Три

Глава 1

- Ну что там? – толстоватый паренек дергал за ногу, наполовину застрявшего в окне товарища, проявляя нетерпение и прямо пританцовывая на месте.

- Тихо Пар, не суетись – извернувшись, на секунду выглянул из окна воришка - похоже чисто.

Толстячок прямо завертелся на месте, в предвкушении.

Двухэтажный склад корпорации, находился обособленно от других таких-же темных и не примечательных складов. Обнесенный высоким забором он был увешан всякими сигнальными приспособлениями и выглядел практически неприступно. Охрана у корпорации была своя, вооруженная тяжелыми мушкетонами, которые она не боялась применять в деле. Когда склад перешел к новому владельцу, то именно это сразу отбило охоту у всяких бродяг и бездельников даже близко подходить к охраняемому забору.

Но не сегодня. Сегодня банда Билли чем-то отравила охрану и обчистила склад под чистую.

Почти, так справедливо думали два юных джентльмена, собравшиеся поживится остатками налета.

Информация пришла от старшего брата Пара, состоящего в банде. Разболтал он младшему, хвастаясь в пьяной горячке, после очередного удачного дела. А от него и к Дику пришла весточка, и шанса такого он упускать не хотел. Денег едва хватало, на пропитание, а так хотелось тратить звонкие монеты.

- Залезай – забравшийся в окно воришка протянул собрату руку – времени мало.

Действительно, времени от ухода бандитов прошло уже порядочно, и чтоб не рисковать делать все надо было максимально быстро. Тем более, по ощущениям Дикиуса, место так и выло об опасности.

Окно клозета, а это было именно оно, едва пропустило не маленькую тушку Пара. Выглянув в узкий коридор, они юркими ужами поскакали вдоль вывороченных дверей, заглядывая в помещения и прихватывая все что попадалось под руку.

- Все-таки Билли надо менять команду – весомо заявил Дик, пытаясь поддеть своим ножом запрятанную в стене соблазнительную дверку. Нашел он ее за столом, в углу чуть выше пола. В таких местах хранят ценные вещи, думал юный взломщик, обшаривая стену в поисках хоть какого-нибудь механизма открывания.

- Нашел? – в голосе подошедшего Пара была слышна радость. Конечно, его товарищ мастак находить такое, только и неприятности он себе также быстро находит, это уж факт.

- А ты мне не верил – Дик прошел вдоль стены и в ее торце подцепил ножом крохотный выступ. Потянув за который, в стене что-то щелкнуло и стальной стержень вышел из плоскости стены на длину лезвия ножа.

- Осторожнее – Дик поднял руку в сторону своего напарника призывая остановиться – может быть ловушка.

Привязав к ножу тонкую бечевку, он осторожно просунул в открывшуюся щель дверки лезвие. Спрятавшись за угол, они переглянулись.

- Все или ничего – произнес Дик.

- Все или ничего – подтвердил Пар, уверенным кивком.

Резкий рывок и дверка с скрипом открылась.

- Пронесло – Пар улыбался - удача на нашей стороне.

- Сначала посмотрим – Дик был не так воодушевлен, возможно, что там и пусто, а время идет.

Дверка оказалось распахнута. Три черных мешочка, и стопка золотых монет.

- Да – резко выкрикнул Пар, потирая руки – вот это добыча.

- Теплые – Дик отдернул руку он мешочков – вляпались.

- Точно? А монеты?

- Монеты в порядке. Дик протянул руку и осторожно извлек так насторожившую его добычу.

- Не трогай, след.

- Все или ничего – Дик решительно развязал каждую находку и осторожно выкатил на стол три стальных шарика и тонкую бронзовую пластинку.

- Что это? – Пар заметно нервничал, посадить на себя метку по которой могут найти, только этого еще не хватало.

- Не знаю – задумчиво проговорил Дик – но знаю кто это купит без вопросов, и метку снимет.

- К безумному Эду собрался? Так он с тобой и говорить не будет.

Вдруг раздался грохот раздвигающихся ворот. Пар резко схватил товарища за руку, дергая на себя.

- Бежим.

Секундное замешательство и рука Дика устремляется за добычей накрывая ее ладонью и запихивая себе в карман. Сердце ухает куда-то в низ и начинается гонка по коридорам, к спасительному выходу. Оба воришки понимают, что сейчас они легкая добыча, что прибывшие не буду церемониться. А отследить их перемещения в разграбленном ангаре легче легкого. Поймают, считай все. Под пытками все выложишь, и больше не будет и их самих и шайки Билли, со всеми их родственниками.

Больше никого не будет.

Такая вот, гонка со смертью, и вариантов всего два. Хотя, если среди прибывших Маг, то вариант только один.

След ауры держится минут пятнадцать, встанет на след и не отпустит.

Мага среди прибывших, хвала всем богам, не было.

Они появились через три дня, когда Дик уже умирал в своей коморке.

Трое, рангом выше бакалавров, в дорогих одеждах, сильно контрастирующих с повальной нищетой района, в котором оказались.

Надменные и холеные они были опасны как поднявшиеся для броска змеи.

Никто не заступил им дорогу. Все знали, что они в своем праве.

Равнодушные глаза убийц взирали свысока на гниющее тело, брезгливо морщась, от бьющего в нос запаха.

В бреду Дик тихо выл, от боли и ужаса, все убегая с проклятого склада. Сначала ему, как три дня назад, становилось трудно дышать, потом немели руки и ноги, отказывало зрение. И приходила боль, страшная выжигающая боль, разрушающая его самого полностью, без остатка. Потом он открывал глаза резко втягивал в легкие воздух на миг просыпаясь, и все начиналось заново. В такие моменты, кровать протяжно скрипела и шаталась, от судорог тела, потом снова наступала тишина. И так без конца.

- Отражатель испорчен – констатировал один из пришедших, роясь в рядом валяющейся сумке и бросая пластинку на стол.

- С остальным? – прозвучал спокойный вопрос.

- Нормально.

- Это хорошо, теперь главный вопрос: Как он его активировал?

- Рука порезана – тот, что рылся в сумке, продолжал осмотр – кровь попала на пластину.

- Вопрос не снят – назидательно прозвучали слова, явно подталкивая к какой-то мысли – как он смог активировать то, что даже мы бы не смогли?

- Старая кровь, не иначе. Кто-то наследил в этой помойке. Это значит, что его надо забрать с собой.

- Ну уж нет. Тащить это с собой. Я против.

- Я тоже – доселе молчавший третий, высказал свое мнение низким завораживающим басом – сожжем и скажем что сдох.

- Поддерживаю – мнение троих было единодушным – идите, я проведу ритуал.

- Зная твой кровожадный нрав, я бы насторожился – вновь прозвучал низкий бас - но это тело сложно заставить что-то чувствовать, так что сделай все быстро.

С этими словами, они беззаботно вышли, намереваясь вернуться к своим прерванным делам как можно быстрее.

- Посмотрим – криво улыбаясь маг, щелчком пальцев привел Дика в чувство.

- Слушай внимательно, тебе конец. Хочешь жить кладешь пластину себе на лоб и толкаешь как дверь. Ты сможешь, та капля нормальной крови, что тебе досталась, поможет.

- Будет страшно – при этих словах его немного передернуло как от удовольствия – чем дольше выдержишь, тем легче будет телу. Изгонять блуждающую силу давно никто не может, но вот усмирить можно.

Уходя, он обернулся к стонущему телу.

- Хочешь жить, делай как говорю.

Через три года, сильно возмужавший и вытянувшийся в верх, Дикиус Чандлер Мор стоял возле закрытых ворот школы магов, среди таких же как он претендентов на поступление.

Рядом стоял его товарищ Пар, решивший сопроводить своего друга, до города, в котором и находилась одна из школ.

После того инцидента, Пар считал, что Дик просто герой. Не выдать шайку Билли, да и его самого, тройке боевых магов, такое дорогого стоит.

Поэтому он, считал себя должником.

- Вот спасу тебя от бандитов в этом гребаном Мюнге, тогда и сочтемся, все приговаривал он, на возражения Дика. Тем более, наши как раз караван снарядили аккурат в это же время.

Наши – это для Пара, была сильно разросшаяся шайка Билли, старающаяся перейти на новый уровень и снаряжающая уже четвертый караван с награбленным в город.

- От каких бандитов Пар? – смеялся Дик – мы сами то, кто по-твоему?

- Мы честные труженики – серьезно отвечал раздавшийся в плечах, полноправный налетчик банды Билли – к нам претензий у жандармов нет.

Действительно, у каждого была бумага, подписанная главой поселения, что податель сего является старателем хлебопекарной артели. Артель эта, последнее время, тоже сильно увеличилась, в основном из-за захвата ее картелем Билли, но это еще не было общеизвестной новостью, поэтому бумаги были справные и вопросов не вызывали.

Город был суетливым и неопрятным. На окраинах была такая грязь, что можно было испачкаться по колено. Жители ходили по палкам, разбросанным наподобие мостков, и это уж точно не добавляло чистоты. Зато в центре мощеные камнем улицы были широки, груженые повозки весело катили по своим делам, да и жители были на порядок чище.

Модные щеголи расхаживали то тут, то там, задирая себе подобных и смотря на остальных как на пустое место. Широкие фасады каменных домов, огороженные высокими заборами, выглядели богато и неприступно. У редких трактиров дежурила стража, закованная в кирасы с короткими алебардами и мушкетами за плечами.

Однако сейчас и она лениво двинула к центру предвидя потеху. Город был объят странным волнением, достопочтенные граждане вооружались и шли в сторону центра, вслед за бегущими детьми и женщинами. Одежды горожан были на любой вкус от оборванцев до добротных камзолов, прошитых позолоченными нитями. Стоя на площади, Пар и Дик выделялись из толпы своими шерстяными куртками, темно зеленого цвета и такими же беретами, выдающими в них приезжих, ведь такой мешковатый покрой вышел из моды уже лет двадцать назад.

- Не то что у нас – Пар кивнул в сторону идущей группы молодых повес. В сильном подпитии они очень шумно разговаривали и вызывающе, поглядывая на каждого с кем встречались на пути. Двое были с длинными шпагами на боках что выдавало в них благородных. Остальные с короткими широкими ножами - кинжалами выглядели не менее угрожающе. По современной моде на них были широкополые шляпы с изогнутыми полями и длинными перьями синеватого отлива. Приталенные сюртуки выглядели добротно и изящно одновременно.

- Давай только без твоих штучек – Дик был уверен, что его товарищ не преминет позадираться с местными – мы их не знаем, да и знать не хочется.

- Да поступишь – отмахнулся Пар - безумный Эд что сказал? Лучше тебя никто не чувствует ловушек, а это верный признак.

- Не накаркай - отмахнулся Дик отворачиваясь от подходящей к ним подвыпившей компании – не смотри на них прошу.

- Как скажешь - Пар демонстративно поднял голову и уставился в облака.

Но, не это привлекло внимание двух благородных, а то как от них отвернулся Дик. Приняв это за проявление слабости, они решили, что нашли свою жертву.

- Чего отворачиваешься? – высокий и светловолосый с уродливым треугольным шрамом на щеке, зычно воскликнул, привлекая к себе внимание. Положив руку на шпагу, он слегка раскачивался, стараясь сохранить равновесие.

Повеса смотрел на Дика полностью игнорируя Пара, который незаметно потянулся за ножом, припрятанным за поясом.

- Мы здесь по делу - оборачиваясь спокойно произнес Дик - неприятности сейчас никому не нужны.

- Какой из тебя маг? – делано засмеялся говоривший. Поверил деревенской ведьме что у тебя талант? Такие как ты сначала приходят к воротам, а потом милостыню просят или нужники чистят.

- Подожди Холл – второй повеса был значительно трезвее первого и тяжело смотрел исподлобья – он нам угрожает.

- Он? – тот, кого назвали Холлом резко собрался и отхлебну из крохотной склянки, что быстро сорвал с пояса. Через мгновение на Дика смотрели цепкие, полностью трезвые, темные глаза.

- Нет, не угрожаю – также спокойно заявил Дик – я хочу встать в очередь на испытание и это очень важно для меня, только это я имел в виду.

Пар спокойно сдвинулся в сторону Дика и приобняв его за плечи, словно удерживая и тихо прошептал:

- Они играют, и обучены не хуже нас.

Короткий кивок подтвердил, что Дик уже это понял и просто ждал развития событий, наблюдая за работой местного коллектива. Единственный вопрос был в том, что им было нужно от, прямо скажем, бедно одетых чужаков.

Небольшая пауза и снова слова зазвучали по накатанной колее.Немного оскорблений требование представиться и далее планируемое нападение. Но, когда Дик произнес свое полное имя. Главарь на секунду замешкался, переваривая сказанное. Дело в том, что в имени Дика было три слова, а это как известно, признак благородного сословия. А там наказания не в пример с простолюдинами, там разговор короткий, веревка на шею и к ближайшему дереву. Или дуэль, если задирает тоже благородный. Вот тут заводила почему-то замешкался, и не захотел произносить своего имени. Задиры резко отхлынули от Дика и едва державшегося на ногах Пара.

- Что он бросил в меня? - был первый вопрос, который он задал, с трудом приходя в себя.

- Не заметил – Дик наконец отпустил руку своего товарища под которую вовремя поднырнул, не давая тому упасть.

- Не похоже, что на нас стали бы просто так тратить с десяток золотых. Да потом еще и отстали.

- Да тут что-то все не просто так – Дик подтолкнул все еще опирающегося на него товарища призывая быть внимательным.

Действительно, вокруг творилось форменное безобразие. Еще около шести таких же групп гуляк, появившихся на площади, слажено вытаскивали стоящих в очереди и форменно их избивали, искусно выбивая сознание из нерасторопных голов.

Хорошо, что очередь не сформировалась и отдельные группы поступающих были рассредоточены по площади иначе это, выглядело бы как спланированное нападение.

Локально, это смотрелось как, стычки подвыпившей молодежи старательно обходящей увешанных оружием горожан.

- Здесь такое раньше бывало? – слегка удивленно спросил Дик у всезнающего товарища.

- Вроде нет. В прошлом году, рассказывали, здесь отправили к праотцам восьмерых. Но чтобы специально поступающих выбивали, такого не слышал. Давай медленно к воротам. И смотри в оба, стража вообще не вмешивается. Кто бы подумал, что здесь такое можно вытворять, уже все ребята были бы здесь.

Положив руки на рукояти ножей, они как можно беззаботнее двинулись к все еще закрытым воротам, от которых народ наоборот стал также медленно отходить.

К слову на самой площади не было не женщин ни детей и если присмотреться, то они стояли на сколоченных из бревен возвышениях словно чего-то ожидая. Там же были и состоятельные горожане. И только безрассудная молодежь, да поступающие заполнили площадь.

- Что-то тут не чисто. Дик оглядывался, пытаясь понять во что они вляпались. Мы тут как на арене в передвижном балагане. Вон зрители собрались, а мы и не знаем какой будет следующий номер.

- Надо было сначала разузнать у местных что тут да как, а не сломя голову мчаться.

Пар резко обернулся и с легким поклоном обратился к тройке увешанных оружием горожан.

- Не подскажите уважаемые господа, что здесь происходит? Мы издалека и в недоумении от того словно мы даем представление, а там расположились зрители.

Окинув разговорчивую деревенщину снисходительным взглядом один из тройки недовольно ответил.

- Здесь сегодня показывают ратную удаль, выучку и готовность. Объявление с месяц висит. Того, кто пройдет, отберут в гвардию. Магов тоже это касается местная школа хороша, но такой шанс и за всю жизнь может не наступить.

Ворота медленно открылись, показывая внушительную толпу за створками. Воины в броне перетягивали к себе внимание от облаченных в одинаковые хламиды магов. Шустрые людишки из обслуги споро вынесли на площадь большие деревянные столы в количестве восьми штук и расставили их полукругом в сторону площади. Один стол поставили впереди всех, видимо для того чтобы видеть, что рядом с ним происходит. Стул к нему не вынесли в отличие от первых столов. Добротные лавки разместили за столами, которые быстро заполнились богато одетыми зрителями, вышедшими из-за ворот.

Горожане разошлись полукругом от властного человека, поднявшего руки и зычным голосом скомандовавшем:

- Отойти к краям площади.

Ворча и перешептываясь, его послушались.

- Претенденты – он указал на противоположную сторону площади.

Ручейки людей потекли, формируя небольшую толпу к которой примкнул и Дик вместе с не отходящим от него Паром.

Уродливый горбун, с деревянным ведром, споро сыпал ярко желтый песок на мостовую формируя правильный круг под одобрительные смешки горожан.

Четверо послушников в тогах вынесли большой медный куб и водрузили его на одиноко стоящий стол.

- Эта штука определяет есть ли талант к магии – рядом, стоящий горожанин просветил Пара, когда тот удивленно хмыкнул.

- Как определяет? Включился в разговор Дик.

- Это нам не ведомо - смутился говоривший - но это точно определитель.

Тем временем на площадь выкатили большую телегу с клеткой из кованных прутьев. Накинутое рваное покрывало из грязных, кое как сшитых вместе, шкур не давало разглядеть кто в ней.

Наконец все было подготовлено. Поднявшийся из-за центрального стола тучный представитель школы поднял руку и постепенно все на площади затихли.

- Сегодня, во славу нашей школы и имперской гвардии, будет устроено представление. Толпа одобрительно загудела.

- Также сегодня будет проходить экзамен на вступление в гвардию. Да благословит нас многоликий. Начнем.

Тут же была выкачена в круг повозка и скинуты шкуры. По толпе прошел тихий шепот. Не часто увидишь то, чем пугают детей по ночам. В клетке был Бул. Двухметровый человекоподобный ночной ужас больше всего смахивал на громадную обезьяну с клыкастым лицом заросшим, как и весь Бул, густой черной шерстью.

Согласно рассказам, эти создания ночами воровали скот и маленьких детей, не брезгуя даже пьяницами, оставшимися на улице. Поймать умного примата было очень сложно, да и извели их в давние времена вроде как всех. А тут живой Бул, да еще такой громадный.

Было чему удивиться собравшейся публике, а некоторым и испугаться. Стальной обруч вокруг шеи и живота соединенные цепью толщиной с руку, прикованной к телеге, были своеобразной страховкой.

Дверь клетки резко открыли.

Бул выбрался как раз в центр круга, цепь не давала ему двинуться дальше, видимо круг рисовали как раз под длину цепи.

Вышедший против була гвардеец поприветствовал публику легкими поклонами и вступил в круг. Оружия у него не было, и вся площадь ахнула, когда зверь прыгнул на него.

- Вот это скорость - завистливо проговорил Пар, когда человек стал танцевать вокруг примата отбиваясь кулаками от его ожесточенных атак.

Толпа ревела, видя удаль и неуязвимость гвардейца. Его тычки не причиняли сильного вреда Булу, а только раззадоривали. Схватка больше похожая на театральное представление резко оборвалась, когда гвардеец вышел из круга. Поклонившись толпе, он удалился, а на его место вышел новый служивый и стиль боя у него был совершенно другой. Множество захватов разворотов и смещений разъярили зверя настолько, что с его оскаленных клыков стала лететь пена. Снова произошла смена и третий воин показывал уже комбинации из умений первого и второго.

Беснующегося от бессилия Була, цепью затащили обратно в клетку и накрыли покрывалом.

Вперед вышел послушник и поднял огонь по периметру круга после чего, под одобрительный гул, метнул в специально принесенный деревянный щит сгусток огня размером с кулак.

Точно ударивший в центр щита снаряд разлетелся яркими брызгами под хлопки собравшихся.

Не часто ведь маги показывают свое искусство. Управление огнем всегда внушает животный трепет в непосвященные в тонкости искусства умы обычных горожан. Как и управление молнией что полетела в тот же щит, когда сменился послушник.

- Красиво - тихо произнес дик обращаясь к Пару - только вот щит то цел.

- Да они наверно не в полную силу.

- Наверно – задумчиво согласился дик анализируя увиденное.

Тележку с Булом укатили обратно за ворота, чем завершили недолгое представление.

- Выходим по одному к определителю – все тот же представитель школы указал на куб - и кладем на него обе руки. После решения, кто пройдет экзамен отходит к воротам школы. Не прошедшие экзамен, могут попробовать себя в схватке с представителями гвардии. По результату будете приняты. Кто в ученики искусства, кто в доблестную гвардию.

Процедура у стола оказалась довольно быстрой, по одному подходившие располагали руки на странном приспособлении и после небольшой паузы оглашался вердикт.

- Негоден - слышалось постоянно.

Пока очередь шла до Дика, только трое претендентов, из порядка поредевшей толпы, услышали - годен. Это вызывало явную зависть и обсуждение достоинств счастливчиков у собравшихся.

Руки ожгло стремительной волной, дошедшей до локтей, а Дик уже услышал -негоден.

И резкий окрик - Чего застыл, отходи в сторону – привел его в чувство.

Подавленный Дикиус слился с толпой таких же неудачников, как и он сам, размышляя что делать дальше.

- Не расстраивайся так сильно - сокрушался Пар пробравшись к своему товарищу, и видя его застывшее лицо.

- Давай вместе в гвардию попробуем, я тут поговорил с местными, так тут бойцов то особо и нет, может и свезет нам хоть в этом. А эти что к нам подходили, я выяснил, нанятые чтобы выбить претендентов побольше. Богатые папаши своих сынков пристроить хотят. Чтоб в гвардию в этом захолустье брали такого никогда не было.

- Давай - легко согласился Дик, переживая крушение своих каких никаких, а планов.

Тем временем четверку отобранных претендентов увели за скамьи, что-то втолковывая по дороге. В центр круга вышел один из гвардейцев, с двумя деревянными тренировочными мечами.

- Можете на мечах, или на кулаках, мне разницы нет - громко заявил он, смотря куда-то в толпу - бить буду в полную силу. Кто выдержит, примем как братьев в свою семью. Слабым лучше не выходить, тут не балаганное представление. Покалечу без жалости. Я все сказал.

После таких слов, площадь затихла, ожидая развития событий. Которые не застали себя долго ждать. Крепкий горожанин в добротной кожаной куртке, усиленной стальными накладками, вышел в круг попутно разминая кисти рук.

- Кулачный бой - огласил распорядитель, дождавшись утвердительного кивка от испытуемого.

Схватка не заняла много времени. Горожанин, подскочив к гвардейцу замахнулся, и вот он уже летит назад сбитый мощнейшим ударом, которого никто и не заметил.

Проигравшего быстро оттащили в толпу, стараясь привести в чувство.

- Он ему ребра сломал – Дик толкнул Пара в плечо – плохая идея с гвардией.

- Лучше скажи, что заметил – отмахнулся увлекшийся несостоявшейся схваткой товарищ.

- Правой в грудину. Короткий шаг в лево с разворотом. Ты сам так любишь бить.

- Я только начало движения уловил. Чем его накачали, что у него такая скорость.

- Кто его знает. Так уйдем?

- Нет уж. Посмотрим, если одинаково всех будет выбивать, то смухлюем немного – эту кривую улыбку своего товарища Дик знал.

На третьем претенденте Пар потянул Дика за рукав.

- Надо выходить пока он не сменил тактику.

- Чего примотаешь – ухмыляясь спросил Дик – и вдруг они такие шутки не понимают.

- Крышку от котелка, помоги только закрепить там, где надо.

Все пошло не так, когда гвардеец ударил снова также, как и пять раз до этого, прямо туда куда указал Дик. Он ударил точно в центр, и хруст сломанных фаланг о ручку котелка, слышала вся площадь.

Пара все же откинуло на метр, но он успел подскочить и нанести сильный тычок прямо в нос гвардейцу, который рассматривал покалеченную руку.

Миг и Пар валиться на мостовую с неестественно вывернутой головой.

Движение, гвардейца, еще не закончилось, а Дик уже рвался в круг, под ужасный хруст позвонков сворачиваемой шеи.

Зрители приняли как должное, что на его месте упавшего вдруг оказался другой претендент, и загудели, ожидая потеху. Гвардеец, принял защитную стойку, он видел с какой скоростью двигался второй юноша, одетый также как эта мерзкая и хитрая деревенщина, что покалечила ему кисть.

Дик взглянул на остекленевшие глаза Пара и атаковал.

Зрители ахнули, когда в его руке сверкнул нож. Холодные глаза изучающе смотрели на противника. Обратившись к своему секрету, он утратил эмоции и переживания.

Желание убить. Было рациональным.

Большей частью себя он перешел за грань звенящей боли что была в его голове. Изломанные зеркала стали сдвигаться, порождая накатывающий ужас. Отработанным приемом он вернул их на место, одновременно поворачивая ближний осколок на себя и заглядывая в свое отражение.

Глава 2

Тело мелко завибрировало, наполняя мышцы силой. Удар, и нож входит под ключицу, сместившегося в сторону гвардейца. Дик метил в горло, но умелый воин успел среагировать, что и спасло его жизнь. Удвоенной реакции не хватило. Череда порезов, появляющихся на руках убийцы не принесли успеха нападавшему. Тяжелейший удар в солнечное сплетение согнул Дика пополам. Последнее что он услышал был звук сворачиваемой шеи. Его шеи.

Тело движется самостоятельно, выполняя команды. Движения просты, поднять перенести, держать. Сознание медленно возвращается, стараясь пробиться сквозь белесую пелену и пляшущие тени.

Дик, также как три года назад, собирал из осколков защитные баррикады отгораживаясь от зловещего страха, холодными липкими щупальцами заползавшего в его сознание, этого кромешного ужаса, от которого хотелось замереть и растечься бездумной слизью.

Игра собери головоломку беспорядочно парящих осколков, временами теряя контроль от накатывающих волн дремучей жути, длилась как никогда долго. Тело отказывало восстанавливаться, зеркала трескались и рассыпались, парализуя тренированное сознание. Снова и снова Дик собирал тот конструкт, что хранил в своем сознании, то построение что позволило ему уже однажды выжить.

Почти неделю новые помощники радовали Юлиусса отсутствием запаха разлагающейся плоти. И дело не в том, что его составы, коими он обрабатывал бедолаг что попали к нему, были плохими. Нет, это зелье он варил сам и мог за него ручаться. Дело в том, что со временем оболочки переставали реагировать на его микстуры, привыкая к составу. А ингредиент, позволяющий закрепить эффект, в походе не раздобыть. Запас давно иссяк, о чем незатейливо напоминал тошнотворный запах. Хоть и ценность не знающих усталости рабов была высока, но раз в четыре недели приходилось избавляться от протухших попутчиков.

Глава миссии достопочтенный Аврелиус смотрел сквозь пальцы, на жестокость своих военных советников, исправно поставлявших материал из строптивых новобранцев.

Почти полгода экспедиция добиралась до своей неблизкой цели. Болезни, нападения лихих людей, дезертирство, подорвали надежду на счастливое выполнение миссии. Однако, придуманная верховным на одной из стоянок легенда о поступлении в гвардию, для этих деревенщин действовала на удивление безотказно. Засылаешь гонца, и ждешь что тебя встретят как долгожданных гостей. Наполнят провизией оскудевшие запасы, выдадут рекрутов, готовых терпеть все лишения похода. Просто гениальная идея, посетившая достопочтенного Аврелиуса, когда от отряда оставалось шесть воинов и две телеги с одной едва бредущей лошадью. А что сейчас. Восемь телег и тридцать два укомплектованных для похода глупца, не считая нанятых охранников.

Голод и лишения были забыты, и цель была как никогда близка.

Сам Юлиусс, готовящийся сдавать экзамен на бакалавра, наконец-то вплотную подошел к грани, тренируясь на поднятых мертвяках и накапливая бесценный опыт. Денег за поход должно было как раз хватить на ингредиенты и настои для прорыва. Всецело ушедший в себя, подмастерье тайного искусства почти не общался с окружением, проводя все время в компании немертвых и оттачивая механизмы управления на повседневных задачах. Закладываемые алгоритмы работали все четче, время для развертывания матрицы сокращалось.

Наконец тело начало реагировать, беспокоя своего хозяина зудящими покалываниями. Управление пока не перехватывалось, но все прелести установки связи через перебитую шею хлынули в наконец очнувшуюся голову.

- Где я? – промычал Дик, когда подошедший маг, собрался подправить тонкой кисточкой, сложный рисунок на его тыльной стороне ладони.

Юлиусс, а это был именно он, отскочил в сторону, с резко забившимся от испуга сердцем.

- Не двигаться – выкрикнул он, поднимая руку с привязанным к кисти мешочком в котором был защитный амулет, и стараясь побороть нахлынувший страх, от неожиданности произошедшего.

- Я и не могу – тем же гнусавым и растягивающем слова голосом, ответил Дик.

На этом ежедневный труд для Дика закончился. И начались будни подопытного, у сдвинутого от одиночества колдуна, поверившего в свой пробудившийся талант. Решивший, что его метод основанный на старых давно уже не используемых выкладках, дал такой поразительный результат, довольно юный маг, а лет ему было ненамного старше Чем Дику, начал анализ полученного эффекта. Юлиусс Рагас принялся скрупулезно обследовать обретающего речь и сознание пациента.

Поднять мертвого, не велика заслуга, если это твоя единственная специализация. Ходячим трупом никого и не удивишь. Довольно слабое проявление таланта, довольно часто презираемого сотоварищами. А вот, вернуть мертвого к полноценной жизни, это ли не настоящее искусство, с которым и до магистра можно дотянуть.

Вообще-то, о таких воскрешениях Юлиусс раньше и не слыхал, и с тем большим усердием он рисовал и раскладывал треугольники сил стараясь понять, что привело к такому неожиданному результату.

Дикиусс Мор затаился. Он давно бы смог сбежать, благо контроль над телом почти вернулся. И он знал, что в слабости мышц виноваты отвары мага, которые колдун вливал в дурно пахнущую кашу, что стала обязательным рационом для оживающего мертвеца.

Дик, учился.

Одичавший маг, разговаривал сам с собой, тихо поясняя все свои действия по построению силовых линий, направленных на Дика. Как оказалось, все что умел маг было записано в старой потрепанной книге с оторванной обложкой. Подробные рисунки и описания были вычерчены очень тщательно и красиво. Их и повторял колдун, стараясь воздействовать на подопытного.

Под напускной апатией и односложными ответами, Дик был очень внимателен и сосредоточен. Первый основной принцип что постоянно повторял маг, был принцип равновесия. Что бы мы не хотели воспроизвести, обязательно должен быть уравновешивающий ингредиент. Замкнутая система, ключ к построению линий сил, ибо в ней все находиться без движения. Вторым оказалось, что одну силу можно как разложить, так и собрать обратно, основываясь на геометрии построения. Здесь все играло свою роль. Положение светила, количество ингредиентов, точность построения, наличие активатора, расположение места.

Дик впитывал в себя знания словно губка, отбрасывая мысли о мести, отгораживаясь от них до поры до времени, хотя его глаза то и дело косили на неплохой меч, всегда лежащий рядом с колдуном.

Не добившись ничего с Диком, маг перешел к экспериментам на свежих трупах, ставших появляться в походной палатке с регулярной постоянность.

Дик в это время, стоял рядом, как немое напоминание о торжестве таланта и наглядный пример полученного чуда.

Полученное чудо, односложно отвечало на редкие вопросы, со слов мага, сохранял прогресс в восстановлении до полноценной личности.

Поднимать мертвых оказалось не так и трудно. Сначала колдун рисовал специальным углем защитный восьмиугольник, сохраняя пропорции и ставя на вершины активаторы. Активаторами были отрезанные мизинцы трупов, что хранились заспиртованными в не большой стеклянной банке. Далее строился многоугольник, обращенный лучами перпендикулярно вниз и сосредоточенной замыкающей прямо на затылке лежащего на спине подопытного. Четыре штыря из металла вбивались в землю, на вершинах многоугольника, в зависимости от положения светила. Уравновешивающая выводилась за грань защитного восьмиугольника. Вот и вся конструкция.

Шестой раз Дик смотрел на построение, и даже понимал его принцип. Положение и равновесие. Сколько отдаем, столько и возвращается. На первых поднятиях он ничего не понял, но мелькнувший сполох в сознании, когда одно из зеркал разбилось, навело его на гениальную по своей простоте мысль. Он стал смотреть на творимое колдовство через одно из почти прозрачных зеркал в своем сознании.

Тут все встало на свои места. Стало видно, что происходит. Маг подходил и насыщал защитный контур. Для этого ему служил странный концентратор, что он ставил на одну из линий. Фигурка летучей мыши с раскрытыми крылышками, отдавала силу медленным желтоватым свечением активируя внешнее построение. Маг садился в позу лотоса и бормотал заклинания, их вот было не разобрать, уж очень тихо он говорил. Макая палец в баночку с нацеженной с трупа кровью, он ей ставил точку себе на лоб. Потом замирал, мыча и впадая в транс. Дик видел, как точка начинала набирать силу, оранжевый уголек разгорался до тех пор, пока маг не кланялся, прикладывая лоб к земле в месте уравновешивающей.

Свечение уходило в землю, а колдун, резко стирал уравновешивающую, ожидая возврата.

- Равновесие. Сколько отдал столько и вернется – громко говорил маг, считая ритуал законченным.

Действительно, через пару ударов сердца и легкого толчка, ощущаемого всем телом, сила возвращалась. По лучам многоугольника двигались бледно светящиеся точки к замыкающей и по ней к затылку мертвеца. Труп лежал некоторое время. А потом сам садился, не предпринимая никаких действий. Завершением ритуала были печати, наносимые на кисти и сзади на шею, они позволяли управлять мертвым телом. Печати рисовались на бумаге и потом просто прикладывались к коже. И то, что там нарисовано Дик никак не мог разобрать. Далеко и слишком мелко.

- Что же, подождем – поднявшись проговорил Юлиусс, и подойдя к Дику, скинул с него грубый капюшон, хламиды.

– Что в тебе такого особенного?

А особенного было не так и много. Продолговатое бледное лицо с широкими скулами и тонко очерченным носом средней длинны. Большие мутно зеленые глаза и полоска едва заметных усов. Черные, слегка вьющиеся волосы, остриженные на манер простолюдинов. Рост почти со зрелого мужчину, с длинными руками, висящими как плети вдоль тела. Вот и весь портрет.

- А ведь ты из благородных – осенило молодого мага – как зовут?

- Дикиус Чандлер Мор – прозвучал медленный ответ.

- Так и знал – удовлетворенно отметил Юлиусс – хотя сейчас это и не важно, никуда я тебя отпустить не смогу.

Еще посмотрим, кто кого и куда отпустит – мстительно подумал Дик, выходя из палатки вслед за новым зомби.

Идти нужно было на край стоянки, за большой куст, где и проводились тесты по определению интеллекта новоиспеченного зомби.

Но сегодня, все пошло не по обычному сценарию. Дик наконец увидел своего обидчика, который спокойно беседовал с главой здешней экспедиции, прислонившись к небольшому дереву.

Седой и грузный человек, лет около сорока, очень живо и эмоционально втолковывал что-то своему собеседнику.

- .. мне нужно, и ты их пустишь под нож. Всех, иначе ворота не открыть. И не смотри на меня так, они не были твоими друзьями, когда все это начиналось, и ты знал, чем все закончиться.

Видно было что воин нервничает, жестко постукивая кинжалом по своему бедру. И кривя лицо как от зубной боли.

- Какие еще распоряжения? – наконец выдавил он из себя, явно соглашаясь.

- После, мы сразу возвращаемся. Придется пробираться окольными путями.

Дослушать не дал маг, подошедший сзади и сразу бросившийся с низким поклоном к своему начальству.

- Достопочтенный Аврелиус, приветствую.

Подняв руку седой дал понять, что подходить к нему не надо и маг может идти по своим делам.

- Юлиусс? – задержавшись немного услышал Дик, когда колдун скрылся за кустом.

- Я же сказал всех – прозвучал ответ – кстати, он порядком раздражает меня своими мертвецами. Вон один кусок протухшего мяса стоит словно слушает, о чем мы тут говорим.

Далее задерживаться было опасно, и Дик двинул в сторону куста, раздумывая, когда и где будет бойня.

Через одну стоянку все стало ясно. Широкое плато перед уходящей далеко ввысь скалой, расчищалось не только как обычно зомби, но и всеми путешественниками. По указанию Аврелиуса, сновавшего, не переставая меж работающими, создавалась абсолютно гладкая площадка, метров сто в диаметре. Сам он, распаковав вытащенные из телеги кожаные тюки, рассыпал узкими линиями белую золу, создавая сложные рисунки, то в одном то в другом месте. Постоянно сверяясь с положение светила и пользуясь для ровности натянутой бечевкой, которую он заблаговременно крепил вбиваемыми в землю колышками.

Дик же поняв, чего ничего хорошего нет в таких приготовлениях нет, ночью изучал малый защитный круг, по рисункам книги изъятой у мирно спавшего мага.

Защитное заклятье должно было быть легким и эффективным, выполняющимся адептом на одних инстинктах, так писал неизвестный автор. С его слов, истинным искусством можно преобразовывать такие простые вещи как обычные линии, добиваясь колоссальных результатов.

Активатором может быть, как сила самого адепта, так и извне направленная на него сила.

Обычный треугольник, можно было нарисовать на земле рукой, посохом, носком сапога или бросить себе под ноги, зрительно активируя замкнутую структуру. Располагая грани треугольника, в пространстве, можно было достичь различных эффектов, как-то полное рассеивание, либо даже отвод в сторону, направив сосредоточенную воздействия в предполагаемого врага. Замкнуть структуру можно было в простейшем варианте, соединив ромбом указательные и большие пальцы рук. Далее следовало, уже созданную в разуме и одновременно в материальном мире структуру резким движением бросить себе под ноги и вступить в нее.

Большую часть написанного Дик конечно хоть и понял, но осуществить уж точно не мог, поэтому он запоминал символы на вершинах треугольника, собираясь рисовать их простой палкой, заблаговременно выломанной из куста что рос неподалеку. Сомнения, что все получиться, грызли его не переставая, но и просто сбежать он не решался. Такая возможность отомстить, могла больше не представиться.

Около полудня следующего дня, он понял, что все начинается по странному поведению рядом работающих зомби. Они, как и Дик ровняли небольшой холм за палаткой под присмотром мага. Зомби просто сели на землю, не обращая ни на что внимания. Не теряя времени Дик прочертил на земле линии замыкая вершины и воспроизводя защитные знаки внутри углов.

- Это что ты делаешь? – подошедший Юлиусс медленно осел на землю, прямо в конце своего вопроса. После чего завалился на бок и так и замер размеренно дыша.

Ничего не придумав, Дик сел точно также, как и зомби, в качестве оружия взяв в руку рядом лежащий камень и ожидая развития событий.

Развитие событий произошло довольно быстро и неожиданно в лице человека в звериной маске с клыками и странного коромысла на его плечах. На изогнутой палке, с обеих сторон были привязаны ведра, которые он осторожно поставил. Ближнего зомби ударом ноги он опрокинул навзничь, грязно выругавшись и проклиная протухшую плоть.

Направившись прямо к магу, он кривым кинжалом вскрыл его горло и нацедив небольшую плашку вернулся обратно. Вылив кровь Юлиуса в одно из ведер, он быстро скрылся за палаткой.

Чего-то подобного Дик и ожидал, но все произошло слишком быстро. Теперь он сидел, размышляя сколько надо времени чтобы обойти таким образом всех в караване. Выходило что не очень-то и много.

По тому, что Дик не свалился как уже мертвый маг, защитное построение сработало. Но что делать дальше. Этот вопрос не давал ему покоя. Сосредоточившись, он опустил на глаза прозрачное зеркало.

Оказалось, что все вокруг пылало он насыщения силой. Геометрические узоры были все округлыми и дугообразными, переплетались и сходились к центру. Ничего подобного, в отличие от прямых линий, что были в книге мага, не было. Его защитный треугольник, надежно перекрыл токи сил, отражая их в стороны. Свечение все нарастало и нарастало, слепя и обжигая, отчего Дику пришлось вернуться к обычному зрению, благо в нем все было как обычно. Обычный день после полудня, только природа вокруг затихла как перед бурей. В напряженной тишине, он сидел, ожидая развития событий, временами поглядывая в отблеск зеркала, что подвел к своим глазам.

Скрежет и звук обвала, вывел его из напряженного состояния ожидания. Сила ушла, узоры потухли, словно их и не было. Посидев еще немного Дик осторожно пальцем стер часть защитной прямой, в любой момент готовый замкнуть ее снова. Ничего не произошло и он встав немного размял, затекшие ноги и спину.

Пригнувшись, он начал свой путь к центру схождения ранее видимых сил. В палатке мага он прихватил меч, рукоять которого удобно легла в руку. На всякий случай по большой дуге, крадучись стал передвигался по лагерю. Медленно и осторожно, обходя лежащие трупы и вслушиваясь в окружающее Дик наконец вышел к крайней палатке из-за которой был виден центр приготовленного плато.

Там ничего не было. Не веря своим глазам, он чуть не бросился вперед из-за мелькнувшей мысли что не успел, и не сможет отомстить. Мимолетный порыв быстро растаял, оставив расчетливое чувство самосохранения.

Скрежет, вспомнил Дик и стал оглядывать скалу выискивая на ней свежие следы. На удивление быстро он нашел открывшийся провал в горе, куда и добрался ползком, извиваясь словно ящерица.

- Две створки - анализировал он увиденное.

Уходящие прямо в гору. Исполнить такое камнетесам просто невозможно. Видимо что-то ценное скрыто внутри. Размышлял Дик, спрятавшись недалеко от входа и не решаясь войти.

- Само закроется – услышал он от проходящих мимо, груженых тяжелыми тюками, убийц – быстрее надо уходить, здесь скоро вообще ничего живого не останется.

- Телегу одну возьмем или две?

- Одну. Так неприметнее будет.

Дик не напал.

Быстро не приблизишься для неожиданного удара, а обученность помощника Аврелиуса в честной схватке вообще не давала никаких шансов на победу.

- Выслежу. И тихой ночью горло перережу, также как вы этим бедолагам – мстительно думал Дик.

- Все должно быть в равновесии - всплывшие в сознании слова мертвого мага, были сейчас как нельзя кстати.

Немного выждав он пополз в сторону раскрытых дверей.

На толстом слое пыли отпечатались следы, ведущие во внутрь и обратно. Не став рисковать Дик осторожно пошел по следам, опасаясь ловушек. Коридор был не такой и длинный чтобы здесь ставить еще такие же ворота как при входе. Но они были, точно также раздвинуты и уходили внутрь горы. Сразу за вторыми створками большой зал, с троном на возвышении и множеством встроенных в стены странных ящиков, покрытых геометрическими узорами. Множество следов на полу показывало, что здесь эти двое времени даром не теряли. Все что можно было потрогать, было потрогано стертая пыль ясно показывала следы поисков. За троном оказался мумифицированный труп, лежащий в странной позе. Будто он упал, видимо со своего трона и полз в сторону от входа. Почти трехметровый человек явно куда-то тянулся, вытянутая левая рука, положение головы все было странно. Конечно его двигали, и катали по полу, отломив одну из ног. По голому костяку обтянутому ссохшейся кожей, добычей Аврелиуса стало все что было надето на хозяина здешнего места. Видно было что расхитители странной гробницы не опасались ловушек, слишком много хаотичных следов, никакой осторожности, к которой так привык Дик.

На миг он замер, осматриваясь и помня об ограниченности времени, пошел по кругу, выискивая оставшиеся трофеи. Опущенное на глаза прозрачное зеркало ничего не показало, силы здесь уже давно не было, поэтому оставалось довериться только своим инстинктам.

Обычный нож, отыскался под троном, а небольшая бронзовая трубка, запаянная по концам, нашлась в одном из ящиков до которого было трудно дотянуться.

- Не густо – расстроено выдавил из себя Дик.

Нужно было уходить, но как обычно его не отпускало, он просто чувствовал, что что-то здесь есть.

- Все или ничего – упрямо произнес он, стараясь расшатать трон. Наконец бросив это бесполезное занятие, он толкнул мумию туда, где, по его мнению, она лежала в первоначальном своем положении.

Несколько раз обойдя ее он прочертил на грязном полу линию, вдоль тянущейся руки, и продолжил ее до стены.

Призом был тонкий отпечаток левой ладони втопленой в камень, такой сразу и не заметишь. Будто раскаленная рука легко коснулась спрятанный между ящиками квадрат, навсегда оставляя на нем свой след. Недолго думая Дик приложил ладонь к камню, стараясь понять это ли было нужно погибшему.

Резкая вспышка. В сознании возникает множество вытянутых прямоугольников в которых меняются цифры, сосчитать количество которых не представляется возможным из-за постоянной смены ими своего положения в пространстве.

- Введите код активации –

Цифры начинают двигаться быстрее, угрожающе продавливая сознание. Дик понял, что он не чувствует резко замороженного тела.

Давление усиливается, стремясь разорвать то, что является им самим, его волю и разум. Зеркала начинают рушиться от ворвавшихся к ним прямоугольников с бешено бегущими цифрами. Хоровод осколков закручивается, отражая вспыхивающие символы под различными углами, порождая лавину материальных отражений. Комбинируясь, раскладываясь в ряды и столбцы и снова перемешиваясь, объемная матрица постепенно стала стабилизироваться, вбирая в себя отраженные осколками цифры.

Голос в сознании ворвался резко и очень громко.

- Признан за носителя –

- Код активации красный –

- Сбой... –

- Запуск экстренного восстановления –

- Изменение структуры -

- Недостаточно резервов для построения –

- Используется внешний источник –

- Сбой… –

- Используются доступные материалы -

- Прогноз результата не анализируется –

- Аварийное восстановление носителя –

- Сбой... –

- Вы восстановлены до ... -

- Обратитесь ..

