Травник. Магия камня

Пролог

Константин Назимов

Травник-6. Магия камня

Аннотация: Приключения молодого главы клана «Парфюмеров» Станислава Жергова продолжаются. Он поставил перед собой амбициозные цели и пытается их выполнить. Как поднять с нуля бизнес в магическом мире? Завоевать и сохранить друзей? Не простить и не спустить врагу? А еще необходимо оставаться верным самому себе и своему слову. Чтобы везде успеть — придется недосыпать, учиться в университете, исследовать артефакты, помогать больным и бороться с недругами. Возможно, что пора сделать один из самых важнейших шагов в своей жизни, но с этим еще предстоит определиться. Чем больше Стас погружается в дела клана и княжества, тем больше перед ним встает проблем. Если он с ними не справится, то… нет, обязан совладать со всеми вызовами, на это следует делать ставку…

ПРОЛОГ

Зима, дороги заметает, растительность впала в спячку до весны, травнику в такое время года не так-то легко пополнять свой источник. Однако, у меня уйма дел, магия дома исправно делится энергий, а предстоящая сессия вызывает, мягко говоря, озабоченность. Чего греха таить? Имеется куча хвостов и задолженностей. Необходимо закончить курсовик по истории магии, погрузиться в вычисления по математической артефакторике, подготовить несколько докладов по другим предметам, но нет желания. Встал и подошел к окну, рассматривая как снег медленно кружится в воздухе. А еще скоро Новый год. Как, с кем и где его праздновать — не решено, подарки не заказаны, шампанское не куплено…

— Мороз, — задумчиво улыбнулся я, непроизвольно вспоминая недавние события.

Не могу сказать, что первую половину курса валял дурака, банально не хватало времени. Ну, эту отмазку для себя придумал и теперь ее как мантру повторяю, хотя и понимаю, что нерационально распределял время. Потратил много сил на изучение огненных големов-муравьев, из одного даже достал два камня-накопителя. Продвинулся ли в изучении искусственных существ? Однозначного ответа нет, задумку неизвестного мастера големов понял, но до конца разгадать не сумел, у меня совершенно другой подход к их созданию. Печально то, что, заложив свои алгоритмы, я не смог «оживить» муравьев, они остались обычными куклами. Мне даже Жейдер попенял:

— Хозяин, ты убил одного из наших врагов! Я же предлагал действовать последовательно!

Мой питомец продолжает самостоятельно обучаться, все больше и больше потребляет информацию в информе. Просит придумать как ему читать книги. Из-за небольших габаритов Жейдеру неудобно перелистывать страницы и охватывать глазами текст, трансформироваться же для чтения книг слишком затратно и надолго этого не сделать.

— Каким образом? — задумчиво осматривая муравья, прикрученного магическими путами к каменному топчану, поинтересовался я. — Алгоритм подчинения не сработал, доступ к памяти так и остался закрыт.

Да, полное перепрограммирование одного экземпляра, доставшегося мне в качестве трофея, не принесло желаемого результата. Источник голема разрушился, у него оказалась какая-то установка для самоуничтожения. Со вторым экземпляром все вроде бы шло неплохо, удалось переписать базовые правила, подчинить себе, так в тот момент показалось. Память муравья ничего не показала, она оказалась чиста, если не считать определенных навыков работы с огненной стихией. Это еще одна загадка, которую не разрешил. Базовые умения обязаны где-то храниться! Но их так и не отыскал. И вот, когда перепроверил все посылы и алгоритмы, Сверчок и Жейдер подстраховывали, направил в муравья поток новых установок, то тот полыхнул огнем и растекся на ложе! Точнее, камень превратился в огненную массу, температура в лаборатории стала критической и мне пришлось ретироваться за дверь. Магия дома и мой питомец истратили прорву энергии, когда блокировали распространение стихии огня.

— Этак можно и фундамент поместья расплавить! — сказал сам себе, осматривая остатки лаборатории с причудливыми формами оплавленного камня. — Н-да, очередной урок и усвоить его необходимо.

Дело в том, что мне приходилось читать постулаты в древних книгах, о запрете магам древности брать в плен боевых големов врага. Случались прецеденты, когда переподчиненные магические существа исправно служили новому хозяину, но до определенного момента. Так что не сильно-то и расстроился, что задуманное не получилось. Зато оптимизировал своего питомца, тот легко может справиться с десятком таких муравьев. Основу взял стихию холода и научил Жейдера созданию ледяного копья, поглощающего стужу и замораживающего структуру вражеского голема. Признаюсь, самостоятельно могу только один такой удар сделать в сутки, энергозатраты огромны и мой источник вычерпывается чуть ли не до дна.

В итоге, у меня в подвале поместья находится одна оболочка голема-муравья и пепел от второго. Надо бы от них избавиться, но руки пока не дошли. Тем не менее, ни грамма не жалею, что со своим начальником охраны ввязался в авантюру. Многое удалось узнать, в том числе и что спокойно можно противостоять любому искусственному существу. Главное понять, как к проблеме подойти и что в ответ использовать.

— Привет, — улыбнулся, отвечая на телефонный звонок.

— Здравствуйте, Станислав Викторович, — раздраженно заявила внучка губернатора Хабарска.

— Стелка, ты чего? Неужели все еще дуешься за проигранный заезд? — расплылся я в улыбке.

— Простите, не очень удобно это обсуждать, — ответила та. — У меня к вам просьба, не согласитесь ли посмотреть одного человека, от которого отказались целители?

Озадачила! Она при своем деде так ко мне обращалась, кстати, княжна тоже спокойно при отце меня по имени называет. Не могу сказать, что вхож в резиденцию князя, но пару раз туда приглашали, со Стешей и Стеллой чай и кофе пил. Олег Александрович моему присутствию не удивился, даже поинтересовался делами и уточнил про клановое соответствие. Не сразу понял, о чем он говорит, Стеша пришла на помощь:

— Стас презентовал мне и Стелле новый аромат клана «Парфюмеров», — княжна протянула отцу флакончик духов. — На мой нюх, — она хихикнула, — очень недурно. Понюхай!

Князь последовал просьбе дочери, удовлетворенно кивнул, осмотрел флакон и вернул его обратно, а потом поинтересовался у меня:

— И как, приносит прибыль создание ароматов?

Больное место! Наверняка все знает! Увы, кроме расходов и подтверждения статуса клана от лицензионного отдела княжества, ни грамма прибыли, одни убытки. Господин Ванулин так дело организовал, что если доход и возникнет, то очень нескоро. Перед подписанием договора изучил с юристом чуть ли не каждую буковку, запятые, но подводных камней не нашли. А вот глава аж двух кланов сумел спокойно так заявить, что амортизацию станков и оборудования мы с ним делим поровну. Это вроде как обычный производственный процесс. С учетом того, что про арендную плату он не забывает, переложил на меня вопросы оплаты коммунальных услуг, возможных штрафов, то в реальности получается, что он ничего не делает, а денежки получает. Ничего, через полгода соглашение можно разорвать. К этому времени подыщу другие варианты. Уже не так плохо смотрится кредит на строительство. Правда, Сергей Сидорович пытается давать обещания, что как только у него дела нормализуются, то мы с ним заживем и деньги рекой польются. Ни на грош ему не верю! Если он провернул аферу и стал главой двух кланов, перебрасывает активы перед уплатой налогов, перепродает сам себе производства, то шанс, что окажется честен стремится к нулю. Но, надо отдать должное, как предприниматель господин Ванулин очень хорош.

— Партии небольшие, можно сказать — минимальные, пока работа идет в минус, но если ассортимент расширится и на рынке его оценят, то доход появится, — ответил я князю.

— Возможно, мы к этому разговору еще вернемся, — потер переносицу Олег Александрович и, пожелав нам хорошо провести время, покинул апартаменты дочери.

Это случилось где-то с месяц назад, но на тему духов ни с кем больше разговора не возникло. Даже Стеша ничего не спрашивала. Гм, после того как подруги проиграли заезд на байках в Питере, то они и вовсе надулись. Допускаю, что Стелла из-за этого ко мне по имени-отчеству обращается. Хотя, есть еще один момент, из-за чего девушки дуются. Племянница консьержки, у которой случайно активировался источник, и он оказался с даром отрицания, с которым пришлось бороться и изменять. Настин новый дар оказался творческий, девочка горазда петь и сочинять стихи. В княжестве почему-то не развит бизнес в сфере развлечения. Нет, театры и кино есть, эстрадных певиц и певцов полно, но все это больше смахивает на любительскую самодеятельность. Нет ни одного сильного клана, в основе которого управление такой сложной структурой. На такое пока замахиваться тяжело, но Глафире вполне по плечу, бывшая консьержка своего не упустит. Мы с ней быстро нашли общий язык, женщина осознала, что Насте выпал один шанс на миллион и прозевать его нельзя. Так что готовим репертуар, костюмы и хотим сразу взлететь на олимп. Получится? Сложно сказать, в роли продюсера себя никогда не видел, но попытаться стоит. Стеша и Стелла, когда узнали об этих планах, то выразили желание поучаствовать, но я не согласился. План дерзок, задумка поставить все вверх дном и создать новое направление в музыке. Ни к костюмам, ни к тексту песен у подруг доступа нет, да еще и за проигрыш на треке они продолжают злиться.

— Дамы, мы гоняемся в Питере! Вместе с господином Гурнаманом, — объявил подругам, когда те слишком легко согласились, чтобы я попытался отыграться.

Подозреваю, что рядом со столицей, княжна и внучка губернатора на всех трассах побывали и круги намотали. Поэтому-то и решил отыгрываться так далеко. Да, подстраховался, погонял по треку и выучил все повороты. Мухлеж? Не более чем в первый раз, когда оказался на треке, который Стелла выбрала и они со Стешей там сожгли не один десяток литров топлива.

— Стас, у нас прекрасный трек, зачем нам Питер? — вяло заспорила Стелла, почему-то глядя на улыбающуюся подругу.

— Там договорился, уже подготовили экипировку и байки, — развел я руками. — Да, пару кругов можете прокатиться, для изучения трассы!

— Возвращаешь долг нашей монетой? — хмыкнула княжна и кивнула: — Правильно! Так и надо!

Звонок Михаилу и тот открыл портал рядом с древними деревьями во дворе моего дома, где я арендую квартиру. Мы с девушками прошли в круг перемещения и оказались рядом с одним из боксов, где нас поджидал мой приятель с Жанной. Гм, честно говоря, не ожидал увидеть их вместе, еще недавно парень говорил, что они собираются расстаться. Мол слишком разный характер и заставить свою подругу себя пересилить он не в силах.

— Стас, если можно, на два слова, — попросил Михаил, после того как познакомил Стешу и Стеллу со своей невестой.

Мы с ним отошли в сторону и, к своему удивлению, обнаружил, что приятель установил щит тишины.

— Ты боишься, что нас подслушают? — удивился я.

— Незачем знать о моих планах.

— Кому? — уточнил я.

— Нашим дамам, — спокойно пояснил тот. — Стас, ты же можешь сделать так, чтобы Жанка перестала бояться скорости?

— На это и ты способен, — хмыкнул я и пояснил: — Вопрос адреналина, хорошего настроения. Неужели не способен Жанку переубедить?

— Проблема еще и в безопасности, — вздохнул парень и достал из кармана артефакты «последней надежды». — Хочу, чтобы она в нашем потешном заезде сидела за моей спиной.

— И как ты предлагаешь мне это сделать? — хмыкнул я, прекрасно понимая, к чему он клонит. — Только не говори, чтобы ей внушил или под контроль взял.

— Зачем так радикально, — усмехнулся мой приятель. — Намекни, что не дело невесте отпускать своего парня на трассу с барышнями. Увести могут!

— Так вот ты о чем, — покачал я головой. — И на какую указать? Кто способен тебя у Жанки отбить? Стеша или Стелла? — спросил, а у самого что-то в груди кольнуло.

Ревность? Прислушался к себе и опять не смог расшифровать из-за брюнетки или блондинки такое отношение. Кстати, девушки что-то живо обсуждают и в нашу сторону косятся.

— Хозяин, а не только у нас стоит щит тишины! — огорошил меня Жейдер, пожелавший наблюдать с трибуны за гоночным триумфом.

— Стас, ты со своими дамами сам разбирайся, — не повелся Михаил, подумал и продолжил: — Они у тебя на загляденье хороши, но мне моя милее.

— Это хорошо, — покивал я, старательно пробиваясь сквозь Стешин щит, который еще и Стелла усилила. — С Жанной поговорю, но ничего не обещаю.

— Спасибо! — потер ладони парень. — Очень тебе признателен.

Он решил, что я его даму сердца переубежу в своих страхах или излечу? Нет, пару зелий можно применить, но их с собой не брал. Да и не совсем это корректно, а если потом девушка заявит, что ее лечили без согласия, то огребу проблем со стражами за одаренными.

Михаил увел Стешу и Стелу знакомить с трассой и техникой. Я же выполнил обещание и переговорил с Жанной. Узнал, как она относится к тому, чтобы перестать бояться скорости.

— Этого невозможно добиться, — отмахнулась девушка. — Спасибо тебе за участие, но, скажу по секрету, обращалась к нескольким целителям и те ничего не смогли сделать с моей фобией.

— А как с твоей профессией? Насколько помню, ты собиралась учиться на управление гостиничным бизнесом, — я решил взять небольшую паузу и дождаться результата от запущенной диагностики.

Сразу два щупа направил в сторону слабенького источника девушки. Это одно из моих нововведений, собираю данные двумя способами, а потом их сравниваю, зачастую случаются разночтения и приходится производить анализ повторно.

— Учусь на экономическом, назначение общее, до выбора профессии еще очень далеко. Честно говоря, дед отдает почти все деньги, которые ему платите за работу, — дала пояснения Жанна.

— Кстати, а как так получилось, что моя машина оказалась в распоряжении Михаила? Иван Семенович продолжает направо и налево разбазаривать мою собственность? — провокационно спросил, чтобы проследить за активностью в источнике собеседницы.

Добивался всплеска негодования, надеясь увидеть связи активных силовых нитей. Однако добился того, что дар девушки сжался от страха, энергия стала его подпитывать, Жанна побледнела и что-то невнятно пролепетала в свое оправдание.

— Ага, так господин Зарин непричастен, к передаче спорткара Михаилу? — насупил я брови, а уже через минуту весело смеялся.

Эти два деятеля. Жених с невестой, объегорили деда-сторожа! Одной из ночей, Михаил привез в мое полуразрушенное Питерское поместье, разбитый гоночный автомобиль, отдаленно напоминающий стоящую в гараже тачку. Его поставили на место моей машины, накрыли брезентом и, якобы от моего имени, опечатали! Настоящий же спорткар умыкнули!

— Детский сад, ей-богу! — покачал я головой, когда отсмеялся. — А если бы созвонился с Иваном Семеновичем? Как бы выкручивались?

— Победителей не судят, — неуверенно парировала Жанна.

Не стал с ней спорить, к этому моменту уже собрал все данные из ее источника и победить ее страх не так и сложно. Необходимо, чтобы она поверила в свои силы, но только тогда, когда решит, что уже ничего ее не спасет. Ну, определенный посыл заложил, в том числе и установку за работой организма, чтобы сердце выдержало и от страха она инсульт не заработала.

— В заезде поедешь с Михаилом, тогда про тачку ничего деду не скажу и ругать его не стану, что он проворонил, — сказал девушке, а сам хмурюсь, Стелла и Стеша показали неплохое время прохождения последнего круга.

Этак еще с десяток проедут и смогут составить мне конкуренцию. Вот только у них нет такой возможности, а еще у меня имеется сюрприз, который их отвлечет. Перед самым началом заезда подарил Стеше и Стелле презенты, которые давным-давно хотел им отдать, да все руки не доходили. В красивых коробочках, обитых бархатом, находятся фигурки зверушек, которые мне приглянулись в магазинчике сувениров. Там еще себе приобрел интересный браслетик в виде змейки, но толком с его возможностями так и не ознакомился.

— Откроете после заезда! — усмехнулся я, наблюдая за княжной и внучкой губернатора, которые никак не могут вскрыть коробочки. — Защиту от вскрытия вложил в дерево.

— Что там? — не выдержала Стелла. — Явно не драгоценности, у меня на них имеется дар, определяю на расстоянии!

— Не ведись! — предупредила Стеша подругу. — Стас же нас специально из себя выводит, чтобы мы не о гонке думали!

Понятия не имею, о чем подруги размышляли, когда мы гонялись. Сам еще следил за Жанной и производил корректировку ее дара, в котором поселилось немало противоречий и фобий. Источник у подруги Михаила оказался намного больше, чем диагностировался до сей поры. Он сжимался от страха по любому поводу и из-за этого себя позиционировал слабым и никчемным. Жанне предстоит долго над ним работать, но когда Михаил разогнался под триста километров, а потом оттормозился, лихо вписался в шикану и вновь открыл газ на всю, то фобия скорости у его подруги улетучилась, девушка стала получать удовольствия от заезда. Не перестарался ли я? Этак она на пару со своим женихом гоняться станет. Нет, как ни крути, а Жанна смотрит на мир другими глазами, у нее свои критерии и она собирается чего-нибудь добиться в жизни самостоятельно, если только замуж не выскочит за своего парня.

Княжна и внучка губернатора мне проиграли, точнее, я взял реванш и теперь они мне «желания» должны. Или злятся из-за того, что одной досталась лисица, а второй медведь? Так нормальные же артефакты! И соответствуют характерам своих владелиц… ну, наверное.

— Стелла, так что произошло? — поинтересовался я у своей собеседницы.

Выслушал ее небольшой монолог, попросил полчаса на сборы, а потом поспешил в лабораторию, чтобы собрать зелья и мази, а еще забежать в тронный зал и заполнить свой источник. Что-то подсказывает, случай неординарный, вымотаюсь до предела. И очень хочется помочь девушке!

Глава 1. Предложение

Глава 1. Предложение

Мой питомец устроил очередную охоту за котом, намереваясь отомстить за вылитую чашку воды прямо на голову. Как только вспомню — сразу улыбка на лице. Мы с Жейдером вошли в гостиную, Василь мирно дремал на столе. Хорек стал медленно и осторожно приближаться к своему другу, явно намереваясь запрыгнуть к нему и как-то испугать, но план не сработал. Точнее, все получилось у хитрого кота. Жейдер подкрался к ножке стола и в этот момент на его морду, которую он задрал вверх, хлынул поток воды из чашки, опрокинутой точным движением лапы. Жейдер взвыл, пару раз фыркнул, тряхнул головой, а потом с воплем вскочил на стол и махнул лапой, выпустив когти. Разумеется, не попал, кота давно и след простыл.

