Три мага, две разведки.

Глава 1

Владимир Перемолотов.

«Три мага, две разведки»

«Маг. Попаданец с другой стороны-2»

1.

Все ему надоело...

И комната, без единого окна, уставленная какой-то чудной мебелью и светильники, длинные трубки на потолке, что не только светили, но еще и противно жужжали комариным писком и сам туземец... До тошноты все это надоело... И эти нудные, вызывающие злобное раздражение, разговоры...

Третий день разговор кружил по кругу.

Цансалан уже наперед знал, какие вопросы ему задаст собеседник и, разумеется, знал, что даст ему те же самые ответы. Разговоры шли по одному и тому же сценарию и отличались друг от друга только тем, что их тон становился все жестче и жестче.

Как человек больше привыкший сам задавать такие вопросы и получать ответы, маг понимал, что эти беседы неизбежно неуклонно приведут к тому моменту, когда ответы от него начнут не просить, а требовать, а чуть попозже и выбивать... Разумеется, он не так хорошо знал этот мир, но вряд ли здешние короли сильно отличаются от знакомых ему властителей его родного мира. Что-что, а вот таких иллюзий он на этот счет не испытывал. С каждым днем у него крепло чувство, что его собеседники уже всерьёз прикидывают из чего им следуют тесать кол, на который они его захотят посадить, чтоб сделать более покладистым и разговорчивыми.

Представив, как это может получиться, он поёжился...

«А может быть он и впрямь прикидывает... Вон глаза-то, какие недобрые...»

Его собеседник сидел за письменным столом, где вперемешку лежали листы бумаги, здешние письменные принадлежности, которые они называли «авторучки» и «карандаши». Чужой язык постепенно укладывался в голове, и понимать своих пленителей получалось все лучше и лучше, но какой толк был от этого понимания? При всем своем желании услужить им он никак не мог это сделать.

- Почему вы не хотите сотрудничать со мной?

- Разве? Я же уже рассказал все, что знал, - устало отозвался Цансалан и не удержался. - Не раз и не даже не два...

Его собеседник не менее устало покивал.

- То, что вы рассказываете – сказка. – Он поморщился. -А вы не очень похожи на сказочный персонаж.

Ирония, ирония...

- Я уже говорил вам, и буду повторять снова и снова... Я не из вашего мира. Я из другого мира и попал вам совершенно случайно. А миров множество.

- Сколько?

- Много...

Его собеседник устало провел ладонями по лицу. Как и Цансалану ему тоже все это надоело. Разговоры кругами крутились вокруг одного и того же.

- «Много» это сколько?

- Я бывал, по крайней мере, в двух десятках и слышал, что есть еще самое малое с десяток... И наверняка это не предел...

Цансалан замолчал, не зная, что добавить.

- Ну-ну... – поддержал его собеседник и что-то припомнив, добавил с усталой улыбкой. - То есть, вы у нас как Коперник?

Не желая с вороху непонятностей добавлять еще одну, маг поинтересовался.

- А это кто? Не знаю я такого…

Туземец устало махнул рукой.

- Так.. Не обращайте внимания… Так как вы тут очутились?

Маг вздохнул. Как же все это ему надоело! Одни и те же вопросы и одни и те же ответы.

- Мы на ваш мир наткнулись вообще-то случайно.

Его собеседник тяжело вздохнул и, с нескрываемым раздражением, бросил.

- Наш разговор ходит одним и тем же маршрутом...

Цансалан кивнул.

- И будет ходить, пока вы не поверите мне…

Туземец откинулся в кресле и помассировал глаза. Устал. Он даже не старался скрывать, что его терпение заканчивается.

- Пока вы не докажете мне, что все обстоит именно так, как говорить вы... Вы можете предоставить хоть какие-то доказательства?

Цансалан не ответил. Только печально улыбнулся. Какие еще доказательства? Этот туземец настолько туп, что даже не понимает, что если б он мог воспользоваться магией, он в это же мгновение сбежал из этого места, может быть даже не поубивав бы всех его обитателей, ибо зачем тратить магию на такие мелочи, как убийство? Ну, а когда магии нет, то как им доказать, что она существует?

Его собеседник этого вовсе не понимал. Он откинулся на спинку стула и с сожалением продолжил.

- Ну вот видите… Вы же взрослый человек и знаете, что магия осталась только в сказках....

Маг улыбнулся.

- То есть вы подтверждаете мои слова?

- Как? - удивился собеседник. – Странная у вас логика...

- Вовсе нет. Если в вашем мире есть название для какой-то вещи, значит, и сама вещь тоже есть!

Он задумался и поправил себя.

- Или когда-то была.

Маг кивнул на стоящую на столе пустую бутылку из-под сладкой газированной воды.

- Вода в бутылке закончилась, но слово осталось... Если в вашем мире знают о магии, то это означает, что та тут была, просто потом она куда-то исчезла...

Собеседник поморщился.

- Это всего лишь слова... Софистика. Вы можете доказать, что магия есть? Не была когда-то, а есть сейчас?

Словно издеваясь, он достал из-за спины новую бутылку «Кока-Колы» и знаком предложил наполнить стакан своему собеседнику.

Цансалан вздохнул. Ах, как бы он хотел сказать: «Да!». Громко сказать, с выражением... И ведь самое подлое, что магия в этом мире всё-таки есть! Не зря же их враг Прат, которого они выбросили в этот несуразный мир, не смог бы справиться с ними, но... Его собеседник понял, что ответ он не услышит и сказал тоном ниже.

- То-то и оно... Где она ваша магия?

Туземец развел руками и оглянулся, словно рассчитывал, что эта самая магия как-то появится вокруг себя.

Цансалан ответил грустным прищуром.

- А вода - она тут.

Не спрашивая разрешения, он наполнил его стакан. Подержав стакан, но, так и не отпив, Цансалан угрюмо сказал:

- И все-таки она есть. Где-то...

Неожиданно его собеседник едко улыбнулся. Он словно бы почувствовал его, Цансаланову, детскую досаду.

- Но поиски магии не стоят перед той организации, где я работаю – сказал он. - Мы хотим заняться физикой.

Цансалан понял, чего от него требуют и толкнул к туземцу листы бумаги, на которых он нарисовал все то, что видел в той странной пещере, через которую их уже дважды выбрасывало в этот мир.

- Ничего иного я вам не добавлю. Возможно, я смог бы обострить свою память магией, но её тут, как вы видите, нет...

- А, кстати, почему вы тогда говорите по-английски? – между делом спросил хозяин. -У вас там говорят по-английски?

- Нет. У нас говорят по-нашему. А ваш язык...

- Это не мой язык, - поправил его собеседник.

- Ну хорошо. Этот «не ваш язык» я изучил с помощью магии...

Человек напротив вздохнул и покачал головой. Цансалану и без магии было видно, что этот разговор, раздражал и его.

- Все-таки вы неисправимы... У вас один ответ, на что ни скажи. Получается, она была, а теперь пропала? Объясните тогда почему?

Он откинулся в кресле и смотрел на Цансалана, постукивая пишущей палочкой по столу.

- Если бы я знал! - с искренним сожалением вздохнул маг, глядя как палочка оставляет точки и линии на листе изумительно белой бумаги. – Если б я нашел ответ на этот вопрос, то наверняка решил бы и свои и твои проблемы...

Собеседник тяжелым взглядом осмотрел его.

- Жаль. Жаль, что вы не желаете сотрудничать с нами...

Это прозвучало как угроза.

Дверь за его спиной беззвучно открылась и в комнату вошла женщина. Примечательная, между прочем, женщина. Не красотой, хотя конечно хорошая, хоть и худовата на его вкус, а взглядом... Не простой взгляд. Твердый. Не могло быть такого взгляда у простой служанки, да и украшения на ней... Ну, как бы то ни было, её появление означало, что разговор окончен и ему надо возвращаться к себе.

Цансалана поселили там же, рядом. Несколько шагов по коридору и вот оно, жилище. На тюрьму его жилье не было похоже, хотя кто знает какие в этом мире тюрьмы? Небольшая комната, кровать, столик... По мнению того, кто видывал королевские темницы - роскошь! Окна нет, так ничего страшного. Не подземелье, не цепи...

Но он все-таки понимал, что это тюрьма и сбежать оттуда просто так не получится.

«Разве только чудом», - подумал он и невесело ухмыльнулся. Чудом... Волшебством... Магией... Только вот где её взять-то? Он сел на стул, положив руки на колени, задумался.

В этой комнате он спал, ел и... делал все остальное. У него колыхнулось воспоминание, почти восторг от понимания до чего туземцы додумалось, чтоб сделать таким комфортабельным такой процесс как утреннее облегчение. Не лохань, не дырка в полу! Устройство! Почти королевский трон! Унитаз! Горячая и холодная вода! Больше этого его удивило только кресло на колесиках, на котором восседал тот, кто его ежедневно допрашивал.

Но вал восторга налетел и схлынул. Да, удобство, да хорошая еда... Но что будет дальше?

Он тут жил, но выходил из комнаты только для того, чтоб гонять по кругу одни и те же вопросы, на которых ответа на них не имел. Разумеется, бесконечно это продолжаться не могло. Конец близился, и каким он будет, Цансалан не знал. Хотя мог и догадываться. Самые надежные хранители секретов – мертвецы...

Глядя на картину, висевшую на стене, он искал выход из положения.

Картина была какой-то странной… Там туземный художник изобразил всадника на белом коне, с копьем и щитом, в остроконечном шлеме. Тот стоял перед огромным, вросшем в землю камнем и читал что-то написанное на глыбе. От полотна веяло озадаченностью. Странно одетый воин явно не понимал, что делать ему дальше, куда идти…

«Как и я, - подумал маг. – Как и я…»

Правда, ему все-таки было легче. Теперь-то он знал, что в этом чудовищем мире магия имеется! По-другому и быть не могло, если Прат как-то сумел тут устроиться. Как? А кто его знает... Как-то... Он же не глупее его. Раз уж он победил его в их мире, то наверняка на глупее и более умел, а значит должен найти выход из положения, а то эти туземцы...

За стеной упало что-то железное, маг вздрогнул. Пока его не пытают, но ведь это действительно только пока. Нет... Надо уйти отсюда, а перед этим найди в этом мире магию. То есть сделать все то, что сумел сделать тут Прат.

Цансалан заходил по комнате.

«Я же не слабее Прата. Как минимум не слабее... И не глупее... Неужели не догадаюсь? Что он сделал? Похоже, что ему ничего не оставалось сделать, как попробовать найти магию в этом мире каким-то иным способом. А каким? Я знаю только тот путь, которым пошли Отщепенцы. Стыдно, неприятно, противно...»

Представив, что ему предстоит сделать, он передернул плечами. Нарушение правил и канонов... Но тут на кону стояла жизнь. Надо попробовать... Нельзя не попробовать...

Собираясь с духом, он сел на кровать, потом лег... В голове, словно подхваченные ветром опавшие листья, завертелись отрывки заклинаний. Охапка за охапкой. Память покидывала то, что он всегда старался забыть, то, о чем нельзя было и думать.

Он пробовал так, пробовал эдак, но все выходило не так… Не так... Не так... Не так... Кто же знал, что понадобиться копаться в такой грязи? Это было даже хуже, чем прилюдно обгадиться на королевском приеме... Но что делать?

Мысли вертелись, вертелись и вдруг...

Это стало озарением. В какой-то момент полузабытое заклинание вдруг сработало и перед ним открылось... В первый момент он удивился, что это произошло, а во второй момент удивление стало еще больше. Да. Магия в этом мире была, но... Её, считай, почти и не было...

Какие-то крохи, следы, осколки... Это походило на аромат съеденного несколько дней назад обеда. Даже не запахом, а всего лишь напоминанием о нем. Что-то витало в воздухе, но...

Он лежал, глядя в потолок и не видя его. Магия есть, и ее нет... Хотелось взвыть от горя, но одну мысль сменила другая. Рывком поднявшись, он уселся на кровати. А как же проклятый Прат? Он-то нашел тут нечто, что стало накопителем, который позволил ему сразиться с двумя магами со своими накопителями. Как? А кто его знает... Вопросы, вопросы, вопросы...

Машинально он коснулся груди, где когда-то носил накопитель. Разумеется, никакого накопителя там не нашлось, чуда не произошло, не тот мир был тут, чтоб тут случались чудеса, но почему-то возникло ощущение, что «запах» магии становится все отчётливее.

2.

Человек на экране монитора метался по комнате. Пять шагов вперед, пять назад... Туда-сюда, туда-сюда...

То ли его на самом деле что-то тревожило, то ли он хотел показать окружающим, что дело обстоит именно так. За этими метаниями наблюдали двое.

Жизнь разведчиков полна секретов и тайн и удивляться очередной тайне глупо. Не профессионально. Только вот то, с чем он столкнулся, сейчас озадачивало. Этот человек представляли загадку. То, что майор Саблин видел собственными глазами, выходило за пределы разумного, за пределы логики и здравого смысла... Проще всего было не поверить своим глазам, но... Реальность не порвешь на клочки, как он рвал свои неотправленные в Центр рапорты и человека этого не вычеркнешь из реальности.

Нет в этом мире колдунов и волшебников... Нет, нет и нет!...

Или всё-таки есть?

Майор по примеру пленника поднялся и заходил по комнате. Мысли закрутились хороводом увязывая вместе возможное и невозможное. Человек в наше время совершил невозможное - добрался до Луны, может быть и с магией что-то такое? То, что когда-то было невозможном, возможно когда-нибудь станет возможным? В одной голове эта мысль не удерживалась, и он спросил у товарища.

- Ну и что скажешь?

- Врет. Врет как сивый мерин, - быстро ответил капитан. - Чудес не бывает!

Майор усмехнулся. Капитана-то в том самолете не было... Этот представлял происшедшее только с его слов. Саблин понимал его. Как коммунист коммуниста. Материализм и магия не могли совмещаться в одном мире. Майор свои сомнения озвучивать не стал. Только поинтересовался.

- Он уже научился пользоваться туалетом?

Капитан усмехнулся, что-то припомнив.

- Да. Научился...

- Значит, чудеса все-таки бывают...

Капитан покосился на него, и Саблин пояснил.

- Американец не умеющий пользоваться туалетом это и есть чудо...

- Ну не знаю... Кто-то из наших глухих деревень тоже может быть, не сразу сообразил бы, как всем этим пользоваться.

- Именно. Складывается впечатление, что он жил до этого момента в каком-то медвежьем углу...

- И что? Фермер какой-нибудь неотесанный... Думаешь мало тут глухих деревень?

- Хватает, - покладисто согласился майор. – А потом р-р-р-раз и этот неотесанный фермер оказывается в секретной лаборатории...

Капитан промолчал.

- Ну, возражай мне, возражай... – поддел его Саблин. - Не молчи. А то я начну думать о том, что магия у нас все-таки существует.

Сотрудник дёрнул щекой.

- Неужели с точки здравого смысла появления в секретной физической лаборатории старика Хоттабыча более привлекательно? С твоих слов получается, что то, что он не умеет пользоваться унитазом это аргумент за наличие магов и параллельных вселенных, в которых есть магия и волшебство? Ты готов написать это в рапорте?

Майор не ответил. Нечего было отвечать на такое. Их пленник прекратил ходить и улегся на кровати. Только и сидя он не успокоился. Он продолжал волноваться – шатался вперёд-назад и тряс головой.

- Хорошо еще, что с кроватью никаких сложностей не возникло.

- А что? Кровать – она и в Африке кровать....

Они переглянулись с улыбкой. Был бы тот чернокожим, то может быть и сошел бы за члена какого-то дикого африканского племени, но ведь их пленник ни разу не негр.

Наконец тот успокоился и, закрыв глаза, беззвучно зашевелил губами.

- Что он... Молится?

Капитан, умевший читать по губам, прищурился, наклонился к экрану, вглядываясь. Десяток секунд он и сам шевелил губами, но в итоге сказал:

- Не понимаю. Он не по-английски говорит...

Они не успели перекинуться словом, как пленник, только что спокойно лежавший, подскочил и уселся, вцепившись в покрывало.

- Что это он?

- Ничего страшного. Ольга должна сейчас принести ему ужин, вот он, наверное, и...

- Действительно...

На экране стала видна створка двери и появилась девушка с подносом, уставленным тарелками и коробками.

Пленник вдруг замер. С его лицом совершилось удивительное превращение. Одновременно там читалось и неверие, и ошеломление, и надежда.

- Что с ним?

- Влюбился, - пошутил второй. - Ольга того стоит....

Они увидели, что гость протянул к девушке руку.

- Она ему её не сломает? – обеспокоился первый. То, что старший лейтенант могла это сделать, понимали оба, но вот пленнику об этом было неизвестно.

- Без приказа? Думаю, что до крайности не дойдет, хотя...

Он не успел договорить. Произошло нечто, удивившее их всех. Гость бережно, словно боялся обжечься, коснулся сережек. Ольга оказалась на высоте. Она не стала ничего ломать, а всего лишь покачала пальчиком перед его носом.

Глава 2

3.

Девушка поставила поднос на столик и повернулась к двери. Цансалан сдержался, не вскрикнул, не побежал следом, только проводил взглядом. Маленькие накопители, что она носила в ушах, сверкнули, словно бы прощаясь с ним, и исчезли за дверью... Он чувствовал магию в них, словно замёрзший путник чувствует долгожданное тепло очага. Даже не само тепло, а лишь намек, напоминание на то, что где-то есть свет и тепло… Сила появилась и слова исчезла.

Маг в волнении вцепился в покрывало. Вот оно что! Магия есть! Мало? Ну так и что, что мало?! Раз есть мало, то значит есть места, где магии много или, по крайней мере, достаточно до колдовства… И теперь осталось найти предметы и места, где она прячется. В камнях или в металле? Или тут нужно чтоб металл и камень были вместе? Или все это вместе с девушкой?

Это было загадкой, но загадкой разрешимой.

Теперь все оборачивалось иначе. Две сережки давали надежду стать, если бы не всемогущим повелителем этого мира (проклятый Прат!) но хотя бы одним из них. Но сначала – свобода. Уже проверенным путем - внушить всем, что они не видят его и выйти вон...

Он остановил бег своих мыслей.

«Стоп, стоп, стоп.... Моих проблем это не решит. Ну, сбегу я, а что потом? Опять остаться один на один с этим странным миром и добавить новых врагов в добавок к тем, что уже имеются? Без помощи? Без поддержки?»

Цансалан покачал головой.

«Нет уж... Мне тут не нужны новые враги, мне нужны союзники!»

Маг протянул руку к подносу и не чувствуя вкуса начал есть. Хлеб, мясо, бокал с каким-то шипучим напитком. Подстегнутые мысли побежали быстрее.

«А если остаться? Точнее не просто остаться, а показать им, что магия действительно существует и использовать их для того, что отыскать сперва Пектора, а потом и Прата... Во всяком случае, сейчас у них общие цели. Он может помочь им, а они помогут ему... А как доказать? Мысль мелькнула и растворилась в вале иных мыслей - о возможностях. Тут впору было закатывать глаза и пускать слюни. Ведь если тут магия есть, то он может все...»

Какое-то время он побродил от стены к стене, но вскоре его потянуло в сон.

Цансалан погружался в него, с мыслями о том, что делать с открывшимися возможностями. Мысли были радужные....

Утро обрадовало ему тем, что магия вокруг девушки никуда не исчезла. С легким сердцем он позавтракал и отправился на очередную встречу с туземцами.

В уже знакомой комнате он уселся на диван, а туземцы устроились за массивным столом.

- Ну как, мы по-прежнему не хотите сотрудничать с нами и хотите снова кормить нас сказками?

Цансалан дружелюбно улыбнулся. Все-таки повод для веселия у него был.

- Нет. Я хочу предложить вам иное… Я хочу доказать, что я все-таки был прав, когда говорил о магии.

- Каким образом? – оживились туземцы. - Неужели вы все-таки начнете делать чудеса?

- Конечно, - согласился маг. – Вы ведь иначе мне не поверите, как не верили прежде…

Хозяин уселся поудобнее.

- Ну-ну… Попробуйте.

- Мне кажется, что вы мне все еще не верите, - сказал Цансалан. - Или я ошибаюсь?

- Нет не ошибаетесь...

- Подумайте, чем я могу вам доказать, что я не тот, за кого вы меня принимаете?

Его пленители переглянулись.

- Если вы волшебник, то сделаете так, чтоб мы оказались в той самой лаборатории...

- Увы... Может быть, я сделаю что-нибудь менее чудесное? Например, выучу ваш родной язык? Или исчезну на ваших глазах?

Майор понял, что то, что ему реально нужно, он сейчас не получит и просто махнул рукой. Новый день сворачивал на вчерашний путь.

- Ну, сделайте хоть что-то и давайте займемся делом…

- Пригласите сюда вашу девушку.

- Зачем?

Расчётливо небрежно он отозвался.

- Красивые женщины приносят удачу. Не знаю, как у вас, но в нашем мире рядом с ними любые дела идут веселее…

Один из них что-то нажал на столе, и через мгновение девушка вошла в кабинет. Девушка, камни, золото... Все было на месте, и Сила снова позвала его. Цансалану снова, как вчера, захотелось одним усилием решить все свои проблемы – сбежать из этого дома, но он взял себя в руки.

Он решительно поднял голову.

- Скажите что-нибудь на своем родном языке…

Туземец произнес несколько слов. Цансалан ухватился за незнакомые звуки, словно за кончик смотанной в клубок нитки и принялся распутывать его. Он влез в чужую память… Сделать это оказалось не сложнее обычного. Словно посмаковав незнакомые звуки, он продолжил.

- ...Как мимолетное виденье, как гений чистой красоты... Пушкин - это кто?

Туземцы переглянулись. Майор напрягся, а потом расслабился. Этому чудо могло быть простое объяснение.

- Не удивили... – медленно сказал он. -Язык вы могли знать и раньше и только скрывать его знание… Это не чудо.

Цансалан немного озадачился. Однако!

- Ну ладно… Тогда так…

Жаль было тратить магию на такие шалости, но вот это-то должно было убедить туземца в его правоте.

Под взглядом мага стол вздрогнул. Словно вышедший из воды зверь он встряхнулся и, перебирая ногами, пошел к двери. На пол полетели листы бумаги, кувшин и какая-то мелочь... Девушка взвизгнула. В руках у туземцев возникло здешние оружие. Они удержались от стрельбы, но, отпрянув в стороны, широко раскрытыми глазами смотрели на то как неуверенно перебирая ногами, стол прошелся от стены до стены и, подпрыгнув на месте, остановился.

- А это?

Несколько мгновений они молчали.

- Как это сделано? Гипноз?

Маг весело рассмеялся. Туземцы были глухи и слепы.

- Магия. Никакого гипноза....

Но не слишком ли он развернулся? Цансалан прислушался к себе. Магии вокруг него почти не осталось....

- Как. Вы. Это. Сделали. – Повторил туземец. В голосе сплелись страх, обида и недоумение. Цансалан понимал его, но ничего не мог с этим поделать. Ему осталось только пожать плечами.

- Я не смогу ничего добавить более того, что уже сказал. Магия. В вашем мире её очень мало. Крохи. И их хватает только на такие вот фокусы...

Он посмотрел на стол и тот, изогнув ножки, присел и с места подпрыгнул, сбросив с себя остатки вещей.

- В нашем мире её много больше, и мы устраиваем свою жизнь, опираясь на умения управлять этой силой. Это могут не все, только избранные, но и этого хватает...

Они молчали довольно долго. Цансалан их не торопил- понимал, что в головах у туземцев рушатся стены и перегородки. Это хорошо... И вот когда они поверит ему, то ту малость магии, что еще оставалась с ним он направить на то, что внушить им доверие к самому себе.

Привстав, он сделал шаг навстречу и сказал.

- Я не враг вам. Я – друг... Давайте поможем друг другу...

- Хорошо…- сказал туземец заторможено. – Давайте поможем друг другу.

- А для начала, - сказал маг. - Дайте мне возможность познакомиться с вашим миром. И начните с самого простого...

Он усмехнулся.

- Считайте, что я знаю о вашем мире не более обычного младенца.

4.

С этого момента он перестал быть пленником, а стал другом.

Продуманный ночью план начал реализоваться немедленно. Вмести с одним из туземцев он проехался по городу. Он старался не выказывать удивления и это ему удавалось. В безлошадной повозке, которую тут называли автомобилем, они катались по улицам и Цансалан, прикрыв глаза, чтоб ничего не отвлекало, ловил отголоски Силы скрытой в этом мире. Крохи, остатки, эхо…

Но что-то там, все-таки было! Первой удаче оказалась лавка ювелира, потом магия обнаружилась в магазине, продавших светильники… Туземец, не возражая купил несколько указанным Цансаланом ламп.

