Тринадцать

Глава 1

Событие первое

Что-то не так было со здоровьем. Совсем не так. Проснулся Константин Иванович не отдохнувшим, а уставшим. Словно не лежал в кровати, а мешки разгружал с цементом из вагона безразмерного, да ещё где-нибудь в пустыне Сахаре. Пить хотелось, мышцы ныли, дышалось тяжело, как после забега. И самое плохое – сердце колотилось как-то неправильно. С перерывами. Стучит молотом в груди, а потом бабам и пропускает удар или пару. Хочется схватиться руками за грудь и сжать мышцу, помочь сердцу ещё раз кровь качнуть.

Прислушиваясь к барахлившему мотору, старик умылся, зубы уцелевшие почистил, прошёл на кухню и остановился перед кофемашиной. Хмыкнув, Константин Иванович отошёл от неё. Кухня большая – девять метров на четыре, Сидоркин сделал по ней два круга и снова у сверкающей хромом штуковины остановился. Сердце шалит и кофе… Нормально это? Чайку может? Мозг он же не дурак, он сразу с какой-то передачи информацию подсунул, что в чае кофеина не меньше, а то и больше, чем в кофе. И ещё подсказочку выложил, ну, мозг этот, который не дурак, что слышал в другой передаче, а то и в этой же, что если с молоком пить, то вот тогда… Нет, хотелось спросить у всезнайки, как добавка молока в кофе снижает концентрации там кофеина? Знать бы ещё у кого спрашивать, у радио, или у телевизора. Ответят? Да, сто процентов, и ответят то, что и хочешь услышать.

После третьего круга не дурацкий мозг ноги остановил и руку протянул, на кнопку светящуюся наживая. Аппарат заурчал, нагнетая давление и из двух носиков в широкую кружку полилось кофе. Нормальное. Раньше в турке много лет Константин Иванович варил, но потом купили дети аппарат этот, и лень победила. Нажал кнопку и все проблемы, а в турке то убежит, то мыть и чистить её от налёта надо. А если убежит, то стекло плиты потом десяток минут отмывать надо от пригоревшего намертво. Лень, в общем.

Поурчав, аппарат выдал две порции, с его, аппарата, точки зрения. Дебилы, те кто думал, что в России кто-то, хоть один человек такой порцией ограничится, тот в России и не был никогда. Это не Грузия с её микроскопическими чашечками, не, тут всё по-взрослому, тут трёхсотграммовая кружка в самый раз.

Молоко? Где-то было сухое. При этом не китайское из сои, а отечественное… м… Ну, может аргентинское, но точно из вымени. Банка поддалась не сразу, крышка винтовая прикипела, и оказалось, что у китайского есть плюс. Оно всегда в виде порошка. А это отечественное скомковалось. В один брусок белого цвета превратилось. Пришлось достать нож побольше… после того, как сломался тонкий, и расковырять себе на пару чайных ложек. Комки долго не хотели расходиться. И приготовление кофе вылилось в эдакий затяжной раздражающий процесс, который не то, что не умиротворил дёргающееся с перерывами сердце, а только раздраконил весь организмус. Голова заболела, старая рана в плече заныла, зачесалась вторая рана на спине. И чего, как её достать в восемьдесят без чуть-чуть лет?! Давно Константин Иванович хотел себе купить китайскую чесалку для спины. И всё отмахивался, можно нож взять и почесать. Потянулся, а любимый чесательный длинный нож пал в неравной борьбе с сухим молоком отечественным. Тоже китайский? Бяда.

Пока вилку приспосабливал, пока из ящика кухонного гарнитура италийского другой нож длинный извлекал, чесание прекратилось. А всё одно Константин Иванович пошкрябал рану на спине. К кофе сунулся, а он почти холодный. Этот аппарат и так-то выдаёт его на-гора не больно горячим, да кружка массивная, да время прошло. Пришлось в микроволновку поставить. Вынул, а он кипяток.

- Чтоб его! – Константин Иванович, отставил кружку и снова на аппарат глянул, – Может новую сделать?

Плюнув… мысленно, Сидоркин сел в кресло в соседней комнате и решил пару – тройку минут посидеть. Дать организмусу успокоиться, а напитку, вредному в обоих смыслах этого слова, остыть. И тут снова услышал, как сердце пропускать удары начало. Может и раньше пропускало, но эти волнения и неудачи отвлекли внимание.

Бах. Бах. Мотор в груди как-то особо гулко бухнул и опять нет следующего удара.

- Эй, – Константин Иванович хлопнул ладонью по груди.

И ничего.

- Эй!

И ничего. Перед глазами радужные круги пошли, потом чёрные, а потом тот самый в книгах частенько описываемый тоннель появился, и Константина стало туда засасывать. Всё быстрее и быстрее. А конца нет этой черноте, и свет не приближается, а отдаляется, светлое пятно становится меньше.

- Эй!

Неужели всё? Константин Иванович вечно жить не собирался, но вот тут сразу как-то, без подготовки, без тренировки, умирать не хотелось. Спонтанно как-то. Неправильно это. В голове вдруг жизнь прошедшая стала прокручиваться. Школа в Минске, выпускной, потом поездка в Свердловск в Свердловское высшее военно-политическое танко-артиллерийское училище, которое только год как открылось. Учёба там. Служба. А потом война Судного дня, в которой старлей Сидоркин в составе Группы советских военных специалистов в Вооружённых силах Сирии успел на своём танке пару недель повоевать. Нерешительность сирийцев и египтян тогда привела к поражению, а ведь в бинокль уже Хайфу видно было. Испугались союзнички. А потом и наши генералы в Москве испугались, прогнулись под пиндосов… Ай, ладно, чего уж, больше пятидесяти лет прошло. Правда, три напоминания о той войне остались. Есть орден Красного знамени… а ну, да, ещё есть сирийский орден Военных заслуг второго класса, фашистский такой, с орлом, крылья раскинувшим. Два других напоминания и захочешь забыть, так не забудешь. Танк его израильтяне подбили, а когда Константин выбрался, то был сразу и навылет в плечо из пулемёта прострелен, и осколком от снаряда в спину ранен. Оба ранения были серьёзными, и не миновать бы могилки на кладбище, но механик-водитель, тоже в ногу раненый, вытащил командира из-под огня, а там и сирийские санитары подоспели. Однако после госпиталя в Москве Константина Ивановича комиссовали. Пуля плечо эдак прилично разворотила, и рука левая двигалась хреновенько.

После пары санаториев капитан запаса Сидоркин пошёл в школу работать военруком. Даже до майора запаса дослужился, если это службой можно назвать. Там, в школе, и жену нашёл, там и дети учились. Но не всё коту масленица. В 1991 году Начальную Военную Подготовку в школах упразднили «умные начальники», решившие любой ценой угробить державу. И остался Константин Иванович в самый разгар перестройки без работы и без денег. А ведь всего сорок один год.

В девяностых Константин Иванович мыкался. В прямом смысле этого слова. Ни знаний, ни умений специальных не было. Да и времечко было… то ещё. Устроится на завод какой-нибудь, и его почти сразу начинают сокращать или вообще предприятие закрывают. Пухла и пухла трудовая книжка. Одно время даже с товарищем вёл всякие свадьбы и прочие юбилеи с корпоративами. Нет, не конкурсы придумывал. Тут одно умение случайно совсем приобретённое помогло.

Как-то в середине карьеры военруком один «шутник» на уроке на время разбирал и собирал автомат Калашникова. Разобрал на троечку, собрал на троечку, а потом взял и приставил ствол к голове сидящей на первой парте девчонки. Та в визг, дёрнула головой и расцарапала себе щёку о мушку прилично, до крови.

Вызвали в школу отца «шутника». А тот тоже шутником оказался. В прямом смысле. В Свердловском цирке клоуном работал. Сначала директриса кричала на сына, потом на отца, но тут ей позвонили и в Районо срочно вызвали. Константин Иванович отпустил лоботряса и какой-то вопрос задал про цирк. Разговорились и клоун мечтой поделился или планами, вернее, клоуном надоело кривляться, захотел стать волшебником. Перенимает сейчас трюки у собирающегося на пенсию иллюзиониста. Сидоркин попросил показать чего. Пошёл в ход знаменитый аттракцион с доставанием монетки из уха.

Тогда-то Константин Иванович и попросил родителя «шутника» паре таких трюков научить. Оказалось сложнее, нужно было часами разрабатывать пальцы. Но военрук был человек упорный, а отец шутника человеком ответственным, и раз пообещал, то довёл дело до конца. В результате Сидоркин выучил десяток самых эффектных номеров, где не нужны ящики и пилы. Именно их и показывал на корпоративах и юбилеях. Часы из кармана достать, монетку из уха. Переместить тысячную купюру из руки в карман соседа. Для разгорячённой алкоголем публики самое то.

Так, не шатко ни валко, дожил Константин Иванович до 2007 года. И тут началась программа «Битва экстрасенсов». Нет, не пошёл майор запаса туда в участники записываться. Он посмотрел парочку и решил сценарий написать, а то уж больно предсказуемо и занудно получалось у режиссёра. Опыта проведения всяких корпоративов хватало и книг про магов полно прочитано. Написал сценарий на передачу, и в общем-то, не надеясь на положительный результат, отправил в редакцию канала. И вдруг ему звонят и предлагают в Москву приехать по такому-то адресу. Чего бы пенсионеру и не съездить в столицу, людей посмотреть и себя показать. Приехал с режиссёром пообщался, потом с главным режиссёром, потом с редактором, и в результате его сценарий с приличными, правда, доработками одобрили. И заказали следующий сценарий. Так и завертелось. За двадцать с лишним сезонов половина сценариев на передачу его рук дело, в том числе и прогремевший на всю страну с расследованием убийства Листьева.

Не сказать бы, что это приносило огромные деньги, но на коттедж под Свердловском, ай, конечно, под Екатеринбургом, хватило.

В кресле, на первом этаже которого, Константин Иванович сейчас и умирал.

Видения вдруг оборвались и на секунду умирающий погрузился в полную тьму. Но через эту секунду или две на горизонте… вдалеке появились всполохи огня. Далеко-далеко и было видно, что горит что-то большое. Дом? Большой дом. И он приближался. Пламя теперь виделось лучше. Стало понятно, что и в самом деле горит большой каменный дом. Не стены, сложенные из больших плохо обработанных природных камней, а крыша, а ещё из окон пламя вырывается. Камень почернел уже, от него валил пар. А вот в чём дело. Дождь. Пожар пожаром, а вокруг была улица, полная людьми, и шёл сильный дождь. Не ливень с грозой и молнией, а просто дождь, который пытался погасить огонь, но сила одной стихии превосходила вторую. Погасит, конечно, если только не закончится раньше, но лишь тогда, когда огонь насытится, когда лениво будут головёшки догорать.

Событие второе

Касьян поудобнее перехватил удилище и зашагал в сторону озера. Сума с краюхой хлеба и куском сала била по ноге, и парень остановился, перевесил её так, чтобы она за спиной оказалась. Вот теперь можно и поспешить, а то солнце вот-вот вынырнет из-за леса и опоздает он. Известно же, что лучший клёв – это на утреннюю зорьку, у рыбы жор начинается, только успевай закидывать. А ему пару вёрст ещё переться к лесному озеру. Река ближе, но там так мелочь, ну окуньков можно наловить, краснопёрки, даже подлещиков если, всё одно мелочь. А на озере там сазаны – это совсем другая рыба. А если совсем повезёт, то можно линьков парочку вытащить. Седмицу назад дядька Фрол вытянул там огромного линя, с аршин… Да сам Касьян видел. Ну, если и не аршин, то около. Тёмно-зелёный пузатый. Ух, вот бы парочку таких. Батя закоптит… Эх, три лучше. Один с парнями они съедят, а остальные бате и деду.

Сазаны тоже хорошо. Мать пожарит в сметане, чтобы запах тины отбить, с чесночком, с морковкой. М…

Караси? Не, выбрасывать не будет. Их тоже можно пожарить, мяса там поменьше, но если штук шесть покрупнее на их новую сковороду медную, и тоже в сметане с чесночком.

А всё-таки хотелось такого линя поймать, как у дядьки Фрола, а то он ходит теперь по селу гоголем. Был безлошадник последний, пастух, а тут все подходят, вопросы задают, на что поймал, да как? Глубина какая? Тьфу. Не, не тьфу, конечно, линь огромный красивый, пузатый. Тьфу на дядьку Фрола. Возгордился, ходит нос задрав. Просто повезло. Дурням везёт.

Касьян добавил, небо из тёмно-синего больно быстро светлеть начало. А сам виноват. Хотел же пораньше проснуться. Даже по темну была мысль до озера добраться, чтобы вот такое время уже не в дороге быть, а с удочкой сидеть на берегу. На петуха понадеялся. Тот не подводил никогда, горланил на всё село едва небо светлеть начинало. А тут прокукарекал, Коська глаза открыл, а небо уже светлеет. Тьфу, надейся на них, на пятухов. Лучше бы мать попросил. Она-то коров доить раненько встаёт. И его бы толкнула.

Перед лесом дорога резко сворачивала к заливному лугу, а потом снова на восток и немного лесом пройти и озеро. Оно не громадное. Как-то слышал Касьян как мужики у них в таверне говорили, что ближе к Минску у Клинок озера такие, что другой берег еле виден, а тут всего-то с полверсты на полверсты, даже поменьше.

Почти бегом парень примчался к своему прикормленному месту. Он сюда и оставшихся червей всегда высыпал после рыбалки и остатки хлеба, что мать ему с собой давала, крошил и вытряхивал из сумы. А то и специально запаренное для цыплят зерно приносил. Место было отличное. Там кусты такой подковой подходили к берегу и оставалась небольшая полянка, заросшая травой, а прямо напротив не как везде у берега ил и мелкота, а омут пусть и не сильно глубокий, где-то как раз с Коську глубиной. Тут он частенько сазанов выуживал.

Добравшись до своего заветного места, парень размотал лесу, связанную из белого конского волоса, поправил поплавок, самолично из гусиного пера сделанный, и насадил жирнющего вёрткого червя на крючок.

- Тьфу. Тьфу. Ну, карась сорвется – щука навернется. Удица крива, да рыбица пряма.

Удилище и не так чтобы прямо кривое. Прошлое сломалось. И это новое Коська только третьего дня вырезал. Ива была почти прямой, только в самом конце раздваивалась и когда вторую ветку Коську срезал, получилось, что чуть в сторону загибается. Никак это ему удить не помешает.

Поплавок тихо почти без булька лёг на воду и кусочек гвоздя, что парень приспособил вместо грузила потянул крючок на самое дно омута, где точно сейчас должны собраться те два огромадных линя.

Через пару часов рыбак стал собираться домой. Не вышло на этот раз. Жаловаться грех, ещё до дома дотащить надо приличный улов. Семь карасей, вполне себе не маленьких, три чуть поменьше, а остальные пядь нормальные, даже вытягивать пальцы со всей силы надо, чтобы измерить. У дядьки Фрола пядь побольше, понятно. Вот пусть своими и меряет. А у него какая есть, той и будет измерять. Ещё шесть сазанов. Эти в полторы пяди, один только подгулял. Так ещё и подарочек от водяного есть, щурёнок приличный и настоящая щука в локоть длиной.

Нет линей. Обидно. Да, он два кукана в село принесёт, не стыдно по улице идти будет, тем более, щука есть хорошая. Но того отношения соседей, что к дядьке Фролу не будет. Там одного линя хватило, чтобы пару седмиц все мужики обсуждали на завалинке сидя по вечерам у дома плотника Артемия. Линь такого размера – это событие. А щука с локоть – просто щука.

Село встретило звоном на колокольне. А ещё запахом гари. Ветер был с заката и как раз от села в сторону дороги к озеру несло запахом дыма. Касьян вертел головой, надеясь найти кого и спросить, что случилось, но улица была совершенно пустой, только куры, почувствовав свободу, бродили прямо по дороге, и один петух, усмотрев в Коське угрозу для своих подруг, бросился на парня. А у того обе руки заняты. Кое-как отпинавшись от задиры, парень ускорился и вскоре вышел к своей улицы, в конце которой и стоял их постоялый двор с таверной.

Именно оттуда и тянулся по дороге дым. А там в конце улицы…

Глава 2

Событие третье

Улица в их селе длинная и не прямая. Она вытянулась вдоль реки, а та не пожелала прямо течь, изогнулась коромыслом, огибая ей одной ведомую преграду. Если сверху, с птичьего полёта, глянуть, то получится, что огибает река церковь. На самом же деле наоборот, это церковь на сотни, а то и тысячи лет позже построили на холме, который и огибала их река.

Касьян, увидев, что горит, а дым и всполохи огня поднимались к небу в том месте, где находился их дом, добавил ходу. В селе всего две улицы и обе заканчиваются его домом – постоялым двором с таверною, там улицы сходятся и превращаются в дорогу, что через лес идёт дальше к городу, в котором Коська ни разу не был. А ещё чуть дальше и ближе к реке стоит огромный дуб. Исполин видно из любого места в селе, и спутать невозможно, как раз рядом с ним дым и валил в небеса. А раз с дубом, то и с постоялым двором рядом. Или…

Бросив в проулок оба кукана с рыбой и даже удочку, парень припустил к дому уже во все лопатки. И тут дождь начался. Собирался он всё утро. Коська только первого карпа выуживал из озера, когда заметил, что солнце, встретившее его первую рыбку, показавшись из-за деревьев во всей красе, почти сразу окуталось пеленою белых облаков, а с запада по небу уже и настоящие тучи чёрные надвигались, заполняя всё небо.

- Хорошо! – обрадовался тогда парень.

Он чуть не целыми днями носил воду с реки в бочки у таверны и в те, что на огороде поставили недавно. Огород за последние несколько лет чуть не втрое увеличился, мать раскапывала с их работником Демьяном всё новые и новые гряды. Для таверны требовалось много моркови, свеклы, лука, чеснока, и чтобы не покупать это у сельчан втридорога, они сами теперь все овощи выращивали. Меньше всего этому радовался Касьян, как старший из детей, он теперь вынужден был все эти новые грядки поливать. Не каждый день поливать, конечно, а если дождя не было давно. А его как раз уже две недели не наблюдалось. Руки у парнишки ныли от тяжёлых ведер.

- Хоть бы дождь прошёл хороший, – пожелал тогда парень, с надеждою на небо поглядывая. Хоть несколько дней передышки.

Сейчас самые первые крупные капли начинающегося дождя впивались в дорожную пыль прямо у него под ногами, оставляя в серой пыли небольшие воронки. По мере его приближения к дому капель становилось всё больше, и когда Касьян обогнул уже церковь, дождик из редких крупных капель превратился, если не в ливень, то в настоящий сильный дождь.

Касьян всё-таки надеялся, что горит не его дом, а… Ну, другое что. Теперь все его надежды, как дым, уходящий в облака, развеялись. После того, как парень обогнул церковь, стало видно, что горит именно постоялый двор. Вокруг уже бегали люди. Маленькие фигурки с вёдрами носились от реки к домам и конюшне. Выплёскивали воду и снова неслись к реке. С холма, на котором церковь построили, всё это как на ладони видно было. Коська остановился на мгновение всего дух перевести и разглядеть, что происходит, а увидев, что чуда не произошло и горит именно его дом, припустил дальше ещё быстрее.

Добежав до двора, Коська остановился, не зная, чего делать-то теперь. Он хотел было тоже схватить ведро и броситься к реке, но беглый осмотр двора показал, что все вёдра разобраны соседями и постояльцами. Хотел к конюшне броситься, их Орлика и кобылу Вербу спасать, но тут обнаружил, что их лошади и лошади постояльцев из конюшни выведены, да и не доберётся огонь, скорее всего, до конюшни. Двор широкий, а конюшни на противоположной стороне. Горел только сам постоялый двор, даже стоящая отдельным большим длинным зданием таверна была целой.

Тогда парень стал в толпе носящихся по двору людей родичей высматривать. Отец? Нет, не видно. Мать? И её синего рабочего платья не видать. Сестра младшая Фёкла? Детей полно вокруг крутилось, но её рыжей головки видно не было. И самая младшая из них сестренка Варвара? Тоже рыжая. Она где? И её не видно. И тут Коська увидел какое-то движение в окне второго этажа постоялого двора. В той половине, где внизу их две комнаты были.

Или увидел парень, или почувствовал, но промелькнула в окне рыжая головка.

- Варюшка! – охнул Касьян и бросился к крыльцу. И отскочил, не добежав пары метров, ярче, сильнее, яростнее всего их красивое деревянное крыльцо и горело. Его и поливали больше остального приносимыми с реки вёдрами с водой.

Здесь не пробраться, понял Коська и тут же себя по лбу хлопнул. У сарая лежала длинная деревянная лестница. Она как раз и была сделана для того, чтобы добраться до окон второго этажа таверны. Там недавно Демьян с отцом меняли ставни и потребовалась лестница. Они с батянькой её тогда смастерили.

Парень бросился к сараю, огибая пышущий жаром дом, подхватил тяжёлую длинную лестницу и потащил её к тому окну, в котором увидел рыжую головку сестрёнки. Дождь уже вовсю лил, помогая тушить таверну и Коська, который сначала хотел себя ведром воды окатить, махнул рукой, и без того уже мокрый. С первого раза поднять лестницу не получилось. Перевесила и завалилась в бурьяны у забора. Тогда парень её сначала вдоль дома расположил, а потом только стал поднимать, хотелось позвать кого на помощь, но набегут, вопросы начнут задавать, да ещё и не пустят. Время!!! Некогда, там сестрёнка сгорит, поднатужившись, парень поднял лестницу и потом, как ходули, передвигая её, вращая, подтащил к нужному окну.

Как взлетел на второй этаж парень и не помнил, сунулся к окну, из которого клубы дыма вырывались, и, сразу закашлявшись, перевалился через подоконник.

- Варька! Варюшка! – преодолевая кашель, завопил Коська. Никто не отвечал. В комнате почти не видно ничего было, такой дым плотный стоял. Но тут клубы как-то подались в сторону, и парнишка увидел лежащую в углу сестрёнку.

Дальше опять словно провал в памяти. Касьян и не помнил, как подхватил девочку и, перекинув её через плечо, оказался уже по другую сторону подоконника, на лестнице. Вот только развернуться у него не получалось. Одна рука прижимала сестренку, а с одной разворачиваться, задыхаясь от дыма, и не видя ничего из-за льющих из глаз слёз, Касьян не решался, пришлось спускаться лицом не к лестнице, а к забору.

- Ничего, сейчас спустимся, – он-то кашлял, а вот Варюха нет. Плохо это.

Первый шаг получился нормальным, а вот второй оказался роковым. Штанина зацепилась за специально оставленный сбоку, чтобы привязать лестницу, гвоздь, и парень шагнул второй ногой в пустоту. Уже падая, Касьян сумел развернуться, как и хотел спиною к забору, чтобы, когда они упадут, то сестрёнка на него свалилась, а не на твёрдую землю. Развернулся теперь, когда поздно стало.

Событие четвёртое

Константин Иванович очнулся от того, что кашель просто разорвал лёгкие. Дышать что ли забыл? Нет. Выкашливался дым. И воняло дымом. Настоящим таким, как после пожара в лесу. Уж он-то знает, как танк горит или человек, совсем другие запахи, тут именно запах костра. Дерево горело, никаких масел, никакой резины, никаких пластмасс. Разве чуть на грани восприятия жжённым мясом чуть попахивало. Шашлыком? Это чего, его из кресла кто-то вынул полумёртвого и на пикник с шашлыками притащил. Так себе профилактика… как эта болезнь называется? Тахикардия? Не. Во! Аритмия. Так себе профилактика аритмии – шашлыки у костра в лесу. И под пивко с водочкой. Нда. Интенсивная медицина?!

Глаза не открывались, чтобы антураж увидеть. Есть ли мангал или даже какая барбекюшница? Глаза? Константин сосредоточился. Нужно открыть их. Разлепляя гной или что-то, что глаза склеивало Сидоркин смог сначала правый, а потом и левый глаз разлепить. Новости было две. Хотя, как считать. Но это точно был не лес. Это была комната, возможно, больничная палата. Это первая новость. Рядом стена ощущалась локтем и чуть видна была противоположная стена. Дизайнер поработал? Брёвна? Бывают такие палаты в больнице? Металло-сайдингом не снаружи, а внутри стены оббили? Для эстетов. Вип палата?

Вторая совсем уж странная новость. Темнота полной не была. В углу, где-то на середине стены противоположной мерцал слабый огонёк. Не дежурное освещение, не ночник. Живой еле видимый трепещущий жёлтый огонёк.

Кашель вновь нахлынул. При этом настойчивый такой, аж всё тело задёргалось. От этого голова несколько раз ударилась о жестковатую подушку. И вспыхнула болью в затылке. Словно его туда битой саданули, и вот этой, получившейся после удара шишкой, он и бился о подушку.

Константин Иванович потянулся к затылку, чтобы пощупать шишку и ещё одну странность заметил. Он был без смарт-часов, которые шаги считают и давление с пульсом измеряют. Может всё же больница и сняли часы при поступлении? Рука дотянулась до шишки. Во блин! Крепко саданули, волосы вокруг были выстрижены. А ещё там был шов. И мазь какая-то вонючая, дёгтем пахла и мочой, что ли? Всё страньше и страньше.

Сильно, сильно-пресильно хотелось пить. Пустыня Гоби во рту.

Тут заскрипела странно дверь. Не как петли несмазанные скрипят, нет, другой звук. Дерево о дерево скрипело, полы так скрипят в старых домах. Советской постройки, где доски, а не линолеумы или ламинат. Тяжелые шаги грузного человека послышались. Они приблизились и над Константином Ивановичем наклонилась бородатая и косматая голова. Писец! Странные стены у палаты, и доктора тоже странные. Наверное, докторам нельзя бороды носить, он по крайней мере не видел ни одного. Или хирургам нельзя, а остальным пожалуйста. Так он, судя по шву на затылке, в травме. Тут как раз хирурги должны обитать.

- Оклемался?! – голос был под стать причёске. Акцент? И бас трубный. Звучало примерно так: "Аклямацца"?!

- Угу! Где я? И можно попить, во рту пересохло, – дудки, это спросить хотел Сидоркин, а вместо этого получилось, – Пиииить.

- Водицы. Зараз. Ось! – бородатая голова качнулась, потом появилась огромная рука не менее волосатая и в ней был деревянный ковшик. Константин Иванович ухмыльнулся… мысленно, у его деда в деревне такой был, всегда плавал в ведре с водой, что стояло в сенях.

Вода была теплая и с запахом тины. Но пить хотелось неимоверно и привередничать болезный не стал, осушил этот раритетный ковшик до дна.

- Ты, Коська, поспи. Утром бабка Ульяна прийдет. Поспи.

Шаги дотопали до двери, которая снова подозрительно заскрипела. И дверь на раритетных деревянных петлях? А можно вообще деревянные петли сделать?

На этом вопросы кончились. Словно получив долгожданную воду организмус решил, что и действительно, поспать будет нелишним, сон он лечит. Глаза закрылись, и больной засопел.

