Трансформеры

Трансформеры

Андрей Терехов.

ТРАНСФОРМЕРЫ.

Мир и покой во Вселенной. Казалось, чтоможет быть лучше этого? Но нет! Злобные десептиконы не оставляют попыток создать великую Империю Зла. Коварство и бессердечие, кровь и смерть—вот их оружие.

Но героические автоботы во главе с Истребителем выступают на защиту мирного Космоса.

Вперед, автоботы! Бейте проклятых десептиконов, во имя жизни, во имя счастья и света.

НОВАЯ УГРОЗА

I.

Словно маленькая голубая жемчужина, сверкает в космосе планета Земля—центр разумной жизни в Галактике. Это планета, чьи запасы энергии неисчерпаемы, а доброта населяющих ее людей огромна. Долгие века Земля жила в мире со своими соседями по разуму, населяющими другие планеты.

Но однажды на Землю упал огромный космический корабль с находившимися в нём странными существами. Это были гигантские роботы-трансформеры.

Далеко-далеко, где-то на другом конце Вселенной существовала планета Кибертрон. Населяла её древняя малочисленная раса квинтесонов. Именно они и создали первых трансформеров, намереваясь превратить их в могучих боевых машин и с их помощью вернуть себе былое могущество. Поначалу были созданы роботы-ремесленники, чьё существование превратилось в беспросветное рабство. Под неусыпным надзором делали они боевых роботов. Все новые и новые солдаты сходили с конвейера. Идея квинтесонов была близка к осуществлению, но доведенные до отчаяния тяжелейшими условиями, роботы-ремесленники взбунтовались. Умный и отважный лидер зажег в их сердцах огонь борьбы и, взяв в руки оружие, они в короткой и решительной схватке победили квинтесонов и навсегда изгнали их с Кибертрона.

Но когда трансформеры решили, что их мирному существованию больше ничего не угрожает, опасность грянула с той стороны, откуда её не ждали. Те самые боевые роботы, созданные для войны и ориентированные только на войну, ударили по ним с тыла.

Обе стороны, и ремесленники и воины, были разумными, ибо квинтесонам нужны были не тупые машины, а высококвалифицированные работники и солдаты, техники и стратеги. Поэтому боевые роботы быстро осознали своё преимущество, и идея квинтесонов о вселенском могуществе обрела второе рождение.

Для начала они решили захватить Кибертрон, но неожиданно встретили яростный отпор в лице ремесленников, которых не считали серьезными противниками. Познав один раз оковы рабства, те не имели никакого желания опять попадать в них. Взявшись снова за оружие, они поначалу отбросили своих бывших собратьев, но боевые роботы не успокоились. Из их рядов выдвинулся могучий лидер, и они снова пошли войной на Кибертрон. Так появились десептиконы. А те, ктопротивостоял им, стали называться автоботами.

Война за Кибертрон шла долго и упорно и истощила почти все энергетические запасы планеты. Наконец командование автоботов приняло решение о поиске новых видов энергии, а также союзников в борьбе с десептиконами. Небольшая группа смельчаков стартовала с планеты в космическом корабле, но в пути были взяты на абордаж отрядом десептиконов. Во время схватки корабль попал в мощный метеоритный поток. Автоматика вышла из строя и корабль потерял управление. Полетела защита, взорвался энергореактор. Чудом уцелевших, хотя и потерявших сознание от жестокой встряски и потери энергии, трансформеров занесло на планету Земля. С этого момента начался новый этап в противостоянии двух сил.

Оправившиеся десептиконы мгновенно поняли все выгоды Земли. Запасы энергии, накопленные в ней, сулили им власть и силу. Однако автоботы тоже не дремали и началась многолетняя война за Землю. Всё новые и новые отряды перебрасывали десептиконы с Кибертрона, все новые и новые попытки предпринимали они, и каждый раз автоботы и, заключившие с ними союз, люди давали им мощнейший отпор.

Последняя попытка была предпринята около года назад, когда злобный Смертоносец едва не превзошел своих предшественников. Но автоботы во главе с Истребителем, капитаном Космических сил обороны, после долгих боев, томительного ожидания, коварных нападений исподтишкаи прямых атак, наконец, наголову разбили Смертоносца и разрушили его мощнейшее оружие—Космическую Крепость.

Сейчас Земле ничего не угрожает. Мертв Смертоносец. Исчез в глубинах космоса и, наверняка погиб, его ближайший приспешник—Центурион. Отряд боевых динозавров перешел на сторону автоботов, и жизнь снова потекла в спокойном размеренном ритме, когда не нужно находиться в постоянном напряжении, не нужно вздрагивать при звуке сирены, не нужно воевать.

Но Истребитель не успокоился. Он не зря считался самым сильным и умным воином из всех автоботов. Учтя опыт своих предшественников и проанализировав свои собственные ошибки, капитан Космическихсил обороны создал разветвленную сеть защиты, не позволяющую врагу проникнуть к Земле.

Первая линия обороны была создана на планете Торсон, находившейся на границе контролируемого автоботами сектора Галактики. Туда сотрядом воинов были направлены Волнокрыл, Бомбардир и Мак-Дакл.

Вторая линия обороны располагалась на планете Микла. Это был центр научно-технической жизни трансформеров. Здесь командовал Шестизарядник.

И, наконец, третья линия обороны и штаб автоботов находились на Земле. Это была последняя линия защиты, и Истребитель готов был сделать всё, чтобы не дать врагам прорвать ее.

II.

Далеко в глубинах космоса, на орбите давно потухшей звезды Ик вращался гигантский трансформер Центурион—первый помощник Смертоносца в его злобных замыслах. Во время последней атаки на Землю он неосторожно приблизился к страшному оружию десептиконов—энергетической пушке, которая тут же поглотила всю его энергию, отбросив самого далеко в космос.

Долго плавал Центурион во вселенной беспомощной игрушкой, пока его не прибило к орбите Ика. Оставшиеся редкие крупицы энергии в нём не давали ему умереть, поддерживая в состоянии комы. Изредка в голове Центуриона вспыхивали неясные образы, воспоминания, но они сразу же потухали, и он продолжал вращаться этаким спутником—полумертвым спутником мёртвой звезды.

Но однажды около Ика появилась огромная тень. Гигантский дредноут выплыл из темноты.

--Трансформируюсь!— раздался рокочущий бас.

Дредноут мгновенно превратился в огромного робота, размером превосходивший даже Центуриона. Робот внимательно смотрел на безжизненного трансформера. Глаза его остановились на эмблеме десептиконов на груди Центуриона. Он хмыкнул, затем из отдела на бедре достал стальной трос, привязал Центуриона к себе, снова трансформировался в дредноут и, волоча на буксире десептикона, скрылся в космосе.

III.

На планете Земля, континенте Северная Америка, среди Скалистых гор в живописной долине находился штаб автоботов. Истребитель выбрал это место из-за того, что в округе на много километров не было человеческих поселений, и жизни людей ничего не угрожало, если бы вдруг была предпринята атака на штаб.

Никакой атаки в данный момент, естественно, не наблюдалось, но Истребителя это почему-то не успокаивало. Сейчас он сидел в центральном зале базы перед видеомониторами связи и думал. Только что поступили донесения с первых двух линий обороны. Как и следовало ожидать—все спокойно, но командира автоботов все равно что-то тревожило. Это были какие-то обрывки мыслей, неясные предчувствия, но Истребитель доверял им, что не раз спасало ему жизнь. Да, в Галактике сейчас всё спокойно, однако, автобот чувствовал какую-то опасность, опасность пока неопределимую, но, тем не менее,грозную. Вспомнился недавний разговор с Волнокрылом.

Волнокрыл, Бомбардир и Мак-Дакл—три трансформера, составляющие Вездехода, вместе с отрядом автоботов находились сейчас на планетеТорсон—первой линии Космической обороны. Планета была необитаема, но обладала неплохими запасами естественной энергии, часть которой автоботы преобразовали в энергокубы и сложили в специальном ангаре. Это была, своего рода, приманка для десептиконов, которая могла сработать в случае их появления. Но они не появлялись, и этими словами начал Волнокрыл свой еженедельный отчет:

-- Все в порядке, шеф. В нашем секторе чисто.

-- Хорошо. Патрули выслали?

-- Да. На пять парсеков вперед. Все о"кей.

-- Ладно,-- Волнокрыл уже собрался было отключиться, но Истребитель остановил его.—Волнокрыл?

--Да, шеф?

-- Будь внимателен. Не нравится мне это долгое затишье. Если заметишь что-нибудь необычное—сразу свяжись со мной.

-- Ясно, шеф. Ещё что-нибудь?

Истребитель покачал головой.

-- Нет. До связи.

-- До связи, шеф,--и Волнокрыл отключился.

Сейчас Истребитель размышлял, правильно ли он поступил, не сообщив ничего Волнокрылу о своих подозрениях. Хотя какие тут подозрения, усмехнулся он, сам ещё ничего толком понять не можешь. Но всё-таки, что-то очень беспокоило его, очень.

IV.

Яркий свет вспыхнул в головеу Центуриона. Живительная энергия потекла по огромному телу. Новая яркая вспышка—и Центурион открыл глаза.

-- Трансформируюсь!—воскликнул он.

И тут же разделился на шесть составляющих его роботов—Львиноморда, Носорога, Мертвокуса, Джелгера, Нетопыря и Ястреба. Они недоуменно смотрели друг на друга, не понимая, каким образом снова вернулись в мир живых.

-- Что происходит?—проворчал Львиноморд, оглядываясь.—Где мы?

Они находились в большой комнате, похожей на лабораторию или вычислительный центр. Всё вокруг было заставлено машинами неизвестного назначения. Возле одной из них стоял трансформер. Ему-то и переадресовал свой вопрос Львиноморд:

-- Что происходит?

Трансформер повернулся, и шестёрка увидела блеснувшую эмблему десептиконов.

-- Приветствую вас на планете Юрона,--произнес он.

-- Где?—переспросил ошарашенный Львиноморд.

-- На планете Юрона,--послышался сзади громыхающий бас. Шестёрка обернулась и увидела входящего гиганта-трансформера.—Это прибежище всех уцелевших десептиконов, всех, кто остался в живых после войн с автоботами. Я их предводитель. Мое имя—Циклон.