Ему больше не докучали вопросами - все сметалось доброжелательным вниманием. Он что-то просил- они делали, но и как могло быть иначе? До вечера они ездили по городу, и Цансалан нашел еще несколько мест, где можно было бы подчерпнуть Силы. Этого хватило бы чтоб держать туземцев в подчинении, но чтоб управлять этим миром явно было маловато. Да, собственно, Цансалан и не хотел что-то серьезное сейчас делать. Он понимал, что где-то рядом притаился Прат. Свободный, недружелюбный и битком набитый малопонятной магией.

В благодарность за помощь, Цансалан сделал то, что туземцы просили – подстегнув память магией, он начал рисовать все, что увидел в том месте, где он с Пектором попали в этот мир.

Усевшись перед ними и прикрыв глаза, он вспоминал, а тонкий черный карандаш, сам-собой перескакивая с одного белого листа бумаги на другой, вычерчивал внутренности той пещеры, в которой они оказались после перехода, лица людей. Листы сами собой складывались в стопку… Дело шло своим чередом, а хозяева ,с легка обалделым, но радостным видом, ходили рядом и потирали руки.

Вечером он, поставив рядом с собой один из недавно купленных светильников, приготовился к разговору с Пектором. Наверняка тот сейчас прибывал в похожем положении. Конечно, это было опасно – Прат мог почувствовать его попытки, но ничего иного не оставалось. Туземцы не союзники ему и не помощники, а вот маг, хоть и не настолько сильный как он сам, наверняка пригодится.

Какое-то время Цансалан просто лежал, ожидая приход дремы и в какой-то момент действительно задремал. На тонкой границе сна и яви он произнес заклинание, освобождая Силу, и отправил себя на поиски товарища. Магия сделала свое дело и через несколько мгновений он почувствовал, что перестал быть пленником.

...Это не было сном, а так… Полудремой. Во сне человек не принадлежит сам себе, он не может делать то, что хочет и его несет неизвестно куда, а тут нужно было попасть в голову товарища… Мимо клочьями тумана пролетали обрывки чужих сновидений, но он не отвлекался на них. Искал, искал, и тут его потянуло и понесло куда-то...

Он увидел его со спины и в первый момент становился в нерешительности. Это была не знакомая спина товарища, а спина врага. Цансалан замешкался, но, сообразив, расслабился. Внешне они в этом мире были копиями Прата, что он, что Пектор. Подумав об этом, он мысленно поставил зарубку- поменять внешность. Не сейчас, разумеется, когда каждая крошка магии на счету, но когда-нибудь позже.

В этом чужом и непонятном для себя мире, он оставался чужим, как и Пектор и именно поэтому найти его оказалось довольно легко.

В этот момент Пектору снилось, что он сидел в своей башне, и перебирает золотые монеты.

Цансалан вышел из-за спины и уселся напротив. Получился сюрприз. Товарищ оторвал взгляд от золота и шарахнулся в сторону.

- Я - не он, - быстро сказал Цансалан, рассматривая товарища по несчастью как отражение в зеркале. - Я- Цансалан.

- Как это?

- Забыл? Он же переделал нас обоих под себя. Мы теперь похожи на него....

Пектор оглянулся.

- А где мы тогда?

- Мы спим. Спим и видим друг друга.

Товарищ смотрел на него с недоверием, но вскоре взгляд его изменился. Он поверил...

- В какой дерьмовый мир мы попали….

- Не теряй надежды, - отзывался Цансалан. - Еще не все потеряно…

- В мире без Силы?

- Похоже, Прат отбил у тебя мозги… Он нашел тут магию, значит, и ты её найдешь.

Пектор задумался на мгновение.

- Я? А почему только я? Ты её, что, уже нашел?

- Да. Магия тут есть… Именно поэтому я смог дотянуться до тебя.

Он соображал туго, но все-таки соображал.

- Ты мне снишься или я тебе?

Цансалан покачал головой.

- Я тебе... Давай без глупых вопросов- время дорого. Ты хочешь освободиться?

Пектор обиделся и нахмурился.

- Зачем спрашиваешь? Ты же сам хотел без глупых вопросов.

- Тогда не веди себя как дурак. Что от тебя требуют те, кто тебя поймал?

Маг выставил перед собой пустую ладонь, приготовившись загибать пальцы.

- Во-первых, признать, что я шпион. Они считают меня шпионом- не верят, что я маг из другого мира.

Цансалан усмехнулся и перебил.

- Я через это уже прошел. Пока у тебя нет магии, ты ничего им не докажешь.

Пектор удрученно кивнул.

- И что делать?

- Сейчас расскажу. Ты читал книги Отщепенцев?

Лицо товарища исказилось брезгливой гримасой. Цансалан понимающе покивал.

- Так вот они оказались правы. Созданные ими заклинания в этом мире работают! С их помощью тут можно найти магию! Её можно взять из драгоценных камней и вообще из кристаллов. Я сделал это…

Пектор вроде бы не услышал его. Брезгливая усмешка делалась все шире и шире.

- Ты водился с Отщепенцами? Это же…

- Это, конечно, сон, но даже во сне нельзя быть таким глупым, – раздраженно сказал Цансалан. - Если дорога ведет к удаче, то какая разница кто её проторил? Наши заклинания в этом мире бессильны, а их - знания дают силу. Ты хочешь освободиться? Я указываю тебе дорогу.

Махнув рукавом халата над столом, он смел золотые столбики монет, заставил их раскатиться. Беззвучно жёлтенькие кругляки катились по столешнице, соскальзывали с нее. Маг, подхватил одну из монет и ей, словно куском мела или угля, написал на стене несколько слов.

- Запомни заклинание.

Он ткнул пальцем в стену, и надпись вспыхнула золотым огнем.

- Оно поможет тебе почувствовать и взять магию в этом мире. Потом- добейся того, чтоб тебе вывезли в город. Магия- в кристаллах, а это значит в...

Пектор кивнул.

- Я понимаю. Ювелирные лавки, украшения...

- Не только... Тут есть какие-то особенные светильники...

Не дослушав, товарищ перебил его.

- А ты разобрался, что тут творится? – Коллега передернул плечами. -Они тут все какие-то странные...

Цансалан не стал оспаривать очевидное.

- Это не то слово. Хотя...

Он пожал плечами.

- Люди, считающие, что живут на поверхности шара, который при этом не стоит на месте, а постоянно крутится, не могут не быть странными.

- Крутится? Точно? – удивился собеседник.

- Точно... – Цансалан покивал. -Такой вот у них, понимаешь, выверт сознания. Они считают свой мир движущимся шаром.

- Отсталые люди...

- Да. И, в добавок, не верят в магию, даже если их ткнуть носом в неё. Как сказал одних из моих новых друзей: «Её существование не укладываетесь в нашу картину Мироздания» ...

Они посмотрели друг на друга и одновременно пожали плечами.

- Идиоты... И все-таки... Ты понимаешь, в чьих руках мы очутились?

- Кое-что. Тут, на этом шаре, - Цансалан усмехнулся. - Соперничают два королевства. Не нормальные королевства, как у нас, а что-то иное, но при этом у здешних правителей, как у нормальных королей, есть свои Тайные стражи.

Словно извиняясь за сравнение, он развел руки.

- Ну, примерно, как у нас... И как у нас эти службы, воруют друг у друга секреты. Понятно, что если есть те, кто ворует, то должны быть и те, кто охраняет. Так вот я сейчас у тех, кто ворует, а ты- у тех, кто охраняет.

- Но почему они поверили тебе? Как удалось убедить их?

- Я ткнул им в лицо магию! – Самодовольно улыбаясь, объяснил Цансалан. - Положил её перед ними, словно кот, принесший хозяевам дохлую мышь!

- И они туже поверили?

- Нет, конечно. Думаю, что и сейчас, когда я кое-чего показал им, они не совсем верят в неё... Тебе кстати, тоже надо будет приготовиться к тому, что твои и тебе не поверит твоим делам так же, как не верят словам. У них в мозгах словно бы стоят перегородки, а на глазах - шоры, которые не дают увидеть очевидное.

- А как же ты...

- Мне повезло. Одна из здешних женщин-служанок носит украшения с драгоценными камнями. Вот я и воспользовался той малой толикой магии, что хранилось в них.

Пектор нахмурился.

- Женщина? У меня тут рядом женщин нет. Во всяком случае, я их не видел...

- Тогда придумай что-нибудь такое, чтоб они отвезли тебя в ювелирную лавку. Там магии, не скажу, что навалом, но кое-что есть...

Они замолчали. Это было не решение проблемы, а всего только её половина. Мало придумать, что сделать. Надо придумать, как это осуществить... Какое-то время каждый из них катал эту мысль в собственной голове, а потом Пектор спросил:

- Так ты говоришь, что моя Тайная служба ловит твою?

- Да.

Он поднял голову, улыбнулся.

- Тогда твои друзья могут стать приманкой. Ты знаешь, в каком городе ты находишься?

- Да. В Вашингтоне. А ты?

- Не знаю...

Они смотрели друг на друга, отыскивая выход.

- Ничего страшного, - нашел выход Цансалан. – Скажи им что ты сдашь им резидента КГБ...

- А это еще кто? - нахмурился маг.

- Так тут называется старший той команды, которая приютила меня у себя. И вот еще что...

Он поднял палец, подчеркивая, что сейчас скажет нечто важное.

- Только скажи им, что ваша тайная встреча должна состояться через два дня в Вашингтоне около ближайшего к посольству СССР ювелирного магазина и что ты знаешь резидента его в лицо.

- Через два дня? – сомнением сказал Пектор. - Не маловат ли срок?

- Нет. Нормально, – заверил Цансалан товарища по несчастью. -На своих железных птицах они доставят тебя в этот город из любого места, где бы ты сейчас не находился...

5.

Контроль за странным гостем велся круглосуточно и теперь два человека в штатском смотрели на экран, с которого улыбнулся спящий человек. Только человек ли?

Спецагент Кларенс не знал, что и думать. Это была не фигура речи. Он действительно не знал. Казалось бы, есть прежний жизненный опыт, есть образование, которое говорило, что может быть на свете, а что – не может и тут это… Ведь все случившее ему никто не рассказал. Это словам нельзя доверять, но глаза-то... Это все происходило на его собственных глазах… Да, конечно, глаза тоже могут обмануть человека- вон сколько фокусников мире и сколько сказок показывает студия «Дисней», но ведь свои глаза обманывают редко. Свои глаза –это ведь не чужие губы! Он же все видел! Сам!

Как те двое возникли самолете? Куда все они потом делись? Куда подевались русские, что были самолете? О! Это ведь наверняка были русские!

Здравый смысл, когда слышал эти вопросы, пугливо прикрывал глаза и затыкал уши. Не было ответов. Не было… Никто не мог объяснить, что произошло в тот день.

- И все-таки кто он такой? С кем мы имеем дело? Колдун или разведчик?

Спецагент молчал. У него самого не имелось ответа на этот вопрос. Но найти ответ требовалось. Даже не для начальства. Для самого себя. Когда молчание стало тягостным, он решился.

- Может быть это и то, и другое, вместе? А, Сэм? И то и другое! Это объясняет сразу всё!

Коллега хмыкнул.

- Социалистический колун?

Интонация была неясной. То ли издевательской, то ли реально вопросительной.

- Нет, - все-таки решился спецагент. - Просто маг....

- И ты можешь сказать это глядя шефу в глаза?

Кларенс не ответил.

- То-то и оно...

Сэм вздохнул.

- А кто он тогда? – в сердцах спросил спецагент. - Кто?

- Мы не знаем... Пока не знаем.

Они замолчали, глядя на экран. Минута была сложная. Каждому из нас следовало самому себе честно ответить на вопрос, кто этот человек и в этом ответе скрывался план дальнейших действий. Если он разведчик, то...

- Кстати. Там, в самолете, ведь наверняка были русские!

Коллега повторил невысказанную Кларенсом мысль.

- Наверняка.

- Значит надо ловить... Никуда они деться из Штатов не успели. Затаились где-то.

Они смотрели друг на друга, а со стенки на них смотрела игривого вида блондинка в купальнике цветов американского флага. Календарь. Оба понимали, что это реально придется делать, но при этом оба понимали, что русские, которых нужно ловить- не главное. Главное сидело тут, за стенками камеры и улыбалось. Волей-неволей, а все разговоры сворачивали в туже самую колею и шли по кругу.

- Я своими глазами видел, что он делал...

- Глаза, бывают и обманывают человека.

- А самолет в лесу? Это как понимать? Мы же его руками трогали… Руки тоже могут обмануть?

Кларенс в раздражении хлопнул ладонью по столу.

- Посадить... Именно посадить, а не уронить самолет на лесную поляну размером чуть больше, чем сам аппарат... Такое не объяснишь искусством экипажа или везением. Тут физика, аэродинамика... Чтоб взлететь или приземлиться, машине нужна взлетная полоса, длинной почти в милю! В милю, не меньше, к тому же забетонированная.

Он вздохнул.

- Так что получается, что сам собой самолет сесть там не мог даже теоретически. Ну, может быть, только если упасть и только в виде обломков.

Сэм промолчал. Ответа на все эти вопросы ни у того ни другого не было. Да если бы это был единственный вопрос!

- Это точно не первый? На фотографии-то именно он.

Кларенс пожал плечами.

- Я тут проучиться не могу. Скорее всего, это кто-то из той парочки, что появилась во второй раз. Он же сказал, что уходит в свой мир.

Сэм вздохнул.

- Если мы поверим, что он ушел в иной мир, то нам придется поверить и в то, что он и впрямь маг....

- Почему?

- Потому что в иной мир может уйти либо маг, либо покойник...

Он невесело усмехнулся.

- Но ведь тела-то мы там не нашли?

Кларенс промолчал.

- Ни второго тела, ни русских, что летели вместе с вами....

Специальный агент почувствовал скрытый упрек, но промолчал.

Глава 3

6.

Пектор выплывал из своего сна с улыбкой.

Ночь закончилась удачей – нашелся выход из бесконечного лабиринта, в который он попал по вине проклятого Прата. Конечно, знание Отщепенцев - знание грязное, но в этом сумасшедшем мире не следует пренебрегать даже им. Это в своем мире пользоваться им стыдно, но тут, на летящим вращающемся шаре...

Он улыбнулся еще шире.

Тут можно всё!

Открыв глаза, он вспомнил заклинание. Несколько мгновений маг собирался с духом. Ощущение было сродни тому, что нужно пройти через грязь. Для дела, для достижения цели... Но через грязь. И не так важно, что никто про это не узнает. Главное он сам будет знать об этом. Проклятые Отщепенцы!

Но что делать? Другого выхода он не видел. Тут Цансалан был прав. Тем более он не первый…

«Вот сейчас...- подбодрил он сам себя. – Сейчас…»

Губы шевельнулись, звуки сложились в слова и....

Ничего?

Пектор вскочил.

Или что-то все-таки есть?

Он стоял, помогая себе раскинутыми в разные стороны руками ловить отголоски своего будущего могущества. Цансалан не обманул, и Отщепенцы не подвели. Проклятые Отщепенцы!!!!! Что-то тут действительно витало в воздухе.

«Проклятые Отщепенцы, благословите вас все существующие Боги!»

Он глубоко вздохнул, успокаивая взбудораженное сердце. Теперь оставалось только ждать. Ждать разговора с Тайной стражей.

Ему хватало ума понять насколько опасен предстоящий разговор. Он весь, как непроверенное, новое заклинание. Оно может и дать благо и погубить. Поверят? Не поверят? На его стороне был не только его ум, но и назойливое желание туземцев видеть его не тем, кто он был на самом деле. Значит это надо использовать. На этом и играть...

Точнее продумать разговор и ждать... Если им так нужно считать его чужим тайным стражником, пусть так и будет. Он им станет...

Пектор подошел к двери и постучал. Окошечко на двери открылось, и туземец-стражник вопросительно уставился на него.

- Позовите старшего, - скомандовал маг. - Я хочу говорить с ним...

Ожидание не затянулось.

Вскоре стражник пригласил его и повел по длинному коридору в место, где с ним беседовали его пленители. Теперь Пектор шел иначе. Он шел как охотник по чужому лесу. Если до этого момента он чувствовал себя в пустыне, от которой нельзя ждать вообще ничего, то теперь он шел словно через незнакомый лес. Только вот он не опасность искал, а отголоски магии. И они тут были! Были! От этого он чувствовал себя как узник, которому друзья умудрились передать напильник или ключ от его камеры. Он видел выход, он чувствовал, что все получится. Может быть не сразу, но со временем - обязательно…

Когда он оказал в уже хорошо знакомой комнате. Он уже по-свойски уселся, не ожидая предложения сесть и стараясь казаться как более расстроенным - все-таки «своих» предавал –сказал.

- Хорошо... Я согласен сотрудничать с вами…

- Это почему это вдруг? - спросил спецагент.

- Я не хочу тратить всю свою жизнь на сидение в вашей темнице, – просто ответил Пектор.

- То есть вы все-таки разведчик, а не волшебник? - с иронией спросил контрразведчик.

Глядя с горьким упреком на туземца, маг сказал:

- Вы же не ребенок, чтобы верить в волшебство?

Контрразведчик молчал. Этот переход к сотрудничеству был не менее странен и подозрителен, чем все эти недавние заявления о магии и волшебстве. Что-то тут было не так... Что-то подозрительное было во все этом.

- Я готов вам сотрудничать, -повторил Пектор. - Вы же этого хотели?

- И в чем вы видите ваше сотрудничество?

Сразу было видно, что он не особенно верит в его слова.

- Каким образом?

Маг запнулся, вспоминая это неудобное слово. Вспомнил. Его заминка создала ощущение какой-то значительности, привлекла внимание к его словам.

- Я готов выдать вам резидента КГБ.

Контрразведчики переглянулись.

- Как? Где?

- Через два дня в Вашингтоне у меня с ним встреча.

Американцы переглянулись. Это было странно.

- Опишите его. Кто там будет?

Пектор пожал плечами.

- Я не знаю его, зато он знает меня...

- Где назначена встреча? – быстро спросил тот, кто помладше. Пектор посмотрел на старшего. Тот не сказал ни слова. Он еще не верил в его искренность.

- Около ближайшей к посольству СССР ювелирной лавки.

- Магазина?

Прат кивнул.

- Да. Конечно. Магазина.

- Так просто?

- Нет. Не просто. В качестве знака, что все хорошо, я должен нести на среднем пальце правой руки перстень с крупным рубином.

Туземцы молчали, и Пектор подумал, что Цансалан дал ему действительно ценный совет. Кусок оказался настолько большим и лакомым, что они сразу не смогли переварить его. Резидент! Это вам не рядовой агент-исполнитель... От перспектив дух захватывало. Это и возможность захватить всю агентурную сеть и возможность вести игру с ней, вбрасывая туда дезинформацию! Да и мало ли что ещё!

Оставшись вдвоем в комнате, люди заговорили.

- Ты ему веришь?

- Не смысла говорить о вере. Даже если он врет...

Сэм задумался.

- Даже если он врет и хочет что-то сделать на пользу себе, нам нужно сделать все так, что его действия пошли на пользу не ему, а нам. Нам следует предусмотреть все возможные сложности и неприятности и не допустить их.

Постучав пальцем по столу, он твердо закончил:

- Я думаю, что мы в силах это сделать.

Кларенс пожал плечами. Пленник уже добрался до своей камеры, и он видел его на экране монитора.

- А мне кажется он немного не в себе... Он так странно выражается... «Лавка, темница...»

- Это же русский! - с напором сказал Сэм. - Русский! У них все по-другому. Я же читал Достоевского и Толстого. Там не только лавки... Там супермаркетов и Макдональдов какие-то лабазы и кабаки...

Кларенс хотел что-то возразить, но не успел.

- И то, что они первыми вышли в космос ничуть их не изменило. В Москве, может быть и есть магазины, - он выговорил это слово с нажимом. – А в провинции...

Он пренебрежительно махнул рукой.

- В провинции они дикие. Как и у нас, кстати. Ему же пришлось показывать, как туалетом пользоваться. Как какой-то деревенщине откуда-то с Дикого Запада.

- А почему он тогда не говорит по-русски?

Сэм улыбнулся, словно ждал именно этого вопроса.

- Ну вот это можно объяснить.

- Ну-ну.

- Во-первых, он до сегодняшнего дня вообще отрицал, что он русский. А у магов, да из совершенно иного мира имеется свой собственный язык.

Сэм поднял вверх палец, обозначая первое возражение.

- Логично?

Кларенс пожал плечами.

- Во-вторых, он действительно может быть не русским, а кем-то еще. Монголом, бурятом, татарином… Там ведь только республик пятнадцать штук, а народов и языков и того больше…

Кларенс покачал головой.

- Кем бы он ни был при рождении, хоть монголом, хоть бурятом, а он обязан говорить на русском языке! Обязан! Как и в нашей конторе все говорят по-английски, так и у них наверняка…

Сэм пожал плечами, не соглашаясь и не возражая, и спецагент зашел с другой стороны.

- Ну, а сейчас-то почему с нами не поговорить по-русски? Сейчас, когда он сам пошел на сотрудничество?

Сэм улыбнулся, как мог широко и ответил вопросом на вопрос.

- Так ведь мы даже не попросили его об этом! Тем более кто это может проверить?

- Как это?

- Ну, кто из нас двоих знает русский?

Кларенс не нашелся что ответить, но Сэм ответа и не ждал. Он сам хотел добавить что-то еще, но вдруг замолчал, обдумывая пришедшую в голову мысль.

- Тем более, что возможно ты прав, а я ошибался…

- Это в чем?

- Возможно он и не русский вовсе…

- А кто тогда? – удивился Кларенс покладистости коллеги.

- Кто-то из наших соотечественников, который завербован КГБ и работает за деньги. Это, кстати, может объяснить, почему он так легко пошел на предательство. Просто он сообразил, что мы можем заплатить ему больше, чем те.

7.

Пектор уже успел как-то привыкнуть к этому миру. Он не удивлялся, что тут летают железные птицы, разнося внутри своего чрева людей по всему свету, не удивлялся безлошадным повозкам, мчавшимся быстрее самого быстрого коня и не нуждающиеся в отдыхе. Удивления ушло, когда стало понятно, что все это сделали люди, но вот сами туземцы… Оказалось, что тут жили не только белые, но и черные и даже желтые люди! Их-то наверняка сделали не туземцы. Над ними потрудились Боги и скорее всего в час пьяного веселья. Не должно быть таких выкрутасов в нормальном мире… Он сперва даже подумал, что Боги и вовсе не присматривают за этим миром, но по случайным оговоркам понял, что какая-то странная религия тут все-таки есть.

Сейчас он мчался в одной из этих повозок, быстрой и удобной к тому месту, где его ждал Цансалан. План, придуманный им, сработал! Он никого не принуждал, хотя теперь легко мог это сделать. Он чувствовал, что рядом с ним есть несколько маленьких источников магии. Но даже этой малости ему хватило бы для того, что подчинить себе туземцев, но зачем, если они делают то, что ему нужно безо всякого принуждения? Ощущение всемогущества успокоило его, и он прикрыл глаза.

Через какое-то время плавное покачивание прекратилось. Пектор открыл глаза. Магия вокруг него никуда не делась. Машина стояла. Сопровождающие его туземцы смотрели на него с выражением легкого удивления на лицах.

- Как вы себя чувствуете.

Пектор прислушался к своим ощущениям, мысленно коснулся к нескольким каплям магии, что чувствовал в этой машине и честно ответил:

- Хорошо. Даже отлично!

Туземцы синхронно кивнули.

- Это хорошо, - сказал тот, кто был старшим. – Вы помните, о чем мы сегодня говорили?

- Разумеется.

Спецагенту Кларенсу не понравился этот тон. Что-то было не так. В нем вовсе отсутствовало волнение. Только нетерпение.

«Он хочет, что все это побыстрее закончилось?» - подумал спецагент. - «Или что-то еще? Что-то не так… Надо проверить».

Открыв дверцу машины, Кларенс показал на неё.

- Выходите и идите вниз по улице… Ювелирный салон через три дома по правой стороне. И не забывайте про наши инструкции…

Он замолчал, ожидая, что тот выполнит приказ.

- И это все? - Спросил Пектор. – Вам не кажется, что вы кое-что забыли?

Спецагент вопросительно поднял брови, наклонил голову.

- Перстень. У меня должен быть перстень.

Проверку его новый сотрудник прошел. Сотрудник ФРБ вытащил из кармана перстень с крупным рубином и отдал его магу.

Пектор осторожно взял перстень. Вот эту капельку магии в повозке он и чувствовал. В этой алой капле, за гранями хранилась толика магии. Небольшая, можно сказать совсем крошечная, но даже эта малость делала его сильнее всех тех, кто стоял рядом с ним. Нет, разумеется, поубивать всех сил на этого не хватит. Но ведь это и не нужно. Ему нужна свобода, а не смерть туземцев. Сейчас главное – свобода, а потом… Потом можно буде взяться и за своих врагов. Найти его в этом сумасшедшем мире наверняка будет не просто, но он постарается, и он не один! Двое против одного, тем более тайн у него от них нет. Они понимают, на чем зиждется его могущество. Так что посмотрим, посмотрим…

От своих мыслей его отвлек туземец.

