Триумфатор

Глава 1. Триумфатор

Раса альвов безраздельно господствовала во всей вселенной. Разумные высокоразвитые существа научились черпать энергию из самих звёзд — источника жизни для всего сущего в мироздании. Но разве можно говорить о достижении предела могущества?

Живые существа никогда не познают истинных границ вселенной. Стоит только обнаружить нечто новое и неизведанное, как разумные расы тут же стремятся присвоить это открытие — будь то путём силы или с помощью изощрённой хитрости. Впрочем, методы мало кого волнуют. В этом мире прав тот, кто способен отстаивать свои интересы, невзирая на средства и обстоятельства.

На просторной площадке, устланной белоснежным мрамором, собрались существа, внешне напоминающие представителей человеческой расы. Их взоры были устремлены вверх, туда, где величественные белые колонны, словно стражи времён, возносились к небесам.

Перед ними возвышался древний дворец — творение великих архитекторов эпохи, носивших гордое звание «пожирателей». Его монументальные стены, созданные мастерами давно минувших дней, уходили ввысь на десятки метров, вызывая трепет и восхищение перед величием древних архитекторов.

Раса альвов — так именовали представителей этой величественной цивилизации. Внешне они походили на людей, но имели характерную особенность — изящные длинные уши, придающие их облику особую утончённость.

Их отличала белоснежная кожа, резко контрастирующая с представителями других рас. В отличие от далордов с их пурпурной кожей и буакивами, чья плоть отливала изумрудным цветом, альвы выглядели словно воплощения чистоты и света, что во многом соответствовало их высокому положению в галактическом сообществе.

«Гул»

Толпа источала ауру воодушевления. Очередной гений достиг ранга пожирателя за короткий срок в сотню лет, что было потрясающим показателем для любого существа.

Нер-гигант двигался по открытой дорожке, встречаемый яркой похвалой своих сородичей. На его лице не было отражено никаких эмоций, только холодное спокойствие, которое и отличало его с самого детства от других своих сородичей.

Альв предстал перед собравшимися в одеяниях из тончайшего белоснежного полотна, которое словно излучало собственный свет. Изысканные серебристые украшения, искусно инкрустированные мерцающими кристаллами, ниспадали до самого пола, создавая вокруг него ореол благородной роскоши. Каждое движение сопровождалось мелодичным звоном металла, будто сама природа вторила его присутствию.

Его величественная аура, пропитанная древней мудростью и неземной силой, словно расходилась концентрическими кругами, наполняя пространство вокруг особым, почти осязаемым присутствием. Воздух будто тяжелел от исходящей от него энергии, а те, кто находился поблизости, невольно склоняли головы в почтительном поклоне, чувствуя себя песчинками перед лицом вечности.

Двигаясь медленными шагами вперед, альвы начали заметно изменятся. Ранее, их представители достигали в среднем от полутора до двух метра роста, теперь же, Альвы достигали несколько метров роста и даже больше.

В самом конце, на мраморном возвышении слева, был виден силуэт десятиметрового гиганта, который терпеливо ожидал гения своей расы. Справа стоял разумный в металлическом костюме, с неоновым крестом на груди, держащий в руках посох — это был звездочет из ордена креста. Нер-гигант был знаком с этим разумным двух метров роста. Крестомант Галатир, или же, как говорили разумные просто звездочет Галатир, являлся духовным наставником Нер-гиганта, он научил его спокойствию и рациональности мысли.

Поднявшись на возвышение, Нер-гигант ожидал слов своего старшего.

— Мой ученик. — Сказал десятиметровый гигант одетый в механический костюм, по которому переливались фиолетовые линии.

Дарион возвышался подобно живой горе — исполинский представитель расы Альвов, достигший недостижимого. Его могучая фигура олицетворяла собой высшую ступень развития — ранг Вселенной, предел, до которого смогли дотянуться лишь избранные среди разумных существ.

При всей своей колоссальной величине, в чертах Дариона легко угадывалось благородное происхождение. Характерные черты Альвов — изысканная структура кожи и изящные заострённые уши — оставались неизменными, лишь подчёркивая его принадлежность к древней расе. Но его рост… Величественная высота фигуры невольно приковывала взгляд, заставляя трепетать перед мощью, заключённой в этом теле.

Причина столь впечатляющих размеров крылась в невероятном количестве энергии, циркулирующей в жилах гиганта. Её объём был настолько колоссален, что даже сама природа не могла вместить такую мощь в обычные рамки. Подобно тому, как перегретая жидкость ищет выход из замкнутого пространства, энергия стремилась расширить границы своего сосуда, делая невозможным сохранение привычного размера тела.

— Учитель Дарион. — Поклонился Нер-гигант своему учителю. — Крестомант Галатир. — Поклонился он звездочету.

— Гм. — Кивнул Галатир и дал слово Дариону.

— Каждый Альв, чья сила достигает пожирателя, отправляется в бездну, чтобы испытать себя. Сегодня, ты отправишься в саму бездну, чтобы превзойти свой порог. — Громко говорил Дарион, чтобы услышали все присутствующие. — Ты встретишь множество опасностей, столкнешься со сложными испытаниями, с которыми в прошлом столкнулся я сам. Сколько времени это займет, не знаю даже я, но уверен, ты непременно достигнешь успеха в этом деле.

Дарион лично испытал на себе все ужасы и тайны Бездны, проведя в её мрачных глубинах долгие годы. За это время он не только сумел преодолеть порог Пожирателя — испытание, которое мало кто выдерживал, — но и достиг невиданных высот в своём развитии.

О том, что происходило в Бездне, не было позволено рассказывать никому. Эти знания были строго засекречены, и лишь члены Ордена Креста, к которому принадлежал Галатир, обладали правом открывать порталы в эту загадочную часть вселенной. Они были хранителями древних тайн, и именно им было доверено исследовать самые сокровенные уголки мироздания.

— Запомни Нер-гигант. — Подошел поближе Звездочет. — Что бы ни произошло, знай, что звезды на твоей стороне, если столкнешься с трудностями, просто попроси их совета, тогда они пошлют тебе знак.

Нер-гигант относился к Ордену Креста с явным скептицизмом, но его недоверие касалось главным образом таинственных знаков, окутанных ореолом мистики. Эти загадочные символы всегда оставались для него непостижимой загадкой, словно скрывая в себе секреты, недоступные его пониманию.

Всякий раз, когда он взывал к звёздам в надежде на помощь, они словно намеренно обходили его стороной, оставляя в одиночестве перед лицом испытаний. Однако, несмотря на это, Нер-гигант искренне уважал звездоведов за их непоколебимую веру и глубокую мудрость, которые они проявляли в своих деяниях.

Особое уважение вызывала та неоценимая поддержка, которую Орден Креста оказывал в борьбе с хаосом. Это благородное противостояние силам разрушения было достаточным основанием для того, чтобы относиться к ордену с почтением и признательностью, несмотря на все сомнения и недопонимания.

— Вижу в тебе сомнения. — Сказал Галатир, хотя на Лице Нер-гиганта не дрогнул ни один мускул. Это также удивляло Нер-гиганта, звездочеты очень неплохо считывали эмоции окружающих разумных, какими бы сильными те не были. — Ты поймешь, когда окажешься в безвыходной ситуации. — Безэмоционально сказал Галатир, но Нер-гигант заметил легкую усмешку в словах Звездочета.

— Сколько мы еще будем медлить? — Хотел поскорее приступить Нер-гигант. Новые вершины всегда манили его разум.

— Ожидание может быть томительным. — Кивнул Дарион и посмотрел на Галатира. — Крестомант, открывайте портал.

В следующую секунду, Галатир ударил своим посохом о землю. Вокруг алтаря засверкали белые камни, которые источали загадочную энергию. Энергия этих камней устремилась к посоху звездочета, после чего, перед ними начала формироваться черная дыра, радиусом пять метров.

— Ступай Нер. — Сказал Дарион и указал в сторону бездны. — Когда ты ступишь на территорию нового мира, сможешь вернутся только тогда, когда откроешь знание одного из законов вселенной. Враги на твоем пути, буду поистине сильными, но только так, ты сможешь закалить себя и преодолеть ограничения вселенной, выйдя на новый уровень силы…

Нер-гигант кивнул, после чего уверенно пошел в сторону черной дыры, которая поддерживалась силой звездочета и звездных камней. Дыра источала энергию хаоса и опасность.

«Вжух»

Портал закрылся, а Нер-гигант перестал существовать в этой вселенной, но продолжил свое становление в другой…

***

Запись с трансляции вселенских новостей показало шествие Альвов. Поражающие существа, как они вообще достигают такого роста? Будь я таким огромным, мне бы никто ничего не указывал.

А вы думали я какое-то могущественное существо? Вовсе нет, всего лишь простой человек Ренар Элиос, обычный работяга на пустынной планете Грамматон.

Грамматон, была одной из планет империи «Кватернион». Планета была населена жизнью, однако большая ее часть состояла из пустынных земель, где обитали опасные песчаные звери. Обычным разумным, соваться в эти пустоши было противопоказано, по очевидным причинам, а если было необходимо, разумные изучали тайные тропы или же просто нанимали специальные отряды для сопровождения.

Но это неважно, важно то, что я устал работать…

— Работай болван! — Кричал мой мастер, по имени Аорта.

Этот разумный был представителем печкарианцев — расы обладающей телами цвета древесной коры и очень часто их головы дымятся от бушующих эмоций. Аорта владел лавкой деревянных изделий, что было малость пародоксально, учитывая песчаную локацию планеты, которая не могла похвастаться огромными запасами древесины, но эта проблема решалась другим путем — скупкой, а найти покупателей деревянных изделий не такая большая проблема, учитывая дефицит товара.

В данный момент, я был занят созданием фигурки, образ этого творения явился в моем сне.

Сон был таким… Не понятным, он навевал мысли при пробуждении: будто я должен создать эту штуку и чтобы она, смогла принести мне бесчисленные богатства. Но как простая деревяшка может принести целое состояние? Да чтоб это все… Ненавижу работать…

«Тыщ»

— Да работаю я! — Крикнул я в сторону Печкарианца человеческим голосом, который обладал обычными нотками. А крикнул из-за того, что Аорта дал мне мощный подзатыльник, какой сердитый печкарианец, даже голова загорелась от гнева. — И вообще! Ты должен платить мне больше! Я талант! Я гений!

— Аорта не будет платить больше. — Сказал Аорта посмотрев на меня. — Ренар может идти на все четыре стороны, Аорта найдет другого Ренара.

Аорта всегда был таким и частенько говорил о себе в третьем лице. Аорта дебил, Аорта молодец…

— А как бы так совпало, что я научусь делать изделия шедеврального качества, а потом уйду от тебя и открою свою лавку. — Сказал я глядя на наставника.

Да, этот Печкарианец в самом деле был моим наставником. Именно он научил меня создавать эти прекрасные изделия из дерева, а потому говорил я не серьезно, просто хотел проверить, дорожит ли мной этот разумный.

— Ну и вали. — Сказал он даже не посмотрев в мою сторону. — Аорта наймет громил и твоей лавочке конец.

— Вот же ублюдок…

«Тыщ»

— Да работаю я!

Звучит парадоксально, но создавать фигурки я любил, не любил я создавать их, когда на меня давили и требовали от меня быть конвейером… Многим должно быть знакомо это чувство, когда вот начинаешь делать уборку, а потом Аорта кричит: Наведи здесь порядок! И все, Желание сразу отпадает…

Свои обязанности я закончил к вечеру, за работой время пролетело незаметно. Вселенские сутки длятся двадцать четыре часа, равно как и на планете Грамматон. Свое творение делать я не торопился и творил не спеша, хотел создать настоящий шедевр из своего сна, которому поразится даже Аорта.

В свободное время, я также занимался созданием деревянных фигурок. Мне действительно нравилось создавать эти деревянные штуки, которые грели мое сердце. Свою первую фигурку, я сделал тогда, когда напросился к Печкарианцу в ученики. Поначалу, Аорта не спешил брать меня, приходилось стоять несколько дней на коленяъ под палящим солнцем, чтобы доказать свою решимость в желании создавать произведения искусства.

Достигнув успеха, я начал постигать это искусство. Аорта приютил, дал кров над головой и начал учить. Терпеливо учить, поначалу он твердил, что у меня попросту нет таланта, но мое усердие изменило мнение Печкарианца. Фигуры, поначалу нелепые и кривые, постепенно становились изящными и ровными, но это не было моим пределом. Я верил, что смогу создать нечто более величественное, настолько, что даже Триумфаторы захотят приобрести мои творения…

Триумфаторы… Так называли тех, кто преодолел порог ранга пожирателя и достиг ранга вселенной. Мне простому смертному и говорить нечего о подобных личностях, каждый ребенок знает ранги силы нашей вселенной. Ранги силы начинаются от простого ранга звездной пыли, следом возмущение, затмение, восхождение, десцендент, асцендент, аспект, обитель, управитель, пожиратель и ранг вселенной.

Я немного наивен, поскольку всерьез считаю, что смогу стать бессмертным звездным путешественником. Но вдруг? Может сами звезды захотят дать мне такой шанс? Хоть маленькую соломинку, за которую я ухвачусь крепкой хваткой и не отпущу до тех пор, пока не достигну высот или пока сама соломинка не порвется от моей крепкой воли.

— Хотя бы маленький шанс! — Глядя в потолок произнес я. — Пожалуйста! Я молю бога! Молю вселенную! Высшие силы молю! Дай мне шанс возвысится! Чтобы я мог творить целую вечность! Я готов пожертвовать чем угодно!!! — Прошло несколько минут, после моей молитвы, но ничего не произошло. — Эх… Обидно конечно…

Как было всегда, во вселенной есть богатые личности, отпрыски которых с рождения могут стать бессмертными, а как быть таким, как я? Которые не умеют медитировать, которые не обладают обширными ресурсами? Как таким как я достичь настоящих высот? Как с простого ранга звездной пыли перепрыгнуть на ранг возмущения и хотя бы немного продлить свою жизнь?

Другое дело, расы, которые с рождения обладают особыми преимуществами. Возьмем к примеру расу Альвов, которые бессмертны уже с рождения, у них целая вечность, чтобы достичь вершин вселенной, или тех же Драконидов, которые изначально находятся на ранге возмущения, поскольку являются потомками самих драконов.

Эти расы считают остальных низшими, поскольку те не обладают подобными преференциями, но это если верить глашатаям нашей империи, которые разносят сплетни…

— Ладно. — Закончил я мастерить деревянного паука. Таким образом я и проводил свое свободное время, совершенствуя свои навыки. — Самое время прогуляться, чтобы освежить мысли…

Я покинул лавку Аорты и отправился на прогулку. Я часто гулял после того, как заканчивал мастерить свои изделия. Мне нравилось созерцать ночное небо, полное ярких сияющих звезд, в такой атмосфере мысли приходят в порядок.

Детский парк, где было множество качелей, некоторые декорации были сделаны мной. Пристроившись на скамейке, принялся созерцать звезды.

— Звезды сияют ярко, каждую ночь, каждый раз, глядя на них, мне кажется, что я могу узреть нечто большее…

Одна из звезд в небе начала мерцать и будто увеличиваться…

Я прищурился. Звезда была ближе.

— Сияет ярко…

Звезда была еще ближе и уже слепила мой взор.

— Слишком ярко… И СЛИШКОМ БЛИЗКО!

Я поднялся и ринулся в сторону, поскольку это была не звезда, а какое-то существо, летящее на меня. Гуманоид, который стремительно летел в мою сторону. Волнение наполнило мое сердце, а еще наверное страх. Как может гуманоид лететь с самих небес? Неужели сам триумфатор сейчас упадет на меня?

Когда гуманоид пролетал мимо меня, я заметил старое лицо улыбающегося старика, который отсалютовал мне, а после…

«Грохот»

Тело гуманоида соприкоснулось с землей, после чего пролетело несколько метров снося встреченные на пути препятствия.

— Охренеть. — Произнес я, когда все произошло слишком быстро. — Это мне? — Посмотрев на небо произнес я. — Вы дали мне наставника для звездного пути?

Не теряя мгновений, ринулся к разумному.

Подойдя к нему, быстро осмотрел.

Это был представитель расы людей. Внешне он был похож на старика, одетого в белые испачканные и потрепанные одеяния. Волосы этого человека были длинными и седыми, а его лицо, покрытое бородой выражало некую тоску…

— О сколько нам открытий чудных. — Произнес старик хрипловатым голосом и с закрытыми глазами. — Хм… Забыл как там дальше. — Сказав это, он открыл глаза. — Чего уставился недомерок?

Я понял, это не мой учитель. Просто какой-то бомж, свалившийся с неба.

— Помоги мне подняться! — Сказал он требовательно глядя на меня. — Я великий звездный путешественник, который был послан самими звездами тебе в помощь!

— Так бы сразу и сказал… ЛИ! — Исправил я обращение на более уважительное, после чего ринулся помогать этому странному существу. Лучше быть уважительным с тем, кто упал с неба.

— Премного благодарен. — Сказал он поднявшись. Старик начал обтряхивать с себя пыль. — К слову, тебя как зовут мальчишка?

— Ренар. — Представился я. — Так что? Ты, в смысле Вы, будете меня учить?

— Само собой. — Кивал он. — Только первым делом, мне бы укрыться где-нибудь, я получил сильное истощение тела. Желательно местный бордель, чтобы изучить местные достопримечательности.

— Я не знаю, где находятся подобные заведения. — У меня появились некие сомнения на счет этого наставника. — Но могу проводить до местной гостиницы, если конечно мудрый человек, как ВЫ, даст мне наставления.

— Гостиница? — Старик приподнял бровь, и в его глазах зажглось любопытство. — Это может быть интересно. Пожалуй, это будет хорошее место для моих похождений, в смысле для первых уроков.

Я кивнул, недоумевая, что могло бы значить «Начало чего-то интересного». Словно у меня не было иного выбора, как следовать за этим странным стариком посланным мне небесами, но мне было любопытно.

Мы направились к ближайшей гостинице. По пути, он не уставал рассказывать о своих «Подвигах» в других мирах. Я слушал о его похождениях с явным скептицизмом, но и не мог не удивляться, как этот человек, казалось, знал все о звездах и вселенной, несмотря на его запущенный вид и странные манеры.

— К слову. — Сказал я, когда мы подошли к гостинице. — Я назвал свое имя, а как же Вы?

— Имя мне Глаус, воин ранга обители. — Представился старик. — Представляешь? Тебе будет давать наставления настоящий воин ранга обители! Подумать только, звезды действительно слишком неразумны…

— Это еще почему? — Задал я вопрос. Это он что? Таким образом решил меня принизить? — Я вообще обладаю огромными амбициями!

— Знал бы ты, что я могу убить тебя одной своей волей. — Сказал он раздраженно и направился в сторону входа. — Но вместо этого, терпеливо слушаю твои возмущения! Вот же мерзопакостный и дерзкий малый!

Внутри гостиницы, Глаус снял себе номер, после чего проследовал за стол, расположенный в центре просторного по меркам смертных зала. Старик вальяжно развалился у кресла, после чего требовательно заказал две чашки чая.

— Угощайся. — Произнес Старик Глаус, когда нам принесли две чашки чая. — Я угощаю.

— А откуда у тебя деньги? — Задал я вопрос, ведь было не понятно, откуда он достает деньги, может где-то мешок спрятал. Старик не имел при себе ничего, кроме одежды, но тем не менее, в его руках появился мешочек.

— Так ты заплатишь. — Отпивая чай ответил он, а после, деньги пропали из его рук, мешочек словно испарился в воздухе. Если он не собирался платить, зачем доставал? — Все таки, я дам тебе наставления.

Вот же старый хрыч! Ну как так можно, с чужим-то добром?

— Угощения не так работают. — Раздраженно ответил я. — И от кого же убегал великий Глаус? — Спросил я, стараясь говорить без усмешки.

— Не убегал, а искал место для отдыха. — Равнодушно ответил старик, прожигая взглядом девушку регистратора. — Мой противник был не из робкого десятка, раз решил бросить мне вызов, но я на раз два разделался с ним, правда пришлось потратить много сил, но это, уже совсем другая история.

— Давай учи меня! — Выпалил я. Было тяжело удержаться от этого.

Я прекрасно понимал, что этот старик может просто кинуть меня. Дать какую-нибудь безделушку, а после смыться с этой планеты, но все равно, выбирать не приходилось, а потому и цеплялся даже за такую сомнительную возможность. К слову, злить старика, который упал с неба и выжил, также было не совсем благоразумно, поскольку тот, кто летает в самих небесах, очевидно не так прост.

— Ладно. — Отмахнулся старик и сказал вполне серьезно: — Что мне стоит дать парочку советов? В общем слушай, ты должен найти свое место в этом мире, и если ты будешь усердным, звезды сами откроют тебе свои тайны.

Совет, который дал мне старикан, был в абсолютной мере мне непонятен. Я что? Недостаточно усерден? Да я вкалываю каждый день, чтобы достичь каких-то высот в этой вселенной, а что получил взамен? Какого-то старого извращенца, который дает мне сомнительные советы.

— Ладно. — Наконец сказал я. — А делать-то что?

— Хм-хм! — Немного раздраженно издал звук Глаус. — Медитировать! Ты когда-нибудь пытался осознать свое тело? Понять, насколько оно невероятно? Ай! Вы простые разумные, только и можете мечтать о бессмертной жизни, в которой будете постигать разные миры и со временем богатеть наслаждаясь жизнью, но путь звездного путешественника куда более обширный и тернистый. Вселенная огромна! Когда ты осознаешь это, деньги или же само бессмертие перестанет быть настолько для тебя важным. Все! Вали отсюда! Мне еще нужно восстановить свои силы.

— Ладно. — Кивнул я. — Ты ведь будешь здесь завтра? Чтобы я мог получить еще больше наставлений?

— Кто знает?.. Кто знает?.. — Его лицо приобрело задумчивое выражение.

На этом я распрощался с Глаусом и отправился домой, в старую и добрую лавочку деревянных изделий Аорты…

Я осмотрел свою комнату и кивнул. По центру расположилась кровать, а у стены стоял верстак, рядом с которым находился деревянный шкаф с вырезанным на его дверцах драконом.

Осмотрев комнату, вдохнул привычный воздух, в котором явственно ощущались нотки древесины. Ничего не изменилось, и с чего вообще тут чему-то меняться?

Усевшись на свою кровать, принял позу лотоса и закрыл глаза. За пятнадцать минут так называемой медитации, не произошло ничего сверхъестественного. За пятнадцать минут, пронеслось множество различных мыслей, среди которых всплывала картинка деревянной фигурки из сна, а после, последовали мечтания о признании, но ничего более… Ничего…

— Неужели этот старик надул меня? — Открыв глаза произнес я. — Да нет, быть того не может. Он же сказал, что этот совет действенный, значит эффект точно должен быть! Почему я ему доверяю? Уму непостижимо.

Я вновь закрыл глаза. Старался отбрасывать ненужные мысли и сконцентрироваться на теле. Почувствовать каждое движение клеточки тела, явственно ощущал сердцебиение, свое дыхание и поток мысли. Мысли продолжали проносится мимо меня. Пытался отбрасывать эти мысли, но ничего не выходило.

На переднем плане, постоянно всплывала картинка изделия из сна. От этой мысли было тяжело отмахнутся, изделие было действительно потрясающим, оно завораживало мое воображение.

Это было изделие некоего существа, о котором я никогда и ничего не слышал. Существо напоминало льва, однако обладало крыльями, которые выглядели то орлиными, то принимали очертания крыльев летучей мыши. Глаза этого льва были похожи на глаза змей, а на голове зверя торчали бараньи рога.

Деревянная фигурка казалась по настоящему живой, может это и не фигурка вовсе? Учитывая, что как минимум ее крылья меняли свою форму. Будто она не просто творение какого-то великого творца, она живое существо, порожденное самими звездами.

Звездами…

Я открыл глаза, после чего поднялся и направился к окну, чтобы убрать занавеску и обнаружил, что за окном рассвет. Яркие лучи солнца ударили в мои глаза, из-за чего пришлось зажмуриться от яркого солнечного света.

— Сколько времени прошло? — Озадаченно произнес, закрывая занавеску. — Когда я начинал медитацию, было два часа ночи… Уснул во время медитации? Да уж, звездный путешественник из меня что надо, уснул во время медитации…

Странно, но проведя всю ночь в сидячем положении, чувствовал я себя отменно. Тело казалось более легким, как будто я способен преодолеть гораздо больше трудностей в течении дня.

Аорта ждал меня за завтраком, который приготовил дроид.

Дроида мы называли между собой железка. Дроиды не были наделены сознанием или чем-то подобным, что было странно. Как давно разумные научились путешествовать по планетам? Однако они до сих пор не сумели создать искусственный интеллект, который может функционировать самостоятельно и быть по настоящему живым.

— Интересно, когда изобретут живой искусственный интеллект? — Усевшись за стол спросил я. Дроид приготовил яичницу. — Столько путешествуем по просторам космоса, однако до сих пор ничего подобного не придумали.

— Аорте плевать. — Сказал Печкарианец. — Аорте главное деньги за дерево.

— Вот и я так думаю. — Произнес я. — Почему высшие члены общества не могут изобрести нечто особенное? Как редко в нашей жизни появляются новинки, способные перевернуть представление о жизни?

— Аорте плевать, Аорте главное поесть.

— Вот взять наши деревянные фигурки. — Всерьез задумался я. — Можно ведь и в этом деле превосходить пороги своего познания, а мы что? Просто на автомате клепаем всякую низкосортную ерунду и продаем. Как мы сможем заинтересовать кого-то свыше? Вот чтобы он пришел такой и ВО! Вот вот это хочу!

— Аорта отхлестает тебя за такие слова. — Произнес Печкарианец. — Ренар слишком много о себе возомнил, пусть свою лавку открывает. Аорта наймет громил и разнесет ее, хе-хе-хе.

— Эх ты… — Посмотрев на повеселевшего Аорту произнес я. — Я тебе душу изливаю, а ты так жестоко.

— Пойдем работать.

— Я еще не доел!

Усевшись за свое рабочее место, взял деревяшку и стамески, после чего принялся вырезать формы. Странное ощущение, будто в моей руке стало больше силы. Раньше мне приходилось прикладывать много физической силы, чтобы делать вырезы, из-за чего руки в конце дня уставали.

За каких-то пять минут я закончил первое изделие, хотя раньше у меня уходило от получаса, до двух.

— Не мыслимо. — Глядя на фигурку гуманоида произнес я. — Какого хрена? Аорта что? Новые стамески заказал? Этот скупердяй? Да ну…

— Работай! — Получил я очередной подзатыльник. — Уже сделал? Ух ты… Надо же... РАБОТАЙ!

«Тыщ»

— Какого хрена? — Изумился я такой несправедливости. — Я только что за пять минут часовую норму выполнил! Где моя премия?!

— Работай! Иначе Аорта наймет громил и Ренар будет избит!

— Неблагодарный огне-головый ублюдок! — Выкрикнул я. — Ладно ладно! Работаю!

В гневе, я вновь закончил работу уже за четыре минуты. Я продолжал бить рекорды и сделал дневную норму за какой-то час. Дальнейшие более сложные изделия занимали в среднем минут по пятнадцать.

Когда я закончил, то отправился в гостиницу к Глаусу, чтобы получить следующие наставления, но как выяснилось, этого старпера там уже не было. Регистратор сказала, что он ушел на рассвете и просил передать мне один свиток.

Взяв свиток, я развернул его и принялся читать содержимое:

«Ренар или как там тебя? Короче, свалил я с этой планеты, некогда мне с тобой возится. Конечно, я хотел взять ученика, но сейчас не самое лучшее время, поскольку на меня охотятся могущественные личности, с которыми тебе явно не стоит иметь дел, так что слушай. Совет, который я дал тебе, по настоящему рабочий, медитируй и в скором времени ты начнешь осознавать нечто новое, нечто особенное. Ты научишься превосходно ощущать свое тело, каждую частичку своего тела, запомни, твое сердце, твой мотор в развитии. Твои мысли, твой штурвал, который направляет тебя, а все твое тело — это инструмент, которым ты должен овладеть в совершенстве. Напоследок оставлю тебе последнее наставление.»

Внизу, отдельно было написано:

«Твоя мысль — безграничная и мощная. То, о чем ты думаешь, создает твою реальность, в которой заключены смысл, образ и само понятие вселенной. То, что приходит на ум, то и направляет тебя в этом пути.»

«Помимо этого, оставляю тебе то, из-за чего за мной охотятся.»

Под этой надписью был рисок гуманоида, внутри которого находилось восемь сфер и в каждой сфере был какой-то предмет. Под рисунком пояснение:

«Эта техника, которая позволяет хранить предметы внутри своих планет. Это мое величайшее открытие, которое использует планеты внутри тела разумного с помощью силы пространства. Сейчас ты не сможешь овладеть ей, но как только достигнешь ранга восхождения и в должной степени освоишь силу пространства, эта техника поддастся тебе. Название я еще не придумал, оставляю это право тебе. Хотя я вообще-то еще живой.»

И в самом конце:

«У каждого свой путь. Возможно мы больше не встретимся в этой жизни, но надеюсь, я смог помочь тебе стать последователем звезд. Пусть звезды направляют тебя и пусть твой путь будет столь же ярким, как и мой.»

«Да и еще кое-что! Поцелуй за меня какую-нибудь красотку! Это тоже очень важно для твоего становления! Все пошел нахрен!»

— Вот же ж старикашка. — Я смял свиток.

Если начало было очень даже приятным, то конец все испоганил. Надеюсь, я больше никогда не встречу этого придурка…

Глава 2. Химера

После встречи с Глаусом, прошла целая неделя, за которую у меня не получалось уснуть. Я медитировал каждый день и должен сказать, начал что-то чувствовать. Все началось на второй день, после того, как я вновь уснул во время медитации, но именно тогда я и понял, что не спал, а впал в некий транс. Время вокруг меня заметно ускорилось, как это происходило? Мне было до сих пор не понятно, все будто в тумане.

Но по прошествии недели, я точно начал что-то замечать. Что-то внутри моего тела, какие-то неведомые для меня сущности или же планеты? Они будто были живы и желали того, чтобы я продолжал медитацию, но у меня не было возможности заниматься практикой постоянно.

У меня еще оставались обязанности по производству деревянных изделий. Аорта, гад такой, поднял дневную норму работы, когда осознал, что я в состоянии выполнить все, всего за один час.

«Тыщ»

— Вот же ж. — Произнес я получая очередной подзатыльник. Он доиграется. — А ведь я могу и ответить!

— Аорта… — Начал печкарианец, но я его опередил.

— Наймет громил и отлупит Ренара!

— Правильно. — Кивнул Аорта.

Как и раньше, провозился целый день, а рассчитывал, закончить работу за час и продолжить медитацию. Я торопился в надежде преодолеть свой предел, даже жертвовал немного качеством, но не слишком с этим усердствовал, поскольку переделывание отнимет еще больше времени. В конечном итоге, количество работы только увеличивалось.

Из-за потраченных сил, я упал на кровать. Да, я стал заметно сильнее, но… Аорта умеет удивлять. Почему-то уверен, попади ему в рабство пожиратель, он и его заставит работать в полной мере, например, заставит перетаскивать деревья с одной планеты, на другую…

— Хааа... — С выдохом я поднялся и принял позу лотоса. — Практику никто не отменял.

На этот раз, образ существа становился более отчетливым. Он не был похож на деревянную фигуру, существо совершало микро-движения: моргало, а также вращало своей головой, его шерсть двигалась на ветру. Чтобы это могло значить? Я становлюсь сильнее? Или же те самые звезды, которыми клянется каждый разумный, виноваты в этом?

Закрыв глаза, погрузился внутрь себя. Я уже научился ощущать протекающую по моему телу энергию и на этот раз, процесс полностью контролировался мной. Мое сердце служило мотором, которое и движет эту энергию в нужном для меня направлении.

Мое сознание плыло по моему телу до тех пор, пока не оказалось в каком-то почти знакомом пространстве…

У меня не было рук или ног, как впрочем и всего тела, только сознание, которым у меня была возможность управлять.

Восемь планет предстали передо мной. Осмотрел их и заметил, что семь из них выглядели одинаково, и обладают тусклым едва заметным белым свечением, однако восьмая…

Она отличалась от других и обладала ярким красным оттенком и излучала нечто иное. Направив свое сознание, устремился к красной планете, влетев в нее, я будто оказался в новом мире.

На сей раз, у меня было тело…

— Что это за место? Планета внутри меня? — Как выяснилось, у меня была возможность даже говорить.

Справа и слева от меня, возвышались устрашающие горы, из которых торчали каменные пики. По всей видимости, я стоял в каком-то глубоком разломе. Передо мной была тропа, которая вселяла одну единственную мысль: Иди вперед.

Я и последовал. На небе мерцали таинственные красные звезды и огромные планеты тусклого света. Атмосфера, должен сказать была устрашающей, даже идти вперед перехотелось, но я шел, иначе просто не мог, поскольку, не знал, как выбраться отсюда…

Сколько шел, но так и не достиг нужной точки. Хотя о какой точке идет речь? Я понятия не имел, куда иду, а тропа не собиралась заканчиваться, она будто была бесконечной! В конце концов, мне это надоело и я остановился.

— Ну и какого хрена?! — Кричал в пустоту, в надежде, что не один.

Но ведь это мой мир. Получается, если не смогу выбраться из этого места самостоятельно, то застряну здесь навсегда? Да ну… Бред же. Ни один звездный путешественник не говорил о подобном. Сколько историй от этих разумных я наслушался еще в детстве, вспоминаю сейчас, каждый из них твердил о восьми планетах в теле. Тогда никто не придавал этому значение, но что сейчас? Об этом никто не говорил, а значит, явно творится какая-то чертовщина.

— Да не-не-не. — Я начал расхаживать из стороны в сторону. — Да быть того не может… Я застрял в собственном мире! ВОТ ПОЭТОМУ МНЕ И НУЖЕН НАСТАВНИК!

Легкая паника охватила меня, но сдаваться не собирался. В любой непонятной ситуации влепи себе, чтобы прийти в чувство.

«Тыщ»

— Больно. — Произнес я трогая место удара. — В этом мире даже больно, насколько же он настоящий? Или это мое воображение рисует краски? Да чтоб это все.

Сев в позу лотоса, принялся медитировать, а вдруг поможет? Мало ли…

Ничего… Нет того эффекта, когда я медитирую в реальном мире. Потому, что мое тело не реально, это по прежнему мое сознание, которое обрело форму моего собственного тела.

Открыв глаза, поднялся.

— Вот же ж. — Произнес я сдерживая панику. — Иголку мне в глаз! Ну не может моя история закончиться так нелепо! Ведь не может звезды?

Интересно, когда я стал тем, кто постоянно обращается к звездам? До этого момента никогда не замечал за собой подобного. Наверное это связано с тем, что раньше я более менее контролировал свою жизнь, а теперь? Теперь у меня только надежда, что некая вышестоящая сила поможет мне. Вера, вот почему все и всегда просят звезды о чем бы то ни было.

— Теперь и у меня осталась только вера. — Опустил я руки, а после и взгляд. Постояв несколько минут в гнетущей тишине, тут даже звуков не было, я присел у каменной стены. — Не паникуй Ренар, тебе еще мир спасать от Аорты. Этот Печкарианец разорит всю вселенную, если меня не будет рядом.

Охлади сознание. Мысль формирует цель, равно как способ ее достижения.

Раз это моя планета, значит и энергия принадлежит мне. Нащупай эту энергию, энергию звезд. Холод, тепло, все это попеременно ощущалось до тех пор, пока я не достиг цели. Холод испарился полностью, оставляя лишь тепло. Это и были потоки звездной энергии, получилось...

« — Глупец!»

В моей голове эхом разнесся голос, но не успел я среагировать, как меня, точнее мое сознание выбросило на поверхность, при выбросе я ощутил такую жуткую волю, что мысли пребывали в хаосе.

Я открыл глаза и судорожно дышал, осматривая привычную мне комнату. Судорожно осмотрел свои руки и даже пощупал их, а после себя.

— Живой. — Облегченно выдохнул я. Даже холодные капли пота стекали с моего лица, настолько было страшно не контролировать свою судьбу. — Чертова красная планета… И кто назвал меня глупцом? Это вообще нормально, что планета красная? Может таблетки какие есть от этого?

Отодвинул занавеску и посмотрел в окно. На улице было все еще темно. Посмотрел на часы, к моему удивлению, прошло примерно пятнадцать минут, хотя отчетливо помню, как блуждал по тому миру часами!

— И как это понимать? — Ошеломленно произнес я. — Ладно… Я только начинаю свой путь, поэтому не стоит спешить. Буду идти постепенно, а после разберусь с этой чертовщиной.

Открыв окно, вдохнул свежий уличный воздух, после чего продолжил медитацию, но уже не лез к планетам, а просто прогонял энергию по всему телу. Мысли вновь начали проносится. Одна из них заключалась в вопросе: как определить свою ступень развития?

Всего у рангов было по восемь ступеней и нельзя было перейти на следующий ранг, предварительно не достигнув восьмой. Вот собственно и вопрос. Как научиться понимать, или сказать вернее осознавать свой ранг?

Я вновь оказался перед восьмью планетами в теле, только на этот раз, у меня было мое тело, которое левитировало в космическом пространстве. Конечно, после того инцидента, мне не хотелось пребывать в этом пространстве, но что поделать. Развитие требует рисков и преодоления собственных фобий.

Взгляд застыл на красной планете, которая продолжала притягивать своим видом, но призыв получалось сдерживать, так что с холодной головой продолжал осматривать оставшиеся семь планет.

— Они выглядят совершенно одинаково. — Произнес я глядя на них издалека, а после полетел к восьмой от красной планете. — Ничего не ощущаю. — Она будто была пустой. Я даже попытался влететь в нее, но ничего не происходило.

Подлетел к следующей. Тот же эффект. Не ощущал совершенно ничего, будто на том месте и вовсе ничего не было. Тоже самое было и с оставшимися пятью, тогда взор вновь упал на красную.

— Да что же это такое? — Раздражению не было предела. — Ну давай… Я ведь аккуратно!

Очень осторожно подлетел к красной планете и вот здесь эффект был. Та самая энергия звезд, о которой твердили последователи звезд, она исходила от красной планеты. Это наталкивало на некоторые выводы.

Что же такое эта энергия звезд? Да в общем-то, она вроде как есть и все тут, по крайней мере, так говорил один разумный, когда мы еще в детстве со своими друзьями расспрашивали очередного воина, какого-то там ранга. Он так и говорил, она была с самого зарождения вселенной, именно она и породила жизнь и бытие. Энергия звезд есть везде, она содержится даже в простом камне, не говоря уже о телах разумных.

Но вернемся к моей планете…

Возможно, исходящая от нее энергия звезд говорила о том, что я нахожусь на первой ступени звездной пыли и когда такое же ощущение последует от второй, это будет символизировать о переходе ко второй ступени.

— Но почему ты красная зараза? — Это не давало мне покоя. Тут явно что-то не так, но что?

Оставалось только узнать самому…

Да, я действительно нырнул в красную планету… Опять…

Та же локация и та же гнетущая атмосфера. Здесь не было жарко или холодно, здесь было… Да никак в общем-то. Все таки я всего лишь сознание, а потому и тело мое, скажем так иллюзорное.

— Вот же я идиот, опять прыгнул в эту бездну. — Как раньше, волнения не было, но я все же оставался на чеку. — Ладно, плана у меня нет, а значит что? Опять идти вперед? Но это же тупо… Ладно, по пути хотя бы подумаю… Вдруг в голову придет что-то дельное?

Так я и шел вперед, раздумывая — что можно сделать?

Если я всего лишь сознание, то в моих силах, должно быть контролировать это пространство. Каким же образом? Концентрация. Остановившись, вновь сконцентрировался на контроле, после чего попытался, будто бы выпрыгнуть из своего тела. И это может получится. Мое сознание начало парить, медленно, но при этом, эффект очевидно был, оставалось только практиковаться, чтобы достичь в этом больших успехов.

Взлет казался целой вечностью, но теперь была заметная разница — у меня была цель, к которой необходимо стремится.

И летать в этом пространстве, хоть и медленно, оказалось приятно. Я словно ощущал себя богом этого мира, пусть это и внутренняя планета моего тела, которая есть у каждого разумного, просто нужно уметь входить в этот мир.

« — Убирайся!»

Меня вновь что-то выбросило…

— Да что черт подери такое происходит? — Задал я ошарашенно вопрос. — Ты охренел там внутри?

Теперь я был уверен, что планета красная не просто так. Там похоже поселился какой-то паразит, который мешает моему развитию.

Теперь у меня появилась вторая цель — изгнать этого гада, что решил напугать меня. Еще и глупцом назвал! Я покажу этому гаду, что шутки с Ренаром Элиосом дорого стоят.

Закрыв глаза, вновь очутился внутри красной планеты.

— Ну и где же ты? Па-ра-зит? — Протянул я последнее слово. — Прячешься мышь мелкая? Тварь ссыкливая!

« — Я же сказал убирайся!»

На этот раз, я ощутил исходящий от крика гнев, но меня не выбросило из иллюзорного мира, как раньше.

— Где ты? — Кричал я и продолжил идти вперед. — Тебе не спрятаться от меня, рано или поздно, ты попадешься мне! И тогда я покажу, кто хозяин в моем теле!

« — Я поглощу твою душу!»

Голос звучал грубо, но при этом, обладал какой-то вселенской мощью. Будто обладатель этого голоса, живет в этой вселенной уже миллион лет и немного устал от жизни, а быть может и вовсе, решил сдохнуть в моем теле…

— Твои потуги бессмысленны. — Кричал я в ответ. Последовала тишина, я ждал еще секунд пять. — Когда я найду тебя, то убью…

« — Наивный глупец, что возомнил себя богом в своем маленьком мирке.»

— Так ты хочешь поговорить? — Голос был щедр на слова, а потому я решил выстроить диалог. — Ну же, не молчи, дай знать, может и не стану убивать тебя.

« — Хм-хм-хм»

— Чего смешного? Не веришь мне?

« — Прочь…»

Холодный голос донесся до моего сознания, а после, меня будто ветром сдуло. Стихия была мощной, сопротивляться ей как раньше не получалось, потому я вновь оказался в реальном мире, что-то пошло не так…

В глазах темнело, мое тело пошатывалось от нахлынувшей усталости. Не в силах сопротивляться, я упал, при этом полностью потеряв сознание…

Мое пробуждение сопровождалось гневной тирадой Аорты, что вломился в мою скромную обитель. Немного поморщившись, лениво открыл глаза и медленно проморгался.

— Это никуда не годится! — Кричал гневный Печкарианец бегая из одной стороны комнаты в другую, его голова горела легкими всполохами пламени. — Работа не ждет смертный! Кто работу сделает? Или мне нанять громил?

— Да встаю я. — Приподнялся на кровати, после чего осторожно и с наслаждением помял шею. — Слушай…

— М? — Остановился Печкарианец и резко повернув голову вопросительно посмотрел на меня. — Твои оправдания?

— Где моя зарплата? Раз я работаю гораздо больше, значит и плата должна подняться соответственно. — Я продолжал разминаться сидя на кровати.

После того, как в мою жизнь ворвалась медитация, я впервые ощущал себя настолько разбитым. Нет, мышцы не болели, однако, была непонятная для меня усталость, устал мой мозг. Словно выпил большое количество бодрящего напитка и к концу дня, и так взятый взаймы резерв энергии истощился еще больше, говоря простыми словами ушел в минус.

Странно все это…

В моем теле явно живет инородная сущность, которая не желает идти на контакт. Каким образом она оказалась в моем теле и захватила мою планету? Придется решать этот вопрос, вот только сил размышлять об этом у меня не было.

— Дай мне пятнадцать минут. — Наконец сказал я, не дожидаясь ответа Аорты. — Мне нужно прийти в норму.

— Ладно. — Немного подумав, кивнул печкарианец. — Зарплату тебе поднимем, но от работы не отлынивай.

Проводив Аорту уставшими глазами, в очередной раз принял позу лотоса, чтобы разогнать энергию по телу. Мое ощущение тела вышло на новый уровень и сейчас, я мог ускорить свой метаболизм. Да, при таком подходе мне придется есть гораздо больше, но при этом и сила восстановления будет значительно выше.

Тем не менее…

Разгоняя кровь, в перемешку со звездной энергией, не преминул и заглянуть во внутренний мир. Планета все также оставалась красной, но при этом, ее свечение будто стало немного тусклым. Возможно с этим и связано мое физическое истощение, вот только какого хрена? Тварь, что обитала в этой планете, очевидно использовала мою же собственную энергию, с целью изгнать меня. Это было слишком нагло, это мое тело и моя энергия!

Прошло ровно пятнадцать минут, когда открыл глаза.

Стало немного легче. Я все же сумел восстановить немного сил, чтобы продолжить работу. Как оказалось, проспал аж до обеда, теперь понятно, почему Аорта выглядел таким недовольным. Уже солнце поднялось, а Ренар еще не за рабочим столом и до сих пор не мастерит фигурки.

Наскоро отобедал остывшим завтраком, после чего принялся выполнять свои обязанности.

— Чертова тварь. — Произнес я, вырезая голову гуманоида. — И как мне от тебя избавится?

В этот день, перевыполнить норму не получилось. Аорта выглядел недовольным и пригрозил уменьшением заработной платы, которую к слову еще не поднял, а значит, моя плата будет меньше!

