Цена измены, или Одна ночь с миллионером

Глава 1

Мне понадобилась минута, чтобы понять, кто спал рядом со мной в постели. Хотя ладно: ее оказалось недостаточно. Я упорно всматривалась в лицо знакомца-незнакомца по имени Никита и не могла поверить, что осмелилась на столь отчаянный поступок.

Алкоголь — зло!

Подруги, задумавшие решить твои проблемы под этим самым алкоголем, — еще большее зло, которое не побороть никакими светлыми силами. Если механизм запущен, то все, считай, пропало.

И что мы имеем в итоге?

Рядом со мной на животе лежит незнакомец. Коротко выбритые затылок и виски напоминают о том, как я царапала их ночью. Бугрящиеся мышцы плеч и спины за время нашей близости мне не раз удалось погладить и потрогать, испытав от этого особое удовольствие. Густые ресницы сейчас отбрасывают тень на щеки, скрывают глаза... Вот только я помню, какими темными те были, как мужчина смотрел, прожигая мою кожу ненасытной страстью.

Я отвернулась от него, уперлась взглядом в потолок. Сразу же почувствовала угрызения совести, ведь поехать ко мне и провести вместе ночь была всецело моя инициатива. Сложно сейчас вспомнить, что именно я говорила, однако действовала именно так, как посоветовали подруги.

Вышла, увидела, победила!

Погуляла на «запоздалом» девичнике, называется.

Никита заворочался. Я напряглась всем телом и не выдержала, выскользнула из-под одеяла. Не успела дотянуться до лежащего на стуле халата, как услышала хриплое:

— Ты кто?

— Лиза, — посмотрела я на него через плечо.

— Какая еще, к черту, Лиза? — поморщился он, вглядываясь в мое лицо. — А-а, полоумная, которая на меня в коридоре клуба напала. Все, вспомнил.

— Кто?! — пораженно выдохнула я. Напрочь забыв о том, что на мне нет одежды, вскочила на ноги и уперла руки в бока.

Потом, правда, сразу же заметила свою оплошность и сдернула с мужчины одеяло, чтобы прикрыться. Зато он остался без всего.

Никита рывком поднялся, осмотрел мою достаточно скромную, но уютную комнату в съемной однушке. Как-то странно хмыкнул и наклонился за своими трусами, валяющимися на полу.

— Еще скажи, что не помнишь, как ко мне приставала, — сказал он, спрятав под тканью свои крепкие ягодицы. — Как набросилась. Как угрожала.

— Не было такого, — поплотнее укуталась я в одеяло.

— Да? — усмехнулся он. — Ты только под алкоголем такая ненормальная или в жизни тоже? Если второе, то сочувствую.

От негодования я задохнулась. Должна была хоть что-то сказать, но слова застряли в горле от подобной наглости. Да и вообще, имело ли смысл ему что-либо доказывать? Подумаешь, выпила вчера больше нормы, но там атмосфера была хорошая, мы встретились с подругами, с которыми давно не виделись, попутно отмечали недавнюю свадьбу Иришки: к сожалению, на нее я попасть не смогла. Потом девчонки узнали, что у меня больше двух лет не было мужчины. Решили наставить подругу на путь истинный и надавали советов. Мы даже составили план и нарисовали на салфетке, что именно нужно сделать.

Первым пунктом числился выбор цели.

Она нашлась довольно быстро, стоило мне пойти в туалет. Прямо в коридоре клуба я налетела на Никиту и... кажется, сказала:

— Здравствуй, красавчик, целью будешь?

После этого в моей голове начался какой-то сумбур, и понять, как именно мы добрались сюда, не получалось. Зато теперь я стояла, замотанная в одеяло, и смотрела на хама, не умеющего нормально подбирать слова.

— Вон из моей квартиры! — указала я пальцем на дверь, не собираясь мириться с грубостью после достаточно бурной ночи.

Подумаешь, хорош в постели. Видимо, это единственный его плюс. В остальном же гниль гнилью, об которую лучше не марать руки.

— Не назвал бы эту халупу квартирой, но ладно, ладно, — сделал он шаг назад, наверное, впечатлившись моим грозным видом. — Без проблем, ты только не психуй, а то мало ли, снова вчерашнее повторится.

— Ничего не повторится, даже не надейся, — глянула я на смятые простыни.

Никита заметил движение моих глаз. Белозубо улыбнулся, а потом и вовсе засмеялся. Начал активнее собирать и надевать свои вещи.

— Ты вроде миленькая, но спать с такой сумасшедшей я больше не собираюсь. Имею в виду твое нападение.

— Немедленно убирайся! — снова указала я на дверь, не в силах терпеть эту наглость.

Вот поэтому у меня и не было мужчины два года. Они просто все тронутые головой. Самовлюбленные индюки с дурацкими фетишами и заскоками. По собственной глупости я зарегистрировалась на сайте знакомств, так после этого поняла, что мне и одной вполне неплохо. Просто все, кто попадался, то осуждали девушек за их меркантильность, то сразу предлагали интим, притом странного характера, то выглядели не лучшим образом.

Я подхватила серую майку, ткнула ею в грудь Никиты. Начала выталкивать его из комнаты, чтобы поскорее выставить за дверь. По пути подняла мужскую обувь.

— Помимо того, что сумасшедшая, так и негостеприимная. Дала бы хоть одеться.

— В халупе нет места для такого напыщенного индюка, — сказала я, как только он оказался на лестничной площадке, и бросила в него ботинки.

Никита увернулся. Я же сразу захлопнула дверь и прижалась к ней лбом, с трудом сдерживаясь, чтобы не застонать от собственной никчемности. Надо ведь было напороться на такого хама! И ладно это: как я вообще могла согласиться на подобную авантюру и сама наброситься на мужчину? Зачем послушалась девочек? Почему позволила себе выпить лишнего и творила не пойми что?

Зазвонил телефон.

Я заозиралась в поиске источника шума и вскоре отыскала свой девайс в брошенной на пуфик сумочке:

— Да.

— Зай, ты чего трубку не берешь? Ну что там у тебя, как он? — спросила Ульяна.

— Кто?

— Тот мачо, с которым вы так увлеченно целовались возле выхода. Иришка сказала, что видела вас мельком. Была прямо бурная страсть.

Я помассировала переносицу. Хотела бы ответить, что ничего особенного не произошло, лишь бы ко мне не цеплялись, вот только тогда подруги снова начнут лезть в мою жизнь, советы давать. Не все, конечно. Ульяна обычно адекватно себя вела, вот только вчера с особым увлечением рисовала на салфетке план с многообещающим названием: «Лиза укладывает мужиков в штабеля».

— Да нормально все. Мне понравилось. Он еще здесь, поэтому не могу пока ничего рассказать, извини, — быстро проговорила я и отключила вызов.

Раздался звонок в дверь. Я не без удивления посмотрела в глазок и обнаружила на лестничной площадке уже одетого Никиту. Вряд ли он вернулся, чтобы извиниться. Тогда что?

Звонок повторился. Настойчивый!

Как бы мне ни хотелось проигнорировать возвращение мужчины, я все же открыла дверь и сложила руки на груди, не забывая придерживать спадающее одеяло.

— Телефон.

— Не дам я тебе свой номер, обойдешься.

— Он мне и не нужен, сумасшедшая. Дай мой телефон, я оставил его в твоей квартире, — протянул он раскрытую ладонь.

Как же захотелось снова хлопнуть дверью! Правда, пришлось сдержать порыв и просто отправиться на поиски чужого девайса. Тем более что в квартире зазвучал тяжелый рок. Я зашагала на звук входящего звонка, обнаружила искомый предмет между матрасом и изголовьем кровати, не без труда достала его и посмотрела на экран.

— Женушка, — прочитала я вслух, и Никита выхватил телефон из моих рук.

— Да, — ответил он сразу же и указал на меня пальцем, чтобы помалкивала, а затем направился в сторону кухни. — Нет, не дома. Задержался у отца.

Я хмыкнула. Мужчина обернулся и попросту закрыл за собой межкомнатную дверь. Ничего себе! А его при рождении не обделили наглостью. Это каким нужно быть самовлюбленным индюком, чтобы в обуви расхаживать по чужой квартире, запираться в кухне, да еще и разговаривать при этом по телефону с женой! Нет, с женушкой!

Одеяло снова решило сползти. Я отправилась в комнату, чтобы одеться. Быстро натянула нижнее белье, накинула на плечи халат. Стоило завязать пояс на талии, как в дверном проеме появился Никита.

— Еще и женат, — поморщилась я, глядя прямо в его серо-голубые глаза.

— Не без греха, сумасшедшая. Я видел, у тебя там кофе есть. Сделаешь? Нужно освежить мозги перед важной встречей.

— Иди освежи их на улице!

Мужчина усмехнулся, все так же в обуви направился ко мне, поигрывая телефоном в руке. Остановился в полушаге, возвышаясь на целую голову:

— Знаешь, при других обстоятельствах я даже рассмотрел бы твою кандидатуру. Ты забавная.

— Ты кем себя возомнил? — в который раз поразилась я и решила прекратить этот разговор, даже толком не начав. Собралась обойти непрошеного гостя, чтобы показать ему направление к выходу и больше не впускать.

Никита вдруг перехватил мое запястье, дернул на себя так, что я впечаталась в его грудь. Надавил на мою поясницу.

— Ты меня заводишь, — высокомерно усмехнулся он, а у меня мурашки побежали по телу от таких собственнических замашек.

Возможно, все дело в том, что я долго находилась без отношений, посвятила себя учебе и работе. Иначе точно не появилось бы никакой реакции на подобную наглость.

— А ты меня нет. — Я сразу же высвободилась из крепкого захвата и увеличила между нами расстояние.

— Не ври, сумасшедшая, или забыла, как ночью кричала подо мной? Так сделаешь кофе? У меня есть десять минут.

Как вообще реагировать на подобное поведение? Признаться, впервые мне попался настолько самовлюбленный индивид, напрочь лишенный норм морали. Хотя нет, встречались и похуже, но там сайт знакомств виноват. Сложилось впечатление, что это клоака и там нормальных мужчин вообще нет.

— Вон. Из моей. Квартиры! — произнесла я медленно, делая паузу после каждого слова, чтобы до его куриных мозгов дошла нужная информация.