- Слушайте меня внимательно.

Он остановился, придавая особую значимость своим словам.

- Я надеюсь, что ваше желание сотрудничать с нами искренне и только на всякий случай предупреждаю, что вокруг вас будет несколько десятков наших агентов.

Он простодушно улыбнулся.

- Ну, ради вашей же безопасности.

Пектор покивал и улыбнулся, не в силах скрыть радость от того, что теперь может больше, чем эти люди могут себе вообразить.

- Постарайтесь не осложнять жизнь ни себе не нам. Если это будет возможным, постарайтесь провести встречу на улице. Так. На всякий случай. Там, внутри, тоже найдутся наши люди, но будет лучше, если все произойдет на улице.

Пектор кивнул, показывая, что услышал просьбу, но и только.

- Не обещаю. Старшим тут буду не я, а значит, мне придется делать то, что скажу.

- Хорошо. Но не забывайте, что весь квартал будет под наблюдением...

Через мгновение он уже стоял на тротуаре, а повозка унеслась вперед. Пектор глубоко вздохнул. Свобода пахла какой-то гарью, но все-таки это была свобода.

8.

Нужный ювелирный магазин оказался очень удобной точкой - как раз напротив его, через дорогу, расположилось небольшое кафе. Место было тихое, интеллигентное. Рядом книжный магазин и маленькая лавочка, торговавшая табаком и курительными принадлежностями. Так что полтора десятка агентов очень недурно вписались в эту обстановку прикрывая лица газетами и попивая кофе.

Опустившие машину Сэм и Кларенс уселись за одним из столиков и взяли по чашке кофе. Через пять минут на улице показался русский.

- Вот и он...

Кларенс не ответил. Русский шел не торопясь, словно просто гулял и вертел головой, даже не пытаясь скрыть свое удивление.

«Дикий человек!» - подумал спецагент. - «Что ж он таких домов не видел? Не может же такого быть!»

- Русский-же, - сказал подумавший об этом Сэм.

- Ну и что? – возразил Кларенс. – Наверняка ведь у нас он не первый день.

- И что с того?

- Так что он не успел еще на небоскребы наглядеться?

Наконец русский дошел до магазина. Дошел и остановился. Там действительно было на что посмотреть! За толстым пуленепробиваемым стеклом хозяин выставил свой товар. Красивый товар, дрогой... Спецагент издали видел и камни, и золото. Конечно то, что там лежало больше интересовало женщин, чем мужчин, но и тем было на что посмотреть, так что то, что русский принялся рассматривать витрину, никого не удивило. Для проходящим мимо людей эта картина удивления не вызывала- ну стоит человек, выбирает украшение для жены или для любовницы... Или, что естественнее, запонки для себя или булавку для галстука...

Только вот спецагент чувствовал какую-то фальшь.

Он стоял словно... Спецагент попробовал почувствовать его настроение, понять эмоции: по мелкой моторике, по выражению лица, по жестам... Отчего-то воображение нарисовало ему фигуру кочевника араба, долго бредшего по пустыне и наконец, добравшегося до оазиса. Тот вроде как стоял и не верил, что то, что быть не может, все-таки есть, все-таки существует! Вид овеществленного богатства приморозил его к витрине.

Но через несколько секунд спецагент отбросил свои эмоции в сторону. К русскому подошел один из прохожих. Наш русский повернулся к незнакомцу и явственно вздрогнул, но второй что-то сказал и оба рассмеялись.

- Внимание! Кажется, это тот, кого мы ждем...

Несколько секунд русские говорили о чем-то.

«Наверное, пароль и отзыв?» - подумал Кларенс. «Хотя вряд ли. Резидент, он же говорил, знает его в лицо».

- Он тебе никого не напоминает? – спросил Сэм. - Кого-то очень знакомого...

- Да...

Сразу вспомнить не получилось, а потом стало не до этого.

- Они зашли внутрь.

- Он предупреждал, что это может произойти.

Агенты были и внутри, так что ничего страшного или неожиданного не произошло, но вот через минуту...

Из ювелирного салона вдруг выскочили двое и побежали прочь от него. Не пошли, а именно побежали. Как бегут испуганные зайцы...

Это были их русский и резидент.

- Что там такое? – привстал Кларенс. - Что прои…

Он не договорил. Из дверей магазина выскочили еще двое русских и тем же порядком бросились в противоположную сторону... Но на этом не закончилось. Через пару секунд из дверей вышла новая пара, а следом еще и еще, и еще... Эти не бежали, а просто стояли на тротуаре....

Фигур перед магазином все пребывало и прибывало. Одинаково одетые, с одинаковыми лицами они уже образовали маленькую толпу, что потихоньку вытекла с тротуара на дорогу. Машины начали останавливаться, зазвучали клаксоны. Но люди на это не реагировали. Они стояли молча, даже не стараясь отругиваться и вообще хоть как-то реагировать на происходящее вокруг. Они просто стояли, переминаясь с ноги на ногу.

- Они что все...- начал Сэм, но не договорил. То, что они видели, было настолько удивительно, настолько все это не вписывалось в картину реального мира, что сказать было просто нечего. Это чудо нуждалось не в обсуждении, а в осмыслении... И вдруг все кончилось. Количество, как это и следовало из философской аксиомы, в одно мгновение на их глазах перешло в качество. Топтавшиеся на одном месте люди разом, как будто бы услышав чью-то команду, бросились в стороны. Болото превратилось в стремительную реку. Люди, как испуганные тараканы, бросились в разные стороны, не глядя по сторонам. Это был именно бег. Глупый и совершенно неуместный в деловом центре города, наполненного автомобилями.

Их было так много, что глаза разбегались и каждый из бегущих был как две капли воды похож на русского. Прохожие и посетители кафе, а точнее агенты ФБР вскочили, не зная, что делать. С визгом останавливались автомобили, кричали ничего не понимающие случайные прохожие. Да и все это множество неизвестно откуда взявшихся людей принялось вопить на разные голоса. Ситуация была неординарной. Нужна была команда, и она прозвучала.

- Задержать их!

Агенты бросились к беглецам, но произошло новое чудо... Беглецов хватали, но те в руках лопались, разбрызгивая кровь в пахнущий гарью вашингтонский воздух. Лопались, словно опившиеся кровью комары.

Кларенс и Сэм смотрели на все это и видели, как в воздух взлетают фонтанчики крови. Кларенс и сам вцепился к подошедшему поближе русскому, но тот с легким хлопком исчез, разлетевшись мелкими брызгами.

- Черт! Что происходит?

Кларенс дернулся было что-то сделать, но остановился, прикованный к асфальту нереальностью ситуации. Он стоял и заторможено смотрел на происходящее, а вместе с ним на ставшей пустой улице стояли агенты ФБР и смотрели друг на друга и на мокрые пятна на асфальте. Что случилось? Куда делись люди?

Вопросы были, а вот ответов не было.

Сделав над собой усилие, Кларенс лизнул испачканную ладонь. Это, конечно же, была не кровь. У этой жидкости был вкус «кока-колы»...

Агенты переглянулись. Оба понимали, что все закончилось и закончилось вовсе не так, как планировали. При этом ни тот, ни другой не понимали, что можно будет написать в отчете.

- Они сбежали...

Кларенс кивнул.

- Я могу поклясться, что они не сбежали, а лопнули. Все. Как мыльные пузыри.

Сем часто закивал, но остановился.

- Ты думаешь, кто-то поверит в такое?

- Не думаю...

Они молчали. Оба понимали, что придется читать отчет об операции и объяснять то, что объяснить было невозможно.

Сэм, наконец, сказал.

- Если б он хотел просто уйти, он бы ушел... А он...

- Что он?

Агент кривовато усмехнулся.

- А он над нами поиздевался...

Глава 4

9.

Маги смотрели на всю суету на улице и улыбались. Магия делала свое дело - никто из туземцев их не видел и не слышал, а вот сами они с удовольствием наблюдали за тем, что устроили. Особенно Пектора радовало растерянное лицо мистера Кларенса.

- Ничего ведь не понимают...- с удовольствием сказал он. - Ни-че-го!

- И не поймут.

Цансалан подумал и добавил уничижительно.

- Пока думают, что на шаре живут, ничего они не поймут... Мозгов не хватит.

Жизнь на улице бурлила. Суматоха никак не унималась. Кто-то бегал, повозки мчались в разные стороны. Сам мистер Кларенс размахивал руками, раздавая указания.

- Пошли отсюда. Что тут сидеть?

Цансалан покосился на товарища.

- Подождем. Пока мы тут...

Он кивнул головой назад, показывая прилавки с товаром.

- ...мы почти всемогущи. Подождем... Главное - мы оба свободны.

Пектор не стал возражать. После унизительного бессилия последних дней ощущение если не всемогущества, то что-то очень на него похожего, грело душу. Конечно он не бог, но половина бога наверняка. А уж если вдвоем...

Ощущения были те, что испытывает изголодавшийся человек, вдруг оказавшийся у пиршественного стола. Или забредший на постоялый двор путешественник, уже и не чаявший выжить в снежной буре. Это, пожалуй, было точнее. Драгоценные камни на прилавке смотрелись как угольки камина, посылая сбежавшим магам тепло и надежду на лучшее.

Действительно кто они тут, в этом мире, без магии? Там, на родине, у них были накопители и возможность наполнить их магией, а тут- только драгоценные камни.

Радость, конечно, была большой, но ведь где-то рядом оставался еще один враг, самый главный и сильный. Враг, о котором не следовало забывать.

- На счет всемогущества я бы не был так уверен. У нас есть враг посерьезнее, чем эти недалекие туземцы.

Он показал сквозь витринное стекло на улицу, где бродили растерянные агенты ФБР. Эта мысль сбила радостный настрой с Цансалана. Смотреть на бестолково суетящихся врагов было весело, но... Он тоже вспомнили про своего главного противника.

- Это верно... Но зато у нас развязаны руки и появились кое-какие возможности, а значит и перспективы.

Он посмотрел на драгоценности в витрине, в каждом из которых скрывались маленькие капельки магии. Крошенные. Ничтожные, но, однако, делавшие их в этом диком мире почти всемогущими.

Ну, если, конечно, оставить за скобками этого негодяя Прата.

Покупателей в лавке уже не осталось, только продавцы, вытянув шеи, продолжали смотреть на суматоху рядом с витриной.

- С Пратом так легко не справиться.

- Вот об этом я хотел бы поговорить. Как говорит мой здешний друг «Слона надо есть по кусочкам»...

- А что это такое?

- Эта здешний огромный зверь. У нас таких нет. Я видел его изображение. У него один хвост впереди, а второй - сзади...

Оглядевшись, добавил.

- Если б он оказался тут, то он занял бы половину этой лавки.

- Они их едят?

- Не знаю. Не в этом дело. Он имел ввиду, что все проблемы, даже вроде бы на первый взгляд неподъемные, можно решить, если действовать постепенно, шаг за шагом. Первые шаги мы уже сделали.

Он усмехнулся и начал по-местному загибать пальцы на руках.

- Мы отыскали тут магию, мы освободились, и мы нашли себе новых друзей...

- Если б они оказались магами! – вздохнул Пектор. -Любой местный маг...

- И думать забудь! Тут нет местных магов, – напомнил Цансалан. –И слава богам, что тут их нет, а то посадили бы в какой-нибудь кувшин и сиди там...

- В кувшин?

Цансалан кивнул.

- Именно. Или в бутылку. Был у них такой обычай… Так что радуемся, что нас тут только трое. Он и мы...

- Ладно... Помощи от местных мы не ждем. Тогда какого же слона ты предлагаешь нам съесть? Лично я вижу в этом мире только одну неподъёмную задачу, величиной с половину этой лавки- Прат.

- Согласен. Именно он, а значит, нам следует подумать о том, как сделать его неопасным для нас. Я вижу два выхода.

- Два? – удивился Пектор.

- Да. Первый - сбежать от него и вообще из этого мира.

Пектор разочарованно покачал головой.

- Не получится. Без накопителей мы не сможем уйти в свой мир, а оба наших этот мерзавец забрал себе. Даже если мы сделаем новые накопители, то это не решит проблемы.

Он махнул рукой в сторону витрин.

- Магии во всей этой лавки не хватит на то, чтоб мы смоги перейти к себе... Да и если вдруг каким-то чудом нам получится исчезнуть из этого мира...

Цансалан усмехнулся, услышав про чудо.

- ...то придется всю жизнь оглядываться – не стоит ли он у тебя за спиной.

Маг помолчал. Товарищ, улыбаясь, ждал продолжения и Пектор вдруг понял, что тому есть что ему возразить. Тот видел какой-то ход, который он сам пропустил.

- Ты думаешь по-другому?

Помимо воли в его голосе проскользнула надежда.

- Да. Не забывай. Это мир, в котором есть магия, но нет магов... То есть они когда-то были, но исчезли, а значит, тут могут остаться их накопители! Местные не понимают в этих делах ничего, а вот мы, если поищем, может быть и сможем подобрать для что-то полезное для себя. Для этого просто нужно время... А оно у нас есть!

Пектор поежился.

- Есть ли?

Он представил, что это будет за жизнь, в которой в каждое мгновение их враг может ухватить себя за шиворот или убить, или зашвырнуть в какой-то мир, в котором нынешний сумасшедший мир покажется верхом совершенства ...

Несколько мгновений они молчали, осознавая свое положение. Ваг был силен, и надеяться они могли только друг на друга. Какими бы дружелюбными не были туземцы, они все-таки были только люди и не более того.

- Не думаю, что он допустит до того, чтоб мы дошли в своих поисках далеко. Он наверняка будет присматривать за нами. Он не дурак и поймет, что рано или поздно мы сообразим, что тут магия есть!

- Ну, во-первых, понять, что магия есть мало. Надо научиться её использовать.

- Он же научился?

- Он- да. Но он владел знанием Отщепенцев, а последователей их учения в нашем мире очень мало. Мне просто повезло, что когда-то я тайком прочитал несколько запрещенных книг.

- Он в любом случае не выпустит нас из виду... Раз он оставил нас в живых, то я точно знаю, что он сделал это для того, что и дальше портить нам жизнь.

Цансалан усмехнулся.

- Кто бы спорил...

На самом деле поступок Прата был совершенно естественным. В отношениях между магами сантиментов не наблюдалось. Каждый из них поступил бы в том положении точно также. Это было нормой в их кругу. Собственная безопасность была дороже чужой жизни. А насколько маги злопамятны, каждый из них знал на примере своего собственного характера.

- И что с того? Сидеть и ждать? Не пытаться спастись?

Пектор покачал головой.

- У нас есть второй выход, – продолжил Цансалан. - В таком случае давай подумаем, как мы сможем опередить его и убить.

Пектору показалось, что он ослышался.

- Ты думаешь, что мы в стоянии его убить? - он поежился, ощущая неудобство этого допущения. - В нашем-то положении?

- Мы можем попробовать.

- Убить или попробовать убить? Это ведь большая разница.

- Попробовать, а потом убить, - твердо сказал Цансалан.

- Это невозможно, - возразил Пектор. – Как мы сможем одолеть мага, который мало того, что прихватил оба наших накопителя, да вдобавок ещё научился собирать местную магию?

Цансалана это не смутило.

- Ты все время забываешь, что мы теперь находимся в другом мире.

- Что ты хочешь сказать? Что тут другие законы и правила? Но какие-бы тут ни были законы нельзя сравнивать мага с...

Пектор задумался, подбирая не особенно обидное для обоих сравнение.

- ...с двумя обычными людьми.

- Победить будет очень сложно, - согласился Цансалан. - Но возможно. Я полагаю, что здешние маги не исчезли сами собой. Скорее всего, их истребили.... Значит, есть способы борьбы.

Пектор ничего не ответил. Задумался.

- Если мы не сделаем ни того ни другого, то нам придется смириться и всю оставшуюся жизнь провести тут.

- Я не хочу этого...

- В таком случае мы пойдем двумя путями. Какой-то из них и приведет нас к победе...

- Тогда нам нужна помощь туземцев.

- Я думаю, что мы сможем её получить...

10.

Маг, словно вспомнив где находится, оглянулся.

В ювелирной лавке было уютно и безопасно.

За стеклом продолжали суетиться туземцы, не способные в своей ограниченности понять, что произошло и куда подевались их пленники. Слышно их не было, но оба понимали, что наверняка те призывают на голову беглецов гнев всех существующих в этом мире богов.

Тут, в окружении россыпи драгоценных камней, их угрозу казались смешными.

Когда суматоха на улице улеглась, они все-таки вышли наружу и не торопясь пошли по улице прочь. Пектор шел ни о чем не спрашивая. Было видно, что Цансалан этот город уже немножко знает и они идут не куда-то в никуда, а в какое-то конкретное место. Так оно и получилось.

Этом местом оказался парк. Зачем в городе столько деревьев, по-настоящему даже кусочек леса, Пектор не понял, но это только подтверждало глупость туземцев. Земля в городе наверняка дорогая, а они засадили её деревьями и даже оставили приличных размеров озеро...

На входе Цансалан сунул туземцу какую-то зеленую бумажку и получил в обмен две больших булки.

Увидев удивлённый взгляд Пектора Цансалан объяснил:

- Это здешние деньги. Подставляешь? Они ценят не золото, а такие вот бумажки!

Пектор пожал плечами. Дикие люди- что с них взять?

- И где мы будем искать накопители? Есть идеи? – спросил Пектор, осторожно откусывая кусочек. – А может быть не искать, а сделать?

- Не уверен, что получится.

- А Прат? У него-то получилось.

- Думаю, что он-то как раз не сделал новый, а нашел чей-то старый накопитель.

Пройдя сотню шагов внутрь парка, они выбрали одну из лавок, что стояли около дорожки и расположились там.

- Вернуться бы домой, - мечтательно сказал Пектор. – А потом вернуться сюда, да не с пустыми руками, а с

Сохотским Посохом!

- Посох - это легенда, - отмахнулся Цансалан.

В их мире давным-давно жила легенда о огромной мощности накопителе, созданным кем-то из легендарных магов древности. Если б у них оказался Посох или что-то подобное... В этом случае разговор на равных с Пратом мог бы состояться... Желание поверить было слишком велико, но он остановился.

- Во-первых, никто не знает, существует ли он на самом деле, а во-вторых даже если и он есть где-то, то никто не сможет сказать где именно он есть, в каком из миров...

- Даже если Посоха и не существует, то это вовсе не означает, что мы не сможем в своем мире создать хороший накопитель, хоть и послабее, но все-таки достаточный для того, чтоб уничтожить Прата? Нам бы только вернуться...

- Ну вот давай действовать в этом направлении. Но самое верное его все-таки убить.

- Ты знаешь, как это сделать?

- Я? Нет. Но тут нам могут помочь туземцы...

Цансалан поднялся и пошел к соседней лавке, на котором сидел абориген. Пектор не колеблясь пошел следом, разумно решив, что тот знает, что делает.

- Товарищ майор, - спросил маг негромко. – Разрешите обратиться?

Саблин дернулся, услыхав голос, звучащий из пустоты, но Цансалан снял полог невидимости, и майор узнал его. Точнее не одного, а обоих. Несколько мгновений он переводил взгляд с одного мага на другого, словно отыскивал различия, но быстро бросил это занятие. Он помнил разговор в самолете и понимал, что иного не будет. Спокойно отложив газету, спросил:

- У вас все прошло благополучно?

- Разумеется.

Майор машинально оглянулся. Все-таки он понимал, что работает на нелегальном положении.

- Ну что ж… Теперь к нам?

- Подождите...

Маг остановил его положив руку на плечо.

- Я вижу, что вы принесли то, что я просил?

Майор кивнул.

- Да.

Рядом с ним на скамье стояла коробка. Пектор чувствовал, что там лежит нечто, что содержит магию.

- Ну и отлично! Значит, нам тут ничего не угрожает.

Маги уселись рядом с ним.

- Мы хотели кое-что узнать о вашем мире... Для нас это жизненно важно.

- Спрашивайте. Чем смогу- помогу.

Цансалан помолчал, стараясь как можно точнее сформулировать вопрос. Их миры были настолько разными, что значения слов и смыслы выражений могли помешать понять друг друга.

- Я так понимаю, что в вашем мире раньше магии было не в пример больше, чем сейчас. А раз была магия, то наверняка были и маги.

- Да. По-другому не бывает, - поддакнул Пектор. Цансалан кивнул.

- Так вот... У вас никто не задумывался над тем, куда они подевались? Они ведь точно были...

- Серьезные люди о волшебстве и магии не говорят. Все чудеса на нашей планете объясняются иллюзиями и ловкостью рук.

Майор постарался сказать это как можно нейтрально.

- А что говорят несерьезные люди? – не менее нейтрально спросил Пектор.

- Существует целый пласт литературы, в котором об этом рассказывается.

- А вы говорите! – обрадовался Цансалан. - Летописи?

Майор не смог сдержаться. Улыбнулся.

- Легенды. Сказки для маленьких детей... Именно в них говорится о волшебстве.

Это было не совсем то, на что они рассчитывали, но хоть что-то.

- И что именно? Почему маги исчезли? В ваших историях маги воевали друг с другом? Истребляли друг друга?

Вопросов было слишком много. Майор задумался. Он перебирал в уме полузабытые сказки, вспомнил даже Пушкинское «...там в небесах перед народом колун несет богатыря…» И через несколько минут не скрывая удивления сказал:

- Вы знаете, нет. Может быть, если такое и было, то это редкость. Обычно в сказках волшебников побеждали рыцари...

- Рыцари?

- Да. Профессиональные войны.

Пектор недоверчиво показал головой.

- И маг проигрывал поединок простому войну?

- Не простому,- поправил его майор. - Рыцарю.

Саблин понимал, что говорил, но ни тот ни другой маг сути не уловили. У них имелся собственный жизненный опыт, в котором схватка мага и воина всегда заканчивалась одинаково. Смертью человека. Человек мог бы попытаться подстрелить мага издалека, но маг понимал это и всегда был настороже... К тому же существовали несложные охранные заклинания.

- Слабоватые маги у вас были...-

В голосе Пектора звучали нотки превосходства.

- Не знаю. Я ведь ни одного из них не знал лично... – отозвался майор. – Может быть только фокусников.

- Фокусников? – насторожился Цансалан. -А это еще что такое?

- Ну... Артисты...

Видя, что его не понимают, он пустился в объяснения.

- Люди, которые за деньги развлекают других людей, показывая разные трюки, выдавая их за настоящие чудеса. Ну знаете, живой кролик из вроде бы пустой шляпы. Могут человека распилить пополам, а потом снова сделать его целым... В общем, фокусы.

Он сказал это так, что не понятно было хорошо это или плохо.

- Понятно, что с вами они и рядом не стояли,- поспешил он добавить, почувствовав, что Пектор сейчас начнет показывать свой нрав.

- А в чем тогда отличие рыцаря от простого война?

- В чем?

Майор задумался. Он мог бы рассказывать им о месте рыцаря на средневековой социальной лестнице, его правах и обязанностях и об отличиях между простым воином и рыцарям, но это было долго и, главное, скорее всего не нужное гостям его мира и он решил пойти по самому простому пути – просто показать им рыцаря. Частности, если те заинтересуют гостей, можно будет добавить потом.

В десятке шагов от них расположилась палатка, сувенирами и плакатами. Там наверняка было то, что нужно-какая-нибудь детская книжка про принцесс.

- Минуту...

Он поднялся и пошел к киоску.

- Там, в этой будке, сидит рыцарь? – с долей обеспокоенности спросил Пектор. - Настоящий?

- Думаю, что майор нам не враг, - ответил тоже чуть напрягшийся Цансалан. Он погладил коробку и уверено добавил:

– Тем более магия у нас с тобой есть...

Туземец вернулся один, но с книгой в руке и, усевшись между ними, начал перелистывать страницы. Строчки текста там соседствовали с цветными картинками: красивыми женщинами в пышных нарядах, драконами, цветами и...

- Вот. Они такие. Смотрите...

Черно-серый рисунок человека с мечом... Да и человека ли? Голова у него была очень странной формы, вроде птичьей, и к тому же, на ней росли пышные перья. Руки и ноги выглядели так неуклюже, что казалось, что тот не сможет не только сражаться, но и ходить-то у него толком не получиться.

- Вот это – рыцарь, - объяснил майор.

- Это человек? – не скрывая сомнения, спросил Цансалан.

- Да. Человек.

- А во что он одет? Что это на нем?

- Доспехи, - объяснил майор. - Воин в таких вот доспехах и назывался рыцарем. И каждого было копье, величиной вот с это дерево.

Он показал на соседний клен, здоровый, словно фаллический символ.

- Пеший воин? - удивился Цансалан. - С таким копьем? Он же от мага даже убежать не успеет!

- Нет, что вы! Рыцари и не бегали. Они сами бегали за волшебниками и сражались с ними! И, как правило, верхом. Вы имейте ввиду...

Туземец постучал по рисунку.