Событие пятое

Просыпаешься утром и все болячки вчерашние, как грязные разводы на стекле, влажной салфеткой смыло. Нет. Ничего подобного. Так только в сказках бывает. Сказки детям рассказывают, а ему семьдесят седьмой год идет, не деть совсем. Голова болела. Раскалывалась просто. Болела не внутри. Рана эта зашитая на затылке пульсировала болью.

- А-а! – простонал Константин Иванович и потянулся руками к ране. И не дотянулся. В странной больничной палате стало гораздо светлее, откуда-то из-за его головы лился неуверенный серый какой-то с желтизной свет. Словно в светильник вкрутили лампы сразу с холодным и тёплым светом.

Так в этом свете Сидоркин свою руку увидел. Кирдык. Не маленькая, конечно, детская ручонка, но точно не его рука с возрастными пятнами и шрамом на запястье. Ни шрама, ни пятен. Розовая кожа и тонкие пальцы. И ладонь узкая. Детская всё же, или подростковая, точнее.

Вот тебе и битва экстрасенсов. Настоящий волшебник, а не придуманный им в сценарии, запихал его сознание в детское тело, а чтобы сильно не радовался от такой реинкарнации, по голове битой саданул. Правда, непонятно было ещё зачем больничную палату сайдингом под бревно оббили. Или нет! Это брёвна. Вип-перевип клиника. Говорят, же что в деревянном доме даже воздух целебный. Вот его в такую дорогущую целебную палату поместили. В самом деле, только сейчас заметил, кроме запаха костра ещё и аромат свежего дерева присутствовал. Недавно палату этим сайдингом обшили.

Дверь, как и ночью, надсадно по деревянному заскрипела, впуская новые запахи дров березовых, а ещё железа нагретого. Константин надеялся увидеть того бородатого врача, но вместо этого в палату вбежала маленькая девочка в странном мешковатом платье до пола с рыжими, как огонь, волосами и пронзительно голубыми на этом фоне глазами. Девчушке было лет пять – шесть. Она, увидев открытые глаза Константина Ивановича, сначала улыбнулась несмело, потом зарыдала без всякого перехода и бросилась ему на грудь.

- Коська! Коська! Сто зе тепель!

Девочка не билась на груди, а плакала хоть и громко, но неподвижно, прижавшись к нему всем крохотным теплым тельцем и словно боялась уменьшить площадь соприкосновения, несмотря на рыдания прижималась со всей силой.

Дверь снова заскрипела, и на пороге нарисовалось следующее действующее лицо. Это была сухонькая старушка, вполне себе преклонных годков, точно не меньше, чем самому Константину Ивановичу. Седые волосы выбиваются из-под платка. Маленькие водянистого цвета и чуть влажные от слёз колючие глазки и очередное странное одеяние. Как там у Есенина? «В старомодном ветхом шушуне». На плечах женщины был пиджак надет из домотканой серой материи с подкладом войлочным и вышивкой красными и зелёными нитками по подолу, по вороту и на груди. Дальше из примерно такой же серой материи была юбка в пол, тоже с вышивкой крестиком красными и зелёными нитками. На груди шушун не застёгивался и под ним была белая кофта опять с вышивкой, только к зелёному и красному прибавилось ещё пару цветов, был жёлтый и светло-голубой. Опять крестиком вышивка.

Не, это точно не медсестра. Таких сестёр не бывает.

Бабка не то, чтобы, сгорбившись шла, а как-то чуть голову опустив. И без того небольшого роста, она из-за этого совсем маленькой и беззащитной смотрелась. В руке у обладательницы ветхого шушуна был горшочек керамический, такой миллилитров на восемьсот с раструбом горлышка. Керамика была покрыта… майоликой. Или майолика – это и есть керамика? Не специалист. Всё те же самые зеленые и красные цвета свившиеся в какие-то травяные узоры, покрытые глазурью, чуть поблескивающей от света того источника непонятного за головой у Константина.

От бабки шел странный аромат. Так кинза, наверное, пахнет в больших количествах. Сильный пряный запах, чуть коньяк напоминающий, ну или в другой интерпретации – запах раздавленных клопов. Проковыляв до ложа, на котором Сидоркин почивал, старушка вывернула из-за спины суму, сшитую из кусков кожи с меховыми вставками и, отбросив клапан, достала из неё пиалку из такой же майолики травянистой и сунула её вперёд. Девочка, услышав шаги, сползла с груди Константина и теперь стояла у него за головой, всхлипывая.

- Дерзи! – бабка ближе двинула пиалку. А чего, пришлось взять, а то следующий раз в нос сунет.

- Баб Ульяна, а Коська поплавится? – шмыгнули из-за головы.

- Коська-то? Цегоз не поправица, поправица. Дерзи, – Она трясанула пиалкой. Убедившись, что болезный её полностью перехватил.

После этого из красивого горшка баб Ульяна набулькала в пиалку на две трети зеленоватую жидкость. Сидоркин, понимая, что это лекарство, хотел было выпить содержимое. Ну, в вип-палате не будут же травить.

- Куды?! Рано! – бабка достала из сумки маленький горшочек, сунула туда коричневые пальцы взяла щепоть красного порошка и сыпанула в пиалку. И ничего не произошло. Хотя, а чего должно было произойти, пузыриться зелёная жидкость должна начать? Перебор.

Но дальше произошло то, чего Константин Иванович не ожидал. Баб Ульяна поводила рукой над пиалкой, а потом почти накрыла ей своей сморщенной ладошкой. И вдруг кисть засветилась. Не ярко, а еле-еле, так что, если бы не полумрак в вип-палате, то и не заметишь. Еле видимый зелёный свет окутал ладошку, а потом собрался в небольшой водоворотик или смерч. Колдунья выдернула из-под него руку и смерч, потеряв точку опоры, опустился к зелёной жидкости, взбаламутил красный порошок и, погрузившись полностью в пиалку, исчез.

- Мать вашу, Родину наш! – прикрыл глаза Сидоркин, – Цего это? – и сам удивился, почему «Ч» на «Ц» заменил.

- Пей теперь. Сейцас готово. Пей быстрее, пока дух силён.

Пить это было боязно. Но колдунья же старалась, и девочка всхлипывала за спиной, и голова трещала в затылке.

- Надо, Федя, надо! – про себя подбодрил свои чуть трясущиеся руки Константин Иванович и поднёс пиалку ко рту. В нос ничем зловонным не шибало, тот же запах кориандра, возможно из него питьё и сделано, эвон какое зелёное.

Зажмурившись, Сидоркин сделал большой глоток, а потом ещё один, выпивая всю бурду. Вкус тоже не был противным, чуть на щавель похоже. Кисловатый такой, но не лимон, а именно щавель.

- Теперьця спи. Пойдём, Варезка. Пусцай поспит.

Глава 3

Событие шестое

А вот этот сон и в самом деле лечил. Но… Это совсем не главное. Важнее… в сотни, в тысячи раз, важнее то, что произошло под утро, когда сон истончился, в полудрёму превратившись. Чужие мысли, мечты, воспоминания хлынули в мозг, и на какое-то время полностью затопили его. Мысли тринадцатилетнего пацана. Мысли человека из далёкого прошлого. Мысли практически безграмотного мальчишки. Его только начали учить письму, но бросили потом. Учил поп сельский, но он умер от оспы и прислали из Вильно нового, а тот ни про какие уроки и слышать не хотел, а по тем воспоминаниям, что перебрались в его мозг из памяти мальчишки, можно было сделать вывод, что поп Лука сам был неграмотен. Проповеди были скучными, а в книгу, лежащую на престоле, он никогда не заглядывал, не переворачивал страниц. Молитвы читал по памяти с амвона. Однако человеком батюшка Лука был неплохим, помогал нуждающимся, утешал родственников умерших и даже убедил князя простить недоимки многим жителям села в прошлом году, когда сильнейшие ветры положили рожь и пшеницу, и урожай был очень плох.

А дальше… А дальше начиналось непонятное. Это точно был не мир Константина Ивановича. Похожий, но другой. Про Географию говорить нечего, парень её просто не знал, тут другое. В этом мире была магия. Настоящая. И проявление её вчера Сидоркин сам умудрился лицезреть. Магия не как в книжках. Ни волшебных палочек, ни плетений мифических, ни рун скандинавских. Ничего такого не было. Как не было и кидания огненными шарами или молниями. Не вырастали из воздуха сосульки, пронзающие врагов насквозь, не вырастали из земли шипы. Ничего подобного. Были совсем незначительные проявления. Была магия целителей. Ну и ещё кое-что понемногу. Огонёк сотворить на руке могла ведьма или чародей… Ведьмак. Хельг. Могли хельги точно указать, где под землею близко водяная жила проходит, могли показать, где можно и где нельзя строить дома или храмы. Погоду предсказывали довольно точно. Были хельги, которые увеличивали урожай или поправляли здоровье скотине. Могли они снимать и наводить порчу. Да… Вот трупов точно никто не поднимал.

Словом, могли хельги довольное многое, но без всего этого книжного и киношного антуража, без фаерболов и воздушных лезвий. Самым необычным по мнению Касьяна и Константин Иванович был с ним согласен – это возможность некоторых хельг и хельгов смотреть на мир глазами животных. Считалось это большой редкостью и хельгов этих сразу забирали к князю в войско. Разведка с помощью больших хищных птиц – важная часть войска.

Самое интересное, что церковь с хельгами не боролась. Наоборот, она это поощряла. В мире Константина Ивановича в средние века церковь проповедовала и зарабатывала на том, что, дескать, это бог насылает болезни на грешников и лечить их не надо, надо принимать наказание божье и молиться и пожертвование церкви делать. Конечно, неграмотного и запуганного крестьянина или мелкого аристократа принудить принести денюжку легче, потому ещё и не поощряла церковь грамотность.

В этом мире всё было по-другому. Целители не просто приветствовались, их с огромным удовольствием и с настойчивостью затягивали в монастыри. Более того, при больших монастырях существовали школы, где одарённых детей учили, повышали уровень их владения даром. Не Магические академии, уровень не тот, но по слухам в Вильно были монастыри, где и по три десятка учеников было одновременно. Результат один, если большинство целителей под монастырями, то и деньги будут нести в монастыри. В противоположных направлениях пошла церковь в их мире и в этом, но пришла к тому же самому результату – деньги!

Так же распространяла церковь и знание, на сотни лет раньше появились церковно-приходские школы в этом мире. В монастырях кроме школ магии были и школы писцов. Там отбирали усидчивых детей с красивым почерком, и они всю жизнь переписывали, а то и писали сами книги. Попасть в такой монастырь и стать учеником в магической школе или в школе писцов было верхом мечтания любого мальчишки и девчонки.

Слова «Магия» не существовало. По крайней мере, Касьян его не знал. Называлось всё это «Волжбой» «Ведьмачеством», а самих одарённых чаще всего называли хельгами или вещими. Вещий – это перевод слова «Хельг» со скандинавского.

Константин Иванович вспомнил, как в одной передаче про это слышал. Слово «Хельга», то есть «вещая» трансформировалось в русском языке в имя Ольга, а «Хельг» в Олега. Потому словосочетание Вещий Олег – это тавтология. И Олега этого звали, как угодно, но не Олег. Может какой-нибудь Синеус.

Проверка на способности специально не проводилась. Изредка от монастырей в села, погосты, деревеньки и хутора приезжали священника, которые выявляли одарённых детей. И делалось это только тогда, когда тому или другому монастырю нужны были ученики. С деревенскими или городскими целителями проще, престарелые травницы, хельги брали себе учеников, сами их разыскивая по непонятным Константину Ивановичу, точнее, Касьяну, параметрам.

Пришло во сне кроме всей этой белиберды и полезное кое-что. Получил Константин Иванович знание местного языка. Ну, белорусским это назвать точно нельзя. Славянский. Очень непривычный, бедный по сравнению с двадцать первым веком. Зато с кучей исчезнувших за века слов и понятий.

Узнал Сидоркин и про семью донора. Отец Касьяна бы потомственным содержателем постоялого двора и самым богатым человека в их селе. Звали его Иван Коробов. Мать Коськи была дочерью того самого попа из их села – отца Прокопия, который и начинал Коську грамоте учить. То есть, дед учил внука. У парня было две сестры – младшая Варвара и средняя – Фёкла.

Вот только парень не знал кто из них жив. Точно Варюшку видел, а вот остальных.

Событие седьмое

Пока Константин Иванович копался в приватизированных знаниях Коськи, наступило настоящее утро с криками петухов за окном, мычанием коров и блеяньем коз. Этот набор звуков прошествовал мимо окна, и те самые знания реципиента подсказали, что это пастухи погнали согнанных вместе коров со всего села на пастбище, тот самый пастух Фрол погнал с сыновьями своими, что огромного линя на удочку в озере поймал.

Только стадо за окнами прошагало мимо, как в вип-палату вторгся через скрипучую дверь первый посетитель. Это был всё тот же бородатый и косматый мужик. Сейчас Константин знал, кто этот товарищ. Это был его дядя, брат отца и по совместительству кузнец в их селе – Александр. Он был на год младше отца Касьяна – Ивана, и если по чесноку, то братья дружно не жили. Виной тому был как раз отец Коськи, который при дележе наследства отца двух своих братьев кинул. Выделил им крохи с барского плеча. Младшему-то почти всё равно, он в городе у князя в дружине, и никаких медных котлов с кухни ему не надо. Он и не заезжал уже несколько лет к родичам. Отрезанный ломать. А вот Александр обиделся на старшего брата, не помешали бы ему деньги на строительство нового дома и подновления кузницы.

- По здорову ли, Косьян? – вопрос прозвучал с надеждой что ли, что вот сейчас парень скажет: «Ой, худо мне», и тогда разговор неприятный можно будет отложить.

- Лучше, голова не болит почти, – покрутил туда-сюда рыжей стриженой местами головой парень, демонстрируя, что нормально с ней всё. Сломал все надежды дядьки на перенос разговора.

- Нда. Плохие вести, племяш. Совсем плохие. Разобрали мы вчерась к вечеру пожарище. Нашли там… – кузнец двумя руками залез в бороду и разделил её на две козьих.

- Что…

- А то, Коська, что нашли в горнице отца твово, мать и сестрицу Фёклушку.

- Сгорели? – не, так-то это чужие ему люди, но какие-то эмоции от парня, чьё тело он занял, остались. Да и не какие-то, а самые настоящие. Слёзы из глаз брызнули, башка заболела снова и челюсти сжались.

- Сгорели, ладно. Убиты они, топорами зарублены. То батюшка наш определил. Он же в городе при дворе князя был священником, пока там не впал в немилость. Говорит, что точно сначала зарубили их, а после уж подожгли постоялый двор. Маслом лампадным и льняным облили их и подожгли.

- Кто? За что? – прохрипел Коська.

- Кто? Народ гутарит, что видели поутру в таверне Федьку-Зверя с ватажниками. И что он с Иваном говорил грозно, руками размахивал. На него староста думает. Не чисто тут. Федьку и раньше в таверне видели люди, он же из наших из деревенских. Это потом дружинником был у князя, а после в тати подался, да ватажку сбил себе. А только своих николе не трогал. А тут такое? А так видаков, кто убил, да поджог, нет. Купцы уже отъехали с самого рассвету. Ты-то где был? – вновь себя за бороду стал дёргать кузнец.

- На рыбалке.

- Понятно. Что сестрёнку спас, то молодец. Башка заживёт. Не знаю я, Коська, что дальше-то робить. Постоялый двор сгорел, а таверна без хозяина… а там ещё Демьян, кухарь, тоже сгорел. Мне своих делов хватает. Не нужна мне таверна. Да и не умею я. Продавать придётся. Так кому? В селе точно никто не купит. Опять же постоялый двор чуть не наново строить. Это же какие деньжищи! Нет у меня. И говорю же, не моё это.

Константин Иванович попытался от эмоций пацана отделиться и порассуждать, как взрослый человек. Какой-то разбойник зарубил топором его отца, мать и сестренку десятилетнюю, а ну, ещё и повара – кухаря. Они теперь с маленькой сестрёнкой сироты. Наверное, брат отца их пригреет. Сгинуть не дадут. Таверну дядька за гроши продаст, раз желающих нет, да и постоялый двор сгорел.

А ему, что делать? В кузнецы идти? Нет, ни малейшего желания у Константина Ивановича становиться кузнецом не было. Он глянул на дядьку. Всё лицо в крапинку чёрную и борода подпалена, а одно из век как-то неправильно смотрится, туда, насколько помнил парень, дядьке кусок шлака прилетел. Глаз уцелел чудом, а вот веко срослось неправильно. Кажется, что косит сильно кузнец. Нет. Не хотел Константин Иванович всю жизнь в кузнеце провести. Подрасти и податься ко второму дядьке в город. Поступить в княжью дружину? Ну, а чего, в той жизни военным был, почему бы и в этой не стать. Конь? Ни разу на этих животных Сидоркин не ездил. А какой дружинник без коня?! Обучится. Не боги горшки обжигают. Насколько позволяла определить память Касьяна, огнестрельного оружия нет, или парень о нём ничего не знает. И получается, что сейчас четырнадцатый век, ну может самое начало пятнадцатого. А может и тринадцатый. Монгольское нашествие было уже, об этом парень слышал, но этих мест оно то ли не коснулось, то ли как-то вскользь пронеслось. Сейчас они Орде точно не подчиняются, никаких баскаков нет в селе и городе. Сами себе хозяева.

- И что этого Федьку-Зверя поймали? – дядька что-то бубнил про гряды с морковью и луком, но Сидоркин не слушал задумавшись, и тут про татей вспомнил.

- Поймали? Кто же его поймает. Они с ватагой в лесу за рекой в землянках живут. Никто не знает где. Да и кому ловить. Староста за тиуном княжьим послал в город. Тот приедет с ратниками, может и будет ловить, но сомневаюсь. Это много дружинников надо, чтобы в лесу незнакомом ватажку словить. Говорят люди, их там две дюжины человек. Это ого-го сколько воев надоть.

- И что даже никто не сможет отомстить за отца с матерью? – человеку, жившему в государстве, уж каком ни на есть, это было непонятно. Если власть не борется с татями, то что это за власть?! За что ей налоги платить?

- А кому? – развёл ручищами здоровяк.

- Хрена се!

Событие восьмое

- Пойду я, парень, – кузнец грузно приподнялся с края лавки, на которой сидел в ногах у Коськи, – похоронами заниматься надо, могилку… могилы копать. Поминки готовить. Ты, ежели выздоровел, то…

Договорить дядька не успел, дверь вновь заскрипела и показалось сухонькая, маленькая фигурка ведьмы бабки Ульяны.

Она кивнула кузнецу уже стоящему недалеко от порога и перекрестившись на образа, под которыми и горела та самая маленькая лампадка, которую вчера… или уже позавчера увидел Константин Иванович, очнувшись прошла дальше к изголовью кровати Коськи.

- Как там племяш? – она обогнула грузную фигуру кузнеца и быстро оказалось рядом с головой парня. Положила на неё холодную сухую ладонь и недовольно отдёрнула, – Плохо. Жар начинается.

- Так я вроде бы… – начал Коська, попытавшись подняться на локтях, но бабка стукнула ему ладонью по лбу и парень, закрыв глаза, плюхнулся назад на жёсткую подушку и погрузился в темноту.

- Эй, – Коську похлопали по щеке.

Он открыл глаза. Рядом с ним сидела на лавке знахарка и опять тянула ему под нос пиалку с красно-зелёными цветами.

- Испей.

На этот раз чудес увидать не довелось. Жаль. Этот зеленоватый маленький водоворотик в руке у бабки Ульяны произвёл на Сидоркина, как говорится, «неизгладимое впечатление».

- Баб Ульяна, а ты можешь проверить, есть ли у меня способности к волжбе? – на этот раз и вкус у питья был другой. Горький, аж челюсти свело. Чуть не выплюнул его парень, и только суровый взгляд водянистых глаз ведьмы остановил его. Пришлось проглотить и допить.

- К волжбе? – старушка убрала пиалку в суму и туда-сюда голову понаклоняла, как бы под разным углом идиота разглядывая.

- К волжбе, есть ли у меня дар? – а чего, кому не хочется магом стать, тем более, раз попал в магический мир.

- Обряд нужен. Как без обряда проверить? Не знаю? А зачем тебе, Коська? Неужто хочешь хельгом стать? – взгляд бабульки совсем пронизывающим стал, как рентген.

- Кто же не хочет? – удивился парень, – запить бы. Горечь.

- Нельзя запивать. Чуть позже. А кто не хочет, понятно, никто не хочет. Делов много, благодарности нет. Только косятся вслед. Учиться опять же надо десяток годков… не меньше. Мало желающих. В монастыри детишек силком забирают.

- Так можно обряд этот пройти?

- Отчего же нельзя, вот выздоровеешь… И пройдёшь. Может и братия с монастыря приедет ребят искать в школу.

- А вы можете провести? – не отцеплялся от знахарки парень.

- И я могу. Поправься сперва. Жар после раны, плохо это. Ты поправься сперва. Похороны завтра утром. Я чуть пораньше приду, а ты пока лежи и не вставай, пусть питьё усвоится. А после Варюшка придёт, попить тебе принесёт.

Бабка ушла. На этот раз в сон Коську не тянуло. Он потрогал себе лоб. Может и есть температура? Вообще, в висках давило, а рана на затылке чесалась и побаливала.

Чуть поудобнее устроившись и прикрыв глаза, Константин Иванович во второй раз задумался о будущем. Колдуном стать? А хочет ли он? В основном они лекарством занимаются. Хочет ли он стать лекарем? Врачом? Никогда не думал о такой карьере. Военным, и именно танкистом, хотел с детства стать, и стал. Потом, правда, пришлось Константину Ивановичу стать учителем в школе. Нравилось ли ему? Нет. Не так, чтобы отвращение вызывала эта работа, но... Работа и работа. С его здоровьем тогда, с плохо работающей левой рукой, особо другой работы и не найти было.

Но вот потом он стал сценаристом. И деньги появились и свобода. Не надо ехать утром по пробкам на работу. Копайся в огороде, выращивай плодовый сад, даже карпов кои разводи в выкопанном на даче пруду, и пару часов в день сиди за компьютером, сочиняй галиматью для дебилов. Все передачи про магов этих самозванных приходилось смотреть и, кроме того, смотреть похожие по каналам в Европе и Америке. Не сами же наши придумали. Всё, как всегда, украли у Запада.

Так просматривая зарубежные передачи, особенно из США, Константин Иванович с удовольствием констатировал, что у нас получилось лучше, а его сценарии точно лучше, чем у пиндосов.

Приезжая на передачи время от времени в Москву и знакомясь с новыми участниками, Константин Иванович тогда сожалел, что на самом деле это все просто шоу и никакими экстрасенсорными способностями эти люди не обладают. Это просто плохие актёры и аферисты в лучшем случае, а в худшем просто клинические идиоты – шизофреники. Попадались среди участников неплохие психологи и даже, чем чёрт не шутит, были люди с очень развитой интуицией. Но всё это не магия.

И вот теперь он может прикоснуться к этой магии. Пройти какой-то обряд. Явно не опасный, раз через него тысячи детей проходят ежегодно. А там!

А там работа лекарем? Не, лекарем становиться точно не хотелось. Сталкиваться ежедневно с болью людей с их не выдуманными, а настоящими проблемами. С ранами, с кровью и гноем. Со страданием и отчаянием. Нет. Не хотелось.

Глава 4

Событие девятое

На следующий день… на следующий день после похорон, Коська сидел перед обедом на лавке небольшой около дома дядьки кузнеца и расспрашивал сидящего рядом с соломинкой в зубах двоюродного братца – сына кузнеца Александра Коробова. Брат был совершенно не похож на Коську. Словно и не было в них общей крови. Тощий, высокий с яркими, как огонь, волосами Коська, как и все рыжие, был с очень светлой кожей. А двоюродный брат Иван был коренастым крепышом на голову ниже Коськи, хоть и старше был на полгода, волосы были каштановые у парня, и сам он был смуглым и от загара, и от постоянного общения с огнём. Ваньша уже год помогал отцу и меха качал, и молотом небольшим по нагретому металлу бил в паре с отцом.

Виновата в этой разнице была мать Коськи. Она была дочерью местного батюшки отца Прокопия, и всем в него пошла, тот тоже был высок, худ и рыж. Отец Коськи был на полголовы ниже жены, и он как раз походил на кузнеца и его сына. Тоже коренастый крепыш с вьющимися каштановыми волосами. В мать, которую, как и спасённую им сестрёнку, звали Варвара, все трое выживших детей Ивана Коробова в неё и пошли. Высокие, худые и рыжие. Кроме Коськи был ещё старший сын Иван, но его оспа четыре года назад сгубила, не смогла травница с этой болезнью справиться. А недавно, в год всего от роду, померла от непонятной хвори младшая сестрёнка Олеська.

- Мужики вчерась на поминках баяли, что точно это Федька-Зверь твоих… наших порубил и поджёг постоялый двор. Слышали люди, как рано утром у конюшни, твой батька с татями ругался. Они с него пять гривен серебром за что-то требовали и книгу какую-то, – свистящим шёпотом, наклонившись к уху Коськи, медленно, выделяя каждое слово, проговорил двоюродный братец.

- Книгу? – Константин Иванович порылся в воспоминаниях Коськи. Нет, там не было ничего про книгу. Не помнил парень никакую книгу у них в дому. Дома, кстати, как такового не было. Две комнаты были выделены на первом этаже постоялого двора под проживание семьи и ещё сени небольшие, где всякие вещи хранились, хлам ненужный в основном. Сени крыльцом не заканчивались, как главный вход. Там была дверь, которая выходила в огород прямо. Земля там была в уровень с дверью и зимой тем выходом почти не пользовались. Снег обязательно старался дверь завалить и тут же наледью схватиться. Всё, колоть до посинения потом лёд топором приходилось. Сени пожар не тронул, он прошёлся по всему постоялому двору и практически всё, что было из дерева, сгорело, а вот эти сени, расположенные с наветренной стороны дома, уцелели, словно над ними полог был непроницаемый для огня.

- А я знаю. Люди на поминках шептались. Ты-то ушёл сразу, а я там помогал бате лавки выносить и услышал.

- А где эти тати живут? Где-то за рекой? – что-такое говорил же кузнец.

- За рекой. Там лодка у них в камышах припрятана, на ней и переправляются. А дальше в лес идут по заливному лугу. А где в лесу живут никто не знает? В прошлом годе княжьи дружинники на них засаду на дороге делали, так троих дружинников стрелами тати посекли. Стрельцы у них хорошие видать.

Константин Иванович спецназовцем не был. Даже десантником не был. Из всех военных знаний и умений, почерпнутых в танковом училище, сейчас мало что могло пригодиться, умение поправку при стрельбе из танковой пушки высчитывать, на ветер, вращение земли и деривацию, вот уж точно ненужное сейчас умение. Знание уставов? Действие при ядерном взрыве? Разборка автомата Калашникова и пистолета Макарова? Так себе по полезности умения. Сегодня, помогая кузнецу, Константин оценил современную металлургию. Тут арбалет не сделать, не то, что автомат. Проблема с пружинной сталью.

Какие ещё умения принёс из будущего? В училище самбо занимался, но, во-первых, это спортивное самбо, а не боевое, а, во-вторых, он особо-то высоко и не поднялся, выступал на городских и областных соревнованиях за СКА и выше не пробился. Первый разряд. Вот и все достижения. Этих знаний точно не хватит, чтобы с двумя дюжинами разбойников справиться.

