ТРИНАДЦАТАЯ ЗВЕЗДА Сердце Зодиака

Глава 1 Запретная встреча​

Лариана увидела его во время праздника Огненного Льва.

Он стоял среди гостей, но сразу отличался от остальных.

На нём не было золотых цветов Львов.

Только чёрный плащ.

И серебряный знак Скорпиона.

Она знала, что должна была отвернуться.

Знала закон.

Знала последствия.

Но не отвернулась.

Дилан тоже смотрел на неё.

И в тот момент Лариана впервые почувствовала странное тепло в груди.

Будто что-то древнее узнало его раньше неё.

Их первая встреча длилась всего несколько секунд.

Но этих секунд оказалось достаточно.

Позже они встретились снова — в узком переулке за дворцом.

— Ты понимаешь, кто я? — спросил Дилан.

— Скорпион.

— А ты?

— Лев.

Он усмехнулся.

— Значит, нам нельзя даже разговаривать.

— Тогда почему ты пришёл?

Дилан посмотрел ей в глаза.

— Потому что мне кажется, я искал тебя всю жизнь.

Лариана замолчала.

Она знала, что должна уйти.

Но осталась.

Их руки случайно соприкоснулись.

На ладони Ларианы вспыхнуло золотое сияние.

На руке Дилана появилась тёмная тень.

Они отшатнулись.

— Что это было?

— Не знаю.

Но где-то глубоко под городом впервые за тысячу лет ударило Сердце.

Глава 2 Тайна Элиары

Мать Ларианы узнала правду раньше дочери.

Однажды вечером она заперла двери и сказала:

— Ты должна знать, почему наша семья никогда не говорила об Элиаре.

Элиара была сестрой её предков.

Львицей, жившей более ста лет назад.

Женщиной, которую официальная история называла предательницей.

Она влюбилась в Каэля Вейра — Скорпиона, хранителя древнего храма.

Их объявили врагами.

Говорили, что их убили.

Но это тоже было ложью.

— Они выжили, — сказала мать.

Лариана не поверила.

— Где?

— В Нижнем городе.

— Почему они скрываются?

Мать посмотрела на неё.

— Потому что узнали правду о Зодиаке.

В ту ночь Лариана впервые увидела Элиару.

Не вживую.

В старом зеркале.

Отражение дрогнуло, и вместо собственного лица она увидела женщину.

— Лариана…

— Элиара?

— У нас мало времени.

Элиара рассказала ей о Сердце.

О двенадцати частях.

О древнем народе.

О тринадцатой звезде.

— Тринадцатый знак — это не тринадцатый народ, — сказала она. — Это то, что существовало до разделения.

— И что нужно сделать?

Элиара посмотрела ей прямо в глаза.

— Найти того, кто несёт вторую половину твоей крови.

Лариана уже знала ответ.

— Дилан.

Элиара закрыла глаза.

— Да.

Глава 3 Наследник Скорпиона ​

В то же время Дилан узнал собственную тайну.

Старый хранитель семьи Вейр привёл его в подземное святилище.

На стене были изображены мужчина и женщина.

Лев.

И Скорпион.

— Кто они?

— Каэль Вейр и Элиара Львиная.

Дилан смотрел на рисунок.

— Они были врагами.

Старик покачал головой.

— Они были влюблены.

На камне под изображением была надпись:

«Их сын Арен продолжил кровь тех, кто однажды соединит разделённое».

Дилан понял.

Он был потомком Аренa.

Прямым потомком Элиары и Каэля.

— Значит, всё это время…

— Да.

Старик посмотрел ему в глаза.

— Ты не случайно встретил Лариану.

Глава 4 Люциан​

Но тайна не осталась тайной.

Правитель двенадцати королевств, Люциан Аркель, узнал о них.

Он правил тридцать лет.

Хотя выглядел так, будто ему было не больше сорока.

На самом деле он должен был умереть много десятилетий назад.

Когда-то Люциан нашёл способ прикоснуться к Сердцу.

Но он не стал его хранителем.

Он украл его силу.

Так он получил бессмертие.

И с тех пор поддерживал Табу, чтобы никто не смог вернуть Сердцу украденное.

Когда Люциан понял, что Лариана и Дилан встретились, он испугался впервые за тридцать лет.

