Три мира Хельги. Премир.

Глава 1

Пробуждение было внезапным. Сначала всепоглощающая темнота, а потом, бац! Свет яркий, но не обжигающий. Хельга прикрыла веки, стараясь привыкнуть к новым ощущениям. Пошевелила ногой, затем рукой. Все на месте, все работает. Открыла глаза пошире. Белый потолок и свет, исходящий из него. Попробовала встать. Картинка поменялась. Стены в цветных узорах, странная мебель. Она свесила ноги с кровати. На коврике стояли мягкие комнатные тапочки. Девушка одета в ночную сорочку. Ноги сами впрыгнули в эти тапочки. Шаг, еще шаг. Голова закружилась, в глазах потемнело. Она начала падать, когда чьи-то сильные руки вовремя ее подхватили.

-Хвала богам, ты проснулась!

Рядом стояла темноволосая, поджарая, не совсем молодая, но еще и не старая женщина. Она помогла девушке присесть.

-Как себя чувствуешь?

В руках Хельги оказался стакан воды. Она сделала пару глотков.

-Кто вы? – немного прокашлявшись, спросила Хеля.

-Твоя мать, Веста.

-А кто я? – хотела знать графиня.

-Хельга, моя дочь. Ты попала в аварию и лишилась памяти. А еще, ты уснула и очень долго спала.

Себе под нос Веста недовольно пробурчала:

-Нельзя соваться в коридор сонной и еще под заклятием.

-Куда соваться? – не поняла Хельга.

-Да, это так. Не обращай внимания.

-А где мы? Почему у меня такое ощущение, что здесь все чужое? Я будто бы впервые здесь. Этот свет, эта комната, эти одежды, все для меня непонятное.

-Так бывает при травме головы. Врачи меня предупредили, что понадобится время, чтобы ты ко всему привыкла. Мне и самой порой не по себе, - последнюю фразу Веста опять сказала себе под нос.

-Но, ты не переживай, вместе мы все преодолеем. Главное ты жива и пришла в чувство.

-И долго я того…? – фигурально спросила Хеля.

-Больше месяца спала. Знаешь, как я переживала? – ответила мать девушки. Срок впечатлил и Хельгу. У нее было много вопросов к Весте, а когда стала делать первые шаги по дому, эти вопросы росли, как снежный ком. Включить свет, зажечь газовую горелку или просто включить воду в ванной, это сплошные чудеса, достойные восхищения. Но самое главное чудо из чудес, это говорящая голова в ящике. Девушка часами готова была сидеть перед телевизором, внимая любую информацию, которую он вещал. А этот клятый ящик порой нес такую околесицу, что Весте самой становилось страшно. Жили они в съемном доме в сельской местности. Новая мать графини обещала, что как только Хельга более-менее придет в себя, они обязательно переберутся в столицу здешних земель Премир. Физическую форму девушка восстановила быстро, а вот с морально-психологическим состоянием было не очень. Чтобы полностью адаптироваться девушке стоило попасть в среду сверстников. В сентябре начался школьный сезон и у Весты были определенные мысли, как это устроить. Мир хоть и был новым, но магию никто не отменял. Бытовой магии стало куда больше, и появилась новая каста магов, как их классифицировала Старк - это Механики. Она пыталась разобраться в этой иерархии, но запуталась в слесарях, сантехниках и прочих мелких колдунах, которые творили бытовые чудеса. Зато она достаточно быстро разобралась, кто по-настоящему управляет Премиром и как колдовские кланы обманывают людей. Делиться информацией с девочкой боевой маг пока не собиралась. Благодаря заклятию Шейлы, Хельга напрочь забыла, кем была раньше. Может это и к лучшему. В этом жестоком мире магам жилось не очень-то.

На новую квартиру они перебрались в самом конце лета. Спальный район в старой части города. Пошарпанная пятиэтажка, с отремонтированной двухкомнатной квартирой на четвертом этаже. Хеля была в восторге. Столько людей, столько впечатлений. Старк позаботилась о надежной легенде для дочери. Взрослую девушку с повадками подростка приметили бы сразу и начали задавать вопросы. Потеря памяти после автомобильной катастрофы, чем не легенда? Шкатулка Шейлы с драгоценностями делала просто настоящие чудеса. Парочка визитов семейного доктора на дом и все бабушки из окрестных домов с жалостью смотрели на новую постоялицу, считая ее убогой. Так меньше внимания, а это главное. Людям с их способностями в этом мире светиться не стоило. Со школой получилось, как нельзя лучше. Пару телефонных звонков, якобы от центра реабилитации пострадавших детей и от мэрии, плюс немного внушения и директриса готова была принять Хельгу в качестве представителя центра по программе реабилитации. Ни каких подтверждающих документов, без занесения фамилии Хельги в классные журналы, в общем, ни каких следов. В первый учебный день Веста лично доставила юную графиню в школу и передала ее в руки директора.

Появление в классе в разгар занятий директора школы с незнакомой девчонкой, одетой, как провинциалка, вызвало у учеников интерес. Директриса рассказала о проблеме новенькой и попросила учащихся с пониманием отнестись к пациентке реабилитационного центра. Учительница математики никогда не слышала о подобных программах, но спорить с руководством не стала. Как только дверь за директрисой захлопнулась, яркая представительница девичьей половины класса придумала прозвище для новенькой - «Непомнящая». Хеля присела за свободный стол и услышала, как девчонки зашушукались, обсуждая ее наряд. Она покраснела до кончиков ушей. Преподавательница, тоже не совсем ласково приняла Хельгу и вызвала ее к доске. Тремирка далеко не сразу поняла, что от нее хотят? Какие игрики и иксы? Под общий хохот ей пришлось возвращаться на место. Учительница насмешливо сообщила, что диагноз о потере памяти полностью соответствует действительности. Статный белокурый красавец в угоду своим поклонницам, насмехаясь, изрек:

-Знатно тебя шибануло. Ты хоть имя свое помнишь?

-Хельга, - простодушно представилась девушка, надеясь найти понимание.

-Вот дура! Понаезжают тут с провинции всякие «непомнящие». У нас, что больница? Может и мне дурочку включить? – съязвила одна из девиц.

-Перестань, Линда! Видишь она не в себе. Зачем смеяться? – послышалось из-за спины Хели.

-Заткнись Грейс! Ты не многим лучше. Такая же провинциалка, только при памяти, - цыкнули на заступницу. Фишер даже сделала полуоборот, чтобы посмотреть на свою соседку. Ярко накрашенная, рыжеволосая, с каким-то немыслимым хвостом волос сзади, футболке с изображением музыкальной рок-группы, цепью на шее и кожаной куртке с заклепками. Пожалуй, ее вид был пострашней, чем у Хели.

-Видели мы таких денди, как ты! – огрызнулась Грейс. Чтобы прекратить прения преподавательница вызвала рыжеволосую соседку к доске. Девушка странной наружности, что-то пыталась решить, но это у нее тоже не очень-то получалось. Проходя обратно, мимо новенькой небрежно бросила:

-Не люблю математику.

Затем все начали что-то писать в тетрадях. Хельга порылась в своей сумке и тоже нашла приготовленные Вестой тетрадки и ручку. Вместо уравнений лучше получались цветочки. Математичка, диктуя условия задачи, прошла по ряду и, заметив, чем занимается новенькая, лишь тяжело вздохнула. Послала же администрация ученичка! Потом был звонок. Часть подростков покинула класс, наиболее любопытные пошли поближе познакомиться с новенькой. Что Хельга могла им сказать? Не помню, не знаю, приехала в Премир из Фолдана, все так, как учила говорить ее мать. Не получив ни какой вразумительной информации, интерес у школьников к ее персоне быстро пропал. Только Линда в окружении подружек бросала на нее презрительно-уничижительные взгляды. Следующий урок оказался иностранным языковедением. Оказывается, на материке использовался международный язык обучения эспрессо. Фолданский, эберийский, премирский и другие, это само собой, а эспрессо общий язык для всех. Естественно на этом поприще у Хельги, ни каких подвижек не было. Она чувствовала себя полной дурой, среди просвещенной молодежи. Когда закончился учебный процесс, девушка вышла навстречу ожидавшей ее матери, хмурая, словно грозовая туча.

-Что случилось? – схватила ее за плечи Веста.

-Я больше в школу не пойду! – заявила Хеля.

-Это почему? – хотела знать мать.

-Я чувствую себя дурой! Разве может, так отрезать память, что не знаешь самого элементарного? У меня иногда возникают ощущения, что я не просто, что-то забыла, а вовсе этого не знала. Даже языка и то не знаю.

-Какого языка? – растерялась Старк.

-Эспрессо, - выпалила в гневе Хельга. Боевой маг облегченно выдохнула.

-Я его и сама не знаю. Фолданский знаю, эберийский знаю, а этого не знаю и ничего!

-А математика? Икс, игрек и прочее? О них тоже первый раз слышу, - жаловалась Хельга. Веста потерла рукой подбородок.

-Здесь не совсем так. Математику ты учила. Основы, понятное дело. В нашей профессии она необходима, - задумчиво произнесла женщина.

-В какой это профессии? – подловила ее на слове Хельга. Чтобы не проколоться Веста соврала.

-Я хотела сказать, что для любой профессии математика нужна. Ты ее учила, только видать после травмы все забыла. Может, еще вспомнишь.

Хеля перешла к последнему аргументу.

-Меня просто дразнят и относятся, как к больной.

И в этом случае у боевого мага нашлось, что сказать.

-Меня в детстве тоже дразнили, но не долго, правда.

-И, что ты сделала, чтобы это прекратить? – хотела услышать совета дочка. Ответ был прост.

-Дала обидчику в глаз, а потом еще пару раз затевала драки и после этого, если и дразнили, то за спиной, - ответила Веста.

-Ты предлагаешь затеять драку? – удивилась Хеля таким откровениям.

-Ни в коем случае. Есть другие способы. Надо проявить свой талант. Ты умная девочка. Попробуй найти себя, доказать, что ты не хуже других. Я тебе немного в этом помогу, но это должно остаться нашей тайной. Согласна?

Что девушке оставалось делать? Конечно, согласиться. Судя по всему, мать не собиралась забирать ее из школы, и идти поперек этой воле не было смысла. Что могла маг огня предложить дочери? Дополнительные занятия по математике? Конечно, нет. Веста вернула Хельге ее артефакт «лингвист», только очень просила ни с кем не делиться своими новыми ощущениями. Хеля не понимала почему, пока на следующий день не покинула квартиру, собираясь вновь направиться в учебное заведение. Мать снова ее сопровождала, словно маленькую девочку. Стали спускаться на первый этаж, когда Веста неожиданно остановилась и придержала дочку.

-Что случилось? – удивилась девушка, наблюдая, как мать вся сгруппировалась, словно перед прыжком. Ей даже показалось, что женщина принюхивается к чему-то. В ответ мать криво усмехнулась.

-Вот не думала, что в доме ведьма живет.

-Как ведьма? Разве такие есть? О них только по телевизору говорят и то, не серьезно.

Теперь улыбочка стала добродушной. Уголки рта выпрямились. Женщина нежно погладила Хельгу по голове.

-Есть ведьмы и кое-кто пострашнее. Вот освоимся в этом мире и я тебе многое расскажу.

-В этом мире? Как то странно звучит, - задумалась Хеля, над фразой, слетевшей с уст матери. Веста быстренько исправилась.

-Я имела ввиду страну. Мы ведь раньше, до аварии в другой стране жили, а сейчас в Премире. Войдешь в новое русло, заведешь друзей, освоишься, и тогда я тебе все расскажу.

-Все, это что? О ведьмах? – хотела знать Хельга.

- И не только о них, - уклонилась от прямого ответа Старк.

-Если они есть, значит, телевизор не врет?

-И да и нет. Там же не всегда отрицают их наличие? Есть очень занимательные передачи, надо только попытаться отличить, где ложь, а где правда? – объясняла свою точку зрения Веста.

-А как ты определила, что в нашем доме живет ведьма? У нее, что табличка на дверях? Как вообще можно отличить ведьму от простого человека, если они конечно, есть на самом деле?

-Это надо чувствовать. Хорошие ведьмы, хорошо прячутся и их не легко вычислить, а есть представители и попроще. Одна из таких, тут и живет, - сказала мать.

-Но, как ты это определила? – все еще не понимала специфики Хельга.

-Она расставила ведьмины ловушки. Видать пакостная мадам. Ступеньку видишь? – показала веста на одну из ступенек лестницы.

-Вижу.

-На нее не ступай. Поскользнешься и чего доброго упадешь, - посоветовала женщина.

-Придумала? – тихо засмеялась девушка.

-Настроение поднимаешь? – догадалась она. Старк тоже хихикнула.

-Типа, того. Пойдем. Только ступеньку перешагни, так, для смеха.

-Ну-ну, - не стала перечить Хеля. В подъезд вошла женщина с сумками, наполненными различной провизией. Мать с дочкой продолжали спускаться навстречу медленно поднимающейся домохозяйке.

-А вот тут за перила лучше не браться, - снова предупредила Веста.

-Это еще почему? Бред, какой-то, - фыркнула Хеля и не послушалась старших.

-Ой-яй-яй! – затрясла девушка рукой, отрывая ее от перил.

-Что случилось? – озаботилась мать, хватая ее за ладонь.

-Занозу загнала, - сквозь зубы процедила Хельга.

-Я же говорила! – произнесла сакраментальную фразу родительница.

-Дай, посмотрю. Ага, вот она!

Веста с легкостью вытащила занозу из ладони дочери. Она нравоучительно хлопнула Хельгу по шее.

-И в почтовый ящик не лезь, не советую.

Едва за ними захлопнулась дверь подъезда, как на лестничном пролете послышался шлепок от падения грузного тела и посыпались проклятия. Хельга через плечо оглянулась на дверь подъезда. Старк пожала плечами.

-Ступенька.

И тут голубь сидевший на фонаре над входом в многоэтажку, смачно испражнился боевому магу на дамскую сумочку. К проклятиям, доносившимся с лестницы, добавились не лестные эпитеты матери. Хельге стало смешно, но смеялась она не долго, а ровно до тех пор, пока не услышала разговор двух помойных котов, восседавших на мусорном баке. Девушка замерла с открытым ртом.

-Что это? – выдавила она из себя.

-Твой талисман, - пришло время веселиться Весте, после того, как она убрала с сумочки голубиное недоразумение.

-Талисман? – потрогала Хеля артефакт, висевший у нее на шее.

-Он, что волшебный? Я раньше никогда не понимала кошачий язык. И собачий…, - растерянно добавила она, увидев, как бродячий пес громким лаем разогнал кошачью тусовку.

-По-моему пять минут назад, ты не верила в ведьм, - напомнила ей мамаша.

-А, как теперь?

-Колдовство какое-то! – не знала, что ответить Хельга.

-А ты понимаешь братьев наших меньших? – поинтересовалась юная графиня. Старк давно уже отметила про себя, что с этим переходом в этот безумный мир представительница рода Фишеров с вежливо-почтительного вы, перешла на дружеское ты. Впрочем, такие изменения ни сколько ее не смущали.

-Если одену твой талисман, то буду тоже понимать, - подтвердила она. У девушки сразу же появился новый вопрос.

-А остальные?

-Остальные, нет, - отрицательно мотнула головой боевой маг.

-Значит мы особые?

-Но, не ведьмы, - усмехнулась огневичка.

-А кто? Когда ты все мне расскажешь? Тут кроется какая-то тайна? Почему я ничего не помню? Это как-то связано? Иногда у меня возникает такое чувство, что я вовсе не отсюда. Разве можно забыть, как пользоваться губной помадой или умывальником? Но для меня это все в новинку. Скажи мам, ты что-то не договариваешь? Может, и не было ни какой аварии? – хотела знать правду Хеля. Лицо Весты стало серьезным.

-Я сама подтолкнула тебя к этому разговору, значит, хотела, чтобы ты знала правду, но только не сейчас. Приди в себя, освойся, и мы обязательно обо всем поговорим, я обещаю.

Это обещание сильно заинтриговало графиню. Какую тайну скрывает от нее мать? Почему сейчас не хочет об этом говорить? Но, если сказала, что расскажет, значит так и будет, надо только подождать. Пока ехали в школу, Хеля молча смотрела в окно из окна автобуса, размышляя над всем увиденным и услышанным. В школьном дворе встретила свою соседку по классу.

-Привет! Пойдем, я тебя проведу в аудиторию, а то ведь ты тут ничего не знаешь, - достаточно дружелюбно предложила Грейс. Ученики, кто поодиночке, а кто и группами стекались к школе, словно ручьи в реку. Мимо них прошла гурьба старшеклассников, среди которых особо выделялась Линда. Смазливое личико, стройная фигурка и завышенная самооценка. Мало того, к этой самооценке еще прилагался и острый язычок, которым Линда не преминула воспользоваться, выдав порцию колких замечаний в адрес девушек.

-Не бери близко к сердцу, - махнула рукой рыжеволосая дева.

-Почему она такая? Мы ведь ей ничего плохого не сделали? – недоумевала Хельга.

-Поднимает свой авторитет, она ведь у нас мисс школы. Мы ей и в подметки не годимся, вот и отыгрывается. Остальные ей чуть ли не в рот заглядывают и готовы во всем поддержать, - пояснила Грейс.

-А, как к такому относятся парни? – хотела что-то выяснить для себя Хеля.

-А, что парни? Красота, страшная сила. Ты к чему это спрашиваешь? Тебе, что кто-то приглянулся? Давай угадаю. Белокурый красавчик Дюк. Точно?

Хельга слегка смутилась, и это смущение заметила собеседница.

-Ну, ты даешь подруга! – всплеснула руками Грейс. То, что эта рыжеволосая девица назвала ее подругой, было занятно. Они знакомы второй день и уже подруга!

-Дюк, баскетбольная звезда школы. Ему пророчат большое будущее. На него Линда давно глаз положила, так, что забудь, - дала совет новая знакомая.

-Кто мы и кто он! – назидательно подняла указательный палец вверх рыжеволосая. Это «мы» натолкнуло Хельгу на мысль, что у Грейс имелись свои виды на школьного красавца. Интересно, однако! Она не стала ничего объяснять, а просто кивком головы согласилась с доводами собеседницы. Со звездами, только звезды могли говорить на равных, а она пока лишь «непомнящая», а это явно не звезда. Грейс оказалась достаточно общительной. Она без умолку, что-то тараторила Хельге на ухо. Слушая это щебетание, девушка вдруг поняла, почему Грейс потянулась к ней. Рыжая была таким же изгоем в классе, и ей просто не хватало общения. Своим эпатажем она словно бросала вызов одноклассникам, стараясь внешним видом скрасить пустоту одиночества, стойко перенося насмешки Линды и ее окружения.

Первым уроком было иностранное языковедение. Вчера Хельга показала свое полное фиаско в знании эспрессо. Учительница посмотрела на Хелю, как на пустое место и начала урок. На свое удивление Хельга прекрасно понимала все, о чем говорил педагог. Девушка с нежностью погладила свой медальон, который был спрятан от посторонних глаз одеждой. Преподавательница у доски поясняла новый материал и предложила для закрепления темы написать небольшой диктант. Она пошла по рядам, раздавая учащимся листы бумаги. Хеля тоже потянулась за листком. Женщина на какое-то мгновение замерла от удивления, но в просьбе не отказала.

-А этой бумага зачем? Цветочки рисовать? Она же ни бум-бум! – не громко, но так, чтобы ее все услышали, произнесла Линда. Хельга скосила на нее недобрый взгляд. Учительница постучала указкой по столу, требуя соблюдения тишины и начала диктовать текст. Рука Хельги сама выводила незнакомые буквы. Девушка прекрасно понимала этот язык, хотя впервые о нем слышала. Эти новые способности окрыляли юную графиню. Медальон открывал для хозяйки новые горизонты в учебе, да и просто в жизни. Линда с неподдельным удивлением зыркала в ее сторону, пытаясь увидеть со стороны, что же там ваяет на белом листе ее визави. Но расстояние не позволяло увидеть произведение новенькой. Учительница иностранного языка закончила диктовать и попросила детей передать ей свои записи. Хельга вместе с другими листочками положила и свой. Сквозь открытое окно донесся тревожный лай собаки. Животное словно о чем-то просило, отвлекая своим гавканьем школьников от урока. Учительница закрыла окно, пытаясь привлечь внимание сидящих учеников к обучению. Хеля уже знала, о чем просила школьная собачонка. Щенок провалился в люк гидранта, оставленного открытым завхозом школы, после полива газона. Собака всем мешала. На нее прикрикивали с окон аудиторий, но никто помочь не собирался. Девушка подняла руку.

-Что тебе? – автоматически на эспрессо спросила учительница.

-Можно выйти? – на таком же, попросила Хеля. Ее эспрессо загнало женщину в ступор. Вчера девочка из реабилитационного центра не могла вымолвить и слова, и глаза ее были пусты, а сегодня она осмысленно слушала ее и пыталась что-то писать. Теперь вот заговорила. Хельгин иностранный заставил притихнуть и остальных.

-Да, пожалуйста, - не стала задерживать ученицу преподаватель. Когда Хельга скрылась за дверью, она спросила у притихшего класса:

-Что это было? Новенькая знает эспрессо? Но, вчера она не могла связать и слова.

-Притворялась, - нашла, что сказать Линда.

-А вы проверьте, что она там нарисовала? – посоветовала мисс школы. Педагог нашла нужный листок и стала бегло читать ровные строчки написанного текста.

-А вот и она! – заметил Дюк новенькую в окно. Ребята подняли головы, силясь странную девушку, которая уверенно шла по газону в сопровождении собаки.

-Погулять решила. Что ей скажешь, она ведь больная! – ерничала Линда.

-Сама ты, больная, - попыталась заступиться за знакомую Грейс.

- Во, дает! – снова привлек внимание всех своим удивленным возгласом знаменитый школьный баскетболист. Он непрерывно смотрел в окно за действиями «непомнящей». Девчонка на глазах у половины школы, прильнувшей к окнам, нырнула в люк гидранта и появилась оттуда со щенком в руках. Собачья мамаша была вне себя от радости, выплясывая у ног спасительницы. Хельга отнесла бутуза к будке и зашагала по направлению главного входа.

-Молодец! – похвалила новенькую рыжеволосая.

-Подумаешь! Так бы, каждая могла поступить.

Грейс презрительно посмотрела в сторону Линды.

-Что-то я тебя на газоне не видела?

-А ты, я смотрю, в подруги к новенькой метишь? Хорошенькая парочка будет. Что одна, что вторая, не от мира сего, - вынесла вердикт мисс школы.

-Любишь ты судить людей, смотри сама в этой роли не очутись. Вот посмотришь, эта новенькая тебя еще за пояс заткнет.

-Видели мы таких! – скривила губки красавица. Тут на пороге класса появилась и сама виновница этой перепалки. Преподавательница оторвала взор от письменной работы девушки.

-Что собаке помогла, молодец! – похвалила она Хельгу.

-Наблюдали за тобой в окно. Как догадалась то?

Хеля скосилась на ожидающие ответа лица учеников. Не скажешь же им, что это ей собака обо всем сказала?

-Я и не сразу догадалась. Решила посмотреть, почему она лает, ну, а на лужайке и осенило! Щенок!

-Смекалистая, - сказали мальчишки с задних столов. Педагог продолжила, показывая вошедшей девушке листок с диктантом.

-А, как это пояснишь? Вчера ты ни слова не понимала на эспрессо, а сегодня пишешь диктант и свободно общаешься со мной на этом языке?

Хельга пожала плечами.

-Наверное, начинаю вспоминать все, что было до травмы.

Учительница приняла такой ответ.

-Неплохой результат. Может действительно общение с подростками пойдет тебе на пользу, и эта амнезия отступит, - размышляла преподавательница.

-И, что ты вспомнишь в следующий раз? – не удержалась Линда от каверзного вопроса.

-Какие таланты у тебя проявятся? Тебе мамочка разве не говорила, кем ты была до аварии? Может какой-нибудь принцессой?

Мать действительно ни о чем ей не говорила. Оставить эту порцию яда от мисс школы Фишер не смогла.

-Спасибо тебе за эспрессо! – неожиданно поблагодарила графиня Линду. Та была обескуражена.

-А я то, тут при чем? – не понимала красавица.

-Одного дня с тобой мне хватило, чтобы вспомнить незнакомый язык, не представляю, что ждет меня через неделю?

Шутку в классе оценили. Линда возмущалась по поводу смешков одноклассников, но ничего поделать не могла. На следующих занятиях Хельга, так уже не блистала, но, тем не менее, ловила на себе настороженные взгляды мисс школы. Урок физкультуры проходил на стадионе. Мальчишки играли на отдельной площадке в баскетбол, а девчонки тренировались по программе группы поддержки своей баскетбольной команды. Переодевшись в спортивную форму, старшеклассники преобразились. Мускулистые, поджарые, парни бегали по площадке с мячом в руках. От них просто веяло силой, мужеством и еще чем-то, что вызывало легкое покалывание внизу живота. Нравились ей парни, и ничего постыдного в этом не было. Кому из девчонок, не нравились мальчишки в свои 16 лет? Хельга не участвовала в занятиях, мирно умостившись на лавочке. Рядом присела Грейс, чем заставила Хелю переключить свое внимание на прекрасную половину класса. Девчонки в коротких юбочках и топиках смотрелись очень сексуально. В таком одеянии Хельга смогла по достоинству оценить фигурку Линды. Действительно, не зависимо от вздорного характера, девушка не зря считалась мисс школы. Большая грудь, широкие бедра в сочетании с узкой талией и точеными ножками, делали ее неотразимой. Хельга критически взглянула на свою не сильно развитую грудь и тяжело вздохнула. Понятно, почему Дюк считается парнем Линды. А он такой красавчик, просто загляденье!

-О чем размышляешь? - толкнула ее в бок новая подруга.

-Думаю, почему ты не участвуешь во всем этом?

Рыжеволосая довольно хмыкнула.

-У нас принципиальные разногласия, да и справка у меня есть, освобождение от физкультуры.

-Понятно, - неохотно выдавила из себя графиня, наблюдая за Дюком. Грейс перехватила направление ее взгляда.

-Ты, что парней не видела? Смотришь на них, что удав на кролика.

Из своего затуманенного аварией сознания, Хельгаподобных сцен извлечь не смогла.

-Красиво играют, и я так хочу, - мечтательно произнесла тремирка, представляя себя рядом с Дюком.

-Как ты думаешь, они меня в команду возьмут?

-Ты, что? – рыжеволосая девушка посмотрела на нее, как на сумасшедшую. Хеля ее восклицание расценила по- своему.

-Ну, да. Без формы не возьмут. Ты поможешь мне купить такую юбку? – спросила Хельга у Грейс.

-Запросто. А тебя в город саму отпустят?

-Я думаю, да. Заодно и Премир покажешь. Идем?

-Почему нет? – согласилась Грейс.

-Конечно, покажу.

Но, чтобы мать решилась ее куда-нибудь отпустить, надо было познакомить Весту с ее новой подругой. Такая возможность представилась, когда мать пришла забирать ее из школы.

-Мама, это моя подружка, Грейс, - представила графиня одноклассницу матери. Веста скептически с головы до ног осмотрела юное создание, в столь необычном наряде. Будь они в Тремире, Веста бы плюнула этой девице под ноги и пинком под зад отправила, куда подальше, но нравы Премира отличались от ее Родины. Подобных Грейс в этом мире было предостаточно. Может эта девица была еще не худшим представителем молодежи города. После некоторой паузы боевой маг протянула леди свою руку.

-Веста, - представилась Старк, сжимая ладонь рыжеволосой. Церемонию с рукопожатием провела не случайно. Можно было конечно обойтись и без нее, но Веста решила проверить новую знакомую на предмет наличия дара у девочки. Если не скрывать искру дара, то маг или ведьмак обязательно ее почувствуют. По внешнему виду эта Грейс сильно смахивала на ведьму, но внутреннее восприятие мага говорило, что перед ней обыкновенный человек.

-Быстро вы подружились, - несколько скептически заметила взрослая женщина. Хельга уловила этот скептицизм и поспешила заверить мать:

-Грейс помогает мне освоиться.

-Это хорошо. Я рада, что у тебя появились друзья. Чем занимаются родители юной леди? – поинтересовалась Веста у девушки.

-Мои родители, вернее мать и тетка живут за городом, а здесь, чтобы завершить обучение, я снимаю квартиру, - дала пояснения эпатажная девица. Пожалуй, оторванность от матери и свобода действий, так пагубно и влияли на вкусы девочки.

-Самостоятельная значит? Это хорошо.

-Мам, а можно Грейс мне покажет город? – пользуясь возможностью, попросила Хельга. Веста еще раз посмотрела на рыжеволосое чудо. Несмотря на кричащие наряды, девчонка не вызывала у нее неприятия.

-А ты готова к такому? Память к тебе еще не вернулась. Одна в чужом городе?

-Не одна миссис Веста, я буду с ней. Премир мой город. С Хельгой ничего плохого не произойдет. Я доставлю ее домой целой и невредимой. Ваша дочь сегодня вспомнила эспрессо. Один день в школе и такой прогресс! – похвалила Грейс подругу.

-Что ты говоришь? – сделала удивленное лицо боевой маг, а в глазах бегали озорные огоньки.

-Ты вспомнила язык, которого никогда не знала?

Хельга смотрела, как мать старательно прячет улыбку.

-Это просто чудо! Ты меня радуешь доченька!

-Мам…, - протянула Хеля, не желая, чтобы над ней потешались. Женщина прижала к себе юную графиню.

-Я же говорила, что дела пойдут на поправку.

-Ты меня отпустишь? – пискнула Хеля. Старк взяла ее нос двумя пальцами и потрепала в разные стороны.

-Если только под ответственность этой импозантной леди, - усмехнулась «огневичка».

-Все будет хорошо, вы не беспокойтесь, - заверила ее Грейс. Довольная Хельга запрыгала на месте.

-Ладно, ладно. Поехали домой, - потащила ее за руку женщина. Тремирка махнула подружке на прощание рукой. Мать и дочь сели в автобус.

-Умеешь же ты подбирать себе подружек, - не то с упреком, не то с иронией сказала Веста, когда транспорт двинулся с места.

-Тебе не понравилась? – насупилась девушка.

-Между прочим, она сама захотела дружить. Для других я просто «непомнящая», - с обидой в голосе ответила графиня.

-Эти наряды всего лишь ширма. Грейс такая же одинокая, как и я, - продолжала дуться Хельга.

-А вот и не такая, - положила Веста свою руку ей на плечо.

-У тебя есть я, а у меня есть ты. Разве это одиночество? Подружка конечно экстравагантная, но я не сказала, что плохая. Город посмотреть, конечно, стоит. Вы сверстницы. Она покажет тот Премир, который не смогу показать я. Мне конечно страшно за тебя, но держать дочь в четырех стенах глупо. Однако у меня будут несколько условий.

Хельга вопросительно посмотрела на мать.

-Первое, вернуться не позже шести вечера. Второе, стараться поменьше общаться с посторонними людьми и никогда не разрешай им прикасаться к тебе.

-Это почему? – не понимала девушка.

-Ты думаешь, что взрослые мужчины могут…?

Она не досказала. Мать негромко засмеялась.

-Это тоже не исключено, конечно, но я думаю, что в такое время в людных местах никто к тебе приставать не станет.

-Тогда почему? – снова спросила дочь.

-У тебя дар. Ты понимаешь животных. Люди с даром состоят на учете. Их контролируют. А мы с тобой вроде, как нелегалы. Слыхала о таких?

-Конечно, - кивнула Хеля.

-А кто их контролирует и зачем? – развивала она тему.

-Правительство? – высказала свое предположение графиня.

-И, да и нет, - уклончиво ответила маг.

-Существует тайный клан или орден, в который входят вампиры и маги. Они влияют на правительство тоже.

-Вампиры? – округлила глаза девушка.

-Так они тоже существуют? Значит, телевизор не врет? – чуть потише сказала тремирка, озираясь по сторонам в полупустом автобусе.

-И снова двойственный ответ. Они стараются, чтобы люди не верили в их существование, но есть и те, кто решил сказать людям правду. Их мало и их преследуют. Полиция тоже на стороне ордена. Нельзя, чтобы они заметили в тебе искру.

-Но, как они это заметят, если я ее не чувствую сама? – удивилась Фишер.

-Ты ее почувствуешь, обязательно почувствуешь. Главное не дай ведьмакам это понять.

-Ведьмакам и ведьмам тоже? Ты говорила, что в нашем доме живет ведьма, а она может почувствовать нашу искру? Она ведь есть и у тебя, правда?

-Конечно, есть, - подтвердила взрослая женщина.

-Ведьма есть, но не высшего порядка, - еще раз подтвердила магичка.

-От нее тоже надо прятаться. Я тебе покажу ее и расскажу, что надо делать, - обещала Веста. Хельга задумалась.

-Мам, а если у нас есть искра, то кто мы?

-Об этом чуть позже, - не захотела продолжать мать. Такая информация просто сводила Хельгу с ума. Ведьмы, вампиры, откуда это все? Почему она не знала о них раньше? А, что было раньше? Темнота. Ничто. Она ничего не помнит. Может за этой пустотой скрывалось нечто очень важное? Почему мать не хочет ей обо всем рассказать? Но, если бы не хотела, то не заводила эти разговоры. Значит еще не время. Мать ей, что-то говорила, но Хеля ее не слушала, думая о своем. Когда подходили к дому, то заметили сидящих на лавочке, возле подъезда милых бабушек. Веста дернула дочь за палец.

-В центре, в красном, видишь? – тихо шепнула Старк.

-Это и есть она. Держись от нее подальше.

Надо же! Такая милая бабушка и ведьма? А может все это вымысел, и нет ни каких ведьм и вампиров? Если так, то тогда она сама сошла с ума, потому-что слышит, как разговаривают коты, сидя на мусорном баке. Они же разговаривают и она четко это слышит. Фу! Ровнее дыхание. Ведьмы, вампиры, русалки и оборотни, чтоб вам…

-Здравствуйте! – кивнули они бабушкам и опять этот паскудный голубь испражнился матери на плечо. Она и глазом не повела. Зато зайдя в подъезд, дала волю чувствам. Если бы птица смогла услышать все, что ей пожелали, то упала бы замертво со стойки фонаря. Пока матушка, проклиная пернатого пакостника, оттирала платком свое платье, Хельга осторожно приподняла крышку почтового ящика. Мать предупреждала, чтобы она не лезла к ящику. Что же там? Ага! Осиные соты. Теперь все понятно. Фишер догнала маменьку, поднимающуюся по ступеням на четвертый этаж. Веста устало предупредила:

-Перила. Смотри ступеньку.

-Помню, маменька, - радостно прощебетала Хельга.

После занятий, как и планировали, девчонки отправились в город. Грейс было интересно самой выступать в роли гида. Наибольшую культурно-историческую ценность представлял старый город, а не рабочие окраины Премира. В музей, рыжая подругу естественно не повела. Кафешки, бутики, магазины. Они ели мороженное, пили кофе со сдобными булочками и сделали массу покупок. Веста не пожалела денег и Хельга ни в чем себе не отказывала, чем вызывала зависть подруги. Город естественно весь не увидели, да и как его за день увидишь? Отложили все на потом. Время еще будет. Старк увидев приподнятое настроение дочери, только радовалась за нее. Получив необходимую экипировку для занятий физкультурой, юная графиня не преминула ей воспользоваться на ближайшем уроке для того, чтобы парни смогли тоже увидеть, что она совсем не гадкий утенок и если размер груди у нее поменьше, чем у Линды, то, по крайней мере, стройные ножки не уступают сопернице. Но, простые одноклассники были не главной целью девушки.Дюк, вот ее цель. Ей так хотелось заслужить внимания белокурого красавчика и тем самым утереть нос высокомерной мисс школы. Чего больше хотела? Досадить Линде или очаровать Дюка, сама еще не решила. Урок проходил по наработанной схеме. Девочки прыгали с разноцветными метелками и скандировали свои кричалки, Грейс сидела на лавке, а парни играли в баскетбол. И тут появилась она, во всей красе. Попросила учителя разрешить ей поиграть с ребятами. Тот ни в какую. Баскетбол мол, не женское дело. Метелки, кричалки это ее, а жесткая игра не для девочек. Благо к этой дискуссии подключились парни. Им стало интересно, и они упросили преподавателя разрешить новенькой, в качестве эксперимента, выйти к ним на площадку. Девчонки, услышав этот сыр-бор, замерли в ожидании. «Непомнящая» или сошла с ума или претендовала на лидерство. Хельга пренебрежительно посмотрела в сторону Линды. Вот, мол, я какая! Это тебе не с веником прыгать. Ее соперница, как-то хитренько улыбнулась и кивнула головой непонятно кому, будто бы давая добро на такой эксперимент. Естественно Хеля встала на ту часть поля, где был Дюк. Играть, так в паре. Теорию игры она выучила, оставалось ее закрепить на практике. Свисток. Разыграли мяч. Все забегали. Она слегка подрастерялась. В чувство ее привел голос Дюка.

-Держи! – крикнул парень, делая ей пас. Ну, конечно он не оставил без внимания нового игрока. Хельга даже успела представить раздосадованное личико соперницы, прежде, чем тяжелый баскетбольный мяч хлопнул ее по лбу. Будь она сгруппированной, то удар еще можно было попытаться сдержать, но мысли о переживаниях Линды не позволили ей этого сделать. В глазах сразу потемнело, потом вспыхнули звезды, и появилось ощущение полета, будто – бы у тебя выросли за спиной крылья. Летала она не долго. Приземлилась на пятую точку и спину, крыльев сзади, кстати, не оказалось. В процессе контакта с поверхностью площадки, Хельга смогла продемонстрировать парням не только свои шикарные ножки, которые взлетели выше головы, но и даже свое нижнее белье, купленное вместе с Грейс в городском бутике. Что на ребят произвело большее впечатление, ее полет, недурственные нижние конечности или цвет белья, осталось загадкой. Игра моментально прекратилась. Из состояния невесомости ее вывел голос учителя, который пытался поставить Хельгу на ноги. Преподаватель спрашивал, как ее самочувствие и ругался на Дюка, который стоял слегка перепуганный, опустив руки по швам. Тут подбежала Грейс и, обняв подругу, потащила ее на лавку. Единственное, что чутко уловило ухо тремирки, это смех Линды. Победоносный, назидательный такой. От этого смеха на душе стало, так гаденько. Через пару минут графиня смогла вполне адекватно оценивать обстановку. Девчонки хихикали, посматривая в ее сторону, а парни, как ни в чем не бывало, продолжали тренировку.

-Чего ты туда полезла? – шипела на нее Грейс.

-Эта игра не для девочек. Кому ты хочешь что-то доказать? Линде? Захотела отбить у нее Дюка? Да, ты сумасшедшая подруга! Кто ты и кто она!

Такое сравнение Хельге не очень понравилось.

-Ты еще не знаешь, кто я! – огрызнулась Хеля, а про себя подумала:

-Я и сама этого не знаю.

Однако признавать свое фиаско она не собиралась.

-Давай поспорим, что на осенний бал Дюк пригласит меня, а не Линду, - неожиданно выпалила маг огня. Грейс с какой-то жалостью в глазах посмотрела на подругу. Хельга поджала губы. А вот жалеть ее не надо! Она сильная! Сказала, значит, сделает, вот только как?

Рыжеволосая оказалась умнее и перевела разговор на другую тему.

-Город смотреть идем? Я тут придумала новый маршрут. Ты на велосипеде ездить можешь?

-На коне да, а на велосипеде не знаю, - буркнула в ответ тремирка. И сама удивилась своим словам. За коня она даже не думала, а язык сам сболтнул такое. При чем тут конь? Хорошо хоть Грейс приняла это за шутку. Подружка действительно коня пропустила мимо ушей.

-Я знаю, где дают велосипеды на прокат. Мы сможем, организовать с тобой вело экскурсию. Так будет даже веселей, - предлагала Грейс свои варианты на вечернее времяпровождение. Наверное, с конем у нее получилось бы посложнее. Он живой все-таки. Хотя двухколесный скакун тоже с норовом оказался. Благо до разбитых коленок не дошло. Объездив железного коня, Хельга не совсем уверенно направила его следом за Грейс. Велосипед ей реально понравился. Чтобы снизить вероятность аварии или простого травматизма из-за большого количества автомобилей и пешеходов, рыжеволосая выбрала маршрут в старую часть города, где движение было не столь интенсивным. Улочки здесь конечно более узкие и местами асфальт переходил в булыжную мостовую, но зато есть, что посмотреть.

-Я тебе старую ратушу хочу показать, - поведала о своих планах Грейс. Она притормозила на ближайшем перекрестке.

-Что-то случилось? – стала рядом Хельга.

-Немного заплутала. В новом городе получше ориентируюсь. Надо бы спросить дорогу.

Хеля понимающе кивнула головой, внимательно присматриваясь к улице.

-Ратуша чуть ниже. Это улица ремесленников. Можно спуститься в этот проулок.

Хельга показала рукой нужное направление.

-Откуда тебе знать? – не скрывала скепсиса подруга. Завидев прохожего Грейс, не постеснялась спросить:

-Уважаемый, не подскажете, что это за улица и как нам проехать к старой ратуше?

Горожанин охотно пояснил.

-Это Ремесленная улица, а ратуша здесь совсем рядом. Можете свернуть в этот проулок, и он выведет вас на городскую площадь.

Грейс поблагодарила мужчину и с подозрением посмотрела в сторону спутницы.

-Откуда ты это знала? Может, ты просто дурачишь меня и Премир для тебя родной город?

Хельга стушевалась от недовольного тона подруги.

-Просто когда мы ехали, я увидела шпиль и сориентировалась, а название на табличке прочитала, - соврала девушка, не меньше удивленная своими знаниями. Такой ответ успокоил рыженькую деву. Они вырулили к городской достопримечательности. Движение здесь посильнее. Машины, асфальт и все прочее. Поглазели на здание и покатили дальше. Затем случилось что-то невероятное. Проезжая мимо увитого плющом забора, за которым пряталась громадина старого каменного трехэтажного дома, Хельга почувствовала сильное сердцебиение. Внутри все сжалось и потеплело. Так бывает с людьми, когда они встречают старого друга, которого не видели много лет. Почему этот дом навеял ей такие ощущения, она не знала. Нога сама нажала на педаль тормоза.

-Ты, что старых домов не видела? Что ты в нем нашла? – вовремя среагировала на внеплановую остановку ее спутница.

-Вон, тут сколько подобных!

-Не знаю, - с умилением в сердце смотрела на домостроение юная графиня.

-Нравится он мне. Вот бы внутри побывать. Он такой старый. Представляешь дубовые двери, оббитые металлическими пластинами, большие окна, каменные своды, - размечталась Хеля.

-Чего я в нем не видела? Это ведь не императорский дворец? – фыркнула Грейс.

-Там давным-давно сделан ремонт, и ни каких массивных дверей и окон. Все вполне современно. Какой сейчас год на дворе? А вон и парень с нашей школы идет, - заметила юнца Грейс.

-Где? - покрутила головой тремирка.

-Мелкий, в очках, с ранцем за спиной. Я его частенько на школьном дворе встречаю. Очкарики все в глаза бросаются. Он из младших классов. Далековато живет. Хотя если идти через эти трущобы, то может и не далеко. Смотри, он как раз в этот двор заходит. Может позвать? Пусть экскурсию проведет, - смеялась рыжеволосая.

-Не надо ни какой экскурсии, поехали, - расстроенным голосом сказала «непомнящая». С каждым днем у Хельги возникали все новые и новые вопросы к матери. Кем она была до этой злополучной аварии? Что с ней произошло? Почему старые кварталы Премира и особенно тот дом в плюще, заставляют так трепетать ее сердце?

Веста сама пребывала в раздумьях. У девочки дар рано или поздно вылезет наружу, не зависимо от того, будет она помнить о своих прежних родителях или нет. К проявлению дара ее нужно подготовить. В этом мире новому магу будет неимоверно тяжело. Она и сама не ко всему привыкла. Хорошо, когда на ее пути попались люди, которые сумели ей многое пояснить и помогли адаптироваться к местным условиям. У Хельги таких друзей не будет. Боевой маг дозированно давала ей необходимую информацию, приучая графиню к восприятию нового мира. Пока Веста не была готова раскрыть тайну их появления в Премире. Пусть пока живет легенда о талантливой девочке потерявшей память. У нее никогда не было детей и это реальная возможность заиметь сразу взрослую дочь. Исполнить свое желание можно было только через обман. Старк не была наивной девочкой и понимала, что в магическом мире рано или поздно правда выбьется наружу и тогда она реально может потерять этого ребенка. Шейла просила, чтобы она стала для Хельги матерью, но может она имела ввиду, что в переносном смысле, а не прямом? Утаить правду будет жестоко по отношению к Хеле, но также жестоко будет и сказать ее. Пусть она пока осваивается. Еще не пришло время для таких глобальных потрясений.

В свою очередь подобная недосказанность удручала Хельгу. Мать слегка приоткрыла ей завесу тайны, но не более того. Если они нелегалы, то откуда приехали и зачем, коль тут опасно? История с Фолданом не очень смахивала на правдоподобную. Неужели в Фолдане дела обстоят еще хуже, если они перебрались в Премир, где правят кровожадные вампиры? Вообще жизнь здесь не была похожа на невыносимые условия, о которых порой показывали в фильмах о вампирах. Где они эти вампиры? Почему их не видно? Соседка ведьма? Тоже вопрос. Скользкая ступенька, щепка в перилах или осы в почтовом ящике, это еще не ведьмачество. Мать говорила о даре. Какой у нее дар? Почему она не чувствует его? И кто она такая? Тоже ведьма? В этих мифических существ можно было и не верить, если бы не ее способность понимать животных. Как это объяснить? Не сошла же она с ума? Конечно, нет! Должно же быть еще, что-нибудь подтверждающее ее индивидуальность? Предметы, документы, наконец! Может она и не Хельга Старк вовсе, а еще кто-нибудь? В ее положении можно рассказать все, что угодно. Девушка решила провести в комнате матери небольшой обыск, пользуясь тем, что ее не было дома. Мест, где что-то можно было спрятать немного. Квартира двухкомнатная, съемная. Их вещей очень мало. Начала со стола. Были какие-то бумажки с адресами, визитки, еще какой-то хлам, но только не документы. Теперь очередь за шкафом. Тут все интересней. За одеждой, висевшей на вешалках, в уголку стоял некий предмет в чехле. Хельга аккуратно вытащила его на свет. Девушка уже догадалась, что это могло быть и, вытащив меч из чехла, она лишь подтвердила свои догадки. Длинной лезвия около метра, с инкрустированной драгоценными камнями рукояткой, острый как бритва клинок. Ух, какой! Хельга сделала несколько выпадов, рассекая воздух стальным красавцем. Зачем он матери? Вообще, зачем меч нормальному человеку? Напрямую не спросишь. Она вернула оружие на прежнее место. Теперь полки с одеждой. Ничего интересного. Просто одежда. Стоп! Рука нащупала нечто твердое. Хеля раздвинула стопку одежды и потянула к себе оббитый железными полосками сундучок. С виду очень старинный. Без замка. Это хорошо. Хельга подняла крышку. Оп-ля! Глаза разбежались от увиденного. Драгоценности. Камни, кольца, золотые монеты и тугие пачки денег сверху. Сундучок был наполовину пуст. Такого богатства Хеля не видела никогда. Кто же на самом деле ее мать, если у нее в сундуке такие сокровища? Говорила, что работает мелким клерком в какой-то конторке. Но откуда у клерка такое? А может у них и проблемы с властями из-за всего этого? Людей убивали и за меньшие деньги. Кто же ее мать? Что за тайну она скрывает? Любопытная девушка примерила несколько украшений. Как и любой женщине, драгоценности были ей к лицу, об этом говорило зеркало, возле которого и крутилась Хеля. А вот маленький перстенек с красным камешком произвел на нее большее впечатление, чем монеты золотой чеканки. Только она одела его на палец, как по телу прокатилась теплая волна. Ей стало неимоверно легко, будто бы крылья выросли за спиной. Казалось, этот перстенек генерировал невидимую силу, которая переполняла девушку изнутри. «Непомнящая» сняла драгоценность. Чувство силы не исчезло. В замочной скважине щелкнул ключ. Сегодня суббота и мать пораньше вернулась домой. Хельга успела замести все следы своего пребывания в родительской комнате до того, как Веста переступила порог квартиры. Дочь радостно встретила родительницу, и у боевого мага ничего не шевельнулось в душе от смущенного вида дочери. Хеля, чтобы скрыть свое возбужденное состояние напросилась сходить в магазин. Веста не была против такой прогулки. Единственное, о чем поспешила предупредить:

- Аккуратней на нашей площадке, там посередине какая-то масляная лужа, не иначе ведьма и до нас добралась!

-Ладно, ладно! – бросила в ответ выскочившая пулей девица, на ходу толкая входную дверь. Остановилась Хельга аккурат в центре площадки, в этой масляной субстанции.

-Вот холера! – ругнулась тремирка, медленно поднимая ногу из подозрительной жидкости. Уборщица не очень будет рада, завидев такие следы на ступенях. Разлить это треклятое масло могла, конечно, и соседка, она довольно рассеянная особа, а не мнимая ведьма. Оставляя после себя грязные отпечатки ног, Хельга порхнула вниз, словно бабочка, не забыв убрать руки с перил и перешагнуть заветную ступеньку. Но, это так, для проформы, как некое суеверие. Голубя над входом не было и это еще одно доказательство того, что мать могла ошибаться в своих предположениях. Однако вместо голубя на лавочке восседала сама виновница слухов. Бабуля радостно забурчала и ловко схватила, какими-то липкими и холодными пальцами ладонь девушки. Хельге стало неприятно от этого прикосновения. Она дернулась в сторону. Бабушка бубнила себе под нос дальше, а вот в ладошке Хели оказался леденец в зеленой яркой обертке. Она хотела сразу же избавиться от такого подарочка. Мать предупреждала, чтобы она ничего не брала у посторонних, тем более у этой дамочки с плохой репутацией. Но не бросать же конфету в урну перед лицом старушек занявших скамейку? Такая демонстрация презрения к подарку сделанному, как говорится «от чистого сердца», вызвало бы бурю негодования. Привлекать лишнее внимание и вступать в словестную перепалку с представителями старшего поколения, было бы глупо. Конфету можно выбросить и выходя из внутреннего двора многоэтажки. Хельга побежала мимо песочницы, в которой копалась детвора, под присмотром мамочек. Хотя присмотром это назвать сложно, так как молодые мамочки о чем-то бойко дискутировали, размахивая руками.