- Сбой.. –

- Не забудьте выпить … -

- Сбой... –

- Удачного путешествия.

Дик очнулся. Лежа на спине, прямо напротив злосчастного камня с отпечатком ладони. Продрогший и полностью обнаженный, он силился вспомнить кто он и что тут делает.

Наконец придя в себя, оглянулся надеясь, что двери пещеры еще не закрылись.

Окружающее изменилось. Словно кислотой разъело все вокруг, сплавляя ящики в единую монолитную стену. Трона больше не было, как и мумии. Под ногами образовался большой эллипс на пол метра разъевший пол. Кислый запах, не давал вздохнуть, сильной резью разрывая легкие на вздохах.

- Надо уходить – билась в сознании мысль, заставляя плохо слушавшееся тело с трудом двигаться в сторону выхода.

Наконец он выбрался и шатаясь побрел к стоянке, не разбирая дороги.

Запнувшись о камень, он растянулся на земле и потерял сознание.

Холодный дождь привел его в чувство. Капли попадали в приоткрытый рот, смачивая пересохший язык и горло. Дойдя до стоянки, он напился из первой попавшейся бочки, что наполнилась от дождя на четверть.

Палатки все были на своих местах, в одной из них Дик нашел одежду, легкие сапоги своего размера, сыр с бутылкой вина, которая была им быстро ополовинена. Кожаная накидка, также позаимствованная из очередной палатки, предохраняла от все усиливающегося дождя. Джек осторожно обошел лагерь, найдя сожженные тела прямо посередине стоянки. Все произошло до начала дождя и использовался какой-то горючий ингредиент. Причина смерти обожженных трупов была умело скрыта. Убийц нигде не было, как и одной из телег. Бездыханные лошади нашлись в той стороне откуда караван прибыл.

Пробежавшись по оставленному имуществу Дик, стал обладателем неплохой одежды, длинной шпаги, кинжала, двух пистолей и мушкета. Мушкет, после недолгих размышлений все-таки был оставлен из-за своего веса. Заряжать пистоли под таким дождем было дело неблагодарное и они отправились в наплечный мешок вслед за найденной провизией. Также были найдены различные монеты общей стоимостью где-то в шесть золотых. Особое внимание Дик уделил палатке мага, но к сожалению, кроме книги по которой учился и еще пары пергаментов с описанием лекарственных трав он ничего не нашел.

Сам он изменился после посещения пещеры. Кожа приобрела жемчужно-пепельный оттенок, руки налились силой, лицо стало немного угловатым. Волосы полностью отсутствовали. Странное отражение без бровей и ресниц немного пугало даже самого Дика. Найденная шляпа с широкими полями и размером чуть больше чем нужно, немного исправила положение. Экипировавшись, Дик дождался окончания дождя и наконец выступил в поход. Втянув носом воздух, он отбросил все сомнения, цель была понятна. Отомстить. Улыбнувшись, он представил себя хищным Суашем, что встав однажды на след с него не сходят и угрожающе-протяжно завыл.

Охотник встал на след.

В действительности охота началась не так как хотелось. Заплечный мешок оказался слишком тяжелым и неудобным, лямки сильно натирали плечи. Чужие сапоги стерли ноги в кровь на второй день похода, когда он повернул на малую дорогу в лес, двигаясь по следами преследуемых. Пришлось оставить почти половину набранной поклажи и разувшись идти дальше.

Стоянки в лесу были спокойными и тихими, зверье стороной обходило путь, по которому двигался наш мститель. Через шесть ночей выйдя на широкую прогалину он был банально окружен вооруженными людьми, даже не скрывающими что он попался.

- Здравствуй путник, куда путь держишь? – прозвучал вопрос глухим угрожающим голосом. Тем временем двое молодцов, один с дубиной, другой с копьем, оказались прямо за его спиной.

С левой стороны показались еще двое, выбравшись из-за плотного куста, они сразу навели на него мушкеты.

- И вам здоровья лихие люди. По делу иду – опуская на землю мешок, ответил Дик, ожидая продолжения.

- Какие же мы лиходеи. Ошибся ты – продолжил главарь – место тут наше заветное, вот мы злых людей и не пускаем. А хороших завсегда, сами даже сопроводим, коль узнаем кто да зачем идет.

- Врешь – Дик отскочил назад и в бок, уходя с линии выстрела мушкетами, спрятавшись за разбойником с дубиной – были тут двое так они злые, а прошли.

Очень быстро его шпага оказалась в одной руке, пистоль в другой. Щелкнул курок, и парень с дубиной облегченно выдохнул. Влажный порох сделал свое дело, произошла осечка.

- Ты не думай, у меня еще есть – бросив пистоль в парня с копьем, Дик достал второй.

Глава 3

- Не стреляй - угрожающе прорычал вожак – отойдите от него.

Ближние разбойники сделали три шага назад и Дик снова оказался на линии огня.

- Думаешь куплюсь? – снова смещаясь за живые преграды презрительно обронил Дик.

Его сознание было ясным как никогда, близкая смерть не волновала, только холодный расчет. Он не выстрелил, опасаясь отдать преимущество, вдруг снова осечка.

- Что знаешь про тех двоих? – одновременно главный махнул рукой стрелкам и они опустили оружие.

- Много за ними грехов, преследую чтобы обоих в нижний мир отправить – решил не темнить Дик.

- Например?

- Брата моего названного убили. Достаточно?

- Вполне. Идем с нами если не врешь. А если врешь, то самому тебе жить не так долго осталось.

- Обмануть хочешь – ярость и напряжение исказили голос Дика - доверчивых простаков конечно много, сам таких не раз принимал, знаю, что к чему. Не пойду никуда. Нападайте, одного точно отправлю к праотцам. За еще парочку могу поспорить.

- Не кипятись - примирительно ответил вожак – эти двое, шестерых наших положили и колдуна ранили так, что боюсь не выходим.

- Поешь красиво – Дик хоть и верил, что действительно так и было, но почему-то знал, что его с миром не отпустят.

- Поклянись, что идешь за ними чтобы убить – вожак медленно достал холщовый мешочек и бросил к ногам Дика – в ответ я поклянусь, что мы не причиним тебе вреда.

Как и ожидал Дикиусс, в мешочке был зачарованный клятвенный камень. Зажмешь такой в кулаке да не правду скажешь, вмиг сожжет и кулак, и половину руки в придачу. Конечно можно было и обмануть, эту хитрую игрушку, что однажды Дик видел собственными глазами, но для этого средств было потрачено очень уж много. Поэтому в то, что его хотят таким образом обмануть верилось с трудом.

Достав холодный черный камень, и зажав его в кулаке он произнес:

- Клянусь, что иду за двоими что не так давно прошли здесь, чтобы обоих убить.

Бросив камень обратно, он услышал клятву что ему не причинят вреда.

На том и порешили, вместе двинувшись в указанную разбойниками сторону.

Небольшая деревня показалась в дали, но провожатые свернули в сторону темной чащобы, быстро шагая по тонкой тропинке.

- Колдун там, сначала к нему – так и не представившийся старший сам пошел впереди, показывая дорогу.

Землянка, подумал Дик, значит дело плохо.

Он невзначай обернулся, собираясь пуститься в бега. Однако, двое с мушкетами были как раз на таком расстоянии что успеют вскинуть ружья, для выстрела, и прикрытия никакого.

- Не балуй – прозвучал предостерегающий голос – наш колдун не тот, про кого всякое рассказывают, а в землянке, так родник там бьет. К стихии ближе. Заходи не бойся.

Тяжелую дверь откинули в сторону, а укол копья в спину направил в нужном направлении.

Как и предполагал Дик, дверь за ним сразу закрылась и по звукам подперли ее снаружи не меньше чем четырьмя бревнами.

Выхватив шпагу, и судорожно достав пистоль, он прижался спиной к двери, усиленно моргая чтобы разглядеть что ни будь в темноте.

Знаю я ваши отговорки, подумал Дик, снова прибегая к своему новому приему, смотреть через полупрозрачное зеркало.

Нора заиграла темно бурыми красками. Прожилки силы были переплетены наподобие корзин, что продают на базарах. Довольно искусно переплетена, потому что создавалось ощущение что она двигается одновременно по кругу и внутрь узкого лаза.

Подвешенные под потолком холщовые мешочки, были расположены ровно по прямой, они светились также как фигурка летучей мыши, которую Дик так и не нашел в шатре мага.

Затхлый воздух, тянул плесенью и гниением. Прозвучавшее из тишины слабое:

- Иди не бойся – еще больше насторожило Дика, но оставаться вот так у двери можно и до скончания веков. А нежить, что затаилась где-то впереди надо как-то успокоить. Поэтому, глубоко вздохнув и медленно выдохнув бесстрашный Дикиусс Мор двинулся вглубь пещеры, держа перед собой шпагу и готовя проверенный защитный конструкт.

Лаз ровно через двадцать шагов, поворачивал круто в лево, открывшая большую пещеру, которую невозможно было оценить по масштабу. Стен совсем не было видно. Рядом со входом на ровно сколоченных досках лежал обнаженный по пояс человек. Высокий и крепкий, перевитый набухшими мускулами как балаганный атлет из кочующего цирка. Это первое что заметил Дик, мазнув обычным зрением по фигуре лежащего, и пытаясь рассмотреть, что за зверь пред ним, резко отпрянул назад в липкую темноту.

В движении, обычное зрение было более предпочтительно, мешанина красок сильно отвлекала. Дик боялся пропустить неожиданный удар. Но когда он остановился, то снова посмотрел через стекло.

Не человек лежал перед ним.

Осторожно и тихо, кончик шпаги стал рисовать на влажной земле защитный треугольник.

Из рваной не закрывающейся раны на животе склизкой куклы выплескивалась мерзкая жижа, медленно словно живая тянувшаяся своими отростками внутрь пещеры.

Слизень, опутавший костяк человека, не переставая дрожал не в силах побороть голубоватое свечение, разъедающее его рану. Темный жгут уходил вглубь пещеры, прямо из затылка нежити.

Большая часть чудища уже вышла из тела несчастного, раскинувшись своими эманациями в стороны, липкой паутиной крепясь за потолок.

- Подойди – прозвучало в тишине тепло и притягательно – мои друзья решили, что ты многое расскажешь, про тех двоих, что смогли так меня ранить.

Скинув стекло, Дик смотрел на тяжело поднимающегося со скамьи седого старца с телом атлета и обычным, немного вытянутым лицом.

- Да, я их преследую – решил подыграть Дик, закончивший защитное построение и раздумывающий стоит попробовать выстрелить в голову нежити или в сгусток сходящихся сил, что он разглядел позади монстра.

- Сияющий серп. Встречал ли ты такое раньше?

- Даже не знаю про что вы говорите – сказал правду Дик – но, когда буду их убивать, обещаю про это спросить.

- Тогда не важно, это мы уже вместе спросим с них – отмахнулся старец и мерзко захихикал.

- Иди сюда, не бойся – видя, что Дик обернулся назад он снова захихикал – никого там нет, все ушли ровно на три дня. Столько нам надо.

- Сожрать меня хочешь? – задал прямой вопрос Дик.

- Конечно, а что делать с такой подлой раной? Думал справлюсь. Да не тут-то было. Еще немного и высосет она из меня все силы. Надо менять носителя.

- В меня влезть хочешь?

- Не в тебя, так в кого ни будь другого. С чужаками удобнее. Расспросов меньше.

Взмахнув рукой старец словно толкнул воздух в сторону своей жертвы.

- Подойди и закрой глаза, когда откроешь в тебе будет сила, что поможет в любых твоих желаниях.

Легкое розовое завихрение, плавно от рикошетило в сторону от защитного треугольника.

- Давай уж ты сам. Ко мне.

Дик кончиком шпаги очертил круг внутри треугольника, за который решил не заступать чтобы случайно не стереть свое построение. Если защита действует, то надо подумать, что делать дальше. Скинув мешок под ноги, он немного присев развязал горловину и выложил пули и порох.

Первый выстрел он сделал в живот. Целя в голову, его рука сама опустилась в сторону раны и пуля с чавкающим звуком вошла в нее усиливая выброс мерзкой слизи.

Старца откинуло назад. С мерзкой ухмылкой он едва-едва снова поднялся.

- Так значит. Ну ничего. На коленях сам приползешь – выдавил он, зажимая рану рукой.

В отблеске зеркала Дик увидел выстреливший из-за спины чудовища жгут, снова благополучно срикошетивший в сторону.

Спокойно перезарядив пистоль, наш охотник на монстров, снова окутался пороховым дымом.

Видя эффективность попадания в незаживающую рану, он не раздумывая поставил ее целью номер один.

И трижды не промахивался, покуда монстр все бил и бил зазубренными жгутами в его защитное построение.

- Стой – взмолился старик – забирай что хочешь и уходи. При этом пол задрожал, открывая разбросанные искусные орудия убийства, от кинжалов до полуторных мечей. Все блестело как новое и притягивало глаз.

- Сам сказал на три дня все ушли, а как дверь подпирали я слышал. Не выбраться. С этими словами он снова выстрелил, немного промахнувшись и попав в край раны.

Старик завизжал, так что стало страшно и стал понемногу отползать вглубь пещеры. При этом жгуты сменились веером бешено извивающихся тонких змей.

Дик торопился перезаряжая пистоль. Если оболочка монстра отползет дальше чем он сможет выстрелить, то останется только ждать. Выйти за защитный треугольник он не сможет, не попав под удар духа здешнего места.

Ранить плоть еще можно, а вот что делать с атакующими его незримыми змеями, он не знал.

Долго выцеливая, он нажал на курок попадая в спину, напротив раны. Визг резко прекратился. Все что двигалось в пещере замерло.

Дик, не доверяя тишине и переставшей его слепить потухшей силе, сел на землю скрестив ноги и положив на колени пока не пригодившуюся шпагу и такой эффективный пистоль.

Он оказался прав, опасаясь ловушки. Через четыре часа, изменившийся до неузнаваемости старик, на четырех лапах, с громадным разрезом вместо рта и саблевидными клыками, бросился на него прямо с потолка пещеры.

Выстрел пистоля немного сбил траекторию броска и Дик смог, вскочив атаковать монстра.

Выпад шпагой, клинок входит в прямо в пасть монстра. Клыки твари смыкаются на гарде, стараясь отгрызть руку. Не теряя времени Дик кинжалом не переставая наносил сбоку удары в шею, смещаясь назад и закручивая хрипящего и наваливающегося на него монстра.

Чудище затихло, а Дик все колол о колол, перебив позвоночник и почти срубив то, что было головой твари. Откинувшись назад, он передохнул пару секунд и продолжил свой мясницкий промысел, до тех пор, пока не отделил отвратительный нарост от туловища.

Весь перепачканный в жиже из крови и слизи, он счастливо улыбался, наслаждаясь кратким моментом победы.

Пещера оказалась очень глубокой, уходящей куда-то вниз. Обыскать логово в поисках ценностей, этого Дик упустить не мог. С пистолем в руке и погнутой шпагой он методично обшаривал пещеру. Мысленно разбив на зоны всю площадь в пределе видимости, он осматривал ее в двух зрениях стараясь ничего не пропустить. То, что показал монстр, похоже было иллюзией. Дик точно помнил где рядом с ним показался кинжал и перерыл в этом месте всю землю, углубившись где-то на пол метра вглубь земли.

- Все или ничего – произнес он, стоя у узкого темного лаза. Наконец решившись, он очень медленно покрался вперед.

Сырость и запах прелых листьев вперемежку с гнилью мешали нормально дышать. Под ногами стали попадаться толстые корни, опутывающие сужающийся лаз все плотнее и плотнее. Наконец он оказался в уширяющемся конце лаза, шагов семь в диаметре. Стены здесь были из влажного дерева и слегка подрагивали переливами искр в отраженном зрении. У дальней стены была навалена странная куча земли, вперемешку с остатками шкуры какого-то зверя. По когтям Дик определил, что это был громадный медведь. Запах гниения почти перебивал запах экскрементов. Отхожее место тут у монстра было, подумал Дик и неожиданно для себя выстрелил в зашевелившуюся кучу.

Пороховой дым потянуло вверх, а на Дика выпрыгнул зубастый человекоподобный монстр. Сделав пару шагов в сторону Дикиуса, он с булькающим хрипом повалился лицом вперед. Отойдя назад и перезарядив пистоль Дик, недолго думая, выстрелил в упор в затылок здешнего обитателя, снеся ему пол головы.

- Идея была так себе – собравшийся уходить обратно авантюрист заинтересовался зеркальным отблеском.

- Ну нет - произнес Дик, опасливо поглядывающий на кучу. Как в нее лезть то.

Отблеск был метра полтора в глубине и забираться в слизь и экскременты совершенно не хотелось.

Шпага не помогла, пришлось разгребать теплую жижу руками.

- Все или ничего - повторял покрытый липкой слизью человек.

Сломанный нож, привязанный к кожаному прямоугольнику стал его добычей.

Больше ничего он не нашел и медленно побрел обратно.

Развязав находку, он увидел табличку, заостренную палочку, красиво изготовленный циркуль и странный камень. Все было из теплого металла, едва сверкавшего в отраженном зрении. Ограненный камень был полностью черным и если держать его в руках, то внутри него что-то начинало двигаться также едва сверкая.

Вернувшись к двери, Дик собрал все мешочки что были подвешены на деревянных жердях, воткнутых в стены. Он стал обладателем восьми камешков, наполненных светящейся силой. Упаковав все в мешок, он тщетно старался отчистить одежду от налипшей грязи. Переодев нательную рубашку и штаны из дорожного запаса, Дик расположился у выхода размышляя что делать. По всему выходило что у него есть еще пара дней. Оставалось либо ждать и попробовать обмануть пришедших, что это уже не он, либо попытаться выбраться.

В обман верилось с трудом. Поэтому Дик стал внимательно осматривать дверь. Вделана она оказалась в стены на совесть. С петель не снять, толстые доски тоже не пробить. Стрелять в толстенные кованные петли не вариант, выбить дверь подпорки не дадут. Досконально изучив препятствие на своем пути, он достал книгу мага.

Одним из применений описанных построений была передача собранных сил в точку. Только передать силу можно было предмету от которой он, этой силой, просто напитывается. Никаких измышлений на тему что произойдет, когда элемент примет силу в книге не было. Только намеки на какой-то следующий этап. А вот интересная схема для удерживания пойманных бестелесных созданий была. Чем сильнее сила с которой пытался вырваться пленник, тем сильнее на него действовало построение. Картинка была очень наглядной и не сильно разобравшись, Дик решил применить ее разворачивая наоборот. Построение было не такое и сложное, главным было передать силу схеме. А при заряженных камнях, обладателем которых стала недавняя жертва, это было не так и сложно. Рисуя на земле схему из трех треугольников, сходящихся в сторону двери он размышлял сколько применить активаторов. Остановившись на двух, он стал выскребать на двери такую же схему, но с одним активатором и сходящимися силами в той же точке что и у первой схемы.

- Сходящиеся и противоположно направленные – снова процитировал Дик написанное в книге замыкая все прямые.

Так, прочтем еще раз.

- Чтобы создать давление на материальный элемент нанесите схему на элемент подверженный воздействию и на воздействующий элемент. Если сила одинакова, то ничего не произойдет равновесие будет соблюдено. Если разная, то произойдет воздействие.

Дик только интуитивно понимал, что хотел сказать автор. Поэтому он осторожно установил один активатор на схеме у двери аккуратно стерев линию чтобы не запустить процесс. И также два активатора на схему на земле.

Перезарядив пистоль, так как сырость плохо сказывалась на порохе. Он резко соединил оставшиеся линии.

Рвануло так, что его откинуло назад упругой воздушной волной протащив по лазу метров пять, оглушив и дезориентировав. Ничего не понимая наш, авантюрист поднялся на ноги и шатаясь побрел в сторону светящегося серебром выхода.

На улице были сумерки, ночь вступала в свои права размывая краски и накладывая тени. Дверь вместе с косяком он обнаружил шагах в десяти от лаза, изломанную и изжеванную застрявшую в ветках большого дерева.

Придя в себя, он легко побежал сначала по тропинке, а потом по краю дороги в сторону деревни.

В саму деревню он конечно не собирался. Обойдя довольно большое поселение по дуге, он продолжил легкий бег, периодически переходящий на шаг. Удивительно, но после происшествия в пещере бежалось ему легко и свободно. Тело словно само хотело нагрузок позволяя передвигаться почти без отдыха.

Уходя в лес на ночевки, он таким образом пробежал уже три дня. И теперь стоял на развилке дорог, не зная куда свернуть. Наезжены они были одинаково, не давая предположить по оставленным следам куда двинулись преследуемые. Подкинув монету, он свернул налево.

Дым из труб Дикиусс заметил издали. Приведя одежду в видимый порядок, он вошел в поселение обратившись к первому попавшемуся мужику.

- Где путник может поесть и отдохнуть? – надменно глядя на деревенщину, Дик вспоминал как ведут себя заезжие аристократы.

- Так третий дом, там комнаты для почты – поклонившись смиренно ответил мужик, сняв с головы картуз.

Не благодаря Дик лишь слегка кивнул и направился куда было указано.

После продолжительного стука в калитку к нему вышел высокий бородач в кожаном фартуке.

- На постой прими - уверенно скомандовал Дик.

Бородач молча отодвинулся в сторону, пропуская путника во двор.

- Два серебром за три дня с кормежкой – нисколько не удивляясь произнес он низким голосом – оплата вперед.

- Баню натопи обмыться с дороги надо – Дик принял к сведению сказанное, не став платить сразу – показывай комнаты.

Расплатившись, с быстро удалившимся хозяином, Дик повалился на кровать отдыхая. Еду принесли ему в комнату. Наваристый бульон с куском отварного мяса и четыре ломтя хлеба. Хозяйка пожилая женщина извинилась со словами, что не ожидали они приезжих и ужин будет гораздо лучше.

Проглотив принесенное и забаррикадировав дверь Дик растянулся на кровати и сразу отключился. Разбудил его стук в дверь уже под утро, и он долго не мог сообразить где находиться.

- Баня готова – обрадовал его хозяин, проводя в натопленную мыльню.

Провозился Дик там долго самостоятельно замачивая и отстирывая все что было в рюкзаке и на нем самом. И не выходил, пока не подсохло развешенное белье и одежда. Жар он почти не замечал, не отвлекаясь от процесса стирки.

На стук проведавшего его хозяина ответил, что все нормально и не стоит беспокоиться.

Вернувшись в комнату, он развесил досушиваться постиранное. И вышел к бородачу, растопившему самовар.

- Догоняю друзей – сходу начал Дик – двое, телега с ними, давно ли проезжали?

Глава 4

По удивленному виду бородача он понял, что с направлением на развилке не угадал.

День на отдых, сон и снова в путь на купленном гнедом жеребце. Вторая дорога шла к порту и Дик справедливо опасался, что может не успеть. Мыслей о том, что он будет делать, догнав беглецов у него не было. Сдать их в магистрат или напасть из-за угла сейчас это его не волновало. Никаких сомнений, он твердо решил, что отомстит.

Еще раз развернув на стоянке найденное в землянке, он завернул находки обратно, не придумав что с ними делать. Появилась насущная необходимость наведаться к кузнецу для правки изогнутой шпаги и починки ножа.

Через четыре дня пути Дик наконец добрался до пригорода портового города Карто.

Не обращая ни на кого внимания, он направил усталого коня прямо к порту.

Четыре корабля оказались пришвартованы около берега, отплытие пятого он как раз застал.

Метров четыреста было до медленно удаляющегося брига, ловящего парусом попутный ветер.

- Таверна где? – кинул медяк попрошайке, сошедший с лошади Дикиусс.

- За холмом – кланяясь ответил немытый и весь в рванье мальчишка – проводить?

- Показывай дорогу – согласился Дик – коня там можно оставить?

- Можно. Но бывает уводят со двора. Присмотреть тоже могу.

- Бывает, что и путники пропадают?

- Бывает – неопределенно ответил чумазый парнишка.

- Всех тут знаешь или кто посмекалистей есть?

- Смотря в чем. Так-то знаю.

Еще один медяк полетел в сторону попрошайки.

- Рассказывай.

- Порт под широким Джоном. Развоз - там банда Шмеля. Стражникам кто больше заплатит тот и прав. В таверне в кости не играй. Говорят, уже второго за неделю поутру на лодке вывозили.

- Куда? – не понял Дик.

- От берега подальше, веревка на шею и камень чтоб не всплыл – попрошайка улыбался во весь рот в котором не хватало переднего зуба.

- Друзей своих ищу. Двое на телеге. – вопросительно уставился Дик на переставшего улыбаться подростка.

- Этого не знаю. Но могу порасспросить – спохватился он, чувствуя выгоду.

- А так, кроме таверны, можно еще в смелой куропатке, да в пристанище боцмана. Больше приличных мест нет.

Описав внешности преследуемых Дик отпустил мальца сказав, что будет в таверне.

Добротный дом слепленный из трех пристроенных друг к другу строений, был самым большим в округе, с огороженной забором территорией. Навстречу вышел одноглазый работник почтительно поклонившейся.

- Коня накорми, хорошенько отмой да почисть. Чтоб было все готово к завтрашнему утру.

Сам Дик направился в таверну договариваться о постое.

Зал был полон. Команда одного из кораблей пропивала жалованье с весельем и мордобоем.

Хозяин оказался сговорчивым хоть и подозрительно глянул искоса пару раз.

За пару монет кровать. Еда отдельно. Вполне обычные цены.

Заказав ужин в комнату, Дик наконец, добрался до кровати. Усталость взяла свое и только настойчивый стук заставил его подняться. Каша на травах, хлеб и кувшин легкого вина он проглотил не заметив, и вернувшись на кровать уставился в потолок размышляя в тягучей полудреме.

То, что его тело изменилось, став сильнее это хорошо. Просто так с беглецами ему и не справиться. Денег мало. А планы по осуществлению мести всегда требуют немалых вложений.

Возможно придется прибиться к одной из шаек, промышляющих в порту. Много там конечно не заработаешь, но где-то надо жить и готовиться. Только бы они не сели на корабль. Билет стоит дорого и Дик понимал, что он его не купит.

Если наняться на корабль, тогда еще можно будет продолжить преследование.

Стать сильнее и не потерять след — это первоочередная задача, на которой необходимо сосредоточиться.

Дик открыл книгу и благополучно заснул на первой же странице.

- Мешок не забыл? Рит тихо крался по коридору впереди своего подельника воровато озираясь и постоянно шепча какие-нибудь глупости, чем сильно раздражал Сура бывшего в этой команде за главного.

- Тихо или я тебя вслед отправлю нежить кормить.

- Так без мешка не удобно будет.

- Какая разница в мешке или без него - Сур был сам раздосадован тем, что он забыл взять подготовленный к делу мешок. И теперь старался не выказывать своего отношения к такой нелепой промашке.

- В лаз и так протолкнем, а там уже не важно.

Привыкшие вершить такое не первый раз, они потеряли собранность надеясь на всегда одинаковый сценарий.

Много ума не надо хорошенько стукнуть усыпленного постояльца да в лаз его столкнуть.

Жро, бессменный хозяин таверны никогда не ошибался в выборе одиночек которых никто не будет искать.

- Иди давай шибче, он все равно спит уже. А то нашелся герой, дурманенных потрошить. Вот если б на дороге да нос к носу. Тогда и статус был, а так занимаемся незнамо чем.

- Опять ты свою романтику завел - возмутился Рит - по лесам мерзнуть, дураков нет. Уважения нам и так хватает, выше не прыгнешь.

- Ладно замяли, давай не как в прошлый раз, чтоб быстро, по голове и в лаз. Все равно Жро не отпустит не обыскав, какой смысл тогда для него стараться.

- Хорошо. Быстро так быстро - Рит открыл дверь, поддев засов специально выкованным крюком.

Дик очнулся, чувствуя чужое присутствие. Недоброе и давящее. Чувства кричали об опасности настолько сильно, что он, взяв шпагу сразу потянулся к пистолю.

В этот момент дверь медленно открылась, пропуская две смазанные фигуры.

Смещаясь в сторону, он разминулся с топориком ударившим обухом прямо в то место, где была его голова. Реакция была в разы медленнее чем обычно.

Опоили пришла верная мысль, заставившая в панике вскочить с кровати и ткнуть в нападавшего шпагой. Увернувшийся от выпада молодчик резким движением ноги подсек его, отправляя на пол.

- Давай быстрее, он чуть живой – уверенно заявил Сур - я пока лаз открою. И под шпагу не лезь, а то знаю я тебя.

В самый неподходящий момент дурман все же добрался до Дика, резко его обездвижив.

Шпага выпала из руки, а сам он повалился на бок смягчая падение непослушного тела.

- Готов - констатировал разбойник, а я уж подумал что Жро решил от нас избавиться и не подмешал дурману.

- Шпагу я себе заберу, давай помогай чего уставился.

Рит тем временем завороженно смотрел на Дика, глаза которого начали светиться.

- Мы тут мага оприходовали - забился он в истерике, порываясь сбежать.

- Ну и что? - лаз сам знаешь куда ведет, оттуда и маг не выберется. Давай вместе.

С трудом подтащив к лазу замершее тело, они затолкали его во внутрь, придав необходимое ускорение для начала движения.

Дик съезжал вниз в пологой трубе все набирая скорость. Лаз становился почти вертикальным и от скорости передвижения захватывало дух.

В какой-то миг это было свободное падение, длившееся довольно долго. Наконец лаз изменил немного наклон и скорость начала медленно снижаться.

Сильно ударившись в сформированный из насыпанной земли тупик, он остановился.

Отрава продолжала буйствовать в организме и Дикиус потерял сознание.

Очнулся он от резкого пинка прямо по ребра.

- Живой? - голос был мягкий и тягучий.

Кроме хрипения никакого ответа не последовало.

- Орис, вяжи мясо – последовал приказ.

- Так лучше освежую – послышался шепелявый заискивающий голос.

- Глупец, сколько раз говорить, что в мясе отрава. Надо ждать пока выйдет. Посади его и давай пить не переставая. Я скоро вернусь.

Разлепив опухшие глаза, Дик увидел полуголого низенького уродца, сильно напоминавшего вставшую на задние лапы крысу. Острая морда с длинным носом постоянно находилась в движении что-то вынюхивая в воздухе.

Присмотревшись Дик все-таки решил, что это какой-то странный человек, очень уродливый, но все же человек.

Ничем не прикрытые тонкие ноги и руки были жилистыми. Тело, прикрытое кожаным стеганым нагрудником, было худым на фоне вываливающегося из-под коротковатого нагрудника живота. Свет в пещере давали странные растения, разросшиеся в большом количестве, было не как днем, но все же достаточно ярко.

- Чего уставился?

Удар в голову прилетел неожиданно. У уродца в руке откуда-то возникла деревянная дубинка, которой он сразу воспользовался.

- Смотри в землю мясо - удары дубинкой следовали один за другим, сбивая концентрацию и заставляя опустить голову к земле. Руки еще плохо слушались и прикрыться не было никакой возможности.

- Вот так-то лучше – устав избивать неподвижное тело уродец стянул руки Дика жестким ремешком и перевязал ноги у щиколоток.

- Воду на тебя тратить не буду. Все равно мне мяса не достанется, а легкое несварение никого еще не убило. Мерзко захихикав уродец стал обшаривать Дика выворачивая его карманы.

- Не густо – констатировал истязатель, приложив коленом по ребрам лежащего на боку человека – все бедняков скидывают.

Отойдя метра на два, он уселся на землю занявшись каким-то своим делом.

Что там делает уродец Дик не видел. Его организм под действием возбуждения и испуга усиленно перерабатывал яд. Через пару минут Дикиус почувствовал, что подвижность вернулась к рукам и ногам. Осторожно потянув руки к себе, он обнаружил что они связаны очень слабо. Подвигав кистями, он растянул удавку так, что смог высвободить не успевшие онеметь руки.

- Мясо зашевелилось? Лежи спокойно тебе же лучше будет.

- А вообще, думаю я могу съесть твой глаз. Госпожа не станет ругаться, скажу не заметил и дубинкой повредил, а может и был безглазый.

- Да – голос уродца пришел в восторг – глаз вкусный будет мой.

Подскочив к Дику, он пару раз ударил его дубинкой целя в висок и схватив за подбородок развернул его голову к себе.

Зацепив свободной рукой за нагрудник, освободившийся Дик, стал наносить удар за ударом визжащему и пытавшемуся отстрониться уродцу.

Не отпуская, он продолжал бить, и навалившись на коротышку, стал его душить. Извивающееся тело долго не сдавалось, но под натиском Дика все же бессильно обмякло.

На совесть скрутив уродцу руки за спиной и ноги в уровне колен он посадил его туда же, где лежал сам. Обыскав его, он стал обладателем походного кривого ножа в деревянных ножнах.

Невдалеке оказалась оборудованная стоянка с погасшим кострищем и местами для сна, выложенными подобием деревянных досок. Больше не найдя никакого оружия Дик вернулся к карлику, который очнулся и снова начал противно визжать, стараясь освободиться.

Пару раз пройдясь по нему знакомой дубинкой и заставив замолчать, он сел напротив пристально, вглядываясь в странное лицо полу-животного, получеловека.

- Госпожа тебя разорвет на части глупое мясо, лучше отпусти меня, и я попробую ее уговорить оставить тебе твою никчемную жизнь.

- Ты кто? И что здесь делаешь?

- Глупое мясо развяжи меня немедля.

- Разговор не получился - констатировал Дик занося дубинку над головой.

Через некоторое время.

– Кто ты и что здесь делаешь?

- я Орис мы с Госпожой в дозоре за припасами, она разгневала первого. Это ссылка для унижения госпожи, но она отомстит не сомневайся.

- Я и не сомневаюсь – уверил его Дик - за какими припасами?

- Так за мясом, сверху доставляют, промежутки разные между доставками вот и приходиться караулить чтоб не протухло.

- Что за госпожа? Доставка это я?

- Да. Ты доставка мяса. А госпожа это светлейшая Лару из дома Ла. Дом ее очень богат и влиятелен. То, что она охраняет пленников, так это ее испытание. Поэтому отпусти меня, и я похлопочу за мясо.

- Какое у нее оружие?

- Никогда не предам дом Ла. Госпожа связана со мной.

Понятно. Дик покрепче сжал дубинку.

Через некоторое время.

- Госпоже не нужно оружие она божественное существо, живущее тысячу лет. Ей достаточно слова чтобы ты склонился перед ней.

Понятно. Дик стал привыкать к дубинке.

Через некоторое время.

- Она маг слова и взгляда. Посмотрев ей в глаза остолбенеешь. Прошепчет приказ, и ты выполнишь его, даже если это приведет к твоей смерти.

- Когда она вернется?

Воды в бурдюке на день, думаю не раньше появиться.

- Куда ведет проход?

- К камерам заключенных.

- Каких заключенных?

- Разных, их за дверьми не видно. Тюрьма здесь подземная. Еды для них мало отправляют, вот и приходиться мясо так добывать.

- Что в обмен отдаете? – Дик догадался, что дело процветает. По рассказу мальчугана, выходило что мяса тут поставляют много.

- Кристаллы.

- Для магов, которые?

- Да. Заряжаем у источника. Пять, за такое как ты мясо.

- Как отправляете наверх?

- Так веревку спускают.

- Понятно. Если врешь, покалечу так, что ни один маг не выправит.

- Зачем мне врать ты госпоже все равно не соперник. Руки затекли, развяжи.

- Потерпишь – Дик отошел в сторону, раздумывая как поступить. На верх не выбраться, слишком длинный лаз. Ждать веревку, так поймут по весу что что-то не так, и отпустят ее. По туннелю идти как раз навстречу этой госпоже попадешь.

Вернувшись к уродцу, он принялся за дело.

Избрав центром построения Ориса, он стал раскладывать силы формируя ловушку, что была в книге. Приходилось полагаться на память, так как сама книга со всеми пожитками осталась наверху.

Осколок перед глазами показал едва заметное дугообразное свечение сильно насторожившее Дика. Бравшееся ниоткуда, оно то появлялось, то снова пропадало. Понаблюдав и решив, что оно не опасно, а может и наоборот даст немного силы для ловушки Дик собрал три треугольника на этих всполохах, и разложил полученные сосредоточенные линии в углы ловушки.

Время было еще много, и он все увеличивал и увеличивал построение, дублируя основной рисунок, и замыкая линии на самих себя. Изрисовав все видимое пространство, он сел за уродцем и легко бросил себе под ноги защитный треугольник.

- Старое колдовство не поможет с госпожой – не унимался уродец – ты даже представить не можешь ее силу.

- В этом ты прав – Дик поднялся и развязав свой пояс соорудил небольшую пращу. Насобирав камней, он вернулся на выбранное место. Взяв в руку нож, он стал четко представлять свои действия, чтобы быстрее реагировать в момент схватки.

Ждать пришлось совсем не долго.

Черные одежды миниатюрной брюнетки, возникли забирающим свет пятном, прямо перед Орисом.

- Что здесь происходит? – пропела она завораживающим голосом, оглядывая построения Дика. Темные крылья, за ее спиной, разошлись в стороны.

- Ангел – выдохнул потрясенный Дик – когда его тело рефлекторно выполняло заложенную установку.

Он перерезал уродцу горло.

Глава 5

- Сам ты ангел - по кабацки сплюнула незнакомка на землю – вот ведь мелкое ничтожество. Думаешь Орис не переживет эту ранку? Ему хоть целиком голову отпили, я его подниму.

- Позволил себя связать. Говорил мне Нарг надо избавляться от бракованного. А я все выучить его хотела да показать всем что они ошибаются.

- Чего уставился? Твои глупые построения чтобы заработали надо столько силы, что вся сеть охранная не потребляет. Смотри на его шею. Покажу что значит магия.

Она раскрыла ладонь и нараспев проговорила, криво улыбаясь.

- Рана закройся.

Кровь действительно сразу остановилась, и рана начала исчезать.

- Нравиться? – она окинула Дика оценивающим взглядом, и по виду не осталась довольна осмотром - чего с тобой развлекаться.

- Перережь себе горло - последовал жесткий приказ.

Дик смотрел на изменяющееся лицо красивой женщины. Скулы приподнялись вместе с носом, глаза впали и стали громадными, отсвечивающими серебристыми бликами. Что-то хищное проступило на непропорционально изменившимся лице, потерявшем личину человека.

Смотря через осколок Дик чувствовал энергию, перетекающую от маслянистых пульсирующих глаз. Повернув стекло, он рассеял эту энергию во множестве отражений зеркал, удерживаемых в голове.

Каждое слово существа вызывало резкий скребущий по нервам разряд, на краткий миг отключая нервную систему, отчего движения его стали заторможенными и резкими.

- Резать. Это мы запросто - зло процедил он, орудуя ножом над трепыхавшимся Орисом.

- Я сказала: себя режь.

Из ладони почти ангела полыхнуло багровым отблеском, и витая молния почти ударила в Дика.

Врезавшись в защитный треугольник ее отбросило в сторону прямо на геометрические построения. Самого Дика упругой волной отбросило назад, выбивая из защитного треугольника.

Мигнуло оранжевым, ослепляя не успевшего ничего понять человека. Бушующий в его крови адреналин критически перенапряг сердце, от чего оно пропустило пару ударов. Запахло сырой землей как после грозового ливня. Дик на мгновение отключился.

Привело его в чувства подвывание пленника, бьющегося головой о землю.

- Согласен – выдохнул он стараясь остановить кружащиеся перед глазами темные пятна – был неправ. Меняю жизнь слуги на свою жизнь, или как он помогать вам во всем буду.

Дик нес что придет в голову стараясь прийти в себя. Непонятно зачем, но он подполз и крепко обхватил трепыхающееся тело уродца, прижимая нож к его податливой плоти.

- Хватит меня резать – вдруг прорезался голос у невольной жертвы – ты ее убил, убил, убил.

Ослабив хватку и наконец проморгавшись, Дик рассмотрел лежащее рядом обугленное тело источающее сладковатый запах горелой плоти.

- Что? - только и смог он выжать из себя бессильно валясь на спину.

- Ты еще живой? Дик кое как поднялся и толкнул лежавшего на боку Ориса.

- Живой. Хорошо, что действие лечения госпожи не мгновенное. Иначе конец пришел бы.

Согнувшись уродец сел.

- Вот так мясо – позвучало оценивающе – ведь молчал. Совершить такое даже не знаю кто смог бы. А тут раз и готово.

- Давай тебе служить буду? - прозвучало неожиданное предложение – от меня много пользы, договоримся.

Дик поднялся. Его немного пошатывало как после пропущенного удара в челюсть. Вроде как все нормально, а голова не те команды ногам выдает.

Сделав пару шагов, он уставился на сгоревшее тело, по привычке смотря через осколок.

- Это что такое? Он протянул руку чтобы дотронуться до серого шара размером с его кулак, едва касавшегося тела, в районе груди, своей нижней стороной.

- Не тронь - взвизгнул уродец и стал вертеться как уж на сковороде - увидал все-таки, не тронь говорю худо будет.

- Что это?

Дик отошел на пару шагов и уселся на землю так и не дотронувшись до странного шара.

- Чего худо то? – задал он вопрос почти успокоившемуся пленнику, повернувшись к дубинке.

- Даже не думай и так все расскажу – затараторил пленник – это часть госпожи, если не трогать, то ее можно закопать, и она не возродиться. Сгинет навсегда. А если возьмешь, то она в храме восстанет, и мстить придет.

- Как восстанет? Оживет что ли?

- Вот именно оживет. Зачем тебе такой враг, она пока не убьет да обратно не заберет свое, не успокоиться. Мы тут в одной лодке.

- Какой лодке – Дик все не мог прийти в себя и плохо соображал.

- Нам обоим она не нужна. Тебе точно такой враг не нужен. А мне хозяйка такая. Я же на воле почитай и не был никогда – видимо вдруг понял Орис и голос его странно изменился.

- Бежать нам надо, пока охрана не подоспела.

- Чего это вдруг про охрану вспомнил? – не нравился Дику этот уродец и все.

- Так охранный контур тюрьмы сработал, прибегут проверять. А нам надо быстрее тело спрятать, да бежать.

- Куда? – задал очень интересующий его вопрос Дик – куда тут убежишь?

Уродец замолчал и как-то погрустнел.

- Проход один. Если долго собираться будут, то может успеем до развилки. – в голосе его уверенности не было и взгляд как-то сразу потух.

- Значит не убежим - подытожил Дик – может вверх?

- Не успеем, они на лиманах, им что в верх что прямо.

- Что за лиманы?

- Многоножки ездовые.

- И такое бывает?

- Многого ты еще не видел – усмехнулся уродец – развяжи а.

- Значит в ней сила? - Дик показал на обгорелый труп.

- Даже не думай – завизжал уродец – не хочуууу.

Дик дотронулся до шара. Рука заледенела прямо до сердца, сковав болью.

Все или ничего – выдавил он из себя, сжимая шар.

В этот миг обожженное тело рассыпалось мелким прахом. Частички праха, маленьким взрывом разлетелись в разные стороны мешая дышать.

С протяжным воем, вслед за своей хозяйкой, рассыпался прахом маленький уродец.

Словно в ледяной омут нырнул человек, опустившийся на колени, рядом с горсткой серой пыли.

Тело сковало, полностью обездвижив, замершего в такой позе Дика. Только глаза редко моргали, не давая пересохнуть роговице.

Дик был в сознании. Отрешившись от окружающего, он как умел боролся. Собирал разлетающиеся в разные стороны осколки от беснующегося серебристого пятна, врезающегося и разбивающего зеркала.

Концентрация.

Направление.

Точность.

Постепенно он загонял серебристое пятно в созданную ловушку из многослойно наложенных оно на другое зеркал.

Многослойный куб с небольшим отверстием все обрастал слоями, а отражения к нему все выстраивались в единую ломанную линию, ведущую к цели.

Наконец поймав момент, он отразил кляксу в череду меняющихся направлений.

Серебристый шар угодил туда куда нужно, многослойная крышка встала на место, и он стал нагнетать давление на стенки, сжимая беснующуюся сущность.

Где есть грань предела что это выдержит, подумал он, все давя и давя на не уменьшающийся шар. Остановив остальные грани, он стал давить только на крышку, своей волей передавая громадное воздействие на малую площадку.

Шаткое равновесие продлилось один, как показалось Дику, миг и серебристое нечто не выдержало, ухнув глухим взрывом и мельчайшими частичками оседая на потрескавшихся зеркалах. Отчего они приобрели серебристый оттенок.

Дик победил.

Возвращаясь в онемевшее тело, он понял, что уже не один.

Гор ты знаешь про что я - голос говорившего скрежетал как трущиеся друг о друга булыжники.

- Ее никто не любит, но не настолько же.

- Хочешь, чтобы она снова тебя носом по земле возила? Так хоть поспокойнее станет.

- Если себе заберем, точно почувствует?

- В этом нет сомнения. Что прирежем этого, что спрячем его. Все равно найдет.

- Может наверх отправим, пусть погуляет.

- В клетку его пока, а мы пока с Соло посоветуемся. Быстро она все равно не воскреснет.

Дика подхватили под руки и потащили до смирно стоящей многоножки размером с теленка в диаметре.

- Грузи героя аккуратно – прозвучал насмешливый голос – пришибешь ненароком будем жребий кидать кому силу поднимать.

- Эх не будь я на службе - мечтательно прогудело у Дика над ухом - ищи свищи меня по свету.

- Наше дело сторожить - назидательно прогудел второй – великие пусть сами решают.

