Цена Разума

Глава 1 | Пробуждение

Верилось ли, что мне доведётся присутствовать во время конца света? Да, конечно. Люди испоганили родную планету так, что этого стоило бы ожидать. Но не таким мне казался финал нашей расы. Меня зовут Мария и я расскажу вам историю, как человечество погибло в один день.

Из мира грёз, в котором я находилась после бурной попойки, меня вытянула резко вспыхнувшая во всём теле боль. Каждая клеточка будто пылала, а в груди появилось ощущение чего-то тяжелого, будто камень внутри застрял.

Первое, что я увидела, когда открыла глаза – это голубоватые потоки, которые проносились сквозь стены с неизмеримой скоростью. Ощущение, что сейчас я просто скончаюсь от такой боли, лишь росло и росло, а неизвестный и странный смерч всё не прекращался. Самое ужасное - мои мышцы будто парализовало, не оставив возможности закричать. Не знаю, сколько прошло времени в таком состоянии. Пять минут? Полчаса? Час? Вечность бытия? В конце концов, за каждой бурей следует затишье. Видимо, эта была не исключением, и тоже прекратилась. Может, потом и еще что-то случилось, но меня вырубило обратно, в сказочное царство Морфея.

Проснувшись, первым делом я повернула свою голову к электронным часам около кровати. И каково же было моё удивление, когда поняла, что не вижу знакомого свечения циферблата. «Может, вчера выключила?» - пронеслось в голове, хотя в памяти не было ни единого момента, чтобы я к ним прикасалась после отключки. Хотя, как ложилась, тоже не помню.

- Может, …ки свет вырубали? - Глубоко вздохнув, я поднялась с кровати и пошла заваривать утреннюю порцию кофе, попутно разыскивая вещи по квартире. Тело ныло как после долгой тренировки. Сегодня мы планировали устроить пикник, а так как наши доблестные парни оставили у меня всё необходимое, то меня, скорее всего, уже дожидается увлекательный процесс транспортировки палаток, котелков и всего прочего в машину. Но прежде всего – покурить.

Но как, впрочем, и всегда, после вчерашнего я нашла в карманах только разбитую зажигалку и две пустых, жестоко помятых пачки с гордой надписью «Kent».

- Вот же …ство. – прошипела я, начав сосредоточенно обыскивать квартиру в поисках табачных продуктов или чего-нибудь их напоминающего. Взгляд даже упал на пачку рассыпного ромашкового чая. И эта идея была бы хороша в каком-то плане, но мысль сходить к соседу нравилась больше. «Во-первых, сигарету стрельнет. А может, и вещи поможет перетащить в машину», - решила я и решительным шагом направилась в подъезд.

Уже выйдя на площадку, я почувствовала странный запах, будто от моих трехнедельных, да и к тому же, несоленых макарон, которые я выбрасывала в студенчестве. Старая, совдеповская дверь к соседу, Грише, была открыта, а по ней растянулись длинные порезы. «Это еще что?» - подумала я, хотя в голове уже была всего парочка вариантов: либо он “поймал белку” и разругался с женой, либо к ним пробрался не самый опытный “домушник”, который и спровоцировал на подобное.

- Эй? Есть кто-то дома? – спросила я в пустоту, постучав по израненной двери и неспешно проходя в темную квартиру. Ответом была тишина, которую не нарушал даже шум вечно воющего холодильника. Безрезультатно пощелкав выключателем, я прошла еще пару шагов, но споткнулась обо что-то грузное и без промедлений полетела на пол, неудачно приложившись о линолеум локтем.

- Твою мать! – Я повернула голову и попыталась рассмотреть, обо что же споткнулась, как перед глазами пронеслась какая-то надпись.

[Поздравляем!

Параметр "Восприятие" повышен до "5"]

Вот только, мне уже было не до глюков, когда, наконец-то, удалось рассмотреть, обо ЧТО я полетела. Теперь, кажется, я поняла, какой именно запах почувствовала ещё на лестничной площадке: по полу растянулась Лиля, жена этого самого Гриши. В голове сразу возник прошлый Новый Год, который мы отмечали вместе. Тогда же Лилька мне такой чудесный лак подогнала. Вот же… надо бежать.

Однако не успела я даже встать на ноги, как услышала рычание в конце коридора, а после быстрые шаги в мою сторону. Силуэт этого нечто отличался от человеческого. Я уже встала и собралась бежать, но почувствовала сильный толчок в спину, отчего вновь кубарем полетела на пол, вдобавок, была прижата сверху массивным телом.

- Эй, …ли ты творишь?! Помогите! – я заорала, как только могла, в надежде, что кто-то из соседей откликнется на зов, но, всё же, понимала, что помощь если и придет, то обнаружит лишь два трупа.

Нешуточная боль вскипела в спине, по ней будто прошлись лезвием. Трепыхаясь в надежде оттолкнуться от пола, я неожиданно для себя ладонью нащупала нож. Кажется, Лиля им и пыталась защититься.

Схватив рукоять, я попыталась ударить по твари наотмашь, на что получила только новую порцию боли в лопатке. «Нет, я не хочу. Не хочу я умирать!» - сознание вопило как никогда раньше, а боль понемногу сменилась чем-то вроде возмущения. «Я прожила почти тридцать лет и помру здесь?! Щаз!» - дав себе мысленную оплеуху и, отодвинув боль так далеко, как это возможно, ударила снова. Кажется, лезвие прошло по коже этой мерзости, что царапала мне спину.

Новый очаг боли в плече. «Кусаешься, ..ка?!» - хотела закричать я, но в ответ только собрала всю силу, что еще осталась, и вместо того, чтобы бить лезвием, нанесла удар острием. А перед глазами вновь вспыхнул этот странный глюк.

[Поздравляем!

Параметр Ловкость повышен до "5"]

Оглушительный вой показался мне лучшей композицией мира. Тварь слезла со спины и начала пятиться, благодаря чему я смогла перевернуться на спину.

- Не нравится? – позлорадствовала я, скрывая страх, что сковывал грудь. Если он снова нападет, шансы на выживание упадут ниже курса рубля в девятнадцатом году, потому я бросилась на тварь первой, надеясь вогнать острие ножа в глаз.

Еще секунда этой скоротечной схватки - и вой этого ублюдка стал затяжным, сигнализируя о том, что всё прошло, как надо. Но вот рассчитывать, что это ее убьет, было с моей стороны, как минимум, глупо. Обезумевшая тварина, похожая на человека, стала в стойку, будто готовясь к рывку.

Так и есть, увернуться полностью не удалось, но вот пропустить когти (потому что ногтями это не назвать) по касательной вышло вполне успешно. Я с удивлением наблюдала, как это “нечто” валится на пол, споткнувшись о труп Лили. «Вот тебе и соседская поддержка. И что теперь делать?» - вопрос фигурировал в голове буквально секунду, после чего я с грохотом прыгнула на голову этой мерзости, надеясь закончить уже начатое и пробить ту агрессивную головешку.

Правда, сомневаюсь, что у этого “Whois…” есть мозг.

Глава 2 | В гости

[Получено 10 ЕР]

[Получен ур. 1 (0/50 ЕР)]

[Получено личное достижение «Первая кровь»]

[Доступен выбор класса

Открыть список…]

Надписи пестрили перед глазами, сменяя друг друга. Их обилие сбивало с толку, и если каждая клеточка тела не орала благим матом о том, как ему больно, я бы забыла о том, что только что произошло.

«Я убила? Убила его? Вот же…», - многие мысли, что бушевали в голове, словно тот ночной шторм, сейчас не напечатали бы даже в самом избавленном от цензуры журнале. «Стоп, шторм. Почему я утром его не вспомнила? Почему я приняла его как данность?» - вопросов в черепушке становилось всё больше, а вот ответа не прибавилось ни одного.

- Ладно, решаем всё постепенно, – пробормотала я толи себе, толи трупам на грязном полу. Как только моя попытка сосредоточиться на очертании недавно испустившего дух тела увенчалась успехом, надписи перед глазами растаяли, словно их и не существовало.

- Кто ты? – поинтересовалась я, переворачивая не без труда тело напавшего на меня ублюдка. Рассмотреть его в такой темноте оказалось немного затруднительным занятием, но каждую секунду детали становились все четче и четче. Вместо ногтей – толстые когти, оббитые трещинами. На оголенных плечах бугорки, словно корка, покрывающая небольшие порезы. Только вот они, как и вся кожа этого нечто, были слишком прочные для простого человека или животного.

Наконец-то, мне удалось рассмотреть искореженное лицо опасной нечисти. Гриша, несомненно. «Что с ним произошло?» - задала я себе самый логичный вопрос, добавив его в копилку “к рассмотрению”.

- Валим. Валим и быстрее, – пробормотала я самой себе, вытаскивая лезвие орудия убийства из тела соседа. Но не успела сделать и шаг, как вспомнила причину, почему сюда заявилась. «Хочу курить. Особенно, после такого. Может, задержаться на секундочку?» - после недолгих терзаний совести и страха я развернулась, и, вернувшись обратно в квартиру, направилась на кухню. Обшарпанные стены вызывали желание подкинуть соседям копеечку на капремонт, ужасный запах спирта смешался с вонью трупа Лили, а стол был заставлен засохшей едой. Кроме предпоследнего, тут совершенно ничего не изменилось!

- Так, у него где-то был запас свой. Где-то был… где-то был, - напевала я себе под нос, осматривая шкафчики и тумбочки. Боль в плече начала постепенно стихать, но каждое резкое движение или попытка дотянуться до верхних полок приводила к непечатным выражениям и рассуждению о несправедливости мира сего бренного.

Спустя несколько минут поисков схрон Гриши был безбожно разграблен. Конечно, одну сигарету я там оставила. Как никак, ментом не подрабатываю.

- Будем считать это компенсацией, - усмехнулась я, переступая тела Лили и Григория, после чего вернулась домой. Дверь теперь заперла на два замка, вдобавок доклеив скотча. Он вражин отпугивает, а вы не знали? Народная мудрость, сама придумала!

«Надо бы раны обработать», - подсказывало сознание, разум, чувство самосохранения и простейшая логика. Но вот моё «Я» ясно давало мне понять свои намерения, напевая в голове:

“Дай сигарету скорей,

Я не могу без дыма!

Дай сигарету скорей,

Хоть каплю никотина!”

В конечном счете, после недолгого голосования тараканов, я пошла на балкон распаковывать первую пачку из позаимствованного блока.

Улица была пустынна, хотя еще было рано вставать. Как оказалось, со времени рассвета прошло не более часа. На балконе было тепло: благо, на пластиковые окна и утеплители не поскупилась. Вот и хорошо, можно разобраться с мыслями.

Затянувшись, я искренне порадовала это утро улыбкой. Как ни крути, а Цой был прав: если есть в кармане пачка сигарет – значит всё не так уж плохо.

