Три героя 3.

Пролог

Центральная часть Африканского континента, княжество Ляло. Столица княжества – Ляло. Это огромный город, за последнее время обрёл величественный облик. Вокруг города возведены исполинские стены из гладкого камня. Посетители города видели безупречно ухоженные улицы, парки, а также толпы счастливых беседующих людей повсюду.

В центре столицы располагался княжеский дворец, размером с маленький город, получивший название Дионбург. В зале заседаний собрались правители княжества Ляло. Нынешний князь Гарба восседает на троне во главе Государственного собрания. Его длинные белые волосы и борода аккуратно зачесаны. Несмотря на морщины на лбу, его взгляд остро сиял, как у хищной птицы. На голове у него надета шапка Мономаха – символ княжеской власти, а тело украшали вызывающая одежда и мантия. Великолепный скипетр в его руках выступал доказательством могущества князя. Около хмурого князя сидели красивый юноша и пять премьер-министров. Прямо по направлению взгляда расположились пятьдесят сенаторов империи, которые в самом разгаре дискуссии спорили между собой.

Они обсуждали об участившихся набегах монстров на востоке. Так обсуждали, чтобы отправить туда войска, чтобы защищать свои торговые пути. Или иначе долго не просуществуют там, будут считать слабыми и не защищёнными торговыми путями. Они сомневались, что они справятся там.

Княжество Ляло делилось на четыре региона, каждый из которых разбит на территории, управляемые каждая своим феодальным лордом. Князь склонил голову перед вызывающей отвращение перепалкой, а после взглянул на человека сбоку от него. Рядом с князем с широкой улыбкой сидел привлекательный мужчина, Салвис Осто, его официальный помощник. Помимо улыбки он редко выражает другие эмоции. Князь Гарба заговорил достаточно тихо, из-за чего сенаторы не услышали его: – Что думаете о последних нападениях монстров?

Они слишком рьяно спорили друг с другом, чтобы взглянуть в сторону князя. Салвис повернулся от сенаторов к императору и произнес: – При всем моем уважении, согласно докладам наших шпионов, восток, в конце концов, преуспел в попытках управлять монстрами… Если это так, то их главной целью может быть наша страна.

Князь Гарба помрачнел, услышав ответ Салвиса.

– Но так как до сих пор ни одного солдата не заметили, быть может, восток просто проверяет действенность монстров на Веториасе?

Гарба посмотрел вдаль и поглубже уселся на троне.

– Хм… Если бы ублюдки с востока так узко мыслили, мы бы давно их поглотили. Вероятно, монстры не приручаются настолько, что их можно использовать рядом с обычными воинами. Вопрос в том, можно ли их задействовать для засады…

– В связи с последними нападениями не нужно ли взять под контроль северную армию?

– Нет, если сделаем ненужные ходы в Веториасе, то поставим себя под удар. Нам надо избежать войны на два фронта.

Князь оперся об трон локтем и, поглаживая подбородок, высказал свои опасения.

– Впрочем, планы востока зависят от произошедшего в Атлантиде.

Услышав слова Салвиса, князь поднял брови.

– Конечно, но тому Стефан парню нужно немедленно взять королевство под контроль.

Гарба после этих слов встал и гневно ударил скипетром пол. Сенаторы, которые до этого момента все еще спорили, совсем замолкли и сосредоточили свое внимание на князе.

– Тихооо.

Князь Гарба оглядел всех сенаторов и звонким голосом повелел закончить спор.

– Если в Веториасе оставим все как есть, то пригласим мятежников с востока пересечь реку. Войска незамедлительно возьмут ситуацию под свой контроль. Южная армия, расположенная на севере от Табору, направится в качестве поддержки.

Нечто похожее на стон сорвалось с уст сенаторов после заявления князя. Кто-то из более старых людей шагнул вперед и поднял руку. Кивнув, Гарба дал тому слово.

– При всем уважении, Табору располагается между горами Урато и Баён, области, подверженной нападениям монстров. Если патрулирующая ту территорию южная армия отправится в Веториас, не встанет ли торговля и путешествия по торговому пути?

Один за другим члены сената стали высказывать свои мнения императору.

– Вместо армии из Табору туда должны отправиться войска под командованием генерала Келинга, которые дислоцируются в Харутобараке. Воины в Табору должны продолжать выполнять там свои обязанности.

– Но в таком случае Харутобарак останется без защиты…

– В той области не требуется серьезной защиты, так как к востоку от гор Урато и к западу от гор Шиана располагаются подразделения.

Старейшие сенаторы списывали все потенциальные проблемы, заставив нескольких других членов сената посмеяться над ними. Другие усмехнулись.

– Кто еще как считает? Те, кто не против этого предложения, пожалуйста, останьтесь стоять.

После слов князя сенаторы, переглянувшись друг с другом, быстро сели. Лишь небольшое число остались стоять. Салвис окинул взглядом зал, а потом объявил, что вопрос исчерпан, и перешел к следующему пункту повестки дня.

***

На главной дороге в великое герцогство Люксембург стоит город Хобен. Возле него раскинулся палаточный лагерь, вмещающий в себя три тысячи солдат. Внутри самой большой и выделяющейся палатки в дорогом кресле восседал первый принц Стефан Старк. Он слушал последний доклад. Хотя внимания ему не хватало. Высокую королевскую фигуру Стефана дополняли светло-каштановые волосы и роскошно украшенная военная форма. Он продемонстрировал крайне мало заинтересованности в докладе об уничтожении призрачных волков, показав доложившему офицеру жест удалиться.

Вскоре после того, как тот покинул палатку, внутрь вошел другой человек. Его каштановые волосы, усы и большое тело в военной форме выдавали в нем истинного военного, излучающего суровую атмосферу. Кирилл Фёдоров. Он является одним из главных генералов королевства. До этого времени он причислялся к обычным генералам, но во время недавнего инцидента в столице мужчина лично убил своего отца, Максима Фёдорова, и занял его должность. Молча преклонив колено перед принцем, Стефан глазами дал понять остальным, чтобы те вышли. Но только после того, как сам принц Стефан указал посторонним удалиться, они двое начали свою беседу: – Это срочно?

Осмотревшись вокруг, на короткий вопрос принца Стефана ответил кивком.

– Мы получили известие от лорда. Среди тел погибших так и не нашлось трупа принцессы Юноны.

От этих слов Стефан поднялся и сердито уставился на генерала: – Они что, дураки?! Разве вместе с отчетом Каекса мы не получали принадлежавший ей памятный подарок? Со времени того происшествия прошло несколько дней. Может, ее тело сожрали населяющие лес монстры?!

Убийство принцессы доверили мужчине по имени Каекс. Каекс Карло де Брутус — перворожденный и законный наследник герцогства Брутус. Он персонально доставил памятное ожерелье Юноны. Вместе с ним и новости об успехе задания. Задаваясь вопросом, было ли это ложью, принц посмотрел вниз на Сеториона.

– Были следы, указывающие на то, что монстры питались трупами. Однако нам все еще под силу опознать нескольких защитников принцессы и поддельных разбойников. Карета Юноны также пропала…

Опустив глаза, генерал говорил тихим голосом, рассказывая все, что узнал ранее. Принц Стефан чувствовал себя настолько раздраженным таким поворотом событий, что, отвернувшись от своего подчиненного, который просто выполнял свои обязанности, заскрежетал зубами: – Отправь в столицу сообщение. Заставь Каекса снова пересказать свою историю! Прикажи лорду Тисере еще раз обыскать окрестности! Если Юноне как-то удалось выжить, это может обернуться для нас неприятностями…

В ответ на приказания Сеторион отдал честь и покинул палатку. Наблюдая за его уходом, принц вернулся на свое место и стал пересматривать текущее положение: – Я должен быстро подавить восстание в Хобене и вернуться в столицу… Будто петля затягивается на моей шеи.

С этими словами принц смотрел в сторону Хобена. Он хорошо осведомлен о ситуации в городе, так как был единственным, кто поставлял деньги и оружие, что подпитывали восстание. Эти земли теперь в состоянии хаоса, а королевская армия во главе с принцем отправилась вернуть порядок. Принц Стефан так и продолжал говорить сам с собой.

***

Юнона Старк — первая принцесса и наследница королевства Андландида. Её мать брала её с собой в путешествия, чтобы расширять её кругозор. Её работа — вести переговоры с другими странами, чтобы в Андландиде не было войны. Юнона часто ездит вместе с ней, чтобы учиться премудростям её работы.

В один прекрасный день я изнывала от предвкушения — мать сказала, что у неё есть для меня новая работа. Юнона поняла, что именно она поручит ей, ещё тогда, когда ей пришло письмо от отца. Если честно, что-то Юноне в её отце не нравится, хотя о ненависти речи не идёт. Говорят, когда-то он был великим воином, одержавшим множество побед, но сейчас он так обожает её братьев, что выполняет все их капризы, и она разочаровалась в нем. Никто не поверит в эти рассказы, если увидит её отца сейчас. Но поскольку Юнона видела, как они с матерью играют в настольные игры, то и она признавала, что воевать он умеет. Как бы ни ломала голову мать, он лишь позёвывал и с лёгкостью обыгрывал её. При этом Юнонина мать — отнюдь не слабый игрок. Юнона никогда не видела, чтобы она проигрывала кому-то, кроме отца. Юнону немного изумляет, как отец умудряется обыгрывать мать, которую она не могла победить, сколько ни тренируюсь.

Юнона очень любит своего отца. Он всегда заботится о их семье, но она не понимает, почему он никогда ни в чём не упрекает её братьев. Кстати говоря, хуже всего среди нас играют братья. Они радуется, когда обыгрывает поддающегося им отца, но только начинает играть против кого-то посильнее, как в ход идут угрозы, подкуп и жульничество. Игра, в которую они играют, в разных странах называется по-разному. Говорят, что её правила впервые поведал бог из параллельного мира. Мать рассказывала, что он называл эту игру «шахматами». Поскольку на Юнону ни угрозы, ни подкуп не действуют, наши с братьями партии проходят примерно так: – У пешек есть особая способность — их всех можно двигать одновременно!

С этими словами они, к моему удивлению, передвинула все свои пешки сразу. Но даже после этого они начали проигрывать, и в итоге разворачивали доску.

– Способность ферзя! Враги и союзники меняются местами! При этом ход остаётся за мной!

Это Юнона тоже пережила. Но затем, когда она попыталась взять её ферзя...

– Фигура обманула противника и прыгнула к королю! – С этими словами она поставила ферзя недалеко от короля.

– Хорошо... тогда я использую переворот доски.

Они не подумали, что Юнона может поступить точно также?

– Тогда я...

– Ход всё ещё мой, помнишь?

После этого я взяла её ферзя, чтобы она не перевернула доску опять. Брат смотрели на Юнону крайне недовольно. А что, она ведь просто использовала придуманное правило ими.

– Так могу делать только я! Верни всё как было.

– Тогда это уже нечестная игра. В такое, пожалуйста, играй с отцом.

Юна встала и вышла, а братья от злости швырнули доску в сторону. Ей интересно, о чём они думают? Она не могла не беспокоиться, когда думаю о том, что они оставляем их страну на них. Хотя, конечно, они в управлении страны играют символическую роль — на самом деле всем занимаются куда более толковые люди. Впрочем, Юнона отвлеклась.

Примерно два месяца назад этому миру начали угрожать бедствия, известные как волны. Это произошло как раз спустя месяц после похорон Юнониной матери. В результате была созвана всемирная конференция, на которую отправились Юнона. Она приехала в королевство Фобрей, где и собралась конференция. Юнона принимала участие как наследница королевства, которой нужно наблюдать за работой матери. Так называемый призыв героев не просто демонстрирует мощь государства, это ещё и серьёзный аргумент в дипломатических спорах.

На конференции обсуждался порядок, в котором страны будут проводить ритуал призыва. Наконец... было решено, что во время ритуала будут обязаны присутствовать главы всех государств. Первыми провести ритуал попыталось королевство Фобрей. Но ритуал провалился. Герои не появились. Почему Юнона не созываем конференцию уже после призыва? В отношениях между людьми и странами много тонких моментов, которые не объяснить одной лишь логикой.

А затем неожиданно выяснилось, что Юнонина страна, Атлантида, провела ритуал призыва, не получив на то разрешения. И даже несмотря на опасность, грозящую миру, в результате всё равно разразился международный скандал. Стало очень тяжело. К Юноне подсылали убийц, а на каждой конференции её критиковали все, кому не лень. Возможно, на самом деле на это преступление пошли мой отец и главные люди Церкви. Наверняка и братья в этом замешаны.

– Лисы Атлантиды! Вы присвоили себе всех Героев! Что вы задумали?!

Больше всего на Юнона не ожидала, что в ответ на такие возгласы она не отступала, а отвечала, прикрывая рот веером: – Интересно, что будет... если я отвечу «захват мира»?

– Что?!

– Хм? Вы задумали пойти войной на страну, в распоряжении которой находятся все священные герои?

– Гх...

Юнона сильно волнуется. Волнуется до того, что у неё портится здоровье, поднимается температура и пропадает аппетит. Но она никогда не подавала вида и уверенно отстаивала честь страны, чтобы защитить её.

– Впрочем, при соблюдении условий мы будем не против поделиться героями с вами. Но только при их соблюдении.

– Вы сами не планируете их соблюдать!

– Что я слышу? Мне кажется, или вы думаете лишь об интересах своей страны, когда угроза нависла над всем миром? Может, вы ещё скажете, что мы – единственная страна, которая пыталась вызвать героев в обход соглашений?

Ответ Юноны заставил оппонента замолчать. Дело в том, что вместе с этими словами Юнона предъявила пачку документов, описывающих закулисные дела их страны.

– Что скажете, король Фобрей? – Обратилась Юнона к Фобрею.

Если честно, король Фобрей Юноне противен. Он подобен ожившему куску мяса... разумной свинье, к которой не хочется приближаться.

– Бу-хе-хе-хе, процесса Атлантики... вы ведь уже знаете, чего я желаю?

– ...Да. Нам достаточно выполнить лишь это условие?

От выставленного им условия воздух застрял в горле у всех участников конференции. Юноне хорошо известно, что мать соглашалась на это с очень тяжёлым сердцем. Переговоры давались нам с огромным трудом.

– Что же, господа, тогда мы будем ждать визита ваших послов в Атлантиду, если вы согласны уважать волю героев. – В ответ на слова Юноны процессы стран покивали.

Этот разговор состоялся через несколько дней после призыва Атлантиды героев. Юнона и не думала, что уже через неделю... придёт сообщение о том, что все герои не все дружны и натянутые отношения.

– О таком мы не договаривались!

Главы собравшихся пригласить к себе героев стран дружно накинулись на Юнону. Кроме того, им предъявили обвинение в чудовищно несправедливом отношении к герою женщине. По их мнению, Атлантида прикладывал все силы для того, чтобы сделать героя женщину изгоем.

– ...Похоже, что герои разглядели порчу нашего королевства и прикладывают усилия к тому, чтобы избавить нас от неё. Приношу искренние извинения, но вам придётся немного подождать.

– Подлая лисица! Это наглая ложь! – воскликнул, вскочив, правитель страны полулюдей, молившейся на трёх героев.

Он молился трём женщинам-героям. Которые по легендам спасали их страну. Три героя анналах, иконы нашего мира, где нарисованы три святых: отец, сын и святой дух.

– Вот как? Но ведь герой женщина расстраивает ваши планы, не так ли?

– Гх...

– Бу-хе-хе-хе... я не вижу проблемы. Пусть делают, что хотят. Разве вы не слышали, что герои сейчас в самом разгаре работы над собой? – поддержал Юнону король Фобрей. – Башкир. Ты же не думаешь, что в хрониках не сохранилось записей о том, сколько дней прошлый герои женщины прожил в вашей стране?Правитель полулюдей нервно сжал кулак. К героям следует относиться с почтением. Так было решено ещё в глубокой древности. Однако прошлые героини, которые призвали страна полулюдей, умер через несколько месяцев после призыва. Неизвестно, как это случилось – несчастный случай, заговор или же слабость самих героинь – но теперь страна полулюдей напоминают об этом постоянно.

Вам остаётся лишь ждать, пока придёт время. Если вы так готовы к тому, чтобы принять их... Значит, готовы к тому, что на поверхность вылезут все тёмные секреты ваших стран?

Правители стран посмотрели на Юнону с такой злобой, что у неё подкосились ноги. Нас критиковали все. Напряжённость стояла такая, словно они были на пороге войны. Ещё месяца Юнона изо всех сил убеждала остальных правителей и успокаивала их. Юнона не понимала, почему герой-женщина не приходит за такими выгодными предложениями. Ведь в Атлантике к ней так плохо относились... Когда Юнона читала доклады, она выглядела удручённой.

Вот что Юнона слышала о происходящем: Стефан несправедливо издевается над женщинами. Судя по всему, герой-женщина из-за этого оказалась в невыгодном положении. Они наложили на женщин столько запретов, что и не сосчитать.

Юнона постоянно посылала в страну гонцов, но всех их игнорировали. Прошлой ночью она уничтожила портрет отца и Стефана своими руками. Такими темпами безрассудные поступки Юноненого отца и Стефана приведут к тому, что терпение её лопнет, и они окончательно рассорятся. Но она... этого не хочет.

После этого я села в повозку и отправилась в Антарктиду. По пути домой Юнона сделала остановку. Людям, а также тянувшим повозку лошадям нужен отдых. С ней пошла одна тень, чтобы охранять Юнону. Тень – название отряда, который выполняет всевозможные тайные работы. Его оперативники могут работать секретными телохранителями. Обычно с Юноной ходило две тени, чтобы работать посменно, но сейчас в силу занятости с ней смогли отправить лишь одну. Юноне нравится путешествовать в повозках, но это скучно. Чтобы хоть как-то развеяться, она высунулась в окно повозки.

Юнона вернулась в город Атлантиду, она поведала отца, братьев и нужных людей. Затем отправилась в путь. По пути на неё наёмники, Юнона думала, что скоро погибнет от наёмников. Пока её спас от смерти Захар. Он попросил у неё снятия печатей раба, он собирался освободить своих рабов, когда они отработают затрату на покупку их. Юнона поверила Захару, и он сопровождал её поскольку-поскольку им пути. Затем Юнона побыла в деревни женщин. Там Тень узнала, что там побывала необычная герой-женщина по имени Елена с одним человеком, и он был религиозный человек. Затем узнала, что, похоже, Захар тоже герой, тень видела, как Захар общался с кем-то из деревни, просил передать посланья Елене. Уже в дороге тень рассказала Юноне. После прибытия в пункт назначения Юнона попросила нанять Захара в её стражу, но только не упоминать, что она просила нанять его.

Глава 1: Подруги. (Захар)

– Эх, намучаемся мы с этим делом. Надо было отказаться.

У них появился шанс взять поручение у королевской стражи. На самом деле, хотел отказаться, но слишком уж связанный с работой. Пришлось лечить Ию от ран полученных в последней засаде на Юнону Старк. Майн разбиралась в медицине гораздо лучше, чем Захар и Ия. И поэтому Захар доверился майн. Захару не чем не было заняться поэтому отправился в горы.

– …Ничего не поделаешь, придётся воевать.

Захар Толстой, ему двадцать лет, он жил в современной России жизнью безработного потому что практический не было работы. Но хоть какая была работа, на ней платили меньше минимальной зарплаты, то есть получали десять тысяч и сто рубле. Когда минимальная зарплата тринадцать тысяч.

В один прекрасный день, пришло письмо с предложением поработать по пути на почту, чтобы отправить ответ, и я очутился в мир бога, а затем попал мир другова бога. Там имеют место катастрофы, которые называют «волнами». Во время волн открываются межпространственные разломы, откуда приходят монстры, и помочь справиться с этими волнами может лишь сила трёх героев. Будучи призванным в роли героем, Захар связан обязательством сражаться против этих волн.

Поначалу Захару мерещилось, что он попал в сказку, но оказалось, что это опасное и суровое место. А героем просто так не стать, без каких либо усилий. С какой бы силой Захар ни бил, его удары не могли сравниться по силе даже с комариными укусами, и он не мог эффективно побеждать врагов. Но это дело со временим поправимо. Так что он путешествую со своими друзьями. Прямо сейчас они как раз заняты истреблением монстров.

Внезапно одна из мух врезалась в Захара. Кроме того, в процессе в этом мире Захару приобретать разные навыки и профессии трудней, чем с интернетом. Несмотря на все трудности в использовании, спасают новые навыки не раз и не два. Захару остаётся лишь полагаться на друзей в этом мире.

– Захар, вы в порядке?!

– Да, в порядке.

Девушка с обычными ушами, с белой кожей и она человек. Её зовут Ией. Захар купил её в качестве раба после того, как он сопровождал не законного работорговца, конечно были и законные работорговца. Он её купил из-за того что ему захотелось это сделать. На момент покупки она была примерно семнадцати летней девочкой, но на самом деле ей сейчас Ии восемнадцать. Можно с уверенностью сказать, что она красавица. Вернее, Захар бы даже сказал, она очаровательна. Характер у неё серьёзный. Захару кажется, она всегда пытается разобраться в том, где кроется справедливость.

Как рассказывала Ия, ещё до того, как Захар призвали в этот мир, она потеряла своих родителей и деревню, когда на мир обрушилась волна. Наверное, именно поэтому она с таким усердием стремится помочь Захару, сражающемуся с волнами. Она это захотела не из-за рабской печати и не из-за приказов Захара.

– Помните, я рассчитываю на вашу защиту!

– Ладно.

К счастью, Ия ему доверяет. Поскольку она с ним, он проникся к ней непонятными чувствами для него. Захар полагал, что Ия считает так же. После того как они столько времени провели вместе, она наверняка относится к нему хоть аналогичными чувствами. И поэтому Захар хочет отплатить ей за доверие.

Вдруг передо мной появилась тень. Ещё одна девушка. Хоть она рабыня поневоле, но тоже его друг. Её зовут Майн, и она Захарова спутница. У Майн голубоглазые глаза. С этими глазами и с её внешность она словно ангел с крыльями. Характер у неё… можно описать как не легкомысленный, всегда цели устремлённой. Она не всегда выглядит счастливой. Захар купил её у того же работорговца, когда-то купил Ию. Её возраст… примерно тридцать лет. Внешность возрасту не соответствует. Пока что Захар за ней присматривает.

– Захар, в целом мы закончили.

– Я хотела ещё посража-аться.

Эффект от их битв не заставил себя ждать, и вскоре монстры побежали обратно в горы.

– Ты в порядке, Ия?

Из-за ран она двигалась медленнее обычного. Раны сами по себе оказалось весьма сильными. И её раны получены от атаки наёмника и эти атака был направлен на Захара. Но Ия прикрыла его от атак. Она это захотела сделать не из-за рабской печати и не из-за приказов Захара. Ну, если говорить прямо, то виноваты в этом обстоятельства, которые не зависят от нас. Во время битвы с наёмниками он увлёкся этой битой, из-за этого становился невнимательным. Проклятый меч наёмника поразил Ию, Захарова дорогую подругу.

Ия пожертвовала собой, чтобы не дать проклятому мечу поразить Захара по голове, и в результате этого приняла на себя. Поэтому теперь он, не способный ни на что другое, кроме как укрывать щитом, старался защищать Ию и всегда находиться перед ней.

– Если вы о ранах, то они меня не так уж тревожат, Захар.

– Ясно.

– Хе-хе… я очень рада, что вы так за меня переживаете.

– …Я очень сожалею.

– Вы же обещали, что не будете так говорить.

Ия улыбнулась, словно призывая не волноваться, а Захар сразу почувствовал себя виноватым.

– Ия, ты в порядке? – Майн поинтересовалась у Ии.

– Да, я в порядке. Правда ведь, Захар?

– Ага. Но ты всё равно смотри не перетрудись.

– …Спасибо за беспокойство.

Хорошо хоть раны Ии не слишком серьёзные.

– Ладно, здесь мы закончили. Возможно, скоро будем сражается с волной.

Мы возвращались после уничтожения монстров. Конкретнее, они уже спустились с горы и шли по лугу. Мерно потрескивал хворост в костре. Этим днём Захар, Ия и майн ночевали в поле. Завтра они уже должны добраться до города. Майн и Ия весело проводили друг с другом. Всегда приятнее ночевать на природе, когда рядом есть друг. Захар не часто принимал участие в школьных мероприятиях и летних экскурсиях, так что ему их радость понятна. Но... Кто бы мог подумать, что эти двое так сдружатся.

Захар прекрасно понимает Ию, ведь возможно она потеряла настоящих друзей. А вот Майн вроде бы из городских крестьян, и по сути Ия для неё - просто нижи её. Но, учитывая как они сдружились, Майн, возможно, вообще не рассматривает Ию как раба. Кстати, всю дорогу, пока они ехали в повозке, Майн болтала без умолку. Кажется, она говорила о путешествиях. Можно догадаться, это из-за того, что она не так много путешествовала.

– А ну не шумите!

– Ла-адно! – сказала Майн.

– Да ладно вам, Захар. Здорово же, что мы сдружились. – сказала Ия.

– Ну… это точно...

После того как они сдружились и пару производят гораздо больше шума чем обычно.

Майн хранила в тайне сломанный меч от Ии и от Захара. Этот меч сломала в сражениях против наёмников. И хранила его в мешке. Она его бережёт как зеницу ока. Из-за того что она таким образом стала путешествовать и это её первый меч. Когда Ия нашла этот мешочек случайно в повозке спрятанным, она заглянула в него и увидела сломанный меч. Ия знала что эта не её, она поинтересовалась у Захара не он ли это спрятал. Оказалось нет. Но потом они поинтересовались у Майн, это она спрятала этот мешочек со сломанным оружием. При этом показали ей спрятанный в повозке мешочек. Майн не особо хотела рассказывать об этом она боялась, что будут последствия плохими даже без печати раба. Но она всё же рассказала им почему хранила этот меч.

Захар подходил к майн. В этот момент она думала что он ударит и изобьёт её за это. С ней уже так поступали когда купила снаряжение потихоньку. Когда она купить меч и браню, её за это избили и забрали их, а другое не тронули. Боялась что поступят также. Когда Захар подошёл к ней, он посмотрел на Майн, а она приготовилась к тому, что с ней случится. Но она не ожидала что случится следящие мгновенья. Захар протянул ей этот мешочек и сказал майн: – Держи его и храни его. – протянув ей этот мешочек с мечом.

Майн была ошарашена этим поступком Захара, с ней так никто относился. Она не знала как реагировать на это дело. Она лишь молча смотрела на него. Захар догадывался, что с ней творилось до встречи с ней. Майн выглядела озадаченно. После этого разговора Захар сделал всем им ужин. Сегодня у них шашлыки, но без изысков – Захар просто поджарил на шампурах мясо попавшихся им за сегодня монстров. Захара привлекала готовка.

– Господин так вкусно готовит. – сказала Майн.

– Да. Он искусный повар, и все нахваливают его еду. – сказала Ия.

Майн и Ия, ели за милую душу. Может, это тоже последствие из долгих путешествий? Из-за этого Захар начал невольно оценивать людей и стал более заботливым что ли. Наверняка Захар таким из-за этих девочек, которые ничего не боятся. Они поужинали, и пора бы им ложиться спать, но пока ещё немного рановато. Другими словами, самое время заняться досугом.

Ночевать под открытым небом Захар уже вполне привык. Он обдумывал, может, открыть начальную книгу лекарственных трав, и запомнить какие можно использовать? Через несколько минут Майн с Ией поутихли. Наверное, устали и спят. Наверняка, чтобы позже Захара сменить. В учебнике начального уровня травы тоже немало. Например: аир обыкновенный – это растенье похожие на траву. Это растенье сложно отличить от травы. Эти травы Захар пока не освоил.

А сейчас Захар читал про лекарства для повышения медицинским навыкам. Хочется поскорее её освоить, но это непросто – в тексте много сложной грамматики и пространных объяснений. Время шло, Захар читал книгу и периодически подкидывал дрова в костёр.

– Н...

Ия проснулась и протёрла заспанные глаза.

– О, я тебя разбудил?

– Нет... Хотите, я вас сменю?

– Если не возражаешь.

– Хорошо.

Ия взяла наблюдение за костром на себя, и Захар решил прилечь. На следующее утро Захар, Ия и Майн вошли в город, как только открылись ворота. Разгуливать с повозкой по городу не очень-то удобно. В итоге Захар решил припарковать её у магазина Дяди-оружейника. Этот оружейник – один из немногих людей здесь, которые хорошо относятся к Захару и его спутницам. Он торгует честно. Ему можно доверять.

– Дядя, продай нам оружие и броню.

Дядя из оружейной лавки увидев их впервые за не долгое время.

– Так какой у тебя бюджет?

– Сейчас посмотрим.

Всю свою месячную прибыль Захар выложил на прилавке перед Дядей. Получилось почти три полных мешка с монетами.

– Тут внутри сколько-то там серебряных монет.

– Парень, ты бы хоть посчитал!

– Ха-ха-ха, это всё прибыль с охраны важной персоны.

– Ох… тебе что, удовольствие доставляет так меня удивлять?

– К сожалению, нет.

– Ладно, тогда давай считать?

– Ага.

Следующие несколько минут Захар с Ией и Дядей потратили на подсчёт.

– А что с юной леди, она поранилась? Двигается как-то неуверенно.

– Да, я попала под сильную атаку могущественного монстра.

Захар невольно отставил в сторону подсчёт и посмотрел на Ию.

– А-а, ясно. Да, неприятно. Уже лечишься?

– Да, потом мы как раз собирались в лекарственную лавку за лекарствами.

– Понятно.

Ии удалось скрыть от него… хотя, он бы и не подумал, что она подставилась из-за Захара. Несмотря на вес мешков, в них попалось много медяков, а когда они пересчитали серебряные монеты, тех оказалось не так уж и много.

– Итого пятьдесят золотых монет! Парень, да ты прирождённый стражник!

– Я понимаю, что у меня талант.

Захар и сам не гордился своим навыками стражника. Хотя не очень-то приятно зарабатывать деньги на чужих несчастьях.

– Ах да, ещё у меня тут есть экипировка, содранная с ворья, и другие интересные штуки.

Захар подал знак Майн, которой в лавке явно есть какие-та воспоминанья. И послал её в потрёпанную повозку за упомянутыми вещами.

– Ну что, это всё в счёт обмена? – Захар вновь перевёл взгляд на Дядю и продолжил деловой разговор.

Всю эту экипировку Захар, Ия и Майн отобрали у бандитов, попытавшихся напасть на них. Как раз майн принесла эту экипировку.

– Чем ты только не занимаешься, парень.

– Какое снаряжение можно за всё это получить?

– Дай подумать… я так понимаю, юных леди нужны и оружие, и броня, а тебе, парень, только броня… – Дядя высунулся из-за прилавка и обвёл взглядом свои товары. – Итак … полагаю, из оружия для юной леди уместнее всего будет высококачественный меч из магического серебра. Естественно, с кровоотталкивающим покрытием.

Дядя отложил в сторонку кучку монет на десять золотых. Конечно же, это с учётом обмена некоторых доспехов грабителей. Кровоотталкивающее покрытие – удобное усовершенствование, не позволяющее крови оставаться на клинке.

– Дальше, касаемо брони я бы предложил доспех из магического серебра с чарами защиты.

– Чары защиты?

– Они увеличивают защиту владельца.

– Ясно.

На броне для Ии Захар хочет сфокусироваться особо, с учётом возможности ранения в случае, если ему не удастся её защитить. Дядя передвинул к себе монет ещё на десять золотых. Солидная сумма. Но...

– Слушай, нельзя подобрать что-нибудь ещё лучше? Денег добавлю.

– Парень, во-первых, помни, что тебе ещё её лечение оплачивать. Во-вторых, носить броню, до которой ты пока не дорос, не очень разумно.

– Ты так считаешь?

– В-третьих, лучше у меня на продажу всё равно ничего нет.

– А, так вот где собака зарыта.

Если это лучшая броня даже по меркам магазина Дяди, то Захар согласен.

– Дальше только на заказ. Но это немного затратно по времени.

– Ага, ещё и на само изготовление время уходит, да?

– Сейчас у меня… есть некоторые ресурсы, но их ни на что не хватит. Особенно мало руды.

Захар обсудил об улучшении брони с дядей. Он согласен взяться за это.

– Ого… ладно, на этом варианте и остановимся.

