Травник. Наследник

ПРОЛОГ

Константин Назимов

Травник-3. Наследник

Аннотация: Тяжело менять устоявшийся уклад. Промежуточная цель достигнута, но основные задачи еще предстоит решить. Стас не собирается отсиживаться или ударяться в бега, но и бить исподтишка не станет. Вот только наследство достается далеко не такое, на которое рассчитывал. Погружаясь в изучение магии и всего, что с ней связано, откроет для себя много любопытного. Ну и как же без новых друзей и злейших врагов? Не обойдется и без стычек с драчками, симпатиями и обидками. Жизнь продолжается: сложная, насыщенная и интересная...

ПРОЛОГ

За окном темно, а уже надо вставать и собираться в школу, но хочется поваляться в постели и пару часиков вздремнуть. Проблема, как обычно, подкралась незаметно. Зиму пережили, в том числе и суровые морозы со снегопадами и уже рассчитывал, что с приходом весны все окажется лучше. Действительно, когда отступили холода, солнышко стало пригревать и радовать, снег таять и... дороги превратились в непреодолимые препятствия. Лед на озере начал источаться и на снегоходе рискованно рассекать, к тому же снега почти не осталось. Добираюсь уже неделю в поселок по лесной дороге, по которой только гусеничный трактор может пройти. Квадрик не всегда из глубоких луж вывозит, но я подстраховался, приладил к нему лебедку. Однако, время в пути резко возросло.

— Стас! — стукнув в дверь, появилась на пороге Лера. — Встаешь?

Женщина хлопнула ладонью по выключателю и по глазам ярко ударил свет.

— Ага, — зевнув, ответил хозяйке дома и сел на кровати. — Доброе утро! Чего вчера так поздно пришла?

— И тебе не хворать, — улыбнулась женщина, а потом свое появление под утро объяснила так: — С отчетами разбиралась, глава фармклана еще просит увеличить поставки нашей продукции.

— Марго все мало? — потер я переносицу. — Ты же ее предупреждала, что пару недель мы ничего не сможем отгрузить?

— Она готова прислать транспорт, — пожала плечиками Лера и прошла к окну. — Ух ты! Зима вернулась!

— Дорогу замело? — с надеждой уточнил я, прикинув, что из-за непогоды могу отмазаться и школу прогулять.

— Не надейся, — хмыкнула хозяйка дома. — Тебя Бернард Иванович и так перед учителями выгораживать устал.

— Это перед кем же? Со всеми общий язык нашел, — удивился я.

— Про Семена Павловича забыл?

Ну, с директором отношения не складываются. Господин Мурзев неровно дышит в сторону Леры и по малейшему поводу в Сомовку являлся, в том числе и интересовался мной, когда я якобы хворал. Понять его можно, сложно представить, что человек, которого лекарем прозвали, вдруг простыл.

— Учти, хороших оценок тебе не видать, если не будешь в школе появляться! — попыталась припугнуть хозяйка дома, решив меня повоспитывать.

— Вика еще дрыхнет? — уточнил я, бесшумно встав с кровати и осторожно приближаясь к женщине, намереваясь ее приобнять.

Вопрос задал просто так, в магической сети ребенка наблюдаю и тот еще не проснулся. А вот с Лерой наши близкие отношения стали редкостью. То у нее дела, то у меня, да и уклоняться она от интима стала, что-то ее гнетет. Догадывается, что в поселке меня связывают не просто деловые отношения с Марианной, но камень преткновения не в географичке. Понять хозяйку дома не всегда могу, впрочем, в женских мыслях и решениях мужикам зачастую сложно разобраться.

— Стас, время, — обернувшись, постучала указательным пальцем по своим часикам женщина, но с места не сдвинулась.

— Ой, да успею я в школу! — отмахнулся и развел руки в стороны, на случай если она попытается сбежать.

Нет, удержать ее не смогу, не забываю, что у Леры дар силы.

— Так что с Марго решаем? — выбрала другую тактику хозяйка дома, переведя разговор в деловое русло. — Поставки оборудования для третьей очереди задерживаются. Какие-то проблемы на таможне.

Ближе к новому году, запустили вторую линию, по производству мазей, а сейчас уже построен еще один корпус. Оборудование оплатили, в том числе и пуско-наладку, но какие-то проволочки идут.

Громко пиликнул телефон, сообщение пришло, Марианна коротко перечислила сколько заказано на сайте продукции.

— Черт! — поморщился я.

— Что случилось? — чуть улыбнулась Лера.

— В поселок придется ехать, — вздохнул я, представляя, как вскоре буду мучатся с грузом.

— Еще стоит учитывать, что первым уроком у тебя история, — намекнула женщина.

Вот ведь! Мурзев обязательно у меня начнет домашку спрашивать. Нет, я честно ее сделал, но в памяти плохо откладывается, есть более интересные дела. В том числе и проведение различных экспериментов по дневнику подмастерья. Очень увлекательные и полезные знания Гермина, который служил подмастерьем у одаренного в давние времена. Впрочем, если забежать вперед, то хозяин дневника многого достиг. Он достоин уважения своей целеустремленностью и работоспособностью. Стыдно признаться, но как бы точно и подробно не описывал и не зарисовывал подмастерье (так его решил называть) свои опыты, но постичь его науку никак не могу. В том числе остается камнем преткновения и создание заклинаний перехода или как его еще называли в древности — портала. Если вспомнить, как «прыгал» Громов или княжна, то чувствую себя чуть ли не ущербным. Кстати, ни сыщик, ни Стеша так ни разу и не пришли, после нашей последней встречи. Обо мне словно забыли, ни звонков, ни сообщений. Я даже пару раз хотел с Романом Омаровичем связаться и уточнить сумели ли приметь мой метод лечения и справились ли с болезнью. Номер так и не набрал, не стал о себе напоминать, решив, что огребу проблем.

А вообще, жизнь идет размеренная, особых проблем нет, но они вскоре появятся. В этом себе отчет отдаю, следует уже вернуть долги. Посещение библиотеки и рытье в старых газетах, поиск в информе — дали результаты. Впрочем, установил только тех, кто разгромил клан, в котором я являюсь наследником. В этом мире ощущаю себя своим, все реже вспоминаю откуда родом. Да и как иначе, если проживаю сознательную жизнь здесь и сейчас! Но, знания, которые подчерпнул там, где нет одаренных, помогают. Одни только скрипты чего стоят, которые использую для создания многоуровневых посылов, что является собственной разработкой. Правда, допускаю, что аналогичным методом пользуются стихийники или сильные маги.

— Так ты завтракать собираешься? — поинтересовалась Лера.

— Да, — со вздохом и под смешок хозяйки дома, опустил я руки.

Женщина ушла, и я принялся одеваться, а потом умылся, наскоро перекусил, загрузил квадрик товаром и медленно выехал со двора.

Весенний снег прекратился, дорогу еще больше развезло (хотя уже некуда!). Запасы мази стремительно уменьшаются, предстоит вновь заниматься рутиной. Пожалуй, следует Василия, который отвечает за отсылку заказов, припахать и к транспортировке. А то получается, что я еще и грузчиком работаю. Кстати, зарплата у Марианны и одноклассника с каждым днем растет, как и мой скромный счет в банке. Клан Сомовки, не то, чтобы процветает, но Лера прибылью с жителями деревни делится и обеспечивает их всем необходимым, по мере возможностей.

***

Стеша устало потерла виски и широко зевнула. Княжна еще не ложилось, а если верить часам, то уже девятый час. Наконец-то она разобралась в той гадости, которой уже более полугода назад заразились одаренные Тихвина. На сегодня не произошло ни одной повторной вспышки такого заболевания, но это из-за того, что кто-то притих и не распространяет заразу. Благодаря слаженной работе с профессором Майниным и его подчиненными княжне удалось нащупать, а потом и создать принципиально новое лекарство, основанное на лечении травника. Стаса не раз девушка вспоминала и была бы рада с ним поработать, но отец и страж категорически запретили какое-либо общение. Мало того! Гром блокировал ее перемещение в Сомовку! Как это сделал Роман Омарович непонятно, вполне возможно, что блефанул в разговоре, когда заявил:

— Стефания Олеговна, во избежание недоразумений, официально заявляю, что если захотите навестить травника, то вас незамедлительно проводят в кабинет князя!

Разговор происходил через пару дней, после того как княжна оказалась в палате рядом со Стасом и им пришлось постараться, чтобы спасти заразившегося подростка. Стеша от высказываний отца в ее адрес, только печально вздыхала. Если изначально думала, что ее похвалят, ну, или не осудят, так как победителей не судят, то сильно просчиталась. Разумеется, отец ее скупо похвалил, в конце разговора, точнее, разноса, но в выражениях не стеснялся. Нет, княжну не лишили каких-то привилегий, не урезали карманные расходы, только охрану усилили. Последнее обстоятельство Стешу расстроило, хотя и не задело, понимала, что поступила необдуманно, но, если как на духу, то не пожалела.

Княжна вздохнула и отправила короткое сообщение, она несколько раз все перепроверила, анализы показывают, что после применения лекарства зараза уничтожается.

— Теперь можно и подругу навестить, — встала из-за стола и направилась к Стелле.

Внучка губернатора лихорадочно стучит по клаве и смотрит в монитор. Ночь пролетела незаметно, в одном из клубов веселилась с однокурсниками, а сегодня последний день сдачи курсовой.

— К тебе можно? — стукнув в дверь и входя, уточнила княжна.

— Черт! Цифры не сходятся, — поморщилась Стелла, но потом махнула рукой: — Надеюсь Семен Саныч не обратит внимание и не будет пересчитывать.

— Над чем корпишь? — подошла к ней Стеша.

— Курсач по теории вероятности, — ответила подруга и выдохнула: — Готово!

— Гм, боюсь, тут даже считать нет необходимости, — хмыкнула княжна. — Порядок цифр такой, что ответ не может оказаться однозначным.

— Да? — задумалась Стелла. — Ничего, надену юбку покороче, а блузку с глубоким декольте, сделаю броский макияж и включу обаяние. Авось и прокатит.

— Деда на тебя нет, — покачала головой княжна.

— Ой, да на хрена мне этот предмет? Если вначале отнеслась к нему со всем прилежанием и изучала, несколько раз пересчитывала по формулам встречу со своим спасителем, а ее так и не случилось, несмотря на обнадеживающий результат. Все эти теории от лукавого!

— Ты не права, — поморщилась Стеша, но решила тему не развивать: — Какие наши планы?

— Да ладно! — внимательно посмотрела Стелла на подругу. — Ты никак от своего наикрутейшего и секретного исследования освободилась?

— Закончила, — кивнула княжна. — Вроде обещала прогуляться с тобой по магазинам, зайти в кафе...

— Нет! — перебила ее Стелла. — Так легко не отделаешься! После универа идем прихорашиваться, потом в ресторан, а затем продолжим! Эта учеба уже достала!

— Хорошо, — не стала сопротивляться Стеша, понимая, что самой необходимо встряхнуться.

Вскоре княжна немного пожалела, что не выставила условий. Стелла же воспользовалась ситуацией и взялась за дело. План внучки губернатора заставил княжну содрогнуться. Если кто-то подумает, что прихорашиваться заключается в посещении маникюрши и парикмахерши, то сильно ошибается. Всевозможные спа-процедуры, массаж и как вишенка на торте — покупка шмоток, находящихся в тренде и отвечающих последним веяниям моды! Впору брать свои слова назад и бежать в лабораторию, где закрыться от подруги и не под каким видом ее внутрь не пускать. Стеша привыкла слово держать, погрустнела, но решения не изменила. Да и чувствует перед подругой толику вины.

***

На окраине столицы, в поселке на двадцать домов, которые занимают почти сорок гектаров земли, за высоким забором с колючей проволокой, глава клана химдом неспешно прогуливался по своему парку и наслаждался тишиной. В десяти метрах от престарелого, но могущественного господина Хурсина следовали четверо телохранителей. Георгий Михайлович остановился возле березки и чуть подслеповато посмотрел на небо. Где-то в вышине урчал двигателями самолет, вполне возможно, на нем его сын отправился в деловой вояж. На самом-то деле Анатолию предстоит знакомство с кураторами химдома, без которых ничего бы не достиг глава. Недавний разговор заставил задуматься и принимать непростое решение. Прошлой ночью прибыла «говорящая голова», так называют того или ту, кто озвучивает передачу слов необходимому человеку, чтобы информация не попала к врагу. Так вот, успешный делец, коим оказался «говорящей головой», заявил:

— Хозяин переживает. Нет действий, что печалит и заставляет задуматься о поддержке клана. Последняя акция с треском провалилась. Но главное еще не в этом. Когда усилия окажутся успешны, то кандидата на пост князя нет.

— Но позвольте, а как же я? — удивился Хурсин. — Неужели недостоин или мне нет доверия?

Голова не может вступать в спор или дискуссию, вопрос главы клана проигнорировал бизнесмен, продолжив:

— Ты, Геша, плохо разыграл комбинацию. Наши люди подняли вой на телевидении и в газетах. Князь же в два счета выставил опровержение, лично побывал в Тихвине и предъявил пострадавших. Мало того, поганый страж Громов, представил доказательства вины, где выпускалась «серь для одаренных» и «чернь для смертных». Производства потеряны, наработанные вещества уничтожены, а ты сам каким-то чудом сумел избежать обвинения. На трон не годишься, представь проверенного и надежного человека, которого посадим на место Огнева. Конец передачи, — проговорил делец, дернулся и с удивлением посмотрел по сторонам.

— Значит желаешь получить скидку в пять процентов на пять тонн нашего средства для чистки пола, — вымученно улыбнулся ему хозяин богатого кабинета, понимая, что следует взять себя в руки и завершить официальную часть визита дельца.

Кураторы держат Хурсина за горло, располагают убойным компроматом, но свои настоящие имена скрывают. Конечно, глава клана догадывается с кем имеет дело, но утверждать на сто процентов не может. Точнее, он не подобрался к тому, кто является дирижером, а исполнители его не так сильно интересуют. В какой-то момент, лет десять назад, когда до трона казалось рукой подать, он уже видел себя правителем государства, но... не сложилось. Теперь же столь высокое место занять не так просто. Нужен кто-то моложе, пришлось сына предложить. Ничего, дело семейное, а Анатолий в его власти. Эх, если бы еще добраться до артефактов, спрятанных парфюмерами. Наследник так и не найден, но, не до него было, сидеть пришлось тихо и подчищать следы. Оказалось, что наследили и Гром пытался клубок размотать. Теперь можно вздохнуть, угрозы с этой стороны нет, дело страж сдал в архив, не без помощи кое-каких людей, помогавших уничтожению улик. Наградить их или заставить забыть навечно об оказанных услугах? Глава химдома еще не решил, не спешит приказ на устранение отдавать. Верных и прикормленных людей мало, а они, он чувствует, ох как потребуются. Ладно, решение примется после того, как прилетит сын. А вот все отложенные дела следует активизировать, в том числе и поиски наследника парфюмеров. Впрочем, есть вариант, что сам парень не понадобится, достаточно доказательств о его кончине и предъявления другого наследника. На эту роль как нельзя подходит дальняя родственница, мать которой не так давно обратилась за помощью. Крупно проворовалась и на взятке ее подловили. Ну как не помочь родственнице, да еще и на крючок не подсадить? Как ни крути, а заведует архивом в одном небольшом городке.

— Слушаю, — ответил глава химдома на телефонный звонок, предварительно прочтя имя звонившего.

— Господин, у нас все готово, можем начинать производство, — уважительно заявил звонивший.

— Вечером зайду, покажешь, что и как. Кроме тебя чтобы никого не было, — коротко приказал Хурсин и чему-то улыбнувшись, дал отбой.

Дела налаживаются, финансовые потери необходимо компенсировать. Для клана и его лично в афере с производством вируса для одаренных они потеряли не очень-то и большие суммы, часть из которых компенсировал куратор. Но денежка счет любит, этак и разориться можно, если направо и налево разбрасываться деньгами. Ничего, вскоре химдом станет финансово независимый и самый могущественный. Главе клана пришла интересная идея, когда ему рассказали о свойствах вируса. Достаточно его немного перенацелить, изменить приоритеты и... золотая жила! А ведь это еще и сосредоточит власть в его руках, нанесет удар по имиджу князя, и капелька к капельке подточит ножки трона!

Глава 1. ЗАМАНЧИВОЕ ПРЕДЛОЖЕНИЕ

Глава 1. ЗАМАНЧИВОЕ ПРЕДЛОЖЕНИЕ

Сегодня мне явно улыбается удача! Несколько раз квадрик буксовал, но ни в одной луже не увяз, не пришлось лебедку применять и даже не сильно грязью заляпался. К дому географички приехал на сорок минут раньше, чем планировал, а это значит, что кофе с Марианной можно выпить, поговорить о делах. Думаю, останется время и диагностику зрения провести. Жаль, что первым уроком история, а так бы можно и прогулять. Хотя, вряд ли женщина согласится, у нее-то тоже работа и ученики в школе.

Заглушил мотор своего транспортного средства, скинул с себя плащ-накидку и привычно оценил окружающую обстановку.

— Это еще кто? — озадачился я.

