Триллионер из трущоб - 5

Глава 1

Ноль продаж за ночь...

Интересно, однако. Я, конечно, предполагал, что все будет печально, но не до такой степени. Ладно, подвинул ближайший свободный стул и уселся возле Максима. Будем разбираться.

— Известна причина, почему никто не купил наше оружие? — спросил я его, откидываясь на спинку.

Парень вернулся к компьютеру и принялся что-то выстукивать на клавиатуре. Хоть он и пытался сохранять спокойствие, но тело его выдавало. Лоб покрыт испариной, а нога нервно приподнимается и стучит пяткой по полу.

— Вот, посмотрите сами, — через несколько секунд Максим изменил изображение на голоэкране, и передо мной появились разноцветные строчки общеигрового чата, где сотни игроков обсуждали наше оружие.

Столько текста. Что же они там так оживленно пишут? Я подался вперед и начал читать.

без трусиков: Че за дичь добавили в магазин? Какие-то нейрохлысты, плазменные мечи... Это что, игра про эльфов теперь?

$$$ЛегоВАЗ: Ага. Скоро ещё и луки с арбалетами добавят.

Мамкин_Маньячелло: Функционал необычный, но я не могу представить как его применять в бою. Психопроектор... И зачем нам генетический репликатор для клонирования куриц? Мы ж не фермеры...

без трусиков: Не, ну оно так-то круто смотрится, но нахера в современный шутер пихать фэнтезийное оружие?

Лен-Баден: Хочешь сказать этот кирпич круто смотрится? Ха-ха...

— Они просто не разбираются! — Максим сжал кулаки и ударил по столу, отчего голографический экран завибрировал и начал мерцать. — Эти идиоты не понимают ценности оружия, которое мы создали!

— Тише-тише, — успокоил я его, продолжая с холодным спокойствием читать дальше.

<<НагибающийСынок>>: Афигеть, смотрите, в шопе появилось оружие будущего!

Я_Твой_Атэц: угу_и_стоит_оно_как_звездолет_._Хотя_это_даже_не_премиум_скины,_а_просто _пушки_._за_такие_бабки_я_лучше_реальное_оружие_куплю)

сам себе дед: Смотрите, написано, что оружие лимитированное и его нельзя достать из лутбоксов. Там всего 49 999 штук каждого вида. Не знаю, я бы хотел протестировать это оружие. Жаль у меня пенсия маленькая *вздох*

6а6уwka: Да, лимитированное. Но НАХРЕНА??? Его все-равно никто покупать не будет.

Я_Твой_Атэц: Походу, лохов разводят, очевидно же!

— Андрей Александрович, это еще не все. На форуме тоже есть обсуждения.

— Покажи, — кивнул я Максиму, и тот развернул передо мной новую переписку.

Вован-киллир: Твою мать, кто-нибудь уже испробовал эту грави-пушку? Поделитесь впечатлениями.

Кэмпер228: Lol, кто вообще купит это говно?

Я королева, а вы простите кто?: Слухайте, я тут порыскал в старнете. Оказывается создатель этих пушек компания «Пушки-Пирдушки», та же компания, что производит реальное оружие. Ну так вот, у них было одно бракованное говнище, которое никто покупать не хотел, под название грави-пушка. Это походу такая же штука.

Вован-киллир: Вот же уроды. Не смогли в реале продать, решили геймерам этот кринж впарить.

Виртуальная сопля: Ха-ха, +1 голос за Вовку...

...

Эстебан: Вообще это странно. Зачем нанимать левую фирму, чтобы создавать игровое оружие??? Разрабы, ау! Очнитесь!

Хм... первое впечатление, мягко говоря, было неутешительным. Народ в основном поносил новинки на чем свет стоит, ругая их внешний вид или характеристики, а тех, кто хотел бы купить, отпугивала цена. Хотя некоторые сообщения, что в чате, что на форуме, вызывали определенные подозрения. Особенно последняя переписка.

Кто-то знал больше, чем следовало бы обычному игроку. Яркий пример — продажи грави-пушек в реале и заводской брак. Эта информация доступна очень ограниченному кругу лиц: ее знают только те, кто работают в этой сфере или кто специально копает под Пушки-Пирдушки.

Я задумчиво потер подбородок. День открытия продаж самый важный, и складывалось ощущение, что нам его нарочно пытались испортить. Мой взгляд был устремлен вдаль, на муху неподвижно сидевшую на стене, но я не замечал насекомое, смотря сквозь него. Вскоре мои размышления прервал голос Максима.

— Видите, — выпалил он, — никто не хочет покупать наше оружие! Все думают, что оно говно!

Его голос дрожал, а глаза покраснели. Парень был на грани истерики. Его состояние было понятно. Он вложил душу в эти разработки, а теперь его творения незаслуженно оскорбляют.

Это должно быть больно.

— Наше оружие действительно выглядит необычно для жанра «шутер», тем более в таком реалистичном сеттинге как противостояние спецназа и террористов, — сказал я, положив руку ему на плечо. — Просто дай народу немного времени. Вскоре они осознают всю гениальность твоей задумки.

— Вы правда так думаете? — Максим вдруг изменился в лице и с надеждой посмотрел на меня. Его голос стал робким. — Андрей Александрович, может нам тогда стоит поставить цену поменьше? Самое дешёвое наше оружие — гравипушка — стоит пять тысяч. Это в пять раз дороже самого дорогого обычного оружия в игре — снайперской винтовки «Винторез Т3000».

— Исключено, — покачал я головой. — Разработки передовых технологий, разумеется, должны стоить на порядок дороже обычного оружия.

— Да, но это ведь игра... — пробормотал он, теребя край рубашки. — В игре можно было бы не обращать внимание на такие аспекты.

— Ты просто слишком дёшево оцениваешь свой труд, — тепло рассмеялся я. — Шедевр должен иметь ценность везде, будь то реальный мир или игра.

Стальной шторм был массовой игрой, рассчитанной на непритязательных игроков, поэтому на оружие там были очень приемлемые цены. Чтобы даже школьники могли его покупать. Из-за этого наше нововведение смотрелось на фоне устоявшихся цен слишком дерзко.

Услышав мой ответ, Максим снова сник.

М-да... Походу, предыдущее руководство Пушек-Пирдушек своими неудачами совсем искоренило волю к победе у сотрудников. Хотя с другой стороны, когда ставкой является самое ценное имущество компании, а соответственно и твое рабочее место, тяжело по другому относиться к неудачам.

В этот момент дверь громко распахнулась.

В проёме появились две сногсшибательные красотки. Стройные фигуры, платья от известных брендов, подчёркивали их изящные изгибы. Роскошные локоны волнами струились по их плечам.

Елена с Элизабет выглядели как модели, сошедшие с обложки журнала. Хотя, если целый месяц ходить по торговым центрам да отдыхать в спа-салонах, тяжело выглядеть по-другому. Да и деньги у девчонок были на это, ведь они получили от меня свою небольшую долю за помощь в ограблениях ЛЛОС.

Девушки несли бутылки шампанского и радостно улыбались, ярко контрастируя с унылой офисной атмосферой. Их каблуки звонко цокали по мраморному полу, приближаясь ко мне.

— Андрюш, мы готовы праздновать! — воскликнула Елена, подбегая ко мне и протягивая бутылку игристого.

— Я тоже, — вторила ей Элизабет, протягивая вторую.

Шлейф дорогих духов тут же обдал меня и Максима, отчего парень даже немного оживился. Он невольно посмотрел на манящую грудь красотки, но сразу вздрогнув, отвел взгляд. Из глубокого декольте вылез лысый еж и сурово посмотрел на него.

Все остальные сотрудники тоже как один уставились на девушек. Все двадцать человек. В воздухе повисла тишина, нарушаемая лишь тиканьем часов на стене и гулом систем охлаждения серверов.

Я усмехнулся. Вот же неугомонные девчонки. Даже не удосужились в начале узнать как дела. Из-за этого офис смотрел на них как на пришельцев. Чувствовалось, что сотрудников шокировало не столько появление красоток, сколько их заявление о праздновании.

Елена кажется заметила, что что-то не так.

— А что здесь происходит? Почему все такие хмурые? — разрезал тишину мелодичный голос блондинки. Её взгляд скользил по лицам сотрудников, а бровь приподнялась.

— Да, вы же должны радоваться, — добавила Элизабет, — ведь сегодня день открытия продаж. Йух-ху-хууу!

— Ага, — хмыкнул Семен Ильич. — Вот только продаж нет.

— Как нет? — удивилась Элизабет.

— Вообще нет, — тяжело выдохнул дед. — Похоже, новый владелец решил окончательно погубить компанию. Виртуальные игрушки... Пф!

Елена еще раз неверящим взглядом обвела офис, и увидев, что их лица подтверждают слова старого инженера, отшатнулась.

— Чего?! — воскликнула она, тыкнув аккуратным пальчиком в мою грудь. — Андрей, ты же говорил, что Пушки-Пирдушки сегодня взорвут игровой рынок. То есть ты хочешь сказать, что твои слова «Мы закатим вечеринку, которую еще свет не видывал» были обманом?

— Ага, я тоже думала, что мы оторвемся, — надула губки Элизабет.

От слов красоток лица сотрудников офиса странно исказились. В их словах было столько обиды, но не из-за провала компании, а из-за... обломившейся вечеринки?

— Не переживайте, малышки, — я легонько убрал женский пальчик и принялся открывать шампанское. — Максим, открой вторую бутылку.

Максим, не шелохнувшись, продолжал смотреть на меня. В его взгляде читался немой вопрос: «Как ты можешь в такой ситуации думать о праздновании?»

— Молодой, ты чего так уставился на своего босса? — хмуро посмотрела на него Елена. И ее обращение, судя по всему, обескуражило Максима, заставляя его отвлечься от меня и удивленно посмотреть на блондинку. Она выглядела как его ровесница, но обращалась к нему «молодой». Так будто была из старшего поколения. — Ты думаешь, что Андрюша не сможет привести вашу отчаявшуюся компанию к процветанию?

— Простите, нет, — опустил он взгляд, не осмелившись спорить с элегантной красоткой. Если бы он с ней согласился, то это означало бы, что он не уважает меня, что недопустимо для подчиненного. Эээх, не хватает в нем яиц.

— Запомни, никогда не смей сомневаться в боссе! — помахала Елена ему пальчиком. Пальчиком с шикарным маникюром на очень остром ноготке.

— Угумс, — пробормотал он, но видимо не поверив ей.

Не обращая внимания на их разговор, я сказал между делом:

— Ольга, ты напомнила Стальному шторму про пятый пункт договора?

— Андрей Александрович, не переживайте, все под контролем.

Пальцы главы отдела продаж были сложены в знак «ок».

— Вот и отлично. И хватит уже как зомби пялиться на меня, принесите уже кто-нибудь наконец бокалы.

Никто из сотрудников не шелохнулся.

— Андрей Александрович, что... что за пятый пункт договора? — робко спросил Максим.

— Да, что за пятый пункт?

— А-а-а! — вдруг взвизгнула секретарша, прерывая наш разговор и тыча пальцем перед собой. — Посмотрите на счетчик продаж грави-пушки.

— Где? Где? — подскочил от крика Максим, повернувшись к голо-экрану. — Да ладно... Там три штуки!

Офис оживился. Все остальные сотрудники быстро подошли и сгрудились возле стола главного инженера.

— И правда, три, — послышалось из толпы. — Неужели кто-то всё-таки купил?

— Посмотрите на остальные! — воскликнул черноволосый коллега с большим носом.

Нейрохлыст — три... Плазменный клинок — три... Психо-проектор — три... Генетический репликатор для клонирования куриц — три...

— Только что купили по три штуки каждого оружия!

Счетчик продаж возле каждого оружия теперь показывал цифру три. Взгляды сотрудников офиса заметались от непонимания ситуации.

— Но... но... быть такого не может. Кто вдруг купил наше оружие? — ошарашенно озвучил Семен Ильич вопрос всех коллег.

Вдруг послышался громкий сигнал, и на голо-экране появилось объявление:

Внимание!

В игре начинается шоу-матч между двумя профессиональными командами:

«Рожденные убивать» и «Камни»!

Не пропустите!

— Ничего себе! — воскликнул один из сотрудников, видимо геймер. — «Рожденные убивать» — это же вечные обитатели высшей лиги!

— А «Камни» — их заклятые враги, — добавил другой, прыщавый парень, стоящий рядом. — Между ними идет давняя борьба.

Интерфейс игры резко поменялся, принудительно перемещаясь на главную страницу игры. Там началась трансляция матча. Две команды по три человека уже находились на одной из карт. Команда террористов пряталась на заброшенном складе, полном ящиков и контейнеров, а команда спецназа находилась снаружи. Задача спецназа была взять штурмом склад и вывести живыми заложников или же убить всех террористов. Задача террористов была противоположной.

Снизу экрана находился счетчик зрителей, и число на нем постоянно увеличивалось, быстро перевалив за десять тысяч человек... двадцать тысяч... пятьдесят тысяч... Нет, эфир смотрело уже сто тысяч человек!

В чате под видеотрансляцией вовсю велась активная переписка.

без трусиков: О, да. Предвкушаю настоящее шоу. Рожденные убивать — ВПЕРЕД!

Нубот: Даааа, я тоже жду не дождусь, когда они наконец уделают камней. Киска-уйбица сейчас всех накажет. Обожаю его фирменный стиль — агрессивный и быстрый старт, буквально с первых секунд сминающий всех на пути.

}|{иВоТНоЕ: Не обольщайтесь, камни не зря называются камнями. Их просто так не расколешь.

...

Мертвый индеец: Ты забыл как киска-уйбица колол их как орехи в прошлом сезоне лиги? Ха-ха, просто смотри и все увидишь.

}|{иВоТНоЕ: Мечтай!

без трусиков: Погодите, а что это за оружие у киски-уйбицы?

Нубот: Ага, у остальных рожденных убивать то же странные пушки.

без трусиков: только не говорите мне, что они решили победить заклятых врагов вот этими пукалками?

...

В чате подробно обсуждали то, чем была вооружена команда спецназа.

— Рожденные убивать купили наше оружие? — спросил Максим. Этот же вопрос застыл в глазах всех остальных двадцати человек в офисе.

Действительно, вся команда профессиональных игроков держала на изготовку гравитационные пушки.

— Что происходит? — выдохнул Семен Ильич. — Почему они играют с нашим оружием?

— Это и есть пятый пункт смарт-контракта, — улыбнулась Ольга и принялась цитировать договор. — Стальной шторм в качестве рекламы проводит показательный матч с участием профессиональных команд из высшей лиги. При этом одна из команд должна быть вооружена интегрированными пушками. Андрей Александрович вынудил Игоря включить этот пункт, ну а я контролирую его исполнение, договариваясь с командами.

По офису пронесся радостный вздох. Максим и остальные посмотрели на меня. Их глаза засветились восхищением, ведь теперь они поняли, почему я вел себя так спокойно.

В игре у каждого игрока был рейтинг в зависимости от его мастерства. И чем больше он выиграл боев тем выше поднимался его рейтинг. Этот рейтинг определял в какой из пяти лиг мог участвовать игрок: деревянной, бронзовой, серебряной, золотой и наконец самой высшей — алмазной.

Рожденные убивать и Камни были как раз членами алмазной лиги, а игрок киска-уйбица вообще входил в топ пять сильнейших игроков в игре. То есть его участие в этом шоу-матче, а тем более с нашим оружием, считалось невероятно крутым событием.

— Кстати, а каковы правила шоу-матча? — спросила Елена, пригубляя шампанское. К этому времени его уже успели разлить по бокалам, и все стояли взяв его в руки.

— Играют до пяти побед. Команда, которая первая выиграет пять раундов, будет признана победителем. В шоу-матче как раз столько раундов, чтобы Рожденные убивать могли испробовать все виды нашего оружия, — с экспертным видом ответила Ольга. Ее радости от чувства собственной значимости не было предела.

В этот момент отсчет до начала матча закончился и голос игрового ведущего возвестил о начале игры. Над головой одного из игроков, здоровенного мужчины в черном камуфляже, всплыло облачко сообщения видного всем игрокам.

киска-уйбица: Ну что, уроды! Готовы увидеть, как «Рожденные убивать» размажут вас оружием будущего?

Уголь (капитан команды «Камни»): Ха-ха, не в этой жизни, котенок!

Как только сообщения испарились, спецназ тронулся с места и побежал в сторону склада с грави-пушками наперевес.

без трусиков: О, да! Сейчас начнётся настоящее шоу!