– Отлично! Тогда я беру плату за инкрустирование костей и закупку недостающих ресурсов.

С этими словами Дядя отложил ещё пять золотых, а также забрал нужные ресурсы.

– И не забудь оставить мне саму броню.

– Хорошо.

Захар прошёл в примерочную, сменил одежду и оставил броню на прилавке.

– Так, посмотрим… закончу через два дня, тогда и приходи, будет тебе твоя броня.

– Хорошо. – Захар подумал сначала заняться лечение Ии. – Ладно, Дядя, можно мы твой магазин в качестве точки сбора используем?

– Ну, раз уж ты настаиваешь, парень.

Всё-таки хорошо он ко мне относится. Вот поэтому Захар и хочу у него закупаться. Захар с Ией отправились в лавку лекарств. Лавка лекарств обнаружилась не на самом видном месте. Да уж, маленькая… а символ у неё в виде чаши и змеи, змея обвивала чашу. Захара встретила продавщицу: при виде Захара её лицо скривилось. У него возник вопрос в голове: – Что, меня прогонят?

– Это не значит, что надо робеть, – спокойным голосом пожурил продавщицу мужчина, явно владелец этой лавки.

...Что-то Захара смущает, но это не существенно для него.

– Господин!

– Что привело вас в нашу лавку?

– А, моя спутница подверглась мощной атаки, я хотел бы приобрести сильный отвар для ран.

Этот владелец не проявил открытой враждебности, так что Захар собирался вести себя как полагается.

– Сколько?

– За отвар для ран. – 5 серебряных, 10 серебряных, 50 серебряных или 1 золотая в зависимости от качества, сложности и какие раны.

Владелец не стал мухлевать. Захар уже приготовился, что он чего-нибудь да надбавит, но нет...

– Смущает меня такая торговля, когда сложно найти вас, но я куплю сильной отвар за золотую.

– Захар, не стоит ради меня покупать такую дорогую...

– Всё в порядке. Я уже говорил. Ты дорога мне. По сравнению с тобой одна золотая – ничто.

– С-спасибо вам! Я не подведу вас!

Захар достал золотую монету и передал владельцу.

– Хорошо.

Владелиц поручил продавщице принести бутылку с отваром для ран. ...Захар оценки и проверил её качество. Оказался низкокачественный отвар для ран качество: Низкое. Увидев качество предмета, Захар перевёл взгляд на владельца. Тогда на отвар для ран посмотрел он и поменялся в лице.

– Почему ты принесла столь недоброкачественный отвар?

– Но...

– Господь милостив. Сейчас же покайся в своём варварском проступке удовлетворения своего чувства правосудия.

– П-прошу прощения!

– Я приношу извинения. Продавится в моей лавки проявила неучтивость.

– Если получу то, за что заплатил, жаловаться не стану.

– Благодарю за ваше великодушие.

Владелец отлучился самолично и вернулся с отваром для ран. Захар ещё раз её проверил: отвар для ран, очищения от ран, качество: Высокое.

– Да, это то, зачем мы пришли.

Захар принял бутылку.

– Благодарите господа за провидение. Мы всему обязаны его милосердию.

Какие всё-таки религии высокомерные. Всё время пытаются говорить с тобой так, будто ты грешник, но они тебя великодушно прощают. Под таким впечатлением Захар и Ия покинули лавку.

Глава 2: Любитель подраться и добровольцы. (Захар)

А! Это же герой!..

Стоило выйти из лавки, как послышался незнакомый голос. И тут Захар увидел, как к нему бежит запыхавшийся паренёк лет 14-15 в солдатской одежде. Учитывая, что они в столице, солдаты обычно относятся к нему никак. Захар сразу же решил подождать его. Ия стояла за ним. Догадок у Захара даже слишком много. Ему, наверное, нужна помощь героя. Он остановился напротив Захара.

– Он начал говорить с небольшим интервалом на отдышку. – Герой… Вы не могли бы мы… сопровождать вас на время волны?

– А? – изумлённо обронил Захар.

– Во время прошлых волн наших предков глубоко впечатлило то, как вы сражаетесь, герой… К тому же я сам впечатлён, и поэтому хочу вернуть герою долг за спасение моей родни.

– Серьёзно?

– Да. К тому же я собрал единомышленников, которые тоже впечатлены, как вы сражаетесь, и считают, что именно герой – тот самый герой, что защищает всех.

– Но ведь… Рыцари ко мне относятся скверно?

Во время прошлой волны солдаты королевства не особо с Захаром сотрудничали. Например, они нарывались на драку.

– Да, скверно, и это факт. Но мы хотим защищать людей так же, как их защищаете вы, герой.

– И вот поэтому вы меня искали?

– Мы решили, что когда отыщем вас в городе, то вместе попытаемся поговорить с вами.

– Даже не знаю.

– Наш долг – сражаться с волной, но главная задача – защитить народ.

Благородная цель. На мгновенья Захар подумал: «Вот бы он и другим героям рассказал».

– Поэтому прошу, позвольте нам помогать вам во время волны.

– Если вы просто хотите сражаться с волной, то зачем вам я?

Тринадцать столетий назад герой, спасший мир от вторжения монстров, также спас их родственников от смерти и, не взявший награды, лишь сказал: «Чтобы отплатили солдатами в будущем». Этот герой примерно как Захар, он владел такими же небесными орудиями. У их предложения есть и обратная сторона. Наверняка по результатам сражений с волной отличившихся солдат и рыцарей ждёт продвижение по службе. А если принять участие в сражении, примкнув к одному из героев, попадёшь в куда более выгодное положение.

Даже герои не могут справиться с волной самостоятельно. Войск нужно больше. Как Захару кажется, правильнее всего при противостоянии волне сначала воспользоваться этим и собрать боевой отряд. Если на то пошло, эти битвы напоминают гильдейские или групповые баталии из сетевых игр. Хоть они и не сражаются против людей, Захар не думает, что ошибся в рассуждениях. Сражаться против такой армии монстров в одиночку крайне неумно.

Конечно, битва против боссов – удел высокоуровневых «папок»… То есть героев, а не их войск, но мелочь можно доверить и бойцам этого мира. Последняя волна это доказала. В тот раз волна появилась у Рюта, то есть близко к столице, и только поэтому рыцари смогли хоть как-то подоспеть, но как дела пойдут на этот раз? Страна и мир большой. Если волна появится где-то за тридевять земель, они потом костей не соберут. Малой кровью в таком случае обойтись не удастся.

Впрочем, рассуждения о том, как надо противостоять волне – это хорошо, но пока Захара интересует, что задумал этот паренёк, предложивший ему такое. Наверняка у них серьёзная конкуренция за героев, но не за Захара, поэтому он к нему и пришёл. А может, он просто нагло врёт, и Захара попросту арестуют. Или он просто делает вид, что согласен, а перед самой волной откажется.

– Нет, мы хотим защищать жителей страны вместе с героем.

Для отвода глаз такие речи и Захар может задвигать.

– Метишь на повышение?

– Нет, оно тут ни при чём, – сразу же ответил парень, покачав головой. Затем он подманил к себе похожего на мага мальчика, притаившегося за Захаровой спиной.

Мантию он носил не фиолетовую, но дешёвую жёлтую. Маг встал рядом с солдатом, и они оба поклонились Захару/

– Я... выходец из Рюта. Вы спасли мою семью, герой... Поэтому я хочу помочь, пусть даже немного.

– А-а, ясно.

Этот хочет вернуть должок за то, что тот же герой помог его роду? Если он из Рюта, ему отчасти можно доверять.

– Как вы и сказали, герой, есть и люди, которые хотят повышения. Но лично я желаю только помочь вам.

– Ясно, значит, у меня и поклонники есть… хм?

– А-а… Герой, – заговорил похожий на мага паренёк, поднимая голову.

Когда Захар присмотрелся, оказалось, что он получеловек. Если получеловек в стране, исповедующей принцип верховенства людей, стал солдатом, это он явно неспроста. По сравнению с теми магами, что сопровождали рыцарей на прошлой волне, он одет очень дёшево, но Захару кажется, дело здесь не в возрасте и не в умениях.

– Он ваш фанат, герой. Давным-давно он слышал предание о героях из другой страны и с тех пор мечтал встретиться с героем.

– Ого...

Значит, есть очень, очень маленькая группа людей, которая Захару доверяет. Возможно, к ним примкнули и выходцы из тех деревень, что прежний герой спас во время своих путешествий, хотя Захар не стал об этом спрашивать. Захар попробует их проверить. Захар взял лежавшую в повозке сумку и достал из неё непроданное снаряжение бандитов.

– 150 серебряных монет. Если принесёте такую сумму, я подумаю.

– Э-э…

– Что? Если купите их – заслужите моё доверие.

– Захар... – проговорила Ия немного ошарашенно.

Её можно понять – Захар требует денег у людей, которые хотят с ним подружиться. Должно быть наоборот. Это проверка на вшивость. Если их цель – звание или деньги, они сдадутся. Если честно, Захару трудно им доверять, ведь они могут быть связаны с кем-то. Захар сталкивался в своём мире примерно с такой ситуацией.

– …Хорошо. Пожалуйста, подождите, я схожу и соберу со всех деньги.

С этими словами паренёк, говоривший от лица всей их группы, убежал. Можете Захара назвать мерзавцем. Но в сладких словах кроются подвохи. Его подозрения в том, что он врёт, всё ещё в силе. Оставшийся не подолёку мальчик-маг продолжал молча стоять на месте.

– Ты разочаровался?

Мальчик-маг покачал головой.

– Я верю в вас.

– …Хм. «И правда, фанат», – подумал Захар.

Через какое-то время вернулся запыхавшийся солдат.

– Ха-а… ха-а… Я принёс всё, что мы собрали.

– Быстро ты.

– Я собирался пройтись по постам рыцарей, но зашёл ещё и в казарму. Скинулись практически все.

Парень неплохо так побегал. Захар думал, что сумма окажется им неподъёмной, но паренёк протянул Захару мешок, и он заглянул внутрь.

– Все мы пожертвовали деньги, которые с таким трудом копили. Теперь вы нам верите?

– Ага, я всё понял. Сколько офицеров выставите?

– Эт-то… пятерых, включая меня.

– Ясно.

Захар достал из своего мешка пять вещей из снаряжений и отдал их пареньку вместе с деньгами. Одно из снаряжения – амулет с весьма полезными чарами, поглощающими определённый урон. Эксперименты с этим амулетом не очень хочется проводить, да и достался от бандитов, так что отдам его им. В конце концов, на волне никогда не знаешь, где поджидает смерть. Пусть лучше этот амулет будет у добровольцев.

– А… вы…

– Я сказал принести деньги. Я не сказал, что заберу их. Я всего лишь выяснял, врёшь ты мне или нет. Думаю, ты и сам смог для себя уяснить, кто из твоих людей настроен всерьёз, а кто – ради собственной наживы.

Ну, с учётом того, что платит им это государство, Захар не удивлён, что больше у них денег нет. Раз уж он готов на такое, Захар поверит ему, всё равно нет выбора. Захар открыл вкладку «Войско» и перетянул метку командира отряда на паренька. В условиях означил, что лидер Захар, за мной главная Ия, а за ней Майн. Командир отряда может управлять прочей частью группы. Касательно их группы Захара права имели приоритет. Другими словами, Захар может даже настроить так, чтобы все очки опыта шли ему.

– Что это?..

– Ты не знаешь?

– Не-а.

– Если офицер не ты, то передай это право кому-нибудь другому. Собирайте всех, кто хочет принять участие. Но помните, если вы попытаетесь мной воспользоваться или сделать со мной что-то нехорошее, я освобожу вас от должности и распущу отряд.

– Есть! Спасибо вам большое!

Двое парней отдали честь и ушли. Что-то Захара всё же смущает, но если они говорили правду, то его вера в эту страну немного окрепнет. Но если, как Захар и сказал, они что-нибудь выкинут, он колебаться не станет.

– Вы ведь просто пытались убедиться в правдивости их слов, да? – спросила Ия.

– Как я и сказал, это всё равно не исключает обмана с их стороны. Если они что-нибудь сделают, то обязательно поплатятся.

Сопроводив взглядом юных солдат, Захар и Ия пошли по делам. И так задержались. Они отправились дальше, чтобы продать убитых монстров. Которые лежали в телеге. А тем временем Майн закупала всё по списку, что понадобится им троим сегодня или чуть позже. Договорились встретиться возле оружейной лавки. А затем отправится в гостиницу, где можно ставить телеги как машина на парковки.

На следующий день. Заказанное мной у Дяди снаряжение ещё не готово. Захар задумался, что делать сегодня: особо нечего, но, наверное, неплохо бы заглянуть в аптеку или узнать, где будет волна.

– Итак, чем сегодня займёмся?

– Надо подумать... – призадумалась Ия.

Возможно, стоило бы понаделать целебных лекарств с учётом надвигающейся волны... но Захар и так к ней полностью готов. Повышать навыки нужно только Захару – Ия с Майн достигли максимального навыка. Было бы неплохо им некоторое время отдохнуть, пусть даже это и пустая трата времени. Всё же раны Ии ещё не совсем затянулись.

– Мне ещё сходить за отваром для ран?

– Э? У нас же ещё немного осталось.

– А её хватит, чтобы ты полностью выздоровела?

Раны немного отступили, но до полного выздоровления ещё далеко. А количество оставшийся отвар немного удручает. Захар опасался, что если отвара для ран не менять ежедневно, то действовать он будет хуже. Такими темпами до волны она не поправится.

– Ещё раз очень извиняюсь.

– Эту рану нанесли из-за меня, и не думай даже.

– Есть.

– Тогда сперва пойдём в аптеку, а потом можно и что-нибудь приготовить.

– Ура. – обрадовалась Майн.

Ия с Майн дружно кивнули, и мы ушли, оставив вещи в гостинице. Когда они добрались до назначенного места, аптекарь вышел встречать нас. Он поинтересовался, что на этот раз их привело к нему. Их интересовал отвар для ран. Когда купили отвар. На этом они с ним простились. Обернувшись, Захар увидел, что Майн воротит нос от запаха, доносившегося от полок с лекарствами, а Ия внимательно разглядывает лечебные травы, пытаясь их запомнить. Не успев отойти от аптечной лавки, как услышали крик: – А-а-а-а-а!

Что это было? Захар обернулся – идёт Онтроп в одиночку и тыкает в Захарово сторону пальцем. Толпа тут же расступилась перед ним. Как-то часто Захара окликают в этом городе.

– Я нашёл тебя!

Этого типа зовут Онтропом Марков. Он один из героев, его оружие копьё, меч и щит. Призванный в этот мир из какой-то другого мира из страны Израиля. Тут он не наслаждается жизнью в компании женщин. Пожалуй, по внешним данным он среди всех героев самый симпатичный. Онтропов лёгок на подъём и пользуется огромной популярностью среди девушек. Захар думает, в голове у него тоже нет ничего тяжёлого.

– Ты! Какого чёрта ты творишь?!

– Чего? Хватит на меня вешать всякую чепуху.

– Тупым притворяешься? Я всё знаю. Ты владелец Майн.

Подумал Захар: «Это он о Майн?»

– Заткнись и давай её сюда! Я тебя не убью!

– Скажешь тоже, «давай». Что случилось-то? – Захар не понимал, что он добивается.

– Дебилом притворяешься?! Эта моя дорогая спутница!

– О чём это ты?

– Я же сказал, Майн путешествовала со мной до того, как стала твоей рабыней!

Захар окинул взглядом Онтропа. Снаряжение у него какое-то тёмное, посмотрели. Захар понял, что его это его травмировало!

– Тебе что, лишь бы девушка, а остальное неважно?

– Нет!

Захар не понимал, что Онтроп все слова так резко произносит?

– Пока я не узнал получше Майн, она стала важна для меня…

– …А?

– Я и подумать не мог, что Майн, похожая на лад жизни Ладу, и в самом деле может существовать!

Захар где-то что-то слышал об этом, но не помнит… Наверняка какой-то персонаж из мифологии. Кстати, Майн даже в Захареном мире отнесли бы к шаблонной девочке-красавице за внешний вид. Возбуждение Онтропа достигало пика. Захар никогда бы не подумал, что человек, который сомневался в ней, а теперь готов её спасать, лишь почувствовав родного человека и потом потеряв его. Это может вылиться в психологические проблемы.

– Я знаю, что ты – хозяин этой Майн! Немедленно отпусти её!

– Ох… Как же ты достал.

Короче говоря, Онтроп требует отдать ему Майн просто потому, что она идеально подошла под его предпочтения. Нельзя же быть настолько придурковатым.

– Ну, допустим, я её отпущу, но она захочет пойти с тобой?

– Если нет, то будем сражаться, пока не согласишься! – Онтропов схватил копьё и направил на Захара.

– Эй-эй-эй, ты что, хочешь биться прямо тут?! Подумай, где мы!

Онтроп сделал внезапно хаотичный выпад в Захара своё копьё. Захар вскинул щит и с лёгкостью отбился от атаки, но та её часть, что не целилась в Захара, обрушила стену магазина за Захаровой спиной. Из-за того, что вокруг них собралась целая толпа, стоило Онтропу пустить в ход своё копьё, как послышались вопли.

– Эй!

Онтроп метнул в Захара копьё. Захар понимал, если бы он увернулся, оно заденет ни в чём неповинных людей. Захару на них, конечно, наплевать, но даже он понимает, что в одних местах сражаться можно, а в других — нет. Онтропу что, никого кроме Захара не видит?

– Отпусти её!

– Я ещё тебе раз говорю! Я могу отпустить! Но за ней выбор остаётся!

Отпустить Майн. Захар не против, он понимает, что за ней выбор, с кем она отправится в путь. Но тут вмешалась Майн в драку между Онтроповым и Захаровым. Покуда простой люд не начал панику. Она заслонила собой Захара со словами: «А ну Онтропов, немедленно прекрати!»

Захар теперь знает, как его зовут. Он мысленно сказал: «Вот как зовут этого психа». Онтропов в последний момент своё копьё послал в землю перед Майн. Он посмотрел на неё, осмотрел её и убедился, что он её не задел. И обратился к ней: «Почему ты стала на защиту его? Когда он тебя использует для своей выгоды».

– Я это делаю, чтобы вы прекратили сражаться, где-нибудь сели и поговорили спокойно. – Майн сказала Онтропу.

Затем Онтроп посмотрел на Захара и сказал ему: «Ты её заставляешь это делать?!»

– Нет, это не я. Это она сама решила сделать. Ты за кого меня принимаешь!

– Ладно, я поверю в этот раз. Я готов поговорить недолго. А потом Майн должна быть свободной.

В этот момент подошла стража на шум. Захар догадывался, что всю ответственность за безумия Онтропа свалят на них обоих. Но оказалось, что они должны оплатить ущерб пять золотых и штраф три золотых за беспорядок. Захар оплатил половину, а другую половину оплатил Онтроп с неохотой.

Захар не против поговорить, Онтропов с неохотой на это пошёл. Онтроп постарался всё объяснить спокойно ради Майн. Они зашли в бар и сели закусочек. Захар может понять, почему так он поступил, но не одобряет, что применял силу без нормального разговора. Захар, как уже говорил, он её отпустит. Он собирался отпустить после волны, но готов раньше это сделать. Но выбор остаётся за ней, с кем продолжит путь?! Захар сделал ритуал по нанесению метки освобождения.

– Вот и всё… Ты вольна делать всё что угодно. – Сказал Захар.

Онтропов лишь фыркнул на Захара. Он его не долавливал его, это было взаимно. Но Захару ума хватила не показывать это.

– Захар, спасибо, что это сделал. Лучше бы это сделал, когда собирался. Онтропов, я собиралась тебя разыскать после освобожденья, путешествуя с Захаром. Но поскольку я увидела, что ты натворил сегодня, оказалось, ты не такой, каким был раньше. Ты тот прежний нравился, а теперь нет. Поэтому я останусь путешествовать с Захаром.

Онтропов психанул и ударил кулаком по столу. Некоторые посетители обратили внимания на это. Онтропов взял и ушёл отсюда. Напоследок Майн сказала Онтропову: «Ты сейчас как та четырнадцатилетняя принцесса».

Захар поинтересовался у Майн, что за принцесса четырнадцати лет. Она ему рассказала одну легенду о принцессе. Много-много лет назад за тысячью морей жили люди с душами, что были тьмы черней. А на троне правила, прекрасна, как рассвет, юная принцесса четырнадцати лет. Всё в изящном блеске в чертоге золотом. И слуга чудесный, что так похож лицом. Жозефиной лошадь любимую зовут. Маленькой принцессе всё подвластно там. Если ей мало золота пожертвует народ, заберёт вдвойне у тех, чья участь — эшафот. Если кто захочет вдруг перечить ей, сразу же оказывался в петле! Она требовала склониться перед ней! Она — дьявольский цветок. Привлекает взор. Взгляд своим окрасом опаляя. Даже если мести плетет судьба узор, наказание деву не постигло до сих пор.

Маленькой принцессе часто снились сны. О прекрасном принце из ледяной страны. Только вот, к несчастью, из двух он выбрал ту, чьи глаза сияли, как яркий изумруд. В сердце юной девы обида залегла. Верного принцесса министра позвала. Тихо прошептала с улыбкой на губах: «Королевство изумрудов вы сотрите в прах». Словно в адском пламени таяли дома, звуки исчезали, обрывались голоса. Людям, что не могут принцессе угодить, жалости её не заслужить.

Взгляд кровавым цветом опаляя. Как бы ни манили прекрасные цветы, больно жалят душу острые шипы. Люди знали твёрдо: час возмездия настал. Командир народу начать подал сигнал. Каждый смело дрался, местью заклеймён. Защищая алой девы блеск знамён. Страхи и сомнения прочь прогнали враз, в бой вступали смело, решительно борясь. Яростью окутаны тысячи сердец. Истощённой армии не отбить дворец. В замок горожане отважно ворвались, слуги в плен покорно мятежникам сдались. Маленькой принцессе теперь несдобровать. Некуда из замка ей бежать...

В пламени возмездия сгорая. Рай её разрушен, и растоптаны цветы, сломаны все куклы и разбиты все мечты. Колокол на башне три раза прозвонил. Он о наказании суровом возвестил. Собрался на площади весь честной народ — юную принцессу ведут на эшафот. Время искупления почти уж подошло. Солнце беспощадно глаза народу жгло. С тем же гордым видом, ничуть не оробев, девушка сказала нараспев: «Ах, настало время пить чай».

С той поры в народе легенда прослыла. О прекрасной дочери истинного зла. Захару показалась интересной легендой. Несмотря на задержку, им по-прежнему нужно узнать, где следующая волна.

Глава 3: Библикарий. Ленин. (Захар)

Захар, Ия и Майн идут в библикарий, там можно узнать, где произойдёт волна. При помощи специального календаря можно узнать, где будет волна. Он назывался календарь мая. В мире Захара этот календарь разрушен давным-давно. Но в этом мире целый и в рабочем состоянии.

По пути в библикарий Захар начал разговор. «Начинайте думать о том, что когда волны кончатся, и я вернусь в свой мир, вы будете жить здесь без меня».

– Э-э... Вы вернётесь домой, Захар? – спросила Ия.

– Да.

В этом мире Захара ничего не держит. Есть люди, которым Захар хочет отплатить за доброту, но спасения мира должно хватить. Захар не желает оставаться в таком отвратительном мирке. Впрочем, такой же мрак в его мире.

– И вы не соизволите взять меня с собой?

– Куда?

Захар задумался: куда Ию там девать? В его мир совсем другой, чем её мир, далеко не норма.

– Я тоже хочу. – Сказала Майн.

Захар не знал, почему они туда хотят, а спрашивать не хотелось. Захар не дал свой ответ возьмёт их с собой, лишь сказал: «Ладно вам, идём».

В общем, дорогу до календаря Мая они прошли в состоянии нетерпеливого ожидания. Календарь находятся на самом высоком холме города. Вид рядом с ними отличный. А ещё тут ясно, и, похоже, некоторые люди приходят к ним просто понежиться в лучах солнца. Пока Захар думал об этом, они добрались до здания, в котором они находятся. От сооружения по-прежнему веяло торжественной атмосферой.

– Один из героев, правильно? – сказал один из библикариев.

Равно как продавщица посмотрела на Захара, библикария окинула Захара недоверчивым взглядом.

– Что привело вас сюда?

– Хочу узнать, где будет волна.

– В таком случае... нужно подтвердить, что вы герой или приказ короля о новом отряде, борющемся против волн.

– Ну… тогда давайте проверку. Если у меня собрался отряд. Нужен приказ короля?

– Приказ от короля не требуется. Лишь нужно зарезервировать ваш отряд в специальную книгу.

Захар решил пройти эту проверку. Его провели в специальную комнату, где лежали двадцать четыре книги, а ещё три книги отдельно от остальных книг. Семь из них сияли еле заметным небесным цветом. Если одна из них загорится зелёным – это значит то, что эта его книга. Она признала его, и он может её взять с собой. В этой книги записано то, что герои должны знать, и их только могут прочитать только они. Сами герои возвращают эти книги или книги сами возвращаются сюда. Захар взял третью книгу, третьего мира из девяти миров. Тем самым он подтвердил, что он герой. Он узнал, где будет волна, и записал свой отряд. Затем Захар ушёл из библикарии.

– Но что теперь? – поинтересовалась Ия.

Захар не собирался заниматься тренировкой до волны, собирался задуматься над этим уже после неё. К Оружейной лавке мы возвращались, как после похода по магазинам.

– Парень, твоя повозка сильно износилась. – сказал дядя.

– Так ведь она без дела не простаивает. – сказал Захар.

Хоть старались её беречь, ремонтировать Захар, Ия, Майн её не могут. Они стараются по возможности её латать, но мои возможности ограничены. Эта повозка пережила не одно нападения противников.

– Может, тебе новую сделать? – спросил дядя.

В последнее время повозка так грохотала, что Захар и сам задумывался об обновлении, но не решил, стоит ли покупать новую.

– Я могу попробовать сделать подешевле. – сказал дядя.

Надо подумать… над будущим, следует вложиться в долговечность повозки. Не то чтобы Захару так хочется экономить, но им, пожалуй, выгоднее потратиться на крепкую повозку в качестве замены их дешёвой деревянной, которую нужно часто чинить.

– Тогда постарайся сделать как можно более крепкую и вместительную. Бюджет – десять золотых. – Захар сказал дяде.

– За такую сумму можно сделать очень хорошую повозку. Я так понимаю, украшать её особо не надо? – дядя поинтересовался у Захара.

– Конечно, нет. Нам важна практичность. Вес не особо важен, она может быть и тяжёлой.

Иногда две лошади тянут повозку без особого труда. Захар думает, дополнительная нагрузка лошадям не страшна.

– Хорошо, парень, доверься мне.

Поскольку дядя не знает, какой вес могут тянуть две лошади, он будет делать на глазок. Повозка уже заказная. На те, которые обычно заказывает знать, она похожа не будет, так что трудно оценить, насколько тяжёлой она получится.

– Хорошо. Рассчитываю на тебя. – Захар сказал дяде.

– Ага.

До волны ещё есть время. Поскольку изготовление брони и повозки – дело не одного дня, можно ещё успеть подготовиться.

В итоге Захар, Ия и Майн поехали в деревню на юго-западе, предполагая, что у них проблемы со сбытом излишков и что они продадут их им задёшево. По идее, этот урожай они повезут на юго-восток, где бушует мор. Деревня, в которую Захар, Ия и Майн приехали, когда-то пострадала из-за Биорастения, монстра растительного типа. Им удалось с ним расправиться, а кроме того, также они поработали над семенами, оставшимися после Биорастения, и передали их деревне. Поэтому Захар и предположил, что продукты здесь будут дешёвые. Они с радостью продали Захару свой урожай. Судя по тому, что Захар увидел, улучшенные семена Биорастения уже посадили. Все огороды юго-западной деревни утопали в плодах, похожих на красные помидоры. Загрузив телегу товаром, Захар, Ия и Майн поехали на юго-восток, а по пути решили заехать в один город.

– А? Какой ещё пропуск торговца?

Когда мы подъехали к городским вратам, стражник на посту потребовал с них и пошлину, и налог. Поэтому Захар показал ему пропуск, который ему выдали в Люксембурге, но...

– Не приму! Сейчас же плати!

– Но...

Стражник проигнорировал возражение Ии, продолжая требовать золота. К переговорам подключился даже Захар, но стражник всё равно никак не поддавался.

– Вот упрямый баран!

Без причины до такой степени не упираются. Захар подался в катураи, чтобы зарабатывать деньги, пока он в этом мире. Но этого стражника дружелюбным не назвать… от него даже веет нервозностью.

– А местный правитель редкостный урод, как погляжу, – пробормотал я, окидывая взглядом город. Стражник потерял самообладание.

– Не смей так отзываться о нашем господине! Иначе понесёшь наказание от моей руки!

Это значит, проблема с начальством. Раз так, ни угрозы, ни уговоры тут не помогут. Он при всём желании не может отступить. Если отступит, его ждёт наказание. Может, если достаточно нашуметь, правитель сам вылезет из норы. Но зачем так рисковать...

– Понимаю, ребятки, вам тоже нелегко...

Захар протянул названную сумму стражнику. Тот почему-то оказался в растерянности.

– Да... Всё правильно, – шепнул Захару охранник. – Простите...

– Что уж тут поделать.

Захар задумался вопросами: «В этой стране феодалы прогнили? Или это сам король делает такое?» В городе налогами обложили всё: ежедневные нужды, еду, оружие, броню, товары и даже квартплату в гостинице. Ничего дешёвого. Торговля в совершеннейшем упадке, на рынках ни души. Видно, непосильные налоги взяли своё.

– Я схожу поспрашиваю, в каких деревнях можно продать еду.

– Хорошо.

– Хорошо-о!

Оставив Ию и Майн в гостинице, Захар направился в таверну. Захар постарался зайти в таверну с как можно более суровым видом. Внутри Захару на глаза попался парень, встречаться с которым ему бы не хотелось. ...во всяком случае, по сообщениям. Несмотря на то, что у него есть лук, с пояса у него свисает меч, а одет он в простую поношенную экипировку. Подобно Захаровой маскировке, лук маленький и незамысловатый. Если бы Захар видел его впервые, то принял бы тот за часть рукавиц. Рядом с ним сидел кто-то в очень заметной броне – видимо, спутник, а сам он словно скрывался в тени. Всё верно, в неприметном уголке таверны вёл с кем-то беседу Герой Илья собственной персоной. Он, как и Онтроп, попал сюда из какого-то другого мира. Ему двенадцать лет, и внешность у него, как у пианиста. Выглядит он не очень угрожающе. Не похоже, чтобы он Захара заметил. О чём они говорят? Захар не знал, но поэтому подобрался поближе и сосредоточенно прислушался...

– Местный правитель...

Как видно, они собирают информацию о нерадивом землевладельце. Судя по их разговору, феодал задрал налоги выше государственных, требует взятки с приезжих торговцев, а также нанял отряд, который казнит всех, кто выступает против него. И всё это ради того, чтобы набить свои карманы. Короче, типичная история о плохом царе.

– Нам следует его немножечко проучить.

Захар чуть на пол не рухнул, услышав от него столь пафосную речь. Даже Захар не знает, с чего начать... Забудем о том, что Илья по какой-то причине скрываешь своё истинное лицо, он из себя великого вождя Ленина строит? Что, решил изменить этот мир к лучшему? Так подумал Захар.

В слухах, которые до Захара доходили, о Герое Илье ничего не говорилось. Насколько Захару известно, герою Илье скрывать свою личность незачем. Может это… как там, государственные запросы? Но тогда о нём слишком мало говорят. Никто не упоминает того, что герой Илья уладил какой-то там вопрос. Значит, он скрывается намеренно?..

– Что же, господа, идём, – закончил Илья, покинул таверну и растворился в ночи.

...Похоже, до завтра городской правитель на своём месте не удержится. Наверняка после того, как шумиха уляжется, спутники Ильи раскроют, кто он такой, и зачитают пламенную речь. Ну, как те благородные типы, искореняющие мировую несправедливость в исторических пьесах нашего мира. Можно предполагать, что затем новость об этом дойдёт до подонка-царя, и он назначит в этот город кого-нибудь ещё. Они дебилы?.. Захар не будет вмешиваться – только лишние проблемы наживать. Захар немного поспрашивал о том, куда можно продать продукты, и вскоре вернулся в гостиницу.

