цена игры - жизнь

Глава 1 - Дебют

[Первая партия началась!

Прошу, выберите сложность:

ЛЁГКАЯ

СЛОЖНАЯ

ВЫСШАЯ]

Странный текст в полупрозрачном окне нарисовался перед глазами, мешая дочистить зубы.

Хотя какие нахрен зубы, у меня перед глазами СИСТЕМНОЕ БЛЯТЬ ОКНО! От неверия я даже протёр глаза и поморгал, но нет, оно всё так же нависает передо мной, ожидая выбора.

Колени с руками подрагивают, все звуки затихли, лишь частые удары сердца слышатся в, кажется, остановившемся мире.

(Так вот как чувствуют себя главные герои, получившие судьбоносный выбор. Я представлял это чуть иначе, хотя какая вообще разница? У МЕНЯ БЛЯТЬ СИСТЕМА, ПРЯМ КАК В МАНХВАХ И КНИГАХ, и очевидно, вместе с системой приходят и моря плюшек) — начиная приходить в себя, мысли сами потекли в голове, незаметно переходя в размышления вслух.

“Что же сейчас происходит? Точно не зомби-апокалипсис, ведь хоть я и живу в хрущёвке на пятом этаже, но крики от неожиданного появления немёртвых я точно должен услышать. Да и удивлённых возгласов от появления системы тоже не слыхать. Шумные бабка с дедком, живущие через стенку, точно подняли бы крик, увидев явные демонические чары в лице системы. Но и то, что систему получили не все, отнюдь не говорит о моей исключительности. Не хватало ещё скопытиться, возомнив себя несравненным МСом. Но всё же, сколько ни гадай, а не разобравшись в системе, ответов не получу. А потому придётся выбирать.”

Сказав пару раз клишированные слова, которые обычно используют для управления системой в известных мне рассказах — “интерфейс”, “статус” — и так и не получив желаемого ответа, я приступил к выбору сложности.

“Для начала стоит отмести ВЫСШУЮ сложность. Всё же я далеко не в игре, да и мазохистских наклонностей за собой не замечал, а ВЫСШАЯ сложность сама за себя говорит о своих...” — Но договорить мне не дало всплывшее уведомление:

[ВЫБОР ПОДТВЕРЖДЁН

СИСТЕМА ИЗМЕНЁННЫЙ МИР ПОЗДРАВЛЯЕТ ВАС С УЧАСТИЕМ В ПРЕДСТОЯЩЕЙ ИГРЕ!

ПЕРЕД НАЧАЛОМ ПЕРВОЙ ПАРТИИ ПРОСИМ ОЗНАКОМИТЬСЯ С ПРАВИЛАМИ ИГРЫ В РАЗДЕЛЕ ПОЛЬЗОВАТЕЛЬСКОЕ СОГЛАШЕНИЕ

ДА СБУДУТСЯ ВСЕ ТВОИ МЕЧТЫ, ИГРОК, И ЗНАЙ: ОТНЫНЕ ТВОЁ БУДУЩЕЕ БУДЕТ ЗАВИСЕТЬ ТОЛЬКО ОТ ТЕБЯ!]

"БЛЯЯЯЯЯЯЯЯЯЯЯЯЯЯЯЯЯЯЯЯЯЯЯЯЯЯЯЯЯЯЯЯЯТЬ! НЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕТ! КАКОГО ХЕРА? А ГДЕ ПОДТВЕРЖДЕНИЕ ВЫБОРА? АДМИНЫ, ВЫ ТВАРИ! Я ВАС НЕНАВИЖУ!"

В норму пришёл рывком. Вроде ещё секунду назад меня разрывали эмоции, и тут — бам! — всё затихло. Странно, но долго обижаться на судьбу, как это положено делать в таких несомненно подлых ситуациях, не получалось. Похоже, авторы сильно преувеличивают реакции главных героев на подобные события. А может, дело в том, что я далеко не в романе, и смерть приведёт к окончательной гибели, что сильно поубавило желание паясничать.

«Это всё больше похоже на тупое клише. Эх, ну что ж, надеемся на лучшее, готовясь к худшему. НЕТ, НЕТ, НЕТ! Что за тупые мысли? О ХУДШЕМ даже думать нельзя, а то этим тварям станет взяться за пару идей, по просьбе пользователя». И, отгоняя мысли о том, КАКИЕ СЛОЖНОСТИ меня могут ждать, тянусь к системному окну, на котором сейчас горела надпись:

[ХОТИТЕ ОЗНАКОМИТЬСЯ С ПОЛЬЗОВАТЕЛЬСКИМ СОГЛОШЕНИЕМ

ДА/НЕТ]

Без раздумий жму ДА.

Система закрылась, чтобы через секунду явить новое окно с кучей текста, и когда я говорю «КУЧЕЙ», я не шучу. Даже на вскидку, чтобы прочитать ЭТО, у меня уйдёт не один час.

Спустя два часа и тонну потерянных нервов:

«Мда, пиздец...»

Других слов, чтобы описать глубину жопы, в которую я попал, не находилось.

Если коротко, то высшая сложность представляет собой имбу, но только для такой же имбы, хотя даже так это спорно. Основное различие между уровнями сложности заключается в дропе с квестов. Если на лёгкой сложности за задания системы можно получить способности от обычного до особенного ранга, то есть: обычный, редкий и особенный ранг реликвий и явлений (так здесь прозваны системные предметы и способности), то на сложном режиме можно получить дроп: особенного, эпического и легендарного ранга. А на высшей сложности падает: легендарный, мифический и фантастический лут. Но даже играя на легке, можно получить награду выше рангом, хоть шанс на это бесконечно мал.

Также есть уникальный ранг. Уникальность его заключается в том, что получить его можно на любой сложности с равным шансом.

Ещё одной занятной деталью является то, что у каждого навыка и предмета есть свой класс, определяющий его редкость: от бронзового, являющегося самым распространённым, до коллекционного, существующего в единственном экземпляре. Кстати, у уникального ранга класс всегда будет коллекционным.

И всё бы было отлично, получу редкие навыки — стану имбой, если бы не одно МАЛЕНЬКОЕ НО. Высокий ранг не означает высокую боевую силу, а скорее наоборот. Если явление обычного ранга может быть простым фаерболом, то такой же предмет мифического ранга может оказаться книгой по магии огня, которую ещё учить хрен знает сколько времени, а времени нынче мало, особенно с приходом системы.

Но даже это не самое главное. Сложность квестов рассчитывается от твоих пиковых возможностей. То есть, получив какую-нибудь жутко хитровыебаную способность, на освоение которой может уйти не один год, ты должен научиться пользоваться ею за время до новой ИГРЫ, которое, кстати, может быть как год, так и пару недель. За это время тебе ещё нужно выполнить предыдущее задание, а иначе...

Кстати, про иначе. Наказание, как и сложность, для всех разное, что, собственно, и так очевидно. А вот что не очевидно, так это то, что на высшей сложности за провал партии штраф — СМЕРТЬ, когда на лёгкой штраф — потеря выигрыша в предыдущей партии. И ВСЁ. ЕБАНЫЕ КАЗУАЛЫ МОГУТ ПРОИГРЫВАТЬ СКОЛЬКО ХОТЯТ, И ИМ ХОТЬ БЫ ХНЫ, КОГДА У МЕНЯ ТОЛЬКО ОДНА ПОПЫТКА, И ВСЁ — СМЕРТЬ ОКОНЧАТЕЛЬНАЯ И БЕЗПОВОРОТНАЯ.

А что же такое ПАРТИЯ? Партией система называет основные задания с обязательным выполнением, входящие в первый ТУР. Туром называется отрезок спокойствия, в это время с миром и системой не произойдёт ничего глобального.

ДА, ДА, так и написано — ничего ГЛОБАЛЬНОГО. Даже думать не хочу, что же глобальное произойдёт во втором туре, но я однозначно хочу это увидеть, а значит, нужно просто выжить.

“Так, ну теперь начальный план есть, а дальше уж всё как-нибудь само пойдёт. А я пойду вздремну, а то боюсь, что следующее потрясение моё бедное сердечко может не выдержать.”

Ну или я просто разбужу всех соседей очередным криком, такое тоже может случиться.

Глава 2 - Смертельная Партия

Правду говорят: утро вечера мудренее. Вот и я, выспавшись, наконец осознал происходящее, а также свой вчерашний приступ.

Но, да ладно, многое я вчера упустил по понятным причинам, а значит, пора разложить всё по полочкам и серьёзно решить, что же делать дальше.

Как я понимаю сейчас, разница между уровнями сложности примерно такова:

Для лёгкого — простые заклинания и навыки без возможности точечного контроля, например: огненный шар, невидимость, апперкот, джеб и так далее.

Для сложного — стихийные преобразования и комплексные навыки, например: пирокинез, навыки взлома замков, заметания улик и так далее.

Для высшей сложности, как ни странно, всё куда сложнее — если для предыдущих уровней явление было синонимом способности или навыка, то для высшей, явление скорее является синонимом науки или сферы навыков. Сложность заключается в том, что я не понимаю, как будет происходить обучение навыкам: дадут ли мне книгу или, может, просто инструкцию к освоению? В пользовательском соглашении по этому поводу ничего не сказано.