--Я Львиноморд,--десептикон слегка поклонился, затем представил остальных.— Мы сражались вместе с могучим Смертоносцем.

-- Я слышал о нем, -- кивнул Циклон,--но и он потерпел неудачу.

--Что с ним?

--Он погиб в сражении с автоботами около года назад.

--Около года назад!?— изумился Нетопырь.— А что с нами случилось?

--Я нашёл вас, почти мёртвых, на орбите мёртвой звезды Ик и привез сюда, где наш врач смог оживить вас.

--Благодарю,-- сказал Львиноморд.— Значит,Смертоносец погиб… Что ж, чем мы можем отплатить тебе за твою услугу?

Циклон улыбнулся.

--Вы сражались со Смертоносцем, были на Земле и можете оказать мне неоценимую помощь своими знаниями.

-- Ты собираешься напасть на Землю!— тут же понял Ястреб.

-- Верно. Пришло время нового похода против автоботов. И кто, как не я— один из потомков воина, сражавшегося под началом самого Мегатрона—достоин править Вселенной!

Львиноморд скептически усмехнулся.

-- Смертоносец тоже так думал, а теперь плавает где-то космическим мусором.

-- Смертоносец был умным воином, но одного ума ещё недостаточно. У меня же есть хорошая армия. Армия, готовая на всё, чтобы отомстить автоботам. У меня есть приличная разведка, интересные сведения. И у меня есть план. Ну что,-- Циклон посмотрел на шестерых десептиконов,-- вы со мной?

Львиноморд оглядел своих соратников и всё прочитал в их глазах. Автоботы тогда победили их, и сейчас, когда предоставляется шанс отомстить, они конечно же его не упустят. Он ухмыльнулся и повернулся к Циклону.

-- Да!— был его ответ.

V.

В центральный зал управления штаба автоботов въехала полицейская машина. Дверь открылась, и оттуда выскочил высокий симпатичный парнишка. Тут же раздался голос:

-- Трансформируюсь!

Машина превратилась в невысокого автобота, который окликнул мальчика:

-- Ну, Микон, как тебе поездочка?

Мальчик улыбнулся.

-- Да, Фиксатор, сегодня ты превзошел сам себя. Добрый день, шеф,-- обратился он к Истребителю.— Всё спокойно?

-- Здравствуй, Микон,-- прогудел Истребитель,-- Да, всё в полном порядке.

-- Ну, вот и отлично.

Истребитель молча разглядывал Микона. Он был сиротой. Его родителей, с которыми Истребитель дружил много лет, убили десептиконы, и капитан автоботов заменил ему отца с матерью, воспитал из него настоящего бойца.

Он вспомнил, как помог им Микон в прошлом году. Именно он обнаружил слабое место Космической Крепости. Рискуя жизнью, он вместе с Фиксатором, своим другом и командиром команды спасателей, во время заключительного сражения пробрался в Крепость и разрушил её компьютерный центр. Только тогда Истребитель смог уничтожить это страшное творение Смертоносца, которое даже после смерти своего создателя, продолжало двигаться к Земле, чтобы взорвавшись, нарушить озоновый слой планеты.

Всё это Истребитель вспоминал, глядя, как Микон летает по залу на своей антигравитационной платформе. Ему уже исполнилось двенадцать лет. Он здорово вытянулся и окреп за прошедший год, а борьба с десептиконами закалила его характер. Родители могли бы гордиться им, думал Истребитель, с любовью наблюдая за мальчиком. Он вырастет настоящим человеком, настоящим мужчиной, который знает, что такое честь, достоинство, мужество. Который знает, что для того, чтобы защитить свой дом, свою планету — надо сражаться, сражаться до конца, никогда не сдаваясь и понимая, что только свобода дает человеку право по-настоящему жить, жить и наслаждаться тем, что дарит ему самая прекрасная планета во Вселенной—Земля.

VI.

-- А я говорю, что надо это сделать!— прорычал Львиноморд, ударяя кулаком по ручке кресла.— Если там такие запасы энергии, то было бы глупо не взять их.

-- Успокойся, Львиноморд,-- говорил Циклон.— Я думаю, это просто ловушка. Автоботы тольком и ждут, что мы ударим по Торсону. Это сразу выдаст нас и позволит им покончить с нами одним ударом.

Они сидели в командном центре, рассматривая планы предстоящей атаки и обсуждая информацию, принесенную разведчиками. Кроме Циклона, Львиноморда и его пятерки на совете присутствовали ещё трое десептиконов: Властитель Гига, Зубоскал и Гриф. Они тоже в своё время побывали на Земле, сражаясь под началом Скарпанога, но после его поражения вынуждены были бежать.

Спор же между Циклоном и Львиномордом возник из-за донесения разведчиков о больших запасах энергии на планете Торсон. Львиноморд предлагал сразу нанести удар, а Циклон осторожничал.

-- Если твой Истребитель действительно умен, как ты описываешь,-- продолжал предводитель десептиконов,-- то он наверняка предусмотрел такой вариант. Это, во-первых. Во-вторых, это их первая линия обороны, а значит -- хорошо укреплена. Чтобы взять эти запасы энергии потребуется много воинов, а я не хочу пока раскрывать все наши карты. Понятно?

Львиноморд посмотрел на остальных десептиконов и, увидев, что они разделяют точку зрения Циклона, сдался.

-- Хорошо, что ты предлагаешь?

-- В пяти-шести парсеках от Торсона,-- Циклон разложил на столе карту,-- находятся несколько заселенных планет. Роул, например, имеет крупный химический завод, а энергофабрика на планете Кварк изучает новые виды энергии. По одной из этих планет мы и нанёсем удар. Но,-- он обвел всех предостерегающим взглядом,-- не как регулярная армия, а как небольшая группа мародеров. Пусть автоботы думают, что нас мало, и мы годимся только на одиночные набеги. Когда они опомнятся, то будет уже поздно. Как вам мой план?

-- Прекрасно,-- подал голос Властитель Гига.—С какой планеты начнем?

-- Я думаю, что Кварк,-- предложил Нетопырь.

-- А может лучше Роул,-- сказал Гриф.

Наконец, после недолгого спора сошлись на Кварке.

-- Хорошо,-- подвел итог Циклон,-- Кварк так Кварк. Львиноморд, я знаю, что ты хочешь сказать,-- остановил он его,-- но вам шестерым пока нельзя показываться на глаза. Пойдет Гига. Его никто не знает.

-- Меня мог знать только Оптимус Прайм и его команда,-- ответил Властитель,-- но ты, Львиноморд, говоришь, что он мёртв.

-- Не совсем. Да, он погиб в одной из битв, но автоботы сделали из него нового воина—Победоносца, еще более сильного, чем Прайм.

-- Значит, можно быть спокойным.

-- Кого с собой возьмешь?

-- Наверное, Зубоскала, Грифа, Шило и,-- Властитель задумался,-- в качестве поддержки—Морских Пиратов.

-- Ну что ж,-- Циклон хлопнул ладонями по столу и обвёл всех торжествующим взглядом.—Представление начинается!

После долгого перерыва десептиконы снова зашевелились. Над мирной жизнью Галактики нависла новая угроза. Десептиконы стали сильнее, умней. У них появился новый опытный предводитель, который собрал могучую армию. Сумеют ли автоботы противостоять им? Сумеют ли они победить в грядущей битве? Останется Вселенная независимой или нет? Время покажет!

Проникновение

ПРОНИКНОВЕНИЕ.

I.

В зале управления базы автоботов на Торсоне Волнокрыл выключил связь и откинулся на спинку кресла. Патрули доложили, что в округе всё нормально и никаких эксцессов не наблюдается. А чего ещё ожидать. Год назад десептиконы получили такой урок, что ещё нескоро опомнятся. Волнокрыл вспомнил своё первое боевое крещение. Он был направлен с важным донесением к Истребителю и в поясе астероидо встолкнулся с отрядом динозавров. Их было больше, но автобот не спасовал. После отчаянной перестрелки ему удалось вырваться и доставить послание.

Болеее серьезная битва произошла, когда он уже служил под началом Истребителя. Ему, Бомбардиру и Мак-Даклу пришлось в первый раз составить Вездехода, чтобы отразить нападение врага. Если бы не подоспел Истребитель, им пришлось бы худо, но после той схватки их уже можно было считать настоящими воинами. Потом были ещё битвы и заключительное сражение со Смертоносцем в космосе. А потом создание трех линий Космической обороны и его назначение на Торсон. Он очень гордился этим назначением и очень тщательно исполнял свои обязанности, хотя в последнее время стал подумывать: а не слишком ли волнуется Истребитель. Уже год прошел, а о десептиконах ни слуху, ни духу. Может они и вовсе исчезли.

Волнокрыл встал и взглянул на часы. Уже полдень. Никаких важных дел на сегодня не предвидится, а потому можно немного отдохнуть. Бомбардир и Мак-Дакл, наверное, в мастерской, остальные—на спортплощадке. Волнокрыл усмехнулся. У них в последнее время стала популярна земная игра, называемая «гандбол». По специальному заказу были сделаны подходящие мячи, и свободные от службы автоботы с утра до вечера носились по полю.

Пойду, пожалуй, туда, решил Волнокрыл. Надо поддерживать форму, а то в последнее время совсем разленился.

Он повернулся к двери, но в этот момент прозвучал сигнал вызова. Волнокрыл включил монитор. На него смотрело встревоженное лицо директора энергофабрики на Кварке, и первые же его слова заставили автобота оцепенеть:

-- Тревога, Волнокрыл! Фабрика атакована! Это десептиконы! Повторяю: это десептиконы!

«Как же прав был все-таки шеф»,--подумал Волнокрыл, включая сигнал тревоги.

II.

Успешно миновав патрули автоботов, небольшой отряд десептиконов остановился на орбите Кварка для короткого инструктажа.

-- Слушайте,-- говорил Гига.—Я, Зубоскал, Гриф и Шило захватываем завод. Гриф, энергопреобразователь у тебя с собой?

-- Да.

-- Хорошо. Морские пираты сидят в засаде, на случай появления автоботов. Ясно?