Конечно, Захар вернулся в гостиницу. На следующее утро Захар, как и ожидал, услышал историю о том, что в город тайно прокрался отряд авантюристов и сверг местного феодала. Пока Захар ходил по городу, на глаза ему неожиданно попался Илья, о чём-то беседующий с миловидной девушкой, которая то и дело всхлипывала.

– Спасибо вам огромное.

– Ничего-ничего, это сущий пустяк. Но помните, это секрет.

Захар сомневался, что это такой секрет. Захарова догадки подтвердились. Теперь ясно, почему об Илье всё не было никаких вестей. Он из тех людей, кто считают себя незаметными, неприметными, но на самом деле – великими. Получать от этого удовольствие – это уже немного извращение. Скрывает свою личность, чтобы угождать своему тщеславию; противно даже. Иначе он бы в таком людном месте не разговаривал. Во всяком случае, Захар понял, что он отличие от него тем, что он не показывает напоказ.

А девушку, насколько Захар понял, чуть не взяли в счёт её долгов по налогам, притом ей нужно заботиться о старике, который прикован к постели. Видел такие истории. Смех да и только. Захар, Ия и Майн торопливо покинули город. Через полдня пути они добрались до деревушки, что находилась на границе с соседней страной. Вся еда, которую они вчера не успели продать, раскупалась на ура. Всё-таки в деревне мор. Однако деревня полнилась пришлым народом. Судя по одежде, они даже не из этой страны.

– Эй. Вы там...

Кажется, соседняя страна – это та, в которой недавно покончили с тиранией короля. Они заезжие торговцы? Посмотрев на ассортимент Захара повозки, некоторые начали торговаться. Они хотели приобрести что-нибудь не за деньги, а за бартер. И ладно бы они предлагали лекарственные травы, но они говорили о древесине… и даже о деревянных поделках. Захар выбрался из повозки и спросил, как они тут оказались.

– Мне бы всё же денег.

Солома, верёвки, уголь – это всё хорошо, но их тяжело сбыть. А вот траву Захар бы у них купил, из неё потом лекарства можно сделать.

– Простите, но нам почти нечего вам продать...

Селянин оказался таким тощим, что того и гляди ветром сдует.

– ...Я устрою раздачу еды, вы хоть поешьте.

Раз уж такое дело, Захар одолжил в деревне большую кастрюлю. Селяне охотно помогали ему – среди них тоже оказалось немало страдающих от голода.

– Огромное вам спасибо!

Они принялись жадно поедать Захарова стряпню. За едой Захар спросил у них о причинах мора. Как оказалось, всё шло неплохо, пока не свергли того тирана. Сначала-то после этого снизили налоги, и жить стало немного легче. Но вскоре всё вернулось на свои места. В этот раз налоги повысило уже так называемое сопротивление.

– Но почему? Плохого короля же свергли?

– ...Видите ли, на управление государством нужны деньги, а налоги пришлось поднять, чтобы избежать сокращения армии.

Захару понятно, что плохой царь оказался вовсе не тираном, а просто поддерживал минимально необходимую численность войск. Государство без народа – не государство, но и государство, не способное защитить народ – тоже не государство... Если слушать о короле лишь слухи о том, какой он плохой, то, естественно, его свергнут. Конечно, Захар про этого короля ничего не знает, но поэтому он не берётся судить его. Бывает так, что приходится делать плохие вещи, даже когда полностью отдаёшь себе отчёт в том, что они плохие.

– Правительство сменилось, но жизни не стало. Поэтому мы взяли всё, что только можно продать, и бежали в более богатый Люксембург.

– Жа-алко короля! А ведь он на самом деле забо-отился о вас. И кого вам остаётся винить за то, что вы голода-аете? – язвительно попыталась ударить по больному месту Майн.

– Заткнись! Ещё сочтут, что я ненормальный! – отругал её Захар.

– Ла-адно.

Кажется, в последнее время она стала часто вмешиваться куда ни попадя и вставлять язвительные комментарии.

– И в кого она такая?.. – пробормотал Захар.

Ия как-то странно на Захара посмотрела.

– Может, в вас, Захар? – Ия сказала Захару.

– Ты что-то сказала?

– Нет, совсем ничего...

Ия оказалась немного права, он также высказывался о политических событиях в своём мире. Несмотря на слова Майн, из слухов Захар мог предположить, что оппозиции помогал Илья. Может, тот король и не был таким уж хорошим человеком. Да и если на то пошло, эти ребята нелегально пересекли границу и занимаются контрабандой еды. Кстати, еда здесь резко подскочила в цене. Правда, Захар именно на этом и заработал... Илья… Ленин, вы хотели искоренить несправедливость в той стране? А гарантийным обслуживанием кто займётся?.. Так он, получается, только собственное чувство справедливости тешишь!

– Без армии страна ослабнет, и на неё может напасть Люксембург… Но и жить впроголодь мы не можем.

– М-м, ясно...

Мор, много где. Это тоже может быть последствием волн?

– Что это?

– Технологически переработанное семя быстрорастущего растения, корень проблем на западе страны. Сейчас оно, наверное, безопасное, но не сводите с него глаз. Если неаккуратно с ним обращаться, оно может взбеситься.

– Хо-хорошо...

– Когда-нибудь я снова загляну в эти края. Вот тогда можете и поблагодарить.

То, с каким жаром Захара встречали, когда он спустя какое-то время приехал в ту страну – отдельная история. Оказалось, беженцы узнали, кто Захар такой, а за время моего отсутствия страна преодолела голод, и на столах жителей появилась еда.

День близился к концу, и Захар, Ия и Майн решили отправиться в гостиницу, а там взяться за лечение Ии. Налив купленную воду в блюдце, Захар вымочил в ней повязки, которыми стал делать ей перевязки. Кожа становилась чище, но раны, судя по всему, укоренились крепко. Но наверняка после лечения эти шрамы исчезнут, но останется напоминаньем небольшой шрам.

– Ты в порядке?

– Д-да. Чувствую, как скованность отступает, а ещё раны страшно зудят.

– Ясно...

Захар хочет, чтобы она восстановилась как можно скорее, ведь всё это из-за него. По крайне мере так он думал.

– Раны, которые перевязали вы, заживают быстрее, Захар.

– Это хорошо.

Но Захар хочет, чтобы они заживали ещё быстрее.

– Что ж, скоро волна, так что, когда вернёмся в город и заберём у Дяди то, что он нам сделал, можно и передышку взять.

– Е-есть!

– Хорошо. В последнее время мы только и занимались, что работой да боями, и иногда хороший отдых не повредит.

– Ага.

– Господин, вы сделаете еды?

– Может быть... Надо будет завтра у Дяди железный лист одолжить.

Обработав раны Ии, они ночевали в гостинице. Следующие несколько дней Захар лечил Ию от ран отваром для ран и в итоге полностью вылечил. Когда это случилось, на душе Захара стало гораздо легче. Хорошо, что он не стал откладывать лечение. С торговлей они тоже закончили, так что Захар решил вернуться в столицу, чтобы забрать у дяди их заказы. Сейчас для этого самое время – волна уже приближается.

Глава 4: Битва при Азенкуре. (Захар)

В этом неспокойном мире их каждый день ждала битва, и теперь, глядя в голубое небо, душа радовалась спокойствию. Трудно поверить, что уже через несколько дней придёт волна бедствий. Ия неожиданно принялась играться с мячом, который Захар ей когда-то купил.

– Это что... тот мяч, который я тебе покупал? – указал Захар на него, и лицо Ии осветила улыбка.

– Так вы помните.

Захар думал, что она его потеряла, но, как оказалось, он по-прежнему при ней.

– Это первое, что вы дали мне, Захар.

– Ты так тоскливо на него смотрела, что любой бы на моём месте купил.

– Я так не считаю.

– А? – повернулась к ним Майн, оторвавшись от шашлыков. – Вы о чём вы разговариваете?

– Вспоминаем кое-что, это было ещё до твоего появления.

– Хм-м...

Захар следил глазами за прыгающим мячом. Он уже поношенный, а кое-где от него отслаиваются лоскутки. Наверное, Ия продолжала с ним играть, пока Захар не видел.

– Хочешь, я куплю тебе новый?

Стоит он недорого, и если Ии нравится отдыхать, играя с мячом, то почему бы и нет?

– Нет, не надо, это моя реликвия, и другой мне не нужен.

– Я не это имел в виду...

Нехорошо выйдет, если столь дорогой ей мячик лопнет... но если она так хочет, то Захар не буду настаивать. Когда они вернулись в город Люксембург, они зашли в оружейную, как только она открылась.

– О, парень. Решил день с меня начать?

– Допустим. Ну что там? Готово?

– А то.

Дядя вынес из подсобки Захарову броню. Кольчуга из дроблёных костей и дракона?.. А вот и нет, броня выглядела почти так же, как раньше. Откровенно говоря, издалека казалось, что она и не изменилась вовсе. Ну, добавилась пара блестящих деталей...

– Как эта броня хоть называется?

– Она уже слишком авторская, так что понятия не имею. Пусть будет Варварской Бронёй.

Раньше броня из-за своей основы напоминала джинсовую одежду, но теперь из-за блеска чёрной драконьей кожи казалась резиновой. Из металла – только нагрудник. Если честно, с прошлого раза мало что изменилось. С учётом того, сколько всего даёт эта... броня, Захар, похоже, буду носить её ещё очень долго.

– Ну что, парень?

– Я пытаюсь понять, чего ты от меня ждёшь.

Может, облик этой брони – какой-то намёк? Он хочет выставить Захаром добрым? Так думал Захар.

– Господин, вы не оседлаете меня в этой одежде?

Майн смотрела на Захара горящими глазами. Захар не понимает, что Майн там задумала? Выйдя из оружейной лавки, они собрались идти в гостиницу.

– Добрый вечер, герой.

В гостинице их посетил отряд из пяти добровольцев. Они отправили на переговоры со мной двух представителей.

– Что вам надо?

– Мы хотели бы обсудить с вами предстоящую волну.

Серьёзные ребята. Захар считал, что это самое время для обсуждения.

– Ия, у тебя есть опыт противостояния волне. Вы с Майн тоже участвуете в разговоре.

– Я тоже не то чтобы эксперт по волнам. Поэтому я объясню лишь то, чем будет заниматься герой Захар после прибытия, и с чем ему понадобится помощь. Устраивает?

– Да! Мы хотим помочь герою Захару, чтобы защитить людей.

Захар не знает, говорит ли он искренне, но, думает, пока им можно верить.

– Начнём с повторения того, что случилось в прошлый раз. Во время той волны, в которой мне довелось принять участие, монстры попытались напасть на ближайшую деревню. Поэтому я решил защищать её жителей.

Захар понимал, что было непросто. Над землёй открылся разлом, оттуда пришли монстры, это «Межпространственный портал», и которые нападали на всё, что движется. Были и довольно большие монстры, а в самом Рюте началась паника. Захару пришлось стоять ради жителей, Ия помогла ему, они с ней победили монстров. Грубо говоря, всё это напоминало крупную PvE битву.

– Короче говоря, наш приоритет – не дать пройти дальше портала. По возможности поможем с эвакуацией.

– Есть.

– Ну что же, хочется верить, что другие Герои усвоили урок после прошлой волны и тоже пригласят пару рыцарских отрядов.

Это значит, что жителей будем защищать не только они с добровольцами.

– Извините, но касаемо того, что вы сказали…

– Что такое?

– Кроме нас к Героям не примкнул ни один отряд государственных войск.

На ум Захару приходит только одно объяснение – командиры решили не отпускать рядовых на противостояние волне. Или, как вариант, командование рыцарей решило оставить всю славу и продвижение по службе себе, при том, что реально помогать они не хотят. Но если на командиров можно жаловаться сколько угодно, то что насчёт остальных Героев? Им всё равно?

– А что делать мне-е?

– Держись около меня и атакуй монстров, которые пытаются навредить этому миру. Ия, ты вместе с добровольцами отвечаешь за эвакуацию. Если будем отступать, а если будем гнать врага обратно. Тогда будем уменьшать их численность и не давая уйти им.

– Хорошо-о.

– Вас поняла.

– Если честно, о волнах я знаю даже меньше других Героев. Поэтому я немного нервничаю, что выступать придётся без подготовки. Я рассчитываю на вас.

– Есть!

Все дружно кивнули. Это обнадёживает. Завтра они выдвинулись к месту волн. Они добрались до места как раз в день волны. У них была небольшая проблема на пограничье. Пограничники Атланты опасались, что это может быть вторжением Люксембурга. Но они зря опасались этого, им показали документ, который говорил о том, что этот отряд предназначен для сражения с волнами. Это рядом с той деревней, когда-то прижали с первой принцессой Юноной. Как ни спеши, а дорога от столицы досюда займёт никак не меньше нескольких дней.

– Обещаю с тобой сражать как можно лучше. – Сказала Ия.

– Я тоже постараюсь! – Сказала Майн.

– Надеюсь. – В ответ сказал Захар.

С добровольцами я тоже успел провести совещание, уже третье. Лекарства готовы. Повозка... сломана, а поскольку новую мы ещё не получили, пришлось двум коням тащить телегу. Ещё пять минут. Нужно подождать, пока всё начнётся, разобраться, кто победит? И раздать указания добровольцам. Вот и началось! Весь мир наполнило громкое эхо, словно от бьющегося стекла. Захар посмотрел на небо. Как и в прошлый раз, оно стало цвета красного вина, а вдали виднелся разлом. Захар со своим отрядом находился в резерве, по плану нечёткого командованья. Так он думал, возможно, не он один так думал. Их отряду и ещё четырём отрядам не довелось сразиться с врагом. Так как войско Атланты потерпела поражение, и так же не последовало приказа.

В войске врага находились чёрные призрачные волки, а также гоблины и человекоящеры. Эти внешне напоминают полулюдей, но целиком тёмные и будто накрыты тенью. Имена существ – соответственно, «Чёрный Волк», «Штурмовой Гоблин» и «Человекоящера». Так написано в книге, которую он взял в библекарии, даже их рисунки. О их внешности говорило их названья, гоблины ростом среднего человека зелёного цвета с большими ушами, как у гремлинов, когда его намочат и они покушают после полуночи. Чёрный волк выглядел как оборотни чёрного цвета. Человекоящеры выглядели как в видеоиграх.

***

Атлантическая армия заняла позиции между деревнями Трамкур и Азенкур, перекрыв подошедшим Адской Армии дорогу на Кале. Адское войско разбили лагерь в северной части долины, в окрестностях деревни Мезонсэль. После изнурительного перехода между мирами все, насквозь промокшие и изголодавшиеся, были крайне истощены, и все без исключения с ужасом ожидали наступления грядущего утра. Солдаты исповедовались в грехах друг другу, если очереди к священникам были слишком длинными, а оружейники и мастера по изготовлению луков всю ночь трудились над приведением в порядок боевого оружия.

Антанты приехали на битву с четким планом, заранее подготовленным еще в Хобен. Тактические намерения Атлантов накануне сражения. Он аккумулировал весь опыт войны и включал в себя атаку пеших тяжеловооруженных латников, фланговый удар кавалерией по лучникам и нападение на адский обоз. Впрочем, у плана был серьезный недостаток: он не учитывал топографию местности. Поле битвы при Азенкуре фактически представляло из себя дефиле между двумя лесными массивами, шириной около тысяча сто метров в южной части и сужавшееся примерно до восемьсот пятидесяти – в северной. Это место избрали самими Атланты, поскольку здесь можно было легко заблокировать дальнейший марш адской армии к Кале. Других достоинств у него не было. Ограниченное пространство не позволяло ввести в бой все отряды одновременно, а густой лес по обе стороны защищал фланги адских позиций, затрудняя их обход войска.

Атмосфера среди Атлантских командующих была напряженной. Коннетабль д'Альбре и маршал Бусико занимали ключевые военные посты в королевстве, однако при Азенкуре они уступали по статусу девятнадцатилетнему герцогу Орлеанскому. К Карлу примкнули напористые герцоги Алансонский и Бурбонский, тоже желавшие внести свою лепту в принимаемые решения. Главный вопрос заключался в том, вступать ли в бой с англичанами на следующее утро или подождать. Профессиональные военные во главе с д’Альбре и Бусико выступали за второй вариант. Каждый час к войску присоединялись все новые части, да и припасов было в избытке, в то время как англичане были истощены и голодны. Промедление с битвой могло еще больше ослабить врага физически и подорвать его невысокий боевой дух. Но герцоги Бурбонский и Алансонский были категорически против задержки. Они были уверены в легкой победе и в какой-то момент стали обвинять остальных командующих в трусости. В конце концов их точка зрения возобладала.

Наступил рассвет следующего дня, в день святого спасителя, Атлантическая армия заняла назначенные позиции. Основу Атлантов боевой линии составили две пеших баталии: одна, включавшая большинство знатных вельмож, спереди и вторая, меньшая по численности, позади. Коннетабль, маршал и почти все знатные дворяне заняли позиции в авангарде войска. На флангах расположились два кавалерийских отряда: один под командованием графа Вандомского, а другой во главе с Кленье де Бребаном. Их задача состояла в том, чтобы атаковать и рассеять английских лучников в начальные моменты битвы, тем самым расчищая путь пешим баталиям. У командиров Антанты не было четкого плана развертывания для остальной части армии. Арьергард под командованием Роберта Барского, графа Марля, не получил инструкций, а сам граф вообще покинул своих подчиненных и тоже присоединился к авангарду.

Арбалетчики первоначально должны были быть сосредоточены на флангах напротив адских лучников, но поле битвы было слишком узким, из-за чего их отправили в тыл. В итоге, когда армия Атлантов выстроилась на поле, она действительно представляла собой устрашающее зрелище. Но за их грозным видом скрывался дезорганизованный боевой порядок и почти полное отсутствие вертикали командования. Адское войско тоже выстроились свое войско между двумя лесными массивами. Всех латников он сосредоточил в центре, образовав из них три баталии глубиной всего в четыре шеренги и без какого-либо резерва позади. Воевода командовал центром, его двоюродный брат, герцог, – правым крылом, а Томас, лорд, – левым. Лучниками командовал сэр Томас Эрпингем, еще один ветеран земной кампаний.

Эрпингем разместил лучников в классическом стиле на флангах, немного впереди остальной линии. Небольшие группы лучников выстроились между баталиями латников, а еще двести стрелков были спрятаны в лесу недалеко от Атлантов, чтобы стрелять им прямо во фланг. Воевода адской армии обладал некоторыми сведениями о Атлантическом плане сражения, получив их, вероятно, от пленных. Понимая опасность, исходившую от Атлантов кавалерии, он за несколько дней до сражения приказал лучникам изготовить заостренные деревянные колья длиной в два метра. Колья должны были вбиваться под наклоном так, чтобы один конец был направлен вверх к противнику на уровне пояса. Адский обоз с лошадьми, обозом и небольшой охраной был перемещен в тыл на случай, если потребуется быстрое отступление. Сам воевода на белом коне, в сверкающих доспехах, гербом четырёх чёрточек, одна пересекала все остальные, и он занял место в центре построения.

Адская армия при Азенкуре насчитывала не менее восьми тысяч семисот солдат – одна тысяча шестьсот латников и семь тысяч сто лучников. Численность Атлантов в примерно двенадцать тысяч, из которых минимум двадцать три приходилось на рыцарей и их оруженосцев, а остальные – на лучников, арбалетчиков, слуг и ополченцев. Впрочем, как мы знаем, Атланты не собирались задействовать в сражении никого кроме латников, что, по сути, уравнивало силы сторон в численном отношении.

План сражения Адских сил опирался на сильную оборонительную позицию и предполагал, что противник будет атаковать первым. Вместо этого Атланты неподвижно стояли на исходных позициях и сами ждали атаки. Прошло по крайней мере два часа, прежде чем воевода адских сил после спешного совещания со своими капитанами решил сделать первый шаг и обратился к войску с воодушевляющей речью. Он напоминал о правоте адского дела, божественной поддержке и решимости самого короля сражаться до смерти. То есть их лидер хотел освободиться из их мира и освободить их от продажных богов.

Около десяти часов утра сэр Томас Эрпингем, стоявший перед строем лучников, подбросил палицу в воздух, подавая сигнал к наступлению. Он также выкрикнул фразу «Нестрок» [теперь наноси удар]. В реальности она означала нечто вроде «сейчас будем биться». Команда «Вперед знамена!» разнеслась эхом по округе, и адские войска с громким криком начали двигаться вперед. Через каждые несколько шагов они останавливались, чтобы восстановить строй, издавали еще один крик и возобновляли движение. Как только наступающая адская линия оказалась в пределах досягаемости Атлантов, лучники вновь установили колья и начали обрушивать плотные залпы стрел на Атлантские позиции. Отряд, прятавшийся в лесу, присоединился к обстрелу. Атланты были застигнуты врасплох.

Многие рыцари из стоявших на флангах кавалерийских отрядов отлучились во время утреннего затишья и к тому моменту еще не вернулись в строй. Отряд правого крыла, который в отсутствие графа Вандомского возглавил Гийом де Савёз, не превышал триста человек. На левом крыле Кленье де Бребан располагал ста двадцатью латниками. Находясь под обстрелом, командиры были вынуждены немедленно атаковать теми людьми, которые у них были. Атака Атлантской кавалерии пошла плохо с самого начала. Адских лучников было слишком много, чтобы их могли разгромить всего несколько сотен тяжеловооруженных всадников. К тому же, как обнаружили Атлантские кавалеристы, сильный дождь накануне превратил недавно вспаханное поле в трясину из густой грязи, замедляя ход их лошадей и заставляя их скользить, спотыкаться и даже падать.

На правом фланге рыцари Гийома де Савёза кое-как достигли частокола из вбитых в землю кольев. Остановившись, рыцари сгрудились у частокола, став прекрасной мишенью для лучников, которые теперь стреляли почти в упор. Что же касается Гийома де Савёза, его конь напоролся на крепко вбитый кол, в результате чего всадник перелетел через голову лошади и распростерся, оглушенный и беспомощный, у ног лучников, не избежав быстрой расправы. Судьба предводителя обескуражила рыцарей его отряда и ускорила отступление. Лучники не прекращали обстреливать бегущего противника, чьи лошади в конце концов обезумели от нанесенных ранений. Аналогичная драма происходила на правом фланге адской линии, где наносил удар Кленье де Бребан.

Одновременно Атланты провели еще одну атаку, первоначально задуманную как нападение адским силам в тыл. Местный сеньор, Изембар д’Азенкур, в сопровождении двухсот всадников и шестисот крестьян незаметно пробрался через лесной массив и напал на хвостовую часть адского обоза. В результате им были захвачены немалые ценности, некоторое количество серебра, украшенный драгоценными камнями. Впрочем, нападение почти не отразилось на ходе сражения. Изембар так и не произвел попытки атаковать адские силы с тыла, и, удовлетворившись награбленным, поспешил обратно в лес. Сведения о его набеге достигнут адской армии воеводы лишь через несколько часов, в очень неподходящий момент. Тем временем пешие латники Атлантского авангарда начали свой неумолимый марш к врагу. Продираясь сквозь размешанную грязь и стараясь не быть затоптанными бегущими лошадьми, они оказались полностью во власти адских лучников, которые обрушивали на них залп за залпом. Стрельба с флангов заставляла латников опускать головы и постепенно смещаться к центру. Вкупе с особенностями поля битвы, сужавшегося к северу, а также непременного желания рыцарей вступить в битву с самим адским воеводой, это создало видимый «эффект воронки».

Хронисты будущего отмечали, что передние ряды авангарда были настолько плотно стиснуты, что люди банально не могли поднять оружие. О решимости Атлантов говорит тот факт, что они преодолели эти трудности и столкнулись с вражескими рядами в такой массе и количестве, что адские силы были отброшены назад на несколько метров. Тонкая линия адских латников чудом не сломилась под ударом. Они, однако, не только выстояли, но и быстро восстановили строй, продвигаясь вперед, чтобы вернуть утраченные позиции.

В то время как в центре разворачивался ожесточенный рукопашный бой, лучники непрерывно выпускали стрелы, которые в этих стесненных условиях стали еще более смертоносными, чем раньше, пробивая уязвимые места в Атлантских доспехах. Когда же стрелы кончились – что произошло довольно быстро, – лучники отбросили свои луки и взялись за мечи, кинжалы и свинцовые молоты, которыми они забивали колья. Выбежав из-за баррикады, они атаковали со всей яростью, зная, что пощады им не видать. Давление, вызванное движением вперед многих тысяч людей, было настолько велико, что Атланты, которым не повезло упасть, задыхались под тяжестью своих соотечественников или, не сумев снять шлемы, тонули в грязи. У адских солдат тоже не все было хорошо. Герцог Йорк, командовавший правой баталией, был убит вместе с четвертью своего отряда. Брат короля Хамфри, герцог Глостер, был ранен ударом меча и упал к ногам воеводы. Прикрывая Хамфри, воевода встал над ним и отбивался от нападавших до тех пор, пока того не вынесли из толпы. Самому воеводе тоже грозила смертельная опасность. Восемнадцать рыцарей из свиты герцога Алансона поклялись перед боем убить или захватить в плен адского воеводу.

В неравной схватке с адскими дворянами, обступившими своего сюзерена, Атланты гибли один за другим. Однако им удалось отвлечь на себя внимание воеводских телохранителей, дав возможность Жану Алансонскому сойтись в рыцарском поединке с воеводой. Воевода получил сокрушительный удар топором, стесавший ему лепестки с золотой короны и проломивший шлем. В следующее мгновение храброго герцога сбила с ног подоспевшая охрана адского венценосца и, несмотря на крик «Я – герцог Алансонский, я сдаюсь!», прикончила его на месте. В лице Алансона Атланта потеряла одного из ведущих лидеров партии Византии. В течение трех долгих часов продолжалась бойня, адские солдаты рубили и кололи, пробивая себе путь через авангард и основную часть Атлантской армии. Цвет Атлантского рыцарства лежал мертвым на поле боя.

Коннетабль Карл д’Альбре погиб. Орифламма, священное знамя Атланты, также была потеряна в битве. Теперь адские солдаты чувствовали себя достаточно уверенно, чтобы начать брать пленных. Герцог Бурбонский и маршал Бусико были схвачены адскими оруженосцами. Артур де Ришмон, брат герцога Бретани, был найден живым под трупами двух или трех рыцарей. Карла Орлеанского нашли английские лучники при аналогичных обстоятельствах. Когда битва превратилась в кровавое побоище, на поле вынеслась кавалькада измученных скачкой всадников. Агафон, лорд Брабантский, к несчастью для себя, успел застать сражение. Взору его и его отряда открылась страшная картина разгрома и повальной резни. Не желая ждать, Агафон схватил копье, а вместо куртки, надевавшейся поверх лат, которую он потерял, воспользовался баннером одного из трубачей, после чего ринулся в сечу. За считанные минуты его отряд был разгромлен. Агафон оказался в плену, однако из-за накинутого на себя баннера не был узнан. Впоследствии это сыграет с ним злую шутку. А Ярослав Успенский отступил с остатками отряда. Он зам командира отряда, к тому же он из мира Захара и Елены. Ему тридцать один год, он женат и он из России. Теперь он станет командиром отряда.

В сражении наступило некоторое затишье, во время которого воевода и его армия посчитали, что одержали победу. Внезапно в адских рядах возникла тревога, поступили сообщения о том, что Атланты перегруппировываются. Атлантский арьергард, казалось, поднял знамена для атаки. Со всех сторон поступали обрывочные сообщения то ли о подходе герцогов Бретонского и Анжуйского, то ли о рейде Клинье де Бребана в тылу, то ли о нападении на обоз. Воевода запаниковал. Человек с таким стремлением к успеху не мог упустить победу – особенно после того, как она фактически была одержана. Именно тогда он отдал свой роковой приказ об убийстве пленных. Приказ преследовал две цели: оказать давление на оставшихся Атлантов и заставить их отступить, а также предотвратить потенциальный бунт среди пленных, если новое нападение все же последует. Да, воевода презрел рыцарские традиции, но его поступок был необходим с военной точки зрения. Это объясняет, почему ни один хронист того периода не критиковал его за этот шаг. Как бы то ни было, убийство пленных стало актом небывалой жестокости. Атлантам просто перерезали горло либо били топором по голове. Одна группа пленников была заживо сожжена в сарае, куда их заточили. В неприкосновенности остались лишь те, за которых можно было получить изрядные суммы выкупов, а именно принцы крови, вроде герцога Орлеанского. Воевода остановил только тогда, когда понял, что напрасно швыряет деньги на ветер, поскольку никакой опасности от Атлантского арьергарда не исходит.

Глава 5: После третей волны. (Захар)

Атланты потерпели катастрофическое поражение. Подтверждением тому было небывалое количество жертв. Всего на поле полегло один лорд, три герцога, пять графов, почти сотня знатных вельмож и три тысячи шестьдесят девять рыцарей и оруженосцев. По меньшей мере еще две тысячи шестисот были обнаружены без герба и не были опознаны. Большинство военных чинов королевства были мертвы, кроме плененного маршала Бусико и бежавшего адмирала Кленье де Бребана. В некоторых районах Пикардии, откуда прибыло большинство латников, с битвы не вернулось целое поколение территориальной знати. Государство Атланты впоследствии описывали как «лишенное рыцарей и оруженосцев, убитых или взятых в плен в тот злополучный день». Что касается адских сил, самыми болезненными потерями для них стали погибшие герцог Йорк и граф Саффолк. В платежных документах зафиксирована смерть еще трех латников и четырнадцати лучников. Кроме них, известно о гибели девяносто человек из герцога свиты Йорка, хотя не известно соотношение лучников и латников среди них. Вполне возможно, воевода потерял при Азенкуре несколько больше людей, но ненамного, все-таки основные потери в средневековых сражениях происходили при преследовании противника, а не в ходе основного столкновения.

Первые вести о поражении достигли Хобен на следующее утро. Двор был ошеломлен, король, дофин и герцог Беррийский рыдали. «Не было ни города, ни деревни во Атланте, которые не почувствовали бы раны», – писал молодой поэт. Первоначальный шок, однако, быстро сменился негодованием, и общественное мнение принялось обвинять Атлантских дворян в глубоком моральном упадке. Упреки сыпались в отношении их роскошного образа жизни, порочности, жадности, богохульных речей, насилия над их женщинами и главное – феодальных распрей, охвативших королевство после убийства рода Орлеанского.

Адское войско ушло после победы, не стали добивать остатки войск. Они не просто так уходили отсюда, после ухода врата закрылись. Никто не знал, зачем приходят и с чем уходят. Даже пленные адские существа не говорили. Скорее всего, помирали в плену.

***

Захар со своим отрядом вернулись в Люксембург, на котором сражались в сражении при Азенкуре. После сражения практически все латали свои раны. Дядя-оружейник что, сделал эту броню так, чтобы Захару как можно сильнее досадить?... Хотя вряд ли. Захар не чувствовал в нём злобы. К тому же Ия считает, что Захар круто выглядит. Но опять же... на улице эта броня явно будет выделяться.

– Чем теперь займёмся?

Когда придёт волна, им всё равно придётся откликаться на них. А пока можно, например, снова защищать первую процессу Юнону, поднакопить денег и опыта.

– Время ещё есть. Ия, Майн. Вам какие-нибудь украшения нужны?

– Украшения?

– Да, я могу парочку купить, вот и стало интересно, вдруг вам тоже хочется.

Захар уже давно собирался наградить эту парочку за тяжкие труды.

– Ия, ты как раз в том возрасте, в котором девочки обычно хотят украшения, правильно?

– Д-да... – ответила Ия.

– Я тоже! – сказала Майн.

– А как же. Тогда заказывайте, что вы хотите.

Заметно, Ия застыла. Захар дарит им подарки редко.

– Эт-то, я хочу заколку.

Когда Захар услышал о заколке для Майн, он немного удивился – всё же ожидал, что она заявит, что ей не надо украшений.

– Заколка? Почему?

– Потому что она не будет потеряна, когда я буду участвовать в сражениях.

Впрочем, украшение на голову ей совсем не помешает. Учитывая, на сколько лет она выглядит, будет очень даже неплохо.

– Ия, так что тебе?

– Мне? Дайте подумать...

Немного погодя она ответила: – Я хочу браслет. Простая побрякушка мне нужна.