Ещё были небольшие навыки стрельбы из лука. Ходил в Минске в девятом и десятом классе Костик в секцию. Но тоже чемпионом мира не стал. Его туда, можно сказать, родители загнали пинками, и тренировался парень если не из-под палки, то так, чтобы родители отстали. Эх! А вот это умение сейчас бы пригодилось.

- Ваньша, а у вас лук в кузнеце на стене висит, что с ним, почему он там?

- А чего с ним? Целый он. Его батя держит под рукой на всякий случай. Это от деда нашего осталось. Он его у татаровей в бою взял. Я в прошлом году один раз пробовал натянуть, так не смог до конца, очень тугой. А тебе зачем, что один хочешь всю ватажку Федьки-Зверя перебить, – хмыкнул здоровяк, плечами поиграв. Здоровый, чертяка. Плечи эти, как у мужика настоящего, а ведь всего четырнадцать лет парню. Вечная зависть худого Коськи.

- А можно попробовать? – не ответил на подначку Константин.

Да, он как-то незаметно для себя, решил твёрдо Федьку этого и всю его банду порешить. Нет пока такого слова – "Банда". Слова нет, а люди есть, да и люди ли, если они десятилетнюю девочку топором зарубили. Слова нет. Итальянцы еще не придумали. Вроде бы "ссыльный" переводится или как-то похоже. Вот ему и надо сделать так, чтобы и людей-зверей это совершивших на Земле не стало. Нет людей, не будет и слова.

Событие десятое

Натянуть лук не получилось. Мало каши ел. Жан-Клод Ван Дамм в начале своей карьеры снялся в двух фильмах, которые чётко всем показали, что нужно в таких случаях делать. В первом он мальчиша-плохиша играл – «Не отступать и не сдаваться», и там тренировался не сам Ван Дамм, а его противник, а вот второй – «Кровавый спорт» уже сам Ван Дамм пальмы голенью ломал. Вывод-то Коська из попыток натянуть лук сделал правильный. Нужно качаться. Тренироваться. Встал только вопрос: «Где»? А потом ещё один: «Когда»? Это не двадцать первый век, в этом времени тринадцатилетние парни работают с утра и до вечера. От кузни Коську дядька отлучил после пары пробных вхождений того в образ кузнеца. Коська от жары, духоты и с непривычки поплыл и обжёг грудь завалившись на горн.

Тут на кузнеца как налетела бабка Ульяна, как наорала на него, что после такой травмы головы, чудо, что парень выжил, и не след, пока не окрепнет, на него лишку взваливать. Пусть, мол, что полегче пока робит.

Ну, и нашли Коське привычную работу. Занимался огородом? и продолжай заниматься. Поли, поливай… и ещё чего положено с морковкой там да луком делай. Осенью соберём что получится у тебя и продадим часть, а часть себе оставим.

И тут Коська себе кусочек свободы заодно выклянчил. Дом у кузнеца хоть и не маленький, но и семья приличная. Жена, четверо детей, а теперь ещё двое племянников (племянник и племянница) и всё это на тридцати шести квадратных метрах. И лавку-то некуда лишнюю поставить, где сиротки спать будут?! Парень и предложил, пока лето, и раз всё одно робить на противоположном конце села, то может он ночевать будет в уцелевших сенях, а на обед и ужин приходить к кузнецу.

Ни дядька, ни тем более его жена тётка Матрёна возражать не стали, племяш с возу… всем легче. А плошку каши найдут.

- Смотри, Ван Дамм, качки во всех фильмах и роликах садятся на белковую диету, чтобы мышцы нарастить, а каши эти постные явно белка в себе крохи содержат. Не нарастишь с них мышицы, – в фильме «Не отступать и не сдаваться» парень с Брюсом Ли разговаривает, а тут Касьян решил с Жаном Клодом общаться.

- И? – свёл брови воображаемый кикбоксер.

- Рыбалка! А ещё можно попробовать птиц ловить.

- Яйца нужны, – подсказал Жан Клод.

У них был курятник… Нет, курятник не сгорел. Только курей там нет теперича. Тетка Матрёна всех их к себе переселила. И было-то не лишку, всего десяток и петух, ну а теперь ни одной. Трёх старых тетка сразу на суп пустила, как и их петуха, свой имеется, и он больше и голосистей.

- Яйца? Если на рыбу менять в селе? Нужно продумать, как больше ловить. В книгах все морды ставят.

Когда Константин Иванович купил дом в деревне под дачу, то на стене в сарае старые хозяева и бредень оставили и морду. Морда была из сетки сделана металлической, довольно крупная ячейка, наверное, три на три сантиметра. Так и правильно, зачем ловить мелочь всякую. В общем, как эта самая морда устроена Константин знал. Проблема с металлической сеткой. Можно сделать каркас деревянный, а потом обычную сетку из… А из чего. У него леска сделана из конского волоса. Узлов на ней десятка два и прочной не назовёшь. Сплетена косичкой из трёх волосин, а потом связана. Нет, для морды это не годится. Ещё их плетут из ивовых прутьев. Так-то гораздо лучше конского волоса материал. Есть только один нюанс, плести корзины Константин Иванович, как и Касьян не умели. Значит, пока только удочка. Ну, или две удочки. Крючок запасной у него есть, а остальное достать не проблема.

Коська вырезал в лесу второе удилище, а заодно ещё и пару рогаток больших для удилищ, чтобы их в руках не держать, тем более, две удочки теперь будет, две-то точно не удержишь в руках. Их белого (сивого) жеребца Орлика и соловую кобылу Вербу пока дядька тоже оставил в конюшне у постоялого двора, и в обязанности парня и за ними ухаживать. Благо запасов овса и сена на год в амбаре. Только пои, выгуливай, да купай. Кони отличные и кузнец хотел их заезжим купцам за приличные деньги продать.

Парень подрезал Орлику немного хвост и за вечер сплёл леску для второй удочки и одну ещё на запас, если порвётся. Ничего сложного, берешь три пучка волос небольших, волосин по семь – восемь, и плетёшь обычную косичку, в которую шаг за шагом вплетаешь следующие волосы. Его первая леска была сделана чуть по-другому. Там концы пучков или прясел были соединены узлами. Тоже не бином Ньютона, концы их клали в воду на полчаса и затем связывали двойным рыбачьим узлом. Это, когда концы каждого прясла накладываешь на вершок друг на друга, а после завязываешь в петлю, как можно крепче. Новый способ без узлов ему брат двоюродный вчерась показал, принёс туесок с кашей, хлебом и молоком на обед и застал Коську за скручиванием узлов.

- Эх, косорукий. Не так надо. А ну посунься. Смотри, как без узлов можно.

Коська потом и сам попробовал, леска смотрелась точно лучше, чем та, что у него на первой удочке была.

Завтра на любимый омут. Теперь всё готово. Вечером Коська даже сбегал к озеру, чтобы подкормить линей в его омуте. Днем он улучил время и запарил немного овса, пшеницы и гороха, а ещё сбегал к родичам, они свиней держали и там в кучах навоза за свинарником просто кишели опарыши. Вонь, конечно, страшная, но Сидоркин себе пословицу любимую у его деда напомнил: «Где не воняет, там и не пахнет». Всё это Коська дотащил до озера и равномерно по дну омута раскидал, даже в заросли водорослей немного бросил. Линь он рыба ленивая и осторожная, любит в водорослях хорониться. Вот и пусть, начав подъедать прикормку в траве и водорослях, потом выползет на открытое место.

Теперь главное – это снова не проспать.

Событие одиннадцатое

Вижу цель – не вижу препятствия. Коське это Константин Сергеевич Станиславский сказал. Потом ещё в фильме «Чародеи» сплагиатили.

Захотел проснуться раньше пятухов и… заснуть чуть не до утра пацан не мог. А проснулся от того, что за ногу его мышь теребить стала. Открыл глаза, а уже светло.

- Ексель-моксель!

Коська схватил удочки, подхватил горшочек с червями, что стоял в холодке, сунул в сидор прикормку, оставшуюся со вчерашнего вечера, и понёсся со всех ног к озеру. Только на пользу. Парень и без того решил, везде, где только возможно, бегом передвигаться. А ещё при малейшей возможности подтягиваться и отжиматься. Пока получалось так себе. Константин Иванович даже удивился, когда первый раз попробовал. Здоровый деревенский парень, вёдра с водой вон целый день таскает, а подтянулся всего тринадцать раз, да и то тринадцатый можно считать так – авансом, сначала минуту, как червяк на крючке, извивался, ногами от воздуха отталкиваясь. Отжимание тоже восторга не принесло, сдулся на двадцать пятом разе. И это не на кулаках и без прихлопывания ладошками в промежутке.

Озеро встретило птичьими переливами, карканием ворон, трещанием сорок, но это фоном. Рыба плескалась. Огромные рыбины выпрыгивали из воды и плюхались назад в воду с кучей брызг и звуком, как если бы по воде со всего маха лопатой шандарахнули плашмя. Место никто не занял. Да, если честно, особо много рыбаков и не было у них в селе. Занят народ, не до баловства этого. На реке с бреднем пройти – это рыбалка, а так с удочками сидеть – дурь и трата времени. А тут покос или пахота или… полно работы.

Нацепив червя на кованный дядькой крючок, Коська себя по лбу хлопнул. Забыл. Руками разодрав траву, пацан вырвал из-под дёрна пару горстей сырой земли, добавил туда распаренного гороха, овса и, слепив три шарика, сантиметров по десять в диаметре, аккуратно, чтобы сразу не развалились, отпустил в воду, подальше от берега.

Вот теперь можно и удочки закидывать. Вкрутив в землю рогатину, Коська, тихонько, без всплеска опустил грузило в воду и стал помаленьку опускать, чтобы и поплавок не булькнул. Линь рыба пугливая, да и вообще –трыбалка шума не терпит. Будто бы карпы любят, когда им Бони-М на полную громкость поставят.

Пристроив удилище на рогатину, Коська нацепил жирнючего, извивающегося, червя на крючок и так же аккуратно опустил снасть в воду. Поплавок заранее на всю глубину омута разместил. Линь, он по дну ползает. Вот пусть там червя и обнаружит.

Поклёвка первая разочаровала. Линь! Вот только всего с ладонь. Два десятка сантиметров. Не такого хотел. И тут пока линя этого мелкого парень снимал с крючка потянуло в сторону второй поплавок. Коська бросил удилище и схватился за другое. И сразу почувствовал, что там коряга. Не поддавалась. Леска вот-вот лопнет, удилище гнётся и ни в какую. Про корягу сразу парень забыл, коряга стала уводить поплавок прочь от берега. Боясь порвать леску, парень бросил тянуть и даже подошёл поближе к воде, чтобы дать рыбине немного из омута выползти, так, смотришь, и на мель её удастся затянуть.

Рыбина на такую провокацию не поддалась, потянула не на мелководье, а в сторону, к водорослям. Коряг там нет и в принципе запутать леску этот достойный соперник не мог, тем не менее, Коська решил туда линя не пускать. Не, ну а кто ещё такой здоровый здесь может быть?! Леска вновь натянулась. А ведь эта та, что без узлов, зря он брата двоюродного послушал. Нужно был узлы вязать, сейчас расползётся эта косичка и поминай линя премиального по матушке. Рыбачек вновь отпустил чуть натяжение, опять вперед ступил, уже практически к самой воде подошёл. И этот гад на той стороне опять потянул в траву и водоросли.

- Фиг вам! Индейская национальная изба! – Коська почти вдоль самой воды опустил удилище и потянул рыбину к берегу. Та пропустила это движение и поддалась на полметра, но тут же одумалась и вновь в заросли заторопилась. А потом резко подалась вверх и выпрыгнула из воды, видимо таким образом норовя с крючка слететь.

- Итить-колотить!

Это был монстр. Линь. И точно не меньше, чем пастух недавно поймал. Хоть как больше локтя. И не его локтя, а этого самого пастуха.

С таким переменным успехом выуживание линя продолжалось ещё минут десять. Коська его подтаскивал чуть, но рыбина взбрыкивала и уводила леску в сторону, а сильно потянуть парень боялся, точно расползётся его самодельная верёвка. Вон, кажется уже в одном месте бахромиться начала.

- Ну, это, родной, сдавайся. Нужен ты мне! – предложил зелёному чудовищу парень.

- Ладно, сразу бы сказал, – линь резко перестал сопротивляться, и Касьян его сразу почти до берега довёл.

- Я тебя закопчу! Нет, в листья лопуха заверну и в золе зажарю, вкусным станешь! – пообещал линю рыбачек и потянул сильнее, чуть ведь осталось. И тут леска в этом месте, где махриться начала, не выдержала и расползлась, только на нескольких волосинах ещё держалась.

- Врёшь! – Коська бросился к рыбине рыбкой, пытаясь пальцами за леску ухватиться. Линь увидел этот прыжок и ломанулся в водоросли.

Успел, в последнюю долю секунды парень успел. Он сжал руками расползающуюся леску и намотал её вокруг кисти.

Глава 5

Событие двенадцатое

- Здравствуйте, отец Лука, благословите, – Коська как-то на автомате, само из головы вылезло, положил правую руку на левую крестообразно ладонями вверх и немного наклонил голову, – Благословите, – священник оторвался от корзины, которую плёл во дворе, поднялся, покряхтывая, сложил пальцы руки, символизируя имя «Иисус Христос» и благословил парня крестом:

- Бог благословит. Цего тебе, Касьян?

- Батюшка Лука, линь огромный нужен? Поменяю на яйца. Пятнадцать прошу…

До этого Коська уже троих односельчан обошел, все охали, гладили огромного линя ладошками, забирали из рук парня, прикидывая вес, но когда тот просил за него пятнадцать яиц, смурнели и отнекивались, плотник Артемий три предложил, потом осознав, что это несопоставимые величины, буркнул, мол, нетути больше, три несушки на яйцах сидят, и пять яичек отнесли только вот в церкву, отцу Луке, в оплату за крещение недавно родившейся дочери. Ту-то Коська и решил, что самый платежеспособный человек в их селе, как раз отец Лука, тем более, пять яиц ему только принесли, а у него и у самого полно курей.

Батюшка, как и все человеки в селе до него, погладил огромную тёмно-зелёную рыбину, взялся за кукан, оценивая вес. А вес изрядный, килограмм шесть, не, ну точно больше пяти.

- Смотрите, отец Лука, пузо какое у рыбины. Икра. Точно игра! – набил линю цену Коська.

- Хорошо, Касьян. Приму. И маслица ещё чуток дам. Сирых и сирот надобно... ладно. Правда, хороша рыбка.

Поп, держа линя на вытянутой руке, словно гордясь добычей, понёс её в дом, а парень остался стоять на дворе, раз не пригласили. И взгляд его тут же зацепился за недоделанную корзину. Морда! Верша. Вот как нужно морду сделать. Крепкая получится и долговечная. Нужно только научиться вот так плести…

- Держи, – в руке батюшки была маленькая корзиночка красивая с яйцами. Полная почти и сверху в тряпицу завёрнут был грамм на двести кусок масла. Не такой красивый брикет, как в будущем в магазинах, скорее, овал или шарик, сплющенный немного.

- Благодарствуйте, – поклонился опять на автомате Коська и вдруг, даже для себя неожиданно, выпалил, – Батюшка, а научите меня корзины плести?

- Корзины? А терпения хватит? Сейчас если? Садись рядом.

Парень затылок почесал. В траве у омута, прикрытые листьями лопуха, лежали ещё пять приличных рыбин, которых он не смог до дома дотащить. Пожадничал, наловил так наловил. Таких монстров, как этот линь, больше не было, но был ещё линь килограмма на три и были приличные караси и подлещики, можно и лещами даже назвать. По грамм шестьсот-семьсот точно. Но, где-то читал или смотрел Константин Иванович, что подлещик от леща не размерами отличается, а цветом. Лещ он половозрелый и жёлтый уже, у него же рыбки были серебристые – подлещики. Пока он тут будет корзины учиться плести, там, у омута, может и лиса объявиться и вороны с сороками. Да, рыбки прикрыты, но для лисицы несколько веток и листья точно не помеха. Этих рыбёх Коська собирался запечь в глине часть, а часть закоптить на будущее. И вот теперь дилемма, то ли учиться плести корзины, то ли бежать за рыбой.

- Ай, ладно, – пробурчал себе под нос парень и пошёл за попом. Наловить всегда ещё сможет, а вот научиться плести корзины, а значит и морды, вдруг в следующий раз священник не захочет. Это сейчас он именно этим и занимается, а отдельно уделять время пацану точно не станет. У него хозяйство не меньше, чем у любого в селе, разве поля, где злаковые выращивают, нет.

- Корзинами хочешь заниматься? – удобно устраиваясь на огромном чурбачке, поинтересовался отец Лука, подозрительно разглядывая Коську. Видимо реципиент раньше таких мыслей и желаний на-гора не выдавал, – Этим на жизнь зарабатывать?

- Морды хочу научиться делать, – не стал скрывать истинную причину своей любознательности пацан.

- Хм. Так по-разному это плетут… Ай, раз уж согласился, то и морду научу. Отложим пока эту корзину. Принеси-ка мне, Касьян, из корыта, вон того, у сарая, большую охапку прутьев. И нож там рядом лежит, его прихвати. Нужно концы срезать вдоль… половину, на три вершка. Вот смотри.

Поп острым ножиком как бы заточил конец прутика.

- Это для заплётки. На горловину верши сто тридцать прутиков надо, и на тело столько же. Не хватит у меня, так что сейчас только начнём, а ты потом иди в лес и заготавливай. Тут штук пятьдесят. Так что двести пятьдесят штук нужно примерно, часть сломается. Умеешь до двухсот пятидесяти считать?

- Умею.

Не, так-то высшее образование, уж просто до двухсот пятидесяти досчитает. Но уже сказав, Константин Иванович мысленно себе леща засветил. А ведь деревенский пацан в тринадцатом или четырнадцатом веке вполне мог и не уметь. Зачем ему такое умение?

- Садись рядом и смотри. Потом сам повторишь.

Уже минуте на пятой Коська заскучал. Попробовать ему поп пока не давал, сам вязал. Принцип был понятен. Обруч из толстой ивовой ветки и вокруг него обвиваются этими заточенные местами прутики.

- А как дальше, как конус получить? – поторопил батюшку пацан.

- Конус? Ты греческий разумеешь? Откель?

Штирлиц… Ну, понятно.

- Дед так воронку называл. Он немного греческий знал, – даже не задумываясь ляпнул Касьян, пойди теперь проверь. Дед уже три с лишним года в земле.

- Да отец Прокопий был очень знающий пастырь, царствие ему небесное. У вас книг от него не осталось?

А ведь Касьян и не знал ничего о том, что от деда осталось. Как-то не было ни разу разговоров в семье об этом или они просто пацану были неинтересны, и он их не запомнил.

- Не знаю, но если и было что, то сгорело теперь. Так как батюшка конус получить.

- Просто сие, Касьян, нужно по кругу время от времени подрезать один из прутиков. Количество прутиков сокращается и получается твой конус. Вот так, смотри.

Событие тринадцатое

Первая морда у Касьяна получилась комом. Он её сплёл, и ходил вокруг, сияя, как начищенный пятак. Конечно, чуть кривовата, ладно серьёзно кривовата, конечно, не круглая, а какой-то тор овально конусообразный, но ведь сам сделал. Радость кончилась, когда парень эту мору решил уже нести к озеру. Поднял, а она перегнулась и потом схлопнулась и в блин превратилась. Не дурак же, сразу понял… Как в этой плоской шутке, дурак бы не понял. Нужно было обручи из толстых веток не только в основание вставить, а ещё и по ходу пару штук внутрь сунуть и верёвками привязать. Жёсткости не хватило.

Пришлось разобрать. А ещё в одном месте морда расплелась. Тоже понятно, нужно эти зачищенные хвостики делать длиннее и нужны плоскогубцы, чтобы их затягивать.

- Плоскогубцы? – дядька Александр, который кузнец, озадаченно ухо как собака или кошка пошкрябал, – Не разумею, чегось это?

- Щипцы маленькие, тянуть, – Коська показал, как тянет плоскогубцами конец прутика, чтобы затянуть перехлёст. Пантомим, но кузнец понял, нечёсаной башкой кивнул.

И ведь оказалось, что есть такие у кузнеца. Он их по заказу в город делал пару лет назад. Золотых дел мастер ему заказал, когда дядька в город на ярмарку всякий инструмент на продажу привёз. Но когда кузнец привёз заказанный богатеем инструмент, то оказалось, что тот переехал в Вильно уже. Так щипцы эти маленькие и остались невостребованы.

С помощью щипцов и двух дополнительных обручей вторая верша получилась гораздо прочнее. Касьян её даже на прочность испытал, два раза уронив с высоты примерно в полтора метра. Ничего, нормально всё, в одном месте лопнула затяжка и её дополнительно мастер-ломастер верёвкой перетянул.

С этой громадиной на плече… на голове, в руках, в зубах Коська рано утром приперся к озеру. Забросил внутрь немного распаренного гороха, земли с опарышами смешанной, овса и как всегда, стараясь не шуметь опустил приспособу в омут.

Шесть дней ушло у пацана на «строительство» первой морды, её разборке и изготовление второй улучшенной. Не целыми днями с утра до вечера занимался, можно даже сказать, что в перерывах между гораздо более важными занятиями. До реки раз сто добежать с пустыми вёдрами нужно, потом с полными в горку назад. Потом полить все гряды, что успели они с матерью посадить. Но это с обеда, а утром поход к омуту с удочками и потом обход всех практически дворов в деревне по поводу бартера выловленной рыбы на яйца или сало. С каждым днём получалось всё хуже и рыбы стало меньше попадаться, и она стала меньше, таких пятикилограммовых линей больше не клевало даже, не то, что удавалось вытащить на берег. Пару раз его леска рвалась и вечером приходилось опять в запас плести, хвост Орлика при этом с такой скоростью отрастать отказывался. Совсем куцым стал. И последнюю леску – косичку Коська плёл очень тщательно и узлов на ней навязал прилично. Хорошо ещё, что кузнец теперь как бы свой, он хоть и бурчал, но выдал парню два новых крючка. Не бесплатно, естественно, изъял улов за день полностью.

Только уменьшение рыбы в количестве и размере было не главной проблемой у добытчика. Народ деревенский охотку сбил и менять яйца на рыбу с каждым днём желающих убывало. Предлагали хлеб или поснидать с ними, гороха того же мешочек.

Нужно было менять предлагаемый односельчанам продукт. И Коська к этому готовился. Он и без того оставшихся после продажи и приготовленных для собственного потребления рыбёшек старался превратить в новый товар. Выпотрошив рыбу, он засаливал её. Благо в сенях, которые не сгорели, в бочке хранился запас соли, что отец держал для таверны. Теперь таверна стояла закрытая и даже заколоченная, чтобы воришки не наведались до продажи, и готовить еду нужно было разве что для себя, и то не по необходимости, а сверх неё, поставил же парень себе цель мышечную массу нарастить, чтобы с луком совладать. Потом просоленную рыбу он промывал и вывешивал сушиться на верёвке на солнце. Сразу налетела такая туча мух, что парень побоялся, как бы вместо желаемого результата не получить копошащихся на бечёвке опарышей. Марли, чтобы прикрыть даже и искать не стоило, тогда Касьян с наветренной стороны развёл два костерка и постарался больше дыма, чем пламени из них получать, закидывая ветками хвойных деревьев. Так себе получалось, но мух поубавилось. Зато результат превзошёл все ожидания. Рыба на жарящим всю седмицу солнце не только подсушилась до нужной кондиции, но и набрала запах дыма, не получилась холодного копчения, но всё же гораздо вкусней было простой воблы.

Это открытие и побудило Константина Ивановича вспомнить один эпизод из детства. Там родственники, к которым приехали на Украину, коптили лещей. В земле была выкопана приличная такая траншея и потом яма большая. Над ямой повесили на проволоках лещей и всё это закрыли железными листами и потом земли сверху навалили для теплоизоляции и герметизации. С противоположной же стороны тоже была ямка выкопана, где поддерживали вот такой дымный костерок, подбрасывая всё время ольховые сырые ветки.

Коське повезло. У него такая траншея сейчас имелась. Их работник Демьян вместе с матерью готовили новые гряды под огурцы и насыпали рядом две штуки, при этом землю вынимали из промежутка между меду ними. Что-то типа окопа с бруствером с двух сторон. И что немаловажно участок в этом месте от реки поднимался. Получалось, что дымоход уже есть, осталось расширять впереди и сзади для подвешивания рыбы и для костра, ну, и понятно, как-то всё это перекрыть. Железных листов нет и в ближайшие пятьсот лет не будет. Пришлось укладывать прутья всё той же ивы потолще и сверну застилать пластами срезанного у реки дёрна. Получилось вполне себе. Над самими же рыбинами Коська положил не ветки, а доски, сбитые в щит. Это дымоход нужен постоянный, а сама коптильная камера должна легко разбираться и собираться.

Сейчас все работы по её изготовлению были готовы, осталось наловить мордой рыбы и преступить к приготовлению нового эксклюзивного товара.

Событие четырнадцатое

За всеми этими полезными занятиями Касьян не забывал главного. Если съедать каждый день десяток яиц и полкило рыбы, да ещё грамм триста икры, то мышцы совсем даже не факт, что нарастут. Живот – это да, живот нарастёт. Без всякого сомнения. Для мышц же нужно, чтобы все эти поглощённые килограммы белка выходили с потом на тренировках. Нужны тренировки. Ежедневные поливки из-за разгулявшегося солнца – вещь без сомнения полезная, но там далеко не все мышцы задействованы. Потому при первой возможности Коська падал и отжимался, а если была рядом ветка, то подтягивался. Ну и продолжал передвигаться только бегом. В последние два дня даже камень приличный килограмм на пять обвязал найденной старой материнской юбкой и привязывал его к поясу при подтягивании. Росли ли мышцы неизвестно пока, но болели точно. Тренер в училище на самбо им говорил, что мышцы болят, когда забиты молочной кислотой, а кислота эта образуется при недостатке кислорода в мышцах при серьёзных нагрузках, организм понятно через печень всё это выводит, но осознаёт где-то там у себя в мозжечках и начинает увеличивать мышечную массу и дополнительные кровеносные сосуды настраивает мелкие, чтобы снабжать кислородом мышцы. Вывод, чтобы мышцы росли, они должны болеть. Прав он или нет Константин Иванович не знал, но вот сейчас вспомнил и нагружал себя по полной.

Подросли ли бицепсы и всякие дельты за неделю Коська не знал, не замерил бицуху в самом начале и зеркала ростового нет. Как тут определишь. Но хоть вспомнил об этом взял кусочек верёвки и завязал узелок, обмотав правый бицепс. Вот через месяц повторно померяет и тогда ясно будет… чьи в лесу шишки.

Забросив морду в озеро, Коська прошёл чуть в лес, где у него были спрятаны удочки, вынул их из кустов и тут же на толстой ветке, его вес выдерживающей стал подтягиваться. Вот тут прогресс был виден невооружённым глазом, если в первый день еле тринадцать наскрёб, то сегодня восемнадцать раз подтянулся.

