Третий мир

Глава 1. Эпилог и начало.

Парень с крепким телосложением, измазанным в грязи лицом и белыми волосами стоял посреди огромной пещеры, глядя на озеро перед собой. Позади него догорал небольшой костер.

«Снова пещеры, снова сырость, запах гнили и разложения. Похоже, моя судьба — провести жизнь вот так», — Скай наклонился к небольшому пещерному озеру.

Зачерпнув воду и умывшись, он поднялся и повернулся к импровизированному лагерю.

«Ну, когда-нибудь я приду к цели, или я просто так трачу годы в самых худших местах этого мира...»

Скай подошел к догорающим углям и затушил их ногой.

Сложив руки рупором у рта и вдохнув полной грудью, он закричал:

— СИНС, долго тебя ждать??

Позади раздался звук, похожий на щелчок открывающейся двери, и весёлый голос:

— Я уже тут. Не ори лишний раз, седых волос у тебя и так хватает.

На плечо Ская легла крепкая рука. Медленно повернувшись, Скай улыбнулся и принял протянутый свёрток.

— Ты слишком долго шёл за факелами. Наверное, успел и ванну принять, и перекусить, пока я наслаждался этой невероятной атмосферой? — Скай быстрыми движениями развязал свёрток, и в его руках оказался небольшой металлический факел.

Синс, который был ниже ростом, около 170 см, с гладко выбритой головой и всегда казавшимися задумчивыми карими глазами, хитро улыбнулся.

— Главное, что факелы принёс. А если я сделал ещё пару приятных дел для себя, то пусть это будут бонусы за то, что могу ходить сквозь пространство. Эта пещера никуда не денется, как и твоя упёртость.

Скай поднял брови:

— И твоё безрассудство, безответственность...

Синс покрутил факел в руке.

— Всё, всё, я понял. Ты выиграл в этой битве, — сдался он, ударив факелом о пол. Пещеру озарило синее пламя.

— Зажигай факел, принимай свою "мачо-форму" и пошли пытаться спасать мир.

Занося факел, Скай добавил:

— В итоге ты ещё меня и торопишь. — Ударив факелом о камень пещеры, он создал ещё один источник света в этой бесконечной темноте.

Они стояли в широкой округлой пещере, около 20 метров в диаметре, посреди которой было небольшое озеро. Спереди и позади них виднелись два тёмных прохода.

— "Мачо-форма"? Звучит не так уж и плохо.

Тело Ская медленно начало покрываться чёрным дымом, который застыл по всему телу, формируя чёрную чешую. Когда голова Ская скрылась под дымом, на его лице образовалась тёмная маска, угадывались лишь черты его лица, а волосы окрасились в чёрный цвет. Он замер на несколько секунд.

— Не слышу и не чую ничего впереди. Иди осторожнее, я не хочу нести тебя с поломанной ногой.

Лица Ская не было видно, но Синс даже в глазах уловил его улыбку.

Синс осторожно сделал шаг.

— Это было всего один раз, и тогда нас преследовала целая толпа потерянных...

Два синих огонька начали резать окружающую их темноту.

Через полчаса движения по тёмному пещерному туннелю, который то сужался, то расширялся, они вышли в большую круглую комнату, противоположная стена которой была неестественно прямой.

— Ну, это уже лучше того, что мы находили до этого, — Синс подошел к противоположной стороне. Там находилась идеально ровная стена с множеством узоров в виде различных геометрических знаков. Где-то угадывалась логика, но общий смысл оставался непонятен. Проведя рукой по стене, он повернулся к Скаю.

— Она как будто не отсюда. Камень другой по структуре, и его не коснулась эта влажная среда.

Скай, проведя рукой по стене, устремил взгляд дальше.

— А там, кажется, дверь, — Скай указал в середину стены.

Синс взглянул на нее с выражением полной боли.

— И, конечно же, мы пойдем к ней...

Перехватив факел в левую руку и схватив Синса за руку, Скай потянул его к двери.

Перехватив факел в левую руку и схватив Синса за руку, Скай потянул его к двери.

— Эй-эй, стой! Тебя не учили, что не во все двери можно входить? Вот меня опыт научил! Давай ты войдёшь, а я подожду здесь. Мы же друзья, в конце концов.

Синс пытался сбросить руку Ская со своего воротника, крича:

— Пусти!

Но Скай, не обращая внимания на попытки товарища освободиться, продолжал тянуть его к двери.

— Ты мой запасной план, так что будь благоразумным. Если что, ты меня спасёшь и снова окажешься прав, что я делаю глупости.

Выражение лица Синса изменилось, став героическим.

— Да всё, всё, отпусти, я понял.

Разжав хватку, Скай краем глаза заметил, как Синс выпрямился и выпятил грудь, серьёзно сказав:

— В самом деле, только мне и спасать тебя. Я ведь всегда прав!

После этого Синс уверенно направился к двери вслед за Скаем.

— А эта дверь выглядит так, будто вырезана из обычного дома в Индустре, — Скай провёл по ней рукой. — Никаких изысков, обычная дверь. Но на ней нет следов влаги, а ручка — простое металлическое кольцо. Выглядит не так страшно, Синс.

Скай взялся за ручку и обернулся к товарищу.

— И ты, конечно же, откроешь её. Ничего странного, да? В пещере и вдруг деревянная дверь.

Скай начал медленно тянуть за ручку.

— У нас нет выбора.

И дверь открылась.

Как только дверь открылась наполовину, оттуда начал вырываться огромный поток почти осязаемой тьмы. Создавалось ощущение, что кроме Ская в этом мире никого не существует. Во тьме раздался четкий и громкий голос, который был единственным звуком во всем мире, кроме дыхания Ская.

— Вот ты и пришел ко мне, Скай. Я уже думал, мы никогда не встретимся.

Глаза Ская, несмотря на усилия его знака, не сразу привыкли к изменившейся обстановке. Тело как будто было налито свинцом, даже малейшее движение казалось невозможным. С большим трудом Скай поднял глаза и пред ним предстала странная картина: силуэт человека, как будто в разбитом стекле, невозможно различить никаких признаков, они есть, но уловить их нереально.

Голос вновь разрезал пространство, как будто он звучал в голове Ская.

— Я ждал тебя. Я знаю, чего ты ищешь и чего желаешь, и я предлагаю тебе помощь в твоем первом шаге к твоей мечте за одну небольшую услугу.

Скай постарался сделать шаг, но тело совершенно не исполняло его воли, даже прикрыть глаза казалось нереальным.

— Я вижу, тебе не совсем комфортно. Я ослаблю свою волю, но не делай глупостей.

Неизвестная фигура махнула рукой, и чешуя сразу же начала исчезать на теле Ская, а сила вернулась в его тело. Скай вытянул руки в замке, его пальцы прохрустели, опустив их, он направил взгляд на неизвестный силуэт.

— Где человек, с которым я пришел, и кто ты такой?

Позади силуэта появился огромный трон, на котором он смотрелся как муравей на дереве, и в его руке вспыхнул золотой шар.

— С твоим товарищем все хорошо. Вы выйдите отсюда вместе, вам ничего не угрожает. А твой второй вопрос намного сложнее. Как думаешь, что у меня в руках?

Силуэт протянул руку к Скаю и в ту же секунду оказался возле него, позволяя подробнее разглядеть этот предмет. Это был шар небольшого размера, не больше десяти сантиметров в своем диаметре, каждый сантиметр которого был расписан.

На лице Ская прошло множество эмоций: шок, удивление, радость. В момент, когда Скай начал отвечать, неизвестный уже сидел на своем троне.

— Это откровение?

Неизвестный взмахнул рукой, и шар исчез.

— Да, ты прав. А также это будет твоей наградой за выполненную работу. У меня есть множество имен. Он вытянул одну руку и начал разгибать пальцы на каждое слово

-Бог, создатель, полукровка, правитель, дьявол. То, как меня зовут, зависит от времени и его видения меня. Поэтому я сказал, что это трудный вопрос, ты можешь звать меня просто «оно».

Лицо Ская приобрело задумчивое выражение, его пальцы сжались в кулак. Попытка прочувствовать свой знак ничего не дала, понимание того, что он может быть убит в любой момент, четко обозначилось в его голове.

Если вы тот, о ком вы говорите, какой смысл в том, чтобы я выполнил свое поручения? Множество истинов и иных готовы выполнить для вас любое поручения лишь за ваш взгляд.

«Оно» подперло рукой подбородок и с удивлением посмотрело на Ская.

-Я предлагаю тебе сделку мечты, а ты ищешь подвох, потому что так интереснее, и я так хочу.

Скай склонил голову и тише спросил:

-Что мне нужно сделать?

«Оно» встала и сразу же оказалась рядом с Скаем, начав ходить вокруг него. Трон исчез.

-Все просто: есть мальчик Алекс, он ложный, но тем не менее очень интересен. Тебе надо проводить его с точки «А» в точку «Б» из Индустра в Гратию. На этом все. Пацана ты с легкостью найдешь сам.

«Оно» протянуло руку.

-Ты согласен?

Скай пожал руку в ответ:

-Согласен.

«Оно» сильнее сжала руку Ская, притянув его к себе ближе.

-Я в тебе не сомневался, удачи в твоем пути.

Вся темнота исчезла, мир как будто стал состоять лишь из белого цвета. Нет ни звука, ни мира, лишь полёт в неизвестность. Сквозь эту пелену Скай услышал голос:

— Скай, Скай, очнись!

На каждое слово приходился удар по щекам. Скай сразу же поймал руку, которая была в этом виновна. Не открывая глаз, через секунду отпустив её, он заговорил:

— Что случилось, Синс?

Синс взял обе руки Ская и помог ему встать.

— Ну, трудный вопрос на самом деле. Ты открыл дверь, стена с рисунками, и дверь начала превращаться в белый дым, открывая вид на самую обычную пещеру. А дым как будто обволок тебя, не давая мне к тебе прикоснуться. Как он исчез, я сразу попытался привести тебя в чувство, и вот ты очнулся.

Скай поднял руку, массируя виски.

— А сколько времени прошло?

Синс поднял глаза вверх и задумчиво проговорил:

— С момента, как ты открыл дверь, до того, как пришёл в себя… около минуты.

Лицо Ская изменилось.

«Всего минута — это слишком мало, что это за пространство такое?»

Синс толкнул Ская в плечо.

— Не уходи в себя, что случилось? Ты можешь объяснить?

Скай ярко улыбнулся.

— У нас появилась задача, которая наконец может привести нас к цели. Нам нужно в Индустр, мой друг, остальное уже расскажу в твоём мини-мирке.

Синс заглянул глубоко в глаза Ская.

— Надеюсь, ты меня не потащишь в ещё одну пещеру.

Синс взял Ская за локоть и повернулся к нему.

— Держись крепче, а то занесёт туда, откуда даже я не достану.

После чего поднял правую руку, и, как будто поймав дверную ручку перед собой, опустил её, потянув за собой. Пространство перед ними раскрылось, и они сделали шаг в него.

Через пару мгновений перед ними оказалась небольшая поляна, на которой был расположен небольшой лагерь. Посреди поляны горел костёр, вокруг которого стояли две палатки, стол и пара стульев. Всё пространство вокруг лагеря казалось стёртым ластиком — ничего не было, только пустое пространство белого цвета.

Синс сразу же прошёл к столу, отодвинул стул для Ская и направился к одной из палаток. Быстро зайдя внутрь, он вышел с бутылкой кавода — крепкой штуки, которая сразу прогонит всю сырость пещеры, — и двумя кружками. Сев за стол, он внимательно посмотрел на Ская, сидевшего напротив.

— Ну, сейчас расскажешь мне, что случилось? — сразу же спросил Синс, наполняя обе кружки до краёв.

Скай отнёс небольшую сумку к своей палатке, снял кинжал с ножнами с пояса и поставил его рядом со столом. Затем он взял налитую ранее кружку и залпом осушил её.

— У нас есть способ достать откровение, Синс, — начал пересказывать события, произошедшие после открытия двери.

Синс внимательно выслушал его и также осушил свою кружку. Встав со стула, он начал ходить из места в место.

— Значит, откровения всё-таки существуют, и мы на пути к одному из них, — сказал он, остановившись и посмотрев на Ская.

Скай улыбнулся, подпёр голову рукой и с насмешкой спросил:

— Стой, а где этот вечно сомневающийся малец, который боится всего и вся?

Синс остановился и посмотрел на меня самым серьёзным взглядом, который я видел от него, подошёл к своему стулу, подвинул его ближе ко мне и, положив руки на плечи, сказал, смотря мне в глаза:

— Скай, мы с тобой имеем одну мечту, одну цель, и ищем её уже не один год, но не подошли к ней ещё ни на шаг. Сейчас у нас есть подсказка, а значит, шанс. Каким бы я ни выглядел, что бы обо мне ни думали другие, ты знаешь, что я с тобой до конца.

Скай слегка ударил Синса в плечо.

— Ну, если ты хотел заставить меня пустить слезу, у тебя не получилось.

В лагере раздался громкий смех.

Синс отодвинул стул на изначальное место и разлил напиток второй раз, протянув кружку Скаю.