— Лев и Скорпион, — прошептал он.

Перед ним вспыхнуло древнее пророчество:

«Двенадцать корон дрогнут,

а тринадцатая звезда откроет врата».

Люциан приказал схватить их.

Глава 5 Сердце просыпается​

Стражники пришли за Ларианой ночью.

Дилан успел её спасти.

Они бежали через старые улицы и спрятались в заброшенной башне.

Там, впервые оставшись вдвоём, они перестали говорить о законах.

О страхе.

О последствиях.

Дилан взял её лицо в ладони.

— Я не хочу больше убегать.

— А если нас найдут?

— Тогда пусть найдут.

— А если нас разлучат?

Он посмотрел ей в глаза.

— Тогда я всё равно тебя найду.

Лариана поцеловала его.

В тот же миг небо над городом раскололось золотым светом.

Тринадцатая звезда появилась впервые за тысячу лет.

Под городом проснулось Сердце.

Глава 6 Создатель

Элиара и Каэль почувствовали пробуждение.

Они знали: дальше выбор будет принадлежать уже не им.

В древних записях говорилось о Создателе Зодиака.

Но это был не бог.

Не человек.

И не чудовище.

Создатель был сознанием самого Сердца.

Он существовал ещё до разделения Зодиака.

И его предназначение было единственным:

не заставлять людей становиться едиными, а дать им возможность выбрать единство самостоятельно.

Поэтому Сердце не могло открыть последнюю дверь силой.

Нужен был добровольный выбор.

И цена.

Глава 7 Цена первого пробуждения

Лариана и Дилан стояли перед Сердцем.

Оно уже начало пробуждаться.

Создатель появился перед ними.

— Что вам нужно? — спросила Лариана.

— Не кровь.

— Тогда жизнь?

— Нет.

Перед ними возникли два сияющих образа.

Отец Ларианы.

Мать Дилана.

— Память.

Лариана поняла первой.

— Мы должны что-то забыть.

— Да.

— А если откажемся?

Сердце дрогнуло.

Создатель ответил:

— Пробуждение уже началось. Если вы откажетесь сейчас, двенадцать сил столкнутся друг с другом. Через одиннадцать минут столица погибнет.

Лариана закрыла глаза.

Она вспомнила последний вечер с отцом.

Его лицо.

Руки.

Голос.

И последние слова.

Именно их она выбрала отдать.

Она сохранила всё остальное.

Но последние слова отца исчезли навсегда.

Дилан сделал свой выбор.

Он отдал память о последнем вечере с матерью перед её исчезновением.

Он помнил её лицо.

Помнил голос.

Но уже никогда не узнает, что именно она сказала ему перед уходом.

Сердце приняло их жертву.

Первое пробуждение завершилось.

Золото и тьма слились.

Тринадцатая звезда вспыхнула.

Но Создатель предупредил:

— Каждая следующая дверь потребует нового добровольного выбора.

— А если мы остановимся?

— Тогда Сердце снова уснёт.

Лариана посмотрела на Дилана.

— Значит, дальше решаем только мы.

— Только мы.

Глава 8 Последний план Люциана

Во дворце Люциан почувствовал пробуждение.

Он пошатнулся.

Его тело впервые за тридцать лет начало стареть.

В зеркале он увидел седую прядь.

Затем вторую.

— Они вернули Сердцу часть моей силы…

И тогда зеркало показало ему Лариану и Дилана.

Люциан увидел их жертву.

Память.

Он понял механику.

Они действительно могли продолжить.

И каждое новое пробуждение будет возвращать Сердцу то, что он украл.

— Я не могу позволить им открыть вторую дверь.

Но убить их он не мог.

Их любовь была ключом.

Поэтому Люциан выбрал другой путь.

— Найдите Элиару.

Советник замер.

— Зачем?

— Не убивать.

Люциан улыбнулся.

— Пока.

Элиара была первой живой свидетельницей настоящей истории Зодиака.

И Люциан знал: Лариана придёт за ней.

— Я дам им выбор, — сказал он.

— А если они откажутся?

Люциан посмотрел на серебряные волосы в зеркале.

— Тогда Элиара умрёт.