Никогда не понимал, как это работает…

Если ты перевыполняешь норму, то тебе не повышают зарплату. Но вот стоит начальству привыкнуть к этой самой перевыполненной норме, а после, ты по какой-то причине не справляешься с этим, то тебе понижают зарплату… Где справедливость? Почему начальство всегда такое недовольное? И почему политики постоянно врут?

Войдя в свою комнату, не торопился лететь к красной планете. Все равно ведь сделать ничего не смогу, а так, хоть займусь своим хобби.

— Моя хорошая! — Беря в руки деревянный брусок произнес я. — Сегодня самое время, сделать то, что задумал.

Рука невольно потянулась за инструментом.

Я неторопливо вырезал на дереве и придавал форму четвероногого зверя. Со временем, неопределенная форма принимала образ льва, вот только не хватало чего-то… Потому, с помощью клея добавил вырезанные бараньи рога, но и этого оказалось недостаточно. Принялся вырезать орлиные крылья, которые были приделаны к спине этого существа.

— Что-то не то… — Глядя на готовое изделие задумчиво произнес я. — Глаза.

Глаза этого существа были недостаточно выдающимися. Будто два ошарашенных шара, выпученные смотрели в пустоту. Глаза я также изменил по прошествии какого-то времени и теперь, они были змеиными.

— Вот так-то лучше…

Эта деревянная фигурка, с головой льва, увенчанной бараньими рогами, казалось по настоящему живой. Орлиные крылья, расправленные в величественном жесте, придают ей необычайную грацию, а змеиный взгляд, вырезанный к моему удивлению с удивительной точностью, излучает ауру таинственного могущества. Несмотря на то, что она всего лишь искусно обработанная деревяшка, в ней ощущается вселенская угроза, способная заставить даже самых могущественных существ планеты, затаить дыхание. Но стоит лишь прикоснуться к ней, и я возвращаюсь в реальность…

— Это всего лишь деревяшка…

Но что мешает сделать нечто большее?

— Значит сделаем из нее не простую деревяшку. — Я хищно улыбнулся, ведь в мою голову пришла прекрасная идея, напитать это творение звездной энергией.

Но тут встал очередной вопрос: А КАК?

Я неплохо разгонял энергию по телу, но не умел мастерски манипулировать ей, но кто сказал, что будет легко? Это лишь очередное испытание звезд, которое необходимо преодолеть. Опять эти звезды...

Держа фигурку в одной руке, другую поднес к изделию и попытался направить энергию в дерево. Я пыхтел, старался, но пока ничего не получалось. Ощущение энергии на кончике пальца было, но она не хотела покидать мое тело. Пытался представить, как энергия преобразовывается в каплю, которая мягко упадет на фигурку, и казалось, что это помогает, но все же…

Возможно я слишком слаб, чтобы проводить подобные манипуляции с энергией, а возможно не хватает практики, ведь в любом деле прежде чем преуспеть, необходимо хорошо потрудиться. В любом случае, попытаюсь еще минут пятнадцать, а позже, вернусь к этой злой сучности в моем теле.

Злая сучность…

Во времена, когда развитие цивилизаций достигло такого уровня, что можно путешествовать с одной планеты на другую, ты невольно перестаешь верить в злых духов, но тем не менее, во мне явно живет, как минимум один злой дух.

« — Ты решил испытывать мое терпение?»

Я в очередной раз блуждал по бесконечной тропе, в надежде найти ее конец. Результаты удручали, но и сдаваться в мыслях не было, а потому…

— Нет же, это ты испытываешь мое терпение! — Кричал я в пустоту. — Разве ты не в курсе? За проживание нужно платить! Я плачу одному Печкарианцу своим трудом, чтобы жить в его доме, а чем платишь мне ты?

Молчание…

— Что молчишь? Правда глаза режет? Если бы я был в твоей власти, то уже не доставлял бы тебе проблем. Однако, ты используешь мою же энергию, чтобы прогнать меня из моего же мира! До каких пор это будет продолжаться?

Молчание…

— Рано или поздно, я научусь в совершенстве владеть своей энергией, тогда тебе явно будет не до смеха!

Произнеся последние слова, окружающее пространство окутало туманом, через который не было видно ничего.

« — Мальчишка… Ты и понятия не имеешь, с кем говоришь. — Говорил голос. — Перед тем, как меня пугать, хорошо подумай, что ты будешь делать, если я не испугаюсь.»

— Вот именно! — Зацепился я за слова. — Даже понятия не имею!

« — Хм-хм-хм»

— Что смешного? — Глядя, как туман постепенно рассеивается, я судорожно соображал. Кажется наступает момент истины. — Я спросил, что смешного?

« — Наивен, но при этом, как назойливая муха, продолжаешь парить над чертогами моего разума.»

Когда он говорил, порыв ветра резал туман, и тот начал рассеиваться. Я оглянулся и увидел вдалеке маленькие красные планеты. Земля заметно расширилась — я больше не находился в том разломе, где бродил раньше.

Небо стало алым, а вокруг него кружили звёзды. Когда я посмотрел вперёд, то заметил возвышенность со ступенями — именно там находился он.

— Вот он я, так что же ты хотел, мальчишка?

Глава 3. Зародыш планеты

Это был тот самый зверь, которого я сотворил из древесины. Его могущественная фигура стояла на возвышении передо мной и излучала настоящее могущество самой вселенной.

Вот только одно дело — держать это чудо в руках, другое — стоять перед ним и испытывать на себе пронизывающий взгляд. Взгляд между прочим, действительно был змеиным, а потому казалось, что меня пронизывают сотни ядовитых игл.

— Что? Боишься? — Спросил зверь.

— Еще чего. — Стараясь не подавать виду ответил я. — Ты кто вообще такой? Вопрос аренды еще актуален!

— Вот как? — С этими словами, его фигура окуталась красной дымкой, а после, зверь растворился исчезнув с возвышения. Голос послышался за спиной. — Вопрос аренды?

Я обернулся.

Зверюга изменилась и приняла новую форму. Лев принял форму гуманоида, вместо величественных орлиных крыльев, на его спине красовались крылья летучей мыши. Его взгляд оставался все таким же пронизывающим, из-за чего пришлось невольно сжаться в плечах.

— Пожалуйста… — Произнес я.

«Вжух» Красная дымка, после которой, на месте, где стоял лев, была лишь пустота.

— Хм-хм. — За спиной послышался смех, я вновь обернулся.

Туман плавно развеялся, зверюга изменила свой облик. Надо мной возвышался многометровый змей, глаза которого источали загадочный зеленый блеск.

«Вжух» На этот раз, цвет дымки был зеленым, но она не исчезала, а наоборот, увеличивалась в объеме и меняла цвет на темный.

После того, как я невольно моргнул, увидел перед собой космического дракона. Зверь возвышался на четырех лапах, на его спине вытянулись огромные крылья. У дракона была чешуя темного цвета, которая источала блеск, его вытянутая пасть, будто застыла в усмешке. Множество зубов выглядели устрашающе, а потому, пришлось сжаться еще больше…

— Пожалуйста…

— Так уж и быть…

Он вновь испарился в темном густом тумане, который устремился в сторону возвышения. Когда достиг конечной точки, цвет дыма сменился на красный и передо мной вновь стоял прежний лев с бараньими рогами, змеиными глазами, и орлиными крыльями на спине.

— Подойди поближе. — Сказал зверь, и я медленно подошел поближе. — Твое появление здесь, было весьма неожиданным. — Сказал он, а я ничего не понимал. — Заглянув в будущее, я должен был пребывать в твоем теле 88 лет, а после, сменить носителя, но что-то пошло не так.

— В смысле 88 лет? — Неуверенно задал вопрос. Его представление было очень впечатляющем, аж плакать хочется.

— В том смысле, что ты должен был прожить 88 лет, а после, умереть естественной смертью, но каким-то образом начал медитировать и сумел заглянуть внутрь своего тела. — Сказал лев, а после, прилег на возвышении поудобнее.

— То есть, я проживу минимум 88 лет? — Зацепился за интересную деталь. Мало так-то… — А зачем тебе носитель? Ты что-то вроде паразита пожирающего энергию разумных? — По мере разговора, мой страх перед созданием отходил на второй план. На первом плане начала маячить выгода, а точнее, желание избавится от паразита, который не платит аренду.

— Это вопрос не для таких как ты. — Сказал он. — Тебе сложно понять это. Я Химера, точнее, копия сознания, которое возродится после смерти оригинала, если конечно такое возможно.

— Эм, ну ладно, а че нельзя сразу возродится?

— Химера может быть одна, очередное ограничение звезд. — Сказала Химера, но понятно не стало. — Эх, вижу что не понял, но тем не менее, тебе следует забыть о звездном пути. Так будет лучше, твое будущее начало меняться, а это значит, что 88 лет ты вряд ли проживешь.

— Значит проживу больше. — Задумчиво произнес я.

— Ну… Это тоже возможно, но зная вас, разумных, вы не способны жить долго, даже обладая бессмертием.

— И все же. — Останавливаться на этом пути, я не собираюсь. — Не тебе решать, что мне делать.

«Вжух» тот же фокус, Химера показалась за моей спиной в обличии гуманоида.

— Больше не сработает. — Сказал я, стойко глядя в глаза существа. — Эффект неожиданности пропал, теперь у меня иммунитет.

— Понимаю. — Сказал он улыбнувшись. — Думаю… ты сможешь развеять мою скуку. Я не буду мешать тебе, а напротив, даже немного помогу.

— Вот как? — Я не спешил давать свое согласие. Все же, я по прежнему, хозяин своего тела. — А что, если в один момент, ты все же захватишь мое тело?

— У тебя есть два варианта. — Поднял он два огромных когтистых пальца. — Первый, поверить мне и прислушаться к советам, второй, не поверить, и идти своим путем.

— Ясен пень. — Сказал я.

— Ну да, ясен пень, хм-хм-хм. — Усмехнулся Химер? Химера? Как вообще правильно? — Так что же ты выберешь? Мальчишка?

— Пожалуй рискну. — После недолгих раздумий, дал свой ответ.

— Это правильный выбор…

Химера схватила меня своей когтистой лапой, а после устремилась в небо, прямо к звездам моего внутреннего мира. Вскоре, мы левитировали в пространстве и смотрели на восемь планет моего тела.

— Что ты знаешь о развитии? — Задал вопрос Химера, все же, мне казалось, что он мужик.

— Восемь планет, чтобы развиваться, нужно поднимать ступени и ранги. — Просто ответил я.

— Это в общих чертах. — Сказало существо посмотрев на меня. — У зверей похожий принцип, вот только мы не развиваем восемь планет, в наших телах находится лишь одна планета, которую вы разумные, называете ядром и используете в своих целях. Благодаря этому, мы способны использовать силы вселенной уже с рождения, вам же, необходимо достичь ранга восхождения, и только на ранге десцендента, вы образуете девятую планету в своем теле.

Произнеся это, Химера вытянул свою руку в сторону красной планеты, а после, эта планета начала перемещаться. Я почувствовал боль в своем теле и чуть было не прервал концентрацию.

— Держись. — Сказал Химера. — Если потеряешь сознание, то погибнешь, а мне искать нового носителя…

— Да я кровью харкнул! — Возразил я. — Ты… Че творишь?

— Образую девятую планету. — Сказал Химера, и планета уже находилась перед семью другими. Вроде стало полегче, но боль никуда не делась. — С помощью моей поддержки, ты сможешь овладевать силами вселенной уже на первой ступени развития, что будет феноменально для разумных. Попытайся не попасться в руки ученым, пока не достигнешь десцендента.

Боль в моем теле продолжала пульсировать, будто бьют кувалдой по голове, но боль при этом ощущалась в области живота. Черт бы побрал этого лохматого…

Планета встала на новое место, но он сказал, что это девятая? Но планет так и осталось восемь… У него плохи дела с математикой, как впрочем и у меня.

— Что ж, считать ты умеешь, лохматый. — Чертов Химера прочитал мои мысли. Было слегка неудобно. — Прямо сейчас, я создам зародыш звезды, который в последствии необходимо будет развить.

Химера вытянул свою лапу в сторону пустующего пространства, после чего из его руки хлынул поток зеленоватой энергии.

На месте, где ранее находилась красная планета, начала образовываться новая. Ее цвет полностью отличался от остальных, она обладала ярким зеленым свечением.

— Моя сущность — это Химера, божество всех зверей во вселенной. Я прародитель всех змей, всех гордых и величественных созданий, после меня смотрят вниз драконы, а за драконами львы, за львами бараны, а за ними и змеи. Все, в чьих сердцах горит единственный огонь жизни — звезда, мои потомки. Эта звезда. — Взгляд Химеры сконцентрировался на рождающейся планете. — будет гидрой, чьи головы несут в себе силу законов вселенной, пока не насытится она энергией, не перейти тебе Ренар, на новую ступень развития.

Планета обрела четкую круглую форму. Она была в десять раз меньше других, белых планет, но при этом, она казалась более величественной. Возможно, Химера создал это, эффектом внезапности, а потому и было внутри моего сознания это чувство величия.

Мне стало лучше, но совсем немного. Тело наполнилось спокойствием, удары сердца стали медленнее. Я чувствовал, как кровь по телу течет спокойно и размеренно, наполняя тело спокойствием.

Хотелось понять или вернее осознать, что именно изменилось в моем теле? Каким образом, эта девятая планета может помочь в развитии и зачем было перемещать старую планету? Не проще ли было создать на ее месте новую? Чтобы не причинять мне лишние боли? Но задавать этот вопрос не стал, поскольку, гордое существо продолжило.

— Сила законов вселенной. — Сказал он. — Ты в состоянии освоить каждый из них, вот только, потребуется колоссальный объем звездной энергии, чтобы эти законы несли в себе силу. Иногда понимания недостаточно, чтобы переместить предмет. Нужна сила, нужно действие, чтобы достичь результата.

Только я открыл рот, как Химер потащил меня на новорожденную планету.

Спустившись в новый мир, он разительно отличался от мира Химеры.

Болотная местность, в перемешку с высокими деревьями простиралась вдаль. Мы двинулись вперед. Хоть местность была влажной, но тем не менее, я не ощущал этой влаги на теле. Даже коснувшись зеленовато мутной воды, она прилипла к моему пальцу, а после, плавно упала, на моем пальце не было никакой влаги, как будто ничего и не произошло.

— Новый мир. — Сказал Химер и устремился вперед. По пути он принял облик змея, возможно, чтобы было удобнее передвигаться, но в этом я не был уверен. — В этом вопросе, разумные достигли определенных успехов, но не абсолютных.

— Что ты имеешь ввиду? — Задал я вопрос глядя на ползущего змея.

— Вы создаете миры внутри себя, но не наделяете их жизнью, из-за чего, сильно теряете в силе.

Мы подобрались к круглому озеру. Здешняя местность немного отличалась, вода в озере была чистой, а вокруг красовались деревья.

— Скажи мне. — Сказал я оглядывая озеро. — Ландшафтом ты занимался? Не поверю, что это случайность, имею ввиду, то, что эта планета приобрела такой образ.

— Именно. — Кивнул он и вновь принял изначальный облик четырехлапого зверя. Глаза Химеры зажглись алым пламенем, а после, из озера медленно, окутанное красной энергией вынырнуло существо.

Существо приземлилось передо мной. Оно обладало змеиным телом с зеленой чешуей и с четырьмя головами, каждая из которых незначительно отличалась. Например у одной была чешуя темного оттенка, а у дрогой белого. У каждой на морде было незначительное отличие, от миловидной головы змейки, до вполне себе драконьей, которая в перспективе будет устрашать своим обликом.

— Оно живое? Че это вообще? — Аккуратно ткнув существо ногой, поинтересовался я.

— Гидра. — Ответил Химер. — Одно из немногих существ вселенной, которое выделяется своей жадностью в области силы и могущества. Благодаря своим головам, способна использовать законы вселенной, из-за чего является грозным противником.

— Вот этот червяк? — Скептически оглядев змейку после рассказа, спросил. — Мне кажется, у него отлично получится копать землю.

— Хм-хм-хм, это лишь зародыш, в который необходимо поместить чье-то сознание. — В голосе зверя промелькнула насмешка над неразумным разумным. Что имеется ввиду, под сознанием? — Сознание должно принадлежать змеям, не их слабым представителям, которые не способны даже постоять за себя, но гордых потомков, которые унаследовали высокий потенциал развития.

— Это что? Намек на то, что мне нужно поместить в эту тушку громадного змея? Да ты с ума сошел! С моим-то развитием! А без сознания, на что способна эта тварь? И что будет, когда она обретет сознание?

— Без сознания, тебе придется контролировать протекающие внутри голов процессы самостоятельно. Иными словами, сила законов вселенной, покориться тебе с трудом. А с сознанием, этот процесс значительно упроститься, ты сможешь уделять меньше внимания этому аспекту. Тебе сложно понять, поскольку ты еще не сталкивался с подобными явлениями, как законы вселенной.

— Ладно я понял. — Сказал я. — И что дальше? Будут какие-то бонусы там или скидки?

— На этом, мы с тобой закончим. — Сказал Химер и посмотрел на меня. — Не тревожь меня до тех пор, пока не найдешь подходящее сознание.

Я принудительно вышел из медитации. Это была не та агрессивная воля, которая выкидывала меня ранее, она была спокойной, но при этом не терпящей возражений.

Открыв глаза, заметил Аорту медленно размахивающего ладонь перед моим лицом.

— Работать кто будет? — Первое, что сказал он.

— И чего я ожидал услышать? Конечно не вопрос, с тобой все в порядке? Работа на первом месте. — Аорта молчал, а после сложил руки за спиной. — Щас приду…

Изменения явно были, но насколько они были значительными? Стоило проверить…

Подойдя к верстаку, взял в руки изделие Химеры, а после, попытался повторить свои потуги напитать дерево энергией звезд.

Легкое усилие воли и капля медленно упала на дерево, коснувшись макушки зверя.

— Успех! — Удивленно произнес я, но после почувствовал легкую слабость. — Мой объем энергии вырос? Или это связано с появлением девятой планеты в теле? — Заглянув в сознание, осмотрел парящие планеты.

В первую очередь, взгляд зацепился за зеленую, а после упал на красную, где обитала Химера. Надо было хотя бы имя спросить, наверняка оно есть…

Планеты продолжали излучать яркое свечение. Значит необходимо, найти сознание какого-нибудь змея… Задачка не тривиальная, учитывая, что я встал на путь звезд неделю назад. Возможно, будь я сильнее, это не составило бы проблем, однако…

— Я сваливаю. — Произнес я, но тут же задумался. — А куда?

Не зря же звездных путешественников называют звездными. Они бороздят просторы космоса, исследуют его глубины, открывают тайны, находят обители могущественных личностей, чтобы получить их наследие. Подобные истории также не редкость, среди тех, кто рассказывал истории о звездоходах, так мы называли их за спиной.

Найти обитель сильной личности и получить его сокровища — настоящая удача. Зачем вообще они оставляют свои обители и сокровища в них? Никто не знает, главным образом потому, что спросить их лично невозможно.

« — Химера! — Я направил свое сознание в красную планету, но ничего не произошло…»

« — Химера! — Повторил и не стал останавливаться. — Химера! Химера! Химера!..»

Минут десять я повторял одно и тоже. Мог бы повторять целый час, мое терпение было развито достаточно сильно для подобных бесполезных вещей, но хватило и десяти минут…

« — Вот же ж. — Наконец последовал ответ. — Я же сказал не тревожить меня!»

Почему я был уверен, что получится? Предположил, а после проявил упорство, которое было вознаграждено. Теперь я знаю, что могу общаться с этой тварюгой, без необходимости посещения его... Арендованной собственности?

« — Сам ты тварюга. — Он прочитал мои мысли…»

« — Все мы твари. — Философски сказал я, хотя, вроде с научной точки зрения — это истинна. — Слушай, а у тебя обители нет? Может нагрянем туда, да вынесем все содержимое, чего оно будет пылиться?»

« — Обычно, обители зверей — это пещеры. — Сказал Химер. — Но я знаю парочку мест, которые оставили разумные. Скажу сразу, обломаешься. Если на то воля звезд, то ты наткнешься на подобное место. Теперь оставь меня в покое…»

— Понятненько. — Немного обиделся я. Жадный зараза.

« — Хм-хм-хм… — Раздался в моей голове смех.»

То есть, посмеяться надо мной, ему не в тягость…

— Ладно. — Сказав это, я поднялся, а после отправился на рабочее место, где меня ждал Аорта. Усевшись и взяв дерево в руки, сказал: — Слушай я увольняюсь!

— Вот оно как? — Сказал Аорта. — В последнее время, Ренар ведет себя как идиот. Хм, думаю это связано с обидой. Я поднимаю тебе зарплату! — Как император сказал печкарианец.

— Нет, на этот раз я серьезно. — Отложив фигурку в сторону, я посмотрел на Аорту. — И не бойся, конкурентом не буду. Хочу попутешествовать, посмотреть на просторы вселенной. Какие еще планеты есть во вселенной и какие расы на них обитают. Ты ведь знаешь, многие не любят путешествия и запираются в своих солнечных системах, они любят жить на своих родных планетах и находится в полном комфорте.

— Хм. — На лице печкарианца появилось задумчивое выражение. — Тогда отпуск, неделя! Хватит?

— Хм-хм. — Усмехнулся я. Он оставался таким же… Скупердяем! — Раз за этим дело стало, то бессрочный! Вернусь когда захочу! Давай старик, выключи ты свое скупердяйство и смирись, что тебе придется работать самостоятельно!

— Так тому и быть Ренар. — Сказал Аорта. — Придется искать нового придурка, который будет пахать за бесценок…

— Это совсем другой разговор! — Улыбнулся я. — Так стоп! — А после доперло. — Так вот кем ты все время меня считал?!

— Вот же идиот…

Глава 4. Грамматон

Я гулял по городу, в котором жил с самого своего рождения. Именовался город Метеоритным краем, такое название он получил из-за упавшего с неба метеорита, что раздолбил множество домов своим падением. Благо в тот момент, звездные путешественники, используя свою силу звезд смогли минимизировать ущерб и город отделался легким испугом и парочкой разрушенных домов.

С тех самых пор, метеорит по прежнему находился в центре пустынного города и возвышался на несколько метров в высоту. Метеоритный камень обладал темно-фиолетовым цветом, а прямо сейчас, когда я научился чувствовать потоки звездной энергии в окружающей среде, отчетливо ощущал исходящую от него силу.

Будь он настолько ценным, наверняка сильные мира сего присвоили бы себе это чудо, однако никто этого не сделал, благодаря чему я сделал соответствующие выводы: Камень не настолько ценный для совершенствования.

Однако что-то в нем смущало…

— Что с ним не так? — Спросил я прикладывая к нему свою ладонь. — Будто энергия звезд обладает чем-то иным, более… Специфическим.

« — Закон пространства скрывается внутри этого камня. — Пояснил Химер. — Будь ты более сведущ в этой области, сразу бы догадался.»

— Почему ты ответил на мой вопрос? — Задал я вопрос зверю. — Разве ты не хотел спокойствия?

« — Если я хочу поделится чем-то, то поделюсь, но… Не зли меня по пустякам. Может у нас с тобой состоялся договор, но ничто не мешает мне покинуть твое тело, а с последствиями этого, ты будешь разбираться сам.»

— И что же произойдет, если ты покинешь мое тело? — Задал я очередной вопрос. Я по прежнему держал руку на камне. — Я умру?

« — Все может быть…»

А он тот еще загадочник…

Конечно повода злить его у меня нет, но в тоже время, он напрягает своей властной манерой общения. Понимаю, что он из себя такое вселенское существо, прожившее множество эпох, но простая вежливость всегда ценилась гораздо больше. Это сейчас я мало понимаю в области планет находящихся в теле, но кто сказал, что это будет продолжаться вечно? Получив бессмертное тело, я смогу изучать этот вопрос очень долго и рано или поздно, пойму, что можно сделать со всем этим.

У меня также были знакомые друзья, с которыми я попрощался. Среди них были и друзья детства, которые пошли разными путями. Один вступил в банду и выбивает долги, другой работает продавцом, третий курьером… Темный курьером.

— Вы совершаете большую ошибку. — Сказал Элиос расы далорд.

Раса далордов обладала некими сходствами с людской расой. Две руки, две ноги, но цвет их кожи обладал фиолетовым оттенком, а их лица в большинстве случаев всегда были утонченными, особенно это выделялось у девушек. Среди особых отличий, эта раса была способна менять цвет своих волос.

Элиос и был моим другом, который встрял в очередную заварушку, что происходило довольно часто.

Двое громил обступили его и не позволяли пройти вперед, равно как и повернуть назад.

Громилы принадлежали Расе кратанов. На планете Грамматон, преобладали такие расы как: Люди, Кратаны и печкарианцы. Остальных рас было не так много, повезет, если встретится пара представителей иных рас, к слову, Элиос был как раз из таких представителей. Как он оказался на Грамматоне, даже сам Элиос не знал.

Что касательно кратанов, их рост как три человека и тот же фиолетовый оттенок кожи. Их черты лица в большинстве случаев грубые, но благодаря своим габаритам, они очень сильные и очень часто их нанимаю в качестве вышибал…

— Мой друг Ренар отметелит вас! — Неожиданно сказал он и посмотрел на меня. Двое громил также обратили на меня внимание. Элиос двигал губами: — Помоги!

— Кхм! Кхм! — Прокашлялся я и выдвинулся вперед. Чертов Элиос. — Товарищи… Отпустите его, иначе столкнетесь с гневом звезд, ведь я, звездный путешественник.

Внутри моего сознания послышался смех Химеры, а двое громил переглянулись, после чего рассмеялись.

— Тогда мы триумфаторы! — Сказал один из громил. — Парень, иди куда шел, этот парень несет кое-что очень ценное и мы хотим забрать это, так что…

« — Химера, какие у меня шансы вынести их? — Задал я мысленный вопрос. — Я же тренировался.»

« — Ну… Если сумеешь задействовать силу закона пространства, чтобы они поверили тебе, то успех гарантирован.»

« — А как?»

« — Закон пространства позволяет воздействовать на определенные области вселенной. В большинстве случаев, силу пространства используют для открытия портальных разломов, чтобы сокращать время на передвижения. Таким образом, существа экономят не только время, но и силы. Я дал тебе общие знания, дальше действуй как хочешь…»

Вот же ж…

Говоря простыми словами открыть портал. Химера говорил, что внутри камня содержится сила пространства, а значит, нужно каким-то образом использовать эту энергию. Благо камень стоял рядом и пример этой самой энергии у меня был.

Глубоко сконцентрировавшись, постарался преобразовать энергию звезд в энергию пространства, но как это сделать, когда ты понятия не имеешь? Только используя интуицию, а также метод проб и ошибок.

— Подождите секунду. — Сказал я открыв глаза и изобразил, будто мне кто-то позвонил. — Так ладно… Выиграл немного времени.

— Только поторопись недопутешественник! — Усмехнулся один громила. — Заставляешь триумфаторов ждать!

Подойдя к метеориту поближе и приложив к нему ладонь, задал себе вопрос: Что я знаю о звездной энергии? Да в общем-то ничего толком. Оказывается, ее можно преобразовывать и использовать иначе. Я вновь вошел в глубокое состояние концентрации, окружающий мир перестал существовать для меня и я оказался внутри своих планет.

Зеленая планета, которую мы назвали Гидрой. По словам Химеры, она должна позволить мне использовать силу множества законов вселенной, а значит, секрет использования силы пространства кроется именно в ней.

Я не переместился на зеленую планету, а напротив, ощущал глубокую связь с зеленой звездой. Сознание устремилось по болотам и быстро достигло нужного мне объекта. Гидра продолжала лежать словно безжизненная кукла, тогда я и поместил частицу своего сознания внутри одной из голов.

Тело гидры вздрогнуло, а после, начало медленно подниматься, оставшиеся три головы продолжали болтаться не подавая признаков жизни. Я словно находился в двух телах одновременно, но при этом, сосредотачивать концентрацию на гидре не было нужды, она просто стояла.

« — А теперь поглоти энергию пространства из камня.» Вдруг заговорила Химера.

Я послушался совета. Энергия пространства в камне имела свой цвет, в отличии от звездной энергии, которая обладала ярким белым свечением, энергия пространства имела тусклый пурпурный оттенок. Энергия пространства медленно протекала в мое тело и устремлялась к зеленой звезде, где уже голова гидры поглощала энергию.

В это время, мое настоящее тело окутала пелена пурпурного цвета.

— Что это с ним? — Послышался за моей спиной голос одного из громил. — Неужели он не врал?

— Да быть того не может. — Сказал второй громила.

— Я же говорил, что Ренар вам всыпит. — Добавил мой друг Элиос.

Прошла всего одна минута, когда я почувствовал, что больше не могу. Энергия пространства была слишком огромной, чтобы поглотить ее за один раз и слишком неординарной, но и этого было достаточно, чтобы почувствовать небывалый всплеск силы, и уверенности.

Обернувшись, вернулся к теме нашего обсуждения.

— Теперь можем поговорить. — Сказал я подходя к двум громилам. — Я покажу вам, что такое сила пространства.

« — Химера, а что делать с энергией пространства? Задал я вопрос.»

« — Используй ее для открытия разлома, с твоей нынешней силой, ты сможешь открыть малый разлом. Полагаю, этого достаточно, чтобы отпугнуть двух громил» Ответил зверь. «Направь силу пространства через свое сознание, тогда ты сможешь осознать, что из себя представляет эта энергия.»

Послушавшись, энергия из гидры, а следом и из зеленой планеты, начала направляться в мое сознание.

Теперь я понял, как нужно действовать, чтобы добиться успеха.

Энергия пространства открывает разлом, этот разлом связывает разные места в точках вселенной, только и всего. Нельзя открыть один разлом, их должно быть минимум два, точка входа и точка выхода.

В моей руке сконцентрировался фиолетовый сгусток, а после, рядом со мной открылось два маленьких разлома, оба были десять сантиметров в длину.

— Это и есть сила пространства. — Сказал я, стараясь выглядеть внушительно, но при этом, сам находился в восторге, от полученной власти. — Вы уверены, что хотите связываться со мной?

— Мы отступим. — Сказал первый громила.

— Но нам нужно забрать это. — Добавил второй.

— Связываться с воином ранга восхождения слишком глупо. — Сказал первый. — Даже без силы закона он гораздо сильнее нас. Его тело находится совершенно на иной ступени.

— Живи пока. — Сказал второй, после чего громилы начали уходить. — ХМ! Мы еще вернемся...

Знали бы эти двое, что я блефовал.

На открытие двух малых разломов ушло слишком много сил. Открыть еще разломы, у меня попросту не получится, как бы я не старался. Будь громилы немного смелее, мы бы с Элиосом валялись побитые на земле и это в лучшем случае.

Разломы закрылись. Элиос подошел ко мне, на моем лице была высокая степень сосредоточенности. Я ждал, когда громилы уйдут подальше.

— Ты на самом деле открыл путь звезд? — Задал вопрос друг. Я не ответил.

Когда громилы скрылись из виду, упал на одно колено. Количество энергии, которое было задействовано, просто слишком огромно. Возможно дело в неординарности этого вида энергии и я попросту не привык использовать ее, а потому это так сильно выматывало.

Нужно найти способ минимизировать затраты...

— Что с тобой? — Спросил Элиос.

— Все в порядке, просто нужно отдохнуть. — Ответил я, стараясь сохранять ровное дыхание. — Помоги мне подойти к метеориту.

— Гм. — Кивнул Элиос и помог мне.

Приложив руку, втянул в себя часть энергии пространства. Я полагал, что смогу подобным образом восстановить свои силы. Химера молчала, а значит ничего плохого в этом нет.

Восстановившись достаточно, чтобы просто стоять. Посмотрел на Элиоса.

— Идиот. — Сказал я.

— Че началось-то? — Оторопел Элиос.

— Нахрена ты втянул меня в это? Если бы я провалился, нас бы избили, а возможно и закопали где-нибудь на окраине. — Голос мой был спокоен. Не было лишних сил, чтобы выражать чувство гнева или раздражения.

— Но ты же смог. — С улыбкой ответил Элиос.

Элиос Ренар, верно, его вторым именем было Ренар. Еще в детстве, один разумный сказал, что иметь два имени это почетно, вот мы с Элиосом и позаимствовали имена друг друга и сделали их вторыми. Таким образом, я Ренар Элиос, а он Элиос Ренар.

Но этого проныру только могила исправит, что может случится крайне скоро, учитывая сегодняшнюю ситуацию.

— Болван. — Стукнув Элиоса по голове, произнес я. — Я улетаю с планеты Грамматон, что ты будешь делать, когда меня не будет рядом?

— Ты сейчас серьезно? — Спокойно сказал Элиос. — Давай только без шуток. Чем ты планируешь заниматься? И как ты открыл разломы? На это способны только воины ранга восхождения, просто не верится.

Элиос довольно осведомлен о пути звезд, даже знает, на что способны воины восхождения. Он всегда первым тянулся к подобным знаниям, но звезды обошли его стороной и не даровали возможности встать на этот путь.

— Хочу путешествовать. — Ответил я. — А что касательно второго вопроса, то я получил кое-какие знания. С их помощью, мне удалось открыть для себя путь звезд.

— Тогда не будь жидом и поделись знаниями со мной. — Сказал Элиос. — Тогда тебе не придется беспокоится о том, что я не смогу постоять за себя.

— Когда это я жидом был? Сколько денег я тебе одалживал? Ты до сих пор не вернул. Чертов прохиндей.

— Ладно, давай я угощу тебя чашечкой чая? — Сказал Элиос.

— Мне пожалуй кофе. — Сказал я.

Так мы и оказались в ближайшем рестоне. Нам принесли чай и кофе, а после, Элиос продолжил играть выпрашивателя.

— Ладно. — Сказал я. — Суть медитаций, это не просто сидение в позе лотоса, как мы думали. Необходимо концентрироваться на многом. — Сидящие неподалеку от нас разумные прислушивались. — Помимо того, что необходимо очистить свои мысли от ненужного, нужно научиться чувствовать проходящие по твоему телу потоки, это получится со временем. Главное, терпение.

— И все что-ли? — Удивился Элиос. — Тогда каждый второй должен идти путем звезд, если все так просто.

— Я и сам толком не могу понять, как у меня получилось. — Задумался я, а ведь это правда, что не может быть все так просто. Возможно дело в Химере, а возможно и в Глаусе. Может кто-то из них, как-то воздействовал на мое тело? — Но одно могу сказать точно, если не сдаваться, то рано или поздно, можно достичь успеха.

— И куда ты полетишь? — Задал очередной вопрос Элиос. — Планет великое множество, только не умудрись прилететь на планету с инсектоидами или того хуже, на планету с хаоситами… Сам знаешь, насколько там ужасно.

В новостях планеты Грамматон, постоянно твердят о ситуации с инсектоидами и хаоситами.

Инсектоиды представляют собой эволюционировавший вид насекомых, который обитает на каждой планете. На некоторых из планет,численность насекомых значительно превышает другие виды, что ведет к постоянному набору добровольцев в империи для борьбы с ними. Нанять воина высокого ранга может быть хлопотно, поскольку инсектоиды, как известно, никогда не иссякают, и поэтому это не всегда целесообразно.

Гораздо эффективнее отправлять туда добровольцев, что позволяет решить сразу две задачи: во-первых, избавиться от избыточного населения инсектоидов, а во-вторых, в ходе сражений воспитать сильных воинов, которые в будущем смогут участвовать в войнах с другими империями. Рано или поздно, обычный муравей может столкнуться с неким уникальным фактором, что приведет к его эволюции в новый вид, а его потомки могут развиться в еще более совершенные формы жизни и так далее.

Касательно хаоситов, эти существа не поддаются нашему пониманию. Хаоситы являются видоизмененной формой жизни, будь то разумный или тот же инсектоид. Они сильнее обычных существ, но при этом, не обладают зачатками разума. Борьбу с хаоситами ведет орден креста, в котором находятся звездочеты. С их поддержкой, разумные в состоянии справится с заразой.

В сети есть множество примеров того, как хаос искажает тела разумных. Под воздействием хаоса, разумные могут превратится в настоящих чудовищ, с которыми никто в здравом уме не захочет связываться.

— Я еще не решил. — Ответил я.

— А что Аорта? — Вновь спросил Элиос. — Этот старый урод, как он сможет без тебя? В конце концов, ты был его рабом. Вообще я удивлен, что он так просто отпустил тебя.

— Сказать по правде, я был удивлен не меньше. Немного поворчал, а после сказал, что придется искать еще одного… Ренара.

— Придурка. — Поправил меня Элиос. — Ладно, я провожу тебя, все-таки ты спас меня, а твоя тушка сейчас как погляжу ослаблена.

— Разве тебе не нужно доставить заказ?

— Так я уже доставил. Просто те два придурка решили, что успели во время, но… Не судьба.

Тогда зачем я вообще потел и открывал эти разломы? Это могло значить только одно: Элиос изначально не был в опасности, а просто решил разыграть меня и проверить на дружеские отношения. Ничего, я еще припомню, как-нибудь в будущем… Вернусь лет через десять, а потом, что-нибудь придумаю.

Хотя зачем придумывать? Буду представляться его именем и творить все, что только вздумается. Будут искать некоего Элиоса Ренара и найдут вместо человека далорда, вот будет смешно.

Мы подходили к лавке, откуда вдали я увидел свои вещи, расположенные около деревянной лавки Аорты.

— Какого хрена? — Задал я вопрос и устремился вперед. Вещи уже разбирали зеваки. — Да он охренел! — Сказал я и выхватил фигурку химеры у одного разумного.

— ХА-ХА-ХА. — Рассмеялся Элиос. — Узнаю почерк Аорты, этот печкарианец никогда не откладывал дел на послезавтра.

Зайдя в лавку, увидел сидящего за рабочим столом человеческого ребенка, который что-то мастерил из дерева. Рядом с ним, стоял Аорта и наставлял.

— Слыш ты! — Сказал я. — Какого хрена?

— А это предатель. — Бросил Аорта ленивый взгляд. — Посмотри Михаэль, что случается с предателями, которые бросают тебя. Ты душу вкладываешь в их развитие, а они, бросают. Говорят, хочу путешествий, а заплатить? Аорта не настолько глуп, чтобы не получить свою выгоду.

— Приветствую Аорта. — Сказал Элиос. — А это ваш новый ученик? Как погляжу талантлив.

— А ты еще кто? — Сказал Аорта глядя на Элиоса. — Тоже отброс? Аорте не интересны отбросы.

— Слыш ты! — Сказал Элиос. — Я тебе горящую башню снесу и не посмотрю что старый!

— Аорта наймет громил и снесет хлебало Элиосу. — Сказал Аорта. — Михаэль. — Мальчишка посмотрел на печкарианца. — Запомни, денег мало не бывает, а эти двое, их деньги не любят, так что… Не будь как они, а будь как Аорта — старательным усердным, в своем исполнении, короче говоря просто будь рачительным.

— Не припомню этот торшер. — Глядя на новеньки торшер сказал я. — Купил в честь моего ухода?

— Это фирма называется Таршерка, а ее основатель Тащерка. — Сказал Аорта. — И да, купил ее чтобы всегда помнить о отбросах.

— Ой. — Я выдохнул. Всех моих знакомых исправит только могила. Просто уже не вывожу… — Ладно Аорта, хотел расстаться друзьями, но ты все запорол.

— Подойди ко мне придурок. — Сказал Аорта. Я постарался сделать взгляд достаточно суровым, Аорта вздохнул. — Подойди Ренар. — Я подошел. — Тебе не нужен хлам в твоих путешествиях. Зачем тебе лишний груз, лучше лететь на легке, чем таскать за собой хлам. Возьми. — Аорта достал свернутый в ткань предмет, а после протянул его мне. Раскрыв его, увидел белый мерцающий камень размером чуть меньше моей ладони. — Это может помочь тебе в твоем пути. В случае чего, можешь продать.

— Что это? — Задал я вопрос.

— Неважно. — Отмахнулся печкарианец. — Просто уходи, если откладывать надолго, то никогда не улетишь и вот еще что, возьми нейронный браслет в шкафу. Туда я забросил всю твою зарплату, так будет удобнее.

— Так ты не урод. — От такого, даже у меня увлажнились глаза. — Ты Аорта? То есть, ты точно тот Аорта? Верни старика! Демон!

— Все, я нанимаю громил…

— Да брось ты. — Сказал Элиос. — Даже я сомневаюсь, что ты настоящий Аорта.

— Проводи его Элиос. — Посмотрев на далорда произнес Аорта. — Билеты я тоже купил, они в браслете, полетишь на планету Хаккорн. Планета неплохая для первого путешествия, там ты сможешь ощутить гамму эмоций.

Вот такое прощание получилось с Аортой. Сказать по правде, планировал задержаться на несколько дней, а оно вон как вышло…

Покинув лавку, на пути нацепил браслет на руку.

Браслеты были очень удобны для тех, кто постоянно путешествует. На внутренней части браслета расположены микроскопические датчики, которые считывают импульсы. Внешняя сторона состоит из металлической оболочки, в центре браслета расположен небольшой дисплей.

Когда браслет снимается с носителя, все его данные автоматически удаляются с целью сохранения данных от сторонних лиц. Чтобы вернуть их, необходима авторизация.

— Удивил меня этот печкарианец. — Сказал Элиос. — Оказывается, его сердце состоит не из камня.

— Да, это он с виду такой, а на деле, гораздо лучше…

Космопорт планеты Грамматон — единственное общественное место, которое выделялось своим футуристическим дизайном и бурлящей жизнью. Здесь, среди множества рас, кипела активность, одни занимались торговлей запрещенными предметами, другие — легальными товарами, а такие как я просто ожидали свой рейс, который был запланирован на несколько часов позже.

Среди разумных существ выделялись те, кто носил боевые костюмы — символы силы и высоких технологий. Их космическая броня внушала уважение, а уникальные шлемы создавали устрашающий силуэт. Неоновые линии, обвивающие тела, служили индикаторами боевой готовности, переливаясь разными цветами — белым, красным, зеленым и другими.

Подобные доспехи стоили целое состояние, и не каждый мог позволить себе такую роскошь. Их создавали настоящие мастера, и главной особенностью этих костюмов была высокая защита и усиление физических возможностей носителя.

Мимо нас, как раз таки проходил один в костюме и случайно толкнул зеваку.

— Смотри куда прешь! — Крикнул несчастный разумный без боевого костюма.

— Ты что-то сказал? — Ответил грубым механическим голосом разумный в боевом костюме.

— Ничего ничего! — Стушевался первый. — Удачной вам дороги!

Аорта, мой первый наставник в этом мире, оказался крайне пунктуальным — все происходило точно по расписанию. Интересно, что бы он сделал, если бы я пришел намного позже? Наверняка, продал бы билеты на рейс в разы дороже...

— Ну что друг мой. — Сказал Элиос, когда время пришло. — Теперь ты сам по себе. Не вздумай ввязываться в авантюры, из которых не сможешь вылезти.

— Не беспокойся, тебя рядом не будет. — С улыбкой сказал я. — А вообще, могу сказать тебе тоже самое.

— Тебя рядом не будет. — Ответил мне Элиос. — Так что можешь не переживать, удачи тебе, а как разбогатеешь, не забывай меня.

На легке, я прошел через сканер, к моему удивлению, меня остановили.

— Покажите ваше содержимое. — Сказал подошедший разумный. Из содержимого у меня был только камень, данный мне Аортой. — Откуда у вас звездный камень? — Задал он вопрос.

— Звездный камень? — Сначала я удивился. Мне приходилось читать о потрясающих свойствах этих камней.

Они не только помогают в развитии звездным путешественникам, но они также полезны для смертных. Находясь рядом с таким камнем, разумному не будет страшна усталость или болезнь, можно пахать как лошадь и даже не уставать.

— Знакомый подарил. — Ответил я. — А что? Что-то не так?

— Для записи. — Ответил разумный. — Подобные грузы необходимо учитывать, особенно, если они иду в больших объемах.

— Гм. — Я кивнул. После того, как записали мои данные, я продолжил свой путь.

В просторном звездолете, я смотрел на экран монитора, который оставался темным. Когда двигатели начали работу, экран монитора загорелся и на нем высветилось изображение разумного, который объяснял правила поведения и что делать, в случае критических ситуаций.

Под сидениями были расположены предметы первой необходимости, чтобы в случае чего, можно было выжить на другой планете. Только оружия там не было, чтобы непонятно кто, не вздумал творить бесчинства. С другой стороны, есть аварийные капсулы, в которых также находились эти предметы, но уже там, было оружие.

Разумный исчез с экрана, а вместо него открылся вид на планету Грамматон.

— Так вот ты какой, Грамматон. — Сказал я глядя на родную планету с высоты.

Ощущения не однозначные. Я чувствовал возбуждение, а также была и толика страха, от того, что я не знал, чего ожидать от будущего. Но выбор был сделан, лучше прожить жизнь с чувством страха, но при этом открывая для себя что-то новое, чем прозябать ее на одном месте.

— Грамматон…

Глава 5. Менталум

Когда я покидал свою родную планету, на борту общественного звездолета, мне казалось, что это всего лишь очередное путешествие. Теперь, глядя на тусклые огни, исчезающие за горизонтом, я осознаю, что это не просто перемещение. Это уход от всего, что я знал, от всего, что было так привычно. Вокруг шумели разговоры пассажиров, но я не слышал ни слова. Мой ум был поглощен мыслями о том, что оставлено позади.

« — Что такое мальчишка, боишься космическое пространство?»

От мыслей меня оторвал грозный зверь, таящийся внутри моей планеты.