— Порву на ленточки! — известил Жейдер и бросился в погоню.

Примерно такое действо происходит пару раз на дню. Противостояние идет с переменным успехом, Василь не так давно нахлебался молока, в которое мой питомец добавил шампуня. Жейдер предварительно попросил меня сделать состав безвредным, убрав специфический запах и вкус химии. Догадываясь для чего хорьку такое средство понадобилось я еще с сомнением уточнил:

— Не боишься последствий? Василь тебе такого не простит.

— Мы же играем, — получил ответ и очередной вопрос: — Хозяин, а как избавиться от запаха шампуня?

— Это ты сам решай! Василь мне нравится, он иногда забирается на колени и мурчит! Не стану его обижать, — ответил я.

Мой питомец несколько дней носился со своей идеей, что-то в информе читал, проводил какие-то эксперименты, обращался к Сверчку. Надо признать, что Василь ничего не заподозрил и потом несколько часов пускал мыльные пузыри, зло косясь в сторону хорька, находящегося рядом со мной и радостно скалящем морду.

Предстоит перейти в столицу, там за мной заедет Стелла и мы отправимся с ней к пациенту. Честно говоря, не понял почему она ко мне обращалась официально и сухо, но голову забивать не стал, при личной встрече в этом разберусь. Перечисленные симптомы заболевания не то, чтобы в тупик поставили, но заставили призадуматься. Как может источник вырабатывать опьяняющее и дурманящее вещество, а потом использовать его во вред своему владельцу? Что это за заболевание такое? Расстройство памяти и умственные проблемы больного меня не обеспокоили, это просто следствие. Другой вопрос из-за чего все происходит и как это выглядит. Заинтриговала меня Стелла, в том числе и тем, что целители ничего не смогли сделать.

Оделся тепло, набрал склянок с зельями, отметив, что следует начинать делать новые, постепенно запасы подходят к концу. Жейдера решил оставить в поместье, но предупредил его, чтобы не сильно с котом конфликтовал. Впрочем, поручил Сверчку присматривать за своим питомцем. Вышел из лаборатории и отыскал Гербера. Управляющий сортировал корреспонденцию, откладывая рекламу в отдельную стопку.

— Станислав Викторович, вы уходите? — удивился старый слуга и взглянул на висящие часы. — А как же ужин?

— Если через пару часов не вернусь, то сегодня меня не ждите, — дал указания управляющему. — Жейдер остается в поместье, магия дома за ним и котом присмотрит, но и ты поглядывай, а то они горазды тут все разнести.

— Не переживайте, сделаю, — кивнул Гербер.

Мой питомец старого слугу уважает и прислушивается. Правда, не отказывается от задуманного, немного меняет план и не более того.

Ветер швырнул в лицо снег с крыши, я передернул плечами и создал круг перехода. Когда-то не мог понять принцип построения портала, но теперь хватает пары мгновений, чтобы оказаться в другом месте.

***

Громов бегло просматривал отчет своих подопечных. На его плечи навалилось много различных проблем, и они продолжают усиливаться. Так и не отыскали огненных-големов, переправленных контрабандой в страну. Опять появилась необычна наркота, явно продолжая действие первых партий. Активизируются группы недовольных политикой князя, есть над чем работать день и ночь.

— Чернов, — посмотрел Роман Омарович на докладчика, — ты же сыщик! Почему пишешь о домыслах? Нет! Даже не так! Ты предоставил мне отчет, в котором делаешь завуалированные намеки! — Громов хлопнул ладонью по столешнице. — Где, черт тебя дери, выводы?! Пусть они даже поверхностны и не соответствуют действительности! Ты работал или штаны просиживал?

— Виноват! — коротко ответил Чернов и пригладил усы. — Фактов нет, интуиция чаще всего молчит. Враг затаился и не проявляет себя, словно готовится к чему-то.

— Так наша задача заключается в том, чтобы действовать на опережение, а не узнавать из прессы, что произошло! — поморщился Громов.

— Осведомители молчат, — осторожно сказал Чернов и мысленно вздохнул, решившись поделиться с начальством своими подозрениями.

Громов поручил ему расследование связанное с големами врага и странными событиями, произошедшими в Афгане, после того как никто ничего не смог толком сказать. Как удалось выйти на ближайшее окружение одного из вождей, который оказывал содействие в набеге на склад, Чернов не готов рассказать. Слишком много денег пришлось заплатить за обрывочную информацию. Однако, пора ее озвучить, а уж Громов пусть сам принимает то или иное решение. Улик нет, но все указывает на одного человека, вхожим в княжескую резиденцию. Сыщик уверен, что это Жергов отметился на чужой территории, в том числе и собранные косвенные улики об этом говорят. Правда, они настолько зыбки, что пока он не принял уверенности, а стоит ли озвучивать.

— Алексей Васильевич, ты получил непростое задание. Но я уверен, что сумел нарыть информацию, но только делиться ей не желаешь из-за возможной ее недостоверности, — медленно проговорил Громов, рассматривая своего подчиненного.

Чернову немного за тридцать, любит решать сложные задачки и не раз распутывал витиеватые схемы и планы врага. Осторожен в суждениях, чем-то похож на своего начальника, любит действовать самостоятельно.

— Косвенные улики указывают на причастность к взрыву склада, убийству двух охранников и пропаже нескольких ящиков с грузом големов на бывшего капитана спецназа Семена Павловича Куршинова. Он начальник охраны у господина Жергова, главы клана «Парфюмеров», — ответил Чернов, помолчал и продолжил: — Необходимо уточнить. Вероятность, что именно капитан находился в это время в Афгане оценивается в семьдесят пять процентов. Составили его портрет, со слов очевидца. Увы, но это не те улики, о которых можно говорить.

— Насколько знаю, действовала группа, — припомнил Громов. — Неужели опознали только одного человека? Кстати, каким образом это сделали? Вряд ли вождь племени сам поделился такой информацией.

— Бывший охранник Земара, полевого командира небольшой провинции Афгана, сумел вспомнить о странных событиях интересующего нас отрезка времени. Диверсанты действовали вдвоем, без прикрытия. Они получили в распоряжение пикап и больше их не видели. Имен не называлось, но вождь обмолвился, что должен одному из русов и отказать не мог. Удалось отследить и перемещения диверсантов, они пытались скрыть следы и запутать преследователей.

— Ты сумел пройти путь тех, кто взорвал склад? — озадачился Громов.

— Нет, даже не пытался, — отрицательно покачал головой Чернов. — Время стерло возмущение магической энергии, но боевики пытались преследовать наших союзников, — сказал Алексей Васильевич и поспешил уточнить: — Насколько понимаю, эти двое сыграли против врага и на тот момент стали нашими помощниками?

— Возможно, — задумчиво ответил Роман Омарович. — Через какие точки они перемещались, есть данные?

Подчиненный Громова вытащил из папки карту и положил перед начальником отделения стражей. Роману Омаровичу хватило десяток секунд, чтобы разобраться и мысленно ругнуть травника, зачем-то влезшего на чужую территорию. Нельзя сказать, чтобы Станислав испортил какую-то игру, наоборот, о том складе, где произошел взрыв, разведданных не имелось. А вот откуда получил информацию глава клана «Парфюмеров» — вопрос!

— Так как ты на начальника службы охраны вышел? — поинтересовался Громов, стараясь сообразить, что дает ему эта информация.

— Боевики пытались отыскать нападавших, прошли до Ружева, но там след оборвался. Вернулись в Афган и доложили своим хозяевам, — развел руками Чернов, а потом продолжил: — Предположив, что наши союзники прихватили с собой груз, то им понадобился транспорт для перевозки.

— Уйти, не используя магии, — согласно кивнул Громов.

— Да, требовалось оборвать энергетические возмущения. Так поступил бы любой на их месте. Вся операция проводилась в спешке, подготовлена из рук вон плохо, но это из-за цейтнота, големов собирались переместить со склада. Если бы озаботились путями отхода, то даже косвенно выйти на Куршинова не смог. Скорее всего, им помог один из бывших сослуживцев капитана, перевез груз на своем грузовичке в какое-то место, где они и расстались.

— Доказательства?

— Интуиция, — признался Чернов.

— Хорошо, — постучал по разложенной на столе карте начальник стражей. — Это дело считай закрытым, все документы под гриф «Секретно» и сдай в архив. Займись наркотой и сосредоточься на готовящихся провокациях против Огневых.

— Слушаюсь! — четко отрапортовал Чернов, поняв, что разноса не последует.

— Алексей Васильевич, спасибо и можешь быть свободен. Премию за работу получишь в аванс, — думая, как распорядиться новыми данными, сказал Громов.

Обвинить Жергова в чем-то незаконном не получится, ни глава клана, ни бывший капитан на такие уловки не попадутся. Докладывать же князю о догадках своих подчиненных Роман Омарович не собирается. Да и в общем-то говорить уже не о чем, дело сделано и княжеству пошло на пользу. Если только не считать груз, который Стас и бывший капитан умыкнули. А что, если големы-муравьи выйдут из-под контроля травника или начнут ему службу нести? Требуется проконсультироваться с Лизой, точнее, с деканом «Артефакторики», госпожой Гарцевой. Послушать, что она скажет, а потом уже и решение принимать.

***

Подойдя к подъезду дома и не увидев поджидающую меня машину, я достал из кармана сотовой и набрал номер внучки губернатора.

— Стас, ты уже на месте? — вместо приветствия, спросила девушка.

— Да, но обещанного лимузина не наблюдаю, — хмыкнул я.

— Буду через пару минут, — устало произнесла Стелла и в трубке прозвучали короткие гудки.

На миг задумался. Пара минут в устах женщины легко растянется на полчаса, если не больше, а находиться на улице некомфортно. Можно подняться в квартиру и выпить горячий чай на травах, а потом и поужинать, благо в холодильнике есть еда. Идея неплоха, пища, по словам Гербера, недостойная и вредная, но вкусная. Опять-таки, не понимаю старого слугу, одаренному можно не следить за калориями, острой, соленой и всей той едой, что «отравляет» организм. Черт! Даже слюнки потекли и желудок стал возмущаться. Уже решил подняться в квартиру, но в сугробе открылся портал, из которого вышла Стелла и возмущенно заявила:

— Блин! Говорила мне Стешка, что метку делать надо с умом!

— Ты провалилась до колен, а вот если бы уже зима заканчивалась, то могла увязнуть с головой, — усмехнулся я, протягивая руку девушке.

Та выбралась из снега без каких-либо потерь. Высокие сапожки, шубка, на голове шапка, а на руках варежки. Одета не по Московской погоде, на ресницах и бровях чуть ли не ледяная корка. Стелла скептически окинула меня взглядом и заявила:

— Ты чего так легко вырядился?

— Только не говори, что отправимся на север, — выставил перед собой руку и отрицательно качая головой.

— Не замерзнешь, — отмахнулась та, — можешь щит выставить, а нам до дома дойти всего ничего.

— Какого дома? Можешь наконец внятно объяснить, что случилось? — внимательно рассматривая опечаленную и озабоченную девушку, уточнил я.

— Деду схудилось, целители опасаются, что жить ему осталось пару недель. Он уже завещание написал, собрался на меня все переписать при жизни, но боится, что не успеет. Правда, я понятия не имею, как он задумал мне пост губернатора оставить. В дела клана толком не посвящена, как и что работает и взаимодействует не представляю. Развалю бизнес и обанкрочу всех и вся, — Стелла расстроенно рукой махнула, а потом с мольбой на меня посмотрела: — Стас, ты же многое можешь, помоги!

— Из твоего лепета мало что понял, — озадаченно покачал я головой. — Соберись и все по порядку изложи.

Направил на внучку губернатора Хабарска посыл успокоения и снятия стресса с нервозностью. Стеллу немного потряхивает, но не от холода, сильно она распереживалась. Странно, что господин Разрядов резко и неожиданно заболел. Приходилось с ним видеться и его источник произвел на меня сильное впечатление. Дед силен во всех смыслах, в том числе и моя осторожная диагностика не выявила ни малейшего изъяна по здоровью. Впрочем, не факт, что смог через выставленные щиты пробиться и получить реальную информацию.

Я взял за руку свою собеседницу и потянул ее в сторону старых лип. Деревья уснули, но за счет их мощи и древности рядом с ними полно жизненной энергии. Как бы Стелла в истерику не ударилась. На нее это не похоже, но ситуация-то непростая.

— Стас, не тащи ты меня, я в порядке! — отдернула руку спутница, оставив в моей ладони варежку.

— Кстати, у тебя замечательная одежда! — протянул ей назад ее вещь, на которой вышит пухлый медвежонок.

— Зато теплая, — буркнула та и печально выдохнула: — Черт! Даже не знаю с чего начать.

— С самого начала, — подсказал я. — Как узнала, что дальше делала.

— Мне позвонил Виктор Викторович, он у деда начальник охраны, — медленно произнесла Стелла. — Попросил о встрече, но только чтобы дед не знал. Честно признаюсь — озадачил сильно, секретов от своего главы клана он никогда не имел. Мы с ним встретились в кафе, и он мне показал предварительное целительское заключение. Я тогда и подумать не могла, что это деда касается. С первого взгляда поняла, что больной, о котором шла речь, не жилец. Проконсультировалась у Стеши, мы с ней побеспокоили Майнина, а потом я вновь с Мальником созвонилась и сказала, что его знакомому никто помочь не в силах. Начальник дедовской охраны опять захотел лично переговорить и вот тогда-то и раскрыл имя заболевшего. Честно признаюсь, словно дубиной по голове огрели, когда Виктор Викторович, твердо глядя мне в глаза, четко и с расстановкой выговорил: «Крепитесь Стелла Викентьевна, ваш дед, господин Разрядов, является тем одаренным, о котором вам говорю». Черт! Как вспомню, так дрожь пробивает, — поежилась девушка.

— А чего ты со мной так официально говорила при телефонном разговоре? — поинтересовался я.

— Э-э-э, там такая ситуация возникла, по-другому не могла, — почему-то смутилась Стелла и толком не ответила на вопрос.

— Олег Борисович знает, что ко мне обратилась? — уточнил у девушки, решив не выспрашивать о диагнозе и как главу клана лечили.

Следует провести диагностику, а потом сверить свои выводы с целительскими. Зная возможности и ресурсы господина Разрядова, то, сомневаюсь, что смогу ему как-то помочь. Впрочем, Стеллу прекрасно понимаю, ее-то в свое время вытащил, когда после всевозможных обследований и попыток поставить на ноги, целители признали свое поражение.

— Я ему говорила, но не уверена, что он мои слова осознал, — вздохнув, призналась Стелла.

— А почему ты без подруги? — поправил лямку рюкзачка, которая так и норовит соскользнуть с плеча.

— Не захотела, чтобы она деда в таком виде видела, да и опасно это.

— Опасно? — удивленно переспросил я.

— Да, если согласен, то пошли, — кивнула она в сторону сугроба.

— В снег лезть? — хмыкнул я. — Нет, ты уж будь добра, открой портал отсюда!

— Как скажешь, — не стала спорить Стелла.

Круг перемещения возник перед нами, девушка взяла меня за руку, и мы шагнули вперед. В столице мороз был не слишком большой, а вот перешли в лютую стужу со шквалистым ветром, несущим плотную пелену снега. Температура воздуха явно перевалила за минус тридцать градусов. Различил как рядом раскачиваются деревья, но как зрение ни напрягал, так и не смог ничего рассмотреть. И это с учетом того, что магию к глазам подключил, могу в темноте видеть далеко и почти как днем (спасибо за такой дар Марианне!).

— Нам туда! — проорала мне в ухо Стелла, подтолкнув вправо.

Насчет выбора направления ей лучше знать, в любом случае ничего не могу разглядеть, темно, а сторожевая сеть только-только начала разворачиваться.

— Черт! Как же холодно! — буркнул я и выставил куполообразный щит, защищающий от порыва ветра.

Мороз никуда не делся, такое чувство, что лицо заиндевело. А ведь было время, когда по лесу ходил, а температура заметно ниже опускалась. Неужели так быстро привык к другому климату или организму требуется время.

— Дошли! — прокричала сквозь завывание ветра Стелла.

— Догадался уже, — хмыкнул я, поднимаясь вслед за ней по ступенькам крыльца, ведущим в большой по размерам дом.

В сторожевой сети отобразилось несколько построек, забор, охватывающий большую территорию в лесу. Дорогу, несколько автомобилей и других транспортных средств. Рядом есть пять волкодавов, но они в замкнутом пространстве (вольер?). Одаренных, если не считать нас с девушкой, пятеро и трое людей без дара. Переместились из столицы не в Хабарск, как изначально думал. Явно оказались на какой-то базе отдыха или небольшой резиденции. Впрочем, для кого-то такие угодья могут оказаться недостижимыми мечтами, но для губернатора Хабарска не такая большая территория.

— Стелла Викентьевна, дозвольте вам помочь, — встретил нас вежливый дворецкий, когда вошли в дом.

— Петр, организуй чаю, — попросила девушка слугу, передавая ему шубку. — И позови господина Мальника.

— Прикажете накрыть стол в гостиной или библиотеке у камина? — поинтересовался слуга.

— Мы переговорим в моем кабинете, — покачала головой Стелла и повернулась ко мне: — Станислав Викторович, снимайте свою куртку в доме тепло.

— А сколько же градусов на улице? — поинтересовался я, мысленно пожалев, что хорька с собой не взял.

Мой питомец в большей степени использует магию стужи. Вот и хотел бы посмотреть, как он отреагирует на такую погоду.

— Час назад до минус тридцати опустилась и продолжает падать, — ответил дворецкий и протянул в мою сторону руку: — Дозвольте ваши вещи.

Отдал ему куртку, а рюкзак повесил на плечо. Стелла направилась вглубь дома, я последовал за ней, осматривая убранство. Обстановка стандартная для заимки, чучела зверей, толстые шкуры на полу, сам дом из толстых бревен. Магических потоков много, источник могу легко подпитать. А если потребуется, то и круг силы сделаю. Потянуть энергию из мертвого дерева не так-то просто, но ее тут навалом.

Кабинет внучки губернатора обставлен по последнему слову техники, да и само помещение ничего общего не имеет со всем остальным интерьером. На полу паркет, стены оштукатурены и покрашены, современная мебель, пусть и дорогая.