Ответ Ии настолько превзошёл Захарова ожидания, что теперь я не успевал за её рассуждениями. Простой браслет. Захар думал, она попросит кольцо, серьги или кулон.

– Ладно. Поработаю над ними с особой тщательностью.

Они прошлись по магазинам, чтобы присмотреть, что можно купить на ближайшее будущее. Захар присмотрел украшения для Ии и Майн, которые они запрашивали. Он взял заколку для волос, она выглядела как кольцо, но больше кольца, её цвет чёрный, и её цена пять серебреных монет. Также он взял браслет из меди с двумя головами животных и простым узором. Её стоимость три серебреных монеты. К слову, Ия с Майн спокойно дожидались Захара у входа в этот рынок. Они знали, что Захар выбирал и покупал украшения. Захар рад тому, что они начинают понимать его намерения, хотя ощущения от этого неоднозначные. Он им подарил, что они запрашивали. Покинув рынок, Захар, Ия и Майн сразу же направились к Дяде-оружейнику забирать заказанную повозку.

– О, парень. Твоя повозка готова.

– Довольно быстро. Ты что, всё что угодно из металла можешь слепить?

– Я просто поработал посредником, делал мой знакомый. Не стану же я повозку делать!

Ну, логично, что повозки производят где-нибудь в литейной.

– Да я скорее про то, что ты что угодно сделаешь, надо только заплатить.

– Парень, ты так говоришь, словно я могу сделать всё, и это расстраивает. В отличие от тебя я не всемогущ.

– Но я тоже не всесилен...

Захар задумался, что он про него навыдумывал?

– Повозка стоит за лавкой.

– А, тогда пойду посмотрю. Кстати, Ия...

Но не успел я закончить, как Ия сжала его ладонь.

– Что такое?

– Если вы про меч, то не надо. У меня всё ещё есть запасной… сначала нам нужно накопить денег.

– Ну... Если настаиваешь...

Ну, пока что роль главного бойца у нас выполняет Майн. Если Ия согласна пока перейти на второстепенную роль, то торопиться и правда незачем. Да и нам ведь может посчастливиться наткнуться на ещё какую-нибудь оружейную, где товары получше Дядиных. Потом они пошли за лавку оценить новую металлическую повозку. Из металла даже навес. Захару она сразу напомнила игрушечную жестяную машинку, которая была у него в детстве.

– Ва-а-а...

Майн прошла за упор и запрягла телегу лошадьми. Майн нетерпеливо топала, словно готовясь отправиться в путь в любой момент.

– А теперь грузим багаж.

– Есть.

– Е-есть!

Захар, Ия и Майн перетащили всё содержимое старой повозки, служившей им до последней волны, в новую. На перенос материалов, товаров и инструментов ушло порядочно времени.

– Ну как, парень?

У Дяди выдалась свободная минутка, и он выглянул проведать их. Захар выставил большой палец.

– Ага, замечательная, как я и хотел. – ответил Захар.

– Ясно, но только вышла она довольно тяжёлой, юные кони не перетрудятся?.. – сказал дядя.

– Не-а! – ответил Захар. – Эти чудо носились по стране с тремя добавочными прицепами.

Эти лошади тянули три телеги. Когда они везли еду в город, где был мор.

– Ничего себе. – удивился дядя.

– Пожалуй, они даже расстроятся, если повозка окажется слишком лёгкой. – сказал Захар.

По им видно, нравится твёрдое. Это какой-то принцип лошадей этого мира? Чем твёрже, чем тяжелее повозка, тем важнее лишать?

– Ха-ха-ха, ну, удачи тебе. Что теперь будешь делать? – поинтересовался дядя.

– В смысле?

– Слышал я о сутолоке во дворце эрцгерцога, – ответил Дядя с обеспокоенным видом.

– Как быстро новости расходятся.

– Слухи – проворные создания.

– Ну да. Я пока не в курсах насчёт этого.

– Ясно… Если что, сообщишь, если что-то узнаешь?

– Постараюсь…

Значит, самый безопасный способ – отправиться обратно в Атланту. Раз уж там что поменялось. Они перегрузили все их пожитки в новую повозку, а следом забрались и сами.

– Ладно. Всегда буду рад видеть тебя в моей лавке.

– Ага, мы ещё можем когда-нибудь заехать к тебе за оружием для битв против призраков и прочих врагов стихии духа?

– Понял, значит, ты ожидаешь встреч с такими врагами, парень. Хорошо, запасусь таким.

– Надеюсь, ты сделаешь нам что-нибудь подешевле? Материалы за мной.

– Ну, тебе не угодишь. Тогда, пожалуйста, не откладывай до последнего. Я выясню, где можно найти подходящие материалы, и сообщу тебе.

– Хорошо. Я постараюсь, чтобы у тебя было времени с запасом. Нам пора. Пока, Дядя.

– До встречи.

Майн повела повозку, колёса мерно застучали. Их первостепенная задача – охранять процессу Юнону. С лошадями дорога займёт некоторое время. Прибыв во дворец эрцгерцога. Выйдя с улицы во дворец, Захар столкнулся со знатной дамой. Нижняя часть лица её была закрыта веером, а сама она носила недурное на вид платье. Лица её Захар не разглядел, но оно кажется приятным, хоть и закрыто настолько, что возраст определяется с трудом. Предположим... чуть меньше тридцати?.. Волосы у неё фиолетовые... Довольно необычный цвет.

– Я благодарна вам за то, что вы сделали… – шепнула она, когда они поравнялись.

У Захара закрутилась в голове слово «Благодарна»? Захару даже посмотреть на неё захотелось. У неё за спиной первая принцесса. Захар молча прошёл мимо. С ней Захару говорить не о чём. Захар подойдя к Юноне, она поздоровалась с ним, и он сказал: – Здравствуй, Юнона. Спасибо, что позволяешь участвовать в волнах.

– Не за что. Я знаю, что ты призванный герой. И поэтому я наняла тебя в личную стражу, и чтобы ты спасал наш мир от волн.

– Это понятно. Но откуда ты знаешь, что я герой? – Захар задал вопрос Юноне. Стараясь выглядеть серьёзным.

– Я знаю об этом от верных мне теней. Тени это элитная королевская разведка и дополнительная стража. И одна из теней присматривала за тобой и разузнала, что ты один из семи героев. Среди теней есть верные мне и другим наследникам, но тени подчиняются правителю Атланты.

– Понятно… Но ходят слухи об этом Дворце. Тут к чему-то отъезду готовятся?

– Я знаю, что пошли слухи… Но это действительно так. Это я хочу вернутся в столицу Атланту. Чтобы бороться за престол. Я надеюсь, что ты, твои спутники и твоё влияние помогут мне.

– Я постараюсь помочь чем-то, но ничего не обещаю.

– Хотя бы так… чем не так…. – Юнона с облегчением вздохнула.

Пока Захар и Юнона разговаривали. Ия и Майн телегу ставили к другим телегам, а коней ставили в конюшню. После разговора с Юноной Захар сообщил Ии и Майн, что они скоро отправляется в путь. Они планировали, где они будут? И что они будут делать? Юнона получила письмо до завершения волны от лорда, который подержит её за борьбу за трон. Она написала ответное письмо этому лорду и отправила при помощи тени.

***

В окна большой комнаты светил свет. Эта комната находилась в замке девятого мира. В этой комнате находился один сорока четырёх летний мужчина. Этого мужчину зовут Аид. Он смотрел на лежащую карту мира, в который посылал войска. На этой карте нарисован остров, на юго-западе, северо-западе, северо-востоке и юго-востоке от острова находились четыре континента. Аид дорабатывал планы о разрушении календарей майя в этом мире. Ему это нужно сделать для освобождения себя из собственного сотворённого мира. Его созданный мир похож на ад, но не так, как в религиях нашего мира. От нашего мира отличался красными реками, океанами, почвой и небом. Окрас растений отличался от наших земных, но в остальном была похожа. К Аиду зашёл слуга и доложил, что армия вернулась с одного из миров, оттуда взяли пленников.

– Отлично. Пусть пленников отправят к остальным пленникам с других миров.

– Хорошо, господин. – Слуга поклонился Аиду и ушёл, чтобы доложить о распоряжении Аида.

А Аид остался дорабатывать планы. Он в своём родном мире разрабатывал миры, похожие на его мир. Вместе с восемью учёными, чтобы понять есть параллельные меры их мира. Эти миры созданы на компьютере, потом перенесли на погружающую машину в эти меры. Они посещали эти миры, со временем они стали богами в этих мерах. Пока Аид не заметил, что эти миры живые, как наш мир, и он об этом говорил другим восьми учёным, но они не воспринимали его всерьёз. Также он хотел остановить это и поэтому сообщил общественности. Эта новость заинтересовала общественность, но организация не стала комментировать это заявление. Вместо заявлений компания заперла Аида в его мире под девятью замками. Разумеется, компания это провернула втайне от общественности, чтобы не вызвать общественный резонанс.

Прежде чем Аид выберется из своего мира, ему нужно сломать все календари мая во всех мирах от девятого мира до первого мира. Затем он должен сломать главный календарь мая в промежуточном мире. В котором побывали все семь героев. Этот мир меняется в зависимости, для чего он нужен.

Глава 6: На юг. (Елена)

По морскому пути в ночном сумраке плыли на пассажирском корабле три фигуры. Приближался рассвет, и небо постепенно наполнялось тускло-голубым оттенком. Стоял холодный туман, заслоняя видимость путникам и экипажу корабля на море.

В этом тумане рядом с Еленой шла высокая женщина в сером плаще. Под плащом у нее виднелся защитный кожаный корсет и платье с длинными рукавами и подолом небольшой длины, не сковывающим движений. Несмотря на скромный наряд, большая грудь, тонкая талия и округлые ягодицы не могли спрятать ее женственного очарования от любого, посмотревшего в ее сторону. Гладкая кожа девушки имела лиловый цвет, также у нее были длинные снежно-белые волосы, остроконечные уши и золотистые глаза, что смотрели прямо перед собой. Она в настоящий момент является Елениным нанимателем, заказ которой она принялась исполнить. Имя женщины – Аврора Брита Русланович. Некоторая часть эльфов живет в Лесу, а она – одна из их элитных воинов. На талии у нее висит меч. Им девушка пользуется с мастерством, достаточным, чтобы дать фору умелым авантюристам.

Если говорить об Елене, её тело – это нестероидное и не зависит от повесток любой страны. Под развевающимся на ветру черным плащом скрывается подходящий полный комплект серебряных доспехов. С плеч спадает иссиня-черная накидка с рисунком, казалось бы, вырезанным из самого ночного неба. Огромный щит и двуручный меч также крепились у неё за спиной поверх багажного мешка, с которым Елена не расстаётся еще с самого начала её путешествия. Единственная проблема заключается в том, что в этом мире к женщинам-воинам и рыцарям относятся плохо. Тем не менее, Елена имела счастье встретить несколько людей, готовых принять её. И пускай в предыдущем мире у неё всё плохо, не везло помогать родителям, но с тех пор, как попала сюда, её удача, кажется, возросла.

Вместе с ними путешествовал Августин, он встретился с Еленой в первый день её пребыванья в этом мире. Он покинул церковь Атлантиды по своим причинам и ещё, возможно, из-за Елены. Ему двадцать лет. В этом возрасте владеет копьём, мечом и щитом. Он их носит с собой с тех пор, как покинул церковь. Также носит доспехи.

Пока она была поглощена своими мыслями, Аврора вдруг окликнула Елену: – Елена, что ты думаешь о магии?

Елена посмотрела на Аврору, она на мгновение задумалась, а затем отвела от нее взгляд и стала смотреть прямо вперед. Магия этого мира практический утеряна навсегда. Ей владеют только единицы, вряд ли наберётся больше десяти людей. Магия утеряна после того, как был уничтожен город, колыбель для всех, кто владел магией. Этот город был уничтожен огненными огнями с неба.

Женщины и маги подвергались гонениям со стороны тех, кто отличался от нормальности или был негодным, и поэтому перед ними также нависла угроза рабства. Даже в этом странном мире существуют такие же предрассудки, как в нашем мире. Подобные истории взаимоотношений африканцев и европейцев. Еленины современные взгляды американки не ставят ни африканцев, ни европейцев, ни азиатов, ни две Америки выше друг друга. Это, кстати, напомнило Елене, что у неё весьма чувствительная кожа. С ней легко получить загар, хотя не такой уж сильный, чтобы её ошибочно приняла за…

Появилось странное чувство, будто Елена что-то позабыла, но вот никак не поймёт, что именно. Вытряхнула все эти ненужные мысли из головы, Елена вернула взгляд на Аврору. Как бы там ни было, причина, почему они шли этим путем, заключалась в том, что он ведет к следующему месту назначения в их стремлении освободить порабощенных женщин. В столице королевства Аврора, Августин и Елена действовали как команда, сотрудничая с другими агентами теней через первую принцессу Юнону. Аврору, вероятно, её беспокоит то, что задумала Юнона. Раз уж она сотрудничает с ними.

– Хмм, разве это было не иллюзия? Аврора, возможно, ты запуталась в зачем ей это. – Елена сказала.

– То, что ты назвала иллюзией, для меня выглядит как духовная магия…

На эти слова Августин издал удивленный возглас.

– Ха? Я думал, уже никто не может использовать духовную магию, но всё не так? – Августин сказал.

В ответ Аврора покачала головой: «Нет, никогда не существовало конца духовной магии. Даже любой сможет ее использовать, если заключат правильный контракт… Тем не менее, сейчас для людей попытки связаться с духами являются чрезвычайно сложными. Выходит, в теории это возможно, но на практике почти нереально».

Пока шла вперед, Елена задумалась о некоторых особенностях героев. Августин вдруг громко зевнул и поправил свой шлем. А Елена задала Авроре свой следующий вопрос: «Аврора, эльфы существуют?» Елена также пояснила, кто такие эльфы.

«Нет. Лишь есть люди, у которых есть острые уши. И то один человек на пять тысяч человек».

Аврора оглянулась и спросила о том дне, когда они посетили женскую деревню. Предавшись мыслям об огромном лесе, Елена и Августин кивнули.

«Мы избежали встреч с сильными монстрами, только потому что передвигались путями с тонкими слоями магии. Владеющие магией превосходят обычных во многих физических показателях, и одним из таких показателей являются наши способности восприятия».

Елена поняла, о чем она говорит. Когда они виляли по лесу, они направились не сразу прямиком в город. Елене казалось, это было лишь для того, чтобы она не запомнила дорогу.

«А я думала, что мы проделали все это расстояние для того, чтобы я не запомнила путь в деревню…»

Услышав мое бормотание, Аврора немного удивилась, но затем пожала плечами.

«Елена, у тебя же есть магия перемещения. Так чем бы это помогло?»

Елена осознала, что она права. У Елены была магия как для короткого, так и для дальнего перемещения. Эта удобная магия позволяла ей перенестись в любое место, что она может представить. Так что ей не нужно запоминать путь к какому-либо месту. Для Елены, человека с плохим чувством направления, жизнь без магии перемещения оказалась бы слишком сложной. Елена случайно, когда перенеслась к лавке пряностей, когда захотелось сладостей, и представила лавку со сладостями, которую она видела. Затем обратно в гостиницу, в которой они остановились. Аврора это заметила, что она переместилась.

Как бы там ни было, (Перемещения) требуют, по крайней мере, хоть один раз побывать в месте, которое она хочет посетить. (Пространство) же может быть использована только для перемещений на маленьких расстояниях и не пригоден, если цель не в прямой зоне видимости.

«Так причина, по которой женщины могут жить в заполненном монстрами лесу, кроется в этой способности…»

«У каждого бывает по-разному. Говорят, что волшебная сила первого патриарха Евстигней была настолько велика, что он мог обнаружить почти любого монстра…»

Первый мужской глава построил деревню для спасенья женщин. Быть может, эта способность была чем-то исключительным для тех, кто владел магией? Тем не менее, она сказала ‘почти любого’, а не ‘всех’ монстров, так что, возможно, у этой способности были свои пределы… Жаль, что нет возможности задать этот вопрос уже ушедшему из жизни.

Пока Елена плыла на корабле по морю, размышляла о новых знаниях, начало рассветать. При первых лучах солнца, появлявшихся с запада, туман начал рассеиваться, и местность заполонил холодный ветер. Звук ветра, колышущего паруса и многое другие, приветствовал новый день. Видимость на морском пути расчистилась, и теперь Елена смогла увидеть, что город вдали. Поскольку раньше она не был способна разглядеть смутные очертания на расстоянии, им не так уж далеко плыть до города Даллас. Как только они прибыли в порт, они направились на тракт. Даллас – это портовый город и один из городов пустыни. Этот город находится на континенте Африка, также этот город похож на знаменитый город Александрия из нашего мира. Примерно до римских завоеваний.

Как только отошли на приличное расстояния от города, чтобы никто не видел примененья магии. Елена применила магию перемещения на короткое расстояние, они сразу же переместились в самую дальнюю точку тракта в Еленином поле зрения. Двигаясь по тракту в сторону Ляло – ихнего следующего места назначения, Елена все повторяла и повторяла магию перемещения.

Было ранее утро. С помощью магии перемещения Елена, державшиеся за её плечо Аврора и Августин, продвигались вперед вдоль тракта. И хотя это с трудом назвать его трактом, этому пути недоставало дорожного покрытия, хотя бы брусчатки. Это – всего лишь полоса утрамбованной почвы, вдоль которой даже не росло деревьев. Вскоре они добрались до развилки.

«Аврора, какой путь ведет в Ляло?»

Елене не хватало уверенности в собственном чувстве направления, поэтому она повернулась к Авроре и спросила, что она думает. Вот только она просто посмотрела на меня и резко спросила: «Елена, я никогда даже не слышала об этом городе, так почему ты думаешь, что мне ведомы дороги государств?»

Конечно же, она права. Хоть Ляло является еще одним городом, где держат порабощенных женщин, они узнали об этом только в столице. В этом мире не продаются карты государств. Собственно говоря, с момента, как попала сюда, Елена ни одной карты так и не видела. И только спрашивая людей направление, ей получалось прокладывать свой путь вперед.

Информация, полученная Еленой в столице, говорила следовать на юг, пока они не доберутся до прибрежного города.

– А ты, Августин, знаешь какой путь? – Елена сказала с надеждой, что он знает. Августин в ответ помахал головой.

Но предо Еленой лежал путь, разделенный группой крупных валунов. Обе дороги шли в южном направлении, только правая поворачивала на юго-запад, тогда как левая слегка изгибалась в сторону юго-востока. Любая из дорог шла на юг. А поскольку они не были такими же прямыми, как современные дороги, Елена не могла увидеть, куда именно они идут дальше. Если выбранный ими путь приведет к скалистому обрыву, им придется изменить свой маршрут. Путь в обход отнимет много времени, особенно если принимать во внимание, какие в эту эпоху длинные дороги.

И хотя было бы лучше не делать никаких изменений в маршруте, Елена всегда могла использовать магию перемещения, чтобы вернуться к этому месту. Елена невзначай оглянулась по сторонам и нашла на земле крепкую ветку. Подняв ее, Елена вернулась к развилке. Затем, поставив ее вертикально на землю, отпустила. Как только убрала руку, гравитация сразу дала о себе знать. Упав на землю, ветка указала юго-западное направление.

– Елена кивнула себе, но тут сзади раздался сомневающийся голос Авроры. Надув щеки, она смотрела на Елену глазами, полными возражения. – Ну, тогда правый путь.

– Постой, постой, разве это подходящий способ выбора направления? И уверена ли ты, что расслышала верное направление в Ляло?

– Я уверена, что расслышала все правильно, но мне ничего не говорили о развилке.

Держась за голову, Аврора громко вздохнула.

– А более подходящих способов определить дорогу не знаешь?

– Нисколько, доверим свою судьбу небесам!

– Эй, никому не доверяйте мою судьбу без моего на то разрешения…

Протестуя, она наклонилась поднять упавшую ветку, после чего закрыла глаза и приготовилась читать молитву.

– Давайте попросим духов указать нам путь…

Произнеся молитву, девушка позволила ветке выпасть из рук и с глухим звуком удариться о землю. Ветка снова указала на то же направление, что и раньше. У Авроры не было слов на эту ситуацию.

– Так все-таки, то был верный путь.

Аврора выглядела недовольной результатом, но она верила духам. Девушка молча положила руку Елене на плечо.

– И пускай, даже если путь окажется неверным, мы всегда можем вернуться на это место.

Чуточку счастливее, чем минуту назад, Елена снова принялась использовать пространственный, перемещаясь по этому, не совсем, тракту. Продвигаясь вперед, Елена стала замечать, что пейзаж не менялся, постепенно не начал меняться. Жёлтые равнины не уступили место ничему, воздух, как всегда, сухим, а ветер поднимал облачка пыли. По все руки вдалеке виднелись горы песка, до самого горизонта простиралась пустошь. Растительности вокруг никогда не бывало, и было сложно уследить за дорогой, так как она постепенно сливалась с окружающей средой. Почувствовав, что они пошли не по тому пути, Елена старалась разглядеть хоть какую-то деревню. Но взор Елене преградил внезапный порыв ветра, поднявший облако пыли. Плащи Елены, Авроры и Августина шумно затрепал ветер.

Когда ветер смягчился, Елена попыталась отыскать следующее место, куда бы переместиться, но остановился, заметив, что Аврора и Августин одновременно на что-то обратили внимание.

– Что случилось? – Спросила Елена у Авроры, но та, осматривая область, приложила указательный палец к своим губам.

Августин переместился из-за спины Авроры в сторону отошёл. Елена забеспокоилась. Тогда Елена закрыла рот и тоже стала оглядывать местность. Посмотрела на горы жёлтые бесплодной земли, но не заметила ничего, от чего следует вести себя столь осторожно. И думала Елена так, пока ветер не донёс хлопающие звуки. Посмотрела в направлении, откуда они доносятся, глазам предстала картина из десятка теней, несущихся в небе. И хотя отсюда трудно разглядеть их, может сказать, что тени были размером с очень крупных птиц.

– Птеродактили?!

Аврора посмотрела в небо и нахмурилась, увидев вздымающиеся тени. В небе находилось около двадцати так называемых виверн, и они направлялись прямо к ним. Августин наклонил голову и быстро приготовился.

– Значит, птеродактили…

Они приблизились ближе, и Елена смогла получить о них четкое представление. И пускай тела рептилий казались довольно небольшими, размах их крыльев достигал четырёх метров. У них также длинные шеи и птичьи головы. Их кожа имела цвет жёлтой охры с полосатым узором. А хвостов не было. Другими словами, они совершенно отличались от птеродактилей из нашего мира.

– Это птеродактили отличаются от тех, к которым я привыкла, никогда раньше ещё не видела таких… Значит, птеродактили проявляют активность в дневное время и летают стаями…

Аврора повернула голову и простонала. Кажется, она знает об этих странных птеродактилях. И теперь, подумала об этом, Елена поняла, что для животных совсем не странно иметь различный внешний вид, зависящий от среды их обитания. Такой же длинный хвост. Весьма вероятно, что это какой-то подвид птеродактиля. Но сперва Елене нужно что-то узнать…

– Они сильные?

Задавая этот вопрос, Елена посмотрела на небо. Птеродактили в нашем мире не считались такими уж сильными. Их уровень можно оценить близким к сотому, и они не имели каких-либо специальных атак.

– В одиночку они ничего особенного из себя не представляют, но когда собираются в вот такие стаи… Елена, будет лучше, если мы избежим хлопот и просто уйдём с помощью магии перемещения.

Конечно, в реальной жизни вы никогда не подвергнитесь нападению стаи такого размера, тем более не станете мишенью врага, который находиться высоко в небе, на расстоянии большем, чем длина вытянутого меча. Там, летающие враги, как например птеродактиль, парили на высоте одного метра над землёй, и их легко было достать даже коротким мечом. Тем не менее, задумываясь о будущем, полагая, что сейчас самое подходящее время проверить масштаб Елениных сил. Раньше Елена сдерживалась в применении нескольких её самых ярчайших умений, потому как они могут привлечь нежелательное внимание и создать ей лишние хлопоты. Но сейчас здесь были только Августин, Аврора и стая птеродактилей. Думает, ничего плохого не случится, если она немного поблистает в этом месте.

– Я хочу кое-что опробовать. Аврора, Августин, пожалуйста, на некоторое время держись позади меня. – Сказала это и уставившись на приближающихся птеродактилей, Елена сделала шаг вперёд.

Аврора и Августин начали что-то говорить, но тут же закрыла рот. Опустила на землю багажный мешок, Елена подготовилась к бою.

– Каменная пуля! – Базовое заклинание для проверки.

Елена принялась расстреливать стаю птеродактилей из каменных снарядов величиной с кулак, выпуская их из ладоней. Но противники, находясь в дюжинах метров над землёй, с лёгкостью уклонялись от её атак. Елена неоднократно стреляла в небо тем же заклятием, но так и не задела ни одного птеродактиля. Проворные создания легко уклонялись от летящих по прямой линии заклятий. Теперь птеродактили кружили над их головами прямо как стервятники, ожидая своего шанса нанести атаку. Единственная причина, почему птеродактили ещё не напали, заключалась в том, что они осторожничали из-за её непрекращающегося магического обстрела.

– Ну что ж, а от этого сможете уклониться? Грозовой шторм!

Над птеродактилями резко изменилось атмосферное давление. В следующий момент задрожал воздух, и оглушительный рёв разразился по окрестностям. Ослепительные вспышки света заполнили всё вокруг – молнии обрушились на монстров. И пускай это только дальнобойная магия с атрибутом молнии среднего класса волшебника, выглядит она впечатляюще. Воистину крупномасштабное и бросающееся в глаза заклинание. Пораженные молниями, несколько птеродактилей попадали с неба. Тем не менее, чуть больше половины из них так и не пострадали.

– Точность не из лучших…

В отличие от шума, который сотворило заклятие, коэффициент попадания вспышек молний был не таким уж большим. Для сравнения, если современное оружие имеет точность меньше пятидесяти процентов, оно считается дефектным. Похоже, эта магия работает по одноударной системе – после одного или двух выстрелов заклятие медленно перезаряжается. Это несколько тревожно, если учесть, что оно беспорядочно атакует любую цель в пределах определенного диапазона. Но как бы там ни было, внезапные удары молний испугали птеродактилей и разбросали их в воздухе. Елена посмотрела на пустое небо, в этот же момент Аврора протестующе закричала: – Эй, предупреждай, если у тебя есть такая мощная магия! Ты напугал меня до полусмерти!

Оглянувшись на Аврору, Елена увидела, как она прикрыла свои уши, а в уголках ее глаз собрались слезы. Полагаю, любой бы удивился столь внезапному и яркому представлению с молниями. Елена не ожидала, что все будет так громко, поэтому послушно извинилась. Ранее привившийся Августин теперь его волосы были наэлектризованы из-за близости от источника заклинания. Елена всего лишь пробовала применить заклинания, которые видела в аниме, в компьютерных играх, в фильмах и в книгах. И заодно проверила, на что она способна.

– …С такой могущественной магией ты можешь делать буквально все, что угодно. – сказала Аврора.

Оглянувшись по сторонам, Аврора вздохнула – наполовину в изумлении, наполовину от усталости. Несколько птеродактилей, что Елене удалось подбить, валялись вокруг.

– Не могу я делать все, что угодно, а только делаю то, что мне под силу. – Сказав фразу, которую раньше уже где-то слышала, Елена подошла к одной из птеродактилей.

Она была довольно чистая – всего несколько пятен от ожогов, вызванных ударами молний.

– Они чего-то стоят? – спросила Елена Аврору и Августина. И перевернула птеродактиля на бок.

– Да, кожа используется для создания тренировочной брони. Мясо не из лучших.

Елена поняла, что они имеют в виду. Что-то материалы из птеродактиля использовали аналогичным образом. Как в различных играх.

– Кстати, теперь, когда вы это упомянули, из какой кожи сделаны ваша броня?

Если из кожи птеродактилей делают броню для тренировок, очевидно, что Авроры и Августина обмундирование намного лучше этого. Елена спросила только из любопытства.

– Это кожаная броня из кожи дракона. – сказали оба.

– О, неплохой материал! – удивленно ответила Елена.

Елена не знала, такие же ли здесь драконы, как их преподносят в нашем мире, но лут высокого качества из них остался прежним.

– И все же, это ничто, если сравнивать с другими доспехами. – Аврора пожала плечами и еще раз вздохнула.

Пока они болтали, из багажного мешка Елена достала кинжал и изучила птеродактилей.

– Что будем делать с трупами? – спросил Августин.

Когда Елена задумалась о том, что делать с птеродактилями, Аврора ответила тихим тоном: – Даже если мы оставим их здесь, разве нет людей, что захотят забрать их себе?

Конечно, если эти материалы можно превратить в доспехи, даже если это только доспехи для тренировок, люди не откажутся подобрать птеродактилей, оставленных на обочине дороги. Возможно, ни один человек не захочет такой материал.

– Ты права. Давай двигаться дальше… – Сказала это, немного погодя Елена закинула на плечо багажный мешок, и с помощью «Пространственного» они продолжили своё путешествие вперед по дороге.

Глава 7: Пустынный город Буранбей. (Елена)

Вскоре в поле зрения попал городок, построенный на вершине небольшого холма около тракта. Вокруг возвышалась каменная стена. Через нее Елена смогла разглядеть крыши нескольких прямоугольных зданий. В отличие от других городов, где Елена побывала, этот был почти ничем не украшен. Но исходило впечатление надежности, а не бедности. Сказала бы, что поселение больше напоминало крепость.

Между рыжеватыми холмами раскинулся единственный клочок зелени. Там расположились сельскохозяйственные угодья, которые едва ли кем-то обслуживаются. Фигур людей на поле по сравнению с его размером было очень мало.

– Лучше остановиться здесь и спросить дорогу.

– Хорошо. Похоже, прежде чем мы заметили, дорога повела на запад…

Елена на самом деле этого не заметила, но направление существенно изменилось. Легко упустить из виду направление движения, если двигаться без компаса по извилистой дороге. Не показывая своего нетерпения, Елена свернула с дороги и направилась в город. Городские стены в пять метров высотой сделаны из гладкого камня. Сверху виднелись силуэты стражников. Большие главные ворота широко отворены. Возле них стоял лишь один стражник. Заметив Елену, Августина, Аврору, он выпрямился и устремил взгляд в их сторону. Когда они добрались до него, Елена протянула ему руку и заговорила: – Знаю, это внезапно, но я хочу вас кое о чем спросить. Мы хотим попасть в город Ляло. Есть дорога, что приведет нас туда?

В ответ на Еленин вопрос стражник недоуменно посмотрел на неё, а потом перевел взгляд на Аврору и осмотрел ее снизу вверх. Настоящий облик женщины скрывался капюшоном ее плаща. Потом охранник снова посмотрел на Елену и ответил на вопрос: – Не знаю, никогда не слышал о Ляло. Конечно, я же никогда не уходил из этого города, поэтому знаю лишь названия ближайших деревень… – Растерявшись, мужчина почесал голову.

Даже в современную эпоху не приходится ожидать, что, отправившись в другую страну, немедленно узнаешь маршрут до отдаленного города.

– Придется спросить в городе. Сколько входной налог?

Спросила Елена стражника и потянулась к кожаному кошелю на поясе. Но мужчина просто отошел и пригласил их внутрь: – Налога на вход здесь нет. Мало людей посещает столь далекий город, поэтому выгоды в налоге немного. Однако есть небольшая плата за выход.

Внутри их поприветствовал мужчина, который слегка усмехнулся: – Добро пожаловать в Буранбей.

Поблагодарив стражника, Елена, Августин и Аврора зашагали в город. Несмотря на то, что было ранее утро, в городе прогуливалось множество людей, что совершенно отличалось от происходящего снаружи. Все здания были квадратными и ютились друг рядом с другом. Из узких проходов между домами образовывался сложный лабиринт проулков и задворков. Из-за одежды на множестве бельевых веревках оказывалось сложно разглядеть глубины лабиринта. Посреди этого суетливого города с сонными лицами ходили несколько вооруженных мужчин. Искатели приключений просачивались в любимые трактиры, в то время как люди с земледельческими инструментами покидали свои дома и уходили к вратам. Немного пройдя против потока людей, Елена, Августин и Аврора набрели на открытый рынок.