« — Мне не ведом страх, просто… Это странное чувство, как я буду жить? Вот что тревожило меня, новая ветвь развития моей судьбы.»

« — Очень просто. — Сказала Химера. — В скором времени, звездолет на котором ты летишь, упадет на безлюдной планете. Там тебе предстоит пройти множество испытаний.»

« — Не запугивай меня. Эта компания крайне надежна, по крайней мере, так говорилось в сети. Ни за что не поверю, что звездолет упадет.»

— Что происходит? — Спросил человек в деловом костюме рядом со мной. — Вы слышите? Кажется системы отказали.

Совпадение? Вовсе нет, просто этот разумный боялся перелетов, а потому навоображал себе не весть что. Свет и в самом деле немного замерцал, но вскоре все пришло в норму. У разумного обычная паранойя, ничего более.

— Вам показалось. — Лениво ответил я, а после облокотился подбородком на свою ладонь. — Ничего нам не угрожает, мы спокойно долетим и ничего плохого не случиться… Правда звезды?

Мне снился сон, в котором я выживал на одной планете, густонаселенной растительностью. На планете было множество невиданных зверей и огромных насекомых, настоящих колоссов. Они сверлили меня надменным взором, как я был богом для муравья, так и они казались вершителями моей судьбы.

Я оказался недостоин их внимания, и два гиганта — зверь и насекомое — посмотрели друг на друга, после битвы взглядов, последовал громогласный рев, который должен был огласить начало битвы, но я вернулся в реальный мир под еще более пугающие звуки…

«Взрыв»

Именно. К несчастью, на борту звездолета прогремел взрыв. Откуда он последовал и почему он был еще более пугающим, чем те колоссы в моем сне?

Все потому, что это реальность, а не сон.

— НАМ КОНЕЦ! ВОТ И ПОЖИЛ МОЛОДЕЦ! — Кричал мой сосед в деловом костюме. — МНЕ ДАЖЕ ЗАРПЛАТУ НЕ ВЫПЛАТИЛИ! ГДЕ МОЯ ЗАРПЛАТА!

— Заткнись. — Процедил я и начал осматриваться.

Крики и паника заполонили звездолет, как волны накатывающие на берег. Люди вскакивали с мест, толкая друг друга, все хотели пройти к спасительным капсулам. Странно, что я оставался спокойным — это ненормально. Когда я приобрел такое самообладание?

— С дороги мать! — Очередной паникер толкнул пожилую женщину.

— Кажется звезды решили посмеяться надо мной… — Равнодушно заметил я. — Ладно, пора выбираться отсюда.

Поднявшись со своего места направился в сторону капсул, куда в панике бежали все разумные. Протиснуться через них было проблематично, представители некоторых рас были слишком огромными и слишком мускулистыми, что доставляло немало проблем для меня.

Почему эти громилы не прорвались вперед?

— Слушай громила. — Позвал я одного из представителей расы кратан. — А ты чего вперед не лезешь? Для тебя это не составит проблем.

— Проблема заключается в том, что капсулы рознятся. — Ответил кратан. — Для кратановцев существуют отдельные капсулы, которые не готовы принять нас, учитывая сложившуюся ситуацию, наша раса имеет наибольшие шансы выжить при падении. Так нам ответила компания...

— Дискриминация. — Заметил я и попробовал протиснутся, но не судьба, женщина стоявшая передо мной оказалась крайне сильна. Не достигнув результатов, вновь обратился к громиле. — Это потому, что ты фиолетовый. Слушай братан, может окажешь услугу? Зашвырни меня вперед, чтобы мне не стоять в конце.

«Взрыв» Все пошатнулись.

« — Сохраняйте спокойствие, в скором времени, неполадки будут устранены… — Сказал мужской механический голос из динамиков корабля.»

— Так что, зашвырнешь? — Продолжил я.

— Почему бы и нет. — Пожал плечами здоровяк, после чего схватил двумя руками и зашвырнул поближе к капсулам.

Кратаны в самом деле обладают невиданной мощью. Не зря их называют самыми настоящими титанами в плане физических возможностей.

Я пролетел несколько метров вперед, как будто меня выбросили из катапульты. Во время полета, прогремел очередной взрыв.

При приземлении, врезался в группу разумных, тем самым вызвав их гнев.

— Какого хрена?!

— Прошу прощения! — Поднявшись произнес я. — Чутка не долетел…

До капсулы оставалось метров пятнадцать, что было крайне много…

Ничего не оставалось, кроме как проявить смекалку. Забравшись на спину опешившего кратана, я перебирался через плечи разумных, терявших равновесие. Поддерживать равновесие оказалось не так просто, но я справлялся, иногда наступал на головы разъяренных разумных, а после спешил, чтобы никто не догадался схватить меня за ногу и потянуть вниз.

Кто-то последовал моему примеру, но им не повезло. Никто не стал терпеть подобного и потому, бедолаг хватали, после чего стягивали вниз…

«Тум»

Приземлившись у самого конца, принялся ожидать своей очереди.

Капсулы поочередно заполнялись разумными и улетали в космос.

— Этот день мы запомним как самый неудачный. — Сказал старец. — Звезды желают моей смерти.

И вот настала моя очередь. Внутри капсулы было достаточно просторно, заняв свободное место, загорелся свет.

«Система активирована, подготовка к запуску…» — Раздался механический голос, и капсула начала трястись. В иллюминаторе был виден полыхающий звездолет, на котором я только что находился. Звездолет сотрясался от взрывов, его корпуса начали разлетаться на части.

— Это в самом деле произошло со мной? — Спросил я глядя на огненные всполохи.

Помимо меня, в капсуле находилось еще девять разумных разных рас, каждый из них, с разными выражениями на лице наблюдал за всем происходящим.

— И куда упадет эта капсула? — Задал вопрос брейнойд.

« — Ближайшая планета пригодная к жизни — Менталум Ответил механический голос.»

— Я слышал об этой планете. — Сказал печкарианец. — Опасная скатина! Говорят, там часто происходят ментальные вихри, из-за которых, планета не является благоприятной для разумных…

— Ментальные вихри? — Задал я вопрос. — Что это такое?

— Энергия, что проникает в глубины разума и сжигает твои мозги. Без должной силы и стойкости духа, делать там нечего… — Ответил печкарианец. — Даже, если мы благополучно приземлимся там, то ничего хорошего из этого не выйдет. Звери и насекомые, которые населяют эту планету, смогли адаптироваться к тамошним условиям. Для них ментальный вихрь не представляет особой опасности. Друзья! Вынужден разочаровать, но все мы покойники! Слышите? МЫ ВСЕ УМРЕМ!

— Успокойся друг мой печкарианец. — Попытался успокоить его брейнойд. — Раз звери смогли выживать на этой планете, то и мы сможем! Если просто сдадимся, то конечно у нас не будет шанса, давайте поддерживать высокий дух. К тому же, о разрушении звездолета уже известно, в капсулах встроены датчики местоположения, наверняка за нами отправят кого-нибудь для спасения, так что продержимся как можно дольше.

— Дело говоришь! — Поддержали его остальные.

« — Слушай Химера, ты же царь зверей, а значит звери подчиняются тебе?»

« — Верно, но я не стану помогать тебе с этим»

Вот же ж…

Полет продлился шесть часов, за которые мы все в полной мере успокоились и вернули самообладание.

Печкарианец паникер, который поведал нам о планете Менталум, ранее работал поваром печкарианской кухни и звали его Туко. Его нанял в качестве личного повара могущественный разумный, но судьба — злая штука, распорядилась совсем иначе. Теперь, чтобы жить благополучной жизнью, ему необходимо преодолеть множество трудностей.

Брейнойд оказался звездным путешественником с именем Телконтар, правда достиг он всего лишь ранга возмущения, но при всем при этом, его раса обладала сильным разумом.

По рассказам Телконтара, брейнойды славятся ментальной силой, благодаря которой способны влиять на сознание существ, впрочем, сильным сознанием могут похвастаться и люди… Так что в этом аспекте, наши расы вполне себе схожи.

Как только капсула вошла в планетарную зону, кошмар с тряской продолжился. Со временем, под капсулами послышались звуки турбин, которые снижали скорость падения, благодаря чему, приземление выдалось мягким и спокойным.

— Наконец-то это закончилось. — С выдохом произнес я.

Но проблемы только начинались…

Планета оказалась необычной. Ментальный вихрь, по словам моих новых знакомых, представлял собой особый поток ментальной энергии, который атакует сознание. Да, сейчас не было того самого вихря, однако ментальное воздействие ощущалось вполне явственно.

Легкое головокружение, которое я ощутил при приземлении, до этого, мои мысли были полностью сосредоточены на том, чтобы благополучно приземлиться. Я молил вселенную, звезды, все высшие силы о которых только знал, ведь вера, последнее, на что стоит уповать в подобных случаях.

— Все это чувствуют? — Спросил Телконтар отстегиваясь от кресла. — Ментальное воздействие этой планеты сильное, если не получится адаптироваться под эти условия, то нашей участи не позавидуешь…

— Что мы можем? — Задал я вопрос.

— Первым делом, предлагаю вооружится. — Ответил Телконтар и открыл контейнер расположенный в центре капсулы. — Эти наборы для выживания, помогут нам упростить пребывание здесь.

Мы подошли и оценили содержимое контейнера.

Особым богатством здесь и не пахло. Десять мантий темного цвета, их особое свойство — сохранение температуры, а также водоотталкивающая ткань. Рядом с мантиями располагались кислородные маски, на случай отсутствия на планете кислорода. Маски обладали простым, но при этом эффектным дизайном темно-металлического блестящего цвета.

Очень кстати в комплекте шли десять бластеров, по две батареи для каждого. Добавим к этому набору расходники, в виде сухпайков, медикаментов и различных гранат. Я сложил все в сумку, в том числе звездный камень, данный мне Аортой и свиток с техникой Глауса, будь он неладен.

— Нужно осмотреться. — Сказал Телконтар, когда мы прибрали все к рукам. — Будьте начеку. Ментальное воздействие, не самое опасное, что может ждать нас…

Металлическая дверь отворилась и нам предстала картина зеленых джунглей с высокими деревьями. Мой взгляд зацепился за сидящего на одной из ветвей дерева вороне, который наблюдал за нами.

«Рев»

— Только прибыли, а уже встречают? — Спросил Аратей, представитель расы людей. Аратей направил бластер в сторону, откуда раздался рев.

— Не торопись. — Сказал Телконтар. — Может опасность обойдет нас стороной…

«Рев»

Опасность приближалась. Раздавшийся рев, был слышен ближе, а потому, весь наш отряд направил в сторону потенциальной опасности бластеры.

Из-за деревьев показалась увесистая туша медведя с зеленой шерстью и горящими яростью глазами.

— Огонь! — Крикнул Телконтар, после чего раздались выстрелы.

Энергетические заряды замедлили бегущую в нашу сторону тушу. Медведь вновь издал яростной рев, после чего с еще большей скоростью продолжил свое наступление. Нам нельзя было отступать, подобная тварь с высоким шансом на успех нагонит каждого, тогда у нас не будет шанса на спасение.

Когда казалось, что медведя не убить, его шкура треснула, и из нее хлынула зеленоватая кровь. Заметив брешь в его неприступной защите, Телконтар дал команду атаковать слабое место.

Открывшаяся рана начала разрастаться еще больше. Продолжалось это до момента, когда медведь упал и перестал подавать признаки жизни.

Мы подошли поближе…

— Если все звери на этой планете такие сильные, то наши шансы на выживание падают ниже. — Заметил Туко. — Мы точно покойники… Мало нам ментального воздействия, так тут еще и твари сильные…

Ситуация плачевная. На одного медведя я израсходовал батарею. Сражайся я в одиночку, точно лежал бы мертвым.

Мой отряд вернулся обратно к капсуле, чтобы зарядить батареи, я собирался последовать за ними, но Химера дал о себе знать.

« — Мальчишка, я могу увеличить твои шансы на выживание. — Сказал он.»

— Каким образом? — Задал я вопрос.

« — Твой метод развития, теперь отличается от развития обычных разумных. Для того, чтобы зверь стал сильнее, ему необходимо пожирать других зверей, этим ты сейчас и займешься.»

— Ты предлагаешь мне сожрать этого зеленого? Отказываюсь… Это же гадость! — Брезгливо произнес я.

« — Я говорил не о физическом пожирании. Поглоти энергию этого зверя, а также его сознание. Здешние звери, обладают сильным сознанием, иначе не смогли бы выжить в подобной среде. Сознание этого медведя — усилит гидру. Прикоснись к его телу, а после, сконцентрируйся на том, что звездная энергия проникла в твое тело. Эту энергию направь в гидру…»

Я послушался.

Прикоснувшись к мертвой туше, ощутил исходящую от него силу. Этот зверь находился на довольно высоком ранге, это можно было понять по тому, насколько его энергия, по сравнению с моей, была многогранней. Помимо мощи, энергия медведя будто отличалась, она обладала чем-то диким, чем-то несвойственным для разумных.

Если сравнивать мою энергию и энергию зверя, то моя обладала спокойствием, нечто упорядоченное читалось в ней. В медведе же, будто бы было множество примесей.

« — Не переусердствуй. — Прервал меня Химера. — Твоей силы пока недостаточно, чтобы усвоить всю эту мощь. Тебя может разорвать изнутри, хотя гидра и требует много энергии, но торопиться не следует… Теперь забери сознание этого зверя.»

— Зачем это? И как? — Я понятия не имел, о чем говорит Химера.

« — Звезда Гидры, как и прочие звезды, в них можно заключать сознания существ. Обитая на планетах внутри твоего тела, они будут усиливать ее, придавая свойства. Это может быть для них тюрьмой, но что не сделаешь, ради могущества во вселенной…»

— Жаль конечно этого добряка. — Сказал я прикладывая руку к голове медведя. — Хотя нет, он сожрать меня хотел. Будет тебе уроком!

— Ренар! — Крикнул Телконтар. — Ты там завис?! Заряжай батареи, нам нужно найти укрытие от ментального вихря!

— Сейчас! — Громко ответил я.

Сознание зверя устремилось к гидре. На зеленой звезде, сознание медведя начало обретать свой первозданный образ. Зеленая туша издала жалобный рев, осознавая свое положение.

— Теперь это твоя тюрьма. — Сказал я возвышаясь над зверем. Он хотел атаковать меня, но это моя тюрьма и я здесь надзиратель. — Покорись! — Выставив вперед руку, направил всю свою волю на медведя, чтобы усмирить его. Медведь хотел сопротивляться, но моя воля была сильнее.

« — А ты смышленый. — Сказала Химера появившись рядом со мной. — Нет необходимости тебя учить…»

При появлении Химеры, медведь сжался еще больше, этот зверь, даже не смел поднимать своего взгляда…

— Думаю… Мои манипуляции вовсе не нужны. Одного твоего присутствия достаточно, чтобы усмирить зверя. — Заметил я.

— Хм-хм-хм, не все же мне за тебя делать. — После этих слов, Химера испарилась в воздухе. — Выживи Ренар, тогда тебе откроются безграничные возможности в этой вселенной…

— ЧЕЛОВЕЧИШКА! — Крикнул медведь, когда голос Химеры затих.

— Ты говорить умеешь?! — Изумился я. — охренеть!

— КАК ТЫ СМЕЕШЬ!..

— Еще как смею! — Еще больше моей воли наполненной стали и зверь был покорен. — Я вернусь позже, у меня есть много вопросов к тебе, а пока, посиди тихонечко на моей Гидре…

Вернувшись в реальный мир, направился в сторону товарищей по несчастью. Мой глаз зацепился за ворона, сидящего на ветви дерева. Его глаз будто внимательно следил за мной, взгляд ворона был пристальным.

Обычные вороны обладают черными перьями, но перья этого ворона обладали ярким темно-синим окрасом, где изредка мерцали белые точки. Здешние звери не поддаются законам логики, никогда не видел подобных зверей…

— Химера, что это за ворон такой? Почему он пялиться на меня? Хочет сожрать?

« — Мальчишка, это космический ворон. Одни из немногих зверей, что не признают авторитетов, однако по своей сути, эти вороны не являются сильными существами.»

— Космические вороны даже тебя не уважают?

« — Именно. Им досталась самое худшее, что могла дать природа. Как ты уже знаешь, моя кровь течет в теле каждого зверя во вселенной и эти вороны не исключение. Их характер скверен, а сила ничтожна. Очень специфические существа, но тем не менее, они умудряются выживать с такими свойствами. Насчет твоего вопроса, вряд ли космический ворон сможет сожрать тебя, а вот поклевать…»

— Лучше не надо…

— Чего ты так долго? — Спросил Аратей расы людей, когда я подошел. Аратей был зрелым мужчиной с короткими темными волосами. — Заряжай батареи, нужно разведать местность, а еще лучше, найти выживших. Мы же не единственные, кто уцелел после уничтожения звездолета.

— Ты прав Аратей. — Сказал Телконтар. — Чем больше нас будет, тем проще выживать в этой суровой среде. Надеюсь, за нами уже выслали звездолет.

— Я бы не рассчитывал на милость правителей. — Сказал Гофрей, представитель расы ламибуров. Ламибуры напоминали скорее зверей, что научились ходить на двух ногах. Ламибуры могли обладать различными особенностями своей внешности. Некоторые представители напоминают быков, некоторые могут напоминать козлов. Голова Гофрея принадлежала козлу. — Слишком глупо рассчитывать на их милость. Слишком много расходов, слишком много мороки.

Гофрей на мой взгляд, своего рода пессимист, тем не менее, жить он хочет, а значит будет бороться до конца, пока не испустит последний вздох.

Я уже ощущал, как тело усилилось от энергии медведя. Хотя энергия и была дикой, моя энергия нивелировала этот эффект, но не полностью. Моя энергия словно эволюционировала, взяв себе лучшие качества двух видов энергии.

Помимо этого, мне стало легче сопротивляться ментальному воздействию. Необходимо как можно скорее, поглотить энергию очередного зверя.

— Идем. — Сказал Телконтар, который стал нашим лидером. Никто не возражал, так как никто не хотел брать на себя ответственность. — Разведуем местность, может найдем место, где ментальная сила слабее.

Так в конечном счете мы и поступили…

Пробираясь сквозь загадочные джунгли, я внимательно изучал окружающее пространство. Космический ворон не отставал, но пока не проявлял никакой активности. Мне стало казаться, что он — падальщик, который лишь ждет, когда мы исчезнем с этой несчастной планеты.

Весь отряд давно заметил преследующего ворона. Туко даже выстрелил в его сторону, но промахнулся, потратив ценный заряд энергии. Ворон мгновенно исчез, а после, как ни в чем не бывало материализовался на другой ветви.

— Сила пространства. — Глядя на ворона произнес Телконтар. — Этот ворон явно необычный.

— Будто сила пространства это редкость. — Заметил Гофрей. — Множество различных видов зверей с рождения, на уровне инстинктов обладают подобной силой, но также и множество разумных специализируются на силе пространства. То, что эта птичка обладает силой пространства, ничего особенного.

— Ты много знаешь о законах. — Заметил я и решил узнать что-то полезное. — Может расскажешь мне?

— Гм. — Кивнул Гофрей. — Самые известные законы вселенной, это законы сознания, пространства и термодинамики. Эти законы в какой-то мере освоить проще всего, но также существует множество других законов. У каждой расы есть свой, к примеру раса людей, они способны освоить силу сознания или пространства на ранге восхождения, а если брать в пример кратанов, то их сила это гравитация.

— А у Макуков какой закон? — Спросил Итреза, представитель обезьяньей расы Макуков.

Итреза обладал темной шерстью. Его лицо, напоминало настоящую гориллу. Туко, по ошибке обозвал его гори, из-за чего Итреза обиделся и теперь предпочитает избегать общения с печкарианцем.

— Закон Макуков, это закон золота — разновидность закона металла. Они мастерски манипулируют золотом, возможно поэтому, многие Макуки такие скряги и экономят на всем, чтобы накупить побольше золота и соответственно усилить себя. — Ответил Гофрей. — Но давайте не будем углубляться в эту тему. Рассказывать о возможностях разумных можно долго, а нам следует экономить силы.

В чем-то Гофрей прав. Нам следует сохранять бдительность, в противном случае, мы рискуем пустить врага ближе, а здешние враги, совсем не прочь отведать мягкой туши разумных…

Впрочем, цель не была ясна для нас полностью. Мы просто идем вперед, в надежде найти хоть малейший намек на спасение.

Из-за высоких ветвистых деревьев, было невозможно разведать местность. Забраться на деревья никто не осмелился, все дело в том, что куда ни посмотри, на каждом дереве ползала странная зеленая тварь, размером полметра, она очень напоминала обычного змея, если бы не торчащие мелкие лапки по бокам, которые к сведению, ей были вовсе не нужны.

« — Я не имею представления, что это за тварь…»

Я не ожидал, что царь зверей не сможет ответить на вопрос о змее.

« — Каждый год, во вселенной эволюционируют сотни видов. Так что не удивительно, что я не знаю… Но одно остается неизменным: Моя власть абсолютна.»

— Оправдывайся. — Как можно тише сказал я.

— Ты что-то сказал? — Спросил Туко.

— Да нет, я молчал. — Ответил я.

— Хреново, что в нашем отряде нет женщин. — Решил поговорить печкарианец. — Представь, мы останемся здесь надолго, а продолжать род как? Моя семья очень щепетильно относилась к этому и я не исключение. Я планировал найти себе женщину в будущем, однако вот что вышло в итоге.

Хотел ли я обсуждать эту тему? Да не особо. Однако, когда тебе, в какой-то степени, начинают изливать свою душу, следует выслушать. Так говорилось на тренинге по саморазвитию, на который я когда-то ходил. Тот негодяй ободрал меня до нитки, впрочем, это и стало для меня неплохим уроком: Не доверяй никому…

— Наша семья. — Продолжил Туко. — Проводит свадьбы стоя в могилах, это может быть романтично, а может и нет… Мне теперь вообще могила не нужна…

— Мы выберемся. — Я решил поддержать Туко, хотя бы морально… — В будущем, эта планета покажется тебе лишь приятным сном.

— Не утешай меня. — Покачал он головой. — Я прекрасно понимаю расклад. Будет иронично, если я захочу повторить подобное путешествие в будущем. — Я не понял, что он только что сказал… Видя мой немного непонимающий взгляд, Туко пояснил: — Ну знаешь, когда жизнь станет спокойной и это тебе крайне надоест, тебе захочется экстрима и ты действительно будешь вспоминать подобное с улыбкой, и что еще страшнее, ты будешь искать этого снова… Это меня пугает больше… Я не хочу становится ненормальным…

— Да брось, ты, как и все мы, останешься нормальным… Но не факт…

— Все хватит. — Остановился Телконтар, после чего обернулся и посмотрел на нас. — Я заберусь на дерево и попробую узнать, куда нам лучше идти.

— Вот это вот правильно! — Поддержал его Гофрей. — Только не считайте меня козлом, хотя я козел по своей сути и есть, но я хочу выразить тебе Телконтар, свое восхищение. Не каждый осмелится на подобное, учитывая то обстоятельство, что мы не знаем возможностей этих тварей.

— Спасибо конечно за слова, но меньше слов больше дела. — Телконтар выбрал самое высокое на первый взгляд дерево и пошел к нему.

— Это слушай. — Вновь сказал Гофрей. — Может оставишь свое снаряжение? Ну так, на всякий случай, мы его сохраним. — Телконтар холодно посмотрел на Гофрея, а после начал забираться на дерево. Гофрей посмотрел на наши осуждающие взгляды. — А что вы хотели? Я вырос в трущобах, там очень важно уметь надыбать себе лишнее… И мне вообще не стыдно. Я все делал правильно, вам бы у меня поучиться…

Телконтар нравился мне больше чем Гофрей. Первый в отличии от второго, казался в какой-то степени надежным, что касательно второго… Хоть Гофрей и кажется всезнающим, доверять ему не стоит…

Примечательно, что после стычки с медведем, на нас так и не нападали…

На пути встречались какие-то мелкие тварюшки, похожие на помесь ящера и собаки, однако атаковать они не решались. Одного даже убили, так, чтобы понимать, на что способны данные особи. Хватило одного выстрела, после которого собакоящер упал мертвой тушей. Гофрей тогда проявил инициативу и забросил мертвое создание на плечи и сейчас, эта туша лежала рядом с Ламибуром, который сидя расположился на земле.

— Как я и сказал, я вырос в трущобах, так что выживать я умею. — Ответил он поглаживая существо. — Эта тварь будет у меня на ужин, так я смогу сэкономить свой паек. Потом не вздумайте требовать от меня что-то…

Не нравится он мне…

Я имею ввиду тварь, которую убили. Не хочется мне проверять, потянет ли мой организм подобную… Энергию…

Говоря об энергии. Я успел вытянуть крупицы энергии из этой собако-ящерицы и также забрать ее сознание. Сейчас эта тварь бегает на Гидре и не понимает, куда попала. Говорить она не умеет, а значит не очень умная в отличии от медведя.

Бегала эта тварь в нескольких десятках километров от медведя. Это я сделал по совету Химеры, чтобы биом Гидры, начал постепенно развиваться.

С планетами все не так просто. На самом деле, она очень огромная и чтобы заселить ее полностью, нужно хорошенько постараться. Окажись эта собакоящерица поблизости с медведем, тут же будет сожрана вторым. Звери на гидре могут становится сильнее, за счет поглощения других зверей, также они могут и размножаться. Говоря простыми словами, внутри меня целый и настоящий мир…

А что если мы тоже часть чьего-то мира? И наша вселенная, просто такая же гидра, что пожирает друг друга ради усиления? Страшные мысли посещают мое сознание…

— Он возвращается! — Крикнул Туко, когда увидел Телконтара, медленно спускающегося с дерева. — Ну что там? — Спросил Печкарианец, когда Брейнойд спустился к нам.

— Мы идем в верном направлении… Наверное. — Сказал он. — Там находится высокая гора, возможно там мы сможем найти что-то нужное…

— Почему нам нужно идти к горе? — Спросил Гофрей. — Может начнем создавать свой мир? Найдем еще выживших женщин и создадим новую цивилизацию. Мы будем королями Менталума!

— Не неси чепухи. — Ответил Телконтар. — Жить на этой планете невозможно. С момента, как мы оказались здесь, у меня постоянно болит голова.

У меня была таже проблема, вот только уверен, что моя боль, гораздо слабее, чем у моих товарищей по несчастью…

«Рев»

— Вот только этого нам не хватало. — Сказал Туко, услышав громогласный рев.

«Вопль» послышалось с противоположной стороны.

— Еще один. — Сказал Телконтар, услышав второй рев, больше похожий на вопль. — Прячемся и не высовываемся!

«Тум»… «Тум»… «Тум»…

Чем ближе раздавались звуки гигантов, тем сильнее разум атаковала ментальная сила. Они не просто огромны, они также способны усиливать ментальное воздействие…

— Огромные. — Констатировал я факт. — Какие-то колоссы… Телконтар, ты не видел их, когда был на дереве?

— Нет. — Ответил он. — Вы представить не можете, насколько деревья высоки…

Минуты тянулись, и напряжение в воздухе становилось невыносимым. Я прислушался к звукам, доносящимся из джунглей, когда вдруг раздался новый рев, на этот раз громче и угрожающе. Мои товарищи заметно напряглись, взгляды некоторых метались в поисках укрытия, но куда можно спрятаться в этих местах? Повсюду одни лишь деревья.

— Я слышал о подобном. — Заговорил Гофрей. — Подобное явление зовется гигантизмом у зверей.

— Сейчас самое время для лекций. — Заметил я и Гофрей кивнул. — Телконтар, ты точно не заметил никакого укрытия? Может неподалеку есть место, где можно спрятаться?

— Вообще, я заметил неподалеку пещеру. — Неожиданно сказал он. Как можно забыть такую важную деталь? — Но скорее всего, путь к ней пересекается с одним из этих чудовищ…

— Тогда не будем стоять на месте. — Обдумав произнес я. — Как некстати, но мы находимся на перепутье между двумя этими махинами и рано или поздно, окажемся между ними, а что будет дальше? Знать не хочется…

— Он прав. — Поддержал меня Туко. — Идем немедленно…

Мы ринулись в сторону раздающихся шагов, где по словам Брейнойда должна находится пещера. Вполне возможно, что эта пещера занята каким-нибудь зверем, но у нас есть бластеры, так что…

— Ставлю десятку что сдохнем. — Сказал Гофрей. — Не смотри на меня так, я не упущу возможности заработать. Хоть на том свете разбогатею.

Все бы ему шуточки шутить, но кажется мы опоздали…

«Грохот»

Гигант, поступь которого сопровождал грохот показался нам. Его лапа была похожа на медвежью, а рост исполина достигал многих метров и чтобы забраться на него, потребуется особое снаряжение…

— Твою за лево! — Выругался Гофрей. — Если продать такую, то можно не боятся за свое будущее.

Исполин остановился и одарил нас надменным взглядом. Грохот второго исполина также приближался и стало очевидно — грядет заварушка между двумя могущественными существами этой планеты. Химера прочел мои мысли и усмехнулся.

«Ты не видел по настоящему могущественных зверей… Эти ребята, просто гора мяса, мне даже на завтрак не хватит…»

Ну разумеется. Значит этих боятся не стоит.

«Выстрел»

Гофрей решил проявить глупость и одарил существо выстрелом из своего бластера, который не оставил даже следа на теле медведя. Зверь лишь холодно посмотрел в нашу сторону, а после, перевел свой взор на своего настоящего противника…

Гигантский богомол, который был немного меньше медведя, но тем не менее, являлся таким же опасным противником.

Почему эти двое, вдруг решили сражаться сейчас? Чего такого, они не смогли поделить? Или же это просто борьба за территорию? В таком случае, битва должна была состоятся намного раньше…

— Бежим! — Скомандовал Телконтар, после чего мы немедленно ринулись подальше от опасности.

У нас еще был шанс избежать возможности, побывать между молотом и наковальней; И чем дальше мы отдалялись, тем более ослабевало давление на разум.

«Грохот»

Обернувшись на звуки, увидел, как богомол ринулся на медведя, но тот нанес всего один удар своей увесистой лапой, тем самым опрокидывая богомола на землю. Послышался очередной грохот от падения богомола; медведь воспользовался преимуществом и набросился на насекомое сверху.

Тем временем, я приобрел спокойствие, поскольку наш отряд отдалялся все дальше и дальше, прямиком к спасительной пещере.

— Вот она. — Не останавливаясь, Телконтар указал на пещеру.

Войдя внутрь, не обнаружили ничего примечательно, если не учитывать звериных костей. Эта пещера, с высокой вероятностью, не принадлежала никому, этому свидетельствовали на вид очень старые кости и отсутствие каких-либо следов.

— В это место не проникает ментальная сила. — Заметил Гофрей. — Хоть одна хорошая новость…

Его утверждения были недалеки от истины. Даже внутри пещеры ментальная сила по прежнему давила на разум, но не настолько сильно, как снаружи.

Количество костей поражало. Ранее, тут обитал довольно сильный хищник; Такой вывод я сделал, увидев кости, очень похожие на кости медведя, что мы убили и таких костей было немало.

«Грохот»

Я осмелился выйти и посмотреть, чем же закончилась стычка между зверем и насекомым.

Битва между двумя гигантами изменила окружающую местность. Высокие деревья, что скрывали обзор — были частично повалены, благодаря чему, мне удалось разглядеть исход битвы.

Медведь одержал победу и прямо сейчас, он поглощал силу богомола, также, как это делал я...

— Он оставит что-нибудь мне? — Задал я вопрос в пустоту.

« — Вряд ли. Он в состоянии усвоить все, в отличии от тебя Ренар…»

«КАР!»

А этот по прежнему следовал за нами. Космический ворон сидел на земле, в нескольких метрах от меня и кажется, заинтересованно смотрел за тем, что же будет дальше.

— Я все же рискну…

Глава 6. Дорога зверя

Чтобы не вызывать вопросов, отправился к туше насекомого никого не предупредив. Для своих временных товарищей, я по факту никто, а потому и искать меня, при этом рискуя своими жизнями никто не станет.

«Кар»

Эта гадина отправилась следом за мной и издавала свойственные ворону звуки. Космический ворон, почему их прозвали так? Почему не просто ворон? А, все понял, сила пространства, поэтому и космический.

Медведь, что одолел инсектоида уже ушел. Опасности нет и я уверенно приближался к своей цели. Громадная туша насекомого, которая ранее казалась мне величественной, теперь была опустошенной. Медведь забрал все силы этого существа.

— Вот урод. — Произнес я глядя на тушу. — Не мог хоть крупицу оставить…

« — Спокойно. — Сказал мой… Наставник. Верно, его можно называть полноценным наставником. — Крупица сознания еще теплица в его разуме…»

— А вот это хорошая новость. — Я поспешил к его огромной башке, чтобы начать процесс поглощения, который длился… Несколько секунд. — А? Чего?

Мне казалось, что это займет куда больше времени.

Сознания существа устремилось в мою планету, также как и мое собственное. Маленький богомол бродил на гидре и уже пожирал растительность. Насекомое не обратило на меня никакого внимания и с тупым видом продолжало кушать.

— Это что за хрень? — Удивленный этой ситуацией, я задал вопрос. Рядом рявкнула собака-ящерица. — Где громила?

« — Уха-ха-ха-ха… — Смех наставника меня раздражал. — Это и есть та самая крупица, хм-хм-хм»

Вдох… Выдох…

Ради этого я рискнул и покинул группу. Чтобы хоть как-то выместить свою злобу, прибил стоящую неподалеку собака-ящерицу.

«Выстрел»

— Хоть тебя сожру… — Плюс один. — Почему эти твари не нападают? Они ведь способны на это, разве нет?

«Выстрел» кажется, пора начинать экономить заряды батарей и присмотреть себе орудие ближнего боя, а так, плюс один.

« — А ты не замечаешь? — Задал таинственный вопрос Химера. — Эти звери охотятся стаями и становится их все больше и больше…»

Мое тело ощутило вселенский холод, кожа покрылась характерными мурашками. Слова Химеры позволили мне осознать всю опасность...

Оглядевшись по сторонам, я заметил уже не одного, а сразу нескольких собака-ящеров и это были не те маленькие зверьки, которые подыхают от одного только выстрела. Появившиеся звери были в полтора раза больше и несли с собой куда больше опасности.

«Выстрел» — «Выстрел» — «Выстрел»

Пора уходить… Не став забирать их сознание, ринулся в сторону пещеры, но было слишком поздно.

Пятеро зверей преградили мне путь. Еще несколько окружили меня, количество зверей росло с каждой секундой.

« — Пути назад нет. Прочитал мои мысли Химера. — И что ты будешь делать?»

«Кар!»

— Тс… — Судорожно оглядываясь, оценил расклад. Умирают они легко, но пока я успею расстрелять их по одному, меня уже успеют загрызть раз десять, не меньше! Да и потом, зарядов батареи на всех точно не хватит.

Химера прав. Путь к пещере перекрыт, а эти собака-ящерицы не такие глупые, как может показаться на первый взгляд. Я насчитал их уже больше двадцати штук и большая их часть, перегородила путь к пещере. Останься я с группой, мы бы с легкостью отбили их нападение…

« — Так уж и с легкостью? — прозвучал вопрос Химеры.»

Времени обсуждать этих существ не было, а потому, выбрав самое уязвленное место, ринулся туда. По пути расстреливая атаковавших меня противников.

«Выстрел» — «Выстрел»

Бежать! Бежать со всех ног — единственное, что может спасти в этой ситуации. Самое главное, не позволять этим шавкам, как бы то ни было задеть и замедлить меня. Одаривая зверей выстрелами из своего орудия, я бежал со всех ног.

« — Тебе не избежать наказания… — Голос Химеры, только нагнетал обстановку и от этого становилось не легче. — Ты лишь оттягиваешь неизбежное… Смирись со своей судьбой и стань частью природного цикла…»

— Заткнись! — Рявкнул я и заметил спасение! — Черепаха!

Огромная, ее рост достигал нескольких метров. Вот только как мне забраться на нее? Очень просто! По шипам на ее панцире! Дело на самом деле не простое, необходимо самому не напороться на эти шипы, которые были расположены в хаотичном порядке и имели разные размеры от размера моего указательного пальца, до размеров настоящего копья, но у меня не было времени на раздумья.

Химера продолжал смеяться, и этот звук резал мне слух, как нож по стеклу. Я оттолкнулся от земли и прилагая все усилия, начал карабкаться по панцирю черепахи при этом избегая наткнуться на торчащие пики.

С каждым движением я чувствовал, как адреналин зашкаливает. Шипы, казалось, ждали момента, чтобы вонзится в мою плоть, но я был сосредоточен. Я не мог позволить себе оплошности, каждое ранение — могло грозить мне гибелью.

Я добрался до самого верха панциря, откуда торчал самый длинный шип. Ухватившись за шип, начал восстанавливать дыхание.

« — Неплохо, но ты думаешь, что природа так проста? — Продолжал нагнетать зверь внутри. — Что она настолько милостива? Всегда может найтись рыбка по крупнее… Так ведь говорят разумные, когда боятся грозного противника?»

Собака-ящерицы окружили черепаху. Земноводное, почувствовав опасность, наконец приподнялась, отчего я слегка пошатнулся. Черепаха оценила обстановку и выбрала самое лучшее решение… Зарыться в панцирь поглубже…

— Вылазь тварь и убей их! — Крикнул я, при этом топнув по панцирю. Собака-ящерицы не смогут добраться до меня, благодаря шипам на панцире.

«Рев!»

— Ты про эту крупную рыбу говорил? — Спросил я, глядя на появившегося из тени льва. Недалеко от него появился второй и третий.

Каждый из львов, достигал пары метров в холке. Их шерсть обладала темно-зеленым окрасом, за исключением гривы, окрас которой был ярко-зеленого цвета. Глаза хищников полыхали зелеными всполохами пламени. Я даже почувствовал ментальное давление исходящие от них, не такое величественное как от колоссов, но тем не менее это говорило о их силе.

На пути льва оказалась собака-ящерица, которая получила всего один удар лапой и умерла. Вторая, что находилась немного дальше первой, тоже кстати умерла.

— У меня проблемы? Или они пришли по душу черепахи? Эй, земноводная, пусти к себе в домик… Вот же ж… — Оценив обстановку, осознал, что от троицы царей не убежать, а значит…

«Выстрел» Сделав выстрел в панцирь, оценил принесенный ему ущерб. Ничего. Абсолютно никакого вреда. Панцирь черепахи был очень крепок, значит это безнадежно.

— Тс… Химера! Помоги!

«Нет. — Сказал он и кажется зевнул засранец. — Сам такой…»

— А вы куда? — Глядя на убегающих шавок крикнул я. — А ну вернитесь! Из-за вас я в таком положении! Это те самые испытания звезд о которых все твердят? Не надо мне их!

Посмотрев на львов, обнаружил, что они окружили меня, но нападать не стали, а просто разлеглись…

— Что это значит? — Не понимал я.

« — Они же не глупые, чтобы атаковать черепаху, панцирь которой покрыт шипами, даже сильному зверю было бы тяжело сломать их, не говоря уже о львах, панцири черепах отличаются крайней прочностью. Львы просто подождут, когда ты… Осознаешь.»

— Осознаю что? Неминуемость гибели? Или какое-то озарение должно свалится на мою голову? А?!

« — Именно. Все вместе…»

Во всяком случае, у меня появилось время на передышку, но тем не менее…

«Выстрел» — пальнул в одного льва…

Никакой реакции — прочная шкура, что тут сказать, лев лишь лениво зевнул и продолжил лежать осматривая окружающую местность.

— Ну помоги ты мне кошка сутулая!

« — Вообще-то меня еще кошкой никто не называл…»

— Да мне плевать! Буду первым!

« — И последним…»

— Да ладно тебе! Разве мы с тобой не подружились? Разве не прошли через череду испытаний? ТЫ ДОЛЖЕН БЫЛ ПРИВЯЗАТЬСЯ КО МНЕ!!! Я же такой хороший…

« — Ладно Ренар, ты прав — это испытание звезд, которое ты должен преодолеть своими силами. Скажу прямо, ситуация не совсем безнадежная, если ты преодолеешь некоторые барьеры, о которых я конечно же не скажу…»

Кое-как, у меня получилось присесть на шипастом панцире. Стоять было тяжело — устал — сказывается физическое и психологическое напряжение. Казалось бы, мой разум стал более холодным, но, когда твоя жизнь напрямую зависит от твоих действий, это совсем другое дело.

Прошло каких-то пять минут, за которые я пришел в себя.

«Кар»

Гадина сидит на ветви дерева и кажется с насмешкой наблюдает за моим плачевным положением. Раз ничего не выходит в реальном мире, решил посетить гидру и посмотреть, как там обстоят дела.

Собака-ящерицы создали стаю из нескольких особей. Одинокий инсектоид продолжал пожирать растительность, а медведь… Кажется плакал.

— Ты чего мишка? — Спросил я подлетая.

— Отвали! — Рявкнул он и взмахнул своей лапой. — Меня сожрал человек — настоящий позор! Я многие годы скитался по миру, но никогда не мог представить, что буду внутри планеты молокососа! Какой позор! Мои предки смеются надо мной!

« — Это уж точно хм-хм-хм… — Услышал я голос Химеры.»

— А почему я понимаю его? — Задал я вопрос Химере. — Это какая-то магия?

« — Ну ты сказал конечно. МАГИЯ! Хм-хм-хм. — С насмешкой ответил Химера. — Нет мальчишка, ты не понимаешь язык зверей, а лишь четко считываешь их волю внутри своих планет.»

— Ладно, допустим. — Кивнул я своим мыслям. — Так чем мне может быть полезен этот медведь?

« — По крайней мере, он заполнил биом гидры своей тушкой. — Пояснил Химера. — Я же сказал, они делают тебя сильнее. Думаешь, как тебе удалось сбежать от собака-ящериц? Будь ты в своем прежнем теле, ты был бы уже частью природного цикла…»

Действительно. Я стал немного сильнее, чем был раньше. Во время побега от стаи собак, не заметил этого, но сейчас, просматривая недавние события, уверен, моя сила возросла.

— Слышь медведь. — Подозвал я плачущего медведя. Это вообще нормально, что медведь плачет? — Давай-ка поговорим о Менталуме! Расскажи, что это за планета и с чем ее едят?

— Есть планету? Ты идиот? — Перестав хныкать и наклонив голову спросил медведь. — Человек не может съесть планету, ты точно идиот! Еще и сумасшедший! Ы-Ы-Ы! — Опять заныл…

— Химера, я его понимаю, это ладно, но почему он меня понимает? Это ты как объяснишь? — Задавая вопрос Химере, я почему-то смотрю в небо…

« — Я божество, этим все сказано. — Ответил он. — А насчет первого вопроса, то тут… Звери общаются на ментальном уровне, планеты внутри тел устроены так, что основа берется из силы сознания. Без сознания — не будет и планет, этим все сказано.»

— Ни хрена не понял…

« — М… Если объяснить проще, ты не говоришь, а передаешь, скажем так ментальный голос, который звери понимают без особых трудностей.»

— Проще говоря, я говорю на языке зверей? — Предположил я, но понятнее почти не стало.

« — Скорее да, чем нет…»

— Значит ли это, что я могу пообщаться с этими львами и поговорить?

« — Да, но вопрос в том, будут ли эти звери говорить с тобой…»

Вернулся в реальный мир. К медведю вернусь позже, когда он осознает истину и перестанет рыдать, если конечно мне удастся дожить до этого момента.

«Кар!»

— Ладно! Попробую наладить диалог! — Устремив взор ко львам, крикнул. — Зеленые! Может договоримся? — Львы лениво повернули свои головы в мою сторону, я повторил: — Может договоримся? — Теперь они вопросительно посмотрели друг на друга. — Не понимают? Андарстанд? Ё мани мне? Химера, ты случаем не знаешь других языков разумных? — И этот игнорит теперь. Сговор, никак иначе. — Ментальный голос… А! Все я понял!

Наконец до меня дошло. Сила сознания — это не просто мыслительные процессы, это такая энергия, что и сила пространства, для активации которой требуется энергия звезд.

Умея немного контролировать силу пространства, я немного познакомился с энергией звезд, преобразованной в силу закона. Теперь, необходимо сделать немного иначе, а именно, преобразовать энергию не в силу пространства, а силу сознания.

Сконцентрировавшись, направил свою волю в одного льва. Получилось не сразу. Поначалу, энергия принимала природу пространства, но повторение одного и того же действия, постепенно приближало меня к успеху. Я даже вымотался, по ощущениям, энергия опустилась до половины моего изначального резерва.

И тут дело в том, что применение силы сознания было для меня в новинку. Таже сила пространства давалась мне куда легче и требовала гораздо меньше затрат сил…

— Зеленый урод. — Такова была моя воля.

— А? — Выпучил глаза лев. — Говорит! Белая обезьяна говорит! — Львы оказались тупыми. — Он говорит! — Так ладно, я понял, что сумел достичь успеха, однако! Почему я их понимаю? Почему все эти правила зверей действуют нелогично?! — Сожрать! Сожрать потомка Шивана! Сожрать!

— Не надо меня жрать! — Попробовал, попытался вразумить их. — Я не потомок Шивана!

— Потомок! Он точно потомок! — Продолжал зеленый.

— А кто такой Шиван? — Спросил я Химеру и получил простой ответ от Химеры: «Не знаю…» — Так ладно! — Вернемся к придуркам. — Я! Не потомок! Шивана! Я! Потомок Ренара!

