, но не потащил за собой к серванту или еще куда … И я, невольно, с удивлением глянула на него, чтобы понять:

– А что, собственно, происходит?

Наши взгляды встретились, и вдруг меня – мощно мотнуло, как давеча к лобовому стеклу «Тигры», только к Вадиму. А еще через мгновение я, удивленно ахнув, провалилась – в ярко-синее небо, в которое каким-то непостижимым образом за долю мгновения превратился его взгляд! И некая неведомая сила повлекла меня все дальше и дальше к горизонту, где уже начинается ночь и на небе зажигаются созвездия! Но еще через секунду я внезапно поняла: я вовсе не взлетаю в небо (!), а падаю все глубже и глубже в озеро, в котором отражаться ночной небосвод! Что со мной происходит? Что делать?!

И вдруг перед моим взглядом вместо этого непонятного омута, наполненного чужой силой и чужой волей – возникло яркое воспоминание!

«Мне лет 12-13, я стою у пруда: вода кристально-прозрачная, такая – что виден каждый камешек на дне! И я, предвкушая наслаждение от возможности окунуться в такую чистую невзбаламученную никем воду, ступаю – в неглубокую заводь пруда, прямо возле берега! И вдруг – внезапно проваливаюсь вглубь больше, чем на свой рост! И ошеломленно понимаю: прозрачная вода сыграла со мной злую шутку, скрадывая настоящую глубину! Но я думаю – ладно, вот сейчас уже будет дно, я оттолкнусь от него посильнее и вынырну на поверхность! А дна все нет!!! И я, наконец осознав – весь драматизм ситуации, начинаю бешено грести: Вверх! Вверх!! И еще Вверх!!! И, к счастью, почти сразу оказываюсь на поверхности! А дальше быстро гребу к самому берегу и выскакиваю из пруда!

Мгновение – и воспоминание исчезало, снова уступив место картине этого странного сине-звездного омута, но сами слова: Вверх! Вверх! Вверх!!! – продолжают упрямо звучать у меня в ушах!

И тут я словно бы начинаю приходить в себя: Да это же Гипноз! – вопит моя интуиция.

– Предпринять действия по нейтрализации чужеродного воздействия! – кажется шепчу я. – Кому? – Да себе конечно же! И тут же я громогласно, властно и даже грозно произношу, может мысленно, а может и вслух: Моя Воля! Только Моя Воля! Только Моя Воля Надо Моим Телом, Моим Мыслями и Моей Жизнью!

И почти сразу я замечаю, что мое падение, начинает замедляться, а чуть вдали передо мной – возникает ярким зеленным светящимся росчерком – латинская буква V! Не знаю точно, что она Символизирует: просто слово: Вверх! Или Виктория! – То есть победа. Или же слово Воля! Но теперь я точно знаю: Я Спасена!

И сила осознания происходящего помогает мне оттолкнуть чуждую силу, а точнее, оттолкнуться от нее и начать стремительно пониматься на поверхность омута! Еще секунда – и нет никакого омута! – Есть только ярко-синий взгляд Вадима! И еще секунда – и властный Маг исчез, передо мной – просто очень Красивый Сероглазый мужчина, а Я – стала Сама Собой!

Магическое или гипнотическое притяжение – Исчезло!!!

(Ах ты сукин сын! – мысленно воскликнула я, придя в себя. Я глянула на Вадима: явно возмущенно. И тут заметила: у него над верхней губой и на висках – маленькие бисеринки пота! … Что, тяжело тебе, значит, порой даются – незаконные методы получения данных! – с сарказмом отметила я.)

А еще я быстренько заглянула на мой экран монитора с «Общедоступным Диском D» и «Моим Диском C». И с удовлетворением отметила, что на окне как одного, так и другого «Диска» в правом верхнем углу появилась заглавная буква V, которая светиться зеленым цветом! А это значит, я уверена, что я защищена – от гипноза, и прочих разновидностей или форм внушения!

– Ну что примемся за дело? – тем временам говорит Вадим, теперь уже аккуратно за локоток увлекая меня в сторону серванта.

(Ну надо же! Он и ведет себя, и говорит: как ни в чем не бывало! Впрочем, в голосе появилась легка хрипотца … Нелегко тебе пришлось, Коварный Хозяин Замка? – мысленно вопрошаю я.)

Хотя вслух, конечно же, я не говорю фраз типа: «А это что такое сейчас было?! Или мне показалось, А?!»

Вместо этого с энтузиазмом откликаюсь на «поступившее предложение»:

– Конечно, давай проверять: хотят ли платы – иметь со мной дело!

А сама по прежнему провожу весьма небезынтересную «быструю проверку» своих «Дисков», и вдруг замечаю еще одну супер важную инфу: Оказывается, Вадим потратил изрядное количество времени и сил, чтобы сначала прочитать мои данные с «Диска D»!

Как сообщается мне в «компьютерных доп. данных»:

– чтение и исследование содержания «Диска D» сторонним лицом: 1 мин. 20 сек.

– загрузка сторонних приложений для внесения изменений в модули управления: 0,15 сек из запрашиваемых 2 мин 30 сек; загрузка идентифицирована как враждебная; загрузка прекращена, фрагменты предустановочного файла удалены.

(М-да. с одной стороны, такой уровень превращения символических способов манипуляции данными в столь своеобразно стилизованную практическую плоскость в данном конкретном случае – очень удобен. Но признаюсь: в целом, «игра в компьютер» – изрядно смущает меня как способ интерпретации окружающей действительности … Немного странно, согласитесь, иногда представлять себя … компьютером … И есть такое чувство, что для моих нервов – это тоже не вполне безболезненно … С другой стороны, привыкну, наверное, а польза глядишь от всего этого – и дальше будет!)

А вдогонку к выше изученному стоит обобщить: Вадим настойчиво и многопланово старался найти «недостающие данные» про меня на «Диске D», и очень может быть, что это, как раз, и дало мне возможность сначала – прийти в себя, а затем – избавиться от попытки гипнотического воздействия! А потому:

– Ай да Я! Ай да мое Подсознание и Сознание! Молодцы! И теперь у меня есть Эффективные Инструменты для борьбы за Свои Права!

Ну а пока я быстренько делала обзор всего того, что произошло вот только что, мы с Вадимом, как раз, уже подошли обратно к Серванту, и оба, так сказать, в легкой задумчивости стали любоваться на платы, скорее всего потому, что «поединок», в чем-то ошеломил каждого из нас, а кроме того, дал Вадиму хоть и новые, но не вполне те данные, которые он рассчитывал получить. И поэтому, возможно, он сейчас не слишком торопит события, поскольку мысленно вносит коррективы в свои планы и стратегии …

А я, выйдя этой ситуации, если не победительницей, то уж точно – не проигравшей, решила сказать ему что-то милое, жизнеутверждающее, ну вот например это:

– Вадим, я так тебе благодарна за возможность поработать с настоящими платами! – решила я вывести его из задумчивости. – Пока мне твой план «Б» – категорически нравится! – добавила я.

(Хм … Что ж, глядя на «оппонента», я поняла Вадим – явно уже «пришел в себя, сделал выводы, и вслед за этим, пришел – и в хорошее настроение! «Быстро же ты оклемался, беспринципный хитрюга! – подумала я).

А Вадим мне уже взялся пояснять свое мнение и свои впечатления:

– И я тоже рад, что тебе нравиться перспектива в компании со мной изучать платы, пусть и подход у тебя к этому чрезмерно осторожный … Ну да ладно, так даже лучше, нам излишняя фривольность в обращении с такими ценными предметами – ни к чему! Уверен, что по ходу дела мы вместе во всем разберемся!

М-да … Всю эту фразу Вадим произнес настолько многозначным тоном, что я в нем умудрилась прочитать: «А знал бы я, каково быть в твоей компании, сам бы был – осторожнее, и готовился бы к встрече – тщательнее… Ну да что теперь: Импровизация наше все!

Я посмотрела, на сей раз, безбоязненно в красиво-серые и кристально-честные глаза Вадима, и как-то вдруг решила: Не надо усложнять! Да именно! Не быть злопамятной и не усложнять, – вот ключ к успеху!

Да, я не буду я обижаться на Вадима – как недавно решила не обижаться на Артура, ведь по сути: работа у них такая!

По какой-то причине, Вадим считает, что я обладаю ценными для него сведениями, и предпринимает шаги чтобы их заполучить … А я, как знать, может и правда ими обладаю …

Ну да, мужик немного – не сентиментален, но, наверное, в природе просто не встречается сентиментальных граждан двадцатого ранга …

Да и вообще, если бы не коварные планы Вадима в отношении меня, когда бы я еще добралась до настоящих плат? Мне кажется – очень нескоро!

А потому, я буду с ним доброжелательна, хоть и предельно внимательна к разнообразным попыткам манипуляций, которые и Вадим, и Эдуард Пятые – вне всяких сомнений обожают!

Но разве можно их в этом винить?

Глава 21 Похоже, в шаге от Мечты!

И вот когда стороны, вроде, пришли к согласию, а очень мощные и яростные, несмотря на их невидимость, вихри энергии – престали кружится по комнате, воцарилось почти гармоничная и почти рабочая остановка. А лично мне еще стало ясно:

«Или какой-нибудь стоящий момент истины-таки – наступит сегодня, или я больше с Вадимом-Эдуардом ни в какие эскапады пускаться не буду!

А то я наволновалась уже на все сто пятьдесят процентов, а инфы получила – на копейку! Ибо все эстетические нюансы замка, которые мне довелось наблюдать, хоть и занимательны, но строго говоря – не в счет! Какой бы ни был замок Вадима: чудной или роскошный, это только антураж …»

А сам Вадим что-то – все продолжает находиться в комфортной для него задумчивости, любуется, понимаешь ли, на платы в витрине серванта – слово бы мы в Лувре! А сам, всяко, вносит в это время коррективы в свой план «Б»! А это точно не в моих интересах – давать Вадиму долгое время на раздумье, а потому: В атаку! Точнее – за дело! Что в данном конкретном случае – практически одно и тоже … Надо обратиться к нему с инициативой!

– Вадим ты, кажется, говорил, что у нас запланирована прелюдия к дешифровке плат? Насколько мне помниться, мы должны проверить могу ли я, в целом, работать с платами; или тот эпизод, когда я нашла плату на пустыре и она активировалась был лишь казусом, странным недоразумением. И для реализации этой проверки мне, наверное, необходимо брать платы в руки, чтоб они могли признавать или не признавать меня как правильного дешифровщика? Я всячески «За» данный эксперимент, но прежде, чем мы начнем, скажи мне, пожалуйста: А как мы с тобой узнаем что плата активировалась и потенциально: «Дает добро на свою дешифровку?»

Ага! Вот Вадим вышел из почти трехминутной задумчивости, и в его взгляде я заметила отблеск Остапа Бендера, если так можно выразиться, и чего я сделала наиочевиднейший вывод:

– Опять будет врать! Вот такое чувство, что первым ранги выдают, в том числе, за способность много чего сказать и сделать – при этом ничего не сказав по существу … И если у Сергея, только 10 ранг, каковы таланты Вадима в данном вопросе – сомневаться не приходиться: максимально развиты! Хотя … вот как можно почти все утаить, а я уверена, что именно к этому и стремиться Вадим, и при этом еще: вызнать все о чем мечтается? Что, собственно – он тоже планирует сделать!

А Вадим, тем временем, уже начал отвечать. Однако, послушаем …

– Ну в принципе, это достаточно просто: Каждая плата дает «правильному дешифровщику», – скопировал он мою фразу, – стандартный двух компонентный, но при этом слегка индивидуализированный, ответ. Во-первых, у индивида перед его мысленным взором должно появиться некое виртуальное или, другими словами, воображаемое пространство: как правило, это либо пустая или практически пустая комната, или более крупный по размеру зал, а иногда это пространство просто похоже на светлый экран, как, например, экран для проектора. Вот на фоне этого воображаемого пространства и будет, в перспективе, демонстрироваться дешифровочный код …

Вадим, пока говорил всю эту фразу, кстати, столь пытливо глядел на меня, словно надеялся заметить, когда в выражении моего лица появиться мимолетное: точно все так и было!

(А я вот, наоборот, по не очень понятным причинам, никаких вариантов экранов тогда на пустыре не видела, если Вадим вообще не врет, что они должны быть … Или если он рассказывает мне ВСЮ последовательность событий. Вот Макс давеча говорил: на плате должен появиться символ или кнопка, и ее нужно нажать – чтобы плата начала транслировать код! Но Вадим пока об этом не слова! Хотя, конечно, по житейской логике, сначала надо жать на кнопку «Вкл.», а потом уже делать все остальное … Ну да ладно подождем, может, Вадим еще об этом расскажет … )

– Во-вторых, – продолжил Вадим, чуть менее воодушевленно, поскольку, видимо никаких выводов про «нюансы моего нахождения платы» по-прежнему сделать так и не смог, – плата телепатически передает примерно такие фразы:

– «Произвести подготовку в передаче данных?» Или: «Осуществить подготовку к передаче информации?» Или: «Выполнить трансферт кода?» Ну или прочие вариации на тему передачи дешифровочного кода.

(Фразу про передачу данных, я, когда нашла артефакт, естественно, тоже не слышала. А Вадим, который уже успел безуспешно: обрыскать весь файл на «Общедоступном Диске D», и не нашедший, в принципе, этого эпизода, до сих пор доподлинно не знает: Заметила ли я что-то странное тогда, когда нашла плату на пустыре и вытащила ее из пакета, или же нет! Почувствовала ли я что-то необычное – или же опять нет? Вот пусть теперь еще гадает: хорошая ли я актриса: или на самом деле для меня – словно и не было ничего?) А у Вадима я решила сразу же уточнить:

– Вадим, а мне немного не понятно: Почему фразы могут быть разные?

– Потому что такова специфика телепатического канала общения, запрос – передается с помощью слов или фраз, которые удобны индивиду и которыми он сам часто пользуется. Примерно так, весь алгоритм телепатического общения сейчас объяснять долго, – сказал он.

– Ага, ну допустим, – сказала я. – Тогда мне хотелось бы прояснить другой момент: обычно, для того, чтобы пользоваться каким-либо устройством его надо активировать: либо нажать фактическую кнопку, как пример, на ноутбуке; либо нажать на какое-то место на устройстве с «touch-screen» экраном, ну, к примеру на стиральной машинке; либо хотя бы переместить устройство в пространстве, как, например, мобильный телефон. Но вариант просто с «перемещением в пространстве», по—моему, мало подходит, потому что плата может оказаться на поверхности, по которой стучат, или эта поверхность может вибрировать, или плата сама может перемещаться под влиянием других предметов, скатываться, падать, и не обязательно рядом будет какой-то индивид. А значит, так или иначе, на плате должна быть кнопка, которая активирует ее, верно? – и я несколько лукаво поглядела на Вадима с вполне ощутимым посылом: «Ну же! Не отпирайся! Наличие «кнопки» – это логически обоснованная высоко-вероятная опция!»

– Или может на поверхности платы появляется какой-то дополнительный значок, который надо нажать? – решила я помочь Вадиму «сознаться».

(Хотя на Макса я, конечно, не при каких раскладах ссылаться не буду. Сама предположила, сама догадалась! Ну а что? Барышня я сообразительная!)

– Да не же! – с легкой досадой произнес Вадим. – На плате нет никаких вариаций «кнопок» и не появляется никаких дополнительны значков, на которые надо было бы нажимать.

– Хорошо, тогда я задам вопрос, который, по сути, надо было задать самым первым: А как, вообще, плата понимает, что надо переходить в активный режим: потому что рядом «правильный дешифровщик», которому надо показывать экраны и фразы всякие говорить? Ведь, как я поняла, она не всем людям, в руки которых попала, пытается что-то вещать. Или же всем?

– Ты поняла верно, не всем, – терпеливо пояснил Вадим, – а что касается того, как она выбирает подходящего … Ну мы предполагаем, что она каким-то образом анализирует энергетическое поле человека. Подчеркну: предполагаем, потому что все эти платы для компьютеров Первейших устроены максимально сложно и не все технологии, которые в них использованы, мы уже знаем, и поэтому мы не можем до сих пор в полной мере оценить их функционал.

(Ого! То есть уровень Первейших, таким каким он был 15 000 лет назад до сих пор, со слов Вадима, не достигнут их последователями? Верить я в это не буду, просто учту, как один из вариантов … Кстати, я чуть не забыла спросить Вадима про новый вид плат! Я же, как раз, по утверждениям Максима – нашла именно новый! Надо срочно Вадима и про это спросить!)

– Ладно, Вадим, допустим это пока для вас самих Тайна Тайн, – легко согласилась я. – Тогда поясни мне пока про другое. Я нашла, как мне говорил Сергей, плату, принадлежащую к разновидности плат, которые стали обнаруживаться только недавно, и я вот очень хотела бы узнать: отличаются ли новые платы чисто внешне от тех древних плат с научных станций оставленных Первейшими, а также отличаются ли они от древних плат свои функционалом? И еще мне очень хочется знать, есть ли вот в этой твоей коллекции такая новая плата?

Ох! Во взгляде Вадима – мелькнул алый всполох! Это что: настолько не понравились ему мои вопросы про новые платы? И вот он снова медлит! Хотя минут 15 еще назад – очень даже торопился заняться делом, даже алфавит мне не давал толком повторить!

И тут мне пришла идея: А что если Сергей просто нечаянно проболтался мне про то: что существует этот новый вид плат, и про то: что я как раз нашла новый? Мы же тогда подбухивали в ресторане … Но тогда же в ресторане, видать, он быстро спохватился и, по сути, дал мне понять, что ничего особо не отличает новые платы от обычных, всем давно известных плат. … А начальству про эту оплошность он рассказывать не захотел, ибо, во-первых, наверно, его бы не похвалили, а во вторых, он же мне никаких существенных фактов про новые платы не раскрыл …

И в результате: ву-а-ля: как говорит один мой не юный родственник: небольшой сюрпрезент!

А вот если верить Максу, отличий этих очень много, главное из которых состоит в том что, эти платы сообщают дешифровщику код схожий по структуре, но отличающийся по содержанию, а когда их помещают в компьютеры Первейших, компьютеры для дальнейшей интерпретации данных требуют какой-то еще «дополнительный код шифрования», и вот что это за код – никто еще не смог выяснить …

И вот теперь у меня появился шанс узнать про новые платы от Вадима, который, собственно, является максимально информированным в данном вопросе.

А Вадим, что прям очень некстати – просто взбешен и, быть может, даже полной прострации потому как он – совершено не в курсе: ЧТО ИМЕННО Сергей мне умудрился рассказать, а что – НЕТ! А если Сергей мне наврал – то ЧТО ИМЕННО наврал?

Естественно, если бы Вадим собрался рассказать ме правду и только ПРАВДУ – было бы совершенно неважно: что там наплел Сергей … Поскольку Вадим у нас – самый авторитетный товарищ, и априори все знает лучше – чем Сергей. В связи с чем он запросто смог бы как опровергнуть, так и дополнить слова Сергея …

А вот если Вадиму очень необходимо СКРЫТЬ данные про новые платы, то тогда ДА – откровения Сергея становиться – БОЛЬШОЙ ПРОБЛЕМОЙ!

(– Ну наконец-то мне удалось застать тебя врасплох! – возликовала я. Складно ВРАТЬ у вас с Сергеем – не получиться, вы ведь заранее (АХАХА!) не договорились! Ну же, давай ПРИЗНАВАЙСЯ про новые платы!)

Но что это?! Вот выражения лица Вадима – слегка поменялась, а потом он и вовсе – стал доволен собою?! А вот уже удовлетворенно хмыкнув себе под нос он произнес:

– Очень хорошо, что Сергей начал с тобой обсуждать эту тему, но различий между древними и новыми платами предостаточно, и о них стоит поговорить, я полагаю, более детально несколько позже … – и тут Вадим сделал некоторую, как мне показалось, торжествующую паузу, и потом добавил радостно, – ведь таких плат в моей коллекции нет! А нам лучше заняться уже более практическими вопросами. А то у меня сегодня запланировано – еще насколько важных встреч.

(Бл-и-ин! Ну Да, это был слишком самонадеянно рассчитывать что мне удастся, застав Вадима врасплох, извлечь выгоду из этой нестыковки! Но, увы, Вадим-Эдуард недаром у нас большой начальник … Он должен уметь «обходить углы», и он, как показывает это маленькое недоразумение, умеет …)

– Кроме того, я тут подумал, – продолжил развивать мысль Вадим, – пожалуй, нет смыла проверять как поведут себя все платы. давай лучше просто займемся дешифровкой хотя бы двух плат, а если будет еще достаточно времени, то расшифруем и третью.

И тут же перешел к конкретике:

– Какую плату ты хотела бы выбрать? – произнес он, и, видимо, нажав какую-то кнопочку, сделал так, что стекло «витрины», уехало вниз в шкаф, и теперь никаких преград между нами и платами – нет!

И оп! Во взгляде Вадима я снова заметила отблеск Азарта!

И в чем подвох этого вопроса? – задалась вопросом я, уверенная, что он точно есть!

И прислушавшись к себе, вдруг, как ни странно, я почувствовала, что хочу взять не какую-нибудь любую из 5 имеющихся плат, а именно – с нижней полки, ту которая лежит посередине … Но, как известно: «отважные герои – всегда идут в обход», и особенно приятно это делать именно наперекор Вадиму. Он-то наверняка знает: отчего для меня притягательна эта плата, а я вот торопиться узнавать и не буду …

И без дальнейших рассуждений на эту тему, я показала на правую из двух плат имеющихся на верхней полке.

На лице Вадима, мелькнуло легкой удивление, он переспросил, словно подначивая меня:

– Точно эта?

А я изобразив лицом непонимание сути вопроса, спросил максимально наивно:

– А разве есть какая-то разница?

– Да нет, просто немного удивился, – сказал Вадим, – женщины же обычно, когда им предоставляется возможность выбрать даже из практически идентичных вещей, могут целый час выбирать. А у тебя, выходит, деловой и прагматичной подход.

– Нет час мы выбирать не будем, – я решила разрушить надежды Вадима на то, что я переиграю расклад, иронично добавив, – мы же торопимся!

И тут же решила взять плату с подложки.

Ой! Моя рука – неожиданно ударилась о какое-то препятствие! Но никакого барьера вроде бы нет? Вот – подложка, вот на ней – вспененный материал, а вот – лежит плата … Что за фигня?!

– Это что силовое поле твердое такое?! – возмущенно спросила я.

– Да нет, это стеклянная крышка от блока хранения, – сказал Вадим и сам потянулся за платой. Вот он: чуть задержал ладонь над платой и раздался щелчок, в потом Вадим, словно бы поддел что-то большим пальцем: типа, выступ на крышке; и затем, словно бы, открыл ее …

Но, по факту, это была чистой воды пантомима! Потому что никакой стеклянной крышки – не наблюдается!

– Вадим, ты меня разыгрываешь что ли? – решила обидеться я. Нету никакой крышки – от слова совсем!

– Да есть же! Я тебе сейчас покажу, – и Вадим потянувшись второй рукой достал весь блок хранения с полки, и как только он вытащил его из серванта – крышка стала видна!

Вот держи и Вадим передал его мне контейнер, вместо платы.

– Просто стекло крышки облает специальным набором свойств, в результате в определенном освещений – ее не видно.

– Как алмаз в стакане с водой? – переспросила я.

– Ну, по сути, Да. Хотя это стеклышко алмаза много покрепче будет!

– А крышку контейнера, как я понимаю можешь открыть только ты? – сказала я, при этом, захлопнув контейнер и попытавшись – вновь откинуть теперь уже наблюдаемую стеклянную крышку …

– Ну, конечно, – с легким смешком ответил Вадим, – это часть системы безопасности.

Да? – сказала я, сделав одно интересное наблюдение, – дырявая какая-то у тебя безопасность!

А сказала я так поскольку, крышка по бокам не прилегала плотно к подложке, наоборот, с обеих сторон от «защелки» – наблюдается щель, наверно, сантиметра в 1,5- 2.

– Это ты про вентиляционные отверстия что ли? – отозвался Вадим. – Они нужны для ровного распределения температуры по плате. Ее лучше всего хранить при температуре 15 градусов, только не спрашивай меня сейчас: почему! А поскольку сам блок хранения с полки могу достать тоже – только я – плата в безопасности. Ну, по крайней мере, мне не известны такие законы физики, которые позволили бы ее оттуда извлечь через вентиляционные отверстия …

И он тут же добавил:

– Ладно, ставь блок хранения обратно на полку и «Добро пожаловать – в Клуб Дешифровщиков!» – и Вадим жестом пригласил меня проследовать к письменному столу, где как раз стояли два кресла.

Глава 22 Самое время – для совместного опыта!

Что ж, долго уговаривать меня, ясно-понятно не пришлось!

Я поставила «контейнер» на полку и заняла то кресло, которое ближе к книжным стеллажам, потому что Вадим – уже занял то, кресло что справа.

И вот он осторожно поставил передо мной плату …

И хотя меня очень тянет вспомнить: как я нашла «ту самую – мою плату», как она выглядела, и какие ощущения я испытала тогда, и, конечно же хочется их сравнить – вот с этой платой из коллекции Вадима, но я решила отказаться от этой затеи: поскольку у нас же скоро будет «сеанс телепатии», а Вадим, всяко, будет выполнят роль «дублирующего дешифровщика» … А потому: не стоит давать ему шанс узнать то, что я весь вечер стараюсь от него скрыть: а именно подробности эпохального нахождения мной артефакта!

Поэтому лучше всего представить, что я вижу плату, как исторический и научный объект – впервые!

Вот и начнем, максимально внимательно и осторожно …

Солнечный свет падает из окна прямо на письменный стол, и на саму плату: от этого строчки символов, расположенные в несколько горизонтальных полос на металле – кажутся очень объемными и четко очерченными, а сам металл – похожим на латунь, но более ярким.

Тем временем, Вадим, решил напомнить мне, что пора начинать «работу с платой»:

– Положи обе руки на плату и приступим к дешифровке. Я смогу добавлять свои комментарии в процессе самого сеанса передачи дешифровочного кода, потому что я очень неплохой специалист в этом вопросе и еще более неплохой телепат, – сказа он так, как будто сообщает мне аксиому!

Что ж, я положила обе ладони на прохладный металл, и вдруг поверхность платы: раз – и престала быть металлической и холодной! По ощущениям она – словно бы, превратилась в пластик, причем, комнатной температуры!

Видимо, изумление отразилось на моем лице, поскольку я почти сразу же услышала комментарий Вадима:

– Поверхность платы поменяла свои свойства: значит далее – точно последует сеанс дешифровки! Кстати, руки с поверхности платы уже можно убрать и приготовиться записывать дешифровочный код. Саму плату пододвинь немного вперед, а я тебе на ее место пододвину блокнот и ручку, – добавил он.

Я убрала руки с платы и осторожно пододвинула ее вперед. И тут же непосредственно предо мной оказался средних размеров блокнот и ручка. И прежде, чем я взялась рассуждать, как именно удобнее всего будет записывать транслируемый код, прозвучал спокойный женский голос:

«Начать передачу кода дешифровки?»

Я сказала:

– Да …

Вслед за этим моим кратким ответом, мне почудилось, что в комнату словно ворвался прохладный и свежий вихрь воздуха, насыщенный озоном, как после грозы! А потом мне показалось, что нет, скорее, этот необычный ветер пахнет родником и росой – как утром на лесном лугу! А потом вдруг стало ясно: так это же запах снега! Этот неповторимый, чарующий и тонкий аромат снега: когда крупные снежинки такими мягким и пушистыми хлопьями танцуют в неспешном легком и кокетливом вальсе!

И не успела я ответить себе на невольный вопрос: «А вообще зачем и откуда такой эффект при начале дешифровки?», как почувствовала, что стены помещения раздвинулись – и вокруг меня такой простор! Тот самый – где этот волшебный запах снега! И я поняла, что я словно бы – очутилась в зимнем лесу! … А точнее на большой красивой поляне – в зимнем лесу!

Несмотря на изумление я все же прислушалась к своим ощущением, и почти сразу поняла: это не просто какой-то воображаемый лес … Это утренний лес – первого Января, а мне – 12 лет! Это именно мой новогодний лес, где на полянах мягкие сугробы, а деревья – в искрящемся белоснежно-приливающемся инее!

Я тогда сначала торопясь бежала по тропике, почти не замечая ничего вокруг: хотела побыстрей обсудить с подругой новогодние подарки! Но тут какая-то птаха перескочила с кроны на крону и на тропинку словно искрящаяся завеса посыпались красиво танцующие в воздухе кристаллики инея! И возникло такое ощущение: словно я пробежала сквозь красивую арку, украшенную нитями из волшебного сверкающего бисера. Изумленная этим эффектом, я остановилась полюбоваться как загадочно мерцая в воздухе постепенно исчезает эта туманно-жемчужная завеса, и вдруг заметила: какой невероятно красивый лес в утренних лучах солнца! И вот тогда я, как раз, потом минут 10 стояла на тропинке напротив большой поляны, на который, как мне тогда показалось, время от времени вспыхивали яркие васильково-синие и сиренево-аметистовые всполохи, словно причудливая игра света, рождала в морозных льдинка инея, как в драгоценных кристаллах такие диковинные оттенки! Потом эта радужная феерия закончилась несколькими особенно яркими всполохами, как бывает в финале салюта, и поляна стала вновь более мягко и привычно светиться маленькими искорками снежинок. Как здорово! – тогда подумала я, – что в это новогоднее утро – мне пришла идея пораньше пойти в гости! И, я уверена, мне довелось увидеть – настоящее волшебство!

И вот теперь, я вновь стою, по ощущениям, в той же, как когда-то, пушистой дымчато-серой искусственной импортной шубке, на той же тропинке – пред большой полянкой! И невольно спрашиваю себя: неужели то, что я видела тогда это – далекий-далекий отблеск того, что будет происходить сегодня?! Или же наоборот, я сегодня оказалось в моем воображении именно в том удивительном дне потому, что он наиболее подходит для, того, чтобы демонтировать код, состоящий как раз из светящихся синим светом букв, цифр и символов?

Наверно невозможно с уверенностью ответить на этот вопрос! Но есть во всем этом какая-то тонкая и трепетная магия! Ее невозможно не почувствовать!

И вот, немного освоившись в этом пространстве, я понимаю – теперь я здесь не одна! Слева от меня на тропинке стоит – Вадим! И хоть я не могу вот взять и развернуться, чтоб разглядеть его с головы до ног, а вижу его, как бы, в общих чертах: высокий, в серой вязанной шапке и короткой серой дубленке: но точно по ощущениям – Он!

Вадим? – Это ты? Мы сейчас находимся в этом самом виртуальном или воображаемом пространстве? – спрашиваю я.

– Да, конечно. Здесь очень эффектно– надо признать! Но так или иначе, надо настроиться на работу! Сейчас уже начнут появляться знаки дешифровочного кода. Они имеют обыкновение не висеть ровно в воздухе, а танцевать, как, например, снежинки, или поворачиваться в разные стороны, в общем – выкидывать всякие фортели. Уж не знаю почему, но они так делают, но – делают! Твоя же задача состоит в том, чтобы усилием воли их останавливать и записывать. Вот кстати тебе блокнот и ручка. И он, как бы, предает мне блокнот и ручку, потому что я начинаю ощущать их у себя в руках.

Вадим мне сразу же поясняет:

– В реале ты теперь, тоже держишь и блокнот, и ручку, если ты, вдруг, задумалась над тем: как обстоят дела?

И тут я поняла, что мне бы еще неплохо выяснить: а как переходить из, имеющегося виртуала – в реал и обратно? Так, чтобы я хотя бы могла попробовать нормально зарисовывать весь набор позиций кода?

– Выходить никуда не надо – чтобы записывать, – Вадим как-то умудряется отвечать на мой вопрос, несмотря на то, что я, вроде бы его, пока, задать не успела!

И все равно он поясняет:

– Просто пиши по ощущениям, води ручкой по блокноту как получается, в блокнот не заглядывая. Такая фишка поначалу непривычна, но потом, когда привыкаешь, будет получаться все достаточно точно и читабельно. Да, к тому же, у платы можно попросить каждую строчку повторить ажно три раза!

– Но мы так все время делать не будем, ладно? Повтор запросишь только для первой строчки. В первый раз ты сама ничего не записывай, а просто вместе со мной почувствуй: как останавливать маневрирование буквы или цифры – чтобы их можно было нормально разобрать и потом записать; и как их отпускать – чтобы мог появиться следующий знак.

– А когда попросишь повтор первой строки, тогда уже будешь сама останавливать и записывать знаки, а после того, как запишешь, будешь мысленно отпускаешь букву или цифру, и тогда тебе – будет показывается следующая позиция.

– Далее, обрати внимание, что все три строки символов (со второй по четвертую строки) я буду останавливать сам, поскольку символы сложнее в обращении. Я буду кратко знакомить тебя с каждым символом, а ты их будешь записывать в блокнот, тем манером, о котором я только что говорил: просто водишь ручкой по блокноту, основываясь на ощущениях.

А последнюю пятую строку, где опять будут две буквы и пять цифр – сделаешь полностью сама. Понятно? Договорились? – произнес ободряющим тоном он.

– Ну не то, чтобы совсем понятно … – сказала я, – но я попробую в процессе показа строк и позиций в них – освоится с обстановкой!

«Начинаю передачу информации. Трансляция первой строки» – тем временем произнес спокойный женский голос.

И над пространством заснеженной поляны – ярким синим росчерком появилось первая буква, она прямо сразу стала танцевать в воздухе как снежинка! И тут я почувствовала, что Вадим взял и небольшим волевым усилием остановил ее, в вот через паузу – отпустил! И поскольку я чутко прислушивалась к своим ощущениям, по поводу происходящего, примерно к середине первой строки я, вроде бы, начала достаточно четко понимать, как он это делает: как останавливает своевольные буквы и цифры и как их затем отпускает. А вот показана уже вся первая строка! И я. кажется, достаточно хорошо поняла – как все должно выполняться!

– Покажи мне снова первую строку! – без напоминания Вадима, обратилась к плате я.

«Повторяю трансляцию первой строки» – бесстрастно произнес тот же женский голос.

И пред мои взором снова возникла первая буква, на сей раз, она очень плавно кружится по воздуху, и с помощью небольшого усилия воли я остановила ее в воздухе: эта буква похожая на руну, которая, в свою очередь, похожа на русскую букву Р. Так, ладно: я быстренько зарисовала ее изображение в блокноте, и затем саму букву – отпустила. Тут же в кристально-чистом воздухе появилась вторая буква, она взялась переворачиваться то в одну, то в другую сторону! Но я уже усвоив технику работы, без труда записала и ее, это, кстати, оказалась буква «А», с цифрами же все обстояло – еще проще!

А потому, очень быстро пришла очередь Вадима «знакомить» меня с символами.

– Когда зарисуешь символ, будешь мне говорить «готово», – быстро мне подсказал он, – только тогда я буду его отпускать, чтобы появился следующий.

И практически сразу после его фразы женский голос произнес:

«Трансляция второй строки»

Что ж, в воздухе появился первый символ: он вращается, вроде бы, и не торопливо, но он достаточно сложный по рисунку, и поэтому, мне кажется, что, даже если Вадим остановит этот символ, то я его вряд ли нормально по ощущениям нарисую … Ну да ладно!

А символ, похоже, стал замедлятся, и вот он – ровно завис в воздухе.

И тут же прозвучал комментарий Вадима:

– Некоторые символы еще надо переворачивать! Например, этот: и раз – символ, прям как-то недовольно завибрировав – взял и резко перевернулся вверх тормашками!Возникло даже такое чувство, что у символа этого есть характер, что ли … и он, типа, нашими «домогательствами» – недоволен!

– В принципе, – тихо сказал Вадим, когда у тебя появиться опыт, ты сможешь даже по ощущениям угадывать: что за символ «крутиться-вериться» перед тобой еще до того, как ты его остановишь! И больше того, догадываясь, что за символ показывается – его проще остановить. И все это потому, что символы показывают определенные понятия и ситуации. Получается вполне увлекательное и местами забавное занятие. Это кстати «ФРЕТ» – по сути он значит: «Каприз». Давай зарисовывай!

Я очень удивилась: Каприз? Так значит мои предположения про «наличие характера у символа» верны? Ну и ну!

Я нарисовала символ в блокноте, не глядя в него, по этим самым ощущениям, уж не знаю, что там за каракули получились … Но следую инструкциям наставника – и рисую почти-что наугад.

Ну вот:

– Готово! – сообщила я Вадиму.

И тут же в воздухе появился следующий символ, вот он, как раз – не танцует, не проворачивается и не вериться! Ситуация похожа вот на что: представим неоновую вывеску, которая забарахлила и в ней с грехом пополам работают только две соседние буквы. И они по очереди «мигают», причем с такой скоростью, что ни хрена не разберешь: что это за буквы, ну а в нашем случае – символы.

Но дальше, прям чувствуется, что за дело берется Вадим! И вскоре «мигание» одного из двух символов становиться все боле блеклым, а второй символ – наоборот, начинает светиться все отчетливей и ярче! И вот уже один символ – абсолютно исчез, а второй символ – вполне читаем!

– Символ «Ждан», что значит «мираж», – поясняет негромко Вадим.

Я его тут же нарисовала и отрапортовала: готово!

И тогда в воздухе появился третий символ:

Ого! На сей раз это объемный треугольник, и на каждой из трех его граней, когда он вращается вокруг своей оси, видно нарисованный символ. Вот мы уж просмотрели символы на трех гранях, и они разные, не видно только то – что нарисовано на «дне» треугольника, если там, конечно, что-то вообще нарисовано.

– Обрати внимание, наблюдаемый объект пошел на второй круг – иронично произнес Вадим.

Ага, точно! И теперь на гранях, как мне показалось, уже другие символы? Ну и какой тогда выбрать?

– Вадим, так как же определить, когда пора останавливать треугольник, чтобы списать символ? – спросила я.

– Это не важно, его просто надо остановить, и перевернуть – потому что искомый символ на «дне» треугольника.

И следом за этим пояснением, Вадим, и правда, остановил вращающийся треугольник и перевернул его так, что стало видно «дно». А на дне, оказывается, нарисованы два знака вопроса: один обычный, а второй, тот, что рядом, в зеркальном отображении!

Это символ «Валь» – означает «коварство», – пояснил Вадим. Зарисовывай знаки вопроса вменно в треугольнике, иначе компьютеры этот символ не распознают.

– Ясно! Я быстренько нарисовала символ, и затем сообщила Вадиму: готово!

В общем, для себя я отметила: первое удивление от происходящего вроде бы прошло, и работа над рассматриванием и зарисовываем символов стала казаться мне – более понятной и будничной. И, в результате, мы с Вадимом относительно быстро рассмотрели и нарисовали символы всех со второй по четвертую строки!

А потом я снова самостоятельно выполнила пятую строку, где в начале были две буквы, а потом – и пять цифр.

И вот, даже немного неожиданно – дешифровочный код закончился!

Но вдруг вдали на заснеженной полянке – что-то еще ярко сверкнуло!

Хотя уже и не синим светом – а скорее радужно-алмазным!

Я присмотрелась и поняла: это же моя замечательная буква «V» – на страже моих интересов и в этом виртуально-реальном пространстве!

Так, похоже, что на сей раз, эту букву – наблюдаю не только я, поскольку вдруг Вадим сказал:

– Интересные дела …. – произнес он ироничным тоном. – Ты случайно не хочешь объяснить мне: почему у тебя везде – буквы «V» разных колоров понаставлены?

– Это где это везде? –было пошла в наступление я.

Но тут прозвучал вновь чуть компьютерный женский голос:

«Трансляция всех строк дешифровочного кода завершена. У вас есть необходимость просмотреть некоторые из строки повторно?»

– Сейчас у нас такой необходимости нет, – подсказал мне Вадим, – потому что максимальная точность для нас сегодня – не актуальна.

А потому я сказала:

«Нет необходимости в повторении строк дешифровочного кода. Можно завершать сеанс трансферта данных»

Что ж, «компьютерная дама» спорить со мной не стала, а потому сказала:

«Телепатический сеанс по передаче дешифровочного кода завершен.»

И с этими словами, волшебная поляна раз – и исчезла!

А мы с Вадимом вновь оказались – в его кабинете, сидим за столом – в тех же креслах …

У меня в руке – блокнот, и на каждой странице в блокноте: рисунки … Хотя, по правде говоря, по большей части – это скорее каракули, а не рисунки …

– У меня же будет возможность с помощью компьютерных тренировочных программ еще раз просмотреть и подучить, те символы что мы начали практиковать сегодня? – спросила я Вадима. – Все-таки 21 символ сходу не запомнишь! – отметила я, изучая с легким недоумение содержание изрисованных мною страниц …

– Безусловно, – сказал Вадим вкрадчиво. – Но ты, будь добра, от ответа на поставленный мною вопрос про букву «V» все-таки не уходи!

(Ага, вот ты, значит, какой: наблюдательный и памятливый! – мысленно решила возмутиться я).

А вслух ему сказала максимально кротко:

– Вадим, я тебе обязательно постараюсь ответить, – произнесла я, захлопнув, наконец, блокнот и развернувшись к Вадиму, чтобы заглянуть в его бездонные серо-синие и сейчас наполненные искрами азарта глаза. И только тогда продолжила фразу:

– Только ты мне сначала объясни, пожалуйста, а что ты, вообще, имел ввиду когда говорил: «Почему у тебя везде – буквы V разных колоров понаставлены»? Где это везде? И причем здесь расцветки?

Вадим, вместо пояснений – ответил мне максимально наивным и немного изумленным взглядом: чистым и невинным как у младенца!

Ну а я не поленилась – и ответила ему тоже примерно таким же взглядом: наивной простушки – из своего, между прочим, богатого арсенала!

И вот мы друг друга пару-тройку мгновений «погипнотизировали», и Вадим вдруг не выдержал и – по-мальчишески рассмеялся!

А я решила пойти «ва-банк», резюмировав:

– Вот что-то мне подсказывает: что мы друг друга уже прекрасно поняли!

Но на всякий случай все же поясню. Вот лично я абсолютно уверена, что в наших совместных виртуально-реальных опытах буква «V», и ты сам мог бы, в принципе, догадаться, означает – Вадим! И я предполагаю, что, скорее всего, она – и далее будет встречаться нам в схожих ситуациях. Надеюсь, у тебя возражений нет?

– Ну почему же? Очень даже есть! – весело сказал Вадим. – Ведь тогда, справедливости ради, надо, чтобы было две буквы «VK» или «KV»!

– Что ж, тогда, как истинный джентльмен, мне кажется ты должен сам дописать букву «K», а я, в свою очередь, буду только «За» наш « Совместный Вензель»!

В результате, Вадим одарил меня взглядом, говорящим: «А ты наглая! И мне это нравиться!»

Но решил уйти от дальнейшего обсуждения этой «немного странной» темы, сказав:

– Мне кажется, самое время сделать перерыв и выпить чаю, как считаешь?

Я взглянула на часы, по ощущениям: дешифровка платы заняла часа полтора …

Но часы показывали – что только 35 минут?! Ну ничего себе! Интересно, это просто потому, что для меня процесс дешифровки, будучи новым и непривычным, просто показался таким долгим? Или это какое-то из свойств «телепатического виртуального пространства»? Надо потом будет у Вадима спросить, но сначала, и правда, стоит отдохнуть и выпить чаю – за светской беседой!

Ну а еще лучше – все-таки выпить кофе! Мы ведь не в Букингемском Дворце, в самом-то деле!

Глава 23 Какой порой бывает – светская беседа!

Вадим взял плату со стола, явно собираясь вернуть ее в шкаф-хранилище. Я тоже встала из-за письменного стала и пошла вслед за ним: все-таки хранилище целых пяти плат – манит к себе своими тайнами! А потому мне хочется воспользоваться любой возможностью, чтобы получше разглядеть платы, а еще сравнить ту плату, которая мне по неизвестной причине нравиться больше остальных, с остальными четырьмя: – Может, ее форма слегка отличается? Или рисунок? А, возможно, оттенок металла?

Но, похоже, Вадим сейчас не собирается снова молча и загадочно созерцать свои сокровища, как он уже делал до того, как мы приступили к дешифровке платы.

Вот он просто взял с полки контейнер, положил в него плату, закрыл крышку из высокотехнологичного стекла и поставил на полку … И делал это он сейчас с таким видом словно, ну я не знаю, к примеру, складывает на полку обычный драйвер для жесткого диска, то есть: все же осторожно, но буднично … Да именно!

Но с другой стороны, что я удивляюсь? Это и есть – просто носитель информации, правда изготовленный некими могущественными и выдающимися индивидами. Но за 15-то тысяч лет многие поколения первых, наверняка, стали относиться по-свойски к грандиозности древнего наследия …

Пока я переоценивала, то как Вадим воспринимает платы, он, нажав на какую-то скрытую кнопку, которую я так и не заприметила, и в результате, закрыл полки хранилища выдвижной прозрачной стеклянной ширимой.

А мне широки жестом предложил занять место на диване рядом с журнальным столиком. В общем, мне еще чего-то нового по поводу плат узнать не удалось. Ну и ладно, а я пока выступлю вот с каким предложением:

– Вадим, а давай выпьем кофе, ну или тебе чай, а мне кофе! Надеюсь, такой вариант организовать не сложно?

– Да, конечно, – сказал он, – к тому же, я еще не сформировал заказ для, так сказать, местных поваров. И Вадим, взяв мобильник с журнального столика, стал там просматривать какие-то опции, и что-то отмечать.

И я решила спросить про поваров:

– А я тогда хотела бы сразу уточнить: повара – это люди или роботы?

И Вадим, одарив меня укоризненным взглядом, спросил:

– Ты против того, чтобы готовили роботы, что ли?

– Да нет, я просто пытаюсь изучить «быт и способы досуга первой цивилизации», – скопировала я фразу из документа про «перспективного гражданина».

– А ну понято, – иронично откликнулся Вадим, – тогда поясняю, у нас на кухне: только один всамделишный человек, это – шеф-повар. А кстати, может ну его это чаепитие, давай сразу пообедаем? – вдруг решил предложить он.

(Так … Обед может затянуться надолго, если есть шеф-повар – то весьма вероятна и смена блюд, и прочие атрибуты ресторанного обслуживания. А мне, все-таки, хочется взглянуть побыстрее на вторую плату!)

А потому я сказала Вадиму:

– Мне кажется обед – это долговременное мероприятие, а мы же хотели потом еще поработать с платой или двумя! Так что, давай, не будем ничем особо загружать шеф-повара? Просто кофе, чай и печеньки с конфетками.

– Да он-то, по определению, переработать не может, – усмехнулся Вадим.

– А что у вас так сильны кулинарные профсоюзы? – сказала я, не то чтобы из желания как-то особо ярко пошутить, а просто для того, чтобы занять чем-то время до того, как мы приступим к самому чаепитию.

– Ну что ты! У нас нет бастующих рабочих, поэтому профсоюзов – тоже нет, – иронично откликнулся Вадим. – Дело просто в круге обязанностей подобных шеф-поваров. И чтобы ситуация стала понятней, а нам все равно минут 5-10 подождать придется, я могу тебе, в частном порядке, признаться, что наличие подобного сотрудника преследует две цели.

Ну, во-первых, это чистой воды аристократический снобизм: типа, мы храним традиции: в замке должна быть трапезная, а стало быть, должен быть и персонал для изготовления и сервировки изысканных блюд, достойных того, чтобы подаваться в трапезной.

А во-вторых, наличие шеф-повара – это своего рода уловка! Гражданам с 10 по 20 ранг разрешено покупать роботов-поваров, для приготовления более сложных и изысканных блюд, чем возможно получить по стандартному соцпакету, который доставляют мини-транспортеры. Далее, надо отметить, что у нас ранги 18,19 и 20 – счищаются высшими рангами. Ну и почти всегда они могут выбирать более дорогие продвинутые опции разного рода вещей и техники. Но роботы-повара – одинаковые для всех 11 рангов с 10 по 20 ранг, просто потому что: ну нет необходимости к уже и так

разнообразнейшему ассортименту еще что-то выдумывать!

Но об этом гражданам, что обладают рангами с 10 по 17 – не известно, поэтому пусть эта малюсенькая, но тайна, останется между нами, лады? – и Вадим пытливо взглянул на меня.

(Нет, ну мне вообще зачем – вот такие дурацки тайны! А еще хранить их теперь надо, понимаешь ли! – возмутилась я)

Ну а Вадиму сказала:

– Хорошо, я никому не расскажу про одинаковость ваших роботов-поваров, но как мне представляется, простая наблюдательность людей, особенно если они часто захаживают в гости к трем высшим рангам, скорее раньше, чем позже подскажет им, что блюда –одинаковые! Разве нет?

– В теории да, но есть простой способ избежать подобного разоблачения: это шеф-повар! И тогда получается: роботы готовят – то же что и всегда, потом шеф-повар полученные стандартные блюда – просто дополнительно декорирует и делает красивую сервировку! В редких случаях, если шеф-повар неленивый, он еще умеет делать соусы с помощью дополнительно приобретенных устройств, например, наш шеф-повар, разбирается в соусах, так что стандартные блюда порой – действительно, выигрывают от его работы.

Ну а возвращаясь к общей концепции, если гости не просто чаевничают, а пришли именно отобедать или отужинать, шеф-повар выходит к гостям, сообщает названия блюд и кратко повествует о своих кулинарных инновациях. И поскольку, фактически, он пафосно презентует те блюда, которые практически каждый может за 15-20 минут заполучить у себя дома, шеф-повар, все же, должен не столько обладать кулинарными познаниями, сколько дизайнерским талантом и богатой фантазией! Я, к примеру, на своего пожаловаться не могу. Он – сама изобретательность!

(М-да, мы что-то, прям, сильно отвлекись от темы плат, но, с другой стороны, это все слышать – забавно! А вообще, мне кажется, сей принцип применяется всеми ресторанами, по крайней мере, ресторанами третьей цивилизации. Правда, там еще и тарелки побольше чем в обычных закусочных, а еды на них поменьше, но, а в остальном, все те же самые: приукрашения дизайнерского и словесного плана – для вполне стандартных блюд)

Да и вообще, раз у высоко-ранговых первых порядки такие, то почему бы Вадима не подначить:

– Ага, вот значит, как все это устроено, выходит, что ты, как представитель 20 ранга и прочие представители 18 и 19 рангов – не ленитесь подчеркивать, что вы «не такие» как все?

Вадим рассмеялся, услышав мои слова.

А я удивилась, нормальный вывод вроде …

–Эх! – решил пояснить Вадим, что это его так развеселило. – Ты просто не представляешь, насколько слово «Прочие» малосовместимо с 18, 19 и 20 рангами! Ты, по правде говоря, даже с настоящим Эдуардом Петровичем не знакома, кстати, надеюсь, что и не доведется, но знай: я даже во время визита в автошколу – уже был образе, предполагающем демократию и человеколюбие! К тому же, я беседовал с другим гражданином, чей ранг входит в ту самую тройку высших рангов, ведь у Валерия 18 ранг, если ты помнишь.

А если еще принять во внимание, что я отвечаю за Информационный Департамент, вряд ли я, на самом деле, такой уж простой и приятный в общении человек. Поскольку я, честно говоря, в результате анализа агрегированных данных, полученных в результате реализации профессии, давно сделал вывод: большинству людей – не стоит доверят от слова «вообще», и не только потому, что кругом коварные предатели, ворюги и диверсанты, а потому, что народ имеет тенденцию «делать что попало», потому что редко думает о последствиях своих действии, да и вообще редко думает.

Лично я рассчитываю только на очень небольшой процент от всего населения, что первых, что вторых, что третьих. И можешь мне поверить, все крупные начальники примерно такие же как я, в процессе руководства плебесом они не раз приходили в изумление от алгоритма принятий решений, применяемого подчиненными, а порой и от того, что таковые алгоритмы – отсутствуют как категория. Поэтому знай: мы все, представители высших рангов – латентные мизантропы, умело это скрывающие. Отсюда, кстати, и тенденция к автоматизации – практически всех видов работ.

(Ого, вот это лирическое отступление! Интересно, что это? Грубоватый вариант: «ты, детка, все же принята в элитарное общество» или же, наоборот, вариация на тему: «знай свое место – «человеческий детеныш»?!» Однако, сложно с тобой, дорогой Вадим! Но поскольку ты ничего не говоришь и не делаешь просто так, приму данную информацию к сведению …).

А вслух Вадиму я сказала:

– ОК, я поняла общий контекст, но мне, по праве говоря, на всякий случай хотелось бы посмотреть пусть в видеозаписи, как ты себя ведешь, когда ты «весь в работе» и никого высокорангового рядом нету. Мне кажется, это были бы очень полезные сведения, а сама презентация такого «реалистичного формата общения», помогла бы мне более аккуратно, к нашей взаимной выгоде, строить с тобой отношения? Что скажешь?

Вадим одарил меня изучающим взглядом, но произнес вполне легкомысленно:

– Э нет, это совершенно не к чему! Я, ведь, тебе предложил дружбу – Предложил! Значит, никаких знакомств с моим рабочим Альтер эго – не предполагается!

(Вот такого, чтобы Дружбу Предлагал, я, честно говоря, не помню! Влад – Да! А вот Вадим – вроде Нет … Но если он сам уже в это поверил, переубеждать его – вряд ли будет рационально …)

– Хорошо-хорошо, Вадим, я поняла концепцию! – пошла на попятную я, старясь уйти от опасной темы: «Ты меня уважаешь?!» – как можно дальше!

– Ладно, тогда ненадолго вернемся к теме манифестации своей исключительности, только что продемонстрированной на примере шеф-поваров. Хочу отметить, что существуют научные обоснования, которые говорят, что «власть предержащие» – должны иметь атрибуты благополучия: то есть материальный достаток и владение переметами и технологиями, подтверждающими высокий социальный статус. А потому, сколь бы ни был человеколюбив и демократичен в душе высокий начальник, вдруг такое все же случается, он тоже очень быстро понимает правдивость этой научной аксиомы на основе своей практики: людьми невозможно управлять, если они не чувствуют и не наблюдают признаки того, что твой статус и авторитет выше. Это Просто Невозможно!

