Цена выживания

Глава 1

Посреди бескрайнего леса, в тени густой листвы, человек прятался за деревом. Тяжело дыша, и нервно оглядываясь по сторонам, он в конце концов выдохнул, сполз вниз и принялся осматривать себя. Под тусклым светом луны были заметны тёмные пятна засохшей крови, обрамляющие старую и потрёпанную камуфляжную форму. Не обнаружив на себе новых ран, он стиснул зубы, встал и двинулся дальше. Перебегая от дерева к дереву, он осторожно продолжил свой путь.

Мужчину звали Алексей. Несколько лет назад его нашёл один из жителей поселения во время охоты. Обнаружив израненного человека, охотник смог дотащить его до деревни, после чего одна из семей оставила бедолагу у себя. Несмотря на тяжёлые раны, Алексей смог выжить, после чего не без заботы дочери той семьи - поправился.

К сожалению, Алексей не смог ничего вспомнить о себе и в итоге остался, стал помогать семье в быту.

Несмотря на проблемы с головой(амнезию), он был здоровым парнем, и его помощь всегда ценили.

- Лё-ша-аа! - сквозь сон, я услышал крик девушки. - Вставай, утро уже!

Нехотя открыв глаза, я увидел перед собой молодую девушку - Нелли. Невысокого роста, она стояла около моей кровати и пыталась меня разбудить. Увидев, что я уже открыл глаза и собирался вставать, она брякнула - Быстрее давай, почисти зубы и иди на кухню - чуть погодя она добавила - я уже приготовила завтрак.

Проводя взглядом уходящую фигуру, я потянулся, мысленно не желая расставаться с теплой постелью, после чего рывком скинул с себя одеяло и поднялся. Подойдя к ведру с небольшим количеством воды и подготовленной веточкой, я быстро почистил зубы и умылся остатками воды. Закончив с гигиеной, быстро накинул на себя одежду - старенький камуфляжный костюм - и пришел на кухню.

За столом уже сидела Нелли, и ела печёную картошку. Повернувшись ко мне, она молча достала тарелку с точно такой же картофелиной, и протянула мне. Быстро поев и окончательно проснувшись, я отложил тарелку, чмокнул Нелли в щеку и пробубнил благодарность за еду, быстро выбежав из дома. Солнечный свет, пробившийся сквозь густые кроны деревьев неприятно ослепил меня. Прищурив глаза, я огляделся и пошёл вперёд.

Деревня представляла собой небольшое поселение, отрезанное от мира и окруженное набитыми мешками, представляющими собой "стену", где-то сменяющимися на деревянный частокол - пережиток старой эпохи. Как говорило старшее поколение - здесь когда-то был временный военный лагерь, ещё до катаклизма. Напоминанием об этом служат что такие ограждения, что уже редко видимые "укрепы", полузасыпанные окопы и огневые позиции.

Проходя через ряды домов, я вскоре оказался около небольших ворот, где уже собралась группа мужиков. Каждый день, жители собираются и с утра начинают расчищать лес. Люди живут в поселении уже давно, и с тех пор, как у них родились дети - еды стало не хватать. Поэтому помимо охоты, жители начали выращивать картофель и зерно. Земля в лесу хорошая, и чтобы увеличить производство, необходимо расчистить места для будущих полей.

С тех пор, как меня подобрали, я считаю, что должен отплатить жителям, и Нелли в частности. Несколько лет назад, её родители, приютившие меня, умерли, когда несколько волков нашли дыру в "стене" и пробрались в деревню. Они в это время возвращались от соседей и наткнулись на хищников. Итог был печален. С тех пор дыру заделали, а среди мужчин появилась обязанность - караул. Все должны поочередно дежурить у стен, во избежание повторения трагедии.

- О, а вот и Леша! - прокричал кто-то из толпы - Доброе утро, чёрт - выбежал ко мне низкорослый мужичок и протянул топор - держи, пора идти.

Кивнув ему, и взяв орудие, я поздоровался с остальными:

- Утра всем, а чего рано так все собрались уже? - спросил я, оглядывая толпу и зевая.

- Это ты, дурак, спишь до вечера. - гаркнул кто-то - Тебя одного ждём.

Из толпы вышел старик, держащий потёртое ружье и схватив меня, потащил к воротам, приговаривая - пошли уже, не тяни.

В компании десятка лесорубов, и нескольких "охранников", вооруженных луками, да одним ружьем, мы направились в лес. В наше время, выходить в лес одному без оружия - лучший способ самоубиться. После катаклизма все виды животных стали гораздо опаснее, и голыми руками не удастся победить даже кролика. Поэтому в составе нашей группы "лесорубов" всегда будут охранники, чтобы мы все дружно не стали чьей-то едой.

Проходя через кусты, я часто смотрел под ноги, в поисках следов потенциальных хищников, периодически щурясь от попадающего в глаза света. В один момент не заметив торчащую ветку, я чуть не оставил на ней один из своих многострадальных глаз. Ругнувшись, я отодвинул ветку и услышал сзади гневный крик:

-Твою мать! Чуть глаз не выколол! - почувствовал я удар в спину - Леша, чтоб тебя!

Чуть не улетев в кусты, я обернулся и увидел Мишу - одного из лесорубов, под чьим правым глазом красовалась глубокая царапина.