-Конфетку хочешь? – спросила тремирка ближайшего к ней мальчишку. Тот утвердительно кивнул головой, за что и получил ценный приз. Едва девушка шагнула под арку, ведущую к выходу на улицу, как услышала крики на детской площадке. Мамашки обступили малыша, который удостоился награды от Хели, и кудахтали над ним, словно куры, периодически постукивая по спине. Видать мальчишка подавился конфеткой, не то по собственной жадности, не то от злого намерения бабули, вручившей Хельге этот подарок. Наконец ребенок отрыгнул леденец и от пережитого страха заревел словно белуга. Девушка почесала затылок. Вот и не верь матери?

Возвращалась из магазина, когда на детской площадке уже никого не было. Бабульки обсудив произошедшее событие, тоже разбрелись по квартирам. Болтая авоськой, в которой лежал пакет молока, сосиски и кусочек сыра, она прошла мимо песочницы, представив, что пережила мать мальчика.

-Р-мяу! – отчетливо раздалось за спиной. Хеля повернулась. Перед ней стоял огромный пушистый кот, с желтыми глазами.

-Как зовут? – спокойно спросила она. В ответ более интересная тирада звуков. Тремирка взялась за свой подбородок, оценивая со стороны статуру кота.

-Сложновато. Сразу не выговоришь. Можно проще?

Котяра повернул голову вбок, с интересом рассматривая представителя человеческого рода.

-А если «Барон»? – предложила она свой вариант. Судя по всему, зверек понял ее и от осознания этого факта сел на пятую точку, там, где стоял.

-Звучит коротко, но гордо! «Барон»! Как тебе?

Мурлыка кивнул головой.

-Вот и договорились. Ты, чей будешь?

Четвероногий представитель породы кошачьих слегка брезгливо скривился и недовольно ударил хвостом.

-Значит, сам по себе? – сделала вывод Хельга.

-Мяу- мяу, - в ответ.

-А как питаешься?

Хеля посмотрела на мусорный бак, на котором замерли два облезлых кота, внимательно следивших за их беседой.

-Не сладко, наверное, приходится?

Кот не отрицал этого утверждения и весьма пристально наблюдал за качающейся в руке девушки авоськой.

-И жильцов, наверное, знаешь?

Котяра небрежно почесал за ухом. Мол, что за вопрос?

-А хочешь со мной дружить? – набилась Хельга в подруги хвостатому. Тот не отводя взгляда, уставился на авоську. Пушистый прохвост, готов был водить дружбу с кем угодно, но за определенную предоплату. Тремирка поняла этот маневр.

-Сосиску будешь?

Этот вопрос заставил притормозить бежавшего мимо Шарика, которого подкармливал весь двор, за его покладистый характер и другие положительные качества, присущие далеко не каждому породистому псу, учитывая то, что Шарик был простым дворнягой. Пес охотно играл с детьми, не лаял на проезжающие автомобили, а ночью нес караульную службу во дворе, извещая жильцов о появлении чужаков и сборищах подростков, которые не гнушались пить алкоголь и курить. От сосиски естественно никто не отказался, но «Барон» принял это подношение не как какую-то взятку или проявление человеческой жалости, а как подношение от равного равному. Гордости в этой пушистой шкуре было не меньше, чем хитрости. Наверное, кличка придуманная девушкой действительно подходила коту. Первая сосиска это как затравка к длительной беседе. Кот оценил размер пакета и готов был продолжить непринужденный разговор. Их общение переместилось на лавочку возле песочницы. Коты на мусорнике изошли слюной, а Шарик после третьей сосиски, которую умолотил «Барон», позволил себе подойти поближе. Глаза его вожделенно смотрели на чародейную авоську с вкусностями, а с языка капала слюна. Местный пушистый авторитет, утолив голод, вальяжно развалившись на лавке, позволил Хельге погладить себя по шерстке и даже не возражал, когда девушка угостила и этого рубаху-собаку Шарика. В общем, с уменьшением содержимого сетки, дружба у них только укреплялась. Домой Хельга вернулась практически без сосисок, но зато приобрела двух новых четвероногих друга. Рассказанная матери история знакомства вызвала у Весты приступ смеха. Артефакт «Лингвист» давал огромные преимущества перед простыми смертными, и грешно было им не воспользоваться. Свои вопросы по поводу находок в спальне матери, Хеля оставила на потом. Вечером мать, сославшись на какие-то важные дела, оставила Хельгу одну, коротать свободное время у телевизора. Интересных передач не было, и девушка отправилась спать. Проснулась от какого-то грохота. В щелку под дверью спальни пробивался свет. Значит, на кухне кто-то был. А кто там мог быть кроме матери? За дверью выругались. Молодая графиня сунула ноги в тапочки, и ничего не набрасывая поверх ночной рубахи, пошлепала к двери. Веста копошилась у рукомойника, а у нее под ногами лежал металлический черпак.

-Мам, - протянула Хельга, не совсем понимая, что та здесь делает. Женщина повернулась. Лицо сосредоточенное, можно сказать, что даже злое. Правый рукав ее джинсовой куртки набух от крови. Алые капли стекали вниз по ткани, образуя маленькую лужицу под ее ногами. Глаза вошедшей девушки округлились.

-Мам? - опять мамкнула Хеля. Веста ничего не объясняя попросила:

-Помоги.

Дочь быстро расстегнула пуговицы куртки и как можно аккуратней принялась ее снимать с раненой.

-Что случилось? – собравшись с духом, спросила графиня.

-Чепуха. С вампиром не разминулась, - не стала врать Старк.

-Вампиром? Это он тебя? Где ты его нашла? Я еще ни разу не видела вампиров и честно говоря, думала, что это выдумки.

Боевой маг попыталась улыбнуться, но улыбочка получилась вымученной.

-С чего бы это я стала тебе врать? Они есть и их только надо отличить от людей. А этого, я и не искала, он сам на нас вышел, - продолжала мать.

-Вас? А кто это вы? – хотелось больше знать девушке. Веста посмотрела на окровавленную рубашку, прикидывая, как поступить с ней.

-Неси ножницы. Отрежем рукав. Он все равно уже не пригодится. Зайди в мою комнату и в столе возьми аптечку, - попросила маг. Хельга метнулась в соседнюю комнату. Аптечку она видела при недавнем обыске, но не думала, что она так скоро понадобится. Возвращаясь на кухню, обратила внимание на меч, который лежал в чехле на стуле. Если он переместился сюда из платяного шкафа, значит, мать его брала с собой. Женщина терпеливо ждала. Хельга отрезала рукав и стянула его с руки матери. Теперь глазам предстала глубокая рваная рана, тянувшаяся чуть выше локтя в сторону плеча.

-Тебе в больницу надо, - расстроилась графиня.

-Еще чего? У меня нет ни каких документов. Плюс полиция станет меня искать. За убитого вампира они весь район перевернут.

-Ты убила его? – нервно спросила дочь.

- Выбора не было. Или я или он. Юркий вампирчик оказался. Тоже из полиции или еще неизвестно откуда, но уж больно интересовался нашей ячейкой. Неси тазик с водой. Рану промыть надо.

Хеля выполнила все, о чем ее просили, но при этом не теряла нить разговора.

- Можешь пояснить, с кем вы общались? Что это за ячейка такая?

- Альтернативщики, - нехотя буркнула Веста, помогая Хельге промывать рану.

- Это люди, которые не смерились с новой властью и считают, что историю Премира сфальсифицировали. Таких ребят в стране хватает. Некоторые, правда и не подозревают, с кем на самом деле имеют дело. Это альтернативщики помогли мне приехать в город. Я тебе, как-нибудь поподробнее расскажу, но не сейчас.

- Опять потом? – расстроилась Хельга.

- Я хочу знать сейчас, а не потом! – насупилась девушка.

- Сказала, что расскажу, значит, расскажу, - прикрикнула на нее Веста.

- Когда расскажешь? Ты кровью изойдешь, а что потом делать мне? Кто я такая? Как мне жить? Если с тобой, что ни будь случиться?

- Не случиться, - немного тише заверила ее Веста.

- Кровь я заговорю, а ты поможешь заштопать рану.

- Я? – растерялась Хельга.

- Ты конечно, - серьезно подтвердила женщина.

- Но я не умею.

- Я тебя научу. Открой коробочку там игла и нитки. Шить ты умеешь. Тут ничего страшного.

- Я, я, но я…, - тряслась от волнения девушка, пытаясь дрожащими пальцами открыть коробку.

- Не закатывай истерику! – прикрикнула Веста.

- Ты боец! Это все тебе еще пригодиться. Принеси мне лучше «Джин» из холодильника.

Юная графиня знала, что мать иногда любила пригубить спиртное, и поэтому алкоголь в холодильнике был всегда. Пока она ходила за бутылкой, Веста вся преобразилась. Лицо стало умиротворённой, а крови на руке заметно поубавилось. Хеля непонимающе смотрела на ее руку.

- Стандартное заклинание на остановку крови, - пояснила женщина.

- Если сама не вспомнишь, я научу, - обещала она. Веста забрала у Хельги бутылку и сделала несколько больших глотков, затем полила «Джином» рану.

- Теперь шей, - решила Веста. Хельга следовала инструкциям матери. Как не странно, но сознание она не теряла и не бросала иглу, когда та, с характерным звуком прокалывала кожу. Она конечно не хирург, но все манипуляции связанные с микрооперацией проделала, если не на отлично, то на хорошо. Рану перевязали. Старк внимательно наблюдала за действиями дочери.

- А ты у меня молодец, - похвалила она девушку.

- Может все-таки к врачу? – переживала Хельга.

- Обойдется. Эти…, - она не двусмысленно махнула рукой, давая понять, что речь идет о вампирах.

- Обязательно будут искать. Не исключаю, что выйдут на альтернативщиков. У власти агентов хватает.

- Тогда они будут знать, где мы, - сделала вывод Хеля. Веста небрежно улыбнулась и еще раз пригубила бутылку. Заметив не доброжелательный взгляд дочери, отставила ее подальше.

- Не подумай ничего плохого, - попыталась оправдаться Веста.

- Это снимает напряжение. Больше пить не буду. В группе не знают, кто я. Может, конечно, догадываются, но не более. Адреса места жительства я им тоже не говорила. Даже если кто-то и попадется, то ничего вразумительного сказать не сможет. Я на какое-то время отсижусь дома. В школу будешь ходить сама.

- Спасибо, - театрально поклонилась Хельга.

- У нас даже дети из младших классов сами ходят без родителей. Одна я с мамой за ручку.

Женщина попыталась сгладить недовольство дочери.

- Я же переживаю за тебя.

- Хм, - вздернула носик Хельга.

- Если переживаешь, то расскажи все как есть.

- Опять ты за свое? – никак не могла решиться правду боевой маг.

- Что ты хочешь узнать?

- Ну во первых кто ты? Почему воюешь с вампирами и вообще, откуда они взялись в нашем мире? – воспользовалась случаем девушка, чтобы задать несколько вопросов. Собеседница вздохнула.

- Эти твари захватили наш мир. Те, кто должен был с ними бороться стали жертвами предательства со стороны своих же. Случилось это лет триста назад. Вампиры укоренились в нашем обществе, и не выставляют себя напоказ, хотя всем руководят. Историю подчистили, и теперь народ просто не помнит, с чего все началось и к чему привело. Кто хочет докопаться до истины, так это альтернативщики. Они пытаются рассказать людям правду, если конечно сами дошли до ее истоков. Есть среди них и те, кто не просто доносит правду, а и борется с захватчиками силовым способом.

- Твоя группа из таких? – догадалась Хельга.

- Ну да, поэтому для вампиров она наиболее опасная. Мирных альтернативщиков садят в тюрьмы или запугивают, а радикалов уничтожают.

- Но ты-то не альтернативщик, правда? Они простые люди, обладающие некими знаниями, а ты имеешь дар. Но какой? И у меня дар. Так ты сказала? Те, кто имеет дар кто они? Ведьмы? Я не совсем разбираюсь в этих понятиях.

- Я не ведьма. И ты не ведьма, - озадачила Веста дочь своим ответом.

- Мы боевые маги, призванные защищать людей от темных сил, - наконец-то призналась Веста.

- Боевые маги? – повторила Хельга.

- Но в чем наша магия? Я ее не чувствую.

- Это твоя беда. Последствия травмы. Мы маги и наша стихия огонь, а покровитель Саламандра. При желании я могла бы поджечь весь этот дом усилием мысли. Я знаю массу заклинаний и могу вступить в единоборство с вампирами, оборотнями или другими стихийщиками, кто выступил на их стороне.

- А меч тебе зачем? – попросила уточнения Хеля.

- Самый лучший способ борьбы с вампиром, отрубить ему голову. Можно, конечно выжечь ему сердце, но эти ребята больно шустрые.

- А серебро? Оно помогает? – вспомнила девушка фильмы о вампирах.

- Серебром любят работать люди. Меч мне больше нравиться, - призналась женщина.

- А что ты еще можешь? – разошлась Хельга.

- Уйти в сумрак.

- Как это? Ей, мама, где ты? – на глазах графини Веста просто растворилась в воздухе. Девчонка повернулась на лево, на право. Женщины нигде не было. Тут ее похлопали сзади по плечу. Маг огня чудесным образом оказалась за спиной у Хели.

- Фу, ну ты меня загоняла, уходить в сумрак не безопасно и это забирает много сил, - боевой маг плюхнулась на стул.

- Хочется пить, - сказала она, а Хельга инстинктивно потянулась к бутылке «Джина», не давая, матери снова пригубить хмельной напиток. Веста хмыкнула, но ничего не сказала. С подоконника поднялся в воздух графин с водой и проплыв под носом у удивленной Хельги, совершил посадку на столе возле матери. Затем подобное путешествие проделал и стакан.

- И это все ты? – поразилась девчонка.

- А кто еще? Но проще пройтись, чем напрасно жечь силу, - не совсем одобряла подобный трюк Старк.

- А почему я так не могу? – насупилась Хельга.

- Травма. Послушай я и так много наговорила. Мне отдохнуть надо. Хоть я и маг, но рука болит.

- Извини мама. Но это еще не все, что я хотела знать, - обозначила свои информационные запросы юный маг.

- Давай потом. Мне надо набраться сил. Я пока не готова к дальнейшему разговору, да и ты тоже, - сделал вывод Старк.

Всю ночь Хельга проворочалась в кровати пытаясь осознать, кто она на самом деле и почувствовать в себе искру дара. Пока кроме, как болтать с собаками и котами во дворе она ничего не умела.

В воскресенье она занималась уходом за раненной. От всех провокационных вопросов Веста старалась уйти в строну. Наверное, поэтому, в понедельник Хельга пошла в школу с пониманием того, кто она, без понимания как это реализовать в жизни.

Грейс, ни как не могла вернуть подружку в реальную жизнь из состояния задумчивости, в котором та прибывала. На большой перемене они сидели, как и многие школьники, на газоне школы и жевали хот-доги, купленные неподалеку в маленьком магазине.

- Чего ты такая? Что-то случилось?- переживала рыжеволосая подруга.

Хельга медленно жевала булочку, наблюдая, как очкарик из дома с плющом, перешел улицу, направляясь к той торговой точки, где делали покупку девушки. Вот только в отличие от них, на пути мальчишки возникли трудности, в виде группы подростков различного возраста, вынырнувших на тротуар из зарослей городского парка. Они быстро обступили ученика и, судя по их действиям, пытались забрать у бедняги, выданные ему матерью деньги. Шансов у очкарика не было, ни каких. Хельга прекратила жевать и сунула Грейс недоеденный хот-дог.

-Подержи.

-Ты, чего? – не поняла подружка, наблюдая, как «Непомнящая» встала и пошла в сторону дороги. Догадаться куда она идет было не сложно.

-Хельга, стой! Это же уличные бандиты!

-Они обижают школьника, это не правильно.

-Зачем он тебе? Он сам виноват, что туда пошел. Хельга, стой, это не шутки! Эти сволочи и покалечить могут, - пыталась вразумить подругу рыжеволосая. «Непомнящая» словно ее не слышала. Грейс в сердцах сплюнула, выбрасывая в траву недоеденный хот-дог. Ну, как остановить эту дуру? Самой соваться к этим хулиганам ей явно не хотелось. Подружка повертела головой, ища к кому можно обратиться за помощью. На глаза попался Дюк, который с парнями обступили Линду и ее подружек. Больше вариантов не было. Она вприпрыжку помчалась в сторону одноклассников.

-А это, что за кенгуру к нам скачет? – съязвила Линда, чем вызвала смех компании. Грейс покраснела, но от своей затеи не отказалась.

-Дюк, надо спасать Хельгу! Она пошла, разбираться с подонками Расмуса Бродяги, - показала девушка рукой в сторону дороги.

-«Непомнящая» решила установить свои порядки и на улице? – первой отреагировала Линда.

-Чем ей Расмус помешал? Звездой спорта не стала, так теперь на улице решила отличиться? Зачем Дюку проблемы с уличной бандой? Пусть с ними полиция разбирается. А уж, если у «непомнящей» нет ума, то Расмус ей вставит. Нечего из себя неизвестно кого корчить.

-Дюк, они же побьют ее, - умоляла Грейс парня.

-А я, тут при чем? Сама этого захотела, - поддержал баскетболист линию мисс школы. Рыжая поняла, что разговорами ничего не изменить и прибегла к другой тактике.

-Какой же ты король школы, если на твоей территории хозяйничает Расмус Бродяга, а ты от страха поджал хвост? Может мне к Владлену обратиться? – вспомнила Грейс о конкуренте Дюка, за звание лидера школы.

-Он бы девчонку в беде не оставил, а уж тем более ту у которой с головой не все в порядке, - нажала Грейс на болевую точку парня.

-Если с головой не все в порядке, то пусть лечится, - безапелляционно заявила Линда. Но, самолюбие Дюка было задето, а тут еще Грейс подлила масла в огонь своим новым высказыванием.

-Не думала, что ты такой трус!

-Прикуси язык, Грейс! – не выдержал Дюк.

-Ребята пошли со мной. Расмус действительно обнаглел, залезая на нашу территорию.

Когда толпа старшеклассников двинулась в сторону проезжей части, рыжеволосая дева облегченно вздохнула.

-Нашли за кого заступаться! – фыркнула Линда.

-У нее ни рожи, ни кожи, а ставит из себя неизвестно кого, - негодовала Линда от того, что все внимание переключилось на новенькую. Правда, самой тремирке было не до веселья. Когда она потребовала от шпаны отпустить очкарика, хулиганы слегка опешили толи от храбрости, толи от глупости незнакомой девчонки. Они быстренько окружили новенькую кольцом, забыв о более мелкой добыче. Ученик почувствовав, что внимание переключилось на новую жертву, дал стрекоча.

-Может красотка заплатит нам за двоих? – смеялись хулиганы, толкая в спину девицу.

-Уберите руки – потребовала Хельга.

-А то, что? – вошли в раж пацаны.

-Маму позовешь?

Хеля прикинула в уме, что было бы с этими подонками, если бы она действительно попросила помощи у матери. Кто-то бесцеремонно хлопнул ее ладошкой ниже спины. Это вообще выходило за все рамки. Она развернулась и наотмашь влепила пощечину по физиономии обидчика. В следующий момент ее ударили кулаком в лицо. Она, размахивая руками, попятилась назад и, падая на спину, получила еще несколько ударов. Затем на нее навалились сверху и прижали к земле. Чьи-то грязные, потные руки шарили по ее карманам, а потом осмелились прикоснуться к лицу. Злость от собственного бессилия просто распирала девушку изнутри. По телу пробежал какой-то импульс. Она неожиданно почувствовала вес этих двух уродов, которые держали ее. Не просто почувствовала, но и поняла, что реально может сбросить их с себя. Такого притока силы у нее еще не было никогда. Она бы, наверное, смогла самостоятельно подняться с асфальта и парни вряд ли бы ее остановили.

-Расмус, забери своих крысят или я за себя не ручаюсь! – послышался сверху голос Дюка.

-С каких пор красавчик стал лезть в мои дела? – прозвучало в ответ.

-С тех пор, как ты переступил границу моей территории и стал приставать к школьникам, - накатывал Дюк.

-Твоя территория? Не многовато ли?

-В самый раз и мой тебе совет, хорошенько запомни ее, - грозно вещал звезда баскетбола.

-Пустите ее парни, - распорядился Расмус, и подростки отошли от Хельги. Дюк протянул ей руку. Исторический момент! Ради такого Хеля, готова была еще раз встрять в подобную передрягу, если сам король школы вступится за нее. Еще немного и он пригласит ее на осенний бал. Она поднялась на ноги и хотела улыбнуться своему спасителю, но с улыбочкой что-то не заладилось. Губки плохо слушались. Пошевелила языком и сплюнула сгустки крови. Губы были разбиты.

-Забирай свою суку и уматывай, - угрожающе прошипел Расмус.

-Это ты вали отсюда, - не уступал Дюк. Хельга вытерла кровь и посмотрела в сторону главаря, чтобы хорошенько запомнить эту физиономию.

-Чего вытаращилась? Беги, пока я добрый, а не то продолжим, - не понравился Расмусу этот взгляд.

-Продолжим, но позже, - с угрозой в голосе ответила Хельга и шагнула за спины одноклассников. Тут ее ждала взволнованная Грейс. Она протянула подруге платок.

-Ну, чего ты туда полезла? Надо было ребят позвать или преподавателей. Что девочка сможет сделать против хулиганов? – сетовала рыжеволосая. Хельга вспомнила внутренний прилив сил, который наполнил ее, и едва шевеля губами шепнула:

-Может!

Шпана демонстрируя всем своим видом презрение к старшеклассникам все же убралась в парк.

-Ты настоящий герой! – выпорхнула Линда из-за спин, набежавших зевак, ухватившись за руку парня.

-Пусть знают хулиганы, кто тут хозяин! – лепетала девица, преданно заглядывая парню в глаза.

-Но, ты так больше не рискуй, особо по пустякам, - попросила баскетболиста мисс школы, при этом бросив на Хельгу пренебрежительный взгляд.

-Что у них на уме неизвестно, - лощилась к Дюку Линда, словно преданная собачонка.

-Зато, что у тебя на уме понятно даже первокласснику! – негромко возмутилась Грейс, пытаясь потащить за собой подружку.

-Постой. Я не поблагодарила Дюка. Он все-таки спас меня, - не спешила уходить Хельга.

-Так он и бросился бы тебя спасать, если бы не я! – с обидой в голосе произнесла подружка. Хеля шагнула в сторону своего героя.

-Спасибо тебе за помощь, - пискнула тремирка, всматриваясь в голубые глаза парня. Ах, какой же он красавчик! – вились глупые мысли в голове юного мага.

-Ты думай в следующий раз куда лезешь! – вошла в роль пресс-секретаря мисс школы.

-Эти придурки могли и ножом пырнуть не только тебя, но и Дюка! У парня большое спортивное будущее и рисковать своим здоровьем по пустякам ему нельзя, - вместо Дюка ответила Линда. Пустяк это конечно была сама Хельга. Услышать от этой фурии колкости было не так обидно, как не получить ответа от самого парня. Он словно фарфоровый болванчик, лишь кивал головой. Противно смотреть! В школу Хельга не пошла и Грейс не поблагодарила за заботу, чем ее тоже обидела. Мать ее встретила с кулинарной книгой в руках. На кухне что-то варилось, источая аромат, который через двери растекался по всей квартире. Само прибытие дочери в неурочный час говорило о том, что что-то случилось, а уж разбитая губа была тому ярким подтверждением. Веста отложила книгу и взяла девчонку рукой за подбородок, внимательно изучая припухлость.

-Подралась? С кем? Девчонки достали? Что они тебе еще наговорили? – посыпались вопросы от матери. Хеля освободилась от захвата и бросила в угол сумку со школьными принадлежностями.

-Я вижу, тебе стало легче? – вопросом на вопрос ответила девушка.

-Легче. Меч пока держать не могу, а вот поварешку в силах. Стряпня никогда не была моей сильной стороной, да и времени на нее не было. Вот сейчас пользуясь, случаем решила восполнить этот пробел, - пояснила боевой маг, ожидая подробностей и от дочери. Хельга подошла к зеркалу и потрогала разбитую губу.

-Может, скажешь, наконец, что произошло? – терпеливо ждала Веста.

-Это не одноклассницы. Я с хулиганами сцепилась. Они у паренька мелочь хотели забрать, а я заступилась, - озвучила причину разбитой губы тремирка.

-Больше было не кому? – последовал следующий вопрос.

-Не стала ждать. Увидела несправедливость и вступилась. Осуждаешь? Ты прямо, как Грейс. Не твое это дело и не надо было лезть, - процитировала рыжеволосую подругу Хельга. Старк на удивление спокойно восприняла признание дочери.

-Я так не говорила. Посчитала нужным, значит делай. Вижу, что не получилось. Сколько их было?

-Человек шесть, - вздохнула Хельга, вспоминая свое фиаско.

-Одна против шестерых взрослых? – всплеснула руками мать. На ее лице была видна серьезная озабоченность.

-Не совсем взрослые, - промямлила дочь.

-Даже если и не совсем, не многовато? Всегда стоит соизмерять силы, вступая в драку, - назидательно сказала взрослая женщина.

-Я думала, что обойдется все по- хорошему.

Веста только вздохнула, услышав этот детский лепет.

-С подонками никогда не получается по хорошему, если к тому же, у них численный перевес. Если нельзя избежать конфликта, нападай первой. Бей сразу по слабым, это может напугать остальных и повысит твою самооценку, но лучше не лезь на рожон. Ты у меня одна, - попросила Веста свою дочь.

-Ты говорила о силе, но где она? Я маг или не маг? Если маг, то научи меня сражаться. Хочу быть такой, как ты, - на высоких тонах произнесла Хельга. Мать одарила ее лучезарной улыбкой.

-Обязательно будешь. Если дар есть, его никуда не денешь, и он обязательно проявится. Как только моя рана затянется, начнем тренировки, - обещала мать. Глаза у Хели загорелись.

-Правда? Ты не обманешь?

-Я тебя когда-нибудь обманывала? – немного слукавила женщина. Если и не обманывала, то не говорила всю правду, но это разные вещи.

-Займемся обязательно, но прежде поможешь мне на кухне. Да не крутись ты перед зеркалом. Приложи лед к губе и опухоль сойдет. Завтра лучше в школу не ходи. Знаний можешь не получить, а насмешек будет много, - снова дала совет Веста. Хельга так и поступила. Губа конечно за эти дни не зажила. В рассеченном месте кровь запеклась, и выглядело это не очень, но что поделаешь. Грейс встретила ее холодно. Подружка все еще обижалась. Отвечала на вопросы односложно «да» или «нет» и беседы не поддерживала. Хельга уже и не знала, как к ней «подкатить». Линда понятное дело отвалила ей кучу комплиментов, в кавычках конечно, но другого от нее она и не ожидала. На большой перемене маг купила кофе и протянула стаканчик рыжеволосой.

-Грейс, не дуйся, я была не права.

-А ты еще раз сходи, поблагодари Дюка, он со всех ног спешил тебе помочь, - не попускало подругу.

-Я же извинилась Грейс, чего ты? Спасибо тебе и Дюку тоже, - миролюбиво добавила Хельга.

-Глупая ты! Зачем с целой бандой связалась?

Тремирка пожала плечами. Что сказать в ответ?

-Вот такая я!

-Глупая, но храбрая. Никто не ввязался в драку за очкарика, а ты не побоялась, - сменила гнев на милость рыжеволосая.

-Разве это была драка? – слегка приунывшим голоском спросила Хеля.

-Они просто побили меня, но я думаю скоро я с ними поквитаюсь, - хитренько прищурив глазки, добавила она.

-Сумасшедшая! Расмус еще тот негодяй. Держись от него подальше, - переживала подруга, услышав о намерениях Хельги.

-Конечно буду! – не стала обострять обстановку маг огня.

-Просто еще не время.

-Ой, подруга не накликай беду! – покачала головой Грейс.

-Да ладно тебе, забудем о хулиганах. Чем займемся в свободное время? Прокатимся на велосипедах? – предложила графиня, как провести вечер. Грейс отрицательно замотала головой.

-Какие прогулки? В городе появился маньяк! – сделала она сенсационное заявление. Хельга удивленно заклипала глазками. Такая реакция только подзадорила подругу.

-Не слышала? Тут на днях одному парню башку отрубили, а еще одного порубили на куски, - открыла Грейс великую тайну.

-Да, ну? – выдохнула Хельга. Второй порубленный явно был приписан молвой.

-Полиция с ног сбилась. Такого еще в городе не было. Директриса вчера всех предупредила, чтобы поменьше вечерами шастали. Мало ли что?

-Ну, да. Ты права. На велосипеде рискованно. Может, в кафешке посидим? Я плачу.

От такого предложения трудно отказаться, но, тем не менее, Грейс это сделала.

-Меня пригласили на вечеринку. Там наши собираются и еще молодежь подойдет, так, что я не могу.

-А меня с собой не возьмешь? – спросила Хеля.

-Так кто тебя отпустит? В городе маньяк!

Хельга прикинула в уме, что как раз этот маньяк-головорез сейчас находится в их квартире и особо беспокоиться по этому поводу не приходится.

-Я поговорю с мамой, может и отпустит.

-Смотри сама. Мне не жалко. Я в субботу домой на побывку еду,- поделилась своими дальнейшими планами Грейс.

-За город? – заинтересовалась Хельга. Ну, да. Мать с теткой на ферме живут. Рядом озеро. Красота неописуемая. Это тебе не город.

-Везет же некоторым. И я на озеро хочу, - мечтательно произнесла юный маг.

-Так поехали. Места в доме хватит. Погостим денек и обратно. Молочка парного попьем, на озеро сходим, - предлагала одноклассница свой вариант, как провести выходные. Хельга прикинула в уме, какие она должна привести доводы, чтобы маменька могла отпустить ее в такое путешествие.

-Посмотрим, как отреагирует мать. Если отпустит на вечеринку, то встретимся у фонтана в городском парке.

-В пять вечера, - уточнила Грейс.

-Если тебя не будет, пойду сама, - предупредила рыжая. Хеля согласилась.

Уговорить Весту оказалось не просто. Хоть Хельга и была взрослой девочкой, но этот конфликт с хулиганами беспокоил Весту Старк. Они жили в городе инкогнито и если бы Хельгу, по любому мелкому поводу зацепила полиция, то из-за отсутствия документов полиция смогла выйти и на нее. Органы власти сами порой, не подозревая того, работали в угоду клана вампиров и те после смерти их представителя, явно мониторили всю поступающую в полицию информацию. Да, она заказала альтернативщикам паспорта, но пока те выйдут на криминальные структуры и сделают необходимые документы, пройдет ни один день. Драгоценности, полученные от Шейлы, тоже таяли. Она продавала украшения и золотые монеты на черном рынке явно по заниженным ценам и к тому же рано или поздно этими продажами заинтересуется полиция. Может быть, даже убитый ею сотрудник органов и вышел на группу из-за ее следа среди ювелиров. Как знать? Надо было устраиваться на работу, чтобы затеряться среди людей, но отсутствие трудовых навыков и документов делали эту затею не реальной. Боевой маг это тот же солдат. Он хорошо умел бороться с врагом, защищая страну, корону, простых людей. Но сейчас все было по-другому. Короны не стало. В ходе последней кровопролитной гражданской войны победители упразднили даже дворянские титулы. Людьми управляли темные кланы, вышедшие из темного леса, сумевшие покорить или задобрить местные магические сообщества. Она не сумела выйти на связь с магическим Орденом, который некогда существовал. Многое здесь было схожее с Тремиром, и все же Премир отличался от той страны, из которой ей с Хельгой пришлось бежать. Кого здесь защищать? С кем бороться? Вампиры сделали все возможное, чтобы существование нелюдей, иных или как это можно назвать по-другому? Стало для всех сказкой. Люди верили, что есть какие-то медиумы, экстрасенсы, но не хотели верить, что кроме этих дарований существует масса и других существ наделенных даром. Впрочем, что горевать по этому поводу? Мир она не изменит. Ее главная задача научиться, в нем жить и уберечь Хельгу. Она ведь обещала это Шейле. Держать взаперти 16 летнюю девушку глупо, но оставлять без присмотра тоже. Когда Хеля уже отчаялась получить разрешение, мать неожиданно дала свое согласие. У девчонки даже отняло дар речи.

-Ты отпускаешь меня? – переспросила юная графиня, чтобы лишний раз убедиться в правильности полученного ответа.

-Ну, да. Подумала и пришла к такому выводу. Не сидеть же тебе по вечерам уставившись в телевизор. Я тебе не компания. Но у меня будет парочка условий.

Хельга вздохнула. Жди сейчас условия, при которых пропадет весь смысл куда-нибудь идти. Мать не стала затягивать паузу.

-Я хочу знать, где это будет происходить. Я подвезу тебя на место вашей встречи, и мы узнаем у Грейс адресок.

-И ты пойдешь вместе с нами? – выдвинула свою версию девушка. Женщина засмеялась.

-Нет, конечно. Мне необходимо просто встретиться кое с кем, - ответила Веста.

-Но, твоя рука! – напомнила Хельга матери о ранении.

-Я иду на встречу, а не на бой.

-Ну, а еще какие условия? – хотела услышать продолжение требований тремирка.

-Остальные? Будь хорошей девочкой, чтобы мне не было за тебя стыдно и вовремя возвращайся домой. Деньги на такси, я тебе дам.

-Это и все? – округлились глаза у Хельги. Веста развела руками, все! Девушка подскочила к боевому магу поближе и обняла за шею.

-Спасибо, маменька! Ты у меня лучшая. А еще Грейс в субботу пригласила меня к себе домой, на ферму за город, - выпалила Хельга в надежде и на это приглашение получить положительный ответ.

-Ох, ты и хитрая! – улыбнулась женщина.

-Давай с одним решим, а потом поговорим о твоем приглашении, - не торопила события Веста.

Боевой маг не просто подвезла на такси в условленное место свою дочь, но еще и вместе с Грейс доставила на место вечеринки. Девчонки поднимались на третий этаж в полутемном подъезде, осторожно ступая на грязные ступени лестницы. Облезлая краска на панелях, мусор возле мусоропровода, в котором копались крысы не соизволившие убежать при их появлении, навевали не очень позитивные мысли.

-Мы хоть туда попали? – уже сомневалась в точности адреса Хельга.

-Да вроде туда, - не совсем уверенно ответила Грейс. Когда послышалась пробивающаяся сквозь стены музыка, одноклассницы с облегчением вздохнули. Туда! Вот и нужная квартира. Дверь, оббитая дерматином, которую в нескольких местах полоснули ножом, отчего вниз свисали лоскуты искусственного материала. Рыжеволосая собралась с духом и нажала кнопку звонка. Дзинь! Сквозь монотонные ритмы ударника послышались шаркающие шаги. Дверное полотно отошло в сторону ровно настолько, чтобы явить на свет худощавого парня, в расстегнутой на три пуговицы клетчатой рубахе, в распахнутый отворот которой была видна хиленькая грудь с волосатым островком кожи между сосками. Во рту новоявленного создания дымила сигарета. Он сфокусировал взгляд помутневших глаз на гостях и, выдохнув в сторону девчонок перегаром спросил:

-Вы кто?

Глупый вопрос, на который Грейс ответила довольно просто:

-Мы к Эллис.

Из глубины квартиры, на фоне музыки звучащей из кассетного магнитофона послышался женский голосок:

-Кто там?

-Это свои! – ответил худощавый пропуская гостей внутрь. Девушки с некоторой опаской шагнули в полумрак коридорчика. Сразу-же по ушам ударили музыкальные аккорды, а в носу засвербело от табачного дыма и запаха алкоголя.

-А, кто такая Эллис? – спросило тело сзади, и не дождавшись ответа, нырнуло в какую-то комнатенку, которую по вспыхнувшему в ней электрическому свету, можно было классифицировать, как туалет. Подружки двинулись на шум. Это была большая комната, заполненная молодыми людьми. На вид они выглядели постарше, чем прибывшие гости. Цепи, заклепки, странные прически, с не менее странным цветом волос, кожаные штаны и куртки с логотипами рок-групп. Несмотря на ужасающий вид, никто агрессии не проявлял. Молодежь сидела в креслах и на диване, бродила, взад-вперед потягивая из бокалов красное вино, ведя какие-то непонятные для Хельги разговоры. Девица с голубыми волосами подтолкнула их в спину приглашая занять свободные места на диване. Среди этого эпатажа Хельга выглядела белой вороной, но по ее мнению, здешней публике на это было наплевать. Грейс быстро адаптировавшись, завела разговор с местным меломаном, который периодически по просьбам присутствующих менял кассеты в магнитофоне. Хельга чувствовала себя не в своей тарелке. Пустые разговоры, непринужденная обстановка. Ей сунули в руки бокал с вермутом и попытались загрузить информацией о какой-то незнакомой музыкальной группе. От беседы она ушла и даже покинула диван, отправившись изучать эту странную квартиру дальше. Жилище носило следы былого, не дорого ремонта. Грейс непринужденно беседовала сразу с несколькими парнями, при этом успевая отведывать вермута из бокала и попыхивать сигареткой. Здесь она чувствовала себя, как рыба в воде. Хеля сунулась на балкон за порцией свежего воздуха. Ветерок и вид ночного города, с мчащимися по улице машинами и редкими пешеходами, спешащими по своим делам, придали ей бодрости. Чтобы не мешать целующейся парочке, пришлось возвращаться внутрь. В следующей комнате за закрытыми стеклянными дверями, людей было поменьше, и музыку здесь никто не слушал. Такая же группа по интересам, только интересы касались истории и политики. Ребята о чем-то горячо спорили, а девчонки пытались тоже внести свою лепту в эту словестную баталию. Прислушавшись к тематике спора, Хельга, оставив бокал, подсела поближе. Политика, история, весьма занимательные направления, в которых на данный момент Хельга была полным профаном. Нельзя сказать, что в современной музыке она была профи, но этот аспект волновал ее гораздо меньше. И тема для дискуссии весьма интересная, гражданская война в Премире и ее последствия. Причины, участники, ход событий все было весьма познавательно. Блондин со шрамом на лице оппонировал ко всем остальным. Собеседники спорили горячо, до хрипоты, приводя свои контраргументы. Хельга, улучив момент, когда одна из девиц, устав от споров покинула «поле боя» и соответственно место на диване, быстро заняла ее место, очутившись рядом с блондином. Парень со шрамом с интересом посмотрел на малолетку и продолжил диспут. Умел парень доводить свою точку зрения. Оратор еще тот! Хельга чуть ли не в рот ему заглядывала, так складно тот повествовал, и даже не придала значение тому, что рука оратора странным образом оказалась на ее колене. Когда его соперники взяли тайм-аут и удалились на перекур, она робко поинтересовалась:

-А вампиры существуют?

Парень стал более серьезным. Его рука покинула колено девушки, и переместилась ей на плечо. Теперь она сидела в полу объятиях белокурого.

-Ты юна, а задаешь такие взрослые вопросы. Вампиры и маги, это не плод фантазии или выдумки режиссеров фильмов. Они действительно существуют и руководят всем нашим обществом. Это не официальное правительство. Официально их не существует. Открою тебе секрет. В ходе последней гражданской войны, маги севера поднялись против вампирских кланов. Со стороны это выглядело несколько иначе, но по сути именно так. Знаешь, кто был во главе северян? Генерал Сантино, - объявил парень.

-Слыхала о таком?

Хеля отрицательно мотнула головой.

-Ну, конечно! Кто в школе станет говорить о генерале Сантино? Он враг существующего режима. Если и скажут, то вскользь, - возмутился оратор пробелом в ее знаниях.

-Сантино был настоящим боевым магом. А о магах ты, что-нибудь знаешь? – скептически поинтересовался собеседник. О магах она тоже знала не густо, если не считать того, что мать ее тоже причисляла к этой когорте. Тут парень решил приоткрыть ей завесу тайны. Голос его стал потише, а губы шепчущие, что-то о магическом Ордене значительно ближе. Чем глубже она проникалась услышанным, тем глубже рука блондина проникала к ней под блузку. Открытие тайн перехватывало дыхание, а пальцы белокурого крепче сжимали ее грудь. Еще минуту и Хельга была готова впиться своей раненой губой в губы оратора.Он, что-то шептал ей на ушко, а она таяла от этого словно льдинка. Полностью растаять ей не дала, неизвестно откуда взявшаяся мать. Перехватив за ухо приятного собеседника, Веста установила между парнем и девушкой приличную дистанцию. Такие чуткие пальчики незнакомца покинули блузку Хельги.

-Идем, - дернула Старк за руку свою очарованную парнем дочь. Пребывая в каком-то тумане Хеля, не сопротивлялась и даже не возмущалась, такому поведению матери. Веста вытащила юную графиню в коридор. Звуки музыки прогнали с тремирки пелену зачарованности.

-Стой тут! – приказала Старк, и нырнула в зал. Следующим человеком, кого она доставила на место сбора, была подвыпившая Грейс. Девица с сигаретой в зубах ерепенилась, не желая покидать тусовку. Церемониться с премиркой Веста не собиралась. Окурок улетел под ноги, а хорошая затрещина привела рыжую подружку в чувство. Женщина толкнула подростков по направлению к выходу. Они моментально оказались на лестничной площадке.

-Погуляли и будет. Уходим, - властно приказала магичка.

-Вы не моя мать, - попыталась возразить Грейс, но одного взгляда Весты хватило, чтобы подавить это возмущение.

-Мы тут ноги поломаем! – жаловалась рыжеволосая, делая робкие шаги по полутемной лестнице. И о чудо! Над их головами взлетел огненный шарик, который осветил весь пролет.

-Что это? – опешила Грейс.

-Бродячий светлячок, - весело ответила Старк, подталкивая девочек вперед.

-Откуда он тут? Почему я таких раньше никогда не видела?

В отличие от подружки Хельга, почему-то знала, что это вовсе не светлячок, а фаербол и запустить его могла только мать. Фаербол сопровождал их до самого выхода на улицу, а там исчез также внезапно, как и появился. Первой вышла на освещенную улицу Веста. Вышла и сразу же раскрыла огромный зонтик, закрывая им юных гулен.

-Разве идет дождь? – не понимала этих действий одноклассница Хельги.

-Собирается, - не стала вдаваться в подробности женщина, прибавляя шаг. Хеля подняла голову. Над ними сияло яркое звездное небо без единой тучки. Спрашивать сейчас о чем-то мать не стоит. Если она что-то делает, то считает это нужным. Потом сама расскажет. На ближайшем перекрестке свернули на другую улицу. Здесь леди Старк остановила такси и отправила на нем Грейс. Затем пришла и их очередь.

-Что за спектакль с зонтиком? – не громко спросила дочь, когда они сели на заднее сидение автомобиля.

-Дождь явно не намечался. От кого ты нас прикрывала?

-За домом следили. Полиция или шестой отдел, не знаю, - также тихо ответила Веста.

-Шестой отдел? Кто это такие?

-Полиция в полиции. Их еще называют служба контроля магии. Следят за всеми, кто наделен даром и заодно за вольнодумцами из числа людей. Вот теперь я думаю, кто их заинтересовал на вашей вечеринке? Фанаты рока? Они больше похожи на придурков, чем на тех, кто опасен для строя. Ты ничего не хочешь мне сказать?

-По поводу? – состроила невинное личико Хельга.

-Что это за прыщ тебя лапал?

-Мамочка! Как грубо! Вовсе не лапал, - возмутилась девушка.

-Ладно. Оставим формулировки в стороне. Кто он?

-Мы не успели познакомиться, но хочу сказать, что он очень умный парень. Столько интересного знает. Он хотел мне о генерале Сантино рассказать, - смущенно доложила она.

-Он не такой умный, как ушлый. Видела я, о каком генерале он собирался тебе поведать.

-Ты не права. Парень знает о вампирах и магах.

Веста внимательно посмотрела на Хелю.

-А это уже интересно. Он сам о вампирах и магах говорил?

-Ну, я только спросила, - склонила голову девушка.

-А потом он начал рассказывать о гражданской войне и генерале Сантино, - виновато продолжила Хельга.

-Альтернативщик значит. Если так, то вполне возможно, что слежку организовала не полиция, а шестой отдел. Чувствовала я, что это может плохо закончиться.

-Поэтому и крутилась рядом? Не доверяла? А на свидания мы тоже вместе ходить будем? Ты сразу определишь, подходит мне партнер или нет, а потом я стану с ним встречаться.

-Не дуйся. Я хотела, как лучше. А если бы облава, а ты без документов? Хорошо, если простая полиция, а не шестой отдел. Увидели бы в тебе искру и все? Как я бы это пережила?

-Ты все время мне о ней говоришь, а где она? Почему я сама ее не чувствую?

-Скоро почувствуешь, - отвернулась к окну Веста.

-Я так понимаю, загородная поездка отменяется? – надула губки Хеля.

-Там тебе будет сложно меня контролировать.

-Никто тебя не контролирует, я лишь оберегаю, - не стала спорить магичка.

-До субботы все прояснится, и тогда посмотрим.

В общем, ни да, ни нет. Знакомая история. Следующий день начался, как обычно. Дом, автобус, школа. Вот только сегодня она не увидела в классе Грейс. В свете беседы с матерью у тремирки возникли некоторые опасения по поводу их вчерашнего времяпровождения. Грейс появилась к концу учебного процесса и по ее выражению лица, можно было понять, что интерес к получению знаний сегодня у нее напрочь отсутствовал.

-Слышишь, тут такое творится, - склонилась к Хельге рыжеволосая.

-Наша вечеринка попала под полицейскую облаву. Твоя мать правильно сделала, что нас оттуда увела. Зря я на нее сердилась. Всех наших в участок забрали.

-А за что? – хотела знать причину ареста Хеля. Что могла инкриминировать полиция молодежи? Громкую музыку, употребление алкоголя? Так, они все взрослые. Если и были несовершеннолетние, так это они с Грейс.

-Была у ребят «травка». По-разному все веселятся. Вот только не это их интересовало. Спрашивали о тех, кто разговоры о политике вел. Я вообще там таких не видела. Одни фанаты группы «Громобой». Может ты что-нибудь заметила?

-А ты для кого интересуешься? – прищурив глазки, спросила Хельга. Грейс от такого вопроса, даже отпрянула от подружки.

-Ты, что сдурела? Думаешь, я на полицию работаю? Просто для себя хочу знать. Видать кто-то из альтернативщиков к нам затесался. Его, а может и их и вела полиция. Из-за этих идиотов и мы в переплет попали, - пояснила свою позицию Грейс. Немного подумав Хеля ответила:

-Не видела я никаких альтернативщиков. Да и не знаю кто это такие. Крашеных видела, пьяных тоже, влюбленные на балконе были, свихнутых на «Громобое» тоже видела, а вот альтернативщиков не помню.

-Ты со свихнутыми поосторожней! – попросила подруга.

-Не любишь их музыку, твоя проблема, но обзываться не стоит, - высказалась поклонница рок-группы.

-И что со всеми будет? – хотела знать юная магичка.

-Ничего. Некоторых уже отпустили. Выспрашивали, конечно, кто, что видел или слышал. У кого «травку» нашли еще сидят и еще парочка не из наших.

-А тех, кто не из ваших, ты видела? – хотела Хеля узнать судьбу парня со шрамом.

-Откуда? Мы же раньше облавы ушли. Это наши рассказывали, кто освободился. Их всех скопом в одном полицейском фургоне везли. И все-таки твоя мамашка молодец. Кстати, как она отнеслась к моему предложению по поводу фермы?

-Решает, - пока ничего конкретного не могла ответить тремирка.

-Завтра скажет.

Услышав от дочери об облаве и поисках альтернативщиков, Веста вместо ожидаемого отказа наоборот разрешила дочери отправиться в эту поездку. Иногда логику матери девушка понимала не всегда. Сегодня размышлять над этим было не когда. Ветер сквозь открытое окно теребил волосы Хельги, а она, выставив руку, из мчащегося за город автобуса, наслаждалась его ласковыми дуновениями. Солнышко приветливо светило в глаза и казалось, что лету не будет конца. Та же зеленая трава, пение птичек и теплая погода. Однако ранняя осень успела проявить себя легкой позолотой листьев на отдельных деревьях. Оказалось, что полюбоваться прекрасным пейзажем им пришлось сблизка, совершив пешую прогулку от остановки на шоссе, через лесок к ферме матери. Каких-то пару километров по живописным местам и они были у цели. Такой красоты в Премире Хельга никогда не видела. Зеленый луг, подходивший откромки леса к самой одноэтажной ферме, утопающей в зелени фруктовых деревьев. От калитки, в невысоком деревянном заборчике, до самой веранды тянулась арка, заплетенная виноградной лозой, со свисающими вниз гроздями спелых плодов. Хельга не удержалась и сорвала такую гроздь. Виноград крупный, сочный с маленькими косточками внутри. Просто объедение! Из веранды, с большими стеклами витражами вышло сразу две женщины с похожими чертами лица.

-Грейс! Наконец-то! – распростерла руки одна из них.

-Мы уже соскучились по тебе!

-А это кто с тобой? – поинтересовалась вторая женщина. Хельга виновато опустила руки с гроздью янтарных ягод.

-Это моя подружка Хельга Старк, - представила гостью рыжеволосая дева.

-Новая фанатка «Громобоя»? - не очень довольно спросила вторая.

-Нет, нет, - поспешила заверить родственников Грейс.