(Ага, значит есть научные обоснования – что начальство должно жить пренепременно в пошлой роскоши?! Как полезны научные изыскания порою бывают! – иронично отметила я про себя). Но Вадиму, конечно, сказала:

– Не знаю, может оно и так, я же большим начальником никогда не была. Но, все равно, диковинно, – сформулировала я максимально пространно свое отношение к всему вышесказанному, поскольку спорить на темы социальной справедливости и организации общества с Вадимом как-то совершенно не хочется. Но один вопрос уточнить все же надо:

– Вадим так если мы просто будем пить чай, то шеф-повар сюда не придет, а тогда вместо него придет или приедет какой-нибудь робот?

– Вообще-то нет, – откликнулся Вадим, – в этом серванте отделений много, в том числе, представлен и вариант портала для доставки блюд с кухни, расположенной в замке. Поэтому, полагаю, уже через 5 минут нам все пришлют, а я тогда просто открою дверцу достану поднос с чашками и тарелками.

Тут Вадиму на мобильник пришло какое-то сообщение, он быстренько его просмотрел, а затем взглянул на меня таким долгим задумчивым и загадочным взглядом, видимо выбирая, о чем нам, точнее ему, будет полезно поговорить.

И вдруг, мобильник именно зазвонил, а он за пол дня не звонил ни разу! И мне показалось: это значит что то, что собирается сообщить звонящий, срочно и важно! И, действительно, Вадим встал с дивана, подошел к окну, и только потом прижал трубку к уху, и стал слушать что ему сообщают. Наверное, минут 5 слушал! А потом сказал:

– Да ну? А полученные записи уже проанализированы?

Потом еще немного послушал и спросил:

– Ну и когда он сам будет в центральном корпусе?

Ему что-то еще пояснили.

– Хорошо, хоть это не очень удобно, я тоже буду где-то чрез пол часа.

(Так … Значит дешифровки других плат сегодня не будет?! – сделала я вывод. – А жаль! Я ведь, как раз, планировала приняться за дешифровку той платы, которая почему-то казалась мне наиболее интересной. С другой стороны, может оно и к лучшем? Я же решила, что предпочтительно: не делать ровно того, что Вадим «хочет, чтобы я сделала»! А так, несмотря на то что мне любопытство побороть, считай, не удалось, сами обстоятельства складываются так, что сегодня мы точно эту плату изучать н будем. А там, как знать, может появятся новые сведения, которые помогут мне выяснить: где, и в чем проявлять осторожность, когда речь идет об изучении плат)

Вадим же после телефонного разговора, призадумался, но ненадолго, а потом сказал:

– Мне надо будет в центральной конторе встретиться с одним очень уважаемым человеком. Но прежде чем я туда отправлюсь, чаю мы, конечно, выпьем.

В это время шкаф издал мелодичный сигнал, и Вадим подошел к одному из его отделений, открыл дверцу, вынул из отделения поднос с чашками-вазочками и поставил его на журнальный столик. Потом, он закрыл кухонный портал и занял место в кресле.

Надо признать аромат кофе – просто волшебный, а аромат чая, предназначенного для Вадима – просто восхитительный! И я решила, что будет справедливо поделиться с ним своими впечатлениями:

– Великолепный аромат кофе, чая и выпечки! По моему убеждению, все же без шеф-повара тут не обошлось! Какие чудесные круассанчики, маленькие пирожки и слоеные пироженки! Восторг! – вполне искренне воскликнула я. – Просто как в самом лучшем Австрийском кафе!

– Почему в Австрийском? – удивился Вадим.

– Ну, наверно, потому что я еще не знакома с заведениями общепита в вашей юрисдикции, ну и роботов-поваров пока покупать не имею права. А потому, пока именно про восторг, от посещения кафе, и от того, какие там подают изделия к кофе или чаю я, слышала только от тех людей, которые ездили в Австрию.

– Ну тогда понятно, – усмехнулся Вадим, – роботов-поваров я тебе, конечно, не могу подарить, но, с другой стороны, ничто мне не мешает присылать тебе те варианты блюд, которые умеют готовить те роботы, что имеются в моем замке.

(Однако он выступил с весьма неожиданным предложением!)

– Идея хорошая! – конечно же согласилась я. – Но предлагаю делать мне подобный презент не чаще, чем раз в неделю. А то я избалуюсь, а мне до 10 ранга, полагаю, пока еще далековато

– Хорошо договорись, – кратко сказал Вадим.

А я, понаблюдав за ним, поняла, что кушает он старательно и достаточно быстро.

Да, он ведь собеседнику обещал быть в каком-то центральном учреждении уже через пол часа! Ну даже если мы немного поторопимся, то он все равно опоздает, хоть начальство, как известно: не опаздывает а задерживается.

Но, учтивая все это, будет, наверно, правильно последовать его примеру, и тоже кушать по-деловому быстро, сначала правда пояснив выбор такой стратегии.

– Вадим, раз уж мы торопимся, то предлагаю кушать в темпе, не отвлекаясь на светскую беседу. А в более спокойной и элегантной манере мы почаевничаем как-нибудь потом.

– Всецело поддерживаю это предложение, – откликнулся он, а то я еще опоздаю!

Я невольно изумилась такому оптимизму и решила вернуть моего нового друга и товарища к реальности:

– Вадим, ну ты всяко опоздаешь, здесь без вариантов!

– Не понял с чего бы? А порталы зачем тогда придумали? – откликнулся он.

(Порталы?! И я в легком обалдении повторила про себя это слово … Блин!!! Я как-то умудрилась вообще забыть о существовании порталов! Так это что же получается? Выходит, мы в замок Вадима могли попасть просто через портал?! А вместо этого мы значит: сначала ехали на машине, потом боролись с контурами безопасности, затем гуляли по лестницам и галереям, и только затем занялись дешифровкой! Чудно! Хотя моя интуиция тут же мне выдала вполне правдоподобное объяснение:

«Вот например в руководствах по «съему», всяким современным «казанова» дают совет, как обеспечить себе секс с девушкой в первый день знакомства. В нашем случае, конечно, речь не о сексе, а просто о доверии, что, в сущности, одно и тоже … Ну так вот: в руководствах предлагается следующий вариант: Нужно создать у человека ощущение, что он вас знает сто лет. Для этого необходимо провести практически целый день вместе, занимаясь чем-то захватывающим и вызывающим яркие эмоции!»

Выходит, Вадим, как раз, не стал пользоваться порталом, потому что хотел создать у меня именно такое впечатление? В принципе: Да, скорее всего тако оно и было … Это, межу прочим, хорошо согласуется с имиджем» своего парня», который он сегодня вполне успешно реализовал!

Да и вообще я же прекрасно понимала, что Вадим не просто так зовет меня в гости …

Просто только сейчас мне стали ясны, если так можно выразиться: масштабность и грандиозность плана. В рабочий день: самый высокопоставленный мужик, сначала зовет, ну я не знаю, парикмахера там или стилиста, вместе с имиджмейкером. Они лепят из Эдуарда Петровича – Вадима. Возможно он, действительно, порой для друзей – Вадим, но, мне кажется, стилисты постарались сделать так, чтобы я ни разу не сомневалась в том, что он подходит на роль «своего мужика»! А потом, после смены образа, очень занятой Эдуард Петрович пол дня тратит – на знакомство со мной! Не говоря уже про то, что он дает мне возможность даже расшифровать плату, а я официально допуск на подобный вид деятельности не получала, я ведь перспективный гражданин! То есть Новгородский – Реально Заморочился, чтобы иметь эту возможность побыть в моей компании! Но зачем?! Дешифровать платы он сам умеет, ни про какие большие тайны он меня не спрашивал?!

Конечно, возможно, есть причины, о которых я просто не могу догадаться, и, возможно, есть некоторые актуальные для него вопросы, которые он просто не успел задать. Но вряд ли он просто так, для создания общего антуража доверия и совместной тайны, предложил мне заниматься дешифровкой. И тогда все дело может быть именно в плате, которую я предпочтительно должна была выбрать, но не выбрала.

А теперь же, когда, предположительно, цель нашей встречи близка – он вдруг соглашается пойти на какую-то другую, типа, важную встречу?!

Наверное, здесь два основных варианта объяснения:

– он решил, что никакого нюанса со второй платой скорее всего нет; возможно имелись предположения какие-то, но уже стало ясно что они не верны …

– или же, вот практически только что, имело место какой-то неординарное событие, которое просто необходимо срочно обсудить!

Так или иначе: вряд ли ли имеет смысл спрашивать Вадима, по какому поводу эта встреча …

Зато можно прояснить вот что:

– Вадим, выходит мне тоже придется сейчас отправляться домой через портал?

Вадим, видимо, заметил по моему тону, что мне этот вариант не очень нравиться:

– Боишься порталов? – сказал он, усмехнувшись, и залпом выпил чай.

– Ну не то чтобы боюсь, – сказала я, – и последовав его примеру залпом выпила свою чашку кофе, благо он оказался негорячим, – просто сама концепция порталов несколько сомнительная.

Это мое заявление явно развеселило Вадима.

– Ладно, про принципы работы порталов побеседуем как-нибудь потом, ну а сегодня, давай, сначала с помощью портала мы пойдем к тебе домой, а потом я уже отправлюсь на свою встречу. Договорились?

(Трудно себе представить, что я скажу «нет», даже если эта идея мне не нравиться!)

– Хорошо Вадим, если ты мне будешь оказывать моральную поддержку – то тогда давай воспользуемся порталом, – сказала я как можно беспечнее. – А кстати, где в этом замке можно создавать портал? – решила проявить любознательность я.

– По сути, портал можно открывать почти везде, но удобней всего это делать в галере, – сказал Вадим. – Пойдем!

Он галантно открыл дверь своего кабинета, я вышла из комнаты, а потом вышел Вадим.

Он набрал, как я поняла, координаты, или будет правильнее, наверно сказать ориентиры, того места куда он собирается сделать портал.

– Открыть портал! – далее скомандовал в пространство Вадим.

И вот на фоне галереи появились уж знакомые мне контуры голубого прямоугольника.

И я сказала Вадиму:

– Послушай, поскольку проходить или точнее перешагивать через портал все равно надо по одному, на самом деле, нет никакой необходимости, чтобы ты шел за мной ко мне домой, особенно сейчас, когда ты торопишься.

– Это займет минут пять, мой деловой партнер подождет немного и все. Или у тебя там не прибрано? – подначил меня Вадим

И до меня дошло: Он просто любопытен, посмотреть видео изображение, к примеру моей квартиры, и побывать в ней – это не одно и тоже!

– Ну если собака ничего не разбросала, должно быть нормально, – шутливо откликнулась я. – Так что, жду тебя с ознакомительным визитом!

Затем, я подошла к прямоугольнику и перешагнула через его контуры, как перешагнула бы через порог двери. И, как в прошлый раз, сначала, вроде бы, ничего не произошло и я увидела просто продолжение галереи! Но потом, откуда не возьмись, появился туман, и чрез мгновение туман исчез! А я оказалась, слава богу, у себя в квартире!

Рэндя, которая, как раз, выруливала из кухни в коридор, соединяющий ее с залом, увидев меня, пришла в некоторое замешательство, но принюхавшись и вглядевшись, изумленно подтвердила для себя что: Да, это моя хозяйка вот такие вот шуточки научилась устраивать! Надо теперь это тоже иметь ввиду!

Я же постаралась в быстром темпе отойти от того места на ковре, где я оказалась сразу же после перехода через портал, а если быть точнее я резко устремилась навстречу Рэнде, чтобы перехватить ее подальше от того места, где должен вот-вот появиться Вадим.

Потом в зале у стены – на очень краткое мгновение возникло облачко тумана и Вадим, как раз, и появился в моей квартире.

(Ага! Оказывается, этот туман виден сторонним наблюдателям! Что ж, это очень неплохо, потому что помогает понять, что кто-то собирается появиться в той локации, где находишься ты!)

Тем временем Вадим сказал:

– Ну, как я вижу, все благополучно. – И тут же добавил: – Собака привет!

И Рэндя взглянув удивленно сначала на меня, потом на него, тихонечко и вежливо вильнула самым кончиком хвоста.

– Ой! А я и не подумала даже по то, что Рэндя может агрессивно отреагировать на появление Вадима … А ведь она могла!

А потому я решила поинтересоваться:

– Вадим, а ты мне кратко не объяснишь почему моя собака ни Сергея, появившегося нежданно-нагадано в моей квартире, ни тебя не атакует, хотя сила характера ей позволяет? Вы пользуетесь каким-то устройством, Да? Я, кажется, про что-то подобное читала в инструкциях, которые мне любезно прислали канцелярские работники первой цивилизации.

(А то если Рэндя будет без разбору благожелательна ко всем индивидам, появляющимся через порталы в моей квартире, скоро здесь будет настоящий проходной двор!)

Вадим с явным любопытством быстро оглядел комнату и затем ответил:

– Да, ты права, подобные приборы существуют, но ни Сергей, ни я – ими не пользуемся, потому что мы имеем мощную тренированную энергетику и умеем поладить с собакой на энергетическом уровне.

– Здорово! Это интересно! Может, как-нибудь расскажешь мне как тренируют энергетику, я тоже хочу повысить возможности своей ауры! – сказала я с энтузиазмом. Поскольку невозможно было не заметить, что ауры Александра, Валерия и самого Вадима – явным образом более мощные чем у обычных людей!

На что Вадим ответил:

– Да, мы обратился и к вопросам тренировки ауры тоже, но эта тема весьма многогранная, поэтому сначала, давай, еще потратим некоторое время на то, что уже начали изучать, а потом перейдем к другим актуальным вопросам и ценным умениям, хорошо?

– Да, ты прав, – сказала я Вадиму. – Но я хотела бы еще узнать вот что: может ли произойти так, что портал откроется в моей квартире, да и вообще в любом другом месте, когда там находится или человек или собака, к примеру?

– Нет, не беспокойся, это – исключено! Данная технология очень хорошо безопасно работает. Она не только определит наличие живых существ в определенной точке пространства, она именно отслеживает и прогнозирует траекторию передвижения. Поэтому порталы безопасны для практически всех живых существ, кроме насекомых и очень мелких морских обителей. Кроме того, после исчезновения окна портала, в пространстве не присутствует никаких остаточных явлений.

– Ладно, поверю тебе на слово! – весело сказала я. – Формально, я понимаю, что ты прав, просто пока для меня феномен порталов уж слишком непривычен! – пришлось признать мне.

– Слушай, а давай я тебе карту-пропуск переходов на 20 в месяц выпишу? Тогда очень быстро лень – придаст тебе смелости, и ты вскоре будешь ими пользоваться только так. Даже сетовать станешь, что так мало переходов в месяц!

– Хорошо договорились! Если ты мне выдашь карту-пропуск – буду тогда учиться пользоваться порталами! – сказала я.

– Ладно, мне точно уже пора идти на встречу! – сказал Вадим, взглянув на очередное сообщение, появившееся у него на мобильнике. – Надеюсь, что время, проведенное в моей компании, оказалось для тебя интересным и полезным. Я тебе позвоню в ближайшее время, чтобы мы снова встретились, – добавил он.

– Со своей стороны хочу сказать, что меня очень обрадовала возможность познакомиться с тобой поближе, и впечатлил наш совместный опыт, если так можно выразиться. Буду рада и дальше изучать с тобой то, что мы уже начали, а потом и какую-то новую, пока мне незнакомую тематику. – сказала я. – И решила смягчить некоторую официальность своих слов, да и слов Вадима, добавив озорную фразу:

– Уверена, что ты знаешь многое из того, о чем многие люди мечтают узнать! А шанс – получить мастер-класс – достался не кому-нибудь а мне! Чему я очень, просто очень – рада!

– Ну тогда договорились! – одарил меня голливудской улыбкой Вадим.

Затем он набрал в своем мобильнике новые ориентиры, для перехода на свою деловую встречу, и произнес:

– Открыть портал!

Вновь появился голубой контур прямоугольника, Вадим перешагнул через него, и портал исчез.

– Впечатляет! – поделилась я эмоциями с Рэндей.

– Вау! Ваф! Ваф! – согласилась она.

– Интересно, – сказала я задумчиво, – а мне сегодня Влад Федоровский все-таки позвонит или как-то еще даст о себе знать? А может, он намеренно будет игнорить меня за то, что я провела столько времени в компании Новгородского?

Честно говоря, я пока не решила, хочу ли я встречаться с Владом сегодня или нет.

Возможно, лучше сегодня обдумать все то, что мне уже стало известно: вообще про первых и вторых, про их удивительные технологии, а также про своеобразные характеры «начальствующих персон» – и только потом определиться с новой стратегией?

И тут немаловажно уточнить: – Стратегией Успеха!

Глава 24 То, что Должен Знать Каждый!

Естественно, оказавшись дома, первым делом я покормила Рэндю, и мы отправились на променад. Гуляли мы неторопясь, а рассуждения о всех нюансах встречи с Вадимом-Эдуардом я решила отложить на потом, поскольку надо чуть-чуть отвлечься от событий, чтобы возможно было взглянуть на них немного со стороны.

Да и вообще, у меня возникала некоторая уверенность, что Влад Федоровский сегодня не появится, чтобы дать мне понять, что я неправильно определила приоритетность встреч. А потому нет никакой необходимости быстрыми темпами пытаться разгадать ребусы запримеченные мною на встрече с Новгородским, чтобы постараться ввернуть вопросик-другой в разговор с Владом с целью прояснения различных непонятностей.

Но когда мы уже подошли к дому, тренькнул мой телефон, а стало быть, на нем появилось сообщение, оно, конечно могло бы быть и от Сергея, но моя интуиция, противореча только что сделанным мной логически-обоснованным предположениям, сообщила мне: Это Влад!

И действительно, появившийся текст не оставлял никаких сомнений, хотя, как и в прошлый раз, явственным образом визитера не называл. А сказано в тексте следующее:

«С частным визитом вас посетит НПД ВФ, Р18 в 17.15. Сопровождающая документация регламентом визита не предусмотрена».

Я взглянула на часы, уже – 16.55! Что ж, если времени для того, чтобы должным образом подготовиться к встрече (приодеться, накраситься, убрать легкую разбросанность вещей в квартире) все равно нет, то тогда зачем торопиться? Вон к Рэнде подрулил наш знакомый дворовый пес, он не то чтобы совсем бездомный, живет он в квартире одного дедочка на первом этаже, точнее будет сказать ночует, потому что цельный день обычно гуляет сам по себе. Но нам с Рэндей он все рано нравится своей мохнатостью и обаянием. Поэтому пусть собаки общаются, а где-то за 10 минут до появления Влада, мы с Рэндей пойдем домой.

Ну вот примерно в пять минут шестого мы с подругой и потопали в подъезд, а тут, как назло, соседи взялись грузить на каких-то верхних этажах мебель в лифт, чтобы потом ее одним разом спустить на первый! Как меня бесят эти ситуации! И потому что ждать всегда приходиться долго! И потому что перегруз лифта – мало ли до чего довести может!

Одно радует: с Владом мы всяко не разминемся, в крайнем случае, придется вместе подождать лифта. Ну вот лифт, наконец, приехал на первый этаж, из него выковырялся мужичонка в грязной униформе, и стал вытаскивать: стулья, табуретки, какие-то полки и торшеры – причудливым образом понапиханные в лифт чуть ли не до самого потока! По мере того как он вытаскивал предметы – мое изумление все росло и росло. Ну не могло столько вещей поместиться в одном лифте!

Когда-то у меня на телефоне была такая игрушка: где с «потолка» сыплются различные фигуры, а ты должен их ровными штабелями укладывать «внизу помещения». Вот мне кажется, я только что встретила чувака, который прошел все уровни этой игры, это, прям, лидер которому нет равных!

И хоть я уже начала злиться из-за долгой разгрузки лифта, я ему ничего говорить не стала: ибо смысл? Препирательства только растянут этот процесс еще больше … В общем, примерно минут через пять, мы с Рэндей опасливо зашли в лифт и тревожно проехали в нем до нашего 9 этажа.

Когда же мы резко шагнули из потенциально опасного лифта – на лестничную площадку, я, ойкнув, по инерции врезалась – в спину мужика, оказавшегося перед моей дверью.

– Влад! – воскликнула я, хотя мужик только начал разворачивается (но кто ж еще, если не он?)

И надо сказать, что выражение его лица говорило о том, что мне удалось-таки его удивить! Впрочем, и себя тоже …

(Но как он сюда попал раньше нас?! – тут же изумилась я, ведь заминка с лифом заняла все 10 минут!

Что Влад опять пришел раньше, считая, что заставая людей врасплох, он сможет ими манипулировать эффективнее? – И тут до меня, наконец, дошло. – Портал! Влад появился на моей лестнице просто через портал! Да и в первый раз, наверняка, так же сделал, а после встречи уезжал в лифте – просто для виду!

А Влад тем временем, напустив на себя показное возмущение, разыгрывал тем самым немую сцену на тему: До чего же люди здесь живут некультурные! Даже гостей принять не в состоянии! Особенно некоторые барышни!

– Прошу прошения, Влад! – произнесла я с умеренной долей покаянности. – Сосед лифт монополизировал, поэтому я, наверно, опоздала минутки на 2-3. Ну а вообще, я очень рада вашему визиту!

– Не «вашему», а «твоему», – усмехнулся Влад, которой встал напротив меня: «руки-в-боки».

У нас в подъезде освещение хорошее: и окна большие на лестничных пролетах и ламы дневного света, к тому же. А потому Влад наблюдаем во «всем блеске»: на нем белая рубашка, знаете такая, которая вроде и не просвечивает, но красиво накаченные мышцы под ней – легко угадываются! Дополнительную притягательность общему имиджу придает и то, что у Влада чудесный ровный загар и светло-льняные вьющиеся волосы. Все в соответствии с канонами: при широких плечах – талия тонкая, пресс, похоже, даже с «кубиками». В узких костюмных серых штанах, рельеф тренированного тела тоже хорошо читается: красивая линия бедер, эталонно правильные линии икр и лодыжек.

Мужчина Мечты! Правда, пожалуй, с длинноватым, пусть и прямы носом, а также капризной, но хорошо очерченной линей губ. А еще с ярко-синим взглядом и волевым подбородком!

(Ах да! Мы ж теперь на «ты» – вспомнила я) И вторя его фразе сказала:

– Да верно, «твоему» рада визиту! – И одарив его озорной улыбкой дала наводку:

– Влад, будет лучше, если ты немного посторонишься, чтобы я могла открыть дверь в квартиру.

– Хорошо, прошу, – сказал Влад, отходя от двери.

И вот когда я с собакой мимо него прошла, я краем глаза заметила, что Рэндя (вот нахалка!), проходя мимо Влада своим боком явно толканула его, при этом еще послав ему нагловатую ухмылочку!

Влад возмущенно фыркнул и погрозил ей пальцем, а моя краля чуть-чуть махнула кончиком хвоста в ответ.

(Ага, это мы так кокетничаем, значит, – решила я. – Хорошо, что Влад данный маневр тоже именно так понял, а то мало ли что бы из всего этого получилося …)

Ну вот, наконец, дверь открыта, и я сказал Владу:

–Добро пожаловать, проходи!

Он зашел в коридор, а раз мы все теперь в квартире, входную дверь я закрыла.

И тут Влад с места в карьер заявил:

– А я, как и обещал, сегодня с презентом! – сообщил он, и опять стал снимать сандалии. Хотя дважды уловка (из серии «вот он какой – такой простой») сработать, по идее, не может … Ну да ладно, раз хочет человек… Мое дело предупредить:

– Влад, у меня по-прежнему гостевых тапков нету …

– Да и не надо, ибо когда ты босиком – прямо сразу чувствуешь себя как дома, – сказал он.

(Мне показалось, что в этой фразе была изрядная толика иронии, ну и ладно – фиг с ним!)

И я ответила ему беззаботно:

– О, я рада это слышать. Проходи, пожалуйста, в зал.

Влад, снямши сандалии, выпрямился в свой полный, весьма впечатляющий рост, одарил меня ярко-синим взглядом, в котором читалась озорная бравада и сказав:

– А ты знаешь, я ведь уже успел по тебе соскучиться, – затем сделал пару шагов из коридора в зал и с размаха уселся в то кресло, в котором сидел и прежний раз. Ну а я заняла место также, как тогда – на диване, задаваясь вопросом:

(Ну и где презент? Никаких пакетов или коробочек с кондитерскими изделиями он мне, вроде как, вручать не намерен … Хотя это меня Сергей приучил к подобным «презентам», а Влад у нас не такой, он у нас со сложной душевной и метальной организацией. Что в общем-то совершенно не значит, что его подарок мне понравиться больше, чем Сергеевы! Так что за подарок-то?)

И я решила его поощрить «раскрыть карты»:

– Влад, ну если у тебя для меня есть подарок, я только «За», хоть справедливости ради, думаю стоит тебе напомнить и даже предупредить, что никаких подарков ты мне не обещал, – сказала я легкомысленно.

– Как так не обещал? – сказал Влад, – наоборот, говорил, что к нашей сегодняшней встрече непременно добуду нечто ценное, – произнес он весело.

Я немного подождала, когда он закончит фразу, пояснив: что именно ценное? Но он что-то с внесением ясности не спешит. Ну а я не будет настаивать, сам расскажет. Куда он денется!

Вместо этого, я как ни в чем не бывло, сказала:

– В честь нашей встречи предлагаю организовать маленькое чаепитие. Что тебе кофе или чай?

– Нет пожалуй не стоит, – как ни странно принялся отказываться Влад, – по моим данным, – продолжил он, – чаепитие у тебя сегодня уже наверняка было. А как пелось в одной хорошей песне: «я никогда – не стремился быть первым, но я не терплю – быть вторым», и добавлю от себя: даже в вопросах чаепития, знаешь ли!

(Ну Эй! Так не по правилам! Ты должен был сделать вид: что тебе абсолютнейше «до лампочки» чего мы там с Новгородским делали! – мысленно прокомментировала я ) А Влада решила спросить:

– А с чего ты вообще взял, что мы там чай уже пили?

(Ведь, как известно, выражая недоверие к словам собеседника, мы вынуждаем его рассказать чуть больше, чем он изначально планировал, а иногда, если повезет, то и намного больше… )

Влад окинул меня «сурьезным взглядом» и нарочито назидательным тоном произнес:

– А разве могло быть иначе? Прибывающие во владения Эдварда Новгородского, Герцога Бриллиантовых Гор, пренепременно участвуют в чайной церемонии, которая проходит в грандиозной и совершенно скучнейшей трапезной, в компании многословного проходимца и по совместительству шеф-повара. Как я полагаю, данный элемент светского этикета изобретен именно для того, чтобы показать все простолюдинам, как не увлекательно и, в целом, утомительно-скучно быть большим начальником и аристократом.

(Ха! Если бы я сама не слышала в процессе проверки личностей у Вадима в замке титул «Герцог Бриллиантовых Гор», я бы решила, что Влад этот титул просто выдумал, потому что вне контекста фамильного замка он звучит еще более гротескно!

Хотя что я все про мелочи? Главное, в том, что мне совершенно не понятно: а что теперь отвечать? Я же не знаю привычек Вадима, принимает ли он гостей для чаепития в трапезной или нет? Приветствует ли там гостей шеф-повар или же Нет? Хотя … Вроде сам Вадим говорил, что во время чаепитий, шеф-повар перформанс не устраивает …

В общем опять Влад меня перехитрил, а не я его! То есть, если я как-то буду комментировать чаепитие, это даст Владу дополнительную информацию: в каких примерно отношениях мы с Вадимом сейчас. А потому мне лучше вообще ничего не рассказывать из того, что происходило во время моего визита в фамильный замок Вадима. Лучше бы постараться побыстрее сменить тему.

Хотя вот про гонки на дороге, которые устроил как раз Влад, вообще-то, поговорить было бы очень даже интересно, я бы даже сказала заманчиво … Но поскольку трудно предсказать, куда этот разговор может завести – наверно про супер-обгон упоминать не стоит. А вместо этого надо сказать, а еще лучше спросить, что-нибудь нейтральное, пока я не сумела хотя бы примерно определиться с тем, в каком Влад сейчас настроении … Но что-то никаких супер-умных вопросов сейчас не придумывается, … Ну ладно, так и быть, все-таки спрошу еще раз про презент:

– Хорошо, раз вопрос чаепития сейчас не актуален, тогда самое время спросить: а чем является или в чем состоит презент, о котором ты только что говорил? – сказала я.

– Сейчас я все обстоятельно расскажу, – произнес Влад. Он откинулся на высокую спинку кресла, закинул ногу на ногу, и явно приготовился что-то вещать. И похоже, самого его, то, что он собирается рассказать – вполне себе вдохновляет и даже радует.

Подобный ход беседы можно только приветствовать, и я сказала Владу:

– Очень рада, что настрой «на поговорить» у тебя есть. А потому я предвкушаю, что услышу сейчас какую-то увлекательную историю, и, возможно, даже каким-то образом относящуюся ко мне? – сделала предположение я.

– Конечно увлекательную! Но сразу скажу, что эта история будет не про тебя, но про то, что тебе важно знать. Я бы даже сказал, что я сегодня собираюсь тебе сообщить о том, что:

Должен! Знать! Каждый!

(Ого! Масштаб интриги впечатляет! – решила я. – Неужели я услышу на этот раз что-нибудь стоящее?!)

– Начну я издалека, – сообщил Влад. – Есть такая пословица: «скажи мне кто твой друг и я скажу, кто ты». На самом деле, если речь идет о враге, это тоже – более чем информативно!

Я работал день и ночь, а точнее мои парни работали день и ночь в соответствии с предложенной мной схемой оценки больших данных, и в результате: я узнал, что у тебя есть один Друг и один Враг! Точнее друзей и врагов, конечно, у тебя предостаточно, как и у любого вполне добропорядочного человека. Когда я говорю «Друг» и «Враг» я имею ввиду, что оба они с Большой Буквы.

А поскольку я примерно представляю, кто они такие, я, сделал вывод, что: ряд ключевых представителей определенных групп влияния уверены, что ты – очень важная персона, это, во-первых. А во-вторых, я понял, что совершенно не справедливо, что ты о своих Друге и Враге пока ничего не знаешь, потому что информация о них, это своего рода подсказка про саму тебя и твою роль в одной сложной игре, очень странной и сложной игре …

(Ну не знаю … я рассчитывала на то, что Влад мне расскажет что-нибудь компроматное на ребят из первой цивилизации, ну или же про Агентство Третьих расскажет, что они, мол, за мной следят и надежды, коварно, на плодотворное сотрудничество не теряют … Ну или про мои способности, на наличие которых как первые, так и вторые время от времени намекают, но никакой конкретики на эту тему я ни от кого пока не слышала. А тут какой-то Друг и какой-то Враг … Что-то слишком пафосно, неправдоподобно как-то!) А потому я сказала нейтральном тоном, несмотря не легкое разочарование:

– Влад, у меня нет ни малейших оснований тебе не доверять, но то, что ты говоришь, звучит слишком помпезно или вычурно, я бы сказала эпично даже … Да, у меня есть недоброжелатели, конечно, у меня есть и приятели, есть настоящие, надеюсь, друзья, но никаких врагов и друзей с большой буквы – у меня просто не может быть! Такое было бы возможно, если бы я занимала какую-то большую должность, принимала бы важные решения, которые кого-то бы сильно не устраивали. Но у меня просто не то положение в обществе ….

– В принципе с твоей аргументаций я согласен, – произнес Влад, и снова вгляделся на пару-тройку мгновений в меня, словно хотел заметить во мне нечто абсолютно новое, в наличии которого он, вроде как, по неизвестной мне причине – теперь не сомневаться … Очень странное впечатление от этого возникает, поскольку начинаешь задаваться вопросом: то ли столь высокоранговый собеседник в результате получения неких невероятных, но проверенных, сведений, стал воспринимать тебя всерьез … Либо Влад очень хороший актер, который достоверно играет хорошо срежиссированный самим же собою спектакль … Но тогда с какой целью он это делает?

А сам Влад, чуть-чуть подумав продолжил:

– Чтобы нам было проще понять друг друга, предлагаю современное положение вещей отодвинуть чуть-чуть в сторону, потому что все известные тебе самой дружбы и не дружбы в твоем окружении происходят в результате событий тебе хорошо знакомых и на основе социальных закономерностей, которые, в принципе, тебе тоже хорошо известны.

Я же говорю о Друге и Враге, коими ты обзавелась в результате обстоятельств, о которых ты сама пока практически не осведомлена, и события эти и отношения, которые возникают в их рамках, уже не базируются на понятных и хорошо просчитываемых законах социума.

(Что-то формулировочка сложновата! – подметила я. – То ли запутать меня хочет «товарищ», то ли правда собирается донести до меня сложную концепцию?) Надо как-то дать понять Владу, что я, может быть, за его мыслью полностью не поспеваю, но направление улавливаю:

– Ну хорошо, предположим, что такая мало знакомая мне грань реальности возможна, и ты хочешь поговорить о ней и о тех персонах, которые действуют в данной парадигме – сказала я, наверное просто для того, чтобы подчеркнуть, что ко всем абстрактным и малопонятным вещам я буду относиться, во-перовых, философски, а во-вторых с долей скептицизма.

– Ну да, направление моих рассуждений примерно такое и есть, – сказал Влад то ли не восприняв, то ли проигнорировав этот мой скептицизм. – Больше того, я предлагаю представить, чисто для примера, историю из времен, когда монархия была актуальна и весьма распространена. К тебе сама концепция, уверен, отношения не имеет, но некоторое сходство обстоятельств, позволит мне проиллюстрировать, как может получиться так, что человек не знает о своих Друзьях и Врагах.

Итак, начнем. У какого-нибудь короля, в стародавние времена, не столь уж редко бывали внебрачные дети, и они, в ряде случаев, могли претендовать на престол. Вот такой ребенок, как правило, с младенчества воспитывался в другой семье, при этом, зачастую все обустраивали таким образом, чтобы даже сама приемная семья не знала о происхождении ребенка.

В результате: раз приемные родители не знают, ребенок – тоже не знает, зато король и его дама сердца, а также их доверенные лица, как правило, в курсе. Далее, если король трепетно относится к своему отпрыску, он может решить, что на всякий случай его надо незаметно охранять, и организует эту охрану через доверенных людей, таким образом, чтобы охраняемый и его родители ее бы не заметили. Но все равно, существует вероятность, что кто-то еще знает или предполагает, что вот этот ребенок, возможно, сын короля, и тогда он тоже может организовать за ребенком короля что-то вроде наблюдения, чтобы, при соответствующих обстоятельствах, разыграть свою карту.

Того человека, кто охраняет со стороны короля условно назовем – Другом, того же кто наблюдает от противоположной стороны условно назовем – Врагом.

Тогда, если какая-то третья сторона нечаянно заметит и охранника и наблюдателя, и сможет выяснить, чьи это люди, а в нашем случае, это, с одной стороны, слуги доверенных лиц короля, а также с оппонирующей стороны – слуги доверенных лиц его оппонента, занимающего высокую должность при дворе, тогда эта третья сторона – сможет сделать вывод. И этот вывод достаточно прост: кем является этот ребенок! Поскольку третья сторона может сделать вывод: для кого важен этот ребенок; и с высокой степенью вероятности может предположить: почему?

К сожалению, в нашей конкретной ситуации вот таких простых выводов, как в ситуации с отпрысками монархов, не сделаешь …

Но возвращаясь обратно к моему примеру. Раньше или позже, скорее всего, случиться, так что охранник заметит наблюдателя, или наблюдатель охранника, соответственно, либо король узнает про интерес оппонента, либо оппонент узнает, что король теперь в курсе его осведомленности. Но, как правило, узнают оба. При этом, не предприняв каких-то чрезвычайных мер, король не может устранить оппонента, а оппоненту тоже, по ряду причин, с королем до поры до времени связываться нельзя. Ну вот, тогда и получается, что, как защитник, так и наблюдатель, по-прежнему остаются на своих постах, до тех пор, пока обстановка резко не поменяется. Но поскольку взаимная нелюбовь у них присутствует, они, время от времени, друг дружку цепляют, да и на прочность проверяют.

Ну а сам ребенок короля, став подростком, а потом и взрослым, просто не обращает внимание на людей, которые изредка попадают в поле его зрения, и даже если он видит их столкновения, с собой их конфликты он, конечно, не соотносит.

(Хм, а вообще становиться интересно! Очень даже интересно! И пока явных недочетов в выстраиваемой концепции вроде бы не заметно!) А Владу наверно стоит сказать вот что:

– Но тогда, чтобы делать вывод о значимости моей персоны, вы должны достаточно точно представлять: кто такие эти Охранник и Наблюдатель в моем случае?

– Совершенно верно, – согласился Влад, – Но нюанс состоит в том, что я достаточно хорошо представляю: кто такой наблюдатель, то есть Враг. А кто такой защитник – я не знаю, точнее наблюдать-то я его наблюдал в ретроспективе, но кого он представляет – я пока не в курсе. А потому, об уровне квалификации защитника я могу делать вывод только на основе его способности противостоять врагу.

Так что в своих предположениях я отталкиваюсь от характеристик Врага и его Начальника, для того чтобы определить профессиональный уровень Защитника, и, что немаловажно, сделать предположение о том: кто Начальник Друга! То есть варианты того, кто это может быть – у меня есть, и все из этих вариантов меня, надо признать – впечатляют! Выбрав самый вероятный вариант в качестве рабочего, я могу сделать предположение о том: почему Начальник Друга заинтересован в тебе, в твоем благополучии, и в твоей безопасности.

Но сразу скажу, речь в нашей истории, конечно, не идет о родственных связях. По сути, признаюсь, я поменял к тебе отношение не потому, что узнал о тебе что-то новое: хорошее или же плохое. А именно потому, что эти две персоны – Друг и Враг, а также их Начальники, а это, конечно, тоже Начальники с большой буквы – заслуживают внимания, и к ним надо относиться максимально серьезно. А стало быть, теперь я точно знаю ты сама – человек загадочный и незаурядный, но пока весьма туманно представляю – почему …

И вот, наконец, сформулировав прелюдию к своему необычному презенту, Влад одарил меня голливудской улыбкой и спросил:

– Полагаю, в целом, предложенная мной теория тебе понятна?

(Так, и что мне только что было рассказано? Если вкратце: два человека иногда за мной следят, иногда друг с другом конфликтуют, предположительно, из-за меня. Отрицательный персонаж имеет начальника, имя и позиция в обществе которого Владу хорошо известны,что позволяет определить«отрицательность» его самого и работника. Второй персонаж же по умолчанию считается положительным, потому что не ладит с персонажем отрицательным. Противоборствующие начальники, один доподлинно, другой предположительно – очень значительные персоны, в чем именно значительность пока Влад не обозначил … )

В результате я решила сказать Владу следующее:

– Влад, если честно, все это немного фантастично, и слишком масштабно, но в любом случае, если ты считаешь, что есть две персоны, о которых мне следует знать, я прислушаюсь к твоему мнению. А если эти данные помогут мне в самопознании, и я пойму, что метафорически я «принцесса в изгнании», а может, даже, вспомню свои «магические таланты» и отберу потом у всех плохих людей все, что мне по закону причитается, что ж – тем лучше! Хотя, по правде говоря, мне, кажется, что это очень обходной и неоднозначный способ приблизиться к разгадке хоть каких-нибудь загадок.

Влад улыбнулся:

– Ты просто пока не понимаешь, насколько королевский этот подарок! Для начала, давай я покажу тебе их фотографии, может быть, ты их, все же, вспомнишь, или хотя бы одного их них. Тогда мой рассказ будет гораздо увлекательней.

– Хорошо, наверное, ты прав, давай начнем с фотографий, – сказала я.

Честно говоря, Влад, конечно, меня заинтриговал! А потому узнать, что это за люди мне очень хочется!

Глава 25 Oh Lord, don't let me be misunderstood! Ну или Что мы оба – (не)имели ввиду …?!

Наверное, для наглядности и, пожалуй, для удобства рассказа, Влад достал из портфеля два блокнота (которые, по сути являются вариацией планшетов) и положил их на журнальный столик. А затем, стал искать на каждом нужный файл.

Поскольку мы вот-вот перейдем к конкретике, я почувствовала скорее не волнение, а азарт, и придвинулась поближе к Владу.

И в этот момент, уж не знаю эпохальный или нет, у соседа справа-сбоку – взревела дрель!

Я бы даже сказала: 5 дрелей, судя по звукам!

И столь неожиданно услышав – столь мощный ремонтный гвалт – в столь неподходящий момент, я невольно расхохоталась!

Влад, же, оценил «своевременность» начала работ, непечатным высказыванием!

А потом спросил, перекрывая, оказывается, мощным голосом шум:

– У тебя что в квартире звукоизоляции нет?!

– Конечно, нет! – прокричала в ответ я, – про изоляцию что-то было написано в своде различных сведений про первую цивилизацию, но надо было делать заявку, кажется, чтобы послали роботов! Но я заявок не делала! Давай подождем, может, они ненадолго?!

Но в этот время к звуку дрели или дрелей добавился еще грохот отбойного молотка.

(О! Наверное, «рабочий из лифта» как раз оттуда только что мебель вывозил! – про себя отметила я)

– Вообще-то, пол шестого вечера, странное время для начала явно масштабных работ, – снова перекрывая шум, сообщил мне свое мнение Влад.

И я решила пояснить обстановку:

– Да, но вряд ли это происки врагов! Для конкретно этих соседей – это нормально, они все и всегда делают в самое неподходящее время!

Влад слегка призадумался, а затем предложил:

– Давай, тогда, поменяем дислокацию! Смысл под такой грохот говорить о серьезных вещах?!

С этим можно только согласиться:

– Давай! А куда пойдем?В кафе может быть?

– Какое кафе?! – возмутился Влад, – я же не про свой отпуск на круизном лайнере собираюсь рассказывать! Пойдем ко мне домой?

– Это куда? – спросила я, понимая, что от предложения Влада сейчас отказываться не стоит.

– Это в кирпичный, относительно новый дом, за первым сосновым лесом, – сообщил мне он опять же таки громогласно.

И тут все дрели и отбойный молоток – взяли и затихли …

Мы с Владом переглянулись, и оба, кажется, выражениями лиц выразили уверенность что:

– Не-не, просто не может быть, чтобы это все столь же резко закончилось – как и началось …

И мы оказалась правы. Еще пара-тройка мгновений и в соседней квартире начали снова еще интенсивней лумпасить по стенам, и даже стала слышно: как осыпается штукатурка!

Слава богу, несмотря на рьяный азарт ремонтной бригады, штукатурка у меня в квартире, вроде бы, пока в норме …

(Я, прям, очень надеюсь, что так будет и дальше! … Так, что-то я отвлеклась … Влад же пригласил меня в гости!) Это без внимания отставлять, конечно же, нельзя:

– Подожди-подожди, Влад, если твой дом за первым сосновым лесом … выходит, это тот самый дом, который видно с моего балкона? – изумленно спросила я.

– Ну да, – Влад встал и подошел к окну. – Вон, на верхнем этаже, где пентхауз, как раз виден мой балкон, – и он показал на балкон, в котором были переделаны перила и декор, я на него давно обратила внимание. Там еще по ночам часто курит мужик.

– Да ты что? –удивилась я, – выходит это ты тот мужик, который на этом балконе иногда курит по ночам.

– Ну, допустим, не только курю, у меня там летнее место работы, там стол с компом и кресло, – сказал Влад.

Тем временем, шум ремонта опять стал приближаться к максимальному! Поэтому я поспешно сказала:

– Ладно, понятно. Приглашение я твое принимаю. Только давай пойдем к тебе в гости вместе с Рэндей, я ее в квартире слушать такой грохот не оставлю!

– Да это понятно! – усмехнулся Влад. – Давайте отсюда уже побыстрее ретироваться! – скомандовал он.

Я быстренько прицепила Рэнде на ошейник поводок, и сообщила ей:

– Мы пойдем к дяде Владу в гости, потому что соседи у нас свиньи, веди себя в гостях прилично, то есть не как наши соседи, – резюмировала я стоящую перед ней задачу.

Рэндя же изобразила абсолютнейший энтузиазм, и даже мне кивнула, правда она прямо как Японцы, когда кивает, на самом деле, только дает знать, что она меня просто «внимательно выслушала», а вовсе не то, что она «берет на себя какие-то обязательства» … Вообще, признаться, я и насчет «внимательно выслушала» – порою сильно сомневаюсь …

Сам же Влад в это время надевал очередные свои сандалии.

В общем, минут через 5 мы-таки покинули квартиру, под разнообразнейшие тональности строительного грохота. Я педантично закрыла замки на все положенные обороты и потом мы вызвали лифт.

Когда мы уже не первом этаже вышли из лифта, мы столкнулись с теткой, как раз, проживающей в ремонтируемой квартире. У нас с ней большой взаимной любви давно нет, а если быть немного точнее, мы уже несколько лет как не здороваемся, поспорив однажды о том: «как правильно и неправильно проживать во многоквартирном доме». А потому нашу компанию она одарила презрительным взглядом, натренированным годами.

Как ни странно, Влад обратил на это внимание, и когда мы вышли из подъезда он спросил:

– А это что за тетка?

– Супруга моего соседа, который как раз сейчас ремонтируется, – сказала я.

– Какие вокруг тебя неприятные во все отношениях люди! – усмехнулся он.

– Что верно, то верно – очень точное наблюдение! – согласилась я.

Не успели мы далеко отойти от подъезда, как нам встретилась еще и моя весьма юная знакомая с третьего этажа. Она взглянула с любопытством на нашу компанию, однозначно выделив Влада, и на ее лице отразилось одновременно и восхищение, и легкое недоумение. И я мысленно сказала ей: «Да-да, он великолепен, высокий блондин, с синим взглядом, золотистым загаром, он прекрасно сложен и все такое…И Да, еще недели две назад, он был бы слишком хорош для меня … Ну а сейчас – все стало совершенно по-другому!»

Знакомая прошла мимо, похоже, даже отметив и мою труднообъяснимую самоуверенность.

А я продолжила мысленный комментарий, но уже скорее для себя:

(К счастью, появились какие-то сверх секретные и сверх важные обстоятельства, благодаря которым, я теперь гуляю с мега красивым мужчиной этим прекрасными летним вечером. Да, очень может быть, что сами обстоятельства меня – не порадуют, поэтому надо наслаждаться обстановкой прямо сейчас. Вот я наслаждаюсь!)

А вот и наш знакомый полу-дворовый пес, завидев Рэндю, он решил снова уделить ей свое внимание, и я сделала ей поводок подлиней, чтобы мохнатая парочка чувствовала себя комфортнее друг с другом.

Вскоре мы с Владом свернули на тропинку, идущую по самому краю соснового леса. Вообще, идти до дома Влада – от силы минут 10 прогулочным шагом. Но я решила, что лучше идти подольше! Ведь сидеть напротив друг друга и все время пытаться разгадывать взгляды и интенции собеседника – не очень простое занятие, иногда беседовать, даже о важных вещах, как раз проще, вот так неспешно гуляя по лесу.

А потому, я решила начать разговор по существу, не дожидаясь, когда мы окажемся «на территории» Влада:

– Влад, вот ты, кстати, выходит, тоже, как эти пресловутые Друг и Враг, всегда был рядом, а я не замечала! Речь случайно не о самом тебе пойдет? – решила я его, все же, подначить, не смотря на серьезность обсуждаемой темы.

– Ну как это не замечала? – сказал Влад, на сей раз, усмехнувшись каким-то своим мыслям, – а мужик, который по ночам курит на балконе?

– Ну, я-то думала, что это какой-то богатый бандит-эстет, из серии: «когда город засыпает – мафия просыпается» … В общем криминально-подозрительный любитель темного времени суток! – резюмировала я свои предположения. – В общем, представляла совсем другой типаж … , –добавила я.

И тут, к моему изумлению, Влад заявил:

– Почему другой типаж? Это достаточно точное наблюдение!

А потом он сделал: Очень Многозначительную Паузу!

(Так, это у нас что за манифестация странных намеков?! – слегка возмутилась и слегка занервничала я) А «товарищу полицейскому» я сказала:

– Влад мы, конечно, сейчас близки к разговору о чем-то, что, возможно, кардинально изменит мои представления об окружающей действительности … А если еще к этому приплюсовать твою тягу к полицейскому юмору и не всегда понятные простым гражданам «свойства твоей натуры» … Ты, надеюсь, не собираешься сейчас, как в одной бардовской песне, заявить что-то наподобие: «Видишь ли, я не Орландино – я лютый вепрь!» – сформулировала я возникшие подозрения. Кстати, совсем не уверенная, что какой-то подобный поворот сюжета уж совсем невозможен …

Влад издал громкий смешок, с легким оттенком «зловещести»:

– Ну, как мне помниться, в этой балладе сначала надо было в любви признаваться … Ну вот … если я начну – то тогда уже можешь насторожиться!

(О! А вот тут мне – вязла и вспомнилась одна его многозначительная фразочка с нашей предыдущей встречи, которою он обронил практически мимоходом, просто чтобы напустить тумана, когда я, как раз, пошла готовить нам кофе.Эх! Ну просто невозможно сейчас не «припомнить» ее Владу!)

– Тогда я уже настораживаюсь! – сказала я, дерзко и иронично.

– В смысле?! – казалось Влад, действительно, опешил!

– Ну, ты ведь уже начинал признаваться, – сказала я Владу вкрадчиво, решив разом ему отомстить за все его шуточки.

Влад же резко остановился, и развернул меня за плечи к себе, и, заглянув мне в глаза в некотором замешательстве, спросил:

– Когда?!

– Ну а как же? Ты ведь прошлый раз говорил: «Мы оба любим того – кого любим, а не того – кого надо!» … сказала я, с максимальной серьезностью и проникновенностью, на которые была способна. Ну а потом весело фыркнула, довольная своей маленькой выходкой!

Я думала Влад тоже рассмеется, но вместо этого он вдруг со странной интонацией сказал:

– А ведь точно!

И тут я поняла, что он так просто мне эту шуточку не спустит! И уже придумал в ответ – что-то эдакое! Поскольку он, например, плечи мои не выпустил, а наоборот сжал покрепче …

– Эй! – шутливо сказала, – гражданин начальник, давай без эксцессов! Я же высокоценный источник информации, не забывай! Нервы мои береги!

– А что такое? – сказал Влад тихо, как вампир, примериваясь к моей шее. Мужик сказал – мужик сделал! – произнес он зловещим шепотом. Его дыхание коснулось моей щеки, и я почувствовала себя как-то странно, потому что вдруг поняла, что была бы вовсе не против …. Нет, конечно, не того, чтобы Влад пил мою кровь, а более традиционной формы выражения интенсивного внимания с его стороны!

– Влад! – громким шепотом сообщила я, – помни про работу спутников! Не думаю, что эпизод про то как высокоуважаемый человеккусает беззащитную девушку, будет понятен посторонней публике!

– Ноль эффекта!

Мне показалось, что еще секунда – и Влад кусанет меня, из чисто мужского упрямства!

И тогда я применила абсолютно детский, но эффективный прием: «Ой кто это?!»

То есть – с изумлением воззрившись в пустое пространство за плечом Влада, я почти в полный голос воскликнула:

– Эй! А вам что надо?!

И Влад взял и – невольно обернулся! Ура! Получилось!

Я резко стряхнула его руки со своих плеч и быстро отступила от него на пару-тройку шагов!

Влад же в секунду поняв свой промах – озорно по-мальчишески рассмеялся!

А я внезапно обнаружила, что сердиться на Влада очень и очень сложно, хотя для вида я «руки в боки» уперла и театрально укоризненно воззрилась на него, сопроводив произошедшее риторическим вопросом:

– И это лучшие люди города, на которых практически держаться три цивилизации?!

– Ну да мы такие, – весело откликнулся Влад. А затем он, усмехнувшись, добавил:

– Так что помни, дорогая перспективная гражданка, каждый эпизод, когда ты стареешься вывести меня из равновесия, приближает то время, когда я, возможно и правда, буду пить твою кровь. И я практически уверен, что буду это делать – с огромным удовольствием!

(Я на секунду задумалась: И вот что теперь мне на все это отвечать?)

Но тут собачья компания, совершенно не осознавая драматичности момента, пустились вдогонку друг за другом, и почти сразу, намотав вокруг нас поводок в два-три оборота, мощно врезалась – в как раз во Влада!

О! Вот прекрасная возможность – сменить тему! И Влад, похоже, тоже так решил! Поскольку он воскликнул:

– Эй, шпана, ну-ка выпускайте нас, а то дядя Влад и одна наглая дамочка сейчас подерутся!

Порядок, естественно, стала наводить я, и быстренько этот поводок распутала.

Настроение у Влада, как ни странно – значительно улучшилось, что еще более странно – мое тоже … Но я решила все же сказать:

– Вот ты, Влад, сам шутить любишь, а другим значит нельзя? Я-то просто-напросто собиралась разрядить обстановку, а ты!

– И я тоже! – сказал он, и, сделав характерное движение рукой, тем самым предложил взять его под руку.

– Да, но способы у тебя слишком своеобразные! – ворчливо сказала я, но под руку его взяла.

– А я думал тебе понравиться, – заявил он, и одарил меня синим смешливым взглядом.

(А я вот так бы и не подумала, но почему-то понравилось – факт! – про себя отметила я).

А Владу веселым, но слегка командирским тоном сказала:

– А давай-ка выйдем из леса к людям! А то лесные чащобы не настраивают тебя на серьезный лад от чего-то … Так что давай – поспешим к тебе в гости! Ибо ничего больше узнавать про твои странные наклонности – я не желаю! А хочу узнавать ровно про то – что ты мне обещал!

– Это Про Друга и Врага? – беззаботно уточнил Влад,

– Ну вообще-то хотелось бы познать что-то более масштабное и концептуальное! И давай я сначала сказанное тобой процитирую более точно. Ты сказал: «я собираюсь сообщить тебе то, что Важно Знать Каждому!

– Ну да, – согласился Влад, – но я же сразу и пояснил что это все будет про Друга и Врага ….