Мгновенно оценив ситуацию, я сразу поднял одну из рук и взмолился:

-Миша, дорогой мой, прости пожалуйста. Я не хотел выколоть тебе глаз! - искренне ответил я - Я хотел выколоть два!

Не успел я договорить, как в грудь прилетел ещё один удар, и я чуть все-таки не упал в кусты.

-Хватит дурить - буркнул он, после чего пошёл вперёд.

-Че так злиться-то сразу - промямлил я, после чего двинулся следом. Спустя несколько минут пути, мы вышли на небольшую поляну, украшенную поваленными деревьями.

Быстро распределившись, мы разошлись и принялись за работу.

Неустанно взмахивая топором, я быстро срубал ствол за стволом. С моей физической силой и умениями, дерево падало за несколько ударов. Никто из местных не может в этом со мной спорить. Но в какой-то момент я услышал оглушительный грохот, а за ним глухой стук.

Быстров упав на землю, я перекатился и увидел источник звука. Дрожащий старик, державший ружье, только что-то выстрелил. Проследив взглядом в направлении выстрела, я обнаружил убитого кабана с простреленным черепом. Все переполошились, лучники натянули луки, а лесорубы прижали к себе топоры и прекратили работу.

-Женя, твою маму! - прокричал Миша, взмахнув руками на убитого зверя - Испугал, чёрт. - на что старик что-то пробормотал и опустил ружьё.

Подбежав к кабану, мы столпились около него и принялись оценивать "добычу".

-Вот и еда в деревню пришла - провозгласил кто-то.

-Только громко, и патрон у нас не так много - резко ответил Миша, разгоняя толпу - Быстрее берите его, и несите в деревню. - успокоившись, продолжил он - Сейчас сюда все хищники сбегутся на запах крови.

В это время под головой зверя уже растеклась приличная лужа крови. Пуля попала прямо в глаз, и разворотила череп. Можно сказать, это был самый удачный выстрел за жизнь этого деда. Для транспортировки туши был выбран я, и несколько ребят в добровольно-принудительном порядке. Носилок у нас не было, а потому пришлось тащить кабана на плечах. Поднатужившись, мы подняли добычу и понесли обратно в деревню.

-Теперь на пару дней можно забыть про наши поля - начал парень, тащивший со мной груз - Через пару часов тут будут все виды хищников.

-Да и бог с ними. С этим голодать нам не придется ещё неделю - приподнял я тушу - А поля не убегут. Неллька наконец мяса хоть поест. - покачал я головой - а то охотники наши, тьфу - сплюнул я - дай бог зайца поймают, раз в жизни.

Охотник с луком, следовавший за ними услышал меня и недовольно цокнул, после чего сказал:

-А ты выпендриваться будешь, я из тебя мясо сделаю.

Услышав его, я остановился и поднял над собой тяжелого кабана так, что он чуть не упал на охотника - А из тебя получится блинчик. - ответил я.

Дернувшись, охотник отпрыгнул от меня. Увидев, что ронять на него пудовую тушу я не стал, он умолк и продолжил идти.

Все в деревни удивлялись тому, что у меня настолько высокая физическая сила и выносливость. Поднять камень весом в несколько сотен килограмм для легко. Из-за этого многие среди мужчин меня сразу зауважали, или забоялись. Впрочем, из-за этого всегда, когда нужен тяжелый труд, зовут именно меня.

Вернувшись в деревню, мы встретили множество удивленных взглядов смотревших на добычу. Заулыбавшись жителям я сделал грудь колесом, и по указаниям Мишки понёс кабана в центр деревни. Вечером более умелые ребята уже разделают тушу, после чего часть приготовят - часть будут вялить. Сам Миша поблагодарил всех за работу и ушёл к дому старосты деревни, сообщить о том, что в ближайшее время покидать деревню не стоит.

Я же вернулся домой, где встретил Нелли, что сидела с соседками и что-то обсуждала. Увидев меня, она удивилась и подошла:

-Вы уже закончили рубить деревья? - поинтересовалась она, разглядывая меня.

-Сегодня у нас форс-мажор. Работы скоро не предвидится - честно ответил я - За-то у нас теперь есть мясо.

-Случилось что-то? - встревожилась она - Волки напали?

-Кабан забрел на поля, дедуля его подстрелил - успокоил я её - Никто не ранен, но теперь выходить туда несколько дней будет опасно. - продолжил я - Мы притащили тушу, и уже вечером все сможем поесть мяса! - прокричал я так, чтобы соседки сзади меня слышали.

Услышавшие меня женщины сразу обрадовались, и утащили Нелли что-то обсуждать. Не став её останавливать, я прошёл в свою комнату и достав пару старых книг, сел на кровать. Книги, сохранившиеся со времён катаклизма все были ценны, особенно различные учебники и пособия. В деревню с собой жители принесли множество различной литературы, а потому мало кого можно было считать неграмотным. Каждый старался в меру своих сил учиться в свободное время, которого иногда было слишком много, а иногда - слишком мало.

Сев на кровать, я читал учебник математики за 7-ой класс, и считал в голове различные уравнения. Как сказал мне староста - математика учит логике. Для меня же это было способом убить время, а в счёте я оказался хорош. Поэтому каждый раз, когда у меня выдается свободная минутка, я погружаюсь в математику и в уме считаю различные примеры. К сожалению, в деревне не оказалось учебников более высокого уровня, а знания жителей были ещё ниже моих.