Виртуальная сопля: Е-е! Киска-уйбица, убей их всех!!!

}|{иВоТНоЕ: Что ж, сейчас посмотрим насколько круты новые пушки.

В офисе запахло напряжением. Сотрудники, словно по команде, подались вперёд, впиваясь взглядами в голографический экран. Народ наблюдал за игрой, затаив дыхание. Даже скептически настроенный дед и тот вцепился в подлокотники рабочего кресла.

— В целом должны выиграть. В этой карте много различных укрытий и узких мест, где можно эффективно использовать гравитационные пушки и нейрохлысты, — озвучил свои мысли один из сотрудников-геймеров.

— Плазменные мечи в комнатах склада тоже должны помочь, — кусая ногти, вторил ему Максим.

На экране шел первый раунд. Киска-уйбица с грави-пушкой наперевес лихо пронесся по улице, притягивая к себе ящики и используя их как укрытие. Он двигался быстро и уверенно, как хищник, выслеживающий добычу. Остальные члены его команды тоже действовали слаженно, прикрывая друг друга.

В их движениях чувствовался профессионализм. Эта слаженность могла сравниться с действиями реального спецподразделения полиции или армии.

Бах!

Прозвучал взрыв светошумовой гранаты, и из-за угла склада выскочил один из «Камней» и открыл огонь из автомата.

Тра-та-та-та-тата! Пули зацокали по стене, оставляя искрящиеся следы. Киска-уйбица тут же притянул к себе ближайший контейнер и спрятался за ним.

Но стоило ему выглянуть из-за укрытия, как очередь из автомата прошила его насквозь. Голова игрока дернулась, словно от удара, а затем его тело безвольно упало на землю.

Выстрел пришел откуда не ждали, сзади. Оказывается Уголь вышел с другой стороны склада и обошел спецназ с тыла.

Чего? Я прищурился. Киска-уйбица, один из лучших игроков в игре, погиб первым?

В офисе послышался ропот. Сотрудники переглядывались, их лица выражали недоумение.

На экране тем временем продолжалась игра. Вторая очередь из автомата сразила еще одного из «Рожденных убивать». Остался лишь один.

«Уголь доминирует!» — прозвучал низкий и громогласный голос в игре.

Прошло еще несколько секунд. Последний из «Рожденных убивать» попытался отступить, но меткие выстрелы Угля настигли и его.

«Уголь оформляет Хет-трик!» — с нарастающим тоном, словно отсчет до взрыва, вновь объявил убийство голос игры.

Рожденные убивать в сухую проиграли первый раунд.

Уголь: Ха-ха, котенок! Не ожидал такого?

— Ненавижу этого Угля, — прошипел коллега-геймер. — Он всегда так подло играет.

— Да как так то? — выдохнул Максим. Его голос дрожал. — С грави-пушкой он должен был с легкостью вынести всех!

без трусиков: Киска-уйбица, ты там уснул что ли?

Нубот: Да ладно, что это было???

}|{иВоТНоЕ: Ха-ха-ха, я же говорил, что эти пукалки ни на что не годятся!

Я_Твой_Атэц: Епть... Мне стыдно смотреть это...

...

Чат разрывался от возмущенных комментариев.

— Не переживайте, — прозвучал в игре голос киски-уйбицы. — Это была лишь разминка для проверки оружия. Сейчас Камни пожалеют о том, что согласились на бой с нами!

Начался второй раунд. Спецназ вооружился плазменными клинками и, включив щиты, побежал на склад. Используя обходные пути, они незаметно проникли внутрь, и ,бесшумно шагая аки ниндзя, зашли в помещение с заложниками.

— Киска, покажи всем как надо играть, — прошептал Максим.

— Победа почти в кармане...

Однако, в этот раз все закончилось еще быстрее. Комнату с заложниками разорвали десятки взрывов. Рожденные убивать не успели ничего сделать. Даже несмотря на крепкую защиту щитов, они сгорели в потоке электрического пламени. Команда Камней просто закидала их гранатами.

Счет стал ноль-два в пользу Камней.

— Что? Но... почему? — дрожащим голосом спросил Максим. — Совсем чуть-чуть не хватило...

— Не знаю, я думал, с плазменными клинками они с легкостью их завалят, — прошептал один из сотрудников.

Лица людей в офисе давно утратили обычное выражение, и теперь были бледны сильнее чем раньше. Даже с лица оптимистично настроенной Ольги пропала улыбка.

В целом команда спецназа действовала профессионально, к их тактике вообще не подкопаешься, но я все сильнее чувствовал, что что-то идет не так, но не мог понять, что именно.

Начинается третий раунд.

— Давай, давай, киска! — кричит кто-то.

— Мы в тебя верим!

— Покажи им!

Сотрудники офиса пытаются поддержать команду спецназа, но их голоса звучат неуверенно.

Киска-уйбица меняет оружие на психо-проектор, но в этот момент...

... он погибает.

— Три-ноль, — констатирует кто-то.

— Это конец, — выдыхает Максим, опуская голову.

...

...

...

— Пять-ноль, — раздается в офисе.

— Мы проиграли, — шепчет Ольга.

Я смотрю на экран. На нем сообщение о победе команды террористов.

Камни выиграли в сухую. За все раунды Рожденные убивать ни одного соперника даже не ранили.

— Какое же это говно! — раздался в игре голос киски-уйбицы. — Не оружие, а дерьмо собачье!

— Полностью согласен, — ответил Уголь. — Я бы этой пукалкой даже таракана не смог убить.

В чате под трансляцией начал твориться хаос.

дед-пирдед: Вот же лохи, купили это говно!

без трусиков: Да, эти пушки — полный отстой!

снайперКФС: Я же говорил, что «Пушки-Пирдушки» — компания-лузер!

...

...Ха-ха, они теперь точно загнутся!

... Если честно, я, изначально читая характеристики новых пушек, возлагал на них надежды. Но реальность... увы... показала, что все эти примочки из «будущего» ни на что не годны. Такому оружию дорога только на свалку истории!

Не нужно было больше ничего говорить, чтобы понять, какое настроение царило в офисе. Звук лопающихся пузырьков шампанского разносился по рабочей зоне, словно треск погребального костра. Сотрудники один за другим прикладывались к бокалам в полнейшем молчании.

Даже на лицах всегда оптимистичных Елены и Элизабет царило уныние.

Сотрудники компании работали шесть дней в неделю, десять часов в сутки. По-моему мнению это было слишком много и наоборот ухудшало производительность, поэтому сегодняшнюю субботу я объявил нерабочей, как и все остальные субботы. Отныне будет пять рабочих дней в неделю, поэтому они могли сейчас пить алкоголь без зазрения совести.

Что касается меня, то я сидел, подперев подбородок рукой. Прокручивал в голове поведение профессиональных игроков. Их проигрыш казался слишком... неестественным. Будто они специально сливали игру. Если сложить это с изначально неестественно негативными сообщениями в чате, то теперь все сомнения точно исчезли.

Стальной шторм выполняет условия контракта, но при этом решил подстраховаться? Раздул негатив в игровом сообществе, подкупил игроков, чтобы наверняка забрать лаборатории и мои сто миллионов?

Так ли это?

Ага, похоже на то.

От размышлений меня отвлек странный звук, похожий на чавканье. Я повернул голову и увидел... ментометрика. Лысый еж сидел на столе и с упоением лакал шампанское из миски, которую ему поставила Элизабет.

«Да, — ухмыльнулся я про себя, — этот ежик ещё страннее, чем я думал. Не только лысый, но ещё и алкоголик.»

Кто-то осторожно дернул меня за рукав. Обернулся. Сбоку стояла Ольга, уперев взгляд в пол и не смея смотреть на меня.

— Андрей Александрович, простите меня. Это я виновата, мне нужно было подобрать команду получше для шоу-матча, — краска залила лицо женщины. — Я все испортила.

— Не бери в голову, ты ни в чем не виновата, — улыбнулся я. Затем встал, подхватил пиджак и бодро зашагал к выходу.

— Вы куда?

— Шампанское заканчивается. По такому трауру пойду, куплю еще, — легко бросил я через плечо.

Дверь офиса закрылась скрыв фигуру Андрея.

* * * * *

Сотрудники Пушек-Пирдушек сидели, опустив головы. В воздухе витал запах шампанского со смесью несбывшихся надежд.

На экране компьютера Максима по-прежнему была включена карта игры шоу-матча, а Рожденные убивать и Камни с важным видом давали свои пояснения по игре и экспертное мнение о новом оружии, которое разумеется было категорически негативным.

— Этот мальчишка всё погубил, — проскрипел Семен Ильич, его голос дрожал от гнева. — А я ему говорил, что виртуальные игрушки это могила для нас... пф! Он ничего не понимает в оружейном бизнесе!

— Да, — вздохнула Ольга, — наш босс слишком молодой и неопытный.

— Он потерял сто миллионов, — добавил кто-то.

— И две лаборатории, — продолжил другой.

— А мы — работу, — закончил третий.

Сотрудники переглянулись, в их глазах читалось немое «Что дальше?». Тяжелый вздох прокатился по офису, словно порыв ветра по кладбищу. Елена с Элизабет сидели, откинувшись на спинки кожаных кресел, с таким видом, будто им только что не шоу-матч показали, а счет за разбитую машину. В их пустых бокалах отражался тусклый свет голограмм, а на их безупречных лицах читалась скука вперемешку с унынием.

— Смотрите! — внезапно раздался вскрик секретарши.

Взгляды присутствующих устремились на ее голо-экран, где был открыт игровой магазин.

— Что случилось? — спросила Ольга, не понимая, чему удивляются коллеги.

— Счётчик продаж, — прошептал Максим.

Возле каждого виртуального оружия теперь горела цифра четыре.

— Кто-то еще купил наше оружие? — приподнял поддатый взгляд Семен Ильич.

— Да, — кивнул Максим, — и не просто купил, а сразу весь комплект.

— Но... но кто? — свела брови Ольга.

— Не знаю, — пожал плечами Максим.

Послышался еще один комментарий, только в этот раз уже о голо-экране Максима.

— Кто-то еще зашел в карту Заброшенного склада.

— Но шоу-матч ведь закончен.

Сотрудники присмотрелись получше. На улице, на точке возрождения команды спецназа появилась фигура молодого человека со светлыми волосами и в солнцезащитных очках.

— Кто это?

— Не знаю, ник незнакомый.

Держа в руках наперевес грави-пушку, блондин легкой пружинящей походкой подошел к киске-уйбице. Тот в это время был занят в чате, общаясь с фанатами.

Блондин постучал дулом ему по плечу сзади, привлекая к себе внимание как киски-уйбицы, так и тех кто сейчас следил за игрой. Все Рожденные убивать и Камни в недоумении повернулись к незнакомцу.

Трилл: Ну что, нубы?* Готовы сыграть еще раз?

__________________

*нуб — новичок в какой-либо области в Интернете или играх. Во многих случаях это слово используют более опытные игроки к менее опытным, с пренебрежительным оттенком (знаю, что большинству не нужно объяснять слово "нуб", но оказывается книгу читает старшее поколение, которое может быть не в курсе таких терминов, так что это с заботой о них))

Глава 2

Выйдя из здания компании, я поймал такси и направился в ближайшее сетевое кафе. План был прост: если люди не понимают преимущество оружия «Пушек-Пирдушек», значит им надо показать его, и показательный бой с профессиональными игроками будет лучшим выбором для этого.

Через несколько минут стеклянная дверь с тихим шипением отъехала в сторону, выпуская прохладный воздух с запахом кофе, лапши быстрого приготовления и фастфудов. Я огляделся по сторонам. Внутри было многолюдно, почти все капсулы виртуального погружения были заняты.

Лишь в самом углу возле окна виднелась одна свободная кабина. Матово черная и круглая. Я огляделся по сторонам, как таковой администратор, продающий игровое время, отсутствовал. Все капсулы работали наподобие вендинговых автоматов. Ясно. Я подошел к этой капсуле и прислонил руку к светящемуся сенсору.

— Арендовать на час, — пожелал я.

С вашего счета списано 1000 корон.

Капсула тут же открылась, выпуская облачко холодного пара.

Я залез внутрь, закрыл крышку, откинулся на мягкое кожаное кресло и… все.

Технология неинвазивной передачи сигнала в мозг запущена!

Приятный женский голос озвучил эту странную надпись, а затем появился список с огромным количеством приложений и игр. Натягивать на голову очки или шлем виртуальной реальности не понадобилось.

После мысленного выбора игры «Стальной шторм», передо мной оказался интерфейс игры с главной страницей. На ней до сих пор транслировалась карта «Заброшенный склад». Хоть шоу-матч и закончился, но про геймеры до сих пор находились внутри, общаясь с обычными игроками о перспективах нового оружия.

киска-уйбица: исключено *смех*. Вы сами все видели, у такого «шедевра» не может быть никакого будущего.

Уголь: как видно компания, создавшая пушки, не зря считается одной из худших в своей сфере. Даже для виртуальной игры они не смогли придумать хоть что-нибудь стоящее…

Эти ребята времени зря не теряли. Во всю отрабатывали деньги, которые им заплатил Стальной шторм.

«Присоединиться к игре № 624131…», — мысленно продиктовал я номер матча между Рожденными убивать и Камнями.

Изначально это была закрытая информация, чтобы зрители не могли присоединиться к игре и мешать проведению шоу-матча. Однако, после окончания боя в новостной ленте Стального шторма высветился этот номер. Это было сделано для того, чтобы любой желающий мог зайти и посмотреть в реплее демонстрацию нового оружия.

Вот только фактически шоу-матч еще не был закончен, чем я и собирался воспользоваться.

Так как это ваш первый вход в игру, вам необходимо выбрать логин и аватар!

Не мешкая, я выбрал образ блондина в солнцезащитных очках и ввел в поле имени «Трилл».

Запрос принят.

Начинаю процедуру инициализации…

Мир вокруг поплыл, распадаясь на разноцветные пиксели, уплывающие в темноту.

«О, спасибо, бро!» — вдруг прозвучал в голове радостный голос Трилла.

«Чего?!»

К сожалению, этот поток сознания так и не смог уснуть, и по-прежнему время от времени разговаривал со мной, когда ему вздумается. Даже не взирая на угрозы. Иногда это чертовски утомляло.

«Я про ник. Ты ведь не просто так ввел мое имя в качестве своего никнейма. Я знаю, этим жестом ты хотел порадовать меня, чисто из дружеских чувств,» — вновь откликнулся Трилл.

«Из дружеских чувств?! — у меня на мгновение отвисла челюсть от наивной тирады Трилла. — Это мой ник, который я всегда использую в играх. А ты всего лишь надоедливая искусственная личность, у которой такое же имя»

«Я не искусственный… Я настоящий!»

«Ха, да ладно? И с чего ты взял, что ты не искусственный?» — усмехнулся я.

«Я…»

«Всё? Больше нечего сказать?»

«У меня есть мечта!» — после небольшой паузы робко ответил Трилл.

«Да ну. И какая же?» — разговор с потоком сознания все больше забавлял меня.

«Я хочу, чтобы все женщины возле меня были счастливы!»

«Пхахахах! Чтобы все женщины были счастливы? — я еле сдерживался, чтобы не заржать вслух. — Да ты я гляжу фантазер.»

«Это почему же?» — обиженно спросил Трилл.

«Не бывает у настоящих людей таких мечт.»

«Я настоящий! Я живой!»

«Ой, ну все. Ладно, иди уже займись, какими-нибудь другими делами.»

«Не пойду! Пока не признаешь, что я настоящий, я от тебя не отстану, Дрон! Ты слышал? Не отстану!» — перешел Трилл на повышенный тон.

«Ты всерьез собрался ставить мне условия? Ладно, тогда я скажу тебе кто ты! — выпалил я, понимая, что это альтер-эго совсем уже берегов не видит. — Ты, как и все остальные из измерения мозгового штурма, создан Системой для работы навыка Параллельное сознание — Перпендикуллярное мышление. Вас специально создали таких, чтобы вы считали себя цельной личностью, но правда в том, что вы не цельные. Вы унаследовали лишь какие-то черты моего характера и поскольку у вас нет других черт, эти черты полностью определяют вас. Ты, например, взял от меня страсть к женщинам, и так как это единственное, что есть в твоей личности, то и мечта у тебя тоже такая же, связана с женщинами. Другой мечты у тебя попросту не может быть! Понял?»

«Да ладно… — тихо заговорил Трилл после длительной паузы. — Как ты можешь быть таким жестоким? Я думал мы с тобой настоящие братаны.»