За час что они перемещались по подземелью пленник попытался сбежать, но наездник оказался на стороже, а веревка которой он был связан крепкой.

Наконец остановившись. Охранники, оказавшиеся в тяжелой угловатой броне с короткими мушкетами за плечами, просто бросили его в угол камеры и растворились в темноте.

Дик уже с пол часа вслушивался в тишину и свое тело.

Привыкший действовать он не стал откладывать воплощение построения, один раз уже выбившее дверь. Не хватало активаторов, но невольный узник решил использовать свою кровь как недостающий ингредиент готовящегося построения.

Когда было почти все готово, дверь неожиданно распахнулась. На пороге стоял почти такой же как убитый Диком ангел, только мужского рода.

Угловатые черты лица, развитые как у атлета плечи. На нем была кожаная кираса с висевшем на поясе резным жезлом. Холщовые штаны, заправленные в сапоги до колен и крылья за спиной.

- К стене - скомандовал посетитель и волна упругого приказа откинула Дика назад.

- Кто такой? – прозвучал вопрос тоном, привыкшим повелевать.

- Человек - не зная что ответить, Дик разделил себя и вошедшую сущность.

- Издеваешься? – голос посетителя был почти обычным, хоть и немного высоковат для такого тела.

- Нет. Я человек, а вот ты кто совершенно неизвестно.

- Я не чувствую в тебе ее силы – развернувшись крылатый вышел из камеры.

- Это не он – послышалось Дику.

- Мы оба уверены, что больше никого там не было и замер он как статуя, клянусь Армаро.

- Хорошо, тогда не убивать. Заковать и продать наверх, на корабль лучше пиратам или тот что на архипелаг отплывает. Все на этом. Меня здесь не было. Узника из камеры напротив убейте. Мог видеть лишнее.

- Будет исполнено великий.

Через пол часа дверь снова стала открываться.

Дик выждал момент, когда створка отошла на половину и зубами впился в ладонь, резко дернув руку и надрывая мясо.

Кровь активировала построение. Дверь вместе с открывающим вынесло в коридор, едва не обрушив свод с которого посыпались камни.

Дик рванул к выходу.

- Не так быстро - прозвучал насмешливый голос, ловя сбегающего человека за шиворот.

- Живой? – это он уже своему товарищу, выбиравшемуся из-под двери.

- Держи его. Убить не убью, но это мясо много себе позволяет. Громила смазанным движением переместился к своему товарищу. По залитым темной синевой глазам и двойному отверстию у носа для дыхания Дик понял, что эти двое тоже не люди.

Удар прилетел неожиданно, точно в висок. Липкая темнота пришла мгновенно. Сломанной куклой Дик повалился на землю.

Он уже не видел, как один из воинов забил в курительную трубку какой-то травы, поджег ее и сунул мундштук ему в рот. При этом оба воина отошли подальше, ожидая что их жертва надышится отравленным дымом.

Очнулся Дик от сильной качки и отвратительного запаха немытых тел.

Замычав он попробовал оторвать голову от деревянных досок на которых лежал. Желудок его с сильнейшей резью выкинул дурно пахнущую желчь на доски и он, не удержав голову, уронил ее в теплую жижу.

- Очнулся. Неси ведро. Говорил же, что обкурен и его сейчас рвать будет не переставая.

- Сам неси. Мне до него дела нет.

Голоса затихли, а Дик снова провалился в забытье.

Растолкали его пинками. Под ребра пару раз так ударили, что рефлекторно тело свернулось как гусеница в кольцо.

- Вставай печенка акулы, не для того тебя ловили чтоб тут путешествием наслаждался. Вставай я сказал.

Еще пара пинков и мычащий Дик поднялся сначала на колени, а потом и в полный рост.

Голова его плохо соображала. Он был полностью раздет только в коротких по колено брюках и с кандалами на щиколотках ног.

- Я Дикиус Чандлер Мор – выдавил он из себя – зови старшего.

- О как тебя не отпускает. Ты Рой по праву принадлежащий боцману, сбежавший в порту и найденный в борделе под опием. Понял?

- Нет – Дик решил, что его с кем-то перепутали – я Дикиус.

Договорить он не успел. Тычок в зубы чуть их не выбил, пустив крови.

- Ты Рой – голос был равнодушен, как и глаза говорившего – повтори.

- Дикиус Чандлер Мор.

Договаривать пришлось в пустоту, развернувшийся человек ушел в сторону светлого пятна, маячившего вдалеке.

- Тебе что нравиться, когда тебя бьют? – хриплый голос был нейтрален и шел от сидящего на корточках человека с темной кожей и неровно обрезанными волосами.

- Нет – Дик почти пришел в себя оглядываясь и переступая с ноги на ногу от уходящего из-под ног пола.

- Тогда ты Рой и все. Сейчас Чис и Час придут выбить из тебя дурь так лучше сразу говори, что они хотят. Калечить не будут, но изобьют знатно.

- Так он ошибся, не Рой я.

- Все знают, что не Рой, Рой был в половину твоего роста и желтый весь от лихорадки. Так-что захлопнись. Раз попал сюда, выйти не получиться.

- Мы где? - решил уточнить Дик хоть и сам уже понял, что на корабле.

- Галеон Быстрый – прозвучал ответ в котором сочилась ненависть – чтоб его потопили.

- Нас продавать везут?

- Тебя уже продали. Мы тут на веслах. Когда ветра нет или маги движители отключат только мы и можем догнать добычу.

- Пираты? – разные истории рассказывали в кабаках, так что Дик понял куда угодил – вас же в порт не пускают.

- Флаг опустил да другой поднял, вот и торговое судно. Много ты еще не знаешь. А теперь держись.

Дик попробовал метнуться назад от приближающихся громил, но толстая цепь, прибитая к кандалам на его ногах, не дала сделать и пары шагов.

- Куда ты Рой? Нас прислал Флип, говорит ты дерзишь, типа в голове у тебя что-то помутилось.

Рослые, крепко сбитые братья улыбались во всю их одинаковую улыбку. В руках по толстой отполированной палке. За поясами у каждого по небольшому кнуту с тремя языками. Аура угрозы и уверенности в своих силах подавляла, хотелось держаться от них как можно дальше. Что и сделали сидящие рядом с Диком. Их было шестеро и расползались в стороны они словно тараканы, позвякивая цепями.

- Все нормально. Пришел в себя – не стал их провоцировать пленник – я Рой, и я все вспомнил.

- Да ну? Один из братьев обошел Дика – тогда должен вспомнить, что просто так мы сюда не спускаемся. Флип сказал наказать, значит наказать.

Они все также улыбались. Когда палка того что сзади чуть не угодила Дику в голову. Он удачно развернулся, ожидая нечто подобное и отмашкой перехватил кисть, выворачивая ее. Забрав палку, он резко ударил напавшему в колено.

Никакой выучки только успел Дик подумать, как первый брат в броске уходит вниз с широко расставленными руками и сбивает его с ног.

Придавив к полу бунтовщика оба брата начинают его методично избивать.

Дик только успевал прикрывать голову от летящих в нее кулаков да немного изворачиваться. Драться с цепью на ногах мог только безумец, но и не ответить Дик не мог. Через пол минуты он был избит и уже не оказывал никакого сопротивления. Еще пара пинков и братья как не в чем не бывало ушли напоследок сказав.

- Ты Рой поосторожней, а то мы часто к тебе приходить будем – и оба засмеялись как хорошей шутке.

Глава 6

- Давно плывем? – как только пришел в себя, невольный пленник, он стал думать о побеге.

- Дня три уже – спокойно ответил сосед по цепи, представляющий из себя сильно сгорбленного человека с очень узкими глазами – сильно тебя опоили, раз так долго прийти в себя не мог.

- Перепутали видать, мы с компанией одной вместе помню забратались, может кого из них хотели взять – решил приврать Дик, не рассказывать же про темных ангелов.

- Они вас молокососов и продали – послышался злой голос из темноты – Девки были?

- Нет, девок не было. Не принято. А что?

- Что, что сейчас бы с ними команда наверху развлекалась во всю, вот что. Тут быстро повзрослеешь.

Не став ничего на это отвечать, пленник подтолкнул узкоглазого и тихо спросил:

- Сколько команды на корабле?

- Душ пятьдесят не меньше – неуверенно прозвучало в ответ.

- А магов ?

- Этого не ведаю, на таком корабле всегда один есть. Два или три это как дела у капитана идут. А у нашего, последнее время с этим, разрази его молнией, нормально. Судно на абордаж взяли прямо перед заходом в порт.

- В порту что не сбежал? – задал резонный вопрос Дик.

- Стерегут – прозвучал короткий ответ, и тон его больше не располагал к общению.

Дик привалился спиной к скамье и замер в таком положении.

Нестерпимо тошнило.

Выбраться не получиться, освободиться от целей можно попробовать, а что дальше? Забьют и снова на цель только мага еще позовут, а он то придумает что делать. Или просто за борт отправят от греха подальше. Выходит, ждать следующего захода в порт, а там уж можно и борт продырявить в отместку. Для этого в жертву одного из соседей можно принести, чтобы взять силы на активацию построения. Потопить корабль так не потопишь опять же маги не дадут, но кровь попортить можно сильно местным рабовладельцам.

Поэтому Дикиус решил затаиться, раз уж так по-глупому подставился и потерял преследуемых.

Главное дотянуть до порта, и чтобы по дороге не взяли на абордаж. Хотя пираты вроде друг друга не трогают и остается вариант, что предполагаемая добыча окажется не по зубам местной команде. Такие не светлые мысли были у закованного в кандалы человека.

Средний трюм, в котором были расположены лавки с гребцами был темным и грязным. Запах немытых тел поначалу вызывал спазмы желудка, но через пару дней Дик перестал обращать на это внимания. Кормили из принесенного с верху ведра. В плошки наливалась похлебка из голов рыб хлебалось раздаваемыми деревянными ложками, а иногда и ложек не давали.

Спать можно было в рваных гамаках, по три на бригаду из шести человек, обслуживающих весло.

Каждый из гребцов держался за отполированное ладонями дерево, напоминающее длинное бревно. Еще трое сидело напротив и также держались за громадную рукоять.

Раз - прогремело в трюме, и все навалились на весло. Одни тянули на себя, другие толкали. Дик должен был тянуть, что он и сделал под дружный грохот цепей.

- От себя теперь тоже толкай - подсказал ему сосед, налегая всем телом.

Весло было очень большим и если разобраться в конструкции, то было закреплено таким образом, что угол погружения в воду менялся с помощью поперечных бревен у самого борта. Защемленное весло двигалось только в ограниченном пространстве, не давая ошибаться гребцам.

Проклятия и свист кнутов сразу привели Дика в чувство. Вдруг зазвучал барабан. Своим размеренным Бум, Бум, задавая ритм гребков.

- Греби или нас всех из-за тебя выпорют.

Изможденное лицо напротив зло сверкнуло глазами.

И Дик стал грести, сначала не очень понимая, что и как делать. Но через несколько гребков втянулся в ритм, задаваемый невидимым барабаном.

- Нападаем? - задал он волнующий его вопрос.

- Нет, слишком на верху тихо, тренируют нас чтоб не оплошали, когда надо будет.

На второй день решилось его положение в компании, как оказалось, убийц и висельников.

Два рядом сидящих раба, что завели беседу о понятиях в преступном мире, были им посланы, души продавать по цене пары медяков, и как можно дальше.

- Я здесь до первого порта, потом дороги наши разойдутся, поэтому и знать нам друг друга не надо – сразу заявил Дикиус, пресекая попытки его разговорить.

- Доживи сначала до него – послышался хриплый голос с самого, по мнению Дика лучшего места за веслом. Место это было у самой уключины, и там сил не так много нужно было прилагать, для общего вклада в движение громадного бревна диаметром с пол метра.

Сверкнув взглядом, Дик прикинул, что если все пятеро на него набросятся, то ему точно несдобровать.

- Я сам по себе, вы сами по себе – громко заявил он, приготовившись к драке.

Драки не последовало, то ли из-за проходящего мимо надсмотрщика, толи дневного времени суток, из-за которую редкие лучи яркого света, пробивавшегося сверху все же, освещали помещение трюма.

Запоздало вспомнив что у местной братии может и нож где припрятан, он недовольно поморщился, но решил, что резона его сейчас резать никакого нет.

За порчу товара, а Дикиус был несомненно «товаром», их самих на рее вздернут в пару секунд, в назидание остальным.

А вот сломать чего-нибудь это запросто, той же цепью приложить могут хорошенько.

Поэтому, он стал внимательно следить за перемещениями цепи и смене положений своих новых соседей.

Теперь свободное время своего пленения он посвящал изучению изменения организма произошедшего после посещения пещеры. Если восстановление проводимости шеи в месте травмы он мог списать на свое искусство терпеть боль и собирать организм из кусков в единое целое. То, то что произошло в пещере прибавила ему веса и крепости. Словно в него добавили камня и металла что растворился вокруг него в странном помещении.

И это, Дикиусу безумно нравилось.

Как оказалось, сила его постепенно возрастала, процессы в взбудораженном организме приняли завершающую фазу подстройки от чего он стал чувствовать себя явным силачом, по сравнению с своим предыдущим состоянием.

Однако несколько происшествий через пару недель плавания его очень сильно расстроили и едва не заставили бездумно действовать в наступившем паническом состоянии.

Первое, у Дика расшатались и один за другим выпали все зубы, что повлекло за собой сначала смешки, а потом сильную озабоченность как соседей, так и надсмотрщиков.

Слухи о странном происшествии быстро ушли наверх, что повлекло появление лекаря, который спокойно осмотрел десны Дика и успокоил команду, что это не опасно и не заразно. Однако, в похлебке после этого постоянно стали попадаться мелкие еловые шишки. Ибо цинга, грозная болезнь моряков, заставляет считаться с собой всех от капитана до последнего юнги.

Успокоился Дик только тогда, когда в кровоточащих деснах, языком нащупал маленькие острые точки новых прорезавшихся зубов.

Вторым происшествием стала накатывающая слабость и периодическое, раз в два дня, посещение «дома боли» в его голове. Раньше, ему хватало одного посещения «разбитых зеркал» в месяц, а то и в два, что позволяло нормально существовать, не мучаясь накатывающим ужасом и внезапно немевшими и отказывающими конечностями. Теперь, переходя границу звенящей боли в голове, приходилось постоянно собирать распадающиеся осколки, контролируя и удерживая их.

Серебристый налет на зеркалах, появившийся после захвата, со слов уродца, силы его хозяйки, никак себя не проявлял. Но Дикиусу очень хотелось надеяться, что хоть это поможет ему в магических практиках.

К третьему месяцу путешествия, на него стали обращать внимание. И не из-за молчаливости и постоянной сосредоточенности. Ну сидит тихо, смотрит перед собой невидящим взглядом, ну и пусть смотрит. Сошедшие с ума, от постоянного нахождения в замкнутом пространстве, бывали хоть редко, но бывали. Привлекать внимание он стал, непривычно выросшей мускулатурой. Мышцы и сухожилия обтянутые тонкой, без признаков жира кожей, стали как у настоящего атлета, а не трюмной крысы. Надсмотрщик специально несколько раз приходил во время кормежки, смотреть не отбирает ли странный раб, еду у своих товарищей. Тихо переговорив со старшим сидящим у уключины и задумчиво покачав головой, он ушел, прекратив на время свои инспекции.

Зато сразу после этого к Дику спустились братья близнецы. Показав, чтобы он вышел в проход, они подождали пока он протянет цепь, через вбитые в пол кольца, чтобы встать ровно посередине мерно качающегося пола.

- Поздоровел и вроде подрос – удивленно отметил толи Чис толи Час, покрутив дубинку в руке – мы тебя проверить пришли, продержишься минуту боцман к себе возьмет.

- Зачем? – спокойно спросил Дик, немного шире расставив ноги и ловя равновесие.

- Абордажники всегда нужны – усмехнулся другой брат – но ты не надейся, бить будем по-настоящему, так что кричи «сдаюсь» чтоб на верхней палубе слышно было, иначе не пощадим.

Перешагнув звенящую боль в голове, Дик развернул ближайший осколок и посмотрел в свое отражение.

Болевой порог сместился и эмоции полностью исчезли, реакция организма увеличилась почти в два раза.

Движения бросившихся на него близнецов, он отстраненно фиксировал, до последнего момента.

Резкий уход в сторону, удар левой в челюсть одному, под шаг и прямой в челюсть другому. Все было сделано настолько быстро и идеально, что оба брата одновременно рухнули на пол безжизненными куклами.

Постояв пару секунд, Дик, усилием воли, убрал зеркало, борясь с накатывающим ужасом.

Еще пара секунд ушла на осмысление произошедшего со стороны невольных наблюдателей среднего трюма. И вот крики свист и улюлюканье резко сменил звенящую тишину.

Никто не любил Чиса и Часа, и то что они валяются в глубокой отключке, у ног их странного, но товарища по несчастью, наполнило солидарностью всех, кто находился в трюме.

- Дик, Дик, Дик – скандировали они, колотя цепями по полу – через пол минуты радостные крики стали угрожающими - Дик, Дик, Дик.

Каждый знал о странном парне, который сказал, что уйдет в следующем порту. Каждый уже не один раз посмеялся, ухмыльнулся или раздраженно покачал головой слыша злые подколки в его сторону, на которые он высокомерно не реагировал. Каждый вдруг почувствовал, что он действительно уйдет, и его не удержат ни цепи, ни охрана.

- Дик, Дик, Дик – уже не себе, и не ему, а тем, кто держал их в неволе кричали гребцы. Каждый захотел уйти вместе с ним.

Странное духовное единение быстро прошло, стоило ворваться в трюм вооруженной команде.

Видя, что никакого бунта нет, а по середине прохода возвышается парень над мирно лежащими братьями некоторые даже заулыбались.

- Оттащите их наверх – скомандовал похожий на обезьяну боцман, настолько кривыми были его руки и ноги. Длинное лицо с парой шрамов, тоже не блистало интеллектом, что делало его вид еще опаснее.

- Живы? – задал он вопрос громилам, подхватившим братьев под руки.

- Вроде дышат - прозвучал нейтральный ответ.

- Лекаря не забудьте позвать, а то знаю я вас – прикрикнул боцман и резко повернулся к Дику.

- С тобой что делать будем?

Подойдя вплотную он уставился в лицо нарушителя спокойствия.

– Долго с ними танцевал перед тем как спать отправить?

- Они сами упали – прошепелявил Дик.

Дикусу не нужны были проблемы, как и перевод в абордажники. Осталось дотерпеть до следующего порта и расстаться с «Быстрым» навсегда, по возможности причинив побольше разрушений.

- Сами значит – криво ухмыльнулся боцман.

Словно невзначай он еще шагнул к Дику. Стоя к нему в пол оборота его правая рука была закрыта корпусом, и он незаметно выхватил кинжал, закрепленный сзади на ремне.

Дик развернул на себя зеркало.

Боцман резко отшагнул назад, выставив перед собой кортик.

- Стоять морское отродье – угрожающе прошипел он, пятясь к выходу. Уже в проеме он зло крикнул:

- Ирван зови мага и Джона, у нас тут «заговоренный» объявился.

Дик вернулся к норме, оставшись стоять на месте, фиксируя странные взгляды притихших рабов.

Первым зашел двухметровый гигант с руками почти до пола, одетый как прожженный пират, которым кстати и являлся. Сапоги, белоснежная рубаха, добротный камзол увешанный разными побрякушками от злых духов. На голове широкополая треуголка с парой облезлых перьев. Шпага, кортик и пара пистолей за широким ремнем. Дик уже отвык от нормально одетых людей и с завистью уставился в первую очередь на одежду прибывшего, не замечая сурового лица с пытливым взглядом.

Следом спустился почти такого же размера человек, в том же стиле одеяния только с более утонченными чертами лица и надменно брезгливым выражением.

Оба подошли к Дику встав по перед ним. Каждый оценивал что-то свое на протяжении половины минуты.

- Грязный перестраховщик – в сердцах плюнул на пол первый громила – Марк у тебя что?

- Ничего – спокойно ответил видимо маг корабля - пустышка.

- Сдавать начал боцман – подытожил Джон.

Оба синхронно развернулись и покинули трюм.

- Расковать и поднимите наверх – послышался вдалеке голос Джона – будет сегодня потеха.

Ha палубе, свет выедал глаза после сумрака трюма. Свежий воздух пьянил, наполняя запахами готовящейся еды. Вокруг, куда не глянь было бескрайнее море.

Команды почти не было видно. Трое драили палубу и на мачтах и реях было не больше чем по два человека. У корабля, как оказалось, было целых три мачты, что свидетельствовало о богатстве здешнего владельца и быстроходности судна.

Толкнули Дика к бочке что стояла у крайней мечты. Он и не противился, усевшись на нее и став глазеть во все стороны, оценивая место своего пленения. Ему еще не приходилось видеть, а тем более посещать такие суда. От созерцания его отвлек боцман, подкравшийся сзади и приложивший его палкой по спине.

- Думаешь обманул? Видал я таких как ты, не беспокойся. На корм рыбам у меня пойдешь – угрожающе прошипел он удаляясь.

Дик еще раз оглянулся и подумал, что может самому прыгнуть за борт схватив при этом одну из широких досок, что лежали у борта или бочку, которая вроде должна держаться на воде.

Поразмыслив, он решил, что сгинуть в морской пучине он всегда успеет. И стал ждать своей участи.

Солнце наполовину спустилось к горизонту, и на палубе стали появляться все больше и больше человек из команды. Разношерстная толпа, одетых кто во что пиратов, усаживалась по бортам словно чего-то ожидая.

В сторону Дика посыпались злые шутки, касающиеся его одеяния и сексуальной ориентации.

Дикиус никак не реагировал на реплики в свой адрес и от него вскоре отстали.

Появившийся капитан корабля, а Дику показалось что это именно он, взобрался на возвышение и грубым голосом мощной глотки стал кричать так, что и в трюме должны были его слышать.

- Все вы знаете что сильный Мирхас, да воздаст ему бог моря так, как он этого заслуживает, нарушил наши обычаи. Вероломно прирезал Иврага, с которым бок о бок брал на абордаж добычу, из-за каких-то пары камней. Присвоил их себе, а тело выбросил за борт. Есть свидетели, и камни нашли при нем тоже. Вина его братья доказана, и он получил метку.

Поднявшийся гул, пришлось перекрикивать. Не все видимо верили в виновность Мирхаса и выражали так свое недовольство.

- У него два выхода, как завещали нам сыны царя морей – продолжил капитан – или идет по доске или поединок.

Гул смолк и послышались одобрительные возгласы, поддерживающие такое решение.

- В поединке, никто из нас не хотел бы столкнуться со своим братом, все мы знаем его силу и свирепость. Поэтому, чтобы поединок был справедлив, да продлиться бесконечно благословение нашего бога, он будет безоружный против вооруженного.

Капитан взял паузу и голоса постепенно затихли.

- Есть ли кто, кто хочет стать дланью царя морей? Есть ли кто, кто силен духом и телом, так что пред лицом бога нашего скажет, что он есть судья.

- Может он выберет доску – послышался хриплый голос.

- Вы знаете Мирхаса, и я его уже вопрошал. Он конечно настаивает на поединке.

Дик видел, как потупили взоры пираты, никто не хотел встречаться с первым абордажником, даже если он безоружен.

- Сегодня дланью будет вот этот раб – капитан показал на нахмурившегося Дика – Джон выбрал его, Джон с таким не ошибается, значит раб достоин.

Облегченные вздохи послышались с обеих сторон палубы, похоже, что действительно никто не хотел выходить на поединок, и решение капитана было принято с явным облегчением.

- Тащите Мирхаса. Ирван, дай этому мясу кортик и шпагу.

Глава 7

Мирхас был связан, но держался так словно свободнее его никого нет. Под два метра ростом, его словно надули изнутри для рельефа мышц, бугрившихся под приталенной рубахой с широкими манжетами. В сапогах, брюках без камзола, порванной рубахе со связанными сзади руками, он выглядел как хищник. Хищник, что никого не боится.

Необычного в его внешности было то, что почти отсутствовала шея, настолько она была широка и голова выглядела едва не меньше ее. Крупные черты лица обычного простолюдина разбавлял большой орлиный нос, приковывающий к себе внимание. И на фоне этого носа тонкие полоски губ, прикрытые бородой и маленькие злые глаза сильно, терялись. В довершении ко всему у него были гипертрофированно увеличены руки и особенно ладони. Раза в два, а то и в три и тут, как показалось Дику, без магии не обошлось.

Все в нем просто выло от первобытной силы, намекая на неестественность такого состояния. Стало понятно, почему с ним никто не хочет иметь дело. И раб, который пошатнул авторитет близнецов пришелся к месту, ведь за нападение, он заслуживает быть разорванным на части. Здесь явно виделся компромисс, принятый капитаном и кодекс соблюден и первый абордажник в строю. Терять такого зверя, никакой капитан бы не захотел. Такой зверь, на чужом корабле может столько дел наделать, что и представить страшно.

Только Дикиусу этот расклад совершенно не нравился. Подняв брошенные перед ним кортик и шпагу, он покрутил ими в стороны приноравливаясь к балансу.

Все ждали, когда развяжут Мирхаса, предвкушая потеху и кровавую развязку.

К Дику подошел, Джон.

- Я твой секундант – равнодушно проговорил он и остановился рядом.

- Угу – ответил невольный поединщик чтобы хоть что-то ответить.

- С руками его осторожнее – как бы сам себе пробубнил Джон – их не проткнешь не порежешь, как и спину и ноги. Замахивается при ударах сильно, но это уловка, бьет как надо. В стороны уходи если сможешь, он проваливается вперед, руки тяжелые.

- Угу – тот же ответ снова прозвучал от Дика, которого начало немного потряхивать перед смертельным боем.

- Давай не подведи – продолжил Джон как бы разговаривая сам с собой – я на тебя поставил. Хоть я в тебе ничего не вижу, но боцман шкура прожженная, редко ошибается.

- Меть в сердце. Он на абордаж панцирь одевает, привык что брюхо под защитой. Напоследок напутствовал Джон, видя, что Мирхаса уже развязали.

- Ирван – крикнул кто-то от борта – давай песнь.

Зычный голос затянул протяжные слова не неизвестном гортанном языке. Сидящая у бортов и ощетинившаяся кортиками команда подхватила странное песнопение, постепенно убыстряя ритм и отбивая такты, кто оружием по палубе, кто простыми хлопками рук.

Дик отшагнул от мачты, двигаясь к центру палубы для большего маневра.

Кортик прижат к боку штага низко опущена, он не хотел, чтобы его противник видел по его движениям что он прошел обучение. Пусть думает, что перед ним обычный раб ослабленный трюмом и веслом. Дик даже криво ухмыльнулся, своим мыслям, собираясь удивить нагло смотрящего на него пирата.

Удивил его пират. Быстрым рывком он оказался рядом. Играючи отклонил рукой в сторону шпагу и ударил в грудь кулаком словно молотом. Дик отлетел на пару шагов и покатился по палубе. Шпага отлетела в сторону, кортик остался в его левой руке.

Всего на миг не успел, корил он себя подскочив одним движением. Все-таки подсознательно у него остался страх использования своего приема, слишком ужасны были воспоминания, и он всегда оттягивал момент применения. Это чуть не стоило ему жизни.

Если бы не сместил корпус, одного такого удара было бы вполне достаточно чтобы переломать кости. Без магии тела у абордажника точно не обошлось, про такое Дик даже не слышал, интересно где он достал рецепт и сколько отвалил золота? Что-то здесь не чисто, для пирата это точно совершенно неподъемная цена.

Под дружный вой команды он потер грудь и кивнул уперевшему руки в боки, и смотрящему на него прищурившись, Мирхабу.

Сделав пружинистый шаг перед, он перешел грань звенящей боли в голове и развернув осколок зеркала на себя, взглянул в свое отражение.

- Я же говорил - послышался довольный голос боцмана, когда раб вдруг собрался и замер как дикий кот перед прыжком.

Эмоции покинули Дика, движения стали скупыми, рациональными. Зацепившись взглядом за лицо соперника, он быстро сократил расстояние до пары шагов. Перекинув кортик вправо, он выставил вперед полусогнутые как у борца руки и резко атаковал, метя в горло. Матрос едва увернулся, подставив под клинок свою раскрытую ладонь.

Его рука выдержала, сталь отскочила как от камня, сменив траекторию удара. Джон не соврал, проскочило в голове Дика, и он хлестко стал исполнять связку ударов, не давая Мирхабу перейти в атаку. Ложные замахи, разрыв дистанции и снова резкие удары, он был как змей со стальным зубом в пасти. Матрос попятился не успевая, за расплывающемся в одном движении противником. Пару раз промахнувшись, по такой близкой цели он ушел в оборону, подставляя под клинок свои упрочненные руки.

- Начховка – смачно сплюнул довольный боцман – паренек то обучен, но Мирхаба таким не возьмешь, если только это не Навархо, вот те умельцы и его, и его панцирь враз бы вскрыли.

- Хочешь сказать, мы можем потерять первого абордажного? – шагнувший к боцману капитан был по его голосу сильно не доволен.

- Все может быть. Я говорил, что это заговоренный – нейтральным голосом ответил боцман и они стали напряженно следить за продолжением поединка.

Рисунок происходящего в центре палубы не менялся. Дик атаковал по всему что мог достать, оценивая крепость шкуры пирата. По алым росчеркам он понял, что грудь и живот действительно были не такими прочными как руки, ноги и предплечья. Уходя от пытавшегося его схватить врага и толи повалить, толи притянуть к себе, он через раз чиркал по твердым рукам, отвлекая и заставляя его действовать более решительно.

- Прибей юнца, не позорь корабль – крикнул кто-то из толпы, под одобрительный свист.

В этот момент Дикиус отточенным движением, пропуская мимо себя кулак матроса, вонзил клинок ему в правый глаз.

- Похоже на Навархо – удивленно отметил боцман – шестая позиция.

Длинны выпада не хватило, и матрос с криком боли просто потерял глаз. Приложив руку к голове, он открылся и тут Дик в коротком рывке вонзил клинок по самую крестовину в грудь Мирхаба, пронзая ему сердце.

Особым ритуальным движением, он сбросил кровь с кортика себе под ноги, и отошел к мачте.

Матрос было ринулся за ним, но на втором шаге сбился, встал как вкопанный, не понимая, что с ним произошло, оглянулся по сторонам, смотря оставшимся глазом и стал заваливаться в бок.

Через пару минут все было кончено, судороги, лужа растекшейся мочи в пересмешку с кровью, и открытый глаз смотрящий в небо.

Агония тела происходила под гробовое молчание затихшей команды.

- Если паренек также хорошо обращается со шпагой и пистолями, то у нас новый абордажный – громко выкрикнул Джон, сбивая мрачный настрой.

- Даа – понеслось по палубе радостным криком, и уже каждый радовался за нового собрата забыв про неудачника Мирхаба. Поставившие свою жизнь на колесо фортуны, видевшие не одну смерть, и живущие одним днем пираты, искренне радовались более удачливому поединщику.

Джон подошел к вернувшемуся в нормальное состояние и присевшему на бочку Дикиусу.

- Идем – сказал он, странно смотря на крепкого паренька – имущество Мирхаба по праву твое. Капитан конечно заберет две трети от его сбережений, но и этого будет достаточно.

- Что со мной будет? – едва воспроизвел звуки Дик, хоть его зубы показались из десен, но нормально говорить еще не получалось.

- Теперь ты часть команды, принять к себе эти пропойцы пока не примут, но это до первого абордажа. Там как себя покажешь. Слишком быстрый путь, от весельного раба до свободного джентльмена удачи.

Достав пару небольших коричневых листьев, он засунул их себе за щеку и стал медленно жевать.

- Боцман за тобой присмотрит. Слушайся во всем, иначе будешь бит и снова посажен на цепь.

Видя, что Дик крутанул восьмеркой кортик, он кивнул на оружие.

- Скажешь, что я разрешил оставить эту железку, будет твоим талисманом.

Обитал убиенный в большой каюте с висячими гамаками. Добыча с него оказалась интересной. В деревянном сундуке, окованном железом и закрытым на висячий замок, лежали: две пары изящных пистолетов, кисет пороху, мешочек пуль, жестяная кружка, восемь кусков табаку, два куска вяленного мяса и головка сыра в плотной холщевине, круглые часы на цепочке, потертый компас в медной оправе и несколько причудливо изогнутых кораллов. В обычном деревянном ящике, стоящем рядом, оказался хороший плащ, три смены белья, панталоны и совершенно новый трофейный сюртук. Две тяжелые абордажные сабли лежали в кожаных чехлах рядом.

- Акульи потроха – выругался Джон – как успели?

Видя вопросительный взгляд Дика, он пояснил, что вещей было гораздо больше, а монеты вообще испарились по всей видимости в карманах ушлых пропойцев.

- Совсем их боцман распустил – зло отметил он – ничего, капитан за свою долю с них три шкуры спустит. И тебе может чего вернет. Но, я бы сильно на это не рассчитывал.

- Располагайся – показав рукой на гамак, просто сказал он - сегодня без вахт, завтра все по расписанию.

С этими словами он покинул каюту.

Дик постоял немного, оглядываясь. Пересчитал шесть гамаков, прошелся по каюте вперед, назад и завалился, в теперь свою, качающуюся лежанку.

Закрыв глаза, он сразу провалился в глубокий сон.

- Вставай, хватит спать – боцман толкнул гамак добавляя веса своим словам – знакомиться будем.

- Дикиус Чандлер Мор – едва воспроизвел вылезающий из своей лежанки теперь уже пират.

- Благородный? Не пойдет. С таким именем не приживешься. Пока будешь «длинный» Дик. А про имя свое полное забудь, не то место чтобы им щеголять.

Дик утвердительно кивнул, соглашаясь.

- Бочка с водой наверху, нужду справлять с борта. Кок три раза готовит, колоколом зовет. К этому быстро привыкнешь. Кормежку нужно отрабатывать, что умеешь?

Дик пожал плечами, не зная, что ответить.

- Понятно – нахмурился боцман – проверим как фехтуешь. Если также как с кинжалом сможешь, то будет тебе работа натаскивать пьянчуг. Стиль интересный, понравиться нашим головорезам. А если нет, будешь палубу драить и паруса ставить. Все понятно?

Видя утвердительный кивок, он развернулся и ушел, оставив Дика в окружении выбиравшихся из гамаков пиратов. Невольно Дикиус поморщился, от исходившего от них запаха пота и мочи.

Возрастом здесь он был самый молодой. Пираты не обращали на него никакого внимания, только изредка бросая косые взгляды.

- Я Бон – вдруг подошедший верзила широко оскалился – в кости играешь?

Дик отрицательно качнул головой, уперев свой взгляд прямо в глаза подошедшего и ожидая подвоха.

- Хочешь научу? – не смутившись продолжил он, отведя взгляд в сторону.

Дик снова качнул головой, отказываясь.

- Как знаешь – сразу потух Бон и направился к выходу на палубу.

День прошел спокойно. Никто его не трогал, Дик был предоставлен сам себе. Бескрайние просторы удивили невольного мореплавателя, свежий ветер и непередаваемое чувство накатившей свободы опьяняли, заставляя на миг забыть о произошедшем.

- Чего замер как шарк перед змеей? На корабле не разу не был? – подошедший маг был настроен благодушно и смотрел снисходительно.

- Нет – вернувшийся в нормальное состояние Дикиус, собрался чувствуя давление на свое сознание.

- Пустой – разочарованно произнес маг – был бы сюрприз, если бы боцман был прав. Видишь ли – начал он, разматывая бечевку на своем запястье – заговоренные, они обладают силой. Не так как мы, одаренные. Они используют силу не думая, инстинктивно. Их трудно ранить или убить, встречаются редко. Сильный одаренный, он специализируется на магах, очень дорогой специалист знаешь ли.

С этими словами, он накинул ожившую удавку Дику на шею.

- Пока с этим украшением походишь – зло оскалился он, потом посмотрим, что с тобой делать. Развернувшись, он ушел с палубы.

Подцепив пальцами, веревку Дик попробовал ее прочность.

Развернув осколок, он посмотрел на себя со стороны, тонкая искрящаяся нитка была не цельной, в нескольких местах свечения не было.

Ухмыльнувшись, Дик повертел в руках кортик и не стал резать веревку, решив не обострять отношения с здешним магом.

Забравшись в гамак после довольно сносной кормежки, он задумался, как ему вернуться обратно.

Сначала узнать куда направляется корабль. Сколько еще до ближайшего порта. От плана сбежать и попробовать потопить судно он не отказался. Желания оставаться на корабле пиратом тоже никакого не было.

- Куда плывем? – окликнул он соседа по гамаку.

- Внизу у весел не рассказали? – послышался насмешливый голос.

- Смешно, смешно – отозвался Дик – так куда?

- В Мадгар, чтобы он в пекло провалился.

- Это где?

- Там, куда по доброй воле мало кто соглашается попасть, а попав уйти не может. Городишко на острове, пакостный больно, но там есть все, что душе угодно. Одним словом рай. Туда мы за товаром, потом не знаю. Но поговаривают на континент.

- Так может все не так и плохо – ухмыльнулся Дик – сколько туда плыть?

- До Мадгара месяца два, а может и три. Это как с погодой да ветром. А дальше, если все же на другой континент, то и в полгода не доплывем.

- Не рассказывай – отмахнулся Дик – на столько, на этой посудине, харчей не хватит запасти, чтобы полгода плыть.

- Абордаж, не пропадем.

Дик закрыл глаза пытаясь заснуть, под монотонную качку.

- На других кораблях, когда совсем трудно становиться, рабов свежуют за милую душу – после раздумий вновь сказал сосед, и многозначительно замолчал.

Резкий толчок разбудил уже задремавшего Дикиуса. Видя, что все ринулись наверх, похватав оружие, он тоже схватил за гарду абордажную саблю и рванул на палубу.

Там уже собралась почти вся команда, половина рассредоточилась по бортам, половина лезла на мачты, готовясь выполнить команды дующего в свисток боцмана.

Еще один резкий толчок, многих просто сбил с ног. Один пират сорвался, с реи и оказался за бортом.

- Кидай линь – прокричал боцман, и отвернулся от бросившегося выполнять его команду пирата.

- Где маг? – взревел он.

- Вот не надо только орать – выходящий из каюты колдун, был в плохом настроении – я говорил, что надо брать в право, но кто-то не хотел меня слушать и жаловался капитану, вот теперь глотку не дери.

Маг, как оказалось, был взбешен и едва сдерживался.

- Ты не хуже меня знаешь, сколько стоила невидимость. Если все полетит в пекло, и ты и команда компенсируете траты.

Вдруг, почти рядом с бортом, прошел взявшийся из ниоткуда смерч высотой метров в десять и диаметром воронки сверху, около пяти или шести метров. Маг, совсем не по-мужски, взвизгнул и бросился к носу корабля.

Команда стала быстро покидать палубу, поняв, что от них здесь не много толку. Дик решил остаться, чтобы посмотреть на искусство работы настоящего мага. Подхватив тонкий канат, он привязал себя к борту и стал наблюдать. Застал он самую концовку, уж слишком долго возился с узлами. Впереди корабля оказался еще один смерч. Маг воздел руки вверх и сделал пару движений словно сдвигая в сторону разбушевавшуюся стихию. Сильно похолодало. Смерч в ответ распался, забросав палубу кусками льда и всем, что можно было поднять со дна моря. В основном была рыба, острые ледяные глыбы в паре мест проломили палубу, остальная мелочевка посекла все, включая свернутые паруса. Довольно быстро погода снова стала нормальной, и корабль спокойно закачался на пологих волнах.

- Чтоб вас всех разорвало – дошедший до Дика маг, придерживал покалеченную руку, с которой сорвало рукав камзола и неестественно выгнуло, изломав не меньше чем в трех местах. Кровь также сочилась из его лица и всего бока, попавшего похоже под ледяную глыбу – отвязывайся быстро, поможешь.

- Что делать? – спросил Дик освободившись от веревок.

Маг сел, привалившись к борту спиной, и казался совсем плохим. Бледный как мел, он спокойно посмотрел на Дика.

- Выправь мне руку как надо, иначе кости неправильно срастутся. И давай быстрее, силы уходят, а если так применю исцеление, то потом руку придется снова ломать.

Дик, ни слова не говоря, тремя скупыми движениями повернул искалеченную конечность в ее нормальное положение.

- Лечи – быстро сказал он, разворачивая в своей голове осколок зеркала и смотря сквозь него.

Указательным пальцем маг сотворил в воздухе искрящееся нечто и опустил его себе на грудь, дернувшись едва ли не сильнее чем, когда Дик вправлял ему руку.

В сознании Дикиуса четко запечатлелся витиеватый иероглиф, оставив глубокие царапины на серебристом стекле.

Глава 8

Прямая, резко вниз, четыре овала одной спиралью, поднимаясь вверх к началу знака и небольшая завитушка в которую вписываются множество пятиконечных звезд.

Набравши свечения, символ вспыхнул, явив сложную многомерную конструкцию, перетекающую из одного крайнего положения в другое.

- Иди, больше не нужен – отмахнулся маг от замершего рядом Дика.

Ему ничего и не оставалось как сразу уйти к себе и завалившись в гамак начать изучать подсмотренную магию.

Осколок с иероглифом остался в его голове и легко притягивался, по его малейшему желанию. Осталось только понять, как им воспользоваться.

Решение пришло ночью, когда от волн за бортом гамак сильно качнуло, и чтобы сохранить равновесие, он невольно толкнул отблеск со стекла вперед перед собой.

Проявившийся, едва различимый знак, точно такой же, как и у мага, сразу растаял. Заставив Дика улыбнуться и после этого спокойно заснуть.

Поутру, первым делом он повторил свою манипуляцию по выталкиванию рисунка, чтобы проверить не сон ли он видел.

Бледный иероглиф завис перед ним, и Дик поймал его на ладонь руки, ощущая подъем сил и легкость в голове.

- Работает – криво улыбнулсяочень довольный пират. Конечно, его знак не шел в сравнение со знаком мага, который на глазах излечил изломанную руку. Но Дик решил, что это дело тренировок. До конца текущего плавания было еще далеко, и он запланировал, воспользоваться этим временем на полную. А там, глядишь, и еще чего подсмотрит у здешнего заклинателя.

Удачно начавшийся день, перетек в выматывающую тренировку на которой ему пришлось показывать позиции ведения схватки и соревноваться почти с каждым членом абордажной команды. Знания его были специфичны, иногда не применимы на раскачивающейся палубе. Умение пользоваться кинжалом признали за ним все. Теперь он стоял, показывая вторую и третью позиции для отражения удара и контратаки.Через пару часов с ним остались четверо самых упорных, остальные просто разошлись.

Правая нога чуть впереди, и пружинит левая отставлена в сторону для равновесия, корпус развернут для наименьшего пятна атаки. Правая рука слегка изогнута в локте и держит точно горизонтально кем-то принесенную простую палку.

- Раз – командует он и его противник с такой же палкой нападает рубящим движением сверху.

Маленький шаг назад, поднятое оружие едва касаясь ловит на пол пути оружие противника, сбивая траекторию. С резким под шагом вперед учитель втыкает торец развернувшийся деревяшки чуть ниже горла стоящего перед ним пирата.

- Отрабатываем – командует он и отходит в сторону, наблюдая и поправляя кистевые развороты палки, что не получаются ни у одного из оставшихся.

- До конца плавания хватит – делает он вывод, и украдкой смотрит на боцмана, что уже долго наблюдает за тренировкой.

Через пол часа все же боцман подходит н нему.

- Кроме ножа, учить тебе нечему – сплевывает он на палубу, под ноги Дика – половину вахты можешь учить, но половину будешь драить палубу, как и все.

- Рад стараться – рявкает в ответ Дикиус, вытягиваясь в струну, застывая и смотря поверх головы боцмана. Ему стало скучно, и он решил для меньшего общения, применить обычную манеру поведения охранников корпораций.

- Так всегда и отвечай – кивнул удивленный боцман и отошел от странного новичка, чувствуя некую удовлетворенность.

Теперь Дик общался с боцманом только так. Вытягиваясь перед ним, словно на приеме самого короля, чем заслужил снисходительное отношение и видимую лояльность.

Через какое-то время боцман стал ставить его в пример дисциплины на корабле, чем вызвал неприязнь команды. Холодок в отношениях с джентльменами удачи перерос в явное недовольство и игнорирование сдвинувшегося «служаки». С ним даже пару раз пытались поговорить, но Дик внутренне посмеиваясь, выпучивал глаза и отвечал, что не может по-другому.

Попутка проучить, закончилась ничем. Боцман словно случайно оказался рядом, и тройка быстро спрятавших ножи пиратов, была прилюдно выпорота за нарушение дисциплины. После этого инцидента от Дика отстали, позволяя тренироваться в добытом хитростью одиночестве.

Чтобы усилить иероглиф лечения, он придумал отражать его в зеркалах, выстраивая их таким образом, чтобы образовывался коридор со множественным наложением знака друг на друга.

Времени это отнимало достаточно, и чтобы применять этот знак в бою, нечего и было думать. Но если сосредоточиться, то через пару часов выстраивания зеркал и выравнивания отражений он мог получить почти такое же по силе лечение, что выдавал маг. Судил Дикиус конечно по яркости и интенсивности свечения, так как больше испытать и сравнить было не на чем. Травм у него не было и впитавшийся в живот знак принес хорошее настроение и легкость во всем теле как после длительного отдыха.

Признав, что ему еще тренироваться и тренироваться в быстром создании коридора зеркал, и сейчас оно ему сильно не поможет, он перешел на более простой навык применения.