Просидев несколько часов, я устал от вычислений и заметил, что уже начало вечереть. Отложив учебник, я встал и потянулся. Обычно в это время жители уже готовились ложиться спать, поскольку свечи и факела были не бесконечными. Но сегодня будут подавать мясо, а потом почти все люди собрались на площади и развели большой костёр. Выйдя из дома, схватив попутно Нелли, я направился к ним. Все радостно общались между собой, а дети бегали вокруг костра. Несколько женщин с большими казанами крутились около костра и варили похлёбку.

Воспользовавшись тем, что все жители собрались здесь, я отпустил Нелли. Та выразительно на меня, покачала головой и тихо сказала:

-Только не забудь подойти к ужину. Еда остынет, и будет уже не такой вкусной.

Кивнув ей головой, я быстро скрылся в сумерках. Пока все здесь, я могу тихо и незаметно покинуть деревню. Периодически меня посещают мысли о том, что я совершенно не знаю кто я, и как здесь оказался. Память словно отрезало. Я знаю множество вещей, много чего умею, но не помню о себе совершенно ничего. С годами проведёнными здесь волнение пропало, но периодически я покидаю деревню, чтобы посидеть в лесу в одиночестве и предаться мыслям.

Быстро перепрыгнув "ограждения", я забежал в лес и двинулся на север. На севере протекает широкая река, в которой каждую неделю поочередно моются жители деревни, там же и стирают вещи. Пробираясь по заросшим тропинкам, я двигался к реке и погружался в мысли. Спустя около часа ходьбы, я услышал звук текущей воды.

Выйдя на берег, я сел на первый попавшийся мне камень. В это время уже ни одно животное не подходило к реке на водопой, и я в одиночестве мог созерцать ночное небо и слушать звуки воды. Я совершенно не боялся диких зверей. Пока я не столкнусь с целой стаей волков, я могу не волноваться. Когда забредшие волки разодрали родителей Нелли, я был тем кто пошёл за ними. Встретив исхудалых зверей, я голыми рукам порвал их. Преисполненный злостью, я набросил на волков, и схватив одного из них за шею, инстинктивно сломал её, после чего поймал за челюсти другого и буквально разорвал тому пасть на две части.

Размышляя об этом, я не заметил, что уже начал опаздывать на ужин, и уже собирался возвращаться в деревню. Встав, я размял ноги и повернулся в сторону деревни, как услышал грохот за спиной. Инстинктивно хотелось упасть на землю и спрятаться, но вокруг не было ни одного укрытия. С последующим выстрелом, плечо взорвалось острой болью. Я быстро развернулся, чуть не потеряв равновесие от внезапной боли, после чего рванул вперёд. Не заметив торчащий камень под ногами, я запнулся и кубарем покатился вперёд. Над головой просвистело ещё несколько пуль, после чего стрельба затихла. "Перезаряжается, падла" - подумал я, и не теряя времени поднялся на ноги и побежал вперёд.

Забежав за первое попавшееся дерево, я хотел оглянуться и увидеть стрелка, но тот уже успел перезарядиться и треск дерева сразу отбил мое любопытство. Придерживая рукой раненное плечо я побежал дальше, ловко перебегая от дерева к дереву, не позволяя противнику в меня прицелиться. Позади деревья разбивались в щепки, а количество выстрелов увеличилось. "Стрелок пришел не один, и теперь за мной началась целая охота" - подумал я.

Плечо нестерпимо болело, а левую руку парализовало. Скорее всего дела плохи, пуля задела кость и просто раздолбала её. На месте раны расцвело кровавое пятно. Не отвлекаясь на рану и стиснув зубы, я продолжил бежать.

Пробежав ещё несколько десятков метров, я хотел спрятаться за небольшим дерево, но резко сменил направление и побежал на запад. Там, где я хотел спрятаться дерево разлетелось в щепки под градом выстрелов. "Крутят, черти" - не сбавляя темпа, я побежал дальше.

Спустя ещё несколько минут, я понял, что уже выдыхаюсь, а плечо всё сильнее давало о себе знать. Адреналин перестал действовать, и я понял, что скорее всего так просто сбежать у меня не получится. От столь интенсивного бега меня начало тошнить. Увидев большое дерево, я резво подбежал к нему, скинул с себя куртку и кинул в ближайший куст так, чтобы её было едва видно. Сам же я быстро взобрался наверх и спрятался среди листьев.

Спустя несколько минут ожидания, кусты на востоке закачались, и с шелестом листьев из них вышел человек с автоматом. Одетый в пиксельный камуфляж и носящий такой же шлем, он сразу же увидел куртку в кустах, после чего залил туда целую обойму. Подтвердив, что никто не двигается, он начал аккуратно подходить, перезаряжая оружие.

Подпустив его поближе к дереву, я резко спрыгнул на него. Не ожидая такого, солдат не успел перезарядить автомат и направил на меня дуло, но выстрела не последовало. Упав на него, я похоронил его под собой и обеспечил себе легкое приземление. Стараясь не повредить и без того сломанную руку, я схватил оружие и откинул его в сторону.

Оглушенный противник начал приходить в себя и хотел что-то закричать, но я не дал ему такой возможности. Здоровой рукой я одним ударом раздробил тому челюсть, после чего увидел торчащий из разгрузки кинжал, резко вытащил его и засадил дергающемуся неудачнику в глаз. С хлюпком, лезвие без препятствий вошло в череп и превратило мозг в кашу. Тело дернулось последний раз и обмякло. Быстро вытащив нож, я начал обыскивать труп.