В магической сети присутствует какая-то неопознанная личность, находящаяся в доме Марианны. Мало того, сама хозяйка находится слишком близко к неизвестному. Увеличил на максимум свою сторожевую сеть, в том числе и эмоциональный фон Марианны смог увидеть. Все встало на свои места, мое место оказалось занято. В какой-то степени сам виноват. Неоднократно давал понять, что она может устраивать свою личную жизнь. Да и навещал ее редко, а в последнее время так и вовсе не помню, когда удалось до интима добраться. Вроде бы месяц или два назад, в конце февраля у нее остался, когда метель сильная случилась. Интересно, но меня не задевает, что Марианна так поступила. Женщина она красивая, притягательная, а когда стала модно одеваться и косметикой пользоваться, то и вовсе чуть ли не все проходящие мимо мужики и даже деды «слюни глотали». А еще и Лера мне отставку готовит! Интуиция подсказывает, что в любой момент в доме директор школы может поселиться. Впрочем, надеюсь, до моего отъезда такого «счастья» не случится, потерпят они пару месяцев. Сам же еще не до конца определился, как поступлю после получения аттестата. Еще даже открыт вопрос, какое имя в корочку вписать. Боевые и сторожевые заклинания усиленно изучаю, но пока каких-то явных успехов не достиг. Глубоко сомневаюсь, что с подготовленной атакой справлюсь. Нет, с наскока меня не взять, но и стихийнику проблем не доставлю. Хорошо помню, как тот же Громов оперирует магическими посылами. Вот и стоит выбор: отправиться в столицу или какой-нибудь крупный город для обучения, либо из Сомовки не уезжать и продолжить тут бизнесом заниматься. За последний вариант выступает только не решенный вопрос с камнями-накопителями. Так и не разобрался я в их добыче или создании. В древнем дневнике такие вещи не раз упоминаются, но без конкретики или даны такие намеки, что понять не могу, прямо шарады какие-то Гермин придумал. И чего он боялся? Что дневник попадет в чужие руки? Так он про такие вещи писал, что дух захватывает. Взять хотя бы големов, которых его господин создал! Честно говоря, такой опыт хочу повторить, но очень уж там компонентов и условий много.

— Стас, а чего ты так рано приехал? — накинув на себя шубку, обувшись в валенки, подошла ко мне Марианна, оторвав от размышлений.

Щечки у географички раскраснелись, губки припухли, но в глазах вижу вызов и ни грамма раскаяния и стеснения.

— Ты не одна? — спрашиваю, а сам размышляю, как поступить.

Пойти в дом и соперника за шкирку на улицу вытащить, избить его, а потом гордо хлопнув дверью уехать? Что это даст? Мне же как-то безразлично, что у Марианны появился хахаль. Хотя, нет, не совсем, следует мужика проверить, на предмет его намерений, а то окажется ловеласом и альфонсом, разгребай потом проблем.

— Стас, тебе и так это известно, — пожала плечиками женщина и плотнее шубку запахнула.

— Думал у тебя товар разгрузить, как обычно, — кивнул в сторону квадрика.

— Зачем? До школы тут недалеко, оставляй свою технику, с Василием поменяетесь, а когда он заказы отправит, то и обратно махнетесь, — предложила географичка.

— Я еще привез небольшой запас, чтобы на следующие отправления хватило.

— Так наш ответственный за доставку и разгрузит оставшееся, что еще не заказали, — возразила Марианна.

— Хорошо, убедила, — согласился я. — Кофе, как понимаю, не предложишь и на диагностический осмотр не согласишься, — вздохнув, выдал фразу, внимательно наблюдая за эмоциями женщины.

— Нет, сегодня на кофе не приглашу, — отрицательно качнула она головой.

Не категорична, не уверенна в правильности своего выбора. Ну, в любом случае, с ней отношения переходят в деловую плоскость.

Попрощался и поехал к школе, надеясь, что одноклассник прикатит на своем квадрике. Меня уже давно не удивляет поведение Василия, тот старается пустить пыль в глаза и как только скопил деньжат, сразу их потратил. Вот и сегодня, когда до занятий осталось десять минут, одноклассник прикатил с какой-то девчонкой. Остановился не рядом, в паре десятков метрах от меня, после чего его спутница, не снимая шлем, побежала в школу. Гм, и чего теперь скрываться? Неужели не вижу, что Ленкина оборона пала?! Да-да, та, которая парню доставила много неудобств и боли, в прямом и переносном смыслах, приехала обнимая своего одноклассника.

— Привет, босс, — подошел ко мне Василий и кивнул на притороченный груз: — Это на отправку?

— Здорово, — протянул я парню ладонь, которую тот пожал. — Смотрю у тебя появилась еще одна наездница.

— Ты о ком? — сделал удивленное лицо парень. — Это же, эм, как там ее? Машка!

— Хорош! — усмехнулся я. — Неужели думаешь от меня такое можно скрыть? Сумел-таки своего добиться?

Василий помолчал, смотрит в сторону, но потом заявил:

— Пока ничего не случилось, но, надеюсь, все произойдет в лучшем виде. Стас, ты ничего Ленке не говори, я ее просто подвез, но лед недоверия между нами тает.

— А скрывались чего? Или решили, что раз она в шлеме, то никто не узнает?

— А фиг его знает, почему так получилось! — развел руками одноклассник.

— Ладно, ключи держи и свои давай, — кинул приятелю брелок от квадрика.

— Предлагаешь махнуться не глядя? — поинтересовался парень.

— До завтра, — пояснил я, а потом добавил: — Нет, если хочешь, то займись погрузочно-разгрузочными работами, но после уроков мне колеса нужны и задерживаться в Маховке не собираюсь.

Василий оценил сумки, прикинул их тяжесть и вручил мне ключ от своего транспорта. Правда, он еще просил к технике отнестись с душой и постараться ее не угробить. Отвечать ему ничего не стал, и так уже осталось до начала урока всего ничего.

Директор оказался в ударе! Из сорока пяти минут не менее получаса пытал меня по домашке. Всего вымотал! На память никогда не жаловался, но тут пришлось напрячь мозги. Господин Мурзев решил пройтись по всему учебнику и, что печально, стал спрашивать даты не основных событий, а не очень значительных. Естественно, на все вопросы ответить не смог, а Семен Павлович осуждающе цокал и головой мотал.

— Эх, подведете вы школу и преподавателей господин Станислав Иванов, — печально глядя на меня, вынес вердикт директор. — Историю княжества знаете так себе. Про остальной мир и говорить не приходится. Нет, троечку натянуть можно, но вы же соберетесь куда-нибудь поступать и оценки требуются хорошие. Верно излагаю?

— Если устраивать такой экзамен, то дают время на подготовку, — пожал в ответ плечами. — То, что на дом задавали — выучил и рассказал, а по всему курсу истории не готовился.

— Ох, и что же мне вам поставить? — деланно задумался и нахмурился директор.

— Пять баллов устроит, — спокойно посмотрел я на него. — С главой клана Сомовки, на днях, обсуждали помощь школе. Планировали переоборудовать спортзал и мастерские, даже хотели выделить средства на автобус, чтобы имелась возможность учителей и учеников по домам развозить.

— Не знал, — опешил директор.

Гм, такого разговора, на самом деле, не происходило. Однако, планы имелись, Вике скоро тут учиться, поэтому еще и про ремонт в классах и туалетах размышлял, компы бы поменять. Отдаю себе отчет, что все это выльется в немалую трату средств. Даже если проводить его как спонсорскую помощь и получить освобождение от налогов, то потянуть не сможем. Но если ничего не делать, то и результата не видать. Продукция клана пользуется спросом, на счета перечисляются деньги и уже можно не трястись над каждым рублем. Дорогу бы до цехов сделать, чтобы не случалось перебоев с поставками, но, боюсь, это себя не оправдает.

— Могу на свое место отправляться? — поинтересовался у директора.

Все это время я находился у доски, на которую и выписывал даты событий, которые происходили в то или иное время. Кстати, господин Мурзев неплохой человек, если разобраться и чем-то симпатичен. Он фанат истории, рыбалки и Лерин поклонник, не замечен в сквернословии и употреблении зеленого змия в необузданных объемах. И в меру честен.

— Да-да, присаживайтесь, — отпустил меня историк, задумчиво рассматривая трещину на стене. — Гм, авансом поставлю пять баллов за домашнюю работу, подготовились неплохо. Но, предыдущие темы следует повторить, особенно те, которые обсуждались на уроках, вами пропущенных.

Это он так мягко намекнул на прогулы. Ну, отлично, риторика сменилась и можно считать, что подход и к нему найден. Осталось дело за малым, предупредить Леру, что возникла еще одна внушительная часть расходов. Но директор прав в том, что пора решать, как устраивать свою судьбу дальше.

Следующий урок явился своего рода откровением. Мало того, что в очередной раз произошло изменение расписания и вместо химии и алгебры с геометрией поставили аж четыре урока труда, так еще и Пал Палыч озадачил:

— Ну что ребятушки! — заявил трудовик, потирая ладони. — Есть вариант отличиться, заработать сразу несколько приличных оценок.

— Палыч, вы меня извините, но уж с трудом ни у кого нет проблем! — заявил один из моих одноклассников.

С этим утверждением невозможно спорить. Парни и девчонки с малых лет к труду приучены. Сколотить табурет, сшить чего-нибудь — не вопрос! Это я не упоминаю о банальных вещах о том, как правильно посадить саженец, скосить траву, прополоть грядки или убрать мусор.

— Так я и не говорю про свой предмет, — крякнул трудовик. — Не у всех лады с физкультурой и математикой. Если согласитесь, то итоговая оценка окажется на балл выше, как бы экзамены не сдали.

— А если пятерка выходит, то нам поставят шестерку? — ехидно поинтересовался Василий.

— Хороший вопрос, — заложив руки за спину, прошелся по классу Павел Павлович. — Любые другие два предмета, на выбор, сможете увеличить оценку. С директором этот вопрос утрясен.

— Так, а что, собственно, требуется? — не выдержал Василий. — За что на нас такие блага небесные падают?

— Выиграть районные состязания по созданию роботов! — поднял указательный палец вверх трудовик.

Класс единодушно и разочарованно выдохнул. Я же заинтересованно уточнил:

— А какие подробности? Есть ли технические условия и как оценивается работа? В какой срок требуется создать сложное устройство и почему оно относится к вашему предмету?

— Иванов, неужели не знаешь? — остановился перед моей партой трудовик, а потом широко улыбнулся: — А! Так ты же у нас только год учишься! То, что сделано своими руками, все относится к технологии или как еще называют наш предмет — трудовой и профессиональной подготовке! Достаточно создать макет робота, действующую модель никто не требует. Срок — две недели, оцениваются лучшие модели, которые предоставит школа, в Ружеве, специальной комиссией. Тройка победителей отправится на губернские соревнования, а потом сравнит свои творения с другими лучшими работами в княжестве. Ну и завершающий этап — поездка за границу, там уже все серьезно и туда ездят специализированные ученики из столицы, их никто победить не в состоянии.

— И за это всего пара баллов к итоговым оценкам? — удивился я. — Или какие-то еще призы предусмотрены?

— Ха! Можно подумать, что ты заинтересовался и не сделаешь поделку на, гм, отвали! — воскликнул Пал Павлович.

При этом разговоре, в классе стоит необычная тишина, что на уроках труда совершенно непривычно. Все внимательно прислушиваются к нашей беседе, которая на первый взгляд ничего не стоит и ни к чему не обязывает.

— Если увижу в этом выгоду, то, Пал Палыч, будьте уверены, постараюсь не ударить в грязь лицом, — парировал я, пока еще ничего для себя не решив. — Поверьте, так называемые привилегии, которые предлагаете, ничтожны!

— И чтобы ты хотел получить взамен? — склонил голову трудовик.

— Как минимум освобождение от посещения школы на момент изготовления для конкурса необходимого экспоната, — медленно сказал я, на ходу пытаясь придумать, чего-бы еще запросить. — И потом, согласитесь, «морковку» следует сделать качественной. Что такое войти в тройку призеров между сельскими школами? Не так сложно, если подумать. А если звезды сойдутся, и кто-то отправится в столицу? И уж совсем представить невозможное — победит и там? Согласитесь, уже надбавка по баллу к экзаменам по двум предметам кажется смешной.

— Ты сначала школьный конкурс выиграй, не говоря уже про другие школы, — растерянно буркнул трудовик.

— Иванов прав! — неожиданно поддержал меня Петр Смуков. — Когда нет заинтересованности, то и результат оставляет желать лучшего.

— Если выиграется губернские соревнования, то надо бы все экзамены поставить автоматически и на высшие баллы, — поддержал одноклассника Василий.

После этой реплики, как обычно «на трудах», начался хаос. Парни и девушки стали одновременно предлагать различные варианты, постепенно повышая голос и ругаясь. Уже через пару минут ничего разобрать стало невозможно. Как обычно, Пал Палыч, шваркнул по столу указкой, переломив последнюю на две части.

— Тихо! — гаркнул трудовик. — От ваших воплей стены рухнут! Я переговорю с директором, а сейчас берите бумагу и карандаши, делайте наброски, чего можете создать для конкурса роботов!

— А если кто-то не желает участвовать? — поинтересовалась одна из девушек.

— Того или тех обложу персональным заданием, — хмыкнул Пал Палыч. — В школьной столовой посуда вечно закопчена, отдраить до блеска и всего делов-то!

Ага, или у физрука в кладовке порядок наводить: гантели и гири мыть; блины от штанги протирать; штопать «козла»; набивать маты... Все как обычно, чем занять учеников всегда найдется, в том числе не стоит забывать, о порядке на пришкольной территории.

— Пал Палыч, я же пошутила! — захлопала накрашенными ресницами моя одноклассница.

— Сидите и занимайтесь! Пойду и задам вопросы, которые Иванов озвучил, — направился трудовик из класса.

Минутку выждали, Пал Палыч любит отлучаться, но, как правило, выйдя в коридор постоит у двери, а потом в класс заглянет и полюбопытствует кто чем занят. Если ученики не сильно орут, не дерутся и ведут себя более-менее, то он со спокойной совестью уходит. Если в классе бардак и детишки успели «встать на уши», то вычисляются зачинщики (не всегда те, кто виновен) и против них применяются жесткие санкции, вплоть до вызова родителей.

— Стас, ты чего задумал? — обратился ко мне Василий.

И опять никто не шумит, все ждут моего ответа.

— Почему бы не поучаствовать в этом конкурсе? — пожал я плечами, а потом пояснил: — Если приз окажется достоин нашего внимания, то можно приложить силы и старание. Повышенные оценки — хорошо, но толку от них немного. К тому же, сомневаюсь, что если по четвертям у кого-то твердая четверка или трояк, то в аттестат на балл выше выставят.

— Кинут, — согласно кивнул мой сосед по парте. — На раз придумают отмазку или на итоговом экзамене придерутся.

Трудовик пришел в начале следующего урока. Объявил, что донес до директора наши пожелания, но больше ничего не добавил. Пал Павлович выглядел необычно задумчивым и не дожидаясь звонка распустил нас по домам, заявив, что на сегодня учебный процесс завершен. Ну, ему даже не сразу поверили, но это подтвердил и зашедший Бернард Иванович. Я решил уточнить насчет соревнований роботов и отправился в библиотеку. Как ни удивительно, никто из одноклассников не смог толком ничего сказать. Меня же заинтересовал этот конкурс своей необычностью и... странностью. Нет, там, где имеются таланты, кружки и оборудование, допускаю, что могут построить какую-нибудь простейшую машину, выполняющую определенные операции. Но в обычной сельской школе?

Уже через пару часов задумчиво потер лоб. Информацию следует переварить и разложить по полочкам. Оказывается, конкурс не молод, его проводят десять лет кряду и спонсорами выступают несколько университетов и лично князь. Да-да, кто бы не сидел на троне, но от правящего клана постоянно идут гранты. Мало того! Занявшие первые десять мест по стране получают приличные, точнее, не прилично большие деньги! За последнее место назначена награда в десять тысяч рублей, а за первое уже сто тысяч. Имеются и дополнительные плюшки, в том числе соревнования на мировом уровне. Там уже призовые и вовсе зашкаливают от нулей.

— Стас! Так и знал, что тебя тут застану! — обрадованно воскликнул Василий и подошел к моему столику, на котором лежит подшивка газет.

— Что-то случилось? — насторожился я.

— Ключи от моего квадрика гони! — положил одноклассник брелок от моего транспортного средства, а потом рисуясь, вытянулся по стойке смирно и доложил: — Босс, товар отправлен, а его излишки выгрузил у госпожи Марианны!

— Молодец, — протянул парню ключ от его квадрика, предварительно забрав свой.

— Кстати, а чего наша географичка такая нервная? Вы никак поругались?

Про личные отношения с женщиной я никому не говорил и не собирался. Поэтому сделал удивленное лицо:

— Откуда мне-то знать? Видел ее утром, она была довольна жизнью.

— Да? — прищурился Василий. — Ладно, не хочешь говорить — твое право. Но тогда намекни, что к ней можно подкатить и в кино сводить или на дискач пригласить!

— А как же Ленка?

— Она хорошая и классная, но зануда жуткая, лишний раз поцеловать не разрешает, а про что-то еще и говорить бесполезно, — пожалился парень и понизив голос добавил: — Ты же меня знаешь, от длительного воздержания мозг закипает. Кстати, а чего ты все в газетных статьях роешься? Им в обед сто лет! Или на самом деле заинтересовался предложением трудовика? Брось, дело безнадежное, дальше районных соревнований не пройти. Лучше уж с физруком договариваться и рекорды в спортивных состязаниях бить.