По сравнению с этим особенный ранг не представляет ничего сложного. По своей сути это просто уникальные аналоги другим способностям и предметам.

Что касается квестов, то здесь всё гораздо проще и одновременно сложнее. Правда, основные сложности у меня возникли, раздумывая: “А какую сложность я бы выбрал, если бы у меня был выбор?” На первый взгляд выбор очевиден — лёгкую. Но, задумавшись, я начал понимать, что хоть на лёгкой сложности и квесты лёгкие, да и за отказ наказание несерьёзно по сравнению с другими уровнями, но и награды за них тоже соответствующие, то есть простые. В таком случае и спалиться проще (кидая какие-нибудь фаерболы, сложно не привлечь внимание). А про стычки с системщиками и говорить не стоит, кидая сосульки победить менталиста будет ой как не просто, и ладно это, так они ещё и заматереют на более сложных квестах. А стычки точно будут, уверен, что система не упустит возможности столкнуть игроков, если не на основных заданиях, то на побочных уж точно.

Кстати, про побочные задания: они не являются обязательными (хотя не думаю, что хоть кто-то здравомыслящий упустит возможность набрать в силе), а за их провал наказание либо незначительное, либо и вовсе отсутствует.

С таких заданий может выпасть всё что угодно, в зависимости от сложности: как обычный ранг, так и фантастический.

Так на чём это я остановился? А, точно, какую же сложность я бы выбрал. Хорошенько подумав, а после ещё более тщательно всё обдумав, я пришёл к выводу:

Я не определился. (Все три предложения звучат одинаково печально: в одном ты не потянешь сам, а в другом тебе помогут те, кто потянул уровень повыше. Всё же, что бы ни было написано про баланс способностей, всем и так очевидно, что не одной боевой мощью способности меряют, особенно учитывая специфику нашего мира по сравнению

С мм...

Допустим, средневековьем.)

“Эх,” — меланхолично вздохнув, я всё же решил заканчивать заниматься ерундой и приступить к чему-то по-настоящему важному.

(Сколько ни философствуй и не убеждай себя в правильности своих решений, а партию сыграть придётся.)

“Ну что, тварь, попробуй удиви меня!” — зарядившись мотивацией по полной, аккуратно тянусь к треклятой кнопке НАЧАТЬ ПАРТИЮ.

ВНИМАНИЕ: ЗАДАНИЕ ГЕНЕРИРУЕТСЯ — текст приторно салатового цвета появился перед глазами, словно намеренно предупреждая о предстоящей пакости.

Организм, будто предвидя подлянку, заранее скривил лицо в гримасе отвращения вперемешку с негодованием.

Реакция организма оказалась верной, ведь то, что появилось далее, вызвало и отвращение, и негодование.

И это ещё мягко сказано, ведь текст, явившийся моему взору, гласил:

СОВЕРШИ БЕЗУПРЕЧНОЕ УБИЙСТВО.

Убийство, Карл! И здесь даже не вопрос моральных соображений.

КАК МНЕ ЭТО СДЕЛАТЬ? — вопрос завис в голове, не давая покоя и разжигая с новой силой мигрень, затихшую после сна.

С пустой головой я развалился на постели — дальше думать сил не было.

Через примерно...

Полчаса.

Рука чесалась, а предательский лучик утреннего солнца, неведомым образом проникший через плотно задвинутые шторы, словно спецом целился в голову, вероятно, вознамерившись выжечь мне глаза.

Совокупность этих факторов ненавязчиво вынуждала поднять свою задницу с кровати и хотя бы выполнить утренние процедуры.

(А ведь я так и не дочистил зубы...) — увы, но первая мысль, пришедшая мне в голову, отнюдь не была решением свалившейся на меня проблемы.

А жаль.

Решив, наконец, почистить зубы, я попытался встать с кровати.

Первая попытка оказалась не совсем успешной.

Едва я поднялся, как взор заслонила пелена тьмы, а ноги, подкосившись, не удержали меня — занятого другими мыслями и совершенно не готового к такому фортелю организма.

Лишь в последний миг я опомнился и, собрав всю волю в кулак, резким движением восстанавливаю своё шаткое положение.

Уперевшись о стену, и переждав приступ головокружения, я наконец вышел в коридор, зашёл в ванную.

Намазывая зубную пасту на щётку, я загорелся желанием проверить, какой же у меня статус. В пользовательском соглашении про статус ничего сказано не было; вероятно, предполагалось, что игрок и сам сможет разобраться в интерфейсе.

“стаМтуМс” — давясь пеной, кое-как выговорил статус.

Но на удивление всё сработало: передо мной появилось бледно-жёлтое окно с чёрным текстом:

СТАТУС:

СЛОЖНОСТЬ: ВЫСШАЯ

ТУР: ПЕРВЫЙ

ПАРТИЯ: ПЕРВАЯ

ЗАДАНИЕ ПАРТИИ: СОВЕРШИТЕ БЕЗУПРЕЧНОЕ УБИЙСТВО

ИМЯ: НЕДОСТУПНО

РАССА: ЧЕЛОВЕК

ТИТУЛЫ: ХАРДКОКШИК

НАВЫКИ: ОТСУТСТВУЮТ

СПЕЦИАЛИЗАЦИЯ: ОТСУТСТВУЕТ

ЗДАРОВЬЕ: 96% ИЗ 100%

ДУХОВНОСТЬ: 0 ИЗ 1 ВОСТАНОВЛЕНИЕ 0 В СЕКУНДУ

ОСОБЫЕ ЭФЕКТЫ РАССЫ: ОТСУТСТВУЮТ

ЭФФЕКТЫ ТИТУЛОВ: ХАРДКОРШИК - ВЫ ПЕРВЫЙ В СВОЁМ МИРЕ, ВЫБРАВШИЙ ВЫСШУЮ СЛОЖНОСТЬ. В НАГРАДУ ВЫ ПОЛУЧАЕТЕ НАБОР ХАРДКОР+, КОТОРЫЙ ВКЛЮЧАЕТ В СЕБЯ РАНДОМНОЕ ЯВЛЕНИЕ И ЭФФЕКТ, УВЕЛИЧИВАЮЩИЙ УДАЧУ НА 13 ПРОЦЕНТОВ. НАБОР ЯВЛЯЕТСЯ ОДНОРАЗОВЫМ.

ПОЛОЖИТЕЛЬНЫЕ ЭФЕКТЫ: ОТСУТСТВУЮТ

ОТРИЦАТЕЛЬНЫЕ ЭФФЕКТЫ: ОТСУТСТВУЮТ

КАРТЫ ЯВЛЕНИЙ: ОТСУТСТВУЮТ

КАРТЫ РЕЛИКВИЙ: ОТСУТСТВУЮТ

КАРТИ СПЕЦИАЛИЗАЦИИ: ОТСУТСТВУЮТ

ХОТИЕ ОТКРЫТЬ НАБОР *ХАРДКОР+*

ДА/НЕТ

Без раздумий жму «да» и тут же проверяю изменения.

В графе с положительными эффектами висел бафф на удачу, он прямо так и назывался — «УДАЧА».

Но самое главное — в графе с картами явлений появилась карта. В отличие от эффекта удачи, который был просто текстом, способность отображалась как золотая карта, сплошь пронизанная множеством микроотверстий, через которые проглядывало подобие космоса. Как минимум, черное с оттенками фиолетового свечение показалось мне похожим на космос.

Дотронувшись рукой до карты, вместо ожидаемой пустоты я почувствовал твердость шершавого металла.

В этот же момент карта перевернулась обратной стороной ко мне, а перед глазами появился новый текст:

ПОЛУЧЕНА КАРТА ЯВЛЕНИЯ:

ЛЁГКАЯ ПОСТУПЬ ОСОБЕННОГО РАНГА:

ВАША ТЕЛО ЛЕГКО КАК ПЁРЫШКО ОТ ЧЕГО ВЫ ПОЧТИ НЕ ИЗДОЁТЕ ЗВУКА ПРИ ХОДЬБЕ, А СМЕРТЬ ОТ ПАДЕНИЯ СТАЛА ДЛЯ ВАС МЕЧТОЙ!

ПЕРЕКЛЮЧАЕМАЯ СПОСОБНОСТЬ

ЗАТРАТЫ ДУХОВНОСТИ 1 В МИНУТУ

ПРИНЯТЬ ДА/НЕТ

(Да уж, странные у системы примеры. Неожиданно появилась проблема. Проблема же заключается в том, что навык жрёт духовность, а у меня её ноль. Но, да ладно, халява есть халява.)

Жму «ДА».

А после на секунду мир моргнул, и, придя в норму, заметил, что «ЛЁГКАЯ ПОСТУПЬ» перешла в графу навыков. А вот то, что реально радовало, — максимум духовности увеличился до 10, а восстановление — до 1 в час.

«ВСВЯЗИ С ПРИНЯТИЕМ НАБОРА ХАРДКОР+ ЗАДАНИЕ БУДЕТ ЗАМЕНЕНО ПОСЛЕ ПЕРЕРАСЧЁТА ВОЗМОЖНОСТЕЙ ИГРОКА».