— Да не бесись ты так, сумасшедшая, а то вон уже покраснела, — продолжая поигрывать телефоном, пошел он к двери. — Я у тебя все равно не останусь, не переживай. И вообще это последний раз, когда мы видимся.

— Я очень рада, что последний.

— Точно? Что-то мне подсказывает, что будешь сидеть вон в том кресле возле окна и вспоминать о нашей ночи. Такие девушки, как ты, очень близко все принимают к сердцу.

— Такие, как я?

— Да, ты с виду слишком правильная.

— О чем мы сейчас говорим? — задала я риторический вопрос, подняв глаза к потолку. — Достаточной этой пустой болтовни. Уходи! Немедленно!

Никита так резко свернул в мою сторону, что мне пришлось отступить и врезаться спиной в стену. Он навис надо мной, заслоняя широкими плечами дневной свет:

— Ты слишком забавная, чтобы так просто разойтись.

— А ты слишком наглый! Убирайся немедленно!

Мужчина сократил оставшееся между нами расстояние, склонил голову набок. Внутри все затрепетало от ощущения, что я в ловушке, от его взгляда на мои губы, от желания почувствовать поцелуй. Такой же обжигающий, какой был этой ночью...

Никита медленно наклонился. Я же окончательно вжалась в стену, не в силах сдвинуться с места. Меня попросту парализовало.

— Прощай, — мазнул он пальцем по моему подбородку и резко отступил, а потом и вовсе ушел, аккуратно прикрыв за собой дверь.

Я же стояла на одном месте. Стояла и не понимала, что сейчас такое было и почему вообще так отреагировала на него.

Изменщик, хам...

Чертовски красивый изменщик и ужасно обаятельный хам. Я усмехнулась, потом, правда, взялась за голову. Как можно было так учудить?

Хорошо хоть, что мы с ним больше никогда не встретимся...

Глава 2

Два месяца спустя

— Да, Ульянчик, я уже подъезжаю. Судя по навигатору, осталось десять минут, — выглянула я в окно такси. — Ничего себе местечко!

Между деревьями мелькала водная синева, по недавно проложенной дороге мы все выше поднимались в горы.

— А ты думала, что наша Иришка за представителя обычного офисного планктона вышла? Я же тебе рассказывала, что Золотарев очень крупная шишка. У него папочка владелец двух магазинов по продаже элитных авто, а сынок уже раскрутил с нуля собственный бизнес. Только точно не знаю, что именно он делает. Строительством вроде бы занимается. Или фитнес-клубами владеет...

— Думаю, для нас это не особо важно, — усмехнулась я и вдруг поняла, что Ульяну больше не слышно. — Алло! Эй, ты здесь?

— Сеть в этом месте ловит с перебоями, — сообщил водитель такси, и я посмотрела на телефон.

— Такие богатые, а забрались в какую-то глушь, — пробормотала я про себя.

Автомобиль внезапно затормозил и свернул на узкую обочину, едва не свалившись с крутого склона из-за обогнавшей нас спортивной машины. Я чуть было не ударилась лбом о спинку переднего сиденья.

— Вообще без тормозов?! — закричал водитель. — Пора запретить им покупать тачки. На законодательном уровне! Ишь ты, разъездились тут. Вот так честные люди и гибнут, когда такие получают права. Хотя нет, зачем, если их купить можно?!

Я едва не рассмеялась, потому как сейчас он подбирал слова, явно желая высказаться куда более жестко. Нужно поставить ему в приложении пять звезд, все-таки толковый таксист, мне понравился.

— Не переживайте, жизнь их сама накажет.

— Вот вы правы, очень даже правы, — закивал мужчина, переключая передачу на первую. — Хотя я не очень верю в судьбу и злой рок.

Мы вырулили обратно на проезжую часть. Я, откинувшись на спинку сиденья, с улыбкой смотрела в окно, бездумно наблюдая за сменой высоких елей.

— Ха! — громко выдал таксист через пару минут, и в следующий миг я увидела ту самую дорогую машину Теперь она стояла и преграждала нам путь. — Все-таки карма существует!

Нам пришлось снова остановиться. Водитель вышел, чтобы пообщаться с лихачом. Я же решила проверить, ловит ли здесь сеть, и снова позвонить Ульяне. На улице завязался разговор на повышенных тонах. Я не стала прислушиваться, потому что жизнь и без того полна негатива, так зачем же пускать в нее еще и чужой?

Хозяева вон резко подняли оплату квартиры, на работе из-за Леночки, нашего бухгалтера, испортились отношения с остальным коллективом, потому как она мастерски распустила обо мне грязные слухи. Все дело в том, что я случайно увидела ее целующейся с нашим замом и рассказала об этом его теперь уже бывшей девушке. Кто же виноват, что та работала со мной в одном кабинете? Не молчать ведь.

Хлопнула дверь. Я посмотрела на вернувшегося таксиста и заметила на улице смутно знакомую фигуру с широкими плечами и выбритым затылком. Мы объехали перегородивший нам путь автомобиль. Я обернулась, но рассмотреть получше водителя спортивной машины не успела. Зазвонил телефон.

— Але, Лиза, ты куда пропала?

— Да тут говорят, что связь может пропадать.

— А, ну да, есть такое дело. Я уже вышла тебя встречать, ты скоро?

— Так зачем, разобралась бы, — отмахнулась я, радуясь такому участию подруги.

— Не-е-е, я тебя одну не оставлю, а то заблудишься еще в двух соснах. Знаю я твое умение сворачивать не туда, потом не найдешь мою любимую пропажу. Все, жду.

Я засмеялась. Жалко, что из-за новой работы и учебы мне пришлось переехать в другой конец города. Теперь удавалось видеться с Ульяной значительно реже. Но ничего, сейчас хорошенько отдохнем, погуляем. А все благодаря Иришке, которая пригласила нас на свой день рождения. Тем более настало время познакомиться с ее Золотаревым, а то я его до сих пор не видела.

Открылся вид на огромный особняк, который затерялся среди высоких сосен в опасной близости от обрыва. Кажется, эти выходные принесут мне массу положительных эмоций.

— Вот это Иришка замахнулась, — проговорила я вслух, едва Ульяна отключила вызов.

— Что-что? — спросил таксист.

— Это я сама с собой.

— А-а-а, — протянул мужчина и, остановившись возле ворот, обернулся. — Может, дадите свой номерок? Очень уж вы красивая девушка.

— Нет, извините.

— Почему нет-то? Я тоже вроде ничего, свободен. Может, прическа вас смущает? — поинтересовался он, и я посмотрела на его торчащие в разные стороны кудряшки.

Вот как сказать, что мужчина просто не в моем вкусе? Не нравились мне полные, я предпочитала более подтянутых, тех, кто следит за собой и заботится о здоровье, ходит в тренажерный зал или занимается разного рода активностями.

— Все хорошо с вашей прической, просто я... не свободна, — нашелся самый подходящий вариант, чтобы его не обидеть.

— Так я не против стать любовником. Вы очень ладная, горяченькая, сразу видно, — дернул он бровями и пробежал взглядом по моим коленям в капроновых колготках. Мне сразу захотелось их прикрыть.

— Нет! — сказала я более уверенно, потянулась к ручке двери и почти вышла из машины.

— Эй, а заплатить? Я мог бы, конечно, согласиться на другой вариант. Например, просто взять ваш номерок, потом как-нибудь встретились бы...

Как же мерзко! Не будет ему пять звезд, единицу влеплю. А ведь показался изначально приличным.

Я как можно скорее отсчитала нужную сумму, передала таксисту и выпрыгнула на улицу. Голова едва не закружилась от чистого воздуха. Ко мне моментально подлетела подруга, начала обнимать. Водитель же достал из багажника мою сумку, поставил рядом, с надеждой поднял на меня глаза, но я намеренно его проигнорировала.

— Как же я по тебе соскучилась, Лизок! — радовалась Ульяна нашей встрече.

— А как я соскучилась, ты бы знала!

— Знаю, в том-то и дело.

Нас обдало пылью от развернувшейся неподалеку машины. Таксист будто специально сделал это. Мы закашлялись, начали отмахиваться.

— Ой, что же мы стоим? — схватилась за ручку дорожной сумки подруга. — Идем, уже почти все в сборе. Ты, как всегда, в рядах последних. Сейчас покажу, какой особняк у Иришки, закачаешься. Как же повезло ей с мужем, мне даже завидно стало. Хотя, не спорю, завидовать — не очень хорошо, но как тут не пожелать похожего, когда видишь вот это? — указала она на трехэтажный ультрасовременный дом с большим балконом на втором этаже и бассейном, который заканчивался над самым обрывом.

Уверена, оттуда открывался невероятный вид на море. Отсюда его плохо было видно, потому что особняк был огорожен высоким забором.

Стали различимы громкие звуки музыки. Я расслышала смех, плеск воды.

— Они уже возле бассейна, — объяснила Ульяна. — Собрался небольшой круг друзей, но завтра приедет еще кто-то из родни Золотарева, будет все более солидно.

— Лиза! — увидела меня с балкона Иришка, платиновая блондинка с идеальной фигурой, о которой мечтали все девчонки из нашей группы в колледже. Но нет, такая была только у нее.

Едва мы вошли в дом через стеклянные двери, подруга сбежала по лестнице и крепко меня обняла, держа в руке бокал с красным коктейлем.

— Спасибо, что пригласила, здесь все просто шикарно.

— Ай, ерунда, — отмахнулась она. — И как же было не позвать тебя? Ты отделилась, но все еще наша подруга, правда, Уля?

— Да, отделилась, — вздохнула та.

— Ну что мы стоим? Клара! — крикнула Иришка, и к нам выбежала горничная в униформе. — Отнеси эти вещи наверх. А ты иди с нами, — обратилась она ко мне.

— Хотелось бы переодеться, — сказала я, наблюдая, как уносят мой чемодан на второй этаж.

— Ничего, это подождет, — не стала слушать меня подруга и потянула за собой.

Вскоре мы добрались до самого бассейна. Я увидела несколько знакомых лиц, побежала здороваться с девчонками. Здесь присутствовали и молодые парни приятной наружности. Мне всучили в руки коктейль. Я хотела отказаться, но Иришка была на редкость настойчивой. Пришлось притвориться, что сделала глоток.

Через некоторое время мы сидели небольшой компанией за столиком, обсуждали всякие пустяки. На нас порой летели брызги от ныряющих в бассейн гостей.