Спорт в княжестве не сильно развит. Точнее, на мировых аренах высоких достижений почти нет. Опять-таки, людям с определенным даром многие состязания закрыты. Специальные комиссии проверяют участников и если обнаруживают у спортсмена активный источник, с которым не допускают до игр, то могут не только лишить всех званий и регалий, отобрать призовые, но и выписать баснословный штраф, вплоть на страну, если соревнования международные. Это своего рода такой запрет на допинг. Отдельно прописывается и запрет на применение магических артефактов, мазей, настоек, лекарственных препаратов... С одной стороны ограничений очень много, но и поймать за руку нечестного спортсмена элементарно, как ни крути, а скрыть что-то от стихийников не так-то просто. Честно говоря, на школьных соревнованиях на участие одаренных закрывают глаза, но до определенного уровня. Это примерно, как когда-то в моем мире за любительские футбольные команды заводов выступали профессиональные спортсмены. Об этом все знали, но молчали, а сами «заводчане», пинающие мяч часто, не представляли не только где находится завод, но и что он выпускает.

— Вась, на какой из озвученных вопросов ответить? — встал я из-за стола и взяв подшивку газет отправился к библиотекарше, приятной бабульке, дремлющей на стуле у окна.

— Хотелось бы услышать твое мнение по каждому пункту, — заметил Василий, после небольшого раздумья. — Чуйка подсказывает, что, затевая какое-то дело, ты из него с прибылью выйдешь.

— В том числе это и географички касается? — хмыкнул я.

— Напомнить о твоих оценках по ее предмету? — вернул он мне улыбку. — Кстати, а чего ты на химичку внимание не обращаешь? Нормальная девка, когда тебя видит, то чуть ли не млеет! Нет, ты ей помог, на ее уроках не стало того бардака и хаоса, да и рассказывает она прикольно.

— Что-то ты стал много вопросов задавать, — покачал я головой. — Знаешь, есть информация, незнание которой позволяет хорошо спать. Ввязываться ли в конкурс с роботами — решение не принял, а насчет химички, — пожал плечами, — не могу ей указывать, как в мою сторону смотреть. Насколько ты заметил, ее предмет знаю на отлично, возможно из-за этого так ко мне относится.

— Понял, — печально выдохнул Василий.

— Обиделся, что секретами не делюсь? — укоризненно покачал головой. — Это ты зря, в том числе и из-за того, что перед собой ставим разные цели. Скоро школу закончим, вряд ли тут останусь, а ты меняешь свои планы по десять раз на дню. Не пора ли за ум взяться, сесть и подумать, как дальше жить?

— Уже поздняк метаться, время упущено, — отмахнулся парень.

— Никогда не поздно признать собственные ошибки и измениться, — хлопнул его по плечу. — Ладно, я домой, а ты поразмысли на досуге над моими словами.

Никак не могу понять, что в истории с роботами меня так зацепило. Ассоциация с големами, которых создавал Арний Смок, а потом продолжил его дело подмастерье, добившись лучших результатов? Или правильнее говорить мастер-артефактов Гермин? Да, так будет правильнее. Изначально дневник начинал простой паренек, отправившийся искать свое место в жизни, но через непродолжительное время уже открыл свою мастерскую.

— Так, следует внимательно перечитать те места в дневнике, где упоминаются големы, — буркнул себе под нос, выкручивая ручку газа на руле, когда квадрик стал сползать в колею и зарываться в глине.

Вновь заляпался в грязи, дважды лебедка выручала, домой приехал позже намеченного времени. Лера в конторе, по словам Вики в деревню приезжали два больших грузовика.

— Дядя Стас, машины все пестрые, зеленые и на них листва нарисована. Колеса большущие, даже у трактора деда Прохора таких нет! — поделилась своими наблюдениями девочка. — Мама сказала, что это за грузом их прислали, какая-то Марго.

— Понял, спасибо за информацию, — поблагодарил я ребенка.

Получается, что глава фармклана заинтересована в нашей продукции, раз военных подрядила. Сейчас в Сомовке нет гостей, моя сторожевая сеть молчит. Правда, пора бы ее как-то усовершенствовать, боюсь, стандартный вариант, которым пользуюсь, обойти не сложно. Но и по второстепенным признакам все тихо, в том числе и метка на Лере не сигнализирует об опасности. Гм, тут следует, наверное, покаяться. Когда на меня навесили поисковые заклинания Громов и Стеша, то потом я взял на вооружение этот способ. Ничего там сложного нет, но ни Вику, на которой аж три метки, ни ее лохматых друзей, ни Леру в известность не стал ставить. При желании мог бы соорудить настоящее подслушивающее устройство, которое передает звук. Делать этого не стал, посчитал, что уж совсем вторгаться в личное пространство чересчур. А вот картинку получить, что вокруг объекта творится не представляется возможным, если только не сделать так называемый «короткий поводок». Ограничился передачей эмоционального фона, по нему можно о многом сказать. Например, сейчас Лера сильно смущена...

— С чего бы у нее такие эмоции? — непроизвольно вырвалось у меня.

— Дядя Стас, ты о чем? — мгновенно уточнила Вика и внимательно на меня посмотрела.

— Не обращай внимание, — отмахнулся я. — Домашку сложную задали, пытаюсь решить задачку!

— Понятно, — печально вздохнул ребенок. — У меня тоже проблемы, Барсик с Лаем элементарных вещей понимать не хотят.

На этом я поспешил к себе в комнату ретироваться. Бедные лохматые друзья девочки меня с тоской во взглядах провожали. Вика продолжает требовать от пса и кота, чтобы те выучили алфавит, научились считать, а пару дней назад ребенок и вовсе решил научить их писать. Правда, пока не придумала, как они в лапах ручку удержат, но идеи высказывала.

В своей комнате сел за стол и раскрыл перед собой древний дневник, нашел первое упоминание о големах и углубился в чтение.

***

В этот день господин загонял. То отправлял в лавки со странным перечнем ингредиентов, в том числе за помещенными в спиртовой раствор глазами коршуна, бутылью с мерзко пахнущей бурой жидкостью и несколькими видами глины. Тащить через весь город тяжеленые мешки в жару — то еще удовольствие! Но не отдавать же выделенные деньги возницам! Хозяин не то, чтобы скуп, прижимист. Хорошо хоть обозначил время, чтобы к пяти вечера все у него в мастерской сложил. Умаялся сильно, но больше всего достал мерзкий запах, который буквально въелся в одежду. Когда забирал бутыль у травницы та потребовала, чтобы убедился в качестве товара.

— Пробку открой и нюхни! — сказала мерзкая бабка.

На вид ничего не предвещало беды, однако, стоило сунуть нос к горлышку и втянуть воздух, как из глаз брызнули слезы, а в горле поселился мерзкий привкус. Бабка-травница ехидно захихикала, а потом еще и учить стала:

— Олух, кто так делает?! Нельзя совать нос незнамо куды! Ладошкой следует пары к себе подогнать и осторожно понюхать.

— Благодарю за науку, — сквозь зубы ответил ей и потащил поклажу в сторону дома господина.

Сам виноват, Армий не раз учил такому приему. Но, бабка зараза, знала же, что проверить состав бутыли не могу, так как понятия не имею, что там! Решила подшутить и поиздеваться. Ответить ей, разумеется, нечем, да и, честно говоря, боязно связываться.

Когда все требуемое притащил в лабораторию и ровно в пять вечера появился господин и осмотрел странные ингредиенты я продолжал теряться в догадках для чего все это и в том числе скелет медведя. Ох и намучался я с костями! Маг-охотник, торгующий чучелами, все кости по просьбе господина Смока укрепил и установил невидимые связи, чтобы они не рассыпались. Как ни прикидывал, а перетащить их вручную не имелось возможности, пришлось нанимать телегу и двух грузчиков.

— Так, замечательно! — покивал головой мой господин и достал из кармана небольшой серебряный ключ от двери комнаты, в которую мне входить было заказано. — Гермин будешь помогать, но об увиденном молчать под страхом смерти. Понял меня? — сурово взглянул господин мне в глаза.

— Да, — сглотнув слюну, ответил ему и непроизвольно поежился.

Армий на расправу скор, если что не по его и плетей может назначить или чего похлеще сделать. Кухарка, которая трепалась о пристрастиях господина, месяц не могла слово вымолвить, только мычала! А одна из служанок, умыкнувшая десяток монет получила на конюшне ровно столько же ударов плетей. Хотя, за такие преступления, другие господа могут чего похуже сделать.

Армий отворил дверь, помог груз перенести, что вызвало оторопь, но еще больше ввело в изумление помещение мастерской, в которой оказался. Длинные стеллажи вдоль стен, тут и там сверкают и переливаются какие-то непонятные предметы. Нет, есть совсем привычные и обычные, кувшины, мечи и ножи, но большинство приспособлений никогда не видел. Большой каменный стол стоит в центре, на него-то все и сгрузили, а потом началась рутинная работа. Пришлось перетащить в мастерскую корыто, налить три ведра воды, а затем перемешать с едкой дрянью из бутыли от травницы. Армий еще и подогрел эту жижу, дышать почти нестерпимо стало, а я слезами обливался. Господин смилостивился, вокруг моей головы возник этакий воздушный пузырь и воздух очистился от примесей. Чего не скажешь о раздражении на руках, когда пришлось в корыте замешивать глину.

— Простите, а что вы собрались сделать? — не удержался от вопроса, когда Армий велел наносить липкую массу на кости медведя.

— Защитника, — коротко ответил господин.

Смок откуда-то достал шкатулку, из которой извлек два камня-накопителя. Один он поместил в пасть медведя, второй устроил в середине туловища, затем долго зачитывал по бумаге какой-то текст. Камни полыхнули металлическим цветом, после чего мы наскоро обмазали все кости глиной. Господин лично установил глаза медведю, а потом держал над ними свои ладони, из которых шел поток энгергии. До этого момента и не подозревал, насколько Армий силен! Магии у него раз в двадцать, а то и больше, чем в моем источнике. Между камнями-накопителями, глазами и конечностями непонятного и страшно зверя пролегли силовые жгуты, а один из них образовался в воздухе, соединенный с управляющей нитью от источника господина.

— Сейчас попытаюсь управлять движениями медведя-голема, — произнес Армий.

На лбу господина заблестел пот, магическая энергия пропитала каждый миллиметр непонятного существа, лежащего на столе. Небольшое шевеление лапы, дернулась морда, зрачки глаз стали расширяться, а потом превратились в щелки.

— Сесть! — выставил дрожащую от напряжения ладонь в сторону своего создания Армий.

Кости заворочались, захрустели и голем попытался принять сидячее положение, но у него это не получается, лапами сучит все быстрее, морда трясется. Что-то пошло по незапланированному сценарию. Камни -накопители полыхнули красным светом и во все стороны полетели обломки костей и глины. Я моментально оказался с ног до головы изгваздан отвратно воняющей субстанцией.

— Не получилось, — невозмутимо выдохнул Армий. — Гермин, ты тут все убери и забудь, что видел, — приказал мне господин и как ни в чем не бывало, отправился на выход.

Сам-то успел вокруг себя щит установить и на его одежде ни капельки грязи! А я за его действиями наблюдал с любопытством и позабыл, что следует позаботиться о защите. Теперь предстоит рутинная уборка и не дай бог, чтобы где-то осталось в помещении не убрано. И тем не менее, доволен и рад тому, что господин Смок допустил до одного из своих секретов, это означает доверие и наконец-то начнется обучение. А сама идея классная, правда, слишком большой голем должен был получиться. Как ни крути, а он окажется неповоротливым, на месте господина не так бы поступил! Впрочем, пока ничего не могу, сперва многому предстоит научиться!

***

Будущий маг-артефактор не оставил ни одной записи о магических посылах, не обозначил толком что сделал его господин. Но не это главное, в дневнике големы упоминаются неоднократно, в том числе и разные варианты используемых заклинаний и ингредиентов. А вот подойдет ли такое изделие для конкурса, в котором предложил поучаствовать трудовик? И, главное, стоит ли на это тратить силы?! Насчет же робота и голема, то, считаю, особых различий нет, их объединяет искусственное происхождение, а все остальное от лукавого. Наверное, если условия окажутся приемлемыми, то, вполне допускаю, что участие в состязаниях следует принять. Как ни крути, а если призовые остались прежние, то побороться можно. Опять-таки, интересно и если получится, то такой помощник не помешает!

Глава 2. ГОСТЬИ

Глава 2. ГОСТЬИ

И все же, даже крохи информации дают повод к размышлению. А в дневнике есть и подробные сведения, уже когда Гермин принялся творить артефакты. Бывший подмастерье начинал с азов, радовался лампе, которая работала от магической энергии или обычному бытовому артефакту, отпугивающему грызунов. Другое дело, что зарисованные схемы, в том числе и какие-то непонятные сокращенные обозначения, вызывают вопросы.

— Или это специальные символы? — озадачился я, листая дневник и время от времени пытаясь понять, что маг-артефактор подразумевал под той или иной закорючкой.

Ответа нет, хотя его можно отыскать в каких-нибудь справочниках или учебных пособиях. Проблема в том, что в поселке эту информацию не получить, а в информе, в лучшем случае, можно найти отрывочные характеристики о каком-нибудь артефакте, и то, нет уверенности, что она не искажена.

— Стас, нам надо бы поговорить, — отвлекла меня от размышлений, хозяйка дома, которая с каким-то смущением, зашла в комнату.

— Лер, а до завтра это не потерпит, — зевнул я и пожаловался: — Спать хочу, поздно уже.

Судя по эмоциям, исходящим от женщины, то настроена она решительно, но сильно не уверена и нервничает.

— Нет, так неправильно, — отрицательно покачала головой и села на край стула. — Скажи, ты же все равно в Сомовке не останешься?

— Маловероятно, как ни крути, а я ощущаю нехватку знаний, да и много приходиться додумывать своим умом. Элементарных вещей не знаю и тот же круг перемещения до сих пор не освоил, — ответил Лере, подумал и продолжил: — Единственное, не решил с чего начинать, после окончания школы.

— Гм, Семен Павлович может подсказать и в чем-то помочь, — неожиданно заявила хозяйка дома и отвела взгляд.

Помолчали, я осмысливал произнесенную фразу, а Лера упорно смотрела в стену.

— Господин Мурзев тебя продолжает добиваться? — решил уточнить, чувствуя, что «собака» зарыта именно в этом.

— Он хороший человек, — тихо обронила женщина и поморщилась. — Черт, не те слова говорю! Стас, пойми меня правильно, я еще молодая, но для тебя старая. Семену давно симпатизирую, да и не дело Вике без отца взрослеть.

— Ты к нему собралась переезжать или он сюда? — мысленно чертыхнувшись, спросил я.

Мало того, что на близких отношения с Лерой придется поставить крест, так еще и своими делами не позаниматься, если тут директор поселится. Кстати, плохо себе представляю и поведение хозяйки дома, если она нас за одним столом завтраком станет кормить.

— Разговор об этом не стоит, — отрицательно ответила хозяйка дома, а потом чуть слышно добавила: — до осени, там все определится. Точнее, из Сомовки-то никак не смогу уехать, производство на мне и оставить его не на кого.

— Управляющего наймешь, — пожал я плечами, — это не проблема. В Маховке отстроишь новый дом, чтобы воспоминания жить не мешали. Кстати, если у вас все серьезно, то, когда подсохнет, надо начинать стройку, глядишь, новый год уже на новом месте отпразднуете.

— Стас, так ты не возражаешь? — облегченно выдохнула Лера.

— Кто я такой, чтобы тебя отговаривать? — покачал головой. — Если ты и Вика найдете счастье, то буду только рад. Кстати, девочка по этому поводу что говорит?

— Конкретно не разговаривала на эту тему, — вновь погрустнела Лера. — Боюсь, она не поймет, хотя с Семеном общается нормально.

— Так объясни, не смотри, что она еще мелкая, часто такие вопросы задает, не знаешь как ответить, — хмыкнул я.

— Поговорю, — встала со стула хозяйка дома, помедлила, но потом продолжила: — Стас, ты же понимаешь...

— Догадываюсь, — кивнул я, не дав ей договорить. — Считай, что с этого момента ты моя младшая сестра.

— С чего бы? Я старше!

— Зато ответственность на мне, — развел руками. — Да, ты своему директору передай, если тебя или Вику обидит, то пожалеет.

— Стас, — укоризненно покачала головой хозяйка дома, — ты же знаком с Семеном. Разве от него можно подлянки ожидать? Он до мозга костей интеллигент и говорит, что от меня без ума, а Вику готов дочерью называть и воспитывать как собственную.

Пожелал им счастья, заострил внимание на том, чтобы не откладывали со строительством своего семейного гнезда. Сейчас мы живем в доме, в котором произошло очень много различных событий, в том числе и негативных. Лере необходимо начинать с чистого листа, благо, есть на что. Ну, а я в свою очередь, прослежу, чтобы господин Мурзев не вздумал обидеть людей, ставших мне близкими.

Хозяйка дома отправилась к дочери, разговор у них получится непростой. Вика, несмотря на свой малый возраст, сообразительная и может заупрямиться на ровном месте. Ну, это не моя проблема, пусть Мурзев старается завоевать доверие ребенка. Если у него не получится, то Лера вряд ли решится на кардинальные изменения в жизни. Ладно, по большому счету, это все решаемо. Зато уже однозначно есть понимание, что заканчивать школу следует с настоящей фамилией. Да и о наследстве стоит задуматься. Пару месяцев в моем распоряжении есть, не больше. Прикинул план действий. Похоже следует согласиться на участие в конкурсе, при условии свободного посещения уроков.