— Присаживайся, — указала она на кресло, стоящее перед стеклянным столиком. — Сейчас принесут чай, перекусим и когда подойдет начальник охраны, то и переговорим.

Стелла заметно нервничает, чего за ней еще минуту назад не наблюдалось. Не пойму причину ее беспокойства, а мой успокаивающий посыл каким-то образом ее источник нейтрализовал.

В кабинете несколько работающих артефактов на защиту. Девушка чего-то опасается?

— Разрешите? — приоткрыл дверь дворецкий.

— Проходи, — разрешила Стелла.

За слугой вошла любопытная служанка с подносом в руках. Молоденькая девушка стала сервировать стол, стараясь мило мне улыбаться. Правда, ей задержаться в кабинете не удалось. Вазочка с печеньем, сахарница, три пустые чашки, ложечки и заварочный чайник поставить дело минуты. Галина, если верить вышитому имени на груди форменного платья, сумела потратить минуты три, прежде чем на нее Стелла шикнула и на дверь указала. Петр доложил, что о прибытии оповестил господина Мальника и тот подойдет, как только приведет себя в порядок. Господин Разрядов изволят отдыхать и о госте ему не докладывали.

— Почему в доме нет целителей? — обратился я к Стелле, когда дворецкий удалился.

— Выгнала, — ответила та и устало опустилась в стоящее рядом со мной кресло. — Пей чай, поговорим, когда придет начальник службы охраны.

— Неужели все так серьезно? — озадачился я. — Никого смертельно больного рядом не ощущаю, — потянулся к чайнику и уточнил: — Тебе чая налить?

— Лучше водки или виски, — криво улыбнулась девушка и помассировав виски, пожаловалась: — Голова раскалывается.

— Значит пытается работать, — разливая чай на травах, ответил я и втянул в себя аромат трав: — Осенний сбор, не покупной. Почему мы пришли в твой кабинет, а не проследовали сразу к хозяину дома?

— Нам надо кое-что обсудить, — не глядя на меня, ответила Стелла.

Девушка на грани истерики, держится из последних сил. Ее нервная система истощена, источник не успевает гасить негативные эмоции и расходует много энергии. Как она еще смогла построить два перехода кряду?

— Ты когда отдыхала и ела? — направляя своей собеседнице посыл бодрости и уверенности, поинтересовался я.

— Не помню, — закусила губу Стелла, посмотрела с надеждой на закрытую в кабинет дверь и произнесла: — Стас, если деда не станет, то мне придется возглавить клан, такова его воля. Боюсь не справлюсь, растащат все активы на части.

— Давай этот разговор отложим, — поставил я чашку с недопитым чаем на столик. — Олег Борисович жив, на сегодня ему требуется лечение и…

— На тебя одна надежда, — невесело перебила меня внучка губернатора.

Ответить ей не успел, в кабинет зашел начальник охраны Разрядова. Виктор Викторович выглядит опустошенным, глаза провалились, лицо осунулось, но гладко выбрит и собран, словно готов к бою. Мы обменялись короткими приветствиями, а потом Стелла оставила нас вдвоем, найдя какой-то незначительный предлог девушка ушла. Честно говоря, не совсем понимаю сложившуюся ситуацию.

— Готов вас выслушать и, если позволите, навестить Олега Борисовича, — глядя в глаза Виктор Викторовичу, произнес я.

— Станислав Викторович, тут такое дело, — господин Мальник покрутил головой, выигрывая время и подбирая слова. Погладил свой шрам на щеке, а потом сказал: — Хм, не политик я, словами фехтовать не умею, да и не хочу. Мы с Олегом многого хлебнули, по гроб жизни ему обязан. А вот оно все как повернулось, — начальник охраны прикрыл глаза и желваки на его скулах заходили ходуном. — Ладно, предложение в другом. Оно исходит от Разрядова. Как вы смотрите, чтобы объединить кланы? Получите доступ к большим ресурсам, станете губернатором Хабарска и…

— Кем стану? — удивленно перебил я начальника охраны.

— Приемником Олега Борисовича, — не моргнул глазом Мальник. — Стелле Викентьевне необходимо на кого-то опереться.

А не из-за этого ли разговора и предложения хотела напиться моя подруга? Насколько понимаю мне предлагают взять ее замуж, не поинтересовавшись взглядами и чувствами.

— А если господин Разрядов поправится? — уточнил я, прислушиваясь к собственным ощущениям.

Почему-то отчетливо понял, что как бы хорошо к Стелле ни относился, но чувства к ней испытываю, скорее, братские и как спутницу на всю жизнь рядом с собой не вижу. Нет, девушка мне очень нравится, она красивая, стройная, с изюминкой, неразгаданной тайной, но… Наверное, когда вопрос встает ребром, то подсознание расставляет все на свои места.

— К сожалению, — начальник охраны расстроенно махнул рукой, — угасание происходит молниеносно, приступы продолжительнее и случаются чаще.

— Мне хотелось бы осмотреть Олега Борисовича, — задумчиво проговорил я, сильно сомневаясь в своих силах.

Уверен, целители, как только ни крутили Разрядова, сделали различные рентгены, анализы, пытались лечить. Если источник магии у одаренного начинает отказывать и угасать, то сделать редко что получается. Даже полная блокировка не спасает, все органы организма человека пронизаны нитями силы и управления, а когда дар исчезает, то источается внутренняя сила. Как ни печально, но если у одаренного отнять энергию, то долго такой человек не проживет. Стелла мне говорила, что у ее деда источник стал вырабатывать что-то типа наркоты. Честно говоря, не слишком понимаю, как такое возможно. Пока моя диагностика не выявила рядом никого смертельно больного или страдающего страшным недугом. Или что-то экранирует мои поисковые запросы?

— Стелла настояла, чтобы вы обследовали главу клану, — кивнул начальник охраны и направился к двери. — Пойдемте, подозреваю, что Олег Борисович не спит.

Мы поднялись на второй этаж. Мимоходом отметил, что действующих артефактов становится все больше, но боевых почти не заметно, как и сторожевых. В основном установлены медицинская система фильтрации, очистители воздуха, слежение за температурой и влажностью. Про бытовую магию и вовсе не говорю. Впрочем, что-то тут еще есть, но понять невозможно.

Господин Разрядов и в самом деле не спит, что-то быстро пишет, поддерживая рукой голову и не обратил внимания на наше вторжение в его апартаменты.

— Присядьте и подождите, закончу через пару минут, — хрипло произнес Олег Борисович.

Начальник охраны указал мне на диван, стоящий в углу. Я спорить не стал, прошел и сел, а потом с любопытством осмотрелся. Виктор Викторович остался стоять у двери, на которой вырезана мастером по дереву сцена охоты на непонятного зверя. В отличие от кабинета внучки, тут все выдержано в старом стиле, но от этого не смотрится хуже. Даже небольшие рассохшиеся трещины в толстых бревнах, из которых сложены стены и то подчеркивают массивность и основательность постройки. С удовольствием бы в таком строении жил, ощущается энергетика дерева, хотя их срубили очень давно. Интересно, а сколько строению лет? Глаза вернулись к вырезанной на двери сценке. Впрочем, я тут не для исследования таких загадок. Направил диагностический щуп к главе клана, продолжающему что-то строчить на очередном листе бумаги. Олег Борисович под защитой купольного щита, просканировать его не представляется возможным. Нет, защиту, при большом желании, снять могу, Разрядов об этом сразу узнает и задаст определенные неудобные вопросы. Как ни крути, а я в гостях и вести себя так не могу. Это нарушит все мыслимые правила, в том числе и этикет. Исследовать кого-то или что-то в гостях не возбраняется, при условии, не афишируя своих действий.

— Виктор, посмотри, как там Стелка, — отложил ручку в сторону Разрядов и устало облокотился на столешницу.

— Понял, позовите, если что, — буркнул начальник службы охраны и вышел из апартаментов.

Готов поспорить, на что угодно — Стелка находится перед дверью и переживает за мой разговор с дедом. Да, точно, сторожевая сеть услужливо подсказала о местонахождении девушки, ту от нас отделяет одна стена, пусть и очень толстая. Странно, внутренние-то перекрытия могли бы построить не метровые! Н-да, основательно к возведению стен-укреплений кто-то подошел.

— Он, — господин Разрядов кивнул в сторону, где недавно стоял начальник охраны, — озвучил мое предложение? Пойми правильно, все понимаю, любовь, вздохи при луне, поцелуи, ухаживания, страсть в конце концов, без этого неинтересно и пресно. Однако жизнь ставит дилеммы и случается так, что временные союзы превращаются в основные. Я не собирался с тобой говорить и принимать. Стелка настаивала, чтобы посмотрел умирающего и попытался помочь, — Олег Борисович поморщился. — Н-да, как-то неприятно так о самом себе говорить.

— Пока не вижу в вашем состоянии ничего критичного, — вставил я, но Разрядов не обратил на мои слова никакого внимания, продолжая монолог, который, вероятно, обдумал заранее:

— Мне времени отвели всего ничего, поэтому пришлось ускориться. Стал передавать внучке дела, записывать как ей поступать, на кого можно положиться, от других бежать и ни слову, ни договоренностям не верить. Чем больше погружался в устройство созданного клана и бизнеса, тем явственней понимал, что ей придется тяжело. И тут вроде как кто-то подсказал, что Стелле нужна опора или равноценный партнер. Скоропалительно сделать выгодную партию не получится. Внучка у меня хорошая, тебя я тоже немного узнал. Вы друг другу необходимы, а когда меня не станет, то сможешь воспользоваться ресурсами моего клана. Само-собой будут и кое-какие оговорки, что можно, а что нельзя.

— Олег Борисович, — укоризненно покачал я головой, — Стелле, если понадобится, помогу из-за того, что считаю ее своим другом. Сейчас же речь должна идти о другом. Не находите?

— Станислав, поясни, — нахмурился Разрядов и внимательно на меня посмотрел.

— А чего тут непонятного? — развел я руки в стороны. — У вас своя правда, у меня своя! Вы обложились щитами и провести диагностику не могу. Пытаемся говорить начистоту, но доверять вы мне не желаете. Что такого, если вас осмотрю? Или боитесь, что смогу чем-то помочь?

— Что за бред ты несешь?! Или решил, что я тебя разыгрываю?! Черт возьми, да знал бы сколько сил трачу, чтобы не корчиться от боли или радостно пускать слюни! — раздраженно высказался мой собеседник и даже ударил кулаком по столешнице. — Хрен с тобой! Исследуй и не говори, что я не предупреждал! Защитный контур расширю на все помещение, не хочу, чтобы внучка поняла, насколько все плохо, — немного спокойнее сказал Разрядов.

Из равновесия я его вывел, но следует отдать должное, он быстро взял себя в руки. Тем не менее, не похож он на смертельно больного. Магией может оперировать, источник ему подчиняется.

Контур защиты стал расширяться и мне нет необходимости через него пробиваться. Ох ты ё-моё! Смесь истерики, смеха, слез, дикой боли в каждой клеточке тела — все это каким-то непостижимым образом мой визави скрывает под маской спокойствия и уравновешенности. На его эмоциях постоянно ставятся магические посылы и через десятки секунд исчезают, а Олег Борисович устанавливает новую защиту. Откуда он черпает энергию? Магических потоков тут не настолько много, а отток магии колоссален. Источник у губернатора Хабарска в плачевном состоянии, большая часть отмерла, оставшаяся имеет разрывы и прорехи. За счет чего он живет? Да-да, Олег Борисович, как и любой другой одаренный, не может существовать с такими проблемами. Сколько ему осталось? Если честно, то он должен уже умереть. Почему же этого не случилось?

— А это еще что такое? — прищурился я.

Источник губернатора Хабарска резко увеличился, из него выделилось какое-то вещество и стало распространяться по организму. Внутренние органы, до этого момента, работающие с перебоями и находящиеся на грани отказа, получая порцию непонятной магии стали восстанавливаться, а деятельность мозга у больного затуманилась. Я мгновенно выпустил одну из своих ловушек и захватил часть непонятной субстанции для изучения. Сидящий за столом огромной воли человек, находясь чуть ли не в бессознательном состоянии, произвел два мощнейших посыла самоочищения. Мозговая активность стала возвращаться в нормальное русло, а вот печень, сердце и остальные важные органы стали на глазах (так диагностический щуп передает) стареть и работать с перебоями. Откуда он смог взять столько энергии жизни?

— Магия дома! — догадался я, обнаружив два силовых жгута, уходящих от моего собеседника в пол. — Вот через кого он себя взбадривает.

Ладно, следует разобраться в причинах, а не зацикливаться над следствием. Мои алгоритмы у диагностики обширны, но в данном случае предстоит собрать огромное количество данных, чтобы произвести анализ и понять, что происходит.

— Олег Борисович, можете свою защиту возвращать на место, — хрипло сказал я, когда пакеты с информацией получил.

— Ты все видел и понял? — криво усмехнулся Разрядов и смахнул пот со лба.

Ему непросто дались эти несколько минут.

— Материал для анализа собрал, но с ним еще предстоит разобраться. Допускаю, что потребуется более тщательное изучение вашего заболевания. Пока не найдена причина, то и лечить нечего. Снимать же симптоматику у вас здорово получается. Надеюсь, источник у магии дома подпитывается в достаточной мере.

— Он называется «хранитель очага», — поправил меня губернатор Хабарска. — Ну, так что ответишь?

— Мне необходимо подумать, — задумчиво потер я переносицу, стараясь унять головную боль.

Слишком большой поток информации принял, теперь бы с ним разобраться и понять, что к чему. Еще и алгоритм для исследования захваченного в ловушку вещества предстоит разработать. Н-да, задача оказалась сложной, впрочем, Стелла об этом предупреждала.

Глава 2. Анализ

Глава 2. Анализ

Покинул апартаменты Разрядова, а он продолжил заниматься составлением указаний для Стеллы, когда та займет его место главы клана. Очень хочется верить, что это произойдет не скоро. Однако, пока у меня нет даже предположений, что могло с источником главы клана произойти. Способности у Олега Борисовича все остались, в том числе и ясный ум, не увидел, чтобы на него как-то действовал выброс из источника.

— Стас, ты деду поможешь? — задала вопрос Стелла, как только я закрыл за собой дверь.

Девушка стоит, привалившись к стене, ее лицо в тени, но голос печальный и усталый.

— Целители диагноз поставили или не поняли причину? — уточнил я.

— Нет, — отрицательно покачала головой та. — Единственное — при жестком контроле и постоянных посылах можно нейтрализовать дурманящее состояние. На это требуется много сил, дед долго не протянет.

— Это понял, — согласился я, пытаясь заставить свою потяжелевшую в несколько раз голову активно перебирать варианты. — Стелл, мне бы крепкого сладкого чая и на какое-то время взять паузу, проанализировать состояния господина Разрядова требуется.

— Хорошо, иди за мной, — кивнула она в сторону коридора.

Виктор Викторович к нашему разговору прислушивался, он находился в паре метров, но ни слова ни обронил. Уточнять нечего, я не выдвинул никакой, даже безумной, теории.

Механически отвечаю на какие-то вопросы брюнетки и пью чай. Нет, о предложении взять Стеллу замуж и какие от этого бонусы получу даже не хочу думать. Хотя и стоит признать, что когда девушка рядом, то к ней тянет, есть между нами какая-то связь. А если вспомнить Стешу? Гм, княжна… в этом и есть основная проблема, как, впрочем, и со Стеллой. Одно из моих правил заключается в следующем: мужик должен обеспечивать свою женщину, чтобы та ни в чем не нуждалась. Смогу ли потянуть содержание девушки, с учетом того, что дамы стоят по положению выше и, чего там таить, имеют большое приданое? Блин! Да что за мысли-то такие? Сейчас думать следует о другом!

— Стас! Ты чего не отвечаешь?! — подошла ко мне девушка.

— Прости, задумался, — тряхнул я головой. — О чем ты спрашивала?

— Что дальше делать?

— Честно? — посмотрел в глаза Стеллы и когда та кивнула, ответил: — Надеяться, возможно, на чудо или удачу. Могу заверить в одном, чтобы ни случилось, но в беде друга не брошу.

— А я для тебя друг? — как-то печально спросила девушка.

— Не время и не место для каких-то выяснений отношений. Насколько знаю, ты не в восторге от предложения своего деда. Такой союз вряд ли пойдет нам на пользу и продлится долго. Согласна?

— Но мы могли бы попытаться, — огорошила меня девушка. — Знаешь, чаще всего мой дед оказывается прав, какими бы его решения не казались со стороны, — она не выдержала и всхлипнула. — Черт! Стас, мне страшно!

Встав со стула, я обнял девушку и прижав ее голову к своей груди стал гладить по волосам. Никакие слова в этой ситуации не принесут облегчения, а использовать магию утешения слишком часто не рекомендуется. Источник такого человека начнет вырабатывать частицы счастья и одаренный может оказаться в придуманном мире, где нет проблем, печали и забот. Целители расценивают такое состояния, как крайне опасное и неуравновешенное духовное расстройство. Могло ли что-то такое произойти с господином Разрядовым? Очень сомневаюсь, не тот это человек, чтобы от проблем прятаться. Мой источник, используя алгоритм анализа, завершил оценку захваченного в ловушку вещества. Честно говоря, результат меня озадачил. Магия хозяина дома создает мощную субстанцию веселья и впрыскивает ее в кровь, та разносится по всему организму и накапливается в мозгу. В определенный момент критическая масса возобладает над мозгом губернатора и тот не будет способен контролировать свои поступки. Другими словами — медленно сходит с ума! При этом первое и главнейшее правило источника — не навреди владельцу! Как такое может происходить?

— Стелл, мне бы поработать, — отстранил от себя заплаканную девушку.

— Да-да, конечно, — покивала та и грустно улыбнулась: — Я сейчас выгляжу очень плохо?

— Глаза красные, нос хлюпает, лицо припухло, — перечислил и разведя руки в стороны, спросил: — Сама-то как считаешь, можешь на конкурс красоты отправляться?

— Стас, мой кабинет в твоем распоряжении, — провела ладонью по лбу Стелла. — Если что-то потребуется, то набери на стационарном телефоне цифру 1, Петр придет и ему пожелания озвучишь.

— Нет ограничений, если потребуется перейти порталом в свою лабораторию? — уточнил я.

— Из дома даже не пытайся, не получится, построить круг перемещения под силу только деду, а сейчас и вовсе никто не сможет, — дала пояснения Стелла.