— Так, а кто из них муж? — наклонилась я к Ульяне, чтобы меня больше никто не услышал.

— Я! — сказал кто-то совсем рядом.

Мы встретились с мужчиной взглядом, и мне стало не по себе. Это был тот самый Никита, который провел в моей квартире одну-единственную ночь два месяца назад. Он сделал вид, будто меня не узнал. Обошел столик, наклонился к Иришке и поцеловал ее в щеку.

— Ты задержался, — надула губы девушка.

— Так вышло, с машиной возникли небольшие проблемы. Я зайду в дом, — сообщил он и ушел.

Внутри все сжалось от понимания, что я натворила. Получается, переспала с мужем подруги!

Горло сдавило. Во рту появилась такая ужасная сухость, что невозможно было ее терпеть.

— Пойду воды попью, — сообщила я присутствующим и поднялась со стула, чтобы поскорее отыскать кухню и утолить жуткую жажду.

Без особого труда найдя дорогу, я налила воды и выпила залпом целую кружку. Когда начала наполнять вторую, услышала приглушенные шаги. Обернулась.

Никита подпирал плечом дверной косяк и хмуро смотрел на меня, сложив на груди руки.

— Что тебе нужно? — спросил он слишком раздраженно, словно я приехала сюда специально ради того, чтобы разоблачить изменника.

Я в непонимании выгнула брови. Решила больше не пить, ибо подавлюсь. Отставила кружку и вытерла ладонью губы, стараясь не тушеваться под пристальным взором.

— Зачем ты приехала? — Никита оттолкнулся плечом от косяка и направился ко мне. — Сколько хочешь?

Как не рассмеяться прямо ему в лицо? Это каким же нужно быть самовлюбленным, чтобы подумать, что я явилась сюда ради него и его разоблачения? Будто мне только это и нужно. Словно я о нем вспоминала за прошедшие два месяца.

Хотя было дело, думала порой. Но на то имелись причины...

— Десятки хватит, чтобы ты навсегда исчезла? — Он достал из заднего кармана кошелек и начал отсчитывать зеленые купюры.

Едва набралась пачка, Никита бросил ее на столешницу рядом со мной.

— Ты за кого меня принимаешь? — поразилась я и толкнула его в грудь, чтобы освободить себе проход.

Нужно поскорее дойти до дверей, чтобы выбраться на улицу и присоединиться к остальным, а также спокойно подумать, что делать дальше. Правда, не успела я покинуть помещение, как услышала:

— Цену себе набиваешь? Вот с-с-с...

Слушать продолжение не имело смысла. Решение нашлось само собой. Я направилась к бассейну, чтобы отвести в сторону подругу и рассказать правду. Пусть будет что будет, вот только скрывать измену других не стану. Даже если приняла в этом участие.

Глава 3

Иришки нигде не оказалось. Я окинула взглядом бассейн с купающимися ребятами, потом столики с немногочисленными девушками. Подруга будто испарилась.

— Что-то случилось? Ты выглядишь слишком взвинченной, — приблизилась ко мне Ульяна и даже толкнула легонько в плечо. — Эй!

— Нашу завтрашнюю именинницу не видела? — спросила я, упорно выглядывая свою цель.

— Кажется, она ушла припудрить носик. Или же с мужем решила пообщаться наедине, а то, как я слышала, у них такая страсть, такая страсть — даже дня друг без друга нормально прожить не могут. Поди, занимаются уже чем-то эдаким.

— Правда? — почему-то удивили меня ее слова.

— Да, ребенка же планируют, а то нужно продолжать династию Золотаревых. Кому же еще бизнес передавать?

Я усмехнулась, решила не мучить себя долгими поисками и полезла за телефоном. Всяко проще сразу позвонить, а не бегать за человеком по незнакомому месту.

— Да ладно, — пораженно произнесла я и начала рыться в сумочке. — Не может быть.

— Что такое?

— Телефона нет, — продолжала я копаться в вещах и одновременно быстро шагала к ближайшему столику у бассейна, чтобы вывалить все на него.

На меня внезапно налетели ребята, с громким смехом толкающие друг друга. Я свалилась в воду.

На поверхность начала всплывать моя косметика. Ключи сразу пошли ко дну, несколько бумаг появились на прозрачной глади, а еще средства женской гигиены... Я начала собирать все самое важное, не обращая внимания на гомон и хохот. Убрала волосы со лба, затем выбралась из бассейна.

— Держи, — протянула мне блокнот, блеск для губ и бумажные салфетки Ульяна, которая смогла подхватить их с бортика. — Сменную одежду взяла? Если что, могу подобрать тебе что-нибудь подходящее.

— Прости, — подошел ко мне виновник случившегося, высокий блондин с подтянутой фигурой. Спортсмен, наверное. — Хочешь, в качестве извинений выпивкой угощу?

— А ничего, что вся выпивка здесь за счет хозяев? — взвилась на него подруга.

— Так я хотя бы принесу, ничего делать не надо.

— Да, сорян, что так получилось, — приблизился к нам второй и закинул руку на плечи приятеля. — Колясик, кстати. Будем знакомы?

Он скользнул взглядом вниз, задержал его на моей груди, так что пришлось сразу же прикрыться. Мое бежевое платье с нежным цветочным принтом теперь плохо что скрывало.

— Ты уверен, что стоит знакомиться именно сейчас? — недовольно толкнула его в грудь Ульяна. — Осторожнее нельзя? Два остолопа!

— Пойду переоденусь, — сказала я подруге и поскорее направилась в дом, по пути еще надеясь найти телефон в насквозь промокшей сумочке.

Не могла же я оставить его в такси? Если так, то будет совсем невесело, ведь водитель поехал в город, а до него около сорока километров.

— Пожалуйста, — бормотала я, толком не глядя перед собой.

В холле сразу же свернула к лестнице. Точно помнила, что горничная понесла мои вещи на второй этаж, есть надежда, что удастся отыскать чемодан без посторонней помощи. Открыла первую попавшуюся дверь, за ней вторую, третью...

— Ой, простите, — сказала я, застав чуть ли не целующуюся парочку молодоженов, которые застыли близко друг к другу.

— Лиза, а что это с тобой произошло? — сразу же отступила от мужа Иришка и поспешила ко мне.

— Да так, в бассейн столкнули. Слушай, не могла бы ты дать мне телефон? Мой потерялся, — говорила я, стараясь не смотреть за спину девушки, туда, где стоял Никита.

Если так подумать, мне до него вообще нет никакого дела. Мы не были знакомы, у меня есть причины, чтобы на него злиться и потому не хранить страшные тайны, которые точно не понравятся его жене. Правда, сейчас не до того. Мне бы найти телефон и переодеться.

— Бери, конечно, — протянула мне девайс подруга.

Я сразу же набрала свой номер. Начала слушать гудки, покусывая губы от волнения. Мой взгляд все-таки проник вглубь комнаты и остановился на широкой спине Никиты, который стоял на балконе и с хмурым видом что-то печатал на телефоне.

Я отвернулась. Улыбнулась Иришке, уже начала нервничать, ведь слишком долго никто не отвечал. Неужели поставила на беззвучный? Если так, то таксист вообще может не обнаружить мой девайс.

— Еще раз позвоню, — сказала я вслух, снова нажимая на кнопку вызова.

— Да, але, — все же ответил водитель. — Але.

— Здравствуйте, — оживилась я и начала объяснять, чей именно телефон мужчина сейчас держит в руках, назвала адрес, куда он привез меня недавно.

— Да, я сразу узнал вас по нежнейшему голосу.

— Замечательно. Как можно с вами встретиться?

— Так, я уже в городе. У меня сейчас заказ в другую сторону от вас примерно на шестьдесят километров. Зато вечером я свободен, можем увидеться, обсудить обмен.

Его слова мне очень не понравились, как и льющийся патокой голос. Кажется, просто ничего не будет. Придется выкручиваться, упрашивать, деньги предлагать.

— Нет, вечером я занята, но могу вернуться в город сейчас, чтобы с вами встретиться через некоторое время. Вы только скажите, куда лучше подъехать. Думаю, пока вызову новое такси и доберусь до назначенного места, вы уже освободитесь.

— Ты куда? — спросила Иришка у проходящего мимо нас Никиты, в то время как я запоминала адрес встречи с таксистом и все больше ощущала, что с ним что-то не так.

— Срочно нужно отъехать, — хмуро сообщил ее муж.

— Сейчас? Ты только вернулся! К нам вообще-то приехали гости, не заметил? Тем более с машиной неполадки, сам же сказал.

— Это ненадолго, — произнес он, не удосужившись ничего объяснить жене, а я нажала на красную кнопку и протянула телефон подруге.

— Пойду переоденусь, — сообщила я ей и уже хотела продолжить поиски выделенной мне комнаты, как Иришка сказала:

— Никита, помоги человеку: подбрось Лизу в город, все равно ведь едешь туда.

Мужчина остановился возле лестницы, окинул меня придирчивым взглядом, потом скептически глянул на женушку.

— Тебе сложно? — елейным голоском уточнила она.

— Нет, в принципе, — ответил Никита и сказал уже специально для меня: — Жду десять минут, не больше. Если планируешь, конечно же, переодеваться.

Он ушел, а я продолжила стоять, толком не понимая, что сейчас делать. Правильнее было бы отказаться, потому что нежелательно мне находиться с Золотаревым в замкнутом пространстве. Но тогда придется потратиться на такси, а с деньгами в этом месяце у меня совсем туго, и все из-за взъевшегося на меня коллектива и намеренных подстав. Кажется, грядет увольнение.

— Твоя комната третья справа, — подсказала Иришка, и я поспешила в указанном направлении.

Нет времени на раздумья. Гордость порой может быть слишком дорогой.

Из-за собственной медлительности у меня осталось слишком мало времени. Пришлось выудить из сумки единственное платье и быстро натянуть его на себя, потому как с другими вещами пришлось бы возиться дольше. Только перед выходом я подумала, что оно совершенно не подходит для поездки и лучше надеть джинсы с розовой блузой, но времени уже не оставалось. Таксист небось решит, что наряд подобран ради него. Короткий, с нескромным вырезом на груди.

Никита стоял возле той самой спортивной машины, из-за которой мы чуть не сорвались со склона. Он снова хмурился и что-то писал в телефоне. Не подняв головы при моем приближении, мужчина сразу занял водительское сиденье и сказал, чтобы я устраивалась на пассажирском.