Кажется, он начал испытывать легкое недоумение, по поводу моего внимания к точности формулировок!

– Ну не знаю, что ты там считал, – с легкой хитринкой в голосе сказала я, – вот лично мне кажется, что я сама – тоже имею право внести коррективы в список того: Что ВАЖНО ЗНАТЬ МНЕ!

Это же будет, во-первых – логично, а во-вторых – справедливо! Согласен?!

– Хм, а если ответы на твои вопросы – просто не в моей компетенции? – спросил Влад иронично.

– Ну тогда, – иезуитским тоном произнесла я, – ВСЕ ВОТ ЭТО я спрошу у – Новгородского Эдуарда Петровича!

И решила сразу же допояснить:

– Просто ты, Влад, вот только что цитировал мне песню: что, мол:

– НЕ ТЕРПЛЮ БЫТЬ ВТОРЫМ. – И речь в песне, конечно же, не про первую и второю цивилизации, верно?

И вот потому, как раз, я даю тебе ТАКУЮ ВОЗМОЖНОСТЬ! Так что скажешь?

Влад на меня взглянул с озорной укоризной и затем произнес:

– М-да, прежде чем вообще начинать этот наш «сверх серьезный разговор» мне следовало задастся вопросом:

– А с ЧЕМ был тот ЧАЙ – который вы пили с Новгородским?!

Сначала я опешила от такого «наезда»!

А он расхохотался и настолько заразительно, что я невольно тоже рассмеялась! Но потом сказала:

– Ну Эй! Влад! Так нечестно! Тебя не переспорить! Но я все равно категорически требую:

– ТАЙНУ ТАЙН!

– ОК, ладно, раз пообещал, то все равно расскажу: про Друга и Врага.

Ну и что-нибудь еще Впечатляющее, но заметь, на МОЙ ВЫБОР! – сказал весело он.

– Влад! А ты что ну совсем ни капли не боишься конкуренции с Новгородским в ЭТОМ ВОПРОСЕ? – спросила озорно я.

– Ну нет конечно! – радостно ответил Влад. – Новгородский – Начальник Информационного Департамента.

И он ВСЕГДА занят исключительно ДОБЫЧЕЙ и СОКРЫТИЕМ ДАННЫХ!

Надеюсь, тебе не показалось что ВСЕ НАОБОРОТ? – иронично добавил он.

Вот это максимально коварное замечание, надо признать! – про себя отметила я.

А Владу же сказала:

– Не знаю, я пока не решила: Как и Что … Я вообще предпочитаю – не торопиться с выводами.

Как тебе такой подход, одобряешь?– сказала я.

– Полностью! – произнес Влад шутливым тоном. – Предлагаю даже со мной советоваться по самым сложным вопросам! – добавил он с плутовской улыбкой.

– Договорились! – с чуть театральным энтузиазмом откликнулась я.

Мы с Владом, как раз, вышли из леса на выложенный светлой плиткой тротуар, ведущий к городскому многоквартирном особняку.

И чтобы сменить сложную тему соперничества двух представителей двух самых влиятельных ведомств я решила спросить:

– Влад, ты говорил у тебя в этом доме пентхаус?

– Да, верно, – сказал он.

– Выходит, у тебя в квартире все дорого-богато? – спросила я.

– Ну не знаю, все относительно, – произнес он, кажется, начиная подозревать в моих словах очередной подвох. – А почему ты спрашиваешь!

– Я просто задалась вопросом: насколько собако-адаптированы дорогущие напольные покрытия в твоем пентхаузе ?

– А это … – беспечно сказал Влад, – вполне адаптированы! Мой сводный брат ведь глава клана, который занимается генной инженерией, поэтому у него домашних любимцев разных изначально хищных типажей – ажно 5 штук! Они все обладают довольно мощным уровнем когтистости и достаточно высоким уровнем хулиганистости!

– О! Это нам с Рэндей подходит, потому что мы с ней, как и ты, Влад, обычно в гостях – сразу чувствуем себя как дома! – сказала весело я.

И мы зашагали по тротуару к красивому дорогому дому, окруженному – не менее красивым парком.

Глава 26 Как оценить приоритеты

Пока мы с Владом шли по тротуару, где народу было достаточно много, мы, считай, вообще не разговаривали. Влад только и произнес-то:

– Нам в арку!

А пока мы шли под гулкими сводами этой арки он сказал:

– Нам в первый подъезд, это сразу направо.

И действительно, в метрах 15 от арки – я увидела красивое крыльцо.

Как ни странно, дом, несмотря на явную богатость его обитателей не был построен по принципу закрытого двора и даже не был огорожен забором. Но его архитектура и явная дороговизна исполнения так эффективно создавали впечатленье того что: простым людям здесь делать нечего, что я лет за 7, как он тут сооружен, так и не удосужилась заглянуть в его внутренний двор, чтобы оценить: что да как.

И вот сейчас я сразу поняла, что здесь все именно так, как я и предполагала: супер великолепно! И при этом, идеально гармонируя с этим антуражем, как раз у первого подъезда, подтверждая мой вывод, припаркована невероятно шикарная тачка! Я такой в нашем районе ни разу не наблюдала! Интересно, ее обладатель что ли может на машине режим маскировки включать? Чтобы, к примеру, красться никем не замеченным, в обличии старенькой Тойоты до какой-нибудь выделенной трассы?

А пока я дивилась на эту супер-тачку и строила в ее отношении странные догадки, ее владелец вдруг неожиданно произнес:

– Привет! – глядя как раз в нашу с Владом сторону!

Причем, произнес он это слово вовсе не приветственно, а скорее с инновацией, с которой говорят:

– «Прикинь!»

И тут же на этот «привет» отозвался Влад:

– Ты к Марине приехал или ко мне по работе? – сказал он ворчливо, даже не поздоровавшись с мужиком, точнее парнем, поскольку ему больше 25 не дашь.

Парень же, захлопнув дверцу машины поплотнее, двинулся к нам с Владом навстречу:

– Ну конечно, Влад, я приехал к Марине, но спустя 5 минут после того, как я к ней приехал, мне три вот таких текста накидали!

И подойдя вплотную к Владу он начал что-то демонстрировать, листая сообщения у себя на телефоне. А потом сказал:

– Сам понимаешь, на основе содержащихся в текстах данных – ясно напрашивается вывод, что я все же приехал к тебе!

– Ну допустим, вывод, в принципе правильный, но почему ты мне, тогда, не позвонил? – произнес Влад по-прежнему без энтузиазма.

Его собеседник, вполне себе сообразил, что он не вовремя, но видимо особых альтернатив у него не было, поэтому он «включив дурачка» произнес: «Осмелюсь доложить: вот только что 3 сообщение дочитал! Хотя, возможно, мне сначала лучше поговорить со Всеволодом Владимировичем? – попытался он дать возможность Владу отступить, если уж ему категорически не хочется выполнять свои профессиональные обязанности.

Но к моему разочарованию Влад произнес:

– Нет обсуждать все с Севой мы будем только после того, как определимся с собственной стратегией!

И произнеся все это, Влад развернулся ко мне, «примерив» извиняющееся выражение лица.

– Не в этот раз! – решила помочь с формулировкой я.

– Точно! – сказал Влад. – Мне просто необходимо обстоятельно побеседовать с Алексеем, а потом, скорее всего, нам придется отправляться на встречу в Совет. Но учитывая, что у тебя дома «сложная ремонтная обстановка» я предлагаю такой вариант: мы с Алексеем отправляемся в Контору, а ты побудешь у меня до позднего вечера. В моей квартире есть вполне приличная подборка классических картин, древних и современных статуэток, естественно, имеется и коллекция холодного оружия, как без нее?

Так что можно будет считать, что ты, вроде как, посетишь небольшую экспозицию в музее, уровня какого-нибудь уездного городка. А надоест смотреть коллекции, в твоем распоряжении три коммуникатора, конечно же, самого высокого класса. К тому же, как я уже говорил, там есть игровая комната для собак и прочих домашних животных. В общем, вам с собакой будет вполне комфортно, – сказал он извиняющимся тоном. – А часов в 11, если я к тому времени не вернусь, просто выйдешь из квартиры и пойдешь домой, закрывать там замки не надо, техника потом сама восстановит контур безопасности.

(Ага … Вообще, предложение заманчивое, мне, по правде говоря, очень хочется посмотреть: как живет Влад, и соблазн воспользоваться возможностью поизучать его квартиру в его отсутствие – надо признать, велик … Но если учесть, что подобный вариант мне Влад предлагает, все-таки, исключительно из вежливости и под влиянием обстоятельств, и вряд ли сам дико рад подобной вариации «приема гостей» – принимать подобное предложение не стоит!) А потому я сказала:

– Влад, спасибо за приглашение! Весьма заманчиво, признаю, посмотреть твой дом и собранные тобой коллекции, но мне кажется, что делать это в одиночестве, и делать это же, получая твои комментарии – это совсем разные вещи! Ремонтные работы я могу переждать и в гостях у родителей, а они живут в этом же районе. Так что давай перенесем нашу встречу, это самое разумное!

Влад, вроде бы, виду и не подал, но мне показалось, что он все же почувствовал облечение. А сказал он вот что:

– Ну хорошо, учитывая то, что у тебя есть возможность побыть до позднего вечер у родственников, пожалуй, нам, действительно, лучше перенести нашу встречу. Но ненадолго, конечно. Я тебе позвоню в самое ближайшее время, договорились?

– Хорошо, давай обстоятельно беседовать в следующий раз! – сказала я, как можно более беспечно. – Но все равно я очень рада тому, что мы сегодня встретились и поболтали!

(А по факту, мне, конечно, совершенно не нравиться ситуация, в которой мне придется: развернутся и «летящей походкой» отправиться обратно – под арку, а потом – восвояси, куда-то еще! Мне кажется, когда идешь ровно туда, откуда пришла, в такой ситуации – выглядишь полной дурой! А мне добиться такого эффекта, как раз, совершенно не хочется! А кроме того, в теории, совершенно нельзя исключать, что эта ситуация со «срочным рабочим моментом» – на самом деле, изощренная Владовская месть за утро и полдень, проведенные в компании с Новгородским! И потому на всякий случай, казаться «лузершей» – мне не хотелось бы …

Так куда ж мне тогда деваться-то, чтобы «сохранить лицо», ё-мое?

Я быстренько осмотрелась по сторонам. Эврика! Вон в дальнем конце двора –небольшая пристройка с Кулинарией! Вот туда и пойду! А когда Влад и его товарищ со двора исчезнут, тогда уже потопаю к родственникам.)

А потому я решила спросить Влада, просто чтобы они с парнем поняли, что я пойду не восвояси, а по магазинам, раз уж они меня «бросили на произвол судьбы»:

– Влад, а у вас кулинария хорошая? – и я жестом показала в сторону пристройки.

По выражению его лица, я тут же поняла, что сам факт существования какой-то там кулинарии в своем доме – он осознал только что! Но к счастью, мне на помощь пришел его товарищ, сказав:

– Да, вполне нормальная, я своей Маринке часто там покупаю сладкие презенты!

– Да? Ну и супер! Тогда прогуляюсь, куплю там что-нибудь интересненькое, – сказала я, и тут же добавила: – Ну ладно до скорого!

– Да, увидимся! – сказал Влад, – Извини, что так вышло!

Я неопределенно махнула рукой этим двум товарищам, «извинения» Влада никак не стала комментировать, ибо это было бы избыточным. И сказав собаке:

– Рэндя, пойдем! – потопала в ее компании по направлению к этой самой кулинарии.

Через 5 минут оказавшись возле пристройки, я заметила, что какая-то тетка заходит в магазинчик прямо со своей болонкой, и следуя их примеру, мы с Рэндей также зарулили в торговый зал.

Хозяйка магазинчика, а она себя явно позиционирует именно так, поприветствовала меня с Рэндей. И теперь в небольшом магазинчике уже оказалось «две милых собачки». А мне очень быстро стала ясно, чем объясняется такая любовь к посетителям и к животным: Ценники!

Цены здесь просто заоблачные!

(У них что все ингредиенты с самого Парижу? – про себя прокомментировала я. – И наверное, пока для сдобы подходит тесто – играет Шопен, а когда хозяйка и ее помощницы осуществляют процесс изготовления кулинарных шедевров, они прочувствовано читают сонеты Шекспира? Как-то по-другому, столь смелое ценообразование объяснить сложно …

Ладно, раз я сюда пришла, придется что-то купить, разорюсь уж на пару-тройку каких-нибудь изысканных хлебобулочных изделий!)

Я выглянула в окно. Так, мужики уже возле подъезда не стоят, а значит: дорога свободна! Можно смело покидать этот «негостеприимный двор»!

И я сказала хозяйке заведения:

– 5 круассанов с коксовой стружкой.

– Вы имеете ввиду круассаны «Эльдорадо»? – поинтересовалось ласково тетя, одновременно умудряясь дать мне понять, как ее глубоко шокирует столь пошлое отношение к ее продукции.

Но, лично мне разбирать, что там на ценниках со 150 вензелями – лень, а в тонкую душевную организацию человека, выставившего такие неприлично огромные суммы на этих ценниках, я вообще не верю, и поэтому, просто указав на витрину, я кратко сказала:

– Вот Эти!

Дамочка переспрашивать не стала, и выдала мне 5 круассанов в красивой упаковке, я расплатилась картой, и покинула магазинчик.

А пока я в компании Рэнди шла через элегантно оформленный ухоженными газонами и клумбами и практически пустынный двор, я четко поняла, что моя душа – жаждет мщения! Да именно, мщения: из-за непоняток с Владом; из-за так и не распознанных Друга и Врага; из-за необходимости возвращаться домой, вместо волнующе-тревожного вечера в компании с Владом; и даже из-за круассанов этих дурацких!

Пусть даже Влад все это не подстраивал … В любом случае: все неправильно! Не так, как Я – Хочу!!!

А как можно отомстить столь ранговому представителю вторых? … По мне так только отправившись тусить с кем-то высокоранговым из другой цивилизации!

Но на сегодня контакты с представителями первой и второй цивилизацией уже имели место, а никакого высокорангового представителя третьей цивилизации я даже не знаю! ….

А нет! Знаю! Ведь когда-то, когда Ваня спасал меня, как раз, от Влада (который караулил меня у подъезда для дачи пояснений про артефакт), Ване звонил некий Половник, и я тогда даже с этим Полковником по Ваниному мобильному разговаривала, и Полковник, помниться, проявлял явную заинтересованность во встрече со мной.!

Ну вот решено: надо найти способ поболтать с Ваней, несмотря на запреты, чтобы выйти на этого полковника, или хотя бы более подробно выяснить: кто он такой?

Да, пусть все это каприз, и даже ребячество … Но … Если у Влада «первым делом – самолеты, а девушки (по крайней мере такие как я) – потом», то почему бы мне не найти кого-то, у кого немного по-другому расставлены приоритеты? Третьи же во мне очень заинтересованы? – Ну вроде бы да! – со слов Вани. А мне есть что спросить у третьих? – Ну однозначно найдется!

Как бы только мне избежать многотысячных штрафов за «контакты третьего рода»?

Ладно попробую так: погуляю интенсивно под окнами Вани. а потом оброню там записочку. На ней будет кратко сказано: – Надо поговорить!!!

Ну а как все это организовать, пусть они там сами придумают, это ж они, Ваня и его Полковник, а также прочие его товарищи разведчики и шпиены! Им и карты в руки!

М-да, не скажу, что это идеальный план, но почему нет?

Конечно, вряд ли Ваня со своим начальством сможет организовать встречу прямо сегодня …

Да я на это и н рассчитываю, я пока просто: ставлю ребятам задачу, так сказать, задаю правильный вектор их работе с потенциальной агентурой.

Ну вот, а потом, после эскапады с «тайными посланиями», можно уже со спокойной совестью идти к родителям в гости, с приятным чувством того, что я хоть маленько, но отомстила Владу.

Ну что ж, решено! Так и сделаю!

И межу прочим – вот сразу улучшилось настроение! Как все-таки важно заботиться о своей самооценке! Почувствовав прилив энтузиазма, я ринулась побыстрее через лесок к своему дому, а Рэндя от меня ясно-понятно не отставала, а наоборот радовалась тому, что можно взять приличный аллюр.

Уже минут через 7-10 мы оказались у нашего дома.

И я ей полушепотом сообщила:

– Нам надо зайти ненадолго в квартиру, чтобы написать записку! – после чего мы пошли в наш первый подъезд.

Когда мы оказались в подъезде, стало ясно что, по крайней мере, на первом этаже лампа не светиться, и кнопка лифта тоже … Так, похоже, в подъезде нет электричества! Вполне возможно «стараниями» ремонтной бригады с нашего этажа!

Вообще, топать на 9 этаж пешком, только для того, чтобы написать записочку – мягко говоря не хочется. Но, с другой стороны, если ремонтного шума меньше, а может и вообще пока работы прекратились, можно спокойно выпить кофейку. И еще раз обдумать мой план. Поскольку Интуиция мне старательно подсказывает что он, мягко говоря, не идеален …

В общем, мы стали подниматься по лестнице в невысоком темпе, ибо – мы ж никуда не торопимся.

Уже не втором этаже послышалась какая-то возня, а на третьем нашим с Рэндей взорам предстал: давешний мужичок из лифта, теперь уже в еще более грязной униформе…

По-ходу, это человек, который в свое время слишком буквально воспринял лозунг: «Никогда не сдавайся»!

Поскольку сейчас он был занят тем, что перетаскивал по очереди на 3 этаж различные габаритные предметы, похоже, с площадки 6 этажа, куда он, вероятно, сходным манером стащил с площадки 9 этажа!

Но, помимо звуков его борьбы с «мебельным хламом» никаких других громких звуков ремонта по-прежнему не слышно. А потому я решила уточнить:

– Электричества нет из-за ваших?

– Ага, – кратко ответил он.

– Надолго? – решил уточнить я

– Ага, – снова ответил он.

– А конкретнее? – пришлось спросить мне.

– До завтра точно, – сказал он, и разместив очередную штуковину, потопал обратно вверх.

Ну и мы с Рэндей тоже пошли дальше вверх по ступеням. Вскоре мы, и правда, достигли мебельного склада на площадке 6 этажа, миновали его, и отдохнув чуток на 7 этаже, добрались до 9 этажа.

Зайдя домой, я с удовлетворением отметила, что в квартире относительно тихо, отдаленные «беседы на повышенных тонах» за стенкой не в счет.

Благодаря всевозможным чудесам техники, теперь имеющимися в моей квартире, все электроприборы имели какой-то альтернативный источник энергии, и как было сказано в «домовой инструкции» которую я почитываю время от времени, электричества от встроенных теперь в стены аккумуляторов хватит на 30 часов автономной работы, если задействовать всю технику включая стиральную машину, но а если использовать ресурс скромнее – и того больше!

А потому, я сделала себе чашечку кофе, и подошла к панорамному окну, но вместо рассуждений о том, как мне наладить канал общения с Ваней, я просто стала любоваться на панораму леса, а также гор на том берегу реки. И почему-то именно сейчас мне стали ярко вспоминаться события того дня, когда я нашла плату. Ну а раз у меня есть такое настрой, то почему бы не постараться рассмотреть детали, на которые я раньше просто не обратила внимания?

Ведь тогда для меня эта плата была просто какой-то забавной пластиной в пакете, чудной находкой, не более. А теперь, когда я знаю, что это была за вещь, хотя бы в общих чертах, может быть, выясниться, что было что-то важное или интересное, чему я тогда не придала значения. И я представила, что мои воспоминая – словно фильм, снятый с высоким качеством, такой, где можно приглядеться и получше разглядеть практически к любую деталь!

Ладно начнем еще один ознакомительный просмотр: Вот я достаю плату из пакета. На ней в несколько строк нанесены мелкие рисунки. Так, приглядимся: Были ли на поверхности платы буквы и символы, такие, которые используют в дешифровочном коде для плат? – Нет, букв из 55-буквенного алфавита, который я уже помню достаточно хорошо – там точно не было! Что касается символов, то их больше 250, и сейчас я могу сказать только то, что символов, которые я видела сегодня в дешифровочном коде платы, на поверхности платы, найденной тогда, вроде бы, тоже не было!

Но в принципе, можно утверждать со 100% уверенностью, что весь орнамент состоял не просто из каких-то рисунков, судя по стилистике, это были именно символы, пусть не те же, что я видела сегодня, но из этой же категории, причем некоторые символы на поверхности платы повторялись, и не один раз. Есть ли от этого воспоминания-наблюдения польза, сейчас не скажешь, но все равно интересно! А еще неплохо бы прояснить: Была ли на плате какая-нибудь маркировка?

Сверху, где горизонтальные строчки символов – вряд ли … Заметной маркировки и с обратной стороны, вроде, не было … А может маркировка была на боковых гранях платы? – Ну, заметной – вроде тоже не было. Но подождите-ка! Было нечто другое, чему я тогда совершенно не придала значения! – С правой стороны платы, на узкой боковой грани имелось треугольное углубление или отверстие!

Я тогда, конечно, этим не заинтересовалась, и теперь не известно: насколько глубоким было это отверстие.

Вот это уже интересное наблюдение! Обязательно надо выяснить: Для чего оно? Должно оно быть на всех платах или же нет?

Ну а пока, каковы мои соображения по данному поводу:

– Ну во-первых, у тех плат что я видела сегодня, и уж абсолютно точно у той, что я держала в руках, никаких треугольных отверстий по бокам точно не было!

– И тогда, во-вторых, конечно же факт наличия треугольного отверстия на той плате – это важно! Поскольку этот факт говорит о каком-то свойстве платы, про которое мне пока никто не удосужился рассказать!

– А потому, в-третьих, поскольку самой догадаться о предназначении этого отверстия практически невозможно, мне придется у кого-то спросить: в каких платах и зачем бывают такие отверстия, и какая от этих отверстий практическая польза?

Ну а что мы еще имеем, в плане, подмеченных нюансов строения найденной платы? … Ну не знаю … То ли меня именно это воспоминание слишком взбудоражило, то ли никаких других заслуживающих внимание факторов, связанных с нахождением платы просто не имелось … Ведь даже после того, как я добросовестно 3 раз «просмотрела» сюжет про нахождение платы, ничего другого необычного я не заметила.

Но одно можно сказать точно, мне необходимо более-менее срочно узнать: что за треугольное отверстие такое? Потому что мне кажется, уж не знаю почему, что моя осведомленность о платах, является ключом к моему успеху в новой карьере и в новом социуме!

У своих новых друзей спрашивать не очень хочется, Эдуард, который Вадим, мне ни о чем таком не рассказывал, а значит не захотел … Сергей, который не сегодня-завра непременно объявиться, тоже мне про платы, вроде как, рассказывал, но про данный феномен не упоминал, и вряд ли он планирует стать откровеннее в ближайшее время… Влад со мной про платы вообще пока не собирался разговаривать …

А потому, опять же, пусть уже и по слегка другому поводу, я возвращаюсь к вопросу необходимости более тесного знакомства с высокими чинами третей цивилизации. Причем знакомства тайного, что очень трудноосуществимо …

А потому, пойду-ка я погулять, как и планировала. И записочку составлю – тоже дело не хитрое!

Глава 27 Что знаем мы о конспирации

Сейчас – примерно пол седьмого, Ваня с работы, наверно, уже вернулся, по крайней мере раньше в это время он уже был дома.

Сейчас записку напишу. И достав блокнот из стола я написала ручкой на листке «Надо поговорить!!!!».

Так, будем с Рэндей гулять практически под его окнами с пол часика, раз 5 пройдем мимо … Полагаю Ваню заинтересует такой стиль нашей прогулки. И будем надеяться, что как раз первых и вторых, моя «прогулка» не заинтересует. Ведь у них что-то там стряслось, и, скорее всего, все начальники будут заняты именно этим событием.

Так, всюду подсматривающий и все подслушивающий новый мобильник я брать не буду, положу на тумбочку в прихожей, да и «забуду», а сумку возьму, но не мою новомодную, а ту, которой я раньше пользовалась. Там, кстати, и мой старый мобильник, наверно уже разрядился, но не суть, мне все равно ключи-то куда-то положить надо. Ах да, еще листочек с запиской туда надо бросить!

– Пойдем, еще погуляем, сказала я Рэнде, и только выйдя в подъезд я сообразила, что после нашей эскапады, придется вновь пешочком тащиться на 9 этаж … Ну да ладно, может, и вправду, заглянем с Рэндей к родителям в гости, хоть круассаны я эти не взяла, впрочем, мы без них обходились всегда и в этот раз обойдемся!

В общем, спускаясь по лестнице, мы встретились еще разок с тем же мужиком, а он уже свои «баррикады» постепенно дотащил до площадки первого этажа. Причем, он по-прежнему обходился без помощи сотоварищей, которые, в сущности, остались без дела, но ему подсоблять не стали. Подвившись на их «нетоварищеские отношения», я покинула подъезд на пару с Рэндей.

Мы вышли во двор, и сначала неспешно прошлись до пустыря, потом вдоль кустов, с другой стороны, дороги, а потом прошлись по кромке леса (на случай, если все-таки за мной наблюдают сотрудники служб безопасности обоих цивилизаций), и только потом мы принялись бродить по тротуару практически под окнами Вани. Мне сразу стало ясно, что, если мы пройдемся 5 раз туда и сюда, это будет лишком заметно! Пришлось ограничиться тремя, после чего я решила уронить записку возле одного из кустов, так чтобы она была видна из окон дома, но не видна с тротуара.

Ладно, пора действовать, и я по касательной легонько бросила сложенный вчетверо маленький листок, с расчетом что он спикирует прямо под кусты со стороны дома.

И вот когда листок уже коснулся краев высокой травы – я поняла, что траектория правильная!

И вдруг – мелькнуло нечто крупно-мохнатое! Оно клацнуло зубами – и схватила мою записку!

Блин!!! Это же наш полу-дворовый пес – почему-то решил, что это я дала старт какой-то увлекательной игре! Поскольку он радостно подпрыгнул несколько раз возле меня с Рэндей с веселым брехом, словно говоря:

– А смотрите что у меня есть! Это бумажка – моя! Да, теперь моя! Хотите такую бумажку?! Ну тогда – отбирайте!!!

Ну а Рэнде два раза предлагать не надо …

В общем, мохнатая ватага, к которой присоединилась еще какая-то собака, кажется домашняя, толкалась и пихалась, догоняя друг друга, и с наслаждением рвала и так маленькую бумажку на еще более мелкие клочки, наверное, минут 10, не меньше … А я же лишь в самом начале заварушки громко выкрикнула, чтобы всем было понятно, что на бумажке:

– А ну отдайте! Там у меня важный телефон записан!

Вскоре Рэндя вспомнила, что мы куда-то там собирались пойти, и вернулась «под мое командование». Ругать ее было бы делом бессмысленным. Лучше просто отметить про себя: а как я вообще собираюсь «вести закулисную борьбу», если я провалила столь простой план? Может лучше не начинать, а?

Ладно, отступать перед трудностями не буду, но пока все же надо сходить в гости к родителям, чтобы отдохнуть от сложных вопросов.

А потому, мы с Рэндей пошли по направлению к их многоэтажному дому.

И тут у меня в сумке зазвенел мой старый мобильник, я уже немного поотвыкла от него, поэтому даже не сразу сообразила, что это мне кто-то звонит.

А это оказался мой хороший знакомый, профессор, Илья Петрович. Он сообщил что собирается ехать в Австрию, а там делать обзорный доклад по истории изучаемой им научной области. В связи с чем, он попросил меня посмотреть презентацию и послушать, как он читает текст декада, чтобы убедиться, что он все говорит правильно и красиво. Хоть в английском я и не являюсь официально спецом, но определенный кредит доверия у ряда научных сотрудников я заработала, и ко мне обращаются с подобными просьбами достаточно часто. Сейчас деньги мне, как бы, не нужны, но мужик он хороший, и отказывать ему не хочется. К тому же, я ведь все равно возвращаться прямо сразу домой не планировала. И кроме того, визит к Илье Петровичу обещает роскошное чаепитие с оригинальными вареньями из ягод со своего сада и с не менее роскошной домашней выпечкой, его жена – просто великолепная хозяйкой.

В общем, я согласилась и уже через 20 минут мы оказались с Рэндей возле его дома.

Это был старенький панельный дом, без лифта, поэтому опять же нам пришлось топать на 5 этаж пешком! Ну да ладно, мы ведь уже потренировались!

Илья Петрович меня радостно и как всегда слегка витиевато поприветствовал и позвал пить чай, с этим предложением я с энтузиазмом согласилась. Его жена с сыном уехали на дачу, но приличный запас выпечки супруга обеспечила. Поэтому я с удовольствием стала изучать новые виды пирожков и крендельков, и, хотя сравнить их с круассанами сейчас возможности нет (я ведь их еще не успела попробовать), я почему-то уверена, что эта выпечка на порядок лучше той, что продают в посещенной мною кулинарии. Ну а вообще, пока мы пили чай, я еще слушала про правила приготовления полезного и вкусного чая, знатоком которого является сам Илья Петрович. И конечно, он еще повествовал о возможностях науки в плане реализации различных прожектов.

В процессе беседы выяснилось, что в Австрию Илья Петрович собрался, чтобы провести на конференции презентацию научного труда, который он создал в соавторстве с рядом российских и зарубежных ученых. Именно поэтому для него так важно чтобы презентация была идеальной, ведь книга уже была опубликована, как раз в Европе, и он хотел, чтобы научный народ проявил к ней тот интерес, который она, несомненно, заслуживает!

Когда я принялась за изучение текста доклада, сначала в письменном виде на ноутбуке, на улице засигналила машина. Оказалось, что это машина Ильи Петровича, припаркованная во дворе!Сначала он попробовал выключить сигнализацию с брелка, но безрезультатно, а потому, извинившись, он стал обуваться, чтобы спуститься во двор.

Я подошла к окну посмотреть, что там происходит. Вроде, около машины подозрительных граждан во дворе не наблюдается … Ребятня играет вдалеке … О причинах срабатывания сигнализации можно только гадать …

А вот во дворе появился и сам Илья Петрович и стал хлопотать вокруг тачки, кстати далеко не дешевой. Поначалу он открывал и закрывал двери салона, а затем открыв одну из передних дверей, взялся разглядывать приборную панель и что-то там нажимать. Но сигнализация по-прежнему продолжает звучать, а в это время еще и зазвонил телефон в квартире.

Я, естественно, трубку снимать не стала: Незачем! Но телефон, отзвонившись, стал звонить по новой!

Звук сигнализации за окном и наложенные него терли телефона начали меня слегка нервировать, и я решила все же снять трубку, чтобы объяснить настойчивому гражданину, что хозяев, временно, нет дома и лучше перестать звонить.

Когда я сняла трубку и сказала: «Да», к моему изумлению, я услышала знакомый голос!

– Привет, подруга, уже думал, что зря я все это затеял, звоню, понимаешь, звоню. …

– А вы кто? – решила уточнить я.

– Интеллигентно говоря, конь в пальто, – со смешком произнес собеседник … которым, похоже, все же является … Ваня!

– Я предположил, что ты по мне соскучилась. Ну или нужен совет?

(Ага! Мои гуляния под Ваниным окном сработали даже без записки! – возликовала я)

А Ване сказала:

– Да, очень нужен твой совет! Вот скажи мне: есть по бокам плат для компьютеров Первейших какие-нибудь отверстия и какой они формы?

– Хм, от чего такой вопрос?

– Меня Сергей спрашивал: обратила ли я внимание, когда нашла плату и достала ее из пакета, было ли у нее с торцов какое-нибудь отверстие или отверстия?

– И что ты заметила какие-то отверстия? – удивленно произнес Ваня.

– Ну нет, конечно! Зачем бы я тогда тебя стала спрашивать! – слегка приврала я. – Вот я и хочу узнать, должны они там быть ли не должны? Или может они появляются там при каких-то условиях?

– А сам Сергей, что по этому поводу сказал? – спросил Ваня, вместо того, чтобы порадовать меня новой инфой!

– Ну как всегда, ты что его не знаешь? Сказал, типа: ну не было и не было, просто спросил, да и все. Но зря бы он спрашивать не стал, как я понимаю?

– Однако странно … – откликнулся Ваня. – Слушай, я лично никогда не слышал ни про какие отверстия или узлы для подключения внешних носителей на платах. Но я спрошу знающих людей, может есть какой-то нюанс, и он выяснился недавно.

И тут я решила заодно узнать у Вани: в куре ли он, что существуют разные виды плат? И если он в курсе, что существуют разные вилы плат, о каких именно разновидностях известно лично ему:

– Слушай, скажи: а вообще, сколько типов плат существует?

– В каком смысле? – произнес Ваня, опять слегка разочаровав меня.

– Ну все ли платы одинаковые по своим свойствами и внешнему виду, – уточнила я поставленный вопрос. – А также все ли они одинаково дешифруются? – добавила я.

Ваня слегка призадумался, но ненадолго:

– Насколько знаю я, они все одинаковые, точнее не так, на них отличается внешний рисунок в зависимости от научного модуля, к которому они относятся, ну и пометка есть: чьей это модуль, первых или вторых. А что касается дешифровки, по-моему, там общие правила.

(Ага, значит он либо не в курсе, либо тоже не хочет рассказывать про платы. Ладно, учтем!)

Ну а теперь надо решить вопрос о потенциальной возможности общения с Ваниным Полковником.

Однако трудно сформулировать, но попробую:

– Ты знаешь вот еще что … Помнишь у нас однажды была одна своеобразная встреча в супермаркете, а потом и возле него, и там я говорила по твоему мобильному телефону с твоим же начальником? .

– Ну да, понял о чем речь, – сказал Ваня.

– Ага, хорошо! Тогда, надо пояснить следующее … Пока у меня все более-менее благополучно. Но вдруг, например, возникнет какой-нибудь значительное недопонимании или конфликт и мне срочно понадобиться помощь, прямо срочно, причем какого-нибудь высокопоставленного чиновника, как я смогу с такой персоной связаться? Есть какие-нибудь идеи?

На что Ваня ответил:

– Ну что сказать … поставленная задача ясна, но никаких конкретных идей пока нет, как это все организовать. Когда решение появиться, я найду возможность сообщить тебе об этом. Договорились?

– Договорились! – сказала я слегка разочаровано, почему-то я понадеялась, что Ваня, раз уж он появился, просто мне продиктуют номер телефона, по которому звонить Полковнику, ну или кому-то вроде него. Но по какой-то причине Ваня этого делать не стал. Боится прослушки? Но, в принципе, можно легко понять, что позвонил именно он. Хотя может оказаться, что понять-то легко, а вот доказать – вовсе нет. Особенно, если учесть, что первые и вторые изрядные формалисты … Ладно надо пока завершать беседу и я сказала:

– Хорошо, спасибо! В общем, у меня других вопросов нет. Хотя, скажи: а проблема с машиной моего знакомого, которая прямо сейчас имеет место, выходит, ваших рук дело?

– Ну да, сейчас договорим, и машинка придет в норму, – весело сказал Ваня. – Да еще, когда понадобиться снова побеседовать, просто закрой на окне в кухне или спальне одну штору, а другую оставь открытой. И я придумаю, как с тобой связаться, – сказал он.

– Договорились, – сказала я. Про себя отметив, что этот способ, вроде, слишком примитивный, но, с другой стороны, возможно, чем проще метод – тем лучше!

– Да, еще про платы, – решил добавить Ваня. – Если я узнаю про платы что-то новое, то тебе данные сообщит мой товарищ, который у первых еще не засветился. Подойдет к тебе пока ты гуляешь с собакой, поболтает о том о сем, а в сумку незаметно спихнет листочек с данными. Листочек смело читай в лифте, там ничьих камер нет, из-за требований законодательства, которое … впрочем, долго объяснять, но видеокамер в лифтах любых домов нет. Имей это ввиду. Иногда очень полезно!

– Хорошо, – сказала я, – спасибо!

– Ну тогда давай, до связи, – сказал Ваня

– Пока! – сказала я.

Я положила трубку и сигнализация на улице – затихла.

Вскоре вернулся Илья Петрович, а я уже была за компьютером и проверяла текст. Естественно, Илья Петрович недоумевал, что с машиной произошло такое, и предполагал, что, наверное, кто-то пытался подобрать электронную отмычку к его сигнализации, а потому планировал не полениться и поставить машину в гараж на ночь.

В гостях у Ильи Петровича, в результате, я пробыла больше трех часов: доклад – был проверен, исполнение доклада на иностранном языке – прослушано. Все было, как посчитала я, на высоком уровне, о чем я ему и сообщила.

Гостеприимный дом профессора мы с Рэндей покинули примерно в пол одиннадцатого.

Шли мы весьма нетрепливо, наслаждаясь приятным теплым вечером. Когда же мы зашли в подъезд (О счастье!) электричество – дали и, стало быть, лифт работает. Мы с Рэндей благополучно добрались на лифте до 9 этажа, я открыла дверь, и мы оказались дома. Когда я закрывала дверь на площадке зачем-то появилась соседка из ремонтируемой квартиры. И я побыстрее захлопнула дверь. Ведь настроение после общения с профессором и прогулки у меня – прекрасное, и совершенно не хочется иметь дело с неприятными людьми!

И вот только я закрыла дверь, зазвонил мой новый телефон. Это Федоровский!

Я вязла трубку и тут же услышала его приятный тембр:

– Как прошел вечер?

(Немного странно сформулирован вопрос, он спрашивает меня так, словно я собиралась сегодня вечером в театр сходить или в кино… Ну да ладно, не воспитывать же его!)

– Влад, спасибо, что поинтересовался! – сказала весело я. – Вечер прошел прекрасно. Строители сначала сломали электричество, а потом, уже поздно вечером, починили его. Поэтому было относительно не шумно, а учитывая то, что в моей квартире есть аккумуляторы, мне эта коллизия не доставила неудобств. Ну а как у тебя дела? Вы, надеюсь с коллегой спасли мир?

– Ну конечно, это наша работа! – весело откликнулся Влад. – Вроде бы, все враги повержены, но это, к сожалению, не точно. Завтра с утра еще раз перепроверим ряд локаций. Ну а в целом, я думаю обстановка будет благоприятствовать, и поэтому я звоню, в том числе, чтобы попросить тебя на завтрашний вечер не договариваться о встрече с другими претендентами, потому что я очень хотел бы пригласить тебя в гости!

(Ах даже «очень он хочет», понимаете ли! А я вот что-то сегодня этого не заметила! Такой ответственный оказался, что даже бросил мне посреди дороги … Хотя ладно, все это Владу же говорить не станешь!)

А потому я сказала

– Влад, конечно, я буду только рада, если у нас завтра будет возможность встретиться! Ты меня очень заинтриговал, поэтому долго уговаривать меня не придется. Я принимаю твое приглашение, – сказала я озорно.

А Влад мне ответил:

– Катерина, я рад это слышать, и я постараюсь привести впечатление, причем, не только рассказами на рабочие темы!

– Договорились! – сказал я.

– До завтра! – сказал Влад.

Что ж будем считать сегодняшний день в плане пополнения моего багажа знаний о цивилизациях – весьма успешным! – сказала я Рэнде.

Ну а поскольку день был насыщенным:

– Рэндя, айда ужинать! А потом – будем отдыхать!

Глава 28 Как спрятать то – что не ищут!

Мое утро началось с трели мобильного телефона. Я глянула на настенные часы, 9.30 утра …

Ну это, всяко, не Федоровский. Неторопясь я слезла с кровати, Рэндя, которая дрыхла у меня под боком оглушительно зевнула, в такую рань, даже она на пробежку не торопиться. А тут, понимаешь, кто-то растрезвонился.

Ок, вот я – в зале, а вот и за диванными подушками – мой мобильный телефон.

Я нажала на экран и вместо имени того, кто звонит, появилась картинка, типа Гифки, и я невольно рассмеялась:

На весь экран мобильного – красуются три котяры, над ними явно написаны их клички, а на заднем фоне веер из разномастных удочек, явно рефрен к трону из «Игры Престолов». Один кот, пушистый и упитанный, бело-бежевый, с большим оранжевым бантом по имени «Антик», с нежностью и умилением прижимает к себе большую золотистую рыбу, типа, скумбрии. Второй кот, темно-серый с белым воротничком и с именем «Сантос» стоит на манер статуи свободы: в короне из килек, воздев сребристо-голубую крупную рыбину вместо факела; а третий, предсказуемо рыжий кот, с имени «Мявкс» – в ковбойских сапогах и ковбойском же поясе с двумя кобурами по бокам, явно только что выхватил оттуда вместо револьверов – две золотистые рыбины!

А на самом вверху, над всей этой, можно сказать вакханалией, надпись крупными ярко-оранжевыми буквами, которая гласит:

«Рыб-Мяука в Балтиморрр-КэмпФинг – Нраицца!!!»

И внизу добавлена подпись того же колора «На ОZ-Z-ZERO >>> !!!»

Что ж, начало интригует! И я нажала на само изображение, чтобы прочесть вот такой текст:

«Сегодня наша дружна команда, которую обожают все окрестные кисоньки, курочки и цыпочки доукомплектовывается одним слегка занудным типусом (мини-портрет: кот с портфелем и скучающим выражением морды лица), но у тебя есть шанс нас спасти, приехав суда и задав ему массу вопросов, как ты обычно и любишь делать.

Воспользуйся этим шансом! И когда на плэнере «клиент» подрастеряет бдительность, среди сотни вопросов от «смысла бытия» до «верного названия оттенка сарафана на барменше в местом пабе», ты сможешь ввернуть пару тройку актуальных вопросов и с максимальной степенью вероятности – получить на них ответы!

А потому «Добро пожаловать на Знаменитый Кемпинг!»

P.S. Этот товарищ тебе позвонит минут через 10-15. Ни в коем случае не соглашайся сразу: пусть он тебя уговаривает, а еще лучше – пусть умоляет! А то наш «переговорщик» всю квалификацию растеряет!

P.P.S. Мы по тебе соскучились! Но, как всегда, стесняемся признаться!!! Особенно, Санчес!!!

– Ха! ребятки в своем репертуаре! Но ведь за это они мне и нравятся! – прокомментировала я.

– А вот поехать на озера я никак не могу, пусть даже Сергей задействует весь свой талант! Я ведь обещала вчера Федоровскому, что дождусь нашей с ним сегодняшней эпохальной встречи, чтобы наконец-таки узнать: «То что Должен Знать Каждый», другим словами, про моего Друга и Врага с большой буквы …

Надо, кстати, придумать что Сергею сказать, когда буду отказываться от поездки ан озеро.

Хотя почему бы просто не сказать правду: Я сегодня встречаюсь с Федоровским. В принципе: что тут такого?

С другой стороны, Сергей настолько не любит озвучивать или обсуждать самою обычную и банальную правду, что может быт шокирован такой пошлой прямолинейностью … Пусть он и является моим поручителем и опекуном в одном флаконе, миссию эту он порой понимает достаточно своеобразно …

Ой! Как же я забыла, у меня ведь во второй цивилизации, наверняка, есть тоже официальные поручители! Но Влад про себя этого не говорил, впрочем, Сергей в свое время тоже не говорил, я сама прочла в бумагах и про него, и про Валерия Викторовича…

А я, на сей раз, вообще Забыла Прочитать Бумаги! Ё-мое! А может, я должна была сама звонить этим поручителям и договариваться с ними о встрече, а не они мне … И вот уже пошел 4 день, как я должна начинать знакомиться со второй цивилизацией, а я даже на документы не взглянула … Непорядок! Сегодня надо будет вечерком почитать!

Но пока, все же, решу, что говорить Сергею про Федоровского.

А вот и придумала: скажу, что он будет меня знакомить с поручителями! А если такой схемы работы с перспективными гражданами во второй цивилизации не предусмотрено, Сергей, наверное, выразит какие-либо сомнения по данному опросу, или каким-то другим способом попытается опровергнуть мои слова. Тогда я хотя бы узнаю что-то про вторую цивилизацию полезное!

В ожидании предстоящей беседы с Сергеем, я все-такие решила отправиться на кухню и сделать себе кофейку, а еще заказать завтрак и себе и Рэнде. И вот когда я уже оформила заказ, обсудив его предварительно с Рэндей, на телефон снова пришло сообщение. Странно, Сергей обычно именно звонит … Я взяла мобильник и выяснилось, что мне пришло сообщение от того, от кого я сегодня вообще не ждала сообщений, ни устных, ни письменных, а именно – мне написал Новгородский!

«Приветствую! Сегодня есть возможность слетать на кайте по несекретной трассе, далеко-далеко, а именно в маленький городок в нашем крае. Как я понял, ты о полете на кайте мечтаешь.

Так что: Добро пожаловать на борт!

– Блин!!! Что это за привычка формулировать все так, будто-то я уже согласилась? К тому же, если я и мечтаю полетать на кайте, вряд ли уж я настолько сильно мечтаю, что мне даже все равно куда лететь. Пусть даже в какой-то захолустный городок!

Ну и что мне теперь предпринять! Новгородский все позиционирует так, что будто бы он практически организовал мне% Сбычу мечты, а я вот – отказываться сейчас буду, нагло и неблагодарно …

Но пока я думала, что бы такое написать: вежливо-извиняющееся, но все равно отрицательное, он вдогонку написал мне еще одну короткую фразу:

– Ну так как?

Ага! Торопит меня стервец! А я все равно не поеду!

И я быстро стала набирать текст, пока не появилась очередная фраза, типа:

«Кайт припаркован на спортивной площадке у твоего дома».

А написала я вот что:

«Добрый день Вадим! Если бы я знала, что ты захочешь взять меня в такую поездку, тогда наверняка назначила бы встречу с Федоровским на другой день. Поскольку я его плохо знаю, не рискну сейчас отменять эту встречу. Вот поэтому мне и приходиться отказаться от поездки, я ведь знаю, что ты меня извинишь. Завидую твоему роскошно-долгому полету на кайте. Может еще повезет и ты меня пригласишь в следующий раз!» И быстренько отправила сообщение.

– Уфф! Может это и не вершина эпистолярного жанра, но для того, чтобы все равно обидится на подобный отказ, надо очень постараться. надеюсь, что Вадим так сильно стараться не будет …

– А разве ты не встречалась с Федоровским вчера? – совершенно неожиданно написал мне он.

(Что ж, странно, что он не скрывает свою осведомленность обо всем и обо всех. Ну допустим он считает, что нет необходимости делать вид, что он не шпионит, вот он – и не делает… Но тогда он должен знать, что Владу срочно понадобилось куда-то уехать по работе … Зачем тогда спрашивает?!) Ладно, раз вопрос задан – отвечу, и я написала:

– Ну вчера мы, можно сказать, только начали нашу встречу, как оказалось, что у него срочна рабочая необходимость уехать куда-то.

На что Вадим мне тут же ответил:

– Вот такая необходимость? – и прикрепил мини-фото.

Я нажала на фотку …

Ну ничего себе!

«Большое-большое окно, то есть во всю стену, за нем красивый сибирский ландшафт. А вот на фоне окна … Влад, собственной персоной, и высокая и стройная молодая женщина. Оба они стоят в пол-оборота, но женщину можно легко разглядеть: рост где-то 1,75, фигура изящная, но там, где положено, округлые формы присутствуют. Длинные волосы уложены в высокую строгую прическу, сами волосы темные с красноватым отливом, ровно той интенсивности, чтобы красноватый оттенок не казался вульгарным. А так наоборот, полученный цвет придет ей капризности и властности. Лицо – тоже красивое: у нее высокий лоб, тонкий прямой нос, полные губы, светлая кожа ровного тона. Она стоит, скрестив на груди руки и взирает на Влада, вроде бы, с легкой стервозностью, но если приглядеться повнимательнее в этом взгляде можно заметить и другие чувства…»

– Так, если Влад умчался к ней, надо признать, что мне, конечно, слегка обидно, но в тоже время, мое самолюбие, все же, не настолько чувствительно к вопросам соперничества, когда лично я знаю мужика без году неделя. Объективно говоря, даже сцену с «вампиром» – я не записала в разряд шуточно-эротических, поскольку я точно знала: Влад валяет дурака, не более … Так что: ну уехал к своей стервозной бабе и уехал … Дело житейское!

Хотя подождите-ка, что-то меня все-такие смущает в этом фото! Нет, конечно, данная «композиция» — это не фотомонтаж, я полагаю Новгородский не стала бы вытворять такие фокусы, и тем не менее, что -то в этой картине выбивается из общего ряда …

Ах да! Одежда! Хоть парочка, а может вовсе и не парочка, если я права, стоит в пол-оборота, сейчас мне стало отчетливо понято, они одеты – в Кители! Да эти кители без погонов, но все равно, это рабочая деловая одежда, пусть костюмы у них и в разной тональности, но в одной стилистике!

То есть фасоны и крой пиджаков, и даже обувь, чем-то неуловимо схожи!

Итого, мой вывод: Влад таки-был на каком-то совещании, после которого или до которого еще и отходил чуть в сторонку побеседовать с коллегой! Может их и связывают отношения какие-то, а может нет, но важно то, что Влад бросил меня все же не потому, что поспешил на встречу с возлюбленной! Он уехал ПО РАБОТЕ!

Итак, Новгородский, пойман мной с поличным на подтасовывании фактов! Ой-ля-ля! Ну никак такого я от его не ожидала!

А вот после этой его выходки, мне сразу перестало быть неудобным: ему отказывать, и я написала:

– Вадим, нельзя не признать, я была так впечатлена, да что там, шокирована этим фото!

Как там писал в подобном случае поэт: «Они сошлися: лед и пламень …»

Но когда мое негодование поутихло, я вгляделась в повнимательней в участников этой волнующей встречи и развидела, что Он и Она – в кителях …

А потому: или это новая фишка, призванная разжигать страсть в высокопоставленных любовниках,

или же это просто высокопоставленные коллеги пришли в стандартном обмундировании на стандартную встречу … Мне вот думается, что скорее, все же, они пришли ПРОСТО на встречу? Или же я не права? Что скажешь Вадим?

Долго ждать его ответа на пришлось. Появилась фраза:

«Да признаю, присылать тебе эту фотку, было – просто ребячеством! Но уж очень хотел я узнать: станешь ты ревновать или нет? Эта дама, действительно, из того же ведомства. И вчера была встреча в Совете, более того, я сам там тоже был. Испытываю раскаянье – за попытку ввести тебя в заблуждение! Просто лететь а кайте в другой город – это такая скукота! Но там нет техники для генерации порталов, и альтернатив нет – лететь туда придется. Вот я и подумал, что было бы очень здорово: скрасить такую поездку присутствием человека, который, наоборот, от подобного полета кайфует!» – прочла я «покаянную речь». Не особо растрогалась, ясно-понятно, зато сделала ценное наблюдение: А вот ситуация с порталами – очень своеобразная! Я ведь раньше не задумывалась: что на Земле все равно есть такие места куда по-прежнему нельзя попасть с помощью порталов. Я-то думала, что порталы – вездесущи! Но, действительно, по логике, где нет техники их генерирующей … нет и порталов! Однако, это может оказаться очень важным знанием, особенно, если я собираюсь в будущем вести «двойную игру»! А я, ей-богу, собираюсь!

Ну а пока, вернемся к Вадиму и его выходкам. В ответ я написала следующее:

– Вадим, ты же сам знаешь, что Федоровского лучше не злить (написала я наобум, предположив, что в данном случае подобная фраза вполне уместна), а потому, все равно, я скажу тебе:

– До встречи в более удобное и подходящее время! Ну а сегодня: Хорошей поездки! И пусть чувство того, что я тебе завидую, скрасит тебе время, проведенное в ней!

И в результате Новгородский написал мне в ответ:

– Хорошо, До встречи! И знай: я впечатлен и твоей наблюдательностью и знанием классиков!

Я ничего далее комментировать не стала, а просто отложила телефон в сторону.

Для себя сделав вывод: Ну вряд ли это было ребячество, или просто желание потакать своим капризам … Я по-прежнему зачем-то нужна ему, очень даже нужна, раз он использует такие методы. И вот это моему самолюбию очень даже льстит, прям очень …

Так, пока я разбиралась с Вадимом, Сергей мне уже, наверно не один раз набирал, и все безрезультатно! А потому он по-прежнему он не проинформирован про мое нежелание ехать с ним на озеро. Ну и сколько можно держать человека а неведении? Может самой уже ему позвонить?

Хотя нет, сначала, все-таки, выпью кофе!

Но только я принялась пить кофе как телефон зазвонил, ну вот теперь, и правда, Сергей, убедилась я, взглянув на экран.

– Привет Сергей! – сказала я в трубку радостно.

– Привет Катерина! – отозвался он. – Похоже, ты совсем по мне не скучала, ни разу за все это время не позвонила своему самому главному поручителю и опекуну! – произнес он несколько театрально и потому полу-шутливо.

(С каких-то пор ты, Сережа, стал главным? А как же Валерий, который Викторович? – иронично отметила я про себя.) А самому Сергею сказала:

– Сергей, ну конечно, я испытываю раскаянье, ведь тебе я не звонила целых 4 дня, признаю. Но раз ты, такой простой и незлобливый парень мне позвонил – то я очень рада тебя слышать! Так что скажешь: какие новости? Про мое гражданство и про цивилизации вообще? – спросила легкомысленно я.

– Новости определенные есть, – тоном опытного интригана произнес он, – и будет лучше если мы обсудим их спокойно в дали от цивилизации.

Честно говоря, еще долго перепираться и с Сергеем мне что-то неохота, так что скажу ему все и сразу, без обиняков:

– Сергей, если ты это про поездку на озеро. То вот мое Однозначное – Нет! У меня сегодня уже назначена встреча и отменять ее я не буду! – сказала я.

– Пацаны уже все растрепали? – удрученно произнес он.

– Ну во-первых, не растрепали, а прорекламировали, ну а во-вторых, все равно «Нет», как я говорила только что, уже назначенную встречу я отменять не буду.

– Очень жаль, ведь на кемпинг к вечеру собирается подъехать даже Валерий Викторович, и тогда, вся «банда» – была бы в сборе! – сообщил мне, на сей раз, загадочным тоном Сергей.