– Вкусно пахнет! – Когда они пробрались через компанию домохозяек, Августин учуял что-то вкусное и сказал.

Взгляд Августина застыл на ларьке, от которого исходил аромат жареных бобов. По большей степени бобы смахивали на чечевицу, которую нужно жарить перед употреблением. Августин определенно голоден, ведь он почти не кушал в прошлом городе. Он подошёл к уличному торговцу, уличный торговец заметил его, Елену и Аврору.

– Эй, господин. Как насчет этого?

– Возьму три порции.

– В любое время!

Сказал громко торговец, взяв в руку деревянную чашечку, и пересыпал бобы в кожаный мешочек. Когда Елена почти спросила у владельца лавки дорогу до Ляло, тот первый продолжил разговор на свою тему: – Господин, вы здесь охотиться на песчаных птеродактилей?

Заданный вопрос напомнил Елене о нападении птеродактилей.

– Нет. А песчаные птеродактили часто здесь встречаются? – спросил Августин.

– О да. В последнее время они большими стаями стали покидать пустоши и нападать на крупный рогатый скот.

Это те самые монстры, которые напали на наших героев. Но их число почти сократилось вдвое… И несмотря на напряженную атмосферу, множество людей гуляют по городу с улыбками на лице.

– Пусть ситуация и выглядит серьезной, но не похоже, что все так…

Когда Августин произносил эти слова, при этом осматривая торговцев вокруг, мужчина засмеялся.

– Песчаные птеродактили чувствительны к солнечному свету, поэтому они обычно почти не летают в это время дня. С рассвета до заката они редко нападают. Искатели приключений пришли сюда в погоне за кожей птеродактиля.

– Кхм, а для уличного торговца вы хорошо осведомлены о монстрах.

Владелец лавки махнул рукой, когда Елена сделала ему комплимент, и, смеясь, передал ей порцию бобов.

– Просто в этом городе живет исследователь монстров, только и всего. Благодаря его наставлениям ущерб городу сведен к минимуму. Ах, за все два фара.

– Здесь живет такой талантливый человек. Ах. У меня только серебряные монеты с собой.

Елена протянула серебряник. Уличный торговец ей протянул сдачу – песет восемь медных монет, а потом продолжил тихим тоном разговор: – Более того, он один из тех, кого редко увидишь – магов.

Услышав это, Аврора шагнула вперед.

– В немагическом городе живет маг?!

Даже она была удивлена своей выходкой, так что сильнее натянула капюшон и устремила взгляд вниз, чтобы спрятать лицо и не дать себя разоблачить.

– Д-да. Феодал выделил отдельный дом для него. И он живет здесь уже лет десять.

Уличный торговец оказался удивлен возгласом, с первого взгляда, спокойной особы, но сумел дать ответ.

– Где же располагается дом мага-исследователя?

Елена спросила торговца об этом, так как Аврора хотела узнать побольше.

– Так он прямо возле особняка лорда, поэтому тщательно охраняется. Так что, понимаете, вы не сможете туда просто так попасть.

– Вот как. Мне стало просто интересно. Как бы то ни было, не знаете ли вы дорогу до Ляло?

Владелец лавки засомневался, когда Елена спросила у него про нашу первоначальную цель, но, немного подумав, он подозвал старшего торговца.

– Старик, вы говорили, что в юности были торговцем, так? Что-нибудь знаете?

Куря трубку, старичок с короткой бородой уставился в их сторону.

– Чтобы до Ляло добраться, вам надо отправиться на юг по пустыне или реке Нил. На юг должны пройти мимо двух городов.

Дымя, мужчина неспешно разъяснил дорогу. Если он говорит правду, то они пошли неверным путем. Вероятно, правильным направлением на развилке было юго-восточное. Поблагодарив торговцев, они пошли. Елена поела чуть-чуть жареных бобов. Августин начала набивать свои щеки.

– Что бы ты хотела сделать, Аврора?

Когда взглянула на Аврору, Елена заметила, что она на мгновение замешкалась. Она подняла взгляд, чтобы ответить… Однако Елена уже знала, что хочет сказать Аврора.

– Хочу встретиться с магом-исследователем.

На ожидаемый ответ Елена кивнула. Сказано, что маг живет под защитой лорда, но маги часто становились добрыми или злыми в обществе людей. Но нет между злым и добрым. На основании слов торговца, все выглядело так, будто исследователь в этом городе стал пленником. Так как дом исследователя стоял рядом с особняком лорда и люди знали о существовании мага, они стали расспрашивать вокруг, пока медленно приближались к особняку. Елена узнала, что когда маг приходит в город перекусить, он окружен отрядом стражников. Вероятно, это – защитная мера от странных личностей. Наряду с этим были рассказы о том, как маг-исследователь утихомиривал подвыпивших и буянивших искателей приключений.

В центре города Елена мельком смогла увидеть впечатляющее прямоугольное здание, окруженное большой стеной. Нам рассказали, что исследователь живет в доме на территории феодального лорда. Там на вратах стояли решетки, а возле входа дежурили четверо охранников. Сомневалась, что им с легкостью удастся пробиться, но Елена также сомневалась в том, нужно ли пытаться проникнуть внутрь. Несколько отличается от их обычной ситуации. Для начала надо просто подойти к вратам. Увидев Елену, Аврору и Августина, направляющихся прямо к ним, стражники сразу же насторожились. Они встали в строй полукругом и подняли на них копья, чтобы перекрыть им путь. Не могут не выглядеть подозрительными рыцарь почти в два метра ростом, религиозный человек в плаще и женщина в плаще, у которой полностью скрыто лицо.

– Извините, мы бы хотели поговорить с магом, который, говорят, живет здесь…

Когда охранники услышали Еленины слова, их напряжение возросло еще больше.

– Никто не имеет права встречаться с Мерлином без предварительной договоренности. Вы должны уйти сейчас же.

Учитывая обстоятельства, грубый ответ стражника можно посчитать нормальным. Елена повернула голову через плечо, посмотреть, что делает Аврора. Понимая, куда идет разговор, она полагала, что он будет пустой тратой времени. Поэтому Аврора встала перед стражниками и поднесла руки к капюшону.

– Я – посланник церкви Атлантиды, желаю видеть Мерлина!

Она скинула капюшон, раскрыв своё лицо, снежно-белые волосы и лиловую кожу. Когда Аврора посмотрела на них своими золотистыми глазами, обрамленными выразительными резкими ресницами, четверо охранников встали как вкопанные с открытыми ртами. Из здания появился другой стражник. Его экипировка выглядела немного лучше, чем у остальных, а сам он был в хорошей форме, несмотря на преклонный возраст. Повысив голос, он закричал на других мужчин, заставляя их прийти в себя.

– Эй, тупицы! Бегите, доложите об этом лорду и Мерлину!

Охранники, наконец, смогли прийти в себя, и двое из них, спотыкаясь, побежали передать сообщение.

– Пока лорду не доложили о вашем прибытии, пожалуйста, следуйте за мной.

Пожилой человек, кажется, капитан стражи, повёл Августина, Аврору и Елену за стены, где предложил места на диване на посту стражи, пока мы ждём. Чтобы в ожидании скоротать время, Елена стала обдумывать, как сделать главную работу, из-за которой оказалась здесь. Вскоре вернулся посланник, который, прежде чем заговорить, отдал честь капитану стражи: – Мерлин желает с вами встретиться.

Капитан в ответ кивнул, и стражник немедленно вышел. Кое-как нам удалось добиться встречи с магом-исследователем из слухов. Но Елена ничего не могла поделать с тем, что чувствует подавленность от мысли, что ей придётся взаимодействовать с феодальным лордом.

– Я отведу вас.

После этих его слов Аврора, Аврора и Елена в сопровождении двух охранников последовали за капитаном стражи. На внутреннем дворе особняка квадратной формы находилось несколько зданий. Оставив позади пост стражи, они вошли в крытый переход, соединявший здания друг с другом. Сейчас они стояли перед двухэтажным зданием в форме коробки. И хотя по сравнению с другими окружающими постройками оно выглядело маленьким, этот дом всё же немного больше других домов в городе. К простой деревянной двери крепился элегантный дверной молоточек. Когда капитан постучал по нему, изнутри послышался мужской голос: – Открытооо…

В отличие от Елены, Авроры и Августина, голос прозвучал расслабленно. Не обратив на это никакого внимания, капитан отворил дверь.

– Прошу прощения.

Получив приглашение, он открыл дверь и отошёл в сторону, позволяя первой войти Авроре и Августину. Елена последовала их примеру, а прямо за ней пошли ещё два стражника. Вдоль стен первого этажа выстроились деревянные колонны, в центре комнаты стоял большой стол. По обе стороны комнаты находились кушетки и кресла. Факт, ими редко пользовались. Да ещё и в сочетании с голым каменным полом они создавали слегка унылую атмосферу.

Как только они вошли, капитан встал впереди шествия и повёл их в заднюю комнату по другую сторону стола. В этой комнате поселился полный беспорядок. Множество книг, пергаментов и свёрнутых свитков были второпях свалены на столе, что стоял в центре комнаты. У стен располагались книжные полки, но они уже до отказа заполнились другими книгами и свитками. Ковёр на полу украшали красиво сотканные узоры, но большая их часть скрывалась за камнями, клыками и бивнями различных видов животных. В противоположной стене находилось стеклянное окно, а за изогнутым рабочим столом спиной к нам сидел мужчина.

– Мы привели посланника из церкви Атлантиды.

– О, благодарю.

Капитан отдал честь в спину сидевшему человеку и, развернувшись, вышел из комнаты.

– Я никогда и не представлял, что ко мне придёт посланник из церкви Атлантиды, добро пожаловать в мою скромную обитель. – Приветствуя, мужчина поднялся.

Его неопрятные светлые волосы имели зелёный оттенок. У мужчины были характерные большие уши, а из-под круглых очков выглядывали изумрудно-зелёные глаза. Традиционной человеческой одежде он предпочёл вещи, что и другие люди, но они были в потрёпанном состоянии.

– Я – Аврора Британ Русланович. Приятно с вами познакомиться… Мерлин?

– Воин из церкви Атлантиды? Чудесно. Меня зовут Мерлин Давыдов. Аврора, можете просто называть меня Мерлин. А как насчёт вас, господин рыцарь и господин сопровождающий… – Когда Мерлин услышал имя Авроры, его глаза выпучились от удивления, затем он повернулся к Елене и Августину спросить их имена.

– Имя моё – Елена, в каком-то смысле товарищ Авроры.

– Имя моё – Августин, я тоже в каком-то смысле товарищ Авроры.

Увидев, как сильно Мерлин сосредоточился на ней, Елена поняла, почему этому причина её магия.

– Товарищ в путешествии? Маг никогда бы не облачился в подобный доспех, поэтому вы, случаем, не маг?

Елена утвердительно кивнула на вопрос недоумевающего Мерлина. Как только он надлежаще их осмотрел, недоумение быстро сменилось удивлением.

– Следует сказать, что такой тандем – редкое явление. Особенно редко встречаются люди, сумевшие приручить духовную магию.

С улыбкой на лице Мерлин протянул руку к Понте, однако та обернулась вокруг моей шеи, чтобы избежать этого. Увидев такое поведение, эльф опустил голову в сожалении и выдавил слабый смешок.

– Увидеть прирученного духовную магию, какая ностальгия… Ах, где же мои манеры, пожалуйста, садитесь. – Заметив, что Елена, Августин и Аврора все еще стоят, Мерлин освободил стул от целой кучи различных вещей и попросил присесть.

Однако, поскольку стул был один, Августин позволил Авроре или Елене занять его, а сам просто остался стоять позади. Елена уступила место Авроре, поскольку она наниматель в этом мире.

– Итак, на самом ли деле у вас послание из церкви Атлантиды? – Сидя на своем стуле, он задал нам этот вопрос и поправил очки средним пальцем. Судя по его тону, маг уже понял ситуацию в некоторой степени.

– Нет, мы как раз занимаемся спасением порабощенных женщин. И просто проходили мимо по пути в Ляло, когда…

– Услышали, что в этом городе живет маг и решили проверить. Кроме того, если хотите добраться в Ляло, то вы выбрали неправильный путь.

Когда Аврора кивнула на высказанную Мерлином версию, он засмеялся, из-за чего она оглянулась на Елену и Августина. На самом деле Елене и Августину было нечего сказать, но сделать что-то все-таки было нужно.

– Мерлин, а вы, похоже, неплохо устроились в не магическом городе.

Взгляд Авроры вернулся в сторону сидевшего перед ней мага в очках. Тот же, осмотрев комнату, заговорил искренним тоном: – Прошло ли уже десять лет с тех пор, как поселился здесь? Я покинул свою деревню около сорока лет назад и бродил с места на место, скрывая свою личность. Думаю, эта страна гораздо лучше других, в которых я побывал.

– Десять лет, хех… А вы здесь довольно давно. – Сказала Аврора.

– Человеку может так и покажется, но для нас это примерно то же, что год или два. Не сказал бы, что это долго… К тому же, здесь удобно жить, пока я занимаюсь своими исследованиями. На северо-востоке у гор Калькута появляется множество разнообразных монстров, а на юго-западе находится пустошь Хиботто.

Он завершил свое объяснение словами: – Те места непригодны для проживания.

Затем, засмеявшись, поправил очки.

– И все же, почему вы живете в не магическом городе?

Аврора, вероятно, задала вопрос, на который больше всего хотела получить ответ. Даже Елена могла бы сказать, что Аврора не очень-то верила мужчинам. Она обратилась к Елене только ради своего задания. Не сложно представить ее шок, когда та узнала о маге, открыто живущем под защитой людей в этом городе.

– Очевидно, впервые приехав сюда, я скрывался. Тем не менее, феодальный лорд из этого города проявил интерес к моим исследованиям монстров… То, что я – маг, раскрылось сразу после того, как меня пригласили в особняк лорда. С тех пор мне позволено жить здесь в качестве специального гостя. Я представил им свои заключения по экологии монстров этой области и позволил издать основанную на них книгу. Ну, я сделал почти тоже самое еще и в своей деревне.

Когда Елена осмотрела комнату, ей в глаза попались большое количество разбросанных повсюду эскизов монстров, каталогов и заметок. Ютившиеся на полках книги и документы, вероятно, тоже связаны с монстрами. Елена также заметила, что на лице Авроры появилось сложное выражение.

– В настоящее время я исследую песчаных червей, что обитают в Хиботто. Поскольку обитают они в основном под землей, о них трудно получить надлежащее представление. Кроме того, черви весьма грозные противники…

Мерлин уже начал рассказывать о своих исследованиях, как внезапно замолчал, сделал шаг в направлении Авроры и резко вскрикнул: – Верно! Я как раз думал о поимке живого песчаного червя, не хотите помочь мне с этим делом? Конечно же, воин из Мейпла обладает достаточным мастерством, чтобы сопроводить меня…

– Эмм, у нас все еще есть собственное незаконченное задание…

На восторженную просьбу Мерлина о помощи в охоте на монстра Аврора быстро дала несколько расплывчатый отказ. Просьба пришла от другого пола, и Елена уже было подумала, что Аврора откликнется, но все, что Елене осталось, это с удивлением посмотреть на нее.

– …Воины не только обучаются магии и владению оружием. Для блага деревни они также изучают экологию монстров. Ваши книги и исследования учат людей бороться с ними.

Пока Аврора говорила эти слова, взгляд ее золотистых глаз не сходил с Мерлина. Понимая, что она пыталась сказать. Аврора назвала его магом, ценившим людей превыше своей собственной магии. Откинувшись на спинку, Мерлин горько улыбнулся.

– Книги, по которым ты изучала монстров, скорее всего, написаны мною до того, как я покинул свою деревню.

– В таком случае тем больше оснований…

Как только она собиралась продолжить, Мерлин взглянул в Аврорины глаза и перебил девушку: – Рано или поздно кому-то придется исследовать монстров. Считаю, выполнить это важное назначение – мой магический долг.

Но и его можно понять и его рассуждение. Благодаря исследованиям сократился наносимый монстрами ущерб этому городу. Подобное свершение может принести магам только пользу. Если взгляд людей на магов изменится, то это последним будет только во благо. Тем не менее, учитывая, что ему приходится жить рядом с особняком феодала постоянно в окружении охраны, впереди еще длинный путь.

– Как я уже говорил, эта страна лучше, чем другие. Отношение лорда тому доказательство. Лично я за мир.

Мерлин на секунду остановился поправить очки и снова продолжил.

– Персона позади вас – маг, я прав?

Аврора посмотрела на Елену через плечо со странным выражением на лице. Елена сама ему сказала, что являюсь не магом, так что она не могла отрицать этого. Вот только её нынешний облик принадлежал войну. И снова у Елены возникло чувство, как будто она забыла что-то важное… Попробовала обдумать это, Елена вдруг почувствовала чей-то взгляд на своем лице. Красивые золотистые глаза Авроры побуждали её что-то сказать.

– Называйте это божественным руководством, если желаете. Я же буду пока что просто доверять решениям Авроры.

Они находятся в этом месте только из-за её плохого чувства направления. Правда, Аврора что-то там бормотала о ‘духовном предсказании’, прося невидимую силу указать нам путь… Так что Елена может просто забыть свои собственные ошибки.

– За помощь вы будете награждены. У меня нет больших денег, но, быть может, вместо этого вы согласитесь на некоторые мои работы. Я могу заплатить вот этими двумя томами по исследованиям монстров, еще с тех времен, как я покинул деревню. Верю, что жителям моей деревни все же стоит узнать о мире за ее пределами.

Говоря, Мерлин достал две толстые книги из своей коллекции. Книги с кожаным переплетом с изображением дракона на обложке. А под этим рисунком написано имя: ‘Мерлин Довыдов’.

Открыв одну из книг, он показал множество аккуратно зарисованных монстров, дополненных такими вещами, как их места обитания и характеристики вида. С детских лет Елена любила комиксы, так что, увидев эти, немного взбудоражилась.

– Я также могу предложить кое-что не предназначенное для не магов. Энциклопедия различных духовных сущностей, с которыми мне довелось повстречаться. К сожалению, она не настолько подробна, как мои исследования по монстрам. Трудности при сближении с духовными зверьми препятствуют любым углубленным исследованиям…

Чеша голову, Мерлин горько улыбнулся и протянул еще одну книгу. Она была не настолько толстая, как книги о монстрах, да и переплет сделан достаточно грубо. Поскольку Мерлин беспокоился о духовных сущностях, вероятно, он решил не делиться этим с не магами. В конце концов, всегда имелась возможность того, что возникнет куда больше таких случаев. Но он говорил, что это случилось бы рано или поздно.

– Понимаю, но мы не можем позволить себе тратить много времени… – Аврора посмотрела прямо на Мерлина, сказав это твердым тоном.

Глава 8: Исследователь монстров. (Елена)

Мерлин вел Аврору, Августин и Елену по коридору, соединенному с особняком. Маг кивал страже и слугам феодального лорда, и те пропускали их. Иногда их взгляды задерживались на Авроре, но ненадолго, чтобы это не посчитали за грубость. Вероятно, большое центральное здание, в котором они оказались – резиденция феодального лорда. Когда Мерлин поприветствовал несущих пост перед большой главной дверью стражников, те без лишних слов ее отворили. Мерлин поблагодарил их, а затем прошел через дверь. Когда же Елена попытался пройти следом, один из охранников перегородил ей дорогу.

– Прошу прощения, но вам нужно оставить ваше оружие здесь.

Меч на талии Авроры, копьё и меч на талии Августина и двуручный меч на Еленином поясе. Им нельзя будет взять с собой их оружие в резиденцию лорда. Расставаясь со своим мечом, Елена чувствовала себя несколько неловко, но ничего не поделать, даже если выразит свое недовольство. Молча кивнула, Елена протянул стражнику свой меч в ножнах. Аврора и Августин тоже отдали свое оружие. Охранник восхищался Елениным мечом, пока не попробовал взять его. Когда Елена отпустила меч, стражник, потеряв равновесие, пошатнулся.

– Ааа! Тя-тяжелый…

Стражник прикладывал все свои силы, чтобы удержать меч, которым Елена с легкостью сражалась.

– Все хорошо?

– П-прошу прощения.

Когда Елена пользовалась своим мечом, то для неё он словно ничего не весил. Но обычным людям будет сложно им размахивать. Елене стало легче, когда она осознала это. Даже если такое мощное оружие попадет кому-то в руки, те не нанесут большой ущерб, потому что не смогут мечом воспользоваться. Получив разрешение от стражников, они проследовали в ту же дверь, что и Мерлин. Впереди они увидели, как он разговаривает со служанкой в главном зале.

– Господин Мерлин? Чем вам сегодня могу помочь?

– Ах, Сукитосу в той же комнате, что и обычно? Я бы не отказался, если ты проведешь нас туда.

Женщина бодро стала подниматься на второй этаж по главной лестнице. Когда Елена с Авророй и Августином вошли, пытаясь не отставать, служанка выпучила глаза от удивления.

– А?! Господин Кейси, вам надо заранее сообщать о гостях!

До того, как они уже пошли за Мерлином вверх по лестнице, женщина, поспешив поприветствовать их, споткнулась и начала падать прямо перед нами. Аврора сразу же стала действовать. Не издав и звука, девушка приблизилась к падающей служанке и поймала ее.

– С вами все хорошо?

– П-простите меня, уважаемые гости.

Когда Аврора взглянула на служанку своими золотистыми глазами, та покраснела и быстро отошла от женщины.

– Господин Мерлин! Прошу, подождите!

Чтобы скрыть свое смущение, служанка быстро взбежала по лестнице и окликнула Мерлина.

– Брита, не надо так злиться!

– Вы хотите, чтобы меня отчитали?!

– Разве Сукитосу расстроится из-за такого?

– Меня отругает главная горничная!

Когда она поднялись по лестнице, служанка по имени Брита уже догнала Мерлина и спорила с ним, все еще краснея, она куда-то повела смеющегося мужчину. Должно быть, это обычное дело: охранники и слуги, мимо которых они проходили, криво этим двоим улыбались. Пока Елена, Августин и Аврора шли за ними, Аврора удивлялась такому поведению.

– Эй, я вхожу. Сукитосу.

Где-то в глубине особняка Мерлин без стука открыл удивительно красивую дверь. Горничная Брита вмешалась, закончив острословить, она обратилась к человеку внутри: – Прошу простить нас.

Елена с Авророй переглянулись, а затем снова перевели взгляд на тех двоих, которые стояли перед входом в помещение.

– Ты? Если не ошибаюсь, к тебе пришли в гости, сказали, что поговорить, зачем же ты тут? Я собирался сам прийти, когда закончу работу…

По обеим сторонам этой небольшой прямоугольной комнаты стояли книжные шкафы, мебель аккуратно расставлена по всему помещению. А в задней части расположено большое окно, прямо перед которым располагался эбонитово-черный рабочий стол. Мужчина в расцвете сил сидел за столом и рассматривал документ в руке, прежде чем взглянул на вошедших Мерлина и Бриту. Мерлин назвал его Сукитосу. Ему за сорок лет, у него короткие темные волосы. Но, пусть мужчина и был одет в прекрасную одежду, Елена заметил, как сильно накачена верхняя часть его тела. От этого в сочетании со щетиной он выглядел больше как ветеран-авантюрист, чем аристократ. Лорд Сукитосу удивился, когда увидел, как Елена с Авророй и Августином вошли в комнату. После он потряс головой и взглянул на мерлина.

– На самом деле, мы договаривались о поимке образца песчаного червя, о котором я говорил ранее.

Сукитосу повернул голову на расслабленного Мерлина, который начал объясняться.

– Еще не отказался от этого? Я же уже сказал, ты хочешь забрать слишком много солдат из города. Пусть благодаря тебе область и расширена, но людей не хватает, чтобы защищать все это. Даже если тебе понадобятся солдаты, большее, что могу предложить – три или четыре человека. – Сукитосу ответил, нахмурив лоб.

Однако Мерлин радостным выражением подозвал Елену, Аврору и Августина.

– Теперь все в порядке! Они готовы сотрудничать! Посланник из моей деревни госпожа Аврора, и ещё двое…

– Мой личный охранники, Аврора и Августин.

Аврора взглянула в Еленину и Августину сторону, прервав представление Мерлина. Они же ответили двумя маленькими кивками. Елена надеялась, что Аврора сделала так, чтобы она не нужно было снимать шлем. В конце концов, об охране важного посланника церкви можно сказать совсем ничего. Они где-то они были, и где-то не было. Но это немного противоречили источники.

– Вас к этому не принуждали, мисс посланник?

Лорд откинулся на спинку кресла, взглянул на потолок и вздохнул, прежде чем посмотрел на них сочувствующим взглядом и задал этот вопрос.

– Я никого не принуждал, мы провели честную сделку, верно?

Пока Мерлин разрешал дело, Брита низко склонила голову в извинении перед ним.

– Ну, Сукитосу, не мог бы ты, пожалуйста, дать четырех людей, что смогут управиться с приманкой?

– Имеешь в виду тех гоблинов, которых ты спас… Я отдам тебе, если избавишься от них. Последние пять дней мне жалуются на противный запах, который они распространяют.

Лорд сделал пренебрежительный жест в сторону Мерлина, а потом посмотрел на Аврору, Августина и Елену и встал.

– Приятно познакомиться, госпожа Аврора. Я – Сукитосу де Буранбей, лорд этого города, но можете звать меня просто Сукитосу. Поскольку мы сейчас не на людях, прошу вас простить мои манеры.

– Я – Ариана Гленис Мейпл. На самом деле я не возражаю.

Когда Сукитосу протянул Авроре правую руку, та взяла ее. Лорд, должно быть, увидел что-то необычное: когда посмотрел на их сцепленные вместе руки, он сильно удивился, а затем быстро отвернулся.

– Раз так… Я приготовлю места за столом для сегодня…

– Нет, благодарю вас. Поскольку у нас нет времени, мы сразу же уедем, как только поможем с этим делом…

Только лорд предложил нам поесть, как Аврора немедля отказалась от предложения.

– Вот как? Не обязательно отказываться… Но, полагаю, посланник всегда занят. Благодарю вас, что согласились помочь Мерлину.

Сукитосу постарался не хмурить лоб, когда сказал эти слова, а затем повернулся к Мерлину с фальшивой улыбкой.

– А, куда это он пропал?

Не сумев найти мага, лорд стал судорожно оглядываться вокруг.

– Он недавно вышел в приподнятом настроении.

– Опять…

Брита сдалась отыскивать его, а лорд виновато взглянул на Аврору. Посмотрев на него, она заговорила: – Почему вы, феодальный лорд, приютили мага?

На секунду Сукитосу выглядел так, будто не знал, что ответить, но сразу же улыбнулся: – Он – по-настоящему талантливый исследователь. Лет десять назад из-за постоянных нападений монстров это место было на грани разрушения. После того как он пришел и обучил мою стражу различным особенностям монстров, населявшие эти территории, в городе снова стало спокойно. Люди на моей земле и я очень благодарны ему…

Мерлин появился здесь в подходящее время, и эти двое нашли взаимодоверие с того самого момента. Аврора и сама поняла это, слушая непрекращающийся рассказ. Когда она уже собралась покидать помещение, Сукитосу, усмехнувшись, с улыбкой на лице сказал: – Приходите в любое время.

Пусть этот городок и не большой, но местный лорд оставил впечатление о себе, как о хорошем правителе. Когда Аврора, Елена и Августин на входе вернули свое оружие, им сказали, что Мерлин попросил их дойти ради приличия до товарного склада. Ничего особенного он собой не представлял: небольшое квадратное строение с маленьким окошком. Но из-за двойной двери склада исходил неприятный запах.

Запах стал еще хуже, когда Елена заглянула внутрь. Лицо Авроры подсознательно исказилось гримасой. Августин, похоже, не обратила внимания на запах, потому что он привык к таким запахам. На этом заброшенном складе стояла единственная повозка, так что само собой человек, увидев ее содержимое, подметит, зачем оно. В повозке лежали десяток карликов с зеленой кожей, от которых исходил сильный запах гнили.

– Недавно птеродактили согнали полчища гоблинов с их места пробыванья, поэтому те попытались напасть на город. Я собираюсь использовать трупы как приманку для песчаного червя.

– Господин Мерлин, когда мы начнем охоту на червя?

Когда Аврора задала вопрос, из ее глаз текли слезы, а свой нос спрятала за Августина.

– Песчаные черви – ночные монстры, поэтому, думаю, можно отправиться после обеда. Ах, есть ли у вас что-нибудь на обед? В городе есть неплохое местечко под названием «Дуб».

Повернувшись к Авроре, Августин и Елена увидели, как та, зажав нос, затрясла головой. Мерлин немного недоуменно посмотрел на нее, а затем повернулся к Елене и Августину.

– Нет, я тоже откажусь.

– Вот как? Как досадно, а там на самом деле вкусно.

Мерлин слегка надулся. Потом он перевел взгляд на гниющие трупы гоблинов. Маг начал складывать их вместе по плану в своей голове. Он их складывал прополощи магии.

– Хорошо, тогда что насчет того, чтобы вернуться сюда после полудня? Можете пока походить по городу.

Расставшись на этом с Мерлином, Аврора, Августин и Елена отправились в город. Все наблюдали за тем, как Аврора, Августин и Елена шли по городу. Аврора шла по улице без капюшона с полностью открытым лицом. Естественно, каждая пара глаз ловила ее красивые черты, золотистые глаза и лиловую кожу, выглядывающую из-под плаща.

– Как-то необычно женщине в открытую идти по городку неблагонадежных мужчин.

Она посмотрела на горожан, когда произнесла эти слова. Как только Аврора натянула капюшон, количество глаз, уставившихся на них, стало уменьшаться.

– Аврора, нам надо забронировать на ночь комнату на постоялом дворе.

– Зачем? Мы же сразу отправимся в Ляло, когда поймаем песчаного червя?

Аврора недоуменно посмотрела на Августина, задав вопрос.

– Предположим, что поимка червя затянется до полуночи, тогда нам надо будет остаться на ночь, разве нет?

– Поняла, что ты имеешь в виду… В таком случае простите за мой эгоизм…

Должно быть, Аврора вспомнила наш разговор с Мерлином, поэтому неожиданно извинилась.

– Аврора, поскольку ты наш наниматель, я обязан принимать во внимания твои пожелания, насколько это возможно. Кроме того, лучшая сторона путешествия – окольные пути.

– …Спасибо.

Она ответила Августину короткой благодарностью, отвернулась и быстро направилась в район гостиниц. Августин увеличил свой шаг, чтобы идти в ногу с ней. Тут не так много гостиниц, большая часть крупных оказалась забита искателями приключений. По этой причине Авроре, Августину и Елене пришлось забронировать на ночь трёхместный номер на небольшом постоялом дворе. По словам владельца гостиницы, ведущая сюда дорога используется мало, поэтому редко кто посещает город кроме искателей приключений, собирающих материалы с монстров. Сняв номер, Аврора, Августин и Елена ходили по городу, пока солнце не достигло зенита.

В этот раз, когда они дошли до стражи, те молча дали им пройти. Когда же они добрались до врат, Мерлина открыл их и сразу же вышел. Позади него стояла большая повозка с четырьмя лошадьми с мужчиной на месте кучера, и еще три человека в легкой броне шли за ними. Все кроме Мерлина нацепили на лица куски ткани, так что теперь они выглядели как бандиты из вестернов. В попытке сбить неприятный запах, на разлагающиеся трупы гоблинов положили сушеную траву, но вонь все еще распространялась, и каждый раз, когда она достигала охранников, те кривили лица.

– Яяа, отправляемся.

Мерлин единственный не обращал внимания на запах. Пребывая в веселом настроении, маг повел повозку вперед. Коротко переговорив со стражниками, они покинули город и поехали в сторону тракта. Достигнув его, мы повернули на юг. Немного проехав, свернули на запад и отправились в пустошь. На протяжении всего путешествия мерлин рассказывал им о песчаном черве. По всей видимости, червь зарывается глубоко под землей на весь день и ищет пропитание на протяжении всей ночи. Они повезли с собой трупы гоблинов по причине того, что черви по большей степени питаются мертвой плотью. Их слабое место – огонь. Но их кожа способна до определенного момента противостоять ему. Так как имелся риск того, что они сожжем образец, который пытаемся словить, было решено не использовать магию огня.