— Стас, мы с Викой в гости съездим, — заглянула в комнату Лера, успевшая к этому времени принарядиться.

— Ты быстро переговорила с дочкой, — удивленно заметил я.

— Она и в самом деле умница, с полуслова все поняла, — широко улыбнулась хозяйка дома. — Сейчас уговаривает Барсика с нами отправиться. Пес-то от прогулки на катере по озеру ничего против не имеет, а кот осторожничает.

— Барсик не поедет, — усмехнулся я.

Действительно, кот вскоре появился в моей комнате и пару раз осуждающе мяукнул. Напрягаться и вступать с ним в мысленный обмен мнениями я не стал. Решил прикинуть, как бы сам создал голема и из каких материалов, в том числе стоит и габариты учесть. Как никак, а описанные события в старом дневнике следует взять на вооружение.

***

Стелла осмотрела преобразившуюся подругу и осталась довольна результатом. Княжна выглядит настолько непривычно, что ее вряд ли узнают близкие. Высокая прическа, искусный макияж, откровенное платье серебристого цвета, сумочка в тон, туфельки на высоком каблуке, но глаза недовольные.

— Стеш, ты чего грустишь? — улыбнулась внучка губернатора, и сама посмотрелась в зеркало, находившееся в холле спа-салона.

После процедур и расслабляющего массажа под пальцами целительницы любой человек почувствует прилив сил и у него поднимется настроение. А если девушка еще и принарядилась от известного кутюрье...

Поправив черные как смоль волосы Стелла подмигнула своей русоволосой подруге. Со стороны они выглядят сногсшибательно, словно лед и пламень. Обе стройны, высоки, с гордой осанкой и... такие разные и в тоже время их иногда принимают за сестер.

— У тебя платье менее вызывающее, — Стеша провела пальцем по своему декольте.

— Да? Я тебе предлагала на выбор, ты отказалась, — ответила подруга и повернулась к зеркалу боком, чтобы оценить вырез на спине. — Кто-то говорил, что неприлично показывать всем, что не надет лифчик.

— Может в кино сходим или в кафе посидим? — сделала очередную попытку отказаться от сомнительного посещения ночного клуба княжна.

— Ты еще про театр речь заведи! — усмехнулась Стелла. — Нет, обещала — изволь отдохнуть! И не робей! Со мной не пропадешь, а если кто-то приставать начнет, то мигом отошьем, ну, если не приглянется.

Княжна чуть вздохнула и мысленно себя обругала за неосмотрительно данное слово. Стелла скрыла улыбку, она обещала князю, что встряхнет его дочь, которая скоро превратится в затворницу. И потом, с такой кучей охраны, которая получила строгие инструкции и старается казаться незаметной, им точно ничего не грозит.

Громкая музыка, под потолком крутится пять больших сфер из блесток, в которых бьют лучи разноцветных прожекторов и по всему залу мельтешит свет. Молодежь танцует и веселиться, время от времени подходя к установленным диванам и креслам возле столиков, чтобы передохнуть и перекусить. Элитный ночной клуб, в него не так-то просто попасть и тут собираются люди определенного круга. Тем не менее, посетители разнятся, есть студены, бизнесмены и даже военные. Вот и сейчас, к подругам подошли два курсанта и пригласили их на танец. Стелла отрицательно махнула рукой, парни робкие, явно первокурсники:

— Мальчики, дамы развлекают себя сами! — стараясь перекричать ди-джея, заявила брюнетка и пригубила из высокого бокала коктейль.

Курсанты не расстроились, один из них развел руки, а второй указал своему приятелю на соседний диван, где три девицы грустят с одним кавалером.

— Ноги с непривычки гудят, — пожаловалась Стеша подруге.

— Привыкай! — усмехнулась та. — Теперь каждую неделю будем отрываться! Пошли танцевать! — она поднялась, схватила подругу за руку и потащила ту в центр зала.

Через какое-то время к ним присоединилась компания сверстников, два парня и одна девушка оказались из того же университета, где учится княжна и ее подруга. Стеша даже вспомнила, где они перекались — на физре. Парни не только учатся, но и защищают честь учебного заведения на спортивных соревнованиях по легкой атлетике. Как они представили еще троих своих друзей, то те тоже спортсмены, а вот подруг у них нет.

— Дамы, вы всегда можете сделать выбор, кто вам симпатичен сегодня вечерком! — объявил Саня, обнимающий свою девушку.

— Прости брат, но тебя и меня, к сожалению, это не касается, — чуть пьяным голосом возразил ему Николай, прервав долгий поцелуй с Галиной, которая стрельнула глазками по троим молодым людям, у которых нет пары.

— Мы просто веселимся! — воскликнула Стелла.

— И мы заняты тем же! — протянул ей руку Иван, у которого гламурные бакенбарды, но щетина еще редкая. — Попляшем?

— Легко! — усмехнулась подруга княжны, принимая приглашение.

А вот Стеше не стали предлагать потанцевать. Оставшиеся парни, Гарик и Вадим, как они себя назвали, заявили, что следует передохнуть и за знакомство выпить. Устроившись на диване, к которому время от времени подходят новые друзья, княжна отринула все мысли и с удовольствием стала болтать о всяких пустяках. В какой-то момент Стеша удивилась тупой боли в голове и что мысли начинают путаться, а руки одного из парней слишком много себе позволяют. Попыталась с силой оттолкнуть наглеца и что-то резкое сказать, но движение вышло вялым, язык не послушался. Однако, княжна заметила, что парни победоносно улыбнулись. Один из них отсалютовал кому-то бокалом с коктейлем. И все же, собрав все силы, заплетающимся языком, княжна медленно произнесла:

— Требуется срочно попудрить носик! — девушка встала с удобного и мягкого дивана, который манит, чтобы на него прилечь и поспать.

Пошатываясь, Стеша направилась в дамскую комнату. На лбу пот, в глазах троится и никак не получается обратиться к своему источнику за исцелением. Налетела на парня, который прижимает к себе Стеллу, а та даже подругу не сразу узнала.

— Проводи меня в туалет, — княжна вцепилась в локоть внучке губернатора.

— Что с тобой? — удивилась Стелла.

— Пойдем, — вяло потянула ее за руку Стеша.

Вот только они почему-то вновь оказались на диване. Как туда дошли, у княжны в памяти не отложилось. Зато она боковым зрением увидела, как подошедший официант, что-то подсыпал в бокал с коктейлем, который протянул Стелле, а подруга залпом напиток выпила, после чего пьяно захихикала и положила голову на плечо своего ухажера. Происходит что-то непонятное, почему-то отсутствует охрана, обязанная следить за подобными эксцессами. Необходимо срочно из клуба уносить ноги. Создать портал? Да, другого выхода княжна не увидела. И, как ни странно, дар откликнулся, хотя излечить себя не может. В последний момент, представила, как опечалится отец ее состоянием и решила прыгнуть в один из гостевых домиков, расположенных подальше отсюда. Основные критерии выбрала, чтобы там оказалось тихо, спокойно и надежно. Голова кружится, метки никак не желают откликаться, но вот наконец-то магический посыл получил отклик, энергия из источника вихрем закружилась, портал для себя и Стеллы готов. Стеша дернула к себе подругу, ногой отпихнула столик, на месте которого появился переход. Резко встав и качнувшись, княжна прыгнула в портал, увлекая за собой Стеллу. Все произошло за какие-то секунду, никто из парней ничего не понял и помешать не успел. А вот после того, как девушки исчезли, Вадик раздосадовано хлопнул кулаком по ладони и высказался:

— Черт! Сбежали засранки! И чего их только подпаивали, чтобы продолжить развлекаться в особняке?!

— Не боись, других дурех найдем, — пьяно отмахнулся от приятеля Гарик.

Его приятель от таких слов поморщился, словно проглотил кислый лимон, но комментировать ситуацию не стал.

***

Набросок на листе бумаги непонятного существа не очень-то меня вдохновил. Пока нет понимания, что же хочу увидеть в финале и какими способностями наделить своего голема. Это с учетом, если задачу выполню хотя бы на треть. Мало того, нет решения и из чего создавать своего помощника. Да-да, решил сделать что-то типа бытового слуги, способного облегчить труд. Если призадуматься, то вариантов-то не так много. Магическое существо, если такое удастся, будет выполнять те или иные команды. Изначально хотел остановиться на охраннике, но там много ограничений и требований, так себе это представляю. Воина делать и вовсе не вариант. Какого-нибудь работника, допустим, конвейерного на сборку чего-либо, где только однотипные механические действия. Это вроде бы, отвечает условиям поставленной задачи, но не интересно. Правда, там-то как раз и востребованы роботы.

— В принципе, — задумчиво провел карандашом по своим наброскам, — если оставить возможность модернизации, то...

Додумать не успел, в магической сети произошло возмущение. Кто-то у ворот дома появился, пройдя порталом. Барсик встрепенулся, тоже что-то почувствовал и выпустил когти.

— Думаешь, по мою душу? — усмехнулся я, в предвкушении драчки.

Отправил мысленный посыл сотне ловушек, установленных на территории дома и участке. Отклик пришел ото всех, они функционирует исправно, магической энергии достаточно. Порадовался, что Лера с Викой отлучились, нет сдерживающего фактора и нет нужды переживать. Тем не менее, потянулся к меткам, установленным на женщине и ее дочери, чтобы проверить, не случилось ли с ними чего. Эмоциональный фон у Леры чуть смущенный, но спокойный, а вот Вика фонтанирует радостью, им точно ничего не угрожает.

— Вот и замечательно, — выдохнул и перехватил поудобнее древний кинжал, с которым почти не расстаюсь.

Следовало бы неприятеля встречать во все оружии, но так и не выкроил время, чтобы привязать к себе меч-артефакт и исследовать его возможности. Хотя, более чем уверен, что все найденное в древнем ящике глубоко в земле под корнями старого дуба и так мне подчиняется и вреда не причинит. Помню, как получилось с кинжалом и перстнем. Конечно, весы Гермин мог на себя не завязывать и то, что они работают ничего удивительного. Как ни крути, это бытовой артефакт, а не боевой.

Интересно, почему нет никакого движения? В гости пришло два человека, но себя не проявляют и с места не двигаются. Прочесть эмоции предположительных недругов не удалось. Какой-то хаос транслируется, в том числе радость, эйфория, раскаяние, боль и испуг. Если все рассматривать по отдельности, то ничего удивительного, вот если вместе, то получается бред! Ко мне заявились раненые или больные?

Подошел к окну и постарался рассмотреть визитеров. Их местонахождение понятно, но даже острое зрение не помогло, доски забора, как и другие препятствия, насквозь просматривать не научился.

— Мяу! — поскребся Барсик в дверь, при этом внимательно и с тревогой смотря на меня.

— В разведку собрался? — мысленно обратился я к нему.

— Да, посмотрю, что и как. Не думай, что я упитанный, в любую щель пролезу, — получил ответ, а вслух он вновь требовательно мяукнул.

— Давай попробуем, — подошел я к нему и отворил дверь. — Ты только осторожно, а то если пострадаешь, то Вика меня со свету сживет своими слезами.

— Это она может, — довольно промурлыкал кот и серой молнией метнулся в сторону лестницы.

Как ни прислушивался, а Барсик ни одним когтем не цокнул по деревянным ступеням. Умеет же бесшумно ходить! Так чего ночами носится, словно табун на выпасе? С котом мысленная нить связи несколько раз обрывалась, что заставило озадачиться. Но, наверное, это из-за моего слабенького дара. Чтобы Вика не говорила, а общаться с ее питомцами могу с трудом, да и то, когда концентрирую на этом внимание и задействую большую часть ресурсов.

***

Князь мог бы остаться доволен от переговоров с послами, а потом и иностранными бизнесменами, заинтересованными в продвижении своей продукции. Однако, что-то настроение мрачное, а интуиция нашептывает о каких-то проблемах. Огнев решил пройтись по событиям сегодняшнего дня и попытаться отыскать ту червоточинку, портящую настроение. Итак, утро началось обычно, с доклада о текущей ситуации в княжестве и мире, после чего пару часов работал с документами. На совещании министров пришлось наложить вето, на выделение денег из казны на два сомнительных проекта. В строительстве грузового порта рядом с Мурманом просматривалась явная попытка растащить казенные деньги.

— Еще один транспортный морской узел рядом с большим городом на северо-западе на краю глубоководной бухты Баренцева моря, позволит укрепить торговые пути и принесет империи в дальнейшей перспективе как усиление на море, так и получение прибыли, — Огнев зачитал выдержку из обоснования к предлагаемой стройке. — Того, кто готовил экспертизу проекта и всех заинтересованных лиц — проверить на коррупцию! Мне доложили, что основной порт загружен на треть. В морских базах нет необходимости. И, тем не менее, мне предлагается выделить прорву денег на еще одно строительство. Михаил Юрьевич, — князь посмотрел на министра морского и речного транспорта, — тут есть и ваша резолюция! Объясните это «одобрено»!

— Олег Александрович, — поднялся с кресла министр, снял очки в дорогой оправе и провел ладонью по лбу, — проект рассчитан на перспективу. Когда он построится, то грузооборот увеличится.

— Отказано! — перечеркнул документ князь и махнул рукой, чтобы министр не продолжал. — По строительству аэропорта похожая ситуация, но в перспективе его придется строить. Вернемся к этому вопросу через год.

В таком совещании ничего необычного, в том числе и последующие доклады и обсуждения прошли в спокойной обстановке. После обеда и ознакомления с прессой, Огнев отправился на открытие больничного комплекса. Особенность больницы в том, что больных людей без дара будут принимать целители, только что окончившие университеты, на бюджетной основе. Одаренные, когда князь подписал такой указ, сильно возмущались. Но им предложили оплатить обучение и тогда получат свободные дипломы. Согласились расстаться с деньгами не все, а зарплата хоть и не огромная, но на нее прожить молодым людям можно достойно. Нет, ничего такого сегодня не произошло, чтобы Огнев хмуро ходил по кабинету и в деталях перебирал случившее за день.

— Михаил, зайди ко мне, — попросил он брата, когда тот ответил на телефонный звонок.

Генерал стражи пришел в парадном мундире, который терпеть не может.

— Что за мероприятие? — поинтересовался князь, знающий о привычках своего близкого родственника.

— Вручение наград и торжественные проводы на заслуженный отдых офицеров стражи, — ответил Михаил Александрович.

— А чего на Грома эту «почетную» обязанность не свалил?

— Роман Омарович отсутствует, разрабатывает какую-то операцию и из империи вчера отбыл, — объяснил генерал и подойдя к столу указал на графин с водой: — Позволишь?

— Пей, — рассеянно ответил князь.

— Так чего просил зайти? — поинтересовался Михаил Александрович и взглянул на часы: — Десять минут до чествования осталось.

— Подождут, люди служивые, все понимают, — поморщился князь от возрастающего беспокойства. — У меня интуиция разыгралась, вопит и под ложечкой сосет, словно происходит что-то плохое.

Михаил внимательно посмотрел на брата, прислушался к себе и отрицательно качнул головой:

— Вроде бы нет поводов для беспокойства.

— И тем не менее, — прошелся князь по кабинету. — Что-то в воздухе висит, какое-то напряжение.

Генерал стражи получил свое назначение не из-за родственных связей, хотя и это играет определенную роль при распределении должностей. Михаил, видя состояния брата, но не чувствуя никакой угрозы извне, предположил, что это сугубо личный вопрос, о чем и сказал:

— С любовницей нет проблем?

— Смеешься? — удивленно посмотрел на брата Олег. — Нет, в этом плане беспокоиться нечего.

— Здоровье? Возможно, ты устал и требуется отдохнуть.

— Не то... — покачал головой князь. — Черт, а Стешка-то чем занята?!

Огнев ощутил в груди какой-то ком, когда о дочери вспомнил. Михаил, заметив, как изменилось лицо брата, вытащил из кармана сотовый и найдя нужного абонента, отправил тому вызов. Начальник охраны княжны не ответил и это уже обеспокоило генерала стражи не на шутку. Олег Александрович в это время пытался дозвониться до дочери и ее подруги, телефоны оказались выключенными.

— Отыщи дочь по магическому следу, — предложил Михаил, между набором очередного номера.

Князь уже и без подсказки пытается разобраться с местонахождением Стеши. Увы, как только идет попытка получить ответ от метки на дочери, то возникает энергетический вихрь, показывая совершенно разные места, где может находиться княжна.

— Стешу кто-то контролирует или захватил! — сделал очевидный вывод князь.

— Найдем, — хмуро ответил генерал стражи, вызывая своих заместителей. — Олег, объявлять чрезвычайное положение?

— Повременим, — подумав, ответил князь. — Ясность нужна.

Торжественное чествование ветеранов пришлось перенести. Через двадцать минут в кабинете князя собрались высокопоставленные силовики. Наконец-то появилась какая-то ясность:

— Охрана княжны находится в больнице с легким отравлением и сильным наркотическим опьянением, — стал докладывать начальник полиции. — Стефани Олеговна и Стелла Викентьевна Разрядова посетили ночной популярный клуб «Молодежь зажигает». По предварительным данным, княжна с подругой решили развлечься. Никаких эксцессов не наблюдалось, все прошло как обычно.

— Но охрана в больнице, а девушки пропали, — скрипнул зубами князь. — Как так получилось? Их похитили или что?!