— Так, теперь к важному, какой план?

Оба сделали по большому глотку, и Скай, достав из-за пояса карту и разложив её на столе, начал говорить.

— Алекс сейчас в Индустре, найти его в городе не должно стать проблемой. Он ложный, не обладает знаком, а в Индустре в горниле искателей откровений им не особо хорошо живётся, поэтому думаю, он не будет против уйти оттуда, тем более в Гратию. Дикие земли между этими городами относительно безопасны, даже с небольшим караваном путь будет безопасным.

Сделав ещё глоток, он продолжил.

— Поэтому, ты идёшь, соберёшь и известишь наших товарищей. И будешь в Гратии дожидаться меня и их. После того как поручение будет выполнено, я получу награду, мы все вместе решим, что делать дальше.

После этих слов быстрым движением Скай свернул карту и убрал её обратно. У Синса же лицо исказилось.

— Опять терпеть этих идиотов, а вдвоём никак?

Допив и поставив кружку, Скай, улыбаясь, ответил:

— Ты сам знаешь, что никак… и скорее это они тебя терпят.

Синс соглашаясь кивнул.

— Да, знаю, знаю, хорошо, ты точно справишься сам?

— Я справлюсь и сам, как близко ты сможешь меня доставить?

-Ты сам знаешь ответ до входа в пещеру, а там всего пять дней пути, если напрямую.

Скай встал и направился к своей палатке.

-Хорошо, отдыхаем и выдвигаемся. Хорошей ночи, Синс.

-И тебе.

После этих слов Синс растворился на месте. Зайдя в палатку, я снял с себя кожаный плащ, обувь, расстегнул наплечники и сложил их на небольшой стол рядом с кроватью. В голове были мысли о том, что скоро все жертвы, которые были принесены, и будут принесены в дальнейшем, приобретут смысл. С этими мыслями Скай лег на кровать и закрыл глаза.

Проснувшись, Скай оделся. На выходе из палатки он подобрал небольшую сумку, которую кинул вчера, пополнил в ней припасы, надежно перевязал её и поставил возле ножен своего клинка. Достав злаковый батончик, начал ожидать прихода Синса.

Пару минут, и вот он щелчок.

-Ты уже готов?

Синс вышел из спины Ская, положив руку на плечо. Скай встал и закрепил ножны на поясе, закинул сумку на плечи. Взял Синса за локоть.

-Я всегда готов, тем более к первому шагу к новому началу.

Синс улыбнулся, но в его глазах читалось беспокойство.

-До встречи в Гратии.

Скай кивнул в ответ. После этого привычным движением перед ними открылась дверь, и они сделали шаг вперёд. Яркий свет, и Скай оказался в одиночестве возле входа в пещеру. Вокруг раскинулся яркий хвойный зелёный лес. Голова Ская покрылась чёрным дымом, формируя привычную маску, и в его голову ворвался большой поток информации. Множество звуков и запахов атаковали его мозг. Скай привычно прищурился и сконцентрировал своё внимание. Перед ним теперь раскинулся не просто лес, а множество тропинок животных, в различных местах притаились дикие звери, на кронах огромных деревьев в птичьих гнёздах пищали птенцы.

Смотря на всё это, у Ская в голове была лишь одна мысль: «Теперь в Гратию нас ждёт длинный путь, а это лишь начало».

Первые четыре дня прошли в одном темпе, не было ни задержек, ни препятствий, только дорога сквозь густой лес. Клинок использовался только для того, чтобы прорубить дорогу через сплошные кустарники.

На четвёртый день, привычно идя по лесу, наконец увидев путь, где не нужно бесконечно прорубать себе путь, Скай услышал запах крови. Замедлившись, стали слышны звуки разрываемого мяса. Медленно приближаясь к источнику звуков, он обнаружил поляну, и метрах в двадцати пяти пять потерянных пировали оленем. Скай подошёл чуть ближе, направил больше энергии в глаза и постарался рассмотреть их получше.

Потерянные были небольшого роста, около 160 см, кожа с синим оттенком, сильные жилистые руки, на каждом пальце 10-сантиметровые толстые когти, зубы выпирают из челюсти.

Оценив противников, Скай снял сумку, достал меч из ножен и сложил всё под ближайшим деревом. «Сама судьба даёт мне шанс размяться», — подумал он.

Скай медленно вышел из-за дерева, одновременно сжигая больше энергии. Его тело полностью покрылось чешуёй, делая его похожим на гуманоидную рептилию ярко-чёрного цвета. Скай слегка ударил кончиком клинка об ближайшее дерево, и через мгновение пять пар глаз с явной враждебностью смотрели на него с явным желанием порвать его на куски.

Сократив дистанцию до 15 метров, чёрный туман покрыл клинок, в результате чего он потемнел, и зрительно тяжело было понять, что это не продолжение тела Ская.

Скай останавливается, оглядывает всех противников. Те, в свою очередь, не теряют времени даром и выстраиваются полукругом относительно Ская, до них уже не больше 10 метров.

— Ну вы нападёте? Или так и будете пугать меня своими страшными рожами?

Центральный из потерянных заревел, после чего по одной твари с каждой стороны рванули в лес.

«Значит, вы существа, живущие в стае… тем легче».

— Пять на одного, ещё и хитрите? Думаете, это честно?

Хруст ветки с правой стороны, и сразу же из-за дерева выпрыгивает потерянный, целясь лапами в горло. Пируэт в сторону — он пролетает в сантиметрах от меня, одновременно с этим наношу вертикальный удар, отрубая твари руки чуть выше локтя. Тварь падает, истошно вопя.

«Чёрт, поторопился, должен был лишиться головы».

Хруст веток за спиной — на опережение с разворота наношу вертикальный удар, но тварь успевает остановиться, и лишь кончиком меча оцарапываю её морду, остриё входит в землю прямо между его ног.

«Не похоже на предвидение, просто инстинкт».

Скай вливает больше энергии в клинок, что удлиняет его на пару сантиметров, и с шагом вперёд резко поднимает. Клинок режет кости и мясо твари словно масло, и через мгновение потерянный распадается на две части с недоумением в его звериных глазах.

Повернувшись назад, три твари стояли на своих местах, а та, что потеряла руки, готовилась к прыжку, открыв пасть, полную зубов, отнявших не одну жизнь. Скай спокойно резким движением смахивает клинок, и остатки крови разлетаются полукругом.

— Ну что, поехали дальше.

Все твари срываются с места, самая ближайшая сразу прыгает, целясь зубами в шею. Скай ещё в полёте хватает её за голову, смотря в её глаза, полные отчаяния, и две культяпки, беспричинно дёргающие в надежде схватить его. Вливает больше энергии в руку, и череп лопается. Скай видит, что две твари обходят его с двух сторон, а третья, значит, по центру.

Как только Скай подумал об этом, из трупа безрукого, ещё летящего на землю, разрывая его живот, вылетает рука и с невероятной силой сталкивается с животом Ская, что откидывает его на десяток метров назад. Он останавливается, лишь сломав дерево.

Разлетелись щепки, пыль поднялась до десятка метров, из неё не торопясь шагал Скай. В одной руке у него была голова третьей твари, а в другой — часть ствола дерева, которое он сломал.

— Это даже не больно, но план был хороший, жаль я оказался быстрее и успел прихватить важную часть вашего друга перед началом этого полёта.

И Скай кидает голову между двух тварей, те с животным страхом посмотрели на место, где должен был быть нанесён смертельный удар по наглому человеку, и увидели лишь два тела своих сородичей, лишённых головы.

— В бою нельзя отвлекаться, твари.

Скай, не упуская этого момента, кидает ствол дерева в одну из оставшихся и, двигаясь сразу за ним, прикрываясь им, сокращает дистанцию. На полпути вырывает ранее брошенный в полёте меч из ближайшего дерева. Как только ствол дерева долетает до места нахождения твари, сверху появляется синеватый силуэт.

«Так и думал, что прыгнет, никакой тактики».

Скай оказывается прямо под предполагаемым местом приземления твари, добавляя энергии в клинок, придаёт ему более длинную форму и, словно копьё, отправляет в летящую цель, где оно пробивает грудь и вместе с телом, словно превратившимся в мешок, падает на землю.

«Яблочко, и про тебя не забыл».

В метре позади чёткое дыхание твари, звук напрягающихся мышц. Не глядя, Скай резко отходит в сторону, тварь пролетает мимо того места, где он только что стоял.

— И вот лицом к лицу, один на один — это уже честно.

Тварь сразу бросается на Ская, нанося множество боковых ударов в надежде разорвать когтями человека, который уничтожил всю её стаю.

Скай без нервов, двигаясь только корпусом, избежал каждого удара и, выбрав момент, быстрым пинком выламывает ногу твари в обратную сторону. Тварь пытается оттолкнуться руками от земли, чтобы продолжить бой, но Скай уже занёс руку, на которой вместо кулака из чёрного дыма уже сформировалось подобие острия копья.

— За моего оленя.

Один удар в грудь, и рука уже прекрасно видно из спины потерянного. Стряхнув последнего с руки, Скай убеждается, что поводом их пиршества был олень.

«Надеюсь, вы не успели вкусить человеческой плоти, иначе эта смерть была вам подарком».

После этой мысли Скай отпустил энергию знака, и открылось его повседневное одеяние, на котором не было ни капли крови. Глубоко вздохнув, он вернул свой боевой вид, но уже абсолютно чистый. Подойдя к своей сумке, поднял её и достал небольшой шарообразный предмет.

«Не забыл его, это удача» — подумал Скай и направился к трупу, в котором остался его меч. Меч уже потерял приданную ему форму и был обычным клинком. Резким движением вырвал его из тела твари, взмахнув им, все капли крови упали на пол, после чего вставил его в ножны на поясе. После этого достал ранее приготовленный шарик и поднёс его к телу потерянного. С него поднялся синеватый дым, который поглотил камень, тело твари стало более белым. Повторив данное действие с каждым потерянным, Скай убрал шарик в рюкзак, достал кусочек вяленого оленя, убитого им ранее, освободив свою челюсть от маски, нехотя укусил.

«А теперь в Индустр», — подумал Скай, направляясь дальше в путь.

К обеду пятого дня купол города показался, он был прозрачный, но с красноватым оттенком. В тридцати метрах от купола начиналась тридцатиметровая огромная стена, выполненная из серого камня.

«А вот и он, город кующих лучших истин, Индустр… по их версии, конечно»

Он подошёл к границе купола, привычно положив на него руку и отозвав свою боевую форму.

- Искатель откровений, истин, Скай просит разрешения на вход в город.

По куполу от руки пошло множество волн, как от камня, брошенного в воду, и через мгновение вокруг руки образовался проход, в который прошёл Скай.

Прямо от Ская располагались большие ворота, на подступах к которым стояла охрана из пары человек. Скай направился к ним.

Навстречу вышел самый яркий из всех стоящих, лицо закрыто маской красного цвета, весь в изящной лёгкой чёрной броне с красными ставками. Чуть наклонив голову на расстоянии около полутора метров, он остановился.

— Истин Скай, рады вас приветствовать в нашем городе. С какой целью вы прибыли в город?

Только Скай попытался ответить на вопрос, как позади стража раздался голос:

— За тем, за чем каждый из Искателей откровений живёт и путешествует во имя Отца нашего прародителя и поиска откровений. Пропусти его, и церковь велит не досматривать и не лезть в его дела, пока он не покинет наш город.

Страж, который задал вопросы, наклонился в два раза ниже и уступил мне дорогу. Я же быстрым шагом направился к входу.

«Церковь дала мне разрешение пройти. Эти фанатики, видимо, „Оно“, что я встретил, и вправду имеет множество имён, но и тогда церкви не стоит доверять, ведь обратились ко мне, а не к ним».

Ская встретил серый город, просто серые каменные прямоугольные коробки с двумя окнами и дверью, немноголюдно, каждый куда-то идёт, почти не слышно голосов, только приветствия и звуки шагов. Скай сразу же направился в район ложных, по мере продвижения картина почти не менялась, только в серых коробках становилось больше дверей и окон, так как ложным столько места не нужно. Людей меньше не становилось, но то тут, то там уже есть лавки, где торгуют всякой всячиной, люди общаются, видны улыбки.

Подойдя к лавке, где торговали различными напитками и даже была небольшая стойка, где можно было выпить купленное, Скай сразу направился к невысокому ложному, около 150 с длинной бородой, который старательно протирал стаканы, слушая людей вокруг прилавка, одновременно доставая из кармана серебряный, который сразу пошел в пляс в пальцах Ская.

Торговец тут же поднял глаза на Ская, хитро улыбнулся и торопясь заговорил:

— О, что забыл великий истин Скай в такой простой лавке, как моя? У нас не подают напитков, достойных искателей откровений.

Скай улыбнулся и оперся на стойку, отделяющую его от торговца.

— Брок, не ломай трагедию, не первый год знаем друг. Я за информацией, мне нужен ложный. Зовут Алекс, больше информации о нем нет. Но что-то в нем не обычное.