Оставаясь один Дик старался нанести себе легкие повреждения, нещадно режа себе ладони, вонзая клинок в бедра и царапая живот. После каждой раны, он старался резко и быстро убрать порез своим легким вариантом лечения, доводя действие до автоматизма. Бледный иероглиф легко справлялся с небольшими повреждениями, но стоило усилить давление на острие лезвия, как требовалось два, а то и три наложения на это место.

Около недели постоянных практик ушло на то, чтобы подсмотренный знак ложился туда куда нужно. При этом звенящая боль в голове и накатывающий ужас стали его постоянными попутчиками, нервируя и озлобляя.

В минуты отдыха он стоял у борта и легко царапал дерево, нанося треугольник защиты и пытаясь его как-то оптимизировать для более быстрого применения.

За этим делом его и застал здешний маг.

- Попался – гаркнул он, зайдя со спины, задумчиво смотрящего в даль Дикиуса и машинально проводящего лезвием по просмоленному дереву – вот кто борта портит.

Матрос спокойно развернулся, немного удивленно и меланхолично посмотрел на мага.

Пара секунд и перед уважаемым Марком появился другой человек. Матрос вытянулся струной выпучил глаза и сильно картавя гаркнул еще громче чем до этого маг.

- Никак нет ваше магичество. Не портим.

И застыл, уставившись куда-то поверх головы отшагнувшего назад от неожиданности дипломированного колдуна. Его слова трудно, но можно было разобрать, сказывалось отсутствие нормальных зубов, которые на момент инцидента достигли лишь пары миллиметров.

Теперь стало непонятно кто кого напугал и уважаемому Марку это сильно не понравилось.

Удавка на шее Дика затянулась, перекрывая доступ воздуха.

- Шаг назад матрос, посмотрим - скомандовал он и стал рассматривать множество треугольников, нанесенных по верху борта.

Дикиус застыл, боясь пошевелиться.

- Что же это такое по-твоему? – вкрадчиво начал маг, ослабляя удавку.

- От духов защита – отрапортовал Дик – на кораблях всегда такая по борту, маленьким видал.

- Каких кораблях? – удивился маг и снова заинтересованно повернулся к рисункам.

- Не могу знать – снова гаркнул Дик, чувствуя, что сам себе копает яму – больших.

Подойди и покажи которые наиболее похожи на то что видел, а то здесь все такое корявое, что остается только руки тебе выдергать. Со скуки маг заинтересовался отдаленно знакомым построением, которое видел где-то во времена своего обучения.

- Вот эти три – Дик наугад ткнул в наиболее ровные изображения.

- Откуда знаешь, что от духов? – маг достал кусок мела и опустившись на палубу принялся за чертеж.

- Так все знают – снова прикинулся деревенщиной Дик.

- Все знают – усмехнулся маг, задумчиво теребя подбородок – идешь к боцману, говоришь уважаемый Марк прислал за наказанием, уточни что портил корабль.

- Рад стараться – рявкнул Дик и рванул в сторону от мага.

- Стоой – протяжно прозвучало, когда он уж скрылся за мачтой.

- Вот привязался – подумал Дикиус, на всякий случай проверяя положение рукояти кинжала.

Маг уже стоял у борта и движением кисти показал где встать Дику.

Перешагнув через начертанный рисунок, он повернулся и инстинктивно шагнул в сторону от летящей в него ледяной сосульки.

Не более двух ладоней от него, она разлетелась в мелкие крошки. Отчего маг заулыбался, насмешливо поглядывая на несмышленую деревенщину.

- Работает – кивнул он головой – на первом курсе был предмет о таких построениях, старье.

- Как напомни звать? – нахохлился он.

- Длинный Дик – все также громко ответил Дикиус, со своим странным «акцентом».

- Прекрати орать – сморщился маг – мне рвение изображать не надо.

В ответ, вытянувшийся в струну Дик, просто кивнул.

- Пройдешь по бортам и все затрешь, чтобы ничего не осталось. Понял?

- Все затереть, чтобы не осталось – спокойно повторил Дик.

Удавка совсем ослабла.

- Чтоб больше такого на корабле не было. Иначе рыбам скормлю.

С этими словами Маг сапогом затер свое построение, развернулся и ушел, оставив Дика задумчиво смотреть на место где исчезло довольно простое переплетение треугольников, только что отразивших ледяную стрелу.

Отскоблить доски не составило труда, только пару раз пришлось ответить интересующимся, что делает это по поручению мага.

Однообразные дни потянулись один за другим.

Через пару недель на горизонте показался парус, который медленно, но приближался.

Маг устроился на носу корабля, что-то раскладывая на небольшом столике. Команду к нему не подпускали. Расположившись на корме Дикиус наблюдал через прозрачное зеркало за творившейся ворожбой. Токи силы перекручивались вокруг стола, реагируя на движения мага. Дик уже было заскучал, когда яркий луч выстрелил в сторону едва видимого паруса и сразу погас.

- Торговый – радостно крикнул маг, недалеко расположившемуся капитану – на борту шаман, ничего серьезного – самодовольно добавил он.

- Подойдем ближе, там и решим – не стал сразу принимать решение капитан – всем готовиться – рыкнул он, уходя в свою каюту.

После этого события понеслись вскачь.

Действия мага заметили на корабле, и он начал быстро приближаться.

Пираты спешно экипировались. Дикиус тоже приготовил абордажные клинки, больше для самозащиты, не собираясь бросаться вперед.

Боцман задул в дудку отправляя на команду на реи.

Никто еще не понял, что будут они делать нападать или убегать, так как чужой корабль слишком быстро приближался. А так жертвы себя не ведут.

Воинственные выкрики взбудораженных пиратов быстро прекратились, когда на странно быстро плывущем галеоне подняли синий флаг с белой полосой и после этого, сразу заговорили пушки.

- Влево - взревел капитан рулевому - уходи с линии огня.

Застучали барабаны, усилий весел хватило на резкий прыжок в сторону и дальше «Быстрый» попытался спастись от более вооруженного корабля.

Вскоре стало понятно, что даже с помощью гребцов им не уйти от постоянно маневрирующего преследователя, которому ветер дул точно в паруса, не зависимо от направления движения.

- Шаман говоришь - взвился капитан, подойдя к магу, пытающемуся что-то противопоставить преследователю.

- Воздушник и шаман - отмахнулся маг весь красный словно вареный рак – один за другого спрятался.

- Так останови их, иначе еще пара залпов и нам конец.

- Еще немного – натужно ответил колдун - и остановлю.

Дик, заметил вынырнувший из-под воды громадный кусок льда, чуть раньше, чем на корабле преследователей.

Возникшая мерцающая пленка вокруг борта была смята. Сильный треск раздался, когда глыба проломила борт преследователю. Команда радостно взвыла, но сразу смолкла, потому что в проломленный борт вода поступать не стала.

Скорость подбитого корабля резко упала и «Быстрый» смог оторваться, уходя все дальше и дальше от вставшего на ремонт судна.

По действиям мага Дик ничего не понял, и сильно расстроился, смотря на его довольное лицо.

Проблемы начались на следующий день.

Левый борт корабля стал быстро покрываться черной гнилью, размягчая древесину и неся с собой удушающе отвратительный запах. По отчаянью в глазах капитана, ругани и крикам, всем было ясно что что-то произошло и ничего хорошего от этого ждать не приходиться.

- Как быстро «это» сожрет корабль? – ревел капитан, смотря на мага, а тот отводил взгляд в сторону и отходил все дальше и дальше в сторону от расползающейся гнили.

Вытащенного из трюма раба толкнули к борту, и он, ухватившись за него руками тут же свалился в сильнейших судорогах. Через пару минут он был мертв.

- Шлюп за борт – прозвучала команда и вокруг капитана собралось человек десять ощетинившихся клинками пиратов. Остальная команда головорезов, почуяв что их хотят бросить, тоже выхватила оружие. Прозвучали выстрелы из пистолей, недавние друзья сошлись в жестокой рубке. Побеждали более сильные, сплотившиеся возле капитана и боцмана. Наконец очнувшийся маг жахнул так, что посек половину нападавших ледяными иглами.

Шлюп уже качался на волнах, и последние из приближенных капитана запрыгивали в него. Теперь стало понятно, что лодка загружена припасами и бочками с водой, именно для такого случая.

Дик застыл, развернув прозрачное зеркало и смотря на всполохи бледных вспышек, въедавшихся в древесину. То, что его не возьмут в лодку, он прекрасно понимал. В воде, около шлюпа уже барахтались джентльмены удачи, по головам которых просто били веслами. Никто из команды не хотел оставаться на подвергшемся проклятию судне. В голове Дика была паника и лихорадочные мысли как остановить распространение проклятья, а что это было именно оно, уже прокричали с десяток пропитых глоток.

Подойдя к мертвому пирату с распоротым брюхом, Дикиус оторвал рукав его рубашки и макнув в натекшую лужу крови стал чертить направляющие линии, выворачивая построение наизнанку, как делал и раньше.

Кусок палубы три на три метра, быстро покрылся довольно простым геометрическим построением, берущим силу и выплескивающем ее в сходящихся лучах прямо в середину левого борта.

Не раздумывая, Дик подтащил раненого пирата, сидящего у мачты и старающегося перетянуть раненую ногу, прямо за воротник к началу построения.

Никаких эмоций, трезвый расчет и рациональное поведение. Находясь под действием зеркальных осколков, Дикиусс превратился в бездушный механизм.

Лезвие кинжала легко вскрыло горло, орущего бедолаги. Впечатав лицом умирающего пирата в начало вектора построения Дик ждал. Резкий скачек и вспыхнувшие линии показали, что пират отбыл к своему богу.

Мигнуло и белые всполохи немного потеряли свою силу, словно в тлеющие угли плеснули немного воды.

Дик видел, что не получилось. Еще одна жертва из команды, тоже только замедлила процесс разрушения корабля.

Дикиус Чандлер Мор лихорадочно думал, когда всадил кинжал в спину одному из орущих, в сторону уходящего шлюпа, пирату. Не вынимая клинка и постоянно его двигая чтобы, не сбить болевой шок и не дать начать сопротивляться, он подтащил жертву к построению и также перерезал ей горло, одновременно опуская на начало вектора иероглиф лечения.

Вспышка снесла кусок чужого проклятия с борта широким веером. Дальше было дело техники.

Техники безжалостных убийств.

Он стал собирать подранков по всей палубе.

Оставшаяся команда само организовалась, сбившись в кучу. Выставив клинки и нацелив на измазанного в крови Дика пару пистолей, они не вмешивались в творимое жуткое действо, видя, что гниль все больше и больше отступает.

Когда раненые кончились, быстро соображающие пираты метнулись в трюм и вывели сначала трех, а потом еще восьмерых рабов, которых Дик не раздумывая пустил под нож.

Скинувший наваждение и отошедший к борту Дикиус смотрел на гору трупов и громадную лужу начавшей сворачиваться крови, рядом со своей схемой.

Оставшаяся команда в двадцать человек, молчала, хмуро смотря на спокойно считающего трупы убийцу.

- Двадцать шесть – изрек Дик, присев у борта и облокотившись о него спиной – не так и много, учитывая, что мы все должны были пойти на корм рыбам.

Его слова прозвучали в полной тишине. Такое жертвоприношение, повидавшие на своем веку пираты, наблюдали похоже в первый раз.

- Сделал все что мог – развел руки в стороны Дик – очищайте палубу, и будем думать куда и как поплывем. Если вообще поплывем, без капитана и мага.

- Выходит мага нашего ты получше будешь – сплюнул на палубу рыжий Кан, с которым Дик часто тренировался в ножевом бою.

- Метод у меня специфичный – кивнув на трупы пошутил Дик – так что больше пользы от меня не будет, точно.

- Сходка – выкрикнул все тот же Кан, указывая на нос корабля – вместе по закону решать будем, что дальше делать.

- Сходка – поддержало его несколько голосов, и все медленно двинулись к носу, рассаживаясь там в большой круг.

- Сначала тела бы выкинули – проворчал Дик и поднявшись пошел занять в «кругу» и свое место.

От странного демона, полностью испачканного в чужой крови, отодвинулись, когда он опустился на палубу, недалеко от Кана.

Только теперь он понял, что устал. Даже его сильное тело нуждалось в небольшой передышке. Не подавая виду Дик спокойно собрался слушать, что предложат пираты. Одновременно он бросал на себя иероглиф лечения, смывая накопленную усталость.

Суть рассуждений была понятна. Догнать шлюп с капитаном и магом или самим продолжить плавание.

Никого, кто бы мог ориентироваться по сторонам света или звездному небу, а тем более по приборам которыми пользовался капитан для продолжения курса, конечно не оказалось.

Порешили, что нужно поворачивать и искать шлюп.

Такое решение конечно не понравилось Дику. Как объяснить капитану и магу произошедшее, он придумать не мог. Неизвестно какое наказание вообще может быть за использование таких построений. И то, что силы маг в нем не видел, а он смог накладывать лечение, все было слишком неясно. Определенно нужно молчать, к такому выводу он пришел сразу. Поэтому, подняв руку и встав в полный рост, выдвинул команде ультиматум.

- Если мы их найдем и нагоним – сделал он небольшую паузу - про то, что здесь произошло все будут молчать.

- С чего бы? – послышался сиплый голос Сивара, пирата что чудом не попал Дику в руки, со своим легким ранением в плечо. Теперь он держал заряженный пистоль у себя на коленях и было видно, что он готов пустить его в ход без раздумий.

- Потому, что я так сказал – спокойно ответил Дикиус – проклятье не ушло, я его как могу сдерживаю. Оно может вернуться, особенно, если морской дьявол нашепчет тебе, и ты выстрелишь в того, кто всех вас здесь от него спас.

- Вернется? – вычленил главное из угрозы Кан – так оно не ушло совсем?

- Я его взял на себя – стал на ходу придумывать Дик – запер и держу. Если умру, оно вырвется и продолжит есть борта. Проклятие жесткое, недаром наш маг не смог ничего сделать. Оно причиняет сильную боль и это будет моей платой за то молчание, что я прошу.

Кровавый демон с жестким взглядом, посмотрел в глаза каждому из сидящих.

- Иначе, я его выпущу обратно. И упокоит нас всех дух моря.

- За борт его – прошелся шепоток по кругу.

- Это проклятье, даже если мы избавимся от «Кровавого», то оно появиться там, где исчезло, это известно – подал голос пират в годах, с множеством оберегов на шее – я про такое знаю, сейчас он как бутыль из стекла, которую нельзя разбивать.

- Тогда, за борт мы тебя не выбросим – спокойно сказал Кан, смотря на Дика и быстро ему подмигнул.

- Голосуем. Кто за, чтобы произошедшее осталось лишь между нами – продолжил он – Ифрат брат мой, пройдись по кругу.

Поднявшийся пират, снял свою шляпу и стал обходить всех. Каждый опускал в шляпу кулак, не показывая остальным что в нем.

Когда очередь дошла до Дика, подошедший Ифрат сказал, что нужно либо положить что-то в шляпу, либо кулак должен быть пуст.

- Воздержусь – ответил Дикиус – мое предложение, я не голосую.

Почти все сидящие непроизвольно кивнули, подтверждая, что традиции у пиратов и бандитов не сильно различны.

- Двое против, решение принято – Кан озвучил результаты голосования – никто не скажет ни слова о том, что здесь произошло. Трупы за борт, разворачиваем корабль в сторону сбежавшего шлюпа.

- И палубу отдраить – добавил уходящий в сторону кают Дик.

На следующий день они нагнали медленно дрейфующий по волнам шлюп.

Переговоры длились не долго, и капитан с частью приближенной команды поднялся на борт.

Маг словно ищейка, почти носом облазил все борта на предмет чужой ворожбы, но так ничего и не нашел.

- Это все мой оберег, что остался в каюте – самодовольно изрек он, показывая мерцающую ракушку на толстой бечевке – забыл я про него, а он вон как сработал.

Все сделали вид, что согласились с озвученной версией, и однообразные дни покатились друг за другом.

Работы стало больше, свистки и крики боцмана звенели у всех в ушах не переставая. К команде подняли наиболее сообразительных рабов, от которых в трюме не осталось никакого толку. Ведь те, кто сидел по борту, свалились в корчах и довольно быстро умерли. А оставшейся половины, для движения на веслах было недостаточно.

Дикиуса сторонились. Как только он поднимался на палубу, все кто был рядом сразу же находили себе дела в других частях корабля. На третий день это заметил боцман, а потом капитан.

- Что не так с «длинным»? – втихую стал задавать вопросы боцман.

Молчание в ответ его только раззадорили и сидя на ужине у капитана боцман озвучил свою версию.

- Бунт готовил – нанизав на большую двузубую вилку кусок мяса, он отпил из кружки немного разбавленного терпкого вина – по доске его пустить надо.

После происшествия, о котором никто не хотел вспоминать, капитан стал более философски относиться к припасам. И теперь на ужин появлялись различные деликатесы. На это повлияло и то, что количество едоков на судне сократилась больше чем в двое.

- Какой бунт – отмахнулся капитан – он из рабов, в деле не был, авторитета никакого.

- Тоже заметил – подал голос Джон – не просто сторонятся, боятся.

Сделал он акцент, подняв вверх свой испачканный в мясном жире, серебряный нож.

- Разговоров у вас других нет – поднял вверх глаза маг, показывая, что совершенно не одобряет тему беседы – возьму его в качестве куклы, если никто не возражает. Потренирую навыки.

- Нет – сразу ответил капитан - большие потери в команде, каждый на счету. Вот дознаетесь, что с ним не так, показательно объявите при всех, тогда можешь и отправить его к повелителю морей, своими ледышками.

Окончание ужина прошло в молчании, каждый думал о своем, не посвящая остальных в свои мысли.

Дикиус сидел в трюме прислонившись спиной к мачте и слушал пирата, что помог ему на сходке. Звали его «тихий» Рос. Он показывал, по одному, свои обереги и объяснял какой от чего должен защитить. Оберегов оказалось много. У Роса они были не только на шее, но и в подкладке камзола, карманах и даже повязаны на поясе на толстой бечевке.

Дик их всех внимательно рассматривал сквозь прозрачное зеркало, отмечая на некоторых проглядывающие всполохи, едва заметных отблесков. Скрюченные лапки птиц, поделки из темного дерева, камни в виде глаз, множество различных ракушек, спутанные волосы животных, кости фаланг пальцев, чего только не было у старого пирата, монотонно бубнящего тихим голосом, про слова, что нужно говорить в каждом случае.

Из всего что Дикиус рассмотрел, только большой клык неизвестного зверя на кожаном ремешке, привлек его внимание.

На нем были прорезаны канавки и линии отдаленно напоминающие схемы, что он видел в книге почившего мага. Резьба была выполнена незаметно и очень тщательно. Если бы не сильный всполох, когда Рос дотронулся до него, то Дик не обратил бы, на казалось простой клык, никакого внимания.

- Что этот делает? – после отвлекающих вопросов про всякий «мусор», осторожно спросил Дикиус показывая на заинтересовавший его клык.

- Приносит удачу в торговле – охотно стал рассказывать Рос, сразу упомянув, что выиграл оберег в кости. Бывший владелец утверждал, что получил его в награду от знатного торговца, помогая тому в устранении конкурентов. Со слов такого же пирата как «тихий», оберег помогает при сделках, предупреждая о готовящемся обмане.

- Как предупреждает? – спросил Дик, рассматривая исцарапанную клешню краба привязанную на запястье Роса.

- Как-то должен – чуть смутился пират – этого я тогда не спросил, но защищает от обмана точно.

- А это что? – уже искренне удивился Дик, смотря на маленькую коробочку с выжженным на крышке иероглифом лечения, которую Рос вынул из кармана.

- Дорогая штука – кивнул Рос, подтверждая значимость оберега - раньше раны заживляла. Но, после большой бури, в которой молнии били рядом с кораблем, совсем перестала.

- Так отчего магу не покажешь? Он может и подправил чего.

- Смеешься – скривился «тихий» - где маг, а где я. Они такими безделушками не играются. Такое под запретом.

- Посмотрю? – протянул руку Дик.

- Смотри, может и починишь – со скрытой надеждой ответил пират.

Коробочка оказалась с легко сдвигающейся крышкой. Внутри оказался маленький пузырек, в четверть наполненный мутной жидкостью и заткнутый деревянной пробкой.

- На рану каплю капаешь, и сразу заживало – пояснил Рос – одной капли хватало на серьезную рану, сейчас точно не действует, проверял.

- Погуляешь немного пока я попробую, вдруг получиться – прищурился Дик смотря на пирата.

- Знамо дело – сразу отозвался он – у каждого секреты свои.

Вскоре Дик остался один. Не торопясь приступать к изучению находки, он сначала убедился, что за ним никто не следит.

То, что знак был одинаков со знаком лечения мага, он проверил сразу, развернув стекло с отпечатком. Повертев в разные стороны коробочку, он направил знак лечения на ее крышку. Как Дикиус и предполагал, устройство разрядилось. От его манипуляций, часть знака на крышке стала едва заметно светиться. Потребовалось восемь применений обретенного умения.

После восьмого наложения, знак вспыхнул окутался мутным облачком, в котором жидкость в бутылочке стала набирать свечение.

Ничего сложного, сделал заключение Дикиус, когда жидкость набрала свечения и погасла. Вслед за ней медленно потух иероглиф, хотя Дик чувствовал, что силы в нем осталось, на зарядку еще пары таких пузырьков.

Найдя у борта Роса, он отдал ему коробку.

- Похоже починил. Проверить бы надо.

Рос раздумывал не долго.

- У Сивара плечо воспалилось, если ты не против, на нем испробую, за плату конечно.

- Не против – сдержанно ответил Дик, не говорить же, что он решил избавиться от этого пирата при любом удобном случае.

Лечение удалось, о чем известил подошедший снова «тихий».

- Я ему сказал, он будет молчать. Вот прислал пистоль в качестве извинения, просит не отказывать и принять.

- Чего сам не пришел?

- Так боцман следит, о тебе расспрашивает. Я сказал не нужно к «длинному» ходить, я все передам.

Ого.. подумал Дикиус, Рос то не так прост.

- Хорошо, извинения приняты.

- Тебе девять серебра не мало? – закинул удочку «тихий». Признаюсь, эта коробочка стоит шести золотых, но столько у меня нет.

- Четыре и клык из оберегов. Сражаться не люблю, торговлей хочу заняться. Думаю, он мне как раз и пригодиться.

По сверкнувшим глазам Роса, Дик понял, что сильно продешевил. Пират не мог скрыть своей радости, видно расчет был на то, что придется делиться золотом. Быстро распрощавшись довольный Рос, пошел по своим делам.

В руке Дика остались четыре монеты и оберег.

Пробили склянки, зовя всех на ужин. Последним к повару у котла подошел Дик, протягивая свой котелок.

- Может добавишь? – прищурившись спросил он у дородного Пакаса, больше похожего на разбойника, чем на повара.

- Мера у всех одна – спокойно ответил он, посмотрев на просившего как на пустое место – хочешь больше, плати.

Во время бегства с корабля, капитан захватил с собой повара и поэтому, не знал о новой достопримечательности корабля, о которой молчала половина команды.

- Сколько? – также спокойно спросил Дик.

- Серебряный за две недели.

Видя приподнявшуюся бровь просителя, он добавил.

- Так добавка будет со стола самого капитана.

- Много кто пользуется такой не дешевой услугой? – решил поинтересоваться Дик.

- Ты первый – хохотнул повар – за серебряный здешняя голытьба, родного брата зарежет.

Молча Дик протянул повару монету. Он осмотрел ее, попробовал на зуб и зачерпнув в котле выдал еще одну порцию.

- Это от меня. Расчет с завтрашнего дня начнется – задумчиво глядя на Дика сказал Пакас.

Однообразные дни снова потянулись один за другим. Дикиус отъедался, уже четвертая монета перекочевала к повару, и он нисколько об этом не жалел. Увеличенный паек и деликатесы со стола капитана, делали жизнь на корабле значительно лучше.

С клыком ничего не получилось, сколько бы он не пробовал повторить или скопировать рисунок, постоянно что-то сбивалось. На накладываемый иероглиф он не реагировал, а концентратора силы у Дика не было.

Наконец, пират одиночка решился, начертать не подводившую его схему. Долгими наблюдениями, найдя место, где это можно сделать, так чтобы не попасться. Была вероятность что маг что-то почувствует, но это был уже оправданный риск. Оставлять не разгаданные загадки было не в правилах Дикиуса.

- Все или ничего – произнес он, рассекая запястье и поливая кровью на начало построения. Место за импровизированным гальюном, капитана было идеально для таких манипуляций. С полдня до вечера там не появлялся никто и никогда. Небольшая площадка на которой была начертана схема не просматривалась с остальных частей корабля. На выходе схемы, лежал клык, в который сходились лучи равнодействующих линий.

Мигнуло. Клык вспыхнул, окутался розовой дымкой. Через мгновение дымка рассеялась. Никаких видимых изменений не произошло. Расстроенный Дикиус подхватил оберег, одновременно затирая свое построение. Небольшая вибрация в кулаке показала, что все же что-то получилось.

Спустившись к себе, он завалился в гамак, снова сжав в кулаке клык и рассматривая его через прозрачное зеркало.

Из кулака выдвинулся слегка вибрирующий розовый штырь длинной с половину ладони. Подумав, что это оружие Дик потянулся к деревянной балке на которой был закреплен гамак и воткнул штырь в податливое дерево. К сожалению экспериментатора, ничего не произошло.

Пару раз попытавшись перерезать штырем гамак, он разжал кулак. Свечение пропало, гамак остался цел.

Свисток боцмана заставил его выйти на палубу, на которой вся команда зачем-то тягала толстенный канат с одного борта к другому.

- Чего встал?- прикрикнул боцман – помогай.

Дик не стал спорить и встал в шеренгу внося свою маленькую лепту в общее дело.

Отдыхая у мачты, он сжимал и разжимал кулак пытаясь понять, как действует оберег.

- Что это у тебя? – подошедший маг протянул руку – показывай.

- Это мое – стал сопротивляться Дик – не собираясь отдавать заряженный оберег.

- Только посмотрю и отдам – отмахнулся маг, требовательно протягивая руку – слово даю.

- Ну ежели слово – Дик понял, что маг не отстанет, и клял себя за неосмотрительность – то тогда можно.

Маг осторожно взял клык, рассматривая поделку. Потом зажал в кулаке и хмыкнув, протянул его обратно.

- Хоть знаешь, что это? И где такое взял? – в голосе мага сквозила легкая насмешка.

- Выменял – спокойно ответил Дик – он в торговле помогает, с ним не обманет никто.

- То, что выменял молодец. Про торговлю «тихий» небось наплел.

Дик нейтрально пожал плечами, вешая клык себе на шею.

- За два серебряных скажу, что это – в глазах мага плясали легкие искорки, показывая его хорошее настроение – или куплю за пару медяков.

- Нету серебра – хмуро ответил Дик, вспоминая что осталось от убитого им абордажного - есть три пистоля, часы на цепочке и компас.

- Этот хлам мне никчему – усмехнулся маг, теряя интерес к разговору – надумаешь продать подойдешь.

Теперь Дикиусу стали нужны монеты. Скоро кончиться оплата последним серебряным, и его порция уменьшиться вдвое, да и узнать, что это за оберег было очень интересно. Ни о какой продаже, тем более за медяки, он даже не помышлял.

- Сабли, пистоли, часы, компас. За сколько возьмут? – сидя с «тихим» Дик задавал интересующие его вопросы.

- Максимум пол серебряного, больше никто не даст.

- Так пистоли в отличном состоянии и сабли тоже – удивился Дикиус смотря на перебирающего амулеты Роса.

- Здесь никому они не нужны. У каждого свое, да и с погибших распределилась доля. Тебя еще не приняли как положено, потому долю на тебя и не делили, а так тоже чего может и досталось бы из того же оружия.

- Понятно – задумчиво ответил Дик.

- Зачем продать хочешь?

- Маг обещал, за два серебряных, научить пользоваться твоим оберегом – не стал скрывать Дик – или продать ему за пару медяков.

- Продавать не надо – покачал головой «тихий» раздумывая - за две монеты может обмануть, эти редко делятся секретами.

Глава 9

- Хочу попробовать.

- Может и не обманет – снова покачал головой Рос – только монет, таким образом тебе не достать.

На том разговор и закончился, Дик по распоряжению боцмана залез на реи, крепить паруса. Смотря на рядом забравшегося пирата, он повторял его движения, не вызывая нареканий.

Дел было не так и много. Поднятые на палубу рабы стали выполнять, все то чего не хотели брать на себя обленившиеся пираты, и неожиданно появилось много свободного времени.

- Сыграем? – верзила Бон застал Дика на палубе – после склянок спускайся на вторую палубу.

- Там же рабы – удивился Дик.

- Были. Теперь там собираемся, от боцмана подальше, к братьям поближе. Придешь?

- Приду, посмотрю, что да как.

- Интересно там – оскалился Бон.

Спускаясь вниз Дик думал, как ему применить то, что он умеет в игре в кости.

Три кубика с нумерацией по граням от одного до шести. На каждом кубике есть грань с вырезанным на нем черепом, это и плохо и хорошо одновременно. Если выпадают все три, то ты победил, иначе их просто не считают.

Шестеро сидящих в круге, по очереди берут небольшой стаканчик и трясут в нем кости. После молитв, пожеланий и ругани стаканчик с силой опускается на деревянную подставку и поднимая его, все видят выпавшие цифры. У кого больше, тот и выиграл.

Дикиус уже довольно долго наблюдал за выбрасыванием костей, пытаясь понять, кто ведет нечестную игру. В ходу были медные монеты, постоянно переходившие от одного играющего к другому.

По всему выходило, что здесь играют честно, полагаясь только на свою удачу. Это настораживало. Балаганные шулера научили его, что честных игр не бывает. Всегда есть скрытый прием, которым в конце можно обыграть кого угодно.

Такой прием и высматривал Дикиус, оказавшись в компании азартных джентльменов удачи.

- Кто примет ставкой компас? - довольно громко спросил он, привлекая к себе внимание.

- С шаманом играть не буду – сразу заявил один из сидящих в круге, видимо ему захотелось сохранить тот куш, что достался ему после последних бросков.

- Главное, на что он играет – послышался голос от дальней стены - посмотрим, что у него есть.

- Ставь душу – стали сыпаться со всех сторон насмешливые голоса – не прогадаешь.

- Есть пистоли, сабли и компас - спокойно ответил Дик.

- Два пистоля и компас за четверть серебра – повар решил вступит в игру, по перевооружению команды.

- Идет – Дик вынул из-за пазухи пару пистолей и снял с пояса компас, укладывая их в центр круга.

Удача оказалась не на его стороне. Восемь против тринадцати. Пистоли и компас перекочевали к повару.

- Что еще поставишь?

Кривая усмешка Пакаса не понравилась Дику, словно он знает, что не может проиграть. Неужели просмотрел, думал Дикиус задумчиво косясь то на повара, то на стаканчик с костями.

- Есть отличная сабля – предложил он.

- Знаем, что у тебя сталось от Мирхаба. Ставь две, против проигранного.

- Ставлю обе, против четверти серебра.

- Можно – снова растянул губы в усмешке повар.

Тут Дик уже точно заподозрил не ладное. Отступать было поздно, и он снова проиграл. Девять против шестнадцати.

Насупившийся Дикиус отсел в сторону наблюдая за вернувшейся в свое русло игрой. Медяки постепенно собирались в ощутимую кучку, градус ставок повышался. Было довольно интересно наблюдать, за тем как удача переходит от одного пирата к другому. Все действо сопровождалось веселыми выкриками, шутками и хорошим настроением наблюдавших за игрой.

Вдруг, сверкнул клинок ножа, угодивший в предплечье жилистого и высокого пирата по имени Ракос.

- Снова за свое – рассвирепел повар – в следующий раз вырежу глаз – пообещал он.

Ракос тоже выхватил нож, грязно выругался в ответ, но не стал нападать.

Дик заметил, что игрок брал кубики и выставлял в руке определенную комбинацию, а потом тремя одинаковыми движениями осторожно вроде бы перемещал их и резко ставил стаканчик, стараясь действовать однотипно. Это не могло не укрыться от взглядов, наблюдающих за игрой, хоть он и скрывал свои манипуляции под раскованными движениями рук. Но и напрямую назвать шулерством, это тоже было нельзя.

- Следующий – выкрикнул успокоившийся повар, смотря в спину уходящему в сторону лестницы раненному пирату.

Зажав рану и проклиная повара Ракос шел на палубу, а Дик незаметно последовал за ним.

- Могу залечить – равнодушно сказал он, подойдя к усевшемуся у борта и затягивающему кровавый платок пирату.

- Сколько – правильно понял он настрой Дика.

- Серебряный.

- Много, и так само заживет – сверкнул глазами Ракос – и отвернулся в сторону.

- Так у тебя, сухожилие подрезано, видал я такие раны.

Попробовав сжать руку в кулак, удивленный пират отметил, что два пальца его ладони совершенно не двигаются.

- Четверть – начал торговаться он.

- Половину – Дик сразу схватил местные расценки на лечение – за меньшее не возьмусь.

- Договор – согласился пират – лечи.

- Деньги вперед – усмехнулся Дик, думая, как скрыть свое умение.

- Идти за ними надо. Лечи сразу, потом отдам – попытался отговориться пират.

- Чтоб вылечить такое, мне тоже кое за чем надо сходить, да подготовиться – Дик был спокоен и непреклонен – ты идешь к себе, я к себе. Встретимся на носу, там сейчас никого нет.

Через четверть часа, вспомнив все, что видел у балаганных фокусников, Дикиус устраивал представление по исцелению.

Начертил пентаграмму разложил на ее лучах всякий хлам, найденный по дороге и в вещах Мирхаба. Пойманного таракана, пригвоздил кинжалом в самом центре рисунка. Положил руку пирата на левый луч и затянул речитатив, быстро проговаривая пару слов «само излечиться», да так чтобы они слились в один непонятный тягучий звук. Закатив глаза, он затрясся в нескончаемом припадке.

Чувствуя, что клиент почти «готов», Дик несколько раз опустил на рану иероглиф исцеления.

- Чувствуешь? – провыл он, чтобы узнать результат своего лечения.

- Да – радостно отозвался пират – пальцы и сгибать могу.

- Во славу .. - тут получилась некоторая заминка, так как во славу кого и кто мог быть покровителем лекарей на море, у Дика не было даже представления. Поэтому смяв концовку, он проглотил во славу кого это все произошло и на всякий случай добавил еще один лечебный знак.

- Должно остаться тайной – предупредил Дик – здешний маг за такое может и в море скинуть, а тогда и кораблю конец. Ракос был из тех пиратов, кого не взял в шлюп капитан.

- Буду нем как могила – донеслось в спину, уходящему Дику.

После этого случая, к Дикиусу тонким ручейком стали приходить пациенты. Кто с ослепшим глазом, или болевшим ухом, кто со старыми травмами ноющими во время штормов, кто с несварением желудка. Всем Дик помогал, беря половину серебряного за услугу и устраивая небольшое представление. Дошло до того, что пираты стали приходить со своими тараканами, что в пентаграмме приносились в жертву. Через какое-то время, половина команды вздохнула, избавившись от мучавших их травм. Дикиус за это время стал богаче на шестнадцать серебряных, часть из которых он исправно отдавал повару.

Наблюдая за поведением мага и подгадав, когда у него наступило хорошее настроение, Дик подошел с монетами держа их в руке.

- Господин маг – начал он, учтиво поклонившись – у меня появились два серебряных. Хотелось бы, если вас не затруднит, узнать, что таит в себе сей оберег. Сняв с шеи клык, он протянул его вместе с монетами.

- Учтивая речь – удивился колдун, вскинув взгляд на Дика и снимая широкополую шляпу, которую одевал в приподнятом расположении духа – не такой ты и неотесанный, как хочешь казаться тому же боцману.

Взяв монеты, он положил их себе в карман.

- В торговле эта штука помочь не может – усмехнулся маг, быстро снимая с Дика свою удавку – это сигнальный оберег. Если сжать в кулак и обойти все углы каюты, то можешь спать спокойно. Если кто появиться, то эта поделка предупредит.

- Благодарю за столь ценную информацию – учтиво поклонился Дикиус, немного расстроившись. Он думал, что это какой-то атакующий амулет, который ему очень сильно хотелось заполучить.

- Найдешь, что еще подходи – маг отвернулся в сторону – цена будет такая же.

Расстроенному Дикиусу ничего не оставалось, как отправиться к себе.

Вначале ничего не вышло. Он мог бы, просто обойти каюту и ждать, надеявшись на слова мага. Но Дик видел, к чему приводят его действия, и никакого эффекта от простого обхода точно не было.

Тогда он принялся экспериментировать.

На третьи сутки, он получил желаемый результат. Получалось, что нужно розовый штырь вонзить в стену каюты и не вынимая его из стены обойти все помещение. Тогда круг замыкался и над клыком возникал пространственный знак из пересекающихся прямых напоминающих две сложенные вместе пирамиды. Через пару мгновений он раскрывался, выворачиваясь из себя и порождал множество граней, которые расходились веером в разные стороны. Теперь Дикиус действительно чувствовал, что происходит в каюте реагируя на малейшие изменения пространства.

- Помог маг? – Рос стоял рядом с Диком на палубе и следил за рабами, что драили палубу.

- Сказал, что это охранный амулет, но не научил как пользоваться.

Дик не собирался посвящать «тихого» в свои успехи.

- Носи на шее и поможет – уверенно ответил Рос – главное, что не отобрал. Бывали случаи.

- Просто бы забрал?

- На корабле это не так просто, капитан вступиться, а вот в порту или городе даже спрашивать не будет. Поэтому спрячь и никому не показывай.

Дик кивнул в ответ принимая новую информацию. Выходило, что оберег, мог и лишиться своего нового хозяина. Маги всегда были силой, и не капитану его останавливать, и говорить слово за Дика.

Простое решение, не посещавшее ранее в голову Дикиусу, пришло внезапно.

Уже вечером он, обойдя каюту по периметру, запечатлел на осколке сложенные вместе пирамидки.

Сняв клык, он вышел на палубу и мысленно вытолкнул из стекла отпечатавшуюся там схему.

Пирамидки разложились, раскрывая лепестки по кругу диаметром около трех метров. В таком положении они и зависли, сопровождая Дикиуса, даже когда он шел по палубе.

- Странно, но работает – удовлетворенно отметил он и отправился спать, думая о том, чем можно в таком случае заменить, выполняемый обход помещения по периметру.

Утро следующего дня принесло много нового. С рассветом, дежуривший у руля истошно прокричал «земля» и бросился к каюте капитана. Волнение нахлынуло на корабль, будоража пиратов, все ринулись к бортам, чтобы самим попытаться рассмотреть очертания приближающегося материка.

- Потроха акулы всем вам в глотки – наконец прокричал капитан, которому надоел галдеж у борта – по местам или побросаю за борт. Посмотрим, как доплывете до берега.

Ажиотаж быстро спал, тем более ветер ослабел и перешел в полнейший штиль, заставив повиснуть паруса. Корабль почти остановился.

- Может быть проверите еще раз – маг стоял у борта вместе с Джоном и капитаном, рассматривая в подзорную трубу едва видимый черный сгусток у горизонта.

- Проверил и перепроверил – раздраженно ответил капитан – здесь этого быть не должно.

- Но тем не менее мы это наблюдаем – со странной интонацией в голосе отметил Джон.

- Подойдем ближе и узнаем – капитан попытался все же скрыть свое раздражение за легкой улыбкой.

- А если плавучий остров? – маг передал трубу капитану.

- Зачем вспоминать старые байки – скривился Джон – оставим их перепившим матросам в тавернах.

- Это зря – маг нервно постукивал ладонью о борт корабля – как видит уважаемый капитан, эта черная громадина значительно сместилась в лево, при том что мы не движемся уже второй час.

- С половиной команды – задумчиво проговорил капитан – слишком опасно. Управлять кораблем в случае потерь будет некому.

- Плавучий остров – с нажимом произнес маг – это случай один, за всю жизнь и то может не случиться.

- Подойдем ближе, там и посмотрим, что это такое – как всегда не стал торопиться капитан.

- Всем готовиться как к абордажу – подозвав боцмана тихо скомандовал он.

Высадка прошла вполне успешно. Шлюп с десятью пиратами и Джоном в качестве командира, спокойно добрался до скалистого берега. Вернулись гребцы в хорошем расположении духа, впечатления от посещенной суши были самые положительные. Еще три раза лодка плавала к берегу, свозя припасы к обустраиваемому лагерю.

- Остров действительно движется – стоя у кормы капитан и маг тихо беседовали.

Оба были заинтересованы в разговоре.

- Я не могу покинуть судно – начал капитан – доверять этому сброду нельзя, да и упустят они остров. Нас может течением от него отбросить, слишком разные массы, на глубине другие течения.

- А я, должен спуститься на берег – в тон капитану произнес маг.

- Контракт – отрицательно мотнул головой главный пират – нельзя оставлять корабль, без тебя мы не доплывем.

- Мы оба знаем, что там может быть очень интересная добыча. И только я смогу распознать магические инструменты.

- Если они там есть – глаза капитана сверкнули.

Было видно, что он сам хочет ступить на землю острова, но опасается потерять корабль. Отпускать одного мага, он никак не хотел.

- Предлагаю контракт между нами – задумчиво смотря на берег сказал маг - добычу поровну. Каждый займется тем, чем может.

- Лично досмотрю все, что будет найдено и приму решение о разделе – выставил условие капитан.

- Договорились – сдержанно кивнул маг – но мне нужны абордажники, там всякое может случиться.

В ответ капитан протянул раскрытую ладонь для рукопожатия.

Последним рейсом переправлялись маг и весь круг пиратов во главе с Каном. Отправлять «кровавого» одного на сушу никто не решился. Сгинет, и кораблю с командой конец.

Лучше на суше и рядом с хорошим лекарем, так порешал круг.

На берегу все оказалось просто и без затей. Пара палаток на вытоптанной полянке, да сложенные небольшой горкой припасы. Джон сразу погнал всех собирать древесину для костров. Пришлось тащить к берегу найденные сухие палки и рубить новые. Насобирав на три больших костра, они запалили один, так как ночь, наступила довольно быстро.

На утро десятка, отобранная магом, двинулась в глубь острова. Дик шел в конце цепочки, осторожно оглядываясь на каждый шорох. Буквально через пятьсот метров по холмистой местности они вышли к развалинам небольшой деревни в десяток дворов. Дома здесь были снесены, словно ураганом, остались только камни стен в уровне земли.

- Идем туда – обрадовался маг, показывая на мощеную дорогу, заросшую травой.

Скорость перемещения группы возросла вдвое. Через пару часов показался разрушенный город.

- Не шуметь – прикрикнул Джон, на ставших обмениваться впечатлениями пиратов – чтобы быть целее и вернуться на корабль, заткнулись все.

Его конечно послушали. Медленно и осторожно цепочка людей стала подбираться к городским окраинам.

Разрушения присутствовали везде. Начиная с городской стены, снесенной почти начисто и заканчивая домами, расположенными за горами мусора от разрушенной каменной кладки. Прикинув по остаткам камней и блоков, Дик решил, что ограждение города было высотой не меньше десяти метров. Все покрывала растительность, говорящая о давности произошедшей трагедии.

Как только маг пересек линию стены города, где-то в дали прозвучал звук мощного и гулкого колокола.

Рядом с ощетинившимся клинками отрядом появился закованный в металл воин, оглядел прибывших и резко сменил личину на богато разодетого торговца с большой саблей на поясе.

Заговорив на непонятном языке, он учтиво поклонился и застыл в позе показывающей, что он очень ждет ответа.

- Кто ты и что тут делаешь дух? – задал вопрос, выступивший вперед маг.

- Приветствую путники – расцвел в улыбке торговец, отвечая на уже понятном языке с едва уловимым акцентом – рад приветствовать в нашем славном городе Джалькут, какая цель вашего визита?

- Джалькут – послышались испуганные и одновременно радостные шепотки среди пиратов.

- Мы странствующие торговцы – спокойно ответил маг, поднятой рукой показывая, чтобы никто не вмешивался в разговор – хотим приобрести и продать товар. Если дух места отведет нас к лучшей лавке города, то мы будем очень довольны.

- Конечно - сразу согласился торговец – идемте за мной, но не забудьте посетить и наши достопримечательности. В городе Джалькут их не счесть.

С этими словами он пошел в сторону центра города, проходя сквозь камни и завалы словно их и не было.

Оглянувшись назад маг приложил палец к губам, показывая, что нужно и дальше молчать и махнул рукой призывая идти за собой.

- Если его потеряем никогда себе не прощу – прошептал под нос маг и припустился по развалинам вслед за духом.

Глава 10

Не упустил, после четверти часа погони, они стояли у полуразваленного дома. Крыша у него, как и у всех домов, отсутствовала, и осталась только половина первого этажа, заваленная различным мусором, землей и покрытая разросшейся зеленью.

- Здесь лавка уважаемого Сама Банко, одного из лучших торговцев этой части города – дух учтиво поклонился.

- Благодарим за оказанное гостеприимство и оказанную услугу – также учтиво поклонился маг.

Дух не уходил чего-то ожидая. Беспомощно оглянувшись, маг заговорил.

- Мы больше Вас не задерживаем, уверен у Вас есть еще много неотложных дел, мы здесь справимся сами.

- Не могу оставить столь учтивых гостей – лучезарно улыбнулся дух – прошу заходите, Сама Банко ждет.