«Нет, никакие мы с тобой не братаны. Ты просто навык!»

«Навык? Знаешь что, Дрон? — голос Трилла вдруг стал холодным и отстраненным. — Иди ты к черту!»

Только он сказал последнюю фразу, как я почувствовал в сознании пустоту. Трилл будто развернулся и ушел в глубины своего измерения. В голове стало окончательно тихо, и исчезло это чувство чьего-то присутствия.

Что ж, так даже лучше. Пусть посидит в комнате мозгового штурма, переварит услышанную инфу. А то будет еще мне ставить условия какой-то навык.

Хотя… Если честно в душе было немного не по себе из-за того, что я так строго с ним обошелся.

Однако, заморачиваться об этом дальше у меня времени не было. Процедура инициализации к этому времени закончилась, и мир передо мной вновь собрался в единое целое. Это ощущалось так, будто я ненадолго закрыл глаза и сейчас снова открыл их.

Сверху лил тусклый вечерний свет, а легкий прохладный ветерок приносил с собой терпкий запах бензина и выхлопных газов.

Я находился посреди дороги в тени высокого здания. Аккурат в точке возрождения команды спецназа, а в руках ощущалась тяжесть от держания грави-пушки. Детализация всех ощущений была на уровне реального мира.

Немного оглядевшись по сторонам, я направился вперед по улице. Вскоре вышел из-за здания, и передо мной показалась группа людей, одетых в камуфляжную форму. Это были как раз игроки из Рожденных убивать и Камней, застывшие как изваяния во время общения со зрителями.

Что ж, пора бы нарушить их идиллию. Я усмехнулся и, перехватив поудобнее грави-пушку, направился к ним.

— Ну что, нубы? Готовы сыграть еще раз? — спросил я, подойдя к двухметровому мужчине в черном камуфляже и постучав ему дулом по плечу. Это был киска-уйбица.

Вместе с ним обернулись остальные пять высокоуровневых игроков, и все, как один, уставились на меня в недоумении. Их поджатые губы, под маской, сдвинутые брови, слегка выпученные глаза — всё говорило о том, что они сейчас не понимают, что происходит.

В общем чате под трансляцией тоже началось оживление. Столбик сообщений стремительно рос вверх, как будто там строчили тысячи пулеметов.

без трусиков: Чё происходит? Кто это?

Котэ: Не знаю, первый раз вижу этого чела в игре.

Мертвый индеец: А ник какой странный.

миша2001: Да ещё и без рейтинга.

…

Я скосил взгляд в интерфейс, и заметил возле своего имени пустое место, которое обычно отображает уровень. Видимо, из-за того, что я зашел в эту игру в первый раз, мой рейтинг был нулевой.

— Новичок что ли? — протянул киска-уйбица, подняв взгляд на товарищей. — Что за дичь вообще происходит?

— Понятия не имею, — пожал плечами Уголь, убирая руки в карманы.

— Новичок, который сюда по случайности зашел, или его из-за какой-то ошибки в игре к нам закинуло? — предположил еще один из Камней.

Предположив причину моего появления, киска-уйбица вновь посмотрел на меня.

— Парниш, ты заблудился чтоль? Кроме тебя здесь нет ни одного нуба. Выйди и найди себе подходящих соперников, — пренебрежительным тоном сказал он.

— Это не ошибка. Я же сказал, хочу сыграть с вами, нубы, — ответил я, повторно отчетливо выделив последнее слово.

— Дерзкий малый, но ты попал явно не по адресу. Это карта для показательного сравнения нового оружия против обычного. Проваливай отсюда, пока тебя не забанили, — ухмыльнулся киска-уйбица и помахал рукой, будто выметая мусор.

Надо отдать должно его выдержке. Услышав «нубы», он по-прежнему спокойно разговаривал со мной, хотя может он заботился о поддержании своей репутации перед зрителями.

— Не вижу проблемы. Я буду с новым оружием, — я приподнял грави-пушку. — А вы будете с обычным. Сыграем на тех же условиях: победителем будет считаться тот, кто первым выиграет пять раундов. Чем вам не показательный бой?

— Даже если так, никто из нас все-равно не будет с тобой играть. Ты не в той весовой категории.

Он был прав. В обычном игровом режиме, мы бы ни за что не встретились в одном матче, но так как это была карта со специальными настройками, в ней не было ограничений по рейтингу. Хм… может тогда стоит заинтересовать их чем-нибудь?

— Я же не говорю, что мы просто так будем играть. Как насчет такого, если выиграете меня, то я заплачу вам пятьдесят тысяч?

— Ха-ха, этот нубас решил, что может нас подкупить, — рассмеялся Уголь. Остальные вторили ему.

— Исключено, — покачал головой киска-уйбица.

— Хорошо, а если я заплачу сто тысяч?

Игроки переглянулись, в их глазах появилось сомнение.

Ранее я уже навел справки. Сто тысяч были мизерными деньгами для топовых геймеров, но это если речь шла о популярных играх. Однако, для игры третьего эшелона, да еще и за один матч, это считалось очень даже неплохой выплатой.

— Я же тебе уже сказал, мы не будем портить репутацию игрой с никому неизвестным новичком, — в итоге вымолвил киска-уйбица.

— А если сто пятьдесят тысяч?

Переглядывания между игроками не ускользнули от меня.

Я усмехнулся про себя, нужно просто давить посильнее. До тех пор пока они не услышат цену, которой не смогут противостоять.

Стоило мне увеличить ставку, как их взгляды стали более откровенными. И рожденные побеждать, и камни встали перед выбором отказаться от прошлых слов, пожертвовав репутацией, и заработать легкие деньги или же сохранить репутацию перед столькими зрителями, но при этом упустить шанс сорвать куш.

—… двести тысяч? — усилил я нажим.

Глаза игроков распахнулись шире, а внутренняя борьба между жадностью и честью разгорелась сильнее. Даже капитаны команд, киска-уйбица и уголь, начали сомневаться.

—… триста тысяч?

О, да. На лицах игроков появилась боль, но они по-прежнему молчали.

— Ладно-ладно, я понял. Вам не нужны лишние деньги, поэтому я пошел. Всего доброго, — легко улыбнулся и помахал им рукой, делая вид, что собираюсь выйти из игры.

— Постой, мы сыграем с тобой, — поспешно сказал киска-уйбица. — Если ты проиграешь, то платишь нам триста тысяч. Если выиграешь, то мы платим тебе триста тысяч.

— Нет, — возмутился я. — Я не согласен на такое условие.

— Как нет? — напрягся киска-уйбица. — Ты же сам предложил его.

— Нет, я сказал, если выиграете вы, то получите деньги. А если выиграю я, то… я желаю получить все ваши комплекты нового оружия.

Игроки переглянулись, в их глазах читалось недоумение.

— Он прикалывается? — в недоумении спросил кто-то из Рожденных убивать.

— Нет, судя по всему он на полном серьезе.

Изумление про игроков внезапно сменилось хохотом.

— Ты всерьез хочешь, чтобы мы поставили на кон эти бесполезные пукалки? — выпалил Уголь, вытирая проступившие слезы с уголков глаз. Увидев мой кивок, он еще больше зашелся смехом. — Хорошо. Мы с радостью расстанемся с этим ненужным хламом.

— Разумеется, если ты сможешь выиграть нас, — подчеркнул киска-уйбица.

Общая стоимость всех пяти пушек была в районе сорока тысяч корон. Шесть комплектов соответственно стоили двести сорок тысяч. Я специально предложил им ставку чуть выше, чтобы они без труда согласились играть на оружие.

Народ даже не подозревает о его истинной ценности.

— Ладно, зрители ждут, поэтому не будем тянуть время. Выбери, кто из нас будет твоим противником в первом раунде? — подошел ко мне сбоку Уголь.

— Зачем мне выбирать? Я буду играть против вас всех сразу, — улыбнулся я.

На лицах игроков, что Рожденных убивать, что Камней возникло недоумение, которое после короткого обмена взглядами сменилось очередным приступом хохота. Киска-уйбица аж согнулся пополам.

Чат внизу экрана тоже взорвался от недоумения.

$$$ЛегоВАЗ: Да ладно, этот нуб реально думает, что сможет их победить! Lol…

без трусиков: Я думал, что предложение новичка сыграть против игроков из алмазной лиги, это уже верх отсутствия здравого смысла. Потом мои границы расширились, когда он сказал, что если выиграет, то вместо денег заберет никчемное оружие. Но теперь, когда он заявил, что будет играть сразу против всех… Я понял как же я был наивен. Этот молодой человек заставил меня осознать, насколько же маленькой песчинкой в океане безбрежного космоса являлись мои представления о человеческой глупости…

6a6ywka: Не говори, я тоже как будто преисполнился. Стал мудрым старцем, прожившим триллионы и триллионы жизней на триллионах и триллионах планет. Ха-хах!

доктор_ты: Пхахахах! Умоляю, скажите кто-нибудь, из какой психушки он сбежал?

…

Просмеявшись как следует, про игроки уточнили еще раз, не шучу ли я. Увидев мой спокойный взгляд, они кивнули «хорошо» и игра началась.

Всем игрокам приготовиться!

Начинается обратный отсчет до начала 1-го раунда!

5…

…

4…

…

…

1…

Старт!

В ушах прозвучал сигнал, и я вновь оказался на точке возрождения спецназа — на дороге в тени высокого здания. Вот только одет я уже был полностью в темно-синий камуфляж. На ногах тяжелые ботинки, на голове балаклава и шлем с визором. Это была форма одного из спецподразделений, игровой образ персонажа, который я выбрал наугад.

«Мастер молний!» — мысленно произнес я.

Ноль реакции от системы.

Мерцающий шаг!

Снова ноль реакции.

Я уже знал, что Стальной шторм в отличие от VR-тетриса не имитирует личные навыки, тем самым ставя игроков в примерно равное положение, но все же решил лично удостовериться в этом. Однако, взамен этого при движении я ощутил легкость.

Камуфляжный костюм по своим характеристикам напоминал одежду реального спецподразделения, а именно считывал показатели жизнедеятельности, давал различные эффекты, усиливающие движение, а именно ускорение, баф на выносливость, силу мышц, или такие способности как маскировка, слияние с местностью, заглушка теплоизлучения. Визор на шлеме тоже обеспечивал несколько режимов, в том числе видение в различных цветовых спектрах, смарт-оптику, расчет траектории выстрела, дистанции до цели, и просто служил экраном интерфейса костюма, выводя данные о нем.

Судя по слухам, некоторые умельцы, по максимуму используя возможности костюма, могли вытворять настоящие чудеса, которые ничем не хуже реальных системных навыков.

Проверил свое вооружение. Не считая мелочей, оно включало по одному слоту на оружие каждого вида: ближний бой, пистолет и более тяжелый огнестрел, которым у меня по умолчанию была грави-пушка.

Отлично. Быстро разобравшись со своими возможностями, я направился в сторону заброшенного склада.

«Дрон, давай помогу? Я могу сыграть вместо тебя в эту игру,» — вновь прозвучал в голове голос Трилла.

«Чтобы ты снова управлял моим телом? Ну уж нет. Сиди и смотри молча.»

В моей памяти еще был свеж тот инцидент, когда этот озабоченный поток сознания направил мои отношения с Еленой и Элизабет в горизонтальное русло. То, что мне на тот момент совершенно не требовалось. В дальнейшем мне стоило больших усилий перевести общение с красотками обратно в дружескую сферу. Не дай бог, он здесь опять тоже что-нибудь не то учудит.

«Ну как знаешь, — послышался вздох. — Я ж хотел просто помочь, как друг.»

«Не строй иллюзий. Мы с тобой не друзья,» — процедил я ему.

В этот момент вдали под тусклым светом уличных фонарей мелькнул человеческий силуэт. Возле соседнего здания. Несмотря на плохую видимость и размытые очертания, визор тут же определил его как террориста.

Я поднял грави-пушку, прицеливаясь во врага, но выстрелить уже не успел.

Воздух огласила автоматная очередь. Кучный поток пуль мгновенно прошил мое тело.

Вас убил киска-уйбица!

Команда террористов победила!

Экран игры отдалился, показывая сверху мое тело, неподвижно лежащее на асфальте.

Счет стал ноль-один в пользу про игроков. Пока я тут разбирался с навыками и Триллом, киска-уйбица быстро покинул склад и прибежал на мою базу.

киска-уйбица: Новичок, ты точно уверен, что хочешь продолжить игру?

Трилл: Это была разминка. Продолжаем.

Начался второй раунд.

Я вновь возродился в тени здания и, перехватив поудобнее грави-пушку, побежал к складу. В этот раз все пройдет по-другому. Сыграю как положено спецназу и подкараулю врагов на выходе из их базы.

Через пару десятков секунд опять появились игровые оповещения.

Вас убил Уголь!

Команда террористов победила!

Счет стал ноль-два в пользу про игроков.

Лен-Баден: Только не говорите мне, что он играет в первый раз.

Мамкин_Маньячелло: Ха-хах, Трилл сделал мой день.

<<Нагибающий сынок>>: Я думал Трилл это какой-то топовый игрок, который зашел с левого акка и теперь прикалывается над всеми. Думал он сейчас будет всех нагибать, но... я был слишком наивен.

Обсуждения в чате трансляции продолжались, но я играл, уже не обращая внимания на них. Раунды продолжались идя один за другим.

Вас убил Уголь!

Команда террористов победила!

...

Вас убил киска-уйбица!

Команда террористов победила!

Счет стал ноль-четыре в пользу про игроков, о чем свидетельствовали уведомления из игры. Впрочем меня волновало другое. Я ждал других уведомлений.

Дзинь! В правом углу интерфейса Системы появилось новое сообщение.

Условия для получения навыка выполнены.

Вы получили новый навык — «Владение оружием дальнего боя»!

Обычный удар — уровень 1.

Описание:

Ваша меткость при стрельбе из оружия дальнего боя увеличена на 1%.

Увеличение меткости зависит от уровня навыка.

Пассивный

Отлично. Много же времени потребовалось, чтобы получить этот навык.

Внутри игры нельзя было использовать навыки как в тетрисе, однако пассивные улучшения реального тела, связанные с восприятием, умение что-либо делать или работой мозга все еще действовали. То есть улучшенная меткость или скорость мышления в реальном мире, будут работать также и в виртуальном, ведь сознание, которое их использует, остается тем же самым.

Профессиональные игроки тоже использовали способности из реальности, чтобы улучшить свою игру.

Оружие, созданное Максимом, на несколько поколений превосходило их старые пукалки, но был другой нюанс. Как я уже убедился, я не мог показать весь потенциал этих пушек и победить соперников, так как у меня отсутствовала база — элементарные навыки стрельбы.

Младенец с суперсовременной снайперской винтовкой проиграет древнему воину вооруженному луком и стрелами, просто потому что не умеет пользоваться своим оружием. Вот примерно такую же разницу я почувствовал, столкнувшись с киской-уйбицей и Углем, и поэтому ждал системного уведомления о новом навыке.

Мне не нужен был какой-нибудь сверхъестественный эпический или легендарный навык, достаточно было обычной редкости, а остальную разницу в силах перекрою за счет наших пушек.

Я усмехнулся, и приказал Системе перенести меня в измерение Мозгового штурма, где сразу взялся за улучшения.

...

С Вашего счета списано 1000 корон!

Навык «Владение оружием дальнего боя» повышен до 100-го уровня!

Внимание! Навык «Владение оружием дальнего боя» достиг максимального уровня.

Желаете провести его эволюцию на следующую ступень?

Стоимость эволюции навыка составляет 1000 корон.

Список доступных навыков, в которые можно улучшить «Владение оружием дальнего боя»:

1. «Тра-та-та-та-та!» (раскрыть описание навыка),

2. «Тяжелый снайпер» (раскрыть описание навыка),

3. «Ганслингер» (раскрыть описание навыка),

...

999. «Леголас» (раскрыть описание навыка).

В какой из указанных навыков желаете совершить эволюцию?

Перед выбором рекомендуется ознакомиться с описанием каждого навыка.

— Конечно, ганслингер! — озвучил я наиболее подходящую способность для игры в Стальной шторм.

Ганслингер улучшал скорость стрельбы, даровал орлиный взор, а еще реакцию, то есть он улучшал стрельбу из любого вида оружия.

С Вашего счета списано 1000 корон!

Навык «Владение оружием дальнего боя» эволюционировал в «Ганслингер».