«И всё-таки, что это были за глюки?» - подумалось мне, а в памяти вновь появилась та фраза: “Получено достижение Первая Кровь”. И стоило мне попытаться сосредоточиться на этих воспоминаниях, как надписи вновь загорелись перед глазами.

- Так. И что это за персональные глюки-маньяки? – Поинтересовалась я у пустоты, на что ответа, конечно же, не получила. «Итак. Эта штука появляется не первый раз и реагирует на мои действия. Дальше, она всплыла вновь, когда я на ней мысленно сосредоточилась. Похоже на какую-нибудь РПГ или ММО РПГ. А если так, то… профиль?» - некоторое время ничего не происходило, а со стороны казалось, что я тупо таращусь на тлеющую сигарету перед собой. Но вскоре, будто перед лицом, вспыхнула табличка с надписями:

[Краткая сводка:

Имя: Ковалёва Мария Сергеевна (доступна одна смена)

Уровень: 1 (50 ЕР до 2)

Класс: не выбран

Раса: человек

Клан: -

Основные показатели:

Сила: 3

Выносливость: 3

Ловкость: 5

Восприятие: 5

Интеллект: 6

Харизма: 7

Дух: 7

Навыки персонажа: -

Доступно ОС: 1]

- Всегда мечтала попасть в игру, - с сарказмом проговорила я, внимательно осматривая список. Значит, мне предстоит выбрать класс и я могу поменять имя? Ну, что ж. Давайте-ка попробуем.

Стоило мне только подумать о смене имени, как строка с этой информацией увеличилась, а любые варианты, что приходили в голову, сразу отображались перед глазами. Ну, остановимся на…

[Смена имени прошла успешно. Присвоено имя: «Мышь»]

Не, ну а что? В шараге меня называли либо так, либо «Разочарование». И знаете, второй вариант не особо похож на имя героини из легенд и сказок.

Я уже думала заняться вторым вопросом, а именно, классом. Но без всякого предупреждения сигарета вероломно обожгла мне пальцы.

- …ть, минус табак, - начала я бурчать, выкинув окурок в урну, что стояла рядом, и вновь упираясь локтями о подоконник балкона, продолжила разбираться с новой игрушкой.

Не успела даже потянуться к фразе «Выбрать класс», как взору предстал, невероятной длины, список всего возможного. «Повар, страж… так, а тут что? Даже официанты есть!» - потратив еще минут десять и две сигареты, я определилась с двумя вариантами, меж которых теперь выбирала. «Интересно, а тут есть описание?» - подумалось мне. И что произошло? Конечно же, мои глюки поспешили мне сразу предоставить полную информацию.

[Класс: Вор

Краткое описание: Зачем, собственно, зарабатывать на жизнь честным путём, когда ресурсы лежат без дела? Вор – специалист бесшумных передвижений и выведения оппонента из строя. Ведь врага необязательно убивать, чтобы обобрать до нитки.]

[Класс: Оракул

Краткое описание: Пути разумных и неразумных уже давно расчерчены на карте Мироздания. Лишь способные видеть и слышать знаки в Пустоте могут прочитать карту жизни и событий, перекраивая их в пользу.]

«Мда. Информативненько, ничего не скажешь» - улыбнулась я, все же не зная, что из этого выбрать. И самое главное – что мне это даст. Но главное выбрать, остальное увидим. Потом. Наверное. Я не уверена.

- Хорошо, Маш. Вот давай подумаем. Ты вот хоть раз предсказала что нибудь, кроме похмелья или “сейчас будет драка”? Нет. Вот и я думаю, что таланта ты тут не сыщешь, - внутренний диалог с самой собой перерос в иную форму, но тут меня ничего не смущало.

- Ладно. Давай решим всё просто. – решение оказалось простым. Когда монетка обманывала? «Так, орел – вор, а решка – всё остальное. Ну, погнали» - договорившись, наконец то, с собой, я подбросила эту судьбоносную железку в воздух.

Поймав монетку и положив ту себе на кисть, я уже знала результат. Вот просто уверена. «Решка, а что же ещё?» - после чего подняла ладонь с кисти.

[Поздравляем! Вы выбрали класс «Вор»!

Для подробного ознакомления…]

- Ну я же говорила, что не умею предсказывать?!

Глава 3 | Побег из дома

Разобравшись с выбором класса, я уже хотела подробно разузнать о нём, но при очередном отправлении выкуренной сигареты в урну рука отозвалась новой порцией неприятных ощущений. "Надо бы подлатать тушку, что ли", - рассуждала, осматривая рваную рану на левом плече. Некоторые лоскуты кожи бесполезно висели, даже не отзываясь на прикосновения. Там же, где нервы были ещё верны организму, кожный покров побагровел, а кое-где даже окрасился в черные тона.

– Ну что ж. Палку в зубы и вперед. – Обреченно прошептав, вернулась в квартиру, где быстро повытаскивала аптечку, ножницы и прочие радости жизни. Прикусив, вдобавок, рулон бинтов, я принялась за трудоемкий и болезненный процесс самолечения. "Вот же... медоеда за ногу!" - после второго отрезанного лоскута кожи, я уже была готова удариться головой о стенку. Мысли о том, чтобы просто вызвать скорую все чаще посещали черепушку, на что получали категорический отказ.

Спустя полчаса красочных проклятий, которым позавидовала бы любая цыганка: в сторону Гриши, его родни до сотого колена и, в особенности, тех когтищ, я завалилась в кровать. Плечи и спину пекло, а лопатки словно покрылись слоем горяченной лавы.

– Писец. – Кратко прокомментировав сложившееся положение и, вспомнив одноименную животную тварину, я начала размышлять о том, что же, всё-таки, произошло? "Может, это обычный сон? И сейчас проснусь с отходняками? Хотя, после такой боли это сном быть не может", - мысли о реальности фильмов про апокалипсис посещали всё чаще и, возможно, я бы пролежала в раздумьях еще полчаса, если бы не протяжный крик о помощи над головой. Вопль какого-то парня был настолько отчаянным, что мысль о том, чтобы ему помочь, быстро уткнулась в тряпочку.

– Вот же гадство. Всё таки не сон. – Пробормотала я, стараясь как можно аккуратнее подняться с кровати. "Надо срочно валить. Если этих тварей тут и правда так много, то особого выбора нет. Но вот куда?" - данный вопрос был на рассмотрении не особо долго. Кроме того домика, который мы с парнями арендовали для пикника, на ум не пришло ничего достойного.

Максимально быстро начав собирать вещи, сортируя по степени полезности и весу, я упаковала два набитых вещмешка. Продукты же, не считая консервов, наполнили пакет-плетенку, в которую я добавила еще и нож, что стащила у Лили. Кроме таких мелочей, как комплект одежды, аптечки, спичек и водоочистных таблеток, я забрала шампуры и точильный камень. Как никак, страху на меня Гриша нагнал не слабо. А шампур - это почти как шпага. Только бесполезная.

Всё это мне напомнило, как я собиралась сбежать из дома в десятилетнем возрасте. Только вместо нужной мелочевки понабирала печенья, блокноты и ручки. Ну, надо же было где-то писать? В детстве слишком любила вести дневник, чтобы потом, когда вырасту и стану знаменитой, этот дневник можно было продать за, цитирую, "Миллионы миллионов долларов!". Стоит ли говорить, как мне стыдно потом было, когда мама рассказывала эту историю моим одноклассникам на выпуске?

Перепроверив поклажу, я решила в первую очередь нести пищу. Ценнейший ресурс во все времена!

Глянув в глазок и убедившись, что на площадке никого нет, я поторопилась во двор.

Выбравшись из подъезда, я заранее выглянула и осмотрела округу. В итоге не заметив никого живого, а тем более, опасного, мне пришлось побыстрее добираться до машины в надежде, что эти твари не скоро покинут уютные квартиры.

Детские площадки, балконы и даже пара кафешек, что обосновались во дворах, пустовали. Это вызывало ощущение некой апатии. Только не внутренней, а будто целый город замолчал, а может, и целая планета, утопли в тишине.

Открыв машину и закинув пакет с провизией на соседнее сиденье, я понеслась обратно. Почти при каждом движении спина и плечи отзывались небольшой, но жгучей болью. Как ни крути, я не могла футболке дать приказ: "Не соприкасаться с ранами!", увы.

Добравшись до квартиры и схватив оставшиеся два вещмешка, я поплелась обратно к транспорту. Это вышло дольше и неприятнее, учитывая, что приходилось вечно останавливаться либо из-за усталости, либо чтобы прислушаться к подъезду и улице. Паранойя торжествовала, но лучше уж так, чем подставиться под такие Гришеподобные когти снова. А то недолго и остаться где-нибудь лежать как та же Лиля.

– Сзади! – крик раздался со стороны арки, что вела на главную улицу. И только благодаря, наверное, удаче и паранойе я, первым делом, повернула голову за спину.

Новая волна паники заставила меня отпустить сумки и броситься к машине. Спустя не более пяти секунд я рассматривала тварь, с виду похожую на огромную, облезлую кицю с неестественно жёсткой шерстью и длинными, обвислыми ушами. Эта животина наворачивала круги вокруг машины и, что интересно, не издавала ни звука. Шаги были очень мягкими, что превращало эту красотку в настоящего охотника за головами.

"Кстати о головах", - повернулась я в сторону арки, вспомнив про внезапного спасителя. Как оказалось, чуть выше нее был балкон, на котором можно было наблюдать паренька лет шестнадцати. Он был похож на сына одного моего знакомого. Хотя, немного сконцентрировавшись на нем я поняла, что ошиблась.

[Краткая сводка:

Имя: Акопов Максим Алексеевич.

Уровень: 0

Класс: -

Раса: человек

Клан: - ]

Это был определенно не он. "Но да ладно, малому сейчас ничего не грозит. Котяра, вроде бы, тоже не сильно пытается забраться. Есть время подумать", - мои размышления немного затянулись, что привело к чирку зажигалки и новой тяге.

– Итак, как мне вас забрать? - спросила я у сумок, лежащих на полпути к машине. Бросать их было бы расточительством, поэтому, исключено. Чтобы их вернуть, нужно разобраться с кошкой. Выводы?

В конечном итоге я вспомнила, что мои глюки писали про выбор класса. Может, там есть что-то полезное? Мысленно вызвав окошко ознакомления, что было мне предоставлено еще до акта самолечения (или членовредительства, тут уж как судить), я углубилась в чтение:

[Поздравляем! Вы выбрали класс "Вор".

Рекомендуемый приоритет: Ловкость, Сила, Интеллект, Выносливость, Дух, Харизма.

Назначение в бою: нанесение урона, поддержка.

Доступные навыки: "Ослепление", "Бесшумная поступь"]

– Итак, здравствуй задротство. – подбодрила я сама себя, вспоминая, как мой бывший тратил часы в играх с похожей системой. Он даже пытался меня затянуть в это болото чтения и высчитывания стат, но это привело лишь к паре дней игры и стальному вердикту: "Хрень". Да, кажется, зря так думала.