Ох, лучше не ехать с ним. Вот только выбор уже сделан, пути назад нет. Или есть...

Завелся мотор, мы быстро выехали за территорию дома.

Теперь точно нет. Придется всю дорогу терпеть присутствие наглого хама. Может, поездка пройдет гладко?

— Пристегнись, — сказал он, и я сразу же схватилась за ремень безопасности.

Дернула раз, второй — тот не захотел вытягиваться.

— Мягче, — сказал Никита. Вот только у меня все равно ничего не получилось, наверное, потому что предстоящая поездка казалась слишком спонтанной и нервной. — Да все, перестань дергать!

Мужчина затормозил, перехватил мою руку, сам потянул ремень и пристегнул меня, при этом оказавшись в непозволительной близости. Невероятного серо-голубого цвета глаза. Запах дорогого парфюма, от которого у меня едва не закружилась голова. Короткий ежик на висках и затылке, помнится, такой приятно мягкий на ощупь. А еще губы... почему-то при быстром взгляде на них вспомнились наши пылкие поцелуи. Мужчина усмехнулся, потому как я вжалась в спинку сиденья.

Мне было крайне неуютно. Не привыкла я теряться на ровном месте, поэтому сейчас боролась с желанием толкнуть мужчину в грудь и выскочить из машины, а потом все же заказать такси. Но вот не хотелось мне тратить лишние деньги.

А Никита не отстранялся. Всматривался мне в глаза.

— Так чего ты добиваешься, сумасшедшая? Неужто историю с пропажей телефона тоже намеренно подстроила? Еще и разоделась так... — Его взгляд скользнул к ложбинке моих грудей, губы растянулись в ироничной улыбке.

— Мир не вертится вокруг тебя, придурок, — толкнула я его и все-таки решила сделать так, как подсказывал здравый смысл.

Начала отстегивать ремень, правда, снова ничего не получилось. Какой-то сложный механизм. Хотя нет, он просто испорченный!

— Не рыпайся уже, отвезу в город, — с некой зловещей интонацией произнес мужчина, словно собрался выбросить меня где-нибудь на дороге.

Не успела я что-то ответить, как он вжал педаль газа в пол. Мы рванули с места и понеслись вперед на высокой скорости. У меня от такой езды перехватило дыхание. Оставалось просто смотреть вперед широко распахнутыми глазами и молиться, чтобы ничего плохого не произошло.

Один поворот, второй. Я едва не кричала, но как-то держалась. А Никита все ускорялся, лихо управлял автомобилем. Дорога вроде бы была хорошей, но порой встречались неровности, мы ловко объезжали их. Из головы не выходил случай с таксистом. Как раз на горизонте появилась машина...

— Черт, опять, — вдруг выругался мужчина, и автомобиль начал странно дергаться.

Мне стало не по себе!

Зеленый автомобиль перед нами решил обогнуть препятствие, выехал на встречную полосу. На нашей остались велосипедисты. И ведь тупик, их не обогнать, но Никиту, кажется, это совершенно не заботило, потому как что-то творилось с нашим авто, продолжающим движение.

Мы приближались. Слева скалы, справа — крутой спуск. Я уже прокручивала в голове худшее — не самые вдохновляющие образы. Казалось, выхода нет, мы сейчас или задавим кого-то, или врежемся, или вылетим на бескрайний простор. Вот только Никита вывернул руль, начал усиленно нажимать на педали... Не знаю, что именно он делал, потому как нас закрутило, и я не выдержала, закричала во весь голос.

В какой-то момент стало ясно, что все закончилось. Я замолчала, чтобы перевести дыхание. Как выяснилось, нас полностью развернуло, и мы стояли спиной к направлению прежнего движения.

— Как вижу, тебе понравилось? — ухмыльнулся мужчина.

— И кто после этого из нас двоих сумасшедший?! — воскликнула я и даже с первого раза смогла отстегнуть ремень.

Выскочила на улицу и понеслась куда-то вперед, только чтобы больше не находиться рядом с этим безумцем.

Глава 4

Я быстро переставляла ноги, проклиная Никиту на все лады. Как можно быть таким ужасным? Он ведь мог угробить сразу несколько жизней только потому, что любил скорость. Зачем это все?

Сердце громко бухало в ушах. Я не различала дороги, просто шла вперед. Деревья сменяли друг друга. Справа тянулась серая скала.

Спустя несколько минут я замедлилась и додумалась осмотреться. Толком не поняла, куда забрела, потому что окрестности были полностью незнакомыми, словно я раньше не проезжала тут. Помимо этого, в пределах видимости незаметно никаких машин, чтобы спросить хоть какие-то ориентиры, да и из-за отсутствия телефона невозможно проверить свое местоположение по навигации.

Стало немного зябко. Учитывая, как лихо я умела заблудиться в двух соснах, здесь это вообще труда не составит. Просто сверну не туда, и точно не отыщут за несколько дней или даже лет.

Пришлось от злости заскрипеть зубами и развернуться. Теплилась надежда, что Никита не уехал без меня. И верно: стоило дойти до поворота, как я увидела спрятавшего голову под крышку капота мужчину, который будто и не заметил моего отсутствия.

Приблизилась. Молча встала рядом.

— Что, выпустила пар? — насмешливо поинтересовался он. — Или поняла, что это неверная тактика? Я за тобой бегать не буду, сумасшедшая.

— Тебя в детстве мама недолюбила, поэтому ты пытаешься выглядеть таким отбитым говнюком?

— Она умерла, когда мне было шесть, — словно невзначай сообщил Никита, продолжая заниматься делом.

— Извини.

— Не переживай, это не твоя вина. Там рак знатно постарался.

— Вот что ты за человек, а? — поразилась я и отступила, потому как он выпрямился и с какой-то стати начал устрашающе надвигаться на меня.

— Тот, кто тебе не по зубам, поняла?

— Больно надо, — фыркнула я.

— Так какова цена? Что ты хочешь за свое молчание? — продолжал он приближаться.

Я пятилась, поглядывала назад, опасаясь, что вот-вот достигну крутого склона, а там уже придется лететь.

— Если так боишься разрушить брак, то зачем изменил жене?

— Сколько, сумасшедшая? — не замедлялся мужчина.

Осталось каких-то полметра. Я больше не видела смысла отступать, потому что высота меня сильно пугала, и двинулась в сторону, чтобы обойти Золотарева и оказаться в безопасности. Вот только он не позволил. Выставил в сторону руку, преградив мне путь.

— Я задал конкретный вопрос.

— А я не дала на него ответа, потому что мне не нужны твои деньги.

— Тогда что нужно? Зачем все-таки появилась? Почему так привязалась ко мне?

— Я привязалась?!

— Не я же! — грубо рявкнул он и отвлекся на зазвонивший телефон. — Да! Уже еду, тут случилась небольшая заминка. Хватит меня подгонять, я же сказал, что скоро буду. Только попробуй это сделать, и тогда сам попрощаешься с жизнью!

Никита отключил вызов, посмотрел на меня угрюмо и, засунув руки в карманы, отступил.

— Садись, я сейчас очень спешу.

Узнать бы, случилось ли что-то плохое, потому как выглядел мужчина крайне напряженным. Вот только я не стала лезть в чужие дела, а послушно направилась за ним. Даже смогла с первого раза пристегнуться.

Мы снова двинулись в путь, притом ехали теперь намного медленнее, чем раньше. Никита злился. Я видела, с какой силой он сжимал руль, а потому тихонько сидела и просто ждала, когда наконец покажется город.

— Но... — сказала я, когда автомобиль проехал мимо указателя.

— Могу высадить здесь. Или посидишь в машине, пока буду решать свои вопросы, — резко произнес он, не собираясь со мной церемониться.

— Высади, — выбрала я более подходящий вариант.

Уж лучше пройтись пешком, чем находиться в компании этого самовлюбленного гада. У него снова зазвонил телефон. Я заметила, что это был брат.

— Сказал же, что еду! Не вздумай подписывать, понял? Еще есть шанс, он выйдет из комы! — едва ли не прокричал в трубку Золотарев и, не выдержав, со злостью бросил девайс на заднее сиденье.

Никита начал разгоняться, вот только потом он зашипел, сбавил немного скорость.

— Где тебя высаживать? — спросил он.

— Не надо, в машине подожду, — не смогла я проигнорировать услышанное. — Кажется, у тебя каждая минута на счету.

Никита хмыкнул, но отрицать ничего не стал. Было видно, что он хотел снова разогнаться, очень торопился, хоть и злился, но сильно переживал. Словно я не ошиблась и на самом деле решался вопрос жизни и смерти.

Мы доехали до загородного медцентра. Я начала осматривать окрестности, восхищаясь красивыми газонами, ухоженными дорожками, новомодными постройками. Кажется, это самое дорогое медицинское учреждение в стране, о котором я пару раз слышала. Здесь работали лучшие специалисты, стояло самое новое, даже порой экспериментальное оборудование, а цены на лечение были просто заоблачными.

— Я недолго, — сообщил Никита, вытащив из зажигания ключ.

— Да, конечно. Надеюсь, у тебя все получится, — я решила хотя бы словами поддержать человека в трудную минуту, и он взглянул на меня не без удивления.

Мужчина помедлил. Всего мгновение, однако его долгого взгляда хватило, чтобы я почувствовала себя в крайней степени неловко.

— Что?

— Ты необычная, — как-то горько усмехнулся он и, набрав побольше воздуха в легкие, все же вышел из машины.

Потянулись минуты. Первое время я просто сидела на одном месте, разглядывая внутреннюю отделку навороченного автомобиля. Потом не выдержала и решила размять ноги, пройтись немного, вот только мысленно напомнила себе, что нельзя далеко отходить, чтобы случайно не заблудиться. С меня станется!

Я бродила, рассматривая окрестности, и в какой-то момент заметила пожилого мужчину, который сидел в кресле-каталке и пытался поднять что-то с земли. Не смогла пройти мимо и подхватила откатившуюся от него ручку, а потом записную книжку в кожаной обложке. Прошлась по тиснению на ней пальцами.

— Какая искусная работа, — оценила я по достоинству, потому что мой отец как раз занимался чем-то похожим.

— Спасибо, девочка, — поблагодарил мужчина, получив свои вещи.