Первым делом я вышел в информ, благо сеть в резиденции губернатора работала исправно даже в непогоду. Насколько понял, тут несколько линий заведено, Разрядов перестраховался. Поисковые запросы не выдали ничего, какие бы комбинации я ни вбивал, сочетаний симптомов заболевания в сети не значится. На бумаге выписал странные составляющие, получившиеся после диагностики. Ингредиенты непонятные, однако реальные, но их источник не может из ничего создать! Следовательно, каким-то образом в организм Разрядова что-то попало. Отравление? Яд не найден, моя диагностика не могла его не найти, даже если он и совершенно новый. По косвенным признакам определяется легко и просто. И тем не менее, мне почему-то кажется, что Олег Борисович отравлен или находится под воздействием мощнейшего магического посыла. Ни источник Разрядова, ни магия дома или как дед Стеллы его назвал — хранитель очага, ни целители, никто не смог увидеть угрозу. Впрочем, у меня нет никаких доказательств и озвучить версию не возьмусь. Допускаю, что кто-то, с кем проводились консультации по здоровью хозяина дома, могли подозревать внешнее воздействие, но промолчали, не найдя способ лечения и доказательств причастности другого человека. Почему пришел к такому выводу? А ничего другое в голову не лезет! Источник господина Разрядова работает на износ, он разрушается под каким-то воздействием, но не из-за своей структуры. Вытащил сотовый и набрал профессора Майнина. Тот ответил не сразу, мне пришлось долго ждать.

— Слушаю, — прозвучал сонный голос Петра Борисовича. — Господин Жергов, сейчас почти полночь, только уснул.

Это мне попенял или оправдывается? Впрочем, не до этого сейчас.

— Я в Хабарске, пообщался с губернатором. Вы его осматривали? — произнес, надеясь, что у профессора найдутся какие-нибудь ответы.

— Гм, да, господина Разрядова обследовали, в том числе и я давал консультацию. Станислав Викторович, вы же знаете, что когда источник одаренного выходит из-под контроля и начинает разрушаться, то этот процесс необратим. Увы, это именно такой случай, нет никаких сомнений, — с ноткой печали в голосе, ответил профессор, а потом уточнил: — Или появилась дополнительная информация?

— Нет, — коротко ответил я. — Ни фактов, ни конкретики, в том числе вроде бы все так как вы говорите. Есть чувство беспомощности и надежды, что можно как-то помочь пациенту.

— Увы, мы не всесильны и не бессмертны.

— Согласен, — потер я висок. — Простите за беспокойство и спокойной ночи.

— Удачи, если что-то поймете или возникнет хотя бы призрачный шанс на спасение губернатора — звоните в любое время, — ответил профессор.

Так, что же предпринять? Попытаться использовать принесенные зелья? У меня ничего похожего от такой болячки нет. Невозможно помочь человеку, если не понимаешь, что с ним. Информации вроде бы много, диагностика сработала отлично, но это ни на шаг меня не приблизило к решению.

***

Князь напевает под нос веселый мотив, настроение у Огнева превосходное. Нет, задач стоит много, проблемы остры, медленно, но жизнь налаживается. Уже нет опасений, что начнутся массовые протесты, жители довольны правлением и улучшением уровня жизни. Еще далеко до идеала, государственная машина нет-нет да дает сбой. Имеются приписки и казнокрадство, но полиция и судебная система начала работать. Все меньше беспредела, наглые губернаторы и мэры, некогда чувствовавшие себя хозяевами жизни, начинают оглядываться на столицу и исполнять указы. Недаром князь перетягивал на свою сторону мощные и влиятельные кланы.

— Разрешите? — заглянул в кабинет князя Громов.

— Роман, надеюсь глобальной катастрофы не произошло? — указал князь на кресло своему давнему приятелю и по совместительству начальнику стражи за одаренными.

— Нет, разговор про старые дела, — ответил Гром, держа перед собой тоненькую папочку.

— Черт! Мне не нравится такое начало, особенно, когда ты с документами приходишь, — покачал головой князь. — Я-то собирался отужинать и в кои-то веки пораньше лечь спать.

— Ой-ли? — хмыкнул Громов, зная о новой пассии князя. — Впрочем, отдых никому не повредит, — поспешно исправился, заметив, как Огнев нахмурился.

— Что там у тебя? — указал рукой влиятельный хозяин кабинета на папку в руках стража.

— Боюсь, скоро предстоит определиться. Из нескольких кандидатур, выбрать одну на высокую должность, которая, к сожалению, скорее всего освободится, — ответил Громов. — Тут выдержки из личных дел глав кланов, которые могут править в Хабарске.

— Это еще почему? Неужели господин Разрядов перешел черту или перестал справляться со своими обязанностями?

— Он болен, — коротко ответил Роман Омарович и после небольшой паузы, добавил: — Смертельно.

— Быть не может! — озадачился князь. — Недавно с Разрядовым беседу имел, он полон сил и предлагал интересные законопроекты. Ты ничего не путаешь?

— У него резко угасает источник, — развел руками страж. — Консультации проводили лучшие целители, в том числе иностранные. Обследования ничего не выявили, прогноз гласит, что губернатору осталось от силы полгода, но источник может прекратить работу в любой момент.

— Как не вовремя, — задумался князь. — Ладно, оставь мне кандидатов, завтра с ними ознакомлюсь. Насколько понимаю, в крае начнется дележ ресурсов. Кто возглавит клан Разрядова, который имеет сферы интересов чуть ли не во всех областях?

— Приемник — внучка, вам она известна, но сейчас ей ищется сильная партия, чтобы кто-то смог поддержать. Один из кандидатов, насколько знаю — Станислав Жергов. Он сейчас находится в резиденции губернатора.

— Травник? Хм, а он что насчет источника Олега сказал?

— Информация еще не поступала, — отрицательно покачал головой Громов. — В ближайшем окружении Разрядова нет моих людей, а слугам сложно постоянно передавать информацию, да и не все им сразу же становится известно. Вряд ли Станислав что-то сможет предпринять, когда все отказались. Правда, Жергов личность неоднозначная, способен удивить. Недавно выяснилось, что взрыв склада с големами-муравьями в Афгане его рук дело. Он со своим начальником охраны совершил прогулку в горы, а потом смог уйти и прихватить от одного до трех ящиков с грузом.

— И ты молчал?!

— Доказательств и улик они не оставили, только косвенные факты. Расколоть их на слабо даже не собираюсь пытаться. Но груз следует изъять. Подозреваю только, что мы ничего не получим, травник не дурак и такие опасные объекты не станет у себя хранить. Если только он големов не обезвредил или не уничтожил, — сказал Громов.

— Сам с этим разбирайся, — отмахнулся князь.

— А что предпринять, если произойдет попытка союза клана Разрядова и Жергова? — уточнил страж. — Парень может наломать дров, он вряд ли справится с управлением такими активами.

— Подумаем, — задумчиво сказал Огнев, почему-то посчитав, что его старый друг ошибается и глава клана «Парфюмеров» не позарится на чужое добро.

Тем не менее, когда Гром ушел, то князь еще некоторое время расхаживал по кабинету и размышлял. Он решил выждать и пока не вмешиваться, ситуация не критичная. Однако, страж прав, в Хабарск следует поставить надежного и проверенного человека. Вопрос только где бы такого лишнего взять? На кого положиться и снять с другого направления?

***

Жалиана праздновала сразу две небольших победы. Она смогла узнать, что ее бывшая хозяйка — Хельга полностью попала под влияние полевого командира из Афгана и теперь Шад чуть ли не вытирает об нее ноги. Впрочем, старый дворецкий намекал, что случаются вещи и похлеще. Все движимое и недвижимое имущество вот-вот будет переписано на молодого боевика, а чтобы передать бразды правления кланом, госпожа собралась выйти замуж за своего любовника. Второе же значимое событие заключается в том, что Жалиане удалось подобраться к окружению князя. Никто не узнает сколько стоило трудов, сил и средств, чтобы создать легенду о беженке, которая перебралась из одной бедной страны и теперь желает учиться в престижном университете столице. Самой же молодой женщине пришлось экстренно изучать целительское дело, брать частные уроки, спать несколько часов в сутки. Непонятно, как выправила документы на ее имя госпожа Джонсон и договорилась, что Жалиана окажется в одной группе с княжной, но это не имеет никакого значения! Сегодня она посетила занятия и познакомилась с одногруппниками, которых и пригласила по такому случаю в скромный ресторан. Откликнулись не все, но пятеро пришли, в том числе и Огнева, которую пришлось уговаривать.

— Стефания, вы не согласились бы взять надо мной шефство? — обратилась Жалиана к княжне, сидящей рядом.

— Я уверена, что ты справишься сама, — ответила Стеша. — Кстати, в студенческой среде принято обращаться к своим на «ты».

— Вот, видишь, мне многое неизвестно! Прошу, хотя бы на первое время меня консультируй и одергивай, если поступаю неправильно.

Легенда Жалианы строилась на том, что она жила с родителями, некогда бежавшими из княжества. В пути их обокрали, а по приезду во Францию еще и оказалось, что документы фальшивые, отцу пришлось заплатить чуть ли не остатки состояния, улаживая этот вопрос, но депортации избежать не удалось. Незадача состояла в том, что представленные документы не имели отношения к княжеству и их отправили в одно небольшое островное государство, откуда они якобы были родом. Там-то и пришлось жить и как-то существовать. Время шло, Жалиана сумела поступить в местный университет, но один глава клана наркобаронов положил на нее глаз. Выбор небольшой, или ложиться под Гарнема и окончить жизнь на панели или с пулей в голове или же бежать. Отец собрал последние средства и тайно отправил дочь на родину, напутствовав, чтобы та не совершала его ошибок.

Трогательная история, множество подробностей и, что самое главное, проверку она пройдет. Новая хозяйка Жалианы показывала даже фотографии семейства, оказавшегося в незавидном положении вдали от родины. Конечно, при очной ставке или применении магического допроса все раскроется, но до этого вряд ли дойдет. А так она стала Жалианой Сергеевной Самойловой, дочерью бывшего главы клана, некогда занимающегося добычей драгоценных камней в Сибири.

— Ладно, первое время помогу, — улыбнулась княжна своей собеседнице и отвлеклась на телефонный звонок: — Стас, ты чего так поздно?

Собеседник ей что-то сказал и, к удивлению Жалианы, княжна стала оправдываться:

— Мы с девчонками в одном заведении сидим, отмечаем поступление к нам в группу еще одной студентки. Ты бы только знал, какая у нее несчастная судьба сложилась! — Стеша внимательно выслушала своего собеседника, а потом ответила: — Да, мы в центре столицы находимся, — ей задали еще какой-то вопрос, и она отодвинула от себя тарелку: — Разумеется, лабораторию тебе предоставлю, покажу, где что и помогу. Встретимся у твоего дома? Договорились, уже выхожу.

***

Переговорил со Стешей и потянулся, пора действовать, план наметил и, надеюсь, смогу разобраться. К княжне обратился по банальной причине, у нее самая современная лабораторная техника, один микроскоп с анализатором магических сплетений стоит целое состояние. Мог бы попытаться в своей мастерской поискать ответы, но решил подстраховаться, очень мне интересен состав, который выплеснул в кровь источник Разрядова. Как его вывести из захваченной ловушки и поместить на лабораторное стекло — продумал, вот только второго шанса, боюсь, не будет и ошибиться нельзя.

Набрал на стационарном телефоне цифру один и когда дворецкий ответил, попросил:

— Петр, мне необходимо отлучиться. Приготовьте одежду и предупредите Стеллу Викентьевну.

— Будет сделано, — ответил дворецкий и уточнил: — Что-то еще?

— Нет, иду в холл, — сказал я и повесил трубку.

Взял со стола листы бумаги, на которых схемы взаимосвязей рисовал и набрасывал несколько алгоритмов. Есть у меня одна «дикая» идейка, если подтвердится, то можно будет попытаться господина Разрядова спасти. Впрочем, шансы минимальны, в этом себе отчет отдаю.

Внучка губернатора уже поджидала меня в холле.

— Ничего не обещаю, — развел я руками, подходя к девушке. — Собираюсь кое-что проверить, но понятия не имею, каким окажется результат.

— Стас, ты вернешься? — уточнила Стелла.

— Обязательно, — подтвердил я, подумал и спросил: — Стеша знает о произошедшем?

— Да, разумеется, она в курсе, пытались с ней разобраться, с целителями беседовали, — печально ответила девушка. — Результат тебе известен.

Почему сразу ко мне не обратились, я не стал спрашивать. Понимаю, что в такой ситуации доверия больше вызывают светилы целительского дела. Если честно и откровенно говорить, то тот же Майнин мне сто очков в лекарском деле даст. А если вспомнить про магические приборы и оборудование, то и вовсе не могу соперничать. Правда, если какая-то болячка неизвестная или наркота новая, то мы оказываемся в равном положении. И вот тут-то мои диагностические алгоритмы работают намного лучше, собирая даже незначительные данные. В этот раз ничего не смог определить, но немного вещества удалось захватить. Интересно, кому-то это удалось сделать и был ли произведен его анализ?

— Понятно, — кивнул я. — Ладно, пойду, — надевая куртку и кивнул в сторону двери: — Метку перемещения могу во дворе установить, чтобы вернуться порталом.

— Нет, — отрицательно покачала головой Стелла и попросила стоящего рядом дворецкого: — Петр, принеси мне одежду, провожу гостя.

— Одну минуту, — сказал слуга и поспешил в гардеробную.

— Хранитель очага не даст тебе построить круг перемещения на территории особняка, только за воротами. Я тебя провожу и предупрежу охрану, что, когда вернешься, чтобы пропустили немедленно.

Метель стихла, на небе нет туч, снег скрипит под ботинками, стоит сильный мороз. Пришлось выставить купольный щит, немного задерживающий холод. Мог бы и терморегулирование использовать, но не захотел тратить энергию источника. В ближайшее время потребуются силы, а подпитываться толком неоткуда. Нет, могу использовать зелья, предусмотрительно их с собой взял.

До периметра забора и КПП с охраной пришлось идти минут пятнадцать. Честно говоря, внучка губернатора могла бы воспользоваться автомобилем. Стелла сама свою ошибку признала, когда подошли к воротам.

— Совсем не думаю! И чего ноги били и мерзли? Могла бы вызвать машину охраны, они бы нас довезли и с тобой познакомились! — расстроенно сказала моя спутница.

— Зато проветрились, — отмахнулся я.

Честно говоря, не понял, как меня служивые собираются идентифицировать, когда повторно увидят. Иней на шапке, лицо спрятал в воротник, но старший смены стоящий на посту внимательно на меня глянул и сказал девушке, чтобы та не беспокоилась. Ни одного магического посыла в свою сторону не уловил. Теряю квалификацию или тут используется какой-то другой принцип? Ладно, сейчас не до этого, если время найду, то потом поинтересуюсь.

Выйдя за ворота, первым делом установил метку для перехода, подумал и в паре метров создал вторую, чтобы не ошибиться. Уверенный посыл и… круг перехода не создан. Что за хрень? Мешает установленная защита? Странно, метку, куда следует переместиться, источнику указал, но происходит какое-то искажение. Повторно создаю портал, но предварительно сняв куполообразную защиту. На этот раз все прошло без проблем, и я оказался во дворе, где арендую квартиру. Стеша еще не пришла, решил дождаться ее у подъезда, как ни крути, а небольшой минус по сравнению с минус тридцатью градусами, если не меньше, кажутся жарой!

Во двор въехало представительское авто, с номерным знаком княжеского клана. Заднее пассажирское стекло опустилось, и Стеша махнула рукой. Правильно, что выходить не стала, вокруг приличные сугробы, почему двор плохо убран.

— Привет, — поздоровалась со мной девушка. — Как там Стелка? Просила ее звонить, но с вечера она ни разу не соизволила пообщаться. Хотя, я ее понимаю, ситуация очень печальна.

— Доброй ночи, — подошел я к открытому окну автомобиля и покачал головой: — Ты чего в платье-то? На улице холодно! Так и простыть можешь.

— Стас, вероятность подцепить простуду студентке целительского университета стремится к нулевым значениям. Даже если переохлажусь, то источник справится. В худшем случае на пару часов обзаведусь соплями и чиханием.

— Ты случайно не пытаешься провести какую-то лабораторную работу по этому поводу? — усмехнулся я.

— Нет, в ресторане новая одногруппница проставлялась, со мной учиться будет, недавно перевелась, — пояснила княжна и спросила: — Так что ты хотел в моей лаборатории? Это как-то связано с дедом Стеллы?

— А с кем еще? — пожал я плечами. — Надо провести кое-какие исследования, материал отобрал, твое оборудование мощнее и современнее моего, а второго шанса может не оказаться.

— Так чего ты еще стоишь? — покачала головой княжна и хлопнула ладошкой по сидению рядом с собой: — Садись быстрее и поедем!

Обойдя автомобиль, я открыл дверь и устроился рядом с княжной, запоздало кивнув в знак приветствия телохранителям.

— Марк, гони в резиденцию, мы спешим! — велела водителю Стеша.

— Понял, — ответил сидящий за рулем.

Правда, он не вдавил педаль газа в пол, открыл свое окно, достал из-под кресла мигалку и прикрепил ее на крышу авто. Марк нажал несколько тумблеров и двор озарил синий мигающий свет, а следом раздались противные звуки сирены. Резкий разворот, движок лимузина взревел на высоких оборотах и нас с княжной вжало в спинку заднего сиденья. Перегрузка получилась приличная, а когда машина вылетела на основную дорогу из арки двора, то Стеша на меня завалилась. Княжну успел поддержать, точнее, как бы даже обнял, а ее губы мазнули в мою щеку и… нет, это не поцелуй, стечение обстоятельств и не более того. Опять-таки, обнимать и целовать Стешу в такой ситуации совершенно не мыслимо.

— Стас, спасибо, — прошептала княжна и обратилась к своему телохранителю, возомнившему себя гонщиком в заезде за чемпионство: — Марк! Сбавь скорость, ты же нас угробишь!

— А «последняя надежда» на что? — хмыкнул водитель, выруливая на полосу встречного движения.

— Такой артефакт не всегда ношу, — скромно прокомментировал я.

— Вы же сами просили быстрее, — разочарованно ответил водитель, сбавляя скорость.

Ничего ему не ответили, но добрались до резиденции за рекордное время. Впрочем, порталом было бы все равно быстрее. Загвоздка только в том, что круг перемещения следовало открывать Стеше, иначе бы пришлось долго пешком идти, а девушка в легкой одежде.

— Стас, подождешь немного, хочу переодеться, — поднимаясь в свои апартаменты, сказала княжна.