- Он весь упакован в полный стальной доспех. К тому же он носил щит, тоже металлический. Так что без хорошего коня ему не обойтись...

- Весь в железе? – удивился Цансалан. - Весь-весь?

Майор и не подумал скрыть правду.

- Да. И он и конь.

Маги переглянулись.

- Сейчас-то рыцари уже перевелись – ушло их время, -продолжил чекист. - Но рыцарские доспехи еще остались. Если будет желание, я покажу их вам. В музеях они сохранились.

Словно пришиваясь к разговору, к ним направился голубь. Наглая птица, ни капли не боясь, подошла к ним и требовательно постучала клювом по ботинку мага. Цансалан бросил ему несколько крошек.

- А как это решается у вас? – полюбопытствовал майор. - Я имею ввиду как гибнет маг?

Чтоб не вводить туземца в соблазн ответил уклончиво.

- Обычно маг умирает от руки более сильного мага.

- Или по глупости, - добавил Пектор. - Когда пытается разбудить силы, которыми не сможет подчинить себе.

- А простые люди магов не убивают?

Маги переглянулись. Туземец явно был не от мира сего. Пришлось снисходительно объяснить.

- Нет. Силы не соизмеримы...

Майор помолчал. Такого разговора он ждал.

- А зачем все эти разговоры? – спросил он, уже догадываясь, какой ответ получит.

- У нас есть враг тут, и вы его знаете... Спокойной жизни он нам не даст, так что мы думаем, не записаться ли нам в рыцари.

- Вам нужно убить человека....

- Мага, - поправил его Пектор. - В том-то и дело, что мага. С человеком проблем бы не было.

- Да. Именно мага... – подтвердил Цансалан. - Как это делается нашем мире я представляю, но вот как это сделать в вашем мире... Не посоветуйте?

- Ликвидировать мага? – перепросил майор, переводя вопрос в привычную терминологию. – Дислокация объекта? Охрана?

Маги переглянулись. Майор пояснил.

- Ну сколько людей его охраняет и где живет?

Цансалан поскрёб подбородок.

- В том смысле как вы это представляете, стражей, наверное, нисколько. Хороший маг сам в состоянии позаботиться о собственный безопасности, не доверяя её никому другому.

Майор понятливо кивнул.

- Где живет? В городе, в лесу... Наши сказочные волшебники любили жить в лесу и в башнях на вершинах гор.

Маг пожал плечами.

- Пока не знаем.

С облегчением майор вздохнул.

- Ну... Пока нет точных данных, то эта задача чисто умозрительная. Как близко вы можете подобраться к нему?

- Он сейчас настороже. Он просто почувствует угрозу. Ощутит её...

- Ощутит и?...

- И убьет, -сказал один, а второй только кивнул.

- Яд?

- Почувствует. Он вообще с помощью магии многое может почувствовать.

- Расстояние, - сказал майор подумав. – Тут все дело в расстоянии... На каком расстоянии от себя он почувствует опасность?

Маги задумались.

- Как далеко может выстрелить лучник? - Переиначил вопрос туземец. - Шагов на двести? Вот это, наверное, и является для вас границей опасности. Если что-то дальше тех двухсот шагов, то вы это опасностью не считаете. Если это так, то решение есть.

- Ну...

- Вы у себя привыкли у себя к лучникам, а хорошая винтовка со снайперским прицелом может решить все ваши проблемы с расстояния в тысячу шагов и более.

- Ваши рыцари пользовались ими?

- Нет, - улыбнулся майор. - Они обходились мечами и копьями... Давайте не будем здесь задерживаться. Эти разговоры можно вести и в более спокойном месте.

Майор поднялся.

- Я иду вперед. Вы - следом за мной. На выходе из парка нас ждет машина...

Он вздохнул.

Глава 5

- Надеюсь, все закончится благополучно...

Позволив новому другу отойти на полсотни шагов, маги двинулись следом.

- А ведь он подал неплохую мысль с этими рыцарями, - пробормотал Цансалан задумчиво.

- Как я понял, сейчас их уже нет. Исчезли волшебники - исчезли и рыцари...

- Я не об этом. Железо в доспехах... Вот что интересно! Получается, они закрывались от магии железом, словно щитом! Железо ослабляло силу магии!

- Ты думаешь все так просто?

Цансалан ответил вопросом на вопрос.

- Ты знаешь природу магии?

- Её никто не знает…

- Верно. Мы только пользуемся ей, не задумываясь о том, откуда она пришла и может ли когда-то исчезнуть.

- Не может, - твердо ответил Пектор. - Как не может исчезнуть вода, воздух и солнечный свет…

- Не соглашусь. Посмотри на этот мир. В этом мире она все-таки куда-то исчезла.

Он кивнул на деревья вокруг, на туземцев, на проносившиеся мимо парковой ограды безлошадные повозки.

- То, что в камнях - это все остатки.

Пектор не стал спорить.

- Это все к чему?

- Ты помнишь ту пещеру, в которой мы оказались в этом мире впервые?

Маг кивнул.

- Мы еще удивились количеству железа в этом мире…

- Да. И что?

Цансалан тожественно поднял вверх палец.

- Я думаю, что здешнее железо как-то ослабляет магию. Есть связь между тем, что в мире много железа и мало магии.

- Ну.... Это, я думаю, только догадки.

- Не только. Может быть, мы сами можем как-то защититься такими доспехами? Может быть, станем хотя бы незаметными для Прата?

Цансалан кивнул.

- Согласен! Для начала надо попробовать стать незаметными.

11.

Майор сидел за рулем автомобиля.

Цансалан приблизился и, открыв дверь, уселся на заднее сидение. Обернувшись на звук раскрывшейся двери, Саблин спросил, оглядев обоих.

- Ну. Что будем делать?

Посмотрев на часы предложил.

- Время до закрытия музея у нас есть. Давайте сразу туда. Там вы сможете увидеть настоящие рыцарские доспехи…

Так оно и получилось.

Дом, более похожий на приличный дворец, оказался полон туземцев. Мужчины, женщины, дети… Черные, белые и желтые… Кого тут только не было. Голова шла кругом. Майор провел их по залам, обходя группы туземцев, стоящими перед витринами, за стеклом которых виднелись свитки, фигурки, куски дерева и глиняные черепки.

- Тут много интересного, - объяснил магам Саблин, равнодушно смотревших на все это. - Это место местные начинают «чердаком нации».

Чердак- это место куда сваливают что-то малонужное, хлам… Маги переглянулись и пожали плечами. Получается, что и тут нет ничего хорошего? Майору пришлось объяснять.

- Сюда свозят все то, что хоть как-то заинтересовало наших ученых, находки из любых научных экспедиций. Тут их хранят и изучают… Или просто хранят, если предмет никого не интересует. Но не выбрасывают. Обычно рано или поздно находится ученый, который начинает исследование…

Было видно, что он уже не раз бывал здесь и знал где что нужно искать. Не задерживаясь и избегая суеты экскурсий, Саблин провел их в зал, где на мраморных постаментах стояли несколько железных фигур.

- Вот так выглядели рыцари. Это- настоящие рыцарские доспехи. Если наши сказки когда-то были былью, то вот в таких же доспехах рыцари и боролись с волшебниками и драконами…

Маги обошли зал, внимательно разглядывая железных истуканов. Там не было одинаковых фигур. Доспехи отличались друг от друга, как отличаются друг от друга почерк одного человека от почерка другого, но в одном они были одинаковы. Они давали ощущение надежной защиты, а один из них выглядел точно также как на виденной ими недавней картинке! Искусству и фантазии здешних мастеров можно было позавидовать. Железо тут защищало всего человека! С головы до ног! Оно словно бы обливало его, оставляя только маленькие щели. Ступни, голени, бедра… Голову закрывал шлем с пышным султаном из белых перьев.

«Надежно, крепко и наверняка тяжело…» - подумал Цансалан. - «При такой тяжести перья уже не в счет… Это единственная часть доспеха, которой можно было бы назвать легкой» …

- Это же какая тяжесть! – ахнул Пектор, представив все это железо на своих плечах.

- А то... - отозвался майор. - Копье брать будете?

Маги не почувствовали той легкой издевки, которую майор вложил в свою фразу.

- Я ведь говорил вам, что рыцари -крепкие мужики. Для них таскать на себе столько железа, считай, большое удовольствие... Оно того стоило... Стрелы лучников такой доспех пробить не могли- отскакивали и ломались. Да и рубящие удары от такого орудия он выдерживал.

Майор кивнул на соседнюю статую, у которой в руках был двуручный меч, размером чуть меньше туземца.

- Похоже, что и заклинания от него отскакивали.

- От огненного шара он не защитит, - проворчал Цансалан не очень уверенно. – И от ледяного копья, наверное, тоже…

Саблин не стал спорить.

- Вам виднее…

- А много их таких было? - после довольно продолжительного молчания спросил Пектор. Майор сразу не ответил. Задержался, подбирая точную формулировку.

- Да уж побольше, чем волшебников.

Маги рассматривали доспех, и в их головах настоящее этого мира смешивалось с воспоминаниями и опытом мира своего. Если здешнее железо действительно ослабляло магию, то совершенно не удивительно, что волшебникам этого мира не повезло. И хорошо, если те успели сбежать у какой-то иной мир… От неожиданной мысли Цансалан дернул головой. Отщепенцы! Может быть, они и стали Отщепенцами со своей странной магией? Он захотел поделиться мыслью с Пектором, но сдержался. Майор почувствовал, что мага что-то взволновало, но опережая его вопрос, Цансалан сам спросил его:

- С вашими волшебниками все ясно… Но почему исчезли рыцари? Кто истребил их?

Майор улыбнулся.

- Не знаю, как в вашем мире, а у нас тут люди всегда любили воевать друг с другом. Войны идут по всей земле почти непрерывно. Так что мы за все это время достигли больших успехов на поприще причинения друг другу неприятностей. Появилось новое оружие. Арбалеты…

Он подошел к витрине за спиной железного истукана, где за стеклом лежало устройство, размером с руку взрослого человека. Короткий металлический лук, толстые стрелы…

- То, что не мог сделать маг, сделала эта деревяшка? - недоверчиво спросил Цансалан. Никакой магией тут и не пахло. Саблин кивнул.

- Воин с арбалетом вполне мог справиться с рыцарем. Арбалетный болт пробивал даже такую защиту.

Маги умолкли. Картина вырисовывалась жутковатая.

- То есть рыцари уничтожили магов, а потом арбалетчики уничтожили рыцарей? - уточнил Пектор. - А кто им заплатил за это?

Майор удивился.

- Никто никому не платил. Никто никого специально не уничтожал. Просто рыцари поняли, что их время прошло, и войны стали вестись по-другому. Другим оружием.

Маги молчали, размышляя, как они могут использовать новое знание. Пока было понятно одно- от этих самых арбалетчиков следует держаться подальше. На всякий случай.

- Когда это произошло?

Майор прищурился, что-то посчитал в уме.

- Лет четыреста назад.

- А сейчас в вашем мире арбалетчики есть? – поинтересовался Пектор, прикидывая, влезет ли он в железную скорлупу.

- Нет, - твердо ответил майор. – На этот счет можете быть совершенно спокойны. Время этого оружия тоже уже миновало…

Он ткнул пальцем в стекло.

- Это- музейный экземпляр.

Им пришлось поверить на слово.

Маги стояли, прикидывая, смогут ли они облачится в это железо. Это было не просто желание. Это была необходимость, а значит именно сейчас их надо брать и уходить. Магии, чтобы сделать это у них хватит. Да нужно то это немного, крохи…

- Стать невидимками для туземцев несложно, - сказал Пектор, наконец решивший, что доспехи смогут на него налезть и даже почувствовал, что стал их обладателем. - Но как нам ходить в этом?

Он похлопал ладонью по железу.

- Ходить в этом тяжело…- согласился Цансалан, тоже размышлявший над тем же. - Думаю, что нам получится только стоять. Вот точно так, как стоят эти.

Он подумал.

-Тяжесть можно уменьшить магией? Это ведь выход.

- Разумеется,- согласился Цансалан. - Только какой смысл скрываться от магии, навешивая на себя магию?

Они замолчали. Нужен было найти выход их этого положения.

- И что нам делать?

Майор смотрел несколько растерянно. Это не было боевой операцией, но интересно было бы найти решение. Он, представил, как он будет выглядеть рядом с рыцарем. Тут вопрос даже не в том, что это будет привлекать внимание, а в том сразу в дурку сдадут или нет.

- Можно сделать менее эксцентричную модель.

- У вас есть мягкий метал?

- Нет. Мы поступим иначе... Кольчуга. Нам нужна кольчуга.

Он перешел к соседней витрине. Там висела рубаха. Простая рубаха, похожая на те, в каких в их мире ходили крестьяне- темная, с рукавами, отрезанными по локоть. Цансалан присмотрелся и удивленно покачал головой. Не крестьянская это была рубаха! Местные истребители магов каким-то образом вытянув из железа тонкую нить, связали из неё одежду. Короткие, рукава, подол, не доходящий до колен, капюшон. Рубаха даже смотрелась не в пример легче рыцарского доспеха.

- Ох ты! – охнул Пектор, словно сбросивший с плеч неподъемную тяжесть.

- Это – кольчуга. – продолжил лекцию майор. -Она точно будет полегче, чем полный рыцарский доспех.

Цансалан присмотрелся. Нет. Туземные мастера не связали это чудо. Вся кольчуга состояла и множества металлических колечек, плотно, одна к одной, словно рыбная чешуя, облекающих бойца. Переводя взгляд с доспехов на кольчугу, загоревшейся Пектор спросил:

- Мы можем это купить? Прямо сейчас?

Майор помрачнел. Он уже увидел перед собой постановку новой задачи.

- Именно эти- вряд ли… Все-таки это музей.

Пектор не успел рассердиться, когда услышал продолжение:

- Но можно купить что-то такое же. Или сделать заново.

Майор как-то странно улыбнулся, кажется с пренебрежением.

- В этой стране, если есть деньги, можно купить все, что тебе угодно… Даже конгрессмена.

Пектора какой-то там непонятный конгрессмен не интересовал, и он, кивнул на витрину, вопросительно поднял брови. Цансалан его понял правильно и отрицательно качнул головой. Пектор разочарованно вздохнул. Разбой откладывался.

«Пусть кольчуги пока повисят тут.» - подумал Цансалан. «Ничего страшного… Их можно будет украсть попозже - место теперь знакомое, да и охраны тут не видно. Конечно, придется использовать немного магии, но тут придется рискнуть…»

Не обратив внимания на их переглядывание, майор огляделся.

- Вы удовлетворили ваше любопытство? Насколько я помню, в других залах у них рыцарских доспехов нет, а что-то иное вас вряд ли заинтересует. По крайней мере до того момента, когда вы не ознакомитесь с историей этого мира.…

Цансалан почувствовал некоторую долю иронии в его словах, но обижаться не стал. Все-таки они еще были слишком неопытны и слабы, чтоб реагировать на такие колкости. Ведь действительно мало что знаем про них. Вот со временем, когда как-то решится вопрос с Пратом или возвращением в свой мир, тогда… Но зачем загадывать так далеко?

- Согласен, - кивнул Цансалан. – Давай вернемся. Самое главное мы сегодня уже сделали… Когда вы сможете достать эти ваши железные рубахи?

- Точно сказать не могу… Думаю, что не раньше, чем дней через пять-семь…

Маги переглянулись. Когда они не знали о железных доспехах здешних магоубийц надеяться им можно было только на рассеянность или забывчивость их врага, а иных надежд у них не имелось, но вот теперь, когда появилась хотя бы умозрительная возможность стать для него невидимками, опасность стала почему-то более очевидной, а значит и острой.

- Долго ждать, - проворчал Пектор. – Он за это время, может быть…

Он не стал договаривать, только зло вздохнул. Туземец… Объясняй ему-не объясняй все равно толком ничего не поймет, а Цансалану и так все понятно. Ожидаемо, майор вопросительно посмотрел на Пектора, но тот только рукой махнул.

- Будем надеяться на лучшее, - отозвался Цансалан. –Тем более кто знает, поможет ли нам одежда из железа или нет?

- Если б были силы, то мы уже сегодня могли это узнать. Усыпить всех или разогнать…

Он кивнул головой в сторону группы только что вошедших в зал туземцев, окруживших рыцарей.

«Авантюрист», - подумал майор. - «Не люблю авантюристов…» И молча двинулся к выходу. Волшебники – следом. Посетители толкались в коридорах, переходя из зала в зал. Пищали дети.

Волшебники старались не отставать от чекиста. Они то обходили плотные группы посетителей, окруживших кого-то знающего, который рассказывал им какие-то сказки, то быстро пробегали пустынные коридоры, где с одной стороны были окна, а с другой - плотно закрытые двери.

В какой-то момент шум шагов за спиной стих. Майор почувствовал, что гости его мира остановились. Он обернулся…. Оба, полуприкрыв глаза, вертели головами. На лице у каждого плавало выражение недоумения, словно они не решались поверить собственным ощущениям.

«Запах?» - подумал майор. – «Газ?» Он и сам потянул носом воздух… Ничего необычного. Обычные музейные запахи, да вот пиццей пахнет, похоже из ближайшей пиццерии… Но гости стояли как-то… Воодушевлённо, что ли… Стояли, и он не решался двигаться к выходу. Секунд двадцать они вертели головами, переглядывались, словно не решаясь спросить друг друга не показалось ли им нечто… Только вот понимания у Саблина не прибавилось. Они что-то чувствовали, но что?

- Что? – не выдержал он, когда их, словно стоящих в реке камни оббежала группа детей с флажками и гирляндами - школьная экскурсия. Но оба мага только мотнули головами, словно отгоняли назойливую муху...

Они чувствовали то, что не чувствовал ни один из туземцев. Они слышали неслышную музыку, они ощущали едва узнаваемый аромат. Магия… Сила… Много силы…

- Кажется туда… - сказал, наконец, Цансалан.

Несколько шагов вперед, поворот, новая дверь… Коридор, лестница на третий этаж… Майор едва успевал за ними. В дверном проеме виднелся новый зал и люди перед застеклёнными стеллажами. Людей там было много, но туземцы смотрели на собранные тут сокровища и не видели главного.

Не обращая внимания на стоящих туземцев, Пектор и Цансалан растолкали всех и приблизились к стеклу. За тонкой прозрачной преградой на черных бархатных подставках стояли три прозрачных человеческих черепа. Форма была необычна. Они не копировали форму настоящих черепов, были больше размером, и с вытянутой затылочной частью, а внутри них...

- Хрусталь, – прошептал Цансалан. – Горный хрусталь…

- Как в твоем светильнике…

- Что случилось? – спросил майор так и не понявший, что произошло.

Цансалан обернулся. Туземец не понимал, а у него слов, чтоб объяснить ему, что они тут наши, не было. Вокруг суетились люди, кто-то что-то рассказывал, дети тонкими голосами требовали чего-то от родителей, но все это уже было не важным по сравнению с главным.

- Красиво?

«Дурак!» - ласково подумал Цансалан. - «Какие же все они тут дураки!». Он подумал и только кивнул.

Как объяснить слепому, что существует свет? Как пересказать, что чувствует приговорённый к смерти, когда ему вместо приговора читают лист королевского помилования? Или что ощущает тот, кто чудом избегнул смертельной опасности и теперь может поглядеть назад, и понять, насколько малы были шансы уцелеть в опасном предприятии? Наверное, по своей службе майор имел какой-то опыт, наверное, со временем у Цансалана и моглись бы найти слова, которые помогли бы ему понять их состояние, но сейчас не было ни слов, ни времени.

А вот Пектор все понимал. Он смотрел на хрустальные черепа глазами изголодавшегося человека или влюбленного юноши, наконец понявшего, что предмет воздыханий рядом и никуда от неё не денется…

Черепа блестели и только они вдвоем, гости и хозяева этого мира, могли по достоинству оценить эту красоту и силу, что хранилась в них.

Были! Были тут волшебники и вот это- их накопители! Почему они не использовали свою силу, Пектор не знал, но это было и не важно. Рыцари ли или что-то другое оборвали их жизни, но эти накопители сделали именно маги. И они же сумели залить туда столько магии, сколько могли. Радость обретения накатила и схлынула. Он посмотрел на черепа рассудочно.

Он не мог сказать, что это магии там много. Накопители, по сути, были примитивны. То ли их делали ученики магов, то ли здешние маги попросту не умели делать мощных накопителей, но их проблему, проблема перехода в свой мир, они не могли решить, хотя, надо признать, это было второе по мощности накопитель. Он вспомнил, как они сражались с Пратом в музее, вспомнил костлявую тварь, которую маг натравил на них и передернул плечами.

А потом случилось неожиданное…

Прат ударил кулаком по стеклу витрины и по залу пролетел жалобный звон осыпавшегося осколками стекла. Цансалан понял, что Пектор просто не выдержал соблазна. Столько Силы в этом мире они еще не видели и всего лишь тонкая стеклянная преграда! Мелькнула мысль, что неверный товарищ по несчастью попробует как-то расправиться с ним, чтоб не делить найденное богатство на двоих, но он даже не успел толком испугаться. Уже через мгновение он понял, что ошибся. За спиной послышался шум падения нескольких тел. Маг обернулся. Все туземцы в зале попадали на пол, и теперь как попало лежали на полу. Цансалан склонился над майором, тряхнул его. Магия коснулась и его.

- Зачем?

- Пусть поспят, - сказал Пектор.

- Но его-то почему? – удивился Цансалан.

- Думаю, что он нам уже не нужен. Обстоятельства изменились, - самодовольно сказал Пектор. – Теперь мы и сам справимся!

Он смотрел на черепа, улыбаясь от предвкушения.

- Мы прямо сейчас возьмем и накопители, и кольчуги! Зачем что-то откладывать?

- Зачем? – повторил Цансалан. – Считаешь, что нам больше не нужны союзники? Не нужна помощь?

Товарищ ответил с опозданием. Он никак не мог оторвать взгляда от свалившегося им на головы богатства. За полированной поверхностью, видимая только им бурлила Сила.

- Помощь? От них?

Пектор покачал головой и вдобавок пожал плечами.

- Зачем?

- Мне кажется, что тут не так много Силы, чтоб мы оба смогли вернуться к себе.

- Согласен. Но ведь мы не передумали убивать Прата?

Цансалан кивнул.

- Ну вот. Мы убьём Прата, и или заберем наши накопители или не спеша поищем в этом мире другие источники магии, и этот мир получит новых владык. Ты понимаешь, что магия тут есть?!

Он кивнул на искрящийся в солнечном луче кусок полированного кварца.

- А туземцы тут не помощники. Они уже давно не воюют с магами, а значит, что у них нет опыта, сравнимого с тем, который имеем мы. Один раз мы его победили, наверное, справимся и во второй … У нас больше опыта.... А что касается Прата… Думаю, что он пока не считает нас опасностью. Если бы он считал нас способными разобраться с местной магией, то он нас просто бы убил.

-Да? - С сомнением протянул Цансалан. Слишком быстро и резко все произошло. Он не успевал за переменами.

- Да!

Глава 6

Обрадованный находкой Пектор, весело продолжил:

- Именно! Мы попробуем убить его так, как тут убивают простых людей! А мы видели уже, что тут делают очень изобретательно!

Цансалан не сказал ни да, ни нет.

- А если уж говорить о союзниках в этом мире, то нам нужны другие союзники, - добавил тогда товарищ. - Точнее не союзники, а слуги и исполнители. Нам нужны не те, кто ворует чужие секреты, а те, кто может убивать… Нам нужна здешняя гильдия убийц.

- Ты думаешь, что тут есть такая? - с сомнением протянул Цансалан. Ему не понравилась внезапная деловитость товарища, хотя смысл в его предложении кажется, был.

- Наверняка, – уверенно сказал маг. -Ты ведь тоже смотрел новости об здешней жизни по магическому ящику. Если есть люди, то наверняка есть и те, кто их убивает.

- По телевизору?

- Ну да. Мы же сами видели - они тут друг друга постоянно убивают и крадут друг у друга, грабят. Наверняка есть!

Чувствуя, что еще не убедил товарища, продолжил:

- Мы уже достаточно знаем об этом мире, чтоб понять, что нам делать. Твой майор из тайной стражи чужой страны никак нам не поможет. Они - похитители секретов, но не убийцы. Спрятать куда-нибудь или защитить они нас возможно и смогут, а вот убить кого-то другого...

Он покачал головой и усмехнулся.

- Нет. Убивать они не будут.

Цансалан смотрел то на спящих людей, то черепа и молчал. Он был согласен с товарищем, но лишь отчасти.

- А советы? – с сомнением произнес он. -Мы все-таки не так хорошо знаем этот мир. Может быть советы тех, кто тут родился и живет, могут оказаться нам полезны? Как мы сможем выйти на гильдию убийств? Каким образом?

Пектор, чувствуя, что его слова находят отклик в душе товарища, добавил.