-- Да, -- ответил за всех их капитан Спрут. Морских Пиратов было четверо: Спрут, Кашалот, Акула и Мурена. Обычно они действовали в водной стихии, но могли сражаться и на суше, составляя могучего робота Живодёра.

-- Ну и отлично,-- кивнул Властитель.—Вперед.

Мирная жизнь энергофабрики шла своим чередом. Фабрика была построена для изучения новых видов энергии и имела множество материала для опытов. Каждая секция занималась своим видом и некоторые изыскания уже подходили к концу, когда на территории фабрики прогремел взрыв.

Десептиконы ворвались, словно торнадо, паля из бластеров и пушек. Опустившись на территорию фабрики, Гига приказал:

-- Гриф, Зубоскал, Шило—к ангарам. Готовьте энергокубы и начинайте перекачку энергии. Спрут, ты с командой затаись вон в том небольшом озере и жди сигнала. Давайте, за дело.

Он повернулся и два раза выстрелил из пушек, расположенных у него на корпусе, по зданиям фабрики.

-- Давно я так не веселился,-- хищно оскалился он и, дав новый залп, проревел.—Круши!

III.

Волнокрыл, Бомбардир, Мак-Дакл и ещё трое автоботов—Томагавк, Снаряд и Молния—на всех парах мчались к Кварку. Многочисленные исследования людей и трансформеров в области физики пространства не так давно завершились успехом, и теперь автоботы могли добраться до любой планеты в своём секторе Галактики в максимально короткий срок. Не мгновенно, конечно, но значительно сокращая время, что в данный момент позволяло адекватно и быстро ответить на внезапное нападение врага.

Едва получив сообщение о появлении десептиконов, Волнокрыл быстро собрал всех автоботов в командном центре и объяснил ситуацию.

-- Нет времени на разговоры,-- сказал он, прерывая тревожные возгласы.— База переводится на военное положение. Я, Бомбардир, Мак-Дакл и ещё трое летим на Кварк. Остальные остаются здесь. Расставить патрули по орбите. Коготь, ты свяжись с Истребителем. Томагавк, Снаряд и Молния идут с нами. Вперед.

Влетев в атмосферу Кварка, автоботы сразу же увидели объятый пламенем завод и гигантские фигуры.

-- Трансформируюсь!

Приняв боевую форму, автоботы с бластерами в руках опустились на землю. Стоящая неподалеку фигура повернулась, и все увидели блеснувшую эмблему десептиконов.

-- А-а, вот и автоботы пожаловали,-- ухмыльнулся десептикон.—Приветствую вас.

Волнокрыл быстро осмотрел территорию.

-- Томагавк, Снаряд и Молния—к ангарам, а мы займемся этим типом.

-- Ух, какие мы смелые,-- расхохотался Гига и дал серию выстрелов.

Автоботы рассыпались в разные стороны и сами открыли огонь из бластеров. Тройка Волнокрыла отвлекла на себя Гигу, а остальные побежали к ангарам, где десептиконы ровными рядами укладывали энергокубы.

-- Давайте, ребята, быстрее!—торопил их Гриф.—Осталось совсем немного.

-- А как мы утащим с собой столько?—задал вопрос Шило.

-- Болван, а энергопреобразователь на что. Мы уменьшим их в объёме и всё. А когда вернемся обратно…

-- Вряд ли вы туда вернетесь,-- послышался сзади голос.—Огонь, парни!

-- Автоботы!—заорал Шило.

-- Трансформируюсь!—крикнули Гриф и Зубоскал.

Трассирующие лучи бластеров перечеркнули пространство. Гриф перекинул энергопреобразователь Шило.

-- Уменьшай кубы и уходи.

-- Никуда ты не уйдешь!

Снаряд рванулся вперед, и его кулак встретился с челюстью десептикона. Шило отлетел назад, теряя энергопреобразователь

-- Ах так!—заревел Гриф и, выхватив меч, кинулся на Снаряда. Тот отразил удар, но на него насел с другой стороны Зубоскал.

-- Держись!—крикнули Томагавк и Молния.

Их мечи сверкнули в воздухе,и все смешалось в рукопашной схватке.

IV.

-- Что?!—Истребитель вскочил с кресла.—Десептиконы? Ты уверен?

-- Да, шеф,-- ответил Коготь.—Напали на энергозавод на Кварке. Там сейчас Волнокрыл и пятеро ребят.

-- Пока нет никаких известий?

-- Нет.

-- Ладно. Поддерживай со мной связь.

-- Хорошо, шеф.

Коготь отключился, а Истребитель сел обратно в кресло из задумался.

Десептиконы! Его предчувствия оправдались. Десептиконы появились снова. Появились, неся с собой смерть и разрушения. Он наклонился к клавиатуре и нажал кнопку внутренней связи.

-- Бластер, быстро собери в центральном зале всех находящихся на базе автоботов. Отряд динозавров Задавалы здесь?

-- Нет, у них сейчас турне по Индии.

-- Немедленно вызови. Дело не терпит отлагательств.

-- Понял, шеф. А что случилось?

-- Десептиконы.

-- Ясно.

Истребитель дал отбой и набрал код Микла. Через секунду экран засветился, и появилось изображение автобота.

-- Дежурный Ветер на связи. Добрый день, капитан.

-- Здравствуй. Где Шестизарядник?

-- Он сейчас в цехе, устраивает разнос техникам.

-- Немедленно вызови его. Это срочно.

-- Одну минуту, шеф.

Ветер исчез, а Истребитель озабочено потер подбородок. Дни мира кончились. Снова придется находиться в постоянном напряжении. Снова ждать сигнала тревоги. Снова знать, что где-то злобные десептиконы опять жгут и разрушают.

-- Что случилось, шеф?—раздалось сзади гулкое рычание.—К чему весь этот переполох?

Истребитель повернулся. В зал входил великан-трансформер, обликом напоминавший древних земных викингов. Победоносец. При виде него Истребителя всегда охватывало странное чувство двойственности. Победоносца сделали из погибшего Оптимуса Прайма, и капитан автоботов часто видел в нём эту живую легенду, его предшественника и могучего воина. Но с другой стороны, Победоносец ничем не походил на бывшего вождя автоботов. Характер у него был буйный, неуправляемый, как у тех самых скандинавских воинов. Он ненавидел дисциплину, не признавал порядок и субординацию и однажды даже поднял руку на Истребителя. И только Микону, который был большим другом Оптимуса Прайма, удалось разбудить в Победоносце душу этого великого воина, и автобот немного попритих, хотя характер его все равно остался непредсказуем.

Истребитель хотел было ответить, но тут на экране возник Шестизарядник, и капитан автоботов переключился на него.

-- К чему такая спешка, шеф?—Шестизарядник явно был в хорошом расположении духа.

-- Десептиконы,-- кратко ответил Истребитель, и Шестизарядник мгновенно стал серьезным.—Объявляй военное положение. Расставь патрули. Укрепи оборону. Будь готов к любым неожиданностям. Пока все. До связи.

-- Есть, шеф,-- Шестизарядник кивнул и отключился.

Все, подумал Истребитель, началось.

В зал вошли Бластер и другие автоботы.

V.

Гига двигался вперёд, паля из своих пушек, а укрывшиеся за развалинами трое автоботов отвечали ему из бластеров. И хотя огонь был достаточно мощный, огромный рост Властителя и его броня давали ему преимущество.

-- Давайте, автоботы,-- смеялся он.—Стреляйте. Меня давно так хорошо не щекотали.

-- Волнокрыл, так мы его не пробьем,-- пропыхтел Мак-Дакл, уклоняясь от очередного выстрела.—Здоровый бугай.

-- Хорошо. Составляем Вездехода. Начали!

Тройка автоботов выскочила из укрытия, мощным залпом заставила Гигу на мгновение отступить и, воспользовавшись этим, взмыли вверх.

-- Разделяемся!

Волнокрыл, Бомбардир и Мак-Дакл разделились каждый на два составляющих.

-- Трансформируюсь! Слияние! Вездеход!!

Превращение завершилось, и Вездеход с мечом в руке направился к Гиге.

Властитель подхватил с земли тяжелую каменную балку и с размаху обрушил её на автобота. Но Вездеход ловко отпрыгнул в сторону и одним движением меча перезал балку пополам.

С этим будет справиться посложнее, подумал Властитель, уворачиваясь от выпада и открывая огонь. Но броня Вездехода была прочна, да и уклониться он сумел, так что Гиге это не помогло. Пора вызывать подкрепление, понял он и включил рацию:

-- Морские Пираты, к бою.

Тем временем Вездеход снова атаковал, но Властитель неожиданно не принял боя и, развернувшись, побежал к маленькому декоративному озеру, непонятно как уцелевшему среди всего этого хаоса.

Воодушевленный автобот в несколько прыжков настиг противника и остановился.

-- Готовься к смерти, десептикон!

Гига неспеша повернулся, и странная усмешка на его губах заставила Вездехода насторожиться.

-- Рано еще.

В тот же момент вода вспучилась, и оттуда вылетели странные существа.

-- Морские Пираты! Слияние! Живодёр!!

Чудовищный трансформер опустился рядом с Гигой. В руке он сжимал огромный меч. Маленькие глазки горели жаждой убийства. Вездеход отступил на шаг, и сразу же раздалась команда Властителя:

-- Убей его!

Живодёр рванулся вперед, выбрасывая руку с мечом. Вездеход отклонился, отбивая удар, и сам полоснул наотмашь. Десептикон пригнулся и ударил автобота по коленям. Вездеход упал, но откатился в сторону, избегая следующего удара и, вскочив, заехал Живодёру ногой в грудь. Тот отшатнулся, и Вездеход тут же насел на него, нанося мощные удары. Живодёр ушел в глухую защиту, и перевес оказался на стороне автобота. Но когда он уже готовился нанести решающий удар, несколько снарядов врезались ему в спину. Это вступил в борьбу Гига. Ошеломленный этим предательским нападением, Вездеход покачнулся и получил рукояткой меча по челюсти. Только чудом он успел парировать следующий выпад, но меч выбили у него из рук, и новый удар поверг его на землю. Живодёр и Гига наклонились над ним.

-- Добей,-- произнес Властитель.