Рыбалка опять не сильно задалась. Монстров выудить не удалось, да и средних рыбёх было не лишку. Возможно, надо сделать перерыв, и дать рыбе в озере обнаружить, что такой омут освободился от прежних обитателей. Парень даже предпринял попытку порыбачить чуть дальше по берегу, но чуда не произошло, там вообще два мелких карасика попалось и всё.

Подошло время возвращаться домой. Там ждала утомительная работа по поливу грядок, как говорится, бочка сама себя не наполнит. Морду решил Коська проверить в последнюю очередь, когда удочки уже были спрятаны у турника. Заодно и подтянулся опять восемнадцать раз.

Пошла верша тяжело, а когда появилась частично из воды, то и причина этому выяснилась, внутри плескалась рыба. Много рыбы. Вынув пробку с горловины, парень высыпал больше двух десятков рыб на траву. Семь – мелочь, и он их назад в озеро забросил, потом перебрал и ещё три штуки отправил подрастать. Осталось четырнадцать карасей, и подлещиков. АС ладонь взрослого мужика и больше, самое то для копчения.

Нагруженный куканами и сумкой с рыбой парень побежал трусцой домой, сегодня продавать ничего не надо, всё пойдёт в коптильню. Запас из тридцати яиц он себе на несколько дней подсобрал.

И что удивительно… или наоборот неудивительно… Бежит он по улице, а у одного дома тётка стоит и его ждёт, нет ли рыбки на обмен? Пришлось, чтобы клиентуру не отпугнуть трёх подлещиков покрупнее и одного линя, вытащенного первым, килограмма на два, отдать. Так тётка Агафья – жена плотника Артемия стояла у тына уже с готовой корзинкой с яйцами и куском сала. А у церкви попадья тётка Акулина стоит и тоже рыбу ждёт. Ну, куда деваться, раз совсем монстров нет, то шесть самых крупных рыбин у него вытащила и опять корзиночку с яйцами сует. Почти пустой домой пришёл. Себе ещё ведь пожарить на вечер нужно. Придётся вечером идти во второй раз морду проверять, возможно за день наберётся на коптильню.

Добрый день уважаемые читатели, кому произведение нравится, не забывайте нажимать на сердечко. Вам не тяжело, а автору приятно. Награды тоже приветствуются.

С уважением. Андрей Шопперт.

Глава 6

Событие пятнадцатое

Озеро было… Нет, Константин Иванович великим геологом не был, вообще, геологом не был, и как возникают озёра не проходил в танковом училище. Но тут не нужно было обладать специальными знаниями, чтобы понять, что это старица их реки, отделившаяся от самой реки и снабжаемая водой только мелким и не очень широким ручьём, отделяющимся от общего тока воды в речке, или это наоборот – тонкий ручеёк это – всё, что от старого русла осталось.

Это к тому, что путь к озеру шёл не через реки, горы и овраги, как в песне, а строго вдоль реки, а вот перед озером река делала разворот на девяносто градусов всего метров тридцать до отделившегося от неё водоёма не доходя. После ужина Коська по тропинке вдоль реки, а не по их улице, чтобы сэкономить несколько минут, трусил за вторым в этот день уловом. Уже начинало смеркаться, и парень торопился. Назад можно будет и улицей добраться, к тому времени уже совсем стемнеет. У изгиба реки в районе церкви пацану какие-то подозрительные звуки с реки послышались. Что-то плескалось. Так-то берег отгорожен зарослями ивы и таволги от тропинки, но Коська знал небольшой лаз от этого места прямо к воде. Нужно всего лишь встать на четвереньки и проползти под кустами шиповника, и там будет небольшое пространство в плотных зарослях ивняка.

Любопытство победило здравый смысл, подсказывающий, что скоро совсем стемнеет, и как тогда в темноте рыбу из морды вытаскивать? Парень встал на карачки и пролез под шиповником, всё же пару занос в спину заполучив. Пробравшись между молодыми ивами, разведчик добрался до зарослей таволги и, раздвинув их, глянул на реку. Кто же там так плещется?

- Вона как! – к берегу прямо к тому месту, где он стоял, плыла лодка.

У них в деревне было всего две лодки. Одна у старосты дядьки Козьмы, а вторая у священника батюшки Луки, но обе эти лодки Касьян знал. Эта была больше и нос странный высокий такой. Явно чужая.

Коська быстро отступил в заросли ивы, и опять подстёгиваемый любопытством, не в проход под шиповник юркнул, а взял правее, пригибаясь и вжимаясь в густую поросль ив.

Лодка ткнулась в заросли таволги, разрезала их и подмяла под себя, и еле видимые с того места, где распластался в траве парень, двое человек стали проламываться сквозь шиповник на тропинку.

- Фёдор злой сегодня… – они переговаривались, но дальше Касьян не услышал, шуршали кусты, стрекотали две сороки выдавая вражин…

Конечно же вражин. Парень вспомнил, что ему брат двоюродный говорил, мол, у банды Федьки-Зверя есть лодка в камышах на той стороне. А эти двое разговаривали о каком-то Фёдоре. Фёдоров много. Лодок? Вот лодок нет больше. В сумме и наличие лодки, и имя Фёдор, всё говорило о том, что это люди из банды, ай, сейчас нет такого слова, из ватаги Федьки-Зверя, пришли за каким-то хреном в их село. Можно сильно и не гадать, за продуктами пришли. Что сейчас в начале лета может быть? Крупа и мука. Овощей ещё нет, если только лук, на перо выращиваемый.

Дилемма тут перед парнишкой нарисовалась. Хотелось проследить за татями, к кому они пошли?! Но тогда он точно опоздает к морде, и все планы коту под хвост. Цель отомстить этим гадам он себе поставил, и плохо ли хорошо ли движется к этой цели. Нужно стать лучником. А значит, нужно накопить силы в руках, чтобы тот лук натягивать. Простой способ он выбрал. Всего-то надо тренироваться и хорошо питаться. Ну, узнает он, к кому пошли тати и чего? Дальше-то что? Скажет старосте? А тот чего? Отправит весточку в дружину князю? Ну и опять чего? А если тот человек, что снабжает злодеев продовольствием о том, где логово бандитов не знает? Даже если стражники потом двоих бандитов поймают, а ну как те не выдадут схрона или бандиты, встревоженные их долгим отсутствием, сбегут, а потом придут ночью и убьют и своего «кормильца» и всю его семью, как вот у Коськи. Нет. Такой хоккей нам не нужен.

Мысленно всё это в голове пару раз прокрутив, парень побежал по тропинке дальше. Проломился за татями сквозь шиповник и на полной скорости побежал по тропе дальше к озеру. Правда, на завтра к уже намеченным целям ещё одну добавив.

Практически впотьмах Коська вытащил морду на берег, выцарапал пробку, и высыпал рыбу на траву. Перебирать уже не стал, всех попавшихся рыбёх покидал в мешок, который еле забросил на спину, столько оказалось пойманной рыбы. Покряхтывая и пошатываясь под тяжесть мешка, парень поплёлся домой.

- Ничего, своя ноша не тянет.

Пришел, еле ноги переставляя, бухнул мешок в погреб у таверны и пошел искупаться. Весь был в колючках, паутине, рыбьей чешуе и потный, словно марш-бросок в противогазе километров на десять пробежал.

Выходя уже из прохладной воды, пацан вспомнил, что завтра утром до рыбалки у него есть дело.

Константин Иванович нормально умел плавать, Берингов пролив или Ла Манш не переплыл бы, но как-то в бассейне на спор за шесть часов проплыл десять километров. Время, конечно, для настоящего пловца огромное, но тут ведь о времени не шёл разговор. Нужно было проплыть десять километров. Он их проплыл. Но это было во времена, когда курсантом был. А вот потом у него левая рука практически не работала. Пулемётная пуля прилично плечо ему продырявила. Больше с того времени Константин Иванович не плавал. А вот тут в новом теле, решил в один из дней… позавчера? Или поза-позавчера попробовать, сможет ли он плавать. Коська этого точно не умел. Да вообще сейчас в этом времени в мире ни один человек, наверное, не умеет, на Руси так точно. Ну, это Коська, а он ведь умел? Умел… шестьдесят лет назад!

Распаренный после таскание вёдер, парень зашёл в реку и оттолкнулся от дна. Поплыл. Сначала по собачьи попробовал. Вроде не тонет. Хоть в первое мгновение тело парня запаниковало, решило утонуть. Чуть сильнее заработав руками и ногами, Константин Иванович с паникой реципиента справился. Потом на баттерфляй (дельфин) перешел, на брас и, наконец, поплыл кролем или саженками. Назад возвращался на спине. И только добравшись до берега дал себе мысленно тумака. Зачем! Выпендрился?! И без того на него люди подозрительно посматривают. Непонятно им его стремление к поглощению яиц и передвижению бегом. Наверное, оправдывают это тем, что парень еле выжил после падения с лестницы. Головой об камень ударился. Да тем ещё оправдывают, что родители, и вообще вся семья почти, померли, кроме маленькой сестрёнки. Беда у парня, кукухой немного поехал. Ничего, время лечит, и его вылечит.

К счастью, народу на берегу почти не было. Сидел полуслепой дед Демид с удочкой, но его, как всегда, сон сморил. И было двое его совсем малых внука, что из гальки строили крепость, и не обращали внимание на заплыв Касьяна.

Событие шестнадцатое

Мысль эта правильная сразу пришла, как Коська лодку увидел вражескую. Река не сильно широкая у них. Более того, она разной ширины, где поуже, где пошире, но всё равно от тридцати до сорока или пятидесяти метров. Не шире. И вот здесь, где лодка причалила к их берегу, ширина была если не минимальной, то одной из таких. Мысль такая. Никто по диагонали тут плавать не будет. Там, в банде Федьки-Зверя, не Штирлицы, там безграмотные душегубы, мужики бывшие. Выходит, схрон лодки на том берегу примерно напротив в зарослях рогоза. Ну, это хрен с ним. А вот дальше. В камышах и потом на пойменном лугу должны хорошо сохраниться следы ватажников, до леса на той стороне точно можно будет их проследить. А дальше… Ну, дальше видно будет. Много способов человека жизни лишить. Да, тот же фильм «Хищник» со Шварценеггером ему в помощь.

Можно и совсем просто, самострел настроить… Ну, да арбалетов у него нет, да и есть ли в этом времени уже. Не, чего уж, можно ведь и отравить. Оставить мешок с продуктами и бутылкой браги хлебной на тропе, которую найдёт. Тьфу, бутылок нет, ну, с кувшином. Она (брага) точно уже есть. А в неё надавить сока бледной поганки или отвар долить. Яд бледной поганки действует не сразу и на действие яда это не похоже, будто заболел чем человек, и будет довольно долго болеть пока не умрёт. Нужны поганки.

Рано утром, едва сумерки забрезжили, Касьян, поднялся, кстати, опять мышка разбудила, начавшая ему педикюр на ногах делать. Было прохладно. Июнь ещё и до середины не добрался, по ночам довольно холодно, и вода показалась после пробежки совсем уж холодной. Но стиснув зубы… м… Месть это блюдо, которое подают холодным. Вот вода и охладит. Стиснув зубы и опасаясь, как бы ногу судорогой не свело, парень переплыл реку. Как называется? А чёрт его знает. В голове у Коськи называлась эта водная артерия просто «река». Возможно, знал батюшка, нужно будет у него спросить.

Дно было на том берегу илистое, топкое, дальше, даже и рогоз, если не стеною рос, то вполне себе густо. Касьян постоял, соображая, где тут может быть спрятана лодка, но тут ему подсказали. Плюхнулся выскочивший из воды карасик назад в реку и, дёрнув на звук голову, Константин Иванович отчётливо увидел прореху в рогозинах, явно их лодкой согнуло. Туда он и направился, и вскоре нашёл необычную, с очень высоким носом, лодку, спрятанную в зарослях камыша и рогоза, и даже прикрытую срезанными камышинами и стеблями таволги.

Продолжало везти и дальше. От лодки на пойменном лугу четко виднелась тропинка.

Солнце уже начало подниматься над лесом, и нужно было спешить. Касьян прошел по лугу, вглядываясь в следы, до леса, там на опушке были заросли лещины и ветви были сломаны, чтобы мог человек спокойно пройти, парень протиснулся сквозь заросли чуть сбоку, чтобы не оставлять следы на влажной от росы траве, мало ли, вдруг кто прямо сейчас решит прогуляться до сюда из бандитов. В лесу уже Коська вновь вышел на тропу. Нормальная тропа, явно довольно часто ею пользуются. А как иначе. Эта банда, ладно, ватажка, должна быть привязана к какому-нибудь населённому пункту, все эти «Лесные братья» должны где-то брать продукты. Какая-то сволочь в их селе снабжает душегубцев провизией. И эти поставки должны быть приличными, если их там два десятка человек, то это по сорок кило продуктов в день. Мешок целый. А в месяц? Ого-го. А есть ли в их селе человек способный прокормить целую банду?

Дальше в лес парень не пошёл. Всё, что нужно ему на данном этапе, он узнал. Теперь нужно готовить то самое блюдо, которое холодным подают. Окрошка, наверное? Да, вот на мелкие кусочки, как всё в окрошке, он бандитов и порубит.

Назад ещё холодней вода оказалась. Чтобы согреться Коська припустил к омуту во все лопатки, перепрыгивая поваленные берёзы и камни, и пяти минут не прошло, как оказался на месте. Сначала хотел к удочкам броситься, во всю уже утренний жор идёт, а потом передумал, если в оставленной опять с прикормкой морде столько же рыбы, что и вчера вечером, то ловить на удочки точно не надо, эту и то придётся в несколько этапов коптить, даже за два раза не разместить, а раба за это время завонять может. Не нужно жадничать.

Коська потянул за верёвку, тяжело морда пошла. Ну, точно прилично в неё рыбы набилось.

Событие семнадцатое

Приготовить рыбу горячего копчения в специальной коптильне, да хоть даже в переделанной для этого дела большой кастрюле – не долго. Полтора часа – это максимум. А вот коптить, чтобы рыбка была холодного копчения гораздо дольше. Гораздо – гораздо. Там тепла нет почти, все консервирующее действие осуществляет дым от ольхи.

Ольхи в лесу не очень много, но Коська нашёл одну. Наломал, забравшись по шершавому, корявому стволу метров на пять, до живых веток, десяток таких веток и обломав все под собой. Не, ну кто же под собой сук не пилил. Коська по верёвке, прихваченной с собой на дерево, спустился и верёвку на нём оставил. Явно веток понадобится не мало, если он и дальше решит яичной диеты придерживаться. Дома у Константина Ивановича был дымогенератор и он иногда, чтобы родственников побаловать готовил скумбрию холодного копчения. Если честно, то вкуснее, чем в магазине не получалось. И разве что раза в два дешевле, но такую рыбу ведь каждый день готовить не будешь, и потому выигрыш в несколько сотен рублей непринципиален. Так вот, в зависимости от размеров рыбы приходилось коптить от полутора до двух суток, а особо крупные рыбины и все двое с половиной.

Потому, прежде чем сейчас ввязаться в эту авантюру, Коська приготовился. Больше не стал морду настраивать. Точно нужно будет два дня перекур сделать. Притараканив, опять еле-еле, добытую рыбу домой, пацан сходил на реку, вымылся и притащил воды для полива огорода. Дождей по-прежнему не было, и молодые всходы овощей требовали полива, почва песчаная, и вода в ней почти не держится, утром полил, а вечером уже пустыня Атакама.

К обеду грядки были политы, огромная яичница пожарена и съедена, и можно было приступать к священодействию. Парень разжёг из обычных берёзовых полешков костёр, потом закидал его ветками ольхи и даже немного водичкой полил, чтобы огня было минимум, а вот дыма хватало. Опилки бы, они долго дымят. Но опилок, и тем более ольховых, не было. У плотника Артемия была стружка и крупный опил, но всё это было хвойные породы, сосна и пихта, и использовать их было не желательно. Имелся уже горький опыт, от сосны рыба становится горькой. На пихте, судя по всему, эффект будет тот же, экспериментировать не хотелось. Столько труда вложено и из-за лени всё угробить. Только ветки ольхи.

А чем ещё два дня заниматься? Касьян ел яишницу, отжимался, подтягивался, ел яишницу, отжимался, бегал вокруг постоялого двора полусожжённого и таверны заколоченной и ел яйца варёные. А ну, ещё все это время поддерживал дымный костерок. А ещё играл с прибежавшей к нему Варюхой – Варешкой. А вот на второй день, парень почувствовал, что просчитался. Ветки ольхи начали заканчиваться, а ведь ещё больше суток нужно будет костерок поддерживать. Пришлось девочку оставить за старшую, уговорив поиграть в игру – кормление прожорливого костерка. Сам же Коська на максимальной скорости ломанулся в лес к той ольхе. Переживал за сестрёнку, кроха, ещё обожжётся или вообще одежду на себе подпалит. Потому, ломал ветки молодые парень со скоростью сучкореза макитовского. Прибежал к таверне, где у гряд устроил коптильню, и успокоился. Пятилетняя девочка спокойно сидела у костра, разговаривала с ним и подбрасывала тонкие веточки ольхи. Вовремя успел, веток горсть осталась.

За сестрёнкой вечером пришёл двоюродный братец Иван. Он каждый вечер приносил Коське ужин в горшочке, и если Варюха была с братом, то на ночь забирал её в дом кузнеца.

А нет. Не только этим занимался. Ещё Коська попробовал изобрести майонез. Яйца у него есть, в таверне была целая бочка льняного масла, и кувшин яблочного уксуса имелся. Ложку меда тоже нашёл. Имелся мёд. Как и убывающий понемногу бочонок с солью. Пока есть соль. Всё имелось под рукой. Не было только миксера. Да, ещё с розетками побежали. Ну и горчицы. Или не нашёл, или ещё не добралась горчица до Руси. Пришлось взбивать деревянной палочкой, что выстрогал в виде вилки. Сначала яйцо взбил с мёдом и солью, потом стал потихоньку туда льняное масло вливать и продолжать взбивать.

Получилось хреново. Масса, почти уже ставшая похожей на майонез, вдруг стала расслаивать. При этом вспомнил Коська, что забыл уксуса налить, налил и заработал взбивалкой, как настоящий блендер. Фух, вроде прекратилось расслаивание. Ещё поработав взбивалкой, главный шеф-повар села зачерпнул пальцем получившую бело-желтую массу и сунул в рот.

- Чегось смятана у тебя желтая? Испортилась поди?

Коська подскочил на метр. Прямо в ухо же сказали. Он, чуть не выронив плошку, обернулся, за плечом стояла бабка Ульяна.

Глава 7

Событие восемнадцатое

- Рыба жареная? – лекарка недоумённо уставилась на парня.

Коська ей пять минут уже пояснял, что это не сметана, а… хрень такая, чтобы жареная рыба была вкуснее, в последний момент Константин Иванович придумал, чем можно попробовать горчицу заменить. Раскопал немного корешков хрена и размял, превратив кашицу. Добавка прилично так поменяла вкус майонеза, хрен чувствовался. Стал ли вкус при этом хуже? А хрен его знает? О! Юмор.

- Ну, да и холодная даже вкуснее горячей, только пожаренной. Дать попробовать? – преданными синими глазами уставился Коська на хельгу.

Колдунья не перестала подозрительно смотреть на парнишку. Тринадцать лет, щуплый, с выстриженным клоком и шрамом на голове рыжий. И вкусная рыба под хренью.

- А интересно. Давай, зови в гости.

Звать было некуда. Коська, конечно, в сенях навёл какой никакой порядок, но назвать это благоустроенным жильем можно с натяжкой. С приличной такой натяжкой, ни горячей воды, ни ватерклазета, ни даже телевизора. Стол есть. Это дверь, снятая с петель и положенная на два чурбака. В Постоялом дворе не всё сгорело. Вот эта дверь была кожей оббита, в лучшем их номере была, для богатые проезжих. Кожа обгорела, потрескалась и рассыпалась, когда парень к ней прикоснулся, а вот дерево под ней с одной стороны вообще целое осталось, а со второй, с коридора, только чуть обуглилось. Коська её отшкрябал ножом, и получилась отличная столешница, теперь только ножки приделать, но времени не хватало и пока только чурбаки из дровяника. Он вообще не пострадал, далеко был, за конюшней, ближе к лесу. Стульями для него и обедавшей с ним Варюхи служили тоже два чурбачка. Как ни подбирал парнишка одинаковые по высоте, всё одно стол получился чуть наклонным. И эксклюзивным.

Так что приглашать лекарку в обеденный зал с такой мебелью было стрёмно, но не говорить же теперь, что не, не дам рыбы с хренью попробовать.

Рыба жареная у него осталась от обеда. И не простая. Он тут экспериментировать начал. Всё же речная рыба отдаёт болотиной, как ты над ней не издевайся. Вот Константин Иванович и вспомнил один рецепт из будущего. Там советовали рыбу в уксусе немного вымочить, перед тем как жарить. Именно эту порцию он и попробовал по этому рецепту приготовить. Жарил щурят. В озёрной или речной рыбе не только запах присутствует, ещё в ней полно костей. Хоть это карась, хоть щука, да, кости разные, но их там очень и очень много. Исключение только судак, в котором почти нет костей и вот ещё щурята. Там куча остей что портит щуку ещё не появилась. Можно есть за здоровье не опасаясь. Щурят Коська нарезал на куски, вымочил в уксусе яблочном и пожарил, теперь из подпола достал, положил на деревянную чашку, намазал сверху майонезом и подал бабке Ульяне, всё ещё подозрительно на него посматривающей.

Вилки из плоской дощечки Коська выстругал две, одну для себя и одну для Варюшки, но той не показалось это интересным, руками удобнее. Баловство. Взял, да суй в рот, чего заморачиваться? Колдунья вилку двузубую, которую рядом с тарелкой положил парень, взяла в руки, повертела, ткнула в кусок щурёнка и снова повертела. Но оказалась настойчивей пятилетней девочки и попыталась кусок рыбы ею подцепить. Не получилось, кусок свалился назад в деревянную чашку.

- Чудишь! Времени лишку, работать теперица не надо. Ладно, проверю тебя на дар завтра.

- Завтра не могу, мне два дня костерок поддерживать надо, – тяжело вздохнул Коська. А кому не хочется узнать, что ты настоящий волшебник. Как Хоттабыч! Кто там ещё? Как Гарри Поттер?

- Ох чудишь, Касьян. Голова не кружится, не болит?

- Нет. Ты попробуй, баба Ульяна. Понравится.

На этот раз ведьма – хельга не стала заморачиваться взяла кусок щурёнка, макнула в майонез, хоть кусок и так был им намазан и потянула в рот. Зубы у бабки были не все, но страшными и коричневыми, выступающими из-за нижней губы, как рисуют бабок Ёжек в мультиках, не было. Просто пару прорех. Хельга пожевала, потом остановилась, видимо наслаждалась новым вкусом и быстро разделалась с куском, только хребет выплюнув, и рука её сама потянулась за следующим.

- Понравилось?

Лекарка не ответила, не могла. Продолжала засовывать рукой в рот куски и сплёвывать позвоночки щурят. Такой автомат по переработке жаренной рыбы под майонезом. Бамс и рука шарит по тарелке в поисках очередного куска, а его нет. Тогда и глаза подключились.

А нету. Нда, как всегда, на самом интересном месте.

- Касьян, а я раньце не едала у вас такого. Демьян недавно придумал? Царствие ему небесное. Сегодня можно. Девять дней прошло. Ты был на кладбище?

- Был.

Почти правда. Вся родня пришла, а его нет, он в это время за ветками ольхи убежал. Потом один сбегал. Сбегал в прямом смысле. Да, и не очень далеко. Кладбища два в селе, есть у церквы… для избранных. И есть в конце села, всего в ста метрах от их Постоялого двора. Сбегал, постоял, пообещал отомстить и назад убежал, костерок сам себя поддерживать не будет. Его проглота кормить надо.

- Демьян. Понравилось?

Бабка покивала. Потом носом повела вокруг тарелки, очевидно решая облизать или нет, и решительно встала.

- Благодарствую. Завтра не можешь? В следующий день приходь. С утреца, как солнце встанет. В лес пойдём обряд проведу. Хоть сомневаюсь. Не в кого. Не батька, не мать не имели дара. И это… рыбу таку есцо приноси.

- Для обряда нужно? – решил пошутить Константин Иванович.

- Конецно. Для обряда. С утреца, – вот и пойми кто над кем пошутил.

Проверить готова ли рыба, не разобрав эту коптильную фабрику невозможно. У него на даче там был такой деревянный домик сделан, в который по трубке из дымогенератора поступал дым. Открыл дверцу и можно проконтролировать процесс. Здесь – шалишь. И, чтобы не испортить, и не получить первый блин комом, Коська ровно два с половиною дня кочегарил. Ещё один раз пришлось на ольху забираться за ветками. Следующего раза дерево могло и не пережить.

Нет, не сидел сложа руки. Подтягивался и отжимался. Камни тяжёлые таскал, приседал с ними, мышцы спины тренируя, для лучника полезное упражнение. Поливка опять же. Пробежка с тяжёлыми ведрами, чем не спорт?

- Всё, пора пробовать, – когда солнце коснулось деревьев на западе, сообщил костерку парень и с радостью залил его.

Событие девятнадцатое

Оно того не стоило. Константин Иванович попробовал линя холодного копчения. Как ритуал какой. Чуда ожидая? Рыба приготовлена нормально, волокна легко отделяются от позвоночника и ребер. Вкусно? Вкусно. Но скумбрия холодного копчения в магазине была вкуснее. Там, в будущем. И на это ушло практически три дня. Потрачено такое огромное количество человеко-часов. Ту же рыбу горячего копчения, которая ничем по вкусу не уступит, можно за час – полтора приготовить. Нет. Это был первый и последний опыт, если, конечно, он не придумает, как механизировать или упростить процесс. Терять ещё три дня на два десятка рыбин он точно не будет. Всё имеет свою цену и здесь она чрезмерна.

Сазанов горячего копчения у них в таверне, насколько помнил Коська, подавали. Кухарь Демьян умел таким способом готовить рыбу. Вот если в следующий раз блажь такая в голову ударит, он таким способом и закоптит.

Прихватив на утро три рыбки копчёные, кроме трёх жареных, парень пошёл к дому бабки Ульяны. Колдунья или травница, а то и лекарка, жила не сильно далеко. Вторая улица, которая смыкалась с первой в районе постоялого двора, была чуть покороче главной, и народ там жил победней. Прямо за огородами у них начинался лес. Улица эта, как и первая, тоже делала изгиб в районе церкви, и два дома как бы в лес вклинивались в этом месте. Один был непонятного в деревне персонажа по имени Горький. Писателем не был. Он был бывшим княжьим дружинником, по ранению отправленным на покой. Обрубили ему в сече четыре пальца на правой руке. Не полностью. По одной фаланге осталось. Приехал Горький в их село с молодой женой, а теперь и детки появились. Но за четыре года крестьянствовать бывший дружинник так и не начал толком. Поле свое сдавал в аренду другим мужикам, за спасибо почти, так, пятую часть урожая отдавали. Прожить на это было невозможно. Так бывший дружинник нашёл себе другой путь. Всё лето он шастал по лесу. Собирал грибы и ягоды, бортничал, собирал лекарственные травы, которые частично сдавал колдунье, жившей в соседнем доме, а частично отвозил в город и там продавал. Ещё силки на птицу ставил, да и на зайцев. Это у города князья запрещали охотиться, а тут в глуши, выживай как хочешь.