- Вот в этом они точно нам не помощники. Они в этой стране гости. С этой точки зрения нам, если понадобиться совет или помощь, лучше связаться с мистером Кларенсом. Твой майор действует тайно и его руки во многом связаны. Он тень в этой стране. А мистер Кларенс тут хозяин.

- Это после того, что случилось в ювелирной лавке?

Пектор улыбнулся в ответ и кивнул.

- Конечно. Уверен, что он будет только рад. Но, думаю, мы и без него сможем обойтись. Мы теперь сильнее, чем все их тайные службы.

Пектор ласково коснулся одного из черепов.

Цансалан почувствовал, что невольно превращается в ведомого. Пектор напирал и выглядел уверенно. Блеск черепов и залитая в них Сила слепили его, заставляя быть опрометчивым. Нет. Торопиться не стоило. Конечно, эти черепа неожиданная радость и серьезное подспорье, но они не смогут решить всех стоящих перед ними проблем. Такой поворот Цансалану не понравился, и он возразил. Ему было что.

- Погоди, - остановил он разошедшегося товарища. - Прат серьёзный враг. Он тут сильнее нас. Что будет, если мы не сумеем расправиться с ним?

На мгновение Пектор задумался.

- Такое ведь тоже возможно?

- Если мы после неудачи все-таки оставимся живы, - хладнокровно сказал Пектор. - То нам тем более потребуется помощь именно мистера Кларенса. Вот давай прикинем…

Рядом с накопителями он чувствовал себя уверенно. Закрыв дверь зала и вставив в ручки чью-то трость, чтоб никто не смог побеспокоить ни их, ни спящих туземцев, он повернулся к Цансалану

- Если у нас не получится убить Прата, то мы попробуем вернуться в свой мир.

- Как? Без накопителей?

Пектор кивнул с улыбкой.

- Да. Помнишь, как мы вообще попали в этот мир? Помнишь ту железную пещеру? С помощью магии мы сможем добраться до той самой машины, что открывает дорогу в наш мир!

Цансалан поморщился.

- Так-то оно так... Но не забывай про Прата. Он будет начеку, и если мы начнем прорываться туда силой, используя магию, то тот наверняка почувствует и сообразит...

- Да почему....

- Потому, что сейчас тут есть только он и мы. Три мага на весь этот мир. Не больше и не меньше...

И дурак сообразит, что тут происходит. А Прат далеко не дурак…

Пектор раздражённо махнул головой.

- Почему ты думаешь, что здешние Тайные не захотят нам помочь? Они-то могут просто привести нас туда, включат свою машину, а мы в самый последний момент используем эти накопители… Прат просто не успеет ничего понять и сделать, а может быть и просто не обратит внимание. Он-то знает, что там туземцы проводят свои исследования.

Цансалан нахмурился. Вроде бы все было так… Но никак ему не хотелось соглашаться с товарищем. Пектор почувствовал это и просто предложил:

- Возрази....

- Попробую....

Цансалан кивнул на майора.

- Майор нам уже помогает, а с местными тайными службами мы не дружим... Придется объяснять и просить...

- Объяснять? Просить? - удивленно поднял брови Пектор. - У туземцев? Мы можем приказать и...

- Да. Этим можем...

Он голосом выделил «этим».

- ...но ты же видишь, что над ними, как и в любой службе, есть старшие, которые принимают решения.

- И что с того? Прикажем и им....

- Нам для начала придется убедить их, что магия существует,

Цансалан вспомнил, что они устроили во время освобождения и рассмеялся. Весело было!

- Ну, сейчас-то мы сможем доказать свою силу и возможности!

- Конечно, конечно... Но пока мы все это будем показывать, мы будем на виду у Прата. Возможно, что когда мы будем одеты в железо, он нас не сможет обнаружить, а вот когда начнем доказывать кому-то, что мы есть, то обязательно засветимся. Да и то, что это железо сможет скрыть нас от Прата пока только предположение, которое мы не можем проверить.

Пектор хотел что-то возразить, но Цансалан жестом остановил его.

- И вообще еще вопрос сможем ли мы сами колдовать, одетыми в доспехи? Я не знаю…

Он коснулся майора носком ботинка.

- А вот ему ничего нам доказывать не нужно. Он знает, что мы - это мы, что магия существует.

Пектор не ответил.

- Твоя идея вернуться в наш мир тем же путем – хорошая идея и скорее всего все у нас получится, но я думаю, мой майор будет нам полезнее твоего мистера Кларенса.

- Почему?

- Потому что это не они окажут нам услугу, а мы им. Они интересуются этим устройством, и мы можем помочь друг другу. У них есть свой интерес попасть в то самое место, и мы им в этом поможем.

- Да, - согласился, подумав Пектор. – С этой точки зрения я вопрос не рассматривал... А смогут ли они?

- Вот у них и спросим.

12.

Окна офиса выходили на Потомак, и вид из них открывался очень даже умиротворяющий: река, зелень деревьев... Только те, кто сидел в комнате в окно не смотрели. Не до этого было – агенты обсуждали вчерашнее происшествие. Шеф, уже прочитавший отчеты наблюдателей, с невеселым лицом смотрел на сотрудников. Не верить тому, что они написали и тому, что он видел только что собственными глазами, он не мог, но опыт и здравый смысл говорили, что ничего этого быть просто не может. Не могло быть такого. Не могло!

- Давайте еще раз....

Свет погас и на экране снова, уже в третий раз показалась знакомая улица и витрина.

Сидевший напротив шефа Кларенс вздохнул, прикусил губу, готовый снова увидеть свой позор.

...Люди на экране разбирались в разные стороны, и камера дергалась то туда, то сюда. Видно было, что оператор не понимает, что тут нужно снимать – одинаковые люди двигались одинаково, но через пару секунд монотонность событий была нарушена. Появились другие люди и начали пытаться останавливать разбегающихся.

Кларенс увидел самого себя, и щекам стало горячо от стыда. Господи! Какое растерянное лицо! Он смотрел на самого себя и понимал, что через минуту ему станет еще хуже... Так и случилось.

Хлоп, хлоп, хлоп...

Звуков, разумеется, никаких не было- это всё-таки оперативная съемка, а не голливудский боевик, но он-то, как и каждый их сидевших в комнате помнил с каким звуком лопались эти... Люди? Нет, не люди... А кто тогда? Или что?

Оператор что-то сделал, наверное, поменял объектив и в фильме появились новые персонажи - покупатели ювелирного магазина. Любопытные лица прилипли к стеклам и с тем же выражениями удивления смотрели за происходящим. Среди толпы неподвижно стоящих одинаковых людей бегали другие люди, и каждое их касание расплескивала одного из одинаковых и, заставляя его растечься на асфальте.

«Нет. Это точно не люди, а вот тот, кто был у нас... Я же его трогал, и он не стал лужей кока-колы... И наверное, второй.... Он тоже человек... Только обычный ли? Наверное, он с необычными возможностями?»

Прошло десяток секунд, и фильм кончился. На последних кадрах видна было автомобильная пробка и фигуры агентов.

- Итак... Вы упустили русских...

Шеф помолчал. Пока тянулась выверенная начальником пауза, Кларенс подумал: «Еще вопрос был бы он русским».

- Вы упустили резидента, - продолжил начальник.

«Еще не ясно был бы там резидент...» - продолжил Кларенс свой беззвучный спор с Шефом.

- Но самое печальное - это то, что мы никак не можем объяснить произошедшее.

По тону, которым Шефа говорил с ними, понятно было, что пока это не предложение к дискуссии. Пока...

Снова пауза. Он посмотрел на собравшихся в комнате сотрудников.

- Нас перехитрили, - сказал Шеф. - Это бывает... Против нас работают отнюдь не дураки...

И тут его терпение лопнуло. Он в раздражении хлопнул кулаком по ладони.

- И тем не менее кто может объяснить, что и как это все произошло?

Кларенс привстал, обозначая желания что-то сказать, но Шеф его остановил взмахом руки.

- Мне нужны объяснения, не выходящие за пределы здравого смысла.

Кларенс все-таки встал. В конце концов, он отвечал за проведение операции, а не кто-то другой.

- Если то, что происходило там...

Он кивнул на белое полотно экрана.

- ...реальность, то у меня нет разумного объяснения.

Специальный агент стиснул кулаки.

- Вы же видели, как они лопались... Видели лужи...

- Магия и волшебство? - иронично просил шеф, уже ознакомленный с этой гипотезой. Кларенс не ответил. Шеф посмотрел на всех сразу.

- Мы можем объяснить произошедшее разумно, не прибегая к магии и волшебству?

Вопрос был задан так, что непонятно было, издевается шеф или просто хочет уточнить.

- Может быть, работал очень сильный гипнотизёр? – несмело предположил один из собравшихся. - Я видел в цирке...

Слова о цирке сбили шефа с настроения и его понесло.

- Цирк? То, что вы рассказывает - вот это цирк. Вы сами клоуны? Какой гипнотизер может загипнотизировать кинокамеру?

Он выдохнул с раздражением.

- Все это происходило в действительности... Нам только нужно объяснить, что это было без мистики и волшебства. Вы можете это сделать?

Собравшиеся молчали.

- Вы же видели это своими глазами!

- Чтобы вы не думали о себе лишнего, не забывайте, что Правительство платит нам деньги не для того, чтоб мы рассказывали друг другу сказки! – отрезал Шеф. - Другие объяснение у вас есть?

Собравшиеся молчали. Кто-то смотрел на шефа, кто-то в окно, а Кларенс на пустой белый экран, словно там еще продолжали прыгать люди.

Специальный агент чувствовал себя скульптором, ищущим спрятанную в камне красоту скульптуры. Разница между скульптором и им состояла только в том, что он отыскивал не скульптуру, а пытался нащупать в ворохе невероятных фактов и предположений истину. А она там была. Он чувствовал то, что свалившейся на его голову информации достаточно, чтоб понять, что произошло.

- Мы упустили агента и резидента. Мы сели в лужу…- продолжил тем временем Шеф. – А значит, исправлять ситуацию придется нам самим. И я хотел бы понять, как вы намереваетесь это делать. Мне нужны ваши предложения.

Увидев, как Кларенс начал привставать, он уточнил:

- Выши разумные предложения.

- То, что произошло...

Кларенс замешкался. На язык просилось слово «удивительно», но он вовремя остановился.

- ... необычно. Все это не укладывается ни в какие рамки.... Объяснить это мы пока не в состоянии. Этого человека окружают странные события.

Он не решился говорить о том, что видел своими глазами, но Шеф этого не видел даже в записи- появления тех двоих в самолете. Хотя самолет-то он видел! Это был аргумент.

- Вспомните хотя бы странную посадку самолета, в котором мы его захватили. Самолет вел себя как мыльный пузырь, приземлившийся на шерстяную рукавичку. Он не разбился, а спокойно спустился вниз с высоты в четыре тысячи футов, словно ничего не весил... Как лист дерева... Как перо птицы...

- Давайте без лирики, - поморщился Шеф. – Есть конкретные предложения по их поимке?

- Я предлагаю отслеживать все необычное, что будет происходить в городе.

Шеф после секундной паузы покачал головой, словно ничего другого ответа и не ждал, потом ухмыльнулся и перевернув несколько листов на стол достал газету.

- Вот. Можете полюбопытствовать. Удивительное происшествие. Кража в Национальном музее Смитсоновского института. Пропало немного железа и немного хрусталя...

- И что в этом удивительного?

- Сон. Крепкий здоровый сон. Все это произошло в тот момент, когда все посетители уснули.

Он оглядел свой коллектив.

- Я слушаю. Нам нужен мозговой штурм. Нам нужны идеи!

13.

Они сидели в офисе директора транспортной фирмы, которая была прикрытием резидентуры, и обсуждали все, что произошло день назад.

После вчерашнего события в музее нужно будет написать донесение в Москву, а майор до сих пор не мог сообразить, о чем писать. Понятно, что писать придется только правду, но ведь и её можно было подать по-разному. Он покосился на стол. Перед ними лежало несколько газет и в каждой из них, с той или иной степенью подробностей и буйности журналистской фантазии рассказывалось о происшествии в музее. Главным мотивом было удивление. Объяснений никто не давал. Не считать же объяснением гипотезу об использовании гангстерами усыпительного газа? Такое объяснение руководству не отправишь. В документе, который пойдет в Москву, к руководству нужно будет написать не только правду, какой бы странной она не выглядела, но и дать хоть какой-то анализ ситуации и объяснение, как и почему все это произошло и что следует ждать...

Да что так кривить душой...

Главное было самому себе объяснить, что вчера произошло, а заодно показать и младшему лейтенанту, что его начальник не дурак и кое-что соображает.

- Может быть их просто перевербовали? – предположил младший лейтенант. - Вот они и...

Майор снова отрицательно качнул головой.

- Если б была перевербовка, то меня бы там же, в музее, и взяли. Нет. Тут что-то другое...

- Но тогда почему?

Неопределённость и непонятность поступка подопечных давила на лейтенанта словно зубная боль. Беспокоила, не давала сосредоточиться, мешала думать и формулировать. Ведь вроде бы договорились с гостями и все шло по-хорошему, а поди ты...

Лейтенант, следивший за лицом старшего товарища, вдруг увидел, что оно меняется. Выражение угрюмой озабоченности пропадает, а на губах появляется понимающая улыбка. Лейтенант понял, что вот прямо сейчас он услышит и поймет, что именно и почему там произошло.

- Я понял.... Я могу объяснить.

Прищурив, Саблин посмотрел на чистый лист бумаги, словно собрался написать рапорт.

- Они сошли с ума.

Лейтенант недоверчиво улыбнулся.

- Нет, - замотал головой майор. – Не реально, а фигурально выражаясь. Ты понял, где они отыскали…

Он замялся, подыскивая термин. Видимо пришло время начинать все своими именами и менять терминологию.

-… где они отыскали свою магию?

- В драгоценностях?

- Нет... Да. В кристаллах!

Он поднялся, прошелся туда-сюда.

- Но в драгоценностях, тех, что в магазине, её оказалось ничтожно мало!

Не скрывая удивления, лейтенант переспросил:

- Мало? Это вы начинаете мало?

Саблин развел руками.

- Вы же видели, что они устроили в ювелирном магазине!

- Да. Но это много только на наш взгляд…

Он заходил быстрее.

- Для нас это много, но для них, похоже, ничтожно мало…

Он вдруг остановился, словно уперся в стену.

- Ты представляешь, какими силами они должны оперировать в своем мире?

Лейтенанта не интересовал ответ на этот вопрос. Он смотрел не так далеко, да и ответа на этот вопрос в этом мире не было ни у одного человека.

- И что? Они увидели в тех черепах новый источник энергии?

- Магии, лейтенант, магии. Давай переходить на их терминологию.

Лейтенант помолчал.

- Вы думаете, у них просто снесло голову? – недоверчиво предположил он. - Как у детей на конфетной фабрике?

- Да, - кивнул майор. – Думаю, что именно это с ними и произошло... Только, скорее, не как у детей, а как у алкоголиков перед перспективой даровой выпивки.

Лейтенант понимающе покачал головой. Эту аналогию он принял без возражений.

- Они увидели огромный аккумулятор и почувствовали свое всемогущество… - продолжил Саблин. -Ошибочно, разумеется.

- Почему ошибочно?

- Они ничего не понимают в нашей жизни. И у них есть враг... Думаю, что очень скоро они наделают ошибок...

Он замолчал, и лейтенант подтолкнул его.

- И?

- И тут у них два пути. Или продолжать совершать ошибки или вернуться к нам. Без помощи со стороны им в нашем мире не выжить, тем более, что враг у них- о-го-го какой!

Лейтенант понял, что майор имел виду. Это ведь азы профессии разведчика- если ты не знаешь местности, на которой предстоит действовать - ищи тех, кто сможет научить тебя, стать проводником... А тут перед ними целый незнакомый мир!

- А почему не американцев?

- Это тоже возможно, - кивнул майор. - Но мы уже доказали,0, что мы им друзья, а в дружелюбие американцев они могут не поверить. Старый друг лучше новых двух, не так ли?

Саблин откинулся в кресле. Взгляд его скользнул по газете.

- Об их ошибках мы скорее всего узнаем из газет, так что будем следить за прессой.

Несколько секунд оба молчали. Лейтенант, проверяя свои аналитические способности предположил.

- Мы будем их искать?

Вопрос был задан, но без вопросительной интонации. Лейтенант понимал, что это придется делать, но он не понимал, как это нужно организовать. Вашингтон город огромный…

- Конечно, - неожиданно весело откликнулся майор. - Обязательно и всенепременно!

Лейтенант смотрел с удивлением.

- Они же дикие люди! Сколько ошибок они понаделают… Нам нужно будет отслеживать необычные происшествия в городе, ну и к тому же…

Он подмигнул товарищу.

- С нами Джуна…. Думаю, что она поможет, когда...

Договорить он не успел. Дверь без стука отворилась. На пороге стояла Ольга. Майор вопросительно поднял брови. На лице её не было ни страха, ни раздражения. От неё не веяло опасностью, только удивлением.

- Ну, что там? – спросил лейтенант.

- Близнецы пришли, - сказала она.

- Какие близнецы? - Не понял майор.

Девушка объяснила с небольшой долей раздражения, словно мужчины не могли увидеть что-то очевидное для неё.

- Пришли... Этот...

Она замешкалась.

- «Пришли» и «этот» как-то не связываются, - сказал майор, видя, как девушка задерживается с ответом. Понятно, что пришли не неприятности в виде полиции, а скорее неожиданности.

- Так что случилось? Кто пришел?

- Пришли, - поправила его девочка. - Пришел тот, наш...

Она не рискнула назвать его волшебником.

- Наш гость... И привел с собой еще одного точно такого же...

Майор с лейтенантом переглянулись.

- Ну что ж... Приглашай потеряшек.

Он подмигнул лейтенанту

- Встреча обещает быть исключительно интересной...

Глава 7

14.

Вид у гостей был заметно сконфуженный. Только вот это смущение пробивалось сквозь маску высокомерия. Майор едва сдержался, чтоб не воскликнуть «Кого я вижу!», но сдержался и вежливо спросил:

- Здравствуйте, господа! Чем обязан?

На заданный вопрос они не ответили.

- Там, внизу, погонщик повозки… - сказал левый. - Ему нужно заплатить…

- Таксисту? – сообразил майор.

Он поднял трубку телефона, но так ничего и не сказав, положил её обратно на рычаг.

- Хорошо. Я распоряжусь чуть позже.

После того откинулся в кресле и пристально посмотрел на продолжавших столбами стоять гостей.

- Итак... Что же привело вас к нам? – спросил майор, догадываясь, что потеряшки ему поведают. Понятно ведь было, что пожалуются на сложности врастания в незнакомый мир, на незнание правил и обычаев. В конце концов, банальное отсутствие денег! Они молчали и тогда он продолжил:

- Можете не рассказывать.

Он произнес это, с удовольствием потягиваясь и сбрасывая напряжение. То ли в кресле, то ли в спине что-то хрустнуло. Ничего. Ничего страшного! С возвращением беглецов отчет в Москву кардинально менял свой смысл и наполнение. Появление их настолько подняло настроение майора, что он даже решил помочь своим гостям.

- Давайте я объясню, почему вы вернулись...

Гости снова ничего не ответили.

- Вы вышли в город и только потом сообразили, что идти вам просто некуда и вы не знаете, что нужно сделать, что у вас нет ни одного доллара, а деньги, если вы еще не заметили, в нашем мире, выполняют ту функцию, которую в вашем мире выполняет магия!

Его голос налился силой и насмешкой.

- Вы всего лишь немного познакомились с нашим миром, но даже то, что вы научились пользоваться нами, земными, сортирами никак не поможет вам понять, как с помощью подземки можно добраться до другого конца города...

Майор поднялся и сделал несколько шагов. Настроение стремительно улучшалось. Будет! Будет что написать в Москву!

- И к тому же люди. Тут же в одном городе народу больше, наверное, чем во всем вашем королевстве! Вы можете с ними говорить, но вы еще не можете их понимать! Вы понимаете разницу между разговором и пониманием?

Это было обидно, хотя и абсолютно верно. Майор знал, что он говорит правду, но при этом чувствовал, что его гости из гордости наверняка не согласятся с ним. Так и получилось.

- Мы- маги, – напомнил один из них. - Вы не верите в магию, и это ваша слабость. Мы можем все...

- В том числе, например, убить вас одним движением брови, - высокомерно сказал левый.

«От, паразиты» - подумал майор. - «Что они о себе представляют? Маги и волшебники... Мания величия какая-то. Лечить их надо. Или осаживать».

- А мне, чтоб убить вас, даже не придется шевелить бровями, – парировал наезд майор. -Я даже бровями шевелить не буду. Просто шевельну одним пальцем и… Все.

Тот ни капельки не преувеличивал. Под столешницей у него был укреплен пистолет. Рядом- только руку протянуть. Одно движение и....

Он замолчал и уже другим тоном сказал:

- Давайте мы примем за истину, что можем в любой момент друг друга поубивать, а также принести иные неприятности. Но ведь ни вам, ни нам это не нужно?

Майорвнимательно посмотрел на близнецов. Он ждал ответа, но, разумеется, не дождался.

- Вам нужно добраться до своего врага, а не убивать окружающих направо и налево, тем боле, что они, эти самые окружающие могут вам существенно помочь.

Волшебники синхронно кивнули.

- Мы понимаем ваши сложности.

Почти ласково сказал майор.

- Вы действительно можете много... Но есть одна маленькая проблема. Для этого вам нужно пускать в ход свою магию, а это значит обозначить себя перед противником... Я прав?

Гости на это ничего не ответили, хотя майор и не нуждался в ответах. И так все было ясно. Он говорил и при этом понимал, что его каждое его слово отщипывает кусочек от их Всемогущества. Майор был Солнцем, которое растапливало снег их убеждений волшебников в их своих силах. Это был хороший повод расставить точки над «ё» и указать тем их настоящее место.

- Вы же не забыли, что у вас есть враг?

Майор вопросительно поднял бровь.

- Ваш враг не будет сидеть, сложив руки. Он вас найдет и...

Он хлопнул ладонями и сделал вид, что что-то растирает меж ними.

- Как комаров... В вашем мире комары водятся?

Они снова кивнули.

- Вообще-то вопрос был риторическим, - продолжил майор. – Сам понимаю, что кровососы есть везде… Короче, разговор о сотрудничестве не стоит начинать с угроз... Давайте лучше поговорим о том, чем мы можем быть друг другу полезны.

Внезапно майор остановился и деревянной походкой, словно кукла вернулся к столу. Там он замер по стойке смирно.

- Вон какой наглый туземец, - сказал левый. – Он вообще ничего не понимает или притворяется?

- В какой-то мере он прав, - заметил правый, глядя на вылезающие из орбит глаза собеседника. Похоже, Пектор его слегка придушил.

- В какой именно? - любуясь краснеющим от прилива крови лицом, поинтересовался один.

- Нам надо сотрудничать, а не конфликтовать...

- Так ведь это должны понимать обе стороны. Как мы, так и они.

Он кивнул на лейтенанта, оцепеневшего под его взглядом.

- Отпусти его, а то задушишь...

Маг охватил сватку. Майор мешком осел в кресло и начал растирать горло.

- Резюмирую, - хрипло выдохнул он. – Мы можем с легкостью поубивать друг друга. Это утверждение у сторон не вызывает возражений?

Он переводил взгляд с одного на другого. Маги нехотя кивнули.

- Тогда давайте зафиксируем это и больше не станем возвращаться к этой неприятной мысли.

- Да, -сказал лейтенант. - Что хорошего будет, если, на радость нашим врагам, мы тут друг друга поубиваем?

Майор одобрительно кивнул и предложил.

- Давайте лучше найдем то поле, на котором мы сможем взаимовыгодно сотрудничать. Стать не врагами, а партнерами.

Он немного прищурился и несколько тише, вроде бы как на ухо, соблюдая конфиденциальность, добавил:

- Повторюсь... Проблему я вижу только в том, что для того, чтоб вы стали полноценным союзником вам нужно не только шевелить бровями, но и использовать магию, а для вас это опасно...

Он потрогал горло.

- Да и для нас тоже... А вот мне шевелить пальцами никто не помешает...

Несколько мгновений висела тишина. Лицо одного из гостей меняло цвет. Видно было, что те хотят что-то сделать, но не решаются. Они были одинаковые, но, все-таки, разные.

«Один вроде бы ничего, а вот тот явно вражина. Понять бы кто из них меня душил... Экстремист...» - подумал майор и переключил разговор в деловое русло.

- Так почему вы вернулись?

«Да вот поэтому и вернулись...» - подумал Цансалан.

Он припомнил, как они провели остаток вчерашнего дня.