У собравшихся нет ответов, как и никто не понимает, что же произошло с телохранителями. Тем не менее, князь почему-то выдохнул с облегчением, давящее чувство отпустило, интуиция подсказывает, что все нормализуется. Правда, на самотек пускать ситуацию никто не собирается. Уже задействованы большие силы, подняты по тревоге подразделения стражей. Результат не заставит себя ждать... наверное.

***

Ждать в комнате не стал, спустился на первый этаж и как раз к этому моменту питомец Вики на связь вышел:

— Лекарь, — позвал меня кот.

— Что там? — коротко уточнил я.

— Опасности нет, две женские особи, одна у тебя уже в гостях бывала, ей помогал, — объяснил Барсик и прервал связь.

Уточнить у него ничего не смог, тот кроме протяжного мяу, которое у него прорывается, когда дрыхнуть начинает, ничего не поведал. Поспешил вниз, теряясь в догадках, кто это ко мне пожаловал. Марианна дома — проверил, да и нет у меня двух знакомых дам, кто раньше приходил порталом и кого лечил. Использовать переход могла только княжна! Но что она тут забыла, после того как Гром велел ее забыть? Наверняка же это от князя такое указание пришло, а значит и дочери он примерно такой наказ дал! Да и за столько времени от Стефании ни слуху ни духу, а тут раз и здрасте пожалуйста!

— Вот это фокус!!! — опешил я, рассматривая двух сопящих девиц под забором.

Честно говоря, не сразу смог признать в девушке с модной прической и в дорогом платье Стешу. Даже когда запустил диагностику, то и тогда не сразу узнал княжну. Второю даму опознал легче, мой лечебный посыл вернулся с ответом, что предыдущее вмешательство оказалось успешным. В красивой брюнетке, не без труда, но опознал Стеллу. Как княжна и, если память не изменяет, внучка губернатора Хабарска оказались вместе, да еще и под забором — большой вопрос! Но хуже всего то, что они обе магически истощены, вся внутренняя энергия направлена на борьбу с зельем, которое является каким-то психотропным средством. Следует немедленно приступать к лечению и вывести гадость из организмов. Поверхностная лечебная диагностика показывает, что развитие ситуации неблагоприятное. Кстати, Стелла в меньшей опасности, у нее организм и источник нашел адекватный ответ, а вот Стеша, хоть и целительница, но с ядом справляется плохо.

— И чего же с вами делать? — озадачился я.

Дамы, не ответили, находятся в отключке. Пришлось поработать грузчиком, первой в свою лабораторию, оттащил княжну. Использовать квадрик посчитал неразумным, на руках девушку нес и убедился, что когда человек без сознания, то кажется, что весит он намного больше. Стеллу переносил таким же образом и решил провести сеанс одновременного излечения. Явно траванулись одним и тем же пойлом, поэтому ничего необычного или опасного не усмотрел.

— Надо бы с Громовым связаться, — задумчиво высказался вслух, потер подбородок, когда княжну и внучку губернатора устроил прямо на полу в круге силы. — И не помешало бы пациенток раздеть донага, чтобы они одежду не замарали. Не, тогда точно голову открутят, не дамы, так их охрана или князь с губером меня на ленточки порвут и скажут, что так и было!

Похлопал себя по карманам и чертыхнулся, сотовый остался в доме, а отправляться за ним и терять драгоценные минуты нельзя. Состояние Стеллы стало ухудшаться. Девушка застонала и обхватила руками живот. У Стеши, в этот же самый момент, пошли судороги, а потом ее дугой выгнуло. Посылы обезболивания сами собой отправились к источникам отравленных пациенток, следом направил подпитку магической энергией, которая даст им сил. Локализация отравленного вещества, которое обнаружилось в желудках и, что печально, в крови девушек. Возникла проблема с выводом из органов ядовитых токсинов и убойной силы наркоты. Да-да, диагностика поведала, что каким-то образом, дурманящее зелье смогло обойти защитные барьеры источников, призванные следить за здоровьем владельца. Чем-то мне эта ситуация напомнила ту, когда столкнулся с агрессивно отрицательной энергией у паренька, которого совместно с княжной излечили. Какой-то знакомый почерк, так подсказала интуиция, но ее к делу не пришьешь, а об анализах речь не идет. Мои лечебные заклинания сталкиваются с противодействием яда в организме, который генерирует блокирующие импульсы.

— Хрен знает, что это такое! — поморщился я и окинул взглядом свой стеллаж.

Там есть несколько универсальных заготовок от укусов змей и насекомых. Да-да, приходилось сталкиваться с пациентами, которых жалили пчелы, осы и шершни, укусы которых вызывали жуткую аллергическую реакцию. Продолжаю подпитывать источники девушек магической энергией, взял три склянки, смешал содержимое, усилил лечебные свойства, добавив очищение крови, а потом шагнул в круг силы.

— Охренеть! — непроизвольно вырвалось, когда почувствовал, что за время отсутствия (не больше минуты!) в круге происходит завихрение потоков силы.

Каналов с десяток, они все устремляются к пациенткам, но почему-то не задерживаются в их источниках, которые все так же истощены.

Влить противоядие оказалось не таким-то простым делом. Девушки словно сговорились, вертели головами, фыркали в бреду и глотать отказывались. Надеюсь, никогда не узнают, что пришлось зажать их симпатичные носики, надавить на скулы, влить эликсир, а потом еще ладонью закрыть рты, чтобы они все проглотили. Минут через десять, после приема лекарства, дело пошло на лад, и я смог выдохнуть. Вихревые потоки энергии успокоились, а потом и вовсе исчезли, источники пациенток стали принимать магическую энергию и направлять ее на излечение самих себя. Динамика выздоровления порадовала, уже можно ничего не опасаться и я решил сбегать за телефоном и связаться со стражем.

Ну, бегом не помчался, пошел скорым шагом, на улице уже прилично стемнело, хотя для меня это не критично, благодаря подарку Марианны, вижу все отлично. Зато есть над чем поразмыслить. Но на вопросы нет ответов, а гадать дело неблагодарное, особенно когда нету дара ясновидения и предсказания. Отыскал в телефоне номер стража и набрал Громова. Длинные гудки, а потом обрыв и так два раза подряд. Роман Омарович звонок сбрасывает, что странно. Вряд ли не догадывается, что если ему отважился позвонить, то случилось что-то из ряда вон выходящее. Впрочем, Громов может оказаться сильно занятым, да и мог бы по следам княжны прийти.

Вернулся в мастерскую и обнаружил девушек, сидящих в круге силы. Дамы при всем желании не могут переступить через защитный контур, который поставил. Для того чтобы его разрушить или преодолеть сперва следует магическую энергию накопить и от слабости избавиться, а с этим у пациенток явные проблемы. С одного взгляда вижу, что сильно ослабли и создавать какие-либо посылы им в ближайшее время противопоказано.

— Привет, красавицы! — улыбнулся я. — Как себя ощущаем? Что-нибудь болит?

— Стас?! — хором с удивлением, воскликнули девушки.

При этом, так мне показалось, Стеша сильно смутилась, а Стелла искренне озадачилась.

— Ты нас похитил?! — нахмурилась внучка губернатора. — Что ты задумал?!

— Сидим и не дергаемся, — выставил я перед собой ладонь и усилил защитный контур. Фиг его знает, что им с похмелья и отравления в голову придет! — Впитываем в себя энергию, когда соображать станете адекватно, то тогда и поговорим!

— Хотя бы объясни, что происходит, — попросила княжна, у которой щеки покраснели.

Эта реакция мне не понравилась, но диагностический посыл не выявил опасности, если не считать того, что Стеше неудобно и стыдно, но непонятно из-за чего.

— Хм, это вас следует спросить, как оказались возле забора в таком состоянии, — развел руками, но потом добавил: — Алкогольное опьянение слабое, а вот наркотой и ядом накачались сильно. И не стыдно так развлекаться?!

Ответной реакции не ожидал, обе опустили глаза к полу и вновь одновременно прошептали:

— Стыдно.

Стелла шмыгнула носом, но потом нахмурилась и на меня взглянула:

— Ты точно к этому не имеешь отношения?

— Н-да, — взял стул и придвинув его к защитному контору, сел, после чего продолжил: — Издеваться изволите? Я их тут на руках таскал, откачивал, а они такие вопросы задают! Обидно!

— Нас в ночном клубе накачали чем-то, — произнесла Стеша. — Из последних сил построила портал и хотела в одну из резиденций прыгнуть, чтобы отлежаться. Что-то пошло не так.

В этот момент у меня сотовый зазвонил.

— Стас, заклинаю! Деду ничего не говори! — воскликнула брюнетка.

— Если это отец, то он нас всех убьет, — трагично заявила княжна. — Пожалуйста, молчи, дай нам восстановиться!

Вот же дилемма! А телефон трезвонит и ответить на звонок необходимо.

Глава 3. МАЛО ДАННЫХ

Глава 3. МАЛО ДАННЫХ

Улыбнулся девушкам, снял защитный контур, если не дуры, то посидят еще в круге и энергию в себя закачают, после чего направился к выходу из мастерской, принимая входящий вызов. Номер не определился, поэтому разговор может состояться любой, в том числе и на повышенных тонах. Почему-то у меня возникло желание с кем-нибудь поругаться, точнее, выплеснуть эмоции и злость. Как, черт возьми, могла охрана допустить, чтобы княжну и внучку главы могущественного клана, какие-то уроды травили?

— Слушаю, — произнес я и посмотрел на темное небо.

Звезд не видно, тучи сгущаются и явно вот-вот ливанет. Похоже, Лера с Викой останутся в гостях. На катере переплывать озеро ночью в непогоду они не должны решиться.

— Без имен, — мрачно произнес Громов. — Чего ты меня разыскивал?

— Ко мне тут гостьи пришли, — подбирая слова, ответил я, подумал и добавил: — Хотел поставить в известность, чтобы никто не волновался, сейчас все хорошо.

— Да? — озадаченно произнес страж. — И решил мне об этом сообщить? Гм, знаешь ли, у меня много важных дел, чтобы по такому поводу дергать!

В трубке прозвучали короткие гудки, Роман Омарович разорвал связь. Ну, он не разобрался или не в курсе дел, зато моя совесть чиста. Искал его, чтобы предупредить? Ответ очевиден! А если страж не вник в ситуацию, то это не мои проблемы.

— Кто звонил? — обеспокоенно спросила Стеша, когда я вернулся в мастерскую.

— Смотрю вы себя уже лучше чувствуете, — улыбнулся я, запуская в очередной раз сканирование состояния девушек.

Источники у них в полном порядке, энергии достаточно, но кое-что вызвало опасение. Произошла какая-то странная вещь, девушки не способны создать никакого магического посыла, точнее, обратиться к любому своему дару могут, но обратного ответа не получат, следовательно и создать самое безобидное заклинание не получится.

— Стас, нам следует серьезно поговорить, — нахмурилась Стеша. — Перво-наперво, никому не говори, в каком состоянии у тебя оказались. Нельзя и распространяться о том, что производил лечение.

— Да и вообще, считай, что нас тут не было, — улыбнулась Стелла и уточнила: — Мы уже можем из силового круга выйти? Отзови свои подпитывающие посылы, а то от избытка сил скоро лопну! А еще дай нам зеркало, боюсь, видок оставляет желать лучшего! — она покосилась на перемазанное платье княжны, у которой прическа в беспорядке и в волосах застряла пара травинок.

Стеша на подругу посмотрела и согласно кивнула, спрятав перепачканные руки за спину.

— Один момент, — улыбнулся девушкам, которым не по себе от всего случившегося, — хочу предостеречь от использования магических способностей. Ваши источники пережили стресс, сейчас они полны энергией, но требуется время для восстановления. Любой, даже самый безобидный посыл может привести к непредсказуемому результату.

Стелла и Стеша переглянулись, а потом княжна уточнила:

— Ты не рекомендуешь или запрещаешь?

— Кто я такой, чтобы что-то запрещать? — пожал плечами. — Предостерегаю и боюсь за последствия. Давайте вы успокоитесь, отдохнете, а к этому вопросу вернемся позже? Да, еще момент, — протянул Стеше сотовый, — сообщите своим, что нашлись и с вами все в порядке.

— Э-э-э, думаю этого не стоит делать, — покачала головой Стелла и схватила подругу за локоть, не давая ей взять телефон.

— Хватит играть в детский сад! — поморщился я. — Представьте, что о вашем исчезновении узнала охрана. У вас же она есть?

— Да, — подтвердили мои гостьи и печально вздохнули.

— Так какие могут быть варианты?! Наверняка вас ищут и подняли на уши много людей! — покачал головой.

Стеша взяла мой телефон, закусила губу, подумала, а потом стала быстро набирать номер. Смартфон у меня не из последних моделей, точнее, как бы помягче выразиться, считается уже древним, но сделать набор номера не составляет проблем. Однако, когда принимаешь вызов, то легко можно нажать на громкую связь. Девушка долго ждала ответа абонента, но тот на вызов не отреагировал. Пришлось Стеше задуматься, тяжело вздохнуть и медленно набирать другой номер. Послать вызов не успела, телефон в ее руках зазвонил, и она машинально ответила, но включила внешний динамик.

— Ты охренел?! — рыкнул Роман Омарович. — Сказал же не звонить. Или опять что-то произошло?!

— Роман Омарович, это... — начала Стеша, но страж ее перебил:

— Стоп! Молчи! — последовала небольшая пауза, а потом страж попросил: — Дай телефон нашему общему знакомому!

Княжна передала мне трубку, а я, отключив громкую связь, вновь направился на выход из мастерской. Судя по голосу Громова, то тот изначально пребывал в ярости, но сейчас не уверен и немного растерян.

— Это ты? — уточнил Громов.

— Не знал, что одна, — сделал ударение на этом слове, — гостья наберет ваш номер.

— Вторая — брюнетка? — уточнил страж.

— Да и с ней, как оказалось, знаком, — ответил, продолжая подыскивать слова, чтобы не называть имен.

— Я далеко, не в курсе событий, прийти не могу, — сказал Громов.

— Догадался, — потер переносицу. — Но если слухи какие-то дойдут, то не стоит переживать, присмотрю за дамами.

— Не переусердствуй, — хмыкнул страж и не прощаясь разорвал связь.

Странный разговор, точнее, думал, что он бросит все дела, узнав о княжне. Получается, что и в самом деле занят. Пришлось княжне звонить родным, отца она не стала беспокоить, по каким-то своим соображениям. Переговоры вела с Михаилом Александровичем, как мне шепнула Стелла — братом князя и генералом стражи. Этого мне еще не хватало! Возникла неожиданная трудность, к Стеше никто не может прыгнуть, портал не строиться из-за того, что метка на девушке ведет себя неадекватно и все время показывает различные координаты. Получается, что кто-то основательно подготовился, когда подруг опаивал. Мало того, что дам ввели в неадекватное состояние, так еще и озаботились, чтобы отследить их оказалось невозможно. Тем не менее, Стеше как-то удалось ко мне прыгнуть, хотя она и рассчитывала оказаться в другом месте.

— Стас, брат отца хочет с тобой переговорить, — протянула мне трубку княжна.

— Здравствуйте, — сказал я, поднеся телефон к уху.

— Без имен, меня твои гостьи не слышат? — поинтересовался мужской голос.

— Нет, — коротко ответил, мысленно усмехнувшись, что-то сегодня одна из самых популярных фраз — «без имен».

— Отлично! — пробасил князь. — Как к тебе попасть? Предлагай варианты!

— Переходите в Ружев, а оттуда на машинах, — подумав, ответил я. — Нет, можно на вертолете, но на улице ночь, погода портится...

— Понял, ждите, скоро будем, — заявил Огнев и кому-то приказал: — Срочно! Организуй связь с отделением стражи за одаренными в Ружеве.

Разговор завершили, и я смог выдохнуть, но ненадолго. Не успел вернуться к девушкам, как услышал шум мотора. Лера с Викой из гостей возвращаются, решили не засиживаться и рискнули в начинающуюся непогоду озеро форсировать. Порывы ветра еще не очень сильны, но грозовые тучи приближаются и уже раскаты грома слышны, а молнии сверкают так, что становится на какое-то мгновение светло словно днем. Такой грозы весной никогда наблюдать не приходилось, природа возмущается. И ведь особой жары не замечал, наоборот, одни дожди шли. Но над погодой человек не властен, даже сильнейшие маги и то не могут стихии противостоять. Читал про погодные артефакты, позволяющие при долгой жаре концентрировать облака и вызывать дождь, но расход энергии несоизмерим. Дождь стал усиливаться, как и ветер, но катер уже пришвартовался и с веселыми криками Лера с Викой прибежали на крыльцо мастерской.

— Успели! — улыбнулась мне довольная женщина.

— Лай-то где? — забеспокоился я.

— Дядя Стас, не переживай, он скоро приковыляет, — засмеялась девочка и приложила ладошку ко рту. — Он в гостях объелся, а когда плыли...

— Шли, — механически поправил я ребенка.

— На катере его укачало, — не выдержала Вика и расхохоталась. — Представляешь, он даже Барсику завещал свою любимую кость, которую под яблоней зарыл!

— Это уже серьезно! — усмехнулся я.

В этот момент к нам присоединился пес, весело виляющий хвостом и довольный, что домой вернулся. Его даже не смущают раскаты грома, от которых, кажется, строение качается. Гм, не возвести ли защиту вокруг мастерской? Как бы тут нас не завалило. Всматриваясь, как в отдалении стали гнуться деревья, подумал я.

— У тебя гости? — нахмурилась девочка и пояснила: — Лай незнакомцев унюхал.