-Мы вместе учимся. Хельга попала в автомобильную катастрофу, и у нее отшибло память.

Тетка недовольно посмотрела на племянницу.

-У нее, в общем, проблемы с памятью. Хельга ничего не помнит. В больнице посоветовали больше общаться со сверстниками и ее направили к нам в класс. Вроде как на курсы реабилитации, - исправилась подружка. Тетка еще раз внимательно посмотрела, но уже на гостью.

-Катрин, тетя этой взбалмошной девицы, - представилась она.

-А это моя мама, Клэр, - поспешила сообщить Грейс.

-Очень приятно, - сделала реверанс Старк. Это у нее получилось само собой. Женщины переглянулись и благосклонно кивнули головами.

-Добро пожаловать в наш дом.

Этот сельский домик оказался большим и уютным. Все здесь гармонично сочеталось, цвет стен, расстановка мебели и другие мелочи. Сестры хозяйки выглядели интеллигентно, что не скажешь о юной наследнице, которая отдавала предпочтение в своем развитии рок-музыке. Хельга отметила для себя, что домой Грейс вернулась в нормальной одежде, без всяких цепей и заклепок. Она или побаивалась матери или не хотела лишний раз конфликтовать. В комнате рыжеволосой хозяйки об увлечении роком, говорил лишь большой плакат группы «Громобой». Хеля присела на диванчике.

-А у тебя мило! – похвалила гостья хозяйку.

-Чистенько. Книги на полочке. Что ты читаешь?

-А-а! – махнула рукой Грейс.

-Это родители пытались мне привить любовь к литературе.

Судя по жесту и интонации говорившей, эта попытка оказалась безуспешной.

-Ты по музыке решила ударить? – скептически поинтересовалась Хельга.

- И ты туда же? – буркнула Грейс переодеваясь. Магичка продолжила разговор. -Как они вообще отпустили тебя в город?

-Тут до города, что до ближайшей школы, расстояние одинаковое. Думали, что в Премире учиться престижнее. Сразу отпускать не хотели, но я их уговорила.

-Н-да! – задумчиво произнесла Хельга.

-На их месте я бы хорошенько подумала. Иногда лишняя свобода вредит, - философски выдала Хельга Старк.

-Ты не вздумай им чего-нибудь такого рассказать! В школе у меня успеваемость нормальная. Учителя не жалуются, - давала наставления Грейс, что можно рассказывать.

-Не вздумай брякнуть, в чем я хожу и на каких вечеринках бываю, - предупредила подругу фанатка рока.

-А они не знают? – искренне удивилась Хеля.

-Может, и догадываются, конечно, но не пойман, не вор. Я тут раз прокололась, притащив подружку в гости. До сих пор вспоминают. Этого мне не хватало. Теперь я осторожная, - поделилась информацией Грейс.

-Ты для этого меня пригласила? – вдруг осенило магичку.

-Хочешь своим доказать, что поменялась? Вот, мол, смотрите какие у меня друзья. По-моему не лучший вариант. Одна поклонница рока, вторая «непомнящая», когда нормальные будут?

-А ты и есть нормальная. То, что не помнишь прошлого не беда, зато в настоящем ведешь себя правильно, - похвалила подружку молодая хозяйка.

-Спасибо, конечно за оценку, лестно слышать, но с чего ты это взяла? – попросила прокомментировать такое мнение Хельга.

-Щенка спасла, не побоялась с Расмусом за очкарика подраться. Ты вся какая-то правильная. Моим должна понравиться, - решала свои задачи Грейс. Насчет того, что Хельгу используют, тремирка была права. Но, что ей из этого? Грейс не просила ее изображать из себя невесть кого. Единственное, что не стоило о причудах девицы распространяться.

В дверь постучали. На пороге стояла Клэр.

-Девочки, обедать, - предложила женщина. В гостиной накрыли обеденный стол. Белоснежная скатерть, старинная супница на столе. У Хельги екнуло сердечко, будто бы все подобное уже было в ее жизни. Прием такой, будто-бы она на званом обеде в дворянской семье. Отчего-то такая вычурность не пугала Хельгу. Интуитивно она знала, как вести себя в подобных ситуациях, будто-бы она проходила школу этикета. Все на уровне подсознания. Обед предполагал и беседу, и это Хельга поняла с первого вопроса.

-Грейс сказала, что вы попали в автомобильную катастрофу. Извините за нескромный вопрос, родители живы?

-Мать. Отца у меня нет, - ответила магичка. Этот вопрос они не обсуждали в кругу семьи. Веста уходила от этих разговоров, а она не настаивала.

-И давно у вас проблемы с памятью?

-Как можно об этом сказать, если у тебя проблемы с памятью? – пошутила Хеля. На сосредоточенных лицах сестер промелькнула улыбка.

-Матери наверняка не сладко? Кем она у вас работает?

-Обычным клерком в компании, - не углублялась в тему Хельга.

-У нее классная мамаша. Такая заботливая и порой требовательная не в меру, - дала и свое «экспертное» заключение Грейс, вспомнив, как Веста своевременно вытащила их с вечеринки.

-Подбирай выражения, - сделала замечание тетка.

-Мы приехали из Фолдана, поэтому адаптироваться вдвойне сложно. Спасибо докторам реабилитационного центра, что определили меня в школу, в которой учится Грейс. Это действительно помогает. Прошлое я пока не вспомнила, но жить стало легче, - сама рассказала свою легенду тремирка.

-Не пойму, что у вас общего с Грейс? Вы тоже фанатка рок-музыки? – с какой-то опаской в голосе поинтересовалась Клэр.

-Как раз наоборот. Это направление в музыке я не приемлю. Что у нас общего? Даже затрудняюсь ответить. Грейс заступилась за меня, когда одноклассницы стали подшучивать над моей проблемой с памятью. Так мы и подружились.

И тут снова встряла рыжеволосая девица.

-Хельга отчаянная девчонка. Однажды она одна не побоялась вступиться за мальчишку, которого обижали уличные хулиганы. Одна против шестерых! Представляете?

-Где же в таком случае была ты? – задала тетя резонный вопрос.

-За подмогой побежала, - недолго думая ответила племянница.

-И, что хулиганы отступили? – стало интересно Клэр дальнейшее развитие ситуации.

-Нет. Они разбили мне губу и неизвестно, что было бы дальше, если бы не подоспела Грейс с помощью, - похвалила в свою очередь и Хельга свою подругу. Слово за слово, получилась оживленная беседа. После десерта Клэр предложила провести экскурсию для гостьи по их ферме. В гостиной осталась тетка Катрин и племянница. Женщина не спеша убирала со стола, беседуя с молодой родственницей.

-Твоя новая подружка явно понравилась матери. У нее манеры аристократки, хотя с ее слов она к этой части общества не относится.

-Тетя у нас давно нет аристократов, дворян и прочих пережитков прошлого. Народ Премира-это свободный народ, пропагандирующий равноправие.

На лице тети отчего-то стали отчетливо выделяться морщины. Первый признак того, что женщина сердится или о чем-то сосредоточенно размышляет.

-Не мне тебе рассказывать, что представляет собой народ Премира. Это пусть историки забивают вам мозги этой пропагандой. Я взрослая женщина и у меня свои взгляды на то, нужны нам дворяне или нет, или о наличии аристократов.

Грейс даже захотелось поспорить с теткой.

-Дворяне это пережиток. Мы свободное поколение.

- В том, то и дело, что свободное от чести, совести и элементарной порядочности.

-Это риторический вопрос, - приготовилась к диспуту рыжеволосая дева. Тратить время на пустые беседы Катрин не собиралась.

-Твоя подруга обучена этикету и не чета прошлой гостье, - заметила тетя. Грейс возражать не стала.

-А еще она знает несколько иностранных языков, но ничего не помнит о прошлой жизни. Врачи оказались бессильны в этом вопросе, - добавила информации Грейс. Катрин поставила тарелки на стол и посмотрела на племянницу.

-Ты специально привезла ее сюда? Ты хочешь, чтобы я помогла ей? Хочу поставить тебя в известность, что я не занимаюсь подобными практиками. У меня нет лицензии, - напомнила Катрин о своем статусе. Грейс не согласилась с такой постановкой вопроса.

-Но кто-то должен же ей помочь? Официальные доктора оказались бессильными.

-Не проси меня о том, о чем потом придется жалеть. Я медиум, но у меня нет лицензии. Если власти узнают, что я занимаюсь частной практикой, меня ждет большой штраф. К тому же неизвестно, смогу ли я ей помочь.

Грейс спорить не стала.

-Не можешь, так не можешь. Я с ней этот вопрос не обсуждала, - не настаивала племянница.

-Хельга, как человек, выросший в каменных джунглях, просто в восторге от наших красот. Хочу сводить к озеру.

Катрин не очень была рада такому решению. Доводы у Грейс были железные.

-Я ей обещала. Где она увидит такую красоту?

-Мне не очень нравится такая затея, - не отступала Катрин.

-Тетя, что за предрассудки? Ты тоже слышала о русалке? Это местные все придумали, чтобы горожане не ловили на озере рыбу. Купаться мы не собираемся. Просто посмотрим. Вон оно, рукой подать. Что нам будет? Ни каких русалок не существует и не чего бояться, - настаивала девушка.

-Эх, современная молодежь, многого вы не понимаете. Может это конечно и к лучшему, - загадочно ответила сестра матери.

Хельга была в восторге от экскурсии по ферме. Клэр показала себя внимательной, обходительной хозяйкой. Судя по всему, они нашли общий язык. На правах гида Грейс потащила Хельгу к озеру, благо оно действительно было недалеко. Вода плескалась о выступы бережка, в камышах крякали утки, а их кромки с надувной лодки ловил рыбу одинокий рыбак.

-Красотища! – раскинув руки, обернулась вокруг своей оси тремирка.

-Ты живешь, словно в раю. Жаль, что сейчас не лето, а то бы искупались, - помечтала магичка.

-Можно просто на лодке поплавать.

Грейс прошлась по деревянному мостику, к лодочке, которая была привязана к нему. Хельга шагнула следом. Под ногой скрипнули доски помоста.

-В ней даже весла есть, - озорно заметила рыжеволосая.

-Она же чужая! Хозяева ругаться станут, - сомневалась магичка.

-Мы, что крадем ее? Поплаваем немного и на место поставим, - подбивала ее подруга к решительным действиям. Хельга махнула рукой. Будь, что будет! Грейс уверенно взялась за весла. У нее это неплохо получалось. Рыбак недовольно забурчал, возмущенный поднятой волной. Хельга опустила руку в воду, создавая маленький бурун. Отсюда был совсем другой вид. Озеро было маленькое, поэтому Грейс добравшись до середины, повернула обратно. Хельга шутливо брызнула водой в лицо подруги. Когда собиралась зачерпнуть новую порцию освежающей влаги, неожиданно почувствовала, как кто-то схватил ее за руку. Это так ее напугало. Хельга дернула конечностью, пытаясь освободиться от чего-то неизвестного. Бесполезно! Руку не просто держали, но еще и тянули вниз. Хеля посмотрела за борт и увидела под самой поверхностью воды человеческое лицо. Это была девушка с зелеными волосами. Она смотрела на пассажирку плавательного средства и что есть силы, тащила ее вниз. Хельга поневоле склонилась к самому борту, пытаясь свободной рукой отцепиться от захвата зеленоволосой девы. Лодку качнуло и накренило.

-Хельга, ты чего? – закричала встревоженная Грейс.

-Мы так перевернемся!

-Пусти! – последнее, что успела сдавленно выдавить из себя Хеля, улетая за борт. Грейс почувствовав неладное завопила:

-Помогите!

Рыбак повернулся в их сторону. Заметив барахтающуюся в воде девчонку, он отбросил удочки в сторону и схватился за весла. Хельга отбивалась, как могла, судорожно пытаясь сделать глоток воздуха. Зеленоволосая бросив руки жертвы, перехватила ее ноги. Хельга, не сумев вырваться, судорожно лупила по воде руками, глотая уже не воздух, а воду. Грейс успела схватить ее за руку и что есть силы, тащила к себе, рискуя перевернуть лодку. Русалка ни как не могла утащить намеченную жертву в свой омут. Магичка наглотавшись воды, прекратила борьбу. Тело ее обмякло, но Грейс из последних сил не давала ундине завершить намеченное. Тут вовремя подоспел рыбак. Вдвоем они одолели «хозяйку озера» и затащили тело горожанки в лодку. Грейс остервенело гребла в сторону берега. Обмякшее тело подружки не подавало признаков жизни. Уже у берега рыбак на руках вынес Хельгу и, положив ее на траве, принялся оказывать первую помощь. От его силовых действий вода периодически выходила через рот пострадавшей, но сердце запустить он не мог.

-Все! Не успели! Я ничего не могу сделать! – признался мужчина. Руки девушки дрожали, а из глаз катились слезы.

-Дяденька, не бросайте ее! Откачивайте еще, а я за помощью сбегаю, - молила рыжеволосая. Хоть Грейс по возможности всегда старалась профилонить физкультуру, в этот раз ей пришлось выкладываться за все пропущенные уроки. Она неслась на ферму, словно перепуганная лань от хищника. Это не был мировой рекорд, это был личный рекорд фанатки рока. Она начала вопить еще до того, как достигла забора фермы. Делала это специально, чтобы заранее привлечь внимание обитателей. Сейчас была дорога каждая минута. С этим нечленораздельным криком она казалось, выплюнула разрывающиеся от избытка кислорода легкие. Ее крики перепугали не только людей, но и всех животных.

-Что случилось? - Выбежали ей навстречу женщины.

-Хельга утонула! – рыдая, сообщила рыжая.

-Как утонула? – всплеснула руками мать.

-Нахлебалась воды. Мы ее откачать не можем.

Женщины начали движение в сторону озера, на ходу пытаясь прояснить сложившуюся ситуацию. Рыбак до конца боролся за жизнь девочки.

-Отойди! – оттолкнула его Катрин, припав головой к груди лежащей. Биения сердца слышно не было.

-Это конец! Я сделал все, что мог! – отошел в сторону мужчина.

-Ну, что? – волновалась Клэр.

-Это смерть! – ответила сестра.

-Мама! – уткнулась головой в плечо матери рыдающая Грейс.

-Катрин, ну сделай, что-нибудь! Ты же можешь!

-Меня за это накажут, - ответила сестра.

-Катрин, что важнее? – настаивала Клэр.

-Ладно, попробую.

Она закатила рукава и сделала несколько пассов голыми руками над грудью утопленницы.

-Анарва гулидас фрейнас! – громко крикнула женщина. Утки тревожно закрякали в камышах, а рыбак сделал несколько шагов назад.

-Белива папарейса гундалиос! – снова звучали заклятия. Где-то вдалеке громыхнул гром. Рыбак попятился к своей лодочке. Иметь дело с ведьмами ему не очень-то хотелось.

-Ну, давай - же! – нервничала Катрин, делая лежащей искусственное дыхание.

-А-а-х! – протянула Хельга и закашлялась, сплевывая воду. Грейс моментально присела у изголовья, положив голову подруги себе на колени. Из разреза одежды на груди пострадавшей выпал медальон «лингвист». Катрин коснулась рукой артефакта и закрыла глаза, замерев в одной позе.

-На девочке стоит колдовская печать. Она не теряла память, ее заколдовали, - сказала женщина, вставая на ноги.

-Как заколдовали? – не поняла Грейс.

-Разве такое может быть?

Пояснение Катрин не вызвало подобной реакции у сестры. Она прекрасно знала, каким даром наделена Кэт, и с какими силами имеет дело.

-Может, поможешь ей до конца, если уж начали?

-Клэр, ты хочешь, чтобы я сняла печать? – догадалась сестра.

-Почему бы и нет? Девочка ведь от этого страдает.

-Тетя, помогите Хеле! – в свою очередь попросила племянница.

-А вы не думали, что открыв замок, мы выпустим в мир чудовище? У девочки дар и эта побрякушка на шее неспроста. Вот только я пока не вижу, кто она? – как-то туманно для понятия Грейс, ответила тетя. Рыжая даже повернулась к матери за разъяснениями.

-О чем она говорит?

-Отстань Грейс, не до тебя. И все же помоги ей. Я чувствую сердцем, что девчонка не принесет зла, - настаивала Клэр. Сестра нехотя согласилась.

-За последствия я не отвечаю.

И вновь над гладью озера пронеслисьнепонятные простому человеку слова. Рыбак видел это действо и слышал, как поднялся ни с того, ни сего ветер, который погнал рябь по озеру и наклонил камыш. Он быстрее заработал веслами, пытаясь поскорее унести отсюда ноги. Хельга еще раз прокашлялась и присела.

-Рус…, рус…, - пыталась она что-то вымолвить, указывая рукой на озеро. Клэр догадалась, о ком хочет сказать бедная девочка.

-Помоги мне ее поднять. Надо идти домой.

Грейс послушала мать, помогая подруге встать на ноги. Дома Хельгу переодели и уложили на диван, в комнате Грейс, накрыв теплым пледом. Рыжая суетилась возле подружки, стараясь выполнить ее любую прихоть.

-Ты так меня напугала. Зачем ты в воду полезла?

-Это не я. Русалка меня потащила.

После такого ответа Грейс растерянно присела на стул.

-Русалка? А это, точно была она? Ты ничего не путаешь?

-Точнее не придумаешь. Злые глаза и зеленые волосы. Она схватила меня за руку и потащила на глубину.

-Значит местные не врали? – задумчиво спросила неизвестно кого, молодая хозяйка.

-Я думала все это выдумки соседей, а оказывается, что нет, не зря тетка предупреждала, чтобы мы поменьше были там. Ну, как чувствовала! Кстати, это она запустила твое сердце.

Грейс пришлось поделиться информацией, так, как видела это она сама.

-Твоя тетя Целитель? – спросила пострадавшая, услышав историю о своем воскрешении из мертвых.

-Целитель? – переспросила девица.

-Медиум. Так, кажется, это сейчас называется, - попыталась ответить Грейс.

-Медиум, - повторила новое слово Хеля.

-Мы так рады, что все обошлось. Может тебе чаю сделать? – предложила подруга.

-Спасибо. Я сегодня уже напилась, - немного мрачно пошутила Хельга. В комнату вошли сестры, хозяйки фермы.

-Как себя чувствуешь? – поинтересовались женщины.

-Ничего, нормально. Спасибо вам за все! – искренне поблагодарила гостья.

-Если бы не вы…, - взволнованно теребила край пледа девушка.

-Не зря я была против этого похода, - напомнила свою позицию тетя.

-Почему она напала на меня? – тихо спросила Хеля.

-Кто? – сделала непонимающее лицо Клэр.

-Русалка, - напрямую заявила тремирка. Женщины переглянулись.

-Ты в них веришь? – хитренько поинтересовалась мать Грейс.

-Зачем в них верить или не верить, если я собственными глазами видела, как она тащила меня в омут, - слегка возмутилась Хельга.

-Наверное, от того, что ты здесь чужая или по другой причине. Откуда нам знать? - пожала плечами тетя рыжеволосой подружки.

-Но вы о ней знали? – настойчиво интересовалась девушка.

-Знали, - призналась Катрин.

-А мне ничего не говорили, - обиделась Грейс.

-Я должна басни рыбаков слушать, когда родные люди все знают, но молчат.

Мать Грейс заступилась за сестру.

-Когда меньше знаешь, спокойней живешь. Не хотели травмировать твою психику. Официально их не существует. Все это легенды и сказки. Ну, сказали бы мы тебе, что у нас в озере русалка живет. Ты бы не удержалась и брякнула это в школе. И, что дальше? Все бы смеялись над тобой. Начали травить. Стала бы изгоем в классе, - поясняла свое поведение Клэр. После слова изгой, девочки переглянулись. Чтобы попасть в эту категорию хватало и других причин. Хорошо хоть мать не знала о сложившихся взаимоотношениях в классе. Если бы знала, то скрывать информацию о русалке не было бы смысла.

-Русалка это ведь не последняя тайна? Есть и другие персонажи, о которых не принято говорить? – пользуясь положением, решила узнать Хельга информацию об устройстве мира.

-Мама, что вы еще скрываете?

Клэр недовольно зыркнула на дочь. Не хотела она вести подобные разговоры с дочерью. Неосведомленность не всегда недостаток, а еще и благо.

-А ты знаешь больше? Может, тогда расскажешь о себе? – вступила в разговор Катрин, обращаясь к Хельге.

-Я несчастная девушка, попавшая в автомобильную катастрофу, потерявшая память. А вы медиум или Целитель? Правильно? Ведь только благодаря вашим знаниям меня вытащили с того света, - ответила Старк.

Катрин смотрела прямо Хельге в глаза. От такого сверлящего взгляда, девчонка поежилась.

-То, что я медиум знают все, и я этого не скрываю. Но кто ты? Почему на твоей шее колдовской артефакт, а на саму наложена «печать забвения»? Может, и не было, ни какой катастрофы?

-«Печать забвения»? – в унисон повторили девушки.

-Что это такое? – первой спросила Грейс. Пришлось отвечать.

-Память Хельги просто блокировали, используя магию. Скорее легенду о катастрофе специально придумали, чтобы скрыть настоящую причину.

Грейс от удивления открыла рот.

-Разве такое бывает? Как ты об этом узнала?

-Чтобы спасти Хельгу мне пришлось сломать эту печать, - призналась Катрин.

-Значит, ко мне вернется память? – догадалась Старк.

-Вернется, - утвердительно ответила тетка.

-Вот здорово! – хлопнула в ладоши Грейс. Катрин не разделяла ее веселья.

-Как знать, что хотели скрыть за этой печатью? Что случилось такого, чтобы твою память блокировали?

-Не знаю, - расстроенным голоском протянула Хеля.

-В любом случае, я не забуду, что вы сделали для меня. А этот медальон подарок матери.

-Хотела бы я знать, кто твоя мать, коль делает такие подарки? – вздохнула Катрин.

-Ты поправляйся, набирайся сил. Может, поедете в город в понедельник? Отлежишься, как следует.

-Нет, - твердо заявила тремирка.

-Я обещала матери, что вернусь завтра. Не хочу, чтобы она волновалась.

Клэр с пониманием посмотрела на гостью, а затем погладила рукой по волосам свою дочь.

-Бери пример, как надо заботиться о родителях.

Женщины больше не захотели продолжать разговор и покинули комнату.

-Так, ты у нас особенная? – накинулась Грейс на подружку.

-Колдовские печати, талисманы.

-Да, брось ты Грейс. Тетка ошибается. Талисман, как талисман. Что в нем особенного? Можешь потрогать. И с этой печатью, наверное, все не так. Мать мне ничего не говорила.

-Ничего особенного? – потрогала она шестиконечную звезду.

-Золотой наверняка. Что значит книжка и свеча? А эти руны? Я о таких где-то слыхала.

-Я почем знаю. У кого из нас проблемы с памятью? – шутливо произнесла Хельга.

-Ты, конечно, можешь сомневаться, но я своей тетке доверяю. Это может миссис Веста не хочет тебе сказать правду? – не соглашалась с Хелей подруга.

-Ты два часа назад, не верила ни в русалок, ни в колдовство, а сейчас пытаешься что-то доказать? – поддернула рыжеволосую тремирка. Грейс задумалась.

-Это точно. И опять мне чего-то не договаривают. Даже ты, знаешь больше, но тоже не хочешь рассказать. Я это чувствую.

-Успокойся Грейс. Мать правильно сказала, меньше знаешь, крепче спишь. Кстати, я бы немного вздремнула. Устала.

-Не хочешь говорить? – догадалась Грейс.

-Поспи, конечно, - не стала больше приставать Грейс к однокласснице. Хельга повернулась на бок и осталась лежать с открытыми глазами, размышляя о рассказе Катрин, о печати забвения. Ее внутренние сомнения подтверждались. Нельзя вот так взять и забыть обо всем. Не помнить даже самое элементарное. Тут без магии не обошлось, и мать об этом прекрасно знала, но не хотела делиться информацией с Хельгой. Почему? Может она сама наложила эти чары? Хочет ее от чего-то уберечь? Но ведь мать сама сказала, что Хельга маг. Почему она обещает все рассказать, но оттягивает этот момент? Вопросов к матери накопилось масса. Так копаясь в своих переживаниях, Хельга незаметно для себя уснула. Приснился ей дом похожий на тот, что она видела в старом квартале. Вроде, как тот, но не совсем. Другие заборы, деревья и вся обстановка. И этот дом такой родной для нее, будто-бы она здесь родилась и выросла. А еще собака. И имя она отчетливо запомнила. Джибо! Во сне Хельга бродила по коридорам и лестничным пролетам особняка, будто - бы искала кого-то. И тут послышался голос. Мягкий, мелодичный, заставляющий трепетать всю душу.

-Леди Хельга!

Откуда он звучит? Наверняка с первого этажа. Быстрее к лестнице. Одна ступень, вторая.

-Хельга, ну, где же ты? – звал голос девушку.

-Мама! – екнуло сердечко. Стало радостно и тревожно одновременно. Бегом вниз!

-Хеля! – манил знакомый голос.

-Мама! Мамочка! – закричала девушка, резко сворачивая в трапезную. Огромный стол, застеленный белоснежной скатертью, массивные деревянные стулья с резными спинками, кованые подсвечники, гобелены на стенах и никого внутри! Людей не было. Но откуда голос?

-Мама! – закричала в пустой зал Хельга и от этого крика проснулась сама. От переполнивших душу эмоций стало трудно дышать. Из глаз градом катились слезы. Первое, что увидела Хеля, это лицо Грейс. Такое перепуганное. Девчонка склонилась над ней, не зная, что предпринять. Рыжеволосая схватила гостью за плечи и принялась тормошить.

-Хельга, что случилось? Почему ты кричишь?

Юная магичка всхлипнула, приходя в себя.

-Мама! – еще раз тихонько повторила она, вытирая ладошкой слезы. Подруге правду говорить не стала.

-Извини, Грейс, страшный сон приснился, - попыталась она объяснить свое поведение.

-Успокойся, все хорошо! – погладила ее по голове подруга.

-Бывает такое. Что после этой русалки не приснится.

Вечером был совместный ужин. Хельгу хоть и знобило, но она нашла силы прийти за общий стол. Разговоры велись на нейтральные темы, в которые магичка особо не вникала. Ее отрешенный вид удручающе действовал на общую атмосферу мероприятия, поэтому прием пищи закончился довольно быстро. Затем пришла ночь с новыми сновидениями. Снилась академия Мальма, ее адепты и преподаватели. Хельга знала их всех по именам, и трудно было понять сон это или явь? Но больше всего ее манил серый трехэтажный особняк. Снова она ходила по дому. Вот комната на втором этаже, с видом во внутренний двор. Зеркало, несколько расчесок, ленточки и аккуратно заправленная кровать. Скорее всего, здесь живет девочка. Двери шкафа сами собой открылись и ее взору предстали платья. Точно, девочка! А, что это блеснуло под зеркалом? Непонятно чьи руки взяли со столика медальон на тонкой серебряной цепочке. Поднесли поближе к глазам. Теперь понятно, чьи это руки. Это она сама обходит новые владения. Так это же ее талисман «Лингвист»! Подарок матери! Но, что он делает в этой комнате? Она еще раз осмотрелась. Потрогала разноцветные ленточки, которые используют девушки для заплетения волос. И тут Хельгу словно ударило молнией! Так это же ее комната! Она здесь живет. Если это ее дом, то где родители? И снова бредет по коридору. Вот спальня отца. Точно его. Нарядные френчи с блестящими пуговицами, мечи висящие прямо на стене. Все это принадлежит мужчине военному, ее отцу, но где он сам? А вот кабинет матери. Она даже знает, что находится за дверью, только дверь почему-то не открывается. Она догадывается, что ее родители где-то рядом, а их лица вспомнить не может. Все знает, все помнит, но не их! Эти ночные прогулки в царстве сна вымотали ее. Если нормальные люди после сна чувствуют себя бодро, то в ее случае наоборот. Такое ощущение, что она проделала дальний путь и только что спустилась с седла. Это ее состояние заметили и домочадцы, что вызвало у них обеспокоенность. Хельга заверила, что чувствует себя нормально, а усталый вид следствие ночных кошмаров. Убедившись, что гостья может самостоятельно передвигаться, их скрепя сердце отпустили обратно в город. В этот раз Хельга не пялилась в окно автобуса на осенние пейзажи, а усиленно пыталась вспомнить, кто она и что с ней произошло. Если раньше при подобных попытках она упиралась в невидимую стену блокирующую все воспоминания, то сейчас эта стена не представляла собой монолит. Воспоминания хоть и хаотично, но все же прорывались наружу. Хеля систематизировала их, пытаясь построить единую картину. На автовокзале она простилась с Грейс, обещав встретиться в понедельник. Мать строго ее предупредила, чтобы она ни под каким предлогом не рассказывала, где живет, а тем более не приводила подружек домой. От такой конспирации отчасти зависела их собственная безопасность. Открыв ключом двери квартиры, она оказалась в объятиях матери. Веста была в новом нарядном платье. Волосы уложены в модную прическу. Стол накрыт по-праздничному, а посредине стоит торт с горящими свечами.

-Что это? – растерялась девушка.

-С днем рождения, дорогая! – прижала ее к себе Веста. Хельга напрягла память, пытаясь вспомнить об этой дате. Раньше она как-то не задумывалась о своем дне рождения.

-С 17 летием девочка!

Веста засуетилась, усаживая дочку к праздничному столу.

-Как твоя поездка? Почему такая грустная?

Хеля и не знала, что ответить на эти вопросы.

-Нормально. Хорошо отдохнули. Природа там действительно замечательная, особенно озеро, - с двойным подтекстом сказала девушка.

-А грустная от того, что стала на год старше, - философски изрекла Хельга.

-Семнадцать, это не тридцать семь. Все еще впереди.

-Мама, а почему я не помню о своем дне рождения?

-Забыла, наверное. Зато я помню. Вот видишь, как для тебя старалась? Я ведь в кулинарии не очень, - еще раз призналась маг огня.

-И отпустила меня с Грейс, чтобы устроить этот праздник? – догадалась тремирка.

-Это твой день. Как я могла отказать в твоем желании? Да и сюрприза тогда бы не получилось. Ты кушай, я так старалась.

Обижать мать своим отказом Хельга не хотела. Прогнав печальные мысли, она попыталась настроиться на позитив. Мать интересовалась деталями поездки, ее впечатлениями. Так за разговорами и пролетел день. Хельга собиралась с духом, чтобы задать, матери неудобные вопросы, но так и не решилась, чтобы не омрачать праздничного настроения. Когда за окном дневной свет сменился на свет электрических огней и в небе зажглись тысячи звезд, Хельга немного испугалась, что снова во сне станет бродить по родовому поместью в поисках родителей. А зачем их искать, если Веста была рядом? Но в том то и дело, что не было у Хели ассоциаций, что Веста ее мама. Девушка долго лежала в кровати, уставившись в потолок, прислушиваясь к дыханию ночного города. Шум машин, цоканье каблучков запоздалых прохожих, возвращавшихся домой с работы, разборки «Барона» со своими собратьями постепенно убаюкали Хельгу.

И снова дом. Ее комната. Но теперь появились и звуки. Вот Джибо лает за окном. А это кто, бьет палкой, по деревянному чучелу, установленному во дворе? Она подходит к окну. Внизу тренировалась с деревянным мечом Веста. Да, да именно Веста! Но это не была ее мама. И вдруг картинка дрогнула и расплылась, создавая новые образы. Вот снова она, но теперь идет по двору, возвращаясь с учебы в Мальме. Открывается дверь дома, и появляются они, ее родители. Теперь Хельга четко видела их лица. Крупный, плечистый военный - это ее отец, а рядом невысокая с правильными чертами лица ее мама. Мама! Картинка поменялась. Тоже лицо, но уже склонившееся над детской кроваткой, в которой лежит она, Хельга. Хеля тянет ручки к матери, а та улыбается ей в ответ. И снова все поменялось, будто бы незримый волшебник перевернул одну из страниц ее воспоминаний. На душе тревожно. Лицо отца выражает беспокойство. В руке он держит меч. Натянутая прощальная улыбка. Он уходит под арку дома, не оборачиваясь, и она понимает, что это навсегда. Рядом мама и Веста. Они тоже сильно напряжены. Чего-то боятся. И вдруг зазвучали слова. Все, как в кино. Им надо бежать от опасности, но мать не может бросить отца и просит Весту спасти ее девочку. Веста упирается и она сама просит маму не бросать ее, но все тщетно! Это конец! Хельга отчетливо понимает, что мать оставляет ее не потому-что не любит а, наоборот, из-за огромной любви. Этой любовью родительница пытается их спасти.

Девушка просто завыла от горя и тоски. Горько плакала. Навзрыд. Нисколько не стесняясь эмоций. Плакала и била кулаком подушку.

-Мама! Мамочка, вернись!

На ее голову легла теплая ладонь.

-Я здесь, родная! – послышался голос Весты. Женщина гладила дочурку по голове и плечам, пытаясь успокоить от ночных кошмаров. Тремирка успокоилась не сразу. Слезы прекратились, но всхлипывания периодически проскальзывали. Школьница присела на кровати. Веста прижала девчушку к себе.

-Что тебе приснилось?

Графиня шморгнула носом и ответила: « - Родители».

Теперь замерла Веста. Что сказать? Врать дальше или сказать правду? А, что если под этим словом девочка подразумевала нечто другое? Что ей там могло присниться?

Хельга догадалась, что Веста оказалась в затруднительном положении. Решила помочь своей новой родительнице.

-Скажи, только честно, ты ведь не моя мама?

Женщина взяла зареванную девушку двумя руками за голову, так, чтобы их лица были напротив друг от друга. Она посмотрела Хеле в глаза и тихо ответила:

-Я не твоя мать, но всегда хотела ей быть.

-Спасибо! – прошептала в ответ «непомнящая».

-За что? – удивилась магичка.

-Что не соврала. Я ведь не Хельга Старк, а графиня Хельга Фишер-Тритская. Мой отец граф Кристофер Фишер-Тритский. Боевой маг рода Фишеров из земель Трита. Мать…

Тут Веста продолжила вместо нее.

-Мать графиня Шейла Фишер, в девичестве Беккер. Разумница, советница короля Эдгара Счастливого. Правильно?

-Да, - кивнула головой молодая леди.

-К тебе вернулась память? – с нотками сожаления и некоторой грустью спросила магичка.

-Вернулась, но еще не полностью. Мне необходимо кое-что уточнить.

-Я расскажу тебе все, о чем ты спросишь. Теперь что-то скрывать не имеет смысла. Я бы это сделала все равно, но только гораздо позже. Хотела, чтобы ты привыкла к этому миру. Ведь он не наш. Мы жители Тремира, а это Премир и на 300 лет позже, чем жили мы. Я присвоила себе место твоей матери. Ты уж прости меня. Так хотела она сама, - с горечью в голосе продолжала боевой маг.

-Я знаю, это я помню. Вернее вспомнила этой ночью. Я тебя вовсе ни в чем не виню. Здесь ты самый дорогой для меня человек.

Сумрак комнаты не позволил Хельге рассмотреть, как непроизвольная слезинка показалась на щеке женщины. Веста поцеловала в лоб свою бывшую ученицу.

-Я тебя всегда любила. Еще с пеленок. Я не хотела, чтобы все так получилось с Шейлой.

-Ты мне расскажешь о родителях – попросила графиня.

-Конечно, расскажу, только скажи, что произошло загородом?

Даже нахлынувшие эмоции не влияли на трезвый рассудок боевого мага. Женщина прекрасно понимала, что заклятие просто так не исчезает, а его кто-то снял. Память в таком объеме вернуться не может.

-Ты мне расскажешь, почему ты вернулась такая печальная? Что там произошло?

Хельга вздохнула. Рассказывать о своих приключениях она не планировала, но, по всей видимости, придется. Подруга ее отца поступила с ней честно и с ее стороны надо быть откровенной.

-Меня чуть было не утопила на озере русалка.

Такое признание возымело на Весту действие сродни удара током.

-Какая русалка?

-Обычная, с зелеными волосами. Потащила с лодки в омут. Грейс с посторонним рыбаком не дали ей сделать это. Я захлебнулась водой и наверняка не выжила бы, - продолжала тремирка.

-И?- ожидала дальнейшей информации магичка.

-У Грейс есть тетка целитель. Она и мать Грейс, живут вместе на ферме. Она то и помогла откачать меня и заодно снять «замок забвения».

-Проклятие! – рубанула боевой маг рукой воздух.

-Я чуть было не потеряла тебя! Больше никуда саму не отпущу. С этой водяной тварью надо поквитаться. Тетка поняла, с кем имеет дело? Она догадалась, что ты не простой человек? – стала расспрашивать Веста.

-Не знаю, - тоже занервничала Хеля.

-Вопросы наводящие задавала, - вспомнила девушка.

-Значит, догадалась, - буркнула себе под нос Старк. Хельга попыталась перевести разговор на другую тему. Ей так много хотелось узнать. Они беседовали до самого утра. Прежде чем отправить дочь в школу, Веста принесла из своей спальни ларец и поставила его на стол. Тремирка знала, что находится внутри, но не подала вида. Женщина достала украшения.

-Это фамильный знак Фишеров. Он по праву принадлежит тебе. Ты отпрыск великого рода. Но носить пока его не стоит. Вещица дорогая и может привлечь ненужное внимание. Вот это…, - она достала перстень с гербом соседнего герцогства.

-Подарок от герцога Нивольского, - огласила мастер меча.

-Мама завещала его мне, - подсказала девушка.

-Хорошо, - положила обратно вещицу магичка. Теперь на свет достали не очень дорогое, но важное для Хельги колечко с рубином.

-Узнаешь? – улыбнулась подруга отца, протягивая его девушке. Юная графиня одела знакомую вещицу на палец и протянула вперед руку, любуясь украшением.

-Как его не узнать? Мой боевой перстенек.

-Я думаю, его ты можешь носить. Если печать сорвана, то к тебе начнут возвращаться все воспоминания. А ты, надеюсь недаром, просиживала платья в магической академии Мальма? Тебя там многому научили. Если, что-то позабылось, я напомню. Он поможет тебе сосредоточить силу. Только прошу тебя, не допускай неконтролируемых выбросов. Кругом шпионы вампирского клана и они быстро выйдут на нас.

-Хорошо Веста, - обещала Хельга. Женщину ранило это обращение. За этот короткий промежуток времени она так привыкла, что ее называют мамой. Мастер меча всегда хотела иметь детей, но так сложилась судьба, что этого счастья ей не довелось испытать. Дочка Шейлы была для нее, как родная. Свою любовь Веста прятала под напускной строгостью. На самом деле строгость нужна была, чтобы воспитать в девочке бойца. Боги наделили ее таким суровым даром, что без постоянных тренировок и дисциплины было просто нельзя. Когда Шейла попросила ее стать второй матерью для Хельги и магичка на своих руках принесла бессознательное тело девчонки в этот безумный мир, она совсем по-другому стала относиться к девочке. Ее первые, хоть и не осознанные слова, « мама», глубоко запали в душу Весты. Боевой маг почувствовала себя не просто тренером, наставником или телохранителем, а действительно мамой. Такое простое слово, но скрывающее в себе глубинный смысл всего человеческого бытия. Недолго она тешилась, слушая такое обращение. Правды не утаить. Да и зачем? Как потом с этим жить? Вот теперь из мамы она превратилась в Весту. Хельга упорхнула за дверь, оставив в квартире закаленного в боях и житейских передрягах бойца, которая потеряв статус матери, ощутила в душе какую-то пустоту.

В школе все также шумно и на первый взгляд беззаботно.

-Ну, как ты? – пробилась к ней подружка сквозь гурьбу второклашек, которые жутко галдели, дергали девчонок за волосы и постоянно топтались по ногам.

-Нормально.

-Матери говорила? – переживала Грейс.

-Пришлось сказать, - не стала врать Хельга.

-И что она? – подхватила рыжая подружку под руку, оставив в коридоре позади себя орущее племя второклассников.

-Переживала. Сказала, что больше никуда не отпустит.

Рыжеволосая дева с пониманием отнеслась к такому ответу.

-У тебя новый перстенек? – заметила подружка украшение.

-Покажи, - попросила она, взяв за ладошку спутницу.

-Кто подарил? Тайный поклонник? – пошутила Грейс.

-Нет. Мать подарила. У меня вчера день рождения был. Семнадцать стукнуло, - призналась Хельга.

-Вот это да! Чего же ты раньше молчала?

-Забыла. Ты же знаешь, что у меня проблемы с памятью, - оправдывалась юная графиня.

-Это получается, что ты, как-бы дважды на свет родилась? Бывает же такое.

-Что тут у нас? Чем любуемся? – неожиданно появилась в коридоре Линда с подружками. Они обступили пару плотным кольцом

-О! Перстенек! – заметила Линда на руке «Непомнящей» драгоценность.

-Не рановато ли тебе носить такие побрякушки? А ну-ка покажи! – потянула мисс школы Хельгу за палец.

-Это рубин? Я больше алмазы люблю. Дай-ка примерить, - попросила красавица. Грейс почувствовав подвох насупилась.

-Не давай, - попросила она подружку.

-Кто тут вякает? А ты знаешь, что в школе запрещено носить украшения?

Хельга, как ни в чем не бывало, сняла перстень. Первая красавица школы водрузила его себе на палец.

-Как представительница школьного комитета, я изымаю у тебя эту безделушку. По уставу школы тебе не положено носить такое.

Грейс чуть не задохнулась от злости и, сжав кулаки, шагнула в сторону девицы. Ее подружки быстро осадили рыжую, придержав за руки.

-Отдай! – потребовала Грейс.

-С чего ты так печешься о «Непомнящей»?

-Она не школьница и устав на нее не распространяется! – стояла на своем рыжеволосая.

-Она здесь учится и значит, такая, как все. В больнице пусть носит, а тут наши законы.

-Ты не имеешь права! – хорохорилась любительница рока.

-Как раз имею. Это ты тут никто, а я член школьного комитета,- издевалась Линда.

-Хельга, да скажи ей что-нибудь! Она же заберет твой перстень – крикнула Грейс, обращаясь к спокойно стоящей подруге. Это спокойствие и бездействие Хельги, злило ее. Неужели нельзя постоять за себя? За очкарика значит, вступилась, а тут молчит.

-Хочешь поносить? – ожила тремирка.

-Не просто поносить. Я его конфискую, - диктовала условия красавица.

-Такие перстни нельзя носить чужим людям. У него один хозяин, - спокойно ответила графиня. Она- то знала, что говорила.

-Был один хозяин, а станет другой. Идемте девочки! – звонко рассмеялась Линда, оставляя парочку в покое.

-Это же твой подарок! Почему ты отдала его? Надо идти к директрисе! – тормошила Грейс одноклассницу. Хельга не реагировала, смотря в след удаляющейся группе девочек. И вдруг Линда испуганно вскрикнула и замотала над головой рукой.

-Ай-яй-яй! Печет!

Подружки столпились вокруг своего лидера, не понимая, что произошло. Линда крутилась на месте словно волчок, пытаясь стащить чужую вещицу со своего пальца. Наконец-то у нее это получилось. Она запустила перстень в сторону хозяйки. Украшение, несколько раз ударившись о пол и издав характерные звякающие звуки, покатилось под ноги Хельги. Графиня подняла вещицу и водрузила на прежнее место.

-Чем ты его намазала? – пищала Линда, дуя на обожженный палец.

-Ты мне за это еще ответишь! – пригрозила пышногрудая и в сопровождении свиты быстро удалилась по коридору.

-Что это было? – растерялась Грейс, переводя взгляд с удаляющихся одноклассниц на Хелю.

-Я же сказала, что перстень знает только своего хозяина. Зачем было так поступать?

Блым-блым поднимались и опускались ресницы Грейс.

-Это колдовство? Тетка говорила, что в тебе что-то не то. Так это правда? – промямлила рыжая.

-Да, нет. Просто металл на оправе не подошел для кожи Линды. Такое бывает. Мы все по- разному реагируем на серебро и золото. Вот и здесь так.

-Слушай, Хеля, не вешай мне лапшу на уши. Металл!

-Не веришь? Может, сама примеришь? – с ухмылкой на лице предложила тремирка. Грейс хмыкнула в ответ.

-Что я дура? Сама видела, что с Линдой произошло. Давай без глупостей, подруга! – попросила рыжеволосая Хельгу. Та согласилась, хлопнув по-дружески рукой по спине свою спутницу. Прозвенел звонок, и все поспешили в класс. Первым был урок литературы. Учительница попросила назвать известных ученикам поэтов и писателей Премира, как современных, так и живших до наших дней. Преподавательница начала опрос с первой парты и двигалась по очереди. Маститых деятелей литературы на всех не хватало, и постепенно молодежь переходила к менее известным мастерам пера. Школьники воодушевились таким опросом и устроили настоящий литературный бой, между собой. Один ряд называл имя, а второй старался вспомнить, что-либо из биографии указанного персонажа. Очередь дошла до Грейс. Линда с подружками хихикнули, мол, что эта тупая меломанка может сказать? Рыжая напрягла память. В голову ничего не лезло. Читала она мало и на уроках частенько витала в облаках, вместо того, чтобы слушать изучаемый материал. Грейс начала перебирать по памяти книжки, которые стояли у нее на полке. Кто же там автор? Ага, кажется, вспомнила!

-Саймон Грин! – назвала она автора.

-Хороший выбор, - похвалила учительница.

-Не заслуженно забытый поэт. Кто из противников может о нем, что-то сказать?

Услышав это имя, Хельга даже обернулась к подруге.

-Грин? Откуда ты его знаешь?

-Тетка сборник стихов давала почитать.

От соперников выступала Линда. Что ни говори, а училась она хорошо и была неплохо эрудирована.

-Саймон Грин родился осенью…

Год рождения, названный Линдой, был Хельге знаком. Еще бы! Она дружила с Саймоном. Он был на год старше нее. То, что Саймон стал поэтом и еще таким известным, стало для нее новостью. А ведь должен был пойти по стопам отца-ростовщика.

-Десятого октября, - вспомнила она дату рождения парня.

-Прости, что? – не поняла учительница, что хотела сказать новенькая.

-Я говорю, что родился он 10 октября.

-А-а! Понятно. Спасибо за уточнение. Линда продолжай, - попросила преподавательница мисс школы.

-Грин родился в бедной семье горожан, - успела выдать пышногрудая девушка, когда Хеля снова влезла с дополнениями.

-Не совсем так. Отец Саймона был ростовщиком. Достаточно зажиточным. Но, то, что был жутким скрягой это точно. Зато мать, добрейшей души женщина. Она готовила очень вкусные пирожки и всегда угощала ребятню, втайне от мужа.

В классе раздался смешок.

-А тебя не угощала?

Что ответить этим идиотам? Конечно, угощала. Как можно сказать о качестве пирожков, если их не пробовать? Об этом в классе конечно не скажешь. Пришлось смолчать.

-Откуда у тебя такие подробности? В биографии поэта об этом ничего не сказано, - улыбнулась женщина, приняв высказывания травмированной девушки за выдумки.

-Просто знаю. Наверное, где-то читала.

Педагог поинтересовалась у мисс школы:

-Какие произведения Грина вы знаете?

Естественно Линда, как отличница знала и это.

-За свою короткую жизнь поэт написал всего два сборника стихов «Неразделенная любовь» и «Цитадель».

Хельга полностью повернулась к мисс школы.

-Короткую? А, что с ним случилось?

-Ну, надо-же! – театрально взмахнула руками пышногрудая школьница.

-Какие мама пирожки пекла знает, а о том, что поэт погиб в цитадели Консталы, не ведает.

За пирожки шутка получилась зачетной. Ребята ржали от души. Хельга даже не обиделась. Она только повторяла: « - Зачем, он туда пошел»?

Учительница, убрав улыбку с лица, решила ей помочь в решении этого вопроса.

-Скажи, Линда, что подвигло Грина пойти на службу в королевскую гвардию?

-В Констале не служит королевская гвардия, там находится пограничная Стража, - автоматически поправила ее магичка.

-Ну, пусть даже стража, - не стала спорить женщина. Королева класса надменно посмотрела в сторону «Непомнящей» и продолжила:

-Виной всему неразделенная любовь парня к аристократке баронессе Хельге Фишер. Тоже кстати Хельге. Всех кто влюбляется в девушек с таким именем, преследует неразделенная любовь. Парень по этому поводу даже сборник стихов написал.

-Я не знала, - растерялась Хеля.

-Он что-то намекал, а я не разобралась.

От регота одноклассников закачались люстры в классе. Парни смеялись от души.

-Так это он тебе в любви признавался?

-Дураки! Ничего он не признавался. И не мне. Я Хельга Старк, а то была графиня.

-Не графиня, а баронесса, - хотела поправить ее Линда.

-Ошибаешься. Если он был влюблен в Хельгу, как ты говоришь, то в районе Ремесленной слободы жила лишь одна Хельга. Графиня Хельга Фишер-Тритская, дочь графа Кристофера Фишера-Тритского, капитана королевской гвардии и графини Шейлы Фишер советницы короля.

Ребята продолжали смеяться, а учительница только улыбалась.

-А, что ты еще знаешь о Саймоне Грине? – подзадорила она тремирку.

-А, ну-ка Хельга, расскажи еще о пирожках! – ржали одноклассники.

-Теперь почти ничего. Саймон должен был ехать в Вербен, чтобы там продолжить дело отца. Я говорила, что он был ростовщиком. Ни о какой Констале и речи не было. Грин не совсем крепкой статуры. Удивляюсь, как капитан Морган взял его в Цитадель.

Преподавательница вытерла от выступивших слезинок уголки глаз.

-А кто такой капитан Морган? – несмотря на шуточки одноклассников, продолжала интересоваться учительница.

-Как кто? – удивилась Хельга, такой дремучести потомков.

-Это командир гарнизона Консталы. Еще тот сорви голова, прославившийся в Великой битве в Темном лесу, во времена правления короля Эдгара Мура, именуемого Счастливым.