Первое что меня, конечно же, заинтересовало – навыки. После моей просьбы, глюки услужливо дали мне их описание:

[Навык "Ослепление" (актив)

Применение: в ладони вора создается порошок, который тот может бросить в зрительные органы жертвы. При попадании цель потеряет визуальный контакт с окружающим миром на 3 сек.

Восстановление: 2 мин.]

Описание навыка меня очень порадовало. Ведь будь у меня эта дрянь раньше - это помогло бы избежать многих ран, что сейчас тревожат мое тело.

Затянувшись снова и раздумывая над разными вариантами применения навыка, я опустила взор к описанию второго.

[Навык "Бесшумная поступь" (актив)

Применение: в течении 2 мин. шаг вора не могут быть услышаны другими Инициироваными или Павшими.

Восстановление: 30 мин.]

"И что это за дичь?!" - возмущение было искренним и вполне оправданным. "За две минуты бесшумной ходьбы полчаса восстановления? Да это жмотство, самое настоящее!" - пару минут я то и делала, что искала кнопку "Пожаловаться" или "Связаться с поддержкой". К моему сожалению, такой обнаружено не было. Но вот что я нашла, так это в край оборзевшую кошку, что запрыгнула на машины и внимательно рассматривающую водителя, то есть, меня красивую.

Сунув руку в сумку, куда положила позаимствованный у соседей нож, я мысленно вздохнула. "Что ж, пора проверить эту чертовщину", - решившись, мне пришлось приоткрыть окно своей Тойоты. Начали!

Морда твари довольно быстро оказалась у щели окошка. После первой неудачной попытки в нее протиснуться, кошка-переросток впихнула часть своей уродливой морды в салон, демонстрируя острые, аки наконечник копья, зубы.

– Назад, фура! – Раздался вопль. Это был мой вопль, который прошел паралельно с первым ударом ровно в нос устрашающей тварине. Как там система их назвала? Павшими? Сейчас устрою.

После удара Киця стремительно разорвала дистанцию, сотрясая своим ревом округу. "Думаю, на этот шум сбежится не один Гриша. Нужно ускориться", - открывая дверь, подумалось мне. Горсть порошка, что материализовал навык, уже была в левой руке. И как только кошечка вновь бросилась, считая меня безобидной добычей, в ход пошло Ослепление. Дальше проблем не возникло, и пока она пыталась прочистить свои глазки, я хорошенько примерялась для удара. Спустя мгновение лезвие пробило макушку Павшей, лишая остатков разума.

– Эй, а я? Я же помог! – Кричал паренек с балкона, заметив, что, забрав сумки, я завела машину, приготовившись покидать сей филиал Ада.

"Ему нужно помочь", - наставительно бормотала совесть, на что мне пришлось лишь ухмыльнуться. Едва живой смогла уйти от сумашедшей кошки, самой бы спастись.

– Спасибо! – Прокричав напоследок Максимке искренние слова благодарности, я стартовала, выезжая со двора как раз под аркой.

– Да подождите! Не оставляйте меня тут! - вопил он, все же осознав, что вытаскивать его никто не собирается. И, дабы заткнуть свою совесть, я лишь посильнее надавила на газ.

Глава 4 | Семейные узы

"Ты мразь. Подлая и эгоистичная скотина, каких ещё поискать надо",- продолжала наседать на меня совесть, пока я при максимально допустимой скорости гнала к выезду из города, лаврируя меж опустелыми улицами. Иногда по пути встречались бесхозные или искореженные в труху машины. Кажется, эра Человека подошла к концу.

"И всё же, что происходит?" - вопрошал здравый смысл, еще не до конца принявший происходящее вокруг безобразие за чистую монету. Пусть мне и нравилась тематика постапокалиптических и подобных фильмов, но вот вживую лицезреть этот ужас никогда не хотелось.

Вариантов о происходящем был вагон и маленький танкер: "Я поймала очень сильную "белку"? Попробовала вчера какой-нибудь химии и не помню об этом? Эксперимент правительства? Желание какого-нибудь школьника на Новый Год? А, не, бред. Новый Год был уже давно."

Не особо замечая дорогу за своими мыслями, я вздрогнула, когда заметила искореженный Гришеподобный силуэт в десятке метров дальше по асфальту, но вот времени и желания тормозить абсолютно не было. Изменив курс, я попыталась объехать это глухонемое порождение пьяной эволюции, но вот совсем без проишествий не обошлось.

Тело Падшего отлетело шага на три в сторону, когда я краем Тойоты задела туловище этой мерзости.

И теперь, слегка притормозив подальше от места ДТП, я присмотрелась к телу, что поднималось со звериным ревом и устремило взгляд, полный ненависти и жажды крови, ко мне.

– Дьявол! - как только существо устремилось в сторону транспорта, педаль тут же была вбита в пол. И слава всем Богам, что у меня не хватило идиотизма остановиться полностью, хотя подобная идея появлялась.

Некоторое время я была в панике, ибо Падший постепенно нагонял машину, приближаясь с каждой секундой.

Но соревноваться в прыти с моей стальной малышкой ему пришлось недолго, ведь когда та вернула себе изначальную скорость, урод потерял дистанцию. Спустя секунд десять отрыв был настолько триумфальный, что средний палец в сторону Падшего был наилучшим способом выразить эмоции.

Нервно выдохнув, я вернула свой взор к дороге, теперь сосредоточившись только на ней и внимательно рассматривая окружение. Тротуары иногда демонстрировали изорванные тела бедняг, что попались под голодные пасти своих бывших сородичей. "А может, этот вирус создали пришельцы?" - подумалось мне, когда выехала на дорогу, ведущую за границу города. Частные сектора, небольшие гастрономы и... моему взору попался рыболовный магазинчик.

"Если все что происходит вокруг - правда, думаю, будет кощунством проезжать мимо. Ловись рыбка золотая и серебрянная", - решившись, я проехала магазин метров на пятнадцать и не глуша двигатель, выбралась из машины с шампуром в правой руке, а нож припрятав в кармане.

Обойдя здание с огромным сомом на вывеске, держа дистанцию с десяток-полтора метров, добралась до черного хода, около которого валялось немало побитых, а иногда и целых бутылок из под разнообразных напитков. Что важно, всегда алкогольных.

Окна были обшиты решетками при том, что дверь остановила бы, максимум, детей школьного возраста. Побитая временем деревяшка, которую, разве что, по ошибке можно назвать дверью, держалась на старых петлях, а закрыто все было на простой навесной замок.

"Итак, варианты? Попытаться сорвать ее с петель? Если с ними все так же плохо, как и с состоянием самой двери, проблем не будет. Сбить замок? Тоже можно, крепления старые и может хватить одного лишь камня. Но шум... ", - мои сомнения были основаны на том, что шум может привлечь Павших, встречи с которыми мне не желательны.

Моим итоговым решением стало попробовать сбить крепления замка, параллельно прослушивая округу. "Всё гениальное просто! А если привлеку кого-то – то с ногой на педали газа ...ды не боятся!" - подбадривало меня сознание и толпа тараканов в черепушке.

Разыскав камень покрепче, я принялась за дело. Каждый удар отдавался в плечах острой болью, а руки устали уже минуты через три активного отбивания по железке. На ладонях поступили легкие порезы, а ногтям настал однозначный и безапелляционный абзац.

[Поздравляем!

Параметр Сила повышен до "4"]

Глюки оповестили меня о росте параметра буквально за один удар до того, как крепление слетело к чертям, оставив в двери ржавые отверстия от гвоздей. "Ага, чем больше усилий в направлении, тем лучше", - кивнула я, теперь понимая, почему они поднялись прошлый раз, и чувствуя странное вдохновение, будто мышцы стали покрепче и тяжелее.

Оставив разборку в этом глюке на потом, я двинулась вглубь темных помещений. Честно говоря, их и было то немного, всего три (не считая санузла, конечно же). Первым делом принявшись осматривать торговый зал, я была приятно удивлена. На полках, около сетей и проволоки, лежало около трех красивых, оформленных резьбой ножей. Увы, после беглого осмотра, надежным можно было бы назвать только один, и то с натяжечкой.

Понабирав еще мелочи для комфортного нахождения вне города (термос, охотничьи спички, таблетки для очистки воды и немного сухого топлива), я двинулась обратно. Только не успела выйти из здания, как на улице прогремели выстрелы.

Уже в следующую секунду, прижавшись к стене и прислушиваясь к издаваемым с улицы звукам вперемешку с собственным сердцебиением, я замерла, аки прилипшая восковая фигура.

– А ничего так колымага, да? – мужской, басистый голос с улицы заставил меня побагроветь от злости. "Это они про мою Тундрочку? Вот же свиньи тупые!" - возмущалась я, надеясь, что они пройдут мимо.

– А она то на ходу. Даже двигатель еще пашет. Странно. А тут что? – второй участник был помоложе, как я могла судить по его голосу. И почему это странно, что транспорт лишь работает?

– Слышишь? А это, походу, не мокрого вещички. Кто-то решил свалить с города. – следующие разговоры стали в разы тише, а спустя пару секунд окончательно смолкли. "Догадались? Или просто ушли?" - я не знала, как реагировать на наставшую тишину. Она длилась с полминуты, и тем самым просто давила меня, пока метрах в пяти не раздался хруст битого стекла, отчего я с испуга активировала "Бесшумную поступь".

В уголке глаза всплыл глюк с небольшим таймером, уже начавшим отчет.

Рвануть вглубь зала - это первая и самая важная задача, которую дал телу мозг. "По логике, бегом я тоже не издам звуков", - надеялась я, сворачивая за стойки со снаряжением. Казалось, что легкие и сердце вот-вот вырвутся из груди. Желание просто бежать, не важно куда, всё чаще и чаще мелькало на уровне подсознания и стоило больших усилий, чтобы не поддаться полноценной панике. Это был бы мат, причем, бесповоротный.

Шаги незванного гостя я услышала сразу, он шел в направлении центра зала, в котором я и укрылась. "У него есть пушка, вывод? Убежать не выйдет. Тут шаги только одного, значит, второй остался на улице или около моей красавицы", – поняв, что путь к отступлению просто напросто перекрыт, мозг внезапно переклинило. Решение осталось только одно.

Таймер указывал, что минуты две у меня еще есть. Убрав пакет с набранным имуществом и шампур на пол, я взяла лишь тот удобный ножик, что стащила с полок. Бросившись вокруг стойки в обход противника (а он определялся для меня сейчас только так), вскоре достигла другого ее края, радуясь такому полезному навыку. Как только я выглянула из-за угла, в мое поле зрения попал низенький, полный мужчина в ветровке и с ружьем в руках. Что удивительно, шел он довольно таки тихо для своей массы.

[Краткая сводка:

Имя: Кузов

Уровень: (?)