Я собралась было пойти дальше, но передумала и вместо этого села рядом с ним на лавочку, чинно сложив руки на коленях. Поправила достаточно короткое платье, которое взяла специально для вечеринки в честь дня рождения Иришки. Сейчас оно выглядело неуместно, вот только я слишком спешила — этот наряд хотя бы надевался быстро и не требовал никаких дополнительных манипуляций.

— А ты разбираешься в изделиях из кожи?

— Есть немного, — сообщила я не без улыбки, потому что вспомнила свое детство и то, как много времени проводила рядом с отцом. Тогда еще мама с папой не развелись, у него не появилась другая семья, он не переехал за границу.

Я рассказала, в чем особенность того блокнота, который он сейчас держал в руках, а также перечислила способы ухода за обложкой. Мужчина впечатлился. Мы разговорились об изделиях из кожи, потом обсудили погоду, отметив очень теплую весну: уже в мае можно ходить как летом. Захар Петрович, так он представился, поведал о своей болезни, назвав ее кармой. Я же не смогла промолчать, потому что уже второй раз за день про нее слышала и имела свою точку зрения на сей счет.

Беседа настолько нас увлекла, что мы не сразу заметили появление Никиты.

— Добрый день, Захар Петрович, — поздоровался он с мужчиной, а потом сказал уже мне: — Лиза, я закончил. Идем.

— Хорошая у тебя жена, Золотарев, зря ты прятал от нас этот бриллиант. Так и быть, приезжайте недельки через две ко мне домой, пообщаемся.

— Вы все неверно поняли, я не...

— Спасибо за приглашение, обязательно им воспользуемся, — перебил меня молодой мужчина и, схватив за руку, потянул за собой.

Я не забыла попрощаться, пожелала новому знакомому скорейшего выздоровления, а потом, едва мы отдалились на приличное расстояние, не стала сдерживать своего недовольства:

— Зачем соврал, ты в своем уме?

— Тише, сумасшедшая, такими приглашениями не разбрасываются. Знала бы ты, сколько я добивался встречи с Костилевым, — говорил он, быстро шагая. — По поводу своей шкурки не беспокойся: отмажу, придумаю какую-нибудь болезнь, из-за которой ты не смогла прийти к нему в гости. Не против?

А что мне сказать? Тут оставалось только потерять дар речи от настолько откровенной наглости.

— Вот и хорошо. Спасибо, золотце. Садись давай.

Никита открыл передо мной дверь машины. Сложилось впечатление, что мужчина вот-вот начнет поторапливать и заталкивать меня внутрь, только чтобы я не побежала рассказывать Захару Петровичу о его лжи.

Он занял водительское сиденье. Завел мотор. Словно забыв, что нужно ехать медленно, Никита снова нажал на педаль газа, мы на высокой скорости выехали из этого уютного медицинского центра и понеслись к городу.

Вот только не прошло и пары минут, как Никита процедил что-то себе под нос и остановился на обочине.

— Сломалась?

— Да, надеюсь, не придется вызывать эвакуатор. На пару километров должно было хватить, — сказал он и вышел, чтобы залезть под капот.

Прошло не менее пяти минут. Я устала ждать, тоже выбралась на улицу и посмотрела, что он такое делает.

— Черт, — выпрямился он. — Что за день сегодня?! Это ты меня прокляла, сумасшедшая?

— Почему сразу я?

— Вот не знаю. С твоим появлением сразу все пошло наперекосяк.

— А ничего, что ты только что договорился о встрече, которой долго добивался? — напомнила я, махнув в сторону медцентра.

— За это спасибо, конечно, вот только не думай, что я вдруг стану мягким и покладистым.

— О-хо-хо, сомневаюсь, что ты вообще способен таким быть, — сложила я руки на груди. — Прешь напролом и не умеешь останавливаться. Наверное, даже забыл, как звучит природа.

— Ты еще и мегастранная.

— Да? А ты давно бывал за городом?

— Буквально сейчас, не видишь?

— Хорошо, допустим. Но как давно ты поворачивался к природе лицом и слушал ее звучание, дышал полной грудью, наслаждался обычными мгновениями умиротворения?

— Говорю же, что странная. В этом нет смысла.

— Как раз таки есть. Для более дальнего прыжка нужна чуть большая передышка. Ты потратишь лишние секунды, позволишь другим вырваться вперед, но в итоге достигнешь лучшего результата.

Никита захлопнул капот машины, отряхнул руки.

— И как, далеко уже прыгнула? Или за мой счет собралась это сделать?

— Да что у тебя за самомнение? Поверь, я о тебе после той встречи даже не вспоминала.

Он вдруг ринулся на меня, толкнул на капот и навалился сверху, крепко прижав к нему.

— Не люблю ложь.

— Ой, кто бы говорил. А я не люблю таких самовлюбленных болванов, которые не видят дальше собственного носа. Мир не крутится вокруг тебя, Золотарев!

Никита дернулся вперед, словно собираясь жестко ответить, но что-то пошло не так. Он резко замер, посмотрев на мои губы. У меня же сразу перехватило дыхание, стало так жарко, что пришлось немного приоткрыть рот.

А мужчина не шевелился. Словно ласкал одним взглядом. Я чувствовала это призрачное прикосновение на своих щеках, особенно остро на шее, как если бы Никита проводил по ней твердой рукой. От волнения внутри все искрило.

Чтобы стряхнуть с себя эти ненормальные ощущения, я попыталась отстраниться. Едва не легла на капот, вот только не смогла сдвинуться с места. Золотарев всмотрелся в мои глаза.

— Как там брат, все решилось в лучшую сторону? — спросила я, выбрав самую правильную стратегию.

От слишком личного вопроса мало кто придет в восторг и продолжит внезапное покушение. Вот и Никита почесал голову, оттолкнулся от капота.

— Отец в коме, — словно не для меня произнес он, очень задумчиво и глухо. — Брат хотел отключить его от аппарата жизнеобеспечения, но еще есть надежда, что выкарабкается.

— И как, не отключили?

Никита усмехнулся, явно не собираясь отвечать. Засунул руки в карманы и отступил от меня. Он забрался в машину, вскоре уже начал звонить и договариваться по поводу эвакуатора. Я же отошла подальше от автомобиля и повернулась лицом к лесу, чтобы рассмотреть прекрасные ели, послушать их тихую песнь, насладиться пока не до конца теплым, но уже ласковым майским солнцем.

Давно у меня не было возможности вот так просто постоять. Из-за бешеного графика я толком забыла об отдыхе. Полдня работала менеджером по продажам, после обеда бежала на учебу. Быстрые перекусы, подработка в выходные дни. Полное отсутствие личной жизни.

Вот только я не жаловалась никому. Не привыкла. Все это временно, нужно лишь защитить диплом, а потом начать новую, более спокойную и нормальную жизнь.

Я горько усмехнулась, положила ладонь на живот. Едва услышав скрип гравия под дорогими туфлями Никиты, уронила руку и сосредоточилась на окружающей меня природе.

Мужчина остановился всего в паре шагов от меня. Не стал нарушать тишины. Не знаю, что именно он делал, наверное, решил тоже понаблюдать за темной зеленью иголок и тонкими стволами деревьев.

Запах в воздухе витал восхитительный. Свежесть!

Я вдыхала полной грудью и едва не жмурилась от удовольствия, испытывая в данный момент свой крохотный миг счастья, когда все проблемы где-то там, в стороне. А я была здесь, просто жила.

— Спрошу последний раз, сумасшедшая, и больше задавать этот вопрос не буду. Что тебе от меня нужно?

Я опустила на пару секунд веки, досчитала до пяти и посмотрела на мужчину. Он стоял рядом, засунув руки в карманы стильных джинсов. Высокий, плечистый, с толстой цепочкой на шее и часами на правом запястье.

— Тебе не сложно живется? — поинтересовалась я, уже не представляя, как донести до него свою мысль. — Не сложно с ощущением, что весь мир завязан на тебе? Не давит груз ответственности?

— Знаешь, совершенно нет, — усмехнулся мужчина.

— Ой, не верю. Ты только снаружи весь из себя важный, колючий, высокомерный, но на самом деле вот здесь, — положила я руку себе на грудь, — хочешь немного открыться.

Уж слишком просто Никита делился со мной информацией. Вроде невзначай, однако все же рассказывал про отца и брата. Не жаловался, будто бы это совершенный пустяк, но я ведь видела его глаза и то, что таилось в серо-голубой глубине.

Он пораженно выгнул брови. Я же не стала продолжать этот разговор и направилась по обочине к менее резкому спуску, чтобы дойти до большого валуна у кромки леса и забраться на него с ногами. Села. Поправила платье и, откинувшись немного назад, снова попыталась насладиться окружающей природой. Мы ведь ждали эвакуатор. Значит, быстро добраться до города не выйдет.

— Хватит, — вдруг раздался шепот возле самого уха, и я вздрогнула, повернула голову.

Никита был близко. Смотрел на меня с прищуром, напряженно.

— Двадцать, сумасшедшая, и расходимся. Приличная сумма для такой, как ты, согласись.

— Для какой?

— Для бедной.

— Так ты разделяешь людей по количеству нулей на их счетах? Как похвально.

— Нет, я просто понимаю, что самодостаточные и хорошо обеспеченные люди не занимались бы преследованием, только чтобы разоблачить, — вроде говорил он негромко, по-прежнему наклонившись ко мне, но с едва различимой угрозой.

Испугаться бы, да только я ощущала другое. Как наэлектризовался воздух. Как вкусно пах его дорогой парфюм. Ветер будто подталкивал меня к нему навстречу. Это гормоны, отсутствие личной жизни или откровенная дурость в моей голове, но как такому сопротивляться?

— Мне не нужны твои деньги, — проговорила я негромко, не в состоянии произнести это более твердо.

— Всем нужны деньги, сумасшедшая. Вопрос в цене. Какую назначишь ты? — В его голосе появились разжигающие кровь вибрации, как если бы Золотарев тоже чувствовал усиливающееся напряжение между нами, словно его тянуло навстречу.

Нет, хватит!

Я отвернулась, запрокинула голову, подставила разгоряченное лицо холодному ветру. Намеренно прикрыла глаза.

— Не надо было изменять жене, теперь бойся разоблачения. Это карма!

Мужчина шумно втянул воздух. Он вдруг схватил меня за подбородок и заставил снова на него посмотреть. Наклонился так близко, что мы едва носами не соприкоснулись.