– Я знаю земляных червей. Ведь недостаточно просто обезглавить, чтобы убить его?

– Земляные черви, обитающие в песках примерно три метра в длину, а песчаный червь – двадцать метров. Его толщина настолько большая, что взрослый человек с трудом сможет обхватить его. Из-за эластичности их практически невозможно обезглавить даже хорошим мечом. Кроме того, они обладают невероятной силой. Эти черви уходят под землю, как только почувствуют опасность, что добавляет сложности в победе над ними. – Мерлин взволнованного ответил Авроре.

Все же двадцатиметровый червь – настоящий монстр. Если в толщину он такой, что его может обхватить взрослый человек, то Елена не сможет разрубить его своим мечом. Интересно, получится ли попробовать провернуть это с другим песчаным червем. Спустя какое-то время песок становился мягче словно пески тебя затягивали. Мерлин вскоре оглянулся и просигналил повозке остановиться.

– Хорошо, здесь – подходящее место. Давайте раскидаем вокруг приманку, затем спрячем повозку в тени скал и дождемся, когда стемнеет.

Когда маг показал мужчинам, куда расположить приманку, Елена заметила большую треснувшую скалу красного цвета пустоши. Никто бы не увидел, если бы повозка и группа людей спрятались позади этих горных пород. Следуя указаниям Мерлина, стражники отнесли гоблинов к обозначенным местами, а затем распотрошили их копьями, что заставило всех кривиться. Как только наживки оказались на своих местах, они спрятались за гору и стали разговаривать, ожидая наступления темноты. Августин прилёг на камни, немного времени прошло, как Елена услышала его тихое посапывание. Охранники по очереди выглядывали из-за скал, пока Мерлин записывал на куске пергамента описания растущих рядом растений.

Когда солнце начало садиться, росшие повсюду кустарники, что смогли выжить на обесцвеченной почве, окрасились в оранжевые тона. Тень от скал потянулась по пустоши. Температура падала, а напряжение Мерлина, похоже, только росло. Стражи криво улыбались, когда маг раз за разом выглядывал из-за скалы и становился все взволнованнее. В итоге, появилась пара летающих монстров и полетала в их сторону. Солнце находилось за их спинами. Елена узнала эти фигуры. С птичьими головами и крыльями размахом в четыре метра, без сомнения, эти существа – песчаные птеродактили, как те, которые встретились утром. Услышав звуки машущих крыльев, Августин вскочил с камней и приготовился к бою.

– Прилетели песчаные птеродактили. Падаль они обычно не едят.

Мерлин что-то пробормотал, выглянув из-за скалы, чтобы понаблюдать за птеродактилями, которые приземлились рядом с приманкой. Два птеродактиля медленно подобрались к оставленным гоблинам и принялись, как птицы, клевать их. Одна из них резко подняла голову и осмотрелась вокруг, прежде чем взлетела в небо. Другая, должно быть, оказалась ненормальной и попыталась еще поклевать, как неожиданно нечто выбросилось из-под земли. Птеродактили закричала, когда ее потащили под землю. Словно по сигналу из-под земли повыпрыгивали другие большие монстры с телами покрытыми мхом цвет с помесью темно-желтого. Четыре ротовых отростка на голове раздвинулись, обнажая их рты с бесчисленными клыками. Черви двигались по кругу в поисках добычи.

Все видели, как песок выдувался из органов, похожих на жабры, что были недалеко от их ртов. Множество ног, как у сороконожки, расположились у них на животах. Пусть только часть их туловищ показывалась из земли, но даже так они уже достигали в высоту пяти метров, когда подобрались к гниющим трупам, которых приготовили для приманки. Червей всего пять.

– Ай-ай, и представить себе не мог, что их появится так много… Бросить вызов такому количеству песчаных червей – настоящее самоубийство. – В голосе Мерлина чувствовалось разочарование, когда он посмотрел на происходящее.

– Разве черви не питаются только мертвечиной? Они без колебаний напали на птеродактилей.

– Я сказал, что обычно они поедают трупы. И не говорил, что песчаные черви не нападают на живых существ. – Мерлин сосредоточился на монстрах, отвечая на вопрос одного из стражников.

Если это так, тогда человек тоже может стать их добычей? Вероятно, Елена бы смогла их всех убить магией. Но она обдумывала: верно ли будет действовать так демонстративно? Так как здесь находилось пять песчаных червей, то гоблинов естественно на всех не хватит, поэтому одного из монстров отогнали оттуда. Этот червь что-то почуял и повернулся в их сторону. Он погрузил голову обратно в землю, а затем следы на почве показали, что монстр направляется к нам.

Ухуйяяя! Один из охранников в ужасе закричал, увидев приближение червя, и понесся обратно к тракту. Словно, обладая под землей перископом, песчаный червь поменял направления и погнался за стражником.

– Эй, постой!

Елена выкрикнула из-за скалы в том же направлении и безрассудно погналась за стражником на своих сильных ногах. Как только Елена нагнала его, из-под земли показался песчаный червь, показывая свои клыки, готовый схватить свою добычу. За неимением времени вытащить меч, Елена схватила большую голову монстра. Схватив его за жабры, она остановила нападение силой. Червь с широко открытым ртом, словно яйцо чужого, сразу же попытался вырваться из Елениного захвата. Раздавались грубые звуки, словно делают ремонт соседи, когда монстр крутил своим туловищем в попытке освободиться, тем самым заставляя Елену увеличить силу. Стражник, не сумев устоять на ногах, упал и стал быстро удирать на пятой точке. Елена заметила мокрые следы у того между ног. Елене интересно, у червя обостренное обоняние?

Песчаный червь выгнул тело, пытаясь уйти обратно под песок, и снова забился в её руках. В этой двадцатиметровой туше кроется ощутимая сила. Елене пришлось согнуться, чтобы удержать голову червя над землей в его безысходных попытках вырваться. Если монстр уйдет под землю, то будет играть на своем поле. Елена взяла инициативу на себя и стала вытаскивать червя из песков, словно репку из сказки. Однако её противник отчаянно хотел избежать верной смерти и вовлек её в перетягивание каната. Но на огромное туловище песчаного червя потихоньку начала сваливаться рыхлая земля, а затем Елена его оттуда совсем выдернула. Червь мотался, а затем попытался укусить её за грудь, распустив свои ротовые отростки. Елена обездвижила монстра, удерживая его ногой и проделывая удушающий захват сзади.

– Елена!

Августин рванула в сторону песчаного червя и стала выжидать момент, чтобы поразить его мечем в своей руке.

– Все путем, Августин. Вышел, как по маслу.

Схватывая монстра с еще большей силой, Елена сообщила Августин о своей безопасности, чтобы та не нанесла песчаному червю смертельного ранения. Вскоре монстр вяло затрясся, как Елена схватила того сзади с более удобного положения. Движения верхней и нижней частей туловища червя затухли, как и свет, освещавший пустошь – начал действовать удушающий захват.

– Никак, ни за что, ни единого шанса… Невозможно человеку задушить голыми руками песчаного червя…

Сказал Мерлин, как подошли остальные охранники. Поглядывая на чудище на земле, отряд пошел в Еленину сторону. Подбежавшие к ней стражники потеряли дар речи и уставились на неё широкими глазами. В Елениной голове начался бесполезный монолог о том, как все это нецелесообразно: не использовать бросающиеся в глаза заклинания, пытаясь оставаться незамеченной, чтобы только сразить монстра со сверхчеловеческой силой. Нет, уже поздно быть неприметной.

Елена встала, отряхнула от пыли плащ и доспехи, действуя так, словно ничего не произошло. Оглянувшись на то место, где они разбросали приманку, Елена увидела, что песчаных червей и гоблинов там уже не было: лишь пустошь осталась позади.

– Мерлин, предполагаю, сбор образцов завершен?

Когда Елена посмотрела на червя у её ног, там уже сновал вокруг маг и толкал большую тварь.

– Этого достаточно! Не ожидал, что получится поймать такой прекрасный экземпляр.

Мерлин переполняла радость, он говорил в приподнятом настроении.

– Мерлин, солнце скоро сядет. Если сейчас же не перенесем червя, то рискуем подвергнуться нападению песчаных птеродактилей.

Один из стражей озвучил свои опасения магу, взглянув на небо. Другой охранник помог тому, которого погнал червь. Светило уже скрылось за горным хребтом, и небо стало темно-индигового цвета.

– Верно. Я предполагал, что мы будем ночевать под открытым небом, но все закончилось довольно быстро.

По инструкциям Кейси, песчаного червя погрузили в повозку. Погрузив огромного монстра, мы сразу же поехали.

– Недавно у города появилась стая песчаных птеродактилей.

Мерлин сообщил Елене, Августину и Авроре об этом на обратном пути в Буранбей. Охранники, шагая возле повозки, нервно поглядывали в небо.

– По пути мы уже столкнулись с несколькими. Но они улетели после того, как мы убили пару из них.

– Правда?! Не могли бы мне рассказать, где они? Тогда Сукитосу мог бы отправить туда отряд, забрать их.

Так как ни Аврора, ни Августин и ни Елена пользы от этой информации не получат, они решили и рассказали о местоположении трупов монстров. В скором времени они добрались до холма, на котором стоял Буранбей. Напряженность стражей пошла на убыль, когда они оказались неподалеку от городских огней. Городские врата уже были закрыты, но когда Мерлин вышел к постовым, те сразу же открыли их.

– Мерлин, мы оставим вас здесь.

Войдя в город, Елена окликнула мага на городской площади. Тогда Мерлин оглянулся на них, а затем взял с повозки узелок и направился к ним.

– Сегодня был прекрасный день. Здесь книги, которые я обещал вам в награду. Мне приятно, что они принесут пользу моей деревне. Надеюсь, это вдохновит каких-нибудь ваших сестёр, покинуть деревню.

Мерлин отдал сверток Авроре и протянул руку. И она приняла рукопожатие.

– Большое спасибо. Но вы должны быть избирательны с не магами, которым позволяете читать их.

Услышав наставление Авроры, Мерлин улыбнулся, махнул по-дружески на прощание и последовал за повозкой в сторону резиденции лорда.

– Полагаю, нам надо немного отдохнуть….

– …Верно.

Проследив за тем, как скрывается Мерлин, они развернулись и отправились в их гостиницу.

Глава 9: Город Ляло. (Елена)

Рано утром на следующий день Елена, Августин и Аврора покинули Бурнабей. Применяя пространство, вернулись назад к перепутью. Под приятным солнечным небом Августин наблюдал за бабочками, у больших камней на развилке. Аврора примостилась на валуне у дороги и потягивала воду из фляги. А Елена, сидя на земле, она направила взгляд на расстилавшиеся перед глазами пологие холмы. Их следующий пункт назначения, Ляло, находится прямо за двумя городами. Судя по тому, что они услышали в Бурнабее, чтобы добраться до города, им придется идти туда либо по реке Нил или по дороге. Они выбрали первый вариант, потому что быстрее будет. С этого места Елена с легкостью могла преодолеть все расстояние благодаря магии перемещения, но проблема состоит в том, что бродящие по округе монстры, большое количество путников и селений довольно затрудняют применение магии. Оглядывая окрестности, Елена невольно вздохнула.

– Скоро нужно отправляться.

– Ага.

Поднявшись на ноги, Аврора согласилась с Еленой. Августин понял, что происходит, встал позади Елены и прикоснулся к плечу. Елена закинула на плечо багажный мешок, и они отправились в путь. В этот раз путь лежит на юго-восток. Уверившись, что спереди никого нет, Елена применила пространство. На тракте они бы порою встречали людей, так что стоит перемещаться другим путем. Вот таким образом они продвигались вперед, пока не наступила ночь. На холмы легла тишина. Они решили отдыхать всю ночь, так что посетили постоялый дом в небольшом городке.

К несчастью на следующий день небо полностью затянули тучи. Выйдя из города рано утром, они двинулись по реке Нил. Холмистая местность в итоге сменилась видом на местность. И хотя из-за облачного неба он принял довольно мрачный вид, Еленины чувства немного прояснились. Даже несмотря на то, что Елена не знала, как далеко им еще идти, в ихнем нынешнем темпе они должны достигнуть Ляло во второй половине дня. Проблема заключалась в том, что из-за людей и расположенных возле тракта прибрежных деревень с городами, Елена не могла безоглядно использовать свою магию перемещения. Они продолжали свой путь. В результате их скорость упала, но, все же, так намного быстрее, чем идти пешком.

В определенном месте южной река пошла вниз под небольшим наклоном, образованным между двумя холмами. Хотя, подождите, это горстка людей, окруженная другими людьми. Все собравшиеся стояли с извлеченным оружием. В окружении оказалась группа из пяти человек, казалось бы, молодых авантюристов. Одетые в дешевые кожаные доспехи в руках они держали мечи со щитами. С другой стороны – десять человек одеты в разномастные вещи – от кожаных доспехов вкупе с плащами до старого тряпья. Они держали оружие, словно выжидая подходящего момента для нападения. Выглядят как наемники или разбойники, но точно сказать трудно. Основываясь на их позиции и поведении, можно сказать, что группа авантюристов – новички, а окружившие их – ветераны. Оценивая экипировку своих противников, один из бандитов слегка усмехнулся. Из-под капюшона показались золотистые глаза Авроры, казалось, они задают Елене вопрос. Они могут полностью проигнорировать их или вмешаться.

Отсюда легко перенестись на следующий холм и продолжить их путешествие. К тому же, Елена уверена, что даже если так и сделает, то почти ничего не почувствует. Почему же она бежит на помощь попавшим в неприятности женщинам и детям, но перспектива помочь слабым мужчинам вызывает у неё только хлопотные ощущения. Подумав еще немного, Елена пришла к выводу, что они не должны чересчур впутываться в эту ситуацию, так как не имеет ни малейшего представления об обстоятельствах. И они продолжили свой путь. Посмотрев на небо, можно заметить, как за прошедшее время оно потемнело, покрывшись тучами.

– Скоро может пойти дождь…

– Ага, было бы неплохо найти гостиницу, как только попадем в Ляло.

Когда Елена высказала свои опасения по поводу погоды, Аврора подняла голову и согласилась с ней. Некоторое время они продвигались быстрым ходом. Так они преодолели несколько метров, пока не оказались на том месте, с которого открывался вид на большой город. Раскинувшийся город на реке, вдоль двух речных берегах. Река была достаточно широкой, так что на воде можно увидеть снующие туда-сюда небольшие гребные лодки. Кроме этого, вокруг города также построена пятиметровая стена. Но, если сравнивать с другими городами, она была не такой уж высокой. С места, где они находились, виднелись несколько кораблей, поставленных на якорь в построенном на побережье. Можно сказать, что источником жизненной силы этого города является речная торговля, вот только больших судов не наблюдалось: одни только маленькие и средние.

Зажатый между зелеными полями и городской пейзаж Лоля сильно контрастировал своими коричневыми крышами. К сожалению, хмурая погода убила все яркие краски, и теперь улицы выглядели тускло. Приближаясь к городу, Елена, Августин и Аврора проходили мимо множества различных людей и товаров, что также направлялись внутрь или покидали его. Вскоре они попали в очередь к северным вратам. Но прежде чем заплатить за вход в порту, им нужно высадиться с корабля, а толпа продвигалась крайне медленно. Люди и различный конный транспорт производили много шума. Порывы ветра разогнали хмурые тучи, принеся с собой обратно оживленный пейзаж. Улицы за каменной стеной все еще полнились свежими красками, но атмосфера казалась слегка беспорядочной. В многочисленных переулках и узких улочках, тянувшихся почти в непосредственной близости друг от друга, на земле сидели люди, одетые в лохмотья. Несмотря на мир и порядок, атмосфера тут была не из лучших, а все из-за заметной повсюду крайне большой пропасти между богатыми и бедными.

Елена, Аврора и Августин шли по главной дороге, как нашему взору открылось большое строение в центре города. Внутри строения рядами выстроились торговые лавки, а через широкую дверь сновали прохожие. Отсюда можно увидеть даже разглядывающих товар и совершающих покупки посетителей. Такого рода учреждение напомнило Елене об универмаге. Типичный образец открытого рынка, раньше она таких здесь не видела, а они ей нравятся больше других. В воздухе смешивался запах различных видов пищи.

– Как насчет того, чтобы что-нибудь прикупить, – предложил Августин, указав на ближайшую лавку.

Аврора кивнула в знак согласия. В ней заправлял полный мужчина средних лет, рукой зазывая к себе клиентов. Он продает сок, выжатый из каких-то оранжевых фруктов. Тем не менее, сам сок имел красный цвет.

– Извините. Три, пожалуйста.

– Спасибо за покупку! С вас три серебра.

Когда лавочник доставал мешочек с фруктами и соковыжималку, на его лице возникла улыбка.

– Три серебряника? Как дорого.

– Что вы, господин Рыцарь. Я верну половину денег, как только вы отдадите назад чашку.

Мужчина нарезал фрукты пополам, а затем поместил их в соковыжималку. Получившийся сок он налил в деревянную чашку. Оказывается, цена включает в себя и стоимость посуды.

– У меня есть небольшой вопрос. Случайно не знаете, где располагается резиденция лорда?

– Лорда? Если пойдете по улице, что напротив этого рынка, то через один канал будете на месте.

Поместив в чашки соломинки, лавочник выдвинул их вперед. Елена заплатила три серебряные монеты и забрал наши напитки.

– Есть ли какая связь между вашими делами в поместье лорда и слухами о его невесте?

– Слухи о невесте? – Елена наклонила голову.

Продавец выглядел потрясенным.

– Э? Я думал, вы пришли встретиться с лидером женских восстаний, на которой женился феодальный лорд…

Услышав ответ продавца, Елена с Авророй и Августин одновременно взглянули друг на друга. Как и следовало ожидать, Аврорины глаза выпучились от удивления. От резких движений у нее почти слез капюшон, но Аврора быстро его поправила.

– Мы бы хотели услышать все детали.

– Да, да. Где-то около месяца назад феодал позвал соседних лордов на церемонию. Я тогда мельком увидел ее, едущую в карете. Она очень красивая.

Сложив на груди руки и энергично кивая, продавец всмотрелся вдаль, будто и сейчас смотрит нате действа.

– А на шее у нее ничего не было? Например, металлический…

Ступив вперед, Аврора задала вопрос все еще погруженному в свои воспоминания мужчине. Она спрашивала о поглощающем магию ошейнике – магическом инструменте, который не позволяет использовать магию тому, на ком этот ошейник. Это предмет первой необходимости для порабощения, поскольку сильно урезает боевые способности магически одаренных людей.

– Нет, ничего такого у нее не было. Хотя, тогда она ней было роскошное украшение на волосах.

Рассказывая, лавочник крутил головой, пытаясь вспомнить детали. Аврора смотрела на него с широко раскрытыми глазами от недоверия, как будто то, что она услышала, было невозможным. Но для Елены это не казалось странным. Если во время всего празднества она бы носила такой грубый металлический ошейник на глазах собравшихся лордов и горожан, это вызвало бы слишком много подозрений. Или лорд имел другие средства запугивания, или женщина согласилась на брак по своей собственной воле.

– А имя лорда, женившегося на ней, случайно, не Лавр Левицкий?

В конце концов, именно это имя указанно в бумагах по продаже женщин рабов. Вот только продавец дал совсем неожиданный ответ: – Нет, это имя предыдущего лорда. А вышла замуж женщина за его сына – Петр.

– Лорд сменился?

– Да, примерно месяц назад.

Услышав ответ, Елена с Авророй и Августином снова переглянулись. Спустя некоторое время в небольшом уголку рынка. Августин передал Авроре чашку сока, что держал в руках. Сохраняя молчание, она взяла ее и поднесла к губам соломинку. Повторив ее действия, Августин пропустил соломинку в род и принялся пить, и также начала пить Елена. Своим кислым и в то же время сладким вкусом тепловатый напиток сильно напоминал апельсиновый сок. Правда, цвет был ярко-красным, да и вкус слишком кислый.

– Думаешь, история правдива?

Аврора первой допила сок и заговорила. Они расспросили множество людей в округе об этом браке, но все они рассказывали почти то же самое.

– Похоже, купил женщину предыдущий лорд, а теперь она стала женой нынешнего лорда.

Пробормотала Елена обобщенную версию истории и все, что мы о ней знали. Вопрос заключался только в том, добровольный ли это брак или по принуждению. Вот какая у них дилемма.

– Порабощать женщин в этой стране незаконно, так что сомневаюсь, что кто-то будет проводить нарушающую этот закон свадьбу на глазах лордов соседних земель и горожан…

Если предположить возможность принуждения…

– Если Поглощающий Магию Ошейник прикрепить к лодыжке, эффект будет все тот же?

Пускай это ошейник, но если его можно применить и таким образом, то нет никакой необходимости крепить магический инструмент на шее. Если версия об ошейнике на ноге окажется верной, тогда получается, что, все-таки, его можно носить, не привлекая внимания. Это позволило бы лорду официально взять в жены женщин, а страна не сказала бы и слова против. Тем не менее, следующее утверждение Авроры откинуло такую возможность.

– Прикрепленный к ноге ошейник не будет работать.

– Хм-м, тогда вероятность версии с принуждением понижается.

Казалось, Аврора хотела ответить на Еленина заявления, но затем молча еще раз потянула сок через соломинку. В ее глазах читалось замешательство, но с этим ничего не поделаешь. Гнаться за похитителем, только чтобы обнаружить, что похищенный человек выходит замуж за сына этого похитителя. В такой ситуации любой бы поддался замешательству. Но сколько бы они здесь не оставались, пытаясь понять произошедшее, все это только пустая трата времени. В конце концов, им нужно услышать историю от непосредственно вовлеченных людей.

Значит, у них остается только два варианта. Они можем использовать их обычный метод. Пробравшись в поместье лорда, поговорить с захваченной женщиной, один на один. Или же пойти более прямым путем и попросить о встрече с женой лорда. В случае если брак состоялся должным образом, тогда у лорда не будет причин отказываться принимать посланца из церкви Антанты. А если он так и сделает, значит, он все-таки виновен.

– Аврора, что будем делать?

Изложив ей два возможных варианта действий, Елена оставила ей выбор. Она закрыла глаза, принявшись рассматривать их будущие действия. Елена уверена, еще не так давно она бы, не заботясь о последствиях, выбрала первый вариант. Но сейчас Аврора, в самом деле, рассматривает последний вариант. Быть может, это так на ней отпечаталась недавняя встреча с Мерлином. Даже будучи маг Мерлин живет в человеческом городе, и многие люди принимают его. Этот факт сильно шокировал девушку. Когда её не примяли как мага, даже опасались, её отец призирал за то что родилась такой и винил родившею её мать. За то что она посмела родить дочь с такими способностями, он даже полагал что и она владеет магией. Отец развёлся с женой и собирался их сдать в рабство, чтобы больше не рождались маги. Эта деревня ещё крепко помнили, как некоторые маги здесь твори беспорядки и насилие над жителями деревни. Но Аврора с матерь бежали из деревни куда глаза глядели. Потом они бродили долгое время, пока они не наткнулись на деревню женщин. На тот момент они были уставшими измотанными и изголодавшими. Их там приняли какими были, дали им кров и накормили их.

Вскоре ее золотистые глаза открылись, и она заговорила ровным голосом: – Мы представимся посланниками и запросим провести встречу в резиденции феодального лорда.

– Тогда я, как и раньше, буду играть роль твоего телохранителя.

После этих Елениных слов уголки ее губ немного приподнялись. Когда Аврора закончила со своим напитком, Елена взяла ее чашку, чтобы вернуть обратно в лавку. И тут послышался громкий крик, сумевший пробиться сквозь весь шум и гам, присущий рынку. Повернувшись в его направлении, Елена увидела человека средних лет, спорившего с женщиной и ее детьми. Словно избегая ненужных проблем, остальные люди резво уходили от этого места.

– Как ты смеешь пытаться обворовать меня?!

– Вы ошибаетесь. Моя дочка только хотела вернуть на место то, что упало на землю, она бы никогда не посмела воровать!..

– Раздражаешь! Оправдания беженца ничего не стоят!

Слюна продавца овощей разлеталась во все стороны, так сильно он кричал на семейство перед ним. Женщина, предположительно мать, державшая на руках маленького мальчика, ухватилась за девочку, в чью сторону и лилась вся эта ругань. И она, и дети выглядели несколько худощавыми, да еще и чумазыми. Продавец все продолжал кричать, а мальчик и девочка плакали. Девочка наклонила голову в извинении. При виде ее красной опухшей щеки становилось понятно, что по ней ударили ладонью. Увидев такое, Елена больше не мог молчать.

– Была ли необходимость так сильно бить девочку?

– Раздражаешь! Кто это сказал, выходи вперед!..

Пока продавец кричал, его лицо было красным. Но увидев Елену, он побледнел и начал дрожать. Если бы ей пришлось сравнивать с чем-то его лицо, она бы отдала предпочтение лакмусовой бумаге. Направляясь в их сторону, Елена уперла руки в боки, так что мои доспехи были как на показ. Позади её послышался вздох Августина.

– Н-нет, все не так, как выглядит… господин Рыцарь. Этот ребенок своровал несколько моих товаров…

Его глаза бегали в замешательстве, но затем он перевел взгляд на девчонку.

– Сколько стоит украденное?

Елена намеренно задала ему вопрос угрожающим тоном, так что он сосредоточил свой взгляд на ней.

– Ну-хмм…

– Так сколько?

Елена снова задала ему этот вопрос, но более низким и угрожающим тоном, от чего торговец не мог выдавить и слова.

– …Ни-ничего не крали…

Когда Елена из него вытянула всю правду, продавец быстро побрел прятаться в свою лавку. Слегка агрессивное отношение с Елениной стороны, но она не сожалеет. Она присела, поравнявшись с плачущей девочкой, протянула руку, готовый использовать магию.

– Исцеление.

Из руки вылетел мягкий свет и, соприкоснувшись с распухшей щекой девочки, вспыхнул. Уставившись взглядом на магические огоньки, малышка перестала плакать.

– С-с-спасибо вам, господин рыцарь.

Склонив голову, говорила слова благодарности мать девочки, покачивая в своих объятиях плачущего мальчика. В ответ Елена подняла руку и слегка кивнула, затем, повернувшись обратно к девочке, протянула ей чашки.

– А это лично для малышки. Отдай их тому дяде, и он даст тебе денег.

Елена указала на лавочника, у которого они покупали сок. Он криво усмехнулся в ответ. Держа чашки в руках, девочка в растерянности посмотрела на мать. Та же еще раз поблагодарила Елену, наклонив голову, и повела дочку к продавцу соков.

– Елена, думаю, нам лучше бы найти хорошую гостиницу.

Сказала стоявшая позади Елены Августин, пока Елена провожала уходящую семью взглядом. Посмотрев на дорогу под ногами, она заметила, что брусчатка уже намокла, тогда, посмотрев вверх, увидела падающие капли дождя. С низких густых облаков начинал идти дождь. Люди вокруг заторопились. Елена вздохнула от осознания того факта, что им придется отложить гостиный визит к лорду в поместье в пользу поиска гостиницы, и это несмотря на то, сколько времени они потратили, пытаясь добраться к Ляло.

– Ты права. Нужно найти гостиницу, пока дождь не стал сильнее.

Под моросящим дождем Елена с Авророй и Августином шли гостиничным районом, и уже перед самым наступлением темноты им удалось отыскать место для ночлега.

Глава 10: Невеста. (Елена)

С приходом нового дня от вчерашних хмурых туч на небосклоне не осталось и следа. Ветер приносил разные запахи, присущие речному городу. Елена открыла окно. Внутрь комнаты проникли звуки городской жизни. Солнце поднялось уже довольно высоко. После небольшой зарядки, дабы размять задеревенелое тело, Елена сложила свой черный плащ в багажный мешок. Поскольку предстоящая работа вынуждала её действовать в качестве защитника Авроры, она решила не надевать его. Таким образом, её фигура привлечет намного больше внимания, но тут ничего не попишешь. Августин уже проснулся, сидя на месте, наклонил голову вбок и посмотрел, что делала Елена. Затем он начал деваться и наблюдал за действиями Елены.

– Ну, давай пойдем и посмотрим, удастся ли нам добиться надлежащей встречи. Готов выходить, Августин?

– Да! – Августин дал свой ответ.

Елена собиралась позвать Аврору, чья комната была соседней с ихней, они вышли в коридор одновременно.

– Доброе утро, Августин и Елена. Елена немного более заметная, чем обычно.

– Все потому что сегодня я ваша защитница, Аврора.

Обменявшись утренними приветствиями, они втроём покинули гостиницу. Как Елена вчера узнала, расспрашивая жителей, их гостиница расположена ближе к центру города, чем к западным вратам, через которые они пришли. Не прошло много времени, как покинув здание, они достигли первого водного канала. Пройдя мост, они попали в старый город. В отличие от новых районов, расположенных между первым и вторым каналами, стены домов старого города подвергались действию ветров на протяжении десятков лет. Также дома здесь были побольше, чем в других районах, а улицы просторнее. Со временем улица начала идти под гору, а в ее конце виднелись большая стена и врата. По другую сторону стены возвышался замок, а перед вратами, наблюдая за окрестностями, выстроились в ряд закаленные стражники. Когда они приблизились к вратам, стражники поправили свое построение, готовясь к любым неожиданностям. Тогда Елена вышла перёд Авроры и Августина.

– Простите, мы желаем встретиться с госпожой, которая недавно стала женой лорду Петру.

Один из стражников шагнул вперед и оценивающе осмотрел их сверху донизу, пока, наконец, его взгляд не остановился на Еленином шлеме. Возникшее в его глазах сомнение напомнило Елене о том, кто стоит у неё за спиной. Мимолетом возникла мысль не стоять спиной к Августину. Тут стражник с подозрительным взглядом спросил о наших личностях.

– Прошу прощения, но кто вы такие?

– Посланники из церкви Антанты. Повторюсь, мы желаем встретиться с супругой лорда.

После нашего представления стражник в смятении опустил голову. После чего, вскинув бровь, было открыл рот, чтобы заговорить, вот только, прежде чем он успел хоть что-то сказать, от ворот к нему подбежал еще один стражник и прошептал что-то на ухо.

– Если вы посланники, как утверждаете, то покажите символ посланника и докажите это.

Человек, что шептал стражнику на ухо, уставился на Елену. Но стоявшая позади и наблюдавшая за этим диалогом Аврора сделала шаг вперед, скинув при этом капюшон. Ее серебристые волосы сияли под лучами солнца, а шальные порывы ветра заставляли их танцевать. Глазея на гладенькую лиловую кожу, золотистые глаза и на уши, стражники затаили дыхание. Но потрясены оказались не только стражники. Все, кто наблюдал за этим представлением, одновременно ахнули. Когда Аврора достала этот символ, он похож на голубя на свитке. Она этот символ взяла с дороги, он там оказался с телеги церкви, которая ехала к церкви, то есть упала с телеги на дорогу и даже не заметили пропажу. Ещё когда были в Атлантиде, собирали информацию. И она взяла её на всякий случай.

– Я – Аврора Брита Русланович, посланник из церкви Атлантиды. Прошу встречи с женой лорда.

Ее прямое представление повергло всю улицу в состояние шока. Стражники смотрели друг на друга, недоумевая, что же им делать. Но тут один снова заставил свой мозг работать и начал раздавать приказы.

– Доложите об этом лорду!

– Д-да!

Один из стражников взял на себя роль вестника и выбежал через маленькую дверь рядом с вратами. Наблюдая за их обменом репликами, Елена только и могла, что пожать плечами. Аврора еще недолго наблюдала за положением дел у стражников, а потом, натянув обратно свой капюшон, отошла назад.

Церковь страны Атлантиды имеет огромное влияние почти на все страны мира. Это ситуация возникла от того что не было альтернативы силе и тем более могла пойти войной через государства Атланту. Когда противились насаждению единственной церкви, в других странах. Словно как папская церковь. Которая пыталась дотянуться до других стран. В данный момент в нашем мире не оставила такие попытки. И поэтому создаёт новую религию, чтобы она распространилась по всему миру и смогла быть единственой религией мира.