На счету еще оставалось около полутора миллионов корон, точнее уже миллион четыреста. Потрачу еще лям на эволюцию Ганслингера до третьей ступени, и скорее всего этого будет достаточно для победы.

Только я собрался приказать системе потратить миллион на улучшение навыка, как вдруг кое-что осознал.

— Эм... Народ, у нас кажется проблемы, — громко сказал я.

— Чего опять? — поднял сонный Трилл голову со стола. Никакого обиженного выражения после прошлого разговора на его лице не было. Видать уже отошел. Это хорошо. Он ведь унаследовал мои черты, а я никогда ни на кого не дулся долго.

— Че не так? Скажи, мы щас порешаем! — решительно сказал Дрон.

— Да. Любая проблема нам по плечу, если ее можно избить, — ударил кулаком в воздух Перун.

Остальные потоки сознания тоже приготовились внимательно слушать.

— Я тут сейчас догнал. Мы получили навык подходящий только для дальнего боя. И если его эволюционировать, то дальнейшая ступень развития тоже будет связана только с оружием дальнего боя, а у нас ведь есть еще оружие ближнего боя — нейрохлыст и плазменный клинок, которые тоже нужно продемонстрировать для рекламы.

— В чем проблема? Помахай в игре мечом, и Система предоставит подходящий навык, — выпалил Дрон.

— Дубина, сейчас будет последний раунд. У Андрея нет права на ошибку. А если он будет учиться новому навыку, то обязательно сольет бой, — ответил Трилл.

— Слышь, очкастый, ты че щас вякнул? Ты кого дубиной назвал, — Дрон вспрыгнул на стол, готовясь подраться с мачо.

— Вообще-то, Трилл прав. И хватит уже ходить по столу, — поддержал мачо шеф-повар. Остальные потоки сознания также осуждающе посмотрели на Дрона, и тот под их немым укором вернулся на свое место.

— И че вы предлагаете?

— Сейчас у нас есть два варианта получить новый навык. Первый — скрестить ганслингера с навыком ближнего боя и получить что-то новое, второй — использовать коробку удачи, — сложил на груди руки бизнесмен, и продолжил. — Но при скрещивании обязательно получится навык наследующий какие-либо особенности навыков прародителей. Из ближнего боя у нас есть навык владения посохом, но скорее всего при скрещивании получится то же что-то связанное с этим типом оружия. Так что первый вариант сразу отпадает. Остается только коробка удачи.

Действительно, если подумать, то только коробка удачи могла предоставить что-нибудь подходящее, но у нее была другая проблема. Она давала то, в чем человек нуждался больше всего в данный момент, но никогда нельзя было предсказать, что именно коробка посчитает главной нуждой сейчас. В позапрошлый раз она дала мне новую пару носков, так как один из них был порван, и сейчас она мне тоже могла подогнать что-нибудь из одежды.

Коробка удачи была риском, ценой которому были все деньги на счету, а также коммерческий успех компании «Пушки-Пирдушки». Во-вторых, я планировал всегда держать миллион на счету, на случай безвыходных экстренных ситуаций, например, нападение ЛЛОС. И если я сейчас глупо потрачу эту попытку, то следующий миллион у меня будет не скоро.

— Андрей, с одной стороны ты можешь дальше улучшить Ганслингера и прорекламировать в бою только оружия дальнего боя. Это чуть больше половины, но тоже хороший результат, — продолжил говорить бизнесмен. — С другой стороны, можешь использовать коробку удачи, но как говорится тут либо пан, либо пропал. Что ты выберешь?

Все остальные потоки сознания тоже уставились на меня в ожидании решения. Возникла напряженная пауза. Каждый понимал, что поставлено на карту в этом выборе.

Хм... Я опустил голову. Внимательно осмотрел свою одежду. Вроде чистая. Дырок тоже вроде нигде нет. Стряхнул с нее несуществующие пылинки и поднял взгляд на свои альтер-эго:

— Сделаем следующим образом.

Глава 3

Потоки сознания в ожидании решения смотрели на меня.

Я же спокойно сидел, дожидаясь уведомления о завершении улучшений от Системы.

...

С Вашего счета списано 10 000 корон!

Навык «Ганслингер» повышен до 40-го уровня!

Баланс — 1 000 000 корон.

Отлично. Теперь можно переходить к следующему шагу.

— Система, я желаю использовать Коробку удачи! — уверенно сказал я.

Ваш запрос принят!

С Вашего счета списано 1 000 000 корон!

В следующую секунду на столе материализовался блестящий хромированный кейс. Створки кейса разъехались в стороны, и нашему виду предстал маленький красный шарик.

Что это? Еще одна пилюля с суперспособностями?

Я взял кубик и вчитался в описание.

Сфера эволюции.

Описание:

Используйте сферу, чтобы эволюционировать любой ваш навык (кроме уникального) на следующую ступень. Эволюционировавший навык будет более редким.

Лимит использований — одноразовый

Тип — артефакт

Редкость — легендарный

— М-да. И это стоило один миллион? — разочарованно выдохнул Перун. — Вам не кажется, что этот предмет дублирует скрещивание навыков от достижения Малыш?

— Есть немного, — согласился Трилл.

— Согласен. Очередная подстава от системы, — поддержал их Дрон.

Я же по-прежнему молча взирал на кругляш. Действительно, очень странный подарок от Системы, но не думаю, что здесь все так очевидно. По крайней мере это уже не выглядело как такая же приколюха с носками, на это указывала приписка «легендарный».

— Ганслингер выглядит подходяще, — сказал бизнесмен.

— Да, самый беспроигрышный вариант, — кивнул я. Даже если не получу владение мечом и хлыстом, то как минимум дальнобой будет на уровне. Не задумываясь более, я применил на навык сферу.

Вы успешно применили Сферу эволюции!

Навык «Ганслингер» эволюционировал в «Разум ассасина Храма пустоты».

Разум ассасина Храма пустоты — уровень 40.

Описание:

Ассасины Храма пустоты — легендарные убийцы, которые были известны тем, что могли почти любую цель отправить в пустоту, то есть ликвидировать ее. Можно назвать их идеальными машинами для убийств.

Разум Ассасина дает следующие пассивные свойства, необходимые для использования оружия:

1. Улучшенная реакция — скорость нервных импульсов и обработки информации +400%

2. Баллистика — точный расчет траектории движения любого объекта на расстояние до 4 км (будь то пули или световые лучи)

3. Пространственное моделирование — моделирование движения в пространстве однажды увиденных объектов (похоже на взгляд с высоты)

4. Амбидекстрия — равное владение обеими руками

5. Контроль тела +400% (даже если у вас нет соответствующего навыка владения оружием, вы с первых попыток научитесь владеть им за счет улучшенного контроля своего тела)

6. Холоднокровие в бою +40% (вывести ваш рассудок из равновесия намного сложнее, повышена стрессоустойчивость, повышено сопротивление к внушениям и ментальному воздействию, снижена чувствительность к боли)

Ступень — третья

Редкость — легендарная (осколок*)

*для повышения навыка на следующую ступень, вам необходимо собрать воедино все три осколка этого легендарного навыка: душа, сердце и разум ассасина Храма пустоты

Разум — дарует пассивные способности

Сердце — улучшает физические характеристики

Душа — дарует активные способности

* * * * *

В офисе корпорации «Пушки-Пирдушки» царила унылая тишина. Две дюжины человек сидели на креслах с пустыми бокалами в руках и смотрели матч между Триллом и объединенной командой про-игроков. Лица у всех сотрудников выглядели безжизненно.

Поначалу они думали, что Трилл это кто-то из топовых игроков, зашедших под другим аккаунтом, чтобы прорекламировать новое оружие. Что якобы это заранее запланированное мероприятие в рамках контракта со Стальным штормом, но потом отрицательный ответ Ольги и проигрышный счет незнакомца прояснили всю ситуацию.

Не было никакой надежды. Просто какой-то богатый придурок решил поиграть против парней из алмазной лиги.

— О чем он только думал, предлагая этот бой? — покачал головой Максим. Его руки были прижаты к лицу, а голова опущена.

— О чем о чем, тут даже дураку понятно, что этот Трилл подставной игрок Стального шторма. Махинация, чтобы еще больше утопить в грязи репутацию нашей компании, — возмущенно прорычал дед Семен Ильич.

Стоило ему это сказать, как глаза остальных сотрудников будто бы прояснились.

— Так вот в чем дело, — ошарашенно произнес работник-геймер.

— Вот же гады...

— И этот Трилл тоже ублюдок! — выкрикнул кто-то

— Да, Трилл самый главный ублюдок!!! — поддержали его остальные сотрудники офиса.

Их рабочий день начался с разочарования, а алкоголь в крови лишь еще больше усилил боль и злость. Чем больше они ругали Трилла, тем сильнее распалялись. Наконец-то они нашли цель, на которую могли выплеснуть всю накопленную обиду.

«Урод, не смей больше позорить наше прекрасное оружие!» — не выдержав, написал в общий чат работник-геймер. В игре в это время как раз пошел обратный отсчет до начала пятого раунда.

«Да, лучше просто сдайся!»

«Признайся, кто тебя нанял, гад!»

— Максим, раз уж вы создатель нового оружия, я предлагаю вам написать в техподдержку игры от лица компании и потребовать остановить этот цирк, — присел Семен Ильич возле главного инженера.

Максим поднял голову и осмысленно посмотрел на старика.

— Даже если так, я думаю это должен сделать Андрей Александрович.

— Да, но владельца компании сейчас нет здесь, а решение нужно принимать быстро.

— Вы правы, — выдохнул Максим через некоторое время.

Елена и Элизабет со скучающим видом смотрели на голо-экран, как вдруг шатенка при упоминании Андрея прищурила взгляд. Это самоуверенное и глупое поведение Трилла ей кое-что напомнило. Точно так же вел себя Андрей в призрачном экспрессе с огромным отрывом, проигрывая ее отцу. Но в итоге Андрей победил, в последний момент использовав козырь, спрятанный в рукаве.

Может этот незнакомец тоже что-то припас на конец игры?

— Постой, — сказала она Максиму, уже набирающему сообщение в Стальной шторм. — Ты точно уверен, что правильно поступаешь?

— Что вы имеете ввиду?

— Присмотрись внимательнее к игре этого парня. Совсем непохоже, что он специально проигрывает. Скорее наоборот — его неуклюжие движения говорят о том, что он отчаянно хочет выиграть, но просто еще не научился владеть новым оружием.

— И вправду, — насупил брови Максим. — Трилл выглядит просто как новичок, но... наше оружие на самом деле не такое сложное в использовании.

— Тогда я тем более не могу понять тебя. Совсем недавно ты говорил Андрюше, что уверен в своем оружии, а сейчас вот так просто сдаешься? — Элизабет усмехнулась, глядя на паренька. — Твоя вера в собственное изобретение это просто слова.

— Мои пушки — это шедевр! — вскочил Максим со стула.

— Остынь, молодой! — вмешалась Елена. — Лиза правильно говорит. Если считаешь свои творения настолько крутыми, то дай им доказать это. А иначе твои слова просто брехня.

Максим уставился на девушек, переводя взгляд то с блондинки на шатенку, то обратно с шатенки на блондинку. В офисе возникло напряженное молчание. Все сотрудники ожидали какое решение примет главный инженер.

— Да, вы правы. Андрей Александрович, тоже так же сказал бы мне, — в итоге сказал он, усаживаясь обратно на рабочее кресло. — Семен Ильич и остальные коллеги, осталось немного. Давайте досмотрим игру до конца.

В этот момент прозвучал сигнал, свидетельствующий о начале пятого раунда. Игроки появились на точках возрождения своих команд и сразу выдвинулись в бой.

Трилл побежал к главному входу в заброшенный склад, нелепо при этом тряся грави-пушкой, а террористы тоже выдвинулись наружу к этому входу.

киска-уйбица: Уголь, между нашими командами идет давнее соперничество. Даже сейчас у нас с тобой по два убийства и не ясно, кто лучше. Как насчет того, чтобы решить этот спор прямо сейчас?

Уголь: Давно жду такой возможности. Каковы условия пари?

киска-уйбица: Чья команда убьет Трилла еще один раз, тот и победил. Проигравшие навсегда уходят из Алмазной лиги, согласен?

Уголь: Ха-ха. Это серьезные условия, но я только за.

киска-уйбица: По рукам. Вперед парни! Уделаем Камней.

Уголь: Ускоряемся! Покажем Рожденным убивать, кто здесь на самом деле рожден для этого!

Команда террористов тут же ускорила бег, опережая и отталкивая друг друга. Каждый бежал к главному выходу из склада, стремясь первее остальных встретиться с Триллом и убить его.

Чат, который до этого стих от унылой игры, снова взорвался комментариями, будто получив новую дозу горючего.

без трусиков: Офигеть! Вы видели это? Ставка — считай как вылет из премьер лиги в футболе!

Работяга: Ага. Я уже собирался выключить это недоразумение, но про-игроки умеют добавить интриги! Изо всех сил болею за Камней.

...: Камни — лохи! Киска вперед!

С рождения работаю в шахтах. Уголь покажи всем там!

Котенок, я люблю тебя!

киска-уйбица, вперед!

...

Трилл почти подбежал к главным воротам склада, скрытым за контейнерами и ненужным металлоломом. С другой стороны террористы уже оказались снаружи. Они словно скользили по земле, на максимум используя ускоряющие возможности камуфляжных костюмов.

Одинокого спецназовца отделял от столкновения лишь угол здания.

Среди зрителей и, в том числе в офисе, возникло напряженное молчание. Максим, Ольга, Элизабет и остальные, затаив дыхание, следили за полем боя.

Игроки вот-вот встретятся. Через каких-то пару десятков метров.

Максим вцепился в подлокотники кресла до побеления пальцев. Подался вперед.

Изображение на голо-экране подходило к своей кульминации.

Террористы вытаскивают светошумовые, электрические, разрывные гранаты... Бросают их на опережение и сразу бегут дальше.

Трилл появляется из-за угла. Шесть дул вскидываются в его сторону.

Один новичок и шесть профи.

Кто победит?

Раздаются взрывы, и все вокруг застилает слепящий свет... Звучат выстрелы... Грохот... Искры!

И спустя несколько секунд, как только эта какофония проходит, наступает

тишина...

Старик Семен Ильич поджал свои сморщенные губы и, устав смотреть, встал с кресла.

— Это было весело, но бестолково. Ладно, коллеги, всем хорошего вечера и, не напивайтесь сильно, — попрощался он и зашагал к выходу из офиса, но вдруг за его спиной раздался голос игрового ведущего:

«Команда спецназа победила!»

Что?

— Мне послышалось? — нахмурился старик, но заметил застывшие лица коллег. Он обернулся, проследив за их взглядами к голо-экрану.

В игровом чате тоже царило молчание.

Камера отдалилась. На карте Заброшенного склада одиноко стоял спецназовец, держа грави-пушку в руках, а вокруг него неподвижно лежали шесть изувеченных тел террористов.

Быть того не может. Это наверное какая-то ошибка?!

Должно быть игра сломалась.

Но тем не менее Трилл по-прежнему был единственным живым среди игроков, а в таблице счета возле его имени стояла цифра три, означавшая три убийства.

— Как он это сделал? — прошептал работник-геймер.

В этот момент запустился реплей последнего боя в замедленном режиме, и все зрители смогли увидеть, что произошло за световой вспышкой и пеленой взрывов.

На экране спецназовец и террористы вновь встретились у входа в Заброшенный склад. Трилл поднял пушку и по очереди выстрелил во все разрывные гранаты, меняя для них гравитацию и направляя назад во врагов.

После этого террористы начали стрельбу, но Трилл сразу использовал оружие на себя и взлетел вверх, на крышу. К тому времени гранаты уже приземлились и взорвали трех соперников. На тех же, кто выжил, сверху обрушились грузовые контейнеры.

Оказывается, когда Трилл бежал к складу, он заранее поднял высоко в воздух эти металлические коробы, чтобы их трудно было заметить и перенес ко входу.

В конце в живых остался только киска-уйбица. Он заметил падающие контейнеры и успел отпрыгнуть в сторону, используя на максимум ускоряющие способности костюма. Это движение было настолько быстрым, что выглядело как размытое пятно в воздухе, но... каким-то образом Трилл прочитал траекторию движения киски-уйбицы и заранее выстрелил очередью в место его приземления.

Усиление гравитации в этом месте оказалось настолько огромным, что террориста буквально вжало в асфальт и расплющило насмерть. На видео его смерть была самой ужасной.