Но мне, между прочим, интуиция подсказывает что ни Сергей, ни Валерий ни на какой озеро не поедут, если я туда откажусь ехать. А закадычные друзья этому будут, скорее всего, только рады…

А потому я сказала:

– Сергей давай договоримся о том, что я тебе завтра утром позвоню и мы вместе выберем другое замечательном место встречи, если ты очень настаиваешь, пусть это место тоже будет вдали от цивилизации, но все же поближе к городу чем кемпинг на озере, ладно? А то мне спорить что-то не охота, с утра пораньше, с таким замечательным человеком как ты! Договорились?

– Хорошо, – на мое удивление не стал перепираться Сергей, – ты же мне знаешь, – добавил он в голос немного патетики, – что я всегда стараюсь сделать так, чтобы тебе было лучше. все всегда – в твою пользу. А потому, жду от тебя завтра сообщения и предложения, о том, как организовать нашу встречу.

– Ну и супер! Я очень рада, что ты меня понимаешь и любишь! – сказала я. – Тогда, До завтра Сергей, здорово, что ты мне позвонил! – сказала я, и за сим разговор закончила.

В общем, пока, в это утро мне, считай, позвонили все, кому не лень, кроме Федоровского … И это при том, что я всем отказала во встрече – именно из-за Федоровского.

Немного несправедливо получается, не правда ли? Пора бы и ему позвонить!

Но мы с Рэндей уже неторопливо скушали завтрак, а Федоровский, так и не объявился …

Что ж, ладно, фиг с ним! Нам в любом случае, теперь пора гулять! а мобильная связь, она на то и мобильная, что на улице я с ним могу тоже спокойно побеседовать если об объявиться! А потому:

– Айда на улицу! – скомандовала я Рэнде.

Вскоре мы вышли за дверь, и только тут из-за грязи на площадке я вспомнила, что соседи, вроде-как, начали ремонт вчера, а сегодня их работяг от чего-то совсем не слышно … Однако, не понятно! Ну да ладно …

И я стала вызвать лифт. И очень быстро выяснилось: лифт – снова не вызывается!

Блин!!! Ну сколько можно! Видимо, сегодня, с утра пораньше, рабочие очень быстро и решительно окончательно доломали в электро-системе, то, что начали ломать еще вчера, и сейчас, убоявшись последствий, таились в квартире, не производя хоть сколько-нибудь слышимых со стороны ремонтных работ …

А мы с Рэндей вновь потопали пешочком вниз по лестнице.

Когда я прошла буквально пару-тройку ступенек, я вдруг услышала, как что-то с легким металлическим звоном упало. Я оглянулась в поисках вещицы и заметила декоративную навеску собачки молнии от моей сумки на одной из ступенек.

– Опять отвалилась! – с досадой подумала я.

И тут же себя одернула: Так, стоп! Что значит, «опять»? Я же ее в прошлый раз как кинула в сумку, так и забыла про нее, я же не прилаживала ее обратно на молнию!

Хотя разницы … Да нет же! Минуточку! Это ведь было как раз в тот самый день, когда мы с Рэндей нашли артефакт! Точно!

Мы ехали в лифте, как раз, уже с пакетом, в котором плата, и декоративный навес молнии упал на пол лифта. Я бы даже не обратила на это внимание, но Рэндя начала водить носом по полу и заинтересованно нюхать «штуковину». Тогда, я просто подняла декоративный язычок и бросила его в сумку … А потом я даже про это не вспоминала, не до того было …

Но обратно я этот язычок точно не прилаживала! И вот как он оказался вновь на молнии, на внешнем кармане сумки, чтобы сегодня: снова оттуда упасть!?

Или у меня жесточайший склероз, и я не помню, как его поставила обратно?!

Или тогда в лифте на пол упало что-то другое, похожее на эту фурнитуру!

Значит, что бы я там тогда не подобрала, эта мелкая вещица должна быть до сих пор в моей сумке! А учитывая знаменательность события произошедшего совсем незадолго до того, как какая-то фигня падала в лифте, все-такие будет лучше прояснить, что там у нас с Рэндей тогда упало!

Но как проверить: что это, не вызывая избыточного внимания к этой ситуации? Ведь, пообщавшись с моими новыми друзьями, я давно упрочилась во мнении, что за каждый гражданином им совершенно не обременительно организовать круглосуточную слежку. А если принять во внимание именно мою кандидатуру, то нет никаких сомнений, что сделать это им, к тому же, совершенно не лень!

Да, возможно, и даже скорее всего, это просто какая-то маленькая никому ни зачем ненужная металлическая фиговина, которую я подобрала, приняв за фурнитуру от моей сумки …

Но поскольку тогда у нас с Рэндей был пакет с платой, и в теории, эта мелкая вещица могла выпасть не откуда-нибудь, а именно из пакета! Проверить стоит! И проверить так чтобы о ней до поры до времени построение не узнали бы!

Так, где же мне проверить содержимое сумки? Здесь? – Не вариант. Ведь в подъезде запросто может быть видео-наблюдение! В лифте его вроде бы, как утверждает Ваня, нет. Но лифт, как назло, не работает! Не идти же в соседний подъезд, чтобы покататься там на лифте! Вот это уже будет очень подозрительно…

Ладно, зайду в ларек неподалеку от моего дома, и сделаю вид, что ищу мелочь, и проверю, что у меня еще имеется в сумке.

Уже через 10 минут, я оказалась в ларьке, а Рэндя, соответственно, возле него.

«Хозяйских видеокамер» в ларьке вроде бы нет … И даже табличку «про видео наблюдение» они не заморочились повесить … А «представителям цивилизаций» устанавливать в ларьке видео наблюдение, просто надеюсь, было незачем! К примеру, я сюда практически никогда не захожу, и даже такие «враждебные элементы» как Ваня сотоварищи – сюда не захаживают. Это вообще днем – почти ларек, а вечером – почти пивнушка …

Ладно, сделаю вид, что хочу купить шоколадку, и основательно пороюсь в сумке, извлекая время от времени мелочь.

Что ж приступим! И я стала тщательно шарить по сумке, сначала в одном отделении … потом в другом … Вот черт! Никакого постороннего, пусть и мелкого предмета, не обнаруживается…

И тут мне пришло в голову не очень радостное, но вполне реалистичное объяснение:

– Да и что удивляться-то! – с досадой подумала я, – решив, что искала достаточно тщательно, чтобы убедиться: неизвестной фиговины нет. – Наверное, тогда, перед нашей первой встречей с Сергеем, когда я задремала за журнальным столиком, он и его помощники все мои шмотки и сумки обшмонали и вещицу нашли …

И хотя я опечалилась, сделанным выводом, я решила: надо, чтобы мой визит в ларек – выглядел естественным, а потому, все же, придется купить шоколадку. Получив от продавца достаточно дорогую плитку (прям цены ресторанные!), я стала запихивать ее в сумку. И вдруг, почувствовала, что на дне сумки под подкладном что-то есть!

Да, как же я забыла?! Там один внутренний кармашек – дырявый и все очень мелкое из него, то и дело – попадает под подкладку! Дырочка, вроде, совершенно крошечная и почти незаметная, а через нее даже ключи каким-то образом однажды оказались под подкладкой!

И вот, я изловчилась и залезла через дырку двумя пальцами под подклад сумки …. Действительно, на дне сумки что-то есть!!! Я с трудом вытащила вещицу из-под подклада, но из сумки вынимать не стала, а просто быстренько перебросила ее в нормальный карман, и только после этого решила, что имею право пару-тройку минут ее посозерцать!

О, боже! Конечно, это может быть совпаденьем, но, с другой стороны, никакое это на совпадение! В кармане моей сумки лежит неизвестный продолговатый трехгранный предмет: брусок, сантиметра в 2,5, треугольный в сечении, чуть крупнее обычной цилиндрической навески на молнию! Цвет металла – похож на латунь! Возле одного из торцов, но не на самом торце – приделано маленькое кольцо!

И предмет этот выпал из пакета в лифте, где как утверждает Ваня, видеонаблюдения нет!

Вот поэтому про него никто из «цивилизаций» и не узнал!

Вот поэтому он до сих пор и находился в моей сумке!

Ладно! На первый раз, будем считать, сведений достаточно!

Я закрыла сумку и покинула ларек.

– Вот теперь, надо будет разработать грандиозный и хитроумный план: выяснения Истинной Природы найденной мною вещи!

Глава 29 Теперь наш общий секрет?

Когда я вышла из ларька и пошла по парковой дорожке, я решила, что будет правильно скушать шоколадку, раз уж она приобретена, но когда нащупала рядом с плиткой трехгранный брусок, я не удержалась от соблазна и провела пальцем вдоль одной из граней, гадая о том, какую функцию он выполняет и какие ресурсы в нем есть. Но все же, решила слишком не увлекаться и соблюдать конспирацию, а потому трехгранный брусок я оставила в сумке, а шоколадку вытащила, тщательно сумку закрыв.

А потом уже развернула фольгу на шоколадке, предвкушая минут 10, а может и 15, наедине с моим любимым шоколадным брэндом. И вдруг у меня за спиной женский голос звонко и громко что-то сказал!

Я оглянулась – Никого!!!

Что за черт?! Перенервничала я, что ли, и мне всякая ерунда мерещится?!

И тут голос зазвучал вновь, кажется просто повторив предыдущую фразу …

И тут я поняла: Блин! Кажется, это мне говорят на телепатическом уровне! Точнее по телепатическому каналу! Причем, голос этот женский вещает не на русском, и не на английском, да и вообще, похоже, не на европейском языке!

(Так что это? И зачем происходит?! Да нет правильнее спросить: Почему происходит?! И вывод напрашивается сам: Все Это происходит из-за бруска! Походу, я что-то там опять активировала!)

Ага! Что ж, тогда сейчас не время волноваться, а время – действовать! Надо взять себя в руки! Ведь опыт общения с предметами, которые вещают что-то на «индивидуальном поле восприятия» – то бишь телепатически, у меня уже какой-никакой имеется (благодаря появившейся в моей квартире «арсенальной» и моему «знакомству» с дамским револьверчиком!). А стало быть – я опытный игрок на этом «телепатическом поле»! И вот сейчас, «поймав волну уверенности», я мысленно, надеюсь на вполне правильно выбранном телепатическом уровне, скажу как можно более спокойным и равнодушным голосом:

– Повторите, пожалуйста, фразу на моем родном языке.

Тишина … Хотя такое ощущение, что канал связи по-прежнему работает!

– Мне нужен ответ на русском языке, – не особо надеясь на успех, еще раз сказала я.

И, вдруг услышала слова, действительно на вполне русском!

– Вы не входите в перечень аккредитованных лиц, имеющих право на данное устройство, наличие у вас данного предмета – противозаконно! – произнес с расстановкой женский голос!

(Ах вот, значит, как недружелюбно! А у меня столько надежд, столько надежд, связанных именно с этим устройством!» – иронично отметила я просебя)

А сама решила занять место на лавочке, дабы не вести словесную битву за устройство, бродя по дорожкам и аллеям.

И только тогда вступила в диалог:

– Я нашла данное устройство, а не отобрала его у кого-либо, что в этом противозаконного? – заявила я нагловато.

– Вы не имеете права его использовать, в том числе как средство коммуникации! – надменно произнес опять женский голос.

– А я его и не использую как «это самое средство», это вы вступили в коммуникацию со мной, я к вам вообще-то не обращалась, – продолжила я в выбранной мной тональной стилистике.

– Вы должны его немедленно вернуть аккредитованному лицу! – заявила «дама».

(Однако, какая упрямая мадам!)

– И ничего я вам не должна! Лично я ни с какими аккредитованными лицами не знакома, кругом на километры вокруг – одни неаккредитованные, уж поверьте! – добавила я. – Но если вы настаиваете на том, что я не имею права обладать этим устройством, я могу пойти вам в этом вопросе навстречу: положить его прямо на дорогу и пойти дальше, пусть наидостойнейший поднимет его их грязюшки и заберет себе! Как вам это вариант?

– Это неприемлемо! – возмутилась «строгая тётя». – Устройство не должно быть доступно для неаккредитованных лиц!

(Как трудно вам угодить, «невидимая собеседница», – иронично отметила я про себя).

А вслух по тому же телепатическому каналу, сказала странной собеседнице:

– Тогда немного не понятно почему же эти ваши аккредитованные лица не проявили соответствующую квалификацию, чтобы избежать ситуаций, когда устройство становиться доступным для сторонних лиц? – сказала я. А затем добавила:

– И тем не менее, для вашего спокойствия, и в качестве доброго жеста, я могу прекратить владение данным устройством, не выбрасывая его прямо на дорогу, а могу выбросить его, к примеру, в глубоководную реку, она, кстати, тут поблизости имеется. Как вам вариант? По-моему, просто идеальный для того, чтобы неаккредитированные лица больше на этот предмет не позарились? Идет? Никто ведь за малоприметной железякой в реку нырять не станет, верно? – сказала я, хотя, ясно-понятно, ничего выкидывать я не собираюсь, а просто поддерживаю «разговор с собеседником на актуальную для него тему», чтобы все-таки попытаться выяснить хоть что-то то про брусок.

Да и что это я его все время «бруском» называю, лучше буду назвать его «ключом», слово «ключ» – это и символично, и удобно!

А вообще что-то тётя замолчала … Вдруг она уже насылает на меня отряд «летучих трансформеров» чтобы «ключ» отобрать?» Надо поинтересоваться: как там у нее дела?

И поэтому я произнесла легкомысленно и даже озорно (хотя вообще не понятно: чем эта словесная баталия может закончиться), но все же:

– Поскольку вы мне пока еще не ответили, я на всякий случаю уточною еще раз:

Вариант с выкидыванием устройства в речку вас удовлетворит? – сказала я ей более чем по-свойски …

(Вообще, я, по жизни, не наглая, а временами: робкая даже. И теперь я понимаю почему: видимо я подсознательно чувствовала, что мне этот багаж нерастраченной наглости: Ох как пригодиться! Вот, к примеру, сегодня!)

Тем временем, наконец, нарушив паузу, возникшую в нашем в меру конструктивном диалоге, «собеседница» сообщила:

– Мне надо запросить дополнительные данные относительно предложенного вами варианта.

(Хм, а мне казалось, тут и спрашивать нечего…)

– Запросите, только мне некогда, 5 минут, и я выбрасываю эту вещицу, поскольку решением чужих проблем заниматься не привыкла, знаете ли! – поторопила «даму» я.

Прошло, наверное, больше трех минут, но никакого ответа я не получила.

Но вместо того, чтобы переживать, я решила тоже пока заняться обобщением своих впечатлений. Голос моей собеседницы, в принципе, слегка походит на компьютерный, но при всем при этом, все равно создается ощущение того, что «компьютерная дама» испытывает некое замешательство при беседе со мной …

Вот и хорошо! Пусть подумает хорошенько над своим поведением!

Хотя, отбросив в сторону браваду, понятно, что думает она именно над «моим поведением», и вполне вероятно, ее выводы и связанные с ними действия – мне не очень понравятся …

Ну и пусть! Лучше, если она посчитает меня чересчур «смелой», чем наоборот! Ведь излишне самоуверенное поведение дает собеседнице понять, что у меня есть «Ресурс»! К тому же, может он и правда, есть … Вот Ваня и его начальство, к примеру, в этом даже уверены …

И тут «дама» вновь заговорила:

– Предложенный вами вариант не является оптимальным, – произнесла она вполне серьезным тоном, (будто такой вариант – вообще кто-то там рассматривал!) И затем она сообщила:

– Мы пришли к выводу что: для поиска приемлемого варианта нашего взаимодействия, а также для определения спектра дальнейших действий, нам необходимо подтвердить ваш статус.

(Ага! Вот это похоже уже и наезд: путь слегка завуалированный!)

– Само-собой, подтверждайте, – сказала я подчеркнуто вальяжно и лениво, делая вид что подтверждение моего статуса никаких действий с моей стороны и не требует: хотите выяснить мой статус, об чем речь, выясняйте…

– Согласно стандартной процедуре, – произнесла «дама», – вы должны сообщить основные параметры вашего статуса, а наши службы далее должны произвести проверку их подлинности.

(Сообщать ей какие-то данные обо мне, мягко говоря, совершенно ни к чему!) И за неимением альтернатив, я решила наехать на «даму»:

– Исходя из моих представлений о полномочиях официальных органонов, которые вы, предположительно, представляете, у вас нет никакой необходимости запрашивать какие-либо сведения у меня, чтобы установить: мою личность, мой статус и сферу моих полномочий. Поэтому либо вы выясняете все самостоятельно, либо мы прекращаем нашу беседу, поскольку я уже начинаю склоняться к мысли о том, что именно я веду разговор как раз с неким неаккредитованным лицом, а не наоборот! – сказала я.

(Ну а что? Пользы от разговора пока – ноль!)

– Предупреждаю, что во избежание привлечения дополнительных мер: вы должны предоставить исчерпывающие сведения о своем статусе, – максимально сурово произнесла «дама».

(Ага! По-ходу, я-таки напросилась на неприятности! Но смысла отступать нет! А потому отвечу пока шуткой, типа, я не поняла, что мне уже угрожают неприятными последствиями)

– ОК, пойду вам навстречу, а то, как я поняла, вы уже начинаете переживать из-за возникших межу нами недопониманий. Ну так вот: я гражданка этого государства; женского пола; горожанка, имеющая регистрацию в данном городе; обладательница ранга и карьеры, мне присвоенного в соответствии с регламентом; которая в ходе реализации служебных задач обнаружила предмет, с набором ряда значимых параметров корреляции с перечнем высокоценных устройств, – неспешно сообщила я. И сразу ехидно добавила: – А если вам требуется больше конкретики, сначала, будьте добры, подтвердите ваш статус!

(А сама решила: Надо уже, наверно, на помощь Сергея звать, хотя раскрывать ему тайну про «ключ» не хочется! А потому я в мобильном быстренько открыла его профиль, выбрала тип мультимедийного сообщения, выставила отправку с отсрочкой в 10 минут и включила запись. Если я не успею ему сообщить, о том, что: что-то пошло не так, пусть хоть увидит – что примерно происходило! И да: Я – не трус, но Я – боюсь!)

А дама тем временем заявила:

– Вы выбираете неприемлемый регистр общения!

– А, по-моему, это вы выберете неприемлемый регистр, – сказала я по-прежнему достаточно спокойно, и даже философски. И решила еще вот что добавить:

– И вообще, уважаемая, ваше занудство мне надоело, я, конечно, же шутила про выбрасывание предметов! А фактически, я, конечно, выбрала стандартный для данной ситуации вариант, своего рода соломоново решение: отдать устройство в полицию. Более того, я уже сделала заявку, тут неподалеку есть полицейский департамент, и его струнники вскоре его официально у меня изымут. Кроме того, я, естественно, передала основные параметры канала связи, который вы использовали того, чтобы вступить со мной в коммуникацию. Длительность нашей беседы была уже достаточной для того, чтобы я определила ключевые показатели, а потому предлагаю наш разговор на этой оптимистичной ноте завершить. Скажу вам: Всего доброго – от себя. Ну а что вам скажет и как поступит в вашем отношении полицейский департамент – я не в курсе, хотя предположения имеются!

И тут я вдруг почувствовала: телепатический канал исчез!

(Дела! Значит я угадала и вопросы мне задавали те, кто не имел право это делать?!)

И я быстро отменила сообщение Сергею! Незачем: чтобы он мне перезванивал и интересовался, с какой радости я прислала ему запись себя, на которой нечего не происходит!

И вдруг я явственно почувствовала, что канал связи – опять появился! Блин!!!

И я лихорадочно вернула те же параметры сообщения на мобильном.

Запись на телефоне снова включилась, и почти сразу я услышала на сей раз, мужской голос:

– Мы отключили автоматического помощника, приносим свои извинения за формулировки, не актуальные для данной ситуации. Вместе с тем, я полагаю, на самом деле вы в курсе, что работа с данным предметом однозначно вне компетенций полицейского департамента, и просто отваживали неких мошенников, и в полицию не обращались, что в общем-то правильно.

А потому еще раз приносим свои извинения за неправильные настройки наших виртуальных помощников. Сотрудники соответствующего уполномоченного департамента прибудут на место и с предъявлением удостоверяющих документов и допусков оформят изъятие этого устройства. Но в первую очередь, нам необходимо обсудить, где и когда образом наши сотрудники заберут устройство. Для вас встреча с ними не повлечет никаких неудобств, – сказал с достаточно приятной интонацией, на сей раз, возможно даже не компьютерный мужик.

(Эге! Да это, тоже никакие не уполномоченные товарищи! – отчетливо поняла я. Нет, это не мошенники в прямом смысле этого слова, ведь они смогли выяснить то, что «ключ» у меня, когда я, образно говоря, взяла его в руки!А стало быть, «они» имеют допуск к каким-то данным, где регистрируются манипуляции с «ключом»! Что само по себе, уже достаточно впечатляюще! Но тем не менее, напрашивается вывод: эти люди не являются представителями действительно уполномоченных организаций ни первой, ни второй вместо с третьей цивилизациями. Просто потому что: тогда им не пришлось бы выяснять, кто я такая, и какими полномочиями обладаю. И не пришлось бы меня уговаривать: отдать предмет! Вон Сергей, тогда, просто пришел со своими роботами, да и забрал у меня артефакт, совершенно без спросу! А эти … они как банковские мошенники, пока им не отдашь предмет, соблюдая какие-то им удобные условия, они сами забрать «ключ» не смогут! Я в этом на 99% уверена!) А потому скажу-ка я вот что:

– Уважаемый, я беседовала с вашим «автоответчиком», просто чтобы развеяться, а то, знаете ли, скучно. А тут такое развлекалово: вы вводите в заблуждение меня, я в ответ себе тоже позволяю ни к чему не обязывающий легкий троллинг – и всем интереснее жить! Да ведь?!

Но во второй раз, уже не так увлекательно, как в первый. Вам не кажется? Ведь если вы представляете аккредитованную организацию, вам сразу должно быть ясно что: я имею право использовать данное устройство. Проще говоря, тогда бы, вы, в принципе, не всполошились, и не потребовал от меня предмет этот вернуть, – решила сказать я. Заодно напомнив себе, что этот «хитрый лис» уже дал мне понять: он в курсе того, что в полицию я не обращалась! И вот думается, что он, вполне возможно, сделал вывод: раз я полицию не зову, то, на самом деле, у меня прав на «ключ» – тоже нет! Однако – сложно!!!

А мужик, как я и предположила, увы, никуда исчезать не захотел. Вместо этого, он мягко и даже вкрадчиво произнес:

– Это достаточно странное заявление, уважаемая собеседница. Поскольку, согласно моим данным, вы даже не знаете, что это за предмет, и уж тем более не имеете представления о функционале данного устройства!

(Ага! Пошел ва-банк, значит?! Но я буду стоять на своем: я имею право владеть этим устройством! А вы, группа неустановленных лиц, просто: нахрапистые мимо-крокодилы!) Ему же я ответила:

– Ну почему не знаю? – и тут я решила выдать свои предположения о наиболее общем функционале «ключа», у меня как раз появились еще догадки в вдогонку первоначальным. – Это устройство выполняет большой спектр функций, – наугад бросила я, – из самых тривиальных, оно активирует платы, – выбрала я обтекаемую формулировку, – чтобы далее их можно было штатно использовать!Да и вообще, если бы я не знала, как им пользоваться, и не имела бы право его использовать, мы, в принципе, не могли бы с вами беседовать! – не знаю почему это веский аргумент, но моя Интуиция, почем-то уверена – Веский! Так что, – продолжила я, – вы пытаетесь ввести меня в заблуждение, уважаемый. И тут, к моему удивлению, мужик заявил:

– Вы меня просто неправильно поняли. Дайте мне возможность аргументировать свою позицию. Прошу таймаут на пару-тройку минут, мне нужно провести дополнительные консультации, – сказал мужик.

(Конечно, можно его послать, и отключить этот телепатический канал – можно. Я даже уже поняла как. Но какой мой выигрыш тогда? Получиться, что я ничего не узнала кроме того, что: кто-то теперь в курсе, что предмет у меня; и кто-то теперь у меня его хочет забрать! То есть, оппонент уже знает про меня ключевые данные! А я про него ничегошеньки!) А потому я сказала:

– Хорошо, проводите, эти ваши консультации.

А сама снова отменила высылку видеоизображения для Сергея, а точнее не отменила, а опять отсрочила на 10 минут. Но на сей раз решила вслух обобщить имеющие место переговоры, а то любуясь на изображение меня вряд ли Сергей догадаться: а что вообще было-то? А если догадается – то очень не сразу …

А потому я сказала вслух: «Продолжаю переговоры по поводу предмета, коррелированного с найденной мною платой, с неустановленным кругом лиц, подтверждение полномочий которых возможно последуют. Участники переговоров выражают намерение изъять данное устройство. Однозначно, без предъявления соответствующей документации трансферт данного предмета производиться не будет».

И тут я почувствовала, как до меня донесся холодок чьего-то далекого, но интенсивного недовольства. И сделала вывод: я выбрала правильный подход!

А вот опять зазвучала речь, но в результате консультации, на смену одному мужику, появился другой мужик:

– Мы приносим свои извинения, – сказал он, но в его тоне вместо извинений был не особо скрываемый сарказм, (в отличие от мужика номер один!)

Интересно, что может означать эта смена собеседников?

Глава 30 Жадность, как почти научный метод – добычи данных!

Тем временем мужик номер два продолжил:

– Действительно, мы поленились использовать для проверки ваших прав одну из баз данных, поскольку она, как нам представлялось, перестала быть актуальной и ее ресурсы многие-многие сотни лет не привлекались.

(Про сотню лет – не поняла, ну да ладно, слушаем дальше!)

– Но, так или иначе, выяснилось, что вы имеете право владения этим устройством и, соответственно, имеете право его использования. Поэтому мы оставляем данное устройство в вашем распоряжении и никаких претензий более к вам не имеем. За сим, позвольте, – он начал явно прощаться, но я его перебила:

– Сообщите название документа, на основании которого, было приято данное решение и основные условия установления прав, – сказала я, причем так, словно я и не заметила его весьма пренебрежительного тона, а вовсе наоборот была уверена, что он обязан передо мной отчитываться.

Вопросу этому он явно не был рад, но тем же тоном глумливого крючкотвора он, вместо того, чтоб послать меня куда подальше, неохотно сообщил:

– Как нам представляется, данные сведения на современном историческом этапе представляют лишь энциклопедический интерес, но поскольку вопрос был вами задан, все же сообщу: документ, на основании которого было принято данное решение, именуется, … я наделся, что вы сами знаете, – ехидно добавил он, – но раз нет, то спешу сообщить: «Хартия высоких наследников». Правоустанавливающими условиями, как можно предположить по названию документа, являются доказательства того, что индивид входит в круг высоких наследников, то есть прямых потомков, тех, кто составил саму Хартию. Таковыми доказательствами являются: идентификационные характеристики, а именно, ряд маркеров генетического кода индивида, считанные, в данном случае, устройством, функционал которого, вы, вроде бы, знаете, так что для вас, по логике, это не сюрприз.

Полученные сведения, как и положено, в данном конкретном случае, тоже были переданы данным устройством – в соответствующие службы, находящиеся в нашей юрисдикции, поскольку практически по всем остальным документам именно мы являемся правопреемниками Древнейших. Возвращаясь к юридическому казусу, созданному документом, именуемом «Хартия высоких наследников», отмечу, что в нем содержится реестр аутентичных предметов, созданных на Базовой Станции. Согласно положениям Хартии эти предметы после наступления определенных событий в равных долях должны быть переданы наследникам сотрудников Базовой Станции, которые в рамках своих карьер работали с данными устройствами. А если быть точнее, каждая из долей передается, естественно, первому из череды наследников, кто заявил свои права на получение предметов. Все прочие наследники, которые обраться позже него, уже никаких первичных предметов получить не смогут.

(Ага! Выходит, в моем случае за этим Наследством, по какой-то причине, никто «за сотни лет», как выразился собеседник, не обращался?! Вот это да! Вот это здорово!

А ну отдавай все, что мне причитается!

И чтобы там не означал термин «первичные предметы» необходимо воспользоваться правом, получить Все эти, причитающееся мне, Предметы!) А потому я сказала:

– Сообщенные вами сведения соответствуют моим данным о праве наследования первичных предметов. Выражаю вам признательность за то, что вы бережно храните и претворяете в жизнь предписания тех, кто дал нам Благодать Знания. В связи со служебной необходимостью, я рассчитываю получить полный перечень предметов, в номенклатуре и количестве, оговоренными в Хартии, в течение трех дней. Расчет которых уместно произвести начиная с 12.15 по местному времени населенного пункта, в котором я веду с вами беседу. Рассчитываю на конструктивное сотрудничество с вами, в том числе, в вопросе доставки данных предметов. – И я не поленилась деловым тоном продиктовать свой адрес, – Доставьте данные предметы безопасным для всех живых существ способом, – добавила я.

(Ну да – это наглость … Но других вариантов, как бы тоже нет …

А как гласит народная мудрость: «Наглость – второе счастье!»

А стало быть: Так Победим!)

Моя интуиция говорит о том, что вряд ли, конечно, мой собеседник захочет пойти мне навстречу, но в любом случае наш разговор, ей богу, обещает быть, действительно, интересным!

Тем временем, мужик произвел обработку полученной информации, и принялся отвечать:

– Многоуважаемая собеседница, в принципе, услышав ваши пожелания, я мог бы … просто отключиться, а потом в часы досуга рассказывать про наше с вами общение, как про некий невероятный анекдотичный случай.

Но поскольку у меня создалось впечатление, что вы плохо представляете, точнее вообще не представляете реальное положение вещей, и, в связи с этим, в дальнейшем можете искать способы вновь досаждать нам вашими требованиями, все же, я считаю целесообразным пояснить: ваше желание получить данные предметы в свое распоряжение нам более чем понятно, но, к счастью, мы не обязаны выполнять данное требование.

И предупреждая ваши дальнейшие вопросы, сообщу вам с великим удовольствием, что мы также не обязаны сообщать вам ни перечень предметов, на которые вы имеет право, ни их функционал. Согласно букве закона, точнее буквальному прочтению положений Хартии, мы признаем ваше право владения и ваше право распоряжения данными приметами, только в случае если данные предметы непосредственно окажутся в вашем распоряжении, и вы заявите на них права.

(Ага, ну в принципе отказ сформулирован занятно!) Ну а если вот так:

– Вы знаете, уважаемый собеседник, занятая вами позиция абсурдна с юридической точки зрения. Ни одному наследнику не надлежит угадывать, какие предметы завещаны ему, а также, трудно представить юридически рациональную практику, в которой наследник сначала получает, тем или иным способом предметы в свое распоряжение, и только потом требует признать свои права на них. Именно во избежание различных неприятных коллизий и составляются документы о наследовании, верно?

На том «конце провода» слегка призадумались, впрочем, ненадолго:

– Что ж, поясню, просто потому что ценю в людях настойчивость, – сказал все с тем же сарказмом мужик. – На самом деле, вы были бы правы, если бы у наследника не было простого способа узнать и о предметах, содержащихся в реестре, и о способах корректного заявления права на них. А также если бы не имелся простой способ получения первичных предметов, оговоренных в Хартии.

А вместе с тем, такая возможность имеется. Я думаю, что вы должны были бы об этом знать, ну или хотя бы догадываться, но раз вы столь оригинально поставили вопрос о передаче предметов, я все же сообщу вам, как это сделать.

На самом деле все элементарно, – произнес он, и в его тоне были с трудом скрываемые нотки ликования: – Вы просто сами должны прибыть на Базовую Станцию, ознакомиться с Хартией высоких наследников, проследовать в хранилище и взять предметы, указанные реестре. Уверяю вас, никто вам препятствовать не будет!

(Ха! Действительно, такую позицию можно было бы считать практически безупречной, но все же поиграем еще немного в эту игру, хотя бы для того, чтобы узнать: что такое «Базовая станция»:

– Пожалуй в чем-то, я с вами соглашусь, данный вариант получения предметов был бы оптимальным. Но насколько я знаю, доступ на Базовую Станцию, как вы выразились, на современном историческом этапе, разрешен только аккредитованным лицам, –озвучила я свое предположение. (Иначе, чему мужик так радуется?!)

– В число которых я, с ваших позиций, не вхожу, – продолжила я. – Соответственно, установленные вами ограничения на доступ к Базовой Станции противоречат положениям Хартии, и поэтому вы обязаны предпринять действия, направленные на конструктивное разрешение затруднений в получении первичных предметов.

А два наиболее очевидных варианта это: предоставление мне аккредитации для доступа на Базовую Станцию или же пересылка мне всех первичных предметов, причитающихся мне, в соответствии с положениями Хартии!

В противном случае, вы нарушите один из базовых документов Великого Наследия, а насколько я знаю, за нарушение положений данной Хартии следуют достаточно суровые санкции, – решила припугнуть мужика я.

(Но думаю в своих предположениях я не ошибаюсь! Вряд ли Древнейшие, кем бы они ни были, теми же сами Первейшими, или кем-то еще, позволили бы, хотя бы в теории, слать Высоких Наследников неких Ценных Сотрудников – по известным адресам …)

И, похоже, что я не ошиблась, по крайней мере, выбрала правильное направление. Поскольку оппонент, неожиданно, решил признать наличие определенных санкций, но тон его все равно остается весьма легкомысленным:

– Да, вы правы за нарушение положений Хартии нам бы грозила блокировка ряда отсеков станции, до исполнения положений. Но на это, можете не рассчитывать. Санкции наступают, только если мы нарушаем условия, непосредственно оговоренные в Хартии. А там, абсолютно ничего не говорится о том, как необходимо организовывать взаимодействие с наследниками, в случае изменении условий допуска на Базовую Станцию.

Для ответа я выбрала тон скорее изумленный, чем возмущенный, подчеркивая то, что я была уверена в достойном к себе отношении на 100%, До беседы с данным индивидом:

– По моим сведениям, высокие наследники должны быть персонами, которым оказывается всемерное содействие, более того, им должна обеспечиваться зашита от широкого перечня угроз. А вы, в данном случае, оказываете мне прямое противодействие. Я правильно полагаю, вы, действительно, отринули все обязательства, которые на вас возлагает Хартия?!

Возможно, собеседник отдал должное моей наглости или там ему, в теории, и, правда, могло сильно достаться за прямое оскорбление высокого наследника, но оппонент ироничный тон переменил на практически нейтральный:

– Возможно, вам покажется, что позиция, которую мы заняли относительно индивида, чьи права прописаны в основополагающем документе, не слишком конструктивна. Но предписания относительно вопросов аккредитации допуска на Базовую Станцию и регламента реализации положений Хартии высоких наследников были приняты еще в первой декаде Цикла, – он подчеркнул это слово тоном, – кругом уполномоченных лиц. Новая концепция была изложена в форме обязательных к исполнению документов.

Несомненно, как в данном случае, существовала вероятность коллизии, но возникающие противоречия второго порядка не приводили, и как предполагается, не приведут, к активации санкционных действий относительно персонала Базовой Станции, что, собственно, и было подтверждено рядом многочисленных сходных случаев.

Уверяю вас, что ограничительные меры были приняты нами не только и не столько для узурпации власти, если так можно выразиться, хотя стремление сохранить контроль за собой, тоже имел место, но в том числе и потому, что подобный вид контроля является гарантом нашей безопасности и безопасности Базовой Станции, – сообщил он.

Я уже было хотела задать очередной вопрос, но после короткой паузы, он опять сменил тон, вернувшись к ироничному стилю, и продолжил:

– Но все мною вышесказанное, это, так сказать, официальная позиция и практически романтическая интерпретация существующего положения вещей. Поэтому позволю себе отметить, что, как бы то ни было, сбор и анализ данных по результатам первой половины Цикла, будет предпринят, хм …, если так можно выразиться, весьма нескоро.

Более того, существуют авторитетные мнения, что данный проект для лиц его инициировавших, престал быть приоритетным, а возможно вообще перестал быть актуальным. Поэтому: или, как считают наши специалисты, громов и молний за нашу своеобразную интерпретацию ряда первичных законов не последует вообще, либо же, что было бы тоже весьма информативно, мы узнаем, что сам проект и потомки тех, кто в нем принимал участие, по-прежнему находятся в центре внимания Древнейших.

Возможно, это дерзость с моей стороны, но было бы даже неплохо, если бы вы нашли возможность донести свои претензии относительно нашего самоуправства до Древнейших.

Вместе с тем, вы в кое-чем правы. Вопросы безопасности высоких наследников, прописанные в Хартии, не поменяли своей юридической актуальности, и нарушение именно этих положений приведет к автоматическому блокированию работы ряда отсеков Базовой станции, а потому определенный уровень безопасности вам гарантирован. А потому, мы никогда не являлись и не будем являться непосредственно или опосредованно источником угроз для высоких наследников, а значит, в том числе, для вас.

Иных обязательств по обеспечению вашей безопасности согласно положениям Хартии – нет. Поэтому со всеми остальными ситуациями, вы должны разбираться сами, если они возникнут.

(Ну что сказать? Мужик меня не разочаровал, после такой тирады, явно будет над чем подумать!) Но пока поспорим еще:

– Изложенный вами подход достаточно своеобразен, но в данный период нет смысла его обсуждать. Вместе с тем, мне совершенно не ясно: на каких тогда вообще основаниях первичный предмет, которым должны обладать высокие наследники, а в данном случае я, был передан третьему лицу. Особенно, это не понятно, поскольку вы только что явно обозначили, что передавать первичные предметы вы, вроде бы, никому не намерены?

(Естественно, целью данного высказывании является отнюдь не желание призвать оппонентов к соблюдению регламента выдачи первичных предметов, а стремление узнать: кому именно и при каких обстоятельствах они отдали «ключ» ну и, наверное, что-то еще ценное!)

– О, это где-то комичная, а где-то лиричная история, – такое чувство что даже охотно откликнулся мужик. – Но, вкратце скажу, что это «третье лицо», является лицом, уравненным в правах с высокими наследниками, что оговорено в Хартии, а стало быть, он тоже имел право на получение и распоряжение рядом первичных предметов. Хранилище первичных предметов, которые, скажем так, отложены на случай выполнения ряда обязательств, единое. Предметы не именные, поэтому он получил, в том числе, и этот предмет согласно положениям Хартии, но раз он его утерял, теперь этот предмет, на основании дополнительных пояснений Хартии, может быть признан как принадлежащий вам, поскольку право на точно такой же предмет: имеете и вы.

(Выходит этот чувак смог попасть на Базовую Станцию каким-то образом?!)Так, обязательно надо спросить:

– Выходит, по его запросу вы, все же, предметы ему передали, но отказываетесь передавать первичные предметы мне?! – позволила я себе возмутиться.

– Его ситуация во многом отлична от вашей, поэтому нет смысла сравнивать эти ситуации, – нехотя произнес мужик, создавалось впечатление, что вот на эту тему ему беседовать не хочется.

– И в чем же отличие? – все же спросила я, не особо надеясь, что оппонент станет мне объяснять, в чем дело. Но, как ни странно, он, немного подумав, решил просветить меня на этот счет, и вскоре мне стало понятно почему:

– Основная и кардинальная разница ситуаций состоит в том, что у него по-прежнему был допуск на Базовую Станцию, признаю, из-за ряда упущений, он и сходные с ним индивиды, как бы это выразиться, до недавних пор вообще не принимались в расчет, а потому их просто позабыли лишить аккредитации. Поэтому он перешел на станцию, затребовал реестр предметов, предназначенных для него и забрал список предметов, на которые он мог претендовать.

(Так это просто супер! Где-то в нашем городе иметься человек, который знает: что такое базовая я Станция! И даже Был на этой Базовой Станции! Вот бы мне с ним познакомиться было бы очень неплохо!) И я сказала:

– Вы знаете, если на современном этапе процедура получения первичных предметов стала столь сложна, в результате принятых вами решений, а в ряде случаев, вообще нереализуема, мне бы не хотелось лишать данного человека права владения предметом, который он получил официально.

Поэтому, не могли бы вы дать мне его данные, чтобы я смогла с ним связаться, – сказала я, правда, не имея намерений что-то и вправду возвращать. Но мне показалось, что узнать, кто он, чрезвычайно важно!

На что мужик ответил:

– Вы знаете, мне не свойственна вера в благородство людей, возможно я глубоко заблуждаюсь и отдельные персоны на него способны, – произнес оппонент, явно забавляясь, – но вам нет смысла утруждаться, ситуация с данным индивидом, по моим сведениям, как бы это сформулировать? … Перестала быть актуальной …

(Хм, он что имеет ввиду, что они мужика устранили что ли?!)

– То есть, я правильно понимаю, что первичные предметы от чего-то … ему больше не понадобятся? – произнесла я с сарказмом.

– Да, в целом, верно. Поэтому можете владеть данным предметом без малейших угрызений совести, – сказал мужик с сарказмом.

– А положения того документа, на основании которых, этот индивид получил первичные предметы предусматривали его защиту, хотелось бы поинтересоваться? – сказала я, чтобы просто послушать что придумает оппонент.

– Как я припоминаю – Нет. Он, скажем так, пусть и своеобразный, но рядовой технический сотрудник, и приравнивался в Хартии к высоким наследникам только в плане владения рядом предметов.

– То есть, из сказанного вами можно сделать вывод, что после того, как он получил предметы, его обстоятельства стали сложными и ему крупно не повезло?

– Ну что я вам могу сказать … – произнес мужик, теперь и не скрывая своего злорадства. – Вся ситуация с этим индивидом не входит в сферу моих обязанностей, давая пояснения, я просто пошел вам навстречу, желая избавить вас от лишнего беспокойства … А что касается жизненных ситуаций данного Персонажа, я про них – особо не в курсе. Просто я знаю, что с некоторых пор, он не представляет интереса для определенных служб …

(Вообще, немного не понятно: зачем ты мне это все рассказываешь? …

Хотя что ж тут непонятного: стращаешь меня, на всякий случай, козлина бессовестная!)

– А вы там на Базовой Станции, как я посмотрю, люди не сентиментальные, – решила я резюмировать его явные намеки на нейтрализацию «самозванца».

– Какая жизнь, такие обстоятельства, – сказал мужик ехидно. – Признаюсь, мне пора заняться другими делами. Но вам, конечно, в любом случае, всего наилучшего, ибо даже в помыслах своих я не способен пожелать высокому наследнику иного.

– Слушай, – решила я прейти на «ты», – а ведь про Хартию, и про ее основные условия, и про санкции, и про защиту наследников ты сказал только потому, что Обязан был сказать, верно?

– Естественно, как там говорилось: «вменяется в обязанность своевременно донести основные права и способы их реализации, наряду с обеспечительными мерами, до всех индивидов, на которых распространяются положения Хартии высоких наследников».

– Видимо, отсутствие пояснения термина «своевременно», оказалось вам очень на руку, – тоже ехидно сказала я.

– И не только этого термина, признаюсь вам, – сообщил радостно он. – А потому еще раз подчеркну, не рассчитывайте, что вы нас сможете шантажировать санкциями.Все, что мы обязаны сделать, мы сделали.И если вдруг вам удастся найти еще первичные предметы, на которые вы имеете право, мы забирать их не станем. Вот и все наши обязательства перед Древнейшими и перед вами. Буква закона – такая замечательная вещь, порой!

(Ну вот не хочется, чтобы мужик себя чувствовал «победителем» по итогу беседы!)

– Слушай, – сказала я, – а давай с тобой познакомимся, разве тебе не интересно, как меня зовут.

– А я уже в курсе, – сказал ворчливо он.

– Славно, тогда скажи, как тебя зовут?

– Зачем тебе? – оппонент тоже решил перейти на «ты». – Мы с тобой вряд ли встретимся!

– Ну тем более, ты далеко, в безопасности, на Базовой Станции, так почему бы и не сказать? – подначила его я.

– Убедила, меня зовут – Вальсоро Сандиэли.

– Русским, значит, не владеешь? – сказала я, только теперь предположив, что наш разговор наверняка переводной!

– Конечно, русский язык великий и могучий, но все же работает переводчик, – подтвердил он мое предположение.

– Хороший у вас переводчик, прямо великолепный: и тональность, и контексты с подконтекстами передает.

– Да у нас, вообще, все хорошее. Чего и тебе желаю, только там у себя на …, – возникла короткая пауза, казалось, что он успел сам себя одернуть, и в место того, что хотел сказать продолжил, – на просторах твоей родины.

(Ладно, пора обобщить впечатления и сказать «дяде»: До Свидания!) А потому я сказала:

– Вальсоро, хотя наш разговор все-таки состоялся и был достаточно информативен, в основном, по причине предусмотрительности Древнейших, я все равно хочу поблагодарить тебя за точность формулировок и тонкое чувство юмора, благодаря которому, наша беседа оказалась не только информативной, но и увлекательной. А потому я рада, что ты нашел время пообщаться со мной. Всего наилучшего!

– Ну, как я сказал, поскольку, я не могу выбрать иное, то и тебе всего наилучшего высокий наследник! – сказал он.

И почти сразу после этой фразы стало ясно, что телепатический канал исчез.

И я, вовремя спохватившись, отменила отсылку сообщения Сергею, и даже стерла запись про «переговоры», на всякий случай. А то как-нибудь отправлю нечаянно и придется хоть что-то Сергею пояснять!

Хотела бы я знать: какого именно высоко-статусного сотрудника Базовой Станции я потомок? Надо было спросить! Конечно, вряд ли бы Вальсоро сам захотел рассказывать, но возможно Хартия обязывала его раскрывать эти сведения!

Но в любом случае, эта беседа, если в ней есть хоть доля правды: очень, и очень –значительна!

Надо будет узнать хоть что-нибудь про Базовую Станцию! Да и вообще про то, какие законы издавали Первейшие. Пока предположим, что Древнейшие и Первейшие – это одна и та же группа персон!

Правда, есть опасения, что Сергей сотоварищи по-прежнему будут не особо стремится рассказывать мне важные вещи. А самой спрашивать надо очень осторожно, потому что, как известно: чтобы задать вопрос, надо знать хотя бы часть ответа. А это значит, что надо наводить справки так, чтобы мои вопросы не выдали бы мою излишнюю осведомленность!

Ну, и про найденный «ключ», однозначно рассказывать никому нельзя!

Вещь, судя по всему, может оказаться невероятно ценной!

Возможно, это тот самый козырь в рукаве, которого мне так не хватало!

Попробую сама выяснить: как он работает, и что умеет делать.

А пока, нам с Рэндей, точно надо идти домой, а то я в парке уже слишком долго на скамейках рассаживаю.

На самом деле, лучше не бросаться с места в карьер, другими словами, на поиски сведений про Базовую Станцию и Высоких наследников. Надо все хорошенько обдумать. А потому, сегодня никого ни про что подобное – спрашивать не надо!

Кстати, время к обеду, а Федоровский не позвонил!

И мне тут же вспоминалась его весьма эффектная «коллега по цеху» …

Что ни говори, определенное впечатление присланная Новгородским фотка на меня произвела!

А мне надо что? – Мне надо на фокусы Вадима-Эдуарда не поддаваться!

А значит, Федоровского – не ревновать, и не требовать к себе слишком большого внимания!

Не позвонил – значит занят! Он же возглавляет цельный департамент!

К тому же, я собиралась про второю цивилизации основные данные прочитать!

Вполне может оказаться, что информация про нее будет Интересной и Полезной!

Глава 31 Когда в гостях – как у себя дома!

После прогулки с Рэндей я принялась готовить себе то ли поздний завтрак, то ли ранний ланч, не заказывая ничего из соцпакета. Потому что давно поняла, что у первых-вторых все салаты, как бы это выразиться, чрезмерно сложно-компонентные. Для разнообразия пробовать такие варианты – вполне даже неплохо. Но чаще всего хочется все-таки чего-то простого «нашенского», просто помидоры, огурцы и укроп, к примеру, да еще чуток оливкового масла: ну роскошно же! Зачем что-то еще выдумывать?

Ну вот, а пока я готовлю салат, вполне можно неспешно порассуждать на тему:

– Так как же организовать экспериментальную работу с найденным предметом?!

Для того чтобы изучить найденную мною, без всяких сомнений, ценную вещь, надо придумать подходящее место! А именно, такое место, где с высокой вероятностью нет видео-слежения, ни со стороны первых, ни со стороны вторых, а также третьих …

Задача эта, прямо скажем, сложная, особенно если учесть, что установка камер на улице и в жилых помещениях это их любимое занятие …

Ну а ездить на лифте туда-сюда, ни возможности, ни желания, как бы, нету …

К тому же насчет отсутствия камер в лифте Ваня может и ошибаться! Ведь в лифтах, судя по киношным героям, наоборот – может происходить масса всего интересного! С другой стороны, возможно, первые-вторые и даже третьи – синематографу не верят, а верят своей статистике, а она упрямо свидетельствует о том, что: лифт место скучное …

Ладно, что же тогда предпринять? Идти гулять на улицу и опять, сидя на лавочке пытаться активировать предмет, не доставая его из сумки? Чем это будет лучше, чем заниматься этим же самым дома? – Ну, объективно говоря, хотя бы тем, что на улице есть много разных событий со мною не связанных, события эти, надеюсь, пусть и слегка, могут отвлечь внимание наблюдающих и анализирующих происходящее – от моей персоны.

С другой стороны, если ребятки присматривают за мной давно, у них наверняка есть мой «пользовательский профиль», то есть модель моего стандартного поведения: где я обычно бываю, что делаю и прочее. И тогда им какая-нибудь коварная компьютерная программа непременно просигнализирует о том, что за все время, после того как березовую рощу формально сделали парком, облагородив скупым набором уличной мебели: лавочками-скамеечками, плюс доминошными и шахматными столами, а это уже как года три, я ни разу не рассиживала на этих лавочках до сегодняшнего дня и любовалась пейзажами леса именно в такой манере.

А потому, второй такой визит за один день – точно будет зарегистрирован как подозрительный! Таким образом, березовый парк – не подходит.

И вообще, сначала надо обрисовать задачу поиска. И задастся вопросом, куда бы пойти, чтобы:

1) там не было ничьих камер наблюдения; и при этом,

2) подобное место не являлось бы экзотичным; а еще чтоб

3) мне там никто не мешал заниматься изучением предмета!

Хм, на первый взгляд, задача выглядит: трудно-осуществимой!

Выходит, в идеале я должна оказаться в квартире человека, за которым первые, вторые и третьи следить не должны, и при этом – чтобы самого этого человека дома не было …

А такой вариант возможен? По логике – нет. Даже если я все-такие придумаю кандидатуру – которая не представляет интереса для «цивилизаций». Как мне его выманить из квартиры а самой в ней остаться?

Действительно, как?

Позвонить и поинтересоваться: планирует ли быть дома этот скучноватый персонаж в ближайшие полчаса-час, – затем быстрым темпом прийти к нему в гости, – а оказавшись на месте, заявить: что я, в силу сложных обстоятельств, планирую перекантоваться у него до вечера, а он может не напрягаться и идти по своим делам?!

Хм, трудно представить, чтобы кто-либо из моих знакомых воспринял такую ситуацию как нормальную и естественную!

Однако, других стратегий на ум не приходит …

Хотя … Как же я забыла про Семена! Семен – аспирант, трудится в моей бывшей конторе на полставки, причем исключительно во второй половине дня, и отпуск у него только в сентябре, это я помню точно!

А еще Семен подрабатывает компьютерным дизайном, хоть на творческую личность он нисколько не похож, а напротив, максимально похож на зануду. Но вот на проверку, все не так уж плохо: вполне себе нормальный молодой мужик, просто не умеет производить правильное впечатление.

Ну так вот, узнав о том, что он занимается этим дизайном, я уже пару раз напрашивалась к нему в гости, чтобы на его компе сделать очень эффектные презентации, с приличной графикой и хорошо отформатированным видео.

Первый раз он согласился только потому, что ему неудобно было оказывать, а вот во второй раз – был даже рад моему визиту. В общем, мы поладили.

Так почему бы мне сегодня не заявиться к нему домой, без всяких предварительных звонков, попроситься за его комп, пояснив при этом, что надо срочно сделать супер-презентацию для одной знакомой на ее день рождения. Я, мол, ей пообещала сделать эту «юбилейную презентацию», и умудрилась забыть, а празднество будет как раз уже сегодня вечером!

Легенда далека от идеала, но богатств у Семена в квартире – нету, в связи с чем – замок от добрых людей: поскольку он как правило дверь просто захлопывает, а не закрывает на несколько оборотов ключом, когда Семен покидает квартиру.

И вот что тогда, если мне повезет, может получиться:

Семену на работу по-любому идти надо – а мне, по легенде: ну очень срочно и ну очень важно сделать коллаж!

Может, не выгонит?

Другое дело, как потом объяснить, например Сергею или его начальнику: что мне понадобилось у Семена дома, причем, в отсутствие Семена?

А я почему-то уверена, что они спросят: невзначай, как бы, шутя и слегка изумляясь, но спросят …

С другой стороны, запросто можно сказать, что я шла мимо , зашла на чай и Семен попросил меня что-нибудь для него перевести – вполне естественная, между прочим, ситуация.

И тогда получается, что при выбранной мной стратегии, я в теории, могу получить солидную фору:

– Пока первые-вторые заметят, что я там подзадержалась – дольше чем уместно;

– Пока они там будут думать, чего я туда вообще, к бывшему коллеге, поперлась, раз больше в НИИ не работаю;

– И пока будут решать, стоит ли обеспокоиться ситуацией и озаботиться слежкой? – часа полтора «наедине с собой» – точно можно обеспечить!

Главное, чтобы в моих шмотках, выбранных для визита: жучков с аудио-видео наблюдением не оказалось!

Да, кстати, а как я Семену буду объяснять, что с работы уволилась? Хотя я же пока в любом случае в отпуске. Вряд ли наши кадровички бегали по всем кабинетам института и сообщали всем, кому надо и не надо про то, что уволился какой-то там старший научный сотрудник …

В общем, решено: пойду к Семену! И надо поторопиться, а то ему к 2 часам положено идти на работу, а сейчас уже 12.30!.

Так, пойду вместе с Рэндей, и относительно неспешно «догуляю» до его дома.

