Трижды проклятые

Глава 1

Планета А. Древняя колыбель человеческой цивилизации, вращающаяся вокруг любимой звезды. Созданная семью творцами, она вечно повёрнута одной стороной к светилу, а другой к необъятным просторам вселенной.

Солнечная сторона планеты пышет жизнью, всегда наслаждаясь жарким теплом своей звезды.Лишь, Обитель богов – неизменный спутник, вращающийся по удивительной орбите вокруг драгоценной планеты, на краткие часы закрывает собой светило, даруя часы прохлады.

В то время как вторая половина планеты, вечно погруженная во тьму, страдала от жестоких вьюг и морозов, непроходимых снежных торосов над ледяным панцирем, сковавшим её безжизненные просторы. А над ледяной тьмой в окружении мириады звёзд вертелся Дар ночи, второй спутник удивительной планеты, чья орбита никогда не заходила на светлую сторону планеты, отчего он вечно прибывал во тьме её тени.

Так удивительная звёздная система неслась по просторам мирозданья, не замечая, что наступило очередное время для перемен, вызванных волей творцов, ибо созданные ими люди беспрекословно исполняли оставленные им заветы, под пристальным взором верховных богов.

Люди достигли огромных успехов и построили высокоразвитую цивилизацию. Вот уже три тысячи лет тринадцать стран человечества жили в мире и согласии под яркими лучами любимой звезды. Конечно, современное человечество испытывало определённые трудности, вызванные бездумным отношением к природе и ресурсам своей планеты. Отчего жизнь стала возможна только в огромных пирамидальных городах государствах, остальные же просторы под солнцем были отданы природе, дабы та восстановила свои силы и даровала людям возможность жить.

Наука и строгий контроль рождаемости привели к тому, что смерть в современном мире стала чем-то из ряда вон выходящим, а рождение нового поколения детей настоящим подарком богов.

Поэтому, ежегодное распределение выпускников школ по учебным заведениям, с каждым годом привлекало всё больше и больше внимания. Каждый житель светлого мира желал знать в лицо представителей нового поколения, дабы помогать всевозможными способами.

Глава 2

- Здравствуйте, дорогие зрители! – Говорила на камеру Дарья, ведущая светских новостей телеканала МТВ. – Сегодня, невероятное событие произойдёт на наших с вами глазах. Ведь случилось невероятное – долгожданный день «Распределения», которого мы ожидали последние 5 лет, совпал с днём «Оглашения воли творцов».

Ведущая подошла к группе молодых людей из страны Лесов.

- Позволю себе напомнить вам, дорогие телезрители, и вам, юные выпускники, что церемония «Оглашения воли творцов» проходит один раз в три тысячи лет. Поэтому позволю себе заметить – мы станем свидетелями поистине исторического события, которое войдёт во все учебники истории.

Как вы знаете из учебников девять тысяч лет тому назад Творцы, покидая нашу планету, подарили людям «Часы времён». Это простейшее устройство, работающее на эфирных технологиях, запрещённых к изучению и использованию, представляли собой простейший круг, разделённый на две половины: чёрную и белую. На сторону света и сторону тьмы, на сторону добра и сторону зла, на сторону жизни и сторону смерти. И первый приказ отданный людям был таков: «Победить тьму, уничтожить Навь», а следить за исполнением своей воли Творцы обязали жителей верхнего мира – Прави. Тех, кто живёт в Обители богов.

И мы жители Явного мира, успешно справились с поставленной задачей. Навь, ненавистная всем страна ночи, была уничтожена в назначенный сток.

Шесть тысяч лет назад, в назначенный срок, часы вновь открылись, дабы огласить новую волю Творцов: «Построить мир без войн. Запретить использование и изучение эфирных технологий». В тот раз на круглом циферблате три четверти занимал свет и только, одну тьма.

И мы, жители Явного мира, вновь справились с поставленной задачей. Вот уже несколько столетий человечество живёт в мире и процветании и не использует запретные технологии, о которых даже знаний не осталось.

Но вновь прошло три тысячи лет, и пришла пора узнать новую волю Творцов. Не сомневаюсь, что каждый житель Явного мира, с нетерпением жаждет увидеть, что же на этот раз покажут «Часы времён». Со всех сторон долетают вопросы: какова будет воля творцов, спустятся ли боги из верхнего мира или они всего лишь сказка, зачем совместили этот великий праздник с днём распределения.

На эти и многие другие вопросы, поступившие в наш адрес от телезрителей, мы получим ответы через считанные минуты.

И так, всё внимание на экран. Церемония начинается.

Огромный Колизей, построенный вокруг «Часов времён», что располагались у подножия «Опоры небес» негласной столицы Явного мира, был заполнен зрителями до отказа. Каждый старался попасть на трибуны древнего сооружения, чьи двери открывались для простых обывателей один раз в три тысячи лет. Все смотрели вниз, где вместо арены находились часы и церемониальный алтарь. По знаку церемониймейстера, зрители затихли.

Жрецы в торжественных одеждах вышли на свои места в полнейшей тишине и, поприветствовав сильных мира сего, начали исполнять ритуал. Двенадцать жрецов встали на двенадцать возвышений, символизируя собой временные отрезки, а верховный жрец подошел к центральному алтарю, возвышающемуся у циферблата и, вознеся руки к небесам, стал молить богов спуститься.

Шепоток прокатился по трибунам. Люди уже давно перестали верить в богов, ибо получив знания и технологии они, считали себя богами.

Словно насмехаясь над неверующими, в небесах cтали сгущаться тучи и в считанные секунды из них посыпался град молний. Они как неистовые бились в алтарь, ослепляя яркими вспышками наблюдателей. Но вот вспыхнула самая яркая ударив в самый центр алтаря, а когда зрение у наблюдавших восстановились – трибуны ахнули и замерли в растерянности.

На самой вершине центрального алтаря возвышалось три инопланетянина. Шепоток изумления прокатился по трибунам. Люди с любопытством рассматривали пришельцев. Высокие, стройные, с серой кожей, длинными обвислыми ушами и миндалевидными большими глазами без зрачков, под блестящими лысинами. Они – мало походили на тех легендарных красавцев, о которых ходило столько сказок и легенд.

- Они лысые, ты только посмотри они лысые. – Шептал молодой выпускник своей соседке.

- Боже мой, я сейчас от волнения умру. – Шепнула белокурая девушка сидящему рядом парню.

- Не волнуйся, сестрёнка, подумаешь, сказки о богах из верхнего мира оказались правдой. Это всё ерунда, сейчас, они откроют часы, посмотрят на них и обратно восвояси уберутся, ещё на три тысячу лет. А мы с тобой получим крутое распределение и будем жить и не тужить.

- Легко тебе говорить, а у меня колени трясутся.

- Слушайся старшего брата и ничего не бойся, всё будет хорошо. – Широко улыбаясь девушке, сказал парень, как две капли воды похожий на неё.

- Эй, двойняшки, умолкните. – Прикрикнул на пока ещё одноклассников, юноша, сидящий позади них.

- Ладно, ладно, молчим.

Церемония шла своим чередом и вот под торжественное песнопение жрецов, боги простёрли свою длань. И из их рук полились струи света, потоки невиданной людьми энергии опустились на древние руны. Потоки проникли в желоба, ведущие к скрытым механизмам, заставляя их прийти в действие. Раздались скрежетание и жужжание, заглушающее песнопения, оповещая зрителей о том, что створки «Часов времён» начали свой путь, дабы открыть множеству взоров скрытый циферблат. Через несколько минут, тысячелетнее любопытство было удовлетворено. Свет вновь увидел таинственный круг, который на этот раз был почти полностью белый, только тонкая чёрная полоса, нарушала гармонию белизны.

Не успели созерцатели часов осознать показавшееся изображение, как из самого центра окружности вырвался луч света, написавший в воздухе новый приказ Творцов.

- Восстановить равновесие. – Одновременно читал вслух, неведомо откуда взявшийся металлический голос, проникая в самое сознание каждого, кто его слышал. – Восстановить Навь. Освоить эфирные технологии. Начать ежегодную цивилизованную битву света и тьмы, добра и зла, жизни и смерти.

Слова стихли, навсегда отпечатавшись в душах и сердцах присутствующих. Люди, услышавшие его, прибывали в шоке. Как так? Вернуть тьму, вернуть зло? Но зачем? Почему? Но голос бога привёл их в чувства.

- Жители Явного мира. Я – Сасер, бог верхнего мира, посланный исполнять волю Творцов. Хочу разъяснить вам, причины побудившие Творцов отдать такой приказ. И главная причина в том, что практически искоренив тьму и зло в своих душах и сердцах, мы нарушили один из главнейших законов мироздания – закон равновесия. Наша вселенная пошатнулась и стала проигрывать, сдавая вселенские просторы пустоте небытия. Мы забыли, что без жизни нет даже смерти. Как и без смерти не возможна новая жизнь. Человеческая цивилизация стремительно развилась, и теперь люди могут прожить тысячи лет, что пагубно сказывается на рождаемости. Вместе с этим пришла мелочность и бездушие. Вы перестали ценить жизнь, перестали ценить свои души, а ваш дух стал слабым. Поэтому, Творца решили восстановить равновесие, дабы сделать фундамент нашего мироздания прочным и непоколебимым. И мы, тринадцать богов верхнего мира, присланы в явный мир проследить за исполнением воли творцов.

Ещё долго верховный бог читал нотации и пояснения, в то время как выпускники единственной школы в «Опоре небес», сгорали от нетерпения и нарастающего волнения.

- В рамках исполнения новой воли Творцов, я бог Касер, бог знаний и наук лично проведу распределение выпускников. Это связанно с тем, что явному мир для исполнения воли Творцов, требуются люди новых профессий. И так приступим. – Касер торжественно спустился к небольшой трибуне у подножия алтаря, на которой была установлена кнопка большого размера.

Одним взмахом руки он нажал на кнопку распределения и мощный компьютер, в котором уже успели покопаться его сородичи, начал распределение. Машина хладнокровно изучала все данные того или иного выпускника, подбирая для него самый подходящий род деятельности, и тут же отправляла сигнал о распределении на жетоны. Обладателями жетонов, были выпускники школ по всему явному миру, во всех тринадцати странах.

Через считанные секунды после нажатия то тут, то там начали звучать сигналы о полученном распределении. Трибуны зашумели, в ожидании чего-то из ряда вон выходящего, и их ожидания оправдались.

- Ура, меня в медицинский распределили! – Воскликнула одна из выпускниц.

- А я, буду воспитательницей в детском саду. – Сказала её соседка по ряду.

- А я инженером! – Поделился с ними своей радостью парень.

- Ха, я круче всех – я шахтёр. – Воскликнул его друг.

- Нашел чем хвастаться – вот погляди, я фермер! Что съел! – Похвастался третий, и, заметив странное выражение на лице соседа по ряду с другой стороны, спросил. – Костик, что за мина? Неудачное распределение?

- Не знаю, но странное это факт, я о таком учебном заведении даже не слышал. – Ответил Костя, тот самый старший брат.

- А ну дай свой жетон посмотреть. – Попросил одноклассник.

На мониторе прибора принадлежащему Косте светилась не зелёная, а красная надпись с сообщением о распределении, которая гласила: «Студент №1. Академия Тайн».

- Ничего себе. – Удивился парень и тут же повернулся к бледной как стена сестре Кости. – А тебя куда распределили. Я слышал, что двойняшек и близнецов не принято разлучать. Просто интересно, правда ли соблюдается это правило или нет.

- Соблюдается. – Выдавила младшая сестрёнка. – Вот сам посмотри. Я студент номер два.

- Тише! Тише! – Не дал им поболтать жрец. – Распределение окончено, и в связи с этим боги хотят продолжить свою работу.

- Итак. Двадцать шесть выпускников из тринадцати стран явного мира, удостоены чести стать первыми студентами академии Тайн, в которой будут преподавать боги из верхнего мира. Эти студенты больше всего подходят для изучения и освоения эфирных технологий, с которыми отныне будет связана вся жизнь человечества. Но для того, чтобы дети, выросшие в мире без магии, а ведь именно этим словом принято называть высокоуровневые эфирные технологии, могли справиться с задачей, поставленной перед ними Творцами. Жителям явного мира придётся оказать им поддержку. Для этого мы организуем реалити-шоу, которое смогут круглосуточно смотреть во всех уголках Яви. Помните, на юных студентов, готовившихся стать полезными членами технократического общества, внезапно легла колоссальная ответственность, поэтому они нуждаются в вашей поддержке. Смотрите и наблюдайте за ними, тем, кому неожиданно пришлось стать надеждой человечества. Переживайте за них, дарите им свою эмоциональную энергию, которая наполнит их силой и позволит освоить самые сложные практики.

Для того чтобы вы смогли в любую свободную минуту узнать о том, чем занимаются ваши любимцы, мы создали вот такие шары наблюдатели.

Серый инопланетянин, щёлкнул пальцами и рядом с ним, словно из неоткуда появились две сферы. Они были небольшого размера всего двадцать сантиметров в диаметре, похожие на яркие зеленоватые шары.

- Я чувствую среди собравшихся на церемонию выпускников, тех, кто получил распределение в академию Тайн. – Сасер демонстративно хлопнул в ладоши, и неведомая энергия мгновенно окутала двойняшек. Жужжа и потрескивая, она светилась голубоватым светом, обездвиживая и поднимая ребят вверх.

- Смотрите, смотрите. – Шептались удивлённые зрители. – Вот это сила настоящих богов.

- Это же двойняшки Огневы. – Ахнула Вера Ивановна, бывшая классная руководительница выпускников этого года. – Кто бы мог подумать, что их определят в такое уникальное учебное заведение.

- О, Костик, такой красавчик. – Шептались бывшие одноклассницы, рассматривая парня проплывавшего над их головами. – Теперь он станет настоящей знаменитостью.

- Ещё бы. – Не упустили возможности посплетничать другие девушки. – Он теперь не просто солист школьной рок группы.

- Решено, я буду его фанаткой. – Гордо заявила одна из девушек. – Он красивый и он из нашего города «Опоры Небес», поэтому я буду болеть за него.

- Ха, я тоже. – Молвила другая. – Если уж надо испытывать эмоции, из-за студентов этой академии, то я тоже буду болеть за своих.

- Ну, а мы тогда будем болеть за Соньку. Да, парни. – Предложил один из бывших одноклассников. – Она хоть и не красавица, а так себе, просто младшая сестра Костика, но она наша.

- Точно, будем болеть за Соньку. Это меньшее из зол, а то быть поклонником или фаном кого-то из парней странно. – Сказал другой. – Ещё собственная девушка засомневается в моей ориентации.

Зрители дружно обсуждали случившееся, наблюдая как над их головами, проплывают обездвиженные ребята к подножью алтаря. Все старались узнать, кому посчастливилось попасть в ученики к богам и что теперь будет.

Но вот парня и девушку плавно поставили на ноги рядом с двумя серыми. В этот момент многие люди поняли, что те, кого они обожествили вовсе не боги, а просто жители другой планеты, представители более развитой цивилизации.

- Молодые люди. – Обратился Сесар к двойняшкам. – Возьмите в руки по сфере.

Ребята, одурманенные странной энергией, словно под гипнозом выполнили команду. Как только шары из чужеродного металла оказались в их ладошках, раздался резкий щелчок, и тонкие иголки насквозь проткнули их плоть. Молодые люди даже не шелохнулись, прибывая в какой-то прострации, только присутствующие ахнули, увидев закапавшую кровь.

- Не пугайтесь, сферы наблюдатели взяли пробу ДНК, и теперь будут круглосуточно следовать за обладателями этого уникального кода, повсюду. Именно поэтому, вы сможете знать, чем занимаются ученики богов в любое время.- Пояснил Касер.

Сесар не обращал внимания на гул трибун, он просто вновь щелкнул пальцами, заставляя обездвиженные тела молодых людей, вновь воспарить.

- Пора заканчивать церемонию. – Без капли эмоций в голосе обратился он к верховному жрецу. – Нас ждут неотложные дела.

Сказав это, он развернулся и последовал без всяких объяснений внутрь алтаря, увлекая за собой новоиспеченных студентов. Дети плыли за ним, не касаясь, пола ногами, сгорая от страха и волнения.

Что теперь будет? Что с ними сделают? То и дело крутились мысли в головах. Страшные истории о том, что творили боги древности, живя бок о бок с людьми, дошли и до этих дней. Люди считали все эти страшилки сказками, выдумкой призванной развлекать и пугать непослушных детей.

Верховный жрец быстро завершил церемонию и приказал охране проследить за тем, чтобы зрители покинули это священной место. Теперь простые обыватели смогут попасть в храм «Часов времени» только через три тысячи лет.

- Владыка. – Обратился к верховному жрецу, его старший помощник. – Вы знали, что в высоком алтаре есть двери?

- Нет. Сам удивлён не меньше твоего. И вообще, я даже не подозревал, что сегодня произойдёт сошествие богов. – Вздохнул верховный жрец.- Ладно, чего теперь гадать да каяться. Надо выполнять свою работу, служить богам, а они приказали следовать за ними.

Как только храм опустел, жрецы выстроились цепочкой, согласно своей иерархии и отправились внутрь алтаря, в те помещения, о существовании которых даже не подозревали.

Они долго гуськом спускались по крутой спиральной лестнице в низ,пока не вышли в большое подземное помещение. Здесь под светом странных огней, находилось явное церемониальное помещение.

- Встаньте на тринадцать знаков, что нанесены вокруг окружности начертанной на полу. – Приказал один из серых.

Жрецы безропотно повиновались, оглядывая помещение. В центре комнаты с абсолютно голыми стенами, находился каменный круг, на котором лежали студенты. Периметр круга украшали невысокие постаменты с красивыми барельефами в виде непонятных знаков. Этими же символами были исписаны все стены помещения.Всё это вызывало крайнее любопытство у жрецов, но они не осмелились даже пикнуть.

- Прекрасно. – Сказал Сесар, увидев, что жрецы заняли положенные им места. – Сейчас, мы проведём вторую церемонию. Церемонию пробуждения. Если она увенчается успехом, тогда мы смело сможем сказать – задание Творцов будет выполнено. Надеюсь, мы не ошиблись, и свершится чудо, пробуждения древней силы.

- Помолимся творцам. – Сказал второй серый по имени Касер. – Дабы они послали благодать этим детям и начали новый виток эволюции вселенной.

- Слава Творцам! – Прошептал третий и все тринадцать богов направили потоки энергии из своих длинных худощавых рук на таинственные знаки. Как только все руны были наполнены, вновь раздался звук работающих механизмов и дети, лежавшие в центре круга, провалились в тёмную бездну.

Глава 3

Чувство свободного падения пробудила Соню из плена забвений, и дикий вопль вырвался из её груди. Она падала вниз, не понимая, что происходит и как она оказалась в этой ситуации. Ужас сковал разум девушки, а поглотившая тело паника заставляла делать бесконечные попытки ухватиться за что-нибудь, но все старания замедлить падение были тщетны. Молодая девушка проваливалась в чёрную бездну, а словно живая и вязкая темнота неумолимо обволакивала её тело, утягивая всё ниже и ниже.

В нескольких метрах над собой, Соня увидела захлебнувшегося собственным криком брата. Костя, как и она, пытался схватиться за что-либо, но лишь перевернулся несколько раз в падении. Кошмар бессилия отразился в его глазах, уставившихся на неумолимо уменьшающееся пятно света. Там в вышине уменьшалась и удалялась их надежда на спасение.

Соня ещё громче закричала, впав в отчаяние, когда последний лучик голубоватого света поглотила тьма. Но никто не откликнулся на её зов о помощи, только острая боль пронзила тело, когда она ударилась спиной о что-то странное, совершенно не твёрдое, а эластично упругое. Неведомая штуковина замедлила и смягчила её падение, прогнувшись под неожиданным напором девичьего тела. Но через мгновенье, она почувствовала, как вновь стала проваливаться, куда-то скатываясь в низ. Соня всем нутром поняла, штука, спасшая её, рвётся, а боль от удара о твёрдые камни подтвердила догадку.

- А-а-а-! – Дикий крик падающего Костика, оборвал глухой удар о каменный пол.

-Костя? Костя? Ты как? – Забыв о собственной боли, спросила Соня, охрипшим от истошных воплей голосом.

Ответом была тишина.

Он, наверное, сознание потерял, подумала младшая сестра. Надо подождать пару секунд.

Девушка стала осматриваться, не чувствуя боли от страха. Полежав неподвижно несколько минут, новоявленная студентка открыла глаза, услышав шорох. Вокруг, всё было залито красноватым светом.

Огромная пещера, центральную часть которой занимал купол. Круглый купол, из 13 невероятно больших цепей, которые были вмурованы в каменный пол. Девушка стала внимательнее осматриваться, это отвлекало от боли и дурных мыслей. Заметила, что каждая цепь не просто вмурована, а словно запечатана круглой печатью, украшенной символами. Весь периметр купола тоже зачем-то заключили в два куга внешний и внутренний, небольшая полоска камня между ними, исписанная удивительными знаками, поражала воображение. Зачем столь странное сооружение возводить так глубоко под землёй?

Вновь шорох отвлёк Соню от созерцания. Девушка посмотрела в центр купола, туда, откуда доносился звук и потеряла дар речи от удивления.

В этом подземелье они были не одни. Там от центра огромного купола, к распростёртому на камне Косте медленно и осторожно приближалась девушка.

Костя, очнулся от неимоверно острой боли и попытался встать, но тело не слушалось.

- Функции организма нарушены, регенерация не возможно. – Послышался противный голос из нагрудного жетона. – Остаточный срок жизнедеятельности вашего организма три часа. Совет – приведите в порядок свои дела.

Парень хмыкнул и обречённо поднял глаза, с надеждой в последний раз перекинуться с сестрой словами. Превозмогая боль, он приподнялся на локте и медленно открыл очи. Открыл и забыл обо всём на свете.

В нескольких метрах от него скромно стояла девушка невероятной красоты. Длинное богато украшенное платье, подчёркивало соблазнительность её фигуры. Длинные, густые, алые волосы, заплетённые в косу спадали на пышную грудь, оттеняя её кожу настолько, что она казалась голубоватой. От одного только взгляда на неё, в груди юноши сильно заколотилось сердце, и жар окутал тело, заглушая боль.

Кто эта красавица, подумал он. И тут же отругал себя мысленно. Костик, ты идиот, тебе жить три часа осталось, а ты что, напоследок влюбился. А была, не была!

- Эй, красавица, поцелуй меня. – Заглядывая прямо в её чарующие чёрные очи, сказал Костя.

Девушка смутилась от такого неожиданного предложения, и на её щеках заиграл яркий румянец.

- Поцелуй, и я умру счастливым! – Заявил парень.

- Глупый, разве о поцелуях надо думать перед смертью? – Спросила незнакомка.

Костик не в силах улыбаться, призывно протянул ей свою руку.

- Глупышка. – Слабым голосом сказал парень. – Именно о поцелуях и надо думать. Пойми, я благодарен судьбе, за то, что на пороге смерти, позволила мне любить. Поэтому, я не хочу умереть, сожалеяо том, что был таким слабаком, и даже не поцеловал ту, что пробудила во мне первую любовь.

Девушка встретилась с взглядом умирающего у её ног парня, и ещё больше зарделась от смущения. Стены опостылевшей пещеры, мгновенно отступили, растаяли, словно их и не было. Огромная, бесконечная вселенная предстала перед ней, свободной от оков печати.

- Ну, что поцелуешь меня? Или так и будешь стоять, стесняться и упрямиться? – Пытался быть крутым Костик. – Смотри, упустишь свой шанс. Не каждой девушке парень клянётся в любви до самой смерти. А уж сдержать подобную клятву способны вообще единицы.

- До самой смерти. – Словно на что-то решаясь, сказала девушка, а потом вздохнула, собираясь с силами и вымолвила. – А саму смерть, смог бы поцеловать? Любить саму смерть, решился бы?

- Наверное, мне осталось жить всего три часа времени. – Хмыкнул Костик. – Так почему бы, в последние часы не испытать самое прекрасное чувство этого мира? Пусть даже, если это чувство вызовет сама смерть. Конечно, если она так же прекрасна как ты.

- Дурашка, не ведающий истины. – Сказала девушка, не доверяя парню. – Я Марья Морьевна, дочка Мора и Мары, богов смерти живого и не живого миров. Другими словами, я – Смерть Смертная, абсолютная. Всё погибает, едва приблизившись ко мне. Ну, что, узнав, правду, ты ещё хочешь меня поцеловать? А что насчёт любви?

Она говорила это жестко, зная, как относятся к смерти смертные люди и боги. Все в страхе бегут, стараются вымолись отсрочку, презирают и боятся.

- Конечно. – Твёрдым и решительным голосом ответил Костик. – Теперь ещё больше хочу тебя поцеловать. А мысли о твоей невинности и чистоте, просто сводят меня с ума, распаляют мои чувства, будоражат воображение, заставляя забыть о боли. Поэтому, прекрати меня мучить, подари поцелуй и позволь любить тебя.

От этих невероятных слов, которые Марья даже в мечтах не могла вообразить, в её невинном сердечке что-то ёкнуло. И во всей огромной вселенной только он, этот парень, стал её единственным сокровищем.

- Пойми, если я подарю тебе поцелуй, то вместе с ним заберу остаток твоей жизни, сразу весь до последней секунды. – Взмолилась она, не понимая, что творит, но Марье совсем не хотелось, чтобы он покинул её, умер и превратился в прах, как все остальные.

- Забирай. – Сказал юноша и коснулся протянутой ему руки.

- Забирай. Всё, моя жизнь, моё сердце, моя душа – существуют для тебя, возлюбленная. – Говорил он, поглаживая большим пальцем своей руки хладную теплоту её кожи.

- Забирай. – Шепнул он и жар губ коснувшихся её ручки, пробуждая бурю чувств в теле девушки.

- Нет, не могу. – Взяв себя в руки, сказала Марья. – Не могу, ибо ты, пришёл сюда не один, а с той, что любит тебя. Любит так сильно, что последовала за тобой к порогу смерти.

- Конечно, сестра меня любит. – Не в силах выражать свои эмоции, сказал Костик. – Мы двойняшки, поэтому очень близки и искренне любим друг друга, чистой братской любовью. Да, и пришли мы сюда, вернее упали, не по собственной воле. Я так и не понимаю, зачем нас сюда сбросили. Но я рад этому. Ведь, не упади мы сюда, так и прожил бы жизнь, не познав любви. Жаль только, сестра погибнет, не познав, этих прекрасных чувств.

- Боже, что ты творишь. – Прохрипела Соня. – Одумайся. – Хрипела Соня, понимая, что брат не слышит ни слова.

- У вас сильное кровотечение. – Раздался металлический голос из её жетона. – Остановите кровотечение и обратитесь за помощью. В противном случае вам останется 48 часов жизнедеятельности.

- Кстати. – Ничего не замечая вокруг, сказал юноша. – Может для кого-то, ты и Смерть, но для меня та просто прекрасная девушка, заставившая моё сердце биться быстрее.

Искренность его слов разрушила последний бастион сопротивления в сердце Марьи и, решив – будь, что будет, юная богиня прильнула в поцелуе к его горячим и нежным губам. Несколько минут она не могла оторваться от него, но это не могло длиться вечно. Едва поцелуй прервался, как опьянённые счастьем глаза Костика закрылись и он уснул вечным сном с неимоверным выражением блаженства на лице. С последним вздохом из его губ вырвалась пламенная бабочка. Переливаясь розово желтыми и бело-голубыми всполохами, она грациозно подлетела к Марье и уселась на девичью грудь. И в этот миг юную богиню окатила волна одиночества и опустошённости. Боль потери рвала её душу и сердце на части. Она осознала желание вернуть его, того кто полюбил саму Смерть, спасая её от одиночества. Утопая в душевной боли и муках, Марья не заметила, как Соня в отчаянии потянулась к брату, желая в последний раз прикоснуться к нему. Девушка в своей неловкой попытке, размазала собственную кровь по знакам древнего волшебства. Не ведая, что творит, Соня стёрла символы и печать рухнула, грань дозволенного пала.

Неожиданно над страдающей девушкой возник парень. Странный, пышущий злобой и раздражением, он возвышался над ней, окидывая презрительным взглядом.

- Помоги. – Попросила Соня. – Вызови врачей или спасателей.

Под густой копной иссини чёрных волос, злобой блеснули ярко синие глаза.

- Ты нарушила грань дозволенного! – Бессердечно говорил незнакомец, вытягивая из висевших на поясе ножен короткий меч.

- Умоляю, помоги. – Продолжала молить Соня.

- Ты, разрушила барьер Творцов! – Неумолимо говорил незнакомец.

- Спаси, молю, мне больно! Я умираю! – Ещё сильнее взмолилась Соня.

- Не бойся и лежи спокойно. Я быстро тебя спасу, избавлю от боли. – Жестоко говорил он, наслаждаясь ужасом, растущим в её глазах, подпитываясь бушующими чувствами в её сердце.

- За что? Что мы сделали не так? Почему нас хотят убить, брат. – Поняв безнадёжность своей ситуации, подумала Соня.

Из дальнего конца пещеры за происходящим наблюдала пара незваных гостей.

- Так вот кто вернул нас к жизни. – Сказал один из юношей, опираясь одной ногой на впечатанную в пол пещеры цепь и поигрывая золотым копьём в руке.

- Не переживай, это ненадолго. Он убьёт её и нас снова поглотит печать. – Ответил приятелю второй, спокойно сложив руки на груди.

А в эти мгновенья незнакомец уже занёс свой меч над головой Сони, чтобы положить конец её страданиями. Девушка закрыла глаза.

- Да сколько можно! Почему, за что, каждый желает моей смерти. Достали. Я не овца, чтобы вот так, не сопротивляясь лежать и ждать своей участи. – Молнией пронеслись мысли в голове девушки, и в ту же секунду она резко подняла ногу вверх, нанося сокрушительный удар в пах тому, кто вознамерился её убить.

- Ы… - Вырвался сдавленный стон из груди нападающего. Корчась от боли, он согнулся пополам и выронил из руки меч.

- Смотри. – Шепнул своему другу наблюдатель с копьём. – Мы ещё поживём.

- Рано радуешься, братишка. – Шепнул в ответ другой. – Сейчас он выполнит свой долг и прирежет девчонку. Марья останется с разбитым сердцем, а мы с тобой канем в небытие, теперь уже навеки вечные.

- Ах, ты зараза! – Гаркнул убийца неудачник своей жертве, не замечая ничего вокруг. – Лежи смирно и не трепыхайся. Всё равно убью. Теперь сто пудов убью!

- Ага. Разгонись та не убейся. Козёл. – Сказала Соня, стараясь незаметно дотянуться до меча.

Убийца, открыл глаза, которые сомкнул под натиском острой боли и увидел девичью руку в нескольких сантиметрах от своего меча.

- Что, мечик мой решила прихватить? – Сквозь не утихающую боль сказал убийца. – Думаешь дотянуться до него, пока меня боль мучает? Как бы ни так. Попробуй-ка такому сопротивляться.

Недолго думая он склонился ещё ниже и поцеловал согнутую в коленке девичью ножку, на мгновенье, ощутив прелесть нежной кожи.

- Твою ж мать. Что я творю! – Думал он, а сам, краснея как рак, положил руку на поцелованное коленко и стал медленно продвигать её вверх под юбку, не отрывая своих глаз от девичьих очей.

Соня покраснела до самых ушей.

- Совсем спятил, маньяк! – Из последних сил крикнула она на убийцу.

- Зато сработало! Секунда унижений и меч в руке! – С мстительно кровожадным выражением лица сказал убийца.

- Скотина! – Негодуя выругалась Соня, понимая, что потеряла шанс на спасение из-за его низкой уловки.

Он не отрывал он её очей взгляда, медленно-медленно приближая холодную сталь к девичьему телу. Соне казалось, что время остановилось, ибо в её голове и сердце не было ничего, кроме всё больше и больше нарастающего ужаса. А он, он наслаждался неимоверно сильной энергией исходящей от жертвы, которая даже не пыталась смириться с участью. Глаза красавицы расширялись от ужаса, без намёка даже на каплю обреченности, это зрелище завораживало, и молодой бог старался оттянуть момент решающего удара, дабы как можно больше впитать в себя столь мощной энергии.

Дзинь! Звякнуло золотое копье, преграждая путь смертельному холоду меча. Сильный пинок ногой в плечо отправил убийцу в полёт. С глухим звуком он упал на пол пещеры и тут же вскочил на ноги, бросаясь в бой.

- Лучше не влезай, божок. – Гневно гаркнул убийца, бросаясь в атаку.

- Прости, при других обстоятельствах, даже не подумал бы вмешиваться в твою работу. – Ответил первый наблюдатель, отбивая удар за ударом. – Но сейчас я вынужден вмешаться.

- Да плевать мне на твои обстоятельства. Я по любому исполню свой долг. – Нанося сокрушительный удар, сказал убийца.

- Увы, этому не бывать. –

- Далась тебе эта девчонка! Она нарушила грань дозволенного, сломала печать Творцов. И ты, как никто знаешь, что эти преступления караются смертью. Поэтому не мешай или мне придётся убить тебя.

- Мне дела нет до этой девчонки. – Возмущенный непониманием соперника, сказал первый наблюдатель. – Но если я допущу её смерть, то сам вернусь в вечность забвения и второго шанса на жизнь у меня не будет.

- А, так ты за свою шкуру трясёшься. Боишься кануть в небытие. – Издевательски усмехнулся убийца.

- Да. Ведь не все такие тупые как ты. Не всем наплевать на жизнь.

- Ха, да ты трусливый пёс.

- А ты, тупая сторожевая собака, готовая сдохнуть по приказу хозяина.

Бой разгорался всё с новой и новой силой, два молодых бога сражались каждый за свои убеждения, не замечая ничего вокруг.

- Марья. – Позвал второй наблюдатель, стараясь привлечь внимание юной богини. – Марья!

- А? – Удивлённо подняла свой взгляд красавица и обнаружила, что не одна. Её глаза наполнились слезами, он спас её от одиночества. Тот чьё бездыханное тело она обнимала в своих объятьях, тот, чья пламенная душа покоилась на её груди.

- Слушай меня, только не подходи ко мне. – Извиняющимся тоном обратился к богине второй наблюдатель. – Пойми, я не хочу тебя обидеть. Просто я только вернулся к жизни из забвенья и не хочу погибнуть в лучах твоей ауры.

- Хорошо, говори. Я не подойду к тебе. – Честно сказала Марья, она не хотела сдвигаться даже на миллиметр, желая как можно дольше держать своё сокровище в объятьях.

- Хочешь, вернуть его к жизни? – Не теряя времени, напрямую спросил второй наблюдатель.

- Кого? – Не понимая, что имеет в виду незнакомец, переспросила Марья.

- Влюблённого в смерть. – Ответил молодой бог.

- Разве такое возможно? – Спросила Марья, с надеждой в голосе.

- Да. Но он уже не будет человеком и больше не сможет жить в явном мире. Зато сохранит и свой характер и чувства к тебе.

- Ты, хочешь сказать, что ему придётся жить в Нави?

- Да. Правда, его внешность со временем может пострадать. Он может сильно измениться, перестанет с годами быть таким красавчиком златовласым.

- Нашел, кого переменой внешности пугать. Думаю, если его вернуть, то с годами мы станем друг другу под стать.

- И то верно. Тогда, давай поможем друг другу. Ты получишь возлюбленного, а мы обеспечим себе долгую жизнь в этом мире.

- Хорошо, говори, как это сделать? – Оживилась Марья.

- Для начала разреши представиться. А то мне не удобно общаться, когда я знаю единственную богиню смерти, которую все в наших кругах знают и по имени и в лицо. А вот легендарная красавица не знает меня, обидно.

- Хорошо представься, кто ты?

- Я Савва Рок, а там с копьём развлекается мой кузен Ефим Уд. Как следует из фамилий, мы принадлежим к роду богов жизни, а это значит, что у нас есть заветные флакончики с живой водой. – Важно стал объяснять суть дела, Савва. – А у тебя наверняка найдётся целый поток мёртвой воды. Да и у каждого из нас есть родовые кинжалы. Вот такие. – Сказал он, демонстрируя кинжал жизни.

- Да, конечно у меня всё это есть. А что ещё нам понадобится?

- Добровольная жертва. – Сказал Савва и увидел, что на милом личике Марье отразилось озарение.

- Классно придумал! Только, я думаю, что у нас ничего не выйдет.

- Почему это? – Удивился Савва.

- Да потому, что если я тебя правильно поняла, то нам необходимо провести ритуал перерождения, а для этого и бог жизни и бог смерти должны стоять рядом. – Разочарованно вздохнув, вымолвила Марья. – А ты моментально умрёшь, едва я подойду к тебе на расстояние ближе двух метров.

- Я да. А вот мой кузен – нет.

- Как так? – С невероятным удивлением спросила Марья. –

- Он легко сможет выдержать рядом с тобой несколько часов и всё потому, что твои чувства вернули его к жизни. Это ваши взаимные чувства вырвали его из лап забвения. Именно твои чувства сейчас питают его, дают силы и энергию. Поэтому он может подойти близко к тебе, но всего лишь на несколько часов.

- Замечательно. А как быть с добровольной жертвой? Разве найдётся в явном мире человек готовый на самопожертвование ради моих чувств?

- Ради твоих – нет. А вот ради того, чтобы вернуть брату жизнь, найдётся.

- А как быть с тем божком? – С ещё больше возрастающей надеждой в голосе спросила Марья. – Он не даст нам провести ритуал.

- Не беспокойся. Если ты согласна на сделку, я возьму его на себя и быстренько выведу из игры. – Самодовольно сказал Савва.

- Конечно, я согласна. Или ты думаешь вечная жизнь в одиночестве лучше заточения в забвении?

- Замечательно, тогда дай мне несколько минут и мы начнём ритуал.

Не теряя времени Савва молниеносно переместился к истекающей кровью Соне, и, приклонив одно колено склонился над девушкой.

- Хочешь, спасти брата? – Шепнул он её на ушко.

- Да. – Не колеблясь, ответила Соня, разве могло быть иначе. – Но разве это возможно? Он ведь умер.

- Да, умер, но его можно вернуть к жизни. Правда, он уже не будет человеком в привычном понимании. – Пояснял Соне ещё один незнакомец. – Всё зависит от того, на что ты готова пойти рази спасения своего брата. – Продолжал убеждать Савва вкрадчивым голосом.

- На всё.

- Правда? А если тебе придётся испытать огромные страдания. Если потребуется и самой перестать быть человеком, всё равно станешь его спасать.Подумай хорошенько. Жертвуя многим, ты можешь дать брату новую жизнь и возможность любить. Быть с той, кого он потерял. – Говорил Савва, стараясь подлить масла в огонь.

- Да. Я пойду на это.

- Вот и отлично. – Одобрительно улыбнулся божок, радуясьтому, что у девчонки разум затуманен болью и горем потери, и они не может здраво соображать. – Тогда давай не будем терять времени и первым делом обезопасим тебя от нападок этого выскочки. Давай попытайся встать, хотя бы на колени.

- Зачем?

- Тебе нужно начертить непрерывную линию вокруг себя и произнести: «Чур, меня». После этого парень, что пытается убить тебя не сможет довести своё дело до конца.

- Ладно, сделаю.

Рок помог ослабевшей девушке сесть.

- Давай, постарайся. Дальше тебе необходимо сделать всё самой лично. Осмотрись и подумай, чем ты можешь нарисовать линию. – С умным видом пояснял Савва. – Её можно, конечно, и условно нарисовать, просто очертить невидимый круг вокруг себя, но тогда заклинание не будет долговечным.

- Понятно. – Не в силах много говорить, вымолвила Соня, и стала чертить круг вокруг себя, собственной кровью.

Едва линия сомкнулась, как раздался резкий звук, словно в глубоком подземелье прогрохотал гром.

- Ты что натворила! – Раздался грозный крик убийцы и все присутствующие увидели, как нечто чёрное поглотило его.

Убийца пропал, растворился в чёрном тумане, словно его и не было, а незнакомец рядом с ней, начал болтать, словно ничего не произошло.

- Кстати, я Савва, прошу меня любить и жаловать. – Вновь, улыбнувшись ей, сказал парень и обратился к незнакомцу с копьём. – Ефим, прекращай ерундой заниматься. Иди лучше помоги Марье с ритуалом.

Тот, кого назвали Ефимом, несколько мгновений стоял, озадаченно озираясь вокруг и пытаясь понять, куда подевался его соперник.

- Куда он делся? – Спросил он.

- Ну, сработал закон хранителей границ. – Пояснил Рок. – Он не смог защитить грань дозволенного и не смог убить нарушителя, поэтому его автоматически телепортировало отсюда. Думаю, этого парня ждёт суровое наказание.

- Ну, это его проблемы. Нам до них нет дела. – Пожав плечами, сказал Ефим. – Кстати, а что вы задумали?

- Ритуал перерождения. – Широко улыбаясь, пояснил Рок. – У нас даже доброволец есть. И к тому же, ты питаешься энергией чувств Марьи, поэтому сможешь вынести её близость к себе.

- Ну, пару часов постоять рядом, я точно смогу. – Кивнул Ефим.

- Тогда, не теряйте времени, приступайте к делу. – Нетерпеливо попросил Рок. – Сделайте это, и тогда нас никто не сможет снова загнать в забвенье. Я свою часть работы выполнил, теперь ваша очередь.

- Хорошо.

Марья, достала из широких рукавов своего красивого платья флакон с мёртвой водой и кинжал смерти. Ефим последовал её примеру, после чего они осторожно подошли к теряющей сознание Соне.

Словно по команде Марья и Ефим, подняли кинжалы и с силой скрестили их над головой девушки.

Неведомая энергия перевернула студентку навзничь и подвесила в метре от пола. Кинжалы вновь, дважды скрестились меж собой, и металлический звон прокатился по пещере. Не успели звуки утихнуть как из груди несчастной, причиняя мучительную боль, вырвался наружу цветок её души.

- Какой огромный! – Ахнул от удивления Ефим.

- Какой красивый! – Прошептала Марья, любуясь нежным цветком, сотканным из множества чувств и энергий. Цветок девичьей души нежно переливался всеми цветами радуги, завораживал, зачаровывал, словно говоря – не губите.

- Не медлите, а то душа отлетит. – Сказал Савва, не обращая внимания на стоны Сони и зачарованный вид Марьи.

Ритуал продолжился, кинжалы вновь взялись за работу, и теперь они нещадно резали девичью души.

- Эта четверть цветка тебе, бог жизни. Отдели её собственноручно и поглоти. – Сказал Савва, строго следя за правильностью исполнения ритуала. – А эту отрежь и дай Марье. Вторая четверть, принадлежит ей.

Ефим послушно выполнил сказанное и теперь наслаждался сладостью человеческой души, которая моментально вернула ему былые силы.

- Мммм… Её душа, чистая и невинная истинный деликатес. – Смаковал он, поглядывая на то, как Марья из своей четвертинки создала головной убор невиданной красоты. – А ты почему не ешь? Брезгуешь? Или тебе силы не нужны?

- Сил у меня полно. Ибо последние несколько тысяч лет, я не раз отведывала душенек.

- Сидя здесь?! – Удивился Рок. – Но как?

- Новое поколение богов из верхнего мира, совершенно наглые и безграмотные. Они считают меня просто, последним земным отпрыском расы богов. Поэтому нет-нет да и найдётся среди них дурачок, желающий покрасоваться перед друзьями своей удалью. В итоге они приходят сюда и гибнут все без исключения, оставляя мне свои довольно приторные души в качестве бесплатного угощения.

- Ого, да ты тут совсем не бедствовала, как я посмотрю. – Улыбнулся Ефим.

- Так и есть. Поэтому, будь добр, возьми третью четверть и заполни ею тело Костеньки. А то мне всё труднее и труднее сдерживать свою энергию на минимуме.

- Понял. – Сказал Ефим, осознавая, что, даже питаясь энергией Марьи и поглотив четверть души, он не сможет прожить и пары минут, если Марья не смежит сдерживаться. Парень осторожно отрезал ещё четвертинку от цветка и бережно отнёс к ещё не остывшему телу. Там прибегнув к своим силам, он поместил душу в пустой сосуд, наложив печать жизни.

- Готово, что теперь Савва? – Спросил он.

- Теперь, осторожно и аккуратно, заполните, совей энергией пустоту, что образовалась в её душе. После чего верните душу в тело.

- Что же теперь из этой души получится? – Внезапно поинтересовался Ефим, не отрываясь от работы.

- Не знаю, но твёрдо уверен, что выйдет уникальное существо, принадлежащее сразу и к миру мёртвых и к миру живых. Да к тому же, судя по размерам её души, эта девчонка будет обладать огромным потенциалом. Такой будут подвластны эфирные технологии даже самого высокого уровня.

Заполнив пустоту в душе Сони, Марья и Ефим прибегли к магии – тем самым эфирным технологиям и наложили печати жизни и смерти. Теперь её душа не сможет покинуть тело, даже если к этому приложат свои длани боги верхнего мира.

- Кажется, я знаю, кем она станет. – Задумчиво молвила Марья, влив три капли мёртвой воды в уста девушки.

- С чего ты это взяла? Я не помню, чтобы в прошлом такие существа, водились. – Поинтересовался Савва, ведь всё, что касалось этой девчонки, касалось и его.

- Была одна. По её вине Навь проиграла.

- Хочешь сказать, что Баба Яга была подобным существом? – Удивился Ефим, вспоминая факты из истории, касающиеся войны света и тьмы.

- Да. Ну, не совершенно таким, но подобным. Она свободно перемещалась между двух миров и могла жить в любом из них по своему усмотрению сколь угодно долго. – Пояснила Марья, глядя как мёртвая вода, качественно делает своё дело, не прошло и минуты, как тело полностью исцелилось.

- Отличная у тебя вода. – Констатировал факт Ефим, вливая три капли живой воды в тело Сони. – Но моя лучше.

- Смотрите, она перестала кричать, и теперь спит. Думаю, у вас получилось. Вы создали новую бабку Ёжку. – Довольно улыбнулся Рок, чувствуя, что теперь его жизнь в земном мире будет очень длинной.

- Ефим, пойдём скорее к Косте. – Взволнованно сказала Марья и словно бабочка упорхнула к телу возлюбленного. Не теряя времени, юная богиня от души напоила его мёртвой водой, которая полностью исцелила тело.

- Отойди, Марья. – Попросил Ефим. – Твоя энергия начинает на меня действовать.

- Потерпи минутку. Я наполню его своей энергией. – Ответила та. – И тогда он без опаски сможет ко мне приближаться.

Смерть быстро дополнила пересаженную душу собственной энергией, делая её целостной и полноценной. Затем Марья призвала смерть Кости и запечатала её в серебряной иголочке.

- Ох, мне даже страшно подумать, в кого переродится этот парень. – Рассуждал Рок, наблюдая за тем, как его кузен наполняет бездыханное тело живой водой. – Марья, может ты, догадываешься?

- Я догадываюсь. – Заявил Ефим, отходя за пределы купола.

- Так поделись со мной, своими догадками. – Попросил Рок. – Заодно убьём время. Нам всё равно необходимо ещё немного тут побыть, чтобы набраться сил и вернуться в мир живых.

- Да, что тут догадываться. – Пояснял Ефим, а у самого сердце в пятки убегало от этих догадок. – Сам посуди, он сто пудов будет принадлежать к миру Нави, когда переродится. Будет обладать огромной душой и энергией, будет обладать эфирными технологиями мира мёртвых, при этом имея живую душу. Мало того, он получил свои силы от самой Марьи, которая подарила ему поцелуй. Поэтому я думаю, что мы сотворили некого иного как нового Кощея бессмертного – владыку мёртвых.

- Правильно думаешь, именно им он и станет. – Нежно молвила Марья, опускаю голову мирно спящего Кости, себе на колени. – Он покорит Навь, освободит меня из заточенья и станет владыкой мёртвых.

- Ничего себе мы дел натворили! – Осознав размеры и возможные последствия содеянного, сказал Рок. – Нас по головке не погладят боги верхнего мира, узнав, что мы сделали.

Ефим открыл рот, чтобы высказать своё мнения и мысли по этому поводу, но так и не сумел ничего сказать. Сильные чары окутали всех кроме Марьи, в этой пещере, лишая возможности двигаться и сопротивляться. Они словно тысячи белёсых бесконечно длинных змей, окутали присутствующих и потянули за собой в вышину.

Костя открыл глаза, чувствуя, что улетает ввысь из хладных объятий Марьи.

- Спаси меня, любимый. – Только и успела сказать на прощанье юная богиня.

Глава 4

- Спаси меня. -

- Спаси меня. -

- Спаси… - Раздавался голос Марьи откуда-то из глубины мрака.

А он рвался к ней на зов. Рвался и не мог добраться, от чего сердце разрывалось на части.

Не выносимое желание добраться туда, к ней не давало покоя.

Константин резко вскочил, пробуждаясь от сна. Яркий свет больно ударил в глаза, заставляя едва очнувшегося от кошмарного сна парня, вновь сомкнуть веки.

- Я наверно ещё сплю. – Подумал он. – Блин, давай уже соберись, тебя ждёт одно из самых важных событий в твоей жизни – распределение. Нельзя опаздывать, да и Соньку надо разбудить.

Костя вновь открыл глаза и замер от удивления.

- Где я? – Не сдержавшись, прошептал он. – Что происходит. – Продолжал бормотать парень себе под нос, оглядываясь по сторонам.

Куда бы он ни посмотрел, везде были незнакомые для него места. Да как такое может быть, как он вообще мог очутиться спящим посреди моста? Что за ерунда. Молодой человек внимательно рассматривал окрестности. Его никогда не бывавшего на свежем воздухе, вне стен пирамидальных городов – государств, здесь удивляло всё. Широченный мост, сделанный из незнакомого для него материала похожего на камень, с высокими перилами, сотканными из прутьев, переплетающихся меж собой в замысловатом узоре. Огромная река с нежно розовыми водами, мирно текла под мостом, с журчанием, дарующим покой. Над головой простиралось невероятно голубое небо, высокое и бескрайнее. Там в вышине виднелись стаи птиц, чьи голоса нет-нет, да и достигали его слуха. А свежий чистый воздух пьянил.

- Как же здесь хорошо! – Сидя на середине моста, сказал Костя, раскинув руки.

-Ммм… - Не ори, я спать хочу. – Послышался откуда-то сзади голос сестры.

Парень обернулся и увидел сладко спящую Соню, прямо на холодной тверди моста. Его сестра странно выглядела, в ней что-то было не так. Молодой человек пригляделся, внимательно осматривая сестрёнку.

Парадная форма выпускницы была изодрана в клочья и покрыта запёкшимися пятнами бурой крови. Милое личико казалось ужасно бледным, а волосы, волосы стали гораздо длиннее и изменили свой цвет у корней волос. Теперь они отливали странным оранжевым цветом, а несколько прядей были совершенно белыми, словно седыми.

- Она что перекрасилась, а потом взглянула на результат и поседела от ужаса. – Хихикнул про себя Костя. – Поседела от ужаса. – Вновь промелькнуло у него в голове. И тут он вспомнил. Вспомнил выпускной и распределение. Вспомнил, что умер.

- Соня! Проснись! – Взволнованно сказал Костя. – Просыпайся, с нами творится, что-то не ладное. – Проснись, говорю.

Девушка открыла глаза и отпрянула от брата, словно увидела привидение. Она не отрывала от него взгляд, удивлённый и озадаченный одновременно.

- Ты. Ты же умер. – Бормотала она, сев. – Я видела это собственными глазами и думала, что умру от горя.

- Я тоже помню, что умер. Помню, что перед смертью успел влюбиться по уши. Помню, как моя душа отлетела. А потом провал. Только голос в темноте. А потом я открыл глаза и понял, что нахожусь здесь.

Сонявстала и, пошатываясь, нерешительно подошла к брату.

- Можно, я тебя потрогаю? – Спросила она. – Просто глазам своим не верю. Неужели получилось. Невероятно, они переродили тебя.

- Трогай, сколько хочешь, только объясни, что произошло, когда я отключился. – Попросил Костя.

Соня молча протянула руку и ущипнула брата.

- Ай! По тише! Больно ведь! – Отдёрнув руку, возмутился Костик.

- Извини. – Сказала сестра. – Но я до сих пор не могу поверить в произошедшее. Мир с ног на голову перевернулся. Скажи мне кто перед выпускным, что магия и сказки всякие – правда, высмеяла бы. А теперь я убедилась в их существовании.

- И я. – Нехотя согласился Костя. – Теперь я уверен в этом на все сто. Как ни как, я по идее, должен быть мёртвым. Смерть, знаешь ли, штука не забываемая. Но, не смотря на это, я стою тут перед тобой под яркими лучами солнца целый и невредимый. И жду рассказа.

- Ладно, попробую объяснить, что случилось. – Вздохнула Соня и, рассматривая окрестности, стала рассказывать. – Чтобы выполнить волю Творцов, верховные боги бросили нас в темницу, где со времён победы над тьмой, обитал последний представитель жителей Нави – Марья. Её пленили ещё малюткой и взяли в заложники, что стало причиной гибели её родителей. Их, как и всех остальных обладателей эфирных технологий проживавших на нашей планете запечатали в забвении боги верхнего мира. Находясь там, без возможности питаться людской энергией чувств они погибали, растворяясь в пустоте и становясь частью небытия. До наших дней дожить смогли единицы, те кто был связан печатями из явного мира, и те кто был наиболее молод и силён.

- А мы тут причём?

- А притом, что нас сбросили Марье в качестве еды. Ведь мы для верховных богов – ничто, просто рабы. Вот они и решили одним махом выполнить волю творцов – накормить Марью нашими душами и плотью, после чего она будет источать просто океан энергии, из которой они вознамерились создать новых жителей нави. Тех, кто будет, как и мы люди, полностью им подчиняться. Но случился облом.

- Какой ещё облом.

- Они не рассчитали траекторию нашего падения, забыв, что мы представители материального мира, а не одни из них. Понимаешь, до нас они бросали Марье собственных сородичей, тех, кто был слаб или оступился. А так как они в любом состоянии запросто проходят через стены, то благополучно достигали дна. И Марья, даже не желая того убивала их. А мы простые люди, подобного не умеем. Поэтому упав, я сломала купол, своеобразный барьер внутри которого держали Марью, а потом ещё пыталась встать и своей кровью стёрла знаки печати, чем разрушила грань дозволенного. Всё это привело к тому, что ты упал прямо к ногам юной богини. В итоге, вместо того, чтобы тебя съесть, она встретилась с тобой взглядом, и вы ещё даже не осознав этого, влюбились. Ваши чувства вызвали из плена забвения последнего бога любви и ещё какого-то божка. Они то и предложили мне и Марье спасти тебя. Ведь наша кончина означала конец и для них. Извини, но я даже не думала о последствиях, когда решила вернуть тебя к жизни. Вот так тебя и переродили.

- Круто.

- Надеюсь, ты не обижаешься на меня, за то, что я приняла такое решение?

- Конечно, нет. Даже не сомневайся. Теперь, у меня есть шанс, спасти любимую и жить счастливо. – Улыбнулся Костя. – Наоборот, я благодарен тебе.

- Погоди благодарить, ты ведь ещё не знаешь, в кого тебя переродили. Ты ведь не человек теперь, понимаешь.

- Марья тоже не человек. Поэтому, я считаю, что это к лучшему.

- Ну, раз так, тогда давай выбираться отсюда. Я есть хочу просто как волк.

Внезапно разговор, прервала сильная молния, ударившая в противоположную сторону моста. Когда вспышка погасла, на её месте оказались уже знакомые Косте и Соне боги верхнего мира. Они молча тянули за собой двух человек, связанных по рукам и ногам. Остановившись в нескольких метрах от Кости, конвоиры с силой швырнули пленных в сторону парня. Незнакомцы, пролетев половину пути освободились от своих оков и едва коснувшись моста, вскочили на ноги.

- Выпустите нас! – Кричал парень с розовыми волосами, колотя руками по невидимой стене.

- Мерзавцы, да как вы посмели! – Орал второй, с копной фиолетово розовых волос, пытаясь прорваться через невидимый барьер.

- Раз уж умудрились возродиться, то будете служить для нашего блага – исполнять волю творцов. А она гласит – возродить Навь. Идите и возрождайте, ибо другого места для жизни вам не видать. – Сказал тот, Сесар.

- И даже не тратьте силы зря, пытаясь пробиться через барьер. Он устроен таким образом, что впускает внутрь любое существо с магическим потенциалом, а вот назад не выпускает. Этот барьер. Гигантским куполом накрывает всю территорию Нави. Он создан для того, чтобы обезопасить простых людей от таких как вы. – Пояснил второй серый.

- Заткнись Касер. Мы это уже поняли. – Огрызнулся Рок. – Катись лучше по добру по здорову, а то глядишь, опять обломчик случится и все ваши гениальные планы полетят в тартарары.

Не ответив ни слова, серые просто удалились восвояси, оседлав молнию.

Молодые боги переглянулись.

- Что же выхода нет, надо научиться здесь жить, чтобы набраться сил. – Сказал Ефим.

- Ты прав. Восстановим силы и могущество, а уж потом посмотрим, кто на этой планете главный. Мы – рождённые из её недр и энергий или они пришлые чужаки. – Решительно буркнул Рок.

Ефим обернулся и увидел стоящих Костю и Соню.

- Рад тебя видеть, творенье рук моих. – Улыбнувшись, сказал парень. – Давайте знакомиться что ли.

- Да. Давайте познакомимся. – Кивнул Рок. – Нам как-никак тут вместе жить. А раз кроме нас тут никого больше нет, то надо держаться вместе.

- Меня зовут Ефим. – Представился розововолосый парень. - А это мой кузен Рок. Мы из расы богов. А вас как звать?

- Я Соня, а это мой брат Костя. – Представилась девушка и представила брата.

- Приятно познакомиться. – Сказал Рок, вежливо кивая в знак приветствия.

- Взаимно. – Сказал Костя и протянул руку для рукопожатия.

- Прости, но я боюсь подавать тебе руку. – Честно сказал Ефим.

- Почему? – Удивился Костя. – Ты же бог, а я человек простой. Или не по чину?

- Вот именно, мы боги, а ты уже не человек. – Решил объясниться Рок. – Ты переродился и мы опасаемся, что твоё прикосновение просто отправит нас в мир иной, или, что ещё хуже превратит в прах. Так что прости, но мы только жить начинаем.

- Ну, и ладно. – Пожал плечами Костя. – Сонь, что делать будем?

- Понятия не имею. – Растерянно сказала девушка. – Надо как-то научиться жить тут. Найти еду, организовать ночлег.

- Согласен. – Кивнул Костя. – Тогда пошли на тот берег, осмотримся.

Костя взял сестру за руку и повёл на противоположный от энергетического барьера берег реки. Рок измерил взглядом проходящих мимо людей и возмутился.

- Не понял, это что, вы нас игнорить вздумали? Откуда такое неуважение к богам? – Возмущался он.

- Да. – Согласился Ефим. – Мне тоже не нравится такое отношение. Вы всего лишь низшие создания, бывшие людишки. Поэтому обязаны почитать нас и служить нам. Особенно если учесть то, что мы вас спасли. Поэтому немедленно извинитесь, и просите помощи.

Костя резко остановился. Развернулся.

- Эй, божки. – С вызовом сказал он. – Во-первых, мы не просили нас спасать. Вы тряслись за собственные жизни, поэтому и переродили нас. Во-вторых, вы слишком долго отсутствовали. Люди, больше не такие как раньше. Поэтому никто не будет вас почитать или служить вам. Всё изменилось, хочешь, чтобы с тобой считались – заслужи уважение. – Строго одёрнул Ефима Костя. – Пока, что вы заслужили право быть выслушанными и замеченными, и то, только потому, что мы здесь по вашей вине.

- Ладно, давайте не ссориться. – Почуяв идущую от Кости враждебную ауру, сказал Ефим. – Признаю, ты раскусил Рока и понял, что он из личных мотивов помог провести этот ритуал перерождения и подбил на него Соню. Но это не повод становиться врагами.

- Согласен не повод. – Кивнул Костя. – Но и не повод раболепствовать перед вами. Поймите мы – современные люди, отчётливо понимаем, что вы такие же живые существа, как и мы, только из других измерений или миров, а может быть и еще, откуда то. Понимаем, что вы просто обладаете более развитыми технологиями, а это значит, что как вы нас, так и мы вас можем ликвидировать.

- Понятно. Учту. – Сказал Рок, понимая, что Костя прав, их слишком долго не было здесь. – Тогда, может, просто будем держаться вместе и попытаемся выжить.

- Тем более, что у нас остались воспоминания о этих местах. – Сказал Ефим. – Да, и мы, гораздо сильнее вас.

- Ой, ну хватит вам, выяснять кто круче. – Закатив глаза, заявила Соня. – Пошлите уже на берег. Я есть хочу, просто с голода умираю.

Соня пошла вперёд, потянув за собой брата и Рока, а Ефим, побрёл рядом.

- А чего, вы идёте рядом с нами? – Не унимался Костя. – Я думал вы мгновенно телепортируетесь в нужное вам место.

- Э. Ну, в другое время мы бы так и сделали. – Сказал Рок, не ожидавший услышать такой вопрос. – Но для этого необходимо много энергии. А у нас её сейчас нет. Как ты заметил, в данный момент мы не сильнее вас.

- Поэтому вас как нашкодивших котят зашвырнули в зону отчуждения? – Опять задал вопрос парень.

- Да. – На этот раз ответил Ефим.

- Кстати. – Взглянув на Ефима, поинтересовалась Соня. – Если у вас есть воспоминания об этом месте, то может, расскажете нам, где мы оказались?

- А вы что не знаете? – Удивился Ефим.

- Откуда нам знать? – Вопросом на вопрос ответил Костя. – Сейчас все люди живут в мега городах, отдав большую часть планеты природе. Только одному проценту крестьянства позволено жить на поверхности земли, чтобы они могли восстановить популяцию животных и растений. Мы даже передвигаемся теперь исключительно над поверхностью.

- А самое главное, мы обитаем только на светлой стороне планеты. – С умным видом сказала Соня. – Поэтому здесь за барьером никто не живёт. После тотального истребления жителей Нави, сюда не ступал никто. Так что нас выкинули в дикую, не обжитую местность на произвол судьбы.

- Да. – Почесав затылок, сказал Рок. – Планета и люди сильно изменились. Я помню здесь всё совсем иным.

- А у меня, только о войне остались воспоминания. – Поделился Ефим. – Помню, как с фронта пришёл отец и рассказывал о сражениях, а потом повёл на экскурсию по местам славы.

- Как интересно.

- Раз интересно, тогда слушайте. Нам всё равно до острова Мракогонов идти полдня. – Итак. Место, в котором мы оказались не просто историческое. Оно легендарное. – Посмотрите на этот уникальный мост. – Как заправский экскурсовод говорил Рок. – Он наверняка вошел в ваши учебники под называнием «Калинов», а полноводная река со странным цветом воды называется «Смородиной».

- Ага. Читал о них. – Сказал Костя.

- Так вот. Это единственный путь соединяющий тёмную и светлую часть планеты. Он ведёт на единственный остров на этой реке. Там раньше располагалась крепость Мракогонов. Оттуда войска людей под управлением богов нападали на Навь. И она же была первым объектом нападок нечисти по пути в Явный мир. Из-за того, что этот островок переходил из рук в руки в последние столетия перед окончательной победой сил света, крепость Мракогонов стала уникальным местом, в котором спрятано множество полезных вещей. А еще, возможно мы сможем там найти ночлег.

- А что находится за этим островом? – Поинтересовалась Соня.

- Ещё один мост «Рябиновый» он ведёт на сумрачные земли к когда-то великому городу торговцев, соединявшему светлый и тёмный миры. Каратун – такое имя носил этот город.

Бабах! Вновь раздался грохот грома, и молния ударила перед ними, оставив после яркой вспышки четыре синих спортивных сумки, к которым были прикреплены записки.

- Вау. Вы только посмотрите. Верховные боги решили проявить о нас заботу. – С издевательским тоном сказал Ефим.

- Давайте посмотрим, что там. – Предложила Соня и стала читать таблички. – «Соне. Это тебе пригодится в твоей новой жизни. Воспользуйся содержимым для исполнения воли Творцов».

Девушка открыла сумку и увидела там: несколько сух пайков, котелок, ложку, короткий меч, моток верёвок, зажигалку, сотовый телефон и маленькое устройство для выработки энергии и подзарядки.

- О, мама звонит. – Ошарашенно сказал Костя, в руках которого зазвонил сотовый, едва он его взял в руки.

- Ответь. Скажи, что с нами всё в порядке. – Попросила Соня.

- Алло, мамуль. – Нежно улыбнувшись в трубку, сказал Костя.

- Здравствуй сынок. Я так рада, что вы благополучно добрались до места назначения. Мы с папой так сильно за вас переживали. – С волнением в голосе говорила мама. – Но сегодня впервые за сутки после церемонии оглашения и распределения, начал бесперебойно работать интернет портал, в котором рассказывают о вашей жизни. Так, мы с папой пересмотрели его весь. Бедные мои детки, вы выглядите таким уставшими, голодными и потрёпанными. Вам наверное не сладко пришлось, пока вы пробирались к Калиновому мосту на край света. Как-никак там уже пару тысяч лет не ступала нога человека.

- Мамуль, не переживай с нами всё хорошо.

- Сынок дай трубку Соне.

- Привет мамуль. – Радостно сказала девушка. – Я так соскучилась по тебе.

- Я тоже моя дорогая. Мы так волнуемся о вас. И весь город тоже переживает о том, что вас отправили осваивать Навь, даже не дав простейших орудий труда.

- А так это под напором общественного мнения боги прислали нам посылки.

- Да, моё солнышко. Поэтому, доченька, на богов надейся, а сама не плошай. Вы уже с Костей взрослые, сами понимаете, что толку от них никакого. Не забывайте о том, что вас здесь любят, за вас переживают, поэтому ежедневно давайте о себе знать нам с папой. А ещё не стесняйтесь обращаться за помощью к горожанам. Вам всем миром помогать решили и советами и делами, если надо. Пусть у нас и нет возможности преодолеть запретный барьер, чтобы попасть к вам, но мы сможем передавать вам посылки.

- Хорошо запомню это, и буду следовать твоим советам.

- И ещё доченька. Я тут увидела ваших новых товарищей, и сердцу моему стало тревожно. Ты у меня такая молодая и неопытная, а они не только откомандированные посланцы богов верхнего мира, которым, как и вам, предстоит научиться жить в Нави. Они к тому же ещё и парни. Они молодые, сильные и красивые мужчины, перед такими, даже опытной женщине трудно устоять. Поэтому, доченька, не поддавайся искушению, помни о скромности и приличиях.

- Хорошо мамуль.

- Хорошо милая, тогда передай трубку Косте. А с тобой мы ещё завтра в сети спишемся.

Костя ещё несколько минут поболтал с отцом, после чего привычным движением руки положил сотовый во внутренний карман порванного пиджака.

- Сонь, слышала, что тебе мама сказала. – Хитро улыбаясь, сказал Рок, которого забавляла эта ситуация. – Мы с Ефимом, молодые, сильные и красивые мужчины. Потенциальные женихи.

- Ой, да ну тебя. Какие ещё женихи. – Отмахнулась Соня. – У меня сейчас в голове только мысли о еде крутятся, а не о женихах.

- Точно. Давайте по пайку съедим, а потом уж к острову пойдём. – Поддержал сестру, брат. – А то мы не дотянем до берега, как ни как третьи сутки голодные.

- Согласен. – Заявил Ефим. – Только покажите, как этим пользоваться и как это есть.

- Да. В наше время такого не было, нас это применять не учили. – Констатировал факт Рок, с интересом рассматривая коробку с сух пайком и сотовый телефон.

- А этим пользоваться учили? – Спросил Костя, показывая короткий меч.

- Да. Я владею мечом и луком, Ефим копьём и луком. – Сообщил Рок.

- Тогда может, скооперируемся и дополним пробелы в знаниях друг друга? – Предложила Соня. – Хотя я не понимаю, зачем нам мечи дали.

- Отец, когда из сети узнал, куда нас забросили и какую ответственную задаче перед нами поставили, связался со своим бывшим одноклассником. Он работает егерем в северо-восточной части нашей страны. Так вот, от него он узнал, что сумеречная зона стала пристанищем огромного числа диких животных, многие из них опасны. А так как использовать огнестрельное оружие нам запрещено – остался единственный выход, вручить нам холодное оружие для самообороны и добычи пропитания.

- Понятно. Только толку от него.

- Не переживай, толк будет. – Гордо сказал Рок. – Мы научим вас ими пользоваться. Да к тому же это не просто заштатные мечики, это элитное оружие из сплава орихалка и рения. Не удивлюсь, что за годы нашего отсутствия древний рецепт стали усовершенствовали. Раньше такие мечи имели способность к развитию, а теперь, наверное, стали ещё круче.

- В смысле к развитию? – Жуя питательные хлебцы, спросил Костя.

- Когда, ты взял впервые этот меч в руку, сняв заводскую упаковку, он сразу идентифицировал тебя как своего владельца и единственного хозяина. Теперь он будет совершенствоваться с тобой, приобретая новые, полезные для тебя свойства. В итоге он превратится в мощнейшее и опаснейшее оружие, если у тебя ума хватит его правильно развить.

- Понятно.

- Ммм.. Как здорово. – Промурлыкала Соня. – Давно я себя не чувствовала такой отдохнувшей и сытой.

- Тогда продолжим путь? А то меня не прельщает перспектива снова спать на мосту. – Предложил Костя.

- Отправляемся. Уверен, в крепости мы сможем организовать для себя безопасное убежище. Но до неё нам полдня идти придётся, сначала по мосту, постом по островному бездорожью.

- Пояснил Ефим.

- Тогда не будем терять время. В путь. – Сказал Рок и, держа меч в руке, одел на плечи спортивную сумку с пожитками, по примеру Кости и Сони.

Новоиспечённые компаньоны продолжили свой путь по Калиновому мосту, каждый думал о чём-то своём, стараясь принять новую реальность и смириться с тем, что обратного хода нет. Больше не будет Костик зажигать на электрогитаре вместе с друзьями, а Соне больше не заняться шопингом вместе с подружками хохотушками. Рок размышлял над тем, как сильно изменилось самосознание людей за тысячелетия их отсутствия на земле. Теперь перед ним были умные создания, познавшие силу знаний.

- Костя. – Решил задать очередной вопрос Рок, на ходу поигрывая мечиком. – Почему в вас с Соней нет и капли почтения к тем, кто был богами для людей со времён вашего сотворения? Почему так получилось? Куда смотрели боги верхнего мира.

- Да ни куда они не смотрели. – Безразлично ответил Костя. – Насколько мне известно, из истории древнего мира. Боги верхнего мира сразу после полной победы над Навью, запечатали всех богов земного мира и исчезли. Они не появлялись здесь с того момента, в плоть до недавней церемонии. Поэтому люди перестали в них верить, стали полагаться на себя и познавать мир. Теперь все понимают, что нас просто использовали в качестве рабов инопланетные пришельцы.

- Но мы, а тем более они, всё равно, сильнее и могущественнее вас. – Констатировал факт Рок.

- Не зазнавайся, вы не творцы, а всего лишь их слуги и их создания, такие же, как и мы – люди. А значит, вы смертны, вас можно уничтожить. Поэтому я уверен, наши земные правители столько лет правившие без постороннего вмешательства, просто так не отдадут власть. Да и современные технологии позволят людям и вас и их, поставить на место.

- Ха. Выходит, мы удачно вернулись в этот мир. – Сказал Рок, и предвкушение чего-то сладостного отразилось на его лице. – Чувствую, начинается новая история. Всё изменится до неузнаваемости.

- Кстати, Рок. Если уж ты меня спрашиваешь, то и я тебя спрошу. Сколько тебе лет?

- Нам с Ефимом по 25 биологических лет, хотя если считать по земному времени, то где-то 3025. – Честно ответил Рок, он был любознательным и шубутным представителем своего народа.

- Как такое может быть? – Удивилась Соня. – Разве можно столько прожить не изменившись?

- Возможно. Вы же знаете из своей истории, что нас запечатали во льдах забвения боги верховного мира. После того как они убедились, что одержали полную победу над Навью, а последний представитель того мира надёжно запечатан, ибо его они не могли убить. Насекомусы пригласили нас на грандиозный пир по случаю выполнения воли Творцов. Мы пришли в полном составе. Все до единого представителя первой земной цивилизации пожаловали на пир вместе со своими семьями, и попали в ловушку. В самый разгар пира богато украшенное помещение трапезной на Прави, внезапно заполнилось дымом забвения. Всё случилось так быстро, что мы не успели выбежать из помещения и оказались пленёнными. Дым быстро твердел и охлаждался, нас заживо заморозили. Погрузили в бесконечный сон забвенья. А так как мы были далеко от земли и простых людей, которые подпитывали нас своей энергией чувств и эмоций, то стали беспомощными. – На лице Рока отразился ужас. До сих пор помню, как уходили в небытие мои отец, мать и младшая сестра. Мы выжили лишь чудом.

- И много там ещё пленных древлян? – Поинтересовался Костя.

- Древлян? – Удивлённо переспросил Рок.

- Не нравится такое название? Что же, привыкайте, ибо именно так вас и называют теперь. Учёные пришли к выводу, что земные боги были не кем иным как представителями первой земной цивилизации. Значит – древними. Древляне. Так мы называем народ, что жил до нас и оставил после себя лишь опустевшие города. Археологи до сих пор ломают голову, куда пропали жители этих мегаполисов. А оказывается, вас пленили.

- Так и есть. И кстати, там ещё есть те, кто сумел сохраниться до этих времён. Они все наши ровесники, потому что только у нас был накоплен наибольший потенциал энергии.

- В общем, таких как вы, ещё сотни. – Констатировал факт Костя.

- Да. Но только не сотни, несколько десятков и их необходимо спасать.

- Может быть. – Задумчиво заявил Костик.

- Что значит, может быть?! – Возмутился Ефим. – Это необходимо сделать. Они же там мучаются.

- А какая польза нам современным людям делать это? Сам подумай, мы без вас прекрасно жили. А не успели вновь появиться так называемые боги, так сразу начались проблемы.

- Ну, мы уже обладаем начальными знаниями в области эфирных технологий. Мы могли бы поделиться ими и дать вашей науке толчок к развитию. – Сообщил Ефим.

- Что же весьма разумное предложение. Думаю рано или поздно, люди смогут спасти последних представителей древлян. А пока у нас нет такой возможности. – Вздохнул Костя.

- Ещё как есть. – С видом всезнайки сказал Ефим. – Если бы не было этой возможности, то и нас с Роком тут не было. Вы спасли нас из забвения, что просто взбесило Сесара с прислужниками. Они поняли, какую фатальную ошибку допустили, когда запечатывали в недрах планеты яйцо с ещё не появившейся на свет Марьей внутри.

- Как интересно. В истории ничего не сказано об этом. – Заинтересовался Костя. – Расскажи, что это были за ошибки.

- Главная ошибка в том, что для создания печатей они использовали 14 сильнейших представителей Нави. Не знаю точно каких, но знаю, что использовали они их жизненные силы и энергию, создавая печати. А чтобы отпугнуть от места заточения простых людей, они к печатям присоединили систему проклятий. Эта система и сыграла злую ошибку.

- Объясни. Что-то я не понимаю при чём тут проклятья и ваше спасение из забвения?

- Всё просто. Как я уже понял, с годами человечество утратило способность испытывать сильные чувства и эмоции. Поэтому, когда Соня свалилась на купол и сломала грань дозволенного, то получила проклятье. – Поучающим тоном говорил Рок. – Проклятье – это сгусток энергии, который воздействует на провинившегося, закладывая в его сущность определённую программу. Полученное Соней проклятье, очень сильное, пожизненное. Оно заставило вернуться в ваш мир чистую энергию Рока – неизбежной судьбы, это одно из самых тяжких наказаний в нашей вселенной. А когда твоя сестра встретилась взглядом со своим убийцей, произошёл гигантский выброс энергии роковой любви, ибо он, тот, кто не смог уберечь в неприкосновенности грань дозволенного, автоматом получил свою часть наказания. Этот выброс энергии достиг Прави, и вернул меня в мир людей. Без этой энергии, я бы не оказался там в пещере. Это она притянула меня туда, вырвав из лап забвения.

- Значит и Ефима притянула какая-то энергия в пещеру? – Поинтересовался Костя.

- Да. Эти идиоты, использовали жизнь Мары, чтобы навеки заточить её дочку. Только вот они не подумали, что одна из сильнейших сил во вселенной – это материнская любовь. Я просто уверен, что Мара знала о предстоящей гибели, догадывалась о том, какую судьбу уготовили её дочери и в свой последний час, сыграла злую шутку с теми, кто возомнил себя всемогущими. Могу поклясться чем угодно, она, умирая, наложила печать вечной любви на собственную дочку.

- В смысле? – Выпытывал у Рока всю информацию Костя.

- Энергию, в которой закладывалась программа взаимной любви. Просто уверен, ты едва взглянул в глаза Марьи, как тут же понял, что влюблён в неё по уши.

- Так и есть. Даже сам удивился, как я мог думать о поцелуйчиках, когда жить осталось всего пару часов. – Легкий румянец заиграл на щеках парня, а взгляд наполнился нежностью, когда он вспомнил милое личико возлюбленной.

- Ну, вот это и есть печать любви. Теперь ты не сможешь любить кого-то другого и будешь желать быть только рядом с ней. А это может толкнуть тебя на невероятные безумства. И эти же чувства, что пробудила в вас с Марьей печать, вернули в мир Ефима – бога взаимной любви. Это он способен вызвать любовь в любом человеке.

- А я не против такой печати. – Честно признался Костя. - Эти чувства великолепны. Никогда такого не испытывал.

- Рад это слышать. – Улыбнулся Ефим. – Вам с Марьей на роду написано быть вместе.

- А блин! – Вдруг взорвался Ефим. – Да за кого они нас держат. Дали никчёмную железяку.

Он в порыве чувств зашвырнул выданный ему меч в пучину розовых вод реки Смородины. Замер как вкопанный на несколько секунд, после чего резко подпрыгнул и замахнулся рукой, будто хотел что-то бросить. В пустой ладони тут же что-то сверкнуло и, приземлившись на мост, Ефим уже стоял со своим золотым копьём в руках.

- Ничего себе! Ты смог призвать своё оружие! – Удивился Рок и тут же последовал примеру кузена и призвал свой лук и меч. – Вот теперь я чувствую себя гораздо увереннее.

Так болтая, делясь друг с другом знаниями и умениями, компания ступила на заброшенные земли острова Мракогонов.

Глава 5

- Вау, какая красота вокруг! – Восхищалась Соня. – Никогда не видела столько зелени.

- Конечно, ты всю жизнь провела в городе. – Поспешил сказать сестре Костя, заметив удивление на лицах Рока и Ефима.

- Не правда. Мы каждое лето на каникулы ездили к бабушке с дедушкой в деревню.

- Ой, да как можно сравнивать современные деревни, где всё автоматизировано. Где нет ни одного лишнего растения с дикой природой? – Не согласился Костя.

- А как же поездки к дяде Стёпе? Он егерь. Это он нас научил различать следы и ходить на охоту. А бабушка научила растения выращивать без помощи роботов.

- Наша бабушка и дядя Стёпа, помешанные люди, сама знаешь. У них мания преследования. Они живут в постоянном ожидании краха нашей цивилизации, вот и заставляли нас учить всё это. – Пожав плечами, сказал Костя, не решаясь ступить в высокие заросли прибрежной травы.