В соседнем подворье, совсем уже в окружении лещин и дубов, в доме обычном, а не курьих ножках, жила бабка Ульяна. Село не маленькое, и всегда нужно то человека лечить, то скотину, так что на пропитание колдунье почти хватало. Второй статьёй дохода были мази и всякие сборы лекарственных трав, которые колдунья продавала в городе. Там у неё были постоянные клиенты, которые бывало и сюда в село приезжали, если лекарства на продажу у них подходили к концу.

Бабка сидела во дворе на трёхногой табуретке и на большом, даже огромном, столе разбирала на пучки высушенные травы. Запах стоял умопомрачительный. Словно на парфюмерную фабрику зашёл.

- Багульник? – втянул воздух носом Коська.

- Богун. Клоповник. Готовлю вот в город, клопов из домов выгонять. Тьма, говорят, клопов у них в этом годе. Хорошо пахнет... Принёс рыбы?

- Да, три жареные с хренью и трех сазанов копчёных, – парень протянул связку рыбин знахарке и потом поставил на стол большую деревянную миску с жареной рыбой под майонезом.

После сидел, наблюдал, как бабка поглощает его стряпню, и с удовольствие дышал неповторимым ароматом русского рододендрона.

- Ну, теперь пошли. Тут недалеко. Поляна с камнем. Ну, пойдём.

Бабка чуть не вприпрыжку сиганула с табуретки в сторону калитка позади огорода. За нею начиналась натоптанная тропинка, которая, и действительно, буквально через пару сотен шагов привела на небольшую полянку, на которой лежал обрастающий лишайниками и мхом серо-синий большой валун.

- Лезь на камень, на верх на самый, – ткнула пальцем старушка.

Коська глянул на бабку, она встала так, что часть солнечных лучей, преодолев заслон из веток сосен, пробились к голове колдуньи, и из седых волос на голове как бы корона серебряная или нимб даже получился. Фантастическая картина. Лучи падали и на камень. Как раз вся вершина была освещена. Солнце при этом не в зените стояло. Утро, лучи косые и обращённая к ним часть камня была почти чёрной из-за контраста света и тени.

Парень шагнул к этой темени и по пологому боку быстро вскарабкался на самый верх. Как проходит этот обряд, Коська не знал, и уж точно не знал Константин Иванович. Как в фильмах о Гарри Поттере, камень скажет сейчас: «Хм, я вижу благородство и смелость! Когтевран». Или как? Промычит с каменным таким тягучим акцентом: «Вижу зачатки дара. Эта способность громко пукать».

- Ложись и глаза закрой, – вроде камень не больно велик, а бабка как бы далеко внизу кажется.

- А чего думать? – пытаясь поудобнее устроиться, спросил почему-то шёпотом Коська.

- Думать? – бабка так и продолжала в лучах света купаться, – Да, чего хочешь, то и думай. А, думай, как мне вечером ещё рыбы принесёшь. Как три рыбины принесёшь. С хренью. Вот об этом и думай.

Событие двадцатое

В школе волшебников ученики делятся по успеваемости на магов, чародеев и дубов-колдунов.

Касьян всё не мог нормально лечь на камень. Он был не совсем ровный. Покатый – это раз, потом примерно в центре ещё и шишка небольшая на поверхности топорщилась – это два. И три – он был чуть маловат сверху, или ноги, или голова свешивались. С кавырнадцатого раза как-то всё же угнездившись, при этом сейчас одна нога всё же свешивалась, Коська закрыл глаза и стал думать, как и велела бабка про то, как он ей рыбу жаренную принесёт. А ещё в себя вслушивался и всматривался и… внюхивался. Сейчас должен магию в пузе почувствовать. Как там в книгах… Ядро? Источник? Сферу? В животе бурлило немного. Вот оно! Или это ему вчера вечером брат Иван квасу принёс перекисшего? Не нужно было пить. Чувствовал, что перекис же, но жадность победила. А нет, рачительность. Не выливать же натур-продукт? Бурлить стало чуть больше. А потом захотелось… м… воздух испортить. А чего, лесу не повредит, а ему полегчает.

После этого лежать стало полегче, хоть бурление полностью и не прекратилось.

- Всё, слезай, – чуть скрипучий голос бабки Ульяны, прозвучал неожиданно. Парень так и не понял, чего там бурлила магия или пузырики в животе.

Чуть не упав, так как мох, за который он ухватился по дороге назад, вдруг легко отодрался, Коська оказался на земле. Не мешкая, он прошагал к ведьме бабке Ульяне и стал по лицу хельги читать информацию… волшебник он или так погулять вышел. Молчал при этом.

- Есть, Касьян, есть в тебе искра. Слабая. В монастырь вряд ли возьмут.

Парень соображал. Шестерёнки в голове проворачивались медленно, со скрипом. Это хорошая новость? Это плохая новость? Так-то целителем он особо и не хотел становиться, а значит, какое ему дело до того, что его не возьмут в монастырь учиться на этого самого целителя.

- А огонь зажигать могу… смогу? – это гораздо интереснее. Можно от пальца прикуривать. Сигарет нет? Ладно, газовую конфорку поджигать. Ладно, ладно, просто костёр в турпоходе.

- Огонь? Хо, хо, хе, хе, горе ты луковое. Так мы с тобой решим, – ведьма чуть сощурилась, проникая взглядом в самые внутренние внутренности пацана, – Есть отвары, которые помогают раскрыть способности хельгов. Горькие, не боись. Будешь на ночь пить. Ко мне приходить перед закатом и пить, потом домой и спать. Обязательно спать, а то вместо пользы вред будет. Понял ли? Кивни, чего стоишь зенками хлопаешь?

- Понятно. А огонь? – закивал Коська.

- Месяц отвар попьёшь, потом попробуем. А что ты не спрашиваешь про лекарство? – насупилась бабка.

- Э… м… у… Я… у меня… вот.

- Теперь совсем понятно. Баловство. А я-то думала, ты повзрослел. Эх, Касьян. Не твое это. Но раз обещала, то приходи. И это, время от времени рыбку-то приноси. Скусно. Ладно, ступай, я тут пройдусь, травку одну найти надо.

Коська добрёл до дому, так и не решив, радоваться, что он может стать хельгом или расстраиваться, что архимагом не станет. Способности... подкачали. Ниже плинтуса.

Делать в этот день кроме поливки огорода было нечего, этим он и занимался до темноты. Завтра опять предстоит рыбалка. Запас яиц у него практически кончился, а бесплатно ему точно никто не даст.

Остаток дня парень занимался огородом, кое-что нужно было прополоть, морковь взошедшую проредить. Хрена ещё накопать для следующей порции майонеза. Вечером Коська проводил пришедшую к нему в обед сестрёнку к дому дяди кузнеца и ясен пень зашёл в пристрой к кузне, где на стене висел тот самый дедовский лук. Десять дней он тренируется. Мышцы по утрам все болят каждый день. Должна же сила прибавиться. А как узнать? Силомера нет. Вот если натянет лук, то это будет лучший показатель. Парень натянул тетиву, согнув лук всем весом, взял в левую руку и потянул.

А чёрт его знает? Не, так не бывает. Обязательно чуть больше натянул, чем в первый раз. Сейчас ещё чуть мышцы разогреет и снова попробует. Это молочная кислота помешала. Поотжимавшись под недоуменные взгляды двоюродного брательника и Варюшки, парень вновь потянул за тетиву. А чёрт его знает?

Коська снял тетиву и повесил лук на место. Чего точно стало ясно, так это то, что идти убивать из лука Федьку-Зверя с такими силёнками не след. Фехтовальщик из него никакой, лук не может натянуть, ножи бросать… Ножи бросать? А ведь хорошая мысль. Нужно добавить в программу тренировок.

Глава 8

Событие двадцать первое

Сказать, что мысль эта парню в рыжую голову пришла неожиданно, будет явной неправдой. Но мысль абстрактная и решение – именно так и поступить, это не одно и то же. Решение пришло на рыбалке. Утром, как всегда, поотжимавшись и подтянувшись целых тридцать раз, Коська побежал к озеру на своё место. Удочки там припрятаны, морда там, так что с собой только краюха хлеба с копчёной рыбкой в мешочке у Коськи и черви с запаренным горохом и пшеницей для прикормки. Сумка через плечо перекинута и вся ноша. Как бы не так. Константин Иванович вспомнил, про фильм с Ван Дамом, там парень на ноги и руки свинцовые утяжелители надевал. Нет ни свинца у Коськи, ни даже не менее тяжёлого золота. Так что всё, что парень придумал – это в эту сумку с продуктами и наживкой тяжёлых камней наложил. Материал у сумки так себе по прочности, домотканая вещь, скорее всего – это конопля, или крапива, ну, не важно, много побоялся Коська в неё положить, ограничился пятью килограммами примерно. И зарубочку себе оставил, придумать более надёжный утяжелитель для бега. Дядя, например, у него кузнец, может чего железное приспособить, всё же железо раза в три тяжелее камня при равном объёме.

Прибежал в мыле, настроил удочки, а для прикормки опять стал землю ковырять. Тут решение и оформилось. А почему обязательно нужно ждать, когда руки буграми мышц покроются, чтобы лук получалось натягивать? Есть другие способы борьбы с убийцами маленьких девочек и женщин. Например, обычная волчья яма. Кто мешает вырыть на той тропинке, что он разведал, яму, и на дне колья заострённые вбить? На одного человека – это не такой и большой уж объём земли.

- Нужно пару вещей сначала разведать, – сообщил пацан червяку, натягивая его на крючок, – необходимо определить периодичность посещения бандитами села. Как часто они сюда за продуктами приходят? Если раз в два – три дня, то вполне можно успеть обустроить ловушку. И второе, – это он уже второму червяку рассказал, – нужно найти место. Как ни маскируй ловушку, а идеально не получится, могут заподозрить, и тогда всё, вся работа, насмарку. Надо пройти по всей тропинке и найти такое место, где яму можно замаскировать так, чтобы хоть на первый взгляд было незаметно. А ещё придумать отвлекающую штуку. Ну, там дятла дохлого в паре метров впереди бросить на тропу, чтобы он взгляд бандитов приковал к себе, – червяк слушать отказывался, вертелся, извивался. Неблагодарный слушатель.

Рыбалка между тем шла своим чередом, морду с прикормкой парень первым делом туда, в траву рядом с омутом, погрузил, а в омут обе удочки забросил. Клевало, и вполне себе нормально, за два часа Коська выловил семь крупных сазанов, двух линей по килограмму примерно и двух щурят. И на обмен хватит и на себе пожарить.

Когда поклёвки прекратились, парнишка потянул за верёвку, вытаскивая вершу. Мелочь назад отпустил, а два приличных карася и два линя добавил к улову. А ещё там была змея. Ну, это Касьян сначала подумал так и даже отпрянул от кучки вываленной из морды рыбы. Потом только парнишка сообразил, что это рыба. Думал угорь, но нет рожа больна странная у рыбы, картинки с угрями видел, не похожи они на этого монстра. Поворачивая вьюна этого палочкой, Константин Иванович вспоминал, что он о змееподобных рыбах знает. Миноги? Вроде они здесь должны водиться? В голове у Коськи крутилось воспоминание разговора кухаря Демида с отцом про рыбок которые повар называл "Семидыркой", может именно про этих рыбёшек змееобразных и был разговор. Вот тут у головы какие-то вмятинки видны.

- Нужно будет спросить у мужиков в селе? – погрозил пальцем этому страшилищу Коська и принялся рыбу, выловленную, на куканы нанизывать. Ноша опять получалась приличная. Ещё попробуй до дома донеси, руки отвалятся.

Змейку – миногу Коська отдельно завернул в лист лопуха и сунул в опустевшую сумку. Так-то не очень и большая рыбёшка – сантиметров тридцать в длину и грамм на сто весом. Можно и выбросить, просто интересно узнать, что за рыба такая.

Разобрали рыбу постоянные клиенты, ещё и попеняли, что поставщика эксклюзивного товара долго не было. Трёх рыбёх забрал священник за всё те же полтора десятка яиц, трёх тётка Агафья – жена плотника Артемия и трех староста дядька Козьма. Он же сообщил, что завтра надо быть Коське дома весь день, потому как приедут люди от князя разбираться с убийством его родни и поджогом постоялого двора. Староста им весточку с купцами послал, и вот тот купец вернулся из Минска (Менска) и сказал, что следом за ним выедут два воя из княжьей дружины и тиун наиглавнейший. Будут разбираться.

Прибежав домой… нда, прибежав на руины, Коська схватил вёдро и принялся за опостылевшую поливку огорода. Тиун, значит, завтра прибудет. Вопрос. Стоит ли рассказывать ему про лодку разбойников и тропинку, которую он нашёл. Ага и второй вопрос, сегодня вечером ведь хотел идти в засаду, а вот теперь нужно ли идти? Сказать всё, что узнал и пусть власти сами этой проблемой занимаются. На то они и власть. Несопоставимы возможности тринадцатилетнего пацана и княжеского тиуна.

Таскал вёдра Коська и думал, поливал и прогнозировал, что произойдёт при том или этом варианте. Правда, вскоре бросил. Он ничего не знал о тиуне и о том, как он отреагирует на новые знания, потому о его решениях гадать было глупо. Так что, по боку все эти сомнения и самокопания. Сегодня нужно идти в засаду. Ему при любом раскладе следует определить, есть ли какой-то график посещения бандитами их села. Ну и, если получится, то нужно всё же попробовать проследить, а к кому именно бандиты ходят за продуктами.

Событие двадцать второе

День смазанным из-за раздумий получился и длинным. И всё из рук валилось, и время тянулось в час по чайной ложке. Солнце раздумывало садиться. Хотя… Ну да тут на днях где-то день летнего солнцестояния. Двадцать второе июня. Самый длинный день в году. Послезавтра, кажется. Чтобы хоть чуть солнце пришпорить, Коська решил в ножички поиграть. Хотел же научиться нож кидать в дерево, чтобы он настоящим оружием стал. Таверна от пожара не пострадала, и парень, вскрыв заколоченную дверь топором, пробрался на кухню, где готовил блюда для постояльцев кухарь Демид, и стал ножи перебирать. Как выглядит нож для метания Константин Иванович знал. Лезвие должно быть тяжёлое, точно тяжелее рукояти, а то втыкание его в тело или пока в дерево становится непредсказуемым. Среди имеющихся на кухне ножей выбрать было сложновато. У всех была ухватистая ручка. И она явно сбивала баланс. В результате пацан выбрал два ножа. Один был большой с длинным и тяжёлым лезвием нож для разделки мяса. Такой только весом своим, если его правильно запустить, кучу неприятностей вражескому организмусу нанесёт, а если остриём войдёт, то рана приличная обеспечена. Если же это будет шея или мягкий живот, то и смерть гарантирована. Да он тяжеловат для тринадцатилетнего пацана, но тренируется же Коська, и каждый день сильнее становится.

Второй был небольшой ножик по своим пропорциям и форме лезвия похожий на финку. Коська помнил, что этим ножом их кухарь чистил овощи и рыбу. Нож был очень хорошо заточен, а рукоять, сделанная из берёзы, ну из нароста на березе, сувель, вроде бы называется, не перевешивала лезвия, нож был удобный, прямо сам в руку просился.

После обеда Коська, чтобы его за этим занятием не застали, и вопросы разные не начали задавать, ушёл в лес к огромному дубу и стал кидать по очереди тесак и финку в великана. Получалось пока с очень переменным успехом. Втыкался в дерево нож один раз из десяти бросков. Так это он ещё всего метров с пяти бросал. Когда же расстояние увеличивалось, то процент втыканий был и того меньше. Но это, наверное, дело поправимое, медведей учат на мотоциклах в цирке кататься, а тут просто нож в дерево воткнуть надо. Хуже бы результат. Нож втыкался не сильно. Его легко можно было вытащить, кору даже толком не пробивал. Если это будет человек, то рана будет неглубокой. В самом деле тогда нужно в шею попадать. Коська попробовал швырять ножи со всей дури, со всего замаха. Пару раз нож воткнулся в дуб. Ну, вот тут пришлось постараться, напрячь руку, чтобы вытащить. Только при этом и без того низкий процент попадания ещё снизился.

А ведь это далеко не всё. Нож должен втыкаться в дерево, он должен сильно втыкаться, а ведь ещё он должен точно втыкаться, нужно там круг какой нарисовать, чтобы в него попадать. Ох-хо, не простое это дело месть, его это блюдо и захочешь горячим подать, так не получится.

- За Фёклу, за мамку, за папку. Ножи звенели чаще всего, отскакивая от дуба, парень злился и тогда совсем уж редко втыкались.

- Нужно успокоиться и понять, как кидать, чтобы втыкался.

Вечер всё же наступил. Коська добежал с камнем и рыбой жареной с майонезом до бабки Ульяны и поменял рыбу на приличный такой, почти на пол-литра, кувшинчик с горьким и солёным одновременно отваром. Пить было противно, даже рвотный позыв почти вернул всё назад, но парень закрыл рот руками и проглотил-таки эту гадость. Если с чем сравнивать, то морская вода подойдёт по вкусу, вот как её выпить целых пол-литра?! Плюсом ещё и цвет коричнево-зелёный. Может, ему и не надо хельгом становиться?! Ещё у него мелькнула мысль, что бабка Ульяна просто специально над ним издевается, ни в одной книге, прочитанной им про магию и всяких волшебников в будущем, ничего не говорилось про то, что магические способности можно горьким питьём развить. Там медитацией, тренировками – это понятно, но тошнотворным питьём? Ну, очень и очень сомнительно. Хотя… Там книги, их просто выдумали люди, как и он выдумывал всякие испытания для программы «Битва экстрасенсов». То есть – это все враньё. А вот здесь он сам видел, как бледно-зелёный водоворотик отделился от руки бабки Ульяны и погрузился в чашку с лекарством зеленым. Это ему не приснилось. Он ЭТО видел. Свидетель.

Лекарка в прошлый раз говорила, что после принятия этой гадости ему нужно идти и сразу спать ложиться. А ещё, что пить нужно каждый день. И это никак не согласовывалось с его планами по выслеживанию фуражиров из банды Федьки-Зверя. Их вот сейчас, после заката, в почти сгустившихся семерках нужно идти выслеживать. И нельзя пропускать ни одного дня.

Ладно, если откладывать всё время на завтра, то ничего не сдвинется с места, решил для себя Коська, и побежал по тропинке вдоль реки к тому месту, где видел двух разбойников.

Явно рано прибыл к месту засады, хорошо хоть догадался одеться потеплее и шапку взять. Нет не холодно, наоборот лето вполне уже началось. Тут другая беда – на него набросилось сразу несколько тысяч комаров. Со всего леса прилетели и целыми облаками и даже тучами над ним роились, выискивая, где можно к его магической крови присосаться. Мест таких не много, кисти рук и лицо. Руки Коська в рукава сунул и ещё уменьшил количество доступных этим вампирам квадратных сантиметров. Полностью укрыться не удалось. Он в сумке взял с собой армяк кухаря Демьяна, что обнаружил в таверне, теперь одел сверху и капюшон на голову накинул. Время от времени комары всё же прорывались через все преграды и то в нос, то в лоб успевали цапнуть. Может это и не так плохо, а то бы заснул. А вот с такими соседями беспокойными точно не получится прозевать татей, если они сегодня приплывут.

Событие двадцать третье

Тати приплыли за провизией. Почти в темноте. Разведчик уже совсем было хотел домой возвращаться, решив, что всё, темень уже и сегодня не приплывут, когда среди комариного писка услышал тихие всплески воды. А потом и камыши зашуршали. Коська выглянул из-за куста, за которым поджидал гостей, и попытался их разглядеть получше, вдруг видел уже в селе. Вдруг вообще они местные. Напрасное занятие, на бандитах были такие же как на нём армяки и капюшоны надеты на голову. Капюшон слово французское, сейчас называется странно – бородица. Эти бородицы лица бандитов рассмотреть не позволяли, да и темно. Ну, и до кучи – далековато.

Теперь оставалось только проследить, к кому разбойники ходят за продуктами в село. Коська выждал, когда вражины отойдут от реки метров на двадцать и стал за ними из куста выбираться, но тут под ногой у него хрустнула ветка, и он замер. Услышали или не услышали тати? Вдвоём сейчас окружат… Парень замер. Даже дышать перестал, весь в слух обратившись. Ничего слышно не было. Или стоят или не останавливаясь шли, и пока он тут в «Замри» играл, бандиты ушли далеко.

И только он хотел всё же проследовать за татями, как метрах в сорока со стороны села затрещала сорока. Сороки так просто не кричат. Значит, увидела людей. Коська ещё чуть выждал и пошел, по дуге огибая тропинку, к опушке, но когда на неё вышел, то никого не увидел, а сорока проклятая опять стрекотать начала, пришлось парню вернуться на тропинку, что шла вдоль реки и домой двигаться. Хреновый из него разведчик получился. Хотя, одну из поставленных целей выполнил. Сегодня бандитов он увидел, теперь ещё несколько дней посидит у реки… несколько вечеров, и определит промежуток посещения их села фуражирами. Тогда уже можно планировать работы по сокращению поголовья убийц.

У парнишки возникла мысля подождать бандитов, когда они будут возвращаться, но сорока трещала и решив, что тати не дураки и тоже птицу предательскую услышат, решил Коська двигать до дому.

Утром чуть свет известный на всё село поставщик свежей рыбы был опять на озере. Староста сказал, конечно, чтобы он дома сидел, но Константин Иванович решил, что не могут солидные люди к ним двигаться ночами, чтобы прямо с первыми пятухами начать допрос потерпевших. Пока они до села доберутся, пока поснидают, пока хлебного вина выкушают, точно полдень будет, он за это время столько дел полезных переделает, и рыбу наловит, и поменяет её на яйца, и огород польёт, да и тренировок пару проведёт.

Так всё и получилось. Только Коська думал, что его вызовут к старосте, сын Козьмы Степка может прибежать и позвать, но получилось по-другому, тиун решил пожарище посмотреть, а двое воев за ним увязались. Плюс староста, плюс дядька Александр, как наследник постоялого двора и таверны, не обошлось и без церковной власти, прибыл даже раньше остальных отец Лука.

Тиун был красавчег. Высокий дядька в атласном синем кафтане и отороченной соболями синей же мурмолке. И борода эдакая элитная. Чёрная и аккуратно подстриженная, а в центре седая, прямо серебристая дорожка. А ещё яркие жёлтые сапоги. И конь вороной с косичками в гриве. Прямо картинка, а не тиун. Ещё бы лет тридцать скинуть и добрый молодец бы получился. Королевич Елисей.

Два княжьих дружинника смотрелись не хуже. В шеломах с бармицами, кольчуги с вертикальными пластинами на груди. Юшман или юмшан, вроде бы, называется. Мечи длинные на поясе и даже на сапогах пластины спереди и с боков пришиты. Тоже красавчики. И кони под стать, хоть у этих грива в косички и не заплетена.

С Коськой красавчег тиун почти и не разговаривал, попросил… велел рассказать про спасение сестрёнки, похлопал по макушке отечески, и, глянув на кузнеца, свёл чуть брови к переносице:

- Не забижай мальца.

И всё. Развернулись высокие гости и опять к дому старосты подались. В таверну заходить не стали, в зияющий обгорелыми ставнями постоялый двор тем более. Быстренько все разошлись, и только батюшка Лука остался с парнем, его видать на продолжение банкета не позвали.

- Тут живёшь? – кивнул поп на сени.

- Поливать огород… – начал было Коська, но священник отмахнулся.

- Правильно. Взрослей быстрее. Мне Ульяна про хрень говорила, мол, скусно. Попробовать дашь?

Жареная рыба на обед и майонез у Касьяна был, и он пригласил отца Луку в сени. Увидев вилку деревянную рядом с миской, поп удивлённо вскинул брови и осторожно поковырял ею рыбу, потом подцепил кусок и потянул его в рот.

Добрый день уважаемые читатели, кому произведение нравится, не забывайте нажимать на сердечко. Вам не тяжело, а автору приятно. Награды тоже приветствуются.

С уважением. Андрей Шопперт.

Глава 9

Событие двадцать четвёртое

- Зачем же тебе? – священник смотрел на Касьяна скорее с любопытством, чем с осуждением или там другими негативными мыслями – эмоциями.

- Охотиться, конечно. Поставить на зайца самострел. Или косулю. Ты же говорил, отче, что взрослеть пора, – парень глаз не отвёл, хоть далеко не всю правду говорил. Правда была в том, что не только для охоты ему арбалет нужен, скорее совсем не для охоты… А нет, всё же для охоты, но на двуногих зверей. Хотя, кто мешает поставить на косулю… Потом, когда всё холодное блюдо будет съедено.

Этот торг начал сам поп. Отведал рыбу под майонезом и попросил Коську попадью научить этим рецептам. И рыбку жарить, чтобы болотом не отдавала и хрень готовить. Понравилось ему. Парень замялся, и не от жадности, мог и поделиться, просто времени катастрофически не хватало, а это не быстрый процесс взбивать вилкой майонез. Пацан и выкраивал в календаре время для обучения, глаза к потолку щелястому подняв. Но отец Лука понял заминку по-своему и предложил оплатить чем-нибудь. А Коська, на автомате почти, спросил, а нет ли у священника арбалета. Ну, чисто случайно? Нашёл на дороге? Или купил, чтобы от бандитов защищаться, если вдруг слово божье не поможет? Как там, добрым словом и арбалетом.

Значит, Коська не ошибся. Раз интересуется поп, зачем ему такой не самый нужный мальчикам предмет, то этот ненужный предмет у него есть. А то, чего просто так воздух сотрясать.

- Охотиться. Есть у меня самострел. Приходится ездить в город, дорога опасная. Если ты мне его будешь на время возвращать... тогда, когда мне нужно будет ездить в Менск, то я отдам тебе самострел. Тебе и правда нужен.

- По рукам! – хотел было закричать Константин Иванович, но вместо этого поклонился и произнёс, – Благодарю, отче. Благословите на удачу.

- Бог благословит. Пойдём, свою часть договора сначала исполни.

Арбалет был небольшой. И самой простой конструкции, ни тебе ворота для вращения, ни козьей ноги. Самое обычное стремя приделано спереди, поставил на землю его, сунул туда ногу и силой становой вытягивай тетиву. Коська попробовал. Блин блинский. Он и его не мог натянуть. Точнее, не так, чуть не обделавшись от натуги с третьего раза парень натянул тетиву и в прорезь уложил. И отлично понял, что повторить через пару минут для второго выстрела не сможет. Очень тугие были плечи. Прикрыв глаза, Константин Иванович стал припоминать, как там устроена козья нога для зарядки арбалета. Рычаг. Это понятно. Но что тут к чему должно крепиться? Изгиб должен быть у направляющих. Нет. Он не сможет это сделать. Даже начинать не стоит. Тут нужен кузнец очень высокой квалификации и нужно хорошее железо, чтобы конструкция не гнулась.