Пока посланник направлялся к лорду, Елена повернулся к стражникам, задавшись вопросом – оставят ли они их ожидать перед воротами. Пускай и назвались посланцами, Елена, Августин и Аврора пришли без предупреждения. Поэтому все, что Елена может сделать, только может вздыхать до глубины сердца и ждать. Через какое-то время к ним донесся приказ, отданный по ту сторону стены. Вскоре раздался тяжелый звук открываемых врат. Исполнявший роль вестника стражник вернулся, выполнил воинское приветствие и представил ответ.

– Лорд Петр готов встретиться с вами!

Стражники отошли по обе стороны от врат, освобождая Елене, Авроре и Августину путь. Хотя идею предложила и Елена, никогда бы она не подумала, что нам удастся так легко добиться встречи. Возможно, само присутствие Авроры придало убедительности, учитывая тот факт, что церковь редко появляются в городах. От врат к ним подошел пожилой мужчина и почтительно поклонился. Подняв голову, он посмотрел на них троих. После вежливо задал Елене вопрос: – Должно быть, вы охранники?

Елена и Августин кивнули – джентльмен кивнул в ответ, предложив им войти. Тогда Елена повернулась к Авроре, показывая, чтобы она прошла во врата первой, а Елена будет замыкать шествие. Они проследовали за мужчиной через большой внутренний двор и вошли в атриум возвышающегося замка. Внутри пол выложен полированным мрамором, а стены расписаны фресками. В центре помещения с роскошно высеченными колонами висела огромная декоративная люстра. Воспользовавшись одной из двух лестниц, что были расположены по обе стороны комнаты, мы поднялись на второй этаж.

Пока они шли вглубь замка, из окон второго этажа им открывался вид на уменьшенные версии внутреннего двора. Затем их завели в абсурдно большую комнату. Тогда джентльмен велел им ожидать, пока не приведет своего господина. Здесь находилась роскошная мебель. Да и расставлена она с изяществом, что вполне отражало социальный статус владельца. Заметно ощущалась пропасть в материальном положении между этим замком и владениями Бурнабея. Елена передвинулась и встал позади сидящей Авроры, сложившей руки на груди. Всегда представляла себе дипломатов властными личностями. Или может, Елена ошибалась?

Пока Елена, стараясь выпрямиться и встать твердо, обдумывала, как же выгляжу, через заднюю дверь в комнату вошли женщина с мужчиной. С ними пришел и пожилой джентльмен. Спутник женщины, – сам феодальный лорд – блондин с европейской наружностью. Улыбаясь, он откинул прядь светлых слегка вьющихся волос от своих голубых глаз. Улыбка с необычно белыми сияющими на свету зубами и его показное поведение больше напоминали в нем оперного актера, чем феодала. Пройдя немного вперед, мужчина величественно развернулся назад и остановился. Каждый задался вопрос, а не только Елена: Зачем он это сделал? У Елены в голове уже начали зарождаться сомнения, как лорд повернулся к ним и умудрился выдавить приветствие.

– Вы, должно быть, заждались? Я лорд этих земель – Петр Левицкий. Мне двадцать, и я недавно женился!

Мужчина, представившийся, как лорд Петр, улыбаясь и широко разводя руками, раскрылся подобно прекрасному цветку. От него исходила атмосфера короля эстрады как Филип Киркоров. В основном, все в нем казалось странным. Когда Петр предстал перед ошеломленной Авророй, он опустился на колено и взял ее за руку.

– Ну и ну, только подумать, что посланник окажется таким прелестным. Добро пожаловать в наш замок…

Женщина, вошедшая в комнату вместе с Петром, прервала теплый прием сухим кашлем. Она имела характерные женщин обычные уши, светлые волосы с оттенком зеленого и зеленые глаза. Высокую, но стройную, фигуру и светлую кожу дополняло длинное светло-зеленое вечернее платье. Насколько можно судить, не похоже, чтобы ее к чему-то принуждали. Со спокойной улыбкой она подошла к молодому лорду. Заметив ее вмешательство, Петр медленно поднялся и подарил жене свою самую ослепительную улыбку.

– Прости, Татьяна. Безусловно, твоя красота не имеет равных! Но все женщины в мире прелестны, поэтому, прошу простить мою нужду в восхвалении каждого прекрасного цветка, что я увижу.

Вот так используя в своем извинении разные преувеличенные маньеризмы, Петр легонько приподнял руку Татьяны, а затем поцеловал ее с тыльный стороны. Как если бы она привыкла к его странному поведению, Татьяна просто пожала плечами и повернулась к Елене, Авроре и Августину.

– Спасибо, что пришли. Никогда не ожидала, что посланник из церкви посетит столь далекое место. Я – Татьяна. Теперь же – Тереза Денисовна Левицкая.

Женщина села на стул напротив Авроры. Как прилежный муж, Петр счастливо выдвинул стул Татьяне, а уже потом сам занял свое место рядом. Августин попытался повторить его действия, и уже было собирался отодвинуть стул для Авроры, но та быстро уселась и без его помощи. Она вела себя так, будто это не имеет значения. После чего Аврора принялась представлять их супружеской паре.

– Мое имя – Аврора Брита Русланович, приятно встретиться с вами. А за мной – Августин и Елена, мои охранники.

– Августин и Елена, говорите. Рады с вами познакомиться.

Вежливо кивнув головой, Татьяна посмотрела на Елену и Августина с любопытством. Им стало интересно, что могло привлечь ее внимание?

– Ну и ну, церковный рыцарь. Рыцарь, чья красота затмевает все остальное, – хихикнув, сказал Петр и посмотрел на Елену с улыбкой.

Стало понятно. Их пленила экстравагантность доспеха. То есть, пленила, пока не заметила красоту Августина. Татьяна выглядела так, будто хотела что-то сказать, но вмешалась Аврора, беря разговор под свой контроль.

– Перейду сразу к делу. Насколько я понимаю, вы вышли замуж за феодального лорда…

Ее золотые глаза сосредоточились прямо на Татьяне. Поняв скрытый смысл этих слов, Татьяна слегка усмехнулась и затем посмотрела на Петра.

– Да, это правда. Мы поженились около месяца назад. И хотя было множество…

Татьяна и Петр непринужденно взялись на столе за руки. В то время как они двое погрузились в свой собственный маленький мирок, взгляд Авроры выказывал полное замешательство. Казалось, что эта пара может больше никогда не покинуть свой сказочный мир.

– Мы ведем поиски работорговцев, что занимаются женщинами. Поправьте меня, если я ошибаюсь, но вы были привезены сюда в качестве пленницы, верно?

Вопросу удалось прорваться через любовь-морковную атмосферу этой парочки. На ее вопрос они выпустили руки друг друга и исправили осанку.

– Так вы все-таки не посланники. А воины, отправленные на спасительную операцию.

Вместо того, чтобы шокироваться этим открытием, Татьяна понимающе кивнула.

– Все верно… Меня действительно пленили работорговцы, а после продажи доставили в Ляло.

Ее брови понурились, пока разум блуждал по воспоминаниям тех времен.

– Мой отец, предыдущий лорд, купил ее. Мне было сложно поверить, что он смог так легко нарушить столькими силами достигнутый мирный договор королевства с женщинами.

Петр, скорее всего, слышал об этом от Татьяны, потому с самоироничной насмешкой бессильно опустил голову вниз. Татьяна смотрела на него с озабоченным выражением.

– Подождите. Что сталось с предыдущим лордом Лавром Левицким, который купил вас?

Требуя объяснений, Аврора покачала головой в недоумении. Вот только ответил Петр.

– В настоящее время отец заключен в замке… Узнав о его предательстве, я взял все владения под свой контроль. Это скандал, который нельзя обсуждать на скорую руку, так что, когда я услышал, что прибыл посланник из страны Атланты, то задумался, не стоит ли мне скрыть все произошедшее.

Пока Петр рассказывал историю своего брака, с его лица не сходило беспокойство. По его словам Татьяна привезли сюда около года назад. Похоже, бывший лорд Лавр купил ее у группы работорговцев из столицы. Некий человек, ставший этому свидетелем, и рассказал обо всем Петру. А также на почве государственной измены Петр боролся с отцом за власть. Они хотели предотвратить утечку информации в остальные части королевства, но еще нужно было что-то сделать с женщиной Татьяной.

– Если все так и случилось, почему же вы вышли за него?

Аврора часто поворачивала голову, пытаясь соединить все нити истории воедино, даже Елена старалась понять смысл рассказа пары и текущую ситуацию. Внезапно Петр вскочил со своего места, и будто песню распевая начал рассказывать о ситуации.

– Все просто! Влюбился я в нее, лишь озарив фигуру ее взглядом! Сердечко жалкое мое до самого конца времен останется в плену люб…

– Хахаха, Петр…

Шепча ласковые слова на ухо краснеющей Татьяны, мужчина делал какие-то театральные жесты рук. И тут они снова уставились в глаза друг другу и взялись за руки. Было похоже на мыльную оперу… Ни покидало ощущение что кто-то же сейчас не ворвется сюда и не начнет спонтанно петь? Старый джентльмен сзади, видимо, чему-то рад, ведь смотрит он на пару с легкой улыбкой. Похоже, он уже привык к таким сценкам. Но будучи вынужденным так часто смотреть, как этих голубков волнами уносит в их собственный маленький мир… От такого у Елены изжога появиться. Увидев прямо перед собой, как разворачивается это действо, широко выпучившая глаза и пребывающая в ступоре Аврора только и могла, что качать головой. А Августин старался не смотреть на эту парочку.

– …Татьяна, вам здесь хорошо? – Этому вопросу кое-как удалось достичь внимания Татьяны. На лице Авроры читалась только чистая забота о женщине.

Скорее всего, она беспокоилась о том, как эта женщина и это мусчина будут жить вместе. Вполне вероятно, она бы возражала, не повстречай они Мерлина до этого. Парочка еще раз переглянулись. Тогда Татьяна дала предсказуемый ответ.

– Да. Это то, что я решила.

– Раз вы говорите, что все в порядке, то мне нечего больше сказать… Я сообщу вашим родителям об этом. Из какой вы деревни?

У Авроры было слегка задумчивое выражение. Она с пониманием сделала это предложение, дабы облегчить беспокойство родителей Татьяны и ее деревни.

– Я из Можайска. Это довольно маленькая деревня.

– Можайска… Вот как.

Аврора, казалось, вспомнила кое-что, услышав название деревни. Татьяны смотрела с подозрением, задав вопрос одним лишь взглядом.

– Недавно группу небольших деревень, включая и эту, объединили в одну большую. Твоей деревни больше не существует.

Татьяна слегка потрясло это заявление. Она отвернулась в попытке скрыть выражение одиночества. Доминика, мать Авроры, упоминала, что небольшие деревни вблизи человеческих поселений оказались поглощены тёмной энергией. Заметив страдание Татьяны, Аврора быстро задала еще один вопрос, чтобы сменить тему.

– Вы говорили, что бывший лорд заключен в этот замке, но что случилось с работорговцами?

На этот вопрос вместо Татьяны спокойным тоном ответил Петр: – Ах, лидера работорговцев уже казнили. …Но, похоже, благодаря поддержке моего отца их группа получила некоторое влияние. Остальным удалось сбежать из города. Осознав, что их основной источник дохода был потерян, они стали разбойниками.

Сложив перед собой руки и насупив брови, Петр говорил это с кривой улыбкой.

– Разоблачение подпольного черного рынка, борьба за власть в столице, а также разбойники по ту стену города… Сплошная головная боль.

Рассказ Петра о разбойниках сразу же напомнил Елене о той группе, что напала на молодых авантюристов, когда как они почти добрались до города. Елена бы раньше стала бы помогать мужчинам, но на неё этот мир изменил в этом отношении. До попаданья в этот мир, это дело было ещё в школе как трое мальчишек преставали к одному мальчишки. Она встала на сторону одного. Аврора оглянулась на Елену, и она утвердительно кивнула.

– Хмм, не знаю, те ли это разбойники, но вчера за пределами города мы видели каким-то молодых авантюристам задержать группу бандитов…

Петр слушал этот рассказ, пока кивком не остановил его.

– Да, был доклад об этом. Вчера арестовали около десяти членов их группы, но пускай даже белее чем половину из них уже поймали…

Петр глубоко вздохнул, откинувшись на спинку стула. Тереза привстала и прошептала ему что-то на ухо. Что бы она там ни сказала, эти слова на секунду потрясли Петра. Когда лорд кивнул, пара посмотрела в их сторону.

– Есть одно дело, имеющее отношение к этому. Я бы хотел лично кое-то запросить у вас тро…

– Подожди, пожалуйста.

Петр только начал о чем-то говорить, как Татьяна прервала его.

– Поскольку это моя просьба, я бы хотела сама поговорить об этом.

Татьяна смотрела на их с решительным выражением и спокойно открыла рот.

– Я хочу, чтобы вы трое нашли кое-кого.

Услышав слова Татьяны, Елена, Аврора и Августин переглянулись, прежде чем снова повернулись к ней.

– Знаю, что это покажется чрезмерным, но я спрошу. Могу ли положиться на вас в поисках человека, сопровождавшего меня, когда я впервые сюда попала…

Татьяна с угрюмым выражением уставилась на Аврору. Затуманенный взор зеленых глаз и дрожь заставляли выглядеть ее беззащитной.

– Кто он, что вы хотите, чтобы мы его нашли?

Аврора, кажется, и отнеслась к этому скептически, но посмотрела в глаза Татьяне и попросила ту уточнить.

– Это горничная, которая сообщила Петру о ситуации. Ее зовут Фаина Монро. Она пропала три дня назад. Мы так и не смогли разыскать ее.

Девушка ответила Авроре с тем же угрюмым выражением.

– Может ли, что эта Фаина, ваш благодетель?

Татьяна на мгновение показалась растерянной, а затем, закрыв глаза, кивнула на вопрос Авроры.

– Да, определенно, так и есть. Кроме того, она мой первый друг в этом человеческом городе… Пока Петр и его отец сражались за главенство семьи, Фаина приютила меня. Она каждый день обо мне заботилась и разговаривала со мной.

– Возможно ли, что ее схватили те бандиты, о которых мы говорили?

Предположила Аврора, но Петр отрицал это. Менестрель, который ласково нашептывал слова Татьяне на ухо, сменился Петром, феодальным лордом.

– Нет. Маловероятно, ведь она никогда не покидала город. В настоящее время торговцы посещают город, чтобы купить пойманных преступников для продажи в соседней стране. Среди них есть и те, что похищают граждан и далеко их увозят.

– Просто не понимаю человеческие суждения… Вы даже порываетесь делать рабами себе подобных.

Татьяна, единственный другая женщина в комнате, видимо, выражала согласие с заявлением Авроры.

– Лорд Петр, вы полагаете, что горничную похитили эти люди?

Он выглядел уставшим, когда Елена спросила его мнение. Петр кивнул.

– Скорее всего. Вокруг царит анархия из-за контролирующих преступный мир работорговцев и борьбы, что развернулась в столице. Все это – результат моего рвения. После победы над отцом мои силы еще только укрепляются. Найти Фаину трудоемко и сложно… Татьяна хочет сама отыскать ее, но в текущей ситуации, я на это никогда не соглашусь.

Вероятно, Петр осторожничал из-за возможной мести от связанных с прошлым лордом лиц из преступного мира. Но если горничную на самом деле похитили, чтобы продать в другую страну, то похитителям надо переправляться по реке. Тогда должно быть не так много мест, которые им нужно будет обыскать.

– Не легче ли найти корабли, которые нелегально перевозят людей в другую страну, досмотром гавани?

Елена и впрямь подумала, что обыскав гавань, получится поймать преступника, поэтому и предложил этот вариант. Но все оказалась не так просто.

– Такое было бы возможно, если бы можно было проводить инспекции прямо на месте. Если корабль принадлежит дворянам другой страны, то я не могу беспечно вмешиваться без убедительных доказательств. Не говоря уже о том, что молчание проводящих инспекцию стражников можно купить… Сейчас я использую свою власть феодального лорда для того, чтобы ограничить кораблям выход из гавани.

После слов Петра выражение Татьяны стало невзрачнее. Лорд взял ее обе руки в попытке подбодрить её. Пусть даже являясь лордом, он не может опрометчиво проводить досмотр судов для официального пользования иностранной знати. Также он не мог контролировать корабли в гавани для предотвращения потоков контрабанды. Ему сейчас недоставало полного контроля над своими вассалами. К тому же, даже если преступников высылают в другие страны как рабов, почему похищают еще больше людей? Какой-то большой проект по развитию, или война?

– Зачем соседняя страна так рьяно собирает рабов?

Пусть страна и не принимает прямого участия в похищениях, было бы неплохо узнать подробности.

– Не только Лоля их собирает. Этим занимается и другая страна, теократия Хакасия. Предположительно под предлогом помощи преступникам в искуплении их грехов. Но, думаю, рабов используют в качестве рабочих на опасных рудниках.

– Опасных шахтах, да.

Поэтому в этом мире в опасных шахтах находиться метал на подобия мифрила, должен быть вполне ценным материалом. Даже предположив, что рабы нужны для добычи руды в шахтах, было еще кое-что, что тяжело понять в этой ситуации. Елена мало знает о работорговле на Земле, но перевозка рабов через всю страну не выглядит дешевой. Также она не видела для торговцев большой прибыли.

– В настоящее время по всему Хакасия можно встретить рыцарей Хираку. А количество руды, на который меняют рабов, превышает их реальную стоимость. Восточные территории Хакасии получили серьезный ущерб после недавних нападений монстров, поэтому оружие, сделанное из руды, имеет большое значение в их уничтожении.

Из-за того, что можно получить ценную руду, торговцы не обращали внимание на расходы по транспортировке. Не удивительно, что рабов скупают так бешено. Но еще остается теократия с ее большими расходами.

– Вдобавок люди, которых вытеснили нападения монстров, переплыли море и заполонили город. Это еще больше усложнило сохранение общественного порядка.

Видимо, беженцы из Нозана нередко становились жертвами похитителей, и те, которые смогли сбежать, отправлялись обратно в Хираку в качестве рабов.

– Я слышала, что у темных зрение и слух лучше, чем у обычных эльфов. Не могли бы вы помочь мне отыскать моего друга?

Тереза поклонилась Аврора, моля ее помочь.

– Я тоже прошу вас. Слышал, что воины-церкви очень сильные. Если вы предложите нам свои услуги, я готов заплатить.

Хоть Петр и феодал, но и он опустил голову перед Авророй, фальшивым посланником. Увидев их действия, Елена с Авророй и Августином обменялись взглядами. Золотистые глаза Авроры как бы спрашивали, хочет ли Елена поучаствовать в этом.

– Я последую за вами, какое бы вы решение не приняли, Аврора.

Елена не против того, чтобы предложить свою помощь. Судя по ее взгляду, уже ясно, какое решение она примет.

– …Понятие не имею, поможет вам это или нет, но мы готовы предложить вам нашу силу.

Услышав ответ, Татьяна и Петр приняли радостное выражение. Они сказали, что горничная пропала три дня назад, но эта троица не знаем, сколько кораблей за это время останавливались в гавани. Им надо быстро это выяснить. Татьяна и Петр описали им внешность Фаины, а затем, когда они хотели уже отправляться, лорд остановил их, подняв руку.

– Так как с городом вы не знакомы, я выделю вам гида.

После этих слов старый джентльмен, стоявший в конце комнаты, поклонился и покинул помещение. Не прошло времени, как он вернулся в сопровождении мужчины в впечатляющем комплекте брони. Этот человек занял место прямо рядом с Петром. Глаза мужчины расширились, когда он увидел сидящую перед ним Аврору. Но он сразу же вернул самообладание.

– Это – Гур Карамзин, вице-капитан рыцарей наших земель. Он будет вашим проводником.

Представленный Петром вице-капитан быстро по-солдатски опустил голову и мягко улыбнулся. Выглядел он на тридцать, но короткие каштановые волосы и мягкая улыбка противоречили образу седого рыцаря-капитана в Елениной голове, пожалуй, он похож на гражданского служащего. Но его тело было высоким и подтянутым.

– Меня зовут Гур Карамзин. Приятно с вами познакомиться. –Поприветствовав их речью клерка-ветерана, он шагнул за Петра.

– С ним вы сможете попасть почти куда угодно в городе. Заранее благодарю за оказанную помощь в поиске Фаины.

Петр и Татьяна одарили Аврору душевными взглядами, поблагодарив ее. На их благодарности она ответила кивком. После того, как все было устроено, и они оказались достаточно далеко от замка, Аврора поправила темп, чтобы поравняться с Еленой и Августинам.

– Что такое, Аврора?

Когда Елена и Августин попытались заглянуть ей в глаза, она почему-то отвернулась. Недолго подумав, она снова посмотрела на них и пробормотала: – Прошу прощения за то, что втянула вас в это из-за моего эгоизма…

Пусть эта просьба и от женщины Татьяны, но она может оказаться полезной всем. Аврора действительно рассуждает об улучшении отношений между женщинами и мужчинами. Так что это не обязательно что-то плохое. Не нужно быть детективом, чтобы увидеть небольшую предвзятость в Елениной оценке.

– Наша цель просто немного поменяется с спасения Татьяны на поиски Фаины.

Аврора ничего не ответила на Августинавы фразы, лишь отвернулась в явном смущении. Уголки ее рта слегка приподнялись.

– …Спасибо, Августин.

Ее небольшая благодарность заставила Августина сердце колотиться. Должно быть, похоронен звериный инстинкт в сердцах мужчин, желающих исполнить просьбу прекрасной женщины.

Глава 11: Беспорядок в Ляло. (Елена часть 1)

Западная часть Ляло называется бухтой Баруго. Этот порт находится прямо посредине залива, а также от него самое короткое расстояние к противоположному берегу королевства Хакасия. Сейчас Елена смотрела из гавани на большую реку. Вдоль порта построены два больших причала. Возле них стоят на якоре как большие, так и маленькие суда. Из-за ограничений Петра кораблей уплывало не очень много. Редко встречающиеся стражники патрулировали территорию и наблюдали за кораблями. Но у всех отношение к работе было разное. Многие из охранников паниковали, когда видели Гура на своем пути.

Прошло уже два дня, как ввелись ограничения. Поэтому неблагоразумно силой держать в бухте такое количество кораблей. Гавань была переполнена. В воздухе висели напряженность и опасность. По всей бухте сновали неряшливо выглядящие люди. И здесь же терялась спокойная атмосфера города. Чувствуя опасность, Августин покинула обычная расслабленность, как хищник, на стороже.

– Здесь собираются беженцы с западных территорий Хакасии, делая этот район довольно опасным… Пусть и количество беженцев сократилось из-за запрета, но оно неизбежно вырастет, как только снимут ограничения. Проблемная ситуация. Также выросли беспокойство и разочарование граждан из-за слухов о призрачном корабле.

Вице-капитан Гур немного понизил тон, поясняя о происходящем в городе, ведя Августина с Арианой и Еленой через гавань.

– Королевство Хакасия что-нибудь предпринимает для урегулирования текущей ситуации у себя на западе?

Если беженцы переплывали через пролив, то там произошел серьезный инцидент. Королевство не сможет долго сохранять свою власть, если для него в порядке вещей подобным образом реагировать на ситуацию, сидя с большим пальцем во рту.

– Судя по тому, что рассказали беженцы, первыми отправились святые рыцари теократии Хираку. Армия поддержки уже на подходе.

Теократия находится западнее Хакасии, поэтому не может закрыть глаза на происходящее у своих границ. Но теократия Хираку оказалась единственной соседней страной, оказавшей помощь. Елена спросила об этом Гура, но тот лишь озадачился и ответил, что не знает подробностей. В отличие от Елениного прошлого ориентированного на информацию современного мира, в этом информация выглядит редким товаром. Уйдет немало сил на то, чтобы раздобыть достоверные данные, так как немного людей имели сведения об обстановке в соседнем государстве. Также есть возможность того, что там попросту висит запрет на разглашение информации. Петр рассказал, что теократия недавно купила много рабов. Даже если они действительно для опасных рудников…

Из этих рудников оружие эффективно против монстров. Поэтому Елена понимает использование рабов для добычи руды, но не могла представить рентабельность их текущих методов. Когда она размышляла об этом, Аврора вдруг высунула глаза из-под капюшона и уставилась на Елену.

– Что-то случилось, Аврора?

Когда Елена повернулась на нее, Аврора приложила указательный палец к губам и быстро осмотрелась.

– Несколько человек идут за нами уже какое-то время.

Не двигая головой, Елена посмотрела вокруг нас в пределах обзора шлема и поймала взглядом подозрительного мужчину, который отвернулся от них. Но она не нашла тех, о ком говорила Аврора. Должно быть, оттачивала свои чувства до такого уровня, что может ощущать движения множества людей, как одного. Или, быть может, она могла так делать, потому что была магом. В любом случае, ее навыки восприятия ненормальны. Но какие намерения у людей, что преследуют их? Хоть они остановились здесь ненадолго, но, что Аврора, что Елена, что Августин, в этом городе оказались впервые. Связаны ли они с исчезновением Фаины? Других причин для преследовавших их людей Елена придумать не могла. Поэтому, вероятно, это шпионы, посланные похитителями. Но знать о том, что Петр поручил им с Авророй отыскать пропавшую горничную, никто не мог. В таком случае… Елена взглянула на идущего впереди их Гура. Очевидно, обитатели преступного мира зашевелятся, если вице-капитан появится в этом районе. Они следуют не за нами, а, вероятно, по приказу тайно следят за Гуру.

– Могут ли они преследовать вице-капитана? – Когда Елена спросила об этом Аврору, она остановилась и слегка кивнула.

– Их внимание сосредоточено на нас…

На мгновение Елена сильно озадачилась. Затем Елена с Авророй и Августинам переглянулись друг с другом, пытаясь понять происходящее. Гур немного прошел вперед, а потом заметил, что они остановились, и вернулся к ним.

– Что-то случилось? – Гур выглядел обеспокоенным, когда подошел к Елене, Авроре и Августину и заговорил.

На миг Елена посмотрела на Аврору, а затем в сторону вице-капитана, и ответил на его вопрос.

– Похоже, какое-то время за нами следит группа людей…

Глаза Гура расширились, услышав он ответ. Вице-капитан осмотрелся, поворачивая лишь взгляд.

– …Правда?

Аврора ответила на последний вопрос Гуру, сделав голос потише: – За нами следуют с того момента, как мы вошли в гавань. Причины я не знаю.

– Они могут быть замешаны в похищении Фаини…

Когда Гуру сказал эти слова, у Елениной в голове закрались сомнения.

– Подождите, Гур. Во-первых, вы знаете, как схватили Фаину?

Взгляд вице-капитана забегал слева направо после моего вопроса. А затем Гур опустил голову. Горничная, работающая на лорда, обязана большую часть времени находиться в замке. Не зная подробностей, Елена сомневалась в том, что можно легко похитить живущую на работе горничную, чтобы никто ничего не увидел. Наоборот должны быть заявления о преступниках.

– …Это я виноват.

Взгляд Гура смотрел в пол, когда он напряженно ответил на Еленен вопрос.

– Я попросил ее выполнить кое-что за пределами замка. Мне нужно было поручить сопровождать ее одному из моих подчиненных. Поэтому, когда Петр искал проводника, я добровольно согласился, полагая, что так, по крайней мере, смогу искупить свою ошибку.

– Почему бы нам не разделиться с Гур прямо здесь?

Услышав этот вопрос, вице-капитан поднял голову и быстро пробежался взглядом туда-сюда по Елене, Авроре и Августину.

– Почему?! Я все еще могу помо…

Аврора подняла руку, чтобы оборвать фразу Гуру, а после продолжила: – Не думаете, что будет лучше, если вы сыграете роль наживки и выманите их.

Августин вмешался, чтобы объяснить ему план.

– Ммм… Гуру, вы известный человек в этом городе. Если мы хотим заманить их, то будет лучше нам разделиться.

– Н-но…

Вице-капитан что-то попытался вставить, но Аврора спокойно спросила его согласие: – Времени у нас не так много, разве нет? Нам помогут даже крохотные улики.

В итоге Гуру опустил взгляд и нерешительно кивнул. А затем сказал безжизненным голосом: – Понял… Я направлюсь в сторону поста охраны гавани.

– Встретимся здесь же через час.

Когда все договорились, Гур ушел. Помахав в спину уходящему вице-капитану, Елена спросила у Авроры: – Проглотят они наживку?

– В худшем случае разделимся, если они не пойдут за кем-то из нас. – Ответив, Аврора невзначай рассмеялась.

Можно думать, если бы Елена бы оторвалась, если бы пошли с Авророй и Августином одни. Но они могут лишь молиться, чтобы преследователи клюнули на них. Елена и Августин сопровождали Аврору через гавань. Временами они описывали морякам внешность горничной Фаину, и выпытывали информацию. Когда они расспрашивали людей вокруг, им казалось, что они что-то знали. Однако на все их вопросы отвечали как-то неопределенно или отказывались говорить вовсе. Вероятно, они не хотят влезать в борьбу с преступным миром, о которой упоминал Петр. Без значительных результатов, они осмотрительно вошли в склады на южной стороне гавани.

В то время как на основных путях было много людей, их количество уменьшилось, как только они свернули в переулок. Кажется, склады, расположенные далеко от пирса, не используются. Похожие на бродяг люди, сжавшиеся в проулке, подозрительно смотрели на них, но ничего не делали. Выглядели эти бродяги заспанными.

– Как обстановка, Аврора?

Когда Елена спросила ее об этом, выглядывающие из-под капюшона золотистые глаза девушки странно заблестели. Аврора улыбнулась. Видимо, они кого-то поймали.

– Шестеро позади нас. Еще по пять человек приближаются с каждой стороны.

Елена, Августин и Аврора достигли большого открытого пространства между складами. Как и сказала Аврора, нас там уже ждали десяток человек с широкими улыбками на лицах. Посмотрев назад, Елена увидела, что люди сзади их перекрыли им путь для побега. Несколько человек, которые были не при делах, заметили, что что-то происходит и быстро покинули это место, чтобы избежать проблем. Беглый взгляд показал, что их окружили более двадцати человек.

– Какая грандиозная группа приветствия тут у нас.

– Пусть их даже такое количество, мне так не кажется.

Встав посреди открытого пространства, Аврора пожала плечами на Еленину небольшую шутку. Как мужчины вокруг начали насмехаться.

– Не думаю, что у вас есть много вольностей, болван. Ты головой ударился, что ли?

Когда один из них с большим молотом в руках оскорбил их, остальные одновременно засмеялись.

– Ой-ой, может ли быть, что в броне еще одна женщина, а? Разберитесь с ними аккуратно! Наша цель – женщина. Поэтому убедитесь, что даже не поцарапаете ее!

Сказал это мужчина с короткими волосами, смотря на них с насмешкой, и облизнулся. Судя по всему, он – ответственное лицо. Но от него не исходило ауры босса работорговцев, скорее подчиненного. Их целью оказалась поимка Авроры.

– Хехехе. Повезло. В не магический город пришел маг! Не могу сдержать волнение. За сколько же мы сможем ее продать!

– О да. Мой маленький Джони тоже взволнован!

Аврора раздраженно опустила капюшон, чтобы осмотреться. Тогда окружившие их мужчины еще больше взбудоражились. И тут Елена вспомнила, что Аврора – маг – очень редкий представитель магическим классом. А маг для людей как денежное дерево. Поэтому неминуемо, что придут подобные люди и попытаются продать ее. Из-за выбора Петра и людей Буранбея, Елена совсем забыл об этом. Когда они пошли просить аудиенцию к Петру, должно быть один из них увидел лицо Авроры и решил проследить за ней.

– Люди – есть люди, в конце концов. Вы поплатитесь за то, что нацелились на меня…

Ее глаза наполнились гневом, когда Аврора произнесла эти слова, обнажив меч. Окружившие нас люди только больше развеселились, наблюдая за ней. Похоже, эти парни не в курсе, что женщины – прекрасный воины. Если они полагают, что их численного преимущества окажется достаточно, то их отношение уже вышло за рамки безрассудства. Елена могла лишь вздохнуть. Оглядев их, Елена взяла свой щит и напомнила Авроре: – Нам нужна информация. Они не смогут говорить, если все будут мертвые. К тому же, их убийство посреди дня в человеческом городе принесет большее проблем, чем оно того стоит.

– Верно!