Шок, который испытали зрители после озвучивания победителя, после просмотра реплея стал еще больше.

Вскоре, затянувшееся молчание, нарушил первый комментарий.

без трусиков: Да ну, нахрен! Вы видели это?! Неужели грави-пушку можно использовать таким образом?

.

Глава 4

После первого комментария чат под видеотрансляцией будто очнулся и начали появляться первые неловкие фразы.

Мертвый индеец: Мне это не показалось? Все видели то же, что и я?

Серьезный Серега: Это было неплохо.

без трусиков: Неплохо?! ЁПРСТ!!! Да, я в ах*е! Этот новичок — просто бог гравитации! Он же не просто стрелял, он буквально дирижировал гранатами, контейнерами и вообще всем, что только можно!

Лен Баден: Никакой он не бог, а говняный читер! Не может нуб за раз вынести шесть человек.

Работяга: Да. Ему просто свезло.

профессор_КС: Свезло? Вы серьезно? Народ, включите мозг! Грави-пушка сильна не за счет прямых попаданий, а за счет манипуляции с окружением. Парень за четыре раунда осознал это преимущество и использовал его как надо!

ProGamer_666: Согласен с профессором. Это не читы и не удача. Новое оружие в умелых руках — мощный инструмент для управления полем боя, который может перевернуть исход сражения. И последний раунд наглядно доказал это. В общем, грави-пушка вывела тактику в игре на следующий уровень, добавив в нее огромное количество маневров. Те, кто привык думать на несколько ходов вперед, теперь будут всегда побеждать!

$$$ЛегоВАЗ: Ого! Нифигасе вы глубоко копнули. Спасибо, что разжевали.

миша2001: А я думал, что новые пушки — просто дорогой понтовый хлам! Теперь я понимаю, почему они стоят так дорого! Короче, грави-пушка — имба!

без трусиков: Лютая ИМБА!

дед пирдед: Все! Со следующей пенсии покупаю себе такую же крошку!

...: я тоже!

...и я!

и я...

Вскоре чат пришел к единому мнению и его начало разрывать от восторженных комментариев, которые идя один за другим сметали вверх другие, написанные мгновение назад. Многие высказывались о том, что захотели приобрести грави-пушку.

Работники «Пушек-Пирдушек» до сих пор сидели в немом шоке внутри офиса. Дед Семен Ильич поднял руку, указывая на экран. Его челюсть дрожала, но он ничего не мог вымолвить.

В игре в этот момент происходила смена сторон. Трилл переходил за команду террористов, а Рожденные побеждать с Камнями занимали сторону спецназа. Поэтому из-за этой пересменки у людей было немного больше времени на обсуждение произошедшего перед следующим раундом.

— Да, — ответила Элизабет на вопрос многих и с усмешкой посмотрела на Максима. — Трилл только что раскрыл потенциал, который ты заложил в грави-пушку.

— Ага. Видели как новичок выстрелил в себя, чтобы взлететь на крышу? А как киска-уйбица уклонился от контейнера фазовым сдвигом, но затем Трилл изменил гравитацию в месте его приземления, чтобы расплющить террориста, — воскликнул работник-геймер.

Остальные сотрудники офиса тоже радостно посмотрели на главного инженера. Особенно Ольга.

Фазовым сдвигом назывался маневр, при котором игрок резко менял направление движения, мгновенно достигая максимальной скорости на короткое время. Скорость была настолько быстрой, что со стороны игрок выглядел как расплывчатое пятно.

Однако, правда была в том, что для таких движений нужно было на максимум задействовать одновременно ускоряющие и стабилизирующие способности костюма, которые по сути являлись полной противоположностью друг друга. В момент резкой остановки, костюм запускает стабилизацию, которая тянет игрока назад. И если игрок при этом сразу начинает двигаться в противоположную сторону, запустив ускорение, то происходит наложение двух векторов движения в одном направлении: импульса ускорения и импульса стабилизации. Именно это кратковременное наложение и придает сверхскорость.

Чтобы провернуть такой трюк требовался недюжинный контроль в управлении своим телом, в связи с чем фазовый сдвиг умели делать лишь топовые игроки. По сути этот маневр был тем, что отличало обычных игроков от лучших.

И из-за этого момент, где грави-пушка поймала игрока после фазового сдвига, производил еще больший фурор и сенсацию.

Заметив заинтересованный взгляд Ольги на себе Максим тут же зарделся, но через секунду его лицо снова осунулось.

— Молодой, ты чего? — приподняла бровь Елена.

— Я рад, что грави-пушка понравилась игрокам, но Трилл выиграл всего лишь первый раунд. Рано еще праздновать, — неловко ответил Максим.

На самом деле последнее время в компании было столько неудач, что он просто боялся верить в чудо. И даже когда произошла первая победа, он боялся, что следующий раунд окажется проигрышным. Настолько сильно чувство неудач въелось в него. И теперь своими лишними словами он до жути боялся сглазить успех.

— Хм... Молодой, если сомневаешься, что тебя ждет успех, то давай взглянем на продажи, — предложила Елена. Она указала рукой на секретаршу, и та сразу развернула перед всеми интерфейс игрового магазина.

Счетчик покупок возле грави-пушки вдруг ожил и начал увеличиваться. Семь покупок... Тринадцать покупок... Двадцать четыре... Тридцать пять...

Прирост был медленным, означавшим, что игроки вели себя все еще нерешительно, но главное, что прогресс сдвинулся с мертвой точки.

Глаза сотрудников радостно заблестели.

И вправду, может зря он переживал? Продажи то уже пошли.

— Видел бы сейчас это Андрей Александрович, — восторженно выдохнул Максим.

— Ага. Жаль, что босс до сих пор в магазине пропадает. Видать там большая очередь, — поддержала его Ольга.

Между тем отсчет перед новым раундом завершился, и шоу-матч продолжился. Все сотрудники подались к голо-экрану. Кто-то кусал от волнения ногти, а кто-то забыл как дышать. Народ надеялся, что сейчас произойдет повтор прошлой победы, и Трилл с легкостью положит всех грави-пушкой.

Рожденные убивать и Камни появились на улице. Трилл возродился внутри Заброшенного склада.

После сигнала команда спецназа выдвинулась штурмовать базу одинокого террориста.

— О, нет, — воскликнул работник-геймер, прикрывая лицо рукой. — Ну зачем?!

— Что не так?

— Посмотрите, что Трилл взял вместо гравитации.

Все уставились на прячущегося террориста, который задумчиво крутил в руках двуствольное ружье.

— Твою мать... — разочарованно выдохнул кто-то. — Почему он поменял вооружение вместо того, чтобы играть пушкой, которую уже научился использовать.

— Бляха-муха. С уже зарекомендовавшей себя грави-пушкой, у него было бы больше шансов, — произнес работник-геймер.

— Сглазил, молодой, — недовольно буркнул дед Семен Ильич.

Так как ветер на мгновение подул в паруса компании, он решил остаться и досмотреть шоу-матч. Остальные сотрудники компании придерживались того же мнения, что и старый инженер. Хоть двустволка и была создана «Пушками-Пирдушками», и вроде как работники должны были одобрять ее использование, но Трилл еще ни разу не играл с нею.

Неопробованное оружие было большим риском в бою. Особенно, когда от исхода шоу-матча зависела дальнейшая судьба компании.

* * * * *

На улице раздавался топот бегущих людей. В этот раз команда про-игроков действовала более осмотрительно. После короткого совещания они решили нападать следующим образом: Камни штурмуют главные ворота, двое Рожденных убивать заходят через черный вход, а третий проникает через лаз на крыше.

киска-уйбица: Новичок, в прошлый раз тебе удалось застать нас врасплох, но в этом раунде ты обречен!

Эту фразу он написал в общий чат карты, пока взбирался по лестнице на стене. Он и был тем третьим, который в одиночку брал верхний вход.

Черт бы побрал этого гребанного Трилла! Так опозорить его при всех...

На публике киска старался вести себя вежливо, но про себя вовсю крыл матом внезапно объявившегося незнакомца. Смерть от вжатия гравитацией в асфальт была слишком ужасной... Еще и эта проклятая лестница скрипит.

Урод, только попадись на глаза!

Киска стиснул зубы и сделал последний рывок вверх, мигом запрыгнув на крышу. Здесь было ощутимо прохладнее. Свежий воздух обдувал кожу.

Оглядевшись и убедившись, что вокруг чисто, киска сделал первый шаг.

Мяу!

Поющая черепица на мгновение взвизгнула, но тут же затихла. Будучи топовым игроком про-игрок умел передвигаться бесшумно, даже по таким скрипучим поверхностям.

Через несколько секунд киска достиг люка, открыл крышку и залез в узкий лаз, который на самом деле являлся вентиляционной шахтой.

Внутри было темно. Пользуясь этой темнотой, террористы часто устраивали здесь засады и с легкостью убивали слишком хитрых спецназовцев, но сейчас тут царила пустота. Киска усмехнулся. У этого ублюдошного Трилла даже мозгов не хватило попытаться подловить кого-нибудь в этом месте.

По-прежнему бесшумно крадясь, киска быстро преодолел туннель. Убедился, что в комнате снизу пусто, после чего аккуратно снял решетку вентиляции и мягко словно ниндзя-котяра спрыгнул на пол.

Быстро пригнуться. Винтовку на изготовку. Хоп-хоп, быстро опять оглядеться по сторонам. Чисто... и самое главное тихо.

Отсутствие выстрелов и взрывов означает, что Трилла еще не нашли. На всякий случай, он решил убедиться.

— Отряд, доложите обстановку, — заговорил киска во встроенный в шлем радиопередатчик.

— Кэп, зашли с черного входа. Сектор чист, — сообщил один из Рожденных убивать.

— Котенок, у нас тоже все чисто. Пока продвигаемся от главных врат, — ответил Уголь.

— Ясно. Всем продолжать быть настороже, — высказал киска напутствие и отключил рацию.

На лице спецназовца растянулась хитрая улыбка. Ха-ха. Получается он еще успевает сам лично прикончить недоноска, а также выкинуть Камней из алмазной лиги. Осталось только найти его. Главное при этом не расслабляться и соблюдать осторожность.

Хотя... может он переоценивает новичка? Какая к черту осторожность, нужно быстро найти его и убить, пока это не сделали остальные.

Из комнаты было два выхода с противоположных сторон. Киска направился к правому, как вдруг в проеме слева появился террорист.

Дуло двустволки смотрело прямо в лоб спецназовцу.

Тело киски-уйбицы прошибло холодной волной, волосы встали дыбом. Почему враг вдруг появился именно с той стороны, с которой он его не ожидал?

— Привет, котенок! — между тем сказал Трилл и улыбнулся сквозь маску.

Про-игрок успел только сухо сглотнуть, как пальцы террориста в обрезанных перчатках нажали на спусковой крючок. Все это воспринималось как в замедленном действии.

Раздается звук выстрела!

Затем еще один.

Два ярких луча по очереди вылетают из ружья и пронзают лоб киски-уйбицы. Напоследок он видит, как Трилл исчезает так же быстро как появился, убежав куда-то дальше.

— Твою мать! Сука!!! — киска затряс кулаками. Надо же было так тупо попасться. Только расслабился, как этот урод сразу подловил его. Еще один раунд слил по неосторожности. — А-а-а!

Он бессильно взвыл, запрокинув голову вверх! Как же этому недоноску везет! А-а-а! Ну как же можно быть таким удачливым...

Киска еще несколько секунд проклинал Трилла, пока вдруг не заметил кое-что странное.

Почему игровая камера не отдаляется, показывая как он неподвижно лежит на бетонном полу? Почему он вообще до сих пор двигается?

Мужчина потрогал свой лоб.

Что? Только что Трилл выстрелил ему два раза в жбан. Почти в упор. Даже шлем спецназа не спас бы от таких хэдшотов, но его голова до сих пор целая. И датчики жизнеобеспечения в костюме свидетельствует о том, что с телом все в норме.

Только киска задумался о странностях произошедшего, как в его сознании зазвучал детский голос.

«Шесть котят играли в прятки, пять котят пропали сладко, четыре спрятались за ящик. Три котенка — видимость, гляди! Два котенка — это бред, один остался, где обед?»

Судя по словам, это была детская считалочка. Причем очень стремная. Что за херня?

Киска прокрутил в голове встречу с Триллом, обратив внимание на его оружие. Это была необычная двустволка. По всей длине ружья были вставлены зеркальные линзы, по бокам торчали стильные выступы, похожие на доп. отсеки для электроники.

Серьезно что-ли?

Челюсть про-игрока отвисла, а затем содрогнулась в приступе хохота. Этот придурок вместо того, чтобы нормально вооружиться, бегает по складу с психо-проектором.

Психо-проектор была одной из новых интегрированных пушек в игру, которая всаживала ментальные образы в головы жертв, но ее минусом было то, что она не причиняла прямого физического урона. Ею невозможно было убить.

Будь у Трилла хотя бы самый дешевый пистолет, он бы сейчас убил киску, но террорист оказался тупее чем ожидалось.

Бегать по складу и стрелять детскими считалками? Дибил! Просто кусок дибила.

Даже самый сказочный идиот придумал бы что-нибудь получше.

Такую ошибку киска ему не простит. Что касается назойливого голоса в голове, то это не проблема. Если он хорошо сконцентрируется, то сможет стрелять с обычной эффективностью.

Отсмеявшись до слез, киска-уйбица выдвинулся из комнаты в направлении, в котором скрылся Трилл. Пришло время найти говнюка.

По ту сторону проема раскинулось обширное пространство склада. В полумраке возвышались сотни контейнеров, больших коробок и грузоподъемная техника. По сути это был лабиринт, и Трилл прятался где-то внутри него.

Киска взял винтовку на изготовку и зашагал по одному из узких проходов.

«Шесть котят играли в прятки...»

Сраная считалка. Он шел стараясь не обращать на нее внимания.

Поворот. Еще один поворот.

Неожиданно перед ним возникла массивная мужская фигура.

— Уголь? Не выскакивай так внезапно, я тебя чуть не убил.

— Ага, я тебе тоже чуть яйца не отстрелил, — угрюмо ответил предводитель Камней.

Обменявшись фразами, далее киска пошел исследовать лабиринт вместе с напарником. За все время с начала игры по прежнему никто не погиб.

— Подонок, прячется где-то здесь. Нутром чую, — произнес Уголь.

— Да. Я его видел. Бегает тут с двустволкой в руках.

— В смысле?

— Я про психо-проектор. Та новая бесполезная пушка, которой нельзя нанести физический урон.

— А, ты про это что-ли? Ну в таком случае, я первым убью Трилла, котенок, — ухмыльнулся Уголь.

— Обойдешься. Я выиграю наше пари, и вся ваша свора булыжников лавиной слетит с алмазной лиги!

На последнюю фразу киски Уголь ничего не ответил, лишь еще раз ухмыльнулся. Они продолжили идти по лабиринту. Киска догадался для чего камень увязался за ним. Уголь хотел перехватить новичка, когда тот обнаружит его. Ха-ха, этот жердяй слишком наивен. Киска ни за что не отдаст ему свою жертву.

Идти плечом к плечу в тесном пространстве было неудобно, но про-игрок терпел, понимая, что стоит на кону в их пари.

Сбоку послышались шаги. Кто-то шел очень осторожно. В следующую секунду показалась фигура крадущегося спиной террориста.

Рефлексы киски сработали мгновенно.

Тра-та-та! Тра-та-та!

Две коротких очереди огласили пространство, и Трилл пошатнулся, схватившись за бок. Его тело мешком завалилось на пол, отчего в воздух взмыло облако пыли.

Ха-ха! Ну вот и все, тупой ублюдок.

— Я победил, — киска радостно уставился на Угля. Тыкнул пальцем ему в грудь. — Ну, кто здесь лучший игрок?!

Уголь непонимающе посмотрел на него в ответ.

М-да, у здоровяка видать совсем мозг отсох. Но ничего сейчас голос ведущего объявит конец раунда, и тот все поймет.

— Ты чего радуешься? — спросил Уголь.

— Как чего? Я только что подстрелил Трилла... — сказал киска и внезапно замолчал, осознав, что заветное объявление в игре до сих пор почему-то не прозвучало, хотя после убийства врагов голос ведущего говорит результат сразу. Вместо этого в голове почему-то продолжала играть навязчивая считалочка.

«... пять котят пропали сладко,...»

Киска перевел взгляд на Трилла. Тот по-прежнему валялся на полу мертвый.

— Уголь, что ты видишь?

— Где?

— Вон там, возле того поворота.