Взяв себе автомат, я снял с него куртку, разгрузку и каску, после чего надел это на себя. Порвав одну из штанин, я наскоро перевязал себе плечо. Кровь из раны не хотела останавливаться, и уже на новой куртке образовались кровавые пятна. Голова начала кружиться, но прикусив губу, я вернул себя в чувства. Накинув на труп свою куртку, я оттащил того в кусты. Все дело заняло меньше нескольких минут, и скоро сюда прибудут его товарищи. Перезарядив автомат одной рукой, я побежал на северо-восток в надежде дойти до деревни без приключений и сообщить всем об опасности.

Убийство человека не вызывало никакого отвращения, как и других чувств. Сейчас я чувствовал лишь чувство страха, что вернуться у меня уже не получится. Придуманный наскоро план сработал, и теперь у меня появилось окно, чтобы сбежать из окружения. Позади послышались выстрелы. "Скорее всего, труп уже нашли" - подумал я. Они перепутали его со мной, потому что я накинул на него свою куртку, а значит ещё несколько минут у меня есть. Этого вполне хватит, чтобы по лесам добраться до деревни. Правда я не уверен, стоит ли нам бежать, или мы сможем отбить эту атаку. Противников должно быть немного, и это просто несчастный случай, что я наткнулся на кого-то в лесу.

На кого я умудрился наткнуться - это не то, что мне сейчас нужно знать, а потом осторожно перебегая между деревьями, я двигался к дому. Бояться, что я приведу преследователей за собой мне не приходилось - они и так видели свет костра, который можно разглядеть с расстояния нескольких километров.

Глава 2. Пожиратель плоти.

Перебегая по лесу, я несколько раз останавливался, чтобы передохнуть. Деревня была близко, но я не уверен, гонятся ли всё еще за мной. Поэтому несколько раз меняя направления и стараясь не повредить ни одной ветки, я сбивал преследователей. Рана на плече перестала кровоточить, но гарантировала мне острую боль каждый раз, когда ненароком чего-то касалась.

В это время жители деревни ни о чём не подозревали, и разделяя между собой еду, обсуждали последние новости. На праздник собрались все жители, кроме дежурившего у ворот Павла. Павел один из самых лучших бойцов в поселении. Его отец, переживший катаклизм, с детства тренировал сына и надеялся, что тот сможет постоять за себя. Вооруженный стареньким охотничьим ружьем, он стоял на небольшой деревянной вышке и контролировал, чтобы никакой дикий зверь не проник внутрь.

Скучая и завидуя тем, кто сейчас пирует, он ждал, когда придет его сменщик и можно будет пойти отдыхать. Посматривая на горящий на площади костёр, он краем глаза увидел фигуру, бросившуюся к воротам крепости. Напрягшись, он нацелил ружьё и понял, что фигурой оказался человек.

-СТОЙ! Кто идёт?! - нервно прокричал он. В деревне уже давно не видели новых людей. Кто-то из старших уже состроил множество теорий, что они остались единственными выжившими в мире, но мало кто в это верил. Просто мы находимся в далёкой жопе, и зачем другим людям сюда приходить, верно? Так все считали.

Не остановившись, фигура уже была у ворот и громко стучала.

-Открывай быстрее, твою мать - прокричала она и продолжила долбить в ворота.

Распознав в голосе Лешу, охранник быстро спустился с вышки и открыл ворота.

-Какого хрена ты делаешь снаружи? - прохрипел запыхавшийся охранник.

Не ответив ему, я мигом влетел в деревню, громко захлопнув за собой ворота, и сказал:

-Быстрее, беги ко всем. Скажи всем спрятаться, а мужикам срочно идти сюда. - указал на автомат я.

Быстро уловив по моему новому прикиду и кровавому следу на плече, что что-то не так, он не задавая вопросов умчался на площадь. Спустя несколько минут в сопровождении криков и матов, сюда пришли почти все мужчины деревни. Увидев меня, толпа резко успокоилась и вперёд вышел староста и хотел было что-то сказать, как прозвучал выстрел. Его голова лопнула как шарик, разбрызгивая на стоящих рядом ошмётки черепа вперемешку с мозгами. Дело несколько раз дернувшись, с глухим стуком упало на землю. Толпа резко разбежалась, как потревоженное паучье гнездо.

Переведя взгляд на звуки выстрела, я заметил как несколько фигур перелезали через ограждения, одна из которых уже заняла позицию и целилась в толпу. Следом за первым, последовали и другие выстрелы. Дернув Пашу, стоящего рядом, мы разбежались в разные стороны, в поисках позиций. Обнаружив рядом с воротами уже полузасыпанный окоп, я прыгнул внутрь и снял автомат с предохранителя.

Быстро нацелив мушку на стрелка, я поставил автоматический огонь и начал стрелять. Первые несколько пуль упали прямо перед ним, и он быстро перекатился, надеясь сменить позицию и уйти с обстрела. Но не успел он перекатиться, как следующая очередь выбила сноп искр с его оружия и вонзилась в мягкую плоть. Задергавшись, он вскоре затих и упал со стены. Порадовавшись такому успеху, я быстро укрылся и перезарядил автомат одной рукой, после чего выглянул, выискивая врагов но не обнаружил никого. Все противники уже проникли внутрь и по всей деревне слышались грохоты выстрелов винтовок вместе с криками людей. В этот момент я очень забеспокоился о Нелли.