Скай сразу кинул монетку в сторону Брока. Тот в свою очередь привычным движением её поймал. И сразу заговорил:

— Было бы это другое имя, я бы тебе не сказал, что ты сумасшедший, и с одним именем найти одного ложного в нашем городе невозможно… Но Алекс, Алекс, есть такой, и он правда необычный. — Брок ловким движением прячет монету, сразу же хватает стакан, ставит его перед Скаем и наполняет его водой.

— Он ложный, живущий с сестрой Ирис, истинной.

Скай удивленно поднял брови.

— У него уже есть названая сестра? Он спас ей жизнь? — беря стакан с стойки прилавка, спросил Скай.

— Нет, в том-то и дело, что он вышел из материнских врат вместе с девчонкой, когда ворота открылись, они были там вдвоем, а у девчонки с рождения и знак был уже, и глаза не были обычные человеческие, — сплюнув после этих слов, Брок продолжил: — А ему стукнуло 16, а знак так и не пришел. Ирис и Алекс — первые за историю третьего мира, кто вышли из материнских врат вдвоем, но это лишь слухи. Но, к сожалению, хоть девчонка и имеет сильный знак, который развивался с младенчества, парень совсем простой, а девчонка глупая тянется за братом и живет здесь с ним, пропадет с ним…

Скай одним глотком осушил стакан и вернул его на стойку.

«Все-таки парень хоть и ложный, но не совсем простой, ну хоть найти не трудно будет».

А где они живут, знаешь?

Брок хватает стакан.

— Да, в соседнем доме, тут тебе повезло.

Брок, улыбнувшись, указал на дверь справа от лавки.

— Они дома, можешь зайти.

Скай удивленно посмотрел на дверь.

— Ну хоть ты еще тот пройдоха, но сэкономила кучу времени, поэтому не жалею свой серебряный, спасибо за помощь, Брок.

— Тебе спасибо за щедрость, истин Скай.

Улыбнувшись, Брок начал протирать стакан. Кивнув Броку, Скай направился к двери, на которую он указал, подойдя к ней, постояв пару секунд, Скай три раза постучал. Раздался звонкий голос:

— Уже иду, пару секунд.

Дверь открылась, и передо мной предстала девушка примерно 16 лет с золотыми волосами и голубыми глазами.

— Добрый день, истин, с какой целью вы решили нас посетить?

Девушка неосознанно сильнее сжала дверь рукой, взгляд ожесточился.

— Добрый день, я не с злыми намерениями, Ирис я предполагаю? — немного наклонив голову, спросил я.

— Да, верно, я Ирис, а вы?

— Я искатель откровений Скай, ваш доброжелатель попросил меня провести вас в город Гратия, тебя и твоего брата Алекса.

Я сделал шаг вовнутрь. Ирис нехотя открыла все же дверь и пустила меня внутрь. В её взгляде презрение заменилось удивлением.

Конечно, вот ваш текст с соблюдением красных строк:

«Все-таки парень хоть и ложный, но не совсем простой, ну хоть найти не трудно будет».

А где они живут, знаешь?

Брок хватает стакан.

— Да, в соседнем доме, тут тебе повезло.

Брок, улыбнувшись, указал на дверь справа от лавки.

— Они дома, можешь зайти.

Скай удивленно посмотрел на дверь.

— Ну хоть ты еще тот пройдоха, но сэкономила кучу времени, поэтому не жалею свой серебряный, спасибо за помощь, Брок.

— Тебе спасибо за щедрость, истин Скай.

Улыбнувшись, Брок начал протирать стакан. Кивнув Броку, Скай направился к двери, на которую он указал, подойдя к ней, постояв пару секунд, Скай три раза постучал. Раздался звонкий голос:

— Уже иду, пару секунд.

Дверь открылась, и передо мной предстала девушка примерно 16 лет с золотыми волосами и голубыми глазами.

— Добрый день, истин, с какой целью вы решили нас посетить?

Девушка неосознанно сильнее сжала дверь рукой, взгляд ожесточился.

— Добрый день, я не с злыми намерениями, Ирис я предполагаю? — немного наклонив голову, спросил я.

— Да, верно, я Ирис, а вы?

— Я искатель откровений Скай, ваш доброжелатель попросил меня провести вас в город Гратия, тебя и твоего брата Алекса.

Я сделал шаг вовнутрь. Ирис нехотя открыла все же дверь и пустила меня внутрь. В её взгляде презрение заменилось удивлением.

— Зачем же вам, помогать нам, искатель истины Скай?

Внутренность дома была не богатая, как внутри, так и снаружи: стол, пара стульев, небольшая кухня, да камин, и одна дверь, за которой расположена комната с спальней. Я прошел к столу, отодвинул стул и присел.

— За тем, как и всегда, за награду, Ирис. Я знаю, что твой брат так и не проявил знак, ему здесь не так комфортно, как может быть, поэтому в Гратии вам будет лучше. Вам нет смысла отказывать мне, а я получу награду.

Ирис нехотя отодвинула стул напротив меня, присела.

— Алекс, к нам гости, иди сюда.

Дверь в дальней части комнаты открылась, и вышел парень, на вид лет 16, ростом с сестру около 180 см, с чёрными волосами и серыми глазами. Он не торопясь подошел к столу, чуть наклонив голову.

— Добрый день, я Алекс.

Парень нехотя отодвинул стул и присел вместе с нами. Ирис пересказала ему наш диалог.

В глазах парня вспыхнул интерес.

— Вы искатель откровений? Не может быть, не думал, что я увижу их в своём доме. Нам нет причин отказывать вам, моя сестра очень сильный истин, думаю, с вами двумя, даже мне, человеку без знака, будет возможно добраться в соседний город. Но вы сможете решить вопрос, чтобы нас отпустили?

Скай расслабился, разговор шёл так, как он и рассчитывал.

— Церковь дала добро, можем выдвигаться завтра утром. Ирис, ты обучаешься в академии?

Ирис чуть вздрогнула, когда я к ней обратился:

— Да, я сейчас же пойду и скажу об этом решении, и что вы получили разрешение от церкви на наше сопровождение.

Брови Ская поднялись в удивлении.

— Вот даже прояснять нечего не пришлось.

Скай перевел взгляд на парня.

— А ты, Алекс, обучаешься в школе?

— Только в этом году приняли окончательное решение, что мой знак не проявится, и я должен был идти в школу ложных в ближайшее время, но видимо это произойдет уже в другом городе.

Наступило неловкое молчание. Алекс чуть подпрыгнув спросил:

— Оставайтесь у нас, завтра вместе выдвинемся?

Ирис бросила недовольный взгляд на брата, но промолчала. Я вытащил золотой из сумки и положил на стол.

— Ирис, на пути с академии купи все необходимое вам для пути: одежда, спальные мешки и на ужин что душа желает, нужно быть сытым перед дорогой.

Её взгляд смягчился, монета же со стола подлетела на небольшом лиане металлического цвета и упала ей в руку, а лиана испарилась, как будто её и не было.

«Интересный знак, это растение или что-то другое? Как этот знак себя проявляет, как ни как он с рождения с ней?»

Ирис прошла к двери, приоткрыв её, повернулась к нам, качнула головой брату и вышла.

Алекс же сразу впился в меня глазами.

— А вы много где бывали? Много чего видели? А как вы стали искателем? А какой у вас знак?

Скай вскинул руки.

— Стой, стой, помедленнее, давай по порядку.

Я снял свою сумку и положил на стол, оттуда сразу выкатился шароподобный предмет. И покатился к Алексу, тот его поднял и начал крутить в руках, я же в свою очередь снял меч с ножнами и поставил у стола.

Я медленно начал:

— Бывал я уже в слишком многих местах, даже там, где и не стоило. Видел ещё больше. Знак у меня — усиление тела или предметов, которые с ним соприкасаются, также при покрытии усиливаются все органы, которые он прикрывает. Выгляжу как ящерица на двух ногах, поэтому прозвали драконорождённый. «Ну, костюм мачо звучит лучше».

Я засучил рукав на левой руке и показал чёрную метку в виде небольшой треугольной чешуйки, которая была размером от кисти руки до локтевого сгиба, после чего направил энергию в знак. И рука покрылась чёрным дымом, а потом покрылась чёрной чешуёй.

— Вау, выглядит круто!

Алекс на секунду задумался.

— Стойте… чёрная чешуя, знак усиления… получается, вы один из лучших выпускников академии Индустр? Тот самый Скай?

Отозвав энергию и опустив руку, улыбаясь, сказал:

— Да, это я.

Алекс подскочил, схватившись за голову:

— Не может быть! Мало того, что ко мне домой пришел искатель истины, так это еще один из самых сильных, что видел Индустр, так он еще и хочет мне помочь, не думал, что такое когда-то случится.

Алекс с горящими глазами сел за стул и с еще большим интересом впился в меня взглядом:

— Ну зато вопрос про искателя откровений сам пропал.

«Хороший парень, жаль, нет знака, с таким покровителем можно было бы его и в команду взять.»

— А камень, что ты крутил в руках, энар, шар, который поглощает энергию убитых, которым можно пополнить и свою, или отдать мастерам для ковки оружия.

Алекс присмотрелся к нему поближе и протянул мне. Забрав энар и положив его в свою сумку, я вопросительно посмотрел на пацана.

Алекс отвел взгляд:

— У вас тоже есть вопрос ко мне? — на лице парня расцвела улыбка. — У меня простая жизнь, возлагали множество надежд на меня с сестрой, а мой знак так и не проявился, сестра не захотела жить без меня в районе истинов, и вот мы живем тут.

Я достал из сумки два злаковых батончика, положив один перед Алексом, который он сразу с радостью взял.

— Это те батончики, которые получают перед выходами за купол? Говорят, съев один, можно утолить голод на пару часов.

— Говорят верно, но если съесть несколько таких, то может никогда не захочешь есть, потому что на вкус они ужасны.

После того как Алекс откусил, его лицо скривилось, но он мужественно продолжил его кусать и жевать. Скай усмехнулся, глядя на страдающее лицо Алекса.

— Но ты прав, вопрос есть, что за знак у твоей сестры?

Алекс на секунду замер, проглотив кусочек батончика:

— Думаю, если нам вместе предстоит пройти в другой город, то вам это знать необходимо, да и в нашем городе это не особо секрет.

Алекс отложил то, что осталось от батончика, облокотился на спинку стула.

— Нуууу, с момента, как нас забрали с материнских врат, у неё уже был знак, то есть с рождения, как у красноглазых. Знак у неё в виде розы, расположен на спине. Даёт ей способность проявлять лианы из поверхности, которой коснулась, и регулировать их рост, размер, направление роста. Она говорит, это как будто управлять телом. При значимой эволюции знака она научилась укреплять оболочку, и она приняла цвет стали. И после этого её прозвали стальная роза.

— 16 лет, а уже первая значимая эволюция, да она талант.

У Алекса в глазах на мгновение промелькнула то ли грусть, то ли разочарование. — Да, она невероятна.

После этого я пару часов рассказывал ему о своей жизни искателяКак на улице начало темнеть, дверь медленно открылась, и зашла Ирис.

В руках она несла два холщовых мешка, которые она опустила на пол, где их сразу подхватили лианы, выросшие на глазах. Один мешок направился к столу, второй — к Алексу. Алекс забрал мешок и поставил возле входа в комнату. Затем он направился помогать Ирис, которая уже разбирала мешок с продуктами на столе. Подойдя к сестре, он её приобнял.

— Ирис, наконец-то ты пришла, я уже начал волноваться о тебе.

Ирис улыбнулась брату, быстро пробежалась глазами по всему, что выложила на стол: мясо, рис, овощи. После чего посмотрела поочерёдно на брата и Ская.

— Было нелегко найти всё необходимое для пути, но я справилась: спальные мешки, плотная одежда, фляжки для воды и прочие мелочи.

Ирис ловко начала нарезать мясо.

— Разожги пока камин, Алекс.

Алекс кивнул и направился к камину. Работа молодых людей в таком простом деле, как готовка, была невероятно слаженной: они почти не говорили, но им это и не требовалось. Всего пару минут — и глиняные горшочки были наполнены и ожидали времени, когда камин нагреется.

Ирис с Алексом сели на свои уже привычные места за столом и направили свои взгляды на Ская.

— Не смотрите на меня так, я хотел помочь, но у вас такая идиллия, что я не посмел мешать. Брат с сестрой ярко улыбнулись переглянувшись. И Ирис заговорила.

— Как я понимаю, о моих способностях вы уже знаете, и план на путешествие уже есть? — с лица Ская пропала улыбка.

— Мы отправимся с торговым караваном завтра с утра, дорога займёт около недели, если не будет никаких задержек, — Ирис прошла к камину, укладывая горшки для готовки.

— Отлично, драконорождённый Скай, я надеюсь, ты не имеешь злых намерений, — после этого все в основном молчали. Скай достал дневник, в который вносил события последних дней, Алекс и Ирис о чём-то переговаривались и разбирали сумку с вещами для завтрашнего пути. Время летело быстро.

И вот Скай уже за столом, а напротив него тарелка с его ужином.

— Спасибо вам, пахнет очень вкусно, — Ирис молча взяла ложку и, положив первую ложку в рот, ответила:

— Вам спасибо, если бы не ваш золотой, ничего бы этого не было на столе.