А там все условия: шторы у него всегда закрыты, потому что его окна на втором этаже выходят на ту сторону, где расположена мусорка от соседней общаги. Интернет я сразу на его компе отключу и сам комп из сети выключу, а то через него, если есть охота, я думаю, вполне можно быстренько посмотреть, что происходит в комнате. Телик у Семена, по причине скромности доходов к Интернету точно подсоединяться не способен, ибо практически допотопный.

Что ж надо быстренько выбрать платье и босоножки из тех, которыми я владела еще до моего знакомства с «цивилизациями», сумочка у меня – уже как раз такая.

Все мобильники я оставлю дома, поскольку они, собственно говоря, и являются штатным, и даже официально навязанным первыми и вторыми – всем своим гражданам, средством слежения …

Например, сделаю вид, что хочу зайти в пристройку нашего магазина за какой-нибудь ерундой, такой, которой наверняка не окажется в списке пакета соцзаказа.

И что это может быть-то? А вот такой вариант: перчатка для расчесывания шерсти длинношерстных питомцев из небольшого зоо-отдела!

Ну а потом, я как бы «увлекусь летней природой и погодой» и пойду гулять дальше: опять же, без мобильников!

Рэндя будто-подслушала мои мысли! Она нахально вскочила на диван, хотя официально в ее распоряжении – только одно кресло! Затем, уже стоя на диване она старательно и с удовольствием отряхнулась и шерсть, действительно явно заметная в лучах солнца –полетела по комнате! И только затем она вольготно разлеглась на диване!

Просто невероятное совпадение! И мне сразу же вспомнилось про то, что по утверждением Сергея, моя Рэндя – вервольф, а вервольфы очень даже способны к телепатии! Я раньше очень сильно сомневалась в его словах, но сейчас …

– Спасибо! – эмоционально и радостно мысленно сказала я, вообразив, что у меня есть телепатический канал с Рэндей.

И в ответ … нет никаких слов я не услышала … но до меня словно бы докатилась волна энергии, в которой ощущались: добродушие, а еще, озорное и веселое настроение!

А сама Рэндя взглянула на меня со значением и повиляла самым-самым кончиком хвоста! Иногда она и правда делает при гостях, когда хочет дать мне знать, что мой намек– понят!

Что ж мой ход!

– Ой, Рэндя! – воскликнула я. – Тут со всеми этими приключениям я и позабыла, что тебя надо вычесывать: «Прошу прадону» как говориться!

И я вышла в коридор, чтобы там в задумчивости воззриться на новый комод, который стараниями Сергея, появился на месте старого.

Дальше я открыла для виду две-три дверцы. И констатировала:

– Так, с этими перестановками, похоже, след нашей перчатки для причесывания простыл! Ладно быстренько сбегаю сейчас в магазин, и мы с тобой наведем марафет!

Я ринулась в спальню и открыла гардеробный шкаф: ага, вот мое «доцивилизационное» платьишко, в вот и симпатичнее босоножечки!

И вот я уже у двери: взяла сумочку, а телефоны, которые вон на журнальном, да на письменно столе – не взяла!

Рэндя же вполне резво соскочила с дивана, а я ее, конечно, спросила:

– Что тоже пойдешь со мной? И она ответила: Ваф-Пфаф! То есть – максимально хитрющим манером!

В магазине я быстренько купила эту силиконовую чудо-перчатку, на кассе глянула на имеющиеся там часы, время 13.05. Вроде бы есть шанс застать Семена дома!

Я вышла из магазина, спустила Рэндю с поводка, и она, продолжив являть собой образец сообразительности, в соответствии с «нашим планом» восторженно бежала то за бабочками, то за птичками, то за другими гуляющими собаками, увлекая меня все дальше и дальше от дома, до тех пор, пока не стала издали виднеться многоэтажка Смена! По сути, кстати, являющаяся общежитием, но как принято называть: семейного типа.

И тут уже настала моя очередь «озвучить стратегию»:

– Рэндя, смотри-ка, а мы уже добрели практически до многоэтажки Семена! Помнишь это такой мужик классный, когда мы в прошлый раз у него были в гостях, ты там гренками угощалась!

(На самом деле за два визита к Семену, я пришла к убеждению, что кроме гренок Семен практически ничего другого, скорее всего, готовить не умеет, но в изготовлении именно гренок, надо признать – достиг совершенства!)

–Может, зайдем к нему в гости на чай, – продолжила я «искушать» подругу, – узнаю, как там мои бывшее институтские коллеги, – также решила объяснить я «всем, кому это может быть интересно» и свою мотивацию визита.

Рэндя, снова отлично поняв меня, вильнула хвостом и потрусила с энтузиазмом в сторону семеновского дома.

В общем Рэндя молодец! Надо это учесть на будущее, и про телепатию, и вообще про то, что ее способности должны превосходить собако-стандартные. Вот, например, Сергей еще говорил, что все вервольфы и конкретно Рэндя тоже, умеют предметы телепортировать … С одной стороны, мне в это верилось еще меньше чем в «чтение мыслей». Однако же сегодняшнее поведение Рэнди ну не как не может быть простым совпадением! А что, если и с телепортированнием правда?! Впрочем, сейчас не до этого, данную загадку – точно лучше оставить «на потом». А сейчас, надо настроиться на правильный регистр общения с Семеном!

Когда мы с Рэндей зашли в холл единственного подъезда, я изготовилась бодаться с вахтершей, но она, к счастью, настолько была увлечена обсуждением по телефону недостатков какой-то своей родственницы, что пропустила нас, не вникая: к кому я пришла и зачем.

Мы с Рэндей быстренько прошли по коридору, свернули к лестничному проему и вскоре были на втором этаже возле квартиры Семена.

Когда мы подошли к двери, к моему удивлению, я услышала, что за этой самой дверью происходит: не что иное как скандал!

Я раньше и представить не могла, что Семен способен бурно выяснять отношения, хотя и в данном случае он скорее занимал оборонительную позицию, парировал фразы девушки, которые начинались с:

– «И вообще, мне надоело!» – «Сколько можно повторять!» – «Когда ты только наконец поймешь!», – произносимые высоким и слегка визгливым голоском.

Семен, в свою очередь, отвечал более мирно и конструктивно, но говорил тем самым «громки голосом», который так не любят девушки.

Что и сама девица, наконец, заметила и решила пресечь, фразами типа: «Не ори на меня!» – «Я сейчас вообще уйду, если ты так будешь разговаривать!»

Эх! Невовремя вы, ребята, затеяли эту «дискуссию»! – прокомментировала «ситуацию» я. Мало того, что вас в «вожделенном помещении» – двое, так вы еще и отношения вздумали выяснять!

Ну и как мне ввинтится в «апартаменты»? Что-то мне сложно представляется, что вот на авансцене появляюсь я со словами: – «Здрасти, а у меня тут дело очень важное … Может я ваш компьютер в связи со срочной необходимостью поэксплуатирую немножко? А вы пока на свежем воздухе поговорите: и проветритесь, и заодно успокоитесь?». М-да, вряд ли после такого «появления» – можно рассчитывать на успех …

– Ну так, а что тогда? Признать фиаско? Мол, не в этот раз? Ну уж нет!!!

Попробуем «порваться» и вынудить «противоборствующие стороны» поостыть и пойти: каждому по своим делам! Что, собственно говоря, я теряю?

Ну и все равно: была –ни была!

И я нажала на дверной звонок. Дверь открылась практически в ту же секунду, такое ощущение, что девица как раз собиралась резко уходить: она была в босоножках и с сумкой. Эх! Надо было минут пять выждать – и проблема решилась бы сама собой! А теперь на горизонте одни лишь сложности …

– Ах, вот значит как! – сразу же воскликнула она, – Я так понимаю это – «смена караула» заявилась?!

Ладно, будем иметь дело со сложившимися обстоятельствами:

– Очень извиняюсь, – сказала я, – ввинчиваясь в прихожую и решительно затаскивая туда же Рэндю, поскольку та стойко не любила соседские скандалы, и познакомиться со спорщиками, и на сей раз, не торопилась. – Не вполне понимаю, ребята, о чем конкретно сейчас идет речь, – продолжила я. – Но, похоже, я слегка не вовремя?

Семен посмотрел на меня с укоризной, судя по всему, окончательно поссориться с девушкой он не хочет.

«Ну извини, – мысленно сказала я»

А вслух продолжила:

– Но мне, по правде говоря, необходимо обсудить с тобой Семен один важный вопрос, и не когда-нибудь потом, а именно сейчас.

И решила тут же допояснить девушке:

– Просто я очень рассчитываю на помощь Семена как специалиста по графике, и вопрос надо решать сегодня, честно говоря, задание довольно срочное!

– Ах, вот оно – в чем дело? – картинно всплеснув руками, сказала девица, – вы к Семену как к специалисту? – кричащие нотки сарказма в ее голосе говорят то том, что она мне не поверила от слова «вообще».

В связи с чем, я решила постараться убедить ее в «чистоте» своих намерений:

– Да именно, поэтому составлять конкуренцию его прекрасной, – я постаралось, чтобы в голосе все же не было ехидства, – встрой половине, не имею ни малейших намерений.

Семен устало вздохнул и сказал.

– Да мне вообще-то надо не работу …

Девица торжествующе улыбнулась, мол: придется тебе выметаться!

Зря надеется, если понадобиться я и сценку: «Ой, ногу подвернула!» – разыграю! И не только ее… В общем: уходить не буду!

Но пока попробуем методы убеждения. И подготавливаясь к плану «Б», я, скинув сандалии и обогнув девицу, естественно без приглашения, не прошла, а именно проковыляла в гостиную. А уже затем сказала:

– Семен, ты бы меня пустил за комп, а то я теткам пообещала сделать коллаж для именинницы к юбилею, а сама забыла, а торжественный прием в ресторане уже сегодня вечером!

– Ну, хорошо, если надо – то тогда, наверное, делай, – нерешительно сказал он, просто не понимая, похоже, как вести себя в подобной ситуации.

А вот девица уперла руки в боки, всем видом говоря: а это еще что за номер?! Сейчас ты отсюда вылетишь: или я не я буду!

Я же окинула ее ласковым взором, и сообщила как можно дружелюбнее:

– В качестве компенсации за неудобство, я могу приготовить ужин для влюбленных, вы придете вечером, а стол сервирован, салатики, закуски и прочее. Пойдет?

Но увы, стратегию я выбрала не верную, поскольку, услышав это, девица просто взвилась:

– Да я сама, превосходно, готовлю! У меня, между прочим, отпуск, и о том, чтобы у Семена было все – только самое лучшее, я сама позабочусь!

(Да ну? А, вообще-то из диалога, который я слышала еще из-за двери, у меня создалось впечатление, что деваха как раз считает, что это: Семен должен позаботиться, чтобы «у нее было все самое лучшее!», а вовсе не наоборот …)

Хорошо пойдем на попятную:

– Что ж, тогда обойдемся без подготовки романтического ужина, – сказала я легкомысленно, и направилась к компу.

Рэндя же, осознав, что по какой-то причине нам непременно нужно держать позицию в этом негостеприимном доме, быстро тоже протопала из коридора в комнату и улеглась на коврик перед диваном, а затем томно и лениво потянулась, всем своим видом говоря: «А я пока посплю, часа два-три, раньше этого времени не мешайте мне, пожалуйста, будьте так добры»

– То есть, вы намерены здесь работать, как вы выразились, «на компе», когда хозяев нет дома?! – продолжила возмущаться девица.

(Конечно, – «Да», дорогая, – мысленно ответила). Но ради дела решила постараться смягчить постановку вопроса:

– Только если нет альтернативы, а если вы не спешите, я была бы очень рада, если бы вы мне составили компанию. Может, вы тоже разбираетесь в графическом дизайне? Я была бы очень рада получить дельные советы! – сказала максимально дружелюбно я.

– У меня запись в салон красоты! – выдала девица торжествующе, словно не в салон красоты у нее запись, а планируется интервью какому-нибудь ТВ каналу про стиль и моду.

– Салон красоты – это вещь наиважнейшая, – согласилась я с ней, нажав кнопочку на блоке питания компа и усаживаясь поудобней в кресло.

Девица, видимо, от эмоций связанных с выяснением отношений окончательно отошла, но вместо этого начала приходить в изумление от моей наглости.

– Семен, так я правильно понимаю, что эта твоя знакомая будет здесь, пока нас, – обратилась она, наконец, к настоящему хозяину этого помещения, – не будет дома?! Это, скажешь, нормально?!

– Катерина моя коллега, – к счастью, в ответ флегматично сообщил Семен, – пусть поработает на компе, по-моему, никой проблемы в этом нет. Она мне часто по службе помогает, – соврал он, – так почему бы и нам, – он подчеркнул это «нам» тоном, – ей не помочь?

А сам меня одарил вопрошающим взглядом. И вот, Марина, зачем-то стала загадывать в свою сумочку, и я, улучив момент: молитвенно сложив ладони – сыграла краткую и выразительную пантомиму на тему: Очень Надо!

Семен в ответ махнул рукой, мол: Ладно, делать что хочешь!

Марина, судя по всему, что хотела найти – нашла и вернулась к «разговору»:

– Ну, хорошо, – сказала она, вроде бы грозно, но поскольку пока она явно не придумала, что можно предпринять дальше, фраза прозвучала как-то полувопросительно.

– Вы очень выручаете меня, ребята, – сказала я, уже открывая соцсети, где, якобы, должны храниться фотки и записи многочисленных путешествий моей знакомой для создания коллажа про ее достижения. – По окончании работы я все электроприборы выключу, дверь за собой захлопну старательно и проверю, сработал ли замок.

И не дожидаясь дальнейших комментариев, я сделал вид, что уже погрузилась в рассуждения, какие данные и фотки с сайта мне пригодиться.

– Ладно, мне точно пора, – сказала девица относительно мирно.

– Мне тоже пора на работу, – сказал Семен, – если будут вопросы – звони!

– Хорошо, спасибо! – сказала им я.

Семен быстренько обулся, взял Марину под локоток, и миролюбиво добавил:

– Я тебя до салона провожу, время еще есть.

– Да, давай немного прогуляемся, – сказала Марина, почти нежно.

Но выходя из квартиры, она бросила на меня долгий взгляд через плечо, который истолковать не сложно: дорогая, это мужик мой, больше здесь не появляйся, я придумаю, что сказать Семену, чтобы ты сюда не шлялась!

А я сделала вид, что этого многозначного взгляда не заметила, не хватает еще, чтобы Марина сократила свой визит в салон красоты, только чтобы вернуться пораньше и затеять склоку со мной.

Наконец влюбленные ушли.

Я тут же выключила комп, в том числе из сети, выдернула розетку интернета, роутера, к счастью, у Семена нет, а то я бы не разобралась, как его отключать-то.

Потом я еще раз проинспектировала быстренько однокомнатную квартирку, то есть зал и кухню: больше устройств, которые могли бы задействовать мои новые друзья дистанционно, и способных транслировать происходящее в квартире, как мне показалось, не имеется.

Рэндя перестала делать вид, что она мирно посапывает на коврике, тоже занялась «проверкой» квартиры, только согласно каким-то своим, одной ей понятным параметрам.

Я дозадернула шторы светлого цвета в зале и включила верхнее освещение.

Диван был разложен, собирать я его не стала, а просто опрела две большие диванные подушки о стену и разместилась вполне удобно. Рэндя же заняла позицию в прихожей.

Я вытащила из сумки маленький блокнот с ручкой и собственно – латунный «ключ»! И не без волнения, стала разглядывать этот достаточно тонкий трехгранный латунный брусок.

Быстро стало ясно: никаких мини кнопочек на металлическом бруске – не имеется! И никаких обозначение и символов – тоже!

Поэтому, я решила просто, как сегодня утром, просто провести пальцем по всем трем граням «ключа». Хотя, по правде говоря, второй за день разговор с Вальсоро – не совсем то, о чем я мечтаю …

– Так … Эффекта Ноль!!!

– На сей раз в разговоры со мной никто, похоже, вступать не собирается!»

Что ж, тогда попробуем по-другому:

– Я зажала брусок с двух торцов: межу большим и указательным пальцем.

Может быть, там встроены какие-нибудь датчики нажатия?

– Да, возможно, что-то похожее имеется! В том смысле, что когда я сжимаю брусок, то один из его торцов слегка пружинит, сдвигается внутрь буквально на миллиметр!

Может это и есть способ включить «устройство», просто одного нажатия недостаточно?!

– Нажму-ка я быстро: два раза подряд!

Хм, ничего не поменялось …

Ну, тогда также быстро: три раза подряд!!!

Эх! Все по-прежнему …

Ну и что мы имеем? Сам брусок, вроде, тоже остался прежним, и никакие символы и значки на нем не проступили, никакие автоответчики или голосовые помощники, не торопятся проинформировать меня о чем-либо …

С другой стороны, может я его уже активировала?! Просто я первой должна начать коммуникацию: если чего-то хочу от него?! По сути, это же логично!

Что ж надо это проверить!

Только как к «устройству» этому, или «предмету», обращаться и о чем его просить?

Немного поразмышляв, я решила, что надо что-то лаконичное и универсальное, поэтому я просто мысленно как при стандартной телепатической коммуникации сказала:

– Перейти в рабочий режим!

Ух ты! Есть Эффект!!! Потому что телепатически, но вполне явственно прозвучало:

– Активировать ключ-регистратор? – эту фразу произнес женский голос приятного тембра.

– ДА! – кратенько сказала я.

И, к моему изумлению – в пространстве появился виртуальный полупрозрачный экран! Экран этот размером – чуть больше нашего стандартного планшета, и расположился он где-то в 50 сантиметрах от меня, примерно на уровне лица, точнее чуть ниже.

Его «виртуальность» я тут же решила проверить, проведя ручкой по пространству, где нет никаких записей: ручка свободно проходит через экран!!!

Ладно, виртуальный экран – это уже хорошо …

И что же на нем написано?

А на экране в колонку написано вот что:

Регистрация №1, и так далее до пятой регистрации …

И собственно, все …

А поскольку никаких других надписей, кроме этих пяти, более чем лаконичных фраз на экране нет, то вариантов чем заняться – тоже весьма немного.

А потому, я мысленно сказала:

– Открыть данные по первой регистрации!

И на светло-голубом экране появился – достаточно хорошо структурированный текст!

Глава 32 Ценный предмет – с предысторией!

А текст этот написан темно синими и при этом яркими буквами!

Хотя сам экран все-равно полупрозрачный, и сейчас, кстати, сквозь него я явственно вижу, что … Рэндя уселась напротив дивана и явно изумленно пялиться то ли на меня, то ли на экран …

Так это что выходит, экран не телепатический, а физический, и она его видит тоже?!

Как бы это проверить?

Сначала я решила выглянуть из-за экрана: и вот те на! Экран поплыл вместе со мной на том же расстоянии от моего лица и на том же уровне.

Э нет! Так не пойдет!

И я с некоторой опаской, хотя лучше назовем ее осторожностью, пальцами правой руки «прикоснулась» экрану на левом от текста поле, и действительно почувствовала под рукой нечто словно бы слегка наэлектризованное и чуть теплое.

И тогда, я попробовала сдвинуть экран в пространстве в левую сторону, чтобы он не маячил передо мной. Так … экран поддался и сдвинулся влево. Далее я его отпустила и стала потихоньку спускаться с дивана … Однако и экран, хоть теперь и на более далеком, заданном мной, расстоянии, все равно поплыл за мной!

Нет, ну что за дела? Он что так за мной и станет таскаться – будто на веревочке! – мысленно возмутилась, а вслух четко произнесла:

– Убрать корреляцию между экраном и моими продвижениями, экран должен оставаться на том мест в пространстве, куда я его поместила!

«Компьютерная девушка» тут же откликнулась

– Принято.

– ОК, – сказала я и чуть опасливо поглядывая на настырный экран, стала дальше слазить с дивана, чтобы произвести с собакой разъяснительную работу. На сей раз, экран, слава богу, неспешно вернулся на то место, на которое я его и поставила.

И вот, когда я спрыгнула с дивана и подошла к Рэнде, стало свершено ясно, что она с большим интересом разглядывает именно этот экран, потому что она сначала пристально сморит в его строну, осторожно меняя угол обзора, и время от времени бросает на меня вопрошающие взоры.

– Рэндя, – сказала я, – это такой новый вариант компьютерной техники, мне надо поработать немного, так что ты не переживай и слишком усердно меня не охраняй. Все нормально!

Возможно, конечно, что, сказав «все нормально» я проявляю избыточный оптимизм, но с дугой стороны, мне без оптимизма – ну никак не обойтись!

В общем, Рэндя, вроде как, мне поверила и снова улеглась на коврик, все равно держа диван и парящий над ним экран в поле зрения, а я заняла прежнюю позицию на этом диване, и слегка осмелев, взяла аккуратно «за край» экрана и пододвинула его чуть поближе к себе и чуть пониже по высоте – так чтобы было удобней читать.

Опять ненадолго бросив оценивающий взгляд на текст, я изумилась тому, что на светло-голубом фоне темно-синие буквы хорошо отличимы! А как достигается подобный эффект – не ясно. Хотя по впечатлению, похоже, что буквы не просто синего цвета, а что они именно светятся темно-синим. Наверно, это достаточно сложно генерируемый эффект, особенно если учесть, что сам экран полу-виртуальный…

Впрочем, мои представления р сложности техники и представления Первейших на эту тему отличаются наверно не в разы, а в десятки, если не сотни раз.

В общем, пока могу просто отметить, что текст красив той красой, от которой слегка веет настоящей магией.

И кстати насчет веет … действительно, создается впечатление того, что от экрана идет такое легкое-легкое, практически неуловимое и приятное дуновение чуть прохладного ветерка, который пахнет росой или снегом. Дела …

А еще нельзя не заметить, что текст написан шрифтом, который являет собой нечто-то среднее между стандартным и прописным стилем. То есть буквы – явно с «дизайнерским оформлением», что не мешает хорошей читаемости текста.

Что ж пора самой себе признаться, что изучать его содержимое мне – слегка боязно, вот поэтому я старательно отвлекаюсь на эстетические моменты. Но так или иначе, пора уже узнать: о чем же написано, но этом странном и красивом экране этими высоко художественными буквами чудесного синего оттенка.

Но до этого необходимо отметить вот какую мысль:

Если экран видим всем окружающим, то тогда его никак нельзя открывать там, где могут быть следящие устройства, ибо тогда посторонние – тоже смогут читать то, что на нем написано!

Но, с другой стороны, моя собака, являясь вервольфом, способна, вроде как, к телепатии, и может статься, что она видит наличие экрана просто с помощью этой способности, а настраивается на правильный телепатический канал благодаря корреляции со мной. И, соответственно, никто другой этот экран увидеть не может, ну разве что, только если я сама кого-то не приглашу, и то не известно возможен ли такой расклад.

А может все гораздо проще: и Рэндя точно также как коты, к примеру, фиксирует наличие в пространстве некой непонятности, по изменению электромагнитных характеристик поля, ну или каки-то других показателей?

Поверить видимость/невидимость экрана, с одной стороны, не сложно: необходимо всего лишь навсего снять экран – на телефон.

Но тут срезу возникает две проблемы

Первая: с целью конспирации, я оставила мобильный телефон дома.

Вторая: все что я сниму на мобильный телефон, если он у меня будет под рукой, тут же попадет «на стол» моим наставникам, а также прочим любопытствующим персонам …

А стало быть, для осуществления «безопасной проверки» надо раздобыть фотоаппарат какой-то старой раритетной конфигурации, который без блю-туфа и прочих наворотов, а потому: никому и ничего «не расскажет»!

Ну а вот теперь, когда уже совсем не осталось поводов откладывать чтение текста, необходимо морально настроиться!

Там может либо оказаться что-то такое, что моя жизнь, после прочтения, никогда не будет такой как прежде!

Или же там, наоборот, окажется, обманув мое ожидание грандиозности, какая-нибудь совершеннейшая фигня!

Ну ладно: была-ни-была, начинаем!

Первой строкою текста оказалось следующее сообщение:

«Произведено переложение содержимого регистратора с транс-крипта универсального технического языка на диалект пользователя»

– Ха! Это русский язык – у них диалект выходит! Однако, неполиткорректно как-то! А еще интересно: универсальный транс-крипт это что? Неужели это, как утверждал Сергей, более продвинутая версия латинского языка?

Впрочем, не все сразу, это не самый актуальный вопрос, а мне при «первом знакомстве» надо уделять внимание ключевым аспектам! Вот, к примеру, написано «регистратор», соответственно, весьма похоже на то, что мой «ключ» официально именуется «на моем диалекте» – регистратор! То есть получается, что он фиксирует некие факты.

И уже пора начать разбираться: какие именно!

Вон второй строкой как раз сообщается:

Регистрация №1.

Далее, возможно, указаны дата и время

А затем идет заголовок:

Зарегистрированные данные.

Под ним располагается таблица в 5 строк по семь позиций:

Знакомая конфигурация, не так ли?

В строках этих: цифры, буквы и символы.

Так … очень похоже, что это … дешифровочный код от платы?!

Правда без соблюдения формата, такого, о котором я, в свое время, читала в компьютерном салоне Александра … поскольку при беглом просмотре таблицы явно наблюдаемой логики компиляции цифр, букв и символов не заметно …

Но тогда это, очень возможно – дешифровочный код от новой платы! Где, как раз, правила построения классического кода – не соблюдаются!

И еще, что весьма немаловажно: все цифры-буквы-символы отличаются от «основного текста» – тем, что они отображены в объеме! Примерно такими мне и показывались символы, когда я с Новгородским дешифровала плату!

Это что же получается: «ключ-регистратор» сам получил дешифровочный код от какой-то платы и просто сообщил его «текущему пользователю?!

То есть, без всяких там «кинематографических изысков», сразу – в готовом виде?!

И в отличии от меня, «предыдущий пользователь» получил этот сложный код без всяких там около магических пассов, просто ключом?!

М-да, это ни разу не романтично… Но зато как удобно!!! Это же значит: никаких ошибок, никаких сомнений! Раз – и готово!

Если я, конечно, не ошибаюсь и это именно код от платы, а не от какого-то другого устройства. Мало ли приборов подразумевают шифрование процедуры доступа? И кто может знать этих Первейших, может они любые дешифровочные коды к чем угодно любили записывать в виде подобной таблицы?

В общем, проверить этот вопрос можно только опытным путем. Но платы у меня нет, а сообщать хоть кому, пусть даже Новгородском, о наличие подобного «ключа-регистратора» – я точно не намереваюсь!

Так что пока пойдем дальше ведь под самим кодом есть еще какой-то текст на насколько строк …

Ну ё-мое! Как только я пригляделась повнимательней, я поняла, что, по сути, это никакой и не текст! А, увы, просто набор букв и цифр … с разбивкой на некоторое количество пробелов. Вот облом!

Это либо очередной длиннющий код для чего-то …

Или же, и этого, кстати, тоже исключать нельзя: кто-то просто хреново переводит «универсальный транс-крипт» – на наш великий и могучий!

А потому, к моему большому разочарованию, возможно основной месседж – для меня по прежнему остается загадкой! Тут даже гадать на о чем, и предполагать нечего…

А потому вместо того, чтобы негодовать или недоумевать – самое правильное в подобной ситуации – просто посмотреть: а что же сообщается во второй регистрации?

И я вновь произнесла на телепатическом уровне:

– Открыть вторую регистрацию, – сказала я, и предыдущий текст исчез, а на экране появился другой текст, начинающийся с фразы:

Регистрация № 2.

Снова, кажется, дата, время, а потом заголовок.

Зарегистрированные данные.

А под ним еще и подзаголовок.

Инициирован переход в индустриальный режим.

Ну вот я уже и нашла одно отличие от первой регистрации!

Дальше все тоже вроде идет «по новой схеме»:

Дополнительно произведенное вычисление, предназначенное для активации индустриального режима.

Так-с, под этой записью – одна строка из 7 позиций: только символы …

А затем, через пробел приведена, можно сказать, обычная таблица дешифровочного кода из тех же 5 строк по 7 позиций в каждой.

По формату «дешифровочная таблица» такая же, как та, что показана в первой регистрации, то есть – без соблюдения правил. А по содержанию она – точно отличается от предыдущей! Это заметно по расположению цифр. Буквы и символы я бы так быстро не запомнила, но цифры – точно на других местах!

То есть, можно позволить себе предположить, что была произведена дешифровка другой платы.

Однако создается впечатление, что у некоторых индивидов, проще говоря, предыдущего пользователя «ключа-регистратора», дефицита в платах не наблюдалось … То одну, понимаешь расшифрует, то другую!

При этом: что же может означать: «дополнительно произведенное вычисление» – догадок пока нет. Еще менее понятно появление фразы: «индустриальный режим»!

Ведь мне все-все говорят, что плата, эта просто – банк данных, сокровищница знаний и прочее. Ничего об ее роли в производстве чего бы то ни было, и, вообще, ни о какой другой роли мне не говорили!

Но, с другой стороны, вот же запись:

Дополнительно произведенные действия:

1. Дистанционная активация цеха зарядных элементов (территория 15, здание 10, цех 3) с применением универсальной карты-схемы и универсального терминала

2. Производство 5 зарядных элементов: номенклатура:

DFTLN 5305231 (1 ед.);

MTFLN 23154724 (1 ед.)

GMFLN 12611783 (3 ед)

3. Стандартная доставка произведенных зарядных элементов в указанную локацию (данные скрыты пользователем)

Вот это Да! Подобный поворот – реально впечатляет! Конечно, с выводами спешить не стоит, но все же было бы логично предположить то, что:

1 раз «ключ» вставляется в плату, то можно сделать, пусть и смелое, но рациональное предположение, что карта-схема – это и есть плата!

2 а раз сама плата, в свою очередь, помещается в компьютер, которой в некоторых культурах именуется терминалом, то в нашем случае этот терминал – это не абы что, а ни много ни мало – компьютер, созданный Первейшими!

3 и тогда выходит. что эти компьютеры Первейших, оказывается, могут привести в рабочее состояние какие-то там цеха?!

4 которые, в свою очередь – где-то хитроумно расположены и способны производить разные диковинные устройства?!

Однако, это слишком масштабно – чтобы быть правдой!

Но, с другой стороны, если речь идет о платах-артефактах и Первейших – все и должно быть грандиозно!

Да и вообще, в теории, в дистанционной активации работы заводов и цехов, учитывая даже уровень технологий первых-вторых ничего удивительного нет, что уж говорить про наследие Первейших. Просто впечатляет то, что в наши дни, предположительно, существует возможность: воспользоваться заводскими ресурсами оставленными Первейшими!

Ладно, все-таки надо постараться избыточно не впечатляться, а повнимательней рассмотреть и другие аспекты текста!

И вот тогда, помимо прочего, обязательно необходимо отметить, что карта-схема в тексте здесь именуется «универсальной», из чего можно предположить, что, скорее всего, платы могут функционировать и в каких-то других режимах, не только в «индустриальном»?!

А еще по всему выходит, что предыдущий пользователь должен был для реализации «производственной задачи» – иметь доступ к компьютерам Первейших, что тоже не может не изумлять, поскольку Сергей не раз давал мне понять – компьютеров Первейших мало и они большая ценность!

О, как бы мне хотелось выяснить: кто же этот «предыдущий пользователь»!

Ну да ладно, идем дальше!

В третьей регистрации этот таинственный незнакомец, которому, кстати, даже довелось, со слов Вальсоро, побывать на некой Базовой Станции, сначала снова получил «дополнительно произведенное вычисление» – отдельно стоящую строку из 7 символов, а потом уже сам дешифровочный код, Он мне показался похожим на код из второй регистрации,я быстренько вернула вторую регистрацию, и решила что: Да с вероятностью в 90% дешифровочный код во второй и третьей регистрациях совпадают! А как же насчет: дополнительно произведенного вычисления? – подсказала мне интуиция.

Да, проверю на веский случай. К тому же, последовательность из 7 символов можно запомнить достаточно точно! Я присмотрелась к строчке из семи символов регистрации №2 и затем вернулась к регистрации №3.

Ну ничего себе! «Вычисления» для одинакового пяти-строчного кода – разные!

Ну либо они не относятся к этим кодам и никак с ними не коррелируют, либо – я не знаю…

Незнакомец же вновь использовал тот же «индустриальный режим работы», но вот названия деталей в регистрации №3 – мне вообще оказались непонятны и незнакомы, тогда как их номенклатура по формату – похожа, но ту, что была во второй регистрации.

А вообще, вот еще что не понятно: если плата расшифрована, то зачем получать дважды от нее код? Можно же использовать для активаций работы компьютеров первичные данные со второй регистрации?

Пока, в порядке рабочей версии, можно предположить, что плата сама передает какие-то данные, к примеру компьютерам или на сами заводы… То есть ее необходимо вновь активировать. А каждый раз, когда «пользователь» активирует хоть новую, хоть уже «знакомую» плату, регистратор размешает запись об этом.

Ладно, теперь посмотрим что прежнего или нового окажется в регистрации №4

И перешла к 4 регистрации.

Ей богу, в ней тот же дешифровочный код! Но «дополнительное вычисление» перед ним – опять из других символов! «Пользователь» опять заказывал производство неких устройств и опять их получал.

Но главное не в этом!

Сразу после сообщения о том, что произведенные устройства такой-то номенклатуры были доставлены «пользователю», оказалось вот такое вот таинственное и примечательное сообщение:

Инициировано снятие с регистрации текущего пользователя:

– задан формат свободной передачи права пользования регистратором индивиду, первому получившему регистратор в свое распоряжение и имеющего генеральный допуск.

– дано распоряжение о сохранении допуска к данным предыдущего пользователя.

Выходит, сам таинственный незнакомец, по каким-то причинам не только от пользования регистратором отказался, но и разблокировал данные регистратора для того, чтобы ими мог воспользоваться кто-то другой, обладающим неким «генеральным допуском». Например, я?

Так почему же он отказался от регистратора? А главное, по какой-то причине он захотел, чтобы его работа с регистратором стала известна кому-то другому?

Фактически, получить ответ на первый вопрос – возможно, наверно, только спросив у предыдущего «пользователя». А вот про «открытый доступ к его работе с ключом-регистратором», как мне кажется, можно сделать предположение. Например, мне кажется, что таким образом он захотел дать возможность последующему пользователю – сделать определенные выводы! То есть незнакомец посчитал записи об этих регистрациях – достаточно информативными и позволяющими догадаться его преемнику о чем-то значимом.

Ведь я, к примеру, именно этим и занимаюсь … Разгадываю некий сложно сконструированный ребус.

Так, чтобы не упустить чего-то важного просмотрю-ка я еще раз уже относительно подробно изученные мной регистрации.

Я попросила компьютерную девушку вернуться к первой записи. Ну вот: первая зарегистрированная запись о расшифровке, судя по дате, была произведена в феврале прошлого года. Потом я попросила снова перейти ко второй: так, здесь: сентябрь прошлого года. Ну а третья: апрель уже этого года! Ну и наконец, четвертая: Да как я раньше не заметила?! Это же тот самый день, 16 июля, когда я и нашла артефакт! То есть нашла плату!

Ну а если еще конкретнее: 4 регистрация была сделана в 19.10! – То есть, это почти тогда, когда я отправилась на прогулку!

И тогда остается проверить: что же сообщается в 5 регистрации про то как я, образно говоря, «вступила в права владении платой».

По логике регистрация №5 должна быть того же числа?

Я попросила компьютерную помощницу открыть 5 регистрацию …

Да все верно – это 16 июля. Больше того, время регистрации 19.15!

Это что же выходит? Предыдущий пользователь:

– формально отказался от платы, предоставил допуск к ней любому, кто его найдет (ну не совсем любому, нужен же еще, как его там? Генеральный допуск);

– и потом таинственный незнакомец дал распоряжение сохранить структуру своей работы с платой, чтобы следующий пользователь мог ее изучить;

– а далее поместил плату в пакет из-под DVD плеера и зарыл этот пакет на городском пустыре.

И все это он успел сделать за 5 минут до того как я нашла пакет и достала из него плату?!

Да этого просто не может быть!

Ведь тогда, по идее, дойдя до полу-пустыря межу домами я непременно должна была увидеть, как какой-то гражданин – спешно удаляется от места сокрытия платы!

Нет, даже так не могло получиться!

Ведь Рэндя не сразу откопала плату: пока она разнюхивала, пока копала, пока мы с ней перепирались и только потом я взяла пакет с платой в руки, и плата активировались, как теперь я знаю, на непродолжительное время, чтобы потом, не дождавшись запроса, снова выключится.

Ладно, непонятки с временем регистрации 16 июля я пока просто – для себя отмечу, чтобы порассуждать над вариантами на досуге.

А пока, очень интересно все-таки узнать: так что же написано о моей первой регистрации? Ну вот: под заголовком, Зарегистрированные данные, сейчас показана пока только одна единственная, весьма лаконичная запись:

Регистрирующее Устройство, такой-то номенклатуры (порядка 10 цифр и букв) по праву наследования – перешло ко второму пользователю, с генеральным допуском.

Ну надо полгать – что ко мне!

Отмечу, что в этой регистрации – не представлен никакой дешифровочный код.

И я уверена, что так получилось – просто потому, что я ведь ключ-регистратор в плату не вставляла, и стало быть, регистратор не сформировал никакую запись о характеристиках платы.

Впрочем, мне ее дешифровочный код уже известен, ибо он три раза повторен в предыдущих регистрациях.

Хотя подождите-ка … А кто сказал, что ключ-регистратор, лежащий в пакете, когда-либо вставлялся именно в ту плату, которая тоже была в пакете?!

Это запросто может быть какая-то другая плата, ресурсами которой «первый пользователь» регистратора – не успел воспользоваться на момент передачи прав!

Но в любом случае, по всему выходит, что это именно первый пользователь оставил мне и ключ, и плату! А значит, он хотел, чтобы какой-то высокий наследник расшифровал эту плату? Ну не знаю, это, прямо скажем, слишком большое допущение.

А вот того, кто прятал плату можно установить доподлинно и заодно пролить свет на странный 5 минутный лаг, при смене прав владения ключом-регистратором, если, конечно, удастся раздобыть видеозаписи!

В нашем доме есть достаточно крупный магазин, так что видеослежение явное есть, правда непонятно, сколько они хранят записи ... Есть конечно гораздо более простой способ, и тем не менее – практически не осуществимый: это заставить кого-то из моих нынешних друзей проговориться, они-то, я уверена, давно в курсе!

А пока про регистрации ситуация относительно ясна ( в том плане что без допподготовки ничего другого просто не возможно узнать), то надо извлечь максимум из общения с самой компьютерной девушкой, поскольку записи о регистрациях – это одно, а компьютерный помощник, возможно с весьма приличным искусственным интеллектом – это другое!

Попробую узнать у нее, к примеру, какие еще режимы работы, кроме индустриального, могут быть у карт-схем, то есть как я предполагаю, у плат.

Хотя нет, сначала задам ей другой, стратегически правильный вопрос!

Глава 33 Когда, наедине – со всеми!)))

А вопрос «девушке-регистраторше» лучше бы задать вот такой:

– Сообщите мне: есть ли возможность у регистратора определять в окружающем пространстве, и, к примеру в этом конкретном помещении, наличие устройств, производящих видео и звукозапись и далее транслирующих их куда-либо? – спросила я, впрочем, не сильно надеясь, что «собеседница» сходу поймет: «Это она вообще о чем?»

Но к моему удивлению, «девушка» ответила мне сразу же:

– Коррелированные с регистратором устройства автоматически включают режим конфиденциальности при работе с экраном, одновременно они безопасно деактивируют все следящие устройства и вносят корректирующее безопасное воздействие на индивидуумов, вовлеченных в сбор данных.

(Вот это да! Коррелированные устройства?! – Хотя, что это я удивляюсь? О том, что «экран» и прочие вероятные «таланты» ключа-регистратора не должны генерироваться одним единственным крошечным устройством – можно было бы и самой догадаться!

На самом деле, здесь больше всего стоит озаботиться фразой: «корректирующее безопасное воздействие на индивидуумов»!

Во-первых, потому что, как известно: на тему «что такое хорошо и что такое плохо» в принципе существуют – чуть ли не диаметрально противоположные мнения.

Ну а во-вторых, отношение к данному «подходу» у сторонних наблюдателей и у «воздействуемых» индивидуумов тоже – с большой вероятностью будет «существенно отличаться» …

А потому, лучше побыстрее выступить с конструктивным предложением:

– Скажите, а возможен ли такой вариант, когда вы мне сообщаете о возникшей необходимости задействовать «режим конфиденциальности», а я тогда, уже сама выбираю какие из его параметров активировать? – спросила я.

– Да это возможно, – ответила «девушка».

(Уфф! Слава богу! Так-то лучше! – обрадовалась я)

Но «собеседница», впрочем, тут же добавила:

– Но отмечу, что обычно этот режим задействуется автоматически по мере необходимости согласно предустановленному тщательно апробированному протоколу. Как например и происходит сейчас.

– Что?!!! Выходит, за мной уже взялись следить?! И в результате, следящие устройства, засланные «моими новыми друзьями» – взяли и забарахлили?! А что того хуже, не только устройства, но и, может статься – сами друзья?!!!

– Нет-нет! Как же так! – невольно воскликнула я. – Почему меня никто не предупредил! У нас же вообще нельзя производить эти самые «корректирующие воздействия» на людей!– решила запротестовать я.

Как ни странно, тайм-аут «компьютерной девушке», чтобы «подумать над своим поведением» – совершенно не понадобился, поскольку она тут же заявила, ровным канцелярским тоном:

– Наверное, вы не осведомлены о текущей версии законодательств, а потому позвольте специально отметить, что: прежде чем был активирован режим конфиденциальности, соответствующим аналитическим центром была проведена проверка на совместимость всех трех актуальных ветвей законодательств и параметров реализации режима. Во всех трех ветвях законодательств: «корректирующее воздействие на индивидуумов» в том или ином объеме – предусмотрено.

– Блин! По сути, она, конечно, права! Но по факту – это прям совершенно лишнее! Не то чтобы я была настолько сентиментальна, но мне бы совершенно не хотелось, пусть даже из чисто прагматических соображений, чтобы Сергей, или Валерий почувствовали на себе некое стороне воздействие! А уж Новгородский и Федоровский если почуют: «Что-то не так!» – вообще могут разъяриться! А оно мне надо?!

Ведь все должно было быть по-другому!

Я, как бы невзначай – иду в гости; и как бы из чувства упрямства – остаюсь в этих гостях, когда сам хозяин пошел на работу; и затем тайно, я подчеркиваю: тайно – изучаю возможности ключа!

А тут оказывается какой-то «режим конфиденциальности» – работает на всю катушку! И весьма вероятно – изрядно фонит!

Хотя что это я беспокоюсь раньше времени?

Может этот «режим» всего лишь на всего означает, что видеокамера над единственным входом в семейную общагу – не работает и бабка-комендантша – задремала?

В общем, надо уточнить, прежде чем паниковать:

– Сообщите мне, пожалуйста, более детально: по каким параметрам сейчас реализуется «режим конфиденциальности», в отношении устройств, а также индивидов?

На что девушка сразу же сообщила:

– Сейчас происходит пресечение сбора данных по 5 позициям. Из них 3 позиций – это приборы, обладающие различным спектром получения данных, и 2 позиции, это индивидуумы со сходными профессиональными полномочиями.

(Ну все! Вот теперь – можно паниковать! Причем на основе – достоверных данных!)

А если в целом: то выходит что?! Первые-вторые, ну и, быть может, третьи, по какой-то причине, решили за мной «пренепременно проследить» … Почему? Зачем? – Бог знает! И вот начали они, понимаешь, следить и вдруг регистрируют помехи какие-то, как раз на тех устройствах, которым поручили слежку за мной; в результате, они сами идут разбираться; и тут получается, что им самими тоже становиться: как-то не комфортно … Вот интересно: как именно? А еще очень интересно: что мне за это будет?!

Но пока, самое разумное свернуть лавочку, и побыстрее покинуть, оказавшуюся бесполезной в смысле конспирации, локацию; а потом, достаточно достоверно разыграть сценку: «Я – не Я, Корова – Не МоЯ!»

Но прежде, чем выключить регистратор, лучше все же уточнить: а что именно происходит сейчас на ниве разведки? Чтобы подготовиться, хотя бы морально. к претензиям, которые скорее всего озвучат мои новые товарищи!

А потому я сказала:

– Сообщите мне более детальную информацию о каждом из направлений: О каких устройствах идет речь? Какие способы затруднения сбора данных применяются? Ну а также уточните про персон: каким образом то воздействие, которое на них производиться, ощущается ни их «индивидуальном поле восприятия»?

Ага, похоже, мою «собеседницу» не приходиться просить дважды, потому что она сразу начала пояснения:

– Позиция номер один: видео-аудио записывающее устройство в элементе обуви. Один канал трансляции, резервные отсутствуют. В связи с чем, выбран способ элиминации сбора данных: радиочастотные помехи.

– Ну ничего себе! В моих старых босоножка, датчик, выходит, поставлен! И не лень первым-вторым было этим заниматься?!

Тем временем перечисление продолжилось:

– Позиция номер два: микро-устройство с воздушным маршрутом передвижения, зашедшее на рабочую позицию в 0, 5 метрах до остекления комнаты, в которой находиться текущий пользователь регистратора. Два штатных канала связи, два резервных. В связи с чем, выбран способ элиминации сбора данных: временное снижение летных качеств, при сохранении функций каналов связи.

(Ага, пока понятно, и в принципе – ситуация приемлемая. Например, мне можно будет просто сказать, что Семен у себя дома мастерит всякие инженерные штуковины, они-то помехи и вызвали!)

Хотя нет, пока не стоит строить варианты оправданий! Вон «девушка» еще рассказывает:

– Позиция номер три: устройство на геостационарной орбите: 52,3 километра от локации текущего пользователя регистратора.

(Нежели это спутник?!!! – ужаснулась я. – Мы испортили спутник?!!!)

И подтверждая мои опасения, «девушка» допояснила:

– Это многоканальное устройство связи, с интеллектуальной системой устранения лакун или пробелов в получаемых данных при помощи замещающего сбора данных со спутников различных конфигураций в районе 25 км. Данное устройство не имеет режима посадки, и по этой причине – нет возможности его приземлить на время работы «режима конфиденциальности». Помимо этого, принудительное смещение данного устройства с орбиты – повлечет сбой в его системе позиционной ориентации. В связи с чем, выбран способ элиминации сбора данных: использование летательных микро-блокирующих устройств, распределяющихся по так называемой «системе улья», которые, фактически, образуют дисперсную блокирующую сферу на расстоянии 1 метра от устройства на геостационарной орбите.

(Ой-ё-ёй!!! Как бы мои парни не решили, что началась инопланетная атака!)

Теперь уже точно пора вмешаться:

– Послушайте, по ряду причин, которые сейчас некогда излагать, необходимо срочно прекратить данный тип блокирования спутника! – сказала я максимально суровым и командным тоном.

– Пока включен экранный режим функционирования регистратора – это невозможно, – сказала девушка невозмутимо, игнорируя мою суровость.

(Бли-и-ин!!! Ладно надо срочно узнать, что же произошло с двумя людьми, и потом вырубать все на фиг!

Надеюсь, я сейчас не услышу, что индивидуумы – также окружены микро-устройствами «по системе улья»?! А то, блин, их органы восприятия может и не пострадали, и функциональность их вполне себе даже возобновиться не хуже, чем прежде, а вот психика может пострадать и надолго!)

В общем надо побыстрей спросить:

– Тогда, скажите, пожалуйста, мне каким образом происходит препятствование сбору информации, когда речь идет о двух индивидах? – воскликнула я, пусть и мысленно.

На что услышала:

– Для индивидуумов выбирается максимально щадящий режим воздействия, если формулировать схематично, при воздействии безопасных электромагнитных излучений просто кратковременно и обратимо снижается способность индивидов: к эффективной теоретической геолокации – в плане чтения карт; и к результативной фактической геолокации – в плане ориентации на незнакомой местности.

(Ага! Выходит, на них нападает «пространственный кретинизм»? В котором так часто обвиняют и блондинок за рулем и женщин вообще? То есть, вместо «направо», они поворачивают «налево», и вместо двух кварталов – проходят три?! Ну если реализуется, и правда, подобный вариант – то так Сергею, сотоварищи, и надо! Незачем было за мной шпионить!

Но учитывая, что у нас с «компьютерной девушкой» представления о действительности – могут очень сильно отличаться … волне может быть, что все далеко не так безобидно, как мне сейчас представилось. А потому эту «анархию конфиденциальности» – пора заканчивать!)

А потому я сказала девушке:

– Я получила сегодня достаточно данных о регистрациях, поэтому я хотела бы уточнить, если я хочу сейчас выключить регистратор, но с возможностью активировать его снова, какая фраза должна использоваться?

На что «девушка» мне сказала:

– Тогда будет уместно использовать фразу: «Сеанс завершен».

– Хорошо я поняла. И еще я хотела бы уточнить вот что: по завершении сеанса, «режим конфиденциальности» будет снят автоматически? Или мне сначала необходимо дать какие-то распоряжения на этот счет?

– Нет необходимости делать специальные распоряжения на это счет, «режим конфиденциальности» – непосредственно перед завершением сеанса отключается автоматически, – обрадовала она меня.

И тогда я сказала «собеседнице» в «соответствии с регламентом»:

– Спасибо за предоставленные данные, сеанс завершен.

А она ответила:

– Принято.

И в результате экран: сначала – потускнел, а потом – просто исчез.

Я же сложила быстренько регистратор в сумочку, причем запихала его обратно под подклад. Не знаю, дойдет ли до того, что меня станут обыскивать или же нет. Надеюсь, что все же – нет. Но ключ я спрятала максимально подальше, выбрав оптимальную, из всех немногочисленных доступных мне опций, так сказать.

И только потом, приготовившись спуститься с дивана, я окинула взглядом всю комнату и заметила, что Рэндя подлезла под штору, и там явно передними лапами умудрилась встать на подоконник, и теперь на что-то увлеченно любуется, слегка виляя хвостом.

М-да, штора, все же, осталась практически на месте, и никто не получил возможность – заметить виртуальный экран, парящий в воздухе! Но это, скорее, в данном ситуации счастливая случайность!

А так из всех нас: меня, Рэнди и коррелированных с регистратором устройств – Хреновые Конспираторы!!!!

И это все при том: что каждый из нас, по-своему, как раз и старался обеспечить эту саму конфиденциальность!

Что ж, я тоже заглянула в щелку межу шторами:

– Картина маслом!

Бессовестный, а иначе и не скажешь, Сергей, максимально приветливо машет моей Рэнде и производит прочие жесты символизирующее восторг от встречи, типа: «Айда с нами!» или «А смотри-ка, у меня в сумке что-то интересное есть!»

В общем делает все для того, чтобы Рэндя, испытывая мощный импульс любопытства, елозила по подоконнику и сдвигала тем самым шорты!

Ну не мужик – а подлюка!

Чё-то незаметно, чтобы он как-то пострадал от «корректирующего воздействия»!

Что, межу прочим – очень жаль!

А Сергей, ясно-понятно на улице сейчас не один. На самой лавочке, изволит сидеть сам Валерий, который Викторович. И он как раз весьма скептически взирает на затеянную Сергеем самодеятельность …

Что, в общем-то, хорошо: поскольку можно сделать –однозначный вывод, что ни Сергей, ни Валерий – ничем особо сильно не встревожены. И происшествие со спутником пока не вышло, и надеюсь уже не выйдет в топ новостей первой и второй цивилизаций. А останется, очень надеюсь, просто происшествием из разряда: Что это было?!

В общем, можно покидать нашу диспозицию – более-менее смело. Может, конечно, мне что-то за порчу аппаратуры и будет. Но ничего такого, я полагаю, чтобы из-за этого – стоило сильно переживать!

– Рэндя скомандовала я, – мы идем беседовать с Сергеем и Валерием!

На что Рэндя, выбравшись из-за шторины произнесла: Ваф! – с явным энтузиазмом, которого я как раз в данный момент не особо ощущаю … ну да ладно!

Я быстренько проверила квартиру Семена: комп – выключен, краны горячей и холодной воды – закрыты, форточки – тоже.

Я быстро обулась, и только потом выключила свет в квартире, а когда мы вышли в коридор, я громко и старательно захлопнула дверь.

А Рэнде сказала:

– Пошли беседовать с нашими мужиками-хитрованами!

И мы потопали на первый этаж.

Ну что: в коридоре первого этажа ничего такого подозрительного не наблюдается. Впрочем, по идее, так и должно быть. И вот мы уж практически вышли на улицу, когда меня окликнула вахтерша:

–Эй, девушка! Это ты шотли заходила к жильцу из 38 квартиры?

– Ну да я заходила, – осторожно призналась я.

– Ну-ну . А тебя ведь тут милиция ищет! – сказал она ворчливо.

(Что? Меня и милиция? Что за бред?!)

– Какая-такая милиция? – с недоумением вопросила я бабулю.

– Да я сама не знаю, что за милиция такая … – произнесла она, словно бы гадая, добавить какой-то комментарий от себя или не стоит … И при этом воззрилась на меня неожиданно пытливо, цепко и умно, словно сама в прошлом была не кто-нибудь, а настоящая чекистка, ей-богу!

И как мне показалось, она все-таки приняла какое-то решение в мою пользу, поскольку добавила, чуть тише:

– Ну вроде как были два полицейских … но при этом, почему-то 38 квартиру они найти не смогли … Спускались, понимаешь, ко мне и спрашивали, про нумерацию этажей, про то, куда сворачивать, ага … Лично я вот еще не разу до сего дня не объясняла никому: как найти второй этаж … Вот и решай сама, что за милиция такая … И надо ли тебе с парнями этими встречаться … Вон только что вышли, а мне, пока шли, мимо сказали: мол, начальство дало им отбой, и теперь им надо торопиться куда-то … Может, конечно, и в самом деле ушли восвояси, а может и во дворе торчат. Кто их разберет?!

– Да странно, – сказала я. – Но, спасибо, что сказали: буду начеку!

– Да уж надо поаккуратнее, – сказала вахтерша.