- Думаю, их старания были не напрасны, теперь это всё нам, ой, как пригодится.

- А я думаю, что в этой ситуации мы оказались именно из-за этих знаний. - Костя с недовольством решил высказать своё мнение. – Никто из наших одноклассников не знал подобных вещей, поэтому при аттестации только нам с тобой задавали вопросы о внешнем мире, умениях древних людей. Только нас с тобой попросили рассказать технологию выращивания овощей и способы охоты на кроликов и дичь. Не будь этих знаний, мы бы сейчас спокойно сидели в уютных квартирах, ходили на работу, наслаждались тихой жизнью. А из-за того, что наша родня верит в апокалипсис и считает, что каждый человек должен уметь выживать в дикой природе, мы – стоим здесь.

- Ладно, ладно, я поняла ход твоих мыслей. Пусть будет так. Но бабушку и дядю не нужно винить в нашей ситуации. Они ведь и в страшном сне не могли себе представить, что Творцы поставят подобную задачу перед человечеством.

- Хорошо, постараюсь никого не винить и смириться с тем, что с нами стало. – Пытаясь успокоиться, сказал Костя.

- Вот и правильно, Костян. – Бодро сказал Рок. – Обвиняя кого-то, сделанного не исправить. Лучше посмотри на всё с другой стороны. Раньше мы могли лишь читать в книгах о приключениях великих богов древности, смотреть со стороны на тех, кто старше нас. На то, как они совершают подвиги и творят великие дела. А теперь, что. Теперь мы стали героями собственной истории и от нас зависит, какой она будет. Поверь, уж я постараюсь, чтобы мной гордились мои ушедшие предки и те, кто будет после меня.

- Ладно, я всё понял.

- Тогда поклянись, что приложишь все усилия и применишь все знания, что у тебя есть для выполнения поставленной Творцами задачи. – Попросил Ефим Уд.

- Хорошо клянусь.

- Вот и ладненько. – Хитро улыбнулся Уд.

- Раз во всём разобрались, то может, вспомните, куда нам идти? В какой стороне ваша крепость. – Поинтересовался Костя.

Рок внимательно посмотрел под ноги, затем его взгляд опустился к корням высокотравья. Он раздвинул гибкие сочные стебли руками и увидел, что травы выросли из щелей вокруг булыжников странной формы.

- Так я и думал. Тракт сохранился. Вот посмотрите, мощеная дорога никуда не делась, просто разнотравье спрятало её под своей листвой. – Показав на булыжник, сказал Рок.

- Тогда пошли по этой дороге, она точно приведёт нас к стенам замка. – Сказал Костя.

- Конечно, пойдём, но только расчищая дорогу. Конечно, это сильно замедлит наше продвижение, но я считаю, что сделать это просто необходимо. – Высокомерно заявил Уд.

- С чего бы это нам тут вкалывать? Зачем чистить дорогу от травы? Можно ведь просто раздвинуть её и идти дальше. Мне как-то не улыбается спать под открытым небом в незнакомой для меня местности. – Возразил Костя.

- Уд, прав. Это необходимо сделать. – Согласился с кузеном Рок. – Надо думать с перспективой на будущее. Расчистив дорогу, мы окультурим эту местность и тогда те, кто попадёт сюда после нас, смогут быстро и легко добраться до крепости.

- После нас? – Удивилась Соня. – Думаешь, сюда ещё кого-то сошлют?

- Просто уверен. – Сказал Рок, размахнувшись своим мечом и ударяя им по сочной траве. – Когда нас пленили серые, я случайно услышал их разговор. Из него я узнал, что в этом году сюда забросят как минимум ещё пятнадцать двадцать человек из разных стран явного мира. Сейчас они ищут их.

- Ага. – Кивнул Уд, став поодаль от Рока и начиная рубить траву. – Я тоже слышал, как они возмущались и выказывали своё недовольство по поводу того, что земные государства отказались выдать им избранных выпускников. Особенно после того, как через интернет узнали, что случилось с вами.

- Давайте не отлынивайте. – Недовольно сказал Рок. – Доставайте свои мечи и становитесь на одной линии с нами. Рубите траву, это будет для вас, да и для нас отличной тренировкой.

- Тренировкой? – Переспросила Соня не понимая, что он имеет ввиду.

- Да. Тренировкой. – Решил пояснить Уд. - Чтобы хорошо владеть подобным высокотехнологичным оружием, а уж тем более научиться наполнять его силой для совершенствования, просто необходимо долгие часы не выпускать его из рук. Так ваша энергия наполнит металл, запустит механизм взаимопонимания. А так же сделает ваши тела достаточно сильными, крепкими и выносливыми.

- Точно. И это, на мой взгляд, сейчас самое важное. Без физического здоровья, вы не сможете долго махать этими железками, которые пока нельзя назвать мечами.

- Хорошо, тренировка с пользой для дела, так тренировка. – Сказал Костя и достав из спортивной сумки меч, принялся рубить траву, медленно, но верно продвигаясь вперёд.

Соня молча последовала примеру брата, но не прошло и часа, как с девушки уже рекой лился пот. Её голова начинала кружиться, от того что в затылок постоянно пекло солнце. Попав в прохладную тень деревьев, что возвышались по краям того, что когда-то было красивой дорогой, она испытала настоящее облегчение.

- Может, передохнём? – Стараясь говорить жалобно, сказала Соня.

- Нет. – Жестко пресёк все попытки Сони надавить на жалость, Рок. – Будем рубить до изнеможения, только потом остановимся на привал и организуем ночлег.

Вскоре девушка уже не чувствуя ни ног ни рук, кое как размахивала мечом, не заботясь о качестве рубки. У неё просто сил уже не было и всё потому, что городским жителям современного мира, совершенно не требовалась физическая сила. Современные люди считали это пережитком прошлого. Человечество возвело в культ заботу о теле. Только худые, стройные, утончённые люди, умеющие красиво одеваться, могли рассчитывать на продвижение по службе и удачный карьерный рост. А таким как Соня, пышечкам с аппетитными формами это не светило, как и счастье в личной жизни. Её считали не красивой. И вот теперь она вновь была не такой. Она и тут была не достаточно сильной, это удручало и выводило из себя.

- Не забивай дурным голову. – Неожиданно прервал затянувшуюся тишину Рок, обращаясь к Соне и останавливая её. – Ты очень даже красива.

- Идите, привал устроим, а уж потом болтать будем. – Махнув остальным, сказал Уд.

- Делаем ночёвку как учили? – Спросил Рок.

- Да. – Ответил Уд.

- И как же вас учили? – Поинтересовался Костя.

- А вот так. Ты, Костян, соберёшь камней с обочины и выложишь очаг. Соня из срубленной травы соорудит четыре лежанки. Я нарублю с деревьев веток для факелов. А Рок, принесёт хвороста и устроит костёр.

- С удовольствием. – Улыбнувшись, сказал Рок.

Костя быстро справился с поставленной задачей и теперь решил помочь сестре наносить травы. Но едва он собрал охапку свежесрубленной благоухающей зелени, как она мгновенно пожухла в его руках и превратилась в прах.

- Так я и думал. Тебе нельзя прикасаться к живым не прикрытой рукой. – Увидев это, заявил Рок, складывая целый ворох сухих веток возле будущего кострища.

- Но почему? – Удивился Костя.

- Всё потому, что ты теперь принадлежишь к царству мёртвых. Ты переродился и стал чистокровным представителем тьмы и смерти. Истинной первородной. Сто процентный житель страны мёртвых.

- Это потому, что я умер?

- Да.

- А Соня? Тоже стала такой как я? – Поинтересовался Костя, понимая, что у этих древлян больше знаний, чем у него, ведь они начали свою жизнь, когда эфирные технологии были обыденным делом. – Ведь, я не один раз за сегодняшний день брал её за руку, а с ней ничего не случилось.

- Ну, она лишь на половину, такая как ты, а на половину, такая как мы. Она после перерождения, стала принадлежать сразу четырём мирам: света, тьмы, жизни и смерти. Поэтому, твои прикосновения не могут навредить ей, а вот нам запросто. Поэтому прошу, не касайся нас.

Ребята расположились вокруг костра на лежанках и с огромным аппетитом уплетали сух паёк.

- Такими темпами, мы ещё не скоро попадём в крепость. А сух пайков хватит максимум ещё дня на два. – Вздохнула Соня.

- Ничего, как только еда закончится, начнём охотиться. Я видел зайца, когда рубил траву. А раз он попался нам на глаза, значит дичи тут много, да ещё к тому же не пуганной. – Сказал Костя.

- Договорились, за то, что мы учим вас владеть оружием, научите нас охотиться. – Сказал Уд.

- Может, установим дежурства? – Предложил Костя. – Уверен, тут не только зайцы водятся, но и те, кто их ест.

- Не беспокойся. Я установил факелы по кругу, а между ними поставил барьер, если кто-то приблизится к нему на расстояние двух метров, мы сразу об этом узнаем. – Успокоил нового друга Ефим.

Ребята уставшие затихли, удобно устраиваясь на своих лежанках. В голове каждого роились мысли мешающие отдать тела в сладкий плен сновидений, но усталость взяла верх, и ребята уснули, не обращая внимания на окружавшую их красоту.

- Как всё болит. – Буркнула Соня, проснувшись от утренней прохлады, вся покрытая крошечными капельками освежающей росы. Тело девушки ныло и ломило, словно было покрыто одним сплошным синяком.

- О, я тоже чувствую себя не айс. Кажется, что по мне стадо слонов пробежалось. – Послышался голос Кости с соседней лежанки.

- Я и забыл, что с непривычки, подобные тренировки скажутся нам пополной. Как же всё тело болит. Может, для начала позавтракаем и дадим мышцам разогреться, а уж потом двинемся восстанавливать путь к крепости. Что скажешь Рок? – Спросил Уд.

Но Рок его совершенно не слышал, молодой древлянин был полностью погружён в свои мысли. Соня, как и остальные, посмотрела на Рока и встретилась с ним взглядом. Оказалось, он всё это время не сводил с неё своих глаз, погрузившись в себя. Девушка смутилась и показала наглецу язык, что мгновенно привело его в чувства и вернуло в реальность.

- Прости, засмотрелся. – Буркнул смутившись молодой древлянин.

- Прости? – Возмутился Костя. - Давай ка, поменьше пялься на мою сестру.

- Ничего не могу с собой поделать. Сейчас она просто красотка. Вся в капельках росы, словно фея из сказки.

- Ага. Фея в разорванном платье и с синяками на теле. – Съязвила Соня.

Ей конечно было приятно, что такой красивый юноша обращает на неё внимание. Но молодая девушка отдавала себе отчёт, что всему виной не её красота, а одиночество.

- Просто я тут единственная девушка, а у тебя, как и у всех парней, утренний гормональный взрыв. Вот тебе и лезут всякие глупости в голову. – Не подумав выпалила Соня.

И все три юноши залились краской.

- Сонька, приличной девушке, не положено такое говорить парням. Это не прилично! – Прикрикнул на сестру Костя.

- Не прилично?! – Возмутилась девушка. – О каком приличии ты говоришь, если там, в пещере они и все в сети вдоволь смогли рассмотреть моё тело. Посмотри внимательнее, моя одежда разрезана в клочья, я ели связала рубашку в узлы. Я опозорена.

- Глупости. – Отмахнулся от её слов Уд. – Нет никакого позора в самопожертвовании. Твой поступок дал всем возможность выжить и возможно, дал начало спасению всего человечества. Ведь выжив, мы сто процентов сумеем выполнить приказ Творцов. Теперь мы точно восстановим равновесие и вселенная, наш мир, не рухнет во власть небытия.

Но Соню это ни капли не утешило, она продолжала думать о том, что все кому не лень могли видеть её толстое, неприкрытое тело.

- Прекрати! – Не выдержал Рок и прикрикнул на неё. – Ещё раз говорю, прекрати забивать дурными глупостями голову. Ты красива, очень красива. Это я тебе как мужчина говорю.

- Да что вы ко мне пристали! – Чуть не плача крикнула Соня. – Говорите так, буд-то мысли мои читаете!

- Я не читаю, а вот он. – Уд показал на Рока, читает. Поэтому так с тобой и разговаривает.

- Что? Да как такое может быть? – Возмутилась Соня.

- Извини. Ты связана со мной проклятьем, как и тот парень. Поэтому я невольно слышу все, о чём ты думаешь. – Пожав плечами, сказал Рок.

- Может, расскажешь, в чём смысл этого проклятья? – Поинтересовалась Соня. – Думаю, я имею право знать.

- Давайте начнём косить и по ходу дела я объясню, ладно. – Предложил Рок.

Соня, делая огромное усилие над собой, заставила себя собрать пожитки, одеть сумку, словно рюкзак на спину и взять меч в покрытую мозолями руку. Все приступили к прокладке пути через заросли, а Рок выполнил обещание.

- Итак, любовь, взаимная и прекрасная, самая могучая сила во вселенной. Она настоящая награда. Испытать её настоящее благословение, хотя она, как правило, достаётся дорогой ценой. Но во вселенной есть и противоположная ей сила. И это не ненависть, как можете вы подумать. Это сущее наказание, и называется оно – роковой любовью. Такая любовь ведёт к страданиям и бедам, постоянным испытаниям. Это самое жуткое наказание для живущих во вселенной. А я бог, который может вызывать подобные чувства и управлять ими. Но в твоём случае я бессилен. И всё потому, что это проклятие накладывал не я, а гораздо более могущественное создание. Сила этого проклятья выдернула меня из забвения, ибо я единственный уцелевший потомок того, кто наложил его, отдав свою жизнь за это. – Рок говорил извиняющимся тоном. – Чувства, что поневоле зародились у вас с тем парнем, убийцей, питают меня, дают энергию для жизни здесь. Но я не могу изменить их, могу только наблюдать за происходящим.

- Что за глупости. – Возмутилась Соня, в голосе которой проскакивали нотки протеста. – Ты хочешь сказать, что я в него влюбилась?

- Да, так и есть. Иначе меня бы здесь не было. – Продолжая рубить траву, сказал Рок, которому очень нравились чувства, исходившие от Сони. Девушка словно котёл бурлила скрытой страстью, которая в любой момент могла выплеснуться через край.

- Да эти божки вообще обнаглели! – Взбесилась девушка, яростно взмахивая мечом, наполняя метал своей энергией. – Да кем они себя возомнили! Плевать я хотела на эти проклятья! Какие-то там боги мне не указ!

В этот миг меч воспринял её, ответил ей, принял её чувства, решил стать помощником в борьбе, и выплеснул сконцентрированную энергию, снося под корень всю траву на две сотни метров перед собой.

- Ничего себе! – Удивился Костя. – Как у тебя это получилось? Покажи. Если научусь, мы в два счёта до крепости доберёмся.

- Рок? Ты чего застыл? – Пытался привести кузена в чувства Уд. – Ты понял, на что среагировал её меч? Знаешь, какой путь она для себя избрала? Да очнись же ты!

- Знаю. – Наконец придя в себя после хорошей встряски устроенной ему Удом, ответил Рок.

- Тогда говори. Она ведь не понимает, что произошло, поэтому Соню спрашивать нет смысла. – Сказал Уд.

- Она избрала крутой путь. Я в полном восторге от её выбора. Это сделает меня одним из могущественных богов. А самое главное, её выбор совпадает с моей точкой зрения. – Размышляя вслух, говорил Рок. – Решено. Соня, можешь рассчитывать на меня. Я иду твоим путём.

Заявив это, Рок взмахнул мечом и из его клинка вырвался поток энергии, равный по мощности тому, что вырвался из клинка девушки. Молодой древлянин смотрел на дело рук своих и зловещая улыбка играла на его лице.

- Объясни внятно, на какой путь вы ступили? – Требовательно спрашивал Уд.

- Ага. Так я и сказал тебе, в то время как вокруг нас кружат четыре наблюдателя. Нет уж, пусть это будет сюрпризом для богов, а наши мысли и чувства останутся при нас. – Ответил Рок.

- Да как вы это делаете? – Весьма заинтересованно поинтересовался Костя.

- Всё просто. Маши мечом и старайся подумать и прочувствовать то, что дороже всего для тебя, то, что больше всего ты хочешь получить, чего хочешь достичь. И тогда меч откликнется, если почувствует истинность твоего пути. – Пояснил Рок, не скрывая того удовлетворения, которое испытывал определившись.

- Понял. – Решительно сказал Костя.

Молодой человек тоже желал всем сердцем узнать, в какую сторону ему суждено идти, какой путь выбрать, чтобы достичь успеха в своих начинаниях. Он погрузился в себя, без устали нанося удары по траве пред собой, словно зачарованный двигаясь вперёд. Пока в его воображении не возник образ Марьи, пока его не захлестнула та буря чувств и эмоций, которую он испытал, целуя прекрасную девушку. Я хочу любить её, я хочу быть с ней, я снесу всё на пути к ней. Никто не сможет меня остановить, я буду любить! И в тот же миг, трава на многие сотни метров перед Костей превратилась в прах, освобождая ему путь.

- Ничего себе! – Удивился Рок. – Костян, да в тебе скрыта огромная мощь.

Потом взгляд древлянина упал на кузена, и Рок покатился со смеху.

- Что Ефим, теперь твоя очередь настала стоять в ступоре. Небось, удивлён не меньше моего, да? – Подкалывал он Уда. – Кто бы мог подумать, что в бывших людишках могут скрываться подобные эмоции?

- Да, ты прав. – Приходя в себя, ответил Уд. – Эта парочка просто нечто.

С этими словами Уд тоже взмахнул своим мечом, и уложил травы не меньше, чем меч Кости.

Получив новые возможности, ребята за полдня добрались до стен крепости, перебрались через опущенный мост и остановились перед входом. Ефим попытался открыть крепостные ворота, но у него ничего не вышло.

- Странно, почему они закрыты. – Удивлённо сказал он. – Ведь Мракогоны просто бросили крепость как не нужную больше вещь. Может двери заржавели.

- Не. Крепость строили с применением эфирных технологий, а значит она до сих пор как новенькая, и все механизмы в ней работают как часы. – Взялся рассуждать вслух Рок. – Думаю, ворота заперты изнутри.

- Глупости. – Отмахнулся Уд. – Крепость просто бросили, перед тем как оградить Навь барьером. Так какой смысл было кому-то оставаться тут и запираться изнутри в крепости, обрекая себя на гибель в одиночестве.

- А я думаю, это не глупости. Просто нам не рассказали всей правды. – Высказал своё мнение Рок.

- Если, так, то плакали наши надежды на нормальное жильё. – Вздохнул Костя. – Придётся для начала шалашики построить.

- Не переживай, сейчас мы решим проблему запертых ворот. Надо просто перебраться через стену и отпереть засов изнутри. – Предложил Рок.

- И как ты предлагаешь нам это сделать? – Поинтересовался Уд.

- Ох, Ефим, Ефим, у тебя совершенно нет воображения и способности выходить из трудных ситуаций. – Покачал головой, говоря Рок. – И как только ты умудрился стать богом самой мощной силы.

- Ой, ну хватит уже выпендриваться Савва. – Давай уже выкладывай свою гениальную идею.

- Ты прав, всё гениальное просто. У нас есть мой лук и верёвки. Воспользуемся старым дедовским способом. Привяжем верёвки к стреле, связав их воедино, и отправим её через стену, там она точно зацепится за что-нибудь, и мы перемахнём на ту сторону. – Гордо сказал Рок. – Только пойдём мы с тобой, ведь у новоиспечённой нечисти пока нет способностей изменять свой вес.

- Хорошая идея, кузен. – Согласился Уд. – Думаю, мы справимся с этим.

Сказано – сделано. Молодые древляне только с двадцатой попытки смогли осуществить задуманное, и стрела наконец-таки зацепилась за что-то.

- Так, ребятки. Ждите нас у дверей вместе с нашими пожитками. – Попросил Савва. – Когда мы снимем засов, крикнем, и вы поможете толкать двери. Они наверняка тяжеленные.

- Хорошо, ждём. – Кивнул Костя, внимательно наблюдая за тем, как новые друзья каким-то волшебным образом становятся легче и без лишних усилий, только слегка опираясь на верёвки, поднимаются по стене.

Через минуту они скрылись за стеной, а ещё через несколько минут из-за двери послышались звуки возни.

- Что же. Это бревно просто каменное. – Послышался голос Рока. – Тяжеленое не передать.

- Оно и правда, каменное. – Послышался спокойный голос Ефима. – Не удивительно, прошло столько времени. Оно окаменело.

- Ты помнишь, как изменять вес чужеродных предметов? – Спросил Рок.

- Откуда мне помнить это, если я даже не знал этого. – Буркнул Уд. – Вспомни, мы не успели закончить магическую академию. Мы были только на первом курсе.

- Точно, а эти знания нам должны были преподавать на следующем году обучения.

Наконец раздался грохот падающего предмета.

- Костян, помогайте! Толкайте на нас. – Крикнул Савва.

- Давайте только одну половинку приоткроем, только чтобы пройти и всё. А то мы надорвёмся, пытаясь сдвинуть обе дверцы.

- Хорошо, какую половину толкать? – Спросил Костя.

- Правую от вас. Мы её на себя тянуть будем. – Пояснил Ефим.

Соня вместе с братом налегла на одну из дверных створок. После нескольких минут упорных усилий дверца, украшенная красивым орнаментом, осыпала своих мучителей облаком пыли и заскрежетав, поддалась. Ещё полчаса ушло на то, чтобы приоткрыть её всего на полметра, но этого было достаточно для того, чтобы молодые люди смогли пройти внутрь крепости.

- Ого, а крепостные двери такие толстые. Никогда бы не подумал. – Удивился Костя.

- Ты что никогда в крепостях не бывал? – Поинтересовался Савва.

- Да. Я видел их только на картинках, да в музее древней истории рассматривал остатки стены с бойницами.

- Ничего себе. – Удивился Ефим. – Да что там за мир у людей теперь. Как вы обороняетесь от врагов? Только толстые стены и крепкие двери, могут спасти от хищников и осадных орудий вражеских войск.

- Ну, вы и древние. – Измерив древлян взглядом с головы до ног, заявил Костя. – Нам, современным людям не нужны ни толстые двери, ни толстые стены. На нас некому нападать. Мы живём в мире и безопасности. Последняя война прокатилась по явному миру больше двух тысяч лет назад.

- Да ты шутишь. – Пришла очередь удивляться Року. – Поверить не могу в это.

- А ты поверь. Люди получили приказ от Творцов построить цивилизованный мир без войн, и мы его построили. Без помощи всяких там богов и прочих умников. И жили мирно и счастливо, пока к нам вновь не снизошли боги так называемые.

- Ну, что было то прошло и назад не воротится. – Заявил Рок. – Поэтому хватит пялиться на дверь. Заходите уже, а то нам ворота назад закрыть надо. Мало ли какое зверьё водится в этих местах.

Получив язвительное приглашение войти внутрь крепости, Костя и Соня перешагнули порог и скорчились от резкой боли.

- Эй, что происходит? Что с вами? – Испуганно спросил Уд.

- Сек. Секунду. – Приходя в себя и переводя дыхание после внезапного приступа, сказал Костя. – Меня словно током шибануло. Но уже всё в порядке, отпускает постепенно.

- Ну и дела! Тут, наверное, барьер против нечисти установлен был. А вы его прошли только поморщились. – Удивился Ефим.

- Он, скорее всего, потерял свою силу. Столько лет прошло с его установки. – Сразу принялся рассуждать вслух Савва. – А если учесть, что крепость заброшена и людей тут не было очень долго, то барьер некому было переустанавливать и наполнять энергией. Вот он и сломался.

- Да какая разница. Забей на это Савва. – Заявил Ефим. – Ведь на всей второй половине планеты мы единственные разумные существа. Больше никого нет. Толку в такой ситуации от этого барьера.

- Ладно, пошли, осмотримся, а то темнеет уже. Пора устраиваться на ночлег. – Предложил Рок.

- Давайте переночуем в ближайшей сторожевой башне. А завтра с новыми силами изучим крепость и найдём постоянные апартаменты для себя. – Предложил Костя.

- Решено. Так и поступим. – Согласился Рок, а Уд просто кивнул головой.

Путники переступили порог и оказались перед узкой винтовой лестницей, ведущей на вершину башни. Первым шел Ефим, и едва он ступил на ступени, как раздался звук треснувшего стекла, и с потолка освещая всё вокруг, спустилось удивительное создание.

- Приветствую вас новый хозяин крепости. – Произнесло существо.

Ефим стоял онемев от удивления. Рассматривая, как и все парящего перед его глазами человечка. Маленький юноша, очень похожий на взрослого мужчину парил в воздухе, быстро взмахивая прозрачными крылышками.

- Не может быть! – Наконец вернув дар речи, сказала Соня. – Это фей! Настоящий фей!

- Ты и правда фей? – Спросил Уд.

- Да, юный владыка жизни. – Ответило существо. – Меня зовут Ник.

- Расскажи Ник, как ты умудрился в одиночку здесь выжить? Мы пришли сюда в полной уверенности, что крепость необитаемы. – Спросил любопытный Рок.

- Я не жил. Посмотрите на потолок. – Сказал Ник и полетел вверх. – Видите эти сферы, похожие на гигантский виноград, которыми усыпаны своды. В этих каплях забвения запечатан мой народ. А ваша мощная энергия жизни, что бьёт из вас мой господин во все стороны, разрушила мою печать и вернула в мир.

- Понятно. – Взволнованно сказал Ефим. – Тогда, прошу тебя, освети нам путь по лестнице в ближайшую для ночлега и отдыха комнату. Я и мои спутники устали и нуждаемся в отдыхе.

- С огромным удовольствием проведу вас наверх в комнаты стражи, а вы по пути вернёте к жизни остальных фей, которые не погибли в плену печати. – Попросил Ник.

- Без проблем. Если излучаемая мной энергия разрушает капли забвения, то я с удовольствием прогуляюсь мимо них всех. – Сказал Ефим, помня то ужасное чувство пребывания в плену забвения.

- Ник. – Опять решил задать очередной вопрос неуёмный Рок. – А кто вас всех запечатал?

- Боги верхнего мира. – Ответил фей и обратился к Ефиму. – Господин, представьтесь, я хочу знать, кому мы отныне будем служить, и представьте своих спутников.

- Я Ефим из рода Уд. Последний из представителей древних богов земного мира. Это мой кузен Савва из рода Рок. – Затем он повернулся к Косте и Соне. – А это будущие повелители Нави Константин и его сестра Соня.

- Ой! – Отпрянул от Кости как ошпаренный Ник. – Вы, вы, вы же просто пышете энергией смерти. Вы, вы не живой!

- Совершенно верно. Я окончил человеческую жизнь несколько дней назад. – Спокойно сообщил Костя. – Поэтому старайся ко мне не прикасаться.

- Но как! Как такое возможно?! – Возмущённо спросил Ник. – Вся нечисть была уничтожена под корень.

- Да. Так и есть. – Решил объяснить происходящее Ефим, дабы искоренить непонимание. – Но. Некоторое время назад, мы получили новый приказ Творцов. И он гласил следующее: Восстановить и возродить Навь. Вернуть в мир эфирные технологии. Начать цивилизованную борьбу добра и зла, света и тьмы. Поэтому мы здесь.

- Поэтому и создали боги новую нечисть. – Продолжил мысль Ефима Ник. – Прошу меня извинить. – Вежливо поклонившись Косте, сказал фей. – Рад буду помочь вам исполнить волю творцов.

- Спасибо. Буду бесконечно благодарен за помощь. – Честно признался Костя.

И тут внимание фея переключилось на Соню. Он долго рассматривал девушку, что сильно смутило последнюю.

- Кто вы барышня? – Не унимался Ник. – Я чувствую, от вас исходит энергия четырёх миров. Такую энергию источала Баба Яга и её сёстры. Но в отличие от них ваша энергия чиста и невинна, а священная и благородная аура самопожертвования одаривает меня силой.

- Соня родная сестра Кости. – Взялся объяснять Рок, понимая, что те, кто находятся в каплях забвения, тоже их слышат, что избавит впоследствии всех от постоянных объяснений.

- Как такое может быть? – Снова спросил Ник.

- Боги верхнего мира сбросили Костю и Соню в пещеру, где запечатана Марья, юная дочь Мары и Мора. Они явно хотели пойти наперекор воле творцов, но у них ничего не вышло. Ведь люди обречённые на смерть, сломали их планы. Так Соня сломала грань дозволенного, отчего Костя упал прямо к ногам Марьи, и недолго думая влюбился в неё. Сила их чистых чувств вызвала из лап забвения Ефима, а когда Соня встретилась с хранителем грани дозволенного, и на их головы обрушилось проклятье. Меж ними зародилась роковая любовь, которая спасла уже мою жизнь. Появившись в пещере у Марьи, мы увидели, что она рыдает над бездыханным телом своего возлюбленного, а незнакомец пытается убить юную девушку. Разобравшись во всём, мы решили вмешаться. Ведь если бы Соня погибла от рук убийцы, нас бы вновь запечатали в пучинах забвенья. И мы решили прибегнуть к перерождению. Дабы вернуть Марье любимого и тем самым обезопасить пребывание Ефима на земле, но для этого нам нужна была жертва с чистой душой. Соня великодушно согласилась пожертвовать собой. Так брат и сестра стели теми, кем они являются сейчас. А кем они станут впоследствии даже нам не ведомо.

- Какая удивительная история. – Заявил Ник, его страх, ненависть и неприязнь к нечисти моментально испарилась. – Прошу вас, следуйте за мной. Я провожу вас в комнаты.

Ребята зашагали за умным светлячком. Первым шествовал Ефим и над его головой то и дело раздавался стеклянный звон, свидетельствовавший об освобождении ещё одного представителя расы маленьких человечков. Вторым шел Савва и, любуясь тем, как возвращались к жизни феи, озаряя всё вокруг себя тёплым солнечным светом, радовался. Молодому древлянину тьма, которой был окутан коридор винтовой лестницы, была не по душе. Он чувствовал себя слабым и беззащитным там, где не мог видеть, что твориться рядом. За ним поднималась по достаточно крутым ступеням Соня. Девушка шла молча, завороженная происходящим волшебством. Она до сих пор не могла поверить, что всё это происходит с ней. Как она, простая не чем не примечательная девчонка, без красоты и талантов, могла оказаться здесь, в самом центре невероятных событий. Её окружала настоящая сказка, одна из тех, что печатают в книгах. Но вот на первую ступень опустилась нога четвёртого путника и под потолком раздался звук лопающихся пузырей. В тот же миг коридор, наполненный тёплым желтоватым светом, исходящим от пробудившихся фей, наполнился холодным голубоватым сиянием.

- Спаситель от небытия. Возьми нас к себе на службу. - Раздался холодным звоном голос за спиной Кости.

Парень обернулся и потерял дар речи от шока. Перед его глазами парил мёртвый фей, активно размаивая рваными крыльями.

- Что происходит? – Увидев рой мёртвых фей летящих к Косте, спросил Ефим у Ника.

- Больше половины из нас погибли в каплях забвения. – Стал пояснять Ник. – А господин Костя, источает столь мощную энергию мёртвых, что она дала им шанс на достойную жизнь в ином мире. Если Константин Бессмертный великодушно примет наших сородичей к себе на службу они получат шанс на жизнь в стране мёртвых. В противном случае, они растворятся в небытии.

- Спасибо Ник. Я и забыл, что среди нас есть потенциальный претендент на трон мёртвых. – Задумчиво, вымолвил Ефим. – А я-то думаю, почему, вы живые феи, хоть и боитесь Костяна, но выказываете ему всяческое уважение и просто пышете готовностью услужить.

- Вы станете мудрым богом, мой господин. – Виновато улыбнувшись, сказал Ник. – Каждый из нас – живых, во время пребывания в каплях забвения понял одну неизбежную истину. Будущее всего живого – смерть. Поэтому, мы будем чтить и уважать того, кто в назначенный срок может стать нашим повелителем.

- Я не виню вас. Понимаю. – Сказал Ефим, а сам чувствовал сильный укол непонятного чувства в самое сердце.

- Зачем мне брать вас на службу? Какой от вас толк? Что вы можете мне предложить? – Взяв, наконец, себя в руки, сказал Костя, осознавая, что теперь ему вечно придётся любоваться странным видом жителей страны мёртвых.

- Спаситель от небытия, вы очень юны. Я вижу, что вы родились только несколько дней назад. – Сказал мёртвый фей, взвешивая каждое своё слово. – Так же я чувствую в вас огромный потенциал и то, чем вы отличаетесь от предыдущего владыки мёртвых – Кощея Бессмертного. Поэтому вам необходимо набраться знаний, умений, стать сильнее. И мы феи, сможем указать вам путь к знаниям. Мы будем служить вам верой и правдой.

- Хорошо. Я беру вас на службу. – Сделал одолжение Костя. – А теперь представься.

- Моё имя Зефир, я был самым старым феем, среди тех, кого заточили в каплях забвения. Поэтому я первым среди сородичей отошел в мир иной. Капли забвения законсервировали мою плоть, поэтому я теперь так хорошо выгляжу – без следа разложений, и буду таким всю вечность, дабы радовать ваш взор, владыка.

- Приятно познакомиться, Зефир. Отныне ты будешь главой своего рода. Назначь себе помощников. – Спокойно сказал Костя.

- Слушаюсь и повинуюсь, владыка. Каждый ваш приказ будет донесён в точности до исполнителей. Каждая ваша воля будет исполнена.

- Вот и отлично. – Молвил Костя и развернувшись, пошел наверх.

Уд продолжил свой подъём по лестнице, полностью погрузившись в мысли. Почему так устроен этот мир? Почему Творцы создали его таким? Зачем каждому живому существу, будь то дерево или планета, они отмеряли свой жизненный срок? Бессмыслица какая-то. Зачем всё это буйство жизни, если итог всегда один? С обидой думал Ефим, ловя себя на мысли, что завидует Косте. Существу, чья власть может стать действительно бесконечной, вечной в отличие от его. Он же будет терять своё влияние на живых всякий раз, когда они будут уходить в мир иной. Но ничего не поделаешь, так уж устроен этот мир, надо довольствоваться тем, что имеешь, но и стремиться к лучшему. Мир изменился, времена изменились и ещё неизвестно кто из них сможет пройти свой путь до конца.

Наконец они добрались до комнаты стражи. Помещение выглядело удручающе, хотя все вещи, мебель, даже ткани на лежанках оставались в прекрасном состоянии под толстым слоем пыли, грязи и мусора.

- Осмотритесь, мы сейчас всё быстро приведём в порядок. – Сказал Ник.

Действительно рой фей за каких-то десять минут заставил сиять чистотой всё помещение.

- Спасибо. Отдыхайте. – С нотками благодарности, сказал Ефим. – Вы только вернулись из забвения и наверняка у вас есть неотложные дела. Займитесь своими насущными проблемами.

- Спасибо, господин. Если потребуется наша помощь, только позовите. – Сказал Ник, и рой солнечных фей вылетел из комнаты.

Ребята выбрали для себя лежанки покрытые шкурами каких-то древних животных и убранные довольно чистым постельным бельём.

- Ой, как же я устал! – Заваливаясь на лежанку, сказал Рок, сладко потягиваясь. – Тысячу лет не спал как человек в постели. Мне кажется, что эта лежанка простого солдата, круче любого царского ложа.

- Думаю, если ты разок поспишь в царской кровати, тебя в эту постель силой не затянешь. – Подколол, кузена Ефим.

- А я есть хочу. – Спокойно сказала Соня и достала сух паек, дабы утолить свой голод. – Ребята, как хотите, но завтра мы идём на охоту. Надо нормально поесть, а то от этой казённой еды никакого толка. Что ешь, что не ешь.

- Обязательно добудем еды. Я тоже не чувствую ни сытости, ни восстановления сил. – Согласился Кося с сестрой.

- Кстати, Костян, а ты не собираешься отпускать своих новоиспечённых подданных? – Спросил Ефим.

- С чего бы мне их отпускать? – Вопросом на вопрос ответил Кося.

- Как зачем?! – Удивился Уд. – У них тоже есть насущные проблемы, которые им нужно решить после долгого отсутствия.

- Нет у них ни каких насущных проблем в этом мире. – Равнодушно ответил Костя. – Их некуда отпускать, им нечего здесь делать.

Ди-динь. Раздался сигнал сотового телефона и отвлёк внимание, жующей компании.

- Костик, это родители. – Улыбнулась Соня, устанавливая телефон так, чтобы изображение на экране мог видеть и подсевший к ней брат.

- Привет, мамуль! – Поприветствовала Соня маму, едва увидела её на экране монитора.

- Здоров, батя! – Бодро, поздоровался с отцом Костя.

- Здравствуйте мои дорогие. Мы сегодня наблюдали за вами с папой и очень обрадовались вашим первым успехам. – Сказала мама.

- Спасибо.

- Нам на связь отвели мало времени детишки, поэтому я сразу перейду к делу. Здесь весь город, собирает разную информацию о тех местах, куда вы попали. Много учёных и талантливых людей по крупицам собирают данные. А наши парни из военного отдела, попросили вам передать совет. Предлагают вам устроить на острове Мракогонов свой штаб, чтобы у вас была безопасная гавань. Они советуют вам не спешить с переходом на Навский континент, сначала изучите остров, зачистите его от опасных животных. Постройте шлагбаум у начала Рябинового моста, чтобы в ваше отсутствие дикие звери не могли зайти на остров с континента. Мало ли, как повернётся судьба, а сделав крепость и остров безопасными, и защищёнными, вы получите отличный дом, где можно спрятаться от непогоды и залечить раны. Передай этот совет и своим спутникам. – Сообщил отец, по его виду было заметно, то, как сильно он переживает за своих детей.

- Спасибо, уважаемые, за мудрый совет. – Встав за спиной Кости, сказал Рок. – Мы обязательно им воспользуемся.

- Вот и отлично, я был уверен, что вы хоть и молодые древляне, но разумные доводы опытных военных услышите. – Приветствуя взмахом руки Рока и Ефима, сказал отец.

- Ой, а это кто с вами?! – Воскликнула мама, едва не отшатнувшись от монитора.

- О, мам не пугайся, это мои подданные. А это Зефир, мой помощник. – Представил фея Костя.

- Ох, так появление, вот каких, существ, взорвало интернет. - Успокаиваясь и стараясь привыкнуть к шокирующему виду мёртвых фей, сказала мама. – Дорогой, ты уж там поосторожнее будь. И не забывай присматривать за сестрой, она всё-таки не воин и не первооткрыватель, а простая девушка.

- Хорошо, мам. Я позабочусь о сестре.

- Вот и славно. А теперь ребятки, немедленно зайдите на свои странички в сети. – Приказным тоном сказала мама. – Вам просто необходимо пообщаться со своими поклонниками. Заодно научите пользоваться соц сетью Ефима и Савву.

- Ах, да послезавтра к вам направят ещё нескольких ребят, которым не повезло получить распределение в академию тайн. Так мы попросили правительство их города Вод, передать вместе с ними посылки для вас. Там будут последние версии ноутбуков для вас и древлян. Поэтому, регулярно, по возможности каждый вечер общайтесь с теми, кто за вас болеет. Эти люди посылают вам свою энергию, и когда она достигнет вас, вы станете сильнее. Поэтому будьте благодарны, не забывайте уделять им время.

- Хорошо, мы выполним вашу просьбу. – Кивнул Костя.

Дети ещё несколько минут болтали с родителями, после чего остаток вечера провели в социальной сети. Попутно Костя создал собственные странички и для Ефима с Роком.

Древляне были в полном восторге от невероятного изобретения людей. Особенно им понравилось рассматривать фотографии и видеоролики. Но Соня, заметившая, что парни слишком долго сидят в сети, отобрала сотовый.

- Конец, развлечениям. Всем спать. – Твёрдо сказала девушка.

- Но почему? – Удивился Уд.

- Долго в сети сидеть нельзя, плохо скажется на твоём здоровье. –

Так закончился ещё один день в незнакомом мире.

Глава 6

Собственный крик вырвал девушку из плена сновидений. Она резко вскочила, сев на лежанку, не понимая спросонья, где находится.

- Сонь, ты как? - Подскочил к сестре Костя, достававший из своей сумки, последнюю упаковку сухого пайка. – Дурной сон?

- Да. – Успокаиваясь, ответила девушка.

- Что тебе приснилось? - Поинтересовался Рок. – Расскажи. Моя матушка верила, что если рассказать дурной сон до обеда – он не сбудется.

- Я не могу объяснить внятно, что мне снилось. Просто во сне я испытала странное чувство. Приняла решение. Решилась делать то, что в реальности мне не свойственно. А то чувство, что толкнуло меня на такое ужасное решение, до сих пор рвёт моё сердце на части.

Рок втянул воздух через нос, склонившись к локонам, только что пробудившейся ото сна девушки.

- Ммммм… - Вырвался стон удовольствия из груди молодого древлянина. – Остатки этого чувства наполняют меня силой. Это настоящий деликатес. Это чувство бесподобно, оно словно наркотик для меня.

Рок говорил это, томно заглядывая в глаза Сони, приближаясь всё ближе и ближе к устам юной красавицы.

- Твоя, способность излучать подобную энергию, уникальна. Ты единственная в этом мире. – Шептал Рок, обжигая Соню своим дыханием. – Я пойду на всё, чтобы обладать такой редкостью. Не вини меня, ладно.

- А ну отвял! – Взбешённо гаркнул Костя, запустив в наглеца стулом. – Ты чего это удумал, Рок? Держись от моей сестры подальше!

Окаменевший стул, разлетелся на осколки, ударившись о спину молодого древлянина. Это заставило Савву отвлечься от девушки, но явно не вразумило. Он развернулся к Косте, вставая, словно стена между братом и сестрой.

- Не отвяну. – Сверкая газами, полными твёрдой решительности, заявил Рок. – И тебе, Костян, с этим ничего не поделать. Я – Рок. Древлянин равный по силе богам. Тот, кто рождён стать богом роковой любви, даже не подумаю отступить от желанной цели. Такие как она, рождаются в этой вселенной, один раз в миллионы лет. Те, кто способен испытывать такие чувства, источать такую энергию, обречены навеки быть рядом с такими как я. И ты думаешь, я позволю кому-то встать между мной и источником моей силы. Этот сон – знак судьбы. Он говорит – всё предрешено. Она переродилась – чтобы стать моей. Она мой источник.

- Закончил? – Холодным тоном сказал Костя, от звука его ледяного голоса холодок пробежал по телам присутствующих. – А теперь послушай меня. Плевать мне, на то, что ты там за предсказания увидел. Моя сестра будет только с тем, кого сама выберет и полюбит, и парить ей мозги я не позволю. Решил воспользоваться её наивностью? Не выйдет. Я не позволю играть на чувствах сестры!

- Да кто тебя спросит! – Пыша холодной яростью, заявил Рок, понимая, что братец Сони весьма серьёзное препятствие на его пути.

- Зефир. – Леденящим тоном, сказал Костя. –

- Я тут, мой владыка. – Голубой молнией, подлетев к бессмертному, сказал фей.

- Отбери сильных и надёжных фей, из моих подчинённых. Сформируй из них отряд. Часть отряда должна заниматься обучением моей сестры, остальные должны стать её охраной и сопровождением. Если к ней приблизится некто подобный. – Указывая пальцем на Рока, отдавал приказы Костя. – Сразу сверните ему шею, если не сможете справиться призовите меня.

- Слушаюсь и повинуюсь, владыка. – Отчеканил Зефир и синей молнией метнулся выполнять приказ.

- А ты. – Измерив взглядом Рока, сказал Костя. – Запомни. Если надо, я не остановлюсь перед убийством.

- Я тоже. Встанешь у меня на пути, и я найду способ отправить тебя в небытие бессмертный.

- Господин! – Раздался звонкий голос Ника, влетевшего в помещение охраны в компании целого роя фей. – Мы очистили весь замок, вы можете осмотреть его и выбрать для себя удобные покои.

- Ник, отбери достойных фей и приставь их к Соне в услужение. Одни должны заниматься её обучением и развитием способностей юной нечисти. Остальные обязаны присматривать за ней. – Приказал Ефим, которому не понравилась сложившаяся ситуация. – И постарайтесь не ввязываться в конфликты с мёртвой половиной её прислуги.

- Слушаюсь, хозяин. – Поклонившись, ответил Ник и полетел выполнять поручение.

- Это ещё что такое? Какого, ты, вздумал вмешиваться в дела моей семьи? – Недовольно поинтересовался Костя.

- А такого. Соня существо, юная нечисть в жилах которой бурлит и свет и тьма, и жизнь и смерть. – Подозрительно прищурил глаза, ответил Ефим. – Думаешь, я позволю обучать её только искусству мёртвых? Нет, я обязан сохранить равновесие. Нравится тебе или нет, но я не позволю смерти и тьме перевесить чашу силы в свою пользу. Уж, я прослежу, чтобы силы и энергии Сони, её способности, были уравновешены.

- Ух ты, какие высокопарные речи. А я вот думаю, что всё проще. Ты решил подыграть кузену. – Теперь с подозрением в голосе, сказал Костя.

Возрастающее напряжение в комнате разрядили две группы фей, влетевши из коридора.

Они важно пролетели между ссорящихся парней к Соне, которая не понимала как ей вести себя в подобной ситуации.

- Повелительница, дозвольте представиться. Я Дис – командир отряда фей, отправленных владыкой для вечного служения вам. – Гордо заявил мёртвый фей, довольно приятной внешности.

- Хозяйка, а меня зовут Ая. Я глава живых фей, избравших вас своей повелительницей. Примите нас на службу. Мы верой и правдой будем служить вам, а взамен лишь просим разрешения использовать вашу энергию жизни, дабы защититься от притяжения капель забвения.

- С удовольствием, приму вас на службу. – Растерянно сказала Соня, интуитивно понимая, что помощь этих жителей Нави будет неоценима.

- Ник! – Гневно крикнул Ефим. – Это что, предательство?

- Нет, мой господин. Живые феи имеют право, данное им творцами, самостоятельно выбирать себе тех, кому служить и в кого верить. – Спокойно ответил фей. – Эта часть моего народа избрала юную нечисть. Поэтому, прошу вас, не гневайтесь, мой господин. Пусть в окружении барышни и не будет ваших слуг, но вы всё равно получите желаемое. Эти феи всем сердцем и душой преданы жизни и свету. Они не позволят однобоко развиваться способностям их юной хозяйки. Будьте уверены, эти упрямцы из кожи вон вылезут, но сохранят равновесие.

- А. Ну, раз так, тогда я не против. Как говориться - баба с возу кобыле легче. – Согласился Ефим.

- Повелительница, прошу вас собрать свои вещи и проследовать за нами. – Вежливо попросила Ая.

- Куда это вы собрались вести мою сестру? – Спросил Костя.

- Владыка. – Решил объясниться Дис. – Во времена последней войны в этой крепости жили Мракогоны. Орден борцов со тьмой. Так вот у главы ордена была дочь. Для неё он построил самую высокую башню в крепости. Там под сводами расположена удобная светлица. Мы подумали и решили, что эти палаты очень подходят нашей повелительнице.

- Это наилучшее место для юной девушки. – Высокомерно заявила Ая. – нужно чтить традиции и обычаи, которые требуют, чтобы юные девы из богатых или знатных и уважаемых семей, проживали в светлицах на вершинах башен. В недосягаемой дали от тех, кто может поддаться соблазну. – Поясняла Ая, косясь на Рока.

- Да, хоть где прячьте, всё равно достану и там. – Думал Савва. – Всё равно будет по моему.

- Владыка. - Вступил в разговор Зефир. – У подножья этой башни располагаются палаты начальника ордена, мы подготовили их для вашего проживания. В них вы сможете удобно жить, набираясь сил и знаний, попутно охраняя честь своей сестры.

- Замечательно, веди. – Сказал Костя.

- Так, народ. – Протрезвев от бушевавших чувств и эмоций, сказал Ефим. – Давайте ссоры и разборки оставим на потом. Нам нужно научиться выживать здесь. И первым делом обезопасить остров.

- Согласен. – Взвесив все за и против, сказал Рок.

- Я тоже. – Кивнул Костя. – Отложим разборки на потом.

- Тогда, давайте разместимся в комнатах и примемся за работу. – Предложила Соня.

- Ты права. – Согласился Рок. – Нам до завтра надо зачистить островок. Не думаю, что те, кого на днях сюда изгонят, будут обладать нашими силами. Мы прошли к крепости без приключений, только потому, что аура смерти, которую источает Костя, отпугнула от нас всех хищников.

- Да, простые люди могут стать лёгкой добычей. – Согласился Ефим.

- Хорошо, тогда встречаемся у крепостных ворот через два часа. – Предложил Костя.

Все согласились и, собрав пожитки, отправились обживать личные апартаменты. Костя и Соня направились к самой высокой северной башне. Ефима же Ник сопровождал ровно в противоположную сторону к южной башне.

- Савка, идёшь с нами? Или ты решил жить отдельно? – Поинтересовался Ефим, когда нечисть скрылась из вида.

- А что есть предложения? – Спросил Рок.

- Да. Хочу насолить Костяну, и предложить тебе апартаменты на вершине южной башни.

- А сам где будешь размещаться?

- У её подножья в палатах заместителя ордена Мракогонов, они не уступают по удобствам резиденции главы ордена.

- Решил стать полной противоположностью Кости? – Попав в самую точку, спросил Рок.

- Да. Решил, и думаю в этом, и заключается моя истинная сила. Её - то я и собираюсь развивать. – Пояснил Уд.

- Это-то ясно, только вот почему, ты решил меня, своего кузена, заточить в башню, словно девицу красную. – Поинтересовался Савва.

- Потому что, Ник мне рассказал, что там были комнаты наследника ордена Мракогонов. И ещё потому, что так, вдалеке от земли, ты будешь легко получать источаемую Соней энергию.

- Хм. Что правда, то правда. Решено, заселяюсь. Заодно присмотрю, чтобы на твою головушку меньше сыпалось неприятностей, кузен. – Улыбнулся Савва.

Пока кузены шли к своему новому дому, Костя входил в полумрак красиво обсаленных комнат, когда-то давным-давно принадлежавших хозяину ордена.

- Мы плотно задёрнули шторы, после тщательной уборки, зная, что молодому владыке, мрак полезнее света. – Самодовольно говорил Зефир.

- Ты правильно поступил. – Чувствуя невероятное удовольствие, разливающееся по телу, сказал Костя. – Этот настоящий полумрак не идёт ни в какое сравнение с той лёгкой тенью, что зовётся ночью на солнечной стороне планеты. Я чувствую невероятный прилив сил и энергии.

- Так и должно быть, ведь вы владыка ночи. Тьма дарует вам силы. – Поучал своего владыку Зефир, понимая, что юная нечисть не видевшая за всю своею жизнь настоящей ночи, даже не подозревает, о своём потенциале и возможностях.

- Соня, а ты что чувствуешь, попав в настоящий полумрак? Скажи, он ведь ни в какое сравнение не идёт даже с темнотой тёмных помещений. – Восхищённо говорил Костя.

- Да. Даже вчера на винтовой лестнице было гораздо светлее из-за большого количества бойниц. Но мне это нравится. – Честно призналась девушка. – Не скажу, что в полном восторге, но и отрицательных чувств полутьма у меня не вызывает.

- Рад, что тебе здесь по душе. – Счастливо сказал Костя. – Может теперь, отправимся в твои покои. Мне интересно, что подготовили твои слуги для тебя.

Преодолев бесконечно длинную винтовую лестницу, брат и сестра вошли в девичью светлицу.

- Ба! – Удивился Костя. – Я никогда не видел подобного освещения. Такое чувство, что в твоих комнатах одновременно наступил и рассвет и закат.

- Вы так умны, владыка. – Счастливо улыбалась Ая. – Мы именно этого эффекта и добивались.

- Это просто великолепно Ая, спасибо. – В полном восторге сказала Соня. – О, здесь невероятно красиво и чувствую я себя превосходно.

- Ещё бы. – Довольным тоном сказал Дис. – Ведь среда обитания нечисти вашего типа это зона сумрака. Место, где встречается и тьма и свет, рассвет и закат.

Слушая умные речи своих новоявленных опекунов, Соня быстро позавтракала вместе с братом. И в назначенный срок, стояла на условленном месте.

- О, вы уже тут. – Подойдя, молвил Савва.

- Ну, что думаете. Как нам зачистить остров? – Сразу перейдя к делу, спросил Ефим.

- Господин, позвольте дать совет. – Вмешался в разговор Ник, следовавший за Ефимом попятам.

- Говори. – Дал добро Уд.

- Я понимаю, что вы сюда пришли вместе и неотвратимые события, связали ваши жизни и судьбы воедино. Но вы как не крути, абсолютно разные, поэтому, вам необходимо как можно быстрее начать самостоятельный путь. Путь познания и совершенствования, это позволит избежать конфликтов на почве различий между вами.

- Ник прав, владыка. – Решил вставить свои пять копеек Зефир. – Вам необходимо разделиться и пройти это испытание самостоятельно, дабы раскрыть свои возможности, развить свои таланты. Пока вы вместе, то будете сдерживаться и стесняться друг друга.

- Что же. Тогда может разделим остров на четыре равные части? – Предложил Рок. – Так каждый из нас получит свою зону ответственности и не вернётся в крепость, пока не справится с поставленной задачей.

- Я не против. А ты, что скажешь Соня? Справишься в одиночку? – Поинтересовался Костя.

- Должна справится. В конце концов, мне необходимо научиться жить самостоятельно. Ведь ты не всегда будешь рядом со мной. – Смущаясь, ответила девушка, вспоминая о том, что произошло в пещере. Рано или поздно брат покинет её, следуя за любимой, и она не может быть столь эгоистичной, чтобы привязывать его возле себя, лишая счастья любить.

- Хорошо. - Костя тяжело вздохнул, но согласился.

- Вот, вот. – Думал про себя Рок, стараясь скрыть свои мысли. – Ты не всегда будешь рядом.

- Остров имеет форму овала. – Стал пояснять Дис. – Он узкий и длинный. Я предлагаю вам разделить его вот так, на четыре части. Эту четверть, на которой расположена крепость, один из мостов и самое маленькое количества леса, поручить заботам Сони. Вторую четверть, прилегающую к зоне с крепостью, на которой расположен Калинов мост, поручить господину Уду. Он духовный отец моей повелительницы, поэтому я доверяю ему. Вы господин не станете делать попыток погубить честь моей повелительницы. Вот эту третью часть, которая одним берегом выходит на земли континентальной Нави, поручить владыке. Там расположено кладбище павших, где захоронено множество воинов как защищавших, так и нападавших на крепость. Об этом месте ещё до начала последней войны ходили недобрые слухи. Поэтому, владыка, только вам будет под силу справиться со зверьём этого места. А четвёртую часть острова, предлагаю поручить вам господин Рок. Там тоже, почти всё покрыто непроходимым лесом, но нет опасений выхода на поверхность зверья из иного мира.

- Что же, Дис, мне нравится твой план. – Хорошо всё обдумав, сказал Уд. – Так я смогу быстро зачистить территорию и установить зону влияния вдоль дороги к крепости. Таким образом, если изгнанники, которых будут выдворять в мир Нави, получат травмы по пути к крепости, то технология регенерации поможет им подлечиться, не сходя с дороги. Люди получат шанс живыми прийти в крепость.

- Согласен. – Кивнул Костя. – Раз у меня есть шанс столкнуться со зверьём иного мира, увидеть, с чем мне предстоит иметь дело в том мире, я не упущу его.

- Ладно. Пошли. Работать. – Буркнул Рок. – Только попытайтесь как-то обозначить зоны ответственности.

- Мои ребята, будут парить на границах зон ответственности. – Сообщил Зефир. – Нам не нужно ни есть, ни пить, ни спать. Поэтому мы вполне можем поработать пограничными столбиками, пару дней.

- Отлично. Тогда веди к центру зон.

Вынужденные компаньоны повернулись спиной друг к другу в назначенной точке и двинулись вперёд. Ефим шел, достав меч вместо копья. Ему это очень не нравилось, ведь он мечтал развить способности своего любимого оружия по максимуму, но здесь это было не возможно. Копьём крайне не удобно орудовать в густых зарослях подлеска. Размахивая оружием, дабы проложить себе дорогу, молодой древлянин заулыбался.

- Ник, спасибо. – Неожиданно сказал он следовавшему за ним фею.

- За что? – Поинтересовался фей.

- За то, что предложил разделиться. Теперь я могу на практике вспомнить то, чему меня прежде учили.

- Я именно на это и рассчитывал, господин. – Сказал Ник. – Вам просто необходимо вспомнить всё, и познать новое. Мы уже узнали новую волю творцов, которая обязывает всех участвовать в цивилизованной битве миров. А для этого вам необходимы знания и силы.

Ефим присел и прикоснулся ладонью к земле под ногами. Он сидел так несколько минут, замерев словно камень. Юноша испускал в почву волны своей энергии, сканируя её, собирая информацию о прошлом и настоящем этой земли.

- Этот участок когда-то был визитной карточкой острова. – Оторвав ладонь от земли, стал делиться полученной информацией Ефим. – Тут располагался красивый сад прогрессивного природного ландшафта. Здесь ещё осталось влияние древней магии, использованной во время создания того парка.

- Так и есть. Раньше это было чудным местом. Домом для множества фей. – Поддавшись воспоминаниям, молвил Ник. – Посмотрите вон туда. - Указывая на огромное засохшее дерево, сказал фей. – Это древо было столицей нашего государства, что располагалось на острове под покровительством самого Рода.

- Может поэтому, я не чувствую здесь присутствия опасных животных? – Спросил Уд. – Только стадо благородных оленей.

- Да. Древняя магия, оставшаяся здесь, отпугивает хищников до сих пор. – Согласился Ник.

- Тогда может, вмешаемся немного? – Предложил Ефим. – Вернём твоему народу дом.

С этими словами молодой древлянин бросился бегом прямо в самый центр отведённой ему территории. Добравшись до места назначения, продираясь через заросли, он встал как вкопанный и поднял свой меч к небесам, наполняя его своей энергией, той самой, что билась в его теле. Неожиданно для своего хозяина меч трансформировался, приобретая форму золотого лука. Недолго думая, Ефим поддался чувствам, бурлившим в его душе, и выплеснул их наружу. Стрелы, наполненные светом любви, жаждой нежности, томлением, ожиданием чего-то прекрасного, фонтаном посыпались во все стороны. Они летели, рассекая со свистом воздух, вонзались в землю, деревья и кустарники, наполняя всё вокруг себя силой любви. Энергия жизни наполнила эту местность, пробуждая во всём жажду любви.

Повинуясь силе неопытного бога, окружающая природа расцвела. В увядших деревьях снова проснулась жизнь, зазвенели ручьи, питающие своей прохладной негой луковицы дивных цветов, пробуждая их к жизни.

Ефим шел, погружая всё вокруг в волны своих чувств, заставляя возрождаться. Всё пробуждалось, начинало цвести и благоухать, привлекая в эту местность стаи птиц и легкокрылых бабочек. Повинуясь его воле, насекомые почувствовавшие его любовь, преобразили бывший парк. Все невзрачные растения, портившие вид были скушаны, а множество красивых и удивительных цветов, деревьев и кустарников посажены.

- Господин. - Восхищаясь произошедшими изменениями, сказал Ник. – Вы воскресили нашу страну! Она стала ещё прекрасней!

- Вот и замечательно. Теперь твоему народу есть, где строить жилища и жать, славя моё имя. Так живите, любите, наполняйте мир своим дивным светом и чудесным волшебством.

- Спасибо. Наша вера в вас будет непоколебима. – От чистого сердца сказал Ник. – Мы снова сможем выполнять то, для чего рождены – хранить цветы, нести красоту.

- Да. – С наслаждением в голосе сказал Ефим, раскидывая руки вовсе стороны.

Его энергия, разбросанная во все стороны, дала свои плоды. Пробудившееся буйство жизни, получившее его помощь и поддержку, многократно усилило энергию света и любви. Теперь все излишки вливались в него, делая молодого древлянина сильнее прежнего.

- Великолепно. – Опьянённый вкусом животной любви сказал Ефим. – Я получил, постоянны источник живой любви. Пусть это самое низменно чувство, порождённое простыми насекомыми и животными, но это всё-таки лучше, чем то, что подпитывало меня до сих пор. Любовь Марьи прекрасна и сильна, она вечна, но и столь же опасна. Промедли я ещё немного и мог бы полностью утратить свои силы. О, теперь, получив свой первый примитивный источник энергии, я не боюсь. Любовь мёртвых не сможет поглотить жизнь.

- Вы не представляете, господин, как я рад это слышать. – Радостно, сказал Ник. – Теперь, если вы справились со своими обязанностями, может, отправимся в крепость.

- Нет, ещё рано. Я хочу собрать ягод, свежих и спелых, а если повезет, то и фруктов с орехами.

- Зачем вам это, господин? – Поинтересовался Ник.

- В отличие от меня и Саввы, Соня, в чьих жилах течёт свет и жизнь, не может долго обходиться без еды. В этой девчонке скрыт огромный потенциал, я чувствую, что ей предначертано сыграть не последнюю роль в создании нового мира. Поэтому просто не могу допустить, чтобы та светлая половина, что есть в ней, померкла под натиском тьмы. И чтобы этого не допустить, я хочу собрать ягод, фруктов, орехов и пропитать эти угощения своей силой. Так, я не дам ослабнуть свету в её душе. Как ни как, я приложил руку к её рождению. Это мой свет горит в её душе, это моя магия жизни переродила её, сделав тем, кто она есть.

- О, господин. – Удивился Ник. – Я и не догадывался о происхождении юной госпожи. Так, выходит, она вам духовная дочь?

- Да. Самая настоящая дочка. А я хоть и не признанный, но отец. – Улыбнулся Ефим.

- О, ну. – Растерянно заморгав, сказал Ник. – Это в корне меняет дело. Я чувствую на расстоянии все спелые и пригодные в пищу плоды, поэтому с радостью покажу вам дорогу. Только, скажите мне, утолите моё любопытство. – Говорил фей, извиняющимся голосом. – Кто же стал духовной матерью Сони. Кто осмелился поставить себя вам вровень?

- Марья. Юная дочь покойных Мары и Мора. – Последовал честный ответ.

Ник не ожидавший подобного поворота, со всего лёта врезался в дерево. Фей быстро встрепенулся и дал знак начинающему богу, следовать за ним.

- Ничего себе дела. – Показывая дорогу, думал Ник. – Никогда ещё наш остров не посещали столь могущественные сущности. Их всего нечего – четверо, а каждый силён неимоверно. Попробуй таким перечить, чихнут и сотрут с лица мирозданья. Во дела. Надо, рассказать остальным, чтобы не лезли на рожон. Видно у Творцов особые планы на этих детишек, раз они собрали их вместе и забросили сюда, обрекая на жизнь в покорённой Нави. Намечается явно что-то грандиозное. Это невероятная удача. Шанс народу фей, выслужиться и повысить свой статус среди разумных существ, обладающих эфирными технологиями.

На соседнем участке острова Соня прыгала, брезгливо отряхивая разодранную юбку.

- Фу, какая гадость. - Возмущаясь, говорила она. – Откуда столько насекомых?

- Думаю, это господин Уд, пробудил свои силы. – Оценив, происходящее вокруг, сказал Дис. – Смотрите, как забурлила жизнь на острове. Теперь у начинающего бога есть постоянный источник энергии.

- Хозяйка, вам тоже надо найти источник жизненной энергии. – С умным видом сообщила Ая. – Зачем он ей нужен? – Возмутился Дис. – Лети уже и не лезь в дела, повелительницы. Твоё дело обслуга.

- Ещё чего. – Фыркнула Ая. – Я обязана позаботиться о том, чтобы хозяйка имела надёжный источник силы жизни и света, дабы могла на равных противостоять молодым господам. Если она потеряет свой свет, то потеряет и свою уникальность, станет одной из миллионов представителей иного мира. А в отличие от вас она наполовину живая.

- Ой, хватит ныть, понял я, понял. – Презрительно сказал Дис. – Слово даю, подумаю над тем, как решить эту проблему. Но пока пойми, глупая фея, на этом островке у повелительницы нет шансов найти такой источник, ибо Уд, всё вокруг подчинил себе.

- Так, что же нам делать? Как помочь госпоже не попасть под власть этих древлян? – Забеспокоилась Ая.

- Пока я вижу только один выход. На данном этапе мы можем противопоставить им только силу тьмы и смерти. И эти силы необходимо укрепить. – Сказал Дис. - Повелительница. - Тут же обратился к Соне, мёртвый фей. – Сейчас ваши слуги, гонят сюда, найденных на вашей территории хищников и пару оленей. Прошу вас. Убейте их и поглотите души убитых. Понимаю, это трудно сделать, особенно в первый раз. Но вам просто необходимо так поступить. В противном случае, вы станете игрушкой в руках древлян. Снова поверите, что перед вами настоящие боги и будете выполнять каждую их прихоть, безвозмездно даря им свои энергии.

- Хо – хорошо. Я постараюсь. – Трепеща от волнения и страха, сказала Соня, доставая свой меч.

- Бейтесь до последнего. Помните, это зверьё должно погибнуть от вашей руки. – Строго сказал Дис. – Мы не можем сделать за вас вашу работу. Убейте или умрите, став пищей зверью.

- Я не сторонница подобных методов, но сейчас вынуждена согласиться с Дисом. Сделайте это, а я поищу, способ укрепить вашу светлую сторону.

Соня кивнула, и в тот же миг, на неё из густых зарослей выскочил волк. Окаменение испуга, словно ветром сдуло и молодая девушка, махая мечом как безумная, отскочила назад, прижавшись спиной к дереву. Всё вокруг словно остановилось, время замедлилось, казалось, будто стая загнанных волков, зависла в воздухе медленно – медленно прыгая на неё. В голове мысли прояснились, страх исчез, уступая место жгучему желанию нанести вред. Мгновения проносились словно часы, за которые Соня успела обдумать несколько способов нанести удар, и вот решение принято. Рука поднялась, чтобы нанести один единственный удар и тут же время рвануло вскачь. Оно понеслось сломя голову, словно навёрстывая ту остановку. Звериные оскалы мелькали перед глазами, оскаленные клыки то и дело стремились к девичьему горлу, обдавая зловонным дыханием. Сверкающие голодом глаза жаждали её плоти, как она жаждала их душ.

Лес затих, пропитанный запахом смерти. Ни одна птица не осмеливалась петь, славя жизнь. Новая сила пришла в эти земли.

Соня стояла у дерева и её била сильная дрожь. Напряжение первой охоты сказывалось. Запах липкой тёплой крови, струившейся по её лицу, вызывал тошноту. Но девушка взяла себя в руки и, пересилив отвращение и загнав совесть в самый дальний угол, оторвала взгляд от семи волчьих трупов у своих ног.

- Ловцы душ! Не зевайте! Ловите их, ловите.- Кричал своим странным голосом Дис на нескольких мёртвых фей, метавшихся под кроной дерева.

- Ещё хищники будут? – Дрожащим голосом спросила Соня.

- Нет, повелительница. – Уважительно сказал Дис, почувствовавший пробуждение тёмной стороны у своей хозяйки. – Но вам надо пройти несколько метров вперёд, чтобы на вас вышли олени.

- Они чуют запах крови и волков, поэтому на эту полянку нам их не загнать. – Оправдываясь, добавил он.

Девушка на подкашивающихся ногах отправилась вперёд. Пройдя сотню метров, она заметила трёх оленей несущихся во всю прыть наперерез ей. Не долго думая, Соня рубанула мечом, так как тогда во время рубки травы и мощная волна её сконцентрированной энергии сразу уложила трёх оленей.

- Великолепно, повелительница! – Восхитился Дис. – Вам нужно охотиться каждый день и тогда, вы отточите свои умения.

- Станете сильной и независимой. Тогда древляне не смогут навредить вам. - Поддакнула Ая.

- Ая, можно тебя спросить? – Неожиданно сказала Соня, стараясь отвлечь себя разговорами от той мысли, что стала убийцей.

- Конечно. Спрашивайте, моя госпожа. – Ответила мудрая фея.

- Почему ты и твои сородичи отказались служить древлянам? – Поинтересовалась Соня, понимая, что только сейчас вдали от посторонних ушей Ая сможет ответить на этот вопрос.

- Всё просто. Мы – феи, исконные жители светлого периметра, что словно пояс опоясывает легендарную Навь. И я, хоть и стара, всё ещё помню, кто виноват в гибели моей родины и кто виноват в том, что мы стали пленниками капель забвения.

- Древляне. – Кивнул, соглашаясь с Аей, сказал Дис. – Это они помогли богам верхнего мира, этим иноземцам, мнящих себя творцами, пленить нас.

- Поэтому, мы не желаем им служить. Мы не желаем зависеть от них. Мы не желаем подпитываться их энергией. – Гордо заявила Ая и окружившие её феи, как мертвые, так и живые, дружно загудели в знак согласия. – Поэтому мы избрали вас своим источником энергий. Ту, кто попал сюда не по своей воле. Ту, кто словно чистый лист бумаги, на котором можно написать новую историю нашей родины.

- Понятно. Спасибо за честный ответ. – Всё больше успокаиваясь, сказала Соня.

- Повелительница, мы поймали души. Прошу вас, отведайте их. – Приказным тоном, сказал Дис.

Девушка взглянула на сияющие шары, трепещущие в руках фей.

- Неужели это и есть душа? – Спросила девушка, заворожённо разглядывая то, как души переливаются различными цветами. – Почему я раньше их не видела?

- Потому что, раньше вы были человеком. А теперь вы нечисть. – С умным видом и гордостью в голосе, ответила Ая. – Причём первородная, чистокровная, способная дать начало великому роду. И я горжусь тем, что мне посчастливилось получить шанс приложить руку к вашему воспитанию.

- А теперь ешьте! – Строго приказал Дис. – Просто положите в рот и глотните.

Соня взяла из его рук сгусток сверкающей энергии, теплый и шевелящийся. Дрожащей рукой отправила его в рот и, зажмурив глаза глотнула. Затем стараясь не думать о том, какой ужас она творит, быстро проглотила остальные и ничего не почувствовала.

- Отлично. – Просто, констатировал факт Дис. – Завтра, вы почувствуете улучшение. Вам откроются новые способности.

- Ну, тогда можно идти в крепость и отдохнуть. – Сказала Соня, желавшая остаться в одиночестве и подумать над тем, что натворила.

- Нет. Погодите. Погодите. Я пока не могу усилить вашу энергию света, но вод способ усилить вашу энергию жизни нашла. – Сообщила Ая. – Сейчас вы усилили энергии смерти и тьмы, а теперь усилим и третью из ваших энергий.

- Да как такое возможно? – Скептически заявил Дис. – Она что как Ефим, может перерождать и воскрешать?

- Нет, она не может этого делать, хотя в ней и течёт энергия Ефима. – Подкатив глаза к верху, словно делая одолжение, Ая взялась объяснять. – Но она изначально была девушкой, а значит, после перерождения её кровь получила уникальные свойства. – И тут же добавила с извиняющимся видом. – Простите, но я не удержалась и попробовала вашей пролитой крови. Поэтому я точно знаю, вы можете не воскрешать, не перерождать, а давать новую жизнь.

- Точно, как я не догадался. Эта способность была у неё изначально. – Явно смутившись, сказал Дис.

- О чём, ты думаешь?! – Возмущённо влепив мёртвому фею подзатыльник, молвила Ая. – Она может на основе своей крови, создать новую жизнь. Например, сделать так, как я предлагаю. А предлагаю я следующее. Госпожа в пылу охоты, даже не заметила, что вместе с волками перебила и парочку рысей, сброшенных на неё твоими подручными, Дис. У рысей, как и у волков в логове, осталось потомство. Вот я и хочу вам предложить госпожа, воспользоваться той кровью, что течёт сейчас из ваших ран и опоить ею котят со щенятами.

- А! Я понял! – Восторженно выкрикнул Дис, перебивая фею. – Ну, ты и хитрая старуха. Хочешь, чтобы повелительница дала жизнь новым ветвям оборотней. О, это будет замечательно! Что скажете, повелительница?

- А что мне это даст, кроме того, что я получу огромную головную боль и повешу себе на шею домашних питомцев, о которых придётся постоянно заботиться? – Поинтересовалась Соня.

- Хозяйка, трупы их родителей и стаи ещё не остыли, вы можете опоить и их. Правда тогда вам придётся потратить несколько дней на восстановление своего здоровья. Но взамен получите верных и преданных подданных. Оборотни в благодарность за переход на столь высокий уровень в иерархии жителей Нави, будут вечно вам служить, как и все их потомки. Заодно не придётся о детёнышах волноваться, их родители сами будут заботиться о своих малышах. Но конечно, вам придётся частенько ходить с ними на охоту.

- А что с оленями? – Задала очередной вопрос Соня.

- О, их сделать оборотнями может только обладатель сильной энергии света, а у вас не тот уровень. Как не крути, но вас, хозяйка, нельзя назвать девой света. – Пояснила Ая. – Зато, они станут отличной едой для вас и владыки.

- Так, что, повелительница, вы будете давать новую жизнь? – Спросил Дис. – Только дайте приказ, мы мигом соберём вашу кровь и опоим и детёнышей и трупы. Только принимайте решение скорее, пока звериный дух из них в мир иной не ушел.

- Я уже приняла решение. Можете приступать к делу. – Сказала Соня, удобно усаживаясь под деревом, чтобы феи могли спокойно собрать кровь, льющуюся из её ран.

Девушка безразлично наблюдала, как феи занимаются своей работой, пытаясь вспомнить, когда она успела пропустить столько укусов. Её левая рука и правая нога, были сильно покусаны, но боли не чувствовалось.

- Почему я не чувствую боль? – Вновь спросила Соня.

- Вы ещё не отошли от шока. – Улыбнулась Ая, и, не удержавшись, слизнула капельку крови с её руки. – А вот вернётесь к себе в светлицу, поспите, отдохнёте, и тело вам всё припомнит.

- Ая, ты так часто прикладываешься к моей крови, что мне стало интересно. – Сказала Соня, требуя объяснений. – Я всё время думала, что феи едят нектар.

- Это правда. Нектар, это наша основная пища. Но во время засух или непогоды, во времена, когда нет цветущих растений, мы балуемся кровушкой. Будь это иначе, мы бы не были жителями Нави. – Потом Ая, застыжено покраснела. – Простите хозяйка, но раз выпала такая возможность, снизойдите к нам в своей щедрости, разрешите набрать вашей крови и для фей преданных вам. Это сделает нас сильнее, ослабит зов капель небытия, и привяжет нас к вам навеки.

- А я не умру от потери крови? Если раздавать её на право и на лево, так, я сама отправлюсь в мир иной.

- Не отправитесь, хозяйка. Став сильнее, мы будем в состоянии летать на дальние расстояния и добывать себе пищу.

- Хорошо, угоститесь, но если я почувствую не ладное перебью всех.

Соня чувствовала, что целая река крови вылилась из её тела, но ей было абсолютно всё равно. Умрёт она или будет жить, уже не было ни какой разницы, она желала только одного – чтобы ее, наконец, оставили в покое.

- Повелительница, благодарю, за снисхождение. – Раздался голос Диса, выводя девушку из тумана.

Соня нехотя открыла глаза и чуть не отскочила от неожиданности. Прямо перед ней стоял мёртвый фей размером с взрослого мужчину.

- Что с вами произошло, почему вы стали такими большими? – Прошептала она, сильно ослабевшим голосом.

- Повелительница, это ваша кровь вернула нам силы, и теперь мы свободно можем приобретать человеческие размеры и становиться маленькими по своему усмотрению.

- Хозяйка, сейчас мы перенесём вас в вашу светлицу, где вы сможете отдохнуть и восстановить свои силы, пока мы готовим для вас трапезу. - Сообщила Ая. – Ирис, мой сын отнесёт вас на своих руках, поэтому не бойтесь и крепче держитесь, тогда ваш первый полёт пройдёт безопасно.

Тут же Соню подхватил на руки молодой сильный фей, взмахнул красивыми переливающимися крыльями взлетая над лесом. Девушка сильно смущалась, но всё-таки крепко обвивала шею Ириса руками, боясь свалиться вниз. Это обстоятельство не ускользнуло от фея, он лучезарно улыбнулся девушке, гордясь тем, что смог произвести на неё сильное впечатление.

Дорога в новый дом заняла всего полчаса. Полчаса, которые Соня запомнила навсегда. Великолепный вид живописных окрестностей расстилался передней, а стая фей, сопровождавшая её, дарила чувство единства, чувство дружеского плеча рядом. Они всей дружной толпой влетели в распахнутое окно светлицы, и Ирис осторожно уложил в кровать свою драгоценную ношу.

- Повелительница, отдыхайте, мы разбудим вас, когда яства из оленины будут готовы. – Сказал Дис строго зыркнув на молодого фея, которому явно понравилось носить на руках свою госпожу.

- Хорошо. – Сказала Соня и тут же провалилась в спасительные объятья сна.

А в это время, посыльный Диса, настиг пробирающегося через чащу леса Костю.

- Владыка, с вашей сестрой всё отлично. – Выпалил посыльный, едва на него упал взгляд Кости. – Она справилась со всеми задачами. Удвоила свои силы и количество подданных.

- Замечательно. Спасибо за хорошую весть. – Сказал Костя, пытаясь понять, как этот фей, смог так быстро вырасти.

- Я такой благодаря повелительнице. – Уловив немой вопрос, сообщил посыльный. – Это она одарила нас своей кровью, чем вернула нам былые силы.

- Надеюсь после этого с ней все хорошо? – С нотками явной угрозы, поинтересовался Костя.

- С ней всё отлично. Сейчас повелительница отдыхает в ожидании ужина из добытой ею оленины.

- О. Мясо на ужин. Как я за ним соскучился. – Смакуя сказал Костя. – Кстати, Зефир, а я смогу дать вам силы, чтобы вы могли увеличивать свой рост?

- Да. Но только, если получите раны, из которых прольётся ваша кровь мёртвого. Если же вы сами устроите себе кровопускание или специально подставитесь под удар, чтобы напоить нас, ничего не выйдет. Законы эфирных технологий не сработают. – Пояснил Зефир, с завистью глядя на достойный рост посыльного.

- Ну, тогда всё будет хорошо. Не думаю, что мая первая самостоятельная охота пройдёт гладко. – Усмехнулся Костя.

- А феи, что избрали службу у Ефима, тоже смогут так увеличиваться? – Поинтересовался владыка.

- Да. Но не думаю, что это произойдёт. А если и произойдёт то не скоро. Древляне не любят потакать нечисти и тем более делать её сильнее. – Сообщил фей и добавил, для справки. – Ник и его сподвижники, пошли на службу к Ефиму только из страха. Они боятся, что он опять может всех заточить в каплях забвения. Но, по-моему, это ошибка. Древляне никогда не будут их уважать, никогда не будут прислушиваться и смотреть как на равных. Они выбрали жалкую судьбу рабов.

- Понятно. – Выдохнул Костя, начиная понимать, что круто вляпался из-за решений принятых Творцами. – Ладно, хватит болтать. Пошли искать хищников.

- Слушаюсь, владыка. – Сказал фей и отлетел в сторону.