— Хм... да ничего, — удивился Уголь. — Я одного не пойму. Зачем ты стрелял в воздух? Ты же выдашь наше местоположение.

Странный ответ, но обдумать его слова киска не успевал, так как в этот момент снова послышался топот ног. Из-за угла выбежал террорист.

Короткая очередь, и Трилл упал.

Уф! Киска вытер от испарины лоб.

Несмотря на убийство уже двоих, игровой ведущий опять не объявил об окончании раунда и победе спецназа.

«... четыре спрятались за ящик, три котенка — видимость, гляди...»

А-а-а! И долбаная считалочка по-прежнему звучала в голове. Твою ж мать... реально, что за херня происходит?

Ладно, надо успокоиться, собраться. Что там только что говорил Уголь?

Что-то про стрельбу в воздух? Получается напарник не видел этих террористов, только киска замечал их.

Про-игрок снова прокрутил в памяти первую встречу с Триллом. Психо-проектор является двуствольным ружьем, и в тот момент новичок разрядил в него оба снаряда.

— Эй, Уголь. Ты точно не видишь перед собой никого?

— Неа, — недоумевающе развел руками Уголь, стоя прямо у трупов террористов.

— Проклятье... — выдохнул киска.

До него только сейчас дошло, что надоедливая считалочка в голове была отвлекающим маневром. На самом деле новичок подсадил в его сознание вторую психо-проекцию — свой собственный образ. Да. Теперь киска время от времени видит Триллов, которые являются иллюзией.

И самая проблема в том, что когда появится настоящий Трилл, киска не сможет отличить его от иллюзии. Вот же урод!

Киска прикусил палец, раздумывая, что делать дальше, как бороться с галлюцинациями. Хотя...

Чего он переживает?

Дешевыми фокусами ни за что не победить превосходящую силу, а именно такой силой про-игрок считал себя. Сколько бы иллюзий перед ним не появилось, он будет убивать каждую. И тогда когда-нибудь среди них он убьет настоящего Трилла.

Ха-ха. Решение оказалось проще чем думалось.

Не успел киска обрадоваться гениальности своего плана, как перед ним выскочило еще две копии террористов.

Рефлексы сработали мгновенно. Обманное движение влево, фазовый сдвиг с прыжком на контейнер. Ощущение скольжения в воздухе, и вот — идеальная позиция для стрельбы.

Тра-та-та-та-та-та!

Воздух пронзила новая череда выстрелов. Кучным потоком пули изрешетили двух незатейливых Триллов, заставив их упасть рядом с предыдущими.

Так-то! Умрите твари! Киска ухмыльнулся.

На периферии зрения он уловил еще одно движение. С высоты показалась фигурка новой копии врага. Только в этот раз уже тихо подкрадывающегося к Углю со спины.

Хитрец! Думает застанет врасплох сзади.

Киска нажал на спусковой крючок. В ответ оружие издало лишь глухие щелчки. Патроны кончились, нужно перезарядиться. Или же... есть способ поизощреннее.

Про-игрок вытащил тактический нож из чехла и припал к крыше контейнера, дожидаясь когда Трилл пройдет снизу мимо него. По осторожной манере соперника можно даже предположить, что это оригинал. Тем даже лучше.

Киска облизнул пересохшие губы.

Спустя пару секунд, когда спина незатейливого новичка промелькнула снизу, спецназовец прыгнул на него.

Замах ножом в полете!

Скольжение воздуха по лицу и...

Удар!

Черный клинок молниеносно вошел в шею Трилла. По самую рукоять. Террорист что-то хрипнул, взбрыкнул, попытался сопротивляться, но крепкий захват киски-уйбицы так и не дал ему повернуться.

Трилл обмяк словно мешок в его руках. Киска почувствовал тяжесть мертвого тела, теплую кровь пульсирующую из шеи и металлический привкус в воздухе.

Да!

Это была не иллюзия, киска убил настоящего Трилла. Ха-ха!

— Чего ты лыбишься? — удивленно спросил, обернувшийся Уголь.

— А ты не понимаешь? Я победил! И лучше бы спасибо сказал, что я только что спас тебе жизнь.

— Хм... — Уголь приподнял бровь. — Киска, ты как-то странно ведешь себя.

Что?

Сомнение напарника вогнало киску-уйбицу в ступор.

Однако, ведущий все не объявлял победу, а дурацкая считалочка продолжала звучать в голове. Но почему? Он ведь убил настоящего Трилла. Он чувствовал его тело в руках, это тепло и запах крови... Сомнений быть не может, это не иллюзия. Что сейчас происходит?

Или же... погодите... Нужно узнать как идут дела у остальных членов команды.

Киска быстро включил таблицу игрового счета с именами всех игроков и...

Его челюсть затряслась. Быть того не может.

Все члены команды спецназа значились мертвыми.

Киска медленно перевел взгляд на мертвого террориста в своих руках. Иллюзия развеялась. Вместо Трилла сейчас перед ним был труп Бобби, одного из Рожденных убивать. Получается... все остальные террористы, которых он пристрелил, тоже являлись спецназовцами?

Но если пять союзников мертво, то Уголь, который все это время ходил рядом с ним...

Уголь это...

«... шесть котят играли в прятки, Пять котят пропали сладко, Четыре спрятались за ящик, Три котенка — видимость, гляди! Два котенка — это бред. Один остался, где обед?»

Шокирующее осознание дошло до киски-уйбицы...

Один остался, где обед?!

«Я остался последним. Я его обед,» — он поднял глаза на мужчину в форме спецназа перед собой.

Это был не Уголь.

На протяжении всего пребывания внутри склада враг был у него под боком, а киска-уйбица даже не догадывался об этом.

Про-игрок вытащил нож из шеи и собрался напасть на противника, как почувствовал жесткий удар в лицо. Затем еще один.

Второй удар прикладом психо-проектора оказался настолько сильным, что киска-уйбица от него сразу погиб.

Детский голос, скандирующий считалочку, наконец пропал из сознания про-игрока, а игровой ведущий равнодушно возвестил:

«Команда террористов победила!»

Но это объявление прозвучало ничего не значащим фоном. Ошарашенный разум киски-уйбицы до сих пор осмысливал последнюю фразу, которую ему с усмешкой сказал Трилл под конец.

— Котенок, все еще уверен, что психо-проектор не наносит физический урон?

Глава 5

без трусиков: Что только что произошло? Почему киска весь раунд бегал с Триллом и шмалял по своим?

$$$ЛегоВАЗ: Хз, подстава какая-то.

Работяга: Чую что-то здесь не чисто. Колдунство...

профессор_КС: Возможно, что странное поведение спецназовца связано с применением психо-проектора. Трилл что-то внушил ему, из-за чего киска играл против своих, но что именно мы вряд ли узнаем, пока они сами не скажут.

без трусиков: Ляяя, узнать бы, что он там ему внушил

...

Судя по тому, что происходило в чате, зрители тоже находились в недоумении. В отличие от впечатлений после прошлой игры, сейчас сообщений было намного меньше. Можно даже сказать они были редкими, и чувствовалась атмосфера тишины и непонимания.

Киска с застывшим лицом читал их переписку, не зная что сказать. Все внутри него находилось в полнейшем смятении. Этот чертов Трилл опять убил его самым последним, и опять это убийство выглядело слишком жестоко. Да к тому же выставил его дураком. Клоуном. Киска чувствовал как начинает сходить с ума от этих воспоминаний. Всего лишь какой-то новичок...

Далее он переключился на таблицу счета:

Трилл: 4 убийства, 4 смерти

Уголь: 2 убийства, 2 смерти

Киска-уйбица: −3 убийства, 2 смерти...

У остальных четырех игроков счет был одинаковым: ноль убийств и по две смерти.

Черт, киска сжал кулак до хруста в пальцах. Из-за новичка теперь он находится на последнем месте в таблице с отрицательным счетом. Убийство своих минуснуло пять фрагов. Вот же урод.

Чем больше он смотрел свой счет, тем больше в нем пробуждалось желание уничтожить Трилла. За такое издевательство он его обязательно накажет! Обязательно отомстит!

— Отключить авиа-режим!

Ваш запрос принят!

Блокировка всех поступающих сигналов снята.

Стоило прийти этим уведомлениям, как динамики виртуальной капсулы заполонили вопли членов команды.

Уголь: Киска, урод! Ты совсем охренел?!

Бобби: Капитан, скажите, мы в чем-то провинились? Зачем вы убили нас?

еще кто-то из Рожденных убивать: Кэп, ты решил пофаниться и дать новичку фору? Кэп...

...

Тупые! Никто из них не понимает с кем мы столкнулись. Двух раундов киске хватило, чтобы все осознать. Сверкнув глазами, он тут же сообщил всем.

— Всем успокоиться и приготовиться к серьезной игре! Этот Трилл не новичок. Кто-то из топовых игроков зашел под левым аккаунтом, чтобы поизголяться над нами! — осталось только понять кто из топов решил поприкалываться.

— Накажем его!

— Да, покажем ему из какого теста мы сделаны.

* * * * *

Полумрак Заброшенного склада время от времени освещали вспышки взрывов и канонады автоматных очередей. Противостояние между про-игроками и мною ужесточилось. Оно превратилось в войну.

Наверное так казалось со стороны, ведь команда спецназа и вправду стала играть лучше. Ребята подсобрались. Однако, на самом деле сколько бы они ни старались, я по-прежнему с легкостью побеждал.

«Двойное убийство!» — озвучил мощный голос ведущего.

Прошло несколько секунд и этот же голос прогрохотал еще громче:

«ХЕТ-ТРИК!!!»

Черт, как же приятно слушать такую озвучку. Я откинулся на спинку кресла вирткапсулы и с улыбкой пригубил минералки. Ее я в перерыве купил за барной стойкой.

Перед глазами светилась надпись ставшая уже привычной:

«Команда террористов победила!»

Прошлый раунд я выиграл используя нейрохлыст. Оружие ближнего боя отлично справлялось со своей задачей в лабиринте среди контейнеров. А последнего игрока, киску-уйбицу, убил так вообще весьма изощренным способом: забрался на контейнер, дождался, когда он будет проходить подо мной, а затем обернул хлыст вокруг его шеи и подвесил словно на виселице.

Следующий раунд тоже взял с легкостью, но уже при помощи генетического репликатора куриц. Все во что я стрелял превращалось в них, и через пару минут весь Заброшенный склад превратился в курятник. Куда ни плюнь, везде нарвешься на кудахтающую птичку.

И ладно бы если это были обычные безобидные курочки. Наш доблестный спецназ ждал бааальшущий сюрприз. Все курочки были мутантами, способности которых зависели от первичного материала. Там встречались особи как с металлическими клювами, пробивавшими бронежилеты, так и наседки, устраивавшие ковровую бомбардировку из разрывных яиц.

Вишенкой на торте стал огромный петух, созданный из грузоподъемной машины. Этот терминатор с перьями поймал последнего про-игрока и начал сжимать ему голову. Сжимал до тех пор, пока она не лопнула как арбуз. Я усмехнулся. По иронии судьбы этим неудачливым игроком опять оказался киска-уйбица.

Боюсь как бы у мужика крыша от таких убийств не поехала. Хотя он сам виноват, что решил испортить открытие продаж моей корпорации.

Внезапно в общем чате появилось сообщение адресованное мне.

киска-уйбица: Трилл, кто ты?

Ха-хах, как говорится о ком вспомнишь, тот и всплывет. Я мысленным усилием отправил ответ.

Трилл: Очень обычный человек, который любит очень необычные пушки.

киска-уйбица: В алмазной лиге только у одного игрока был такой совершенный стиль владения любым видом оружия и издевательская манера игры. Янина, ты решила вернуться в игру?

Чего?

Из-за последнего вопроса я поперхнулся минералкой и чуть не выплеснул все на себя.

Какая к черту Янина? Я конечно предполагал, что котенок примет меня за кого-то из про-игроков, но чтобы за женщину... Хотя, встречал я здесь одну Янину, но он вряд ли имеет ввиду ее.

киска-уйбица: Молчишь. Значит, я угадал? Янина, тебе наскучил тетрис и ты решила снова стать Топ 1 в Стальном шторме?

Да ладно. Он реально говорит про ту полоумную девчонку, с которой я играл в VR-тетрис? Я присвистнул. Вот уж не подумал бы, что мир так тесен и та милашка была в свое время лучшим игроком здесь. Получается она бросила эту игру, переквалифицировавшись в кубики?

Впрочем, не удивительно. Стальной шторм ведь на самом деле с годами становился только хуже и хорошие игроки уходили в более популярные игры, но узнать о таком совпадении для меня все-равно было неожиданностью.

киска-уйбица: Чего молчишь, Янина?

...

киска-уйбица: ???

Про-игрок меж тем не унимался. Чего он докопался до меня со своей Яниной?

Трилл: Я мужик!

В итоге мне надоело его приставание, и после короткого ответа я закончил переписку. Сейчас были более важные дела.

Мозговой штурм! — мысленно произнес я.

Общий командный счет был четыре-четыре. Теперь оставался решающий раунд, который определит победителя, и играть я в нем собирался последней неиспробованной новинкой.

Плазменный клинок RL Alpha (модернизированный) — излучает высокотемпературный поток плазмы и снабжен энергетическим щитом для защиты от огнестрельных, ментальных и псионных атак.

Перед началом нужно было посоветоваться с потоками сознания, вдруг у кого появились дельные мысли насчет правильного использования этого клинка.

В глубинном измерении моего разума альтер-эго как обычно занимались своими делами. Кто-то тренировался, кто-то что-то считал за столом, кто-то под столом, а кто-то просто зависал на толчке, и только Трилл не был ничем занят, безнадежно пытаясь уснуть.

— О, Дрон, ты вернулся, — оживился он, увидев меня.

— Ага, надо посоветоваться насчет решающего раунда.

— Насчет решающего? А чего там советоваться, дай я сыграю... А? Ну пожалуйста... Я там мигом всех победю, — сложил он руки в умоляющем жесте.

Сейчас на его лице не было ни капли сонливости. Вот этого, кстати, я совсем понять не мог. Если он страдает от бессонницы и всегда жутко хочет спать, то как держится так долго? Другой бы на его месте уже давно свалился без чувств. Хотя... он же поток сознания, у них организм видать по-другому устроен.

— Победишь? Слышь, мачо, ты хоть драться то умеешь? — враждебно уставился на него Дрон.

— Смысл его спрашивать. Он же кроме общения с бабами ничего больше не умеет, — бросил Перун, не отрываясь от боя с тенью.

— Еще как умею, — насупился Трилл.

— Не не не, нам тоже можешь не заливать, — покачал пальцем бизнесмен, сидевшей в костюмчике напротив него. Он подался вперед. — У Андрея сейчас самый важный бой, а ты своей легкомысленностью только погубишь все.

— Чего вы все на меня взъелись? Ничего я не погублю!

— Погубишь, погубишь, — донесся детский голос из-под стола.

— А тебя малой вообще никто не спрашивал. Сиди там и дальше играй в свои кубики, — обиженно буркнул Трилл и обвел всех взглядом.

Если бы шеф-повар не сидел на горшке, он бы сейчас наверное тоже поддакнул что-нибудь. Вообще все альтер-эго, кроме мачо, впервые вместо того, чтобы спорить друг с другом были солидарны. Они с сомнением смотрели на Трилла.

— Не обижайся, но я скажу тебе как есть, — взял вдруг слово бизнесмен. — Что ты сделал за последние мозговые штурмы? Была ли от тебя хоть какая-то помощь? Все идеи по развитию компании, по тактикам боев в Стальном шторме, разрабатывались всеми нами вместе сообща. Всеми, кроме тебя. Даже от шестилетнего Андрюши и то было больше толка, он хоть какие-то советы давал в раунде с курицами, а ты чем помог? Ты только и делал, что захватывал тело Андрея, да спал с красотками в тайне от него.

Бизнесмен многозначительно уставился на Трилла.

— Я... я... я всегда подбадривал и болел за Дрона. Я помогал ему с командным духом.

— Подбадривал? Болел? Не неси чепухи, Трилл! Ты просто бесполезный!

Последнее слово из уст бизнесмена прозвучало как удар ножа в нежное сердце мачо.

Тот посмотрел по сторонам, ища поддержки у других Андреев, но все лишь хмыкнули. Тогда Трилл перевел взгляд на меня.

— Дрон, ты тоже так думаешь?

— Извини, Трилл, но они правы. Участие в бою я тебе не доверю, — пожал я плечами.