Маг резко покраснел и покрылся испариной. Не зная, что предпринять, он застыл напротив торговца.

- Какая-то проблема? – дух нахмурился, и его кожа немного потемнела, а взгляд приобрел стальной отблеск.

- Совсем забыл – наконец выдал маг – мы оставили свои товары и золото боясь за их сохранность, но с таким учтивым проводником, нам нечего беспокоится. Сейчас мы вернемся в свой лагерь и позже придем для торговли в столь прекрасное место.

- Хорошо – согласился дух – идемте, я вас провожу.

Облегченно выдохнув вся команда искателей удачи побежала вслед за быстро удаляющимся приведением.

Остановившись на том же месте где, он появился, дух снова учтиво поклонился.

- Буду здесь.

- Не заставим себя ждать – на ходу бросил маг и было видно, что он хочет покинуть границу города как можно быстрее.

Снова послышался звук колокола, и торговец развеялся, словно его и не было.

- Пронесло – выдохнул маг и сел прямо на обломки камней, задумчиво смотря в сторону города.

- Что будем делать? – подошедший к нему Джон был мрачнее тучи.

- Попробуй переступи границу.

Пожав плечами, Джон пошел в сторону развалин. Дойдя до места появления местного стража, походил там кругами и вернулся.

- Так и думал – маг был сильно задумчив – все по одному прошли в ту сторону – скомандовал он пиратам.

Никакого звука колокола и появления духа не произошло. Лица пиратов повеселели, догадаться что страж места появился при появлении мага, не составило никакого труда.

- Идете туда, где были и осторожно копаете. Все что найдете сразу доставляйте сюда. Если будет что ценное, я скажу и сразу уходим. Ночь в городе думаю не переживем, так что быстрее.

Поднявшийся на ноги маг стал нетерпеливо ходить из стороны в сторону, предчувствуя добычу.

Джон махнул рукой, и цепочка пиратов осторожно побрела обратно.

Раскопки начались довольно быстро. Кайло и пара лопат легко справлялись с грунтом и мусором. Настороженные пираты заняли круговую оборону, центром которой были показанные духом развалины. Сменялись быстро, выкладываясь по полной и передавали инструмент отдохнувшим. Все хотели, как можно быстрее покинуть опасное место. То, что место опасное, Дик понял по шепоткам пиратов, удивляющихся что они еще живы и на них никто не нападает.

- Может обойдется – тихо проговорил Джон – крутя головой в разные стороны.

Через пару минут все забыли про охрану и ринулись откапывать показавшийся из земли деревянный ящик.

Пока все были отвлечены, Дикиус решился. Очень ему не хотелось услышать звук колокола, когда он тронет осколок, чтобы рассмотреть токи сил этого места. Но и не попробовать он не мог.

- Все или ничего – прошептал он и опустил прозрачное зеркало перед глазами, смотря сквозь него.

Ничего не произошло. Колокол молчал, никто не появился. Облегченно выдохнув Дик медленно стал оглядываться. Яркие всполохи преследовали его почти везде. В границах дома их было много, и не обращая внимания на остальных он отошел к стене и стал кинжалом разрыхлять землю в месте наиболее близкого свечения.

Его примеру сразу последовали несколько пиратов, понявших что ящик заколочен, а открывать его сейчас рискованно и проще дотащить его до мага.

Джон и еще четверо потащили довольно тяжелую добычу. Остальные не стали ждать очереди на лопаты и кайло и как Дик самостоятельно вгрызлись в завалы.

- Добыча общая или у каждого своя? – задал интересующий его вопрос Дик.

- Пока командует Джон или маг, то общая – охотно ответил нервничающий Кан – сейчас каждый в своем праве.

Дик кивнул и принялся усерднее откапывать видимый им предмет.

Добычей оказалась небольшая, почти черная монета с витиеватыми надписями на ней. Осторожно зажав ее между пальцами, держащими кинжал, он приступил к дальнейшему поиску.

Белая жемчужина на тонком кожаном разорванном шнурке, диадема с украшением в виде солнца и большой подсвечник в виде высохшего дерева на пять свечей.

Уже при Джоне он откопал небольшой чугунный горшок с затейливо закрученными ручками и выпуклой пентаграммой на самом дне.

Такой же горшок уже откопали ранее и оглянувшись Дик заметил, что один из старых пиратов что-то проглотил.

Быстро закинув в рот жемчужину и монету, он последовал примеру бывалого пирата.

Тем временем Джон скомандовал копать быстрее и со вторым ящиком в обратный путь двинулись все, не решаясь оставаться в черте города в наступающих сумерках.

Вместе с не скрывающим своего хорошего настроения магом, они двинулись на место стоянки.

- Выкладывайте – скомандовал колдун, когда все расселись вокруг горящего костра и грели на нем полоски вяленного мяса, взятого с собой с корабля.

Все видели подсвечник и горшок откопанный Диком, и он первым поставил их перед магом положив рядом диадему. Вслед за ним вышли еще трое выкладывая свою добычу. Обломок стрелы, панцирь черепахи и толстую доску с вырезанными на ней непонятными символами.

Маг надолго присел рядом с добычей водя над ней руками.

- Это наше по праву – подал голос Кан выражая общее мнение.

- Знаю – отмахнулся маг – у меня будет предложение нашедшим это, но немного позже. Вопрос почему Джон, оставил вас одних, и добыча стала не общей, мне не очень понятен.

- Я охранял ящик – уверенным тоном заявил Джон – то что в нем, могло перекрыть все наше плавание.

- Могло – легко согласился маг.

- Завтра еще пойдем – Джон был чем-то недоволен и явно не словами мага – если Джалькаут позволит – едва слышно добавил он.

- Вы уже знаете, что в ящиках эликсиры – маг посмотрел на Дика и напряженно замершую тройку выложившую добычу. Предлагаю обмен. По десять золотых за каждый предмет и маленькую склянку что в ящике, из моей добычи. И учтите, что капитан может пересмотреть правила и ваше может стать общим.

- Я согласен - быстро сказал Дикиус, понимая, что остаться хозяином найденного у него меньше всех шансов.

Нехотя, но остальные тоже согласились. По быстрым взглядам, что обменялись Джон и маг, Дик понял, что их одних оставили специально.

Появившийся клятвенный камень никого не удивил.

- Обязуюсь принять и оплатить каждую найденную вещь в размере десяти золотых и малой склянки из добычи – произнес слова маг.

После чего каждый произнес что он обменивает найденное на предложенное.

На утро вчерашняя экспедиция тронулась к месту раскопок. Не доходя двадцати метров Джон поднял вверх руку, призывая к вниманию. Все присели, стараясь стать как можно не заметнее. На месте вчерашних работ разлеглась, туша громадной ящерицы, спокойно греющейся в лучах восходящего солнца.

Со всей возможной осторожностью отряд отступил.

Вот теперь маг был взбешен.

- Идите и убейте – кричал он, размахивая руками – ну ты то Джон, ты должен понимать.

- Зверюга слишком большая – спокойно отметил пират – подождем до завтра, может ночью уползет.

- Не уползет, нужно будет атаковать – резко успокоился маг – там серьезная добыча.

По поведению пиратов можно было понять, что никто не хочет положить свою жизнь на этом острове. Расположившись на отдых, пираты лениво переговаривались, обсуждая завтрашний день.

Оказалось, что Джалькут это город легенда, про который рассказывают много всякого, но и ничего конкретного. Несметные сокровища и безумные опасности. Пираты пересказывали байки пугая и посмеиваясь друг над другом.

Дик закрыл глаза и казался спящим.

- Может его того - послышался тихий шепоток.

Раньше бы, Дик и не разобрал, что говорят на расстоянии больше шести метров. Но за последнее время его слух стал гораздо лучше, как и все органы чувств, что позволило спокойно подслушивать пиратов.

- Не верю я в то, что он нам пел.

- Зря – послышался такой же тихий шепоток – неужели не заметил, как качнулась лодка, когда он в нее садился. Нас четверо было на другом борту, так по весу мы как он один.

- Нет, не заприметил.

- Точно проклятие в нем, потому он такой тяжелый. Рисковать не будем. А как пришвартуемся в нормальную гавань, там все с него и спросим.

- Добро. Якорь ему в глотку.

На этом разговор закончился. Теперь Дикиусу было не до сна. Он думал о собственном увеличившимся весе, который совершенно не ощущал. Конечно в движениях стала присутствовать сила, но, чтобы в четыре раза он стал тяжелее, к такому он не был готов и не знал радоваться этому или расстраиваться. Угрозы пиратов его не сильно задели, он не отказался от своего замысла потопить корабль. По прибытии в порт общая дорога с командой должна была разделиться и разойтись в разные стороны.

Утро их встретило моросящим дождем.

Медленно пробираясь вслед за группой искателей сокровищ, осторожно двигавшихся и ожидающих нападения в любой момент, Дикиус смотрел по сторонам, фиксируя всполохи сил под обломками, почти по всему пути.

Когда оказалось, ящерица никуда не уползла, Джон скомандовал отойти и копать на удачу.

Каждый выбрал себе место сам, стараясь не отдаляться от основной группы.

Дик постоянно замирая и оглядываясь двинулся в сторону крупных развалин над которыми стояло едва заметное зарево.

Охранный контур он заметил сразу. Тонкая светящаяся нить лежала на земле, большим уходя под развалины и снова показываясь на не заваленных участках. На расстоянии в половину метра, нить словно живая качнулась в его сторону. Отшагнув, он наблюдал что нить снова вернулась в свое первоначальное положение. Поняв, что она реагирует на определенное расстояние, Дик подошел к горе обломков под которыми проходила нить. Камни и мусор возвышались метра на три вверх. Осторожно, наш искатель сокровищ, прошел по обломкам, не затрагивая сигнальное построение и оказался внутри охраняемого контура.

Отблески манили. Первой находкой стал длинный ржавый нож, с вычурной хорошо сохранившейся рукоятью. Откопать его не составило труда, он лежал у самой поверхности, заваленный камнями и досками. Дальше пошло труднее, и вооружившись кинжалом и найденным ножом невольный землекоп, стал рыхлить землю остервенело в нее вгрызаясь.

Небольшое светящееся яйцо в дорогой резной шкатулке, стало новой добычей. Похожее на голубиное, пепельного цвета, оно было в множестве красных прожилок и сияло в восприятии Дика, стабильными розоватыми всполохами.

Сместившись на пару метров, он снова стал копать, видя светящуюся в глубине цель.

На этот раз он докопался до скелета, обтянутого сухой кожей. Сначала показалась островерхий стальной шлем, искусно украшенный темными камнями. Отблески на нем показывали, что это магический предмет. Не останавливаясь Дикиус докопался до пояса, покрытого тусклыми всполохами и до перстня на указательном пальце. Остальное снаряжение было вполне обычным хотя и выглядевшим очень дорого. Отдохнув и решив, что не стоит привлекать к себе внимание тем что собирает только магические предметы, Дик снял наручи и толстую цепь с шеи погибшего.

Сидя в выкопанной яме он рассматривал свои находки.

По всему выходило, что из мелких предметов, которые можно утаить был перстень и яйцо. Причем яйцо было в половину меньше массивного перстня. В его желудке еще находились монета и жемчужина и пойдя проторенным путем, он кое как проглотил яйцо. Смотря на перстень, он сомневался, что его проглотит, но и отдавать столь ценную находку никак не хотелось. Перстень был красив. Кольцо из почерневшего металла было искусно перекручено и напоминало корень дерева. Овальный бордово-черный камень был в прожилках белых вкраплений, закручивающихся по спирали. Смотря в него, создавалось впечатление что белые черточки медленно движутся. Хотелось смотреть и смотреть на эту спираль, погружаясь все глубже в маленькую бесконечно притягивающую бездну.

Дикиус решил, не отдавать находку. Припрятав перстень под камнем, он двинулся обратно, неся свою добычу магу. Он сильно задержался и уходил последним. Вместе с Джоном, они дошли до костра и собравшихся там недовольных пиратов. Оказалось, что никто не нашел ничего стоящего, и выложенное Диком вызвало сильный душевный подъем в первую очередь у мага.

Очень хорошо выдал он, когда осмотрел находки, удача на нашей стороне.

- Где нашел, там есть еще? – жадный блеск в глазах мага был заметен всем.

- Увидел руку трупа и откопал его – спокойно ответил Дик – здесь все что на нем сохранилось.

- Может рядом есть еще такие же?

- Все осмотрел – честно глядя в глаза соврал Дик – больше не нашел.

- Сверкнув глазами, маг потерял интерес к добытчику и устроившись перед огнем стал изучать находки.

Вдруг вдали послышался протяжный и долгий вой.

Все вздрогнули и едва появившееся хорошее настроение вмиг испарилось, все вспомнили где они находятся.

- Может достаточно? – сказал Кан, не к кому не обращаясь, но и громким голосом чтобы было всем слышно – нам несказанно везло эти два дня, по рассказам Джалькут никого просто так не отпускает, может нам не стоит больше дразнить местных богов.

- Поговори мне – угрожающе окрысился маг – если можем, нужно рисковать, другого шанса не будет. Все слышали? Пока не кончиться провизия никуда не уйдем. Вы все станете сказочно богаты, после этой вылазки. Главное, усерднее копать. Нам благоволят местные боги, иначе чудища Джалькута давно бы разорвали нас на части.

- Завтра с утра продолжаем раскопки – скомандовал Джон, пресекая вольнодумство – сначала проверим ящерицу, если она не ушла, будем копать там, где копал «длинный».

Пираты поворчали, тихо переговариваясь и споря, но никто не возразил Джону.

Дик не стал есть приготовленную в общем котле похлебку, чтобы сохранить в желудке, то что проглотил. Вместо этого, он подсел к Кану.

- Продай пистоль – сразу сделал он предложение – у тебя их три.

- Чем больше пистолей, тем длиннее жизнь – усмехнулся Кан – игра в кости до добра не доводит.

- Зато я откопал больше всех – хмуро ответил Дик – сам видишь у меня один кинжал, если та жуть, что сейчас выла придет, нечем будет отбиваться, продай.

- Смотрю нож за голенищем появился – хитро прищурился Кан – меняю его на пистоль, если серебрушку добавишь.

- Идет – согласился Дикиус, понимая что в разы продешевил – только еще пара пуль, войлок и порох на три выстрела.

- Договор – согласился Кан.

Обмен произошел быстро. Нож перекочевал за голенище хитрого пирата, а пистоль к Дику.

На утро, проверив что ящерица никуда не ушла, пираты пошли за удачливым добытчиком.

Деваться было некуда и пришлось показывать, как он забрался внутрь развалин и где лежал труп. По его следам прошли четверо, остальные разбрелись кто куда.

Достав перстень, Дик пробрался за развалины и быстро перезарядил пистоль, затолкав под пулю найденное украшение. Оружие отправилось за пояс, а сам искатель приключений, покрался дальше высматривая чем еще поживиться.

Он уже начал снова копать, когда прозвучал колокол.

- Не сидится на месте значит - подумал Дик на мага и решив, что жизнь дороже, стал осторожно пробираться в сторону лагеря.

Оказалось, что маг здесь не причем. За соседними развалинами, вдруг раздался ужасный крик. Выглянув, Дик понял, что один из четверых, что забрались в место вчерашних его раскопок, наступил на сигнальную линию. Наступил и прямо сейчас сгорал как просмоленный факел. Он пытался убежать, но нога, что пересекла линию, была как приклеенная. Бившийся в конвульсиях пират вскоре затих, а рядом с ним появился дух в виде знакомого торговца.

- Воры – многозначительно произнес он, покачивая головой – под личиной заморских торговцев скрывались ВОРЫ. Последние слова он прокричал, и сменил облик на закованного в броню воина.

Черные дымки, тонкими струйками стали подниматься со всех сторон. В ушах стало странно звенеть.

Выскочивший из-за развалин хмурый пират, сразу все понял и развернувшись резво побежал в сторону лагеря, лавируя меж гор мусора. Воин, что недавно был торговцем, вырос в двое от своего роста и спокойно двинулся следом.

Черный дым стал закручиваться сложными петлями, собираясь в фигуры громадных пауков, ростом с взрослого человека. Перебирая жвалами и отращивая лапы, они вертелись на месте, каким-то образом выискивая своих жертв, и застывая в выбранном ими направлении. Даже не до конца воплотившиеся монстры оказались опасны. Дик понял это когда не сформированная фигура, мимо которой он решил пробежать, плюнула в него черной слизью.

Ногу обожгло огнем. Сбившись с шага, он запнулся о небольшой камень и полетел в глубокую яму, в скоротечном полете, пытаясь достать знак лечения. Спешка не пошла на пользу, так как первым он вытолкнул из стекла охранный контур, а уже потом приглушил боль скопированным у мага умением.

Практика применения на пиратах, послужила добрую службу, четыре наложения и нога стала чувствовать себя почти сносно. Выбираясь из ямы, он не останавливаясь накладывал лечение.

Чувство окружающего, в трехметровой зоне исполненной техники, позволило увернуться от еще одного плевка паука. Отдав должное умению, Дик как загнанный зверь понесся к границе города, надеясь, что магические создания не перейдут через нее.

- Беги – крикнул он спокойно стоящему пирату, задравшему голову вверх.

Пират повернулся на голос.

Глаз не было, следы пальцев и борозды он ногтей явно говорили, что увечье он нанес себе сам. Улыбнувшись, он приветливо помахал Дику, не двигаясь с места.

Дикиус рванул в сторону, скрываясь за обломками.

Через мгновение он налетел на дымящийся, будто его облили жгучей кислотой, труп. Одежда не сохранилась, разъеденное мясо отвалилось от костей и жутко воняло.

Как петляющий заяц, он снова рванул в сторону.

Совсем у границы города, он натолкнулся на паука, склонившегося над своей жертвой. Вырвав человеческие внутренности, он протянул тонкий черный жгут от своего брюха в образовавшуюся полость. Пират в это время еще был жив и кричал жутким голосом, проклиная нависшего над ним монстра.

Перешагнув границу города Дикиус остановился, восстанавливая сбитое дыхание. Теперь осталось дойти до мага и с остатками пиратов бежать с острова.

Подходя к лагерю, он понял, что и здесь не все в порядке. У костра сидели трое, смотря в сторону моря завороженными взглядами, из глаз их не останавливаясь текли слезы. Проследив направление Дик заметил спину мага, сидящего в отдалении.

- Надо уходить – крикнул Дик.

Нехотя маг развернулся, глаза его заволокла тьма, полностью скрыв белки глаз.

- Мы остаемся – спокойно сказал он.

В руках его что-то было и Дик после пары секунд разглядывания, признал голову Джона, с которой маг срезал своим ножом слой за слоем. Прямо при Дике, он срезал губы и нос, отбросив их в сторону.

- Почти готово - продолжая кромсать голову, сказал он.

С земли встало, неприметное ранее, тело Джона.

Двигался он как обычно, но просто был без головы. И даже крови почти не было на его одежде. Подойдя к магу, он забрал окровавленный череп водрузил его себе на печи и спокойно пошел в сторону города.

- Идите за ним – появившийся дух, снова принял облик торговца и взмахом руки поднял, оставшихся троих вместе с магом и указал в сторону уходящего Джона. Лишенные воли, пираты спокойно встали и пошли в указанном направлении.

- Почему не идешь? – удивился торговец, смотря на медленно пятившегося Дика.

- Я как ни будь в другой раз посещу столь великолепный город – продолжая пятится ответил Дикиус.

- Воздействие отклонено? – дух, удивленно уставился на Дика – конструкт? Голем? Дистаник?

Через Дика прошла волна жара, считывая его как раскрытую книгу.

- Модификант – задумчиво сказал торговец – выбор слияния не ясен. Гадательная монета, оберег разума, впитавшийся элемент Борса, сновидец. Сразу обнаружил он все артефакты. То, что взял, принадлежит городу.

Дик, все также продолжал осторожно пятиться.

- Не восприятие команд. Очень интересно. Сопротивление приказам – дух расплылся в улыбке. Все что есть при тебе, не защитит. Попробуем так – он поднял руку раскрытой ладонью в сторону Дика.

- Работает – разочарованно констатировал дух – теперь чтобы разморозить парой дней не обойдешься, заберите его – скомандовал он пиратам.

Словно в тягучий мед попал человек, смотрящий через осколок зеркала. Очень медленно поднимая пистоль, чтобы выстрелить в торговца, Дик попытался противостоять чужой воле. Тонкий слой изморози, покрыл стекло, через которое он смотрел, снижая восприятие. Все тело сковал жуткий холод, превращая его в кусок льда.

Дух сместился в сторону, насмешливо смотря на поднимающееся оружие.

- Пулями меня можно стрелять вечно, неотесанный ты дикарь – надменно скривился он, но посмотрев на пистоль, удивленно приподнял бровь.

- Сновидец?

Взорвав на мельчайшие осколки, скованное чужим воздействием зеркало, Дикиус сразу заменил его на другое. Холод резко пропал, словно его и не было. Тело скачком пришло в норму.

Рука взметнулась вверх, одновременно нажимая на курок.

Прозвучал выстрел. Сначала пуля прошла сквозь торговца, не причинив ему никакого вреда и попала в поясницу магу. Следом летел перстень, который словно натолкнулся на мыльный пузырь, прогнул оболочку духа и через долю мгновения разорвал ее. Второе попадание, уже перстнем между лопаток, повалило мага на землю лицом вниз.

Громкий звук лопнувшей струны оглушил, заставляя беспомощно опуститься на землю всех действующих лиц, разыгрывающейся трагедии.

Быстро придя в себя и оглянувшись, Дик увидел, что торговец пропал, а пауки медленно истаивают в воздухе, кусками рассыпаясь в видимом пространстве.

Пираты и маг, лежали вроде живые, но в невменяемом состоянии, редко мыча и мотая головами.

Подойдя к магу, Дик начал кидать на него лечение. Присев рядом он пальцами забрался в рану меж лопаток, и нащупав перстень, вытащил его. Пулю вытаскивать не пришлось, она прошла навылет, вырвав большой кусок мяса из живота. Эта рана казалась очень серьезной и Дик сосредоточился на ней. Когда маг застонал, он ударами по щекам привел его в сознание.

- Лечись – кричал он, бешено вращающему глазами контуженому магу. Заметив кровь из его ушей, Дик перестал кричать и бросил пару лечений на голову.

Резко маг пришел в себя. Оттолкнув держащую его руку Дикиуса, он скастовал лечение. Потом еще одно. Через мгновение, поднявшись он удивленно оглянулся и провел рукой по лицу, словно стирая наваждение.

- Еще живых видел? – задал он быстрый вопрос охрипшим голосом.

- Всех, кого там видел – махнул в сторону города Дик - уже мертвы. Только эти остались – он кивнул на трех лежащих на земле пиратов – помочь бы им.

Маг сузил глаза, видимо раздумывая, тратить силы или нет. Три быстрых лечения и пираты, стали подниматься на ноги.

- К лодке – скомандовал маг, сразу переходя на бег.

- А добыча? – подал голос Кан, он и его два друга, тоже без раздумий бросились в сторону моря.

- Все уже там – на ходу крикнул Маг, прибавляя в скорости.

Дик легко их догнал и держался рядом, постоянно оглядываясь и ожидая нападения.

Не доплыв до корабля с десяток метров, они услышали тройной звук колокола. Срывая руки в кровь, вся четверка вместе с Диком налегла на весла. Маг стоящий на носу лодки поймал сброшенную веревку, успев в последний миг закрепить ее за специальный выступ.

В это время над островом поднялась черная маслянистая туча, закрыв собой горизонт. Собираясь в голову торговца, она стала клубиться и бить множеством молний в разные стороны. Наконец, голова приняла узнаваемые очертания, моргнула невидящими глазами и через мгновение уставилась на корабль и привязанную к нему лодку. Свирепо оскалившись голова открыла рот и грохочущий звук безжалостной упругой волной откинул суденышки в сторону от острова. Поняв свою ошибку из головы стала формироваться громадная рука, потянувшаяся за кораблем. Не достав какую-то сотню метров, рука рухнула в море, поднимая громадную волну, закружившую и корабль и привязанную к нему лодку.

Привязывайте себя, прокричал маг, показывая на веревки, лежащие поверх запакованных и перевязанных тюков в которых была добыча. Кроме как к отверстиям для уключин, привязаться было не к чему. Но и это они не успели, одного замешкавшегося пирата смыло за борт, и он сразу потерялся в бушующем море. Видя, что, выжить в таком безумии невозможно, даже если привязаться, маг что-то выпил и разведя руки в стороны, стабилизировал лодку. Находясь словно в коконе, на который не действует разбушевавшаяся стихия, лодка двигалась за с трудом, преодолевающим громадные волны кораблем.

Дик давно отбросил зеркало и боролся с сильнейшей головной болью, после использования своего умения. Смотреть, что же исполняет маг, у него не было никаких сил.

Глава 11

Быстро наступившая темнота и бушующее море не оставляли надежды едва державшейся команде корабля и привязанной лодке с выдохшемся магом. Сил его хватало только на небольшую стабилизацию, когда лодка хотела разбиться о борт и сбить накрывающую волну.

Только к рассвету, море стало успокаиваться. Остров пропал из виду, словно его и не было. Все выдохнули с облегчением. Мага пришлось затаскивать на борт веревкой, он был полностью истощен и мало понимал где находиться. Добычу доставили в каюту капитана, и он там и остался, распаковывая находки.

Дик и спасшиеся пираты после полагающихся расспросов от товарищей, отправились отдыхать, засыпая на ходу. Рассудив, что когда маг очнется, то может им учинить обыск, Дикиус решил спрятать свои находки. Добравшись до отхожего места и облегчившись, он покопался в экскрементах и отмыл морской водой свои приобретения. Монета, жемчужина и кольцо отправились в щель борта второй палубы. Прикрыв их мусором и куском ремонтной доски, он прокрался обратно, не встретив никого на своем пути.

Только на второй день, маг вышел на палубу. Крики из каюты капитана при дележе добычи, были слышны всем. Потом Дика и оставшихся пиратов по одному опрашивали. Пришлось подтверждать слова мага, о части добычи, что была обменяна на обещание золота. Капитан был сильно не доволен. Но видимо добыча была действительно хороша, потому он сделал вид, что принял объяснения. Нехватка команды, когда только чудом удалось управлять кораблем в шторм, его беспокоила больше. Добыча, добычей, но вероятность что они просто не доплывут или будут взяты на абордаж маячила слишком сильно, отвлекая от изучения трофеев.

Никаких обысков не было, но Дик решил, что момент закладки, когда все валились с ног, был выбран идеально. Сейчас за ними постоянно присматривали то боцман, то его соглядатаи из команды. Перепрятывать свой клад он не решался, раз в два дня проходя мимо и фиксируя что и мусор, и доска на месте.

Проглоченного яйца из шкатулки он так и не дождался, решив, что про него говорил дух как о впитавшемся элементе Борса. Что это такое, и что делает, он конечно не знал, а спрашивать о таком мага, было по меньшей мере неосмотрительно. Поэтому решив, что дотерпит до места прибытия, он выкинул о нем мысли из головы.

На третьи сутки, организм Дикиуса стал постепенно заболевать. Началось все с пробуждений, когда он весь мокрый со стучащими от холода зубами выплывал из черноты провала бесконечного сна. С каждым днем, становилось хуже. Накладываемые лечения быстро приводили его в норму, но следующая ночь была всегда тяжелее предыдущей. Начинал он с трех лечебных умений, полностью убиравших отголоски болезни. С каждым новым днем количество применений добавлялось по одному или сразу по два, показывая, что он снимает только симптомы захватившей его странной лихорадки.

Сказавшись больным, Дик уселся рядом с гамаком прислонившись спиной к деревянной переборке. Сегодня он решил выстроить зеркала в бесконечный коридор, для суммирования эффекта наложения. Медленно и осторожно он располагал отражения в осколках зеркал. Подчиняясь его воле, они разворачивались, захватывая всю его сидящую фигуру. Отвлекала корабельная качка, поделать с этим было ничего нельзя, и Дикиусу приходилось постоянно корректировать расположение стекла в пространстве. Достигнув мига совмещения отражений, он втолкнул в бесконечный коридор знак лечения. Дальше произошло неожиданное. Лавинообразное накладывание знака самого на себя, вытянуло его во всю длину в образованном коридоре, и зацепившись за сидящую фигуру, он стал вытягивать Дикиуса в бесконечную череду отражений. Отчаявшийся экспериментатор не знал, что предпринять, его тело резко онемело, потеряв всякую чувствительность. Осколки зеркал, собравшиеся в шаткую конструкцию, не реагировали на команды.

Дик полностью утратил контроль над происходящим.

Тело его постепенно начинало светиться, по мере того, как из него вытягивалось сознание, облаченное в духовную оболочку. Дикиус медленно раздваивался на материальное и бестелесное.

Окончательного выхода из тела не произошло. Корабль так сильно качнуло, что стройный ряд отражений сместился в сторону и без корректировки своего хозяина, через мгновение распался.

Дик медленно приходил в себя, новые ощущения отхлынули, оставив чувство потери и неудовлетворенности. Яркое желание вернуть все обратно и выйти из своего тела, постепенно меркло, смывая наваждение. Чувство эйфории, наполнившее его, тоже резко пропало словно его и не было. Удивляясь своему состоянию, Дик просидел в неподвижной позе еще с половину часа, успокаивая бушующие чувства.

Удивиться он не успел, когда заметил рядом с собой, подошедшего мага, который некоторое время наблюдал за ним. Увидев, что его заметили, маг сел рядом, также прислонившись спиной к переборке.

Так некоторое время и сидели в состоянии медитации два человека, смотрящие невидящими глазами в борт корабля. Первым подал голос маг. Его слова были едва слышны и наполнены горечью.

- Ты же это видел? – задал он вопрос, видимо давно его мучавший.

Дик понял про что говорит маг и промолчал никак не реагируя.

- Знаю, что видел – прозвучали тихие слова.

Учитывая суровый нрав, царивший на корабле, то, что мага волнует изуродованная им голова Джона было немного странно.

- А эти, видели? – спросил маг о оставшихся в живых пиратах.

- Нет – коротко сказал Дикиус, возможно спасая им жизни.

Ответив, он таким образом признал, что произошедшее на острове для него не секрет.

Но и обманывать, возможно читающего эмоции, а то и мысли колдуна, он не решился.

- Мне такое не скоро забыть – вдруг разоткровенничался гость - расскажи, как все произошло.

- Я выстрелил – после паузы, спокойно стал говорить Дик – пуля прошла сквозь него, и попала в вас.

При этих словах, колдун невольно дернулся, поднося руку к спине.

- А потом все пропало. И те чудища, что похожи на пауков, и сам торговец. Потом мы бежали.

- Где взял пулю? – сразу вычленил нужное маг.

- Кана пистоль, у него выменял. На вид, пуля самая обычная была.

- Не всегда, то что на вид обычно, этим и является – маг был в странном, подавленном настроении.

В полном молчании они просидели еще около десяти минут.

- Значит повезло – наконец сказал, поднимаясь маг – «фартовый» ты. Если кому расскажешь..

Не стал продолжать маг, увидев легкий кивок Дика. Молчаливая договоренность была ими принята, словно расписанная на бумаге, Дикиус молчит, маг его не трогает. На миг встретившись взглядом с Диком маг сам ему кивнул. И Дику на миг показалось, что в этом кивке скрывается благодарность за помощь и спасение на острове.

Но только на миг.

Взгляд мага изменился, став суровым и безразличным.

- Зайди за своим – уходя сказал он – капитан завершил дележ, и за моим долгом тоже.

Едва кивнув Дик, остался в той же позе, слушая свое тело, медленно и незаметно погружаясь в себя.

Теперь, он чувствовал что-то внутри, что-то что было его Я, на совершенно новом уровне.

Это несравнимое ни с чем чувство, охватило его, перенося в подобие нирваны. Словами не описать, состояние единения, охватившее его. Цельность материального с духовным зашкаливала, наполняя несравненным восторгом.

Единственным сравнением для Дика в этот момент было ощущение, что безногому, безрукому, слепому и глухому, вдруг вернули все конечности, и органы чувств.

Образ двуединого зафиксировался в телесной сущности материального мира.

Не без труда, Дик сместил голову немного вперед, выходя духовной оболочкой за границу своего тела. Закрыв глаза, он перешел чувствами в призрачный контур, пытаясь ощутить или увидеть окружающее новыми глазами.

Ничего не вышло. Только отдаленные вибрации смещавшихся образов и мелькание далеких проблесков пришло в его сознание.

Не в правилах Дикуса было отступать.

Из доступных инструментов, были только парящие осколки зеркал, которыми он не преминул воспользоваться.

Подтянув прозрачную оболочку к голове, он разместил два осколка там, где находятся глаза, стараясь зафиксировать их и слить со своим бестелесным. После множества экспериментов ему, удалось силой своего воображения и сознания вытолкнуть эти осколки вместе с духовной оболочкой.

Теперь он мог видеть. В смазывающей очертания серой дымке смутно угадывались обычные предметы, расположенные в каюте. Они были словно бестелесные, но удерживали свою форму, едва колыхаясь в пространстве. Дальше четырех метров, все терялось в подвижной серости, едва заметно двигавшейся и выглядевшей словно живая.

Почувствовав холод, Дик прекратил эксперимент и вернувшись в свое тело, посидел еще около получаса, возвращаясь к своим обычным органам чувств.

Он был рад, что не стоит на месте и самостоятельно продвигается по пути магических искусств. Осталось только понять, как и для чего изученное умение можно использовать. У Дикиуса не было никаких сомнений, что рано или поздно он разберется во всех изменениях, что произошли с его телом и духом.

Поднявшись на ноги, он постоял немного и завалился в гамак, решив придаться безделью.

Теперь нужно было дождаться ночи, чтобы проверить как повлиял на лихорадку проведенный эксперимент.

Дудка боцмана не дала даже закрыть глаза. Протяжная трель натужно сигналила, созывая всех на верх.

- Что он сигналит? Нас треть команды, какой абордаж? – послышался недовольный голос.

Дружный топот показал Дику, что пираты восприняли сигнал всерьез и он, выскочив из гамака, бросился на верхнюю палубу.

Солнце в это время скрылось за набежавшими облаками, позволяя спокойно разглядеть четыре больших судна полукругом, окружающих корабль. На каждом было по две мачты и серо грязные прямоугольные паруса.

Команда готовилась к бою. Маг чертил на палубе пентаграмму, рассыпая смесь молотых черных зерен вокруг и расставляя инструменты. Постоянно сверяясь с выпуклой линзой, на деревянной треноге, уставившейся в небо. В это время, капитан вынес на мостик, окованный железом сундук средних размеров и выложил на расстеленный зеленый бархат, пару небольших синих жезлов, вычурный пистоль и живую толстую жабу.

- Не зевай, готовься – подошедший Кан, наматывал на живот длинный кусок ткани – это Петер «красный рот» и его корсары шедруки. Уйти мы не сможем, все равно нагонят.

- Так нас мало, размотают по палубам в кровавые ошметки.

- Вся надежда на капитана, вдруг сможет договориться – хмуро кивнул пират.

Тем временем на кораблях приняли какой-то план и выстроились в одну линию.

- Будут пушками бить – сплюнул на палубу один из пиратов, стоящих рядом с Диком у борта – каждый зайдет по одному разу и нет нас.

- Для переговоров маг и капитан сейчас по ним жахнут, что есть мочи – пояснил Кан - видал я такое пару раз, наш капитан не промах.

На первом корабле преследователей подняли флаг в виде красного треугольника на белом фоне.

Почти сразу засвистела дудка боцмана, что подошел к капитану.

- Сдаемся – прокомментировал Кан, резкие трели.

- Чего вдруг? – удивился Дикиус, раздумывая, чем грозит это лично ему.

- Флаг. Там Терец, гросадмирал млечной бухты. Если с Петером еще можно договориться, то сильнейший колдун на море, нам такой возможности не даст.

- А наш маг, что? – Дик вглядывался в мостик приближающегося корабля, на котором стояла высокая фигура в шляпе, украшенной длинными черными перьями.

- Так наш маг, между нами только – понизил до шепота свой голос Кан – недоучка что с третьего курса академии выгнали, так за него в тавернах говорят. Терец не чета ему, терец - это высшее общество среди охотников за удачей.

- Силен?

- Не то слово. Говорят, может корабль на дно легко отправить, без всяких пушек. В портовых городах им детей пугают.

- С нами что будет, если сдаемся?

- В кодексе не прописано. Может к себе взять или потопить. Но, чтобы отпускал, такого никогда не было.

Все замерло в тревожном ожидании, преследователи не торопились. Подойдя вплотную из рупора на корме послышался приказ опустить паруса и сложить оружие.

В это время Дик забирал свою добычу из тайника, решив, что будущее туманно и так будет лучше.

Наконец выброшенные крюки зацепились за борт и корабли стали сближаться. Стукнувшись бортами, они замерли притянутые друг к другу.

На палубу стали запрыгивать странные пираты. Были они больше обычных людей, на голову, а то и две. Одеты в одинаковые зеленые сюртуки, темные штаны и все носили треугольные шляпы. Сапоги были на половине пиратов, другая половина была просто босиком. Широкоплечие и плечистые, пригнувшиеся с полукруглыми горбатыми спинами. Их неказистые тела излучали угрозу и звериную силу. Широкие лица с маленькими смеющимися глазками, сначала показались Дику странными. Причин для веселья он не видел, и лишь удивился, когда проходивший мимо шедрук вдруг толкнул его плечо в плечо.

- Смотри куда идешь – огрызнулся Дикиус, от которого отшагнул корсар, потирая плечо.

Все его товарищи заулыбались и стало понятно, что настроение у абордажных на подъеме.

- Крок об мальчишку споткнулся – послышались смешливые возгласы – не к добру.

- Это, он ему понравился, столько в море без своей Брунлины, вот и решил снова жениться.

Теперь уже шедруки в открытую смеялись, не обращая внимания ни на застывшую команду с капитаном ни на мага, словно их и не было.

- Я тебе так понравлюсь – не выдержал Дикиус, явного оскорбления – никакой Терец тебя не спасет.

- Мы за адмиралом не прячемся – подал хриплый голос, шагнувший в сторону Дика пират – так что девочка осторожнее со словами, а то вместо Крока, я подойду тебя погладить.

Возникла напряженная пауза. В такие моменты промолчать, означает что твое положение определено и ты с ним согласен. Дикиус отбросил всякую осторожность, его оскорбленные честь и достоинство требовали мести.

- Глаз вырежу – послышались твердые слова – он тебе помеси шарка с тырком не нужен, если не видишь с кем говоришь, помойник.

- Что? – почти растерялся пират, не веря своим ушам – ты это мне?

Видимо на кораблях, что они захватывали, страх перед Терцем был так силен, что и слова против, никто не говорил. Пару раз хлопнув глазами шедрук побагровел.

- На куски разорву – прорычал он, поднимая руки, словно собирался душить.

- Поединок – громко сказал Дик, выхватывая кинжал – а то потом твои друзья скажут, что я зарезал безоружного.

Улюлюканье и громкий хохот, показал, что слова Дика пришлись по душе пиратам и их сильно развеселили.

- Давай Ольсен, покажи удаль.

- Ольсен давай без оружия, против кинжала.

- Ставлю золотой на мальчишку, что он продержится минуту – подал голос Крок.

Тут все замолчали.

- Ставлю золотой, что он продержится минуту против Ольсена – повторил пират, порождая бурю выкриков и ставок. Даже команда Дика и самого капитана, стала выкрикивать свои суммы, увлекшись предстоящим зрелищем.

- От вас не принимаем - осадил их принявший на себя обязанности распорядителя седой шедрук, ваше все и так станет нашим.

- Пусть ставят – прозвучал голос Ольсена – по кодексу их капитан еще не сдал корабль.

- Да – поддержало его несколько голосов – пусть ставят.

- Хорошо – согласился седой – ставки принимаются без ограничений. Чем породил еще больший гомон и неразбериху.

Круг сформировался сам собой. Отходя в стороны, пираты освобождали место для схватки.

- Это наш шанс – подошедший капитан, смотрел на Дика странным взглядом – гросадмирала не видно, кто там маячил на мостике совсем не ясно, может сдаться я рано решил. Если ты победишь, мы их атакуем.

- На мне проверите сильны ли они? Так их все равно больше.

- Покажи нам, что они стоят в бою. А там решим. Маг закончил свои построения и команда готова к схватке. Чую что Терец не с этими шедруками.

- Как я окажусь рядом с магом, пусть лечит – на всякий случай сказал Дик, утвердительно кивнув на прозвучавшее предложение.

Вышедший в середину круга седой пират спокойно подозвал к себе Ольсена и Дика.

- У тебя кинжал мы уже видели, что ты скажешь «угрюмый Ольсен».

- Без оружия. Много чести этой девчонке, браться за клинок.

- Твой выбор – кивнул седой – за вами смотрят. Он театрально развел руки и показал на наконец замолчавших зрителей.

- Да прибудет с вами благословение духа моря - отшагнув в живой круг, он таким образом дал начало схватки.

Дикиус делая шаг назад, опустил на глаза прозрачное зеркало, звенящей боли он почти не ощущал после стольких применений и экспериментов со своей техникой.

Эмоции притупились, оставив только холодный расчет. Вытолкнув охранный контур, он почувствовал окружающее и уверенность в своих силах.

Насмешливо смотря на своего противника Ольсен снял сюртук, оставшись в серой с разводами от пота рубахе.

Дик поднял кинжал, направив его острием на противника.

- Замри – с усмешкой сказал пират.

Дикиус к своему удивлению застыл как соляной столб. Пробуя скинуть с себя странный стан, он упустил из вида пирата, который подскочив к нему нанес удар кулаком в живот.

Согнуло Дика знатно, сложив как перочинный нож. В момент удара оцепенение покинуло свою жертву и резко втянув в себя выбитый воздух поединщик снова поднял кинжал, метя острием в лицо ухмыляющегося пирата.

- Замри – прозвучало снова, останавливая готового к броску человека.

Также подскочив к замершей фигуре, владелец голосовой техники с размаху ударил Дика в висок, породив недовольные возгласы даже со стороны своей команды.

Отлетевший в сторону Дикиус не должен был подняться.

Ольсен грязно выругался, проклиная весь род посмевшего ему перечить и потирая сломанную руку. Все смотрели на него, слова были похожи на призыв старого бога, которого на воде никогда не упоминают вслух. Взгляды большинства пиратов сосредоточились на победителе, в немом вопросе. Возгласы выигравших и дружный выдох проигравших затихли.

Прозвучавший громкий смех довольного Крока, показался совсем не кстати в сложившейся ситуации.

Ольсен шагнул в его сторону, грозно нахмурившись.

- Над чем зубоскалишь? – вкрадчиво спросил он.

- Малец не промах – Крок показал часы с прошедшей минутой и кивнул в сторону, где рухнул Дик.

Рядом с магом спокойно стоял задумчивый Дикиус, слегка поигрывая своим кинжалом направленным острием все также в голову Ольсена.

- Так крепок? – удивился Пират - маг постарался, не иначе.

- Не запрещено – прозвучало в ответ от капитана – имеет в перерыв право на помощь, если уговора другого не было. А ты вроде как взял перерыв.

Последние слова были произнесены с явной издевкой, капитан не совладал со своими чувствами.

- Лучший лекарь не поставит на ноги, после моего удара, за такой короткий срок. Сейчас на него дунуть, и он сам упадет. Так что бросайте эту побитую собаку в трюм, я дарую ему жизнь.

Презрение и великодушие в словах пирата породили гомон разговоров. Кто-то был за то чтобы завершить начатое, кто-то за то чтобы отпустить, как искалеченного и получившего урок.

- Помесь Шарка с тырком – охрипшим голосом сказал Дик – я дал тебе размяться, сам еще даже не начинал. О каких подарках идет речь?

Несмотря на сильные повреждения стоял молодой пират твердо и глаза его не были затянуты мутью, что бывает после пропущенных ударов голову.

- Дело говорит – подал голос седой – поединок не закончен, стороны не примерились. Продолжайте.

Ольсен прищурился, сбросив маску уверенного в себе победителя. Теперь его лицо выражало запредельную злость.

- Тогда по серьёзному – глухо произнес он и выбросив руки в стороны, закрутил их перед собой, заставляя кулаки светиться.

- Жалко мальца – сочувственно сказал кто-то в толпе чужаков.

Глава 12

С начала схватки Дикиус не мог ничего противопоставить голосовым приказам. Хотя, он и слышал о таком, но встретился с этим впервые. Тело, застывало в доли секунды, не реагируя на его желания, даже не дожидаясь окончания произносимого слова.

Первый удар был настолько силен, что отбросил его словно ребенка. И это при том, что со слов пиратов, он весил как четыре обычных человека после перестройки организма.

Преимущество в массе тела и охранном контуре, полностью было потеряно в следствии примененных на нем команд.

Постоянное накладывание лечения, почти перекрыло второй стан и удар в голову. Хорошо, что он отлетел в сторону мага, который не преминул накинуть уже свое лечение, от которого у Дикиуса перехватило дух, настолько сильным оказался эффект наложения.

Ответ, зарвавшемуся пирату, прозвучал голосом, охрипшим от полученной силы. Благодаря магу Дик встал на пик своих возможностей. И у него почти созрел план боя, пока он удачно прятался за прикрывшей его спиной капитана. Только смеющийся шедрук, раскрыл его хитрость, а так можно было бы и посоветоваться с хотевшем что-то сказать магом.