— Чего ты добиваешься? Если хочешь сыграть со мной в игру, то бойся поражения. Я не маленький котенок, забиваться в угол и пищать не стану.

— Да-да, конечно, ты грозный тигр! Ар-р-р, — в шутку зарычала я.

Его пальцы вдруг переместились на мою шею, Никита подался вперед, так что я ощутила кожей его дыхание. Оставалось немного, каких-то пару миллиметров, чтобы губы соприкоснулись. И, признаться, я уже не могла заставить себя даже просто шевельнуться. Лишь ждать, что дальше произойдет.

На обочине неподалеку от нас остановилась машина. Никита еще на миг задержался, но потом выпрямился и быстрым шагом направился к подъехавшему эвакуатору.

Я же судорожно выдохнула и обхватила себя руками. Ужас! Лиза, что ты вытворяешь? Он ведь женат на твоей подруге!

Глава 5

Можно же было заказать отдельно такси. Вообще имелось много вариантов, как добраться до города и при этом не терпеть подобные ужимки, но нет, Никита решил надо мной поиздеваться.

В эвакуаторе оказалось свободным только одно место...

Нет бы поехать на передних сиденьях его спортивного авто, кажется, это было вполне осуществимо. Или же посадить меня одну, а самому остаться и поймать попутку. В крайнем случае бросить меня на обочине. Что сдерживало такого самовлюбленного типа?

Так нет, он заявил водителю, что возьмет меня к себе на руки и заплатит, если вдруг нам выпишут штраф. Я, конечно же, стала сопротивляться. Вообще непонятно, чем Золотарев руководствовался. Ведь он женат на моей подруге, опасается разоблачения и тут... решил проехаться до города со мной на коленях? Не усугубит ли это еще больше ситуацию? Что за коварный план? Что он задумал?!

Никита хитро придумывал аргументы. Я не соглашалась, потому что это верх наглости с его стороны, да и вообще не надо...

Он перекинул меня через плечо и едва ли не забросил в этот дурацкий эвакуатор. Сообщил водителю, что мы просто поссорились, все дело в месячных. Стало до невозможности неловко.

— Не верьте ему, он все врет.

— Не хочет признавать, стесняется, — доверительно сказал усмехающемуся мужчине Золотарев, и я едва не ударила его в грудь.

— Главное, что ты у нас не стесняешься, — возмущалась я, не собираясь поддаваться.

Он пытался усесться, приподняв меня с сиденья за талию, но получалось плохо. Неужели думает, что сдамся? Нет, ни за что!

— Золотарев, ты самый ужасный человек на планете. Приставать к другой, когда дома... — выговаривала я, но Никита, зажав мой рот, все же смог выполнить задуманное. Потом он и вовсе обхватил огромной лапой мою талию, так что из меня выбило дух.

— Давай не при людях, золотце. Предлагаю продолжить эту ссору чуть позже, договорились?

Водитель понимающе закивал. Я округлила глаза, сделала еще попытку вырваться, но потом расслабилась. Никита сильнее, у нас слишком разные весовые категории. Тем более вправду не хотелось выглядеть перед посторонним человеком взбалмошной истеричкой, которой в голову ударили гормоны. Ладно, до города недалеко. Ничего ведь за время поездки не случится.

Ох, Иришка, готовься. Что я тебе сегодня расскажу!

Нет смысла ничего скрывать. Да, разразится ссора, начнутся выяснения отношений, вот только я не стану потакать изменнику. Не буду ничего утаивать, пусть подруга узнает, какой у нее благоверный, чтобы не лелеять надежд и принять меры. Возможно, все у них еще наладится. Кто знает, к какому решению придет парочка. Вот только я в этом точно не стану принимать участия: просто донесу нужную информацию и исчезну в тени, уехав обратно в свою безумную жизнь.

— А ты та еще злючка, да? — склонив голову набок, заискивающе произнес Никита.

Я отвернулась от него. Вот только он приблизился, прижался к моему уху.

— Может, преследуешь меня, чтобы повторить ту ночь? Так сильно понравился?

Как не закатить глаза? Неужели он вправду думал, что мне нужен? Да, было хорошо вместе с ним, но последующие события развеяли все очарование. Я трезво смотрела на ситуацию и вообще не видела его в своем будущем ни в каких вариантах.

— Ну же, назови цену, Лиза, — пробормотал он еле слышно и скользнул ладонью по моей ноге.

Я сбросила ее, вот только Никита оказался настойчив. Вернул ладонь, перехватил мою, которой я пыталась дать отпор. Второй рукой он снова обнял меня за талию и так крепко прижал к себе, что низ моего живота скрутило острым спазмом. Ужас! Что за реакция на женатика?!

И он тоже хорош. Уже изменил раз, так еще бессовестно решил повторить. Что за моральные ценности у человека, если он на подобное способен? Бедная Иришка!

Возня продолжалась. Никита не переставал спрашивать, что мне от него нужно. Шепотом озвучивал предположения и водил рукой по моей ноге, не выпуская попавшую в капкан его цепких пальцев кисть. Я чувствовала, как он возбужден. Мысленно молилась, чтобы мы поскорее доехали до города. Поглядывала на водителя, который вроде бы ничего не замечал.

Ужас, ужас, ужас.

А тело откликалось. Я не понимала, как позволила себя загнать в этот угол, как скатилась до того, чтобы сесть на колени женатика, почему не придумала нормальный выход из ситуации и сейчас отчасти наслаждалась этим дерзким вниманием.

— Я ведь больше не стану спать с тобой, — прохрипел он и лизнул мое ухо, из-за чего у меня мурашки побежали по спине. — Та ночь не повторится, Лиза.

Я едва не прикрыла глаза. Как плохо и одновременно хорошо. Скорее бы мы доехали, скорее бы.

— Ты своего не добьешься, — едва слышно шептал Золотарев и все сильнее давил ладонью на мой живот. — Я плохой мальчик, но не настолько, чтобы повторять собственные ошибки.

Мне нечего было сказать. Я злилась на себя, на него, на ситуацию в целом. А еще на водителя, который не выражал протеста, ведь видел нашу возню. Как неприлично! Стыдно!

— Услуга какая-то нужна, может, скидки на покупку авто в папином магазине? Что, Лиза? Или же... ты в меня влюблена? — продолжал он говорить откровенные глупости, но таким голосом, что попросту сводил с ума.

Я поджимала губы. Старалась не поддаваться. Ровно держала спину, все еще пыталась сбросить с бедра наглую ладонь, которая не двигалась с места.

Слушала и внутренне горела, плавилась, мозг растекался воском свечи под жарким огнем его гнусных слов.

Мы пересекли черту города. Я морально приготовилась, ведь скоро прибудем к месту назначения. Еще чуть-чуть потерпеть, и эта пытка закончится, а потом можно отправиться по своим делам и забыть о Никите. Хотя что это я, завтра же день рождения Иришки. Может, сослаться на сильное недомогание и сбежать? Хотя нет, мои вещи остались там. Можно, конечно, попросить Ульяну привезти их, вот только билет домой куплен на понедельник, не стану ведь я снимать жилье на две ночи где-то здесь. Это плохой вариант.

— Если так, то понятна такая настойчивость. Влюбилась, набросилась в клубе, теперь решила шантажировать... Да?

Эвакуатор остановился. Я сразу же потянулась к двери, распахнула ее и даже без особого труда выскочила на улицу. Не стала дожидаться Никиту и быстро зашагала прочь, толком не представляя, что делать дальше.

До назначенного таксистом места далековато. Но ничего, доберусь туда на общественном транспорте, ведь так будет дешевле. Тем более время еще есть.

— Куда-то собралась? — догнал меня Никита и потянул за локоть назад.

— Да, не трогай.

— Пешком пойдешь?

— Хоть пешком, главное — чтобы не с тобой.

— Я закончу здесь, и поедем на такси вместе. Потом все равно возвращаться за город, в компании веселее. Ну или мою машину за часик-два починят — тогда доберемся быстро и с комфортом.

Вот прицепился.

— Отпусти. Не хочу.

— А я не спрашиваю, Лиза. Просто ставлю перед фактом. Я отвезу тебя на встречу с таксистом и прослежу, чтобы все прошло нормально. Ты просто так вырядилась, что он может подумать невесть что.

— Тебя это не должно волновать.

— Как же? Должен же я проследить, чтобы подруга моей жены благополучно вернулась на праздник?

— А, вспомнил-таки, что женат, да?

— И не забывал, — помрачнел он и, натянуто улыбнувшись, попросил меня постоять здесь, а сам отправился разбираться с эвакуатором и ремонтом машины.

Первое время я не отходила от здания СТО, ждала, когда Никита настолько отвлечется, что не заметит моего исчезновения. Делала вид, будто впечатлена его речью и готова слушаться. Едва он скрылся из зоны видимости, я чуть ли не бегом отправилась прочь. Добралась до проезжей части, дошла до пешеходного перехода и хотела затеряться в виднеющемся неподалеку парке, но на противоположной стороне улицы Золотарев все-таки догнал меня и положил тяжелую ладонь на плечо, приколачивая тем самым к тротуару:

— Неугомонная.

— Приставучий.

— Кто бы говорил, сумасшедшая. Где назначена встреча?

— Я никуда с тобой не поеду.

— У тебя выбора нет. Я же сказал, что несу ответственность за тебя, значит, доведу начатое до конца.

— Тебе больше заняться нечем? Может, поезжай уже обратно, там гостей много, явно ждут хозяина, — махнула я рукой в сторону.

— Ничего, с них не убудет.

Невыносимый! Не повезло Иришке с мужем. С таким невозможно ужиться на одной территории, потому что задавит своим высокомерием и проедется сверху катком безграничного напора.

Никита вызвал такси, я сказала адрес. Когда мы приехали на оговоренное место, мне не удалось подавить вздох, потому что все вокруг было пропитано романтикой и будто бы специально создавалось для свиданий. Небольшая речушка, миленькие мостики через нее, несколько арок, уже покрытых салатовой зеленью. Рядом прохаживались влюбленные парочки. Неподалеку находились несколько уличных кафешек, из которых тянулись дивные ароматы кофе и выпечки.

Желудок недовольно заурчал. Я только сейчас вспомнила, что с утра ничего не ела, и приложила ладонь к животу.