НОВОЕ ЗАДАНИЕ ПОЛУЧЕНО

СОВЕРШИТЕ СЕРИЮ ИДЕАЛЬНЫХ УБИЙСТВ

ВСЕВЕЗИ С ПОВЫШЕНОЙ СЛОЖНОСТЬЮ ЗАДАНИЯ ВАМ ДОСТУПНЫ УТОЧНЕНИЯ ПО ЗАДАНИЮ, ЧТОБЫ ПРОЧИТАТЬ УТОЧНЕНИЯ НАЖМИИТЕ КНОПКУ *ПОДРОБНО* ВОЗЛЕ ЗАДАНИЯ.

“ЧЁ ЗА НАХ? КАКОГО ХЕРА? Админы, Вы там совсем совесть потеряли! В пользовательском соглашении ведь сказано, что перераспределение сложности происходит в середине партии."

Но, увы, сколько бы я ни старался, дозваться до совести админов и уж тем более системы мне так и не удалось.

Взмахом руки развеиваю систему. Наверное, это стоит делать не так, но мне сейчас всё равно.

Полупрозрачное жёлтое окно исчезает, открывая вид на зеркало, а в нём такой красивый я отражаюсь — весь в пене от зубной пасты.

Хотя она меня скорее украшала, вид у меня сейчас был не очень из-за сбитого режима и недоедания. Мышцы, так усердно набиравшиеся мною в зале, почти исчезли, оставляя после себя хоть и не дрища, но и атлетом меня сейчас не назовёшь.

Однако это скорее из-за нездорового вида: глаза с полопавшимися капиллярами обрамляют тёмные круги от недосыпа, следом шла щетина, уже отросшая непозволительно сильно, обещая на днях перейти в разряд бороды. А всю эту картину украшали редкие прыщи; лишь пышная русая шевелюра выделялась из этой плачевной картины.

Не став долго любоваться открывшимся зрелищем, я быстро ополоснулся под душем, надев уютный коричневый халат, и направился искать мудрости во всемирной паутине, то бишь пошёл гуглить информацию про систему.

В последний момент, когда я уже запустил компьютер и даже открыл гугл, здравый рассудок всё же остановил меня от совершения роковой ошибки.

И вправду, искать информацию про систему в открытых источниках будет наиглупейшей ошибкой. Помимо того, что тебя сразу «срисуют» спецслужбы, найденные крохи информации ничем не помогут, а образоваться крупным сообществам вышеупомянутые спецслужбы не позволят.

Поэтому вместо информации про систему я написал: «актуальные мосты ТОР».

Скопировав мосты, я перешёл на тёмную часть интернета и, вбивая разные запросы в различных поисковиках, перебирал всевозможный кал, пытаясь отыскать нужный мне сайт.

Форум с названием СИСТЕМНЫЕ КОРОЛИ сильно выбивался из списка, и, похоже, это и есть то, что мне нужно.

“Бля, ну что за дауны придумали такое название?” — но продолжать поиски не было ни смысла, ни желания, поэтому, не раздумывая, захожу на сайт.

Форум встретил меня красочной вывеской ОТРИНЬ БЫЛОЕ, ВСЯК СЮДА ВХОДЯЩИЙ.

(Ну и кретины, а что-то по более пафосное и кринжовое они придумать не могли?)

В основном в темах люди просто делились первыми впечатлениями или хвастались полученными навыками.

(Да кто-то уже успел получить навыки даже без чудо-стартер-пака. Похоже, это и есть тот самый мифический враг, который качается, пока ты спишь. Правда, кажется, здесь таких мифических врагов многовато.)

Реже встречались предложения объединиться.

Что логично: объединение с союзником, которому может выпасть квест зарезать тебя ночью, не только нелогично, но и откровенно опасно.

Очень редко появлялись статьи с исследованиями или интересными гипотезами.

Например, пользователь с ником Король жёлтого и чёрного заметил интересную деталь, не бросившуюся мне в глаза при прочтении пользовательского соглашения.

Уважаемые читатели, при ознакомлении с правилами я заметил одну интересную деталь: в пользовательском соглашении написано, что на любой сложности в награду можно получить реликвию или явление сложностью выше. То есть, по аналогии, если на каждой новой сложности добавляется по два ранга, то помимо известных, по крайней мере, существует ещё два ранга выше фантастического!

Если кто-то получит такой ранг, прошу, пожалуйста, отписаться мне!

(Ну, бедолага, сколько же троллей ему напишет?)

А вот это уже интересно...

Глава 3 - Новые лица

В теме с названием Будни хардкоракщика сейчас разгорелась оживленная дискуссия.

До этого здесь обсуждали в основном квесты и личные возможности, собственно, как и в большинстве тем на форуме.

И всё так и продолжалось, пока пользователь под псевдонимом Фантастический орех не влез в разговор со своим потрясающим вопросом:

чат:

фантастический орех: *Слушайте, ребята, у меня тут возник вопрос, хотя скорее два.

Первый: в пользовательском соглашении написано, что за задания падают предпочтительно знакомые явления и реликвии. Что это значит?

А второй: либо я тупой, и от меня постоянно ускользает смысл написанного.

(Я десять раз перечитал часть про ранги, попутно работая дешифратором, и всё равно не понял что значит *знакомые*.)

Ну либо админы просто не заморачивались и ЗАЕБАШИЛИ переводик через БЛЯТСКИЙ гугл-транслейт?*

Что-то вроде: “С заданиями ведь разбираетесь сами, вот и с этой хернёй разберётесь, а мы с небес посмеёмся с Вашей тупости”.

Честное слово, чувствовал себя самым настоящим клоуном, пытаясь разобраться в этом контракте с дьяволом. А то, что главный админ — именно он, в этом не приходится сомневаться. Кому же ещё в голову могут прийти такие светлые идеи?

Системный балдёж: Так, ну тут всё ясно. Ты говорил про два вопроса, а на деле задал целых три! Никаких ответов ты не получишь!

Фантастический орех: Ебло стяни, сынок!

Системный балдёж: Попрошу без оскорблений, а то отлетишь, плесень.

Фантастический орех: Пацан, ты бы знал, сколько я сидел, пытаясь разобраться во всём этом бэдламе...

И я РАЗОБРАЛСЯ!

Ты даже не представляешь, что я понял.

И после этого ты считаешь, что я тебя не найду, что здесь ты в безопасности?

Я ТЕБЯ НАЙДУ, СОСУНОК, ПОСЛЕ ЗАРЕЖУ НАХУЙ!

Некоронованный: Ну и ну, у деда совсем крыша потекла. Думаю, ему стоит отдохнуть денёк другой от общения с нормальными людьми.

Пользователь Фантастический орех заблокирован на день.

Системный балдёж: Он же сейчас новый акк регнет и с новой силой пойдёт наводить шороху на форуме.

Не коронованный: Да насрать, снова отлетит.

Системный балдёж: Ну, как знаешь...

Некоронованный: А ты чего, боишься, что дед тебя и вправду найдёт?

Системный балдёж: Да нет.

Некоронованный: Да ты забей, здесь анонимность сто процентов.

Системный балдёж: Окей.

Да уж, и такие бессмысленные диалоги продолжались ещё долго. Порой возникали вопросы вроде: "Могут ли выпасть способности из аниме?" и тому подобные, но все они в конечном итоге заканчивались очередным срачем и баном зачинщиков.

Я бы ещё долго продолжал искать что-то более менее полезное, еслиб в один момент меня не окликнула мать, позвав обедать.

"Артём, еда готова! Если голоден, быстро за стол, пока отец всё самое вкусное не умял!"

(Ладно, позавтракать и вправду не помешает, хотя сейчас ведь обед... Ой, да какая разница.)

«Да, мам, щас закончу пару дел и сразу приду».

Дел у меня сейчас не было, но вот уставшие от перенапряжения глаза жаждали немного отдыха. Поэтому, откинувшись на спинку кресла в блаженстве, я прикрыл глаза. Сознание растеклось, снимая стресс и расслабляя тело.

«Оки, поторапливайся!» — и, улыбнувшись мне ехидной улыбкой, мама гордой походкой направилась к отцу.

(Что это было? Что за интонации... Что за улыбка... Ну какой же стыд.)

На мгновение мышцы лица дрогнули, но тут же пришли в норму.

Шумно выдохнув, я направился перекусить.

Форум:

спустя неопределённое количество времени Тема: будни хардкоракщика

Системный балдёж: Ахахахах, я же говорил, что найду сопляка! Мне под это даже квест выделили!

Не коронованный: Ахахах, ну ты приколист, балдёж! Я ведь почти поверил, что тебя дед нашёл. А что, на час пропал? Не только для шутки ведь?

Некоронованный: Ау, балдёж, ты там жив?

Тем временем дома у Артёма:

Зайдя на кухню, я увидел обыденное зрелище: мать сидела на коленях у отца, о чём-то негромко с ним переговариваясь.

Завидев мой приход, отец протянул руку в приветственном жесте.

Ответив на крепкое рукопожатие, я присел за стол напротив родителей.