Проще натренироваться. Работают при этом не столько ноги или руки, а мышцы спины скорее. Надобно их тоже начать тренировать. Камни, например, тяжёлые поднимать нужно.

Вечером, выпив горький и солёный отвар у бабки Ульяны, Коська, завернувшись в явно большой ему армяк их бывшего кухаря, вновь сидел в засаде. Перед походом туда он, собираясь, видел, как тиун и дружинники княжьи проехали поспешая, настёгивая коней в сторону города. Ну, да чего им тут делать. Не татей же искать. Они не войско, которое необходимо, чтобы ватагу в два десятка разбойников уничтожить. Они… А чёрт его знает, зачем они приезжали, убедиться, что преступление совершено. Следователи, мать их за ногу.

Комары сегодня были ещё злее, они решили всеми правдами и неправдами выпить из парня всю магическую кровь. Коська в перерывах между изничтожением на лице этих вурдалаков пытался прислушаться к организму. Уже два раза эту гадость ему давала выпить знахарка, должен он почувствовать, что там ядро магическое увеличивается. Нет. ничего. Или это комары мешали.

Просидев до самой темноты, парень, натыкаясь на кусты шиповника выполз на тропинку и потрусил домой. Сегодня уже точно не приедут. Если он тут ничего уже не видит, то и разбойники прибором ночного видения не обладают. Завтра снова сидеть в засаде. Коська задумался, а сможет ли он накомарник сделать. Марля нужна. Точно никому в голову сейчас не придёт марлю делать. Возможно там, на юго-востоке, где есть шёлк, для всяких балдахинов султанов и делают кисею, но вот точно такой вещи не найти в бедном селе в Полесье.

Следующий день ничем не отличался от предыдущего. Отжимание, подтягивание, бег, рыбалка, продажа улова и готовка еды. А да, отличался, ночью прошёл небольшой дождь, и парень решил сегодня не поливать огород, утром земля была влажная.

Время высвободилось, и Коська посвятил его всё тем же тренировкам. Он пошёл к дубу с арбалетом и попеременно кидал ножи, подтягивался и пытался натянуть тетиву. С арбалетом прогресса почти не было, а вот в кидании ножей сразу два показателя улучшились. Он стал чаще втыкать ножи в дерево и стал втыкать их сильнее. Не зря, выходит, время тратит. Прогресс был и в подтягивании. Всего две не полные недели он тренируется, а сегодня новый рекорд установил, подтянулся тридцать два раза.

За киданием ножей парня застукали. Принёс обед его двоюродный брат Ванька, и не застав Коську возле постоялого двора, братан решил уже возвращаться, оставив туесок с продуктами на столе в сенях, но тут услышал странные звуки от дуба. Там метров пятьдесят от их огорода, и когда нож не воткнувшись отскакивает и ударяется о камни, то звук далеко разносится, долетел звук странный и до ушей сына кузнеца. Пришёл Ванька не один, привёл Варюшку, вот они и подошли к дубу, а там малолетний Робин Гуд таким странным занятием занимается.

Пришлось полуправду рассказать. А чего, вот научится он ножи кидать, нападут снова разбойники, а он их этими ножами всех в ад на сковородах жариться отправит.

Брату тоже захотелось. Кинул раз десять, два раза нож воткнулся. И ведь сильнее, чем у Коськи, еле вытащил их парень из дуба. Ну, так кузнец, вон и бицепсы какие и плечи широченные.

- Баловство, – не оценил этого занятие сын кузнеца, – Ладно, пошёл я, у нас заказ на подковы от князя большой. Тиун вчерась привёз. Много работы. Мог и ты прийти помочь.

Событие двадцать пятое

Дежурство в лесу у реки, принесло точно те же результаты, что и предыдущее. А до этого опять рыбалка, обмен рыбы на яйца, готовка и поливка огорода. Мелкий ночной дождик вчерашний, землю промочил настолько маловасто, что уже на следующий день и следа не осталось, молодая морковка и свекла уши повесили. Пришлось Коське опять с вёдрами бегать к реке и назад.

А ещё парень начал готовиться к сооружению ловушки. Нужна лопата. К счастью, обе их лопаты находились в момент пожара в сенях и не пострадали от пожара. Лопаты? А чего хотел? Титановую? Лопата – это сейчас весло такое с рабочей частью сантиметров в пятнадцать – двадцать в ширину и два в толщину, а по краю оббита железом. Может, где в других местах на Земле, и есть другие лопаты – чисто железные и тонкие, как в будущем, но вот у них в селе именно такие. Рядом стояла мотыга. Насколько помнил Коська мотыгой надо сначала разрыхлить землю, а потом этим веслом её откинуть. Ещё есть чисто деревянный совок, ну этим уже совсем мягкую землю откидывать. Уже пришлось этими инструментами парню немного поработать, когда оборудовал коптильню для рыбы. Там и под костёр пришлось ямку копать и под саму коптильную камеру. Получилось в итоге, но процесс гораздо медленнее, чем будь у него штыковая и совковая лопаты. Про кирку и говорить не стоит. В кирке железа столько, что она будет стоить, как дом новый.

Точить лопаты не надо, нечего там точить. Опять же с напильниками или абразивными камнями сейчас не просто. Вот оттянуть в кузне лезвие мотыги можно. Что Коська и сделал, пришёл к дядьке после полива огорода, принёс родственникам немного жареной рыбы, поел каши с хлебом, а потом дядька оттянул ему и серп, и мотыгу, и край лопаты. Трава уже поднялась, и пора было её на зиму заготавливать. Зимой отделиться от дядьки не получится, а у того корова и три козы, и всем сена надо будет. Этим, по крайней мере у них в селе, в основном дети и занимаются. Дядька Александр уже Коську озадачил вчера, мол, у леса живёшь, начинай по опушкам траву подкашивать. Хватит баловством заниматься. племяш, но рыбу жаренную все с удовольствием съели.

Опять попробовал Коська, пока дядька оттягивал его инструмент, натянуть лук. Всем весом согнул, надел тетиву, выдохнул и потянул. Без стрелы не особенно понятно, есть ли прогресс и парень, чтобы всякие подозрения у дяди не вызывать, решил себе стрелу изготовить. Не боевую, а тренировочную пока, просто чтобы понимать, натренировался ли он, готов ли к мести.

Вечером, после питья ведьминного горько-солёного, Коська, в очередной раз натянув армяк кухаря, пошёл к месту, где разбойники выбираются на их берег. И в этот раз засада получилась удачной. Разбойники в сгущающихся сумерках зашуршали в зарослях таволги и чавкая сапогами в топком береге выбрались прямо под носом у парнишки. Они промахнулись на пять метров, а Коська сидел в облюбованном месте за кустом. Ещё бы пять – шесть метров и прямо на парня вышли. С перепугу Коська чуть не провалил всю операции, хотел вскочить и бежать броситься. Только в самый последним момент мозг перестал паниковать и заставил парня броситься ниц под куст и серым валуном притвориться. Пронесло. Бандиты прошли мимо куста, переговариваясь и ругаясь на опять застрекотавшую сороку, видимо, у птицы тут гнездо где-то рядом. В общем, прошли мимо и камень новый не заметили. Благо лето уже, и листвы полно на кустах.

За бандитами пацан не пошёл, сердце и без того в горле стучало. Зато другое сделал. Он не домой бросился, а чуть отполз подальше от лодки, схоронился за другим кустом и стал считать. Понятно, что это так себе ориентир, но точно сузит круг поиска. Успел парень до семисот досчитать, когда бандиты вернулись, двенадцать минут, допустим.

Придя домой уже, Коська стал прикидывать, какая сволочь разбойников убивших его родных в их селе снабжает продовольствием. Если двенадцать минут пополам разделить, убрать пару минут на проход по лесу до дороги, то получается, что совсем ведь мало, кто из соседей под подозрение попадет. Даже если допустить… Нет, этого даже допускать не нужно. Бандитам некогда, темнеет и продукты в мешках «снабженец» должен заранее подготовить. Выходит, получится овал с радиусом метров в триста. Так там всего пять – шесть домов. Старосты дом, между прочим, тоже подпадает, как и дом пастуха Фрола.

Парень репу почесал. Если бандиты приходят за продуктами раз в три дня, то через два дня он вполне может затаиться не в лесу, а в огороде у пастуха Фрола. Там весь огород бурьяном зарос. Схорониться легко можно.

Событие двадцать шестое

Плыть через реку с двумя лопатами и мотыгой в руках не очень удобно. Константин Иванович представил, как он это делает и головой замотал. Тут ведь чуда не произошло, вода тёплой особо не стала. Возможно, градусов пятнадцать. Схватит ногу судорога, забарахтаешься и утопишь дорогущий и почти невосполнимый в его положении инструмент.

Пришлось изворачиваться. Одна из ставен на окнах нижнего этажа обгорела всего ничего. Скорее, просто закоптилась. Она даже не оторвалась до конца, висела на одной петле. Коська ей помог, вырвал окончательно и взял с собой к реке. На берегу он разделся, положил на плотик, получившийся, одежду и лопаты с мотыгой, и, придерживаясь одной рукой за ставень, активно ногами и второй рукой заработал. Переправлялся парень с петухами, чтобы его заплыв на короткой воде никто не видел. Через пару минут юный мститель был уже в камышах на той стороне. Плотик он подальше от лодки припрятал. Не дай бог, сейчас кто к ней из разбойников подойдёт, сразу ясно станет, чей это дивайс. Ставень с одной стороны чёрный, а чей дом недавно горел. Опять-таки там ромбика три вырезано, и узор интересный по краю, меняли их недавно и плотник обязательно вспомнит кому такие делал.

Инструменты Коська сложил под пихтой раскидистой на опушке. Незачем с ними всё время болтаться, сначала надо на тропе найти место, где вырытая яма в глаза не бросится. Нужно чтобы не тропа листьями там или иголками присыпанная была, а лучше всего дёрн бы подошёл, его можно пластом срезать, а после на каркас из прутьев аккуратно разложить.

Бог на стороне больших батальонов и тех, кто целенаправленно идёт к намеченной цели. Парень уже через сотню шагов нашёл такое место. Тропинка, уходящая вглубь леса, тут выбиралась из-под крон деревьев на небольшую полянку и десять метров шла по траве. Даже по травяным зарослям. Тут, в лесу, косить никто не собирался, и трава стояла выше, чем по колено. Видно, как вчера вечером по тропе еле видимой прошли люди. Траву помяли, и она ещё подняться не успела. Чётко следы видны.

Коська прошёл дальше по тропинке ещё метров триста, но такого подходящего места больше не было.

Стараясь не сминать траву вокруг тропы, парень выбрал место для будущей ямы. Тропинка тут только выходила из леса и можно будет оттаскивать землю в лес, особо не мусоря. Ну, и естественно не сминая траву. Ещё плюсом было то, что человек только выходил из тёмного леса на свет и обязательно зрачки будут подстраиваться под большее освещение, на пару мгновений человек ослепнет, моргать будет. Глядишь и не заметит волчью яму.

Время не резиновое. Коська ещё раз осмотрел место и побежал к реке за инструментом.

Первым делом он нарезал дёрн большим ножом на квадратики примерно по тридцать сантиметров, потом поддевал их лопатой и стараясь особо на рассыпать землю прямо на лопате относил их в лес под пихту большую, растущую прямо на опушке. Дальше парень рыхлил землю мотыгой и потом набирал руками и лопатой в мешок, прихваченный с собой. Набрав килограмм двадцать, он взваливал мешок на плечо и строго по тропинке шел по лесу шагов двадцать или тридцать и в разные стороны сворачивал, чтобы ещё одну тропинку не натоптать. Там, отойдя чуть подальше от тропы, Коська высыпал землю под пихты, ели или в кусты, стараясь, чтобы это было незаметно.

Продвигалось дело медленно. И лопата паршивая и таскать вынутый грунт приходилось далеко. К обеду Коська всего на метр углубился. Он уже паниковать начал. Если такими темпами, то он за два дня может и не обустроить ловушку.

Перекусив всё той же жареной рыбой и тремя варёными яйцами с большим куском припрятанного со вчерашнего дня ржаного хлеба, парень несмотря на мозоли на руках, продолжил копать яму. Были поползновения уставшего организмуса не тащить землю далеко, а разбросать небольшими партиями прямо в траве, типа за два дня трава потом поднимется и ничего не видно будет. Но взрослый человек в голове пацана на эту хлызду не поддался.

Остановился Коська, только когда солнце коснулось верхушек деревьев на северо-западе. Лопатой парень замерил глубину ямы. Получилось почти три локтя. Метра полтора. Хватит, наверное. Завтра останется только вбить колья в землю, заострить их и потом как-то прикрыть яму. Ну, опыт у него имелся. Он же буквально неделю назад делал дымоход над коптильным заводом. Положил ивовых прутков по два примерно сантиметра в толщину и сверху уложил дёрн. Но тут надо будет явно потоньше брать прутья и пореже их укладывать. В ловчей яме надёжность покрытия – это не главное, как раз наоборот, человек должен гарантированно провалиться.

Назад инструмент Коська не понёс. Чувствовал, что назавтра и руки и ноги будут болеть от нагрузки, но это вещь поправимая, размялся как следует и молочная кислота во что-то там переработается. А вот мозоли на руках, которые лопнули и теперь даже кровоточили, никуда не денутся. Их придётся месяц залечивать. А если завтра снова с инструментом плыть, то он три тяжёлые штуковины просто не удержит. Так ещё и колья завтра везти на маленьком плотике, скорее всего придётся две ходки делать.

Коська на каком-то автопилоте, даже не чувствуя холод воды в реке, переплыл на свой берег и припрятав ставень в камышах, где бандиты оставляли лодку, пошатываясь, поплёлся по тропинке к дому. Нужно было поесть, чай травяной себе заварить, а ещё нужно успеть до темноты сходить к бабке Ульяне за очередным стаканом горько-солёного пойла.

Хреново будет, если столько трудов пойдёт насмарку.

Глава 10

Событие двадцать седьмое

Колья для волчьей ямы Коська ещё позавчера заготовил. Сначала хотел вырубить в лесу молодые берёзки и из них понаделать. Даже парочку срубил. Вбил в землю и попытался заточить. Получилось плохо. Живая древесина была гибкая и хрупкая. Забиваться в землю стволики не желали. Один залез, но сильно разлохматился, а второй просто сломался. Нужно было искать сухую древесину.

Вот тут внимание пацана и привлекли ставни первого этажа сгоревшего постоялого двора. Один, который совсем целым остался, он как плотик для переправы через реку использовал, но и остальные не полностью сгорели, дождь, вовремя начавшийся, не дал пожару перекинуться на другие строения и, вот, ставни практически сохранил, и сени, в которых он теперь живёт. Очень вовремя дождь пошёл. Часть досок ставней, которые были ближе к окну, подгорели, а дальние вполне целыми были, лишь чуть подкоптившись. Расколов такую доску на три планки Коська попробовал теперь уже их забить в землю. Вполне себе нормально получилось. Чуть разлохматилась вершина, но потом Коська её ножиком заточил и получился вполне себе острый кол, на который если упадёшь с высоты полтора метра, то целым и невредимым точно не окажешься.

Яма у пацана получилась два метра в длину и метр тридцать сантиметров в ширину. Самая настоящая могила. И двое татей войдут, но на такой успех парень не надеялся. Один наколется – уже хорошо. Для такой площади юный мститель заготовил двадцать колышков. Длина сантиметров семьдесят, чтобы лучше вбивались Коська их с тыльной стороны заточил.

Рано утром, опять, чтобы на глаза никому не попасться, парень погрузил колья на плотик и отправился доделывать яму. Думал, до обеда управится, но получилось опять до темноты. Пока вбил колья, пока заточил, потом рубил в лесу ростки ивы и прикрывал ими, решётку сооружая, яму. Вот уже и обед. Почти на ходу перекусив, Касьян начал носить из леса срезанные пластинки дёрна и укладывать на прутья. И тут понял, что хреновый из него строитель волчьих ям. Слишком тонкие прутики для решётки сделал, под весом дёрна они стали прогибаться.

- Два выхода, – сообщил, подёргав себя за ухо, пацан порхающей над ним бабочке, – Нужно либо тоньше пласты дёрна сделать, либо толще ветки. Но если ветки будут толстыми, ещё и не провалится супостат.

Выбрал Коська первое, расстелил мешок, перевернул уже принесённые пластины дёрна и часть земли срезал. Через час, когда солнце уже вновь стало задевать вершины деревьев, парень закончил укладывать дёрн и отошёл, чтобы оценить работу. Хотелось со стороны проверить заметность ловушки.

- Видно. Тут трава мятая и как-то криво-косо примята, а вокруг ветер в одну сторону положил. Так ещё и пожухнет к утру, – на этот раз собеседником была красивая синяя стрекозка. – И ведь не поправишь уже, если начнёшь ползать вокруг и траву поправлять, то точно видно будет, что тут кто-то ползал и траву примял. Пусть уж лучше так останется, подумают, гады, что косуля тут каталась. Гады они все тупые. А если острые попадутся, то уже ничего не исправить.

Сутки оставались у Коськи до часа Икс. И чем их занять? В интернете посидеть?

- Нужно всё делать как в предыдущие дни, чтобы никто ничего не заметил и не заподозрил, – всё той же приставучей стрекозке сказал пацан и стал собирать разбросанный по полю и лесу инструмент. Ловушку он обошёл по большому кругу, по опушке поляны и, дождавшись вечерних сумерек, переплыл на тот берег и, бросив инструмент и плотик в кустах, поспешил за питьём к лекарке.

- Ну и жуть, а нельзя сладкий отвар пить? – опять чуть не вывернуло пацана, когда он стал большими глотками, чтобы это поскорее закончилось, поглощать волшебную зелёновато-коричневую жидкость.

Бабка Матильда усмехнулась и подала ему другую кружку, запить первую горько-солёную гадость. Тут пахло мёдом и смородиновым листом.

- Чего ты красный такой, на солнце сгорел?

Зеркал нет. Но парень чувствовал, что физиономия горит. Точно сгорел.

- На огороде, полол, поливал.

- Держи мазь, намажь лицо, а то шкура сойдёт.

Утром парень, несмотря на ломоту во всём теле, побежал на рыбалку, вытащил, два дня не проверяемую, морду и решил, что можно и не рыбачить на удочку, ловушка была забита рыбой. Правда, когда Коська мелочь выбросил назад в озеро, то меньше половины осталось.

- Хватит, – той же самой голубой стрекозе сообщил парень и стал нанизывать рыбу на кукан.

По дороге всю рыбу распродал. И жена плотника Артемия вышла из калитки, Коську увидев, и попадья, и даже жена старосты Татьяна забрала три рыбины. Целая корзина яиц получилась у парня.

Дальше был полив грядок с морковью, свеклой и луком, и Касьян даже забывать стал про волчью яму. Захлестнули заботы. Не до бандито-гангстерито. Тем более, что грядки начали активно зарастать сорняками, и после поливки пришлось ещё до самого вечера их полоть. В обед к нему пришёл Ваньша с сестрёнкой и принёс краюху хлеба с чашкой каши, а Коська их угостил жареной рыбой.

И вот очищает от сорняков Касьян грядку с морковью, стараясь не повредить молодую поросль, и вдруг как подскочит и рванёт к сеням, а уже через три минуты парень бежал к реке. Преступников всегда тянет на место преступления. А пока не преступников? Пока только потенциальных мстителей? Да, тоже тянет. Не смог усидеть Коська дома, решил проконтролировать и подправить, если что не так пойдёт. Есть же у него арбалет.

Одежду парнишка опять сложил на плотик, а сверху бахнул арбалетом и погрёб со всей силы. Пару минут, и он уже в камышах. Парень намеренно взял правее, чтобы вылезти из воды не на пойменный луг, через который шла тропа, а сразу в лес. Да, путь на пятьсот метров дальше, но мало-ли, не хотелось бы с бандитами на тропе встретиться. Вдруг они обойдут, заметив, его ловушку.

Прибежав на опушку той полянки, Коська достал из мешочка тетиву и надел её на плечи арбалета, а потом, тужась и рыча, стал тянуть бечёвку вверх, уперевшись ногой в стремя арбалета. Натянул, весь посинев и упал за пихту, показалось ему, что голоса услышал.

Событие двадцать восьмое

Как там? Бамбарбия киргуду. Они вас зарежут. По тропинке в пятнадцати шагах от Коськи шли двое бандитов. Один нёс перекинутый через плечо арбалет, такой же небольшой и без всяких наворот, как и у пацана. А вот второй был с мечом. И меч у него был не в ножнах. Меч был в руке, и разбойник лет двадцати пяти размахивал им, сбивая жёлтые цветки одуванчиков, растущих по бокам лесной тропинки.

Убийца одуванчиков был на самого Коську немного похож, вернее, Коська станет на него похож лет через десять. У бандита была рыжая, почти красная шевелюра и рыжая, но более светлая борода. Бороду эту разбойник явно подстригал, чеховской не назовёшь, чуть больше, такая аккуратная, клинышком, сантиметров десять длинной.

На парне была мурмолка из зелёного шёлка с оторочкой серым мехом, должно быть, волком, смотрелась она для разгара лета немного неуместной. Но явно шапкой парень гордился, как и мечом, которым обезглавливал одуванчики.

- Киря, ты перестань махаться, попадёшь мне по ноге, придушу, – зло шикнул на него мужик с арбалетом на плече, который шёл впереди мечника. Он опасливо озирался на идиота, размахивающего мечом и, наконец, не выдержал, рыкнул на малохольного.

Бандиты уже поравнялись с пихтой, за которой распластался Коська и вступили на полянку. Два шага арбалетчику осталось пройти. И тут он остановился и повернулся к Кире – убийце одуванчиков.

- Перестань, говорю, махать… Сунь в обяз! (Обяз – пояс с пряжкою, на котором висел меч).

- Злякался! – парень заржал, но меч за пояс сунул. Меч был сантиметров семьдесят – восемьдесят в длину, явно маловат для рослой фигуры рыжего парня. Такому бастард будет в самый раз.

Что сказал мужик с арбалетом Коська не услышал, он шагнул вперед, разворачиваясь, и потом уже на ходу, повернул голову и опять рыкнул на рыжего:

- Дурень!

И это были последние слова бандита, он шагнул на разложенный Коськой дёрн и начал проваливаться, при этом вторая нога успела ещё один шаг сделать.

- А-а-а! – крик боли вспугнул сорок и ворон, и они, гвалт подняв, бросились в рассыпную. Мечник, он же дурень, он же Киря, бросился вперёд, помогать видимо старшему товарищу и, тоже не удержавшись на краю ямы, полетел следом.

Возможно, не грохнись рыжий следом, и арбалетчик ранениями бы отделался. Он маленький, лёгкий, да ещё в яму падал вертикально, мог и вообще между кольев долететь до дна. Но не свезло. Киря налетел на первого бандита сверху и своей немалой массой просто нанизал его на колья. И самому досталось. Пытаясь рукой схватиться за край ямы Киря эту выпластанную в сторону руку нанизал на кол. И тоже заорал во всю глотку. Дуэта не получилось, каждый сам по себе орал.

Это тело тринадцатилетнего мальчика досталось Константину Ивановичу, а вот сознание пожившего человека и, более того, сознание воина и офицера. Он выскочил из-за пихты и в десять прыжков сократил расстояние. Навис над ямой. Киря продолжал извиваться, он умудрился ещё и ногой напороться на кол, и теперь бился на теле арбалетчика, всё глубже насаживая того на колья.

- За родичей! – Коська брякнул стрелу на ложе и потянул за крючок или скобу. Метил в основание черепа. Да тут и целиться не надо, метр расстояния. Вжик, стрела шаркнула по ложу и воткнулась в шею Кири.

Тело рыжего выгнулось и забилось. Он протолкнул первого бандита ещё глубже на колья, и сам стал в конвульсиях этих на них нанизываться.

Парень отступил от края ямы и оглянулся. Мог ли кто-нибудь крик бандита с арбалетом услышать? Ну, вряд ли. Тут до реки метров пятьсот, потом небольшой лесок между селом и рекой, ещё полста метров. Сама река тоже полста метров. Нет, если кто вскрик и услышит, то не поймёт кто и откуда пропищал. Да и сороки с воронами практически в это же время трещать и каркать начали.

Сумерки за эти пару мгновений стали какими-то более сиреневыми. Солнце полностью скрылось за деревьями, да ещё и за облачко забежало.

Нужно было идти к бабке Ульяне за лекарством магическим, а Коська всё не мог отойти от волчьей ямы.

- А вот оружие нужно прибрать, – шёпотом сказал себе парень. Что-то у него в последнее время привычка дурацкая появилась с самим собой или бабочками разговаривать. Так почти целый день один, не мудрено.

Касьян встал на колени перед ямой и заглянул, пытаясь понять, где же сейчас арбалет. Вещь ценная. Из неё можно самострел на тропинке смастерить. Это ведь не все ещё бандиты, их там полно. И на этом охота не заканчивается. Арбалета видно не было, зато на успокоившимся уже Кире сразу бросился в глаза пояс кожаный. Это не ремешок такой. Пояс был сантиметров десять в ширину и на нём были наклёпаны железные бляхи. Немного не так. Пояс был двойной, узкий ремешок тоже присутствовал. Сложная такая система. Коська потянул за широкую часть обяза и попытался провернуть его. И ничего не получилось. Меч застрял между бандитами.

- Не, бросать оружие нельзя.

Парень плюнул на нежелание лезть в яму. Придётся. Никуда не деться. Вдоль стен кольев не было и опираясь руками на спину рыжего Кири, пацан вдоль стенки сполз в волчью яму. Там ему удалось, помогая себе плечом, снять с кольев бандита и перевернуть его. Вот теперь можно было расстегнуть пряжку и меч вытащить из… да хрен его знает как эта штука называется? Кобура? Ножны? Чехольчик. Вот больше всего подходит.

Меч парень отбросил подальше, чтобы не упал в яму и расстегнул пряжку обяза. Потом ещё раз пришлось перевернуть рыжего. Никак ремень из-под него вытаскиваться не хотел. И сразу сверху арбалет оказался. Это оружие хоть, слава богу, никак не было пристёгнуто. Убрав рыжего, парень его освободил и тоже отбросил подальше. На мелком бандите был пояс. И вот тут всё не просто. Киря его глубоко на колья насадил. Пряжки видно не было. Коська попробовал пояс провернуть и, к счастью, это легко удалось ему. Пояс повернул, но пряжки не было. Он хоть и кожаный был, но на узел завязывался. На поясе висел кожаный кошель небольшой и вдобавок ножны с небольшим кинжалом.

Никакого тремора у пацана не наблюдалось. Трупы и трупы, что он трупов не видел? Хотя, если честно, то почти и не видел. У него из экипажа танка никто в том бою у Хайфы не погиб, все ранениями разной степени отделались. Погибшие были, как узнал позже Константин Иванович, и среди сирийцев, и среди военнослужащих СССР, но его тогда самого без сознания вытащили и в госпиталь отправили, так что трупов на войне сталей Сидоркин как раз и не видел.

Однако сейчас руки не дрожали. Коська развязал узел на ремне и снял с бандита пояс с кошелём и кинжалом.