-Во завирает! Таких фантазеров у нас никогда не было. Какой-то король Эдгар Мур, - покривлялся над ней даже сам Дюк.

-Нет у нас больше королей! Понятно?

Такая безапелляционность зацепила Хельгу.

-Королевская власть, как и все дворянские титулы, были отменены в 2290 году после окончания гражданской войны, а я тебе говорю о 2040 году, то есть 300 лет тому назад.

-Смотри, какие у нее познания в истории! Неужели начала вспоминать? А то все тихоней прикидывалась, бедная девочка.

-Чего вы к ней пристали? - заступилась за подругу Грейс.

-Может чего и вспомнила. В Фолдане, наверное, не хуже нашего преподавали.

Возможно, перепалка и продолжилась, если бы не прозвенел звонок. Обиженная таким отношением к себе со стороны Дюка, Хельга пулей вылетела из аудитории. Грейс с ног сбилась, разыскивая подругу. Когда нашла, устало присела рядом.

- Чего ты? Зачем на дураков обижаться?

Хеля сопела как паровоз.

-Ты тоже мне не веришь?

-За пирожки, что-ли? – снисходительно улыбнулась девушка.

-Ну, пошутила. У кого есть чувство юмора, тот поймет.

-Ничего я не шутила. Я знала Саймона, но не догадывалась, что он в меня влюблен. Если бы знала, может все пошло по-другому. Я бы не пустила его в Консталу, - нервничала Хельга.

-Э-э, подруга, после озера ты совсем неважно выглядишь. Этот Саймон жил 300 лет тому назад! – напомнила ей Грейс.

-300 лет! – поникшим голосом повторила Хеля.

-Ты настолько не выглядишь, - пошутила рыженькая.

-Я тут пару минут назад твою мать встретила.

-Маму? – удивилась Хельга.

-Она, что у тебя на флейте играет?

-С чего ты взяла? – не поняла сути вопроса графиня.

-Чехольчик у нее за спиной был, точь в точь, как для флейты, - пояснила Грейс.

-А чего хотела? Меня искала? – встала Хеля, почувствовав что-то неладное.

-Да, нет, - смущенно ответила одноклассница.

-Хотела моих родителей поблагодарить за твое спасение. Адресок спрашивала.

-Адресок? – встревожилась магичка. Теперь у нее не было ни каких сомнений, что эта встреча может плохо закончиться для родственников подруги. Веста убирала тех, кто мог выдать их полиции. Она, таким образом, защищала Хельгу от возможной опасности. Можно ее за это судить? Женщина поступала, как мать, оберегающая своего детеныша. Но разве можно было допустить и того, что погибнут люди, спасшие ей жизнь? Конечно, нет!

-Идем! – приняла решение Хельга.

-Куда? – растерялась Грейс, не понимая, зачем подружка тащит ее за руку.

-К твоим родителям.

-А урок?

-Плевать на уроки, это важнее, - настаивала тремирка.

-Что случилось? Это как-то связано с твоей матерью? Я не пойму. Ты можешь объяснить? – вырвала руку рыжеволосая из Хельгиной хватки.

-Объясню все потом. Слушай меня, прошу тебя! Времени мало. Деньги есть?

-Немного, - достала одноклассница какую-то мелочь из кармана. Магичка сгребла ее.

-Пойдет. Этого хватит.

-Хватит на что? – все еще пребывала в неведении ее спутница.

-На такси конечно. Автобусом можем не успеть.

-Почему такая спешка? Какие дела у тебя с моей матерью? Или все-таки твоя мамаша что-то затеяла? – бурчала рыжеволосая дева, семеня следом за Хельгой. Та не оборачиваясь быстрым шагом, двигалась вперед. Вышли на оживленную улицу, где Хеля замахала рукой первому попавшемуся таксисту. Машина, скрипнув тормозами, остановилась напротив парочки.

-Вам куда, девчонки? – весело спросил молодой водитель. Магичка плюхнулась на переднее сидение, а подружка устроилась сзади.

-Двадцатый километр 95 трассы, ферма Тихий Омут, - озвучила адрес Грейс, а сама подумала, как Хельга сможет рассчитаться с таксистом, если у нее мелочи всего на два мороженных? Спрашивать вслух побоялась, а лишь напряженно смотрела на мелькающие населенные пункты и лесополосы. Парнишка попался лихач, и они достаточно быстро достигли поворота на ферму, а затем и конечной точки. Хельга отвалила шоферу всю мелочь Грейс и свою в придачу. У рыжеволосой все сжалось внутри в комок. Ну, сейчас начнется! Хеля , как ни в чем не бывало, побежала к дому, а подружка ждала скандала. Но случилось чудо! Паренек взял деньги, широко улыбнулся и даже хотел дать сдачу, от которой Грейс великодушно отказалась. Магичка воспользовавшись заклинанием морока, по отношению к таксисту, тем временем со всех ног неслась на ферму. Веранду проскочила пулей и ворвалась в дом. В холле за столиком прижавшись, друг к другу сидели бледные, как смерть сестры. Напротив них в кресле сидела Веста, с чехлом, от так называемой флейты, на коленях. Понятное дело, что в чехле вместо музыкального инструмента находился меч. На пальце боевого мага сиял матовым светом перстень с рубином. Цвет камня говорил о том, что маг сконцентрировал в себе максимальное количество энергии. Ее наверняка бы хватило, чтобы сжечь всю ферму до тла. Время для принятия решения было минимальным. В любую минуту Веста могла привести в исполнение приговор вынесенный хозяйкам этой усадьбы.

-Мама, не надо! – воскликнула Хельга, делая шаг вперед. Старк сделала полуоборот, но меч не убрала.

-Пожалуйста, не надо! – с надрывом в голосе попросила тремирка. Боевая магичка колебалась. Она пришла сюда не за тем, чтобы оставлять все, как есть. Ей и самой была неприятна такая миссия, но безопасность их существования гораздо важнее чьей-то жизни. Природный отбор, выживает сильнейший. Тут ничего не поделаешь. Вот только обращение к ней Хельги, смягчило душу женщины. Девочка знала кто ее настоящая мать, но, тем не менее, обратилась к ней именно как к матери. Веста всегда этого хотела. Убей она этих сестер, и ее теплые взаимоотношения с Хельгой могут рассыпаться, как карточный домик. Потом она уже никогда не услышит этих теплых слов. Девушка шла к ней с повлажневшими, от накатившихся слез глазами. Мастер меча убрала с колен свой любимый меч. Доверие и любовь Хельги важнее. Юная графиня опустилась на колени перед своей воспитательницей и обхватила руками ее колени.

-Мама, прошу тебя! Они хорошие!

Веста погладила волосы девушки. Рубин на ее пальце притушил свое сияние.

-Мам, тетя! – вошла в комнату и Грейс. Женщины перевели испуганные взгляды на рыжеволосую.

-Что с вами? – не понимала девчонка. Старк улыбнулась вошедшей.

-Действительно, что мы просто так расселись? Может хозяюшка чайком угостит?

Из груди Клэр вырвался стон облегчения.

-Да, да, конечно! Сестренка, помоги на стол накрыть, - немного заикаясь, попросила мать рыжеволосой девушки. Женщины встали и негнущимися ногами пошли на кухню. Хельга поднялась с пола.

-Спасибо тебе! – вытерла девчонка кулачком свои щечки.

-Это тебе спасибо! – в ответ произнесла мастер меча.

-За теплые слова, за веру и за то, что не дала взять грех на душу, - пояснила она.

-О чем это вы? – не понимала сути сказанного Грейс. Тут появилась Катрин с вазочкой наполненной всякими сладостями.

-Угощайтесь дорогие гости! – предложила она. Кто из гостей ей наиболее дорог поняли все, за исключением Грейс. Чуть позже принесли чай. Теперь все были в сборе за одним столом.

-Хотела еще раз поблагодарить вас, за спасение дочери, - официальными фразами начала беседу Веста. Катрин стрельнула глазами на перстенек Хельги и кивнула головой сестре, мол, посмотри на ее руку. Клэр догадалась, о чем хотела сказать Катрин. Теперь было ясно, кого они спасли. Не зря сестренка так переживала. А не сделай они этого, еще неизвестно не навестила бы их гостья, чтобы поквитаться за смерть своего ребенка.

-Не надо благодарностей, мы не могли поступить иначе, - ответила Клэр, давая понять, что этот визит можно было и не совершать, ведь они ничего плохого не сделали.

-Это очень хорошо, что твои воспитательницы такие отзывчивые и добрые, - похвалила магичка сестер, обращаясь к Грейс.

-Мы недавно появились в Премире, и фактически у нас здесь нет ни врагов, не друзей. Хотелось, чтобы первых и не появилось, а вторых стало больше.

Это был намек, что хозяйкам стоило держать язык за зубами.

-Надеюсь, об инциденте местная власть не знает? Не хотелось огласки. Объясняй потом кто такая русалка и не сумасшедшие ли мы?

-Вы тоже в них верите? – обрадовалась Грейс.

-Не только верю. Это молодежи голову забивают всякими легендами, мы поколение постарше и знаем, как обстоят дела на самом деле.

У Хели сложилось такое впечатление, что все эти иносказательные высказывания были рассчитаны только на ее рыжую подружку. Остальные прекрасно понимали, о чем шла речь.

-За огласку не беспокойтесь, - заверила ее Катрин.

-Мы рады, что обошлось все хорошо и никому говорить о случившемся не собираемся.

Боевая магичка благосклонно кивнула головой.

-Говорят, вам помогал местный рыбак? Может, стоит его навестить, чтобы выразить свою благодарность? – двусмысленно спросила веста. Сестры переглянулись.

-Нет, нет, не надо. Мы сами поблагодарим его от вашего имени. Мужчина и так пребывает в шоке от случившегося. У него жена, дети. Не стоит их волновать, - предложила свой вариант развития событий Катрин.

-На ваше усмотрение, мне важен результат, - отпила из чашки магичка.

-Простите миссис Веста за нескромный вопрос, - ожила Грейс. Наставница Хельги посмотрела в ее сторону, ожидая продолжения.

-Я вижу у вас флейта в чехле? Вы увлекаетесь музыкой? Может, как-нибудь что-то исполните? Хотелось бы послушать.

Сестры чуть было не поперхнулись чаем. Кому-кому, а им эту флейту слушать явно не хотелось.

-Признаться честно у меня было желание, что-нибудь исполнить в этих стенах, так сказать в знак признательности, но Хельга отговорила меня. Мой концерт может не всем понравиться.

-Но, я даже не слышала ничего. Может мне бы и понравилось? – не поняла Грейс скрытого смысла такого ответа.

-Не приставай к леди с глупыми просьбами! – дернула ее за руку тетка.

-Флейта очень специфический инструмент и далеко не каждый будет рад его слышать. Лучше слушай своего «Громобоя», - предложила Катрин.

-Твоя тетя права, - согласилась Веста.

-Звук такой режущий. Оставим концерт на потом. Кого бы я еще хотела навестить, так это русалку. Покажи-ка Хеля, мне это прекрасное озеро, - попросила мастер меча. Хельга взялась проводить родственницу к прекрасному водоему. Когда гости вышли сестры облегченно вздохнули.

-Да, что с вами такое происходит? - не понимала ничего их дочь и племянница.

-Балда! Ты хоть понимаешь, кто у нас был в гостях и зачем? – нервно спросила мать.

-Клэр, не стоит, - попросила сестра.

-Не втягивай ее. Девочке потом будет сложно жить. Ты догадалась, что они нелегалы?

Мать Грейс кивнула головой.

-Как Совет пропустил их? Перстни видела? Я сразу сказала, что у девочки двойное дно.

Рыжеволосая девица смотрела на женщин, не понимая, о чем они говорят.

-Хвала богам, что Хельга оказалась порядочной. Если бы не она…, - не договорила мать.

-То, что? – нервничала Грейс.

-Вы можете объяснить? Я не отстану, пока вы мне все не расскажете.

Сестры переглянулись.

-Вам в школе, что-нибудь о магах рассказывали?

-Магах? Так, это все сказки, - улыбнулась девушка.

-В русалку ты тоже не верила, но это не значит, что ее нет.

-Вы хотите сказать, что Хельга маг? – начала догадываться дочь.

-Наконец-то! – всплеснула руками Клэр.

-Они оба маги. Тетя сняла с девочки «печать забвения» и открыла ее дар. Проблема в том, что те, кто контролирует нахождение таких сущностей в этом мире, не знает об их существовании.

-А есть те, кто это контролирует? – интересовалась дочь.

- Я тебе позже все объясню, - обещала мать.

-Так это хорошо или плохо, что их не контролируют? – требовала хоть каких-то малейших пояснений Грейс.

-И, да и нет. Все зависит, как сами маги относятся к тем, кто призван следить за ними. Эти явно не хотят, чтобы о них узнали. Мы в свою очередь рискуем, не сообщив о появлении нелегалов, - пыталась тетя провести ликбез своей племяннице.

-Но, еще больше мы рискуем, если сделаем это, - заметила Клэр.

-Леди Веста весьма решительно настроена. Если бы не твоя подружка, то нас бы уже не было в живых, как свидетелей их пребывания в Премире.

-Получается, что леди Веста пришла вас убить? – прозрела рыжеволосая дева. Теперь она понимала, зачем матери Хельги нужен был адрес их фермы и почему Хеля, так спешила сюда.

-Я тебя прошу, - обратилась Катрин к племяннице.

-Не проси ее играть на флейте. Там в чехле совсем другой инструмент.

Грейс словно подкошенная плюхнулась в кресло.

-Что нам теперь делать? Мы все в опасности! Нужно сообщить куда следует! – размышляла вслух девушка.

-И не вздумай! – цыкнула на нее мать.

-Я же говорила, что зря мы ее посвящаем, - вздохнула Катрин.

-Ты еще не знаешь, кто управляет всем этим. Они пострашнее, чем эти нелегалы. Если мы проболтаемся, то магичка действительно сыграет нам на флейте и тогда нас станут собирать по кусочкам. Хочешь, чтобы мы остались живы, то помалкуй, - посоветовала Катрин.

-Но, как я могу водить дружбу с убийцей? – чуть не плакала племянница.

-Хельга не убийца. Она спасла нас всех. И ее мамашу понять можно. Неизвестно, как бы я поступила на ее месте, - сердилась Катрин.

-Так, что мне делать? – не понимала рыжая старшеклассница.

-Ничего. Как дружила, так и дружи с ней, только поменьше распространяйся, о чем знаешь или потихоньку отдались, чтобы и тебя не втащили в какую-нибудь авантюру – советовала тетя. Клэр задумалась и сказала:

-Лучше, наверное, мы тебя переведем в местную школу. Нам так спокойней будет.

Это конец самостоятельности, крест на «Громобое». Такой развязки Грейс не желала.

-Тогда Хельга обо всем догадается и станет меня опасаться. Это тоже опасно. Веста может заподозрить неладное. Лучше пусть будет все как есть. Я сделаю вид, что ничего не знаю. Только попрошу вас поподробней рассказать о магах и тех, кто их контролирует, - предложила свой вариант рыжая. Катрин была не очень довольна.

-Знания не в почете в Премире. Что-нибудь по глупости сболтнешь, и запишут в альтернативщики. Этот вариант тоже не очень хорош.

-Я буду молчать, - обещала Грейс, но этому обещанию не очень то и поверили. Гости вернулись довольно скоро и все мокрые с головы до ног.

-Что русалка? – поинтересовалась Катрин.

-Разговор получился весьма предметный. Высказались, пожали руки и разошлись, - не стала вдаваться в подробности Веста. Клэр предложила гостям просушить одежду. Ночевать маги не собирались, и после обеда забрав с собой Грейс, ушли к шоссе, чтобы возвратиться в город.

Жить с пониманием того, что ты знаешь нечто такое, о чем никто даже не подозревает достаточно сложно. Теперь ей нужно играть простушку Грейс и претворяться, что она не знает, кто на самом деле Хельга. Ее подружка вела себя, как ни в чем не бывало, вроде и не было ни какой поездки в «Тихий омут». Девчонка все также сидела на уроках, делая какие-то записи у себя в тетрадке. С Грейс вела себя дружелюбно, без всякой заносчивости. О последней поездке тему не поднимали. Хельга даже вышла с инициативой продолжить велосипедные экскурсии по городу. Почему и нет? Гонять по старым улочкам Премира конечно интересно, но скорее подружку интересовала городская центральная библиотека. Они приехали к этому серому трехэтажному зданию с мраморными ступенями, чтобы провести разведку. Хельга хотела получить доступ к хранилищу информации, так, как школьная библиотека не могла удовлетворить ее возросшие интересы. На площади перед зданием возвышался бронзовый монумент какому-то историческому деятелю. Грейс здесь была всего пару раз, и этот металлический идол интересовал ее меньше всего. Хельгу напротив. Она не поленилась и подошла поближе, чтобы прочитать надпись на барельефе.

« Графу Оливеру Джонсу за заслуги перед Родиной, от благодарных потомков».

Ниже дата рождения и смерти. Графиня с каким-то душевным трепетом провела рукой по мемориальной плите.

-Что же ты такое великое сотворил граф Оливер Джонс? – спросила она у памятника.

-И пережил ты меня всего на десять лет. Хотя еще не пережил. Я здесь, а ты уже там. Но судя по всему, наделал ты многое, что о тебе помнят потомки.

Грейс с интересом смотрела на одноклассницу.

-Ты знаешь кто это?

-Конечно. Это магистр колдовского Ордена в 2040 году, - уверенно ответила она.

-Ордена в 2040-м? Но, дата смерти 2050 год.

-Я знала его в 2040-м, а что было дальше узнаю в библиотеке, - уклончиво ответила Хельга. Грейс оставив свой велосипед на стоянке, поплелась следом за «Непомнящей» бубня себе под нос:

-Колдовской Орден, знала его в 2040 году. Это было 300 лет назад! Как можно знать человека 300 лет назад? О колдовском Ордене на барельефе вообще ни слова. Явно у девочки с головой проблемы. На мага она вообще не похожа! Единственное подтверждение каких-то способностей это таксист. Там реально был гипноз, но не магия. Может тетка ошибается относительно Хели?

Обстановка в библиотеке была величественной. Хрустальные люстры, стены обшитые красным деревом, дорогие светильники. Такое ощущение, что они попали в королевский дворец. Сам читальный зал сделан в современном стиле, без всякой помпезности. За большой длинной стойкой работало с десяток библиотекарей.

-Можно заказать литературу? – подошли девчонки к одной из женщин.

-Ваши читательские билеты, - попросила женщина.

-У нас их нет.

-Тогда представьте какие-либо документы, а я вам их оформлю, - предложила сотрудница. Хельга оттащила рыжеволосую в сторону.

-У тебя паспорт или ученический есть? – прошептала Хеля. Грейс вывернула карманы. Мелочь, ключи, брелок, проездной на автобус и больше ничего. Магичка схватила проездной.

-Этот подойдет!

Она вернулась к стойке.

-Вот, держите, - протянула девушка лже-документ. Библиотекарь завертела его в руках.

-Что это?

-Ученический билет. Я школьница, - уверенно отвечала Хеля. К работнице библиотеки подошла еще одна женщина средних лет, приятной наружности. Она через плечо сотрудницы посмотрела на стол, где лежал проездной билет. На ее лице мелькнуло недоумение, а затем на губах заиграла улыбка. Это не смутило Хельгу.

-Пишите, - властно сказала она.

-Старк Хельга. Ученический билет №13122.

Библиотекарь спокойно заполняла какой-то формуляр. Леди в строгом светло-коричневом костюме насмешливо рассматривала наглую посетительницу. Грейс показалось, что женщина догадалась, что Хельга блефует. С работником библиотеки ее подружка поступила, как и с водителем такси. Явно это был какой-то гипноз, и Хеля неплохо пользовалась своим даром. Им вручили огромный каталог для выбора литературы. Авантюристку с гипнотическим даром интересовала история. Она хотела знать, что же произошло в Премире за последние 300 лет. Для нее Тремир и Премир были одним и тем же, только с разницей в 300 лет. Может в этом промежутке и само название поменяли? Когда Хельга сделала свой выбор, Грейс тихо пискнула у нее под рукой:

- А можно и мне книжечку?

Женщина в костюме благосклонно кивнула.

- Мне, пожалуйста «Сказания и былины Премира», так, чтобы про русалок, чародеев было.

Брови женщины слегка приподнялись.

- Мне для реферата в школе нужно, - покраснев, соврала она. Никто и не собирался ей ни в чем отказывать. Забрав заказанные книги девчонки, уселись за столом, для удобства включив настольные лампы. Хеля, что-то усердно штудировала, а Грейс переворачивая иллюстрированные странички, бегло читал текст. Устав от исследовательской работы Старк захлопнула очередной фолиант, и повернулась к подруге.

- Не надоело? От чего такая любовь к литературе?

- Поживешь тут с вами и не то начнешь читать, - тоже прикрыла книгу Грейс.

- С нами это с кем? Объясни?

- Медиумами, русалками и такими как ты. Чувствуешь себя ущербной. Рядом начинают происходить такие вещи, о которых раньше и не задумывался. Что ты сделала с таксистом, что он за гроши довез нас до «Тихого омута», еще и сдачу предлагал? А сейчас мы по проездному билету сидим в городской библиотеке. Что это? Гипноз? Колдовство? Если так, то кто ты такая? Медиум, гипнотизёр, маг? Только не говори, что ты обычная девочка оставшееся без памяти. Тетка сказала, что сняла блокировку и ты должна, что-то вспомнить. И если верить ей, то проблемы с твоей памятью не от автомобильной катастрофы. Грейс решилась выяснить отношения.

- Н-да! Этот разговор состоялся рано или поздно, - отодвинула от себя книжки Хеля.

- Отмалчиваться не получиться, и говорить правду тоже не стоит. Правда может повредить мне и тебе.

- Это как? – не поняла рыжеволосая.

- Чем больше ты будешь знать, тем больше желание поделиться знаниями еще с кем-нибудь. К сожалению, в обществе масса агентов 6 отдела полиции, - четко недостаточно громко сказала Хельга, так чтобы их разговор не стал достоянием посторонних ушей.

- Я не болтун, это, во-первых, - насупилась Грейс.

- Во вторых, кто ты такая, что можешь представлять угрозу властям? Альтернативщица? Похоже. Вон и книжки, какие читаешь. Может террористка? Для этого больно молода. Агент иностранной разведки? Почему нет? Здесь твое беспамятство очень даже подходит. Тебя закодировали, что-бы премирская разведка не догадалась. Тетка случайно сняла код и поставила нас под угрозу. Кто твоя мать? Она ведь гораздо опасней. Зачем она приехала в «Тихий омут»? Мои очень ее бояться и это не спроста.

Хельга хихикнула, послушав версии подруги и понаблюдав, как она краснеет от напряжения, высказывая их.

- Ни когда не думала, что могу стать разведчицей. На худой конец террористкой с бомбой в руке, но не шпионкой. Тетка Катрин действительно помогла мне, и сама того не желая раскрыла мою тайну, которую так ревностно охраняла мать. Узнав о нас правду, твоя семья действительно сильно рисковала и рискует. Но самое страшное, что могло случиться уже позади, - ответила Хеля.

- Скажи честно, леди Веста приходила убить моих родителей? – сглотнув комок в горле, напрямую спросила Грейс.

- Это они тебе сказали? – постучала Хельга костяшками пальцев по столу.

- Что еще говорили? Не молчи.

- Хочешь знать, насколько я опасна для тебя? – с вызовом спросила рыжая.

- Может и меня стоит прикончить?

- Не истери, - посуровела Хеля.

- Если-бы я хотела чьей-то смерти, то мы бы с тобой здесь не сидели.

- Значит правда, - опустила голову Грейс.

- Но за что? Я же приняла тебя как подругу, а тетка спасла тебя. За что вы нас приговорили?

- Дура! Если бы ты и твоя семья были-бы мне безразличны, то я бы летела так в «Тихий омут»? И не суди Весту. Она поступала как мать, защищающая своего ребенка, - попросила девушка.

- Так кто же ты такая? – более громко спросила рыжеволосая. Хельга посмотрела по сторонам, ни кого ли не привлекла их беседа? Вроде-бы нет. Посетители читательского зала продолжали заниматься своими делами, не отрываясь на то, чтобы поглазеть на двух девчонок шушукающихся в уголку.

- Я родилась в 2023 году в Тремире, в домике с плющом на заборе, возле которого мы катались на велосипеде. Моя мать волшебница или по нашему «Разумница», а отец боевой маг. У меня есть тоже дар, но пока я его полностью не освоила из-за этой амнезии.

- Родилась в 2023 году? Но сейчас 2340! Такого не может быть! Не держи меня за дуру!

- Значит, в агента Фолдана верить можно, а то, что я из прошлого нет? Причем прошлого Тремира, а не Премира. Почему так, я и сама не поняла, но надеюсь, разберусь.

- Понятно! Не хочешь говорить и не надо, - уперлась Грейс.

- Такое придумать!

- Послушай подруга, - осадила ее Хельга.

- Ты до сих пор о русалках только в книжках читала, а теперь знаешь, что они есть. О других вещах тоже не суди огульно. Ты думаешь, я на уроке литературы выпендривалась, рассказывая истории из жизни Саймана Грина? Да мы с ним на одной улице жили и я та, которой он посвящал свои стихи. Да я графиня Хельга Фишер - Тритская, и мне на данный момент волей Богов более трехсот лет. Наверное, от того, что я так отстала от жизни леди Веста и определила меня в школу, чтобы я научилась в этой жизни элементарным вещам, как красить губы и смывать бачок в унитазе. Я не дура и не умственно отсталая, просто я родилась в другую эпоху, - с обидой в голосе говорила Хельга. Грейс чуть потише ответила:

- Тетя сказала, что вы оба маги. Это так?

-Да.

-А кого вы боитесь? Пусть ученые займутся вашим феноменом. Вы станете известными всему миру, - видела все в другом свете рыжеволосая. Хеля вздохнула.

-Что ты знаешь об этом мире? Кто им управляет?

-Правительство конечно, - не было сомнений у Грейс. Тремирка немного снисходительно посмотрела на подругу.

-Пусть будет так,- махнула она рукой. Если родственники не захотели ей ничего говорить, то зачем это будет делать она?

-Мы путешественники во времени, наделенные определенными способностями и что, по-твоему, с нами сделают? – зашла с другой стороны Хельга.

-Станут изучать. Это такой прорыв в науке! – иронизировала она.

-Закроют в лаборатории, словно подопытных кроликов. А я ведь тоже хочу жить, дышать воздухом свободы, любить, в конце концов. Ты думаешь, мне дадут такое право люди в белых халатах? Нет! Как только они узнают кто мы и откуда, за нами начнется настоящая охота. Наверное, поэтому мать стремится любыми способами сохранить эту тайну, - решила Хельга остановиться на версии путешественников во времени. Грейс как-то легче воспринимала такую легенду.

-Может ты и права, - подумав, ответила подружка.

-Я никому не скажу, ты не думай. Мои тоже молчать будут, только не надо больше так…. Ну, ты меня понимаешь? – засмущалась Грейс.

-Мне жаль, что до такого дошло, - призналась магичка.

-Значит друзья? – решила провести перезагрузку своих взаимоотношений с Хельгой любительница рока.

-Друзья, - подтвердила графиня.

-А за счет чего вы живете? Ведь твоя мама не работает? Правильно я поняла? Чтобы устроиться на работу надо иметь навыки, а вам лет, то сколько! - уже более спокойно решила задать пару вопросов девушка.

-Мы кое-что прихватили с собой из того мира и за счет этого живем, - не стала врать Хельга.

-А сюда-то как попали?

-Тебя механизм интересует? Магию объяснить я не смогу. Это просто магия. Моя мать могла открывать магические коридоры. В этот раз она открыла дверь в другой мир. Вот так я и оказалась здесь, - не стала вдаваться в подробности графиня. Лезть дальше с расспросами Грейс не решилась. Если Хельга захочет то и сама расскажет. Сегодня она и так слишком многое узнала. Осмыслить бы все это! Чтобы разрядить ситуацию Хельга хлопнула руками по коленям.

-Ну, все, на сегодня хватит. Мы и так загулялись. Еще велосипеды возвращать и домой добираться. Тебе к тому же уроки делать, - напомнила Фишер. Грейс в ответ небрежно махнула рукой. Насчет уроков она особенно не заморачивалась. Девушки ушли из библиотеки, даже не пытаясь забрать свой проездной билет, который Хельга выдала за ученический.

Тремирке очень понравились велосипедные прогулки, и она решила каждый вечер уделять этому немного времени. Однако и у Весты были виды на ее свободное время. Коль девочка вспомнила, кем она является, то пора отточить и свои профессиональные навыки. Теперь Хеля занималась в две смены. С утра в школе, а потом дома. Мастер меча напомнила ей способы набора энергии, заклятия защиты и нападения и приемы владения холодным оружием. Если у Хельги оставалось свободное время, то она проводила его в библиотеке или на велосипедных прогулках. Двухколесного коня пришлось покупать самой, так, как пункты проката поздно вечером уже не работали. Вечера становились все прохладнее. Листва с тихим шелестом осыпалась на тротуары, прибавляя работы дворникам. Осень вступила в свои права, и природа понемногу готовилась к переходу к зиме. Сокращение светового дня повлияло на количество внеклассных встреч с Грейс. В школе они активно общались, а вот вечерами виделись не часто. Хельга никогда не приглашала подругу к себе домой. Она соблюдала правила конспирации, навязанные ей Вестой. В один из погожих осенних деньков их школу посетил тренер спортивного клуба, открывшегося в их районе. Директриса была только за гармоничное развитие учащихся. Спортивные секции и кружки отвлекали ребятню от бесцельного брожения по улицам, которое ничем хорошим не заканчивалось. Мужчина преподавал в клубе искусство владения мечом, что некогда высоко ценилось в Премире, а затем было незаслуженно забыто. Меч это не просто оружие, это еще своеобразная философия. Клинок мог служить различным целям, как обороне, так и нападению. Учителю были нужны новые ученики, а директору школы уменьшение детской преступности. Тут у них интересы совпадали, и по этому случаю администрация школы предоставила руководителю секции спортивный зал учебного заведения для пропаганды этого вида спорта или единоборств, как на это смотреть. Новость моментально облетела всю школу. Парни, сбившись в группы, обсуждали сегодняшние показательные выступления. Это, пожалуй, была единственная топ-новость на сегодня. Девчонки тоже не оставались в стороне, своими сплетнями еще больше подогревая интерес к данному мероприятию.

-Пойдешь, сегодня с нами? – спросила Грейс подругу.

-Не знаю. Хотела в библиотеку пойти, - не очень - то горела желанием тремирка идти на спортивное шоу.

-Хельга, не будь занудой! Твоя библиотека ни куда не денется. Давай посмотрим на выступление, хоть одним глазком. Все наши идут, - настаивала Грейс. Магичка нехотя согласилась. После уроков рыжеволосая дева чуть ли не за руку потащила Хельгу в спортивный зал. Учителя подготовили помещение, разместив там лавки для зрителей. Лекцию гостя о традициях и истории военного искусства графиня прослушала, что говориться в пол-уха. Тут для нее ничего нового не было. Каждый третий в Тремире мог обращаться с холодным оружием. Что тут особенного? А вот, когда в руке преподавателя появился стальной клинок, сердечко екнуло. Родная стихия! Сколько тренировок прошло! До слез, до пота. Да, это ее! Не зря она сюда пришла. Гости показали учебный бой с настоящим оружием. Обошлось без жертв. Да и какие жертвы на показательных выступлениях? Все ярко, красиво, завораживающе. Восторженная толпа зрителей одобрительно загудела. Понравилось! Теперь тренер предложил попробовать свои силы желающим, но уже на учебном оружии. Ребята зашушукались и стали поддергивать друг друга, не решаясь проявить инициативу. Наконец на площадку не то вышел, не то, его ради шутки вытолкнули товарищи, один из старшеклассников. Гость вручил ему деревянный меч. Парнишка театрально помахал им, повернувшись к зрителям, что вызвало бурю насмешек и шуточек. В общем, бой у него, как-то сразу не заладился. Мастер решил долго не играться с этим шутом, и моментально обезоружив парня, положил его на пол.

-У-у! – заревели в зале.

-Может наш король класс покажет? – неожиданно крикнула Грейс. Молодежь повернулась в сторону Дюка. Белобрысый послал в сторону инициативной девушки недоброжелательный взгляд.

-Дождешься ты у меня, провокаторша! – говорил немой посыл. Тут это предложение поддержала и сама мисс школы.

-Дюк, покажи ему! Ну, давай же! Мы за тебя! – скандировали в спортивном зале. Как после такой поддержки остаться в стороне? Девчонки завизжали, приободряя своего кумира. Красавчик с рельефной мускулатурой вышел продемонстрировать свою сноровку. Баскетбол дал ему не только крепкую стать, но и неплохую реакцию. Мастера меча такие восторженные крики болельщиков лишь подзадорили. С этим парнем реально можно было сделать шоу. Мужчина начал поединок, давая возможность Дюку наступать. Он уворачивался от мощных, но неуклюжих выпадов парня, кружа вокруг него. Каждый взмах меча белобрысого сопровождался женским писком. Понятное дело! Большая часть женской половины школы, в мечтах видела этого красавчика в числе своих возможных ухажеров. Ах, какие мускулы, какой торс, какие волосы! Он просто должен был победить этого неказистого мужичка с мечом. Натешившись вдоволь, учитель нырнул под меч Дюка и, оказавшись у него за спиной, приставил свой деревянный клинок к горлу парня.

-А- а - ах! – разочарованно пронеслось в зале. Это явное поражение! Дюк поняв это, бросил меч и под разочарованный гул голосов вернулся на свое место. Друзья хлопали парня по плечам, стараясь поддержать его.

-Спасибо парню за бой! Он достойный соперник! – замолвил слово и гость о своем спарринг партнере.

-Но, как видите в бою, не всегда все решает сила. Есть ли еще желающие испытать себя? – последовал вопрос к публике. Хельга подняла руку.

-Я хочу!

В зале образовалась тишина. Присутствующие повернули головы в ее сторону.

-Ты, что Хеля? Он же тебя одной левой! – дернула ее за рукав Грейс.

-Не переживай. Отец был у меня капитаном королевской гвардии, - шепнула в ответ Старк.

-Девушка? – удивился гость

-Вас это смущает? – дерзко ответила Хельга.

-Ни сколько. Прошу вас! – пригласил мужчина соперницу. Магичка стала пробираться между зрителями.

-Можно пройти? – уперлась Хеля в грудь возмущенного Дюка.

-Что ты о себе возомнила? Сначала Расмус, а теперь вот этот? Что ты хочешь доказать и кому?

-Ничего я не хочу никому доказывать, а особенно тебе, - огрызнулась Старк.

-Просто хочу попробовать каково это?

-Посмотрите на эту героиню! – заметила заминку Линда.

-Тебе там окончательно отобьют память. Госпожа директриса, ей нельзя выступать, она ведь больна. Если, что-то случится, спросят с вас! – заявила на весь зал Линда. Директриса привстала со стула.

-Я не больная, просто некоторые вещи не помню,- произнесла в ответ тремирка.

-Ничего с девочкой не случится. Мы быстро закончим и без травм, - вступил в разговор тренер. Эти слова успокоили руководство школы.

-Так, ты пропустишь меня? – дотронулась Хеля к груди Дюка. Тот подвинулся.

-Показушница! – бросила обидное слово ей в спину Линда. Мужчина в центре зала с усмешкой протянул ей учебное оружие. Хельга с интересом осмотрела деревянный клинок и стала наизготовку, держа его словно палку. Неуверенная поза, наивные глазки, заставили соперника заулыбаться. С этой «кривлякой» он решил покончить одним ударом. Ее трогать он не станет, а просто сильным ударом выбьет оружие из ее неумелых рук. Школьники, улицезрев стойку «Непомнящей» хохотнули, предвкушая веселую развязку. Мастер, сочувственно вздохнув, шагнул вперед и небрежным движением махнул мечом, чтобы лишить соперницу оружия. Все изменилось за доли секунды. Его клинок рассек воздух, не достигнув цели, а соперник странным образом оказался сбоку и еще умудрился долбануть его по корпусу своей деревяшкой. Парни зашумели, не совсем понимая, что происходит. Учитель сделал полуоборот. Перед ним стояла девчонка, но уже не та, что под смех однолеток пробиралась на поле боя. Теперь меч она держала правильно и стойка боевая. Как он пропустил такую трансформацию? Насмешливая улыбочка теперь играла на девичьих губах.

-Первое правило мечника, нельзя недооценивать противника! – назидательно возвестила она, чем завела мужчину.

-Ты знаешь правила? – выдавил он из себя, при этом перейдя в атаку. Но, не тут-то было. Юркая девица отбила его выпад, сменив позицию. В зале захлопали в ладоши.

-Во, «Непомнящая» дает!

- Так, ты претворялась? – наседал на девчонку противник.

-Не претворялась, а маскировалась, - перешла в контратаку Хельга.

-Кто тебя учил драться? – пытался гость загнать юную обманщицу в угол. Соперница передвигалась легко и иногда сама атаковала.

-Кто учил, того вам не знать.

-Ты не местная? – сделал вывод мужчина.

-Не-а, - мотнула она головой.

-Я из Фолдана.

-Понятно. Ко мне в ученицы пойдешь? – предложил он. Хельга поблагодарила за приглашение.

-У меня свой учитель, - призналась она.

-Как знаешь девочка. Пора с этим заканчивать, - вслух произнес мастер, усилив напор. Она едва сдерживала такой натиск. Силы были не равны. Чтобы красиво выйти из боя Хельга решилась на отчаянный шаг. Этот прием Веста называла «королевским финтом» с подкатом. Суть следующая. Серией выпадов, а затем обороной, дать сопернику уверенность в скорой победе, а затем неожиданно перейти в наступление и попытаться сделать подкат, чтобы поразить врага в район паха. Такой финт мог себе позволить легкий пехотинец, на ровной местности и с хорошей подготовкой. Хельга еще, как следует, этот прием не отработала, но рисковать надо. Чтобы довершить подкат девушке не хватило малого. Возможно, она просто устала, а возможно противник ожидал от нее нечто подобное. В общем, она оказалась прижатой к полу ногой учителя, а его деревянный меч уперся ей в горло. Чистая победа! Ничего не скажешь. Зрители подумали, что Хельга или специально упала или поскользнулась. Такой финал вызвал бурю эмоций у окружающих.

-Эх, ты! Сдалась! Я же говорила, что у нее кишка тонка! – улюлюкала Линда. Мастер протянул Хельге руку и помог подняться.

-Что это было? – спросил он. Магичка вытерла пот со лба. Щеки ее горели румянцем от обидных выкриков одноклассников.

- «Королевский финт» с подкатом. Маленько не удалось.

-Ты молодец! Заставила меня побегать. У тебя хороший учитель. Передавай ему поклон. Я просто в восторге от боя. Если хочешь, приходи на тренировки, всегда буду рад.

-Спасибо! – отдала Хеля свое учебное оружие. Она вышла с площадки и сразу-же оказалась в объятиях Грейс.

-Ты просто супер! Всем нашим умыться! А на спину чего упала? Споткнулась?

-Нет. Это прием такой. Если бы сделала все чуточку быстрее, то мастер оказался в проигрыше, а так не успела. Он хороший профессионал, - похвалила соперника графиня.

-Что он? Вот ты, да! Такой класс показала, - продолжала восторгаться рыжеволосая. К ним подошел и Дюк. На лице парня недоумение и восхищение.

-Где так мечом владеть научилась?

-Тренер хороший, - не ответила она на прямой вопрос. Тремирке было приятно, что этот светловолосый красавец оказывал ей внимание.

-По тебе не скажешь, что ты боец. Хрупкая такая, а так сражалась, - похвалил ее Дюк.

-А, что ты о ней знаешь, кроме того, что все ее дразнят «Непомнящей»? – с упреком задала вопрос Грейс.

-Может тогда, поближе познакомимся? В кафешку, например, сходим? – предложил парень.

-Дюк? Где ты ходишь? Я тебя обыскалась, - вырулила из толпы школьников пышногрудая красавица. Она моментально подхватила его под руку, окинув пренебрежительным взглядом двух изгоев класса.

-Ты мне обещал пойти в кино, а сам потащил на это шоу. Так мы и на сеанс опоздаем. Кстати, ты неплохо смотрелась, особенно на спине, - подколола ее Линда.

-Ничего ты не понимаешь! Это прием такой, - заступилась Грейс за подружку.

-Знаю я такие приемчики, - сексуально облизнула губки Линда. Грейс не удержалась от колкости.

-Лежа на спине с расставленными ножками это твой прием, здесь все было по-другому.

-Пусть по другому, мне все равно. Главное, чтобы приемчик работал. Твой не вышел, - насмехалась королева класса над сверстницами.

-Зато у тебя получается, - с презрением в голосе буркнула Грейс.

-Милый, ты долго, как истукан стоять будешь? Сеанс скоро. Пошли уже, нам еще места на заднем ряду занять нужно, - снова показала Линда свой язычок, дразня девушек.

-Ну, это, - замялся белокурый парень, не зная, как разрешить ситуацию.

-Завтра поговорим. Бывайте! – махнул он рукой, нев силах сопротивляться напору Линды.

-Вот стерва! – вырвалось у Грейс. Пышногрудая одноклассница повернула к ней головку и снисходительно улыбнулась, таща за собой парня.

-О чем ты с этой «Непомнящей» говорить собрался?

Дюк повернулся к спутнице.

-Ее зовут Хельга.

-Что? – состроила невинное личико Линда.

-Я сказал, что ее зовут Хельга, а не «Непомнящая».

-Как скажешь, дорогой, - не стала перечить Линда, но про себя подумала, что уничтожит эту Хельгу, чтобы Дюк ей не достался.

Несмотря на хвалебные оды подруги, Хельга была расстроена своим поражением. Хотя на то он и мастер меча, чтобы 17 летним девчонкам не проигрывать. Стоило больше тренироваться. Но где? Не дома же? И во дворе не выйдет. Может действительно в секцию записаться? По пути домой купила сосисок и во дворе остановилась, чтобы побеседовать с «Бароном». Они сидели на лавочке. Девочка и кот. Хоть картину пиши. Между сосисками, которые котяра уплетал за обе щеки, он рассказал ей обстановку во дворе. Два облезлых кошака давясь слюной, наблюдали голодными глазами с мусорных баков, за этой беседой их дворового лидера с обладательницей магического пакета с сосисками. За одну штучку он готовы были дополнить это довольное мурлыканье «Барона» ценной информацией с других мусорных баков, но тут, как на их зло появился Шарик. Он всегда появлялся неожиданно. Толи график обхода у него совпадал со временем появления во дворе словоохотливой девицы, толи нюх у него был особенный. Коты поняли, что им ничего не светит, так, как Шарик при виде сосисок сам без всяких посторонних просьб начал собачий доклад. «Брехал» он складно, похлеще боксера из второго подъезда. В общем, за несколько сосисок Хельга знала обо всех подозрительных чужаках, появлявшихся во дворе и кознях их соседки ведьмы. Лучше осведомителей, чем домашние питомцы и не найти. Пусть у них восприятие происходящего было несколько иным, но при желании все понять можно. Пообщавшись с осведомителями, Хеля поспешила домой. Рассказав Весте о соревнованиях в школе, она ждала ее похвалы, но получила в ответ слова неудовольствия. Лишний раз не надо было себя проявлять, это привлекает постороннее внимание. Не отработав «королевский финт» не чего его было демонстрировать. В общем, получила нагоняй по всем статьям. Настроение было испорчено и, причем надолго. На следующий день Хельга в школе появилась чернее тучи. Даже то, что Дюк поздоровался с ней, назвав по имени, ситуацию в корне не изменило. В школьном коридоре девчонки забрали у парня, живущего в доме с плющом, очки и теперь потешались над ним, не желая отдавать вещицу хозяину. Хеля цыкнула на малявок и те стайкой растворились в шумном коридоре, оставив в ее руках очки паренька. Она протянула их робкому парнишке.

-Как зовут? – строго спросила Старк.

-Артур Фишер, - промямлил он. Хеля замерла. Не послышалось ли ей?

-Как ты сказал твоя фамилия? – захотела она вновь услышать ответ.

-Фишер, - повторил юнец.

-Вот так, да! – сама себе молвила Хельга.

-Фишер значит? Запомни, Фишеры всегда могли постоять за себя.

-Откуда ты знаешь? – водрузил парень очки на переносицу.

-Просто знаю. Фамилия Фишер всегда была уважаемой в этом городе. Носи ее гордо. И не надо никого бояться. Если будут обижать, обращайся ко мне, - посоветовала Хельга.

-Знаешь, кто я? – хотела она удостовериться в своей популярности.

- «Непомнящая» из старших классов.

Хм! Пусть и так, но хоть знает. Магичка хлопнула юнца по плечу.

-Обращайся. Где найти, знаешь!

Он кивнул головой и, подняв с пола портфель, гордо зашагал в сторону своей классной комнаты.

-Неужели родственник? Почему и нет? Надо бы покопаться в библиотеке и узнать подробнее о судьбе своих родственников. Может, в Премире история пошла по другому сценарию и здесь ее родители остались живы?

Ответы на эти вопросы ей придется искать самой. Отсидев урок математики, они с Грейс решили выпить по чашке кофе, благо напиток продавался в ближайшем от школы магазине. Но, только подруги вышли за порог учебного заведения, как им под ноги бросилась школьная собачонка. Рыжая спутница хотела пнуть псину, но тремирка присела на корточки перед собакой и заговорила с ней. У Грейс отвисла нижняя челюсть от удивления.

-Кто взял твоего щенка?

Гав-гав в ответ. Хеля задала еще вопрос.

-Сколько их было и куда пошли?

Ав-авав! Собака заметалась и побежала в сторону парка. Девчонки успели заметить, как группа подростков скрылась за забором из подстриженного кустарника.

-Пошли! – уверенно шагнула вперед Хельга. Грейс перехватила ее руку.

-Постой! Это снова банда Расмуса. Самим туда идти не безопасно. Может, плюнь ты на эту собаку? Откуда ты знаешь, что забрали ее щенка? Бесится собака от скуки, а ты себе возомнила неизвестно что! – переживала Грейс за подругу.

-Она не бесится от скуки. У нее действительно взяли щенка.

-Это она тебе сказала? – кривлялась рыжеволосая дева.

-Ты же сама слышала, как мы разговаривали.

-Хельга, не смеши меня! Скажи еще, что ты собачий язык понимаешь? – иронизировала рыжая.

-Ну, чего ты молчишь? – напряглась Грейс, ожидая ответа. Почему-то в глубине души она знала, что Хеля ответит положительно, но просто не хотела в это верить. - Конечно, понимаю и не только собачий, - добила ее своим ответом подруга.

-Все равно, Хеля не ходи туда сама! – уже смирилась любительница рока с таким ответом.

-Я ребят позову, - предложила она.

-Зови, - спокойно ответила «Непомнящая»

-Только ты отсюда не уходи. Дождись меня, Ладно?

-Ладно, ладно, - отмахнулась тремирка. Грейс рванула снова в школу за подмогой. Дождавшись пока подруга скроется в проеме двери, Хеля не удержалась и зашагала за сходящей с ума собакой. По ходу движения подхватила оставленную вместе с ведром швабру, с помощью которой уборщица собиралась вымыть ступени школы. Одним ударом магичка отбила нижнюю часть инструмента, превратив швабру в простую палку. Собака добежала до проезжей части и замерла, поджидая спасительницу.

-Стой здесь! Дальше я сама, - распорядилась графиня. Миновав дорогу, она шмыгнула в кусты. Банда подростков разместилась на нескольких лавках в парковой аллее. Юный бродяжка тормошил щенка, отчего тот жалобно поскуливал. Мальчишки сразу узнали Хельгу, уверенным шагом, идущую к ним через газон.

-Смотрите, кто к нам в гости пожаловал? – поднялся с лавочки хулиган, осмелившийся в прошлый раз приложиться кулаком к ее физиономии.

-За добавкой пришла? Неужели сама? А где же твои защитники?

-И без них обойдусь, - с угрозой в голосе ответила она.

-Посмотрите, какая грозная! А палку, зачем притащила? Сейчас этой палкой и получишь по одному месту, - под смех братвы возвестил храбрец.

-Я тебя предупреждал? – выпустив колечко дыма, произнес Расмус, убирая сигарету от лица.