— Разумеется, — согласился я и сразу же пожалел о сказанных словах.

Нам навстречу спускается Громов и как-то пристально на меня смотрит.

— Добрый вечер, Роман Омарович, — хором с княжной мы поздоровались со стражем и намеревались пройти мимо, но не тут-то было.

— Княжна, господин Жергов, доброй ночи, — страж демонстративно посмотрел на свои наручные часы. — Простите за бестактность, но визиты в такое позднее время уже не наносят. Или случилось что-то?

Готов поспорить, что про господина Разрядова он знает поболее моего.

— Мы в лабораторию, надо уточнить кое-какие детали, — спокойно ответила Стеша.

— Стефания Олеговна, простите, но в таком виде, — страж развел руками.

— Поэтому разрешите пройти, — хмуро глянула на него девушка. — Переоденусь и мы с Станиславом Викторовичем в лабораторию пройдем.

— Так я же вас не держу! — посторонился страж, перекрывая мне путь. — Мне с главой клана «Парфюмеров» как раз надо кое-какие вопросы решить.

— Да? — недоверчиво уточнила моя спутница.

— Чисто из любопытства! — прижал руку к груди страж.

Княжна не стала возражать и продолжила подниматься, а Громов, кивком головы, указал на лестничную площадку:

— Станислав, на пару слов.

Пришлось подчиниться, да и интересно, о чем начальник отделения стражей за одаренными собирается побеседовать.

— Олегу Борисовичу не сможете помочь? — не глядя на меня, спросил Громов.

— Пока не понимаю причины, — признался я.

— Старение источника, нервное состояние последних лет, противостояние с врагами клана, — перечислил страж.

— Намекаете, что Разрядов надорвал свой дар? — уточнил я, сам рассматривавший такое проявление заболевания.

— А почему нет? — пожал плечами Роман Омарович. — Такие вещи часто случаются, за здоровьем и источником необходимо следить. Вот взять, к примеру, вас. Молодость, кажется, что все можете, надрываетесь, опустошаете свои резервы раз за разом. Или не прав?

— Спорно, — коротко ответил я, не собираясь развивать дискуссию.

— Вы про губернатора или себя?

— Знаете, когда нет определенной статистики, то гадать не хочется. Впрочем, даже один шанс может поставить все с ног на голову. Каждый случай индивидуален и рассматривать его необходимо внимательно.

— Хитрите, Станислав Викторович!

— Роман Омарович, ни словом не вру!

— Ладно, — махнул рукой страж, — с Разрядовым понял, ничего толком пока сказать не в силах. Но, скажите пожалуйста, какого черта так бездумно сунулись в Афган?! Где захваченный груз и куда смотрел и чем думал ваш начальник охраны?

— Это вы о чем? — вяло возмутился я.

— Не прикидывайтесь, — поморщился Громов, — у вас не всегда получается врать, особенно, когда знаете о допущенных ошибках.

— Понятия не имею на что вы намекаете, — сложил руки на груди и посмотрел на стража.

— За ликвидацию склада с вражескими големами, лично от себя, готов выразить признательность. Сработали топорно, но не сильно наследили. Тем не менее, на ваш след мои люди вышли. Догадываюсь, что если обыщем вашу резиденцию, то найдем массу интересного. Кстати, вы уже все изыскания провели с огненными муравьями? В княжеской классификации опасных магических существ им присвоен один из высших пунктов. Если кто-то с чем-то похожим столкнулся, то обязан сообщить, а если вдруг случайно наткнулся даже на останки, то незамедлительно следует поставить в известность ближайшее отделение стражи. Теперь понимаете, про что толкую? — произнес спич Роман Омарович ровным и доброжелательным голосом.

Ага, так я ему и поверил! Мягко стелет, а потом в оборот возьмет. Как ни крути, а законы княжества нарушить пришлось.

— Роман Омарович, мы с вами не перый день знакомы. Разве мог я на такой шаг пойти? У меня прекрасный и мощный питомец, он уже с огненными муравьями справлялся. Наверняка вам про тот случай госпожа Гарцева рассказывала. Но, обещаю, если случайно на что-то такое наткнусь или узнаю, то незамедлительно вам или Елизавете Матвеевне сообщу.

— Хорошо, договорились, — хмуро ответил страж, недовольный моей неуступчивостью.

Возможно, он бы еще этот разговор продолжил, да княжна вернулась, успев переодеться в рекордный срок.

— Стас! Идем! — сделала знак рукой девушка, чтобы к ней поднялся.

Коротко попрощался с Романом Омаровичем, облегченно выдохнул, надеюсь он не заметил, а потом поспешил к княжне. Стеша ничего не спросила, открыла круг перехода и взяв меня за руку, шагнула в портал. Только после того, как оказались в ее лаборатории, и девушка активировала различную защиту, в том числе и купол тишины поставила, она села на крутящийся стул и сказала:

— А теперь, будь добр, расскажи, о чем с Громовым беседовал!

— О жизни, — хмыкнул я, прикидывая, с чего начать анализ полученного вещества из источника губернатора.

— Не скажешь?

— Ой, да я его намеков и не понял, — пожал плечами и спросил: — У тебя тут чая нет? В горле пересохло и мозги переключить надо. Да еще желудок подсасывает, в него бы чего-нибудь закинуть. Сейчас объясню, что обнаружил у Разрядова и на какие вопросы хочу получить ответ. Кстати, если смутные подозрения оправдаются, то может еще и сможем за его жизнь побороться. Эх, Стелке сейчас тяжко, переживает же наверняка.

— Без чая не обойтись? — поинтересовалась Стеша, открыв стол и доставая большую пачку печенья. — Жуй! А на запивку я тебе варенье в воде намешаю.

— Угу, — кивнул я, доставая сдобную печенюху, мысленно радуясь, что перевел разговор.

Женщины они такие, стоит заикнуться о том, что голоден, так сразу разговор откладывается. Правда, если их довести до определенной точки кипения, то только масла в огонь таким заявлением подольешь, тут грань нужно чувствовать. Хоть, княжна и уравновешенна, но сорваться и вспылить может, не следует забывать, кто у нее отец.

— Стас, так что ты хотел исследовать? — размешивая в чашке воду, в которую добавила несколько ложек вишневого варенья, спросила Стеша.

— Источник Разрядова, когда я проводил диагностику, произвел выброс какой-то странной субстанции, — жуя уже второе печенье, пояснил я.

— Ты хочешь сказать, — изумленно посмотрела на меня княжна, — что образец сумел захватить?

— Угу, все верно, — покивал и подойдя к девушке, взял стакан с получившимся напитком. Несколькими большими глотками выпил и одобрительно качнул головой: — Вкусно! Откуда у тебя варенье в лаборатории?

— Сама делала.

— Не может быть! — не поверил я, плохо представляя, как дочь князя собирает вишню, выдавливает косточки, а потом варит ягоду.

Девушка ничего не ответила на мою реплику, спросила о том, из-за чего мы тут оказались:

— Как ты планируешь проводить исследование?

— У тебя есть микроскоп с встроенным магическим анализатором и увеличением силовых линий, — кивнул я на стоящий у стены прибор. — На лабораторное стекло помещаю свою ловушку, обеспечиваю стабильность и контролирую движение. Ты снимаешь данные, желательно проводишь магоспектрограмму. Загоняешь данные в анализатор микроскопа, делаешь определенные выводы, а потом мы меняемся местами, и я повторяю изыскания. Результаты сравниваем и только тогда принимаем решение, что делать дальше.

— Все понятно, принимается, — покивала Стеша. — Но ты должен объяснить, как управлять твоим силовым жгутом, в котором, если правильно поняла, находится ловушка.

С этим проблем не возникло, в передаче управления над щупом нет ничего необычного, если одаренный полностью контролирует свою магию.

Микроскоп подготовили, все подключили, и я положил ловушку на место для исследования. Осторожно расширил силовые стенки, удерживающие странную субстанцию, Стеша прильнула к окулярам, прибор чуть слышно загудел. Пока девушка производила необходимые замеры, чтобы не терять время даром я включил свое магическое зрение, многократно усилив способности глаз. Структура вещества пронизана многослойными магическими нитями, образующими хаотичное плетение. На первый взгляд мешанина из обрывочных заклинаний и посылов, но определенное построение прослеживается. Мало того, обнаружил какой-то непонятный порошок, точнее, даже пыль от чего-то.

— Стас! Твоя очередь! — отошла от микроскопа княжна.

— Держи щуп, — сказал ей и удовлетворенно выдохнул, увидев, что Стеше перехватила управление, осторожно подсоединив к моей магии свою.

Под микроскопом картина повторилась, мне хватило несколько секунд для подтверждения первоначальных выводов. Конечно, еще будет произведен магический анализ, что-то покажет магоспектограмма, но, думаю, все очевидно.

— Давай это вещество заключим в реальную ловушку, — предложил я Стеше.

Княжна дала мне пустую склянку, в которую отправил свою ловушки, наложил заклинание прочности, а потом отозвал щуп.

— Интересный цвет получился, — рассматривая содержимое склянки, в которой клубится золотисто-синий туман, произнесла княжна.

— Что скажешь? — поинтересовался я.

В этот момент заработал принтер, начавший печатать результат магического анализа.

— Сейчас увидим и обсудим, — чуть озадаченно произнесла Стеша, читая заключение прибора.

Глава 3. Сложный метод

Глава 3. Сложный метод

Источник господина Разрядова не создавал магическое вещество, которое верно и уверенно отравляет его организм. Мало того, это не яд в классическом понимании, а какая-то жуткая смесь магических посылов, основанная на нескольких твердых носителях и впившихся через кожу деда Стеллы. Одно из условий проникновения и заражения я смог прочесть, оно настроено только на определенного человека и для других не страшно.

— Стас, а это не тоже, что когда-то случилось с нашей подругой? — задумчиво поинтересовалась Стеша. — Ты Стеллу тогда вылечил, ничего общего не видишь?

— Сомневаюсь, — отрицательно покачал я головой. — Ничего похожего и подход другой. Если правильно понимаю, то никто не мог представить, что смогу заполучить образец вещества. Мало того, что гадость аккумулируется в источнике, так еще и не постоянно вбрасывается в кровь.

— Как тебе вообще удалось рассмотреть проблему? Любой посыл у одаренного, происходящий даже помимо его воли, не может причинить самому носителю вред. Десять из десяти целителей пройдут мимо и не обратят внимание на такое проявление магии. И уж точно не попытаются взять образец на анализ! — прошлась по лаборатории княжна.

— Считай, что это интуиция и плохое знание основополагающих принципов источника, — хмыкнул я, а потом пояснил: — Не согласен с правилом, что дар приносит только добро владельцу. Любой магический посыл, даже направленный на излечение, наносит вред организму.

— С чего такой вывод? — поразилась княжна. — Поясни!

— Смотри, ты или я, не дай бог, заболели и пострадали, ну, палец порезали, — чуть сбивчиво, подбирая слова, стал объяснять свое видение.

— И? В чем проблема? Источник или сам направит исцеление, что в большинстве своем и происходит, или одаренный создает посыл, иногда интуитивно и вскоре у него порез заживает!

— Это все так, — кивнул я. — Но ведь энергии в источнике становится меньше, функционал снижается и уже этим, косвенно, разумеется, носителю вред причиняется.

— Странная теория, — задумчиво произнесла Стеша, а потом прищурилась. — Хм, ты пытаешься объяснить, что магия может пойти по пути, когда выбирается меньшее из двух зол, но какой-то вред в любом случае последует.

— Верно, — подтвердил я, обдумывая совершенно другое. — Стеш, какие твои предположения, как губернатору могли ввести вещество?

— Стас, если магический посыл, как ты утверждаешь, настроен на конкретное лицо, то есть множество вариантов навредить, начиная от пищи и заканчивая обычным контактом, — пожала плечами княжна. — Нам следует подумать над другим, а не искать способы заражения.

— Не скажи, — потер я переносицу, — тут есть над чем подумать. В желудке и крови нет даже намека на отравление. Боюсь, что Разрядов вбирает в себя гадость вместе с магическими потоками, когда закачивает энергию. Да, скорее всего, так и происходит, но ты понимаешь всю опасность происходящего?

— Такое никому не под силу, в том числе и нет никаких методов! — отмахнулась Стеша.

Молча сел за лабораторный стол, взял лист бумаги и принялся сочинять алгоритм, способный вобрать в свободные магические потоки определенный посыл, который потом заберет источник конкретного человека. Как ни странно, но такие условия легко выполнимы, при наличии определенных допущений. Опять-таки, отобранная часть выброса имеет летучие свойства, хотя и состоит из металлического и каменного порошка. Да, вариантов много набросал, но ни на йоту не придвинулся к тому, как деду Стеллы помочь. Выкачать из Разрядова всю энергию? А где гарантия, что смертоносное вещество не накопилось в организме? Если только… На ум пришла очистка крови, по-научному называемая плазмаферез. Что если пойти по такому же принципу, но чистить энергию в одаренном? Чисто технически не вижу никаких препятствий. Один магический поток (заведомо без вредных примесей) заводится к источнику больного, а отток делать через фильтр-ловушку. Однако, заменить всю энергию в одаренном сложно, долго и требует наблюдений за наполнением ловушек, при наполнении их необходимо вовремя менять.

Я набрал номер нашей подруги и спросил, когда та ответила:

— Стелл, как твой дед?

— Работает, дает мне указания и сейчас обсуждает поминки, — бесцветным голосом, ответила внучка губернатора.

— Нас с княжной пригласил? — хмыкнул я, продолжая быстро писать перечень необходимых посылов и чертить схему переливания энергии.

Стеша стоит рядом и внимательно изучает мое творчество.

— Стас, ты чертов гений! Даже если и ошибаешься, то шанс все равно появляется! — громко прошептала княжна.

— Шанс? Она о чем?! Стас! Вы что-то придумали? — заволновалась Стелла.

— Пока ничего определенного, — ответил я и укоризненно покачал головой, глядя на Стешу, прижавшую ладонь к губам. — Стелла, хочу провести еще одно исследование, для него потребуется большое количество магических потоков и жизненной энергии. Как насчет того, чтобы решить вопрос с «хранителем очага»? Если правильно понимаю, то в поместье есть источник магии, но он меня в «святая святых» не допустит.

— Стелка, ты и про меня не забудь! — прокричала Стеша, наклонившись к телефону.

Русые локоны княжны пощекотали мне щеку, пахнуло свежестью весенних трав, даже голова кругом пошла.

— Постараюсь решить, — донесся ответ внучки губернатора из динамика смартфона.

Сам телефон уже на столе, княжна оказалась на моих коленях и прижимается всем телом. Эх, если бы не губернатор с его болячкой, то… гм, как-то сложно дать событиям определение. Не случись проблемы у Разрядова, то и в лаборатории, наедине с дочерью князя, не оказался. Н-да, Огнев мне может за такое своенравное отношение к княжне голову открутить, а Громова попросит выдернуть руки и ноги, а потом их местами поменять. И черт с ними! Почему-то осознал, что выбор сделал, а источник внутри меня выплеснул тепло и какую-то дрожь нетерпения.

— Мы же спешим? — поинтересовалась Стеша, смотря мне в глаза.

— Не то слово, — покивал я, но отпускать девушку и не подумал.

— Пойдем? — неуверенно спросила княжна.

— Обязательно, — притянул ее к себе.

Стеша прикрыла глаза, чуть приоткрыла губы и замерла. Вот как ее не поцеловать?

— Эй! Чего молчите?! Что там у вас происходит?! — доносится из динамика смартфона. — Стас, Стешка! Что-то со связью, да?

— Сбой какой-то, — ответил я внучке губернатора, с неимоверным усилием оторвав себя от таких притягательный губ княжны. — Мы скоро к тебе придем, предупреди охрану и подготовь место с магическими потоками. Лучше всего рядом с источником, чтобы не так холодно было и более-менее комфортно, у вас же там мороз, как бы не простыть, — дал я указания.

— Все поняла, немедленно займусь! — протараторила Стелла, в голосе которой прозвучали нотки надежды.

Динамик телефона издает короткие гудки, а мы с княжной на какое-то мгновение застыли.

— Стеш, — начал я, но девушка меня прервала:

— Стас, давай потом, — она легко вывернулась из моих объятий и устремилась к стеклянному шкафу: — Скажи, склянок для ловушек сколько брать и какого объема?

— Черт его знает, — пригладил я волосы, любуясь девушкой, с горящими щечками и старающейся избегать моего взгляда.

Встал и подошел к Стеше, осматривая полки в шкафу, заставил переключиться на насущную проблему.

— У тебя тут сумка есть? — огляделся по сторонам. — В мой рюкзак немного поместится, а пару десятков емкостей следует набрать, но обязательно с крышками.

— Про последнее условие мог бы и не напоминать, — фыркнула девушка. — Опасную магию следует запечатать, сдать в лабораторию стражей на исследование и последующую утилизацию.

Последнее вряд ли произойдет Гарцева, Майнин или кто-то другой из исследователей, работающих на княжество, будут разрабатывать на основе полученного вещества оружие, и способы защиты от него. В этом убежден и ничего плохого в таком подходе не усматриваю. Силовые структуры никогда своего не упустят, особенно когда достается все легко и просто. С теми же огненными големами мне предстоит еще что-то решать. Громов не просто так поднял тему и прозрачно намекнул, что желает получить муравьев в любом виде. Почему? А он хочет спать спокойно и не тратить на мою персону ресурсов. Следует куда-нибудь в лес останки «груза» переправить и сообщить о «случайной» находке.

— Вроде все взяли? — посмотрела на меня Стеша, сложив в пакет и сумку почти все пустые склянки.

— Думаю этого хватит, а если потребуется еще, то в особняке Разрядова найдутся бутылки с пробками, — кивнул я, почему-то мысленно представив, как выливаю на снег элитный алкоголь, чтобы потом в тару закачать отравляющее вещество.

— Ты чего лыбишься? — подозрительно спросила княжна.

— Прикинь! У Разрядова дорогущий алкоголь будем брать и вместо того, чтобы насладиться его вкусом сливать в канализацию!

— Стас, ты бредишь? У тебя ловушка не пропустила частиц этой гадости? — не поняла меня девушка.

— Не, все нормально, — отмахнулся я, натянул куртку, повесил за спину свой рюкзак и взял сумку с тарой — Пошли, Стелка уже заждалась.

— Мне надо переодеться, — задумчиво сказала Стеша.

— Одевайся теплее, там жутко холодно, — поежился я, вспомнив погоду на территории особняка Разрядова.