Алекс в свою очередь из-под лба посмотрел на сестру, улыбнулся Скаю и приступил к еде.

Через пару минут Алекс уже закончил с ужином и впился глазами в Ская.

— А что нас ждёт за куполом?

Скай, крутя ложку в пальцах руки, задумчиво поднял глаза.

— Бывает, что природа, которая хочет нас убить, бывает, что потерянные — монстры, которые совсем не похожи на людей, хотят нас убить. Если совсем не повезёт, то…

Алекс шёпотом проговорил:

— Красноглазые…

Когда Алекс произнёс это слово, в его глазах промелькнула злость. Скай кивнул.

— Да, красноглазые, лжеистинные, иные, проклятые. Эти люди, — Скай задумался на секунду, — ну, если можно назвать их людьми, имеют множество имён. В сравнении с потерянными они выглядят как мы. В отличие от потерянных, которые могут иметь знак, а могут и нет, они имеют знак всегда, иногда даже несколько. Как известно мне, называть их красноглазыми не совсем верно, так как это сильнейшие среди них.

Скай поднял глаза в потолок, откинувшись на спинку стула.

— А они должны пройти долгий путь. Все они рождаются в глубине дикой зоны обычными потерянными. Набирая силу, их глаза зеленеют, тело изменяется на подобие нашему, просыпается интеллект, и чем больше энергии они поглощают, тем ближе их цвет к красному.

Скай вытянул руку с указательным пальцем перед собой.

Но не стоит забывать, у них есть города в диких землях, и они не все желают войны и смерти нам. Красноглазым вообще чаще нет до нас дела, они являются элитой своего вида. А вот все, кто ниже по уровню, зелёные, синие, оранжевые, они опасны, и они могут охотиться на нас, им нужна сила, чтобы окрасить глаза в красный. А узнать их легко, весь их глаз имеет определённый цвет.

Опустив ложку в уже пустую тарелку, Скай продолжил:

— У них также есть семь купольных городов, центров их владений. В которых, кстати, есть та же церковь, что и у нас, только более жёсткая.

Скай резко перевёл взгляд на Алекса:

— Алекс, какие семь центральных городов истинов?

Алекс быстро проговорил:

— Кастис, Модерат, Каритас, Индустр, Патентия, Гратия, Хумалитас.

— Верно, и в каждом городе есть церковь, которая им правит, а проповедует она о нашем прародителе, создателе, а каждый город говорит о качестве его.

Я встал и пошёл к своей сумке:

— А у красноглазых семь городов: Люксория, Гула, Авартия, Аседия, Ирэ, Извил, Супербия, и они говорят так же о качествах нашего создателя. Может, мы и разные, но вера у нас одна, Алекс и Ирис, не считайте их врагами автоматически.

После этих слов Алекс с Ирис переглянулись и начали убирать стол. Скай достал спальный мешок и разложил его возле камина. Алекс с Ирис направились к двери в свою спальню.

Ирис повернулась к Скаю:

— До завтра, Скай.

И прошла в комнату. Алекс же смотрел на Ская, собираясь с мыслями.

— Ну что ж, завтра первый выход за купол, и первая возможность погибнуть до 17. Надеюсь, я увижу ваш знак в битве. Спокойной ночи, Скай.

Скай, положив голову на сумку, ответил:

— И вам спокойной ночи.

Дверь закрылась, и Скай остался один.

«А я, Алекс, надеюсь, что мне не придётся обнажать меч, и мы дойдём спокойно», — подумал Скай.

После этой мысли Скай почти сразу заснул, и в доме наступила полная тишина.

Утром Скай проснулся раньше всех, собрал сумку и постучал в дверь Ирис и Алекса.

Двери почти сразу открылись, и вышли брат с сестрой уже в походном костюме: жёсткие тканевые штаны, высокие ботинки, плотные кофты, закрывающий горло, и чёрно-зелёный плащ. У Алекса в каждой руке по сумке.

Скай оглядел их с головы до ног.

— Я вижу, вы уже готовы, значит, можем выходить.

Брат с сестрой молча кивнули, и они пошли к выходу. Перед тем как выйти за Скаем, они повернулись и в последний раз взглянули на дом, который, скорее всего, больше не увидят, переглянулись и закрыли дверь.

Через десять минут мы уже стояли у главных ворот, где был собран караван, во главе которого стоял Брок.

— Привет, главный торгаш Горнила, — сказал Скай с улыбкой. — У меня есть для тебя предложение, от которого ты не сможешь отказаться. Один искатель откровения и молодой обладатель знака готовы бесплатно сопроводить твой караван.

Брок усмехнулся и протянул руку:

— Или, может быть, мне стоит с тебя взять плату за то, что ты используешь меня? Но не будем искушать судьбу, истин Скай.

Он повернулся к каравану и громко скомандовал:

— Сбор!

Первым был кого представили был Арт — парень лет 25, среднего роста, худой, но с хорошо развитой мускулатурой. У него янтарные глаза и короткие серые волосы. Арт носит знак в виде глаза, который усиливает его зрение и позволяет видеть спектры, недоступные обычному человеку. Одна из его уникальных способностей — при достаточной концентрации он может воспринимать мир замедленно, хотя это не увеличивает его физические способности. На поясе у него два небольших кинжала перламутрового оттенка, вокруг которых воздух слегка рябит.

Второй — Ворис, 20 лет. Он худощавый, с ярко-синими глазами и короткими серыми волосами с голубоватым отливом. Его знак — кристалл льда. Он испускает сильную ауру холода, но радиус ее действия небольшой. На руках у него два небольших кастета.

Его названный брат — Варес, 22 года. Такой же худощавый, с оранжевыми глазами и ярко-рыжими волосами длиной до плеч. Его знак — искра. Способности такие же, как у Вориса, только связаны с огнем. У него на руках такие же кастеты.

Лидером охраны каравана была девушка по имени Эрен, 25 лет, среднего роста, с волосами цвета воска, заплетенными в длинную косу. Ее глаза светятся белым светом с оранжевыми вкраплениями. Знак Эрен претерпел одну значительную эволюцию: изначально это была свеча, но теперь — канделябр с двумя свечами. Она может создавать зону радиусом около 10 метров, в которой невозможно скрыться, а союзники могут залечивать простые раны. Прикосновением Эрен способна исцелять и более тяжелые повреждения. За её спиной виднелся лук огненного цвета, но стрел на поясе не было. Каждый был в легкой кожаной броне с небольшой сумкой на спине.

У Эрен было одно яркое внешнее отличие — её знак, который был виден на шее. В центральной части знака располагался ствол канделябра, умеренно красочный, от которого во все стороны расходились лучи, напоминающие солнечные. В навершии ствола расходились две ветви, тянущиеся в противоположные стороны, а на их концах вытянулись две свечи.

После того как всех участников представили, Брок повернулся ко мне: — Ну а это Скай, и думаю, вы все его знаете. Что касается тактики, обсудите это сами, торговец здесь не при чём.

После этих слов Брок пожал руку Скаю, развернулся и, не торопясь, направился к своей лавке. Каждый из представленных подошёл пожать руку Скаю. Названные братья смотрели на него с соперничающим взглядом, а Эрен и Арт — более оценивающе.

Первой заговорила Эрен: — Ты представишь тех, кто с тобой?

Я повернулся к своим попутчикам: — Конечно. Это Ирис, юный истин, который в 16 лет прошёл значимую эволюцию знака.

Ирис кивнула, и во всех взглядах, направленных на неё, появилось удивление и интерес.

— А это её брат, Алекс. Пока ещё ложный.

После того как все отошли от новости, что с ними будет путешествовать гений, который в 16 лет сумел эволюционировать, их постиг ещё один шок — обычного ложного сопровождает сам искатель откровений. Тем не менее каждый пожал руку Алексу, после чего все начали готовиться к предстоящему пути.

Эрен подошла к Скаю и сказала: — Я рада, что эту повозку с относительно хорошей выпивкой будет сопровождать целый искатель, — Эрен широко улыбнулась, оглядывая нас.

— Но расслабляться всё равно не стоит, — начала Эрен. — Скай, твой знак усиливает тело, поэтому ты пойдёшь в авангарде, примерно в 15 метрах впереди основной группы. Если что-то почувствуешь, сразу возвращайся к нам. Два брата составят тебе компанию в авангарде и, если что, быстро присоединятся к тебе. Арт будет периодически осматривать все направления. Я останусь ближе к повозке, предполагаю, что твои спутники тоже будут находиться ближе ко мне.

Закончив свои слова, она протянула руку Скаю: — Нет возражений?

Скай оглядел своих спутников. На их лицах не было и намёка на возражение.

— Договорились.

Скай пожал ей руку, и все направились к повозке. Окончательная подготовка заняла немного времени: ложный, который вёл повозку, проверил наличие всех товаров. Мы выстроились в ранее обсуждённой формации и отправились в путь.

Наш путь был значительно легче и быстрее, чем тот, который я преодолел через густой лес. Обычная брусчатка под ногами и лес по сторонам. В таком темпе, думаю, мы уложимся в пять дней.

Первый день прошёл спокойно. Просто дорога, просто движение. Вечером мы остановились на привал, слегка отойдя от основной дороги.

Ирис с Эрен занялись готовкой, остальные, каждый по своему делу, ставили палатки, кололи дрова — обустраивали лагерь. Арт не был виден, но слух Ская подсказывал, что он совершает обход, проверяя окрестности на наличие опасностей.

Вся охрана, за исключением Арта, собралась вокруг костра. Ложный сидел немного в стороне от остальных.

Ворис медленно поднялся и, оставив своего брата, направился к Скаю.

— Скай, славный и известный искатель откровений, почему ты решил сопроводить ложного в славный город Гратию? — Ворис положил руку на плечо Ская и, слегка похлопывая его, присел рядом.

Скай, не отрывая взгляда от земли, равнодушно ответил:

— Как и всё, что я делаю, это ради поиска откровений.

Ворис убрал руку с его плеча, взглянув на Алекса, и продолжил:

— Надеюсь, на этом пути тебя ждёт успех. Хотелось бы, чтобы выпускник нашей академии нашёл своё первое откровение. Как продвигается твоё развитие за пределами наших стен?

Лицо Ская приняло задумчивое выражение.

— Чем дальше идёшь к своей цели, тем труднее сделать следующий шаг. Две значимые эволюции, которые произошли со мной в стенах академии, так и остались для меня единственными. Хотя в диких землях я пережил несколько увеличений знака, — задумчиво произнёс Скай.

В этот момент Ирис подошла к Скаю и Алексу, протянув им по порции свежеприготовленной еды.

— Спасибо, — поблагодарил Алекс сестру, а затем обратился к Ворису. — А как продвигается ваше развитие? — После этого вопроса лицо Вориса напряглось, но Алекс продолжил мягче: — Не посчитайте этот вопрос за наглость, просто я так и не обрёл знака, мне просто интересно.

Лицо Вориса несколько раз сменило выражение, но в конце концов он улыбнулся, собираясь ответить.

— Мой брат не любит говорить о своих неудачах, Алекс, — вмешался Варес, садясь справа от Вориса и похлопывая его по спине. — Мы с ним как два сапога пара: огонь и лёд, которые так и не испытали значимой эволюции, только увеличения. — Варес посмотрел на Ская и Алекса, сверкая своими огненными глазами.

Алекс, сначала посмотрев на Вориса, потом на Вареса, остановил свой взгляд на Скае.

— А чем отличается значимая эволюция от увеличения или развития? — задал он вопрос, и прежде чем кто-то успел ответить, раздался голос Эрен.

— Увеличение или развитие просто увеличивает размер знака, что помогает лучше его контролировать. Но эволюция изменяет его внешне и даёт новые способности, — Эрен присела напротив всей компании, рядом с ней села Ирис. — Вот, например, твоя сестра. Изначально она могла лишь призывать пару лиан и контролировать их. После нескольких увеличений знака их стало больше, но когда её знак эволюционировал, она научилась усиливать их плотность.

Ирис и Алекс выглядели задумчивыми после этих слов. Ирис, едва слышно, начала говорить

— Мы догадывались, что это как-то связано, но в академии мне этого не сказали, потому что я осталась жить с братом. Не все хотели меня обучать, — тихо призналась Ирис.

После её слов обстановка разрядилась, и почти каждый из присутствующих захотел её поддержать. Когда на лице Ирис появилась улыбка, разговор стал более непринуждённым: каждый начал рассказывать о том, что видел и слышал, делился своими историями. Алекс с неприкрытым интересом ловил каждое слово, в то время как его сестра слушала более скрытно, но не менее внимательно.

В какой-то момент Эрен встала, хлопнула в ладоши, привлекая общее внимание.

— Все, отбой. Дежурим по сменам, как было распределено ранее. Всем спокойной ночи, — сказала она с уверенностью в голосе.

После этого каждый занялся своими делами, и следующие три дня прошли в таком режиме: движение днём, вечером — сборы у костра. Всё шло по плану, без происшествий.