-Выверните ее, как следует. Может киска, нам денежек немного принесла, - отдал он приказ своим подопечным. Хельга остановилась на аллее, между двух лавочек, стоящих напротив друг друга. Позиция не совсем выгодная. Противник зажал ее с двух сторон. Однако испорченное накануне настроение и злость, связанная с этим, искали способа вырваться наружу. Магический заряд со знаком минус, так сказать. Страха, абсолютно ни какого. От переизбытка энергии, колечко пекло палец. Ее обидчик вальяжно направился к жертве, заметив, как с лавочки за спиной девушки встало несколько ребят. Такая расстановка сил внушала ему уверенность в собственных силах. Ждать, когда на нее нападут первыми, Хельга не стала. Бить первой, так учила ее Веста. Рукоятка швабры вылетела вперед, словно копье и, достигнув противника, сразу же начала движение в обратную сторону, чтобы поразить врага за спиной девушки. Первому наглецу удар пришелся в челюсть. Голова парня отклонилась назад. Из разбитой губы брызнула кровь. Хулиган сплюнул смесь слюны и крови. С этим алым сгустком вылетел и выбитый зуб. Заднему нападавшему оружие Хели угодило в солнечное сплетение. У юнца перехватило дыхание. Он согнулся пополам и рухнул на клумбу. Девчонка мгновенно сделала полуоборот и хлопнула палкой следующего врага, который восседал на спинке лавочки, прямо по макушке. Мальчишка, сверкнув подошвой ботинок, улетел вниз. Лишенный зуба хулиган с диким ревом бросился на тремирку, молотя перед собой кулаками. Хельга отбила его руку, направив инерционное движение тела врага по нужной ей траектории. Теперь она находилась у него за спиной. Древко отработало по парню, между лопаток. Невзирая на боль, противник не собирался прекращать бой. Развернулся и снова напал. На этот раз кулак, несмотря на защиту Хельги, все-таки достал ее в плечо. В отместку Старк рубанула древком швабры его под изгиб коленного сустава. Подкосившись на одну ногу, парень присел. Видя, как лихо девица расправилась с его подопечными, Расмус резким движением оторвался от лавочки. В руке его блеснуло лезвие ножа. И тут неожиданно для графини очухался юнец, получивший удар в солнечное сплетение. Он подкрался сзади и схватился за оружие магички. Хеля потянула палку к себе, но противник не отпускал рукоятку. Такое перетягивание происходило несколько секунд. Успеха нет. Тягаться с пацаном нет смысла. Есть враг поважней, это Расмус Бродяга с ножом в руке. Нет сомненья, что он пустит стальной клинок в ход. Ситуация принимала весьма серьезный оборот. Хеля поняв, что древко ей не отнять просто оттолкнула парня от себя, сосредоточившись на главаре банды. Расмус размахивая ножом из стороны в сторону, двинулся на Хельгу. Отступать не куда. В тылу еще один, с дрыном в руках. Тремирка сосредоточилась. Сейчас она сделает то, чему учили их в Мальме. Она уйдет на доли минуты в сумрак и когда опасность минет, вернется снова. Расмус не задумываясь, полоснул лезвием по животу жертвы. Но в тот миг, когда нож должен был коснуться цели, девчонка исчезла. Он сделал еще два шага вперед, не понимая, что произошло. В растерянности закрутил головой по сторонам. Такого не могло быть! Эта дерзкая тварь, просто растворилась в воздухе. Сзади свистнули. Держа нож наизготовку Расмус повернулся. Перед ним стояла его противница. Это какая-то мистика! Он, что прошел сквозь нее? Не сумев ответить самому себе на эти вопросы, парень не нашел ничего лучшего, как продолжить атаку. Хельга использовала растерянность соперника для нанесения магического удара. Она выбросила руки вперед и мысленно послала поток энергии в грудь хулигана. Перстенек засиял красным цветом. Невидимая сила отшвырнула Расмуса на несколько метров, протащив спиной по асфальту. Оружие улетело на клумбу. Когда он пришел в себя и хотел подняться, ему на горло наступила нога девушки. Бродяга схватился за ее голень, пытаясь убрать ногу. Его сопротивление прекратилось сразу-же, как только кроссовок девицы с большей силой вдавил его кадык. Расмус закашлялся от недостатка воздуха и раскинул руки в стороны, признавая свое поражение. Тип с палкой поспешил на помощь своему главарю. Хеля повернула лицо в его сторону и повела рукой, в направлении ножа лежащего на земле. Клинок сам по себе поднялся в воздух, и в мгновение ока, зависнув пред хулиганом, направив острие между его глаз. Ну, какой человек в здравом уме продолжил бы такую схватку? Рукоятка швабры с характерным звуком упала на дорожку.

-Ма-ма! – все, что успел сказать паренек, задавая стрекоча. Хельга вернулась к разборкам с главарем. Где-то на краю парка послышались крики и топот бегущих ног. Она узнала голосок Грейс. Ждать появления подмоги не стала. Магичка чуть сильнее наступила на горло лежащему. Расмус захрипел.

-Послушай сюда, мразь! – склонилась над ним графиня.

-Ты меня вывел из себя. А уж если я сильно рассержусь, могу такое сотворить, что вы все глубоко пожалеете. Если вы еще хоть раз приблизитесь к школе, то я за себя не ручаюсь! Ты меня понял?

Нога чуть приподнялась, давая возможность парню дать ответ.

-Понял, понял, - прошептал он. Тут на газон вылетела группа школьников во главе с Дюком. Завидев такую картину, спасатели стали, как вкопанные. Хельга убрала ногу с поверженного Расмуса. Хулиган на пятой точке просунулся прочь от девчонки, а затем с низкого старта и вовсе рванул в кусты. Его дружки, после того, как магичка повернулась в их сторону, лихо перемахнули через лавочку и, не оглядываясь, побежали прочь.

-Что это было? – подошли поближе школьники. Хельга подняла перепуганного щенка.

-Вот у ребят собачку забрала и просила их больше не приходить к школе, - невинно моргая глазками, ответила Хельга, гладя щеночка по шерстке.

-Попросила? – в едином порыве спросили обескураженные парни.

-Ну, да. Попросила. Почти по- хорошему, - повторила она.

-Вот это «Непомнящая» дает! Всю банду Расмуса разогнала, - ахнули одноклассники.

-Не «Непомнящая», а Хельга, - поправил дружков Дюк. Грейс ничего не спрашивала. После всего, того, что она услышала о Хеле, такая ситуация уже не вызывала у нее глубокого удивления. Получалось, что она привела ребят не на помощь бедной девушке, а как свидетелей того, что эта бедная девушка сделала с хулиганами. Дюк подошел поближе к магичке, погладил щенка и, положив ей руку на плечо заявил: - Ты такая храбрая. Чем больше тебя узнаю, тем больше удивляюсь. У нас в школе в конце октября состоится «Осенний бал». Каждый должен прийти со своей парой. Можно мне пригласить тебя? Будешь моей парой? – робко предложил белокурый красавчик.

Хельга невинно посмотрела снизу вверх на стройного парня. Раздумья были недолгими.

-Можно, - ответила девушка согласием.

Глава 2

В машине, припаркованной у тротуара, подальше от света уличного фонаря, сидели двое. Ведьмак Рауль и вампирша клана мороев Эльза. Пользуясь тем, что автомобиль находился в тени, парочка могла свободно вести наблюдение за улицей, не боясь быть обнаруженными. Оба они служили в шестом отделе полиции, а проще сказать в службе контроля магии или по- простому СКМ. Сегодня в одной из квартир должна была собраться на вечеринку молодежь. Само по себе это мероприятие ни какой угрозы общественному порядку не несло. Молодежь где-то постоянно собиралась. Такое пристальное внимание СКМ-щиков к вечеринке обуславливалось тем, что в районе случилось неординарное происшествие. Был убит напарник Эльзы дампир Арно. Эльза, представительница следующей ступени развития в цивилизации вампиров, а именно мороев, вот уже несколько лет работала в тесной связке с представителем еще одной уникальной ветви развития вампиров, дампиром Арно. В отличие от традиционных представителей этого класса, относящихся к клану стригоев, (охотников и воинов) питающихся только кровью своих жертв, не знающих жалости и размножающимися только путем переноса вампирского вируса через укус, морои не были столь кровожадны. Они легче переносили солнечный свет, могли вступать в браки с людьми, от которых на свет появлялись дампиры (полулюди, полу вампиры). Дампиры обладали остротой восприятия, реакцией от вампиров, а способ питания оставался человеческим. Благодаря усиленным тренировкам эти полу вампиры приобретали силу и выносливость подобную стригоям. Отношения между дампирами и стригоями всегда были натянутыми, по той причине, что дампиры не имели детей от брака с людьми и себе подобными и могли привести потомство, только от мороев. Это их связывало. Воины стригои всегда с презрением относились к своим собратьям, считая их ниже себя. Люди не партнеры, а всего лишь пища. За 300 лет существования кланов на территории Премира, между ними периодически возникали разногласия. Только гражданская война, в которой магические кланы Севера и Юга выступили против королевской власти Центра, оказывающей покровительство вампирам, заставили их объединиться. Тогда вопрос стоял о тотальном уничтожении «темных» и их союзников. Маг-разумник Гастон Сантино поднял магические кланы и дворянские роды Севера, чтобы смести с лица земли ненавистных вампиров и продажную королевскую власть. Юг тоже бурлил. И тогда стригои и морои объединились, заключив союз с представителями лояльных династий магов и дворян. Юг ублажили всевозможными уступками и преференциями, а с севером жестоко расправились. Но дело начатое Гастоном Сантино имело свои плоды. Вампиры сделали выводы. С магическим Орденом был заключен Большой Договор и обозначены правила, по которым в стране должны были совместно поживать люди и «иные». Были упразднены дворянские титулы и сама королевская власть. «Иные» приняли решение, что люди не должны знать об их существовании и стали переписывать историю. Маги, ведьмы, вампиры и прочие «иные» уходили в тень. Понятное дело, что достигнуть полного забвения не получалось. Оставались книги, легенды, иностранцы, знающие больше, чем сами премирцы, но пропаганда делала свое дело, стирая у народа память о минувших днях и реальной действительности. И тогда, в стране в противовес тотальной фальсификации, появились люди, именуемые альтернативщиками, которые пытались развенчивать мифы официальной истории. С ними конечно боролись. Выполнение правил Большого Договора должно было контролировать правительство Посвященных. Для этих целей и был создан ряд органов, в их числе и СКМ. Правительство Посвященных должно было стать нейтральной структурой заботящейся о выполнении правил и сохранении существующего государственного устройства. Но, как в любой бюрократической машине здесь не обходилось без склок, натянутых отношений между представителями различных групп, коррупции и борьбы за власть.

Почему убийство дампира Арно вызвало такой переполох в СКМ? Сами по себе убийства случались. Стригои порой не придерживались Правил и позволяли себе вольности. За этим и следило СКМ, чтобы все было по Правилам. Но одно дело, когда убивали вампиры, а тут убит дампир и не характерным для людей способом. Ее напарника обезглавили мечом. Если подобное и происходило, то обычно использовали огнестрельное оружие с серебряными пулями. А здесь все по старинке. Боевые маги предпочитали оставаться в тени или уже давно покинули пределы страны. Ведьмаки лояльны к вампирам, стихийщики сидят и не высовываются. Оставались только альтернативщики. Начитаются всяких сказок, вот и потянуло на подобное. Хотя, если отбросить моральный аспект, то подобное убийство мог совершить и дампир. Холодное оружие их культ. Но о подобном сценарии Эльза и думать не хотела. Крохи информации можно было выудить только в среде альтернативщиков. Эти ребята частенько появлялись на любых молодежных тусовках, чтобы вести свою пропаганду. Наверняка и на этой вечеринке устроенной любителями рока, будет кто-нибудь из них. Их с Раулем задача вести наблюдение и когда они посчитают необходимым, вызов группы захвата. В шестом отделе разберутся, кто есть, кто и отпустят не причастных. Хоть Эльза и дала всю информацию, касающуюся ее бывшего напарника следователю СКМ, но у нее оставалось непреодолимое желание разобраться во всем самой. Арно обхаживал ночной клуб «Белый клык», что-то копая под его хозяина. Дампир не всегда делился своей информацией и подозрениями с напарницей, толи, считая ее некомпетентной, толи, желая самому взобраться по карьерной лестнице, раскрыв нечто особенное. Он постоянно штудировал сводки о пропажах людей в их районе. Несколько раз они вели тайное наблюдение за клубом, что ничего не дало. «Белый клык» любили посещать вампиры и что из того? Арно хотел притянуть пропажи людей к незаконной торговле кровью в «Белом клыке», но прямых доказательств, так и не нашел. Второе дело, которое они вели, это по ювелирной мастерской. Хозяину заведения неизвестная гражданка сбывала драгоценности и золотые монеты чеканки 2040 года. Криминала в этом вроде-бы и не было, но почему женщина делала это подпольно? Ведь ювелир, не спрашивая паспортных данных, приобретал такой товар за половину стоимости, и незнакомка знала это. К тому же монеты 300 летней давности выглядели так, будто-бы их только вчера отчеканили. Она предлагала Арно отдать это дело в обычную полицию, так как это не их юрисдикция. У них база данных по краденым вещам. Даже если гражданка нашла клад и утаила это от государства, этим правонарушением должна заниматься полиция, а не СКМ. Но ее напарник был упертым дампиром. Кто встал на его пути? Какое из этих дел послужило толчком к трагедии? А может это простое стечение обстоятельств? Альтернативщики решили провести акцию, и ее напарник оказался не в том месте, и не в то время? Во всей этой истории, ее смущало то, что жертвой оказался один дампир. Может человек убить дампира? Конечно, может, но сделать это не так просто. Серебряная пуля, пущенная из засады одно, а отрубленная голова это другое. Голову рубили не у бездыханного тела. Арно явно дрался с кем-то, и этот кто-то оказался сильнее.

От хода мыслей ее отвлекло копошение Рауля.

-Есть хочется, - признался тот, роясь в своем бумажном пакете. Он извлек на свет бутерброд и довольно облизнулся. Ей бы тоже не мешало подкрепиться. Не смотреть же на Рауля, как тот будет запихивать в рот бутерброд с колбасой, щедро осыпая форму хлебными крошками. Эльза достала с заднего сидения свой миниатюрный чемоданчик. Щелкнул открываемый замочек и перед ее взором предстали две прозрачные упаковки наполненные кровью. Вот и ее еда. Корпорация «Медикал индастри» занимающаяся медицинскими разработками, лечением больных, неплохо зарабатывала на донорской крови, имея у себя постоянных клиентов в виде магических кланов. Не секрет, что и за самой корпорацией стояли вампиры. Просто пить кровь своих жертв и бегать по ночному городу, наводя ужас на прохожих, стало не модным. Морои занялись бизнесом не желая уподобляться стригоям, поборникам старых традиций, хотя и те старались не отставать. Вот только отличался этот бизнес тем, что одни богатели, не нарушая Правил, а вторые всегда были на грани криминала. Эльза вскрыла пакет и, опрокинув голову, почувствовала, как приятная на вкус жидкость потекла по горлу, заставляя все тело вздрагивать от полученного удовольствия.

-Троица вышла из подъезда, - шепнул Рауль, не дав Эльзе завершить приятную процедуру. Недовольная моройка посмотрела в окно автомобиля. Ведьмак комментировал ситуацию дальше.

-Взрослая дама и два подростка. Судя по всему, представители женского рода. Старшая открыла зонт.

Рауль подался немного вперед, намереваясь посмотреть на звездное небо.

-По-моему дождя не намечается. И держит она его странно. Что за народ пошел? Уже и зонтик разучились держать, - бурчал ее новый напарник. Эльза внимательно проследила за тройкой.

-Держит она его так, чтобы мы не могли рассмотреть их лица, - пояснила вампирша.

-Хочешь сказать, что дама знает, что мы ведем наблюдение? – струсил крошки с полицейской рубашки Рауль.

-Или догадывается, - не стала утверждать Эльза.

-Может проверить? Хотя малолетки меньше всего на альтернативщиков смахивают. Может это какая-нибудь сердобольная мамаша решила забрать своих чад с этой тусовки, а зонтик просто ветром развернуло? – не хотел выходить из машины ведьмак и поэтому искал себе любое оправдание, чтобы этого не делать. Эльза тоже хотела завершить трапезу, поэтому тройка осталась без их внимания. Затем прибыла полиция и накрыла это сборище. Среди задержанной молодежи «крупной рыбы» не оказалось. Один начинающий альтернативщик, который не имел связи с какими-либо группами себе подобных. Их районное отделение СКМ продолжало разрабатывать версию причастности альтернативщиков к убийству дампира. От не приносящих успехов облав, служба контроля магии перешла к работе со своими осведомителями, которые густой сетью охватывали весьгород. Из потока информации, порой противоречивой и откровенно не нужной, необходимо было выделить рациональное зерно, крупицу той информации, которая даст хоть какую-нибудь зацепку. Чтобы это сделать приходилось выезжать по всем адресам и не всегда в форме сотрудников полиции. Вот и в этот раз поступил звоночек, что в 18 школе некая девочка показала удивительные способности владения мечом. Выехали на место. Встретились с директором. Без всякой официальности, представившись сотрудниками спортивного комитета. Информация может, и не относилась к делу, но была весьма интересной. Арно погиб от меча, а тут девочка неплохо владеет этим видом оружия. Директриса даже умудрилась через окно указать на интересующую их особу. Когда они с Раулем переглянулись, то Эльза поняла, что и ведьмак не склонен думать, что щуплая девица способна была обезглавить молодого, крепкого дампира. А вот, что она оказалась здесь от реабилитационного центра и по звонку из мэрии, даже очень заинтересовало Эльзу. Ведьмак к этому отнесся скептически.

-Стоит ли рыть под какую-то девчонку с проблемной памятью? Обычная заурядная девушка. Ну, смогла чуть дольше других выстоять в спарринге с мастером меча и что? Мастера проверить стоит. А, что на нее время тратить?

Эльза так не думала. Так, как она работала в паре с ведьмаком и была старшей, то проверку данных по девчонке поручила своему напарнику.

-Позвонишь в центр и узнаешь подробней о Хельге Старк. Когда поступила, диагноз, почему реабилитация в школе?

Рауль недовольно засопел. Не когда ему этой ерундой заниматься. Впереди отчет. Вампирша наверняка уже заполнила все отчетные бланки, и теперь пользуясь положением, сбрасывает работу на него. Проигнорировав сопение напарника, моройка продолжала давать задания, загибая пальцы на руке.

-Узнаешь в мэрии, кто звонил в школу по поводу такой реабилитации. Через отдел образования узнай у директора, почему на девчонку нет ни каких документов? Она ходит в школу, а фактически не по каким документам не проходит. Даже в классный журнал ее не записывают. Просто человек-невидимка. Поинтересуйся о ее родителях. Директриса мать девочки видела, но не может сказать, кто она и где работает. Есть ли у Хельги отец и кто он? Я такого бардака еще никогда не встречала.

-Может, сама этим займешься? – хотел увильнуть Рауль. Выражение лица вампирши поменялось с добродушного на строгое.

-Не спорь со старшими. Только академию окончил, а уже отлыниваешь? Я когда начинала свою карьеру и не такой рутиной занималась, - приструнила ведьмака собеседница.

-А сама, чем заниматься будешь? – заныл парень.

-Поговорю с мастером меча, с ребятами из полиции встречусь. Может, они чего-нибудь интересного подбросят, - поделилась планами Эльза.

-Нам еще с криминалом не хватало дела иметь.

-Прекращай ныть, иди и занимайся делом, - прикрикнула на него напарница. Ведьмаку ничего не оставалось делать, как подчиниться. В реабилитационный центр он направил официальный запрос по почте. Ответ на официальную бумагу всегда более весомый аргумент, чем рассказ какого-нибудь чиновника. В мэрию съездил сам, но в этих дебрях бюрократической системы разобраться не смог. Теоретически позвонить могли из нескольких кабинетов связанных с медициной или образованием, но по факту все чиновники отрицали наличие такого звонка. Толи боялись ответственности, не зря ведь полиция интересуется? Толи действительно никто не звонил. Директриса не помнила, как конкретно представлялись из мэрии. По вопросу учетных записей прослеживался непрофессионализм работников образования. Директор не знала ничего о родителях девочки и не имела адреса ее проживания. Этот пробел в своей работе директриса обязалась восполнить. Но даже такие нестыковки Рауль относил к сбою системы, а не умышленным действиям. Ну, какой из девчонки преступник? Какой нормальный нарушитель закона станет скрываться в школе? Бред! В общем, пришло время отчетов и это дело, как-то позабылось.

Во время их очередного вечернего патрулирования на связь по радиостанции вышел их начальник. Эльза никогда не любила этого высокомерного, грузного вампира, с желтой радужной оболочкой глаз. Такой цвет говорил о принадлежности капитана к клану стригоев, хотя тот всем своим видом демонстрировал, что Правила Большого Договора были для него незыблемыми.

-Сержант! – прохрипел передатчик голосом капитана.

-В центральной городской библиотеке находится подозрительный тип, интересующийся историей Премира. Поступил сигнал от библиотекарши, что клиент слишком большое внимание уделяет чтению подобной литературы.

-А в чем проблема? Разве в библиотеке есть запрещенные издания? – удивилась Эльза.

-Вы думаете, цензоры проверили каждую книгу? В стране полно зарубежных и полулегальных изданий, - недовольно скрипел голосок вампира.

-Даже среди разрешенных книг можно подчерпнуть ту информацию, которая нежелательна. Откуда, по-вашему, берутся альтернативщики? Если человек сигнализирует, ваша задача проверить сигнал, а не пререкаться с руководством. Это понятно? – рявкнул капитан. Рауль поежился от такого крика. Эльза криво улыбнулась.

-Ясно. Выезжаем в библиотеку. Напомните имя информатора?

-Беатрис Гензо. Смотрите не упустите юного альтернативщика, - напутствовал экипаж начальник. На этом связь прервалась.

-Еще и юный. Не хватало за пацанами гоняться, - пробурчала себе под нос Эльза. Ведьмак прибавил скорости. Вот это настоящее дело. После окончания академии ему еще ни разу не доводилось продемонстрировать свои навыки. Вот теперь настоящее задержание!

Эльза с некоторой долей иронии посмотрела на сосредоточенную физиономию напарника. Она не удержалась, чтобы не поиздеваться над ним.

-Оружие у тебя в порядке?

Он слегка растерянно посмотрел на улыбающуюся напарницу и опустил взгляд на свою кобуру с пистолетом.

-Как обычно. Одна обойма с простыми пулями, а вторая с серебряными. Ты думаешь, придется стрелять? – немного нервничал ведьмак.

-Где? В центральной библиотеке? – ухмыльнулась вампирша.

-Ни в коем случае. Накинешь на него заклятие недвижимости и дело в шляпе! Оденем наручники и в участок. Пусть сами разбираются с любителем исторической литературы. Капитану везде мерещатся альтернативщики. Просто какой-то мировой заговор.

-Дело не в этом, - поправил ее напарник.

-У него отчетность. Сама видела в бланках графу об альтернативщиках? Наверх надо давать показатель, вот он и старается.

-Бред какой-то! Я всегда в этой графе ставлю прочерк, - фыркнула моройка.

Домчались они быстро. Рауль бросил машину у памятника Графу Оливеру Джонсу и они, вдвоем перескакивая через одну ступень, помчались по гранитной лестнице к главному входу. Время близилось к закрытию библиотеки и надо было успеть задержать подозреваемого, до того, как он покинет здание. Пробежали по мраморному полу коридора и оказались в читательском зале. Посетителей пара человек. Из них ни одного подростка. Кто же это мог быть? Может капитан ошибся с возрастом? Ведьмак уже прикидывал, какое заклятие он подберет для нейтрализации читателя, когда к ним от административной стойки подошла женщина.

-Вы Беатрис Гензо? – догадалась вампирша.

-Вызывали?

-Да, да! – закивала головой премирка.

-Мне она сразу показалась подозрительной, - затараторила женщина.

-Она? – переглянулись полицейские. В зале находились только мужчины.

-Девушка лет 15-16. Темноволосая, среднего роста, в курточке с капюшоном, - описала женщина подозреваемую особу.

-На протяжении недели постоянно приходит к нам и берет историческую литературу. Причем издания ранние. Ими давно не пользуются в школе, но в наших каталогах они есть. Она мне показалась очень подозрительной, -высказала свои умозаключения библиотекарь.

-Где она сейчас? – задала вопрос Эльза.

-Пошла в туалет. Вон ее читательское место, - указала Гензо на столик заваленный книгами и горящей лампой.

-Проверь, - кивнула вампирша Раулю. Тот сорвался с места.

-Вы думаете, она вернется? – как-бы вслух размышляла моройка.

-Конечно. Она же вышла только в туалет и даже книги не сдала. Кстати она оставила свой ученический билет и вот уже несколько дней не забирает его, - вспомнила Беатрис о документах читательницы. Это была реальная зацепка.

-Покажите, - попросила вампирша. Ведьмак жестами дал понять, что проверка читательского места ничего не дала. Последние посетители, бросив чтение, внимательно наблюдали за действиями правоохранителей. Библиотекарша нырнула за стойку и протянула Эльзе кусочек картона.

-Вот ее документы, - возвестила Гензо. Моройка посмотрела на проездной билет, а потом на расплывшееся в улыбке лицо женщины. По-видимому, недоуменный вид полицейской смутил ее.

-Что? – не могла понять Беатрис, что тут неладного.

-Это точно ее документы? – переспросила вампирша.

-Да, Она сама мне их дала, - подтвердила Беатрис.

Теперь и Эльза поняла, что здесь не все так просто. На библиотекарше использовали заклинание морока. Кто-то явно хотел скрыть свои следы. Почему кто-то? Это девочка 15-16 лет с магическими способностями. Эльза хотела расширить свою информационную базу.

-А вы с этого «ученического», - она кивнула на проездной билет в автобусе.

-Заполняли учетную карточку? Там должно быть записано имя и фамилия?

-Ну, да. Конечно, – подтвердила Гензо, не понимая, чем полиции не подходит ученический билет. Она лихорадочно стала перебирать карточки.

-Где же она? – разволновалась женщина, теребя картонки с учетными данными. Эльза все прекрасно поняла. Карточки тоже не будет. Работал профессионал. Ни каких следов. На альтернативщика не похоже. Скорее ведьма. Что она искала в этой литературе? Зачем так усложнять, если можно было все сделать проще? В чем тут тайна?

-Где у вас туалет? – быстро спросила Эльза, не дожидаясь пока Беатрис, перестанет перебирать карточки.

-По коридору направо, - ответила Гензо и сев на стул сокрушенно произнесла:- Где же делась эта карточка? Я же сама ее заполняла!

Моройка побежала к выходу из зала. Передвигались вампиры быстрее людей, поэтому, когда она выходила после осмотра из дамской комнаты, Рауль только подбежал.

-Она нас опередила. Быстрее вниз! – командовала вампирша, а ведьмак не передохнув, уже мчался в указанную сторону. Подбежав к полицейскому автомобилю, Эльза увидела удаляющегося от библиотеки велосипедиста.

-Хе, хе, - появился Рауль, переводя дух от бега. Моройка молча ткнула пальцем в удаляющуюся фигуру. Напарник все понял. Хлопнули дверца патрульной машины. Мотор взревел и из под визжащих колес, поднялся дым от горящих покрышек. Машину парень водил лучше, чем бегал. Они быстро стали нагонять беглянку. В том, что преследуемый был девушкой, у Эльзы не было и капли сомнения. Свет фар выхватил фигурку в темной куртке с накинутым на голову капюшоне.

- Сейчас возьмем! – уверенно заявил Рауль, стараясь обогнать беглянку. Девчонка неожиданно затормозила. Велосипед занесло и положило на бок, но преследуемая не упала. Выровняв двухколесное транспортное средство, она повернула на боковую улочку. Ведьмак тоже ударил по тормозам и крутанул руль. Их несколько раз развернуло. Кругом крики, шум клаксонов и тормозов машин, мчащихся по встречной полосе. Полицейский не растерялся и тоже направил свое авто на второстепенную улочку.

-Внимание всем патрульным! – вышла в эфир Эльза на полицейской частоте.

-Веду преследование преступника по Малой Гончарной в районе старого города. Приметы: девушка 15-16 лет, в темной куртке с капюшоном, рост и телосложение средние. От преследования уходит на красном спортивном велосипеде. Прошу перекрыть выходы к Желтому мосту и на Большую Гончарную.

Рауль крутанул руль еще раз, стараясь не отставать от объекта преследования. Девчонка выскочила на тротуар и там чувствовала себя уверенней. Нырнула в первую попавшуюся дворовую арку. Полицейские за ней. Здесь Рауль растерялся. Из проходного двора вело несколько путей.

-Куда? – обернулся парень к напарнице. Эльза на какой-то миг задумалась, переводя взгляды с одного выезда на другой.

-Туда! – указала она выбранный путь. Автомобиль поехал по указанному маршруту и выскочил на оживленную улицу.

-Вон она! – обрадовалась вампирша, заметив велосипедистку. Рауль нажал на сигнал, распугивая зазевавшихся прохожих. Эльза и вовсе включила полицейскую сирену с проблесковыми огнями. Сразу как-то движение стало пореже. Беглянка тоже не из глупых. На улице по асфальту конечно преимущество у автомобиля, поэтому гонку она перенесла в проходные дворы и узкие переулочки. Тут за велосипедом не угнаться. Рауль прекратил погоню, когда капот полицейского авто уперся в глухую стену тупика.

-Вот и все! – нервно ударил парень руками по рулю.

-Ушла! Кто это хоть был, ты поняла? – спросил он у не менее расстроенной вампирши.

-Юная ведьма.

-А чего мы за ведьмами гоняемся? Что она совершила? – не совсем понимал ведьмак причину погони.

-Я откуда знаю? – процедила сквозь зубы Эльза.

-Она побежала, мы погнались. Если бежит, то значит, не хочет встречи? Почему?

-Почему? Почему? – передразнил ее напарник.

-Это нам капитан расскажет.

-А мы скажем, что за альтернативщиком гнались. Он ведь за этим нас послал? – предложила соврать начальству Эльза.

-А с чего ты взяла, что это ведьма? – немного успокоился паренек.

-Морок на библиотекаршу навела. Вместо личных документов проездной билет подсунула и учетную карточку стащила, в которой ее имя записали. Хотя наверняка оно было вымышленным. В общем, ни каких следов после себя, - подытожила моройка.

-А чего хотела-то? – не мог докопаться до сути напарник.

-Это можно будет понять, посмотрев какие книги читала, - не совсем уверенно ответила она.

-За это разве преследуют? – удивлялся Рауль.

-А, как альтернативщиками становятся? Сначала запрещенные книги, потом разговоры, агитация и террористический акт. Такие вот невинные парни и убили моего напарника, начитавшись всякой ерунды, - сделала вывод Эльза, в который и сама с трудом верила.

-Поехали обратно. Поговорим с библиотекаршей. Запишем названия книг и доложим обо всем в лучшем виде капитану, чтобы не выглядеть идиотами, - предложила выход вампирша. Парень хохотнул.

-Чего ты? – толкнула его в плечо моройка.

-Интересно служба начинается. Гоняемся неизвестно за кем, врем капитану. Не тому нас в академии учили.

-Так то, теория, а практика значительно веселее! – улыбнулась в ответ вампирша.

-Кстати, машину ты водишь классно! – похвалила ведьмака Эльза.

-Не лучше, чем наша велосипедистка свой велосипед. Скорее она в этом районе живет, потому-что неплохо ориентируется. Слушай, а если ее простые полицейские поймают, что капитану скажем? – немного обеспокоился напарник.

-Кто ее поймает? Мы не смогли, думаешь другие лучше? В это время велосипедистов гонять, напрасная трата времени. Давай лучше поезжай. Еще отчет писать, - вспомнила Эльза о бумажной волоките. Вот почему «иные» не дали людям другой образ мышления? Душевную свободу что ли? Зато люди наделили всех «иных» этой своей бюрократией. Нет, чтобы перенять что-нибудь хорошего.

В районном отделении на них конечно покричали. Ведьмак смущался, а Эльзе этот разнос от начальства слушать было не в первой. Переживет. Тут впереди замаячил выходной, и все переживания улеглись сами собой. А потом все пошло по накатанной колее. Серьезных дел капитан им не давал, считая экипаж патруля не совсем самостоятельным. Что взять с молодого ведьмака после академии и неудачницы вампирши, потерявшей своего напарника? Одним словом дали им задание разобраться по кляузе одной старой ведьмы. Моройка едва увидев адресок, сразу вспомнила эту неприятную старушенцию, по жалобе которой они с Арно уже разбирались.Обиженная на весь мир старуха пакостила обитателям дома, но так сказать в рамках Правил. Ко всему прочему ведьма прошла регистрацию и исправно платила налоги за свою деятельность. Добро и зло, так перемешались в этом мире, что сразу и не разберешь, где оно есть в чистом виде. Да и зачем это Эльзе? Люди живут своей жизнью, она своей. Сегодня они работали как СКМ-щики, поэтому ни мигалок, ни формы не было. Все обыденно, как простые граждане. Их машина въехала во внутренний двор пятиэтажек и припарковалась у бордюра, недалеко от детской площадки. На лавочке у песочницы сидела девушка с котом. У ее ног лежала дворняжка, которая что-то жевала. Нога у девушки была перебинтована. Эльза открыла дверцу машины и, выставив на бордюр прелестные ножки в колготках телесного цвета, приподнялась с сидения, перенося тяжесть тела на черные туфельки с массивным каблучком. Вампирша поправила юбочку, которая заканчивалась чуть выше колен и откинула в сторону локон волос, упавший ей на лицо. Местная любительница животных внимательно наблюдала за чужаками. Пес перестал жевать и бросился к ногам водителя. Рауль нисколько не расстроился такой агрессивностью животного. Он сделал пасс рукой и собака, получив магический удар по носу, заскулив, убежала вглубь двора. Эльза одела темные очки и грациозно зашагала к подъезду, привлекая внимание бдительных бабушек. Шу-шу-шу! Поделились бабули впечатлениями между собой. Самая храбрая не постеснялась и спросила: - А вы не из полиции случайно?

Эльза повернулась в сторону напарника, окинув его с ног до головы внимательным взглядом. Неужели у парня на лбу написано, где он работает? Так, вроде бы нет. Одет прилично и ведет себя не как полицейский.

-А почему вы ждете полицию? - хотела узнать моройка.

-Так, газеты кто-то ворует. Не можем сами этого паскудника поймать, вот думаем полиция во всем разберется, - прояснили ситуацию бабушки. Теперь все стало ясно.

-Нет, мы не из полиции. Мы из социальной службы защиты населения. Маргарита Логан в этом доме проживает? – в ответ поинтересовалась вампирша.

-Маргарита? Тут-тут. На третьем этаже. Квартира справа, - подсказали местные домочадцы. Эльза пропустила ведьмака вперед, предварительно посмотрев на фонарь над входом в здание. В прошлый ее визит, там восседал голубь, который своими испражнениями испортил ей новую кофточку. В этот раз птицы не было. Рауль бодро помчал по ступенькам и, поскользнувшись, чуть было не упал, успев двумя руками перехватиться за перила. Парень выругался.

-Что за ерунда?

Он посмотрел на свои ладони и снова употребил ненормативную лексику. Эльза ждала пояснений. Ведьмак показал свои руки. Они были перепачканы какой-то темной слизью.

-Почему, так не везет?

Эльза хихикнула, доставая из сумочки платочек.

-Ты куда ехал?

-На вызов, - не понимал он смысла вопроса.

-На вызов к ведьме, - уточнила напарница.

-Ведьмам свойственно пакостить. Она не самая сильная и поэтому вредит весьма примитивно. Ты ведь ведьмак, а угодил в ведьмину ловушку. Будь повнимательней, - продолжала лыбиться Эльза. Рауль принялся оттирать ладони.

-Так, ты знала? – прозрел парень.

-Почему, тогда молчала? – негодовал ведьмак.

-Проверяла тебя, - вздернув подбородок вверх, обогнала его Эльза. На площадке третьего этажа стояла невыносимая вонь. Эльза сморщила носик.

-Тут, что все коты дома мочились? Ты фекалии на коврике видел? – возмутилась вампирша, нажимая кнопку звонка.

-Кто там? – послышалось в ответ.

-Открывайте, шестой отдел.

-Кто, кто? – переспросили за стеной.

-СКМ! Мы долго тут стоять будем?

Щелкнул дверной замок и в образовавшемся дверном проеме появилась бабуля в махровом халате и тапочках. Эльза, отодвинув ее в сторону, уверенно вошла в квартиру.

-Двушка? – вспомнила она расположение комнат. Пока хозяйка обменивалась фразами с Раулем, моройка успела заметить в спальне ведьмы стопку газет и журналов, лежащих на кресле. Наверное, Маргарита почувствовала такой интерес гостьи к своему жилищу и поспешила прикрыть дверь в комнату. Старушенция семенила следом за стильно одетой дамой в темных очках, которая продолжала осмотр квартиры. Завершив обход, Эльза отодвинула в зале стул от старенького стола и присела на него, забросив ногу на ногу.

-В чем на этот раз проблемы?

Бабуля стояла перед ней, как школьница.

-А удостоверение ваше можно посмотреть? – робко спросила она. Рауль пожал плечами, показывая ей перепачканные руки. Мол, как я тебе его достану? Эльза тоже заморачиваться не стала. Она оголила клыки и зло зашипела.

-Этого достаточно? – гневно спросила СКМ-щица.

-Достаточно! – плюхнулась ведьма на диван.

-Госпожа Логан, ведьма четвертого класса, регистрационный номер 20166, основной вид деятельности гадание, сглаз, порча и другие виды магического воздействия низшего класса, - перечислила гостья данные Маргариты Логан.

-Я все назвала? – немного приподняв очки, спросила полицейская. В ответ утвердительно кивнули головой. Рауль стоял, переминаясь с ноги на ногу.

-Где у вас санузел? Мой напарник вляпался в какую-то гадость и ему необходимо помыть руки.

Маргарита подсказала куда пройти.

- Не знаете, кто тут занимается этими пакостями? Перила повымазывали неизвестно во что.

Логан благоразумно промолчала.

-В чем собственно жалоба-то? – хотела понять СКМ-щица причину вызова.

-Я ответственная налогоплательщица и никогда не нарушала Правил, поэтому хочу, чтобы меня оградили от нападок этой банды, - выдавила она из себя.

-Какой банды? – не поняла гостья.

-Моей соседки сверху, кота по кличке «Барон» и дворняги Шарика.

Эльза встала и сняла очки.

-Еще раз? – просила она повторить.

-Кот и проклятый пес, все время гадят у меня под дверью, а их покрывает дочь соседки, Хельга.

-То, что гадят, видели, а эта девочка…?

-Хельга, - подсказала Логан.

-Ну, да, Хельга. При чем здесь она?

-Она подкармливает эту банду и натравливает на меня. Котяра голубка моего сожрал, - жаловалась она. Насчет голубка Эльза была солидарна с котом. Туда ему и дорога! Такую кофточку испортил.

-Да вы к окну подойдите и сами все увидите, - предложила хозяйка.

Вампирша переместилась по комнате. Внизу на площадке действительно продолжала сидеть девочка в окружении домашних животных. Причем девочку эту она знала. Не так давно она была в 18 школе по ее поводу. Из ванной комнаты появился Рауль и встал рядом.

-Не пойму в чем вина девочки, если вас не любят домашние животные? – не отодвигая занавеску, продолжала наблюдение моройка.

-Она с ними разговаривает, разве не видите?

Вампирша дернула плечом.

-Многие люди разговаривают с животными и что из этого? – не понимала сути обвинения полицейская.

-Разговаривают многие, но не многих они так понимают. У этой бестии, скорее всего дар.

-Она ведьма? – не оборачиваясь, спросила Эльза.

-Еще какая! – обрадовалась хозяйка такому пониманию. Вампирша этот восторг не разделяла.

-Кто ее мать? – поинтересовалась СКМ-щица.

-Веста Старк. Поселились в нашем доме недавно. У девочки проблемы с памятью, но я думаю, что врут.

-Почему? – не отходила от окна вампирша.

-Скрытные они какие-то. Здесь у них не друзей и не врагов.

Тут Эльза была не согласна. Враги, как раз были и стояли рядом с ней.

-Где работает?

Маргарита пожала плечами.

-Не знаю. Уходит из дома, когда захочет и приходит, когда заблагорассудится. Деньги есть. Одеваются хорошо и питаются тоже, - делилась результатами своих наблюдений Логан.

-Девочка ходит в школу?

-Каждое утро. Может, что последние пару дней не ходила. Где-то ногу повредила, вот дома и сидит, - докладывала Маргарита.

-В реабилитационном центре лежала? – продолжала допрос моройка.

-Я почем знаю? Доктор к ней приходил, это точно.

-Хорошо проверим. Значит, говорите, что животные ее понимают? Может у нее талант дрессировщицы? В цирке станет выступать?

Ведьма возмутилась.

-Она мне этот цирк здесь устроила. Пошепчет им что-то на ушко, и они мне на коврик испражняются.

-А почему у нее такие отношения к вам? Личная неприязнь? На чем основана? Она знает, кто вы и чем занимаетесь?

-Не знаю, - не хотела раскрывать истинные причины Маргарита.

-А может вы где-то выходите за рамки дозволенного? Ничего не нарушаете? Работаете только в тех сферах, что я перечислила? Ни каких ведьминых ловушек, мелких пакостей? – она кивнула на руки напарника.

-Может домашних питомцев травили?

С каждым новым вопросом Логан краснела все больше и больше. Ее сопение красноречиво говорило само за себя. Ясное дело, что ведьму тут не любили не только коты.

-Вот, что Маргарита Логан, я вам скажу, - подвела итог встречи Эльза. Бабуля напряглась от тона СКМ-щицы.

-С этой семейкой мы разберемся. Проверим их на причастность к «иным». Если они, не зарегистрированные обладатели дара, то естественно примем меры. Спасибо вам за сообщение. Тут кстати, в полицию поступил сигнал о краже почты в вашем доме. Это криминал.

-А я тут при чем? – занервничала старуха.

-Послушайте ведьма 4-го класса меня внимательно! Служба контроля магии существует не для того, чтобы бороться с котами и собаками! В следующий раз, когда будете писать жалобу, хорошенько об этом подумайте. Я здесь второй раз. Если буду в третий раз, то соберу материал по незаконному использованию магии сверх предусмотренных лимитов и накажу по всей строгости. За кражу возьмется обычная полиция, и я думаю, возраст здесь не поможет. Надеюсь, сигналов больше не будет? Вы меня поняли? – ледяным голосом произнесла Эльза. Ведьма кивнула головой.

-Пошли, - скомандовала вампирша напарнику, направляясь к выходу. Переступив какашки, Эльза зацокала каблучками, спускаясь вниз.

-Вот ты ее в оборот взяла! Что-то нам с делами не везет. То велосипедистов гоняем, то с котами воюем, - усмехался Рауль, боясь браться за перила. Эльза была с ним не согласна.

-Из таких мелочей состоит наша работа. Ты, что хотел расследовать убийство?

-Почему и нет? – хорохорился ведьмак.

-Девочку узнал? – интересовалась моройка.

-Конечно, - подтвердил Рауль.

-Что реабилитационный центр? Направление, диагноз?

-Жду официального ответа, - не придавал серьезности этому делу полицейский.

-Ты, что запрос отправил? – остановилась вампирша.

-Ну, да, - встал и спутник.

-А проще нельзя было? Мы же не дело открыли, а просто интересовались. Кто звонил из мэрии?

-С этим сложнее. Там не в курсе или делают вид, что ничего не знают, - отчитывался ведьмак.

-Директриса? – последовал новый вопрос.

-Полный ноль. Не знает ничего. У девчонки одна подруга и та о месте жительства Хельги, ничего не знает. Мы раньше всех узнали и то благодаря бабуле. Послушай, а если это тоже морок? Как в библиотеке, - вдруг осенило парня.

-Тогда все становится на свои места. С директрисой общались только по телефону. Ни каких бумаг.

-А центр? – размышляла вслух моройка.

-Тоже по телефону. Может позвонить, узнать? – проявил инициативу ведьмак.

-Сделай милость, - с укоризной в голосе ответила вампирша.

-Ведьма косвенно подтверждает, что у девчонки были проблемы. Приходил врач. Можно об этом визите узнать и подробней. Сейчас выйдем, и ты ее прощупай на предмет наличия «искры» или дара. Учили вас этому в академии?

-Не переживай. Мы тут с тобой серьезное дело раскручиваем. Что сказал бы по этому поводу капитан? – повеселел Рауль. Эльза ответила за их начальство.

-Сказал - бы, что мы идиоты! Делать нам больше не чего. Еще бы кота в свидетели взяли.

Рауль приуныл.

-Ты, что издеваешься? Сама напустила конспирологии, а теперь стебаешься?

-Не стебаюсь. Так бы капитан сказал.

-А-а! Я думал, ты смеешься надо мной. Я вот тут еще знаешь, что подумал? Только без иронии, пожалуйста. Что если велосипедист это она?

-Хм. У меня тоже мелькнула такая мысль. На велосипеде ей было-бы не сподручно. Нога перебинтована.

-Та девчонка была в штанах, - настаивал Рауль.

-Если подтвердится факт наличия дара, то можно будет и предположить, что ты где-то близок к истине.

Ведьмак в приподнятом настроении вышел из подъезда. Девочка, сидя на лавочке, гладила кота, наблюдая за незнакомцами.

-Хороший котик. Как его зовут? – остановившись у машины, завела разговор вампирша.

- Барон, - ответила Хельга.

-Ты местная?

-Живу в этом доме, - не отрицала тремирка.

-Не всем жильцам нравятся кошечки и собачки. Вот, например Маргарите Логан они приносят одни неприятности.

-А вы кто? – задала встречный вопрос графиня, догадываясь с кем, имеет дело.

-Мы из социальной защиты.

-Понятно. Госпожа Маргарита и сама много неприятностей приносит. Она уже нескольких котов отравила. За, что ее любить-то?

-Так они ей гадят под дверь. Причем только ей. Удивительная разборчивость у животных. Такое ощущение, что их туда кто-то направляет.

-Кто их может направить? Аура там плохая, вот и метят ее коты, - сказала Хеля, заметив, как сверлит ее взглядом второй сотрудник, так называемой социальной защиты.

-А это тебя часом не твои питомцы поцарапали? – кивнула Эльза на бинт на ноге девушки.

-Упала на ступеньках. У нас многие так упали. Непонятно, что с ними происходит? Всегда ходили и не падали, а сейчас стали.

Эльза кашлянула в кулачок. Правдоподобно рассказывает. Ее напарник точно так, чуть не растянулся.

-Что сказать? Береги себя, - пожелала ей всего хорошего вампирша, усаживаясь в машину. Рауль вырулил из уютного дворика на оживленную улицу.

-Что скажешь? Есть у девочки «искра»?

-Странные ощущения. На первый взгляд, как будто обычный человек, но сомнения есть. Или я делал, что-то не так или она умеет гасить «искру».

-Хороший ответ. Тогда копнем глубже. Директриса сказала, что она с матерью приехала из Фолдана. Если фамилия не вымышленная, то можно и проверить. Этим займусь сама. Ты осторожненько разузнай, где работает ее мать.

-Что мне за ней следить что ли? Какая она из себя? – недовольно бурчал ведьмак.

-Ладно, оставь это мне. Займись центром реабилитации.

Отправив Рауля выполнять задание она, воспользовавшись удостоверением, зашла в отделение полиции, к знакомому детективу. Его семья попала в неприятность связанную с «иными», а она с Арно помогли им выпутаться из этой истории, поэтому Михей, так звали парня, был ее должником. Можно даже сказать больше, полицейский чувствовал по отношению к Эльзе определенную симпатию. Свойственны ли вампирам чувства? Еще как свойственны. Морои могли даже создать семейный очаг с людьми, но предпочитали это делать с дампирами. Такие браки были значительно крепче. Михель знал, кто такая Эльза, но среди товарищей держал язык за зубами. Будет болтать, причислят к альтернативщикам и плохо закончит. Вампирша среди своих коллег тоже не распространялась о такой дружбе.

В отделении стояло несколько рядов столов, за которыми работали детективы. Пока она, грациозно покачивая бедрами, добралась до рабочего места Михеля, то своим чутким слухом уловила немало восхищенных вздохов и комплиментов. Такое внимание было ей приятно. Эльза остановилась возле склонившегося над бумагами детективом. Взлохмаченная шевелюра, грязный воротничок белой рубашки, запыленные носки ботинок и слегка помятые брюки, говорили о том, что на работе мужчина пребывал несколько суток подряд. Пиджак наброшен на спинку стула. Через плечо перетянута кожаная тесемка оперативной кобуры, из которой торчит рукоятка пистолета.

-Здравствуй дорогой! – наклонилась Эльза над парнем, так, чтобы его сосед мог лицезреть в разрезе ее блузки упругую грудь вампирши.

-О-у! – оценил полицейский за соседним столом такую демонстрацию. Вампирша чмокнула знакомого в щечку. Краем глаза заметила, что у соседа по столу работа не пошла. Ей захотелось поиграть и дальше. Ох, уж эти мужики-самцы! Хотя до вампиров им было очень далеко. Вот кто действительно мог целую ночь без устали доставлять женщинам удовольствие, так это вампиры. Только с мороями такая оргия закончилась бы малым кровопусканием, а стригои в запале могли высосать и всю кровь, у предмета своей страсти. Надо знать с кем в постель ложиться.

-Привет! – устало ответил Михель, убирая стопку дел с соседнего кресла.

-Присаживайся.

Эльза чуть повернула кресло на своей оси и присела, закинув ногу на ногу, чтобы товарищ детектива смог оценить и красоту ее ножек. Михель раскусил цель этого театрализованного представления, едва увидел пунцовую рожу детектива.

-В том, что ты прекрасна, спору нет, - развернул он гостью к себе.

-Но это не значит, что ты сорвешь работу всего отдела. Чувствую, что мне придется еще держать отчет и перед женой, о таинственной незнакомке посетившей меня.

Он снял со стула пиджак и бросил его на колени Эльзы. Улыбка исчезла с ангельского личика вампирши.

-Тебе не нравятся мои ноги? – кислым голоском спросила она.

-В то-то и дело, что нравятся и, судя по всему не только мне. Однако я понимаю, кто ты и что пришла не затем, чтобы соблазнять меня. Давай ближе к делу, – попросил полицейский.

-Не будь занудой, Михель! Мог бы даме и кофе предложить, - кивнула она на урну под его столом, до половины заполненную бумажными стаканчиками.

-По-моему не кофе бодрит тебя.

-Тогда капельку крови, - сексуально облизнула губы моройка.

-Эльза не усугубляй мое положение. Какой-нибудь доброжелатель обязательно позвонит Глории.

Вампирша рассмеялась и хлопнула его по плечу.

-Ладно, расслабься! Скажешь жене, что я приходила. Хочешь, отметину на шее в знак подтверждения оставлю?

Полицейский негодующе покачал головой.

-Все, все, молчу! – не удержалась от шутки моройка.

-Как твои дела? Давно не виделись. Смотрю, на работе сутками торчишь? Почему в таком случае Глории не нервничать?

-Есть малехо. Тут у меня по делу золотые монеты чеканки 2040 года проходят. Помню, Арно подобным интересовался.

-Да, да, - поменялась в лице Эльза.

-Что с ними? Нашел ту женщину?