Светящиеся кулаки насторожили поединщика, если до этого удары были сильны и ожидаемые повреждения можно было пытаться залечить, то сейчас последствия никак не прогнозировались. Чем, нормально заткнуть уши, чтобы не слышать голосовых приказов странной техники, Дик придумать не смог. Поэтому, быстро засунул в правое ухо жемчужину, а в левое, ловко срезанную верхнюю пуговицу с кителя капитана.

Капитан на это прищурился и коротко кивнул, явно одобряя действия странного юнца.

- Замри – выкрикнул Ольсен и бросился вперед, чтобы добить своего противника.

Приказ шедрука, прошел не полностью, заставив человека замедлиться почти в половину, что вернуло его почти к обычной скорости реакции.

- Потанцуем помойник – сам себе сказал Дикиус, но в наступившей тишине похоже каждый услышал его слова.

Охранный контур действовал и Дик ощущал пространство вокруг как продолжение своего тела. Увернуться от размашистых ударов было проще простого. В ответ, он полоснул кинжалом по предплечью Ольсена.

Гул голосов, возгласов, одобрительных криков и проклятий накрыли дуэлянтов.

Дик уклонялся от опасных кулаков, не давая себя задеть, и в ответ огрызался все увеличивающимся количеством порезов на руках шедрука.

Азарт, накрыл место схватки, такого состязания пираты еще не видели. Искусство защиты, демонстрированное юнцом было запредельным, все понимали, что любое не верное движение приведет к ужасным последствиям. Зрители наслаждались разворачивающейся на их глазах драмой.

Никому и в голову не могло прийти, что выпады кинжала, могут принести хоть какой-то серьезный вред взбешенному шедруку, все ждали пропущенный мальцом удар.

Дикиус находился в боевом трансе, когда ничего нет вокруг и только чистое действие в ответ на любое движение соперника. Механика движений шедрука была разгадана, охранный контур позволял чувствовать находившегося рядом пирата, даруя превосходство в схватке.

Со стороны казалось, что происходит что-то невообразимое. Юнец изворачивался опасным змеем, жаля своего врага, который все больше и больше свирепел.

Наконец, накал опасного танца, постепенно стал уменьшаться. Ольсен, стал терять силы. Первоначальная скорость атаки снизилась, удары становились все размашистее и собравшиеся начали замечать разлетающиеся в стороны капли крови. Увлеченные схваткой, зрители не сразу заметили, что палуба перед ними стала красная.

- Заканчивай – вдруг прозвучал громкий приказ от капитана.

На это, по всей видимости заигравшийся Дик, отреагировал на удивление точно. Он быстро подшагну рваным движением вперед, отклонил корпус в сторону и как атакующий змей вернул его обратно, выбрасывая опущенную руку в резком ударе.

Отошедший к магу Дикиус, смотрел на зажавшего лицо рукой пирата, гадая устоит тот или нет.

Левого глаза у Ольсена больше не было.

Кинжал вошел чуть глубже чем рассчитывал Дик, возможно повредив что-то большее чем обещанный глаз.

Теперь все обратили внимание, что изрезан опустившийся на одно колено пират, так знатно, что удивительно, как он вообще мог продолжать схватку.

Мелкие капли крови под его ногами, слились в одну угрожающего вида большую лужу. Первый ряд зрителей, как и сам юнец, были забрызганы красным почти полностью.

Ольсен встал, качаясь из стороны в сторону, наклонив голову вниз, он бессмысленно смотрел оставшимся глазом в палубу. Через мгновение всем стало понятно, что продолжать он не может.

Двое шедруков шагнули к нему, подхватив под руки и быстро утащили в сторону своего корабля.

Зрители разошлись по разные стороны. Половина за Диком, капитаном и магом, половина из хмурых шедруков напротив них.

- Малец победил – озвучил очевидное седой – сам морской змей даровал ему ловкость, что мы все видели. Змей благосклонен к нему, только он наделяет своих последователей небывалой гибкостью и хитростью. Мы слышим змея. Малец останется жив.

На последних словах шедрука, капитан вынул из-за пазухи жабу, опережая поднимающих оружие пиратов. Сжав ее с боков одной рукой, он засунул другую ей в рот почти по локоть, сделав движение словно он несколько раз заводит какой-то механизм внутри. Весь корабль налился чернотой и мигнул ярко оранжевым светом. Вспыхнувшие, словно просмоленные факелы шедруки, через миг посерели от сработавших амулетов, и спокойно смотря на Дика и капитана, перелезли через борт и прыгнули в море, окончательно сбивая пламя.

- Не сработало – выдохнул маг и бросился к начертанному ранее рисунку.

– От абордажных млечной бухты, можно и не такого ожидать – сплюнул на палубу капитан.

- Бой – прорычал он, подстегивая команду – в живых они нас не оставят.

Вдруг жахнуло так, что сбило всех с ног, повалив на палубу.

- Рубите канаты – заорал боцман, среагировавший быстрее остальных.

Корабль шедруков стал проседать вниз, накреняя борт, за который был зацеплен. Построение мага включилось, в самый неожиданный момент.

Дикиус рванул к ближней стальной кошке и стал пытаться перерезать натянутый канат.

Вода за бортом вскипела белыми бурунами, стараясь дотянуться до края борта. Навалилась апатия. Головокружение. Половину команды вырвало скудным рационом, и прижало их головы к палубе. Вторая половина присоединилась к более слабым товарищам в момент, когда на борт вступила высокая фигура в треуголке с большими перьями.

- Все-таки Он здесь – проговорил пытающийся сопротивляться капитан.

Маг с трудом выбросил вперед руку, с зажатым в ней камнем, метя в Терца. За что сразу и поплатился, осев бесформенной массой, словно у него исчезли все кости из тела.

- Разбудили дохлые джираны – послышался высокий и крайне недовольный голос.

Лицо говорившего было прикрыто чисто белым платком, державшимся на тонкой тесьме, затянутой поверх носа. Сам он был широкоплеч с громадными кулачищами в которых держал оголенную саблю и короткий жезл с ромбовидным навершием.

- Выбирайте себе жен – насмешливо сказал он, полуобернувшись назад – остальных на корм рыбам.

Запрыгивающие на палубу шедруки криво ухмылялись, осматривая команду, которая была не в силах подняться.

Появился и Ольсен. С перемотанной повязкой на голове, закрывающей поврежденный глаз, пират выглядел очень злым.

Подойдя к Дику, он сел рядом, смотря на своего обидчика, пересилившего себя и медленно отрывающего голову от палубы.

- Я в своем праве, но и ты победил. Поэтому тебе решать, что будет дальше.

Он помолчал наблюдая.

- Варианта два. Либо ты моя шлюха. Либо вырезаешь себе глаза сам, и никто не назовет тебя своей женой.

– Этот? – подошедший гросс адмирал окинул Дика презрительным взглядом.

Ольсен кивнул.

- Чего тянешь? Убивай – насмешливо сказал Терец, а Ольсен почему-то инстинктивно втянул голову в плечи.

- Я предложил ему выбор – угрюмо заявил он.

- Это в твоем стиле – скривился маг – как обычно? Выстрел в голову или прыжок в воду?

- Нет.Или он моя жена или сам лишает себя обеих глаз.

- Даже не одного? Ну, не будь таким злопамятным – маг развлекался, беседуя со своим пациентом, которому недавно почти вернул зрение – заплатил ты много, но скоро твой глаз восстановиться. Его же, ты хочешь лишить зрения навсегда.

- У него есть выбор – скривился в грязной усмешке Ольсен – если по согласию, то почти все в нем будет целым.

- Что ответишь? – Терец пнул Дика в колено, от чего давившая сила исчезла, и он смог принять вертикальное положение, и внятно ответить.

- Грязные выродки идите .. – все что он успел ответить, прежде чем снова навалилась непреодолимая сила.

- Плохие слова, никакого уважения, будто не знает кто перед ним – небрежно сказал Терец, словно ему быстро наскучил разговор – хороший лекарь такого и выходить может.

Неожиданно он пнул носком сапога под ребра Дику, от чего тот рвано захрипел.

- Решено – он хлопнул в ладоши, повеселевшим голосом – женой он твоей не будет, а в глазницы пустые положишь ему по негатору, что на носу корабля собраны. И перевязать покрепче не забудь, чтоб не вынул, тогда к концу плавания никакой маг ему зрение не вернет.

- Он должен был сам решить – подал голос Ольсен, в котором был страх и скрытое недовольство.

- Что? – послышался спокойный вопрос, от которого пирата затрясло.

Вынув нож, он подошел к Дикиусу и двумя быстрыми ударами под веко вырезал его глаза.

- Лишнее за борт – усмехнулся Терец, показывая на глазные яблоки в руке Ольсена, и пошел дальше рассматривать свою добычу.

Резкие уколы, от которой Дик на выдохе закричал.

Темнота и боль в изувеченных глазницах.

Дик в бешеном темпе накладывал лечение, даже не заметив, как ему скрутили за спиной руки, и подняв протолкали по палубе до лестницы, по которой он скатился под довольный смех Ольсена.

Ноги связали уже после и это было не важно для Дика, потому что он выстраивал коридор из зеркал, для исцеления. Надежда на излечение билась в нем трепетной птицей, подстегивая к действию.

Не успел он самую малость.

Голову ему приподняли и с силой втолкнули в глазницы холодные камни перевязав так, чтобы их надежно там зафиксировать.

Дика накрыла паника. Выстроенный ряд зеркал, в котором отражалось и множилось лечебное построение соприкоснулся с глазницами.

От резкой боли в висках выстрелившей в затылок, он надолго потерял сознание.

Очнувшись понял, что лечения не помогают, каждое новое применение несло лишь прохладу в области лба, но не более. Грасадмирал млечной бухты знал, что нужно сделать, чтобы пресечь всякую помощь искалеченному телу.

Дикиус впал в уныние, не обращая внимание на появившиеся стальные оковы и скудные объедки что приносил ему Ольсен. Его не трогали, хоть он и постоянно слышал истошные крики истязаемых.

Виной мутной апатии и уныния была странная мощная аура на корабле, от которой все мыслительные процессы словно застывали, превращая пленников в тупые механизмы.

Небольшое просветление наступило, когда кто-то дал ему напиться разбавленного вина. Чем он сразу воспользовался, в миг осознав, что с ним и где он находиться.

Дик быстро притянул зеркала к духовной оболочке в области глаз и обрел подобие зрения в сероватых колышущихся тонах. Смотрел он словно через толстую прозрачную ткань, довольно неплохо ориентируясь в окружающем.

Перед ним стоял Крок с бутылью и полупустым бурдюком. Напоив Дика он по всей видимости собирался омыть его раны.

- Не дергайся – предупредил он, поливая на повязку из бурдюка – сейчас размочу корки свернувшейся крови и поменяю ткань на чистую.

Немного подождав пока ткань размокнет, он осторожно стал ее разматывать.

- Не дергайся – снова повторил он - камни могут выпасть и придется бередить раны что бы их снова вставить.

Дикиус молчал, ловя баланс сопротивления давящей ауры.

- Не так все и плохо, как я думал – произнес Крок с последним упавшим витком ткани.

Дикиус инстинктивно открыл глаза.

Крок отшатнулся назад, смачно выругавшись.

- Вот ведь – снова наклонился он, меняя повязку – эти камни у тебя в глазницах, полностью черные и пленка поверх с отливом странным. Не поленились дьяволы подобрали значит по размеру. Лучше, чтоб такое конечно никто не видел, потому ты веки то не открывай, тебе все равно, а проблем меньше будет.

- Меньше? – усмехнулся Дик.

- Очнулся? – удивился пират – интересный ты. Главное молчи, и не моргай если вдруг повязку придут менять, а хуже всегда может быть, в этом не сомневайся.

- Спасибо за совет – Дик опустил голову вниз, а сам рассматривал Крока.

Пират постоял немного, смотря на пленного. Потом, поставил рядом с его рукой бутыль, толкнув ее чтобы Дик почувствовал стекло.

- Видел, как ты слух прикрывал во время поединка, если хочешь выну затычки.

В ответ Дик кивнул.

- Хороший жемчуг – спокойно сказал он – похоже Ольсен не обыскивал.

- Пуговицу выбрось, жемчуг в руку.

- Найдет. Этот скряга своего не упустит, давай возьму на хранение.

- Хочешь помочь, надрежь кожу на запястье и подсунь ее туда.

- Хорошая жемчужина – было видно. что пират колеблется – тебе не пригодиться, а я за это присмотрю за тобой.

- Присматривать не надо, небольшая просьба, и она твоя.

Дик понимал, что не в его положении торговаться, и Крок может все забрать сам, но тогда есть вероятность что Дикиус расскажет все Ольсену. Тонкая грань, что понимал и пленник, и пират была зыбкой.

- Согласен – быстро ответил Крок – только вытащить камни и освободить не смогу, сам должен понимать.

- У меня в кармане перстень. Прорежь кожу и засунь его поглубже.

- Куда же я его.. – пират рассматривал кольцо, борясь с искушением.

- Не думаю, что Ольсену оно подойдет лучше, чем мне – намекнул Дик.

Пират сделал правильный вывод, наклонившись ощупал пленного. Под грудную мышцу или в ногу?

- Под грудную.

Крок быстро оголил ему грудь, вонзил нож и с силой затолкал перстень в глубокую рану, размещая его как можно незаметнее.

- Если представишься, это моя добыча, согласен?

- Завещаю тебе и только тебе – хмуро усмехнулся Дикиус, понимая, что теперь можно ждать чего угодно от жадного пирата.

На том Крок ушел, приложив к кровоточащему месту небольшой кусок ткани и прикрыв его одеждой.

Наложив лечение, Дик закрыл рану, словно ее и не было.

Хотя бы так, решил он, немного расстроившись потере неразгаданной жемчужины.

Наклонившись, он уронил бутыль и улегшись рядом допил ее. После, сильным толчком, откатил в дальний угол, словно ее рядом с ним и не было.

Дик решил не выходить из своей техники, позволявшей видеть вокруг и сопротивляться странной ауре подавления чувств.

Он знал, что сможет отомстить.

С глазами или без них.

Терец и Ольсен.

Не в правилах Дикиуса было отступать.

Трюм оказался широк. Сам пленник находился в углу рядом с бочками и сундуками. Прямо перед ним была деревянная широкая стойка, почти скрывающая его в полумраке.

Это была не нижняя палуба, а скорее склад вещей не первой необходимости, закрывающейся на добротную дверь. То, что Дик оказался здесь, была заслуга Ольсена, отвечающего ко всему прочему за сохранность груза, перед самим Терцем. Он здесь почти не бывал, изредка появляясь чтобы достать или наоборот положить то что нужно капитану.

Не затуманенное сознание, позволило начать составлять план. Первым пунктом которого было освобождение рук, которые хоть и находились в достаточно свободных кандалах за спиной, но все же затекали, грозя омертвением тканей. После нескольких неудачных попыток, хоть как ни будь начертать векторы силы на полу, он отбросил это занятие и стал концентрироваться на линиях векторов прямо у себя в сознании, беря за основу точки, измененный знак лечения.

Всего то нужно было нарушить симметрию построения и заложенная в нем сила, сразу захотела вырваться, сметая все на своем пути. Первый эксперимент на вбитом в стойку стальном крюке увенчался относительным успехом. Крюк выбило из дерева и отбросило на пару метров в сторону. Осознав свою ошибку, Дик стал делать тоньше суммарный луч, который по замыслу создателя, смог бы резать сталь.

Клепку на кандалах, он сбил с ювелирной точностью, помогло то, что его бестелесный дух изогнулся назад и спокойно наводил построение.

Теперь, он мог в любой момент высвобождать руки. Кандалы на ногах трогать пока не стал, слишком они заметны и на виду.

- Всему свое время – сказал он сам себе, представляя варианты нападения на Ольсена.

Монотонная качка, погружала в состояние медитации, особенно ночью, когда все на корабле затихало. Прислонившись спиной к борту, пленник совершенствовался в исследовании духовной техники. Теперь он мог подняться в полный рост, трогая едва осязаемые предметы вокруг.

Как оказалось, такая техника перемещения сознания в духовную оболочку несла свои опасности.

Едва он перестал касаться своего физического тела, то его заштормило словно легкую пушинку, сначала в одну потом в другую сторону, и только то, что в хаотичном движении он снова коснулся своего тела, помогло ему стабилизироваться. Оказалось, что Дикиус не готов к полному выходу из тела, что его немного раздосадовало.

Следующие три ночи он стал изучать себя, рассматривая росчерки энергии, медленно циркулирующей вдоль рук и ног. В области головы, была едва светящаяся сфера, вся в мелких хаотично расположенных, парящих полосках, иногда отражающих друг от друга токи сил.

То, что это были осколки зеркал, Дик догадался сразу и потратил много времени разглядывая, мешанину плоских элементов, медленно кружащихся в сфере.

Кольцо на груди, тоже при внимательном наблюдении, оказалось интересным объектом для исследования. Спираль в нем, медленно вращалась, иногда едва выходя свободным концом за грань самого камня.

Конечно Дикиус попробовал зацепить этот свободный конец и на удивление у него это получилось. Тонкая, едва заметная нить стала вытягиваться от кольца, когда он потянул ее на себя. Отпустив, он наблюдал как она медленно втягивается в перстень, вновь наматываясь по вращающейся спирали. Вытянуть получилось около четырех метров, потом нитка стала сопротивляться и намертво заклинила. Перестав тянуть и отпустив нить, Дик наблюдал как она снова собралась в кольцо.

Не материальные руки оказались хорошим инструментом, позволяющим воздействовать на различные объекты. Перейдя к голове и парящим в ней осколкам, исследователь попробовал вмешаться в хаотичное движение, стараясь сдвинуть самые большие из них.

Сверкнувший разряд силы, ударивший в позвоночник с резким откатом в голову, принес столько боли, что Дику пришлось, стиснув зубы хрипеть и тихо выть, весь остаток ночи.

Решив, не экспериментировать с головой, он вернулся к перстню.

Уверено намотав на запястье, тонкую нить и натянув ее Дикиус едва сдвинулся от своего физического тела, чтобы сразу вернуться обратно. Но ничего не произошло. Предположение, что его станет отбрасывать от тела, и он сможет по нити притянуть себя обратно не сработало. Оказалось, что вместе с нитью, можно выходить из тела, не боясь ощущения, легкости неуправляемой пушинки, попавшей в сильный шторм. Нить перстня его полностью стабилизировала в окружающем пространстве.

Первым путешествием стала прогулка между тюков, хотя, при желании он мог пройти и через них, стоило только сосредоточиться на этом и помнить, что он в не материальном мире.

Скоро, он уже достаточно уверенно мог перемещаться в отведенных кольцом расстояниях.

Ольсен, за все это время только несколько раз заходил, принося скудный паек из сухой лепешки и куска, замоченного в слабом вине странного овоща, вкусом напоминавшего долго варившееся мясо. Интерес к пленнику у него полностью пропал, чем и пользовался Дик, осваивая духовную технику.

Наконец, Дикиус дошел до того, что полностью признал и осознал не материальность, того что видит перед собой. Теперь он смог беспрепятственно проходить через предметы, чем и воспользовался, проникнув на нижнюю палубу.

Здесь его ждал сюрприз, в виде багрового зарева и прикованной к балке красивой обнаженной женщины. Почти распятая, она безмятежно смотрела в потолок, сосредоточившись в своих мыслях.

Дик подошел ближе, рассматривая соблазнительные изгибы тела и правильные черты лица, полупрозрачного приведения. Внизу у ее ног свернулась калачиком, материальная сущность, обнаженного духа. Обритая на лысо и искалеченная множеством неверно сросшихся переломов, рук и ног, оно мычало неразборчивую мелодию, качая головой из стороны в сторону.

Дик подошел ближе, насколько хватало шнура из кольца.

- Стой где стоишь – вдруг прозвучал хриплый голос в его голове – иначе пожалеешь.

- Доброй ночи – поздоровался Дикиус – разрешите поинтересоваться, кто вы и что здесь делаете?

- Все же боги любят пошутить – прозвучало удивленно – откуда такой учтивый взялся?

- Меня заперли в помещении почти над вами – любезно ответил Дик – вижу, что мы в одинаковом положении пленников. Так давайте познакомимся. Меня зовут Дикиус Чандлер Мор.

- Лайта Орива Менли – прозвучало в ответ – как столь изысканный джентльмен, оказался на этом проклятом судне.

- Это короткая история о плохом трактире и сонном зелье - усмехнулся Дикиус, уходя от объяснений. Я-то ладно, но как вы оказались на этой посудине.

- Обман, это основное что можно выделит из моей печальной истории.

Было видно, что тема неприятна пленнице.

- Ты силен? Насколько далеко можешь заглянуть в сны?

- Около четырёх метров – сразу ответил Дик – сны?

- Конечно сны. Нас и зовут сновидцами – удивленно и немного раздраженно ответила Лайта – у кого обучался? Я знала всех сновидцев на континенте.

Во время разговора она преобразилась, скрыв наготу под пышными формами красивого платья.

- Меня не учили – немного смущенно ответил Дик – все произошло, само собой.

- И как же? – тон женщины поменялся на холодно недоверчивый.

- Лишили глаз, втолкали эти камни против восстановления, думаю это повлияло.

- Калечить он умеет – горестно вздохнула пленница – но вдвоем мы… Видят боги я пущу это корыто на дно.

Глава 13

- В этом наши желания совпадают - попытался учтиво поклониться Дик.

- Камни вынул? Они плохо влияют на способности.

- Тут так получилось - замялся Дик – я их случайно пролечил, как-то неправильно.

- Интересно, как это можно исполнить?

- Сам не знаю. Когда попробовал вынуть, так там словно глаза, мягкие и слезятся. Чувствую уже как свои, со зрением конечно никак, но может восстановиться.

- Что-то ты мне не то говоришь – рассердилась пленница – негаторы никак не могли интегрироваться. На то они и негаторы.

- Может с изъяном были. Крок вроде испугался, когда увидел, что получилось, словно глаза говорил, но черные.

- Тот еще мерзавец, будь с ним осторожнее, себе на уме. Но если так, то не трогай, сама посмотрю, как меня освободишь.

Повисла небольшая пауза.

- Ведь освободишь?

- Сделаю все что в моих силах – ни на миг не колебался Дик – можете на меня полностью рассчитывать.

- Отлично – Лайта не скрывала радости – тогда расскажи, что умеешь, я столько планов на придумывала, что теперь самое время ими заняться.

- Немного лечить, и вот к вам пришел, в общем то и все.

- Как все – сказать, что пленница была разочарованна, значит ничего не сказать – совсем все?

- Совсем – Дик чувствовал себя словно обманщик случайно вселивший надежду и признавшийся, что его приняли за кого-то другого – но я быстро учусь.

Шагнув к пленнице, он попробовал взяться за один из штырей которым был зафиксирован дух.

По его рукам прошла волна, заставившая дрожать эфирное тело.

- Не старайся – горько сказала Лайта – сноходцы, не могут влиять на такое, если они не в оболочке чужого сна.

- Значит я не сноходец – довольно ответил Дик – чувствуя физическую составляющую, за которую он ухватился, и стал очень медленно расшатывать штырь.

- Не может быть – радостно пискнула Орива Менли – чувствую, что получается.

Все пошло не так быстро, как хотелось бы обоим пленникам. Основательно расшатав только один штырь, Дикиус выдохся, словно бегал пол дня кругами без остановки с тяжеленым грузом на плечах.

Зависнув рядом с духом пленницы, он обратил внимание на материальное тело Лайты.

- Не все тут хорошо.

- Не смотри – прозвучал резкий ответ – освобожусь, что смогу исправлю.

- Может мне попробовать?

- Нет. Терец заметит если придет, лучше пока не трогать.

- За что он с вами так? – решился спросить Дик, понимая, что ему могут и не ответить.

- Ему нужна была моя сила – спокойно ответила Лайта – он ломал тело, а я думала, что все выдержу и сбегу. В итоге он получил что хотел, а я была не очень дальновидна. Могло быть все также, но не с изувеченным телом, прими я его предложение сразу. Слишком тяжелые воспоминания. Может потом и расскажу.

- Договорились – Дик чувствовал, что его силы на пределе – я ненадолго вернусь к себе, надо отдохнуть.

- Только вернись – прозвучали в ответ тихие слова, в которых чувствовалась надежда.

Так Дикиус стал постоянным гостем пленницы. Постепенно расшатав все штыри, они готовились к их извлечению. Лайта опасалась, что это не пройдет незамеченным Терцем и использовала Дика как инструмент, нарабатывая у него необходимые действия.

- Сначала длинна твоего поводка. Не говоришь откуда он появился, твое дело, но, чтобы увеличить длину, нужно в его сосредоточии оставить часть себя, постоянно контролируя оставшуюся силу, что будет рассеиваться как легкое облако на ветру.

- Зачерпни силы, сваляй ее в комок и плети свою паутинку – говорила она, пытаясь эмоциями передать что должен чувствовать сноходец.

Конечно у Дика не получалось. Все его естество не принимало такое объяснение. После множества попыток, он переместил один из осколков к перстню, аккуратно опустив его в центр камня.

Теперь он мог перемещаться почти по всему кораблю, о чем сразу рассказал Лайте.

Она порадовалась за начинающего сноходца, но запретила разгуливать по палубам, боясь, что Дика почувствует Терец.

Следующим было построение, сокрытия, чтобы выиграть время на восстановление. Пленница была уверена, что быстро приведет в порядок свое тело. Для этого, она показала, как зацепить коконы спящих пиратов, и протащить нить к построению, из которого она вытянет их силу.

Образ полукруга со сложным иероглифом она рисовала в воздухе множество раз пока Дик не запомнил его окончательно и смог восстановить на куске доски.

- То, что я показываю – как-то предупредила пленница – сильно запретное знание, за которое с тобой сделают много хуже того, что со мной сделал Терец. Легкой смерти тогда не жди, среди сноходцев дурной тон, оставить врага без мучений.

- Терец сноходец? – догадался Дик.

- Был когда-то, это одна из граней его таланта, не самая сильная грань. Он давно перешел на другой уровень, выбрав иной путь. Не отвлекайся. Представь знак и толкни его от себя.

- Не получается – Дик понимал, что для него действие должно быть снова по-другому и пытался почувствовать силу, что оживит начертанное.

- Конечно не получается - развеселилась Лайта - для такого нужно около года только медитировать и изучать теорию взаимодействия тонких энергий.

- Но вы знаете как обойти это, о великий учитель – подыграл Дик.

- Конечно знаю, ученик. Конечно знаю.

Выбор пал на охраняющего вход к пленнице пирата.

Смотри. Показывала она. Нужно подойти к живой сущности и приложить ладонь, вот так. Она показала, что касаться эфирного тела должны только пальцы. Он вздрогнет. Они все вздрагивают. Ждешь пока его образ не успокоиться. Это как гладить спящую собаку, осторожно и медленно. Потом сводишь пальцы вместе, произнося сильное слово. Это то слово, что должно подавить, подчинить, полностью обезоружить и подготовить. У каждого оно свое. Потом щепоть пальцев разводишь в стороны, открывая проход напротив ладони, в который втянется твоя сущность.

- Не так и сложно, если научите сильному слову – заметил внимательно слушавший Дик.

- Это самое легкое – усмехнулась она – ты попадешь в СОН. Или то что им считается, потому что это и не сон вовсе. Объяснять долго, и могу сбить твой настрой. Просто прими, что это место где ты всесилен.

Видя кивок прилежного ученика, губы Лайты скривились в легкой улыбке.

- Твоя задача взять то что сияет. Хотя у этого существа, что у двери скорее тускло светиться. Проход не закроется, твоя связующая нить на удивление сильна. Поэтому, когда отыщешь светляк, хватай его и возвращайся по нити.

Здесь, тем что забрал напитаешь знак, дальше я покажу что делать.

А теперь, вернись к себе и повторяй про себя мой ключ - Оливия Менли, это и будет твоим сильным словом.

Как поймешь, что готов, иди сразу на подвиг мой герой – расплылась в хищной и одновременно милой улыбке Лайта.

Дик почти не заметил приход Ольсена со скудной кормежкой, он погрузился в себя пытаясь понять, что от него требуется и как это осуществить.

Сомнение вносило Сильное слово. Почему это имя его новой знакомой он никак не мог понять. Подсознание со всеми чувствами говорили ему, что это не верно, и неправильно.

После долгого размышления Дик решил поступить по-своему.

Начав искать слово, что отражало его силу.

Он концентрировался и произносил первое что ему придет в голову, фиксируя отклики в духовном теле и окружающем. Как оказалось, ничто кроме его имени не может хоть как-то повлиять на духовную оболочку. Дикиус Чандлер Мор – произнесенное с безграничной уверенностью в свои силы, качнуло окружающее. Поняв, что он на верном пути, Дик продолжил эксперименты.

Незаметно все стихло, извещая о начале ночи. Юный сноходец поднялся, посмотрел на свое сидящее у борта тело и рыбкой нырнул в смазывающую очертания серую дымку, прямо сквозь препятствия, в сторону запланированной жертвы. Не оборачиваясь на Лайту он пролетел мимо нее, затормозив около спящего рядом с дверью тела.

Пират был одновременно бестелесным и материальным. Обе грани Дик видел четко и явственно, чего со слов Лайты быть никак не могло. Колыхающееся в пространстве материальное не призналось пленницей, как и выглядевшая словно живая, едва двигавшейся подвижная серость.

Списав это на неопытность и невозможность воспринимать навалившееся и новое, она посмеялась над Диком, почти приказав не отвлекаться на галлюцинации и следовать ее указаниям.

Стоя рядом с телом Дик в безграничной решимости, дотронулся до духовной оболочки пирата выполняя инструкцию своего учителя.

- Морчаддъ – произнес он свое сильное слово одновременно чувствуя в ладони холод. То как его переместило, он почти не заметил, раз и вокруг медленно светлеющая липкая темнота.

Пара шагов и пред Диком показался сидящий на бочке пират, с тлеющей трубкой в руке. Глубоко затянувшись он изучающе посмотрел с сторону Дика, криво улыбаясь.

- Заждался я – уверенно произнес он.

Дик развернулся и дернув нить на себя вылетел из тела пирата. Через мгновение он был рядом с Лайтой. Сбивчиво объяснив произошедшее юный сноходец замер, смотря на гримасу пленницы.

- Могла бы и догадаться – скривилась она, в хищном оскале – это закладка от Терца, не знала, что такое освоил. Теперь придётся убить сначала стража, иначе как тело проснется, то сразу ринется к капитану.

Дик молчал, ожидая продолжения.

- Убить быстро получиться только – на краткий миг она замерла и решительно кивнула сама себе – смотри это наша фамильная тайна. На что только не пойдешь ради свободы.

Сформировав едва видимый сложный знак, она толкнула его в сторону Дика.

- Возьми в руку и быстрее обратно. Ударишь этим стража, будь уверен одного удара хватит. И поторопись он скоро развеется.

Дик подхватил сложно переплетению сферу и почти сразу оказался рядом с пиратом.

Думая о предстоящей схватке, он быстро открыл проход, будто делал это не одну сотню раз.

- Заждался я – снова произнес пират вставая.

В руке Дика оказался .. Кинжал, которого еще мгновение назад не было.

Легко увернувшись от выпада стража, пытавшегося достать его своей трубкой, он всадил кинжал ему в открытый бок.

Пират замер. Следующий удар пришёлся ровно в сердце, породив яркую вспышку развеявшегося кинжала.

Темнота накрыла сноходца, липкая и сырая.

Веря в то, что он должен был победить, даже с одного удара, Дикиус зажег перед собой яркую лучину, осветившую грязный трюм небольшого корабля.

Пол устилали кандалы и части шевелящихся человеческих тел. В основном это были отрубленные по локоть руки мужчин и женщин, но встречались и вырезанные гениталии. Мертвенно бледные, они копошились в лохмотьях почти истлевших одежд. Не меньше четырёх слоев отрубленных конечностей вперемежку с кандалами были перед Диком. Сам он стоял на большой бочке, посередине жуткого живого ковра.

Обзор его сузился, словно сноходец потерял один из глаз.

Балаганный карлик, небольшого роста, жирный с намалеванным белилами лицом и торчащими в стороны седыми волосами, медленно шел прямо по копошащимся конечностям, насвистывая фривольную песенку. За его спиной был большой ящик с крепящемся на нем с помощью жерди фонарем. Просовывая руку себе за спину, он вынимал из ящика мертвых птиц похожих на чаек, разрывал их на пару частей и бросал перед собой и в стороны. Руки набрасывались, хватали разорванные тушки и как змеи волнистыми движениями старались зарыться поглубже, скрываясь от остальных хищных конечностей. Карлик иногда останавливался, всматриваясь в живой ковер перед собой, потом резко выхватывал понравившуюся руку и распахнув громадную пасть измазанную черной помадой, целиком ее заглатывал, одновременно испражняясь прямо себе под ноги. Не спеша карлик двигался по спирали, центром которой была бочка на которой застыл сноходец.

Поначалу отрывшееся перед Диком заставило его замереть в ступоре от ужаса. Только то, что карлик почему-то его не видел, повлияло на затуманившееся сознание. Через некоторое время, он все же вспомнил где находиться, и его стало постепенно отпускать, размораживая застывшие мышцы. Проанализировав увиденное, он пришел к выводу, что фонарь, это то что ему нужно.

Пришлось ждать пока карлик, не пройдет мимо и спрыгнув ему за спину, сорвать источник света с жерди. Руки среагировали моментально, опережая разворачивающегося балаганного клоуна. Бросившись как змеи, они вцепились ему в ноги мертвой хваткой, ломая кости.

Взвыв от боли, Дик потянул за нить, вырываясь из жуткого сна.

То, что он забрал действительно выглядело как светляк, тусклый шарик теряющийся в ладони.

Не тратя времени, он опустил его на кусок доски с иероглифом, от чего тот засветился тусклым грязным светом.

- Получилось – Лайта была довольна – теперь хватай отростки света и тяни их к каждому из команды. Чем быстрее, тем лучше.

Это Для Дика оказалось проще простого, тончайшие нити напоминали его связующую нить, и всего то надо было концом этого отростка дотронуться до спящего.

- У каюты Терца трое, их не стал трогать – отчитался ученик.

- Хорошо, этого и так достаточно. Теперь дергай за выступающий край, то что справа в форме прямоугольной ручки. Рванув на себя грань иероглифа, Дик развернул прозрачный пузырь, в котором оказался сам вместе с пленницей.

- Теперь можно, вытаскивай.

Дик понял, что нужно доставать штыри и принялся за дело.

- Наконец то – выдохнула освободившаяся сущность, несколько раз провернувшись вокруг своей оси.

- Дай руку - почти промурлыкала она, протягивая свою с оттопыренным указательным пальчиком.

Как только она дотронулась до Дика, то из него словно вытянули все силы. Оболочка его поблекла и почти растворилась.

- Извини малыш – уже обычным деловым голосом сказала Лайта – мне нужна твоя жизнь на восстановление.

Дика откинуло к оболочке пузыря, прижав к вогнутому краю.

Сформировав знакомый знак лечения с вплетением дополнительных объемных вставок Лайта раздула его до размера самого пузыря и направила на шевелящееся внизу тело.

Вспышка применения, ослепила Дикиуса, лишая зрения. Остальное он только чувствовал, по колебаниям пространства и сил. Еще несколько раз Лайта применяла лечение, ломая себе неправильно сросшиеся кости и восстанавливая целостность организма.

Зачерпнув, словно одним глотком, жизни спящей команды, она развеяла пузырь оболочки и ринулась в атаку.

Незадачливого сноходца больше ничего не сдерживало, нить стала сама медленно втягиваться в перстень, и полностью истощенная духовная оболочка вернулась в свое тело.

Пробуждение было ужасным. Неизвестно почему, с полностью истощенным духом, Дик остался жив. Воссоединение обратное не прошло гладко. Духовная оболочка, не желающая умирать стала вытягивать силы из и так истощенного организма. Вытягивать резко, больно не заботясь о материальном, почти также как это сделала Лайта со своими жертвами, одним глотком.

Дика скрутило, выворачивая суставы и надрывая сухожилия. Тело еще не реагировало на команды, а пленник уже лихорадочно думал, как выбраться. Непрекращающийся грохот был сильным подспорьем в этом. Терец и Лайта сошлись в схватке грозя разнести корабль в щепки.

Наконец тело обрело чувствительность. Перебитые кандалы он скинул быстро, поработав над ними, когда готовился к прорыву пленницы, поэтому оставалось доползти до двери и щипцами для угля, запримеченными ранее в бочке с тканью, снять ее с петель.

Наверху что-то с сильно стало скрежетать. За пару минут, судя по глухим звукам падений, качающим весь корпус судна, мачты были обрушены. После сильнейшего толчка, и шуму воды, заливающейся в трюм, стало понятно, что корабль получил пробоину.

На четвереньках Дик добрался до верхней палубы. Активировав охранный круг, он добрался до борта нащупав тонкие канаты крепления лодок. По натянутости каната, он понял, что одна лодка на месте. Скинув узел и схватившись за него, он перевалился через борт.

Теперь оставалось добраться до лодки, качаясь на волнах и перебирая руками канат, тянущий на дно.

Дик справился. Схватившись за борт он, кое как затащил свое тело в лодку и замер на ее дне, набираясь сил.

Грохот не прекращался, то удаляясь, то приближаясь к качающейся на волнах мелкой посудине. Осознание того, что по мере непрекращающегося дрейфа он, почти слепой в бескрайнем океане остался совсем один, придет позднее. Сейчас Дик балансировал на грани тревожного сна, чувствуя себя снова свободным человеком.

Глава 14

Очнулся он на следующий день, от голода и жажды. Выйдя из тела, осмотрелся, насколько хватало взора, терявшегося в подвижных тенях. Вокруг было только море.

В лодке оказался багор, и подцепив им замеченную связку темных водорослей, мимо которых проплывал, он стал их трясти. На дно лодки высыпались маленькие креветки. Их было штук восемь, и они прыгали в разные стороны, стараясь сбежать. Дик поймал каждую, отрывая им головы и пережевывая скорлупу и хвост. Креветки оказались питательными немного утолив голод. Дик перебрался к румпелю лодки и придерживая его локтем погрузился в себя.

Осколки перед ним медленно двигались по каждый на своей орбите и общей спирали. Пока не прикасаясь к ним Дикиус наблюдал за произошедшими изменениями. Пространство словно увеличилось, и осколков стало значительно больше. Найдя тот, что с лечением от погибшего мага он закрепил его силой желания перед своим взором. Проведя много времени в поиске и созерцании, он обнаружил, что есть еще несколько заполненных осколков. Это был объемный рисунок переплетенной сферы, что показала ему Лайта. А также отпечатавшийся знак ее лечения. Он был сложнее и запутаннее чем у мага, и Дик закрепил и эти два осколка также перед своим взором.

Понимание пришло быстро. Его зрение, когда он был в форме духа, исчезло из-за того, что на осколках, которыми он смотрел в момент применения чужой техники, выжглись подсмотренные конструкты.

Дик пришел в явный восторг. Копирование техник магов никогда о таком он не мог и мечтать. Теперь он очень захотел испробовать, полученное умение.

- Осталось только найти этих магов посредине океана – с горечью подумал он и стал дальше проводить свои исследования.

Больше всего его беспокоили глаза. Две черные кляксы в районе головы, перекрывали все его попытки почувствовать, что стало со зрением. Снова не найдя ничего лучше осколков, он подвел один из них к левой кляксе, попробовав медленно погрузить его в черную жижу. Вспышка резкой боли в области виска привела его в чувство, выбросив из состояния медитации.

Глубоко вздохнув он почувствовал запахи моря, и чего-то стухшего на дне лодки. Все та же чернота окружала его, и Дик решил снова поспать, для восстановления утраченных сил.

Очнулся он от беспокоящего мерцания. Через его левый глаз пробивались светлые пятна, тогда он понял, что вчера была ночь, а сегодня взошедшее солнце не только немного его пригрело, но и дало надежду на то что он сможет нормально видеть.

Хорошее настроение Дикиуса не могло испортить, то что он оказался один на небольшой лодке неизвестно где, посередине моря. И то, что водоросли перестали попадаться на его пути.

Теперь он планомерно, погружал осколок с налипшей на него отвердевшей чернотой, все больше и больше забирая маслянистую жижу, мешавшую видеть.

Голод посетил его внезапно, отвлекая от интереснейшей практики, изматывая и лишая последних сил. Перестав вести счет дням Дик все всю свою энергию отдавал на перенос словно живой черноты на пару осколков, на которых она твердела, превращаясь в загадочно-пугающе непрозрачное покрытие.

Лодку, подошедшую к нему с правого борта, он почувствовал и нырнув в бестелесное, рассмотрел шестерку гребцов с командиром на носу. Любопытство, вот что читалось на их лицах и Дикиус поднял ослабевшую руку в приветствии, показывая таким образом, что он еще жив.

Его не стали вытаскивать, как и забираться к нему в лодку. Багром притянули нос посудины и накинули на него петлю. Только у самого корабля, к Дику пожаловали двое, подхватившие его под руки и обвязавшие вокруг него канат. Дальше следовал унизительный подъем на палубу, но Дик трезво оценивающий свое положение, воспринял его как спасение.

Дальше последовали вопросы на незнакомом языке.

Дик только мотал головой из стороны в сторону, показывая, что он не понимает, о чем его спрашивают.

Его отмыли, накормили и переодели. До выяснения статуса гостя, поселили в отдельной маленькой каюте. Теперь у команды был интересный попутчик, быстро набирающийся сил.

На четвертый день к нему пришел самый обычный небольшой человек, в одеждах привычных Дику. Быстро осмотрев его, он произнес небольшую тираду, не надеясь на отклик.

- Барон Оуен приветствует путника, в его нелегком пути. Барон Оуен выражает соболезнование в связи с погибшей командой, путешественника и просит принять его небольшой дар в виде содержания на этом судне. Барон Оуен чтит кодекс мореплавателей и хочет показать верность своим принципам.

Дик поднял руку останавливая льющуюся рекой странную речь.

- Передай барону – хрипло выговорил он – что Дикиус Чандлер Мор благодарит его.

Изумленный посетитель замер на месте.

- Так вы из наших – облегченно сказал он – сколько плывем вокруг только эти дикари.

- Кхм.. – усмехнулся Дик.

- Ой. Извините нельзя так говорить о почтенных Ирхотанах – сразу поправился он - барон про них точно также говорит как о почтенных господах, но не выходит из каюты третью неделю. Мне надо срочно сообщить барону, что на судне есть его соотечественник.

С этими словами посетитель покинул Дика, который поднялся со своей лежанки, готовясь к приходу барона.

В каюту степенно вошел молодой человек, возрастом чуть старше Дика. Оглядевшись, он уставился на сидящего перед ним человека. Небольшой человек, а он был действительно ростом с половину барона, услужливо пояснил что путешественник появившийся в море на одинокой лодке, слепой и не может лицезреть барона.

- Хорошо, я понял – степенно ответил он – пока я задам интересующие меня вопросы, выйди и жди у двери.

- Но..

- Выйди Патрик – скривился барон, которого рассматривал Дик своим духовным зрением – сам же говорил, что он слепой.

С неохотой небольшой человек покинул каюту, прислонившись спиной к двери и пытаясь услышать, о чем пойдет разговор.

- Барон Анто Ириус Оуен – представился посетитель, и по-простецки уселся рядом с Диком.

- Дикиус Чандлер Мор – прозвучал спокойный ответ, закрывшего глаза путешественника.

- Сдается мне что ваш рассказ будет очень интересен и скрасит мое пребывание на этой дырявой лохани – заинтересованно произнес барон – Патрик совсем раскис, чтобы следить за тем что тут происходит, вот и пропустили ваше прибытие. Довольно интересное кстати, прибытие.

- Ничего интересного – после небольшой паузы ответил Дик – обычная лодка.

- Мы в море уже четвертый месяц, про берег никто и не вспоминает, а тут вы на лодке, это наводит на размышления. Или рядом остров или ваша история развлечет мое наискучнейшее путешествие.

- Тогда попрошу о ответной любезности – кривая улыбка чуть тронула губы Дика – сначала рассказать свою историю. Узнать кто спас меня, это мое самое сильное желание. Как вы оказались на столь достойном судне?

- Какое уж судно – скривился барон – даже не голиаф, все на что мой папенька смог наскрести денег, прежде чем отправить меня с глаз подальше. У нас знаете ли в семье наметились небольшие разногласия, папенька решил жениться, а отпрыск ему рядом совсем никчему. Вот и надоумили его отправить меня учиться. Сбор объявлен в млечной бухте, потом перебираемся на архипелаг. Вот и вся моя история.

- Почему команда говорит на незнакомом языке? – Дик размышлял что ему грозит, если они попадут в вотчину Терца.

- Шалмейские купцы, возвращаются обратно к себе. Торговля их была настолько хороша, что они посещали каждый бордель на своем пути. В портовых домах много заразы. Капитан оставил шестерых заболевших, среди них были два переводчика. Теперь мы не понимаем друг друга – усмехнулся барон – что возможно и к лучшему. В общем ничем не примечательная история.

- Благодарю за оказанное доверие – прокашлявшись начал Дик – тогда моя история вас действительно немного удивит и развлечет.

Начав с погони за убийцей друга, Дикиус стал рассказывать свои злоключения, скрывая все что касалось магии. Рассказ выходил интересным и привлекательным для молодого барона первый раз поникнувшего свое родовое гнездо. Многое утаив, Дик дошел до того, что вместе с пиратами принял бой, и после сильного удара чужой магии вылетел за борт, где чудом оказался рядом с лодкой, в которую и забрался. После чего слышал звуки разламываемых бортов и гибель своего корабля. С кем было сражение он не знает, так как в суматохе об этом никто не говорил.