Живодёр с рычанием занес меч, но тут на спину ему обрушился мощнейший залп огня, заставивший его пошатнуться. Десетиконы обернулись и увидели троих остальных автоботов, которые бежали к ним. В тот же миг с неба донёсся голос:

-- Энергия у нас, Гига. Можно уходить.

Зубоскал, Гриф и Шило сумели-таки вырваться из схватки с тройкой автоботов, да ещё прихватить энергию.

Воспользовавшись короткой заминкой, Вездеход резко распрямился, отбрасывая десептиконов, и схватил меч. Живодер развернулся, парируя удар, но Гига взлетел в воздух. Основная задача выполнена. Автоботы теперь знают о присутствии десептиконов в Галактике, и, кроме того, они взяли хорошую добычу. Для первого раза достаточно.

-- Уходим, Живодер,-- крикнул он.—Хватит!

Десептикон сильным ударом отбросил Вездехода и прохрипел:

-- Ладно, парнишка, считай, что тебе повезло. Разделяемся!

Морские Пираты полетели вслед за Гигой, и скоро все десептиконы растворились в космосе.

VI.

-- Ну что ж, можно считать, что первую партию мы проиграли,-- подвел итог Истребитель. Он прилетел на Торсон сразу после того, как узнал об окончании битвы.—Я не виню тебя Волнокрыл. Долгий мир несколько обленил нас, так что это урок нам на будущее. Но главное теперь ясно—десептиконы снова появились. Волнокрыл, теперь рассказывай всё по порядку.

Когда автобот закончил рассказ, наступила тишина. Связь была включена, и историю слышали и на Земле, и на Микла.

-- Какие будут соображения?—наконец сказал Истребитель.

-- Может, это просто группа бродяг-мародёров,-- подал идею Шестизарядник.—Шляются себе по космосу, воруя энергию для питания.

-- Возможно,-- кивнул Истребитель.—Хотя от этого не легче. Еще труднее предположить, где они появятся в следующий раз. У кого еще есть предложения?

-- У меня,-- встал Коготь.—Волнокрыл, ты слышал какие-нибудь имена.

-- Ребята, что дрались у ангаров, говорят, что не слышали, а вот те двое, что сражались с нами… Одного из них звали Живодёр, его составляли четыре десептикона, называющие себя Морскими Пиратами,-- при этих словах Коготь резко подался вперёд,-- а второго вроде бы называли Гига.

-- Тебе это о чём-нибудь говорит, Коготь?—спросил Истребитель, заметив реакцию автобота.

Вместо ответа Коготь повернулся и посмотрел в мониторе Земли на Победоносца. Но лицо того ничего не выражало, и автобот перевел взгляд на Истребителя.

-- Это было довольно давно,-- начал он.—Тогда на Земле шла война со Скарпаногом. И среди его подручных были Властитель Гига, Морские Пираты. Двое из тех, с кем сражались Томагавк, Снаряд и Молния—тоже из этой армии. Как я понял из описания—это, похоже, Зубоскал и Гриф. Тогда нами командовал,--он сделал паузу,-- Оптимус Прайм.—Истребитель заметил, как Победоносец слегка вздрогнул. Коготь между тем продолжал.—После смерти Скарпанога некоторые десептиконы бежали. Гриф, Зубоскал, Пираты и Властитель Гига в том числе. И говорю я всё это только для того, чтобы вы поняли—это не мародёры. Гига—настоящий солдат. Он не унизит себя мелкими набегами с последующим быстрым отступлением. За ними явно кто-то стоит. У меня всё.

-- Спасибо, Коготь. Это ценные сведения. Будем исходить из того, что рядом находится не шайка бандитов, а хорошо обученная армия с умным предводителем. Теперь о главном. Линии обороны переводятся на военное положение. На границе и в Галактике должны действовать патрули. Волнокрыл и Шестизарядник составьте график. Далее, Бластер,-- капитан автоботов повернулся к монитору,--ты с командой переводишься на Торсон в качестве поддержки. И поскольку мы не можем быть во всех местах одновременно, я прошу патрульных быть предельно внимательными. Естественно, помогут люди. Пропустим мы, заметят они. Поэтому связь держать всё время.—Истребитель поднялся.—У кого-нибудь есть вопросы?—вопросов не было.—Хорошо. Тогда за работу. Всем спасибо.

Когда зал управления опустел и остались только дежурные, Истребитель вышел и медленно направился по коридору к стартовой площадке. Думы его были невеселы.

Из того, что рассказал Коготь, следовало, что армия десептиконов всё-таки существует. И командует ей если не сам Властитель Гига, то другой, наверняка опытный и умный воин. Во всяком случае, он не стал сразу нападать на Торсон, где хранились большие запасы энергии, а сыграл под шайку мародёров. Если бы не память Когтя, то его план мог бы быть успешным. Победоносец почти ничего не помнит из своей прошлой жизни, а его команда раскидана по разным уголкам Галактики. Это счастье, что Коготь оказался здесь, и они, хоть чуть-чуть, но смогли узнать о противнике.

Но кто же их предводитель? Истребитель перебирал в памяти историю многовековой борьбы десептиконов и автоботов. Менялись века, менялись эпохи, менялись предводители. На смену Мегатрону пришел Гальватрон, затем Скарпаног, возрождавшийся несколько раз, и, в частности, в битве за Землю, о которой говорил Коготь, потом злобный Смертоносец, старый приятель. Истребитель усмехнулся. Смертоносец был его личным врагом—врагом жестоким, беспощадным, но умным и умелым, прекрасным военачальником. Если бы он не был мертв уже год, Истребитель подумал бы на него. Вспомнился Центурион. Скорее всего,он тоже мертв, хотя…

Перед взором Истребителя проплывали образы давних врагов, но рядом с ними вставали те, кто давал им отпор, не щадя собственной жизни. Вставали мудрые и отважные предводители автоботов: Альфа-Трион—давший трансформерам свободу от рабства их создателей квинтесонов; Оптимус Прайм—легенда автоботов, их вечный предводитель, переживший несколько возрождений; затем Ультра Магнус, заменивший Праймана короткое время и победивший чудовищного Юникрона; Родомес Прайм, который вёл битву за Кибертон; Крепыш Максимус, победивший Гальватрона; и, наконец,он—Истребитель.

Он остановился и прислонился к стене. Могу ли я быть достойным этого?—спрашивал он себя. Могу ли я стоять в ряду этих великих воинов? Смогу ли я отразить эту новую атаку? Вы, мои предшественники, воскликнул он, дайте мне ответ. Достоин ли я? Смогу ли я? Дайте ответ!

И откуда-то из глубин космоса, из глубин родовой памяти донёсся ответ: «Ты достоин. В тебе сила всех нас, и ты сможешь это сделать,--и голос Альфа-Триона добавил.— Иди, сын мой. На твоей стороне все мы, все боги Космоса.Ты победишь!»

Истребитель открыл глаза и выпрямился. Да, они правы. Мы победим! С нами силы Добра, с нами Честь, Дружба и Мужество, с нами Отвага и Любовь. И пока существуют эти понятия, пока есть те, кто защищает их, не жалея сил—во Вселенной всегда будет царить мир и спокойствие!

Сражение за топливо

СРАЖЕНИЕ ЗА ТОПЛИВО.

I.

Десептиконы появились! Эти два страшных слова мгновенно облетели всю Галактику. Людям снова потребовалась помощь автоботов, и могучие трансформеры со всех концов слетались на зов своего предводителя.

Линии обороны были приведены в полную боевую готовность. Для усиления боевого состава на Торсон были посланы Бластер, Растр и Храбрец — трое самых ближайших соратников Истребителя. Это вовсе не означало, что он не доверяет Волнокрылу. Просто из его рассказа было ясно, что Вездеходу трудно сражаться с двумя противниками сразу, а Непобедимый Воин, которого составляют Бластер, Растр и Храбрец, окажут ему существенную помощь.

На Микла шёл поиск новых типов вооружений и защиты. Не следует недооценивать врага, говорил Истребитель, и Шестизарядник гонял своих подчиненных с утра до вечера.

На Земле тоже шла лихорадочная работа. Победоносец, Микон, Фиксатор с отрядом спасателей и Задавала с отрядом боевых динозавров целыми днями просиживали на дежурстве, работали на компьютере, разговаривали с Советом Земли и консультировали власти на других планетах.

И среди этих трех линий обороны мотался туда-сюда сам Истребитель. Капитан автоботов дублировал каждое сообщение, проверял каждый патруль, просчитывал бесчисленное количество вариантов, стараясь ничего не упустить и одновременно найти что-нибудь такое, что дало бы автоботам шанс на победу.

II.

А на планете Юрона в штабе десептиконов тоже царило оживление. Удачная атака на Кварк воодушевила всех, и они уже строили планы нового нападения.

-- Может быть, теперь возьмем Торсон?—предложил Львиноморд.

-- Рано,-- ответил Циклон.—Ещё рано. Автоботы сейчас очень активны, а мы ещё не так сильны. Торсон нам пока не по зубам.

-- Что же делать?

-- Я предлагаю другой вариант,-- Циклон наклонился над картой.—Вот здесь Торсон. А вот здесь,-- он провел пальцем,-- планета Раст, на которой находится завод по производству ракетного топлива. Это один из крупнейших заводов в Галактике и огромнейший инкубатор энергии. Если обойти патрули автоботов вот так,--палец Циклона описал дугу,--то можно напасть на завод внезапно и до прибытия автоботов успеть скрыться вместе с энергией. Ну, как вам мой план?

-- Хорош,--согласился Властитель.—Но тут сильна охрана, и, возможно, люди сумеют вызвать автоботов на помощь.

-- А мы чуть раньше зашлём двоих диверсантов, и они в нужный момент разрушат узел связи.

-- Неплохо,--Львиноморд встал и хлопнул руками по столу.—Я иду поднимать ребят.

-- Не торопись,-- остановил его Циклон.—Ещё не время. Не следует так рано раскрывать свои карты.

-- Чёрт возьми! Я уже засиделся без дела!

-- Ты понадобишься мне при взятии Торсона, Львиноморд. Не горюй. На твой век сражений хватит, и даже с избытком,-- Циклон усмехнулся.—Гига, отряд поведешь ты. Я надеюсь на тебя.

III.