Повисла тишина. Я смотрел на них, они смотрели на меня, казалось, никто не желал начинать разговор первым.

“Ха,” - усмехнувшись, отец всё-таки начал разговор первым.

“Ну что, сын, ты наконец определился?” - тон его был спокоен, а на лице играла весёлая улыбка.

“Ты про учёбу?” - отзеркалив его настроение, улыбаюсь в ответ.

“А про что же ещё, сын?” - кажется, его голос стал куда более весёлым, поняв, что я не собираюсь, как обычно, съехать с темы разговора.

“Я пока не решил,” - но, увы, в ближайшее время положительный ответ ему не удастся получить, а учитывая новые обстоятельства, ответ он может не получить никогда.

“Слушай, я, конечно, понимаю, что ты только неделю назад закончил одиннадцатый класс, но и ты пойми, сын, тебе уже семнадцать. Если не успеешь поступить этим летом, то полетишь в армию — без вариантов.” - Пожалуй, его упорству в попытках заставить меня учиться может уступить даже система со своими квестами.

(Но вот, снова я вспомнил про грустное.)

Настроение тут же упало, а все появляющиеся мысли о задании системы ввергали в пучины уныния.

И пока уныние не успело перейти в отчаяние, я быстро взял порцию еды и, не обращая внимания на оклики родителей, направился в свою комнату. По прибытию, в которую бросив тарелку на стол, закрыл дверь и, развалившись на так и не заправленной с утра кровати, стал обдумывать, как бы выполнить задание системы, не загремев в тюрягу.

В это же время на чердаке общежития колледжа культуры и творчества:

Листая форум Валерия Стрельцова, я не мог понять, как всё ЭТО может быть бесплатно.

Находка такого полезного форума в пучинах даркнета была подобна дару свыше. Омрачала находку только осознание, что скоро такой полезный ресурс могут прикрыть. Подобные мысли разжигали в девушке небывалую до селе жадность. С невиданной до этого скоростью Лера перебирала тонны текста, выискивая самоцветы в море дерма.

И не сказать, что безрезультатно: спустя всего пару часов было найдено множество интересных экспериментов, проведённых энтузиастами. Подмечено обилие нюансов, не написанных в инструкции по выживанию, как прозвала пользовательское соглашение Лера.

Однако большая часть полезной информации была подчеркнута из, казалось бы, бесполезного кала — из жизненных историй пользователей системы. Несмотря на то что большая их часть была либо самовосхвалением, либо описаниями ощущений от применения разного рода способностей.

Но среди мусора находились самоцветы — люди, что без утайки рассказывали а порой и показывали о реальном опыте столкновения с другими системщиками.

Настоящие противостояния потусторонних.

одно лишь осознание того, что в скором времени такое может произойти и с ней, захватывало дух, заставляя сердце биться чаще.

Лера отнюдь не была сумасшедшей или помешанной на битвах; ей просто надоело волочить своё унылое существование в этом скучном мире. Казалось, перед ней не существовало препятствий, способных её остановить. Всё, за что она ни бралась, без труда поддавалось, принося очередной триумф в её копилку триумфов.

Пришествие же системы несказанно обрадовало девушку, которая, казалось, уже смирилась со своей дальнейшей судьбой, маленького человека в этом огромном мире.

Выбор сложности прошёл буднично: определиться между высшей и сложной было довольно просто. Всё же золотая середина зачастую куда лучше крайностей, особенно при выборе вслепую.

Прочтение пользовательского соглашения вызывало лишь уныние. Похоже, большую часть информации создатели намеренно утаили от читателей, чтобы игроки исследовали новое сами.

Но даже так, те крохи полезной информации, что там были, вызывали бурю эмоций. В отличие от прошлых подобных приступов, эмоции в основном были в основном положительными.

И вот, наконец, пришёл её звёздный час: настало время получить своё первое задание.

Сыграть в партии богов, и Лера не сомневалась ни на секунду, что даже если это всё закончится для неё разгромным провалом, это будет безумно интересно...

Глава 4 - Плёвое дело

Задание на самом деле оказалось лёгким, неинтересным и даже каким-то приземлённым. На секунду Лера почувствовала себя обманутой в лучших чувствах. Конечно, разумом она понимала, что это было только начало, и со временем задания станут интереснее, но душа требовала нового немедленно: окунуться в загадочный и неизведанный мир потустороннего с головой, познать его радости и горечь, и, конечно, забраться на вершину человечества, став богом, точнее, богиней.

Но всё это будет потом, в ближайшее время.

А пока что придётся побыть пешкой в руках богов. Стоп, а почему именно пешкой? Почему люди в подобных ситуациях вообще сравнивают себя с пешками? Неужели и вправду считают себя настолько ничтожными? Ну что за мир слабаков!

В этой партии я буду королевой! Другого исхода просто не может быть!

Закончив с пафосом, Лера нашла не менее интересное занятие, а именно размышление о своей роли в предстоящей партии — то бишь о задании, выданном системой, которое при подробном анализе оказалось не таким уж и скучным:

«Найдите и завербуйте себе в команду три игрока из Вашего колледжа». Не сказать, что девушка обожала детективы, скорее даже недолюбливала их из-за умудрённого, но при этом до безумия скучного сюжета. Но литература литературой, а в реальной жизни всё куда как интереснее. Всё же примерить роль Шерлока Холмса Лере до сего момента не доводилось.

Ознакомление со статусом прошло непримечательно по причине отсутствия в статусе хоть чего-то интересного.

СТАТУС:

СЛОЖНОСТЬ: ВЫСОКАЯ

ТУР: ПЕРВЫЙ

ПАРТИЯ: ПЕРВАЯ

ЗАДАНИЕ ПАРТИИ: НАЙДИТЕ И ЗАВЕРБУЙТЕ СЕБЕ В КОМАНДУ ТРИ ИГРОКА ИЗ ВАШЕГО КОЛЛЕДЖА

ИМЯ: НЕДОСТУПНО

РАССА: ЧЕЛОВЕК

ТИТУЛЫ: ОТСУТСТВУЮТ

НАВЫКИ: ОТСУТСТВУЮТ

СПЕЦИАЛИЗАЦИЯ: ОТСУТСТВУЕТ

ЗДОРОВЬЕ: 99% ИЗ 100%

ДУХОВНОСТЬ: 0 ИЗ 1, ВОССТАНОВЛЕНИЕ 0 В СЕКУНДУ

ОСОБЫЕ ЭФФЕКТЫ РАССЫ: ОТСУТСТВУЮТ

ЭФФЕКТЫ ТИТУЛОВ: ОТСУТСТВУЮТ

ПОЛОЖИТЕЛЬНЫЕ ЭФФЕКТЫ: ОТСУТСТВУЮТ

ОТРИЦАТЕЛЬНЫЕ ЭФФЕКТЫ: ОТСУТСТВУЮТ

КАРТЫ ЯВЛЕНИЙ: ОТСУТСТВУЮТ

КАРТЫ РЕЛИКВИЙ: ОТСУТСТВУЮТ

КАРТИ СПЕЦИАЛИЗАЦИИ: ОТСУТСТВУЮТ

Сам же статус был обыкновенным; подобные ему существуют в каждой RPG-игре. Из примечательного разве что отсутствие характеристик, а вот графа с расой недвусмысленно намекает на разнообразие существ, населяющих новый дивный мир. От подобных размышлений на душе становилось легче, будто неподъёмный груз, возложенный на неё судьбой, пал, давая впервые за долгое время возможность вздохнуть полной грудью.

Но на сегодня стоит заканчивать и наконец вздремнуть.

Конечно, нет!

Какой, к чёрту, сон, когда тут ТАКОЕ!

Всю ночь напролёт Лера рылась в даркнете, собирая новую картину мира по кусочкам.

Звонок будильника насильно вырвал самозабвенно читавшую девушку обратно в реальный мир, хотя не сказать, что потревоженная особа была этим фактом недовольна, скорее наоборот.

Взглянув на телефон, её губы растянулись в довольной улыбке, а глубокие голубые глаза загадочно блеснули.

“Уже девять, наконец-то пора!” — закрыв ноутбук резким движением руки, Лера решила взглянуть на себя в зеркало перед выходом в свет. Всё же студенты уже пришли на учёбу, не гоже главной героине выглядеть хуже каких-то статистов.

Встав с дивана и подойдя к старинному зеркалу из резной чёрной древесины, девушка попыталась оценить своё состояние после очередной бессонной ночи, и наблюдения её несказанно обрадовали. Её внешний вид, после, казалось бы, стольких издевательств над организмом, не претерпел существенных изменений: не появились синяки под глазами, что странно; несмотря на тяжесть в глазах, капилляры оказались целы. Из изменений только небольшое истощение, от чего контуры лица стали более отчётливыми, и лёгкая бледность.

Ни первое, ни второе не были чем-то серьёзным. Правда, в будущем стоит меньше злоупотреблять здоровьем, а то может и что-то психическое появиться.

Не став заморачиваться с выбором одежды, впрочем, Лера никогда не заморачивалась с подобным, просто считая, что её несравненная внешность будет выглядеть прекрасно в любом облачении. Несогласные же просто недостойны увидеть её в изысканных одеяниях.