— Легкий перекус или полноценный обед? — спросил Никита, заметив мое телодвижение.

— Ничего.

— Понял, идем, — подтолкнул он меня к кафе на колесах и заказал два кофе с шоколадными блинчиками.

Не знаю, почему Золотарев сделал именно такой выбор, ведь вряд ли он где-то мог узнать о моих предпочтениях. Хотя не стоит заострять на этом внимание. Обычное совпадение. Случайность.

— Что такое? — заметил мое удивление мужчина, и я отрицательно покачала головой, поспешив сделать вид, что меня заинтересовали пробегающие мимо близнецы.

Едва заказ был готов, муж подруги протянул мне одну порцию и предложил сесть за столик, но я отказалась, потому что это было слишком. Уж лучше идти, тогда происходящее не станет восприниматься как... Да вообще никак!

Я сделала глоток ароматного напитка, едва не закатив глаза от удовольствия. Откусила вкуснейший блинчик. Так, нужно есть медленнее, чтобы не показать, насколько я проголодалась. Мы прогулочным шагом двинулись вперед.

Журчала речушка. Наперебой пели птицы. Голуби громко хлопали крыльями и уворачивались от гоняющей их детворы.

Вдруг зазвенел звоночек, и Никита оттянул меня с полосы для велосипедистов. Я растерянно проводила взглядом проехавшего мимо мужчину, потом посмотрела на пальцы Золотарева, которые остались на моем рукаве. Он убрал руку. Стало до невозможности неловко. Пришлось поскорее направиться к мостику и там уже остановиться, только чтобы не думать о недавнем моменте. Почему-то действия моего спутника воспринимались очень остро. Я ничего не могла с собой поделать. Опираясь на перила, продолжала наслаждаться самым лучшим в мире лакомством, которое с детства любила. Отец часто меня таким угощал в наши редкие встречи.

Солнце щедро ласкало кожу. Я грела руки о стаканчик с кофе, хотя погода стояла достаточно теплая, потягивала ароматный напиток. В какой-то момент стало заметно, что Никита вообще ничего не ест и неотрывно смотрит на меня.

— Тебе очень идет улыбка. С ней глаза начинают сиять.

Как не засмущаться? Я поспешила сосредоточить все внимание на еде, лишь бы не показать свою реакцию на банальную лесть. Заметила вдруг, что шоколад вытек из блинчика, скорее обхватила губами уголок и с некрасивым звуком втянула начинку в себя. Ужас. Какой стыд! Никита как ни в чем не бывало достал салфетку. Потянулся ко мне...

Я спешно отстранилась. Не нужна мне эта наигранная забота! Внутри возникло негодование вперемешку с желанием, чтобы он выполнил задуманное, прикоснулся, проявил участие.

— Ой, да ладно тебе, — сказал мужчина и все же вытер с моих губ шоколад.

Вроде бы он сделал это небрежно, но потом застыл с поднятой рукой. Я не нашла куда отвести взгляд. Хотела было отступить, увеличить между нами расстояние, сбежать, вот только стояла на месте как вкопанная, продолжая держать возле груди кофе и недоеденный блинчик.

Золотарева будто взбудоражило собственное движение, оно показалось ему самому особенным и очень откровенным. Как очередная попытка поделиться личным. Тем, что никому доверить нельзя.

Кроме меня...

Какой ужас!

Откуда такие мысли?

Вот она, дурацкая способность придумывать лишнее, во всей красе.

Я нашла в себе силы отвернуться. Правда, не полегчало, теперь все стало восприниматься иначе. Я пожалела, что не согласилась сесть за столик, потому как само окружение казалось чарующим. Шелест реки, этот милый мостик, зеленый газон, запахи. Присутствие рядом красивого мужчины, от которого наэлектризовался воздух. Ощущение его взгляда на мне. Странное понимание, что он мог бы давно уехать к жене, но нет, со мной остался. Наши локти, едва соприкасающиеся на перилах. Неловкое волнение внутри. А еще кофе с шоколадным блинчиком, который возвращал меня в счастливое детство.

В груди защемило. Я шмыгнула носом.

— Что случилось? — отреагировал Никита.

— Нет, ничего.

— Хочешь еще? — предложил мне свою порцию еды Золотарев.

Отказаться бы, потому что с меня и одного блина хватит.

— Да, давай, — согласилась я и забрала его лакомство.

Как же вкусно!

— Знаешь, встретил бы я тебя раньше...

Я набрала побольше воздуха в легкие, потому что не хотела слушать, ведь сейчас прозвучит неуместная лесть. И ведь подействует, в голову сразу полезет дурость и мозг превратится в розовые сопли, потому что... Да, Никита мне очень понравился. Это произошло даже несмотря на то, что он женат и обманул мою подругу. Вот только симпатия — ничто, когда на стражу вставали принципы.

— Не надо, не продолжай, — поспешно сказала я.

— И еще ты во многом была права, — словно невзначай заметил он и покрутил в руке стаканчик. — Я хотел бы открыть кому-нибудь душу... — Никита замолчал. Ухмыльнулся. — Вот только этого делать нельзя. В мире акул самому приходится быть акулой и сразу кусать.

— Не обязательно уподобляться окружению. Стань непробиваемой стеной, о которую другие поломают зубы.

— Ты говоришь о том, чего не знаешь.

— Зато знаю, что говорю. — Я отпила кофе и в который раз посмотрела на Золотарева.

— Сама хоть следуешь своим советам, золотце? Многого в жизни достигла уже? — поинтересовался он без былой насмешки, будто мы сейчас впервые встретились и стояли здесь для того, чтобы получше узнать друг друга.

А ведь нам не нужно. Он изменник, а я подруга его жены.

Молчи, Лиза, только молчи!

— Нет, немного. Завершаю важный этап, а потом... — Я поджала губы, втянула побольше воздуха в легкие. — Потом буду начинать новую жизнь.

— Какой этап?

— Заканчиваю вышку. Диплом осталось защитить.

Он задавал вопросы. Простые, без намеков. Какая специальность, трудно ли давалась учеба, собираюсь ли идти работать по выбранному направлению. Я ничего не скрывала, а зачем?

Обычный разговор двух малознакомых людей. Мы всего лишь коротали время в ожидании таксиста.

— Тридцать? — вдруг предложил новую цену Золотарев и посмотрел изучающе, с неким азартом. — Сорок? Согласись, такая сумма студентке была бы нелишней.

— Угомонись.

— Сто?

— Мне не нужны деньги, заработанные подобным способом.

— Что, слишком правильная? Это в жизни не мешает?

Я повела головой, потому что мужчина попал в точку. Много раз случалось, что не могла пройти мимо и делилась с окружением несправедливостью. Как в случае с замом и его любовницей Леночкой. Ничто не мешало мне держать язык за зубами, однако вступала в игру совесть, внутри появлялось неприятное чувство вины, будто это я делала плохо и предавала своим молчанием хорошего человека.

— А вот и он, — заметила я таксиста, который быстрым шагом направлялся к дальней арке. Именно там была назначена встреча. — Все, пока.

Я выбросила пустой стаканчик в урну, отряхнула руки и вскоре приблизилась к мужчине:

— Здравствуйте еще раз. Спасибо огромное, что откликнулись на просьбу и приехали. Сколько я за услугу должна?

— Какая еще услуга? Мне приятно помочь такой красивой девушке. Кстати, в этом платье вы еще более очаровательны.

Не реагировать, не смущаться! Нет, надо было надеть джинсы. Подумаешь, потратила бы на минуту больше, так Никита не уехал бы без меня. Или уехал?

— Хорошо, раз так. Можно получить свой телефон? — протянула я распахнутую ладонь.

— Конечно. — Он достал девайс из заднего кармана, показал мне, а потом вернул на прежнее место. — Но сначала хочу получить согласие на одно маленькое свидание.

— Нет, увы.

— Почему так? — вдруг шагнул он ко мне, я отступила. — Не стесняйся, красивая.

Таксист положил ладонь на плечо, я стряхнула ее. Потом он и вовсе собрался коснуться моей щеки или подбородка.

— У меня есть молодой человек, это как минимум некрасиво.

— Так он не узнает, мы ничего не скажем, — схватил меня за запястье таксист.

Рядом моментально оказался Никита.

— Проблемы?

— Да нет, просто обговариваем плату.

— На, — достал из кармана пару купюр Золотарев и впечатал их водителю в грудь. — Телефон, живо!

Таксист не стал спорить. Вскоре мы и вовсе разошлись в разные стороны.

— Как ты там говорила? Стать стеной, о которую сломают зубы?

— Эта ситуация не применима ко мне.

— Вижу, сумасшедшая, вижу. Тебя скорее покусают, прежде чем ты начнешь хотя бы сопротивляться.

— Вот не надо, у меня получилось бы дать ему отпор, — уверенно заявила я, ни капли в этом не сомневаясь.

Просто для начала нужно попробовать решить проблему мирно, а не сразу демонстрировать свои мышцы и силу, идти напролом.

— Ага, — кивнул он и поднял руку, останавливая проезжающее мимо такси.

Золотарев открыл для меня дверь. Обошел машину, занял место рядом... Что за удивительные манеры, откуда взялись вообще?

— Не смотри на меня так, золотце, иначе подумаю, что точно влюбилась, — наклонившись ко мне, доверительно произнес Никита и назвал водителю адрес.

Я отвернулась к окну.

Какой самовлюбленный тип. Это надо же было такое придумать.

Глава 6

Вечеринка была в самом разгаре. Закатное солнце поджигало алым линию горизонта на воде. Мы сидели возле самого края обрыва близко-близко к ограждению, так что при взгляде вниз начинала кружиться голова, слушали шум прибоя, попивали горячий шоколад, в то время как неподалеку под громкую музыку веселилась молодежь.

Давно я не посещала подобные вечеринки. Как только переехала на другой конец города, жизнь закрутилась в бешеном ритме, поэтому не осталось времени на развлечения и даже на обычные встречи с подругами. Уже не было мамы и ее поддержки, приходилось в срочном порядке становиться взрослой и самостоятельной. Вот только порой хотелось побыть обычной студенткой, беззаботной и свободной, которой не нужно думать, как заработать деньги хотя бы на то, чтобы оплатить съемную квартиру и прокормить себя.

— О чем таком серьезном задумалась? — толкнула меня локтем в бок Ульяна.

— Да так, — вздохнула я, повернувшись к ней, и заметила на балконе второго этажа Никиту.