— Ты без меня не уйдешь? — прищурилась княжна.

— Смысл? — пожал я плечами. — Ты же со Стеллой в любой момент можешь связаться, и она тебя приведет.

И чего ей такие мысли в голову пришли? Тем не менее, княжна попросила ее сопроводить в свои апартаменты. Честно говоря, мне неудобно стало, оставаться наедине со Стешей в ее комнатах не совсем уместно, при том, что там ходят слуги, а в лаборатории никто ее побеспокоить не может. Глупость? Нет, мысли грешные и вкус поцелуя никуда не делся. Черт, если бы не проблема у губернатора Хабарска, то мог пригласить княжну на чашечку кофе и фужер шампанского в своей резиденции. А может так и сделаю, но после того, как решим проблему Разрядова. Пока размышлял и представлял (чего там таиться-то!), как медленно перед камином целую и раздеваю княжну, мы уже оказались в ее комнатах. Стеша убежала переодеваться, оставив меня в гостиной.

— Стас! А какой лучше свитер надеть до колен или короткий? — донесся крик княжны из гардеробной комнаты.

— Тебе помочь выбрать? — враз охрипшим голосом ответил ей вопросом на вопрос.

— Обязательно, но не сейчас, — хихикнув, сказала Стеша, появившись в дверях.

Дразнится! Сапоги до колен, но на небольшом каблуке, обтягивающие джинсы, толстый джемпер на пуговицах. Соболиная шубка чуть ниже пояса, волосы распущены, в глазах лукавые искорки.

— Нравлюсь? — покрутилась девушка.

— Не то слово, — признался я. — К сожалению, надо спешить.

— Да, пойдем! — кивнула Стеша.

— Стой! А шапка? — нахмурился я.

— Ничего подходящего нет, Стелка так и не подобрала. Это же с ее подачи такие теплые вещи купила, она настояла и говорила, что в Хабарске с ней отдохнем, а там климат суровее Московского.

— Без головного убора нельзя, — покачал я головой.

Нашлась шапка, прикольная, с помпонами и завязочками, мне понравилась. А вот телохранители княжны, никак на внешний вид охраняемого объекта не отреагировали. Забеспокоились, что с собой их не берем. Пришлось звонить Роману Омаровичу и брать у него разрешение, чтобы отпустил к Разрядову.

— Станислав Викторович, пообещай, что с территории особняка не выпустишь княжну без охраны и при первом удобном случае ее телохранителей переправишь, — выслушав мои доводы, выставил условия страж.

Успокоил Громова, что сам не планирую никуда уходить, кроме как к себе в поместье, а княжну доставлю к воротам княжеской резиденции в целости и сохранности. В итоге, с момента нашего общения со Стеллой, прошло около часа, когда я открыл круг перехода.

Нас уже поджидали, машина охраны Разрядова стоит заведенная, ворота открыты, и мы даже не успели ощутить холода. Сели в теплый салон, нас с «ветерком» довезли до крыльца особняка, по ступенькам которого мы скорым шагом вбежали и даже не успел за дверную ручку взяться, дворецкий створки распахнул и сказал:

— Рады таким высоким гостям! Проходите пожалуйста.

— Благодарю, — кивнула ему Стеша, немного смешно выглядевшая в вязаной шапочке.

Губернатору стало немного лучше после того, как с ним беседовал. Олег Борисович, несмотря на позднее время, ужинает, так объявил дворецкий.

— Неожиданно, — удивился я. — Проводите нас к нему.

Предварительно нам пришлось со Стешей снять с себя верхнюю одежду, а потом, подхватив сумку, пакет и не забыв рюкзак, прошли за Петром в обеденный зал.

Длинный стол заставлен яствами, бутылками с алкоголем, компотами и газированными напитками. Губернатор Хабарска сидит перед жареным молочным поросенком и фазаном с перьями, на его тарелке немного салата, а в бокале налит темный напиток. Запустил диагностику и ужаснулся. Олег Борисович испытывает нестерпимую боль, от его источника отделяются небольшие части и чернея разносятся по всем внутренним органам.

— Пир во время чумы! — отсалютовал губернатор, поднимая бокал.

— Дед решил лично посетить свои поминки, — мрачно заявила Стелла, сидящая по правую от него руку.

— Не рано ли? — поинтересовался я.

— В самый раз, — отмахнулся Разрядов. — Ты же травник-лекарь сам все можешь увидеть.

— Угу, — кивнул я и заморозил в бокале губернатора выдержанный виски, — но не одобряю, необходимо бороться, особенно когда есть шансы.

— Ты о чем? — потряс Разрядов фужером, а потом перевернул его, но замороженный алкоголь не пожелал выпасть.

— А Виктор Викторович почему не здесь? — оглянулся я.

— Мы с ним разругались, — криво усмехнулся Олег Борисович. — Витя твоими словами меня учить пытался. Эх, молодежь, ничего-то вы не понимаете. Жить следует честно, весело и не оглядываясь, а смерти не бояться и встречать ее с достоинством и не бегать от судьбы.

— Предлагаю к этому разговору вернуться позднее, — не стал я с ним спорить и посмотрел на Стеллу: — Моя просьба выполнена? Где сможем приступить к диагностике?

Не хочу использовать слово «лечение», чтобы никому не давать никакой надежды. Нет, Стеша-то посвящена в замыслы, кое-что с ней уже обсудили, но княжна обещала держать язык за зубами.

— К хранителю очага можно пройти только с позволения главы клана, — чуть кивнула Стелла в сторону своего деда. — Увы, тот противится, а магические потоки в особняке контролирует именно Штард.

— Штард? — не понял я.

— Так хранителя зовут, — пояснила Стелла.

— Только после застолья обсудим твое предложение, — усмехнулся Разрядов, а потом добавил: — Возможно и познакомлю вас всех с хранителем.

Уперся глава клана, махнул на себя рукой. Ничего, немного законы и правила хранителей и смотрителей магии домов знаю, ну, утрирую, в своем поместье Сверчку и вовсе законы переписал и отредактировал. Вряд ли тут окажутся кардинальные различия.

— Стелла, можно тебя на пару слов, — обратился к хозяйке дома и направился к окну.

Я ее не спрашиваю, знаю, что она последует за мной. Стеша же присела за стол и стала увещевать Олега Борисовича, чтобы тот меня послушался.

— Его не убедить, — подошла внучка губернатора и тяжело вздохнула. — Знаю, ты бы с удовольствием в лес перешел и там попытался деду помочь. Погода не позволит, сугробы большие и холодно.

Еще и деревья до весны не активны, чтобы до них докричаться необходимо время и мощный круг силы. А как его такой построить, если энергии немного и подпитка на минимуме, а еще предстоит следить за заклинаниями тепла? Нет, как ни крути, а этот вариант не пройдет. К тому же, если можно вопрос решить легче, то зачем изобретать «велосипед»? Об этом не стал девушке говорить, у меня другой план.

— Штард тебя главой клана уже признал? — уточнил я, а потом поправился: — Точнее, наследницей? Уверен, Олег Борисович подстраховался и вас познакомил.

— Верно, но подчиняется хранитель очага деду, — ответила Стелла, после небольшой заминки.

— Если только не видит, что тот не в силах выполнять свои прямые обязанности или ему грозит смерть, — объяснил я, а потом поспешно добавил: — Зная имя наследника, магия дома, а в нашем случае — хранитель очага, обязан тебе уже подчиняться. Ну или в крайнем случае прислушиваться. Понятия не имею, где он дислоцируется, — покривил душой, готов поспорить, что в особняке есть подвал, аналогичный моему, — но тебе стоит туда сходить, если на расстоянии не можешь общаться.

— А как насчет деда? Он же твердо заявил, что никуда не собирается, пока не отпразднует, — неуверенно произнесла девушка.

— Смеешься? — задал ей вопрос. — Понимаю, что сама не сможешь использовать магию против деда. Но я-то травник, Стеша многое из целительского дела знает и умеет. Олегу Борисовичу требуется пару часов поспать! Если согласна, то кивни, — посмотрел в глаза милой брюнеточки.

Стелла неуверенно кивнула, хотя и попыталась меня схватить за руку, когда я повернулся в сторону хозяина дома, пытающегося налить замерзший виски из бутылки. Ну, каюсь, я жидкости, стоящие на столе все заморозил. Губернатору Хабарска ни в коем случае нельзя расходовать энергию из своего рвущегося источника, этак он свою жизнь укорачивает.

Разрядов попытался выставить блокировку, почувствовал, что направляю в его сторону посыл сна. Мог бы и отбить, но я в посыл добавил несколько обманок. Олега Борисовича повело в сторону, пришлось поддержать его тело силовым щупом. Хранитель очага себя никак не проявил и это радует. Хочется верить, что Штард не собирается с силами, а правильно понял мою атаку, в которой большая часть сил отведена обезболиванию и замедлению работы источника хозяина дома.

— Обманул, — медленно двигая губами, прошептал Разрядов.

— Не захотел терять время, — отрицательно покачал я головой. — Вы можете двигаться, анализировать происходящее. Объяснять вам сейчас ничего не стану, словам можно не поверить.

— Штард, выведи меня из состояния овоща, — произнес Разрядов.

— Хранитель очага! Обращаюсь к тебе, — мгновенно отреагировал я, — наследница главы клана рядом, она сильна, здорова и в полной памяти. Перейди под ее управление и не навреди действующему своему хозяину.

Ответа нет, как и попыток обезвредить меня и снять магические посылы с Разрядова. Это радует, в том числе и то, что Стелла «отмерла» и уже вызвала дворецкого, давая слуге указания перетащить в подвал кровать.

— Стас, хранитель пустит в зал только тебя, княжну, меня и деда, больше никого, — предупредила Стелла.

Этого следовало ожидать, слугам там не место. Честно говоря, боялся, что и нам со Стешей туда хода нет. Вероятно, Штард нашел какое-то исключение из правил, когда одаренные не входящие в клан ни в коем случае не имеют права переступать порог святая-святых. В подвале, перед двустворчатыми резными дверями стоит деревянная кровать, неподъемная на вид. Как ее сюда дворецкий перетащил и самое главное, как успел? При этом слуги так и не увидел, как и никого другого. Разрядова приходится контролировать магией, у губернатора какое-то полуобморочное состояние, но спасибо, что ноги передвигает. Сам зал или помещение, где находится Штард, рассмотреть не представляется возможным. Хранитель очага подстраховался, за дверьми нас опутал плотный туман, разглядеть можно не более полуметра, но ощущается огромное скопление энергии.

— Кровать следует пронести пять метров и установить ее, — прокомментировала Стелла. — Стас, Стеш отходить в стороны не пытайтесь, наткнетесь на защитную стену, — предупредила девушка.

Втроем мы затащили деревянное ложе, которое неизвестный мастер делал столетия назад. Разрядова уложили и…

— Черт! Мы сумки со склянками забыли! — обескураженно сказал я и посмотрел на внучку губернатора: — Кому-то из нас за ними надо сходить.

— Я могу, — вызвалась княжна.

— Стелла, ты быстрее обернешься, Стеша может заблудиться, — отрицательно махнул я рукой.

— Сейчас принесу, — не слишком довольно согласилась брюнеточка.

Я удовлетворенно кивнул и принялся плести посылы заклинаний, следя за созданием алгоритмов и корректируя их прямо по ходу действия. Такой подход неправильный, любую программу следует прогнать на ошибки и проверить на конфликты условий, чтобы не произошло сбоя или зацикливания на выполнения каких-либо повторяющихся событий, ведущих в тупик. Учитывая мощь энергии и испугавшись, что перенасыщу энергией источник Разрядова, пришлось придумать фильтр, дозирующий поступление магии в организм больного. Свои действия сопровождаю пояснениями для Стеши и в один из моментов, когда уже почти создал стройный, но громоздкий и сложнейший посыл, княжна задумчиво сказала:

— Стас, все неплохо, очистка энергии и отвод гадости через ловушки в склянки. Замещение жизненных сил в источнике Олега Борисовича, направление укрепления сил и лечения поврежденных участков, даже регенерацию тканей ты предусмотрел. Но, что, если предположить, зараза обитает и здесь? — она обвела руками помещение.

— Думаешь? — озадачился я. — Ничего плохого не ощущаю и диагностика молчит.

— Может и перестраховываюсь, — уже более уверенным голосом произносит княжна, — но интуиция подсказывает, что очистку и закачиваемой энергии необходимо сделать!

Не увидел причины ей возражать, знаю, что у нее один из даров — сыщицкий. Пришлось кроить алгоритм, вписывать новые условия и с ужасом понял, что такая конструкция заклинания опустошит мой источник процентов на восемьдесят, если не больше. К этому времени Стелла вернулась.

— Ставьте открытые склянки рядом с кроватью, если все пойдет по плану, то будете их закрывать, — дал я указания подругам, продолжая плести заклинание.

— Готово! — доложила Стелла, через минуту. — Что еще?

— Дай команду хранителю очага, чтобы тот меня подпитывал, — попросил я внучку губернатора, но получил неожиданный ответ:

— Это невозможно, Штард может делиться только с членами клана и то не всеми.

— Из-за чего такие ограничения? — не удержался я от вопроса.

Внучка губернатора мысленно пообщалась с хранителем очага, это по ее шевелению губ понял.

— Безопасность, — произнесла одно слово Стелла. — Могу у Штарда брать энергию и тебе передавать, таких ограничений нет.

— Договорились, — кивнул я, подумал и добавил: — Стеше тоже не забудь протянуть силовой щуп.

Интересно, из-за чего кто-то смотрителю сделал ограничения по насыщению источников одаренных не входящих в клан? Случались какие-то прецеденты? Хм, если разобраться, то вполне разумное правило, следует и Сверчку такое установить. Этак у меня в резиденции может любой незваный одаренный пользоваться магическими потоками, в том числе и с недобрыми намерениями. Но одну оговорку внести необходимо, глава клана может давать разрешение хранителю дома на подпитку любого человека. Впрочем, не исключаю того, что и тут об этом кто-то подумал, просто такие привилегии у Разрядова, а он сейчас в неадекватном состоянии.

— Приступаем! — произнес я и посмотрел на Стешу: — На тебе контроль первичного фильтра, через который пойдет, надеюсь, не зараженная энергия.

Магический посыл уже подготовленной структуры, и к губернатору Хабарска устремились силовые жгуты магии. Защита у Разрядова имелась, но она еле держалась и слетела чуть ли не сразу. Если рассматривать полученную конструкцию в магическом поле, то выглядит она таким образом: воронка, через которую буду вливать энергию, первичный фильтр с ловушкой и отводом для нежелательных примесей. Следом уже непосредственно источник больного, а потом силовой щуп выходит через алгоритм (черный ящик) очистки от заразы. Установлен разветвитель и отвод для слива гадости, а очищенная магия выпускается в помещение. Изначально собирался сделать замкнутый цикл, с выводом отравляющего вещества и замещением чистой магией, но в последний момент отказался, решил, что затраты на контроль возрастут.

Главное правильно запустить процесс, самый большой риск при начальном использовании моего лечебного алгоритма. Не могу опираться на силы природы, только на свои резервы и надеяться, что Стелла и Стеша не подведут.

У меня стремительно тает запас сил, которые вытягивает алгоритм «черного ящика», определяющего вредное вещество, оказавшееся в магической энергии Разрядова. Заклинание опустошило резерв на восемьдесят процентов, десять уже отсутствовало и если бы не Стелла, начавшая подпитывать мой источник, то, боюсь, ничего бы не смог сделать. Эх, построй я круг силы, хотя бы во дворе столице, где старые липы растут, то не так бы тяжко и сложно все шло. Приходится замедлять фильтрацию, за десяток минут пропустил через «очистку» всего-то процентов пять из господина Разрядова.

— Первая склянка полная! — провозгласила Стеша.

— Работает! — выдохнул я, но изменений в состоянии деда Стеллы нет.

Радует другое, поступающая энергия чистая, ни грамма гадости не отловлено. Можно деактивировать эту часть установки, но она почти ничего не потребляет, а переделка схемы повлечет за собой остановку всей процедуры.

Рутина? Можно и так сказать, уже не ощущаю времени, а очистить организм деда Стеллы не получается. Откуда только берется вещество, отравляющее источник Разрядова. Неужели его вырабатывает организм и мне следует признать свою ошибку?

— Стас! У меня заканчиваются силы, — чуть дрогнувшим голосом произнесла Стелла.

— Терпи, — буркнула Стеша, которая расстегнула блузку и постоянно смахивает пот со лба.

В помещении подвала становится все жарче, если изначально тут чуть ли не мерзли, то теперь градусов под тридцать и плохой приток воздуха. Оказалось, что моя магическая установка выделяет большое количество тепла. Из-за чего такое происходит давно не секрет, силовые жгуты греются, гудит от напряжения анализатор, фильтра отводят не только вредное вещество и примеси, но и стабилизируют поставляемую в источник Разрядова энергию. Кстати, мой пациент некоторое время назад очнулся, но пока ни слова не произнес.

— Дед, ты как себя чувствуешь? — Стелла обратилась к Разрядову.

— Могу говорить? — посмотрел тот на меня.

— Да, — кивнул я, но предупредил: — Чтобы ни сказал, сразу выполняйте требование. Мы уже все на грани, но кризис, вроде бы, миновал.

Источник Олега Борисовича больше не распадается, что радует. Гадости стало намного меньше, можно уже попытаться обучать магию губернатора самостоятельно избавиться от яда, но пока еще Разрядов слишком слаб. Его внутренние органы на пределе, их поддерживаю своей силой.

— Голова соображает, боли нет, слабость несусветная, магия недоступна, — поделился своими ощущениями больной.

— Если сравнить с тем, как чувствовали себя пару часов назад? — задаю вопрос, внимательно следя за Стеллой, у которой начинает зуб на зуб не попадать.

Внучка губернатора свою энергию вычерпала, не справляется с передачей сил. Княжна заметила состояние подруги, и сама ее стала подпитывать.

— Если бы имелся доступ к заклинаниям, то решил бы что омолодился и сил прибавилось, — ответил после небольшого раздумья Разрядов.

— К хранителю очага можете обратиться и попросить его вас напрямую энергией подпитать, но только через меня? Стелла уже выдохлась, а нам еще какое-то время лечение следует продолжить, — сказал больному.

— Штард направил вам свои потоки, — с уважением в голосе, сказал Разрядов.

Мои силы стали стремительно восстанавливаться, хранитель очага не поскупился. Но от быстрого пополнения магии я немного опьянел, а если еще вспомнить про усталость, то еще чуть-чуть и отключусь.