Это был вечер магической роскоши и обжорства, какое-то сумасшествие... Имея в руках древние накопители они почувствовали себя всемогущими. Неожиданно появившаяся Сила кружила головы. Хотелось показать этому миру где его настоящие хозяева и они горстями рассыпали магию направо и налево. Погонщик автомобиля уехал, не вспомнив о деньгах - зачем деньги, если есть магия? Можно было бы, конечно, сделать и местную зеленую бумажку, но зачем? Слуги странноприимного дома без вопросов дали им самые лучшие комнаты. Они потребовали еды и вина.... Жизнь казалась прекрасной!

Но в какой-то момент словно пелена с глаз спала.

Когда опьянение от обладания туземными накопителями схлынуло, они поняли простую вещь. Да, они могут использовать тут магию, но неизбежным спутником это будет ожидание, что вслед за очередным произнесенном заклинанием может появиться не нужная тебе вещь, а Прат. И не просто появиться, а в блеске своей силы и с накопителями, полные Силы и душой, наполненной справедливыми подозрениями в адрес своих врагов.

Сам он почувствовал себя охотником в темном лесу... Охотником? Как бы не так! Не охотником, а несмышлёным ребенком в лесу, где живет огромное злое чудовище. А они, дети, шумят, размахивают в темноте факелами и даже не думают, что у чудовища есть нюх, слух и глаза, и что зверь очень зол на них...

Это было как ожог, как удар молнии.

А как тут ожить без магии?

Цепочка необходимых магических воздействий для жизни в этом мире уходила в будущее, делая ее отнюдь не безоблачным. В каждый момент из-за спины мог появится Прат, а заменить магию они ничем не могли. Её заменой, тут майор прав, могли быть только деньги. Эти зеленые бумажки делали ту работу, которая в их мире делала магия. Их, разумеется, тоже можно было сделать, всё-таки это просто цветная бумажка, но ведь и для этого потребуется колдовать.... Что за мир?

- Может быть, Прат все-таки не видит нас? – сказал тогда Пектор, когда страх несколько притупился. - А? Не вмешался же он, когда мы резвились в той ювелирной лавке? Или в музее, или вот сейчас?

А он ответил ему:

- Будем считать, что нам повезло… Может быть спит. Или лежит пьяный … Но он не будет же он пить или спать сутки напролет?

- Да, - согласился Пектор. – Везение штука непредсказуемое. Сейчас случай на твоей стороне, а завтра, глядишь...

Не сговариваясь, он натянули на себя железные рубахи и только после этого несколько успокоились. Скрывают они их от врага или нет, они еще не знали, но что-то делать было нужно. Так хоть хотя бы это...

Они ждали всю ночь, но Прат так и не появился, а утором решено было найти доброго майора.

- Да... Поторопились мы уйти от товарища майора... – сказал тогда Пектор.

Как отклик на это воспоминание прозвучал голос туземца:

- И все-таки почему?

Вопрос был задан, и пришлось честно отвечать.

- Нам нужна помощь. Вы знаете наши цели в вашем мире, и мы хотим их достигнуть максимально быстро.

- Это деловой разговор. Цель осталась прежней?

- Да. У нас один враг.

Саблин смотрел на гостей и думал, что жизнь третьего мага из чужого мира будет ценой Человечества за проникновение в тайну. И не только в тайну американской лаборатории, в реальную тайну мироздания.

«Человеческая жизнь. Хоть и не наша жизнь, но всё одно человеческая... Хотя когда и где было иначе? Исследователи всегда платили жизнью за открывание новых горизонтов».

- Хорошо... Я вижу, что платформа для консенсуса у нас есть...

Он внимательно посмотрел на обоих.

- Только давайте отложим этот разговор на потом. Вам нужно отдохнуть... Вы ведь не спали, я вижу, и не завтракали. Мы сейчас все организуем... Идите, отдохните. А мы подумаем, что и как нужно делать.

Он нажал кнопки на селекторе.

- Наших гостей нужно устроить.

- Куда? В отель? – спросил женский голос.

- Нет, разумеется, – после мгновенной заминки решил майор. - В наших гостевых комнатах... Да! И расплатитесь с таксистом, что стоит у дверей.

Майор поднялся, вышел из-за стола.

- Проходите. Устраивайтесь. Отдыхайте. Чуть позже мы обсудим, что и как будем делать.

В комнате повисло ощущение преодоления какой-то вершины. Вроде бы шли, шли... И пришли. И спуск...

Так подумал майор, а вот лейтенант подумал о другом.

- Жаль будет, если они этого мужика пробьют. Он же вроде бы неплохой мужик-то? Одного туриста нам отдал...

- Да,- согласился майор. - Это будет как-то нехорошо...

Саблин в сомнении пощелкал пальцами по столешнице. Через секунду лицо его просветлело.

- А ты помнишь историю Второй Мировой?

Лейтенант неопределенно шевельнул плечом.

- Гарри Трумэна помнишь?

Майор прищурился и процитировал:

- «Если мы увидим, что выигрывает Германия, то нам следует помогать России, а если выигрывать будет Россия, то нам следует помогать Германии, и таким образом пусть они убивают как можно больше...»

- И что?

- Ну... – часто закивал лейтенант, поняв, что задумал начальник и вдруг замер.

- А вдруг они могут мысли читать? Что тогда? Не получится...

- Смотришь в корень, - вздохнул майор. – Если могут, то ох...

Он помолчал, прикидывая что-то в голове.

- Вот поэтому, до того момента пока мы это не выясним, ты будешь заниматься с этим, самым первым, в одиночку.

- Один? – поднял брови лейтенант. – Мы же сейчас даже не знаем где он и чем занимается. Может быть, он и вовсе улетел...

- Ну тогда не один, а с Джуной.

Майор сделал пометку в ежедневнике.

- Кстати надо будет завтра попробовать, сможет ли она отыскать наших гостей, если те будут в кольчугах... Ты, кстати, давай, двигай к ним. Окружи их заботой.

- Прослушку ставить? – уточнил лейтенант.

- А ты её снимал? – удивился Саблин. Он уже взял в руки ручку и придвинул лист бумаги. Лейтенант потоптался перед выходом, но не вышел. Все-таки решился спросить:

- Так что… Магия все-таки существует? Так и будет написано в отчете?

Майор прищурился.

- Это вопрос терминологии. Науке еще не все известно. Есть тайны, к которыми наши ученые только подбираются.

По лицу видно было, что он как раз сейчас и обдумывает эти обтекаемые обороты, которые лягут на бумагу и уйдут в Центр.

- Материализм ведь не отрицает наличие еще не открытых нами законов природы? И написать нужно о том, что на наш вышли люди, оперирующие новыми источниками энергии, которые позволяют проникать в иные измерения и миры.

- Я бы на счет иных миров поостерегся… Измерения, это ещё куда ни шло.

- Ничего. Насколько я помню, в Москве математики уже давно над такой проблемой думают…

Уже взявшись за ручку двери, сотрудник обернулся и в полголоса высказал, то, что его сейчас мучило.

- С нашей хитростью мы не окажемся меж двумя жерновами? С чего мы решили, что тот, первый, пойдет на сотрудничество, а не поубивает нас всех? И тех и нас?

15.

Комната была небольшой и какой-то необычно уютной.

Тут даже музыка играла. Музыкантов видно не было и музыка была странной, к тому же по стенам и по потолку, в такт мелодии, медленно бродили разноцветные пятна света. Они то вспыхивали, то притухали, то крутились составляя затейливые узоры.

Все это вместе с музыкой каким-то образом создавало ощущение беспрерывного праздника. Тут жили весело! Это Прат уже понял, и уговоры своего туземного друга находили в его душе отклик. И место он для этого выбрал хорошее – бар отеля.

- Деньги- это скрытые возможности! – учил его здешней мудрости Пол. – Для каждого, кто бы он ни был... Вот ты. Хоть ты фокусник, хоть настоящий волшебник, а деньги нужны и тебе! А у нас они, слава Богу, есть!

Он хлопал ладонью по карману, где держал бумажник.

- А значит все соблазны, все прелести к нашим услугам!

Привстав, он не стесняясь оглядел зал. Прат уже успел отметить странность- женщин тут сидело куда как больше, чем мужчин. Причем мужчины смотрелись как-то скромно, а вот женщины... Они выглядели вызывающе, что ли...

- Тут главное себя показать… - продолжил Пол. -Точнее показать, что ты богат.

- И как у вас это делают? Нацепить на себя побольше золота и драгоценностей?

Прат спросил это совершенно серьезно. В этом мире все выглядели примерно одинаково и как определить, кто является хозяином жизни, а кто нет, было затруднительно. Товарищ кивнул и совершенно серьезно ответил:

- Одежда, конечно, тоже что-то означает, но есть способ проще. Нужно произвести впечатление. Вот смотри…

Он подошел к барной стойке и вернулся оттуда с двумя бокалами. Один обычный, прозрачный, а другой – необычной конической формы и цветного стекла. Над стеклянными ободками торчали изогнутые соломинки. Пол оба поставил перед товарищем.

- Попробуй…

Прат попробовал и не нашел разницы. Сказать он об этом не успел. Пол опередил его.

- Разницы нет?

- Да.

- А на самом деле она есть.

Прат снова хлебнул, посмаковал. Пожал плечами.

- В чем?

- Разница в стоимости.

Он пододвинул один из бокалов к нему.

- Вот этот стоит в пятьдесят раз дороже!

- Почему это вино дороже? Оно другое? – поинтересовался Прат.

- Нет, - улыбнулся Пол. - Тут дело в другом. Дело во льду.

Он соломинкой подтолкнул ледяной кубик к стенке, чтоб Прат смог его рассмотреть. Тот присмотрелся. Лед как лед.

- А что в нем особенного? – удивился маг, посмотрев в стакан. – Лед как лед…

- О! Это не простой лед.

Пол кивнул в сторону стойки бара, где бармен смешивал коктейли.

- В простом стакане лед из обычного холодильника.

Показав на соседний бокал, из которого прихлебывала девушка, продолжил:

- Еще час назад тот кусочек льда был просто водой. А вот тот кусочек, что в другом стакане - лед из ледника. Вода, из которой он состоит, стала льдом, может быть сто, а может быть и тысячу лет назад! Его добывают на ледниках, буря глубокие скважины.

- А зачем это тебе? – не понял Прат. - На вкус ведь одно и то же, а…

- А для того, что показать окружающим, как мы отличаемся от них. Мы можем это позволить, а они – нет! Богатство - это ведь не только возможности. Это еще и вызов другим, проигравшим в гонке за деньгами. Вино мы пьем одно и то же, но мы в состоянии такой вот мелочью показать, что мы - другие. Мы богаче, удачливее их! Мужчины пусть завидуют и злятся, а женщины- видят в нас достойную добычу…

- Я не хочу быть добычей, - серьезно сказал Прат, припомнивший историю своего попадания в этот мир.

- Ну, это так только говориться, - махнул рукой Пол. - Образное выражение… Но охотится на тебя начнут…

- Кто?

- Женщины, разумеется. Вот увидишь, сколько самок будет сражаться за тебя, когда ты покажешь свою финансовую состоятельность. Тут, разумеется, все люди не бедные, но заказать такое смогут себе немногие...

Пол принялся оглядываться, словно и впрямь надеялся отыскать тех, кто прямо сейчас завидует им, но увидел еще несколько посетителей, державших в руках необычные золоченые бокалы. Пол был прав. Рядом с каждым из них сидела девушка и иногда не одна.

- Сто лет назад? – спросил Прат, заглядывая в стакан.

- Сто, а может быть и тысячу! – подтвердил Пол.

Прат попробовал почувствовать магию, что должна была неизбежно оказаться в прозрачном кубике возрастом хотя бы в сто лет, но не почувствовал ничего… Вино было хорошим, но вот магии в бокале даже не ночевала.

- Обман, - сообщил он Полу. - Это обычный лед, который, как ты говоришь, совсем недавно перестал быть водой.

Товарищ нахмурился, посмотрел сперва в стакан, потом на бармена. Тот ответил доброй улыбкой и вопросительно изогнутой бровью.

- Точно? – переспросил Пол. - Ты ничего не путаешь?

- Точно.

- Бармен! – взревел Пол. - Что за дела? Что за обман? Мой друг...

Он ткнул пальцем в Прата.

- Специалист! Он гляциолог!

- О! – удивился бармен. - А кто это?

- Он специалист по льдам! Он знает, как и из чего он получается и как тает! Он знает про лед всё!

Бармен покачал головой.

- Он в своей жизни столько льда видел, что ты и не представить не можешь! – продолжил Пол. - Он любой лед насквозь видит, а я с той же легкостью вижу насквозь жулика и пройдоху!

Пол навис над барменом как штормовая волна над неосторожным купальщиком.

- Какой лед ты положил в наш коктейль, мерзавец? Какой? Отвечай! Это же обычный лёд, которой был водой полчаса назад! Из твоего холодильника!

Но раздраженный напор Пола разбился о спокойствие бармена. Тот спокойно, с достоинством возразил:

- Это честный древний лед! Он стоит своих денег! У нас гостей не обманывают!

Пол оглянулся на Прата. Тот отрицательно покачал головой. Бармен врал, уверенный, что никто его не разоблачит - лед всегда лед! Пол обернулся и нажал.

- Я больше верю специалисту, чем тебе!

- Извините, но ошибки быть не может!

Человеку с таким лицом можно было поверить, но Пол больше верил своему новому товарищу, чем бармену.

- А вот мы сейчас и проверим, - вмешался Прат. - Вот смотрите.

Он толкнул стакан перед собой.

- Если это почтенный древний лед, то соломинка будет двигаться по кругу, а если это просто замёрзшая вода...

Он прищурился.

- То она просто останется неподвижной, - подхватил Пол.

- Ну? – снисходительно удивился бармен. На своей работе ему приходилось видеть немало подвыпивших клиентов. Кто-то из таких мог и почудить... Общение с такими тоже было частью его работы.

Бармен усмехнулся и предложил:

- А можно наоборот? Пусть если лед обычный, пусть она потанцует...

- Можно, - легко согласился Прат. – Это несложно. У нас танцевать будет даже то, что никогда не танцевало.

- Давайте, покажите... – подзадорил его бармен. - Не видал я еще танцующих соломинок.

- А чего ты в этой жизни видел? Ни драконов, ни гляциологов...

Прат всмотрелся в стакан, принюхался. Вино было хорошим, но вот лед... Лед нюхать не пришлось. С ним все и так было ясно. Его древность действительно оказалась обманом. Магии, которая должна была накопиться в нем за все это время, там не было. Похоже было, что этот прозрачный кубик только что вылез из холодильника.

- Ну?

Глава 8

- Сейчас, сейчас...

Пол был уверен в товарище и не ошибся. Одна из соломинок вдруг пришла в движение...

Пол ухватил бармена за пиджак, но тут тот дернулся и сам начал танцевать. От неожиданности Пол выпустил его, но быстро понял, что происходит и засмеялся.

- Попляши! Попляши!

Бармен вскочил на стойку и заплясал вокруг бокала. Он двигался и соломинка в такт звучавшей в баре музыке крутилась толкая ледяной кубик внутри. Соломинка крутилась по кругу и это движение завораживало.

На плечо легла чья-то ладонь. Прат не почувствовал угрозы. Обернулся... За спиной стояла девушка или, скорее, молодая женщина

- И долго она будет кружиться, мистер фокусник?

Мелькнула мысль, что Пол, действительно хорошо разбирается в этой жизни и к его советом нужно прислушиваться. Похоже, что плохого он не посоветует...

Он понял, что даже если это и звучало как вопрос, на самом деле это была попытка познакомиться.

Прат посмотрел на нее. Волосы длинные, чистые... Рот чувственный. Глаза яркие, и запах от неё... Приятный... Волнующий...

- Крутиться? – переспросил он, уже понимая, к чему все идет. - Столько сколько захочу, столько и будет.

Незнакомка мило и обещающе улыбнулась.

- Да вы не фокусник, а волшебник!

- Самый настоящий! – скромно подтвердил он.

- Я думаю, что с вами не соскучишься...

Он с недоумением поднял брови.

- А зачем нам скучать? Есть куда как более интересные занятия...

16.

Два одинаковых человека сидели рядом на диване и смотрели в экран телевизора.

- Что они смотрят? – спросил Саблин. - Изучают наш мир?

Подразумевалось, что это вопрос риторический, но ответ прозвучал и удивил его.

- Если бы, - усмехнулся лейтенант. – Они все больше по сказкам... Смотрят фильмы про рыцарей и волшебников... И репортажи из горячих точек. Что-то они задумали.

- А что тут гадать? Прикидывают, как своего врага убирать будут... А почему ничего не слышно?

- А я потише сделал.

- Зря... Их нужно слушать.

Лейтенант виновато улыбнулся и что-то повернул на пульте. В комнате возникли голоса.

- Нет, -твердо сказал один. – Это должны сделать сами...

- Это Цансалан, - пояснил лейтенант.

- Ты их отличаешь? – спросил майор.

- Да. По моторике. По манере поведения.

Майор кивнул, останавливая объяснения. Ему хотелось слушать своих гостей.

- Должны? – удивился другой. - Кому это мы должны?

- Сами себе.

Цансалан смотрел серьезно. Пектор почувствовал, что тот понял нечто такое, до чего до него еще не дошло.

- Почему,- повторил он тоном ниже. – Почему...

- Потому что это открывает для нас перспективы...

Пектор не спросил, но взгляд его был красноречив. Он хотел ясности.

- Делая это своими руками, мы получим тот опыт, который никаким золотом не измеряешь. Мы научимся здешним способам борьбы с магами.

Цансалан сделал несколько шагов туда-обратно, сбрасывая напряжение.

- А ты представляешь, что мы получим, когда научимся такому? В нашем мире мы станем могущественнее самых могучих! У нас просто не будет врагов. Смотри!

На экране туземный воин потрясал винтовкой с оптическим прицелом.

- В любом их магических миров с такой вот штукой мы сможем стать кем угодно- хоть первыми по силе магами, хоть королями... Никто не может даже предположить, что с такого расстояния простой человек, не-маг может убить человека.

- Мы можем стать убийцами магов! И, если все пойдет как нужно, станем главными в сообществе!

Пектор молчал, укладывая мысль в голове.

- Чтобы стать первым не нужно стараться обогнать тех, кто впереди тебя. Достаточно их просто уничтожить...

Маг еще не принял идеи, но готов был обсудить её.

- Хорошо. А туземцы? С ними что делать?

Цансалан небрежно махнул рукой, жестом показывая незначительность проблемы.

- Они будут работать с нами. Не более того...

- Служить?

Маг улыбнулся.

- Ну, если хочешь, назови это так.

- А за что?

Цансалан улыбнулся еще шире. Улыбка вышла лукавой.

- Им мы пообещаем им выход в другой мир.

- В наш? - удивился Пектор. - Пустить к нам тех, кто уничтожил магов в своем мире? Не слишком ли это... Расточительно?

- Ну...- Цансалан улыбнулся. - Может быть, и не в наш. Может быть в какой-то иной. В какое-то Бессилие...

- Кстати,- оживился Пектор. – Теперь не мешает и Бессилие проверить. Может быть, заклятия Отщепенцев и там работают?

17.

Его разбудило солнце. Несколько мгновений, еще оставаясь во власти сна, он огляделся. Отыскивая полки с книгами, но сообразил, что книг тут нет и быть не может. Все его книги и свитки остались в другом мире в разбитой башне…

«Интересно, кстати, остались или Цансалан с Пектором уже растащили мою библиотеку?! -подумал Прат. «А что? Там есть редкие книги… Я бы на их месте… Нужно будет все-таки отыскать их, поспрашивать...»

Он с удовольствием начал вспоминать свою библиотеку, представляя каждую из книг, которую держал в руках и отдельно- полку с книгами Отщепенцев… Всего четыре книги, за чтение которых каждый порядочный маг мог быть осмеян и опозорен, но как оказалось, ненужных знаний на свете не бывает. Он с легкой грустью вздохнул. Ничего... Его мир от него не убежит... Сперва надо разобраться с этим миром.

Сквозь оконное стекло далекие покрытые льдом вершины казались подернутыми дымкой. Они манили, они обещали...

Окна в отеле были куда больше, чем в обычном доме и поэтому он видел всю горную цепь.

Туземцы тоже чувствовали эту красоту, и наверно именно поэтому отель стоял именно тут. Конечно, красота производила впечатление, но любой из жителей этого мира видел только её. Её, а не власть. Власть над миром, в которой теперь появился хозяин.

«Один маг на весь мир - это здорово!» - подумал Прат. «Ни опасностей, ни тревог... И вся магия этого мира для одного». Он вспомнил о своих недавних врагах и усмехнулся. Ничего! Пусть поживут. Пусть пострадают и попробуют понять этот мир... Его мир!

Мир действительно оказался не так уж плох. Конечно, магия обеспечивала магу комфортную жизнь в любом мире, где существовала магия, но тут туземцы и без помощи магии своими мозгами и науки сумели устроить для себя очень хорошую жизнь. Положа руку на сердце, она была не хуже той, к которой он сам привык, а в чем-то определенно лучше! Во всяком случае, удобнее. Были бы только деньги! Да не нормальные золотые или серебряные монеты, а всего лишь раскрашенные бумажки! Всего лишь бумажки! Так что этой проблемы для него и вовсе не существовало. Он мог отобрать их у кого угодно или даже сам сделать столько таких бумажек, сколько понадобиться. Но зачем размениваться на мелочи?

Люди этого мира только и думали, как их заработать, а ему достаточно было только пожелать и их будет столько, сколько нужно.

Тем более, что есть способ получше. Можно сказать, честный способ. Выиграть их... Он ухмыльнулся. При отеле имелось казино, а в нем - рулетка. Пол уже познакомил его с правилами игры и Прат уже успел посмотреть на туземцев, как те играют, с азартом переживая выигрыши и проигрыши. Как ему сказал Пат, прелесть этой игры в случайности. Случайно можно выиграть и случайно проиграть большие деньги. За то время, что он наблюдал за шариком, случайно никто много не выиграл, а вот проигрывались игроки часто. Глядя на все это он припомнил, как выиграл деньги в бильярдной. Там была какая-то мелочь, а тут… Тут можно было взять хорошие деньги и без всякого риска. А средства ему понадобятся, если он тут задержится. Не банки же, в конце концов, грабить?

А что касается случайностей… Немножко магии и шарик остановится в том месте, которое нужно ему, а не слепому случаю….

Он спустил ноги на ковер. Почувствовав ногой какое-то неудобство, посмотрел вниз. Пробка. Пробка от шампанского... Да. Вчерашний вечер он провел очень интересно. Да что там вечер? Весь день, да и прошлый день порадовал его новыми ощущениями. Покатав по ковру залитый сургучом деревянный цилиндр подумал:

«Да. И вино у них неплохое. Вкусное...» Это этой мысли на губы выползла предвкушающая улыбка. Он припомнил гостиничный бар, точнее стенку за спиной туземца-бармена. Такое изобилие разнообразных бутылок по форме и цветам! И, наверное, по вкусам. Все это предстоит попробовать, пропустить через себя.

За спиной послушался легкий вздох. Он обернулся. И, конечно, женщины… Много. Как и обещал Пол. Много разных женщин. В этот раз у него в постели оказалась красотка темно-коричневого цвета. В своем мире он таких еще не встречал, тем интереснее было узнать что-то новое и в этой области… Дама оказалась искусной в любви и это тоже добавляло прелести этому миру.

Простота нравов тут, конечно, была ошеломляющая. Пол вчера говорил об этом, одно дело слышать это от кого-то и совсем иное видеть все собственными глазами.

Нравы тут, как скакал туземец, прогибались в зависимости от толщины кошелька. А деньги у него, точнее сказать, у них, были, и он не стеснялся показывать это окружающим.

Вчера, когда они сидели в баре, Пол все рассказывал о том, как хорошо живется в его стране обеспеченному человеку. Прат уже понял, что его здешний друг если не верит в то, что он пришел из другого мира, но вот в то, что он может совершать чудеса, делать то, что никому другому тут делать не под силу он уже верил. Зная свой мир, он очевидно видел те возможности, о которых Прат или только догадывался или даже вовсе не представлял. Поэтому он и ходил вокруг него кругами, стараясь объяснить гостю, как хорошо тут можно устроиться, если кто-то будет подсказывать, как следует поступать в том или ином случае. Быть, как он как-то сказал «богатыми чудаками» и приятно, и интересно…

18.

Стол начальника никогда не пустует. Там всегда находится место секретным бумагам, ведь деятельность разведки не останавливается ни на мгновение и со всех концов земли туда стекаются сведения, донесения и отчеты. Ведь разведка никогда не спит, и даже если где-то солнце ушло за горизонт, то это не повод взять передышку, так как есть дела, которые лучше всего проворачивать именно под пологом ночи, под покровом темноты.

Еще больше тайн хранил сейф, но сейчас самым интересным были пришедшие сегодня письма. Именно они лежали перед ним.

Первое... Генерал повертел бумагу в руках и бросил. Это даже и письмом то назвать было нельзя, так... Донесение... Писулька... Короткая информация, где скупо, но по существу начальник группы докладывал о контакте с какими-то людьми, с неустановленным гражданством, дальнейший контакт с которыми давал возможность надеяться на проникновение в так интересующий Москву исследовательский центр. Подписал его, как и полагается, майор Саблин.