— Да, — кивнул я под вопросительным взглядом Леры. — За ними скоро приедут...

— Это вряд ли, — авторитетно перебил меня ребенок. — Ураган еще не начался, минут через двадцать налетит.

— Откуда знаешь? — забеспокоилась глава клана Сомовки. — Если сильный штором случится, то следует остановить производство и местных жителей оповестить.

— Мам, птицы об этом друг другу сообщения шлют, укрытия ищут, — заявила Вика и на дверь указала: — Ты нас знакомить-то собираешься?

Лера почти сразу княжну узнала, хотя это не так-то легко сделать, из-за ее внешнего вида. Но отнеслась к такой высокой гостье ровно, не стала ее как-то выделять на фоне Стеллы.

— Если лечение закончено, то предлагаю перебраться в дом, — предложила Лера. — Тут у Стаса нет толком никаких удобств, — мягко намекнула, что гостьи не в лучшем виде. — Кстати, нам с дочкой тоже следует переодеться, а то еще не хватало простудиться.

— Мам, да я никогда не болею! — возмутился ребенок, задумчиво рассматривая девушек. — Странные вы какие-то, вроде и больные, но выглядите неплохо! — выдала заключение.

— Если вы нас приглашаете, то не откажемся, — сказала Стеша и посмотрела на Стеллу.

— Да-да, хотелось бы умыться, — подтвердила та.

Ну, мы все не только умылись, вымокли за пару секунд до нитки, когда в дом перебегали из мастерской. Вику я на руках нес, Лера то и дело помогала девушкам, которые раз за разом шлепались на мокрую землю, пока не додумались скинуть свои туфельки на высоких каблуках. Мы хотели постоять перед дверью в дом, чтобы с нас хоть немного вода стекла, но дождь и вовсе полил как из ведра, а ветер не оставил шансов, поэтому всей гурьбой завалили в дом. На полу сразу образовалась приличная лужа, а еще Лай не удержался и отряхнулся.

— Так, идем за мной, — забирая у меня Вику и смотря на девушек, объявила хозяйка дома.

— Как скажешь! — широко улыбнулся я.

— Стас, ты это о чем? Сам о себе позаботишься, ты прекрасно все знаешь! — погрозила мне Лера пальцем.

Она права, но как же взгляд приковывают женские фигурки (всех трех!). Можно считать, что они и так без одежды, ткань к телам прилипла, подчеркивает достоинства, а вот недостатков не вижу. Стелла на меня с вызовом посмотрела, но руки на груди сложила, Стеша и вовсе своими длинными и мокрыми волосами лицо прикрыла, но предательский румянец успел увидеть.

— Это так пошутил неудачно, — печально вздохнул и пошлепал на второй этаж в свою комнату.

Дождь еще усилился, как и порывы ветра, хотя кажется, что куда уж сильнее. Непогода набирает обороты и даже если вскоре успокоится, то добраться до Сомовки окажется затруднительно. Но я ошибся! Через десять минут, ночное небо прорезал свет нескольких прожекторов и перед воротами остановилось две боевые машины пехоты на гусеничном ходу. Прикинув сколько, прошло времени после разговора с князем, я, честно говоря, сильно удивился. За такой короткий отрезок времени никак не ожидал, что он сможет добраться. И, что интересно, выбран оптимальный транспорт, на другом сюда ни за что в ближайшее время не проехать.

В дом прошел князь и, как оказалось, его брат. Обнял дочь, поблагодарил меня за помощь, после чего взял под локти княжну и Стеллу, прямо из кухни построил портал и ушел. А вот Михаил Александрович, со мной имел продолжительную беседу. В том числе заставил подробно записать то состояние девушек, в котором их нашел, какие методы лечения применял, рекомендации по восстановлению. Скрывать ничего не стал, дело пахнет не очень хорошо. Если кто-то осмелился поднять руку на княжну, то это не просто ЧП, это объявление войны!

— Тебе и хозяйке дома надо подписать документ о неразглашении, — заявил генерал стражи.

— Без проблем, — пожал в ответ плечами. — Кричать на каждом углу не собираюсь о том, что тут произошло. Опять-таки, расследованием покушения на Стешу и ее подругу следует заниматься тайно. Давайте бумагу, где поставить подпись?

— Станислав, документов с собой не взял, но мы сделаем проще. Ты пишешь, что с такого-то по такое время находился на службе и столкнулся с княжеской тайной. Секретную информацию выдавать никому нельзя под угрозой штрафа и уголовной ответственности согласно законам, — объявил генерал.

— Не вопрос, — пожал я плечами, достал из ящика письменного стола лист бумаги и наскоро набросал текст, продиктованный ранее.

Перечитал, показал Михаилу Александровичу, тот одобрительно кивнул и после этого я размашисто расписался и поставил дату. Лере пришлось написать такую же расписку, за исключением временного отрезка. После этого брат князя нас покинул, так же легко и буднично открыв переход. Сразу после того, как Михаил Александрович удалился, то и движки на БМП взревели и, развернувшись, отправились в обратную дорогу.

— Черт, вот как они это делают? — бегло просматривая данные, которые снял один из моих анализаторов магических возмущений.

Информации получил много, но, как и в случае с Громовым, который, надо признать, открывает переход чуть медленнее (казалось бы, куда?!), разобраться вряд ли получится. Зато лишний раз убедился, что они осуществляют прыжки в те места, где уже бывали. И, думаю, вряд ли это связано с метками, их слишком много окажется, чтобы все упомнить. Какой-то другой используется принцип, но мне не хватает знаний.

— Стас, а что же, собственно, произошло? — спросила Лера.

— Так ты и так все знаешь, — развел руками, а потом хмыкнул и добавил: — Если же что-то не поняла, то и не спрашивай. Бумагу-то о неразглашении оба подписали. Кстати, как прошел визит в гости?

— Хорошо, — радостно улыбнулась хозяйка дома. — Вика довольна, ей Семен нравится.

— А тебе? — требовательно посмотрел на нее.

Лера отвернулась, но лицо стало мечтательным. Тут и без слов все ясно, уже строит воздушные замки, дай-то бог, чтобы мечта исполнилась. Пожелал ей спокойной ночи, хотя уже время под утро, а дождь так и не перестал, но немного успокоился. Вопрос про школу не стоит на повестке дня, до нее не добраться, в том числе и на катере, волнение на озере большое.

***

Хурсин сдерживая гнев выслушивал своего доверенного помощника, как идут дела. Мало того, что на предприятиях проводятся постоянные проверки, выемки документов, досмотр автотранспорта, перепроверка составов выпускаемой продукции, так еще и пошли рекламации от давних партнеров и негласных союзников. Налоговые послабления оборачиваются штрафами, таможня отказывается проводить грузы по льготной ставке. Часть продукции ввозится из-за рубежа и тут ее просто по таре разливают/расфасовывают и этикетки красочные клеят. Но неприятности на этом не закончились, люди князя вошли в контакт с европейским подразделением по борьбе с наркотиками и большие две партии товара оказались перехвачены. В том числе и пара десятков экспериментальных таблеток.

— Я тебе мало денег выделяю на договоренности с высшими чинами, чтобы все проходило тихо? — кипя от гнева, спросил глава клана химдом, сидящего напротив мужчину.

Если не знать, кто из двоих людей главный, то можно легко ошибиться. Подручный главы клана выглядит представительней и важнее. Далеко не мальчик, в дорогом костюме, с седыми короткими волосами, очках в золотой оправе и надменным лицом. Если присмотреться или провести сканирование, то у него обнаружится несколько мощных боевых артефактов.

— Геша, успокойся, — фамильярно ответил подручный, — накладки случаются у всех. Но после того, как сами дали людям князя повод, то в происходящем нет ничего удивительного.

— Варген, не забывайся! — зло прищурился Хурсин и качнул маятник стоящего на столе артефакта, который защищает от прослушки. — Ты замазан по самую маковку и тебя князь уж точно не пожалеет.

— Прости, — ни грамма не раскаявшись, сказал помощник главы клана. — Мы с тобой давно знакомы и занимаемся не совсем законными делами. Пойдет кто-то один ко дну, то и второй рядом утонет.

— Угрожаешь? — опешил Хурсин.

— Предупреждаю, — пожал плечами Варген. — Мы идем по краю, сворачивать или отступать нельзя. Может потребоваться жертва и оказаться ей не желаю. Поэтому и арендовал в одном из банков пару ячеек с документами, которые, в случае моей гибели, окажутся опубликованы и переданы куда следует.

— Это похоже на шантаж, — сдерживая гнев и с трудом раздвигая губы в улыбке, резюмировал Георгий Михайлович.

— Когда обнаружил слежку, то никак не мог подумать на тебя, — достал из кармана золотой портсигар собеседник главы клана. — Грешил на стражей, но вскоре оказалось, что людей наняли на стороне. Правда, действовали осторожно, через подставные фирмы, но след привел к химдому. Объяснишь?

— Неожиданно, — постучал костяшками кулака по столешнице глава клана и взял паузу.

Если доверенный помощник не врет, то дела и вовсе катастрофические. Кто-то решил подсидеть? И тут немного вариантов, если же еще вспомнить, что и переговоры решили проводить не с ним...

— Кто? — коротко спросил Хурсин.

— Не ты? — недоверчиво уточнил Варген.

— Издеваешься?! — глава клана переломил карандаш, который непонятно как оказался в ладони.

— Разрешишь провести расследование по жесткому сценарию? — уточнил собеседник главы клана.

Эта просьба означает, что он отдаст приказ своим людям и те применят все возможные средства дознания, не гнушаясь пытками с последующей ликвидацией причастных.

— Да, но с оговоркой, главных виновников не трогай до поры до времени, — провел ладонью по столу Хурсин, у которого возникла кое-какая идея.

— Договорились, — кивнул Варген и огорошил еще больше: — Для чего хотели похитить дочь князя?

— Ты о чем говоришь? — приподнялся с кресла глава клана и уставился в лицо своего помощника.

— Хочешь сказать и это мимо тебя прошло? — удивился его помощник. — Геша, ты теряешь не только хватку, но и бразды правления.

— Докладывай, — сквозь зубы процедил старик.

— Княжна развлекалась с подругой в ночном клубе. Твой племянник проявил-таки активное ухаживание, подговорил своих друзей и пытался напоить девушек, в том числе добавив в алкоголь новое средство, — произнес Варген и уточнил: — Шипучая таблеточка, блокирующая магическую энергию, и подавляет волю, но при должном настрое дает эйфорию, если вовремя направить нужный посыл.

— Откуда знаешь? — уточнил Хурсин.

— Про разработку или что в клубе произошло? — криво усмехнулся Варген и пояснил: — Работа у меня такая! Впрочем, могу ответить по порядку. Наркота — не секрет, а после того, как Стефания Олеговна исчезла из клуба, то через какое-то время в резиденции князя все на ушах стояли.

— А я тут при чем? — еще не понимая, что к чему, пожал глава клана плечами.

— Твой дальний родственник постарался, сынок твоей двоюродной сестры. Но, если до конца быть честным, то эти олухи и сами наркоту употребляют, правда, в ограниченных количествах.

— Кто он? — сжал кулак Хурсин, чувствуя, что ситуация выходит из-под контроля и он теряет хватку, прав помощник.

— Ордуев Вадим Максимович, двадцати лет отроду, занимается спортом, учится на химика, — чуть улыбаясь, ответил Варген.

— Ордуев, Ордуев... — повторил глава клана пытаясь вспомнить кому принадлежит такая фамилия. — Это сынок Елены?

— Да, совершенно, верно, — кивнул его помощник. — Она сейчас в машине сидит и ждет своей участи.

— Даже так? — крякнул глава клана. — А ты не потерял нюх! Молодец! Надеюсь, она со своим отпрыском?

— Увы, парня не отыскал, где-то со своими приятелями гуляет, — признался Варген. — Так звать мамашу? Судя по всему, на княжну с подругой навели после того, как те посетили спа-салон и узнали в какой они отправятся клуб.

— Скажи-ка, а охрана у девушек имелась? И почему она проморгала? — неожиданно нахмурился Хурсин. — Куда княжна с подругой исчезли и где они сейчас?

— Дамы нашлись, в резиденции князя находятся, доступа к ним нет, как и информации, что, собственно, произошло после того, как сумели сбежать от своих настойчивых кавалеров. Телохранителей Стеши и ее подруги...

— Стоп, а подруга у нас кто? — перебил своего помощника глава клана.

— Внучка губернатора Хабарска, — незамедлительно ответил Варген. — Разрядова Стелла Викентьевна, а ее дед...

— Знаю я его, — поморщился глава клана и, не выдержав, резко встал с кресла, после чего заходил по кабинету, осмысливая сложившуюся ситуацию.

В Хабарске у химдома есть интересы, в том числе и противоправные. При желании Олег Борисович может отдать команду «фас» и тогда прервется тот финансовый ручеек, поступающий из того края. А деньги там немалые...

— Зови эту дуру, — приказал глава клана.

Вскоре, постучавшись в его кабинет зашла двоюродная сестра, которую он не видел пару лет. Женщине под пятьдесят, но молодится, одета стильно, явно пользуется услугами целителей, которые занимаются омоложением. Но, все равно, идеальной фигуры у Елены Васильевны нет, она полновата, а росточком не вышла. Когда-то была очень активна и деятельна, заражая всех вокруг жизнерадостностью и не пропуская ни одной авантюры. Про таких говорят: хохотушка-веселушка, но себе на уме. Немного успокоилась, когда вышла замуж. Хотя, Георгий Михайлович, ее отговаривал от брака с бабником и ловеласом, который еще к тому же азартный игрок.

— Здравствуй братик, — широко улыбнулась ярко накрашенным ртом Елена, стоя на пороге кабинета и нервно сглотнула, пытаясь снять сухость в горле.

Она до одури боится Георгия Михайловича, помня его в гневе и скорым на расправу.

— И тебе не хворать, — ответил глава клана и посмотрел на Варгена: — Подожди меня в библиотеке или в саду прогуляйся. Да, можешь отдать приказ насчет слежки. Понимаешь о чем говорю?

— Да, — поднялся со своего места помощник и один из доверенных лиц.

Впрочем, глава клана никому верить на слово не собирается, не для этого он столько лет сколачивал капитал всеми возможными способами.

— Ну, рассказывай, — посмотрел на женщину Георгий Михайлович, когда дверь с мягким щелчком закрылась за Варгеном.

— Это какое-то недоразумение, — заискивающе улыбнулась Елена.

— А если я за яйца твоего сынка подвешу? — ласковым голосом проговорил Хурсин. — Таких совпадений не бывает! И не стоит рассказывать заготовленную сказку, что твой отпрыск неожиданно запал на неизвестную девку, но та отказалась его ублажить, поэтому он ее решил подпоить и наркотой одурманить.

— Так ты уже сам во всем разобрался? — сделала Ордуева восхищенное лицо. — Ты всегда отличался прозорливо...

— Молчать!!!... — шарахнул кулаком по столешнице глава клана, после чего усилием воли попытался унять бешеный гнев.

Произойди такая беседа на десяток лет раньше, и баба-дура уже бы с проломленной головой валялась.

— Не посмотрю, что ты мне дальней родней приходишься, отправлю в пыточную, там из тебя правду раскаленными щипцами на раз выбьют! — зло прищурившись процедил Хурсин.

Родственница прониклась и не обращая внимания на текущий по лицу пот принялась рассказывать. Варген оказался прав, за княжной велась охота и, что самое поганое, инициатива исходила от химдома, который представлял Анатолий. План операции сложился спонтанно, когда Ордуева рассказала сыну, что у нее в салоне побывала дочь князя с подругой. Девушки не скрывали, где собираются провести время, а Вадим эту информацию донес до сына Хурсина. Тот поручил очаровать девушек и в какую-нибудь резиденцию переправить, для более тесного знакомства. Телохранителям подсыпали веселящего порошка со снотворным, а Стефанию и Стеллу изначально пытались накачать алкоголем. Когда Вадим понял, что это не прокатывает, то решил использовать новое средство, но после этого княжна с подругой сбежали, через портал.

— Как бы и ничего такого страшного не произошло, — подытожила Елена, а потом попросила: — Можно стаканчик воды, в горле все пересохло.

— Налей, — указал глава клана на стоящий на столике у стены графин.

Чем чревато для клана такое происшествие? Копать будут и виновных найдут, в этом нет сомнений. Обвинить в каких-то намерениях не так легко, преступление не случилось. Плохо, что охрану из строя вывели, к ним не стоило и близко подходить. Если бы девок одурманили, то их можно было бы прыжком увести в неизвестном направлении и тогда попытаться диктовать условия. Правда, непонятно что предъявить. Заставить князя отречься от престола? Бред! Потребовать выкуп и показать, насколько слаба власть? Это мало что даст, а колеблющиеся кланы вряд ли поддержат тех, кто за этим стоит. Или Анатолий придумал что-то еще, позволяющее очернить прявищий клан? Ладно, сделанного не вернуть, теперь стоит из ситуации выйти с минимальными потерями.

— Так, о том, что произошло на самом деле — молчок! — произнес глава клана, просчитывая ситуацию. — Твой сын с приятелями должен сделать следующее! — Хурсин стал излагать план, следя как его двоюродная сестра внимательно слушает и на ее лице появляется улыбка.

— Не сомневайся, Вадик не подведет, — заверила женщина.

— Если не дурак, то пусть постарается, — хмыкнул Хурсин и посмотрел на часы: — Тебе следует спешить, время уходит!