Он с кем-то разговаривал по телефону на повышенных тонах. Отключив вызов, Золотарев едва ли не запустил девайс в полет, но вместо этого поджал губы и безошибочно отыскал меня взглядом.

Я сглотнула. Сразу же сделала вид, что увлечена рассматриванием стоящей неподалеку компании ребят, уже переодевшихся из плавок в нормальную одежду. Среди них как раз находилась та парочка, которая меня сегодня в бассейн столкнула.

— Скучаете, девчонки? — отреагировал на мое внимание блондин и подсел к нам на свободный стул.

— Мы не прочь составить вам компанию. — Коля подхватил у проходившего мимо официанта выпивку и поставил на чайный столик. Затем, последовав примеру своего приятеля, тоже занял место напротив нас.

— Вы всерьез думаете, что мы захотим с вами общаться после случившегося? — заняла оборону Ульяна.

— Мы уже извинились, все вышло случайно. Меня Рома, кстати, зовут, а тебя как? Кажется, Лиза? — белозубо улыбнулся блондин.

Я кивнула. С трудом сдержалась, чтобы не взглянуть на Никиту. А ведь должна была сразу после приезда рассказать о произошедшем его жене, вот только не обнаружила Иришку, поэтому решила пока посидеть вместе с Ульяной и хорошо провести время. Но мысли не отпускали. И Золотарев частенько попадался на глаза, словно специально напоминая о тех чувствах, которые вызвал у меня во время нашей недолгой прогулки.

Он женат, Лиза. Он изменник! Самовлюбленный, наглый, аморальный тип!

Приехала сюда, чтобы отвлечься, а что в итоге?

— Да, Лиза, — ответила я блондину, собираясь продолжить знакомство с ним.

Ульяна удивленно выгнула брови. Я одним только взглядом намекнула, что можно попробовать, почему бы и нет. Она же немного округлила глаза, показывая, что вообще-то эти двое идиоты. Еще пара таких безмолвных фраз, и мы с подругой повернулись к парням с улыбкой на губах, намереваясь хорошо провести время.

Разговорились. Как я и думала, они оказались спортсменами: занимались баскетболом. Немного зацикленные на себе, но достаточно... милые, будем о них так думать. Зато благодаря Роме и Коле мой взор больше не тянулся к балкону на втором этаже, не выискивал совершенно другого мужчину, о котором мне категорически запрещено вспоминать.

— Отойду ненадолго, — сообщила я им и отправилась в дамскую комнату.

На первом этаже было занято, поэтому пришлось идти на второй. Я не без труда нашла нужную дверь. Потянув ручку, услышала игривый голос подруги:

— Золотарев, ты что творишь? Тише, а то нас услышат. Ты настолько голодный?

Смешок, возня, пылкие вздохи...

Оглушенная услышанным, я поспешила исчезнуть. Не разбирая дороги, зашагала вперед, вошла в свою комнату и обреченно села на кровать.

Все логично, но почему меня настолько задело? Они молодожены, это в порядке вещей.

Проведя руками по лицу, я откинулась назад и всмотрелась в белый потолок. Наивная, придумала невесть что, будто между мной и Никитой...

Нет, здесь не получится нормального отдыха. Я слишком близко приняла к сердцу то, что на самом деле являлось игрой. Теперь же должна поступить правильно. Последовать собственному совету и стать непробиваемой стеной, а потом сделать то, что нужно.

Я поднялась.

Быстро привела себя перед зеркалом в порядок, на первом этаже не забыла зайти в дамскую комнату, а потом отправилась к Ульяне. Правда, не обнаружила ее на прежнем месте. Увидела Рому, который поднял руку и подозвал меня к себе, вот только нет ни малейшего желания сейчас с ним общаться.

Не то настроение, чтобы лживо улыбаться и слушать пустую болтовню. Внутри давило, жгло. Не знаю, от обиды или от разочарования. Может, от того и другого одновременно?

Решила прогуляться.

Здесь было живописно. Ветер нежно поигрывал моими волосами, холодил оголенные плечи. По мере моего отдаления от дома постепенно затихал шум вечеринки. Я двигалась вперед, к природной тишине.

Удалось отыскать спуск в воде. Я вскоре вышла на пляж, сразу же сняла обувь и погрузила ноги в теплый песок, за день щедро нагретый солнцем. Искупаться бы еще, почувствовать ногами холод набегающих волн, сосредоточиться на их шелесте, не думать, не думать...

Я отправилась гулять босиком. Прошлась вдоль берега. Когда звуки музыки перестали тревожить слух, остановилась и села прямо на песок.

Хорошо! Прикрыть глаза, раствориться в природе, стать ее частью, лишенной земных забот.

Я напряглась всем телом, когда мне на плечи лег теплый плед. Никита опустился рядом, невзирая на белые хлопковые штаны, в которые переоделся после приезда сюда. Мы посмотрели друг на друга, не проронили ни слова и повернулись к воде.

Чудный запах. Расслабляющая атмосфера. Загорающиеся на небесном полотне звезды.

Тяжелые мысли, которые почему-то исчезли с появлением Золотарева.

Молчание не тяготило. Мне было довольно хорошо, намного лучше рядом с этим изменником, который недавно зажимался с женой в туалете, чем в шумной компании веселых ребят.

Не мое? Я уже из этого выросла?

В какой-то момент стало заметно, что наши с Никитой руки лежат на песке уже слишком близко. Он смотрел вверх. Явно не замечал, что от одного малейшего движения мы соприкоснемся.

Нужно отодвинуться. Просто немного переместить руку. Вот только я напряженно поглядывала на нее, внутренне надеясь, что он сделает последнее движение, накроет мои пальцы своей ладонью, сожмет их и...

Я убрала руку. Никита повернул ко мне голову, склонил ее набок.

— Знаешь, когда ты назвала меня своей целью, я подумал, что это шутка какая-то, розыгрыш. Приехал в клуб, чтобы проверить Иру, а в итоге на меня прямо в коридоре напала какая-то сумасшедшая и буквально набросилась с поцелуями. Не знаю, помнишь ли ты что-нибудь, я ведь просто потянул тебя на улицу, чтобы ты хорошенько продышалась. Жалко стало такую милашку.

— Зачем ты это говоришь?

— Не знаю.

— То есть ты переспал со мной из жалости?

Никита прочистил горло. Хотел было что-то сказать, но я подняла руку, останавливая его.

— Не надо. Просто уйди, пожалуйста. Я приехала сюда на день рождения подруги, не более того. Ничего не прошу у тебя, просто хочу... нет, уже забыла о произошедшем.

— Не забыла, — прищурился мужчина и словно проник взглядом в мою душу.

Правда, он не стал сопротивляться моей просьбе и поднялся. Я уже вдохнула полной грудью, надеясь вот-вот остаться в спокойном одиночестве, даже откинула назад голову, чтобы всмотреться в звезды, а Золотарев присел рядом и прошептал мне в самое ухо:

— Потому что я не забыл.

Во рту моментально пересохло. Я обернулась, проследила, как Никита поднялся, начал задом отступать, не отрывая от меня взгляда. Лишь через пару метров он развернулся и, засунув руки в карманы, зашагал быстрее.

Пришлось приложить немало усилий, чтобы снова сосредоточить внимание на водной глади, шуме волн, окружающей красоте.

Не забыл...

Это должно меня заботить?

Я громко вздохнула и откинулась назад, легла на спину. Сначала мысли крутились вокруг сказанных им слов, потом меня потянуло анализировать звучание голоса Золотарева: как именно сказал, какой смысл вкладывал. Был ли на самом деле подтекст, стоит ли на что-то надеяться?

Пришлось рассмеяться в голос от собственной глупости. Миллионер и я. Нет, не так. Изменник-миллионер и я, самая простая и заурядная девушка. Хотя следует сделать ряд важных уточнений. Женатый изменник-миллионер и беременная от него я, которая боялась рассказать о своем положении даже отцу, живущему за границей. Он предложит сделать аборт и закончить нормально учебу, встать на ноги, а потом только думать о детях. Матерям-одиночкам непросто, особенно молодым.

И Никите сообщать не стану. Мало ли как он поступит. С этих миллионеров станется забрать ребенка у родной матери, чтобы она потом вообще его не видела. Хотя Золотарев вроде бы не такой. Хороший.

Или мне просто хотелось, чтобы он таким был?

Спустя полчаса я заставила себя подняться. Жутко захотелось спать, а внезапно уснуть на песке — такая себе участь.

Я неторопливо направилась по ступеням вверх и вскоре наткнулась на Ульяну, которая в тихом закоулке целовалась с Ромой, хотя мне показалось, что ей понравился Коля. Но не суть, нужно порадоваться за подругу.

Я как можно незаметнее прошла мимо. Возле дома увидела донельзя счастливую Иришку, сразу вспомнила об обрывках ее фраз в туалете на втором этаже. И после этого Никита мне сказал, что не забыл о нашей ночи? Поразвлекался с женой, пошел искать «любовницу», накрыл ее пледом и поделился личным?!

Как мерзко!

Без толики сожаления я направилась к подруге.

— Отойдем, нужно поговорить.

— Что-то случилось? Кстати, нормально съездила, телефон вернула? Никита не обидел тебя? — явно пошутила она, вот только дело было слишком серьезным.

— Все хорошо. Просто хочу тебе рассказать кое-что очень важное.

Я кивнула в сторону входной двери и первой отправилась к ней.

Мы зашли в кухню. Для решительного настроя я налила себе из-под крана воды, выпила залпом и выдала на одном дыхании, не осмелившись обернуться:

— Я переспала с твоим мужем.

Найдя в себе силы, чтобы посмотреть на Иришку, первым делом заметила застывшего в дверях Никиту. За его спиной появился похожий на него мужчина, наверное, брат.

— Это шутка? — не поверила подруга. — Розыгрыш?

Что тут сказать? Уже начала, нет смысла отступать. Просто говорить как есть на самом деле и не бояться последствий.

— Нет. Правда. Это случилось...

Послышались громкие крики. В кухню ввалились парни, наперебой поздравляя Иру с днем рождения, потому что часы уже пробили полночь.

Точно, как я могла забыть? Почему не подождала и сообщила обо всем таким ужасным образом?!

— Прости, — прошептала я одними губами, а она натянула на лицо улыбку и начала принимать поздравления.