Быстро выпрыгнув из окопа, я помчался за ближайшим дом и услышал позади выстрелы из ружья. Паша тоже начал отстреливаться. Он залез на вышку и вёл огонь оттуда. Но спустя пару секунд, длинные очереди пуль сфокусировались на строении, и не выдержав издевательств, вышка рухнула, похоронив под собой Павла. Пользуясь тем, что враг отвлекся, я быстро подскочил к дому, как в упор ко мне выскочил противник. Не ожидая такого, он не успел выстрелить, как дверь дома распахнулась и из неё вышел Миша с топором. Оказавшись позади пехотинца, он быстро занёс топор и опустил его врагу на спину. Со звуком разрываемой плоти, топор с легкостью вошёл в человека. Нерасторопный неприятель завалился на землю, после чего Миша рывком выдернул топор и ещё одним ударом превратил голову врага в месиво, сминая шлем.

- А вот и папочка, чёрт! - прокричал он и ловким движением забрал винтовку и несколько магазинов. - Давай Лёша! Побежали, их тут немного! - продолжил он и ушёл вглубь деревни в поисках врагов.

Не успев ему ничего ответить, я жестом выразил благодарность и уловил странный запах. Недолго простояв в прострации, я чуть не стал решетом. Из-за другого дома выглянул ещё один пехотинец и открыл по мне огонь. Чудом, а может и благодаря его паршивой меткости, пули меня не задели а я быстро вбежал в открытую дверь. Послав ещё несколько очередей в меня, стрелок скрылся. Я же быстро перебежал в комнату, чьё окно смотрело вглубь деревни и выбил стекла. Выставив винтовку, я начал искать цели. На улице творился ад. Улицу устилали тела мужчин и женщин, недавно общавшихся вместе и праздновавши появления мяса. Внезапно одна женщина выбежала из дома, держа в руках грудничка, но из открытой двери сразу посыпалась очередь пуль, буквально разорвавших её на части. Упав, она защитила накрыла ребенка собой, и ненадолго уберегла. Выглянув из дверного проёма, убийца начал оглядываться. Воспользовавшись этим, я моментально разряд целую обойму. Выбив щепки из двери, очередь прошила тонкую каску и моментально упокоила солдата. Труп отлетел вглубь дома, а я не задерживаясь, осматривал улицу дальше.

Убив очередного человека, я подумал что сплю. Картина была слишком сюрреалистична. Внезапно на деревню кто-то напал, вооруженный огнестрелом и начал истреблять всех жителей. Странный запах усилился, и в глазах помутнело. Рана на плече нестерпимо заболела, а тело парализовало и я упал на пол. Мир перед глазами померк. Спустя неизвестное количество времени, мир перед глазами обрёл четкость. Обнаружив себя стоящим посреди города, я не мог управлять своим телом, что двигалось само. Различные мысли посещали мой мозг, давая различные знания комментарии и знания. Увидев вперед какую-то технику и бегущих солдат. "Боевая машина пехоты" - подумал я, после чего направился к ним. Но успел я пройти всего два шага, как перед глазами возник ослепительный свет. Бронетехника превратилась в огненный шар, разлетевшись обломками во все стороны. Солдат моментально сдуло, а в голове возник гул. Удержавшись на ногах, мое тело развернулось, и увидело позади огромные толпы людей, снующихся между зданиями. Мир перед глазами снова померк, и я вернулся в реальность.

Не отойдя от таких "видений", я обнаружил себя около трупа убитого Мишей стрелка. Густой аромат крови приятно щекотал ноздри, а во рту застыл вкус железа. Дернув головой и прогоняя наваждение, я увидел, что на теле не хватало нескольких кусков мяса, словно кто-то с жадностью вырвал их. Оглядев свои руки, заляпанные кровью я сложил два и два, и нервно засмеялся. Через несколько секунд дошло, что я могу уже двигать своей левой рукой и хотелось уже сорвать повязки и посмотреть на рану, как звуки стрельбы вернули меня к реальности. Отложив это в памяти, я поднялся и рванул вглубь деревни, к своему дому.

Беспокоясь за Нелли, я быстро проскакивал между домами, по пути встречая тела жителей и солдат. Кровь рекой текла по улице, а с моим продвижением стрельба вокруг начала стихать и всё больше было слышно криков и мычанья раненных. По дороге я встретил группу солдат, что тянули раненного товарища. Не заметив меня, они хотели вытащить его из под стрельбы, но несколькими очередями я нарушил их планы. Подстреленный, один из них упал на своего товарища, которого хотел спасти и похоронил под собой. Не став его добивать, я побежал дальше. Посмотрев дальше, я увидел Мишу, что сидел за колодцем и щедро поливал врагов пулями из трофейного оружия. С другой стороны из окна одного дома выглядывал дед, держащий ружьё.