- Очень интересный рассказ – заверил его впавший в задумчивость барон – действительно интересно и увлекательно.

С этими словами он быстро откланялся и покинул каюту.

- Неужели что-то сболтнул лишнего – думал Дик – прокручивая в голове свой рассказ. Неудачное поступление, месть за товарища и почти чудесное исцеление некромантом, нападение в таверне и продажа рабом на пиратский корабль, принятие его абордажным, за силу и ловкость. Вспышка в бою, лишившая зрения и путь в лодке до чудесного спасения.

Желание «излить душу», не пересилило его природной осторожности.

Ничего лишнего, наконец решил он, проанализировав свой сбивчивый рассказ.

Кивнув сам себе, Дикиус снова занялся рутинным делом, стараясь убрать чернеющие кляксы.

Его левый глаз, стал различать тени, что несказанно порадовало незадачливого путешественника. Оттенок его в восприятии духа стал серым, что должно было быть и в материальном мире. Соорудив себе повязку на лицо, чтобы правый еще черный глаз не привлекал лишнего внимания, он старался чтобы левый тренировался, реагируя на внешние раздражители.

Через пару дней, Дик стал сносно видеть левым глазом. Путь на палубу не занял у него много времени, в духовной оболочке он уже все разведал, пройдясь по кораблю не один раз взад и вперед.

Встав у борта, Дикиус начал выполнять разминку, пробуждая атрофировавшиеся мышцы и усохшие сухожилия. Одобрительные возгласы команды, видевшей в каком состоянии он был в лодке, были наполнены удивлением и немного восхищением того, как быстро восстанавливается слепой чужак.

- Не возражаете если присоединюсь? – барон в тренировочной одежде, не стесняющей движений стоял напротив Дика.

Он был высок, его чеканный профиль можно было бы выставлять как образец мужественности в художественных мастерских. Немного запавшие глаза и орлиный нос, подчеркивали утонченность образа. Пропорции тела, просто кричали о благородном происхождении. Средней длинны волосы, были собраны сзади на манер воинов в переплетенный тугой пучок. В его руках была толстая тренировочная палка длинной с метр, которой он периодически крутил невообразимые восьмерки.

- Конечно нет – ответил Дик прищурив не скрытый повязкой левый глаз.

Глава 15

Тренировка прошла незаметно. Каждый выполнял свои упражнения искоса поглядывая на друг на друга. Барон явно оценивал нового попутчика, изредка словно невзначай повторяя самое сложное, что делал Дик. Было видно, что труда это ему никакого не создавало и если он хотел подсмотреть что-то особенное, то тут его ждало разочарование.

- Что за школа? – приблизившись спросил барон, одновременно оголивший торс и растирающийся грубым полотенцем – видно, что вас неплохо обучили искусству поединка.

- Это ножевой бой, довольно старый в наших краях называется Навархо – решил не скрывать то, что и так видел барон – учителя говорили, что у меня неплохо получается.

- Да, по стойке это видно. Сейчас распространено немного другое положение ног и левой руки. Советую взять пару уроков у учителя фехтования, он поставит вам куртуазную манеру боя.

- Я так плох? – с легкой улыбкой возразил Дик.

- Не мне судить – ответил улыбкой барон – но в обществе принято соответствовать модным течениям, чтобы выглядеть достойно.

- Это очень интересно уважаемый Анто. Не могли бы вы, не скрывая ничего и как очень хорошему знакомому сказать, как выглядит то чему я выучен?

Дик чувствовал что барон несколько раз порывается что-то сказать, но словно одергивал себя, храня молчание.

- Нуу – протянул борон делая вид что слегка задумался – если как хорошему знакомому, и ни в коей мере не желая оскорбить. Я бы сказал, что ваш стиль выглядит очень деревенским.

- Если только это – усмехнулся Дик – то это совершенно не оскорбляет мое достоинство. В здешних кругах разбойников и пиратов главное первому нанести удар и живым остаться. А куртуазности обучиться думаю будет не так сложно.

- Не скажите – барон хитро сощурил глаза оценивая собеседника – некоторым и жизни не хватает чтобы исправить то, что в них заложили в начале обучения. Позиция, стойка, то как держится клинок, атакующие и защитные действия, все это по мнению моих учителей характеризует личность и принадлежность ее к определенному обществу.

- Не скрою уважаемый Анто Ириус – Дик наконец понял, что беспокоило барона – так сложились обстоятельства в моей семье, что обучать меня было некому. Разорившийся род, отпрыск предоставленный сам себе и улицам где пришлось учиться у много кого, чтобы стать сильнее и в некоторых ситуациях просто выжить.

- Жаль, что так вышло. У вас кстати неплохие данные. Стоите крепко, двигаетесь уверенно, рука в шестой позиции не дрожит. Как вспомню, сколько сил у меня ушло чтобы избавиться от этого легкого покачивания – снова улыбнулся барон своим воспоминаниям – сколько криков было, со стороны папеньки. Да.. было время – Анто стер улыбку со своего лица – благодарю за компанию.

Развернувшись, барон покинул палубу оставив Дикиуса в раздумьях.

По всему выходило, что его могли не принять в круг общения, только по тому, что он недостаточно обучен и его стиль не приемлем в обществе.

То, что барон принял за деревенский стиль, являлось концентрацией искусства убивать. Чем проще движение учили Дика, тем эффективнее результат.

Тем, кто лишает жизни, не нужна куртуазность, быстрота и минимум движений для достижения результата, были основами школы, впитавшейся в Дикиуса.

Вернувшись к себе в каюту, немного расстроенный Дик расположился на полу стараясь отвлечься от мыслей, порожденными разговором с бароном. Ерзая и не находя удобного положения, он понял, что его беспокоит. Претензия Дикиуса на благородное происхождение, разбивалась об его образ. Минимальной проверкой на полное имя, было то как он обучен. И не только в физическом плане решил он, необходим навык общения и ведения непринужденного разговора. Тут барон подходил как нельзя лучше по всем параметрам, оставалось только придумать как расположить его к себе.

Мысль прогуляться по его снам, он отмел сразу. Неизвестно чем это может закончиться и какие охранные закладки могут быть в его духовном теле. Оставалось только терпеливо ждать, когда барону наскучит одиночество.

Удивительно, но на следующий день, барон снова присоединился к разминке. Теперь Дик искоса наблюдал за Анто и старался запомнить, что и как он делает.

Первое что он отметил, это своеобразное движение кистей рук. Сначала показавшееся немного театральным, эти странные положения изгибали кисть с тренировочной палкой и свободной рукой, то вверх то в сторону, придавая любому движению видимость легкости и невесомости. Следующим было положение подбородка, всегда находящегося в одном положении, почти прижатом к грудине. Выглядело это словно барона обидели и не дали сладкого на десерт, и он после этого насупился и стал смотреть на всех исподлобья. Также Дик отметил его постоянно прямую спину, не мешавшую плавно перетекать из стойки в стойку. И еще множество мелочей, на которые он не обратил бы внимания, не используй охранный круг, позволивший стать тенью Анто Ириуса.

После того как барон удалялся к себе в каюту, Дик пробовал повторить, то что заприметил, примеряя на себе новое и доводя это до автоматизма.

В течении нескольких дней, Дикиус полностью повторил манеру движения барона. Еще пара дней ушла у него на закрепление полученных навыков. Левый глаз стал довольно сносно видеть, и Дик занялся правым, периодически истязая себя контактом осколка и липкой черноты.

Решив больше не скрываться, на очередной разминке он принял манеру движений Анто.

Удивлению барона не было границ.

- Дорогой Дикиус признайтесь, что вы разыгрывали меня – подойдя в плотную и улыбаясь выдал он – вашему балансу позавидовал бы даже мой учитель.

- Ну что вы дорогой Анто – легко ответил Дик – я восстанавливаюсь и видимо, то чему учили меня в самом детстве, смотря на вас, всплывает у меня в голове. Не маленькую роль в этом сыграли и ваши слова. Отметаемая в сторону доля изящества движений, словно сама возвращается ко мне.

- Да. Прогресс виден сразу. Если бы не ваша травма глаз, то я бы с удовольствием предложил тренировочный поединок.

- Благодарю, за столь лестную оценку моих возможностей. Думаю, через пару дней мы можем попробовать, так как чувствую, что зрение мое постепенно улучшается.

- Это прекрасно – воодушевленно произнес барон и откланявшись покинул палубу.

Дикиус остался на свежем воздухе, прислонившись спиной к борту он, и не обращая внимания на суетящихся матросов, продолжил экзекуцию вонзая осколок себе в глаз.

Продрогнув, он поднялся и посмотрел почти восстановившимся зрением на море. Наступали сумерки с едва проглядывающими звездами. С гребней волн взлетали неизвестные рыбы и пролетев пару метров снова погружались в морскую пучину. Бескрайнее море плескалось до самого горизонта, сливаясь в единое целое с темнеющим небом.

- Пейзаж не радует разнообразием - подумал Дик, покидая палубу.

Конечно он не отказался от экспериментов, начатых с Лайтой. Давно пройдя почти весь корабль для ознакомления, теперь он стал исследовать его более тщательно. В трюме корабля были ткани, специи и, как оказалось, оружие под вторым дном вместе с искрящимися кристаллами в небольших мешочках. Что ж контрабанда всегда приносила прибыль и Дик спокойно к этому отнесся, рассуждая сможет ли он повернуть это знание для своей выгоды. При внимательном осмотре оказалось, что каюту капитана прикрывает местами рваный шар из хаотичных переплетений, живо реагирующих на приближение бестелесной сущности. Почти такое же построение прикрывало и каюту барона, после чего юный сноходец сделал вывод, что защиты от его приобретенного искусства существуют, и довольно распространены. Решив не подходить близко к опасным местам, он сосредоточился на команде.

Знак, показанный Лайтой он процарапал на небольшом куске жесткой высохшей кожи, что подобрал в мусорном углу. Теперь нужно было напитать его силой. Не решившись заходить в сон и вытаскивать светляк энергии у члена команды корабля он, порезав палец тонкими линиями крови, составил давно изученную систему сходящихся лучей, собирающих силу. В качестве жертвы была выбрана небольшая крыса, посещавшая его каюту и прикормленная за пару дней, чтобы можно было ее изловить. Накинув на грызуна свое одеяло, он получил бешено пищавший и кусающийся источник силы. Пара неточных ударов кулаком по полу и наконец точное попадание по тушке, заставили бедную животину притихнуть. Вытащив за хвост едва дышащую крысу, он положил ее на начало построения и раздавил каблуком голову, заставив построенный конструкт вспыхнуть и напитать силой рисунок на коже. Следующим этапом он пошел бродить по кораблю, протягивая отростки темного света от рисунка к спящему экипажу. Это оказалось также легко, как и под руководством Оливии. Закончив с привязкой нитей, он стал изучать, что делать дальше. Ночь прошла быстро и целый день, Дикиус настороженно ждал каких-либо изменений в поведении команды. Следующая ночь показала, что привязки не сбросились, и по его ощущениям словно стали прочнее. Видимо данное искусство не требовало немедленного применения, что давало пищу для размышлений. Через день, Дик чувствовал себя пауком, сплетшим сеть и сидящем в ее центре. Стабильность построения не вызывала никакого нарекания, являясь гибкой системой поддерживающей саму себя. Затраченная энергия на запуск техники не расходовалась, стабильно сверкая на куске кожи.

Осталось разобраться как вытягивать силу по таким каналам, ведь этот момент в технике Лайты Дикиус пропустил. Теперь он половину дня был занят тренировкой тела, а половину ночи посвящал разгадыванию построения, остальное уходило на обычный сон, без которого организм плохо восстанавливался.

Грань иероглифа в виде прямоугольной ручки он дернул на четвертый день, развернув прозрачный пузырь. Оказалось, что если словно прислушаться, то в этом пузыре можно почувствовать всех членов экипажа, до которых дотянулся Дик своей сетью. Теперь, он точно был как паук чувствующий каждого кто попал в его странное построение. Тянуть из них силу, он опасался, во-первых, неизвестно сколько ее будет и что дальше с ней делать, а во-вторых оставить корабль без команды в море, было равносильно самоубийству. Поэтому Дикиус изучал сферу с минимальным воздействием, стараясь чувственно понять, и ощутить созданный конструкт.

Перстень, изредка мешающий на разминке, он решил не трогать, редко накладывая лечение на иногда воспаляющееся место его сокрытия. Небольшая шишка на груди давно перестала обращать на себя внимание.

В один из ней судно подверглось нападению. Море резко вздыбилось и корабль ощутимо покачнулся. Странные существа похоже на морских звезд, стали медленно биться в борт корабля и подтягиваться вверх. Их было очень много. Они были большие, яркие и блестящие. У некоторых на спинах была видна подрагивающая черная полоса. Когда они подтянулись, на несколько метров по борту, то стали забрасывать на корабль из открывшихся на спине карманов свои тонкие щупальца, вонзавшееся в палубу, от которых расходилась аура опасности. На корабле было слышно шипение и шум. Несколько матросов попали под удары стрекал и страшно кричали, словно им медленно ампутировали раненные конечности.

Здесь себя отлично проявили капитан корабля и его помощник. Вытащив на палубу ящик, набитый круглыми склянками, они стали бросать их в нападавших сущностей. Фиолетовая жижа словно обжигала как щупальца, мгновенно сворачивающиеся обратно за борт, так и самих звезд, быстро отваливающихся от корпуса корабля.

Нападение было отбито так быстро, что выскочивший на палубу Дик даже не успел придумать что делать при такой тревоге.

- Не стоило волноваться – подошедший барон немного брезгливо подвинул носком сапога ставшуюся слизь на палубе, для следующего шага – Шалмейские купцы могут справиться со всем что может встретиться в море.

- Прямо вот так и со всем? – немного удивился Дик, вспоминая свою встречу с плавучим островом.

- Ну.. так мне говорили при найме – усмехнулся барон – хотя если серьезно, то нам повезло. Такое может выкосить половину команды, пока достанут Фионсмесь. Расторопность капитана заслуживает всяких похвал. Жаль, что переводчиков нет и засвидетельствовать свое восхищение его действиями мы не можем – снова усмехнулся он.

- Что за Фионсмесь?

- Опасная штука. Причиняет нестерпимую боль всему живому. Человеку, через пол часа останавливает сердце. Шалмейские купцы, монополисты, потому так далеко и заплывают. Секрет берегут, на сторону не продают – подытожил барон, видя изменившийся взгляд собеседника.

- Жаль – разочарованно ответил Дик, уже решивший, что пара склянок ему бы точно пригодилась.

- Признаюсь, был у меня план подпоить капитана. Но при отсутствии переводчиков, кто знает, что ему привидеться в невинной просьбе продать немного жидкости.

- Если только ближе к берегу, что бы можно было быстро покинуть это гостеприимное судно.

- Да вы читаете мои мысли – обрадовался барон криво усмехнувшись – как насчет тренировочного поединка?

- Как только приведут палубу в порядок, сразу к вашим услугам – слегка склонил голову Дик.

Палубу очистили только на следующий день, и то были места, на которых можно было легко поскользнуться. Слизь морских обитателей оказалась невообразимо въедливой. Но это не могло остановить наших путешественников, особенно изнывающего от скуки барона.

Патрик с немного взлохмаченными волосами вынес две тренировочные палки, прислонив их у борта.

- Так-так - произнес барон, оглядываясь – давайте сначала отработаем несколько позиций и ударов. Я покажу вам, как правильно и эффективно это делать.

Барон подошел к борту и легко подхватил деревянный инструмент. Не скрою этим палкам уже не менее трех поколений, видите, что они изготовлены из стального дерева, это дорогой моему сердцу инвентарь. Будьте с ним поосторожнее.

Видя кивок со стороны Дика, он расхохотался.

- Ну что вы дорогой Дикиус, это же шутка, во всех семьях просто ненавидят эти инструменты. Постоянные тренировки заставляют чураться всяких палок долгое время после обучения, особенно если учителя иноземцы и наказывают при любой непонятной ситуации почем зря.

- Это мне хорошо известно – схитрил Дик беря в руки палку – но бывают же чудеса вот и подумал, что это чудо наконец то свершилось. Так приятно лицезреть того, кому дороги тренировочные инструменты.

В этот момент послышались звуки, напоминающие пение. Это был голос помощника капитана. Он стоял на носу корабля и тянул заунывную мелодию.

- Второй раз за все плаванье слышу эту песнь - улыбнулся барон – видимо снова их праздник, сегодня будет общий ужин с капитаном.

- Что ж, начнём - он начал бить палкой по воздуху, изображая короткие выпады. После показал пару стандартных защит. Через несколько минут его движения стали более плавными и медленными.

- Теперь, я буду имитировать удары пытаясь вас достать, а вы попробуйте парировать их.

С этими словами барон начал делать быстрые и четкие выпады в сторону Дика.

На удивление, у них стало получаться, словно они тренировались вместе долгое время.

Дикиус не стал использовать никакие техники, но и наработанных знаний и быстроты тела вполне хватало чтобы быть на равных с бароном.

Анто просто сиял, почувствовав умелого противника.

- Теперь нападайте вы – скомандовал он, приняв защитную стойку.

До самого вечера они не выпускали палок из рук, словно безумные отрабатывая позиции нападения и защиты. Дик едва поспевал за бароном, ошибаясь он, пропуская отдельные удары, но не сдавался, чем еще больше раззадоривал противника.

Обессиленные они сидели у мачты, смотря в потемневшее небо.

- Демон меня раздери – устало вымолвил барон – вы лучший противник что мне попадался в тренировочных боях.

- Не льстите мне Анто, вы столько раз наносили точные удары, что демон которого вы упомянули уже, завистливо потирает свои лапы, ожидая меня по ту сторону.

- Что вы дорогой Дикиус, уверяю вас, что к концу нашего путешествия, вы не будете уступать мне в искусстве поединка. С вашего позволения я приложу к этому все усилия.

- Буду бесконечно вам обязан, за полученную науку – скривил губы в полуулыбке Дик – обещаю вернуть с троицей все полученные тычки, дорогими вашему сердцу палками.

Легко рассмеявшись барон последовал в свою каюту, приводить себя в порядок и переодеваться к приему у капитана.

Дик же воспользовался бочкой соленой воды, смывая грязь и пот со своего тела.

Как оказалось, ужина не было. Двое матросов что попали под стрекала звезд, находились при смерти. И вечером должно состояться прощание с их духом, который вскоре покинет бренное тело.

Эту информацию добыл Патрик, как-то приспособившийся общаться с помощником капитана и поваром. Конечно он многое додумал сам, но факт наличия двух полутрупов, был налицо.

- А как же лекарь? – удивился Дик – неужели его нет на корабле?

- Конечно нет. Это слишком дорогое удовольствие. У капитана уверен есть в запасе исцеляющий артефакт, но он слишком дорог и в контракт с командой не входит.

- Как интересно, а вы знаете я ведь могу немного лечить.

- Не стоит. Капитан платить не будет, а матросы и подавно.

- Все-таки, они спасли меня, и моим долгом будет попытаться им помочь – принял решение Дик.

- Вы не лишены благородства дорогой Дикиус – одобрительно кивнул барон.

Под предводительством Патрика они прошли почти через весь корабль и оказались рядом с двумя лежащими на досках телами, прикрытыми грубой тканью. Рядом сидел матрос с большой колотушкой равномерно постукивая в нее.

- Злых духов отгоняет – пояснил барон, словно был экспертом в таком лечении.

Патрик сдернул ткань и стали видны воспалившиеся конечности, раздувшиеся и посиневшие. Плечо у одного и нога выше колена у другого. Было видно, что оба матроса отойдут на другую сторону не позднее утра, настолько плохо было их состояние.

- Мне срочно нужна крыса – сказал Дик, обращаясь к Патрику если сможешь поймать, то возможно я их спасу.

- Эти дикари хоть дюжину изловят – быстро ответил слуга – я сейчас вернусь.

Пока Патрика не было Дик принялся готовить, как и раньше ритуал, раскладывая подобранный в каюте хлам в хаотичном порядке, имитирующем действия балаганных заклинателей.

Старый знак лечения он с легкостью, опустил на предплечье матроса, почувствовав отклик. А на более сложную рану он попробовал знак Лайты, долго примеряясь к осколку с отпечатанным пространственным узором. Как раз к концу его манипуляций появился Патрик вместе с поваров который нес за загривок здоровенную крысу.

Показав руками, что надо перерезать грызуну глотку и положить ровно в середину раскиданного хлама, он наложил лечилку Лайты. Так совпало, что в этот момент крысе перерезали горло, и матрос выгнулся дугой. Одобрительно кивнув повару, Дик стал проделывать магические балаганные пасы руками, одновременно скидывая лечилки. После трех применений, разбухшие конечности словно сдулись, возвращаясь к своему нормальному размеру.

- Посмотрим, что будет завтра – сказал Дик утирая невидимый пот со лба – если будет нужно, то повторим обряд.

- Признаться я впечатлен – задумчиво сказал барон, когда они вместе с Диком и Патриком возвращались обратно – лечебное искусство совсем не распространено в наших домах. То, что вы владеете таким действом, очень ценно. Не задумывались ли вы о карьере лекаря?

- Нет. Это не для меня. Признаюсь, что изучению этого действа был с подвигнут бедственным финансовым положением. Не скрою, это хоть и недостойное занятие благородного мужа, но достаточно удобный способ немного подзаработать.

- Что же, снова рад что в вас не ошибся дорогой Дикиус – довольно произнес барон – хотя лекари очень ценятся.

- Так-то лекари – ухмыльнулся Дик – а не подсмотренный ритуал передачи жизни.

- Но все же приятно осознавать, что в трудную минуту твой товарищ сможет поставить тебя на ноги. Согласитесь, дорогой Дикиус что это несомненный плюс в вашу копилку умений.

- Не буду спорить, что это не лишнее – улыбнулся Дик – я ведь с детства тяготел к удивительной магии зашит и нападений.

- А нет ли у вас магического ядра силы дорогой Дикиус? – глаза барона загорелись азартом.

Глава 16

- Чувствую, что разочарую вас – склонил голову Дик, показывая, как он расстроен – но нет.

- Предлагаю пройти в мою каюту – барон лучился энтузиазмом после увиденного лечения – проверим кое-что.

У самой двери Дика словно слегка оттолкнули и сразу это давление исчезло.

- Это защита – отмахнулся барон – у нас Патрик заведует ее установкой, к слову там ничего серьезного.

Видя удивленное лицо своего спутника, он продолжил.

- Он со мной с самого детства, вот домашние и обучили как обереги раскладывать, да подпитывать чтобы работали.

- И от чего защищают? – подал голос Дик осматривая каюту.

Помещение выглядело обычно. Две лежанки рядом с гамаками, большой окованный железом сундук и несколько самых обычных мешков. Средних размеров стол и пара табуретов. Вот и весь интерьер каюты барона.

- Да. От всякого – отмахнулся хозяин – не за этим мы здесь. Садитесь дорогой Дикиус, у нас намечается магически-научный эксперимент.

Повозившись с ключом от сундука, он поднял крышку и вынул небольшой деревянный ящик с искусной резьбой, местами сбитой, но все же красиво обрамляющей, нарисованный охрой раскрытый глаз. В ящике оказался сложный шарообразный прибор на тонкой ножке

- Видели бы вы свое лицо, дорогой Дикиус – развеселился барон – даю вам слово это не причинит вам вреда, это всего лишь моя детская игрушка. Знали бы вы сколько времени я провел вместе с ней. Так вот, садитесь поудобнее. Тут важен настрой.

- Когда я кладу руки вот на эти два штырька – отщелкнувшиеся металлические ручки были как раз чтобы поместиться в ладонь – то через мое тело проходят эманации силы, концентрирующейся вон в той сфере в самой середине и она начинает вращаться. Не скрою ощущения болезненны, но так растет магический потенциал практика. Чем дольше выдерживать, тем лучше, этим тренируются многие показатели, влияющие на использование энергий. За этот артефакт, знай, что он с нами, нас бы трижды прирезали и это только в порту.

- Да да - продолжил он - семейные артефакты на дороге не валяются. И еще бы трижды узнай любой маг, что я везу это с собой. И еще трижды узнай папенька до отплытия, что я не хочу расставаться со старой игрушкой.

- Ценная вещ – согласился Дик рассматривая конструкцию.

В центре действительно был маленький малахитовый камень, закрепленный на тонких спицах. А тех же спицах были закреплены четыре тонких обруча отличающихся цветом в центре которых и располагалась зеленая сфера. На ножке, держащей конструкцию были искусно выгравированы символы напоминающие созвездия.

- Темный метал обруча отвечает за телесное развитие, называется телесный меридиан – стал пояснять барон – вот этот дымчатый духовный меридиан. С синеватым отливом - это потенциал накопления силы, а вот этот поржавевший потенциал удержания. Обручи выставляются в зависимости от сторон света и положения светила. Так-то ничего сложного. Но давайте испытаем вас дорогой Дикиус.

- Давайте сначала вы – осторожно сказала предполагаемая жертва науки, отступая на шаг назад.

Барон без возражений установил прибор на стол. Вынул компас и прищурился что-то прикидывая в голове. Потом быстро повернул весь прибор на небольшой угол и подвинул обручи, равномерно располагая их вокруг сферы.

- Вот так нужно взять в руки эти два контактных штыря – он опустил ладони на торчащие железки.

Дернуло барона знатно. Выгнувшись дугой, он пытался держаться и делать вид что ничего не происходит.

Сфера внутри прибора медленно завращалась. Сразу отпустив ручки, барон встал и уступил место Дику.

- Упражнения делаются раз в семь дней, чтобы дать время на восстановление. А я три дня назад уже практиковался - немного смущенно выдал он свое оправдание.

- И сколько вы так выдерживаете в практику?

- До получаса – скривился барон в улыбке - но это думается мне средний показатель, слышал я что мой дед мог целый день просидеть практикуясь.

- Очень интересный прибор – Дик немного опасался результата, но отказаться перед бароном он посчитал проявлением малодушия, после виденных страданий здешнего хозяина.

Решительно шагнув к столу, он расположился на табурете, протянув у руки к контактам.

Ничего не произошло.

Никаких болезненных ощущений или дискомфорта. Дик удивленно рассматривал прибор вблизи, чувствуя лишь прохладный металл ручек.

- По-моему сфера чуть качнулась – наконец сказал барон.

- Думаю вам показалось – Дик был немного расстроен и одновременно рад такому окончанию эксперимента – но опыт был определенно интересным.

- Все же я увидел – стал настаивать барон – что сфера немного качнулась. Предлагаю вам приходить и пробовать найти дорожку к своему ядру. Тем более заняться то на судне больше и нечем.

- Это очень благородное предложение, признайтесь, что допуск к семейным артефактам под запретом для чужаков.

- Само собой, дорогой Дикиус – качнул головой барон – но мне было бы гораздо интереснее практиковаться с вами в искусстве поединка, будь у вас магическое ядро. Так что считайте это моим небольшим капризом.

Было видно, что эта тема неприятна барону и Дик легко согласился на щедрое предложение. Попрощавшись он отправился в свою каюту. Прислонившись спиной к переборке, он задумался на мгновение и выйдя из тела направился в сторону каюты барона.

Толкнув защиту, он ощутил привычное сопротивление и решительно преодолел ее, надеясь, что его никак не заметят.

Патрик дернулся, словно что-то услышал и замер внимательно прислушиваясь.

Дик хоть и был бестелесным духом, но инстинктивно задержал дыхание.

- Да откуда тут – отмахнулся барон, смотря на позу своего слуги – лучше скажи, что теперь думаешь о нашем пассажире.

Патрик еще секунду прислушивался и повернулся к сидящему за столом барону.

- Очень интересный молодой человек – сдержано ответил он, убирая сферу в коробку.

- Да не жалей ты эту железку. Не такой это и артефакт чтобы так переживать, там куда едем таких на каждом углу и еще лучшего качества.

- Свои вещи нужно беречь – снова сдержано ответил слуга – до других нам дела нет.

- Хорошо буду более аккуратен – согласился барон. Так что скажешь о нашем попутчике.

- Не так он прост – наконец сел напротив барона Патрик – силы в нем больше чем должно быть, какой-то он крепкий, тяжелый, словно подвергнут уплотнению. Удивительно быстро восстановился. Реакция не хуже, чем у тебя Анто, а я тебя с детства натаскиваю.

- Так я могу применить ускорение – перебил барон – и справиться с ним в любой момент.

- А что может применить он? – задал логичный вопрос как оказалось не слуга, а учитель барона – парень не так прост. Тоже лечение, могли ли мы подумать что он владеет таким? Нет, парень полон сюрпризов поверь моему чутью.

- Но он мне нравиться – нахмурился барон – хочу считать его своим другом.

- Рано еще заводить друзей. Сначала надо понять, что можно от него ожидать, испытать и тогда делать выводы. То, что малый нимб решил дать в аренду, тоже хорошо. Посмотрим, как он отреагирует при длительном использовании. И оставляй его одного, при работе с артефактом может он что и скрывает, пусть это останется при нем. Лучше друг с ядром, чем друг без ядра.

- Вот видишь – улыбнулся барон – ты признал, что я прав.

- Туда куда мы едем, еще одна шпага, точно понадобиться. Предложи последовать за собой в обмен на помощь в поиске его врага.

- Мы сможем его найти?

- Конечно, это может оказаться не так и сложно. Разошлем письма в портовые города, с приметами. Кто ни будь да отзовется. А уж прибытие мага, в нормальный порт не пройдет мимо служак, желающих подзаработать. Или если не достигнем успеха, придется попросить вашего папеньку.

- Я бы этого не хотел, ты же знаешь.

- Как крайняя мера, вполне результативный вариант. Конечно он будет недоволен, что его отпрыск сам не может найти какого-то мага, но думаю поможет.

- Как крайняя мера – задумчиво согласился барон.

- Поднимемся на палубу – Патрик взял полотенце и кувшин для вечернего умывания – пора ложиться спать.

Покинувшие каюту путешественники, оставили Дика в легкой задумчивости. Анализируя услышанный разговор, он продавил защитную сферу и добрался до своего тела.

Далее, чтобы отвлечься от всколыхнувшихся эмоций от возможности настичь убийц, последовала уже привычная болезненная экзекуция по очищению глаз.

Плыть со слов Патрика оставалось не больше недели и Дик стал заходить в каюту барона по паре раз на дню, чтобы потренироваться с прибором.

В полнейшем одиночестве, как сказал барон более высока вероятность успеха, он держался за ручки стараясь ощутить хоть что-то.

На четвертый день от безысходности задуманного предприятия Дикиус вышел из своего тела и дотронулся до ручек своей духовной оболочкой.

Серый вращающийся вихрь, рожденный в центральной малахитовой сфере, набросился на него, резко втягивая в свою середину. Не ожидавший такого Дик, не успел даже среагировать как оказался внутри большого помещения с куполообразной крышей из прозрачного стекла. Площадка, на которой он оказался была из малахита. Что наводило на мысль что он каким-то образом оказался внутри странного прибора. Ни барон, ни Патрик про такое не говорили, что заставило Дикиуса насторожиться и ожидать чего угодно.

Время шло, но ничего не происходило.

Успокоившись он стал внимательно оглядываться, замечая отблески разных цветов меридианов, словно отпечатавшихся на стеклянной крыше. Множество мелких прозрачных частиц прямо над головой Дика медленно вращались. Сдвинуться дальше плиты, на которой он находился не получалось, и он стал глазеть по сторонам изучая внутреннее устройство конструкта, в котором оказался.

То, что он видит знакомые очертания осколков до него дошло не сразу, словно в голове сложился пазл и он ощутил парящую над ним знакомую последовательность. Удалось даже разыскать пару полностью черных осколков, парящих рядом друг с другом.

Требовалось все обдумать, и он стал вытягивать себя из прибора по никуда не девшейся связующей нити.

День ушел у него на обдумывание увиденного. Отталкиваясь от того, что артефакт служит для развития способностей Дик сделал вывод что ему что-то нужно сделать внутри этого прибора, для развития своего ядра. Самым явным для него стало взаимодействие с осколками, так как ничего другого подвижного или того на что можно влиять он не заметил.

Пропустив тренировку с бароном, Дик не выходил из своей комнаты изучая осколки. Зафиксировав напротив своего взора знак лечения мага на следующий день, он снова прикоснулся к прибору и физически и духовно. Его также затянуло во внутрь, оставив стоять на малахитовой плите.

Теперь он внимательно смотрел вверх, выискивая знак лечения.

Отыскался он ровно в центре вращающейся воронки, совершенно неподвижный относительно других осколков.

Сосредоточив на нем внимание Дикиус почувствовал, что может его передвинуть к стеклянному потолку. Да и сам осколок словно стремился в том направлении.

Однако, простого желания оказалось мало, на экспериментатора вдруг навалился безумно тяжелый вес от сдвинутого стекла. Теперь чтобы он не раздавил самого Дика, пришлось задействовать все имеющиеся силы от чего по его духовному телу пошли волны вибраций, грозящие его разрушить.

- Вот и детская игрушка – успел подумать Дик за мгновение до того, как выдернуть себя по связующей нити и полностью не развоплотиться.

Мягким кулем он сполз на пол не в силах двинуться. Вымокший и вымотавшийся он четко ощутил, что был на грани от того мига после которого не смог бы вернуться.

Немного отлежавшись, он покинул каюту барона, медленно доковыляв до своей каюты и повалившись без сил рядом с дверью.

Тренировка с бароном снова была отложена. Дика словно выпили и оставили медленно угасающим и совершенно пустым. Не зная, как выбраться из такого состояния, юный сноходец дождался ночи и достал кусок кожи с рисунком Лайты. Положив на него обессиленную и дрожащую руку, он медленно вздохнул и его словно наполнил свежий вечерний бриз снимающий усталость и придающий сил. Пары таких вздохов оказалось достаточно, чтобы вернуться в нормальное состояние с поднявшимся настроением и жаждой деятельности.

Решив не тратить до утра времени, он, прислонившись спиной к переборке, стал изучать осколки ища знак лечения мага. Здесь его постигла неудача, сколько бы он не рассматривал разбитые зеркала, сколько бы не искал, знак магического лечения растворился без следа.

- Вот и поиграли в детскую игрушку – зло сказал Дик, расстроившись от потери.

Следующий день он спокойно тренировался с бароном, собираясь с духом перед следующим сеансом. Постоянно думая какой из знаков менее жалко, и как пересилить то давление что возникло при манипуляции.

По всему выходило, что трогать осколки с остатками негатора опасно, атакующий осколок было жалко терять также, как и осколок лечения. Оставался охранный контур. Не зная, какое решение будет верным, он несколько раз подбросил монетку. Каждый раз выпадала грань, загаданная на знак лечения Лайты.

Под утро, не спав почти всю ночь, Дикиус снова положил ладонь на кусок кожи и попробовал медленно вдохнуть, наполняя себя силой. Получилось это на удивление легко, даже немного закружилась голова от хлынувшего в него потока чужой энергии. Боясь потерять в предстоящем эксперименте полезный знак лечения, он еще раз потянул силу, полностью наполняя себя до звенящей чистоты натянутой струны.

Стоя у мачты он ждал рассвета, шатаясь из стороны в сторону, словно боясь расплескать все собранное.

Тем временем корабль просыпался, трель дудки боцмана поднимала команду. Обычный день наступал медленнее, чем было нужно потеющему и скрипящему зубами Дикиусу.

Наконец на палубе показался Патрик, подошедший к Дику поздороваться.

- Мне бы к вашему прибору, чувствую, что сегодня я готов к прорыву – делая над собой громадное усилие почти ровно проговорил Дикиус.

- Барон уже выходит вздохнуть свежего воздуха и понаблюдать за появляющимися птицами – спокойно ответил Патрик - пойдемте со мной я открою каюту, если он ее уже запер.

Встреча с Анто произошла на палубе, он сдержано кивнул и прошел к носу корабля, держа в руках подзорную трубу.

Дик едва дошел и дождался пока Патрик достанет из ящика прибор. Поблагодарив удаляющегося слугу, он сел на табурет и приложил руки к контактным штырям, одновременно выходя из тела духовной оболочкой. Снова его затянул вращающийся вихрь, перемещая в центр магического конструкта.

Состояние Дика изменилось, он чувствовал облегчение и наполнявшую его силу. Не тратя времени, он нашел недвижимый осколок в центре вращения и сдвигая его усилием воли принял на плечи давящую тяжесть, которая показалось и не такой обременительной. Медленно ведя осколок к стеклянному куполу, он почувствовал, как утекает заемная сила и ускорил движение отпечатанного на стекле знака.

Жгучая боль, выжигающая внутренности, настигла его, когда осколок врезался в купол крыши.

Выпав в реальность, он взвыл от сильнейшей пытки, словно его жгли каленым железом ровно в середине груди. Не в силах противостоять настигшей его резонирующей боли он забился в конвульсиях.

Пена выступила у рта, глаза невидяще раскрылись и не смогли больше сомкнуться.

В таком состоянии его нашел Патрик, что-то почувствовавший и быстро оказавшийся в каюте.

- Анто быстрее, достань склянку с корнем шама – воскликнул он держа трясущегося Дика, так чтобы он не разбил себе голову от не прекращающихся судорог.

- Что произошло? – барон действовал быстро и четко, откупоривая небольшой стеклянный пузырек.

- Не знаю, охранный контур сработал. Я забежал в каюту, а он вот так трясется. Каплями здесь не отделаться, вливай в него половину склянки, не замрет вливай остальное.

Первой половины настойки хватило чтобы Дик затих и наконец закрыл свои странные глаза, отливающие изнутри болотным туманом. Однако дыхание его не успокаивалось, было быстрым и поверхностным, грозившем перенапрячь сердце.

- Вливай остатки – скомандовал Патрик – удивленно смотря на Дика.

- Что с ним? Нападение? – разволновавшийся барон не знал, чем занять руки и стал убирать свою детскую игрушку в ящик.

- Возможно – хмуро ответил слуга, держа руку на сонной артерии Дикиуса – я только почувствовал нарушение охранного контура. Повреждений тела не видно, хотя его состояние похоже на сильнейший болевой шок.

- Направленное заклятие?

- Откуда? Мы в море, и никого вокруг на много миль.

- Я проверю – переглянувшись слуга и барон подумали об одном и том же.

- Сразу к капитану – взволнованно крикнул ему в след Патрик - рядом чужой корабль.

Глава 17

Тревога по судну разнеслась с молниеносной скоростью. Хоть корабль и был купеческий, но пушек на нем хватало, для равного боя с двумя или тремя пиратами меньшего водоизмещения. Сам капитан, стоя на мостике, настраивал опасного вида стальной артефакт в виде головы рыбы с открытым ртом, которую достал из своего боевого сундука. Дозорный на мачте махал в левую сторону, показывая, что цель уже близко и ее видно обычным взором.

То, что во время эксперимента Дика, рядом проходил корабль, конечно оказалось полнейшим совпадением. Но, именно это позволило вовремя отреагировать на подкрадывающийся в легком тумане галеон.

Капитан что-то прокричал на своем языке и над кораблем взвились флаги. Ярко красного цвета с белым большим кругом посередине и золотой окантовкой. Три полотнища раскрылись и стали развеваться гораздо быстрее чем дул ветер. Из трюма вынесли длинную бузину, в которую стал дуть помощник капитана, оглашая окрестности удивительно резким и отталкивающим звуком.

- Отвернули в сторону – спустившийся к Патрику барон был немного взволнован – шли без флагов, чей корабль неизвестно.

- Пираты – сдержано ответил Патрик, наблюдая за своим пациентом – могли и напасть, хорошо, что предупредили капитана.

- У них же договор.

- В море всякое бывает.

Одного дня стало достаточно чтобы Дик наконец пришел в себя и медленно поднявшись, бледный и шатающийся дошел до своей каюты. Барон по дороге поддерживая его под руку сбивчиво объяснял произошедшее. По его мнению, во время сеанса на корабль напали с использованием заклятья, и именно то что Дикиус в это время использовал прибор спасло их. Основной удар пришелся по Дику, и только краем задел всю команду. Если бы заклятье не притянулось к прибору, то команда бы была выведена из строя и произошло бы нападение пиратов с не ясными перспективами. Команда, почти, как и Дик чувствовала себя плохо, но их состояние не шло ни в какое сравнение с состоянием невольного спасителя экипажа.

- Вы удивительно крепкий дорогой Дикиус, после такого удара, думали вы не выкарабкаетесь.

- Сам удивлен что могу двигаться – улыбнувшись тихо проговорил Дик отпуская руку барона – дальше я сам. Благодарю за помощь.

- Ну что вы – смутился барон – если бы не моя детская игрушка, то ничего бы не произошло.

- И нас бы захватили пираты – кивнул Дик – хорошо, что такое случилось и я вас совершенно не виню в произошедшем. И что бы подтвердить свои слова, то опрошу вас разрешить и дальше пользоваться вашим удивительным прибором.

- Конечно – обрадовался барон – доступ к нему у вас в любое время дня и ночи. Только мы подходим к млечной бухте, боюсь теперь будет много таких опасных встреч.

- Как вы сами заметили, я довольно крепок. Будем считать, что меня это совершенно не напугало.

Кивнув, барон удалился, а Дик на не твердых ногах зашел в свою каюту, прислонился спиной к переборке и сразу сполз по ней на пол.

История с магическим ударом, удачно совпала - подумал Дик – конечно то, что самочувствие команды ухудшилось, было прямым следствием забора у них силы, для эксперимента с прибором. В этом не было никакого сомнения.

Все еще ошеломленный произошедшим с ним, он дрожал и не физическим телом. Материальное тело уже успокоилось. Дрожала духовная оболочка, словно получившая серьезную рану.

Перешагнув звенящую боль в голове, Дик развернул ближайший осколок и посмотрел в свое отражение. Болевой порог сместился, вместе с исчезнувшими эмоциями. Он внимательно разглядывал парящие осколки, не находя знак лечения Лайты. Перестав искать, он задумался, о том, что заменить его пока не чем и совершенно случайно сформировал его перед собой.

Оказалось, что теперь осколок не нужен для сохранения знака. В любое время Дик мог сформировать его где угодно, лишь пожелав об этом. На этом изменения в нем не закончились.

После долгого изучения, оказалось, что тонкие прозрачные и едва заметные линии оплетали его внутреннее пространство вмещая в себя множество осколков. Сложнейшая структура копировалась и интегрировалась во все куда не бросал свой взор ошеломленный человек. От глобального охвата парящих осколков до мельчайших проявлений на самих стеклах.

Возможно, это и не знак лечения – подумал Дик - в том понимании, что он вкладывал в него. Клубок множества дублирующих и новых связей появился, вторгаясь во внутреннее пространство пораженного Дикиуса.

Ранее затейливые изгибы и переходы, казались ему сложными и не понятными. Теперь это вообще стало совершенно неизвестным образованием, раскрывшимся и пустившем свои корни. Был и положительный момент в том хаосе что наблюдал Дик. Небольшая часть объемного знака, отвечающего видимо за лечение, была как будто придумана и начертана им самим. Конечно, мелкие ответвления он не очень понял, но основная суть раскрылась.

Верхние изгибы отвечали за распознавание повреждений, средняя часть за подстраивание под еще сохранившийся эфирный след, до нарушения целостности поврежденного элемента. А нижний переплетенный и запутанный - уже за само лечение. Причем лечение могло варьироваться в нескольких уходящих под разными углами направлениях. Шло либо за счет энергии раненного, либо за счет заемной энергии напрямую Дика, либо черпало силу из окружающего. Последнее было самое слабое, но наиболее приемлемое и занимало большую часть иероглифа. Вдобавок весь знак семикратно дублировался, каждый раз подстраиваясь под изменяющееся состояние больного во время наложения лечения.

Недолго думая, Дик попробовал направить знак на самого себя, размазывая конструкт по всему телу.

К его разочарованию, боль духовной оболочки, никуда не исчезла.

- Придется разбираться в произошедшем при помощи прибора барона – сделал он вывод отпуская осколок.

Изучение изменившегося состояния вымотало его, больше эмоционально, чем физически. Неизвестно, чем может закончиться опрометчивый эксперимент. Хорошо то, что он сделал или наоборот, на этом можно поставить точку в своем пути мага, он не знал и сильно переживал по этому поводу.

Тишина по всему кораблю напомнила о наступившей ночи. Взяв кусок кожи с начертанным знаком, он попробовал ощутить состояние членов экипажа, проверяя насколько он им навредил. Отклики приходили самые разные, от нормального состояния до довольно болезненного, при котором человек чувствует полный упадок сил. Забота о поставщиках дармовой силы заставила его очень медленно и осторожно пробовать облегчить их состояние. Сформировав знак лечения, он толкнул его по связующей нити ожидая отклика. Мгновенно вернувшееся ощущение, показало, что матрос резким скачком стал чувствовать себя значительно лучше. Еще через мгновение пришло ощущение, что выбранный для эксперимента член команды, переполнен распирающей его жизненной силой.

Медленно вздохнув, осторожно дозируя производимое воздействие, Дик забрал лишнюю энергию, наполняя свой внутренний резерв.

Опыт оказался положительным, но слишком сильный знак, мог разрушить энергетику одного матроса. Тогда экспериментатор попробовал распределить знак лечения по всем связующим линиям.