-- Ну, по-моему, всё,--сказал Смельчак, сделав контрольный облет по орбите планеты Пит, и так и не обнаружив присутствие десептиконов.—Наше патрулирование закончено.

-- Погоди,--остановил его Коготь.—Следующий сектор какой? Двадцать третий?

-- Ага,-- Смельчак кивнул.—Но это не наша забота. Там ребята уже прошлись часов пять назад.

Но Коготь его не слушал.

-- Двадцать третий сектор…Что-то на инструктаже говорили. Чёрт, крутится, а поймать не могу.

-- Брось, Коготь, полетели. Наш квадрат чист.

-- Какие там планеты, в двадцать третьем?

-- Ох,--Смельчак озадачено почесал голову.—Я уж не помню. Сайл, кажется. Потом Раст, Воржер, Та…

-- Стоп!—прервал его Коготь.—Раст. Это уже ближе. Давай ка, заглянем на Раст. Что-то подсказывает мне, что туда следует завернуть.

-- Ты уверен?

-- Да,--твёрдо сказал Коготь.—Я раньше слышал об этой планете. Слышал что-то очень важное.

-- Ну ладно,-- пожал плечами Смельчак.—Можно и заглянуть. Хотя я не уверен, что это стоит того

-- Не ворчи, дружище,--улыбнулся Коготь.—Если я ошибся, за мной бокал энергона.

-- Это уже лучше,--повеселел Смельчак.—Полетели.

Достигнув Раста, автоботы на минуту остановились.

-- Так,--сказал Коготь,--ты облети ее по орбите, а я войду в атмосферу. Чувствую, что-то мы тут обнаружим.

-- Что я чувствую,--хмыкнул Смельчак,--так это запах энергона, непременно золотистого и трехлетней выдержки.

-- Будет тебе твой энергон,--расхохотался Коготь.—Поехали.

Автоботы разделились, и Коготь полетел над поверхностью Раста, четко фиксируя всё вокруг.

Планета была чуть меньше Земли, имела такой же состав атмосферы и была на первый взгляд спокойным сельскохозяйственным мирком, где самой громадной тайной являлась интрижка на стороне какого-нибудь фермера. Однако, заноза, сидевшая мозгу у Когтя не исчезала, и он продолжал свой облёт, методично осматривая окрестности.

--- Что же тут может быть?—думал он.—Где же я слышал это название?

Внезапно в лесу, расположенного на склоне скалистой гряды, недалеко от экватора, что-то сверкнуло,и автобот насторожился. Места здесь необитаемые, а Смельчак ещё не успел облететь планету, да и не стал бы он спускаться, не связавшись с ним. А между тем внизу было что-то большое и металлическое.

Коготь на малой скорости пошел вниз и приземлился у здоровенного древнего дерева. Скрывшись за ним, он прислушался и уловил тихий разговор. Голоса удалялись влево от него, но услышанного слова «автоботы» было достаточно, чтобы Коготь без размышлений последовал за ними.

Нагнал он их через несколько минут, когда они были уже на другом склоне горы. Ступая тихо, как кошка, Коготь выглянул из-за дерева и узрел своих старых знакомцев—Зубоскала и Грифа. Говорил Зубоскал:

-- С этой стороны завод меньше всего защищен, и поэтому мы успеем нейтрализовать охрану раньше, чем они опомнятся. Ты займешься центром управления, я жилым комплексом, а дальше уже вызываем остальных.

-- А что за завод здесь?—спросил Гриф.—Почему он так важен?

-- Это завод ракетного топлива,-- усмехнулся Зубоскал.—Настоящая кладовая энергии.

И тут Коготь вспомнил. Ну конечно, Раст! Третий по величине завод ракетного топлива в Галактике. Несомненно, лакомная добыча для десептиконов. Насколько он понял из разговора, Зубоскал и Гриф исполнят роль диверсантов, отрезав завод от внешнего мира, а основные силы только соберут урожай.

Он посмотрел на десептиконов. Они медленно спускались вниз по склону к своей цели. Ну нет, ребята, подумал Коготь, ничего у вас не выйдет. Он включил браслет связи.

-- Смельчак, Смельчак, это Коготь. Прием.

-- Коготь, это Смельчак. У меня всё чисто, так что я жду свой энергон.

-- Боюсь, с энергоном придется немного обождать. Я тут обнаружил десептиконов,--рация донесла сдавленное ругательство, и Коготь усмехнулся.—Ага, вот именно. Передавай на Торсон, пусть высылают отряд. Будет совершено нападение на завод ракетного топлива. Передаю координаты,--Коготь продиктовал цифры.—Как понял?

-- Всё понял,--ответил Смельчак.—Немедленно свяжусь с центром.

-- Отлично,и поосторожней там. Должны быть ещё десептиконы, а я пока постараюсь задержать этих. Конец связи.

Коготь выключил браслет и посмотрел вниз. Надо спешить. Надо задержать десептиконов, пока не прибудет подкрепление с Торсона. Надо не дать им добраться до топлива.

Коготь поднялся вверх и полетел к заводу.

IV.

Смельчак закончил передачу в центр и задумался. Волнокрыл обещал немедленно выслать отряд, но что делать ему. Смельчак не любил много думать. Он предпочитал больше работать мечом, чем головой. Поэтому его и поставили в пару с Когтем, который считался у автоботов одним из лучших аналитиков. Но Коготь сейчас внизу, и Смельчак, после недолгого раздумья, решил связаться с ним. Но едва он поднес к губам браслет, как его внимание привлекло движение со стороны маленькой луны Раста.

Смельчак повернулся и остолбенел. Из космоса выплывали гигантские фигуры, в которых автобот сразу же узнал десептиконов. Увидели они друг друга одновременно, но реакция у Смельчака оказалась на порядок выше. Пока десептиконы, ошеломленные внезапным появлением автобота, только осмысливали это, Смельчак уже выхватил бластер и послал длинную струю огненного протуберанца прямо в толпу врагов.

Вскрикнул, зажав раненое плечо, один из десептиконов, и пространство тут же превратилось в поле боя. Укрывшись за небольшим астероидом, Смельчак поливал десептиконов огнем решив, так же как и Коготь, задержать их до прибытия отряда с Торсона.

Отлетевший чуть подальше, чтобы его не задел луч, Гига скрипел зубами от ярости. Этот неизвестно откуда взявшийся автобот смешал им все карты. Скоро здесь будет с десяток его друзей и вся операция сорвётся. В ярости он оттолкнул Клыка и Шило, которые вели безуспешный огонь по Смельчаку, и рявкнул из всех пушек по астероиду. Автобот сумел увернуться от обломков и выстрелил в Гигу. Косой луч прочесал по щеке Властителя и тот, зарычав от гнева, послал трассирующую очередь по прыткому автоботу. Смельчак уклонился, но две ракеты, пущенные после, попали ему в грудь, повергнув его в состояние грогги. В этот момент все десептиконы разом дали залп, и Смельчак, успевший убрать голову, потерял сознание и камнем полетел вниз.

Едва взглянув на падающего автобота, Властитель рыкнул на своих подчиненных:

-- Быстрее вниз. Нужно успеть забрать энергию до того, как сюда прилетят автоботы.

Десептиконы влетели в атмосферу и устремились к заводу. Сумеет ли Коготь выстоять против них до прибытия отряда автоботов?

V.

Эта часть стены, окружавшая топливный завод, всегда охранялась довольно слабо. Здесь главным препятствием служили густой лес и горы, через которые пройти было весьма сложновато. Кроме того, нападать-то, в принципе, никто и не собирался, и потому охранник, беспечно прогуливавшийся вдоль стены и мечтавший о скором отпуске, удивленно оглянулся, когда послышался какой-то треск и шум. В этот момент участок стены рухнул, и в проёме возникла гигантская фигура трансформера.

-- Привет,--прорычал он.— А мы тут проходили мимо и решили заглянуть на огонёк.

Охранник со всех ног кинулся прочь, оглашая воздух истошными криками, а Гриф ухмыльнулся и кивнул Зубоскалу.

-- Давай к центру управления. Надо успеть до того, как они вызовут автоботов.

Десептиконы побежали вперёд, но вдруг под ноги им ударил луч бластера, а сверху послышался чей-то голос:

-- Не так быстро, ребята. Поспешишь — людей насмешишь.

Десептиконы подняли головы.

-- Коготь,-- узнал Зубоскал.

-- Ба,--наиграно удивился автобот.— Знакомые всё лица. Зубоскал, Гриф. А Гига случайно не с вами, или тоже обещал зайти?

-- Ах ты, собака! — Гриф выстрелил из бластера, но Коготь кувыркнулся в воздухе и луч прошёл мимо.

-- Трансформируюсь!

Приняв боевую форму, автобот опустился напротив десептиконов.

-- Ай-ай-ай. Как невежливо,--проговорил он, помахивая мечом, -- После такого вам, я думаю, лучше уйти.

-- Трансформируюсь! — зарычали десептиконы.

Они вдвоём ринулись на Когтя, но автобот отпрыгнул в сторону и ногой врезал Грифу по спине. Тот пролетел вперёд, а Коготь уже атаковал Зубоскала, который лихорадочно орудовал мечом, так как знал о фехтовальных способностях Когтя не понаслышке. Тут пришел в себя Гриф и кинулся сзади на автобота. Он же в этот момент обманно раскрылся, и когда Зубоскал рубанул мечом, отскочил. Отточенное лезвие едва не раскроило череп Грифу, который чудом успел отпрянуть.

-- Идиот! — заорал он.

-- Извини,-- только и успел сказать Зубоскал, прежде чем кулак Когтя свалил его на землю.

Воодушевленный удачей, автобот насел на Грифа и начал теснить его, как вдруг рядом с ним заплясали лучи бластеров. Коготь приостановил свою атаку. С неба спускались Властитель Гига, Морские Пираты, Клык и еще один незнакомый десептикон.

-- Попался,--подумал Коготь, отступая.— Интересно, где же Смельчак и Волнокрыл с отрядом.

Между тем десептиконы опустились, и Гига приказал:

-- Гриф, Зубоскал, Клык и Шило — к хранилищу. А этим мы займемся сами.

-- Трансформируемся! Морские Пираты! Слияние! Живодёр!!