В происходящем хаосе, я быстро добрался до своего дома и пинком выбил дверь. Ворвавшись внутрь, я сразу подбежал к люку, ведущему в погреб и постучал. Ответом мне было молчанье. Постучав ещё раз, я услышал шаги сзади. Кто-то зашёл в дом. Не став дожидаться ответа, я спрятался за дверью в комнате и стал ждать. Буквально спустя пару минут, в проёме появилось дуло автомата, смотрящее внутрь комнаты. Не придумав ничего лучше, я резко схватил ствол и дернул на себя. Рывок получился такой силы, что солдат кубарем влетел в комнату и впечатался в стоящую кровать. Накинувшись следом, я схватил его за шею и снова почувствовал странный запах. Сознание покрылось дымкой, и невероятно желание захватило рассудок. Притянув несчастного к себе, я открыл рот и сомкнул челюсти на хрупкой шее. С чавкающим звуком откусив кусок и проглотив, не пережевывая я пришёл в себя.

С осознанием сделанного, меня чуть не стошнило. Резко отпустив солдата, я позволил ему упасть на пол. Он испуганно смотрел на меня и хотел закричать, судорожно пытаясь закрыть рану рукой. К сожалению, ничего сказать он уже не мог, и спустя пару мгновений его глаза остекленели, а тело обмякло. Моё лицо помрачнело, но решив отложить этот вопрос, я вернулся к люку. Постучав ещё раз, я крикнул:

-Нелли, это я, Лёша! - продолжил я стучать, ногой отпинывая труп неудачника подальше. - Если ты там, открой быстрее!

Спустя пару минут моих криков, снизу послышал скрежет, и с некоторым усилием, крышка люка поднялась.

-Лёша! - послышался снизу женский голос - Быстрее спускайся!

Перекинув автомат на плечо, я ловко схватился за лестницу и спустился вниз, плотно захлопнув крышку за собой.

Внизу Нелли зажгла свечку, и моему взору предстала комната. Небольшой подвальчик, в котором мы храним картошку. Девушка сидела среди порванных мешков, глядя своими зелёными глазами на меня. В руках у неё покоился небольшой кухонный нож.

Стоило мне только спуститься, как она резко подскочила и заключила меня в крепкие объятия:

-Как хорошо, что ты жив! - всхлипнула она. Прижав её голову к груди, я позволил ей выплакаться.

-Ну-ну, ничего со мной бы и не было. Я вообще-то, самый сильный в деревне! - хвастливо сказал я, не отпуская девушку - А вот нам, надо бы убираться отсюда.

Заметив висящую винтовку, она не стала задавать вопросов и успокоилась. Оторвавшись от меня, она сказала:

-А кто и зачем напал на нас? - обреченно вздохнула - Мы просто жили себе, и никого не трогали - пнув мешок, она продолжила - Мы даже людей-то не видели до этого!

-Неважно. Это какие-то солдаты, все с винтовками, в касках. - угрюмо ответил я - Может военные, еду искали. - Сейчас на улице полная жопа происходит, но я думаю они все сейчас в городе и мы можем под шумок уйти.

Схватив одни из мешков, я силой порвал его, и начал связывать лоскуты. Соорудив небольшой "рюкзак", я начал набивать его картошкой. - Вот возьми, пока ещё можем, надо линять из деревни. Враги пришли с юга, поэтому пойдя на север, мы скорее всего никого не встретим. А там авось - найдем что-то. - запихивая картошку, я что-то вспомнил - Мы же хотели посмотреть на мир? Вот, прогуляемся - ободряюще продолжил я.

Промолчав, Нелли последовала моему примеру, и достала откуда-то несколько бутылок с водой. Связав небольшой мешочек, она положила внутрь бутылки и накинула сверху овощей.

-Ну давай, веди - закончив с делами, она сказала.

Переглянувшись, я задул свечку и полез по лестнице вверх. Со скрипом отворив крышку, я высунул голову и осмотрелся. Не обнаружив ничего нового - труп того неудачника все еще лежал на своем месте - я быстро поднялся на пол, и помог Нелли. Оказавшись наверху, мы быстро прикрыли люк. Оставив Нелли, я подошёл к окну и огляделся.

На улице всё ещё были слышны редкие выстрелы, а заупокойные крики раненных уже стихли. Взяв винтовку в руки, я не обнаружил на улице никакого движения. Знаком подав Нелли команду двигаться, открыл дверь и откатился. Никаких выстрелов не последовало. Убедившись, что выход безопасен, мы с Нелли быстро выпрыгнули из дома и под прикрытием соседних домов побежали на север.

По пути нам попадались лишь трупы. Вперемешку лежали и солдаты, и жители деревни. Нелли, проходя мимо почившего вояки, ловко подобрала с него автомат и вытащила два магазина. Одобрительно хмыкнув, я подкинул ей ещё один магазин. В результате небольшой "стычки", я сумел затрофеить достаточно магазинов, чтобы забить свою разгрузку.

Добежав до стены и не обнаружив никаких признаков врагов, я ловко поднялся наверх, после чего помог Нелли. Оказавшись наверху, мы не задерживаясь спрыгнули вниз и скрылись в необъятном лесу.

Глава 3

Убежав в лес, мы несколько дней шли через заросли, боясь ночью даже развести костёр. Согреваясь теплом друг друга мы с трудом пережидали ночи, чтобы продолжить путь. Вначале у меня была надежда, что мы выйдем из леса и найдём какие бы то ни было следы цивилизации. Но несколько ночей, проведенных в этом глухом лесу чуть не сломили меня. Нелли терпела стойко, пока в один из дней, проснувшись - не разболелась.

С температурой идти она уже не могла, а потому тащить её пришлось мне. Обещая и ей, и себе, что когда-нибудь мы выйдем к людям, я упрямо шёл вперёд.