Слово «владыка» резало слух парню, а нутро подсказывало, что за подобное обращение придётся заплатить высокую цену. Но он мужчина, или, кто он теперь? Не важно. Рано или поздно он поймет, кем стал по глупой случайности. Но как не крути, ему эта случайность нравилась. Проклятье Мары, истинная награда. Разве мог он раньше, стоя на школьной сцене с гитарой в руках о таком мечтать? Настоящая любовь великий дар, а не проклятье. Поэтому в тайне, он благодарен Творцам, за то, что подарили ему это чудесное чувство. И пусть он сам не выбирал этот путь, но он с радостью пошел по нему, чтобы добыть своё счастье.

Внезапно Костя остановился. Его чувства взбудоражились. Он ясно ощущал присутствие чего-то опасного, и в тоже время приятного. Что-то манило, звало его, молило повернуть направо и идти за ним. Что же это? Энергия? Неуловимая мечта о тишине и покое? Молодой человек поддался искушению и пошел туда, направо, где кто-то ждал его. Там было то, чем мучительно хотело обладать его новое естество, то что было крайне необходимо той нечисти в которую он переродился.

- Владыка? – Спросил Зефир. – Что с вами?

- Я что-то чувствую. И почему-то точно знаю, что мне просто необходимо идти туда. Так что, идём. – Решительно сказал Константин. – Теперь я не успокоюсь пока не получу то, что там спрятано. Уверен, это должно по праву принадлежать мне.

- Это вас не пугает? – Поинтересовался мёртвый фей. – Я тоже ощущаю энергию того места, где нам положено быть. Энергию иного мира, но она меня пугает неизвестностью.

- Зефир, чего бояться, мы и так мертвы. А, как известно, двум смертям не бывать, а одной не миновать. – Рассудительно сказал Костя.

- Конечно, вам бояться нечего, ваша кровь мёртвая водица, а вот мне есть чего бояться. Я живу только благодаря вашей энергии. – Буркнул Зефир.

- Ну, так и подпитывайся ею дальше. Мне ведь от этого не жарко не холодно, а так, хоть какая-то польза будет от того, что я излучаю, превратившись в нечисть. - Высказал своё мнение Костя. – Да и люди, что сейчас на тебя смотрят, наполняются надеждой и уверенностью. Видя вас, человечество воспаряло духом, ведь вы физическое доказательство того, что и после смерти есть жизнь. А значит, человеческая жизнь имеет смысл.

Зефир летел рядом со своим владыкой, и удивлению его не было конца.

- А разве может быть иначе? Люди что забыли о жизни после смерти? – Спросил он.

- Да. Без эфирных технологий человечество развивал технический прогресс, основываясь на научных фактах. – Стал по пути, пояснять Костя. – А раз фактов доказывающих существование жизни после смерти нет. Соответственно и закончив свой путь человек, превращается просто в прах и всё.

- От одной только мысли о подобном, у меня холодеет душа. Люди сильно изменились со времён моей жизни.

Болтая, Костя переступил большую кочку поросшую мхом и не успел сделать шага, как земля задрожала под его ногами. Чуть не упав, парень схватился за первое, что попалось под руку.

Собравшись, бессмертный понял, что опирается о старую могильную плиту.

- О, Творцы. – Раздался голос Зефира, рядом с его ухом. – Земля мёртвых признала в вас претендента на трон, и затрепетала под вашими ногами, владыка. Теперь нам неприятностей не избежать.

- Каких ещё неприятностей? – Спросил Костя, окидывая взглядом древнее кладбище.

- Я точно не знаю, помню лишь рассказы старейшин о том, как Кощей Бессмертный стал царём мёртвых. – Испуганно, шептал фей.

- Говори, что они рассказывали.

- Когда Кощей впервые ступил на земли мёртвых, они его приветствовали точно так же как и вас сейчас, а потом восстали покойники. Они требовали доказательства силы. Тогда он сражался с главным на той кладбищенской территории. И так бывало всякий раз, когда он попадал на кладбища или на места былых сражений. Боюсь, владыка, вас ждёт такая же участь.

- Ну, что ж. Чему быть того не миновать.

- Да, как же вы не понимаете, владыка. Кощей ещё при жизни был великим воином, а к моменту смерти он имел уже огромный опыт сражений. Вы же и меча-то толком в руках не держали, а судьба вас уже занесла на кладбище острова Мракогонов. Поймите, здесь гремели битвы света и тьмы, поэтому тут покоятся павшие в тех битвах воины, защитники и жители крепости. Если дойдёт до сражения, то вас разорвут в клочья.

- Понятно. – Выдохнул парень. – Но отступать уже некуда, будь что будет.

Зефир оглянулся. Владыка прав, повернуть назад уже нет возможности, мёртвые захлопнули ловушку, и теперь периметр кладбища был замкнут энергетической стеной. Мёртвый фей, замер за спиной хозяина. Как же ему быть? Как помочь владыке? С его-то размерами и отсутствием сил?

Костя окаменел от ужаса, глядя как из могил поднимаются мертвецы. Тихим шорохом высыпалась из могильная земля, скип деревянный досок и скрежет каменных надгробий возвещал о том, что гробы и саркофаги открылись. Затем, в наступившей тишине, послышалось приглушенное бряцанье костей. Со всех сторон к Косте медленно потянулись скелеты и мумии, одетые кто во что. Одни шествовали в старинных одеждах, другие в полу проржавевших доспехах, и только один выделялся полной военной амуницией. Он гордо шел, неся рогатый шлем на голове, бряцая металлическими латами, помахивая обоюдоострым одноручным мечем, в правой руке, прикрывая левую руку большим прямоугольным щитом.

Костя увлёкся разглядыванием приближающегося чудовища и вдруг, поймал себя на мысли, что он больше не боится, а воспринимает происходящее вокруг, как должное. Теперь это его новая жизнь. Это его мир. Это те, кто населяет страну мёртвых.

- Ты. – Тыча в Костю мечом, глухим трубным голосом, сказал скелет в богатых доспехах. – Ты заявленный землями мёртвых как претендент на трон, должен сразиться со мной и доказать право на власть. Победишь, и жители сей земли будут вечно служить тебе, сопровождая на пути к трону. Проиграешь, отправишься в небытие.

Сказав это, скелет бросился в атаку. Костя с перепуга увернулся от меча и падая, споткнувшись о могильную плиту, машинально схватился рукой за своего соперника. Его рука опустилась в аккурат, над кожаными наручами с железной обивкой, коснувшись костей, которые когда-то были сильными руками.

Соперник в ту же секунду замер, а его останки стали осыпаться, превращаясь в чёрную дымку. Чёрное марево становилось всё гуще, больше и больше обволакивая останки бывшего воина. Доспехи с лязгом рухнули на кладбищенские травы, а перед Костей горя глазами предстал демон. Он огромным сгустком плотной тьмы, склонился перед парнем.

- Не губи. – Раздался голос демона. – Не отправляй в небытие. Я признаю своё поражение и твою власть над нами. Отныне я Рамит, перерождённый демон и мои подчинённые, будем преданно тебе служить, владыка до скончания времён. Возьмёшь ли ты нас на службу, достойный претендент на трон?

- Сначала объясни, зачем мне брать вас? Какой от вас толк? – Стараясь быть предельно спокойным, спросил Костя, искренне не понимая, зачем ему брать ответственность за целую толпу нежити.

- Позволю себе ответить от лица всех местных покойников. – Сказал Рамит. – Отвечу честно, поэтому не гневайтесь и не прикасайтесь здесь ни к кому. Вы претендент, явно очень молоды, на вид отроду и недели нет. Но вы одним касанием переродили меня в демона, и будь я чуть слабее духом, то отправился бы в небытие, став частью пустоты. А это значит, что в вас спит огромная сила, обладатель которой рано или поздно воссядет на трон, только вот опыта и знаний вам не хватает. А здесь среди моих людей есть много отличных воинов, которые научат вас мастерски владеть различными видами оружия. Так же есть покойные Мракогоны, знающие все тайны замка и его хранилищ, воспользовавшись которыми, вы сможете познать неведомое. Да и стражи из нас лучше, чем из фей.

- Что же, убедил. Я беру вас на службу до скончания времён. – Стараясь быть спокойным, сказал Костя.

Не успели утихнуть слова новоиспечённого претендента на трон нечисти, как окружавшая его с трёх сторон нежить, приклонила колени и хором произнесла клятву вечности.

- Мы в полном твоём распоряжении, владыка. – Произнёс Рамит. – Ждём указаний.

Костя глубоко вздохнул, быстро соображая, что теперь со всем этим делать.

- Скажу честно, раз уж вы отныне мои верные подданные. – Решил, выложить всё как есть, Костя. – Как верно подметил Рамит. Я очень молод и неопытен, поэтому мне ещё очень многому необходимо научиться, чтобы достичь своей главной цели. Но на пути к ней необходимо решить множество менее важных задач. Поэтому, я с радостью буду учиться, всему, что потребуется. А так же буду прислушиваться к мудрым советам тех, кто старше и опытнее. – По толпе нежити пробежал одобрительный шумок. - И так. В данный момент передо мной стоит задача очистки вверенной мне части острова от хищных животных. Так же необходимо организовать блок пост на Рябиновом мосту, для того, чтобы хищники не проникали на остров со стороны материковой Нави. И теперь я хочу выслушать ваши советы.

- Эти задачи легко решить. – Довольным тоном, явно гордясь тем, что избрал для служения столь уважительного и перспективного претендента, сказал Рамит. – В этой части острова нет ни хищников, ни животных. Только насекомые и мелкая дичь. И всё потому, что они не выносят энергетику, которую излучает наша земля. Только один безумный старый медведь живёт у южной окраины острова.

- О, ну этот медведь нам не нужен. – Озадаченно сообщил Костя. – Южная часть этой половины острова в зоне ответственности Рока. Вот он пусть им и занимается.

- А что касается моста. Так это вообще легко решить. – Сообщил Рамит. – Как-никак в вашем распоряжении бывший гарнизон крепостной стражи.

- Спасибо за совет. – Слегка поклонившись, сказал Костя. – Я им воспользуюсь. Поэтому попрошу представиться командира гарнизона крепости Мракогонов.

- Крепость Мракогонов? – С явным удивлением спросил скелет, вышедший вперёд. – Вы, наверное, ошибаетесь, владыка. Крепость, что расположена на острове, называется крепостью Тайн, а мракогоны, всего лишь люди, жавшие в ней и воевавшие против Нави.

- Ах, вот значит, откуда мнимая академия взяла своё название. – Услышав это, задумчиво произнёс Костя.

- Какая академия? – Тут же спросил скелет, одетый в какой-то балахон.

- Пойдёмте в крепость. – Приказал Костя. – Я не хочу надолго оставлять сестру без присмотра, заодно расскажу вам о том, как обстоят дела. Вас долго продержали вне мира мёртвых, вдали от новостей.

- Что верно, то верно. – Сказал Рамит. – Поражение Нави. Плохо на нас сказалось. Больше половины из здешней нежити канула в небытие. Боги верхнего мира просто запечатали нас, а вы, владыка, едва ступив на наши земли, сломали все печати.

Жуткий отряд медленно брёл через заросший лес к крепости, к своей новой и столь долгожданной жизни. А Костику до сих пор не верилось, что всё так удачно сложилось, и он вновь одержал победу из-за глупого падения. Поглядывая краем глаза на то, как мёртвый фей с головой окунулся в любимую стихию – болтовню, рассказывая новым сослуживцам обо всём что знал.

В это время взбешенный Рок, всё ещё пробирался через заросли. Молодой древлянин уже знал о том, что все три его спутника справились со своим заданием. Теперь они были гораздо сильнее прежнего, да ещё и соратников себе раздобыть умудрились. Тот факт, что он с рождения был обделён силой, выводил парня из себя. Почему он не родился богом взаимной любви? Почему только интриги, коварство и сердечные страдания приносят ему удовлетворение, делают сильнее, дают столь необходимую энергию. Будь по другому, он бы смог уже сейчас, как Ефим, найти себе тех, кто верит в него. Ну, ничего, он ещё покажет кто круче. Как говорится, тише едешь дальше будешь. Рок, свято верил, что ему на судьбе написано изменить представление о богах его направления. Он докажет, что и таким как он могут поклоняться. Ведь не зря же, Творцы сделали так, что это он один из первых вернулся в этот мир.

Древлянин шел, напролом расчищая перед собой путь мечом, как вдруг его осенило. Он не просто повелитель роковой любви, ему подвластно что-то ещё. То о, чём он ещё не догадывается. Рок внимательно стал вспоминать произошедшие события. Итак, Ефим, устроил буйство жизни, получив тем самым малый источник энергии. Савва это чувствовал, но ему от этого было не тепло не холодно. Зато когда, каким-то чудом, эта миленькая нечисть Соня, получила постоянную подпитку от жизненного источника. Он не просто почувствовал её переход на новый уровень, но и неожиданно, поглотил докатившиеся к нему волны необычной энергии. Они были великолепны, а главное они пришлись ему по вкусу, хотя не имели не какой окраски. Эти волны не относились ни к энергии света, ни к энергии тьмы, ни к энергии жизни, ни к энергии смерти.

- Понял! – Радостно воскликнул Рок. – Понял! Это та энергия, о которой мне говорил дед. Ну, я и дурачок. Как мог усомниться в своих способностях.

Настроение молодого древлянина порядком улучшилось и теперь он, присвистывая от удовольствия, двигался вперёд. О да, энергия приключений, как он мог о ней забыть. Нейтральная сила, что будет теперь его подпитываться до бесконечности, просто великолепна, а главное ему всё равно, кто, когда и в какие передряги попадёт. Главное, что попав в них, живое или мёртвое существо высвободит море энергии приключений, которая вся до последней волны, будет принадлежать ему. Остаётся лишь подтолкнуть жителей Нави.

Дикое ржанье разнеслось по округе. И в ту же секунду волна нейтральной энергии впиталась в сущность Рока.

- Лошадь? – Удивился Савва и быстро отправился в сторону звука.

Через несколько метров древлянин вышел из зарослей и замер от открывшегося зрелища. Там на живописном лугу, среди благоухающих цветов под яркими лучами солнца, разыгрывалась драма. Огромный, бурый медведь, схватив за заднюю ногу, пытался убить необычного рыжего коня. Скакун отважно боролся за свою жизнь, без устали рвясь под облака, лягаясь и кусаясь.

- Во, дела, это же жеребец легендарной породы – нухрат. Лошади этой породы отличались от прочих, обладали невероятными способностями. Нухраты, были единственной хищной породой лошадей, не брезговавшей при случае полакомиться теми, кто слабее их. А ещё, они без всяких там крыльев, легко передвигались по воздуху, благодаря магии заключённой в их гены.

- Решено, этот скакун должен быть моим. – Принял решение Савва.

Едва жеребец окажется в его власти, как он в ту же секунду, станет в один ряд о своим легендарным дедом, заявив тем самым, о своих амбициях, показав свой потенциал.

- Что же, пришло время воспользоваться своими способностями. – Зловеще улыбаясь, сказал сам себе Савва.

Парень сконцентрировался, мысленно произнёс заклинание и щелчком пальцев на правой руке отправил заряженную энергию на тех, кто сражался за свою жизнь. Едва магия роковой любви проникла в животных, как они в то же мгновение бросили драку и обернулись к Савве.

- Что, любите меня? Я самое ценное и дорогое существо для вас. – Злобно улыбаясь, сказал Савва.

Юноша подошёл в плотную к дикому медведю, чья морда была перепачкана конской кровью.

- Любишь меня мишка? – Спросил Савва, вглядываясь в щенячьи глазки свирепого хищника.

Без капли страха и нерешительности он опустил на голову зверя ладонь и нежно погладил.

- Если любишь, докажи свои чувства, умри ради меня. – Приказал Савва.

Зверь повиновался, лёг к ногам своего бога, накрыл лапой морду и, источая счастье, испустил дух.

- Красавец. – Обратился он к рыжему нухрату. – Тебя гложет боль и душу рвёт одиночество?

Жеребец, фыркая, закивал головой.

- Хочешь всегда быть рядом со мной? Служить мне до скончания времён? – Вкрадчиво спросил Савва, зная, что однажды поклявшись в верности, этот конь будет ему надёжной опорой.

- За спасение, буду служить тебе. – Услышал древлянин телепатическую фразу.

- Отлично, тогда позволь мне помочь тебе, исцелить твои раны. – С этими словами руки юноши коснулись тёплой, шелковистой гривы и стали гладить лебединую шею нового друга, пропитывая его энергией жизни.

Вскоре, Савве удалось полностью исцелить заднюю ногу скакуна: перекушенная кость срослась, мышцы и сухожилия восстановились.

- Ну, что, пойдёшь в крепость, Нухрат? Уверен, там найдётся для тебя комфортабельная конюшня.

- На охоту отпускать будешь? – Мысленно спросил Нухрат.

- Конечно, я ведь знаю, чем ты любишь полакомиться.

- Здорово. А молоденьких кобылок у тебя случаем нет?

- Пока нет, но думаю, со временем и они найдутся.

- Жаль. Мне нужно род свой восстановить, а то плохо быть последним.

- Восстановишь, это я тебе гарантирую.

- Тогда пошли, не откажусь понежиться в конюшнях, пока нога не обретёт прежнюю силу.

- Пошли. Кстати, Нухрат, научишь меня на себе ездить.

- Конечно, а то какой ты мне наездник, без этого умения. Я мечтаю, пойти по следам своих предков и гордо носить на своей спине легендарного наездника. Я чувствую твой потенциал, поэтому и решил с тобой связаться, но если окажешься слабаком, и не оправдаешь моих надежд – съем, не смотря на то, что ты мне нравишься.

Человек и конь двинулись в обратный путь по проторенной Саввой дорожке. Они шли, ведя разговор, обменом мыслей, узнавая всё больше, и больше друг о друге, чтобы в будущем тать единой силой. Периодически Нухрат подпрыгивал, становясь на дыбы, чтобы поймать на лету и полакомиться мелкими птичками, бабочками и прочей мелочью, вызывавшей в нём аппетит.

- Ничего себе! Савка! – Увидев кузена входящего в широко распахнутые крепостные ворота, в компании красивого молодого жеребца. – Это же жеребец породы нухрат. Такой был у твоего деда! Как! Где ты умудрился добыть такого?!

- Ефим, знакомься это Нухрат, последний отпрыск своей породы, поэтому и носит имя своего рода. Он избрал меня своим наездником. – Затем Савва, повернулся к своему скакуну. – Нухрат, познакомься, это мой кузен Ефим. Он с радостью поможет тебе в вопросах взаимной любви, когда мы найдём для тебя достойный табун.

- Здорово. Но Савва, почему не сказал, что твоим предкам служили мои родичи.

- Подумал, что это не важно. Не хорошо ссылаться на родню, пытаясь получить верного скакуна.

- Это верно, но мне всё же любопытно, кого из твоих предков носили на своих спинах мои родичи.

- Моего деда звали – Фатум, а его нухрата – Микат.

- Невероятное совпадение! Вот так шутка судьбы! Микат – мой дед! Видно нам на роду написано быть вместе. – Счастливо, сказал Нухрат.

- Нам на роду написано, превзойти своих дедов. – Мысленно вёл беседу Рок, молча поглядывая, как Ефим восторженно осматривает его коня.

- Савва, Нухрату, надо найти лучшую конюшню. Такой скакун достоин всего самого наилучшего.

- Да, я тоже так думаю. Мой Нухрат достоин лучшего. – Сказал вслух Савва. – Может, поможешь мне в этом деле? Твои феи знают тут всё как свои пять пальцев. Они легко подготовят конюшню, а ты кузен, сделай милость, осмотри ногу Нухрата. Его сильно потрепал местный медведь. Я его подлечил, как мог, но моё искусство лекаря ни в какое сравнение не идёт с твоим.

- Конечно. Как не помочь такому редкому скакуну. - Ефим с радостью принялся лечить, Нухрата попутно решив отдать приказы феям. – Ник! Ник!

- Да, мой господин! – Прилетев, словно молния на зов своего господина, сказал Ник и тут е отпрянул, увидев редкостного коня.

- Отправь подданных найти и подготовить лучшую конюшню для проживания Нухрата. – Отдал приказ Ефим.

- Слушаюсь, господин, но не могли бы вы попросить сего скакуна не есть нас. – Попросил Ник.

- Савва, можешь сделать такое одолжение? – Поинтересовался Ефим.

- Ну, как, Нухрат. Сможешь удержаться от поедания фей? – Мысленно спросил коня Савва.

- Запросто. Пока они обслуживают меня и вас, и находятся на «нашей стороне», я их, есть не буду. Да к тому же их ещё слишком мало. Вот как расплодятся в достаточном количестве, тогда можно будет подумать, и об охоте на сей деликатес. – Честно ответил скакун. – Хотя и не понимаю, что вы делаете в подобной компании.

- Сейчас поймёшь. Познакомлю тебя с главной причиной моего пребывания здесь. А потом со временем узнаешь и о других, не менее важных причинах.

- Можешь уверить Ника. Нухрат не будет ими питаться. Слово дал. Считает, что их слишком мало доля этого. Боится, что если он приступит к трапезе сейчас, не дав феям как должно расплодиться, то потеряет навсегда один из изысканных деликатесов.

- Слышал, Ник. – Обратился Ефим к фею, вернувшемуся к хозяину.

- Да. – Ответил Ник, он уже отдал распоряжения и теперь ждал новых.

- Кстати, Ефим, а она уже вернулась? – Спросил Савва.

- Не знаю, не видел её ещё. – Ответил кузен, завершая восстановление скакуна.

- Она уже в своих покоях. – Ответил Ник.

- Чего? – Удивился Ефим. – Почему я не видел, как она вернулась в крепость? Я же всё это время во дворе был.

- О, господин. Барышня смогла каким-то невероятным образом, усилить своих подданных фей. Теперь они размером и силой не уступают человеку, а во многом и превосходят его. Поэтому, закончив свои дела, барышню по воздуху доставили прямо в её покои. Поэтому, вы не видели как она вернулась в замок.

- Она? Барышня? – Мысленно удивился Нухрат.

- Ага, она. – Гордо сказал Рок. – Милое создание, к появлению которого я приложил свою руку и хитрость. Сейчас познакомлю вас, уверен, эта барышня придётся по вкусу такой не правильной лошади как ты.

- Жду с нетерпением. - Последовал мысленный ответ скакуна.

- Ник, можешь попросить Соню, спуститься во двор. – Вежливо попросил Савва. – Хочу познакомить её с Нухратом, чтобы потом не было всяких недоразумений. Он конь необычный, поэтому сразу должен узнать кто свой, кто чужой.

- Конечно, я сейчас же слетаю и приглашу барышню спуститься. – Понимающе сказал Ник и быстро полетел в северную башню.

Через несколько мину, беседу Ефима и Саввы прервало появление Сони во дворе. Молодой сильный фей, спускался на каменный двор крепости, держа в своих руках юную красавицу. Он осторожно приземлился прямо перед кузенами и конём, приклонил колено, опуская свою драгоценную ношу. Соня встала на ноги, но продолжала опираться одной рукой, на сильную руку красавца фея. Это зрелище просто взбесило Савву, он ели сдержал желание разорвать эту муху переростка в клочья.

- Ничего, себе! – Послышалась мысленная речь Нухрата. – Она невероятна! Кто, сея дева? Кто она, вызывающая у тебя столь сильный приступ ревности?

- Соня, познакомься, это мой новый друг Нухтар. Он великолепный конь, согласившийся разделить со мной мои путешествия. – Сделав над собой усилие, почти спокойно сказал Савва.

- Нухрат, познакомься, это Соня. Она юная первородная нечисть, недавно родившаяся, для жизни в сумеречной части Нави. – Представил Соню, Рок. – Прошу не обижай её.

- Не переживай. Я не осмелюсь перечить ей, столь сильной нечисти. – Сказал Нухтар. – И теперь, я понимаю, почему ты так взорвался, увидев её, в чужих руках. Эта милашка, ключ к власти над доброй третью Нави.

- Я получу её. Она будет принадлежать мне, как и те земли, что Творцы предопределили ей.

- Если, ты это сделаешь, то мы превзойдём сразу всех наших предков. Станем не превзойдёнными легендами наших народов. - Рассудил Нухрат, которому очень понравилась затея Рока. – Я помогу тебе в твоих стремлениях. Но ты ведь понимаешь, что это будет очень сложно получить. За ней будут увиваться многие, и вот фей первая проблема.

- Как не печально, Нухрат, но ты прав, получить эту деву будет сложно, очень сложно и трудно. Просто невероятно трудно. Поверь, те препятствия, что стоят перед нами на пути к ней, ужасны. Так что этого фея можешь даже в расчёт не брать.

- Савва, можно я поглажу, твоего опасного скакуна. Он такой красавчик, что я не могу удержаться. – Попросила Соня.

- Конечно, миледи, можете гладить меня, сколько вашей душе угодно. – Неожиданно услышала Соня, мысленный голос Нухрата.

- О! Невероятно! Нухрат, ты умеешь разговаривать?! – Удивилась девушка.

- Да, я такой. – Довольно сообщил конь. – Но слышать меня могут только те, кто имеет со мной одинаковую энергетическую связь.

- Что? А почему я не слышу Нухрата? – С нотками обиды, спросил Ефим.

- Ты не связан с ним. У вас нет энергетической связи. Но он тебя слышит и понимает, хотя и не может ничего сказать в ответ. - Пояснил Савва.

- Спасибо, Нухрат. Тогда ты не обидишься, если я заодно и обопрусь о тебя. А то сил нет, даже на ногах стоять. – Попросила Соня.

- Конечно, опирайся. – Ответил скакун, закивав головой и подставляя девушке своё могучее плечо.

- А, так вот почему, этот фей тебя на руках таскает. А я-то уж подумал, что-то неладное случилось. – Язвительно сказал Рок. – Так, что с тобой приключилось на охоте? Почему ты так слаба? Это они из тебя столько сил высосали, поэтому феи такие большие стали?

- Ну, я сама приняла решение, усилить своих подданных. Тем более, что из меня и так, кровь хлестала во все стороны, после встречи со стаей волков. Так зачем же такой ценной жидкости зря пропадать. Вот я и усилила своих подданных, заодно увеличила их число.

- Увеличила число? Но как? – Удивился Ефим. – Если здесь появилась новая жизнь, почему я не почувствовал? Только волны энергии ухода из жизни множества хищников донеслись до меня.

- Извини, Ефим, но тебе и не положено чувствовать рождение этих питомцев. Потому, что их жизнь моя, а не твоя. Ты не способен подарить подобную жизнь, поэтому она не может служить тебе источником силы. Как оказалось, это только мне под силу. – Поясняла, слабым голосом Соня, практически повиснув на шее Нухрата, который повернув к девушке морду, наслаждался нежностью её рук.

- Что же это за жизнь? Кто эти существа? – Не унимался Ефим.

- Пока они перерождаются в моих покоях и не могут, приди сюда. Но завтра я вас обязательно познакомлю. – Пообещала Соня.

- Без проблем. – Согласился Ефим, которого раздирало любопытство и зарождающееся в глубине души беспокойство. – Завтра мы всё равно планировали исследовать крепость.

- Сонь. Я крайне не доволен тем, что ты так обессилена. – Самым серьёзным тоном, вдруг заявил Рок. – Как можно было столько крови пролить, что ты даже ногах стоять не можешь? Ты не думала, что подобные эксперименты могут для тебя плохо закончиться? А если бы ты умерла от потери крови? – Практически перейдя на крик, говорил Рок.

- Умерла?! Шутишь? – Зловеще сверкнув глазами, вдруг ответила девушка. – Я за сегодняшний день многое узнала и многому научилась. И первое, что я уяснила, это то, что смерти мне не видать. Ибо я и так наполовину мертва. Так что не переживай зря.

- Это что ещё такое? – Послышался со стороны крепостных ворот, гневный голос Кости.

Вся компания, включая Нухрата, обернулась и застыла на месте. Ибо зрелище предстало перед ними не для слабонервных. Всего в нескольких шагах от них, стоял Костя, пыша гневом, в окружении небольшой армии скелетов, мумий и нескольких призраков.

- Почему Соня так слаба? Вы что с ней сделали? – Не унимался Костя, чувствуя, как ярость возрастает в нем, пробуждая желание, страшное желание того, что он и в кошмарном сне не мог пожелать, желание – убийства.

- Ну не кричи Костя. У меня и так голова раскалывается. – Попросила слабым голосом Соня и, оторвавшись от шёлковой гривы коня, попыталась подойти к брату, но ноги её не слушались. Девушка пошатнулась и неумолимо упала бы на каменный пол крепостной площади, но Костя мгновенно оказался рядом и подхватил сестру.

- Ужас! Ты совершенно ослаблена! Немедленно объясни, в чём дело или я за себя не ручаюсь.

- Глазам своим не верю! – Мысленно говорил Савве, Нухрат прибывая в крайней степени удивления. – Эта аура. Эта энергия. Эта смирная и послушная нежить. Всё это говори о том, что твоя цель попала в объятья к претенденту на трон мёртвых. Офигеть, Сава. Я всё больше и больше горжусь тем, что связался с тобой. Иметь такого соперника в любовных делах крайне опасно, но и крайне достойно.

- Соперник? – Ответил скакуну Рок. – Он хуже соперника. Он её родной брат.

- Вот это поворот! – Распылился ещё сильнее Нухрат. – Теперь я уважаю тебя ещё больше. Ты и правда, крут Рок. Я рад, что стану свидетелем и главное участником той истории, которую вы напишите своими судьбами.

- Я жду объяснений, Соня. – Строго спросил Костя.

- Ой, да всё просто. На моём участке водилась стая волков и пара рысей. По моему приказу феи выгнали всех на меня. Я же с перепуга и сама не поняла, как порубила всех мечом. Но во время столкновения волки успели-таки меня несколько раз тяпнуть за руки и ноги. Вот посмотри. – Молодая девушка показала свежезатянутые раны под разорванной одеждой. – Когда всё закончилось, из меня кровь фонтаном хлестала, поэтому я приняла решение. Раз уж так вышло, то не пропадать же такому добру зря. Поэтому приказала феям собрать её всю до последней капли и опоить ещё не остывшие трупы зверей, а заодно и самим напиться. Так мои феи стали сильнее, а я получила новых подданных, ведь завтра у меня будут личные оборотни.

- Я с тебя не могу, сестрёнка! Как можно быть такой безрассудной! Почему не додумалась кровь остановить? Почему жгут не наложила? Ты же училась оказанию первой медицинской помощи в школе! – Не унимался и продолжал отчитывать сестру брат. – Смотри, насколько ты слаба стала.

- Ой, да не из-за этого я слаба. – Отмахнулась Соня. –

- Тогда из-за чего? Позволь мне спросить? – Поинтересовался Костя.

- А из-за того, что впервые познала вкус звериных душ. – Спокойно ответила девушка. – Поэтому мне так плохо сейчас. И всё потому, что эти душеньки открывают во мне новые способности.

- Ты, съела звериные души? – Удивился Костя. – Да как ты до этого додумалась?

- Нутром почувствовала, что после перерождения это блюдо неотъемлемая часть моей жизни. – Соня сделала миленькое личико. – Мммм… они оказались невероятно вкусными. Ты бы тоже попробовал.

- Если выпадет шанс, то обязательно отведаю. Но мне не повезло на охоте. В моей части острова не оказалось хищников. – Стал рассказывать сестре Костя. – Но как видишь, я обзавёлся личным гарнизоном. Теперь о приходе на остров новых опасных зверей можно забыть. Я организовал охрану Рябинового моста.

Ещё целый час вновь прибывшие потратили на знакомство с теми, кто ждал их в замке. После чего четыре изгнанника явного мира, взяли и приняли первое судьбоносное решение, которое повлияет на судьбы всех последующих поколений. Они решили объявить остров Тайн и территории нави напротив него до самой Тёмной стены – нейтральными. Здесь все должны жить мирно, заниматься учёбой, совершенствованием и торговлей. И не важно, к какому ты миру принадлежишь, или какой силе повинуешься, пришёл на нейтральную территорию – живи мирно.

- Ребята. – Не обращая внимания на фей и нежить, сказал Ефим. – Я только что понял.

- Чем тебя осенило? Поделись с нами. – Насмешливо опросил Рок.

- Понимаете, что мы только что сделали? – Сияя глазами, возбуждённо говорил Ефим. – Мы только что все вместе: тёмные и светлые, злые и добрые, живые и не живые, приняли совместное решение. Сумели договориться, учтя мнение всех сторон. Тем самым мы показали огромный кукиш с маслом богам верхнего мира. Мы приняли самостоятельное решение, на которое они не могут повлиять. Мы доказали, что можем жить без них и их тупой воли.

- Ничего себе. – Удивился юный демон. – Впервые вижу, чтобы древние боги явного мира рискнули так говорить. Ты же в открытую выступаешь против богов верхнего мира.

- Что поделать, Рамит. Времена изменились. Мы больше не хотим ходить под властью богов верхнего мира. – Решил объясниться Ефим. – Я намерен вернуть Явь, под патронаж тех, кто родился в лучах её солнца. А серым пора сидеть у себя на планетке и не лезть в чужие дела.

- Ох, кузен, после твоих слов я просто в восторге от того, что Творцы накрыли Навь непроходимым для них барьером. Иначе нам не дадут встать на ноги, постараются вновь заточить в забвении. – Рассудительно сообщил Рок.

- Ошибаешься, они могут прийти сюда. Но боятся, потому что сюда может войти любой, а вот выйти никто не может. – Сказал Ефим.

- Ну, тогда нам всем необходимо готовиться к неприятностям. – Вздыхая, сказал Рок.

- И мы подготовимся. В конце концов, у нас есть учителя. – Сообщил Костя, указывая на свою нежить. – Они знают все тайны этой крепости и обладают множеством умений, которые передадут нам. И если боги серые придут сюда, то им придётся сильно постараться, чтобы вернуть власть над нами.

- Ты, прав Костян. – Кивнул Ефим. - У нас общий враг. Объединимся для победы над ним, а уж потом и собственные разборки устроим.

- По рукам.

- Вы, наконец, всё решили? – Слабым голосом спросила Соня. – Тогда пошли в трапезную мы там целый пир из оленины приготовили.

- О, нормальная, горячая еда. Как я за ней соскучился. Пошли немедля. – Сказал Костя.

- Тогда, позволь моему фею носильщику, отнести меня туда. Иначе мы будем три часа до трапезной добираться. – Предложила Соня.

- Как бы не так. – Гаркнул Костя, опередив явно не довольного Савву. – У твоего носильщика слишком довольная рожа, при одной только мысли о твоей доставке. Решено. Это дело живым поручать нельзя. Соблазн слишком велик. Поэтому, твоими носильщиками будет моя нежить. Рамит, кто из отряда может справиться с поставленной задачей?

- Малыш У. - Тут же ответил юный демон. – Он при жизни был сильнейшим из нас. Поэтому его кости самые крепкие и он по-прежнему силён. Этот скелет с лёгкостью донесёт повелительницу, в любую точку Нави.

- Надеюсь, ты не будешь брезговать и доверишься моим ребятам? – Спросил сестру Костя.

- Доверюсь, но обещай мне, что малыш У, после того, как отнесёт меня к столу, позволит моим феечкам привести себя в порядок. – Сказала не терпящим возражения тоном Соня. – Его вычистят до блеска.

- Малыш У, ты понял приказ? – Спросил Костя.

- Да владыка.

- Тогда, пошли ужинать.

Глава 7

- Ааааааааааааааа! – Вопль наполненный ужасом, разбудил Соню.

- Что происходит Ая? – Сладко потягиваясь, спросила она у феи горничной.

- Зефир, сказал, там новенькие приближаются. Наверное, это они вопят. Небось, нежить увидели.

- Ммм. Так не хочется, а надо вставать. – Лениво поднимаясь, сказала девушка.

- Зачем, отдыхайте, набирайтесь сил.

- Нет, надо пойти стол к завтраку накрыть. За едой знакомство с новенькими пройдёт лучше. – Предположила девушка.

- Малыш У! - Позвала Ая, скелет, когда Соня натянула свои лохмотья. – Отнеси госпожу на кухню, мы завтрак будем готовить.

- Слушаюсь. - Сказал скелет сияющий чистотой и отполированными доспехами, одетыми поверх белоснежных костей.

- Малыш У. Ты сегодня выглядишь намного лучше. – Сказала Соня, которую совершенно не пугал живой скелет.

Странно, но всю эту нежить, девушка принимала как должное.

- Повелительница, почему вы не боитесь нас? – Спросил малыш У. – Все остальные проявляют осторожность.

- Наверное, потому, что ваш владыка мой брат. Или потому, что сама смерть мне сестра. – Улыбнулась Соня.

- Марья? Юная смерть вам сестра? – Удивился У.

- Практически да. Ведь она влила в меня столько энергии и подарила мне новую жизнь. И к тому же она по уши влюблена в Костю. Поэтому настанет миг, когда они поженятся и Марья станет мне сестрой.

- Так наш владыка тот, кого называют «влюблённый в смерть»? Или чувства Марьи не взаимны? – Явно заинтересованно спросил У.

- Взаимны. Да ещё так сильны и крепки, что вырвали из плена забвенья бога любви – Ефима.

- Вот, это да. Выходит, мы избрали истинного владыку. Мы не ошиблись в выборе господина. Пророчество начало исполняться. – Сказал У.

- Какое ещё пророчество? – Тут же поинтересовалась Соня.

- Это пророчество сделали последние маги из ордена мракогонов. Эти мудрые старцы, узнали о планах серых, но было уже поздно, те обманом запечатали всех древлян. Поэтому, старцы свершили акт самосожжения. Их призраков ты видела в команде гарнизона. Так вот в миг смерти им открылось будущее. Миру явилось пророчество, которое гласит, что на закате Велисова дня, явится «Влюблённый в смерть» и соберёт войско несметное. Да покорит он земли тёмные морозные. Сядет на трон мёртвых. Да воспылает свеча в замке на краю времени. Да отступит пустота пред силой его.

- Ммм. Какое красиво пророчество. – Задумчиво молвила девушка. – Думаю, ты прав. В нём говорится о моём брате.

- Я просто уверен, что о нём. Ведь, двух влюблённых в смерть не бывает. Бывает только несколько претендентов на трон мёртвых. – Констатировал факт У. – Сомневаюсь, что несколько парней смогли пробраться в печать Марьи и взглянуть ей в глаза.

Оказавшись ну кухне, Соня принялась за работу. Вместе с весёлыми феями подготавливала фрукты и орехи, разогревала остатки вчерашней оленины. А в это время на дикие вопли сбежались к крепостным воротам парни.

- Рамит, что тут происходит? – Поинтересовался Костя у демона, по пути за крепостные стены.

- Тут новенькие изгнанники Яви, пытаются убежать. – Пояснил демон. – Но мы, вспомнили, что владыка хочет с ними встретиться, и решили задержать их.

- Ох, Рамит, вы конечно всё правильно сделали. – Сокрушаясь, сказал Ефим, шедший с Костей и Саввой. – Но можно было и не ввергать новых жильцов в ужас.

- А по-моему, всё нормально. Они должны сразу понять, что их ждёт в этом мире. – Рассудил Рок. – Так, новым постояльцам будет легче освоиться и принять как неизбежность новую реальность.

Парни, наконец шагнули за территорию крепости и увидели, что толпа стоявшей на охране острова нежити, окружила десять насмерть перепуганных людишек.

- Эти людишки так жалко выглядят. – Буркнул Рок.

- Э, божок, уважительнее давай. – Почувствовав укол негодования, вызванного словами Рока, огрызнулся Костя. – Я тоже людишка, и мне не по душе такие оскорбление. Могу ведь плюнуть на мирный договор и шею свернуть.

- Ха. Это кто тут себя людишкой считает? – Дерзко усмехнулся Рок. – Уж не предводитель ли нежити? Я тебя воспринимаю как равного, только потому, что человек в тебе давным-давно умер. А когда ты им был я тебя воспринимал как грязь под ногами, поэтому использовал по полной для своих нужд. Правда, как не печально, это привело к неожиданным результатам. Но фак остаётся фактом.

- Ну, ты и тупой идиот, Рок. Мнишь из себя бога, а на деле просто доисторическое чудовище. Просто отсталое существо, если так и не понимаешь, что значит быть человеком. Мне тебя жаль. Честно жаль. Если не поймёшь, то не сможешь выжить в новой реальности. – Оскорбляющим тоном отчитал Рока, Костя, ловя себя на том, что начал сильно меняться, ведь раньше он даже не замечал за собой подобного поведения.

- Так, парни! Давайте не ссориться! – Встревоженно сказал Ефим, вставая между Саввой и Костей. – Вспомните, мы союзники. Наша главная цель – вернуть контроль над собственной планетой и отправить серых восвояси. Пусть катятся на все четыре стороны и ищут себе новый дом. Нам не нужны мнимые боги, которые разрушили собственную планету и припёрлись сюда. Посмотрите только, до чего они довели наш дом?

- Ладно. Хватит нотаций Ефим. – Закатывая глаза, сказал Савва. – Я всё понял, даю слово, что постараюсь научиться жить рядом с людьми.

- А ты Костян?

– Да понял я, понял. Буду снисходительным, понимаю трудно обуздать дурные привычки.

- Эй, ребятки. – Раздался голос из толпы вновь прибывших. – Отзовите нежить, мы никуда убегать не будем.

- Дядя Стёпа?! – Узнав говорящего, с удивлением сказал Костя. – А вы тут, какими судьбами? Сюда ведь обещали изгнать только тех несчастных, что получили распределение в академию Тайн. Если не ошибаюсь, должно быть всего 12 человек, включая нас с Соней.

- Привет племянник! Давно не виделись! – Радостно сказал дядя Стёпа открывая свои объятья. – Раз видеть тебя в добром здравии.

- Это плохая идея, дядь. – Извиняющимся тоном сказал Костя. – Не обижайся, но если я тебя обниму, с тобой случится вот что.

Костя сделал знак рукой и один из скелетов стражником подал ему сорванную травинку. Костя едва взял растение в руку, как оно тут же превратилось в прах и рассыпалось.

- Ух, ё. – Ахнул дядя Стёпа. – Спасибо, что остановил.

- Извини, но я сильно изменился с последней нашей встречи. – Сказал Костя.

- Костян, может, пригласим гостей за стол? Там Соня уже всё к завтраку накрыла и прислала Аю, сказать, чтобы мы поторапливались. – Вмешался в разговор Савва, показывая на летавшую рядом матрону.

- Стража, благодарю вас, за хорошую работу. Больше присматривать за новенькими не надо. Если мне понадобится ваша помощь, я пришлю Рамита. – Сказал Костя, отправляя нежить, выполнять свой долг.

- Следуйте за мной. – Жестом, приглашая пройти внутрь крепости, сказал Ефим. – Сядем за стол, чтобы вы могли перекусить с дороги, заодно и поговорим.

Компания из десяти человек молча последовала под каменные своды крепости, за странными людьми.

Дверь трапезной со скрежетом открылась и на пороге появились гости.

- Дадя Стёпа! Тётя Надя! – Узнав вошедших, радостно воскликнула Соня, стараясь подбежать к ним. Но юная девушка была ещё очень слаба и это у неё плохо получилось.

- Повелительница, я тут для чего? – Обиженно сказал малыш У, быстро подхватывая Соню. Громадный скелет словно пушинку, в два счёта донёс девушку к входу и опустил на пол прямо перед вошедшими.

Едва ноги молодой повелительницы оказались а полу, как она кинулась обнимать любимых тётю и дядю.

- Как я за вами соскучилась! – Со слезами, говорила девушка, нежно обнимая родственников.

- Сонь, а мы не помрём от твоих объятий? – С опаской спросил дядя.

- Нет, конечно, я же не совсем, такая как брат. – Радостно успокоила родственников девушка. - Мы хоть и единокровные родственники, но природа у нас с Костей разная. Ой, что же это я, держу вас на пороге. Прошу проходите!

- С этого и надо было начинать. – Буркнул Савва, проходя мимо Сони. – С твоей хозяйственностью с голода умереть не долго.

- Иди, уже, садись. Бурчишь как дед старый. – Огрызнулась Соня.

- Сонь, не обращай на него внимание. – Развеселившись от увиденного, сказал Ефим, следуя за кузеном. – Он вырос в огромном замке с множеством слуг. Привык, чтобы каждая его прихоть мгновенно исполнялась.

- Ну, так пора отвыкать. Моя сестра к тебе в служанки не нанималась. – Обращаясь к Савве, сказал Костя.

- Не говори гоп, пока не перепрыгнешь. – Подмигнув барышне, заявил Рок. – В служанки не нанималась, это факт. Служанка из неё будет никудышная, а вот жена выйдет замечательная.

- Ой, Савка, встань для начала на ноги, а потом, моей сестре подобные намёки делай. – Отмахнулся Костя, понимая, что Рок не шутит. Этот древлянин и впрямь положил глаз на его сестрёнку. Но молодой владыка так же осознавал, что этот молодец, не станет делать глупостей, пока твёрдо не встанет на ноги.

Пока Костя и Савва, мерялись в красноречии, феи наполнили тарелки и кубки.

- Хватит, болтать, давайте кушать, а то наши гости устали с дороги. – Пригласила к трапезе Соня.

- Дядя Стёпа, так вы расскажете, каким образом тут оказались? – Спросил Костя, наяривая оленину.

- Всё просто. В Яви, разразился бунт. Люди, восстали против серых, услышав ваши разговоры с древлянами. Общество разделилось на две половины. Одни, поддерживают сложившийся мировой порядок и жрецов с так называемыми богами верхнего мира. Вторые, поддерживают вас, встав на сторону самостоятельного развития нашей планеты, без постороннего вмешательства. Мы соответственно, стали на сторону восставших против богов. Кстати, во главе восстания, ваши родители. Им крайне не понравилось, то, что с вами сделали.

- Так в Явном мире назревает война? – Заинтересованно сказал Рок.

- Пока не известно. Мы просто отказались подчиняться и стали жить, так как считаем нужным. Поэтому, дружно посовещавшись с единомышленниками на просторах интернета, мы решили, что в Навь будут постепенно переселяться люди. Так, мы сможем построить тут достойное государство и помочь двенадцати несчастным выполнить волю Творцов. Так был проведён опрос и выявлены добровольцы, решившие по собственной воле стать жителями Нави. Мы с женой и Василий с Назаром, первые добровольные переселенцы. А вот эти шестеро детишек, как и вы, были распределены сюда богами верхнего мира. Но в отличие от вас, ребят не подвергали издевательствам. Их просто выбросили за барьер с пожитками, на произвол судьбы. – Говорил дядя Стёпа, попутно представив первых добровольцев.

- Дядя, может, теперь представите нам, студентов? – Попросил Костя. – Мне интересно познакомиться с теми, кому выпала такая же судьба, как и нам.

- Легко. – Улыбнулся дядя Стёпа. – Первым делом представляю вам, единственную девушку в нашей компании – Лизу.

Все дружной компанией уставились на бедную девушку, которая покраснела как помидор, от смущения. Это была златокудрая пышечка с ярко синими глазами.

- Соня, Лизонька ещё стеснительный чем ты. И главное у Творцов отменный вкус на девушек, все как одна с аппетитными формами. – Подмигивая парням, заявил дядя Стёпа.

- Что ты мелишь, старый развратник. – Одёрнула его тётя Надя. – Не слушайте его девочки. Старый идиот, совсем помешался на своих теориях.

Молодёжь ели удерживала смех, поглядывая на милую перебранку устоявшейся супружеской пары.

- Дядя, а что сюда ещё девушек отправят? – Поинтересовалась Соня.

- Да в последней шестёрке депортированных будет ещё одна девушка, ваша одногодка из страны болот. Она, как и вы, фигуристая только волосы у неё чёрные как смоль и глазёнки лисьи. Бедная девочка из князи да в грязи. – Сокрушался дядя. – Я видел её фото в сети, читал страничку. Оказывается она не из простых как мы, а из элиты. Дочка газового магната.

- Да. Нам проще привыкнуть к жизненной сложности, а её с пелёнок учили управлять мега корпорацией, отвечающей за тепло в наших домах. – Качая головой, сказала тётя. – Боюсь, она может здесь погибнуть.

- Не погибнет. А если погибнет, мы организуем для неё новую жизнь. – Как будто это обычное дело – перерождать людей, заявил Ефим. – Опыт у нас уже есть.

- Ну, уж нет. Надеюсь, этого не случится. – Сказала Соня. – Это слишком болезненная процедура.

- Ха. Зато эффективная и иногда просто необходимая, для всеобщего блага. – Парировал Рок.

- Ладно вам спорить, вот уж неуёмные дети. – Остановил очередной спор дядя. – Лучше знакомьтесь с новыми жителями этой крепости. Это Генка, любитель истории и археологии, помешанный на рыцарских романах. Этот молодец – Данил, он из страны морей, так, что сможет всех нас научить рыбачить. Этот красавец Максим, из страны полей. Это рыжее чудовище, с весёлым характером Сергей, из страны лесов. А этот, чернокудрый юноша Олег из страны озёр.

- Приятно познакомиться. – Приветствовали вновь прибывших обитатели крепости.

– А теперь, позвольте мне, от лица жителей крепости поприветствовать вас и представить вам, здешних обитателей. – Встав, взял слово Ефим. – Заодно расскажу вам немного о каждом, чтобы в дальнейшем не случилось всякого рода недоразумений. Всё потому, что мы, как и вы, тоже недавно сюда прибыли и мало понимаем окружающий мир. И так преступим. Я Ефим Уд, из расы древлян, древней цивилизации людей проживавшей на этой планете. На основе нашего ДНК серые, те, кого вы называете богами верхнего мира, создали вас, обычных людей. Люди долгое время считали нашу расу – земными богами и всё потому, что у нас в процессе эволюции некоторые способности, связанные с эфирными технологиями стали врождёнными. Так я с рождения могу вызывать у людей и других живых существ чувства взаимной любви. Но это имеет и обратную сторону, без применения своих способностей я могу погибнуть, ибо чувства, которые испытывает человек или зверь, или растение имеет энергетически волновую часть, которая выливается из организма и распространяется по миру. Эта энергия мне и необходима для полноценной жизни. Поэтому, чем больше влюблённых, тем сильнее и здоровее я. – Подробно пояснил Ефим, и повернулся к Савве. – А это мой кузен, Савелий Рок, его врождённая способность роковая любовь. Мы последние представители своей расы. Остальные погибли, растворившись в забвении. И так как нас осталось только двое, я прошу вас позаботиться о нас. А мы будем заботиться о вас.

- Ошибаешься, нас не двое. – Вставил свои пять копеек Рок.

- Почему это? Не вижу тут ещё древлян. – Удивился Ефим.

- Если ты его не видишь, то это не значит, что его нет. Вспомни, есть ещё убийца из пещеры. Он сто процентов чистокровный древлянин. Его среди нас нет, но он всё равно где-то здесь. – Пояснил задумчиво Савва. – И я подозреваю, что серые имеют над ним власть. Они как-то воздействуют на него, принуждая исполнять свои приказы.

- Точно. Я уже и забыл о нём. – Кивнул Ефим. – Извиняюсь, есть ещё и третий древлянин, но мы с ним не знакомы, видели только раз в пещере Марьи. Так, а теперь продолжим. Константина знают все, по воле случая он стал влюблённым в смерть претендентов на трон мёртвых. Поэтому здесь столько нежити. Эти неживые ребята его подчинённые, которые беспрекословно подчиняются его словам. В общении с этим парнем, не забывайте, что прикасаться к нем нельзя. Его природа такова, что всякий коснувшийся может превратиться в прах. Исключение составляют такие сущности как Соня. Те, кто связан с миром мёртвых. А пока живы, можете болтать, играть, делать с этим парнем всё, но только не касаться. Ещё с нами живут последние представители расы фей, как живые, так и мёртвые. Они не опасны, но могут таковыми стать, если вы их обидите. И ещё, в присутствии фей, старайтесь не царапаться и не получать открытых ран. У этих милашек слабость – они обожают лакомиться капельками крови. Так же в конюшнях расположился великолепный жеребец, последний представитель породы нухрат, который носит имя своего племени. С ним тоже будьте внимательны. Ибо, эта порода обладает разумом, умеет телепатически общаться и является хищной. Поверьте, он не откажет себе в удовольствии полакомиться теми, кто слабее. Этот скакун принадлежит Савве. Ещё в псарне с минуты на минуту пробудится первая семья оборотней, ещё одна семья оборотней обитает на чердаке Сониной башни. Помните, что оборотням нельзя позволять себя кусать. Если укусят, вы станете такими как они. И ещё, последнее. Мы договорились о перемирии. В стенах крепости, на территории острова и в пределах нейтральной зоны, все существа должны вести себя мирно. На этом всё, спасибо за внимание.

- Вау, я словно в сказку попал. – Взбудоражено сказал Генка. – Всё ещё не могу поверить, что это реальность.

- Еще, какая реальность. Скоро сам убедишься. – Сказал Костя.

- Извините, можно теперь мне взять слово. – Попросил Василий. -Как вам уже сказали, мы с Назаром, добровольцы, приехавшие для изучения новых видов флоры и фауны. Но когда люди узнали о нашем решении, то к нам пришли старцы, учёные из общества растительной археологии. Они попросили меня передать вам, Ефим, вот этот свиток и пакетик. Поэтому я хочу сразу выполнить данное мной обещание, и сразу всё вам отдать. Дабы с чистой совестью приступить к выполнению своей работы.

Ефим вежливо, проявляя уважение, взял послание и пакет.

- Что там? – Тут же поинтересовался Савва. – Можешь сказать нам или это важный секрет?

- Конечно могу. – Ефим развернул послание и прочёл – Только последние отпрыски древних богов жизни, знают, как правильно с этим поступить. Надеемся, что вы поступите правильно и наши тысячелетние труды по сохранности этого артефакта не останутся напрасными.

- Ого. Там явно что-то очень ценное. – Сразу став серьёзным, сказал Савва. – Я ещё до забвения, слышал от родителей об ордене старцев. Не думал, что эта организация существует до сих пор.

- Давайте глянем, что нам передали мудрые люди.- Сказал Ефим и высыпал содержимое пакетика на стол.

С глухим стуком на деревянную столешницу, упало позолоченное семечко и из глаз древлян, полились горькие слёзы.

- Хвала Творцам! – Не веря произошедшему, сказал, утирая слёзы Рок. – Мы спасены.

- Спасены? – Переспросил удивлённый столь странным поведением древлян, Костя. – Что может спасти золотое семечко?

- Нас. Нас всех. – Пролепетал Ефим. – Когда серые впервые пришли в наш мир, они первым делом уничтожили древо жизни нашей планеты. Сделав, это они лишили нас природного разнообразия, подчинили наш мир себе. Стали решать, каким формам жизни можно здесь обитать, а каким нет. С тех пор мы все были обречены жить рабами. Но, это. Это семя древа жизни. Оно сильно ослабело и требует плодородной почвы. Если нам удастся его посадить, мы спасём наш мир, нашу планету. Ибо прорастая, оно впитает энергию окружающей природы, в том числе и энергию богов верхнего мира. Они не смогут навредить такому древу, и мы обретём свободу.

- Так пошли, посадим его. В чём проблема? – Спросил Костя.

- Проблема в том, что здесь оно не вырастит. Единственные почвы пригодные для него находятся там, на севере за белой стеной. – Пояснил Ефим. – Мало того, пока врата стены заперты, мы с вами не можем преодолеть её, из-за мощного барьера. Единственный, кто сможет пройти барьер это Соня.

- Соня? Почему? – Спросил Костя – Потому что ты – чистокровный представитель сил тьмы, а я света. Но Соня, принадлежит к обоим мирам, в ней все силы смешались и поэтому барьер не может ей ни навредить, ни остановить.

В трапезной повисла тишина. Каждый присутствовавший по разным причинам желал избавиться от власти серых.

- Так. – Серьёзным тоном сказал Ефим. – Нужно немедленно решить, что делать. У семени осталось всего три недели до гибели, его силы иссякают. Оно и так столько веков держалось. Это истинное чудо, что оно смогло протянуть так долго.

- Да, что тут думать. Ясно же, что мне придётся идти за стену и сажать семечко. Выбора нет. – Сказала Соня. – Надо так надо.

- Спасибо Сонь. – Искренне поблагодарил Ефим девушку.

- Отлично. - Сказал, явно расстроенный Рок. – Осталось придумать как Соню, доставить на ту сторону.

- Извините. – Вмешался в разговор Рамит. – Я хочу кое-что вам рассказать из истории прошлого. Думаю, услышав два факта из прошлого, вы сможете найти решение. Первый факт, которому я был свидетелем при жизни, заключается в том, что врата белой стены невозможно открыть без ключа. А ключ, был переброшен на ту сторону белой стены. Дабы не у кого не было соблазна нарушить запрет.

- Выходит, Соне надо перелезть или перелететь через стену? – Спросил Рок. – Может Нухрат, сможет перенести её?

- Да. Перелететь единственный вариант. Ибо стена столь гладко отполирована и столь крепка, что по ней не взобраться. И Нухрат, не сможет справиться с этой задачей, хотя для такого коня, высота стены и не высота вовсе. – Ответил демон.

- Тогда как перелететь? – Растерянно спросил Ефим, ища совета или подсказки.

- Вы знаете историю бывшего короля мёртвых? – Спросил демон. – Кощея бессмертного? После того как Мор, был обманом растворён в небытии, Мара долго горевала, оплакивая потерю любимого мужа, бережно храня единственное, что у неё после него осталось – яйцо, в котором росла их дочка. Шли века, и любовь вновь посетила богиню. Она полюбила Кощея, но другой бог из верхнего мира, претендовавший на её руку и трон, проклял его. Дабы обезопасить жизнь любимого, Мара запечатала смерть Кощееву на конце игла, иглу спрятала в утке, утку в кролике, кролика в сундуке. А сундук на огромном дереве, растущем на одиноком острове в океане, заставив верного дракона охранять его. Долго счастье не покидало возлюбленных, но вот проклятье неверности стало приносить свои плоды, и Кощей пошел по бабам. Мара сквозь пальцы смотрела на измены и всё прощала возлюбленному, понимая, что не может снять проклятье. Только те девы, которых обманывал Кощей, не хотели мириться с подобным отношением. И на свою беду, Кощей обманул Бабу Ягу, разбил ей сердце. В результате чего и погиб. Именно Баба Яга, указала царевичу, где спрятана смерть Кощеева, и дала ему меч Кладинец. А впоследствии Яга, сражалась на стороне людей и серых, где в одной из битв, нашла свою смерть. И битва эта была последним сражением войны света и тьмы, которая проходила недалеко от нашего острова.

- Так, так. – Начиная соображать, сказал Ефим. – Понимаю, что ты куда-то клонишь. Но так и не могу сообразить. К чему нам эта история.

- Глупый древлянин. – Хмыкнул Рамит. – Эта история, к тому, что Баба Яга всегда сражалась в воздушных боях, или наносила удары по воздуху, передвигаясь в ступе. И теперь эта ступа, стоит на её могиле, на последнем поле сражения. А я знаю, где это поле.

- То есть, ты хочешь сказать, что можно пойти и забрать ступу, чтобы Соня на ней могла перелететь стену и посадить новое древо жизни? – Рассудил Рок.

- Да именно так. – Подтвердил демон. – Но забрать ступу, может только владыка. Пока над павшими воинами нет властелина, живым там появляться нельзя.

В тот же миг, Ефим, преклонил колено перед Костей.

- Костян, молю, добудь ступу. – Взмолился Ефим. – Тогда Соня, быстро слетает за стену и просто зароет семечко в первом попавшемся месте. Этого будет достаточно, чтобы дать новые жизненные силы нашей планете.

- Ох, складно ты говоришь, Ефим. Всё выглядит просто и безопасно. Но почему у меня душа не на месте? – Спросил Костя, понимая, если они это не сделают, то так и будут игрушками в руках серых. – Хорошо, завтра отправляемся за ступой. А ты, Соня останешься здесь, под присмотром древлян. Я добуду ступу со своим гарнизоном. Главное восстанови свои силы и здоровье к нашему возвращению.

- Владыка, для этого потребуется около недели. – Предупредил демон. – У нас нет транспорта, поэтому, придётся передвигаться пешком.

- Хорошо. Пешком так пешком, но мы обязаны добыть ступу для моей сестры. – Решительно сказал Костя.

- Ох, ё. Ну, вот почему всегда возникают сложности. У нас так мало времени. - Сокрушался Ефим.

- Сколько времени, займёт поход до последнего поля сражений? – Спросила Соня, Рамита.

- Три дня, нормальным пешим ходом. И ещё некоторое время, чтобы отбить ступу. – Саркастически сказал демон. – Вы же не думали, что мёртвый дух Бабы Яги просто так отдаст нам свою собственность.

- Я и так знал, что без мордобоя в этом деле не обойтись. Мог бы и не говорить. – Фыркнул Костя.

- Владыка, я это не для вас сообщил, а для повелительницы. – Оправдался Рамит.

- Спасибо, Раимт. Я именно это и хотела услышать, чтобы принять наилучшее решение на мой взгляд. – Задумчиво сказала Соня, понимая в глубине души, что именно этот путь предначертала ей судьба.

- Какое ещё решение? – Вдруг встрепенувшись, спросил Рок.

- Через три дня я выйду навстречу брату, чтоб как можно быстрее сесть в ступу и посадить дерево. Пока я доберусь до последнего поля сражений, брат успеет навести на нём порядок. Это сильно сэкономит время. – Рассказала о своём плане Соня. – Но мне понадобится проводник, способный показать мне путь.

- Повелительница, я с лёгкостью отнесу вас туда. – Гордо сообщил малыш У. – Я принимал участие в том, последнем сражении, где и был ранен. После ранения меня доставили в крепость, где я так и не смог оправиться от ран и умер. Поэтому я был похоронен на этом острове, хотя моё место там, на последнем поле брани, рядом с товарищами по оружию.

- Спасибо малыш У. – Вежливо поклонившись, поблагодарила Соня. – Я полностью доверяю тебе и полагаюсь. Отведи меня на место последнего сражения, через три дня, после ухода брата.

- Слушаюсь и повинуюсь. – Ответил громадный скелет, сияя от счастья.

- Соня, я отправлюсь с тобой, чтобы передать семя в момент твоего отлёта. До этого момента я буду насыщать его жизненной силой, дабы увеличить процент всхожести. – Поставил девушку в известность Ефим.

- Я тоже иду. Думаю, если и я отдам свою энергию жизни этому семечку, мы сможем добиться сто процентной всхожести. – Сказал Савва.

- Уверен. Наших сил хватит, чтобы вернуть его в полное здравие. – Кивнул Ефим, с благодарностью глядя на кузена.

- Конечно, хватит, но ты Уд бог жизни и любви, будешь мне должен. – Сказал Рок.

- Само собой, услуга за услугу. – Дал слово Ефим.

- Извините, мне пора идти. – Сказал Костя. – Мне нужно как можно быстрее подготовиться к походу.

- Конечно, иди. Но не забуть сообщить мне о своём уходе из крепости. – Произнесла Соня.

- Обязательно сообщу, сестрёнка. – Сказал Костик и удалился из трапезной вместе со своей свитой.

- А можно и нам с вами отправиться? – Спросил дядя Стёпа.

- Нет. Это плохая идея. – Делая отрицательный жест рукой, сказал Ефим.

- Согласна. – Встрепенувшись, сказала Соня. – Если вы дядя, с тётей отправитесь с нами, то на кого мы крепость оставим? Я не могу её доверить посторонним во время нашего отсутствия. А вы, ведь сами знаете, сюда то и дело будут прибывать добровольцы из явного мира. И ещё четверо изгнанников должны прибыть. Кто их встретит, если крепость будет пуста? Мало того, не зная элементарных правил поведения в этом мире, они станут лёгкой добычей для местных жителей. Поэтому вы должны остаться и стать полноправными хозяевами этой крепости. Тогда вы сможете обустроить тут всё как нужно и организовать что-то вроде школы, для вновь прибывших.

- Соня, когда ты успела стать столь мудрой и дальновидной? – Удивился дядя Стёпа, понимая, что племянница права. – Мне не чего не остаётся, как только согласиться с тобой.

- Ефим, можешь, оставишь часть своих фей работать на хозяина крепости? – Предложил Рок. – Дядюшке с тётушкой предстоит организовать полноценную работу этой твердыни, включая организацию бесперебойных поставок питания. А твои феи знают весь остров и смогут здорово помочь им в решении многих задач.

- Хорошая идея, особенно если учесть, что один из прибывших добровольцев, учёный растениевод. Я прав, Василий? Вы прибыли сюда, изучать растения Нави? – Спросил Ефим.

- Да, всё верно. – Согласился Василий. – Я хочу узнать о растениях этого мира всё, чтобы люди знали, как можно их применять.

- Замечательно. Тогда я с всеобщего согласия отдаю крепость Тайн и этот остров в заботливые руки дяди и тёти, пусть владеют им пожизненно и передают его своим потомкам. Дабы сей клочок суши стал безопасной гаванью для простых людей, готовящихся к жизни на континентальной Нави. А фей, что существуют за мой счёт, обязываю помогать вам в организации безопасной гавани и полноценного изучения растений. Ник, выдели часть из моих подданных, для выполнения поставленных задач.

- Слушаюсь, мой господин. – Сказал Ник.

- Объясни моё решение феям. И так же сообщи, что те, кто останется здесь для работ в крепости, так же обязаны создать на территории острова постоянное поселение и восстановить численную популяцию своего народа. – Приказал Ефим. – А вы дядюшка, должны гарантировать безопасность государства фей, которое существовало в этих местах столетиями и погибло в результате последних войн.

- Даю слово. – Понимая, какую ответственность взвалили на плечи его семьи, сказал дядя Стёпа.

- Ещё есть вопросы? – Спросил Савва у присутствующих. – Говорите не бойтесь, надо всё решить сразу, чтобы после не терять время на организационные вопросы.

- А как мне организовать изучение фауны навских земель? – Спросил Захар. – Я смогу воспользоваться крепостью для этих целей?

- Думаю, пока вы можете изучать фей, оборотней и скакуна Саввы. – Рассуждал вслух Ефим. – Тех живых существ, которые обитают в замке. А вот с организацией полноценного научного центра, придётся подождать. Вы сможете его организовать только после того, как мы освоим часть сумеречных земель.

- Спасибо за совет. Я именно так и поступлю.

- А можно нам пойти на материк с вами? – Спросил Генка.

- Хотите сопровождать нас в миссии по посадке древа жизни? – Удивился Рок. – Но если вы пойдёте, то с вами может случиться несчастье. Даже мы, отправляясь туда, не можем предсказать, что произойдёт.

- Хотим. – Вступил в разговор Сергей. – Нас сюда выкинули, как ненужный мусор, даже не сказали, что нам тут делать. Просто выкинули и всё.

- Понятно. – Задумчиво сказал Ефим, внимательно осматривая новых студентов академии Тайн. – Думаю, их выбросили сюда, в надежде на то, что они найдут источники древних технологий и научатся их использовать, ибо только так они смогут выжить в этом мире. – Ефим вздохнул. – Что же идите с нами. Вам и правда, нечего делать в крепости. Ведь лучшего учителя, чем жизнь, вам не найти.

Вскоре трапезная опустела, каждый отправился по своим делам. Одни в подготовленные для них комнаты, другие уже в обжитые покои.

- Ефим. – Оставшись с глазу на глаз с кузеном, в безопасной тишине южной башни, сказал Савва. – Ты с ума сошел, увидев семя. Я, конечно, понимаю, что едва оно прорастёт, ты получишь неограниченную власть и силу над всем живым в этом мире. Но, ты же понимаешь, что лишаешь меня источника питания. Решил меня в небытие отправить.

- Это правда, я лишаю тебя источника энергии, но взамен хочу предложить шестерых вновь прибывших. – Сообщил Ефим. – Можешь делать с ними что угодно. Я не посягну не на одного из них. Примени свои способности и получи постоянные источники энергии.

- Ха. Я это сделаю, в любом случае, и без твоего ведома и одобрения. И ты прекрасно понимаешь, что это, не идёт ни в какое сравнение с тем, что я теряю. – Возразил Рок, понимая, что кузен пытается его одурачить. – Поэтому, либо ты идёшь на вечную сделку со мной, либо семя не прорастёт никогда.

- Что ты хочешь взамен утрате? – Понимая, что его раскусили, спросил Ефим.

- Каждый третий плод древа жизни, будет принадлежать мне. – Тоном, не терпящим возражений, сообщил свои условия Рок.

- Каждый десятый, не больше. – Предложил более приемлемую цену Ефим.

- Хорошо, по рукам. Давай скрипим договор вечности. -Протягивая рук, сказал Савва.

- Это наш с тобой первый и последний договор вечности. Больше я никогда не пойду с тобой на сделки подобного уровня. – Недовольно заявил Ефим.

Кузены пожали друг другу руки и слились в поцелуе, следуя древнему ритуалу.

- Фу, как противно. – Вытирая губы ладонью, фыркнул Рок. – Но на что только не пойдёшь, ради собственного будущего.

- Мне тоже подобное не по вкусу. Так что вали уже с глаз моих. – Гневно гаркнул Ефим. – Ты получил, что хотел.

Савва, усмехнулся, глядя на то, как кузена чуть ли не тошнит после сделки, и вышел, направляясь в свои покои. Пусть радуется, думая, что обыграл его, отдав только каждый десятый плод, думал Савва, развалившись на софе. Весь прикол не в количестве плодов, а в их качестве и умении владельца ими пользоваться. А самое главное то, что теперь он, Савка, сможет на равных соперничать с Ефимом за власть над явным миром живых.

Глава 8

Молодой, полный сил всадник мчался во весь опор по знаменитой белой стене. Он обречённый вечно хранить её, уже сбился со счёта, так много времени прошло с того момента как он стал единственным хранителем границ. Все его близкие, весь его род, после окончания войн и полной победы света над тьмой, охраняли эти великие стены до последнего вздоха. Они исполнили долг, возложенный на них самими Творцами, и растворились в небытии, оставив только его. Последнего древлянина из рода Чур. Теперь его черёд нести службу до самого конца. Службу, которая оказалась, не так проста и спокойна, как казалось. Эта девка, сломала грань дозволенного и опорочила его честь, подвела под строгое наказание. Чур закрыл глаза и унизительные воспоминания нахлынули на всадника.

Он стоял перед тремя богами верхнего мира, связанный по рукам и ногам их мощной магией. Проклятье оцепенения не давало ему не то что пошевелиться, а даже рта открыть, чтобы высказать слова в свою защиту. Они долго оскорбляли его, унижали обвинениями в том, что это он не смог уберечь от проникновения грань. И теперь, по его вине, все их планы пошли прахом.

Боль от едва затянувшихся ран на спине, вернула его в реальность. Они всыпали ему не щадя сотню плетей. Каждый удар был столь силён, что разрывал не только одежду на его спине, но и плоть, которая жутко болела медленно заживая. Теперь они приказали ему хранить эту стену, даже не задумываясь над тем, как он может это сделать. Как может неопытный воин самоучка хорошо выполнить поставленную перед ним задачу. Его предки растворились в небытии не успев передать ему свои знания и умения. А эти серые, вместо того, чтобы научить, только и могут, что требовать и унижать. Как бы он хотел в один прекрасный день освободиться от их власти, стать свободным хранителем границ. Тем, кем создала его эта планета, существом оберегающий границы миров не позволяя нарушать их без причины.

Внезапно невероятно сильная энергия смерти, словно невидимая стена, встала перед ним, да так неожиданно, что его конь споткнулся, резко останавливаясь. Всадник по инерции продолжил движение и вылетел из седла, со всей силы рухнув на стену.

- Живой? – Спросил скакун своего наездника.

- Да. – Корчась от боли, ответил всадник.

- Прости, меня чуть с ног не сбила эта волна мёртвой энергии. – Извинился конь. – Блин, Ден, твои раны открылись. Давай остановимся. Пусть хотя бы кровь перестанет из тебя хлестать, иначе эта стена станет алой, потеряет свою белизну.

- Ой. – Усаживаясь поудобнее между зубцов, сказал Ден. – Вот же, блин, когда же они заживут. Сил просто нет, как болят.

- Отдохни, пусть боль пройдёт и раны затянутся. – Посоветовал скакун. – А ты пока, погляди в свою трубу, вдруг увидишь то, что стало причиной твоего падения.

- Прости, Серко. – Обратился к своему скакуну Ден. – Не могу долго сидеть на камнях этой стены, такое чувство, что они из меня жизнь вытягивают.

- Тогда лезь в седло. Но только не проси скакать вперёд. Постоим, отдохнём. – Безоговорочным тоном, сказал Серок.

-Ладно, будь, по-твоему. Посижу на тебе, посмотрю, что перед стеной творится.

Серко, схватил за шиворот своего наездника и зашвырнул себе на спину. Молодой древлянин крякнул от боли, приземляясь в потёртое от времени и постоянного использования село.

- Ого, времена и правда, меняются. – Удивлённо сказал Ден. – Явно назревают перемены.

- Что ты там увидел? – Умирая от любопытства, спросил скакун.

- Там целая армия нежити, идёт со стороны острова Тайн, через Рябиновый мост, сюда на континентальную Навь. – Пояснил наездник.

- Ба и правда, грядут перемены. Со времён падения тьмы, нежить не покидала своих могил, прибывая под властью печатей. – Констатировал исторический факт Серко. – Присмотрись внимательно, там должен быть тот, кому ониповинуются.

- С чего ты взял? – Спросил Ден. – Слышал в табуне рассказы из прошлого. Вернее предсказания. Одно из них гласит, что в назначенный Творцами срок, придёт влюблённый в смерть претендент на трон мёртвых и поведёт за собой армию мёртвых, дабы вернуть трон.

Думаю, мы наблюдаем, как пророчество начало исполняться.

Денис, увеличил приближение и внимательнее стал рассматривать отряд нежити. Один из мёртвых сильно выделялся из толпы, ибо не был похож не на скелета, не на мумию, и уж тем более на призрака или демона. Незнакомец был красивым полным сил парнем, явно не живым, но при этом без следов разложения. Чур, ещё внимательнее вгляделся в лицо незнакомца.

- Не может быть! Твою ж мать! – Выругался горе пограничник. – Я знаю его!

- Кого ты знаешь? – Тут же спросил Серко.

- Парня, который идёт во главе нежити. Это родной брат той девки, из-за которой у меня столько неприятностей. – Поспешил объяснить Денис и тут же запнулся. – Выходит я и впрямь стал причиной огромных неприятностей.

- Каким это боком? – Спросил Серко.

- Понимаешь, я не смог предотвратить разрушение границы дозволенного. Да и как я мог знать, что в таком месте окажутся простые людишки. Мало того, мне помешали убить преступившего грань. В итоге, этот парень упал прямо к ногам Марьи и насмерть разбился. Я своими глазами видел его труп в пещере. И теперь мне очень интересно знать, как он оказался здесь.

- Ой, ну что с тобой делать? – Покачал головой Серко. – Как ты не поймёшь, что твоей вины в произошедшем нет. Во всём виноваты серые. Бьюсь об заклад, что они сами кинули в пещеру к Марье этих людишек, а потом, когда их планы полетели прахом, свалили всё на тебя. Эти жители верхнего мира, никогда не умели признавать собственных ошибок. Поэтому Творцы и не доверяют им полную власть, а просто используют как проводников своей воли

- Ха. Но это не помешало серым, поработить нас, а потом стереть с лица собственной планеты. Поэтому у нас и нет другого выхода, как исполнять их приказы. Попробуй я ослушаться, и яйца с младенцами внутри, отправятся в небытие. Разве я могу допустить, чтобы дети моих родственников погибли.

Денис замолчал, продолжая внимательно рассматривать шедшую по Рябиновому мосту нежить. Затем его внимание переключилось на остров и крепость на нём. Наездник отметил, что предводитель нежити, весьма умён.

- Надо же, этот парень, не всех своих приспешников с собой взял. Оставил нескольких у моста на острове. – Поделился своими мыслями с конём Денис.

- Там, крепость должна быть, осмотри её. Послухам там не было ни живых не мёртвых. Остров и крепость стояли пустыми с запечатанными в забвении, остатками обитателей. – Посоветовал Серко.

- Ты прав. – Оглядев крепостные стены и заметив на них стражников скелетонов, сообщил Ден. – Там теперь кипит жизнь, если нежить можно назвать живой. Все крепостные стены усыпаны стражей.

- Ну, если рассуждать с точки зрения мирозданья. То нежить считается мёртвой формой только для явного мира. А вот для мира навского это обычные местные жители. – Рассуждал скакун. – Так, что, можно смело утверждать – в крепости кипит жизнь. Отсюда я могу сделать вывод о том, что нам пока не следует патрулировать всю стену. Нужно сосредоточиться на этом участке.

- Почему это? – Спросил Ден, продолжая смотреть в подзорную трубу.

- Во-первых, этот остров, который раньше назывался островом Тайн, имеет два моста. Один ты сейчас видишь, он называется Рябиновым и соединяет его с континентальной Навью. А второй расположен точно напротив этого, но только с другой стороны и называется Калиновым. Калиновый мост, соединяет островок с континентальной явью. Соответственно это единственная дорога из Яви в Навь и обратно.

- Серко, откуда ты всё это знаешь? Ты же не моложе меня? Так откуда такие познания, как будто ты там был и видел эти мосты? – Озадаченно спросил Ден.

- Ха, ты меня обижаешь. Я хоть и единственный живой представитель своей породы – небесных коней, но это ещё не означает, что последний. Множество моих сородичей были вмурованы именно в эту стену, по которой мы так резво скачем. И они всё ещё живы, просто находятся в анабиозе, при этом, не утратив способностей к телепатическому общению, для которого нет такого понятия как расстояние. Так же среди них, есть очень старые клячи, которые были живыми свидетелями прошлого. И сейчас они рады помочь нам советом и знаниями.

- Но как?! Как такое возможно? Почему твой табун вмурован в белую стену? – Возмутился Ден. – Какая скотина так жестоко поступила?

- О, боги верхнего мира выстроили эту стену, использовав моих родичей как каркас. На них использовали психотропное оружие, заставив исполнять приказы. Когда действие этого жуткого изобретения прошло, было уже слишком поздно, табун канул в века. Остались лишь образцы их ДНК в лабораториях серых. Из этих образцов, меня и создали, для службы тебе. Но как видишь, родичи приняли меня как одного из них.

- Слушай, спроси табун, может они знают способ, как их вытащить из стены? – Поинтересовался Ден.

- Говорят, способ есть, но пока врата белой стены заперты, им воспользоваться нельзя. – Передал слова старейшин Серко.

- Хорошо. Давай прислушаемся к советам старших и останемся у белых врат. – Приняв решение, сказал Ден. – Думаю, именно тут что-то замышляется. Нутром чую, они явно замыслили проникновение.

- Это факт. Нежить не водится в этих краях, слишком светло для них, это же сумрачные земли. Они любой ценой будут стараться проникнуть на север в страну мёртвых, где им самое место. Так что давай засядем в засаде и посмотри, что они задумали. Если поймём их план, то сможем предотвратить проникновение. – Посоветовал Серко.

- Договорились. – Буркнул Ден, а сам продолжил рассматривать крепость.

Взгляд парня переместился с крепостных стен на самую высокую башню. Вдруг его привлекло движение под самой крышей высокого строения. Из башенного окна кто-то махал белым платком уходящему отряду нежити. Предводитель мёртвых обернулся, увидел знаки из окна и помахал рукой в ответ, словно говоря – скоро увидимся.

- Не может быть! Глазам своим не верю! Это же та девка! – Практически выругавшись сказал Денис.

- Какая девка? – Тут же переспросил Серко.