Мачо ошарашенно посмотрел на меня, будто не ожидав, что я приму сторону остальных.

— Ну и идите вы все в задницу! Серьезные тут такие нашлись, — Трилл встал из-за стола и пошел ко второй двери возле туалета. — Чтоб вы все сдохли, казлы!!!

Последнюю фразу он выкрикнул особенно громко, а затем скрылся в другой комнате, предварительно хлопнув дверью.

Не думал, что он такой эмоциональный. Походу это из-за недосыпа, но думаю не стоит переживать насчет этого. Пройдет несколько минут и он успокоится. Трилл вообще отходчивый малый.

Далее я уже обратился к остальным, чтобы разобраться с основным вопросом.

— Итак, народ, у кого какие идеи?

* * * * *

без трусиков: Кто что думает насчет следующего раунда? Это последний, сейчас определится победитель.

дед пирдед: Ставлю пенсию на победу Трилла!

$$$ЛегоВАЗ: Не знаю, мне кажется победа новичка ни для кого уже не секрет. Вопрос только в том, скольких спецназовцев Трилл убьет сам?

Работяга: Интересное наблюдение. До этого тер делал только хет-трики, а далее уже во всех раундах кто-то из про-игроков умирал от рук союзников по тем или иным причинам.

...: Ага.

...: Тогда помолимся за Трилла. Если он всех убьет, то я лично попрошусь к нему в приемные сыновья.

...: Сыновья? Хах, много требуешь. Он тебя максимум во внуки возьмет.

...: Я бы и во внуки бы к нему не отказался податься.

Я тоже!

И я.

и я...

* * * * *

3

...

2

...

1

...

В ушах раздался пронзительный сигнал, и перед глазами загорелась надпись возвещающая о начале девятого раунда.

Снова прохлада и ощущение сырости. Перед глазами появились ставшие уже привычными обшарпанные стены служебных помещений.

Я взял плазменный клинок на изготовку, включил плазменный резак и энергетический щит, тут же почувствовав электрическое напряжение и гул в воздухе.

Энергетический щит, кстати, был на ощупь упругим. И чем быстрее в него что-то влетало, тем более материальным и упругим становился этот щит. Такое наблюдение я сделал, пока шагал в рабочую зону склада.

Нет никаких сомнений. Победа в этом раунде тоже должна принадлежать мне, ведь за мною тактическое преимущество: в ограниченном пространстве, среди лабиринта контейнеров оружие ближнего боя идеально подходило для внезапных атак. Теперь осталось только понять с какой стороны появятся первые враги.

Уже будучи снаружи, на парапете сверху, я ухом припал к несущей стене. Закрыл глаза. Прислушался. Очень странная техника, напоминающая средневековые методы, но после получения навыка Ассасина из Храма пустоты мои ощущения стали острее. Видимо, за счет улучшенной концентрации внимания на отдельных участках тела в моменты необходимости.

По вибрациями исходящим от стены я мог определить с какой стороны скрипнула дверь, где крадутся враги, куда они движутся. В моей голове будто раскинулась мини модель склада со всеми объектами внутри него: контейнерами, ящиками, грузопогрузочной техникой и даже людьми. По малейшим, едва уловимым сигналам, я определял новое местоположение соперников.

Я будто и вправду стал ассасином!

От этого осознания меня передернуло. Вскоре я почувствовал копошение снизу, со стороны больших ящиков справа. Донесся звук открытия маленькой дверцы и шаги нескольких пар сапог.

Черный вход! — вспыхнуло в мозгу.

Взяв меч поудобнее, я стремительно побежал по парапету навстречу врагам. Почти добежав до конца, перемахнул через перила.

Бах!

С громким стуком приземлился на крышу контейнера, подняв облачко пыли. Спецназовцы наверняка уже поняли где я и ждут, когда высунусь сверху.

Думаю я такой наивный? Я тихо перекатился к краю позади меня, также тихо спустился на пол и обошел про-игроков сбоку. Осторожно выглянул из-за угла.

Ха. Они и вправду высматривали меня сверху, вскинув пушки в сторону края крыши и медленно растягиваясь в линию.

Я молниеносно понесся вперед.

Замах.

Резкий удар!

«Трилл убил Бобби!»

Есть! Первый готов.

Остальные заметили меня. Обернулись.

Прячусь за мертвым, но все еще падающим спецназовцем и, используя его как щит, бегу с ним вперед.

Тра-та-та-та! Бах-бах-бах!

Про-игроки стреляют прям по своему союзнику, надеясь зацепить меня. Я к тому времени достиг уже второго спецназовца.

Шипение плазмы.

Взмах клинка по дуге!

«Двойное убийство!» — озвучил мощный голос ведущего.

Голова еще одного горемыки падает на пол, а я продолжаю свой парад смерти в этом узком проходе.

Остальные враги кажется поняли, что дело запахло жареным. В буквальном смысле. Клинок, состоящий из раскаленной энергии, прижигал плоть при рассечении.

Про-игроки отбежали назад. В руке одного из них мелькнула граната.

Черт! От такой ни щит меча, ни щит из человека меня не спасут.

Я отпихиваю мертвеца и резко ныряю чуть вбок, все еще двигаясь вперед. Пули со свистом проносятся над головой, в венах бурлит кровь, а счет до броска гранаты идет на мгновения.

Проход слишком узкий, в нем особо не развернуться и не поуворачиваться от обстрела.

Чувствую как в щит моего оружия влетают пули. Долго не выдержит, а соперник с гранатой уже сорвал чеку и замахивается в мою сторону.

Я касаюсь контейнера, резко отталкиваюсь от него в противоположную сторону, и все еще пользуясь инерцией взбегаю вверх по стене. Снова отталкиваюсь ногой. И опять прыжок в противоположную сторону к контейнеру.

Гребаная лимонка летит на меня.

Еще раз отталкиваюсь ногой. Несколько мгновений затяжного прыжка. Замечаю расширенные глаза спецназовца, а в следующую секунду мое колено врезается в его щеку.

Удар оказывается настолько сильным, что про-игроку тут же неестественно сворачивает шею. Слышится хруст позвонков. И мертвое тело падает на пол.

«ХЕТ-ТРИК!!!» — грохочет в пространстве голос игрового ведущего.

Он буквально бьет по ушам, но мне не до него. Мой прыжок закончен, и я тоже приземляюсь на пол. Позади слышится взрыв гранаты, а спереди в нескольких метрах стоит еще один враг, который вовсю продолжает стрелять по мне.

Энергетический щит стремительно проседает. Его прочность составляет двадцать процентов... девятнадцать процентов...

восемнадцать процентов....

семнадцать...

...

Что делать?

Он отходит назад, я не успею до него добежать. Как только прочность щита обнулится, я сдохну. Мысли лихорадочно крутятся в голове в поисках решения. Мозг варит на полную катушку.

шестнадцать процентов...

пятнадцать...

Ну же. Должно быть какое-то решение.

Внезапно взгляд замечает раскрытую ладонь спецназовца со свернутой шеей. В ней еще одна граната с сорванной чекой, вот только она почему-то не взорвалась.

«Не было удара по капсюлю,» — озаряет меня. А затем озаряет еще раз, но уже более сумасбродной идеей.

Я срываюсь вперед, при этом со всей дури наступая ногой на гранату. Бегу дальше. От осознания того, что произойдет дальше волосы встают дыбом, и в эту же секунду меня сильно толкает в спину.

Позади слышится взрыв!

Взрывная волна подхватывает мое тело и мчит вперед.

Прочность щита мгновенно падает до пяти процентов и продолжает падать с удвоенной скоростью.

А-а-а!

Я лечу прямо на врага. В глазах про-игрока шок. Он отшатывается, но продолжает стрелять.

Три процента...

Два процента...

...

Оказываюсь почти рядом с соперником.

Один процент...

Инновационный меч напряжно вибрирует в руке.

Достигаю врага.

И...

в следующее мгновение его голова слетает с плеч. Искры плазмы яркой россыпью взметаются вверх. В воздухе разносится запах запекшейся плоти, а бошка в шлеме крутится в воздухе, падая на пол.

Проходит секунда. В огромном пространстве склада будто пробуждается монстр и оглушает склад низким металлическим ревом постепенно переходящим в истерику:

«КВА-А-А-А-АДРО — УБИ-И-И-И-И-И-И-И-ИЙСТВО-О-О-О-ООООО!!!!!!»

От мощи этой озвучки по телу словно проходит волна экстаза. Мурашки бегут по коже.

О, да!

Я лично совершил четыре убийства за один бой.

* * * * *

без трусиков: Да ладно, КВАДРО-УБИЙСТВО и таким способом? Мне это снится?

$$$ЛегоВАЗ: Он специально подорвался на гранате, чтобы ускориться?

Я королева, а вы простите кто?: Да он псих какой-то, но псих убивший четырех про-игроков за раунд. Хе-хе. Мне он определенно нравится))

профессор_КС: Интересное применение щита. Ни за что не подумал бы, что его можно использовать для таких трюков. Этот маневр лишь немного отстает от фазового сдвига, но выглядит намного эффектнее и неожиданнее. Нужно записать его... возможно получится с толком использовать на турнирах.

прогеймер_666: Да Трилл уже много интересных фишек с новыми пушками показал. Нам теперь остается только брать да тестировать их. Что-то да определенно появится на про-сцене.

...

* * * * *

Чувствуя недолгую слабость, я сделал пару шагов вперед, дойдя до стены, и оперся рукой об нее. Дыхание все еще тяжелое. Нужно отдышаться. Пот струится по щекам, обильно увлажняя ткань балаклавы.

Неожиданно в интерфейсе игры перед глазами появилось сообщение.

киска-уйбица: Ликвидировал четверых? Рано радуешься, ублюдок!

Точно, остались ведь еще двое. Где они?

В качестве ответа до меня донесся звук резко удаляющихся шагов. Я отошел от стены, выглянул из-за ящика, и оторопел.

К главным воротам торопливо бежали киска-уйбица с Углем, ведя за собой четверых заложников.

В Заброшенном складе миссией спецназа было спасение заложников. Если они выведут их наружу и успешно доведут до своей базы, то победа в раунде будет за ними.

Твою мать...

Я слишком долго разбирался с четырьмя про-игроками. Точнее наоборот. Меня специально отвлекли и затягивали время, чтобы другие двое могли беспрепятственно выполнить миссию.

Киска с Углем находились уже у выхода. Это было настолько далеко, что я больше не успевал догнать их и помешать спасению заложников...

Глава 6

Зрители, затаив дыхание, смотрели последний раунд шоу-матча. В видеотрансляции как раз показывалось как Трилл расправился с четырьмя про-игроками возле черного входа, совершив квадро-убийство.

Для игр обычного уровня квадро-убийство считалось нормой, но в противостоянии с профессиональной командой это было практически невозможно. Игроки такого высокого класса никогда не совершают грубых ошибок. Новичок же сделал это, играя без союзников.

Из-за чего его достижение вызывало еще больше трепета у зрителей, однако эти четверо погибших были всего лишь отвлекающим маневром. Так сказать необходимой жертвой во имя победы команды спецназа.

На другом конце заброшенного склада киска-уйбица и Уголь уже выводили шестерых заложников через главные ворота. Спецназ мог выиграть раунд одним из двух способов: либо убить всех террористов, либо спасти заложников, приведя их к себе на базу. И сейчас они реализовывали второй способ.

профессор_КС: Как жаль. Новичок уже доказал, что по личным навыкам ничуть не уступает алмазной лиге. Однако, выиграть одному против шести профессионалов с такой тактикой невозможно *тяжелый вздох*

без трусиков: Вы всерьез считаете, что Трилл обречен?

прогеймер_666: А каким образом ему выиграть? Присмотрись внимательнее. Расстояние между Триллом и врагами больше ста метров. Даже если он задействует на максимум ускоряющие возможности боевого костюма, ему их не догнать. Есть еще вариант выйти через черный вход и перехватить их по пути на улице, но обломки ящиков после взрывов завалили дверь.

Работяга: Досадно. Я уже почти поверил в то, что новичок победит.

ноунейм: и я...

В офисе Пушек-Пирдушек царило похожее настроение, что и среди зрителей видеотрансляции. Дед Семен Ильич напряженно придвинулся к экрану. От волнения он даже наплевал на правила и закурил сигарету. Прямо сейчас она обжигала его пальцы, но он не замечал этого.

— Молодежь, неужели все настолько плохо? — взволнованно спросил старый инженер.

— К сожалению, комментаторы правы. С таким разрывом в дистанции Триллу не догнать про-игроков, — разочарованно ответил работник-геймер, откинувшись на спинку кресла. Затем задумчиво добавил. — Хотя есть один способ взять раунд.

— Какой? — оживился Максим, перестав кусать итак уже искусанные в кровь пальцы. Остальные тоже в надежде посмотрели на более опытного коллегу.

— Он может подобрать винтовку и подстрелить врагов с ее помощью.

Зажегшиеся лучики надежды в глазах работников потухли обратно. Их коллега был прав. Таким способом Трилл мог бы выиграть, но для Пушек-Пирдушек это окажется проигрышем, так как победа будет достигнута не при помощи новинок, а с использованием обычного оружия.

Ситуация на экране трансляции подтверждала ожидания зрителей.

Спецназ вывел заложников через главные ворота и огибал угловой контейнер на улице, чтобы далее по прямой привести их на базу. Расстояние между ними и Триллом увеличилось еще больше.

Игровая камера в видеотрансляции следила за передвижением спецназа на улице, поэтому зрители могли видеть заброшенный склад только снаружи.

И прямо в этот момент из бетонной стены показался плазменный меч. Раскаленный клинок прорезал в ней дверь словно сквозь масло.

Люди смотрели на голо-экраны, лишившись дара речи.

Что он делает?!

Только не говорите, что он собирается выйти вот так вот.

Когда очертания двери были наконец готовы, она пошатнулась. А затем толстенный кусок стены с грохотом упал на асфальт, поднимая в воздух клубы пыли. Через образовавшийся проем и эти клубы вышел человеческий силуэт.

Зрители неверящим взглядом смотрели на появившуюся фигуру.

Да ну нафиг...

Стены можно простреливать обычным оружием, тогда почему их нельзя разрезать?

Черт, да этот Трилл гений! Если нет двери, через которую можно выйти, то он сам ее сделает.

Проблема отставания Трилла от спецназа была решена. Ведь им, чтобы провести заложников до базы, нужно было пройти по прямой, которую он с легкостью перерезал.

без трусиков: Офигеть. Одним движением он сократил себе путь более чем на двести метров.

прогеймер_666: Необычное решение, но вряд ли оно поможет победить.

$$$ЛегоВАЗ: Трилл с легкостью расправился с четырьмя, почему еще с двумя у него должны возникнуть проблемы?

профессор_КС: Тогда он пользовался преимуществом неожиданности и ограниченного пространства. Теперь же он находится на открытой местности на большом расстоянии, где плазменный клинок является лишь недостатком. Вдобавок прочность его щита почти на нуле.

...

* * * * *

В тот момент, когда киска-уйбица с Углем выбежали из-за угла заброшенного склада, спереди с грохотом отвалился кусок стены. В клубах пыли в вечернем свете появилась мужская фигура.

Блин, все ведь было так тщательно спланировано. Неужели он прорубил себе проход новым оружием?

Из отстающего Трилл превратился в опережающего и теперь перекрывал им путь.

— Что делаем? — на ходу спросил Уголь.

— Здесь около сотни метров. На таком расстоянии с мечом он нам не соперник, — выпалил киска-уйбица.

— Понял, — кивнул Уголь.

Без дальнейших указаний оба про-игрока остановили бег. Присели на одно колено. Взяли автоматические винтовки на изготовку и открыли прицельный огонь.

Шум выстрелов и белые вспышки озарили улицу, перебивая тусклый свет фонарей.

— Почему он до сих пор жив? — спросил Уголь, спустя десяток выстрелов. Он изумленно смотрел на все еще стоящего в пыли Трилла.

— Должно быть дело в энергетическом щите. Продолжаем работать. Еще чуть-чуть и пробьем его.

— Понял, — снова кивнул Уголь, зажимая гашетку.

Шквал автоматных очередей запел с новой силой. Кучный поток пуль разрезал пространство, влетая в одинокую фигуру террориста.

Бах-бах-бах!

Вскоре стрельба закончилась.

— Вот же живучий, гад, — Уголь вытащил автоматный рожок, и полез в подсумок за новой обоймой.

— Его щит как будто прочнее, — поддакнул киска, тоже перезаряжаясь. — Хотя погоди.