Класс: Охотник

Раса: человек

Клан: - ]

Уровень неизвестен? Это как так? Я не знала, как реагировать на подобную информацию, и слегка испугалась, даже не представляя, каков может быть уровень этого маньяка, если оценка глюков невозможна. В играх ведь так обозначались те, кто значительно обходит тебя по "рангу"

"Вперед!" - завопило подсознание, и в мыслях не появлялось и оттенка протеста. И я двинулась к нему, занося нож для удара.

Лезвие вошло слегка ниже затылка, пробивая мозг и заставляя этого бугайка уснуть на века. Не успел тот упасть, как глюки напомнили о себе:

[Получено 40 ЕР]

[Поздравляем! Получено личное достижение "Гробовщик"!]

[Поздравляем! Получено личное достижение "Головорез"!]

[Поздравляем! Получено личное достижение "Ночной охотник"!]

Надписи о достижениях пестрили перед глазами, возвращая меня в реальность, как бы глупо это не звучало. "Человека. Я только что убила человека, за что? А вдруг он просто искал выживших, чтобы помочь им? Боже..." - стресс накатил новой волной, а тело будто перестало слушаться. Руки дрожали, а чтобы сделать шаг, приходилось приложить немало усилий, чтобы передвинуть, будто бы ватные, конечности.

Стоило мне углубиться в пучину стресса, как голова словно очистилась. Волнение, паника перед убийством разумного, хоть и, вероятно, агрессивного человека, ушла без следа.

"Там еще один", - напомнили мне память и чувство самосохранения. И уж теперь он точно враг, как только узнает, что я убила его друга.

Идея возникла сама по себе. Ведь второй не будет ждать вечно? Потому, спрятавшись у прилавка, что был в паре метрах от входа в зал, я затаилась. Ладони покрылись потом, а сердце выбивало рок-н-ролл в самом жестком формате.

Прошло минуты три, прежде чем парниша появился в проходе. Точнее, я его не видела, но прекрасно слышала.

– Твою мать... – голос парня донесся метров с четырех от меня. "Увидел труп. Но вот он слишком далеко. Что делаем?" - рассуждала я, пытаясь немного перестроить план действий. И, вроде бы, идея нашлась.

Нашарив рукой за прилавком коробку с какой-то мелочевкой, сбросила ее вниз. Практически в тот же момент раздались выстрелы примерно в моем направлении. Косил он, максимум, метра на два вправо.

В закрытом помещении из-за этих "хлопков" заложило уши, я едва различила легкий скрежет металла. "Перезаряжается? Выстрелов было около пяти. Пистолет?" - кивнув мысли, что второго шанса может не представиться, выглянула из-за стойки, отправляя в глаза подошедшему придурку "Ослепление".

[Краткая сводка:

Имя: Бэтмен

Уровень: 0

Класс: -

Раса: человек

Клан: - ]

– Ай, ...ть! – к счастью, тот не успел перезарядиться и от испуга выронил свою игрушку, пытаясь протереть глаза. "Надо будет на себе опробовать, чтобы знать, как работает", - пронеслось в голове в тот момент, когда лезвие уже стремилось в кадык бедняге. Еще секунда, и недовольная ругань обратилась спешно затихающим хрипом, а плечо вновь отдало острой болью. Я едва успела вытянуть нож и отскочить обратно к прилавку, прежде чем тот рухнул вперед лицом, все еще пытаясь остановить кровотечение, зажимая ранение ладонями. "Его нужно добить. Смерть и умереть в мучениях – разные вещи", - кивнула я появившимся мыслям и занесла лезвие для второго удара.

[Получено 10 ЕР]

[Получен ур. 2 (0/100)]

"Значит, повышение?" – понять, радоваться или плакать, было очень трудно. Адреналин и желание убить ради того, чтобы выжить, прошло, и сейчас накатило понимание. "Я забрала жизнь у двух людей. Ни за что. Просто из подозрений и страха", - руки некоторое время трясло. Не знаю, сколько прошло времени - минута или пять - но спустя какое-то время меня отпустило.

– Нужно ехать дальше. – Пробурчав, я вернулась к тому добру, что оставила за стойками, и теперь принялась за осмотр "пострадавших". Шансов на выживание у парня не было однозначно, даже если бы второго удара не было.

Пощупав карманы Бэтмена, как бы странно это не звучало, я выявила паспорт, бумажник и неполный коробочек патронов (после пересчета выяснилось, что их четырнадцать).

– Всего девятнадцать. – устало вздохнув, оставила документ рядом с телом Алексея и перешла к другому трупу.

[Краткая сводка:

Имя: Кузов

Уровень: 2

Класс: Охотник

Раса: человек

Клан: -

МЕРТВ]

Теперь, когда Кузов был мертв, глюк-система выдала мне его уровень. Значит, я могу видеть только равных и ниже? Что ж, полезная информация. Но от обыска отвлекаться нежелательно.

Охотник оказался отцом паренька, отчего в груди всё сжалось, сковав легкие и сердце. И, возможно, у меня началась новая истерика, если бы не обстоятельства, при которых я легко могу оказаться в таком же состоянии, что и они.

"Место это не безопасное, и тут были выстрелы, что вполне может привлечь Павших и других выживших", – забрав ружье и сумку Кузова, я еще секунд десять рассматривала бездыханное тело, после чего поспешила к машине, изредка высказываясь. Этого города мне хватит до конца жизни, какой бы длинной она ни оказалась.

Глава 5 | Пророчество

Дорожная разметка, мелькающая перед глазами, уже давно слилась в одну сплошную полосу. Хотя, может, тут и правда идет сплошная?

За те полчаса, что прошли с момента моего побега из города, не происходило ничего странного или опасного. Из-за этого в голове начали мелькать вполне логичные мысли. "Может и правда просто фантазии? Сон? Этого просто не может быть. Ересь", - и, наверное, если бы не перевязанные, еще изредка кровоточащие раны, я бы повелась на эту панику мозга. Сухая действительность не оставляла шансов на глюки, что вело только к одному.

На пикник мы с ребятами не попадем.

К небольшому домику у берега озера я подъехала к полудню, когда солнце уже подбиралось к своему пику. Топливо в баке просело ниже половины, а моя чуйка указывала, что в дом нельзя заходить без предварительной паранойи.

Остновив машину шагах в сорока от постройки, я прихватила с собой нож и добытый утром пистолет. Пользоваться им, конечно же, не умела. Но вот уверенности в своих силах он придавал изрядно.

Прокравшись под окна, я мельком осмотрела помещения изнутри. Внутри не было ничего, что представляло бы угрозу. Стулья, диваны, камин и другие прелести жизни. Всё как и тогда, когда я осматривала дом и платила за аренду, сразу получив ключики.

Внешне дом был "обшит" бревнами, за которыми следовали кирпичи. Сами окна были пластиковые и, видимо, установлены не так уж давно. По бокам красовалась обнаженная пена, а на подоконниках засохли кусочки то ли бетона, то ли цемента. Не знаю, в чем разница.

Так и не обнаружив ничего, что бы представляло угрозу, я аккуратно, дабы не издавать лишних звуков, повернула ключ в замке. Дверь жалобно заскрипела, пропуская меня внутрь жилища. Пистолет в левой руке был направлен вглубь плохо освещенного коридора, а нож удобно лежал в правой ладони, отчего те вновь покрылись по'том.

Двухэтажная избушка оказалась пустой, в чем я убедилась спустя минут двадцать. Жаль только, что свет и другие радости цивилизации отказывались функционировать впринципе. Но есть жилище вдали от города, что уже очень радует!

Расположив свои пожитки в дальней комнатке на первом этаже, а продукты отправив в подвал, я заперла дверь и принялась вновь копаться в интерфейсе, который то и дело возникал перед глазами. Что интересно - чем больше я на нем концентрировалась, тем больше информации он давал.

Спустя час "медитации" с глюками, перед глазами светились часы, сердечный ритм, пустая, аки бутылка минералки на первое января, полоска опыта и краткая сводка. Но вот что интересно - теперь она подсвечивалась голубой рамкой, на которую я, естественно, "нажала".

[Расширенная информация:

Краткая сводка:

Имя: Мышь

Уровень: 2 (100 ЕР до 3)

Класс: Вор

Раса: человек

Клан: -

Основные показатели:

Сила: 4

Выносливость: 3

Ловкость: 5

Восприятие: 5

Интеллект: 6

Харизма: 7

Дух: 7

Дополнительные показатели:

Сила удара: 3.5 кг

Скорость передвижения (макс): 7 км/ч

Реакция: 0.7 сек

Регенерация: 60 к/с

Сопротивление (среднее): 0.6 ?#₽

Осознание реальности: 1

Навыки персонажа:

Ослепление ур. 1

Бесшумная поступь ур. 1

Доступно ОС: 6]

"Значит, эта штука может показывать мои реальные параметры? Интересно, а простые тренировки могут помочь? Так, а что такое ОС?" - стоило только спросить себя о том, что указано внизу моего профиля, как интерфейс услужливо выдал то, что я просила.

[ОС (Очки Сознания) – это единицы Сознания разумных, которые можно использовать для быстрого усвоения новых знаний, повышения параметров или повышения Осознания Реальности.

Примечание: могут быть получены при убийстве разумных, получении достижений и найдены в разных формах]

– Значит, усиление. Да? Что-то вроде прокачки. – пробормотала я, после чего поняла. Холодный пот окатил меня словно с ведра, тошнота подкатила к горлу, а голова стала будто после удара перчаткой по голове. Я собрала Сознание той парочки? То есть, в моей голове их... души, что ли?

Захотелось кричать, совесть принялась по новой грызть события утренней давности. "Мне что, нужно убивать живых, чтобы стать на ступеньку выше?" - этот вопрос въелся в голову, подобно паразиту, но снова в мыслях будто щелкнули тумблером паники, отключая ее. Совесть стала утихать, уступая место принятию. Ведь это уже не старый мир, где убийство было чем-то из ряда вон? Думаю, только сегодня Земной Шар окрасился в яркие цвета, и за неполный день отзвучали миллиарды последних воплей.

Чтобы немного отвлечь себя от дурных мыслей, я попробовала вновь вернуться к работе с интерфейсом. И когда "окошко" с показателями вновь закрыло мне навыки и полоску опыта, это начало немного раздражать. "Бесишь! Хуже Xbet-a!" - недовольно ворча, я попробовала переместить его немного в сторону и о чудо. Получилось.

[Поздравляем!

Осознание Реальности повышено до 2 ур]

Где-то с минуту я сидела ошарашенная. "Значит, контроль глюков - это и есть Осознание Реальности? Но что это дает?" - наверное, я бы и узнала ответ, проведя еще полчаса за изучением, но в дверь громко и отчетливо постучались, отчего сердце едва не свалило на орбиту, а адреналин захлестнул по сознанию. "Враг?" - предположив, я поднялась на второй этаж и оттуда аккуратно выглянула наружу. Внизу стоял паренек... стоп, это же Никита!