— Сожрать потомка Ренара! — Исправился Лев.

— И это твои гордые потомки! — Саркастично сказал я Химере. «Да, не удачные экземпляры… Но уверяю тебя, они еще молоды… То ли еще будет…» — ВЫ ПРОСТО ХОТИТЕ МЕНЯ СОЖРАТЬ!

— Ну да. — Ответил Лев посмотрев на меня. — Это было очевидно с самого начала, ты что глупый? ГЛУПЫЙ ПОТОМОК РЕНАРА!

— ГЛУПЫЙ ПОТОМОК РЕНАРА! — Поддержали его сородичи.

— ИДИОТ! — Послышалось в стороне. Каждый устремил свой взор к ветви одного из деревьев. — КАР! — Космический ворон присоединился к моим оппонентам. — ИДИОТ!

— Курица тоже… Так-то умная! — Сказал лев.

Я покачал головой. Возникло явственное ощущение, что я попал в детский сад, хоть и не был там ни разу, но почему-то твердо уверен, что там именно так…

Пора пораскинуть мозгами и придумать выход из этой ситуации. Вот только, что-то не дает мне покоя…

Именно! Черепаха все это время молчит и ничего не говорит!

— Эй земноводная! — Стукнул я ногой по панцирю. — Может скажешь что-нибудь?

« — Можешь не стараться. — После продолжительной паузы вмешалась Химера. — Черепаха может уйти в спячку на долгое время… Впрочем, интересный факт, черепахи во вселенной способны прожить дольше всех, если даровать им такую возможность…»

Мне эта информация никак не поможет.

Так ладно, плевать на этих идиотов. Впрочем, так или иначе, мне придется найти выход из этой нелепой ситуации. Скажи мне кто-то, что я буду стоять на шипастой черепахе и прятаться от трех львов, а надо мной будет ржать космический ворон, я был покрутил пальцем у виска.

Помочь мне может, только я сам. Ответ уже прорисовывался в моей голове и звучал он так: Нужно прокачать умение управлять силой пространства, чтобы создать портал, через который я свалю…

Позу лотоса не принять, а значит придется медитировать стоя.

Глубоко сконцентрировавшись на силе пространства, я начал терять счет времени, пока меня не отвлек лев.

— Потомок Ренара умер! Но он между шипами! Как есть?

— ДА НЕ УМЕР Я! — Мой крик заставил их расширить глаза.

— ПОТОМОК РЕНАРА ЖИВ! НАКОНЕЦ-ТО ПОЕДИМ!

— Тс…

Вновь глубоко сконцентрировавшись, занялся силой пространства, что скрывалась внутри Гидры. Как не странно, но энергия поглощенного медведя и собака-ящеров приносила свои плоды и прямо сейчас, я преобразовывал эту энергию в силу пространства.

Другой вопрос, сколько времени потребуется? Мне ведь нужна еда, если этот процесс отнимет у меня недели, пайка может не хватить. К тому же, никто не отменял ментальный вихрь, последствия которого, мне до сих пор неизвестны в полной мере.

« — Не стоит переживать на счет пищи. — Успокоил Химера. — Поглощая энергию звезд, можно забыть о еде вовсе.»

— Будь все так просто, вопрос с голоданием для разумных решился бы сам собой. — Заметил я.

« — Ты в чем-то прав. — Согласился так называемый наставник. — Вот только у тебя выбора нет. Придется не только учиться контролировать силу пространства, но также поглощать энергию в колоссальных объемах, чтобы не нуждаться в еде…»

А когда было легко? Того же Аорту я боюсь больше, чем этих львов. Однажды я сломал его любимую фигурку, по случайности конечно, тогда я в полной мере осознал, что такое страх… Злой Аорта — врагу не пожелаешь. А эти львы, так, мелкая сошка, от которой просто нужно убежать.

— А зачем зверям охотится? — Задал я очередной вопрос. — Если можно не питаться за счет энергии звезд?

« — Ради силы конечно же. Чтобы ускорить свое развитие, необходимо пожирать слабых, только так звери переходят на новый этап развития.»

— А почему эти львы так сконцентрированы на мне? Разве не проще найти доступную цель, нежели ждать, когда я соизволю подойти к ним и быть сожранным?

« — Хороший вопрос Ренар! — Воскликнул зверь внутри. — Дело в том, что чем больше различий между зверьми, тем сильнее полученная от него сила. Простыми словами, разумные — лакомый деликатес для зверей, от которых они получают гораздо больше новых сил. Даже от такого слабака как ты. Хотя питаться одним и тем же на постоянной основе не принесет особой пользы, но вот раз в десять или сто лет, самое то. М… Нежная, человеческая тушка! Так бы и сожрал еще раз! Хм-хм-хм…»

Прошел час, который я провел в медитации. Медитировать стоя — задачка нетривиальная, энергия поглощается не так привычно, тем не менее, у меня получилось. Поглощенная энергия разгонялась ударами сердца по всему телу. Каким образом можно использовать эту энергию, чтобы утратить чувство голода? Мне это не удалось, по крайней мере пока. Вся поглощенная энергия была направлена на усиление гидры, существо внутри тела продолжало лежать не подавая признаков жизни.

На вопрос Химере, можно ли запихнуть в змею другое существо, наставник ответил: «Можно, но это будет не так эффективно, как если бы ты поселил сознание истинного змея.»

Но выбора у меня нет. Необходимо уже сейчас активизировать Гидру, чтобы она начала приносить ощутимую пользу. Заглянув на свою планету оценил содержимое своего зверинца.

Медведь, собака-ящеры и… Насекомое.

Этот инсектоид при жизни был довольно опасен, может ли оказаться так, что подселение его в гидру пробудит его истинное сознание?

Мне нужно рискнуть. Отдавать медведя не хочется, кто знает, когда я еще смогу добыть его, а собака-ящерицы? Эти создания не выглядят умными. Богомол хотя бы при жизни был могучим существом, иногда стоит сделать что-то глупое, в противном случае, у меня останется еще три головы Гидры.

Схватив ничего не подозревающего богомола, переместил его к гидре. Рядом образовалась Химера в облике двуногого, он понял, что я собираюсь делать.

— Ты уверен в своем решении? — Спросила Химера. — Помни, что обратно пути может и не быть.

— Мне не остается ничего иного, кроме как сделать это. — Произнес я и взмахнул рукой, устремляя богомола в голову Гидры.

Существо встрепенулось, а после, одна из голов поднялась и посмотрела на меня. Его взгляд казался мне осмысленным.

— И это правильное решение. — Ответил наставник и испарился.

— Ты… Осознаешь себя? — Первое, о чем я спросил Гидру.

— Осознаю ли я себя? — Голова задумалась. Голос гидры напоминал голос Химеры, вот только он обладал более нежными нотками, да чего уж говорить, его голос был более наполненным вселенской мудростью. — Даже при жизни я не осознавал себя в полной мере, а что говорить сейчас? Будто оковы с моего разума были сняты.

— Что ты имеешь ввиду? О каких оковах ты говоришь?

— Матка. — Ответил змей. — Вся воля роя принадлежит лишь ей. Мы не в силах сопротивляться ее воле и сейчас, я свободен ото всех оков.

— Ты… Будешь служить мне? — Он и так служит, но хотелось бы, чтобы это происходило на вольной основе. Конечно я не отпущу его, он в моей власти.

— У меня нет выбора. — Сколько же спокойствия в его голосе. Даже эмоции отсутствуют, будто он никогда не мог думать до сегодняшнего момента. — Скажи мне, чего ты от меня хочешь?

— Ты попал в ситуацию, когда твоя воля может усилить силу моего закона вселенной. Помоги мне упростить управление законом пространства, чтобы выжить в дикой местности.

— Сделаю все что смогу…

***

Внутри вселенной Ренара

Химера

Прожив многие годы во вселенной, сознание Химеры обладало особенной волей. Эта воля, была способна подчинить абсолютно любого зверя, будь-то насекомое или даже космический ворон. Конечно, космические вороны были очень гордыми существами, которые по неизвестной причине отошли от обычной ветви развития, но даже они, при встрече с ней, испытывают животный страх, хоть и с поднятой головой.

Химера оставила Ренара наедине с оживленной Гидрой.

Могущественный зверь не мог поверить удаче Ренара. Шанс на то, что сознание Инсектоида восстановится полностью, был не так велик, однако прямо сейчас, Гидра согласилась оказывать всяческую поддержку. Удача Ренара поражала воображение.

Само попадание Химеры в его тело, уже было удачей. Даже черепаха, которая оказалась на его пути так кстати, тоже было фактором высокой удачи.

— Везучий мальчишка. — Проговорил зверь. — Неужели вселенная устремила свой взор на тебя?

Ренар мог делать выводы и даже рисковал, что приводило его к новым виткам развития, что еще важнее, он делал правильные выводы из слов Химеры и на ходу придумывал способы взаимодействия с дорогой зверя.

Дорога зверя, так ее называет Химера. Это такой путь, который проделывают все звери, чтобы достичь величия, вот только у них всего одна планета, в то время как у Ренара в наличии целых 9 планет.

— Очень интересно…

Пока Ренар был занят разговором с Гидрой, Химера решила проведать своего плаксивого потомка медведя.

Зеленый зверь с последнего посещения Ренара так и сидел вытирая сопли. Может ли зверь плакать? Вполне, если тот достиг высокого ранга, а также был очень эмоциональным существом.

— Поднимись потомок. — Властным голосом произнес предок зверей. — Не позорь дорогу зверя своим поведением…

— Предок! — Воскликнул медведь и посмотрел на Химеру. — Предок! Меня убил и заточил в свое тело человек! Это величайший позор для моего рода! Как я буду смотреть в глаза предков в виде чистой энергии! Насколько сильно упадет мой дух!

— Не неси чепухи. — Отмахнулся зверь и принял истинную форму Химеры. Зверь возвышался над крошечным медведем. — Не существует жизни после смерти. Ты лишь образуешь частицу звездной энергии, чтобы продолжить природный цикл!

— Ммм. — Глаза медведя увлажнились. — Ху-ху-ху…

— Пресвятые звезды… ДОВОЛЬНО! — Рявкнул зверь, отчего медведь отшатнулся. — Собери свое сознание и перестать позорить мое наследие! Кто сказал, что у тебя больше нет шанса? — Медведь поднялся и с надеждой глядел на предка. — Достигнешь высоких границ, я позволю тебе переродиться в новом теле, после твоей гибели.

— Это, возможно? — В сердце зверя поселилась надежда на новое светлое будущее. — Что я должен делать? — Собравшись с мыслями и утерев сопли, мишка поднялся. — Служить этому дохляку? Какой от меня будет толк?

— Станешь его новой звездой. — Спокойно ответил предок. — Стань свирепым зверем, коим были твои истинные потомки золотых медведей, сей хаос и разрушения, когда настанет время, ты получишь свою обитель в этой крошечной вселенной.

— Я сделаю все, чтобы оправдать ожидания предка! Отныне, мое новое имя Буйство!

Глава 7. Космический ворон

Некоторое время я провел в медитации. От поступающей в больших объемах энергии, на теле проступил пот, от ментального напряжения, у меня разболелась голова. Одно оставалось неизменным, я становился сильнее с каждой минутой проведенной в медитативном состоянии.

Даже троица львов не отвлекала меня и терпеливо ждала часа, когда я покину панцирь черепахи, чтобы стать их обедом.

Во время медитации, я пытался понять или вернее осознать, как действует закон пространства вселенной. Эта сила, казалась мне чем-то невообразимым, чем-то, что сложно осознать в полной мере. Казалось бы, сила пространства просто открывает пространственные разломы из одной точки вселенной в другую, но как я… Осознал истину, сразу стало очевидно, эта сила куда более обширна.

Возьмем к примеру сами пространственные разломы, если напитать их энергией пространства до такой степени, они будут способны сеять повсюду хаос и разрушения. От перенасыщения разломов, создается некая нестабильность и если научиться использовать или направлять эту самую нестабильность, эти разломы могут стать поистине грозным оружием.

Я уже провел некоторые эксперименты связанные с этими нестабильностями. Создав разлом малых объемов, который было едва сложно увидеть невооруженным взглядом, я напитал его до предела, после чего он стал нестабильным, а после и вовсе взорвался.

Взрыв вышел довольно слабым, будто два камня породили малую искру, но ведь и я не настолько силен, чтобы подобным приемом породить мощный взрыв, способный убить существо.

Химера никак не прокомментировал это событие, на мои вопросы не отвечал, а потому остается только один метод — метод проб и ошибок. Но это дела будущего, сейчас самое главное, это убраться подальше от этого проклятого места. Окружившие львы, ржущий ворон и спящая черепаха вгоняли в настоящую тоску.

Открыв глаза, увидел все туже картину. Лежащие львы, сидящий на ветви дерева ворон, только дневное время перешло в цикл ночи и стало холодно. Хоть мантия частично и согревала меня, пробирающий открытые части тела холод давал о себе знать.

— Химера. — Дрожащим голосом произнес я. Из-за холода, мне было тяжело сконцентрироваться на медитации, а потому я просто ждал наступления дня. — Химера.

« — Что тебе нужно смертный?» Наконец спросил он, а у меня не было времени на его подколки…

— Есть ли способ согреться используя энергию звезд?

« — Конечно есть. Один из способов — использовать закон термодинамики, вот только тебе он в данный момент недоступен. Чтобы открыть еще один закон вселенной, тебе необходимо оживить голову гидры…»

— А второй способ? — Внутри меня зародилась надежда.

« — А второй способ. Научиться контролировать свое тело. Каждое существо во вселенной, способно мастерски манипулировать своим телом. Нам подвластно убрать боль, изменить температуру тела и даже его структуру, войти в состояние потока, в котором мир кажется нам безграничным, а мы способны достичь в нем невиданных высот.»

— Ладно. — Кивнул я. — Может дашь подсказку? А то мне не до медитативного состояния, в котором я войду в состояние потока. С состоянием потока разберемся потом, сейчас главное перестать дрожать от этой температуры.

« — Первым делом, тебе необходимо научиться чувствовать свое тело. Один из способов, это сломать пальцы, чтобы заставить разумного более явно чувствовать состояние своего тела. Под желанием избавиться от боли, он будет стимулировать мозг избавиться от агонии. Это можно назвать некоей эволюцией самосознания.»

— Пальцы ломать не буду, но спасибо за наставления.

Впрочем, мастерски контролировать свое тело, в действительности может быть полезно. К примеру, в прямом бою мне сломали пальцы, а отвлекаться на боль непростительно, тогда я просто могу заблокировать ее и сражаться дальше, конечно у всего этого есть очевидный минус, хоть боль и исчезнет, однако травма все равно останется, игнорировать ее может быть крайне непростительно с той точки зрения, что лечение необходимо.

Вопрос только: как это сделать?

Начал я на мой взгляд с самого простого, а именно попытался усилить свой слух, но ничего не вышло. Когда понял, что холод мешает моей концентрации, решил увеличить тепло своего тела и о чудо, почти получилось. Стало немного теплее, вот только концентрироваться на медитации стало хлопотно. Это как вырезать две деревянные фигурки одновременно. Но это возможно, нужна лишь практика. Кто сказал, что я не могу вырезать две фигурки одновременно? Конечно могу, ведь я гений.

Первым делом, немного освоил контроль температуры тела, как только что-то начало получаться, приступил к медитации.

Процесс освоения силы пространства затянулся. Поддержка в теле тепла занимала половину концентрации сознания, постепенно, контроль тела становился только лучше, но и это происходило очень медленно.

К рассвету, когда лучи солнца Менталума озарили небо своей теплотой, я по настоящему преисполнился. Благодаря тому, что концентрация теряемая на контроле тела ушла, осваивать силу пространства стало гораздо проще. Гидра внутри тела поглощала эссенцию звездной пыли и я не преминул заглянуть к своему подчиненному.

Вокруг болота, где расположилась Гидра, местность претерпела некоторые изменения.

Растительность наполнилась жизнью и будто стала гораздо крепче. Вода стала чище, а в воздух словно переменился и также стал значительно чище. Этот воздух наполнял окружающее пространство силой. Теперь примерно понятно, каким образом происходит усиление моей планеты. Боюсь представить, что будет, когда на Гидре будут бродить настоящие колоссы, наподобие того медведя или богомола.

Гидра находилась на том же месте, что и прежде.

Одна из четырех голов была сконцентрирована на поглощении энергии, в то время как остальные три головы, свисали безжизненной куклой. Все что находилось внутри моего тела казалось мне странным, чем-то неестественным. Будто планеты внутри тел разумных, были созданы искусственно, по воле некоего могущественного существа, вопрос только: зачем?

Быть может, чтобы способствовать развитию?

— Отвлекись от поглощения энергии. — Прервал я голову Гидры. Нужно бы дать имя ему… — У тебя есть имя? Как мне обращаться к тебе?

— У меня нет имени. — Покачал головой змей. Мне кажется, он слегка увеличился в размере и даже наполнился силой.

— Тогда я дарую тебе имя. — Теперь я задумался. Первый раз буду одаривать кого-то именем. Спустя пару минут размышлений дал ответ. — Хитоэль. Нормалды?

— Без разницы. — Безэмоционально ответил уже Хитоэль. — Так с какой целью ты прибыл? Хозяин.

— О как, хозяин. — Впервые кто-то называет меня хозяином. Немного лестно… — Что ты чувствуешь, когда поглощаешь энергию?

— Все как при жизни. — Ответил змей. — Тело наполняется мощью, а сознание переходит в новый этап эволюции. При жизни, мое тело богомола прошло множество этапов эволюции не только сознания, но и тела. Поначалу, моя кровь обладала кислотными свойствами, а после, за ненадобностью, этот атрибут кислотности сменился на крепость тела. Были и другие эволюции тела. Например мои органы чувств были значительно усилены, это требовалось для поиска добычи. Битва с грозным зверем, стоила мне жизни, но и бежать мне было нельзя. Моей задачей было захватить территорию, даже ценой жизни.

— Насколько же сильна королева насекомых? — Задал я вопрос. Это действительно поражало. Если Хитоэль при жизни был очень сильным существом, то насколько сильна королева?

— Ее сила, заключается в силе роя. — Ответил Хитоэль. — Ей нет необходимости самой становится сильнее. Гораздо проще, сделать сильным своего потомка, которого можно отправить на разведку, добычу ресурсов или же в бой.

— Слушай меня Хитоэль. — Начал я с главного. — Нам нужно свалить с этого места. В данный момент, меня окружили трое серьезных противников, от которых необходимо скрыться, а для этого, нужно выйти на новый уровень управления законом пространства. Есть идеи?

— Есть. — Кивнул Хитоэль. — Сила пространства кроется в ключе, который необходимо познать. Я уже понял частицу этой силы закона. Мне потребуется время, чтобы наполнить им свое тело, тогда я смогу помочь упростить понимание и его применение.

— Сколько времени тебе нужно? — Это вселяло уверенность. Наконец-то я приобрел полезного компаньона!

« — Хм-хм-хм» Этот как всегда за всем бдит…

— Разумные называют этот промежуток времени «ЩА». — Ответил Хитоэль, но я не понимал о чем он и вопросительно глянул на него. — Таинственный промежуток времени, означающий от одной минуты, до следующей эпохи вселенной.

— Кажется я повременил с полезностью компаньона…

Подлетая к местности на которой расположился плачущий мишка, я спросил Химеру:

— А все звери такие шутники?

«Туж» Я приземлился недалеко от медведя и медленным шагом направился к нему.

— Вовсе нет. — Рядом со мной материализовалась Химера в облике двуногого. — Например я — сама серьезность.

Еще на подлете, я заметил, как медведь принял неестественную для него позу…

Мишка по настоящему медитировал! Прямо как разумный!

— Звери тоже медитируют? — Спросил я ошеломленный. — Кажется я видел все…

— Да нет. — Покачал головой наставник. — Не медитируют… Жрут да, поглощают энергию да, но чтобы так…

— О мастер! — Открыл глаза медведь и рванул к нам. Мне даже стало немного страшно и это не удивительно, когда на тебя несется громадная туша опасного хищника. Голос медведя, с плаксивого сменился сталью и уверенностью в завтрашнем дне. — Приветствую мастера Ренара!

— С чего бы такие изменения? — Сегодняшний день обещает быть интересным. — Мастер?

— Предок купил меня! — Радостно ответил Мишка, а я глянул на Химеру. Зверь отвел взгляд куда-то вдаль, будто пытался рассмотреть целую вселенную. — Мое имя Буйство! Помогу чем смогу!

— Ладно, хе… И чем он мне поможет? — Адресовал вопрос Химере.

— Ну… Как минимум, усилит гидру и как максимум, станет следующей звездой. — Пояснил наставник. — Медведи являются крайне сильными существами, благодаря чему, твое физическое тело станет гораздо крепче и сильнее, но это в будущем.

— Ух ты. — Поразился я перспективам. — Значит мне суждено стать качком… Звучит не плохо. Возможно даже с Кратанами смогу посостязаться.

— Шавки! — Громко рявкнул медведь, после чего, к нам подбежали собака-ящеры. Несколько зверенышей с опаской глазели на медведя. — Мастер! Эти презренные, по моему приказу сменили пол и начали размножаться! — Я вновь вопросительно посмотрел на Химеру. — Я объясню мастер! Планеты зверей, не только наполняются поглощениями поверженных противников, но также и естественным путем, путем спаривания!

— И это творится внутри моего тела? — Я схватился за живот. Стало не по себе… — Вот же ж…

— А после! Рожденные твари поглощают энергию звезды и становятся сильнее! Тем самым, делая сильнее Вас мастер! — Гордо продолжал медведь. — У меня к вам просьба мастер. — Серьезно начал он. — Не могли бы вы порешить одну медведицу, чтобы я тоже сделал вас сильнее…

— Пресвятые звезды. — В глазах боль, на душе тоска… Внутри меня, происходят непотребства…

Вернувшись в реальный мир, увидел, что почти ничего не изменилось. Только троица львов пожирала какого-то огромного кабана. Нужно научиться контролировать свое настоящее тело, а то кто знает? Может пока я на Гидре, меня кто-нибудь убьет?

Прошло пятнадцать минут, когда львы наелись и легли спать…

Внешне, этот кабан выглядел внушительно и я со стопроцентной уверенностью могу сказать, что не одолел бы его. Что удивительно, этот кабан был немного больше зеленого льва, что сейчас развалились на земле и спали. Длинные и острые бивни и такой же зеленоватый цвет шкуры, покрывал частично обглоданное тело.

Кабан манил меня. Хотелось поглотить его душу, дабы усилить себя…

— Химера, можно ли на расстоянии определить наличие сознания в теле мертвого зверя? И можно ли поглотить его на расстоянии?

« — Можно, но с твоим уровнем силы это будет затруднительно. Необходимо преисполниться в понимании силы сознания…»

Мне срочно нужно заполнять свой биом Гидры. Как бы прискорбно это не звучало, но звери внутри меня должны размножаться делая меня сильнее. Похоже придется найти медведицу...

— Гм…

И тут в голову пришла идея!

Нужно открыть разлом недалеко от мертвого кабана, таким образом, я смогу вполне себе безопасно проверить наличие сознания в его теле, если повезет, поглощу его…

Состояние глубокой концентрации, позволило ощущать потоки энергии звезд в пространстве, а знания о самой силе пространства, позволили манипулировать энергией на совершенно ином уровне.

Как мой наставник и говорил, Гидра в самом деле сделала меня сильнее. До сего момента, я не открывал разломы дальше, чем на метр от меня, теперь же, рядом с лежащим примерно в пяти метрах от меня кабаном, медленно начал открываться разлом…

«Вжух»

Поддерживать его было еще той задачкой. Один разлом открылся рядом с кабаном, другой, рядом со мной.

« — Будь осторожен мальчишка. — Сказал мой наставник. — Если вовремя не уберешь руку, то закрывшийся разлом рассечет ее оставив тебя одноруким.»

Он прочитал мои мысли и сразу узнал, что я планирую сделать…

Моя рука нырнула в разлом и появилась рядом с головой кабана. Задача стала еще сложнее… Необходимо поддерживать разломы, а также проверить наличие сознания, а следом и вовсе поглотить его. Это оказалось сложнее, чем вырезать две фигурки за раз…

— КАР! — Я вздрогнул. Чертова ворона села мне на руку! — ИДИОТ!

— Слезь паршивая курица! — Дыхание участилось. Сердце колотило с бешеной скоростью. Я тряс рукой, при этом поддерживая концентрацию на разломах. — Да отвали ты!

— А? — Один из львов пробудился. — Потомок Ренара умный! Он тоже умный!

— Нет! — Не оставалось ничего иного, кроме как отступить. Втянув руку обратно, разлом тут же закрылся, а я выдохнул с облегчением. Все таки я не лишился руки… — Чертова дрянь!

— Идиот! — Ворон по прежнему сидел на моей руке. — Потомок Ренара идиот!

— Ах ты… — Я замахнулся, но ворон испарился в пространстве, после чего вновь сидел на ветви дерева. — Тс… Ладно, могло быть хуже.

Продолжил медитацию, чтобы восстановить потраченную энергию. Энергия закружилась вокруг моего тела приятным вихрем, который проникал в тело и разгонялся по нему, даруя приятное ощущение покоя.

Открыв глаза, осмотрелся. Львы спят. Курица тоже вроде…

Попытка номер два…

— Кар!

— Куропатка! Уйди! — Кричал я и смахивал птицу со своей руки.

На сей раз, процесс был немного проще, но все также было тяжело держать внимание на разломах. Это говорило о многом. Мне не сбежать от этих зверюг так просто, потребуется время для тренировок, еще и курица постоянно мешает.

Я вновь отступил и со злобой сверлил ворона своим взглядом. Птица лишь наклонила голову набок и будто не понимая причину моего негодования, вернула голову в прежнее положение и каркнула…

Кажется я начинаю осознавать, что застрял на этом панцире надолго. Впрочем, если работать упорнее над собой, то может все обернется к лучшему? Как бы то ни было, но мне стоит поспешить с поглощением сознания кабана. Каждый ресурс важен в сложившейся ситуации.

Тем не менее, мне стоит разобраться с этой птицей.

Попытка номер три — захватить мировое господство.

Разлом. Рука. Ворон. ХВАТЬ! вернуть руку с вороном. ТЫЩ!

На данное представление было всего три зрителя, которые также как и ворон, охреневали от сложившейся ситуации.

Ворон же растерялся от такой наглости, но не успел среагировать, так как я нанес еще один мощный удар по его тупой головешке, при этом не забывая душить вредную птицу. Борьба со столь вредным зверем не продлилась долго. Еще немного содрогаясь в предсмертных конвульсиях, ворон терял надежду, а после безвольная тушка обмякла и я посмотрел на нее с неким триумфом.

— А ты думал, что я позволю тебе мешать мне? Как бы не так! Теперь и ты пополнишь мой биом, космический ворон…

— Курица… Так-то не умная…

Глава 8. Потенциал

Что такое звездная энергия? Всего лишь частицы чего-то неизведанного, чего-то такого, что не поддается пониманию обычных разумных. Мы можем чувствовать ее, можем использовать, но осознать в полной мере не способны. Сколько пожирателей уже пытались достичь истины в понимании этой неведомой силы? И сколько из них, сумели достичь настоящего понимания этой основы? Что уж говорить обо мне — человеке, который только начал путь развития.

Все эти планеты, звезды, пространство… Скорее голова взорвется, чем я смогу постичь все это. Еще кое-что интересно: Почему наши головы способны вмещать такое колоссальное количество знаний? Ведь должен быть предел. Не может бессмертное существо, знать все и обо всем. Его предел знаний рано или поздно должен переполниться, насколько бездонна эта чаша?

Химера посоветовал мне больше размышлять о звездах и потому я задался этими вопросами. Вопросами, ответы на которые должен осознать самостоятельно…

Внутри моего пространства, летал космический ворон. Уж очень потрепал мои нервы этот птиц и тем не менее, я удивлен, что смог так просто убить его.

— Я воспользовался эффектом неожиданности и поэтому достиг успеха в его убийстве? — Спросил я, а после, справа материализовалась Химера.

— Тела существ особенные. — Начал он. — Перекрой им поток звездной энергии в теле от их сознания и ты отрежешь пользование энергией звезд. Так тебе и удалось убить эту нелепую тварь…

— Теперь он будет доставать меня и здесь? — Мой зоопарк пополнялся все больше, вот только качество этих зверей заставляло меня смотреть на Гидру с тоской.

Говоря про качество, я имел ввиду характер.

Мне было любопытно, если ворон неплохо владел силой пространства, насколько сильно это упростит применение пространственной силы для меня?

Вернувшись в мир, тут же проверил. В самом деле, открытие пространственного разлома далось куда проще, но этого все равно недостаточно для побега.

— Ну вот, теперь курица исчезла. — Досадливо сказал один из троицы львов. — А мы так хотели пожрать ее.

— Лови. — Я кинул им трупешник, а они как-то странно посмотрели на меня. — Что-то не так?

— У нее совсем нету силы! Глупый потомок Ренара все сожрал! — Мне не оставалось ничего иного, кроме как досадливо покачать головой.

От кабана уже ничего не осталось, только кости напоминали о том, что некогда по этим землям бродил зеленый кабан. С другой стороны, ворон оказался куда более полезным приобретением. С усилением силы пространства, мне будет куда проще добывать сознания убитых львами зверей…

Прошли еще сутки…

За это время, у меня неплохо получилось продвинуться в управлении пространством. Мне нужны были разломы размером с мой рост, чтобы я без проблем мог перемещаться в пространстве. При необходимости, я смогу прыгнуть в разлом меньших размеров, но мне нужно подстраховаться. Ведь научись я открывать разломы больших размеров, меньшие будут даваться легче.

А вот и добыча пожаловала…

Очередной добычей львов оказался зеленый олень, с очень крупными рогами. Тварь еще дергалась в агонии, но в скором времени испустила последний вздох и умерла.

Когда троица уснула, немного помедлил, минут пятнадцать ждал, когда львы крепче уснут, а после взялся за дело.

«Вжух»

Разлом открылся, моя рука потянулась к голове зверя. Почувствовав отклик силы сознания, начал притягивать его.

— Почему же львы не пожрали силу сознания? — Спросил наставника, когда закончил с поглощением.

« — Дело обстоит так. — Начал объяснения мой наставник. — Чтобы слабый зверь мог поглотить сознание без каких-либо проблем, ему необходимо поглотить частицу энергии звезд существа, чтобы сознание меньше сопротивлялось и усвоилось в полной мере.»

— Тогда почему я без проблем сумел поглотить его?

« — Это можно назвать нечестной игрой. — Ответил он. — Все благодаря мне. Сознания находятся скажем так в анабиозе, а потому действуют на уровне инстинктов и не сопротивляются воле предка.»

— Хм… Значит мне повезло, что ты находишься внутри моего тела.

Настоящая морока торчать на одном месте.

Буйство рассказывал, что ментальный вихрь приходит в разное время, но чаще всего это происходит приблизительно раз в тридцать вселенских суток, а это тридцать раз по двадцать четыре часа. Один такой совсем недавно уже был и забрал большую часть живности планеты. Да, даже звери, которые казалось бы приспособились, тоже имеют свойство подыхать от этого вихря и так каждый раз, примерно половина новорожденных служат кормом для выживших, а те кто выжил после плавки мозгов, продолжают выживать в условиях дикой местности, следуя тропе зверя.

Очередная проблема, как же мне подготовиться?

Мне нужны не только звери, в которых содержится сила пространства, но также и звери, обладающие сильным сознанием. Необходимо за считанные дни укрепить свое сознание, дабы не стать удобрением.

Чертов Менталум. Мало того, что здесь бродят колоссы, так еще и условия планеты не слишком радуют. Тем не менее, львы приносят по одной тушке зверя в день, это хорошо, можно на халяву усиливаться.

— А этот олень был тупым. — Сказал один из зеленой троицы, когда принялся поглощать сознание. — Ни капли мозгов.

Само собой, ведь этот самый олень сейчас бродит по гидре и отбивается от атак собака-ящеров. У псин нет никаких шансов против оленя, они это осознали и решили отступить. Углубившись в Гидру, я заметил, что одна из самок уже родила троих ящериц.

— Почему она родила так быстро? — Этот вопрос интересовал меня больше всего.

« — Энергия, что устремляется в Гидру, дарует энергию не только самой Гидре, но и всем ее обитателям. От количества энергии зависит, с какой скоростью будет происходить рождаемость.»

— А можно всю энергию направить на Гидру? Зачем мне собака-ящерицы в больших объемах?

« — Конечно можно. — Ответил мой наставник. — Но нельзя в абсолютной мере обделить остальных. Ты можешь даровать обитателям Гидры десять процентов поступающей энергии для развития, остальные девяносто направить в Гидру.»

— А когда откроется следующая звезда, что будет тогда?

« — Когда откроется, тогда и поговорим. Тебе бы еще выжить в сложившейся ситуации. Время-то идет…»

Как же он прав. С каждым днем, нет, с каждой минутой проведенной на одном месте, я рискую оказаться без мозгов. Каждое существо, попадающее под воздействие вихря, остается без сознания. Сознание этих зверей нельзя поглотить, этого сознания просто нет, вихрь напрямую воздействует на мозг и если мозг не окажется достаточно стойким, он попросту сгорит.

Сила пространства, каждый раз действует по разному. В определенный промежуток времени, открытие разломов дается немного проще. Это я заметил во время открытия разломов ночью. Странно, но так оно и есть, любопытно с чем связан этот факт?

Химера не ответил, кажется мой лимит вопросов был исчерпан. Я и так постоянно достаю его расспросами о тех или иных методах тренировок, на которые он в общем-то все равно не отвечает.

У меня были определенные догадки по поводу ночной эффективности силы пространства.

Это связано с активностью зверей, которые в темное время суток спят, но это все равно странно, ведь при чем тут сила пространства? Было бы очевидно, если бы сила сознания давалась проще, хотя так оно и есть, но почему пространство тоже поддается этому?

Ответ лишь один. Сила пространства начинает свое начало из силы сознания. Мысль запускает импульс по телу, за которым следует всплеск энергии преобразованной в ту или иную область силы.

Что же такое звездная энергия? Это многогранная материя, которая не имеет абсолютной формы, она может быть чем угодно и даже… Когда угодно. Можно ли контролировать время также, как я контролирую пространство? В теории, это должно быть возможно, но на практике, никогда не слышал о чем-то подобном.

И сколько же дел можно натворить, если остановить время? Тех же львов я бы порешил за считанные секунды и отправил на свою Гидру.

Как эти размышления могут помочь мне вырасти? Я просто не понимаю.

— Эй троица! — Крикнул я громко. — Когда обед?

— У нас, скоро. — Ответил лев. — У тебя никогда. Глупый потомок Ренара!

Также мне любопытно: кто такой Шиван? Неспроста же львы упоминали о нем. А ведь можно просто спросить об этом Буйство.

— Шиваном прозвали разумного, что некогда поселился в нашем доме. — Говорил Буйство. — Этот негодяй был по настоящему силен. Ему не было равных на территории Менталума, но однажды, на Менталум прилетел еще один разумный. Имя того — неизвестно, однако в битве между ними содрогались горы и реки, небеса озаряло пламя битвы.

— Ты либо преуменьшаешь, либо преувеличиваешь. — Вмешался мой наставник. — В бою между сильными существами, в самом деле содрогаются планеты, однако они не просто содрогаются, они разрушаются под воздействием битвы. Это может значить лишь одно: Менталум обладал определенной ценностью для Шивана, а находился этот разумный на ранге пожирателя или выше. Именно поэтому он старался защитить Менталум от битвы с равным противником.

— А что было после? — Мое любопытство достигало предела. — Шиван выжил?

— Да. — Кивнул Буйство. — Он приземлился на горе Смрада, где и обитал ранее…

— Так что ж ты сразу-то не сказал?! — Крикнул я. — Там точно находится его обитель! Вот я почти уверен!

Наверняка получится поживиться чем-нибудь… Куча денег, куча ресурсов для развития! Возможно даже звездолет там будет… Ладно, мечты хорошо, но без действия, от этого не будет толка.

— Планета огромна. — Произнес Медведь. — Достичь горы Смрада крайне трудно. Может потребоваться много сил, чтобы преодолеть препятствия. Многие могущественные звери собрали вокруг себя стаи и не пропускают чужаков, особенно, разумных чужаков. Эта гора очень таинственна и загадочна. Звери опасаются проникать в это место.

— Откуда ты столько знаешь? Ты ж просто медведь.

— Я умный медведь. Много лет я скитался по свету и собирал знания спрятанные в головах других пушистых тварей, пока не наткнулся на нечестных разумных, что использовали магию против меня.

— Ты говоришь о бластерах? Ха! Магия…

— Именно. Кто бы мог подумать, что подобные штуки способны одолеть меня. До сего момента, мне приходилось сражаться в равном бою, не на жизнь, а на смерть! Какой позор…

— Да ладно тебе. — Моя попытка утешить его сознание. — Со всеми случается. Я вот например, вообще не хотел оказаться на этой планете, но ничего, не плачу ведь.

— Точно не плачешь? — Вмешался притихший наставник. — А ночью? Когда было холодно и ты умолял Аорту забрать тебя?

— Это был сонный бред. — Невозмутимо ответил я. И такого точно не было. — Наверное планета так пагубно влияет на мой разум. К тому же, теперь холод мне нипочем, я в состоянии контролировать температуру.

Очередной добычей львов оказался… Еще один олень. Жаль что не олениха, как бы не хотелось этого признавать, но внутри меня должны происходить непотребства, чтобы я становился сильнее.

По окончанию трапезы львы уснули, а я забрал добычу.

Портал стал больше, но этого недостаточно для побега, к тому же, необходимо поработать с объемом энергии. Сколько порталов я смогу открыть? Мне нужно быть готовым ко всему.

Львы очнулись и собирались поглотить сознание зверя, вот только…

— Опять тупой олень. — Прокомментировал лев.

— Совсем звери отупели. — Добавил второй. — Мозгов совсем нет.

Третий лишь зевнул, а я усмехнулся.

Придурки даже не подозревают, что я и есть причина тупости оленей. Вопрос еще в том, кто из двух видов настоящий олень.

Когда казалось, что спасение близко, а этому чаще всего служил рев других зверей, все почти сразу прояснялось. Рев одичалого волка, размер которого немногим уступал львам, рев обезьяны, но каждый раз, завидев троицу противников, они тут же удирали.

Вот очередной вопрос и напрашивался: насколько же сильна эта троица, что никто не осмеливается выйти против нее?

« — Сила каждого льва, по меркам разумных находится на ранге восхождения — Именно так ответила Химера.»

Ранг восхождения. Мне мало что известно о системе рангов и на что способен тот или иной разумный. Хотелось бы мне в наставники кого-то разумного, кого-то вроде Химеры, но все это мечты.

Даже во вселенской сети нету ничего толкового, того, что могло бы помочь с развитием или хотя бы пониманием того, на что способны воины тех или иных рангов. Может кто-то подчищает? Нет, все куда проще, никто не хочет делится секретами, все хотят быть особенными.

Очевидный вопрос: какими законами владеют эти львы?

« — Законы зверей относительны. Хоть природа и позволяет обладать некоторыми в большей степени, все же не исключено, что звери могут в совершенстве владеть и другими — менее подвластными законами вселенной для них.»

— Получается, они могут владеть любой силой? А какая сила у них врожденная? Точнее, к какой силе у них предрасположенность? — Ответ я так и не получил.

« — Как известно, львы очень часто выступают как цари зверей, повелевающие толпой. Их сила берет свое начало из сознания, их сила скорее напоминает устрашение приправленное подчинением. На разумных однако устрашение львов не действует, это происходит на уровне инстинктов, а у разумных инстинкта выживания крайне мало, что довольно печально, хотя с какой стороны смотреть…»

— Что ты имеешь ввиду?

« — Разумные боятся абсолютной мощи. Если бы перед тобой стоял пожиратель, ты бы также склонил перед ним голову в почтенном поклоне.»

— А один десцендент вынесет троих восхождение?

« — Пресвятые звезды, ты как маленький. — Голос Химеры был самую малость скучающим. — А вот это что? А почему? А как так?»

— Если подумать то я и в самом деле ребенок, по сравнению с тобой. — Это факт. Бессмертный зверь, который общается с недоразвитым разумным. Не хорошо конечно о себе так, но это правда. — Так почему бы тебе не стать моим опекуном? Батя.

« — Не называй меня так. — Теперь его голос источал раздражение и даже немного злобы. Я это почувствовал, шестым чувством, если такое есть. — Да, один десцендент с легкостью одолеет троих восхожденцев. Количество звездной энергии циркулирующей в их телах гораздо больше, и она гораздо сильнее. Их понимание закона значительно преобладает, по сравнению с теми, кто только начал путь постижения законов.»

— Мог бы сразу ответить, чего кипятится-то?

Я получил полезную информацию. Один десцендент, сильнее как минимум троих восхожденцев. По такой аналогии, один воин ранга возмущения должен с легкостью одолеть трех воинов звездной пыли и т. д.

Может ли статься, что подобная оценка силы идет по экспоненте? Что я имею ввиду? Возьмем к примеру асцендента, который на голову выше десцендента, ни для кого не секрет, что чем выше ранг, тем сложнее его поднимать, потому асцендент наверняка одолеет хоть десяток десцендентов.

А сколько воинов звездной пыли смогу одолеть я? Учитывая, что мой метод развития значительно отличается, от обычных методов разумных. Мне сложнее поднимать ранги, но при этом, мне уже доступно как минимум два закона вселенной. Сила пространства и сознания. Хочешь не хочешь, а концентрироваться на одном пространстве не получится, хотя очень хотелось бы.

Это берет свое начало еще с самого моего попадание под пристальный взор Аорты, когда мне приходилось концентрироваться на создании чего-то одного и только достигнув в этом деле определенных результатов, я мог позволить себе заняться чем-нибудь другим. Нельзя просто так взять и охватить всю планету, даже захватчики действуют постепенно, шаг за шагом захватывая новые территории. Необходимо двигаться постепенно, медленно, но уверенно охватывая новые территории развития. Разрываясь между двумя аспектами, ты рискуешь проиграть тому, кто в значительной мере развился в одном.

Но у меня обстоятельства, при которых выбора нет.

Сегодня я поглотил сознание трех огромных жаб, каждая из которых была мне по пояс. Должен признать, я бы не стал есть жабу, даже будь сотню раз голоден, но от того, чтобы поглотить сознания этих жаб не откажусь…

— Ква! — Прыжок. — Ква!

— Значит они не особо умные. — Констатировал я факт. — Любопытно, какой силой они обладают?

— Сила сознания мастер! — Я телепортировал Буйство к себе. — Существует множество видов жаб! Конкретно жабы способны подчинять разумы слабых зверей и жрать их! А иногда они подчиняют их своей воле, чтобы те охотились для них. Сами жабы медлительны и не особо опасны для таких хищников как я, но если позволить им развиться… Может быть опасно. Существа контролирующие разум сами по себе опасны, но вот не завидую тем, кто попадет под влияние по настоящему сильного сознания.

— И как выбраться из-под власти чужой воли? — Если есть оружие, значит должен быть способ обороны. Это закон сохранения баланса, чтобы никто не имел абсолютного доминирования. — Ты знаешь способы?

— Единственный известный мне способ — быть сильнее того существа, что пытается взять тебя под контроль. Хорошо, что на этой земле многие существа сильны разумом, поэтому у жаб мало шансов на доминирование на Менталуме.

— А еще способы? — Я то не сильный! — Отвечай мишка! Мне нужно это знать.

— Ну… Можно убить себя, находясь под влиянием чужой воли. — Дал неожиданный ответ Буйство. — Правда метод рискованный, но рабочий! Хотя я не проверял… Не приходилось.

— Да уж, совет стоящий однако…

Насколько сильно укрепилось мое сознание с появлением трех жаб? Как проверить?

Давление Менталума ослабло, сейчас я это заметил. До поглощения жаб, я приглушал силу Менталума и старался не замечать эту давящую и будто сжимающую твою голову силу. Мозги и правда закипали, если обращать внимание на это давление, впрочем, лично на меня воздействие было не таким сильным, как ожидалось в самом начале, тем более, после усиления сознания жабами, можно вовсе игнорировать эту волю.

Прошло еще трое суток. Если бы не медитации, то я бы сошел с ума, а так у меня была цель и способ ее достижения. Время не тянулось для меня долго, каждый день заканчивался неожиданною Начинался день с выхода из медитации и оценки обстановки, которая в общем-то не изменилась, затем я сканировал свое тело, стараясь ощутить то, насколько сильным стал. После заглядывал на Гидру и наблюдал за тем, чем занимались звери.

Гидра продолжала познавать силу пространства, Буйство либо медитировал, либо просто бродил по болотам Гидры. Космический ворон будто и не заметил что сдох, он как при жизни летал и надоедал всем, так и продолжал это делать, только теперь он надоедал Буйству… К слову, к Гидре он не лез, что было довольно любопытно.

Собака-ящеры уже породили щенков. Меня все еще поражало то, что внутри меня кипела жизнь. Казалось бы, маленькие крупицы сознания умудряются жить внутри моего тела, происходило это как ни в чем не бывало, как эти крупицы способны усилить меня? Звездная энергия действительно загадочна.

Олени, жабы… Все новоприбывшие удачно устроились в этом биоме. Потребности в пище не было, поскольку я даровал им десять процентов поглощенной энергии, остальное было направлено на Гидру.