На утро четвёртого дня, после очередной подготовки, они снова отправились в путь. Скай, как обычно, шёл чуть впереди, погружённый в свои мысли, его фигура, окутанная чёрным, смотрелась мрачновато на фоне леса. Через некоторое время позади него послышались торопливые шаги. По дыханию Скай сразу понял, кто это — Алекс. Через мгновение голос юноши подтвердил его догадку.

— Доброе утро, Скай, — приветливо проговорил Алекс, поправляя сумку на плечах.

Скай частично растворил свою маску, открыв челюсть, и ответил с лёгкой улыбкой:

— Доброе утро, Алекс. Что привело тебя сюда? Хочешь быть первым, кто встретит врага лицом к лицу? — пошутил Скай, а затем помог поправить лямку на сумке Алекса, чтобы она лучше сидела.

— Нет, да… но нет. Я бы хотел быть как вы — исследовать мир, искать откровения… но, к сожалению, даже чтобы выжить, мне нужно быть под куполом… Если бы я был силён как вы, или имел бы такой же мощный знак, всё было бы по-другому. Я просто пришёл вас поблагодарить, потому что это маленькое путешествие, возможно единственное в моей жизни, скоро закончится, — Алекс опустил голову и пошёл, пинав камушки под ногами.

Скай одной рукой приобнял его.

— Береги сестру. Она расскажет тебе ещё больше историй, чем я. И думаю, это не последнее твоё путешествие. Что-то мне подсказывает, что ты увидишь ещё больше, чем я. Но…

Скай резко остановился, одновременно загораживая Алекса собой. Его лицо снова полностью закрылось. Звук слабого треска, который с каждой секундой усиливался, заставил Ская насторожиться.

Скай громко крикнул:

— Засада! Всем быть готовыми!

В этот момент дерево перед ними начало наклоняться, заслоняя путь, и мир вокруг словно потерял свой цвет, став более тёмным.

Скай повернулся к Алексу.

— Будь ближе ко мне, не отходи далеко.

Развернувшись, он вытащил меч. «Это явно не потерянные, а эта тьма… как будто пелена упала на глаза».

Когда Скай снова посмотрел в сторону повозки, он заметил, что его товарищи уже заняли боевые позиции. Знак Эрен уже покрыл зону вокруг тележки, давая им преимущество. Взгляд Ирис был устремлён в их сторону.

С максимально напряжённым слухом Скай услышал, как Арт прошептал что-то Эрен.

— Десять человекоподобных, не меньше.

Скай крепче сжал рукоять меча. Сделав шаг навстречу упавшему дереву, он громко заговорил:

— Мы не самая богатая тележка, друзья. У нас нет дурных намерений, и мы направляемся в город Гратию. Вы, вероятно, ошиблись в цели.

Из-за поваленного дерева вышло три силуэта, плотно скрытые плащами, что затрудняло определение даже пола. Центральная фигура сделала несколько шагов навстречу Скаю и остановилась на расстоянии около пяти метров. Сняв капюшон, она показала сплошную черную маску, в прорезях которой через секунду засветились красные глаза.

«Если это не ошибка, то сегодня этот день может стать последним для каждого из нас.»

Раздался громкий, глухой голос:

— Бог наш общий... Истин Скай не делает ошибок. А если наши пути пересеклись сегодня, кто-то из нас умрёт.

После этих слов красноглазый скинул плащ, обнажив руки. Каждая из них была покрыта обширным знаком: левая рука источала тьму, готовую поглотить мир, а правая — свет, способный разрезать само мироздание.

Скай сделал полшага назад и, не поворачиваясь, заговорил:

— Алекс, это не простой противник. Как только начнётся бой, постарайся добраться к повозке…

Послышались шаги вокруг, и Скай краем взгляда заметил, что повозка уже окружена.

В этот момент он резко взмахнул мечом, который мгновенно стал черным, отбив снаряд света, который разлетелся, на осколки от удара. На черном клинке пошла трещина, но она сразу же затянулась.

— Меняем план, Алекс. Я надеру ему задницу, а ты смотришь и восхищаешься. Потом спасём остальных.

— Бой с искателем? Всегда мечтал! — с энтузиазмом воскликнул красноглазый и, ускоряя шаг, двинулся к Скаю.

Два силуэта, вышедших вместе с ним, двинулись в сторону повозки, вытягивая огромные крюки. Скай поднял меч параллельно земле, остриё направив на противника, прижав руку к плечу, ожидая его следующего шага.

В этот момент повозка была полностью окружена. Эрен потянула тетиву, и в воздухе образовалась стрела из чистого огня. Девять силуэтов окружили повозку, словно сжались в кольцо.

— Мы полагаем, ты здесь главная? — Раздался глухой голос от одного из людей. — Вы нам не нужны. Сделайте, что мы скажем, и отпустим вас дальше. Почти без крови.

Ворис и Варис уже излучали свет своей стихии, а мечи Арта начали парить вокруг него, словно ищущие жертву.

Эрен нацелила лук на говорящего.

— То есть, ты предлагаешь продать двоих наших, чтобы выжить самим?

В этот момент Ирис резко опустилась, положив руки на землю, а Эрен выпустила стрелу.

Скай был готов к выпаду. Между ним и противником не было больше двух метров, когда неожиданно ноги Иного оказались связаны лианами, вырвавшимися из земли. Взрыв раздался позади, и на секунду в голове Ская мелькнула мысль: «Ирис», но рефлексы сработали мгновенно. Скай, оказавшись в пределах удара, нанес диагональный удар.

Иной в последний момент сдвинул туловище в сторону клинка. Меч, удлинившись в воздухе, только разрезал его маску. Рука Иного начала наливаться темной энергией, и когда Скай наносил обратный удар, темнейшая тень схватила его меч.

Их взгляды встретились на расстоянии не больше двадцати сантиметров. Часть маски Иного скатилась, открывая его лицо, на котором был изображен знак в виде шара, в котором свет преследовал тьму.

Скай попытался вырвать меч, но тот не сдвигается не на миллиметр, Скай приседая отпускает меч, и выкинув локоть снизу пытается нанести удар, но взмахнув рукой он создаёт два снаряда из света которые моментально разрезают, лианы окутавшие его ноги, после чего делает шаг назад уходя от удара Ская, бья гардой его же меча в бок.

Меч разлетается лишь слегка, оцарапав ребра Ская, тот от силы удара, лишь откатился на пару метров.

-А ты видимо умеешь сражаться, но за меч заплатишь.

Царапины на ребрах Ская начали затягиваться. И он бросается на иного.

После выстрела Эрен все девять фигур сразу бросились на авангард стражи. Варес и Ворис не позволяли войти в круг, Эрен постоянно растрачивала свою ауру, чтобы защищать своё тело от мечей нападающих, мелкие царапины сразу же заживали в свете Эрен. Арт, стоя чуть позади, мастерски управлял парящими кинжалами, которые с точностью смертоносных хищников рассекали воздух. Каждый раз они оказывались там, где нужно, — защищая спины Вареса и Вориса, предотвращая любые внезапные удары. Его кинжалы были словно зловещие стражи, летающие над полем боя, невидимые и неумолимые.. Ирис пыталась своими лианами разбить нападавших на несколько групп, но ей не хватало опыта в управлении.

Эрен на секунду замерла:

— В кругу посторонний!

Из ниоткуда между защитниками возникло тёмное размытое пятно. Прежде чем кто-либо успел среагировать, оно резко материализовалось в человека — с невероятной скоростью и силой незнакомец ударил Арта ногой в грудь, отправив его в полёт к тележке. Громкий хруст рёбер пронзил воздух, и время, казалось, на мгновение остановилось. Арт, перелетев через тележку, рухнул на землю

Затем одним быстрым смертоносным движением незнакомец сносит головы обоим братьям, Варесу и Ворису, как будто это были просто куклы. Их тела рухнули на землю с глухим стуком, словно безжизненные статуи.

Эрен застыла, не успев даже моргнуть, как этот таинственный воин оказался рядом с ней. Молниеносным движением он разрубил её лук, и его осколки разлетелись в стороны, как сломанная игрушка. Прежде чем она успела осознать произошедшее, он вырубил Ирис ударом ноги. Та бессильно рухнула на землю, как сломанная тряпичная кукла.

Незнакомец замер перед Эрен, направив на неё меч. Его голос, глубокий и холодный, словно ледяной ветер, пронзил её сознание:

— Окажите помощь первому. Он ещё жив. И не делайте больше глупостей. Я спас вас троих ценой жизни этих двоих.

Эрен заморгала, её разум отказывался принимать происходящее. Она стояла неподвижно, пытаясь собраться с мыслями, как будто реальность размывалась перед её глазами. Незнакомец, не дожидаясь её ответа, молча наклонился и без колебаний или сожаления забрал отрубленные головы Вареса и Вориса.Скай и его противник продолжали наносить друг другу удары, но ни один из них не получил критических повреждений. Иной использовал чёрное пространство, появляющееся при движении его левой руки, чтобы поглощать прямые удары, а световые атаки противника пока не смогли пробить его чешую.

«Он замедляется, держать такой темп с обычным телом не так просто, вот шанс — слишком широкий замах», — подумал Скай. Он присел под удар противника, резко сокращая дистанцию, и кончики его пальцев объединились, создавая остриё клинка, нацеленное в сердце противника. Но кулак противника, который прошёл чуть выше головы Ская, замер, и ладонь начала гореть ярче солнца, обрушивая несколько световых снарядов на Ская сверху. В этот момент Скай нанёс удар.

Когда пыль осела, они стояли в метре друг от друга. У красноглазого была пробита ладонь левой руки, и кровь стекала на землю. Чешуя Ская на плечах имела множество сколов и срезов, а маска уже открывала половину лица.

Скай ухмыльнулся:

— Стала посветлее, ты что, уже выдыхаешься, лже-истин?

В мыслях Скай пытался решить надвигающуюся проблему.

«Я больше не могу без наказано воссоздавать знак, сил почти не осталось, нужно перенаправлять силы по телу. Учитывая, что шум боя позади закончился, я или спасён, или обречён».

Чешуя на теле Ская начала равномерно распределяться по телу, чтобы закрыть все повреждённые места, но её толщина значительно пострадала.

Иной поднял руку, которую Скай пробил ранее, и посмотрел на него через это отверстие:

— Скай, в бою один на один, может быть, ты бы и ушёл живым, но сегодня ты не один, и я это знаю.

Он сразу же поднял руку в направлении Алекса.

Скай в ту же секунду, распределяя остатки своих сил между ногами и руками, оставляя на торсе лишь кожаный доспех, оказался между противником и Алексом. и Алексом. И в ту же секунду из руки иного вылетает кажется бесконечный поток света бомбардируя Ская.

Скай собирает энергию и максимально укрепляет свои руки и покрывает голову, чтобы максимально усилить своё зрение. Алекс буквально в метре за ним, и никто не должен пройти. Каждый снаряд был встречен, отбит и раскрошен Скаем. К тому моменту, как их поток закончился, на красивой чешуе Ская, покрывшей его руки, не было места без сколов и трещин. А иной упал на колено.

— Скай, ещё позади! — слышен истошный крик Алекса позади.

Скай поворачивается и видит, что весь купол, созданный ранее, уменьшился почти в два раза, окружён, а в нём стоит только Эрен. С двух сторон от Алекса движется два силуэта, и как только они выходят из-за него, следуют прямые удары клинками.

Первый клинок Скай успевает схватить в воздухе, отведя его в сторону, и не глядя наносит удар по нападавшему против его движения. Рука уже сформировала форму острия копья. Нападавший, не успевая остановиться, насаживает глазницей на выставленную руку. Через мгновение второй удар Скай успевает собрать часть энергии в месте предполагаемого удара, но клинок всё же пробивает чешую на левом плече, застревая в плечевом суставе. Скай ударом сверху обламывает кинжал, одновременно отпинывая уже падающего первого нападающего во второго, кидая сразу за ним клинок, обломленный ранее, не дожидаясь попадания, пытается развернуться, но уже не может, ноги не слушаются.

Опустив глаза вниз, он видит, как выше колена начинает появляться кровавая линия, и его тело начинает оседать. Скай падает прямо на Алекса, их лица оказываются в паре сантиметров друг от друга.

Раздаётся голос, который невероятно быстро приближается:

— Скай, Истин Скай, искатель откровений Скай. Погиб, защищая ложного мальчишку.

Скай улыбается Алексу, выпрямляя руки.

— Алекс, не знаю почему, но ты важен этому миру…

В эту секунду картинка в глазах Ская меняется. Он видит, как летит, а рядом с ним Алекс и кто-то ещё… Создатель?

Внутри летящей головы Ская раздаётся приглушённый голос:

— Скай, твоя мечта будет исполнена, но не тобой.

И глаза Ская закрываются. Его голова с широкой улыбкой падает на землю.

— ААААААА! — Алекс вскакивает на кровати весь в поту.

— Алекс, Алекс, всё закончилось, всё хорошо, мы выжили, — говорит Ирис, притягивая к себе брата внутри повозки и глядя на огромный купол. — Всё закончилось, мы уже в Гратии.

Глава 2

Новые горизонты.