- ...еть, какие люди. – громко, дабы он услышал, поприветствовала я гостя, параллельно читая глюки.

[Краткая сводка:

Имя: Пророк

Уровень: 1

Класс: Каратель

Раса: человек

Клан: - ]

От моего оклика Никитос встрепенулся и с битой в руках задрал голову вверх.

– Привет, Маш! Уже освоилась, вижу? - не знаю, говорил ли он о доме или о моем втором уровне. Но да ладно. Коротко кивнув ему, я спустилась вниз, открывая другу дверь и крепко вцепившись в того обьятиями. Друзья были для меня всем, а Никитос тем более.

– Рада тебя видеть, Пророк. Голоден?

– Если честно, да. Давай что-нибудь сворганим и как раз расскажешь, что с тобой стряслось. Может и Олег с Антоном подтянутся.

Я рассказала ему все, начиная с ночного шторма до проишествий в магазине для рыбалки, на что Никита ответил, что мой поступок хоть и выходит за рамки современных понятий, но более, чем правильный. Ведь теперь нельзя сказать, кто хочет тебя убить, а кто протянет руку помощи.

– Сейчас город завален телами и криками. Один черт знает, сколько погибло на самом деле, кто погиб. Имена заняли бы тонны бумаги, да и кто их вспомнит? Остались лишь цифры... – говорил он, на что я согласно кивала, хотя и понимала, что такое отношение к погибшим не самое лучшее. Ведь они все имели свои мечты и цели. Свои семьи.

А потом Никита рассказал, как прошло его утро. В его комнату вломилась сестра в таком же состоянии, в каком я встретила Гришу. Благо, он был просто напросто старше и сильнее ее. Хотя это не помешало Падшей оставить на Пророке памятные раны, при взгляде на которые тот лишь молчал, останавливая даже дыхание.

"Жаль девчушку, только школу закончила недавно", - подумала я, продолжая то ли обед, то ли ужин.

Мы проболтали до самого вечера, и даже паранойя со страхом отступили, оставляя место спокойствию. Ведь теперь я не одна.

– Иди спать, я подежурю. В девять подниму, – посоветовал Никита после того, как я объяснила ему, как работает интерфейс. Тот с детским интересом рассматривал свои глюки, что-то там меняя и бормоча про "Виар". Так я и уснула, под тихий бубнеж парня и мирное потрескивание камина, в котором мы и готовили.

Сон был очень приятным и красочным, мне снилась вся наша троица, пикник, наш запланированный отдых и задористый смех Олега. "Пожалуйста, пусть это будет реальностью!" - я очень хотела, чтобы то, что было весь день, оказалось порождением грез, а мой сон - истиной. Но реальность хлестко ударила по щеке в прямом смысле этого слова.

Я очнулась, когда по лицу вновь прилетела пощечина. Потом снова и снова.

– Проснулась? – Никита улыбался, нависая надо мной. Когда же я попыталась пошевелиться, обнаружила, что руки крепко привязаны к изголовью кровати. Рядом, на тумбочке, горела церковная свеча, и рядом лежал топор, которым Пророк колол дрова для камина.

– Что это значит? Что происходит, Никита?! - голос едва ли не срывался на визг, а тело охватила мощнейшая доза животного страха. Я связана, друг широко улыбается а рядом расположился тяжелый топор.

– А на что это похоже, Мышонок?

Я не нашла, что ответить, потому лишь отвела взгляд, скрывая поползшие по щеке слезы. Страх, разочарование. Наверное, я бы еще верила в то, что всему есть обьяснение, если бы он не попросил меня самой додумать окончание этого дня. Но как такое может быть? Мы знакомы лет десять, пережили сотню ссор и мирились, забывая обиды. Так что я не могла не спросить.

– За что?

– За что? А ты смешная, Мышка. – ответил парень, вновь ударив меня. На этот раз удар пришелся по скуле, да еще и костяшками. Огромного труда стоило не вскрикнуть.

– Храбришься? Молодец!

Повернув голову на его голос, я заметила одну странность.

[Краткая сводка:

Имя: Пророк

Уровень: (?)

Класс: Каратель

Раса: человек

Клан: - ]

Его уровень не определялся, оставляя на его месте вопросительный знак. "Как такое возможно? Он ведь был первого! Когда он успел?!" - только думать стало труднее, когда новый удар, локтем, пришелся по грудной клетке. Дыхание сбилось, а боль превратилась в громкий вскрик. И пока я приходила в себя, он отошел в сторону и уселся на вторую кровать, рассматривая пустоту.

– Я знал, что когда-то это произойдет. Все, что вокруг. Мне не единожды снились все эти твари, и как я, понимаешь, как я, будто Марвеловский герой, разбрасываю их! А сегодня мне снилось, как я тебя убиваю. Это потому, что твое Сознание должно быть особенным. Редким. Сама ведь догадалась до Осознания Реальности? - Пока он говорил, я мысленно перебирала варианты, что же делать. Порвать веревки было невозможно, они были очень крепкими. Но вот узел развязать было вполне реально, только это медленно. Да и если заметит - мне крышка.

– Молчишь. Во сне ты тоже молчала. Я получу твои вещи, машину, сознание и начну свой путь к высотам. Ты поможешь мне так же, как помогли Антон с Олежкой, - я не сразу поняла смысл сказанной фразы, скорее просто не желая ее понимать. Он их? Он...

– Ты лжешь! – в крови закипал гнев, отчаянье, жажда. Жажда вырвать все соки и силы из этого нечто. Оно не могло быть Никитой. Нет. Не могло!

– Вру? Я вру? Неа, ошибаешься. – внезапно он уставился на меня, глаза Пророка покраснели, а веки задергались.

– Понял. Ты считаешь меня сумасшедшим, да? Что я выдумал все. А еще подруга, – он подлетел к кровати, на которой я лежала, довольно резво и с размаху ударил по животу. От вспыхнувшей боли меня скрутило в тряпочку, вой о помощи прервался кашлем.

"Что делать? Что делать?" - удары теперь сыпались градом. По ногам, животу, рукам. Кажется, он пытался ударить как можно больнее, не причиняя вреда. Так продолжалось минуты три, взор понемногу мутнел, темнота клубилась вокруг, а сознание падало в пучину боли. Еще чуть-чуть, и меня отключит из-за банального шока. "Хех, я прожигала жизнь, как умела", - смирившись с такими исходом, я сдалась. Просто и без попыток что-то сделать.

Щелчок. Голова будто прояснилась, даже ощущение боли почти ушло, уступая место понимаю. Понимаю и гневу, что понемногу разгорался, будто гора свежих веток.

Мысленно дав приказ глюкам вложить все очки в Ловкость, я заработала пальцами. Пророк был слишком отвлечен сейчас тем, что прессовал мое тело, но боль стала глухой, будто звук под водой.

Узел на моих руках быстро сдался фанатическому напору, и в следующую секунду я отправила левую ногу навстречу челюсти Никиты. Пусть ущерба это особо не принесло, но временно огорошило засранца. Секунда - и я уже повторяю удар, но теперь в грудь, отталкивая его назад к соседней кровати.

Вскочив с мартаца с другой стороны, я приготовилась защищаться и едва успела уйти от нового удара. Движения Никиты будто стали медленнее, а мои, наоборот, стали шустрее и точнее. Уйдя от удара ногой по ребрам, я с размаху загнала кулаком по губам парня, хотя изначально планировала попасть в нос. Тот взвыл, будто собака, отскочив назад. "Нельзя дать ему сосредоточиться, я быстрее. Бей!" - прошептали мысли в черепной коробке, и мне даже не показалось, что это жестоко. Здесь и сейчас решается вопрос: "Буду ли я жить?"

Проведя второй удар по уху, я вернула Пророка в схватку. Следующий выпад он успешно принял на блок и, немного помедлив, просто понесся на меня.

"Ослепление!" - в лицо Никите полетела пыльца навыка, благодаря чему мне удалось без усилий увернуться от этой фуры и вогнать ее на кровать. Пару секунд заминки, подаренные им, были использованы без промедления.

Топор, лежавший на тумбочке, скоро оказался в руках. И только Ник начал вставать, как инструмент лесоруба вошел ему в затылок.

[Получено 205 ЕР]

[Получен ур. 3 (105/250)]

Легкая эйфория от полученного уровня быстро сменилась понимаем того, что я сделала.

– Никита... – кажется, мой шепот разошелся по всем городам планеты, а именно так он звучал в наступившей тишине. Топор упал на деревянный пол, а скоро, следом за ним, на колени упала и я.

Не знаю, сколько прошло времени в таком состоянии. Но, в конце концов, я просто отключилась, устав от накопившейся боли и бессмысленного рева в голове "Сдохнуть! Хочу сдохнуть!"

Уснув, я почувствовала, что что-то не так. Это не было похоже на сон. Вокруг был красивый, живой лес. А передо мной стоял силуэт небольшого роста, будто гном из фильмов про Властелина Колец. "Он похож на Адольфа", - подметила я, обратив внимание на его усы и удивившись тому спокойствию, что было на душе. Раскаивание, сожаление. Но никакого фонтана эмоций. Будто этот мир был против эмоциональных бурь.

– Здравствуй, Мышь. – поприветствовал меня он, на что я хотела ответить, но его поднятая ладонь будто сомкнула мой рот.

– Времени не так уж много, так что дай объяснить. Ты – одна из тех, кого выбрали для посвящения. Я расскажу тебе, что происходит. Потом сможешь задать пару вопросов. Идет? - получив мой одобрительный кивок, незнакомец начал рассказывать.

Как оказалось, наш мир считается потенциально развитым, и было принято решение в какой-то высокой цивилизации дать ему шанс пройти проверку. Для начала, в каждой семье на расстоянии трех поколений родства умирают все, кроме одного представителя этой семьи. Потом выжившим дается минимум информации, после чего ведется наблюдение, как поведут себя разумные.

После этого, к тем, кто проявил стойкость перед силой, которая ему открылась, приходят такие вот ребята, которые рассказывают, ради чего весь этот кипиш.

– Ты сожалела о соседе. Не смогла простить себя за отнятые жизни у двух людей в магазине, а после, испытав боль, корила себя за смерть друга. Это перспективно. А теперь можешь спрашивать. - закончив, он дал мне обдумать услышанное, за что я была ему безумно благодарна.

– Вы сказали, что умирают все в семье. Но они были родственники. Те люди в магазине.

– Не совсем. Младший был приемным сыном, потому не был кровным родственником. Интересно, даже сейчас ты думаешь о них. Так что, этот вопрос не в счет. Еще два, и мы с тобой попрощаемся.

– Хорошо. Каков конец этого "испытания" и что такое интерфейс?

Мужчина помолчал несколько секунд, после чего оглушительно засмеялся и, не дав мне спросить про причину смеха, ответил первым.