— Стас, уже минуту ни капли яда не выходит, — дотронулась до моего плеча княжна.

— Понял, заканчиваем, — покивал я и широко зевнул.

Перед тем, как убрать свое заклинание и позволить Разрядову самостоятельно впитывать энергетические потоки, я направил в его источник магический посыл с небольшим алгоритмом. Он позволяет определить состав ядовитого заклинания, использованный против губернатора Хабарска. Кто-то очень сильно постарался и создал боевое вещество на основе магии и направленное на устранение одного-единственного одаренного. Очень конкретная настройка использовалась. Порошок, точнее, микроскопические частицы проникали в Разрядова при дыхании и даже когда попадали на кожу. Впитывались, оказывались в источнике и там активировались, медленно уничтожая магию и истощая внутренние органы Олега Борисовича. Из чего и как создали такое мощное заклинание, еще предстоит разобраться, хотя догадки у меня и Стеши имеются. Мы с княжной договорились, что потом к этому вопросу вернемся.

— Стас, а как остановить процедуру? — озадаченно спросила княжна.

— Перекрываем подачу энергии, — ответил я и запретил поступление магии в источник Разрядова. — Следующим шагом отсоединяю силовой жгут, по которому выходила магия с вредным веществом. Так, готово! Осталось только развеять заклинание и запустить заблокированные функции источника.

Сказано — сделано. Диагностику не снял, слежу, что происходит в организме Разрядова. Отклонений от нормальной работы не наблюдаю. Олег Борисович тоже ни на что не жалуется.

— Станислав Викторович, это получается я ваш должник в квадрате? — неожиданно мрачно спросил Разрядов.

— С чего бы? — хмыкнул я. — Вам повезло, что ко мне обратилась Стелла. Друзей в беде бросать не привык, да и как не помочь хорошему человеку? Кстати, можете с кровати встать.

Разрядов на меня задумчиво посмотрел, хотел что-то сказать, но промолчал. На полу стоит пара десятков склянок, заполненных веществом, которое предназначалось для его убийства. Взять с собой несколько образцов, чтобы провести детальный анализ? Вряд ли что-то новое узнаю. Золотая пыльца и каменная пыль, с какого-то раздробленного артефакта — такова структура вещества, а сохранившиеся плетения связей вряд ли приведут к создателю. Впрочем, круг того, кто мог что-то аналогичное сделать, не огромен. А если учесть, что с губернатором он враждует, то вычислить такого человека не составит труда. Правда, пока озвучивать свои выводы не собираюсь.

— Предлагаю вернуться в гостиную или мой кабинет, где все обсудить, — сказала Стелла.

— Лучше перекусить и пару часиков вздремнуть, — прозрачно намекнул я.

Можно воспользоваться эликсиром бодрости, собственноручного приготовления, но ситуация не требует таких «жертв». Восстанавливать силы придется в любом случае.

— Напряжение сказывается, надо развлечься, — неожиданно заявила княжна.

— Стефания Олеговна, полностью с вами согласен! — довольным голосом, поддержал ее Разрядов, сделавший несколько шагов рядом с кроватью, на которой недавно валялся «головешкой». — Жизнь прекрасна! Необходимо ее ценить и наслаждаться! Предлагаю отправиться в один из моих клубов, там сможем совместить несовместимое!

— Дед, ты как себя чувствуешь? — подозрительно глядя на Разрядова, спросила Стелла.

— Отлично! — воскликнул тот и потер ладони. — Вы все тут чертовы гении! Не только с грани вытащили, но и вдохнули новые силы.

Мы покинули зал, где находится хранитель очага. Кровать вытащили вдвоем с хозяином дома, надо заметить, что он тащил одной рукой, а я с трудом справился. И это не смотря на мою отличную физическую подготовку. Много сил оставил, даже полностью закачанная энергия жизни не спешит помочь восстановлению. Как ни печально, но потребуется какое-то время.

Виктор Викторович, когда увидел своего «умирающего» босса и друга, даже прослезился и не сразу поверил, что Олег Борисович «передумал» дела внучке сдавать.

— Вить, ты ту мразь, которая отравить меня решила, из-под земли достань! — сказал губернатор Хабарска, после того как обнялся со своим начальником охраны.

— Целители оказались не правы? — прищурился Мальник.

— Не-а, — хмыкнул Олег Борисович, — какая-то падла на меня не пожалела сложнейшего составного артефакта. Золото, гранит и самоцвет, — он с хищной усмешкой посмотрел на начальника охраны.

Виктор Викторович сузил глаз и сжал кулаки.

— Не сегодня, но все подготовь, — распорядился хозяин дома и его начальник охраны понятливо кивнул.

Хм, а дед Стеллы сумел определить то, что не понял ни я, ни Стеша и не смог определить микроскоп! Не прост губернатор! Восстановился на удивление быстро, впрочем, в него Штард столько энергии влил, что не удивительно.

— А теперь едем развлекаться и отмечать мой второй день рождения! — провозгласил Разрядов.

Нет, я честно попытался отказаться. Княжна тоже не горела желанием веселиться, деда поддержала Стелла, а тот еще и намекнул, что постарается нас отмазать от отчетов по лечению и объяснений с Громовым. Голова у меня работала не очень хорошо, не нашел в себе сил с ним спорить. Хотя и чувствую, что Разрядов преследует какую-то свою цель.

Глава 4. Отдохнули…

Глава 4. Отдохнули…

Княжна пыталась смыться домой! Под предлогом, что ей необходимо переодеться и подготовиться к празднику (не совсем понимаю, что она подразумевала), Стеша попросила подругу построить ей переход и в этом оказалась ошибка. Стелла без задней мысли обратилась за разрешением к деду, чтобы тот позволил создать портал на территории поместья. Однако, господин Разрядов удивленно на внучку посмотрел и сказал:

— Ты не поняла? Мы едем веселиться! Княжну и травника необходимо отблагодарить! Одеждой поделишься, у тебя много новых вещей с бирками магазинными.

Стелла попыталась поспорить, мол косметику они используют разную, пену для душа и даже шампунь. На Олега Борисовича эти слова эффекта не произвели, он ехидно заметил:

— У тебя тут чуть ли не парфюмерный магазин! Неужели не найдется кремов и всяких различных дамских штучек, подходящих Стефании Олеговне?

В этот момент в разговор вступила княжна:

— Господин Разрядов, вы же не хотите нас от себя отпускать. Почему? Опасаетесь, что болезнь вернется? Так с вами случилось отравление, яд выведен и теперь ничего не угрожает.

Как только Стеша произнесла первую фразу, то у меня в голове что-то щелкнуло и все встало на свои места. Да, губернатор Хабарска нас не отпустит еще какое-то время, в том числе и связаться ни с кем не сможем, готов поспорить на что угодно! Ради интереса достал из кармана свой смартфон и убедился в отсутствии сети. А если вспомнить несколько оброненных фраз хозяина дома, когда он обращался к своему начальнику службы безопасности, и что Виктора Викторовича сейчас нет, то все встает на свои места. Интересно, кто же поднял руку на Разрядова?

— Милая Стефания, неужели вы можете подумать, что я неблагодарен вам с господином Жерговым за спасение? Поймите, сегодня у меня еще один день рождения. Неужели бросите старика, когда сами приложили руку к спасению?! — хитро улыбаясь, ответил Олег Борисович.

Хозяин дома еще и лицо такое скорбное сделал, что отказать ему Стеша не смогла. Впрочем, сейчас уже в столице ночь, нам спешить некуда, но спать хочется. Словно прочтя мои мысли, Разрядов вызвал дворецкого и приказал принести бутылочку специального зачарованного вина для поднятия тонуса и восстановления сил.

— Петр, надеюсь, гостевые комнаты для наших гостей подготовлены? — уточнил дед Стеллы, когда слуга принес старую запыленную бутыль и четыре бокала.

— Да, апартаменты княжны рядом с комнатами Стеллы Викентьевны, а для господина травника подготовили гостевой дом, — ответил дворецкий.

Это когда же Разрядов такие указания успел дать? Вот же хитер губернатор! Все преподносит с улыбкой, но чувствуется холодный расчет. Наверняка ведь он нас заставит погостить не один день, на так называемом дне рождения. Чувствуется, что напряжен и чем-то обеспокоен, но вида не показывает. Ладно, сейчас переговорю, а потом осмотрю свое жилище на ближайшее время.

— Стеш, пойдем я тебя провожу и комнаты покажу, — потянула Стелла княжну, после того как мы, чокнувшись бокалами, выпили тягучее вино.

Хотя, алкогольным напитком мощнейший эликсир здоровья и сил назвать не поворачивается язык. Прежде чем сделать глоток, я предварительно провел стандартную диагностику и поразился результату. В напитке использованы несколько стихий, в том числе природные силы растений, твердость камня и бодрость природы. Последнее и вовсе относится к тонкой грани мастерства одаренного природника. Передать настроение и атмосферу весеннего утра, когда распускаются травы, начинает пригревать солнце — высший пилотаж и как заложить такое в напиток понятия не имею. Впрочем, вино не делал и не ставил себе целью стать виноделом, это вопрос к моему приятелю Гардинову.

— Олег Борисович, вижу вы уже вполне восстановились, — обратился я к Разрядову, когда девушки, о чем-то шушукаясь, ушли.

— Не совсем, но источник работает словно скинул пару десятков лет, — задумчиво ответил хозяин дома. — Станислав Викторович, пока не решил, как, но обязательно вас отблагодарю. Нам с внучкой сильно повезло, что она вас встретила. Боюсь, не захвати вы тогда ее в заложницы, то уже бы и не разговаривали тут. Правда, история не имеет сослагательных наклонений.

— Простите, но почему не захотели нас отпустить? В придуманное празднество не верю, — решил напрямую спросить я.

— Магаданский глава клана решил расширить свое влияние. Мы с ним вроде как подписали соглашение о сотрудничестве, а если говорить другими словами, то о ненападении. Однако, высока вероятность того, что он приложил руку к моему отравлению, — произнес Разрядов, а потом добавил: — Вы с княжной меня вытащили с края, за это спасибо Роберт Иванович не скажет. Учтите: «друг моего врага, мой враг».

— Неужели Стеше что-то грозит? — удивился я и уточнил: — Роберт Иванович кто такой?

— Губернатор Магаданского края, — задумчиво ответил Разрядов и разлил по бокалам остатки магического вина, — Сунгель Роберт Иванович, сорока трех лет, сильный одаренный, его клан контролирует всю добычу полезных ископаемых на своей территории, имеет различные интересы в Сибири. Разумеется, и в столице у него сильная поддержка, князь если и вмешается, то своих стражей сюда вряд ли отправит. Междоусобная война никому не нужна, а Огневу достаточно негласной поддержки от меня и моего врага. Олег Александрович возглавляет сильный клан и является правителем государства, открыто поддержать никого не сможет, он обязан соблюдать закон. Княжне вряд ли что-нибудь грозит, тут ты прав, но ее могут использовать против тебя и меня. Опять-таки, стоит вам со Стефанией уйти, так и Стелла за вами ломанется и удержать ее окажется тяжело.

— Виктор Викторович… — начал я, но Разрядов не дал закончить, понимая, о чем спросить собираюсь:

— Вы не заложники, вольны поступать, как угодно, — он в успокаивающем жесте выставил перед собой ладони. — Прошу, подумай и дай хоть немного времени. Воевать пока не собираюсь, постараюсь решить вопрос финансово.

— А ваш начальник охраны разбирается в банковском деле? — недоверчиво хмыкнул я.

— Не поверишь, но он профессионал. Знает где какую охрану поставить, сколько человек послать… — Разрядов осекся и головой покачал. — Ладно, надеюсь, ты меня услышал. Пока о моем выздоровлении никто не в курсе и это время следует использовать с пользой.

— Но вы же предлагали отпраздновать с помпой, — напомнил я. — Речь шла про клуб, сомневаюсь, что останетесь неузнанным.

— Есть места, где могу никого и ничего не опасаться, —хмыкнул губернатор Хабарска. — Договорились?

Он внимательно на меня посмотрел. Участвовать в клановых разборках, когда сам «еле стою на ногах»? Да и что могу предпринять, особенно если территориально нахожусь в другом месте, Сибирь от столицы далеко. Впрочем, губернатор Хабарска от меня чего-то особенного не ждет, понимает, что это не моя «война». А вот за внучку опасается и, думаю, небезосновательно. В княжеской резиденции Стеллу вряд ли кто-нибудь посмеет тронуть, «развязывая» руки князю. Если на гостя совершат нападение, то это считается покушением на предоставление крова и такое не прощается. А вот на улице, в университете или другом месте уже ничего врагов Разрядова не остановит. Понятно, что ему удобнее и спокойнее защищать девушку на своей территории.

— Меня проводят в гостевой дом? Хотелось бы принять душ и переодеться, — ткнул пальцем в воротник рубахи и поморщился: — Черт, не озаботился сменным бельем.

— Привезут, — коротко ответил повеселевший Олег Борисович и вновь перешел на вы: — Хочу выразить вам огромную признательность за понимание и участие в моих личных проблемах. Слышал, что имеются небольшие сложности с выпуском духов и не хватает мощностей для производства мазей. Знаете, Станислав Викторович, имею на примете парочку заводов и готов их продать в рассрочку. Цену согласуем, она вас приятно удивит. И не приму никаких отговорок, долги всегда оплачиваю, правда, разной монетой, — он хищно улыбнулся и достал свой смартфон.

Я мельком глянул на экран телефона в руках Разрядова и поразился количеству пропущенных вызовов и трехзначным цифрам непрочитанных сообщений. Кстати, мой сотовый так и не может «поймать» сеть. Прежде чем уйти с дворецким в предложенный гостевой домик, вопрос со связью решился. Стоило на это попенять губернатору и тот, чуть сконфуженно, покаялся, что заблокировал доступ гостям в информационное пространство, но это недоразумение Штард сейчас же снимет.

Дворецкий сопроводил меня до крыльца и «сдал на руки» одному из охранников, который переходит в мое полное распоряжение.

— Станислав Викторович, меня зовут Александр или просто Сашок, как вам удобно! — широко улыбнулся молодой парень, обладающий даром силы, имеющий два активных боевых артефакта и обычный пистолет в кобуре. — По территории усадьбы готов в любой момент провести экскурсию, если что-то потребуется приобрести, то велено вывернуться, но желание гостя выполнить.

Охранник среднего роста, весел, кряжист и пышет силой и здоровьем, как все сибиряки. Лицо у него открытое, честное и смотрит с каким-то непонятным обожанием.

— Скажи, а чего так пялишься? — не выдержал я.

— Так вы нашего хозяина с острия сняли, когда он уже одной ногой в небытие ушел, а светилы целители руки развели. А еще, — он понизил голос, — Стелле Викентьевне помогли и от жуткой смерти ее спасли. Говорят, что пожирала она себя, изводила источник и…

— Брешут, — скрывая улыбку, отмахнулся я и видя разочарованное лицо своего доверчивого охранника, уточнил: — Стелла, гм, Викентьевна не могла свой источник поедать, как другие одаренные на такое неспособны. Вот если бы ты ей попался, то она может и решилась стать каннибальшей, но никак иначе.

Общение с доверчивым парнем настроение подняло даже лучше магического напитка. У Сашка все эмоции на лице, тяжко ему в жизни придется, не раз ведь попадет в розыгрыш.

— Саня, а для чего нам машина? — озадачился я, когда мы стали спускаться с крыльца.

Квадратный массивный джип, на больших колесах, с лебедкой, четырьмя фарами-прожекторами на крыше, есть и шноркель (впускная труба автомобильного двигателя, выведенная на уровень крыши автомобиля или выше. В России распространены произношения «шнорхель», от немецкого Schnorchel — дыхательная трубка или «шноркель» от английского snorkel — трубка).

— Так тут угодья тянутся на десятки километров, — пожал плечами мой гид и охранник. — Можем устроить охоту или сгонять на рыбалку. Лед давно встал, не провалимся! Могу хоть сейчас устроить экскурсию.

— Больно холодно, — отрицательно покачал я головой. — Поехали в дом, который выделил мне для проживания твой глава клана.

— Как прикажите, — распахнул пассажирскую дверь Саша, предварительно уточнив, где предпочитаю ездить, на заднем или на переднем сиденье.

Ну, дорога почищена, сугробы большие, а до домика всего-то два километра, так мой «гид» выразился. Правда, метель продолжается, температура под утро еще ниже стала. Мой гид и охранник уточнил предпочтения в одежде, узнал размеры, в том числе и обувки, заявив, что одет я по-весеннему. Согласен, с наставницей приходилось зимовать в еще более суровые морозы, одевались хорошо и долго по лесу не ходили. Однако, замерзнуть травнику в лесу не грозит, как бы деревья в спячку не уходили, а жизненной энергии полно и круг силы можно построить. Опять-таки, умею ставить защиту от холода, она магии, правда, жрет много, но неделю, как минимум, не замерзну в любой мороз.

— Приехали, — провозгласил Саня, останавливаясь у сложенного из огромных камней дома.

— Старое строение, — оценил я в свете прожекторов.

— Только внешне, внутри все в современном стиле, — уверил меня охранник. — Если понадоблюсь, то вызовите по телефону, через диспетчера. Провизию должны были привезти и стол сервировать, винный погреб в полном вашем распоряжении. Впрочем, Олег Борисович весь дом выделил, можете брать все что захотите. Слуг только нет, гостей не ожидалось, и горничная с распорядителем появятся к вечеру. Они выходные получили, надо отозвать и на работу привезти.

— Мне они без надобности, — отмахнулся я. — Пусть отдыхают, а кровать за собой могу заправить, чай или кофе тоже сварю, а без посторонних людей отдыхать спокойнее.

— Хорошо, — покивал Саня, — но, если потребуются — говорите. Шмотки доставят к обеду, сейчас магазины еще закрыты.

— Договорились, — потер я глаза и сдержал зевок. — Все, я тебя вызову если что, — пожал руку парню и вышел из джипа.

Машина взревела мощным двигателем, развернулась и почти мгновенно скрылась в пелене снега.

— Черт! Ключи-то у него не взял! — покачал я головой и направился к двери старого дома, надеясь, что воров тут не опасаются.

Пара замков имеется, в том числе и массивный старый засов, но дом оказался открыт. Уже с первого взгляда меня поразило богатство прихожей, отделка которой влетела в копеечку. Мрамор с прожилками золота, отделка дубом, хрустальные массивные люстры и серебряные светильники, стилизованные под старину. Картины на стенах, огромные зеркала, потолки метра четыре, закругленная широкая лестница уходит на второй этаж и наверняка продолжается до третьего. Гостевой домик может посоревноваться с моей резиденцией под столицей и не факт, что по площади проиграет.