- Та, что грань дозволенного сломала. Она машет платочком предводителю нежити из окна крепостной башни. – Внезапно Ден, разразился зловещим смехам. – Это шанс вернуть свою честь! Улучу момент и убью её!

- А ну, прислони трубу к моему глазу, хочу взглянуть на неё. – Попросил Серко, и когда его всадник выполнил просьбу, с удовольствием стал наблюдать за происходящим. – А это ещё что? Там тоже есть всадник! Невероятно он едет на нухрате.

- Что за нухрат? – Спросил Ден. – Порода хищных лошадей, они, как и мы способны передвигаться по воздуху и совершенствоваться, только не брезгуют мясца отведать.

- Дай-ка я взгляну на это чудо. – Денис вновь принялся смотреть в трубу и его раздражительность и волнение только возрастало. - Это же шептун. Я видел его в пещере. Он нашёптывал девке что-то на ухо, перед тем как настал миг моего полного поражения. Невероятно. Полагаю и тот копейщик, с которым я дрался тоже здесь. Сомнений нет. Тут что-то назревает.

Говоря это Денис, продолжал наблюдать за всадником и радовался тому, что ему точно выпадет шанс отомстить, как вдруг, наездник нухрата, гарцевавший по воздуху перед окошком девушки остановился и посмотрел прямо на Дена.

- Вот же! Он засёк меня! Посмотрел прямо в глаза! – Ошарашенный такой неожиданностью, сказал Денис, ёрзая в седле.

- Да пусть смотрит. – С вызовом сказал Серко, принимая гордую позу. – Пусть знают – они здесь не одни, а то расслабились наверное, думая, что тут нет никого.

А в это время Соня, сказав брату «до свидания», любовалась тем, как Савва учится ездить на Нухрате. Эта парочка носилась по земле и по воздуху прямо у стен её башни за крепостной стеной.

- Что с вами? – Спросила девушка, увидев, как всадник замер на месте и стал пристально всматриваться вдаль, на белую стену.

- Там, на стене всадник. – Пояснил Савва. – И конь его похож на Нухрата.

- Это кляча из небесного табуна. У нас были общие предки, но род этого слабака пошел по вегетарианскому пути развития. – Тут же пояснил Нухрат. – Вы только взгляните на них, пытаются круто выглядеть.

- Соня, давай проучим этого зазнайку, что пялится на нас в подзорную трубу. – Предложил Савва.

- Ну, если тебе так хочется. Только я не представляю, как ты собрался это делать? – Согласилась она.

- Всё просто сиди у окошка, свесив свой платочек, а я подскочу к тебе на Нухрате и вырву его из твоих рук. – Выложил свой план Савва.

- Классно придумал, хозяин. Это же старинная забава, испытание для коня и наездника, пройдя которое они заслуживали всеобщий почёт и уважение. Я всеми четырьмя за! Пусть попробуют повторить! – Раззадорившись, сказал Нухрат. – Одним прыжком с земли, допрыгнуть до окон светлицы не всякий конь может.

Савва с Нухратом, подали знак незнакомым наблюдателям словно говоря: смотрите и учитесь, слабаки. Отошли на приличное расстояние, Нурат разбежался и взмыл ввысь, словно пушинку неся на своей могучей спине своего наездника. Мгновенье и вот они уже на земле с заветным платочком в руках. Машут им, раздразнивая незнакомых наблюдателей.

- Ват гады! - Возмутился Денис. – Совсем обнаглели, за слабаков нас считают.

- Что они там вытворили? Я видел лишь силуэт прыгающей клячи. – Спросил Серко.

- Шептун, подал мне знак – смотри, а потом разбежался и одним прыжком допрыгнул до окна этой девки. Выхватил из её рук платок и приземлился, не упав с коня. Теперь вон ездит и машет им, словно говоря, а вам слабо. – Возмущался Ден.

- Ден. – Внезапно став серьёзным, обратился к своему наезднику скакун. – Нухрат задел мою честь, табун требует, чтобы я поставил его на место. Поможешь мне в этом.

- Говори, что нужно сделать?

- Для начала посмотри есть у той девушки кольца на руках?

- Нет, нету. Она выглядит как оборванка, хотя и симпатичная. – Ответил Денис.

- Тогда один раз сдержи свою гордыню и не пытайся её убить.

- Ой, ладно. Если допрыгнем, то сделаю как обещал.

Савва счастливый красовался под окном у Сони, купаясь в лучах её внимания. Его прыжок и проявленная ловкость впечатлили девушку, и теперь они с Нухратом были центром её внимания. Но внезапно счастье рухнуло. На противоположной стороне протоптанной ими тропинки у крепостной стены, под Сониным окном, словно из под земли возник тот наглец. Савка мгновенно узнал в нём убийцу из пещеры. Убийца расплылся в хитрой наглой улыбке.

- Смотри и учись, как надо это делать! – Крикнул убийца и его скакун сорвался вскачь.

Мгновенье и вот он уже взмыл в небеса, одним махом поравнялся с окном ошарашенной Сони, срывая с её губ поцелуй. Ещё мгновенье и он уже приземляется рядом с Савкой, исчезая в облаке.

Соня, красная как рак тут же спряталась в своей комнате. Она знала его, парня, что пытался её убить. Но как он оказался тут? Зачем сделал подобное! Что теперь будет?

- Как он это сотворил? В одно мгновение со стены сюда и назад? Телепортация? – Взбешённо говорил Савва, понимая, что его побили по всем фронтам, в этом импровизированном соревновании.

- Она самая. Бесит прямо, так и хочется разодрать эту клячу на тысячи кусочков. – Возмущался Нухрат.

- Как он смог это сделать? – Строго спросил Савка.

- Когда у меня будет достаточная магическая подпитка, я тоже так смогу. Эта кляча из пробирки имеет полноценное питание, которое получает от верхнего мира. А я вынужден добывать всё сам.

- Ладно. Давай возьмём себя в руки и успокоимся, придёт время, и мы поквитаемся за унижение. Уж я заставлю пострадать его сердечко. А сейчас надо к Соне идти. Она там, наверное перепугалась.

- С чего ты взял? Вы что знаете этого парня?

- Да. Это убийца из пещеры Марьи. Он там уже пытался Соню убить. И теперь демонстративно показал, что может до неё добраться в любой момент. А нам пока нельзя терять эту девчонку.

- Соня. - Входя в светлицу к девушке, сказал Ефим. – Мы хотим заколотить твоё окно и удвоить охрану, а так же оставить пост и в твоей комнате.

- Конечно. – Согласилась, она.

- Мы быстро закончим и уйдём.

- Хорошо.

Из-за зубцов белой стены, Денис наблюдал, как древляне из пещеры заколачивают окно девичьей светлицы.

- Что там происходит? – Спросил Серко, лежавший в маскировке рядом с Денисом.

- Они окно заколачивают в башне.

- Ха, поняли, кто тут крут, на самом деле. Теперь боятся, что девчонку украдём.- Словно дитя малое радовался Серко.

- Наверное. – Задумчиво сказал Ден.

Серко пригляделся к своему наезднику.

- Что это с тобой? – Заметив неладное, спросил скакун. – В каких облаках летаешь?

- Знаешь, её губы, такие нежные. – Пролепетал Ден, глядя на друга затуманенным взором.

- У-у-у! – Качая белой мордой, сделал выводы скакун. – Всё с тобой ясно.

- Да, что тебе ясно? Если мне самому нечего не ясно, кроме того, что внутри всё огнём горит и эта девка из головы не выходит. Так и хочется её придушить. – Недовольно буркнул Денис.

В полумраке светлицы дела обстояли тоже не весело. Соня лежала в полной прострации и не могла ни на чём сосредоточиться.

- Да, что же это такое! – Негодуя выкрикнула она. – Почему у меня из головы не идёт его рожа!

- Чья рожа? – Тут же поинтересовалась Ая, опускаясь на изголовье девичьей кровати.

- Того парня, убийцы. Почему он это сделал? И почему в тот момент он показался мне таким красивым? – Не понимала девушка. – Почему до сих пор его уста пламенем горят на моих губах?

- Потому что, это ваша судьба, определённая проклятьем. – Спокойно пояснила фея. – Ах, моя бедная хозяйка. Такой участи я даже врагу пожелать не могу. Роковая любовь, что проклятьем свалилась на вас в наказанье, будет мучить вас до скончания времён.

- Так это и есть те самые муки? – Удивилась Соня. – Я думала, будет хуже, но с этим вполне можно справиться. Думаю, у меня получится.

- Моя бедная хозяйка, это всего лишь начало. Но если вы постараетесь избегать встреч с этим парнем, не будете попадаться ему на глаза, то тогда точно проживёте вполне спокойную жизнь. – Задумчиво рассуждала фея.

- Думаю, это легко можно устроить. – Согласилась с выводами Аи, Соня. – Надо всего лишь держаться поближе к брату. Его аура отпугнёт незваных гостей.

- А что, это хорошая идея. – Кивая сказала Ая. – Чем меньше вы знаете, друг друга, тем меньше будет сила проклятья, сила заставляющая стремиться к нему на верную смерть.

- Тогда решено, буду подле брата.

- Правильно, малышка. – Горестно думал Савва, опиравшийся спиной о дверь девичьей светлицы, со стороны винтовой лестницы. – Держись от него подальше. Да что со мной? Почему в мою голову лезут подобные мысли. – Ругал сам себя молодой древлянин.

Внезапно он испытал сладчайший вкус наполняющей его энергии, она была так прекрасна и упоительна, что дарила неописуемое удовольствие. Парень в порыве разорвал рубашку на своей груди, подставляя каждую клеточку своего тела под сладостные волны энергии. Энергия пламенной страсти, что родилась в момент того дерзкого поцелуя, жгучей волной разливалась по его телу, заставляя желать большего.

- Невероятно. – Жадно глотая воздух, почти обезумев от желания, думал Савва. – Эта энергия столь прекрасна, столь сильна, столь желанна. Да как вообще можно отказаться от подобного удовольствия. Что я буду делать? Где я буду черпать магические силы, если их проклятая любовь перестанет существовать. Нет. Нет. Идиот, не будь эгоистом, ты же понимаешь, что пожертвовав этим удовольствием, ты получишь нечто большее, нечто постоянное и бесконечное. Но будет ли этот бесконечный поток энергий столь же упоительным? Столь же желанным! Врятли, но зато он будет безопасным и постоянным источником для твоей вечной жизни. А эта минутная страсть, всего лишь мгновенье. Тогда почему? Почему меня бесит одна мысль о том, что он стал источником этой прекрасной энергии, а не я. Я. Знающий практически всё о подобной страсти, об отношениях порождающих её, не могу испытать ничего подобного? Вот, если бы я сам смог полюбить вот так, пусть даже пагубно. Тогда, тогда я бы стал как легендарный Фатум, хозяином собственной судьбы, способным сам себя подпитывать необходимым видом энергии, даже тогда, когда в природе он заканчивается.

Савва, замер, поняв, что добиться подобного легко. Всего лишь надо научиться чувствовать. Как его легендарный предок, он должен отдаться на волю чувств и эмоций. Наплевать на правила и законы и самому испытать любовь, страдания и переживания. Но как это сделать? Как впустить в своё сердце чувства?

О, творцы! Какой же я идиот! Я же древлянин, почти такой же человек как они. Я сын этой планеты! А значит, и я могу испытать эти чувства, ведь во мне просыпается чувство долга, страх перед забвением и желание жить? Мне всего-то надо пробудить чувство любви или хотя бы влюблённости.

Перед взором древлянина предстала картина из совсем недавнего прошлого. Губы убийцы, касаются девичьих уст, и его пронзает в тот же миг волна пламенной страсти, заставляя содрогнуться в экстазе. Вот, оно, что. Момент поцелуя, стал спусковым крючком, заставившим вырваться наружу дремлющие эмоции, спрятанные в глубине душ страсти.

Сладострастная улыбка озарила лик древлянина. Решено, он попробует. Обязательно попробует пробудить в себе чувства и эмоции, и тогда его душа до краёв наполнится энергией и перестанет быть пустышкой. А раз нет пустоты в душе, то нет и ничьей власти над ним.

Со зловещей улыбкой на устах, отстранился древлянин от двери и походкой хищного, коварного зверя пошел вниз по лестнице.

В назначенный срок отряд путников выдвинулся из крепости на острове Тайн.

- Удачи, мои девочки. – Говорила тётя Надя, обнимая Соню и Лизу.

- Спасибо. – Молвили девчонки.

- Не беспокойтесь, так тётя Надя. Я выполню ваше заклинание. -Сказал молодой Уд.

- Какое ещё заклинание? – Удивилась тётя.

- Ну, вы даёте. Не перестаю удивляться современному человечеству. Вы совершенно не понимаете смысла употребляемых выражений. – Озадаченно сообщил Ефим.

- Я всего лишь пожелала девочкам удачи. Так всегда говорили люди. Издревле. – Попыталась объяснить тётя.

- Вот именно издревле. А древние люди, говорили это слово, только в обращении к девушкам. Потому что, оно является заклинанием. Своеобразной формой обращения к богам из моего рода. Ведь первый бог любви Уд, мог даровать девушке или женщине достойного мужа. Сильного и смелого мужчину, способного и любить, и оберегать свою любовь и своё потомство. С тех давних пор и повёлся обычай желать девушкам удачи. – Пояснил Ефим. – Но я не обижаюсь. Если честно, я даже рад, что эта молитва – заклинание прошла через века неизменной.

- Надюш. – Поняв смысл слов Ефима, чуть не рассмеявшись, сказал дядя Стёпа. – Прикинь, за столь долгий срок, твои слова попали прямо в уши бога. Так что теперь ему не отвертеться.

- А так вот почему ты Ефим, стал читать мне морали. – Улыбнулась тётя Надя. – Что же, раз я произнесла заклинание, то выбора у тебя нет. Придётся оберегать моих девочек. Раз пытаетесь быть богами и пользуетесь нашими энергиями, то отрабатывайте. Сами знаете, в этой вселенной ничего не достаётся бесплатно. Так или иначе, надо платить за всё. Берёшь энергию, тогда оберегай.

- Понял, понял. – Вздыхая сказал Ефим. – Буду стараться из всех сил. Но и вы должны понять, что в некоторых случаях даже я могу быть бессильным.

- Да всё мы понимаем, мальчишка. – Взъерошив волосы на голове Ефима, сказал дядя Стёпа. – Поэтому, мы современные люди и не придаём большого значения подобным словам. Мы говорим это не для того, чтобы заставить делать то или иное тех, кто сильнее или могущественнее нас. Мы говорим это потому, что желаем добра своим дорогим и близким людям. Выражаем обеспокоенность и желание увидеть их вновь, по завершению того или иного дела, целыми и невредимыми. Ну, или хотим, чтобы предстоящая работа была успешной, выполненной без ошибок и недоделок. Понял.

- О, Творцы, какие же вы всё-таки ещё дети. – Нежно, по-матерински улыбнулась древлянам тётя Надя. – Идите уже.

- Ни пуха не пера! – Сказал дядя Стёпа.

- К чёрту! – Ответил Генка, и путники отправились навстречу своим судьбам.

- Лиза, ты как? – Спросила Соня, шедшую рядом девушку, с которой уже успела подружиться.

- Устала, мы идём с тех самых пор как ступила на Рябиновый мост. – Ответила Лиза. – Но я ещё могу идти.

- Молодчина. – Хлопнув Лизу по плечу, сказал Сергей. – Потерпи ещё пару часиков, и мы остановимся на ночлег.

- С чего ты взял? – Скептически спросила Лиза.

- Так Савва сказал, посовещавшись с Ефимом и малышом У. – Ответил молодой человек.

- О, ну тогда жить будем. Два часа передвигать ногами я ещё смогу. – Довольно бодрым голосом сказала Лиза.

- Ничего, завтра легче будет, а потому втянешься и даже замечать перестанешь то, сколько километров прошла. – Вставил свои пять копеек Макс.

- Эх, скорей бы втянуться, а то мы едва ли лучше девчонок выглядим. Тоже слабаки слабаками, аж противно. – Фыркнул Генка.

- Точно. Надо больше тренироваться, а то гляжу на Ефима с Саввой, и зависть просыпается. Они идут и не замечают усталости. – Высказался Данил.

- Хотите тренироваться? – Услышав заветные слова, вступил в разговор малыш У. – Если хотите, то я вам могу устроить полноценные тренировки, как ступим на континентальную Навь.

- А вы можете нас тренировать? – Воодушевлённо спросил Олег.

- Конечно. Я старый вояка, при жизни прошел немало битв и запросто могу научить вас обращаться с тем, что вы так небрежно носите в рюкзаках. Хотя в этих местах, где царит магия – меч незаменимая вещь. – Нравоучительно сказал малыш У.

- Круто! – Восхищённо сказал Генка, сверкая глазами. – Прошу вас, господин У, научите меня!

- С удовольствием. – Радостно ответил У. – Ещё желающие учиться владеть мечом есть?

- Да. Конечно! – Тут же раздалось со всех сторон.

- И меня тоже, научите, У. А то те уроки, что преподавали мне Ефим и Савва, трудно назвать уроками. – Попросила Соня.

- Замечательно. Вижу, вы с полной серьёзностью и ответственностью подошли к выполнению задач, поставленных Творцами. Что же я с удовольствием берусь обучить вас воинскому искусству. А после проявления и распознавания ваших способностей, найду для вас более узких специалистов. – Счастливо сказал У, он ещё при жизни мечтал открыть школу боевых искусств, и кто бы мог подумать, что только после смерти ему выпадет шанс, воплотить мечту в реальность.

- Что вы имеете ввиду под узкими специалистами? – Поинтересовался Генка.

- Те мечи, что вы получили при изгнании, созданы из необычного материала. – Поглядывая на торчащие из сумок железки, сказал У. – Со временем, после длительных тренировок, вы научитесь понимать это оружие, а оно научится понимать вас. У Сони и Кости, этот процесс занял пару дней только потому, что они перерождённые. И то этот процесс хоть и начался, но всё ещё находится в самом начале. У вас же взаимопонимание, произойдёт не скоро. А когда это событие свершится, оружие может изменить свою форму и возможности. Так меч, может стать копьём, топором или луком. Всё будет зависеть от ваших проснувшихся способностей и талантов, оружие само примет наилучшую для вас форму, чтобы вы могли полностью раскрыть свой потенциал.

- Ого, круто! – Восхищался Генка.

- После этого, я подыщу вам лучших мастеров владения тем или иным видом оружия. – Закончил пояснения У.

- Ничего себе, спасибо, господин У. Мы будем стараться. – С благодарностью в голосе, сказал Серёга.

Так за разговорами об оружии, его возможностях и тонкостях военного искусства навских земель, два часа до привала пролетели незаметно. Поэтому, слова Саввы, который добрую часть пути молчал и прибывал где-то далеко в глубинах своего сознания, прозвучали как манна небесная.

- Всё! Привал! Ставим палатки, ужинаем и спать! – Скомандовал он. – Завтра надо выйти раньше, а не в обед как сегодня.

- Точно. Если бы мы вышли утром, то сейчас ночевали бы на берегу великой Нави. – Поделился своим предположением У.

- Никак не могу привыкнуть к такому необычному цвету реки Смородины. – Бросая на брусчатку Рябинового моста, само раскладывающуюся палатку, сказала Лиза. – Интересно в Нави все реки такого цвета?

- Не знаю, но из сказок, ещё в детстве, слышала, что здесь реки и озёра могут быть любого цвета. – Сказала Соня.

- Ага, я тоже слышал из легенд о последней войне, что многие водные объекты этого мира берут свои названия из цвета воды в них. – Поделился своими знаниями Олег.

- Совершенно верно. – Сказала Ая, приняв человеческие размеры, чтобы помочь путникам с ужином. – Я вот слышала от родителей о Жёлтой реке, бегущей как под могучими горами, так и по землям Нави. На берегах этой реки в те времена было гномье царство. Полуподземная страна с величественными городами и могучими крепостями, забитыми несметными богатствами и сокровищами. Одна из легенд говорит о том, что та ступа, за которой отправился ваш брат, была сделана именно там.

- Как интересно. – Заинтересовался Данил. – Госпожа Ая. Можете рассказать нам эти легенды и придания, пока мы ужинаем.

- Зачем это вам знать, люди? – Удивлённо спросила Ая.

- Нам предстоит, жить в этом мире, Нави. Конечно, нам хочется знать историю этого мира. Его легенды и придания, традиции и законы. – Пояснил Данил. – Иначе, мы не сможем стать полноценными навцами, не сможем её возродить, а значит, не сможем выполнить приказ Творцов.

- Как замечательно, что вы – люди, это поняли. Если желаете, я могу взяться за ваше гуманитарное образование. Познакомлю с историей Нави. Но вот с более важными знаниями и умениями, я полноценно помочь не смогу. Ибо сама, всех тонкостей не ведаю. Но всё, что связано с феями я вам с удовольствием расскажу. – Сказала Ая.

- Спасибо. Мы с удовольствием будем учиться и у вас госпожа Ая. – Сказала Лиза.

- Тогда каждый вечер, я буду вас знакомить с историей своего народа, нашими легендами и приданиями, обычаями и традициями. – Великодушно пообещала фея.

- Правильное решение, Ая. – Похвалил фею скелет У. – Поверь, твои разумные действия не только сделают честь тебе и твоему народу, но и станут причиной благословения Творцов. А знания истории Нави, вы сможете пополнять всякий раз, когда мы будем находить письменные артефакты. Если мне память не изменяет, раньше каждый вшивый правитель держал при себе летописца, чтобы увековечить на все времена свои дела.

Внезапно, в разгар разговора, мост под путниками задрожал, и гулкий рокот донёсся со стороны материка. Путешественники, сбитые неожиданными толчками с ног, поднимались, пытаясь понять что происходит.

- Не пугайтесь, всё нормально. – Поспешил успокоить, малыш У, присутствующих. – Это владыка ступил на последнее поле брани.

- О, Творцы, будьте милосердны к моему брату. – Взмолилась Соня, ломая дрожащие руки.

- Повелительница, владыке придётся не сладко, но он справится. Поверьте мне. – Попытался успокоить Соню, скелет У.

- Почему ты так думаешь? – Тут же спросила девушка.

- Понимаете, повелительница, мы мертвецы острова Тайн, хоть и померли по большей части от войны, но были похоронены соответствующим образом. Нам живые отдали последние почести. А те несчастные, что из-за богов верхнего мира, так и остались лежать на последнем поле брани, почили не упокоенными. Мало того, они ещё и предали своих союзников – древлян, поэтому к оставшимся на поле брани, так и не спустились вытьянки. И некому было успокоить их забытые души, некому было призвать живых исполнить свой долг перед мёртвыми. А это значит, что владыка лицом к лицу столкнулся с армией озлобленных, не упокоенных мертвецов. Но он справится и одержит победу, ибо только влюблённому в смерть претенденту на трон под силу это сделать. – Пояснил У.

- Хорошо, я всё поняла. – Сказала Соня, хотя у самой в голове был полный кавардак.

- Смотрите! Смотрите! Река Смородина меняет свой цвет! – Ахнула Лиза.

Все бросились к перилам и стали смотреть под мост. Там в низу, спокойное течение реки сменилось бурным потоком, который превращало романтично розовые воды в алые. За считанные мгновенья воды стали кроваво красными, источающими противный запах.

- Что происходит? Мне кажется или вода там, внизу, стала густой? – Озадаченно спросил Максим.

- Кровавая река. – Спокойно пояснил Ефим. – Легенда о реке смородине оказалась правдивой. – Тут же, словно констатируя факт, добавил он.

- Ты прав, кровавая река пробудилась. – Подтвердил Савва, глядя как феи, как живые, так и мёртвые попадают под власть крови.

Обезумевшие от запаха крови стаи фей, ринулись под мост, и словно орды насекомых кружили над кровавыми водами, выхватывая из них капли любимого лакомства.

- Навь, словно мать вскармливает своих детей. Теперь народ фей сможет вернуть сою силу и своё могущество. – Гордо сказал У. – Смотрите, люди. Кровь земли нашей, заструилась по её венам, тёмный мир, пробуждается, сбрасывая оковы забвения.

Люди смотрели, шокированные невероятным зрелищем, боясь произнести хоть слово.

- Ты и ты. – Указав костлявым пальцем, на своих подчинённых, У отдал приказ. – Возьмите фляги и доставьте сюда воды кровавой реки. Напоим переселенцев. Сделаем их детьми Нави, раз уж того желают Творцы. А вы. – Ткнув пальцем в пролетавших мимо мёртвых фей, оставленных Костей присматривать за сестрой. – Отнесёте пробы этой воды в запечатанном виде в крепость. Мы будем потчевать ею, оставшуюся шестёрку студентов.

- Будет исполнено. – Прожужжали феи и полетели к водам кровавой реки.

Не прошло и двадцати минут, как посланники скелета вернулись с выполненным поручением. Малыш У взял из их мёртвых рук наполненные до краёв сосуды и с важным видом стал разливать кроваво красный вонючий кисель по походным кружкам.

- Делайте, как хотите, но вы обязаны влить в себя не меньше трёх кружек сего напитка. И не вздумайте извергнуть его назад! – Устрашающе приказал У.

- Ты что это удумал! – Наконец отойдя от созерцания жуткой реки, выкрикнул Ефим.

Не успели его слова утихнуть, как подручные мертвеца, преградили ему дорогу к молодым людям.

- Не мешай, древлянин. – Угрожающе сказал У. – Этих детей Творцы даровали Нави. И ты не помешаешь нашему миру принять эту дань уважения. Само мироздание, послав их сюда, благословило Навь. И вы древляне Яви не сможете помешать нашему миру, получить то, что принадлежит ему по закону.

Говоря это, мертвец использовал свою магию, заставляя, ещё не успевших набрать силы древлян, замереть на месте. В итоге Ефим и Савва бессильно смотрели, как люди в нерешительности смотрят на питьё, стараясь собраться с силами и выпить его.

- Да чего я в самом то деле. – Недовольная собой, сказала Соня. – Какого, вдруг во мне мораль заговорила! Где она была, когда я души кушала. Поздно строить из себя праведницу. – Ругала сама себя девушка, понимая, что как ни крути, но она давно изменилась и продолжает меняться в худшую сторону.

С этими словами Соня одним залпом выпила предложенный напиток и вдруг, она поймала себя на мысли, что ей он нравится.

- Сладко. – Смакуя вкус, с наслаждением произнесла она, а Савва не мог оторвать своего взгляда, от уст Сони, ставших алыми.

Девушка, не замечая всеобщего внимания, почувствовала, что капелька кровавых вод стекает с её губ и тут же облизнула их, не желая терять даже капли столь вкусного напитка. Савку ударило током, волны экстаза прошлись по его телу и молодой древлянин, резко отвернулся. Рок пытался унять своё тело и воображение, скрыть от кузена хлынувшую из носа кровь.

- Что с тобой? – Почувствовав странное возбуждение родственника, спросил Ефим.

- Не твое дело. – Грубо осёк его Савва.

- Повелительница, ещё кружечку? – Видя, что Соне понравился напиток, спросил У.

- Да, с удовольствием. Не думала, что воды реки Смородины, хоть и пахнут отвратительно и вид у них неприглядный, но они так вкусны. – Улыбнулась она.

- Да, так и есть. Навь дарит сладость своих вод только тем, кого считает своими детьми, полноправными жителями своих земель. – Довольно улыбаясь, пояснял У. – И судя по всему, вас повелительница, Навь приняла с распростёртыми объятьями.

- Почему ты сделал такие выводы, малыш У? – Поинтересовалась Соня.

- Я хоть и мёртвый, но не слепой. Я, прекрасно вижу, что Навь даровала вам не только сладость своих вод, но и одарила наслаждением. – Хитро улыбаясь, сказал скелет. – А это удовольствие могут испытать только любимчики.

- А, вот оно что. – Промурлыкала, наслаждаясь, девушка. – Я благодарна ей за это. Честно. Мне уже давно не было так хорошо.

- Вот же, бестия. Я слишком долго с тобой общался. – Бурчал себе под нос Рок, пожирая страстным взглядом Соню.

- Да, что с тобой? – Требующим ответа тоном, спросил Ефим. – Сам на себя не похож.

- А то, Творцы или боги верхнего мира или ещё кто-то, но он сыграли со мной злую шутку. Я это ещё три дня назад заметил, когда появился тот убийца. – Савва, вздохнул и решился открыться кузену. – Моя душа больше не пуста, в ней ярким пламенем бушует страсть, неудержимая страсть к этой девчонке. С начала времён мой род заставлял людей испытывать подобные чувства. Мы жили, используя силу энергии, выделяемую этими чувствами. Но я даже не представлял, на что мы обрекали тем самым людей.

- С этим надо что-то сделать. – Обеспокоенно сказал Ефим, судорожно пытаясь найти способ помочь родственнику.

- Нет. Не надо ни чего делать. Ибо мне это нравится, очень нравится. – Пылающим взглядом заглянув в глаза Ефима, стал объяснять Рок. – Понимаешь, это и мука и счастье одновременно. Это чувство и пугает и радует. Я не хочу терять его, хотя и понимаю, что обрекаю себя на вечные страдания. Понимаю, что не получу желаемого, а если и получу то лишь на краткий миг. Но я не откажусь от этого. Ни за что. Ибо это, бесконечно наполняет мою душу, и только теперь, я понимаю, как не полноценно жил отказываясь от чувств. Только так я смогу познать себя и других, полностью развить свои способности, и всё потому, что я сам испытываю то, что заставляю испытывать других.

- Ушам своим не верю. Я слышал о подобном, слышал, что такое возможно. – Удивлённый решением Саввы, сказал Ефим. – Но прости, я всё-таки не понимаю тебя.

- Конечно, не поймёшь, ведь ты бог любви, который ни разу в своей жизни не любил. – Усмехнулся Савва. – Разве можешь ты быть полноценным богом, если не испытывал то, что является началом всего живого, то что является источником бесконечного света. Думаю именно поэтому ты такой слабый и станешь ещё слабее, если твоя душа и сердце так и останутся пустыми. Или ты думаешь, холодный расчёт и прагматичность помогут тебе вернуть власть над Явью. Нет. Ведь бог с пустотой в душе никому не нужен.

Савва закончил свой монолог и внимательно пригляделся к кузену. Ефим замер, было очевидно, что молодой древлянин погрузился в себя, отдавшись на волю размышлений.

- Я тоже хочу. – После долгого раздумья, тихим голосом сказал Ефим. – Я хочу испытать любовь. Настоящую взаимную. Твой вариант этого чувства я тоже хочу испытать. Я хочу заполнить свою душу, наполнить своё сердце. Не желаю плодить пустоту.

- Ну, с взаимной любовью я тебе не помощник. А вот страдания я тебе могу обеспечить. – Усмехнулся Рок. – Только дай знак, и ты окунёшься в бурлящий океан чувств и эмоций. Только не вздумай глаз положить на Соню. Это уже моя добыча. Вон, лучше обрати своё внимание на Лизу. Она настоящая красавица и сердце её пока свободно.

- А как ты начал испытывать чувства и эмоции? Что тебе помогло? – Поинтересовался Ефим.

- Проклятье, наложенное на грань дозволенного. – Честно признался Савва. – С того мгновенья как оно сработало, я был обречён, так же как и Соня с тем идиотом. Я обречен, любить её до конца дней своих, ибо без третьей стороны фатальной любви не получится.

- Жестоко.

- Это с какой стороны посмотреть. – Хмыкнул Савва. – Серые, наложили это проклятье в надежде на то, что я влюблюсь и в погоне за желаемым убью и соперника и ту, кто разбивает мне сердце. Но я намерен сломать их планы. Я уничтожу только его, а сам займу место рядом с ней.

- Савва. – Выслушав всё, решил спросить Ефим. - А ты можешь снимать подобные чары?

- Да. Но только те, которые наложены мной. – Честно признался Рок.

- Савка. Тогда сделай одолжение, наложи свои чары на меня и на неё. Я хочу научиться чувствовать. – Но сначала поклянись, что снимешь их по первому же требованию.

- Клянусь. – Дал слово Рок.

- Тогда, действуй.

- Хорошо. Дня через три четыре ты почувствуешь их действие. А пока ложись спать. – Сказал Савва.

Вскоре уставшие, но сытые и довольные путники погрузились в сон, в то время как Косте вовсе было не до сна. Великий владыка получил увесистый пинок от громадного демона, и теперь летел прямиком в воды реки Смородины. С глухим шлепком он ударился о поверхность бурлящей реки и почувствовал как липкая, тёплая жидкость стала обволакивать его тело. Он по инерции погружался всё глубже и глубже, пока с головой не ушёл в вонючую жидкость, которая проникала в его тело, словно он был создан из губки. Секунды тут же стали казаться веками, а попытки выплыть тщетными. Костя, обезумев от ярости и неведомо откуда взявшегося желания жить и поставить на место тех наглых тварей, что с ним так обошлись, грёб наверх всё сильнее и усерднее. И вдруг словно молния, мысль озарила его разум. Он мёртв! Так какого он поддался панике и боится утонуть, нахлебавшись вонючей жижи.

Звериный оскал заиграл на лице мертвеца, и он ступил ногами на речное дно, глотая воду словно воздух. Постояв минуту, Костя понял, его догадка верна. Ему не может навредить сладость этих вод, наоборот. Каждый глоток наполнял его невероятной силой, а опьяняющее чувство наслаждения проясняло мысли.

Владыка решительно шагнул вперёд, измеряя шагами расстояние от центра реки до её берега. Он шёл, чувствуя неизбежную победу, ярость, гнев и злоба, просыпалась в нём, пропитывая вместе с водами реки меч, что был в его руке.

Ещё шаг и вот внушающее ужас чудовище в обличии человека вышло из речных вод. Оно с упоительной улыбкой блеснуло клыками в ночном небе и одним взмахом своего клинка, превратило в прах сотни обезумевших без упокоения мертвецов. Его малочисленная армия, потрёпанная и разобранная на части, стала стягиваться за его спиной. Шаг, ещё шаг. Взмах мечом и клубы праха вздымаются на пути, застилая собой лунный свет. И вот уже нет и лучика света над последним полем битвы. Только разбегаются в разные стороны те безумные трупы, что не признали в пришедшем своего владыку.

- Кто здесь главный? Отведите меня к нему и тогда, я остальных помилую. – Тихим, холодным голосом без капли эмоций сказал Костя.

- Она там, там в трёхстах метрах. Идите по пути, что мы укажем. – Раздалось шептанье мертвецов, выстраивающихся по обе стороны от него, образуя широкий коридор, ведущий к его цели.

Константин, не спеша, всем своим естеством демонстрируя власть и силу, шел вперёд. Наконец взору юного владыки открылось невероятное зрелище. Среди беспорядочно разбросанного и поржавевшего от времени оружия, сиял приглушенным золотистым светом странный предмет, на котором сидела мумия безумной женщины с взъерошенными волосами.

- Эй, старуха! – Обратился к ней Костя.

- Это кого ты старухой назвал, желторотый мальчишка! – Кричала мумия, с яростью бросаясь на парня.

- Тебя. – Спокойно ответил он и просто махнул мечом.

Энергия его удара попала в цель, но мёртвая ведьма была столь сильна, что не рассыпалась в прах как те, что до сих пор вставали на его пути.

- Грязный мальчишка, как ты смеешь поднимать руку на тех, кто старше и мудрее тебя! – Кричала она, пытаясь схватить его своими высохшими руками.

- А как ты смеешь обижать маленьких? Где твой материнский инстинкт, женщина? – Холодно ответил Костя, хватая костлявые сухие руки, желая отрубить уродливую голову.

- Стой! – Выкрикнула старуха, видя, что её магия, словно горох, отскакивает от его тела, не причиняя абсолютно никакого вреда. – Я Баба Яга, признаю твою власть над собой и своей нежитью.

- Хорошо. Я Константин. Принимаю тебя и твою нежить под свою власть. – Спокойно сказал Костя и отбросил старуху, которая пролетев несколько метров, закружилась, словно вихрь и сменила свой облик, становясь прекрасным призраком.

- Слушаюсь и повинуюсь, мой владыка. – С печалью и слезами в голосе произнесла призрачная красавица, в облике которой невозможно было узнать прежнюю уродливую старуху.

- Что за слёзы в твоих словах? – Спросил Костя. – Если ты и правда, бывшая Баба Яга, то почему рыдаешь? В легендах и сказках о тебе и твоей жизни, что я слышал, нет и слова о слезах могучей ведьмы.

- Это правда. Я не роняла слёзы при жизни, но её исход сильно меняет нас. И теперь видя пред собой, того кто идёт занять место моего возлюбленного мне ничего не остаётся как рыдать. Рыдать о том, что эти слова, сказанные тебе, я так и не смогла произнести ему. – Путанно объяснила Баба Яга.

- Понятно. Что же я не могу изменить ваше прошлое, но намерен изменить своё будущее. – Сказал Костя. – А теперь передай своей нежити, что мы до утра будем отдыхать. Моим ребятам, нужно привести себя в порядок. Твои подчинённые изрядно их потрепали, пусть теперь соберут свои косточки. А мне требуется сон. Поэтому я буду спать, а вы ведите себя мирно. Иначе всех отправлю в пустоту.

Сказав это «великий правитель» рухнул в высокую траву, источающую запах свежести и забылся мертвецким сном. Казалось, он только что сомкнул глаза, как неожиданно пробудился от чувства, бут-то за ним кто-то наблюдает. Нехотя главарь нежити открыл глаза и не смог понять, утро на дворе или вечер, день или ночь. Единственное, что привлекло внимание – это полупрозрачная красавица, пристально смотревшая на него.

- Ну, наконец-то. – Беспокойно вымолвила Яга, которую теперь трудно было назвать бабкой. – Я думала, ты вечность спать будешь, владыка.

- Неужели так долго спал? – Спросил Костя.

- Да, целые сутки. Я уже от нетерпения места себе не нахожу так хочется узнать, откуда ты здесь взялся? Это правда, то, что мне рассказал твой первый демон? – Ответив, засыпала вопросами владыку Яга.

- Смотря, что он тебе рассказал. – Сладко потянувшись, сказал Костя, не желавший подниматься из ласковых зарослей.

- Он рассказал о тома, как ты стал таким. И о том, что у тебя есть сестра близняшка, похожая на меня. Это правда, что вы стали такими не по своей воле, а из-за того, что планы серых провалились.

- Да. Это правда.

- Как интересно. – Засияв мрачным светом, произнесла Яга. – Скажи, владыка, а мне можно познакомиться с твоей сестрой. Я впервые слышу, что на просторах мироздания, есть ещё кто-то похожий на меня. А узнав, что она только делает первые шаги в сумрачном мире, то подумала, что смогу многому её научить.

- Хм. – Задумался Костя и ответил. – Ты в любом случае скоро познакомишься с Соней. Она уже должна направляться сюда. И кстати, именно из-за неё я пришёл в эти места.

- Почему? Ей что-то здесь понадобилось? – Заинтересовалась Яга, стараясь найти радость в своём новом существовании.

- Да. Ей понадобилась вещь, принадлежавшая тебе. – Серьёзным тоном, сказал Костя, внимательно наблюдая за реакцией Яги.

- Моя вещь, что принадлежала мне при жизни? Что именно ей понадобилось? У меня ведь при жизни был целый склад магических артефактов и высокотехнологичных приспособлений. Мало того, добрая четверть из них разбросана по этому полю. – Хихикнув Яга, добавила, после минутного молчания. – Я использовала их во время последней битвы.

- Соню интересует твоя ступа. – Сообщил Костя. – Меня тоже она интересует.

- А зачем она вам и вашей сестре, владыка? – Хитро прищурившись, спросила Яга. – Для дела, или просто для того чтобы была, потому что ваша сестра имеет таланты подобные моим?

- Для дела. – Без обиняков сказал Костя. – Нам необходимо, чтобы Соня, получила способ передвижения по воздуху. Это позволит ей преодолеть стену и найти ключ от белых врат.

- А! – Быстро соображая, стала выкладывать свои рассуждения вслух Яга. – Поняла. Вы решили вернуть трон и наверняка попытаетесь освободить Марью, а для этого вам необходимо преодолеть две стены и сумрачный мир. Но вот незадача, ключ на той стороне.

- И кто же его туда забросил? А? Хитрая ты бестия! – Возмутился Рамит, слышавший разговор.

- Конечно я. Мммм… - Погружаясь в воспоминания последних дней, сказала Яга. - В последние дни своей жизни, я была сильно зла на непостоянного Кощея, разбившего мне сердце. Поэтому выложилась на все сто процентов для того, чтобы навеки разлучить его с Марой. Но я не жалею, ведь каждый из нас получил от Творцов по заслугам.

- Хватит выделываться, лучше помогай владыке и помни, ты больше не принадлежишь этому миру. Ты полноценная часть мира мёртвых. – Поучал Ягу демон.

- Не умничай, я это понимаю лучше тебя. Поэтому и собираюсь всеми силами помогать владыке и его сестре. Только вот, проблема, на пути к миру мёртвых нам предстоит пройти через бесчисленное число сражений. А чтобы вернуть хозяйку на трон, вообще необходимо сломать 13 печатей. – С умным видом говорила призрачная дева.

- Так, Яга. Давай не отходи от темы. – Строго сказал Костя. – Я намерен решать проблемы по мере их поступления. Сейчас мне необходимо найти ступу и отправить Соню на поиски ключа. Она должна перелететь стену, ибо только обладательницу смешанных энергий может пропустить барьер, установленный на белой стене. После того, как она обнаружит ключ, то должна будет отпереть белые врата и впустить нас на сумрачные земли.

- Ха. Вам крупно повезло владыка. Если вы уже в столь юном возрасте так мудры, что первым делом пришли сюда и сделали меня своей подданной. – Яга отмахнулась. – Это не столь важно, важно только то, что теперь я могу уберечь вас от множества ошибок. Во-первых, Соня не сможет впустить вас. Замок врат устроен таким образом, что отпереть его можно только снаружи, поэтому я и забросила ключ за стену. Поэтому, вашей сестре придётся вернуться сюда и только потом в одиночку отправиться к белым вратам и отпереть их.

- Что? Почему она одна должна идти туда? – Обеспокоенно спросил Костя.

- Там, перед вратами находятся, развалены пригорода великого торгового города, которые для пущей надёжности окружены точно таким же барьером, что установлен на стене. И если бы вы сразу пошли к вратам, вы бы потерпели поражения, не зная о хитром барьере.

- Хм. Я уже начинаю радоваться, что заполучил себе такого советника как ты Яга. – Довольным тоном сказал Костя.

- Я тоже рада, владыка, что и в новом мире для меня нашлось место и применение моим знаниям и талантам. – Улыбнулась на похвалу Яга.

- Так, а что насчёт ступы? – Спросил предводитель нежити.

- Да вон она стоит. Целая и невредимая. – Гордо сказала Яга, показывая на торчащий из высокой травы золотой предмет, высотой чуть больше метра и диаметром в метр. – Конечно, она запылилась и поросла травой, но я уверена, что ступа всё ещё в рабочем состоянии. Её сделали гномы с применением высококлассных эфирных технологий. Таким вещам, сносу нет.

- Замечательно. – Взглянув на ступу, сказал Костя. – А сможешь научить Соню пользоваться ей?

- Конечно, могу. – Гордо заявила Яга. – Мало того, владыка, если ваша сестра хотя бы отчасти обладает такими же способностями что и я при жизни, то я, сделаю её своей правопреемницей. Мне не довелось растить своих детей при жизни, поэтому я не знаю где они и что с ними случилось. Зная это, я хочу сделать вашу сестру своей наследницей, ведь мне всё это движимое и недвижимое имущество больше не понадобится.

- Это дело твоё. Главное научи Соню летать. – Пожав плечами, сказал Костя и тут же принялся за дело. – Зефир! Собери своих ребят, и очистите ступу. А ты, Яга, будь добра, подготовь её к полёту. У нас мало времени. Соня должна отправиться на задание как можно быстрее.

- Владыка, я исполню ваш приказ. – Глядя на Костю задумчивым взором, сказала Яга. – Но ведется мне, что вы что-то не договариваете.

- Так и есть. Но то, что я не договариваю, тебя не касается. – Сказал, как отрезал владыка.

- Владыка. – Не унималась, приставая с вопросами Яга. – Ответьте, а когда вы очнулись в пещере, среди вас случаем не было бога любви?

- Их там было целых два. А почему спрашиваешь? – Поинтересовался Костя.

- Думаю, боги верхнего мира, выпустили на свой страх и риск, этих древлян из забвенья, не просто так. – Поделилась своими догадками Яга. – Думаю, они хотят обезопасить себя и сделать с вами то же, что и с Кощеем. Уверена, они наложили на вас заклятье неверности. Именно такое заклятье погубило Кощея.

- Мне уже говорили о такой возможности, но мне нужен хороший посланник, способный доставить посылку Марье. Если я найду такого, то одним махом решу эту проблему. – Пояснил Костя.

- О. С этой задачей легко справится любой посланник смерти. Если подчините себе сожженных заживо всадника и коня, то считайте, посланника вы получили. – Поделилась своими знаниями о мире мёртвых Яга.

- Откуда тебе это известно? – Спросил Костя. – Этого не знает даже нежить.

- Ха. – Заносчиво ответила призрачная дева. – Ваша нежить, была живой и принадлежала к явному миру, в то время как я свободно передвигалась между двумя мирами. Часто бывая в мире мёртвых, что расположен под солнцем ночи, я многое узнала и многому научилась.

- Тогда, ты может, знаешь, где нам найти останки таких несчастных? – Спросил Костя.

- Конечно, знаю. Это знает даже ваша нежить. – Фыркнула Яга. – Это место расположено перед входом в предместья великого торгового города. Там во время последней войны произошло колоссальное конное сражение. Конница тьмы и конница света сошлись не на шутку. Ох, и страшное побоище было. Даже вспоминать жутко. Я тогда не решилась вступить в схватку, духу не хватило.

- Ну, тогда мне ничего не остаётся, как идти туда.- Принял решение Костя.

- Владыка, можно совет вам дать? – Попросила разрешения Яга.

- Советуй.

- Отправляйтесь туда только после того, как ваша сестра вернётся на эту сторону стены с ключом. Тогда у вас будет шанс одержать верх над скопищем мёртвой кавалерии. Поймите, всё это время запертые в печати, они продолжали сражаться друг с другом. А вы, без обид, владыка, по силе им ещё в подмётки не годитесь. Поэтому, только открытие белых врат, сможет заставить обезумевших всадников признать вас и последовать за вами.

Костя задумался, глядя как феи чистят ступу.

- Спасибо за мудрый совет. Я воспользуюсь им. А так же, хочу предложить тебе Яга, как самой мудрой и обладающей множеством знаний, стать моим первым советником. – Сказал Костя.

- Владыка, благодарю за оказанную мне честь. Даю слово, что применю все свои знания и умения для того, чтобы вы смогли исполнить свои мечты.

- Хватит заниматься делами. – Заявил, подлетая Зефир. – Владыке пора завтракать. Его юное тело требует хорошего трёхразового питания.

-Кстати, Яга, может ты в курсе, почему мне мертвецу всё ещё требуется пища? – Спросил Костя.

- Конечно, знаю. Это потому, что вы перерождённый, и обладаете первичной плотью чистокровной нежити, да к тому же так юны. Вам несколько недельотроду. Поэтому, пройдёт немало столетий, прежде чем вы иссохнете и перестанете нуждаться в питании. Правда, вам нужно питаться соответствующей пищей из мира мёртвых, тогда ваши способности увеличатся, и вы станете и красивее и сильнее. Но пока выбирать не приходится, ибо такая пища бывает только в том мире. Тут её не найти. Поэтому, владыка, не забивайте дурным голову и ешьте что дают. - Рассказала Яга и добавила. – Если позволите, владыка, я возьму пару ваших мумий, чтобы собрать в одном месте принадлежащие мне вещи, что разбросаны по полю.

- Хорошо, Рамит выделит тебе помощников.

- Благодарю.

- Только сделай это побыстрее. Я хочу взять ступу и выдвинуться навстречу сестре.

- Слушаюсь и повинуюсь.

Подручные юного предводителя быстро справились с поручениями и отряд нежити, ставший небольшой армией, выдвинулся навстречу путникам. Во главе малого войска шествовал Костя. Он шел гордо и властно, даже не замечая этого. Бывший парень ещё не осознавал того, что перемены коснулись не только его тела и образа жизни, но и существенно изменили его характер. Разве мог он себе представить сидя в огромном зале Опоры Небес, что не пройдёт и месяца, как он научится отдавать приказы, и впервые отведает вкус власти.

- Владыка! – Громко обратился к нему мёртвый фей, летавший на разведку. – Показались путники из крепости. Вон смотрите.

Костя остановился и внимательно пригляделся вдаль. Там очищая себе путь среди высоких трав и кустарников, шли люди.

- Глазам своим не верю! - Удивилась Яга.

- Внимание, слушайте приказ! – Властно крикнул Костя, услышав ропот подданных за спиной. – Тех, кого мы сейчас встретим трогать нельзя. Все они до единого состоят со мной в союзе. Рамит! Доведи до сведений каждого новые законы этих земель. А так же сообщи, что за нарушение норм нейтралитета, последует незамедлительная кара – отправка в пустоту. Пусть помнит, каждый, у нас с этими союзниками единая цель – уничтожить богов верхнего мира или полностью лишить их возможности вмешиваться в дела жителей нашей планеты.

- Повинуюсь. – Только и сказал Рамит.

Владыка довольный чётким исполнением приказа и прекратившимся роптанием, продолжил идти вперёд, слушая отрывки разговоров долетавших из-за спины.

- Хо, ребятки, вы слышали новости. – Говорили мумии. – Наш повелитель весьма крут.

- Он хочет поставить на место серых, мне эта цель весьма по душе. – Делились своими мыслями скелеты.

Так в полном молчании он продолжал идти, пока на закате дня не встретился с сестрой и её спутниками.

- Брат! – Завидев Костю и толпу нежити, закрывшей собой всё за его спиной, выкрикнула Соня.

Девушка радостно махала рукой и весело побежала ему навстречу.

- Я так за тобой соскучилась! – Радостно воскликнула она, бросаясь Косте на шею.

- Я тоже скучал по тебе, сестрёнка. – Нежно улыбнувшись, сказал владыка. – Дай ка на тебя полюбуюсь, а то у меня внезапно возникло странное чувство, словно в тебе что-то изменилось.

- Ты тоже изменился. Немного, но всё же заметно. – Осмотрев любимого брата, Соня стала подмечать детали. – Во-первых, теперь обнимая тебя, я чувствую, бут-то в твоих жилах струится кровь. Да ещё откуда-то взялись эти симпатичные клыки.

- Это не кровь, а вода из речки. Кое-кто, отвесил мне увесистый пендаль и я с головой искупался. А когда выбирался из воды, она впитывалась в меня как в губку. – Улыбаясь, пояснил Костя, а потом спохватился. – Клыки? Какие ещё клыки.

Соня быстро достала маленькое зеркальце и подала брату.

- Какие, какие, вот эти, смотри. Ты с ними настоящий красавчик. – Веселилась она, под пристальными оценивающими взглядами новой нежити.

- А сама-то. Тоже с клыками. Так что не надо меня смущать. – Заливаясь краской, сказал Костя.

- Ну, я напилась кровавых вод из реки Смородины, и она одарила меня не только сладостью, но и наслаждением. А утром, когда я проснулась после пирушки, у меня прорезались эти милые клыки. Ха, а ещё моё зрение и слух стали на порядок лучше. Я теперь и в темноте могу видеть как днём.

- Умничка.- Похвалил сестру брат.

- Здоров, Костян! – Поприветствовал Костю, подошедший к ним Ефим. – Смотрю, ты увеличил численность своего войска.

- Да. Теперь у меня хоть и не огромная, но всё же армия. – Кивая в знак приветствия, сказал Костя.

- Привет, любимец смерти, давно не виделись. – Бодро сказал Савва и тут же поинтересовался. – А как обстоят дела с нашим общим делом?

- О. Всё отлично. – Костя прокашлялся и торжественным тоном продолжил, видя, что все путники подошли к ним. – Разрешите представить вам, господа, моего первого советника госпожу Ягу, которую вы при её жизни, знали как Бабу Ягу.

- Добрый вечер. – Поприветствовала путников Яга, выплывая из-за спины Кости. – Рада с вами познакомиться.

Яга, едва закончив приветствие, бесцеремонно приблизилась к Соне и стала внимательно разглядывать девушку.

- Эй! Яга! – Тут же взбеленился Рок. – Ты, что это там делаешь?

Это беспокойство просто приманило призрака к нему, и теперь Яга, стараясь не прикасаться к молодому древлянину, осматривала его.

- Как интересно. – Сказала Яга и вновь приблизилась к Соне, чьи глаза сияли неподдельным любопытством. – Сестра владыки, ты великолепна. Я уже слышала рассказы о тебе от первых спутников владыки, но увиденное превзошло все мои ожидания. Скажу честно, ты превзошла меня, смешавшую в себе лишь тьму и свет. Ты же получила все четыре энергии. Но думаю, даже в этих обстоятельствах, я смогу многому тебя научить.

- Как здорово! – Захлопав в ладоши от радости, сказала Соня. – Я и мечтать не могла о том, что легендарная Баба Яга станет моим учителем.

- Подождите ещё учиться. Сначала надо ключ добыть. – Решил напомнить об общей цели Ефим. – Поэтому, ответьте, уважаемая Яга. Вы сможете научить Соню использовать вашу ступу?

- О, конечно, наш наблюдательный древлянин обладающий силой любви и даром жизни. Юная Соня, за считанные минуты научится управлять ступой. – Ответила Яга.

- Тогда давайте хорошо выспимся и утром исполним задуманное, а то у нас мало времени. – Предложил Рок.

- Соня, что скажешь? – Спросил Костя.

- Я только - за. Чем быстрее я выполню своё задание, тем быстрее смогу приступить к обучению и узнаю ещё больше о этом удивительном мире Нави. – Мечтательно заявила Соня.

Армия заговорщиков быстро разбила лагерь и погрузилась в сон, чтобы пробудиться с первыми лучами солнца.

- Приступим к обучению? – Едва закончив завтрак, спросил Соню Ефим. – Извини, Сонь, но сама понимаешь каждая минута дорога.

- Конечно. – Сказала девушка, поднимаясь из-за импровизированного стола, в который превратили расстеленную прямо на траве скатерть.

- Тогда следуй за мной, девочка. – Важным тоном молвила Яга и, подведя её к ступе, стала пояснять. – Вот смотри. Эта кнопка запускает двигатель, после чего включается голосовой интерфейс поисковой системы. Тебе останется только вслух сказать фразу: «земля прощай», и ступа оторвётся от земли. Затем произнеси: «в добрый путь к …», закончишь фразу названием места, куда хочешь попасть или названием предмета, который хочешь найти. Так как в прошлом, через мои руки прошли почти все значимые предметы, относящиеся к обоим мирам, то ступа помнит их энергетическую ауру. Особенно свежи в её программах воспоминания о последнем предмете, который я перевозила в ней, то есть – ключе от белых врат. После чего тебе останется только крепко держаться, чтобы не упасть. Когда ступа зависнет над искомым предметом, скажи: «здравствуй земля» и она спустится. Когда это произойдёт, кнопку отключения двигателя не трогай, чтобы агрегат не заглох. Просто выпрыгни из неё, возьми ключ и лети назад, сразу, немедля ни секунды. Я это говорю тебе потому, что топлива в ступе только на полёт туда и назад да на несколько минут зависания. Промедлишь, и назад будет очень трудно вернуться.

- Хорошо. Я сделаю всё, как вы сказали, Яга.

- Вот и умница. – Похвалила призрачная дева.

- Тогда я полетела. – Сказала Соня, залезая в ступу.

- Погоди секунду. – Сказал Савва, подбегая к ней. – Ты кое-что забыла. Помни, как попадёшь за стену, просто выбрось его, поняла?

- Да. Всё сделаю как надо. – Ответила девушка.

- Ну, тогда лети. – Странным тоном и подозрительным блеском, вымолвил Савва.

Соня нажала кнопку, и по округе разнёсся тихий рокот работающего двигателя.

- Земля прощай. – Сказала девушка.

- Соня! – Внезапно крикнул Рок. – Погоди не улетай! Посмотри на стену!

Девушка бросила взгляд в указанном направлении и увидела там его. Наглый убийца нёсся во весь опор по стене и внезапно, девушка кожей ощутила его взгляд.

Ступа, следуя команде, стала подниматься всё выше и выше, как вдруг к ней на Нухрате подпрыгнул Савва и прильнул в поцелуе к девичьим губам. Ещё мгновенье и он уже приземляется в высокие травы, посылая унизительный знак рукой наглому убийце.

- В добрый путь к ключу от белых врат! – Произнесла Соня и ступа понесла её ввысь по направлению к белой стене.

- Это что было! Совсем нюх потерял! – Пыша гневом, гаркнул на Савву Костя.

- Да, потерял! – Дерзко и бесстрашно ответил Рок. – Что поделать, судьба у меня такая, любить твою сестру! И кому как не тебе знать, что это значит.

- А что это за придурок на стене? Тот, на которого ты указал Соне. – Стараясь сдержать эмоции и не прибить союзника, спросил Костя.

- Это тот самый убийца из пещеры, о котором мы тебе рассказывали. – Пояснил Ефим и рассказал о случившемся у крепостных стен.

- Ну, всё, я убью этого гада! – Вне себя от гнева орал Костя.

- Нет. Это я его убью. – Сказал Савва. – Он мой соперник. Это мою девушку он пытается то убить, то увести.

- Ха. Думаю, это я убью вас обоих, женишки. – Выпалил Костя и отошел от греха подальше, а то не ровен час, наделает дел и союз распадётся.

- Молодцы, ребята. – Сказал сам себе Ефим, но так, чтобы его могли услышать. – Я тут подумал, глядя на вас, что нашим планам пришел конец, но вы меня приятно удивили. Умеете ставить общественные проблемы выше личных.

- Иди уже, философ. – Буркнул кузену Савва. – Нам необходимо добраться до стен разрушенного Великого торгового города.

Небольшая армия двинулась вперёд, навстречу своей судьбе, неся на своих плечах начало нового мира. Улетевшая в ступе Соня, заставила многих погрузиться в раздумья. Каждый знал, что грядут неизбежные перемены и по воле Творцов, именно они станут тому причиной. Но какую именно роль им отвели? Как они смогут понять, что необходимо делать, а что нельзя делать не при каких обстоятельствах?

- Странно. – Шествуя под охраной воинства нежити, сказала Лиза, идущему рядом Максиму. – Вокруг всё тихо и спокойно, но меня всё равно беспокоит возрастающее волнение. Такое чувство, что мы идём на экзамен.

- Думаю, твои чувства недалеки от истины. – Внимательно разглядывая то, куда ступают его ноги, высказал своё мнение Макс. - Мы единственные настоящие люди во все этой процессии и каждый из нас знает, что Творцы отправили нас сюда только с одной целью – сделать частью этого мира. А ведь мы, едва узнали, что все сказки, которые нам рассказывали бабушки в детстве – историческая правда. Из этого можно сделать лишь один вывод – нас действительно ждёт экзамен и от того, как мы его сдадим, зависит то, кем станем мы в этом навском мире.

- Ты читаешь мои мысли Макс. – Согласился с выводами нового друга Генка. – Этот мир нас изменит, заставит переродиться. И всё потому, что он изначально был создан не для людей, а для нечисти. Значит, именно нечисть из нас он и сделает. Вопрос только какую и как.

- Да, странное дело, а ведь и не скажешь, что мы путешествуем по земле, на которую тысячелетия не ступала нога человека. – Сменила тему Лиза. – Посмотрите. Вокруг столько зелени, луга, рощи, небольшие лесочки, красивое небо над головой и если бы не та огромная белая стена, то можно было бы подумать, что мы никуда и не выезжали из Яви. А пошли в поход по одному из маршрутов средиземноморских заповедников.

- Да. Очень похоже на Явь. – Услышав слова девушки, согласился Ефим. – Только это иллюзия. На самом деле, если бы не эта высоченная стена, которая закрывает от нас северный горизонт, то вы бы уже сейчас могли увидеть разницу Яви и Нави.

Караван не спеша продолжал двигаться к своей цели, ведя разговоры, делая предположения, а за ним с вершины белой стены продолжал наблюдать одинокий всадник.

- Серко, как думаешь, что они задумали? – Спросил у своего скакуна Денис. – Зачем, этот парень сломал печать на последнем поле брани и подчинил себе столько нежити?

- Все просто – он сам нежить, а это значит, подчиняется своей природе. Старцы мне говорят, что у нежити всегда так, они не могут без того, чтобы не выяснять кто сильнее. А как выяснят, то сразу же устанавливают строгую иерархию и систему подчинения. – Высказался Серко, умудряясь быть в двух местах сразу, болтая и с наездником и с родичами.

- Опа. Это ещё что такое?! – Глядя на летящую в ступе Соню, забеспокоился Денис. – Если я правильно просчитал траекторию её полёта, то могу сделать вывод – эта девка опять решила меня подставить! Через стену собралась перемахнуть!

- На перехват? – Тут же сосредоточившись спросил Серко.

- Да! Собьём эту гадину! – Крикнул Ден, срываясь с места в карьер.

Соня, побелев от страха, сидела в ступе едва дыша. Она впервые летела над землёй сидя в малюсеньком подобии вертолёта, да ещё без крыши. Хотя ступу и вертолётом-то очень сложно назвать. Странное средство передвижения быстро набирало высоту, со стремительной скоростью несясь вперёд.Ветер шумел в девичьих ушах, а костяшки пальцев, вцепившихся в поручни, побелели и стали покалывать.

Соня расширенными от ужаса глазами, смотрела на белоснежную стену, стремительно летящую прямо на неё, ещё секунда и она в лепёшку разобьётся,и от неё как от мухи останется лишь мокрое пятно, портящее вид. Внезапно ступа дёрнулась и резко набрала высоту, уклоняясь от страшной угрозы, приближая пушистую синеву обликов.

- Стоять! – Орал Ден, стремительно настигая летательный аппарат нарушительницы.

- Что это? Мотор издаёт странные звуки? – Услышав обрывки долетевшего слова, подумала Соня. – Ступочка, только не ломайся, пожалуйста.

- Совсем оглохла! А ну, стой! - Орал горе охранник. – Стой! Стрелять буду!

Но Соня, не умевшая полноценно управлять своим летательным аппаратом, ничего не слышала, а лишь тряслась от страха, мечтая поскорее оказаться на твёрдой почве. Но вот, аппарат перемахнул стену и начал спускаться вниз по касательной. Девушка вздохнула с облегчением и позволила себе, взглянуть на то, что простиралось за стеной. Увиденное зрелище повергло в шок. Вместо красивых пейзажей лесов, степей и озёр, которые рисовало воображение, она увидела голую, безжизненную землю, выжженную жестокой войной. Всё до самого горизонта, что протирался вдали непрерывной чёрной полосой, всё было сплошной выжженной пустыней. Жуткая пустота без намёков даже на малые клочки травы, под небесами удивительной красоты. Небо за стеной сияло всеми цветами радуги, вечный закат завораживал, и от этого контраста на душе возрастала тревога.

- Здесь наверно был удивительный мир до войны. Такой же цветной и необычный, что и небеса над этими землями. – Прошептала Соня, чьё сердце начинало замирать при первых признаках снижения.

Внезапно воздух у одного из бортиков ступы взорвался, девушка от неожиданности вскрикнула, цепляясь ещё сильнее за поручни, зашатавшейся ступы.

- Вали назад! Зараза! Или сдохни! – Раздался грозный крик с другой стороны и Соня перепугано обернулась.

Там, позади в нескольких метрах от неё несся во весь опор тот злобный убийца, размахивая клинком на скаку. От пылающего злобой взгляда, сердце девушки похолодело и неожиданно проснулось желание жить.

Воздух взрывался то тут то там, то слева, то впереди от чего ступа теряла равновесие. А всадник продолжал размахивать мечом, отправляя в хлипкий летательный аппарат сгустки энергии, пытаясь сбить.

- Вали отсюда! Разворачивай своё корыто и вали восвояси! – Орал убийца не прекращая обстрел.

- Сам отвали! – Крикнула Соня и в тот же миг гнев захватил её разум. Да как он посмел опять поднять руку на неё! Думает, она опять будет бессильно сносить его оскорбления и попытки убить? Ну, уж нет! Теперь у неё есть свой собственный меч.

Без колебаний юная воздухоплавательница выхватила свой клинок и, вложив в него всю свою ярость, направила удар на врага. Маленький меч породил огненный шар, который немедля полетел в обидчика. Ден не ожидавший подобного отпора, едва успел уклониться. Огненный взрыв объял пламенем место, где секунду назад были они с Серком. Начался настоящий воздушный бой, гремели, взрываясь огненные и энергетические шары, порождая особо губительные взрывы, в момент столкновения друг с другом.

Денис на мгновение растерялся, он не ожидал подобного сопротивления от девчонки, которая не так давно бессильно молила его о пощаде. От той, что зарделась, словно утренняя зоря от невинного поцелуя. Куда же подевалась та слабачка?

- Серко, доверяю тебе свою жизнь. Уклоняйся от ударов, а я сосредоточусь на прицеле. Её надо сбить!

- Положись на меня. Я не позволю, чтобы в нас попали. – Ответил конь и стал внимательно следить за залпами магического меча.

Девушка, едва держалась в сильно раскачавшейся ступе, но продолжала энергично махать мечом, сильно жалея о том, что так мало взяла уроков местного боевого искусства.

Да что же это такое! Когда же он отстанет! И как я только могла допустить мысль, что это чудовище могло измениться! Как я могла подумать, что он красив! Да как только мне взбрела в голову мысль, что он изменил своё отношение ко мне! Идиотка! Этого маньяка только могила исправит! Носились гневные мысли в перепуганном разуме, а тело не переставало поднимать руку. Справа, вверх, удар. Слева, вверх, удар, но всё тщетно. Как заведённая, без перерыва и секундного отдыха, не замечая, что усталость начинает поглощать горячность.

Внезапно перед глазами всё закружилось, и сердце остановилось от чувства свободного падения.

- Смотрите! – Воскликнул Генка, показывая за белую стену в ту сторону, куда полетела ступа Сони. – Там что-то горит!

Армия замерла. В возникшей тишине до путешественников докатились звуки взрывов.

- Там бой! Соня с кем-то дерётся! – Вскрикнула призрачная дева. – Я просто нутром чую её ярость.

Едва осознав, что его сестра ведёт жестокий бой, Константин выхватил свой меч и отправил в сторону белой стены сокрушительный удар.

- Сотру в порошок! – Жутким, леденящим души тоном сказал владыка. – Пусть только попадётся мне на глаза этот урод, убью не колеблясь.

И земля содрогнулась от этих слов, и воздух сотрясся от этого удара. Только Соня не знала о проснувшейся силе брата, она просто лежала на центральной площади покалеченного войной города. Города без единого жителя, с исковерканными домами, с холодными ветрами, гуляющими по пустым улицам. Её ступа валялась рядом разбитая вдребезги.

- Умерла? Как ты думаешь? – Спросил у своего коня, изрядно потрёпанный всадник.

- Нет. Старейшины, чувствовали её энергию, пока мы бились у стены и пришли к выводу, что такие как она – бессмертные. Её нельзя убить. – Ответил скакун.

- Выходит, она опять оживёт через время?

- Да. – Последовал ответ.

- Спроси у старейшин, они мудры, поэтому точно сумеют посоветовать, что мне с ней делать. – Поспросил Денис.

- Можно прибегнуть к двум способам, чтобы прекратить её попытки перебраться через стену. Первый – это запечатать, но у тебя нет для этого необходимых знаний и предметов. Второй – это выбросить за стену. С учётом того, что её колымага разбита, ей больше не на чем будет летать, а значит, вновь нарушить границу белой стены она не сможет. – Передал слова старейшин Серко.

- Отлично, передай мою благодарность старейшинам. Я воспользуюсь вторым способом. – Сказал Денис и, спешившись, подошел к Соне.

Едва молодой древлянин поднял девушку на руки, чтобы положить на спину своего коня, как к ней вернулось сознание.

- Что? – Возмутилась Соня, осознав в каком положении находится. – Отпустил немедленно!

- Да щас. Прям слушаюсь и повинуюсь. – Съязвил Ден, направляясь к Серку, но не тут то было. Соня стала вырываться из рук, яростно стараясь вырваться.

- Вот же! – Вышел из себя Ден. – Сиди смирно, пока не разозлила меня окончательно.

- Тебя забыла спросить, что мне делать, а что нет! – Не убавляя своего сопротивления и попыток вырваться из сильных рук, ответила девушка.

- Вот именно! – Гаркнул, начиная терять терпение Ден. – Если бы спросила, то знала бы, что тебе тут делать нечего. Сюда входить нельзя! Вбей уже в свою тупую голову – нельзя нарушать границы!

- Ха! Это тебе здесь делать нечего, а у меня есть. И это для тебя тут граница, а для меня её нет. – Возразила Соня.

- Вот же, дура. С тобой говорить бесполезно. – Сделал вывод парень и, стараясь изо всех сил не дать девчонке сбежать, направился к коню.

Но в этой гневной перепалке никто не заметил, что из кармана Сони при падении, выпал мешочек. Едва он коснулся многострадальной земли, как ценность, спрятанная в нём, пробудилась. Семечко жизни, сквозь ткань мешочка почувствовало близость пустынной земли и завертелось, закружилось как волчок. Мгновенье и вот оно уже пробурило себе путь на свободу, ещё мгновенье и заключённая в нём жажда жизни вырвалась наружу. Семя проросло. Старания Ефима и Савва, которые в течение нескольких дней наполняли его своей силой и энергией, дали свои плоды.

Стометровый цветок раскрылся под ногами Дена, сбивая его с ног.

- Что за! – Выругался парень, не понимая, что происходит, как он мог упасть на ровном месте и выпустить девку из рук.

- А-а-а-а! – Вскрикнула Соня, которой не удавалось встать на ноги, ибо что-то живое и мягкое шевелилось под ней.

- Бегите! Бегите оттуда! – Кричал им Серко, отступая назад. – Старцы кричат, бегите!

Но бежать не получалось, земля ставшая мягкой не давала шанса вырваться, а когда огромные лепестки захлопнулись над головами, шанс на спасение был упущен.

- Ч- что это? – Спросила перепуганная Соня.

- Это тебя надо спросить, что это? Откуда мне знать, что ты сюда притащила? – Орал Ден, понимая, что попал в западню.

- Что? – Быстро соображая, переспросила девушка. – Со мной было семечко древа жизни, но я не успела его посадить.

- Врешь. – Услышав ответ, сказал Денис. – Древо жизни уничтожили давным-давно, это знают все, поэтому серые взяли власть над планетой. Так что не ври мне. Они не могли оставить такую угрозу своей власти. Или ты притянула семечко древа жизни другой планеты?

- Нет! – Возмутилась Соня. – Это наше, единственное, его ценой своих жизней хранили люди.

- Вот же! Что теперь делать? – Досадуя сказал Денис, пряча свой клинок в ножнах. – Я хотел прорубить путь на свободу, но теперь этого нельзя делать.

- Ден! Ден! Ты жив? – Раздались крики Серка снаружи величественного бутона.

- Да! – Ответил наездник своему скакуну.

- Это не вероятно! Вы своей войнушкой пробудили древо жизни. Старейшины в полном восторге! Они чувствуют росток древа жизни нашей планеты. – Радостно кричал конь. – Они говорят – это великое событие и тебе нельзя навредить ростку.

- И что же мне делать? Как выбраться отсюда? – Спросил Ден.

- Слушайте внимательно, сейчас я передам слова самого мудрого старца из небесного табуна. Он знает от своих предков, что были созданы творцами для помощи им в сотворении нашей планеты. Он знает, что происходит, когда древо даёт первый цветок. Он говорит – вам двоим, судьбой предназначено было попасть в бутон, ибо он скоро наполнится кислотой, которая разберёт вас на мелкие клеточки, которые станут основой для создания новых жизней.

- Что? Этот цветок нас сожрёт? Я против! – Возмутился Ден, глядя на замершую в ужасе Соню. – Я отказываюсь умирать! Пусть хорошенько подумают, может, есть способ, как выбраться из бутона живыми?

- Просят несколько минут на раздумья.

- Хорошо, мы ждём, только пусть поторопятся. – Крикнул парень.

- Ждите, только не шевелитесь там сильно. Старцы говорят, чем больше вы будете бегать по цветку, тем быстрее бутон заполнит кислота.

- Эй, девчонка, слышала?

- Да. – Еле выдавила из себя Соня. – Буду стоять на месте, не хочу, чтобы меня разобрали на ДНК.

- Да. Не ожидал от такой как ты, подобного сюрприза. – Вздыхая сказал Денис. – Ты хоть знала, что как только посадишь это семечко, то станешь его ужином?

- Нет, не знала. И знать не должна была, потому что если бы ты не пристал ко мне со своей нерушимой границей, то я не попала бы в такую ситуацию! – С упрёком высказалась девушка. – Я должна была просто выбросить его на лету и всё. А не приземляться и устраивать посевную!

- Знаешь. – Вдруг сказал Ден, спокойным тоном. – Одно радует, если мы и погибнем то не зря. Наши жизни помогут планеты освободиться от власти чужеземцев.

- Да. Но от этого мне не легче. – Чуть не плача ответила Соня.

- Эй, вы там, в бутоне! – Вновь раздались крики Серка. – Слушайте внимательно. Вам нужно решить четыре проблемы. Первое – цветок обязательно должен получить образцы вашей плоти. Второе – ты должен вызвать свои звёздные крылья. Третье – вы должны казаться цветку единым целым, вы должны излучать одинаковую энергию. Четвёртое – вам придётся пробыть там сутки, пока бутон сам не распустится вновь. Сделаете это и тогда получите шанс на спасение, хотя из бутона никто ещё не выходил живым. По крайней мере, старцы о таком не слышали.

- Спасибо, Серко. – Сказал Денис, начиная сильно волноваться. – Эй, девушка, сделай милость, постой смирно и не шевелись. Я нутром чувствую, что мы можем спастись из бутона и древу не навредить, но мне необходимо подумать.

- Думай, я не буду шевелиться. – Понимая, что попала в очень сложную ситуацию, сказала Соня.

Денис судорожно искал выход из сложившейся ситуации. Он точно знал, они могут спастись, но как. Как это сделать так, чтобы выполнить все условия. Мысли молодого древлянина хаотично метались, стараясь найти ниточку к спасению.

- Эй, я не могу один найти выход, не могу сосредоточиться. Может, поможешь? Я выскажу свои идеи, а ты скажешь, что о них думаешь. Хорошо? – Впервые растерявшись, высказал свою просьбу Ден. – У тебя ведь тоже есть опыт.

- Хорошо, говори, я слушаю. – Безразличным голосом приговорённого к смерти, сказала Соня.

- Дать цветку плоть мы можем. Думаю перед ликом полного растворения каждый из нас, согласиться отрезать от себя кусок. – Начал излагать свои идеи Ден.

- Да, это факт.

- И крылья вполне реально призвать, но для этого мне понадобится жертва. – Сказал он, вопросительно взглянув на Соню.

- Что так смотришь?

- У самой-то выражение не лучше, что за безразличие? Я ведь только что предложил тебе стать моей жертвой. Ты бы хоть испугалась для приличия или взволновалась. – Возмутился Ден.

- Ты, что, совсем дурак? Вспомни, как мы первый раз встретились. Я уже тогда была жертвой. Меня уже дважды в жертву приносили. Поэтому мне уже всё равно, жертва так жертва. – Разочарованно сказала Соня. – Как не крути, а от судьбы не уйти.

- Спасибо, если решим третью проблему, то с четвёртой мы точно справимся. Надеюсь, ты сможешь вытерпеть пребывание здесь в течение суток?

- О, по-моему, это самая малая из бед.

- Фух. Вот если бы найти способ решить третью проблему. То всё было бы шито-крыто.

- Извини, я прослушала слова твоей лошади. Напомни, о чём там говорилось?

- Это не лошадь! Это скакун из небесного табуна по кличке Серко. – Возразил Ден.

- Да какая разница, скакун он или лошадь, если мы скоро удобрением для дерева станем.

- Ладно, слушай, нам нужно придумать способ излучать одинаковую энергию. Но это, на мой взгляд, не возможно. Я – бог, а ты нечисть. Я излучаю энергию света, закона, доблести и отваги. Ты же, вообще не понятно кто. От тебя разит сразу четырьмя стихиями. Как мы можем стать одинаковыми?

- Знаешь, когда я проходила первое испытание на острове Тайн. То создала своих собственных подданных – оборотней. Знаешь как – заразила их своей собственной кровью. Она словно вирус поглотила их, заставив переродиться. И переродившись, они стали источать такую же энергию как я.

- Точно! – Воскликнул древлянин. – Моя кровь тоже обладает какими-то свойствами, только я не знаю какими. Может, попробуем? Напьёмся крови друг у дружки? Если сработает, то мы заразим друг друга и станем источать одинаковую энергию.

- Ладно, давай попробуем, хуже от этого не станет. – Согласилась Соня.

- Тогда на раз, два, три, показываем клыки и делаем один шаг друг к другу, потом сразу кусаем за шею и пьём. Пьём, через не хочу, поняла? – Странно сверкая глазами, приказал Ден.

- Поняла.

- Тогда слушай и повинуйся. – Сказал он и начал отдавать приказы.

- Раз – клыки.

И они разом глядя друг другу в глаза обнажили клыки.

- Два – делаем шаг.

Юноша и девушка, сделав один шаг, вплотную приблизились друг к другу.

- Три – кусай!

Соня склонила голову к его шее, подставляя собственную под укус, и впервые вонзила клыки в живую плоть. Мерзкий звук прокусываемой кожи и мышц поразил тишину. Боль пронзила тело, а губы познали вкус тёплой липкой крови. Глоток, ещё глоток. Его кровь, обжигая, проникала в каждую клеточку её тела. Жжение, головокружение пьянили, сводя с ума. Глоток, ещё глоток, через силу, под нажимом затуманивающегося сознания.

Но вот сильные руки, оттолкнули её, освобождая от чужих клыков на своём теле.

- Хватит, хватит. – Шептал он, глядя на Соню одурманенным взором.

- Хватит, ты прав, хватит. – Прошептала обессиленным голосом девушка в ответ, потом смутившись, добавила.- Спасибо, что остановил. Я чуть не отбросила копыта. Твоя кровь – просто яд. Такая горячая, такая жгучая. Мне казалось, бут-то я лаву раскалённую глотала.

- Прости. – Только и смог выдавить из себя Денис, понимая, что в том, что девчонка так ослабла его вина. Это он нарушил последний закон своего народа, это он стал отступником, обнажив клыки и попробовав крови. Но как же вкусна, сладка и восхитительна её тёплая ароматная кровь. Он чуть не подписал им смертный приговор, чуть не поддался искушению выпить её до последней капли.

- Давай, замрём на несколько минут. Постарайся не упасть и не шевелиться, надо прийти в себя. Потом, призовём крылья.

- Хорошо.

Но едва проклюнувшееся древо, имело своё мнение на этот счёт. Любимое растение Творцов медленно и верно наполняло кислотой внутреннее пространство хищного бутона.

Глухой металлический звон привлёк внимание пленников.

- Это же моя ступа. – Обессиленно сказала Соня. – Оно ест мою ступу.

- Нам повезло, что мы стоим на вершине сердцевины бутона, а то сейчас, на месте ступы были мы.

- Хм. – Хмыкнула Соня. – Скоро будем.

- Тогда отдайся мне. – Глядя в глаза девушки сказал древлянин.