Трилл вдруг пошатнулся и упал мордой в асфальт.

— Сдох наконец, урод!

— Ага. Пробили прям на последнем патроне.

Про-игроки радостно переглянулись, но лишь на мгновение.

— Осталось только узнать, кто из нас убил его и выиграл пари, — оскалился жуткой улыбкой Уголь.

— Постой. До сих пор нет объявления о завершении раунда, — киска рукой приказал напарнику заткнуться и вновь посмотрел в место проема в стене. Поднятая в воздух пыль наконец осела, открыв взору лежащего на асфальте человека. Это был не Трилл, а из проема выскочил еще один силуэт и побежал на перерез. Осознав, что их надули, киска рефлекторно заорал. — Это был не он. Мочи урода!

Про-игроки быстро перезарядили автоматы и открыли новый огонь. Вот только к тому времени Трилл уже пересек улицу и скрылся за десятиэтажным зданием.

Жилка на лбу киски пульсировала от обуревавших его чувств. Трилл уже в который раз обманул его. Дождался пока они израсходуют все патроны якобы на щит, и, воспользовавшись затишьем во время перезарядки, перебежал улицу, заняв более выгодную позицию.

Дом, за которым скрылся террорист находился посередине пути к базе. С какой стороны не иди, в любом случае придется идти мимо этого здания.

— Просто так всех заложников уже точно не провести. Имея позиционное преимущество, Трилл в любом случае навяжет бой, и это будет бой на ближней дистанции, так как он нападет только в тот момент, когда ему будет удобно. Например, выскочит из окна, из которого мы не будем его ожидать, — неторопливо произнес киска.

Пока они находились далеко от десятиэтажки, то были в относительной безопасности. Прыжком из окна он точно их не достанет. Вообще в этом доме частенько прятались снайперы в обычных играх, но у Трилла не было снайперской винтовки, так что на этот счет спецназовцы не переживали.

— Однако, мы не можем здесь стоять вечно. Время играет не в нашу пользу.

Киска скосил взгляд на таймер раунда. Через три минуты раунд закончится. Если до конца отсчета спецназ не убьет террориста или не приведет заложника, то проиграет.

— Ты прав, но у соперника лишь кажущееся преимущество, — голос про-игрока был серьезен как никогда. — Уголь, предлагаю отложить наше пари и действовать сообща на победу.

— Что ты предлагаешь? — вопросительно приподнял бровь Уголь.

— Иди вперед вместе с заложниками.

Хм... Уголь нахмурился. Короткой фразы было достаточно, чтобы понять всю глубину плана топового игрока.

Если Уголь поведет всех заложников на базу, то Трилл будет вынужден напасть на него. Иначе он проиграет. То есть в этом плане Уголь будет служить приманкой, и когда соперник выпрыгнет из укрытия, пусть даже убив Угля в ближнем бою, киска-уйбица в этот момент расстреляет Трилла издалека.

— Киска, значит ты предлагаешь мне отыграть роль сыра, чтобы выманить мышку из норки? — усмехнулся Уголь, сложив на груди руки. — Хорошо, я исполню твой план.

Мужчина поудобнее перехватил винтовку и сделал первые шаги вместе с заложниками в направлении базы, как вдруг заметил странную тень на асфальте. Эта тень скользила в его сторону.

Уголь поднял взгляд в небо.

В сиянии лунного света на него летел силуэт с занесенным мечом. С высоты десятиэтажного дома.

Что за...

Про-игрок сухо сглотнул. Тут же придя в себя, он взметнул оружие, чтобы застрелить врага, но... было уже поздно.

Вшух!

Красное лезвие мелькнуло перед взором.

В следующее мгновение Уголь почувствовал головокружение. Мир вокруг закрутился вверх тормашками, вот только это было какое-то неправильное головокружение. Он увидел как его тело все еще поднимало винтовку и пальцы даже нажимали на спусковой крючок, однако... у тела не было головы!

В ноздри ударил запах паленой плоти. В метре поблизости приземлился Трилл, сразу переходя в кувырок для гашения импульса, а его плазменный клинок все еще натужно вибрировал.

До Угля дошло осознание. Только что ему отрезали голову???

Тишину вечера нарушил голос игры. Он закричал будто в экстазе:

«БББУУУЙСТВО-О-О-О-ООООООООООООО!!!»

«Трилл становится Первым после бога!»

«Кто-нибудь остановите его!!!»

* * * * *

Все зрители как одержимые подскочили к экранам.

Быть такого не может!

Он правда спрыгнул оттуда?

На лицах людей было неописуемое возбуждение и ажиотаж. Даже обычно равнодушные к мужским стрелялкам красотки, Елена и Элизабет, подались вперед.

Почти все как и спецназовцы думали, что Трилл не достанет их, выпрыгнув с окна, но он превзошел все ожидания. Он увеличил дистанцию прыжка, разбежавшись и прыгнув с наивысшей точки — с крыши десятиэтажного дома.

Его план изначально состоял в этом. Едва проникнув в здание, он на лифте поднялся на самый верх.

Но как он выжил?

По правде сказать это был очень рискованный шаг. Хоть способности костюма смягчали удар, однако игрок все-равно получал вред. А прыгнув с такой высоты Трилл чудом остался в живых, идеально вовремя смягчив импульс падения перекатом. Это было идеальное владение телом. Но даже с учетом этого, он потерял девяносто процентов здоровья.

Это был высочайший риск. Любое шальное попадание, и Трилл труп.

профессор_КС: Черт, черт, черт! Мои прогнозы по Триллу опять не сбылись. Но с десятью хп киску не победить. Если будет наоборот, то я переименую себя в нуба_КС.

* * * * *

Пока зрители изумлялись, противостояние на карте Заброшенного склада меж тем продолжалось.

Киска-уйбица, привыкший к нестандартным ходам Трилла, сразу выпустил в него очередь. Поток пуль прошил пустое пространство.

Террорист вскочил на ноги, включил щит с однопроцентной мощностью и, оттолкнувшись от его упругой поверхности как от батута, резко изменил направление движения.

Все еще летя в прыжке, он замахнулся плазменным клинком.

Удар!

Красная полоса просвистела над макушкой киски-уйбицы. Тот в последний момент уклонился нырком в сторону.

— Ха! Думаешь смог необычно использовать щит, и этого хватит, чтобы убить меня? — ухмыльнулся спецназовец, отбегая назад и сохраняя дистанцию.

— Цель удара была другая, — сказал Трилл.

Теперь он шел на врага более спокойно, взглядом указывая на винтовку. Вместо убийственного оружия в руках про-игрока покоился железный обрубок. Вторая половина с лязгом упала ему под ноги.

— И? Все еще считаешь, что этого достаточно, чтобы победить меня? А что ты скажешь на это? — киска-уйбица отбросил бесполезный хлам и переключился на оружие ближнего боя. Но вместо ножа в его руках тоже оказался плазменный клинок. Воздух вокруг исказился, означая что про-игрока окутал энергетический щит. — Ну! Потанцуем?!

* * * * *

— Это... это же наше оружие! — воскликнул Максим, указывая пальцем на киску-уйбицу.

— Да. Похоже входящий в топ пять игрок наконец-то признал силу клинка, — прокомментировал коллега-геймер.

— Вот же ублюдок! Он хочет убить Трилла нашим же оружием.

— Чего ты переживаешь? Даже если новичок проиграет, это все-равно будет отличная реклама продукту Пушек-Пирдушек, — сказал дед Семен Ильич.

— Да, но я хочу, чтобы победил Трилл. Это нечестно. Он ведь с самого начала был за нас... — подавленно ответил Максим.

— Боюсь, что Трилл обречен, — коллега-геймер понимающе положил руку на плечо Максима. — У него десять хп, и истощен щит, в то время как киска полон сил, а его щит заряжен на полную.

В это время на видеотрансляции спецназовец прекратил отступать. Сделав шаг назад, он резко бросился вперед. В молниеносном размытом движении.

Это был фазовый сдвиг!

От скорости его атаки кровь в жилах Максима застыла. Она была настолько быстрой, что человеческой реакции попросту не хватило бы, чтобы от нее уклониться. И... все-равно меч про-игрока разрубил лишь воздух.

Террориста больше не было на том месте, где он стоял мгновение назад.

— Трилл тоже освоил фазовый сдвиг? — привстал с кресла коллега-геймер. Да. Это был фазовый сдвиг. Новичок тоже научился делать его...

— Только топовые игроки владеют фазовым сдвигом, — прошептал другой коллега, прикрыв рот рукою.

Сражение в игре перешло на новый уровень. На уровень сверхскоростей.

На голоэкране мелькали размытые силуэты, слышалось шипение от столкновения клинков, а брызги раскаленной плазмы заполоняли пространство. Соперники передвигались и атаковали настолько быстро, что обычным взглядом за ними было не уследить.

Зрители следившие за боем видели лишь бесконечные вспышки. Лишь изредка появлялись очертания бойцов, чтобы через секунду исчезнуть в новом размытом движении.

Адреналин в крови зашкаливал. Дыхание замерло.

Ближний бой только на фазовых сдвигах — это было самое захватывающее зрелище, которое игроки когда-либо видели в игре.

без трусиков: Обалдеть! Я кажется забыл как дышать.

Я королева, а вы простите кто?: Фазовый сдвиг, фазовый сдвиг... фазовый сдвиг... Я еще никогда в жизни не видел столько фазовых сдвигов.

дед пирдед: Кто-нибудь объясните что сейчас происходит. Кто побеждает?

<<НагибающийСынок>>: Судя по всему, пока что игра равная. Оба противника достойны друг друга.

Я_Твой_Атэц: Сынок, присмотрись внимательнее. Видишь как постоянно вспыхивает энергощит киски? Хоть они и используют одинаковые фазовые сдвиги, но все удары киски-уйбицы проходят мимо, в то время как Трилл регулярно попадает.

<<НагибающийСынок>>: Уклоняться на таких скоростях? Он вообще человек?

С каждой секундой бой становился все ожесточеннее. Быстрее. Выносливость обоих игроков подходила к пределу.

Киска-уйбица стиснул зубы. По лицам обоих ручьями стекал пот.

Два размытых силуэта вновь летят друг на друга.

Звук столкновения мечей. Искры!

Трилл проскакивает в миллиметре от клинка про-игрока. Ударяет в ответ.

Шипение. Брызги плазмы.

Щит киски вспыхивает в последний раз и затухает.

В следующее мгновение Трилл с занесенным мечом застывает далеко за спиной киски-уйбицы, а оставшееся позади тело про-игрока разделяется на две половины и с громким шлепком падает наземь.

Его отключенный клинок со звоном отскакивает от асфальта, и только после следующего касания окончательно затихает.

«НЕОСТАНОВИМЫЙ!»

«Трилл становится богоподобным!»

«Команда террористов победила!»

В чате под видео-трансляцией наступила тишина. Народ в шоке смотрел на последнюю надпись.

Что, черт возьми, они только что увидели?

Т... т... Трилл победил? — осторожно спросил кто-то.

Трилл победил!!!

О, да, он сделал это!

Я всегда верил в него.

*вздох* походу мне нужно поменять ник.

* * * * *

Интерфейс Стального шторма отключился, и я еще некоторое время оставался сидеть в темной капсуле. В венах до сих пор бурлила кровь. Давно я не получал таких ощущений, почти как в настоящем бою с Черными косарями. Да еще и с трофеями.

Да. Сразу после завершения боя, вся команда Рожденных убивать передала мне их экземпляры оружия Пушек-Пирдушек. Правда делали они это с нескрываемой грустью. Сегодняшние бои даже про-игрокам открыли глаза.

Я закинул радужную жвачку в рот. Откинул крышку виртуальной капсулы и направился назад в офис. Интересно, что там сейчас происходит.

Поездка в такси оказалась недолгой, и спустя несколько минут я уже открывал дверь офиса. Внутри царили шум и громкие обсуждения.

— Андрей Александрович, вы чего так долго? — подбежала ко мне взболомошенная секретарша.

— Вы не представляете, что только что произошло! — добавила Ольга.

— Хм... и что же случилось? Критики решили окончательно утопить наше оружие? — с притворным недоумением спросил я.

— Нет, что вы! Как раз все наоборот.

Девушка принялась мне подробно и то, и дело потрясая руками, или издавая громкие возгласы, описывать как некий новичок под ником Трилл победил целых две команды профессиональных игроков.

— Выиграл нашим оружием? — округлил я глаза изо всех сил. Аж веки заболели, и появилось ощущение, что мои шары вот-вот выпадут из орбит.

— Видели бы вы какие трюки он исполнял с ним, — восхищенно сказал Максим. Его лицо расплылось в широченной лыбе, будто он влюбился в этого Трилла.

— Ну ладно, раз вы говорите, что произошло чудо, то давайте убедимся правда ли это, — хлопнул я в ладоши. — Максим, переключись уже наконец с главной страницы с на игровой магазин.

— Ой, точно. Я сильно увлекся чтением комментариев в чате. Секунду.

Парень прикоснулся к голоэкрану, сделал несколько смахивающих движений, пока перед нами не появился строгий интерфейс магазина Стального шторма.

— Обалдеть! — воскликнул дед Семен Ильич. Вместе с ними также радостно воскликнули остальные. Ольга прикрыла рот рукою.

— Грави-пушка — сто пятьдесят, плазменный клинок — двести сорок... — Максим потрясенно начал озвучивать числа возле каждой пушки. Это было число покупок.

— Смотрите, число возле грави-пушек увеличилось до ста пятидесяти трех. Кто-то еще купил пушки.

— И еще.

— Репликатор куриц тоже купили.

Счетчики покупок пушек моей компании стремительно увеличивались. Причем чем больше они росли, тем быстрее увеличивалась скорость роста. Это было похоже на снежную лавину, которая медленно сходит с вершины, но затем становится больше и движется все быстрее.

Сотрудники в офисе прыгали, ликовали. Обнимались друг с другом. Даже вечно ворчливый Семен Ильич казалось бы подобрел.

Я видел как Максим обвел всех коллег радостным взглядом. Улыбнулся и спокойно проследовал в маленькую комнату, предназначенную для отдыха персонала.

Следующие несколько минут из этой комнаты доносились всхлипывания. И причины их мне были понятны.

Всю жизнь он мечтал создать оружие способное удивлять мир, и сегодня его мечта воплотилась. После долгой череды неудач наконец-то кто-то смог доказать всем чего стоят его изобретения. Наконец-то он почувствовал, что он не просто глупый мечтатель, разрабатывающий бредовое оружие...

— Андрюш, это радостное событие надо отметить, — промурлыкал мне под ухо мягкий голос Елены.

— Да, Андрей Александрович, давайте отпразднуем день открытия продаж, — поддержали ее остальные.

Впрочем, через несколько секунд их взгляд на меня полный энтузиазма сменился недоумением.

— Андрей, а где шампанское? — спросила Элизабет.

Твою ж мать... и вправду, я ведь сказал всем, что пошел в магазин за алкашкой.

— Эм... забыл, — смущенно почесал я затылок.

— «Мы закатим вечеринку, которую еще свет не видывал», — закатила Элизабет глаза, повторив мое обещание им.

— Не переживайте. Сейчас я снова схожу и куплю все что надо.

— Ох, да сиди уж. Тебя только за смертью посылать, — остановила меня Елена. — Мы с Лизой сейчас сами сходим и купим все что надо.

* * * * *

Дверь офиса открылась.

Предвкушающие взгляды работников были направлены ко входу. И мой в том числе.

В проеме появилась Елена.

Ну наконец-то пришла, красотка. А еще сама говорила, что меня только за смертью посылать. Это кого еще туда надо послать. Разожгли во мне значится аппетит гульнуть, отметить продажи с огоньком, а сами пропали. Да еще и на целых полчаса.

Я встал с кресла, подошел к Елене, помочь донести алкоголь. Стоп!

— А где шампанское? — удивленно приподнял я бровь. Затем заметил, что блондинка зашла одна. В голове сразу промелькнула догадка, и я уточнил. — Погоди, ты всю ношу спихнула на Лизу и теперь она еле поднимается с таким грузом по лестнице?

— Андрей, — подняла взгляд Елена. И только сейчас я заметил, что ее лицо было бледным, а глаза покраснели от слез.

— Лен, что случилось?

Девушка качнула головой, намекая отойти на лестничную площадку и что это не для ушей посторонних. Всхлипнув, блондинка заговорила:

— ЛЛОС забрали ее. Оставили сообщение, что если ты не явишься в течении трех часов, они убьют ее...