Скай смотрит мне прямо в глаза, он произносит что-то, но я не могу услышать. Позади него мелькает луч света, и вот я вижу только кровь, которая заливает мне лицо.

Алекс резко вскакивает весь в поту, протирает глаза.

«Опять этот кошмар, с того дня, как всё произошло, я только его и вижу»

Алекс не торопясь встаёт, потягивается и подходит к зеркалу. В нём словно отразился незнакомый Алексу человек. Да, те же чёрные волосы и серые глаза, но выше и намного более сложенный, чем раньше.

Оглядев себя, он накидывает простую одежду.

«Непривычно до сих пор жить в новом доме, всё более спокойное как-то», — размышляет Алекс.

В комнате Алекса помимо привычной ему кровати и тумбы, мебели значительно прибавилось: ковры яркие, словно птицы, цветы в горшках, да шкаф с зеркалом во весь рост и много прочего. Обернувшись, он ещё раз попытался убедить себя, что теперь это его жизнь, и двинулся на звуки гремящей посуды.

Пройдя небольшой коридор, Алекс выходит в небольшую столовую, где уже суетится Ирис. Кухня по сравнению с их прошлыми домами стала более яркой: тут и там шкафы с различными кухонными приборами, вместо камина, который служил им и обогревом, и средством готовки пищи, стоит плита, работающая от энаров с огненной энергией.

— Доброе утро, сестра, — Алекс не торопясь выдвигает стул и присаживается за стол. — Чем ты порадуешь меня сегодня?

Ирис чуть вздрагивает, когда слышит брата.

— Доброе утро, сегодня у нас каша с фруктами, намного лучше, чем сухари с водой, но не предел мечтаний, — она ловко расставляет тарелки и впивается взглядом в брата. — Всё ещё кошмары?

В её взгляде чувствуется бесконечное переживание.

— Да, я просто не могу понять, почему всё произошло именно так, — Алекс медленно поднимает ложку с кашей и начинает жевать. — Ты великолепна, как всегда.

Ирис довольно улыбается и берёт свою ложку.

— Как показало расследование церкви, это случилось из-за желания иных забрать энергию Ская, по-другому трудно объяснить, зачем забрали его тело, — постукивая пальцами за столом, произносит она.

— Я не об этом, Ирис, почему спустя столько времени у меня появился знак, и он почти идентичен знаку Ская? — Алекс поднимает глаза, в которых читается недоумение, и ожидает ответа от Ирис.

— Ты должен был пробудить знак, а это просто удивительное стечение обстоятельств, тем более у тебя он на груди, и сегодня первый день, когда ты его пробудишь, — Ирис пододвинулась к брату, слегка его приобняв. — То, каким будет знак, зависит не от его формы, а от того, как ты сможешь его ощущать. Хоть твоя форма похожа, это не значит, что они одинаковы.

Ирис подхватила уже пустые тарелки и понесла их на кухню.

— Церковь также утверждает, что смерть Ская и твоё обретение знака — это просто совпадение. Просто прими это. Уже прошёл целый месяц, как всё произошло, а теперь отправляйся в академию и прояви свой знак, — подмигнув Алексу, она зашла за стену.

После этих слов он почувствовал, как его тело скинуло всё напряжение, которое копилось с самого утра, и пришло небольшое волнение от скорого посещения академии.

— Спасибо, Ирис, а ты сегодня не пойдёшь? Мы бы могли пойти вместе.

— Ты сильно отстаёшь от всех, первые твои занятия будут с личным куратором, а у нас сегодня учебный день начнётся позже, — крикнула Ирис под журчание воды.

— Хорошо, удачи тебе сегодня, — он открыл дверь и сделал шаг на улицу.

Послышался голос сестры:

— И тебе удачи, Алекс.

Перед Алексом открылся вид, совершенно отличавшийся от того, к чему он привык.

Различные дома из камня и дерева, множество людей, которые беседовали друг с другом. Весь город был украшен цветами и разноцветным стеклом.

Резко оглянувшись назад, Алекс остановился.

«Как будто кто-то следует за мной. Неужели показалось?»

Не торопясь, он добрался до массивного здания, словно выполненного из цельного камня. Оно возвышалось примерно на пять метров, множество окон были обрамлены резными каменными фигурами. Увидев небольшую арку со входом, Алекс направился туда.

Открыв дверь, он почувствовал лёгкий толчок в спину. Развернувшись, Алекс увидел парня с русыми волосами и зелёными глазами.

— Ой, прости! Я думал, успею проскочить, не задев тебя, — виновато улыбнулся парень, поправляя одежду.

— Ничего страшного, но ведь буквально пару секунд назад тебя здесь не было, — Алекс показал рукой на вход, выражая удивление.

— Да нет, я шёл за тобой почти всё время. Это мой знак — меня не замечают, пока я не привлекаю к себе внимания, — ответил незнакомец, весело улыбаясь и проскользнув в вестибюль.

Протягивая руку, он представился:

— Я Николос. А ты, должно быть, Алекс, новичок, который недавно пробудился?

— Да, Алекс, — ответил он, пожимая руку Николосy. — Сегодня первый день в академии. А ты почему здесь? Кажется, у всех занятия начинаются позже?

Николос улыбнулся:

— Ты же знаменитость! Приехал к нам, пробудился, да ещё и путь не лёгкий прошёл — все об этом говорят. Я просто пришёл пораньше, чтобы потренироваться.

Позади раздался щелчок, и оба обернулись. Перед ними стоял невысокий бритый мужчина.

— Николос, человек ещё не успел прийти в академию, а ты его уже достаёшь, — сказал он с лёгкой укоризной.

— Уже ухожу, — весело ответил Николос, и в ту же секунду исчез.

Мужчина повернулся к Алексу:

— А ты, должно быть, Алекс, тот самый новичок. Я твой куратор, Синс, — сказал он, протягивая руку.

— Очень приятно, Скай про вас рассказывал, — ответил Алекс, пожимая руку куратора.

-Очень приятно что он обо мне говорил надеюсь только хорошие?

— Не всегда, — Алекс опустил взгляд, пряча улыбку.

Синс улыбнулся:

— О нём теперь плохого не скажешь. Но ладно, не будем о прошлом. Говорят, форма твоего знака похожа на ту, которой владел Скай? — спросил он, направляясь к лестнице.

— Да, всё верно, только место расположения другое, — ответил Алекс, идя за ним.

Синс резко повернулся, схватил Алекса за руку:

— Ну, тогда посмотрим, на что он способен, — сказал он, быстро потянув что-то. В тот же миг они оказались в другой комнате.

Справившись с головокружением, Алекс осмотрелся: одна парта, тумба, видимо, для куратора, а на стенах аккуратно разложено различное оружие — от мечей до луков.

Синс сразу встал за тумбу:

— Так вот, Алекс. Я много времени провёл со Скаем, так что помогу тебе раскрыть твой знак. Я всё равно уже был здесь.

Алекс присел на стул возле единственной парты:

— Я буду только рад.

Синс хлопнул в ладоши:

— Отлично! Давай немного теории. Что ты знаешь о знаках?

Алекс нахмурился и медленно начал говорить:

— Только то, что рассказывали вечером у костра, когда я сюда добирался. То, что знаки могут эволюционировать и развиваться. В основном это были разные истории.

Синс протянул руку, словно что-то открыл, и его ладонь будто исчезла. Через секунду в ней уже оказалась тетрадка и ручка, которые он метко бросил на парту перед Алексом.

— Не так плохо, как я думал. Есть хоть что-то. Теперь расскажу тебе основу, — сказал Синс. Он поднял глаза к потолку, глубоко вздохнул и, постукивая кулаком по тумбе, начал говорить:

— Знак — это не просто рисунок на теле, он как хранилище и пресс. В нём копится энергия, которая окружает всё в мире… Основой мира можно назвать всё: воздух, предметы — всё состоит из этой энергии. Знак же действует как пресс, придавая энергии нужную форму, проявляя её через этот знак. Например, твоя сестра. Её знак в виде розы собирает энергию и проявляет её в форме лиан.

Убедившись, что Алекс начал записывать, Синс продолжил:

— Количество энергии, которую он может хранить и выпускать, зависит от понимания человека, обладающего знаком, и от его формы и размера. Всего три основных направления знаков известно.

— Первое: знаки, усиливающие тело, за счёт его изменения или дополнения силой. Например, Скай. Его знак усиливал тело так называемой чешуёй, которая увеличивала силу, обостряла чувства и так далее. Иногда люди могут принимать другую форму целиком. Главная суть — усиление тела. Понял?

Алекс одобрительно кивнул.

— Второе: пространственные знаки. Например, я могу открывать видимые только мне двери для перемещения в пространстве.

— Третье: знаки созидания. Они могут создавать что-то из ничего. Здесь пример — твоя сестра.

— И четвёртое: ментальные знаки, которые влияют на психику других людей. Например, Николос. Он может внушить всем, что его нет.

Алекс поднял глаза:

— И это всё?

Синс на секунду замер:

— Да, это всё, — ответил он и сразу продолжил ходить по комнате. — Но даже эти направления могут быть весьма разнообразны. Кроме того, знак может проявляться в нескольких направлениях, а также есть исключения, например, поднятие мёртвых. Но это крайне редкое явление.

Синс присел на край парты:

— Помимо всего прочего, когда появляется знак, тело крепнет само по себе и может выдерживать почти бесконечное время за куполом. Это связано с тем, что в тело попадает энергия мира. С теорией всё понятно?

Алекс удивлённо посмотрел на куратора:

— Если это всё, то более чем.

Встав, куратор продолжил:

— Каждый знак индивидуален и проявляется в зависимости от понимания человека, который его использует. Даже одна и та же форма может кардинально различаться у разных людей. Твой случай, конечно, уникален. Обычно знаки повторяются через десятки лет после смерти того, кто носил их первым, но думаю, суть останется той же.

— А теперь вставай. Дам последнее наставление, и ты попробуешь направить энергию в знак, чтобы его пробудить.

Алекс быстро встал и вышел из-за парты к Синсу, его руки слегка дрожали.

«Какой-то суперускоренный курс», — подумал он.

Куратор взял его за руки и, слегка встряхивая их, начал говорить:

— Тут много не скажешь, у каждого свой путь. Я, например, изначально почувствовал в себе дыру, которая поглощала всю энергию знака за пару секунд, и мог открывать дверь в пространстве размером не больше квадратного метра. Скай, в свою очередь, чувствовал болото, которое затягивало его, и мог покрыть не больше руки.

Отпустив руки и похлопав Алекса по плечам, Синс продолжил:

— В общем, здесь не получится дать точных указаний. Ищи свой путь и не следуй за кем-то другим.

Алекс неуверенно посмотрел на учителя:

— Думаю, как учитель вы не самый лучший в академии.

Синс громко рассмеялся. Остановив смех, он проговорил:

— А ты, чертовски наблюдательный парень! Ладно, шутки в сторону, — сказал он, внезапно посерьезнев. Он перестал смеяться и посмотрел прямо в глаза ученику. — Теперь просто закрой глаза и постарайся почувствовать знак на теле, энергию внутри него.

Алекс похрустел пальцами:

— Звучит легко, — сказал он, затем закрыл глаза и сосредоточился на себе.

Первые минуты показались ему самыми длинными. Он слышал только своё дыхание и стук сердца, но когда уже собирался открыть глаза, почувствовал, как от его груди начало подниматься что-то горячее. Эта энергия постепенно окутала всё его тело. Мышцы стали сильнее, чувства — острее, и Алекс уже слышал биение сердца своего куратора. Энергия продолжала распространяться, выходя за пределы тела, и он начал ощущать всё в радиусе метра от себя.

— Открой глаза, Алекс, — послышался чей-то голос.

Открыв глаза, он увидел, что его тело покрыто чёрной чешуёй. Она была значительно менее плотной и элегантной, чем у Ская, но всё же напоминала её. Подняв глаза, Алекс заметил Синса, стоявшего в нескольких метрах от него. Вокруг Алекса был тонкий, еле видимый тёмный дым. Он инстинктивно протянул руку, пытаясь отмахнуться от него, но почувствовал, что должен направить его. Подумав о клинке, дым начал быстро формироваться в его руке, сначала образуя гарду, а затем сам клинок. Через пару секунд в руке Алекса оказался двусторонний меч длиной около метра.

Подняв глаза на куратора, Алекс вдруг почувствовал резкое жжение в груди. Ноги перестали его слушаться, всё вокруг начало темнеть, и последнее, что он услышал, был звук собственного падения.

Он на мгновение замер, оглядываясь. Ни куратора, ни класса — вокруг тишина. Он лежал на одинокой кровати в небольшой комнате с одним окном, а рядом стоял стул. Алекс тут же схватился за грудь, где должен был быть знак. Отдернув футболку, он увидел то, чего не ожидал.

Вместо одной маленькой чешуйки половина его груди была покрыта мелкими чешуйками, расположенными на небольшом расстоянии друг от друга. Между ними гулял тёмный туман. В следующий момент дверь открылась, и на пороге появилась девушка с голубыми глазами, которые явно пролили немало слёз, с мокрыми золотыми волосами, прижимающая руки к груди.