- Что?! Вообще спятил?

- Принеси мне, себя в жертву. – Расставляя каждое слово, пояснил Денис. – А ты о чём подумала?

- Ни о чём.

- Ладно. Тогда скажи: Чур плоть мою.

- И всё?

- И всё. Мне для призыва нужен кусок твоей плоти, просто откушу немного от предплечья. Душу не трону.

- Ясный пень, что душу не тронешь, ибо умрёшь в тот же миг.

- Уверена. Я ведь как ни как статус бога имею и с душами могу в раз разобраться.

- Конечно, уверена. Ведь четверть моей души у Марьи, четверть у Ефима, четверть у брата и только четверть у меня. Куснёшь мою душеньку и нарвёшься на силу самой смерти, что струится в ней. Это значит тотальное уничтожение. И кстати, думаю, если деревце решило меня переварить, то оно выкопало само себе могилу.

- Понял. Понял я. Только плоть мне свою пожертвуй и всё. Мне большего не надо. Говори уже.

- Чур, плоть мою. – Произнесла заклятье Соня.

- А теперь потерпи, через десять минут я подниму нас над сердцевиной и укрою под сенью крыльев.

С этими словами он резко рванул девушку на себя, и одним быстрым движением откусил кусок плоти от её предплечья, бросил его вниз. Затем оторвал кусок от своего предплечья и тоже отправил его в жертву цветку.

- А. – Вырвался стон из девичьей груди и в ту же секунду бутон среагировал на движение.

Кислота стремительно начала заполнять всё внутреннее пространство бутона. В считанные секунды, добравшись до ног своих пленников. И теперь из недр бутона жуткие крики боли и отчаяния разлетались по безжизненной пустыне заброшенных улиц Великого торгового города.

Боль от разъедаемых кислотой ног и растущих из спины крыльев доводила Дениса до исступления. Он уже начинал терять контроль над телом, когда, наконец, за спиной воссияли звёздные крылья. Огромные, полупрозрачные крылья сияли, переливались, зачаровывали.

Взмах, инстинктивный взмах и вот он уже парит над несущим смерть озерцом, крепко обнимая теряющую сознание девушку. Ту, без которой не было бы и единого шанса на спасение. Денис оторвал взгляд от своей ноши, за которой так долго гонялся, стараясь убить. У него ещё будет время на то, чтобы всё обдумать. А сейчас, сейчас молодой древлянин с силой сомкнул живые бриллианты спасительных крыльев вокруг них. Он создал непреодолимую преграду, и теперь они получили шанс на спасение. Его звёздные крылья, их полупрозрачная бриллиантовая красота была не подвластна воздействию кислоты. Теперь под их сенью несчастные неудачники были в полной безопасности, в то время как смертоносная жидкость быстрее ветра заполнила всё пространство внутри бутона.

- Ха. – Стараясь держаться и не терять сознание, шептал сам себе Денис. – Мы похожи на зародыши внутри яйца. Надо же, а я и не знал, что могу такую сильную красоту призывать. – Продолжал бормотать себе под нос парень, бессвязные фразы.

Он видел, как вокруг бесследно исчезает, полностью растворяясь: земля, камни, старинная брусчатка, от ступы вообще не осталось и следа.

- Эй, очнись уже. Мне тяжело, одному. Боюсь потерять сознание. – Шептал он в девичье ушко, слегка встряхнув. – Я знаю, ты жива. Так очнись, помоги мне.

Соня от встряски пришла в сознание и мгновенная боль напомнила ей о том, что происходит.

- Мы ещё живы? – Боясь пошевелиться, спросила она.

- Да. Но я отключаюсь. Боюсь потерять сознание и ослабить хватку крыльев.

Девушка огляделась.

- Они прекрасны. Твои крылья. Ничего подобного ещё не видела.

- Я тоже.

- Как такое может быть? – Спросила Соня, решив болтать, чтобы разговорами прогнать сон и отвлечься от боли.

- Вот так и может. Я слышал о том, что можно призвать их после жертвоприношения. Но никто из моих родственников и предков не делал этого.

- Почему.

- Потому что, это верный путь стать отступником и потерять право быть одним из семьи. Я больше не могу называться богом, ибо принял жертву. Я перестал быть чистым, теперь я такая же нечисть как и ты. Другими словами, я – трусливый подонок, который ради спасения собственной шкуры, готов пойти на всё.

- Какая глупость. Каждый имеет право на жизнь, и каждый имеет право свою жизнь защищать, всеми доступными способами. Вот если бы ты получил свою жертву путём обмана или насилия, вот тогда другое дело.

- Чувствуешь? Боль стала утихать, или мне кажется.

- Ты прав, стало легче.

- Думаю, мы почти справились. Теперь осталось дождаться, когда бутон сам распустится и выпустит нас на свободу.

Соня, стараясь не смотреть на парня, крепко сжимавшего её в своих спасительных объятьях, опустила взгляд.

- Не крутись, мне трудно и тебя держать и крылья контролировать. – Упрекнул её Денис. – Лучше облегчи мне задачу и покрепче ухватись за меня.

- Прости, я лишь хотела взглянуть, на то, что стало с нашими ногами.

- Потом посмотришь, а сейчас держись. – Сказал он.

Девичьи руки крепко обвили его шею, и молодому древлянину понравилось, то чувство безоговорочного доверия, что исходило от девушки.

- Прости, но я не могу оторвать взгляда от того, что происходит под нами. И знаешь, думаю, тебе тоже надо на это посмотреть.

- Хорошо.

Древлянин, превозмогая боль, усиливающуюся от каждого движения, слегка наклонил сферу своих крыльев и опустил взгляд.

- Это ещё, что такое. – Сказал, словно выругался Ден. – Серко! Серко! Спроси старцев, что за ерунда творится с бутоном. Там в низу что-то растёт. – Звал он, но ответа не последовало.

- Смотри. – Содрогнувшись от страха, сказала девушка. – У этого растения, наверное, множество щупалец снаружи. Они поедают всё, что по пути встречается.

Соня говорила, не сводя глаз со щупалец, которые с наружи перебирались внутрь, словно огромные черви, выворачиваясь наизнанку. Бутон втягивал в себя длинные плети хищных ловцов, которые выворачиваясь, вбрасывали в его недра свою добычу.

- С-с-серко. – Заикаясь, прошептал Денис, увидев своего верного друга, заключённого в страшный кокон из сплетённых ветвей. – Да как? Как такое с тобой могло произойти дружище. Ты же сильнее ветра и быстрее молнии. Как эти уродливые черви, смогли поймать тебя.

- Смотри, откуда здесь птицы, да ещё такие странные? – Дрожа от страха, шептала Соня, не ожидая ответа. – Где они могли поймать столько живых существ?

- Это, наверное, корни. Под стеной проросли и поймали всех, кто подвернулся. – Безразличным тоном сказал Денис.

- Что за тон? - Встревожилась Соня. – Что за безразличие? Думаешь, мы обречены?

- Да.

- Не смей так даже думать! – Крикнула девушка. – Мы столько выстрадали, чтобы выжить, а ты решил сдаться? Не смей! Вспомни лучше о том, как Серко желал тебя увидеть целым и невредимым.

- Но теперь-то не увидит. Теперь он сам оказался на нашем месте и теперь его разъест кислотой.

- Уверен? – Стараясь выглядеть храброй, сказала Соня. – А я вот нет. Лучше открой глаза и посмотри. Он уже несколько секунд внутри бутона заполненного кислотой, а ему всё нипочём. Спит спакойненько, посапывает.

Денис присмотрелся. А девчонка то, права, кислота совершенно не причинила вреда его скакуну, как и другим попавшим в западню. Теперь подметив все детали, он начал сомневаться, что они плавают в кислотном озере, как вдруг, огромный щупалец вырвавшийся из центра сердцевины, одни махом проглотил сферу из крыльев, вместе с теми, кто прятался внутри.

Темнота мгновенно окутала несчастных.

- А! Не могу! – Воскликнул Ден, отчаянно стараясь сопротивляться.

Но звонкий треск ломающейся сферы, оповестил о конце пути, а сладостный туман отправил в забытье.

Приятный, чарующий аромат, пробуждал его ото сна, сладкая нега разливалась по телу, а сердце наполнялось счастьем.

- Какая благодать, какое блаженство. – Думал Денис, в полудрёме открывая затуманенный взор. – Что это? Сон? – Порхали мысли в его голове, когда он обнаружил прекрасную, обнаженную девушку в своих объятьях. -Как же сладко, как же замечательно вот так, наслаждаться любовью наполовину в воде наполовину на суше. – Продолжал грезить он, всё нежнее обнимая своё сокровище. – Надо же и кто бы мог подумать, что в столь пикантном сне, именно она будет дарить мне наслаждение. – Узнав ту вредную девчонку, что навлекла на его голову гнев богов верхнего мира, подумал древлянин. – Мммм. Но как же прекрасен и чудесен этот сон. Не хочу просыпаться. Ещё чуть-чуть. Пусть ещё хоть на мгновенье продлится эта сказка. Ещё пять минут счастья и сладостных снов. А потом. А потом я проснусь. – Думал он, вновь проваливаясь в забытье.

Леденящий душу холод, коснулся молодого тела и древлянин открыл свои глаза. Он лежал на половину в воде под молодым деревцем.

- Где я? – Спросил сам себя Денис.

- В сумеречных землях, прямо по середине руин Великого торгового города. – Ответил Серко, склоняясь прямо над лицом своего хозяина.

- Серко! – Выкрикнул Ден, на которого волной ужаса нахлынули воспоминания. – Ты жив?

- А то! – Гордо гарцуя перед взором, резко подскочившего Дениса, ответил скакун. – И посмотри, каким классным я стал! Даже самому не верится.

- Но как такое может быть? – Ничего уже не понимая спрашивал Денис. – Я же собственными глазами видел, как тебя выбросило прямо в кислоту? Я думал тебе конец!

- Я тоже так думал, когда дикие побеги меня схватили, прожевали и выплюнули, прямо к вам в бутон. Но всё обошлось, вы справились с испытанием и поэтому я не погиб, просто переродился. Теперь я один из любимых детей древа жизни. Родоначальник новой породы! Истинный житель этой планеты. И это я! Тот, кого за полноценную лошадь не считали. И всё потому, что я плод генных технологий из пробирки. А теперь! Теперь, я дитя природы, такой же, как и остальные. – Счастливо рассказывал Серко. – Представляешь, даже старцы из небесного табуна признали меня. Теперь со мной общаются как с равным, а ни как с умственно отсталым экспериментом. И всё потому, что древо жизни вновь растёт на нашей планете. Растёт и даёт, первые плоды.

- Здорово. Ты даже не представляешь, как я рад тебя видеть. – С облегчением вздохнул, говоря Денис.

И тут взгляд древлянина упал на мокрый берег, где всё ещё продолжал сидеть, и заметил отпечаток тела. От одного только взгляда по его телу прокатилась сладостная истома.

- А она? Где? – Смущаясь собственным догадкам, спросил Денис.

- Девушка очнулась раньше тебя. – Подмигивая своему хозяину хитрыми глазками, пояснял Серко. - Полюбовалась на тебя пару минут и умчалась прочь на своей ступе.

- И. – Запнувшись в нерешительности, поинтересовался Денис, дабы прояснить свою память и отделить реальность от снов. – Долго мы тут валялись без памяти?

- Три дня. Три дня, вы тут, наполняли своей энергией древо жизни, барахтаясь в источнике жизни. – Затем Серко улыбнулся. – Знаешь хозяин, я тебе завидую, ты стал мужчиной.

- Объясни, как она могла уехать на ступе, если я собственными глазами видел, как её ступу разъела кислота? – Спросил с самым серьёзным видом Денис, стараясь не думать о том, что могло случиться, пока он не отдавал отчёта в своих действиях.

- А всё потому, что старцы не знают всего о бутоне, из которого рождается древо. – С самым умным видом, стал пояснять Серко. – Оказывается, после того, как кислота растворит в себе всё, что первично в неё попало, в дело пускаются корни и побеги, которые растут с неимоверной скоростью. Отлавливают разных представителей флоры и фауны, а затем отправляют в бутон, где уже нет никакой кислоты. К тому времени, кислота становится первородным бульоном, наполненным различными ДНК и энергиями, в котором начинается процесс перерождений и рождений, после того как цветок открывается этот бульон становится источником жизни. В итоге каким-то чудом Древу Жизни удалось соединить мои гены лошади и ступу. В общем, не знаю, как это произошло, но я собственными глазами видел, как в воде была сформирована прекрасная золотая кобылка из частиц металла, что ранее были ступой. Но она выскочила из воды, вся такая длинноногая и стройная, а главное идентифицирующая себя как Ступу.

- Смотрю, она тебе приглянулась. – Улыбнулся Денис, впервые видя, как его скакун болтает о противоположном поле.

- Ещё как приглянулась. Выскочила такая вся блестящая, металлическая, с такими умными зелёными глазками и главное, сразу наорала на меня. Представляешь, она помнила то, как мы её сбили. Потом разбудила свою хозяйку, и они уехали, а я не решился тебя будить.

- Спасибо, дружище. – Поблагодарил друга древлянин, вставая с мокрой земли, но вдруг нити забвенья опутали его тело, унося в бездонную высь.

Глава 9

- Лиза, вы не устали? – Поинтересовался Ефим у шедшей рядом девушки. – По вам не скажешь, что вы привыкли много ходить.

- Да не привыкла, вы правы Ефим. – Скромно улыбнувшись, ответила девушка, не зная как себя вести с древлянином.

Манеры и поведение этого человека, если его можно так назвать, удивляли и настораживали новую жительницу Нави. По словам новых знакомых: Сергея, Генки и нежити из отряда Константина, этот парень в прошлом считался земным богом. Его род Уд почитался людьми, их возносили как самых сильных и мудрых, к ним обращались с молитвами и мольбами о помощи. А теперь этот сверх человек, не обращавший на неё никакого внимания, вдруг стал оказывать знаки внимания, развлекал рассказами из истории прошлого, показывал красоты природы.

- Но всё же я привыкаю к постоянной ходьбе и уже не так быстро устаю как в первые дни после прибытия сюда. – Поспешила добавить Лиза, стараясь не обидеть Ефима.

- Ефим, а почему вы вдруг стали болтать с нами? – Неожиданно для всех спросил у древлянина Генка. – Тебе, наверное, не хватает женского общества? Не успело и дня пройти, с тех пор как Соня улетела, вокруг которой вы с Саввой постоянно крутились, как ты вдруг с нами стал тусить. Странно это.

- Ты прав, Геннадий. – Честно ответил Ефим. – Но что поделать, мне скучно просто молча топать вперёд. А поговорить тут кроме вас мне не с кем. Сами посудите. С нежитью я общий язык найти не могу, мы терпим присутствие друг друга только из-за союзного соглашения. Костян то погружён в свои мысли и мечтания о Марье, то учится владеть мечом, то наводит порядки в своей армии. Ему сейчас явно не до разговоров со мной. Я ведь прекрасно понимаю, что за один час умелым правителем не стать, а уж полководцем и тем паче. Вот и решил его не отвлекать, пусть учится, благо у него нашлось достаточно умелых наставников. Да и мне, если честно, это на руку. Чем сильнее он станет, тем меньше проблем у меня. Поэтому, остаётся Савва. Но вы посмотрите на него. Он же со вчерашнего вечера сам не свой. Если так и дальше дело пойдёт, то он точно с ума сойдёт. Вот уж никогда не думал, что Рок способен так изводиться из-за девчонки. Так что, из всех собеседников остаётесь только вы ребята. Ну, и ясный пень, что мне больше по вкусу компания девушки. Сплошное мужичьё вокруг быстро надоедает.

- Вот тут я с тобой согласен. – Сказал Сергей. – Гораздо интереснее, когда в компании есть девушки.

- Вынужден согласиться. – Обернувшись на ходу, заявил Олег. – Представляете, я, только попав сюда понял, как мне не хватает девчонок. А ведь, одиннадцать лет школьной жизни, я почти каждый день ныл, что мне не повезло с классом.

- Почему? – Поинтересовался Данил.

- У меня из 24 одноклассников 19 девчонок. Нас всего 5 парней в классе было. – Ответил Олег.

- Ох, мне бы твои проблемы. – Хмыкнул Генка. – Я вообще в школе для парней учился. И всё потому, что в моей стране не принято совместное обучение. Думал хоть после выпускного оторвусь, девушку себе заведу, но не тут-то было, опять, куда не плюнь везде парни. Одна мысль радует, что не сплошные, ведь у нас Лиза и Соня есть, уже круто.

- Да я счастливчик по сравнению с вами. – Самодовольно улыбаясь, заявил Михаил. – Я учился в смешанной школе, и у меня была девушка. Правда, как только объявили результаты Распределения, она мне сразу сказала: извини, нам не по пути. Но я не жалею о нашем расставании. Думаю, мы тут изменимся до неузнаваемости, как Костя с Соней, а значит, сможем встретить оболденных девушек. Костян ведь, встретил Марью, отсюда вывод - и нам повезёт.

- Точно. Уверен, на все сто. Любовь нас не обойдёт стороной. Верно Уд. – Подмигнув древлянину, шутливо сказал Данил.

- Совершенно верно. Любовь идёт с вами рядом, осталось только на своём пути, судьбу встретить. – Поняв шутливый намёк, сказал, довольно улыбаясь Ефим, в этот момент молодой древлянин понял – Творцы подарили ему шанс изменить этот мир.

До самого обеда процессия шла не спеша. Кто болтал о пустяках, кто просто молча топал, а кто задумывался о важном.

- Народ, давайте привал сделаем. – Предложил громко крикнув, Генка. – Есть хочется просто жуть как.

- Это точно. Только, что мы будем есть? Сухие пайки закончились. – Вздохнул Сергей.

- Здесь много растительной пищи, вполне пригодной для людей. – Сообщила Ая, опекавшая Лизу, по просьбе Сони. – Соберите трав и покушайте.

- Ая, мы не знаем какие из этих растений съедобные, а какие нет. – Смущаясь, сказала фее Лиза. – Мы все современные люди, живём в городах. Только лучшим из нас позволено жить на земле в деревнях.

- Это точно. Я не помню, чтобы хоть раз в жизни проводил так много времени на свежем воздухе. А теперь я тут целыми днями. – Поделился своими мыслями Сергей.

- Думаю, самое время феям научить людей разбираться в травах. – С важным видом заявил Ефим. – Навь, практически безжизненна, здесь практически не осталось фауны, и будет не правильно последних животных этого мира, пускать на еду. Зато растений на светлой стороне Нави перед Белой стеной огромное разнообразие.

- Мудрое предложение. – Согласилась Баба Яга. – Учитесь разбираться в травах, это всегда полезно. А мы вам в этом поможем, правда Ая.

- Конечно, госпожа. – Выпалила фея, бут-то не предложение услышала, а приказ. – Давайте я покажу вам, самые простые и часто встречающиеся травы, пригодные в пищу. Вы сразу надерёте их для обеда.

- Отлично, показывай. – Решительно сказал Олег, сверкая голодным взглядом.

- Костя, ты с нам? Мы собираемся траву собирать. Или останешься с Лизой, в лагере? – Поинтересовался Сергей.

- Идите, не волнуйтесь. Я не съем вашу Лизу, но и траву собирать, тоже не пойду. – Ответил Костя. – Останусь тут, пригляжу за всем.

- Хорошо, мы и тебе салатика принесём. – Улыбнулся Ефим.

- Спасибо, но боюсь, собранный вам салатик встанет у меня поперёк горла. Уж лучше пусть этим делом займётся Зефир со своими ребятами. Думаю, он лучше знает, какой именно салатик придётся мне по вкусу. – Спокойно сказал Костя.

- Благодарю, владыка. – Счастливо сказал Зефир. – Я принесу для вас наилучшее угощение.

- Не сомневаюсь. – Изрёк Костя, знаком отправляя подчинённого.

Ребята и оба древлянина последовали за Аей собирать травы на поле между двумя небольшими рощами. Константин же остался в лагере, наскоро сделанном путниками. Он просто улёгся на кучу свежесобранной травы, которая в одно мгновение превратилась в груду праха.

- Со стороны, кажется, что вы лежите на куче чёрных перьев. – Не удержавшись от увиденного сказала Лиза. – Даже не верится, что мгновение назад, эта куча была сочной и свежей растительностью.

- Хм. По ощущениям, этот прах и правда, похож на кучу перьев. Такой же мягкий, я словно на перине валяюсь. – Улыбнувшись уголками рта, сказал Костя, очень комфортно чувствуя себя рядом с этой девушкой. – Знаешь, по началу и меня удивляли подобные вещи, но сейчас, я привык к ним и воспринимаю как должное. Что поделать, я изменился, и настала новая реальность. А значит надо просто быть благодарным Творцам за эту новую жизнь и радоваться ей. Раз я стал таким, то это необходимо. Поэтому я принял всё как данность.

- Круто. А я ещё не могу смириться с тем, что нас сюда выбросили.– Решила поделиться с Костей своими переживаниями Лиза. – Ну, какой толк здесь от такой слабачки как я? Какую пользу, я могу принести в столь важном для Творцов деле. Не понимаю. Не понимаю и боюсь будущего. Знать то, что должно случиться нечто, что изменит тебя до неузнаваемости, от этого становится очень страшно.

- Выбрось страхи из головы. Просто наслаждайся жизнью. – Посоветовал Костя. – Стань счастливой наперекор всему.

- Эх, я конечно постараюсь быть счастливой, но это очень трудно. – Вздохнула Лиза.

- Владыка, мы принесли угощение. – Отчитался Зефир, подлетая к Косте с кипой растений. – Эти представители фауны очень ядовиты, они будут вам по вкусу. Лучшего лакомства для столь важного представителя касты правителей мира мёртвых, просто не найти.

- Замечательно. Давай попробую. – Сказал молодой претендент на трон мёртвых и протянул руку к растениям.

- Что вы, что вы, владыка. Вам нельзя их брать руками, они же сразу испортятся. – Возразил фей. – Вам необходимо просто открывать рот, а мы сами вас будем кормить, только так, вы сможете отведать эти деликатесы.

Зефир рьяно взялся измельчать принесённые растения, а Ая набирала получившийся салат и с ложечки кормила Костю. Это зрелище не ускользнуло от глаз Саввы, который просто покатился со смеху.

- Ой, Костян, ты просто как дитя малое. – Хохоча от всей души, заявил он.

- Не обращайте на него внимания, владыка. – Гордо сказал Зефир. – Когда попадёте в сумрачные земли, то сможете вести нормальный образ жизни. Там есть множество предметов из мира мёртвых, особенно в Великом торговом городе. Эти предметы не рассыплется в прах от ваших прикосновений.

- Вот и славно. – С благодарностью ответил фею Костя. -Слышал Рок? Есть то, что не погибнет от моих рук.

- Доберись сначала туда. Но судя по тому, что я вижу, это будет не скоро.

- Эй, хватит вам цапаться, парни. Лучше посмотрите в небо, вон туда по направлению к Белым вратам. Из-за стены кто-то летит. – Тыча в небо пальцем, сказал Олег.

- Это Соня возвращается. – Констатировал факт Костя.

- Откуда тебе знать? – Скептически сказал Рок, высокомерно глядя на будущего правителя мёртвых.

- Оттуда. – Съязвил в ответ Костя. - Я вижу лучше тебя. И вижу, что это моя сестра.

Константин вгляделся ещё пристальнее в летящую по небу точку.

- Ая! – Крикнул он нетерпеливо.

- Да. Владыка. – Немедленно прилетев на зов, сказала фея.

- Сею минуту, лети к Соне. Она не сможет прилететь к нам сегодня, и мы не сможем добраться так быстро к месту её приземления. Поэтому лети к ней и узнай в чём дело. А мы отправимся навстречу обычным ходом.

- Слушаюсь, владыка. – Сказала фея, и мгновенно уменьшившись в размерах, полетела навстречу своей хозяйке.

- Что случилось? – Заметив странное поведение Кости, спросил Ефим.

- Соня вернулась из-за стены. – Ответил Костя и вздохнув, добавил. – Но почему-то не захотела лететь сразу к нам, опустилась в двух днях пешего пути от нас. Я послал Аю, узнать в чём проблема.

- Мудрое решение. – Согласился Ефим с действиями Кости. – Феи умеют мгновенно общаться при помощи телепатии, им расстояния не помеха. Мы узнаем, в чём проблема сразу, как Ая долетит.

Действительно феечка быстро добралась к своей хозяйке и уже в обеденный перерыв, брат узнал причину отсутствия сестры.

- Ах вот оно в чём дело. – Растерянным голосом произнёс Костя, когда Зефир прошептал ему на ухо, слова послания присланного Аей.

- Какие-то проблемы у Сони?- Тут же поинтересовался Савва, едва скрывая беспокойство.

- Ну, да, если это можно назвать проблемой. – Чувствуя неловкость, ответил Костя. – Она одежду окончательно испортила. Ая говорит её платье всё изъедено кислотой, от него осталось несколько лоскутков, поэтому Соня стесняется показываться нам на глаза.

Савва и Ефим переглянулись, но Костя не заметил этого и продолжил рассуждения.

- Ну, вот где, скажите мне эта девчонка, смогла найти кислоту в таком месте? И где мне теперь найти ей одежду? – Возмущался Костя.

- Я могу слетать в крепость, тут недалеко. – Предложил Зефир. – А оттуда, подобрав одежду отправлюсь сразу к госпоже, поэтому вам не придётся задерживаться.

- Отлично, лети. – Согласился владыка, знаком отправляя фея в путь.

- Костян, тебе Ая случаем не передала, Соне удалось найти ключ или нет? – Поинтересовался Ефим.

- Ключ у неё. – Начиная понимать происходящее, ответил Костя. – А теперь ответьте мне, древляне. Почему моя сестра оказалась в кислоте? Почему она опять изменилась?

- В смысле изменилась? – Уже не на шутку беспокоясь, спросил Савва.

- В смысле? Ты ещё спрашиваешь? – Начиная не на шутку гневаться, говорил владыка. – А я думаю, ты прекрасно понимаешь, в чём тут смысл, раз отправил Соню сажать Древо Жизни. Кому как не вам было знать, что ему понадобится жертва для прорастания!

- Если бы это было так. – Сам не понимая, почему это не так, оправдывался Ефим. – То Соня, сейчас была в ином мире. Мире мёртвых, если не хуже. Так что не вини нас в случившемся, мы сами не понимаем, что происходит.

- Не верьте им, повелитель. – Подозрительным тоном заявил Зефир.

- А я и не собираюсь. – Сообщил Костя. – Я просто думаю, что вы ребята что-то задумали, а судя по энергии, что исходила от вас несколько секунд тому назад, задуманное не удалось. Ну, или удалось, но не совсем. Я ведь прав Рок?

- Возможно. – Буркнул Савва.

- Возможно? – Усмехнулся Костя. – Ну, пусть будет так. Сделанного всё равно не изменить.

- Ты прав. Оставим свои мысли при себе и будем жить дальше. – Согласился Ефим, понимая, что Костя, как и раньше, не доверяет им.

Путешествие продолжилось, и путники без всяких приключений и потрясений достигли своей цели в положенный срок. Когда до барьера оставалось всего пара сотен метров, Ая преградила путь владыке мёртвых.

- Владыка, ваша сестра расположилась на берегу ручья вон у той рощицы. – Сообщила фея. – Там отличное место для лагеря.

- Хорошо, устроим его там. – Согласился Костя и направился в сторону деревьев, заметив, что вся растительность гибнет при его приближении, расчищая путь.

- Хм. – Хмыкнул Ефим, заметив происходящее. – А с тобою Костян удобно путешествовать, даже дорогу теперь не приходится прокладывать. Она сама собой простирается перед тобой.

Костя ничего не ответил, просто молча пошел дальше, пока не превратились в прах последние заросли высокого разнотравья, выводя путешественников к ручью.

- Ну, вот и пришли. Теперь можно и передохнуть. – Продолжал болтать Ефим, пока не осекся, заметив сидящую на большем камне Соню.

- Ты чего так резко остановился! – Возмущенно прикрикнул на кузена Савва, наткнувшись на его спину.

- Смотри. – С волнением в голосе, прошептал Ефим, глядя куда-то вперёд.

Рок, заметив, что все столпились вокруг и тоже молча смотрят куда-то вперёд, решил удовлетворить своё любопытство. Но едва его взгляд заметил то же, что и остальные, как буря чувств и эмоций пламенным шквалом опалила его душу.

Там на берегу ручья, на огромном камне, сидела в прохладной тени деревьев Соня, приветливо улыбаясь брату. Её длинные золотистые волосы, огненным водопадом спускались на пышную грудь, скрытую под тончайшей нежностью ткани. Тонкая ткань, пленяла сладость её пышных форм, скрывая тело от любопытных взоров, обтягивая сине – зелёным облаком, подчёркивая гибкую талию. Длинная, струящаяся ткань ниспадала до самых щиколоток. Это невероятное платье скрывало не скрывая, красоту совершенного девичьего тела.

Савва смотрел на Соню и не мог оторвать взгляда, пожирая каждый сантиметр её тела своим пламенным взглядом. Страсть кипела в его теле. А осознание того, что Соня изменилась, превратившись из безродной нечисти в богиню, равную ему по положению, подливало масла в огонь. Именно так, теперь красавица, пленившая его разум, не была какой-то бабкой Ёжкой, она стала богиней. Теперь он созерцал собственными глазами великое чудо, новорожденную дочь древа Жизни этого мира. Сумеречную богиню. Юную и прекрасную, не осознающую своей силы и положения.

Соня ощутила чьё-то присутствие и подняла взор, обжигаясь о взгляд Саввы. Девушка не подала вида, словно не заметив опасного пламени в глазах парня.

- Брат, рада тебя видеть. – Поприветствовала Костю Соня, глядя на брата затуманенным взором и пряча ноги под подолом длинного платья.

Костя одним махом перемахнул через ручей и обнял сестру за плечи.

- Ты как? С тобой всё в порядке? Что случилось? – Обеспокоенно говорил он, нежно обнимая девичьи плечики.

- Владыка. – Дрожащим голосом, обратилась к Косте Ая. – Давайте разобьём лагерь и накроем стол. Госпоже, как и вам необходим отдых и хорошая пища.

- Ты права. – Неожиданно добрым тоном ответил Костя. – Чувствую, нам придётся задержаться у стен барьера на несколько дней. Поэтому, давайте обустроим хороший лагерь и за вкусной трапезой поговорим.

- Верное решение, Костян. – Согласился с влюблённым в смерть Ефим. – Давайте разобьём лагерь.

Путники дружно принялись за дело. Только Костя остался рядом с сестрой, ведь за него всю заботу выполняли его верноподданные.

- Сонь. Ты точно в порядке? Я вижу, как сильно ты изменилась. Что произошло? – Не отставал с расспросами он.

- Ну, понимаешь, я и сама толком не понимаю, что произошло. Дай мне немного времени. Пару часов, я возьму себя в руки и смерюсь со своим уродством.

- Каким ещё уродством? – Тут же всполошился брат.

- Вот этим. – Печально сказала девушка, медленно приподнимая подол длинной юбки.

Медленно, взору Кости открылась покалеченная правая ножка сестры.

- Видишь. Кислота успела сделать своё дело. Теперь у меня одна из ног костяная. Смотри, даже туфельки на каблучках, намертво в паялись в кость. Мои ноги стали уродливыми. Но левая пострадала меньше. Она хоть человеческий вид сохранить смогла, и то потому, что я стояла только на одной ноге, поэтому кислота едва коснулась её.

- Немедленно расскажи, что произошло! – Гневно выкрикнул Костя.

- Не ори на Соню. – Осёк владыку мёртвых Савва. – Пошли за стол, там поговорим. Мы ведь тоже хотим знать, что произошло.

- Да, пойдём брат. Я жутко проголодалась, ибо сидела тут и не могла пойти и добыть себе пищу. А те травы, что приносила мне Ступа, только поддерживали мои силы не давая зачахнуть.

- Конечно, конечно. – Тут же согласился Костя и нежные чувства к сестре захлестнули его сердце. – Малыш У! Немедленно приступай к своим обязанностям. Твоя госпожа нуждается в помощи.

- Слушаюсь, владыка. – Тут же отчеканил У, подхватывая Соню на руки. – Госпожа, вы стали ещё прекраснее. – Не сдержавшись, сказал скелет, заметив ножки.

- Ты думаешь, они красивы? – Печально улыбнувшись, спросила Соня.

- По меркам мира мёртвых, они совершенны. – Честно признался У.

- Спасибо, У. Твои слова, словно бальзам для моего сердца.

- Не за что, госпожа. Я говорю вам чистую правду.

Малыш У, усадил юную красавицу за длинный походный стол, за которым уже сидели и боги и люди и нечисть. Началась трапеза, все вкушали пищу, чувствуя напряженную тишину.

- Всё. Я больше не могу сдерживаться. – Выпалил Ефим, обращаясь к Соне. – Сонь, ответь, ты смогла посадить семечко? Я чувствую какое-то древо, но так и не могу определить какое оно. Чувствую, что росток есть и он начал уже сейчас приносить свои плоды, но они странные. Они не такие как раньше.

- Оно само посадилось, когда меня сбили. Извини, но мне некогда было заниматься его посадкой, была занята спасением собственной шкуры. – Ответила Соня. – Будь уверен это росток именно из того семени, что вы мне дали, ибо там за стеной нет ни единого живого растения. Сумеречные земли пустынны, они так и не смогли оправиться после былой войны, так и стоят выжженными. Так что, на тот момент то семя, было единственным в той месте. Поэтому сомнений нет, тот росток, что оно породило и есть древо жизни нашей планеты.

- Тогда почему оно порождает такие странные плоды? – Взволнованно говорил Ефим. – Они должны благоухать светом и жизнью, но я только у некоторых чувствую такой аромат. Остальные плоды, что являются в этот мир совершенно иные. Они наполнены благоуханием иных миров и энергий.

-А ты что хотел получить? Или не знал, что семя, прорастая, берёт себе жертву? А единственными жертвами, что были в тот момент под боком ростка, были я и тот парень. А мы с ним явно не благоухаем светом и жизнью.

- Что ты имеешь в виду? – Удивлённо сказал Ефим, он сыграл удивление так, что никто даже не заподозрил об этом. – Какая ещё жертва?

- Мне крупно повезло, что тот парень пытался меня убить. Только из-за его преданности долгу цветок древа поглотил нас обоих. Это спасло мне жизнь.

- Как так? – Удивился Костя, чьи планы на счёт убийства наглеца, напавшего на его драгоценную сестрёнку, рушились на корню. – Он спас тебя? Но как такое возможно? Он ведь уже во второй раз пытался убить тебя.

- Всё потому, что он спасал собственную жизнь, а это было не возможно без спасения моей. – Стала пояснять Соня. – Понимаешь братишка, он попал в смертельную западню внутри бутона, вместе со мной. В пылу драки мы не заметили, ловушку под нашими ногами и вместе оказались пойманными внутри бутона. По счастливому стечению обстоятельств у того парня оказался верный друг и помощник – скакун из небесного табуна по кличке Серко. Стараясь спасти своего хозяина, конь связался со своими предками, что запечатаны в белой стене и те помогли. Это они, старцы видевшие прорастание первого древа жизни нашего мира, сказали нам, что происходит и нашли выход для нашего спасения.

- Что ты имеешь в виду? Как может древо жизни убивать? – Удивлялась баба Яга.

- Старцы поведали, что первый цветок древа в течение суток собирает со всех уголков планеты, на которой появилось, образцы ДНК и энергий. А затем в процессе своей жизни создаёт новые виды жизни на основе тех генов и образцов, что собрало в первый день своего существования. – Рассказывала Соня. – Вот нас-то и решил цветочек разобрать на запчасти для своих нужд.

- О, Творцы! – Взмолился Ефим. – Прости меня Соня, я даже не подозревал, что именно так происходит прорастание древа. Я думал, с ним будет, так же как и с обычными растениями.

- Не извиняйся. – Спокойно сказала Соня. – Откуда такой молодой древлянин мог знать о том, что происходило на зоре времён. Слава Творцам, мудрые скакуны, замурованные в стене, нашли выход из положения. Они придумали способ, как накормить древо и спасти наши жизни.

- Расскажи, как вы это сделали? – С искренним любопытством поинтересовалась баба Яга. – Эту информацию должны знать и мы. Мало ли что может случиться, вдруг нам опять понадобится вырастить новое древо.

- Для того чтобы спастись нам пришлось выполнить четыре условия. Первое – цветок обязательно должен был в обязательном порядке получить образцы нашей плоти. И мы их ему дали. – Сообщила Соня и оголила своё плечико, на котором виднелся свежий шрам от укуса. - Мы вырвали по куску плоти друг у друга и бросили цветку на съедение. Второе – он должен был вызвать свои звёздные крылья, ибо только они могли спасти нас от кислоты, которой заполнялась внутренняя часть бутона. Но для этого нам пришлось совершить ритуал самопожертвования. Каждый из нас пожертвовал самым важным для себя. Пойдя на жертвы, мы призвали его крылья. Третье – мы должны были казаться для цветка единым целым, излучать одинаковые энергии. Это было самой большой проблемой, ведь он бог Яви, а я нечисть. У нас совершенно противоположные энергии, но выход нашелся. Мы заразили друг друга нашей кровью. – Соня откинула прядь волос со своего плеча и показала всем следы от клыков на своей шее. – Мы вдоволь напились кровушки у друг друга, что смешало наши энергии. Четвёртое – нам оставалось продержаться в кислоте целые сутки, до тех пор, пока бутон сам не раскроется, и мы это сделали. Этот парень целые сутки терпел неимоверные страдания, храня мою жизнь под сенью своих крыльев. Так мы выполнили все четыре условия и на исходе дня, кислота испарилась, уступая место одурманивающему аромату, погрузившему нас в сон. А когда я очнулась, то мирно спала на мелководье у корней молодого древа жизни, а рядом спал тот парень. Тогда я увидела Ступу и умчалась сюда.

- Что же, хоть мне тот убийца и не нравится, но я благодарен ему за твоё спасение. – Признался Костя. – А теперь скажи мне, сестра, тебе удалось добыть ключ?

- Да. – Ответила Соня.

- Извини, но можешь показать мне его. Только увидев его, моё сердце обретёт покой. –

Попросил Костя.

- Смотри. – Сказала Соня и поднесла руки к своей груди, из которой вырвался яркий свет.

Все присутствующие за столом с замиранием наблюдали за тем, как в сиянии души юной богини, показывается призрачный ключ.

- Извини, брат, но ключ вместе со мной попал в западню цветка и стал таким. – Молвила девушка.

- О, это пусть не волнует вас мои дорогие. – Вмешалась в разговор баба Яга. – Он всё равно сможет отпереть белые врата, ведь теперь он перевоплотился, как и ты, моя дорогая. Теперь этому ключику подвластна любая дверь и любой замок.

- Что ты имеешь в виду? – Поинтересовался Ефим. – Я слышал о подомном ключе от всех замков от своего отца и точно знаю, его уничтожили.

- Конечно, его уничтожили, ведь он был порождением старого древа. А этот ключик родился первым вместе с первыми плодами нового древа. Это новый ключ от дверей нового мира. И он всецело принадлежит нашей госпоже, ибо он стал частью её сущности. – Самодовольно говорила призрачная дева. – Ах, как я горда и счастлива, получить в ученицы, тебя Соня.

- Да ладно тебе. Кстати, посмотри туда. – Попросила Соня призрачную даму и показала в сторону ручья, из которого утоляла свою жажду золотая кобылица. – Узнаешь?

- Нет, что это за дивное существо? – Поинтересовалась баба Яга, видя этот же вопрос в глазах остальных наблюдателей.

- Это твоя ступа. – Пояснила Соня. – Вернее теперь моя Ступа.

- Да не может этого быть! – Удивилась призрачная дама. – Моя Ступа – машина, а это – живая кобылица.

- Да, когда-то, она была машиной, но после того как щупальца первого цветка затянули её в бутон, она претерпела перерождение и стала вот такой. Она умна и болтлива как любая из нас. Ступа всё помнит из прошлого и просто счастлива, получить новую жизнь и бессмертную душу. – Объясняла Соня.

- Невероятно. – Говорил изумлённо Рок. – Древо, не успев вырасти, стало наполнять планету новыми формами жизни, готовыми вступить в эволюционную борьбу. Но почему же эти новые формы так чудны и невероятно волшебны? Почему они так сильно соеденены с эфиром?

- А ты чего хотел? Сам подумай. – Решил высказать своё мнение Костя. – Если я правильно понял, древо формирует новые формы жизни из тех веществ, энергий и генов, что получило в первые сутки своей жизни. А первыми генами и энергиями были энергии и гены моей сестры. А кем была моя сестра на момент попадания в бутон?

Глаза Ефима расширялись от понимания.

- Соня была полна энергиями четырёх сил, принадлежала к четырём мирам. – Стал рассуждать вслух Уд. – А значит теперь древо будет порождать существ с непредсказуемым сочетанием энергий и способностей.

- Точно. – Согласился Рок. – Если раньше древо давало жизнь только миру света, а уж из него по тем или иным причинам появлялись жители сумеречного мира и страны мёртвых, то теперь всё иначе. Теперь оно будет плодить жителей, как для света, так и для тьмы, сумерек, и все они могут в себе нести как зло, так и добро, быть как живыми и мёртвыми.

- Ха-ха-ха. – Неожиданно для всех, сидевших за столом, рассмеялся Костя. – Сестрёнка, а ведь если подумать, то все кто появится из плодов древа, будет нести твои гены. Как не крути, но все они будут твоими детишками. Это покажет любой тест на ДНК. Так что, поздравляю – ты стала мамой, а у меня появится со временем целая планета племянников. Это круто!

- Мама? Я? – Озадаченно, сказала Соня. – Если так рассуждать, то у них не только мои гены изначально были, но и того парня тоже.

- Ясное дело. – Продолжая хохотать, говорил Костя. – Где ты видела, чтобы дети появлялись на свет без участия мамы и папы. Ясно же, как белый день, если ты мама нового мира, то он его папаша. Это же непорочное зачатье в чистом виде.

Неожиданное веселье Кости, и его глупые пошловатые приколы моментально разрядили обстановку. Неизвестно откуда взявшаяся надежда зародилась в сердцах людей, брошенных богами. Всё будет хорошо, теперь каждый из них знал это наверняка.

Веселье и лёгкая атмосфера воцарились за столом, и никто не замечал озабоченные лица богов старого мира. Ефим и Савва впервые осознали, что того к чему они стремятся никогда не будет. Прошлого миропорядка не вернуть, оно ушло навсегда и больше не вернётся никогда. Теперь им, как и всем присутствующим здесь, придётся доказывать своё право на жизнь, власть, уважение. Теперь они просто древляне, обычные люди, просто более способные и талантливые в силу того, что обладают более обширными знаниями. А как долго это будет длиться? Как быстро современное человечество сможет наверстать упущенное и стать им под стать? Судя по тем невероятным и быстрым изменениям, что претерпевают их спутники, подобное случится очень быстро, и тогда, они будут одними из многих. И кто сказал, что им удастся доказать свои права на власть, доказать превосходство, ведь уже сейчас перед ними сидела та, что во много крат сильнее их. Пусть она ещё не понимает и не осознаёт своей силы, но ведь это продлится не долго. Рано или поздно она всё узнает, всему научится и тогда их быстро отправят на покой. А ещё и тот незнакомец, новый бог, что бродит где-то там за стеной.

- Савка. – Обратился к кузену Ефим, улучив момент. – Надо поговорить.

- Да надо. Пошли, прогуляемся? – Предложил Рок, и кузены отправились к выходу из лагеря.

- Э! Вы, куда это направились? – Окликнул братьев Олег.

- По делам. – Огрызнулся Рок.

- Сходим за травами. – Решил успокоить Олега, Ефим.

- Ну, ладно. Только не задерживайтесь, через три часа ужинать будем.

- Хорошо.

Когда кузены достаточно удалились от лагеря, то сразу беззастенчиво стали обсуждать сложившееся положение.

- И что нам теперь делать? – Раздосадовано спросил Ефим. – Такими темпами эта планета может получить новых богов света. И тогда что?

- Не получит, а если и получит они будут нашими потомками.

- Что ты хочешь этим сказать, Савва?

- Я хочу, чтобы ты воспользовался своими знаниями и наложил на Соню проклятье. Такое же, как твои предки наложили на Кощея Бессмертного. – Предложил Рок.

- Не могу. Тогда я перестану быть светом добра, запятнаю свою энергию. – Сказал Ефим. – А я не хочу быть запятнанным. Хочу и дальше быть светом добра и любви. Если тебе это проклятье так сильно требуется, я могу тебя научить. Но потом пеняй на себя. Ты уже не будешь излучать добро.

- А я его и так не излучал. – Огрызнулся Рок. – Или ты забыл, я питаюсь энергией страданий, что порождает роковая любовь. Так что мне терять нечего.

- Сначала скажи мне, зачем тебе это проклятье?

- Затем, чтобы получить шанс обладать той, что забрала моё сердце.

- Ладно, будь, по-твоему. Я научу тебя накладывать это проклятье, но потом пеняй на себя.

- Хорошо.

Кузены принялись за дело, каждый преследовал свою цель и старался изо всех сил.

Утром следующего дня за завтраком путники вновь решали, чем занять новый день.

- Предлагаю пока отдохнуть несколько дней, прежде чем Соня отправится под купол барьера. – Скорее приказывая, чем предлагая, говорил Костя. – Ей неодходимо восстановить свои силы, после столь трудного испытания.

- Я не против. – Согласился Савва. – Поэтому предлагаю потратить дни превала на поиски пищи и создания припасов.

- Зачем это? – Спросил Костя.

- А затем, что судя по словам Сони, там за стеной выжженная пустыня. А ведь нам не один день предстоит путешествовать по ней. И где мы по твоему в такой пустоши еду будем добывать? Или предлагаешь с голода сдохнуть.

- Ну, это уже твои проблемы. Хочешь умереть – умирай. – Сказал Костя и тут же добавил. – Хотя в твоих словах есть правда. Что скажете, ребята?

- Конечно, надо запастись продовольствием. – Тут же вставил свои пять копеек Зефир, а Ник ему поддакивал, кивая головой. – Повелительнице необходимо хорошее питание, да и людям, что направлены сюда Творцами, тоже.

- Предлагаю поступить так. – Вступил в разговор Ефим. – Давайте запасёмся припасами. Но когда откроем врата, и Костян ступит на сумеречные земли, разрушая барьер, сразу вернёмся в крепость. Там хорошо подготовимся к новому походу. И только тогда пойдём к вратам ночи.

- Уд прав. – Сказала призрачная дама. – Путь к вратам Ночи и землям мёртвых не близкий, и если там не будет источников пищи – живые просто не дойдут к ним. К такому долгому походу просто необходима качественная и тщательная подготовка.

- Решено. Потратим время передышки на формирование пищевых запасов. – Сказал Костя, понимая, что его слова тоже, что приказ. Даже богам света приходится с ними считаться.

- Владыка. – Обратился Демон. – Госпоже необходимо мясо, а его по эту сторону Великого торгового города нет. Мы своим духом смерти распугали всю дичь.

- Так и есть, владыка. - Подтвердил Зефир.

- Тогда, что можете предложить по этому поводу? – Спросил Костя. – Без мяса смогут так долго сохранить свои силы только древляне. А мы и люди в том числе, быстро ослабеем. Толку тогда от нас будет.

- Есть предложение. – Сказал Ефим. – Мне тут Ник подсказал, что вся дичь ушла и теперь в обилии водится по ту сторону барьера. Нужны добровольцы, желающие отправиться на охоту. Только эта охота затянется на несколько дней. Придётся обойти барьер со стороны Рябинового моста.

- Решайтесь. Охота будет удачной, ведь я отправлю с добровольцами своих оборотней. – Сказала Соня. – Кстати, забыла вам представить, знакомьтесь.

По знаку Сони из зарослей у ручья вышли три огромных белых волка. Дав собравшимся насладиться своим звериным видом, они приняли человеческий облик.

- Это мои оборотни. Вожак стаи Рос, и его сыновья. Старший сын Рук и младший Сор. Они помогут добровольцам выследить и загнать дичь.

- Я иду! – Вызвался Сергей. Всегда мечтал принять участие в настоящей охоте.

- Я тоже иду, - Сказал Генка.

- И я. – Согласился Олег.

В итоге пять парней оказались в отряде охотников, к которым Костя присоединил нескольких вояк из числа мертвецов и мёртвых фей.

- Тогда мы с Саввой и феями, соберём запас трав, кореньев и ягод с орехами. – Сообщил Ефим.

- Хорошо. Тогда я буду охранять лагерь и девушек, пока мои феи собирают травы для мёртвых.

Сказано – сделано, в назначенный час охотники отправились в путь. Меньше дня им понадобилось на то, чтобы обогнуть барьер со стороны моста и выследить первое стадо газелей.

- Тихо. – Рыкнул Рос и обернулся волком. – Мы обойдём стадо с трёх сторон и будем гнать его на вас. А вы уж постарайтесь правильно махать своими мечиками.

- Слушаюсь. – Кивнул Сергей, слушаясь вожака, чем очень его порадовал.

Ребята по команде предводителя отряда мёртвых, бесшумно выстроились клином, и присели, прячась в высокой траве. Не прошло и пяти минут, как послышался топот сотен копыт. Стадо мчалось многоголовой рекой прямо на них.

- В бой! – Крикнул мертвец, и все вскочили на ноги, в тот самый момент, когда до первых газелей оставалась пара метров.

В тот же миг началось кровопролитное побоище. Мёртвые лучники умело укладывали на землю животных, что мчались по бокам огромного стада, и тех, что скакали последними, порождая панику в стаде. Газели, высоко прыгавшие над травой в первых рядах, неминуемой волной хлынули на мечников, шарахаясь от стрел и падающих замертво тел.

Сергей, стоявший первый в клине, стал махать своим мечом как ненормальный. Ещё бы, кому хочется быть затоптанным, а так у него есть шанс на спасение. Удар, ещё удар и вот уже первые капли жаркой крови обагрили его лицо и одежду. Но парню было не до этого, какая то неведомая сила просыпалась в нём. И он не обращая внимания на то, что некоторым животным из стада всё же удаётся преодолеть его заслон, просто направлял свой меч на следующую зазевавшуюся жертву. Ну и что, что он мог поразить только тех газелей, что не могли перепрыгнуть через него, зато он их набил достаточное количество. Пять? Десять? Да какая разница! Главное, что ближайшее время не быть им вегетарианцами. Образ сочного ароматного шашлыка стоял перед глазами Сергея, и он всё с большей и большей точностью и уверенностью орудовал своим мечом, представляя то жаркое, то шулюм. Эх, скоро его мечтания сбудутся, и он вдоволь наестся мяском.

Но вот последней газели удалось избежать смерти, и поредевшее стадо скрылось из вида.

- Вот это мы удачно зашли! – Весело говорил Рос.- тут не только вам мяса на неделю хватит. Тут и нам ещё останется.

Начальник скелетов отправил в небо сигнальную стрелу.

- Ну, вот, владыка вышлет сюда носильщиков, и они отнесут добычу в лагерь для переработки. – Пояснил скелет. – А вы, волки, сами дотащите свою долю в лагерь или вам помощь нужна?

- Конечно нужна помощь. Тут дело одной или тремя газелями не обойдётся. В крепости народа прибыло. Поэтому, каждая десятая тушка, туда отправится. – Пояснил Рос.

- Хорошо. Мои ребята помогут вам донести добычу.

- Спасибо, командир. – Сказал Рос и вновь принял человеческий облик. – Эй, парень. – Обратился вожак к Сергею.

- Что? – Отозвался тот.

- На протяжении охоты, я чувствовал твои эмоции и они мне пришлись по вкусу. Если хочешь то могу помочь и обучить охоте, когда выпадет свободное время.

Сергей расплылся в счастливой улыбке.

- Буду счастлив, стать вашим учеником.

- Кстати, что за образы роились в твоём разуме, от которых у тебя слюнки текли? – Поинтересовался Рак.

- Ага. Ты так сильно хотел есть, прямо как мы во время охоты. – Поддакнул Сор.

- А. Это блюда из мяса. Мы иногда ели такие у себя дома, когда могли себе позволить покупку мяса. – Пояснил Сергей.

- Так я и думал. В тебе живёт дух охотника. – Сказал Рос. – Только истинный охотник в такой момент, думает о пище, а не об удовольствии. Охотник убивает, дабы насытиться, только зло убивает ради удовольствия или развлечения.

- Ваша правда. Именно это мне часто говорил дедушка. Когда-то в незапамятные времена мой род славился своими охотниками, но потом всё изменилось. Нам запретили заниматься охотой. Поэтому я всегда мечтал стать таким же легендарным охотником, как и мои предки.

Слова человеческого парнишки очень порадовали волков, они нутром чувствовали единомышленника. Оборотни даже не заметили, как начали воспринимать этого юнца, как одного из них.

- Серый, а можешь приготовить одно из тех яств, о которых ты с таким аппетитом думал? Уж очень хочется отведать.- Попросил Сор.

- Конечно, могу. Надо только тушу разделать, костёр развести, да воды найти. – Сказал Сергей.

- Отличная идея. – Расплываясь в улыбке, сказал Генка. – Мы одним махом выполнили и перевыполнили план по добыче мяса, так что заслужили хороший ужин.

- Согласен. Тем более, что Серёга, самый лучший повар из нас всех. – Заявил Олег. – Поэтому вот тебе, Серый котёл, а я пошел ветки собирать.

Так часть парней пошла за дровами в ближайшую рощу в сопровождении Роса, а Генка и Максим пошли искать воду, под присмотром Рука и Сора. Нежить же взялась за разделку тушь, заявив, что им нет равных в этом деле.

- Это и в самом деле так вкусно? То о чём думал Серый? – Спросил Сор.

- Сначала скажи, о чём именно он думал? – Переспросил Максим.

- О том, что называется шашлык и шулюм. – Сообщил Рук.

- О, да! – Со смаком сказал Генка. – Скоро сами в этом убедитесь. По сути это вареное и жареное мясо, но оно такое вкусное, что раз попробовав, будешь его готовить постоянно.

- Мне всё интереснее и интереснее, ни разу ещё не пробовал ничего, кроме сырого мяса.

- А зря. Пора привыкать и к человеческое еде. Вы ведь теперь наполовину люди. Пора приучаться к цивилизованности. – Сказал Максим.

- Вот попробуем вашей еды, тогда и подумаем, стоит ли себя ограничивать условностями цивилизаций. – Заявил Рок.

- Эх, думаю шулюма нам не видать. – Печально сокрушался Генка. – Вот как нам найти тут воду? В этих зарослях ею даже и не пахнет.

- Ещё как пахнет. – Гордо сказал Сор. – Полноводный ручей, на той стороне вон того, самого большого холма. Пошли быстрее, мы за час управиться успеем.

Ребята дружно рванули вперёд. Самый большой холм легко покорился своим первопроходцам, которые заметив с его вершины, звенящий речей, весело устремились к нему. Только Генка, нёсший два самых больших ведра, неожиданно о что-то споткнулся, упал в густую траву и с криком провалился под землю.

Услышав крик друга, парни побросали свои вёдра и рванули назад, туда, где секунду назад находился их товарищ.

- Генка, ты там как? – Взволнованно крикнул Максим, останавливаясь у провала на вершине холма.

- А-а-а-а! – Раздался крик ужаса из глубин чернеющего провала.

- Эй, парнишка, держись. Рано тебе ещё присоединяться к влюблённому в смерть. У Творцов на тебя огромные планы, ты нужен им живым! – Громко крикнул в низ начальник скелетов, а потом обратился к подчинённым. – Вот видите, не зря мы за ними пошли. Как и говорил Владыка, их нельзя выпускать из виду, обязательно вляпаются в неприятности. Поэтому принесите побеги ползучей травы, сплетём из них верёвку и достанем горе охотника.

- Слушаемся. – Хором ответили мертвецы и поспешили выполнить поручение.

Из глубины провала вновь вырвался стон и странное зеленоватое сияние, огромным столбом пронзило небеса.

- Да что там творится. – Беспокоился Максим.

- Это в сложившейся ситуации, только Творцам известно. – Сокрушительно заявил скелет. – И как вам только в голову взбрело идти через вершину кургана? Что обойти не могли.

- Какого кургана? – Тут же спросил Рук.

- Того, на котором мы стоим. Не удивительно, что он провалился, вон смотрите тут кругом цепи, едва прикрытые травой. Наверное, он споткнулся, упал и почва не выдержав такой нагрузки провалилась. – Рассуждал скелет.

- Не уходи от ответа, что это за курган ещё такой, поясни. – Требовал Сор.

- Откройте глаза и осмотритесь внимательно. Да что с вас взять, с юнцов не опытных. Смотрите, вокруг высокое разнотравье покрывает абсолютно ровную степь. И посреди этой равнины только в одном месте семь больших холмов. Вам это не показалось странным?

- Нет. Не показалось. – Честно признался Максим.

- Вот и плохо. Потому что такой не естественный рельеф местности вас должен был насторожить. Ибо это ни какие не холмы, а курганы, под которыми нашли своё последнее пристанище последние драконы Нави. А вы мало того, что своей беготнёй нарушили их покой, так ещё и провалились в курган их предводителя. – Пояснял скелет.

- Если они мертвые, эти драконы, то почему не восстали как вы? Почему не присягнули на верность Косте? – тут же спросил Макс.

- Потому что драконы, это драконы с ними не всё так просто. Они не нежить, даже если мертвы.

- Как так?

- Да вот так. Они, умерев, могут возродиться или собственной кончиной породить другого дракона, поэтому не считаются нежитью, а значит, у владыки власти над ними нет. – На этих словах скелет осекся, и свет озарения осветил его мёртвый лик. – Кажется, я понял, что там творится внизу. Да. Торрар, поистине был сильнейшим драконом.

- Что ты имеешь в виду? – На этот раз спросил Рук.

- Знаете, во времена последней войны, тут бушевали настоящие страсти. Боги верхнего мира долгое время не могли напасть на Великий торговый город и подобраться в Белым вратам. И всё потому, что торговцы и купцы заключили союз с драконами. Они платили драконам хорошие деньги за защиту. Ещё и старый Кощей снабжал эту расу оружием, поэтому так долго нападки серых на навь оканчивались неудачами. Это драконы ломали их планы. Поэтому, хитрые боги разработали коварный план и с помощью магии, обмана и предательств со стороны наиболее продажных купцов смогли одержать победу. А в этом месте они пленили последних семерых драконов Нави. Тут они сковали их цепями, обложили печатями и оставили умирать от голода и жажды. Тогда ещё по Нави пошел слушок о том, что старые драконы не сдались и решили вернуться и отомстить. Думаю, именно эти планы мудрого Торрара, сейчас и воплощаются в жизнь. Думаю, этому парнишке, судьбой было предназначено свалиться в эту яму.

- Ой, как всё сложно. Можешь пояснить, простым доступным языком, что там с Генкой творится.

Но скелет не успел рассказать, вернулись его подченённые с готовой для применения верёвкой.

- Вот, спасибо! – Сказал Максим, собираясь начать спасательную операцию, но скелет остановил его.

- Стой, не спеши, не мешай планам Творцов. Потерпи. Как утихнет сияние глубин, так и вытащим твоего друга. А пока этого делать нельзя.

- Да, почему, почему, я должен ждать, пока мой друг там мучается?

- Да потому, что он там перерождается! – Не выдержав гаркнул скелет. – Даю голову на отсечение, старый дракон решил не просто возродиться, он решил дать новую жизнь. Они так часто делали в прошлом, если считали, что подвели свой народ. Думаю, он решил породить вместо себя нового дракона, более могучего, более совершенного, более достойного. Уверен именно сейчас, эта задумка воплощается в жизнь, и если мы достанем Генку сейчас оттуда, то магия прервётся, ритуал перерождения не свершится и парень просто погибнет. Успокойся и не мешай другу становиться частью этого мира.

Максим замолчал, ибо его душу наполнил страх. Он ведь знал, для чего их сюда забросили – стать частью этого мира, возродить давно погибшую страну. А на примере Сони и Кости, он знал, перерождения им не миновать. И вот теперь там внизу его друг, становится кем-то не ведомым. Тревожные мысли не давали молодому человеку покоя, заставляя с опаской смотреть в своё будущее, а сможет ли он вот так принять страдания? Сможет ли он стать частью этого мира, принять его, полюбить его? Найдётся ли на этом континенте сила, что посчитает его достойным и одарит своим благословением?

- Свершилось! – Возбуждённо сказал скелет, прерывая размышления юноши. – Давайте, доставайте его оттуда быстрее.

Скелеты в два счёта справились с поставленной задачей, и через каких-то пол часа уже стояли перед разведённым Сергеем костром с полными вёдрами воды и Генкой на руках.

- Что случилось? – Увидев бесчувственное тело Генки, спросил Сергей и начальник скелетов, рассказал о произошедшем.

- Теперь ему необходимо хорошенько отдохнуть и покушать. Поэтому предлагаю переночевать здесь, а завтра, когда он придёт в сознание и хорошенько набьёт свой желудок, вернёмся к Владыке.

- Конечно. – Согласились все присутствующие.

- Зефир. – Обратился к мёртвому фею скелет. – Можешь сообщить о случившемся Владыке. Он должен знать, что в Навь вернулись драконы.

- Конечно, я мигом смотаюсь, заодно попрошу дополнительных носильщиков для дичи.

- Спасибо.

Манящий аромат шашлыка щекотал его ноздри, порождая безумный голод, затмевавший боль пронзавшую всё его тело. Генка резко открыл глаза, не понимая где он. Свет больно резал его очи, заставляя щуриться. Противный вкус мерзкой жижи в которую он свалился на кануне всё ещё стоял во рту, и всё его естество требовало перебить этот мерзкий вкус. Наверное он подхватил какую-то инфекцию, нахлебавшись этой гадости.

- О, проснулся! – Услышал он радостный крик Сергея. – Ребята! Генка очнулся.

- Давай жуй. – По-отцовски ставя перед Генкой котёл доверху набитый кусочками сочного шашлыка, сказал начальник нежити. – Ешь, потом думать будешь.

Парня долго уговаривать не пришлось, он с дикой яростью набросился на пищу, проглатывая кусок за куском практически не жуя, и только, когда котёл н половину опустел, немного успокоился и стал тщательнее пережёвывать каждый кусочек. Но едва парнишка успел утолить свой голод, как снова провалился в сон.

- Ну, нечего себе. Поел и вырубился, даже слова сказать не успел.- Удивился Сергей.

- А ты как хотел. – С умным видом, сказал Рос, взявший шефство над молодым охотником. – Становиться полноценным драконом не простое дело. Сто процентов, сейчас его мучает адская боль, ведь каждая клеточка в его теле перерождается, оставляя душу и разум не тронутыми.

- Ладно. Пора возвращаться. В лагере будет удобнее присматривать за ним. – Сказал скелет.

В ту же минуту, спящего подхватил на руки Малыш У, присланный Соней и отряд охотников отправился в обратный путь.

- Командир. – Обратился Максим к начальнику мертвецов. – А почему нам нельзя сразу в крепость пойти? Там ведь за Генкой будет легче ухаживать.

- Завтра узнаешь. – Сказал скелет, а потом решил пояснить. – Пойми, молодой дракон, не ведающий своих сил не лучший обитатель для крепости. Он пока научится справляться со своими силами, просто спалит или заморозит её.

На следующий день Генка пробудился от нежных прикосновений менявших влажный компресс на его лбу, а приятный женский аромат, заставил открыть глаза.

- Лиза? – Удивлённо глядя на склонившуюся над ним девушку, спросил Гена. – Что ты делаешь?

- Меняю тебе компресс. Так что лежи смирно и не двигайся. – Сильно смущаясь, сказала пышногрудая красавица, не замечая, как сильно взволновала молодого дракона. – Яга! – тут же позвала она. – Гена проснулся.

Тут же перед парнем оказался полный котёл шулюма.

- Вот, теперь можешь встать и покушать. – Мило улыбаясь, сказала Лиза.

Дважды приглашать его к трапезе не потребовалась, схватив ложку, он за считанные минуты справился с содержимым огромного котла, после чего довольно уселся оглядываясь.

- Почему это вы все на меня так смотрите? – Поинтересовался Генка.

- Потому что завидуем твоему отменному аппетиту. – Счастливо улыбаясь, заявила Соня. – А ещё, любуемся на нового, полноценного жителя Нави. Этот мир тебя признал и сделал своей неотъемлемой частью.

- Что ты имеешь в виду? – Спросил Генка, но вместо ответа Соня протянула ему зеркольце.

Парень взглянул на своё отражение и не поверил своим глазам. Из зазеркалья на него смотрели ярко-зелёные глаза со зрачками как у змеи. Генка моргнул и осознав, что это его собственные очи, стал рассматривать своё отражение дальше. Он внимательно, не скрывая крайней степени удивления разглядывал свои волосы цвета травы, походившие скорее на каскад чешуек, нежели на мягкие локоны. Парень дотронулся до своей шевелюры. Нет, всё-таки они мягкие, просто как не укладывай, возвращаются в прежнее положение. Затем его взгляд заметил что его клыки стали гораздо длиннее и острее.

- Что со мной? – Пораженный такими разительными переменами, спросил Генка.

- Ты переродился. – Спокойно ответил Ефим, словно это было обычное дело.

- И кто я теперь?

- Дракон. – Так же обыденно сообщил Уд.

Генка поперхнулся от неожиданности.

- Я – дракон?! Да как такое может быть.

На этот вопрос ему с удовольствием ответил капитан нежити.

- Во дела. И как мне теперь жить? Что теперь делать? – Растерянно спросил Генка.

- Нашел из-за чего расстраиваться. Всё просто. Живи и радуйся. – Сказал, как отрезал Костя. – Ты ведь не помер и практически остался самим собой. Подумаешь, тело изменилось, считай это подарком Творцов. Так что, не трать свои нервы, прими всё как данность и просто наслаждайся жизнью.

- Хорошо не буду. – Улыбнувшись, сказал Генка. – Надо же, я – дракон.

Парень решил встать и тут же скорчился пополам от пронзившей его боли. Боли вызванной огромными нефритовыми крыльями, прорезавшимися из его спины.

- Ч-ч- что это? – Отходя отприступа, спросил Генка, видя завороженные лица спутников.

- Крылья! – Восторженно сказала Лиза. – У тебя появились красивые, просто великолепные нефритовые крылья.

- Крылья? – Переспросил он, уже не чему не удивляясь, и взглянул за спину. Действительно они были там, сильные и крепкие, он чувствовал их мускулатуру.

- Круто. – Прошептал, глядя на друга с восхищением Максим.

Но тут всю магию момента нарушил молодой дракон. Внезапно у него в носу защекотало, и он громко и смачно чихнул, извергая клубы пламени и дыма из собственного горла. Он чихнул с такой силой, что подлетел высоко в небо.

Так пытаясь не упасть и не разбиться, молодой дракон вставал на крыло, неловко кубыряясь в воздухе. Он то падал в низ, то взмывал вверх, то его заносило влево, то бросало вправо, пока, наконец, он не понял, как нужно действовать.

Молодой сильный дракон парил в небесах Нави, возвещая о своём господстве в небе. Да он ещё не может перевоплощаться в зверя, но он ещё так юн и он уже тут и все эти бескрайние небеса принадлежат ему.

- А вот и король монстров пожаловал. – Сказала Яга, достаточно громко, чтобы все её услышали. Едва смолк звук её голоса, как планета содрогнулась, приветствуя нового владыку.

Оповещая своих жителей о падении второй печати.

- Что это? – Беспокойно спросил Генка у Яги.

- То, что должно порадовать вашу душу и сердце. Данное содрогание сломало вторую печать, вторая цепь бессильно упала на дно пещеры, приближая миг вашего воссоединения с возлюбленной.

- Но как такое может быть? Почему, сломалась вторая печать? – Допытывался Костя.

- Я не знаю всех подробностей, они изложены в книге мёртвых, что лежит на пьедестале, сразу за вратами Ночи. Но слышала, что каждую печать в клетке нави, серые устанавливая, забирали жизни и силу правителей нави. И это только что подтвердилось. Вернулся в наш мир правитель монстров и печать пала.

- Вот оно значит как. – Задумчиво сказал Костя. – Так значит, нам надо вернуть владык.

- Да.

- А каких именно?

- Понятия именно. Они перечислены в книге. Больше никто не знает, кого нам необходимо возродить, чтобы рухнули все тринадцать печатей.

- Значит, мне нужна эта книга.

- Да мой владыка. – Согласилась призрачная дама. Но для этого вам понадобится открыть и белые врата, и чёрные, преодолев все препятствия на пути.

Костя умоляющим взглядом посмотрел на сестру.

- Поняла, поняла. Завтра с рассветом отправлюсь открывать врата.

- Спасибо, сестрёнка. – Нежно сказал Костя, обнимая её.

Глава 10

Соня похлопала Ступу по красивой блестящей шее.

- Дальше тебе нельзя идти, моя подружка. – Нежным голосом сказала девушка.

- Почему? – Удивилась золотая кобылица.

- Нежить говорит там целая тьма мёртвых всадников и скакунов. Боюсь даже представить, что начнётся, если все эти дохлые жеребчики почуют такую красавицу как ты. – Пояснила Соня.

- Хорошо, хозяйка. Я буду ждать здесь. А вы как откроете врата, дайте знак и я прибегу к вам. – Беспокоясь, сказала Ступа.

- Хорошо. – Молвила Соня.

Девушка глубоко вздохнула, набираясь смелости, и ступила за черту белоснежного тумана. Именно этот туман и был тем самым барьером, скрывавшим от посторонних глаз врата и развалины светлого рынка, предместья Великого торгового города.

Соня настроилась на то, что ей придётся пробираться на ощупь, бродя в густом тумане, но реальность приятно удивила. Толщина барьера – туманного купола составляла всего полметра, за которыми открывалось волнующее зрелище. Повсюду куда бы ни падал взгляд, торчали из земли остатки обугленных, разрушенных зданий, казавшиеся величественными даже в таком плачевном состоянии. А высоко под куполом барьера, в туманной белизне носились тени легендарных всадников, продолжавших своё бесконечное сражение. Они бились не щадя ни себя не своих коней, падали в низ от ударов и сгорали на лету, осыпаясь серым пеплом. Но едва прах касался земли, как из него вновь возрождался призрачный наездник и устремлялся в самую гущу сражения.

Соня быстро, но осторожно пошла вперёд к вратам, что теперь отчётливо виднелись за руинами. Она боялась привлечь к себе внимание обречённых на вечный бой, но они даже не замечали её. Этот факт сильно обрадовал путницу и они не теряя времени побежала вперёд. Но долгий бег меж развалин, быстро утомил незваную гостью, поэтому только к исходу дня ей удалось добраться к своей цели.

- Наконец-то. – Мысленно обрадовалась соня, стоя в нескольких метрах перед огромными вратами, созданными из неведомого ей белого металла. Их красота поражала, узоры и таинственные знаки, цепи лежавшие перед входом под купол ведущий к дверям, сияли в лучах вечного рассвета, буд-то были построены только вчера. Соня долго любовалась дивной красотой легендарного места и строения, осознавая, что стоит там, где тысячи лет тому назад творилась история её мира. Она старалась запомнить это место, ведь когда ещё выпадет случай полюбоваться этим чудом архитектуры. Однако, долго это любование длиться не могло и помня о своём долге, она в плотную подошла к дверям врат и отыскала замочную скважину.

Лёгкая улыбка озарила девичье личико, вот сейчас, она достанет ключ и отопрёт замок.

Две сильные руки крепко обняли её плечи.

- Опять ты, проклятая девка. – Раздался за спиной до боли знакомый голос убийцы. – Что тебе на этот раз понадобилось за стеной, контрабандистка?

Соня боялась шевельнуться под натиском его крепких рук, словно попав в железные тиски.

- Дела у меня там. – Еле выдавила Соня из себя первое, что пришло в голову. Это всё от неожиданности, растерянно думала она. Уж кого – кого, а его она тут точно не ожидала встретить. Это всё от неожиданности, а не от того, что её спина так сильно прилегает к его телу.

- Капец твоим планам контрабандистка. Забудь. Вот теперь я точно не дам тебе нарушить границу. - Неожиданно бархатным, дрожащим голосом сказал убийца.

Соню опалил жар его дыхания, когда он неожиданно нежно укусил её за ушко. От этого по всему девичьему телу прокатилась странная волна чувств, а сердце бешено заколотилось.

- Раз уж я не могу тебя убить. – Продолжал он шептать ей на ушко, наслаждаясь. – То воспользуюсь правом принявшего жертву. Воспользуюсь по полной, как ты тогда в пещере воспользовалась своим правом на защитный круг.

- Нет Нет. – Трепеща, словно осиновый лист шептала Соня. – Мне нужно идти.

- Нет. Больше ты никуда не пойдёшь. – Твёрдо сказал убийца. – Замри и повинуйся, плоть принадлежащая мне.

Его слова прозвучали для Сони как гром среди ясного неба и в ту же секунду, тело перестало подчиняться ей. Она обмякла и точно упала бы на землю, но быстро подхватил её на руки. Девушка в ужасе осознала, в каком положении оказалась. Это была полная катастрофа, ведь она даже говорить не могла, не то чтобы рукой или ногой пошевелить. Только метала молчаливые молнии из глаз, гневно глядя на того, кто постоянно мешал её планам.

- Что смотришь? – Сказал убийца, унося её от заветной цели. – Заметила новое украшение на моей шее? Это всё из-за тебя. Это из-за твоих постоянных нарушений границы, меня наказали и посадили на цепь у этих врат. Приказали, словно псу сидеть и охранять их.

Соня ругала наглого незнакомца на чём свет стоит, да как он посмел и куда несёт. Но слова о наказании и новом украшении привлекли внимание, и она заметила ошейник на его шее и цепь, свисающую до самой земли. Так это была цепь, на которой он сидел? А оно то глупенькая подумала, что цепи перед дверьми от какого-то механизма. Знай, она раньше об этом не попала бы в подобную ситуацию. Подождала бы, разведала обстановку, а уж потом неслась сломя голову двери отпирать. Но сетовать было поздно. Убийца занёс свою жертву в одну из сторожек, встроенных в башни по обеим сторонам врат.

Соня быстро окинула взглядом белокаменное помещение и констатировала скудность обстановки. Стол, стул, печка дверь в уборную да внушительная куча шкур на полу. На эти шкуры и опустил её парень.

Денис склонился над своей жертвой и, взявшись за её подбородок, приподнял личико.

- Посмотри на меня. – Странным тоном приказал он.

Тело послушно выполнило приказ, и красавица волей неволей встретилась с его взглядом.

- Я нашел только один способ избежать дальнейших наказаний. - Говорил он. – Не дать возможности единственному нарушителю границ, даже шанса на их пересечение. И этот единственный нарушитель, что объявился в этом мире впервые за тысячи лет – ты. И единственная возможность не дать тепе вновь пересечь границу – это держать тебя при себе. – Говорил он, вновь обнимая добычу со спины, и его голос становился всё ниже, всё бархатнее и нежнее.

Соня слушала парня в пол уха. Ибо близость убийцы, его голос и странное поведение заставляли трепетать её сердце и волновали душу. Сумеречная красавица впервые заметила невероятную красоту того, кто постоянно пытался ей навредить.

- Да что это со мной! – Мысленно выругала сама себя Соня. – Да как я вообще начала думать о нём как о парне. Думай о том, как выпутаться из сложившейся ситуации, отведи взгляд и не разглядывай его красивое личико.

- Ты меня понимаешь? – Спросил он, зная, что ответа не дождётся, пока действует заклинание жертвы. – Я принял решение сделать тебя своей женщиной и больше никуда от себя не отпускать. Только так я смогу быть спокоен.

Соня негодовала от бешенства. Да что этот гад себе позволяет? Кого это он тут собрался делать женщиной, наглый извращенец.

Ден склонился к самому ушку своей богини и стал шептать.

- Я не могу забыть тебя с того самого мига, как обнял твой стан в смертельной ловушке бутона. Я, хочу любить тебя вечно.

Он шептал, а её предательское тело откликалось на каждый звук его голоса, тянулось к его губам, трепетало от его дыхания.

Денис плюнул на всё, на долг, на богов верхнего мира, сейчас для него существовала только она. Та, обладать которой он так мечтал. Та, что стремительно ворвалась в его однообразную, одинокую жизнь и наполнила её страстями и чувствами.

Его губы коснулись девичьего ушка и стали его целовать, нежно покусывая. Разум юного бога поглотила страсть, и вот он уже с наслаждением течёт по её волнам, упиваясь сладостью. Его губы спустились от ушка к нежной шее. Он чувствовал дивный аромат откликающегося на ласки девичьего тела.

Поцелуи становились всё жарче, поцелуи становились всё ниже. Искренность чувств убийцы поразила Соню, унося в моря блаженства.

- Да гори всё синим пламенем. – Подумала юная красавица. – Когда ещё выпадет шанс познать любовь. Кто ещё вот так будет её желать. Разве ещё сыщется во всём белом свете ещё один такой красавец, искренне желающий обладать такой уродиной как она.

Сумеречная богиня думала так, отпуская мысли в полёт, пожирая страстным взглядом нежданного любовника, наслаждаясь каждым сантиметром его тела, утопая в каждой его ласке.

Три дня и три ночи прорастала и расцветала истинная любовь в убогой сторожке.

А на утро четвёртого дня Денис открыл глаза разбуженный страшным грохотом и тряской. Её, возлюбленной незнакомки, у которой даже имени не успел спросить, уже не было рядом.

- Вот же, хитрая бестия! – В бешенстве выкрикнул он, и поспешно натянув штаны, выскочил на улицу.

Он так быстро рванул вдогонку, что забыл про цепь, которая застряла в дверном проёме. Цепь резко натянулась и осадила преследователя, опрокидывая парня на землю. Денис в порыве отчаяния, только и успел увидеть, как сумеречная богиня в разорванном им платье, вскакивает на золотую кобылицу и улетает в небеса.

- Стой! Стой! – Неожиданно для себя в отчаянье заорал Денис.

Он обречённо смотрел в красивейшие закатные небеса, а его душу начинала сжигать печаль, тоска поразила сердце. Он жаждал её. Он любил её.

- Я найду тебя! Поймаю и больше никогда не отпущу! Слышишь меня! Контрабандистка! – Орал он в опустевшее небо, не обращая внимания на очередной барьер, сломанный его возлюбленной. Денису было не до него. В миг, когда влюблённый в смерть ступил на земли Великого торгового города, юный бог понял – в этом мире ему нужна только она. В этом мире – он будет жить только для неё.

Глава 11

Соня шла молча, погрузившись в воспоминания о минувших днях. Перед её взором стоял тот миг, когда она нежно обнимала прекрасного незнакомца. При одной лишь мысли о нём сладость разливалась по телу красавицы, а щёки начинали краснеть. И как же она докатилась до подобного. Как она могла влюбиться так безрассудно в собственного убийцу. Как она могла отдаться парню чьего имени даже не знала.

- Ну и пусть. – Без капли сожалений думала Соня. – Пусть я поддалась искушению, в конце концов, я уже давно не человек и мне больше не указ человеческие законы и мораль. Зато я познала любовь, если этот ураган страсти можно назвать любовью.