Коротко выпалила Аврора, а затем помчалась на головокружительной скорости к ближайшему врагу. Спустя мгновение крики мужчины эхом раздались по округе. Земля под ногами троих работорговцев, которых Аврора выбрала следующей целью, внезапно поднялась и обездвижила их. К тому времени, как другой мужчина услышал крики своих товарищей, Аврора уже полоснула троицу. Скорость ее взмахов стала еще больше. Елена не уверена, это из-за того, что она была серьезна, или это эффект меча, или же навыки и сила Авроры попросту оказались больше, чем у этих мужчин.

Двое скрючились от боли из-за порезов на руке и груди. Последнего ударили так сильно рукоятью меча, что когда он упал, у него закатились глаза. Окружившие их преступники нахмурились, взглянув на Аврора. Они заняли боевую позицию и вытащили свое оружие. Но Аврора уже направлялась к следующей цели. Услышав крик позади себя, Елена схватила щит левой рукой и повернула его на замахивающегося в её сторону крепкого мужчину. Пространство между ними исчезло. Её оппонент уже по инерции оттягивал свое оружие назад. Елена применила удар щитом. Одно из базовых умений воина. Предназначается для отталкивания врага. Когда Елена направила его в сторону нападавшего на неё человека, в результате двое потеряли оружие.

Пока Елена сражалась, остальные враги, наконец-то, осознали подавляющую разницу в силе и бежали в ужасе. Аврора положила шестерых, остальные уже видели, как она положила их. Что же до Августина в сражении с работорговцами, среди убегавших он заметил энергичного коротковолосого подчиненного. Будто Августин позволит ему сбежать! Быстро кинул копьё в его сторону, это копьё залепив плащ и пригвоздив к полу, а сам подчинённый упал на спину. Коротковолосый мужчина закричал от неожиданности, ушибившись, упав на землю. Августин быстро подошёл к нему. Нет нужды использовать навыки на простых людях. Когда Августин наклонился и схватил его за шею, он начал умолять пощадить ему жизнь.

– Хиии! П-подожди! Только лишь жизнь, только сохраните мне жизнь!

– Какой ты шумный. Тебе надо научиться быть немного спокойнее.

Откровенно предложил Августин и потащил его к Авроре. Аврора смотрела на лежавшие вокруг трупы.

– Аврора, я закончил свои дела. И нашел того, с кем можно поговорить.

– Августин, кому-то действительно удалось здесь выжить? – Сказала Аврора с выражением сожаления.

Она смотрела то на стонущих мужчин с порезами на руках и ногах у ее ног, то на впечатанные в стену тела.

– Ну, обычно так и происходит. К тому же я смог найти того, кто будет гарантированно говорить с нами. – Сказав эти слова, Августин поднял за шиворот мелкую сошку, который сидел до этого момента тихо. У него было мрачное лицо.

Золотые глаза Авроры сузились, когда она взглянула на него. Запятнанный кровью меч с рукоятью в виде льва в ее руках делал взгляд Авроры же более пугающим. Мужчина несчастно вскрикнул. На промежности появилось желтое пятно. Видимо перед Авророй у него сдали нервы. Прекрасная возможность попробовать методы из полицейских драм. Им надо поиграть в плохого копа и хорошего копа.

– Не надо бояться. Вам лишь нужно ответить на два-три наших вопроса. Ааа, но лучше не расстраивать ее ответами. Ваши шансы ответить равны количеству ваших конечностей. Если ответы будут неудовлетворительны, она начнет их отрезать по одной.

Когда закончил нашептывать ему на ухо ультиматум, мужчина побледнел, так что Августин отпустил его шею. Не так ли хороший коп должен действовать? Аврора протестующе на меня уставилась, но сейчас она сыграет роль плохого копа.

– Первый вопрос за твою правую руку. Ваши главари продают людей работорговцам из Хакасии? Верно?

Спокойно задавая мужчине вопрос, Августин протянул его правую руку к Авроре. Ее взгляд, казалось, говорил, что ничего не поделать. Аврора положила свой меч на руку работорговца.

– Ааа. В-верно! Мы продаем рабов торговцам Хакасию!

Мужчина напряженно ответил, попытавшись оттянуть свою руку назад. Августин преувеличенно кивнул в знак того, что ответ удовлетворительный. Затем Августин похлопал его по щеке и перешел к следующему вопросу.

– Следующий вопрос на левую руку. Ты же верно ответишь? Вы похищаете людей из этого города? Верно? – Сильно ухватившись за плечо мужчины, Августин вежливо спросил его. Кончик меча Авроры быстро переправился к левой руке.

– Д-да! Н-но наши цели в основном беженцы, бродящие по городу! Поверьте мне! Нас искусил дьявол, когда мы узнали, что в городе появился ценный маг!

– Понял, понял. Ваш отряд также похищает и честных граждан?

Взгляд мужчины забегал туда-сюда, когда Августин, улыбаясь, спросил у него подтверждения. Августин стал сжимать плечо нашего пленника.

– Лишь изредка! Если бы мы ловили только граждан, нас бы легко отследили! Это правда!

– Вот как, тогда следующий вопрос. Когда-то вы поймали из граждан горничную? Уверен, ее имя… Фаина Монро. Вы располагаете информацией о женщинах по имени Фаина?

Говорил Августин медленно, так, чтобы мужчина смог обдумать его слова, медленно ослабляя хватку на его плече. Должно быть, на нем толстый свитер, так как вся его спина была в поту.

– Не знаю! Я ничего о ней не знаю. Клянусь! Вы сказали, что она – горничная?! Абсолютно бессмысленно похищать того, кого так легко опознать!

Мужчина был на грани того, чтобы расплакаться, когда посмотрел на них троих.

– Теперь я хочу спросить тебя о вашем боссе. Где они держат всех похищенных людей?

– Так как они запланировали отплыть из гавани в час ночи… Всех уже, должно быть, погрузили на корабль!

– Тогда ты сможешь отвести нас к нему?

– Прошу, простите! Меня убьют, если я это сделаю!

Полностью проигнорировав мольбы мужчины, Августин схватил того за шею и потащил в сторону гавани. Аврора, вложив меч в ножны, последовала за нами. Также Елена последовала за ними. Когда они достигли пристани, откуда открывался вид на все корабли, их возня привлекла внимание рыбаков. Повисла мрачная атмосфера.

Глава 12: Беспорядок в Ляло. (Елена часть 2)

– Тот корабль! У вас нет разрешения не отплытие! Остановитесь!

Несколько стражников кричали в сторону корабля, расправившего паруса. Возле одного из пирсов, заполненного судами, Елена смог разглядеть медленно уплывающий по реке корабль. Он, похоже, выходил по реке без разрешения. Их пленник сначала опустил голову, заметив удаляющийся корабль. Затем мужчина побледнел и закричал: – Черт! Что за?! Меня нанимали на судно! Вы, кто отправил нас ловить мага, – чертовы сволочи. И теперь оставите меня здесь, когда запахло жареным?!

Словно марионетка, мужчина упал. А после, игнорируя свои упущения, ударил землю и начал выпаливать проклятия. Должно быть, сумевшие убежать рассказали о случившемся главарю и подбили экипаж на поспешное бегство. Ведь пленение и продажа женщин в Ляло – серьезное преступление. Так как поимка провалилась, то вовлеченные в это будут помечены как преступники. Им необходимо сбежать… Но у Елены нет намерений позволить им уйти.

– Августин, присмотри за ним! – Елена бросилась к пристани, сказав эту фразу. И потешила за собой Аврору.

Так как приходилось сбавлять скорость, чтобы огибать корабли, пришвартованные к пристани, корабль работорговцев не успел далеко уплыть. Если бы было не так много людей, Елена бы использовала пространственный для перемещения на палубу корабля. Но вокруг находилось слишком много свидетелей. Елена и Аврора запрыгнула на один из судов, стоявших у пристани, и стал перепрыгивать с корабля на корабль. На них кричали члены экипажа этих кораблей из-за создаваемой ими приземлениями качки. Они не обращал на это внимания, лишь приближались к своей цели.

Услышав шум, капитан корабля торговцев рабами посмотрел в Еленину и Аврорину сторону. Но было уже поздно. Добравшись до корабля, который был ближе всего к их цели, Елена и Аврора сделали гигантский прыжок. Елене и Авроре удалось приземлиться на носовой части правого борта. Один из членов экипажа сразу же вытащил оружие и напал на неё. Елена схватила того за руку и швырнул со всей силы по дуге. Затем он ударился о воду. После Елена и Аврора поднялся на палубу корабля.

– Э-этот рыцарь! И эта женщина! Они преследует нас!

Осматривая корабль, Елена услышала звук приближающихся снизу шагов. А увидев Елену и Аврору, какой-то мужчина завопил. Если взять во внимания его выпученные глаза и то, что мужчина покрылся потом, вероятно, он был тогда на складах.

– Немедленно убить этих незваных гостей.

Крупный волосатый мужчина, одетый как обыкновенный пират (он, скорее всего, и есть капитан), шагнул вперед и начал раздавать приказы экипажу. Оживившись после приказа, вся команда обнажила оружие и кинулась на них. Когда матросы приблизились, из-за спины я выхватил свой щит. Аврора и Елена прорывались через множества людей. Цели устремлённость Елены выбросила множество людей с судна в реку. По всему кораблю раздавались крики. Осознав, что Елене неровня, другие члены экипажа повыпрыгивали в реку, оставив на палубе одного капитана.

– К-кто ты?! Не думай, что ты вот так просто сможешь сбежать, ублюдок!

Капитан кричал на Елену. Несмотря на то, что меч в его руке дрожал. Когда Елена сделал молча шаг вперед, капитан вернул себе серьезное выражение, но сделал испуганно шаг назад. Капитан зажмурился. А Елена сделал большой взмах, направив удар щитом прямо на одну из мачт. Звуковой удар заставил ее согнуться. Повсюду полетели щепки. Мачта трещала, пока последнее крепление не поддалось под натиском, с большим плеском отправляя ее в воду. Вдруг раздались восторженные крики людей, наблюдавших из гавани. Елена смотрела на то, как капитан плакал у её ног, словно маленький зверек.

В гавани столпился народ. Корабль работорговцев со сломанной мачтой отбуксировали к пирсу. В трюме судна нашли немало запертых там людей. Большая часть похищенных оказалась беженцами, но вперемешку с ними были и девушки из города. Что до капитана и экипажа, их схватила стража.

– Вы только породите проблем, если будете так поступать, не посоветовавшись со мной.

Августин и Аврора уставилась на Елену, пока её отчитывали Гур, говоря эти фразы с кривой улыбкой и тревогой во взгляде. На лбу вице-капитана даже проступили морщины. Он был очень зол. Так как арест преступников – обязанность рыцарей и стражи, неудивительно, что такие чужаки, как они, получили выговор. Аврора почему-то вопрошающе посмотрела на Гуру.

– Они же все преступники, верно? Тогда что не так с тем, что мы их поймали?

– Следить за порядком среди людей – дело людей! …Но я выражаю вам благодарность от имени отряда рыцарей за поимку этих преступников.

После своего порыва Гур, выглядя несколько смущенно, замолчал. Он, склонив голову, поблагодарил их, а затем отошел. Аврора прищурила глаза, а после подошла поближе и прошептала Елене и Августину на ухо, не обращая внимания на Гуро.

– Елена. Что-то не так с вице-капитаном. Когда мы с ним разделились, то количество следящих за нами увеличилось на одного. Он мог тайно следить за нами.

Елена сразу же повернулся в сторону Гуру. Странно, так ведь? Хоть его и поставили в качестве сопровождающего для таинственного дуэта, он быстро с ними разделился и начал действовать самостоятельно. Возможно, что у него есть кто-то, кто за ними следил из тени. Но если бы он за ними следил, то, как рыцарь, Гио должен был поспешить к нам, когда на нас напали в складах. Разумно полагать, что еще один шпион – его подчиненный. Однако, если бы этот человек был под командованием вице-капитана, то, значит, Гур знал о нападении заранее. Но это только предположение. Без доказательств оно ничего не стоит. Елена поспешно отвела от вице-капитана свой взгляд и повернулся к банде торговцев рабами, которых уводила стража.

– Пусть преступники-работорговцы пойманы, но человека, которого ищем, мы так и не отыскали.

Сказала Елена эти слова ровным голосом, скрестив руки. Золотистые глаза Аврора щурились из-под капюшона. Она кивнула и огляделась вокруг.

– Аврора, Елена. Я нашёл еще один подозрительный корабль.

Сделав заявление, Августин потянул Аврору и Елену за руки и зашагал. Аврора удивлена этому стремлению. Еленин интерес достиг апогея: – Он и, правда, подозрительный?

– Да. Несколько человек рядом с ним некоторое время наблюдали за происходящим.

– Но сейчас у нас нет ни доказательств, ни свидетельств. Я не очень-то хочу снова привлекать столько внимания….

– Доказательства должны быть от пленников внутри, так ведь? Все будет хорошо.

Августин выказал странную самоуверенность. Они пошли через гавань, пока не настигли черный корабль в конце пирса. Судно торговцев оказалось больше корабля работорговцев. Елена заметила, как многие моряки на борту открыто показывали свою настороженность, увидев их приближение. Как только они добрались до корабля торговцев, путь им заблокировали десяток членов экипажа.

– У вас какие-то дела на нашем корабле?

Грязный полураздетый мужчина допустил ошибку, когда спросил о цели ихнего местонахождения здесь. На теле моряка виднелось множество шрамов от порезов мечом. Мужчина фыркнул, казалось, смотря на нас сверху вниз. Аврора не потрудилась ему ответить. Она лишь вздохнула, а затем что-то прошептала на руку. Показался свет, который исчез также быстро, как и появился. После этого Аврора повернулась к тому моряку и сказала ему: – Корабль выглядит подозрительно. Мы сейчас его проверяем. До вас дела у нас нет.

– Раз так, то убирайтесь! Не мешайте нам работать! И вы тоже, господин рыцарь.

Столкнувшись с беспечным поведением Авроры в ответ на его запугивание, брови коренастого мужчины приподнялись. Он уже приготовился к следующей угрозе вновь повысить голос, как вдруг появился ярко одетый торговец. Стена из моряков расступилась.

– Поглядим… Поглядим… Может ли вам чем-нибудь помочь скромное судно компании Дона?

С показушной улыбкой и направленным на них гнусным взглядом, спросил он, почему мы еще здесь.

– Пока дел к вам у нас нет.

Замечание Авроры из-под капюшона заставило торговца прищурить глаза в замешательстве. Мужчина ответил им вопрошающей улыбкой. И знакомый голос разорвал напряжение: – Прошу, подождите! Госпожа Аврора, госпожа Елена, господин Августин.

Оглянувшись, Елена увидела приближающегося к ним человека. Им оказался никто иной, как вице-капитан рыцарей Ляло, Гур.

– Мистер Валос, что-то случилось?

– Ааа, господин Гур. Ничего. Кажется, им что-то нужно на нашем корабле.

Торговец, которого Гур назвал именем Валос, безразлично махнул, пожал плечами и выставил напоказ вульгарную улыбку.

– Мисс Аврора, это корабль торговой компании Дона, возглавляемой Эрлом Орунато из королевства Хакасии. Уже пройдя соответствующий досмотр, это судно не может иметь отношение к происшествию.

В голосе вице-капитана прозвучали нотки упрека. Аврора же не обратила на него внимания и сосредоточилась на кое-чем другом. Воспользовавшись возможностью, Гур шагнул между ней и Валосом. Похоже, на этот корабль им просто так не попасть. Если судно принадлежит иностранной знати, без доказательств они действовать не могут. Пока эти двое смотрели на них, пропавший свет внезапно вернулся к Авроре. Елена прямо стояла и смотрела на него. Люди вокруг внезапно скривились и зажмурились, словно свет оказался ярче, чем она посчитала. Когда свет погас, Аврора, проигнорировав ход предшествующего разговора, неожиданно спросила у торговца: – Как вы объясните, что на корабле находятся плененные люди?

– О чем вы? Уже было сказано, что этот корабль королевства Хакасии.

Торговец ответил нам кривой улыбкой и попытался повторить имя своего поручителя. Аврора перебила его и сорвала капюшон с головы. По ее лиловой коже и ушам все, должно быть, догадались о ее классовой принадлежности. У неё мульти класс – воин и маг. После раскрытия Авроры множество людей вокруг засуетились.

– Имя мне Аврора Британ Русланович. Я – воин из церкви. Этот Эрл Орунато готов развязать вражду с церковью из-за ваших действий?

Глаза Аврора прищурились, когда она взглянула на торговца. Ее голос звучал очень провокационно. Настроение мужчины упало настолько, что он нахмурился и неконтролируемо задергался. Её отец священник она не рассказывала не кому за пределами деревни. Даже Августину с Еленой. Она могла работать в церкви, но у них разные цели.

– Если вам нечего скрывать, то нет причин препятствовать тому, чтобы мы попали на борт.

Непрекращающиеся провокации Авроры заставили Валиса покраснеть. И тот открыл свой рот.

– Дикий низший послушник посмел оскорбить такого человека, как я?

После крика Валос от людей вокруг начала исходит враждебная атмосфера. Это незнакомцы, и в обычной ситуации следовало бы их отпустить. Но Аврора была не в том состоянии, чтобы делать это. Девушка слегка улыбнулась, а затем подбежала к мужчине со шрамами, запрыгнула тому на голову и преодолела людей, преградивших им путь.

– А! Сучка!

Человек немного удивился и сразу же разгневался. А Аврора уже бежала к кораблю. На мгновение Валос ошеломился, но потом завизжал.

– Поймайте этого эльфа! Живо! Мы об этом не договаривались! Что происходит, Гур?! Наш корабль не должны досматривать!

На виске Валоса проступили бледные синие вены. После такой резкой перемены лицо Гуру побледнело. Вице-капитан запаниковал. Придя в себя, он невольно отступил назад и огляделся.

– Хмм, Гур вы о чем-то знаете?

Когда Елена спросила его, тот заерзал, а затем протараторил: – Госпожа Е-Елена, вы должны остановить ее! Иначе это приведет к проблемам между нашими землями и королевством Хакасией! Нам надо любой ценой этого избежать!

Елене открылась вся правда, когда она услышала слова Валоса и увидел реакцию Гура. Однако, увидеть, как они споткнутся, может оказаться интересно.

– Понял! Я остановлю ее!

После той фразы Елена помчалась к кораблю. Команда уже мчалась за ней. На шум начали собираться расположенные в гавани охранники. Аврора, словно акробат, запрыгнула на корабль. Ее преследователи раздраженно прокричали. Среди них уже были и такие, что выбились из сил. Некоторые даже упали в воду. Посреди всей этой суеты Елена и Августин забежала на палубу под предлогом поимки Авроры.

– Уооо~, Аврорааааа~! Ведите себя достооойноо~!

Притворяясь, Елена и Августин нараспев позвали Аврору. Затем набросился на нее. Девушка легонько подпрыгнула на кабестан, избегая адресованного ей удара. Благодаря импульсу после прыжка Елена вбила свой кулак в пол со всей силы. Похоже, толстая верхняя палуба без труда была пробита. Но сила не погасилась до тех пор, пока удар не добрался трюма.

– А! Мой кораааабль!

До Елены донесся жалкий крик Валиса. Елена же нырнула в большое отверстие, которое сама же и сделала. После приземления Августин слез вниз к Елене. Ей показалось, что Августин, прежде чем спрыгнуть на пол, закатил глаза и потряс головой. Елена поправила сползающий шлем и осмотрела в темноте внутреннюю часть корабля. Вокруг лежали мотки толстой веревки, которые, казалось, используются как, своего рода, опора. Там же расположилась относительно большая каюта. Августин сказал, что на корабле пойманные люди. Елена ему с трудом верит, чем при первой встречи доверяла, и поэтому начала обыскивать корабль.

– Я здесь, чтобы помочь вам! Если есть здесь похищенные люди, скажите что-нибудь!

Когда Елена закричала воздух вокруг пришел в движение. И тут несколько членов экипажа обнажили оружие и напали на Елену и Августина. Даже если Елена сообщила, что прибыла помочь, схваченные люди, скорее всего, посчитают это ловушкой. Они слишком напуганы, чтобы ответить. Елена оглянулась в поисках пленников, одновременно отбившись от напавших на Елену матросов. Затем снова прокричала. Августин тоже продолжал поиск пленников, одновременно отбиваясь от матросов.

– Нас отправила на помощь леди Татьяна! Фаина Монро, ответьте, если вы здесь!

Только Елена решила захватить корабль, чтобы обыскать каждые щели и закоулки, как кто-то ответил Елене.

– Действительно леди Татьяна отправила помощь? Я здесь! Я – Фаина Монро.

Посмотрела в конец каюты, Елена увидела перекрытый решетками вход в грузовой отсек. Сквозь преграду просунулись пальцы. Из-за решетки раздался голос женщины. Другие пленники, видимо, поверили, что помощь пришла. Елена услышала, как они переговаривались друг с другом. В любом случае, похоже, Елена достигла их цели. Как только Елена сняла замок с двери, из трюмы повалили люди, которые смели с пути двоих матросов. Среди освобожденных Елена сразу же отыскала горничную, Фаину Монро. Нашла ее благодаря увиденному в замке костюму горничной. Также ее темные волосы заколкой собранные в шиньон. Со страхом она посмотрела на Елену большими черными глазами.

– Меня зовут Фаину Монро… Вы рыцарь, которого леди Татьяна послала спасти меня?

– Мое имя – Елена. Я не рыцарь, а искатель приключений, выполняющий запрос леди Татьяны.

Елена представилась. Но она, похоже, не поверила Елене, когда сказала, что он – искатель приключений.

– Здесь больше нет причин оставаться. Пойдемте за мной.

Сказала Елена Фаине и ради ее же безопасности приказала оставаться у неё за спиной. Затем Елена пинком выбила дверь и направилась наружу. Иногда оставшийся экипаж пытался напасть на них. Чтобы они больше не мешали им, Елена слегка била их об стену или засовывала их задницами в бочку. Так же поступал и Августин, когда нашли пленников. Наконец добравшись верхней палубы, они увидели лежавших на земле членов экипажа и Аврору поверх них. Множество людей с шоком наблюдали за развернувшейся сценой.

– Впечатляюще. Елена, ты создала такое большое отверстие в корабле без магии. Нашел того, кого мы искали?

На ее лиловом теле не оказалось ни царапины. Девушка привлекла много внимания, когда засмеялась. Белые волосы Авроры развевались речным бризом. Из-за Елениной спины донеслись восхищенные вздохи.

– Ах, это Фаины. Женщина, которую нам поручила найти Татьяна.

Когда Елена шагнула в сторону, чтобы показать Фаину Авроре, горничная сразу же склонила голову и, как следует, поприветствовала ее.

– Тогда, мы смогли благополучно исполнить просьбу.

Выглядящая довольной Аврора расслабленно вздохнула. После этого Аврора объяснила произошедшее страже, собравшейся на палубе корабля. Они быстро схватили команду судна. А Елена, Августин и Аврора просто наблюдали со стороны.

Глава 13: Планы. (Елена)

– Леди Татьяна!

– Фаина!

Когда они добрались до замка, горничная и Татьяна обнялись перед Петром.

– Пусть в этом деле только послушался просьбы жены, но я и сам рад, что Фаина в безопасности.

С этими словами лорд протянул руку Авроре. Девушка посмотрела то на его лицо, то на протянутую руку, а затем пожала ее.

– На самом деле… Я ничего впечатляющего не сделала.

Аврора отвернулась после своего прямолинейного ответа. Петр ослепительно улыбнулся и пригласил всех присесть. Они все присели. Только не сел, а неподвижно стояли незнакомые мужчины в возрасте.

– Ясное дело, Фаина была на этом судне в плену. Но этот доверенный корабль принадлежит одной из компаний Эрла Орунато из королевства Хакасии. Если он связан с похищением наших граждан, то это уже не мелочи. Могу поинтересоваться, как вы пришли к такому заключению? – Петр с кривой улыбкой спросил Августина.

– Я узнал у одного человека в порту. Когда я присматривал за задержанным. Он проходил мимо меня. И он рассказал, что на один из корабля зашла в форме служанок. Он это случайно увидел.

Послушав ответ, Татьяна, судя по ее выражению, поняла, что произошло. Услышав похвалу Татьяны, Августин отвернулась и почесала щеку. Петр восхищенно кивнул, послушав разговор: – Однако все еще трудно поверить в то, что за похищением Фаины стоял Гур…

Лорд выразил свое неверие и вздохнул. Мужчина позади него шагнул вперед, склонив голову.

– Произошедшее – результат недостатка надзора с моей стороны. Я не достоин просить прощения у пострадавших. Как капитан рыцарского ордена, я, Ходер Гришнов, обвиня…

Мужчина, представившийся Ходер, с усами кайзера и причесанными назад серыми волосами рьяно пытался взять на себе ответственность. Петр легким взмахом руки прервал его.

– Ходер. Кроме меня никто не виноват. Именно я захватил место отца, не удосужившись сперва взять все под контроль.

– Гур сделал это ради денег?

– Кажется, такое в нем было. Но его главная цель – восстановление порядка в городе. Избавление его от беженцев. Но он охотно закрывал глаза на похищения горожан. Он даже игнорировал некоторую другую сомнительную деятельность этих торговцев.

Ходер с мрачным выражением ответил на Еленин вопрос о мотивах вице-капитана. Когда они были вместе с Гуру, Елена заметила, что его на самом деле не заботили беженцы. Причина, по которой Фаину схватили, заключалась в том, что горничная пошла против бандитов компании. Она столкнулась с порабощением беженцев и доставкой тех на корабль Валоса. Гур похитил и продал ее, чтобы заставить замолчать. Можно сказать, что причина безопасности и благополучия Фаины лежала в жадности тех людей (Гур хотел продать девушку, а Валос оказался очень счастлив возможности продать образованного раба).

– В виду того, что эти варварские действия совершила одна из компаний, принадлежавшей знати другой страны, вы намереваетесь провести расследования?

На лице Петра проступила горькая улыбка. Лорд отрицательно покачал головой.

– Если я что-то противопоставлю Эрлу Орунато касательно представителей компании Дано, он может просто сказать, что те люди использовали поддельную лицензию. У меня нет желания безрассудно усугублять отношения с иностранной аристократией. Не говоря о том, что мы силой попали на борт корабля. Взяв во внимание, что они получили серьезный ущерб и потеряли корабли, те люди будут молчать, дабы сохранить свою честь.

Само собой, учитывая тот факт, что доказательства были получены благодаря Августину. Они даже не пытались работать надлежащими способами. Но если бы следовали установкам, они бы не смогли досмотреть корабль без промедления.

– Пусть это не компенсирует в полной мере учиненный нами беспорядок, думаю, у меня есть идея насчет того, что делать с захлестнувшими город беженцами.

И Ходер, и Петро взглянули на Елену с интересом. Елена встала и ступила вперед Авроры и Августина, и рассказал им о нашей остановке в Буранбее по пути сюда и о кое-чем, что вспомнил только сейчас. Конкретно о сельскохозяйственных угодьях Сукитсо. И о том, что там не хватает людей для увеличения посевных земель. И пускай очень много людей переселить туда не получится, но все же, это можно использовать, как одну из мер по борьбе с наплывом беженцев.

– Думал, в тех районах живут не так много людей… Но я также помыслить не мог, что поселится маг. Вероятно, пока ведутся переговоры насчет беженцев с другим лордом, я переговорю с ее высочеством принцессой Юноны о вступлении в ее фракцию. Похоже, мы оба за дружеские отношения с женщинами.

Послушав Еленино предложение, Петр задумался. Но своими словами он вызвал интерес Авроры. Она в любопытстве наклонилась вперед.

– Принцесса Юнона – представитель королевской семьи Атлантиды?

– Да. Она вовлечена в борьбу за престол. Ее Высочество – единственная, кто старается поддерживать дружбу с женщинами. Когда обязанности лорда исполнял мой отец, мы были частью фракции принца Дамиана. Учитывая обстоятельства моей прекрасной жены, я решил примкнуть к принцессе.

По мере того, как Аврора слушала Петра, ее интерес только рос. В конце концов, представитель королевской семьи этой страны заинтересован в отношениях с женщинами. Пока Аврора и Петр продолжали обсуждать принцессу, на Елену внезапно нахлынуло чувство дежавю, связанное с ее именем. Если Елена сразу не могла вспомнить, то это, значит, не так важно. Поэтому Елена решила двигаться дальше. Петр написал письмо, касающееся нашего вопроса, запечатал воском и дал им два медных пропуска по территории Ляло, чтобы облегчить им путешествие. Если думать о будущем женщин и людей, то все это, несомненно, важно. Думаю, предложенная ими протекция окажется полезной, если они будем чаще здесь бывать. Хотя из-за их действий получилось то еще представление. Слухи вымрут, в скором времени.

Пока Елена пребывала в своих мыслях, Аврора похлопала Елену по плечу. Елена осознала, что она закончила. Расставшись с Татьяной, Петром и Фаиной, они торопливо покинули Ляло. Удостоверившись, что их никто не видит, Елена с помощью ‘перемещения’ перенес их в женскую деревню, Иваново. Заполненный монстрами лес, где обитают женщины, возвышающиеся деревья по центру деревни дали Елене понять, что они попали домой к Авроре. Когда Елена использовала ‘перемещения’, сменился видом особняка. Пусть на первый взгляд он выглядел как огромное дерево, но на самом деле это дом, построенный с использованием технологий женщин. Смешение природного и ненатурального является домом старейшины, матери Авроры.

Обычно, людям, вроде Елены и Августина, не так просто войти в женскую деревню. Но благодаря магии перемещения можно без проблем попасть в их поселение. Кроме того, мать Авроры уже дала Елене и Августину разрешения на то, чтобы входить и выходить, когда мне захочется… Более того, вид дома сильно отпечатался у Елены в голове. То, что нужно, для правильного использования магии перемещения. Хоть ветки и листва перекрывали солнечный свет, судя по окружению, явно были сумерки. Из окон особняка распространялся свет от магических инструментов, и доносился запах ужина. Соблазнительный аромат еды заставила Августина приподнять носик и издать тихий: – Вкусно пахнет.

Елена и Августин шли следом за Авророй, когда та распахнула большую деревянную дверь и направилась в столовую. Когда они вошли в просторный коридор и встали меж огромных колонн в атриуме, со второго этажа по лестнице, идущей по всему периметру комнаты, спустилась женщина. С длинными светлыми волосами с зеленым оттенком она выглядит на тридцать. На женщине была одежда, смахивающая на наряд синтоистского священника. Эта женщина никто иная, как мать Арианы и старейшина деревни – Доминика Британ Павловна. Увидев свою дочь, Доминика подошла к ним, сияя от радости.

– Вы вернулись раньше, чем ожидалось. Со спасением остальных возникли какие-то проблемы?

После того, как Доминика оглядела Аврору, она рассказала ей о ихней встрече с Татьяной в Ляло.

– Ясно… Тогда, считаю, что мы не должны вмешиваться, раз она решила остаться с ним по своей воле. Также интересны сведения о принцессе Юноне. Если мы сможем наладить контакты с другой стороной, то проблема с убитым Авророй лордом может решиться мирным путем.

Проговорила Доминика, держа в руках письмо от Петра, что принесла Аврора. Женщина с большим интересом смотрел на него.

– К слову, когда зашли в небольшой город Буранбей по пути в Ляло, мы столкнулись с эльфом по имени Мерлин Довыдов.

– Мерлин Давыдов… Ах, да. Это же он написал энциклопедию по лесным монстрам… Ходили слухи, что он давно покинул лес. Не думала, что он попадет в такое место. Я обязательно расскажу великим старцам об этом.

Доминика ненадолго улыбнулась. Пока Елена обдумывала, Аврора одарила Августина и Елену холодным взглядом. Доминика не доверяла Елене и Августину, но доверяла дочке что они заботились о её дочке. Но не все им обоим доверяют, на это намекала одна из великих старейшин, их три великих старейшины. Эти велики старейшины живут больше ста лет, когда в этом мире ещё никто доживал до ста лет, тем более в десятом веке. В итоге решили пока что доверять им, пока не совершат раковую ошибку. Так же они решили, что нужно искать новое место жительства для деревни и жителей. Есть риски, что их деревня исчезнет от известной силы или будет разрушена Атлантидой.

На следующий день Доминика и Фриду отправились в специальное здание в городе светоч. Они отправились из своей деревни. Они добрались до специального здания, где находились верные тени Юноны. Они передали письмо для Юноны. Тени передадут, но не сразу.