«Рев»

Это было впервые, когда львы вздрогнули. Кажется нечто опасное бродило по окрестным землям, потому, мои нервы дали сбой.

— Так не может продолжаться вечно. — Открыв глаза произнес я. — Мне нужно ускорится. ХИМЕРА! ХИМЕРА!

— Потомок Ренара спятил!

« — Что тебе нужно смертный? — Услышал я его голос наставника.»

— Мне нужны наставления, Я не могу прозябать в этом месте, сколько еще звезды даруют мне времени, пока Гидра осознает истину? Тебе ведь тоже надоело сидеть на одном месте, так покажи мне способ, как мне сдвинутся с места?

« — Что ж… — Задумчиво сказал наставник. — Кажется ты осознал простую истину и это похвально.

— О чем ты? — Спокойно поинтересовался я.

« — Истина заключается в том, что нужно управлять своей судьбой, а не уповать на волю звезд. — Он говорил спокойно, скорее даже был доволен, но после вернулся его обычный голос, который был полон силы и власти. — Многие сбрасывают со своих плеч груз выбора и решений, предпочитая следовать за кем-то или же просто, брать на свою судьбу чужой выбор, который несет последствия. И не важно, какие это последствия, правильные или не правильные, конечный итог таких существ, всегда один — гибель. Рано или поздно, под напором событий, они попросту не успеют подготовится, а как без подготовки действовать тому, кто всегда следовал чужой указке? Они не умеют приспосабливаться, не умеют принимать нужных решений, пусть даже эти решения рискованные, они не в состоянии думать, паника забирает все их ресурсы, которых впрочем и так толком нет. Они…

— Давай ближе к делу…

« — Выходит зря готовился… — Кажется он впервые расстроился! Это мое достижение! — Еще чего, может и совет тебе больше не нужен? Довольствуйся достижением.»

— Ладно ладно! — Упускать такую возможность ради того, чтобы проучить этого зверя? Еще чего! — Я внемлю твоим наставлениям!

« — Я научу тебя величайшему искусству во всей вселенной. — Продолжил он, немного остыв. Подумать только, обиженный зверь вселенского уровня! Мне такого точно не надо. — Ты и так знаком с этим искусством, искусством сотворения!»

— Что ж ладно! Я изучу это искусство! Даже ценой жизни!

Глава 9. Партнеры

« — Создай куб из чистой энергии, материализуй его. — Это было наставление Химеры. — Следом, экструдируй его форму…»

Не понимаю почему, но мне сразу же захотелось удалить куб, даже не создав его, странная воля звезд и никак иначе…

Концентрируя потоки энергии между ладонями, формировалась блеклая фигура квадрата. После этого, когда ребра выровнялись, я создал еще четыре вершины, соединив их в четыре ребра, последующий этап состоял из соединения двух квадратов в один куб.

— Не проще сразу куб сделать?

« — Не отвлекайся, а начинай экструдировать и придавать очертания. Основы важны, прочный фундамент залог успеха.»

— А это сложно… Количество затраченных сил увеличилось…

« — Фигура набирает объем, и как следствие затрачиваемые ресурсы. Придавай общие очертания птицы.»

— Птицы? Но почему? Создадим льва, он очевидно полезнее будет.

« — Тебе сил не хватит, а еще, птица будет гораздо более полезна для тебя.»

Я послушался. Референсом для птицы, послужил дохлый космический ворон. Обладая опытом в создании скульптур, мне не составило труда придать форму, но очертания? Они так необходимы? Стоит ли придавать этому творению мельчайшую детализацию?

Как оказалось да. Малейшая ошибка в деталях, может принести потери в будущем, а значит халтурить непозволительно. Я сменил одну лавку по созданию деревянных фигурок, на вселенскую лавку по созданию фигурок из звездной энергии. Подумать только, всегда чувствовал, что мне есть куда расти и я не ошибся. Что будет после фигурок из чистой энергии? Фигурки из плоти живых существ? Химеролог… Нет, не люблю мясо… или…

Энергично покачав головой, привел себя в чувство. Наставник больше не подсказывал, его доля советов закончилась, я остался сам с собой со своими мыслями, только интуиция направляла в этом нелегком деле.

Эта блеклая тварь из энергии не обладала глазами, нужно немного подправить. Один глаз был меньше другого, ну и плевать, они же чтобы видеть, а ноги чтобы ходить, но ведь это птица, а значит ноги можно сделать поменьше. А что насчет головы? Она нужна чтобы думать, а значит и голова не нужна, но голова уже была сделана и с этим ничего не поделать.

Детали перьев, наслаиваем друг на друга, продолжаем экструдировать… Опять получился куб…

Этот процесс требует значительных усилий в плане концентрации, увлекаясь одним, важно не забыть про другое. Например поддержание общей формы, отвлекаясь на поддержание и поток мыслей, так и получилось создать простой куб малых размеров вместо необходимых перьев, но это не беда, можно просто изменить форму.

« — Покрась в характерный цвет…»

— А нахрен?

« — Покрась…»

Так я не умею…

Точно. Энергия пространства обладает характерным пурпурным цветом, просто напитаю законом пространства фигуру и все.

— ОП! И готово! — Я поднял фигуру перед собой, не прекращая подавать поток энергии. Чувствовалось истощение, однако мне был интересен процесс это и позволяло мне работать на пределе сил. — Что дальше?

« — Помести в свою планету, ты можешь отдохнуть.»

Звезда Гидры, здесь поток энергии устремленный в ворона прекратился. Фигура упала на землю, безжизненная. Освобожденный от процесса созидания, я наконец смог оценить результат моей работы.

И все-таки, это не совершенный экземпляр. Требуется множество доработок. Например тот же глаз, в моменте создания мне казалось что разница незначительная, но это не так. Один глаз был больше другого как минимум в половину. Лапы, они просто прикреплены к телу, на них никак нельзя ходить… Непотребство… Хотя бы перья получились и то ладно.

— Бездарность. — Произнес наставник. — Даже ребенок бы лучше справился…

— НО! НО! Я только учусь и нельзя говорить, что ребенок справится лучше, это не так. Мне доводилось видеть творения детей! Так что не надо мне. Что дальше? Чем это поможет?

— Курица, помести сознание курицы в это тело.

Моя воля притянула космического ворона в нужную точку. Судорожно оглядевшись, птица поспешила убраться подальше — безуспешно. Белая сфера окутала ее тело, обездвиживая и притягивая ко мне. Взгляд существа не был испуганным, скорее настороженным. В нем не было отчаяния или чего-то подобного, это было похоже на безразличие, принятие своей судьбы.

— Ты послужишь мне. — Произнеся слова, я поместил ворону в новое тело. — Получилось?

Сознание существа абсорбировалось в тело. Реакции не последовало, возможно требуется время. тридцать секунд, минута и ворон пошевелился. Новое тело не вызвало восторга, в конце концов шедевром это не назвать, это будет для него наказанием. Я все просчитал, а точнее предугадал подобный исход, поэтому особо не запаривался над телом, так как хотело проучить эту курицу.

Подумал: а зачем вообще лепить подобное? Учитывая специфику сознания поглощенных зверей, лишь предположил о подобном исходе, предположил о том, что это тело создается скорее всего для космического ворона и не прогадал. Все еще помню как ворон досаждал мне, его обидные слова, когда было так тяжело.

Вернувшись в материальный мир. Достал созданного ворона. Птица дергалась и пыталась вырваться из рук, но это бесполезно, даже за пределами планет она в моей власти. Я чувствовал это существо явственно, словно управлял шестым пальцем на руке, это легко, но все же не привычно.

« — И что? Даже не спросишь что делать? — Спросил Химера.»

— А зачем? И так все ясно, это моя игрушка, которой можно играть.

« — Хм-хм-хм, неплохо неплохо.»

— Лети!

И он полетел. Наверное подумал, что свободен, какой же ты глупый.

Глаза ярко сверкнули белым светом. Мое видение синхронизировалось с птицей даруя обзор с высоты. Я будто стал свободен. Расход энергии никакой, абсолютно, мне ничего не стоило контролировать все эти процессы.

« — Птичка не сможет летать вечно. — Вдруг сказала Химера. — Созданное тело рано или поздно начнет распадаться на звездные частицы, так что рекомендую вовремя вернуть курицу, чтобы не потерять сознание, хотя я не буду против этого.»

Когда было иначе? Это было бы слишком сильно, не будь каких-то ограничений со стороны самой вселенной. Ворон уже не сопротивлялся, осознав свое положение. Его трепыхания были бессмысленны, теперь он решил сотрудничать, но у нас не сотрудничество, а… Рабство.

« — Лети выше. — Отдал я команду. — Хочу посмотреть, какого это парить в воздухе.»

Вид был неплохой. Гора, к которой следовало стремиться, виднелась чётче. Внизу простирались деревья, в небе парили другие существа. Главное — чтобы ворону не убили.

Что будет, если ворону уничтожат? Скорее всего, его сознание распадется. Этого желательно не допускать, я еще в полной мере не отыгрался за свои унижения. Нужно найти безопасное место, где мне не будет угрожать опасность. В течении пятнадцати минут, мы парили в разных точках, пока не нашли очередную пещерку. Она была пуста, никаких следов пребывания зверей, она идеально подойдет.

Синхронизация силы пространства, так я назову этот метод. Нужно с помощью вороны соединить две точки пространства, тем самым открыв разломы.

Фокусируемся, открываем разломы…

И словно по воле звезд, неподалеку раздался рев. Не прерывая процесс, я посмотрел в округе. Львы засуетились, даже такие опасные звери были настороже и явно чувствовали опасность от неведомого зверя.

— Эх, уходить. — Вздохнул один из троицы. — Опять гузлик…

— Эй! — Окрикнул я троицу. — Что происходит?

— Потомок Ренара, тебе конец. — Сказал один из них. — Это гузлик, опасный противник даже для нас, он точно достанет тебя. Черепаха не спасет. Лучше убей себя, это не будет больно.

И ушли…

Нужно не стоять, а поторапливаться с открытием разлома!

Вновь раздался рев, но кажется тварь не понимала куда идти или не знала где я нахожусь, но чуяла. На людей особый спрос, ведь мы такие редкие, а наши тела такие полезные…

Разлом наполнялся силой, пурпурный оттенок становился более красочным, даже мириады звезд поселились внутри разлома — настоящий шедевр.

«РЕВ»

Гузлик был близко, но и я сумел преодолеть свой предел. Еще немного, пока я в потоке, пока опасность так близко, я использую эту возможность чтобы стать лучше.

Кровавые глаза горели в тени деревьев. Существо по тени, напоминало гуманоида с внушительным телом, но было в нем нечто звериное, возможно почудилось. Уверенное в том, что жертва никуда не денется, гузлик неторопливо шагал в мою сторону.

Больше звезд в разломе. Это придаст ему стабильности. Больше энергии, это придаст объема, больше пространства, чтобы добавить всего!

ОП! И готово.

— Покедова! — Сверкнув улыбкой, я прыгнул в разлом, ощущая легкость и довольство собой.

Так вот как можно становится сильнее. Под давлением обстоятельств, сознание разумных работает на полную. Его разум концентрируется на цели, цель стимулирует процесс роста.

Что такое звездная энергия? Это стремление преодолеть свои пределы — стать лучше. Это постоянные вызовы, постоянные угрозы жизни, за которыми следует награда, награда настолько приятная и весомая, что никакие материальные богатства разумных не сравняться с ней. Это достижение, которое прочно закрепится в уме и никто, и никогда не сумеет отнять их.

Это твоя новая частица могусущества.

«Вжух» — Ворона вернулась в тело.

И что дальше? Я наконец-то освободился от оков шипастой черепахи. Любопытно, гузлик сможет убить эту земноводную? Посмотреть бы, однако ворону нужно восстановится. Хотелось бы получше разглядеть гузлика, что это за существо такое, которое боятся даже гордые и тупые львы?

Медитация. Нужно стабилизировать тело и привести разум в порядок.

Энергия звезд пульсирует внутри тела. Разломы стали более стабильными и это хорошо.

Осмотрел пустую пещеру. Вокруг росли сталактиты и сталагмиты различных размеров, создавая ощущение опасности. Лунный свет проникал внутрь пещеры, слегка осветляя ее. С долгой периодичностью были слышны звуки капающей воды, стандартная для пещеры умиротворяющая обстановка — она идеально подходила для медитации.

Уселся в центре пещеры и принялся разгонять по телу кровь. Мысли хотели уйти куда-то вдаль, ускорить потоки времени, но я сопротивлялся, стараясь их контролировать. Не хотелось бы уснуть в этой местности, или уйти в глубокую медитацию — нужно всегда оставаться на чеку. Прошло непонятно сколько времени, но солнце поднималось, сильнее освещая пещеру.

Вдали гора осветилась еще более наглядно. Я находился на склоне, сама пещера была в какой-то степени недосягаема для наземных зверей, но воздушные могли с легкостью пробраться в это спокойное место.

— Интересно, где сейчас остальные? — Спросил я и в животе пробудился зверь. — Нужно поесть, вот только кого?

Насыщаться энергией звезд конечно замечательно, но насытится привычной мне едой было бы куда более славно. Ведь я еще не привык к подобному состоянию, хочется вдоволь насытится.

— Ворон.

«Вжух»

— Найди мне достойную добычу, которая утолит мой голод, но не слишком опасную, мы же не хотим умереть? Верно?

— Потомок Ренара ощутил силу! Ворон не станет делать плохо, ворон хочет равноправия! В равноправии все выиграют!

— Еще скажи, что ты черный и твои чувства нельзя оскорблять.

— Ворон черный! Ворон пространственный! Черный цвет в порядке вещей! Так что потомок Ренара скажет? Будем работать равными? Обещаю работать усердно! Потомок Ренара обещает нормальное тело! Ворон будет доволен! Ворон будет работать для двоих!

— Ах ты лицемер. — Процедил я и покачал головой. — Ворон и так служит потомку Ренара. Уяснила курица?

— Кар! — Ворон недовольно расправил крылья, но упал, так как не смог правильно балансировать в новом теле. Но это не смутило его и он поднялся, чтобы продолжить: — Ворон недоволен! Парламентер! Переговоры! Договоримся! У ворона есть информация про потомка Шивана!

— А вот это уже интересно. — Кивнул я. — И что же ты можешь рассказать про Шивана?

— Его обитель открыта для разумных! Это, потомку Ренара интересно узнать? Ворон знает много секретов Менталума! — Гордо произнес крылатый. — Рассказать о них, моя доля сделки! Доля сделки потомка Ренара равноправие с вороном и новое тело, более сильное тело! Договор?

— Эх… А ведь я могу приказать… — Задумавшись произнес я.

— Можешь! — Кивнула птица. — Но тогда ворон не будет стараться потом!

Какой же хитрый птиц попался мне. Договор, парламентер, еще такие слова знает, которые должны знать только разумные. Впрочем, он ведь дело говорит. Если мы будем сотрудничать с ним, я смогу добиться гораздо больших результатов, чем в положении хозяина и раба.

— Ладно птиц, уговорил, но отомстить тебе за то что ты делал, я просто обязан. Равноправие так равноправие, но учти, не стоит меня разочаровывать.

— Ворон умный, потомок Ренара тоже умный, но не такой умный как ворон, мы можем быть партнерами. — Кивнул ворон. — Я полетел за едой! Найду то, что точно надо потомку Ренара.

Я проводил птицу задумчивым взглядом. Звери и правда удивительные существа. Они могут быть кровожадными, вредными, но одно останется актуальным всегда — желание жить. Это характерно для всех, не только для зверей и в этом стремлении мы очень похожи.

— И все-таки, что же такое жизнь?

Глава 10. Испытание боем

Зачем стоять и ждать, если можно провести время с пользой? Пока ворон летает в поисках добычи, можно самому заняться охотой, быть может получится раздобыть полезных сознаний для своего роста?

Пространственный разлом открылся и я уверенно шагнул внутрь. Было удивительно то, насколько просто я мог открыть разлом и еще более удивительно, как долго я мог поддерживать его. Вся его суть словно стала очевидной, и дело не в количестве энергии в моем теле, которая заметно возросла, дело именно в навыках.

«Вжух» — разлом за моей спиной закрылся.

Проверил зрением ворона, что примерно происходит в округе. А ничего не происходило. Всюду блуждали звери разных уровней силы, к некоторым мне даже подходить опасно, не то что охотится на них. Ярким примером служит все тот же медведь десяти метров роста. Это вообще нормально, что такие махины спокойно блуждают по планете? Пусть ищет равного противника! Как раз недалеко от него блуждает какой-то гигантский ледяной скорпион.

— Как вообще здесь оказалось существо с атрибутом льда? — Задал я резонный вопрос своему наставнику.

« — Дело в родословной. — Он удосужился ответить. — Родословная может сохранятся на протяжении многих тысячелетий и пробудится в нужный момент, а может и вовсе не пробудится, в таком случае шансы его потомков пробудить родословную будут снижаться в геометрической прогрессии.

— Понятно. — Я кивнул. — Любопытно, а у людей есть родословная?

« — Хм, конечно есть. Твоя родословная принадлежит древнему роду Архонтов. — Химера была щедра на знания, это радовало. — Эти создания были действительно невероятными. Энергия в их телах потрясала воображение, а мощь достигала невиданных высот.»

— Но как так вышло, что Архонты исчезли? — Спросил я. Ведь если они такие невероятные, то должны были выжить.

« — Все как всегда, наивность и гордыня. — С зевотой ответила Химера. — Они верили в свою божественность, но как и подобает обладателям гордыни, они начали ленится. Считали, что тренировки для жалких отбросов, как следствие — упадок сил. Их кровь становилась слабее, а энергия покидала тела, так и появились люди.»

— Ух ты, не думал, что когда-то мы были подобны богам.

« — Боги, хм-хм-хм, какое весомое слово, но лишь пустой звук по отношению к вершителям вселенной. Мне нужно подремать…»

— Жаль конечно, но ничего, этого рассказа более чем достаточно.

Первой добычей стал жук размером с собаку. На вид он казался безобидным, мне даже не хотелось убивать его, но стоило тому плюнуть в меня кислотой, как мое мнение изменилось. Его кислота прожгла мою мантию, однако вреда я не получил.

Нужно быть настороже.

Даже с виду слабое создание может с легкостью убить меня. Нужно опробовать новый прием.

Разлом малых размеров открылся рядом с созданием и спустя несколько секунд взорвался, словно мириады звезд в космическом пространстве. Мощи этого взрыва было недостаточно, однако и этого хватило, чтобы ранить жука, значит эффект есть, нужно просто расти в этом направлении.

Удерживать нестабильность задачка нетривиальная. Это можно описать как сдавливание воздуха руками в герметичный сосуд — воздух стремиться выбраться наружу, это и создает сложность. Но с энергией немного иначе. Если ее много, то можно попросту подавить напряжение силой или можно поступить иначе, просто нужно расширить сосуд, чтобы вместить больше воздуха.

Противник был легким, я мог экспериментировать.

Я попытался открыть два разлома. Как и ожидалось, мощь заметно упала, но взамен возросла скорость активации. Можно спамить легкими взрывами и досаждать противнику, а можно напитать один мощный разлом и как жахнуть! По правде говоря, второй вариант звучит куда интереснее.

— Пора заканчивать.

«Взрыв!»

Сознание жука переместилось в биом, где он уже блуждал в поисках новой добычи. Кажется он даже не понял, что произошло. Любопытно, у него вообще есть мозг? Ладно, забудем о нем, ворон как раз нашел что-то интересное.

Зрение активировалось. Неподалеку от меня шло сражение. Десяток каких-то пауков вели сражение с огромным змеем.

Пауки выглядели интересно. У них был темный цвет хитина, а вместо лица… Череп, схожий с человеческим, он выглядел так, будто отлит из металла, а из глазниц горел красный огонь. Каждый паук достигал полуметров в размере — опасные твари.

« — Разумные называют их некро-пауками. — Вдруг заговорил наставник. Он что? Еще и глазами ворона видит? — Хотя у них и черепные головы, но это лишь для устрашения. Согласись, выглядит внушительно.»

— И правда. — Согласился я. — Что-то мне не хочется к ним…

У змея была золотая чешуя, с такой совершенно невозможно скрываться в зеленой местности дикой природы.

« — Этот змей выходит на новый уровень, сейчас он ослаблен и собирается сбросить чешую. Пауки решили воспользоваться этим и поглотить его, чтобы стать сильнее. Поторопись лучше… Ведь если он сбросит чешую, то никто его уже не победит…»

Я рванул вперед. Во мне просыпались инстинкты и интуиция, которые двигали моими действиями. В данном случае, интуиция говорила мне, что точно необходимо поглотить тварь. Уверен, инстинкты пробудятся в ходе боя.

— Ворон, ко мне. — Отдал я приказ приземляясь недалеко от поля боя и тут же открывая разлом, тем самым атакуя одного паука.

«Взрыв!»

— Кажется, на меня обратили внимание… Хе-хе. — Усмехнувшись своей глупости, сделал шаг назад.

Пауки двигались в мою сторону. Змей все еще стоял на месте, но спустя несколько секунд рванул подальше от нас.

— Куда?! — Это было неожиданно. Смех наставника разозлил меня еще больше. — Я за тобой пришел вообще-то!

«Взрыв! Взрыв! Взрыв!»

Столько разломов я еще не взрывал. Это замедляло пауков, но они неумолимо двигались в мою сторону. Мне нужен только змей, мелочь меня не интересует, хотя и от их сознаний не откажусь…

Открылся разлом для переноса. Шаг в пустоту и я оказался позади пауков и рванул в сторону змея. Напоследок, решил одарить восьмилапых мощным взрывом в самом центре их скопления.

— Ух ты… — Взрыв получился довольно мощным. — Ворон! — Птица материализовалась рядом и устремилась в сторону пауков. — Они сдохли?

— Кар! Сдохли!

Хищный оскал на моем лице придавал еще больше уверенности в своих силах. Насколько же сильным я становлюсь? Всего пара навыков и уже такие результаты? Да я же чертов гений! Звезды покарают меня за мою гордыню, как это случилось с Архонтами. Но ведь можно порадоваться хотя бы мгновение?

Буду радоваться, когда догоню змея…

«Вжух!» — Очередной разлом открылся прямо передо мной, перенося меня на сотни метров вперед.

Такими темпами, я и догнал змея преградив ему путь.

— ПРОЧЬ ЧЕЛОВЕК! — Рявкнул тот.

— Еще чего? — Щелчок пальцев и разлом открылся моментально.

Взрыв ударил в морду золотого змея яркой вспышкой, но это лишь разозлило его. ВОТ ОНО! Битва на грани жизни и смерти! Я начинаю испытывать удовольствие от охоты.

« — Тебе бы успокоится… — Голос Химеры в моей голове. — От большой силы ты получил высокий уровень дофамина, ты возбужден из-за своего могущества, а это часто несет в себе негативные последствия в лице смерти…»

— Какой еще смерти? — Спросил я не понимая. Если быть осторожным и правильно выбирать противников, то никакая смерть тебе не грозит. — Я достаточно осторожен, чтобы…

Он быстр!

Змей сделал всего одно движение и быстро летел в мою сторону! Я сумел уклонится лишь в последний момент, чудом избегая его клыков. Он приземлился за моей спиной и наградил ударом хвоста отбрасывая в ствол ближайшего дерева.

Было больно, но терпимо. Быстро поднявшись, я не сводил взгляда со своего нового противника. Его глаза пылали гневом. Я видел вокруг него эманации золотистой ауры, что это такое? Энергия звезд?

«Рев!»

Он не давал мне времени на размышления и вновь рванул в мою сторону. Змей был слишком быстрым. Уклонятся от атак изворотливой твари было хлопотно. Попытка укусить, удар хвоста, еще один удар. Я уклонялся как мог, но все же хвост настиг меня, вновь отбрасывая далеко назад. Было куда больнее, чем в первый раз.

Только я поднялся, как меня вновь попытались укусить!

— Не сегодня! — Рявкнул я и наконец ответил ударом кулака, но эффекта не последовало… — Че?

«Удар!» — меня вновь отбросило.

Почему мое тело такое слабое? Ведь энергии звезд куда больше чем раньше! Так быть не должно. Ожидая атаки в лоб, я открыл перед собой разлом, который тут же вспыхнул. Этот взрыв был куда мощнее, мотивация жизни придала мне немного больше сил, что позволило остановить натиск.

Змей поднялся. Его глаз сочился кровью.

— Три один зверюга… В твою пользу… Пока что… — С отдышкой произнес я.

— Ты не понимаешь человек! — Вдруг заговорил он. — СЮДА ИДЕТ ОНА!

— О чем ты?

— Арахна! Королева пауков! Если не убраться отсюда, нам обоим придет конец!

— Вот тут ты ошибаешься. — Покачал я головой. — Когда я одолею тебя, просто перенесу свое тело в безопасное место силой пространства, а вот если выиграешь ты… Ты не выиграешь в общем.

« — Нечестно Ренар. — Голос Химеры. — Давить морально…»

Пока мы говорили, я незаметно открыл разлом за спиной противника и напитал его такой силой… Мне хочется сказать, силой космического масштаба, но это будет слишком красочно.

«Взрыв!»

« — А вот это было подло… Не ожидал от тебя такого… Хотя чего я ожидал от разумных?»

— Это называется тактика! — Ответил я на замечание. — Главное это что? Правильно, победа.

Подходя к туше зверя, немедленно открыл под ним разлом перемещая в безопасную пещеру. Ворон уже находился там, это позволило мне открыть разлом далеко, следом и я шагнул вперед…

***

Внутри сознания Ренара

Звезда Гидры

Золотой питон

Змей очнулся в неизвестном месте. Это точно был не Менталум. Энергия здесь ощущалась по другому… Здесь не ощущалось ментального давления.

— Где я? — Первый вопрос, который он задал.

Недолго думая, он наконец смог осознать, где оказался.

— Меня… Поглотили? — Опешил змей и скорчил гневную гримасу. — Меня?! Золотого питона! И поглотили?!

Он рыскал в новом пространстве в поисках утешения, но что могло принести утешение? Когда ты осознаешь о том, что только что сдох и стал частью природного цикла. Он не мог признать это, просто не мыслимо, а ведь он совсем недавно пробудил свою древнюю кровь золотого питона.

Его планы простирались на долгие годы вперед. Он уже представлял, как станет зверем пустоты и будет бороздить просторы космоса, как разумные будут содрогаться лишь от упоминания его имени золотого питона. Все боялись золотых питонов, они обладали просто запредельным уровнем мощи. Их тела обладали высокой прочностью, а сила духа превышала все мыслимые значения.

«ТУМ! ТУМ! ТУМ!»

Не оставалось ничего иного, кроме как колотить головой о землю и негодовать на несправедливость судьбы.

« — Это не может быть концом! — билось в его сознании. Каждый удар о твердую почву отзывался глухим эхом, словно сам мир смеялся над его бессильной яростью.»

Он вспомнил рассвет над горными хребтами, когда его золотая чешуя пылала в первых лучах солнца. Вспомнил рык, от которого дрожали деревья, и страх в глазах противников. Теперь — тишина. И эта странная, липкая пустота вокруг.

— Эй друг! — Питон услышал голос неподалеку и поднял взгляд. Он увидел медведя. — Меня Буйство зовут, а у тебя есть имя? Я слышал о золотых питонах, владыка даже тебя поглотить смог? Вот это да!

— А ты еще кто? — Прошипел змей. — Презренный! Как так вышло, что нас великих и могучих зверей поглотил жалкий человечишка!

— Да я сам охренел. — Почесал он затылок и упал на четвереньки. — Представляешь, сначала убил из оружия разумных, а потом поглотил… Но ты не переживай, тут вполне себе не плохо. Даже предок есть.

— Предок?

— Угу, сам Химерус собственной персоной.

— Человек смог поглотить Химеру? Я НЕ ВЕРЮ!

— Я и сам не до конца понимаю, почему так происходит, но лучше тебе смириться. Кстати, надзиратель этой звезды позволил мне следить за происходящим снаружи… — Буйство взмахнул рукой и перед ними появилось изображение Ренара, которое транслировалось из глаз космического ворона.

Ренар сидел перед костром и о чем-то бубнил.

— Мясо жесткое… — Откусывая кусок сказал Ренар. — Ну… Это же золотой питон…

— Прекрати! — Рявкнул змей. — НЕТ! ОН ЖРЕТ МЕНЯ! ЭТО ЖЕСТОКО!

— Ладно ладно! — Изображение испарилось. — Я пойду пожалуй…

Медведь начал удаляться. Мысли питона бушевали, его прямо сейчас жрал разумный, так еще сама Химера находилась в этом месте! Просто немыслимо! Но не оставалось ничего иного, кроме как смирится со своей судьбой…

Когда медведь отошел на десяток шагов, то остановился и развернулся, после чего сказал:

— Ну ты это, заходи если что…

***

На этот раз я решил создать тело для ворона — он заслужил. Так же это выгодно для меня, главным образом потому, что он сможет поглощать сознания тварей и передавать их мне! Такое заявление сделал сам ворон. Но потребуется время, чтобы создать тело сильным и по настоящему подходящим для таких операций.

Питон оказался жестковат, но вкус свежего мяса, обжаренного на костре, все равно порадовал. Гораздо больше проблем возникло с разделкой: золотая чешуя сопротивлялась даже острому камню.

Тогда я решил поэкспериментировать с пространством. Сконцентрировавшись, вытянул из разлома тонкую нить энергии и сплел ее в подобие ножа. Лезвие дрожало, готовое рассыпаться, но все же подчинилось воле. Первый надрез — и чешуя поддалась с тихим звоном, будто резал не плоть, а застывший свет.

— Неплохо для слабенького инструмента. — Произнес я, чувствуя, как тает запас сил. Чем сложнее форма, тем дороже ее удерживать: пространственный нож требовал постоянного внимания, словно живой организм.

Следом я занялся другим делом, а именно экструдирование формы нового тела для ворона. Сама птица наблюдала за процессом и требовала изменений! Тут ей крылья не понравились, нужны были больше и красивее! Тут перышко кривое, и вообще, мне нужно лучше стараться для его величества!

Один удар в клюв отрезвил надменное существо, после чего она вносила вполне разумные правки.

К финалу работы главным открытием стали глаза. Они словно жили собственной жизнью: в глубине зрачков мерцала древняя мудрость, будто в них запечатали память тысячелетий. Забавно, что при этом тело оставалось бездушной оболочкой — только взгляд говорил о чем‑то большем.

Наконец, ворон был заселен, а прежнее тело… Я поглотил. Не пропадать же добру? Тем более, что оно состоит из моей энергии и восполнит запасы сил, потраченные на созидание нового ворона.

— Кар! — Ворон выглядел довольным. Это не то непотребство, в котором он обитал недавно. — Потомок Ренара молодец! Ворон одобряет!

— Да, я славно потрудился. — Невозможно было не согласиться.

С каждым разом, моя самооценка росла все выше и выше. Но поединок с жуком, а после и со змеем, все же отрезвили меня. Будь я хоть чуточку медлительнее, уже склеил бы ноги и кормил природу отдавая ей дары, что она недавно подарила мне.

Жизнь действительно интересная штука. Сегодня ты тот кто поедает золотого питона, а завтра возможно тот, кого самого поедают…

— Мне нужно больше силы. — Кивнул я своим мыслям. — Торопится не стоит, всегда важны основы. Природа никуда не спешит и при этом всегда успевает.

«Выстрелы»

Мой мозг будто пробудился от блуждающих потоков мыслей. Выстрелы доносились неподалеку, это точно были разумные. Им нужна помощь?

— Ворон!

— Кар? — Наклонив голову, птица смотрела на меня непонимающим взглядом.

— Лети и разведай обстановку, мне нужно знать, кто и кого, понял?

— Кар!

— Это будет мой триумф среди разумных…

Глава 11. Каллисто

Звуки стрельбы не прекращались, но кажется только учащались. Беда была близко, но ворон уже был на подлете и начал транслировать происходящее, являя старых знакомых.

Их осталось всего трое, Телконтар, Туко и Гофрей. Прямо сейчас они отстреливались от стаи собак и не собирались сдаваться без боя. Им еще повезло, что они не наткнулись на тех же львов, эти безмозглые создания разорвали бы их за считанные секунды.

По правде говоря, выглядели они паршиво. На лицах сильное истощение, а тела заметно исхудали.

— Нужно спасать. — Пожал я плечами и открыл разлом, появляясь перед ними.

— Ты? — Спросил Гофрей, когда я появился перед ним. — Я думал ты сдох!

— Мы все так думали. — Ответил Телконтар и выстрелил в собака-ящерицу.

Сделав один щелчок пальцами открылись разломы и уничтожили всю стаю. Скрывать свои силы? Это ни к месту, тем более, что я уже открыл один из своих навыков открытия разломов. Напряжение начало спадать, мои коллеги по несчастью все еще осматривались в поисках опасности, но зрением ворона я видел, что рядом никого.

— Где остальные? — Первое что я спросил. — Где Аратей и Итреза?

— Умерли. — Ответил Туко. — ЭТО ПРОСТО КОШМАР! — Заорал он и схватился за голову. — Они жрут нас и становятся сильнее! — В его глазах читался ужас. — Представляешь? Сожрали Аратея и прямо на наших глазах выросли в размерах!

— Слушай. — Подошел ко мне Гофрей. — А как тебя зовут?

— Ренар. — Холодно ответил я.

— Как ты это сделал? Ты скрывал от нас свою силу? — Вновь спросил он уставшим голосом.

— Не скрывал, а адаптировался под окружающую местность. Чего не сделаешь ради выживания? Вас осталось всего трое?

— Эх. — Выдохнул Телконтар перезаряжая оружие. — Мы не ожидали нападения, считали, что достигли безопасного места в пещере, но шавок набежало слишком много. Мы какое-то время сдерживали натиск, но их было слишком много. Самое печальное, что кажется мы для них лакомый кусочек. Та шавка. — Он указал на самую большую собака-ящерицу. — Сожрала Итрезу, после чего стала больше и сильнее.

— Понятно. — Кивнул я. Печально конечно. — Какие дальнейшие действия?

— Не знаю. — Ответил Брейнойд. — Мне хочется сдаться. Голова раскалывается все больше и больше, не могу этого терпеть.

Вблизи, они казались мне еще более измотанными. Это истощение не было от голода, скорее от постоянного напряжения. Менталум давил на них с каждой секундой все сильнее и сильнее. Это я мог оставаться здесь бесконечно долго, но даже с моими особенностями, ментальное напряжение постоянно постукивало требуя открыть врата своего разума.

Сколько они еще протянут? Пару дней? Это будет их пределом и помочь в этом никак невозможно.

— У меня есть место, где можно перевести дух. — Я открыл разлом в свою пещеру. — Заходите, там безопасно.

— Хорошо Ренар. — Кивнул Телконтар.

Троица ушла, а я поглотил сознания убитых зверей. Самая огромная из особей достигала полутора метров в холке — слишком стремительный рост. Теперь понятно, почему львы были такими терпеливыми и ждали, пока я соизволю спустится к ним.

Ощутив прилив энергии, я вернулся к троице. Туко сразу же отключился, а Телконтар с Гофреем просто сидели и сверлили каменный пол. Гофрей, завидев меня, последовал примеру Туко и отключился, а Телконтар посмотрел мне в глаза и сказал.

— Мы покойники Ренар. — Сказал он. — Ты можешь помочь нам? Как ты справляешься с этим давлением?

Покачав головой, подошел к нему поближе и присел.

— Я сожалею друг мой, но это невозможно. Ваши дни сочтены, я бы с радостью хотел помочь вам, но это не в моих силах. — Дыхание Телконтара было тяжелым, но в глазах все равно горело желание жить.

— Понятно, мне нужно отдохнуть, я обязательно выживу…

Все трое отрубились. Я смотрел на них с сожалением. Будь я сильнее, смог бы спасти их? Открой я разлом на другую планету…

— Хм… Это невозможно. — Мысли о жизни и смерти крутились как никогда. Не будь у меня наставника в лице Химеры, я бы уже давно стал частью природного цикла. — Ворон.

— КАР!

— Найди мне кого-то посильнее…

***

— Кушайте мои детишки! Кушайте!

Арахна свила свое логово в высоких кронах деревьев. Это была ее территория, куда не смел соваться ни один глупец. Ее территория, подконтрольная ей паутина могла двигаться по ее воле как угодно, нити словно живые змеи ожидали свою добычу, ожидая момента, чтобы подать сигнал о пришельце.

— А вот и еда! — Ехидно сказала она.

Ее некро-пауки закончили с трапезой.

Сама Арахна обладала фантастическими размерами, ее высота достигала четырех метров. Череп вместо лица светился ярким красным огнем. На этой планете, она не находилась на верхушке пищевой цепи, но даже так, никто не смел соваться в ее логово пропитанное темной энергией.

Поглотив огромное количество зверей и даже разумных, она отрыла множество новых талантов.

Ренар смотрел на нее холодными глазами. Некро-пауки уже двигались к нему, чтобы угодить своей матери, но разломы взрывались быстрее, чем они успевали сделать хотя бы один шаг.

Арахна осознала, что этот человек пришел за ней и только за ней.

— Наивный глупец. — Произнесла она и выпустила огромную паучью сеть, чтобы связать жертву.

Однако открылся разлом, следом второй, прямо перед Арахной, из-за чего сеть схватила именно ее. Такой мелочи было бы недостаточно, чтобы одолеть ее. Сеть начала плавится словно тесто, за считанные секунды сеть растворилась в пустоте.

— Ты хотела сожрать золотого питона. — Сказал Ренар. — Сегодня я вместо него.

«Взрыв»

— Такой слабый взрыв не убьет меня! — Рявкнула Арахна.

Сети словно ожили и начали медленно продвигаться к своей жертве. Паучьи детеныши последовали ментальному приказу и устремились в сторону человека, но он просто стоял и продолжал холодно смотреть на Арахну. Первый паук уже попытался вонзить свои хелицеры, но нога человека просто раздавила создание.

— Ой, кажется случайно наступил. — Произнес Ренар словно испытывал сожаления. Следом был раздавлен еще один. — Ох ты ж… Да куда не ступи, всюду насекомые, которые и норовят быть раздавленными.

— УБИТЬ!

Арахна рванула в сторону человека. Нити активизировались и попытались схватить человека, но тот утонул в пространстве и оказался за спиной Арахны. В его руках мерцал пространственный клинок из чистой энергии, который рассек хитин ужасной твари. Тварь завопила, ее глаза полыхнули ярче, гнев затмил паучье сознание, заставляя вновь атаковать противника в лоб.

Насколько надменной была Арахна? Никто не смел ранить ее, и теперь, когда объявился такой смельчак, она неистово желала ему страданий.

«Взмах!» — ее лапа рассекла воздух, но человека там уже не было.

— Я снизу. — Послышался голос, после которого последовала вспышка боли. Кровь сочилась из ее живота, смотреть на это Арахне было неприятно, но силы начали покидать ее тело. Она подняла голову, человек стоял над ней. — Я милосерден, ты не будешь страдать и умрешь быстро.

Она почувствовала что-то внутри себя. Будучи знакомой со множеством сил вселенной, она ощущала силу пространства внутри своего живота и только тогда, пришло осознание и смерть. Детеныши со страхом смотрели на гибель своей предводительницы, но не рискнули идти на опасного противника, вместо этого, они начали разбегаться в разные стороны. Род должен жить! Это заложено в них самой природой. Жизнь одного, не стоит будущего сотен, тем более, когда эта жизнь была оборвана.

***

Она была опасной, но… Что-то во мне переменилось. Словно я перестал боятся, увидел в своих возможностях безграничный потенциал. Мне показалось, что разница в боевой мощи больше не играет роли, когда в твоем арсенале есть сила пространства.

После победы, я ничего не испытал. Ни чувства возвышения, не удовлетворения, это просто было данностью. Для Арахны это честь умереть от моей руки и ее сознание сделало меня только сильнее. Менталум больше не давил на меня, его воля ослабевала с каждым поглощенным сознанием.

Оглянувшись, я лишь тяжело вздохнул, это было слишком легко. Тело Арахны продолжало источать зловещую силу. Ее аура была в разы сильнее, чем у золотого питона, но я с легкостью одолел ее.

Уверенность и понимание своих возможностей, позволило мне здраво оценить расклад. Перед тем, как вступить в бой, я проанализировал уровень ее силы, и только потом решил вступить в схватку. Мое доминирование было очевидным. Что может сделать такое существо с силой пространства? Это просто нечестно, сила пространства слишком велика. Телекинез? Думаю он точно уступает, ментальная сила? Тут уже спорно.

Нельзя быть уверенным в том, что в твою голову никто не проникнет. Если такое случится, то как защищаться? Понятия не имею и этот момент следует изучить, когда представится возможность.

Идти обратно в пещеру я не торопился. Все, что осталось от человеческого во мне, так это сострадание к слабым существам. Мне искренне хотелось помочь им, но в данном случае я был бессилен. Телконтар, хоть я и не знал его долго, все же он был отличным Брейнойдом, а Туко, его еда наверняка вкусная, что касательно Гофрея, то у него очевидно темное прошлое.

Мне было жаль их, хоть это и часть природного цикла.

Собака-ящеры, я встретил много таких на обратном пути. Количество этих существ в моем биоме Гидры превышало количество других существ. Они начали собираться в стаи и уже попытались атаковать золотого питона, но это оказалось не по силам для таких слабых существ. Все-таки змейка довольно сильная, а медведь сидел напротив Гидры и о чем-то говорил.

Как же устроилась Арахна? Она собрала всех поглощенных пауков вокруг себя и уже готовила новое логово. Кажется, внутри меня становится все интереснее и интереснее, но это было мне безразлично — естественный процесс в природе…

Вопросов по развитию было достаточно. Например можно ли усилить свое тело? Бой со змеем показал, как важна крепость тела, а скорость? Существа порой двигаются слишком быстро, настолько, что простым взглядом уловить их движения становится невозможно.

— Ворон. — Пока я шел, решил позадавать вопросы. Птица приземлилась на моем плече. — Кто такой Гузлик?

— Кар! Это опасное существо! Потомку Ренара пока не стоит связываться с этой мерзкой тварью!

— Почему? — Задал я вопрос. На дереве расположилась змейка. Плюс одно существо в мой биом. Взрыв разлома, змейка упала и я уже поглощал ее сознание.

— Он использует запретные силы! Сила хаоса затмила его разум! Быстро воскресает! Просто не убиваемый!

— Хаос говоришь? — Сознание змейки втянулось в мое тело. Золотой питон принял сородича в свой… Клан? — А что насчет Шивана? Тебе что-то известно?

— М… Говорить или не говорить? Вот в чем вопрос… — Задумался ворон.

— Ты давай мне не ерничай! Отвечай, мы в одной лодке.

— Потомок Шивана, я следил за ним! Он позволил! Научил многому ворона! Как обманывать, как выживать! Но оставил ворона! Не нужным оказался ворон, а нужным эликсир. Прилетел другой Шиван и попытался отнять эликсир, но не смог! Теперь из двух Шиванов остался один!

— Говори нормально, не понимаю.

— Глупый потомок Ренара не осознает великую речь ворона, а ведь Шиван обучал ораторству! Мы все цепочки пищевой цепи, говорить умело, можно достичь много и выжить. Так я смог обмануть Ренара и получить тело!

И только сейчас я заметил, что ворон говорит на языке разумных, а не зверей! Тогда со львами, он разговаривал на зверином… Любопытно. Этому Шивану делать нечего? Как обучать безмозглое создание речи? Пресвятые звезды.

— Как мне попасть в его обитель? — Я не стал акцентировать внимание на надменности ворона. Он еще свое получит.

— Обитель в горе, говорил я уже. Значит Ренару, пора стать сильнее уже!

— У тебя рифма отстойная, даже не пытайся говорить красиво.

— Кар!

— Я сказал, говори.

— Обитель защищена от зверей! Однако! Разумным ход туда есть, так говорил мне Шиван, оставил свое наследие он там, чтобы убраться с этой планеты. Но осторожным нужно быть, путь лежит через стражей Менталума и давление Менталума там огромное! Нужно сильным быть.

В общем и целом понятно. Обитель оставленная Шиваном, не пускает зверей. Это означало лишь одно, что этот Шиван был очень сильным, а ведь звери на этой планете не такие слабые. Закаленные ментально, их не так просто застать врасплох, помимо этого, жизнь самих зверей порой кажется настоящим испытанием, в котором они не теряют бдительности и каждый день борются за свое существование.

Я достиг своего дома — пещеры.

Троица по прежнему лежала, лишь Телконтар оставался в сознании и кажется ждал меня…

— Ренар, это… Моя последняя воля. — Я подошел поближе. Говорить ему было тяжело. Они достойны восхищения, продержаться так долго… — Я летел на черный камень, чтобы достичь вознесения, но… Как сам видишь, не преуспел. Звезды не на моей стороне. Значит, я могу просить лишь тебя.

— Говори. — Спокойно сказал я.

— Черный камень — место испытания. Там разумные могут достичь новых вершин в своем развитии и не важно какого ты ранга… Пройди испытание за меня и достигни вознесения, как я всегда мечтал…

— Хорошо, я сделаю это. Обещаю тебе.

— Гофрей вырос в трущобах, но не он один такой. — Голос становился все слабее. — Я… Также был простым, но смог встать на истинный путь. По правде говоря, он тоже летел на черный камень. Исполни нашу мечту, стань пожирателем.

Я обернулся и посмотрел на лежащих Гофрея и Туко.

— Они…

— Умерли. — Ответил Телконтар. — Туко, хотел свой ресторан… Выполнишь и его волю?