Мысли всё несли её и несли в недалёкое прошлое, напоминали образ желанного мужчины. Она шла и всё тело её вспоминало его ласки, она чувствовала его прикосновения, запах его тела, искушающий тембр голоса. Вспоминала с как заставила себя покинуть его объятья. Как же она не хотела оставлять его там, прикованного к цепи, такого красивого и одинокого. Но чувство долга перед братом побороло страсть, и она ушла.

- Пусть посидит там. – Думала Соня. – Сцепи он уж точно никуда не убежит, а значит, она сможет вернуться и найти его там, когда передаст брата в Марьины объятья.

И вот спустя две недели после побега из объятий желанного мужчины, она шла в составе изрядно увеличившегося отряда, прямо к темным вратам. Свита Кости увеличилась не только за счёт покоренных им всадников, но и за счёт четырёх несчастных ребят. Это были последние ученики, распределённые серыми в академию Тайн. Среди них была девушка – Катя, черноволосая красавица, за которой теперь во всю увивался Сергей. А Рук и Сор, отпущенные вожаком стаи с ними в поход, постоянно подначивали своего друга.

С Катей прибыло ещё три парня. Лёха, Виктор и Николай, о них Соня пока мало что знала, ибо вновь прибывшие ещё не смирились с новой реальностью и сторонились.

- Внимание! – Прокричала призрачная дама. – Мы выходим на когда-то самую прекрасную площадь двух миров. Главную площадь Великого торгового города.

- Делаем привал! – Выкрикнул Ефим. – Располагайтесь поудобнее! Мы остаёмся здесь на несколько дней.

- Почему? – Тут же поинтересовался Генка, на которого с завистью взглянули его друзья по несчастью. Ещё бы, ведь он уже стал неотъемлемой частью нового мира, а они всё ещё не могли найти в нём своё место.

Перед путниками, выстроившимися на площади Миров, предстали Верес и Ган. Первый был предводителем тёмной конницы старой Нави, а второй предводителем светлой конницы старой Яви. Когда то давным-давно они сошлись в великом конном сражении пред Белыми вратами и остались там на века. Теперь же оба сложили оружие и признали силу влюблённого в смерть, став генералами его конного войска. Но, как и прежде, эти двое не могли работать вместе, как и их павшие солдаты, ибо слишком долго они сражались друг с другом, как при жизни, так и после смерти.

- В этом великом городе, спрятаны могущественные артефакты, которые необходимы нашему владыке. – Ответил Верес.

- Поэтому, пока мы не обнаружим необходимые вещи, ни кто не куда не пойдёт. – Пояснил Ган.

Дважды повторять не требовалось, ибо люди понимали, что уйди они в самостоятельный поход по этим выжженным божественной войной землям, то долго не протянут.

- И ещё одна важная информация для всех. Мы тут посовещались и решили, что пока нежить будет искать необходимое. Мы сделаем ещё один шаг в развитии новой Нави. – Стал говорить Рок. – Мы много думали и много совещались, перед тем как пришли к решению заложить основу нового общества.

- Какого ещё общества? – Спросила Лиза.

- Что вы имеете в виду? – Поинтересовалась Катя.

- Вы ведь, наверное, не раз в своей жизни сталкивались с понятиями: отцы основатели, древний род, дворянство, элита.– Решил объяснить Ефим. – Так говорят имея в виду личностей, что стали первыми жителями того или иного города. Именно их хилые домишки дали жизнь великим городам. Так же людей, проявивших себя с лучшей стороны, награждали дворянскими титулами, землями и привилегиями в благодарность за заслуги перед обществом. Вот мы и предлагаем дать росток новому обществу, новым странам и городам именно здесь на руинах Великого торгового города. Поэтому на правах первой цивилизации нашей планеты, я хочу объявить нас, первыми жителей Нави новой элитой, дворянством. Каждый из нас, едва ступив за барьер богов начал писать новую историю, исполняя волю Творцов. Мы все избранные, те на кого возложена великая миссия.

- Поэтому, мы решили объявить Великий торговый город столицей нового мира и раздать новому дворянству владения на его территории. Так у каждого из нас появится дом. Дам, что станет родовым гнездом для наших потомков. Дом, что положит начало новому городу. – Гордо говорил Рок.

- Так что не теряйте времени и располагайтесь на площади. – Решил вмешаться в разговор Костя. – Как пообедаем, Яга, как лучший знаток этих развалин, учтёт особенности каждого из нас и подберёт наиболее подходящие дома.

- Так вы предлагаете нам заняться ремонтом и уборкой, пока вы будете искать артефакты? – Поинтересовался Николай.

- Да. – Кивнул Костя. – И ещё, все, что вы найдёте на территории поместья, выделенного для вас в вечную собственность, будет принадлежать только вам. Никто из нас не сможет претендовать.

- Думаю, нужно договориться ещё об одной вещи. – Заявила Соня. – Раз уж Великий торговый город, расположен на нейтральной территории, то каждый из нас имеет право производить раскопки на нечейной территории.

- Согласен. – Кивнул Костя. – А вы что скажете?

- Я за. – Ответил Ефим. – Как мы и договорились ранее, этим городом и нейтральными землями будет править совет четырнадцати, а значит, это всё не может принадлежать кому-то одному.

- Да. Точно. Тут каждый из нас может иметь только своё посольство и торговые представительства. – Согласился Савва.

- Хорошо. Тогда давайте уже пообедаем. – Вздыхая сказал Генка. Мне вдруг очень сильно захотелось осмотреть тут всё и получить свою первую собственность.

- Ха-ха-ха-ха, Генка, а ты и правда истинный дракон. – Рассмеялся Зефир.

- Что ты имеешь в виду? – Тут же поинтересовался парень. – Откуда такие выводы?

- Да о собственнических наклонностях драконов всегда легенды ходили. А ты именно их только что так явно продемонстрировал.

Так смеясь и болтая о правилах совместного проживания, странник и кушали, пока не прилетела к ним призрачная дама.

- О, Яга, ты уже определилась с распределением собственности? – Поинтересовался Ефим.

- Да, конечно. А так же захватила в своём старом тайнике, чистые томики бесконечных книг.- Ответила призрачная дама.

- Ого, а у тебя и правда, множество артефактов припрятано. Легенды не врут. – Подмигнув призраку, сказал Савва. – Может, поделишься парочкой с нищими богами?

- Вот ещё. Всю свою собственность я завещала своей правопреемнице, наследницей моих способностей и любимой ученице – Сонечке.- Фыркнул призрачная дама. – Поэтому не отвлекай меня. Ребята. – Тут же обратилась она к людям. – Мне нужны два добровольца, обученные грамоте. Кто из вас умеет красиво писать и любит учиться?

- Думаю, это Виктор и Николай. Они программисты, отличники и зубрилы. – Ответил Лёха.

- Да. Программисты всегда очень умны. – Согласился Олег. – Только они умеют создавать программы, заставляя роботов и машины делать то, что необходимо людям.

- Ой, как замечательно. Именно такие ребята мне и нужны. – Радостно воскликнула призрачная дама и подплыла к парням. Призрак долго осматривал, обнюхивал и кружил вокруг них.

- Мммм. Вы оба просто идеальны. – Неожиданно заявила Яга. – Только вам под силу справится с той работой, что я хочу возложить на вас, ребятки. Поэтому не упрямьтесь и соглашайтесь, ибо я чувствую – это ваша судьба.

- Почему, вы так решили, госпожа Яга? – скромно спросил Николай.

- Потому что я чувствую в вас двоих бесконечную жажду знаний. При этом, ты Николай ярый сторонник Яви и светлого мира, безнадёжный романтик, всем сердцем верящий в добро. А вот, Виктор, полная твоя противоположность. Правда ведь? Именно поэтому, вы, живя в разных городах, на разных концах светлого мира, не раз сходились в сражениях на просторах виртуального мира. И каждая из таких схваток так и не смогла определить победителя, я права?

- Права. – Буркнул недовольно Виктор, сетуя на то, что какой-то призрак прочёл его словно открытую книгу.

- Тогда берите по нескончаемой книге и перу. Записывайте в них всё происходящее. Всё чему вы являетесь свидетелями, а так же не забывайте записывать все знания, которые получаете.

- Ты предлагаешь нам стать историками и вести летописи? – Предположил Коля.

- В каком-то смысле да. Но понимаете, бесконечные книги, обладают уникальными свойствами. Они будут самостоятельно обрабатывать всю информацию, которую вы сможете найти, узнать и записать из которой появятся новые книги. Исторические летописи, учебники, романы и всё остальное, что по мнению этих фолиантов важно сохранить и преумножить, донести до будущих поколений.

- Круто! – Восхитился Коля. – Я согласен.

- Я тоже. – Буркнул Виктор.

- Тогда пойдёмте за мной, я покажу вам, вашу собственность. – Сообщила Яга.

- Я нам с вами можно? – Спросила Катя. – Так интересно посмотреть, где будут владения этих двоих и какими они будут.

- Конечно, пойдёмте. – Дала своё одобрение призрачная дама.

Четырнадцать путешественников следовали за призраком, к огромной башне, что располагалась у центральной площади в стороне врат света.

- Вот, посмотрите. Эта башня Света и вся территория вокруг неё, когда-то принадлежала магистру белой магии Гуту. Он одним из первых был растворён серыми в небытии за то, что отказался помогать им. На этой территории, есть и комфортабельный дворец и лаборатория и множество других полезных построек для мага. Именно эту усадьбу я отдаю в вечное пользование тебе Николай и всем твоим потомкам. – Сказала Яга. – Вот держи.

Призрак вручил Николаю перстень, сделанный из белого металла. На украшении не было ни драгоценных камней не украшений.

- Что это? – Спросил Николай.

- Это созданная мной печать собственности. – Ответила Яга. – Понимаете, этот огромный город, сейчас лежит в руинах. Но когда-то он был одним из прекраснейших мест на планете. И всё потому, что строился с применением эфирных технологий, которые никуда отсюда не испарились. Они всё так же продолжают работать и нести возложенные на них задачи.

- Что-то не заметно. Кругом полная разруха. – Скептически заявил Сергей.

- Конечно, ведь все эти технологии привязываются к жителям и владельцам зданий и имений. – Решила объясниться Яга. – Когда хозяева погибли, то эфирные технологии перестали получать от них энергетическую подпитку и перестали справляться с работой – энергии не хватает. А тут ещё и война. Вот и получился вот этот погром. Но как только вы оденете кольцо владельца, созданное мной персонально для каждого из вас и привязанного к эфирным технологиям того места, что станет вашим домом, всё изменится. Магия вновь пробудится и станет постепенно восстанавливать строения с учётом потребностей и характера нового владельца.

- Ого, круто! – Удивилась Катя.

- Да не может быть такого, разве может дом сам по себе строиться? – недоверчиво сказал Лёха.

- Конечно, может. Ясное дело моментально всё великолепие не восстановится, но со временем станет даже лучше, чем было. Особенно если ваши дома станут родовыми гнёздами. – Пояснила Яга. – А теперь Коля, давай войди первым в свои владения.

Колю не пришлось дважды упрашивать. Он положил руку с перстнем на покосившуюся калитку ржавого забора и толкнул. Но она не открылась, раздалось жужжание, мелодичный звон и свист, что-то тёплое коснулось его тела. Молодой человек, не веря своим глазам заметил как калитка выравнивается, сбрасывает с себя вековую пыль и открывается, признавая его хозяином этого места.

- Ого, вот это да. – Удивлялись люди.

- Коля, зайди внутрь башни. – Приказала Яга. – Она сердце этого поместья. Оставь там свою вещь и можешь отправляться с нами дальше. Потом вернёшься и обнаружишь пригодную для жизни комнату.

Николай выполнил приказание и отправился дальше вслед за остальными. На этот раз им не пришлось идти далеко, ведь они подошли к соседнему зданию, от которого осталось несколько покосившихся комнат.

- Вот. Это для тебя Ефим. – Сообщила Яга и вручила древлянину перстень. – Тут когда-то жил один из королей древней Яви. Повтори ритуал со входом во владение и догоняй нас.

Сказав это баба Яга повела всю компанию к зданию в нескольких сотнях метров от новой резиденции Ефима.

- Вот, посмотрите. Эти руины были некогда самым престижным учебным заведением старого мира. Здесь воспитывались самые талантливые личности, повлиявшие на историю. Теперь это будет временный дом для вас люди. Вот возьмите кольца учеников и войдите внутрь. По возвращении вы получите приличное общежитие.

- Я почему, нам что, собственность не положена? – Спросил Олег.

- А почему мне кольцо не дали? – Поинтересовался Сергей.

- Отвечаю по порядку поступления вопросов. – Строго заявила призрачная дама. Первое, вы пока ещё люди не прошедшие процедуру перерождения, поэтому я не могу подобрать для вас подходящую усадьбу, ибо не ведаю, какими способностями вы будете обладать. Но как только это свершится. Уникальные кольца на ваших руках сами выберут для вас подходящее поместье и приведут вас к нему, сделав собственниками. А твоя судьба, мой дорогой мне уже известно. Поэтому, ты будешь жить через несколько домов отсюда, тоже на центральной площади. Пойдём, покажу твой новый дом. Он больше всего подходит для парня с лучшими друзьями – оборотнями. Я ведь права Рук, Сор, вы ведь признали его, и даже в новом доме будете следовать за новым другом.

- Ага. – Кивнул Сор.

- Так и есть. – Признался Рук.

Серёга счастливо улыбался. Ему так нравилось иметь верных друзей, чувствовать опору и поддержку этих пушистых сорванцов. Поэтому, он с радостью стал хозяином поместья охотников и отправился дальше.

- А вот в этом месте будет твой дом Рок. – Пояснила Яга.

- Так далеко от остальных. Такое чувство, что я изгой.

- Ты не изгой. – Тут же поспешила успокоить молодого бога призрачная дама. – Просто в том районе площади всегда располагалась энергия света и добра. Энергия, которая тебе не подходит. Поэтому ты будешь жить вместе, где преобладает энергия света и зла. В то время как резиденция Сергея находится в месте пересечения всех энергий, на против дворца, что будет принадлежать Соне. Пойдёмте, теперь нам необходимо перейти на противоположный конец площади.

Новоиспечённые жители Великого торгового города отправились через площадь.

- Ой, смотрите какая красота! – Воскликнула Лиза, подбегая к невысокому постаменту всего в пол метра высотой, на котором стаяла искусно сделанная статуя павлина.

- Вау. Настоящее произведение искусства. – Восхищались люди.

- Смотрите, павлин словно живой. Даже каждое пёрышко видно. – Показывала на оперенье Лиза.

- Это не павлин, это скульптура Жар птицы в натуральную величину. – Пояснила Яга.

- Ой смотрите, у неё во время войны только несколько одно перо из хвоста повредилось. – Показала Катя.

Действительно, на каменной брусчатке покрытой слоем грязи и пыли лежало разбившееся перо из хвоста статуи.

- Как жалко, такую красоту повредили. – Возмущалась Лиза.

- Радуйся, что после такой войны она вообще умудрилась уцелеть и отделаться столь малыми увечьями. – Заявил Олег.

- Твоя, правда. – Сказала девушка и пошла дальше к противоположной стороне площади.

Вскоре вся компания любовалась развалинами дворца, который отдан был Соне.

- Вау, что я чувствую! – Восхитился Ефим. – Это же энергия древа жизни!

- Так и есть территория на котором оно произрастает находиться во владениях Сони. – Констатировала факт Яга. – Ибо только она может жить рядом с ним.

- А можно нам посмотреть на него? – тут же попросил соню Савва.

- Нет. – Вместо сестры ответил Костя. – Завтра посмотрите, когда меня не будет рядом. А то уйдёте смотреть, а я тут что, один останусь? Нет уж, потерпите до следующего дня.

- Понял, понял. – Недовольно буркнул Рок. – Боишься к нему приблизиться, чтобы не навредить. Похвально.

Дальше Яга отвела всех к руинам замка, предназначенного для короля монстров – Генки.

- Вау, отличное родовое гнездо выйдет из груды этих камней. – Заявил молодой дракон, вступая в права владения этой территорией.

Потом все увидели остатки Тёмной башни, новой собственности Виктора. А затем все оказались перед Дворцом Мёртвых – посольством владыки мёртвых в этих землях. Само собой, Константин не задумываясь прибрал его к рукам, в считанные минуты расправившись с мертвецами, что встали из могил окружавших всю территорию вокруг руин.

- Вот так бы и сразу. – Властным тоном заявил влюблённый в смерть, предводителю местных покойников. – Не хватало ещё на вас – прислугу, силы свои тратить.

- Простите владыка. – Тут же покорно и смиренно сказал мертвец. – Позвольте приступить к обязанностям. Мы быстро приведём в порядок вашу резиденцию.

- Разрешаю. Рамит! – Позвал Костя демона. – Проследи за тем, чтобы к моменту обнаружения артефактов, всё было готово для проведения ритуала.

- Слушаюсь мой повелитель. – Отчеканил демон и помчался выполнять приказ.

- Что ещё за ритуал? – Моментально почувствовав что-то неладное, спросил Ефим.

- Не твоё дело. Не лезь в жизнь мёртвых. Занимайся делами живых. – Сказал как отрезал Костя. – А теперь извините меня. Раз раздача призов закончилась, то я пойду обживать свои владения. Вам тоже советую провести эту ночь, если её можно так назвать, в своих апартаментах.

- А ведь точно. Давайте разойдёмся по домам, надо наполнить их нашей энергией.

- Тогда как проснётесь, прошу пожаловать в мой дворец на завтрак. – Пригласила всех Соня. – А после пойдём смотреть Древо Жизни.

Ребята согласились. В назначенный срок все явились к девушке в гости и набив животы вкусной едой, отправились в поход к древу.

- Ого, а твои владения огромны. – Удивлялся Максим.

- Ещё бы. – Ответила ему Ая, сопровождавшая свою хозяйку. – Наша госпожа, питает это древо своей энергией, она дала ему жизнь и начало всему, что породит это чудо растение. Поэтому и территорию отвели столь огромную. Ибо здесь со временем распустится первобытный сад. Здесь будут набираться сил и становиться на ноги в тиши и безопасности, новые сущности этого мира.

- Ого, как тут всё изменилось! – Удивлённо сказала Соня, когда они через два часа пути достигли древа. – Когда я здесь была последний раз, то вокруг была безжизненная пустыня. А теперь посмотрите, вокруг молодого деревца жизнь бьёт ключом.

- Конечно. – Счастливо сказал Ефим. – Отсюда начинается возрождение Нави, да и всей планеты.

Компания исследователей остановилась на берегу озера жизни, что образовалось у корней молодого деревца.

- Вы только посмотрите. Древо даже сейчас плодоносит. – Восхищался Рок.

Действительно на одной из трёх веточек деревца, покрытых одновременно и листвой и цветами и плодами, один из созревших орешков упал на землю и разбился. Все благоговейно молчали, наблюдая, как из расколовшейся скорлупы выползает странного вида червячок. Он был очень странный, полупрозрачный, но совершенно не скользкий. Червь замер осваиваясь в новом мира, а затем вполз в тень под небольшим кустиком и стал активно грызть землю.

- Смотрите не успел на свет появиться, а уже есть. Перерабатывает мёртвую почву, обогащает её, возвращая плодородие. – Улыбаясь, говорил Ефим, не сводя глаз с маленького чуда. – Глядите, он кучу навалил!

- Ого. – Удивилась Катя. – Да это же не просто куча. Это руда. Ничего себе! Эти же зверюшки смогут восстановить природу планеты. Восполнить все запасы природные. Вау! Этому древу и правда цены нет. Сонь ты такая молодец, что дала ему начало.

- Да ладно вам меня нахваливать. – Смутилась Соня. – Не сделала я ничего героического, только упала, да шкуру свою спасала.

- Кстати, Катя, а как ты смогла с первого взгляда определить, что этот червячок рудой в туалет ходит? – Поинтересовался Максим.

- Обижаешь. Я дочка энергетического олигарха. Само собой меня с раннего детства учили искать полезные ископаемые. Я отлично разбираюсь в минералогии и прочих науках связанных с добычей полезных ресурсов. – Обиженным тоном, сказала Катя.

- Извини не знал. – Почёсывая затылок, сказал Максим.

- Ой, смотрите, он светится! – Воскликнула Лиза, стараясь пробраться ближе к червячку.

Но увлечённо глядя на мерцающее создание в глубине выеденной им норки, девушка не смотрела себе под ноги. Раздался звонкий всплеск. Лиза поскользнулась и навзничь рухнула в озеро Жизни.

- Смотри под ноги! – Крикнул Генка не успевший подхватить девушку и ринулся за ней в озеро. – Вот блин! Что за нах!

Молодой дракон ругался на чём свет стоит, стараясь выудить из воды красавицу, заставлявшую его сердце биться чаще, но ничего не получалось. Он отчаянно тянул её вверх из неглубокого озерца, но неведомая сила противилась ему, удерживая его желанную добычу под водой.

- Ты чего там возишься! – Крикнул на друга Сергей и ринулся в воду на помощь. – Такими темпами она утонит в этой луже.

- Пошли, поможем, тут что-то не так. Чувствую буйство эфира. – Тревожно заявил Ефим и тоже направился к воде.

Раздался треск и сильный электрический разряд отбросил от воды всех, кроме Сони.

- Да что такое! – Возмущался Сергей, что с этой водой не так.

- Она не пускает нас. – Качая головой, сказал Ефим.

- Так я и думал. – Решил поделиться с ребятами, своим мнением Савва. - У этой водицы, свои планы на эту девчонку. Озеро подвластное древу, специально подпустило нас к себе. Изучило, всех, выбирая жертву. А потом, выбранное создание оказалось в воде. Это озеро убрало почву из под её ног. Почву, по которой безопасно ходили мы.

- Хочешь сказать, что в рядах перерождённых прибавилось? – Поинтересовался Ефим, сильно волновавшийся за Лизу. Чувства к Лизе, вызванные магией Рока, бередили сердце и душу молодого бога.

- Просто уверен. – Заявил Рок. – И Генку, короля монстров, эта водица не с проста в себя впустила. Ты только посмотри. Он уже сам весь мокрый с головы до пят, а всё ещё упорно продолжает бороться за жизнь этой девчонки. Просто похвальное упорство.

- Так. – Начал быстро соображать Ефим, желая понять, что задумало озеро. – Он – дракон. Молодой, дурной, но дракон. Дракон. Дракон.

- Не может быть! – осенённый догадкой, воскликнул Рок.

- Ты что догадался, о планах озера? – Спросил Данил.

- Думаю, да. – Сказал Рок и решил пояснить. – Он дракон. А драконы не могут существовать без сокровищ. Им жизнь не мила без них. У каждого, каждого дракона есть артефакт или куча сокровищ, которые они ревностно охраняют. Если есть дракон, то есть и его сокровище, ради которого он жизнь свою положит. И думаю, сейчас в водах озера, рождается Генкино сокровище. Я просто чую, эту величественную энергию, что исходит от этой парочки. Сомнений нет.

Наконец Генке удалось с силой оторвать Лизу от озёрного дна. Он вытянул её на поверхность, а сам от приложенных усилий рухнул в воду, но тут же вскочил на ноги, подхватил девушку на руки и вынес на берег.

- Лиза, открой глаза. Приди в себя. – Беспокоился Генка. – Ну, блин, сколько же ты воды нахлебалась. Что теперь делать?

- Искусственное дыхание. – Сказала Катя. – Или тебя в школе не учили оказывать первую помощь утопающему?

- Да, да учили. Просто я растерялся. Никогда с таким не сталкивался.

Молодой дракон уложил Лизу на спину, сложил свои руки на её груди так, как учили на уроках ОБЖ.

- Раз, два, три, четыре. Вдох. – Просчитал он, надавливая на грудь девушке в ритме сердцебиения, затем склонился и прикоснулся своими губами к её устам, вдыхая в них жизнь.

В это мгновение опять раздался треск, и как раньше, всех отбросило на несколько метров от озера, которое заволокло туманом, скрывая Гену и Лизу от посторонних глаз. Из тумана величественно вышла Соня.

- Пошли обратно. Больше нам здесь делать нечего. – Спокойно сказала девушка.

- А как же ребята? Лиза ведь почти утонула. – Переживая за подругу, спросила Катя.

- С ними всё будет в порядке. Через сутки они сами придут к нам на площадь. Раньше всё равно не смогут покинуть это место. Древо не позволит. Только, когда убедится в том, что Лиза стала тем, кто задуман, отпустил ребят на свободу. – Пояснила Соня.

- Откуда ты знаешь? – Недоверчиво спросила Катя.

- Я сама была тут в такой же ситуации, а потом стала такой как сейчас. Поверь с ними всё в порядке. Конечно, приятного мало в том, что тебя утопили, чтобы переродить, но всё обойдётся. Древо просто придаст телу Лизы необходимые функции, а так девушка останется сама собой. Да и вообще, они сейчас мирно посапывают, видя сладкие сны, под воздействием тумана. Так что не переживайте, завтра сами явятся к нам целые и невредимые.

Путешественники вернулись назад к своим пожиткам, оставленным на центральной площади. Вернулись и стали невольными свидетелями странного события. Константин, стоял окруженный армией нежити, склонившей перед ним колени. Стоял, не замечая невольных свидетелей, держа красивый старинный ларец в своих руках.

- Верес! – Неожиданно холодным и спокойным голосом позвал Костя бесплотный дух, чем сильно удивил Соню.

- Да владыка. – Мгновенно представ перед своим повелителем, сказал генерал мёртвой конницы.

- Ты чувствуешь свою повелительницу Марью?

- Да, владыка.

- Сможешь доставить ей посылку с подарком от меня?

- Да владыка.

- Тогда возьми сей ларец и отдай моё сердце лично в руки моей возлюбленной.

- Да, владыка, будет исполнено.

Едва ларей оказался в руках Вереса, как он растворился вместе с ним не оставив следа и буквально через пару секунд вновь предстал пред очами своего повелителя.

- Владыка, ваше поручение выполнено. Наша повелительница с радостью приняла ваш подарок и передала слова бесконечной любви для вас. Она верит и любит вас, с нетерпением и тоской ожидая вашу встречу.

- Слава владыке мёртвых! – Неожиданно заорала армия нежити.

Нежить счастливо бесновалась, восхваляя своего повелителя.

- Костя. – С ужасом в глазах, пролепетал Ефим. – Ты что натворил.

- Ха-ха-ха-ха. – счастливо расхохотался Савва, простирая руки в разные стороны навстречу наполнявшей его энергии.

- Что происходит? Брат объяснись. – Потребовала Соня, едва Константин заметил её присутствие.

- Он только что показал богам верховного мира огромный кукиш с маслом. – Радостно сказал Савва, подмигивая призрачной даме. – Правда, Яга.

- Да. Он обезопасил себя и свои чувства. С этой минуты в этом мире нет силы, способной остановить его. Отныне его сила и могущество будут только расти. – Согласилась Яга.

- Та понятнее можно объяснить.

- Всё просто, моя прекрасная богиня. – Решил высказать свои догадки Рок. – Прошлого Кощея, погубило проклятье неверности. Серые воспользовались ранимым, влюблённым сердцем повелителя мёртвых, что в итоге и привело его к гибели. Но вот твой брат, отказался повторять судьбу своего предшественника и обезопасил свои чувства со всех фронтов. Как мы в троём помним, ибо только мы были тому свидетелями, ранее Константин уже подарил Марье свою душу. А теперь в красивом ларце преподнёс и сердце. Посмотрите на влюблённого в смерть внимательнее, его одежда изодрана, а на груди ещё не затянулся шрам. Ты ведь вырезал себе сердце, пока нас не было, я прав?

- Да. И теперь оно в руках той, кому принадлежит. – Признался Костя.

- Брат. – Только и могла сказать Соня, не зная как на подобное реагировать.

- Не переживай сестра. Теперь никто из богов не может покуситься ни на мою душу, ни на моё сердце. А это значит, что они не смогут остановить меня на пути к трону мёртвых.

- Хорошо. Если ты считаешь это необходимым, то так тому и быть. – Приняла новую реальность Соня.

В конце концов, брат по настоящему любит Марью, так зачем им мешать. Пусть будут счастливы.

- Да. Теперь каждый кто осмелится раздобыть твою душу, что покоится на груди самой смерти, или завладеть твоей смертью, находится на острие иглы, которой вышивает Марье, или решится заполучить твоё сердце – моментально погибнут. Ведь к Марье даже такие как Верес, могут подойти лишь на пару секунд. Только ты один способен бесконечно наслаждаться её обществом без вреда для себя. – Рок улыбался. – Я просто утопаю в энергии бешенства, что сейчас исходит из верхнего мира, серые боги в отчаянье. Они потеряли власть над тобой. И мне это очень нравится.

Легион мёртвых ликовал, восхваляя мудрость своего владыки.

- Столь юный, всего пара месяцев от роду, а уже такой талантливый. – Говорили мёртвые.

- Да, такой претендент на трон точно добьётся своего. – Вторили другие.

А в это время в боги верхнего мира собирали экстренное совещание. Подобного поворота событий они не ожидали. Ведь разве они могли ожидать, что какой-то смертный мальчишка, брошенный ими на утеху смерти, станет зачатком силы не подвластной им. Долго шло совещание, гремели споры и предложения, но в итоге вывод оказался не утешительный. Им нечего было противопоставить тёмному владыке мёртвых, такому молодому и уже такому опасному.

Что же им теперь делать? Что предпринять? Что противопоставить? Или сидеть, сложа руки и наблюдать, как рушится их власть над этой планетой?

Глава 12

- Всё кончено. – Печально думал Денис. – Я проиграл по всем фронтам. Все тысячелетние старания пошли прахом и всё из-за этой девчонки.

Теперь драгоценные яйца были выброшены богами верхнего мира во льды забвения, прямо туда за Тёмные врата, к которым он теперь был прикован на веки. Теперь всё потеряно, его ждёт неминуемая гибель от рук претендента на трон. Такие как он не останавливаются не перед чем. Убить такое незначительное препятствие как он, для них ничего не стоит.

- Что теперь делать? – Думал Денис. – Как выпутаться из этой ситуации, как спастись самому и спасти яйца.

- А ты ещё кто? – Раздался холодный властный голос, приводя прикованного в чувства.

- Да сейчас, прямо взял и стал отчитываться тут перед всякими. – Гневно подумал Денис, даже не удосужив незнакомца взглядом. – Даже словом не обмолвлюсь, пусть убьёт по быстрому, отправив в небытие и делу конец, сколько ещё можно мучиться в этом мире.

- А ты что здесь делаешь? – Тут же послышался до боли знакомый голос контрабандистки, окончательно возвращая Дена в реальность.

- А ты как думаешь! – Тут же гаркнул он во всё горло на источник своих бед, мгновенно забыв о том, что не хотел разговаривать. – По чьей вине, как ты думаешь, меня тут запечатали?! А я ведь тебя просил не открывать врата! Так нет же! Все равно подвела под монастырь!

- Ха! – Тут же возразила Соня. – А ты на что рассчитывал? После того, что сотворил? Думал, я буду послушно выполнять твои приказы, как выдрессированная собачонка! Как бы не так, я тебе сразу говорила, что намерена выполнить свой долг.

- О, так это называется выполнить свой долг! – Орал Ден так, что намордник, который был одет на его лицо, не мог заглушить его голос. – Когда это нелегальное пересечение границ стало долгом?

- Соня, кто это? Ты его знаешь? – Опять задал вопрос Костя, прерывая перебранку.

- Да, знаю. Это тот убийца, с которым я попала в ловушку цветка, при прорастании древа Жизни. – Пояснила Соня, опуская лишние подробности.

- О, так тебя зовут Соня. – Ехидным тоном сказал Ден.

- Да, Соня. А теперь, может, сам представишься? А то столь крутой исполнитель своего долга только и делает, что бросается с мечом на беззащитных девушек, даже имени своего не сказав. – В тон запечатанному древлянину, сказала Соня.

- Денис. Денис меня зовут, запомни уже раз и навсегда.

- Ха. Так ты тот самый папаша.- Весело улыбаясь, сказал Костя, странно, но ему нравилось смотреть на то, как эти двое цапаются.

- Какой ещё папаша? – Озадаченно спросил Ден.

- Разве не знаешь? Не догадываешься, к чему привело ваше с Соней пребывание в бутоне? Ну, даёшь. – Улыбнулся Костя, что в последние дни было редкостью. – Ладно, поясню. В бутоне вы пожертвовали древу свою плоть и оно, выделив из него ДНК, стало плодоносить, наполняя этот мир существами несущими ваши гены. Так что вы волей не волей, стали родителями нового мира.

- Ой, фух. – Облегчённо выпалил Ден. – А я то уж думал, что Соня забеременела после нашей последней встречи у Белых врат.

- Что! – Гневно заорал Костя. – Ты что осмелился соблазнить мою сестру и бросить! Скотина похотливая, да я прибью тебя собственными руками!

- Давай уже, не тяни, убей, наконец. Мне уже насточертело жить и нести наказания из-за всяких баб! – Без капли страха, заявил Денис, и Костя решительно направился к прикованному к вратам наглецу.

- Нет! Нет, брат! – Преграждая путь, выкрикнула Соня. – Не убивай его.

От неожиданности сердце Дениса ёкнуло и воспоминания о счастливых деньках в объятьях возлюбленной, наполнили его душу счастьем, а сердце жаждой жизни.

- Почему? – Удивился Костя. – Он ведь запятнал твою честь?

Соня обвила брата руками, крепко прижимая к своей груди.

- Я люблю его. – Нежно прошептала она ответ на ушко брата. – Ты сядешь на трон мёртвых и будешь счастливо жить с Марьей, и я как хорошая любящая сестра, помогу тебе в этом. Поэтому не рушь моё счастье, не отнимай у меня возлюбленного. Я хочу остаться с ним, когда вы с Марьей воссоединитесь. Остаться и зажить своей семьёй. Правда я ему ещё не сообщила о своих планах, он даже не догадывается о моих чувствах, но я с этим справлюсь. Только не убивай его. Пусть живёт. Пойми, брат, одна только мысль о том, что он где-то под небесами этого мира, дышит одним со мной воздухом, наполняет меня счастьем.

- Понял, понял. – Заботливо потрепав сестрёнку по голове, сказал Костя. – И когда ты только успела так повзрослеть.

- Ладно, Денис. Живи и благодари за это мою сестру. – Важно заявил Костя.

- А ты сам-то кто? – Нагло спросил Ден. – Кто ты, что бы угрожать мне смертью? Уверен, что силёнок хватит?

- Это Костя, мой старший брат. – Торжественно представила брата Соня. – Он влюблённый в смерть претендент на трон мёртвых.

- У. Да ты силён, спору нет. Но после пребывания в цветке, я обнаружил, что мёртвые мне не помеха. Я полагаю, Соня и тебе они тоже не страшны. – Сообщил Ден. – Так что если решишь от меня избавиться, то просто прирежь старым дедовским способом.

- Что здесь за переполох? – Слабым голосом спросил Ефим, подходя к вратам, чуть ли не веся на Лизе.

Они с Роком очень плохо чувствовали себя рядом с тёмными землями мёртвых. Здесь энергия, подпитывающая их силы, практически не водилась, как и свет, что едва достигал этих краёв.

- А ну убрал руки от моей жены! – Раздался гневный голос Генки, который одним пинком отправил божка в полёт. – Я тебе сотни раз говорил, не ошивайся возле моей женщины! Ишь чего удумал, на жалость давить! Учти. – Продолжал читать нотации молодой дракон. – Продолжишь в том же духе, наплюю на перемирие и сверну тебе шею. Понял, божок?

- Понял, он понял. – Словно опьянённый, ответил вместо кузена Рок, помогая тому встать.

Справившись с задачей Савва, стал опорой Ефиму и только тогда, осмотрел Тёмные врата.

- О, убийца. – Удивился Рок. – Смотрю, тебя серые по головке не погладили, за провал их поручений.

- Заткнись, шептун. Это твои козни привели меня к такому. Это ведь ты надоумил простую девчонку, использовать то заклинание? Если бы не это, я бы давно свернул ей шею и не сидел бы сейчас прикованный и запечатанный. – Орал Ден.

- Прости. Но каждый выживает, как может. – Извинился Рок и, отбросив мысли об убийце сказал Косте. – Костян. Мы не сможем пойти с тобой дальше. Тёмный мир убьёт нас. Поэтому, будем ждать вашего возвращения в Великом торговом городе.

- Понятно. Думаю, мы справимся с остальным сами. – Согласился безразлично глядя на древлян Костя. – Вы главное не забывайте, что сумеречная зона вам не принадлежит. Боги света, должны жить в Яви. Вот и сидите, ждите, пока барьер богов падёт, а потом отправляйтесь восвояси.

- Ой. Какие речи. – Вызывающе заявил Рок. – Костян, пока действует наш союз, мы претендовать ни на что не будем. Но вот только не смей нами командовать и помыкать, мы тебе не нежить, твоя власть для нас ничто.

- Прекратите немедленно! – Накричала на парней Соня. – Хватит крутизной меряться. Делом займитесь.

- Хорошо, милая. – Моментально став белим и пушистым, сказал Савва. – Твоё желание закон, для меня.

- Соня права. Оставим разногласия, иначе, серые поработят нас, и мы ещё 3000 лет будем жить по их законам. – Серьёзным тоном, заявил Костя. – Давайте лучше отцепим моего зятька и откроем эти врата.

- Твоим зятем, буду я, уясни это Костян. – Самым серьёзным тоном, заявил Савва. – Поэтому можешь убить его и двигаться дальше.

- Нет. – Заявил Костя. – У нас с вами сделка, поэтому я прислушиваюсь к вашему мнению. Но вот кого убивать, а кого нет на пути к трону мёртвых, я буду решать сам.

- Хорошо, давайте взвесим все за и против. – Предложил Ефим. – Эй, народ, давайте собирайтесь на совет. Будем решать всем миром, стоит отпускать на свободу приспешника серых или нет.

Денис наблюдал, как четырнадцать жителей новой Нави отошли в сторонку и стали о чём-то яростно спорить. Он смотрел на них и диву давался тому, что они такие разные всё таки умудряются найти общий язык и не перебить друг друга. Но вскоре мысли пленённого парня, потекли совсем в другом русле, ибо его взгляд остановился на столь волнующем его стане любимой. Он изнывал от желания обнять её, прильнуть к её губам. И вдруг, догадка осенила его, наполняя сердце и душу надеждой. А ведь их страстные дни и ночи могли принести плод. Они и правда, могут стать родителями. Денис сосредоточенно старался размышлять ища правильное решение. Но вот он пришел к нему, вставая на путь к своей новой цели.

- Эй, вы там. – Позвал Денис совещавшихся.

- Чего тебе. – Небрежно буркнул Ефим.

- Как я понимаю, вы между собой заключили сделку. Может, и со мной заключите.

- А что ты можешь предложить? – Тут же поинтересовался Костя. – Мы объединились и восстали против серых богов верхнего мира. И для достижения этой цели все помогают друг другу достичь свои маленькие, ибо они являются ступенями на пути к общей свободе.

- Что же, мне тоже есть что предложить вам, если освободите меня.

- И что же это? – Издевательски спросил Рок. – Что может предложить тот кто запечатан? Нам не нужна твоя помощь, вы найдём способ оторвать тебя от врат и выбросим как не нужный элемент.

- Ну, ну, выброси. И тогда, едва ступив за эти врата – расстанетесь с жизнью. Неужели вы и правда, думали, что у серых нет запасного плана. – Таким же тоном отвечал Ден. – Неужели вы думали, что они будут вот так спокойно смотреть, как вы тут бунтуете, выставив против вас только меня? Ошибаетесь. Серые гораздо умнее и хитрее, ибо подготовили для вас отменную ловушку, которая сможет удержать даже влюблённого в смерть претендента на трон, не говоря уже об остальных.

- Хочешь сказать, ты знаешь, как обойти эту ловушку? – Тут же спросил Костя.

- Да, знаю, но это будет очень сложно. – Ответил Ден.

- Что ты хочешь в замен? Свободу? – Спросил влюблённый в смерть.

- Не только.

- Говори свои условия. – Сказал Ефим.

- Мои условия просты: свобода, право забрать из тёмной Нави то, что принадлежит моему роду и полноправное членство в вашем союзе. – Высказал свои условия Ден.

- А не много ли ты просишь? – Возмутился Савва.

- Думаю, это достойная сделка. Ведь вы спасёте свои жизни, получите власть и свободу.

- Хорошо. Я принимаю твои условия. – Принял решение Костя. – А вы что скажете ребята?

Четырнадцать сторон союзного договора согласились принять в круг избранных и пятнадцатого члена, взяв с него клятву верности.

- М-да. Как же теперь тебя из печати вытянуть. Как её сломать. – Озадаченно размышлял вслух Ефим. – Если бы ты был таким как Соня, тогда Костян бы просто сломал твои цепи, своей энергией мёртвых, превращая крепкий металл в груду ржавчины. Но ты не такой. Сила Кости тебя убьёт.

- Ошибаешься. Я такой же, как она. – Возразил Ден. – Или ты не чувствуешь абсолютную идентичность и гармонию наших с ней энергий.

- Нет, извини, не чувствую. – Смущённо сказал Ефим, признавая свою слабость. – Слишком близко мы с братом к тёмным землям. Нет у нас ещё достаточного количества сил, чтобы нормально себя чувствовать в подобных местах.

- Ладно. Если ты парень уверен, что сможешь выдержать прикосновение смерти, тогда я приступаю. – Сказал Костя, подходя к удерживающим Дена цепям. – Если что, пеняй на себя.

- Хорошо.

Константин приблизившись, прикоснулся ладонью к толстой цепи из неизвестного металла. Вещество несколько минут не реагировало, несколько минут ничего не происходило и владыка мёртвых начал беспокоиться, но наконец, свершилось, вещество поддалось напору смерть. Медленно, но верно металл стал покрываться коррозией и рассыпаться в прах. Целых два часа потребовалось Константину, чтобы сломать сдерживающие Дена цепи.

- Ну вот и всё. Ты свободен. – Стараясь не показывать усталости, сказал Костя.

- Свободен то он свободен. Только не совсем. – Вставила свои пять копеек Яга.

- Объяснись. – Последовал приказ.

- Он свободен от цепей. Только вот оковы с его рук и тела нам не снять. Уж очень мудрёно они сделаны. – Стала пояснять призрачная дама. – Да и печать, наложенная на парня, будет продолжать своё действие, где бы он ни находился.

- Уважаемая. – Обратился Ден к призрачной даме, не зная, с какой легендарной личностью, вступает в разговор. – Вы кажетесь мастером эфирных технологий. Можете сказать, есть ли способ сбросить оковы и избавиться от печати?

- Какой воспитанный молодой древлянин. – Довольным голосом молвила Яга. – Что же добрый молодец, пойдём ко мне в гости. Восстановим древние традиции Нави, создадим связь прошлого с будущим.

- Ладно, тогда мы попробуем открыть Темные врата. – Сказал Костя и направился к ним.

- Стой! – Выкрикнул Ден. – Я же сказал сейчас этого делать нельзя. Отпереть врата плёвое дело, они ведь и на замок даже не заперты. Всего то и надо дверь открыть. Но едва ты её распахнешь, как вырвется ледяной ветер забвенья и все мы, оказавшиеся на его пути, покроемся льдами. Для этого ветра нет разницы кто перед ним владыка мёртвых, бог жизни или просто козявка безобидная. Поэтому не отворяй. Или мы все повторим судьбу запертых в забвении.

- Понял. – Решительно отступая, сказал Костя. – Но мне необходимо пройти через них. Как же тогда это сделать? Перелететь?

- Нет. Ледяной ветер действует одинаково по всему периметру границ тёмной Нави. Хоть перелетай, хоть переходи, хоть проползай под почвой, конец будет один – плен забвенья и неминуемая гибель в нём от неумолимо бегущего времени.

- Тогда что же нам делать? Неужели нет иного выхода? – Растерявшись впервые за долгое время, спросил Костя.

- Выход есть. Пройти можно, но для начала необходимо выполнить несколько условий.

- Так ребятки. – Вмешалась в разговор баба Яга. – Давайте сделаем так. Сейчас все развернутся и последуют за мной к моей избушке. Там я проведу ритуал передачи своих знаний и обязанностей Соне, после чего вы в тишине и безопасности примете правильное решение. Помните дети, утро вечера мудренее.

- Уважаемая. – Неожиданно спросил Ден, которого осенила невероятная догадка. – Кто вы? Вы говорите так странно. Буд-то жили при старой Нави.

- А ты ещё не догадался? Древляне твоего рода всегда были моими заклятыми врагами. И вот чудеса Творцов, последний из вас стал таким же как я и моя правопреемница – Соня.

- Не может быть! – Удивился Ден. – Вы та самая легендарная контрабандистка баба Яга?

- Да мой сладкий. Это я. – Улыбнулась призрачная дама и подала знак, следовать за ней.

К концу дня вся процессия путников шествовала через странное место. Вокруг куда не глянь, торчали из земли обугленные останки окаменевших деревьев, кустарников, без единого зелёного пятнышка, без единого звука.

Рук и Сор едва ступив в эти необычные места почувствовали невообразимое возбуждение. Их волчьи инстинкты были на пределе, поэтому они не могли устоять и приняв свой звериный облик подбежали к призрачной даме.

- Уважаемая. – Обратился Рук к Яге, беря пример с Дениса. – Скажите, что это за жуткое место, что так сильно влияет на нас.

- О мои милые отпрыски серого клана. Это место когда-то давным-давно было самым чудным левом на всей планете. – Погружаясь в ностальгические воспоминания, молвила Яга. – Здесь произрастали самые необычные и красивые деревья, здесь водились дивные звери, щебетали сладкоголосые птицы. Это величественное Лукоморье.

- Лукоморье? – Удивлённый такой неожиданностью, спросил Сергей. – То самое о котором рассказывают столько сказок?

- Да. Это лукоморье. Место, в котором даже самый слабый зверь мог разумно мыслить и вести беседы. Место, что издревле было источником разума, давшее начало не одному народу, не одной цивилизации. – Гордо поведала призрачная дама.

- Но что случилось? – Испуганно спросила Лиза. – Почему здесь так страшно? Почему всё обратилось в камень и разрушается?

- Такова была воля Творцов. По их приказу была уничтожена Навь, по их воле серые сотворили это с моим домом. – Сказала Яга, повернув по одной только ей ведомой тропинке, за стену из окаменелых стволов, казавшихся сплошной стеной.

Путешественники повернули, следуя за своим призрачным проводником и оказались, на большой поляне. Там последи каменной пустоты стояла покосившаяся от времени, безжизненная избушка на курьих ножках.

- Глазам своим не верю. – Вырвалось у Олега. – Сколько мы уже тут повидали, а каждый раз находится то, что вновь заставляет удивляться. Это же та самая избушка.

Баба Яга довольно улыбнулась.

- Владыка. – Обратилась она к Косте. – Прошу вас. Разбейте лагерь здесь в начале поляны. И сделайте милость, отдохните и нечего не предпринимайте, пока я научу Соню, древний ритуал. А утром следующего дня, вы по воле благословения Нави, сможете принять правильное решение. Это вам поможет сделать, тот, кто впервые за три тысячи лет пройдёт ритуал.

- Хорошо. Я понял. – Сказал Костя и дал знак нежити разбивать лагерь.

- Ой, нам придётся опять бездельно торчать здесь. – Опечаленно прорычал Сор. – А так хотелось посмотреть этот лес.

- Да. Да. – Согласился с младшим братом Рук. – Тут столько интересного. Пробегая вдали от тропы мы видели окаменелости зверей, что жили тут в незапамятные времена.

- Уважаемая. – Неожиданно обратился Сор к Яге. – Можно задать вопрос, пока вы не ушли заниматься важным ритуалом.

- Хорошо, спрашивай.

- Скажите, а можно вернуть этому дивному лесу былое величие. Вернуть его к жизни? – Задал вертевшийся на языке вопрос, Сор.

- Конечно можно. Если его возродить он может стать лучше прежнего. – Ответила Яга.

- А что для этого нужно? – Тут же поинтересовался Рук.

- Вернуть в наш мир Лешего и его народ, а так же раздобыть живой воды. – Молвила Яга.

- О. Я слышал рассказы о леших, могущественных хранителях диких лесов. Но их всех до одного истребили во время войны. – Опечаленно сказал Сор. – Мне мама рассказывала, что серые первым делом обрушили свой гнев на Лукоморье, дабы лишить Навь притока чистого эфира. Теперь леших никогда не будет.

- Глупости. Пока есть люди, то и лешие могут вернуться. Вам разве не рассказывали о том, что первым родоначальником лесного народы, был обычный человек? – Спросила Яга.

- Нет. Никогда. – Озадаченно сказал Рук и покосился в сторону Сергея.

Призрачная дама, поняла ход мыслей юного оборотня.

- Вижу ты искренне желаешь возродить этот лес. Если твоё желание крепко, я помогу тебе. Научу тому, что нужно сделать. Но придётся постараться. Ведь вам придётся принести в жертву нави не одну, а две человеческие жизни. Что на это скажете? Сможете толкнуть хрупкое человеческое создание на путь полумрака, загубить его чистую душу, заразив её тьмой.

- Да. – Решительно прорычал Рук и глаза оборотня зловеще засияли.

- Тогда внимательно слушай, оборотень. Скажу один раз, дважды повторять не буду. – Сказав это, Яга склонилась к уху волка и несколько минут что-то шептала.

- Спасибо, мудрая советница влюблённого в смерть. – Важно поблагодарил Ягу Рук. – Я сделаю это.

- Вот и славно. Я рада, что мои знания могут помочь. Просто счастлива, что пока моих знаний хватает на это. – С этими словами она отлетела, призывая Соню и Дениса следовать за ней.

Рук внимательно наблюдал за тем, как Сергей с Олегом о чём-то весело болтают в стороне. Эти двое успели крепко сдружиться друг с другом, за время совместного путешествия. И сейчас был рад тому, что новые друзья не видет его и не знают о принятом им решении.

- Простите. – Мысленно попросил прощения у новых друзей Рук. – Надеюсь, со временем вы поймёте меня.

- Пошли Сор. У нас есть неотложные дела. Надо успеть всё добыть, к полному пробуждению Лизы. – Сказал Рук и скрылся среди каменных стволов древнего леса.

- Смотрите. – Обратил внимание спутников Ефим. – Яга начинает ритуал.

- Круто. Всегда хотел побывать в её избушке. – Честно признался Рок, с завистью поглядывая на Дена. – Почему именно его они выбрала для ритуала. Чем мы не подходим?

- А ты ещё не понял? – Усмехнулся Максим и, видя озадаченный взгляд древлянина, продолжил. – Такое чувство, что ты сказок не читал. А ведь всё так просто и лежит на поверхности.

- Для кого как. В детстве нам говорили, что сказки людей не достойны нашего слуха, а потом я был в забвении. Так что извини, я не понимаю о чём речь.

- Всё просто. В каждой сказке говорится, что добрый молодец, неважно из какого он сословия приходил к избушке на курьих ножках. Каждый раз парень в сказке выказывал Яге почтение и уважение, за что она приглашала его в избушку, где кормила и поила, в баньке парила, а потом спать укладывала. Только после этого старуха давала ему ценные советы и волшебные артефакты. Такой высокомерный грубиян, строящий из себя бога, никогда не заслужит её гостеприимства. Она никогда не поможет ему в делах, не повысит его статус в обществе. – Пояснил Максим. – Пойми, с эфирной силой этой дамочки считались все короли и владыки, зная, что она может, как вознести их, так и низвергнуть. Поэтому простой парень после встречи с ней, мог стать великим воином, а царевич подтвердить свой статус правителя и встать у руля государства.

- Эх. Как всё сложно. Если тебя послушать, то она прямо повелительница судеб.- Огрызнулся Ефим.

- Ну, может не повелительница судеб. Но я слышал из уст стариков, что рассказывают легенды древности, передавая их из уст в уста, что если правителя не признавала эта дама, то не признавал никто. А признанный ею человек, становился уважаемым, повышал свой статус в обществе. – Говорил максим. – А верить этому или нет, ваше дело. Но судя по тому, что сейчас происходит, слухи древности – чистая правда.

Пока парни спорили о сказках и слухах, Яга подвела молодую пару к дверям своей избушки.

- Ах, какая жалость, моя любимая избушка упала. Сил нет у бедняжки, на ногах стоять. – Сокрушалась призрачная дама. – Надеюсь, ваша энергия вернёт всё на круги своя.

Сказав это, она прикоснулась к руке Соне и, направляя её, словно кукольную, опустила на дверную ручку.

- Давай, откроем эту дверь вместе, и тогда избушка примет тебя в качестве новой хозяйки и все её тайны и загадки будут с той секунды принадлежать только тебе. – Пояснила Яга.

Соня послушалась, и одновременно с призрачной дамой повернула дверную ручку, отворяя дверь.

- Пойдёмте. – Приказала Яга.

Обе хозяйки и их гость переступили порог за которым простиралась огромная гостиная, сияющая чистотой и дорогим убранством.

- Кузьма! – Позвала Яга.

Соня и Ден стояли на пороге, пребывая в шоковом состоянии. Подобного они ну ни как не могли ожидать внутри захудалой избушки. А когда на зов старой хозяйки, явился маленький бодрый старичок, совершенно опешили.

- Моя леди, Яга. – Как давно вы не посещали свои владения, на ходу радостно кричал Кузьма, но приблизившись к хозяйке осёкся. – Что с вами? Что произошло.

- Как видишь Кузя, я отошла в мир иной много тысячелетий тому назад. И вот пришла пора передать свои дела и владения той, что достойна, занять моё место. Поэтому познакомься с Соней, новой повелительницей нашего измерения. Служи ей так же верно и преданно как и мне, ибо её сила и могущество растут с каждым днём и со временем она многократно превзойдёт меня. А это сулит и вам и этому миру благополучие и процветание.

- Леди Соня, прошу вас принять мою клятву верности. С этого мига вы моя леди, хозяйка и повелительница.

- Спасибо, Кузьма. – Смущаясь, сказала Соня. – Но кто вы? Я ещё не видела подобных вам.

- Как кто? Я домовой. – Гордо заявил маленький старичок. – Разве в тех местах, откуда вы пришли, домовых нет?

- Нет. Нет ни одного. – С извиняющимся видом сказала Соня.

Кузьма очень сильно удивился подобному факту, сетуя на то, что та планета, с которой пришла новая хозяйка, весьма странная. Но тут взгляд домового упал на парня, стоящего позади дам.

- Чур! Это же отпрыск Чуров! Как ты посмел сюда прийти! Вражина ты этакий! – Возмущался Кузьма.

- Тише, Кузьма. Он мой гость. - Сказала Яга.

- Но как такое возможно? Откуда такие перемены?

- Кузьма, присмотрись к доброму молодцу повнимательнее и накрывай на стол. Нам нужно его накормить и напоить, а заодно и Соню обучить правилам нашего гостеприимства. А уж за столом я поведаю тебе и остальным домочадцам о том, что случилось в тот миг, когда за мной в последний раз закрылась дверь избушки.

Не прошло и двадцати минут как Соня и Ден уже сидели за большим круглым столом с целым семейством домовых. С удивлением узнавая, что домовые рождаются древними стариками, а умирают малыми младенцами, постепенно уменьшаясь до размеров эфира. А Яга весело и задорно рассказывала о случившемся с ней в том мире, который она посетила последним и теперь став призраком, вынуждена вечно служить владыке мёртвых той планеты.

- Ох, старая хозяйка, так тягостно осознавать, что нынче мы видимся в последний раз, и с рассветом вы покинете наш мир на веки вечные. – Сокрушался Кузьма.

- Не сокрушайся Кузя. – Ласково сказала Яга своему домочадцу. – Ты только посмотри, какую замечательную девушку я нашла взамен себя. Какой ещё домовой может похвастаться, что его хозяйкой стала мать целого мира, да и папаша этого мира тоже в доме твоём. Разве это не здорово? Наконец-то этот дом меж всех миров, обрёл полную семью. Наконец-то в его стенах зазвенят детские голоса, оповещая вселенную о начале её безграничного процветания.

- Да, вы правы. Этот дом давно не видел счастья. – Ответила жена Кузи, Рита. – Ах, то-то я в последнее время чуяла волны гармонии разливающиеся по дому. А оно вот оказывается, что случилось.

- Ох, славно отужинали. – Довольно сказал Кузьма. – Что, теперь в баньку?

- Конечно. – Сказала Рита.

- Ну, в баньку вы уж без меня. – Сказала Яга. – Я уже своё отбанила. Так что научите молодых, правилам поведения, познакомьте с банниками и предупредите их, чтобы не вздумали бунтовать. Молодые супруги, не столь терпеливы как я. Тем более молодой хозяин, быстро голову открутит.

- Конечно, конечно. – Поддакнула Рита и повела новых хозяев в баню.

Соня шла следом на ватных ногах.

- Да как такое вообще могло произойти? – Отчаянно думала она. – С каких пор я стала его супругой даже без брачной церемонии? Он – мой муж? И что это за намёки на детский смех? Неужели они знают то, о чём я ещё даже не догадываюсь? Неужели, у меня будет ребёнок?

- Эй, супруга. – Весело шепнул Ден, наблюдая за сменой эмоций на личике возлюбленной. – О чём это ты сейчас думаешь? Не обо мне ли случаем? Что тебя так озадачивает и смущает?

- Всё может быть. – Буркнула Соня, стараясь собраться с мыслями.

- Может, поделишься своими мыслями, может, я смогу помочь? – Поинтересовался Ден.

- Я не выходила за тебя замуж, так почему они считают нас супругами?

- Ещё как выходила. – Хитро улыбаясь, сказал Ден.

Парень, почему то, едва переступив порог и отойдя от первого шока, почувствовал себя дома. Он впервые в своей долгой жизни действительно был дома. И теперь отбросив все сомнения, решил жить новой жизнью. А осознание того, что стал супругом и главой семьи, наполняло его силой.

- Нет, не выходила. –

- Ха. Тут тебе не Явь. – решил оспорить выводы Сони Ден. – Это там, у людей, чтобы стать супругами надо свадьбы играть и церемонии проводить. А тут, милая моя – Навь. Тут в брак вступают иначе. Коль проснулись в твоей душе ответные чувства, раз сердечный порыв мои ласки, то в миг первой любви рождается семья. Настоящая Навская семья, со всеми вытекающими последствиями. В миг первой любви меж нами красная нить судьбы связала нас на века.

- Да не может такого быть! – Заявила Соня.

- Ещё как может! И сейчас я тебе это докажу, в баньке. Сама увидишь эту алую ленточку, жёнушка.

С этими словами Денис подхватил Соню на руки и занёс в предбанник, ловя себя на том, что едва жена оказалась в его руках, то сразу всё вокруг перестало для него существовать.

- Это ещё что за безобразие?! – Возмущённый столь наглым вторжением в его владения крикнул банник. – Вы кто такие!

Но парочка, полностью погрузившаяся в общение между собой, совершенно не видела его присутствия.

- Хватит тебе бушевать, Михей. – Спокойно сказал Кузьма, успокаивая банника. – Лучше возрадуйся и вознеси благодарность Творцам, что послали в наш дом счастье.

- Что ты имеешь в виду? – Стараясь взять себя в руки, спросил Михей.

- А ты что сам не видишь? – Удивилась его жена банница Марина. – В наш дом пришла любовь.

- Да. Твоя правда Марина. – Счастливо улыбаясь, сказала Рита. – Да ещё какая. Это ведь наши новые хозяева, молодые супруги.

- Да какое счастье могут принести такому дому как наш эти людишки, пусть даже и женатые. – Не замечая истины за пеленою гнева, сказал Михей.

- Уйми свой гнев. – Строго молвил Кузьма. – А то он тебе глаза застилает, не даёт истину узреть. Протри глаза и посмотри, людишки ли перед тобой?

Михей по тону домоправителя сразу понял, не успокоится получит по полной. Этот старый домовой был так силён, что мог запросто, его банника на место поставить. Поэтому унял гнев и присмотрелся.

- Батюшки Творцы всемогущие! Да кто же они такие, столь дивные создания? – Разглядев необычные ауры своих гостей, удивился банник. – Да откуда они взялись такие идеально подходящие?

- Ох, это мне Яга обещала ночью рассказать, когда мы новых хозяев спать уложим. А пока не мешай молодым, пусть тешатся, когда им ещё выпадут минуты счастья и спокойствия. – Попросил Кузьма. – Пусть милуются. А вы не мешайте, только баньку по жарче растопите да пару прибавляйте. А дальше они и без нас с вами справятся.

- Вот радость то, вот радость. – Бормотала Марина, подливая воды на каменку. – Ты только посмотри милый, какова их красная ленточка. Она же само совершенство. Наши-то вон не ленты, просто нитки красные, души связывающие. А у них вон, ленты широченные, да ещё и в двойной знак бесконечности свёрнутые, четырёхлистным клевером связанные.

- Ты права жена. Зря я на молодых набросился. Теперь вот сижу, гляжу на них и благодарю творцов, что любовь им глаза застилает. А то не сносил бы я головы. Парень то вон, потомок Чуров перерождённый, а девушка само плодородие. – Молвил Михей.

- Твоя правда. Яга нашла для себя достойную замену. Ух, уважила нас всех, счастье в дом привела. Я как подумаю, что не пройдёт и года как в нашей баньке то чудо рождения свершится, впервые со времён постройки, так сердце петь начинает.

- Это точно. С рождением дитяти, благословение Творцов снизойдёт. Будем мы вместе с хозяйскими пелёнками и свои стирать. – Подмигнув жене, сказал Михей.

Марина столько веков мечтавшая о детях, счастливо улыбались. А когда домовые отвели чистых и распаренных молодоженов в их опочивальню, присоединились за общим столом в гостиной к Яге, домовым и дворовым. Там Яга рассказала всей домашней челяде о том, что случилось три тысячи лет назад, как она погибла и была заперта на последнем поле брани с остальными павшими воинами. А потом рассказала о Соне и Денисе, передала им права на этот дом и всё пространство.

- Яга. Это конечно всё хорошо. – Желая знать истину, начал допытываться Михей. – Но ты что-то не договариваешь. Говори нам всю правду о новых хозяевах, тогда мы сможем верой и правдой служить им. А иначе, как быть, ты ведь нам не всё договариваешь. Я своими глазами в бане видел их ауры, всем нутром чуял их силушку. Так что говори не таи ничего, ибо от незнания мы можем много ошибок наделать.

- Хорошо. – Согласилась Яга.

Она рассказала как Соня и Ден стали такими, рассказала о родстве их новой хозяйки с будущим владыкой мёртвых. Поведала о грядущих переменах и возрождении Нави.

- О! – Беспокойно сказал старший дворовый Яшка. – Наконец-то, творцы заметили буйство нижнего мира. Теперь понятно, почему начались столь сильные перемены, теперь ясно, зачем они создали столь сильных владык Междумирья.

- Нижний мир? – Заметив не ладное, спросила Яга. – Что с ним не так?

- Ох, старая хозяюшка. – Начал жаловаться Яшка. – Пока вы были с нами, мы горя не знали. Но едва ваша жизненная энергия покинула наш дом и перестала струиться по просторам Междумирья, так и начались поползновения жителей нижнего мира. Сейчас все стонут под их натиском. Потеряны почти все наши земли. Если дело так и дальше пойдёт, они не остановятся и вторгнутся в Явный мир.

- Так баланс сил и правда нарушился без Нави. Гармонии больше нет. – Вздохнула Яга. – Тогда у вас есть только один выход. Берегите и лелейте своих новых хозяев, сделайте этот дом безопасным пристанищем для их малышей. Вверьте свои судьбы в их руки. И пусть они вам кажутся странными, постоянно ругающимися и спорящими, всё равно примите и доверьтесь. Тогда те, кто дал жизнь целому миру, те, кто пропитан соками самого древа жизни, спасут и вас и Междумирье. Им предначертано стать богами этого мира. Они станут теми, кто заставит считаться с вами, жителями Междумирья, все остальные миры. Сами подумайте какой союз создали Творцы. Кому как не потомку Чуров хранить Междумирье, пресекая любые поползновения, любые нарушения мировых границ. И кому как не той, что несёт в себе четыре энергии миров, быть связующей нитью между ними.

- Истину говоришь, Яга. – Согласился с призрачной дамой Михей, а в след за ним и остальные домочадца признали и приняли новых хозяев.

- Конечно, они молоды, не опытны и совершенно ничего не знают. – Рассудил Кузьма. – Но на то мы и их семья, их домочадцы, чтобы научить и направить на путь истинный. Поэтому, можешь больше не переживать за нас Яга. Покойся с миром.

- Спасибо. – Поблагодарила призрачная дама.

Денис не хотел просыпаться. Его тело сытое и вымытое, отказывалось покидать мягкую, уютную кроватку, в которой рядом с ним спала Соня. Вчера они славно попарились в баньке, где он с гордостью показал молодой жене не какую-то там ниточку, а широченную ленку связавшую их души и сердца на веки вечные. И как же он тогда обрадовался, когда Соня смирилась с этим фактом и приняла его в качестве мужа.

- Молодой хозяин, вы пробудились? – Тихо сказала Рита, показываясь ему на глаза.

- Да. – Кивнул Ден и тут же попросил. – Можно, ещё немножко подремать?

- Конечно, у вас ещё целый час есть.

- Спасибо.

Денис продолжал лежать бездельно в кровати, наслаждаясь объятьями Сони. Но всему приходит конец. В условленный миг, вновь появилась Рита с новыми нарядами для хозяев.

- Ту одежды, в которых вы вчера пришли – чистое позорище. – Вымолвила домовая. – Как вы только умудрились так сильно платье изорвать, молодая хозяйка.

- Вот-вот и как только я умудрилась это сделать. – Укоризненно глядя на Дениса, сказала Соня.

- Я больше так не буду. – Хитро улыбаясь, заявил Ден и прильнул к жене в страстном поцелует.

Рита, захихикала, поняв, наконец, кто и при каких обстоятельствах загубил платье.

- Ах, молодость, молодость. – Вздохнула она и добавила. – Одевайтесь и спускайтесь вниз, там уже Кузьма с дворовыми вас ждут молодой хозяин.

Влюблённые выполнили сказанное, и вот уже толпа домочадцев мужского пола с азартом и интересом собирает своего хозяина в путь.

- Посиди смирно, Денис. – Попросил Кузьма. - Сейчас Яшка, попробует придать приличный вид, этим наручникам и цепям, что так и не падают с твоего тела. Он приладит их так, что эта помеха будет выглядеть как украшение.

- Вы только посмотрите на них. – Весело сказала Марина. – Как дети малые, а не взрослые мужики. Дорвались до любимой игрушки.

- Конечно. Ловят момент. Когда им ещё представлялся собирать хозяина в боевой поход. Такого никогда в нашем доме не было. Старая хозяйка всё эфирными технологиями и умом решала. А тут настоящий воин, которому необходимы и доспехи и меч нужны. – Догадалась Рита.

- Соня. – Переключив своё внимание на девушку, сказала Рита. – Мы тоже ток сильно соскучились по уходу за молоденькими хозяюшками, что взяли на себя смелость подобрать для тебя наряд.

- Вот примерь. Это настоящее походное платье с бездонными карманами и самоочищающимся передником. – Гордо сказала Марина. – Я сама помогала работать ткачихам над этой тканью, теперь она всегда будет выглядеть чистой и опрятной, хоть в грязи валяйся.

- Спасибо! – Восхищённо сказала Соня и быстро надела красивый наряд.

- А ещё мы уже положили в твои кармашки много полезных вещей. О некоторых ты, наверное, слышала, например, о волшебном клубочке. А об остальных можешь прочесть в записной книжке старой хозяйки, мы её тоже в карман бросили.

Яга наслаждалась всей этой суетой, ожидая.

- Вот, молодёжь возьмите по кольцу возвратному. – Сказал Михей, протягивая Соне и Денису малахитовые колечки. – Стоит их повернуть камешком вниз, как сразу же перенесётесь прямо в прихожую нашего дома. А повернёте камешек на место, то моментально окажетесь там откуда пришли. Так, закончив дела, вы сможете, каждый вечер возвращаться домой для отдыха, а поутру отправляться дальше. Правда гостей таким образом привести нельзя, им придётся обычным путём к нам приходить.

- Понятно. – Сказал Денис и взяв кольца одел одно Соне, одно себе. – Кстати, Кузьма, а нет ли подобного колечка и для моего коня? Я с ним почти никогда не расставался, только последнее время, из-за вечных наказаний меня с ним разлучили. Поэтому, чувствую себя обязанным поделиться с верным другом, своим счастьем.

- Конь? Конь, вы говорите! – Сияя словно бриллиант, воскликнул Яшка. – Неужели у нас на подворье живность заведётся. Слава Творцам! И на моей улице праздник настал. Теперь-то ты, Кузьма от меня не отделаешься. Теперь хочешь, не хочешь, а крылечко делать придётся. Туда будут возвращаться хозяева на своём скакуне, а уж спешившись в дом заходить. – выпалил тираду Яшка и добавил. – Сейчас я пару браслетов принесу для вашего скакуна. Оденете его коню на передние ноги. Как повернёте кольцо, браслеты включатся в работу и перенесут вас сюда вместе с конём.

- Тогда принеси две пары, пожалуйста – Попросила Соня. – Моей кобылке они тоже понадобятся. Пусть хоть тут от домогательств Нухрата отдохнёт.

- Сею минутку. – Сияя от счастья, сказал Яшка и пулей побежал за браслетами.

Через два часа молодые люди в сопровождении Яги покинули дом Междумирья и предстали перед любопытными взорами своих спутников.

- Ничего себе, вот это разительные перемены! – Удивился Генка. – Где вы умудрились достать новую одежду?

- А откуда доспехи? – Поинтересовался Олег.

- Глазам своим не верю! – Удивился Рок. – Это же меч Кладинец! Его ауру нельзя ни с чем спутать. Откуда он у тебя?

- Яга! – Заорал Ефим, досадуя. – Почему ты такой артефакт ему отдала? Не боишся, что легендарный меч против нас обернётся?

- Меч отдала потому, что он его заслужил. Поэтому не пытайся меня переубедить или отобрать его у Дена. Не тобой тот меч дан и не тебе его отбирать! Помни это, а то беду на свою голову накликаешь. – Предостерегла Яга.

- Хватит охать и ахать. – Спокойно сказал Костя. – Давайте к делу. Утро вечера мудренее. Так утро уже настало.

- Хорошо. Я готов раскрыть вам мои знания, которые подтвердились из книжных источников в доме Яги. – Отбросив веселье, сказал Денис.- Дела обстоят так. Чтобы безопасно пройти через Тёмные врата, нам необходимо вернуть Солнце Ночи в небеса тёмной нави. Солнцем Ночи издревле называли жар птицу, которую не при помощи Яги, серые заманили в ловушку и обратили в камень, где-то на просторах Великого торгового города. Так вот нам надо, найти статую птицы и снять с неё каменную печать мороза.

- Голову даю на отсечение. – Твёрдым голосом сказал Савва. – Та птица, чью статую мы видели посреди центральной площади, и есть Солнце Ночи.

- Точно. Тот каменный павлин. Мы ещё тогда удивлялись мастерству скульптора, что сделал её словно живую. – Согласился с выводами Саввы Данил.

- Думаю, мы не сможем возродить Жар птицу. – Размышляя сказал максим. – Помните, у неё из хвоста было перо вырвано и сломано. А из сказок я знаю, что эта птичка дорожила каждым своим пёрышком.

- Правильно подметил, Максим. У тебя отличная наблюдательность. – Согласилась с выводами парня Яга. – Я тут пока была у себя дома, нашла свои старые записи. Заметки, которые делала, подслушав планы серых. Так вот. Это перо не войной выбито из павлиньего хвоста. Его специально оттуда выдернули и сломали. Ибо это перо и есть ключ к возрождению птицы.

- Хочешь сказать, что нам надо отремонтировать перо, вставить его обратно в хвост и птица возродится? – Сделал выводы Олег.

- Совершенно верно. – Согласилась Яга.

- Тогда идём обратно в Великий торговый город. Найдём перо и посмотрим, как его можно исправить. – Сказал Костя и все дружно засобирались в обратный путь.

Глава 13

Толпа разномастной нежити с удивлением наблюдала за тем как пятнадцать представителей новоявленной элиты Навского мира, ползают кто на корточках, а кто и на четвереньках вокруг статуи каменной птицы. Не отставал от всей компании и их владыка Константин.

- Владыка, что вы делаете? – Осторожно спросил Зефир, своего повелителя. – Может, объяснитесь, а то ваши подданные странно смотрят на вас. Не должно владыке ползать в пыли, это может подорвать вашу репутацию. У вас целая армия под началом, так командуйте, чтобы у особо «умных», не было времени роптать.

Костя резко поднялся. И как он мог забыть о своём статусе. Молодой владыка отряхнулся и с властным видом взглянул на своих подданных.

- Немедленно найдите и соберите все осколки разбитого пера от этой статуи. – Гаркнул он. – Собрать всё до последней песчинки! Найти и сложить воедино, а я тем временем найду способ починки.

- Зачем вам это перо? Простите владыка, мы не знали, что вы такой рьяный поклонник искусства. – Сказал Рамит.

- Мне, конечно, нравятся произведения искусства, но не до такой же степени, чтобы ради них на коленях ползать. – Заявил Костя. – Это перо ключ от печати, в которой заперто Солнце Ночи. Мы должны починить ключ, сломать печать и вернуть в небеса тёмной Нави Солнце Ночи. Только тогда, мы сможем без вреда для нас пройти сквозь Тёмные врата. Я понятно объяснил?

- Да, владыка! – Хором ответили подчинённые и ринулись копаться в пыли.

Костя видел, что его репутация у подчинённых мигом вернула потерянные позиции. То тут, то там он слышал одобрительные беседы нежити.

- Владыка, мудр, не ломится напролом, печётся о нашей безопасности. – Говорили они.

- Солнце Ночи, вернуть в небеса, вот это настоящее дело для повелителя.

- Ещё и самолично собирал осколки ключа, боялся, что мы можем напортачить.

- Давайте соберём всё, докажем повелителю, что на нас можно положиться, что нам можно доверять столь важные дела.

Армия нежити и рой фей за считанные минуты собрали все осколки и крупинки, разбитого пера. Подданные аккуратно сложили их на походном столе Кости.

- Так. Теперь надо узнать, как починить этот камень. – Задумчиво молвил Костя.

- Это не камень. – Возразил Ефим. – Очень похоже на камень, но это всё же металл. Не знаю, как он называется, просто видел уже такой прежде.

- Ага, это гномий сплав. Они изобрели его прямо перед войной. Тогда ещё помню, серые обрушили на гномов весь свой гнев за то, что те отказались открывать им секрет технологии производства этого рукотворного чуда. – Пояснил Савва.

- Вы хотите сказать, что нам нужны гномы, чтобы починить это перо? – Скептически спросил Генка.

- Да. Только гномы могут создать сплав идентичный этому. Только они, мастера горнодобычи и металлургии, могут спаять эти осколки воедино. – Пояснил Ефим.

- И где вы возьмёте этих гномов? Разве такие, ещё остались на нашей планете? – Недоверчиво спросил Сергей.

- Остались. – Неожиданно для всех, взял слово Данил, который почти не разговаривал со своими новыми спутниками.

- С чего вдруг такая уверенность? – Ехидно спросил Рок. – Или приспешник серых знает то, что нам не известно?

- Конечно, знаю, в отличие от тупого божка, что бездельничал тысячелетия. – Парировал Ден, которому совершенно не нравилось общество Рока. Этот парень просто бесил его, руки так и чесались придушить наглеца.

- Ден, поделишься с нами своими знаниями? – Спросил Костя.

- Поделюсь, ибо мне тоже необходимо попасть в тёмную навь по личным причинам. – Пояснил Денис.

- И что у тебя за дела там? Мне очень интересно, что за дела могут быть у потомка светлых древлян в тёмной Нави? Ты же едва ступив за врата, умрёшь, тебя просто убьёт энергия смерти и тьмы. - Подозрительно поинтересовался Рок.

- Совсем дурак? Если бы я умер от подобного, то скажи, как тогда я смог вынести столько дней на цепи у тёмных врат? – Усмехнулся Ден. – И вообще, мои дела тебя не касаются, ибо это тебе путь закрыт в тёмную Навь. Это ты едва к вратам приблизившись силу теряешь, вместе с жизненной энергией.

- Да, ибо я порождение света. Поэтому не понимаю, как ты можешь спокойно выносить подобное? Ты ведь тоже сын света.

-Да сын света, но рождённый им для охраны границ между светом и тьмой. – Опять усмехнувшись, сказал Ден. – Скажи, как бы я справился с поставленной задачи не имея устойчивости ко тьме?

- Точно. Ты же пограничник. Тебя свет породил именно таким, не боящимся тьмы. – Довольный догадкой, сказал Ефим.

- Хватит вам препираться. – Заявил Максим. – Из-за ваших придирок Ден не может и слова сказать по делу.

- Вот именно. Прекращайте к нему придираться, а то я вмешаюсь, ибо это мешает моим планам. – Строго сказал Костя.

Ефим и Савва недовольно притихли, понимая, что в этих сумеречных краях они не могут тягаться с Костей.

- Говори Ден.- Почему ты уверен в том, что гномов можно найти? – Спросил Костя.

- А вы разве ещё не догадались? Вокруг вас летают стаи живых фей, а вы так и не поняли, что серые побоялись гнева Творцов и не уничтожили народы Нави. Они просто всех запечатали в забвенье. Запечатали для того, чтобы потом сказать – мы не виноваты в том, что все они попали в западню и потом исчезли в небытие. Народы стёрлись с лика планеты по собственной вине, ибо не сумели противостоять судьбе и найти выход из ловушки. – Сказал Ден.

- Хочешь сказать, что гномы, как и феи, где-то тут на просторах Нави всё ещё живы и пребывают в каплях забвения?- Спросила Соня.

- Я уверен в этом. Поэтому, чтобы починить перо нам необходимо сначала найти и спасти гномов. Гномы спаяют перо, подобрав идентичный сплав. А после, нам предстоит отыскать эльфов. Ибо только эльфам под силу создать на пере такой же искусный узор. Только эльфы, мастера эфирных технологий могут восстановить технологию, что сломалась при падении пера. – Высказал своё мнение Ден.

- Тогда так и поступим. Возьмём осколки пера и отправимся искать гномов. – Принял решение Костя.

- Соня, Костя. – Неожиданно раздался слабый голос призрачной дамы.

- О, Яга, вот ты-то мне и нужна. – Не заметив странного голоса своей советницы, сказал Костя. – Уж, ты точно должна знать, где нам гномов искать.

- Прости владыка. – Молвила Яга, приближаясь к компании путников. – Не могу я больше служить тебе.

- Почему? Ты что взбунтоваться решила? – Недовольно спросил Костя.

- Нет, владыка. Просто пришло время расплачиваться перед Творцами за грехи свои, за то, что сгубила безвозвратно творения их. – Слабея сказал она. – Напоследок, хочу сказать тебе Соня, что теперь ты сможешь указывать путь владыке. Ибо тебя я избрала своей наследницей и отдала клубочек путеводных нитей и свою записную книжку. Эта книжка не простая, в ней записаны мысли и знания самих Творцов и зовётся она книгой тайн. Всякий раз, когда ты не будешь знать, что делать или куда идти, задай вопрос книге и открой её. Там ты сможешь прочесть ответ на том языке, которым владеешь в совершенстве. Затем брось клубочек перед собой на землю, и он покатится, указывая тебе путь к желанной цели. Только помни, книгу кроме тебя никто не сможет прочесть, клубочек кроме тебя никто не сможет заставить повиноваться. А теперь простите меня за всё, ибо мне пора.