Это оказалось легко и подчинялось его желанию. Можно было индивидуально дозировать лечебное действо, деля силу в выбранных пропорциях. В итоге, до каждого члена команды дошел целебный эффект, а некоторые излишки Дику пришлось точечно забирать, подпитывая свою оболочку. Вымотавшись от постоянного контроля, он благополучно провалился в сон, уже не чувствуя ноющей боли в своей груди.

Утро встретило его радостными криками команды. Поднявшись на палубу, он увидел причину столь бурного ликования. На горизонте была видна тонкая полоска земли.

Капитан и его помощник сверялись с компасом и определяли точное положение корабля, по сложному прибору, ориентированному на взошедшее светило.

Барон и Патрик уже были у борта. Причем барон с подзорной трубой, внимательно высматривал линию горизонта.

Наконец капитан поднял руки с семью растопыренными пальцами, показывая обернувшемуся барону сколько осталось плыть.

- Какая хорошая новость – Анто довольно улыбался – наконец-то земля, а не это качающееся недоразумение под ногами.

- Вижу вам стало немного лучше дорогой Дикиус – обернувшись к Дику, продолжил он – цвет лица уже не такой бледный и идете вы гораздо увереннее чем вчера.

- Сон творит чудеса – спокойно ответил Дик, окидывая взглядом повеселевших и улыбающихся матросов.

- Не хотите ли присоединиться ко мне в моем путешествии? – бесхитростно предложил барон – мне кажется, что мы удивительно подходим друг другу. Желание воздать по заслугам и отомстить за своего товарища, является благородной целью. В этом, я могу поспособствовать в меру своих возможностей. Во всяком случае, попробуем определить приезжих в портах архипелага куда отправим гонцов.

- Благодарю за предложение – Дикиус церемониально наклонил голову, копируя манеру поклона перед поединком – помня вашу доброту ко мне, я принимаю ваше предложение и обещаю сопровождать вас до ворот школы в которой вы, дорогой барон, будете обучаться.

Однако, не скрою, быть нахлебником претит моей сущности. Поэтому возникшие траты в дороге, прошу записывать Патрика в ту книгу, что я на днях виде у него, ту в которой он ведет учет, и я обязательно найду как расплатиться за вашу доброту.

- Вы честны и прямолинейны, дорогой Дикиус. Это мне в вас и нравиться. А траты, это пустое.

- Я настаиваю – спокойно произнес Дик твердо смотря в глаза барону.

- Будем считать, мы договорились – прищурившись и кивнув согласился Анто.

С этими словами он протянул руку, и они обменялись крепким рукопожатием.

Дальнейшие опыты с прибором барона пришлось отложить. Как только Дик взялся за ручки, его скрутило, вспыхнувшей как пламя, болью в груди. Отскочив от сферы, он решил повременить с проводимым экспериментом, тем более что дорога с бароном теперь была одна, со свободным доступом к столь интересному артефакту.

Сидя напротив прибора и внимательно рассматривая его, Дик решил, что нужно хоть немного времени для заживления полученной раны.

Дальнейший путь до млечной бухты прошел в дружеских поединках с бароном и отдыхе.

Несколько кораблей еще повстречалось на их пути, но они благополучно уходили в стороны, не предпринимая никаких действий к нападению.

Под конец седьмого дня от произошедшего инцидента, корабль благополучно бросил якорь в большой бухте, окруженной скалами. Бухта была настолько большая, что с десяток кораблей, стоявших на рейде, терялись на ее фоне.

Погрузившись в лодку Дик, барон и Патрик благополучно расстались с капитаном помахав руками друг другу на прощание.

Портовый город предстал перед взорами прибывших. Большие группы налепленных друг на друга складов и массивный портовый кран устаревшей конструкции. Справа возвышалась большая смотровая башня. Сильно правее, на небольшом острове, немного обветшалый полноценный каменный маяк. Около сорока добротных зданий насчитал Дик, за время переправы, глазея по сторонам и пытаясь понять куда его забросила судьба.

Достигнув причала, как никогда серьезный Патрик подозвал дежурившего грузчика и назвал место в которое нужно было попасть им и их вещам.

Вокруг было на удивление пустынно. Пара попрошаек и портовая шлюха только и встретились им на пути до постоялого двора.

«Якорь» было намалевано на большой подвешенной на двух цепях доске, прямо над входной дверью. Это и было уговоренное место, в котором собираются поступающие для дальнейшего следования в академию.

- Здесь мы пробудем пару недель – сказал барон, распахивая дверь – ждем еще пару господ и в путь.

Патрик остался у дверей с вещами, а барон и Дик вошли во внутрь удивленно переглянувшись царившему внутри сумраку и запаху долгой попойки.

- Кто это у нас появился? – голос говорившего был груб и выдавал среднюю степень подпития – прошу представиться.

- Барон Анто Ириус Оуен – сразу прозвучал спокойный ответ.

- Дикиус Чандлер Мор – в той же интонации произнес Дик, он старался по возможности копировать поведение барона и теперь это выходило у него очень естественно и непринужденно.

- Март Август Крав – в свою очередь представился говоривший и на этом все его церемониальные действия закончились.

– А теперь отвечайте – грубо заявил он - за кого вы? Верх или низ? И подготовьте ваши шпаги от ответа будет зависеть, атакуем мы вас или нет.

Дик внимательно оглядел Марта Августа. Он был высок, долговяз и крепок одновременно. Вытянутое длинное лицо с массивным подбородком и таким же массивным носом выглядело надменно. Вид портили синяки под глазами и общая одутловатость лица, говорившая о длительном запое. Светлые глаза, которыми Март постоянно моргал, словно пытался избавиться от попавших соринок, почти заплыли, но все-же были видны. Камзол был расстегнут до пояса, было видно, что это дорогая ткань, как и искусно отлитые металлические пуговицы, одной из которых не хватало чуть выше пояса. На его боку была шпага, за поясом длинный кинжал, с затейливым украшением на рукояти.

За спиной говорившего были видны несколько фигур, лениво обернувшихся на вошедших.

Барон тоже окинул вопрошающего оценивающим взглядом и видимо пришел к выводу, что в ответе не будет урона его чести. Также необходимо было прояснить ситуацию, чтобы избежать всяческих недоразумений. Было очевидно, что в порту явно что-то происходит.

- Мы только с корабля – спокойно ответил барон – о чем вы говорите нам не известно. Для разминки после долгого путешествия, хорошая схватка будет только на пользу. Так-что если вы еще желаете нас атаковать, то мы к вашим услугам, здесь или в другом удобном для столь интересного мероприятия месте.

Барон уверенно положил руку на рукоять шпаги спокойно смотря на Марта Августа.

Дик придвинулся к барону и обратившись к зеркалам, накинул охранный конструкт.

За возникшую паузу в двадцать биений сердца, Март и барон буравили друг друга взглядами, пока Март не сдался.

- Заходите, будете гостями – заплетающимся языком произнес он, резко утратив весь боевой настрой – у нас тут военное положение. Так-что не обессудьте за бардак вокруг.

Опустившись на лавку, он поднял жестяную кружку и отсалютовав пришедшим осушил ее до дна.

- Не будете ли столь любезны объяснить, что здесь происходит – задал вопрос барон, осматриваясь.

Общее число присутствующих было восемь, вокруг длинного стола, сидело четверо воинственного вида людей. Все в полной экипировке, с парой пистолей перед каждым на столах. Еще четверо с длинными аркебузами расположились на табуретах, в дальней части зала.

Множество поломанной мебели, битой посуды и несколько высохших кровавых луж, действительно говорили о военном положении в данном заведении.

- Коне.. – начал отвечать Март и не в силах выговорить окончание слова, от сильного опьянения, показал рукой в сторону своих собутыльников, таким образом передавая им слово.

Товарищи его оказались почти в таком же состоянии. Хоть они и сидели с серьезными выражениями лиц, но что-либо понять по их мычанию было совершенно невозможно.

На помощь пришел один из сидящих на табуретах. Низко поклонившись он развел руки в стороны словно извиняясь.

- Прошу простить наших господ – начал он, оглядываясь на тройку за своей спиной – они уже четвертый день ожидают нападения и немного выпили чтобы скрасить медленно идущее время.

Меня зовут Рено, это Бендж, Порсо и Мак – показал он, на вставших со стульев и поклонившихся слуг.

Мы проживали здесь, тоже ожидая корабль. Адмирал этой бухты, как судачили на улицах, с три недели как вернулся. Совсем один и в очень плохом состоянии, что конечно удивительно для мага его уровня, но не нам судить. Это сильно повлияло на происходящее. После общей сходки, порт разделился на верхнюю часть, за Адмирала и нижнюю часть, что выступила за его смещение.

Теперь он, после прокатившихся по улицам стычек и боев, вместе с оставшимися сторонниками, окружен в своей резиденции в верхней части порта. Пираты, осуществляющие осаду, находятся под предводительством Рыжего Вовна. Тоже говорят сильного мага. Здесь же улицы опустели, все сейчас происходит в верхней части. Но иногда и появляются отряды верхних от которых приходиться отбиваться. Последствие последней атаки вы сами видите вокруг.

- Так вы за нижних? - задал вопрос Дик прерывая рассказ Рено.

- Конечно нет, мы придерживаемся нейтралитета, но это мало останавливает пиратов.

- Где же хозяин данного заведения?

- Хозяин? – задумался слуга – мне кажется, что он в начале штурма заперся в подвале вместе с семьей.

- Сколько прошло после этого времени – удивленно спросил барон – неужели четыре дня?

- Да четыре – подтвердил Рено – нам самим было удивительно что они не выходят, но господин Покке запретил нам ходить в ту часть подвала где замаскированная дверь.

Посмотрев на барона Дик слегка усмехнулся.

- Держу пари, что ваш Покке сам запер хозяина с этой стороны, чтобы можно было неограниченно пользоваться местным хранилищем вина.

Видя растерянные взгляды слуг, он рассмеялся, потерев ладонью лоб. Снова взглянул на барона и резко став серьезным скомандовал.

- Показывай где дверь. А вы трое – обратился он к остальным слугам - помогите занести наши вещи. Теперь «Якорю» добавилось защитников.

Рено кивнул своим направившимся к дверям товарищам и повел приезжих в глубь заведения. Далее пришлось спуститься по широкой лестнице в большой подвал с бочками и бутылками вина. Много разной снеди было на полках, показывая, что уровень захваченного постояльцами заведения довольно высок.

- Скажете, отбивали нападение все четыре дня – задумчиво сказал Дик, смотря на побелевшего слугу, рядом с неприметной дверцей, которая была подперта толстой палкой.

Глава 18

Из подвала вышли шестеро. Сам хозяин заведения, низкий и плотный как шар, три его помощника и две девчушки лет по одиннадцать, неуловимо похожие на хозяина.

Вид их был недовольный и хмурый. Но после рассказа Рено, явно приукрасившего происходящий штурм, лица их стали вполне приветливыми.

Хозяин, посмотрев на пьянчуг и бутылки на столе, только покачал головой, явно испугавшись и сильно расстроившись.

- Эти господа – начал он, переминаясь с ноги на ногу, и смотря на барона – выпили ямвур смесь. Она не даром хранилась в самом дальнем углу. В малых количествах это лечебный состав, в больших дозах сильный яд, отложенного действа. Не знаю, как им в голову пришло пить это, когда в подполе так много хорошего вина.

- Столь достойные господа – сразу понял подоплеку барон – возможно, получили различные раны и только эта смесь могла их исцелить?

- Видимо так – только и смог согласиться хозяин – однако доза оказалась совершенно не рассчитана.

- Так как мы можем помочь столь достойным господам? – снова задал вопрос барон.

- К сожалению, я не знаю противоядия – развел в стороны руки трактирщик с намокшими глазами.

- Вот это поворот – барон подпер рукой подбородок, смотря на отравленную четверку.

- Лекарь, маг? – быстро спросил барон.

- Выше по берегу, за пекарней, дом шамана. Лекарь - вниз через склады, таможню и зернохранилище.

- Насколько сильны? Помогут?

- Шаман не знаю. Лекарь точно должен помочь, но думаю он сейчас осаждает поместье гросс адмирала.

- Рено – скомандовал барон – ты к шаману. Обещай, что хочешь, но приведи его сюда. Двоих к магу проверить, если он на месте, тоже должен быть тут и как можно раньше.

- Это опасно – начал Рено.

- Ваши господа отравлены, и мы решаем, как спасти им жизнь – холодно ответил барон – не подчинишься, сам лично прирежу и тебя и всю вашу компанию.

Угроза возымела действие. Втроем они бросились к двери, быстро за ней скрывшись. Один слуга остался у стены, сжимая аркебузу и недоверчиво посматривая на новых действующих лиц.

- Дорогой Дикиус может вы попробуете помочь – задумчиво произнес барон – повернувшись к своему спутнику. Эти бегуны могут и не успеть.

- Трактирщик. Крысу! – сразу отреагировал Дик подходя к столу.

- Живую? - уточнил понятливый хозяин заведения.

- И потолще – кивнул Дик.

Как и раньше он стал строить прямо на столе треугольники силы, проводя линии на податливом дереве острием кинжала. Соединив, кривыми ответвлениями, в один рисунок четырех отравленных, стал расставлять на углах получившейся из-за наложения треугольников пентаграммы все, что попадало под руку.

На одном луче оказалась недопитая бутыль, на другом щепоть пороха, вытрясенная из пистоля, на третьем - серебряная вилка, на четвертом соль из солонки и наконец на пятом луче, обращенном прямо к нему, он капнул своей крови из надрезанного пальца.

Кивнув сам себе, он сосредоточился на центре построения и стал ждать, обещанную жертву.

Крыса нашлась довольно быстро. Ловушки в подвале были полны после четырех дней, что их не проверяли.

Перерезав, отчаянно пищащей животине горло, над местом где он капал свою кровь, Дик решил, что довольно балагана и нужно действительно попробовать вылечить, уже тяжело хрипевших пострадавших.

Не зная силы своего лечения, он опустил знак Лайты в центр построения, надеясь, что он потеряет в заряде энергии, но зацепит всю четверку.

На удивление, геометрическое построение созданное для отвода глаз, вдруг ярко вспыхнуло, заставляя прикрыть глаза от резкой боли.

Проморгавшись Дик, как и барон, с удивлением смотрели на поднявшую головы четверку.

В глазах, сидящих за столом была сталь и угроза.

Они зашевелились, незаметно вооружаясь. Словно случайно рука одного опустилась на пистоль, другого на кинжал. Третий, естественным движением поправил шпагу, готовясь ее выхватить.

Март Август в это время дотронулся до чего-то спрятанного под кружевной рубашкой и криво ухмыльнулся, окинув взглядом барона и Дика.

- Господа – быстро вклинился трактирщик, шагнув к столу – прошу не предпринимать не нужных действий. Эти уважаемые господа - он повернулся к барону и Дику и глубоко им поклонился – только что по-видимому спасли вас от смертельного отравления, могу это засвидетельствовать на клятвенном камне.

- И кто же нас отравил? – красивым размеренным басом спросил Март Август, смотря на трактирщика.

- Не узнаете бутылки? – показал хозяин заведения на пустое стекло – не знаю кто из ваших слуг догадался их взять, но это явмур смесь, а не вино.

- Смесь розовая – подал голос один из сидящих.

- Эта на крови каракатиц – трактирщик на глазах терял хорошее настроение – поэтому с синим отливом. А знают ли господа, сколько она стоит?

- Я заплачу - подал голос другой из сидящих и Дик почему-то был уверен, что это и есть Покее.

- Тогда рад снова приветствовать вас в «Якоре» - поклонился им трактирщик - как вышедших с того света. И вас – поклонился он в сторону барона и Дика – как вновь прибывших. Комнаты на верху, моя дочь Марта проводят вас и все покажет.

С этими словами он ушел, раздавая указания, по уборке и расчистке поврежденной мебели.

Дик же вместе с бароном едва кивнув сидящим господам, пошли наверх, помогая перетащить вещи все это время незаметно стоящему за их спинами Патрику.

Через половину часа их позвали на общий совет.

Посланные слуги вернулись с плохими новостями. Дом шамана, как и мага были разграблены. На пути обратно, они увидели человек двадцать, глумившихся над грузчиками с зернового склада. Пробравшись мимо, и ворвавшись в трактир, пара слуг захлебывались рассказом чинимых зверств.

Стало ясно, что в сторону «Якоря» двигалась команда, сошедшая с одного из кораблей. И по тому что они вытворяли на своем пути, это не сулило трактиру ничего хорошего.

Почуяв разлад и слабость порта, джентльмены удачи бросились на растерзание оставшихся без охраны зданий. Это могло принять массовый характер и полностью уничтожить портовый город, если осада в верхней части закончиться обоюдной резней. Млечная бухта была слишком лакомым куском, чтобы можно было его проигнорировать.

Грабеж с вырезанием свидетелей, были обычным делом для пиратов. Здесь же было важно не наследить, чтобы не определили, чья команда и с какого корабля, брала то или иное здание. Все понимали, что открытая дверь, из-за слабости гросс адмирала скоро захлопнется, и тот, кто станет вместо него, будет показательно карать.

- Что было, когда вы появились, ни я ни мои друзья, из-за произошедшего недоразумения с бутылками, не помним – начал Март – позвольте представиться и представить моих друзей.

Как оказалось, это была компания дворян, тоже собиравшихся на учебу. Возрастом они были немного старше барона. Два брата Фамилье, Гонзо и Варт Оливеры. Савин Канстантин Ахорт и Яр Маворик Самол.

Куртуазно поклонившись барон и Дик снова спокойно представились. На том знакомство и было закончено.

Появившийся хозяин заведения попробовал уточнить приметы пиратов, чтобы понять с какого они корабля и что от них можно ожидать. Но слуги были так напуганы, что ничего примечательного не запомнили. Да и знать нюансы одеяний команды того или иного капитана корабля им было неоткуда.

- Снова предлагаю спуститься в подвал – обратился трактирщик к присутствующим – места, если потеснимся, хватит.

- Не пристало нам бегать от хорошей драки – спокойно ответил Март, окидывая всех взором. Остановившись на бароне и Дике, он коротко спросил:

- Вы с нами?

- Конечно – не раздумывая ответил барон.

Дик только кивнул, хотя, по его мнению, было бы разумнее переждать в укрытии.

- Тогда нужно решить, встречаем их здесь или выходим на улицу.

- Урона чести не будет, если мы воспользуемся преимуществом, это не дуэль, это война – с вспыхнувшим взором проговорил Анто. Барон потирал руки от нетерпения. Сразу было видно, что он сведущ в военных вопросах и ему не терпится вступить в схватку.

- Тогда баррикадируем двери и окна. Опрокидываете стол и к дальней стене его. После первого залпа из окон, слуги укроются за ним вместе с аркебузами. По свисту расходимся в стороны для их совместного выстрела. Кто умеет молитесь – спокойно скомандовал Март.

Трактирщик снова укрылся в подвале, давая благородным господам развлекаться как им заблагорассудиться.

Пространство перед таверной быстро заполнялось отъявленными головорезами. Они умело разделились, основная масса двинулась к дверям, остальные направились к окнам.

Март скомандовал залп. Пороховой дым быстро развеялся, позволяя увидеть всего одного раненого, отпрыгивающего на здоровой ноге в сторону от таверны. Каждый из благородных, взял под защиту одно окно. Март, барон и Дик остались по центру напротив двери.

- Дочек отдай и сиди дальше в своем курятнике – послышался насмешливый голос под дружный гул штурмующих.

Окна и двери разлетелись в щепки почти одновременно. Встречный залп из пистолей, в ринувшихся на штурм пиратов, стал более эффективен.

Не в пример их слуг, пули у благородных были зачарованы. Трое нападавших стали явно обезврежены, корчась в судорогах.

Пятеро пиратов ворвались во внутрь, разряжая пистоли. Пороховой дым снова заполнил помещение.

Дик, с кинжалом и запасной шпагой барона, как только разглядел из окна кто идет на штурм, радостно оскалился.

Пираты были шедруками.

Широкоплечие большие фигуры, с полукруглыми горбатыми спинами, было сложно спутать с обычными людьми. В треугольных шляпах и серых сюртуках они неуловимо отличались от той команды, что повстречалась ему в море.

Перекошенные злобой лица и яростно блестевшие глаза могли испугать кого угодно, но только не жаждавшего схватки Дикиуса.

Смотря через осколок он, еще при первом залпе активировал защитный контур, позволяющий чувствовать все на расстоянии трех метров.

От Марта и Барона пули пиратов срикошетили в стороны, на миг проявив их защиту.

- Мне бы такую – подумал Дик, не успевая среагировать на рикошет.

Одна из пуль влетела ему в живот, пробивая его насквозь. Отступив на шаг, он спокойно активировал лечение, и сразу забыл о ране. Два противника с тяжелыми абордажными саблями ринулись на него.

Шедруки были быстры и сильны. Что Март, что барон едва поспевали за ними, искусно фехтуя и нанося опасные раны, сами же принимая пропущенные удары на свои защиты.

- Мне бы такую – снова подумал Дик, принимая саблю свирепо оскалившегося пирата на кортик и меняя ее направление. Шагнувший к нему противник отлетел назад, когда Дик толкнул его встречным ударом плеча, одновременно парируя удар второго шедрука.

Через мгновение точный выпад шпаги попал в правый глаз бандита. Сталь клинка вошла в его мозг не менее чем на ширину ладони, отправляя еще двигающееся по инерции тело прямо к праотцам. Выдернув и стряхнув клинок изящным движением, словно отрабатывал этот прием на тренировке, он показал острием, что будет атаковать подскочившего противника в грудь.

Сместился тягучим движением вправо, немного опуская клинок, чем сразу попробовал воспользоваться пират, выбрасывая саблю коротким выпадом. Сдвигаясь с линии атаки и пропуская острую сталь в сантиметре рядом с собой, Дик ответным выпадом, снова попал точно в правый глаз пирата.

Оглянувшись, он вонзил острие шпаги в бок шедрука атаковавшего барона. С глухим звоном клинок разлетелся на три части, словно попал в стальной нагрудник, но свое дело он сделал. Пират отвлекся, и барон нанес страшный удар рассекая ему горло.

Это не свалило нападавшего, забрызгивая все вокруг почти фонтанирующей кровью, он побежал обратно на улицу.

Противник Марта, теснил его к окну, где бездыханно лежал один из его друзей с развороченной грудью.

Барон, бешено работая клинком, присоединился к Марту, придя ему на помощь.

Дик бросил эфес испорченной шпаги в одного из пиратов, что теснили стоящего в защитной стойке другого товарища Марта. Попал в голову, жаль только не остатком клинка, а эфесом, чем вызвал вспышку гнева, развернувшегося к нему шедрука.

Все вокруг происходило настолько быстро, что засевшие за столом слуги, просто не успевали навести оружие на цель.

Патрик, приставил аркебузу рядом с Рено и бросился на помощь барону, прикрывая его спину.

Выстрелы из пистолей, от показавшейся в дверях очередной группы пиратов, снова пришлись в защиты благородных господ.

Патрика, как и Дика откинуло назад инерцией попавших в них пуль. Как бы Дик не чувствовал все вокруг, какая бы быстрая реакция у него не была, но поймать пулю, выпущенную с пяти метров, он никак не успевал.

Обеим раненым пули вошли в правый бок и если Дик снова никак не отреагировал на разрываемые внутренности, то Патрик, сначала сложился пополам, а через мгновение стал отползать обратно к столу.

Действия Дика, были под влиянием стекла рациональными и механическими. Чувствуя, что еще немного и они проиграют, он двинулся в сторону двери, одновременно активируя лечение.

В суматохе боя, на него уже никто не обращал внимания, поэтому Дикиус всерьез атаковал четверку врывающихся в таверну шедруков.

Улыбка, что застыла на его лице, когда он в начале схватки разворачивал на себя осколок зеркала, была немного радостно-безумной, предвкушающей бойню. И теперь выглядел он, словно радуется вставшим перед ним пиратам, причем странной, злой радостью.

Скупость и рациональность движений Дика, чувствующего каждое смещение своих противников, позволила ему парой уклонов и быстрых шагов, оказаться в середине атакующей группы.

Время для него словно замедлилось.

Подсечка одному, сбив атакующей руки другого, разворот и удар кинжалом в голову третьего. Клинок словно сам нашел уже привычную цель, поражая мозг, через маленький и злой глаз шедрука. Толчок плечом четвертого, раскрывая его для следующего удара. Все это было выполнялось почти одним, тягуче длинным движением, на которое пираты реагировали точно так, как того и хотел Дикиус.

Вложившись в сильный тычок, он пробил кинжалом грудину четвертому, доставая до сердца. Подхватив саблю, из ослабевшей руки пирата, Дик парировал удар, направленный ему в лицо и резко сблизившись, произвел укол кинжалом сначала в подмышку, а потом сразу в горло.

Отшагнув назад он дал возможность, оказавшемуся рядом барону, выполнить удар клинком в область сердца последнего, вскочившего после подсечки, пирата.

- В стороны – тягуче прозвучал голос Марта.

Дик и барон отшагнули от проема, освобождая направление для выстрела из аркебуз. Оказалось, что еще группа пиратов, решила прорваться через проход, вслед за своими товарищами, но слаженный залп, откинул их назад от остатков двери.

Где-то протяжно ухнуло, ворвавшийся в помещение порыв холодного воздуха задрожал и завибрировал.

- У них шаман – выкрикнул барон, опускаясь на колено и зажимая уши обеими руками.

Тоже самое, только на миг позже сделали все обороняющиеся. Дик последовал примеру более опытных вояк. Сильно ощутимый удар по его телу, был нанесен словно со всех сторон, заставляя застыть на месте.

После этого новая волна пиратов ворвалась в помещение.

Хорошо, что Дик не выпустил из рук ни кинжал, ни саблю. Резко поднявшись, он сразу атаковал ближайшего противника, без опасения, двигающегося прямо на него. Все снова завертелось в безумном танце жалящих клинков, парирований и глубоких выпадов. Раздались очередные выстрелы, затягивающие помещение дымом от пороха.

Выскочив на улицу, Дикиус пару минут фехтовал с двумя противниками, никак не отступающими под его точными ударами. Простые порезы не причиняли им серьезного ущерба, а достать до их уязвимых мест он не мог, встретив мастеров боя.

Исход схватки решил Март, вырвавшийся из таверны и в упор, выстреливший из пистоля в грудь одного из шедруков. Другой пират, развернулся и бежал с места схватки.

- Туда – показал Март в сторону дальнего угла дома – шаман там.

Дик рванул за шедруком, благо его путь совпадал с направлением показанным Мартом.

Прямо за углом, он наткнулся на расслаблено стоящего человека, изысканно и явно богато разодетого.

Подскочив к странному шаману, Дикиус стал беспорядочно наносить удары клинками.

Никакого эффекта это не принесло. Сталь не пробивала невидимой защиты.

- Можете не стараться – учтиво произнес тот, кого Март назвал шаманом – у меня столько чаков в защите что хоть из пушки стреляй, и то вреда не будет. И я кстати на вас не нападал.

Легкий укор в голосе высокого мужчины средних лет удивил Дика.

- Кто тогда нанес удар по таверне?

- Капитан – спокойно ответил пират – он в другой стороне с остатками команды.

- Что вы здесь делаете? - спросил Дик, осторожно отшагнув на пару шагов назад.

- Наблюдаю как вы истребляете команду, что же еще - удивился «шаман» явной не проницательности собеседника – у нас возникли разногласия с капитаном и я принял решение покинуть его гостеприимное судно.

- Так что вы здесь делаете? – снова спросил Дик, быстро оглядываясь.

- Хочу удостовериться, что без меня они, как были портовым сбродом, так им и остались.

- То есть помогать вы им не будете?

- Совершенно нет – со странной улыбкой ответил «шаман».

- Прекрасно - Дик отвернулся от него и бросился на помощь барону, снова загоняемому тремя шедруками в таверну. К этому времени раненный в руку Март отбивался от наседающих на него двух пиратов у самого окна, из которого выглянул ствол аркебузы и сразу прозвучал выстрел.

Силы Дикиусу было не занимать, схватив ближнего шедрука сзади за камзол, он дернул с такой силой, что повалил пирата на землю и вонзил саблю ему в грудь.

Легко уйдя от атаки развернувшегося бандита, он стал методично отправлять пиратов в нижний мир, используя свою массу и силу без ограничений.

Двое. Трое. Четверо. В боевом трансе Дик был страшен.

Весь покрывшийся кровью врагов, он не давал до себя дотянуться, раскрываясь перед их атаками и уходя от сверкающих лезвий словно в последний миг.

Дикиус пронзал пиратов точно в грудь, в одно и то же место, словно показывая, что они никак не могут от него, защитится. Каждый его удар доставал до сердца, останавливая тела и не давая им закончить движение, с широко раскрытыми, удивленными глазами.

Охранный контур, который наш бесстрашный путешественник наколдовал до начала схватки, был просто бесподобен. Он давал такое преимущество, что Дик отводил саблю и кинжал в стороны, демонстративно шагая под удар противника.

В последний момент он смещался с линии атаки и парой ударов разделывался с очередным пиратом.

Выглядело это просто бесподобно и когда закончились противники, то барон с Марком, смотря на залитого кровью товарища, стали ему аплодировать, выражая свое восхищение его искусством дуэлиста.

Вышедший из-за угла и прислонившийся спиной к стене таверны «шаман» тоже пару таз ударил в ладоши, присоединяясь и явно одобряя произошедший разгром своей команды.

- Там – показал он в противоположную от себя сторону, странно улыбаясь – еще четверо вместе с капитаном.

Глава 19

Дикиус в горячке боя сначала рванул в указанном направлении, но после пары шагов замедлился, полностью остановившись. Подсознание било тревогу, отметив кривую улыбку «шамана» и его странную интонацию. Оглянувшись, он стал медленно отступать к входу таверны.

По правую сторону от него встал барон, по левую Март. Оба были серьезны понимая, что что-то изменилось. Первым признаком была температура, опустившаяся вниз на несколько градусов. Вторым стал нарастающий свистящий звук, заползающий медленно в голову и постепенно набирающий силу, сдавливая глазные яблоки. Третьим.., третьим был капитан, спокойно идущий им на встречу в окружении четверки пиратов. В руках его был искрящийся шар, который небрежно подкидывал, словно красуясь сам перед собой.

- Ну наконец-то – послышалось издалека.

Краем глаза Дик заметил, как «шаман» резко развернулся и бросился бежать.

- Что это? – задал он вопрос барону, не отрывая взгляда от искрящегося шара.

- Если есть чем прикрыться, то самое время – подал голос Март – сейчас рванет.

За десять шагов до встречающей его тройки, худой пират в большой широкополой шляпе ударил по шару обеими ладонями.

Дикиус не успел на какие-то доли мгновения нарисовать шпагой защитное построение.

Громадный поток огня накрыл все вплоть до таверны, сбивая с ног вспыхнувших факелами защитников и врываясь в открытые проемы. Безумное пламя бушевало не меньше двадцати секунд.

Всю троицу отбросило назад и протащило шагов на пять, накрыв ревущим пламенем. Барон и Март покрылись тонкими пленками защит, сработавших по-разному.

Март, сразу как его сбило с ног, подскочил как ужаленный жгучим ползуном и упав задергался словно его медленно прожаривали, хотя никакого внешнего эффекта от высокой температуры на нем не было. Воздействие пламени на него было скорее болезненным, чем смертельным, одежда его даже не задымилась.

Барон в это время приподнялся на локте и был снова откинут на землю, словно лишился всех сил. У него также все было в порядке с внешним видом.

И только Дикиус почувствовал на себе весь ужас примененной техники. Его волосы и одежда в миг вспыхнули, исчезая в высокотемпературном пламени, кожа обуглилась и потрескалась. Он пытался бежать, но огонь был везде и закричав Дик повалился на землю не в силах применить лечение от охватившего его болевого шока.

Пришел Дик в себя, через некоторое время, осознав произошедшее, он из последних сил вошел в духовную оболочку, чтобы снизить накал нестерпимой боли. Осмотр прожаренного тела ему сильно не понравился. Активировав лечение, он наблюдал как под углем сожженной кожи появляется новая, а обожженные легкие приходят в норму.

Через пару секунд внешние дефекты исчезли, превращая Дика в почти голого, заляпанного черной гарью и пластами обуглившейся кожи монстра.

За время атаки капитан пиратов со своей свитой каким-то образом оказался внутри таверны и что-то там искал громко ругаясь.

Оглушенный барон поднялся и шатаясь из стороны в сторону, оглядывался вокруг, словно, не понимал где находится.

Наконец его взгляд немного прояснился. Он посмотрел на горящую таверну и двинулся разыскивать Патрика.

Март тоже зашевелился, силясь подняться.

Внимание Дика переключилось на здание к окну которого подкрался «шаман» и после недолгой задержки применил сверкнувшую магию. Сразу после этого он запрыгнул в окно, он исчез из виду.

Дик подошел к Марту и подал ему руку, помогая встать.

- В здании – коротко сказал он – снова применяя лечение.

Вид у Марта был словно он только что вышел из парной, хорошо натопленной бани. То есть, был красным как вареный рак и тяжело дышал.

Так вдвоем они двинулись ко входу. Открывшийся вид им обоим не понравился.

Присевший рядом со свежими трупами «шаман» обыскивал исколотых большими сосульками пиратов. Март сильно дернулся и шагнул в сторону от двери к обугленным останкам, по всей видимости бывших его товарищей.

Голый, покрытый черной коркой Дикиус двинулся к «шаману», который ни на что не обращал внимания, что-то шепча себе под нос.

- Я – закашлялся Дик - заберу его одежду.

Шаман обернулся, окинул взглядом ходячий труп и отвернулся.

- Бери – прозвучало равнодушный ответ – только после того как его еще раз обыщу.

- Что ищешь? – Дикиус уселся рядом наблюдая за действиями толи предателя, толи грабителя.

Шаман ничего не ответил, продолжая шарить по карманам и отворотам.

- Так что ищешь? – снова прозвучал спокойный вопрос – и за что команду, да капитана положил.

- Много ты понимаешь – отмахнулся предатель.

- Дахогба – спокойно произнес Дик.

Шаман лишь слегка дернулся, обозначая точное попадание.

Наемников-убийц Дик давно научился различать по своеобразному запаху, что снова проявился, когда он оказался рядом с шаманом. Различать, с той поры, когда к банде Билли пришли двое непонятных личностей и он вместе с ними и Паром выполняли поставленные задачи. Точнее, резали всегда эти двое, со странным запахом, не ощущаемым никем кроме него, а Дик и Пар стояли на стреме удивляясь быстроте и ловкости убийц.

Этот запах был едва уловимым и настолько специфическим, что Дикиус запомнил его надолго. Смесь кислого и одновременно сладкого редко встретишь, чтобы не узнать ингредиенты, принимаемые наемниками для развития тела.

Хотя, Дик мог и ошибиться, после столь долгого прожаривания в огне, но реакция шамана, все же подтвердила его предположение.

- Бгадох – наконец закончив с обыском и сев прямо напротив трупа ответил наемник ритуальной фразой.

На этом обмен любезностями закончился.

- Придется тебе отправиться к праотцам – спокойно произнес «шаман» - сам должен понимать.

- Ты же не нашел что искал – не реагируя на угрозу ответил Дик – кто знает, может пригожусь в поиске. Да и умирать сегодня у меня планов не было. Если хочешь, то проверим чье умение лучше.

- Даже так? – удивился наемник, оглядывая обгорелую фигуру.

- Те, кто нас обучал, говорили, что я не плох. Хотя это было очень далеко отсюда, меня знаешь ли твои друзья пираты в гребцы приняли не по моей воле, так потом их корабль и не всплыл - блефовал Дик, накачивая себя лечениями.

Он уже опустил на глаза осколок и активировал охранный контур, от чего его речь изменилась, став бесцветной и равнодушной. Почувствовал это и его противник, весь подобравшийся и опасно сверкнувший глазами.

- Чего не сделаешь ради собрата – хитро прищурившись ответил он – мне нужен зеленый скарабей на тонкой цепочке.

Дик не сколько не удивился, прозвучавшему предложению, такое было в порядке вещей, только стоило обговорить стоимость помощи.

- Сколько? – спокойно спросил он, понимая, что ценность вещицы ему не известна.

- Жизни твоих друзей? – с кривой улыбкой ответил наемник – их и так осталось не много.

- Ба Дахогба – подтвердил предложение Дик – как тебя найти в случае удачи?

- Подожги один из складов на холме – быстро ответил «шаман», поднимаясь - и перестань разговаривать на сидх, у нас так не принято.

- Как скажешь Аерто как скажешь – снова ввернул ритуальное слово Дик, закрепляя свой успех. Он видел промелькнувшее смятение в глазах наемника, знание сидх показывало, что Дикиус одной профессии с «шаманом» и стоит далеко не на первой ступени.

- Бгадох – быстро ответил убийца, после чего с показным изяществом выпрыгнул в ближайшее окно.

- О чем говорили? – тянущий вместе с Патриком сбои пожитки барон был уже в относительной норме, словно все что произошло было обычным делом.

- Торговались за одежду капитана, я настоял, что она мне нужнее.

- Хорошее настроение, это прекрасно – ухмыльнулся барон – только остерегитесь шутить с нашим новым знакомым, похоже, что все его друзья и слуги сегодня погибли. Наше пристанище стало не таким привлекательным как показалось вначале.

Действительно, копоть, дым, тлеющая стена и горящая крыша, Дикиус оглянулся и вспомнил про трактирщика.

- Дорогой барон – раздевая труп произнес он – не отправите ли Патрика за здешними хозяевами, думаю их нужно вывести, пока все здесь не сгорело окончательно.

- Как только перенесем наши вещи – прозвучал спокойный ответ и это был не голос барона.

Через пол часа трактирщик с помощниками, используя какой-то артефакт быстро погасили пламя.

Друзья Марта действительно все погибли, и он был мрачнее тучи, но держался спокойно и с достоинством. После предложения барона присоединиться к ним с Диком, Август Крав ответил согласием. Но оговорился, что ему нужно время на проведение ритуала по усопшим и отправку писем их родным.

- С письмами может выйти задержка – отменил Патрик, когда они втроем с Диком и бароном, двинулись в сторону пекарни, с намерением заночевать там на сеновале. Отправиться туда посоветовал трактирщик. Расстроенный причиненным ущербом от пожара, хозяин таверны был не в меру раздражен. Найти в смутный период бригаду плотников чтобы привести в порядок здание было проблематично. Но все же было видно, что он не унывал, понимая, что налет пиратов окончился для него и его близких не так и плохо.

Рядом с пекарней располагалась мельница, через улицу была вывеска шамана и чуть правее торговая лавка. Конечно все было закрыто, но непрекращающийся стук в ставни выведет из себя кого угодно.

- Не работаем – наконец прозвучал грубый, но настороженный голос.

После пары минут объяснений и рекомендаций от трактирщика, маленькая калитка открылась и их пропустили во двор, а потом сразу на сеновал. Как оказалось, комнат под съем здесь нет и ночевать действительно продеться на сухом сене.

Никаких эмоций от барона с Патриком не последовало и Дик благоразумно промолчал, думая только о том, как отмыться от грязи и копоти и завалиться спать.

Видя его состояние ему нагрели таз воды и, он самостоятельно провел омовение, конечно не отмыв с себя черную сажу окончательно. На просьбу постирать одежду, ему сначала отказали, но потом пара монет от барона сделали свое дело и на утро он уже одевался в чистое бывшего капитана пиратов. На удивление почти все подошло, только прорехи от ледяных стрел в сорочке, немного портили вид. От предложения барона воспользоваться его гардеробом, он мягко отказался.

- Что в бою добыто, то мое – спокойно заявил Дикиус несмотря на скептический взгляд барона – да и в сундуке у вас, уважаемый Анто, одеяния сами не шьются. Побережем ваш гардероб, а в здешнем порту, зная нравы пиратов, это должно быть самое модное одеяние.

Дикиус не хотел залезать в долги, пытаясь сохранить независимость от барона.

Так Дик стал похож на пирата. Широкая белая сорочка с большими манжетами и сюртук были ему немного маловаты в плечах, но он не придал этому значения, надеясь сменить одеяние при первом удобном случае.

Март присоединился к ним через день. Все такой же хмурый он больше молчал, отделываясь односложными ответами.

- Что будем делать господа? - начал барон незапланированное собрание, когда они стояли у ворот мельницы и жевали полоски соленого вяленного мяса, раздобытого Патриком.

- Раньше мы ожидали корабль, но теперь я остался один – начал Август Кравт – и горькие раздумья не покидают меня, заставляя отклониться от первоначальной цели.

- Корабль мы еще долго не дождемся – спокойно ответил барон - поведайте нам уважаемый Март свои мысли, возможно мы сможем развеять их горечь.

- Хочу выступить на стороне нижней части порта.

- Отомстить за товарищей – задумчиво произнес барон – что может быть благороднее? Однако, бросаться сразу в бой не разумно, здесь нужно подготовиться. Война от дуэли отличается в худшую сторону. Хотя и в ней есть своя прелесть непредсказуемости и ратной доблести.

- Хорошие слова – кивнул Март – значит я на правильном пути.

- Не только вы – усмехнулся барон – нам всем нужно подготовиться.

- То есть вы со мной?

- Конечно – при этом барон повернул голову в сторону Дика.

- Вне всякого сомнения – легко кивнул Дикиус широкополой шляпой, надетой на лысую голову.

– Тогда предлагаю взломать жилище шамана, если там никого нет и наведаться в торговую лавку – оживился Март.

Решили посетить сначала лавку.

- Доброго дня – начал Март, смотря в приоткрытую щель двери – нам бы хотелось посмотреть ваши товары.

- Время не спокойное – ответил хозяин и подвинулся в сторону, чтобы было видно двух громил, держащих в руках пистоли.

- Согласимся, предосторожности сейчас не излишни. Вчера было нападение на трактир, который мы смогли отстоять не без потерь с нашей стороны. Теперь имеем желание приобрести для своего усиления ваши товары.

- Пожар видел – кивнул хозяин – заходите.

Большой двор переходили осторожно. Двое животных, похожих на помесь медведя с волком двигались по цепям, так чтобы оставался небольшой проход, до которого они не дотягивались. В окружении местных тройка бодро прошла мимо. Глаза умных зверей внимательно следили за посетителями, никак на них не реагируя.

Внутри большого помещения были разложены на столах различные приспособления и поделки.

- Вас интересует? – задал вопрос хозяин, внимательно смотря на Марта как на главного в группе.

- Защита. Желательно амулеты. Возможно кирасы. Далее зачарованные пули к пистолям и аркебузам. Ну и что еще может предложить столь уважаемый хозяин для ведения войны.

- Прямо вот и войны – хмыкнул лавочник. Годов ему было под сорок с крепкой спиной и живыми бегающими глазами. Одет он был в длинный халат на манер заезжих купцов с широким поясом на котором выделялся большой почти без украшений кинжал.

- Не нравится нам, что разбойничают тут верхние, вот и решили присоединиться к осаде – выдал планы Марк, надеясь на лояльность хозяина - кто еще защитит дома от разграблений.

- Не забывай где находишься – недовольно покачал головой лавочник, кивая помощнику, который скрылся в небольшой двери – здесь млечная бухта. Тут всегда кто-то кого-то грабит. Так что скидки не просите. Садитесь на лавку, сейчас покажем, чем богаты, но на многое не рассчитывайте. Не вы одни на «войну» собрались.

Первыми вынесли две шпаги, копье и алебарду.

- Шпаги, это хорошо, но для «войны» рекомендовал бы приобрести что покрепче – кивнул лавочник на копье и алебарду. Сталь на всех четырех изделиях вне всяких похвал, все заточено и проверено.

- Пригодиться – сказал барон, осматривая предложенное и возвращая шпаги обратно – что с защитными амулетами?

- Есть обычные вархальские, отличаются только силой, заложенной в них.

Было видно, что и Март, и барон после произнесенных слов, недовольно скривились.

- Не отказался бы и от обычного – подал голос Дик – даже самого дешевого.

- Вот этот возьмем – согласился барон, показывая на выгнутую словно ложка стальную железку диаметром с ладонь - этот самый емкий.

- Что с кирасами?

- Только легкие кольчуги. Но зато отведут один удар гарантировано.

- Это уже интересно – подал голос Март – через сколько перезаряжаются?

- Полтора дня.

- Неприемлемо - в сердцах выдал Август Кравт.

- Ничего лучше нет – развел руками лавочник.

Когда он озвучил цену за копье, алебарду, амулет и три кольчуги глаза расширились даже у невозмутимого барона.

Начав отчаянно спорить, он смог выторговать только всем по добротным перчаткам и горсти зачарованных пуль. Снизить цену лавочник категорически отказывался, не реагируя ни на какие доводы.

Тем временем Дикиус спокойно обошел лавку, смотря на товары через осколок. Почти ничего не вспыхивало, только едва-едва бликуя и показывая, что действительно магических вещей в этой лавке нет.

Подгонка по фигурам, кольчуг прошла быстро.

Расплачивался Март, у него образовался запас из монет погибших товарищей, которые он хотел немедленно вложить в начало их отмщения.

Вещи, что могли помешать вылазке, под протестующие возгласы Патрика, решили оставить в пекарне. Март отказался от какого-либо оружия кроме своей шпаги, и копье взял Дик, а алебарду барон. Зарядив пистоли и аркебузу Патрика зачарованными пулями, они собирались лечь спать, чтобы поутру двинуться в верхнюю часть бухты.

Тем временем Дикиус вынул перстень, воспользовавшись кинжалом и повесил его на шею, на одну бечевку с новым защитным амулетом, спрятанным под сорочкой. Наступающую ночь Дик хотел использовать для разведки и прогулки по снам.