– Ты задала два из трех вопросов, на которые я не могу дать полный ответ. Но да ладно, постараюсь рассказать, что смогу. В конце концов, твой мирок либо утонет в животном хаосе, либо получит право стать частью Мира. Мира из сотен таких же миров, где собраны лишь те, кто имеет полное право называть себя Разумными. А вот система... точно сказать не могу. Как у вас говорят, лишь яйцеголовые четырехглазики поймут. Но основная теория - что это технология или магия ушедшей цивилизации. Сильнейшие могут обходить правила и направлять систему в новые цивилизации и миры, но не более. Она остается загадкой.

Мы стояли друг напротив друга еще с полминуты, на что я ответила лишь одно, помня про ограничение вопросов.

– Загадки для того и созданы, чтобы их понять.

Глава 6 | Рикошет

Вы когда нибудь просыпались от того, что каждая ваша клеточка ноет от боли, а при любом телодвижении в организме начинается концерт AC/DC?

Вот и я нет. Поэтому первые десять минут просто лежала на полу, привыкая к вышеописанным неудобствам и думая над тем, что Пророк явно бил с удовольствием.

– Вот же падла! - стоило мне повернуть голову в сторону, где лежал труп Никиты, как тело словно окатило холодным куриным бульоном. Почему именно так? Да потому, что тело словно покрыло чем-то липким и неприятным. Сожаление, тоска, ненависть к себе...

"Не хочу. Я не хочу больше никому такой участи. Прости меня, пожалуйста", - сейчас мои эмоции были похожи на лист газеты, которую подожгли, и потушив пламя, оставили тлеть. Медленно и постепенно.

Пролежав в такой хандре еще некоторое время, я кое-как поднялась с пола и спустилась на первый этаж. Часы интерфейса показывали восемь утра, что было довольно рано для меня. "Ладно, сначала подумаем, а потом будем что-то делать. Да, таракашки?" - спросила я у себя и у своих мыслей, выходя на порог дома.

Закурив, я принялась размышлять над вчерашним, стараясь игнорировать вновь накатывающее уныние. "Итак, начнем по очереди. Только с конца очереди..."

Спустя сигареты три я пришла вот к каким выводам. Первоочередный – происходящее вокруг. Это был не глюк и не сон. Значит, пора обеспечить себе жизнь. Даже не так. Надо обеспечить себе Жизнь.

Вторым выводом послужлил итог разговора с тем гномом-дворфом-Адольфом. Наш мир попал на отбор в список высших и разумных цивилизаций и, чтобы получить пропуск и не дать людям упасть в пыли истории - нужно показать себя как разумные, умеющие распоряжаться своими силой и средствами, представители органической жизни. Человечеству нужно добиться своих лучших моральных качеств.

Мы обречены.

И последнее, третье. Осознание реальности - не просто интерфейс, это воздействие на систему в общем и, как можно предположить, на реальность в целом. Что ж... давайте попробуем.

Вложив полученную от Никиты единицу развития в параметр, я сначала осмотрела свой профиль.

[Расширенная сводка:

Краткая сводка:

Имя: Мышь

Уровень: 3 (145 ЕР до 4)

Класс: Вор

Раса: человек

Клан: -

Основные показатели:

Сила: 4

Выносливость: 3

Ловкость: 5 (+6)

Восприятие: 5

Интеллект: 6

Харизма: 7

Дух: 7

Дополнительные показатели:

Сила удара: 3.5 кг

Скорость передвижения (макс): 7 км/ч

Реакция: 0.7 сек

Регенерация: 60 к/с

Сопротивление (среднее): 0.6 ?#₽

Осознание реальности: 3

Навыки персонажа:

Ослепление ур. 1

Бесшумная поступь ур. 1

Доступно ОС: 0]

– Значит, вдвое быстрее? – спросила я у себя, глянув на показатель ловкости. Если верить параметрам, то теперь я стала в два раза мобильнее и быстрее, что не могло не радовать. Но вот с Осознанием Реальности я так и не разобралась, как оно работает. Всмысле, не было никаких особых ощущений или дополнительных сообщений от системы.

Что интересно, синяки и раны, что нанес мне Пророк, были в разы легче, чем я представляла. "Так вот какая ты, регенерациия?" - с улыбкой спросила я у интерфейса. Но увы, как бы много не пыталась справиться с управлением системой, ничего так и не выходило.

Мои мысли прервала стрельба. Это было со стороны города, причем, довольно близко.

Теперь в голове были две простые идеи. Либо пойти и глянуть на происходящее, либо собрать свои манатки и спешно ретироваться как можно дальше отсюда. Только вот место, где я обосновалась, было очень перспективным в плане жизни без техники. Пресная вода есть в озере, в лесу можно поискать дичь, а сам дом представлял из себя настоящую крепость.

Но у этой медали была очевидная проблема. О перспективе этого жилища могла подумать не только я. И зная, что этот домик всегда пользовался популярностью, то можно с уверенностью утверждать, что тут будут гости.

Пока я размышляла, стрельба перешла в редкие хлопки выстрелов, после чего звуки и вовсе умолкли. Нужно принимать решение как можно скорее.

И я решила. Менять дом мне не с руки, да и топлива хватит ненадолго. А бросать часть вещей - смерти подобно.

В конце концов я плюнула на стрельбу в стороне, взявшись за разведение камина и готовку. Раны к тому времени уже стали простыми синяками. Больно, конечно. Но терпимо.

Спустя час, когда я заканчивала завтрак, на улице послышались голоса. И если прислушаться, можно было выделить порядка четырех явных участников разговора.

Забравшись в дальнюю комнату, не забыв прихватить с собой нож и пистолет, магазин которого я теперь спешно набивала патронами, я вся ударилась в слух.

– Хорошее место. Я тут с отцом отдыхал пару лет назад.

– Тут может стать слишком людно. Может, еще поищем? - что интересно, этот голос принадлежал девушке.

– Да нормально. Ты видела, что творится? Народ ща по одному разбит. Если что, отобьемся.

– Не как прошлый раз, надеюсь? – фраза юноши, как я могла судить, будто гром ударила по четверке и они притихли. Прошло с полминуты, как они молчали, что заставило немного нервничать. Но все же, полушепот каким-то образом донесся до моих ушей.

[Поздравляем!

Восприятие повышено до 6]

– Всмысле закрыто? Ану, щас.

– Нет, стой!

Одновременно с криком девушки раздался выстрел, который породил новый вопль, но теперь уже кричали от боли.

– ...ять! Ты долбоящер! – теперь уже кричали все. Кто на стрелявшего, кто просто спрашивал что-то у раненого.

И мои нервы не выдержали. Да, я не мастер оказывать первую помощь, но ведь медикаменты есть? Значит, могу что-то сделать.

На щелчок замка повернулись все, даже раненый на пару секунд перестал вопить. Передо мной было пять человек, паренек лежал на траве с простреленной ногой, около него была девушка лет двадцати пяти. Ближе всех к крыльцу стоял мужчина с пистолетом, очень похожим на тот, что сейчас лежал у меня в кармане. И другие два юноши чуть в стороне.

У каждого на лице было написано разное. Удивление, чувство опасности, раздражение, облегчение.

– Ты кто? - и вновь в меня целятся. Дуло пистолета уставилось мне в живот, что только добавляло пикантности общей ситуации и страха.

– Дима, убери пушку! – крикнула девушка, которую тот успешно проигнорил.

– Я задал вопрос, кто ты? – рука мужчины дорожала, а на лице был страх и опасение. "Во что превращается мир? Меня боится взрослый мужик с оружием"

Мельком глянув сводку по компании, я сделала вывод, что кого-то убивать пришлось лишь двоим. Парню, что стоял слегка в стороне, и угрожающему мне мужчине. У одного был первый уровень, а у второго третий.

– Ну? – молчание затянулось, а у Дмитрия, видимо, начали уже сдавать нервы. "Нельзя давать слабину. Иначе просто сомнут"

– А ты прочитай. Должен уже уметь. Убийца. – Последнее слово я выплюнула будто яд и слава Богам, с характером ответа не промахнулась. Еще немного подержав меня на мушке, тот опустил оружие, оседая у стены дома. Его будто молотком по голове ударили.

– Я не хотел, это вышло случайно. – не знаю, оправдывался он за то, что попал в друга или за то, что сказала я, но эффект был достигнут.

– Потом, сначала нужно помочь ему. Несите в дом. – держаться было очень нелегко. Дрожь била как сумашедшая, а адреналин, казалось, сейчас польется через уши.

Послушались все, не сказав ничего. Те двое парней, что стояли в сторонке, занесли друга в "избу", проходя за мной первыми.

– Ложите его сюда, – кивнув на массивный стол из дерева, что стоял в гостиной, я пошла за аптечкой. Медицинского пинцета у меня не было, зато был косметический. Когда я вернулась обратно, все уже собрались.

– Как это вышло - случайно? – поинтересовалась я, подходя к столу. Рядом с раненым стояла та девушка, остальные умостились на диване, кроме мужчины. Он уселся рядом с креслом, на полу.

– Дима в замок выстрелил. Рикошет. – ответила Лиза, если верить сводке. Она пришла в себя после встречи быстрее всех, решив не оставлять друга.

– Ясно. Подержи джинсы, – девчонка без вопросов подняла ткань джинс чуть выше правого колена, а я принялась их срезать. Что забавно, когда ребята увидели добротный охотничий нож, напряглись лишь двое. Сам оперируемый и парниша на диване.

– А зачем резать?

– Если будем стягивать их, то пуля может сместиться. Есть риск что застрянет. – Лиза ответила за меня, что лишь порадовало. Хоть опыта в медицине у меня и нет, но книги и фильмы сделали свое дело, дав какие-то сведения. Ну и YouTube, куда же без него? А у нее, может быть, реальный опыт.

Убрав одежду, я обмокнула пинцет в баночку со спиртом и вернулась к процессу лечения. Надеюсь, Гипократ простит меня.

Ну, что сказать. Безболезненно и просто не вышло. Дважды пуля соскальзывала с инструмента, да и парень едва держался от крика. Точнее, он старался держаться после первого крика, когда я рявкнула в стиле "Больше орешь, больше Падших будет".

Спустя полчаса все было закончено, и мы с рыжеволосой вышли на улицу выпустить пар. Дым. Выпустить дым.

– Ты не медик, да?

– Неа. Я больше по технике.

– Понятно.

В голосе Лизы была легкая хрипотца. Видно, курит уже давно. Ростом она была где-то метр семьдесят, может чуть ниже. После еще пары тяг она вновь заговорила.

– Спасибо. Но зря ты так с Димой, это и правда вышло случайно.

Повернувшись сначала на нее, а потом осмотрев помятый от выстрела замок, я вновь затянулась.

– Думать сначала надо, а потом делать.