Ведь неспособные разглядеть её истинную красоту в простой одежде не смогут увидеть её и в любом другом наряде: не одежда украшает человека, а человек — одежду.

Одев чёрные шорты-бермуды до колен и жёлтую футболку, Лера уже хотела выходить, как вспомнила про сумочку. Проверив, что в ней лежит всё необходимое, она совершила вторую попытку покинуть чердак колледжа. Увы, снова неудачно. Разум подсказывал, что на улице в июльское утро будет безумно жарко, так ещё синоптики предсказывали безоблачный день. Снова вернувшись за панамой с солнцезащитными очками, была совершена третья попытка покинуть чердак, и, наконец, она оказалась успешной. Открыв железный люк, Лера увидела старую деревянную лестницу, ведущую в никому не нужную библиотеку. Не знаю, почему, но у нас в колледже так сложилось, что в библиотеку ходят только по сильной нужде, а потому, спустившись, любопытных глаз обнаружено не было. Впрочем, в коридоре тоже царила тишина — похоже, уже начались пары.

Закрыв за собой люк на замок, девушка прямым ходом направилась к выходу из учебного заведения.

А почему же Лера вместо пар решила прогуляться по своим делам? Здесь всё просто: отец является действующим депутатом, а директор этого колледжа — его старый друг. Поэтому ей учиться необязательно. Да и бесхозный чердак ей отдали в личное пользование. Хоть у девушки и была собственная квартира, подаренная ей на восемнадцатилетие, старинный кирпичный чердак ей нравился гораздо больше, хотя и требовал капитального ремонта. Правда, с финансами, выделяемыми радетелями, можно было починить хоть два таких чердака.

Выйдя на улицу, радостная и преисполненная желания, девушка направилась выполнять своё первое задание. Точнее, сначала она решила пройти по магазинам: всё-таки такое задание без подготовки не осилить, а потому Лера просто не могла не купить вещь, без которой выполнение этого задания было бы невозможно — двухстороннюю кепочку Шерлока Холмса.

Купив необходимое снаряжение, у неё появилось непреодолимое желание примерить на себе полный комплект сыщика прямо сейчас. Но, увы, пальто с остальной атрибутикой покоилось дома, а потому, ускорив шаг, Лера со всех ног поспешила к только что приехавшему автобусу.

Вот до автобуса оставалось всего пару метров, как вдруг послышалось шипение поршней, предвещающих скорое закрытие дверей.

"Шаг" - ноги становятся вровень, готовясь к прыжку.

Время будто замедлилось, и только медленно закрывающиеся двери автобуса неумолимо продолжали свой ход.

Лёгкий, невероятно грациозный прыжок заставляет миниатюрное тельце девушки бросить вызов гравитации.

Дверь закрывается, за секунду перекрывая проход всем желающим попасть внутрь...

Но Лера была уже внутри; в последний момент она проскочила внутрь, опережая бездушный механизм.

В салоне послышались хлопки. Единственный пассажир автобуса - девочка на вид лет пятнадцати с тёмно-рыжими волосами - бурно хлопала в ладоши, похоже и вправду поражённая выходкой неизвестной прыгуньи.

"Браво, браво! И часто ты вытворяешь подобные финты?" - невинно поинтересовалась рыжая незнакомка с добродушной улыбкой на лице.

"Порой приходится, всё же с судьбой мне частенько не по пути" - улыбнувшись такой же добродушной улыбкой, девушке ответила Лера, попутно выбирая себе место поуютней.

"Ух какой пафос! Не желаете познакомиться, мисс детектив? Меня зовут Карина" - и протянув руку в жесте рукопожатия, представившаяся Кариной с ожиданием во взгляде устремила взор своих изумрудно-зелёных глаз в мою сторону.

"Без вопросов, меня зовут Лера. Приятно познакомиться" - отвечая на рукопожатие, присаживаюсь напротив.

"Взаимно" - кажется, во взгляде девушки промелькнуло ожидание, будто жаждя продолжения интересного спектакля. Карина с интересом разгадывала свою новую знакомую.

Взгляд изумрудных глаз встретился с небесно-голубыми глазами собеседницы. Заинтересованность встретилась с покровительственной благосклонностью. Кажется, никто не желал продолжать завязавшийся диалог, ни на секунду не прерывая зрительного контакта с собеседницей.

Битва взглядов не продлилась долго. Первой битвы взглядов не выдержала Лера, наконец задав интересующий её вопрос.

“Уже десять подходит, почему ты не в школе или не в колледже, ну или где ты там учишься?” — хоть вопрос и вправду интересовал Леру, но по большей части он был сказан, чтобы разбавить гнетущую атмосферу.

“У меня аналогичный вопрос. А что же до твоего вопроса, так я уже закончила одиннадцатый класс, вот и решила отдохнуть годик перед поступлением. Да и учёба для первокурсников начинается только с осени, а у школьников летом вообще каникулы. Так что вопрос немного странный, не думаешь?” — еле заметно ухмыльнувшись, собеседница снова приняла обыденно заинтересованное выражение лица. Вот только от Леры не ускользнули изменения в мимике собеседницы, похоже, тоже заметившей это и сейчас невинно покручивающей локон своих рыжих волос.

(Ааа, задумавшись о предстоящем, ляпнула такую дичь. Ой, да какая разница, всё равно я эту Карину больше никогда не встречу) — быстро успокоив себя, Лера дала ответ.

“И в правду, просто я только проснулась, и разумом я ещё где-то далеко. По поводу учёбы ничего интересного — я учусь в колледже культуры и искусства, на последнем курсе, а там посещение в принципе необязательное” — в подтверждение своих слов Лера даже потянулась, заразительно зевнув.

В ответ Карина лишь так выразительно посмотрела на неё, что весь утренний настрой пропал в тот же момент, а накатившая волна раздражения заставила пожалеть о решении познакомиться с одной рыжей особой.

Остаток пути прошёл в молчании. Лера, не желая растерять последние крохи гордости, разлеглась на двухместном сидении, предварительно положив сумочку под голову. Очки, до этого висевшие на футболке, перекочевали обратно на лицо. В автобусе не было солнечно, даже наоборот: проезжавший мимо домов, он будто намеренно пытался ускользнуть от всех лучей утреннего солнца. Очки же были надеты для незаметного подсматривания за новой знакомой. Всё же интересно, что та будет делать, потеряв, похоже, интересующего её собеседника.

Но вопреки всем прогнозам, рыжевласка не продолжила разглядывать её. Даже наоборот: откинувшись на спинку сидения, она стала с неменьшим интересом разглядывать мелькающие виды за окном.

(Странная) - мимолётная мысль пронеслась в голове, но в ту же секунду пропала, не давая развить её во что-то большее.

Все мысли пропали, осталась только пустота и покой.

Лёгкий ветерок обдувал лицо, развевая золотистые локоны и принося с собой прекрасный запах лета: зелёная трава, мокрая после опрыскивания земля, ароматы множества цветов, растущих вдоль дорог. Всё это и создавали тот освежающий запах лета.

Автобус покачивался, мерно убаюкивая не спавшую всю ночь девушку.

Уаааахх — сладко зевнув, сознание стало замутняться, все переживания отошли на второй план.

Даже сидящая напротив Карина уже не вызывала раздражения, а наоборот, казалось, её мечтательный взор изумрудных глаз был крайне заразительным.

Облака спокойно, неспеша плыли в вентиляционном люке автобуса, похоже, синоптики соврали, облаков сегодня немерено.

И это было прекрасно.

Прикрыв глаза в блаженной улыбке, обратно глаза она уже не открыла...

Глава 5 - Связанные судьбой

Ухо чешется, хотя скорее покалывает.

«Ауч!» — новый укол боли в районе уха оказался на удивление бодрящим, хотя, скорее, раздражающим, ведь причиной этой боли являлся некто, стоящий рядом, чьи тихие шаги она слышала перед появлением второй волны боли.

(Кто настолько бесстрашный, что осмелился ущипнуть меня за ухо?) — несмотря на пафосные мысли, Лера понимала, что ничего, кроме как накричать на человека, потревожившего её личное пространство, она не могла. Пока не могла, и это раздражало.

Приоткрыв глаза, вижу знакомую фигуру: рыжеволосая девчонка стояла рядом и, кажется, тянулась ущипнуть меня в третий раз — (какая наглость! Она ведь уже поняла, что я проснулась).

«Куда ручки тянешь?» — фраза, прозвучавшая приторным тоном в совокупности с взглядом всепрощения, зачастую вызывала самые противоречивые чувства: раздражение и стыд.

Но Карина, будто не чувствуя повисшую в автобусе атмосферу, своим обычным тоном проговорила:

«Ты заснула, а я, не зная, на какой остановке тебе выходить, разбудила тебя. Всё же неприятно проспать свою остановку в прямом смысле этого слова, или ты считаешь иначе?»

«Ага, спасибо, но впредь не щипай меня, хорошо?»

Это было неприятно: за мгновение Карина превратилась из нарушительницы покоя в неравнодушную знакомую, что заботливо разбудила уснувшую Леру. Так она ещё и спросила очевидное, и ведь не скажешь «нет», уж слишком глупо и по-детски это прозвучит.