— Хм, конечно выполню, я и сам мечтал о чем-то подобном.

— Тогда мне пора, оказывается... Пустота холодна. — Последние слова Брейнойда.

Глаза его застыли.

Что я чувствовал в этот момент? Собственно, ничего особенного. Естественный жизненный цикл. Так повлияли на меня звери? Разумные существа более эмоциональные, знал я их не долго, даже привязаться не было времени.

Они умерли. Просто. Тихо. Как будто их и не было.

Я смотрел на их лица и не чувствовал ничего. Ни скорби, ни вины. Только холодную ясность внутри себя и мыслях — они были холодны. Следом я слегка улыбнулся, натянул на себя маску веселья, за которой скрывалось относительное безразличие к чужим жизням. Умри кто-то из близких, будет ли также? Это, действительно интересно.

За маской веселья, гораздо проще скрывать свое истинное отношение ко всему, что тебя окружает. Никто не сможет даже заподозрить. Зачем скрывать свои эмоции? Опять интуиция или скорее инстинкты… Они твердили, делай так, это поможет, это сделает лучше твою жизнь.

Так я и сделал. Кажется слишком часто я начал полагаться на свои внутренние ощущения и Арахну я одолел благодаря им, а это чего-то да стоит.

Неожиданно, пещеру пронзил холод. Аура сгустилась, никогда еще не ощущал такого всплеска энергии.

— Что происходит? — Задал я вопрос оценивая обстановку.

Внешне ничего не изменилось. Но вскоре, сознания моих мертвых знакомых начало куда-то улетать и концентрироваться в нечто неизвестное. Сгусток энергии принимал форму сферы белого цвета, но после трансформировался в силу пространства.

Что-то внутри меня воспылало. Гнев? Так значит я не безэмоциональная машина для развития и способен ощущать гнев, но вот теперь, я испытывал радость от этого осознания, следом появилось чувство стыда, да что же это такое?

Сфера из фиолетового трансформировалась в оранжевый сгусток. Энергия хаоса? Это было единственным разумным объяснением, с этой энергией я еще не знаком.

«Вспышка!»

Я был ослеплен на короткий миг, когда огляделся, увидел перед собой новую фигуру…

Безликое существо со стройной фигурой в багрово-красном платье, словно сотканном из лавы. Огромные пылающие крылья сотканные из раскаленных нитей, окутывают ее аурой угрозы. На голове — гладкий черный шлем с четырьмя изогнутыми рогами, светящимися внутренним огнем. Вокруг парят восемь золотых сфер, управление металлом? Или что-то иное? От нее веяло первозданной силой хаоса, с примесями звездной энергии, которая лишь усиливала ее таинственную красоту и смертельную опасность.

— Кто ты? — Первое что вырвалось из меня. Я ощущал, будь ее воля, она сотрет меня одной силой мысли.

— Я? — Игриво уточнила она. — Каллисто, многие во вселенных знакомы с великой Каллисто мальчик. Меня призвало чутье, которое никогда еще не подводило меня.

— Что тебе нужно? Ты забрала сознания моих друзей. — Мой голос источал холод. — Верни их.

— Оу, ну что ты сразу. — Вздохнула она и левитируя над землей начала кружить по пещере. — Но я не могу этого сделать. — С наигранным сочувствием сказала она. — Их сознания уже стали частью пустоты, без этого, меня бы здесь не было. — Подлетев ко мне она наклонилась. Существо возвышалось надо мной не несколько метров, она была высокой. Ее руки женственно сложились на груди, а после, указали на меня. — А твой вопрос, касательно того, что же мне нужно… — Она приложила руки к своему лицу будто задумалась. — Для этого, мне нужно рассказать тебе кое-что. — Я промолчал, ощущая исходившую от нее силу, силу хаоса в большей степени. — Мое призвание — торговец, а торгую я душами существ. Даже императоры звезд и хаоса обращаются ко мне за помощью, когда нужно достать что-то особенное.

— Торговец душами? В смысле сознаниями? — Догадался я.

— Именно, многие называют их по разному, сознания, мысли, души… М, какая мерзкая обстановка в этой пещере, давненько я не появлялась здесь. — Щелчок пальцев и пещера начала преображаться. За ее спиной из земли вырос алтарь со статуей Каллисто из металла. Вокруг нее левитировали сферы из металла. — Мой алтарь зарылся под землю, представляешь? Сколько же лет прошло с моего последнего визита?

— Так звери не лезут сюда из-за тебя? — До меня начало доходить, почему в этой пещере не было никаких останков зверей. — Это многое объясняет, но души моих друзей… Меня это злит, я настаиваю на их возвращении.

— Не стоит переживать об этом, ты когда-нибудь слышал о пустоте? — Каллисто вернулась к своему алтарю и начала вносить какие-то изменения.

— Не слышал. — Холодно ответил я. Мне становилось легче находится рядом с ней, так как я привыкал к энергии исходящей от нее, или же она подавила большую часть своей силы?

— Пустота — место скопления душ, звездной энергии и хаоса послесмертия. Там, после своей кончины обитают все существа нашей метавселенной, там они находят свой новый путь в перерождении. Так что мальчик, не стоит переживать о своих друзьях, они переродятся в новых сущностях когда придет время.

— Это меня не успокаивает. — Ответил я.

— А меня это… Собственно не тревожит. — Прерываясь от работы с алтарем, она обернулась ко мне. — Как я и сказала, мое призвание торговец и кое-что меня все-таки заинтересовало…

— И что же это? — Что могло заинтересовать эту особу? У меня ничего нет.

— Оу, ответ простой, твое сокровище внутри тебя, великая и древняя сущность! Сотворившее одно из великих начал! — Говорила она воодушевленно, будто это сокровище всей ее жизни. — Даже мне стоит быть осторожной с ней, но! Кое-кто заплатит мне с лихвой за нее, многие ведут охоту за древним и мифическим существом.

Теперь понятно, что могло заинтересовать эту особу.

— Химера…

Глава 12. Тысяча

Пространство повисло в тишине. Золотистые сферы Каллисто левитировали в пещере, будто сканируя пространство вокруг. Наконец, все обдумав, я дал ответ:

— Но я не могу этого сделать.

Отдавать Химеру? Ха! Именно благодаря ему я все еще жив, отдавать его душу какой-то сомнительное особе? И получится ли? Он наверняка слышал все, что только что происходило, но виду не подавал, почему? Я мог примерно представить, как мыслят подобные существа и очевидно, что Химера являлась вершителем собственной судьбы и идти кому-то в руки без собственного согласия явно не станет. Это должна понимать и Каллисто, тогда тот же вопрос, почему?

— Он многое для меня сделал, так что мой ответ категоричен. — Ответил я. Что же ты будешь делать Каллисто? Давай, забирайся в мою голову и читай мысли, ты же умеешь…

— Да не, — протянула та. — Твои грязные мыслишки меня не интересуют, да и потом, что же я за торговец такой, что не смогу договорится? Назови цену, или… Быть может я смогу заинтересовать тебя?

— Попробуй. — Что она может мне предложить? Ее ответ даст мне некоторое представление о цене Химеры.

— Как насчет ранга аспекта? Стоит тебе согласится, как ты тут же достигнешь этого уровня! — Говорила она так заманчиво, словно предлагала саму вселенную взамен. — Ну разве не прекрасно? На этой планете, лишь единицы смогут противостоять тебе!

— Интуиция подсказывает мне. — Произнес я, из-за чего Каллисто разочарованно выдохнула, ее руки вяло обвисли и она подлетела к своему алтарю. — Что ты грабишь меня. Более чем уверен, что душу Химеры нельзя измерить какой-то валютой.

— М, какая досада, я, конечно люблю интуицию, она подруга хорошая! Безусловно! Но… Не люблю когда она против меня…

— Почему ты не заберешь душу силой? — Это хороший вопрос, ведь это в ее власти. — Ты сильная, это очевидно.

— Не говори глупостей, разве тот, кто написал кодекс торговцев, может нарушать его указания? Ц-ц-ц, глупышка. Ранг управителя? — С надеждой спросила она.

— Нет. — Я усмехнулся, меня не провести. Это конечно заманчиво, но нет.

— Тогда… Тогда! — Как же она старается. Ощущения опасности полностью были стерты ее поведением, но я оставался на стороже. — Что ты хочешь? Не может быть такого, что тебе ничего не нужно! Даже император звезд нуждался в моих услугах! — Она вся сжалась. За ее безликой маской было видно, что она борется с позывом… Убить меня и забрать силой. — Я же Каллисто! Тогда пойдем от обратно, зачем тебе Химера? Как ты можешь быть уверен, что она не причинит тебе вреда? Может, она просто ждет часа для действий? И тогда твоя душа уйдет в пустоту?

Она… Все-таки осмелилась заглянуть глубже. Ее взор внутри моего мира был устремлен в сторону красной звезды, на которой расположилась Химера, Каллисто протянула вперед свою руку, но…

«Рев!»

Даже я был ошеломлен давлением. Настолько сильным оказалась воля древнего существа, что мне стало страшно и даже… Мне захотелось на мгновение избавится от него. Я сделал правильный выбор, отказав Каллисто, но… Другой вопрос: действительно ли Химера безвредна для меня? Это мысли будущего, сейчас ворошить их нет смысла.

— Теперь ты разочаровываешь меня. — Произнес я, игнорируя произошедшее. Каллисто на мгновение потеряла концентрацию, это было видно по ее застывшей фигуре. — Я верю в твой высокий статус, но ты должна была уже понять, что ты не получишь его душу, а все продолжаешь эти жалкие потуги. Подумай о своей репутации.

— Какой же ты все-таки… — С легким гневом начала она, но осеклась и окончательно вернула хладнокровие. — Смышленый. М, древняя душа, все мечтали завладеть ей, но удалось это какому-то молокососу. Прискорбно конечно, но ничего не поделаешь. Тогда рассмотрим наше будущее сотрудничество?

— Это я с радостью. — На моем лице сверкнула улыбка. — Расскажи мне, что ты можешь предложить?

— Что угодно, кроме… Души Химеры… Давай совершим первую сделку, отдай мне душу арахнида, взамен получишь кое-что ценное, для меня эта сделка не представляет ценности, но тебе покажет мои безграничные возможности! Мое величие! Тебе понравится мальчик!

— Забирай. — Кивнул я и достал душу Арахны. Ее ошарашенные глаза говорили о многом: непонимание, неверие, она ведь только свила новое логово! Душа абсорбировалась в одну из сфер Каллисто. Я же в этот момент ощутил легкую слабость, так вот что будет, если избавляться от сознаний… Нужно всегда просчитывать подобные моменты наперед и решить эту проблему.

— Безвкусная дрянь… — Сказала она. — Даже миллионного процента не хватит, чтобы окупить то, что я дам тебе. — Откуда-то не пойми, в руках Каллисто появился предмет. Гексаграммный медальон со зловещим черепом внутри крыльев по середине, глаза его полыхали черной дымкой. — Крылья! Такая способность, очень тебе пригодится и даже больше! Возможно станет основой твоих будущих способностей! Ты ведь только в начале своего пути, очень интересный экземпляр по имени Ренар Элиос.

Я принял медальон, он был приятен на ощупь, словно сокровище. Повесил его на шею и тут, словно по зову сердца, мне открылось знание: как его использовать! Темная энергия медальона просочилась в мое сознание, даруя просветление. Это была… Техника, завязанная на некоей основе, которой служил медальон. Он служил триггером, стоит влить в него энергию, как…

— Молодец мальчик. — Похвалила меня Каллисто. — Быстро учишься, теперь понятно, почему древний оказался у тебя.

За спиной, будто из воздуха появились темные крылья ворона из темной энергии, они были такими естественными, как будто были частью меня. Одно крыло приблизилось ближе, я ударил по нему кулаком и ощутил всплеск легкой боли! Следом, я воспарил. Не нужны были и взмахи крыльев, сама энергия служила силой для полета.

— Это потрясающе! — Завороженно сказал я. — Ты… Уверена, что душа Арахны стоит того?

— Конечно же нет! — Обидевшись, крикнула Каллисто. — Это, подарок! В качестве будущего сотрудничества! Их творец, был очень известным существом, он назвал их «Тенистыми крыльями», но сгинул совсем недавно… Кстати, его последнее творение тоже у меня! — Гордо заявила Каллисто. — Если интересует, то цена вопроса тысяча душ высочайшего качества!

Еще бы знать расценки… Что за души высочайшего качества? Торговец прервала мои размышления.

— Возьми и эту вещицу. — Каллисто протянула мне ромбовидный камень, который светился красным. — Этот камень, поможет тебе найти мои алтари. Светится красным, значит я рядом, если синим, то на планете есть алтарь, если цвета нет… Думаю ты понял. А если не можешь найти алтарь, то просто скорми ему сотню душ низкого качества, тогда он укажет тебе путь. И запомни еще одну важную деталь! Для моего призыва, тебе нужно преподнести алтарю миллион душ низкого качества или равноценный эквивалент, в противном случае я просто не явлюсь.

— Пока ты здесь, сколько стоит информация о Шиване?

— Уху-ху, тебе не расплатится. Этот парень неплох, правда, он очень хорош, у него большие перспективы в будущем. Думаю, мне нужно наладить с ним контакт. — Задумалась она, изящно приложив руку к своей голове. Но после посмотрела на меня. — Не убивай его. Хотя… У тебя и не выйдет это, хм-хм, тысяча душ низкого качества.

— Нету. — Покачал я головой. У меня едва ли наберется сотня. — На то, что есть у меня вообще можно что-то купить?

— Нет. — Ответила Каллисто и задумалась. — Хотя, думаю, если наберешь тысячу душ! Можно будет рассмотреть кое-что, но… Я ведь скоро уйду, думаю тебе нужно поспешить, время — деньги. А достать миллион у тебя вряд ли получится.

« — Беги мальчишка. — Вдруг вмешалась Химера. Его голос был спокоен. — Эта торговка дает тебе шанс получит что-то ценное, хочешь упустить его?»

— Вот же ж… — С этими словами я рванул к выходу и активировав крылья взмахнул в воздух.

— У тебя всего несколько часов! — Послышался ехидный голос. — Глупышка.

Тысяча?! Да у меня и сотни нет! И почему красный вдруг вмешался? Это на него не похоже, весь наш разговор молчал, а тут вдруг резко вмешался!

Крылья оказались шикарнейшим подарком, позволяющим мне быстро менять местоположение. Завидев первую жертву в лице знакомой собака-ящерицы, приземлился рядом с ней и убил…

— Ворон!

— Кар! — Пернатый приземлился рядом с телом поверженного зверя.

— Ищи! Тех, кого я смогу убить с легкостью! БЫСТРО!

— КАР! — Он не стал спорить, чувствуя мой настрой.

Взяв след, я вновь взлетел. Стоит упомянуть, что крылья расходуют энергию для полета, но это точно того стоит.

Моей целью была стая собака-ящериц. Их скопление, по воле судьбы обитало неподалеку, пока я кромсал кого попало и поглощал их души, ворон нашел их логово. Расположились они на относительно ровной местности, их было около сотни — прекрасное количество, которое приближало меня к цели. Нужно торопится, два часа — слишком мало, чтобы достигнуть чего-то подобного.

Пока летел, обдумывал мысли, чем отличаются души низкого, среднего и высочайшего качества? Этой информации мне недоставало. Испытание, дарованное мне Каллисто, возможно было проверкой, действительно ли стоит сотрудничать со мной?

Интуиция вновь подсказывала мне, что с ней стоит подружиться. Она сама сказала, что может достать что угодно, вопрос только в цене, такой знакомый мне точно не повредит.

Поймал себя на мысли, что я опять работаю за деньги… Да что же это такое? Когда это прекратится? Я ЧТО МАЛО РАБОТАЛ?!

Собака-ящерицы пожирали какого-то буйвола, я спикировал прямо в их скопление с криком:

— ОПЯТЬ РАБОТАТЬ!

Меньше пяти минут заняло их устранение. На больших псин я не думал тратить время, решив сконцентрироваться на мелких, тех, кого можно убить без проблем и самое главное быстро. Основная стратегия заключалась в истреблении простых существ, на которых потребуется немного сил.

Крылья были превосходны, однако имелся существенный нюанс. Их работа зависела от энергии: чем больше ее вкладываешь, тем выше скорость полета. Но растрачивать ресурсы впустую было недопустимо — если израсходовать всю энергию на передвижение, чем потом сражаться со зверями? Голыми руками?

Я машина по нарезке зверей! Машина работающая за души!

— Ворон! Кто следующий?

— Кар! А надо было еще?

— Глупая птица! Мне нужна тысяча душ! Тысяча зверей!

— Кар! Надо четко говорить что надо! — Выругался ворон и улетел. — Глупый потомок Ренара! Глупый потомок Ренара! Чтоб тебя Гузлик сожрал!

Не было времени на перепалки с этой курицей. Следующая цель — логово Арахны, там еще остались пауки, которых можно поглотить и кажется, у них появилась новая королева, она не достигла того же величия, что ее предшественница, но уже готовилась стать чем-то большим.

Извини паучок, но мне твоя жизнь нужнее…

А ведь я успею… Такие противники, не стоили даже моего внимания, будь ситуация иной и вовсе пощадил бы таких жалких существ. Вселенная сурова, но я прагматичен и беру все, что могу взять, порядок вещей не изменить.

Логово жуков… Эти оказались неприятными противниками плюющимися кислотой. Их более старшие представители и вовсе оказались быстрыми и крепкими, это я еще не беру в расчет их размеры, достигающие минимум метра. Таких мы игнорируем и идем дальше.

Разумеется мне не давали спокойно поглощать сознания и всячески пытались помешать, но меня это мало волновало. Кто осмеливался, тот встречал удар моего пространственного ножа.

Я не рискнул соваться в обезьянье логово. Они выглядели сильными, на каждого пришлось бы потратить много сил, возможно, там бы я и встретил свою смерть. Но у меня были крылья, так что ускользнуть от них было проще простого. Владеть навыками полета крайне удобно, можно просто… Убежать!

Отругав ворона за то, что нашел таких громил, он устремился дальше на поиски. Пока ворон искал, я тоже был занят делом и искал скопления простых противников, убивая по пути слабых. Во время полета встретился с ледяным скорпионом, который чуть меня не заморозил, таких обходим стороной.

« — Кар! Нашел! Скопление муравьев!»

— Отлично! — Я полетел, но когда прилетел… — Да ты издеваешься?! Это что за твари?

Каждый муравей пугал своими размерами, которые достигали минимум метра! Их прочная оболочка, такую даже пространственный нож не возьмет. С одним я бы еще справился, но их количество насчитывало больше сотен, а ведь это то что мне нужно…

— Проклятье! — Выругался я от досады… Пространственная сила исходила от моего тела. — Так стоп! Я же гений! Зачем мне самому убивать их?

Это можно назвать нечестной игрой, но важно помнить, что я — разумный. Мы всегда прибегаем к уловкам, ради достижения целей.

Ледяной скорпион… Эта тварь была опасна, но это мне очень поможет, главное заманить его туда, куда нужно мне.

Взорвав один разлом, я спровоцировал существо. С ревом, оно начало гнаться за мной. Туда, куда ступало его ледяное тело, местность менялась. Каждый его шаг излучал жуткий холод, оно всячески пыталось достать меня, метая ледяные клинки, морозное дыхание.

Я привык к крыльям и с каждый разом управлял ими все лучше и лучше, умело контролируя потоки энергии, что позволяло в нужный момент придать нужный импульс для рывка. Когда было нужно, открывал разлом, чтобы на долю секунд ослепить скорпиона.

И вот цель достигнута. Муравьи не разбирались, что происходит, они просто ринулись на нового противника. Полчища насекомых неминуемо шли на встречу гибели, получая удары холода. Ледяные статуи застыли, следом разбивались от наступления своих же собратьев или ударов скорпиона.

Пока они сражались, я уселся на ближайшем дереве и терпеливо ждал…

— Кар! Это подло! Нечестно! Потомок Ренара коварен!

— Может быть. — С улыбкой ответил я. — Но это жизнь пернатый и каждый в этой жизни либо добыча, либо хищник, я предпочту быть вторым, а ты?

— Я предпочту быть вороном! Зачем быть кем-то другим? А ты, потомок Ренара подлец! Ты не хищник! Ты… Ты…

— Чего ты так печешься за них? — Что-то он эмоционален. Может заболел?

— А я что получу за это? Я НАШЕЛ ИХ! Подлец! Негодяй!

Теперь понятно в чем дело…

Сотни муравьев, некоторые даже достигли своей цели и атаковали скорпиона. Ледяной скорпион был сильным, этого не отнять, сам бы я не совладал, а так… Может даже его душонка перепадет, очень на это надеюсь.

Территорию вокруг поля боя окутала морозная свежесть. Земля и все вокруг покрылось инеем, местами с неба падали снежинки, немного скрашивая обстановку, а ведь это можно сказать первый снег в моей жизни… С новым годом что ли…

Когда слабые муравьи закончились, на их смену пришли титаны от двух метров, самый высокий достигал четырех. Кажется ледяной осознал масштаб проблем и решил ретироваться, ну что? Пора пожинать плоды. Пока громилы догоняли скорпиона, я начал поглощать души убитых, но этого по прежнему было недостаточно.

— Еще триста…

— Кар! Отсоси у…

— Это тебя Шиван научил? — Перебил я ворона. Обычно на этом меня ловил Элиос на родной планете Грамматона, не ожидал услышать такое от ворона. — Убью Шивана… Мне нужно еще три… Сотни душ, ищи ищейка! Получишь печеньку.

— Мелочный! Мелочный! — С этими словами он улетел.

В конечном счете, я справился. Зачистив логово гнилостных поганищ, выглядевших довольно омерзительно, обитали они в болоте, после них я нагрянул к кристаллическим големам, на первый взгляд мне показалось, что они крепкие, но молодые особи напротив были хрупкими… Получается, я убил их детенышей? Только сейчас осознал масштаб последствий… Но что сделано, то сделано.

С последними пришлось повозится, так как там обитали диптеры — особый класс насекомых. Их было много, я даже ушел в плюс, проблема заключалась в том, что они летали. Охота за этими существами была простой, но в какой-то момент я разгневал их королеву и полчища летающих мух начали на меня охоту.

Пришлось ретироваться… Это конечно же шутка. Я вновь использовал ледяного скорпиона, чтобы разбогатеть, собственно он и разобрался со всеми, после чего сам свалился без сил. Бедное создание…

— Убей! — Говорил скорпион уставшим голосом наполненным холодом. — Ты… Это все из-за тебя… Будь ты проклят человек. — Пока он говорил, я собирал души диптер. — Вы… Люди… Ненавижу!

— Так убей меня. — Безразлично сказал я, забирая очередное сознание. Можно делать это как-то быстрее? Собирать сознания по одному хлопотно, ладно потом разберусь. — Зачем попросту сотрясать воздух?

— Ты… — Сказал скорпион и попытался подняться, но не смог, упал! — Ты сдохнешь в муках!

— Конечно сдохну, но когда придет время, а сейчас, пришло твое время. Это же закон зверей, сильный поглощает слабого — Пожал я плечами и подошел поближе к павшему существу.

— Вот только… Ты не сильный, а хитрый! Это другое!

— Разве хитрость не часть силы? Подумай над этим, а знаешь? Я оставлю твое сознание себе, возможно, тебе даже понравится. — Сказал я и ждал ответа, но скорпион был сильно истощен, чтобы общаться со мной дальше, и просто ждал своей участи. Даже прежнего холода не ощущалось от этого существа. — Можешь не говорить… Извини конечно, но что поделать? Я благодарен тебе за помощь.

— Мерзкий Ренар! Мерзкий! — Кричал ворон на теле скорпиона.

— Да замолчи ты уже! Потом обсудим твою награду…

Полет до пещеры был еще быстрее, на силах я не экономил. Что будет, когда я отдам тысячу душ? Я же не умру?

— Видела, как ты справился. — Каллисто уже знала, с чем я пришел. — Интересное зрелище ты устроил, не жалко зверушек?

— Жалко. — Без промедления ответил я. — Но это вынужденная необходимость и пусть меня ненавидят все, с последствиями столкнусь я. Что ты обменяешь на тысячу?

— М… — Задумалась чертова женщина и посмотрела на меня. — А вот обзываться плохо. — Прочитала она мысли. — за это, награда будет ниже.

Выдохнув, я уселся неподалеку от алтаря. Стоять сил не было, слишком много энергии потратил всего за два часа, такого раньше не бывало. Что же будет, когда отдам тысячу душ?

— Это того стоило. — Вяло ответил глядя в ее безликое лицо. — Что со мной будет, когда отдам столько сознаний за раз? Умру? Или отключусь?

— Отключишься, но вот будь у тебя миллион… Там ситуация иная.

— Тогда как я призову тебя в следующий раз? — Везде одни загадки, на которые нужны ответы.

— Артефакты, можно использовать их. — Пожала она плечами. Чертова женщина, а фигура так ничего, хотя уверен, за маской та еще страхолюдина.

— Ц-ц-ц, как же нехорошо. — Каллисто покачала головой. — А ты только начал мне нравится…

— Ладно, извини, сказывается напряжение. Давай быстрее закончим с этим.

— Гм, хорошо, это копье пригодится тебе. — В ее руках появилось рукоять, которая трансформировалась в копье. — Какой же воин и без оружия? Верно? Такое копье конечно же слабое, но его цена как раз тысяча.

«Бросок»

Поймав копье, из меня будто начали вытягивать саму жизнь. Я видел, как души убитых мною зверей покидают мое тело и уходят в одну из сфер таинственной женщины торговки. Процесс оказался куда хуже, чем я себе представлял. Это было не просто истощение, а болезненная пытка. В голову ударило мощной кувалдой и с каждой ушедшей душой, удар становился сильнее, а кувалда увеличивалась в размерах…

— Прощай мальчик. — Услышал я голос Каллисто. Мир вокруг меня поплыл. — В следующий раз, наша сделка должна быть выгодной для меня, подачек не будет…

«Тьма!»

Глава 13. Порождение хаоса

Карканье ворона пробудило меня. Каким образом он вообще смог выбраться из меня? Или он и не возвращался? Его тело наверняка должно было распасться на звездные частицы.

Чувствовал себя нормально, если исключилось вялость в теле, в остальном все супер. Упадок сил от потери тысячи душ сказывался по минимуму, возможно, это связано с тем, что души не успели прижиться на Гидре.

В руках ощущалась рукоять моего нового оружия, что же это такое?

Поднявшись, огляделся и оценил обстановку, которая ничем не изменилась. Алтарь таинственной женщины по прежнему стоял и по своему притягивал мой взгляд.

— Миллион душ… Слишком большая цена для призыва…

— Кар! — Пернатый упал на мое плечо. — Копье! Называется «Громобой», так сказала женщина!

— Так значит громобой…

Обычная рукоять механическим движением приняло форму короткого копья. Выглядело оно вполне обычно, если исключить легкие искры вокруг его острия, которые стремились выбраться наружу и разить врага.

«Взмах!»

Лезвие рассекло воздух, в стену устремился удар молнии, следующий взмах был обычным… Один заряд? Попробовал провести через него энергию звезд, эффект последовал, но из меня вытянуло слишком много сил. За один бой, я смогу применить всего три таких удара, заряженных молнией.

— Стоило ли оно того? — Задумался я о его цене. Тысяча душ…

« — Конечно стоило. — Отозвалась Химера. — В твоем положении, оружие просто не обходимо.»

— О! Надо же, скромный зверь очнулся. — Язвительно поприветствовал наставника. — А теперь расскажи, почему молчал все время? Мог бы советы дать при общении с этой женщиной.

« — Какой совет? — В голосе прозвучало изумление. — Ты и сам прекрасно справлялся. Зачем мне разговаривать с этой жалкой торговкой? Она потянула руки к слишком большому куску, куску, который ей не по зубам, только и всего.»

— Расскажи хотя бы о расценках, что значат души низкого, среднего и высочайшего качества?

« — Расценки довольно просты, средняя душа равняется приблизительно тысячам душ низкого качества или больше, а высочайшего… Тут судить сложно. Они слишком бесценны, чтобы оценивать их обычными методами. За эти души готовы убивать самые сильные личности во вселенных.»

— Хм, понятно… А сколько стоишь ты?

« — Много. Мне пора отдохнуть…»

— Опять? Ты еще не устал от отдыха? — Последовало молчание. Опять я наедине с собой.

— Кар! — Не один. — Опасно выходить! Глупый Ренар обидел много зверей!

— Чего? — Ворон полетел к выходу и тут… — Какого? Что происходит?

— Ты убил многих! Думал последствий нет?! — Кричал ворон. — Теперь ты кровная месть! Желанная добыча! Убил детишек големов, убивал поганищ! Муравьи пострадали от твоих действий!

— Живодер получается… Почему они не лезут? — Существа стояли снизу и не думали лезть наверх, при этом, они не сражались друг с другом, хотя были представителями разных видов. — Алтарь Каллисто? Теперь понятно в чем дело… — Алтарь и раньше отпугивал существ, но сейчас это играло мне на руку. — И что теперь делать? Тс, ответ очевиден. У меня есть разломы, могу свалить отсюда в любой момент.

Немного помедитировав, чтобы окончательно восстановить силы, открыл глаза. Тела моих друзей все еще лежали в пещере. Чтобы отдать им почести, я сжег их тела, предварительно вынеся наружу. Жар полыхал ярко, это принесло мне нечто наподобие облегчения, словно сделал что-то правильное.

Пора уходить, но главный вопрос: что же делать дальше? Стоя перед огнем, я понятия не имел о дальнейших действиях. Обитель Шивана понятно, но туда пока рановато, нужно закалится и стать чуточку сильнее, нужно быть готовым к любым неожиданностям, которые приготовил Менталум.

Многим я попортил здесь жизнь… Даже как-то неловко.

Мысли вновь проносились с поразительной скоростью, но ответа так и не приходило. Нужно испытание, нужен вызов, только так я смогу выйти на новый уровень развития. Пока я размышлял, ворон обследовал округу и искал что-то интересное.

Летающие твари пытались достать ворона, но сила пространства каждый раз спасала это никчемное существо. Вскоре, он нашел упавшую капсулу, это была не наша капсула — другой группы, что также высадилась на этой планете.

Разлом открылся и я уже обследовал капсулу, неподалеку лежала еще одна, следом третья… Внутри никого, однако оружие эти разумные взяли. Заметил следы — свежие. Значит они недалеко…

Им не повезло столкнуться с каким-то зверем. Группа разумных была растерзана таинственным зверем, всюду кровь и следы битвы. Разумные сражались не только с помощью плазменных орудий, но также и в ближнем бою. Силовые клинки были разбросаны по всей округе.

— Хоть кто-то выжил? — Я тихо спросил себя. — Хм…

На мой вопрос был дан четкий ответ: в стороне послышались выстрелы.

Тенистые крылья появились моментально и я сразу же взмахнул в воздух. Также я приготовил громобой, он удобно держался в правой руке. Готовый к любым неожиданностям, в небе я оценивал обстановку, на плечо приземлился ворон.

— Это Гузлик! — Сказал ворон указывая крылом на существо, с которым сражались разумные.

— Хм, это шутка такая?

Существо выглядело необычно. Гузлик скорее напоминал трехметрового оборотня с кровавыми глазами, вот только на его спине был в точности такой же оборотень. Два одинаковых существа слились в одно единое, местами на их теле проявлялись кровавые язвы, именно эта деталь делала существо мерзким.

Словно крутящаяся юла, он ловко нарезал разумных и пока одна сторона Гузлика сражалась с группой, другая пожирала плоть убитых, тем самым становясь сильнее, и восполняя потраченные силы. Энергия оранжевого оттенка исходила от этого существа, энергия хаоса.

— А еще меня живодером зовут…

Гузлик неторопливо шел на ребенка, облизывая по пути окровавленную лапу. Тут не было времени на размышления, тело двигалось само, я не стал сопротивляться позыву, полностью доверившись ему. Правильно ли я поступаю? Может… Стоит отступить и накопить силы для уверенной победы?

— Да что я делаю?

«Туж!»

— Эй псина… Двусторонняя! Сразись со мной, хочется проверить своего громобоя.

«Молчание»

— Он вообще разумен? — Спросил я ворона, что приземлился на одной из веток дерева.

— Кар! Воплощение хаоса! Мерзкое и отвратительное! Разум поглощен стремлением уничтожать и разрушать!

— Спаси нас! — Кричали разумные.

— А я что по вашему делаю?! — Крикнул я не сводя взгляда с Гузлика.

«Рев!»

Существо не стало стоять в стороне и завидев меня, стремительно бросилось на четырех лапах. Подбежав ближе, он развернулся задней частью, которая сделал взмах когтями.

Отпрыгнув назад, я не остался в долгу и ударил в сторону противника. Громобой издал мощный визг и заискрился, разряд молнии громобоя ударил существо, отчего оно болезненно завопило. Это хорошо, громобой может нанести ему вред. Следующий раунд начался, мы ринулись навстречу друг другу.

Мой выпад провалился. Гузлик схватил копье, после чего с силой отбросил меня в сторону ближайшего дерева.

Кости надломились, впервые в схватке я получил такой урон. Действительно опасный уродец…

Уже бежал на меня с ревом. Заходить ему за спину было плохой идеей, так как меня тут же атаковала вторая часть оборотня, пришлось отпрыгнуть назад к громобою. Оружие вернулось владельцу, я вновь сделал выпад парализуя Гузлика, но на этот раз, одним разрядом дело не ограничивалось.

«Удар!»

Копье пронзило тело существа. Я увидел гневный оскал на лице оборотня. Гузлик вновь схватил копье, но на этот раз, воткнул его поглубже в свое тело, тем самым лишая меня оружия…

— Да ты издеваешься. — Ошарашенно произнес я и получил мощный удар лапой, вновь отбрасывающий меня. На теле появились порезы от когтей. — Твою ж…

Быстро поднявшись, активировал разлом, который взорвался у лица оборотня. Его морда будто получила пощечину. Гузлик посмотрел на меня, там, где произошел взрыв образовался кровавый кратер, который затянулся прямо на моих глазах.

— Еще и регенерирует… — С досадой произнес я. — И что делать? — Посмотрев на испуганных разумных, которые ждали исхода, я крикнул: — Бегите глупцы!

И они убежали. Помощи от них все равно никакой, только мешаются под ногами. А противник непростой, а с силой хаоса, природа которого мне не нравилась. Мерзкое существо потеряло разум, но при этом, сражалось так, будто прошло тысячи битв или это были врожденные инстинкты, заложенные еще при жизни?

Нужно было немедленно вернуть громобой. Открыть разлом позади и забрать? Глупости, там еще один оборотень. Проблемный проще говоря.

— Кар! Бей в источник! Это истощит его! — Голос пернатого, того, на кого я рассчитывал меньше всего. — Потомок Ренара глупый! Но убить может!

— Ну спасибо… — Процедил я сквозь зубы.

Атаковать нечем… Пространственный клинок? А смысл? Он короткий, с его помощью не подобраться ближе, не говоря уже о нанесении удара по источнику. А где собственно находится источник? Еще одна загадка.

— Источник в сердце кар!

И что это меняет? Готов ли я к битве с этим существом? Он слишком необычен для меня, да и моего арсенала недостаточно. Если взорвать множество разломов, то это ничего не даст — пустая трата сил, Гузлик просто залечит свои раны, мощности попросту не хватит, а у громобоя, способного хотя бы оглушить, остался всего один заряд, да и тот в теле противника.

Нужно уходить…

— Но сначала…

«Взрыв! Взрыв! Взрыв!»

Пока разломы взрывались ослепляя противника со всех сторон, я подобрался поближе и выдернул громобой из его тела, после чего взлетел и улетел. С небес я наблюдал за оборотнем, который искал меня…

Гузлик судорожно осматривал местность, заглядывал за каждое дерево, пытался учуять, но все безрезультатно. Посмотреть на небо оборотень не додумался… Ну точно Гузлик, иначе не скажешь.

Когда понял, что искать бесполезно, отправился по следу разумных чуя их запах. Запах страха и отчаяния…

— Да что со мной не так? — Сокрушался я своей доброте. — Их судьба быть сожранными этой тварью! Почему я должен выручать их?! А-а-а!

Найдя разумных, я приземлился перед ними перекрывая путь.

— Ты убил его?! — Спросил человек. — Скажи что убил!

— Нет. — Я отрицательно покачал головой, после чего открыл разлом в пещеру Каллисто, где было полностью безопасно. — Заходите, это ваш единственный шанс!

Они не стали спорить со мной, выбора у них не было. Доверится незнакомцу, который спас их, либо умереть от лап когтей ужасающей твари. Даже мне становится жутко, когда я вспоминаю о Гузлике. Пора бы задуматься над тем, как убивать порождения хаоса, сейчас очень подходящее время.

Когда все разумные вошли в разлом, я шагнул следом и наблюдал, как они переводят дух. Больше всего устали те, кто хоть как-то давал отпор Гузлику, остальные хоть и держались молодцом, но Гузлик измотал всех физически и морально, про давление Менталума можно не упоминать.

— Гузлик…

Как вообще хаос проник на Менталум? Тревожный знак, раз есть одно такое существо, значит в будущем, таких станет только больше. Неспроста власти империи требовали сообщать о любых проявлениях хаоса, где бы это не происходило, будь-то живая планета населенная разумными, или пустынная безжизненная земля.

Я слышал много историй о порождениях хоса. Сначала берется семя хаоса, которое захватывает тело существа, следом это существо набирает силу, а потом порождает новый хаос и так по экспоненте. Есть и другие сценарии. Порождения хаоса не всегда безмозглые, есть так называемые грешники, которые распыляют эту энергию по планете, тем самым заражая разумных.

Кто такие эти грешники? Существа, посланные некой высшей силой. Я никогда не слышал об императорах звезд и хаоса, но логично предположить: грешники — орудие императора хаоса, кем бы он ни являлся. Насколько же велика его мощь, если он дерзнул посягнуть на целую вселенную? А император звезд… От одной мысли о подобных сущностях по коже пробегает холодок.

— Ты чего лыбишься? — Спросил человек подошедший ко мне. Он был одет в мощный космический доспех. Человек этот был необычен, из его тела исходила сила звезд. — На каком ранге ты находишься?

Выжившие уже расположились по всей пещере. Всего их было десять, двое из десятки дети… Примечательно наличие медика, который прямо сейчас помогал раненому. Любопытно, как он поможет тому, у кого оторвана рука? Гузлик опасный противник, не дающий второго шанса в бою, но этому повезло.

— Это неважно. — Ответил я. — Как давно вы на Менталуме?

— Недавно. — Ответил он оглядывая пещеру. Его взор зацепился за алтарь. — Это твоя обитель? Как-то… Небогато!

— Это просто убежище, ничего более. — Костюм выглядел красиво. Белые неоновые линии ярко переливались по телу, а шлем выглядел грозно, словно лик какого-то демона. — Разве хорошо судить своего спасителя? Я так-то спас вас, можешь не благодарить. На самом деле, я не разбераюсь в рангах и понятия не имею, на каком нахожусь.

Это была полуправда. Мой уровень звездная пыль первой ступени, но боевая мощь выходила за рамки этого ранга, спасибо наставнику. И тем не менее, мне самому было интересно, какой уровень боевой мощи у меня?

— Ты открываешь разломы на пиковом уровне восхождения. — Ответил он. — Но… Даже я не способен на такое, это невероятно, вот что ты должен знать.

Пиковый уровень восхождения… Это много?

— Гм, понятно, что будете делать? — Спросил я. — Это место полностью безопасно, но даже здесь не скрыться от влияния Менталума, рано или поздно, вы встретите свою погибель.

— Давление есть, этого не отнять, но мне это не грозит, но вот остальные… Они простые слабые разумные, совершенно не приспособленные к подобным явлениям, они не способны сопротивляться этому давлению, остается только ждать помощи извне, но даже так, никто не собирается сдаваться. Забыл представится, меня зовут Нино.

— М, а полное имя Пианино?

— Это не так. — Не оценил он моей шутки. Скоро я найду того, над кем можно будет подшутить и этот кто-то ворон. — Просто Нино, может и ты назовешь свое?

— Ренар. — После рукопожатия, Нино открыл шлем, являя лицо сурового мужика прошедшего множество сражений. Темные волосы отлично гармонировали с линиями на его костюме. — Дай угодаю, ты летел на черный камень?

— Откуда ты знаешь? — Удивился Нино.

— Мои друзья летели туда же, но… Недолетели.

— Соболезную.

— Не стоит, я отправлюсь на черный камень вместо них и исполню их мечты. — Безразлично ответил я. — А ты Нино, расскажешь мне о черном камне подробнее, что это за место?

— Пианино! — Двое детишек подошли к воину. Удивительно, но они не выглядели уставшими, а были полны сил. — Когда мы улетим в новый дом?

— Скоро детишки, очень скоро, не мешайте мне говорить с нашим спасителем, лучше благодарите этого человека.

— Спасибо мрачный мужик! — Поклонившись, они убежали… Теперь я мрачный мужик, машина по нарезке зверей и просто Ренар Элиос. Чем больше титулов тем лучше.

— Я взял этих детишек под свое крыло еще на Грамматоне, специально искал талантливых, чтобы воспитать будущих воинов. — Сказал Нино глядя на убегающих детей. — Черный камень, представляет собой механическую планету с различными биомами, на которых обитают самые разные существа и разумные. — Продолжил Нино. — Главная задача на этой планете — добыча ресурсов и поле битвы, на котором выживает сильнейший. Каждый волен покинуть черный камень когда заблагорассудится, но вернутся он не сможет, у каждого только один шанс на испытание. Главный на этой планете, некий разумный уровня пожиратель, зачем он создал черный камень неведомо никому, но каждый, кто смог выбраться оттуда живым, был благодарен создателю и тем было дозволено прибыть туда вновь, но… Это лишь поверхностная информация, что там происходит в действительности, неведомо никому.

— А те разумные, что смогли покинуть черный камень, разве не рассказывали о его особенностях?

— Важно понимать, что уровни сил бывают разные, и действительно сильные существа обычно не разглашают своих тайн, это касается и черного камня, у каждого свой путь и каждый достигает вознесения сам.

— Все понятно. — Кивнул я своим мыслям.

Нино был очень информативен в плане традиционного развития разумных. Он поведал много полезного о способах совершенствования, однако даже он не всесилен, так как уровень восхождения не такая уж и редкость и их знания ограничиваются их рангом, они только начинают постигать силу законов вселенной.

Основная боевая мощь Нино — телекинез, на его костюме были десятки ножей, которыми орудовал сам Нино. Демонстрация не заставила себя долго ждать. Ножи ловко левитировали вокруг его тела, но меня это не впечатлило. Открыть один разлом и взорвать, тогда вся его концентрация будет потеряна и можно нанести решающий удар. Вот почему сила пространства значительно превосходит телекинез, возможности разломов безграничны, а от ножей вполне можно уклониться.

На этом, я попрощался с Нино. Как они будут выживать меня не волнует, я и так сделал больше, чем обязан. Другая проблема — звери снаружи. Они по прежнему стояли и ждали.

Я поражаюсь звериной выдержке и злопамятности. Стоять так долго и ждать только одного меня, это достойно восхищения, а также раздражения…

— Хм, а где троица львов сейчас? — Выйдя из разлома спросил я, раз сами звери злопамятны, то почему бы и мне не быть таковым? В стороне стоял один сутулый волк черного цвета, его глаза сильно округлились, когда он завидел меня.

— Отпусти человек! Я черный князь волков! Но для тебя просто собака сутулая! Не убивай пожалуйста!

— Как ты понял, что я пойму тебя? — Спросил я. Другой разумный вовсе не понял бы волка. — Разве все разумные способны общаться со зверьми?

— Интуиция подсказала. — Ответил волк. — А еще я бегать не могу, спину защемило, старые кости подводят… Это… Последние мои мгновения, так что я просто рискнул, убежать-то все равно не смогу.

— Как так получилось, что ты состарился и при этом умудрился выжить?

— Это печальная история, но все ради стаи. Я был альфой, но стал слишком стар и не смог вывозить на своем горбу остальных, тогда молодой самец вышел против меня и погнул мою спину, теперь я просто жду своей участи.

— Соболезную, хорошо волчара, тебя я не трону, доживай свои деньки… — Сказал я и пошел своей дорогой в поисках троицы зла. — Хм… — Обернувшись, посмотрел на волка. Он тупо смотрел то на меня, то куда-то в сторону. — А ты не видел троицу львов? Зеленых таких и тупых.

— Туда надо! — Указал он в другую сторону. — Они меня пощадили, сказали, что старый волк, хуже мелких двух и ушли дальше.

— Спасибо… Ух я их проучу… Говорили, что я глупый потомок Ренара? Вот сейчас и выясним, кто на самом деле глупый…

Глава 14. Сила и ловкость

Двигаясь по следам, я неторопливо шел чтобы свершить месть. Это такое приятное ощущение, которое заставляет в полной мере прочувствовать то, ради чего ты вообще развиваешься. Эта троица ведет себя довольно опрометчиво, наживая врагов. Взять того же волчару, унизили и ушли дальше по своим делам…

Тоже самое случилось со мной. Кто позволил им называть меня глупым потомком? Может это и по детски, но… Я довольно молод по сравнению с другими сущностями прожившими сотни лет, так что мне простительно вести себя подобно обиженному ребенку.

Пока я шел погруженный в свои мысли, тропы сменились и приняли форму скалистой местности.