На глазах у невольных зрителей свершилось правосудие Творцов. Призрачная дама, издав немой крик, растворилась в пространстве, распавшись на мельчайшие составляющие. Она стала эфиром, из которого Творцы создали всё мирозданье.

- Во дела. – Благоговейно сказал Ефим. – Слышал, что кара Творцов настигнет тебя в любом месте и в любое время, как бы тщательно ты не прятался, но ни разу не видел этого.

- Да, как ужасно вот так раствориться без права перерождения. Стать эфиром, расширить собой пространство бытия. – С трепетом сказал Савва.

- Главное, она не сыграла на стороне небытия. – Выпалил Ден. – Пусть благодарит Творцов, за эту милость. Многим из нашего рода не выпало такого счастья. Именно из-за неё они канули в небытие, даже эфирного следа после себя не оставили.

- И то верно. – Кивнул Ефим. – Творцы великодушно обошлись с губительницей народов. Без её помощи, серые не смогли бы такого натворить.

- Думаете, Творцы и серых накажут? – Вдруг спросил Савва.

- Всё может быть. Если поймут, что больше не нуждаются в них, то воздадут пополной. – Сказал Ден.

Вечером, когда все успокоились и приняли как должное растворение призрачной дамы, смирились с фактом непосредственной близости с Творцами, что неустанно следят за ними, уселись ужинать.

- Народ. – Обратился к присутствующим Костя. – Давайте по заведённой нами традиции, за вкусной трапезой решим, как нам жить дальше и что делать.

- Давай. – Согласился Ефим.

Компания начала наслаждаться скудной пищей, орехи, коренья и сушеное сырое мясо, вот и вся еда, что была у них на столе. Но им и этого было достаточно, ибо осознание того, что все неожиданно стали объектами пристального внимания самих Творцов, заставляло думать о собственном предназначении.

- Эх, видно Творцы и правда, в серьёз взялись за нашу планету. – Вздохнув сказал Рок. – Наверное, что-то важное зависит от того, как обстоят у нас дела.

- Так и есть, иначе, зачем им применять техники наказаний, которые в исполнение могут привести только они. Вернуть собственное творение обратно в состояние эфира, это только Творцам под силу. – Согласился Ефим.

- Ага. Вот только я не понимаю, зачем они убрали последнюю легендарную личность прошлого из этого мира. Зачем оставили нас без помощи и советов. – Сокрушался Ден. – Яга многое знала и многое умела.

- Думаю, раз они решили возродить навь и начать всё заново. Решили запустить виток новой истории, то пришли к выводу, что новой истории нужны новые герои. Вот и убрали старых, окончательно и бесповоротно. – Размышлял вслух Максим.

- Сонь, тебе удалось научиться пользоваться книгой тайн? – Спросил у сестры Костя.

- Конечно. Там учиться нечему. Задал вопрос мысленно и открыл книгу, а там ответ написан. Я уже поинтересовалась у книги, правильно ли мы сделали, что решили искать гномов. – Ответила Соня.

- И что книга ответила? – С любопытством, спросил Виктор.

- Мы приняли правильное решение. Только вот книга называет гномов иначе. Она именует их чудью белоглазой. Чудесными людьми, посвящёнными в тайны недр земных. – Сказала Соня. – Самое интересное то, что в книге говорится, что нам не помешает вырвать из плена забвенья и другие народы.

- Как нам это сделать? – Спросил Николай.

- Не знаю. Ещё не спрашивала об этом. Зато там говорилось о том, что вы новые владельцы магических башен, если не будете отлынивать от своих обязанностей, то сотворите книги не хуже этой. Книги, через которые Творцы будут общаться со своими творениями.

- Вау! – Взволнованно сказал Николай. – Спасибо, что рассказала нам об этом. Теперь надо будет усердно вести записи, ибо сами творцы следят за нашей работой.

- Да. От этого даже в дрожь бросает. – Сказал Виктор. – Сонь, а ещё что-нибудь касающееся нас в книге говорилось?

- Да, там был совет, или рекомендация, я так и не поняла. Предложение звучало так: если летописцы обратят внимание на прогресс, то процветание Нави будет ускорено.

- Что бы это могло значить? – Задумался Олег.

- Думаю тут всё просто. Мы должны внедрить знания простых людей. Технологии Яви, изобретённые в отсутствии эфира. – Выдал свою догадку Виктор. – Всё это должно применяться в Нави.

- Это явная работа для тебя Лёха. – Неожиданно заявила Катя. – Ты же лучший ученик города Мастеров. Это жители вашего города, построили все города Яви, проложили подвесные дороги и коммуникации. Вы умеете применять все достижения человечества.

- Что верно, то верно. – Согласился молодой человек. – Если подумать, то тут всё можно преобразовать до современного уровня, при этом, не уничтожая волшебную суть этих мест. Конечно, многое из изобретённого людьми тут попросту ненужно, но есть много того, что будет очень полезно. Особенно в плане улучшения качества жизни.

- Тогда может Лешка, возьмёшь на себя эту ответственность? – Спросил Костя. – Стань главным строителем. Отстрой города, наладь инфраструктуру.

- С огромным удовольствием. – Довольно улыбаясь, сказал Лёшка, ему было приятно от того, что эти неординарные люди признали его достоинства и таланты. – А то мне как-то не по душе, бесцельно шляться туда-сюда по этим пустынным землям.

И то верно. Согласился с мнением Леши Костя. – Вам незачем терять в пустую время, следуя за мной. Вам необходимо решать задачи, поставленные перед вами творцами. Возрождать Навь. Поэтому, думаю, пришла пора нам разделиться и взяться за дело.

- Да. Так будет лучше всего. Одни останутся здесь и начнут всё отстраивать и налаживать экономику. А другие, те, что уже переродились, пойдут странствовать, ибо пока Костя не сядет на трон мёртвых о возрождении Нави и говорить нечего. – Рассуждал Лешка.

- Правильно. – Согласился Ефим. – Я думаю, с тобой для помощи в делах должны остаться такие как мы, те, кто не переносит близость тёмного мира. Так мы не будем обузой и сможем помочь всем, чем можем.

- Да, согласен. – Сказал Рок. – Останусь с тобой и буду помогать.

- Лёш, а ты уверен, что справишься? – Поинтересовался Сергей. – Не простое ведь дело предстоит.

- Не уверен. Сами понимаете, кругом разруха средневековая. И из этого нам надо сотворить новые города не хуже прежних. Да ещё и современные технологии совместить с эфирными. Для этого в первую очередь нужны рабочие руки и острые умы. А у нас их нет. – Стал высказывать своё мнение Лёша.

- Тогда сразу говори, какая тебе помощь нужна, пока мы все тут в Великом торговом городе. А то потом разбредёмся в разные стороны и неизвестно когда вновь за одним столом сидеть будем. – Сказал Сергей.

- Что же. Тогда обнаглею пополной, и попрошу тебя Максим, остаться со мной. Ты ведь из торгового рода, если я не ошибаюсь. Кому как не тебе разбираться в товарно-денежных отношениях и экономике. – Попросил Лёшка. – Может, придумаешь способ решить проблему с рабочими руками.

- Я останусь и помогу с удовольствием. – Согласился максим. – Мне тоже уже сильно надоело болтаться без дела. Только вот решить проблему с рабочими не просто. Сами знаете приезд сюда – это билет в одну сторону. Мы конечно уже знаем, что несколько десятков добровольцев приехали в Навь на постоянное место жительства, но этого не достаточно. Нам нужны рабочие, те, кто будет вкалывать. А таких людей не так то просто сюда заманить. Мы должны предложить людям то, ради чего они откажутся от спокойной сытой и комфортабельной жизни. То ради чего, они решатся рискнуть своими жизнями.

- Жизнями говоришь. – Повторил за Лёшей Ефим. – Тогда может, предложим сюда прибыть для работы и жизни тех людей, кто обречён на смерть в Явном мире. Например, смертельно больных людей или инвалидов. Или в современном мире таких уже нет?

- Есть, конечно. – Ответил Лёша. – Есть и смертельно больные и инвалиды, и без преступников не обходится. Только вот что ты будешь с ним делать? Какие работники из них?

- Ха. Кто мы, по-твоему, с Саввой. – Гордо сказал Ефим. – Мы как-никак представители богов жизни и света. А это означает, что для нас излечить любую смертельную болезнь, или поставить инвалида на ноги, плёвое дело. Савва ты ведь ещё помнишь техники регенерации и восстановления клеток?

- Конечно, помню, это же азы.- Обиженным тоном сказал Савва.

- Ну, вот видишь. – Обратился к Лёше Ефим. – Мы можем предложить инвалидам и смертельно больным людям здоровье и жизнь. Правда для этого им придётся покинуть Явный мир. Для яви они будут практически, что мёртвые, зато тут в Нави получат шанс на полноценную здоровую жизнь.

- Отличная идея. Думаю, найдётся множество желающих переехать сюда. – Улыбнулся Максим.

- Да. Но надо будет подготовить для них место под город. – Сказал Ефим. – Излеченные нами люди должны жить перед белой стеной. Будет просто замечательно, если восходящая над нашей планетой обитель верховных богов, будет проходить первым делом над посёлком переселенцев. Так мы заставим работать на нас энергии серых. Эта энергия будет наполнять пробуждающихся от сна людей, повышая их здоровье, уменьшая губительное воздействие тёмных флюид.

- Господин. – Неожиданно для всех в разговор вмешался Ник, главный фей и помощник Ефима. – Такое место есть. Называется Радуга Йолла. Совершенно уцелевший посёлок. Крестьяне, жившие в нём, перед началом войны ушли на континентальную Явь. Там всё осталось целым и невредимым, ибо посёлок совершенно не представлял собой ценности. Война его не затронула. Зато он стоит первым на пути восходящей обители богов верхнего мира, и как рас перед светлой стеной.

- Отлично. Тогда там и разместим вылеченных. – Согласился Ефим. А как окрепнут и привыкнуть к местным энергиям, так и будем распределять их по объектам.

- Кстати, Костик, если так подумать, ты тоже можешь внести свою лепту. – Хитро прищурившись, сказал Рок.

- И какую это я лепту могу внести в такое дело? Я-то, что такого незаменимого могу предложить смертному человеку? – Удивился Костя.

- Ты, можешь взять на себя заботу о преступниках, приговорённых к смерти. Или таких уже нет, среди людей. – Сказал Рок.

- Рок прав. – Неожиданно согласилась с древлянином Лиза. – Люди до сих пор совершают ужасные вещи. Но вот только это стало настоящей проблемой в современном обществе. Преступников больше не казнят, их приговаривают к пожизненному сроку. А так как человеческая жизнь стала весьма долгой, то и запертые в тюрьмах преступника стали настоящей проблемой. Думаю, человечество с радостью избавится от такой обузы.

- Хм. Это все, правда. Но если я соглашусь забрать под свою опеку преступников, то это закончится тем, что возродится институт рабства. – Сказал Костя.

- Раскинь мозгами, Костя. Рабство и так ни куда не девалось. Думаешь, преступники просто сидят в тюрьмах? Они там рабы рабами. Просто их накопилось слишком много, вот в чём проблема. – Сделал собственные выводы Генка.

- Хорошо. Рас надо так надо. Я позабочусь о них. Выделю нежить для присмотра и управления. – Согласился Костя. – Рамит, ты будешь отвечать за них. Подбери для них место жительства, следи за тем, чтобы не сбегали и отрабатывали свои преступления как следует.

- Слушаюсь Владыка. – Счастливо сказал демон. – Я уже даже придумал, где разместить всех.

- И где будет город преступников? – Поинтересовался Ефим. Надеюсь не рядом с посёлком добропорядочных граждан?

- Нет. – Гордо сказал Рамит, всем своим видом показывая древлянину, что он не лыком шит. – Я размещу их в Ароматной Долине, что лежит за лесом Искуплений. Там у крайней точки сумеречных земель, что примыкает вплотную к чёрной стене, будет лучше всего расположить город преступников. Аромат долины будет успокаивать их буйные нравы, а близость земель мёртвых напомнит о грехах.

- Замечательно. Так у тебя, Лёша, будут те, кого не жалко посылать на работы в тёмном мире. Ты сможешь вести стройки сразу в двух местах. – Сказал Рок.

- Что верно, то верно. Только вот это охватит такую огромную территорию, что страшно даже подумать, когда мы тут всё сможем восстановить. – Сокрушался Лёшка.

- Не переживай, глаза боятся, а руки делают. – Хлопнув по плечу друга, сказал Максим. – Мы справимся, особенно если ребята будут нам в помощь присылать представителей спасённых народов. Думаю, они смогут нас с тобой многому научить.

- Ну, вот и славно. Значит так и поступим, а через три дня, когда придёт новая партия пищевых припасов с острова Мракогонов, отправимся к гномам. – Подвёл итоги беседы Костя.

- А пока давайте наслаждаться отдыхом. – Улыбнулся, говоря Николай.

Вся дружная компания продолжила трапезу молча. Каждый думал о чём-то своём. Только Николай, набив полный рот орехов, что-то увлечённо писал в своей бесконечной книге.

- Скоро я расстанусь с теми, с кем уже успел подружиться на этой чуждой людям земле. – Выводил Николай красивым почерком. – У меня из-за этого обстоятельства возникло странное, пугающее предчувствие. Что-то в глубине сердца мне подсказывает, что те кто сейчас сидит со мной за одним столом, а после покинут меня, сильно изменятся. Я просто уверен, что уйдут они отсюда людьми, а вот кем обратно вернутся только творцам известно. Да и само незримое присутствие самих Творцов среди нас – пугает. Почему за столь долгое время они так неожиданно вспомнили о нас – их творениях. Зачем затеяли все эти испытания.

Задумчивый взгляд Коли упорхнул в даль на Белую стену, красота этого дивного, величественного сооружения всегда вдохновляла на раздумья, вносила ясность.

- Ребята. – Заметив неладное в районе стены, сказал Николай. – Смотрите! Стена рушится? Или это обман зрения?

Взоры присутствующих обратились к Белой стене. Она отчётливо виднелась даже отсюда с центральной площади Великого торгового города. Каждый видел невероятное событие – преображение грандиозной твердыни. Что-то сияющее потоками лилось из её пролётов и башен, поднималось воздушной рекой в поднебесье.

- Что это? Дым? – Зачарованно спросил Максим.

- Может стена рушится? – Предположил Олег.

- Нет. – С видом всезнайки сообщил Ник. – Это скакуны небесного табуна покидают свои застенки.

- Что? Как такое может быть? – Недоверчиво спросила Катя.

Ник подлетел к темноволосой красавице, демонстративно принимая самую обворожительную позу.

- Разрешите заполнить пробелы в ваших знаниях, Катенька. – Сказал фей, чарующе улыбаясь. – Боги верхнего мира при возведении стены использовали лошадей из небесного табуна, они их практически заживо замуровывали для придания стене нужных свойств. Но теперь благодаря Соне, сломавшей барьер Белой стены, они стали свободными. Теперь они стене не нужны и они освобождает табун от тысячелетнего заточения.

- Вот бы посмотреть на этих лошадей. – Мечтательно сказала Катя. – Они, наверное, очень красивые и необычные животные.

- О, думаю, теперь это будет весьма печальное зрелище. – Сказал Ник. – Не думаю, что все из них смогли пережить столь долгий срок заточения. Скорее всего, этот табун постигла та же участь, что и всех побывавших в плену забвенья.

- Ну и что. Всё равно ведь, кто-то да и выжил. – Сказала Катя. – Поэтому мне интересно взглянуть на животных, которые не уступают своей красотой Нухрату, а по некоторым параметрам даже превосходят его.

- Если так хочется взглянуть на представителя небесного табуна, то я могу это легко устроить. – Невольно слушая разговор Кати и Ника, сказал Денис.

- О, если можно, устрой, пожалуйста! – Попросила Катя, строя милое личико.

От этого вида, Соню вдруг передёрнуло.

- Ну, вы только посмотрите на неё. – Подумала девушка. - Строит глазки парню и не стесняется. А он от этого прямо цветёт и пахнет.

Соня, недовольно фыркнув, встала из-за стола и пошла, куда глаза глядят – в развалены Сумеречного дворца. От Дениса не ускользнуло странное поведение его неожиданно приобретённой супруги, но он не предал этому значения. Просто положил два пальца в рот и свистнул молодецким посвистом. Тут же на свист откликнулся Серку, его задорное ржаное неслось из под небес.

- Слышишь ржанье, это мой Серко. – Вежливо улыбнувшись Кате, сказал Денис. – Он из породы небесных коней. Так что, как прибежит на мой зов, сможешь вдоволь насмотреться, а заодно и наговориться с ним.

- Так это правда?! То, что эти кони разговаривать умеют? – Обрадовалась Катя.

- Да, правда. – Кивнул Денис и поймал на себе весьма странный взгляд Кости.

- Что-то не так? Проблемы? – Совершенно не боясь, владыки мёртвых, спросил Денис.

- Пока не знаю. Как узнаю, ты поймёшь это первым. – Ответил Костя, заметивший первую вспышку ревности у своей сестры.

Теперь влюблённый в смерть стоял и думал, как ему поступить. Стоит ли вмешаться и популярно объяснить новоиспечённому зятю, что нельзя любезничать с девушками, когда у тебя жена есть. Или не горячиться и подождать. Соня ведь просила его не вмешиваться в её личные дела с этим парнем. Не мешать навести порядок в их запутанных отношениях.

Неожиданно упав прямо с неба, перед Денисом предстал красавец Серко, отрывая присутствующих от дел и раздумий.

- Ты как тут оказался?! – Без лишних слов, сказал удивлённый скакун. – Я думал он, там, на цепях запечатанный страдаешь в одиночестве, а оказывается ты тут. Да ещё в такой странной компании. Может, пояснишь, что тут происходит? Ты что, окончательно пошел против богов? Тебе мало того погрома, что ты учинил в их обители? Или хочешь и меня под монастырь подвести.

Денис весело улыбался, слушая нравоучения лучшего друга.

- Может, посвятишь меня в свои дела. Или обретя компанию, ты уже не нуждаешься в моей дружбе.

- Ещё как нуждаюсь, дурачина ты этакий. – Радостно обнимая и ласково похлопывая по загривку любимого коня, сказал Денис. – Почему не навещал меня? Я от беспокойства чуть с ума не сошел.

- Да тут такое дело. – Смутившись, сказал Серко, не обращая внимания на тех, кто с любопытством разглядывал его. – Табун меня призвал. Их стена исторгает вот уже несколько дней, и они теперь не понимают, как им быть, что делать. Понимаешь, почти все они – нежить, только несколько десятков молодняка выжило.

- Как я и думал. – Самодовольно сказал Ник.

- Да толку от твоих дум, фей. – Фыркнул Серко. – А тут проблема нерешаемая возникла. Ладно, с выжившими всё просто, они, получив волю, ринулись на светлые земли Пограничья, на сочные луга, тысячелетний голод утолять. А вот что мертвецам прикажешь делать. Тысячи мёртвых скакунов поднялись в небеса и летают неприкаянными без дела. Ведь, ты сам знаешь Ден, в страну мёртвых ходу нет. Как теперь им жить? Что теперь им делать?

- Нашли проблему. – Неожиданно сказал Костя, вступая в разговор.

Серко в порыве радости от того, что его наездник свободен, даже не обратил внимания на присутствующих. И вот теперь, на морде скакуна читалось сильное удивление.

- Нежить?! Откуда столько нежити тут? – Спрашивал Серко. – Ден. Это же тот командир мёртвых, что мы видели у стен крепости Мракогонов. А там, если глаза мне не врут стоит наездник нухрата.

- Ага, они самые. Кстати и нухрат тут где-то бродит. – Сообщил Ден.

- Ну, всё. – Возмутился Серко. – Рассказывай что произошло, почему ты заодно с нарушителями?

Около часа Денис потратил на то, чтобы любимого скакуна познакомить с присутствующими и рассказать о случившемся.

- Так что, Серко, думаю, будет самым лучшим выходом для твоих мёртвых собратьев, пойти на службу к Косте. – Предложил Денис.

- Да. Пусть присоединяются к моей армии. У меня уже есть две демонические конницы, но они не могут обеспечить более быстрое передвижение остальным. – Сказал Костя.

- Хорошо. Я сбегаю, скажу старцам о вашем предложении влюблённый смерть, а потом сообщу их решение. – Сказал Серко.

– Надеюсь, ты отсюда никуда не сбежишь, пока меня не будет? – Спросил Серко у Дена перед уходом.

- Не знаю. Ближайшие три дня я буду тут, а потом пойду с остальными в царство Чути белоглазой. – Поставил в известность друга, Денис.

- Ну, тогда если опоздаю, догоню по дороге в гномьи горы. – Предупредил Серку и стремительно умчался в небеса.

- Будет здорово, если твой скакун уговорит своих предков присоединиться к нам. Тогда у нас будет меньше времени уходить на передвижение. – Констатировал факт Костя.

- Это точно. Верхом на дорогу к гномам уйдёт полгода, а не год. – Согласился Денис.

- Ты говоришь так, как будто уже бывал там. – Предположил Костя.

- Бывал. Но не в самих горных городах, только в их стране. – Денис пожал плечами. – Когда скитался три тысячи лет по этим стенам.

- Ден. – Насмешливо сказал Рок. – Так ты старый при старый . Как тебе только удалось так хорошо сохраниться?

- Так же как и тебе. – Огрызнулся Денис и продолжил что-то искать глазами.

- Она ушла в Сумеречный дворец и ещё не вернулась оттуда. – Почувствовав, что парень ищет взглядом его сестру, сказал Костя.

- Спасибо. – Ответил Денис и отправился туда.

- Эй, солдафон! – Крикнул ему в след Савва, который страшно ревновал Соню к Денису. – Продолжай и дальше любезничать с девчонками, и я заберу себе твою жену!

Вместо ответа молодой супруг не оглядываясь, показал Савке средний палец своей правой руки и продолжил путь. В это мгновенье Костя ощутил энергию чувств, излучаемую этим парнем. А парнем ли. Он чувствовал в возлюбленном сестры решительного мужчину, который однажды выбрав путь, не сворачивал с него до конца.

- Да. – Думал Костя без тени эмоций на своём лице. – Денис настоящий мужчина, тот с кого мне надо брать пример. Сестре повезло. Этот мужик не станет изменять. Его сердце твердо как гранит. Такому не нужно вырывать его из груди, дабы доказать свою верность. Он не поддастся искушению. Вот бы мне стать таким. Я люблю Марью, люблю всем сердцем и душой, а он испытывает те же чувства к Соне. Вот и славно, значит, всё обойдётся. Такому можно доверить любимую сестрёнку.

Тем временем Денис одним махом перемахнул через изящную дворцовую калитку не желавшую пропускать его во внутренний дворик. Приземлившись на красивую дорожку, ведущую к руинам дворца, Денис осмотрелся. Вокруг ещё царила разруха и запустение, но всё же то тут, то там уже виднелись островки восстановления.

- А она не теряла времени зря все эти дни. Видно, мне в жёны попалась хорошая хозяйка. – Подумал Денис и неожиданно для себя остановился. – Вот именно попалась. Соня всего лишь заботилась о брате, помогала ему в достижении своей цели. Цели, что поставили перед ним творцы и чувства вспыхнувшие в его сердце. Он тоже сто процентов пошел бы на преступление, если бы кто-то из его семьи попросил о подобном, ради достижения столь высокой цели. А что же сделал он? Просто старался выполнить свой долг, вставая на её пути. Но. Вот именно – но. Он мог и не поддаваться страсти и похоти. Это он поддался искушению, воспользовался её жертвой во спасение их жизней. Это он принудил её к близости, забрав себе её невинность, делая её своей женой. И что потом, поигрался и бросил? Блин. Как же всё сложно.

Неожиданно его взор затуманили сцены воспоминаний из недавнего прошлого. Их страстные объятья, их нежные ночи. А потом он любовался её усталым разнеженным телом в его постели после жаркой баньки.

- Да чего я туплю. – Вздохнул Денис, мысленно говоря себе. – Чего боюсь. Будь уже Ден, мужиком. Признайся, ты влюбился по уши в эту контрабандистку. Соня что дарит тебе сладкие сны, одним лишь своим именем будоражит твоё сердце, заставляет трепетать душу, милее и дороже всех на этом свете. Так смирись уже. Прими новый мир и новую жизнь. Конечно, страшно брать на себя ответственность за семью, но рано или поздно это должно было произойти. Эх. Надо идти исправлять свои ошибки. В конце - концов, я порядочный парень, а не насильник какой-то. О, творцы, да как только у меня могли так сильно мозги помутиться. Да как я мог сотворить такое. Отец если бы лежал в могиле, то перевернулся бы в гробу. Вот же. Я так долго был одинок, что у меня разум помутился от столь близкого присутствия девушки, да ещё такой хорошенькой. Зато теперь ей не сбежать. Она как не крути – моя. И возможно уже носит под сердцем нашего малыша. Поэтому надо просто исправить ситуацию и пройти сейчас тот конфетно-букетный период, о котором мне много рассказывали братья. Нужно быть рядом с ней. Тогда она привыкнет к моему присутствию. Заодно хорошо познакомимся, узнаем всё о дург друге. А потом, а потом, я завоюю её чувства.

Денис улыбнулся, представляя какой станет их супружеская жизнь, если Соня ответит на его чувства. С этой довольной улыбочкой и планами на будущее парень вошел во дворец. Окинув большую просторную прихожую, древлянин отметил, что эфирные технологии Соня запустила тут уже достаточно давно. Этот вывод он сделал, видя, что первый этаж здания уже полностью восстановлен. Конечно, кругом царила грязь, валялся хлам, остатки мебели, не поддающейся восстановлению, но всё же стены, пол, потолок, и прочие части строения были полностью восстановлены.

Молодой мужчина остановился у одной из ажурных колонн, поддерживавших потолок огромной прихожей, из которой по левую и правую сторону от него располагались две двери, которые вели в соседние помещения. Там, скорее всего, располагались когда-то красивые и богато украшенные бальные залы или залы для торжественных приёмов. А вот остатки широкой лестницы у задней стены прихожей, скорее всего, вели к личным покоям обитателей дворца и их рабочим кабинетам.

Денис продолжал тихонько стоять у колонны, рассматривая обстановку, не зная как подойти к милой его сердцу женщине. Он просто стоял и наблюдал за Соней, которая воспользовавшись молотком из комплекта инструментов, что заказывала в Яви. Она смахивала слезинки, катившиеся из глаз, и старательно сбивала стенки, когда-то красивого шкафчика.

- Да, что она собралась делать с этой рухлядью? Неужели решила, дать этой старой вещице вторую жизнь? – Думал Денис, не понимая, почему она рыдает. Но вдруг он вспомнил, с каким недовольством Соня фыркнула, гневно задрала свой симпатичный носик и ушла, просто убив его взглядом. Неужели, это его доброе отношение к Кате её так расстроило? Неужели, она приревновала его? Да не может такого быть.

И тут Денис вспомнил, как страстно и нежно она любила его. Тогда в сторожке Белых врат, она наслаждалась им, так же как и он наслаждался ею. А ведь и правда, она ревнует. Иначе не отдавалась бы ему в последний день так всецело, не дарила бы ему незабываемое упоение любви. Значит, я ей нравлюсь?! Значит у меня не всё потеряно. Есть шанс завоевать её сердечко. Пусть даже я не с того конца подошел к такому вопросу. Но нет худа без добра. Зато теперь я точно знаю, что очень нравлюсь этой дерзкой девчонке, по крайней мере, в физическом плане. А не попробовать ли мне с этой стороны подкатить к её сердечку. Чем творцы не шутят, как говорится, от ненависти до любви один шаг.

- Ай! – Вырвался недовольный возглас девушки, ударившей себя по пальцам молотком.

Ден встрепенулся, и только хотел было подбежать к ней, отнять этот злосчастный молоток, осмелившийся причинить боль той, что дорога его сердцу. Как вдруг, Соня отёрла слёзы и что-то приказала себе мысленно, усилием воли заставила себя улыбнуться и выдавить несколько первых нот любимой песенки.

Нота за нотой разлетались по пустынной прихожей и с каждым звуком песенки, настроение девушки улучшалось. Денис просто нутром чувствовал, она приказала себе выбросить его из головы, забыть и жить дальше без него.

- Ага сейчас, разгонись да не убейся. Так я и позволил тебе забыть меня. – Продумывая коварный план соблазнения, пробормотал молодой мужчина, сбрасывая рубаху и направляясь к возлюбленной.

- Ай! Да что же это такое! Чего ты вертишься и не вбиваешься как надо. – Сгоряча, выругала гвоздь Соня.

- Дай сюда. – Прозвучал над её головой знакомый голос и сильная мужская рука отобрала у неё молоток.

Сумеречная красавица подняла взгляд и замерла на месте. Перед ней стоял полуобнажённый красавец, с хитрой улыбкой на губах и подозрительно насмешливым взглядом.

- Не женское это дело, мебель ремонтировать. – Спокойно сказал Денис и вручил ей свою рубаху. – Вот, лучше возьми, постирай, а я попробую починить эту рухлядь.

- Постирать не получится. У нас проблемы с чистой водой, да и вообще это ткань с само очисткой. – Стараясь не смотреть на соблазнительный мускулистый торс, сказала Соня.

- Ну, тогда просто убери тут. Смотри сколько грязи в помещении.

- Ладно. – Неожиданно покладисто сказала Соня, опустила взгляд, стараясь побыстрее ретироваться.

- Кстати, что ты пытаешься сделать их этого? – Спросил Денис, показывая на груду досок от шкафов и полок, оторванных дверей.

Соня подняла свой взор и невольно скользнула им по Денису снизу вверх. От неё не ускользнуло ни одной детали его тела, его такого притягательного облика. Ни полу расстёгнутый ремень на брюках, обтягивающих крепкие, сильные ноги. Ни рука, заткнутая за пояс. Ни рельефный торс, ни манящий взгляд.

- Мне нужен шкаф с полками. – Сглотнув ком подкативший к горлу, от столь волнительного зрелища, сказала Соня.

- А ну подобное я смогу сделать. Только не жди шедевра, ладно. – Подмигнув, сказал Денис.

- Ладно. Главное, чтобы мог удержать те вещи, что я на Явном материке заказала. Их будут доставлять во дворец, и оставлять тут до моего возвращения. – Пояснила Соня, пряча взгляд и отправляясь за метлой.

- Сделаю просто и надёжно, без изысков.- Сказал Денис и принялся за работу.

Тем временем молодая женщина вернулась с метлой, ведром полным воды и шваброй. Работа закипела. Минута за минутой, слово за словом и вот уже по полуразрушенному дворцу разносится звонкий смех Сони и добродушная болтовня Дениса. Дворец наполнился жизнью, а две души стали на несколько шагов ближе.

- Да вам я тут смотрю, весело работается. – Смешливо сказал Олег, несколько минут стоявший в прихожей ни кем не замеченный. Он стоял и смотрел на Соню с Денисом. На то, как они занимаются такими простыми делами, и молодому изгнаннику показалось, что он вернулся домой. Казалось что пред ним не Соня и Ден, а его родные отец и мать, которые весело болтают, занимаясь своими обычными делами по дому. Мама как всегда что-то моет и оттирает, ратуя за чистоту и борясь с вездесущими микробами, дабы они не навредили её любимым чадам. А отец чинит очередную табуретку, разломанную детьми во время игр.

- О, Олег. – Удивлённо сказал Денис. – Я и не заметил, как ты пришел.

- Да ты и мамонта бы не заметил. – Подшутил Олег. – Поднял такой стук, у меня в ушах до сих пор звон стоит.

- Что поделать. Без стука полки не делать. – Весело улыбаясь, ответил Денис. – Кстати ты просто так пришёл или по делу.

- По делу. Но если бы знал, что вы тут ремонт с уборкой затеяли, то пришел бы помогать. Давно не занимался полезными делами. Руки уже так и чешутся, что-нибудь починить. – Ответил Олег.

- А что за дела тебя привели в мой дворец? – Добродушно улыбаясь, спросила Соня.

- Да я Дениса искал. Меня за ним Костя послал, сказав, что он сюда пошел. Там твой Серко прискакал словно ураган, а с ним целый табун. Да такой, что мы сроду не видели. – Пояснил Олег. – Вот Костя и попросил тебя привести, чтоб решить проблему с лошадьми.

- О, Серко как никогда вовремя явился. – Радостно улыбаясь, сказал Денис, а потом обратился к возлюбленной. – Сонь, давай потом Серка и твою Ступу отведём к Яшке. Пусть порадуется.

- Давай. – Не подозревая подвоха, ответила Соня. – Нам вообще, уже давно пора было дома показаться, мы же обещали Кузьме. Наверное, как вернёмся, нагоняй от него получим.

- Не переживай, Кузьму я возьму на себя. Думаю, если мы расскажем, как пытались сами порядок во дворце навести, он сразу перестанет ругаться. Он ведь домовой, а тут такое дело и без него. Сто пудов моментально перестанет сердиться и начнёт нам советы давать.

- Пошли уже, там вас заждались. – Улыбнулся, сказав Олег.

- Пошли. – Натягивая на ходу рубаху, сказал Денис.

- Ну, слава Творцам. – Недовольно заявил Савва. – Олег, тебя только за смертью посылать.

- Да ладно тебе. Отмахнулся от него посланник. – Бухтишь как старый дед.

Но Савва уже не слушал его. От зоркого глаза древлянина не ускользнул странный вид Дениса и Сони.

- Это чем вы там во дворце вдвоём занимались? Почему такие взъерошенные, растрёпанные и взмыленные. – Еле сдерживая гнев и рисуя непристойные сцены в голове, выпалил древлянин.

- Не тем, о чём ты думаешь. Хотя я бы не отказался воплотить твои мысли в реальность. – Подлил масла в огонь Денис.

- Да убирались они там, убирались. Соня полы мыла, а Денис три шкафа с полками сколотил. – Видя, что Савва сейчас сорвётся, поспешил сообщить Олег.

- Ден. Ден. – Заметив хозяина, взволнованно прокричал Серко, подскакивая к своему наезднику. – Я табун привёл.

- Молодец.- Похвалил друга Ден.

- А я уже успел принять всех скакунов погибших в забвении к себе на службу. – Гордо сказал Костя. – Теперь вся моя нежить верхом передвигаться будет. Даже у меня свой скакун завёлся. Сонь, познакомься это Туман.

- Приятно познакомиться, Туман. – Погладив мёртвого скакуна по шее, сказала Соня. – Я Соня, сестра твоего нового наездника. Ту уж, пожалуйста, позаботься о моём брате. Хорошо.

- Обязательно позабочусь. – Вежливо ответил мёртвый скакун. – Для меня честь, служить влюблённому в смерть.

- Спасибо. – Поблагодарила девушка.

- Ладно, Ден, я пошел коней распределять, а ты уж с живыми сам разбирайся. Твой скакун их привёл, тебе и проблему решать. – Заявил Костя и ушел с безразличным видом.

- Так, Серко. – Не откладывая дело в долгий ящик, сказал Денис. – Ты же говорил, что живые из твоего табуна на пастбища ускакали.

- Да. Я тоже так думал. – Сокрушался Серко. – Но они заявили, что лично хотят познакомиться с тобой и Соней. Заявили, что хотят видеть тех, кому помогли спастись из бутона.

Пока Серко объяснил причины присутствия своего табуна здесь, лошади плотным кольцом окружили тех, кого хотели увидеть. Они по очереди подходили к ним, обнюхивали и оглядывали.

- Вы превзошли наши ожидания. – Неожиданно сказал им вожак. – Мы счастливы, что смогли помочь вам и угодить тем самым творцам.

- Спасибо вам огромное за мудрые советы. – От чистого сердца и всей души поблагодарила Соня скакунов небесного табуна.

- Да. Спасибо вам. Без вас мы бы давно сгинули. – Поблагодарил и Денис. – Если вам нужна наша помощь, мы рады будем вам помочь всем, чем можем.

- Помощь и правда, нужна. – Сказал вожак. – Настали переломные времена. Мир меняется, и мой табун должен измениться вместе с ним. Иначе мы канем в глубинах истории. А я не желаю подобного. Поэтому прошу вас, возьмите в спутники моих братьев. Я слышал, вы будете путешествовать по всему Пограничью, по всей Сумеречной зоне. Мои ребята вам очень помогут в этом. Будут вашим спутникам надёжными товарищами и помощниками. А взамен, скакуны пропитаются энергией нового мира, примут участие в его становлении и тем самым, обеспечат выживание нашего рода.

Долго упрашивать не пришлось, как людей так и не людей принадлежащих всё ещё к живому миру. Ребята, решившие сопровождать Соню и Костю, быстро нашли себе скакунов, и пошли налаживать с ними отношения, да учиться ездить верхом.

- Это всё? – Спросил Денис, видя, что вожак, мнется, не решаясь что-то сказать. – Или есть ещё проблемы?

- Есть. Но я даже не представляю, как решить их. – Ответил, смущаясь, мудрый вожак. – Свершилось чудо и многие жеребята выжили вместе со своими матерями. Но среди них есть и те, кто выжил, но потерял свою мать. Таких несчастных, четверо и теперь они обречены на голодную смерть без материнского молока. Они настолько малы, что не могут пока пастись и вкушать разнотравье. Вот я и не могу найти решение. Как помочь малюткам и сохранить их жизни. Мало того. Я даже на пастбища не могу их взять. Малыши не выдержат перехода. Может, поможете?

- Думаю, если хорошенько подумать, то можно найти выход. В Яви я видела, как дядя Стёпа выпаивал сироток разведённым коровьим молоком с добавлением сахара. – Сказала Соня. – Может, и ваших жеребят получится так выпоить.

- А ведь точно. – Обрадованно заявил Денис, найдя выход из ситуации. – У нас же есть Яшка. Сонь, Яков ведь спит и видит, чтобы хозяйство на подворье завелось. Думаю, кто-кто, а он уж точно умеет поднимать осиротевших жеребят.

- Хм. А ты прав, Яков сто процентов вырастит из жеребят высококлассных скакунов. – Согласилась Соня. – Но ты ведь знаешь, он будет поить их молоком из другого мира. А это значит, малыши не смогут являться в этот мир на долго.

- Другими словами. – Подытожил вожак. – Способ спасти жеребят есть, они останутся живыми и вырастут, но не смогут жить в Нави.

- Да. Смогут только на пару дней сюда приходить и всё. – Согласилась с выводами девушка.

- Тогда пусть будет так. – Принял решение вожак. – Забирайте жеребят. Пусть живут в ином мире, главное чтобы были живы и здоровы, да приходили сюда род свой продолжить.

- Хорошо. – Согласился помочь Денис. – Мы заберём домой всю четвёрку. Веди сюда малышей.

Вожак отправился куда-то в гущу своего табуна, а в это время Денис обратился к Соне.

- Кстати, Сонь, ты уже одела браслеты на Ступу? – Спросил он.

- Нет ещё. Всё как-то случай не подворачивался.

- Тогда самое время одеть их. Серку иди сюда, одену на тебя новое украшение.

- С чего вдруг такая честь? – Удивился скакун, позволяя одеть на свою ногу браслет.

- Потом расскажу. Это чтобы ты, больше груза смог переносить. Тебе ведь сейчас предстоит и меня и ещё двух жеребят на себе тащить. – Пояснил Ден.

Тем временем и Соня, призвав Ступу, украсила её передние ножки браслетами. Едва она закончила, как вожак подвёл к ним сильно ослабленных, едва живых жеребят. Малыши такие худенькие и изнеможённые, шли за взрослым конём, на своих неуклюжих, длинных, ножках-тростиночках.

- Ребята, помогите. – Попросил Денис спутников, сев верхом на Серка. – Забросьте на спину Серку одного жеребёнка передо мной, на холку, а второго за мной на круп. Потом и Соне так же жеребят положите. А вы малыши. – Обратился он к перепуганным жеребятам. – Не брыкайтесь и полежите смирно на спинах Серка и Ступы.

- Ку-ку-куда вы нас забираете? – Испуганно спросил один из жеребят. – Нас решили вам скормить, чтобы табун не обременяли?

- Нет, что ты. – Ласково улыбнулась жеребёнку Соня и погладила его милую мордашку. – Мы забираем вас к себе домой. Там вы будете жить в удобных конюшнях, а дворовый Яша, будет заботиться о вас, пока вы не вырастите.

- Всё? Все готовы? – Спросил Денис.

- Так, ещё рас, скажи мне, куда вы направляетесь? И как долго будете отсутствовать? – Строго спросил Костя, которому уже успели доложить о том, что Соня решила покинуть лагерь.

- Домой съездим, жеребят отвезём, а утром уже вернёмся. – Быстро пояснила Соня.

Константин, понял о каком доме идёт речь и тут же унял своё волнение, ибо там сестра будет в полной безопасности.

- Хорошо. Завтра как вернётесь так сразу, и отправимся в земли Чуди белоглазой. – Согласился влюблённый в смерть.

- Прибудем вовремя, не волнуйся. – Сказал Денис и повернул кольцо на своей руке. Через мгновенье они уже стояли посреди широких сеней.

- Яшка! Яшка! – Тут же во всё горло заорал молодой хозяин. – Иди хозяйство принимай!

Дважды Якова звать не пришлось, он мигом предстал перед хозяевами.

- Рад вашему возвращению хозяева. – Бодро поприветствовал хозяев дворовой и тут же всплеснул руками, заметив жеребят. Силы небесные! Это же какой зверь сотворил такое с жеребятами?! Дворня, скорее сюда!

- Яш, сможешь поставить малышей на ноги? – Осторожно спросила Соня, боясь услышать плохой ответ.

- Конечно, выпоим и выкормим в лучшем виде. Правда, после этого малыши будут частью нашего мира. – Ответил дворовой, снимая жеребят со спин взрослых коней.

- Спасибо. – Искренне поблагодарил Якова Серко. – Спаси малышей, и я вечно буду тебе благодарен.

- Да не стоим. Мне в радость, обзавестись хозяйством, да ещё таким. Это вам не халям-балям, это небесные скакуны. – Гордо сказал дворовой. – Кстати, а ты сам - то кто такой? – Спросил Яшка у Серка.

- Яш, это мой скакун Серко. Познакомьтесь и станьте приятелями. – Заявил Ден. – И ты Серко сильно норов свой не показывай, не подавай дурной пример детям, ибо теперь это мой дом, и ты будешь часто тут бывать.

- Твой дом? Может и удобная конюшня в нём для меня найдётся. – Поинтересовался Серко, разглядел, наконец, проблески алой ленты, что решил продемонстрировать ему наездник.

- Конечно, найдётся. – Гордо заявил Яков. Как хозяин спустится, я отведу тебя в удобное, тёплое стойло. Что бы ты после верной службы, смог хорошо отдохнуть и сытно поесть.

- Добро. С радостью проведу ночку в удобствах. – Довольно сказал Серко.

- Хозяйка, может, познакомите меня со своей спутницей? Что за дивная кобылица служит вам? Я таких от роду не видел. – Подойдя к Соне, спросил Яков.

- Яшка! Совсем из ума выжил? – Возмутилась Ступа. – Не узнаёшь меня? Даже после того как тысячи раз перебирал мои шестерёнки, смазывал маслом и полировал?

- Ты шутишь красавица? Как я мог тебя полировать? Делай я такое, то точно помнил бы. – Озадаченно сказал Яков.

- Яша. - Сдерживая улыбку, сказала Соня. – Это Ступа. Старая ступа бывшей хозяйки. Просто она вместе со мной в бутон дерева жизни попала. И древо переродило её, сделав такой, дав жизнь живого существа, а не механизма.

Яшка, как и пришедшие, ему на помощь дворовые, чуть не попадали от неожиданности. Но после убедились в сказанном и стали обхаживать уникальную кобылку по-королевски.

Пока на подворье вновь начинала бить ключом жизнь, в доме буйствовали Кузьма с Михеем.

- Я же просил вас чаще домой приезжать! – Обиженно отчитывал молодых домовой. - Тут столько проблем накопилось. Демоны нижнего мира то и дело губят посёлки, к нам уже целая толпа домовых беженцев прибыла. А вас всё нет и нет.

Но едва Соня хотела ответить, что они были сильно заняты, как свои пять копеек вставил банник.

- Вот-вот, где вас только носило? – Качая головой и разглядывая молодых, говорил Михей. – У меня разорённых банников целая баня без дела сидит, а вы тут ходите все грязные, потные. Чем вы только занимались, что перепачкались так.

- Во дворце порядок наводили. – Ответила Соня.

- Каком ещё дворце? – Тут же подхватил Кузьма.

Молодая хозяйка только было хотела ответить, как банник с банницей потянули их в баню.

- По дороге, да в баньке будете рассказывать, пока мы вас дочиста мыть будем. – Приговаривал Марина, раздевая хозяев. – Уж не обижайтесь, Рита, но сегодня наша с мужем очередь хозяевами хвастаться.

- Хорошо, хорошо. – Согласилась домовая. – Идите, мойтесь, а я пока стол накрою.

- Так что там за дворец? – С неподдельным интересом вновь спросил Кузьма, пока банники на глазах у целого десятка своих коллег раздевали хозяев.

- Мне, оказывается по должности собственность положена, как первой из владык нечисти. – Краснея от смущения, сказала Соня. – Поэтому мне вручили в вечное пользование сумеречный дворец, что в Великом торговом городе. Правда от него одни руины остались. Но мы с Денисом сегодня весь день им занимались. Я мыла, а он мебель синил.

- А эфирные технологии запустила? – Спросил Кузьма.

- Конечно, давно уже. К этому времени даже первый этаж успел восстановиться и приятно меня удивить. – Рассказывала Соня, а сама сгорала под жарким взглядом возлюбленного, что скользил по её обнаженному телу.

- Эфирные технологии почерпнули знания из моего старого мира, опираясь на мои воспоминания о доме. – Продолжала говорить Соня, поддавшись искушению и наслаждаясь видом красивого мужчины рядом с собой. – Теперь на первом этаже есть современные туалетные комнаты с отдельными кабинками и раковинами, которые будут посещать гости во время приёмов. Так же они создали бассейн и солярий. Просто вот так взяли и воплотили все мои представления и мечты об удобном и комфортном отдыхе. Теперь я даже не представляю, что технологии отстроят на остальных этажах. Мне даже интересно становятся, как они сумеют соединить открытия современного человечества и традиции древней Нави.

- Вау! Да у вас там работы не початый край! – Неожиданно заявил Кузьма. – А мы тут от скуки и безделья изводимся.

- Не початый край, это ты мелко взял. – Как бы между-прочим, сказал Денис. – Добавь к дворцу, ещё и земли первобытного сада с самим Древом Жизни на них, да ещё главную таможню и таможенные посты и прибавь ко всему все пограничные заставы Нави, вот тогда получишь полный объем нашей с Соней работы.

- А если вспомнить о том, что ребята постоянно к нам за помощью бегают. – Добавила Соня. – Просят помочь им с их домами, то просто кошмар получается. На себя совершенно времени нет.

- О, Творцы всемогущие. – Радостно воскликнул Кузьма. – Да зачем же вы сами в одиночку такое хозяйство поднимаете. У вас же столько домовых, дворовых и банников в услужении. Это же такой шанс не сгинуть в новом мире.

- Кузьма прав, Прав. – Послышался шепоток банников – беженцев и подошедших послушать разговор домовых.

- Может молодые хозяева дозволят мне с Кузьмой сопроводить их в Великий торговый город? – Попросил Михей. – Мы бы на месте оценили объём работы и выделили работников, которые смогли бы помочь, как и вам, так и другим. Так вы освободите время для решения более важных проблем, а мы подзаработаем и решим проблему беженцев.

- Хорошо, едем утром все вместе.

Услышав это, обрадованные домочадцы и удвоенной силой заботились о хозяевах, но в один прекрасный момент поняли – молодые их не замечают, ибо взаимная любовь взяла верх над разумом. Ибо возлюбленные любовь богов познавать отправились.

Глава 14

Савва стоял с недовольным видом глядя на то, как его бывшие спутники уезжают в очередное путешествие без него. Больше всего молодого древлянина раздражал тот факт, что эти двое вернулись слишком счастливыми из своего дома.

- Вот. Ещё дом мне выискался. – Думал он. – И надо же было Яге подсуетиться с наследством. Да ещё и эта ленточка, которую убийца демонстративно ему показал. Буд-то он не знает, что я в курсе их предопределённой связи. Ладно. Порадуйся, придурок, я всё равно заберу то, что мне причитается. И всё равно как же трудно смириться с тем, что не я главный герой истории собственной спасительницы. Почему? Почему не меня Творцы избрали на роль отца новой цивилизации? – Но вдруг Савва стал догадываться, почему это происходит именно так. – Этого не может быть. Неужели я сам отказался от столь важного пути. Отказался в тот момент, когда решил пожертвовать Соню в качестве корма для ростка древа жизни. Если бы я не трясся так сильно за свою шкуру и отправился в полёт вместе с ней, то тогда я оказался бы заперт в бутоне вместе с ней. Тогда я, отдал бы часть своей плоти цветку. Тогда мои гены несли бы в себе все живые существа порождённые древом. Эх, что за невезение. Ну, ладно принятых решений уже не изменить, да и барьер установленный богами верхнего мира мне всё равно не удалось бы пройти. Так что, нечего гадать о то что бы было, надо, думать над тем, что сейчас есть. А сейчас я самый слабый из всех живущих здесь, не считая, конечно простых людей. Но я уж постараюсь, стать гораздо сильнее к тому времени, когда вы вернётесь из своего путешествия.

Тем временем новоявленные кочевники смело смотрели вперёд, вставая на новый путь.

- Сонь, готова воспользоваться своим клубочком, чтобы указать путь к землям Чуди? – Спросил Костя.

- Этого не требуется. – Не дав ответить Соне, сказал Туман.

Когда-то старейший вожак небесного табуна, мудрейший свидетель многих эпох, загнанный вероломным предательством богов верхнего мира в ловушку забвения, теперь гордо нёс на своей спине влюблённого в смерть. Приняв то, что лишён возможности стать единым со вселенной, слившись с ней в едином потоке эфира, он принял новую реальность и решил достойно прожить жизнь мёртвого. Ещё один шанс доказать своим собратьям по табуну, что и в этом мире мёртвых они могут вести достойный образ жизни и стать его неотъемлемой и легендарной частью.

- Я помню дорогу во владения гномов. Нам необходимо выйти на западный тракт, который и приведёт нас в нужные земли. – Пояснил вожак.

- Замечательно. – Улыбнулась в ответ Туману Соня. – Нам здорово повезло получить в помощники столь мудрых созданий как вы Туман.

- Спасибо, госпожа. Я рад быть полезен, ибо жизнь мёртвого нова для меня. Если честно, после того как вы сломали барьер белой стены и мы осознали, что мертвы, то сильно растерялись. – Пояснил Туман.

- Почему? – Удивился Костя. – Я полагал, раз вы коренные жители Нави, столько веков гулявшие по её просторам, столь ведающие и знающие, принимаете как должное жизнь после смерти.

- Да, но не все. Мы, например, дети небесного табуна живём так долго, что на исходе своего времени обладаем колоссальными знаниями и поэтому, после окончания жизненного пути становимся частью мирозданья. Свободными частицами эфира, пополняем собой изначальную энергию. А сейчас это не возможно, ибо боги верхнего мира пошатнули устои мирозданья. И мы стали первыми представителями своего вида, которые не смогли исполнить своё предназначение. Вот и вышло, что со всем багажом знаний, накопленных за века, мы оказались не у дел.

- Это с какой стороны посмотреть. – Задумчиво сказал Денис. – Если бы вы стали свободным эфиром, то я бы сейчас не ехал на Серке. Да и Соня тоже. Выши знания помогли нам выжить и дали начало новой истории. Только подумайте, что могло случиться, если бы молодой росток древа поглотил Соню, её душу наполненную энергией смерти. Думаю из этого бы ничего хорошего не вышло.

- Это точно. – Согласился Туман. – Случись такое, наш табун канул бы в небытие, и вселенная осталась бы без источника эфира, а мы бы получили из плодов древа представителей анти жизни. Хотя и теперь древо плодоносит странными существами, полностью изменяя наш мир.

- Главное, что вы как самый мудрый среди нас остались здесь. – Сказала Соня. – Теперь вы сможете помогать нам советами, направлять на правильный путь и уберегать от ошибок. Я считаю именно в это и заключается задумка Творцов, которые изменили ваши судьбы, после окончания жизненного пути. Они решили, что вы ещё сумеете принести огромную пользу миру мёртвых, прежде чем пополните собой эфир, из которого соткано всё.

- Я тоже пришел к такому выводу. – Важно заявил Туман. – Даже начал чувствовать, что могу сильно развиться вместе с развитием своего наездника. Поэтому и принял решение помогать.

- Спасибо, Туман. – Поблагодарил Костя, похлопав иссохшую шею мёртвого коня. – Надеюсь, мы с тобой станем такими же хорошими друзьями, как и Денис с Серком.

- Надеюсь. – Ответил конь.

Путники покинули пределы Великого торгового города и теперь, выехав на западный тракт приближались к Лукоморью.

- О, вновь наш путь лежит через этот чудный лес. – Обрадовался Рук.

- Ага. – Кивнул Сор. – Теперь можно и с предводителями поговорить.

С этими словами два серых волка подбежали к ехавшей впереди тройке всадников.

- Госпожа! – Позвал Рук. – Давайте сделаем привал на ночь у вашей избушке.

- Давайте. – Согласилась Соня. – Мне как раз надо уладить вопросы с домовыми. Ты не против, брат?

- Нет не против. Только меня любопытство раздирает. – Слабо улыбнувшись, ответил Костя. – Очень хочется увидеть ваше измерение. Мне уже моя нежить рассказывала о том, что Междумирье существует, но никто не знает какое оно на самом деле.

- Давай спросим у Кузьмы и Михея. – Тут же предложил Соне, Денис. – Может они знают, как Косте показать наш дом. Он всё таки не чужой нам.

- Попросите и за нас всех. – Попросил от лица путников Сор. – Нам тоже интересно, каким измерением правит наша госпожа и её супруг.

- Хорошо. – Согласилась Соня. – Туман вы знаете дорогу к избушке бабы Яги?

- Конечно. Я эту бегающую хибару чую за тридевять земель. – Сказал конь.

- Тогда, пожалуйста, приведите всех к её порогу, а мы пойдём вперёд и подготовим всё к приходу дорогих гостей. – Попросила Соня, и они с Денисом тут же умчались, перенесённые древней магией прямо в сени своего дома.

Не прошло и часа, как вновь перед путниками возник Денис на Серке.

- Соня стол накрывает и просила передать, чтобы вы, когда подъедите к избушке, не забыли заветные слова сказать. – Сообщил молодой супруг. – Тогда гостеприимные двери нашего дома откроются для всех живых. Вот только с нежитью проблемы. Можно в дом пустить не больше трёх мертвецов за один раз.

- Это не проблема. Пойдём в гости к сестре я, Туман, чтобы мог убедиться в хорошем состоянии жеребят, да Зефир. – Отдал приказ Костя. – Остальные останутся охранять избушку и наш скарб.

- Отлично. – Улыбнулся Денис. – Тогда я буду ждать вас у порога своего дома вместе с женой.

Сказав, Денис тут же испарился.

- Вот Соня счастливая. – Наблюдая за происходящим, сказала Лиза.

- С чего ты это взяла? – Поинтересовался Генка, который с недавних пор ни на шаг не отходил от девушки.

- Денис так её любит. Это написано на его лице, отражается во всех его поступках. – Вздохнув, стала объяснять своё мнение девушка. – Даже сейчас, ему не терпелось выполнить просьбу любимой и поскорее вернуться к ней.

- А ты что, завидуешь ей? – Странно улыбаясь, спросил Генка.

- Конечно. Я ведь девушка. А каждая девушка мечтает, чтобы её вот так любили. – Мечтательно сообщила Лиза, не замечая страстного взгляда молодого дракона. – Соня такой сильной и необычной стала, не удивительно, что тут же нашелся и крутой парень, влюбившийся в неё.

- Так ты тоже хочешь, чтобы тебя любили? – Спросил Генка.

- Да, хочу. – Растерявшись от такого вопроса ответила Лиза. – Но сам подумай, кому теперь я такая нужна? Ты только посмотри, я даже человеком перестала быть, после того как по глупости утопилась в мелком озерце. Теперь я непонятно кто. Вон вокруг постоянно капли воды летают. Я никчёмное, толстое, неуклюжее создание. Ну, кто такую полюбит.

Генка замолчал, с его лица сползла хутрющая улыбка, выдававшая его намерения выпытать интересующую его информацию. Он быстро шепнул своему скакуну просьбу вплотную подъехать к кобылке, на которой ехала Лиза.

- Я. – Склонившись к ней, прошептал Генка. – Я полюбил тебя. Такую мокрую, аппетитную красавицу, что заставляет моё тело гореть от одного лишь взгляда на ней.

Лиза оторопела. Вот чего-чего, а подобного признания она совсем не ожидала услышать, тем более от молодого дракона, которого считали очень перспективным парнем.

- Не смотри на меня так. – Заметив растерянность и неверие на милом личике, сказал дракон. – Каждое моё слово – чистая правда.

- Но почему? – Поинтересовалась Лиза.

- Сам не знаю. Но никто из девиц меня так не волновал, как ты. – Стал объяснять свои чувства дракон. – А сейчас я просто уверен, что если тебя не будет рядом или ты станешь принадлежать другому мужчине – я умру.

Лиза не верила своим ушам, неужели то, что говорила ей Катя о странном поведении Генки – правда. Так это из-за любви к ней он постоянно вокруг крутится. Из-за этого она так привыкла к его присутствию, что чувствует одиночество, едва он скрывается из виду.

- А я тебе нравлюсь? – Напрямую, без лишних слов, спросил дракон.

Лиза залилась краской смущения и потупила взор.

- Да.

- Так я и знал. – Радостно сказал дракон, расплываясь в счастливой улыбке. – Чувствовал энергию любви исходящей от тебя.

- Правда. Я даже не подозревала, что выдала себя. – Продолжая краснеть, пролепетала Лиза. – Думала, никто не догадывается о моих чувствах.

- Ты моё сокровище. Поэтому я чувствую всё, что чувствуешь ты. – Сказал дракон и прильнул к её губам властным поцелуем. – Ты моя. Не хочу терять время. Женимся сегодня же.

Костя, ехавший впереди, невольно слышал признания молодого дракона.

- Ну, вот и ещё одна счастливая пара намечается. – Подумал он. – Настанет день, и я познаю счастье супружеской жизни.

Внезапно хрипы и удушливый кашель кого-то оторвали владыку мёртвых от размышлений. Костя оглянулся, не останавливая Тумана. Там позади него, среди ровных рядов ехавшего отряда началась сумятица.

- Что случилось? – Не повышая голоса, спросил Константин.

- С людьми что-то не так. – Тут же доложил Зефир. – Наверное, заболели. Я слышал, такое часто случается с людьми.

- Нет. – Радостно прорычал Рук, бежавший рядом с владыкой в облике волка. – Они начали перерождение.

- Нам бы поспешить и найти спокойное место, чтобы всё прошло гладко. – Добавил Сор.

- Перерождение? С чего бы им вдруг перерождаться? – Заинтересованно поинтересовался Костя, но для молодых волков это прозвучало как приказ. – Как такое могло начаться, а мы и не в курсе дела.

- Простите, владыка. – Тут же ответил Рук. – Позвольте объяснить. В прошлый раз, когда мы посещали Лукоморье, с нами была Яга. Тогда мы с братом сильно сокрушались по поводу того, что столь дивный лес пришел в упадок. На что призрачная дама ответила – верните нави лешего – владыку лесов и оборотня – повелителя охотников. Если эти двое вернутся, начнётся возрождение этих мест и тех, кто в них обитал. Затем она приказала нам сбегать в чёрное логово и принести коренья, оставленные в нём прежними обитателями. Мы выполнили её поручение. Кто же мог знать, что Яга напоследок напоит снадобьями из кореньев Олега и Сергея.

- Ага. Она опоила их, запустив тем самым процесс перерождения. – Добавил Сор. – Еще предупредила, что полное перерождение совпадёт с пробуждением источника – Лизы. И судя по всему, это случится нынешней ночью. Видите, какими глазами девушка смотрит на дракона. Пропал наш Генка.

- Тогда поторопимся. – Принял решение Костя. – Туман далеко ещё до избушки?

- Нет. Семь километров и мы на месте. – Отчитался мёртвый скакун.

- Зефир, прикажи нежити присмотреть за парнями, чтоб не свалились с коней по пути. – Сказал владыка.

Процессия понеслась вскачь и за час добралась до пункта назначения.

Туман встал как вкопанный прямо перед избушкой на курьих ножках, которая теперь сияла чистотой и новизной. С первого взгляда были заметны изменения в виде капитального ремонта.

- Избушка, избушка! – Громко выкрикнул Костя, заветные слова, которым его научил Дэн. – Повернись к лесу задом, а ко мне передом!

Вся процессия следовавшая за владыкой мёртвых въехала к этому моменту на поляну. Нежить стояла не шелохнувшись за спиной своего владыки, а живые выхаживали коней, давая тем отдышаться после скачки. Но и тем и другим было крайне интересно, что же произойдёт. Ведь все слышали из древних сказок и легенд о этой чудной избушке.

И чудесное здание, пропитанное эфиром, повернулось на своих курьих ножках, демонстрируя красиво выкрашенную дверь. Но не успели все отойти от странного чувства вызванного наблюдением сказочного события, как эта почти новенькая дверь распахнулась и на пороге появилась Соня.

- Здравствуйте гости дорогие! – Радостно улыбаясь, сказала Соня, пока избушка опускала ступени к земле. – Прошу вас, заходите в дом. Я вас накормлю, напою, в баньке попарю да спать уложу.

Нежить слыша слова девушки одобрительно зашепталась.

- Вот молодец. – Говорили одни. – Настоящая наследница Яги, все обычаи соблюла.

- Достойная замена. – Говорили другие. – Ни одной ошибки не допустила.

- С сестрой владыки во главе, Междумирье будет процветать как при жизни бабки.

- Сонь. – Обратился Костя к сестре, не обращая внимания на разговоры. – У нас тут проблемы возникли. Ребята перерождаться начали.

- Я уже почувствовала это. – Сообщила о своих наблюдениях девушка. – Не переживай за это, просто заезжай на Тумане внутрь, а мои домовые занесут парней.

Едва Сонины слова утихли, как из-за её спины из избушки на поляну высыпали бодрые, бородатые старички, подхватили за руки и за ноги Олега с Сергеем и потянули в избушку.

- Заходите и не переживайте. Ведь утро вечера мудренее. – Хитро улыбнулась Соня.

Костя доверился сестре и въехал в избу прямо на Тумане. Но едва он очутился по ту сторону порога как перестал верить собственным глазам.

- Что это? – Удивился Костя, понимая, что находится не в крохотной избушке, а в огромных роскошных сенях, из которых ведут несколько выходов.

Одна дверь с затейливыми узорами явно вела в дом. Вторая, простая, замаскированная под стену сеней, наверное, вела к хоз двору. А третья была резной, полупрозрачной, за ней виднелся красивый сад.

- Удивлён. – Доброжелательно улыбаясь, сказал Денис.

- Не то слово. Как такое может быть? – Продолжая изумляться и рассматривая всё вокруг, сказал Костя.

- Всё просто. – Пожал плечами и пояснил Денис, глядя как Соня провожает девушек в дом. – Избушка, вовсе не избушка, она портал в иное измерение. Это измерение между мирами. Тонкая грань, что отделяет свет от тьмы, добро от зла, жизнь от смерти. И мы с Соней хозяева этого мира. Тут наше царство.

- Ещё бы. – Усмехнулся, понимая, что к чему Костя. – Кому ещё править подобным местом, если не вам. Контрабандистка и пограничник, вы идеальная парочка.

- Вот и мы пришли к такому выводу. – Улыбнулся Денис. – А теперь слазь с коня. Сейчас Янка жеребят выведет, пусть взглянет, убедится, что с его потомками всё хорошо и идёт за ним в конюшню. А ты иди за мной в дом.

Костя слез, пару минут полюбовался на окрепших жеребят, которым уже хватало сил на шалости, и последовал в дом своей сестры и её мужа.

Переступив порог, молодой владыка почувствовал, как у него защемило в душе. Атмосфера уютного дома наполняла его, а воспоминания на крыльях уносили в недалёкое детство. Там с те счастливые деньки мама хлопотала вокруг большого стола, расставляя на него яства. А отец то и дело послушно бегал в магазин за покупками с целым списком недостающих продуктов и разных мелочей.

- Рита, продолжайте тут сами. – Говорила Соня бодрой старушке. – Осталось салфетки поставить на столы, да пюре истолочь перед нашим приходом из бани.

- Пошли, владыка. – Насмешливым тоном сказал Денис. – Мыть тебя буду.

- А остальные где? – Поинтересовался Костя.

- Да всех уже в баню проводили, включая перерождающихся.

- А им разве можно париться в таком состоянии? – Беспокоясь поинтересовался владыка.

- Не можно, а нужно. – Поднимая палец правой руки вверх, заявил Дэн. – Михей с ними просто чудеса творит.

- Кто такой Михей?

- Наш банник. Пойдём, сейчас сам с ним познакомишься. – На ходу ответил Денис, видя, что Костя следует за ним.

Зайдя в предбанник, влюблённый в смерть опять испытал удивление и предвкушение чего-то приятного. Вокруг, как и в гостиной царила уютная суета. Странные невысокие сущности мужского и женского пола одетые в белые холщёвые одежды, носили воду и веники из сушеных веточек с листьями. Из дверей двух парных отделений то и дело вырывался ароматный пар, а на скамьях перед большим дубовым столом сидели девушки, завёрнутые лишь в большие полотенца с покрытыми платочками головами.

- Знакомься Костик, это Михей, наш главный банник. – Представил Косте Денис самого недовольного и крикливого мужичка невысокого роста.

- Батюшки! – Едва взглянув на Константина, воскликнул Михей, хлопая в ладоши от удивления. – Да это же сам владыка мёртвых пожаловал в нашу баньку попариться. Благодарствую за оказанную честь. – Тут же добавил Михей.

– Фу как же теперь у нас нечистым духом несёт, прямо сердце радуется и душа поёт. – Счастливо прокричал Михей, обращаясь к своим работникам. – Давайте ка ребятки отблагодарим столь важных гостей, оказавших нам честь своим доверием. Ибо никто кроме нас не сможет хорошо вымыть их тела и порадовать души.

- Да! – Радостно откликнулись банники.

- Барышни. – Обратилась банщица Марина к Лизе и Кате. – И вы хозяюшка, пошли в бабью парилку. Мы вас попарим как следует. Будете телами чисты как младенцы.

Девушки проследовали за невысокой женщиной.

- Э, куда это они отправились. – Тут же спохватился Генка, едва Лиза исчезла с его глаз.

- Туда, куда мужикам ходу нет. – Строго, непререкаемым тоном сказал Михей. – Даже не думай юный дракон ломиться в бабью парилку следом за своим сокровищем. Там бабье царство. Там они вдали от глаз мужских могут позаботиться о своих телах, о том, что нам и знать то не положено. Поэтому не мешай.

- Как же мне не мешать? – Возразил Генка. – А вдруг с Лизой что-то случится? Она же едва в мелком озерце не утонула, а тут ещё так ослабла в последние дни. Боюсь, и в парилке найдёт неприятности на свою голову.

- Да не переживай ты так. – По-отечески похлопав Генку по плечу, сказал Михей. – Моя Марина мастер своего дела. Она хорошо позаботится о юной барышне. Вот увидишь, выйдет из баньки твоё сокровище бодрым из доровым.

- Эх, мне бы вашу уверенность, господин Михей. – Вздыхая сказал Генка.

Баннику понравилось уважительное обращение молодого дракона, да и вообще ему с первого взгляда понравился этот парнишка.

- Ладно, неразумные дети. Расскажу вам, чем наши баньки отличаются от бань Явного мира, в которых отказались селить банников. Люди по приказу богов изгнали нас, разорвали вековой контракт и теперь просто моются в банях. Они очищают лишь свои тела, а их аура остаётся грязной и пыльной. Каналы связи с эфиром забитыми. Только мы банники способны вымыть и очистить от скверны и прочих нечистот тонкие тела и материи. Поэтому простые люди потеряли связь с Творцами. Так что, попав сюда твоё сокровище, получит первую помощь, что так необходима ей сейчас.

- Можешь, объяснить ещё понятнее, господин Михей? – Смущаясь, попросил Генка. – Я всё-таки не родился в Нави. Я сын простых людей, по случайности ставший тем кто я есть сейчас. Поэтому ничего не знаю ни об аурах, ни о тонких материях. Знания подобные давно утрачены в мире людей. Поэтому, прошу, объясни.

- Да. – Присоединился к Генке Костя, которому тоже было интересно узнать, что-то новое. – Прошу вас, научите нас. Мне тоже хочется знать.

- Конечно, объясню и научу. – Довольно заявил банник. – Я просто счастлив, что смогу поделиться своими знаниями. Чувствую, что сделаю тем самым полезную для своего народа вещь. Мы ведь бедствуем сейчас. И только приход наследницы Яги вселил в нас надежду на улучшение. А уж после того, как хозяйка, привела мужа в дом, а потом и столь дорогих гостей, мы убедились в повороте судьбы. Поэтому слушайте и запоминайте. Ваша Лиза, дракон, упав в озеро жизни у корней великого древа, переродилась источником. Но её аура забита людскими предрассудками и грязью наветов, которыми её почивали с рождения в Явном мире. Поэтому ей сейчас так плохо. Она не чувствует связи с озером и древом. Поэтому так слабеет день ото дня. И благодарите наших хозяев, что гостеприимно открыли перед вами двери своего дома. Теперь Марина всё вымоет и очистит. Лиза восстановит связь и станет набирать силу, едва выйдя из баньки, девушка будет бодра и здорова. Останется лишь тебе, дракон, исполнить своё предназначение и связать ленточку, которой опутали вас творцы.

- В смысле? – Не понимая, что имеет в виду банник, спросил Генка.

- Глупый, наивный ребёнок. – Довольно посетовал Михей. – Скажи, не возникало ли у тебя желания при взгляде на красавицу, не пробуждался ли в тебе мужчина, жаждущий близости?

- Пробуждался. – Краснее буркнул в ответ Генка.

- Вот и отлично. Теперь возьми пример с нашего хозяина, Дениса, и соблазни красавицу. Чего бегать от судьбы? Если любишь и сгораешь от страсти, так не тяни время, действуй, а то упустишь момент, потом всю жизнь сожалеть будешь. – Учил парня банник.

- А если она отвергнет меня? – Задал Генка волнующий его вопрос. – Девчонки часто так делают. Им нравится, когда за ними ухаживают, а как дело доходит до близости, так и посылают куда подальше.

- Эх. Генка. – Тыкнув пальцем в спину Дэну, уходящему за очередной порцией пива, сказал Михей. – Бери пример с Дэна. Вот где мужик так мужик. Один раз принял решение и взял то что жаждет. Тут ведь тебе не явь и ты больше не человек, как и она. Тут всё живёт по другим законам. Будешь слабым и не решительным, просто сгинешь в небытие. Решил – делай. И делай это сегодня, порадуй банный народец, который так долго ждал возвращение источника. Сегодня же наполни долгожданный источник семенем жизни, пусть вновь разольются реки, потекут звонкие ручьи, забьют чистые родники.

- Хорошо. – Сказал решительно молодой дракон, и страсть захлестнула его душу, затуманила взор, вырвавшись из под контроля лишь от одной мысли о желанной девушке.

Михей поймал удивлённый взгляд Кости, заметившего взрыв страсти.

- Чему так удивляешься, владыка. – Усмехнулся сидевший рядом Кузьма.

- Владыка, вы что не видели раньше подобного? – Поинтересовался Зефир, принимавший баньку вместе с ними.

- Да не видел. – Признался Костя. – Может, объясните, что это с ним вдруг приключилось? Такое чувство, что Генка перестал нас видеть и слышать.

- Так и есть. – Ответил Зефир. – Сейчас он нас не видит и не слышит.

- Да. В этот миг мы не существуем для него. – Поддакнул Кузьма.

- Ох, и силён же будет первый дракон нового времени. Вы только посмотрите на него. Едва родился, а уже сгорает от любви. – Восхитился Михей. – Да так сильно, что вот-вот баню воспламенит.

- А вы, владыка, тоже такое испытывали? – Спросил Зефир. – Когда Марью увидели?

- Не знаю. – Честно признался Костя. – Я тогда умирал, мне оставалось жить пару часов, когда я увидел её. – Костя неожиданно усмехнулся. – А ведь и правда, я тогда даже Соню не видел. Сестра умирала в нескольких метрах от меня, истекала кровью, отбивалась от убийцы, а я тонул в глазах Марьи и думал лишь о том, как её поцеловать.

- От оно как. – Одобрительно кивнув головой, сказал Кузьма. – И что поцеловал?

- Ага. – Ответил Костя.

Банник с домовым переглянулись. Каждый догадался, что потом произошло и ответ на молчаливый вопрос, почему от их гостя так несёт смертью нашелся сам собой. Он не просто стал возлюбленным смерти. Он стал мужским воплощением смерти, второй половинкой Марьи. Парнишка, что сидел сейчас перед ними занял место не старого Кощея, как все думают, он занял место самого Мора. Перед ними сидел никто иной как молодой бог смерти.

- Ну, что же, пошли, вымою вас как следует. – Опираясь на колени руками, стал подниматься со скамьи Михей.

- Да я сам. А то ещё исчезните от прикосновений ко мне. – Сказал Костя и последовал в парную.

- Не исчезну. Моему деду доводилось самого Мора веничком охаживать, так что не переживай. Я знаю, как и чем охаживать таких как ты владыка. – Гордо молвил банник.

Несколько часов, банники славно трудились над телами и душами гостей и хозяев и только после этого, чистых и напаренных отпустили.

- Ох, классная у вас баня. – Сказал Данил, усаживаясь в гостиной за богато накрытый стол. – Я словно пёрышко летаю после неё.

- Спасибо, Данилка. – Довольный высокой похвалой, сказанной настоящим человеком, ответил Михей. – Надеюсь тебя увидеть в своей баньке ещё раз, когда найдёшь свой путь и станешь частью Нави.

- Эх. – Вздохнул Данил, осознавая тот факт, что является единственным человеком за этим столом. – Думаю, этого не случится.

- Нашел чему расстраиваться. – Возразил Виктор. – Я вот тоже человек и перерождения мне не видать, ибо понял и то, когда Яна вручила мне эту книжицу. Так чего теперь переживать. Главное живи и радуйся.

- Кто тут человек? Ты, Виктор что ли? – саркастически спросил Кузьма.

- Да. Я. – Не понимая, что имеет в виду домовой, ответил Витя.

- Нет. Ну, вы только посмотрите на него. – Хлопнув в ладоши от изумления, сказала Рита. – Человек он. Да ты перестал им быть в тот миг, когда Яга тебе книжку вручила.

- Что? – Удивился Виктор. – Я не перерождался, а значит – человек. Так что перестаньте меня запутывать.

- Да кто тебя путает. – Отмахнулась домовая. – Ты не человек, ты нечисть.

Рук и Сор кивали в знак согласия с домовой, не переставая уплетать жаркое из утки.

- А почему, мы ничего не чувствуем? Если он нечисть, почему я не чувствую это? – Удивился Дэн. – Я ведь, перерождение каждого чувствовал.

- Да потому, что он чёрный маг, зародыш зла. – Ответила Рита. – Он только книгу в руки взял. Только начал познавать путь зла. Но чем дальше его будут заводить поиски знаний и силы, тем отчётливо будет слышен его нечистый дух.

- Я зло? – Удивился Виктор. – Да как такое может быть? Я за всю свою жизнь даже мухи не обидел.

- Ничего, скоро ты почувствуешь вкус зла и он тебе понравится, ибо это твоя судьба, которую разглядела старуха. Будь иначе, ты бы не то что в руки не смог взять эту книжку, ты бы даже взглянуть на неё не смог. – Пояснил домовой. – Эта книга сама избирает своего хозяина, подчиняется только сильному злу. А раз ты теперь её владелец, значит ты зло во плоти.

- Зло, так зло. – Буркнул Виктор, оставшись при своём мнении.

Компания продолжала молча наслаждаться вкусной домашней едой, которую давно не пробовали. Как вдруг, Генка вернулся в реальность.

- Нет, я так не могу. – Рыкнул он. – Лиза, давай жениться прямо сейчас.

Девушка от такого заявления вилку из рук выронила.

- Ты ведь не против? Ты ведь не заберёшь своё согласие назад? – Не унимался дракон.

- Я согласна, как и прежде. – Краснея сказала Лиза. – Но где мы здесь найдём священника, чтобы узаконить наши отношения?

- Нашли проблему. – Неожиданно заявил Кузьма. – Среди нас жрец ночи со своей книжкой сидит. Издревле жители тёмной Нави, делали запись о вступлении в драк в подобных книгах. Эта книга такова, что один раз написанное в ней остаётся на века. Как говорится написанное пером не вырубить и топором.

- Хочешь сказать, что запись о нашем браке в этой книжке и есть официальная регистрация брака? – Поинтересовался Генка.

- Да. Это истинная правда. Как я мог забыть об этом. – Подтвердил Дэн. – Я знаю, сделав запись в ней о вступлении в брак, эта запись перенесётся во все летописи родов. Только так и можно оформить законные отношения. Поэтому, Витька, отложи ложку и сделай запись в книге о нашей с Соней свадьбе. А то достало то и дело ленточку призывать в доказательство.

- Ладно. – Виктор достал перо. – Когда свершилось столь волнующее событие.

Денис назвал дату и место свадебной церемонии. Костю перекосило, вот же хитрая бестия его зятёк. Оказывается, он соблазнил его сестру у Белых ворот.

Виктор закончил записывать и не поверил своим глазам, дата, записанная в книгу, изменилась.

- Э. Ребята. Вы точно тогда поженились? – Удивлённо спросил Виктор.

- Да. – Кивнул Денис. – Я точно помню, когда у меня разум помутился.

- Нет. Не помнишь. Сам посмотри. Книга исправила дату вашей свадьбы. Она изменила её на более ранний срок. Дата совпадает с днём прорастания древа жизни.

Соня и Денис переглянулись, каждый вспомнил то чудное сновидение, что посетило их в бутоне под действием странного газа.

- Ох ты, вы только прочтите. Книга вписала истину, которая гласит, что вы обвенчанные древом прародители нового мира.

- Наверное, так и есть. – Заливаясь краской смущения, сказала Соня. – Я не помню, чем на самом деле окончилось наше пребывание в бутоне. Последнее воспоминание – боль, кровь, текущая из раны на плече, и сладкий аромат. А потом я проснулась на берегу озера жизни.

- Со мной тоже самое было, только я помню обрывки чудного сна, что снился мне пока я спал под действием газа. – Сообщил Дэн.

- Вот как славно. Значит эту книжку не обмануть. Записанное в ней – истина. – Довольно сказал Генка. – Тогда впиши туда и сегодняшний день, как нашу с Лизой свадьбу.

- Хорошо, раз вы давно решили пожениться, то я впишу. – Виктор, гордый званием жреца ночи, быстро вписал красивым почерком сведения о союзе дракона с источником.

Едва жрец закончил писать, как разум дракона помутился. Он вскочил из-за стола и подхватив Лизу, забросил девушку себе на плечо.

- Ты что творишь! – Испуганно крикнула она, колотя кулачками по широкой спине парня. – Опусти сейчас же!