(Но что она хочет этим добиться? Понимает ведь, что подобные упрёки не добавляют ей очков расположения, или, может, она из того противного типа людей, любящих указывать на чужие ошибки?)

Да нет, по разговору она не показалась противной, а скорее наоборот — чем-то располагала к себе.

Подобное чувство у Леры обычно возникает, когда она смотрит на людей, воплотивших свои амбиции в жизнь, достигших высот, недоступных обычным смертным. Неважно, в какой сфере работают эти люди, при общении все они вызывают уважение, разжигая желание узнать их ближе, будто сама их история скрывает в себе некие тайны, и только твоё подсознание это понимает, усиленно пытаясь донести до тебя их реальную ценность.

И Карина вызывала именно это чувство.

(Хм, а жизнь становится всё интересней и интересней! Каков же будет твой следующий ход, Рыжик?)

Но вопреки сложившимся ранее ожиданиям, ничего удивительного не произошло.

“Как хочешь,” — и, пройдя обратно до своего места, рыжеволосая девчонка, как ни в чём не бывало, продолжила всё так же меланхолично разглядывать виды из окна.

(И это всё? Да она ведь даже фаербол для приличия не кинула.

Ну и скукота!)

“Остановка Новасадова, на выход,” — вслед за этими словами двери автобуса открылись.

Сознание зацепилось за знакомое название.

(Новасадова...

Новасадова...

Это ж моя остановка!)

Осознание пришло быстро: вскочив с сидения, второпях направляюсь к выходу из автобуса, пытаясь в этот раз успеть до закрытия дверей.

Рванув на полной скорости, хватаюсь за вертикальный поручень, стоящий возле выхода. Краска скрепит под сильной хваткой, но поручень остаётся невозмутим, безмолвно выполняя доверенную ему роль в предстоящем трюке. Под воздействием инерции миниатюрное тельце девушки закручивается, описывая полу дугу, переходящую в стремительный прыжок в дверной проём.

Идеальный финт остановил возникший на пути прыжка русоволосый парень.

Но остановка уже была невозможна.

Извернувшись в последний момент, Лера с плеча влетает в застывшую истуканом преграду.

"БЛЯТЬ! КАКОГО ХЕРА ТЫ ТВАРИШЬ!" - завалившийся от удара на спину парень, не желая сдерживать чувства, решил высказать всё бесцеремонной незнакомке, но не успел.

"Закройся! Сам виноват, нечего было вставать у меня на пути" - упавшая на парня девушка уже успела подскочить и, небрежно отряхиваясь, в ультимативной форме прервала гневную тираду пострадавшего.

Когда пострадавший наконец собрался с мыслями, придумав, наверное, довольно остроумную ответку, девушка уже пропала из его поля зрения.

Не обращая внимания на очередную заурядность, вставшую у неё на пути, в этот раз буквально, Лера быстрым шагом направилась в сторону своей квартиры.

На полпути к дому накатила жуткая лень; захотелось просто прилечь и спокойно полежать. Может, из-за стресса, может, из-за перевозбуждения, но в последнее время рационализм будто покинул её. По-другому объяснить, зачем ей пальто летом, она не могла.

(Всё решено: доберусь до дома, вздремну часок, и только тогда решу, что делать дальше.)

Придя домой, девушка, не обращая внимания ни на что, завалилась спать, и лишь одна фраза крутилась у неё на уме:

(Я проснусь через час,

Я проснусь через час.)

Она повторяла это из раза в раз, пока сознание не оставило её, уносясь в долину грёз.

Спустя ровно час Лера неожиданно подскочила с кровати.

Схватив телефон, аккуратно лежавший возле подушки, она наконец расслабилась: часы показывали 11:44.

“Фух,” – ещё секунду назад её распирало чувство тревоги, и только убедившись, что она не проспала, пришло спокойствие.

Так происходит всегда, когда хочешь проснуться в желаемое время: просыпаешься полный тревог и переживаний.

Но главное – результат, плата за который уж больно мала.

Раскрыв шторы, утренние лучи солнца наполнили комнату своим тёплым светом.

А в комнате стоял, мягко говоря, бардак.

Несмотря на то что из интерьера в комнате находилась только уютная двухместная кровать, заправленная белоснежным постельным бельём, в пространстве вокруг царил неведомый срач.

Повсюду пыль из-за пренебрежения уборкой, в этой пыли валялась разнообразная одежда, коробки с доставок, из которых эта одежда и появилась, а как вишенка на торте, посреди комнаты стояло кресло-качалка, увешанное гирляндами и местами опалённое.

Страшно даже представить, что здесь происходило.

Но хозяйке квартиры было всё равно. Сладко потянувшись под лучами солнца, желание спать отступило, а после выполнения утреннего моциона и вовсе пропало.

Найдя банку с остатками быстрорастворимого кофе, на скорую руку был приготовлен довольно скудный завтрак, как минимум по стандартам Леры.

Завтрак включал в себя колбасу с сыром и стакан кофе без молока, две чайные ложки кофе на одну ложку сахара. Она всегда готовила такой кофе, он напоминал девушке о почившем прадедушке, который делал его перед очередной рассказанной им историей из молодости.

Но это было давно, ещё в детстве, когда у юной Леры не было грандиозных амбиций и того эго, что есть у неё сейчас. Тогда родители часто уезжали или просто задерживались, оставляя юную девочку на попечение предка. Так уж сложилось, что из оставшихся родственников в живых был только прадедушка, и именно с ним она и оставалась, слушая интересные истории из жизни одного геолога-исследователя, повидавшего на своём веку самые необыкновенные вещи и участвовавшего в удивительных приключениях.

Сидя перед подоконником в спальне и неспеша поедая завтрак, Лера вспоминала всё новые и новые истории прошлого.

Как ни странно, за столом есть не хотелось, ровно как и на диване в зале. Лишь старое кресло-качалка вызывало далёкую симпатию вперемешку с ностальгией. Тогда эта квартира принадлежала прадедушке, а это кресло было его любимым, настолько любимым, что он даже запрещал мне сидеть на нём. Тогда единственное, о чём я мечтала, — усесться на это кресло. Казалось, что, сев на него, я тоже стану такой же величественной и умудрённой.

Но впервые, сев на него в свои двенадцать, я не почувствовала ни радости, ни удовлетворения.

Тогда я ощутила лишь безмерную горечь потери...

Слёзы стекали по лицу. Мне было больно — впервые за долгие годы я почувствовала настоящую боль, она выворачивала внутренности, вызывая рвотные позывы.

Но я так и не заплакала. Вспомнив жизненный девиз прадедушки, я решила стать такой же, как он, перенять от него самое ценное, что он после себя оставил его мировазрение.

Тогда я поклялась никогда не унывать и даже в печалях находить радость, развлекая себя, жить так, чтобы не сожалеть на пороге смерти. Он так жил, и я буду.

Приняв клятву, я, не стирая слёзы, искренне улыбнулась, как минимум попыталась улыбнуться. Ту гримасу, которую мне удалось скорчить, даже отдалённо гримасой не назовёшь.

Когда родители, стоявшие рядом, увидели улыбающуюся меня, на их лицах отобразилась паника, смешанная с переживанием.

И, будто пытаясь уверить их, что мне не грустно, я попыталась рассмеяться.

Родители тогда странно отреагировали на это: мать крепко обняла меня, а отец вызвал скорую.

Дальше я ничего не помню.

Потом, когда мне исполнилось восемнадцать, мне подарили эту квартиру. Видимо, понимая, насколько мне дорого наследство прадедушки, её не стали продавать, а передали мне.

С тех пор в ней многое поменялось: старая мебель была заменена на новую, был сделан капитальный ремонт, и лишь это старое кресло осталось стоять на своём месте, где всегда стояло и будет стоять дальше.

Но хватит о грустном, впереди много событий, и этого много настолько много, что, не начав прямо сейчас, всего можно и не познать.

Тем более план к текущему заданию уже давно готов, осталось только дойти до колледжа.

Доев завтрак, Лера помыла за собой посуду и, не задерживаясь, направилась к колледжу. Правда, сейчас она решила преодолеть свой путь пешком.

Глава 6 - ветренная девочка

Старое, хотя скорее старинное здание, стояло между хрущёвками, притягивая на себя взгляды прохожих, но не восхищение, как задумывали архитекторы, а скорее задумчиво-вопросительные: "Почему эту хрень ещё не снесли?"

На самом деле ответа на этот вопрос не существовало, ведь, несмотря на стремный внешний вид, здание было относительно новым. Ожидания людей, что в один прекрасный момент из подвала вырулят с полсотни матёрых крыс-культиваторов, что на протяжении пары веков, путём культивирования дань тяня, познавали дзен и, преисполнившись мудростью, выйдут в крестовый поход с целью очищения мира от грехов и пороков глупых смертных, путём убиения этих самых смертных, увы, были несбыточны.