— Возможно неподалеку их логово… — Произнес я глядя в даль, откуда виднелся вход в очередную пещеру. — Хорошо устроились однако.

Ворон уже летел вперед и видел полную картину происходящего. Именно здесь и находилось их логово. Всюду были разбросаны горы костей, но в пещеру львы не заходили, а расположились возле одной кучки. Я слышал их разговор.

— Это так печально. — Сказал один из троицы. — Тот потомок глупого человека ушел.

— Не ушел, а был сожран Гузликом. — Поправил второй.

— А вот, если бы мы были сильнее, то сожрали бы его! — Сказал третий.

— Ну ты скажешь тоже, мы и так цари этой земли, зачем нам становится сильнее? Мы и так кушаем много. Хотя, кушать Шивана было бы здорово. Этот разумный был сильным, а значит и мы стали бы такими же. Эй ты! — Он посмотрел на первого. — Ты говорил, что у тебя начали расти крылья, покажи!

— Да вот. — Он поднялся и показал спину, где были еле заметные куриные крылышки. — Это мой предмет для гордости!

— А давайте… Их съедим!

— Ты что?! Ополоумел безумец? Я смогу летать! Тогда потомки Шивана будут съедены! Даже черепашка их не спасет! А у тебя хвост меняется! Вот, в змею превращается, может ее съедим?

— Еще чего! Она будет плеваться кислотой! Это тоже поможет от черепашки! А что насчет тебя?!

— Кажется, у меня растет козья голова на спине… Как-то стремно что-ли… Съедим?

— А вот не надо было козлов горами жрать! Глядишь и башка бы не выросла!

Моя реакция на их диалог: удар ладонью по лицу… Это же насколько они тупые? У них что? Еды мало? Мне даже их жаль стало.

Ворон появился рядом из открывшегося разлома. Мне нужно было мнение со стороны, уж слишком неоднозначные личности, внутри меня поселились сомнения и жалость.

— Что думаешь? — Спросил я.

— Кар! Они должны быть съедены! Это их судьба! Давай глупый потомок Ренара и сделай это! Мне нужны шестерки для величия!

Разлом открылся и я шагнул в него. Троица выпучила глаза и естественно они сказали:

— Глупый потомок Ренара! Он живой и свежий!

«Вжух» — Разлом открылся, я быстро шагнул в него.

«Удар!» — Нерадивый лев получил по заслугам.

— А он стал сильнее! — Сказал он и быстро поднялся. Крепкий зараза. Мое тело разумеется стало крепче, но львы не так просты. — Вот его съедим!

— А НУ ЗАТКНУЛИСЬ! — Рявкнул я, отчего их глаза выпучились еще больше. Орбита вышла за горизонт. — Сегодня, вы познаете мой гнев!

Топнув ногой, земля сотряслась, после чего открылось множество разломов. Львы хоть и тупые, но действовали быстро и слажено. Один устремился ко мне, второй заходил за спину и готовился к атаке. В это время третий полностью пришел в себя и также рванул вперед.

Разломы стали сильнее, но этого было недостаточно, чтобы одолеть троицу.

Все же сразится с ними верное решение. Я смогу отточить полученные навыки и вывести их на новый уровень.

Разлом открылся под ногами и я провалился в него, появляясь на небе с тенистыми крыльями. Громобой заряженный энергией был запущен в одного из троицы. Копье пронзило задний проход льва, молнии заискрились, а его тело обмякло.

— О нет! Третий! Он сдох! — Произнес один из оставшихся.

Я почувствовал легкое истощение, один из трех зарядов был израсходован. Но это состояние легкого истощения только распаляло во мне азарт боя, становилось проще думать, не было той вялости в сознании. Возможно, это станет моей традицией, тратить один заряд для пробуждения…

Но все же, полностью полагаться на копье не правильно. Оно слишком сильное, если использовать только его мощь стихии молнии, так я не вырасту в силе как личность.

«Туж» — Я приземлился рядом с мертвым телом и забрал копье. Крылья расправились, таким образом я выглядел более внушительно. Сознание льва было втянуто в гидру, даруя мне силу.

Не позволяя львам оправится от потери, я полетел к одному из них занося копье. Заряжать его энергией не стал, как и сказал ранее, мне не следует полагаться на его мощь, лишь в крайнем случае я сделаю это.

Как и ожидалось, их шкура довольно прочна. Копье не смогло пронзить эту защиту, вернее, мне не хватает физической мощи для этого, копье тут совершенно непричем. И тем не менее, я ожидал подобного, просто хотел убедиться.

Следующий шаг — открыть маленькие разломы у глаз льва, чтобы ослепить. Такой ход не требует много усилий, но дает ошеломительный эффект, даруя несколько секунд для атаки. Мой кулак полетел в глотку зверя, я схватил язык льва и потянул на себя вырывая его. Раз пробить не получается, то бьем по всем известным слабым местам.

— Второй! — Крикнул оставшийся из троицы. — Потомок Ренара! Зачем ты это делаешь! Что мы тебе сделали?!

— Пресвятые звезды. — Я медленно покачал головой. — Ты даже не осознаешь своей вины за совершенные преступления. А ведь могли бы дальше жить и отращивать тупые бошки на спине… Хватит разговоров пора сражаться! — С этими словами я рванул к оставшемуся льву.

Копье стремительно влетело в охреневшую глотку льва. Так просто, нужно просто метко орудовать оружием. Все-таки я гений боевых искусств, мало кто может состязаться со мной на одном уровне силы, особенно в гениальности.

Сознания внутри, усиление получено. Следующий шаг?

« — Химера. — Мысленно позвал наставника. — Как я могу сделать свое тело сильнее?»

« — Очень просто, ты медлишь, значит ты не такой гений, как считаешь сам. — Ответил он. Я задумался, но так ничего и не понял. — Золотой питон, которого ты поглотил, он принадлежит роду змей, а значит…»

— Идеально подходит для подселения… И каким образом он поможет мне в этом вопросе?

« — Ты не заметил, какое его тело крепкое? Золотые питоны славятся крепостью своих тел, они не только крепкие, но и достаточно сильные.»

Ждать не было смысла. Пещера львов хорошо подходила для концентрации. Мало кто рискнет соваться к этим дегенератам, а значит и отвлекать меня от дел никто не будет.

Внутри сознания, львы уже вовсю веселились. Остатки зверей, которых не взяла Каллисто разбегались от нападок зеленых львов. Кажется, что они даже не осознали, где оказались, но с ними потом разберемся, есть дела поважнее.

Отыскав золотого питона, который подружился с Буйством, я подлетел к нему.

— Ты. — Указал я на змея. — Идешь, в смысле ползешь со мной.

— Но зачем? — Изумился Буйство.

— Статус твоего друга может быть покруче твоего, если конечно будет вести себя хорошо. — Ответил я и схватил змейку своей божественной в этом мире энергией.

— А-а-а! — Завопил змей. — Отпусти овощ!

Не ценит он моей доброты, но ничего, скоро оценит. Хитоэль ждал меня, он уже неплохо освоился на собственной планете. Постепенное поглощение энергии придало ему сил, цвет его головы стал более насыщенным, а глаза, в них мелькал легкий огонек силы пространства.

Следующий шаг.

— Смотри. — Кинул змейку перед гидрой, у которой была всего одна живая голова. Указав на нее, золотой питон глядел с изумлением.

— Предок! — Поклонился питон.

— Да не предок он! — Поправил я. — Сам же видишь, всего одна голова живая. Хочешь, стать второй? — Змей быстро закивал. Конечно, Гидра тоже считается предком для зверей, ее уровень можно назвать мифическим. — Что ты предложишь мне взамен? Это большая честь для тебя, ведь это основа моей звезды и такой лакомый кусочек отдавать такому как ты? В общем, докажи свою пользу.

— Докажу! — Кивнул питон. — Тело золотого питона крайне крепкое, оно не может состязаться с крепостью некоторых существ, таких как те же големы или… Дракона, но помимо этого, ты сможешь управлять золотом! Крепкое тело и закон управления золотом, разве не замечательно?! Хозяин.

— Вот это мне нравится. — Одобрительно кивнул я. — Быстро учишься, Хитоэль, помоги ему абсорбироваться, теперь вы, можно сказать братья.

— Братья? — Спросил Хитоэль. — Не знаю что это значит, но помочь могу.

В следующее мгновение, душа змея начала абсорбироваться в голову Гидры. Вторая из четырех была заполнена, осталось найти еще двух подходящих… Где их искать?

Во время подселения, цвет этой головы начал заметно меняться. Голова принимала характерные золотистые оттенки, ее чешуя покрылась золотым материалом, больше напоминающим металл. Голова содрогнулась, а после поднялась. Открыв глаза, я увидел в них золотой огонь золотого питона.

— Хозяин! Я родился чтобы служить! Это, великая возможность для моего возвышения!

— Твое новое имя Златан, возьмем для его основания золото. — Это имя идеально подходило питону. — А теперь скажи мне, как мне стать сильнее? Ты наверняка совершенствовался по особенному?

— Правда, вы правы хозяин. — Ответил Златан. — Для крепости тела, необходимо выходить за рамки и сражаться с физически сильными противниками. Важно использовать именно физику, под давлением тело пробуждает скрытый потенциал, моя родословная золотого питона частично была поглощена вами, так что подобные тренировки подойдут и вам.

— Ясненько… Хитоэль, объясни новые обязанности Златана, а мне пора идти.

Открыв глаза, решил все-таки осмотреть пещерку — хотя следовало сделать это первым делом, прежде чем уходить внутрь себя.

Земля под ногами была сплошь усыпана костями — белесыми, желтоватыми, черными от времени. Они хрустели под ногами, куда бы я ни шагнул. За порядком они явно не следили, а еще поглощали сознания всех убитых зверей, это не было кладезем душ, но все же, должно же быть хоть что-то интересное?

Зачем искать самому, если можно спросить прежних владельцев?

« — Эй дегенераты! — Позвал я троицу. Они вновь ошарашенно подняли головы. — Где сокровища в вашей пещере?»

« — Потомок Ренара и здесь преследует нас! А ведь это рай для зверей! Жри что угодно! Энергии полно!»

« — У меня нет времени чтобы уделять его вашей тупости, говорите быстрее, пока не пустил вас в расход!»

« — Да тише тише! — Пошел на попятную один из троицы. — Нету у нас сокровищ, один только мусор, кости не вкусные, можешь забрать их!»

Кажется я понял. Здесь в самом деле нет ничего ценного. Сами львы были сильны, но по настоящему сильных зверей они не могли одолеть. У сильных зверей очень ценные кости, которые можно пустить на создание оружия, я слышал об этом, так как сам являюсь творцом и очень часто сидел на различных форумах, где читал об этом, и слушал разного рода советы. Полезные советы между прочим, например, из костей сильного зверя можно сделать потрясающие инструменты, работать с которыми настоящее удовольствие.

Так я и покинул пещеру ни с чем. С другой стороны, звезды послали мне достаточно подарков, за один громобой разумные готовы рвать глотки, а тенистые крылья? Многие разумные способны летать без телекинеза? Мне не позволительно жаловаться.

Методы развития тела.

Я шел в поисках физически сильного оппонента. Меня постоянно мучала жажда, хоть звездная энергия и позволяла игнорировать этот фактор, но все же, я по прежнему испытывал легкий голод и жажду, к этому нужно привыкнуть, а пока, попью воды из водопада.

— Зеленая мутная вода… — Произнес я глядя на воду. Выглядело небезопасно, но желание пить было сильным. — Ворон, а ее точно можно пить?

— Конечно! Это живая вода, так называют ее звери Менталума! Наполняет энергией и силой! Попробуй!

Немного покалебавшись, сначала я макнул палец и попробовал на вкус.

— Сладкая. — Произнес я. — С сахаром?

— Нет! — Крикнул ворон. — Кислая! Муравьи очень часто ходят по верхним истокам своими задницами, из-за чего вкус немного меняется!

— Лучше бы не спрашивал…

Пересилив легкое отвращение, все-таки напился. Ее свойства и в самом деле можно назвать живительными. В голове словно появилась непривычная тишина. Будто Менталум принял меня, словно я стал достоин того, чтобы находится на этой планете, а еще, энергия разгонялась по телу быстрее.

Это было прекрасным знаком того, что нужно медитировать.

Закрыв глаза, уселся поудобнее и погрузился в медитацию.

Вода точит камень, мысли точат мою основу, создавая прочный и острый камень пронзающий просторы космоса. Каждая звезда покоряется моей воле, каждый беззвучный вакуум космоса наполняется моим голосом раскаляющим солнце. Для меня, не существует понятия вакуума, я сам создам свои понятия и буду той звездой, что ведет всех к величию.

Прошло много времени, когда я открыл глаза, то удивился.

Напротив меня метрах в пятнадцати стоял медведь и пил воду.

Встрепенувшись, я приготовился к стычке достав громобой. Как он подошел так незаметно? Я был слишком небрежен, но почему ворон не предупредил меня? Взгляд на ветвь дерева дал ответ. Ворон спал. Я действительно удачливый, раз медведь до сих пор не заметил меня.

А ведь он идеально подходит для моей тренировки тела. Он был больше меня, его тело казалось крепким, словно скала. Громобой в этом бою не нужен, все-таки я тренирую тело.

«Рывок!»

Я не буду использовать громобой, разломы и прочие фокусы, только сила и ловкость!

Но если проигрывать буду, то убегу…

«Удар!»

Мишка не ожидал такого. Его голова дернулась в сторону, но после он посмотрел на меня и тоже ударил своей лапой. Уклониться я не успел, поэтому был отброшен на несколько метров. Привыкал не использовать разломы, а ведь именно их я бы использовал сейчас для отступления.

Поднявшись и вытерев кровь со рта я сплюнул и вновь рванул в бой.

Сделав подкат под медведем, я избежал удара его лапы, а после нанес удар ногой по спине. Медведь начал разворачиваться, тогда я запрыгнул на него и начал колотить. Кажется, что ему было скорее щекотно, но тем не менее, я заметил, что удары становились чуточку сильнее.

Удар в глаз привел медведя в ярость, но он не стал бушевать, а лишь с силой прыгнул в воздух, а после упал на спину.

Из меня будто выбили весь дух. Дышать стало тяжело. Медведь уже собирался раздавить меня, поэтому собрав волю в кулак я перевернулся, после чего поднялся.

Новый раунд. Пора удивлять противника. Удар по шарам был заблокирован, но он вызвал у мишки еще больше гнева, ведь я был нацелен на его достоинство. Он поступил также…

— Кар! Ренар без шаров!

Нет времени на то, чтобы прийти в себя от удара по шарам. Я просто зарядил кулак звездной энергией и наконец смог удивить медведя, отбросив того на несколько метров. Ошеломленный таким ударом он смотрел на меня немного иначе.

В общем и целом, так и продолжалась наша схватка. Я набирал силу, а медведь стойко переносил тяготы нашей борьбы. Дышать было тяжело обоим, мышцы словно бетонные, уверен, с медведем тоже самое. С каждым ударом я напитывал кулак энергией и делал это лучше и лучше.

— Человек. — Наконец сказал медведь тяжело дыша. — Тебе чего надо-то? Я просто попить пришел!

— Попить?! — Изумился я его словам. — Ты подкрался незаметно! Нет подойти и сказать, я пить пришел, нет же, нужно втихаря это делать!

— Так что? Мир? — Спросил медведь.

В воздухе повисло напряжение. Мысли в очередной раз крутились в моей голове. Вроде медведь адекватный, зачем сражаться? Если можно не сражаться?

— Ладно мишка, давай мир. — Сказал я и направился к медведю.

Мы пожали лапы в качестве примирения и оба от всей души напились живой воды. По телу прокатилось облегчение, как заново родился. В таком состоянии мы упали на спины и просто лежали.

Такая славная тишина и звуки водопада… сейчас бы продолжить…

— Может еще по одной? — Повернув голову спросил мишка.

— Эх… А давай! — Сказал я и поднялся.

Медведь тоже поднялся, мы стали в боевые стойки и приготовились к началу нового раунда.

— Только по шарам чур не бить!

Глава 15. Шестерки

У медведя было имя Стойкость, а еще у него был соратник, который присоединился к нам после третьего раунда. Это было великолепно, где еще можно безопасно повысить уровень своей физической силы, как не в битве с дружественным медведем?

Его соратником оказалась мелкая мартышка с характерной для Менталума зеленой шерстью, отличалась она только четырьмя руками. У мартышки также было имя Мимик, я бы не посмел назвать ее слабой. Ее сила заключалась в силе разума, прямо сейчас она взяла под контроль ворона и крутила им как пожелает.

Мимик любил ворошить чужие мозги и в нашу первую встречу я даже не смог заметить его. Он проник в мой разум и внушил, что мартышка это камень, а после преображался в разные предметы. У них со Стойкостью получился великолепный дуэт — один сильный и грозный, другой хитрый и скрытный.

— Ты силен для человека. — Произнес Стойкость после очередного раунда. — Мне это нравится.

— Почему вы не стали убивать меня? — Спросил я. — Вам с Мимиком это по силам.

— Зачем? — Спросил Мимик слегка ленивым голосом и спрыгнул на живот Стойкости. — Мы недавно пожрали одного разумного, свое мы получили.

— Ах вот оно что. — Кажется мне повезло. С другой стороны, с медведем я сражался не в полную силу, так что исход был бы непредсказуем. — Это звучит слегка обидно, я думал мы друзья.

— Мы?! — Мимик указал на Стойкость, а потом и на себя. — Друзья! А ты! Тоже теперь наш друг.

Ворон таскал Мимику разные ягоды. Птица пыталась сопротивляться, но попытки были безуспешными, разум Мимика был очень сильным, даже по меркам Менталума, где все звери так или иначе обладают стойкой силой сознания. Даже мне было бы проблематично сопротивляться его воле, он использовал силу своего разума слишком умело.

Мимик и Стойкость познакомились давно. В одно время, Стойкость сражался с одним сильным зверем на равных, но вот незадача, к нему присоединился еще один зверь, а Мимику в тот момент нужен был похищенный плод одного дерева, тогда-то они и объединились, чтобы одолеть общих врагов.

Пока Мимик затуманивает разум, Стойкость наносит сокрушительный удар ошеломленному врагу.

Мы условились тренироваться, пока тренировки не перестанут приносить результат. Это продлилось всего пару дней, за которые я узнал много нового о Менталуме. Например гора Шивана, к которой я стремлюсь охраняется стражем Менталума, имя этого стража Сплин безвыходный. Он не убивает вторженцев, просто не пропускает их дальше. Это существо орудует посохом и носит шляпу с одеждами разумных, но совершенно точно можно сказать, что это не разумный, а зверь.

Добраться по воздуху тоже невозможно, так как нужно обладать стойким разумом пожирателя, а мой разум тянет лишь на восхождение.

За пару дней мое тело стало крепче, а благодаря Мимику защита сознания также укрепилась. Я не был для них бесполезен, благодаря мне они научились противостоять силе пространства и молний. Стойкость больше не боялся зарядов моего громобоя, он мог с легкостью выдержать все три удара за раз. Настолько прочным оказалось его тело, глядя на свою разорванную от когтей одежду, я подумал об одном: смог бы он одолеть Гузлика?

— Не смог бы. — Ответил Стойкость. — Мимик бесполезен против него. Он может влиять только на один разум, а у Гузлика их два, да и те в состоянии постоянного безумия. Мое тело хоть и крепкое, но с когтями хаоса не совладает, к тому же, эта тварь постоянно регенерирует, отчего убить ее практически невозможно.

— Должен же быть способ. — Задумался я над методами, пытаясь вспомнить все, что известно о порождениях хаоса. — Порождения хаоса не бессмертны, раз он истекает кровью, значит смертен и его можно убить.

— Ты говоришь правильные вещи. — Сказал Мимик. — Но пойми, каждый ограничен в своих силах. Чтобы одолеть порождение хаоса, нужна особая сила. Мне известна только одна такая, и это сила холода. Он не сможет залечивать свои раны, будучи замороженным. Я видел, как он сражался со зверем стихии холода, тогда его регенерация была замедлена, а значит, холод очень неплохо справляется с этой задачей.

Это то, что нужно! Мне недостает знаний разумных, как было бы здорово, появись у меня наставник в лице разумного. Пока можно довольствоваться малым, брать любую крупицу знаний и интегрировать в свое развитие.

В моем внутреннем мире, как раз обитало одно существо, обладающее внушительной силой холода. Ледяной скорпион мог помочь мне с этим, но станет ли он сотрудничать со мной? Ведь я убил его довольно подлым способом.

— Ладно человек, нам пора отправляться в путь. — Сказал Мимик. — Нам предстоит преодолеть стадии развития, чтобы покинуть эту планету.

— Понимаю. — Кивнул я. Мне и самому требуется преодоление новых вершин. — Но куда вы отправитесь?

— Песчаная местность Менталума, которая зовется пустошью бурь. — Ответил Стойкость. — Эти места самые опасные на этой планете, если не считать гору. Выживать там сложно, там обитают могущественные существа. Конечно, мы будем букашками, но это и закаляет тело и дух. Может и ты хочешь с нами? В троем, сделать это гораздо проще.

— Ты уж извини Стойкость, но, у меня уже есть планы. — С легкой улыбкой произнес я. — Уверен, мы еще встретимся.

У меня появились еще два друга, пусть это и звери, но я был очень рад этому.

— Кар! Убить мартышку! Убить!

— Да! Да! — Отмахнулся я от его криков. — Мне еще нужно договорится с арахнидом.

Ледяной скорпион лежал в замороженном озере. Вокруг всюду летали снежинки, а местность немного преображалась. Сила холода была фантастически сильной, это первое существо в моей памяти обладающее такими внушительными данными.

Он пробудился. Завидев меня, скорпион не стал атаковать.

— Пришел издеваться бесславный человек? — Спросил Арахнид. — Ты и так действовал не по законам чести, бесчестием ты и поглотил мою душу.

— Ты прав. — Кивнул я и продолжил двигаться к арахниду. — Однако это закон природы. Разве падальщики не поступают также? Не дожидаются, когда их добыча сгниет и только потом приступают к трапезе? Просто я чуточку лучше, чем падальщики.

— Что тебе нужно ничтожный? — Скорпион начал приподниматься.

Арахнид навис надо мной, но не было того давления, что он источал при жизни, ведь я был богом в этом месте. Это понимал и сам скорпион, однако в его взгляде читалась холодная сталь, он не собирался преклоняться перед ничтожным, а значит, следовало доказать свое достоинство.

— Давай договоримся. — Мой голос звучал ровно, без тени эмоций. Холод Скорпиона нравился мне и я не брезговал заимствовать эту манеру. — Я верну тебе изначальную силу в этом мире. Сейчас ты ослаблен — легкая добыча для моих будущих трофеев. Мое предложение таково: мы сразимся. Я снижу свой уровень до истинного. Если победишь — сила останется с тобой. Если выиграю я — ты сохранишь силу, но поможешь мне овладеть силой холода.

— Докажи что ты достоин!

«Рев!»

Я улыбнулся. Его сила достигла предыдущих значений, но и я не стоял в стороне. Стойкость тела позволяла сопротивляться его холодной напасти, а также атаковать более разнообразно. Моя сила и ловкость повысились, также возросла и скорость реакции. Постоянные медитации позволяли фокусироваться достаточно долго, при высокой интенсивности в бою с сильным оппонентом.

Лед под ногами треснул от того, что я принял боевую стойку. Громобоя в этом мире не было, как и тенистых крыльев, только моя сила пространства и имитированная физическая мощь. Глубокая концентрированная энергия звезд в теле. Рывок, клешни схватили воздух, а я уже находился на спине ледяного скорпиона.

Так просто это не закончится. Его леденящее жало попыталось пронзить меня, но открывшийся разлом перенаправил жало скорпиона в другой разлом, где было тело скорпиона. Вопль, но я не давал ему шанса оправится. Разлом закрылся, тем самым отрезая жало и оставляя его в теле ледяного скорпиона.

Прыжок. Я стоял напротив ледяного скорпиона и сверлил его холодным взглядом.

— Все еще сомневаешься в моей силе? — Задал я вопрос. Холод никуда не испарился. Пространство вокруг наполнилось еще большим количеством снега, разразилась буря.

— Ты действительно достоин. — Слегка помедлив сказал Скорпион. — Я умею признавать поражение и это первый раз, когда это действительно нужно сделать.

Смог бы я одолеть его при жизни? Это ведь разные вещи. Этот бой ничего не значит, но при этом, я смог доказать этому скорпиону, что тоже не так прост и способен сражаться с равным противником, по всей видимости, этого ему было достаточно.

— Как я и обещал, твоя сила достигнет жизненного пика. Теперь и ты, даруй мне силу холода, чтобы я мог расправится с созданием хаоса.

— Так тому и быть…

Для воплощения этого действия, требовалось заточить силу холода в одной из голов гидры, но один нюанс не позволял это сделать. Хитоэль уже впитывал силу пространства, Златан был сконцентрирован на силе золота, которое пока не пригодилось.

Арахнид отказался от подселения, поскольку считал свой вид ничем не уступающим гидре. Это было для меня открытием, даже Златан трепещал перед Гидрой и с огромным удовольствием стал частью нового существа. Впрочем, чтобы стать частью Гидры, желательно быть змеем.

— Но есть и третий путь. — Сказал Арахнид, когда возникли трудности. — Найди любого змея без изначальной родословной, я смогу пробудить в нем силу холода.

— И где мне искать такого?

— Полно таких, любой змей подойдет, но чем сильнее, тем лучше. — Уже со скукой ответил Арахнид. — А что здесь забыл медведь?

— Так я за компанию! — Ответил Буйство. — Здесь мой друг, вон та золотая башка!

— Кар!

— Зоопарк честно слово…

Я решил помедитировать, а пока был занят этим важным процессом, ворон искал подходящую цель. Нужен был змей с пустой изначальной родословной. Что это значит? Это значит, что у него не должно быть пробужденных атрибутов, заложенных в него природой. Должна быть пустота. Если этот змей будет с атрибутом холода — подойдет, и это будет даже лучше.

Артаникс, так звали ледяного скорпиона, оказался вполне адекватным и даже очень общительным, особенно с Буйством, которому только дай потрещать. А вот Златан разочаровал… Пока Хитоэль совершенствовал силу пространства, он решил посвятить большую часть времени общению с новыми друзьями, а не собственному развитию.

Помимо этого, в области Гидры поступала большая часть поглощенной мной энергии и эти халявщики забирали то, что должно было пойти на усиление гидры. Буйство немного увеличился в размерах, это все результат его нахождения рядом с Гидрой, которая не выросла в физическом плане, но ее сила преимущественно в другом, когда заработают все четыре головы, она покажет весь свой потенциал.

Ворон откровенно издевался. Я просил найти или, если он сможет принести мне змея, но никак не червяка! Что с ним делать? Съесть?

Поиски продлись около одного дня. Сначала это были слабые змеи, совершенно неподходящие для моих задач. Следом пошли змеи с разными атрибутами, но подходящих среди них не нашлось. Продолжалось это долго, пока ворон не наткнулся на одно высокое дерево, где отдыхал леденящий душу змей.

Совершенно точно, он был слабее Артаникса. Его чешуя напоминала кристаллизированные камни голубоватого оттенка, а длина его тела составляла около десяти метров. Все дерево покрылось толстым слоем льда. Это был наш клиент. Я буду риэлтором и смогу предложить хорошие жилищные условия.

Разлом открылся и змейка сдохла…

— А змее побоку! — Сказал ворон падая на отрубленную голову змея. Клевок в глаз. — Чего вылупился? А? Кар!

Змейка очнулась прямо в центре событий окруженная Гидрой, Артаниксом и Буйством. Она постаралась уменьшиться в размерах, чтобы никто не смог ее заметить, но я стоял позади нее.

— Как вам это жилище? — С легкой улыбкой спросил я. — Вас все устраивает? Могу сделать скидку или подобрать жилье получше! — Ворон приземлился на моем плече.

— Отпустите меня пожалуйста. — Сказала ледяная змейка десяти метров. — Я больше не буду.

— Что не будешь? — Спросил Буйство. — Да ты расслабься, все мы были в твоем положении, не ты первая, не ты последняя.

— Я правда больше буду жрать золотые орешки белочек, клянусь! Только отпустите! Золотые грибы тоже есть не буду.

— Так это ты была! — Крикнул Златан. — Ладно орешки! Но грибы! Зачем тебе золотые грибы?! Ты вообще к золоту никакого отношения не имеешь!

— Простите пожалуйста… Я глупая женщина, позарилась на золотые орешки!

— Ближе к делу. — С легкой иронией сказал Артаникс. — Видишь две лежащие головы? — Змейка посмотрела на них, потом вновь на Артаникса и кивнула. — У тебя есть возможность стать Гидрой, хочешь?

— Угу.

— Тогда приступим! — Хлопнул я в ладоши и приступил к самому важному.

Сознание змейки абсорбировалось в третью голову. Три из четырех, я близок к завершению, но спешить нельзя. Четвертая голова, последнее место под закон вселенной и нужно сделать правильный выбор. Что выбрать? Гравитацию? Или быть может огонь? На данный момент, арсенал мой внушительный и торопится не следует, лучше повременить и дождаться подходящего момента.

— Я дарую тебе силу моего леденящего холода. — Сказал Артаникс. Его жало направило в голову третьей головы поток сильного холода, от которого пространство покрылось инеем. Ледяная сущность имела физическую оболочку синего цвета, именно она и была частью силы Артаникса. — Используй ее с умом.

— А я дарую тебе имя Хильда. — Это был мой подарок. У всех бошек будут имена, так будет проще работать с ними. — Артаникс, как мне быстрее овладеть этой силой?

— Нужны леденящие камни, подобные камням звезд, но на этой планете их очень сложно найти, практически невозможно. — Ответил Артаникс. — Второй вариант, искать ледяных зверей. Для этого хорошо подходят ледяные големы, они обладают природой схожей с леденящими камнями и идеально подойдут для тренировок.

— Ладно. — Выдохнул я и посмотрел на ворона. — Ты знаешь что нужно делать.

— Кар! Мне нужны шестерки! Устал один работать! — У меня дергался глаз. Он хочет стать прорабом? А сам в это время будет бездельничать?

— Аорта! Признавайся! Это ты?! — Кричал я в ухо ворона. Паранойя тише пожалуйста, перед зверьми позоришь. — Ладно, принеси мне воронов и будут тебе шестерки!

Пока я медитировал у водопада, ворон притащил мне уже шесть воронов…

Настолько сильна его мотивация не работать. Мне же работать придется, ведь нужно создать шесть новых тел для воронов, а это задачка требующая определенных усилий. Ворон требовал, чтобы главным остался именно он, ведь свергнуть его власть проще простого, но было одно но! Кто-то в самом деле должен управлять воронами и этот пернатый, в общем, мы уже сработались, так что он подойдет.

— Кар! — Ворон-прайм расхаживал перед шестеркой воронов. — Шестерки! Ваша жизнь в моих руках! Работать! Чтобы я не работать!

— Кар! — Крикнул один из шестерки. — Бросать вызов! Стать ворон-прайм!

Завязалась потасовка. Один ворон сражался с другим, но мой ворон-прайм обладал более сильным телом. Я специально усилил его, чтобы он мог доказать свой авторитет перед сородичами. Поэтому, я поставил на него! Все происходящее транслировалось на Гидру и там сделали ставки. Артаникс поставил свое жало, Буйство свою честь, а Златан запас золотых грибов, припрятанных в его тайнике. Воздержались только Хитоэль, так как он был далек от азарта и Хильда, она еще не привыкла к новому обществу.

Ожидаемый исход подставного матча! Ворон-прайм доказал свое превосходство, а грибы Златана будут моими. Все-таки силу управлением золота нужно еще развивать.

— А теперь! Ищите мне големов! И не возвращайтесь пока не найдете!

— Но нам нужна подзарядка! — Крикнул Ворон-прайм. — Без твоей энергии мы исчезнем!

— Ладно! Можете прилетать на подзарядку! Ворон-прайм! Ты за главного! Рули шестерками и отыщи мне големов!

— Так я уже нашел! — Крикнул ворон, быстрый однако. Тогда зачем он вообще начал про зарядку? Ему точно нужны были шестерки? Он и один справляется. — Возле пещеры до сих пор стоят!

— И что делать? — Начал я расхаживать из стороны в сторону. — Я не одолею их всех… Слишком много.

— Смекалка! — Крикнул ворон-прайм, я остановился и задумался. — Можно их разделить!

— Точно! Смекалка! Я действительно гений! Ведь можно их разделить! Видишь ворон? Я всегда найду выход из ситуации, учись, пока у тебя есть возможность.

— Угу…

Глава 16. Гузлик

Все оказалось не так просто. Големы не обладали сильным интеллектом, но их было слишком много и чтобы разделить их всех, потребовались усилия.

Я создавал сотни разломов, чтобы провоцировать ледяных болванов. Ладно ледяные, но тут также были кристаллические големы, они мне вообще не нужны, а что делать с поганищами и мухами? Это доставляло еще больше проблем, которые требовалось решать.

«Рывок» — я шагнул в открывшийся разлом, но на новом месте меня уже дожидался внушительных размеров голем.

«Кувырок» — Я едва уклонился, это было неожиданно.

«Рывок» — очередной разлом спас меня от атаки.

Я истратил один заряд громобоя, чтобы быстро одолеть одного голема с мой рост. Его оболочка была прочной, но одного заряда было достаточно, чтобы ошеломить на длительное время, за которое я разделался с големом. Следом, я перенес его тело на водопад, где на одной из ветвей сидел один из шестерки воронов.

Оставшиеся вороны следили за обстановкой вокруг. Мой мозг работал на максимум. Вся моя концентрация была разделена на две вещи: первая — уклонения от атак и вторая — наблюдение с помощью глаз воронов за обстановкой. Птицы постоянно меняли свое местоположение, иногда они не поспевали за мной.

Я даже успел пнуть ворона-прайма, который спал на одной из ветвей дерева, чертов поганец, его уже рассосало.

Нужен еще один голем. Найдя подходящего, я поразил эту глыбу молнией, после чего пронзил его сердце копьем и отправил на водопад. Я не стал трогать мелочь, чтобы не злить зверей лишний раз. Я беру лишь необходимое, во избежание худшего.

— Пора валить. — Сказал я и активировал тенистые крылья.

В небе я прихватил с собой парочку диптер, чтобы пополнить свой биом. Других все равно не одолею прямо сейчас. После этого, в небе открылся разлом…

Големы лежали и ждали своей участи. К сожалению для них, их участь быть поглощенными полностью. Они не станут частью моего биома, а отправятся к Хильде, чтобы усилить ее.

Хильда поглощала големов, а я восстанавливал силы, чтобы продолжить охоту.

После третьего захода, звери поняли, что догнать меня невозможно и начали расходиться. Вороны следили за ледяными големами, которые обитали неподалеку от кристаллических. Как вообще на Менталуме появились ледяные големы? Этот вопрос стоил моего внимания. На планете, где и упоминаний о холоде нет, вдруг появляются существа с акцентом на ледяной атрибут, что-то из разряда фантастики.

Следующий заход был уже в логове ледяных големов. Сейчас я обратил внимание на их логово. Все стены покрыты толстым слоем льда, в воздухе летают снежинки, сам же воздух просто очень холодный.

« — Ответ прост. — Роль наставника взял на себя Артаникс, я сделал так, чтобы он мог общаться со мной. Раз Химера дремала и ей было не интересно происходящее. — Возможно, когда-то давно, здесь был артефакт с ледяным атрибутом, он и породил здесь такое пространство, пропитанное леденящим холодом. Откуда взялся этот артефакт неизвестно, возможно оставил кто-то из разумных, или же зверь пустоты здесь останавливался, но уверен, все дело в артефакте.»

— Думаешь, артефакт все еще здесь?

« — Нет, я думал также и проверил, но ничего здесь не было, только холод. — Ответил Артаникс. — Теперь, здешний холод поддерживается големами, если истребить их всех, то эта аномалия исчезнет.»

Стражи этого места бежали на меня. Два пятиметровых голема, которые были мне не по силам. Артаникс бы просто заморозил их, но я так не умел. Приходилось использовать то, что мне по силам. Громобой или тенистые крылья, которые позволяли маневрировать между огромными ледяными валунами.

Удар громобоя даже не ошеломил голема. Обычно, это дает мне минимум пару секунд для атаки, но в этот раз было иначе — абсолютное игнорирование.

Взмахнув в небо, я сумел избежать кары за свою уверенность. Мне бы големов поменьше, а не этих громил…

Пространство тоже не помогает против них, оно лишь позволяет ловко маневрировать в подходящий момент.

Пока я тут развлекался, вороны разведывали пещеру и нашли нужных мне недоростков.

Влетев в пещеру, там уже стоял разлом. У меня как раз оставалось два заряда для двух големов недоростков. Я смог выдохнуть лишь у водопада. Это походило на фарм в играх, ты копишь опыт, становишься сильнее, и повторяешь это сотни раз — настоящее безумие. Четкое повторение одного и того же действия, подкрепленное результатом приносит радость, а это отличный двигатель для развития — радость.

Заход. Возвращение. Заход…

Мною было поглощено больше десятка големов, но я по прежнему не овладел силой льда. Хильда не успевала поглощать приносимых мною бедных созданий.

Но наконец, когда был поглощен пятый, я смог ощутить инородную силу. В отличии от пространства, она была леденящей, она пронизывала меня до костей. Местами мне становилось некомфортно, однако со временем это чувство исчезло, возможно это связано с тем, что тело привыкло к холоду и пусть так оно и будет.

Я ощущал ее на микроскопическом уровне. Ощущал летающую в воздухе влагу, температура которой изменялась в отрицательную сторону, чувствовал я именно это, отрицательную температуру и мог ей манипулировать.

В воздухе кристаллизовалась огромная снежинка, упавшая мне на ладонь. Спустя всего секунду, она тут же растаяла. Это и был нужный мне результат, заставляющий двигаться дальше, где там грибы Златана?

Вороны слетали за грибами. Они в самом деле были из золота, но при этом съедобными! Златан внутри меня плакал, ведь это было его сокровище, предназначенное лишь ему, но он успокоился, энергия золота устремлялась в Златана, который тут же поглощал ее.

Сила управления золотом. Где ее можно использовать? Мне вспомнились сферы Каллисто, которые могли поглощать души, может сделать такие же? Я достал фигурку Химеры и осмотрел ее.

— Нельзя полностью повторять за другими, когда речь заходит о творении, нужно адаптировать это под себя и тогда, это будет уже твое творение. Абсолютно новое и нечто иное, совершенно не походящее на оригинал.

Срубив одно дерево, я принялся вырезать новое творение.

Давно этим не занимался, даже воспоминания нахлынули, как Аорта кричал на меня при любой мелкой неудаче. Мои порезы и мозоли на руках, все это привело меня к сегодняшнему дню. Я всегда считал себя творцом, не простым создателем фигурок, а чем-то большим и верил, что смогу преодолеть свои ограничения. Выбраться за пределы лавки по созданию деревянных фигурок, но это ремесло по прежнему со мной и по прежнему приносит мне пользу.

Это была деревянная бутылка, которую вокруг обвивал змей. Его глаза наполненные холодом, говорили о неудержимой мощи, именно это творение и будет содержать души внутри, но… Оно еще недоработано. Нужны знания. Знания о том, как сделать нечто большее. Где их взять? Без нужных знаний, это просто красивая деревянная бутылка, цена которой гроши…

Разочарованный, я решил помедитировать, чтобы привести сознание в порядок. Когда улечу с этой планеты, найду себе наставника в лице разумного и пусть он будет слабее меня, самое главное — чтобы знал много, а там уже я сам разберусь.

Я ощущал, как вокруг меня становится холодно. Словно все вокруг сменило свой цикл, теплота Менталума сменилась холодом, абсолютным и неудержимым. Открыв глаза, я огляделся. Всюду снег. Сам я в сугробе. Это результаты поглощенных големов?

« — Ты освоил силу льда. — Голос Артаникса. — Нужно отточить полученные навыки.»

Следующий этап развития заключался в тренировке навыка заморозки. Взмах руки, чтобы заморозить все перед собой, но дальше одного метра это не двигалось. Это не так просто. Сила льда требует глубокой концентрации и контроля. В отличии от пространства — неудержимого и стремящегося постоянно взорваться, холод был неподвижен, а когда я приводил его в движение, стремился раствориться в пустоте.

Две абсолютно противоположные силы. По такой аналогии, пространство сравнимо с огнем, ведь огонь точно также неудержим.

Медитация. Тренировка. Медитация.

Так проходили целые дни. Что там с разумными в пещере Каллисто, мне было все равно, гораздо важнее мое развитие. У каждого свое предназначение в этой вселенной и только звезды ведают, что случится с каждым. Я не сомневался, что все эти разумные славные ребята, но таких много, а я — один.

Прошел месяц…

Я сильно изменился. Одежда была потрепанной, но дух мой по прежнему силен и непогрешим. Сила льда возросла, а значит, самое время проверить свои силы.

— Гузлик, я упокою твою душу от хаоса, ты очистишься в пустоте.

Порождение хаоса во всю бушевало, звери в панике бежали от него. Даже огромные исполины боялись этого оборотня, его безумство вселяло страх и ужас, но не во мне. Он был моей целью, очередной горной вершиной, на которую необходимо забраться.

«Туж!» — Я приземлился напротив него.

Оборотень уже замахивался, чтобы прикончить одного волчонка, но я прервал его, метнув громобой. Тварь вновь была ошеломлена, с нашей последней встречи он никак не вырос в силе, раз громобой по прежнему вводит его в стан.

— Ты уже повеселился? — Спросил я расправляя крылья. Вороны уже окружили всю местность, чтобы даровать мне лучший обзор на поле боя. — Беги волчонок, пока можешь…

Звереныш убежал, а я сверлил взглядом оборотня. Порождение хаоса вытащило вонзившееся в его тело копье и отшвырнуло в сторону, после чего издало громогласный рев. Разлом открылся, копье влетело в него, открылся второй разлом, который вернул копье мне. Я стал сильнее, больше нет смысла боятся это существо.

Я тренировался месяц и каждый день совершенствовал свои навыки.

Медленным шагом я шел на встречу Гузлику, он же рванул ко мне со всей скорости.

Столкновение было стремительным. Мое тело окутало холодная пелена, Гузлик взмахнул своей лапой, я вонзил в нее громобой. Последовал удар ногой в тело Гузлика, который отбросил того на несколько метров. На его животе был тонкий слой льда, он заметил это.

«Рев!»

Тело порождения хаоса начало источать невиданную мощь. В прошлый раз он сражался не вовсю силу?

— Это даже интереснее. — Холодно сказал я и метнул в него гробой.

Используя тенистые крылья, я стремительно сблизился с ним, при этом, концентрировал в своих руках леденящий душу холод. Морозный вал окутал тело безумного зверя, замедляя его. Я начал наносить мощные удары, каждый был не просто мощным, но также содержал морозную силу.

Вытащив копье, я вонзил его в тело зверя и тут же вытащил.

— Что? Регенерация не такая быстрая как прежде?

«Взмах!» — копье полоснуло морду зверя.

Оборотень развернулся. Его задняя часть уже готовая нанести удар, с ревом атаковала меня своими когтями. Темп изменялся и набирал обороты. Мы двигались стремительнее, удары становились ожесточенными, но Гузлик так и не смог нанести мне даже одного удара.

Вот что значит тренировка реакции и сознания. Спасибо Стойкости и Мимику за тренировки.

Взмах рукой породил глыбу льда, сковавшую зверя. Спасибо Артаниксу за знания и Хильде за силу.

Взмах копьем в сердце, пронзил его источник. Я благодарен Каллисто за подарки, без них, я бы не продвинулся так далеко, с такой скоростью.

Я вырвал копье, поблагодарив себя за усердные тренировки, ведь никто больше меня не похвалит.

— Это конец. — Произнес я и развеял глыбу льда.

Тело зверя обмякло и начало распадаться на частицы хаоса. Что будет, если эти частицы завладеют новым телом? Мне неведомо. Помешать этому я также не мог, поскольку не знал, что из этого выйдет, а если действовать безрассудно, то это может кончится плачевно.

— Как же хлопотно со всей этой энергией. — Выдохнул я и уселся неподалеку. — А ведь он лишь ступенька к моему величию. Во вселенной куда больше могущественных сущностей. Императоры звезд и хаоса, если верить Каллисто, то они наверняка стоят на вершине всех разумных существ… Что же ждет меня в будущем?

Волчонок, которого я спас подбежал ко мне.

— Что такое малыш? — Спросил я. Зеленая шерсть двигалась под порывами ветра. Он с интересом глядел на меня. — Не убью я тебя, не хватало мне еще титула детоубийцы. — Я осмотрел местность, где были разбросаны тела убитых зверей. Среди них было множество волков. — Иди к своим сородичам, там тебе самое место. — Что я только что сказал? Они же все сдохли. Выходит, что я сказал ему сдохнуть? Ц-ц-ц, беда. — Ну… Или иди на четыре стороны, не знаю.

Я поднялся и решил пройтись пешком до водопада. Очередная гора была покорена, следующая цель — Сплин безвыходный — страж горы Менталума.

Волк продолжал следовать за мной. Меня начинало это раздражать. Зачем мне лишний балласт? Он будет только замедлять меня.

— Эй, это становится не смешно. — Я остановился и посмотрел на небо. — Звезды? Уберите это чудо от меня! Мне не надо!