-Нет, но рядом. Она заказала фальшивые документы для себя и дочери и расплатилась с мастером золотой чеканкой. Умелец под нашим колпаком. Теперь будем ждать, когда клиент придет за документами. Накопилось парочку вопросов. Хотелось бы побеседовать.

-Думаешь, криминал? – заерзала в кресле Эльза.

-Не знаю. Среди краденного подобная ювелирка не значится. Эксперты в недоумении. У них сложилось мнение, что монеты чеканили не 300 лет назад, а только вчера. Скорее всего, их хранили в герметичном сосуде.

-Тогда кладоискатели, - выдвинула версию моройка.

-Возможно. Тогда зачем фальшивые документы? Хочет покинуть страну? Почему? В общем, парни сидят в засаде. Ты сама чего хотела? Не верю, что просто так пришла, - спросил детектив.

-Нужна информация от пограничной Стражи о пересечении границы двумя особами, - « открыла карты» вампирша.

-Почему не через шестой отдел? Там быстрее ответ дадут, - удивился Михель.

-Не хочу капитана своего беспокоить. Вдруг пустышка? Объясни потом, почему я полезла не туда.

-О-о! Свое расследование? – приободрился полицейский.

-Давай данные.

-Старк Веста возраст 35-45 лет и Старк Хельга 16-17 лет. Мать и дочь. Больше ничего не знаю.

-Почти, как и у меня. Тоже мать и дочь. Сегодня отправлю запрос. Как придет ответ, куда позвонить?

-Сама приду. Не свети связи, - попросила Эльза.

-А по этим двум по своей линии копнуть сможешь? Меня больше мамаша интересует. Где работает, откуда приехала? Вот тебе адресок, - написала она данные на листке.

-Заранее благодарна! – убрала она пиджак со своих ног.

-Привет Глории.

-Обязательно передам, - обещал детектив. Прежде, чем уйти Эльза помахала пальчиками правой руки и соседу Михеля, который так и замер в одной позе.

Глава 3

Сегодня Хельга попала в библиотеку позже обычного. Как всегда читала журналы и литературу освещающие путь развития Премира. В таких изданиях порой встречалось больше информации, чем в сухих публикациях государственных изданий. Ко всем журналистам у цензуры порой не доставали руки. Посетителей библиотеки становилось с каждым часом все меньше и меньше. Хеля заказала еще один журнальчик, в надежде бегло ознакомиться с его публикациями до закрытия читательского зала. Она листала странички периодического издания, когда заметила, как в ее сторону движется сотрудница библиотеки, которая принимала заказы девушки. В руках женщины, одетой в деловой костюм был журнальчик с пестрой обложкой. Она остановилась рядом и положила на стол Хельги периодическое издание.

-Спасибо! – поблагодарила магичка.

-Не хочу тебя расстраивать, но моя напарница крайне озабочена твоими вкусами. Своей озабоченностью она поделилась с полицией. Они будут здесь с минуты на минуту. Тяга к знаниям не всегда значит принадлежность к течению альтернативщиков? Я правильно понимаю?

-Да, - подняла голову Хельга, смотря миловидной женщине прямо в глаза.

-Это движение в стране преследуется по закону. Мне бы не хотелось, чтобы чью-то судьбу искалечили по ложному подозрению.

Она открыла первую страничку принесенного журнала. Там лежала учетная карточка Хельги.

-Я почему-то подумала, что тебе она может пригодиться.

Старк не моргнув глазом аккуратно спрятала документ во внутренний карман куртки.

-Спасибо! – теперь уже не формально, а искренне с душевной теплотой сказала магичка.

-Сразу вставать не стоит, чтобы меня ни в чем не заподозрили, - тихо сказала сотрудница и пошла по ряду дальше, к другим посетителям. Девушка не торопясь встала и, стараясь не показывать волнения, подошла к стойке, за которой сидела сотрудница, проводившая ее регистрацию.

-Скажите, пожалуйста, а где у вас туалет? – изобразив на лице стеснение, поинтересовалась тремирка. Библиотекарша с пониманием посмотрела на стушевавшуюся юную посетительницу.

-По коридору направо, - подсказала женщина. Хельга кивнула головой в знак благодарности и покинула читательский зал. Хотела спуститься по лестнице на первый этаж, когда заметила, как снизу перескакивая через несколько ступенек, поднимаются наверх двое полицейских. Девчонка тихонько встала за колонну из белого мрамора. Парочка, не заметив ее, пробежала в зал. Теперь и она поспешила покинуть это здание. Одиноко стоящий на велосипедной парковке велосипед уже заждался свою хозяйку. Она вскочила в седло и активно заработала педалями. Визг колес и надрывный рев мотора сзади подсказал, что погоня не заставила себя долго ждать. Теперь начиналась настоящая гонка. Сердечко ошалело застучало, а все тело напряглось. Преследователи все ближе и ближе. Старк резко нажимает на тормоз. Велосипед заносит. Она едва не падает, но все же удерживается на ногах. В следующий момент Хельга уже мчит по проулку, оставив позади шумную улицу. Нырнула во дворы. Снова в переулок. Любыми средствами надо сбросить с хвоста погоню, которая включив сирену и проблесковые огни, висит за спиной. Ее спортивный велосипед проявляет чудеса скорости и маневренности. Ей все - таки удается оторваться от надоедливой погони. В одном из двориков Хеля остановилась, чтобы отдышаться и перевести дух, а заодно и убедиться, не слышно ли воя сирены? Преследователи отстали. Дворами, переулочками, постоянно оглядываясь по сторонам, она выбралась на проезжую часть. Осенью темнело быстро и по внешним признакам создавалось впечатление, что в город пришла ночь. Историческая часть Премира сильно отличалась от центра и спальных районов, где даже ночью активно бурлила жизнь. Здесь проживали жители с возрастным показателем за 40, и они предпочитали тихие посиделки в маленьких уютных кафешках или ресторанчиков, чем в шумных ночных клубах. Здесь было меньше огромных магазинов с большими витражами ярких витрин и поэтому меньшее количество иллюминации создавало впечатление некой безлюдности. Хельга, набрав скорости, спускалась по брусчатой мостовой вниз к перекрестку. Мигал разноцветными огоньками светофор, регулируя движение на пустынной улице. Тремирка не сбавляя скорости, поехала на красный свет, в надежде, что ни каких помех не будет. Откуда появился этот автомобиль, Хельга не совсем поняла. Наверное, так же, как и она, растерялся и водитель авто, увидев мелькнувшую перед капотом фигурку велосипедиста. Старк почти проскочила перекресток, когда в ее заднее колесо врезался автомобиль, появившийся из-за поворота. Скорость у транспортного средства была не высокой, поэтому и удар оказался не сильным. Правда и этого хватило, чтобы Хельга вылетела из седла и проехала боком по булыжной мостовой. Удар! Боль! Страх! Темнота! Девчонка открыла глаза, пытаясь сфокусировать взгляд, частым морганием прогоняя круги в глазах.

-Что с тобой? Ты цела? – склонилась над ней женщина в светлом плаще. В ней магичка без труда опознала сотрудницу библиотеки, которая предупредила ее о полицейской облаве. Рядом с ней появилась еще одна фигура человека. Мужчина озабоченно смотрел на пострадавшую.

-Нога! – стиснув зубы от боли прошептала Хельга. Женщина осмотрела поврежденную часть тела и потрогала ее пальцами.

-Пошевели, - попросила она лежащую девицу. Нога работала.

-Перелома нет. Ушиб и царапины, - объявила свой вердикт незнакомка.

-Давайте вызовем скорую помощь, - предложил прохожий. Не самый лучший вариант. Начнут разбираться, что к чему, вызовут полицию. Это ей надо меньше всего.

-Мне уже лучше, - заявила Хеля. И попыталась встать. Немного скривившись от боли и с помощью мужчины, она приняла вертикальное положение.

-Не надо скорой. Все в порядке, - притворно бодрым тоном заявила Старк.

-Нет, нет, это так оставлять нельзя, - забеспокоилась библиотекарша.

-Мужчина, помогите погрузить велосипед в багажник. Я сама отвезу ее в больницу, - тоном, исключающим возражения, заявила женщина. Она подхватила девушку за талию и повела к машине. Хельга, прихрамывая, подчинилась. Как только они отъехали от перекрестка магичка твердо заявила: - Не надо ни какой больницы!

Впереди завыла полицейская сирена и мимо них промчалась патрульная машина, освещая округу блеском мигалок. Хеля просунулась вперед, сползая с сидения вниз. Максимально опустившись от лобового стекла, она ждала, когда полицейская машина скроется из вида.

-Мне нельзя в больницу, - с мольбой в голосе повторила тремирка.

-Понимаю, - согласилась незнакомка.

-Но, так я тебя не отпущу. Заедем ко мне, и я окажу тебе первую помощь, а там посмотрим, - предложила она.

-Ты где живешь? – поинтересовалась библиотекарша. В ответ Хельга хранила молчание.

-Не хочешь говорить? Как знаешь, - не настаивала хозяйка автомобиля. После короткой паузы Хельга решилась задать вопрос.

-Почему вы помогли мне? Вы сочувствуете альтернативщикам?

Женщина за рулем окинула пассажирку взглядом

-Но, ты ведь не альтернативщик? И с чего ты взяла, что я должна кому-то сочувствовать?

-Я не альтернативщик, - призналась тремирка.

-Я так и поняла по твоему ученическому билету.

Теперь Хеля в свою очередь посмотрела на водителя. Что она имела в виду? Догадалась о трюке с проездным? Она еще тогда в библиотеке, как-то странно на нее смотрела.

Машина выехала на знакомую улицу, и вдруг, почти упершись бампером в ворота, остановилась у дома увитого плющом. Хельга не верила своим глазам. Они стояли у особняка, где когда-то родилась и выросла она сама.

-Вы живете здесь? – слегка заикаясь, поинтересовалась графиня.

-Не просто живу. Это мое родовое имение, - ответила библиотекарша, выходя из машины, чтобы открыть ворота. Прошуршав покрышками по огаревой дорожке автомобиль замер у центрального входа. Женщина помогла пассажирке выбраться наружу и подняться по ступеням. Когда массивные двери захлопнулись за их спиной, в душе девочки разбушевалась буря эмоций. Конечно, стены не выглядели, так примитивно, как 300 лет тому назад и освещался коридор не факелами, а электричеством, но, тем не менее, это был ее дом, и она чувствовала его энергетику. Хозяйка вела девушку по коридору, а Хельга уже знала, куда они идут.

-В трапезную? Спросила она.

-Столовую, - поправила женщина и с интересом еще раз посмотрела на гостью. Светлое, большое помещение меблированное, как для семейного принятия пищи, так и для досуга в кругу родных. Понятное дело разница между той трапезной, времен Эдгара Счастливого и современностью была велика, но камин остался прежним. Его, конечно, облагородили, но не изменили функционального назначения. Хозяйка усадила пострадавшую велосипедистку в кресло, возле журнального столика.

-Надо бы промыть рану.

Библиотекарша, сбросив верхнюю одежду, засуетилась возле гостьи.

-Я думаю пора познакомиться, Хельга Старк. Так мне тебя называть? – принесла она миску с водой и аптечку.

-А, как зовут вас? – хотела знать Хеля.

-Сельма, - представилась собеседница.

-Леди Сельма Фишер, - повторила Старк.

-Мисс Сельма Фишер. Леди называли дворян, - поправила Сельма гостью.

-Кстати, откуда ты знаешь мою фамилию?

-А разве этот дом не принадлежит семье Фишер?

-Принадлежит. И что из этого? – не понимала хозяйка, куда клонит девушка.

-Значит, вы получается графиня. Род Фишеров основал граф Август Фишер Тритский. Уроженец юга, из области города Трита. Этот дом заложил Август и закончил его строительство его сын Генри Фишер Тритский в 1998 году, - озвучила все, что знала об основателе рода и поместья незваная гостья. Сельма замерла с миской в руке.

-Откуда такие глубокие знания? Неужели это все есть в той литературе, что ты читала? Никогда бы не подумала. Но, ты же знаешь, что титулы отменены после гражданской войны.

-да, знаю, - махнула рукой Хельга.

-Но, это не значит, что по духу перестали быть графиней.

-Девочка ты специально собирала данные по моему роду? – нахмурилась Сельма.

-Нет. В тех книгах, что я читала, такого нет.

-Тогда откуда такие знания?

Сельма склонилась над травмированной ногой девушки, пытаясь приподнять намокшую от крови штанину. Хеля стиснула зубы.

-Больно? Потерпи немного. Надо остановить кровь.

Хозяйка склонилась к ноге девушки. Губы ее беззвучно зашевелились. Хельга откинулась на спинку мягкого кресла. Стало значительно легче.

-Штаны придется снять, - вернул Хелю к реальности вердикт женщины.

-Они порваны и в крови. Я принесу халат и постираю брюки.

-Но, как я пойду домой? – не поняла Хельга.

-Предлагаю остаться у меня до утра. Рана не страшная и утром ты будешь чувствовать себя значительно лучше. Я отвезу тебя на машине, куда скажешь. Идет? – предложила графиня. Хельга понимала, что Веста будет переживать, но побыть в родных стенах такой соблазн.

-Телефон у вас есть? Матери надо позвонить, чтобы не волновалась, - пояснила свой интерес девчонка.

-Конечно, есть. Погоди минуту, я сейчас.

Сельма ушла за халатом. Хельга сидела в кресле рассматривая обстановку комнаты, когда сзади послышались тихие шаги. Старк повернула голову.

-Привет!

В комнате стоял удивленный школьник очкарик.

-Привет! – улыбнулась Хеля, и кивнув на расправленную ногу, лежащую на подставленном для удобства стуле пояснила: - Небольшая авария.

В столовую вошла мать парня.

-Это я нечаянно сбила девушку машиной.

-Не ваша вина. Я сама на красный свет поехала.

-Тем не менее, - не снимала с себя ответственности Сельма.

-Мы окажем девушке первую помощь и завтра отвезем ее домой, - озвучила свои планы хозяйка.

-Ты не против? – спросила мать сына, но больше для проформы, чем за тем, чтобы услышать его мнение.

-Нет, - не перечил очкарик.

-Девушку зовут Хельга. А это мой сын…

Она не успела назвать имя, как это сделала сама магичка.

-Артур Фишер. Учится в 18-й школе. Мы знакомы.

Это было новостью для хозяйки.

-Откуда? – хотела она знать.

-Я тоже, как-бы там учусь, временно.

-Удивительно. Ты мне никогда не рассказывал о своих знакомствах, - недовольно покачала головой мамаша.

-Неправда! – возмутился Артур.

-Я говорил тебе о «Непомнящей»!

-Так это она? – еще больше удивилась Сельма.

-Я и сама хотела познакомиться с заступницей моего сына, но все не получалось. А выходит, чтобы это сделать надо просто кого-то сбить на светофоре, - пошутила графиня.

-Сын много о тебе говорил и я рада, что могу познакомиться с его кумиром

-Мама! – покраснел от смущения парень. Хеля тоже слегка смутилась от таких эпитетов.

-Артур, нам необходимо заняться ногой твоей знакомой, ты бы не мог этим временем подготовить одну из комнат для нашей гостьи? – попросила мать сына, желая закончить процедуры с пациентом. Паренек довольный убежал.

-Спасибо за заботу о сыне, - поблагодарила Сельма, протягивая гостье халат. Хельге пришлось переодеваться. Библиотекарь принялась промывать рану.

-Вот и кровь уже не идет, - подвела итог женщина.

-Заклинание на остановку крови? – спросила Хеля.

-Что? – сделала непонимающее лицо хозяйка.

-Вы мне кровь остановили заклинанием. Я почувствовала магию, - призналась Старк. Сначала Сельма ничего не отвечала, бинтуя ногу девчонки, а затем неожиданно спросила: - Ты ведьма? Такой трюк с проездным смогла провернуть только ведьма. Если ведьма, то почему опасаешься полицию? Не прошла регистрацию? Ты нелегал?

-Спасибо леди Сельма за заботу, - убрала Хельга ногу со стула.

-У вас тоже дар и об этом я подумала, заметив усмешку на вашем лице, когда регистрировалась в библиотеке. Я нелегал, но не ведьма.

Хельга повернула камешек на своем перстеньке из тыльной стороны ладони наружу и протянула руку хозяйке. У Сельмы округлились глаза.

-Ого! Девочка боевой маг?

-А кто вы? – хотела знать тремирка правду о самой хозяйке.

-Не важно, - уклонилась она от ответа.

-Главное, что у меня нет проблем с властями.

-Теперь могут возникнуть, - вздохнула Старк.

-Вы обязаны сообщить обо мне или у вас будут неприятности, - сочувственно сказала магичка.

-Тогда зачем ты мне открылась?

-Но, вы ведь догадывались, что я «иная» и все равно помогли, значит, не хотели изначально меня выдавать – заметила девчонка.

-Но я не думала, что все так серьезно. Боевой маг не простая ведьма, - заявила Сельма.

-Почему ты нелегал? Откройся и все станет проще.

-Проще? Жить под вампирами это просто? – возмутилась Старк.

-Не совсем так, Кроме вампиров есть Посвященные. В нашем мире царит баланс, потому-что мы соблюдаем правила Договора.

-Какого Договора? – продолжала беседу девушка.

-По которому маги и люди склонили голову перед кланом вампиров? – иронизировала Хельга.

-Откуда такой радикализм? Где ты воспитывалась? Как шестой отдел упустил тебя? – не понимала графиня.

-Там откуда я, нет шестого отдела.

-Ты из-за границы? – догадалась хозяйка.

-Вот почему нелегал, - сделала она вывод.

-Из другого мира, - иносказательно подтвердила тремирка.

-И здесь ты не одна? – задала очередной вопрос Сельма.

-Я слышала об убийстве дампира. Это сделал кто-то из твоего круга? Зачем? Мы давно не воюем друг с другом. Вампиры уважают права магов, а мы не лезем в их дела.

-Кто руководит магическим Орденом? – в свою очередь задала вопрос Хельга.

-Ордена давно не существует, - не переставала графиня удивляться неосведомленностью девушки.

-Его не стало после гражданской войны, как и дворянских титулов. У нас выборная власть и она не передается по наследству. Я думаю, это ты знаешь?

-Значит, и вампиров вы выбрали сами? – недоумевала Хеля. Хозяйка отрицательно замахала руками.

-С этим немного не так Я постараюсь пояснить тебе. Вампиры у нас появились очень давно. В эпоху короля, дайте боги памяти? – на какое-то мгновение задумалась библиотекарша. Хельга продолжила вместо нее.

-Первый раз они сунулись на территорию Тремира в 2023 году из темного леса. В это время на троне восседал Эдгар Мур по прозвищу Счастливый. Он собрал войско и всех магов страны, чтобы дать отпор темным силам. Произошла битва, впоследствии названная Великой. Вампиров и их приспешников оттеснили к лесу, но они хитростью заманили солдат Счастливого в свой лес, и снова напали. Если бы не маги Тремира пожертвовавшие своими жизнями, то темная братия захватила Тремир еще в 2023 году. Чтобы не допустить вампиров в наш мир магистр магического Ордена граф Оливер Джонс наложил заклятие на границу леса. Вблизи селения Констала была заложена цитадель Пограничной Стражи для защиты страны. До 2040года Пограничной Стражей руководил капитан Морган.

-Ты меня просто поражаешь глубиной знания истории. Только почему-то Премир, ты постоянно называешь Тремиром, - поправила рассказчицу Сельма.

-Я, честно говоря, до конца не разобралась почему, так произошло, - смутилась Хельга.

-С названиями я не оговорилась. Все сказанное мной происходило в Тремире, но почему сейчас страну называют Премиром я в литературе, так и не нашла.

-А в какой литературе ты прочла о событиях столь далеких? Точно не в той, что читала у нас. В нашей литературе никогда не упоминаются вампиры или маги. Для простых людей их не существует. Что ты хотела узнать в нашей библиотеке?

-Меня интересовал генерал Гастон Сантино. Он ведь был магом, не правда ли? – спросила девчонка.

-Откуда ты это знаешь?

-Я знаю все, что было до 2040 года, но абсолютно не знаю, что происходило дальше. Я знаю, как погиб король Эдгар Счастливый, знаю кто хотел пустить вампиров в страну. Я искала ответы на свои вопросы, но не нашла четкие подтверждения. Все формулировки размыты. Кто-то хорошо поработал с историей, - возмущалась Хеля.

-Ты не ответила, откуда такие знания? Читала это до приезда в Премир? И вообще, если так не любишь существующий строй, то почему здесь оказалась? Разве не лучше в Фолдане или Эберии? Откуда ты приехала?

-Если я скажу правду, то вам будет очень сложно в нее поверить, - серьезно ответила собеседница.

-А ты попробуй! – подзадоривала Сельма.

-Я знаю историю Тремира.

-Премира, - поправила ее хозяйка. Старк не отреагировала на это замечание и продолжала.

-Не потому-что читала, а потому-что сама родилась там.

-Где там?

-В Тремире. Я дочь графини Шейлы Фишер, в девичестве Беккер и графа Кристофера Фишера Тритского. Родилась в сентябре 2023 года.

Сельма сначала тихонько прыснула в кулак, а затем, не удержавшись, громко рассмеялась. Хельга обескуражено смотрела на хохочущую женщину. В комнату вошел Артур.

-Над чем смеетесь?

-Гостья рассказала одну смешную историю, - прикрывая ладошкой рот, ответила графиня.

-Может, и мне расскажете? – попросил паренек.

-Как-нибудь в следующий раз, - насупилась Старк.

-Может, вы меня отвезете домой? Не хочу нелепо выглядеть, - попросила магичка.

-Нет, нет. Остаешься у нас, как договорились. Артур, покажи гостье, где телефон, - попросила мать.

-Я займусь ужином.

Хельга дозвонилась до Весты и долго ее успокаивала, рассказывая, что с ней все в порядке, и она осталась ночевать у Грейс. Потом мальчишка показал девушке комнату, в которой ей придется ночевать. Это была комната Хели. Понятное дело, что оборудованная на современный лад, но все-же ее! Она так по ней соскучилась. Тремирка не удержалась и проронила слезу.

-Что с тобой? – растерялся Артур, протягивая гостье свой платок. Хельга вытерла набежавшую слезу и озорно взлохматила парнишке волосы.

-А, что у вас на третьем этаже? Когда-то очень давно в этом особняке жила небольшая семья. Я это прочитала в маминой библиотеке. Рассказать тебе?

-Угу, - закивал он головой.

-Это было очень давно, когда вместо электричества зажигали свечи и собирались ужинать при горящем камине. Несмотря на то, что в доме топили, от каменных стен всегда веяло холодком. В этой комнате жила девочка, единственная дочь графа Кристофера и графини Шейлы. Звали ее…? Ну, пусть будет Айсун. Кровать Айсун стояла вот тут, а возле кровати лежала ведмежья шкура. Когда она вставала с постели, то ноги тонули в шерсти и никогда не мерзли. Вот здесь стояло большое зеркало, а вот тут, - Хельга прошлась по комнате, указывая вымышленное размещение предметов.

-Находился шкаф с нарядными платьями. Под окном росло большое дерево, и при желании Айсун могла прямо отсюда перейти по суку и спуститься во двор.

-Как интересно. А кем были ее родители? – заинтересовался парень.

-Пошли со мной, сейчас расскажу, - взяла Хельга Артура за руку и вытащила в коридор.

-На этом этаже жил отец Айсун, капитан королевской гвардии. Высокий, широкоплечий красавец мужчина, с шикарными усами. Вон там, его комната.

-Сейчас это моя спальня, - признался парень.

-Это хорошо. Тогда и ты, когда-нибудь станешь капитаном, - предположила Хеля.

-А чья следующая комната? Мамы Айсун, – хотел угадать мальчик.

-Нет! – улыбнулась рассказчица.

-там жила учительница фехтования Веста. Они с отцом Айсун, когда-то служили вместе, и Кристофер спас ей жизнь. После того Веста поселилась в их доме и учила Айсун премудростям военного дела.

-А где же жила мать девочки? Внизу?

-На третьем этаже. Пошли туда. Графиня Шейла была очень умной женщиной. Она служила советником у самого короля. Чтобы подняться на этаж выше, надо было преодолеть девять больших ступенек. Давай считать! Раз, два, три… девять! – закончили они отсчет.

-Эй? О чем вы там шепчетесь? – догнала их Сельма.

-Хельга рассказывает историю о девочке, которая жила в этом доме, - пояснил Артур.

-Когда жила? – насторожилась мать.

-Очень давно. Продолжай Хеля, - попросил паренек. Старк зыркнула на мамашу. Артура и продолжила повествование.

-Мать девочки любила очень читать и устроила себе комнату рядом с библиотекой. Библиотека была очень большой. Там графиня пропадала целые сутки, записывая, что-то в свой синий блокнот из натуральной кожи.

-Мам и у нас здесь библиотека, - поражался паренек.

-И откуда Хельга знает такую сказку? – подозрительно прищурившись, спросила Сельма.

-Прочитала книжку в вашей библиотеке, - с вызовом ответила магичка.

-А, что не знала, то придумала. Можно мне придумать? – обратилась Хеля к мальчику.

-Конечно можно, лишь бы интересно было, - не возражал юнец. Они сделали несколько шагов, и Хельга обомлела от восхищения. На стенах коридора висели портреты всех продолжателей рода Фишеров.

-Леди Сельма! – девушка сжала руку графини. В глазах гостьи можно было прочесть восхищение, перемешанное с уважением.

-Вы сохранили эту галерею? Спасибо! Эти картины просто бесценны, - радовалась Хельга.

-Такие дорогие? – не понял Артур.

-Я в плане исторической ценности, - поправилась магичка. Она подошла к первому полотну.

-Основатель рода Фишеров, граф Август Фишер Тритский. Это его сын, - перешла она дальше, рассказывая о каждом человеке, изображенном на портрете.

-Это мать Кристофера, Акира. А здесь изображен и сам Кристофер Фишер Тритский капитан королевской гвардии.

-Ты же говорила, что это сказка? – заподозрил что-то неладное Артур.

-Конечно сказка, потому-что твоя мама не верит в мои рассказы. Рядом с ним мать Айсун, графиня Шейла Фишер. В моей сказочке эти портреты писал художник Альберт Самуэль Бертран Антийский. Дурацкое длинное имя. Сам он родом из города Вербена. Все называли его просто АСБАТ. Художник так и подписывал свои картины-АСБАТ.

Сельма подошла к картине и сняла ее со стены. На обороте полотна красовались большие буквы-АСБАТ. Графиня смотрела то на автограф, то на Хельгу. Артур смотрел только на растерянную мать.

-Откуда ты знала о художнике? – совсем запутался парень.

-Такие правдивые сказки не пишут. Я не слышал, не об одной такой. Ты рассказывала эту историю, будто-бы сама ее пережила, - нервничал Артур.

Хельга виновато опустила голову. Женщина вернула картину на прежнее место и подошла к следующему портрету.

-А кто это?

Потрясенная до глубины души Хельга смотрела на собственное изображение.

-Не может быть! – схватилась она руками за лицо.

-Это кто? Айсун? – пытался угадать мальчишка. Сельма не долго думая просто прочла надпись внизу.

-Графиня Хельга Фишер Тритская.

-Так, это ты! – наконец прозрел юнец. В коридоре повисла тишина. Сельма проглотила комок, подступивший к горлу, и это все услышали.

-Ты пояснить это сможешь?

-Нет, - отрицательно мотнула головой магичка. Она заглянула под раму портрета.

-Тоже АСБАТ. Он писал родовые портреты после совершеннолетия. Значит здесь Хельге 18 лет. А мне только 17 исполнилось.

-Так ты Хельга Фишер или нет? – не понимал Артур.

-Да. Я Хельга Фишер, графиня Тритская, но я покинула дом в 2040 году, когда мне было шестнадцать, а этот портрет писали позже. Как такое могло случиться? Если, я здесь, то портрета быть не должно?

Артур очумевшими глазами смотрел на женщин.

-Мама, кто это?

Хороший вопросик задал сынуля. Если бы она сама знала на него ответ. Хотя в литературе писали о путешественниках во времени, что не мудрено было в них и поверить.

-Она гостья из прошлого! – нашла, что сказать графиня. Объемно, весомо и непонятно! Причем непонятно для всех троих. Хельга виновато развела руками.

-Что делать будем?

-Ужинать, - не стандартно ответила хозяйка. На какое-то время обсуждения прекратились, чтобы продолжиться уже за столом.

-Так ты прилетела к нам на машине времени? – блеснул знаниями школьник.

-Сынок, какая машина в 2040 году? Если бы это был 2640 год, то возможно.

-Тогда как? – хотел услышать пояснения малец.

-Очень просто и с другой стороны не совсем. Ты, что-нибудь о магии слышал? – попыталась пояснить свое присутствие в будущем Хельга. Сельма напряглась. Парень уверенно кивнул головой.

-Я люблю читать сказки и всякие фантастические рассказы.

-Вот и отлично. Моя мать была Разумницей, здесь бы ее назвали волшебницей. Она могла перемещаться в любую точку страны. Создавала волшебные коридоры.

-Знаю, знаю, - обрадовался Артур.

-Телепортация, - произнес он незнакомое для тремирки слово. Та посмотрела в сторону растерянной Сельмы. Хозяйка кивнула головой, мол, это, что-то подобное, на новый лад. Старк продолжила.

-Но, кроме всего прочего, маменька создавала новые заклятия, занималась рунической магией и однажды создала формулу, по которой можно было проникнуть сквозь время или в другой мир. Другой мир! – хлопнула Хельга себя ладошкой по лбу. Это высказывание давало ключик к пониманию всей ситуации.

-Леди Сельма, другой мир! Вы меня понимаете?

-Ты хочешь сказать, что ты не просто из прошлого, а из другого прошлого? Параллельный мир? Об этом многие говорят, и существует масса Гипотез, - задумалась хозяйка.

-Тогда с портретом все понятно, - откинулась на спинку стула Старк.

-Я жила в другом мире, где правил король Эдгар Счастливый. Однако он правил и у вас? Наши истории очень схожи. Но, если есть мой портрет и портреты других Фишеров, значит, я не погибла. Я единственная в семье и на мне закончился бы весь род, но вы сидите передо мной, значит, у меня были дети, - размышляла Хельга. Артур покрутил головой в сторону гостьи и матери.

-Получается ты моя пра-прабабушка?

-Где-то так, - согласилась тремирка.

-Ух, ты, как здорово!- обрадовался очкарик.

-Как можно узнать сведения о семействе Фишеров? Что с ней произошло? – спросила магичка.

-Мы все узнаем, - обещала Сельма, не раскрывая, каким способом это будет сделано.

-Почему графиня Шейла, так рисковала, проводя опыты над своей собственной дочерью? – хотела знать библиотекарша. Лицо Хельги моментально посуровело.

-Она спасала меня. Это был единственный шанс остаться в живых, - призналась гостья.

-Что вам так угрожало? – ждала продолжения графиня. Мальчишка молча осмысливал в голове все услышанное.

-Наш дом накрыли магическим колпаком, через который нельзя было вырваться. Единственным вариантом оставалась новая формула, которую вывела мать.

-И кто вам угрожал?

-Магистр колдовского Ордена Оливер Джонс.

Сельме стало интересно.

-Это не ему стоит памятник возле библиотеки?

-Ему. Этот человек привел в нашу страну вампиров. Мать боролась с магистром. Джонсон организовал заговор против короля, в результате которого и погиб Эдгар Счастливый. Во всем обвинили мою мать и герцога Нивольского. Суда ждать не стали. Ночью 2040года на наш дом напали вампиры. Мать и отец погибли. В живых осталась я и моя учительница Веста, - призналась Хельга.

-Вампиры? – поежился Артур.

-Это так страшно. И что с вами случилось дальше?

-Артур, не приставай к гостье, - прикрикнула на него мать, не желая развивать тему о вампирах.

-Значит вас двое? А Веста это просто учительница?

-Такая, как и я, - кивнула девушка на свой перстень.

-Понятно, - вздохнула Сельма.

-И то, о чем я говорила, ее рук дело? – не хотела женщина посвящать в подробности сына.

-Да. Мы не смирились и нам есть за кого мстить.

-Пойми, Хельга, это нарушит баланс! Вас будут искать и рано или поздно найдут. Вам надо покидать Премир, - настаивала Сельма.

-Когда сделают документы, тогда и уедем. К сожалению Премир нечета Тремиру и здесь не осталось тех, кто готов бороться, - с обидой в голосе произнесла Хельга.

-Бороться с кем? – хитренько прищурив глазки, спросил Артур.

-Не лезь во взрослые разговоры! – незаслуженно накричала на него мать. Парень поправил очки на переносице и надул губы. Надо было срочно менять тему.

-А почему вы не топите камин? Здесь у вас прохладненько, - постаралась Хеля отвлечь мальчишку.

-Если холодно, то включи отопление. Камин не топим, потому-что забился дымоход, а нанять трубочиста не доходят руки, - призналась хозяйка.

-Когда мы здесь жили, все было значительно проще.

Это выражение «мы здесь жили» звучало нелепо.

-Дымоход и у нас забивался, но мы никого не приглашали. Этим занималась Веста или я. Последний раз в 2039 году дымоход чистила я.

-Как ты? – забыв об обиде, подался вперед Артур.

-Лазила на крышу сама?

-Нет, - засмеялась магичка, направляясь к камину. На глазах мальца Хельга слепила буквально из ничего в своих руках огненный шар и запустила его вверх по дымоходу. Сельма возмущенная колдовством гостьи, тоже встала из-за стола.

-Зачем ты это сделала? Я не хочу, чтобы мой сын имел, что-то общее с магией! – накинулась графиня на гостью.

-Так это настоящая магия? – захлопал паренек в ладоши. В дымоходе что-то ухнуло, затем завыло, и вниз поднимая темное облако, посыпалась сажа.

-Извините леди Сельма, но после всего услышанного скрывать от парня правду просто глупо. Разве можно это забыть? Я, его пра-прабабушка потомственный маг и не надо этого стыдиться. Ведь род Фишеров, маги и этим надо гордиться!

-Артур простой человек и эта магия ему ни к чему! Он сам всего добьется в жизни, - истерила графиня.

-Я не просила тебя этого делать!

-Мама, не кричи на Хельгу! – заступился за гостью сын.

-она ведь моя пра-пра бабушка!

-Какая она тебе бабушка? – всплеснула руками Сельма.

-Хельга не из нашего мира! Она из какого-то Тремира, а у нас Премир! Разницу слышишь? – переходила на крик библиотекарша. Она очень сильно не хотела, чтобы ее сын знал, что на самом деле происходит в их обществе. Она всячески оберегала Артура от ненужной информации. А тут, раз! Волей случая появляется его юная пра-прабабка и все старания Сельмы идут под откос. Паренек подошел к девушке и обнял ее.

-Она хорошая! – изрек очкарик, уткнувшись носом в мягкую ткань халата. Магичка расчувствовавшись от такого поступка, погладила мальца по голове, прижав к себе.

-Не пора ли парню рассказать правду?

-Ты хочешь, чтобы я своими собственными руками сделала из него альтернативщика и потеряла сына? Зачем я помогла тебе? – качала головой хозяйка дома.

-Сейчас бы этого ничего не было!

-Было бы хуже, - буркнула Хельга.

-Полиции я бы не сдалась, а там, как повезет.

-Замолчи! – попросила библиотекарша.

-Но, послушайте, леди Сельма, я могу уйти, если это, что-нибудь поменяет. В конце концов, вы можете сами позвонить в шестой отдел, и история повторится, - рассматривала различные варианты гостья.

-Я не отпущу тебя! – заявил Артур, сильнее прижимаясь к новоиспеченной родственнице. Слова гостьи возмутили и хозяйку.

-Ты за кого меня принимаешь? Пусть не из этого мира и времени, но ты графиня Фишер и теперь я в этом нисколько не сомневаюсь. Как может Фишер предать Фишера?

-Если не может и все мы Фишеры, то почему ругаемся? – миролюбиво спросила Хельга.

-Кстати, мы так и не оценили ваших кулинарных способностей.

Сельма постаралась взять себя в руки.

-Тогда к столу, - выдохнув полной грудью, чтобы окончательно успокоиться предложила она. Хельга оторвала от себя руки, так называемого правнучка, и подтолкнула его к столу.

-Мне всегда с трудом давался этикет, - продолжала она мирную беседу.

-Это разнообразие вилок, ложек и ножей смущало. В академии все было гораздо проще. Наш дворецкий Уильямс частенько подсказывал мне, что чем надо есть.

- Ты училась в академии? – изумился Артур.

-А, что ты думаешь 300 лет назад были темные, неграмотные людишки? Ошибаешься. Я училась в магической академии Мальма и через год должна была ее закончить. И знаешь Артурчик, что ожидало меня после ее окончания?

На этот раз Хельга чередовала рассказ с приемом пищи. Парень не знал, что могло ожидать Хелю и ей пришлось пояснять.

-По закону Тремира, как совершеннолетний маг, я должна была отслужить год в цитадели Консталы, на границе Темного леса. Представляете, леди Сельма, единственная дочь графини Шейлы в казарме Консталы. И хочу сказать вам откровенно, там никто не создавал особых условий для детишек аристократов. Все были на равных условиях. Мне бы пришлось мыть пол в казарме бородатых, не всегда чистых стражей границы и вместе с ними ходить в патрули.

-Зачем ты мне это говоришь?

-Просто, чтобы вы могли понять, что моей матери было не легче, чем вам, но она понимала, что чтобы стать настоящим магом и человеком, надо пройти и это. Графиня недовольно засопела.

-А чему вас учили в академии? – разрядил обстановку Артур.

-Разным штучкам. Вот, как например, разжечь костер без помощи кресала или спичек, по-вашему.

-И как? – поправил очки малец, отправляя в рот порцию каши.

-А вот так! – сложила Хеля из пальцев фигуру похожую на пистолет, направив воображаемый ствол на дрова в камине.

-Пух! – произнесла она, и поленья загорелись. Ложка, выпущенная из рук юнца, звякнула о край тарелки.

-Ух, ты! А еще, что-нибудь покажешь?

-Артур, гостья не цирковой артист, чтобы фокусы показывать. Магия у нас под запретом и мне не хотелось-бы, чтобы ты кому-нибудь сболтнул о нашей гостье и тех фокусах, что она показывает.

-Мама, я не маленький и все понимаю, - серьезно ответил сын.

-Хельга останется жить у нас? Она ведь наша родственница? – задал простой вопрос паренек. Сельма не спешила отвечать на этот вопрос.

-Нет, Артурчик. Я во - первых не одна, а во - вторых мое присутствие в этом доме может доставить вам некоторые неприятности. Я не хочу, чтобы у моих родственников были проблемы, - дипломатично ответила Хельга.

-А в гости приходить будешь? – заныл школьник.

-Пока мы в городе, то буду, если мама позволит.

Артур поднял глаза на мать.

-Ну, конечно приходи, - не отказала Сельма.

-К тому же мы и в школе можем видеться, - напомнила магичка.

-Это не то, - отмахнулся парень.

-Здесь интересней. А ты мне расскажешь о Тремире?

-Конечно, расскажу, - обещала Хельга. Сельма хлопнула в ладоши.

-На сегодня достаточно. Гостье надо отдохнуть. И ты тоже иди, готовься ко сну, - властно распорядилась женщина.

-Ну, мам! – захныкал парнишка, желая продолжить общение.

-Ни каких мам! Вперед, я сказала! – категорично потребовала Сельма. Сын недовольный покинул комнату. Когда они остались одни Хельга спросила

-Что будем делать? Я понимаю, что не желанный гость в этом доме.

-Это и твой дом, - не согласилась хозяйка.

-Я пока еще до конца не осмыслила всю создавшуюся ситуацию, но скажу лишь одно, что в наших жилах течет одна кровь и отказать тебе в помощи, я не в праве.

-Спасибо, леди Сельма, - поблагодарила хозяйку Хеля. Графиня принялась убирать со стола.

-Нелепая ситуация. Ты моя пра-прабабушка, а я обращаюсь к тебе, как к девочке.

-Ну, не станете же вы меня называть бабушкой? – улыбнулась Старк.

-Расскажите лучше об отце мальчика. Кто он? Почему не с вами? Судя по всему дар ему не передался?

-Может и к лучшему, - вздохнула женщина.

-С отцом Артура мы развелись. Он успешный бизнесмен и у него другая семья. Связь с сыном он поддерживает. Подарки на день рождения, Новый год и прочее, но не более. Плюс, он оплачивает содержание дома. Уже за это ему необходимо сказать спасибо. Если ты хотела знать, был ли мой муж «иным», то скажу, что нет. Артур самое ценное, что есть в моей жизни. Боги обделили его здоровьем и поэтому, мне приходится опекать его во всем.

-Вы просто решили скрыть правду о мире, о себе. Будет ли ему легче от этого? – с укоризной в голосе задала вопрос Хельга.

-Зачем ему знать все? Начнет искать правду или поделится с кем-нибудь переживаниями и сразу попадет в поле зрения шестого отдела. Они борются с инакомыслящими.

-Значит, боятся правды. Почему подчистили историю и сделали «иных» какой-то сказкой или легендой? У нас все было просто. Если ты колдун, то все знали об этом. Маги служили, как во благо, так и во вред людям и за это получали по заслугам. Кто правит в вашем мире?

-Посвященные, - неуверенно ответила Сельма.

-Кто такие Посвященные? – хотела уточнить тремирка.

-Люди, знающие истинное положение дел. Они знают о существовании вампиров и магов и стараются скрыть это от общества. Люди, маги и вампиры заключили Договор о взаимном существовании. Маги занимаются магией в пределах своих лицензий, за которые платят. Нет лицензии, нет магии. Вампиры не убивают людей почем зря. У них своя лицензия. Посвященные отдали на откуп вампирам возможность убивать преступников и других нарушителей закона. Общество стало чище, - говорила хозяйка заученными фразами.

-Кто руководит шестым отделом? – интересовалась магичка.

-Наверное, Посвященные, - не очень убедительно сказала графиня. Гостья сильно сомневалась.

-Люди руководят вампирами? Чушь! Кто следит, чтобы отдел не нарушал, так называемый Договор? Посвященные? Каким образом? Вы думаете, вампиры пришли в наш мир, чтобы ими руководили люди? Глубоко ошибаетесь. Ордена не стало. Маги разобщены и не способны к сопротивлению. Посвященные, это очередная сказочка, но уже для «иных». Людей знающих правду назвали альтернативщиками и устраняют. Куда они деваются? Отсидев в тюрьме, альтернативщик не перестает быть альтернативщиком. Но их число не увеличивается, значит, никто не выходит из тюрем. Вот она пища вампиров.

-Послушай, Хельга, это твои догадки. Ты в этом мире совсем недавно, а уже смело рассуждаешь обо всем, толком не разобравшись, - урезонила ее Сельма. Поняв, что спорить бесполезно, магичка махнула рукой.

-Поступайте, как знаете.

Графиня не стала больше дискутировать, а лишь попросила: - Не впутывай ни во что Артура.

-Не буду, - обещала Хельга.

-Может, тебе помощь нужна? С документами, например? Я могу попросить бывшего супруга о такой услуге.

-Если понадобится, то я обращусь, - не стала игнорировать тремирка, такой жест доброй воли.

-Иди, отдыхай, я тут сама уберусь, отпустила гостью хозяйка дома. Хельга пошла в свою комнату и, переодевшись в пижаму, легла на застеленную белоснежной простыней кровать. Согрелась под пуховым одеялом, но заснуть не смогла. Было над чем подумать. Другой мир, портрет самой себя, вампиры, Договора, все смешалось в голове. В дверь тихо поскреблись. Хельга без всякой магии знала, кто за ней стоит.

-Входи! – сказала девушка. Створка приоткрылась. В рассеянном свете светильника на стене коридора, нарисовалась детская фигурка.

-Ты не спишь? – пискнул Артур.

-Проходи, - разрешила магичка и откинула полог одеяла, предлагая тем самым мальчишке прилечь рядом. Прошлепали по полу босые ноги и он, плюхнувшись головой на подушку, укрылся одеялом по самое горло.

-Я так рад, что ты появилась в нашем доме. Всегда мечтал о сестренке, но родители не поладили. А тут целая бабушка, почти, как сестра, в гости пришла, - тихо шепнул он. Хельга засмеялась и толкнула его локтем.

-Тоже мне нашел бабушку!

-Я думал, волшебники только в книгах бывают. Если бы рассказал ребятам, не поверили бы.

-Лучше не говори.

-А ты правду о вампирах рассказывала? – повернул он голову к девчонке.

-Правду, - подтвердила она.

-И они есть и у нас?

-Спросишь у матери. Я ей обещала на эти темы с тобой не говорить, - уклонилась Хельга от ответа.

-Значит, есть, - засопел парнишка.

-Пойми, Артур, мать бережет тебя. Ты у нее единственный. Чем меньше ты знаешь, тем меньше угрозы вокруг, - попыталась девушка донести до парня позицию Сельмы.

-Но, ты рассказала о своей семье. Разве твоя мама не любила тебя, когда должна была отправить в Консталу?

-Любила. Она всегда меня любила. Видишь, чем все это закончилось? Родители погибли, а я здесь! Одна в чужом мире!

От воспоминаний о родителях у нее покатились слезинки по щекам. Артур по частоте дыхания девушки понял, что она плачет. Пальцы мальчика осторожно коснулись ее лица, вытирая горячие слезинки.

-Не надо, не плачь. Мы тебе не чужие. Ты теперь для меня, как сестра, старшая сестра, - поправился мальчишка.

Хеля вытерла краешком одеяла, оставшиеся слезы.

-А, как же бабушка? – уже более бодро спросила она.

-Не-е! На бабушку ты не похожа! – хихикнул собеседник. Хельга прижала его к себе.

-Я и на сестру согласна.

-Ты мне расскажешь о своей семье? Как ты здесь жила? С кем дружила?

-Сейчас? – приподнялась на локте Хельга, чтобы увидеть лицо родственника.

-Но, завтра ты уйдешь, и когда я тебя снова увижу? – уныло протянул мальчишка.

-Не знаю, - честно ответила она.

-Школу не проспишь?

-Нет, - уверенно отрапортовал паренек.

Хельга начала свой рассказ. Малец действительно внимательно слушал, по ходу повествования задавая интересующие его вопросы. К тем моментам, где дело касалось волшебства, он вообще очень трепетно относился.

-А вот, человека ты заколдовать можешь? Ну, так, чтобы ты ему понравилась? – как-бы невзначай спросил Артурчик. Хельга на миг замолчала. Потом повернулась к соседу по кровати.

-Это ты куда клонишь? Давай, признавайся, какая девчонка понравилась?

-Нет, нет, я так, в общем, - затушевался родственничек. Хельга все поняла и дала простой совет.

-Колдовством, тут не поможешь. Девчонок надо покорять поступками. Они должны видеть, что ты настоящий парень, а не тряпка какая-нибудь!

Мальчишка затих. Нет, не спал. Просто молчал.

-Насоветовала! – сокрушенно подумала Хельга.

-Что, обижают? – заискивающе поинтересовалась тремирка.

-Обижают, - вздохнул Артур.

-Еще и дразнятся, - жаловался пра-пра внучек

-Ладно, - приняла решение магичка.

-Научу тебя кое-чему.

-Колдовству? – удивился Артур.

-Нет, как постоять за себя, - ухмыльнулась Хеля.

-Когда? – не терпелось мальчишке приступить к обучению.

-Не сейчас же? Завтра.

-А ты придешь? – не поверил мальчишка.

-Если мама не будет против моего визита.

-Не будет, не будет! – обрадовался Артур.

-Хеля, а что ты любишь? – неожиданно поинтересовался мальчик.

-Что люблю? – задумалась гостья.

-Мороженное? Кататься на лошади? Цветы? – подсказывал варианты юнец.

-Мороженное? Нет. Я люблю смотреть на звезды. Из этого окна их хорошо видно. А ты, любишь смотреть на звезды? – в свою очередь поинтересовалась тремирка.

-Люблю, - согласился собеседник.

-Хочешь, я покажу тебе созвездия?

-Хочу. Только вставать лень и пол холодный.

Артур был не в восторге стоять у окна на холодном полу и глазеть на звездное небо.

-И не надо. Я покажу тебе их прямо отсюда.

Хельга выпрямила руку и указательным пальцем стала тыкать в потолок. Одно движение и вверху зажигалась маленькая звездочка. Через несколько минут над их кроватью сияло море маленьких звездочек.

-Вау! – восхитился Артур, такой красотой.

-я такого никогда не видел.

-Смотри, вот это созвездие Пса.

Она снова повела пальчиком и несколько светящихся точек соединила тоненькая золотая нить.

-А, вот это Большая Медведица.

Хельга, как архитектор ночного неба соединяла яркие шарики между собой, образуя феерическую светящуюся в темноте паутинку. Крутнула рукой и небесная сфера развернулась так, как хотела ее создательница. Разве можно такое еще где-нибудь увидеть? Это не новогодняя гирлянда. Так они вместе вращали волшебные небеса, пока сон не сморил обоих.

Хельга проснулась от того, что в комнате ощущалось чье-то присутствие. Открыла глаза. Так и есть. Возле кровати стояла Сельма, задрав голову вверх. Легким движением руки Хеля свернула голограмму.

-Мы тут, ночное небо рассматривали, - извиняющимся тоном сказала гостья, покидая постель. В руках вошедшей хозяйки была одежда девушки. Штаны постираны и заштопаны.

-Я же просила, ни какой магии, - покачала головой Сельма, но в голосе не звучали нотки упрека.

-Так получилось, - не стала извиняться магичка, забрав одежду и выйдя по направлению к ванной комнате.

-Артур, Артур, подъем! – растормошила мать мирно почивающего сына. Он открыл глаза и сел на кровати.

-А где Хеля? – первое, что спросил парень, осмотрев комнату.

-Пошла умываться. Ты мне лучше скажи, как ты тут очутился?

-Мам, не ругайся, мы просто разговаривали.