— Могу идти?

— Да, — отмахнулся глава клана.

Еще проблемы, которых он не ждал! Ничего, выкрутится, не первый и не последний раз. Но эту ситуацию следует держать под контролем, в том числе узнать, что с княжной, где она была и как так получилось, что быстро оклемалась.

***

Олег Александрович беседовал с профессором Майниным, которого вызвали в резиденцию, для обследования княжны и ее подруги.

— Петр Борисович, так каков ваш прогноз? Какое назначите лечение? — устав выслушивать медицинские термины, уточнил князь.

— Мне не известны случаи, когда оказывалось такое влияние на источник одаренного человека, — вновь стал «лить воду», целитель. — Судя по динамике и то, что говорили девушки, то ничего страшного не должно произойти. Недельку или около того посидят дома, отдохнут и все вернется на круги своя.

— Гарантии, — устало обронил князь. — А если упускаем время?

— Нет, не волнуйтесь, все будет хорошо, — не слишком уверенно ответил профессор. — Знаете, для подстраховки мне бы побеседовать с лекарем, как вы его назвали, который произвел лечение немного варварским способом.

— Почему варварским? — нахмурился Олег Александрович и указал зашедшему в кабинет брату на кресло: — Проходи, присаживайся.

— Остаточные противоядия в организме присутствуют и в том числе магические посылы, которые еще не исчезли. Такое ощущение, что лекарь решил сильно перестраховаться. Однако, не всегда большие дозы лекарств способствуют выздоровлению, — пояснил профессор свою точку зрения, но потом поспешил добавить: — Обвинять никого не собираюсь, изначальную ситуацию не видел. Нет ли возможности переговорить с тем, кто помог девушкам на первоначальном этапе?

— Думаю, есть более интересный вариант, — усмехнулся Михаил Александрович. — Господин Майнин, простите, но не могли бы вы подождать в приемной? Мне необходимо доложить кое-какие подробности об одном деле.

— Да-да, разумеется! — покивал профессор и, дождавшись разрешения князя, покинул кабинет.

Михаил не стал тянуть, сразу перешел к делу:

— Причастных к отравлению княжны, ее подруги и телохранителей, стража вычислила. Устанавливала их местонахождение, но мы опоздали.

— Это как так? — удивился старший из братьев.

— Вся компания, в полном составе, оказалась в больнице, с очень схожими симптомами, — задумчиво ответил Михаил.

— Тебя что-то смущает?

— Время, — коротко ответил тот. — Прошло больше двенадцати часов, после того как княжне и ее подруге стало плохо.

— Так разберись! — рыкнул князь. — Проведи дознание и, если потребуется, привлеки специалистов по допросу.

— Не все так просто, — покачал головой генерал стражи. — Компания молодых людей из сильных кланов, родители имеют определенный вес в обществе и если...

— Не продолжай, — перебил его Олег Александрович.

Тут и так понятно, что если отпрысков из могущественных семей начнут прессовать, то поднимется страшный вой в прессе, главы кланов это так не оставят. Союзников потерять легко, приобрести их намного сложнее, как и заполучить лояльных к власти. Прав брат, действовать топорно нельзя.

— Когда уже Гром объявится? — задал вопрос Олег Александрович. — Миш, без обид, но у него сыщицкий дар сильнее.

— Можно подумать мне это неизвестно, — спокойно отмахнулся генерал стражи. — Когда-то задевало, пытался за ним угнаться, но смирился. И, хочу заметить, организатор из него не вышел, как и с людьми, которые не нравятся и вызывают антипатию, он ладить не может.

— Ладно, так в какой компании отдыхала моя дочь? Что про них известно? — уточнил князь.

— Тебе про молодых людей рассказать или их кланы? — уточнил брат, но ответа дожидаться не стал: — Две девушки, одногодки Стефании, одна из клана угольников, вторая из клана портных. Парни тоже не просты: металлургия; оздоровительные услуги; продажа транспорта; отельный бизнес; грузовые перевозки. Все учатся, в различных университетах, специализации, разумеется, нужные кланам.

— Ну так бери Майнина и пусть он посмотрит на эту компанию, заодно и подлечит, — подумав, сказал князь.

— Это-то понятно, — кивнул Михаил. — К лекарю профессора сводить или парня из его глуши на встречу вытащить?

— Без разницы, — отмахнулся князь и достал зазвонивший телефон: — Завтра будешь? Отлично, уже заждались! — он улыбнулся и дал отбой, после чего посмотрел на брата: — Роман Омарович возвращается, сразу же пусть за это дело берется!

— Понял! — ответил генерал стражи и направился на выход.

Князь какое-то время недвижимо сидел в кресле, осмысливая полученную информацию и пытаясь просчитать те или иные последствия. Михаил прав, данных мало, но их скоро точно окажется вдоволь.

***

Глава 4. ПОИСК РЕШЕНИЙ

Глава 4. ПОИСК РЕШЕНИЙ

Выспался, никто меня не дергал, Марианна не звонила с просьбой привезти заказы, а Лера не стала будить, чтобы отправлялся в школу. Как оказалось, хозяйка дома проспала, что случалось крайне редко, точнее, такого за ней не помню. Похоже, Лера обрела душевное равновесие, что не может не радовать, но немного печалит.

Ветер не шквалистый, но порывы постоянны, то и дело принимается идти дождь. В такую погоду только дома сидеть и в окно глядеть, так когда-то говорили. Даже до мастерской проблематично добраться, вымокнуть можно на раз! Впрочем, если создать защитный контур или проще говоря — воздушный пузырь вокруг собственного тела, то какое-то расстояние пройти смогу, без угрозы оказаться мокрым. В принципе, дел много, можно сделать запас товара для сайта, поэкспериментировать над созданием портала, поразмышлять из чего делать голема.

— Но лучше налить чашку кофе и на диване изучать древний дневник, — потянулся я и мечтательно прикрыл глаза.

Разумеется, пролеживать бока не стал, отправился в свою лабораторию, где приступил к разработке голема. Если верить магу-артефактору Гермину, то он сумел создать себе помощника. Вот только пара страниц в дневнике оказалась выдрана и оставлена бывшим подмастерьем запись, что этот секрет он унесет с собой, дабы не оказался использован в преступных целях. В итоге, есть только описание слуги, а его умения, как подозреваю, не все расписаны. В процессе создания личного слуги, маг столкнулся с большими сложностями, о чем не скрывал. Он больше всего времени затратил на то, чтобы магические посылы впитались в саму структуру существа и не источались со временем.

— Если Гермин, после многочисленных проб и ошибок, создал голема ростом полтора метра, вложив в него прорву энергии, камней-накопителей, дополнил детище десятком амулетов, отвечающих за то или иное, то я пойду другим путем, — посмотрел на свои предыдущие наброски и медленно их смял. — Начинать следует с малого!

За основу следует взять какой-то скелет, желательно, реального животного, где сама природа соблюла пропорции. Нет, можно выступить в роли создателя, анатомию, худо-бедно знаю, однако, сразу выявляются минусы такого подхода, не факт, что все предусмотрю. Опять-таки, придется прорабатывать каждую конечность и ее соединение. Достаточно взять надколенник (коленную чашечку), сустав, соединяющий бедерную кость. Как точно рассчитать размеры? Нет, разумеется, можно спроектировать, методом проб и ошибок найти золотую середину. Но в результате может оказаться, что давление всего тела эта важная часть скелета не выдержит или под нагрузкой развалится. А еще следует решить что-то с камнями-накопителями магической энергии. На текущий момент ими не располагаю и могу создать простейшего голема, в которого магическую энергию заложу, но на ограниченное время. Точнее, это не будет какой-то там помощник, скорее, кукла с определенным набором функций. На многое не зарюсь, достаточно, чтобы выполнял команды: ко мне; принеси-отнеси.

— Так, с этим решил, — буркнул себе и прикинул габариты.

В идеале, хотелось бы видеть существо высотой метр-полтора, но в него придется закачать много энергии, постоянно подпитывать и такой расход магии не потяну. Пришлось поумерить свои аппетиты, да и начинать следует с малого. Для лучшей обратной связи, в том числе и оболочки голема, я решил использовать то, что более всего могу подчинить — смолу. Она, по сути, аналог полимера и представляет собой отвердевшие на воздухе продукты из множества растений, образующиеся в результате нормальных или патологических процессов. Уж из нее-то смогу слепить что угодно, как никак, а являюсь травником. Это господин Арний Смок работал с различной глиной, отдавая предпочтение магии земли. В управлении ничего сложного не усмотрел, а вот как сделать у магического существа органы обоняния, осязания, зрения, вкуса и слуха — большой вопрос. Это те пять чувств, которые позволяют познавать окружающий мир, жить в нем и адекватно реагировать на раздражители. Н-да, задачка далеко не такая простая, как может показаться на первый взгляд.

— Это еще кого принесло? — насторожился я, когда моя сеть сообщила о готовящемся открытии портала.

Ночью внес небольшое дополнение в сканирующее местность заклинание, в режиме реального времени. В месте построения портала, за десяток секунд до его возникновения, происходит изменение энергетических потоков. Они как бы обтекают это место, образовывая идеальный круг. Разумеется, выставил и приоритет о таком событии. Жаль только, что в построении перехода эти знания никак не помогли.

Немного прибрался в лаборатории, спрятал свои наброски и стал ждать гостей. Думаю, беспокоиться не о чем, хотя и появление генерала стражи с сопровождающим может обернуться любой неожиданностью. Впрочем, вряд ли брат князя лично отправился бы меня арестовывать.

— Опять неприятный факт, — мрачно выдал, наблюдая в магической сети, что «гости» сразу отправились в мою сторону.

Значит, Михаил Александрович успел на меня метку поставить. Не очень-то приятно! Пожалуй, после дождя прогуляюсь к старому дубу. Еще раз поищу с его помощью камни-накопители и сниму с себя все маячки. По большому счету, это незаконно, если человек не дал на то своего согласия.

— К тебе можно? — отворилась дверь мастерской и прозвучал вопрос от генерала стражи, который не стал заходить.

— Могу запретить? — хмыкнул в ответ, но сразу добавил: — Разумеется, проходите.

Михаил Александрович с любопытством огляделся, а вслед за ним и профессор Майнин.

— Интересно устроились, молодой человек, — заметил Петр Борисович, после того как мы обменялись приветствиями.

— Догадываюсь, что пришли не просто так, полюбопытствовать на мою скромную мастерскую, — заметил я, отмечая, что у гостей даже на подошвах ботинок нет сырости (мокрые следы не оставляют!).

Это какой же они создали защитный контур, что обувь не испачкали? Возьму-ка этот метод на заметку и попробую сделать полную защиту, в том числе не только от ударов стихии.

— Да, Станислав, вы совершенно правы, — сказал профессор, рассматривая колбы с заготовленными лекарственными настойками. — Хочу уточнить о состоянии, в котором обнаружили вчерашних пациенток. Требуется понимание, какая им опасность угрожала и прогноз на случай, если бы лечения не получили.

— Хм, — потер я переносицу, а потом указал на лавку и стул: — присаживайтесь, постараюсь объяснить, но, с вашего позволения, минутку подумаю.

— Вообще-то, мы не располагаем большим количеством времени, — нахмурился Михаил Александрович.

— Станислав, не обращайте внимание на слова генерала, — усмехнулся профессор. — Господин Огнев должен понимать, что наука не требует суеты. Если и приходиться действовать в спешке, то только из-за угрозы жизни и здоровья.

Брат князя вынужденно кивнул, но на лице недовольство, хотя и не стал возражать. Ответ у меня есть, но стоит ли открывать карты и не сделаю ли себе плохо?

— Если разобраться, то здоровью девушек ничего не угрожало, — медленно проговорил и потер висок. — Да, их источники бы справились с ядом, но не сразу, для этого потребовалось пару дней, не меньше. Интоксикация не грозила, но с психологической точки зрения мог произойти эмоциональный взрыв, контролировать который было бы затруднительно.

— Другими словами, — профессор посмотрел на генерала стражи, — лекарь говорит об истерике.

— Уж это-то объяснять нет нужды, — отмахнулся тот.

— Насколько сильное случилось отравление? Какие вещества этому способствовали, c учетом того, что источники стихийниц с ядами легко справляются? — спросил Майнин.

— Как таковым ядом их не травили, — возразил я. — Психотропные вещества не угрожают конкретным органам, к тому же, насколько понял, обе девушки решили развеяться и приостановили контроль за алкоголем. Получилось этакое наложение запретов, воздействия на сопротивление, плюс утрата концентрации и контроля, а...

— Станислав, понимаю ваше желание не подставлять Стефанию и Стеллу, но давайте говорить прямо! — перебил меня Михаил Александрович. — Про такие ситуации говорят: «упились вусмерть»!

— Не соглашусь, — я отрицательно покачал головой. — Не подумайте, выгораживать девушек не стал бы, не та ситуация. Долю спиртосодержащих веществ в крови наблюдал в малых количествах. Что-то оказалось подмешено в напитки, и это сильно ударило по восприятию, магическая энергия в источниках пришла в волнение, резко увеличился ее отток, без видимых на то причин, произошла своеобразная блокировка для магических посылов. Думаю, до сего времени Стефания Олеговна и Стелла Викентьевна не в состоянии обратиться к своим специфическим возможностям.

— Общайтесь-ка вы без меня, — отмахнулся брат князя. — На крыльце подожду, воздухом подышу.

Генералу не понравились мои речи. И чего он так спешно вышел? Хотя... С кем-то по сотовому общается! Подслушать или не стоит? Конечно, я на своей территории, ловушек и диагностических заклинаний вокруг дома, в котором живу с каждым днем становиться больше, но исключать того, что мой интерес засекут... К тому же никаких угроз для себя не чувствую.

— Станислав, вы о чем-то задумались. Будьте добры, расскажите о методике лечения, — прервал мои размышления профессор.

— Да толком-то ничего и не сделал, — пожал в ответ плечами. — Влил им противоядие, обеспечил приток сил и в принципе на этом все.

— Да? Позвольте полюбопытствовать, а что за противоядие использовали? — задал неудобный вопрос Майнин.

— Собственной разработки. Смесь от большинства того, что может встретиться в округе. Будь то аллергическая реакция на укусы насекомых, змей, отравление ядовитыми грибами и некачественным алкоголем. Немного усилил эффект, для быстродействия и очищения крови у пострадавших, — я не стал скрывать свой подход к лечению.

— Не осталось ли немного этого средства? Дело в том, что не одни девушки пострадали, сейчас в одной из больниц находится та компания, с которыми они, простите за молодежный сленг, оттягивались. Молодые люди чувствуют себя не очень хорошо, а методика лечения вызывает затруднение, — объяснил Петр Борисович.

— Не только в этом вопрос, — чуть хмыкнул от двери, вернувшийся брат князя. — Станислав, есть подозрение, что компашка симулирует. Испугались содеянного и накачали себя по аналогии, тем, чем девушек подпаивали, стараясь подозрения отвести. Надо установить так ли это и когда они траванулись. Сможешь? Заодно и свой метод покажешь, а уж стоит ли его перенимать — целители решат.

И чего они так долго ходили вокруг да около? Нет, возьму и откажу брату князя, который занимает пост генерала стражи! Это я так мысленно и саркастически сам себе сказал. Вроде бы на идиота не тяну!

— Обратно перенесете? — поинтересовался, подойдя к стойке с лекарственными отварами и готовыми зельями.

— Обязательно, — подтвердил брат князя.

Пару склянок с собой взял и через десять минут, вместе с Майниным, диагностировали девушку, лежащую в беспамятстве. Количество алкоголя у нее минимально, а вот концентрация психотропного вещества большая. Тем не менее, угрозы для жизни и здоровья не наблюдаю, что подтвердил и профессор. Определить время приема наркоты, а это именно она, сложно. Необходимо знать, как она влияет на организм и магический источник, для этого требуется наблюдать.

— Переговорим, — кивнул профессор на выход из одиночной палаты.

Кстати, больницей, по большому счету, это место назвать можно с натяжкой. Я бы охарактеризовал увиденное пятизвездочным отелем и номером класса люкс. Тут только сусального золота нет! Большая и удобная кровать с шелковым бельем, большой телевизор, дорогая мебель и ковры на полу. Имеется большая туалетная комната с мраморной ванной! Короче, все удобства и обставлено современно и очень дорого. Правда, впечатление портят медицинские приборы и сиделка неотлучно присутствующая при больной.

В кабинете главного врача, да-да, именно такая табличка на двери, мы устроились в больших и удобных кожаных креслах.

— Господа, готов предложить перекусить, — расплылся в улыбке, руководитель этой лечебницы.

— Оставьте нас, — махнул ему рукой брат князя, который не присутствовал на осмотре пациентки.

— Приказать принести чай, кофе или чего-нибудь покрепче? — уточнил потешный главный врач, направляясь к выходу.

Он представился как целитель оздоровительного массажа, профессор по коррекции телосложения и лица. А вот в медицинских картах больных оказались заполнены только первые страницы, ни диагноз, ни симптомы никто не прописал, хотя их вроде бы пытались лечить и даже произвели назначения.

— Ничего не нужно, — отрицательно покачал головой Михаил Александрович.

— Отмените все лечение, которые назначили молодым людям, — задумчиво сказал я.

— Гм, на каком основании? — нахмурился главный врач.

— Выполняйте! — рявкнул генерал стражи, а когда за хозяином кабинета закрылась дверь, поинтересовался: — Не соизволишь объяснить? Тут, конечно, та еще лечебница, но вредить пациентам не станут.