Дальше мы курили молча, и каждая думала о своем. Ведь поведи я себя иначе, лежала бы на пороге дома и корчилась от боли. После возвращения в дом мы немного побеседовали с компанией, из чего выяснилось, что Дима - это их тренер по борьбе, и ребята в момент происходящего были на утренней тренировке. Состязания, чтоб его.

– Поговорим вечером. Дом в вашем распоряжении, а пока не отвлекайте. – оставив гостей на первом этаже, я поднялась на второй. Нужно было обыскать Никиту и избавиться от трупа, ибо тот уже начал издавать неприятный запах.

В сумке бывшего друга оказалось две аптечки АИ-2, причем в полной комплектации и не так давно обновленной, о чем говорили этикетки, небольшой запас сухого пайка и мясницкий тесак, который был как нельзя кстати, и пара голубых сапфиров. Все это богатство я убрала на тумбочку, к сгоревшей свече.

– И нафига тебе были нужны эти побрякушки? - поинтересовалась я в пустоту, убирая топор с его головы и стараясь не смотреть на смертельную расщелину в его затылке.

– Прости меня, Пророк. – отдав мертвому последние почести, я взяла его за запястья и потащила из комнаты. Кровь давно перестала течь и засохла, отчего было не так противно, как это бывало в фильмах.

Никита оказался довольно тяжелым, из-за чего приходилось останавливаться каждые метров семь, а в итоге и вообще тащить рывками.

На первом этаже меня встретили два ошарашенных взгляда. Лиза и Семён, который до сих пор не сказал ни слова, молча провожали меня до выхода. Интересно, как это выглядело со стороны?

Тело довелось тащить метров двести, после чего я окончательно выдохлась и бросила его в вымытой дождями яме.

Вернувшись в дом, меня вновь встретила компания студентов тренера в полном составе, не считая раненого, в том числе и он сам.

– Мышь, ты просила не беспокоить, но нам надо поговорить. – и, конечно, все было нормально, если бы на меня не смотрело дуло пистолета той двухстволки, что лежала в дальней комнате и теперь умостилась в руках Семёна.

"Плохой день" - первое, что пронеслось у меня в голове.

Глава 7 | Заключение

- Поговорить, значит? – негромко переспросила я, пытаясь собраться с мыслями и выстроить план действий, так как перспектива складывалась не самая приятная. А ведь ситуацию вполне можно вырулить, если хорошо постараться.

- Да, заходи. – Кивнул мужчина в сторону кресла, что таилось в углу комнаты, держа ствол ружья на уровне моей груди. «Мне, конечно, нравится внимание к бюсту. Но не такое» - мысленно подметила я, проходя к креслу подняв руки, аки пленный фашист. Во взглядах компании можно было прочитать страх даже в таком, более выгодном для них положении. Особенно выражен он был у девчонки и того молчаливого паренька, Семёна, вроде бы.

- А теперь рассказывай, милочка. – А в голове царило полнейшее непонимание. «Что вам рассказывать то, дегеры?», и мой немой вопрос, по всей видимости, так явно отображался на лице, что Лиза решила уточнить:

- Кто ты? Кого ты стащила по лестнице? И… почему так спокойна?

- Спокойна? В плане? – решила я немного сгладить конфронтацию диалогом, какая информация ее интересует. Как-никак, оружие сейчас в их распоряжении, а со мной только нож. Увы, огнестрел я оставила на тумбочке, с вещами Никиты.

- В этом хаосе. Город в крови, вокруг бегает неведомо-…ическая …етень, а тут Мышка сидит в домике и горя не знает, перетаскивая трупы! Может ты завтра и нас бы перетаскивала, прирезав ночью? Я не слепая, знаешь ли. И голову того мальчика успела рассмотреть. – Потом Лизу накрыла волна паники и понимания окружающего мира. Долго она держалась, умничка.

Выждав, пока девушка успокоится, я начала своё повествование. Реакция была у всех разная, даже сочувствие не оказалось редкостью.

Спустя минут двадцать напряжение в доме немного спало, хотя и рассказала я не всё. Например, умолчала про явление дварфа-Гитлера во сне, про Осознание реальности и про навыки. В общем, обо всем, что может касаться системы и старалась как можно меньше затрагивать эту тему. Ведь, если подумать, это моё единственное преимущество перед остальными.

- Ну, что ж. Сём, проведи этого грызуна в подвал. Только обыщи сначала. – под дулом огнестрела меня прошманали и отвели в «подземелье». Так начались мои рутинные дни узницы.

Первое время я сидела в углу, уткнувшись лицом в колени и пытаясь понять, что делать дальше и как быть. Бежать было довольно проблематично, если вообще реально, так как у выхода вечно кто-то дежурил, а еду вносили, держа меня на мушке и заранее отогнав подальше к стене.

«Кормят и на том спасибо», - мысленно подмечала я, понимая что вполне могли устроить мне голодуху.

Время от времени мне везло пообщаться с Лизой, которая единственная жалела об итоге моих «переговоров» со студентами.

Но в середине второго дня моего заточения, когда я решила доставать своих соглядатаев чтением небезызвестного «Сижу я в решетке, в темнице сырой…». Конечно, в первые разы зачитывания те даже вступали со мной в дуэт, но вот сотую попытку рассказать о своих чувствах прервала открытая дверь и гневный вопль одного из парей:

- Да ты уже …бала, закрой варежку, кота тебе в рот! Займись, лучше, чем-то полезным.

- Дверь! – Крикнула в ответ я, тонко намекая чтобы подвал был заперт снаружи.

«Полезным, значит? А ты прав, надо бы», - подумалось мне, заставляя меня сесть за новый мозговой штурм. Итак, что мы имеем? Я заперта, ресурсы активно используются студентами и их не самым адекватным тренером, по ночам всё чаще слышен вой тварей. Да, ситуация не самая лучшая. Как говорил один французский инспектор полиции «Мы в дерьме!».

В конце концов, положительные стороны были выявлены. Ведь теперь мне ничего не мешает повышать параметры и разбираться в управлении своими глюками. Ведь как бы то ни было, он оказался не таким простым, как могло показаться. Каждое окошко с информацией требовало максимальной концентрации, если есть желание получить больше данных.

Так что, теперь половину дня я тратила на силовые упражнения и ловлю камешков, которых на полу было в достатке, а вечерами я либо внимательно слушала разговоры по ту сторону, либо концентрировалась на интерфейсе. Что интересно, результат был очень даже приятный, потому что спустя неделю профиль выглядел примерно так:

[Расширенная сводка:

Краткая сводка:

Имя: Мышь

Уровень: 3 (145 ЕР до 4)

Класс: Вор

Раса: человек

Клан: -

Основные показатели:

Сила: 7

Выносливость: 5

Ловкость: 7 (+6)

Восприятие: 8

Интеллект: 7

Харизма: 7

Дух: 7

Дополнительные показатели:

Сила удара: 6.1 кг

Скорость передвижения (макс): 9.8 км/ч

Реакция: 0.65 сек

Регенерация: 100 к/с

Сопротивление: ?#₱

Осознание реальности: 4

Навыки персонажа:

Ослепление ур. 1

Бесшумная поступь ур. 1

Доступно ОС: 0]

- - - - - -

Из попыток получше разобраться в интерфейсе меня выдернул шум снаружи. Подобравшись поближе к двери, я попыталась разобрать причину всей суматохи. И если судить из услышанного, то дом перешел в осадное положение. Семён различил силуэты где-то у деревьев, теперь наводя панику на пару с Лизой, благодаря чему даже мой охранник, которым сейчас был Дмитрий, покинул пост и стал готовиться к обороне.

- Эй! Что происходит?! Я могу помочь! – крикнула я, усердно тарабаня в дверь подвала. Конечно же, это было успешно проигнорировано. Или не услышано. А, к черту их.

Спустя минут двадцать по дому прошла дрожь, а округу оглушил взрыв. Даже дверь в подвал, что находилась не так уж далеко от главного входа, потерпела увечья и даже слегка расшаталась.

- Может, лучше было бы постучаться? – послышался женский голос и понять его «искренность» было довольно проблематично. В щель двери было хорошо видно, как покорежило коридор, украсив осколками.

- Так проще. – Прозвучал ответ ее спутника, подготавливающего автомат к бою, который не заставил себя долго ждать. Грохот двустволки прозвучал на пару секунд позже очереди, а после грохот падающего тела. А потом началась вакханалия. Крики, выстрелы, грохот мебели и вопли умирающих студентов. У меня появилось стойкое ощущение, что филиал Ада только начал разворачивать свою машину.

Пару раз пули пролетали рядом со мной, оставляя в стене отверстия, через которые просвечивались свечи и камин. «Вот мой свет в конце тоннеля», - усмехнулась я в попытке подавить грядущую панику.

Всё закончилось минут через пять, когда со стороны лестницы, ведущей на второй этаж, донесся мужской голос:

- Ты второй весь проверила?

- Весь. Девчонку только жалко.

- Всех жалеть – еды потом не напасешься. Осмотри первый, поищи что можно забрать. Особенно ключи от машины пригодились бы. – «Да какого черта всем моя малышка так нравится? В городе сейчас транспорт не найти?» - мысленно выругалась я, прогоняя страх. Эти двое сейчас вырезали пять человек просто ради еды, а значит, заслужили быть убитыми. Или я просто стану, как говорил Пророк, очередной цифрой.

За подвал девчонка взялась не сразу. Видимо, первым делом решила осмотреть лежащий у лестницы труп. Я же даже не знала, как поступить. Ведь их позицию о выживших уже услышала, им лишний рот без надобности. А напасть на вооруженную мадаму – было бы равносильно изощренному способу самоубийства.

Решение было принято в тот момент, когда в замке двери послышался звон ключей. Не успела она зайти в подвальное помещение, а я уже активировала Бесшумную поступь и Ослепление.

После неприцельного удара по носу я рванула на выход, подальше от этого дома. Задерживаться тут – означало бы подписать себе смертный приговор. А разум только сейчас смог обработать информацию, что мне довелось увидеть при сканировании профиля шатенки, вошедшей в мой подвальчик.

[Краткая сводка:

Имя: Гранда

Уровень: 6

Класс: Лекарь

Раса: ???

Клан: -]

Теперь в голове закрепилось несколько новых вопросов: «Почему я увидела уровень выше своего?», «Что теперь делать в темноте леса?» и самый главный, который меня терзал еще при мирной жизни «Что делать?».

И, знаете ли, холод окружающей меня посадки не располагал к позитивным мыслям. Кажется, пора вспоминать Сектор Газа.

Глава 8 | Новая встреча

В детстве я любила гулять ночью по городу, слушать голос живности в темное время суток и просто наслаждалась покоем мира в эти моменты. Но знаете, сейчас моё мнение об этом таково – к черту!

Стоило мне скрыться меж стволов леса, как страх начал сковывать ноги. Резко остановившись, я стала в панике озираться по сторонам. Силуэты деревьев и больших булыжников напоминали сходку нечисти на Хеллоуин.