-Марш умываться! В школу опоздаешь! – не стала устраивать скандал графиня. В столовой парень появился своевременно, одетый и с портфелем. Ни каких опозданий и утреннего нытья. Наверное, чувствовал свою вину и поэтому вел себя примерно.

-Надо было-бы тебя наказать, что гостье не дал отдохнуть.

-Он, молча пригубив ко рту стакан молока, слушал Сельму. Затем вытер салфеткой «белые усы» оставшиеся от стакана и спросил у матери: - «Мам, а можно сестренка сегодня придет?»

Сельма чуть не выронила из рук нож.

-Какая сестренка?

-Ну, Хельга, - поправился Артур. Женщина присела на стул.

-Во-первых, ни какая она тебе не сестра.

-Но не буду же я ее называть бабушкой? – слегка смутился школьник.

-И не бабушка она тебе! И не пра-прабабушка! – стукнула мать кулаком по столу.

-Но, она же наша родственница? Я видел портрет на стене, - не сдавался Артур.

-Ты хоть понимаешь, что говоришь? Портрет он видел! Ну, и что? Хельга совершенно из другого мира. Ты видишь ее первый раз, а уже записал в сестры. А, что она тебе сказала по этому поводу? – нервничала графиня.

-Она сказала, что для бабушки не подходит, а на роль сестры согласна, - обозначил Артур позицию гостьи. В этот момент в помещение вошла и сама виновница скандала.

-Ты можешь мне пояснить, что тут происходит? У меня, что дочь появилась? – налетела на вошедшую девушку хозяйка дома.

-Нет, - отрицательно мотнула головой Хельга.

-Тогда почему Артур называет тебя сестрой?

-Ну, не бабушка же я ему? – подтвердила свою позицию тремирка.

-Вот если спросит его кто-нибудь обо мне, что ему говорить? К нему пра-прабабушка из прошлого наведалась или двоюродная сестра приходила? Может троюродная, если так угодно. А если у вас самой любопытные соседи поинтересуются кто я такая, что скажете? Что знакомая сотрудница зашла? В мои-то 17 лет! Или проще сказать, что племянница?

-Никто тебя не видел, - уже спокойней сказала Сельма, приняв доводы путешественницы во времени.

-Если не видели сейчас, то значит, мне больше нельзя приходить?

-Мама! – поднялся из-за стола Артур. Сельма обхватила голову руками. Откажи девчонке, поссорится с сыном. Разреши, то неизвестно к чему это приведет.

-Я не против. Только без всякой магии, - вздохнув, приняла для себя решение графиня.

-А с тобой у меня будет серьезный разговор! – повернулась она к сыну. Артур готов был на любые беседы, только-бы Хельга никуда не пропала.

-Она сегодня обещала прийти, - как-бы невзначай сообщил сынок, решив закрепить достигнутый успех. Чтобы избежать негативной реакции матери, он подбежал к женщине и обнял ее за шею.

-Спасибо, мамочка! Ты у меня самая лучшая! – подлизался паренек. Довольный собой Артур подхватил портфель и побежал к выходу.

-Что ты сделала с моим сыном? – устало спросила Сельма.

-Ничего. Мы просто подружились. Простите, леди, за сестру. Я, конечно, вам никто, но вы мне дороги, - призналась Старк. Сельме стало неловко за свой поступок.

-Да ладно. Я тоже погорячилась. Приходи, конечно. Только не надо ничего рассказывать о вампирах. Я как-то сама все ему поясню, - еще раз попросила графиня.

-Я и так ничего не рассказывала, - ответила тремирка, но это было не совсем так на самом деле.

-Чем собирались заняться? С небом вы уже разобрались. Что дальше? – хотела знать Сельма перспективные планы родственницы.

-Займемся боевыми искусствами, - уверенно произнесла магичка. Лицо хозяйки мгновенно изменилось. Хельга заметила эту разительную перемену и замахала руками, пытаясь пояснить сказанное.

-Не подумайте ничего плохого. К магии это не относится. В школе парня обижают и дразнят. Хочу научить его нескольким приемчикам, чтобы он смог постоять за себя.

Сельме было обидно слышать такое о сыне.

-Не знаю, что с этим делать. Может с директором поговорить? – хотела услышать совета графиня.

-Не стоит. Уладим все сами. Кое-сему научу я, а там попрошу знакомого, чтобы за ним присмотрел, - обещала Хельга. Сельма нехотя согласилась.

-У меня, кстати, для тебя тоже новость будет. Пойдем на третий этаж, - пригласила хозяйка родственницу. Они поднялись в библиотеку, и тремирка была поражена обилием книг в комнате.

-Да у вас больше изданий, чем в центральной городской!

Женщина гордо подошла к столу, на котором стояла пишущая машинка. Старк мысленно нажала одну из клавиш. Клац! Раздалось в тишине.

-Ты можешь без магии? – укоризненно спросила Сельма. Хельга виновато спрятала руки за спину.

-Присаживайся, - предложила графиня, придвигая к девушке деревянный стул. Хозяйка нырнула куда-то за стеллажи и вернулась с массивной книгой, в старинном переплете. Страницы фолианта с виду очень плотные. Явно раритет!

-Вот, смотри, - грохнулся на стол перед носом Хельги старинный том. Хеля открыла обложку. Перед лицом находился текст, написанный красивым каллиграфическим почерком, с использованием чернил двух цветов, красного и черного. В верхней части страницы какие-то вензеля. Магичка прочитала первые строчки и подняла голову в сторону графини.

-Это ведь книга рода Фишеров! – восхищенно вымолвила девушка. Она с душевным трепетом провела кончиками пальцев по пожелтевшей от времени странице.

-Мать говорила о подобной книге, но вот так, я ее вижу впервые.

Подождав, когда у гостьи уляжется буря эмоций, Сельма продолжила.

-Здесь описание жизненного пути всех представителей рода, начиная от истоков. Все читать не будем.

Она нашла сделанную закладку и открыла книгу в нужном месте.

-Граф Кристофер Фишер Тритский, - прочитала тремирка заглавную строку, написанную красными чернилами.

-Ты хотела знать, что произошло с семьей Фишеров в нашем мире? Читай.

Глаза Хельги забегали по ровным строчкам, описывающим значительные вехи жизни ее отца, а может просто однофамильца из другого измерения. Впрочем,о втором варианте она не думала. Даже к этим людям из другого мира, она относилась, как к родителям. Девушка водила пальцами по строчкам стараясь удержаться от слез.

-Мама, мама!

Обвинили в заговоре против короля. Смертную казнь заменили пожизненным заключением. Умерла в тюремных казематах в 2045 году, пережив отца на три года. Отца отправили в Консталу, где он погиб во время стычки с вампирами. Хеля зажала рот рукой, чтобы не были слышны ее всхлипывания. Сельма понимающе отошла к книгам, давая Хельге возможность прийти в себя.

-Читай дальше, там есть информация и о тебе, - подсказала женщина. Магичка продолжила чтиво. С ее двойником все выглядело значительно лучше. Удачное замужество, детишки и долгая жизнь. За это можно было и порадоваться. Тремирка хотела позвать хозяйку, когда подумала, что она ничего не знает о самой Сельме. Она ведь, так и не сказала, какой стихии служит. Может в этой книге есть немного информации и о ней? Хеля осторожно оглянулась. Сельма рассматривала какой-то томик стихов. Путешественница во времени перевернула часть страниц, ища последнюю. Вот она!

-Прочитала? – послышались сзади приближающиеся шаги. Единственное, что она успела для себя запомнить, из незаконченной странички повествования жизненного пути Сельмы, это ключевое слово Разумница. Вот кто она на самом деле!

-Да, закончила, - подтвердила магичка, закрывая книгу.

-Я вот тут, ночью думала над тем, о чем мы говорили. Твои родители погибли и в том мире и в этом, но ничего с вампирами сделать не смогли. Как ни крути, это рок. Могут меняться детали, а суть остается неизменной, - размышляла Сельма.

-Согласна. Предатель везде один и тот же и смерть короля, - вздохнула Хеля.

-Если бы король остался жив, то такого могло и не случиться, - была уверенна тремирка.

-В обоих мирах происходят подобные события. Неужели ничего нельзя изменить? Может, есть еще миры, где есть семья Фишеров, но нет вампиров? – хотела верить в подобное хозяйка дома. Хельга только пожала плечами, не зная, что сказать по поводу такой гипотезы.

-А знаешь, что? Пошли пить чай. Пусть прошлое остается в прошлом, если мы не в силах его изменить. Расскажешь мне о своих родителях? Я хоть и прочла их биографию, но сухие строки никогда не заменят живой рассказ. Хочу понять, какими были мои предки и в том числе и ты. Все произошло так неожиданно. Еще позавчера я не ждала и не гадала, что появятся новые родственники, а тут раз! Да еще какие!

Они попили чай, душевно побеседовав при этом. Сельме пора было собираться на работу.

-Тебя точно не надо подвозить? Как твоя нога?

-Не переживайте. Все в норме. Я и сама доберусь, - отказалась от помощи тремирка.

-Твой велосипед я сдам в ремонт. Заберешь, когда починят. Буду рада видеть тебя в гостях.

-Спасибо, леди Сельма. Я тоже рада, что у меня есть такие потомки, как вы, - в свою очередь сказала доброе слово и гостья.

Глава 4

Спокойная жизнь Хели закончилась после полицейской погони. Едва она приметила полицейских у себя во дворе, которые, не так давно, гоняли ее по ночному городу, как она почувствовала недоброе. А тут у директрисы возник повышенный интерес к ее особе. Она, конечно, накинула на нее морок, и женщина отстала, но все события явно были не с проста. Мать, а Весту она продолжала называть матерью, хотя та, таковой не являлась. Тоже ощущала некую тревогу. Пора было менять место жительства. Заминка была в документах. Нельзя постоянно действовать на людей посредством магии, оставляя магический след, по которому могли пустить магов-охотников. Плюс можно было просто напороться на какого-нибудь ведьмака. В один из таких тревожных для магов дней Грейс достала билеты на выступление ее любимой группы «Громобой». Громобойцы давали небольшой концерт в ночном клубе «Белый клык». Понятное дело, что фанаты готовы были многое отдать, чтобы попасть на выступление любимой группы. Заложила ли Грейс темным силам свою душу или сделала, что-то еще, остается тайной, но в итоге она имела на руках два билета. А кто лучшая ее подруга? Конечно Хельга. Магичка не переносила рок, но как можно отказать подруге, которая стольким жертвовала, чтобы оказаться на этом концерте. Веста не была в восторге от похода Хели в ночной клуб. Ничего хорошего в таких заведениях она не видела. Девчонка особого энтузиазма тоже не проявляла, но и отказать рыжей подружке тоже не хотела. Веста скрепя сердце дала разрешение. Сама она тоже не собиралась сидеть дома. Увидев, как ее учительница одевается по походному и крепит меч в ножнах на боку, Хельга поняла, что Веста затевает что-то серьезное.

-Вы куда собрались? – немного официально спросила девушка боевого мага, подавая ей черный длинный плащ. Эта одежда должна была скрыть от посторонних глаз экипировку женщины.

-Звонила человеку, который обещал сделать документы. Он сказал, что все готово и можно их забирать. Вот иду на встречу. Если все пройдет нормально, завтра же покинем город.

Насчет отъезда Хельга была согласна, хотя ей так хотелось побывать на «Осеннем балу» в компании Дюка. Вот только насчет оружия ей было не понятно. Зачем на встречу тащить меч?

-С ним мне спокойней, - пояснила Веста.

-А, если, что-то пойдет не так или этот мошенник вздумает меня обмануть, то я ему не завидую, - улыбнулась боевая магичка и хлопнула ладошкой по мечу.

-Осторожней там, - напутствовала ее Хеля, закрывая за учителем дверь. Самой тоже надо было собираться. Вечернего платья у нее не было, да и вряд-ли фанаты «Громобоя» рядились в изысканные одежды. Их атрибуты цепи, заклепки, ремни и тому подобное. Наверное, поэтому она тоже оделась соответственно. Джинсы, футболка, джинсовая курточка и кроссовки. В клубе будет явно жарковато и теплого одевать ничего не стоит, хоть на дворе и октябрь.

Возле «Белого клыка» было какое-то столпотворение. Имеющие билет молодые люди сияли от счастья, а не имеющие, жаждали достать его любой ценой. На входе стояли крепкие парни, которые пресекали попытки ушлых фанатов пробраться в клуб в качестве «зайцев». Грейс взяла Хелю за руку и они, показав заветные билеты, прошмыгнули мимо амбалов внутрь помещения. Хельга никогда не была в подобных заведениях, поэтому ей все было интересно. Когда на сцене появились музыканты, зал содрогнулся от женского визга. Дальше, хуже. Звуки ударных, гитары и других инструментов усиленные акустическими колонками ударили по ушам. Посетители, содрогаясь в каких-то конвульсиях, махали руками, орали и плакали. На верхней площадке, где за столиками восседала более взрослая публика, на все это сумасшествие созерцали с некоторой долей иронии. У Хельги возникло такое чувство, что весь этот «зверинец» организовали именно для того, чтобы люди в костюмах смотрели и потешались. В этой массе беснующейся молодежи ей стало скучновато. И тут появился франт, одетый с иголочки, что говорило о том, что мужчина в деньгах не нуждался. Он небрежно подхватил ее за руку.

-Девушке не нравится «Громобой»?

-Они не в моем вкусе, - ответила Хельга, пытаясь освободить руку от захвата.

-Я тоже от рока не в восторге, - признался он.

-Зачем тогда сюда пришли? – старалась Хельга говорить громче, чтобы перекричать звуки музыки.

-Этот вопрос можно задать и вам, - широко улыбнулся мужчина, продемонстрировав свои ровные белые зубы. Хеля готова была поспорить, что она увидела даже клыки. А может ей просто показалось?

-Я здесь не одна, а с подругой. Это ей нравится рок, - пояснила магичка.

-С подругой? – изобразил на лице удивление незнакомец.

-Это я, ее подруга! – очутилась рядом Грейс.

-Какая прекрасная у вас подружка! А цвет волос просто загляденье. Мне всегда нравились рыженькие. Они такие милашки и весьма сексуальные, как и вы, - сделал он комплимент Хелиной подружке.

-Вам нравится мой цвет волос? – растаяла девушка.

-Я просто без ума от него, - снова заулыбался незнакомец и свободной рукой вцепился уже и за Грейс.

-Хочу предложить вам скрасить мое одиночество за отдельным столиком, - сделал он предложение.

-Но, «Громобой»? – хотела возразить рыженькая девица.

-Оттуда все будет видно, как на ладони. Выпьем шампанского, послушаем группу и насладимся видом с высоты, - делал предложения мужчина.

-Шампанское? – переспросила Грейс. Она заколебалась. Такой обаятельный мужчина! Почему-бы и нет?

-Все, что угодно. Я готов выполнить любую просьбу, столь прелестных дам, - лебезил незнакомец, не отпуская их рук. Как ни дергалась Хельга, но сбросить эти цепкие пальцы не смогла. Ей это очень не нравилось.

-Ну, если ненадолго? А? – кивнула Грейс головой в сторону подружки.

-Как только я вам наскучу, вы сможете присоединиться к молодежи, - не ограничивал их свободу новый знакомый. Грейс дала слабину, а сама Хельга не успела принять решения, как незнакомец уже тащил их к своему столику. Место здесь было действительно удобное. Сцена хорошо видна и толпа фанатов не мешает. Ухажер умостился между подружек и поспешил наполнить бокалы шипучим напитком.

-Давайте выпьем за знакомство! Как величать сладких куколок? – одаривал он их своими улыбочками.

-Я Грейс, а это Хельга, - представила девушек любительница рока.

-Как приятно. Меня можете называть мистер Икс!

-Мистер Икс, - повторила Грейс.

-Странное имя, но звучит романтично.

-Это правда. Я действительно очень люблю всякие романтические знакомства.

-Вы прямо какой-то ловелас, - начала кокетничать рыжеволосая.

-Дома, наверное, ждет красавица жена, а вы тут молоденьким девушкам голову кружите.

-Дом мой пуст. Место жены вакантно. По комнатам гуляет холостяцкий ветер, а так хочется домашнего тепла и уюта. Ищу свое счастье. Вот увидел вас, и сердечко так тревожно забилось. А вдруг это одна из тех, кого я так давно ищу? – грудным голосом ответил мистер Икс, подвигаясь ближе к Грейс. Он щелкнул пальцами и моментально возле столика появился официант. Незнакомец сделал заказ и через пару минут на столе появились легкие закуски, конфеты и новая бутылка шампанского. Мистер Икс щебетал, словно соловей, подливая в их бокалы шампанского. В какое-то мгновение между потоком слащавых дифирамб, Хельга ощутила на своей коленке, цепкие пальчики мужчины. Она попыталась отсесть подальше, но из этого ничего не получилось, а рука от коленки поползла выше. Магичка резко встала.

-А, давайте пойдем, потанцуем, - неожиданно предложила девушка, не зная, как избежать назойливых ухаживаний. Грейс, убаюканная комплиментами нового знакомого, уже была не в состоянии трезво оценивать ситуацию. Рученька мистера Икса проделывала подобные трюки и с рыжеволосой девицей. К решению проблемы пришлось подходить радикально. Хельга силой выдернула со стула подружку, которая была вынуждена последовать за тремиркой. Мужчина снова постановочно улыбнулся. Нехороший холодок прокатился у Хели внутри. Ну, точно клыки! Мужчина не пошел с ними танцевать, но наблюдал за девушками из ложи.

-Грейс, надо отсюда уходить, - заявила Хельга.

-Почему? Все так классно! – не хотела ее слушать рыженькая любительница рока.

-Это плохо закончится. Этот мистер Икс какой-то маньяк. Ты когда-нибудь слышала такие имена?

-С какой стати? По мне, так симпатичный мужчина. Имя конечно странненькое, но не это главное. Он не женатый, сама слышала. Может это моя судьба? – мечтательно произнесла Грейс.

-Какая судьба? Сколько ему лет и сколько тебе?

-Разница в возрасте любви не помеха, - не оставляла надежду подружка.

-Видела сколько у него денег в портмоне? А, как говорит? По нему видно, что темпераментный. С таким ночь за счастье! – пребывала в грезах рыжеволосая собеседница.

-Говорит он действительно красиво. Ты точно знаешь, что у него никого нет? И с темпераментом у него все даже очень хорошо. Одной рукой он тебе под рубашку лезет, а второй мое колено гладит. Ты ему, как и я, нужны только для секса. Я сама себе пару выбираю и не хочу быть товаром и тебе не советую. Пошли отсюда, пока ситуация не зашла слишком далеко.

-Ну, Хельга! Ты сгущаешь краски. Можно еще повеселиться. Пойдем, попьем шампанского, а потом уйдем, - предложила Грейс.

-Потом ты уже не сможешь уйти. У него здесь все куплено. Оглянуться не успеешь, как окажешься в постели и хорошо, что если только этим закончится. Идем, говорю! – настаивала магичка. Грейс, что-то мычала, не желая уходить.

-Я тебя подруга, саму не брошу. Пошли, кому говорят! – потащила тремирка рыжеволосую девицу за руку. Расталкивая в стороны одуревшую от рока молодежь, Хельга вывела к выходу одноклассницу.

На улице было безлюдно. Хеля понимая, что этот мистер Икс их просто так не отпустит, свернула в ближайший проулок. Из темноты, неожиданно вынырнул у них перед самым носом, клубный знакомый.

-И куда мы так спешим?

Теперь улыбочка была не такой слащавой.

-Домой нам надо.

-Домой? Не попрощавшись? Не хорошо!

-Извините мистер Икс, но мы спешим, - хотела обминуть его Хельга.

-А я не закончил, - его рука снова цепко ухватила Хелю.

-Отпустите! – попросила тремирка. В интонации ее голоса мужчина кроме страха уловил и какую-то затаенную угрозу.

-Отпущу, когда захочу! Я решил продолжить наше знакомство, но у меня дома.

-Да пошел ты! – набралась храбрости и Грейс.

-Какая ты смелая! Мне такие нравятся, - он подтянул рыженькую к себе и облизнул ей горло.

-Какая ты сладенькая!

Тут душевные силы покинули Грейс. Она испугалась и очень сильно.

-Мама! – заплакала подружка Хельги. Тремирка ударила мужчину по руке, освобождаясь от захвата. Мистер Икс отпустив Грейс, толкнул магичку в грудь, и она отлетела к зданию, ударившись спиной о стену. В этот же момент нападавший был рядом и держал Хелю за горло. Дыхание перехватило. Она хватала ртом воздух, словно рыба, выброшенная на берег.

-С тобой я поиграю с первой. Выпью до дна, а потом повеселюсь с подружкой, - пригрозил мистер Икс. Теперь было понятно, кто перед ней. Хельга хотела призвать на помощь магию, но нехватка воздуха парализовала ее. Где-то рядом взвыла сирена полицейской машины. Вампир отпустил Хельгу, и она съехала спиной по стенке. Поперек проулка стояла патрульная машина. От нее отделилась фигурка в форменной одежде.

-Помогите! – взмолилась сквозь слезы Грейс.

-Что тут происходит? – строго спросил полицейский. По голосу можно было догадаться, что это женщина.

-Это вампир! – крикнула Хельга. Рука полицейской легла на кобуру пистолета.

-Без глупостей сержант! – поднял руки мужчина.

-Все в порядке.

-Ты нарушаешь Правила, - заявила полицейская.

-Охота на людей запрещена.

Хельга не верила своим ушам. Что она говорит? Кто это на самом деле?

-У меня есть лицензия, - спокойно отвечал вампир, не собираясь никуда бежать.

-Лицензии на убийство дают на преступников. Они не похожи на таких, - сомневалась женщина, не убирая руку с рукоятки пистолета. У машины появилась вторая фигура.

-У меня свободная охота! – оскалился вампир.

-Хочешь посмотреть? Смотри, - протянул он представительнице закона бумажку. Та включила фонарик, рассматривая документ. В этом свете Хельга опознала женщину, которая приходила в их дом под видом работника социальной службы. Полицейская внимательно читала бумагу.

-Свободная охота сразу на двоих? Они там, что с ума сошли? Кто это все подчищать станет? Мало альтернативщиков или наркоманов? Почему их? – спросила она, ни сколько почему-то не переживая, что перед ней вампир.

-Понравились. Сочненькие. А тебе не все равно? Видишь, кто подписал? Вопросы есть? – нагло вел себя мистер Икс. Полицейская вернула документ. Наверное, теперь уже точно конец! Подумала Хельга.

-Помогите! Крикнула она, предпринимая последнюю попытку спастись.

-Извини, детка, - ответила женщина в форме, удаляясь к машине. Взревел мотор, и они остались втроем в этом проулке. Вампир засунул лицензию в карман брюк.

-Ну, что повеселимся? – направился он к Хельге.

-Мамочка! – запричитала Грейс, пытаясь как-то спастись. Мужчина даже не думал за ней бежать. Успеет. Как настоящий охотник, вампир наслаждался страхом жертвы. Вот только с Хельгой он не совсем угадал. Была ли напугана девчонка? Несомненно! Но, эта передышка дала ей возможность мобилизовать ресурс организма. Сейчас она изображала из себя затравленную овечку, сидящую у стены. На самом деле тремирка сосредоточила силы для магического удара. Магичка подпустила самоуверенного вампира на критически близкое расстояние, чтобы ударить наверняка. С довольной улыбочкой, для пущей важности оскалив клыки, мистер Икс остановился напротив жертвы. И в этот момент от девчонки вылетел малиновый сгусток энергии, который врезался вампиру в грудь. Яркая вспышка и объятый пламенем мистер Икс побежал по асфальту. Правда, не далеко. Огонь быстро угас, оставив после себя обугленное до половины тело. Хельга поднялась на ноги. Грейс сбежала. Тремирка подошла к трупу и пнула его по подошве ботинка. Ничего! Хотела уйти, но вспомнила о лицензии, о которой икс беседовал с полицейским. Пошарила у покойника по карманам брюк. Неприятно конечно, но это гораздо лучше, чем самой обескровленной лежать у стены. Найдя документ, спрятала у себя и побежала прочь. Подружку искать поздно. Наверняка здесь были еще вампиры.

Когда вышла на оживленную улицу, перешла на шаг, чтобы не привлекать к себе лишнего внимания. Села в автобус. Устроившись на сидении, провела несколько упражнений дыхательной гимнастики, чтобы успокоиться и прийти в себя. Вот тебе и вампиры, которых она не замечала! Они есть и ведут себя весьма нагло. Прежде, чем войти в арку дома, внимательно осмотрелась по сторонам, чтобы убедиться, что за ней никто не идет. Вроде-бы все чисто. В их квартире горел свет. Значит мать была дома. Едва переступив порог тремирка по виду Весты поняла, что что-то произошло. Женщина собирала в сумку свои вещи и делала это весьма нервно.

-Что случилось? – снова тревожно заколотилось сердечко у Хели.

-С документами не получилось. Надо уезжать отсюда. Ты тоже собирайся, - истерила учительница.

-Может, скажешь, что произошло? – настаивала магичка. Веста перестала суетиться и присела за стол. Руки нервно дергались.

-У человека, который мне делал документы меня, ждала полицейская засада, - начала пояснять ситуацию мастер меча. Хельга тоже присела.

-Полицейская? Не СКМ? – переспросила она.

-Нет. Простая полиция, - подтвердила рассказчица.

-И? – ждала продолжения Хельга.

-Что и? Мне, что надо было ехать в участок и рассказывать, кто я и что делаю в Премире? – нервничала Веста. Хельга напряженно ждала.

-В общем, я ускользнула от них, - подвела итог женщина.

-Ускользнула? Просто так, взяла и ускользнула? Даже меча не достала? Ты же его брала с собой. Ты можешь, наконец, сказать правду? – прикрикнула Хеля на свою воспитательницу. Та встала и, подойдя к холодильнику, налила себе «джина». Залпом выпила и четко ответила: - Я их всех убила. Мне жаль, что это были люди, но так вышло.

-И сколько их было? – хотела знать детали девушка.

-Трое, плюс человек, который изготовлял паспорта. В общей сложности четверо.

-Когда ты хотела убить родственников моей подружки, то так угрызениями совести не мучилась, - уколола ее Хельга.

-Как ты не поймешь? – не приняла женщина этот укор на свой счет.

-Все пошло не так! Вместо того чтобы бороться с вампирами я убиваю людей.

-А если эти люди служат им? – привела свои доводы девушка. Веста подумав, согласилась.

-В этой стране все не так. Тут не кому бороться. Альтернативщики больше, чем чесать языками, ни на что не способны. Не удивлюсь, если именно они и сдали меня полиции. Я все это время искала магов-единомышленников и не нашла! – сокрушалась мастер меча.

-Или их нет, или так глубоко законспирированы, что ни я, ни СКМ не могут на них выйти. Я глубоко разочарована. Теперь у полиции есть наши фотографии. Я этому ублюдку, который делал паспорта их давала. Чтобы нас найти, дело времени, - раздосадовано сказала женщина.

-Собирайся, Хеля, не будем терять времени. Что ты такая взъерошенная? Не понравилось выступление? – только теперь заметила Веста эмоциональное состояние девушки.

-Я вампира убила! – тихо произнесла тремирка. Старк осеклась.

-Как вампира? Где?

-Возле ночного клуба, - призналась девица.

-А, ну давай подробней, - присела перед ней мастер меча. Пришлось выкладывать детали происшествия. Маг, слушая девушку, все больше и больше хмурила брови.

-Н-да! В нехорошую передрягу мы попали. Подружка хоть цела? – спросила Веста, выслушав воспитанницу.

-Она убежала до того, как я с ним расправилась. Наверное, уже дома, где-то тихо забилась в угол. Не думаю, что кто-то бы за ней гнался, - размышляла Хеля. В общем, как ни крути, а бежать надо! Теперь они обе паковали сумки. Тут во дворе громко залаял Шарик. Хельга бросила сумку и подошла к окну. Старк замерла с ларцом в руке, не успев погрузить его в спортивную сумку.

-Что там? – задала вопрос наставница.

-Чужие во дворе, - пояснила девушка.

-Ну и что? Мало ли кто вечером ходит? – не хотела боевая магичка придавать внимание этому сигналу охранника-пса.

-Ты не поняла, мам, это «иные»! Я прекрасно поняла Шарика, - разочаровала ее Хельга своим ответом. Веста поставила древнюю шкатулку на стол и по-деловому подошла к воспитаннице, предварительно выключив в комнате свет. Веста посмотрела вниз.

-Патрульная машина с выключенными фарами, - описала она увиденное.

-Интересно, простые или СКМ?

-Я же говорю тебе, что «иные». Шарик их чувствует, - повторила Хеля. Веста вздохнула и отошла от окна.

-По наши души. Не иначе ждут подкрепления. Вот, что дочка…, - как-то нежно для такой ситуации сказала Старк.

-Я отвлеку их на себя, а ты уходи по крыше. Люк на чердаке видела?

Хельга утвердительно кивнула головой

-Поднимешься на крышу, а там с другой стороны дома спустишься по пожарной лестнице.

-А как же ты? – не понимала девушка.

-Может, вместе уйдем?

-Поздно уже. Вместе не получится. Я возьму их на себя, а ты под шумок уходи, - с какой-то обреченностью в голосе сказала женщина. Она положила любимый клинок на стол. Хельга метнулась к ней и сильно обняла.

-Почему вы все оставляете меня? – всхлипнула девушка.

-Родители, а вот теперь и ты?

-Я ненадолго. Разберусь с этими и найду тебя.

-Знаю я! – чуть не плакала Хеля.

-Ну, ну, малыш! Перестань! Мы все любим тебя, поэтому и бережем. Ты наследница Фишеров. Без тебя и род угаснет. Кого нам беречь?

-Себя! – хныкала магичка, уткнувшись в плечо женщины. Веста склонилась щекой на ее макушку. Погладила волосы.

-Мне тоже не хочется тебя оставлять, но если с СКМ-щиками не разобраться, они пойдут по следу. Нам нигде покоя не будет.

-А как - же я одна? Без тебя мне будет легче?

-Хельга, милая, не выворачивай наизнанку мою душу. Мне и так тяжело. Виновата я перед тобой и Шейлой, что не уберегла. Прости меня, пожалуйста! – шепнула Старк слова извинения девушке на ухо.

-Зачем мы прощаемся? Мы ведь еще встретимся? – приподняла голову графиня. Боевой маг поцеловала ее в голову.

-Конечно, встретимся. Скажи где и я туда приду, - уверенно произнесла женщина.

-В наш дом. Приходи в наш дом. Я буду тебя ждать, - шмыгала носом девчонка. Веста отстранила от себя Хельгу и вытерла ладонью мокрые щеки девушки.

-Перестань. Будь сильной. Помни, кто ты. Мы все теряем в этом мире близких людей, но это не повод отчаиваться, - попыталась мастер меча приободрить Хельгу.

-В том, что мы встретимся, не сомневайся, но возьми это на всякий случай.

Веста одела ей на шею золотую цепь с родовым гербом Фишеров, а затем водрузила на пальчик перстенек, подарок герцога Нивольского.

-Это все твое. Брось в карман золотых монет, на всякий случай. Больше ничего не бери. Старайся уходить дворами. В автобус не садись и такси не останавливай. Иди пешком и внимательно следи за обстановкой. При опасности атакуй первой, а не сможешь, беги, - напутствовала ее воспитательница. Веста приторочила меч себе на бок, одела свой любимый черный плащ и, перебросив сумку через плечо, двинулась к двери.

-До свидания, дочка! Надеюсь, скоро увидимся! – бросила магичка через плечо, выходя на лестничную площадку. Хеля постаралась, как можно отчетливее запомнить образ своей второй матери. У нее было такое стойкое чувство, что больше они никогда не увидятся. Плакать и паниковать было не когда. Кто она, в конце концов? Боевой маг!

Квартиру покинула налегке. Уверенно поднялась по лесенке на чердак, а оттуда через небольшую дверцу выбралась на крышу. Вид ночного города с высоты пятиэтажки был значительно шикарней, чем из окна квартиры. Над Премиром сияла полусфера от света электрических ламп освещающих квартиры горожан, магазины, офисы и просто улицы. Город жил своей неповторимой жизнью. Мигание светофоров, сияние витрин и рекламных огней создавали необыкновенную феерию света, дополняемую какофонией различных звуков, создаваемых машинами и людьми. Хельга вдохнула полной грудью свежего воздуха и ступила на железные листы крыши, которыми была перекрыта их многоэтажка. Высоты она не боялась и шла достаточно уверенно. Внизу, что-то грохнуло, запищала у кого-то сигнализация на припаркованной во дворе машине. Что там происходило, Хельге видно не было, так, как она держалась подальше от края. Металлические листы прогибались под ногой, издавая характерный звук. Хеля преодолела почти половину пути, когда из-за воздуховода выскочил пушистый комок и метнулся прямо ей под ноги. От страха у магички чуть было не остановилось сердце. Этот комок прошмыгнул между ее ног и трансформировался в знакомого по двору кота.

-Чтоб тебе! – выругалась девушка на «Барона».

-Нашел место, где гулять!

Кот ее тоже узнал. Однако даже это не способствовало тому, чтобы его вздыбленная шерсть вернулась в исходное положение. Глаза круглые, испуганные. Неужели он так ее испугался?

- «Барон», ты чего? Это же я! Кис-кис. Иди сюда.

Ничего не подействовало. Своими глазищами он уставился на кирпичный длинный воздуховод, выложенный вдоль крыши. Что там мог увидеть четверолапый разбойник? Не привидение же?

- «Барон», кто там? – встревоженным голосом спросила она. Мяу-мяу! Как-то зло ответил кот и скрылся с ее поля зрения. Тремирка поняла, что там притаился кто-то чужой. Но, кто в такое время мог находиться на крыше? Соперник «Барона» по уличным баталиям? Кота он так бы не боялся. Собаки по крышам пока еще не бегали. Тогда кто? Воришка решил забраться в какую-нибудь квартиру? Так для краж не самое подходящее время. Люди только вернулись с работы, и занимаются домашними хлопотами. А может это кто-то из СКМ-щиков решил блокировать им пути отхода? Вполне вероятно. Значит это засада. Что предпринять? Лестница, по которой ей надо будет спуститься впереди, за тем местом, где спрятался воображаемый противник. Назад возвращаться поздно. Идти на прорыв. Бей первой! Так учила ее Веста. Хельга стала лепить энергетический шар. Когда оружие было готово, она метнула его в кирпичную отдушину. Яркая вспышка! От нее Хеле пришлось даже прикрыть рукой глаза. Грохот и ударная волна, вместе с которой в сторону девушки полетели куски кирпича. Своей энергетической атакой она смела всю преграду на своем пути, обрушив ее остатки на головы запоздалых зевак. Рассматривать дело своих рук она не стала, а побежала к лестнице. Ноги быстро нашли металлические перемычки, и она словно обученный матрос стала спускаться вниз. В их дворе было шумно. Что там происходило, тремирка не знала, так, как ей необходимо было уносить отсюда ноги. И чем быстрее, тем лучше. На автобусе вопреки наставлениям Весты проехала несколько остановок, а дальше пешком. По всем наблюдениям девушки получалось, что за ней никто не шел. Значит, пока она не приведет за собой в дом Фишеров не прошеную беду. Подошла к калитке знакомого дома и нажала кнопку звонка. Ждала не долго. По тому, как Хельга оглянулась по сторонам прежде, чем войти во двор, Сельма поняла, что что-то случилось. Она спросила гостью об этом сразу, едва они отошли от калитки.

-Беда, леди Сельма! – не стала отпираться Хеля. Пока они достигли порога дома, графиня знала о возникшей ситуации. Рано или поздно это должно было случиться. Гостья из прошлого не собиралась мириться с существующим порядком, и этот конфликт был предсказуем. Другое дело, как из него выпутываться? Артур был рад приходу Хельги, а особенно тому, что она пришла с ночевкой. Хозяйка оставила детей самих, удалившись к себе. Она напряженно думала, как помочь Хеле. Когда юнец отправился спать, Хельга смогла поговорить с Сельмой наедине.

-Они будут искать тебя, - высказала хозяйка свои опасения.

-Мы хотели уехать из города, но не успели. Как вы думаете, Веста смогла вырваться? Я ей сказала, что буду здесь. Если она не придет в течение двух дней, то надежды нет, - печально сказала гостья.

-Последнее время, я стала терять близких людей. Не хочу, чтобы это продолжалось. Надеюсь, что Веста придет.

-А если нет? – хотела знать графиня о дальнейших планах девушки.

-буду выбираться из города. Мое присутствие ставит вас под удар. В полиции есть наши фотографии. СКМ-щики знают, где я училась. Выйдут на мою подругу, а через нее и на вас.

-Но, куда ты поедешь? Одна, без денег и документов? Все выезды наверняка контролирует шестой отдел. Из Премира не так просто выбраться, - сомневалась Сельма в успехе этой затеи.

-Не ждать же их, сидя у вас дома? – и сама все понимала тремирка.

-А я тебя предупреждала! – злилась хозяйка дома.

-Так, что же мне, шею этому вампиру подставлять?

Хельга вспомнила о документе, забранном у убитого вампира, и достала его из кармана куртки.

-Посмотрите на это! – положила девушка листок перед лицом графини. Женщина прочитала документ, и глаза ее округлились.

-Такого не может быть! – не хотела она верить собственным глазам. Хеля заглянула через ее плечо на бумагу.

-Лицензия на свободную охоту. Неплохо! О каком Договоре вы говорили? – усмехнулась магичка.

-Кто управляет в этой стране? Можете не отвечать. Я сама все вижу. Свободная охота! Они убивают, кого захотят. А вы мне рассказывали, что если Артур не будет знать всей правды, то ему будет легче жить. Незнание не спасет его от этого! – она ткнула пальцем в лицензию.

-Если он понравится какому-нибудь охотнику, то его уже ничего не спасет. Вы прикрываетесь неведением словно щитом. Пусть альтернативщики борются, а маги отсидятся, - иронизировала девушка. Сельме не нашлось, что ответить. То, что показала ей девчонка было чудовищно, но бежать с этой лицензией к Посвященным было глупо. Хельга в чем-то права, что Посвященными руководят вампиры и им будет проще устранить Сельму, чем признать, что клан кровососов играет не по правилам.

Только тогда, когда лицензия станет достоянием гласности, они зачешутся и возможно предъявят вампирам ультиматум. Но, здесь есть две проблемы. Первая- как поднять общественность, если не всю, то хотя бы магическую? У нее были кое-какие наработки и по крайней мере это можно было бы попробовать сделать. Если привлечь альтернативщиков, то может получиться большой резонанс и еще неизвестно, чем это все закончится, подписанием нового Договора или гражданской войной? Вторая проблема-это сама Хельга. В случае если вампиры узнают, что у нее на руках такой компромат, то уничтожат всех, с кем она общалась. Это реальная угроза. От Хельги надо было избавляться, но, так, чтобы вампиры не узнали, что Сельма имела с ней контакт.

Женщина повернулась к гостье лицом.

-Ты не права. Мы тоже сидеть, сложа руки, не станем. Я оставлю себе этот документ, как подтверждение преступных действий клана. Ты не против? – спросила Сельма. Хеля была не против. Что ей делать с этой лицензией? У нее не было ни каких знакомых, чтобы поделиться своими переживаниями.

-Завтра, если сюда не придет твоя Веста, то я сама отправлю тебя в безопасное место.

Сельма не очень-то хотела, чтобы сюда еще заявилась и вторая гостья из иного мира. Одной ей было достаточно.

-И как вы это сделаете? – хотела знать тремирка, хотя и сама догадывалась, что может предложить ее родственница.

-Я открою коридор в город Вербен и спрячу тебя у своих родителей, - пояснила женщина.

-Значит, вы Разумница? Или как это сейчас называется в вашем мире? – не сильно-то и удивилась девушка.

-Что-то вроде того, - подтвердила графиня.

-Мы собьем СКМ со следа. Ты отсидишься, а я что-нибудь придумаю с документами, - обещала Сельма.

-Но, мы обязательно подождем Весту! – настаивала девушка.

-До вечера. Это крайний срок, - обозначила хозяйка временной предел.

-Больше нельзя. Они поставят весь город на уши.

Хельга нехотя согласилась.

-Почему вы сразу не сказали кто вы?

-Я, не практикующий маг, и к колдовству прибегаю в исключительных случаях, - призналась Сельма. На том и остановились. Хельга ушла спать, а Разумница найдя синий блокнот с записями своей пра- прабабки, принялась изучать его, ища соответствующие магические формулы.

Весь следующий день прошел в ожидании. Хеля ждала Весту, а Сельма выглядывала, как бы не пришли СКМ-щики по ее душу. Артуру строго настрого было приказано держать язык за зубами. С каждым часом надежды Хельги на встречу с воспитательницей таяли, а для Сельмы приближалось время прощания. Она нашла необходимые записи и хотя в формуле была заляпана каплями воска последняя руна, разумница догадалась о каком знаке шла речь. Понятное дело, она не собиралась отправлять Хельгу к своим родителям. Зачем их подвергать такой опасности? Пусть возвращается в мир, откуда пришла. Где большая опасность это еще неизвестно. Хотя и точил ее изнутри червь сомнения в правильности выбранного решения, но безопасность сына стояла выше, чем понятие справедливости. Артур, как только вернулся из школы, ни на миг не отходил от девушки. О чем они беседовали, было известно только им и богам. Когда стемнело, и тремирка утратила надежду снова встретиться со своей воспитательницей, Сельма призвала молодежь проститься. Артуру было запрещено покидать дом. Для него Хельга просто уезжала из Премира, чтобы отсидеться где-нибудь за городом. Парнишка со слезами на глазах обнял Хельгу и не хотел ее отпускать. Девчонка гладила его волосы.

-Ну, что ты? Перестань. Мы же не навсегда прощаемся, - пыталась она успокоить мальчишку.

-Ты еще вернешься? – оторвал малец голову от груди гостьи.

-Конечно, вернусь, - заверила его магичка.

-Когда все уляжется, я к тебе приеду, - обещала она.

-Правда, приедешь?

-Правда, правда! А теперь мне надо уходить. Ты слушай свою мать, она у тебя разумная женщина.

-Хорошо хоть, Разумницей не назвала, - порадовалась Сельма.

-И помни, Артур, ты представитель рода Фишеров! Не давай себя в обиду, - напутствовала его Хельга, вытирая парню случайно сорвавшуюся слезинку.

-Ты у меня самая лучшая сестренка! – выпалил он. Мать с укоризной посмотрела на сына. Ну, какая она ему сестра? Опять за свое!

-Может бабушка? – улыбнулась магичка.

-Нет! Сестра! – подтвердил он.

-У меня тоже не было братьев, - призналась она.

-Ты с этого момента будешь моим младшим братом. Согласен?

Парень кивнул головой. Разумница стала их поторапливать.

-Не надо печалиться, это не конец, а только начало! – оптимистично заявила молодая графиня, направляясь к выходу.

-До свидания сестренка! – махнул он ей в след рукой. Эта сцена прощания кольнула душу Сельмы. Сейчас она чувствовала себя неблагодарной тварью. Остановились перед арочным пролетом во дворе. Разумница произнесла заклятие и начертала рукой в воздухе необходимые руны, которые вспыхнули зеленым светом. Под аркой заклубился такой же зеленоватый туман.

-Иди первая, а я за тобой, - попросила женщина.

-там встретимся и я тебе все расскажу.

-Как скажете, - не противилась Хельга, внимательно смотря на мерцающие в темноте руны.

Спасибо вам за все, - неожиданно заявила Хеля, как-бы прощаясь, хотя, по словам Сельмы это был всего лишь переход в другой город.

-Сын у вас толковый мальчишка, берегите его графиня, - попросила Хельга, уверенно шагнув к арке.

-Ты меня тоже за все прости! – прошептала ей в след волшебница. Девушка из Тремира, не обернувшись, исчезла в тумане. И тут сзади Сельму, кто-то сильно толкнул в спину, и женская фигура ринулась следом за Хелей. У графини все оборвалось внутри. Она покрутила головой по сторонам. Кто это был? СКМ? Где остальные? Притаились в темноте? Следят за ней? Тихо. Ни полицейских сирен, ни постороннего шума. Сельма быстро закрыла портал и не гнущимися от страха ногами заковыляла в сторону дома.

Глава 5

Рауль не спеша вел полицейскую машину, предвкушая детали допроса юной леди. Как интересно в их работе получалось. Выехали, казалось на разные, не связанные с собой, пустяшные происшествия и вдруг эти кусочки информации начали складываться в один пазл. Не хватало парочки деталей. Дело касалось девчонки, у которой были проблемы с памятью. Участковый врач подтвердил диагноз - амнезия, но вот после этого начались настоящие чудеса. Девчонка в реабилитационный центр не поступала, об этом говорил официальный ответ на его запрос, полученный по почте. Звонка из мэрии не было, а директриса устроившая больную девушку в старший класс, для психо-реабилитации, клятвенно уверяла, что ей звонили по поводу девочки из мэрии и реабилитационного центра. Документов, она ни каких не оформляла, и о неизвестной девице никто-бы не догадался, если бы не сигнал информатора о чудесных способностях данной особы. Мастер меча подтвердил, что школьница очень хорошо владеет холодным оружием. Проверили подобные клубы и кружки, и нигде не встречалась фамилия Старк. Возможно, она была вымышленной, конечно. Понятное дело, что на директрису навели элементарный морок. Значит девочка или ее мать «иные»? Почему скрывают этот факт? Директрисе сказали, что приехали из Фолдана. Возможно, этим можно объяснить навыки девчонки по владению мечом. Мало ли, в какие секции она ходила в Фолдане. Эти навыки настораживали тем, что напарника Эльзы убили именно мечом. Сделала это конечно не она, но тайна ее способностей, заставляла задуматься. Плюс ко всему, ведьма Маргарита Логан открыто подозревала, что девочка обладает даром. Пустяк? Косвенные улики? Возможно. Лично он сам, был уверен, что в библиотеке гонялись именно за Хельгой Старк. И так вопросов накопилось достаточно и хотелось бы услышать на них ответы. Тишину в патрульной машине нарушил писк радции. Скрипучий голос капитана запросил их местонахождения и поручил сменить маршрут движения в сторону ночного клуба «Белый клык», где проходило выступление рок-группы «Громобой». Общественный порядок в этом районе было кому поддерживать. Обычной полиции хватало, но капитан был обеспокоен тем, что «Белый клык», это вампирский клуб. Во избежание инцидентов с вампирами надо было, чтобы в этом районе подежурила машина СКМ. Рауль нехотя повернул руль, так и не добравшись до нужной точки. Эльза саркастически улыбнулась. Парню так хотелось в первый месяц своей работы самостоятельно расследовать какое-нибудь дело, пусть даже не такое значительное, а тут такой облом!

-Успеем еще ее навестить, - успокоила она напарника.

-Если ослушаемся капитана, он нас со свету сживет, - аргументировала Эльза свое нежелание ослушаться приказа. Рауль недовольно засопел, но спорить не стал.

-Куда она денется? Самое большое, что мы сможем узнать, так это-то, что мамашка у девчонки приезжая ведьмочка, которая игнорировала регистрацию. Дело не супер. Так, для галочки в отчете, - утешала ведьмака собеседница.

Они медленно проехали мимо удрученных фанатов, которым не достались билеты на концерт. Рауль, хоть и был современным ведьмаком, но, как и Эльза не разделял особой любви к подобным направлениям в музыке. Чтобы убить время, они заехали в магазинчик, где Рауль купил себе пиццу. Свой ужин вампирша возила в отдельном чемоданчике. Не спеша, парочка объехала несколько кварталов вокруг ночного клуба. Радиообмена между служащими шестого отдела не было. Каждый занимался своим делом и эфир старался не засорять. Ради интереса Рауль перешел на обычную полицейскую частоту. У них было повеселее. Диспетчер гнала патрули в один из районов города, где произошло массовое убийство. Эльза прислушалась к звукам, вылетавшим из динамика, пытаясь понять суть произошедшего. Рауль тоже слушал, медленно двигаясь на машине мимо плохо освещенного проулка. Неожиданно он нажал на тормоз. Эльза по инерции подалась вперед.

-Смотри! – показал парень рукой в темный переулок. Там можно было различить три фигуры, и вели они себя довольно странно. Ведьмак включил на миг сирену, обозначив свой статус.

-Сиди, я выйду, - распорядилась Эльза, покидая автомобиль.

-Помогите! – послышался женский голосок.

-Что тут происходит? – напряглась моройка.

-Это вампир! – возвестила сидящая у стены девица и вампирша по голосу узнала их подозреваемую, к которой собирались нанести визит. Рука автоматически легла на кобуру. В голове пробежали мысли, какие патроны в обойме? Серебряные или обычные? Выходило, что серебряные. Если она имела дело со стригоем, то силы могут оказаться не равными и эта обойма не будет лишней.

-Без глупостей, сержант! – поднял руку вампир. Увидел же, зараза, даже ее звание!

-Все в порядке! – без лишних движений сказал неизвестный, не провоцируя полицейскую. То, что он тут затеял, было для Эльзы понятным, но вот его спокойствие смущало.

-Ты переступаешь Правила, - хотела она начать стандартную процедуру задержания.

-Охота на людей запрещена! – напомнила она основные положения правил.

-У меня есть лицензия, - возвестил неизвестный.

-Вот почему он такой спокойный. Но, лицензии дают далеко не всякому, - все еще сомневалась Эльза. В слух произнесла следующее: - « Лицензию на убийство дают на преступников. Они не похожи на таких».

Краем уха она уловила, как клацнул замок открываемой дверцы. Теперь на линии огня их двое и шансы уровнялись.

-У меня свободная охота! – возвестил вампир.

-Хочешь посмотреть? Смотри! – протянул стригой, какой-то документ. Не расслабляясь, моройка достала фонарик и посветила на листок, бегая глазами по строчкам.

-Свободная охота на двоих? Они там, что с ума сошли? Кто это подчищать станет? Мало альтернативщиков или наркоманов? – возмутилась вампирша написанному в лицензии.