Страх того, что за нами гонятся непрерывно преследовал меня, пока я шёл. Однако проходили дни, и никто нас не догнал, но бдительности ослаблять было нельзя. Нося лихорадочную Нелли на спине, я совсем не чувствовал усталости.

-Лёша - прошептала Нелли - Отпусти, мы так больше не сможем - продолжила она.

Стиснув зубы, я ответил - Сможем, всё сможем! - поднял я руку, и сжал кулак - Мы уже долго идём, скоро покинем этот проклятый лес, а там будут люди! Не из воздуха же те солдаты появились.

Собрав силы, девушка хотела оттолкнуться от меня, но не смогла.

-Я тебя просто замедляю - слабым голосом сказала она - отпусти. - попробовала она ещё раз оттолкнуться.

-Нет - отчеканил я, не сбавляя ходу. - Деревни больше нет, и ты всё, что у меня осталось.

Услышав про деревню, Нелли замолкла и дальнейший путь прошёл в тишине.

В какой-то момент я увидел впереди какой-то блик. Свет отчетливо ударил в глаза, а мир вокруг замедлился. Кровь закипела, а сердце окутало чувство опасности.

Инстинктивно отпрыгнув, я оказался за ближайшим деревом, а в то место, где я был - прилетел град пуль. Тишину развеял грохот выстрелов, а я побежал назад, держа тихую девушку. Отбежав на сотню метров, я опустил Нелли в ближайшие кусты и развернулся. "У солдат должны быть антибиотики" - подумалось мне.

Бросивший к противникам, я ловко перебегал между растительностью и подбирался к целям. В нос ударил сладкий запах крови. Ориентируясь на запах, я уже знал, где они находятся.

Солдаты, не попав в меня, постарались окружить то место, где я был. Спрятавшись по позициям, они выискивали мою фигуру среди деревьев. Впрочем у меня было весомое преимущество. Кровь вскипала, затуманивая разум. Мысли исчезли, и тело двигалось интуитивно.

Несколько секунд ушло на то, чтобы подойти вплотную к одному из пехотинцев. Заметив меня, он развернулся и готовился выстрелить, но это было слишком медленно. Нацелив винтовку, я послал очередь пуль, буквально разорвавших голову оппонента. Каска отлетела в воздух, а тело упало на землю.

Все солдаты быстро повернули свои автоматы в сторону выстрелов, но увидели лишь падающий труп товарища. Всего пехотинцев было десять, но прошла пара секунд, как один из них уже погиб. Командир отделения почувствовал, как у него онемел скальп.

Быстро отпрыгнув за ближайшее дерево, я увидел двух солдат, подходящих к трупу товарища. Осторожно передвигая ноги, они совсем не ожидали, что я уже отошёл и жду. Перезарядив автомат, я "принял" их обоих, отправив в каждого по одной пульке. Оба выстрела попали прямо в головы, но не успел я удивиться своей меткости, как сзади на меня обрушилось множество пуль, буквально разрывая дерево в щепки.

Рванув к падающим трупам, я избежал смерти и схватив одного из них, я развернулся. На меня нацелилось пять человек и уже начало стрелять. Прикрывшись трупом, я использовал его как щит и побежал на врагов. Не ожидая такого, они быстро истратили обоймы, но не успели перезарядиться. Разогнавшись, я буквально влетел в толпу, отправляя несчастных солдат в полет.

Следуя инстинктам, я откинул труп и поднял ещё живую жертву. Мужчина с ужасом смотрел на меня и пытался разжать хват на своей шее. Открыв пошире рот, я откусил солидную часть головы несчастного. Тело отчаянно задергалось и в итоге обмякло. Кровь стекала по губам, растянувшимся в зверином оскале. Мысли окончательно покинули тело.

Развернувшись, я встретил очередь патрон прикрываясь телом и сократив дистанцию - покончил с ещё одним стрелком парой коротких очередей. Пули со свистом вонзились в мягкую плоть. Оставшиеся солдаты пытались подняться на ноги и убежать, но я не дал им такой возможности, расстреливая их по одному.

На последнем противнике у меня неожиданно закончились патроны. Он что-то невразумительно кричал, смотря на меня глазами, полными ужаса. Отползя к дереву, он облокотился на него и без остановок дрожал. Откинув ставший бесполезным автомат, я подошёл к солдату. Пытаясь отползти ещё дальше, он уперся в дерево и начал рыдать. Причитая что-то про "МОНСТР" и "Не хочу умирать", он вспомнил про свой автомат и потянулся к нему, но было уже поздно.

Подойдя поближе, я схватил его за шею и поднял. Он пытался барахтаться и рыдал от ужаса, но небольшим усилием рук я сломал ему шею. Глаза несчастного закатились, но это был не конец. Приложив больше усилий, я буквально разорвал шею и оторвал голову. Со стуком тело упало на землю, а оторванная голова осталась в моих руках.

После этого мир вокруг меня померк. Ко мне приходили разные сны и видения. Сны о моей жизни в деревне, о каких-то непонятных вещах, о вкусной еде. Всё это время меня не покидал запах крови, что одновременно казался мне и тошнотворным, и сладко-приятным.

Но в какой-то момент я начал слышать зов. Кто-то знакомый мне звал меня, просил откликнуться. С некоторой задержкой до меня дошло. Это был голос Нелли.