И с данным напутствием мы и покинула с Рэндей подъезд, но сразу не стали сворачивать на дорожку, ведущую к небольшому окультуренному пространству между общагами (две лавки да столик непонятного назначения).

Вместо этого, я решила присмотреться к округе – на предмет полицейских.

Вроде как не наблюдается никого похожего …

И мы с Рэндей протопав мимо палисадника из нескольких кустов да пары клумб, повернули на дорожку, ведущую за дом.

– Блин!!! – Вот тут-то я увидела – спины двух полицейских! Они явно шли по дорожке по направлению к лавочке, которую мне пока еще не было видно, но возле которой, судя по данным наблюдения из окна, должны и сейчас быть Сергей со своим начальником и моим генеральным поручителем: Валерием!

Дела …

Вот бы узнать: о чем они будут беседовать?!

А сомнений в том, что полицейские идут именно к моим «любопытным наставникам» – у меня абсолютно нет!

И я решила, если быстро прошмыгнуть в аллею из высоких акации, вполне возможно, нас а Рэндей не заметя, просто потому: что не ожидают нашего появления.

Преимуществом подобного шага является то, что акации идут вдоль мощенной дорожки, которая, в свою очередь, идет практически параллельно просто тропике, проложенной гуляющими к двум скамейкам, по которой полицейские сейчас топают к моим наставникам.

А они точно идут туда! У меня никаких сомнений никаких нет!

Что ж, я так и сделала: перебежала в аллею на пару с Рэндей. И уже в тени деревьев мы еще добавили тепа и вскоре практически поравнялись с полицейскими. Как раз вовремя для того, чтобы услышать начало их разговора с Сергеем.

– Осмелюсь доложить, – начал один из них, – по трудно объяснимым причинам, квартира с номером 38 в указанном здании – нами не была обнаружена.

– Что?!!! – Сергей – явно изумлен подобным заявлением.

Ну а я вот как раз начала догадываться …, а могла бы, кстати, догадаться еще когда об этом говорила вахтерша: это же как раз, те самые два индивидуума, о которых упоминала «регистраторша», вознамерившиеся заняться сбором данных; которых, «в наказание за таковые намерения» настиг – «пространственный кретинизм»!!! То есть, речь была не про Сергея с Валерием!

Тем временем Сергей все же попытался понять, почему полицейские явились с таким странным «раппортом», задав уточняющий вопрос:

– Вы хотите сказать, что поиск 38 квартиры оказался сопряжен с какими-то сложностями?

На, сей раз, по поводу ситуации решил попробовать высказаться второй полицейский:

– Видите ли, в этом здании два крыла, и в первый раз мы, видимо, ошиблись и вместо того, чтобы свернуть – налево, свернули – направо …А в следующий раз, когда уточнили все у вахтерши, и поднялись на этаж, предположительно второй; похоже слегка забыли, что надо сворачивать – налево, и опять свернули – направо… наверное… По крайней мере, это все объясняет … Ну не совсем, чтобы объясняет … Но вот примерно так … все вышло … – своеобразно резюмировал произошедшее он.

– Ага, вот как … – в тоне Сергея стало явно заметно, что он подозревает двух парней в неадекватности, – но пока не может понять, что послужило ее источником, в связи с чем он вопрошающе воззрился на Валерия.

Но тот дал ему жестом понять: нет идей!

Поэтому Сергей продолжил беседу сам, сказав:

– Ну это было во второй раз, как я понимаю, когда вы оба забыли, что надо было влево вместо право … Ну так а в третий раз, осмелюсь спросить, что случлося?

Как ни странно, это вопрос вызвал у полицейских энтузиазм, потому что первый полицейский практически радостно отрапортовал:

– Ну а до третьего раза – дело не дошло! Начальство из дружественного ведомства отменило наряд, в связи с изменившимися обстоятельствами!

И вот теперь вопрос уже задал Валерий:

– Интересно, а когда обстоятельства успели у нас измениться?

Причем, такое чувство что об этом он спрашивал скорее Сергея, а не полицейских.

И тут я услышала знакомый голос, пусть пока еще издалека:

– Это я отменил рапорт!

И произнес эту фразу не кто-нибудь, а Федоровский!!!

Вот он вывернул из-за угла дома, и ему, как раз, открылся прекрасный вид:

и на скамейку с Сергеем, Валерием и околостоящими полицейским, и на нас с Рэндей, притаившихся в кустах акации …

В связи с чем, Федоровский в несколько в ироничной манере отсалютовал нам с Рэндей.

А я не нашла ничего лучше, чем произнести немного растерянное:

– Здрассте …

Влад же сказал уже обращаясь к «наставникам»:

– Мы парней, пожалуй, отпустим? А сами уже обсудим все обстоятельства …

– Да ведь? – добавил он, обращаясь – точно ко мне!

А Сергей с Валерием, проследив за его взглядом, наконец, осознали тот факт: что в акациях – есть какие-то персоны, достойные внимания …

Поэтому нам с Рэндей ничего не осталось сделать, как покинуть это природное укрытие, и протопать к скамейке, куда уже подходит и Влад.

Учитывая обстановку, я решила, что будет весьма уместно скопировать Владовскую Манеру, и чуть иронично сказала свами «поручителям»:

– Приветствую!

А потом воззрилась на них с легкой укоризной, поскольку, как мне кажется, вполне вовремя вспомнила что: Нападение – Лучший Способ Защиты!

Правда, еще я также почти сразу вспоминала, что сам Федоровский – как никто другой в нашей тесной компании, наверняка в совершенстве владеет техниками нападения, как вербальными, так и прочими, надо полагать …

(Ну так или иначе: была-ни-была! – решила я. – Начнем нашу партию, господа!)

И почувствовала вместо Тревоги – Азарт!

Вполне возможно потому, что Владение одной очень Маленькой Вещью – иногда. Очень Многое Меняет!

Глава 34 Когда новый друг – лучше старых двух?! или Неожиданно-долгожданная встреча!)

Первым на мое приветствие отреагировал Сергей:

– Ты здесь?! То есть как ты здесь?! Хотя ладно, что это я?! – воскликнул он взволновано и явно растерянно.

А Валерий тут же поспешил внести коррективы в эту сентенцию, сказав:

– Позволю себе заметить, что в сложившейся обстановке, будет весьма уместна фраза из известного, уверен, тебе мультфильма, а именно «Малыш-малыш, как ты нас напугал!» – произнес он с ничуть не скрываемым осуждением и одновременно сарказмом. И воззрился на меня, ну точь-в точь как сердитый родитель.

– Ага, понятно … , точнее – не понятно! – отозвалась я на столь странное «приветствие». И не преминула добавить:

– Но сразу могу отметить, что в данном случае было бы правильней не Малыш, а «Малышка»… ну и дальше по тексту! Но тут отчего-то Рэндя решила тоже сказать свое категоричное «Ваф». И я, на секунду задумавшись над «месседжем», тут же добавила:

– А точнее «Малышки»! Так будет справедливее! – и одарила всех счастливой беззаботной улыбкой в связи с чем Сергей возмущенно всплеснул руками. Но допояснять ничего (вот обидно!) не стал. И Валерий, кстати, тоже!

А поскольку Влад уже вот-вот окажется возле нас, лучше все же попробовать начать разговор «по существу» без него! А потому я сказала как можно беспечнее:

– Ну так что? Признавайтесь, мои дорогие поручители, чем это я вас так напугала?

Сергей, вроде бы, собрался уже что-то сказать, как вдруг Валерий глянул на него явно предостерегающе и легонько кивнул в сторону приближающегося Влада!

(Ага! Это что же выходит?! Валерий, значит, решил перепоручить разборки со мной Владу?! Ну ладно-ладно, я ему потом это припомню! Ну а пока, я хорошая, добрая и наивная – поскольку альтернатив, по-ходу нет!)

И поскольку от ребят пока пользы ноль, я просто развернулась в сторону Влада, а он уже, оказывается, буквально в пяти шагах от нас.

– Приветствую! – произнес он свою коронную фразу, как ни странно без привычной тени иронии, вполне доброжелательно (Это ли не повод максимально насторожиться?!)

А потом, он адресовал фразу явно для Сергея с Валерием:

– А я как посмотрю у вас все более чем благополучно!

И Сергей, опередив Валерия, заговорил первым:

– Вы были правы, Владислав Юрьевич. Она не потерлась! Хотя по-прежнему не понято почему собственно…

И тут Валерий, уже ничуть на скрываясь, предостерегающе махнул Сергею рукой. Тот удивленно воззрился на Валерия и на минуты две-три последовала пантомима типа (Валерий: Да ты что?! Делай как договорились! – Сергей: А чё мы как-то договорились?! – Валерий: А ты, типа, на понял?! – Сергей: Ну, по-ходу, на понял! Валерий: – Ну вот и молчи тогда! Прешь куда не просят! – Сергей: Ну ОК … Как лучше хотел!)

В результате мне на пару со Владом довелось изумиться богатой игре эмоций на их лицах. А сам Влад решил, что пора этот странный эпизод заканчивать, и сообщил мне:

– Ты, как я понимаю, пока не в курсе, а у нас ведь тут возникли некие системные неполадки в уличной системе охраны правопорядка. И взглянул на Сергея-Валерия со значением, мол запоминайте формулировку, балбесы вы этакие.

Валерий, сразу видно, уловил не только правильную формулировку, но даже и «балбесов» учуял. А потому было слегка обиделся, по почти сразу решил, что: сейчас обижаться не время.

Влад? подождав несколько мгновений, не соизволят ли мои поручители дальше «врать» самостоятельно, в соответствии с «генеральной линией», но почти сразу понял: помощи от них не жди … И продолжил дальше тоже сам:

– А потому, твои поручители не смогли тебя найти на данных с уличных точек наблюдения и установить с тобой связь по мобильному телефону тоже не смогли. А поскольку у нас и то и другое барахлит крайне редко, можно даже сказать практически никогда, они сразу решили, что тебя, немного-нимало: похитили! Ну и связалась со мной! Хотя если быть точнее, они уведомили информационным письмом все уместные для подобного случай инстанции, но поскольку начальники Информационных Департаментов, что первой, что второй цивилизации – занялись вопросом в наиболее глобальном плане, мне была поручена более скромная и более конкретная задача, как можно догадаться: поиск тебя.

И вот – ты нашлась, стало быть, я – молодец! – весело заявил он. – В общем, все так и должно быть – когда за дело приниматься профессионал! – не без иронии добавил он, и озарил все присутствующих голливудской улыбкой. А затем продолжил:

– Ну а раз тебе еще никто не украдал, а мы уже старались так словно бы, таки, Да, считаю, что справедливости ради, надобно украсть тебя сейчас. Мы ведь как раз с тобой, Катерина, все никак о второй встрече не могли договориться. А сейчас, такая оказия! А потому, теперь предлагаю вопрос украдания девиц – поручить профессионалу, то есть – злодейскому мне! – завершил свое оригинально предложение он. Впрочем, тут же добавив:

– Ты как? Все боссы – заняты вопросами глобальной безопасности, а я – как раз свободен! Айда – ко мне домой!

(Ну не фига себе поворот! Похоже и Валерий с Сергеем – весьма впечатлялись! А вот так вам и надо! Вы перепоручили грамотно врать «про ситуацию» своему, можно сказать, оппоненту?! Ну вот теперь я с ним от вас, в отместку, и сбегу!)

– Я только «За», – произнесла я как можно радушнее, с удовольствием наблюдая, как у Сережи-Валерия вытягиваться лица ( А вы что думали я стану отказываться? Ну уж нет!)

– Поедемте к Вам, Владислав Юрьевич, – сказала я, не смотря на то, что мы, вроде бы, с Владом на «ты», поскольку отчего-то я твердо уверена, что Сергей и Валерий не в курсе этого нюанса.

И я уже было развернулась, чтобы пойти по направлению к машине Влада, которую я заприметила неподалеку, в компании, собственно, самого Влада, но решила что нельзя быть к «моим парням» такой безжалостной. Надо им все же сказать «спасибо за беспокойство» и «до следующих встреч». Что я решила сформулировать следующим образом:

– Но прежде чем отправляться эту на полу-деловую встречу, я, конечно, хотела бы поблагодарить вас, Сергей и Валерий, что вы обо мне побеспокоилось. Жаль, что все так наложилось: и сбой в этих ваших системах безопасности и мой визит к старому приятелю. Но зато теперь я знаю: что вы мои самые настоящие друзья, и беспокоитесь обо мне, когда считаете это обоснованным. А учитывая, что мы с вами тоже что-то давно не собирались вместе, предлагаю это в ближайшее время исправить. Например, я сегодня попозже вечером позвоню тебе Сергей, и мы тоже договоримся о какой-нибудь в меру деловой встрече. Как тебе идея?

– Конечно, само собой! – отозвался Сергей с явным энтузиазмом. Тогда как Валерий по-прежнему просто продолжает быть встревоженным подобным поворотом, и «компенсация» в виде будущей встречи, его , похоже, не устраивает. Но возразить ему – нечего … Ну вот и славно!

На самом деле, если отбросить в сторону, мое стремление к «мщению поручителям», за их нежелание раскрывать мне детали про собой в системах безопасности (а именно: что конкретно престало работать, кого в этом подозревают и как все исправлюсь), необходимо признать, что обсуждать этот вопрос с Владом – будет в разы рискованней. И кто кому в результате устоит допрос – сложно предсказать. Но не хотелось бы, чтобы это оказался кто-то у кого больше опыта …

С другой стороны, мне эта встреча именно сейчас, именно напоказ перед первыми – просто необходима! Ведь Эдуард, который по совместительству Вадим, любит чуть что намекать что: вот мол « Ни Влад конкретно, ни вторые вообще, мне что-то не звонят – не пишут, и по всему выходит меня не хочут …»

А эта встреча как раз доказывает: Что очень даже хочут! Такую замечательную меня! В свои великолепные ряды!

Что на самом деле, очень даже возможно, более чем оправдано.

Ведь теперь у меня: и в буквальном, и в переносном смысле –полные карманы секретов! И моя интуиция уверена, да и я с ней на пару, что на самом деле, в моих руках и в моем владении – нечто грандиозное!

Но обо всем об этом лучше рассуждать на досуге, как можно дальше от Влада, потому что, вполне вероятно, он, как и все высокие ранги, что первых что вторых – телепат, и весьма хороший.

А вот и сам Влад решил слегка поторопить события сказав моим поручителям:

– Ну что, мужики, до скорого?

– Увидимся! – наконец произнес сегодня немногословный Валерий.

В связи с чем Влад развернулся к дорогое и жестом пригласил меня иди к своему авто.

Затем он предложил взять себя под ручку, я любезно согласилась, и мы рука об руку пошли к припаркованной недалеко от семейной общаги тачке. А я, в соответствии с выбранным стратегическим планом, взялась рассуждать в основном о волнующих свойствах его парфюма и красоте его автомобиля. Постараюсь в этот вечер быть максимально: просто барышней, – решила я.

М-да, именно эта тачка буквально вчера утром, а кажется что уже неделю назад, дерзко обогнала джип Эдуарда-Вадима…

Когда мы оказались возле машины Влад галантно открыл заднюю дверь, и Рэндя, даже слегка оттолкнув меня, радостно ломанулась вперед, резво скакнула на качественный светло-светло серый велюровый диванчик и с удовольствием плюхнулась пушистым задом на сидение. Ну а затем уже, озорно взглянула на меня, просигнализировав, мол: «Нормалёк!»

Влад – явственно хмыкнул, впрочем, его эта ситуация, все же, скорее позабавила, чем разозлила.

А дальше уже я, одарив Влада мягким и даже кокетливым «Спасибо» – тоже забралась в машину. Мысленно прокомментировав, что, похоже, Влад начинает осваиваться с принципом, сформулированном когда-то англичанами: «Любишь меня – люби и мою собаку!».

Влад занял водительское сидение, но прежде чем тронуться с места, вдруг сказал: – Да кстати, возвращаю законной владелице и обернувшись протянул мне: мой старенький мобильник!

А когда я удивленно взяла его, тут же протянул мне и мой новый мобильник!

– Эй! – вроде как шутливо, но возмутилась я. – Это что же выходит?! Вы ко мне в апартаменты вломились и технику, возможно содержащую высоко-приватные данные, изъяли!

– Ну не мы, а роботы, – произнес Влад полу-официальным тоном. – У нас по правилам роботы все изымают, типа, ничего личного просто работа … Ну а мы затем, конечно, все тщательно изучаем: ведь это уже – наша работа! – весело добавил он. И глядя на мое недовольное лицо, а скрыть негодования мне все же не удалось, Влад невольно рассмеялся! И радостно сказал: – Ну да, мы – плохие парни! А ты что раньше не догадывалась?!

– Ну знаете ли! – сказала я капризно, – есть же какие-то рамки приличий!

– Ну мы же из лучших побуждений, – сказал Влад примирительно и тронулся с места.

И тут мне на новый телефон пришло сообщение: Какой-то: Артур!

– Что еще за Артур? – с недоумением прокомментировала, кажется, вслух я.

И тут же вспомнила: Из автошколы! Блин! Он же мне задания уже присылал, а я про них вообще забыла. Да и не мудрено: тут один поворот событий – замысловатей другого! Но надо будет вечером посмотреть что он мне там присылал и ответить что-нибудь – тоже надо. Человек же, вроде как, «встал на путь исправления» и пошел мне навстречу.

– А мне, вообще-то, тоже уже интересно стало, – оторвал мне от размещений Влад, – так что за Артур?

– Ты же мой телефон изучал, даже два телефона, так что – должен быть в курсе, – ехидно ответила я.

– Что ж, придется признать, до изучение телефонов делоне дошло, я решил сначала разведать обстановку на местности.

(Врет, наверное! Но спорить с ним не буду)

– Ладно, тогда признаюсь сама, это парень из автошколы, он будет способствовать получению мою прав, чтобы я стала законной счастливой обладательницей зарезервированного для меня джипа.

– А, это всё – эта странная тема с передачей тачки, – сказал Влад, с легки оттенком пренебрежения. Так, что мне сразу стало обидно за своих поручителей, на которых я вот только что, вроде бы, очень сильно злилась.

Но прежде чем пуститься в пояснения я вспоминала: если что-то хочешь узнать в деталях, выкажи собеседнику недоверие или свою незаинтересованность в теме, с чтобы он, задетый за живое, решил тебе все рассказать в красках и деталях. А потому вместо доказывания того, что схема с джипом совсем и не странная, а очень даже хитроумно-эффективная, я кратенько сказала Владу:

– Ну да, у вас бюрократии все же больше чем хотелось бы, но думаю, в целом, все идет благополучно. – И решила тут же «перевести» стрелки.

А вот что взывает мою тревогу и волнение, с тех самых пор, как ты об это упомянул на нашей прошлой встрече, так это тема про: Друга и Врага. Надеюсь, она все еще актуальна, и ты мне сегодня расскажешь про них?

(А заранее напомнить Владу, про то что, как он сам пафосно выразился «Должен Знать Каждый» я решила ровно для того, чтобы он не взял манеру вести себя как Сергей: который, знай, обещает и обещает, мне: все обо всем рассказать … И при этом, все увиливает, да отлынивает!).

– Хм, – сказал Влад с какой-то непонятной интонацией. Но потом, через небольшую паузу все же сказал, достаточно тихо и полу-конспиративно:

– Конечно мы поговорим и об этом тоже. (Из чего я тут же сделала вывод, что тема: сбоя в системах безопасности, будет явно сегодня приоритетной! А жаль!)

Тем временем он продолжил:

– Но у меня к тебе просьба: все более-мнее важные вопросы давай обсуждать не в машине, хорошо? Поскольку 100% приватность я могу соблюдать только у себя в квартире.

(Ага! Вот меня почему-то так и тянет словно приватность – интерпретировать немного в другом контексте. Ну да ладно, в квартире, так в квартире!).

– Ясненько, – сказала я. – Как говорит один мой знакомый: «понял–принял»!

На что Влад усмехнулся, но ничего не сказал.

И я уже было решила заняться изучением салона авто, но поняла, что мы, собственно, уже приехали. Что и понятно, поскольку от общаги до дома Влада, по сути, один квартал.

И вот, на сей раз, под арку элитного дома мы заехали с Владом на машине. И припарковавшись у первого подъезда, Влад вышел из тачки, как я поняла, чтобы в соответствии с этикетом открыть мне дверь. Но он далеко на пошел, а затормозил на той стороне тачки, где восседает Рэндя.

И уже через мгновение он открыл ту дверь со словами:

– А ну-ка марш!

Рэндя себя долго уговаривать не заставила и бодро покинула салон,

На что я чуть иронично вопросила: – Мне тоже?!

На что Влад захлопнул дверцу с той стороны, и теперь, обойдя машину, открыл дверцу с моей стороны со словами:

– Ну как ты могла подумать! Я ж сама галантность! А потому тебе: Добро пожаловать!

– Ну слава богу! А то я уже заволновалась! – сказала ехидно я («маленькая мстя» со стороны Влада меня и не особо удивила) Поэтому когда Влад подал мне руку, как истинный джентльмен, я благосклонно приняла его помощь и выбралась из салона.

И вот мы зашли в подъезд и оказались в весьма и весьма прилично оформленном фойе. На полу и ступеньках, ясно-понятно – мрамор. Но не такой мрамор, который запросто можно встретить на лестницах школ (грязноватый и тусклый), а прекрасно отшлифованный, приятных оттенков и с интересным природным рисунком.

Мы молча прошли по гулким ступенькам, Влад вызвал лифт. Он оказался на первом этаже, и мы почти сразу зашли в кабину, отразившись в огромном зеркале во всю стену.

(А мы, однако, хорошо сморимся вместе! – невольно отметила я. Впрочем, тут же себя одернула: Да, я собираюсь – быть милой барышней, но не стоит самой слишком вживаться в эту роль!)

На панели лифта, как ни странно, оказалось только 5 кнопок … Типа, только пять этажей?! Но я абсолютно уверена – дом восьмиэтажный! Я ведь на этот дом, пусть и в некотором отдалении, могу каждый день любоваться из своего окна…

Влад нажал верхнюю пятую кнопку …

И я решила, все же, полюбопытствовать, когда лифт плавно, неспешно, можно даже сказать величественно, двинулся вверх. Как раз удобный повод, чтобы нарушить слегка неловкое молчание.

– Влад, а почему кнопок только 5, хотя этажей в доме: точно восемь? – спросила я.

Влад, одарил меня слегка загадочной улыбкой и произнес:

– Ну, как в принципе, можно было предположить, потому что у меня – пентхаус!

– Трехэтажный? – недоверчиво уточнила я.

– Ну да! А как иначе?! – весело сказал Влад. – Ведь чтобы уместить все мои: арсенальные помещения, лаборатории, компьютерные мощности для сбора и обработки данных, а так же допросные и казематы, библиотеки и сауны, спа-ресурсы и два бассейна; а также, естественно, жилые помещения, гостиные для дружеских встреч и залы для торжественных приемов: только-только и хватает! – и он радостно по-мальчишески рассмеялся.

(Ах ты блин! Как тут догадаться-то?! Впрочем, наверное, Начальник Полицейского Департамента Координационного Совета – это, фактически, звучит Очень Гордо … Просто у меня раньше не было времени как-то специально тщательно об этом порассуждать!)

А вслух я сказала, весело, но слегка иронично:

– Хм, как я понимаю, Владислав Юрьевич, ваш пентхауз занимает три верхних этажа – всего жилого комплекса?! Однако, вы, как я посмотрю – ни в чем себе не отказываете!

Во взгляде Влада сверкнули зеленоватые хулиганские искры, все-таки мужики – ужасные хвастуны! И он ответил мне в тон:

– Ну что за неуместный пафос! Здесь все только самое необходимое! Для излишеств – загородные дома, между прочим, придуманы!

(Ага, еще и загородный дом … Ну что, теперь я в курсе: ты – парень не бедный от слова «Совсем»! А я, кстати, пролетариат, и эти вот ваши буржуазные штучки – не прокатят! Да – я удивлена! Но я – не впечатлена «Богатствами» – Честное Слово!).

А потому, ему я сказала, вполне легкомысленно:

– Ну все понятно! Максимально насыщенной жизнью живете, дорогой товарищ!

Тут лифт как раз приехал на пятый этаж.

Когда его двери раскрылись, стала видна небольшая, красиво оформленная лестничная площадка, и не ней оказалась одна единственная высокая двустворчатая парадная дверь, с золотыми вензелями и прочими художествами.

Влад сказал:

– Прошу!

И мы вышли из лифта на площадку.

Лифт закрался, и мы оказались снова в гулкой тишине коридора.

В которой Влад произнес негромко, но отчетливо:

– И прежде, чем мы войдем в этот вполне гостеприимный дом, я хотел бы особо подчеркнуть:

– Нашей Встрече – Я Очень Рад;

– В Миру я, по-прежнему – Влад;

– И Мы с Тобой, как и прежде: «На Ты»!

– И вот теперь, действительно: Добро пожаловать!

И я, в самом деле, вдруг почувствовала некую волнующую значительность момента!

Ну что? Предстоит ли мне эпохальная встреча?!

Или все обойдется дежурным набором полу-намеков и полу-интриг?

Не знаю …

Но, как мне представляется, вместо того чтобы ожидать: ярких ходов

от своего (что ни говори) оппонента, гораздо эффективнее – их провоцировать!

Да, многое, конечно, зависит от Намерений Влада …

Но кто сказал, что я не могу: Повлиять На Его Намерения?!

Ведь в Эту Игру – Могут Играть Двое!

Глава 35 Когда неучтенный фактор – как нельзя кстати!

Вместо того, чтобы воспользоваться ключами или карточкой, как при открытии гостиничного номера, ну или мобильным телефоном, Влад произнес: допуск 5 уровня: визитер без предыдущей истории посещения в сопровождении ремоделированного животного, с заявленной характеристикой по Шкале Модуляции от 4 до 6 баллов.

– Хм … немного странно звучит, если честно …

Но так или иначе, красивая двустворчатая дверь открылась, не знаю уж гостеприимно или настороженно …

Тем временем Влад произнес:

– Прошу, – и посторонился явно приспускаю даму в сопровождении «хитро-поименованного животного».

Из коридора, здесь, кстати, как и в моей квартире сразу видна гостиная. Впрочем, одним из отличий является то, что в этом «доме в доме», она, скорее всего, далеко не единственная.

И сразу стоит отметить, что гостиная эта – шикарная, но про богатство явно не кричащая, а просто ну очень хорошо, и явно с вкусом выполненная. На полу: что в коридоре, что в гостиной, куда приглашает широкая и высокая арка двух-дверного проема – ковровое покрытие, но не мохнатее, а гладкое, светло-светло бежевого тона с золотистыми и медными ромбами: либо хорошая шерсть, либо все же, как любят первые-вторые, великолепная синтетика. При этом, свет, падающий из окна, свозь красивый тюль, на таком покрытии, как и в хорошей деревянной полировке, отражается жемчужными бликами.

Я скинула босоножки, и стала любоваться как Влад весьма педантично снимает летние туфли: вот – он поместил их в одно из отделений обувного шкафа, а из другого отделения – извлек премиленькие женские тапочки и протянул мне!

(Хм, с одной стороны, типа, реверанс в мою сторону, в смысле соблюдения как он выразился во время нашей первой встречи: «исконных обычаев третьих», с другой стороны, в этом всем угадывается и явная ирония.)

А потому я жестом тут же дала понять, что, мол, премного мерси, но это излишне! Влад, улыбнулся едва-едва, уголками губ, и пожал плечами с видом: «ну нет – так нет».

А я для себя отметила: шалость, тебе дорогой товарищ, таки не удалась!

И вообще, я тут же напомнила себе, что хоть я сегодня и Милая Барышня, но спуску Владу – давать не буду! Пока, конечно, самой не совсем понятно: как это совместить?

Влад же, по-прежнему меня в гостиную не зовет, поскольку, изобразив жестом «Секундочку!», принялся что-то выискивать как раз в коридоре во встроенном плательном шкафу.

Рэндя восприняла эту заминку как некий символ того, что ей тоже надо предпринять какие-то действия, и желательно, правильные. В результате, Рэндя проявив чудеса вежливости, села в углу коридора, поскольку в принципе у нас в свое время была достигнута договоренность о том, что в гостях у малознакомых людей она по чужой квартире не должна носится. И вот сейчас она состроила умильную мордочку: сама кротость и послушание! – Ну и молодец!

А потому я даже решила слегка побороться за права животных. Точнее, за права конкретно Рэнди, спросив Влада с максимальной подозрительностью

– А кстати, Влад, что это за Шкала Модуляции такая?

– А тебе зачем эти нюансы? – спросил Влад, тем временем выуживая из шкафа синие джинсы.

– Ну как зачем? – сказала я, упрев руки в боки, – я хочу понять: ты про мою собаку сейчас сказал что-то хорошее или, все же, что-то плохое?

– Ах, это … – Влад усмехнулся, – Шкала Модуляции– это, по сути, индекс того, насколько ремоделированное животное отличается от исходного, и какими дополненными способностями обладает. Кстати, баллы эти выставлял не я для твоей собаки, а Сергей, это он заполнял служебный паспорт.

– А ну ладно, – сказала я, решив тогда эту тему сейчас оставить в стороне.

Я бросила взгляд на Рэндю, а она по-прежнему являет собой образец дисциплинированности и кротости. И только хитринки в глазах ярко блистают!

(Ну явно же понимает, что про нее зашла речь!)

И тут вытащив из шкафа еще что-то, похоже футболку, Влад, наконец решил, что пора пригласить меня в гостиную, сообщив мне в подозрительно доверительной тональности:

– Я сегодня весь день бегал по контрам, причем большей частью самым буквальны образом, а потому будет для всех лучше, если я слегка переоденусь, а ты, Катерина, пока проходи в гостиную, я принесу нам чай.

(Интересно, это на самом деле прям такая необходимость или смена гардероба предпринимается с некой дополнительной целью? А то, когда мы ехали в машине, пусть это было и весьма кратко, от Влада пахло все тем же еле уловимым, но дорогим парфюмом и только…)

Я уже было шагнула в сторону гостиной, но тут Рэндя приподнявшись со своего места всей своей хитрющей умильной мордочкой изобразила вопрос:

– Ну а я? Как же я?!

Который Влад, собственно, и понял верно, а потому сказал:

– Ну и ты собака, так и быть: айда в зал! Сиди вон в том кресле! – и он показал на кресло ближе к окну.

Рэндя уже было «взяла с места в карьер» и вдруг резко затормозила, сделала сторожевую стойку, глянула куда-то в центр гостиной, сначала просто слегка изумленно, а потом слегка обалдело, а потом негромко, но очень зло зарычала!

(Блин! Это еще что она удумала?)

– Рэндя что такое?! Что случилось?! – удивленно воскликнула я, совершенно не понимая причины такого поведения. (Ну что ей так не понравилось?! Вроде все нормально … Но все-таки смело шагать в гостиную, игнорируя поведение собаки, мне что-то не очень хочется!)

А Рэндя, снова глухо зарычав, кивнула носом указывая направление, которое вызывает претензии …

Хм, не понимаю … Я глянула на Влада, он тоже сначала глянул на собаку, потом в гостиную, потом снова на Рэндю, причем с явным укором во взоре: мол, ты что это саботаж устраиваешь, подруга?! Все чинно-прилично, как в лучших домах Европы!

А я тем временим стала прикидывать: Влад супер-большой, причем, полицейский начальник, стало быть, у него в квартире все должно быть безопасно? Или нет?!

– Может проверим квартиру на предмет каких-нибудь угроз, тебе ведь техника это позволяет? – предложила я осторожно.

– Да системы безопасности – все время работают, – сказал Влад, закинув выбранные шмотки себе на плечо, а затем задумчиво скрестив руки на груди. А потом, чуток подумав, он сообщил:

– Наверно как раз из-за техники собака нервничает – тут слишком много магнитных полей и они собаке не нравиться. Ну или у нее глюк, – добавил он усмехнувшись. –Пусть тогда сидит себе в коридоре, если ее что-то не устраивает. Я, кстати, совершенно не против.

Заслышав это, Рэндя которая по-прежнему была «вся внимание» и фактически «на низком старте» – возмущенно фыркнула!

А Влад, картинно разведя руками: мол, твои капризы – твои проблемы! – с беспечным видом уже было вознамерился пойти туда, куда и собирался: переодеваться.

Но Рэндя вдруг преградила ему дорогу и сердито топнула!

– Рэндя ну что такое?! – воскликнула я. – Ни я не понимаю, ни дядя Влад! Ну что тебе не нравиться?

И тут Рэндя издав недовольное: УФФ!, уселась с размаху на попу и … издала странную тираду:

– ТА–ХОФТЭ-ШАХ

ЧТО? – изумилась я столь странной комбинации.

– Подожди-подожди, – вдруг, вмешался Влад, – повтори еще раз, то, что сказала!

(ПОВТОРИ ЧТО СКАЗАЛА?!!! – Чёт я теперь ВАС ДВОИХ не понимаю!)

Рэндя же издав еще одно более протяженное УФФ-ФУФ, изрекла:

– НА ХОФФРЕ ВХОВШАХ!!!

– ЧТО???! – опять ошеломленно переспросила я, потому что поняла она действительно что-то говорит, но что именно?

Рэндя опять рассержено топнула ногой, и теперь уже без всяких «уфф» произнесла весьма старательно:

– ХОВШАНТРА НА ХОФФРЕ!!! И опять кивнув носом обличительно указала почти в центр ковра …

Так, поняла! НА КОВРЕ !!! – обрадовалась я.

Но в комнате – просто ковер – на ковре пусто, ну если не считать кресла и журнальный столик …

А потому, я сказала:

– Так, Рэндя, значит, ты говоришь, что НА КОВРЕ … ожидая, что она еще раз назовет причину своего недовольства. Но Рэндя больше ничего допоянснять не стала, а вместо этого с энтузиазмом произнесла:

– ФАФС?! и оскалилась хищной улыбочкой, которая обычно ничего хорошего тому, кому она адресована – не сулит.

И я это тоже ПОНЯЛА!

– ФУ! – тут же возвопила я. – ОСТАТВИТЬ! НЕТ! – по-прежнему не понимая, на кого, или на что – хочет наброситься Рэндя!

А она пружинисто подпрыгнула на месте и с необъяснимым упрямством заявила:

– НАТТО ФАФС! И приняла стойку «перед броском»!

Я глянула на нее, – глянула на ковер, – потом на Влада, который теперь уже явно с большим интересом отнесся к «капризу» Рэнди, потом снова на ковер …

А ЭТО, блин, еще ЧТО?!!!

Рэндя издала громогласный ВАФ и вдруг на наших глазах на середине ковра начал проявляться … силуэт кота! То есть кот цвета ковра (ромбы полюс полосочки) постепенно становился бело-черным.

– ФУ! – еще раз крикнула я Рэнде.

А этот «ковровый» кот еще пару-тройку мгновений – просто полежал в невозмутимой позе, но когда допроявился, не торопясь встал, лениво потянулся, делая вид что весь этот переполох его, как бы, не особо касается. И … ПРОИЗНЕС … … женским голосом:

– Прив-е-етики! А я Поли-и-ина. Кака-ая у вас зла-ая соба-ака! Ай я-яй я-яй …

И затем, призадумавшись на чуток, пока мы с Рэндей обалдевали, а Влад, почему-то, безмолвствовал, она добавили с однозначной издевкой:

– ФАФС НЕ НАТТО… КОКТА ТЫ, СОБАКЕН, В ГОФТЯХ … ФЕРШТЕЙН?!

И тут я поняла, что мы с Рэндей испытываем одинаковые чувства! Хотя я вот вообще люблю кошек ничуть не меньше, чем собак, но в данном конкретном случае, я бы на пару с Рэндей с огромным удовольствием придушили бы эту откуда-ни-возьмись «нарисовавшуюся» Полину!!!

Во многом потому, что хотя тон «Полины» сейчас намерено саркастичный, тембр голоса – весьма приятный … Да им вполне могла бы говорить, какая-нибудь милая девушка! При этом, наглый «кошак», а теперь я поняла, что именно это хотела сказать Рэндя, речью не только владеет, но и слова произносит, пусть и с удлиненными кое-где гласными, но, в основном, правильно, в отличие, от моей любимицы! Ну в два раза обидней, ей богу!

Да, кстати, надо как-то Рэндю удержать от мщения!

Я глянула на собаку, и пронаблюдала как у Рэнди вместо гневного выражения, на мордочке появлялось такое … мечтательно-задумчивое, и она почти философским тоном озвучила:

– ТТА ФАФС – НЕ НАТТО … И через мгновение добавила почти ласково:

– НАТТО – ФУВХХ!

И тут кошак испуганно мявкнул – и исчез! А на его месте – осталось только небольшое облачко, которое почти сразу растаяло.

(Так, что это было?! Облачко … облачко… о чем-то напоминает … ах да телепортация! А Сергей ведь заверял меня когда-то, что Рэндя может из дому выкидывать мелких животных через собственноручно созданный, если так можно выразиться портал! А я-то ему не верила!)

И тут, наконец, подал голос Влад:

– Э, девушки, это куда вы «кошака» дели? Это же Маринкин кот!

– Ну раньше было надо предупреждать! – не без издевки, назидательно сказала я.

(А про себя подумала Маринка – это, наверно, та девушка-коллега, совместную фотку Влада с которой мне показывал Эдуард! А потому, я бы лично была очень даже не против, чтобы и самой этой Марине Рэндя тоже: сделала ФУВХХ! И на максимально далекое расстояние! Но, увы, скорее всего это – точно запрещено законом …)

– Что значит раньше?! – почему-то опешил Влад.

– Ну вот так: раньше! – возмущенно сказала я, – если у тебя по квартире бродит кот-хамелеон, принадлежащий твоей пассии, наварено стоило бы этом сказать визитеру с собакой?! Или ты считаешь нет?

– А в этом смысле … – и Влад слегка призадумался, прежде чем ответить, – Ну да, я знал, что у Маринки есть Кот, точнее Кошка Полина. Но про маскировочные таланты

Полины я ничего не знал, и визит Полины в мой дом тоже как бы не был анонсирован … А учитывая, что я не люблю шерсть животных на себе и на моей мебели … брать с собою кошку моей коллеге я ни разу не предлагал, естественно. Хм, а учитывая, что она была у меня в доме один единственный раз, сегодня утром, ее кошка тусуется в гостиной и коридоре, ну часа 3-4 …

И затем добавил скорее для себя, как мне показалось просто рассуждая,: так, мы зашли за бумагами; они были просто на журнальном столике; я в остальные помещения не выходил … ; по сути, мы зашли и вышли; все остальные двери – стандартно заблокированы, и открываются только, когда по квартире перемещаюсь я, или если перемещается человек, который включен в список моих друзей …; и тогда, кошак ничего лишнего, как бы, не сумел вызнать …; а вот во всем остальном: придется разбираться: и с Мариной и с настройками систем безопасности …

А потом уже добавил для меня:

– Так или иначе, Полину – надо вернуть, на улице она, наверно, практически не бывает … Представь какой у нее стресс! А учитывая, что кошка в моей квартире оказалась явно не по своей воле, надо животное вызволить из опасной среды.

И он воззрился на меня: мол давай доставай кошку обратно!

(Хм! Похоже, способность Рэнди выкидывать кошек из квартиры удивляла Влада недолго, и про ее «фишку» с порталами он то ли знает, то ли просто знает, что вервольфы это могут… Опять же он не сильно удивился, что Рэндя может что-то сказать, если у нее есть к этому мотивация … Про эту ее способность Сергей мне не сообщал! А потому, теперь не понятно: Влад мне сейчас дает понять, что Рэндя может закинуть кошку обратно? Но это сложнее в разы! Кошка ведь куда-то, поди, отбежала или убежала с «места приземления». Впрочем, надо попробовать!)

– Рэндя, – сказала я ласково, – пожалуйста верни кошку Полину обратно в эту квартиру. Мы ее из этой квартиры быстренько уберем, отдадим ее бессовестной хозяйке!

Услышав это, Рэндя снова топнула передней лапой и упрямо мотнула головой.

– Рэндя, ну мне эта кошка – тоже не нравиться! Но мы в гостях, а потому, не надо огорчать дядю Влада, – продолжила уговаривать я.

Но Рэндя опять отрицательно мотнула головой.

(Вот что она сейчас имеет ввиду: что она не хочет кошку возвращать или то, что не умеет это делать?). Только я собралась Рэндю об этот спросить, как к уговорам приступил даже Влад, сказав:

– Рэндя, ты большая молодец, очень мне помогла! Мне надо провести расследование, кошка – доказательство, нет кошки – нет доказательства. Ты – молодец, кошак – плохой, но надо вернуть, ладно?

Тут Рэндя с хитрющим видом произнесла:

– НУУУ …

– Давай не упрямься, – сказала я, уже понимая, что она-таки может кошку вернуть!

И тогда Рэндя самодовольно произнесла:

– ОППА!

И откуда-то почти с высоты пятиметрового потолка с недовольным мявком бело-черная кошка плюхнулась на средину ковра. Это, конечно, для кошки не опасно, но все равно и не очень приятно… Так, еще одна мелкая плюха от Рэнди – в отместку.

– Молодец! Супер! Какая ты у меня умная собака! – сказал я Рэнде!

– Так, – сказал Влад, – Полина идет со мной в кабинет для визитеров, я ее там запру, а потом уже, после разборок, предам Марине.

Полина же не стала ждать специального приглашения от Влада, а льстиво струясь возле его ног двинулась с места практически с ним синхронно.

А когда они уже отошли шагов на 5-7, она обернулась и сказала:

– Чао! Балда Мохнатая!

Влад незлобиво прикрикнул на нее: – ЦЫЦ!!! Тебе пока слова не давали!

И тут Рэндя, практически совладав с произношением, победно бросила кошке вслед:

– ШМАНТРРРА!

Влад позволил себе короткий смешок, и обернувшись, сказал нам с Рэндей:

– Дамы, располагайтесь в гостиной, а я организую небольшое чаепитие.

На сей раз, Рэндя смело в гостиную забежала, и, вскочив на кресло, устроилась там, прияв картинно горделивую и изящную позу.

Я же заняла место на диване, и мы с Рэндей заговорщицки переглянулись: мол, МЫ МОЛОДЦЫ !!!

О талантах Рэнди и манерах ее поведения мы поговорим, и, возможно, даже в буквальном смысле, уже дома.

Ну а пока, первое сражение – точно выиграно!

Но что-то мне подсказывает: СОПЕРНИЧЕСТВО в стратегических ТАЛАНТАХ между Мной и Владом: – ТОЛЬКО НАЧИНАЕТСЯ !!!

Глава 36 Что Не Запрещено или Когда так уместно – Кокетство

Ну вот, Влад, значит, занят подготовкой чаепития, а еще и переодеванием, что возможно тоже – сулит новые яркие эпизоды …

Я же, устроившись на диване в гостиной, свою дамскую сумочку положила рядом с собой, так, чтобы ни в коем случае не забыть ее ни при каких вероятных перемещениях по данному мега-пентхаузу: ведь в ней храниться сверхсекретный ключ, позволяющий немного-немало получать данные о различных манипуляциях с артефактами! И, возможно, не только это!

Впрочем, поскольку Влад скорее всего – великолепный телепат, не буду больше отвлекаться на этот момент, и все грандиозные новости сегодняшнего дня проанализирую вечером «наедине с собой»!

А пока, отчего бы не присмотреться к обстановке, благо она того заслуживает! Ну что начнем?

Эта гостиная практически размером со стандартный зал в стандартной квартире, точнее, наверное, раза в полтора побольше, но и потолки – тоже выше. В общем, эта не такая гостиная, где можно погонять на роликах, если стало скучно, или совершить небольшую оздоровительную пробежку. Что, в принципе, радует! Не люблю огромных гостиных, таких, какие показывают в кино, где одна комната превышает габаритами стандартную трешку. Потому что они скорее создают впечатление, что это не комната, а, к примеру, фойе в отеле, или же офисное помещение для принятия визитеров.

Гостиная Влада, конечно же, красивая: она выполнена в светло-песочных оттенках, с добавлениями декора в цветах золотистой охры и светло-фисташкового колора. А также на рисунках орнамента и на декоре мебели присутствует благородная дорогая позолота, не блестящая, а скорее жемчужно-матовая.

Диван, по форме можно сказать дву-угловой, то есть он, как бы, с обоих сторон огибает достаточно длинный журнальный столик, стоящий вдоль протяженная части этого дивана. Обивка дивана и кресел золотисто-светло-коричневая с неярким геометрическим рисунком, она по стилю исполнения похожа на гобелен, но соткана словно бы из упругих прядей шелковых нитей.

Журнальный столик, по стать дивану, то есть – весьма длинный, но смотрится органично в этом помещении. Он выполнен из светлого великолепно полированного дерева, по краям столика идет широкая лета инкрустации, как мне кажется полу-драгоценными камнями: перламутр с переливами искристого белого и медного оттенков; а еще пластины камня под названием тигровый глаз, с ярким золотым свечением; в рисунке также присутствует и волшебно мерцающий лунный камень; а кроме того, использован какой-то камень, похожий на золотую руду, сочетающий в себе и металлические отблески и сияние кварцевых блестящих вкраплений. В общем, изумительно красивая вещь!

У противоположной от дивана стены – большая стенка до потолка: светлое дерево, с великолепной полировкой; на ней местами, весьма умерено, имеется декор с позолотой. Центральную часть стенки занимает большой коммуникатор, по бокам от него находятся застекленные витражи. Причем стекло на них не бликует, и догадаться что стекло все-такие есть – можно, в основном, по нанесенным на него золотым вензелям, выполненным в стиле алмазных насечек, только не сей раз не на металле. А с обоих сторон от застекленных витражей, практически по углам комнаты, в свою очередь, располагается по высокому узкому закрытому шкафу.

Вообще, стенка по исполнению почему-то ассоциируется с фронтальной частью какого-то дворца эпохи возрождения, где застекленные витражи с мягкой подсветкой похожи на высокие окна замка, с золотистым светом; а верх стенки, с красиво оформленной окаемкой, где полированное дерево создает плавные гармоничные линии, похожие на изящный узор карнизов над парадным входом. И тогда, высокие шкафы по углам – можно сказать, выполняют роль колонн, делающих данный «архитектурный ансамбль» элегантным.

Да кстати! На большом коммуникаторе, который по диагонали, однозначно больше стандартных 1,5 метров, судя по всему, выставлен режим ожидания, в виде картины с природным пейзажем: в легкой утренней дымке – весенний лес, с яркой листвой; широкие поля и речка в отдалении; безбрежное небо, неповторимых нежных голубых и зеленных оттенков и легкие перышки белых облаков!

Интересно, а мой коммуникатор можно так же настроить, чтобы на нем были пейзажи? Надо будет спросить, но не у в Влада, а у Сергея. Ибо с Владом отчего-то хочется говорить о именно о грандиозном, а не о банально-житейском.

Кстати, а где Влад? Где чай? Ну не сам же он там изготовляет сей напиток согласно классическим или восточным канонам, наверняка заказал быструю доставку! Он что там выясняет отношения с кошкой любопытной коллеги или с самой коллегой? Или же проводит ревизию тщательного скомпилированного набора правды и лжи, который он мне собирается презентовать?

Мы с Рэндей переглянулись, напомнив друг другу: Надо быть на чеку!

И только тут я обратила внимание, что массивное кресло, на котором она устроилась, смахивающее, по сути, на мини-диван, весьма эффективно отгораживает мини-рабочую зону с небольшим письменным столом и стулом, которые выполнены явно как часть общего мебельного ансамбля.

Конечно же, ничего секретного на этом столе, и в нем тоже – быть не может. Но многие обычные вещи первых и вторых мне тоже дарят – радость новизны! А потому, почему бы не сделать то – что не запрещено, а именно, провести любительское ознакомление с предметами и гаджетами на этом столе? Хотя это и не очень вежливо, но надо также признать, что я, как раз, и не эталонная гостья, если уж на то пошло!

И я, встав с дивана, переместилась за «Рэндино кресло» к письменному столу. Она на меня оглянулась, но с явной ленцой. Похоже, лично ее ничего на этом столе не привлекает.

Так … А на столе имеются: планшет, блокнот, зачем-то два мобильных телефона, а может это и не телефоны, а какие-нибудь пульты от чего-нибудь технического … Слева в углу стола красивая бронзовая статуэтка медведя, он сидит на лавке, у него на коленях, кажется, гусли, а на морде – написано озорство. Справа в углу – держатель для ручек, тоже по виду бронзовый, ручек там штук десять, стоят ровным рядком. Одна красивей другой!

Да, а сюжет с медведем, между прочим, мне немного знакомый! По-моему, Сергей рассказывал, что на арке, ведущей в наукоград первых, была эмблема гостеприимства: два медведя, один – с гуслями, а другой – с кружкой пива. Может быть, в столовой или не кухне отыщется и второй медведь? Хотя, с другой стороны, Влад же – второй, и поэтому у него исторические символы – с американского континента должны быть … Впрочем, важно ли это? Вон мишка – какой симпатяга!

Так … послышались шаги, Влад возвращается. А значит и мне надо вернуться на диван, поближе к своей сумочке!

Только я плюхнулась обратно на диван, как Влад появился в комнате с большим серебряным подносом, и на котором и этой уже издали ясно – невероятной красоты сервиз! Хотя сразу и не понять: почему он кажется таким волшебно-сказочным.

Но вот Влад поставил поднос на журнальный столик, со словами:

– Ну что ж, нарушительница – изолирована, системы безопасности перепрограммированы, самое время неспешно и с наслаждением выпить чайку.

И затем он занял место на угловом диване, так что оказался по диагонали от меня.

И взглянув на него, я невольно отвлеклась от необычного сервиза.

Ибо Влад – прям постарался! И фраза про «I’m sexy and I know it» – сейчас вполне уместна! Нет он, конечно, не сияет улыбкой казановы, но, как бы просто знает, что я – заметила, какой он весь притягательный! Потому что сейчас, даже если очень захотеть – не заметить этого нельзя!

Итак, что мы имеем:

Волосы, чуть волнистые полудлинные; узкое лицо с красивыми скулами и скульптурным подбородком. Великолепный загар – делает волнистые пряди еще светлее, а синий взгляд – ярче!

На Владе иметься – футболка, которая открывает плечи, ну типа как у баскетболистов, светло-светло серого цвета. Футболка эта, к тому же, на широкой белой молнии, которая застегнута примерно до середины груди. К тому же, футболка – относительно просторная, но сама по себе очень тонкая, поэтому с легкостью обрисовывает контуры тела … А когда Влад наклонялся поставить поднос, в принципе, через все вот это: недо-застегнутое и недо-прилегающее – можно было обозреть и весь торс Влада, с кубиками и ровным тоном загара чуть ли не до начала джинс!

Я вот не планировала ничего разглядывать, а вот так – раз, и в момент разгладилось!

И запомнилось… М-да, коварно!

Ну а еще, на Владе, значится, полу-джинсы до колена, и он, как я заметила, тапки не надел, а вот сандалии – да. То есть по факту – носят вторые домашнюю обувь!

– Сейчас, я разолью чай по чашкам, – тем временем сказал он.

Ну он стал разливать чай, а я, в свою очередь, постаралась, все же, абстрагироваться от его имиджевых характеристик. Хотя все время пока он неспешными и красивыми движениями передвигал чашки и блюдца на подносе, мне вспоминалась строчка из песни:

«Эти голые руки, эти голые плечи … »

Вот – он мне протянул чашку, вот – я ее взяла, и Влад занял свое место на диване, по сути, напротив от меня …

Так, все! Наконец решила я себя одернуть, напомнив себе же:

– Это песня, вообще-то, была про бабу! Так что хватит уже впечатляться!

У меня же не что-нибудь, а миссия! И мне столько всего важного надо выманить у Влада, а вовсе не наоборот! А я ведусь, понимаешь ли, на стандартные уловки, которыми, как Влад сам, между прочим, признавался при нашей предыдущей беседе – он обожает злоупотреблять!

Вон, кстати, чайный сервиз – тоже заслуживает внимания!

Так что самое время изучить сервиз. И обсудить его, чтобы «нормализовать атмосферу»!

И что же за такие диковинные полупрозрачные чашки и вазочки с ярким декором он подобрал по случаю?!

Я пригляделась повнимательней.

Оказывается, их необычность состоит в том, что весь декор: узоры по краям, стилизованные цветы (ромашки, васильки и цветки календулы) нарисованы не на поверхности стекла, а прямо в стекле с помощью тончащих, светящихся как неон, росчерков! И это удивительное свечение отражается также во серебряных и золотистых вкраплениях, присутствующих в стекле, или же, скорее всего, в прозрачной керамике.

– Невероятно красивый сервиз! – сказала я Владу.

(Да и сам ты тоже, но об этом – мы говорить не будем! – мысленно добавила я)

– Да, и правда, приятный дизайн, – сказал Влад, – интересная задумка и оригинальное исполнение. – И мягко, чуть загадочно, мне улыбнулся.

А я решила, что самое время уже попробовать чай и отпила небольшой глоточек: аромат очень тонкий благородный, с легкой фруктово-цветочной ноткой, идеально гармонирующей со вкусом самого чая, а не звучащий вместо него.

Влад решивший не упускать возможности побыть радушным хозяином произнес:

– Я заказал помимо стандартных печеньев-конфет еще и пирожки, так что налегай, а то, как я понимаю, день у тебя был насыщенным.

(Я не стала спрашивать: а откуда собственно такие предположения? Чтобы у Влада как раз не возникло желания прояснить обстоятельства, избавившись от предположений…) Поэтому я просто сказала:

– О, насчет пирожков – ты это правильно придумал! – И приступила к дегустации. Первый, выбранный мной пирожок, оказался с ветчиной и сыром. Это очень даже здорово, что он не с каким-нибудь джемом! Надо еще похожий отыскать! Следующий пирожок оказался с сыром и поджаренными орешками! Ни разу такой не пробовала! Очень даже неплохо!

Так, минут 5 мы с Владом просто кушали и пили чай, обмениваясь впечатлениями о том, какие пирожки самые лучшие.