Но взывать к разуму дракона было бесполезно, страсть овладела его душой и разумом. Гости и глазом не успели моргнуть, как молодой дракон скрылся из виду со своей добычей.

На утро Соня с Денисом вновь хлопотали в гостиной, ожидая к завтраку гостей. Ночь, что едва покинула их, была сладкой и упоительной. Эта ночь дарила радость взаимности не только им двоим, но и ещё одним пленникам Нави, нашедшим свою судьбу на её просторах.

- Интересно, как изменит Междумирье наших гостей. – Задумчиво произнесла Соня.

- Изменит, не переживай. – Прошептал Денис, обнимая супругу. – Из избушки ещё не один гость не уходил без изменений. Вещи, что Яга контрабандой собрала на своих складах, уже учуяли своих хозяев.

Соня таяла под ласками и нежными поцелуями мужа искусителя, но не желала отталкивать его. Понимала, в любую минуту могут спуститься гости, но не могла отказать себе в желании ещё несколько мгновений провести в объятиях любимого.

- Любовь, любовь. – Мечтательно, прошептал своей супруге домовой. – Миры наполняет любовь, сметая все границы, рождая новые времена.

- Доброе утро. – Раздался властный голос Кости, который мучился всю ночь от бессонницы и лишь под утро смог забыться. Мысли о том, чем в данный момент занимаются Лиза с Генкой и Соня с Дэном не давали ему покоя. Он мечтал о Марье, о близости с ней. Грёзы, мучительные, страстные грёзы не покидали его, пока не оставили без сил, измученного и утомлённого.

Соня с Дэном, моментально отскочили друг от друга так быстро как только могли, но это всё равно не осталось не замеченным. Владыка, сделал вид, что ничего не заметил и только собрался с невозмутимым видом сесть за стол, как вдруг что-то ударилось об него. Влюблённый в смерть машинально отбросил неизвестный предмет и только потом, рассмотрел и пришел в ужас. К нему, через всю гостиную громыхая по полу и жужжа в воздухе летели странного вида вещи.

- Это, что ещё такое? – Возмущался он стараясь уклониться от шлема, пытавшегося одеться на его голову.

Денис покатился от смеха. Картина того как великий владыка мёртвых пытается отбиться и удрать от преследующих его доспехов, не давала шансов на спокойствие.

- Кость. – Сквозь смех, сказала Соня. – Постой спокойно, позволь им одеться на тебя.

- Какого я должен это делать? – Возмущённо заорал брат. – Что это вообще такое! Чего они пристали! И главное не рассыпаются в прах от моих прикосновений!

- И не рассыплются молодой владыка. – Важным тоном с невозмутимым видом, заявила Рита. – Эти доспехи принадлежали самому Мору, богу смерти пяти миров, отцу Марьи. После его исчезновения, доспехи прибыли к Яге на сохранение. Здесь на просторах бескрайних складов они ожидали того часа, когда почуют существо достойное их носить. Поэтому не сопротивляйтесь, ибо эти вещи признали вас своим хозяином. Это огромная честь для вас.

- В каком месте это делает мне честь? Объяснись! Или я переломаю эти приставучие железяки. – Вопил Костя, продолжая убегать от назойливых вещей.

- Как же. Эти вещи – доказательство вашей силы и превосходства перед остальными претендентами на трон мёртвых. – Пояснил домовой. – Факт того, что сам Мор, видит в вас своего приемника. Даже бывшему хозяину трона – Кощею не была оказана такая честь. Доспехи Мора не признали его. А за вами вон, сами бегают.

Костя остановился на мгновенье, понимая выгоду от происходящего, и в тот же миг его облепили доспехи.

- Отлично. – сказал домовой. – Теперь можете не переживать, что от вашего прикосновения что-то рассыплется в прах. Эти мягкие и прочные перчатки сдерживают вашу ауру. Теперь обрекать на смерть вы будете только по своему желанию, а не случайно.

- Хорошо, просто замечательно. Теперь я сам смогу орудовать ложкой. – Буркнул Костя и взглянул на себя в огромное зеркало, которое принесли и поставили перед ним домовые.

Оттуда из зазеркалья на него смотрел незнакомец. Воин, облачённые в красивые чёрные доспехи, украшенные костями, золотом и кровавым рисунком. Владыка сделал несколько движений.

- Как странно на вид такие страшные и неудобные, а на самом деле, словно вторая кожа. – Одобрительно сказал Костя. – Правда, странно видеть себя в подобном виде.

- Ты замечательно выглядишь. – Одобрила Соня. – Думаю, Марье ты в таком виде ещё больше понравишься. Ведь эти доспехи, принадлежавшие её отцу не что иное, как знак родительского благословения.

- Я тоже так дума. Мор и Мара, благословили ваш союз, поэтому ты стал таким, каков есть, поэтому доспехи признали тебя своим хозяином. – Согласился с выводами жены Дэн.

- Это же замечательно. – Услышав разъяснения, обрадованно сказал Костя. – Спасибо, что так высоко меня оценили. – Поблагодарил владыка, похлопав по кирасе. Доспехам явно понравилось такое обращение и благодарность нового владельца. Они засияли тёмной аурой в знак признательности.

Торжественный момент прервал странный тихий и мелодичный звон. Помещение наполнился ароматом эфира и крохотными капельками сияющей голубоватым светом воды. А вслед за ними в гостиную спустились Лиза и Генка. Лиза нежно держалась за руку супруга, заботливо помогавшего ей спуститься с винтовой лестницы.

- Доброе утро. – Проходите к столу, завтрак стынет. – Радушно улыбаясь, пригласила гостей за стол Соня.

- Спасибо. Я голоден как зверь. – Счастливо сияя глазами, сказал Генка.

Лиза смущалась и боялась поднять глаза, понимая, что все вокруг знают, чем они с Генкой занимались всю ночь напролёт.

- Лиза, ты выглядишь просто обворожительно. Такая красавица. Замужество пошло тебе на пользу. – Подбодрила подругу Соня.

Молодая женщина, счастливо улыбнулась, стараясь откинуть смущение.

- Спасибо Сонь. Я даже не ожидала, что переродившись превращусь в такую волшебную красавицу. Даже самой не верится.

- Вот ещё. – Фыркнула Катя. – Ты и была красавицей. Вон Генка мне не даст соврать. Он это уже давно заметил.

- А ты откуда это знаешь, Катюха? – Поинтересовался дракон.

- Да я едва с вами познакомилась, так сразу всё поняла. У тебя же, Ген, всё на лице написано. Ты абсолютно прямолинеен, не умеешь врать и скрывать свои чувства. – Объяснила Катя.

- Хозяйка. – Прерывая мирную беседу за утренней трапезой, обратилась к Соне, Рита. – Когда подарки дарить будете? Сейчас или подождём, когда остальные спустятся?

- Нет сейчас. Когда спустятся Олег и Сергей, думаю начнётся сумятица. Поэтому сейчас.

- Какие ещё подарки? – Спросил Виктор.

- Вот такие. – Показывая на свои новые доспехи, ответил Костя.

- Извините, конечно, но по какому поводу вы решили всех подарками одарить. – Спросил Виктор.

- Таков обычай и закон Междумирья. – взялась объяснить Соня. – Каждый гость приглашенный мной в свой дом не может уйти без подарка. Я обязана одарить его тем, что поможет ему в пути к достижению его цели. Здесь в Междумирье пристанище магических артефактов, оставшихся по той или иной причине без хозяев. Они томятся здесь в ожидании часа, когда обретут нового владельца и станут героями новых историй. А моя обязанность подыскать им достойных владельцев.

- То есть и для нас у тебя припасено что-то? – Спросил Данил.

- Да. – Сказала Соня и пояснила. – Одни вещи я подбираю для людей, а другие, как доспехи Мора, сами выбирают себе хозяев.

- Хорошо. Дарите только, не спеша и с пояснениями. – Попросил Виктор. – У меня такое чувство, что все эти вещи отразится и на нас и на истории, поэтому не спешите, дайте мне время записать всё.

- Договорились. – Сказала Соня и достала из кармана вилку с тремя зубцами. – Вот, Данил, это тебе. Я не знаю, что это за вилка, но она всю ночь пыталась пробраться к тебе в комнату. Поэтому, забирай, а то она будет преследовать тебя всю жизнь.

- А тебе Катюша, эта книга. В ней собраны знания о разных веществах обладающих эфирной составляющей. Думаю, тебе как девушке разбирающейся в минералах и увлекающейся химией, эта книга будет полезна.

- Спасибо. – Прошептала Катя с трепетом принимая подарок. – Я так давно хотела узнать о этих технологиях эфирных, хотела знать как они влияют на газ, нефть и уголь, чтобы помочь семье не разориться. А теперь ты мне отдаёшь эти знания. Не пожалеешь об этом Соня? Вдруг я не правильно ими воспользуюсь.

- Ну, моя дорогая. Если бы да кабы во рту выросли грибы. – Сказала Соня. – Давай не будем гадать. Поживём, увидим, к чему приведёт мой поступок.

- Вить. – Обратилась Соня к жрецу ночи. – Вчера я почувствовала твою тайную мечту. Поэтому, вот тебе от меня подарочек.

Соня протянула ему алмазный шар, пустой внутри.

- И что с этим делать? – Удивился Виктор. – Сонь, я ведь если честно и сам не знаю, чего желаю, о чём мечтаю. Как же ты могла узнать мою мечту? Как, если я просто плыву по течению?

- А вот так. Почувствовала и всё тут. – Заявила Соня. – Извини, Вить, но пришло время подтолкнуть тебя на путь, уготованный тебе творцами. Зло ты наше.

С этими словами сумеречная красавица, взяла бриллиантовый шар и с силой ударила им в грудь молодого человека. Волшебный кристалл в тот же миг, повинуясь своей природе проник в тело человека и заковал в алмазную броню его сердце.

- Ты что творишь?! – Гневно крикнул Виктор, отталкивая Соню.

- А ну ка по тише. – Угрожающе сказал Дэн, не давая жене упасть. – Будь благодарен. Теперь ты действительно станешь частью новой истории и не проживёшь жизнь простого учёного.

- Посмотрим. – Даже не догадываясь, как сильно изменился за считанные мгновения, сказал Виктор.

- Лиза, а это тебе – Купальский венок. Он сплетён из волшебных цветов, что больше не растут в наших мирах. Носи его, он станет усладой твоему сердцу и душе. – Протягивая веночек, сказала Соня.

- Спасибо. – Восхищённо разглядывая цветы, вплетённые в венок, сказала Лиза.

- А тебе Генка. Книга Драконов. – Сказала соня, протягивая огромную книгу. – Это печальная книжица. В ней написан долг дракона. Каждый дракон рождённый в этом или ином мире имеет свой долг, обязанность данную ему самими Творцами. И избежать этого долга нет возможности. Остаётся лишь научится с этим долгом жить. Здесь мы обнаружили и твой долг, поэтому, эта книга должна принадлежать тебе. Храни её.

- Спасибо. – Сказал Генка, заметив каким странным взором, смотрит на него Дэн.

- А-а-а-а-а! – Раздался громкий крик Олега, который словно ветер ворвался в столовую. – Что? Что со мной случилось? – Кричал он, показывая всем на свои заострившиеся уши, удлинившиеся волосы и странную форму зрачков.

- Поздравляю, ты переродился. – Хлопнув парня по плечу, заявил Дэн.

- И кто я теперь? – Спросил озадаченно Олег.

- Судя по внешности, ты – леший. – Констатировала факт Рита.

- Леший? – Стараясь осознать, повторил Олег.

- Ага, Леший. И вот тебе в подарок от меня книга. – Вручая увесистый фолиант, сказала Соня. – Это летопись лесного народа. Почитай и ты поймёшь как тебе теперь надо жить и что делать.

- Спасибо.

Едва Ошарашенный Олег уселся за стол и поднёс бутерброд с вареньем ко рту, как в гостиной, а потом и в столовой раздался оглушительный рык перемешанный со звоном металла и падающей мебели. Огромный белоснежный волк с ясными голубыми глазами метался по комнатам, переворачивая мебель и стараясь уклониться от летевшего за ним оружия и доспехов.

- Парни, помогите удержать его. – Попросил Кузьма. – Он должен принять свою судьбу.

Сор и Рук, тут же подскочили, оборачиваясь людьми, а Костя, решивший испытать свои новые доспехи, присоединился к ним. Целых полчаса они гонялись за белым волком, в попытке поймать несчастного, но вот им удалось это сделать и теперь, загнанный в угол волк приходил в сознание.

- Сергей! Сергей! Приди в себя! – Кричал Рук и в глазах волка стал отступать безумный блеск.

- Что со мной? – Прорычал Сергей. – Как я стал таким?

- Ты переродился. – Скучающим тоном в очередной раз сказал Дэн. – Успокойся уже и примешь человеческий облик. И будь добр постой смирно, вещи, что гоняются за тобой, не хотят тебе вреда. Они просто решили служить тебе, король охотников.

Сергей послушался и вот уже облачившись в новые одежды, увешанный капканами, сетями и прочими охотничьими снастями сидел за столом.

- Есть хочу, буд-то неделю голодный ходил. – Признался он, уплетая пятую тарелку мяса.

Гости, наконец, спокойно завтракали и только хозяева, заметили печальный взгляд Генки, которым он одарил свою супругу.

Наступало время вернуться в сумеречные земли и продолжить свой путь.

Глава 15

Вот уже второй месяц претендент на трон мёртвых ехал впереди своей небольшой армии к заветной цели – гномьим горам. Страна белоглазой чуди ждала его впереди. Но сейчас они двигались больше месяца по безжизненной каменистой пустыне, распростёртой по обеим сторонам древнего западного тракта. Печальный унылый пейзаж уже давно не привлекал внимания ехавших в полной тишине путников. Да и о чём ещё говорить никто не знал.

Костя из-за плеча бросил взгляд на своих спутников. Нежить ехавшая на таких же мёртвых лошадях, даже не замечала трудностей, ибо им хватало пищи. Пищи, которой являлась энергия чувств, источаемая живыми. А вот живые страдали не на шутку. Жажда и голод мучали их. Только благодаря еженощным путешествиям Сони и Дэна в свой чудесный дом, живые представители его отряда ещё могли дышать и передвигаться. Сестра с зятем каждое утро возвращались с запасом еды и питья для себя, своих спутников и их коней. Конечно, этих крох катастрофически не хватало, но каждый был благодарен и за это.

- Что это смотрите?! – Разрядил своим вопросом обстановку Генка, ехавший по правую руку от Дэна.

Вся компания дружно обратила свой взор на пустыню по левой стороне западного тракта.

- Это останки небесного дракона. – Дал ответ Туман. – Если не ошибаюсь, он носил имя Ярал и погиб здесь в бою с армадой богов верхнего мира, отстаивая честь своего народа.

Путники с любопытством рассматривали огромные кости, лежащие в глубине большого кратера.

- Это же с какой высоты надо было упасть, чтобы такой кратер образовался. – Удивился Олег, давно смирившийся со своим новым видом и статусом.

- Он летал в космических просторах, оберегая планету от падающих метеоритов и астероидов. – Пояснил Туман.

- Я слышал рассказы служивых о том, что это Ярал первым узрел угрозу, исходящую от серых. – Вступил в разговор малыш У. – Тогда его обвинили во лжи и клевете, ибо старые люди верили посланцам Творцов. Они обесчестили его. Лишили званий, сломали над его головой меч. После него на трон страны драконов взошел тот, кто даровал тебе, Генка, перерождение. А до твоего прародителя драконами правил именно Ярал. Он был мудрым и могучим драконом. Целый год он не давал серым высадиться на поверхность нашей планеты, сражаясь с ними в околопланетном пространстве. Он делал это, даже после того, как его честь попрали. Но один в поле не воин. Серые, одержали победу, и Ярал огненным камнем упал на эти земли. С тех пор он здесь и покоится, на дне этого ужасного кратера.

- Почему, никто не похоронил такого великого дракона? – Возмутился Генка. – Почему не отдали последние почести тому, кто так долго сражался за нашу планету?

- Народы сумеречного мира пытались это сделать. – Ответил У. – Но их не подпускала неуспокоенная душа дракона. Тогда его призрак буйствовал тут. Каждый, кто пытался приблизиться отбрасывался за сотни метров от этого печального места.

- Тогда я попробую. – Решительно сказал Генка, ибо что-то в его сердце не давало покоя молодому дракону.

- Хорошо, иди. – Чувствуя бурю в душе дракона сказал Костя. – Мы пока сделаем привал и дадим живым отдохнуть.

- Я поеду с тобой. – Молвила Лиза.

- Я не буду ехать, пешком пойду, дабы выразить уважение первому дракону старого мира. Поблагодарю его за старания. – Сообщил Генка. – Так что ты можешь здесь остаться.

- Нет, я с тобой пойду. Хочу лично взглянуть на него. – Сказала Лиза, и сияние капелек окружавших её усилилось. – Чувствую, что должна омыть его останки и попросить прощения.

- Омыть? – Переспросил Костя.

- Омыть, громко сказано. – Улыбнулась, объясняя Лиза. – Просто нанесу несколько капель со своих кос на его кости. Таков ритуал погребения в моих краях. Вода, дарованная Творцами несёт в себе очищение, а там где очищение там и прощение. Каким бы ни был покойный при жизни, омыв его мы, очистим его тело и душу от прошлых обид и ошибок. Мы простим его, а за это и он простит нам причинённые ему обиды.

Генка положил красивую ручку супруги себе на локоть и повёл к останкам древнего дракона. Они шли не спеша, словно прогуливались. Путники видели, как супруги о чём-то мирно ведут беседу, спускаясь в самую глубь кратера, но едва нога Генки ступила на самое дно перед огромным черепом, как началось светопреставление.

- Кто осмелился нарушить мой покой! - Угрожающий крик призрака вырвавшегося из глубины.

От страха Лиза тут же спряталась за широкой спиной Генки.

- Прошу, не вели казнить, вели слово молвить. – Выглядывая из-за плеча мужа, дрожащим голосом произнесла Лиза, известную всем фразу из бабушкиных сказок.

Призрак, услышав женский голосок, заметил беспокойно кружащие капельки воды над кем-то за плечом молодого парнишки. Ярал опешил.

- Живые? – Удивился призрак, опуская огромную голову к земле, дабы лучше разглядеть своих гостей. – Как вы тут оказались? Тут уж несколько тысячелетий не пахнет жизнью.

- Мы идём к гномьим горам. – Ответил Генка без капли страха в голосе. – По пути увидели ваши останки и узнали от нежити историю вашей жизни. Поэтому узнав ее, решили спуститься и почтить память великого дракона, отдавшего жизнь за свободу нашей планеты. Если бы тогда, мир не отвернулся от вас, то сейчас дела не обстояли так печально.

Ярал внимательно слушал речи мальчишки, которому не было и сотни лет отроду, как вдруг почуял дух своего сына. От этого человека разило неимоверно, буд то перед ним стоял его собственный сын. Нет не сын – внук. Именно так несло бы драконьим духом от его внука.

- Хм. Спасибо. – Задумчиво сказал призрак, внимательно приглядываясь к пришедшим отдать ему дань памяти. – Я знал, что время поставит всё на свои места и правильность моих поступков станет всем понятна. Но я не ведал, что это займёт такой долгий срок.

- Увы. – Вздохнув сказала Лиза. – Но время ещё не расставило всё по местам. Память жителей Яви стёрта. Никто не знает о том, что происходило во время последней войны на самом деле. И рассказать об этом некому, ибо Навь лежит безжизненной пустыней.

Призрак дракона, спавший вот уже три тысячи лет, внимательно огляделся, принюхался, попробовал энергии пропитавшие воздух.

- Детишки, кто вы? – Неожиданно добродушным тоном сказал призрак. – Я чую, чую великие перемены, что вы несёте на своих плечах. Этими предсказаниями дышит Навь. Она ликует, раскрывая перед вами свои секреты. Да и я заинтригован как никогда. Поэтому скажи мне мальчик, как так случилось, что от тебя разит духом моего сына? Навь мне поёт о тебе, первый дракон нового времени.

Генка не стал упрямиться и ждать, чтобы его умоляли дать ответ, просто взял и рассказал призраку древнего дракона о том, как свалился в курган.

- Значит, ты действительно мой внук. – Довольным голосом сказал Ярал. – Гены моего сына, внедрились в твои спирали ДНК, сделали тебя мутантом. Так же, если бы они соединились с генами его возлюбленной, давая новую жизнь. Что же. Я счастлив. Счастлив видеть продолжение своего рода, своего потомка.

- Выходит вы мне теперь дедушка? – Удивился Генка. – А я то думаю, почему меня вдруг совесть замучила. Сколько раз за время пути проезжал мимо драконьих могил и никогда так сердце не щемило.

- Вот видишь. Кровь в твоих жилах не дала тебе пройти мимо могилы деда, заставила прийти поклониться. – Довольно сказал дракон. – Я счастлив. Счастлив и обеспокоен одновременно, ибо вижу, как ты молод и неопытен. Понимаю, как сложно и трудно тебе придётся в одиночку познавать этот мир.

- Я не один. У меня есть верные друзья и товарищи, которых, так же как и меня выбросили сюда, восстанавливать навь. А ещё у меня есть жена.

- Жена? Как ты умудрился в таком младенческом возрасте женой обзавестись? – Удивился призрак.

- Ну, я же всё-таки родился человеком. – Как бы, между прочим, буркнул Генка.

Призрак, услышав его детскую обиду расхохотался. Какой всё-таки ещё ребёнок его крошечный внук.

- Не эта ли кроха, что прячется за твоей спиной и есть моя невестка? – Спросил он, понимая, что очень давно не ощущал такого счастья.

- Да. Это Лиза, моя жена. – Представил возлюбленную Генка.

Лиза не решительно вышла из-за спасительной спины мужа и вежливо с почтением поклонилась старому призраку.

- Здравствуйте. – Молвила она.

Дракон склонился ещё ниже и внимательнейшим образом осмотрел девушку.

- А губа не дура у моего внучка. – Отметил призрак про себя. – Мало того, что отхватил себе невероятную красавицу, так ещё и совершенно не обычную. С такими задатками он превзойдёт и деда и отца.

- Кто же ты, красавица? – Спросил призрак. – Я чую в тебе не малую силу.

Но вместо Лизы ответил Генка. Парень рассказал новоявленному деду о том, как Лиза свалилась в озеро и после этого стала его сокровищем – источником.

Ярал слушал обретённого внука и ушам своим не верил. Эти детишки древо возродили, да ещё и источник сотворили. Вот уж воистину неисповедимы пути творцов. Да и внук, молодец, прибрал к рукам самое ценное из сокровищ новых времён. Прибрал и даже не догадывается об этом. Вот так внуком его одарил сын. С таким инстинктом, да если ещё и обучить правильно, выйдет легендарный правитель. Но тут новоявленный дед поймал странный взгляд внука, брошенный на молодую супругу. Мальчишку переполняла боль. Неужели? Неужели он знает свою судьбу.

- Геннадий, скажи, ты ведаешь о своём долге? – Не откладывая в долгий ящик, спросил Ярал.

- Да. – Честно ответил Генка.

- Да как же ты мог о нём узнать? – Опять удивился призрак, который уже позабыл о том, что давным-давно решил изливать свой гнев на каждого, кто приблизится к его могиле.

- Мне Соня, книгу подарила, когда я гостил в её избушке на курьих ножках. Книгу драконов. Там я и прочитал о себе и своём долге.

Ярил, в очередной раз отвесил челюсть от удивления.

- Так ребятки. – Решительно сказал он. – Чувствую рано мне ещё на покой уходить. Можешь провести ритуал омовения, Лиза? – Неожиданно спросил дракон.

- Конечно, для этого я и увязалась за мужем.

- Замечательно. – Довольно улыбнулся призрак. – А ты внук, летать умеешь?

- Да. Плоховато, конечно, но умею.

- Тогда призови свои крылья и будь наготове. А ты внучка, просто окропи мои останки водой со своих волос и сразу же отбегай. – Сказал Ярил.

- А как же ритуал? – Спросила Лиза.

- Сила вод, источником которых ты являешься такова, что и нескольких капель брошенных на останки будет достаточно, даже без ритуала. – Пояснил призрак и тут же сказал внуку. – А ты, как только капли упадут, подхватывай возлюбленную и уноси ввысь. Летите к своим спутникам и ждите моего прихода там, в безопасности.

- А должно что-то страшное произойти? – Испуганно спросила Лиза.

- Если честно, я и сам не знаю, что произойдёт. – Признался дед. – Но чувствую, будет грандиозное зрелище. Ибо я проклят богами верхнего мира и не могу пойти в страну мёртвых, но могу скитаться по свету, едва получу освобождение от этого места. Вот и хочу потратить свою бесконечность на вас детишки. Помогу внуку, научу всем тайнам нашего народа.

- Спасибо, дедушка. Я сделаю, как ты приказал.

Дракон с довольным видом подал знак начинать. Генка призвал крылья, чья совершенная форма очень порадовала призрака.

- А теперь взлетай в небеса, мой малыш. – Счастливо приказал Ярил, и Генка взмыл под бескрайний купол заката.

Лиза же по знаку Генки окропила кости древнего дракона и в тот же миг, земля зашаталась под её ногами, но молодая красавица не успела упасть. Сильные руки мужа подхватили её, унося в поднебесье, раскрашенное яркими красками вечного небосвода.

Генка, нежно прижимал своё сокровище к груди, любуясь сиянием глаз возлюбленной. Он был счастлив подвернувшемуся случаю показать любимой красоту небес. Но минутное счастье прервал невообразимый грохот, с которым из-под толщи камней вырвался под огромным напором столб воды. Несколько минут шумя, вода мощным фонтаном лилась в кратер, пока не наполнила его до краёв, представляя взорам путников первозданной красоты озеро. Из глубины озёрных вод вырвался на свободу дух мёртвого дракона. Очищенный от скверны наветов, он счастливо летал, кружа над прозрачной гладью.

А новые жители Нави с замиранием любовались волшебной красотой наполнявшей закатные небеса. Там высоко над их головами молодой дракон нёс на своих руках возлюбленную, окружённую облаком капель мерцающих всеми цветами радуги. Могучий призрачный дракон счастливо кружил вокруг них, утоляя свой тысячелетний голод энергией счастья и любви исходящей от влюблённой пары.

- Они совсем о нас позабыли. – Глядя в небеса на неимоверно красивый и романтичный момент, что подарила им жизнь, сказала Соня.

- Я бы тоже не отказался послать всё к творцам и забыть обо всех проблемах в твоих нежных объятьях. – Прошептал Денис, обнимая супругу.

- И вы туда же. – Отрезвил пыл Дениса, нежно целовавшего шейку супруги, своими словами Сергей. – Помилуйте нас, вы же здесь не одни.

- Вот, вот, вокруг вас армия изголодавшихся по женскому вниманию парней. – Добавил Олег, которого раздирала тоска. – Глядя на вас я готов взорваться, а моя душа начинает болеть и завидовать, требуя любви.

- Так женитесь. – Спокойно ответил Денис.

- Как же. Женишься тут, если в округе осталась только одна девушка – Катерина. Хочешь, чтобы мы перегрызли друг другу глотки? – Спросил Сергей.

- Да. Оставим право выбора красавице. – Согласился Виктор. – Мы всё-таки не древляне как вы с Саввой. Люди уже разучились сражаться за право любить. Это вы тут целое шоу устроили, добиваясь Сони.

- Ну. – Хитро подмигнув парням, сказал Дэн. – Вы правы. Кто успел тот и съел.

- Хватит вам. – Обиженно сказала Соня, отбрасывая руки мужа со своей талии. – Постеснялись бы о таком при мне говорить.

Молодая супруга с гордым видом отправилась к подруге, отдыхавшей в тени нескольких мертвецов, заботливо прикрывавших её от лучей заходящего светила.

- Смотри, Сонь. – Показывая рукой в небо, сказала Катя. – Они спускаются.

Действительно Генка, наконец, подустал махать неокрепшими крыльями и опустился на землю, опасаясь, что упустит Лизу.

- Ребята! – Радостно махнул он рукой друзьям. – Идите сюда.

- Генка, что произошло, почему старый призрак тебя не растерзал? – Удивлённо спросил малыш У.

- Расскажи, что случилось, почему призрак ещё здесь? – Поинтересовался Туман, подходя к приземлившимся следом за своим хозяином.

- О! Старая кляча и ты тут. – Заметив Тумана, сказал Ярал.- Сильно же ты изменился за то время, что мы не виделись.

- Кто бы говорил, на себя посмотри. – По-дружески возразил Туман.

- Да, времена никого не пощадили. – Философским тоном, сказал призрак дракона. – Слышал, тебя со всем твоим табуном обманом замуровали в стене.

- Да. Так и есть. Только после смерти из западни вышел, и то по счастливой случайности. – Сказал мёртвый конь. – А ты как я знаю, упокоиться сам не захотел, всё гнев свой изливал на живых.

- Да. Боль и обида долго мучали меня. Позор, бесчестье, да ещё и гибель всего драконьего рода, наполнили мою душу злобой. Но вот сегодня обретя внука, я очистил душу и вернул себе честь.

- Так ты признал первого дракона новых времён? – Спросил Туман с облегчением.

- Как же не признать, если в нем ДНК моего сына. – Довольно сказал дракон. – Внук есть внук, этого не изменить. – Ярал на секунду замолчал, окидывая беглым взглядом толпу нежити. – Кстати, старый друг, как тебя угораздило связаться с нежитью? Помнится, ты всегда ратовал за вольный образ жизни. А теперь, что я вижу, смиренно несёшь на своей спине наездника. Неужели это смерть так сильно повлияла на твоё мировоззрение. Я вот после смерти сильно изменился, но всё же смог при виде внука вернуть себя, смог стать самим собой.

- Да. Смерть изменила меня, и я решил пойти на службу. Но не из-за того, что изменил своей убеждённости в том, что небесный табун должен всегда оставаться свободным и не покорённым. Мои живые потомки опять свободно бороздят океан небес. А вот я, пошел на службу в благодарность за помощь. Это моя плата за вновь обретённую свободу. – Пояснил мёртвый конь.

- Надеюсь, ты избрал себе достойного наездника и став первым небесным конём мёртвого мира, не посрамишь славу своего рода. – Поинтересовался Ярал. – Было бы очень печально видеть, что после смерти свободолюбивые скакуны, которые в мире живых всегда становились надёжными помощниками героев, превращаются в безропотных рабов.

- Глупый, дракон, тебя время ничему не учит. Открой свои глаза и взгляни на всадника, которого я избрал своим наездником. Взгляни и поймёшь, что слава моего племени ещё сильнее взлетит.

Ярал, наконец, унял свою чрезмерную радость от освобождения и внимательно взглянул на всадника, что гордо восседал на спине его старинного друга.

- Мор?! – Первое что пронеслось в голове у дракона, едва он заметил до боли знакомые доспехи. – Нет. Этого не может быть, его закадычный дружок, воплощение смерти, повелитель Мор уже давно растворился в эфире. Но если это не он, тогда кто. Кто, смог заслужить признание доспехов самого Мора. Доспехов, к созданию которых он сам приложил лапу.

- Кто ты, облачённый в доспехи Мора. – Настороженно спросил Ярал. – Где ты достал эти пропавшие тысячелетия назад доспехи? Как смог облачиться в них?

- Давайте двинемся в путь к нашей цели. – Спокойным голосом сказал Костя. – По дороге расскажу. Не хочу зря терять время, стоя тут и болтая о прошлом.

- Ха. – Заинтригованный поведением незнакомца сказал дракон. – Если моему внуку не по пути с тобой, то никуда ты не пойдёшь, пока я не получу объяснения.

- Дед. – Выдавил из себя непривычное слово Генка. – Это Костя. Он влюблённый в смерть претендент на престол мёртвых. И мой хороший друг. Нас связывает дружба, общие цели и договор о союзе, поэтому нам по пути. И к тому же, если бы ему не приспичило ехать в страну Чуди белоглазой, я бы тут не оказался, мы бы не встретились.

- А ну раз такое дело, тогда пошли. К гномьим горам путь не близкий. – Согласился Ярал, который был весьма добродушным драконом по своей природе. – Рассказы о прошлом скрасят дорогу. Заодно я узнаю, что произошло на этой планете, пока я прибывал в пучинах гнева.

- Тогда в путь. Мы и так тут слишком долго задержались, а среди нас ведь живые есть. Им тяжело преодолевать такие пустынные места без достаточного количества пищи и воды. – Сказал Костя и вся процессия засобиралась в путь.

- Владыка. – Обратился к своему повелителю Рамит. – Разрешите мне поведать господину Яралу историю планеты с момента его проклятья.

- Конечно, рассказывай. Из нас всех ты самый лучший рассказчик. – Разрешил Костя.

Процессия тронулась в путь, а демон начал излагать события минувших дней.

Каждый километр пройденного пути давал призрачному дракону новую пищу к размышлениям.

- Сколько же бед натворили пришлые сущности. Как же он был прав, что восстал против них. Но почему он не смог вразумить жителей этой планеты? Почему они поддались слабине и не вняли его словам, не поняли его поступков? Может он где-то ошибся? Поступил не правильно или сказал что-то не то? Да что теперь об этом думать, что сокрушаться. Сделанного не исправить. – Размышлял Ярал, услышав всю историю до конца, до момента его освобождения.

Дракон украдкой окинул взглядом своих новых спутников, героев новой реальности, брошенных в Навские земли теми, против кого он сражался. Брошенных на произвол судьбы сюда, в безжизненные пустыни, по приказу самих Творцов.

- Да. Ну и времена начинаются. Даже Творцы недовольны серыми. Что же восстановить равновесие, вернуть Навь к жизни и процветанию, единственно верное решение и эти несмышлёные дети должны выполнить такую сложную задачу. Что же, его старый друг, Туман, принял единственное правильное решение – помочь детям, неразумным младенцам. Кто же, если не они, мёртвые старцы, наделённые мудростью и знаниями о прошлом, могут научить их законам этого мира. Только такие как они способны обучить молодняк эфирным технологиям изобретённым на этой планете.

Дракон опять рассматривал детишек, в раздумьях двигаясь вперёд.

- Чудны дела Творцов. Из простых людей они сотворили новых сущностей, более сильных, более могучих.

Взгляд дракона упал на Соню с Денисом.

- Родители мира. Надо же, такие молодые, такие влюблённые, а уже столько пережили, а уже стали новым началом целой планеты. Интересно будет посмотреть как сложится судьба этой парочки. – Думал дракон, чуя их проклятые души и тела.

Затем взгляд призрака упал на Костю.

- Парнишка достойный наследник Мора. Кто бы мог подумать, что Мор стал перед смертью папашей и вот теперь заполучил такого зятя. – Дракон улыбнулся. – Бессмертный красавчик. Марья, наверное, действительно любит его всем сердцем и душой, как о том мечтала Мара. Будь это не так, она бы не за что в этом мире, не стала так тщательно прятать его смерть. Да и он не из слабаков. Надо же, сердце вырвал из своей груди, чтобы не наступить на грабли старого Кощея.

Да и внучок мой, истинный подарок творцов, награда за страдания. По глупости своей и неуклюжести угодил в расставленную сыном ловушку и стал его плотью и кровью. Он просто пышет первородной драконьей силой. И сокровище себе нашел невероятное. Источник отхватил. – Размышлял дракон.

Он проводил взглядом одну из капель, оторвавшуюся от влажных волос Лизы. Капелька воды, сияя и переливаясь, пролетела несколько метров и упала на бесплодную землю. А дальше дракон заметил то, что никто не замечал из спутников. Он увидел как маленький камешек, орошенный волшебной влагой, зашевелился, обрёл крохотные каменные лапки и уполз.

- Невероятно! – Возглас удивления вырвался из пасти призрака.

- Чему ты так удивляешься, старый змей? – Спросил Туман.

- Лиза обрела силу. Я видел собственными глазами как камешек пропитанный каплей жизни, зашевелился и став насекомым уполз. – Пояснил Ярал.

- Так Лиза источник жизни? Её капельки, как и древо жизни, и озеро, порождают новых существ? – Поинтересовался Костя.

- Да. Так и есть. – Подтвердил дракон. – Я слышал о таком источнике в далёком прошлом. Тогда он обитал в эльфийских лесах, но был уничтожен.

Дракон задумался и тут же добавил самым серьёзным тоном.

- Лизу необходимо как можно скорее доставить в гнездовье. Только там мы сможем обеспечить её охрану и сохранность. – Молвил он.

- Согласен. – Зная, что имеет в виду дед, сказал Генка. – Покажешь дорогу, в гнездовье, дед? Мы могли бы по воздуху отнести туда Лизу.

- Эх. Если бы это было возможно, то мы уже через два дня были бы в драконьих горах. Но мы сильно изменились. Полетим, и пограничный барьер сотрёт нас как нарушителей. Придётся пешком идти, дабы дать древнему барьеру время считать наше ДНК, а потом ещё и по горам пешком тащиться. Первое посещение дома будет не из лёгких. Там всё утыкано ловушками и барьерами. Большую часть из них я самолично устанавливал. И все как один настроены на распознавание ДНК. Если нет в существе драконьей крови – сто процентное растворение в эфире гарантировано. Нам придётся пройти в драконью крепость пешком и установить новые параметры распознавания свой чужой.

- Понятно. Тогда выбора нет, идём. – Согласился Генка.

- Вот и хорошо. Подумайте сами, сколько существ появится в нашем мире, пока мы дойдём к месту назначения. – Довольным тоном сказал Олег. – Эти места больше нельзя называть пустынными и безжизненными. Капельки Лизы, вдыхают новую жизнь в эти места.

- Ох, леший в своём репертуаре. – Покачав головой, сказал Туман. – Я думал, что хоть новый вид леших, появившийся из перерождённых, будет иным. Ан нет, природа для вас превыше всего.

- Что в этом плохого? – Возразил коню дракон. – Посмотри, во что превратилась наша прекрасная Навь без них. Куда не бросишь взгляд кругом пустыня. Нет ни растений, ни зверей. А ведь раньше эти холмы орков кипели жизнью и приключениями. Вспомни, шага нельзя было ступить, чтобы не вляпаться во что-нибудь.

- Да, славные времена были.

- Вот и радуйся. Благодари Творцов. – Воодушевлённо сказал дракон. – Посмотри, каких славных детишек они нам сотворили. Когда ещё такое было и когда ещё такое будет, чтобы жизнь и смерть вот так мирно шагали бок о бок, следуя за единой целью, объединённые сумерками.

- Что правда, то правда. Смотрю, и в мёртвом сердце рождается надежда на лучшее. – Согласился конь. – Когда ещё доведётся увидеть лешего и оборотня, мирно идущих рядом друг с другом. Когда ещё лесники с охотниками мирно существовали. Такого небывало.

Дракон и мёртвый конь ещё долго болтали, вспоминая старые времена, удивляясь новым и восхищаясь детьми, окружавшими их.

- Смотрите! – Крикнула Катя, обгоняя на своей лошадке Костю. – Это же невероятно! Как такое вообще может быть?

Путники последовали к девушке и вскоре все стояли на вершине холма, с которого открывался удивительный вид. Там в низу западный тракт резко поворачивал вправо и уводил куда-то высоко в горы, а с его левой стороны возвышался огромный утёс с которого, звеня и рассыпая искры радуг, срывался водопад. Он нёсся вниз прямо в бездну огромного водоворота, который закачивал тонны воды из океана, распростёртого до самого горизонта, прямо в реку Смородину.

- О. Это легендарное место. Тут берёт своё начало кровь Нави – река Смородина, что рождается из вод океана Грёз. – Пояснил Туман. – Тут начинается царство чуди белоглазой.

- Значит, мы пришли к своей цели? – Спросил Костя.

- Почти. – Ответил мёртвый скакун. – Теперь наш путь лежит в пещерный город, это ещё полдня пути.

- Что ещё за пещерный город? – Спросил Олег.

- Столица Чуди. Город славных шахтёров и металлургов. Город легендарных мастеров, скрытый в недрах гор. – Ответил Туман.

- Может, отдохнём, перед финишной прямой? – Предложил Генка. – В этом божественном месте.

- Нет, нам нужно идти. – Возразил Костя.

- Владыка, не спешите так, давайте переночуем здесь, а завтра после отдыха мы вас быстро к вратам пещерного города доставим.- Обратился к своему наезднику Туман.

- Да, повелитель, просим вас, давайте переночуем тут, в сакральном для всех коренных Навцев месте. – Попросил Рамит. – Вашим верным подданным необходимо пополнить свою энергетику. А место лучшего, чем это, для этих целей, просто не найти.

- Ладно. Привал. Отдыхаем. – Быстро согласился влюблённый в смерть, чувствуя первородную силу, проникающую в его тело из божественного водоворота.

Путники быстро организовали походный лагерь, и даже нежить мирно разлеглась на безжизненных скалах береговой линии. Каждый ощущал себя крохотной пылинкой на фоне величественного творения высших сил, что теперь наполняло и их буйством энергий рвущихся из глубин родной планеты. Они словно кровью разливались по венам, наполняли каждую клеточку их тел, живых или мёртвых, без разницы. Для этой силы, для этого Навского духа не было в этом ни какой разницы, ибо каждый из них, былребёнком этого мира, любимым дитяти этой планеты.

В назначенный час, путники отправились дальше по извилистой дороге, ведущей в горы. Они даже не обратили внимания на то, что за всё время пути это был первый раз, когда все, проснувшись, молча отправились в путь. Каждый погрузился в собственные мысли, разбираясь с нахлынувшими чувствами.

- Стойте! – Громким голосом, вернул всех в реальность Ярал.

- Что-то случилось? – Спросил Генка.

- Тут мы должны разойтись. – Печально сообщил призрак.

- Почему? – Тут же поинтересовался Костя.

- Нам срочно нужно отвести Лизу в гнездовье. – Сказал Ярал. – Путь к нему начинается именно тут. Поэтому мы должны оставить вас и уйти. Но как только Лиза будет в безопасности и комфорте, Генка сможет вернуться к вам на помощь. Только не просите его идти с вами в пещерный город.

- Почему? – Опять без эмоций спросил владыка мёртвых.

- Ну. – Почесав призрачной лапой затылок, сказал Ярал. – Гномий народ белоглазой чуди не любит нашего брата.

- А чего им вас любить? Вы же вечно их грабили. – Фыркнул Туман. - Гномы и драконы две стороны одной медали, вечно враждующие друг с другом.

- Ха. А что оставалось, если эти мелкие выскочки наложили свои лапы на недра наших гор? – Возмутился призрак.

- Ой. Вот только не начинай. – Опять фыркая заявил Туман. – С той поры много воды утекло.

- Ладно. – Отмахнулся от старого друга призрачный дракон. – Мы выполним свой долг и вернёмся. Посмотрим, как через столько времён, чудь нас встретит.

- Хорошо надо, так надо.- Согласился Костя.

- До скорого, девчонки. – Попрощалась Лиза с подружками и последовала за мужем в бескрайнюю горную пустыню.

Соня долго смотрела в спину уходящим супругам, медленно следуя по своему пути.

- Думаешь, мы ещё увидимся с ними? – Неожиданно дрожащим голосом, спросила Катя.

- Конечно. Но с чего это ты вдруг так разволновалась, Катюшка? – Поинтересовалась Соня.

- Понимаешь, я думала, раз нам выпала судьба встретиться тут, в Нави, то мы всегда будем вместе. Будем жить в своих домах посреди Великого торгового города. Будем ходить друг к другу в гости, сплетничать, водить наших детишек на карусели. – Странным, печальным тоном, пояснила Катя. – А сейчас в моё сердце закрались сомнения. Смотрю на уходящую Лизу и думаю, что моим мечтам не сбыться. Её дом драконье гнездовье, где-то там, на вершине горы, скрытой от наших глаз. Твой дом вообще в другом измерении.

- Не печалься. – Сказала Соня. – Ну и что, что наши дома так далеко друг от друга. Туман говорит, когда его табун вернёт свои былые силы, мы такие расстояния сможем за пару дней преодолевать. Поэтому все наши мечты сбудутся. Мы будем ходить друг к другу в гости, растить наших детишек вместе. Всё зависит только от нас.

- И то, правда. – Согласилась Катя, а у самой сердце не переставало щемить.

Но вскоре тревожные мысли, обуявшие разум девушки после расставания с подругой улетучились. Странная красота безжизненных гор захватила её разум. Тут действительно было, на что посмотреть, после бескрайних степей, холмов и бесконечных просторов окаменевших лесов.

Странники всё равно продолжали ехать в молчании, только изредка перебрасываясь парой слов. То ли величественный пейзаж делал своё дело, то ли уже успели переговорить обо всём за время столь долгого пути.

- Вот теперь мы действительно пришли, владыка. – Сообщил своему господину Рамит, указывая на развороченный страшными взрывами вход в пещеру.

- Да. Тут ещё придётся хорошенько потрудиться. – Сокрушался Виктор, глядя на груду камней и обломков скал, заваливших вход.

- Ерунда. – Отмахнулся Костя. – Прах к праху. – Приказал владыка мёртвых и вытянув правую руку по направлению к пещере, щёлкнул пальцами.

В тот же миг, энергия смерти направленным лучом окутала груду камней и превратила их в прах, развеивая по округе.

- Ни чего себе! – Удивился Сергей. – Когда ты такому научился!

- Наш владыка силён и могущественен. – Гордо заявил Рамит. – Его сила растёт с каждой победой.

- Пойдёмте. – Не обращая внимания на товарищей обсуждавших его способности, сказал Костя, и хотел было сойти со своего скакуна, но тот остановил него.

- Не надо владыка. Пещера достаточно широка, чтобы мы там проехали.

Костя на минуту задумался.

- Ты прав, Туман. Негоже перед боем сходить с коня. – Согласился влюблённый в смерть.

- Перед боем? – Удивлённо переспросил Олег.

- Да. Мы подошли вплотную к входу. Посмотрите ребята, каким величественным был когда-то путь в Пещерный город, ставший одной большой могилой, средь капель забвения. – Ответил Костя. – И мы по моему недосмотру подошли слишком близко. Простите, друзья, но я вас подвёл. Теперь вас ждёт сражение.

- Не переживай. – Успокаивающим тоном сказал Олег. – Рано или поздно это должно было случиться, ведь мы союзники.

- Да. Мы союзники, а это значит, что твои битвы это наши битвы. – Заявил Сергей, всем своим нутром чувствовавший приближение не минуемого испытания.

- Соня, Виктор, Катя, Данил. – Обратился Костя в сестре и друзьям. – Вам лучше всего оставаться здесь, пока всё не закончится.

- Почему это? – Возмутилась Соня. – Я что, не гожусь в помощники.

- Не спорь с братом. – Строго глянув на возлюбленную, заявил Дэн. – В твоём положении о битвах нельзя думать.

- В положении? – Удивился Костя, услышав, слова зятя. – В каком ещё положении оказалась Соня, что ты так неожиданно встал на мою сторону?

- Да в том самом. – Расплываясь в счастливой улыбке, ответил Дэн и хлопнул по плечу, восседавшего на Тумане рядом с ним Костю. – Ты скоро станешь дядей.

- Это правда, Соня? Ты ждёшь ребеночка? – Радостно поинтересовалась Катя.

- Да. Уже три месяца как. – Смущаясь, ответила молодая женщина.

- Поздравляю. – Голосом, пропитанным нежностью, сказала Катя.

- Поздравляем, поздравляем! – Послышались поздравительные возгласы со всех сторон.

- Спасибо. – В свою очередь, краснея как рак под, градом мужских шуточек, говорил Дэн.

- Не переживай, папаша, я присмотрю за девчонками пока вы будете воевать в пещере. – Понимая, всю важность оказанного ему доверия, сказал Виктор. – Конечно, маг с меня ещё не кадычный и в прямом противостоянии от меня пока мало толку, но вот защитить я сумею.

- Спасибо. – Поблагодарил Дэн.

А Костя наполнился невообразимым воодушевлением, впервые сила переполняла его, он знал. Точно знал, что сокрушит всех и одержит победу. Ведь, теперь за его спиной были те, кого нужно защитить. Теперь владыка, понимал, как сильны защитники. Упоенный приливом сил, владыка мёртвых взглянул на Дениса.

- Дэн, наверное, сейчас самый сильный среди нас. Ведь он будет защищать возлюбленную и своего, не рождённого ещё ребёнка. – Думал Костя. – Интересно будет посмотреть на древлянина во время сражения. Какими силами он обладает, что умеет представитель древнего народа.

Неожиданно из глубины зияющей пещерной темноты раздался устрашающий голос.

- Кто посмел потревожить покой моего народа?

- Я! – Выезжая вперёд, громким властным голосом ответил Костя. – Влюблённый в смерть претендент на трон, пришел заявить свои права на души местных мертвецов.

- Сгинь в небытие недостойный! – Последовал устрашающий ответ и все увидели, как за их спинами вырвалась из-под земли стена энергетического барьера, впускающая, но не выпускающая тех, кто попадался в ловушку мёртвых.

Едва барьер восстал, как из безжизненной, каменистой горной земли стали вставать мертвецы, выбегать из чрева тёмной пещеры, бросаясь с криками ненависти на незваных гостей.

Виктор тут же воспользовался единственным хорошо изученным заклинанием защиты, которому его обучили Ярал с Туманом, и заключил себя, Данила и девушек в защитную сферу.

Это не ускользнуло от Дениса, и он в свою очередь наложил поверх магии Виктора, собственную защиту древних. Костя тоже не остался в стороне и воспользовался советом Марьи, полученным по каналу индивидуальной связи, в котором возлюбленная научила ставить смертоносный защитный барьер, губительный даже для сущностей из их мёртвого мира.

- Вперёд! – Выкрикнул Костя, едва завершив установку. – Мёртвые за мной, живые следом. И не лезьте поперёд нас. Ибо это наш бой!

- Да! Владыка! Да! – Послышались одобрительные возгласы мёртвой армии. – Это наш бой! Они должны признать нашего повелителя или исчезнуть с лица мирозданья!

И грянул бой. Жестокий, беспощадный. Бой в котором мертвецы не щадили себя, ибо им и так нечего было терять, кроме собственной чести. Лязг металла, крики заклинаний, наполняли безмолвие горных вершин позабывших звуки голосов. Костя впервые предстал перед своими живыми спутниками в истинном обличии владыки мёртвых. От этого пугающего и одновременно впечатляющего зрелища, сердце Сони взволнованно колотилось, переполненное гордостью и волнением. Её брат, действительно был силён.

С горящими алыми глазами он обращал в прах всякого, кто осмеливался встать на его пути. Бесконечная река низкорослых мертвецов восседавших на своих маленьких лошадках вытекала из жерла пещеры, и тут же отбрасывалась в разные стороны. Часть противников отбрасывалось в стороны, где сходилась в рукопашном и магическом поединке с армией Кости. А часть просто испарялась, превращаясь в прах медленно, но верно продвигавшимся вперёд владыкой мёртвых.

- Костя невероятен! – Восхищённо сказал Олег, сражавшемуся рядом с ним Сергею и Руку с Сором.

- Ещё бы. – Прорычал Рук. – Он воссядет на троне мёртвых, ибо его любит и оберегает сама смерть.

- Вот, вот. Что могут ему противопоставить остальные. Ничего. Он бессмертный мертвец, а его противники хоть и мертвы, но всё же могут пропасть и вовсе, в отличие от него. – Согласился Сор, отбивая атаку пробившегося к ним мертвеца.

- Победа будет за нами. – Констатировал факт Сергей. – К нам едва прорываются единичные особи. Думаю, если Косте удастся прорваться к входу в пещеры и ступить под её сень, то дело можно будет считать сделанным. В замкнутом пространстве он просто вот так же медленно и верно будет ехать вперёд по праху тех, кто осмелится встать на его пути.

- Слава Творцам, мы на его стороне. – Скручивая очередного мертвеца, сказал Олег. – И отведи нас судьба от противостояния с ним.

- Да. Твоя правда. – Прорычал Сор, точа зубки о сахарную косточку мёртвого чуда. – Но думаю, продвижение к пещере затянется надолго даже с возможностями Кости. Вы только посмотрите, сколько тут этой чуди белоглазой. Какой-то бесконечный поток.

- Поберегись! – Раздался откуда-то с высоты знакомый голос.

Братья по оружию на мгновенье обратили свои взоры в небеса. Там кружил Генка.

- Ты что тут забыл? – Выкрикнул Костя.

- Пришел помогать. А то развлекаетесь тут сами, а меня даже не позвали. Я может, тоже хочу силушку свою испытать. – Прокричал в ответ молодой дракон.

- А как же Лиза? – Спросил Костя.

- Она под присмотром деда в полной безопасности.

Владыка мёртвых кивнул в знак согласия.

- Раз так, тогда милости прошу, присоединяйся к веселью.

- Отлично. Я помогу тебе прорваться внутрь. – Крикнул молодой дракон. Направь моё пламя своей энергией прямо в пещеру и сразу скачи к входу.

Едва увидев кивок Кости, Генка развернулся и на лету изверг струю пламени, направленную в зияющую черноту прохода. Костя тут же послал энергетический импульс, и пламя превратилось в мёртвые языки, быстро, словно пожар, распространяясь по рядам мелкорослых мертвецов, проникая в недра горы.

- Вперёд! Не останавливаться! – Приказал Костя и его верноподданные хлынули за ним под своды старинного прохода.

- Генка. – Обратился Олег к молодому дракону, следуя за армией мёртвых. – Где ты этому научился.

- Как где, конечно Ярал научил. – Признался парень. – Он, как только почувствовал, что тут у вас началась заварушка, так и дал добро на мою практику.

- А сам, что один посреди гор с Лизой остался? – Обеспокоенно поинтересовался Сор.

- Нет, конечно, мы уже как неделю живём в гнездовье. – Пояснил Генка.

- Быстро же вы добрались. – Хмыкнул Сергей. – Я думал оно очень далеко.

- Я тоже так думал, и всё не мог понять, почему чудь постоянно воевала с драконами, а оказалось, они всё никак не могли поделить одни и те же горы.

- Понятно. – Сказал Сергей, которому уже надоедало просто плестись следом за мертвецами.

- Вы только посмотрите, какой красивый и широкий проход к своему городу, сотворили эти мелкорослики. – Сказал Генка, показывая рукой на искусные узоры на стенах пещеры. – Да и идти очень удобно.

Соня в пол уха слушала болтовню своих спутников, потому что всё её внимание было приковано к глубине пещерной. Там из глубины она слышала отчётливо доносившиеся приказы Кости и поражалась тому, как быстро её брат научился управляться с целым войском.

Но вдруг всё стихло, мёртвая тишина словно лавина обрушилась на них. От неожиданности последователи завоевателей замерли прислушиваясь.

- Присягаем на верность новому повелителю мёртвых! – Грохотом пронеслись слова побеждённых под сводами пещеры.

- О, быстро же Костик уничтожил подземного владыку. – Восхитился Генка.

- Ага. Теперь в его армии будет существенное прибавление. – Согласился Олег.

Суета в рядах впередиидущей нежити привлекла внимание горе вояк.

- Господа. – Вежливо и гордо сказал Рамит, подлетая к ребятам. – Владыка ждёт вас в тронном зале Пещерного города. Проход для вас очищен, поспешите.

- Хорошо. – Ответил Генка за всех и быстро последовал за демоном.

Молодые люди шли вперёд, удивляясь тому, что могут прекрасно видеть в этой кромешной тьме подземелий. Но вот проход стал становиться всё больше и больше, превращаясь в огромную карстовую пещеру, в стенах которой были прорезаны каменные жилища, многоэтажных и многоквартирных домов. Странные сталактиты и сталагмиты умелой рукой превращённые в изысканные скульптуры, сияли нежным голубым светом, освещая всё пространство огромного подземного помещения. Под мягким холодным светом, путешественники с любопытством разглядывали красивые многоуровневые дороги и мостики, безводные фонтаны, когда-то наполненные буйной растительностью теплицы и сады с парками.

- Вы только посмотрите. – Не удержался и сказал Сергей, рассматривавший всё, что попадалось по пути. – Они прорезают себе дома прямо в скале. У меня такое чувство, что вся эта огромная гора и есть Пещерный город.

- Так и есть. – Подтвердил догадки Сергея, Рамит. – Величественный город мастеров. Вон посмотрите на право, там у чуди производственные кварталы, а по левой стороне жилые кварталы и зоны отдыха.

- Странно. – Вздыхая, сказала Соня, чувствуя, как воспоминания постучались в её сердечко. – Но мне всё это кажется очень родным и знакомым.

- Ага. – Согласилась Катя. – Это похоже на современные города в Яви. Только мы строим их на поверхности планеты, а чудь внутри гор.

- Правда. Как интересно. – Откуда-то снизу раздался незнакомый голос.

Молодые люди не сбавляя темп, опустили взгляды и увидели небольшого мёртвого человечка, ростом доходившего им едва ли выше пояса.

- Ой, извините. Я, наверное, испугал вас. – Поспешил извиниться незнакомец.

- Нет. – Призналась Катя. – Это было неожиданно, но не страшно.

- Но вы же живые. Так почему не боитесь меня, я ведь давно уже мёртвый. – Не унимался незнакомец.

- Оглянись, чудак. – Весело улыбаясь, заявил Олег. – Мы путешествуем с целой армией нежити, так с чего нам тебя бояться.

- И то, верно. – Согласился любопытный мертвец.

Вскоре не переставая восхищаться красотами подземного города, ребята прибыли в тронный зал, где по приказу Кости, нежить заботливо накрывала для них стол и готовила покои для отдыха.

- Как ты себя чувствуешь? – Едва заметив жену, спросил Дэн. – Всё хорошо?

- Да. Всё просто замечательно. – Ответила Соня. – Смотрю, ты уже вместе с Серком успел побывать в избушке.

- Ага. Принёс свежей еды.

- Пришли. – Заметив друзей, сказал Костя. – Предлагаю отдохнуть в этом чудном городке, а потом делами займёмся. Кстати, это любопытное создание. – Указывая на мёртвого чуда, мёртвый владыка Пещерного города, его имя Юн.

- Приятно познакомиться. – Сказал Олег, когда Костя представил своих друзей покойному владыке.

- Мне тоже очень приятно видеть в нашем городе таких существ как вы. – Ответил чуд. – Но позвольте у вас узнать, что привело самого претендента на трон мёртвых в наши края? Раньше подобного никогда не случалось. Так зачем чудь теперь понадобилась.

Владыка не стал долго думать и объяснил суть дела, ибо теперь вся мёртвая чудь принадлежала ему.

- Ах, вот оно что. Приятно слышать, что слава наших мастеров прошла через века и не померкла. – Счастливо сказал Юн. – После отдыха я приведу к вам.

Неожиданно громогласный треск, прокатившийся по пещере, прервал бывшего владыку.

- Владыка! Владыка! – Быстро подлетев к своему повелителю, прокричал Зефир. – Слышите! Тут как мы и предполагали, есть замурованные в забвении. И они пробуждаются.

- Замечательная новость. – Спокойно молвил Костя. – Значит, будет, кому починить перо.

- Да. Новость отличная. – Вступил в разговор Рамит. – Но кто смог сломать своей энергией жизни печать их забвения? Среди нас ведь нет Рока и Уда, а значит, и представителей жизни нет.

- Ошибаешься. – Ответил владыка. – Среди нас есть потомственный древлянин, который сражался с нами бок о бок, и который обладает ещё более сильной энергией жизни.

- А ведь точно. – Озарённый догадкой, сказал Виктор и тут же стал что-то записывать в свою книжицу, продолжая болтать. – Вот значит, почему вы так легко оставили бывших богов Явного мира в Великом торговом городе.

- О. Так ты догадался. – Вкушая пищу мёртвых, поднесённую ему на тарелочке, произнёс Константин.

- Конечно не сразу. Но я понял, что сильнее вашего зятя по части жизненной энергии в этом мире теперь нет никого. Разве могут сравниться бывшие боги жизни с действующим богом. Кто может быть сильнее отца этого мира. – Радостно озвучил свою догадку Виктор. Дэн породивший вместе с Соней Древо жизни, получил бесконечный источник жизненной энергии, который с каждым днём становится только сильнее. А если добавить к этому его принадлежность к сумеречному миру, то получается совершенно невероятная картина.

- Ну, вы хоть немного сбавьте обороты. – Смущаясь от столь сильных похвал его энергиям, сказал Дэн. – Я всё-таки сижу с вами за одним столом. Хотя мне и лестно слышать похвалы в свой адрес, и я чувствую, что печать забвения рушится по моей вине, но выслушивать речи подобные от вас как-то странно.

- Ладно, ладно, любимый не скромничай. – Хихикнула Соня. – Пора учиться принимать похвалы.

- Да я и не против, только говорят они так, бод-то меня тут нет. Говорят словно об отсутствующем, а мне это неприятно. – Пояснил Дэн.

- Хорошо. Я всё понял. – Согласился с выводами зятя владыка. – Постараюсь учитывать мнение и чувства членов моей семьи в будущем.

- Вот и славно. – Одобрительно кивнул Дэн в ответ.

- Владыка. – Опять вступил в разговор Зефир. – Посыльные просят передать вам прозьбу вернувшейся в этот мир чуди.

- Говори. Чего они хотят? – Не теряя времени, спросил Костя.

- Просят аудиенции. – Начал пояснять мёртвый фей. – Хотят присягнуть на верность спасшему их и поговорить о своём будущем.

- Хорошо, приведи их.

- Будет исполнено.

Через некоторое время в тронный зал вошла целая толпа представителей чуди. Путешественники, сидевшие за отмытыми от вековой пыли, обеденными столами и вкушавшие скудные яства, с интересом и любопытством рассматривали вошедших.

- Как я и думал. – печально покачав головой, сказал Генка. – Среди этих выживших тоже нет ни взрослых, ни детей, только молодёжь.

- Чего тут думать, со старшими случилось то же что и со мной в капле забвения. – Высказал свои мысли Зефир.

- Так и есть. – Подтвердил Юн, видя мертвецов, что не пали во время сражения с серыми и войсками людей.

- А куда, делись ваши дети? – Неожиданно спросила Катя. – Я не вижу малышей ни среди живых, ни среди мёртвых.

- Если честно, я не знаю этого. – Признался Юн. – Я помню лишь момент, когда видел наших детей в последний раз. Тогда мы всех детей, стариков и женщин спрятали на нижнем уровне города в одной из самых защищённых штолен, а сами пошли сражаться.

- Мы тоже не знаем, куда исчезли дети. – Робко решила высказаться одна из выживших девушек. – Когда сражение было в самом разгаре, все в тайной штольне погрузились в сон. Когда же мы проснулись, то оказались замурованными во льдах забвения, и детей среди нас не было. Ни одного не было, все исчезли. Мы не знаем, куда они пропали, и когда пропали, тоже не ведаем.

- Зато я знаю. – С нотками еле сдерживаемого гнева, сказал Денис. – С ними случилось тоже, что и со мной. Их выкрали и поработили серые. Сейчас потомки тех детей живут в рабстве в верхнем мире Прави. Серые побоялись, что такая талантливая раса как ваша исчезнет с лика мирозданья навсегда, вот и решили поработить искусных мастеров, выбрав для этих целей тех, кто ещё не успел вырасти и стать полноценной личностью.

- Вот, уроды. – Гневно выругался Юн.

- Спокойно, Юн. Придёт время, и серые получат по заслугам, именно для достижения этой цели мы прибыли сюда и создали союз. – Поняв ход мыслей своего нового подчиненного, сказал Костя.

- Спасибо владыка.

- Ладно, ребятки. – Вставая из-за стола, сказал Генка. С вами хорошо, но меня дома ждёт молодая жена. Так что я полетел в гнездовье. А вы как справитесь тут с делами, не спешите отправляться в Великий торговый город. Давайте задержимся тут на пару дней и отпразднуем праздник Ивана Купалы в истоке реки Смородины.

- А, что, отличная идея. – Довольно заявил Рамит. – Давно землю Навскую не украшали Купальские огни.

- Согласен. – Заявил Дэн. – Раз уж мы взялись Навь возрождать, то и о традициях нельзя забывать. Только так мы сможем вернуть и былую славу этих земель, и былое могущество.

- Вот и славно. Тогда я буду вас ждать там, в канун праздника. – С этими словами Генка удалился, спеша к возлюбленной.

А в трапезной ожившие представители чуди, присягнули на верность Дэну, как тому, кто вернул им радость жизни.

Жизнь вновь впервые за тысячелетия начала робко разливаться по многоуровневым улочкам Пещерного города. Чудная молодёжь старалась вспомнить как вести хозяйство, как работать в шахтах, но всё же их знаний не хватало, особенно большие проблемы возникли у них с добычей пищи и металлургией.

- Владыка. – Опять беспокойно обратился Зефир к Косте, наблюдавшем за тем, как несколько представителей новой расы чинят водопровод. – Эти дети не успели получить достаточное количество знаний до своего попадания в забвение. Они не знают, как сделать такой же по составу металл, как в разрушенном пере.

- Не переживайте так, Зефир. – Гордо заявил Юн. – Недостаток знаний – дело поправимое. Среди мертвецов из моего города, достаточно мудрых мастеров, способных устранить все пробелы в знаниях молодёжи.

- Тогда, обучите своих детей. – Приказал Костя. – Первым делом создавать металл как в пере и сразу его почините. А потом, приказываю лучшим учителям и мастерам остаться в городе и передать все свои знания чудной молодёжи. Нельзя допустить, чтобы достижения вашей расы ушли вместе с вами в мир мёртвых.

- Благодарю, владыка. – Тронутый до глубины души, словами Кости, сказал Юн. – Я оставлю здесь лучших из лучших. Они обучат молодых всей мудрости чудной.

- Не надо меня благодарить. Я всего лишь хочу, чтобы у семьи моей сестры были умелые подданные. – Безразлично сказал Костя.

Но Юн, понимавший, что его повелитель, вырвавший из своей груди сердце, становится день ото дня всё бесчувственнее, не придал большого значения этому безразличию. Старый чуд, знал, этот претендент на трон желает только добра его народу.

Шли дни, город оживал и приобретал свою прежнюю красоту, радуя путников благами цивилизации.

- О, вселенная. – Счастливо улыбаясь, сказала Катя, присаживаясь на стул рядом с Соней в тронном зале. – Как же давно я не принимала настоящей ванны. Словно заново родилась.

- Да. Удобства нашей прежней жизни, теперь кажутся сладким сном. – Неожиданно сказал Костя, но его философский монолог грубо прервал Зефир.

- Владыка! Владыка! – Радостно кричал он влетая в тронный зал.

- Что такое?

- Мы всё починили. – Гордо ответил один из молодых мастеров, протягивая для всеобщего обозрения металлическое перо. – Здесь осталось только узор восстановить.

Малыш У, стоявший на страже у трона своего повелителя, бережно и осторожно, положил перо на тряпочку и передал его прямо в руки, своего господина.

- Спасибо. Великолепная работа. – Тщательно осмотрев перо, сказал Костя. – Даже швов от спайки не заметно. Благодарю.

- Не за что, господин. – Довольным тоном, молвил молодой мастер. – Это малое, что мы можем сделать для вас в благодарность за возвращение к жизни.

- Спасибо, я высоко ценю ваш труд, но благодарить вам нужно Дэна. – Ответил Костя.

- Это мы с радостью. – Сказал мастер, а затем добавил робко. – А теперь нам что делать?

- Жить во славу своего господина. – Ответил владыка мёртвых. – Идите к Денису, он вам всё расскажет, а нам пора собираться в путь.

Денис, услышав тот же вопрос от молодого мастера, рассмеялся от всей души.

- Ну, вы даёте ребята. – Сказал древлянин. – Я понятия не имею, что надо вам делать. Думаю, вам как и нам нужно заново учиться жить в этом мире. Работать, восстанавливать Навь и свой любимый город, чтобы не дать померкнуть славе ваших предков. Просто живите и любите, как это положено всем представителям мира живых.

Глава 16

- Что-то Генки не видно. – Равнодушным тоном сказал Костя, когда он с друзьями и армией нежити прибыли к Истоку реки Смородины.

- Наверное, опаздывает. – Высказал своё предположение Виктор, ехавший по правую руку от Кости.

В последние дни Костя с юным магом сильно сдружились и теперь, молодой претендент на трон мёртвых воспринимал нового друга не иначе как советника.

- Нет. Он не опаздывает. – Печально сказала Соня. – Его задерживают важные дела. Скорее всего, завтра к нам Ярал прилетит с известиями.

- Ты говоришь так, буд-то точно знаешь, что с Генкой случилось что-то не ладное. – Влюблённо глядя на жену сказал Дэн.

- Конечно, она это точно знает. – Буркнул Серко. – Соня может предвидеть будущее, я в этом точно уверен.

- Ой, на счёт предвидения я не уверена. – Ответила Соня. – Но я читала книгу драконов и знаю Генкино предназначение и судьбу источника, которым стала Лиза. Этой судьбе не позавидуешь.

- Хочешь сказать, что там, в гнездовье случилось то, что в той книге предсказано. – Поинтересовался Сергей.

- Да. – Ответила Соня.

- И что нам теперь делать? Стоит ждать их или можно с чистой совестью отправляться дальше. – Поинтересовался Костя.

- Конечно, стоит ждать. Давайте дня три тут отдохнём, зарядимся энергией Нави, чтобы были силы для обратного пути. – Предложила Соня. – Заодно как полагается, отметим праздник Ивана Купалы. Как никак уже год прошёл с той поры как нас сюда выбросили. Столько воды с тех пор утекло, столько всего случилось.

- Да. Соня права. – Решил высказать своё мнение обычно молчаливый Данил. – Нутром чую, надо тут остановиться.

- Согласен. – Подтвердил правильность решения Рамит. – Купальские огни даже нежити нужны. Как-никак сегодняшней ночью по приданью открываются двери миров и все границы стираются. Сегодня ночь любви. Давайте не будем гневить творцов, доверивших вам столь важную миссию, и отпразднуем, как полагается.

- А как полагается? – Тут же спросил Олег. – Мы никогда его не праздновали. В Явном мире только в сказках есть несколько упоминаний о нём и всё.

- Ага. – Подтвердил Сергей. – Я вот знаю, что надо развести костёр на берегу и прыгать через него.

- Эх. Как мир изменился. – Печально заявил Зефир. – Купальская ночь самая волшебная ночь в году, праздник творцов мирозданья. Печально, что люди забыли об этом. Поэтому не удивительно, что ресурсы в Яви истощаются и не пополняются, земли скудеют. Вы же не восхваляли должным образом творцов, не благодарили их, не радовались жизни и забыли их учение.

- Какое ещё учение? - Спросил Данил, которому было очень интересно узнать о древнем обычае.

- Учение очень простое. Творцы завещали каждую купальскую ночь – любить. Любить друг друга, всех без разбора, чтобы в положенный день, через девять месяцев на свету или во тьме появились рождённые под одной звездой, те чья судьба хранить мирозданье. – Пояснил Зефир.

- Выходит это очень важно. – Задумчиво произнёс Олег.

- Конечно важно. – Сказал Туман. – Очень важно, чтобы появились полукровки или чистокровные люди или чистокровная нечисть, главное, чтобы они родились под одной звездой. Ибо такие дети очень талантливы, они рождаются по воле творцов, дабы исполнять их волю, защищать природное разнообразие и мировое разнообразие.

- Понятно. – Сказал, Данил, хотя сам мало что понял. – Так что нам надо делать сегодня, чтобы правильно отпраздновать Купальский праздник.

- Во-первых, мы все спустимся на берег реки Смородины, разожжём купальские костры и хорошенько попируем. – Сказал Туман. – Потом, попрыгаем через них. Это не просто забава. Это ритуал очищения, своего рода экзамен. Тот, кто прыгнет через костёр и его не опалит пламя отличный служитель творцам. Ибо его душа предана материальному миру, наполнена чувствами и любовью. А вот если существо сгорит в волшебном пламени купальского костра, значит, в его душе дала ростки пустота. Душа такого существа пуста, а это значит, он стал вратами для небытия, решил сгубить мирозданье.

- А потом что делать? – Спросил Дэн.

- Потом, девушки должны сплести венки из 7 трав и бросить их в реку. А парни или мужчины должны их выловить. Один парень – один венок. – Пояснил Туман.

- Зачем это надо? – Спросил Олег.

- А затем, что девушка, чей венок выловит парень, становится ему женой на эту волшебную ночь, а если сложится, то и на всю жизнь. И неважно одного рода племени они или нет, неважно из одного мира они или нет. Это закон Купалы. Те, кто не смог найти свою любовь в этом году, должны принять участие в ритуале. Все совершеннолетние одинокие души, должны отдать дань творцам. Образовать пару. И вдвоём петь песни у костров, водить хороводы, играть в игры, а затем, когда наступит полночь и грань между мирами растворится, пара должна отправиться на поиски цветка папоротника. Те же одинокие сердца, что не смогли поймать венок или их веночек утонул, должны остаться у костров и ждать, свою судьбу – пару из иного мира.

- Ой, как всё сложно. – Покачал головой, говоря, Олег.

- Это только на первый взгляд сложно. – Необычайно весело ответил малыш У. – Поверь мне, этого праздника даже я жду. Эх, вот отметите его в этом году первый раз и потом всегда будете ждать с нетерпением.

- Ладно, уговорили. – Сказал Данил. – Мне уже не терпится отдохнуть и повеселиться. А то всё едем и едем куда-то, а потом нарываемся на кучу проблем.

- Уговорили. – Решительным тоном сказал Костя. – Гулять так, гулять. Будем праздновать.

- Ура!! – Раздался радостный крик целой армии.

Отряд спустился на пологий берег, поросший скудной травой, над которым возвышались отвесные скалы обрыва. Нежить спешилась и с воодушевлением принялась стаскивать остатки веток, деревьев, валявшиеся тут.

- Думаете, нам хватит такого запаса хвороста на всю ночь? - Поинтересовалась Катя.

- Конечно. – Ответила Ая. – Сегодня купальская ночь, эти веточки будут гореть до рассвета, не сгорая.

- Интересно как там в Яви. Как думаете, они там тоже праздновать будут? – Вновь задала вопрос девушка.

- Конечно, будут. Ведь в напоминании об этом над вечно озарённой солнечными лучами Явью, наступит настоящая ночь. – Напомнил о единственном тёмном времени суток в Яви, Туман.

- Да. Это точно. Это единственная тёмная ночь в году. В остальное время над Явью не ночь, а так, тень лишь от планеты серых. – Согласился Сергей. – Мне даже жутко становилось от этого, а теперь вон, привык к темноте. Теперь она мне даже нравится.

- Наш, парень. – Весело сказал Рук и обернулся человеком.

- Кстати, Катя, чего сидишь. – Обратилась к девушке живая фея. – Тебе уже принесли травы, плети венок.

- Ая. А ты будешь прелести? – Спросила, краснея, Катя.

- Конечно, буду, ведь я одинокая вдовушка. Я тоже хочу найти свою любовь, свою судьбу. – Сказала фея и увеличилась в размерах. А что, тебя это волнует? – Спросила опять фея.

- Конечно, волнует. Я тоже хочу любить. Только вот как найти свою любовь, если никогда венки не плёл. – Печально вздохнула Катя. – Сплету, а он в воде развалится и утонет и тогда что, ещё целый год в одиночестве куковать, когда все мои подружки уже вон, замужем.

- Нашла от чего расстраиваться, просто повторяй за мной все движения и правильно укладывай цветы и тогда, твой венок не развалится в воде, а поплывёт прямо к милому.

- Надеюсь. – Мечтательно с долей смущения, сказала Катя.

Вскоре берега реки засияли сотнями костров, а сумерки начали свой путь по планете, наполняя её предвкушением счастья.

- Чего это вы в веночках? – Спросила Катя, когда к ним подошли Соня и Дэн. – Вы же женатая парочка.

- Женатым парочкам веночки обязательны. – Хитро улыбаясь, заявил Денис. – Просто мы их после ритуала с костром в воду бросать не будем, а ими поменяемся. Дабы все знали, что наши сердца заняты, и любовь наша не угасла. Это древний обычай супружеских пар. Так мы словно вновь даём друг другу обет верности и любви.

- Здорово. – Восхитилась, Катя, тайно мечтая о том, что и она когда-нибудь будет вот так обмениваться венком с возлюбленным мужем.

- А вот тебе бы пора поторопиться. Скоро ритуал начнётся. – Счастливо улыбаясь, сказала Соня.

- Я уже всё. – Гордо демонстрируя венок, ответила Катерина.

- Тогда, одевай его и пошли, начнём праздник. – Сказала Соня, замечая, как Катя смущается.

- Эй, родители мира. – Раздался позади влюблённой парочки голос Кости. – Тут всеобщим голосованием было принято решение о том, что вам первым прыгать через первый купальский костёр возрождающейся Нави. Так не мучайте моих подданных ожиданием, начинайте праздник.

Соня обернулась, чтобы ответить брату, но тут же покатилась со смеху. Вид грозного предводителя армии мёртвых в доспехах самого Мора и с веночком из цветов на голове был весьма впечатляющим.

- Хватит ржать с меня! – Смущаясь и ели сдерживаясь от смеха, сказал Костя. – Сам знаю, что видок у меня нелепей некуда, но что поделать, традиция есть традиция, надо соблюдать.

- Да всё, всё, не смеюсь. – Сказала сестра и, хмыкая, отправилась к костру.

- Прости Костян, но от меня такого не жди. – Даже не пытаясь унять смех, заявил Дэен. – Уж, я посмеюсь вдоволь, когда ещё такая возможность выпадет.

Звонкий, заразительный смех летел над речной гладью, пробуждая ото сна звёзды в поднебесье, разнося по безлюдной тишине сумеречной зоны междумирья весть о начале новых времён.

Первая пара влюбленных, взявшись за руки, с разбега перепрыгнул через купальский костёр, и пламя не опалило их, лишь ласково отступило, перед силой их любви. А за ними стали перепрыгивать через костёр все остальные, одинокие души, жаждущие любви. И никто не сгорел и никто не пострадал от жаркого пламени, что так долго не горело на этой планете.

- Что происходит? – Глядя на нежить удивлённо спросил Олег, после того как успел вдоволь напрыгаться через костёр.

- А ты не знал, почему нежить так ждала купальский праздник. – Удивился Зефир, красуясь в полный человеческий рост перед бывшими людьми. – Эта ночь, это пламя костра благословляет нас от имени творцов и избавляет от тлена. А взамен мы клянёмся творцам вечно служить своему господину, и их интересам в его лице. Теперь мы всегда будем такими молодыми и красивыми, без малейших признаков тлена.

И действительно, каждый мертвец, перемахнувший через внезапно начавший чадить костёр, выходил из клубов его дыма совершенно иным. Все они превращались в красивых молодых людей, какими были при жизни. Практически с совершенными телами, хотя и мёртвыми. Больше ни тлена, не разложения на них не было. Даже малыш У, от которого остался лишь скелет, вернул своё тело и теперь показательно играл перед мёртвыми феичками своими стальными мускулами.

- Вау! Не вероятно! – Восхищался Сергей.

- Ага. Теперь не придётся на трупы круглыми днями любоваться, пока Костя не подчинит себе очередную партию нежити. – Констатировал факт Сор.

- Это же здорово и совершенно невозможно, просто не верится, что такое может произойти! – Восхищался Виктор. – Даже мёртвый табун, вернул своё обличие и тела, перепрыгнув через волшебный костёр.

- Конечно, вернули. – Красуясь, заявил Туман. – Мы, такие же дети Нави, как и остальные, пусть и принадлежим к миру мёртвых.

Так, шаг за шагом Навь обрела своих новых героев.