– И куда теперь? – поинтересовалась у леса и мошкары я, осматривая местность на наличие Гришеподобной формы жизни. И либо я слепа, аки котенок, либо тут и впрямь никого не было.

Мельком проверив свои навыки, я невольно сжала от досады губы. Бесшумная поступь оставалась на перезарядке, и доступна будет еще не скоро. Благо, в запасе есть Ослепление.

Проверив свои небольшие запасы ничего, я стала перед очевидной дилеммой – продолжать путь в глубину леса или основаться на ночь где-то тут, дожидаясь солнышка.

И, наверное, я бы размышляла еще сотню лет, но глюки решили напомнить о себе:

[Внимание!

Имеется нераспределенные ОС]

На этот раз спектр возможности выбора был пошире. Система предлагала навыки боя, скрытого передвижения, медицины и даже вождения. И такой список заставил меня задуматься, но увы, сейчас было не время. А потому, немного сконцентрировавшись и представив желаемое, я увидела в интерфейсе новую, но такую полезную функцию как "заметки".

Мысленно оставив одну запись, я вернулась к выбору навыка. И макаронами клянусь, это было трудно! Но, как ни крути, большинство навыков были активируемые, что слегка понижало их эффективность. Учитывая этот критерий, я без всяких сомнений подтвердила свой выбор.

[Поздравляем!

Разблокирован навык "Ощущение Угрозы" (пас.)]

Как и всегда, после того как я выбрала себе навык, мне открылось более развернутое описание его функционала. С которым мне, конечно же, захотелось побыстрее ознакомиться.

Вот только не успела я открыть окошко, как грудь словно сжали в стальные тиски, а разум завопил о необходимости отпрыгнуть.

Приземлившись около ствола ели, я сразу же повернула голову туда, где и стояла. И лучше бы не поворачивалась.

[Лесной манул. Ур. ???]

– Кошка драная! – буквально выплюнула я, бросившись наутек. Не знаю, какой у этой животинки уровень на самом деле, но проверять вообще не хочется.

Не знаю, благодаря удаче, зрению или навыку, но мне успешно удавалось не натыкаться на корни деревьев, да и ветки обходили стороной. Сказать, что страшно – это то же самое, что сказать "немного щекочет" на разряд в двести двадцать вольт.

"Для манула он какой-то... громадный, что ли" - промелькнула мысль, правда сразу же была сдвинута адреналином и единственно верной догмой – "Беги, Форест!".

А заросли, кажется, и не собирались заканчиваться. Вокруг было все холоднее, а в груди все крепло ощущение, что находиться здесь – это самое настоящее самоубийство.

Движения преследователя не было слышно уже давно, но очень сомневаюсь, что это Падшее создание оставит добычу. Тем более, безоружную и одинокую. "Играет, сволочь. Так бы ему шерсть и повыдергивала..."

Это была моя последняя мысль перед тем, как я полетела вниз. На фоне всего остального, овраг, наверное, показался навыку мелочью и тот его проигнорировал. Падение, резкая боль и темнота.

Судьба, ты су...!

* * *

Рокот бушующей водяной стихии в виде высокогорной реки – это прекрасный вид. Но что я тут делаю?

– Мне самому было бы интересно это узнать. – кажется, это было произнесено вслух. Обернувшись на голос, я не могла удержаться от улыбки. "Дварф-Гитлер! Как я рада!" – дурацкая мимика никак не хотела выражать хладнокровное равнодушие, хотя мне правда хотелось ее заставить. Ну хоть чуточку!

– Честно говоря, твое появление здесь стало полной неожиданностью. Это дорогого стоит. – продолжил он, после чего жестом призвал меня сохранить тишину, когда я захотела немного объяснить, что это не специально и быстро покину это место, если он расскажет как.

– Для начала, давай разъясним одну вещь. Ты погибла несколько минут назад от когтей... сейчас. – заметив приподнявшиеся брови собеседника, я гордо заосанилась. Не знаю почему, но его озадаченное лицо – это что-то.

– От Лесного манула девятнадцатого уровня? Умеешь же ты находить неприятности. Причем в первые дни. Садись. – удивляться тому, что за моей спиной оказался стул-плетенка я не стала. В голове все еще стучал набатом вопрос – "Умерла? Почему? Я не хочу. Я..." - и так далее, и тому подобное. Снова и снова задавала себе этот вопрос, а собеседник решил подождать, пока я вновь вернусь к разговору. К его чести говоря, он безо всяких покашливаний ждал минут пять, пока я сама не кивнула о том, что готова слушать дальше.

– Не буду ходить вокруг да около. Смерть – это прискорбно, но мелко. Вас еще порядка семидесяти миллионов. Так вот, к чему я все это веду. Раз Система вывела твое сознание на управляющий сервер, значит ты имеешь какое-то значение. Понять бы еще, какое.

– Ничего, что я Вас слышу? – мое возмущение бунтовало аки толпа панков против правительства. Какое я имею значение?

– Успокойся. Ответь, какой у тебя был уровень Осознания Реальности?

– Да не помню я уже. Сейчас. – немного стушевалась я и вызвала интерфейс:

[Расширенная сводка:

Краткая сводка:

Имя: Мышь

Уровень: 3 (145 ЕР до 4)

Класс: Вор

Раса: человек

Клан: -

Основные показатели:

Сила: 7

Выносливость: 5

Ловкость: 7 (+6)

Восприятие: 8

Интеллект: 7

Харизма: 7

Дух: 7

Дополнительные показатели:

Сила удара: 6.1 кг

Скорость передвижения (макс): 9.8 км/ч

Реакция: 0.65 сек

Регенерация: 100 к/с

Сопротивление (среднее): 0.6 ?#₽

Осознание реальности: 4

Навыки персонажа:

Ослепление ур. 1

Бесшумная поступь ур. 1

Ощущение угрозы ур. 1

Доступно ОС: 0]

После того, как я озвучила интересующий дварфа параметр, тот удовлетворенно хмыкнул.

– Значит, продвинулась и поняла. Похвально. Вот что я тебе предлагаю: вариант первый – мы отпускаем твое Сознание и ты отправляешься в забвение. Вариант второй – мы тебя возвращаем с некоторыми нюансами. Конечно, выбор будет не вслепую, но много рассказать я не вправе. Что думаешь? – меня удивило, как спокойно этот Гитлер говорил о воскрешении, будто о чем-то будничном. Да и выбор странный, он ведь очевиден! Что я ему и озвучила.

– Что ж. Условия возвращения таковы: мы закрываем твоему сознанию к воспоминаниям о твоем прошлом, пока история с испытанием вашей планеты не завершится. Ну и на тебя будет наложено одно маленькое ограничение.

– Какое? – прищурилась я, подобно китайцу из популярной картинки в социальных сетях.

– Ты не сможешь напасть на человека или другое разумное существо, пока оно не нападет на тебя первым.

– Значит, только самооборона? – уточнила я, так как возмущаться была не в праве. На второй шанс не кривятся.

– Именно так. Псевдо-личность получит установку не нападать первой.

Мы поговорили еще некоторое время, из чего я узнала что на время, пока мое Сознание будет запечатано – у тела будет своя псевдо-личность, воспоминания которой сольюься с моими в момент, когда наша раса закончит Испытание. Перед этим дадут небольшой подарок - корректировка внешности и характеристик.

Когда мы договорили, дварф отдал мне небольшую сферу, которая все обеспечит по его словам.

[Реконструктор Зодчего

Требуемый уровень Осознания Реальности: 3

Внимание! Данный предмет имеет необратимые последствия после использования!]

Повинуясь мысленному клику, предо мной открылось окошко с пояснениями всех функций. Если я правильно поняла, без четвертого уровня этого самого ОР не смогла бы читать и справку об этом творении некого Зодчего.

[Данный предмет проводит манипуляции с Сознанием по настраиваемым параметрам.

Заданные параметры: замена Сознания слепком до окончания Адаптации планеты Земля, реальность G103.

Данный предмет позволяет провести перераспределение и конвертацию ОР и ОС.

Данный предмет позволяет сменить имя.

Данный предмет позволяет сменить внешность.

Данный предмет позволяет сменить класс.

Данный предмет позволяет сменить пол.

Данный предмет позволяет сменить расу.]

Как только прошла активация артефакта, пространство вокруг меня словно свернулась. Вокруг лишь пустота, а передо мной теперь стояла моя копия. И стоило подумать, чтобы та повернулась спиной – как она мгновенно исполняла команду.

Скажу честно, спустя полтора часа я начала уставать менять образы и остановилась таки: передо мной стояла девчонка лет девятнадцати с красным белком и черным цветом глаз. Черное каре с красной полоской слева довольно неплохо сочеталось с тремя полосками на правой руке в виде тату. А учитывая невысокий рост и общее телосложение преуспевающей спортсменки по легкой атлетике заставило едва ли не слезиться от счастья.

Закончив с внешностью, я принялась за характеристики. И тут меня ждал приятный сюрприз! Вложенные ОР можно перераспределить и даже конвертировать два к одному в ОС.

Итого, теперь было доступно три Очка Сознания, которые я пока решила не раскидывать и принялась за разбор классов.

Я не просто зависла, а банально впала в ступор. Их стало раза в два больше, причем каждый новый – нечто особенное и неповторимое. Интересное. Каждый класс получил свою более улучшенную версию с более широкими возможностями и теперь я смогла даже глянуть описание заранее.

Конечно же, в первую очередь в розыск попал улучшенный вариант Вора.

[Класс: Скользящий

Краткое описание: Бесшумно и незаметно пробраться в любой уголок реальности – это задача для вас. Но зачем красть нечто материальное, что может потерять свою ценность в любой момент, если можно забрать себе вечную валюту? Более искусного охотника за информацией не сыскать нигде.]

Искушение выбрать данный класс пробрало до мозга костей и стоило приложить немалое усилие, чтобы изучить список дальше.

Пока я изучала возможности выбора, пришла к интересной теории. Система ведь не действует по шаблону и выдает информацию так, как более удобно мне. До этого класс описывался немного иначе, что приводило меня к мысли что это не может быть виртуальной иллюзией. Ведь программный код не меняет местами шаблонные строки!

[Класс: Зодчий-конструктор

Описание: изучать и создавать. Узнавать и творить новое. Вот смысл жизни каждого и вот чем должен двигать себя в жизни каждый. Границей возможного является лишь Сознание Зодчего. Или законы природы, которые пока не получилось сломать.]

По небольшой справке, которую я вызвала для этого класса, я узнала что основной характеристикой является даже не интеллект – а Осознание Реальности.

– Значит, только собственные рамки? – задала я вопрос, растягивая губы в довольной улыбке и выбирая этот класс, заранее закинув в ОР оставшиеся Очки Сознания и повысив нужный навык до семи.

– Вперед. Не подведи, Сварочка. – пробормотала я, мыслено вдавливая кнопку "Завершить".

Пора творить что-то новое. Например, свою жизнь.