— Вот ты и проснулся, феномен, — медленно проговорила она, проходя и садясь на стул возле его кровати. — Ты заставил меня поволноваться... но всё же опередил даже меня.

— Очень рад видеть тебя, Ирис, — ответил Алекс, слабо улыбаясь. — А что произошло? Я помню только класс...

— Пока поспи, ты устал. Отдыхай, всё узнаешь завтра, — Ирис нежно положила голову на ноги брата.

«Очень хочу спать, совсем нет сил, но я так хочу узнать...» — думал Алекс, но его глаза быстро закрылись, и он почти мгновенно провалился в глубокий сон.

Открыв глаза, Алекс обнаружил, что всё ещё находится в той же комнате, но теперь в окно проникали утренние лучи света.

«Ощущение, будто я спал сто лет», — подумал он.

Подняв руки, Алекс почувствовал, что они стали легче, чем раньше. Сев на кровати, он медленно встал.

«Ирис уже ушла… интересно, сколько я проспал?» — задумался он.

Он тут же начал разминаться после долгого сна. Он не заметил значительных изменений в своём теле, кроме того, что оно стало легче, а чувства слегка обострились. Однако все ощущения были какими-то призрачными, едва ощутимыми.

После короткой разминки он снова сел на кровать, закрыл глаза и попытался почувствовать изменения в своём знаке. На этот раз это оказалось намного проще: вместо маленького, едва ощутимого семени в его сознании словно выросло целое дерево.

В этот момент Алекс услышал неторопливые шаги за дверью. Открыв глаза, он увидел, как дверь открылась и в комнату вошла его сестра.

— О, ты наконец-то проснулся! Проспать целых два дня — это даже для тебя слишком, — Ирис, как обычно, широко улыбнулась, бросая что-то брату.

Для Алекса, который только что наполнился энергией, время словно замедлилось. Он смог рассмотреть бросок сестры во всех деталях и, пока к нему летел злаковый батончик, мог бы полностью его описать.

«Только проснулся, а уже начались пытки невкусной едой... но голодный желудок не может выбирать», — неохотно подумал Алекс.

Ловко поймав батончик, он сказал:

— Батончик? Видимо, в этой больнице ужасно кормят, — неохотно начал он жевать.

Ирис пододвинула стул и села рядом, внимательно глядя ему в глаза.

— Твои глаза… Они на секунду потемнели. Это проявление твоих способностей?

Алекс перестал жевать, протёр глаза, которые вернулись к своему обычному серому оттенку.

— Я подумал, что мне показалось. Время как будто замедлилось, когда ты бросала батончик. А что вообще произошло? — он улыбнулся сестре и продолжил откусывать батончик.

Ирис встала, подошла к брату и села рядом, взяв его за свободную руку.

— Насколько я поняла из разговора с твоим куратором, ты пробудил знак, — она чуть сильнее сжала его руку и продолжила: — Но твоё пробуждение началось с эволюции знака, и, поскольку ты не мог его контролировать, твоя энергия почти сразу иссякла до нуля, и ты потерял сознание. После этого ты проспал два дня.

Грустно улыбнувшись, Ирис встала и подошла к окну:

— Так что ешь батончики и восстанавливайся.

Алекс быстро доел батончик и повернулся к сестре, которая внимательно смотрела в окно. Её волосы были заплетены в косу, доходившую до лопаток, а фигура стала ещё более подтянутой, чем перед их путешествием в Гратию.

Неуверенно начав говорить, Алекс спросил:

— А что ты чувствовала, когда пробудилась? У меня в груди словно огонь разгорелся, и всё тело пылало от силы...

Он не договорил до конца, когда внезапно почувствовал дискомфорт. Алекс почти мгновенно покрылся чёрной чешуёй, вокруг него начал виться едва заметный чёрный дым, на его лице сформировалась маска, глаза и волосы почернели.

После этого он заметил, как пространство перед дверью начало трескаться, как разбитое зеркало, но это было слишком размыто, чтобы можно было разглядеть.

Ирис, заметив изменения в брате, прикоснулась к стене, из которой тут же выросло несколько десятков заострённых лиан, блестящих, как только что отлитый металл, с наконечниками, напоминающими заострённые наконечники копий.

Через мгновение на месте разлома появился Синс. Резко отскочив от удара лианы, которая пробила дверь позади него, он крикнул:

— Огонь по своим, это я! Вы что, решили убить куратора после первого неудачного занятия?

Лезвие чёрного клинка было уже в паре сантиметров от шеи Синса, но за мгновение до удара раздался щелчок, и Синс исчез, а клинок рассек воздух.

Алекс перевёл взгляд на сестру, которая уже отозвала свои лианы, и принял прежний вид, а клинок в его руках истлел в дым которые после этого впитался в его тело.

— Не смотри на меня так, это рефлексы. Я раньше не видел таких разломов и не мог знать, что это он. Может, это был бы недобрый знак, — сказал он с глупой улыбкой, нервно поглаживая волосы.

Улыбнувшись, Ирис подошла к брату и неврно спросила:

— У меня всего два вопроса. Откуда у тебя такие рефлексы и почему ты начал видеть эти разломы? Я их не вижу.

Не успел я сделать и пары шагов к брату, как раздался стук в дверь, и в недавно пробитой дыре появилось лицо Синса.

— Да, я помню, ты говорил, что я не лучший учитель в академии, но убивать при второй встрече — это перебор, не считаешь? И вообще, я первый учитель, чей ученик эволюционировал при пробуждении. Значит, я лучший. Но урок усвоен: без стука не входить. Теперь можно? — ещё раз постучав в дверь, Синс внимательно посмотрел на брата с сестрой с глупой улыбкой.

Алекс и Ирис глупо переглянулись.

— Извините, — произнесли они одновременно и сразу же взглянули дру друг на друга. — Конечно, вы можете войти, — быстро сказала Ирис, улыбаясь.

Синс медленно вошёл в комнату, его движения казались мерцающими, как будто пространство вокруг него слегка искажалось. Алекс заметил это, но прежде чем он успел что-то сказать, куратор подошёл к нему и, взяв его за подбородок, начал изучать его глаза. В глазах Алекса мелькнуло удивление, когда он осознал силу хватки Синса — она была стальной.

— Ирис, я не причиню вреда твоему брату, — мягко прошептал Синс, и его слова, казалось, растопили напряжение в комнате. Ирис сначала вздрогнула, затем расслабилась, но продолжала пристально следить за действиями куратора.

— Твои глаза почернели, — сказал Синс, отпуская подбородок Алекса и садясь на стул посреди комнаты. — Вероятно, это даёт тебе возможность видеть изменения в пространстве, но, судя по всему, контролировать это пока сложно. — Он скрестил ноги и откинулся на спинку стула, внимательно наблюдая за братом и сестрой, сидящими напротив него.

— Контроль приходит с опытом, — продолжил он, — но тот факт, что ты видишь эти разломы, — приятная неожиданность. Даже Скай в свои лучшие годы не достиг такого уровня. — Синс вздохнул, задумавшись. — Но об этом мы поговорим на занятиях. Я пришёл не один. Ваших знакомых наконец-то освободили из Церкви, и они пришли навестить вас.

Глаза Алекса вернули себе естественный цвет.

— Знакомые? — удивленно спросил он.

Дверь медленно приоткрылась, и в комнату неуверенно вошла Эрен, а за ней, словно тень, последовал Арт. Ирис вскочила с места и, мгновенно оказавшись рядом, обняла их обоих.

— Я знала, что вы не виноваты в том, что случилось, — произнесла она, обнимая Арта и оглядываясь на брата.

— Их подозревали в организации убийства Ская, — пояснила Ирис, — и почти месяц продержали в Церкви.

Алекс, слегка смущаясь, подошел к ним и пожал руки обоим.

— Рад видеть вас в добром здравии.

Эрен с улыбкой окинула его взглядом.

— Я тоже рада тебя видеть. Ты стал крепче. Видимо, слухи о твоём пробуждении не лгут, — с улыбкой поддела она Арта, который лишь молча кивнул.

— Да, многое произошло, — ответил Алекс, нервно почесывая затылок.

Синс встал со стула и хлопнул в ладоши, привлекая внимание всех в комнате.

— Раз уж вы все здесь, не могли бы вы рассказать, что тогда произошло? — его голос был спокойным, но настойчивым.

Атмосфера в комнате сразу стала мрачной, и каждый из присутствующих опустил взгляд. Эрен первой нарушила тишину:

— Арт не сможет говорить. Из-за травмы он потерял способность разговаривать, — она бросила короткий взгляд на своего спутника, затем продолжила. — Но вы часть его жизни и заслуживаете знать правду. Мы были разделены, и последние минуты рядом со Скаем провёл Алекс.

Все взгляды устремились на Алекса. Он кивнул и, подойдя к кровати, на которой провёл последние два дня, сел. Арт принёс пару стульев, и остальные тоже сели полукругом, внимательно глядя на Алекса.

— Скай сражался с лжеистинником с красными глазами, — начал он, рассказывая всё, что мог вспомнить. Во время рассказа Синс так сильно сжал кулак, что подлокотники стула чуть не треснули. Алекс глубоко вздохнул, его руки задрожали. — Когда Ская убили, я успел увидеть половину лица убийцы. На его щеке был знак — два шара, светлый и тёмный, один преследовал другой. После этого, я видел только кровь и потерял сознание и очнулся уже на въезде в Гратию.

Синс откинулся на спинку стула, прикрыл глаза и прошептал себе под нос:

— Значит, знак из двух шаров, — он открыл глаза и, глядя на Алекса, сказал: — Это важная информация. Спасибо, что вспомнил это для меня.

Затем он повернулся к Эрен:

— А что с вами происходило в это время?

Эрен опустила голову, её голос дрожал, но она продолжала говорить, постепенно набираясь уверенности:

— На нас напала группа из девяти человек. Мы смогли дать отпор, но внезапно появился человек, который за мгновение убил двоих, тяжело ранил Арта и обезвредил меня и Ирис, он словно моментально перемещался в пространстве и орудовал мечем на подобии нодати.

Алекс бросил тревожный взгляд на сестру, но она лишь кивнула ему с успокаивающей улыбкой. Эрен продолжила:

— После этого они не нападали, просто стояли и наблюдали. Через пару минут они сказали, что я могу забрать парня и уйти. Я нашла Алекса без сознания и в крови. Рядом никого не было.

Синс впитывал каждое слово, затем нахмурился:

— Они просто ушли?

Эрен, со злостью во взгляде, резко ответила:

— Да. Просто ушли. Я перенесла Алекса в повозку, где очнулась Ирис, и через несколько часов мы добрались до Гратии.

Повисла тишина. Арт слегка толкнул Эрен в плечо, намекая, что она забыла что-то сказать.

— Ах да! — торопливо продолжила она. — После того как мы прибыли в город, ложный, отвечавший за груз, исчез. Больше его никто не видел.

Синс медленно встал.

— Спасибо за вашу историю и примите мои соболезнования, — сказал он, направляясь к двери. — Надеюсь, мы встретимся при более приятных обстоятельствах. — Синс вытянул руку и раздался характерный щелчок после этого он повернулся к Алексу и Ирис: — А с вами я увижусь в академии.

После этих слов он исчез, словно его и не было.

После ухода Синса атмосфера в комнате стала более расслабленной, иногда даже раздавался смех. Алекс с воодушевлением рассказывал о своём пробуждении, а Ирис делилась впечатлениями об учёбе в академии. Наёмники внимательно слушали их, поддерживая и поощряя.

— А чем вы планируете заниматься дальше? — неожиданно спросила Ирис.

Арт и Эрен переглянулись и пожали плечами.

— Пока останемся в городе, восстановимся, а потом посмотрим, — ответила Эрен, её голос звучал немного грустно.

Через мгновение в дверь постучали, и в комнату вошёл молодой парень в свободной одежде, склонив голову.

— Истин Алекс, ваш учитель сообщил, что вы уже чувствуете себя лучше и можете продолжить восстановление дома, — оглядев разрушения в комнате, парень слегка занервничал. — Он также оплатил весь ущерб. Вы можете забрать свои вещи и отправиться домой.

Эрен и Арт оглядели комнату и удивлённо посмотрели на брата с сестрой.

— Небольшое недоразумение, — с улыбкой произнесла Ирис. — Спасибо, вы можете идти, мы скоро уйдём.

Парень ещё раз кивнул и вышел.

Алекс потянулся и встал с кровати:

— У вас, наверное, пока нет места для ночлега. Можете остановиться у нас. Нам дали слишком большой дом для двоих.

Наёмники переглянулись.

— Отличная идея, спасибо, — с улыбкой ответила Эрен, направляясь к двери. — Не будем тянуть?

— Да, пора уходить отсюда, — поддержала её Ирис, потянув брата за собой.

Через несколько минут все четверо уже были на улице. Алексу открылся вид на большое здание из дерева и камня. Хотя оно было меньше академии, но выглядело очень ярким по сравнению с архитектурой Индустра. Фасад украшали резные фигуры, разноцветные стёкла и цветы.