- Ну, а чего! Теперь можно и уходить. Привет тебе Федька-Зверь, не сочлись ещё. Начало только. Ходите и оглядывайтесь.

Событие двадцать девятое

Отойдя метров на пятьдесят от братской могилы, Константин Иванович понял, что он дебил и вернулся. В основании черепа, в затылке, Кири он стрелу от арбалета оставил. Ему батюшка Лука всего две стрелки дал и лишаться одной было глупо. Это – во-первых. А во-вторых, зачем врагам улику оставлять. Понятно, что, не дождавшись посыльных за продуктами, бандиты вышлют пару человек проверить, что случилось и найдут волчью яму и два трупа, но определить, что Киря убит арбалетным болтом, скорее всего, не смогут, нет у них там патологоанатома. И если стрелу удалить, то дыр в Кире хватает. Как и первый разбойник погиб, нанизавшись на колья. Зачем сообщать разбойникам, что у него есть арбалет?!

Стрелу из шеи пришлось вырезать. Выстрел почти в упор вогнал стрелу сантиметров на десять, по самое оперение. Всю шею сзади располосовал юный Робин Гуд, чтобы извлечь стрелу. При этом мурмолку красивую парень решил снять и прибавить к трофеям. Вещь не дешёвая, можно будет продать, если в город когда-нибудь попадёт. После операции на шее принять эту рану за рану от кольев ни у кого не получится. Видно, что ножом орудовали.

- Ну, и пусть гадают. Ребусы разгадывают, главное, нет стрелы.

Обтерев нож и стрелу от крови пучком травы, парень ещё раз критически осмотрел поле боя и махнул рукой. Теперь пусть бандиты дальше сами. Он свою часть работы закончил и следов, указывающих на тринадцатилетнего пацана, не оставил.

Переплыв на свою сторону реки, парень бегом бросился к колдунье. Питье нужно выпить, и пропускать, чтобы вопросов не возникло ни у кого, не следует. Вообще, нужно вести себя как обычно и завтра обязательно пойти на рыбалку и продать или точнее поменять на яйца часть рыбы.

Спал Коська урывками. Нет, кошмары не снились, не приходили к нему убитые им бандиты с вытянутыми вперёд руками и дырками от кольев, из которых кровь сочилась. Скорее любопытство будоражило. Нужно было у бабки Ульяны попросить успокоительного отвара. Валерианы там с пустырником. Тянуло на тот берег, хотелось посмотреть, как люди Федьки-Зверя, или он сам, найдут убитых им разбойников, и что делать станут. Приходилось пересиливать себя и пытаться заснуть, но вышло только под утро, и тут разорались петухи и опять пришла та самая беспардонная мышь и стала его за ноги цапать. Два будильника заставили Коську подняться, сам же хотел с самого утра идти на рыбалку, чтобы подозрений не вызывать.

Тащить с собой, кроме наживки не нужно ничего. Удочки там, морда там, в специальной загородке, куда Коська накидал травы и свиного навоза, он покопался палочкой и быстро набрал десяток жирных червяков, потом по дороге сбегал к свинарнику дядьки Александра и добыл там опарышей, а заодно целую большую кринку молока, сунутую тёткой, выпростал с куском хлеба.

Глава 11

Событие тридцатое

Целый день Касьян всё делал, как если бы ничего и не произошло на той поляне. Удил рыбу, менял улов у постоянных клиентов на яйца, жарил потом рыбу и яйца, поглощал белки, отжимался, подтягивался. Потом огород свой луково-морковный поливал. Обычная такая жизнь обычного сельского мальчугана, а совсем не диверсанта, решившего, что он круче Рембо и Командо и может один два десятка разбойников умножить на ноль даже не вспотев.

Правда, две вещи ему покоя не давали. С первой всё понятно, любого убивца тянет на место преступления. Хотелось Коське переплыть реку, пусть далеко от деревни, западнее, а потом лесом, крадучись, и внимательно всё впереди осматривая, подобраться к этой полянке и посмотреть, нашли ли бандиты Федьки-Зверя братскую могилу для вурдалаков с кольями осиновыми, хотя может и липа или дуб, не знал парень из чего у них ставни сделаны, просто в памяти реципиента осталось, что когда их навешивали, то очень белые были. Почему бы и не из осины? Точно не берёза, никто из мгновенно сгнивающей берёзы ставни делать не будет. Получалось, что осина больше остальных пород подходит.

Была и вторая заноза в голове. Непонятная такая заноса, а всё непонятное в таком взвинченном состоянии сразу в голове застревает и хрен его – это непонятное, потом из мозгов выкарябаешь. Передает он рыбу батюшке, попу, отцу Луке, а тот тянет ему корзинку с яйцами и неправильным таким тоном во второй уже раз спрашивает, а что Касьян не нашёл ли ты книги, что от деда осталась?

Отрицательно тогда головой мотнул яйцеглот и домой пошёл. Чего-то делать? А, огород поливать. Ну, и потом по приведённому списку. А мысль про книгу покоя не даёт. Что за книга может быть у сельского нищего попа? Первое издание Гиппократа? Евангелие самим Лукой написанное? Почему она ценная, зачем новому попу? Зачем бандиту Федьке-Зверю книга? Он же бандит? В лесу живёт?

В лес завтра Коська собирался, более того, он беспроигрышный план придумал. Что может тринадцатилетний парень делать в лесу? Ну, если вдруг наткнётся на бандитов и те его поймают? А он землянику собирает. По дороге к озеру видел на кустике пару розовых ягодок. Но у них в этом перелеске земляники и нет почти, а там целый лес. Почему бы юннату не ходить по лесу с корзинкой и не собирать землянику? Зачем? А чтобы продать… м… чтобы тётка варенья наварила… м… про сахар и не слыхивали? Посушить? А ещё вроде первый слой маслят пошёл. Не, не проверишь, не узнаешь.

Так-то страшно было, но и очень хотелось посмотреть.

Книга? Где может быть книга? Как ни напрягался Коська, но вспомнить про какую-то книгу ничего не мог. Где может быть? Хранилась в той части постоялого двора, что был их домом. Вот дверь за этими сенями… Туда, где нашли зарубленных и сожжённых потом его родичей. Коська даже попытки ни разу не сделал открыть эту толстенную, оббитую кожей воловьей, дверь. Это как в морг зайти. Нет, наоборот, он даже заставил её носилками и корзинами, чтобы дверь была не видна. Не видно двери, значит, её нет.

А если не там? Если просто бы лежала в сундуке, или под лавкой где, то рано или поздно на глаза пацану бы попалась, а книга в этом времени – это вещь неординарная и парень бы запомнил.

Так если не в доме сгоревшем, то где? У них в таверне в тамбуре у кухни был погреб, где зимой всякие овощи хранились, а ещё запасы хлебного вина. Мог отец там книгу спрятать? Навряд ли. Там влажно. А влажность и книги вещь несовместимая. На чердаке? Чердак был. Там хранили травы для сбитня и прочих разных чаёв, а ещё всякие укропы и петрушки высушенные. И на этом чердаке Коська с Фёклой играли в прятки. Нет. Там он знал каждый закуток и пропустить тайник с книгой не мог.

Ещё один погреб был в тех сенях, где он сейчас живёт. И вот там Коська был всего один раз. Этот подпол был заброшен. Когда устроили погреб в таверне, то этот стал невостребованным, а ещё отец говорил, что там доски сгнили, и может земля обрушиться. И нужно бы его засыпать землёй, камнями закидать, а то если обрушится земля со стен, то могут и камни, на которых лежал первый окладной венец, сползти в яму. (нижний венец деревянного сруба часто ставили на каменное основание — «ряж», которое складывали из мощных валунов).

Люк был в том месте, где сейчас сундук стоит, служащий Коське кроватью. Метр семьдесят в длину и больше метра в ширину с плоской крышкой – это не сундук даже, а сундучище.

Раз уж вожжа под хвост попала, то парень решил попробовать сундук сдвинуть и заглянуть в этот погреб заброшенный, книгу деда Прокопия поискать.

Двигаться сундук не пожелал. Не, он подвинулся на пару сантиметров, но это всё, что парень смог. Тонна точно. Пришлось разгрузить. Зимняя одежда, зимние толстые одеяла, в общем, когда эти вещи Коська вытащил, то намного легче сундук не стал. Парень его попробовал подвинуть ещё раз, но результат намного лучше не стал. Коська рядом сел и уставился на него. Не мог обычный сундук столько весить. Да, большой, да, дубовые доски. Но всё одно не столько, чтобы его подвинуть было нельзя. Ещё раз попробовав, парень уже собрался идти за подмогой в виде брата двоюродного, тот шкаф большой, и кузнец опять же. Вдвоём должны подвинуть. Напоследок глянув в сундук, что всё вытащил проверив, Коська вдруг понял, что эврика где-то рядом. Внутри сундук был меньше, чем снаружи. И меньше не на пару сантиметров, а серьёзно так.

Взяв молоток, парень постукал по доскам дна. Вот теперь точно эврика. У сундука было двойное дно. Пядями замерив наружные и внутренние размеры, Константин Иванович сделал однозначный вывод. Между дном и фальш-дном примерно пядь расстояние (сантиметров двадцать) и туда можно при общих гигантских размерах сундука дофига чего напихать.

Событие тридцать первое

Все доски ложного дна были прибиты. Большими такими гвоздями кованными и не железными, а медными. Но кованными. До этого Константин Иванович и не знал, что медь поддаётся ковке.

Теперь понятно, именно шляпки гвоздей и надёжность крепления досок дна сундука не позволяли заподозрить у него двойное дно. Раз доски прибиты, то это и есть дно. Как иначе?

Гвоздодёра нет. Его, возможно, ещё и не выдумали. Коська попробовал отодрать доску с помощью топора и молотка, но нет. Всё было приколочено насмерть. Пришлось идти к дяде кузнецу за стамеской. А там сестрёнка, там тётка с кашей, насилу вырвался, и что печально, без стамески. Нет такой штуки у кузнеца. Кузнечное зубило вместо него парень выпросил.

Долго ли, коротко ли, но через полчаса после того, как юный вандал начал сундук уродовать, у него получилось полностью второе дно оторвать и оценить размер клада. Первой бросалась в глаза книга. Попробуй тут не бросься, если она ярко-красного цвета, а по углам серебряные почерневшие уголки фигурные. А ещё, тоже серебряная, застёжка. Коська провёл по алой поверхности рукой. Кожа. Как там этот материал назывался? Из него ещё сапоги шили… будут шить. Сафьян.

Сафьян (от перс. seχt‎ «крепкий, жёсткий») – тонкая и мягкая козья или овечья кожа, специально выделанная и окрашенная в яркий цвет.

Парень вытащил книгу из сундука. Огромная. Формат примерно А3. Толщина сантиметров десять. Если такой штукой в лоб дать, то сотрясение точно будет. Под кожей было явно что-то твёрдое, дерево, наверное. Не картон точно. Его ещё не изобрели.

Отложив красную книгу, Коська стал разглядывать другие сокровища, спрятанные под фальш-дном сундука. Рука потянулась к следующему раритету. Рядом с книгой находилась широкая и длинная, но плоская шкатулка. На крышке были вырезаны всякие листики и виноградные гроздья. Ну, тут, в Полесье, виноград не скоро будет расти. Выходит, шкатулка с южный земель. Впрочем, как и сафьян, его вроде бы впервые кто-то из первых Романов начнёт выделывать, то есть, через сотни лет. Никаких таинственных замков и ключей не потребовалось, чтобы открыть шкатулку, просто взял за край крышки, потянул и открыл. И чуть не уронил назад в сундук. Парень её достал и поставил на угол сундука. Крышка открылась, а там два отделения. В одном серебряные монеты, а в другом золотые. Когда фильмы про пиратов всяких показывают, то монеты золотые в кладах огромные, больше, чем царские серебряные рубли. Возможно такие и были. И обязательно в фильме эти огромные золотые монеты назовут пиастрами. Плохо консультанты в фильме поработали – знаменитые пиастры – вовсе не золотые, а серебряные монеты. Название «пиастр» происходит от итальянского piastra d'argento, что в переводе означает «плитка серебра». Так в Европе называли песо, отчеканенные на монетных дворах Старого и Нового Света.

Константин Иванович великим нумизматом не был, но лет десять монетки собирал и литературу по ним почитывал. Какие там золотые монеты могут быть в этом времени? Флорины – появились в Италии лет может сто назад. Знать бы ещё какой сейчас год? Во Флоренции начали выпускать монету из драгоценного металла весом 3,53 грамма. Это монетка чуть больше копейки в СССР, ну, пусть даже две копейки. Чуть позже в Германских землях появится гульден, но его размер тот же самый. Ещё есть дукат, но и он всё того же размера. Монетка весом чуть больше трёх с половиной грамм, при том, что золото в два с половиной раза тяжелее меди. Всё та же двухкопеечная монета. Самая же большая золотая монета появится гораздо позже и это будет монета в сто дукатов: вес – 348,5 грамма; диаметр – 76,5 мм. Вот только известно всего три таких монеты. Будет ещё дублон. То есть, двойной. Монета весом в семь грамм – два эскудо. Ну, эта размером чуть больше трояка. Так что больших золотых монет из фильмов не бывает. Их в сундуке и не было.

В шкатулке золотые монеты были не великанские – обычные флорины, неровные, местами обрезанные маленькие и тоненькие кружочки с очень плохой чеканкой. На аверсе присутствовала лилия – герб итальянского города, а на оборотной стороне – святой Иоанн Креститель (покровитель города Флоренции). Одна такая у Константина Ивановича была в коллекции. И обошлась она ему в пятьдесят тысяч рублей.

И вот теперь была целая горсть. Семнадцать штук. Дальше были серебряные монеты. Понятия не имел Коська о том, какие деньги сейчас в Великом княжестве Литовском в ходу. Скорее всего – смесь русских рублей, немецких марок и польских злотых, ну, наверное, не видел до этого дня монет Коська. Но если к рублям несуществующим перейти, то хороший боевой конь стоит гривну. Пять рублей. Рубль двадцать с чем-то грамм серебра, а серебро к золоту один к десяти. Десять к одному. Сто грамм серебра – это десять грамм золота или три флорина. Хороший боевой конь или хороший дом стоят три золотые монетки, а у него их семнадцать. Деревушку небольшую купить можно. А если серебро, которого в три раза больше добавить, то и в самом деле на сельцо небольшое хватит.

Серебряные монеты были разные… И размеры разные и качество чеканки и вес, ну и страна соответственно. Грамм триста серебра в сумме на вскидку.

Последней добычей была совсем небольшая шкатулка, сделанная из камня. Сто процентов – вещь китайская, и камень этот нефрит. Тут не спутаешь. Драконов этих длинных больше нигде не водится. Может и в Китае уже не водятся?! Истребили, гады, всех. С дрожанием пальцев и предвкушением чуда парень вытащил небольшую совсем шкатулку из сундука и приоткрыл крышку. Там был… там была… непонятная штуковина. Что-то типа монеты, но это было сделано из дерева. Вообще ничего это Константину Ивановичу не говорило. Он китаеведом не был. С одной стороны сто процентов – иероглиф. И до ближайшего человека, который сможет его прочитать десять тысяч километров. Со второй стороны вырезан цветок с множеством лепестков.

Событие тридцать второе

Чуть не час сидел парень у сундука и перебирал сокровища. А чего, можно вечно смотреть, как горит огонь и перетекают золотые монетки из одной горсти в другую. Монетки по нескольку раз пересчитывал, пытался определить из каких стран серебряные монеты. И ничего не получалось, ни ГДР не написано, ни маде ин Италия. Какие-то мужики очень посредственно прочеканенные, львы, короны. И все подрезанные, круглых почти нет. Ещё Ньютон не придумал круглых монет.

В конце концов, решившись, Коська взял монеты в шкатулке и нефритовую коробочку с непонятной деревяшкой и укутав в кусок кожи подгоревшей, оторванной от двери, закопал под кустом в саду. А чёрт его знает, что за куст, боярышник, возможно. Колючий.

Теперь осталось решить, а что делать с книгой. Коська обошёл двор, выглянул на обе улицы, чтобы проверить, что никто к нему не направляется и подперев сени снаружи палкой, будто бы он сам их запер, куда-то направившись, потом залез через окно. Рама там вставлялась без всяких шарниров. Существовало только два положения. Рама стоит или рама вынута. Затянута почти непрозрачным бычьим пузырём и размер – только Коська и влезет. Залез и вставил на место. Всё, теперь можно и к знакомству с книгой перейти.

Для начала парень её снаружи тщательно прощупал, пронюхал и просмотрел. Что примечательно, древней книга не смотрелась. Никаких потёртостей, растрескивания кожи, следов сальных рук. Будто недавно из типографии. Нет ещё типографий? В монастырях переписывают монахи? Не, не звучит, будто недавно из монастыря.

Названия, имени автора и других данных ни на корешке, ни на верхней и нижней обложке не было. Верх и низ можно только по замку определить. Понятно же, что там, где защёлка, там и верх. Обнюхав и осмотрев, Коська потянулся к замку. Замок – это не штука такая амбарная с ключиком золотым, нет, это – ремешок, серебром окованный по кончику треугольному, который вставлялся в бретельку, присобаченную на заклёпки к верхней обложке. Просто потянул за ремешок и всё, книга открыта.

- Ну-с, почитаем! – Коська вытянул ремешок замочка и потянул за обложку.

- Эй, эй, есть кто дома?! – раздалось от угла постоялого двора, там, где раньше крыльцо было главного входа.

Парень вздрогнул. И заозерался… Блин блинский! Вся одежда из сундука вынута, доски ложного дна немного покуроченные валяются вокруг, да ещё и щепки всякие с инструментом рядом лежат (валяются). Палево голимое. Нужно было сначала убраться, а уж потом за чтение раритета садиться. И ведь, что хреново, сейчас этим начнёшь заниматься и шум поднимешь. Стены в одну доску, снаружи всё слышно будет.

Голос был незнакомый… Ну, хотя далеко и ветер ещё на улице, так что мог и перепутать. Не настолько у него музыкальный слух, да и не помнит он голоса односельчан, разве только тех, с кем в последние дни общался, в основном с покупателями рыбы, да родственниками.

- Эй, есть кто дома?! – ближе раздалось и громче.

Коська бросился к окну. Как-то укрепить его. А то простым нажатием руки можно пропихнуть в дом. Взрослый человек не залезет. Плечи на влезут. Нет сейчас широких окон из будущего. Это сантиметров тридцать пять в ширину и пятьдесят – пятьдесят пять в высоту.

Но это залезть неизвестный не сможет, а осмотреть бардак в комнате и раскуроченный сундук вполне сможет. Чего тут не разглядеть, всё на виду. Не велики хоромы. Опять же дверь в сени не изнутри закрыта (припёрта), а снаружи. Могут открыть.

Шаги между тем приближались. Теперь ветер не сносил звуки. С этой, с западной, стороны ветра не было. Трещали упавшие обгорелые куски досок под ногами неизвестного. Шаги были неторопливые. Словно обладатель этих шагов (ног) никуда не спешил, просто обходил дом полусгоревший по кругу, осматривал.

- Дома есть кто? Эй! – совсем близко прозвучало в этот раз прямо за окном словно. И тут же тень набежала на бычий пузырь, прямо напротив окна неизвестный остановился. Даже слышно стало, как тяжело дышит этот неизвестный, словно пробежался перед этим и никак не может дыхание восстановить.

Глава 12

Событие тридцать третье

Скорость нужна при поносе и при ловле блох. А, вот ещё при наведении порядка в доме, когда к тебе неизвестный ломится. И минуты не прошло… Ну, чёрт его знает сколько там прошло, но пока неизвестный шёл от двери к окну и обратно Коська успел фальш-дно на место уложить и зимнюю одежду и одеяла в сундук сбросать, крышку закрыть и овчину, на которой спал, поверх сундука постелить. Оставались инструменты и щепки на полу, но их парень трогать не стал, он махнул на это рукой, если что, то придумает, чего соврать. Шаги дошагали до двери и начали топтаться на крыльце.

Осталось малость – незаметно из сеней вылезти. На цыпочках парень подошёл к окну. Неизвестный настырно продолжал пока топтаться у двери. Решал, видимо, убирать ли подпорку и заходить, или ждать этого «Эй» у двери. Коська потянул за раму. Совсем чуть, но скрипнула. В это время у двери решился, наконец, неизвестный, и стал выбивать подпорку ногой, при этом повторив свою коронку:

- Эй, есть кто дома?!

Парень нырнул в узкий проём. Там ведь не получится горизонтально выбраться, тридцать сантиметров, это не те размеры, в которые можно плечи всунуть, там нужно провернуться в воздухе на девяносто градусов. Именно это Коська и проделал почти в полёте. Выбравшись на свет божий, он дёрнулся назад, протиснул руки в окно и, подхватив раму, за собой её прикрыл (вставил), при этом видел, как дверь начала открываться.

Касьян ушёл с проёма окна и прислонился к стене, чтобы унять бешено колотящееся сердце. Постоял с полминуты и обогнул угол сеней, остановился у полуприкрытой двери. За ней слышались шаги, но вошедший видимо ничего не трогал. А потом шаги направились к двери, и она резко распахнулась, чуть не снеся решившего в этот же момент открыть ей пошире Коську. Нос к носу… Нос в бороде встретились. Коськин нос в черную, как смоль, бороду уткнулся.

- Ого! – дядька двумя клешнями подхватил отстранившегося парня и себе его прижал, – Ты же Касьян? Мне Александр сказал, ты тут обитаешь. Эх, погорелец. Ты чего дёргаешься, я дядька твой. Савелий Коробов. Не признал? Да, где тебе. Я последней раз в селе был ещё… Ну, малой ты был. Отец жив был. Дед твой. А вымахал. Сколь тебе годов?

Дядька этот был здоров как бык. Если кузнец Александр был широк в плечах и руки хрен обхватишь, то вот этот дядька, который в дружине у князя подвизался, был просто монстр. Точно быка сможет на плечи взвалить и пронести пару вёрст. Пока не устанет… бык вырываться. Илью Муромца таким здоровяком в мультике рисуют.

Был родственник невысок. Может на полголовы всего Коськи повыше. Зато остальным взял, в будущем будут такими ещё и гномов рисовать, квадрат, что в ширину и высоту одного размера. На гноме Савелии была дорогая кольчуга со сверкающими горизонтальными пластинами на груди. Шлем высокий с козырьком и бармицей был полошен на крыльцо. На шевелюре только шапочка чуть кособочилась. Такая копия ерихонки с ушами и козырьком. Подшлемник был рыжий и смотрелся на чёрной голове дядьки инородным предметом.

- Тринадцать, – парень осмотрел дядьку, чуть отступив. Похож и на кузнеца Александра, и на отца Коськи Ивана. Помоложе только. Лет тридцать, может, княжьему дружиннику.

- Тринадцать. Я ведь только три дня назад узнал, что… вот. Попались бы под руку. Сказали мне, что народ бает. Федька-Зверь?! Тиун приезжал. А, бесполезно. Ему что… хотя, постоялый двор деньгу приносил. Ну, нового найдут. А тут… тут, значит, ты обитаешь. Один? Не боязно?

- Я же обедать иногда…

- Слышал, слышал, дай попробовать, а то Сашка хвалил, а я не верил… Говорит, что вкусней чем… ну, ладно. Да, мать у тебя… вот. Гады! Мастерица была. Стряпуха. Умела. Да. Так, что угостишь рыбой? А потом на погост сходим. Поклонюсь. Гады.

Холодного копчения линь последний остался и лещ тоже последний. Часть съел, часть родственникам подарил, часть продал. Хотел и один из этих сегодня приговорить Коська. Теперь обоих перед дядькой выложил, как и тарелку сазанов, жаренных под майонезом.

Дядька осмотрел сени настороженным таким взглядом, на топор и молоток с зубилом кивнул, мол чего это, но потом сам предположение высказал и сам за него племяша похвалил.

- Стол решил нормальный сделать?! Так, правильно. Чего жить как… Ладно, молодец. Сам? Или помочь? Два дня тут буду.

- Сам, – Коська поставил на дверь перевёрнутую тарелку с рыбой и вилку деревянную положил рядом. Не все её назначение понимали. А вот дружинник видно человек бывалый, сиживал у князя за столом и вилку видел. Взял, растребушил рыбину и кусочек в рот потянул.

Глаза не закатывал, охи, ахи не ахал, и даже не стонал. Просто закидывал в рот куски, жевал, сплёвывал кости и снова закидывал. И только, когда порция превратилась в скелет с рёбрами, дегустатор положил вилку на стол и, откинувшись, покивал племяннику.

- Хм, не соврал Сашка. Правда, вкусно, я и у князя такого не едал. Хоть забирай тебя с собой, может к кухарю княжьему помощником определят, будешь при нём. Да и я рядом. А как заматереешь, так и в дружину возьмут, а то и кухарем княжьим. Демид, который главный кухарь, не стар, а вот здоровье у него не очень. Колит в боку все время, гутарит, на стену лезет. А знахарки не помогают. Помогают, дают отваров, настоев, а чуть отпустит, а через седмицу или две опять. На стену опять. Сам... того, видал. Орёт, за бок хватается, и слёзы из глаз брызжут... Тяжко ему.

- Вот ещё линь холодного копчения, – подтолкнул к дядьке рыбину Коська.

Савелий Коробов оторвал линю голову, вырвал из спины кусок и сунул в рот.

Событие тридцать четвёртое

Не вовремя. Уехать сейчас в Минск? В город. При княжьем дворе обжиться. При его знаниях, вполне может главным кухарем стать… И что? Зачем это ему?! Коська сморщился. Загреметь в чёрте какой век, то ли тринадцатый, то ли четырнадцатый, чтобы стать поваром? Вот уж карьера так карьера.

Они стояли у могил. Отец, мать, Фёкла. Дед, который со стороны отца, бабка рядом. Второй-то дед при церкви похоронен. Кресты простые. В смысле ни резьбы на них, ни надписей. Просто крест, при этом довольно грубо сделан. У Фёклы поменьше, чем у родителей. Дядька Александр заказывал плотнику Артемию, так заодно и деду с бабкой обновил, все светятся в солнечных лучах свежим деревом. Чуть в стороне крест кухаря Демьяна.

Дядька после кладбища в церкву пошёл, а Коська бросился воду таскать. Опять солнце весь день жарит и морковь со свеклой пересохли.

- Может травы насыпать между рядами, замульчировать? – Коська полил последнюю грядку и, высунув язык, сел на пенёк, что принёс сюда, пока коптильней занимался.

Дядька линя холодного копчения оценил. И леща последнего с собой забрал, дескать, всё, племяш, хорош жить как попало. Я с собой в Менск возьму сего леща и там кухарю Демиду дам попробовать. И это, рыбу тоже пожарь, как вот эту. Тоже возьму. (Таксама вазьму). И её пусть оценит. Ну и, если решит тебя себе в помощники, кухарёнки, забрать, так я братцу Сашке весточку пошлю. Он с купцами тебя потом в город наладит. (Ён з купцамі цябе потым у горад наладзіць). Большой уже, нечего на шее у родичей сидеть.