«Тишина»

— Звезды! Хорош! Я похож на няньку для детей?! — Обернувшись, зверь смотрел на меня с восторгом. Глаз опять дергался, нервы нестабильны, нужен отдых, но к сожалению, отдохнуть смогу только когда улечу отсюда. — Парень, отвали от меня. Мне некогда возится с тобой. — Я подумал открыть разлом и уйти, но… Совесть? Ты еще не испарилась? Я считал, что она давно покинула меня. Я хладнокровная машина для убийств! — Уходи.

«Тишина»

— Уходи сказал! Вот же ж… А впрочем… Может его можно дорого продать? Совесть, заткнись… Или… Да чтоб тебя!

Еще на Грамматоне, когда-то давно, я хотел взять себе щенка, но Аорта сказал, что это невыгодно и бессмысленно. Ведь его нужно содержать, выгуливать и ухаживать за ним, а еще от него вонять будет. Может это подарок мне? Ручной волк, породы Менталум…

— Ладно! Пресвятые звезды…

Единственный выход — взять этого питомца себе. Сдохнет во время моих странствий и ладно, я сделал все что мог, требовать от меня больше просто нечестно. Да я своих соплеменников в лице разумных бросил, а волка не брошу?

— Работа не волк, а волк не ходить… — Пробубнил я открывая разлом к водопаду. — Иди уж чего…

С другой стороны, от него ведь есть толк…

Он переманил внимание ворона на свою сторону. Птица стремилась издеваться над нашим новым спутником. Выпрыгивая из разломов она постоянно сваливала его на землю, но волчонок поднимался и старался дать отпор. Он пытался укусить, ударить своей лапой, но все было безуспешно, но маленький зверь не спешил сдаваться.

Когда ворону надоело, он уселся на ветвь дерева, а волчонок подбежал ко мне, сидящему и скучающему на огромном камне.

— Ха-а-а… — Я выдохнул. Было так лень развиваться после месячной тренировки, что просто хотелось сидеть и ничего не делать.

Я упал спиной на камень.

Следующая цель ясна, но что представляет из себя Сплин безвыходный? Рассказ Стойкости и Мимика был расплывчатым, словно они и сами знали о нем только по слухам. Орудует палкой, а что еще? Слишком мало информации. Звери внутри моего мира тоже знали о нем только по слухам.

А ведь необходимо еще преодолеть других сильных зверей на пути. Эта гора так и манит к себе…

Я вновь раздраженно выдохнул. Волчонок прыгнул на меня и всего облизал.

— Ты точно волк, а не собака? — Спросил я и взял его на руки. Глаза щенячьи, но при этом грозные. — Ты будешь носить имя Гузлик, в честь побежденного мною противника и как память о убитых им твоих сородичей.

Я потратил несколько часов на безделье. Это было необходимо, иначе я просто взорвусь. Постоянные движения вперед могут подавить во мне развитие, если они не подкреплены четкой мотивацией. Можно тренировать в себе дисциплину к тренировкам, но это мне не подходит. Без цели, мое развитие имеет ограниченный потенциал, это я знаю по собственному опыту. Не зря же я всю жизнь фигурки вырезал…

По прошествии нескольких часов, я собрался с силами и приготовился выдвигаться. Гора виднелась вдали, но путь до нее может быть не близким. Добраться по воздуху невозможно, давление Менталума било даже в сознания воронов, которых я отправил на разведку.

— Сплин безвыходный, я иду, чтобы испытать твою силу.

Глава 17. Дикая сила

Едкое дыхание обожгло кожу — горячая волна боли ударила в мозг. Я рванулся назад, держа в руках Гузлика и чувствуя, как когти вспарывают кожу. Зверь зарычал, и его дыхание обожгло мое тело.

Держа в руках Гузлика, я умудрялся выживать. Бежать — единственная мысль при таких обстоятельствах.

По началу, путь к горе ничем не отличался, я просто спокойно шел, но со временем что-то начало меняться. Первое, что заставило меня обострить чувства — гнетущая аура. В воздухе было сильное напряжение, не только ментальное, но и физическое. Тело стремилось убраться подальше от горы, однако я не собирался сдаваться и преодолевая внутренний страх двигался дальше.

Следующий тревожный звоночек поступил от первого противника.

Я забрел на территорию жука огромных размеров, который навис надо мной. Я справился с ним, однако это потребовало много усилий, слишком много. Его защита была почти несокрушимой, а атаки быстрыми и мощными. Уже тогда я умудрился получить ранения.

Жук двигался не так быстро, как казалось поначалу — его массивные лапы вязли в рыхлой почве. Я заметил, что между пластин на брюхе есть зазор, едва заметный, но достаточный для удара. Собрав все силы, я поднырнул под его клешню и вонзил копье в незащищенное место. Жук взревел, брызгая кислотной слюной, но я уже откатился в сторону, чувствуя, как по предплечью стекает теплая кровь. Рана неглубокая, но жжется так, будто в нее насыпали соли.

Следующий оппонент был более грозным…

В данный момент, я удирал от дракона!

Правда, он был недоростком, однако даже так, он отличался от других зверей своей родословной. Драконов можно было отнести к рангу Гидры, а может даже выше.

У моего же фигуранта, была зеленая чешуя и горящие изумрудом глаза, прожигающие мой разум. Его дыхание было скорее отравляющим, нежели обжигающим, словно едкая кислота.

Я бежал, а дракон преследовал меня. Даже разломы не спасали, он каким-то неведомым образом чувствовал, где откроется разлом и преграждал путь своим дыханием, только тенистые крылья и спасали. Я использовал уже два заряда громобоя, но дракону это было побоку. Открыть разлом под собой было очень сложно, моя скорость передвижения в данный момент превышала скорость открытия разломов, а влететь в нестабильный разлом равноценно гибели.

Полеты в небе также были бесполезны, у этой тварюги были крылья ничуть не уступающие моим в скорости, а на земле был хоть какой-то шанс. Деревья немного затормаживали его передвижения, а мне позволяли ловко маневрировать и защищаться от его кислотного дыхания.

Вдруг я услышал звуки сомкнувшейся пасти. Это заставило меня обернуться…

— Да вы издеваетесь. — Ошарашенно произнес я. — Ха-ха!

Дракона сожрал червь выпрыгнувший из земли.

Огромная тварь с зеленоватой кожей, в несколько раз превышающая размеры дракона, который на минуточку, уже был угрозой для меня. На его голове красовался огромный белый камень, который источал светлейший свет. Червь покружил вокруг, а после посмотрел на меня и издал рев.

— Но этот же летать не умеет? — Сказал я и взмахнул в воздух. — Или… — Я обернулся и увидел левитирующего червя огромных размеров. — Да что здесь происходит?!

Нырок вниз. Червь последовал за мной. Нужна передышка. Силы кончаются. Вороны уже давно нашли безопасное место и ждали, когда я сумею открыть разлом, чтобы сбежать.

Единственная надежда, что червь не умеет плеваться кислотой. Он не смог, я летел в открывшийся разлом…

«Удар!»

Меня отбросили на десятки метров. В полете я смог смягчить падение с помощью крыльев, но даже так, моему телу требовалось время для восстановления.

— НУ КТО ЕЩЕ?! — Рявкнул я поднимаясь.

Огромная горилла. На ее лбу также красовался яркий золотой кристалл, по размерам она не уступала червю. Но почему они так хотят убить именно меня? Потому что я человек?

Времени на размышления не было. Две твари рванули в мою сторону со всех скоростей. Я решил лететь на встречу червю — уклониться от его атак гораздо проще. Двигаясь вдоль его тела я сумел избежать любой атаки. Червь и горилла приняли бой друг с другом — это мой шанс. Пока они заняты друг другом, я смогу убраться подальше от поля битвы.

Тело сковало. У меня почти получилось. Не хватило каких-то двух метров, когда тенистые крылья развеялись, я уже падал вниз, благо успел избавиться от балласта в лице Гузлика. Этот щенок сейчас будет в безопасности, однако мне придется попотеть.

Сопротивление выходило на грани. Этот червь обладал сильным разумом, он не только использовал телекинез для своих полетов, но также мог подчинять своей воле. Вот тебе и тренировки на грани, эти две рыбешки были в сотни раз крупнее меня.

Я всего навсего головастик, плавающий в пруду с настоящими гигантами.

Тело не слушалось. Червь по прежнему влиял на меня, но давление постепенно рассеивалось. Битва с гориллой не позволяла червю сконцентрироваться на мне, таким образом его хватка ослабевала, но я чувствовал поводок на своей шее.

— Тс… — Медленно поднимаясь, я задействовал все свои силы.

Только и оставалось смотреть, как два гиганта сражаются друг с другом. Атаки червя были направлены на разум гориллы, та в свою очередь была способна сопротивляться. Кристалл на голове гориллы вспыхнул, ее тело засветилось золотистым светом, кажется, это форма укрепления тела, поскольку пасть червя не смогла пробить эту защиту.

Червь обвился вокруг тела гориллы и издал громогласный рев. Его пасть заискрилась белым светом, создавая сконцентрированную энергию, направленную на противника.

Двигайся. Смотреть на это бесполезно. Если ты не двинешься, то сдохнешь. Двигайся. Двигайся!

Чужая воля топила меня в вязком тумане, заставляя упасть духом.

Не сдаваться. Эти черви будут поглощены мною. Не я здесь добыча, а они… Они моя добыча, я пожру их всех.

Я выдохнул. Контроль над телом вернулся. Осталась лишь злоба на свое бессилие. Опять находится в чужой власти? Когда успел стать таким немощным?

Это напряжение пробуждало во мне смешанные чувства. С одной стороны бежать, а с другой ринутся в бой, но здравый смысл возобладал.

— Ха… — Я выдохнул. Прямо сейчас, нужен какой-то трюк.

Стоит мне активировать силу пространства, червь почует это и возьмет мой разум под контроль. Бежать на крыльях? В этом есть смысл. Если оторваться на определенной расстояние, даже сознание червя не сможет достать так далеко. Отвлеченный сражением, он не погонится за мной.

Нужно обдумать. Дыхание змея атаковало гориллу, вот только горилла засветилась еще ярче, отчего ее тело стало даже крепче. Дыхание змея гориллу не возьмет, у меня еще есть время подумать.

Рисковать?

— Хе-хе… Эй-эй, это становится совсем не смешно.

Червь силен, но такой ли он сильный изнутри? Если он победит гориллу, можно… Это безумно, однако, не лишено смысла. Дракона он поглотил, тот до сих пор еще там, однако даже у него не получилось одолеть его изнутри.

— Нет, не подходит. — Я отрицательно покачал головой. — Вот же ж…

Может просто затаится? Спрятаться в укромном уголке и не отсвечивать. Где такой уголок взять?

— Я знаю что нужно делать. — С ехидством, я активировал тенистые крылья и рванул к червю.

Его сила заключена в кристалле. Разбить его и все. Он не сможет использовать силу подавления. Бей в слабое место, это всегда работало даже с сильными врагами. Червь не исключение, раз его можно ранить, то можно и убить. Абсолютно бессмертных созданий не бывает.

«Рывок»

Пока червь прожигал лучом защиту гориллы, я уже подлетал для нанесения удара. Сдерживаться нельзя. От этого удара зивисело многое, ударю слабо, камень не будет разрушен или хотя бы поврежден. Ударю слишком сильно — рискую получить сильное истощение и просто потерять сознание, а делать это в таком месте… Меня комар сожрет.

«Удар!» — Не сильный, но и не слабый. Такой, какой нужен.

«Треск!» — «Вопль!»

— Да! — Радостно крикнул я и устремился подальше. Разлом открылся и я благополучно влетел в него.

Я упал на высокую зеленую траву. Надо мной кружила шестерка воронов. Летающие птички это иллюзия? Следом на меня прыгнул Гузлик и начал делать то, что делают все псины — обслюнявил.

— Отвали! — Сказал я и отшвырнул волка подальше. Он жалобно заскулил. Обиделся зараза. — Ты уж извини, но нужно осмотреться. Ворон, что это за место? — Нельзя терять сознание. Нужно оставаться настороже. Свиду безопасное место, может оказаться не безопасным.

— Обычная пещера! Ничего примечательного не нашел, только проход ниже. — Ответил ворон-прайм.

Туда и пошел. Проход, в нем обитает страшное чудовище, способное растерзать мою душу на тысячи осколков, но это не точно. Обычно таковые существа живут как можно глубже, тот же червь наверняка обитает где-то под землей, а где может обитать огромная горилла?

Хороший вопрос.

Пока я шел, внимательно осматривал проход. Он не был узким, я вполне комфортно шел, не приходилось сжиматься, чтобы протиснуться, но и сильно широким он не был. Стены его были покрыты биолюминесцентными растениями, которые служили источником освещения.

Идти пришлось минуты две, когда я услышал звуки музыкального инструмента. Это определенно была гитара. Музыка в умиротворительном стиле — успокаивала разум от мирских забот и опасностей, даруя ощущение спокойствия.

В этой музыке не было слов, они явно были бы лишними.

— А вот и я. — Услышал я бархатный голос, когда вошел в обширное пространство пещеры, здесь могли поселиться огромный червь с гориллой. Музыка прекратилась. — Странник, ищущий свой путь! Ты забрел в мое логово и гостю, следует проявить почтение ко мне.

Вокруг было слишком ярко от светящихся растений. Свет бил в глаза миллионами оттенков, здешние растения казались чем-то невообразимым и наполненными мощью тысячелетий.

— Крыса. — Произнес я ошарашенно. — Что за бред? У меня галлюцинации?

Белая крыса с каменного возвышения уверенно смотрела на меня. Ее глаза полыхали холодным лунным пламенем — безошибочный признак великого могущества. На плечах лежала алая мантия слегка колыхавшаяся, будто от невидимого ветра. На носу круглые темные очки, лишенные практической надобности, но придающие облику оттенок крутости.

Но главное — гитара. Инструмент был вырезан из дерева неведомого происхождения: его поверхность переливалась приглушенным золотистым блеском. На корпусе в центре, располагался резной узор — две крысы, застывшие в прыжке, чьи когти впивались в диск солнца. Каждый штрих был исполнен с такой точностью, что казалось, будто фигуры живые.

— Ррррр. — Зарычал Гузлик и рванул в сторону крысы с гитарой.

Крысюк сделал всего одно движение по струнам вниз. Один звук наполнил пространство силой, Гузлика окутала таинственная сила, поднявшая его в воздух и нежно отбрасывающая назад. Я ощутил легкое воодушевление всего от одного его движения — способного как убить, так и возвысить.

Что за зверь таинственный скрывался в этом месте? Откуда у него инструменты разумных?

— Мы волей звезд собраны здесь. — Сказала крыса. — И хватит крысой звать меня, лучше зовите меня Сонаром — хранителем рода крысиного и его предводитель. Мы не ищем битвы со слабыми, с сильными посостязаться мы предпочитаем, а если кто-то хочет, то может и нам вызов бросить.

— Это, а что собственно происходит? — Почесав затылок спросил я. Слабость от истощения постепенно проходила, что-то повлияло на мое восстановление. — Ты же настоящий?

— Человек, что не контролирует свой разум, сомневается в своих мыслях, лучше послушай ритм! — Он вновь ударил по струнам, но не один раз. — Ритм основа всего! Основа боя и духа твоего!

— Эй-эй! Хорош. — Сказал я и начал двигаться! Мой разум под контролем звука. — Да что происходит?!

Он управлял мной словно марионетка. Я не был способен сделать хоть что-то, звук бил в само сознание. Даже сила Мимика по сравнению с этим крысюком была ничтожна. Как простой звук может обладать такой силой? И ведь подлец наслаждается ситуацией!

Удар по струнам. Ухмылка крысюка. Еще удар.

— Прекращай! Я и так устал! — Сказал я двигаясь в такт ритму. Крысюк сделал последний взмах, начала звучать заключительная часть. Я осознал только сейчас: мои силы восстановились!

Сначала я почувствовал тепло на кончиках пальцев, потом оно разлилось по рукам, словно жидкий огонь. Раны на плече заныли, но не от боли — от странного покалывания, будто кожа срасталась на глазах. Я поднял руку и увидел, как на ней вспыхивают крошечные искры, повторяя ритм мелодии. Даже дыхание стало легче, будто я впервые за годы вдохнул чистый воздух.

— Это потрясающе! — Произнес я, когда музыка затихла, а я полностью восстановился. Сила звука не просто восстановила мои силы, но еще и укрепила разум!

— Здесь в гармонии, мы верим в музыку! — Пещера заполнилась множеством мелких созданий. Тысячи крыс заполонили пространство, они окружили нас с Гузликом. — И ты человек, станешь частью природного цикла звука! Взять его мои приспешники!

«Удар ритма!» — мелодичный голос.

Ага, а вот и итог. Он очевидно не союзник, раз решил атаковать меня. Зачем тогда помог мне восстановится? Крысы стремительным шагом ринулись на нас. Топнув ногой, я заморозил пол, тем самым сковывая большую часть крыс.

Удар по струнам.

— Неплохой ход человек, но сгинешь ты. — В сознание ударил мощный поток силы — ментальная атака.

Раз такое дело, то следует атаковать главного. Он силен, но мое сознание не такое слабое. Он смог манипулировать мной лишь потому, что я был истощен, теперь же мои силы восстановлены, сопротивляться его влиянию гораздо проще.

Удар по крысюку и, он растворился.

— Иллюзия! — Крикнул я и начал рыскать в поисках крысы. Гузлик в это время отбивался от мелких крыс. Весь покрытый ссадинами и укусами, он не сдавался и продолжал сражаться.

Обернувшись, я увидел Сонара сидящего на другом каменистом возвышении. Он хитро посмотрел на меня и ударил по струнам несколько раз. Музыка приобрела дьявольские нотки, заряженные энергией звезд они только усиливали впечатление от предстоящего хаоса.

Из энергии звука родилась энергетическая сущность с ликом дьявола и шестью руками. В каждой руке дьявол держал мощный клинок. Сущность двигалась медленно, но ее руки покрывали огромное расстояние. Каждая ладонь держала клинок из чистого света, и когда они рассекали воздух, оставались следы, похожие на трещины пространственных разломов.

Я бросился влево, но одна из рук уже настигала меня — удар нацеленный располовинить мое тело. Гузлик уже готовился атаковать сущность, но я помешал схватив его и выбросив в разлом, в самое начало пещеры, где не было опасности.

Силой пространства я переместился за спину Сонару, но он был готов и вновь ударил по струнам окружая себя энергетическим барьером. Еще удар. Из барьера выросли шипы из чистой энергии, один из шипов пронзил меня в живот, другой в плечо.

Сильная боль захватила мысли, не позволяя оценить обстановку. Помогли лишь инстинкты. Я задействовал крылья и смог вырваться из ловушки, но в это время за моей спиной уже стоял гигант, готовый нанести сокрушительный удар.

Меня отбросило. Очень мощно, был выбит весь дух, каким бы крепким он не был, но от такого даже мое крепкое тело не устоит.

В глазах темнело, я лишь слышал звуки струн и голос:

Ты, человек, дерзнул встать против силы дикой, Не дрогнув, принял бой — но стал победимым.

Дух твой рухнул под весом крысиной мощи, Как рушится скала под градом черной дрожи.

Судьба твоя — тайна, сокрытая от глаз, Ни прочесть, ни разгадать в сей краткий час.

Лишь тень знает, куда ведет твой путь, В нем рока замысел и вечная суть.

Ты мечтал о триумфе, но гора не прощает гордыни, Падешь, как лист, сорванный бурей.

Глава 18. Последний шаг

Я очнулся полный сил и готовый к бою, вот только боя не было. В памяти сразу всплывали фрагменты боя с крысюком, его неизведанная до предела сила, он одолел меня словно котенка, а перед этим полностью восстановил все мои силы. Зачем? Почему?

Мысли стремительно приходили в голову, но также стремительно уходили, заставляя встрепенуться и быстро подняться в попытках отыскать сильную крысу, вот только никого не было.

Гузлик подбежал ко мне и запрыгнул на руки, однако я продолжал оставаться на стороже.

— Ворон. — Произнес я и из разлома вылетела птица, после чего уселась на моем плече. — Куда ушел крысюк?

— Не знаю, меня вообще здесь не было. — Ответил ворон. — Как только увидел сразу улетел. Сильный был, опасно рядом находится.

— Понятно. — Пробубнил я, хотя на самом деле ничего не понятно. — Подожди, то есть, ты сразу понял насколько он силен и сбежал как… Крыса? — Слово крыса начинало меня бесить. — Отвечай! — Бросив Гузлика я тут же схватил ворона и принялся его душить. — Скотина! Ты бросил своего хозяина!

Когда душить его надоело, выбросил… Его тело судорожно тряслось, кажется я защемил нерв. А как я создал нерф? Он же из энергии создавался, любопытно.

Пещера была огромной, но помимо выхода откуда я пришел, был еще один путь. Но вот какое дело: идти туда мне не хотелось. Там было опасно. Мощная аура просачивалась наружу, ее мощь была яростной.

Сонар обладал такой же аурой, но она была можно сказать элегантной и даже притягательной, но эта… Гнев, вот что излучала эта сила. Такой же гнев испытывал сейчас и я, но выплеснуть его я не мог.

Какой выбор? Идти наружу и бодаться с громадными созданиями за выживание? Либо же шагнуть в бездну? Что можно ожидать от этого прохода? Сонар не убил меня, но ведь мог… Что с ним не так? Гордыня. Он что-то говорил о ней, я полон гордыни?

— Я не полон гордыни. — Произнес я. Гузлик принялся грызть мертвого грызуна, что я заморозил. — Нет, я полон гнева из-за своего бессилия.

Теперь и я излучал холодную ауру. Она была темной. Мой личный цвет — тьма! Мне нравится этот цвет, он должен вселять ужас, но вселяет ли?

— Идем. — Сказал я и шагнул в сторону бездны…

Куда ведут эти пути предстояло узнать. На стенах по прежнему росли светящиеся растения, но свет их сиял ярче и чем глубже я заходил, тем ярче был этот свет, словно количество таинственной энергии увеличивалось, а вместе с тем и сила этих растений.

Очередное обширное пространство. Очередной крысюк передо мной. Огромный. Помимо него, рядом бродили еще крысы с человеческий рост, каждый был вооружен холодным оружием и обвешан тряпками.

— Человек! — Рыкнул он.

Этот возвышался на несколько метров и был облачен в крепкие доспехи. Его оружие — тяжелая дубина с черепом. Его шлем — эталон крепости созданный из драконьей черепушки, в глазах которой по прежнему горел свет.

— Мой гнев пылает ярко! — Кричал он громогласным голосом. — И только достойный способен выжить! Недостойный падет ниц!

— Кто! Ты! Такой?! — Крикнул я, не осознавая ситуации. Все что происходило в этой пещере было странным. Гузлик яростно зарычал подражая мне. — А ты стой в стороне! Опять мешаться будешь! — Гузлик успокоился и отошел назад.

— Устроим поединки! — Крикнул крысюк. — Достойные выживут! Недостойные падут!

«Удар по струнам!» Пространство вокруг нас окуталось непроницаемым барьером. Откуда невозьмись, в барьере появились сотни вооруженных крыс. Слава звездам, Гузлик был за пределами барьера, а значит можно разойтись по полной, но стоит ли?

Я оглядывался по сторонам в поисках Сонара. Звуки его гитары я более не спутаю ни с чем, но его не было видно.

— Началось. — Сказал я, когда зазвучала музыка в жанре экшен. К звукам прибавились барабаны и другие инструменты.

Крысы начали биться друг с другом. Несколько рванули в мою сторону и уже заносили клинки. Громобой парировал все удары. Крысы не были слабыми пешками. Каждая из них имела шанс одолеть меня и каждая владела какой-то скрытой силой.

Одна появилась за моей спиной из разлома, вторая использовала телекинез для управления кинжалами, третья и вовсе использовала огонь. Законы вселенной им нечужды. Сдерживаться непозволительно.

В это время, огромный крысюк вовсю развлекался и сносил своей дубиной десятки крыс. Одну он схватил своими лапами и раздавил черепушку. Полилась кровь.

Крыса за моей спиной была убита громобоем. Я даже не оборачивался. Разломы моя стихия, я чувствую их намного лучше, чем какая-то крыса. А вот с телекинетиком пришлось повозится. Десять кинжалов летели в мою сторону, но я использовал два разлома, чтобы отправить их в отправителя, но он был не так прост. Кинжалы остановились в сантиметре от него и вновь устремились в мою сторону.

Отбив атаку копьем, я рванул к нему на крыльях тени. Ослепляя противника открывшимся разломом, я нанес смертельный удар в его шею. Тварь захрипела, после чего упала.

Огнедышащий крысюк бросил огненный шар. Что я сделал? Конечно же открыл два разлома для перенаправления, это стало моим коронным приемом. Зачем тратить силы впустую, если можно использовать силу противника против него самого?

Огонь ударил в спину крысюка, чего он совершенно не ожидал. Я уже находился перед ним с громобоем в руках. Один удар и больше пироманта нет.

Меня окружили. Но и здесь я лишь усмехнулся, и задействовал силу льда для сковывания. Под ногами затрещал лед. Холодное дыхание из моего рта. Такого раньше не было, это признак нового могущества? Мне нравится.

Так продолжалось до тех пор, пока не осталось лишь двое. Я и громила. Совершенно точно можно сказать, что ауру гнева излучал не он. Громила был приземленным для меня, не такой как Сонар. Я бы сравнил его с Артаниксом по уровню силы.

— Имя мне Тормош! — Крикнул он и сразу же замахнулся дубиной.

— Тс… — Я провалился в разломе и появился за его спиной. — Что?

Каким-то образом он понял мои намерения и дубина летела на меня.

Я врезался в барьер. Крылья расправились готовые к бою.

— Кажется будет не так просто. Выпад!

Один заряд громобоя устремился в сторону громилы, ошеломляя его. Я повторил свою тактику с разломом и оказался за его спиной. На этот раз получилось нанести удар, но его тело покрытое доспехами сумело отразить атаку. Раздосадованный провалом и потерянным зарядом громобоя, нанес еще один удар — без результата.

Крысюк уже пришел в себя и закричал:

— Больно!

После чего махнул своей дубиной. На крыльях получилось отступить, но туша неслась со всех ног в мою сторону.

— И что делать?! — Я не привык паниковать, однако сейчас мой разум в смятении.

У него нет слабых мест. Абсолютная защита, которую не пробить копьем. Мой арсенал крайне ограничен. Каждый враг с которым я сталкивался обладал каким-то изъяном, будь-то скорость или его защита, но тут… Да, Громобой оглушил его, но что с того, если я не могу пробить его?

Опасность.

Тормош настиг меня быстро. Удар дубиной о землю где я стоял секунду назад вызвал грохот. Его удары сильны, броня несокрушима, как можно использовать это против него самого?

Этот стиль — мой стиль предназначен для битвы с более сильными противниками. Он использует их же оружие для пробития, а ведь я так и не дал ему название…

Крысюк вновь замахнулся, но я был готов. Я сместился в сторону, а на месте, где недавно стоял открылся разлом, точно такой же открылся за спиной Тормоша. Он ударил себя собственной дубиной. Как и ожидалось, сломать такую защиту сможет только он сам.

— Стиль парящего ворона. — Произнес я глядя на вопящего Тормоша.

Часть его доспеха была уничтожена. Сила удара потрясала воображение, но теперь он был уязвим и я мог достать его своими атаками.

Оказавшись за спиной ошеломленного Тормаша, я нанес серию быстрых ударов копьем. Каждый удар был заряжен силой молнии, не такой, как встроенный заряд громобоя, но даже этой мелочи было достаточно, чтобы убить или хотя бы сильно ранить.

Я ощутил уверенность. Тормаш развернулся, чтобы дать отпор, но я вновь зашел за спину и продолжил атаки. Противник не сдавался, но мне удавалось постепенно вытягивать из него силы. Помимо доспеха, у него оказалась довольно прочная шкура, но пробить ее — вопрос времени.

В шкуре появилось уязвимое место. Отпрыгнув от Тормаша, я приготовился метнуть копье. Прицелившись, я сконцентрировал энергию звезд в своих руках придавая им усиление.

«Вспышка!»

— Человек победил! — Раздался знакомый голос Сонара, когда меня отбросило на несколько метров.

Закаленный в боях, я тут же вернул копье через разлом и быстро поднялся. Вспышка была сильной и весьма неожиданной, именно из-за этого копье улетело далеко в сторону, а я оказался у самого барьера.

Сонар стоял по середине между мной и громадным крысюком.

— Мне понравилось твое звучание. — Сказал Сонар глядя на меня. — Но, даже прекрасная музыка имеет свойство заканчиваться.

— Объясни наконец в чем дело? — Крикнул я. — Ты не убиваешь меня, не даешь убивать других, чего ты хочешь?

Я моргнул один раз, а Сонар уже стоял передо мной. Я приготовился к любому исходу но, Сонар положил свою лапу на мое плечо.

— Успокойся. — Сказал он. — Больше не будет никаких испытаний, ты достоин того, чтобы тебя испытал он.

— О чем ты?

— Наверняка тебе уже поведали о великом Сплине безвыходном. Даже мне не под силу одолеть его. Он не просто крыса, он сама воля Менталума заключенная в теле этой крысы, у тебя будет всего одна попытка, чтобы стать достойным.

— Воля Менталума? Ты хочешь сказать, что планета живая?

— Именно. — Кивнул крысюк.

«Грохот» — Тормаш упал без сил.

— Не для кого не секрет, что планеты с высокой концентрацией силы сознания иногда обретают свою волю и наделяют ей своих представителей. Таковым стал Сплин, благодаря ему наш народ смог крепко закрепиться на этой планете, таких как Сплин несколько, но тебе нужно именно к горе верно? Гм, однажды здесь был один разумный носящий имя Шиван, он был силен, сам Менталум не мог противится его силе. Следом прилетел еще один, такой же грозный, но улететь смог лишь один.

— Как мне пройти к горе? Там остался звездолет?

— Да, остался, ведь разумных было двое, а улетел лишь один. Как я и сказал ранее, гора — средоточение силы Менталума и пропускать туда всяких отребий не положено. Моя обязанность приготовить тебя к этому, научить понимать ценность планеты. Нельзя так просто взять и забрать разум Менталума.

Далее он начал уходить, при этом напевая себе под нос:

Безумный пожиратель! Ты рвался схватить тяжелый груз.

Но хрустнул хребет — и рухнул ты, раздавленный, как пустой сосуд.

Клялся: Вернусь! Чужую душу вырву из груди!

Наивный глупец… Теперь ты — тень на шахматной доске, слепой в чужой игре.

— Ну что ты встал? — Сонар остановился и повернув голову произнес: — Я покажу тебе кое-что, весь твой потенциал скрытой завесой неопытности.

Спорить я не стал и медленным шагом пошел за Сонаром по пути обдумывая планы отступления. Крысюк силен, какой у него ранг? Очень жаль, что оценивать уровни сил я не способен, для этого нужно хотя бы немного понимать, а вернее осознавать эти уровни.

Тормош поднялся и держась за больное место ушел прочь и сетовал на боль. Мне даже стало его жаль. Поначалу он казался мне грозным противником, тем самым генералом ведущим за собой орды сородичей, но сейчас… Это просто крыса переросток, довольно глупая и неопытная, но тем не менее опасная.

— Почему вы так легко раздаете жизни своих сородичей? — Пока мы шли, я решил спросить. — Разве вы не должны дорожить жизнями?

— Жизнь слишком коротка, чтобы тратить ее на слабых. — Ответил Сонар. — Каждый зверь, так или иначе проходит отбор. Сильный выживет — слабый умрет, и сам я был когда-то слабым, но Менталум помог мне возвысится. Его воля все ближе и ближе, он отсеивает слабаков, чтобы окрепнуть самому.

— Я никогда не слышал, чтобы планеты были живыми.

— Очень редкое явление, но не редкое среди планет с силой сознания. Постепенно планета обретает свое сознание, для этого требуется огромный срок, даже представить сложно насколько огромный.

— Что будет, если эту планету захотят уничтожить?

— Подавятся.

— Какова ее цель?

— Что за глупые вопросы? — Крысюк слегка разочарованно покачал головой. — Какая цель у любого живого существа?

— Выжить и стать сильнее.

— Правильно.

Мы пришли в таинственное место окруженное множеством кристаллов. Что-то внутри меня зашевелилось, это был Артаникс.

« — Звездные камни высокого качества! Ты даже понятия не имеешь, в какую сокровищницу попал. Один такой камень поднял бы уровень моего развития на половину! Ты должен завладеть хотя бы одним, это того стоит.»

Вновь заиграла музыка и голос Сонара:

Жадность усмири — не дай ей власть над собой,

Звезды не спасут, хоть светят над тобой.

Цени не злато, не камень, не медь,

А то, что душу умеет согреть.

— Что это за место? — Подняв голову твердо спросил я.

— Моя обитель, здесь ты сможешь реализовать истинный потенциал своих крыльев. Я видел, как ты используешь их, но не видел, чтобы ты открыл весь их потенциал. Это место полное концентрации звезд, испытывать недосягаемое самое лучшее решение в этом месте. Разумные не умеют использовать камни, они расходуют их как топливо, но любые камни звезд это не топливо, а скорее солнечные батареи, возьми немного и дай им восстановится, в таком случае будет гораздо больше результата. Не придется постоянно искать новые, ведь старые будут работать на будущее, кажется вы называете это инвестицией или вернее капиталом. Считай, что получаешь проценты с каждым днем и рано или поздно, эти проценты окупятся и будут приносить чистый доход в виде энергии.

— И сколько нужно ждать, прежде чем они окупятся? — Интересовался я. Интересная информация, поможет мне в развитии.

— Сотни лет. — Пожал плечами Сонар. — Но это стоит того. Теперь приступим. Один урок, после которого ты отправишься к нему, а что будет дальше, зависит только от тебя.

— Дашь ты мне урок, считаешь, что я смогу одолеть его? Это невозможно с моим уровнем.

— В этой вселенной все возможно. — Серьезно сказал Сонар. — Ты просто не знаешь детали, но не спрашивай о них, иначе какой смысл?

— Что мне нужно сделать?

— Собери окружающую энергию и сконцентрируй в крыльях. Тогда ты увидишь результат.

— Хорошо.

Я активировал крылья, после чего принялся собирать окружающую энергию звезд. Процесс давался легко, ведь количество энергии просто зашкаливало, каждый вдох в этом месте наполнял меня силой. Проведи я здесь месяц, думаю смог бы полностью напитать гидру, но такой роскоши мне не позволят. Очень жаль.

Тридцать секунд — и трансформация началась. Крылья постепенно наливались объемом, но это было лишь предисловие к главному. Все мое тело окутала густая темная энергия, словно живой туман. Она плотным покровом легла на торс, обволокла голову и руки. Торс покрылся непроницаемой броней, голова преобразилась в зловещий шлем с очертаниями вороньего клюва, а пальцы вытянулись в острые когти. Ни единого блика, ни единой краски — только абсолютная тьма, слившаяся со мной в единое целое.

Процесс давался легко главным образом потому, что у меня был медальон, который полностью автоматизировал процесс. Проблема лишь в количестве энергии требуемой для трансформации, она просто космическая. В моем текущем состоянии я просто не смогу использовать эту форму долго, а когда действие полностью подойдет к концу — упаду без сил.

Однако, это определенно дает преимущество. Насколько эта форма полезнее громобоя?

Я смог убедиться. Сонар позволил атаковать его двумя способами. Первым в дело пошел громобой, он оценил ущерб в пять балов, в то время как удар от когтей получил все десять. У них очень высокий процент пробития. Когти ворона предназначены для пронзания, но громобой способен ошеломить противника и наносить удары по площади. Это их главное различие и если помнить об этом, то оба оружия по прежнему находятся на должном уровне.

Предметы Каллисто не просты. Любопытно, на что же способен громобой?

Но проверить это мне не дали. Сонар просто отправил меня дальше в неизведанное.

— Иди по этой лестнице. — Указал он на ведущую вверх лестницу вырезанную из камня. Тысячи крыс старались для ее сотворения. — Там ты встретишься с самим собой. Псину можешь оставить, ей точно не пройти.

Больше говорить не было смысла. Сонар сказал все, что хотел сказать. Моя цель — вершина горы, на которой находится звездолет. Я хочу улететь с этой планеты и продолжить свое становление звездным божеством вселенной звезд в другом месте. Я хотел путешествовать, познавать мир и когда цель настолько близка я не могу поворачивать назад.

Ступени. Поначалу казались чем-то обычным, однако с каждым шагом идти становилось все труднее. Давление было направлено на разум и физическое тело. Неведомая сила давила на мое тело, создавая лишнюю нагрузку. Сила гравитации. Тоже испытание? Оно уже началось.

В разум впивались тысячи игл способные пронзать небеса. Невольно, я активировал крылья, но неполную их форму. Странным образом они помогали мне противостоять ментальному давлению.

Благодаря Сонару я осознал важную деталь: не обязательно использовать собственную энергию, можно использовать энергию из окружающей среды, тем самым уменьшая расход энергии. Это требовало некоторой концентрации, но определенно того стоило.

Последний шаг.

Я оказался в открытом пространстве. Круглая арена радиусом сотни метров. Грубые, но по своему изящные гравюры вырезанные на полу, вокруг арены горящие белым огнем столбы. В самом центре сидела крыса в шляпе и одеждах. Перед ней лежал деревянный посох. На нем не было никаких вырезов — простая палка.

— Сплин безвыходный. — Произнес я глядя в горящие белым пламенем глаза крысы.

Сплин взяв в лапы посох поднялся и ловко взмахнув им стоял в ожидании.

Громобой в моих руках. Энергия полностью восстановлена и это учитывая мое восхождение по ступеням. Моя подготовка почти идеальна, если исключить фактор неведения.

Медленным шагом я устремился к нему. В мои планы не входило атаковать противника, если это испытание, то пусть атакует первым. Убьем двух зайцев: первый: если испытание заключается в миролюбии, то я пройду, а если он атакует, хотя бы поймем чего от него можно ожидать.

Подойдя почти вплотную, между нами было всего пару метров, глаза Сплина вспыхнули. Когда он выпустил свою ауру я ужаснулся, но, он был слабее Сонара.

Сплин сделал плавный шаг в мою сторону. Я не успел осознать, когда Сплин уже делал замах своим посохом. В последний момент я парировал удар громобоем.

Его движения: плавные и местами резкие, заставляли меня ошибаться и двигаться гораздо быстрее, чем планировалось, из-за этого я тратил немного больше сил. Если так продолжиться, то он победит за счет моего истощения. Его стиль сражения более отточенный.

Я не был мастером копья, но мог неплохо владеть им на уровне любителя, однако этого было мало. Против настоящего мастера мне не выстоять в фехтовании, а значит нужны уловки.

Отступив на несколько метров, я выпустил заряд громобоя, но… Сплин сделал абсолютно тоже самое. Его посох заискрился и выстрелил абсолютно такой же энергией молнии. Две мощные силы встретились быстро, и также быстро развеялись.

— Перефехтовал. — Произнес я глядя в глаза.

У меня много уловок. Я решил рискнуть и сделал еще один выстрел. Сплин повторил за мной, тогда я открыл два разлома, чтобы выстрел Сплина пришелся на него, но и в этом случае меня ждала неудача, поскольку он сделал в точности тоже самое. Пришлось крутится как рыбка в унитазе, чтобы уклониться от заряда своего же оружия.

Мне не хотелось проверять, что чувствовали мои враги, когда я палил по ним молнией.

А может ли он использовать силу льда?

Сблизившись. я сконцентрировал перед собой энергию и создал глыбу льда, которая должна была сковать противника. Сплин сделал тоже самое, вот только он избежал атаки, а я попался в ледяную ловушку.

Ноги сковало льдом. Сплин медленным шагом заходил ко мне за спину, а я пытался вырваться. Значит он не полностью копирует меня, а использует мои приемы.

Я использовал крылья для полета. Глыба не отпускала. Опрометчиво с моей стороны использовать самую сильную способность атрибута льда. Для проверки можно было использовать сосульки. Крылья могли спасти только в том случае, если я наполню их большим объемом энергии. Тело начало принимать формы ворона, Сплин уже замахивался своим посохом, но мощи хватило чтобы выбраться из ловушки.

Я смотрел на противника сверху вниз. Конечно, тенистые крылья это не просто сила какого-то закона — это артефакт с изобретенной техникой, повторить которую крайне сложно, потому Сплин и не может летать как я. Вот оно мое преимущество, но слишком рано я возрадовался.

Для полетов может подойти и обычный телекинез…

Однако в полете у меня было весомое преимущество. Форма ворона. У меня всего один шанс на победу. Энергии у меня немного, но ее должно хватить для одной атаки.

Я ставлю на этот единственный выпад.

Вся моя сила была собрана в одной когтистой руке. Сонар говорил, что ее мощь десять балов, но что если сконцентрировать больше энергии? Это будет не так просто. Всего на микросекунду, этого должно быть достаточно для победы.

«Рывок!»

— Умри!

Дышать тяжело. Сил парить в небесах не было, потому я начал падать, лишь в последний момент задействовал крылья для смягчения.

Я обернулся. Сплин стоял напротив. Его глаза по прежнему горели огнем. Однако посох был разрублен пополам.

Сплин посмотрел на разрубленный посох, после чего перевел взгляд на меня и твердо сказал:

— Ты можешь пройти. — Его голос отдавался эхом, словно говорила какая-то неведомая сущность. — Но упав, более не поднимешься.

— Что это значит?!

«Молчание»

Сплин лишь принял позу лотоса и продолжил сидеть как в самом начале.

Постояв минуту, я все же прошел мимо него. Ничего. Абсолютная тишина и лишь мое истощение.

И, опять лестница.

— Моим заклятым врагом становится лестница…

Однако у этого пути не было давления на разум или тело. Я просто поднимался, стараясь хотя бы чуточку восстановится. Что имел ввиду Сплин, когда сказал: упав, более не поднимешься? Если я отрублюсь, то умру? Или это метафора моей судьбы?

Я поднимался целые сутки… Энергия еще не восстановилась до конца, но чувствовал себя намного лучше. Здесь был приятный воздух, каждый вдох восполнял мои силы, а каждый шаг делал тело выносливее. С высоты я видел многое.

Парящие звери, жрущие друг друга. Птицы, умело избегающие атак этих зверей. Большие птицы, которые могли есть зверей охотящихся на мелких птиц. Высокие деревья казались не такими огромными, я чувствовал себя императором находясь на этой горе.

В небе формировался зеленый ураган. Я ощущал исходящую от него силу сознания, это и был ментальный вихрь? Он только начинал свое формирование и когда он начнет сеять хаос и разрушения лишь вопрос времени, но кажется он не торопится.

И вот я достиг конечной точки. Огромная полянка полная прекрасных цветов растущих не одно столетие. Каждый из них впитывал энергию звезд годами, отчего они стали первоклассными ингредиентами, но вот незадача, я не знаю искусство алхимии.

В центре этой поляны стоял он — звездолет. Довольно огромный. Его острая форма выполненная в гротескном стиле, внушала угрозу, а метал казался чем-то неведомым. Я знал, что даже наноси я удары громобоя тысячу раз, не смогу оставить и царапины.

За звездолетом была пещера…

Идти туда не хотелось, а потому я попытался открыть звездолет, но…

«Ошибка. Введите код доступа…»

— Все впустую… — Произнес я. — Попасть внутрь силой пространства не выйдет… Корабль блокирует все мои попытки.

Пришлось идти дальше. Обитель пожирателя, что может скрываться там? Предстояло узнать.

Обычная пещера у входа, но внутри появлялись стеллажи с разными ингредиентами. Те самые цветы с поляны, но содержащиеся в пробирках и перемолотые в горшочках, даже надписи были. В пещере было всего три комнаты, одну из которых скрывала деревянная дверь.

Первым делом я осмотрел открытые комнаты. В первой были останки зверей, во второй странный стол со множеством пробирок. Это был алхимический стол, но никаких эликсиров там не было.

— Ничего интересного…

Подойдя к деревянной двери, я мысленно напрягся. Сквозь дверь проступала мощная энергия разумного. Я так много времени провел среди зверей, что выучил запах их энергии, эта энергия очевидно отличалась. Она была агрессивной и местами спокойной, в ней чувствовалось множество эмоций, которые чужды зверям.

Дверь медленно открылась…

Я еще больше напрягся, когда сила хлынула на меня неудержимым потоком. В попытке противостоять ей, пришлось выставить руку перед собой, но и это слабо помогло.

Когда энергия стихла, я смог посмотреть прямо.

Металлический трон, на котором возвышалось могущественное существо нескольких метров роста. За его спиной четыре паучьи лапы сделанные из металла. Его маска — череп с алыми глазами. Его тело металлическая темная оболочка, которую окутывала темная мантия.

Над троном возвышался массивный крест из чёрного металла, словно выкованный из самой тьмы. На нём, выгравированные острыми, как клыки, буквами, пылали слова:

«Темный алхимик — Череп Кра‑аи. Он дерзнул встать на моем пути. Я — Шиван. Его прах — мой пьедестал. Пусть всякий, кто ищет силу, запомнит: Гордыня — последний вздох слабого»

И тут, мне в голову пришла безумная идея…

— Химера…

« — Ты безумен Ренар. — Послышался голос наставника. — Хочешь поглотить душу пожирателя?»

— Именно.

« — Твое тело слишком слабое, чтобы удержать подобную мощь. Сила пожирателей, не какой-то там медведь или арахнид, это нечто большее, сама вселенная постигается ими. Думаешь, он не сможет завладеть твоим телом?»

— Ну ты же мне поможешь?

— Хм-хм-хм…