В итоге, я призналась, что из всех на свете пирожков мне больше всего нравятся картофельные пирожки, где в картофельное пюре добавляется вместо молока – мясной бульон и подсоленный обжаренный лучок. А поскольку, судя по заказу, Влад больше всего любит пирожки много с чем, но главное – чтоб с сыром, я заверила его, что если добавить в такие картофельные пирожки – сыр, то будет вообще Идеально!

В общем, мы поболтали «ни о чем», посмялись и отвлеклись от того, что на самом деле у каждого и нас есть Хитрый План, и хочешь не хочешь: Надо Приступать к Его Реализации!

Ну а когда мы чай допили, Влад произнес, другим, уже более серьезным, я бы даже сказала официальным тоном:

– Катерина, мне бы сегодня хотелось поговорить о многом, но давай сначала уладим формальности. Прошлый раз я передавал тебе целую кипу бумаг, там, в том числе, там была такая книжка небольшая, называлась она: «Уведомление о получении Свода Законов Первой /Второй Цивилизации». Как мне сообщили из наших контор, ты его так и не подписала, а без этой бумаги наши сотрудники не могут никак начать программу ознакомления тебя со второй цивилизацией.

И чтобы уже решить этот вопрос, мне выдали еще один вариант, и тут он с нижней полки журнального столика, извлек уже знакомую мне книжку-папку. И встав со своего места, обошел журнальный столик и сел прямо рядом со мной справой стороны.

Со мной и с моей сумкой!

В связи с чем, я сумку тут же убрала, хотя, в принципе, пусть небольшая, и даже символическая преграда, между нами, лично для меня – была бы совсем не лишней!

А Влад, тем временем, отодвинул поднос с сервизом подальше, и практически прислонившись ко мне плечом, положил на стол передо мной уже открытую книжку.

– Давай вместе ее пролистаем, – сказал он тоном терпеливого педагога, – убедимся, что там нет никаких страшных тайн и опасных подводных камней и подпишем, ладно?

– Что?! – искренне изумилась я, – Мы быстро и внимательно пролистаем порядка 30 страниц с форматом текста изложенным 8 шрифтом?! И просто убедимся, что там нет никаких условий, написанных еще более мелким шрифтом?

Влад издал короткий смешок, но как я поняла, все равно сдаваться не собирается:

– Ну да, возможно я преувеличил, и досконально документ изучить будет сложновато, но и ты преувеличиваешь, когда ожидаешь там каких-то супер коварных уловок с нашей стороны. Это просто согласие на участи в тендере, заявленного относительно перспективного гражданина.

– Влад, а мне, как раз, кажется, что уловки там – непременно есть! Поскольку мне вообще нет необходимости подписывать это уведомление, чтобы тендер состоялся. Он ведь уже практически и происходит. Зачем же мне тогда подписывать копию уведомления?

Влад вздохнул, развернулся от книжки ко мне и с укором на меня взглянул:

– Тендер происходит с позиций первой цивилизации, с позиции второй цивилизации тендер вступает в силу, только после валидации. – сказал он.

А потом, чуть более гнусавым тоном добавил, словно копирую чью-то интонацию:

– Потому что у второй и первой цивилизаций, есть различия в законодательстве, которые неприемлемо игнорировать …

Я взглянула на него, с видом: ну нет – я не верю!

– Да правда! – произнес Влад с мягкой укоризной и в своем тоне.

– А время «на подумать»?! – решила не сдаваться я.

– Тогда я не выдержу и тебя покусаю! – воскликнул шутливо Влад – Ты же знаешь я могу!

– Ага, вот как! А в этой книжонке можно где-то указать, что на подписанта оказывалось давление? – ехидно поинтересовалась я.

– Ну давай так, – сказал Влад, – если ты найдешь, где там можно это дописать кляузу, валяй – ябедничай!

– Ну договорились, – сказала я, и начала листать страницы с помощью кнопки «Далее».

Ну вот наконец текст закончился, и появились две кнопки:

«Отправить уведомление о получении сведений и валидации статуса»,

а также

«Отправить уведомление о получении сведений и денонсации статуса»

– Жми, давай, первую кнопку, – произнес Влад хамовато-полушутливо.

Но я решила, все-таки не упускать шанс хоть чуть-чуть помотать ему нервы, тем более что он «быкует», не давая мне шанса все спокойно изучить и подписать «Уведомление» на своем досуге дома: хорошенько подумав, и, возможно, посоветовавшись с тем же Сергеем.

А потому я, надув губки с видом: «Ну-у я не зна-а-ю …», взяла книжечку, отвела ее на расстояние вытянутой руки, и стала вертеть ее то так, то эдак, смотря на нее под разыми углами, хоть я конечно в курсе: узоров на ней – нету …

В связи с чем Влад издал нетерпеливое громкое «рычание».

И вдруг – я кое-что заметила!

И вот я пригляделась пристальнее под нужным ракурсом …

Ну точно! Над кнопками про валидацию и денонсацию: имеется такая бледная-бледная, еле заметная, пустая строчка, рядом с которой есть такой же полупрозрачный еле заметный курсор!

Ну не удивительно, что я раньше этого не замечала!

Ха! Так, стало быть, что-то можно вписать?!

(Да, похоже, по задумке, составителей уведомления: хоть и можно, но совершенно – не нужно!)

Ну а тогда: Ай да Я! Ай да Молодец!

– Влад! – воскликнула я, показывая ему на строчку с курсором, – выходит, здесь, и правда, можно что-то дописывать?! Я ведь правильно понимаю?!

Влад взял у меня из рук книжку, повертел ее и так, и сяк, и вскоре изрек:

– А черт его знает! Я же не из этого ведомства, но так и быть, жми на курсор, посмотрим, что из этого выйдет. А то, ты ж мне покоя не дашь, если я тебе помещаю воспользоваться «дополнительными опиями», если, конечно, в данном случае, как раз, он них речь …

Я же быстренько забрала книжку у Влада, положила ее на стол и нажала на курсор.

В связи с чем над строчкой проявился бледно-бледно серенький текст:

«Внесите те условия, без учета которых, вы полагаете невозможным подписание данного соглашения»

– Ага! Эврика! То, что надо!

Кстати, под строчкой теперь появилась т виртуальная клавиатура.

Влад хмыкнул, вместе со мной прочитав «новый текст».

– Слушай Влад, ну теперь мне точно надо подумать! – сказала я, слегка отсаживаясь от него. Не столько потому, что уверовала в перспективу быть покусанной, а просто для того, чтобы очень близкое соседство Влада не мешало мне думать.

– Подумай конечно, об чем речь, – легкомысленно произнес Влад, коварно пододвигаясь ко мне ровно на столько насколько я отсела только что от него. – И дополни сейчас все, что считаешь необходимым. А думать прямо очень долго «что да как» – все равно смысла нет, эти тендеры оговариваются специальным законом. И строчка эта, лишь элемент вежливости по отношению к кандидату, иллюзия выбора.

– Ну иллюзия или не иллюзия – не проверишь, не узнаешь! – решила не сдаваться я.

(Про себя подумав: конечно, отчасти он прав, и какие-то разумные рамки, кандидат соблюдать должен. Но, с другой стороны, возможно, диапазон возможностей куда более привлекательный, чем тот вариант, что мне предлагается сейчас! Есть же, наверно, какие-то более-менее очевидные вещи, которые будут выгодны мне? Такие, для определения которых, нет необходимости долго изучать это самое законодательство? Но как быть с тем, что Влад торопит меня, явно мешая выбрать правильно?! … Что бы такое придумать, а?! … Так, минуточку … А если попробовать вот так? Наглость, ведь второе счастье …)

Что ж Влад – у нас настырный, но почему бы не повернуть его настойчивость в свою пользу?

И я произнесла радостно, с наивным энтузиазмом в голосе:

– Слушай Влад, а вообще хорошо, что я выбираю опции в твоей компании! Ведь ты, со своим огромным опытом, можешь подсказать – что лучше указать в качестве дополнительных условий! Вот скажи: чтобы выбрал бы ты сам, в подобной ситуации?!

Ха! Влад ажно фыркнул от неожиданности!

А я, не давая ему времени прейти в себя, тут же скороговоркой добавила:

– Помнишь ты мне обещал во время нашей перовой встречи, что будешь мне настоящим другом, и когда мне понадобиться, будешь помогать мне в решении моих проблем, задействуя все свои знания, опыт и связи. Вот сейчас, прям, самое время! Подскажи мне: Какие условия надо изменить в этом соглашении!

Влад чуть отсел в сторону и взглянул на меня в явном ошеломлении от такого поворота!

Ну что? – А Влад-то безмолвствует!

Похоже, он как раз, проводит ревизию того, что мне уже было легкомысленно наобещано!

– Ага! Вот тебе – если не «мат», то уж точно – «шах»! – обрадовалась я.

Правда, глядя на Влада, я стала ощущать, что передо мной вместо лайт версии Влада – «для простоватой провинциальной барышни», начинает проявляться полномасштабная персона того Влада, который: именно что – Федоровский, и не маловажно что – Начальник Полицейского Департамента Координационного Совета!

То есть персона, одного из самых высокопоставленных мужиков неких пока для меня не вполне понятных, но могущественных двух цивилизаций, обладающий талантами, не просто для меня недосягаемыми, но такими – о которых я даже не в курсе …

И хотя я его, конечно, подловила, но все равно ситуация на самом деле напоминает зарисовку из русских басен, где малец ухватил за ухо медведя, кушающего малину, и пока медведь обалдевает от диспозиции, провозглашает:

«Батя, а батя, гляди – а я Медведя Поймал!»

Ну вот и мой «медведь», все никак не может решить, как поступить в этой, ему непривычной, оказии?

И вот сейчас в глазах Влада и суровой отблеск мне не известных далеких созвездий и золотой отблеск настоящей магии …

Но так или иначе – я свой ход сделала:

– И хотя я осознаю всю многомерную сложность возможных последствий, все равно не позволю никому помыкать мной! Он мне обещал – Настоящую Дружбу! Я его – не заставляла, я – вообще его не приглашала. Он Мне Сам – Обещал!

Но вот Влад вышел из задумчивости, и холодный отблеск могущества в его взгляде уступил место золотисто-смешливым искрам. Он улыбнулся мне озорно и чуть лукаво, и наконец произнес:

– Хорошо, возможно, ты права, и я должен тебе помочь. Ведь слова про дружбу ничего не стоят, если я иду тебе навстречу только в тех вопросах, в которых мне это сделать не сложно. А потому, я постараюсь дать тебе дельный совет, но ты должна понимать, что мне необходимо соблюсти баланс интересов и твоих и своей цивилизации. Я, действительно, не в курсе, как там что с этими тендерами: что – важно, а что – не важно. Но у меня есть доступ к протоколам заседаний Координационного Совета, и я могу просмотреть ту встречу Совета, когда обсуждали вопрос по поводу твоего тендера. А ознакомившись с данными, я постараюсь из опций, что там обсуждались, выбрать те, которые, как говориться «и нашим и вашим». Идет?

(Ну что? Однозначно, надо соглашаться! – решила я). А Владу сказала:

– Влад, я очень рада, что ты решил мне помочь, и я очень ценю твою помощь! Меня подобный вариант – без сомнения более чем устроит. В том числе и потому, что, собираясь стать гражданином одной из двух цивилизаций, я, конечно, предпочту, чтобы наше сотрудничество изначально было корректным и взаимно приятным!

Влад усмехнулся:

– Но я, вообще-то, еще не договорил, а сказать я еще хочу вот что: я, честно говоря, очень надеюсь, что этот жест доброй воли с моей стороны положит начало отношениям, действительно, основанным на взаимном доверии. И ты будешь идти мне навстречу, в тех вопросах и ситуациях, которые являются наиболее значимыми. Надеюсь, мы договорились?

И он протянул мне раскрытую ладно, и я, конечно, должна положить свою руку на нее в знак согласия! А это гораздо больше чем просто «Да»! Но альтернативы, по сути, нет!

Но у меня же есть способ защитить себя от телепатического обыска и от гипнотического воздействия, изобретенный и опробованный мной еще во время совместной работы с Вадимом-Эдуардом над расшифровкой артефакта!

И я тут же представила букву «V», которая значит одновременно и Воля, и Виктория! На сей раз охранный символ стал светиться колдовским зеленым светом, что, как мне кажется, наиболее соответствует ситуации!

Ну а еще, надо обязательно уточнить ореол действия даваемого обещания!

А потому, прежде чем ответить на жест Влада, я сначала проговорила быстрой скороговоркой про себя фразу:

– Я тоже имею право соблюсти баланс интересов и своих и твоей цивилизации, и потому: обещаю сотрудничество только в тех сферах, где это не противоречит моей выгоде!

Ну а потом, медленно и осторожно положила свою руку на теплую ладонь Влада, на которой ощущались словно бы еле заметные электрически разряды.

А вслух я сказала, просто:

– Договорились!

Влад на секунду сжал мою ладонь и на мгновение мне показалось, что омут его глаз, действительно, как небо – сияет звездами! А его прохладно-электрическая, и вместе с тем, маняще-страстная энергия – вот-вот захлестнет меня!

Но мой охранный символ сработал правильно! И, в результате, я только почувствовала сильный, напоенный общением могущества и тайны, пьяняще-свежий бриз, но не упала в это невероятное звездное пространство, а волны его энергии, пусть и оказались совсем близко, но не подхватили и не унесли меня!

Да, я осталось собой, и Влад – не узнал самого важного про меня!

Но я еще никогда не была так близко к пространству другого человека! К этому огромному пространству, в котором столько Неветряных Сильных Желаний и Ярких Чувств!

Я, наверно, невольно Ахнула!

Влад отпустил мою ладонь. Поединок окончен. И мой охранный символ исчез.

Да я, точно – выиграла этот поединок! Но в то же время, я чувствую, что непостижимым образом, Влад его – выиграл тоже!

Сходу сложно понять, почему мне так кажется, наверное, я пойму это позже …

Влад снова заглянул мне в глаза, и мне стало понятно:

Вот только теперь Влад – признал во мне настоящего Игрока!

И хотя наш статус, и таланты и знания – несопоставимы, я отчетливо поняла, что сейчас я стала – значимой частью его жизни, которая наполнена незаметной простому обывателю борьбой, ради далекой цели, которая возможно станет такой же важной и для меня!

Может это все: просто наваждение, результат только что пережитых мною сильных эмоций?! А возможно я все почувствовала – правильно!

Наверное, Влад прочел вопрос в моем взгляде, и лишь слегка усмехнулся в ответ.

Что ж он прав, время откровенности для нас – пока не пришло.

И вместо чего-то многозначительного он просто сказал:

– Ну что давай приниматься за оптимизацию условий тендера? – И встал с дивана. – Прошу к рабочему столу.

Я тоже встала с дивна, и пошла вслед за ним, ответив:

– Я только «За». И давай отыщем для меня самые лучшие из возможных условий!

– А как же баланс интересов? – иронично напомнил мне Влад

– А, ну я да, – пошла я на попятную. – Я просто неправильно сформулировала, но я как раз это и имела ввиду!

Влад, со смешком прокомментировал:

– Ну да, если уж ошибаться, то только – в свою пользу!

А я отметила про себя:

– Какое верное наблюдение!

Глава 37 Если все Не То чем Кажется … или все-таки То?

Когда мы оказались возле письменного стола, Влад выдвинул себе небольшое рабочее кресло, а мне сказал:

– Так, поскольку гостевое кресло занимает твоя питомица, вот вы вместе с ней и решайте, будете ли вы теперь вместе на нем сидеть или она тебе его любезно на время уступит.

Не успела я дать Рэнде знак: мол, подвинься, она ретиво соскочила с кресла, и как ни в чем не бывало в три прыжка оказавшись возле дивана – заскочила на него!

Влад издал возмущенный возглас, но Рэндя нарочито пропустив «Эй ты что?!», с явным наслаждением, кокетливо потянувшись, вальяжно разлеглась. И взглянув на меня с озорным блеском в глазах, повиляла самым кончиком хвоста – явно для Влада.

– Ну ладно же, – сказал он ворчливо, – сейчас мне некогда, но когда-нибудь я не поленюсь и тебе по ушам надаю.

На что Рэндя на пару-тройку мгновений повернулась мохнатым пузиком вверх, игриво вскинув лапки и интенсивнее завиляв хвостом, словно говоря:

– Ну я ж такая милашка, как можно: чтобы мне и по ушам?

– Ладно, так и быть, балда бессовестная, – оттаял Влад, – ни в чем себе не отказывай!

Произведя нужный эффект, Рэндя тут же плюхнулась на бок, поскольку позу «щенячий восторг» в силу своего возраста и габаритов обычно ей долго изображать неудобно.

Ну в общем, так или иначе все мы, заняв новые диспозиции, как бы обозначили, что светская часть нашей встречи – перешла в деловую.

Но признаться не для меня. Поскольку нас с Владом теперь не разделял журнальный столик, и сидел он теперь прямо напротив меня: очень близко! И это оказалось даже волнительней, чем когда он сидел со мной рядом на диване, потому что тогда мне Влада было разглядывать не удобно, а сейчас – вот прямо очень удобно, хотя весьма некстати отвлекаться на это занятие …

Влад достал из ящика стола планшет, закинул нога на ногу, поставил локти на ручки кресла. И прям стало сразу ясно, что он, а не Рэндя, мастер вальяжно-притягательных поз.

Его быстрый смешливый взгляд из-под ресниц, 100% доказал мне, что он все прекрасно понимает и про себя, и про свои эффекты на разных барышень …

А потому я тут же преисполнилась решимости себя одернуть и целиком сосредоточиться на том, чтобы выторговать для себя с помощью Влада и нехилой силы своего упрямства: максимально выигрышные условия этого дурацкого тендера, так сказать, на перспективного гражданина.

Влад тем временем нашел какой-то файл, открыл его, быстро прокрутил текст и присвистнул:

– Да тут на целый том Британской Энциклопедии текста хватит! – И тут же решил допояснить, что именно он имеет ввиду:

– Трудолюбивый секретарь президиума Координационного Совета не поленился и к спичам всех- присутствовавших в тот достопамятный день, везде. где, по его мнению, уместно, добавил развернутые цитаты из соответствующего законодательства. С одной стороны, это конечно способствует лучшему пониманию … а вот лучшей мотивации прочитать все это – нисколько!

И он капризно покривил губами, правд так, что стало понятно: читать он, все-таки, будет, но хочет, чтобы сей героический поступок я в полной мере оценила.

Но что я сразу и с энтузиазмом откликнулась:

– А давай я сама почитаю, если тебе лень!

На что Влад возмущенно фыркнул:

– Хоть мне и архи-лень, но что б я давал посторонним лицам читать секретные документы – не бывать такому!

– Ну мое дело предложить, – сказала я, и улыбнулась Владу максимально наивно.

– Ну да, ну да … – задумчиво произнес Влад, видимо, стараясь вчитаться в текст.

Но вот он снова оторвался от чтения и произнес:

– Что ж, поскольку изучение стенографий заседаний, наряду с лирическо-канцелярскими отступлениями не входило в мои планы, давай совместим полезное с полезным, а то мы так до поздней ночи никакие ключевые моменты не проясним.

Я взглянула на него с удивлением, поскольку пока мне не особо ясно: куда он, собственно, клонит?

Влад тут же сообразил, что меня он в свои планы не особо посвящал, или сделал это не настолько явным образом, чтобы я сейчас хорошо его понимала.

И он тут же добавил, доставая из ящика стола второй планшет:

– Я предлагаю тебе, пока я знакомлюсь основными вехами заседания, посмотреть материал про своего Врага и Друга.

И он вручил мне планшет, все просто: нажимаешь на планшет на нем – появляются две фотки, нажимаешь на фотки – появляются собранные мной разведданные на двух персон. Ты их изучаешь и задаешь мне время от времени уточняющие вопросы, – сказал он. – Как тебе такая идея?

– Я только «За»! – сказала я, забирая планшет из его рук. И вот только я уже собралась нажать на экран и открыть фотки, как моя интуиция решила напомнить мне что: данные с планшета могут быть для меня, как абсолютно нейтральные, так и весьма шокирующими. А поскольку пока совершенно не возможно угадать зачем Владу вообще понадобилась эта затея, нужно обратно выставить мою телепатическую защиту, и физически дистанцироваться от Влада!

Дистанцироваться – решительно не хочется, и защиту, кстати, выставлять тоже лень! – призналась себе я. Но еще раз оценив свой подход, я сделала вполне очевидный вывод: Такая халатность — это явно результат –– происков Влада: он всяко воздействует на меня своими магическими флюидами, да и старый-добрый «животный магнетизм» – поди, тоже в деле!

Поэтому усилием воли я снова активировала мою телепатическую защиту в виде буквы «V». Но даже после того, как я увидела ее сверху справа на «изображении действительности» я напомнила себе, что этого может быть недостаточно, и решила, все же, отсесть обратно не диван к Рэнде, чтобы Влад не почувствовал ни отголоски мои мыслей, ни оттенки моих эмоций.

Этот свой поступок Владу я решила никак не объяснять: раз – я быстренько поднялась с кресла, два – надеюсь изящным аллюром добралась до дивана, три – Рэндя правильно истолковала мои намерения, освободив мне участок дивана перед журнальным столиком.

Ну а теперь, когда дело сделано, можно уже и сказать:

– Хочу на пару с Рэндей посмотреть фотки и материалы, – произнесла я. – Она же вервольф, у нее наверняка есть особая интуиция, может она вообще уже раньше всех обратила внимание на этих Врага и Друга.

– Очень странный пассаж, – сказал Влад, усмехнувшись, – но если тебе так комфортней, – и он выделил тоном это слово, – то ладно, об чем речь. Давай уже жми на экран, я отвечу на ключевые вопросы, а потом стану свой материальчик изучать.

Я положила планшет на журнальный столик, Рэндя словно и правда расслышав, что я настаиваю на получении ее экспертного мнения, на слезая, собственно, с самого дивна просто встала, прошагала по нему ко мне, и уселась совсем рядышком, привалившись ко мне пушистым боком.

Ну и вот, заручившись ее моральной поддержкой, я повернула планшет горизонтально и нажала на экран.

И появились две фотки!

Пару-тройку мгновений я разглядывала их: сначала – с ошеломлением, потом – с недоумением, ну а потом – с негодованием!

Эх! Влад, стервец, – опять просто разыграл меня!

Напустил туману и накреативил таинственности!

А на планшете … на планшете … просто-напросто:

– Две! Фотки! Макса! Две-е Его-о Фотки!

– Охренеть!

(Нет, только не возмущаться! Еще чего – Влада радовать!

Так-так-так … Что бы такое быстренько придумать? …

А вот! Бинго!!!)

И я, сделав вид что чуток застеснялась, взглянула на Влада слегка недоуменно, снабдила это краткий перформанс хитроватой улыбочкой и произнесла:

– Ой, Влад! А я похоже не туда зашла … То есть – не тот файл открыла …

– Хм, а ты, оказывается – на Макса любуешься в свободное от работы время?

Так, сначала Влад, вроде как – вообще не смог понять: о чем это я?

– Нет, не пойми меня неправильно ... он и правда ничего … – тем временем продолжила я, как ни в чем не бывало.

А вот Влад – уже и начал, постепенно понимать, на что намек, и в результате осознания – легонечко обалдевать!

Но прежде, чем он придумал что сказать «в свою защиту» я быстренько добавила:

–Просто Это – неожиданно как-то … Впрочем, Это – конечно, не мое дело …

–Да и что, что тут обсуждать? Давай просто закроем, этот файл и все …

Закрыли и забыли, да? И быстренько найдем тот – который правильный!

Ну так и вот, пока я все это допоясняла, Влад, изобразив крайнюю степень возмущения, принялся показательно искать в окружающем пространстве предмет, которым «можно и нужно» в меня запустить! Слава богу, медный медведь и массивный ручко-держатель – были отринуты, и Влад с грохотом распахнул верхний ящик стола, в поисках «метательного снаряда»!

Рэндя же, поняв, что происходит какая-то забавная шняга, с радостным энтузиазмом захлопала своим мощно-лохматым хвостом по дивану: бах-пам-пам-пам!

От чего в воздух взметнулось явственно заметное в золотистых лучах вечернего солнца – облачко пыли …

– Аккуратист называется! – ехидно подметила я, но бдительности не потеряла и с легкостью увернулась от маленького блокнота, которым Влад, все-таки, запустил в мою сторону! При этом возвопив с артистическим негодованием:

– Эй ты! Я тебе, ей-богу, вместо собаченции этой наглой по ушам-то настучу! Что бы Я?! Эталон эталонов? Аполлон аполлонов? Чтобы это вот?!

И не выдержав расхохотался на пару со мной!

Ну а дальше я радостно напомнила ему:

– Межу прочим, ты первый начал! Наобещал мне: Тайну тайн, Врага и Друга, с большей, понимаешь, буквы! А вместо этого Максимильян Штрон: в «фас», и опять же Он, снова в «фас». Это вообще, о чем и зачем?

– Уфф! – Влад, изображая изнеможение, плюхнулся обратно в кресло.

– Вот женщины! Лишь бы стразу скандал устроить! – сказал он капризно, хотя по его ухмылке я поняла, что на эффект неожиданности он – более чем рассчитывал!

Просто – не на такой эффект …

Тем временим, Влад взялся пояснять:

– Фишка в том, что на фотках: и Макс, и НеМакс! Чем тебе не тайна тайн?!

Более того, подчеркну, на фотках: вовсе не какое-то Альтер Эго Макса! А совершенно другой чувак! Кстати, самому Максу – совершенно не знакомый: не брат, ни сват, ни клон, наконец. А именно что – другой мужик: на него очень-очень сильно похожий!

Но тайна тайн состоит совсем не в том, что у Макса – оказывается имеется двойник, такое с людьми то и дело случается. А в том, что, и теперь прошу слушать особо внимательно, ты – знакома с этим чуваком, в том смысле что:

– Он однажды с тобой встречался и общался, так– как будто он Макс!

И тут Влад сделал драматичную паузу, и только затем сказал:

– Ну и как тебе вот такой расклад?! Часто тебе говорят о том, что вот ты гуляешь под ручку, да в машинах ездишь, как ты думаешь – с Максом, а на самом деле – Нет!

С тобой рядом в это время находиться – Подставной Мужик!

И Влад, добавив серьезности в своем взгляде, воззрился на меня, типа, ожидая: когда же до меня, наконец, дойдет зловещий и ужасающий смыл той байки, которую он мне тут задвигает!

(Э нет, дорогой! Ты, как говорят «ври, конечно, да меру знай! Что ж, хотя произнесенное Владом, в принципе, должно было меня впечатлять: «Ну еще бы! Какой-то злокозненный двойник со мной общается под видом Макса!» Я не то, чтобы Владу не верю … я просто знаю, что он не прав!)

Так, похоже пора, разъяснить Владу необоснованность «заявленной позиции»:

– Влад, не знаю зачем тебе это … Но вот нету никакого двойника, нету! Ты, конечно же спросишь: Какие мои аргументы? А вот пожалуйста:

–Я с Максом наедине Никогда Не Встречалась! Всегда был кто-то еще: Александр с Антоном, да Сергей, к примеру. Ну и Валерий еще иногда.

Точнее так, однажды я, конечно, встречалась с Максом почти один-на один. Я тогда помниться пришла в салон Александра, но Макс настоял, чтобы мы с ним пошли погуляли пока дебаты прочих мужиков не приведут к какому-либо позитивному результату.

Но тогда Макс все равно вышел Из Салона, где были его хорошие приятели, далее мы пошли посидели с ним в ресторане «Римляне», и затем вместе вернулись В Салон, В Компанию – К Остальным Мужикам!

Честно говоря, я ожидала, что моя подобная сентенция произведет на Влада «отрезвляющий эффект», но Влад не особо впечатлился… Вместо этого он, скрестив руки на груди, пару-тройку минут взирал на меня как н капризного ребенка, и затем все-таки недовольно сказал:

– М-да, вот не зря существует выражением про «девичью память»! А ведь был такой случай, когда ты встречалась только с Максом! Ты что думаешь, я плохо «делаю свою домашнюю работу»? В общем, я обиделся, и не буду тебе подсказывать! Смотри файл с комментариями, сравнивай персоналии, может и вспомнишь чего … А то я стараюсь, можно сказать, по крупицам – собираю факты ты, похоже, ни разу не стараешься! Целые куски реальности – оказывается, у тебя в «базе данных» теряются! Все, я читаю стенограмму!

(Блин! Ну что за дела? Где и когда я встречалась с Максом один на один! Ну не было такого! … Не было! – я говорю!)

И тут моя память раз – и выдала сюжет!

Летний день, рыночек, я покупаю овощи, в результате – у меня большой пакет.

В толпе мелькает кто-то знакомый, и это оказывается – Макс …

Да, он же мне тогда помог с покупками!

Не то чтобы это была, прям, встреча … просто стечение обстоятельств …

Мы и были-то вместе минут 15 максимум.

Сели в максову машину, доехали до моего дома, который в том же районе, что и рыночек, поболтали в тачке ни о чем из вежливости еще минут 5 и Аревуар …

Нет чтоб сразу вспомнить!

Я уже собралась было сообщить Владу про свое открытие, но тут же решила: Зачем? Пусть себе человек – спокойно важный документ читает!

А я пока рассмотрю этот случай на предмет вероятности участия нем: Подставной Фигуры …

Но Влад, словно бы, почувствовал изменение моего настроя, поскольку произнес скорее утвердительно, чем вопросительно:

– Вспомнила?

– Да про встречу вспомнила, – не стала отрицать я. – Но, все же, как говорили в известном детективе: – Сэр, какие ваши доказательства?

– Доказательства? – задумчиво откликнулся Влад. – На самом деле я изначально не очень рассчитывал, что ты мне вот так – возьмешь и поверишь!

Поэтому и предоставил тебе для сравнения две фотки, а там еще есть видео как парни вообще двигаются: ходят, говорят и жестикулируют.

Поэтому я, просто, для начала предлагаю тебе, все же, приглядеться к двум фоткам и видео, и найти, как говорят в таких случаях: 10 отличий! Ну, может и не 10 … но они есть.

А потому будет правильным если ты тоже слегка поработаешь с данными. давай так: ты персон детально рассматриваешь, сравниваешь, делаешь выводы. ну а потом мы эти твои выводы обсуждаем. Хорошо?

– Хорошо, – нехотя огласилась я. Но тут же решила добавить:

– Влад, только есть один немаловажный нюанс …

– Какой? – опрометчиво спроси Влад.

– Как какой? – делано изумилась я. – Все полицейские – профессиональные параноики, а потому, мне – в отличии от тебя – очень трудно ярко и убедительно представить, что: – Макс, порой, не совсем Макс … точнее совсем – не Макс!!!

И хотя я собралась сохранить пафосную тональность этой фразы, но не

выдержала и рассмеялась!

Влада же эта моя ремарка, как ни странно, не обидела, и не развеселила!

Он взглянул на меня своим колдовски-синим многозначным и загадочным взглядом и негромко сказал:

– Что ж, Добро Пожаловать в Клуб!

Глава 38 Идентификация Шторна

Хм, а в этом «клубе» мне можно будет совместно с элитой только «бояццо непонятностей» или получать какой-никакой доступ к «копилке знаний»? – про себя иронично отметила я.

А Владу же сказала:

– Ладно будь по-твоему, отличия так отличия! Если бы ты видел мои детские книжки-раскраски с подобным «квестом», то знал бы я в этом вопросе – просто чемпион! Но только уговор: я любуюсь на фотки, отличаю Злодеянина от Хорошего Парня, а ты текст заседания про перспективных граждан читаешь ответственно и внимательно, и в результате не только ищешь, но и находишь выгодные для меня условия, договорились?

– Само собой, – усмехнувшись, откликнулся Влад и начал читать файл, ну или сделал вид, что его читает …

А я (куда деваться?) стала разглядывать фотки.

Хм, в наш век Фотошопа, сколько мужиков, похожих на Макса Шторна можно настругать, и портреты и сюжеты! А уж возможности вторых в этом плане – однозначно, не сопоставимы, тут тебе не какой-то «Дип Фейк», тут такое фото-видео, поди, соорудить могут, что родная мать не отличит!

Что ж, так или иначе, попробую все же найти эти 10 отличий! Пусть они даже сфабрикованы, надо же с чего-то начать разгадывать эту «коварную загадку»!

Так … оба парня на фотке, сморят, на самом деле, не прямо на того, кто делал фото, кадр выбран так, что оба они смотрят чуть-чуть в сторону. А почему именно такой ракурс выбран становится быстро понятно: задумка подготовившего данное досье состоит в том, чтобы лучше была понятна рельефность овала лица обоих персонажей: форма скул, контур носа, форма губ, и скульптурный рельеф подбородка.

Минут 5 полюбовавшись пристально на «Правого» и «Левого» Макса я поняла: различия, пусть и очень небольшие между ними я, действительно, найти могу, а вот понять кто из них, в итоге Макс – Нет!

Вся ирония ситуации в том, что мне вдруг стало ясно: а я ведь и не помню, именно в деталях, как Макс выглядит!

Каждый раз, когда я его встречаю мне же не надо отличать его от его брата-близнеца, или брата-двойняшки, и даже просто брата!

Мне всего лишь на всего надо отличать Макса – от других парней-мужиков!

Особой работы мысли, как можно догадаться, чтобы отличить Макса от Александра, Антона и прочих знакомых – не требуется!

И как в случае тогда на рынке, когда к тебе подходит примерно такой как Макс мужик, в голову не придет мысль: Хм, да здесь куча рыжих мужиков! Как бы не перепутать, да не обознаться! А то выйдет неловко!

По сути, внимательно я разгадывала Макса – единственный раз, уже достаточно давно, в «Досье на трех друзей» которое мне прислал Сергей. Вот там и были фотки Александра, Макса и Антона.

А потом при реальных встречах я смотрела на Макса ровно столько – сколько обычно позволяют приличия плюс его ехидный характер. То есть очень недолговременно – чтобы он себе: абы чего не возомнил!

В общем надо признать, что уникальность Макса, состоящая в том, что он рыжий, как ни странно, играет, как раз – в сторону «обознатушек»! Ведь рыжих так мало, что ты никогда не ожидаешь, что отыщется еще какой-то похожий рыжий чувак в твоем ближайшем окружении, да и вообще в радиусе 5-10 километров!

Ну и еще, когда люди имеют стандартно-ожидаемую общую фактору одежды и ситуативную адекватность – мы их особо не разглядываем!

К примеру, надо быть реально махровым параноиком, чтобы, если к тому нет никаких побуждающих, причин задастся вопросом: а является ли мужик, открывший ключом дверь квартиры, где ты проживаешь совместно с предками, со словами «я дома», и потом мелькнувший в коридоре сначала на пути в кухню, а потом на пути в зал, где он громко включил телевизор – точно твоим отцом?

Ну не бывало же такого чтобы кто-то думал:

Не-не, мало ли, пойду ка я проверю!

Выходит не только я, но и все остальные люди довольствуются минимальными данными сверки?

Ну если совпадают многие параметры кроме внешности – похоже, что Да!

И принципе это оправдано!

Ну а если речь идет не о родственниках, а просто о хороших знакомых?

По сути, мы ведь тоже не особо вглядываемся? Так что: мы вот такие простодушные ребята?! …

Надо, кстати, на Влада в апартаментах, куда вряд ли смог бы забраться двойник, тщательнее полюбоваться! Глядишь, пригодиться! А что? И приятно, и полезно!

И я мстительно-прямолинейно, без всяких культурных предрассудков принялась рассматривать Влада.

На самом-то деле, его-то я, в отличие от Макса, как раз разглядывала уже более основательно, под влиянием обстоятельств.

В первый раз, тогда, когда он поджидал меня у пристройки в магазин, а я еще даже не знала, что мне присвоили какое-то гражданство, вообще-то, как потом выяснилось, недо-гражданство, но не суть. Еще тогда меня поразил красивый высокий блондин со стильным дорогим загаром, который так не гармонировал с обычным неказистым, чуть неряшливым, и чуть пыльным двором – стандартной 10-этажки.

А потом в Бригантине я сравнивала Влада с его практически царственным сводным братом Карлом, главой Клана Модификаторов …

И еще, конечно же, смело отвечала его дерзким пристальны взглядам, когда он заявился ко мне домой презентовать второй цивилизацию три дня назад …

Ага, а я, кажется, поняла в чем еще дело: Влад – ни разу не стеснительный, мега уверенный в себе, и поэтому я не смущаюсь, глядя прямо на него. А Макс хоть и быкует, все равно, глубоко в душе, немного стеснительный, поэтому эта потаенная стеснительность, помноженная на внешнюю показную хамоватость – дает столь сложный эффект.

Да, кстати, Влад, черты которого в свете настольной лампы и в золотистых оттенках начинающегося вечера – смотрятся мягче, сейчас совсем не похож на циничного полицейского, а скорее на настоящего ученного-алхимика, который склонился над древним фолиантам, в поисках уникальной магической формулы…

Кстати Влад, не только читает, но еще и печатает, вот как сейчас. Неужели старается и заметки какие-то делает? Судя по некоторым признакам, он уже почувствовал «слежку за собой», но сначала решил допечатать. Но вот минутки через три, завершив запись, он, видимо, решил, поставить меня на место. Сначала в уголках его губ появился намек на легкую усмешку, потом он-таки оторвал взгляд от планшета и произнес:

– Катерина, а ты между кем и кем отличия ищешь, позволь спросить?

– Хм, ну я скажем так, уже значительно продвинулась в изучении Макса и НеМакса, и тут подумала, а вдруг мне вскоре понадобиться отличать Тебя от НеТебя, и я решила, так сказать, не отходя от кассы, вооружиться полезным знанием! – улыбнувшись ответила я.

(Так … а почему, когда я это сказала, Влад – не усмехнулся в ответ, наоборот, словно бы легкое едва заметное тревожное облачко пробежало по его лицу!)

И, к моему удивлению, он произнес:

– А … ты в этом смысле … Ну что тут сказать? Очень надеюсь, что тебе это не понадобиться … Но чуть позже я обучу тебя отличать настоящих от ненастоящих знакомых. А позже, потому что это не очень просто и не очень быстро. Но, кстати, архи полезно! Ну а пока, если ты уже разобралась с персонажами на планшете, то скажи мне: где же, по-твоему, Настоящий Макс справа или слева? – вот тут он все-таки улыбнулся, но как-то хищно, я бы сказала.

(Ага, значит, опять переводит стрелки! Как всегда, все самое ценное и полезное: Потом!) Ладно же давай пока об актуальном:

– Влад, ну я же сказала «значительно продвинулась», а не «нашла», так что, я просто немного отдохнула, а теперь планирую приступить к решающей фазе исследования! – ехидно сказала я.

– Ах это ты просто отдыхала! – иронично откликнулся Влад.

– Ну конечно, Влад! Как известно с наслаждением, как говорят мудрецы, можно смотреть на три вещи, одна из которых: Как Другие Люди Работают!

– Любые другие люди? – подпустив в тон недоверчивости, хитро уточнил Влад.

– Ну Естественно! – произнесла радостно я. – А теперь давай, снова за работу!

– Очень здравое предложение, – сказал Влад, бросил на меня один долгий взгляд в стиле настоящего казановы, а потом принялся читать свой планшет, предварительно расправив плечи и придав себе максимально красиво-вальяжный вид.

Ну а чего еще от него можно ожидать-то!

Займусь ребусом про Макса. Значит так, до того, как я отвлеклась на Влада, я было решила, что все люди практически принимают на веру, или определяют на авось – личность того, кто с ними рядом.

Но, наверное, такой вывод – поспешный.

Вполне возможно, дело не в безалаберности.

Фактически, черты лица и не настолько хороший идентификатор, умеючи, их достаточно легко подделать, но вот мимику. манеру двигаться, голос и интонацию – гораздо сложней, если это, конечно, вживую, а если в записи, то – плевое дело!

Так … что-то еще, можно к этому всему добавить?

Хм, в принципе, и я бы сказала, что в теории, есть еще одна категория идентификации, которую подделать – максимально сложно, и с технической точки зрения, и потому … что никому бы в голову не пришло ее подделывать!

А именно: – Запах!

Нет, не парфюм, а именно – Запах Человека!

Ага … в целом это предположение, вполне возможно, верное. Но что оно мне дает в этой конкретной ситуации?

Ученые, вот, к примеру, утверждают, что большинство людей не отдают себе отчета, что чувствуют и запоминают запах своих знакомых. Как утверждают современные антропологи и психологи, запах другого человека, по крайней мере, если этот другой – является противоположным полом и находиться в репродуктивно-привлекательном возрасте, идентифицируется достаточно четко, но как-бы на периферии сознания, и далеко не всегда мы анализируем и оцениваем этот запах осознанно (если это, конечно, не что-то из рядя вон).

Тут правда в нашем контексте возникает ряд вопросов.

Первый вопрос:

Не переоценивают ли ученые этот талант человеков?

Вопрос второй:

Даже если они, в целом, правы, отношусь ли я к такому хорошо ощущающему и запоминающему запахи индивиду?

Ну и собственно третий вопрос:

Смогу ли я извлечь на более осознанный уровень, то, что мое подсознание уже поняло и запомнило про Макса?

М-да, ответить на все эти вопросы можно лишь попытавшись вспомнить-таки запах Макса тем или иным образом. На самом деле, я была с ним рядом достаточно много раз. Ладно попробую!

Я не пару-тройку мгновений закрыла глаза и представила нас с Максом, сначала: в его тачке в первый день знакомства, когда мы ехали на набережную.

А затем, тогда, когда мы ехали с дачи Александра.

Ну а потом, когда мы сидели с ним рядом сначала в ресторане «Римляне», дожидаясь, когда закончиться «совет в верхах».

И еще, конечно же, когда мы вместе сидели в ресторане Бригантина.

Я не торопила эти воспоминания, и не делала никаких усилий, чтобы вспомнить детали, просто чутко прислушивалась ко все тому, что как бы само собой рисует мне воображение: наши отрывки разговоров, музыка, ощущения, которые я испытывала рядом с ним.

А потом я еще раз неспешно прошлась по этим воспоминаниям.

А у Макса, кстати, оказывается, всегда разный парфюм!

А я вот только сейчас обратила на это внимание: с одной стороны – это чистой воды пижонство, с другой стороны, различить, где нотки парфюма, а где чисто мужской запах, если парфюм всегда одинаковый – практически не реальная задача. А вот когда парфюм разный …

И я прислушалась к своим чувствам. Это немного непривычно, немного похоже на попытку понять: есть ли на лугу с сочной густой травой – к примеру чабрец или же нет? А мне ведь порой подобное удавалось сделать, когда я подростком собирала лечебные травы!

А вот сегодня, мне среди «разнотравья» Максовых парфюмов – надо отыскать самого Макса!

Так … вот, кажется, начинает получаться! Но я нашла, не то чтобы запах, а скорее отыскала некое чувство или ощущение, которое рождается во мне, когда он рядом!

Словно это некий единый феномен: запах-чувство.

Ну вот теперь, я попытаюсь вспомнить: какие ощущения и чувства рождались во мне в ту встречу, когда, по утверждению Влада, рядом со мной был другой человек, двойник …

Можно ли из этих воспоминай воссоздать запах-чувство, которое было в тот день?

Вообще, это намного сложней! Ведь тогда на рынке я долго бродила вдоль прилавков с травами, овощами и фруктами, именно чтобы быть среди летнего запаха дачи!

Да и в пакете, который я несла была зелень: укроп и зеленый лук; овощи: кажется, я купила болгарский разноцветный перец, а еще помидорки и огурцы с картошкой! Ну где тут принюхиваться к Максу? Который сам-то на рынке отоварился неромантичными: трикошками, спортивными трусами и сланцами!

И хотя, что свои, что мои покупки, Макс убрал в маленький недо-багажник своего спортивного авто, от моих рук тогда пахло еще и клубникой с малиной, которые я брала на пробу.

А погодите-ка! Вообще-то, такие покупки, как дешевый спортивный костюм … Да точно, там не одни трико были, и прочее вещички – далеко не характерный набор покупок для Макса. Но он все весьма находчиво и весло объяснил, причем в чисто своей манере … А что касается запахов …

К примеру, в самом авто – точно был ароматизатор, элегантный, почти незаметный, но был … Элегантный? Это слово вызвало в памяти какое-то дополнительное воспоминание … Был же некий контраст с этим «элегантным» … Но в чем именно?

А, вот в чем дело! Контраст-то этот состоял в том, что от Макса пахло – не очередной дорогой туалетной водой, неброско, но притягательно – а обычным дезодорантом! Ну таким, какие по телику рекламируют!

Я ведь даже тогда, пусть и мимолетно подумала, что Макс всегда такой пафосный, а парфюм у него – максимально демократичный. прям 100% соответствовал концепции «дауншифтинга», которую он тогда задвигал, ярко обрисовывая, по его мнению, очевидные бонусы своих покупок!

Но может у него, и правда, есть периоды отдыха от хулиганско-нарочитой пафосности?

Вот в моей памяти достаточно яркий образчик учуянного мной дезика, могу ли я в нем найти Того Самого Макса? Или же Тот Самый Запах-Чувство, который он во мне рождает?

Я прислушалась к своим впечатлениям …

И тут неожиданно вместо ответа на мой вопрос, воображением подкинуло мне вот такую картину:

Лето, как бы, опять небольшой рыночек, а в одном из людных проходов сидит паренек, рядом с ним перевернутое ведро, и на нем он ловко переставляет – наперстки!

Парень – наперсточник!

И хотя это, уже изрядно подзабытый народный промысел, и таких сюжетов в реале не встретишь! Это ли не намек?!

К тому же картинка не торопиться исчезать!

На улице яркий летний день, наверно, почти полдень. Несколько прохожих любуются на ловкие движения наперсточника, а блеск азарта в его глазах – словно, подначивает прохожих вступить в спор!

От ведра и наперстков – пахнет нагретым на солнце железом. На его руке блестит в полуденных лучах «золотая печатка». От парня пахнет дерзкой юностью, чуть горьковатым терпким потом, вполне себе маскулинным и даже будоражащим …

Вот парень снова отрывает свой взгляд от наперстков и глядит на одного из заинтересовавшихся!

Хм, у него взгляд как у Влада, слишком самоуверенный, без этой затаенной внутренней борьбы: желания нравиться и нежелания это показывать!

Нет, это – точно Не Макс! Но хотя этот человек Не Макс – тем не менее, он не кажется мне Злодеем!. Он скорее – ловец удачи, необъяснимо-убедительный в том, что он делает, хотя делает он все: только для своей пользы! Но зато максимально искренне … Как любят говорить американцы: Только бизнес – и ничего личного!

Есть в нем какая-то подкупающая самовлюбленность, чарующий эго-центризм …

Ну, как-то так.

А кстати, вот когда в этой воображаемой картинке, парень глядел на прохожего, я уловила его черты достаточно точно. Самое время сверить воображаемую картинку с реальными фото!

Ну что, долго искать – не требуется! Я с уверенностью могу теперь сказать:

Слева на фото – Не МАКС, а вот справа – Наш МАКС!

А что же тачка? Тачка же была Максова? Или ее подделать наоборот – в разы проще?

Ладно, постараюсь взглянуть и на тачку.

Ну, на дилетантский взгляд тачка тогда была аутентичная, то есть Максова.

Как же двойник это организовал? Угнал? Но я ничего не слышала про похищение тачки у Макса. Или наш «наперсточник» просто взял «покататься» машину, пока настоящий Макс был чем-то занят? Ладно, это второй и возможно не столь значимый аспект той встречи.

А, действительно, важно то, что по «итогам расследования» можно с уверенностью сказать:

Трудно объяснимо: Зачем и Почему, но тогда рядом со мной был – Не Макс!

Так что самое время продолжить беседу с Владом, ведь какие-то варианты ответов на мои вопросы или хотя бы предположения у него – точно есть!

– Влад! – решила окликнуть его я. И тут же подумала: он же сейчас спросит: как я отличила одного индивида от другого? А фишку с запахом, лучше – попридержать! Влад же обещал научить меня отличать Своих и Чужих, так пусть и учит!)

– Ну что нашла самозванца? – откликнулся он.

– На 100% уверенной быть нельзя, – сказала осторожно я на всякий случай (пусть Влад считает, что я сомневаюсь, хотя я и не сомневаюсь), – но вот кажется мне, – продолжила я, – что Слева на фотке – Не Макс, а справа – Наш Макс. Я права?

Влад отложил свой планшет, и уже было собрался встать и, видимо, подойти ко мне за журнальный столик зачем-то. Но передумал, что точно: к лучшему!

Вместо этого он произнес:

– Да ты права. но как ты догадалась-то? Может я ошибаюсь, но ты даже видео не смотрела.

(Верно, но у меня – свое видео, – отметила я про себя. Кстати, вот он и поинтересовлася моей методикой! Врать и еще раз врать – так победим!)

– Да зачем мне видео? По чертам лица – в принципе, почти сразу понятно, что разница есть! Все оставшееся время я думала, Фотошопа это или же Нет. А то твое полицейское чувство юмора – мало ли какие формы может принимать …

К моему изумлению – Влад расхохотался. То есть его развеселили мои подозрения в подлоге?

– Ну знаешь! У меня, все-таки, есть реноме! Я ж не школьник какой-нибудь, который голых теток в свободное время к себе подрисовывает.

– А как насчет дядек? – не удержалась я.

– Похоже ты настаиваешь на доказательстве моей стандартной ориентации? – с энтузиазмом откликнулся Влад.

– Нет-нет! Что ты! – тут же пошла на попятную я, – это я нечаянно, честное слово! Так что давай просто вернемся к основной теме!

– То-то же! – сказал довольный собой Влад.

– В общем, вспомнив подробности той встречи я поняла, что там был точно другой мужик, – почти скороговоркой произнесла я. И тут же добавила несколько вопросов, чтобы Влад не стал далее пытаться выяснять подробности моего «дедуктивного метода»:

– Ну и теперь, Влад, однозначно твоя очередь объяснять:

Первое: кто этот Самозванец на самом деле такой?

По Владу сразу стало заметно, что отвечать ему на этот вопрос, конечно же, не хочется, но он понимает, что отвечать ему – придется!

Глава 39 Шпион – выйди вон! Плюс неизменное: «Шерше ля фам»!

А чтобы Влад сам не спрашивал лишнего, а вместо этого, в полной мере осознал перспективы, я решила обозначить весь основной круг чрезвычайно интересующих меня тем!

И потому я сказала:

– А также, Влад, позволь я сразу сформулирую остальные актуальные вопросы.

И тогда второй вопрос, вполне предсказуем:

Что этот двойник хотел от меня?

Тут, наверное, лучше сразу уточнить: то есть, фактически, я хотела бы, чтоб ты объяснил: Почему ты считаешь, что он именно мой Враг?

А отсюда конечно и Третий вопрос:

– Если он коварно находился в моем обществе – то, наверное, достиг каких-то своих злонамеренных целей? Хотелось бы узнать: Каких? Поскольку никаких особых эффектов от встречи с ним я не заприметила!

Ну и, пожалуй, четвертый вопрос:

Как мне поступить, если однажды я снова встречусь с ним?

По мере того, как я озвучивала вопросы, Влад престал расстраиваться из-за необходимости все-таки поделиться со мной хоть какими-нибудь сведениями, наоборот, его лицо стало выражать сначала изумление, а потом, как я поняла, и радостное любование моей наивной наглостью.

(Ибо, наш большой начальник, непоколебимо уверен, что здесь вопросы – задает он!

Ну и не только здесь, естественно).

В результате, после того, как я озвучила список «интересующих тем», он сказал:

– Ага, вот так, четко и с расстановкой? – и ухмыльнулся.

(Но я-то не собираюсь отступать!

Он – загадал ребус, я – разгадала!

Он – обещал мне нечто грандиозное, ну так я – вся внимание!)

А потому, я просто согласилась с тем, что я хочу «все и сразу», произнеся:

– Ну да. А как иначе? Ты ведь, я уверена, «сделал домашнюю работу», а еще ты обещал, что мы теперь – друзья, прям точно – настоящие друзья! Стало быть, ты поделишься со мной инфой? Иначе зачем это все?

(На самом деле, на мой полу-риторический вопрос ответить очень просто:

Чтобы Я – Поделилась с Ним Инфой!

Но тако вариант меня – категорически не устраивает!)

– Хорошо, ты права! – Неожиданно не стал отнекиваться Влад.

– Пожалуй, начнем – вместо этого произнес он, отложив планшет на стол.

Затем он закинул ногу на ногу, скрестил руки на груди, в исполнении Влада – красивая поза, но с точки зрения психологии – максимально закрывая. Но что имеем – то имеем, заставить Влада говорить: правду и только правду – у меня, конечно же, нет возможности. Но вот воспринимать все, что он скажет – внимательно и скептически, я имею полное право!

Тем временем, Влад, слегка скопировав мою манеру дискуссии, произнес:

Первое:

На фото не киборг, не человек в гриме, а реально существующий индивид, чьи черты внешности, правда, слегка подкорректировал пластический хирург. Если эта корректировка проводилась с помощью технологий, которые есть в распоряжении первой-второй цивилизации – это не долго, и не сложно.

Правда, запрещено. …

Но он же Враг – а потому играет не по правилам.

Как ни странно, этого парня наши Враги, которые теперь и твои Враги, не искали за тридевять земель. Он из этого города, и зовут его Василий Петров. До недавнего времени – мелкий мошенник, по кличке Декстер. Как его теперь звать-величать, после усовершенствования – я не знаю.

С тех пор как Декстер стал породистей, или аристократичнее, у него завелись деньги и другие более цивильные знакомые. Но нам такие знакомые нравятся решительно много меньше, чем его прежние друганы, банальные бандиты, а точнее фраера.

Далее, Декстер, откуда ни возьмись, обрел способность и привычку пользоваться нелегальными порталами, а также устройствами – прав пользования которыми у него, конечно, не было, и быть не может.

Для любого, кто изначально принадлежит к первой-второй цивилизации рангом выше 7, сразу стало бы ясно – к чему я веду. Но тебе я, конечно, объясню, что все это значит.