— Нет, не выиграет, — задумчиво осматривая бассейн, находившийся на первом этаже, резюмировал я сам себе. — Могли бы план для гостей составить. Уже десять минут ищу кухню с обещанным сервированным столом!

За это время наткнулся на небольшой кинотеатр, охотничью комнату (различное оружие в стойках, боеприпасы в ящиках и подписаны для какой дичи или зверя). Карабины с оптикой, мощные арбалеты, есть даже несколько рогатин на медведя! Но пистолеты и автоматы тут не хранят. Зато есть помповики и патронташи к ним. Мимоходом обследовал сауну, тренажерный зал, душевую, наткнулся на коридор, где находятся комнаты для слуг (если верить надписям на дверях). Теперь вот бассейн, а до кухни и других подсобных помещений так и не добрался.

Не удержался и потрогал пальцами воду — приемлемая, можно сказать, что теплая. Захотелось искупаться и поплавать, разумеется, не стал этого делать, сперва следует в сауне попариться, а потом можно в сугроб нырнуть или в бассейне окунуться. Впечатление от гостевого домика, как выразился господин Разрядов о данном жилье, только положительное. Есть что перенять и, возможно, у себя сделать, но не в ближайшее время, хватает других дел и проблем. Олег Борисович вознамерился сделать подарок за свое спасение и помочь не только с производством, но и освоить рынок Сибири. Тут большие возможности, особенно, если есть такой сильный союзник. Отказываться не собираюсь, но пока подожду ввязываться, губернатору Хабарска предстоит выяснение отношений со своим врагом, а попасть в замес не хочу.

— Один из главных вопросов оставил без ответа! — неожиданно вспомнил я, когда отыскал большой зал с длинным сервированным столом.

Деда Стеллы планомерно травили, создали индивидуальный артефакт, раздробили его в пыль и подсыпали в определенные места или место, где эта гадость заведомо на Разрядова попадет. Кстати, порошок имеет хорошие летучие свойства, враг мог его распылить, в том числе и в системе кондиционирования.

Раздался звонок сотового, на дисплеи высветилось имя стража, а я озадаченно потер висок. Следует ли говорить Громову, что Разрядову ничего не грозит? Так и не решив, принял вызов:

— Слушаю, — произнес в трубку, а сам медленными глотками пью только что собственноручно заваренный чай из травяного сбора.

Кто-то постарался, по всем правилам собрал цветы, листья и стебельки молоденьких растений, все высушил, а потом смешал, сделав идеальную пропорцию. Я сомневаюсь, что сам бы лучше справился, могло не хватить выдержки и внимательности. Это только со стороны кажется, что отвары достаются легко и просто, но каждый цветок или травинка разное время подвергается сушке, чуть недоглядел и листья пересохли.

— Станислав Викторович, Громов беспокоит, — раздался в динамике усталый голос стража, — вы можете говорить?

С чего это он так учтив? Не к добру!

— Да, могу, — покивал я, словно он мог увидеть. — Что-то хотели?

— Меня тут господин Майнин поднял ни свет ни заря, — явно зевнув, сказал страж. — Позвонил весь взбудораженный и заявил, что вы вновь чего-то учудили и на этот раз княжну приплели. Так ли это?

— Петр Борисович явно ошибается, — осторожно заметил я, — ничего не нарушал.

— Так никто и не говорит о преступлении, — хмыкнул страж. — Нам бы переговорить, но господин Разрядов оповестил всех, что гостей видеть не желает. Стефании Олеговне и господину Жергову сделал исключение, губернатор Хабарска вынашивает какие-то непонятные планы и заставляет волноваться.

— У меня все отлично, а княжна с подругой и наверняка предупредила свою охрану, чтобы та не беспокоилась, — озадаченно ответил я, не совсем понимая, к чему клонит Громов.

— Так с господином Разрядовым все хорошо? Стелла Викетьевна не собирается занять его место во главе клана? Станислав, поймите, вопрос не праздный, тут уже речь о княжестве и кто возглавит край, — приоткрылся Роман Омарович.

— Нет, Стелла, в ближайшее время, продолжит учиться в столице вместе с подругой, — прозрачно намекнул я. — Никаких потрясений, с моей точки зрения, не предвидится и Хабарск остается под управлением Разрядова. Ну, если князь не отправит в отставку Олега Борисовича.

— Это хорошая новость, — задумчиво произнес страж, без радости в голосе. — Ладно, тогда до связи, если появятся вопросы, то уж не сочтите за бестактность, но я их задам.

Не стал ничего отвечать, Громову только дай слабину, так он сразу бумагу о сотрудничестве подсунет. Однако, поздний звонок, если судить по московскому времени, дает пищу для размышлений. Роман Омарович получил информацию от Майнина, что Разрядов выкарабкался из, казалось бы, безвыходной ситуации и теперь нет нужды думать о новом губернаторе. Следовательно, Стелле дедов пост не светил, а вместе с этим ей пришлось бы бороться за клан. Если на место губернатора сядет кто-то из врагов или нейтрально настроенных к действующему губернатору, то сразу весь налаженный бизнес полетит в тартарары. Как мог от такого подстраховаться Олег Борисович, чтобы внучка смогла выйти с минимальными потерями? Нет у меня ответа! Дай бог, если бы девушка смогла отстоять половину достижений клана. Впрочем, нельзя забывать про ее деда, он тот еще жучара, должен все расклады понимать и подстраховываться.

В сауне париться не стал, воспользовался огромной ванной с гидромассажем, после чего меня потянуло неудержимо в сон. Да только кто же даст отоспаться и отдохнуть?! Позвонил Гербер и уточнял не ждать ли меня к завтраку. Пару каких-то бытовых вопросов задал и не преминул пожаловаться на кота и хорька. Те никому спать не дали и так раздурились, что в зале приемов свалили люстру.

— Никто не пострадал? — забеспокоился я.

Моему-то питомцу хрусталь вреда не причинит, а вот Василь может получить травмы.

— Попорчены: паркет, журнальный стол и одно кресло. Выбито стекло из рамы, а стены такие, что словно по ним из огнестрельного оружия палили, — недовольно произнес мой слуга и добавил: — Ремонт помещению требуется.

— Стекло пусть вставят, а зал восстановим позже, все равно гостей в нем не принимаю, — подумав, дал указания.

Предупредил Гербера, чтобы тот меня пару дней не ждал и на этом распрощался. Не успел решить, как действовать дальше, позвонил мой начальник службы охраны. Семен бодрым голосом доложил, что на вверенных ему объектах все спокойно и никто никаких поползновений не совершает.

— Ты решил отзвониться ночью только для этого? — хмыкнул я. — Говори из-за чего сыр-бор!

— Станислав Викторович, у вас все хорошо, в помощи не нуждаетесь? — зачем-то понизив голос, поинтересовался Семен.

Так… это с подачи Громова мой начальник службы охраны интересуется, что тут и как. Других вариантов нет! Правда, зная Романа Омаровича, тот мог сделать несколько завуалированных намеков, чтобы Семен проникся и стал действовать самостоятельно. А начальник отделения стражей, за происходящим со стороны решил наблюдать и ловить рыбку в мутной водице. Или ошибаюсь?

— Все нормально, — спокойно ответил я и уточнил: — А с чего ты забеспокоился?

— Управляющий нервничает, — уклончиво ответил Семен.

— Не юли, — поморщился я. — С тобой никого рядом нет?

— Я во дворе, один стою.

— Кто попросил или намекнул, чтобы позвонил? — сел я в кресло и посмотрел на не разожженный камин, встал и подошел к очагу, положил в него несколько поленьев, взял длинные спички и поднес огонек к подготовленным щепкам.

Мой начальник охраны поведал незамысловатую историю. Ему позвонил один из телохранителей княжны и поинтересовался нет ли в резиденции Стефании Олеговны. Слово за слово и выяснилось, что я с девушкой где-то запропастился, а у губернатора Хабарска возникли проблемы. Вот и задергалась охрана княжны, а не возникло ли у их подопечной проблем. За этим явно прослеживаются «уши» Громова, но сработано топорно. Чего стоит только фраза Семена: «А не следует ли поднимать наших немногочисленных людей по тревоге?»

— Повода для волнений пока нет, — выслушав своего начальника службы охраны, сказал я. — Ты лучше передай Жейдеру, чтобы они с Василем не доводили Гербера до белого каления. Наказание им обоим придумаю и будут у меня отрабатывать!

Нет, мог бы попросить Семена или управляющего подержать телефонную трубку у ушей своего питомца. Да боюсь не получится его припугнуть, рассмеюсь же, представляя, как кот рядом сидит и внимательно прислушивается. Когда разговор завершил, то дрова в камине уже разгорелись, в сон еще сильнее потянуло, однако, нашел в себе силы и набрал номер Романа Омаровича. Тот же волнуется, наверняка уже своих спецов в Хабарск перекинул. Как ни крути, а за дочь князя отвечает.

— Слушаю, — ответил Громов.

— Роман Омарович, давайте не будем ходить вокруг да около, — устало выдохнул я. — Напряженные выдались несколько часов, но сейчас все хорошо. Мы со Стешей на территории усадьбы Разрядова, нас никто не удерживает.

— Но разрешение на посещение не дают, — хмуро ответил Громов. — Мало того, портальные переходы к усадьбе невозможно построить, происходит сбой.

— Неужели она так далеко находится от города? — хмыкнул я. — Или вы чего-то недоговариваете?

Начальник стражей за одаренными промолчал, что заставило насторожиться, а интуиция и вовсе взвыла. Громову явно известно про взаимоотношения клана Разрядова и Магаданского губернатора. Как бы я поступил на месте господина Сунгеля, узнай, что покушение не удалось? Прекрасно же понимал бы, что теперь прилетит ответка и тут без вариантов, если не удалось по-тихому вопрос решить, то следует вступать в открытое противостояние. На какое-то время пострадает репутация, снизятся финансовые поступления, но потом-то все окупится, когда перейдет под контроль часть разгромленного клана. Все активы не захватить, никто такого не позволит и найдутся желающие попировать за чужой счет. Высокопоставленные чиновники внесут свою лепту, задабривать придется многих и деньгами не скупиться. Получается, необходимо готовиться и ждать удара? Мог ли Роберт Иванович уже узнать, что Разрядов справился с отравлением? На территории усадьбы много людей, как оказалось, не факт, что среди них нет никого кто доносит на сторону. Но определенные выводы легко сделать и по поведению Мальника. Сейчас Виктор Викторович раздает указания своим людям, а этого не утаить.

— Станислав Викторович, хочу попросить об одной услуге, — проговорил страж.

— Внимательно слушаю, — насторожился я.

— Если заподозрите что-то неладное, то, пожалуйста, уходите из усадьбы и Стешу с собой возьмите, — попросил Громов.

— Все так плохо?

Роман Омарович некоторое время молчал, а потом огорошил:

— Интуиция сыщика подсказывает о грядущих проблемах, конкретнее не скажу.

У Громова нет никаких проверенных данных и сведений? С каких это пор он в таких делах ссылается только на свой источник?! Думает я такой «сказочке» поверю? Нет, тут дело в другом! Страж не может довериться сотовой связи, опасается, что его слова услышат. И как в такой ситуации поступить? Подошел к окну и всмотрелся в бушующую на улицу непогоду. Дорогу стало заметать, ветер порывистый, то и дело поднимает в воздух большое количество снега, а тот еще и с крыши во все стороны летит. Атаковать в такую пургу усадьбу? Стоп, почему все мысли вокруг этого крутятся? Подбросил на ладони смартфон, а потом набрал номер Стеши. Девушка ответила не сразу, гудков десять ждать пришлось.

— Привет, — послышался безмятежный голос княжны.

— Чего так долго трубку не брала? — облегченно выдохнул я, недоумевая из-за чего так напрягся.

— Ой, да мы со Стелкой сплетничаем, а когда телефон зазвонил, то не сразу его отыскать смогла, — рассмеялась Стеша, а потом спросила: — Стас, а ты чего делаешь?

— Скучаю, — деланно печальным голосом, сказал я. — Не хотите составить компанию? Мне выделили огромный дом, тут есть бассейн и камин, еды столько, что ее хватит на месяц!

— Предлагаешь устроить вечеринку? — усмехнулась княжна.

— Почему бы и нет, — неопределенно ответил я.

— Тогда мы скоро будем, — ответила Стеша, а потом уточнила у подруги: — Стелл, почему так долго?

Княжна явно прикрыла ладошкой динамик телефона и о чем-то переговорила с внучкой губернатора, а затем спросила меня:

— Стас, ты еще слушаешь?

— Разумеется, — подтвердил я.

— Часа через два придем, раньше вряд ли.

Попытался оспорить, но княжна пригрозила, что и так они будут в спешке собираться. Пока наведут «красоту», приоденутся… Мысленно прикинул, что два часа на сборы для молодых девушек не так и долго. Они же собираются наложить макияж, прически, ногти подкрасить или что они там еще собрались сделать. В этом плане парням легче! Зато смогу опробовать бассейн.

Водичка не такая и теплая, зато глубина метра три. Двойной получился обман! Ну, в хорошем смысле этого слова. Сон давно прошел, а вот настроение тревожное. Проплыл несколько раз по дорожке, а потом выбрался на бортик бассейна и мысленно обратился к своей сторожевой сети. Решил уточнить схему территории усадьбы, посмотреть сколько в округе людей. Но еще никак не могу забыть разговор с Громовым, что-то подспудно не дает покоя, а непонятная тревога возрастает. В округе все спокойно. Тем не менее, задаю параметр оповещения, чтобы прозвучал тревожный сигнал, если начнется какое-то движение и появятся еще люди.

— И чего психую? — сам себе задаю вопрос, но решаю одеться и осмотреть оружейку.

Насухо вытерся полотенцем, натянул на себя шмотки и только собрался за помповым ружьем, которое приметил, как в голове прозвучал тревожный звоночек. К дальней части территории усадьбы приблизилось пять быстроходных транспортных средства. На каждом по два человека, этакий небольшой отряд.

— Снегоходы? Охотники или незваные гости? — спрашиваю самого себя и быстрым шагом иду к стационарному телефону, намереваясь связаться с Сашей или кем-нибудь из охраны.

Не то сейчас время, чтобы по сугробам дружелюбная группа разъезжала, да еще и останавливалась перед защитным периметром. В доме пару раз мигнул свет, а потом стал светить чуть тусклее обычного и послышался характерный звук работающего генератора. Стационарный телефон не реагирует ни на набор цифр, ни кнопку отбоя. На экране сотового потеряна сеть.

— Черт! — выругался я, догадываясь, что группа на снегоходах, уже проникшая за периметр, прибыла не чайку попить.

В доме есть гараж, там наверняка стоит какой-то транспорт! Можно и пешком добраться до особняка, тут не так и далеко, но дорога петляла, а по сугробам бежать не вариант. Если основываться на сторожевой сети, то до особняка примерно тысяча четыреста метров, но по прямой. А на машине мы проехали большее расстояние. Срываюсь с места и бегу в оружейную комнату, радуясь, что успел вылезти из бассейна и одеться. Хватаю помповое ружье, патронташ с патронами на плечо и выбегаю в холл. Мог бы и карабин взять, но не захотел терять время и искать патроны к нему. Натягиваю на себя куртку, рюкзак за спину, шапку на голову, отмечая, что следует выставить защиту не только от ударов магии и пуль, но и холода. Ослаблять источник простудой не хочу.

— А может это Романа Омаровича люди приехали? Решили забрать княжну или ее охранять? — задаюсь вопросом, ища путь в гараж, в надежде, что отыщу там транспортное средство, на котором смогу добраться до особняка. — Вот кто проектировал этот дом?! — восклицаю, когда теряю драгоценные секунду, а оказываюсь на складе, где хранятся чучела зверей.

Пытаюсь с помощью магии отыскать правильный путь, но сам уже добежал до входной двери, решив пробиваться в гараж с улицы. Переживал, что ворота закрыты изнутри, но как оказалось — зря. Правда, пришлось поднапрячься, чтобы с подъемным полотном справиться. Его прилично снегом засыпало, чуть выше пояса. Тем не менее, получилось и внутрь пробрался. Лимузин, внедорожник, машинка для гольфа (гольф-кар), квадрик — забраковал, не преодолеют они сугробы. Про байк, пару велосипедов тоже не говорю, но они у дальней стены припаркованы.

— Странно, что гольф-кар впереди джипа поставили, — хмыкнул я, подходя к снегоходу.

И вновь мне повезло! Ключ от замка зажигания привязан на веревочке и висит рядом с рукоятью газа. Стартую без раздумий, морщусь от резкого звука заработавшего движка и вонючего облака выхлопных газов. Осторожно выезжаю из гаража, преодолеваю внушительный сугроб и выбираю направление к особняку. Странно, что не срабатывают ловушки хранителя очага. Или он не считает вторгнувшихся на его территорию одаренных на снегоходах врагами? Последние уже почти добрались до цели. Разгоняю снегоход, попутно стараясь придумать защиту от пронизывающего холода и ветра. Следовало на пару минут в гараже задержаться и отыскать хотя бы защитные очки! Такое ощущение, что промерз насквозь, а проехал-то всего ничего!

У крыльца особняка стоит три черных снегохода, а два валяются, расстрелян джип, двое из нападавших лежат ничком и их тела уже запорошило снегом. Саня держит в руках автомат и привалившись к колесу не мигая смотрит в небо. Из уголка рта парня замерзла стекающая капелька крови. Мертв! Бегом поднимаюсь по ступенькам крыльца, дворецкий лежит в луже крови, но хрипло дышит. Пол обуглен, два нападавших в масках и с пистолетами в руках пронизаны витым железным прутом. Осталось шестеро врагов, отмечаю и направляю в раненого слугу заклинание исцеления. Нет, оно его не вылечит, но позволит выиграть время. Пули из груди необходимо удалить, а потом уже приступить к основному лечению.

— Туда, — хрипло указывает направление дворецкий, сумев найти в себе силы.

— Скоро помогу, — обещаю я, запоздало заряжая ружье.

Магические потоки слабы, что-то происходит в энергетическом поле, чувствуется отток энергии. Где-то наверху раздается крик и несколько выстрелов. В очередной раз срываюсь на бег, надеясь, что непоправимого не произошло и Стеша со Стеллой живы.