А второе- тут действительно настоящее письмо на трех листах за подписью Сашки Саблина, сына его давнишнего друга и вот это же письмо... В принципе оно тоже было об этом же, но... Но совершенно иными словами. Письмо попахивало фантастикой. Причем не советской, научной, что звала к научным свершениям, к завоеванию Космоса, Луны и Марса, а какой-то второсортной, американской. Той, что выходила на Западе на дешевой, желтоватой, рыхлой бумаге, массовыми тиражами. На страницах таких книг плодились колдуны, рыцари, сумасшедшие профессора, галактические принцессы и огнедышащие драконы. Это была не жюльверновщина, в какую худо-бедно можно бы поверить, а самая настоящая сказка.

Как этому можно поверить?

Генерал взял карандаш и начал постукивать им по столу. Через полминуты он сообразил, что выстукивает не марш или что-то энергичное, а какую-то атональную невнятицу, отлично отражающую его душевное состояние и тот сумбур, что царил в голове.

«Ну и какие выводы мы можем из этого сделать?» - подумал он - «Все сошли с ума?»

Мысли в голове бродили как брага в бочке, распирая череп так, что хотелось если не обручи на неё набить, то хотя бы охватить башку руками, чтоб не взорвалась. Или хотя бы надвинуть фуражку поглубже.

«Новые миры... Новые измерения... Колдовство...» - подумал генерал. Проговаривать такие слова вслух он не решался. - «Как это понимать? А если это провокация? Или, может быть коллективное сумасшествие? Магические миры.... Или то самое тлетворное влияние Запада? Та самая Великая Американская Мечта? Получить все не трудом, а колдовством? Ничего не делая?»

Под этими потолками таким мыслям место не должно было быть. Это ведь не детский сад и не библиотека. Это Лубянка. Это КГБ. Он тряхнул головой. «Нет. Это что-то иное... На что это похоже? Попытка сказку сделать былью? Это у нас можно было, а в штатах...»

Поднявшись из-за стола, проелся по кабинету. А ведь придется идти на доклад. Есть же, как предел компетентности, так и предел ответственности. Надо будет попытаться не выйти ни за тот, ни за другой...

А решение будет трудным...

Он внутренне напрягся. Такое решение может повлиять на всю его карьер, а бумага эта- точка сингулярности. Качественный переход. Или количественный... Тут как повезет.... Если случится качественный переход, то он даст возможность скакнуть вперед по служебной лестнице, а количественный... Количественный может обернуться в число километров, которое его будет отделать от Москвы. Ведь если руководство посчитает все это ненаучной фантастикой, то служить фантазеру придется в местах не столь престижных, чем площадь Дзержинского...

И все-таки.... Что даст запрет? Ничего...

Он медленно сложил лист, сунул в карман. Но через секунду достал его обратно и положил в пепельницу. Оставлять его не следовало даже в сейфе. Не та это бумага... Глядя как огонь пляшет на скомканном в комок бумажном листке, генерал сформулировал ответ на заданный самому себе вопрос.

- Я думаю, что это перспективное направления работы. Информации пока слишком мало, но что-то за этим мне кажется есть... Направление нуждается в дальнейшей разработке.

Фраза получалась удобная, такая гладкая и округлая, что и прицепиться было не к чему. Слова уходили, словно камни, брошенные в воду. Без всплеска, без возврата... Безликие, не несущие конкретного смысла. Точнее, откладывающие в сторону конкретные действия и призывающие к выстраиванию каких-никаких планов. Требовалось время, чтоб все взвесить и решить, что именно следует делать....

На душе стало чуть спокойнее.

- Новые горизонты, - негромко сказал, наконец, генерал. – Новые миры... Американцы опередили нас в Лунной гонке, а мы попробуем опередить их в гонке за новый мир...

19.

- Чувствую, что скоро будет у нас серьезный разговор с нашими гостями, – задумчиво сказал Саблин. – Москва дала добро на начало сотрудничества.

- Нам поверили?

- Ну... – посмотрев на капитана, неопределенно сказал майор. – Пока нет, но перспективы таковы, что думаю, нам дадут возможность действовать и далее. Во всяком случае, мы ничего не потеряем, если сделаем еще несколько шагов по этой дорожке.

- Дорожки куда?

- В новый мир, капитан, в новый мир...

Майор покачал головой.

- А это означает, что нам нужна стратегия. Стратегия сотрудничества с нашими колдунами.

Он усмехнулся, словно сам удивился, что произносит такие слова.

- Стратегия, нацеленная на достижение наших целей. А наша цель – попасть в ту самую лабораторию.

Капитан хотел было что-то предложить, но сдержался. Только спросил:

- И как? Мысли есть?

Майор в задумчивости не ответил, и капитан все-таки решился высказать собственные соображения.

- Вроде бы все и так ясно? Поможем им своего врага грохнуть, а они в благодарность...

- Нет... Надо его, все-таки предупредить...

- Кого? Этого? «Зачем предупреждать?» — спросил капитан. - Ну грохнут наши его и что с того? Они-то у нас по любому останутся. Нам этих двоих...

Он чиркнул пальцем по горлу.

- ... во как хватит, чтоб поставленную решить задачу.

Майор посмотрел на него с сожалением.

- Кто знает, кто там кого грохнет. А если он их? Не забыл, что их уже один раз сделал в самолете?

Капитан не ответил.

- И что мы делать будем, имея против себя недружеского мага?

Капитан снова промолчал.

- Ну вот. Да и глупо все яйца в одной корзине хватить... Так что надо его как-то предупредить...

С сосредоточенным видом он налил себе газировки. Со дна стакана потянулись цепочки пузырьков. Они добирались до поверхности и превращались в брызги. С их надеждами на лучшее вполне могло произойти нечто подобное.

- Значит так... Надо найти способ предупредить его, о том, что его ищут.

Он посмотрел на лейтенанта. Вопрос не прозвучал, но тот ответил.

- Мы с Джуной работаем над этим. Пока ничем не можем порадовать.

Майор довольно кивнул. Ему не полагалось знать ни об успехов, ни о неудачах. Как говорится- береженого Бог бережет…

Саблин повернулся к капитану и, стараясь как более точно сформулировать задачу, сказал:

- Нам всем нужно подумать на досуге каким образом можно грохнуть мага. Ну, кроме банды рыцарей и роты арбалетчиков, разумеется. Оба этих способа сегодня вряд ли сработают. А вот что-то новомодное, высокотехнологичное, вроде снайперской винтовки... Подумайте.

Через два дня неясностей стало поменьше. Поколдовав над картами, Джуна отыскала пропажу. Третий гость нашего мира устроился на одном из курортов и, похоже, просто наслаждался жизнью. Точнее прожигал её.

План кампании вырисовывался...

Глава 9

20.

Рулетка оказалась очень интересным и полезным изобретением этого мира. Тут с её помощью деньги можно было не воровать или отбирать, а честно выигрывать. Когда Прат разобрался с правилами этой игры, то сперва даже не поверил, что такое возможно, но быстро сообразил, что к чему. В этом мире, в мире насквозь материальном и не знакомым с магией и волшебством по-другому и быть не могло. Тут царицами были Математика и Вероятность. И если в математике были хоть какие-то законы и правила, то Вероятность была выше всяких законов. Вероятность, случай, удача... Все это не зависело от воли человека. Но ведь он-то не был человеком! Он был магом, а значит те ограничения, что висели над условиями игры, на него не действовали. Ни математика, ни вероятность в этом мире не слышали про Магию, как и жители этого ущербного мира.

«Однако, какие перспективы открываются!» - думал маг, глядя как шарик бежит по кругу. В этот раз он решил не выигрывать сам, а дать разбогатеть своей нынешней подружке. В конце концов то, что она творила сегодня ночью нуждалось в вознаграждении.

Она, вместе с десятком туземцев стола около стола и с напряжением и надежной следила за бегущим по кругу шариком. Тот бежал по кругу, еще не зная в какую ячейку ему уготовано свалиться. Ни номера, ни цвета... Это знал только Прат, ну и девочка, которой он посоветовал поставить на номер 33. Оборот, оборот, оборот... Лица туземцев. Смеющиеся, хмурые, но большая часть безусловно азартные. Для туземцев это тоже было нечто вроде магии- мгновенное превращение одной монетки в сотню и даже больше!

- Выигрыш выпал на номер тридцать три!

Голос крупье мгновенно перебил восторженный визг Пратовой подружки.

- Выиграла! Я выиграла!

- Ну как же иначе, - улыбнулся Прат. - Иначе никак нельзя...

Он получил торопливый влажный поцелуй в щеку, и девица бросилась получать выигрыш.

- Да. «Это вам не биржа...» - сказал Пол, уже сообразивший, что произошло. – Никакого риска и всегда гарантированный результат!

Глядя на спину девицы, к которой спешили прикоснуться суеверные игроки, чтоб и на них обратила внимание Удача, он поинтересовался.

- Оставишь или поменяешь?

Разумеется, Пол имел ввиду девицу. Прат пожал плечами. Он и сам еще не решил...

- Ничего. Время есть... Пообедаем?

Не дожидаясь новой игры, они вышли из зала.

На выходе из лифта Прата останови портье и протянул ему белый конверт.

- Вам письмо...

Он даже не удивился. В этом мире у него было только двое знакомых, точнее двое врагов и ждать от них писем было бы глупо. Тогда кто это? Ошибка? Он покачал конверт, прикидывая вес и проистекающую из него возможную опасность.

- Любовная записка? – поинтересовался подошедший со спины товарищ и хлопнул его по спине. – Я же говорил, что стоит показать, чего ты стоишь, то отбоя от женщин не будет.

- Кто его принес?

- Не знаю. Принесли снизу... Наверное, почтальон?

Он нахмурился.

- Или это ошибка?

Прат мотнул головой и отошел в сторону.

- Ну, - поддел его Пол. – Что она тебе пишет? Куда зовет?

Прат посмотрел на него так, что тут, сказав: «Да ладно, не хочешь говорить, так и не говори» ушел куда-то в сторону...

Пока было ясно, что кто-то, пока неизвестно кто, точно знает, где он поселился. В то, что это не любовная записка он был уверен. В отеле не было ничего проще подойти к кому-то и познакомиться. Как он заметил, туземцы так и делали. Он повертел конверт, все еще не решаясь его вскрыть. За тонкой бумагой чувствовалась опасность.

Вернувшись в номер, он бросил его на стол, раздумывая как поступить, а потом махнул рукой.

Письмо оказалось важным. Кто-то из туземцев, кто знал, где он живет, предупреждал его, что его враги лелеют самые неприятные замыслы.

Он среагировал мгновенно. Сила льда плескалась вокруг него и, прикрыв глаза, Прат раскинул невидимую сеть, стараясь нащупать недругов. Сеть ширилась, ширилась. Волны поиска расходились вокруг него, но отклика он не дождался. Враги пропали. Этому можно было честно удивиться, но он испугался. Два невидимых врага... Он быстренько прикинул варианты. Вернулись в свой мир? Нет маловероятно. Чтоб ускользнуть из этого мира, нужна Сила. Её можно было взять из хорошего накопителя. Неужели они создали накопитель? Он вспомнил глыбу кварца в музее и покачал головой. Нет. Пожалуй, её будет мало... Вторая возможность вырваться отсюда – случайно наткнуться на место, где Сила, по неведомым законам природы, собралась сама собой. Что-то вроде его удачи, связанной со льдом.

От этой мысли у меня словно бы снежной крошкой по спине прилетело. Ведь для того, чтоб воспользоваться Силой, надо было сперва понять, что она в этом мире существует. Неужели они сумели? Неужели они нашли магию в этом мире? Так же, как и он сам? Несколько мгновений Прат думал, как это все можно объяснить, но ничего иного не придумав, пробормотал:

- Жаль, что я их тогда пожалел... Теперь ходить и оглядываться... Я один, а их двое...

Он поднялся, налил себе из бутылки, выпил. Несколько минут он еще продолжал искать врагов, но стало ясно, что пользы от этого не будет. Неужели они все-таки нашли выход из этого мира? Дверь скрипнула, Прат дернулся, но это был всего лишь Пол.

Видимо лицо его изменилось, так как тот поинтересовался:

- Что? Неприятные новости?

- Да...

- Неужели у тебя нашлись враги?

Прат посмотрел на товарища и голосом, полным удивления, пояснил.

- Увы, наоборот... Они пропали...

21.

Три человек в комнате смотрели друг на друга. Все понимали, какой сейчас должен состояться разговор, но никто не хотел начинать его. Объяснить это можно было просто- начавший становился вроде бы как просящим, а этого не хотела ни та, ни другая сторона. Ни Саблин, ни маги. Майор приветливо улыбался, глядя на гостей своего мира, упаковавших себя в кольчуги, и ждал...

Но терпения ни у одной из сторон не было бесконечным.

- Как убить мага?

Первым заговорил Цансалан. Но он целомудренно смотрел не на майора, а в окно. Вроде бы как со стеклом разговаривал или с самим собой в отражении.

Майор молчал. У него был и ответы, но вопрос все-таки еще не был задан. Он не прозвучал. Это был не вопрос, а просто предложение поговорить, а он не хотел терять времени.

- Маг тоже человек, - напомнил о себе второй маг. – А значит смертен...

Молчать боле был не вежливо, но и говорить пока было не о чем.

- Это точно... – вздохнул майор. - Но только это не облегчает дела. Он тут сильнее вас. И значит магией вам его не достать.

К такому повороту разговора колдуны были готовы.

- Ну и что с того? Его сможете достать вы. В вашем мире возможности убить человека не исчезли. Вы ведь и так ежедневно убиваете друг друга.

Пектор кивнул на газетные фотографии. На одной туземные солдаты стояли на фоне джунглей, на другой группа военных в камуфляже стояла на бетонных плитах полевого аэродрома, а над их головами, на заднем плане висели тамошние летающие машины. Вертолеты.

- Может быть, нам стоит приглядеться к тому, как вы тут решаете подобные вопросы? Опыт у вас, я думаю большой...

- Пожалуй, - согласился Цансалан, глядя на майора. - Вы поможете нам, а мы - вам. Вы же по-прежнему хотите попасть в то место, откуда мы смотри перейти в ваш мир?

Майор промолчал. Предложение было заманчивым. Все увидеть своими глазами, это как минимум, а уж если получится поговорить с профессором...

- Ну так что?

Майор побарабанил пальцами по столу, словно приводил мысли в порядок. Необходимости в этом не было никакой. Пока все шло по плану. Он готов был развернуть веер возможностей перед кровожадными магам.

Все возможные варианты уже были обдуманы и отсеяны. Список возможностей не особенно впечатлял, но и ограничивался единственной строчкой списка.

- Ну что... Навскидку варианты могут быть такие...

Он взял лист бумаги и, написав единичку, нарисовал рядом с цифрой маленький ящик.

- Во-первых - посылка. Упокуем мину в посылку и отправил её вашему врагу.

- И? – интонация Пектора требовала разъяснения.

- Он открывает посылку и взрывается... Взрыв также можно произвести по радиосигналу.

Маги поглянулись и кивнули.

- Вторая возможность – снайперская винтовка.

Рядом с цифрой два появилось изображение винтовки. Рисовал майор неважно и вместо снайперки у него получился какой-то кулацкий обрез.

- Да,- оживился Пектор. - Это мне кажется более интересным! На каком расстоянии можно...

Майор его понял

- Две-две с половиной тысячи шагов.

- Отлично! - переглянулись колдуны.

- Да,- согласился майор, -это весьма действенно, но есть сложность...

Он вздохнул.

- Винтовку-то мы можем достать, но у нас нет штатного снайпера. Тут нужен специалист. Вам-то ведь нужно, что б наверняка?

Оба кивнули. Саблин почесал затылок – выход то был, но....

- Можно, конечно и самим научиться, но... Чтоб научиться ей пользоваться, понадобится время и инструктор... Это все-таки искусство.

- Другие варианты?

- Пожалуйста. Можно просто обстрелять отель из пушки...

Он запнулся и тут же поправился. На листке появилось изображение пушки, такое же примитивное, как и обрез.

- В этом случае не нужна особенная точность.

Уже немного освоившиеся в этом мире маги представляли, что это такое.

- А где вы найдете пушку?

- Увы. С винтовкой мы еще можем помочь, а с пушкой... Нет. Пушка - это армейское имущество. Её, конечно же, можно украсть, но наших возможностей для этого недостаточно. Пока недостаточно.

Майор замолчал.

- Что-то еще?

Саблин посмотрел на фото в газете и добавил то, что пришло в голову только что.

- Как вариант- армейский вертолет. Тоже, думаю, будет весьма эффективно... Во Вьетнаме они себя хорошо показали.

Маги молчали. Наверное, пытаясь разобраться, какой из предложенных туземцем способов будет самым верным.

Что б сбить их кровожадный настрой Саблин сказал самое главное.

-У всех этих способов есть один серьезный минус - противника, перед тем как убить, нужно найти... Вы в состоянии сделать это?

Майор вопросительно посмотрел на гостей своего мира. Те кивнули.

- Что вам для этого нужно?

Голос его был серьезен, хотя в глубине души он посмеивался. Все-таки магия — это не точная наука и марксистская философия относилась к ней с сомнением.

На самом деле майор уже знал, где обосновался Прат. Джуна какими-то своими способами нашла того карте установила место довольно точно, а далее все было несложно. Место это было если и не диким, то малонаселенным - все-таки курорт, а не город. Отдыхающих не сотни тысяч, а всего лишь сотни, вместе с обслугой. Он чуть было не проговорился, чуть было не дал повод подозревать его в двойной игре. Он едва не закончил фразу словами «все остальное доделает снежная лавина»... Вовремя удержался. Надо быть осторожнее.

Теперь майору любопытно было посмотреть, как колдуны будут решать ту проблему, которую уже решила советская разведка.

- Это представляет некоторую сложность, - сказал, наконец Цансалан. – Мы хотели бы подставиться под его удар. Он может засечь проявление магии...

- Даже если вы в кольчугах?

- Прат- сильный колдун, - уклончиво ответил Пектор. - Он опасен....

Цансалан вздохнул.

- Но рисковать все-таки придется....

- А что вы можете...

- Мы можем определить направление, в котором он находится и может быть расстояние...

- Точно? – удивился майор.

- Приблизительно....

- Ну давайте.... Я не буду мешать. Только посмотрю...

Колдунам явно не хотелось показывать внутреннюю кухню, но майор только улыбался. Они нуждались в его помощи и не понимали, насколько она сами нужны майору. Точнее насколько они нужны Москве.

На его глазах колдуны прикоснулись к хрустальным черепам и начали что-то бормотать.

«Хорошо, что все это можно делать в комнате, - подумал Саблин. – У этих стен, слава богу, есть уши!». Все, что происходило тут, каждый звук, записывалось на магнитофон. Потом специалисты разберутся- ведь лишней информации не бывает. Будет и физикам работа и лингвистам...

Это продолжалось несколько минут. По лицам видно было, что колдуны настороже. Это конечно же не страх, но напряженность в поведении чувствовалась.

В какой-то момент все закончилось. Майор молчал, не зная можно нарушать тишину или пауза- кусочек работы по поиску врага.

- Он где-то в том направлении, - махнул рукой Пектор в сторону окна. – И довольно далеко. Надо подобраться поближе и тогда можно сказать точнее...

- То есть вы можете указать направление?

- Да.

Майор удовлетворенно потер ладони.

- У нас есть способ облегчить ваши поиски.

- Вы будете искать его сами? – не скрывая иронии спросил Пектор.

- Нет, – отказался от такой чести майор. – Искать будете вы. Мы будем управлять поиском...

Цансалан нахмурился. Он не понимал, что им предлагают.

- Этот способ называется пеленгация и триангуляция, - продолжил майор. - Я вам все покажу...

Это действительно было несложно. Тут земная наука давала сто очков вперед иномирной магии. Для этого нужны были несколько простейших инструментов- компас, карта и карандаш.

Прата можно было обнаружить в вершине треугольника, который следовало нарисовать на карте США. Точность будет тем выше, чем больше основание треугольника. Несколько измерений и дело в шляпе! Джуна с её способностями обошлась без этого. Ей хватило фотографии и карты страны, а у колдунов были свои методы, с которыми нужно было познакомиться поближе.

Так что половину следующего дня ушло на это. Майор, чтоб не пугать американцев видом облаченных в кольчуги магов, выехал с ними за город и проехал по сельским дорогам более трехсот миль. Примерно через 50-60 миль они останавливались и определяли направление, по какому, если идти прямо вперед, можно было дойти до Прата. Симбиоз магии и геодезии, как оказалось, был довольно эффективен. Направление маги указывали достаточно четко, но это все случилось только четыре раза. На пятый раз ничего не получилось. Майор, уже насмотревшийся на колдовские манипуляции, насторожился, увидев, как изменились лица колдунов.

- Он исчез?

Спросил Цансалан у товарища таким тоном, словно не доверял самому себе. Пектор, стоявший с сосредоточенным видом рядом, завертелся, включаясь в поиск. Живой локатор крутился, крутился, крутился... Он, кажется, потерял осторожность.

- Я его не чувствую.

В тоне колдуна сквозила растерянность.

- Как это?

Цансалан развел руками. Отвечать было нечего.

- Его нет?

Саблин смотрел и видел, как меняется выражение лиц у его гостей. Осторожность и опасение уходили прочь и вперед выходило неподдельное удивление.

- А вдруг он... - Пектор прищурился и еще пару раз повернулся как флюгер под порывом невидимого ветра. - Вдруг он исчез...

- Он действительно исчез, - серьезно сказал Цансалан, пытаясь что-то нащупать в каком-то непонятном далеке. Его товарищ энергично махнул рукой, словно хотел отмести подозрения в слабоумие.

- Нет. Что если он исчез совсем. Ушел из Круга живых? Вообще. Умер. Мы же можем почувствовать только живого, а он- мертвый!

Цансалан сообразил, что тот имеет ввиду. Думать так было слишком соблазнительно - Цансалан понимал, что стоит дать себе послабление, пойти на поводу у тщетных, ни на чем не основанных надеждах, то легко можно прийти к могиле. К своей собственной могиле, разумеется.

- Не думаю, что он сделал нам такой щедрый подарок... Смерть — это чересчур...

Глядя на растерянных колдунов, майор предположил:

- А может быть он тоже догадался защититься железом?

Он переводил взгляд с одного на другого. Цансалан подумал и отрицательно качнул головой.

- Зачем ему? Он опасности не ждет. Это не мы...

Саблин кивнул. Разумеется, тот был прав.

- Что это может означать для нас?

- Что мы тут можем застрять очень на долго, – резко помрачнев сказал Пектор. – Если он все-таки жив, то значит он наверняка нашел способ вернуться домой...

- Может быть, и вернулся. Ему и искать не нужно.

Пектор хлопнул себя ладонью по лбу.

- Точно! У него же наши накопители...

Они помолчали. Саблин тоже молчал. Напротив него, на стене висели часы, и он смотрел на циферблат, где неспешно совершала свое путешествие секундная стрелка. Оборот, другой...

- Тогда, получается, мы, что, застряли тут навечно? – повторим Пектор.

«Это верная мысль!» - мысленно одобрил майор Пектора.

- А это зависит и от товарища майора....

«И это верно!» - также мысленно отреагировал он на реплику Цансалана.

Чекист догадывался, о чем сейчас пойдет речь, но все-таки захотел уточнить. Он поднял брови.

- Что от меня зависит? Я же не волшебник...

Но Цансалан замолчал.

- Я хотел бы понять, чего вы все-таки хотите? – спросил майор, немного подумав.

- Убить...

- Убивать вам теперь некого, - напомнил майор. - И чем же в таком случае я могу вам помочь?

- Напротив. Это мы хотим вам помочь?

- Не понимаю...

- Ну что там непонятного?

Цансалан посмотрел на товарища майора.

- Раз уж наши дела в этом мире откладываются, то мы готовы помочь вам. Оказать, как у вас говорят, любезность... Вы хотите попасть в...

Он замешкался, вспоминая слово. Проще было бы сказать «в ту железную пещеру», но он понимал, что, чтоб не растерять наработанный авторитет, пришло время говорить на языке туземцев.

-... в лабораторию, из которой мы появились в вашем мире? Пока наш враг не появился в этом мире, мы готовы помочь вам с реализации ваших планов...

Новостью это предложение для майора не стало. Все к тому и шло...

- Как?

- Подумайте... Мы представляете уже, что может магия, что умеем мы. Вот исходя из этого и ищите способ, а мы поможем его реализовать. Наверняка ведь какие-то разработки у вас есть? Вы же нее могли не думать о таком?

Он улыбнулся.

- С помощью магии самые фантастические ваши планы станут реальностью!