Два десептикона сверху вниз смотрели на автобота.

-- Коготь,--наконец ухмыльнулся Гига.

-- Я тоже тебя знаю,-- рыкнул Живодёр.

-- Да, как-то встречались,--кивнул Коготь, вспоминая схватку с ним в горном ущелье. Тогда ему и Веточке помог только Оптимус Прайм, но сейчас рядом не было никого, и надеяться он мог лишь на себя.

-- Ну что ж, Коготь,--продолжал Властитель.-- Приятно было снова встретиться, но Живодёру вот не терпится закончить тот давний разговор. И не оглядывайся.—усмехнулся он, заметив, что Коготь осматривает небо.— Если ты ищешь своего дружка-автобота, то я его уже давно отправил на тот свет.

-- Мерзавец!

Коготь вскинул бластер, но Живодёр отразил луч своим мечом, и сам нанес такой удар, что автобот упал на одно колено.

-- Ну, как, нравится?

Живодёр махнул мечом, но Коготь высоко подпрыгнул и резанул противника в плечо. Десептикон в ответ сделал выпад, и, хотя автобот смог парировать, сила удара бросила его на землю. Живодёр навис над ним, и Гига, продолжая улыбаться, проговорил:

-- Прощай, Коготь.

Живодёр взмахнул мечом, но тут в спину ему ударили лучи бластера, и он отшатнулся.

-- Рано прощаться,--услышал Коготь знакомый голос, и рядом с ним опустился Смельчак.

-- Смельчак! — изумился Коготь.— Ты жив?!

-- Скажи спасибо умельцам с Микла,-- улыбнулся тот, помогая приятелю подняться.—Если бы не их новая броня, я бы уже беседовал с праотцами. И потом, теперь я тебе должен бокал энергона.

-- Так ты жив,--протянул Гига, немало удивлённый появлением Смельчака.— Ну это мы быстро исправим.

Он вытащил саблю и кивнул Живодёру.

Автоботы прижались спина к спине и выставили мечи.

Время остановилось.

VI.

Десептиконы приближались к автоботам, которые приготовились к своей последней битве, и в этот момент раздался клич:

-- Держитесь, ребята, мы идём! — а вслед за этим.— Трансформируемся! Слияние! Вездеход!!

-- Трансформируемся! Слияние! Непобедимый Воин!!

Два автобота встали рядом с Когтем и Смельчаком.

-- Извините, что задержались,-- сказал Вездеход.— Там сильный метеоритный поток был. Но вы не беспокойтесь. С этими мы сами управимся.

-- А-а-а! — в ярости заревел Властитель от того, что операция сорвалась, и обрушился на Непобедимого Воина. Вездеход схватился с Живодёром, а Коготь и Смельчак помчались отбивать энергию у остальных десептиконов.

Гига не так искусно владел клинком как Воин, но знал кое-какие подленькие уловки и финты, и автоботу всё время приходилось быть настороже после того, как он получил несколько чувствительных уколов. Однако, во время очередной атаки, Воин разгадал новый обманный ход и перешел в контрнаступление, так что теперь уже десептикону пришлось уклоняться от меча автобота, замелькавшего перед самым его носом.

Живодёр и Вездеход встречались раньше и кое-что знали друг о друге. Поединок их приобрел характер простого обмена ударами, не приносившими никому успеха.

Со стороны хранилища слышались выстрелы, звон клинков и крики. Как видно, битва и там была в самом разгаре.

Перелом в борьбе произошел тогда, когда Гига одним из своих обманных финтов поразил Непобедимого Воина в бок и бросился на помощь Живодёру. Воин упал на колено и пытался встать. Вездеход отчаянно защищался от двоих десептиков, и в этот миг раздался боевой клич:

-- Истребитель!

И капитан автоботов, как смерч налетел на врагов.

В последовавшей затем молниеносной схватке Гига лишился сабли и получил рану в плечо, а Живодёру достался такой удар кулаком в челюсть, что он отлетел на добрый десяток метров и, по-видимому, не имел ни малейшего желания снова ввязываться в драку с вождём автоботов. Окончательным доводом в пользу этого, явилось зрелище поднявшихся в небо четверых десептиконов без единого энергокуба в руках и преследующих их двоих автоботов.

Поняв, что акция окончательно провалилась, Гига скрипнул зубами и взлетел в воздух.

-- Уходим!

-- Разделяюсь!—поднялись вслед за ним Морские Пираты.

-- Будьте вы прокляты, автоботы,--прошипел Властитель.—Но запомните — это ещё не конец.

VII.

Истребитель помог Непобедимому Воину подняться и осмотрел рану.

-- Как ты?

-- Пустяки,-- отмахнулся Воин.—Царапина.

Тут подлетели Коготь и Смельчак.

-- Шеф,-- доложил Коготь,--энергия в полной сохранности. Десептиконы отступили.

-- Да,--улыбнулся Истребитель.—Этот раунд остался за нами. Молодцы, ребята.

-- Спасибо Когтю и Смельчаку,--сказал Вездеход.—Если бы они не заглянули на эту планету, всё могло быть по другому.

-- А без вашей помощи,-- ответил Коготь,-- нам вообще была бы крышка.

-- Спокойно, друзья,-- засмеялся Истребитель.—Все действовали великолепно. И главное, десептиконы снова получили урок, что нас так просто не возьмешь, и это заставит их предводителя задуматься.

-- Он не отступит.

-- Я и не надеюсь. Десептиконы так легко не отказываются от добычи. Будут новые атаки, будут новые сражения, и автоботы будут снова противостоять тёмным замыслам десептиконов, и я уверен, что победа будет за нами.

Захват Микона

ЗАХВАТ МИКОНА.

I.

После победы на Расте автоботы воспрянули духом. Враг уже не казался таким страшным. Да, его общая численность и местонахождение базы не были пока известны, время и место следующего удара трудно предугадать, но его можно было побеждать, и это вселяло в автоботов уверенность в победе.

Большая роль в этом выпала на долю техников с Микла. За новый вид брони, что спас жизнь Смельчаку, Истребитель объявил им благодарность и попросил представить ещё какие-нибудь разработки. Технический отдел работал, не покладая рук, и скоро готовы были представить новое изобретение.

II.

--Не очень хорошо,--тихо произнес Циклон, но находящимся в зале показалось, что температура вдруг резко понизилась.—Это большая неудача.

-- Во всем виноват этот автобот Коготь,-- начал было Гига.—Он…

-- Хватит,-- Циклон встал из-за стола и прошелся по залу.—Кто ещё, кроме автоботов мог быть виноват. Но вы уже почти победили. Что же случилось?

-- Появился Истребитель,-- мрачно сказал Гига.

-- О-о,-- вставил Львиноморд.— Тогда я отдаю свой голос Властителю. Истребитель—это действительно«случилось». Тебе, Циклон, не доводилось с ним сталкиваться, а у меня, при одном воспоминании о нём, все тело ноет.

-- Интересно,-- Циклон остановился и усмехнулся.—Я уже столько наслышан об этом вожде автоботов, что мне не терпится с ним встретиться.

-- Подожди, встретишься,-- буркнул Гига.—Тогда уже не будешь так улыбаться.

-- Ну и какой сейчас план? — поспешил вмешаться Львиноморд, заметив, как сверкнули глаза Циклона.—Придумал что-нибудь новенькое?

Циклон подавил в себе гнев и сел на место. Сейчас не время ссориться. Каждый воин на счету. Ну а потом и на строптивых найдется управа.

-- Ничего особенного,-- сказал он.—Галактику я пока решил активно не трогать, только послал двух разведчиков, а вот здесь,-- он ткнул пальцем в карту другой части Галактики,-- обнаружена система планет с богатейшими запасами энергии. Думаю, их обитатели не будут возражать, если мы её немного позаимствуем.

-- Хорошо,-- понял Гига.—Когда нам выступать?

-- Немедленно.

III.

В центральный зал управления штаба автоботов на полных парах влетел Микон на своей антигравитационной платформе. Следом, немного отставая, мчался Фиксатор, в облике полицейской машины. Микон, не сбавляя скорости, облетел кресло оператора, где сидел Победоносец, и только тогда остановился.

-- Я выиграл! — воскликнул он.

-- Нечестно,-- отозвался звонкий девичий голос, и из машины выпрыгнула светловолосая девочка. Фиксатор принял свою обычную форму и поддержал девочку кивком головы.

-- Но почему, Мила?—Микон спустился пониже.—Я же первым прилетел сюда.

-- Ты срезал на повороте,-- обвиняюще проговорила Мила.—И пока Фиксатор разворачивался, смог оторваться от нас.

-- А-а,-- расплылся в улыбке Микон.—В этом-то и преимущество моей платформы. Я же говорил что выиграю.

-- И всё равно нечестно,-- Мила гордо отвернулась.— Правда, Фиксатор.

-- Верно,-- подтвердил трансформер.

-- Эх, Фиксатор, а я-то думал, что ты мне друг,-- огорчённо вздохнул Микон.

-- Что, съел! — Мила торжествующе показала ему язык.

-- Победоносец, ну хоть ты-то поддержи меня,-- обратился паренек к огромному трансформеру, который сидел в кресле с закрытыми глазами.

-- Не мешай, Микон,-- пробасил тот, открывая глаза.—Я решаю что мне делать.

-- А что случилось? — Микон подлетел поближе.

-- Прямо перед тем, как ты ворвался сюда, я получил сообщение с Микла. Они там разработали какую-то вещицу и просят прислать курьера, чтобы забрать, а то у них видите ли недостаток в посыльных.

-- Ну а в чём проблема? Слетай, да и всё.

-- «Слетай, да и всё»,-- передразнил Победоносец.—На базе только я и Задавала с отрядом. Но капитан оставил меня старшим и отлучиться я не могу. А посылать этих остолопов — команду динозавров…Да они по пути всё растеряют. Эх, жалко нет Бластера или кого-нибудь из его команды.

Глаза Микона загорелись.

-- Слушай, пошли меня.

-- И думать забудь!— автобот посмотрел на него как на сумасшедшего.—Чего выдумал.

-- Ну действительно, Победоносец,-- Микон умоляюще сложил руки.—У меня же есть свой маленький кораблик. Я туда-оттуда.