-Почему их? – стало жаль моройке молодых девчонок.

-Понравились. Сочненькие. А тебе не все равно? Видишь, кто подписал? Вопросы есть? – нагло вел себя стригой. Эльза видела, что подписал лицензию верховный глава клана. Что же такое великое совершил этот скалящийся представитель стригоев, если сам глава моройского клана пошел на такое?

-Помогите! – снова вопрошала о помощи юная дева. Но, увы, она вмешаться не могла. Таков закон! Лицензия давала право этому вампиру творить со своим жертвами все, что заблагорассудится. Они не могли вмешиваться.

-Извини, детка! – с грустью в голосе ответила полицейская и повернулась к машине. Ехать по адресу им, по-видимому, сегодня не понадобится. Напарник не понял, что произошло, но нырнул в салон следом за вампиршей.

-Что там такое? – не терпелось ему узнать ситуацию с незнакомцем.

-Поехали, - нервно попросила моройка. Рауль нажал на педаль газа, ожидая продолжения разговора.

-У этого стригоя лицензия на свободную охоту, - пояснила СКМ-щица.

-Ого! Именно свободную? Не адресную? Ты ничего не напутала? – удивился Рауль.

-Я, что дура, по-твоему? Свободную, причем на две жертвы сразу. Я о таких, никогда не слышала. Ладно, на одну, но зачем давать на двоих? – не понимала Эльза.

-Крутой стригойчик! Кто выписал? – не сильно переживал ведьмак.

-Верховный нашего клана, - выпалила девушка.

-Ничего себе! За какие такие заслуги, такая льгота? Надо было документы попросить.

-Его паспорт нам ничего не дал бы. У вампира может быть несколько имен. И зачем оно тебе надо? Может, копать начнем? Засомневаемся в правильности выдачи лицензии, напишем жалобу Посвященным? Ты этого хочешь? – иронизировала полицейская. парень понял, что над ним издеваются.

-Начнем умничать, то и сами можем оказаться жертвами, смекаешь?

-Ну, как тут не понять?

Рауль решил сменить тему разговора.

-Может, мотнем к этой Хельге Старк? Хоть чего-нибудь полезного сделаем, - предложил водитель.

-не к чему, туда теперь ехать. Одна из девчонок в переулке и была Хельга Старк. Просила меня о помощи, но, что я могла сделать? Не повезло девчонке.

-Вот, так совпадение! Сколько работы и все коту под хвост. Не мог этот вампирчик другую жертву выбрать? – приуныл полицейский. Ему нисколько не было жаль девчонку, а только напрасно потраченное время.

-Может, мамашу допросим? – не отступал от своего Рауль.

-Послушай, ведьмак, в тебе вообще ничего человеческого не осталось? Через два часа ей сообщат, что ее дочь погибла в какой-то автокатастрофе или насмерть была сбита на пешеходном переходе, а ты с допросом лезешь! Не жалко человека?

-А, чего их жалеть? Работа у нас такая. Если бы всех жалел, в доктора пошел, - недовольно буркнул парень.

-Едь, как капитан приказал, - устало ответила напарница, откинувшись головой на спинку кресла. Они не общались до тех пор, пока динамик их радиостанции не ожил, от тирады не очень лесных выражений в их адрес. Эльза порой удивлялась, где их капитан так научился ругаться? Кем он был в той жизни, пока не стал вампиром? Грузчиком в порту, водителем или полицейским? Пока капитан высказывал в ярких красках все, что он думает об их тандеме с новичком, она даже уменьшила громкость, чтобы уши не резали емкие эпитеты. Если все сказанное перефразировать на нормальный язык, то получалось, что капитан сильно огорчился, что во время их дежурства возле ночного клуба, здесь же было совершено убийство и не простого человека, а вампира. Когда радиостанция замолчала, Рауль потрусил головой, чтобы собрать мысли воедино. Этот процесс не помешал ему прибавить скорости и включить сирену. Он даже не спросил напарницу, куда вести автомобиль. Чутье подсказывало ему, что все произошло именно в проулке, где они встретили стригоя. Действительно, здесь уже стояло несколько патрульных машин. Парочка полицейских по-деловому разматывали пеструю ленту ограждения. Эльза вышла из машины и направилась к месту преступления. Возле патрульных автомобилей стояло несколько сотрудников, которые оживленно дискутировали. Среди них моройка узнала и старого знакомого из криминальной полиции. Прежде, чем поздороваться с Михелем, она направилась к трупу. То, что осталось от наглого стригоя, лежало возле стены, у которой она видела Хельгу. Над полу-сожженным телом склонился эксперт в белых перчатках. Чуть поодаль стояли люди в штатском. Она без труда поняла, что это вампиры. Сзади уркнула сиреной еще одна полицейская машина и хлопнули закрываемые дверцы. Приехал сам капитан. Весьма оперативно, кстати. Если такое начальство пригремело, то дело не рядовое.

-Чем это его? – спросила моройка у эксперта. Человек только развел руками.

-Затрудняюсь ответить, какое это было оружие. Не огнестрельное явно. Похоже на огнемет, но в моей практике не было случаев, чтобы преступники разгуливали с огнеметами. Как вариант, могли сжечь уже бездыханное тело легковоспламеняющейся жидкостью. Анализы покажут.

Девушка в знак понимания кивнула головой. Откуда у перепуганных девчонок легковоспламеняющаяся жидкость? Они наверняка пришли послушать «Громобоя», но не как организовать террористический акт. Значит, был еще кто-то, кто в отличие от них не остался в стороне и вмешался в ситуацию. Капитан перебросился несколькими фразами с людьми в штатском и подошел к моройке.

-Где вас носило? Почему не досмотрели? – требовательно спросил начальник. Сейчас он даже не кричал. Наверное, держал марку, перед теми вампирами, что стояли в сторонке. Эльза пропустила мимо ушей его вопросы.

-Кто это? – кивнула она в сторону трупа.

-Известный миллионер мистер Квин, - не стал скрывать толстяк имени убитого. С миллионерами девушка дел не имела и политикой тоже не интересовалась, поэтому это имя ей мало о чем говорило.

-Как вы думаете, чем это его? – не постеснялась моройка задать следующий вопрос.

-Это ты меня спрашиваешь? Какая наглость! У тебя во время патрулирования убили такого уважаемого…

Он чуть было не сказал человека, но вовремя осекся.

-Бизнесмена, - поправился начальник.

-А ты спрашиваешь, чем его. Что эксперт скажет? – посмотрел капитан в сторону криминалиста. Тот повторил свою версию, которой поделился с СКМ-щицей.

-Чушь! – дал свою оценку работе специалиста капитан. Тот поспешил ретироваться.

-Это дело рук боевого мага, - озвучил он свое предположение.

-За годы службы, я сталкивался с подобным и знаю, что говорю, - уверенно заявил капитан.

-Если, это маг, то и Арно мог пасть от его руки и альтернативщики здесь не при чем, - высказала свое мнение моройка. Капитан почесал подбородок.

-Очень может быть. Тогда мы имеем свихнувшегося мага, который убивает вампиров. Это пострашнее, чем банда альтернативщиков.

-Мы с напарником были здесь и видели его, - она кивнула в сторону обгоревших останков миллионера. Полицейский начальник с интересом повернулся к ней всем корпусом.

-И, что дальше?

-Он был с двумя девочками 16-17 лет. Скорее всего, фанатками группы «Громобой».

-Не понимаю, зачем они ему сдались? – не терпелось полицейскому услышать продолжение.

-я тоже этого не поняла. Девчонки просили о помощи, и я подумала, что стригой хочет напиться крови. Вы же для этого нас сюда направили, чтобы вампиры не переступили черту? Я сказала ему об этом, а он мне показал лицензию на свободную охоту.

-Что показал? – попросил он повторить сказанное.

-Лицензию на свободную охоту на две жертвы. Именно на две. Я такие лицензии первый раз вижу. Подписанная самим верховным мороем.

Эта информация огорошила его.

-Ты ничего не перепутала?

-Я знаю подпись верховного и это была не фальшивка, - настаивала Эльза.

-Девочки плакали. Я спросила, почему именно они? А он ответил, что понравились. Сочненькие мол. Что я могла ему предъявить?

-Понятно. Понятно. И вы уехали? Ничего подозрительного не заметили?

-Да, нет, - пожала плечами девушка.

- Но, не девочки его же так? Значит, за ним следили. Трупов больше нет и я так понимаю, мистер Квина потрапезничать не успел. Эй, господин эксперт, осмотрите карманы убитого, - приказал полицейский начальник.

-Что? Ничего нет? Спасибо. Продолжайте работу, - слегка заволновался капитан.

-Сержант, пойдемте вы расскажете обо всем, вон тем, господам. Им будет интересно вас послушать, - попросил толстяк подойти к незнакомцам в костюмах. Их действительно заинтересовал рассказ сержанта. Они задали парочку вопросов и отпустили Эльзу, в последний момент заявив: - «Сержант, если вы найдете убийцу, быть вам лейтенантом и служить в столичном управлении!»

Хороший стимул. Капитан на прощание окинул ее слегка пренебрежительным взглядом. Мол, далеко этой недотепе до лейтенанта. Эльза, высоко задрав носик, пошла к линии ограждения. Пусть капитан сам пыхтит. Она дала ему подсказку, но не сказала все, что знает. Где живет Хельга Старк, моройка знала. Только девочка, как главный свидетель могла поведать о случившемся. Возле машин ее поджидал Михель.

-Беспокойная ночка! – вместо приветствия сказал он.

-Вашего завалили?

Она кивнула головой.

-Уже второго за месяц, - поделилась информацией СКМ-щица.

-Значит, нам тут делать не чего. Впрочем, у нас и без этого труп, дел хватает.

Эльза вспомнила об оживленных переговорах на полицейской волне.

-У вас тоже, что-то случилось? – поинтересовалась она.

-Помнишь дело о золотых монетах? Ими еще рассчитывались за фальшивые документы.

-Конечно, помню, - подтвердила Эльза.

-Вы собирались засаду устроить, - напомнила она. Мужчина хмыкнул в ответ.

-Не только собирались, а устроили.

-И, что взяли кого-нибудь?

-Всех наших порубили. Трех полицейских и фармазона, который стряпал «липовые» документы. Представляешь? Четверых! – на высокой ноте произнес Михель.

-Как это порубили? – не поняла вампирша.

-Мечом или саблей. У всех колото-резанные раны. Эксперт говорит, что это не нож.

-Послушай, Арно тоже голову отрубили. Это, что маньяк? Но, маньяк на засаду не пошел бы. Кому документы нужны были? – интересовалась Эльза. Они подошли к машине Михеля. Он взял с переднего сидения папочку и открыл ее.

-Мать и дочь. Ничего особенного. Одни фотографии и больше ничего. Хочешь взглянуть?

Моройка взяла в руки фото.

-Кстати, ты просила у пограничников запросить данные по пересечению границы двумя особами? Веста и Хельга Старк границу Премира не пересекали. Эй, Эльза, ты меня слышишь? – обеспокоился парень не получив ответа. Моройка стояла, не шелохнувшись, смотря на фотографии Весты и Хельги Старк. Вот это поворот!

-Как ты думаешь, а женщина могла эти убийства совершить? – тихо спросила СКМ-щица.

-Не тебе одной это в голову пришло, - отметил Михель профессиональное мышление знакомой.

-В луже крови остался отпечаток женской обуви 38 размера. Сейчас по фотографиям установим, кто это такие и могут ли быть причастны к убийству. Кстати, а эти Старк кто они? Мы с тобой не одних и тех же ищем? – ради интереса спросил полицейский.

-Похоже, что да, - после некоторого раздумья ответила моройка.

-Интересно! Давай поподробней, - подвинулся поближе человек.

-Скорее всего, это нелегалы. Как они попали в Премир, не знаю, но документов у них точно нет. Мать по моим рассуждениям боевой маг, а дочь, скорее всего ведьма.

-Ого! Боевые маги, ведьмы, явно нас туда не пустят, - приуныл Михель.

-И правильно сделают. Она уже скольких положила?

-А это точно ее рук дело? - кивнул он в сторону эксперта, копошащегося у трупа.

-Скорее всего. Но, по времени есть некоторые нестыковки. У тебя, когда все произошло? – размышляла Эльза. Мужчина не задумываясь, ответил.

-Между 18 и 19 часами.

-А у нас около двадцати. Здесь кроме вампира была Хельга Старк. Теоретически Веста могла успеть прибыть сюда. Кстати, ты знаешь кто такой мистер Квин?

-Еще бы! Известный миллионер, - проявил осведомленность Михель. Эльзе стало немного стыдно за свою неосведомленность.

-Хм. Да? Значит, ему не повезло. Боевая магичка сожгла его до пояса.

-А Квин был ваш? – не знал этого полицейский.

-Послушай, я тут тебе столько наговорила, что тебя могут того.… Знаешь, куда деваются самые любознательные? Лучше не лезь в это дело. Целее будешь, - предупредила девушка знакомого.

-Но, ты же меня шестому отделу не сдашь? – полушутливо спросил Михель.

-Не сдам. Мне свои люди в полиции нужны. Только не проявляй большое усердие в этом деле. Начнут вылазить подробности, о которых не стоит знать.

-Спасибо за заботу. Буду внимательным. Ты тоже себя береги, если эта Веста Старк так опасна, - сделал и Михель пожелание знакомой.

-Я фотографии возьму? – попросила моройка.

-Бери, конечно. Мы их уже размножили.

-Тогда до встречи, - попрощалась Эльза, с полицейским направляясь к напарнику, который переминался с ноги на ногу у машины.

-Ну, что узнала? – не терпелось парню узнать подробности.

-Наш вампир это миллионер мистер Квин, светлая ему память, - не удержалась от иронии моройка.

-Его до половины испепелили.

-Как? Кто? Не девчонки же?

-Скорее мамаша одной из них, - ухмылялась вампирша. Рауль смекнул о ком идет речь.

-Это капитан сказал, что, судя по трупу, здесь работал боевой маг. У полицейских сегодня перебили засаду. Помнишь этот шум по рации? Они ждали человека, который заказал фальшивый паспорт. И знаешь, кто пришел?

Она дала ему в руки фотографии.

-Это наша героиня и ее мать Веста Старк. Она заколола мечом четверых. Теперь и с Арно все встает на свои места. Ни какие тут не альтернативщики. Он вышел на боевого мага и поплатился за это жизнью, - сообщила довольная собой Эльза. Глаза у парня загорелись.

-Вот мы дело-то раскрутили! От девчонки с амнезией и дворового кота, до боевого мага. О таком, я только мечтал.

-Тогда доведем его до конца, - предложила девушка.

-Что сами их возьмем? – потер руки Рауль. Она скептически посмотрела на напарника.

-Я, что на сумасшедшую похожа? Пусть с магами дампиры воюют. Наше дело выдвинуться на место. Определить есть ли кто в квартире, и вызвать подкрепление. Остальную работу пусть делают другие. Давай в машину и вперед! – скомандовала Эльза.

Во двор пятиэтажек они заехали с выключенными фарами. Эльза без труда определила, где окна нужной квартиры. Там горел свет. Значит хозяева дома.

-Пойду, посмотрю с разных ракурсов, может еще чего-нибудь увижу, - не хотел в пустую сидеть на месте Рауль. Едва он вышел, как на него напал дворовый пес. Его лай эхом отозвался от стен домов.

-Пошел вон! – выругался ведьмак и снова стеганул по воинственной собаке магией. Псина заскулила и помчалась прочь, жалобно повизгивая. В окне подозреваемых погас свет.

-Вот идиот! – не сдержала эмоций моройка. Наверняка семейку привлек лай собаки и сейчас из темного окна они наблюдают за двором. Если так, то их полицейскую машину вычислить не сложно.

-Спугнули! – вздохнула Эльза, включая передатчик. Теперь можно докладывать капитану свои соображения и вызывать группу захвата, для нейтрализации нелегалов. Когда Рауль вернулся к машине, она закончила общение с руководством. Если ее данные подтвердятся, то погоны лейтенанта в кармане, и она в скором будущем перестанет лицезреть недовольную рожу капитана и не придется выслушивать его унизительные высказывания.

-Ты с кем говорила? – сел на водительское место парень.

-С начальством из участка. А еще вызвала группу спецов, для захвата. Ты зачем эту собаку трогал?- злилась полицейская. Ведьмак не придал особого значения ее недовольству.

-Она сама набросилась на меня, вот и получила.

-Они заметили нас, - поделилась своими наблюдениями напарница.

-Не должны, - сомневался Рауль.

-Не заметили бы, если бы ты собаку не трогал!

-Да, ладно тебе! Чего психуешь? Куда они теперь денутся? Сейчас спецназ приедет и все! – уверенно себя чувствовал недавний выпускник академии.

-Раз так, то наблюдай за выходом, - она нервно бросила на ноги фотографии Старков.

-А ты куда? – не понял напарник.

-Посмотрю, нет ли другого выхода из дома. Например, по крыше, - пояснила Эльза. Об этом он и не подумал, поэтому не был против ее ухода.

-Сам справишься? – скептически спросила моройка.

-Не переживай! – с бравадой в голосе ответил ведьмак. Эльза вынырнула из салона автомобиля и, стараясь быть незамеченной, скользнула вдоль многоэтажек. Пожарную лестницу вампирша обнаружила без труда. Вскарабкавшись на крышу, она стала осторожно передвигаться к входу на чердак. Вспугнула здоровенного кошака, который охотился на крыше, а может просто поэтически созерцал на луну. Животинка зафырчал и стал недовольно отступать по козырьку. Эльза хотела продолжить движение, когда чуткое ухо уловило звук шагов. Все-таки кто-то пытался уйти по крыше. Она затаилась за кирпичными колодцами домовой вентиляции. Шаги легкие. Скорее всего, девочка. С этой она справится без труда. Прислушалась. Шаги замерли. Затем девочка заговорила с котом. Если бы не насмехалась над ведьмой 4-го класса Маргаритой Логан, которая утверждала, что девчонка понимает животных, то и сама бы поверила, что Хельга Старк на самом деле разговаривает с котом. Ерунда все это! Она сгруппировалась для атаки. И тут мощный удар, который оторвал ее от поверхности и размолотил на куски вентиляционные колодцы. Она больно ударилась спиной о металлические листы и сползла вместе с кирпичной крошкой к краю крыши. Зацепиться не смогла и почувствовала, как летит вниз. Чувство свободного падения незабываемо. Просто дух захватывает! А, еще страх! Страх за жизнь. Возможно, это чувство страха и спасло ее от падения на бетонную дорожку. Под ней оказался открытый балкон, без лоджии и он послужил ей площадкой для приземления. Хрустнула под ней поломанная пополам деревянная лавка, затарахтели пустые кастрюли, и ее привалило каким-то хламом. Некоторое время она пролежала недвижимой. Организм вампира быстро восстанавливал утраченные функции. Когда она сбросил с себя картонные ящики и старую одежду, под которой оказалась, выпрямилась, уверенно стоя на ногах, то ситуация во дворе поменялась. Под аркой горел перевернутый бус. Дверца их патрульной машины была открыта, и на ближайшем газоне распластался в неудобной позе ее напарник. Интуитивно Эльза догадалась, что Рауль мертв. Но не только мертвые попали в ее поле зрения. На детской площадке с мечом в руках стояла женщина, окруженная со всех сторон дампирами. И судя по всему численный перевес противника ее не смущал. Смотреть на продолжение поединка было не когда. Она выбила ногой балконную дверь и, разбросав в стороны обитателей квартиры, выскочила на лестничную площадку, чтобы отправиться в погоню за девчонкой. То, что та сотворила с ней на крыше, говорило о силе девушки. Для простой ведьмы это через - чур. А, что если юная нелегалка сама расправилась с мистером Квином? Если судить по времени между произошедшими событиями, то это вполне могло быть. Тогда получалось, что и сама юная Старк боевой маг! Сразу два нелегала боевые маги? Это слишком! Откуда они появились в Премире и самое главное, зачем? Мать Хельги вряд-ли ответит на эти вопросы, так, как сдаваться она явно не собиралась. Оставалась надежда на девчонку. Вампирша выскочила из подъезда и ринулась к торцу здания, куда спускалась пожарная лестница. Сзади затрещали выстрелы. Моройка не обращала на них внимания. Ее цель Хельга. У магички была фора во времени. Куда она могла пойти? Где ее сообщники? Эльза металась по ночным подворотням, нагоняя страх на одиночных прохожих. Кого не спросит, никто подобной девушки не видел. Старк, как в воду канула. Потратив значительное время на поиски Хельги и не получив положительного результата, Эльза была вынуждена вернуться обратно. Во дворе уже стояла пожарная машина и несколько «скорых». Журналисты центрального канала делали репортаж о задержании радикальной ячейки альтернативщиков. Местные жители, кто посмелее, выстроились за ограждением полиции, чтобы увидеть своими глазами место побоища. Кто не решился выйти во двор, смотрели из окон. Эльза пронырнула под лентой, заходя на место происшествия. Недалеко от арки стояла группа людей, как в штатском, так и при больших погонах. Они о чем-то явно спорили. Ее за руку перехватил Михель. Сегодня здесь было много и обычной полиции. Наверное не штатная ситуация и шестой отдел не смог скрыть происходящего от общественности, хотя для СМИ была подброшена правильная идея.

-Ты жива?

-Удивлен или рад? – устало отреагировала Эльза.

-Конечно, рад! – сияло лучезарной улыбкой лицо парня.

-Я тут немного отвлеклась и не совсем в курсе. Можешь посветить? Кто эти люди? По-моему, там не только вампиры.

-Отвлеклась? Не понял? Так, ты была здесь или нет? Твоего напарника в морг отправили, а ты отвлеклась, - недоумевал Михель.

-Я преследовала девчонку, а он остался следить за входом в дом. Магичка девочку спасла, вот и потащила на себя всю группу спецназа. Рауль, дурак! Он так и не понял с кем и имеет дело. Чему их только в академии учат? – возмутилась Эльза.

-А ты оставила его одного? Зачем вы вообще сюда сунулись, если знали, с кем имеете дело? – не понимал их логики полицейский.

-Мы же не брать их приехали, а проверить есть ли кто дома. Если - бы Рауль не спугнул семейку, все было-бы по-другому. Собаку он пнул, а та весь дом лаем разбудила. Мне иногда кажется, что Хельга звериный язык понимает, но это так, к слову. Вообще удивляюсь, как это быстро тут дампиры оказались. Я только капитану все рассказала, а они уже тут, как тут, - удивилась Эльза.

-Это я их вызвал, - неожиданно признался Михель.

-Ты?

-Ты же мне сама все рассказала. Я подумал, что лучше, чтобы спецназ прибыл пораньше.

-Откуда знаешь, куда надо звонить? И адресок Старков у тебя тоже был?

-О Весте Старк ты сама просила узнать, а телефончик спецов, не проблема, - ухмыльнулся мужчина.

-Но, теперь они могут тебя того…. Ты стал слишком много знать, - с тревогой в голосе произнесла Эльза.

-Не того…, - уверенно ответил он.

-Теперь это мое расследование. Под аркой вместе с вашими, стоят Посвященные. Я действую от их имени, - ошарашил он моройку таким признанием.

-Так, ты тоже Посвященный? Так, какого кляпа, ты мне голову морочил? А я тут за него переживаю! – возмутилась девушка.

-Я им стал совсем недавно. За переживания, конечно спасибо!

-Пожалуйста! – обиженно ответила Эльза.

-Весту, как я понимаю, живой взять не удалось? – интересовалась СКМ-щица. Парень дернул плечом.

-По-другому не получалось. Она испепелила одного дампира, двоих так покромсала мечом, что неизвестно, выживут ли. Пришлось пойти на крайние меры. В общем, сегодняшний вечер самый кровавый за последние десять лет. Семь трупов и двое на волоске от смерти. Такого от Посвященных не утаить. Они потребовали от шестого отдела передать расследование им.

-И, что верховный? – замерла вампирша.

-Согласился, - кивнул головой полицейский.

-Что ты думаешь по этому поводу? – спросила Эльза знакомого. Тот, подумав, ответил.

-У меня несколько вопросов, на которые, я не могу найти ответ. Ты хотела знать, нелегалы ли они? Они не зарегистрированы в реестре, это точно, но насчет того, что прибыли из Фолдана или Эберии, глубоко сомневаюсь. Выросли здесь? Тогда СКМ можно смело разогнать, если они прошляпили такой факт. Им были нужны документы, чтобы покинуть страну. Но почему такая патологическая ненависть к вампирам? Что вы им сделали такого, за что они вас так ненавидят?

-Ты меня спрашиваешь? – ткнула Эльза себя пальцем в грудь.

-Нет. Я вообще. По-моему тебя хочет видеть твой капитан. Не удивлюсь, если тебя отстранят от дел, - высказал свое предположение полицейский.Моройке пришлось идти к начальству. Судя по тираде «комплиментов» их руководитель не очень был рад, что Эльзу миновала участь Рауля. За один месяц потерять сразу двух напарников, это рекорд шестого отдела. То, что она догадалась насчет боевых магов хорошо, но, что не поделилась информацией с начальством, очень плохо! Знай, он обо всем раньше, то смог бы организовать операцию так, что жертв вообще не было. Эльза с презрением и ненавистью смотрела на брызжущего слюной стригоя, который маскировался под благочестивой маской. Чтобы она дала шанс, этому негодяю, на ее горбу взобраться по карьерной лестнице? Да никогда! Он бы организовал операцию! Смотри, какой интеллектуал?! Размышляла про себя Эльза, выслушивая поток упреков. Она из простого пустяка о девочке с амнезией, смогла вычислить двух опасных преступников, а этот толстяк только и знал, что унижал ее перед всеми.

На этот «разбор полетов» не преминул подойти и вампир в гражданской форме одежды. Это он заикнулся о лейтенантских погонах.

-Снова вы? У вас были такие блестящие перспективы! - с неким унынием в голосе произнес незнакомец.

-Почему были? – осмелилась спросить Эльза, когда рот капитана на минуту захлопнулся.

-Вы обещали лейтенантские погоны и должность повыше, в случае поимки убийцы мистера Квина. Я нашла убийц, - напомнила моройка об обещании.

-Найти, нашли, но так бездарно воспользовались своим шансом. Первым, кто узнал о боевых магах, стал не ваш уважаемый капитан, а Посвященный из городской полиции. Вы, все секреты СКМ, доверяете Посвященным? – обвинил ее незнакомец. Обычно Эльза никогда не лезла на рожон к начальству и старалась промолчать, если даже была и права, но эти слова об уважаемом капитане, ее задели за живое. Кто уважал их капитана? Начальство? Было за что! Таких подхалимов она еще не видела. А кроме начальства? Да, никто! Ни один агент СКМ их участка не сказал бы о толстяке и пару ласковых слов. Теперь Эльза пошла ва-банк.

-А, что у нас есть секреты от Посвященных? – задала она провокационный вопрос.

-Если не секреты, то секретики. Коль хотите работать не на СКМ, то переходите в подчинение к людям, - посоветовал собеседник. Куда еще ниже, чем работать на людей?

-Так, значит, погоны лейтенанта мне не светят? – настаивала Эльза на ответе. Ее одарили презрительной улыбкой.

-А собственно за что? Информацией вы поделились не с нами. Посвященные вызвали спецназ. В этой, так сказать совместной операции погибло три наших сотрудника и двое находятся на грани смерти. А с вами, я как посмотрю, ничего плохого не случилось. Удивительные совпадения, напарники мрут, как мухи, а вы требуете лейтенантские погоны.

Капитан решил выслужиться перед начальством и поспешил заявить: - Ты отстранена от дел. Мы во всем разберемся и определим, можешь ли ты вообще работать в полиции.

Толстяк угрожал ей увольнением. Такие меры были очень жестокими. Куда она пойдет, если клан откажет ей в покровительстве? Стать изгоем? Превратиться в стригоя? Даже казалось всемогущие вампиры в этом обществе, без поддержки клана не смогли бы выжить.

-Отстранена? – взвыла Эльза.

-Никто кроме меня не смог найти двух боевых магов нелегалов и за это, вы меня отстраняете? – не было предела ее возмущению.

-Двух магов? – заинтересовался незнакомец.

-Кстати, а где девочка? – обратился он к капитану.

-Исчезла. По-видимому, сбежала по крыше. Об этом лучше у нее спросить. Она здесь всем руководила, - нашел, что сказатьначальник Эльзы.

-Девочка, точно боевой маг и убийство мистера Квина, ее рук дело, - уверенно доложила моройка.

-Откуда такая уверенность? Она ведь нигде не проявила себя? – не понимал вампир такой уверенности собеседницы.

-А, что вы и ваш капитан знаете о Хельге Старк? Ничего! Девочка наводит морок, владеет мечом, и производит огненные шары. Я на своей шкуре испытала, как попасть под удар подобного шара. Но, теперь вы не нуждаетесь в моих услугах. Я и сама готова уйти из СКМ. Пойду в полицию к людям, - блефовала девушка, бросив вызов незнакомцу в штатском. Вампир был невозмутим.

-Никто тебя не примет даже дворником. Идти против клана очень опасная затея. Вампиры живут долго, но они не бессмертны, - напомнили ей о возможности познакомиться с наемными убийцами, из числа воинов-охотников, а проще стригоев.

-Мне не надо будет вашего разрешения. За моей спиной стоит лейтенант полиции Михель, из числа Посвященных. Это ему поручили расследовать это дело. Посвященные более высоко ценят своих сотрудников, и я с радостью помогу ему раскрыть это дело.

Это был открытый шантаж.

-Без верховного никто тебя и слушать не станет.

-А если, я им расскажу о лицензии на убийство? Эту бумажку ведь, так и не нашли? Правда, капитан? – играла Эльза по крупному. Она внимательно следила за реакцией полицейского. Если лицензию нашли, то она сейчас подписала себе смертный приговор. Если нет, то она ступила на тонкий лед и один неверный шаг сможет привести к гибели.

-Она у Хельги, а найти девчонку смогу только я! – самоуверенно заявила СКМ-щица, хотя ноги дрожали от страха. Незнакомец неожиданно оказался рядом, и его клыки коснулись шеи девушки.

-Ты переходишь черту! За твою жизнь никто не даст и ломаного гроша. Верховный спишет это на внутренние разборки, и никто из Посвященных ничего не сможет предъявить. А знаешь почему? Потому-что им наплевать на вампиров.

У Эльзы похолодело все внутри. Руки затряслись. Особенно та, которая сжимала рукоятку пистолета, заряженного серебряными пулями инаправленного в живот чиновнику. Он отстранился так же внезапно, как и приблизился.

-Но, если это, правда, что лицензия существует и находится у девочки, это меняет дело. Нам она очень нужна. Этот документ не должен попасть к Посвященным. Я готов закрыть глаза на твою наглость и простить то, что никогда другим не прощали.

-Но мистер…, - хотел, что-то возразить капитан. Незнакомец оборвал его на полуслове.

-Ни каких имен! Хватит с нас одной бумажки. Твоя девочка слишком умна, чтобы мы давали ей повод для дальнейших неразумных действий. Я сделаю так, что ты прямо сейчас окажешься в группе твоего дружка. Вы, капитан, не говорили, что ваши подчиненные водят дружбу с Посвященными, - упрекнул он полицейского начальника.

-Я, я, - разволновался стригой, не зная, что ответить. Незнакомец продолжил.

-Ты должна опередить Михеля и достать мне эту лицензию. Если ты вздумаешь начать двойную игру, я выпью тебя всю, но по капле. Сделаешь все, как я сказал и тогда возможно, я подумаю о лейтенантском назначении.

Он собрался уже уходить, когда повернувшись к Эльзе сказал: - «Когда берешь пистолет, не забывай снимать его с предохранителя».

У моройки отняло дар речи. Она думала, что никто не заметил ее манипуляции с оружием, а оказалось, что заметили. Вампир в штатском направился к группе высокопоставленных чиновников. Капитан обалдело смотрел на подчиненную.

-Ты, что совсем с ума сошла? Хоть понимаешь, кому оружием угрожала? Эти…! – он показал указательным пальцем в небо

-Такого не прощают! Лейтенантом стать захотела? Моли богов, чтобы шкура твоя уцелела, - пугал ее толстяк.

-Да заткнись ты уже! – неожиданно выпалила в гневе Эльза.

-Мне уже тошно от твоего нытья. Найду я эту девку или не найду, но к тебе больше не вернусь! – озвучила она свое решение.

-Куда ты денешься? Приползешь на коленях, и прощения будешь просить! - издевался стригой.

-Да, пошел ты! – послала его подальше Эльза и удивилась сама себе. Чем дольше вампиры живут среди людей, тем больше от них всего заимствуют, причем не самого лучшего. Ругательства, бюрократия, безрассудство и многое другое. Выплеснув эмоции, вампирша вернулась к Михелю. Он ждал ее.

-Получила нагоняй? Отстранили? С начальством ты как-то круто беседовала, - поделился он своими наблюдениями.

-С этим ублюдком по-другому нельзя. Теперь я в твоей команде, – огорошила она парня такой новостью

-То есть? – хотел он услышать дальнейших пояснений.

-Мое большое начальство, даже сама не знаю какое, решит вопрос с твоим начальством и меня прямо сейчас переведут к тебе в группу, для совместного расследования по делу боевых магов.

-Судя по жестикуляции во время беседы, я думал, что для тебя все складывается, не очень хорошо, а тут такое назначение! С чего бы это?

-Оно и так не очень хорошо, - не была Эльза в особом восторге.

-Ты меня извини, но, чтобы проверить твои слова мне необходимо пообщаться со своими руководителями, - не совсем поверил полицейский словам моройки.

-Конечно, - не препятствовала вампирша.

-Иди и разговаривай, пока они там все вместе, - согласилась СКМ-щица. Пока мужчина общался с начальством, у Эльзы было время поразмышлять над сложившейся ситуацией.

Она шантажировала и смела, угрожать оружием вампиру, стоящему на иерархической лестнице гораздо выше, чем она. Наверное, капитан был прав, когда говорил, что такое ей никто не простит. Достанет ли она им эту лицензию и чего ей ожидать? Лейтенантских погон? Вряд ли. Кто оставит такой прецедент без мер реагирования? Если ее повысят, то другие поймут, что для решения своих вопросов можно шантажировать начальство и даже угрожать ему? Нет, так не будет. А, что если документа нет? Сгорел, пропал или еще, что-нибудь? Кто ей поверит, что она снова не готовит шантаж? Не поверят. Информацию о лицензии сможет подтвердить только девочка. Значит, она ей нужна живая. Искать эту Хельгу и самой готовиться к худшему. Может сбежать в Темный лес? Охотиться на людей и животных ей не очень хотелось. Стригой - это вампир воин, но и изгой. Таких все меньше и меньше в обществе. Теперь вампиры желают комфорта, а не беготни по ярам за своей жертвой. Эта человеческая цивилизация развратила даже их. Она, конечно, слышала, что в Темном лесу остался какой-то клан вампиров, не пожелавших жить в этом цивилизованном мире. Но, эти «родственники» были для современных мороев, так-же далеки, как и люди. Если и бежать, то за пределы Премира. Еще вчера она о таком и не помышляла, а сейчас эта парочка магов перевернула ее жизнь с ног на голову.

Михель вернулся, и на его лице читалось удивление.

-Ты была права. Теперь нам придется вести расследование вместе.

-Я же тебе говорила, - ухмыльнулась вампирша.

-Почему именно ты? Мне показалось, что капитан был не в восторге от тебя?

- Я больше всех в СКМ осведомлена о магах. Мы с напарником плотно занимались девочкой.

-Ну, раз так, то с чего начнем, напарник? – весело сказал Михель. От слова напарник, Эльзу передернуло.

-Лучше не называй меня так. Как указали мне сверху, за последний месяц я похоронила двух напарников, а сама жива. Не хочу, чтобы ты был третьим.

-Предрассудки, - не унывал мужчина.

-Мы же ищем всего девчонку, - напомнил он.

-Девчонку боевого мага! Да, да! Не делай такое лицо. Она тоже боевой маг и я уже попадала под ее удар. Поверь, ощущение не из приятных. Я раньше думала, что Квина прикончила мать Хельги, а теперь поняла, что это сделала сама Хельга. Когда она по мне ударила на крыше, все мои сомнения улетучились. Не думаю, что она специально охотилась на Квина. Скорее он решил поохотиться и получил то, чего заслужил. Так, что теперь мы ищем опасного противника. Но, радует то, что, скорее всего Старки не местные и у них нет поддержки.

-Но, девочка ведь где-то прячется? – был удивлен Михель полученной информацией.

-Прячется, - согласилась моройка.

-А, где мы узнаем от ее подруги. Их в переулке было двое, она и рыженькая девчонка. Я думаю это подружка из школы. Едем к директрисе и все узнаем.

-Что, прямо ночью? – удивился Михель.

-Прямо ночью. Мы не должны дать Хельге времени спрятаться, - торопила полицейского Эльза. Такого напора руководитель группы не ожидал. Уже к полуночи они допрашивали перепуганную до смерти Грейс. На девчонку не надо было и давить. Она плакала и рассказывала все по порядку. Михель не стал тащить школьницу в участок. Ее эмоциональный стан был и так на грани нервного срыва. Эльза внимательно слушала и только успевала подносить рыжеволосой стакан за стаканом холодной воды. От нее они узнали о Хельге гораздо больше, чем ожидали. На утро в выделенном Посвященными отдельном кабинете, уже сидели мать и тетка Грейс. Женщины были растеряны. Чтобы оживить разговор Эльза показала удостоверение СКМ. Тут свидетели и вовсе приуныли.

-Я же говорила, что это добром не закончится? – вздыхала Катрин.

-Я не хотела снимать с девочки «печать забвения», но мои настояли. Без моего вмешательства Хельга бы погибла. Мы открыли ее тайну и поставили себя под удар. Ее мать ревностно охраняла эту тайну и хотела уничтожить все наше семейство, чтобы о «печати забвения» никто не узнал.

-И, что ей помешало? – вела допрос Эльза.

-Хельга. Она не дала этого сделать. У девочки доброе сердце, - опустив голову, ответила Катрин.

-И вы решили умолчать тот факт, что узнали о двух магах нелегалах? – обвинила их вампирша.

-А как поступили бы вы? - отчаянно спросила Клэр.

-Моя дочь сидит с Хельгой за соседней партой. Что будет, если магичка заподозрит ее в предательстве?

-Почему она решила водить дружбу с нелегалами? – беспристрастно продолжала моройка.

-Во-первых, Грейс изначально ничего не знала. Да и что в этом предосудительного? Хельга не совершила ничего предосудительного, - не сдавалась Клэр.

-Конечно ничего! В школу устроилась, используя морок. В библиотеку пробралась тоже с помощью магии.

-Разве тяга к знаниям наказуема? – изобразив наивную простачку, спросила Клэр.

-Смотря к каким. Вы не хуже моего знаете о наших порядках. Вы укрыли двух не зарегистрированных магов, посвятили дочь в государственную тайну. Она же ничего не знала об «иных»! А, что теперь? Русалки, боевые маги, вампиры – это путь к альтернативщикам! – рявкнула Эльза.

-Что у нас делают с ними?

-Пожалейте! – взмолились сестры.

-У нас не было выбора. Скажем, убьют, не скажем, тоже кара. Мы просто хотели жить. Наша девочка не виновата. Накажите нас, но не трогайте ее! Она будет молчать и никому не скажет и слова! – плакали женщины. Эльза посмотрела на Михеля.

-делай с ними, что хочешь. Ты здесь главный. На твоей стороне закон, - бросила она полицейскому и вышла из кабинета. За дверью плакали и умоляли. Через пару минут следом вышел и ее новый напарник. Он нервно закурил сигарету.

-Неприятная ситуация, - сказал Михель, сделав затяжку. Вампирша посмотрела ему в глаза.

-В чем неприятная?

-Они нарушили закон, я это понимаю. А если бы не нарушили? У магички был крутой нрав. Она бы и глазом не моргнула, испепелив все семейство. Мать защищала свою дочь. Ее понять можно.

-И к чему это привело? – продолжила беседу моройка.

-Этим двоим реально ничего не будет. Мать хоть и знала о нас, но всю жизнь молчала. Это ей зачтется. Медиума оштрафуют. А вот дочку запишут в альтернативщики. Она слишком многое узнала, а молодежь плохо держит язык за зубами. Что с ней будет? Выпишут лицензию на убийство и какой-нибудь стригой, вроде моего капитана, утолит свою жажду. По закону? Все так, как прописано в Правилах Договора, - обрисовала она перспективы семейки.

-Ты хочешь, чтобы я записал девчонку в альтернативщики? – сделал длинную затяжку полицейский, наблюдая за мимикой собеседницы.

-А, что тебе остается делать? Ты Посвященный и Правила для тебя святы, - с какой-то тайной иронией отвечала Эльза.

- Ты то, как относишься к Правилам? – хотел он знать мнение моройки.

-Чту, - коротко ответила вампирша.

-И даже когда вытаскивала меня из передряги? – напомнил он ей былое. Моройка отвела взгляд в сторону.

-Это упрек? Не надо было помогать? Что ты от меня хочешь? Желаешь спасти девочку? Ты здесь главный, действуй!

-Но, ты из СКМ, а я Посвященный, - не договаривал Михель сути вещей.

-Ты, что боишься, что я посажу тебя на крючок и стану шантажировать? – прозрела Эльза, о чем не договаривал ее знакомый.

- Послушай, Михель, я всегда относилась к тебе хорошо, даже не зная, что ты Посвященный. Пусть своим общением я не рисковала жизнью, а всего лишь репутацией, но и этого было достаточно. Не держи меня за холодную, бездушную тварь. Вампиры хоть и не люди, но чувствами наделены тоже. Хочешь спасти рыжую? Спасай, я не против и никому об этом не скажу, - обещала она. Михель, докурив сигарету, бросил окурок в урну.

-Спасибо тебе! – дотронулся мужчина к руке Эльзы. Она фыркнула и пошла, допрашивать Грейс.

Где же могла прятаться Хельга? В школе рыжая была ее единственной подругой. Может, были друзья на стороне? Она начала допрос заново. В рассказе девчонки ее заинтересовали некоторые детали. Хельга называла себя человеком из прошлого. Она знала историю до момента ее телепортации, называла подружке имена королей и своих родственников. Арно занимался расследованием по ювелирным делам и Михель заикался о золотых монетах чеканки 2040 года. Если оттолкнуться от этой версии, то все становилось на свои места. Отсутствие документов, ненависть к вампирам, все сходилось. Это не их время и они многого не понимали. В 2040 году еще не было власти вампиров, наверное, поэтому они хотели бежать из Премира. Если у Хельги нет документов, и не стало матери, как она может покинуть страну? Перейти границу, как контрабандист? Можно попробовать. А если через портал? Сюда - то она через него попала. Кто же в 2040 году смог его открыть? Почему сейчас нельзя? А кто вообще, занимается порталами? Разумники! Вот, где надо искать. Судя по маршруту велопробегов, библиотека интересовала магичку больше. Понятное дело! Она хотела знать, что тут произошло. Но, почему не искала контактов с Разумниками? Может этим мать занималась? Наверняка. Эльза решила запросить данные по Разумникам через СКМ, не по линии Михеля. К девочке ей надо подобраться раньше, чем это сделает партнер. Посвященный ожидал от вампирши каких-либо предложений, гипотез.

-Судя по всему, в школе у нее друзей не было. В переплет с мистером Квином они попали обе. Я проанализировала их совместные походы город. Ни каких контактов с посторонними. Несколько раз посещали библиотеку и все. Может знакомый жил, где-нибудь во дворе? Хочу, чтобы ты съездил к их соседке по дому Маргарите Логан. Она настоящий кладезь информации и может нам помочь, - предложила моройка.

-Почему сама не хочешь съездить? – не понял такого подхода Михель.

-Я по долгу службы была у нее пару раз и наши отношения не сложились. Тебе она расскажет больше. А я в библиотеку съезжу. Может, там что-то прояснится.

Эльза практически не спала, но особой усталости не ощущала. Поехала в библиотеку, чтобы заново встретиться с Беатрис Гензо. Беседовала обстоятельно. С проездным все понятно, морок, есть морок, а вот кто учетную карточку похитил? Гензо вспомнила всех, кто работал в тот вечер. Эльза пообщалась со всеми женщинами, кроме одной, которая взяла отгул. Имея список сотрудников она, так на всякий случай пробила их по магической картотеке. О, боги! И в этот раз ей повезло. Отсутствующая работница городской библиотеки была зарегистрированным магом Сельмой Фишер. Фамилия знакомая. В своем рассказе Грейс упоминала ее. Круг подозреваемых особ сильно сузился. Она хотела по-тихому исчезнуть из участка, когда ей назло появился Михель.

-Ну, что там госпожа Маргарита? – улыбнулась вампирша, предвкушая, что полицейский начнет плеваться от такой поездки.

-Интересная старушка, - многообещающе начал он.

-О коте и «Шарике» рассказывала? – потешалась Эльза.

-Рассказывала, - признался напарник.

-Из ее слов, я сразу понял, что у девочки дар. Вы же там были? Почему не проверили ее?

-Ты, что серьезно? – изменилась в лице моройка.

-Хотел, чтобы мы бредни ведьмы выслушивали? О голубке, котике и еще неизвестно о чем? Рауль пытался проверить Хельгу на «искру», но она перехитрила его.

-Плохо хотел. Если бы, вы не потешались над бедной ведьмой, то все могло пойти по- другому.

Такой упрек задел моройку за живое.

-Бедную? Ты когда к ней поднимался, ни во что не вступил?

-Нет. Только на ступеньке поскользнулся.

- Так это ее рук дело. Она таких ловушек, там много расставила. Бедная она! Жизни от нее нет целому кварталу, а ты ее жалеть собрался

- О тебе она тоже не высокого мнения. Бабка о семейке предупреждала, а вы не отреагировали, - зудел Михель.

-Ты мне сейчас нашего капитана напомнил. Что-нибудь толкового, кроме жалоб узнал? - поменяла интонацию голоса вампирша.

-Не было у нее друзей. Зато любила кататься на спортивном велосипеде. Последние пару дней Логан велосипеда не видела, зато девчонка появилась с перебинтованной ногой.

-И что с того? – не понимала она, куда клонит полицейский.

-А то, что при обыске велосипеда не оказалось. Она могла разбить его, упав где-нибудь. Ездок-то неопытный. Я запросил полицейскую сводку происшествий за последние дни и нашел, что искал. В городской библиотеке ее приняли за альтернативщика и вызвали шестой отдел. На место происшествия прибыл твой экипаж. Вы преследовали магичку, но она снова обманула вас! Не многовато ли промахов? Может во время этой погони девчонка и повредила ногу? По крайней мере, на велосипеде она не вернулась. Или бросила или оставила у знакомых. Что скажешь?

-Неплохо Посвященные работают, - похвалила она мужчину.

-мы действительно преследовали якобы альтернативщика, и он от нас ушел. Никто и не подозревал, что это была Старк. Наверное, совпадение. С велосипедом могло произойти все, что угодно. Поискать его, конечно, стоит, но, что это даст?

-Что ты предлагаешь? – задумался о чем-то своем Михель.

-Поработаю, конечно, с велосипедом. Девочка любила кататься по старому городу. Может действительно у нее там есть сообщники? Я поработаю с участковыми. Попытаюсь навести справки, - напустила тумана Эльза. На самом деле ей необходимо было время. Эти рассказы об участковых, лишь прикрытие.

-Что библиотека? – поинтересовался полицейский.

-Ничего особенного. Выписали карточку по фальшивым документам, которая куда-то исчезла во время нашего визита. Может сообщник, а может и ротозейство библиотекарши. Она такая несобранная. Эту версию я сейчас и разрабатываю

-Сообщница среди сотрудников библиотеки? С чего ты взяла?

-За минуту до нашего прибытия, Хельга Старк покинула читательский зал под вымышленным предлогом. Ее кто-то предупредил. Плюс исчезновение учетной карточки. Но это мои предположения. Они конечно могут быть и не правильными. Как иногда бывает, все окажется гораздо проще.

-А вот это интересно! Помощь нужна?

-Не откажусь, - тонко играла Эльза. Ни каких тайн. Пусть все знает, а то ведь и сам докопается, а потом заподозрит ее. О Разумнице пока ни слова. Ей надо поговорить с ней первой. Не иначе и Хельга, где-то рядом. Брать девчонку самой опасно, но и подключать Михеля не разумно. Если лицензия попадет к нему, то ей несдобровать. Но есть ли этот документ вообще? Может он сгорел вместе с вампиром? Ох, и вляпалась же она! Дав своему руководителю группы несколько фамилий сотрудников библиотеки на повторную проверку, она оставила для себя самую главную.

К усадьбе Фишеров подъехала на такси, когда порядком стемнело. Проверила оружие. На этот раз брала обоймы только с серебряными пулями. Это так, на всякий случай. Последнее время неожиданности стали частенько происходить. Прохожих фактически не было. Забор, увитый плющом для вампира не помеха. С высоты спрыгнула мягко, по-кошачьи. Маскируясь за аккуратно подстриженными рядами кустов, практически вышла к самому дому. Собиралась переместиться под окна, когда дверь неожиданно открылась и на пороге она увидела тех, ради которых и ползала тут на брюхе. Две особи женского пола переместились к арке, ведущей во вторую половину двора. Арестовывать двух магов чревато, если особенно они заодно. Могут так лупануть, что от нее останется лишь пятно на камнях забора. Парочка о чем-то недолго говорила. Когда в пролете арки вспыхнуло зеленоватое сияние, Эльза поняла, что это открылся портал. Ее подозрения имели под собой реальную почву. Хельга Старк шагнула в туман и исчезла. Медлить было нельзя. Моройка выскочила из кустов и бросилась следом, оттолкнув в сторону Разумницу из библиотеки. Упускать снова эту девчонку она не собиралась. Хватит уже! В какую бы часть Премира не вел этот портал, она везде найдет дорогу в столицу и не одна, а с этой нелегалкой в наручниках.