Вот в этом майор не сомневался. Он подошел к окну, встав к гостям спиной. В памяти всплыл состоявшийся вчера разговор. Именно об это они и разговаривали с лейтенантом... Именно об этом! Он тогда поинтересовался.

- И как вы это представляете, эту помощь? Мы врываемся и...

- Нет. Мы тихонько проходим на объект. Собираем всю информацию, до которой сумеем добраться и возвращаемся.

Саблин вздохнул мечтательно.

- Хорошо бы самого профессора захватить...

Лейтенант с сомнение наклонил голову, но майор и сам в тот момент понял несбыточность этой мечты. Профессор- это все-таки не джин. Его в бутылку не укупоришь и сам себя оборвал.

- Но это уж действительно чистая фантастика... А так... Собираем все что можем, запоминаем и наши колдуны нас оттуда выводят. Потом наш отчет и награждение. Устраивает?

- Да, - кивнул лейтенант...

За окном лежал обычный американский пейзаж. Небоскребы, скверы, реклама...

«Фантастика?» - спросил сам у себя майор. - «Или нет?»...

Майор обернулся.

- Вы ведь умеете внушить окружающим все что угодно? У нас это называется гипнозом...

- У нас это называется магией.

Жестом руки он остановил дискуссию.

- Не буду спорить о терминах.

Саблин протянул долларовую бумажку.

- Вы можете внушить мне, что это не один доллар, а сто?

Цансалан пожал плечами.

- Мне проще сделать новую... Я должен видеть второю бумажку.

Майор достал из бумажника сотню баксов. Маг посмотрел её, потер между пальцами.

- Вот.

Одна секунда и у него на столе лежали две стодолларовые купюры. Разведчик внимательно осмотрел каждую, ища отличия. Их не было. Даже номера были одни и те же.

- Мастерство! - одобрительно сказал чекист.

- Магия, - с чувством собственного достоинства отозвался маг. - Вы довольны?

- Да. А сделать меня похожим на другого человека? Возможно?

- Разумеется...

Собственно, глядя на двух одинаковых людей, в ответе он не сомневался.

- Думаю, что все у нас получится... Нам будет нужно сделать несколько серьезных бумаг и телефонных звонков.

Глава 10

22.

- Мы в магазин, - крикнул Саблин. Зажужжали стеклоподъемники, отгораживая тонированными стеклами пассажиров от любопытных взглядах и машина тронулась с места. Через несколько секунд автомобиль выехал на автостраду и влился в поток машин. По привычке запомнив номера парочки такси, что следовали следом, майор осмотрел салон. В зеркальце отражались две одинаковых фигуры.

«Мы с Тамарой ходим парой, - неожиданно вспомнил майор детский стишок. – Санитары мы с Тамарой... Только вот не санитары вы, а сиамские близнецы... Костюмы им, что ли им разноцветные купить, а то ходят как...» Он показал головой, но сдержался.

Они переехали в Даллас два дня назад. Эти два дня ушли на подготовку проникновения в лабораторию. Были сфабрикованы кое-какие бумаги, сделано несколько важных звонков, отправлено несколько факсов... Люди были готовы, то есть то, что зависело от него он сделал. Но сделанная им работа не тянула и на треть всего того, что нужно было сделать, чтоб попасть куда хотелось. Осталось сделать то, что могли сделать только волшебники и никто другой. Их часть работы была еще впереди.

«Зачем это все? Зачем им еще и магазины?» -думал майор, глядя на дорогу. - «Нам-то светиться тут совершенно не с руки... Хотя, конечно, объяснение у них логичное». Бумаги и факсы это, конечно, хорошо, но ведь этого мало. Чтоб попасть в лабораторию, то есть пройти через охрану, нужно будет навести качественный морок, а для этого нужны были их магические батарейки. То, что у них уже имелись хрустальные черепа, проблему не решало - странно им будет расхаживать по научной лаборатории с этими черепами — это ведь не брелоки, не бокалы с шампанским... Они жене как шаманы шли в научное учреждение. Вместо черепов нужно было создать что-то менее громоздкое, менее заметное. Иномирные технологии позволяли перекачать Силу из краденных артефактов в какие-то более компактные конструкции - не то кулоны, не то ожерелья... Вот материалы для этого и следовало приобрести. Материалы и инструменты. Слава богу, что то, что им было нужно можно было купить в обычных магазинах. Теперь, когда майор всерьёз поверил в магию и колдовство, он начать всерьез относиться и к прочитанным в детстве сказкам. Во всех читаных им историях про волшебникам тем, для того, чтоб творить колдовство требовались какие-то странные вещи, вроде живых жаб, земли с кладбища или веревки повешенного, а тут, к счастью, все обошлось. В планах шоптура значились не магазины похоронных принадлежностей, а ювелирный и хозяйственный магазины да электротовары.

Это, конечно, стоило денег, но они, слава богу, имелись.

От мыслей отвлекла полицейская машина, с сиреной промчавшаяся мимо них.

- Полиция? – полюбопытствовал Цансалан. – На убийство, вероятно?

«Дети,» -подумал Саблин. - «Дети, у которых в голове каша. Из боевиков и телевизионной рекламы...» Майор нервничал. Томило его предощущение каких-то неприятностей. Нет. Ничего определенного, но прислушиваясь к себе он понял, что это начался предоперационный мандраж - обычное его состояние перед какими-то рискованными предприятиями, когда понимаешь, что учесть всего невозможно и противник вовсе не дурак и может сделать неожиданный ход. Он передернул плечами, сбрасывая ощущение пристального взгляда в спину.

- Список не потеряли?

Оба покачали головами, а один вытащил из кармана листок бумаги и покачал им. В который уж раз Саблин сказал.

- Дали бы его мне, и я бы...

И получил ожидаемый ответ.

- Материал должен быть не по названию. Он должен отозваться на Силу. Мы должны почувствовать его. Название ничего вам не скажет...

Мысленно плюнув, уставился на дорогу. «Надеюсь, что все обойдется», - подумал майор. В планах было заехать и новый торговый центр, чтоб за один рейд купить все, что нужно. Уж очень не хотелось бродить по городу, в котором представало работать.

В магазине они повели себя как провинциалы, огорошенные изобилием. Они трогали руками, спрашивали, что это такое и для чего нужно и их сопровождал след из удивленных улыбок продавцов. Уж слишком они отличались от окружающих. Это был забавная смесь любопытства и высокомерия.

Для туземцев это была работа, а для них развлечение. Где-то недалеко вдруг взревели трубы, и колдуны повернули в ту сторону. Издали увидев украшенный гирляндами воздушных шаров прилавок, они повернули туда. Майор потянулся следом.

«Они же такого никогда не видели!» - подумал чекист – «Это же не сельская ярмарка. Это же Супермаркет!»

Их интересовали наборы слесарных инструментов: молоточки, напильники, проволоку, плоскогубцы... Небольшие тиски.... Хотели взять маленькую жаровню, но сообразив, что для чего она может понадобиться, Саблин предложил им мощный электрический паяльник.

Волшебники с деловым и сосредоточенным видом перебирали мотки проволоки, а майор, стоя сбоку посматривал по сторонам. Там, чуть дальше от них развивалась какая-то рекламная кампания. Несколько легкомысленно одетых девушек, вспышки блицев, оркестр. Колдуны с нескрываемым интересом направились и туда- интересно же ведь.

- Это что такое? – негромко спросил Пектор. – Праздник?

Пришлось объяснять.

- Рекламная акция, - сказал майор.

Лицо у мага было такое, что он пояснил.

- Открывается новый магазин и чтоб привлечь покупателя хозяин устраивает такое вот представление. Маленький праздник, чтоб люди подошли, посмотрели... Кто-то что-то купит, но самое главное- реклама. Теперь все узнают, что магазин работает и чем он торгует...

Посмотрев, как выплясывают длинноногие девицы под песенку прославляющую, магазин он добавил:

- Общество Потребления... Всем торгуют... Вообще всем.

23.

Редакционный стол покрывали исписанные листы желтоватой бумаги, на которой в газете журналисты писали черновики статей в вперемежку с влажными еще фотографиями. Бумаг и фотографий было много и на весь этот ворох Пьер Дюваль смотрел с отвращением. Весь этот бедлам, всю эту бумажную помойку он должен был как-то упорядочить и превратить в завтрашний газетный номер.

- Кофе, - сказал он, а потом с сомнением добавил, - ну и немного виски... Вот что мне нужно, чтоб все это сделать...

Из тумбы стола он достал бутылку. Хотел уж было крикнуть чтоб кто-то из сотрудников принес ему кофе, но передумал. Просто отхлебнул прямо из горлышка и уставился на разбросанные материалы.

Черно-белых карточек было почти три десятка, а выбрать для номера нужно было две или три. Все они были хороши – редакционный фотограф был мастером своего дела и работу свою любил, но его мастерство и любовь к фотографии выходила Пьеру боком. Как можно выбрать из «хорошего» «самое хорошее»?

Для начала журналист решил упростить себе жизнь и отобрать из пачки «не очень хорошее». Наверняка там должно быть и такое – ведь всегда в любой работе, ну, если конечно это не постановочная фотография – случиться так, что кто-то ненужный влезет в кадр или просто не вовремя толкнёт под руку.

Собрав снимки в толстую папку начал одну за другой просматривать и раскладывать на три кучки.

Поскольку статью была не простой, а заказной – её оплатил владелец открывающегося магазина, Пьер решил остановится на таком снимке, где лучше всего читалось название магазина.

Он тасовал снимки, отбрасывая то, что точно не пригодится от тех, которые еще смогли бы понадобиться.

Откликаясь на бродившие в голове мысли, он то кивал одобрительно, то негодующе морщился и в полголоса комментировал.

- Слишком мелко... Зачем тут эти ноги? С такими ножками только на последнюю полосу... Или в мужской журнал... Девицу видно, а вот название фирмы- нет...

Половину одной из фотографий занимали три размытых ярких пятна.

- Три лысины? – попытался догадался журналист и отложил карточку в корзину.

Следующую карточку он сперва просто отбросил и вернулся к ней только через минуту. В номер она, безусловно, не подходила, но чем-то все-таки его зацепила. Он только через полминуты он сообразил, чем именно. С фотографии на него смотрели знакомые лица. Точнее одно лицо...

Он подошел к окну, проверяя себя не ошибся ли он. Нет. Не ошибся.

Рука сама потянулась к телефону. Череда коротких гудков и женский голос.

- Вы позвонили в Федеральное Бюро Расследований. Слушаю вас.

- Я хотел бы переговорить с специальным агентом Кларенсом...

24.

Спецагент Кларенс и еще трое из его группы сидели за столом держа в руках бумажные стаканчики. Пили кофе. После разговора с большим шефом следовало успокоиться и приниматься строить новые планы. Старые разлетелись в пух и прах. От этого в комнате вместе с запахом хорошего капучино висело ощущение если не провала, то как минимум поражения - сбежавший агент пропал так надёжно, словно действительно был волшебником и умел растворяться в воздухе.

Щелчком пальца отправив пустой стаканчик в корзину Сэм выдохнул и, не глядя на Кларенса, сказал:

- Он же существует в нашем мире! Значит не может не оставлять следов... Надо искать концы... Ему надо есть, спать... Ему надо где-то спать в конце концов!

- Если он агент, то у него как раз есть и товарищи и еда, и крыша над головой...

- А какая может быть альтернатива? Конечно агент... Не волшебник же...

- А если он действительно волшебник? Волшебник из другого мира?

Подчиненные на Кларенса посмотрели с недоумением. Только что было указанно, что искать нужно агента. Именно агента, а не какого-то там волшебника. Чтоб направить мысли своего шефа в конструктивное русло

Сэм спросил:

- А если он волшебник и вообще не из нашего мира, то откуда знает, что такое КГБ?

Начальнику, конечно, было виднее, но ведь на ним имелся другой начальник- большой шеф. А он-то точно знал, что сбежал не волшебник, а агент. И ведь не поспоришь- волшебники не бегают от контрразведки. Только агенты!

- Ну давайте сойдем с ума все вместе, - просительно предложил спецагент. - Давайте хотя бы теоретически допустим, что это возможно.

Сэм пожал плечами на очередную блажь.

- Ну хорошо... Только вряд ли это упростит нашу задачу. Тогда нам придётся отслеживать все неожиданное и чудесное, что происходит в стране.

Предложение было разумное, но вот как тогда формулировать задачу? Где параметры этого «волшебного и удивительного». Тупик... Сэм почувствовал его настроение и добавил:

- А время на это у нас есть?

Ответа этот вопрос не требовал. Времени не было... Логика жизни подсказывала ответ.

- Нужно снова осмотреть магазин... Как-то они из него выбрались? Второй выход... Подземный ход... И слежку установить за хозяином!

- Может быть нам поискать концы в начале? – предложил Джон. - В том месте, где все и началось?

Кларенс промолчал.

- В Далласе? – уточнил Сэм, повернувшись к нему. -В институте?

- Да. Они ведь дважды появилась именно там. Может быть не просто так?

- Поискать не там, где исчезли, а там, где появились? – с сомнением протянул Сэм. - Ну... Не знаю... Если других идей не будет...

Он посмотрел на Кларенса.

- Нужны закономерности...

- Вот-вот. Закономерность как раз и просматривается. Я бы сказал, что она очевидна: оба раза они появились в лаборатории. Кем бы они ни были, но они как-то появились именно там.

- Как зайцы из шляпы фокусника в цирке... – наконец медленно сказал Кларенс. – Их там не было, потом раз – и появились...

- Ну самый первый раз агент мог проникнуть туда вместе с крысобоями.

- Нет, - покачал головой Кларенс. - Не мог. В бригаде крысобоев было пятнадцать человек, а откуда появился шестнадцатый? Где-то прятался?

Он скривил губы, показывая, что не верит в это.

- А если не прятался, то опять возникает вопрос как же он туда попал.

- Из какой шляпы?

- Да.

- Наверняка не из шляпы, а из ушанки... Или из буденовки...

На Джона посмотрели с удивлением.

- Ну раз он работает на русских...

- Так он маг или не маг? - Потеряв нить разговора спросила Долорес.

- А мне, честно говоря, сейчас наплевать на это, - жестко сказал Джон. - Меня больше интересно на кого он работает.

- Понятно же – на русских! Он же признался и хотел сдать резидента! Забыли, что ли? Он наверняка большевик!

- Не большевик, а коммунист, - поправил Сэма Кларенс.

- Да знаю я, -отмахнулся тот.

– Да какая разница? – Джон стукнул ладонью по столу. - Даже если он работает сам на себя и действительно вернуться домой через ту дверь, в которую к нам зашел, что это меняет? Лаборатория- режимный объект и никому нельзя позволять там шляться туда-сюда. Ни волшебникам, ни коммунистам. Это ведь и есть наша работа.

Кларенс поднял обе руки, показывая, что сдается. Логика во всем этом явно присутствовала.

- Значит надо предупредить, чтоб были настороже...

Зазвонил телефон. Долорес взяла трубку и через секунду протянула её шефу.

- Вас, шеф...

Еще погруженный в свои мысли он бросил:

- Слушаю...

Сотрудники услышали только начало разговора.

- Мистер Кларенс! Это Пьер Дюваль, корреспондент...

Спецагент прижал трубку плотнее к уху и теперь окружающие только половину разговора. Слушали и молчали, глядя как меняется лицо шефа.

- Помню... Когда?.. Тот самый? Вы не путаете?.. Это как это «В двух экземплярах»?... Где видели?... Спасибо... До завтра...

Оставаясь сосредоточенным, он опустил трубку на аппарат.

- Кто? – спросил Сэм, уже догадываясь, что услышат в ответ. Все поняли, что состоявшийся только что разговор с невидимым собеседником стал продолжением их разговора. Шеф несколько секунд смотрел в окно, переосмысливая то, что услышал.

- Журналист. Тот самый, что опознал его в аэропорту пару месяцев назад.

- И что?

Сэм наклонился, не желая пропустить ни одного звука.

- Наш подопечный в Далласе. Точнее они там.

- Они? – удивилась Долорес. Мистер Кларенс кивнул. Только сделал это как-то механически. Голова была занята другим.

- Он и еще... Он. Близнец. Копия...

- Получается, не зря они тут вертятся? - сказал Джон. – Наверняка ведь нужна им лаборатория!

- Похоже ты прав...

25.

Пройти на территорию исследовательского комплекса оказалось просто, но вот до нужной лаборатории также легко добраться не удалось. Два поста охраны в будках с бронестеклом, внимательные взгляды, проверка документов на каждом, да и каждый раз охранники звонили куда-то, проверяя полномочия спецагента ФБР. В итоге Кларенс попал вовсе не к профессору в лабораторию, как планировал, а всего лишь в кабинет зама по безопасности.

Полковник усадил него напротив себя и в третий раз проверив его документы, добродушно поинтересовался.

- И что ФБР заинтересовало в наших стенах?

Он несколько демонстративно огляделся.

- Мы тут занимаемся большой наукой, а военные тайны проходят по другому ведомству.

Кресло, в котором расположился гость было удобным, в высоком бокале пузырилась явно прохладная вода из оплетенного металлической сеткой сифона и проверки на сегодня вроде бы закончились.

- И все-таки охраняет научные секреты в этих стенах целый полковник, - улыбнулся мистер Кларенс, понимая, что если хозяин и не врёт, то наверняка многое не договаривает.

- Конкуренты! – ответил улыбкой на улыбку полковник. – Промышленный шпионаж – это вам не сказка. Представляете сколько сотен долларов вбухано во все это...

Он развел руками.

- ... и большой соблазн получить результаты, не затратив ни единого цента... Так что мы бережемся.

Но мистер Кларенс пришел сюда не шутить.

- Не прибедняйтесь, полковник. Я представляю, чем занимается лаборатория и пришел к вам с информацией о том, что КГБ, похоже, тоже в курсе ваших изысканий... Они тоже хотят получить, все не затратив ни одной советской копейки.

Полковник мгновенно стал серьезным.

- Даже так?

- Именно.

Хозяин кабинета не сказал ничего. Он только пристально прищурился, словно хотел разглядеть что-то внутри спецагента.

- Вам недостаточно моих полномочий? – спросил Кларенс.

Полковник неопределенно пожал плечами.

- Мы отследили их интерес к лаборатории. Наверняка они делают круги перед лабораторией не просто так, - продолжил фэбээрщник.

- Нападение? – предположил полковник и презрительно усмехнулся. – Не посмеют!

- Нет, – успокоил его спецагент. - Скорее проникновение... Им нужны секреты, а не стрельба и трупы.

Полковник кивнул. Это действительно было куда вероятнее.

- Когда? – спросил он. - Когда? Вы что-то знаете?

Мистер Кларенс пожал плечами.

- Пока ничего... Но!

Он поднял палец.

- Я уверен, что откладывать свои дела они не станут.

- Это очень неопределенная формулировка, - покачал головой его визави. – Мне тяжело будет работать, оживая неприятностей такого масштаба. Вы не представляете специфики нашей работы.

- Я могу сказать тоже самое и о своей работе, - парировал спецагент. – Надеюсь вы не представляете работу нашей разведки по голливудским шаблоннам?

Полковник белозубо улыбнулся.

- Да уж... На Джеймса Бонда вы не похожи...

Мистер Кларенс улыбнулся в ответ.

- Я и не старался...

Голос его стал серьезным.

- Могу сказать одно. Они должны что-то предпринять в самое ближайшее время и, скорее всего, это будет нечто неожиданное...

Несколько секунд полковник смотрел на разведчика, словно бы отыскивая в слова скрытый смысл, а потом стремительно поднялся и подошел к столу, где стояло несколько телефонов, лежали какие-то бумаги. Перебрав несколько листов, он вытащил ленту факса.

- Вот это не может подойти под ваше определение?

Кларенс прочитал шапку факса, посмотрел внимательно на полковника.

- Комиссия Конгресса?

Тот кивнул.

- Такое у вас уже случалось?

- Да. Бывало...

- А когда всё это, - Кларенс махнул рукой. - Все это мероприятие планируется?

Тот удивленно поднял брови.

- Они уже тут...

Пару секунд Кларенс сидел неподвижно. Слишком уж невероятным было такое совпадение. Он хотел бы назвать это удачей, но не решился. Враги все-таки попали туда, где они никогда не должны были попасть, а потом он остыл... Слишком уж слишком это было невероятно. Выдать себя за представителей Конгресса- это не просто нахальство. Это... Он тряхнул головой, пытаясь уложить в ней саму мысль. Это нахальство невероятное... Скорее всего это действительно конгрессмены. Он поднялся. Вместе с ним поднялся и полковник.

- Вы их раньше видели? Они у вас уже были когда-нибудь?

- Да, - подтвердил он. - Конгрессмена Спитспотера профессор уже принимал тут несколько раз. Интересуются, на что мы тут тратим деньги налогоплательщиков.

- А вы уверенны, что это именно он?

- Разумеется, – усмехнулся полковник. – Я лично его видел и знаю.

Он дотянулся до визитницы и показал карточку конгрессмена гостю.

- Кроме того...

Разворошив стопку бумаг на столе, полковник вытащил письмо на бланке и покачал им в воздухе.

- Кроме того у комиссии есть отдельное разрешение на посещение лаборатории. У нас с этим строго.

Кларенс посмотрел издали на бумагу. Бумага была бумагой, а подозрения - подозрениями. Уж слишком все подходило одно к другому.

- Я не исключаю, что это вот разрешение на посещение лаборатории подписывали на Лубянке.

- Где это?

- Это улица в Москве, на котором находится КГБ. Сколько человек в комиссии?

- Пятеро. Четверо мужчин и женщина. Секретарша, вероятно...

И опережая возможный вопрос, добавил.

- Допуск есть на всех...

Слова полковника несколько успокоили агента, но не до конца. Поколебавшись, Кларенс достал из принесённой с собой папки фотографии из торгового центра, что прислал фотограф.

- Среди ваших гостей нет никого, похожего на этих...

Полковник одел очки, всмотрелся и отрицательно покачал головой.

- Нет. Ничего похожего.

Ни слова, ни документы не успокоили Кларенса. Он чувствовал, что что-то неладно.

- А вы не могли бы позвонить в офис конгрессмена?

Полковник поднял брови.

- С целью?

- С целью узнать, где он сейчас находится.

Несколько секунд полковник молча разглядывал Кларенса, но все-таки ответил.

- Я могу вам ответить на этот вопрос и без помощи секретаря конгрессмена. Он находится тут.

Сотрудник ФБР и сам понимал странность своего поведения, но все-таки сказал.

- Всего один телефонный звонок...

Мистер Кларенс догадывался, что думает о нем полковник, но внутреннее беспокойство заставило его повторить.

- Только один звонок.

Полковник вздохнул.

- Ну если только из уважения к вашей Конторе...

Он пододвинул телефон и визитную карточку, набрал номер. Кларенс с облегчением откинулся в кресле. Полковник мог бы пойти на принцип и не позвонить. Это было его право, он тут главный, но, слава богу, ему достало здравого смысла прислушаться к совету... Или, возможно, он захотел посмеяться над ним? Да какая разница!? Сейчас мы все узнаем и скорее всего посмеёмся вместе.

- Добрый день! Я хотел бы переговорить с мистером Спитспотером.

Ответа Кларенс не услышал, но следующая фраза все поставил на свои места.

- Ах его нет?

Полковник посмотрел на фэбээрщника и, мило улыбаясь, спросил у невидимого собеседника.

- А где он тогда?

Расслабившейся гость следил за лицом полковника и вдруг в какой-то момент увидел, как взгляд полковника изменился, остекленел.

- Где? Точно?

Тот прижал трубку плотнее к уху. Кларенс понял, что новости ему не поправились. Одно было ясно. Конгрессмена тут нет.... Кларенс резко поднялся.

- Где он? - спросил он хотя это сейчас не имело никакого значения.

- Во Флориде, - растерянно ответил полковник, укладывая трубку телефона на место. Несколько мгновений у него в голове сталкивались как бараны две мысли- сенатор во Флориде и сенатор в его лаборатории. С одной стороны он верил телефонному звонку и голосу секретаря, а с другой стороны бумага, которую он только что показывал гостю подталкивала верить ей. Из ступора его вывел специальный агент.

- Вам не кажется, что мы должны разобраться, кто это забрался в наш огород?

Кларенс голосом выделил слово «наш». Это ведь действительно был их общий огород.

- Согласен.

Полковник хорошо держал удар. Он был спокоен и никак не походил на того, кто испугался бы тому, что тут произошло.

На миг потемнело. Лампа на потолке мигнула, но через мгновение снова загорелась спокойным светом.

- Вот видите?

Полковник кивнул на потолок.

- Что?

- Профессор включил установку. Она жрет уйму электричества и каждый раз, когда она включается начинаются перебои с электричеством.

Специальный агент резко поднялся, но полковник жестом успокоил его.

- Они никуда не денутся из лаборатории. Профессор сейчас начал удивлять их своими опытами... Поверьте там есть на что посмотреть.

Он подобрался.

- А выбраться отсюда не менее трудная задача, чем сюда попасть...