-- Истребитель мне голову оторвет, если узнает.

-- Да не узнает он. На турбо-форсаже я обернусь за несколько часов. А для охраны пошлёшь кого-нибудь из отряда Задавалы.

Победоносец колебался. С одной стороны эти разработки очень важны, а с другой — существовала опасность отправить паренька одного. Десептиконов пока не видали, но чем чёрт не шутит. Хотя, если отправить с ним отряд динозавров, а на обратном пути кого-то оттуда, то может все и обойдётся.

-- Ладно,--решился Победоносец,--но, чтоб одна нога здесь, другая — там.

-- Так точно,-- Микон вытянулся во фрунт.

-- Дуй давай. А я пока вызову Задавалу.

Микон снизился и полетел к выходу. Мила и Фиксатор поспешили за ним.

-- Ты куда, Микон?— спросила девочка.

Парнишка объяснили понял, что совершил ошибку, потому как Мила немедленно захотела лететь с ним.

-- Да пойми ты, это может быть опасно,-- убеждал её Микон.

-- Но ты же летишь,-- парировала девочка.

-- Я — другое дело, -- важно надулся мальчик, -- Я мужчина, а ты…

-- Тоже мне мужчина,-- хмыкнула Мила,-- который жульничает в игре.

-- Я не жульничал,— возмутился Микон.—И вообще, что скажут твои родители?

-- Ты же сам сказал, что это быстро. Когда мы вернемся?

-- Где-то часам к восьми вечера.

-- О,-- беспечно отмахнулась Мила.—Они знают, что я весь день пробуду с тобой и не обеспокоятся.

-- Ну,-- Микон колебался, не зная, что ещё сказать и снова привёл первый довод.—Это может быть опасно.

-- Ну, Микончик, милый, ну пожалуйста. Я ведь знаю, что в случае чего ты меня защитишь.

Перед такой неприкрытой лестью Микон не мог устоять.

-- Хорошо,-- сдался он.—Идите вдвоем на корабль и ни гу-гу, чтобы Победоносец ни о чём не догадался.

-- Ты просто прелесть,-- Мила чмокнула его в щёку и шмыгнула в корабль, оставив вспыхнувшего паренька решать: обижаться ему или радоваться.

IV.

Они достигли Микла к часу дня, по земному времени. Дополнительные генераторы турбо-форсажа, установленные на двигателях корабля, позволили нашим друзьям преодолеть громадное расстояние между Землей и Микла за три с небольшим часа.

Победоносец уже сообщил об их прибытии, и им быстро дали посадку. Два динозавра из отряда Задавалы отправились обратно, а Микон, Мила и Фиксатор сошли с корабля и были встречены главным учёным автоботов — профессором Скальпелем. После взаимных приветствий и представлений Фиксатор трансформировался в машину, Микон и Мила сели в него, и они поехали вслед за Скальпелем в научно-исследовательский центр.

Мила, впервые оказавшаяся за пределами Земли, с удивлением и восхищением осматривала город трансформеров. Микон, уже бывавший здесь пару раз, показывал достопримечательности и рассказывал историю планеты.

После того, как Кибертрон взорвался, автоботы долго не могли найти себе подходящую планету. Временный штаб располагался на Сиднее, но она не совсем отвечала их требованиям . Наконец обнаружили Микла. Планета была необитаема, так как представляла собой настоящий вулкан. Но, несмотря на гигантские запасы энергии, приближаться к Микла никто не решался. Автоботы не побоялись трудностей и, со свойственным им усердием, принялись за дело. Техническая мощь трансформеров победила силы природы, и возник город, который в память об их родной планете назвали Кибертаун.

Но Микла имела ещё и другое значение. Далеко на западе, среди высоких гор, природа не захотела смириться, и там ещё продолжали действовать вулканы. Тогда автоботы устроили там тюрьму для особо опасных галактических преступников. Тюрьма находилась на вершине потухшего вулкана, была накрыта энергетическим куполом и окружена со всех сторон морем лавы, так что убежать оттуда было трудно. Правда, случалось и это. Микон вспомнил, как год назад десептиконы освободили Ястреба, и на свет появился Центурион.

Пока Микон рассказывал всю эту историю, они уже подъехали к научно-исследовательскому центру.

-- Прошу за мной,-- сделал Скальпель приглашающий жест рукой и повел их по коридору.

-- А что это за изобретение, профессор?—спросил Микон.

-- О,--улыбнулся ученый.—Это позволит автоботам увеличить свою силу в несколько раз.

-- Как это?—удивился Фиксатор.

-- Терпение, мои юные друзья. Мы уже пришли.

Скальпель толкнул одну из дверей, и они вошли в небольшую комнату, в которой находились стол, несколько компьютеров и странного вида агрегат в углу.

-- Это и есть изобретение? — пошутил Микон.

-- Нет, это машина для производства, а само изобретение вот.

Скальпель открыл коробку, стоящую на столе и достал из неё небольшой браслет.

-- Это?! — изумились Микон и Фиксатор, ожидавшие увидеть что-то более внушительное.

-- Я вижу вы удивлены,-- улыбнулся Скальпель.—Позвольте, я вам всё покажу. Прошу.

Он вышел наружу, и троица друзей поспешила за ним.

-- Странно,— прошептал Микон Миле.— Может эта штука не работает?

-- Не думаю,--покачала головой Мила.— Я уверена, что сработает. Профессор внушает доверие, все-таки крупный ученый.

-- Не много ли ты знаешь для девочки, первый раз вышедшей в космос? — разозлился Микон.

-- Называй это женской интуицией,--сказала Мила, и парень, сердито хмыкнув, отвернулся.

Микон вообще не понимал, что с ним происходит в последнее время. Он уже год, как знаком с Милой. Началось это, когда Истребителю пришла в голову шальная идея отдать его в школу. Микон тогда серьёзно протестовал, заявляя, что читать и писать он умеет, а в компьютерах так вообще разбирается получше программистов ведущих компаний, но капитан автоботов ответил, что обещал его родителям, что их сын вырастет образованным человеком. После ещё нескольких попыток, которые были пресечены в зародыше, Истребитель самолично отвёз его в ближайшую школу, чем вызвал легкий шок у самой директрисы, да и у всех учеников.

Микон тогда сразу выделил из толпы Милу: её светлые волосы, голубые смеющиеся глаза, легкую походку. Они оказались в одном классе и поначалу всё шло хорошо. Он быстро завоевал себе популярность рассказами о трансформерах, но десептиконы заприметили, что командир автоботов что-то зачастил в небольшой городок и в один прекрасный день атаковали школу. Микон хорошо помнил панику и страх в глазах учеников. Истребитель не мог развернуться в полную силу из-за боязни задеть кого-нибудь из детей, и парнишка устроил чёткую и быструю эвакуацию. Но когда атака была отбита, те же самые мальчишки, что восхищенно внимали ему, набросились на него с упреками, что это из-за него десептиконы напали на школу. От незаслуженной обиды Микон вспыхнул и сжал кулаки, но тут вперёд выступила Мила. Она напомнила этим самым ребятам, что именно Микон спас их всех, и что десептиконы не из-за него напали, а потому, что они злобные захватчики, не разбирающие ничего. Подошла директриса, и конфликт был улажен, но с тех пор между Миконом и Милой завязалась большая дружба. Они всегда были вместе. Вместе учились, отдыхали, и парнишка всегда смотрел на неё, как на веселого остроумного собеседника, хорошего друга и товарища. Почему же сейчас, в её присутствии, он всегда чувствовал какую-то неловкость, часто краснел и уже видел в Миле не просто друга, а какого-то незнакомого ему человека — красивую молодую девушку. Каждый раз при взгляде на неё, его охватывало какое-то сумасшедшее желание прижать её к себе, уткнуться лицом в её волосы и что-то шептать ей. Он сердился, злился на себя за это, но ничего не мог с собой поделать. Иногда он пытался рассказать ей про это, но встречаясь взглядом с её смеющимися голубыми глазами, смущался, запинался и в конце концов переводил разговор на другую тему. Он совершенно не мог понять, что с ним происходит и в последнее время пытался найти ответ. Жаль, что Истребителя нет рядом, думал парнишка, он бы обязательно мне помог.

Пока Микон пытался разобраться в своих чувствах, они все подошли к спортивному залу, где автоботы поддерживали себя в форме. Скальпель открыл дверь и, пройдясь по залу, остановился около большой металлической груши, на которой виднелись отметины кулаков особо ретивых спортсменов.

-- Как вы видите,--сказал Скальпель, сопровождая свои слова действием,--мои удары практически не двигают эту грушу с места. А вот когда я надену браслет.

Он защелкнул браслет на правом запястье, нажал маленькую кнопочку и, размахнувшись, врезал по груше. Тяжелая металлическая болванка отлетела назад и со свистом понеслась обратно. Микон приготовился было отпрыгнуть в сторону, но Скальпель мощным блоком остановил движение.

-- Поразительно!— выдохнул Фиксатор.— Как вам это удалось?

-- Тут все смешано,-- ответил Скальпель, снимая браслет.— И физика, и электроника, и строение нашего тела. Не буду утомлять вас формулами, скажу лишь, что особые датчики на браслете ускоряют работу энергии в нашем теле, выделяется избыток, который и увеличивает силу.

-- Скажите,--вмешалась Мила.— А для человека такой браслет подойдет?

Скальпель удивлённо посмотрел на неё.

-- Очень интересно, юная леди,-- задумчиво произнёс он.— Право слово, вы меня заинтересовали. Хм-м, значит для человека… Думаю, можно. Если, например, перестроить некоторые компоненты, взять кое-какие анализы…Точно можно. Машина в работе и если у вас есть ещё час, то, я думаю, что смог бы представить новый экземпляр.

-- Час у нас есть,--ответил Микон.

-- Очень хорошо,--воодушевился Скальпель.—Пойдем, Микон, я возьму у тебя некоторые анализы,--и, не удержавшись, воскликнул,-- Чудесно!

-- Фиксатор, своди Милу в музей истории трансформеров. Я найду вас там.— крикнул Микон, выходя следом за Скальпелем.

V.

Двое разведчиков десептиконов--Жало и Стервятник — медленно приближались к планете Микла. Они нарисовали себе на груди эмблемы автоботов, и отдельные трансформеры не обращали на них внимания.