Живность подпольная ещё не успела заматереть до такого уровня, а может, и заматерела, просто пока прячется, собираясь с силами. Как и на предыдущий вопрос, ответ не знает никто, ведь подвал закрыт на три замка и, по легенде, не открывался с момента постройки здания. Говорят, там обитают демоны, что культисты проводят там свои нечеловеческие обряды, а может, директор просто потерял ключи от замков, вот и не открывался никогда.

Но в последнюю легенду люди верить отказываются: уж слишком фантастично она звучит. Как можно потерять все пары ключей? Да и если потеряли, почему не вызвали мастера, чтобы заменить замки? Так много вопросов, но так мало ответов.

Как Вы уже догадались, этим зданием был тот самый колледж культуры и творчества, в который направлялась Лера.

У нашей героини же тем временем были свои планы. Пройдя пост охранника, она отправилась напрямую в кабинет директора, ведь именно там была основная деталь её грандиозного плана. Ладно, может, не такого уж и грандиозного, но самого эффективного в данный момент уж точно.

Лера шла, мысленно готовясь к предстоящим трудностям. Дело в том, что в кабинете директора есть доступ к записям со всех камер наблюдения, и именно через них она планировала найти пользователей системы.

Так как директор — друг отца, он не должен отказать в просьбе. Тем не менее, искать системщиков, даже на вскидку, казалось крайне трудно, а ведь их ещё как-то завербовать надо. Но ничего, чем труднее работа, тем лучше награда. По крайней мере, в уйме фэнтезятников это работает примерно так, а у нас с недавних пор тоже полноценное фэнтези с магией и кучей рас.

Зайдя в кабинет директора, предварительно постучавшись для приличия, взору девушки открылась обыденная картина: Дмитрий, а именно так звали директора, сидел во главе длинного деревянного стола и неспеша изучал что-то в стопе бумаг, возвышающейся возле него.

За очками в роговой оправе скрывался взгляд уставшего, потрёпанного жизнью мужчины. На его белой рубашке красовалось пятно от кофе, которое он, вероятно, даже не заметил, а пряди сальных волос периодически спадали на очки, заставляя его частенько поправлять их едва подёргивающимися руками.

Невооружённым взглядом можно было понять, что недавно он попал в крайне неприятную ситуацию.

Заметив приближающегося гостя, мужчина в очередной раз поправил волосы и, отложив бумаги в сторону, натянул на своё безразличное лицо рабочую улыбку, решив первым взять слово в намечающемся диалоге, он неспеша встал с кресла начиная свою речь.

“Здравствуй, Лера! Не часто ты заглядываешь в мою обитель печали и уныния. Что-то случилось?” — несмотря на его внешне разбитый вид, тон был спокоен и ровен, будто говорил вовсе не тот побитый жизнью человек, а строгий прагматичный лидер, которому в пору править многомиллионными корпорациями, а не колледжем в захолустном городке. Хотя шутка, а скорее ирония, ведь атмосферу уныния создавал здесь именно он, сильно ломало складывающийся в голове образ.

“Здравствуй, Димас! Ты угадал, я к тебе по делу. Видишь ли, недавно я потеряла одну свою вещицу, это было буквально вчера, но пропажу я заметила только сейчас. Я хотела бы поискать воришку через камеры, ты ведь не против?” — по логичным причинам правду раскрывать не только нежелательно, но и даже опасно. Всё-таки мало кто после рассказа о системе не запишет рассказчика в разряд шизанутых и не направит эту информацию в нужную инстанцию, то есть в дурку. Хотя Дима так точно не поступит, но вот доступ к камерам после такого откровения мне уж точно не видать.

“Так потеряла или украли? Ты уж определись! И раз уж у нас кража, не лучше ли обратиться напрямую к охраннику и пройти все последующие процедуры с вызовом полиции и назначением наказания для вора? Но это конечно если у тебя и вправду что-то украли, а не ты решила под благовидным предлогом порыться в записях с камер,” — за спокойным тоном директора слышалось отчётливое недоверие, и даже некий упрёк в сторону Леры.

“Ну ты чего? Ты ж меня знаешь, я привыкла решать всё сама, так намного интересней!” — несмотря на обличение во лжи, её тон не дрогнул, вот только мимика подчистую выдавала истинные эмоции девушки.

“Ни капельки не верю, ты слишком палишься, так что выкладывай всё как есть, а я, может, и помогу, если там, конечно, не откровенная чернуха со сталкингом за понравившимся парнем или что похуже.” — Убедившись в верности своих суждений до конца, мужчина смог спокойно вздохнуть: (хоть что-то в этом глупом мире поддаётся прогнозам).

“Ладно уж, твоя взяла. Но впредь даже не думай сравнивать меня с конченными сталкершами-фанатками! У меня вообще-то важное дело!” — от контраста печального тона, переходящего в возмущённый, создавалось впечатление, что перед тобой не взрослый человек, а сущее дитя.

“Хорошо-хорошо, так что за дело?” — не став препираться с девочкой, Дмитрий перешёл сразу к сути.

“Мне нужно выследить кое-кого.”

Губы невозмутимого до этого Димы непроизвольно разошлись в улыбке, а изо рта вырвался смешок, за ним ещё один, и не прошло и пяти секунд, как маска невозмутимости окончательно пала, заставляя мужчину, приложив ладонь к лицу, бесстыдно расхохотаться.

“ЧТО СМЕШНОГО? Это не сталкинг! Я просто поспорила с подругой, что смогу за неделю найти двух людей, которые будут вести себя по-особенному, этакая игра в детектива,” — генерируя, вероятно, осязаемое возмущение, попыталась оправдаться уже во второй раз девушка.

“Ну, допустим, я тебе поверю, хотя и звучит это как полный бред. Я дам тебе доступ к камерам, но с одним условием: искать будем вместе,” — с трудом прервав приступ смеха, но теперь уже с улыбкой на лице, мужчина беззаботно согласился помочь Лере в её ОЧЕНЬ важном и, без сомнений, ни капельки не сталкерском деле.

(Как приятно, когда есть близкие, способные поддержать в трудный момент!)

Похоже, эта девчонка способна развеселить любого.

Глава 7 - команда мечты

Поиски системщиков шли, мягко говоря, туго. Странно, но у игроков, похоже, не было мишеней на спинах. Да что уж там, они даже для приличия не кричали на каждом шагу о своей уникальности. И как же их прикажете вычислить?

(Да уж, да уж, как обычно, на деле всё оказалось намного сложнее, чем планировалось.) Странно вот что: несмотря на мою скупость на подсказки по жертвам поисков, Дима до сих пор сидел рядом, внимательно изучая записи с камер вместе со мной .Этого мало, он ещё и подсказывал, правда, в основном подчёркивая приглянувшиеся ему кандидатуры парней.

И раз за разом недвусмысленно намекал прекратить поиски, остановившись на предложенном им кандидате. После закономерного отказа, шарманка начиналась заново: он опять выдвигал кандидатуры, только уже с мордашкой по-смазливее, а я, в свою очередь, закономерно отказывалась от очередного парня на роль моего ПАРНЯ.

(Вот зачем мне вообще парень? Для удовлетворения плотских утех? Мне и без них развлечений достаточно, а уж с началом партии и подавно.)

Так и продолжались наши поиски. Я пыталась вычислить отчаянно шифрующихся крыс, а Дима терял всё больше очков репутации путём поэтапного выедания моих мозгов чайной ложечкой.

В один момент это стало настолько бесить, что по всему телу разбежалась толпа мурашек, заставляя скрежетать зубами, невольно сжимая кулаки.

“КАК ЖЕ ТЫ БЕСИШЬ! Из-за тебя всё желание пропало! Ты ведь понял, что я здесь не парня ищу, но всё равно продолжаешь мешать, это откровенное издевательство и вообще... Просто пошёл нахер!” — перестав сдерживать накопившуюся злость и не обращая внимания на место, где они находились, как и на статус стоящего напротив неё человека, девочка, выплёскивая наружу накопившееся у неё раздражение, разразилась гневной тирадой.

В любой другой ситуации Лера бы ни за что не дала волю эмоциям, но в этой ситуации другого выхода она не придумала. Ведь разыскиваемые ею личности были наконец-то найдены, вот только один уж больно дотошный директор уж точно не отпустит меня без объяснения, кто они и зачем я их искала. А если и удастся сбежать, то он может и сам начать расследование, и неизвестно, к чему сможет прийти его детективный гений. Так что, ошарашив знакомого лестной речью, она незамедлительно ретировалась.

“Надеюсь, я смог тебе помочь. Если что, заходи, не стесняйся, я всегда смогу найти для тебя время.” — бесстыдно улыбаясь, он дружелюбно помахал рукой вслед и, развернувшись на одних каблуках, направился обратно к своему столу.

Громоздкие двери его кабинета с глухим стуком захлопнулись, одновременно с этим Лера выдохнула, сбрасывая с себя маску недовольства. Её безупречное лицо растянулось в победной улыбке — ей удалось.

Тем временем улыбка на лице усевшегося Дмитрия в мгновение померкла. Смотря через монитор на двух о чём-то переговаривающихся парней, он глубоко задумался.