И Влад на меня взглянул серьезно и со значением, типа, подготавливая меня к какому-то суровому повороту в повествовании.

– А значит все это: что с очень высокой вероятностью – это теперь представитель Диких Ловчих! – затем произнес он.

И вот на этом месте Влад решил сделать многозначную паузу, в процессе которой я вспомнила: Да, кажется, что-то про них говорил Ваня! Что они, вроде, похищают ценную информацию, ценные устройства и ценных сотрудников! И даже что, якобы, когда-то давно, меня преследовал или просто шел за мной Дикий Ловчий. А я, со слов Вани, с помощью каких-то своих, но малопонятных мне же талантов, через портал запустила этого чувака чуть ли не до реки, которая у нас, ни много не мало – в центре города!

Честно говоря, эта инфа меня тогда не слишком заинтересовала, как мне показалось, это была чистой воды – байка …

Ну а больше мне никто и не рассказывал про этих Дикий Ловчих …

Видимо, Влад наблюдал за моим процессом рассуждений и заметил, что ситуация с Дикими Ловчими меня как-то не особо впечатляет.

– Ты что-то про них слышала? – решил уточнить он.

(Ну вообще-то я не 7 ранг! Значит мне и знать про них не положено, верно? Но это в теории … Совсем отрицать, что про них упоминал в разговоре Ваня, наверное, тоже не стоит). А потому я сказала:

– Только в самых общих чертах от Ивана со второго подъезда, – сказала я, намерено выбрав фразу «как будто я из колхозу», поскольку точно не помню: как фамилия Вани и какие должностя он занимает в Агентстве Третьих. Влад и сам должен быть в курсе кто он и откуда, раз этому самому Ивану официально запретили общаться со мной!

– И что конкретно он говорил? – спросил Влад.

(Ха! Такое чувство, что в его тоне мелькнули ревнивые нотки! Неужели переживает, что упустил шанс «стращать» меня первым? – иронично прокомментировала про себя я. Впрочем отлично понимая, что на самом деле, просто для Влада очень важно узнать: что именно я уже знаю про Диких Ловчих, чтобы в тех местах, где это стратегически предпочтительно – врать более складно и ладно!)

Но я поспешила его заверить:

– Влад, он как раз ничего конкретного не говорил. А говорил, что не такое уж в первой-второй цивилизациях и благоденствие, к примеру вот Дикие Ловчие имеются …

Которые за всем шпионят, и порой кое-что или кое-кого крадут, ну примерно так.

– Что ж, в принципе так оно и есть, – согласился Влад с общей характеристикой. – Но самое главное в том, что появились Дикие Ловчие относительно недавно 5-6 лет назад, и где их база, и какие у них технические возможности – мы пока, как ни странно. выяснить не смогли! А потому, к сожалению, вернуть похищенное, а главное, похищенных – нам не удалось! Поэтому Дикие Ловчие – самый настоящий, самый серьезный Враг Номер Один!

– Да, но тогда, если обратиться к личности Декстера, почему он Дикий Ловчий?

Он, ведь, у меня – ничего не мог узнать, поскольку я сама ничего не знаю!

Он у меня – ничего не украл, поскольку мобильное устройство связи, которое мне выдали первые – для него лакомым кусочком является не могло; а больше у меня от первых-вторых ничего технического, хоть сколь-нибудь ценного, да еще такого, что ношу с собой, просто нет!

Ну и меня он, слава богу, не похитил – ибо тоже незачем!

Так какой вообще мог быть смысл в этой таинственной встрече? – спросила я.

Влад взглянул на меня с легкой укоризной, типа: ты, вообще-то – должна быть догадливей! А затем произнес:

– Учитывая мой опыт работы, я бы сказал, что сообщить в нужное время, в нужном месте – ряд сведений, презентованных в определенном ключе, бывает ничуть не менее важно, чем заполучить какие-то сведения!

Кроме того, возвращаясь к вопросу: почему я считаю, что это именно Дикий Ловчий? Во многом, из-за фишки с дублированием: двойник человека и реплика его машины – это, я бы сказал «их фирменный знак»! Причем, иногда в этом трюке– нет даже большой пользы, и можно было бы обходиться без дубликатов, но их особое чувства юмора, видимо базируется: как на желании поддеть оппонента, так и на стремлении продемонстрировать свои возможности.

Дело в том, что многие сотни лет у нас, то есть у первой и второй цивилизации – не было реальных конкурентов, и, соответственно, не было угроз нашей безопасности, точнее, мы так считали. Поскольку мы, вроде бы, тщательно следили, чтобы никто наши технологии не похитил. А вся наша система безопасности была заточена как раз на предотвращения трансферта знаний и технологий.

Но, во-первых, технологии все равно похитили, и мы до сих пор не знаем когда: на заре истории или буквально 10 лет назад, а во-вторых, мы вообще не привыкли иметь дело с противником по ряду параметров близким к нашему уровню. Сейчас мы, естественно, разрабатываем алгоритмы и процедуры для того, чтобы бороться с Дикими Ловчими, он и они тоже на месте не сидят. И Да, теперь нам удается пресекать большинство вылазок, но не все! И это, как бы по мягче сказать, расстраивает …

А потому, я с уверенностью могу сказать, что Декстер теперь – Дикий Ловчий, не только по манере установления контакта с тобой, а в том числе и потому, что мы его засечь и поймать вовремя не смогли, хотя он вовсе не исчез сразу после того, как встретился с тобой, а еще практически целый день гулял потом по твоему району. Торты, паскуда, покупал с шампанским … Зачем? Да просто для того, чтобы дать нам понять, что мы … не молодцы.

(Ну и что я сама думаю по поводу всего этого? Фактически, к тому времени, когда мне Влад все это взялся подробно пояснять, я уже и так поняла, что насчет намерений Диких Ловчих он, конечно же, прав.А раз целью Диких Ловчих являлось убеждение меня в чем либо, для организации каких-либо неправильных для первых-вторых последствий, то очень близок момент в нашей беседе, когда Влад спросит: – Так о чем вы беседовали с Декстером, а точнее Декстер беседовал с тобой?! Давай-ка вместе подумаем и проанализируем содержание вашего разговора, чтобы догадаться: чего он хотел!

И я вот сто пудов уверена, что если бы в тот день Декстер угнал и воспользовался Максовой тачкой, то в этой машине, хотя бы и ставшей полу-заводской стараниями Макса, наверняка осталось какое-то устройство, записывающее всегда все и всех, просто на просто, по требованию законодательства. Ведь, к примеру, всех первых и вторых обязывают свои смартфоны всегда носить в кармане специального формата (как на одеже, так и на сумке), чтобы правоохранительным органам с него всегда можно было делать записи окружающей обстановки!

Но машина была поддельная, и записи в ней не могло происходить, а шпионские способности моего телефона Декстер, наверняка, глушил. И при этом, по видео снятого с уличных камер, узнать все что говорил мне Декстер за счет интерпретации его мимики, с высокой вероятностью, тоже оказалось невозможнвм потому что: в реплике спортивной тачки потолок, также как и в настоящей – был очень низкий; а еще несмотря на тонированное стекло, опять же как в тачке Макса, в поддельной машине был продублирован – водительский козырек от солнца! А день нашей встречи с Декстером был более чем солнечный. И получается, что мимику Декстера с большинства ракурсов просто «не было видно» уличным камерам!

А потому, то, что сказал Декстер – Знаю Только Я!!!

Иначе бы я еще долго, а возможно и никогда – не узнала о своей встрече двойником!

Это ли не козырь? Это ли не возможность – извлечь максимум из сложившейся ситуации?!

Тем временем Влад завершил рассказ о борьбе с Дикими Ловчими и резюмировал свою аргументацию словами:

– Полагаю, насчет Декстера и его намерений, взвесив все вышесказанное, ты со мной согласишься, просто тебе нужно некоторое время, чтобы адаптироваться к той ситуации. Ну а пока, пожалуйста, для своей пользы и для нашего общего блага – вспомни, что именно говорил тебе Декстер и что ты ему отвечала!

(Ага, предсказуемо, дорогой товарищ, весьма предсказуемо! – прокомментировала я эту его просьбу про себя. Хорошо, конечно, что я догадалась правильно. Но теперь мне еще надо выиграть немного времени, чтобы все обдумать и выдать Владу инфу в правильном формате!) В связи с чем я и сказала Владу:

– Да ты прав! Несомненно, в данной ситуации основанная цель встречи была в том, чтобы сообщить мне сведения, которые способны повлиять на мой выбор и мои решения, видимо, в относительно близком будущем!

Так, надо хорошенько вспомнить: что же именно он мне тогда сказал? Подожди чуть-чуть, мне надо сосредоточиться, сейчас разберемся вместе! – как можно простодушнее произнесла я.

(Кстати, мне, действительно, сначала не помешает хорошенько все вспомнить! Я ведь тогда не отнеслась серьезно к достаточно громким заявлениям Макса, просто потому что решила: он немного ревнует более высоко-ранговых коллег, в потому захотел, как бы, принизить их успехи…

Так что же он мне сказал такого важного? Особенно если принять внимание что говорил мне все это вовсе – Не Макс и совсем с Другой Целью …

Ну первое, что точно заслуживает внимания – это утверждение что:

1) из двух существующих типов Плат (Плат, с научных баз, переданных первой-второй цивилизации Первейшими и Плат, которые стали находить несколько лет назад) я нашла именно НОВУЮ ПЛАТУ

Далее

2) ВСЕ новые платы Никто на самом деле ПОКА расшифровать не может, потому что после введения стандартного Дешифровочного Кода в компьютеры Первейших, которые Новые Платы тоже исправно передают Дешифровщикам, компьютеры требуют еще какой-то Дополнительный Код Шифрования

А потому

3) Как сообщил мне Декстер, ПОКА ни у кого нет предположений ГДЕ и КАК раздобыть это второй код! В связи с этим, гонка за обладание новыми платами идет полным ходом, но, КОГДА первые-вторые смогут их фактически прочитать – не известно! И какие научные ресурсы будут получены – НИКТО НЕ ЗНАЕТ!

Ну а еще

4) Декстер утверждал, что я обладаю большими и значимыми СПОСОБНОСТЯМИ, а также он убеждал меня, что когда я их в себе открою и разовью – будет намного лучше, если я употреблю их на пользу родной Третей Цивилизации!

Из заслуживающего внимание – вроде бы все.

Да, Декстер еще говорил, якобы, про свою девушку, что она, мол, живет где-то в моем районе, и у них там, типа, сложные отношения, но это, наверное, не существенно …

Что ж, я и правда, старательно припоминала основные вехи нашего с Декстером разговора, правда, пока исключительно для себя самой. Но Влад, который приучен наблюдать за людьми, явно уловил момент, когда я вспомнила все детали разговора.

Он прямо-таки подался вперед, наконец кардинально поменяв свою «закрытую позу» и в его глазах я увидела хищно-колдовской зеленоватый отблеск!

В связи с чем, я на всякий случай убедилась, что моя охранная буква «V» – на месте, и по-прежнему – на страже моих тайн!

Блин! А я еще не решила: Что и Как Владу рассказывать! Вот что бы его спросить такое: не очень существенное, но актуальное, чтобы «чуть сбить накал страстей» и выиграть время? … А, вот! И я произнесла:

– Влад, слушай, а как ты вообще вычислил-то Декстера, то есть как ты понял, что со мной встречался Ненастоящий Макс?

Влад, который явно ожидал услышать, то, что он хочет услышать, даже, похоже, не сразу понял мой вопрос.

– Что? – удивленно сказал он. Впрочем, тут же сообразил: – А это …

По выражению его лица, конечно, понятно, что этот аспект он сейчас считает совершенно не важным, но видимо решил, что не ответить будет невежливо, поэтому он произнес:

– Ну, по правде говоря. это не я вычисли, точнее вычислил я, но обратив внимание на одну забавную деталь. – И Влад усмехнулся своим мыслям, но это была одна их тех жестких усмешек, которые мне то и дело напоминают о том, что Влад в самую первую очередь не казанова, и не ловелас, а полицейский … Ну а поскольку одновременно он явно думал о других намного более важных вещах, его объяснение прозвучало несколько грубовато:

– Да баба его, в смысле Макса, поняла кипеж, что он ей изменяет, мол, буквально у нее на глазах. Скандал закатила, что у нее под носом своих новых пассий по домам возит, а потом еще, подлец, отправляется, понимаешь, в ближайший магазин, и, в наглую, тортами с бухлом затоваривается и мчится радостно к ней на хату!

Подобный поворот меня, и правда, заинтересовал: выходит Декстер знал и про девушку Макса, живущую неподалеку? А потому я решила уточнить:

– Ты хочешь сказать, что где-то в нашем районе, действительно, живет девушка Макса и она видела, как Ненастоящий Макс подвозил меня до дома, а потом Декстер заходил в наш магазин в пристройке дома, вместо того чтобы по-быстрому «скрыться с места преступления», как ты вот только что выразился, покупал торты и шампанское всем первым-вторым назло, а она и это отследила тоже?

– Ага, расклад был такой. Баба его, кстати, проживает не просто поблизости, а в 4 подъезде твоего дома, так что интересная коллизия получилась! А потому правы киношные детективы говоря: «Шерше ля Фам»!

А уже потом я повнимательней изучил эту ситуацию, приметив это скандал, а Макс далеко не ангел, и орали они на улице знатно, Но самым занятым оказалось то, что Макс девахе в итоге предъявил обснуй, что он был вместе с Сергеем на встрече с начальством. Она в это не особо поверила, ну и я тоже, признаться, подумал, что Макс решил с тобой познакомиться получше … Но просто на всякий случай, проверил «его алиби2: а он-то на встрече в то время, когда Деваха его, якобы, с тобой видела, действительно был! Ну вот так вот и нашелся Декстер.

(В общем, когда Влад, разъяснял мне детали разоблачения я одновременно обдумывала свою стратегию.

В теории, сообщая Владу про то, что со слов Декстера: новые платы нечитаемы, потому что к ним нужен какой-то дополнительный код – я ничем не рискую, интересно даже: что Влад скажет по этому поводу?

Может скажет правду, или же наоборот – соврет, не суть!

Это заявление Декстера – довольно громкое, но цель его мне – пока совершенно не понятна!

Так что, в любом случае, какие-нибудь полезные выводы из реакции Влада на него, возможно, удастся сделать!

Высказывания Декстера о моих сверх замечательных способностях, которые у меня, якобы есть, стоит только хорошенько поискать я, естественно, Владу – передавать н буду!

Таже, как и о намеках Декстера на то, что мне бы лучше работать на благо своей родной третьей цивилизации – я тоже Владу сообщать не собираюсь.

Возможно, подобные призывы со стороны Декстера – представляют интерес для Влада и добавляют некие штрихи к портрету Диких Ловчих. Но упоминание этой темы – совершенно не выгодно мне, потому что, в теории, стремление помочь третьей цивилизации, раздобыв ценные сведения и технологии, у меня на самом деле может присутствовать. И напоминать об этом Владу, мягко говоря, не стоит!

Так, с этим вопросами вроде бы разобралась …

Но есть такое чувство, что просто ретранслировав Владу заявления Декстера про платы, я особых выгод не приобрету …

Почему-то кажется мне, что я упустила что-то важное, или наоборот не до конца просчитала ситуацию, а потом буду жалеть об упущенном шансе …

Самое время Интуиции – прийти мне на помощь!

Глава 40 Один – за Всех! И Все – за Одного?!

Ну что? Пока Интуиция – просто солидарна со мной в том, что необходимо как-то усилить свою «переговорную позицию»! Естественно, придумав: что-нибудь эдакое!

Но что именно – она вежливо предоставила решать мне …

Тем временем Влад, уже удовлетворивший мое любопытство и разъяснивший мне, как был вычислен Декстер, явно считает, что теперь уже точно – моя очередь рассказывать! А потому, он вновь нетерпеливо уставился на меня: пристально и требовательно …

Но, как ни странно, этот его суровый взгляд не смутил меня, наоборот, мне так захотелось обыграть его!

Выйти победительницей – из этого сложного, и невероятно важного разговора!

И Эврика!

Как же я забыла?! – Только я знаю содержания разговора с Декстером!!!

А поэтому «его устами» я могу озвучить ту информацию, а точнее ссылаясь на Декстера, озвучить вопросы на темы, чрезвычайно значимые для меня!

Даже больше того, от имени Декстера я могу озвучить те факты, которые я не могла узнать ни от Сергея, ни от трех друзей, ни от генерального поручителя – Валерия Викторовича!

При этом, не выдавая реального источника информации!

А именно, не выдавая всей ситуации, связанной: с Регистратором Данных, который я нашла буквально – сегодня утром, и по поводу которого я уже имела более чем занимательную беседу – тогда же!

А именно я могу заявить Владу, будто Декстер мне сказал ТО:

ЧТО, на самом деле – мне СКАЗАЛ ВАЛЬСОРО!

Например, про то, что я – ВЫСОКИЙ НАСЛЕДНИК!

И что мне положены – ПЕРВИЧНЫЕ ПРЕДМЕТЫ с БАЗОВОЙ СТАНЦИИ!

И чтобы не ответил мне, в результате, на Подобные Заявления Влад:

ПРАВДУ или же НЕТ,

тот ФАКТ, что я, в принципе, уже знаю о существовании:

подобных Обстоятельств и Вещей,

и, возможно, уже верю, что это ВСЕ ТАК И ЕСТЬ – на САМОМ ДЕЛЕ,

ВСЕ РАВНО – КАРДИНАЛЬНО ИЗМЕНИТ РАСКЛАД СИЛ

В МОЮ ПОЛЬЗУ, это прям – 100% ТОЧНО!!!

Ну что?! Решено?! – Да, самое время идти ВА-БАНК!!!

И вот как только я приняла это решение, я сразу почувствовала в себе азарт настоящего игрока! Что ж начнем?!

И вот я сказала Владу, как можно беспечнее:

– Ты знаешь Влад, на самом деле Декстер сообщил мне очень интересные вещи, но тогда я подумала, что это Макс просто валяет дурака, ну, типа, вводит меня в заблуждение, чтобы слегка поссорить с Александром …

(А да, кстати! Надо будет выдавать Владу инфу по пунктам и, после каждого пункта вопрошать: Да или Нет? А также задавать уточняющие вопросы!

А когда он все более-менее объяснит, переходить к следующей теме!

Иначе, он просто выслушает все – что я имею ему сказать, а потом, как ни в чем не бывало, просто резюмирует: «Ну надо же как интересно! Мне обязательно надо над всем этим подумать, да с товарищами посоветоваться! А как только мы придумаем, что все это значило, я тебе непременно сообщу…»

С него станется – поступить именно так!

Поэтому пусть заслуживает право – узнавать каждый аспект!)

И вот, определившись с «методом», я перешла к первому пункту.

– Сначала Макс, ну то есть Декстер, заявил, что плата, которую я нашла, принадлежит ко второму виду плат, так называемых новых плат, которые стали находить всего несколько лет назад.

Что скажешь, он мне соврал или нет?

Влад негромко слегка недовольно хмыкнул, но ответил:

– Да, верно, источник этих плат пока не известен, но они точно не с известных научных баз, переданных первым-вторым Первейшими.

(Что ж начало положено! Впрочем, пока откровенности Влада – радоваться рано!)

– О, это само по себе очень интересно, – сказала я, – но меня больше всего удивило тогда, что Макс, ну точнее Декстер, взялся убеждать меня, что эти новые платы – никто не может расшифровать, ни первые, ни вторые, потому что помимо стандартного дешифровочного кода, компьютеры требуют еще какой-то дополнительный код!

Ого, тут Влад, даже недовольно хлопнул рукой по колену, а вот с ответом он что-то медлит!

– Так да или нет?! – настойчиво поторопила его я. – Умеют ли первые и вторые расшифровывать новые платы?! Или там, правда, необходим дополнительный код, который пока никто не знает где и как взять?!

И тут Влад все-таки встал со своего места и явно вознамерился переместиться обратно, чтобы усесться вместе со мной на диване!

Э, нет! Так не пойдет!

И я решила – тоже встать и двинуться навстречу ему! Чтоб быть на равных!

В результате, мы встретились где-то посредине гостиной, заняв позиции где-то в полутора метрах друг от друга.

Ого! Глаза Влада буквально метают Искры и Молнии!

– Влад! – требовательно произнесла я. – Про второй код от новых плат Декстер сказал правду?! Отвечай! Иначе я тебе – больше ничего не расскажу!

– Слушай, – произнес Влад чуть хрипло, – я думал у вас с Декстером разговор был ВООБЩЕ о ДРУГОМ! Я не могу комментировать ситуацию по поводу новых палат! Для такого разговора у собеседников должен быть 15 ранг или выше! Ты это понимаешь?!

Но тут уже я скрестила руки на груди, приняв защитную позу, потому что океан энергии Влада – взялся бушевать во всей комнате!

Но виду я не подала, что мне заметна это сторона эмоциональности Влада, а вместо этого произнесла: не взволнованно, не обиженно, а так с расстановочкой, потому что Влад уже меня реально разозлил:

– Хорошо, Влад, наверно ты прав, и мой ранг не соответствует запрашиваемым мной данным. Не буду с тобой спорить и уговаривать тебя – тоже не буду. Но, с другой стороны, возможно, я обладаю данными, которые, уж ты извини, не соответствуют твоему 18 рангу, ведь такое возможно? Как я могу знать наверняка? Может мне все остальное, что сказал Декстер, тоже стоит попридержать, ну чтобы не совершить роковую ошибку? А сообщить только тому, у кого 20 ранг? Как ты считаешь?

– Что?!!! – взревел Влад!

Ой, кажется, он реально взбеленился!

А тут еще … что Это?!

Моя охранная буква «V» – вдруг раз-троилась , а нет раз-петярилась …

Ну, в общем. вокруг меня через насколько секунд – оказался как бы защитный круг из светящихся яростным зеленым светом, моих защитных букв «V»!

Ух ты! Красиво!

А вот и Влад – их увидел!

И даже слегка отпрянул, нет конечно не от страха, а от неожиданности!

А буквы – раз и стали намного больше и ярче!

Но льстить себе не время! Вряд ли я выдержу настоящее энергетическое сражение с Владом!

Да я и не хочу – с ним сражения!

Я только хочу знать – ПРАВДУ!

И хочу, чтобы он меня – УВАЖАЛ!

И надо признаться, что даже сейчас, хочу, чтобы он меня – ЛЮБИЛ!

А потому я окликнула его:

– Влад! Ну давай не будем! Я просто пошутила! Ну, неудачно пошутила, признаю!

А все потому – что ты меня обидел! Ну или, если точнее, потому – что я обиделась!

И к счастью, после моих слов в нашей ситуации – что-то изменилось!

Влад, по-прежнему изумленно глядя на меня и на световую феерию между нами, ответил далеко не сразу. Сначала он, как я поняла, взял под более строгий контроль свою энергетику. И шторм – бушующий вокруг меня, сменился просто бурными волнами энергии, который были такими же мощными и сильными, но уже не пугали меня!

Потом он взглядом дал мне понять, что – теперь моя очередь!

И уж не знаю как, но и мои колдовские буквы «V» пусть и неохотно, но сначала сменили оттенок не более нежный свело-изумрудный, а потом, чуток покружив в воздухе, снова – превратились в одну единственную, но все же более крупную, чем обычно, букву «V», которая вновь заняла свое стандартное место: справа сверху на картине действительности.

И вот тогда Влад произнес негромко:

– Надо признать я впечатлен!

Я же в ответ сказала простецкое:

– Я нечаянно! Я вообще, вроде, такого не умею …

Тогда Влад усмехнулся и шагнул ко мне чуть ближе, как мне показалось, просто для того, чтобы, как бы, символизировать наше, если не примирение, то перемирие.

И по-прежнему вглядываясь в явно для него новый образ меня, он произнес:

– Ладно, черт с тобой! Новые платы, действительно – пока «вещь в себе», компьютеры Первейших для их полной расшифровки запрашивают какой-то «Дополнительно сгенерированный индустриальный код»!

– ОПА! – Вот это ОПА!!!

Как хорошо, что я уже настроилась на борьбу с Владом, и на то, что никаких тайн – ему выдавать не буду!

Только это помогло мне – не подскочить месте!

Он сказал: Индустриальный код?!!!

А я ведь буквально сегодня! Можно сказать – только что! Когда открывала данные Регистратора, который коррелирует с Платами, нашла там:

– ЦЕЛЫХ ТРИ регистрации работы с платами, где бы показан не только обычный Дешифровочный код, достаточно хорошо известный мне, но перед этим кодом,

ЕЩЕ показывалось:

«Дополнительно произведенное вычисление, необходимое для ИНДУСТРИАЛЬНОГО РЕЖИМА»!

Да, самого слова Код – там нет, но слово «Индустриальный» в этой фразе, и нахождение «произведенного вычисления» все время перед СТАНДАРТНЫМ КОДОМ – разве это может быть ПРОСТО СОВПАДЕНИЕМ?!!!

Вот и моя Интуиция – всеми восторженными тонами, на которые она способна, радостно вещает: ЭТО ОН! ТОТ САМЫЙ ВТОРОЙ КОД! ТОЧНО-ТОЧНО ОН!

ОФИГЕТЬ!!! БЛИН!!!

Неужели у меня – ЕСТЬ УСТРОЙСТВО, которое может генерировать Код?!!!

Тот КОД, который МЕЧТАЮТ заполучить АБСОЛЮТНО ВСЕ?!!!

Нет конечно с выводами – торопиться не стоит!

Но даже если не сам регистратор – производит это вычисление для Индустриального Режима, то ПО-ЛЮБОМУ предыдущий пользователь регистратора

ЗНАЛ – КАК ЕГО ПРОИЗВЕСТИ!!

Больше того, с помощью этого ИНДУСТРИАЛЬНОГО РЕЖИМА он размещал ЗАКАЗЫ

на каких-то ЗАВОДАХ и даже получал ПРОИЗВЕДЕННУЮ ПРОДУКЦИЮ!

И вот, с одной стороны,

ЭТО слишком ГРАНДИОЗНО чтобы быть ПРАВДОЙ!

но с другой стороны

Это очень-Очень-ОЧЕНЬ – похоже на ПРАВДУ!!!

Так, волевым усилием – нужно это, возможно, ГРАНДИОЗНОЕ ОТКРЫТИЕ – отложить в сторону! Чтобы Влад – ни о чем не догадался!

Это категорически – только МОЯ ТАЙНА!

Что ж, самообладание меня – на сей раз очень выручило!

Судя по всему, удивление – отразилось на моем лице, но не изумление, и не ошеломление, потому что Владу, как я поняла, показалось, что я ему просто не поверила.

– Да, правда этот код так называется, – примирительно произнес он. – Почему именно «индустриальный» я, действительно, не знаю, просто потому что: никто из наших не знает.

Я же только в ответ смогла сказать:

– Да? Хорошо, понятно!

Хотя надо признать, что внутри меня: ПЕРЕПОЛНЯЕТ ЛИКОВАНИЕ!

Ведь все-таки, возможно, у меня есть Ключ Ключей если не от Всех Дверей, то от очень многих!

Но обо всем этом, я подумаю потом! Как героиня известного романа!

А пока все эти мысли проносились в моей голове, Влад терпеливо и пристально смотрел на меня, и я, наконец, сообразила:

– Я же обещала ошеломить его сверх важным заявлением Декстера!

Вот Влад, и в самом деле, произнес:

– Как я понимаю, вопрос с расшифровкой новых плат, мы более-менее, насколько это вообще было возможно, прояснили, так что, давай, перейдем к следующему сообщению Декстера. Другими словами, я все же надеюсь услышать: что же ЕЩЕ сказал Декстер?

– УФФ! А я чуть было не забыла под влиянием обстоятельств о своем МЕГА ПЛАНЕ!

А межу тем, обстановка как нельзя лучше подготовлена к тому, чтобы озвучить ИНФУ от ВАЛЬСОРО!

А потому, немного подумав над формулировкой, я сказала Владу как можно спокойнее невзирая на то, что уже и так слишком много всего невероятного только что имело место быть:

– Да, Влад, я как раз собиралась тебе рассказать. Макс, точнее Декстер, сказал мне, кстати подчеркнув, что это строго секретно, и что он сам узнал случайно …

В общем, он сказал, что я некий Высокий Наследник …

И услышав это, Влад не сдержался и воскликнул:

– Да откуда он?! … Да он просто не мог!! … О, черт!!!

А я, глядя на Влада, надеюсь с хорошо сыгранным недоумением, осторожно добавила:

– Он сказал, что, это, типа, значит: мои предки были какими-то высоко-поставленными или высоко-доверенными сотрудниками то ли первой, то ли второй цивилизации, которые работали с самим Первейшими …

(О, Да! Я еще ни разу не видела, чтобы синий взгляд Влада так ярко сиял!

О как же мне нравится, ну ОЧЕНЬ сильно НРАВИТСЯ удивлять ЕГО!)

А поскольку Влад, другие комментарии пока явно не подготовил, я «решила закрепить успех», добавив:

– А еще Декстер сказал, что я имею правда на уникальный набор каких-то высоко-ценных предметов. Подожди, сейчас вспомню ,как он точно сказал … А, вот! Он сказал «Первичных Предметов!».

Ну и еще, он настаивал на том, что до поры до времени об этом ни в коем разе, никому говорить нельзя … Ну, вот выходит, что я теперь тебе говорю …

После сказанного, я постаралась быстренько оценить эффект!

Эффект точно есть! Поскольку Влад по-прежнему довольствуется жестовой экспрессией и, кажется парой негромких матерков.

И тогда я, повинуясь внезапному вдохновению, так сказать на кураже, можно даже сказать, удивляясь самой себе, негромко добавила:

– Ну вот, а все выше сказанное, по мнению Декстера, как бы, свидетельствует о том, что я однозначно имею право на гражданство не самого низкого ранга. – И, наконец, задала прямой вопрос Владу:

– Что скажешь?

А потом решила, даже упростить ему ситуацию с ответом, добавив:

– А вообще, Влад, у меня уже начинает складывается впечатление, что все

Злодейское Коварство Декстера – состоит в том, что он МНЕ – НИ В ЧЕМ НЕ СОВРАЛ!

(Хотя, в реальности, не все лавры причитаются Декстеру, – про себя добавила я). но у Влада уточнила:

– Я ВЕДЬ ПРАВА?

Ну вот Влад, кажется, пришел в себя, причем по его взгляду я четко поняла, что:

– Не сама ситуация с Высоким Наследником впечатлила его, он – знал, что я Высокий Наследник, ВСЮ ДОРОГУ ЗНАЛ!

Он ПРОСТО – никак не мог смириться с тем, что об этом какими-то путями:

УЗНАЛ ДЕКСТЕР! И рассказал МНЕ!!!

И вот обдумав всю эту странную ситуацию, Влад произнес устало:

– Что ж, я сегодня, признаться, услышал совершенно не то – что я ожидал услышать.

Впрочем – тем лучше, с одной стороны. С другой стороны, мне придется, по сути, ответить на три твоих вопроса про Наследников, Предметы и Тендер, хотя, вообще, отвечать на них – должен был не я. Ну ладно, раз так совпало:

Первый: являешься ли ты Высоким Наследником? – Да, являешься.

Второй: имеешь ли ты право на получение первичных предметов? – Да, имеешь.

Но у нас самих нет доступа к их реестру, поэтому пока ты их – не сможешь получить.

Рассказывать «почему» – очень долго, как-нибудь потом расскажу.

Вопрос третий: положено ли тебе гражданство, причем, начиная сразу с 5 ранга – Да положено.

Отсюда, естественно, проистекает и еще один, вполне актуальный

«вопрос-обобщение»:

– Разве мы не сукины дети, что все это время устраивали тебе какие-то непонятки с гражданством, вон даже условия принятия в граждане собрались улучшать, причем с моей же помощью? …

Что ж, и на это вопрос, к сожалению, придется ответить: Да …

Я бы, конечно мог сказать, что это все – для твоей пользы. Поскольку инфа про то, что ты Наследник и прочая, прочая – создала бы много проблем. И, соответственно, много луче было бы просто потом тихонечко передвинуть тебя со 2 ранга на более высокий. И это, действительно – правда!

А еще я бы мог сказать – что у Высоких Наследников в генетической метке нет сведений о том, к какой цивилизации – принадлежали их предки. А потому, тендер на перспективного гражданина – это, по сути, возможность для представителей 2х цивилизаций показать себя с лучшей стороны и, тем самым, побороться за тебя. Что, в целом, тоже – соответствует действительности.

Но все эти Правды, конечно же не отменяют того факты что все тоже самое – можно было реализовать более элегантно …

Но конкуренция за тебя – породила множество ненужных конфликтов и, вроде бы, оптимальное решение, в результате – стало выглядеть более чем странно!

Я это признаю, как можно отрицать? И Влад недовольно пожав плечами, махнул рукой, словно говоря: – Да что тут еще объяснять!

Но потом, все же, решил резюмировать, сказав:

– Так что несмотря на все «Правды» мое обобщение, в любом случае –достаточно точное …

Но вот когда Влад произносил этот весьма эффектный спич, и весьма «впечатлившие меня выводы» я вдруг почувствовала, что: ему меньше всего, хотелось бы оказаться тем, кто за всех-всех сразу будет вынужден признаваться мне, что:

– ВСЕ МНЕ ВРАЛИ.

Потому что ему – не все равно!

И вглядываясь в него, и точно понимая, что:

– Да, ему, и правда – не все равно: как я к нему отношусь, точнее – теперь стану относиться!

А еще, я вдруг поняла, что: пусть это и не самое громкое открытие для меня за сегодняшний вечер, но все равно – Очень Важное!

И мне тут же стало предельно ясно, что Влад, конечно, гордый, и, конечно, самолюбивый, вряд ли захочет потом почаще со мной встречаться! И все потому, что: это будет ему напоминать – про сегодняшний эпизод с Разоблачением …

И я сразу отчетливо поняла: – Нет только – не это!

– Надо все срочно, прямо сейчас – Исправить!

И поэтому я просто шагнула к нему, положила руку ему на плечо и заглянула в глаза!

Влад этого – точно не ожидал! Ну а я сказала, с мягкой, чуть озорной улыбкой:

– Влад, честно говоря, я и до все этих разоблачений, точно знала, что ты – сукин сын!

И тебе, прямо скажем, от чего-то – это очень идет!

Влад с легкой укоризной взглянул на меня, но через мгновение положил свою ладонь поверх моей руки.

И тогда я добавила:

– А вообще Влад, если серьезно, то какие-же вы сукины дети? Вы – мои друзья!

Так что ты мне по-прежнему – настоящий друг!

По правде говоря, предсказать, что Влад мне ответит, и как себя поведет – очень сложно! Но вот пару-тройку мгновений помедлив, он негромко ответил мне:

– Слушай, ты – просто невозможная! Ох! Давно меня никто так не выбешивал!

Я даже можно сказать – соскучился! А потому я, однозначно, тоже – твой друг!

Но – с заявкой на нечто большее!

Когда я это услышала, я быстренько аккуратно высвободилась из его полу-объятия, сказав ребячливо:

– Не-не-не, торопиться не будем! Этот вечер ну просто по определению – не может быть томным!

Влад усмехнулся, и отойдя на шаг назад, взглянул на меня ярким синим смешливым взором:

– Хорошо, ЕЩЕ с тобой спорить сегодня – не буду!

И тут у Влада – зазвонил телефон, настойчиво зазвонил, и Влад, все-таки, взял мобильник с журнального столика!

– Слава богу! – подумала я.

Надеюсь, что его срочно вызовут на работу!

Сейчас было бы очень неплохо – каждому отправиться по своим делам, хоть уже и поздний вечер …

Или, как раз, поэтому!

Уверена, что у каждого из нас сегодня найдется – над чем хорошенько подумать!

Глава 41 А Хочу Я – Все!!!

Судя по разговору, Владу точно позвонили с работы.

И к моей радости, минут через пять он уже резюмировал беседу словами:

– Хорошо буду!

(Ну и супер! Я рада тому, что наш сегодняшний поединок окончен!)

Поэтому услышав его слова, я махнула Рэнде рукой, мол, пора домой – и она тут же соскочила с дивана, и собралась топать в коридор.

А Владу я сказала:

– Как я понимаю, у тебя дела, так что нам с Рэндей – пора. Да и время позднее.

Не знаю, был ли Влад, на самом деле, также как я, рад тому, что его взывают по работе, но сказал он, все-же, с явными вежливыми нотками сожаления в голосе:

– Да, мне придется поехать в Совет. У них там, понимаете ли, очередное внеочередное совещание! Народ у нас что-то такой неленивый стал, что я ажно прихожу в изумление! – добавил он с усмешкой. – Но ты бегом, прям, не беги, давай, вместе выйдем и я тебя быстренько подвезу до дома, поскольку время, действительно, позднее, – сказал он, и развернувшись направился в коридор. Но поскольку Рэндя уже была на «низком старте», то возглавила наше скромное шествие – именно она.

– Да хорошо! – сказала я.

(Ну не отказываться же мне от предложения Влада? Хотя уже на улице скажу ему, мол, погода прекрасная, людно, фонари светят, а потому отчего бы мне не прогуляться, к тому же, под защитой ни много-нимало вервольфа …)

А все почему? А потому – что обсуждать что-то еще с Владом рискованно, хрупкий мир, который между нами установился, лучше пока не испытывать на прочность! Ну а неловкое молчание – мне ни к чему! Оно точно не пойдет на пользу нашим, в теории возможным, будущим отношениям!)

– Ой! – я буквально на секунду задумалась и – врезалась в спину Влада! Поскольку он взял и изменил траекторию со словами:

– Одну минутку! Я же в Совет – так пойти не могу! – и вот он прошел мимо входной двери чуть дальше до встроенного шкафа, отодвинул одну из дверей, а потом:

Раз – и снял футболку!

Я чуть не «ахнула» от неожиданности, но почти успела «себя поймать», и в результате прозвучало лишь, надеюсь, негромкое «Хм»! Поскольку: Так – мы не договаривались!

(А то, что получается?! Давайте сначала получше разглядим: какой Влад великолепный. А затем, на этой оптимистичной ноте – пойдем домой, что ли?)

М-да, хоть Влад и стоит спиной ко мне: зрелище – все равно впечатляющее!

И как-то само собой вспомнилось, что вот физики утверждают, что согласно законам мироздания: более крупные тела притягивают к себе более миниатюрные.

Ну а если закон физики такой: Что ж я-то могу поделать!!!

«Нет, просто невозможно противостоять притягательности Влада!» – уже было решила моя женская натура, но тут вмешался упрямый характер со словами: – «Еще чего! Ты в своем ли уме: чтоб за мужиком бегать!» (Эх! Придется согласиться – именно с ним!)

Ну вот, слава богу, Влад-таки нашел и надел рубашку – положив конец моим «дискуссиям», а затем он закрыл шкаф и развернулся ко мне со словами:

– Ну все, будем считать, что к встрече в верхах – я готов!

Мы с Рэндей слегка посторонились, чтобы он открыл входную дверь, но тут я вспомнила:

– Подожди! А как же Полина?! Она же у тебя, поди, весь день сидит «не поена, не кормлена!» А ты, теперь, еще и в Совет уезжаешь!

– Какая Полина? – слегка опешил Влад. Но почти сразу вспомнил, о ком все же идет речь. – А эта … И решил пояснить мне:

– Так Полина прямо сразу по обнаружению была помещена в коптер и отправлена, преисполненной негодования бандеролью, к своей хозяйке. Видите ли, ей воздушные путешествия не по душе и мое обращение хамское! Ну а в довесок к Полине в коптер я поместил постановление о неполном служебном соответствии …

Вот, кстати, на Совете и этот вопрос заодно рассмотрим, чтоб не зря ездить! – добавил Влад.

– А ты – вот такой мстительный? – решила спросить я, пока он переобувал «домашние» сандалии на более цивильную обувь.

Ну, Влад сначала переобулся, потом встал во весь свой немалый рост, и проникновенно глядя мне в глаза, заявил, хоть и шутливым тоном, но все же:

– Вот веришь, нет?! До того меня сегодня – весь женский пол задолбал! И Да – Я жажду мщения! Так что, раз я сказал – неполное служебное соответствие – так и будет!

Ничуть не сомневаясь, что речь в том числе и обо мне, я решила прокомментировать эту фразу шутливо, просто чтоб случайно не попасть «под раздачу»:

– А я и не буду уговаривать тебя быть снисходительней к хозяйке «кошака», – сказала я, скопировав Рэндю. – Ну ее на фиг – эту женскую дружбу!

– Золотые слова! – резюмировал Влад и открыл дверь. Мы с Рэндей вышли в коридор, а следом вышел и сам Влад.

В лифте я с преувеличенным интересом «любовалась видами округи», ибо лифт, естественно, панорамный в этом небедном комьюнити.

Когда лифт остановился на первом этаже, мы быстро прошли по гулкому красивому парадному и оказались на улице.

И на улице, быстро, почти скороговоркой, чтобы самой не передумать, я сказала:

– Влад, мы, наверно, с Рэндей пешком прогуляемся, погода прекрасная – прям, под мое настроение!

Хм, кажется, Влад этого не ожидал, но сказал, остановившись напротив меня:

– Хорошо, так и быть, не буду настаивать, поскольку ты – под надежной защитой.

– Ну да, Рэндяша меня от хулиганов – всяко защитит! Удачи тебе в Совете!

И я уже было собралась развернуться и в компании Рэнди пойти по хорошо освещенной алее по направлению к дому, как Влад произнес

– Подожди!

И я замерла напротив него.

Он шагнул ко мне, чуть приобнял за талию, и наклонившись поближе, сказал:

– Я вот буквально сегодня сказал, в очередной раз, что хочу быть твоим другом. Но есть одно важное уточнение, я хочу быть тебе – не только другом!

(Ой! Неужели у нас все-таки будет «этот самый момент»! – возликовала моя женская натура! «Нет-нет! – тут же вмешалась моя интуиция, – это стратегическая ошибка!»)

Но поскольку Влад не слышал этих «диалогов», он наклонился еще ближе и тихонько меня поцеловал: почти мимолетное прикосновение теплых губ!

А я, признаться, и правда опешила, я думала, что это все когда-нибудь – непременно будет, но именно когда-нибудь потом!

Но не «ответить» Владу – это же будет невежливо!

А я, оказывается, такой вежливый человек!

Но вот какая штука: он, блин, высокий, и с той же мимолетной легкостью мне – поцеловать Влада – просто невозможно!

А – ладно! Пусть все идет как идет!

И я, не особо стараясь быть изящной, взяла Влад за затылок, притянула к себе достаточно решительно, но поцеловала тоже – тихонько и быстро! И тут же отпустила и еще отступила на шаг назад.

Но тут Влад, вместо:

«Пока и До встречи» сделал один резкий шаг в мою сторону и сграбастал в свои объятья! Ну а я что?! Таковы обстоятельства!

Я тоже обняла Влада, на несколько мгновений просто потерявшись в водовороте его ошеломляющей энергетики!

Мой характер ворчливо вдогонку ситуации, которая уже точно вышла из-под контроля бросил ехидное: – И понеслось!

– Но кто! Блин! Его! Сейчас! Станет Слушать?!!!

И вдруг что-то произошло! Сначала непонятное … И мы оба на секунду замерли: чувствуя: Что-то не так! Но что?!

Ах вот оно что!

Где-то совсем близко – раздалось по театральному экспрессивное покашливание!

Влад глянул куда-то мне за спину, и с не романтичным:

– Ё-мое! – выпустил меня!

Я тут же развернулась и увидела, что в свете фонаря … относительно недалеко от нас … стоит, эпично скрестив руки на груди … Сергей!

И тут Сергей, без всяких прелюдий, с нескрываемой иронией говорит Владу:

– Я смотрю ты торопишься в Совет?

Влад усмехнулся, поскольку ситуация оказалась более чем двусмысленной, и ответил:

– Естественно! А ты?

– А я нет! – радостно ответил Сергей, – не мой уровень! Поэтому ты, давай, спеши, а я сам девушку провожу, лады?

Похоже, Влад понял, что сейчас выяснять отношения между нами троими – совершенно не кстати, а потому произнес:

– Хорошо, тогда оставляю тебя, – это он обратился ко мне, – в надежной компании. А сам, раз меня там очень сильно, со слов Сергея ждут, поеду – в Совет. А завтра после обеда я тебе позвоню. Хорошо?

– ОК, хорошо! – ответила я.

Влад в пару шагов оказался у своей машины, резко открыл дверцу и сел в нее, уже через секунду заработал мотор, и машина стартанула с места, почти сразу скрывшись за поворотом!

Сергей же, покинул свой «наблюдательный пост» и подошел ко мне.

Честно говоря, придумать что сказать такой ситуации – очень сложно, а потому я произнесла слегка растеряно:

– А ты как здесь …?. Ты что ли случайно … ? То есть, вообще, нечаянно …

– Не благодари! – с явной иронией произнес Сергей, и тут же добавил. – Как показали события, я здесь не нечаянно, а прямо очень даже – вовремя!

На что я сказала ему прям максимально искренне:

– Ну я бы так не сказала!

На что Сергей, как ни в чем не бывало, ответил:

– Послушай, хоть сейчас ты и не можешь в полной мере оценить «мой скромный подвиг», но потом мне – «спасибо» скажешь! Это прямо сто процентов – из ста!

А потому, давай, я, и правда, тебя до дома провожу. И даже если ты немного на меня сердишься, сразу скажу, посылать меня куда подальше: никак не возможно!

Ибо я, ни много ни мало, гонец – приносящий благую весть!

(Ах даже так? – удивилась я очередному повороту! Интересно, о чем это он?)

– Слушай, – решила я «сменить гнев на милость», – я тебя и так посылать не собиралась, вне зависимости от того, несешь ты там весть, или не несешь! Просто все получилось как-то странно, ну ты сам понимаешь … Так что, давай рассказывай, что за новость! – сказала я, пока мы с Сергеем, взяв курс на мой дом, уже неспешно начали идти по алее.

– Что ж, я рад, что ты не очень сердишься, – сказал он, – а потому, начнем!

Наши очень большие начальники, причем как первой, так и второй цивилизации, поглядели, поглядели … и развидели, что ты, оказывается, потомок какого-то много уважаемого сотрудника, который работал аж с самим Первейшими! И стало им ясно, что гражданство тебе не просто давать надобно, а побыстрее, ну чтобы ты на всех не обиделась, и не вернулась, к примеру, в родную третью цивилизацию.

– О! Это, реально, здорово! – произнесла я с соответствующим уровнем энтузиазма.

– Скажи, а мой высоко уважаемый предок был из первой или второй цивилизации? Мне же надо все равно дать гражданство конкретной цивилизации?! – решила спросить я, хотя Влад вот только что убеждал меня, что по генетическому маркеру это определить невозможно.

– Помнишь, – начал объяснять Сергей, – я в начале нашего знакомства говорил о том, что Первейшие – не собирались создавать первую и вторую цивилизации, и уж тем более не предусматривали, что они дистанцируются от прочего населения, назвав его третьей цивилизацией. Поэтому данных о том, в каком именно наукограде, первом или втором, работал предок Высоких Наследников вместе с Первейшими на заре создания наукоградов, в генетическом маркере не указано!

– О господи! Неужели этот дурацкий тендер продолжиться и мне все равно придется выбирать? – воскликнула я.

Сергей, хитрюга, всем видом показал: что ответ на этот вопрос у него есть, но пояснение стал давать только после того, как я переспросила:

– Похоже, и в этом аспекте произошли изменения?

– Ну да! А потому, торжественно сообщаю тебе, что теперь ты человек с двойным гражданством, на всякий случай уточню: гражданством первой и второй цивилизации! Фактически, тебе даже положен 5 ранг, но, чтобы не нервировать общественность, которая далеко не вся в курсе темы про Высоких Наследников, ранг у тебя пока, все-же, второй. Правда, клятвенно обещают, что вскоре организуют и третий с четвертым и, соответственно, пятый. Но чуть позже! Ну как, тебе мои новости?

– По-моему, грандиозные! – вот теперь вполне искренне обрадовалась я. – Только мне не понятно, почему все вот так – взяло и переменилось?!

– Ну как почему? – вопросил меня Сергей, так словно бы догадаться об этом – проще простого!

– Ну да: «Почему?» – повторила я весело своей вопрос. – Давай, Сергей, сознавайся!

– Да потому, что Федоровский настрочил депешу, что ты «все про все» знаешь!

В которой также отметил: Если наше высокое начальство – продолжит валять дурака, то существует большая вероятность, что ты, такая таланливая и перспективная, возьмешь – и переметнешься в стан к нашим оппонентам!

(Вот интересно, Сергей сейчас имеет в виду, или Влад имел в виду: третью цивилизацию, или Диких Ловчик? Куда чаще всего устремляются у первых-вторых «перебежчики»? Но спрашивать об этом, Сергея, конечно, не стоит!)

– Ага, значит Влад сообщил? – вместо этого задумчиво произнесла я.

(Про себя удивляясь: А когда он успел-то? Хотя да, он, действительно, время от времени что-то писал, пока, якобы, читал файл на планшете. Да и по телефону он говорил обтекаемо общим фразами, которые тоже могли означать, что я все знаю, ну точнее не все, а про Высоких Наследников.)

И тут я не выдержала и все-таки спросила, то, что хотела спросить у Сергея с самого начала:

– Сергей, ну а Влад … он как вообще, в том смысле что … ну что он …

– Не в моем вкусе! – радостно брякнул Сергей.

И я – невольно рассмеялась, с ним на пару! В чем-то с Сергеем мы, ей богу, похожи!

Но я решила не сдаваться, заявив:

– Что ж, тогда – у меня на одного конкурента меньше!

– Эх вы, женский пол, неразумный! – откликнулся он. – Вот я изо все сил старюсь: предотвращаю и предостерегаю, а также настойчиво даю понять, что …

Влад – не сказочный принц, Влад у нас – сколь прекрасный, столь и опасный!

– Э, нет! Дальше не продолжай! – воскликнула я. – Ты же ему так только рекламу делаешь! Какая женщина не мечтает о роковой страсти!

– Ладно, тогда давай отодвинем Влада пока в сторону, – согласился Сергей. – Вот ты мне лучше скажи: Ты рада что, наконец, получила нормальное гражданство!

– Ну конечно рада! – сказала я. – Неужели теперь все будет нормально? Как-то даже не вериться!

– Ну да, теперь – будет супер! – сказал Сергей – Все по полной программе: Интриги, Заговоры, Погони и Сражения, – с непонятным энтузиазмом добавил он.

– «Погони и Сражения»? – невольно переспросила я.

(И вдруг, так не кстати, я вспомнила, что у меня в квартире – имеется целая «арсенальная»! Эдакая дань традиции, со слов Сергея, с полками до потолка и коробками, где оружие точно есть!)

Тем временем, Сергей пошел на попятную:

– Да про «Интриги и Заговоры» – это я, конечно, просто образно, для большего драматизма! А так, я просто хотел сказать, что тебя ждут: и новые масштабные события, и самые разные очень интересные люди! В общем, узнаешь про все грани и хитросплетения нашего общества. Как говориться: Все в полном формате!

(Ага, а пока он допояснял, я заодно вспомнила и то, что, к примеру, Александр является далеко не только талантливым дешифровщиком, но еще и отличным пилотом, в том числе, транспланетных военных космических кораблей нескольких классов … По крайней мере, так говорилось в Досье на трех друзей, которое мне передавал сам же Сергей).

Тем времен, Сергей решил более элегантно обобщить все выше сказанное:

– Другим словами: Добро пожаловать в Цивилизации! – произнес он тоном настоящего переговорщика.

– Что ж, думаю мне у вас понравиться! Сразу, ведь, чувствуется: здесь все как я люблю! – сказала ему в тон я.

Тут нам с Сергеем пришлось ненадолго остановиться, чтобы пропустить шумную компанию. Народ, судя по фразам, долетающим до нас, направляется в новый клуб …

Точно! Я слышала, что недавно в нашем красивом, но не гламурном районе – теперь даже есть свой клуб …

(И пока мы с Сергеем, на правах чуть старших, снисходительно взирали на юный народ, я заодно решила спросить себя: А с каких это пор «Интриги и Сражения» – стали входить в категорию: все как я люблю?

И тогда моя Интуиция охотно напомнила мне:

– А с тех самых, когда в твоей маленькой сумке – отыскался маленький ключик, от которого, возможно, зависит мега индустриализация этого мира! – сказала он со значением.

И пока я только начала представлять «грандиозность заявленного», она добавила вполне буднично:

– То есть ре-индустриализация – третьей цивилизации, и последующее совершенствование уже всеобщего технического уровня.

Ну, с интуицией я спорить не стала, просто отметила, что:

Сформулировать такую мечту – это само по себе дерзко!

А чтоб взяться реализовывать – тут мне нужны не просто соратники!

Тут двадцать-тридцать супергероев – будет в самый раз!

Ладно, вот шумная молодежь – прошла мимо, и Сергей сказал мне:

– Завтра тебе выдадут правильные документы. А это и допуск – к базам данным, другими словами, к нашему интернету; и пропуск – в салоны красоты и спортивные клубы. Можем пройтись, кстати, и по нашим ночным клубам! Особо хочу отметить, что теперь у тебя лимит на карте примерно 1 миллион рублей в месяц, эта сумма, между прочим, как для 5 ранга, поэтому абы кому не рассказывай! Это тебе, типа, небольшой презент от наших начальников! Так что есть деньги – чтобы от души потратить!

Хочешь сходим, к примеру, в новый бутик ювелирный?

На что я ответила Сергею:

– Ну не знаю … Перспективы, что и говорить, манящие! Я определюсь с тем, чего хочу и завтра позвоню тебе! – сказала я беспечно.

Не стоит же, право, говорить вот так сразу Сергею – пусть и простую правду:

Я уже давно поняла: Что Хочу Я – ВСЕ!!!

Возможно даже то

что для НАС ВСЕХ – хотели Первейшие.

Но поскольку они фигуры загадочные, то можно сформулировать проще:

Я хочу, чтобы была – Одна Цивилизация!

Вы скажете, Я Хочу Слишком Многого?!

Разве?

Я же сказала – ОДНА!