— Станислав прав, — задумчиво ответил вместо меня Майнин, — когда лечение не приносит результат, то предписания меняют, а не продолжают ослаблять организм препаратами, которые не борются с заболеванием. Что посоветуете, господин лекарь?

— Ничего, — подумав, ответил я.

— Не понял, — удивился генерал стражи, а профессор чуточку улыбнулся и вновь взял слово:

— Наблюдается тенденция распада и вывода одурманивающего вещества у девушки, без какого-либо внешнего и внутреннего воздействия. Другими словами, она восстанавливается сама. Но вопрос в другом, Станислав, вы можете подтвердить, что наблюдаемая нами пациентка, гм, скажем так, заразилась в одно время с княжной и ее подругой? Не спешите с ответом, подумайте.

— Гарантий не дам, — покачал головой. — Сопоставить дозы и время — не возьмусь. А потом, даже если есть один процент, что окажусь неправым, то могу пустить вас по ложному следу, — задумчиво ответил, но, понимая, что от меня ждут другого, добавил: — Скажу так: восемьдесят процентов поставлю на то, что время попадание в организм не более пяти часов назад.

Такую цифру специально привел, хотя почти со стопроцентной вероятностью не ошибаюсь, однако, остается небольшой шанс, что не прав. Ответом генерал остался недоволен, но меня поддержал профессор, заявивший, что только лабораторный анализ может точный результат показать. Проблема же в том, что нет никаких эталонов и сравнивать не с чем.

Михаил Александрович, поблагодарил за консультацию, а потом мы с ним перешли в Сомовку. На этот раз переместились перед воротами, а не у мастерской. Почему генерал открыл портал в это место сначала не понял. Пришлось поспешить и быстро создать вокруг себя воздушную сферу, чтобы окончательно под дождем не вымокнуть. Правда, ливень свой шанс не упустил, местами одежда насквозь промокла, а по лицу капли воды текут. Сам же брат князя из круга перемещения даже не вышел! Получается, он создал двусторонний переход для моей транспортировки! До этого о таком слышал, но не сталкивался. И ведь, что интересно, генерал не защищался от дождя, ни единой капли в круг перемещения не попало. Хм, а если прыгнуть, ударить магией или произвести выстрел, что случится? Полетит пуля или огненный шар в указанную точку? Нет, вряд ли такое получится, иначе бы случился хаос, а правители гибли как мухи.

— Стас, ну, где бродишь-ходишь?! — возмутился одноклассник, сидя на крыльце моей мастерской.

— Вась, привет! Ты как тут оказался? — за руку поздоровался я с парнем.

— К тебе приехал, девчонка сказала, что ты в мастерской. Только дошел, как ливень зарядил и назад дорогу отрезал, — поежился тот и пожаловался: — Холодно блин, замерз!

— А чего в лабораторию не заходишь? Там такого ветра нет, — открыл я дверь и приглашающе махнул ему рукой.

— За кого меня держишь? Я же понимаю, что у тебя тут ловушек до фига! — обвел рукой помещение парень. — Незваный гость считается вором, а с последним разговор короткий! — он провел ребром ладони по своей шее.

— Ну, в чем-то ты прав, — не стал его разочаровывать. — Скажи, ты как в Сомовку из Маховки добрался в такую распутицу?

— С бубнами! — хохотнул тот, а потом пояснил: — Квадрик пришлось бросить, понял, что не проеду.

— И для чего проделал такой путь? — поинтересовался я, подходя к стеллажу и доставая банку молотого кофе.

В мастерской запасов продуктов нет, только напитки, разумеется, безалкогольные. Впрочем, при желании могу быстро получить чуть ли не чистый спирт, если произведу вытяжку из определенных трав и очищу пару настоек.

Разжег очаг, залив в джезву воду, засыпал кофе и поставил ту на решетку, которую лижут языки пламени. Все это сделал слушая краем уха, как одноклассник перечисляет свои перипетии в дороге, делает комплименты моей находчивости и организаторским способностям (за торговлю в сети).

— Хорош философствовать и подхалимничать, — перебил я его, — ближе к делу переходи, а то достал ходить вокруг да около!

— Гм, Стас, а не пристроишь ли к делу Ленку? Девчонка она толковая, ну, не мне тебе рассказывать, сам все знаешь, — произнес Василий, упорно смотря себе под ноги.

Парень смущен, не привык просить.

— И что мне Смолиной можно поручить? — поинтересовался у парня. — Готов ее взять на работу, не вопрос, но не за красивые глаза!

— Она могла бы помогать Марианне или мне, — предложил Василий.

— Если только за те же деньги, — пожал я плечами. — Готов делиться? Кстати, географичка неплохо справляется и Ленка ей только помешает.

— Э-э-э, ну, это как-то... — замялся парень.

Понятно, Василия жаба душит, желаний много, и он не отказался бы от повышения зарплаты, что, в общем-то, понятно.

— Заказы есть, спору нет, прибыль имеется, но и расходы следует учитывать. Взять хотя бы тару, стоимость пересылки, оплату за информ и использование компьютерной техники, — перечислил я. — Не стоит забывать, что через какое-то время с этим бизнесом придется завязывать или кардинально его пересматривать.

— Это еще почему? — озадачился одноклассник и явно расстроился.

Сейчас он получает приличные деньги, за непыльную работенку. А вот через пару месяцев, после окончания школы, когда из Сомовки уеду, то сайт приостановит прием заказов на неопределенное время. Подозреваю, что мне не до мазей окажется, хотя и приносят они неплохую прибыль. Так что, Марианна и Василий окажется без заработка, если что-нибудь не придумаю.

— Ты собираешься вечно в Маховке оставаться? — уточнил я.

— А почему бы и нет, — пожал тот плечами, поморщился и продолжил: — С учетом того, что ты продолжишь товар продавать и меня задействуешь. Деньги, чего греха таить, играют немаловажную роль, а на рыбозаводе столько не поднять. Если же где-то учиться, то это еще пяток лет лапу сосать, а потом перспектива туманна. Стас, не бросай тех, кого приручил!

— Чего? — уставился я на него и чуть не проморгал закипающий кофе, но успел приподнять джезву и ни грамма пены не убежало.

— Как ты считаешь, если уедешь и все бросишь, то как я и Марианна жить станем? Ответ — хреново! Я и к тебе приехал из-за этого, захотел понять планы на будущее!

— А Ленка? — уточнил я.

— Это второй вопрос! — не стал отказываться от названной изначально причины Василий.

— Хорошо, какие есть предложения? Учти, не проси остаться в Сомовке, это не вариант.

— Возьми нас с собой, хоть в качестве слуг! — выпалил Василий.

Так, похоже я ему слишком много денег плачу. Он как представил, что все закончится — сразу проникся. Понять его можно, к хорошей жизни привыкаешь быстро.

— Офигел? — хмыкнул в ответ. — Мне бы самому концы с концами сводить. Это сейчас все супер, но впереди ничего не ясно, — задумался, в голове мелькнула интересная мысль. — Знаешь, если найдешь травницу, которая продолжит мое дело, то можно не бросать торговлю в сети.

— Где ее взять-то, травницу эту, — отмахнулся одноклассник.

— Думай, другого варианта не вижу, — разливая кофе по чашкам, спокойно ответил я.

Молчим, каждый думает о своем. Я и вовсе мыслями далеко от этого разговора. Обдумываю как получить для своих нужд столько смолы и на каком существе остановиться. Нет-нет, да и про визит к больной вспоминаю. Темнит что-то брат князя, тот же профессор задавал вопросы, внимательно выслушивал не перебивая, а до лечения не допустил и сам не начал. Почему? Насколько понял, пострадавшая имеет высокий статус, иначе бы не оказалась в такой, хм, палате. Явно из какого-то сильного клана. Опять-таки, судя по оговоркам и недомолвкам, там есть еще люди, которые со Стешей и Стеллой отрывались. Скорее всего, генерал стражи их подозревает в отравлении княжны и ее подруги, но допрос с пристрастием провести не может. Впрочем, это все мои догадки и делать далеко идущие выводы не могу, фактов мало.

— Гм, Стас, а если ты кого-нибудь обучишь? — с надеждой посмотрел на меня Василий. — Ассортимент на сайте не очень большой, сделать по рецепту мазь, думаю, не так сложно. Основная проблема — наделить ее необходимыми свойствами, которые может дать человек с даром. Правильно?

— Примерно так и есть, — не стал я лукавить. — Но именно об этом тебе и толковал только что, найди травницу и все останется по-старому!

— Значить меня или кого-нибудь другого обучить не вариант? — печально вздохнул парень.

— Вот ты упрямый! — покачал я головой. — Если нет взаимосвязи с травами и растениями, то любой посыл не дойдет. Попытаюсь тебе на примере объяснить. Возьмем человека с источником каменщика, который камням может указывать в кладку собираться. Чем сильнее у такого человека источник и запас магической энергии, тем быстрее построятся стены дом. А теперь переложи это на травника! Слабенький дар — долгое время зачаровывать мазь станет и потратит все силы. А если без дара, то только добавляя ингредиенты, сделает жалкое подобие, которое не сможет работать!

— У тебя нет какого-нибудь эликсира, чтобы переориентировать источник на другой дар? — задал неожиданный вопрос парень, а потом, видя мое удивленное лицо, смущенно объяснил: — Стас, с магией не всегда знаешь, чего ждать. В тех же старых сказках есть упоминание об отварах и артефактах, которые усиливали и меняли сущность магических источников.

— Да? — пригладил я свои волосы. — Не знал, сказками не интересовался.

— И в детстве тебе их не читали? — удивился Василий.

— Мало, в основном наставница их на ходу придумывала, — честно ему ответил.

Народные сказания, были и легенды всегда имеют какое-то обоснование. Разумеется, отделить правду от вымысла очень сложно, порой невозможно, но чаще всего в основе лежат имевшие место события и персонажи.

— Значит и тут облом, — тяжело вздохнул одноклассник. — Ладно, а что насчет соревнований по созданию роботов решил? Собираешься участвовать?

— В раздумьях, — честно признался я. — А ты?

— Как и большинство в классе, — усмехнулся парень, — на отвали чего-нибудь слеплю и всего делов.

— Понятно, — не стал я его убеждать, что можно придумать проект и макет, который может занять достойное место.

— Пойду я, — поднялся со стула одноклассник, — еще квадрик вытаскивать, промокну весь и в грязи извожусь.

— У тебя же лебедка, — хмыкнул я.

— Ее за что-то в глине прицепить нужно, — покачал головой одноклассник и в расстроенных чувствах ушел.

Тему он поднял интересную, специально или нет — не могу знать, но следует мне со сказками ознакомиться, где герои меняют свой данный при рождении дар. Байка или нет? Наверное, изменить источник как-то можно, но наверняка, это связано с риском и не так-то просто. Да чего там далеко ходить! Взять и усилить магическую составляющую у человека и то невозможно, если одномоментно и навсегда! Есть средства концентрации и повышения внутренних резервов, но за их прием следует жесткая расплата. На себе проходил, знаю! А вот упорным трудом, постоянно пользуясь своим даром, его можно развить и усилить.

Только достал свои наброски по созданию робота, как в дверь кто-то постучал и крикнул:

— Станислав, помоги ты моему горю! На тебя одна надежда!

— Открыто, входи, — отозвался я.

Баба Шура пришла, так ее все кличут. Она одна из тех жителей Сомовки, что до последней высказывалась против создания клана, строительства цеха и является как бы местной оппозицией. Живет на другом краю деревни, ведет хозяйство и считает ниже своего достоинства просить помощи. Возраст у нее немного за шестьдесят, плотного телосложения, шустрая и острая на язык, а еще горластая.

— Станислав, нижайше тебя прошу — изведи ты нечисть! Покою моего уже нету!

— Нечисть? — удивился я и поежился.

Наставница рассказывала, что когда-то проводились эксперименты по созданию живых магических существ. В основном отлавливали зверей посильнее и делали их охранниками и воинами. Столетия все шло замечательно, но потом вышло из-под контроля. Потомки измененных существ устроили охоту на своих создателей и простых людей. На зачатках разума сколачивали стаи, а вожак жесткой лапой держал их под контролем. После того, как пало несколько городов, то регулярная армия вышла для их уничтожения и... оказалась разгромленной. Орды нечисти стали заполнять княжество и тогда их восприняли серьезно. Истребили всех и с тех пор эксперименты над опасными животными находятся под строжайшим запретом по всему миру.

— Она окаянная! Спасу нет, ворует курей и сегодня, средь бела дня, загрызла петуха! — запричитала баба Шура.

— Уф, — выдохнул я, — так это поди лиса к тебе повадилась! Попроси Леру, чтобы та с Викой пришла, и девочка враз рыжую бестию на место поставит. Или у кого-нибудь пса на пару дней одолжи, — ответил и вспомнил, у бабы Шуры есть две лайки, которые с удовольствием с ней в лес ходят.

— Лерку просила и с дочкой она приходила! Ничего не вышло! Петуха уже не вернуть! А какой он был голосистый! Всех на деревне по утрам перекрикивал! — скороговоркой проговорила баба Шура. — Ты уж помоги мне, покарай наглую нечисть.

— Да кто тебе покоя-то не дает? — уточнил я. — Видела его хоть раз?

— Это хорь! Огромный, что тот медведь! — округлила она глаза.

Понятно, насчет размеров животного она явно погорячилась, не такие они большие, но взрослый самец вполне может вырасти почти до пятидесяти сантиметров и это без учета хвоста. Хотел уже отправить бабу Шуру к кому-нибудь из охотников, но в последний момент сдержался. Хрен мне тушку отдадут, если убьют, впрочем, скорее всего подарят за ненадобностью, но скелет могут испортить. Да и не факт, что сумеют этого хитрого зверя поймать, тот протиснется в малюсенькую щель и спокойно обойдет все капканы. Правда, есть одна странность.

— А чего он не зарезал сразу всех курей? — спросил я и продолжил: — Обычно старается передушить птиц, от одной наесться и уйти.

— Так в курятнике сразу переполох, Шарик с Тузиком прибегали и лай поднимали, — пояснила моя собеседница.

Дождь наконец-то прекратился, дойти же до дома бабы Шуры оказалось не так-то просто. Лужи разлились по дороге, и вода плохо впитывается в землю. Боюсь, кроме как через озеро, в Сомовку не добраться. Нет, если на вертолете или через портал, то без проблем. Но кто сюда может явиться? Та же Марго, как бы не была заинтересована в продукции, но такие затраты по транспортировке груза, себе не позволит. Так что деревня осталась практически отрезана от внешнего мира.

Охота на хорька не такая простая, но я не стал ставить капканы или устраивать силки. Нет, все просто и банально, сделал несколько защитных кругов, в том числе и в самом сарае, теперь путь к отступлению отрезан. Зверь окажется у продолжающего лежать в луже крови петуха, где его должны ударить тонкие стебли с ядом. Может это и не так гуманно, но других вариантов не нашел. Сам же хорек, не исключено, что за моими действиями наблюдает. Случается, что на какое-то время они селятся рядом с добычей.

— И чего теперича? — спросила баба Шура, внимательно следившая за всеми моими действиями.

— Надеюсь, к утру проблема решится, — ответил я и направился на выход из курятника.

Хозяйка погибшего петуха что-то себе под нос буркнула, но благодарить не стала, результата еще нет. Куры всполошились, собаки залаяли и стали прыгать на стену курятника. Раздалось пронзительное кудахтанье, но звук не принадлежал птице. Мы с бабой Шурой переглянулись и заспешили обратно. Моя ловушка сработала, рядом с петухом распластался хорек.

— Спасибо тебе, отомстил за моего громогласного петуха, — поблагодарила баба Шура и вздохнула: — Теперича придется их вместе закапывать.

— Хоря заберу, есть на него кое-какие планы, — сказал я и уточнил: — Не возражаешь?

— Так бери, он мне даром не нужен! — отмахнулась та.

Зверек легкий, килограмма полтора или чуть больше. Шкурка у него красивая, жаль от такой избавляться. Для создания голема следует использовать только скелет, чтобы никто не смог обвинить в опытах на живых существах. Да и не получится по-другому, как ни крути, а другого выхода не знаю. Если и не удастся ничего, то не страшно, учеба состоит из ошибок... Хм, а вот тут следует подстраховаться и не спешить. Ладно, посмотрим, как оно получится, сам себе сказал я, направляясь в лес. Выбрал старую сосну и попросил ее забрать хорька и очистить скелет, который чуть позже заберу. Вышедшие из земли корни оплели тушку и утащили под землю. Подпитал дерево энергией и заодно подлечил в знак благодарности и из-за того, что потревожил. Действовал без привычного круга силы, не такая большая проблема и магический посыл простой. Так каково же оказалось мое удивление, когда от сосны пришла волна благодарности. На миг даже растерялся, а потом перепроверил и убедился, что канал связи не создавал!

— И как такое произошло? Или дерево с каким-то секретом? — озадаченно произнес и стал создавать круг силы.

Привычные силовые линии оплели ствол дерева, между мной и сосной пролегла линия связи. Осталось подумать и задать правильный вопрос, чтобы получить толковый ответ. Это все равно как искать информацию в сети. Если не точно что-то формулируешь, то никогда нужный результат не получишь. Тут же, кроме смутных подозрений и интуиции, нет никакого понимая, о чем спрашивать. Ничего, не такие проблемы решал, попробую разобраться!