Нда, зима Константина Ивановича конкретно напрягала. Придётся жить у дядьки Александра в переполненном маленьком домике, да потом ещё после нового года делить его с телёнком несколько недель. Это он из рассказа брата Ваньши почерпнул, мол, всегда зимой телята у них рождаются и приходится в дом тёплый забирать, пока не окрепнет. Там без телёнка жить негде.

Для человека живущего одного в коттедже на триста почти метров квадратных оказаться чуть не вдесятером на тридцати метрах – это так себе удовольствие. А сколько вони от того телёнка.

А лучше ли в городе? Хрен знат. Князь точно лучше живёт. Дружина уже едва ли. Там гридницкая с такой же теснотой и духотой. Но это дружина. А вот как в людской живётся. Кто такой кухарёнок – это не шеф?! И даже не повар. Это таскать воду и мыть посуду. Вот и всё. Оттого, что он умеет новые для этого века блюда делать, социальное положение не изменится. Ванька Жуков. Ейной мордой будут ему в харю тыкать. Так ещё ладно, бить будут за каждую ошибку, а он этих ошибок, пока не обвыкнется, наделает кучу.

Нет. У дядьки не хочется, а ехать в город не хочется совсем.

И при этом у него денег, как у Крёза (царь Лидии первым начавший чеканить монеты с определённой чистотой металла – 98% серебра или золота) по нынешним временам. Он легко может нанять людей и восстановить постоялый двор. Только кто ему даст. Эти деньги легализовать у тринадцатилетнего пацана не получится. Если он их покажет дядьке Александру, то он сразу на них лапу наложит. Построит себе новый дом, конюшню там, коровник, кузню новую, а племяшу спасибо скажет, да ещё и поторопится быстрее постоялый двор за бесценок сбагрить, пока он разваливаться и разворовываться без хозяина не стал. И договориться, узнав уже характер дядьки, Коська точно определил, что не получится. Сейчас летом, чтобы не тесниться и не объедал племяш, дал ему немного свободы, да и то обязал с завтрашнего дня травы стожок накашивать. А осенью всё. Добро пожаловать на зимние квартиры.

Попробовать легализовать деньги через дядю Савелия – княжьего дружинника не лучшая идея. И этот деньги заберёт. Просто никто его за человека пока не держит. Ребёнок. Этот дядька может уйдёт из дружины и купцом стать попробует, но если жилки нет, то прогорит, а то и погибнет от стрел разбойников. Он же себя крутым воином ощущает и будет на охране экономить.

В общем, шалишь. Нельзя деньги показывать ни тому дядьке, ни этому.

Опять же план есть волшебником стать. Пока прогресса Константин Иванович не видел. Как тошнило от горько-солёного напитка, что ему спаивала бабка Ульяна, так и тошнит. Никакого прогресса. Руки у него не светятся. Пробовал Коська на травку такой вихрь, как у лекарки был, направить, и ничего. Ни вихря, ни свечения.

И ещё один план есть. На власть в этом времени, как и во все остальные времена, надеяться не то, что нельзя, а опасно. Только хуже власть тебе сделать может, лучше – точно нет. Даже этому дядьке ничего решил Коська не рассказывать про бандитов. Дядька на вид нормальный, но один не пойдёт биться с двумя десятками бандитов. И самое плохое – ему не даст. Заберёт прямо сейчас с собой или кузнецу скажет пристроить парня к молоту или мехам, чтобы дурью не страдал.

Так что, остаётся один путь. Ровно тот самый, которым он и шёл уже две недели. Учиться у бабы Ульяны волжбе, и убивать разбойников из банды Федьки-Зверя. И не забывать мышечную массу наращивать. Пока тьфу-тьфу всё вроде идёт вполне успешно.

Дядька Савелий уехал утром на следующий день. Обещал всё же рыбу попробовать дать кухарю княжескому, хоть Коська и просил его не делать этого.

- Не хочу я быть кухарем, – ну и дальше про то, как будет котлы драить и картошку чистить.

- Не знаю племяш, что такое картошка, а работать нужно, чего у родичей на шее сидеть. Ты вон уже здоровый какой... второй-то племяш робит в кузне уже, а ты тут лоботрясничаешь. Ишь! Котлы ему нельзя чистить. Сразу князем хочешь??! Так... не бывает так. Понравится твоя рыба кухарю Демиду ежели, то весточку пришлю. Жди. Покеда.

Событие тридцать пятое

Хорошо в деревне летом, пристает оно к штиблетам…

Дядька Савелий не с самого сранья уехал, а перед полуднем, скорее, и день у Коськи получился разорванным. На рыбалку не пойдёшь, и уж, тем более, в разведку на тот берег. Это куча народу увидит, как он реку переплывает. И парень решил давно задуманную вещь в жизнь воплотить. Морковка со свеклой благодаря поливам вполне себе подросли и уже заморышами росточки не смотрелись, но Константин Иванович, сравнивая с тем, что на даче выращивал, морщился. Всё одно хилыми выглядели, и он решил их подкормить. Зола у него была. Осталась и от копчения рыбы и каждый день добавлялась при жарке яиц на камнях во дворе. Что-то вроде очага себе парень соорудил. Это калийные удобрения. Ничего сложного нет, развести в тех же самых бочках, из которых он грядки поливает и полить. Фосфорных удобрений достать вряд ли получится. Есть, правда, способ, как-то попалась Константину Ивановичу статейка в интернете, что в золе грибов фосфора чуть не двадцать процентов. Все ли это грибы или нужны какие-то особенные, не было написано. Вот сейчас Коська и задумался, он по лесу ходит и полно берёз попадается и практически на каждой растёт гриб трутовик, а на тех берёзах, что упали, так их этих трутовиков десятки растут. Набрать несколько ведер и сжечь не составит никакого труда.

Остаётся только азотные удобрения добыть, именно ими и решил Коська заняться в этот разорванный на части день. Пошёл по улице навоз коровий собирать. По улице утром на пастбище прогнали стадо и теперь вся она в коровьих лепёхах и козьих шариках. Ну, шарики пусть валяются, а вот пару ведер растрескавшихся пацан на конюшне взял, ту саму лопатку совковую и пошёл на промысел.

Что можно сказать? Смотрели на него дети и бабы в селе, пока он эти два ведра набирал, как на юродивого. Никому ведь навозом удобрять сейчас растения в голову даже прийти не может. Маленькие дети принялись вокруг него скакать и дурнем обзывать. Потом и мамки их на шум выскочили из-за тына и принялись головой качать.

- Да, пофиг. Осенью посмотрим, – Коська не бросил занятие. Высыпал первые два ведра в бочку и пошёл за следующими.

Тут уж не только дети вокруг него стали скакать, но и тётка Агафья – жена плотника Артемия стала круги нарезать и вопросы провокационные задавать. Здоров ли мол, дитятко. Дитятка сказал, что здоров.

- Зачем же ты лепёхи собираешь? – односложным ответом главная покупательница его рыбы не удовлетворилась.

- Это страшная тайна, мне её под честное слово, что не расскажу, бабка Ульяна поведала. Просто страшная тайна!!! – выпучил глаза на худенькую чернявую женщину Коська.

Тётка Агафья стала пятиться, крестясь без остановки.

Набрав за три ходки на его взгляд приличное количество навоза парень пошёл на реку за водой. Мальки всякие ещё подразнили его немного и отстали, видя, что ничего интересного больше Коська не собирается отчебучивать.

Наносив воды и полив пока без удобрений огород, Касьян пошёл обедать к кузнецу. И тут тётка Матрёна при всей детворе и брате Ваньше к нему с этим навозом прицепилась.

- Настою воду на нём и потом полью огород, морковь и свекла, да и лук лучше расти будут, – попытался объяснить парень, но услышан не был. На него и тётка кричать начала и Ваньша…

- Касьян! Подь сюда! – у дома нарисовалась бабка Ульяна, – Ты зачем им всем мою страшную тайну выдаёшь! – нарочито громко произнесла знахарка, когда парень к ней подошёл, – Не смей! – И уже шёпотом, – ты потом ко мне зайди. Расскажи хоть про страшную тайну, – погрозив клюкой парню, хельга развернулась и пошла вдоль по улице, а за ней дети и тётки ручейком.

Вот это он переполох в селе шестью вёдрами навоза устроил.

Коська вернулся к столу и под гробовое молчание доел кашу. Лекарка специально громко сказала, чтобы и на улице у неё за спиной услышали и родичи. Вот теперь сидели молча и соображали, чего делать. По рожицам детей ясно было, что для них теперь вопрос жизни и смерти подсмотреть главную тайну хельги и их братика. А тётка Матрёна и рада бы включиться, но уж больно много дел по хозяйству.

- Что ты удумал?! Чегось всё село переполошил? – протягивая Коське какое-то питье, зыркнула на него травница.

- Это что сыворотка правды? – хотел спросить парень, но произнёс другое, – Это для дара?

- Это? – бабка Ульяна прямо в руку ему пиалку с питьём сунула, – Это, от жара. Голова, видно, у тебя болит, раз на меня всякое наговариваешь, да не бойся, просто отвар ромашки и валерианы. Так чего ты с навозом такое удумал.

Как рассказать про калий, фосфор и азот? И как залегендировать знание про удобрения??? Интернет не приплетёшь.

- А перед самым пожаром за седмицу примерно, был у нас купец на постое, так он за столом говорил соседу, что если навоз в бочке развести и потом полить морковь, то она лучше расти будет. И если золу ещё развести, то ещё лучше расти будет. А совсем хорошо, если ещё добавить золу грибов трутовиков. Я, каюсь, подслушал и матери потом сказал, но она не поверила, отмахнулась. А я вот проверить хотел. Ну, а чтобы не смеялись и за дурня не принимали, решил на тебя свалить. Ты уж прости меня, бабка Ульяна. Я тебе завра рыбы побольше принесу… А ты, если спрашивать будут, всем это говори. Или не говори. Но если у людей моркови и свеклы больше вырастет – это же хорошо.

- Купец? Шесть рыб.

Добрый день уважаемые читатели, кому произведение нравится, не забывайте нажимать на сердечко. Вам не тяжело, а автору приятно. Награды тоже приветствуются.

С уважением. Андрей Шопперт.

Глава 13

Событие тридцать шестое

Куча работы Касьяну на вечер привалила. И начался вечер чуть не в два часа дня. Пару часов с обеда прошло, а Коська уже сбегал на озеро и забросил в омут морду, по дороге ещё назад пришлось к кузнецу забежать и якобы на вечер себе каши выпросить. Половину ужина, перемешав с землёй, парень забросил в виде прикормки в вершу. Потом бегом домой и червей копать. Потом опять к дядьке за опарышами. А там уже и вечерняя зорька близко, опять бегом к озеру.

Трёхдневное отсутствие рыбака сразу сказалось. Рыба прямо как не в себя клевала. При этом можно и огромный восклицательный знак поставить, так как на одну из удочек попался линь не сильно и уступающий тому монстру, что он тогда, две седмицы назад, вытащил. Точно с локоть. И килограмм пять… четыре с половиной.

А вот дальше была проблема. Вытащив морду, Коська осознал, что и за две ходки рыбу не донесёт. Ловушка набилась полная, там ещё русалка или водяной пропихивали, видимо, чтобы забить по самый край. А ведь кроме двух точно, а то и трёх ходок, нужно было успеть перед темнотой сесть в засаду на тропинке. Не выживут бандиты долго в лесу без припасов. Могут и подстрелить чего в лесу этом, но без круп и хлеба долго не протянешь. А значит, они пойдут вновь в село. И парню нужно этот поход увидеть, чтобы попытаться всё же отследить человека, который их снабжает. На подозрении у Коськи было двое – это староста их села и пастух Фрол. Оба эти товарищи были личностями подозрительными. Ну, по крайне мере, с точки зрения человека из двадцать первого века.

До темноты оставалось не много. И Касьян решил успеть один раз сбегать с рыбой до дома, а на обратном пути сесть в засаду, ну, а как уплывут «гости дорогие», то и за второй частью улова сгонять, да, будет практически темно, но ведь назад можно по улице возвращаться, а там и света луны хватит, благо день ясный.

Пробежки туда-сюда привели к тому, что в засаду парень явно раньше времени припёрся. Светло ещё. Сидел, укутавшись всё в тот же армяк и думал. Он дядьку окольными и прямыми расспросами вынудил рассказать об этой банде. Оказывается, её давно власть имущие пытаются поймать. Частенько в этих местах тати нападают на купцов и на отдельных путников. Толька за последний год два раза князь Андрей Горбатый организовывал отряды для поимки разбойников, из-за которых торговлишка страдает, но один раз совсем плохо кончился такой поход для дружинников, посекли их стрелами, и те еле ноги унесли с большими потерями, а в следующий раз отряд был совсем большой под сотню воев и ополченцев князь снарядил, но поиск ничего не дал. Словно сквозь землю провалились разбойники. Сейчас, по словам Савелия Коробова князь ждёт снега, чтобы на снегу по следам опять большим отрядом татей выследить. И соседние вельможи соберутся, травить будут и с собаками в том числе.

- Есть, наверное, в вашем селе у них соглядатай, как богатый купец, так обязательно ограбят, а мелочь всякую пропускают, – рассказывал дядька, сжимая кулаки, – узнать бы кто, сам бы зенки этому соглядатаю вырвал, чтобы не соглядатал больше.

- А где же они еду берут? – решил натолкнуть дядьку на мысль верную парень.

- Знамо где, обозы с зерном грабят, да и мясо зимой люд везёт в город на продажу. И муку везут.

Хотел Коська спросить с умным видом у дядьки:

- А много ли на себе за тридевять земель в лес того зерна и муки упрёшь? На горбу-то? Человеку же в день полтора кило еды надо.

Но не спросил. А сам задумался. Не имеет значения... пастух Фрол или староста дядька Козьма, или кто другой снабжает зерном и мукой бандитов, а он где берёт продукты? Не те времена. Тут себя бы прокормить. Единственная мысль родилась на этот счёт, что разграбленные караваны с зерном как-то сначала заворачивают в их деревню, а потом частями выдаются разбойникам. Сложно? Ну, зато хоть какое-то объяснение.

И ещё одна мысль Коську терзать начала. А кто наводчик. Ответ самый правдоподобный ему не нравился. Проще всего это делать хозяину постоялого двора и таверны. И кто же у них в селе хозяин постоялого двора? Тогда и с золотом понятно. При этом золота и серебра, возможно, и больше. Нет, например, цепей и колец всяких с монистами, нет кинжалов и мечей с дорогими каменьями в рукоятях и на ножнах. Нет шелков. Или его батянька не имеет к этому отношению, и золото с серебром досталось… ну от деда Луки, например, который священник, либо есть второй клад в доме, а то и третий.

Сидел Коська не на своём месте, а чуть подальше, а то в прошлый раз чуть не на него вышли. Комары опять донимали. И парень уже собирался уходить, так как почти стемнело, а у него там чуть не десять кило рыбы лежит под кустами. И вороны могут с сороками позариться и лисы, которых полно вокруг деревни. А то и рысь какая забредёт. Рысь ведь кошка, а кошки они рыбку должны любить.

Уже почти поднялся парень… Вернее он поднялся, но ноги от сидения в неудобной позе затекли, и парень плюхнулся на задницу и именно в это время послышался характерный звук шлепков вёсел об воду.

Ну, вот, дождался.

Бандитов было трое. Они прошли в десяти метрах от притаившегося под кустом шиповника Касьяна и вдруг остановились. Парень даже дышать перестал.

- Касьян, ты на опушке останься… Следи за дорогой и за нами, вдруг кто за нами наблюдает. Памятай, што Фёдар казаў. (Помни, что Фёдор говорил).

- Шо по пятому разу. Всё я помню, присяду эвон у того куста.

Они прошли ещё десяток метров и разделились, двое вышли на дорогу, а этот тёзка присел за кустом таким же как у маленького Касьяна. Куст этот был частично виден Коське, а, следовательно, и с того места, где присел тать было видно сидящего в засаде народного мстителя. И ведь не пошевелишься. Зашуршит трава и прошлогодние листья под кустом. Коська даже дышать перестал, опять серым валуном прикинулся.

А вот Касьян у своего наблюдательного пункта вёл себя гораздо свободней. Харкался, сморкался, потом пожурчал довольно долго, словно копил в себе это годами. После и совсем обнаглел, стал кинжалом ветки рубить на своём кусте.

- Кислица…

Бандит стал нагибаться, срывать травинки и совать в рот себе, постоянно сплёвывая, и что самое плохое, при этом он пятился и подходил всё ближе к тому кусту, за которым сидел свернувшись в клубок парень.

Событие тридцать седьмое

- Год? Какой? Год? Ох, старость. Памяти-то нет. С березеня (марта) 6888 год пошёл.

Бабка Ульяна протянула Коське очередную пиалку с рвотным средством.

Бог не допустил обнаружения Касьяном Коськи. Разбойник пятился и пятился, объедая кислицу, и пацан уже нашарил камень на земле, чтобы по затылку любителю кисленького звездануть, но тут вернулись двое других бандитов и свистнули Касьяну.

- Эй, куда пропал. Прими мешок. Тяжко! – вообще, Коське не очень хорошо видна теперь тропинка была, он вжался в землю, и куст прямо перед ним обзор закрывал парню почти полностью.

Но когда мешок передавали тёзке, то парень всё же увидел второго разбойника. Тому действительно было не просто. Он на плече нёс приличный мешок с зерном, а ещё почти такой же мешок был под мышкой второй руки.

М… А ведь это значит, что остаются, если подумать всего двое снабженцев бандитов: Фрол и староста. Не донёс бы этот бандюган два мешка издалека не от соседних домов. Каким бы он ни был здоровым, а не донёс бы. Вон, сразу бросил второй мешок и задышал как паровоз, согнувшись.

- Чего встали?! Пошли. Темнеет совсем, – поторопил соратников третий разбойник.

Бандиты ушли к лодке и долго там плескались и даже ругались. Как понял парень, один мешок в воду уронили, но потом всё успокоилось и послышался плеск весел. Тогда и Коська дёрнул к озеру. Ему туда чуть не восемьсот метров, да назад ещё больше. Точно по полной темноте до дому придётся добираться. А ведь ещё по дороге нужно кривулину выписать и зайти к бабке Ульяне за питьём.

Вот, почти пришёл. И вспомнил по дороге, что давно хотел спросить, а какой сейчас год. Ну, и замечательно. Теперь точно знает какой. С березеня (марта) 6888 год пошёл. Сколько-то надо вычесть? Сколько? Нет, историком Константин Иванович не был. Православным священником тоже. Но мысль верная. Уж отец Прокопий точно должен знать какой сейчас год от Рождества Христова. Просто не у того спросил. Так где-то мысль была, что пять с чем-то тысяч надо вычитать. И это ничего не давало. Не девятнадцатый же сейчас век, если огнестрельного оружия нет. Может нужно пять тысяч восемьсот отнимать. Тогда сейчас конец четырнадцатого века. Похоже.

- Гадость! Тьфу. А помогает это, а то я ничего не чувствую, – как всегда еле-еле Коська в себе это питьё удержал. Из чего только его колдунья делает. Морская вода? Так, где тут море, если они недалеко от Минска? До Риги или Мемеля километров под пятьсот, а с учётом современных кривых дорог и того больше.

- Шустёр ты больно, Касьян. Ничего быстро не делается. В монастырях десяток лет лекарей готовят. Там опытные наставники. Не хочешь, чтобы я с тобой занималась, так скатертью дорога, иди в монастырь, может и возьмут. По зиме приедут монахи, будут детишек проверять и тебя проверят. Возможно, и заберут.

- Да, не хочу я в монастырь.

- Не хочу! – передразнила его хельга и выдала вторую чашку со сладким питьём.

Коська прополоскал рот и хотел было идти, но тут ещё один вопрос вспомнил, который ему покоя не давал.

- Баб Ульяна, а сколько дом стоит? Ну, чтобы построили?

- Дом? Даже и не знаю. Староста свой три года назад за триста грошей с плотниками договорился. У него пятистенок. Простой может и подешевле выйдет. Грошей двести.

Грош? Значит точно век четырнадцатый. Грош – это монета диаметром миллиметров в 30 и весом 3,7 грамма. Серебро. Триста грошей. Это четыре гривны. Сейчас во всей Европе в ходу Пражский грош и Пражская гривна. Повезло Богемии, нашли у себя серебро и научились у итальянцев чеканить монету. Специально себе мастеров выписали, то ли из Флоренции, то ли из Венеции. Но всё одно молодцы.

- А корова сколь стоит? – нужно же понять порядок цен.

- Корова – грошей тридцать, свинья десять, – отвечала хельга не быстро, не часто видать тут коров продают.

- А топор?

- Даже и не знаю, так ты дядьку спроси. Он топоры продаёт… А, староста, Козьма-то, вчера жалился, что дорого он берёт, дядька твой, три гроша за топор стребовал.

- За топор три гроша, – Коська прикрыл глаза в граммы переводя.

- А что тебе? Зачем тебе? – было уже темно, но глазки бабки подозрительно блестели.

- Куриц себе хочу купить, чтобы яйца не выпрашивать.

- Курица нормальная... две на грош. А кормить чем будешь? Не, не дури Касьян. Не нужно тебе куриц. Рыбу ловишь и лови. Пару дюжин курей надо, чтобы столько яиц они несли. А ты каждый день рыбу бесплатно добываешь... и не в мыле. Так и живи. А зимой и вовсе у дядьке в дому. На всём готовом. Не нужны тебе курицы.

Событие тридцать восьмое

Хотелось Коське сползать к волчьей яме. А нужно было перерабатывать или пристраивать двадцать пять примерно кило рыбы. А ещё огород поливать, а ещё трутовики собирать, раз уж решил, нечего хлыздить.

Планы долго парню уснуть не давали. А только вроде заснул и уже петухи кричат. Коська всё же по важности дела распределил. Первое… Конечно – разведка. Парень с корзинкой небольшой в руках добежал по пустым ещё улицам до плотика, собрал одежду в узелок и поплыл. Специально не прямо плыл, а так, чтобы в лесу выйти на тот берег. Там под куст пацан забросил плотик и, крадучись и даже подолгу останавливаясь и прислушиваясь, двинулся по большой дуге к полянке, помахивая корзинкой. Даже нагнулся несколько раз и немного земляники в корзинку для правдоподобия забросил. А чего, я мальчик подневольный, послала мамка по ягоду, я и пошёл по ягоду. Это отмазка на случай неожиданной встречи с татями. По мере приближения к поляне с волчьей ямой скорость продвижения снижалась, а остановки на сбор земляники увеличивались. Коська и не заметил, как сначала дно скрылось, а потом и приличный слой образовался. Земляники было столько, что земля красной казалась. Всё было тихо. В первую очередь об этом сороки стрекотали. Они не где-то там у поляны стрекотали, а прямо над пацаном, без всяких обиняков сообщая, что он тут один в лесу из врагов сорок.

Оставив корзину под пихтой, где он арбалет, изъятый у бандита, в траву закопал, Коська вытащил арбалет на свет божий, натянул тетиву и, взяв толстую стрелку в зубы, короткими перебежками от дерева к дереву добрался до полянки.

И, конечно, насвистывая, на неё выперся. Не. Парень уже менее сторожко, но всё же не выходя на открытое место, обошёл поляну по кругу, не на неё уставившись, а как раз двигался спиною к опушке, осматривая лес. Но всё, вроде было тихо, даже сорока куда-то по своим птичьим делам убралась.

- Пора, брат, пора. Туда, где… – прошептал себе парень и направился к волчьей яме.

Выглядела его ловушка теперь так, посреди поляны были навалены полусгнившие стволы упавших берёз и даже вывороченный из земли при падении сосны пенёк приличных таких размеров. Трава вокруг вся затоптана. Словно стадо слонов прошлось. Коська подошёл поближе и осмотрел угробленный шедевр фортификационных работ. Складывалось впечатление, что это бандиты так устроили братскую могилу. Часть земли добыли, обрушив стенки, а потом сверху мусором и корягами всякими завалили. Правильно, лопат нет и землю тупо негде взять, никто самосвалом не привезёт.

Покачав руками выворотень этот, Коська уже было собрался идти к реке, как был интересной мыслью остановлен.

- Главное, ребята, сердцем не стареть, дело, что задумано до конца до… Не получается рифма. Дело нужно продолжить, – опять появилась та самая синяя стрекозка, его основной собеседник, – если к этой коряге прикрутить арбалет… и по тропке верёвку натянуть, то в сумерках, когда они в следующий раз пойдут за провизией, вполне можно ещё одного… ну, хоть ранить.

- Осторожно пойдут, – отрицательно туда-сюда задёргалась стрекоза.

- И? Молодец. Нужно поставить арбалет, когда они пройдут уже к реке. Пока переплывают, пока в село за продуктами, пока назад переплывают и тут пол кэмэ пешком с мешками. Времени вагон. А пойдут они… А пойдут они завтра вечером.

Касьян уже было совсем двинулся назад к плотику, но тут его мысль интересная посетила. Да времени будет у него минут двадцать. Но торопиться будет, опять же нужно чисто экспериментальным путем определить, через сколько стрела вылетит после натяжения верёвки, и куда попадёт идущему человеку. Ведь у него мешок будет на спине. Приладив просто так пока без всяких закреплений арбалет к выворотню, юный мститель понял, что здесь без десятка экспериментов не обойтись. Это не кино, тут «монтаж» не сделаешь. Тут нужен опыт – сын ошибок трудных и гений... можно и без гения. Стрекоза уже улетела и Коська сообщил свежие новости какому-то жуку, взобравшемуся на пень:

- Завтра нужно прийти с верёвками и всё тщательно… смоделировать.

Сняв тетиву с арбалета и запрятав его назад под лапы пихты и подхватив корзинку, парень ещё чуть пособирал землянику, теперь уже не в конспирацию играя, а в заготовителя вкусняшек на зиму, и отправился к реке уже почти с полной корзинкой земляники.

Рыба в это время в уксусе лежала. Вымачивалась. Коська раскочегарил сковороду и принялся жарить. Заняло это времени почти до вечера, а потом он пошёл в народ предлагая на этот раз не свежую рыбу, а жареную. Покупаешь рыбину, приносишь свою миску, он её туда перекладывал и майонезом слегка обмазывал. И теперь не пятнадцать яиц за три большие рыбины, а пятнадцать за две средних. Сначала торговля не шла. Но тут нежданно-негаданно реклама сработала. Постоянная его покупательница жена плотника Артемия – тётка Агафья всё же рыбин жареных взяла, хоть и обсчитала парня, четырнадцать яичек подсунула, Коська пошёл дальше по улице и остановился у дома старосты, но там его послала подальше жена Козьмы Татьяна и тут бежит вслед за ним опять тётка Агафья и просит ещё две рыбины поменять, мол очень вкусно.

Снова обманула, но на этот раз хоть призналась, что просто больше нет.

- Вот, тринадцать яичек, два прямо из-под куриц вытащила, только снеслись, эвон теплые ещё. Только ты расскажи, как ты так рыбу пожарил. И что это белая за.., я думала сметана. Так нет? Что это?

Тут Коське и попёрло, и Татьяна взяла две рыбины, и жена шорника Ивана тетка Матрёна пришла на шум и отоварилась, а потом и другие соседки подтянулись. Десять минут и с двумя полными корзинами яиц парень домой пошёл с напутствиями на днях ещё приносить.