Так он хотел заставить Лариану и Дилана открыть вторую дверь.

Глава 9 Последняя дверь​

Элиара была окружена в Нижнем городе.

Лариана и Дилан пришли за ней.

Люциан появился перед ними один.

— Если Сердце полностью проснётся, я умру, — сказал он.

— Ты должен был умереть тридцать лет назад, — ответила Лариана.

Он усмехнулся.

— Поэтому я не позволю вам открыть последнюю дверь.

Началась битва.

Люциан использовал украденную силу Сердца.

Но Лариана и Дилан больше не сражались по отдельности.

Золото и тьма переплелись.

Они стали одной силой.

Люциан закричал:

— Вы не можете открыть Сердце без новой жертвы!

Лариана посмотрела на него.

— Ты всё ещё не понял.

Она взяла Дилана за руку.

— Мы уже заплатили.

Дилан посмотрел на неё.

— И больше не отдадим то, что делает нас собой.

Они подошли к Сердцу.

Тринадцатая звезда опустилась с неба.

И голос Создателя раздался над всеми двенадцатью королевствами:

— Выбираете ли вы друг друга?

Лариана посмотрела на Дилана.

Вокруг рушились древние границы.

— Да.

Дилан улыбнулся.

— Всегда.

И последняя дверь открылась.

Глава 10 Возвращение Зодиака

Свет прошёл через двенадцать королевств.

Люди увидели воспоминания своих предков.

Они увидели мир до разделения.

И поняли правду.

Они никогда не были врагами.

Они были одним народом.

Зодиаком.

Люциан упал на колени.

Его бессмертие исчезло.

Все украденные годы вернулись к нему.

Он посмотрел на Лариану и Дилана.

— Почему Сердце выбрало вас?

Лариана покачала головой.

— Оно не выбирало нас.

Она посмотрела на Дилана.

— Мы выбрали друг друга.

Люциан закрыл глаза.

И умер.

Впервые за тысячи лет над столицей больше не было двенадцати отдельных символов.

Осталась одна звезда.

Тринадцатая.

Не символ власти.

Не новая корона.

Символ единства.

Эпилог. Одна звезда на двоих​

Прошёл год.

Табу отменили.

Нижний город перестал быть местом изгнания.

Двенадцать народов начали жить вместе.

Элиара и Каэль больше не скрывались.

А однажды вечером Лариана вернулась на ту самую улицу, где впервые встретила Дилана.

Он ждал её у старого фонаря.

— Ты опоздала.

— На сколько?

— На семь минут.

Она улыбнулась.

— Значит, ты всё ещё считаешь минуты.

Дилан взял её за руку.

— Только те, которые провожу без тебя.

Лариана рассмеялась.

— Я думала, после спасения мира ты станешь серьёзнее.

— Стал.

Он посмотрел ей в глаза.

— Теперь я серьёзно намерен провести с тобой всю жизнь.

Она замолчала.

— Всю?

— Если позволишь.

Лариана коснулась его щеки.

— Позволю.

Он поцеловал её.

Нежно.

Медленно.

Так, будто весь мир наконец перестал существовать.

Над ними вспыхнула тринадцатая звезда.

Дилан посмотрел вверх.

— Красиво.

— Да.

Он снова посмотрел на неё.

— Но ты красивее.

— Ты неисправим.

— Зато твой.

Лариана улыбнулась.

— Мой.

Она обняла его за шею и снова поцеловала.

И тогда Дилан понял: они потеряли часть прошлого.

Некоторые воспоминания больше никогда не вернутся.

Но любовь не обязана жить в прошлом.

Она живёт в настоящем.

В прикосновении.

В голосе.

В каждом новом утре.

В каждом «я рядом».

Через много лет люди будут рассказывать детям историю о двух влюблённых, которые нарушили закон и изменили двенадцать королевств.

Но сама Лариана всегда рассказывала её иначе.

— Что такое тринадцатая звезда? — спрашивали её.

Она брала Дилана за руку.

— Это не тринадцатое королевство.

Дилан улыбался.

— И не новая сила.

Лариана смотрела ему в глаза.

— Это выбор.

Он целовал её в висок.

— И любовь.

А над ними сияла звезда.

Одна.

На двоих.

Навсегда.

Конец