На самом деле, я не уверена до конца, что искомые мною личности — именно они. Увы, но найти этих особенных среди серой массы — непосильная задача, как минимум за час, и это еще не учитывая помехи, обильно создаваемые Димой.

И что же делать в такой ситуации?

Да здесь ведь всё элементарно!

Стоит выделить самых подозрительных, а дальше лишь понадеяться на интуицию.

Да-да, всё так просто и тупо. Но если задуматься, какие ещё варианты у меня остаются?

Продолжать поиски в надежде, что в один прекрасный момент они решат устроить магическое представление в колледже или, может быть, выполнят убер-квест и от радости, что им выпала вундервафля, победно закричат.

Бред, хотя случиться может всякое, как, например, то, что сейчас прекрасная королева заговорит с напрочь отбитыми инцелами, а именно ими и являлись мои подозреваемые.

Натянув на лицо обыденную для этого места скучающую гримасу, беззаботно обхожу лавочку с бедующими сокомандниками.

Они ничего не заподозрили, им же хуже. Подойдя к своим целям вплотную, стремительно развернувшись, резко хватаю праздно сидящих за плечи.

“Блять!” — синхронный вскрик с попыткой вскочить с места не увенчался успехом; приложив чуть больше усилий, с силой вдавливаю их обратно в диван.

На поднятый шум обратили внимания проходящие мимо студенты. Но кому на них не всё ровно? Лично мне на их мнения плевать.

Ведь у моего неожиданного поступка есть грандиозная цель.

“Йоу, парни! Ну чё, как система?”

Да да знаю, снова глупость, но глупость гениальная!

Весь расчёт был на неожиданность: при таких обстоятельствах они просто не смогут скрыть истинных чувств. Если они те, о ком я думаю, то хоть на секунду, но на их лицах появится удивление или даже паника, и тут я их поймаю.

“Йоу! Ты тоже системник?”

Самодовольно-предвкушающая улыбка на лице девушки треснула.

(Какого хера? Может, мне кто-нибудь сказать, почему он сходу сдал себя? А если я федерал под прикрытием и пришла их арестовать с последующим разбором на органы? А если у меня квест — перерезать всех игроков? Неужели они настолько тупые?)

“Слышь, мудак, ты нахрена мне это сказал?”

Схватив говорившего за грудки, взбешённая от такового исхода фурия, отринув все планы, вопреки всему снова дала волю эмоциям.

“Э-э, в смысле нахрена? У тебя ведь тоже появились квесты, разве не так?”

Растеряв былую уверенность, парень даже не пытался вырваться; похоже, для него подобная близость с противоположным полом в новинку, и он ещё не до конца решил, что ему делать: сопротивляться или наслаждаться.

Кажется, осознав дилемму парня, Лера брезгливо отскочила от своей жертвы на пару шагов, и, выдерживая дистанцию с презрительным оскалом, продолжила начавшийся диалог.

“Причём здесь вообще система? Как тебе совесть позволяет рушить мои грандиозные планы?”

“Ты о чём? Я не знал ни о каких планах…”

Вялая попытка дать словесный отпор была пресечена в зародыше.

“Мне плевать! Отныне и на веки Вы мои верные миньоны, так что быстро поднимайте задницы с дивана и в припрыжку бегите за своей госпожой!”

И, не говоря ни слова более, девушка, вернув прежнюю грацию своим движениям, быстро удалилась в неизвестном направлении.

Может, из-за неожиданности сказанного или простого интереса, но два удивлённых друга действительно встали, последовав за эксцентричной незнакомкой.

Тем временем на лице нашей вероломной нарушительницы покоя расцвела победная улыбка.

О, кажется, импровизация сработала! Впрочем, я и не сомневалась. Хотя ладно, немного пережевала, самую малость, но риск окупился, и словно в подтверждение мыслям, перед глазами высветилось новое системное окно.

ПОЗДРАВЛЯЕМ С ПОБЕДОЙ!

Вам удалось! Вы одержали верх в текущей партии!

Итоговая оценка: Великолепно!

Хотите получить награду:

ДА/НЕТ

(Зачем вообще этот выбор? Неужели кто-то реально откажется от награды за страдания, ой, то есть старания? Я, конечно, знаю, что в мире много слабаков, но отказываются от магических способностей только из-за страха, что последующие задания станут сложнее. Это апофеоз бреда! Каждая история имеет конец. Лучше короткая и насыщенная, чем длинная, но до безумия скучная.)

Подтвердив получение награды, перед глазами всплыло новое окно, на этот раз — окно статуса.

СТАТУС:

СЛОЖНОСТЬ: ВЫСОКАЯ

ТУР: ПЕРВЫЙ

ПАРТИЯ: ПЕРВАЯ (закончена: победа)

ЗАДАНИЕ ПАРТИИ: НАЙДИТЕ И ЗАВЕРБУЙТЕ СЕБЕ В КОМАНДУ ТРИ ИГРОКА ИЗ ВАШЕГО КОЛЛЕДЖА (выполнено)

ИМЯ: НЕДОСТУПНО

РАССА: ЧЕЛОВЕК

ТИТУЛЫ: ОТСУТСТВУЮТ

ЯВЛЕНИЯ: ОТСУТСТВУЮТ

СПЕЦИАЛИЗАЦИЯ: ОТСУТСТВУЕТ

ЗДОРОВЬЕ: 96% ИЗ 100%

ДУХОВНОСТЬ: 0 ИЗ 1, ВОССТАНОВЛЕНИЕ 0 В СЕКУНДУ

ОСОБЫЕ ЭФФЕКТЫ РАССЫ: ОТСУТСТВУЮТ

ЭФФЕКТЫ ТИТУЛОВ: ОТСУТСТВУЮТ

ПОЛОЖИТЕЛЬНЫЕ ЭФФЕКТЫ: ОТСУТСТВУЮТ

ОТРИЦАТЕЛЬНЫЕ ЭФФЕКТЫ: ОТСУТСТВУЮТ

КАРТЫ ЯВЛЕНИЙ: ОТСУТСТВУЮТ

КАРТЫ РЕЛИКВИЙ: ОТСУТСТВУЮТ

КАРТА СПЕЦИАЛИЗАЦИИ: 1

(Ну-ка, ну-ка, что же выпало? Может, какая-то стихийная магия, а может, вообще что-то концептуальное.)

С нетерпением протянув руку к зависшей в воздухе иллюзорной ониксовой карте, появилось очередное окно системы, но на него мне пока-что плевать.

Загадочная ониксовая карта, до сих пор покоящаяся в системе, сейчас аккуратно лежала в руке Леры. Карта была проста по своей структуре: ни таинственных символов, ни загадочной ауры. Простая черная карта на ощупь, сделанная из темного гладкого камня — ничего особенного, но почему-то она странно приковывала взгляд, будто остальной мир в момент утерял свою важность, словно весь остальной мир по сравнению с ней — нечто недостойное внимания. Сейчас для Леры эта карта и была всем её миром.

И из-за этого она боялась, нет, не того, что поехала крышей, она боялась потерять столь ценную вещь.

Вдруг и другие почувствуют то же самое, вдруг попытаются отнять у неё её драгоценность, её заслуженную награду.

Но проходящим мимо студентам было всё равно, они, как обычно, шли по своим делам, лишь изредка кидая на девушку сомнительные взгляды.

Но, увы, сама Лера в этот момент была не в силах это осознать, а новые догадки загоняли её всё дальше в глубины истерии.

Что они хотят? О чем шепчутся у меня за спиной? Почему они смеются? Вжав ониксовую карту в грудь, она нервно оглядывалась по сторонам. Каждый новый вдох давался всё труднее, а взор начинал затягивать серая пелена.

Но вот он, на самом краю сознания, повисла последняя надежда. Впереди, буквально в полуметре, висела её последняя надежда.

Перед ней зависло окно с выбором, но, в отличие от остальных, это было тёмно-фиолетовым с окантовкой в виде шипастой лозы и казалось странно бездонным. Если до этого окна системы были по своей структуре полупрозрачны, походя на цветное стекло, то теперь это скорее было окно куда-то. В рамке окна клубился плотный туман, однако за его рамку он вылезать не спешил, будто чего-то боялся...

А может, просто не желал уподобляться здешним тварям, ступая в этот бренный мир. Но это не важно, ведь перед туманом горело синее пламя, странным образом складывающееся в текст.

ХОТИТЕ ПРИНЯТЬ СПЕЦИАЛИЗАЦИЮ:

ДА/НЕТ

Сознание мутнело с каждой секундой, тело будто ржавело, отказываясь подчиняться.

Осталось совсем чуть-чуть, самую кроху.

Палец уже дотронулся до кнопки выбора, но тьма окутала взор раньше.

Тело больше не поддавалось контролю, начав заваливаться на спину.

Как вдруг всё прошло, зрение вернулось, а непосильная тяжесть спала с плеч, давая наконец перевести дух.

ПОЗДРАВЛЯЕМ, ВЫ ПОЛУЧИЛИ:

Неожиданно всплыло новое окно, предопределяя последующее будущее нашей героини.

“КАКОГО ХЕРА? АДМИНЫ, ВЫ ТАМ, ТВАРИ, СОВСЕМ ПООХУЕВАЛИ?”