Эрен с интересом оглянулась на Алекса:

— Это центр восстановления истинов в Гратии. У них большой запас заряженных энаров, которые помогают восстанавливать силы, — похлопав его по плечу, она повернулась к Ирис. — Ну что, веди нас в свой дом.

Ирис с улыбкой направилась вперёд, показывая дорогу.

Алекс еще раз взглянул на место где провел последние дни, но почти их не запомнил и последовал в след за всеми.

По пути домой архитектура города так же продолжала удивлять множество разных скульптур в декоре зданий, различный фрески из цветного стекла изображавшие лик церкви в виде расколотого по палам лица. В отличие от безжизненного Индустра, Гратия пестрела жизнью: повсюду слышался смех и оживлённые разговоры. Время до дома пролетело незаметно, пока Алекс рассматривал окрестности, а его спутники оживлённо беседовали.

— Это ваш дом? — с нескрываемым удивлением спросила Эрен, указывая на яркое двухэтажное здание.

Ирис, улыбаясь, подошла к двери, открыла её и пригласила гостей внутрь. — Да, это наш дом. Второй этаж свободен, и вы с Артом можете поселиться там, пока не решите, что будете делать дальше.

Эрен кивнула в знак благодарности и вошла. — Если бы я знала о таком колоссальном различии в отношении к людям, я бы сбежала в Гратию ещё в детстве!

Алекс зашёл последним. Он почти закрыл дверь, когда раздался голос: — Постойте! Не закрывайте!

Алекс приоткрыл дверь и вопросительно посмотрел на парня, который был источником крика. Худой, лет пятнадцати, побритый наголо, одетый в простую одежду. Он торопливо доставал коробку с небольшой тележки; как только взял её, сразу же направился к Алексу.

— Это вам на следующие два дня, — протянул парень коробку с широкой улыбкой.

Алекс вопросительно оглядел его: — А вы собственно кто?

На лице парнишки промелькнуло удивление. Он поставил коробку перед собой и уже почти открыл рот, когда раздался звонкий голос Ирис:

— Это Рон, он отвечает за доставку продуктов для ближайших домов. Забери и неси сюда.

Рон, не успев ничего сказать, просто глупо улыбнулся и направился к своей тележке.

— Спасибо вам, — сказал Алекс, поднимая коробку, — и хорошего вечера.

Рон поднял ручки тележки: — И вам приятного вечера, — после чего, быстро укатив её, удалился.

Закрыв дверь, Алекс сразу же направился на кухню. Положив коробку на стол, он обратился к сестре:

— С каких пор мы начали угнетать ложных?

Ирис удивлённо посмотрела на брата, но удивление сменилось нежной улыбкой.

— Алекс, тут чуть-чуть другие порядки, нежели в Индустре…

— Да, Алекс, тут это не угнетение, а работа для них. Ложных нельзя купить или продать в Гратии; они так же свободны, как Истины. Конечно, их иногда принижают, но церковь не даёт этому случаться слишком часто, — вмешалась Эрен, уже сидевшая за кухонным столом с Артом, уплетая вяленое мясо.

Алекс развернулся и не торопясь присел рядом с товарищами, жалостливо протянув руку Эрен: — Ну а что, ты будешь жить в моём доме?

Через мгновение кусок мяса разделился на три части.

— Получается, в Гратии, вместо возможности попасть в рабство к психам и садистам, все ложные просто работают и живут? — откусывая полученный кусок, спросил Алекс, по очереди смотря на Арта и Эрен.

Арт просто кивнул.

Эрен тихо проговорила:— Да, но ты должен понимать, как и везде, есть люди, которые могут нарушать правила, а церковь не всегда будет заступаться за слабых себе в убытокАлекс отрешённо откинулся на спинку стула.

— Ну когда мы будем ужинать, и я могу уже вернуться в академию завтра? — посмотрев на сестру, спросил он.

— Примерно через час всё будет готово, и да, ты можешь вернуться в академию уже завтра, но в течении трёх недель овладеть основами и присоединится к основному классу, — ответила Ирис, не отрываясь от готовки.

— Основной класс?

— Это тебе уже расскажет куратор.

Спустя три недели. На арене академии раздавались звуки мощных ударов. Алекс и Ирис, покрытые потом, стояли друг против друга. Неподалёку, на стуле, сидел Синс, наблюдая за поединком.

Ирис резко подняла руку. С двух сторон от неё вылетели, словно лопнувшие струны, две лианы, устремившись к противнику.

Алекс мгновенно окутался чёрным дымом. Его тело приобрело жёсткую оболочку. Он бросился на лианы. Ударом руки он изменил траекторию первой, затем, развернувшись, отсёк остриё второй появившимся в руке чёрным клинком. Однако тут же получил сильный удар ногой в грудь и отлетел на несколько метров. Ещё мгновение – и позади него уже появилась третья лиана, готовая нанести удар.

Но он, не обращая внимания на опасность, сократил дистанцию, нанося косой удар мечом. Ирис, плавно перенеся вес на правую ногу, легко уклонилась. Третья лиана находилась уже в пятидесяти сантиметрах от него, удар был неизбежен. В последний момент, перед самым ударом, из чёрного дыма мгновенно сформировался небольшой щит, диаметром около двадцати сантиметров. Он перенаправил удар лианы, направив остриё прямо в лицо Ирис. В тот же миг она исчезла, растворившись в воздухе. Алекс опустил взгляд и увидел ещё одну лиану, остриё которой едва касалось его горла, проскользнув между ног.

— Хватит на сегодня, — Синс медленно поднялся и направился к своему ученику.

Брат и сестра упали на спину, пытаясь отдышаться. Их одежда промокла от пота, а жар, исходящий от тел, ощущался на расстоянии нескольких метров.

— Спасибо, Ирис, за помощь в обучении моего брата практическому применению его знака, — куратор бросил ей флягу с водой и присел рядом с Алексом.

— Я тоже многому научилась, спасибо вам за приглашение, — ответила Ирис, жадно вдыхая воздух. Она тут же открыла флягу и жадно начала пить.

— А что касается тебя, мой непоседливый ученик, — Синс протянул флягу Алексу, — каковы твои ощущения? Как ты опишешь свой знак?

Алекс медленно взял флягу, сел и не спеша сделал пару глотков. Отложив флягу, он начал:

— Хотя все мои чувства усиливаются, тело становится все быстрее, когда я покрываю себя броней, но я всё ещё не могу победить, несмотря на то, что вижу атаки. Но, по крайней мере, я могу тренироваться с разным оружием. Часть созидательной стороны моего знака стала понятнее – я могу придавать дыму форму практически чего угодно в небольшом радиусе, если хватит энергии. Созданные вещи теперь не сразу разрушаются, если выходят за пределы этого радиуса.

— Рад, что делишься мыслями, но я спрашивал не об этом, — Синс молча встал. — Тебе не хватает навыков, Алекс. Твоя сестра хоть полгода, но обучалась владению мечом, боевым искусствам и прочим дисциплинам. — Алекс хотел было возразить, но Синс продолжил: — Ты сейчас спросишь, зачем ей меч?

Алекс кивнул.

Синс быстрым привычным движением вытянул из пустоты стул. Присев, он посмотрел на Ирис, затем на Алекса:

— Во-первых, может настать момент, когда другого выхода не останется, и только клинок сможет помочь. Во-вторых, чтобы знать, как будет атаковать противник, а это как раз то, чего тебе не хватает. Не столько практики боя, сколько теории, позволяющей предвидеть действия противника. Хотя фокус с щитом в конце был весьма удачным.

Ирис поднялась и, протянув руку брату, сказала: — Да, это было необычно. Если бы я призвала больше четырёх лиан, я бы, наверное, не успела так быстро отменить атаку.

Алекс, взяв сестру за руку, поднялся: — Но в итоге твоё остриё всё равно оказалось у моего горла, — улыбаясь, он обнял Ирис.

— Ну всё, хватит слов поддержки, я и так достаточно их сказал. Сегодня было наше последнее занятие. Завтра ты присоединишься к остальным ученикам первого курса, как и твоя сестра. В классе есть общие и специальные предметы; расписание тебе дадут завтра, — Синс взъерошил волосы Алекса. — Надеюсь, ты не опозоришь моё имя, малыш.

— Могу сказать то же самое о вас, учитель, — Алекс обнял Синса. — Спасибо за всё, что вы сделали.

— Вот же паразит, — Синс, улыбаясь, мягко оттолкнул ученика. — Ну, думаю, до дома доберётесь сами. Увидимся когда-нибудь.

Привычным движением он протянул руку и исчез.

Они направились к выходу.

— А с кем ты будешь учиться? Ждать завтра сюрприз? — Алекс с нескрываемым интересом посмотрел на сестру.

— Каждый год под куполом пробуждается около тридцати Истинов. На нашем курсе будет двадцать один, — Ирис ответила на его вопросительный взгляд. — У многих знаки не боевого класса, или они предпочитают развивать их в другом направлении. Для них есть специальные курсы. Например, знаки, связанные с водой, помогают в выращивании пищи.

Они подошли к выходу с арены.

— Пожалуй, примем душ и отправимся домой, — Ирис открыла дверь в раздевалку.

— Согласен, сегодня я невероятно устал, — сказал Алекс, войдя в свою раздевалку.

Сняв тренировочную форму, он направился к душу. Это был небольшой энар с водной энергией, прикреплённый к потолку. Внизу был сток, выводящий воду наружу. Направив энергию в небольшой проводник на уровне глаз, он включил воду. «Уже завтра время пролетело невероятно быстро» -опустив глаза на свою грудь Алекс рассматривал свой знак, который начинает занимать еще и плечи. «Синс говорит что мое понимание происходит достаточно быстро» проведя рукой по нему Алекс поднял глаза к энару. «Жду не дождусь когда наступит завтра»

После непродолжительных раздумий Алекс вышел, вытершись заранее приготовленным полотенцем. Одевшись за пару минут, он уже стоял на улице, ожидая Ирис.

Через несколько минут появилась его сестра в лёгком красном сарафане. «Её волосы, как всегда, растрёпаны, что придает ей особый шарм. Пухлые губы, аккуратный носик… Кто бы мог подумать, что этот ангел во плоти две недели подряд выбивал из меня всю душу», — подумал Алекс, тревожно улыбнувшись.

— О, ты уже ждёшь? Теперь у тебя, надеюсь, хватает сил ходить после спаррингов? Думаю, ты готов к серьёзным тренировкам, — Ирис, улыбаясь, подбежала к брату и слегка толкнула его в плечо. — Может, сегодня поужинаем в городе? У нас ещё много церковных баллов…

Ирис потянула его за руку.

— Необычно, что их хватает нам обоим, и ещё остаётся… — Алекс медленно пошёл за сестрой.

— Ну так мы теперь оба Истины! Считай, их почти вдвое больше. Но после обучения деньги доставаться будут не так легко, поэтому давай не экономить сейчас.

— Иду, иду, не надо уговаривать. Лучше расскажи о наших однокурсниках.

Ирис удивлённо посмотрела на брата:

— Ты же завтра с ними познакомишься. В сравнении с Индустром, они все спокойные и миролюбивые. Даже есть несколько с очень сильными знаками. Например, Виктор. Его знак позволяет адаптировать тело к любым условиям — весьма универсальный парень. В общем, завтра увидишь.

Они остановились возле небольшого ларька, из которого радостно выглядывал Рон.

— Добрый вечер! Вы уже съели всё, что я принёс вчера, и пришли всё подчистую смести? — его лицо, как всегда, сияло радостью.

— Привет, друг! Мы с сестрой хотели бы твоих мясных шариков на палочках. И мы тоже рады тебя видеть, — Алекс протянул небольшой энар, излучавший яркий жёлтый свет.

— За ваши баллы всё, что угодно! А твоей сестре, пожалуй, дам порцию бесплатно, она меня недавно завтраком угощала, — ловким движением он вручил две порции, одновременно поднося свой небольшой энар к энару Алекса, который поглотил малую часть света.

— Как думаешь, как дела у Эрен с Артуром? — спросила Ирис, быстро уплетая шарики.

— Арт уже начал говорить, думаю, он достаточно поправился, чтобы работать проводником, — ответил Алекс, откусив большой кусок шарика. — Как говорила Эрен, самые большие опасности -это пара слабых потерянных. И тем более, ещё неделя не прошла, как они ушли; рано переживать.

Ирис улыбнулась: — Думаю, ты прав.

Через десять минут они были дома.

— Завтра тяжёлый день, Алекс, хорошо отдохни, — сказала Ирис, направляясь к себе.

— И ты тоже, сестра! Завтра я буду сиять! — Алекс постучал себя кулаком в грудь.

Раздался лёгкий смешок, и дверь за Ирис закрылась.

Быстро раздевшись, он лёг в кровать и уставился в потолок. «Вот и настал день, когда я на шаг приближусь к твоему уровню, Скай. Я обязательно продолжу твоё дело, и возможно даже смогу отомстить» - с этими мыслями Алекс заснул

(долго конечно я дополняю, но вроде фанатов пока не предвидится значит не кого не обижу, постараюсь делать больше, но как позволит основная работа, всем кто читает спасибо )