Резко придя в сознание, я обнаружил себя сидящим среди кучки трупов. Все убитые солдаты были обглоданы до костей, а отдельной кучкой лежало их снаряжение. Походные аптечки, оружие, разгрузки, еда. Все было аккуратно рассортировано среди пропитавшей кровью травой и различными кусками тел.

Меня чуть не стошнило от этой картины, но какая-то часть моего мозга говорила мне, что теперь уже отвращение бессмысленно. Верно, ведь всё это сделал я. Чувствуя легкое неверие, что я оказался монстром людоедом, я заметил аптечки. Подлетев к ним, я прогнал лишние мысли и открыл одну. Внутри оказалось несколько шприцов, бинты и жгут. Отдельно лежали таблетки. Посмотрев на них, и прочитав название, я обрадовался - антибиотики.

Один из них нёс с собой рюкзак, который я без зазрения совести взял себе и сложил внутрь необходимое - пару аптечек, штук пять бутылок воды и крекеры. Отдельно положил несколько автоматных магазинов. Подобрав винтовку, и одев новую разгрузку - моя каким-то образом порвалась, я быстро побежал туда, где оставил Нелли.

Обнаружив потерявшую сознание девушку, я облокотил её об дерево и постарался привести в чувства. Едва приходя в сознание, она открыла глаза и посмотрела на меня затуманенными глазами. Сердце сдавило тисками. Не теряя времени, я открыл ей рот и засунул внутрь таблетку и залил водой. Вода разлилась на одежду, но Нелли инстинктивно глотала.

Проглотив таблетку, она снова потеряла сознание. Разложив прихваченную одежду солдат, я сделал импровизированную "лежанку" и разжёг рядом костер. "Горит сарай - гори и хата" - подумал я. Все кто мог - уже слышали выстрелы. А значит не имеет смысла дальше скрываться. Нелли просто напросто умрет, если так это продолжится. Думаю в этом лесу подкрепления врага теперь придут уже точно не скоро, а значит бояться уже нечего.

Усевшись рядом, я смотрел в пламя костра, и размышлял. Тело постепенно наполнялось силой, казалось и не было никакого интенсивного боя совсем недавно. Запах крови отступил и мысли прояснились. Странно, но не было никакого волнения, словно отрезало. В памяти мелькали какие-то странные знания, касаемые войны и техники. Высказывания каких-то стратегов из учебников, названия видов техники и оружия. Последнее интуитивно понималось на очень высоком уровне, словно я каждый день тренировался.

Впрочем, всё это затмевалось тихой печалью, переходящей в мрачную ненависть. Жители деревни, жестоко убитые пришедшими солдатами. Женщины, мужчины, старики и дети - скорее всего никто уже не выжил. Нагрянувшие, словно гром, захватчики с жестокостью убивали всех без разбора. За несколько минут праздник превратился в похороны. Оглядываясь на Нелли я вздыхал и мрачные мысли уходили. Поминая всех жителей, кого я знал, я радовался и тому, что нам с Нелли удалось уйти.

Убивая солдат я совсем не чувствовал жалости, а совсем наоборот - разум поглощала жажда крови. Поедая их тела, я чувствовал, как теряю рассудок, а тело становилось сильнее. Раньше я был самым сильным в деревне, но сейчас был совершенно другой уровень. Небольшими усилиями я ломал кости и разрывал тела. Это совсем не уровень для человека.

"Может быть, я какой-то монстр, появившийся из-за катаклизма?" - подумалось мне. Впрочем это было неважно. Главное - что у меня есть ещё живая Нелли, которую я обязан вытащить отсюда.

Эта девушка - то, что не позволяло меня потерять себя и раньше. Оказавшись совсем без памяти, я учился заново общаться и радоваться от неё и её родителей. Они приняли меня к себе и заботились как о родном сыне и брате. Потеряв её родителей, я начал ценить её еще больше. Она - лучик света, среди мира покрытого мраком.

Прогнав все мысли, я поднялся на ноги и посмотрел в небо. Начало темнеть. Проверив Нелли, я еще раз её разбудил и дал антибиотик. Проснувшись, лишь чтобы выпить таблетку, она вскоре снова потеряла сознание. Беспокоясь, и закутал её в еще несколько форм, добытых с солдат, и поднёс поближе к костру. Сев рядом, я принялся осматривать вокруг, в поисках признаков опасности.

Всматриваясь в темноту, я выискал любые движения, готовясь быстро схватить девушку и уйти. Пламя костра освещало округу, отпугивая редких хищников и животных. Единственными моими врагами в этом лесу были солдаты. Мрачная решимость поднялась из глубин души.

-Леша - прозвучал голос рядом - Где мы? - растерянно произнесла она.

-В лесу, где же ещё - повернувшись, ответил я - Ты сама как? Температура спала? - обеспокоенно продолжил я.

-Да - коротко произнесла Нелли - Вроде бы лучше стало. - приподнявшись, скинула она несколько слоёв окровавленной одежды.

Осознав, что что-то не так, она застыла и осмотрела то, во что была окутана. Недолго просидев застывши, она тихо спросила:

-Ты же все ещё наш Лёша, да? - со страхом спросила она.

-А чей, иностранный? - раздраженно ответил я.

Что-то кивнув, она странно посмотрела на меня, после чего переключила тему.

-А ты не ранен? - обеспокоилась она - Целый?

-Целый, целый. Не бойся, я вообще-то очень крепкий - ответил я, после чего подкинул ещё несколько веток в пламя.