Циклон послал их разведать, каковы сейчас силы автоботов, и они готовились принести своему предводителю неутешительные новости. Автоботы были готовы к нападению. Везде сновали патрули, грузовые и пассажирские корабли под охраной, линии обороны хорошо укреплены.

-- У них тут всё поставлено на широкую ногу,-- проворчал Жало, облетая по широкой орбите Микла.

-- Львиноморд говорил, что здесь у них живут самые учёные умники,--сказал Стервятник.

-- Много он понимает,--отозвался Жало— Что здесь главное — так это тюрьма. Я здесь сидел как раз в тот день, когда Львиноморд с дружками прилетел выручать Ястреба. Мне тогда тоже повезло, и я смог улизнуть.

-- А-а, пора нам возвращаться,--произнес Стервятник.—Доложим командиру, что видели, а он уж пусть сам решает.

-- Ладно,--махнул рукой Жало,--полетели.

Они увеличили скорость и в этот момент едва не столкнулись с маленьким кораблем, который сопровождал один из автоботов.

VI.

Микон, Мила и Фиксатор вылетели с Микла часа через полтора после демонстрации браслета. Скальпель взял у Микона анализ крови, снял кое-какие показатели, и парень поспешил к друзьям в музей истории трансформеров. Там они с удовольствием провели целый час, рассматривая экспозиции и узнавая новые страницы долгой борьбы автоботов и десептиконов. Потом вернулись обратно в институт, где их уже ждал Скальпель с приготовленным браслетом.

-- Вот,-- сказал он, подавая им изобретение.— Пришлось изменить кое-какие показатели, но, в целом, принцип тот же. Испытаете его?

-- Не сейчас,--Микон посмотрел на часы.— Нам уже пора возвращаться.

-- Ну хорошо. Тогда испытаете у себя и после свяжитесь со мной,-- он улыбнулся Миле.— Это была весьма занимательная идея, юная леди. Вы не думали заняться наукой?

-- Не знаю,-- Мила покраснела и, метнув сердитый взгляд хмыкнувшего в кулак Микона, спросила.— А во сколько возрастёт сила?

-- Она будет примерно равна силе среднего трансформера, вроде меня или Фиксатора.

-- Спасибо, профессор,-- Микон положил оба браслета в сумку.— Но нам уже пора. До свиданья.

-- До свиданья, мои юные друзья.

Шестизарядник, как и обещал, выделил им сопровождающего — молодого автобота по имени Броневик. Раньше он служил в тюрьме, потом перевелся в охрану космопорта. Броневик знал все подробности нападения на тюрьму, и они весело болтали, вылетая с Микла, как внезапно столкнулись с двумя трансформерами.

-- Ослепли, что ли?— буркнул один.

-- Прошу прощения,--извинился Броневик.— Мы не нарочно.

-- Ладно, мы тоже виноваты,--проворчал другой.— Летите дальше.

Голос его показался Броневику знакомым, и он поднял глаза. Прямо на него глядел его бывший заключенный — десептикон Жало, один из тех, кто смог сбежать в тот памятный день. И по тому, как расширились глаза Жало, автобот понял, что тот тоже узнал его.

-- Беги, Микон!— крикнул он, выхватывая бластер.— Это десептиконы!

Микон врубил двигатели на полную мощность, но пущенная по дуге очередь десептиконов задела корабль. Его сильно тряхнуло, и он завис без движения.

Броневик же хотел сообщить на базу, но не успел. Сноп огня врезался ему в грудь, а подкравшийся сзади Стервятник шарахнул его рукояткой бластера по голове.

Поддерживая потерявшего сознание автобота, Жало скомандовал Стервятнику:

-- Хватай корабль, не дай ему уйти.

-- Там, кажется, двигатели заглохли,--отозвался десептикон, осматриваясь. Но похоже им везло. Маленький инцедент остался незамеченным.— Да и зачем он нам?

-- Ты, что не слышал, что крикнул автобот?

-- Нет.

-- Там же Микон, тот самый мальчишка, про которого рассказывал Львиноморд. Любимчик Истребителя. Понимаешь, о чем я?

-- Ага,--сообразил Стервятник.

-- То-то. Нам крупно подфартило. Полетели скорей отсюда, а этого я сброшу где-нибудь по дороге.

Стервятник взял на буксир корабль, и десептиконы полетели прочь, пробираясь окольными путями, пока не добрались до границы.

-- Всё, дальше путь свободен,--облегченно вздохнул Жало.— Думаю, Циклон щедро наградит нас за мальчишку, а этого автобота…

-- Сбрось его вон на ту планету,--предложил Стервятник.— Там, по-моему, целый океан из жидкого азота.

-- Точно,-- хохотнул Жало.— Превратится в айсберг.

Десептиконы влетели в атмосферу планеты, сбросили бедного Броневика и пересекли границу. Но они не видели, как тело автобота вдруг стало подавать признаки жизни, и уже над самой поверхностью океана, Броневик сумел вернуть себе управление и взлетел. Голова его гудела, он ослаб, но он слышал всё, что говорили десептиконы, и должен был добраться до любого поста автоботов и сообщить, что Микон и его друзья похищены.

VII.

Микон поднялся на четвереньки и потряс головой. Когда по кораблю попали, он упал и, видимо, потерял сознание. На корабль напали! Это были десептиконы!

Микон огляделся. Неподалеку лежали Мила и Фиксатор. Паренек подполз к ним и привёл в чувство. Пока они приходили в себя, он подбежал к пульту и схватился за рацию. Тишина. Попробовал запустить двигатели. Результат тот же. Он тихо выругался. Рация не работает, двигатели тоже. В иллюминаторе была видна огромная фигура десептикона, тащившего их корабль.

-- Что случилось, Микон?— послышался испуганный голос Милы.

-- Похоже, нас захватили десептиконы,-- ответил он.

-- Зачем?— спросил Фиксатор.

-- Не знаю,-- Микон пожал плечами.— Может, как предмет для торга, или как заложников. В любом случае, тащат они нас к себе на планету. Что ж,--он мрачно усмехнулся,--думаю, мы будем первыми, кто узнает расположение их штаба.

--Весь вопрос в другом: сможем ли мы об этом кому-нибудь рассказать?— хмыкнул Фиксатор.

-- Да о чём вы говорите!— вскрикнула Мила.— Стоите тут болтаете, как будто ничего не произошло, а мы…а там…-- она сбилась, и её начало трясти.

-- Эй,-- Микон подошел к ней.— Не волнуйся, всё будет хорошо.

-- Микон, я боюсь,--глаза Милы наполнились слезами и она заплакала.— Мне страшно.

-- Ну успокойся,-- Микон слегка растерялся перед её слезами.— Не надо плакать,-- он погладил её по волосами, повторил.— Всё будет хорошо. Я обещаю.

Мила вдруг обняла его и крепко прижалась.

-- Правда? Ты спасешь нас? Ты сможешь это сделать?

Близость Милы ударила ему в голову. Его руки сомкнулись на её талии, и в этот миг все те чувства, те непонятные ощущения, что беспокоили его в последнее время, вдруг разом стали чёткими и ясными. И он понял, что любит Милу, любит больше жизни, и глядя в её широко распахнутые глаза, взиравшие на него со страхом и надеждой, он, как клятву, произнес:

-- Я спасу нас, Мила. Я смогу это сделать.

Она слабо улыбнулась, а Микон всё ещё не мог сдвинуться с места, держав объятьях её молодое тело, наслаждаясь её близостью и смотря ей в глаза. Взгляды их встретились, и каждый прочитал в них что-то важное и значительное. Они застыли на месте. И всё вокруг будто тоже застыло. Словно вся Вселенная остановилась подвластная великому и могучему чувству — любви.

-- Что будем делать, Микон?— голос Фиксатора разорвал тишину, как острый клинок.

Мила вспыхнула и отпрянула. Микон глубоко вздохнул, стараясь придти в себя.

-- Оценим ситуацию,--сказал он.— Первое: десептиконы нас захватили. Второе: рация и двигатели корабля не работают. И третье: если автоботы не знают о захвате, а это не исключено, то придется полагаться на собственные силы. Тогда действуем так,-- мозг Микона просчитал ситуацию.— Фиксатор, ты идёшь вниз, к двигателям. Постарайся их починить до прибытия на планету десептиконов. Я и Мила останемся здесь и попробуем разобраться с рацией. Если ничего этого сделать не удастся, то дальше будем действовать по обстоятельствам, и в этом, я думаю, нам помогут браслеты профессора Скальпеля,-- Микон вытащил их из сумки и сунул в карманы.— Нельзя, чтобы они попали к десептиконам. Ну а теперь — за работу.

Фиксатор взял необходимые инструменты и направился в двигательный отсек. Микон ещё раз пощёлкал на компьютере, но рация не отвечала, и он принялся за работу. Мила помогала ему по мере сил. Работали они в полной тишине, но слова здесь слова и не были нужны. Между ними установилась какая-то особая связь, свойственная только влюбленным, и они понимали друг друга с полувзгляда.

Через полчаса Микон уловил замедление движения и, выглянув в иллюминатор, увидел небольшую планету, размером чуть меньше Земли. Десептиконы уже выходили на её орбиту, и Микон понял, что их путешествие подходит к концу. Он нажал кнопку вызова Фиксатора и, когда тот пришёл, молча указал на иллюминатор. Затем спросил:

-- Как успехи?

-- Генераторы турбо-форсажа сдохли,— ответил Фиксатор.— А вот основные двигатели в порядке. Я почти закончил, было бы ещё время. А у тебя?

-- Тоже самое, но времени, к сожалению,у нас нет.

В этот момент корабль слегка тряхнуло, и он остановился. Друзья переглянулись. Они находились в самом логове врага.

VIII.

-- Когда это произошло?!— Истребитель вскочил на ноги.

-- Около часа назад,-- ответил Шестизарядник.— Нам только что сообщили с Торсона.

Истребитель в волнении зашагал по комнате. Он только что прилетел на Микла, и буквально через пару минут поступило сообщение с Торсона о появлении Броневика и похищении Микона. Как это произошло?

Истребитель повернулся к Шестизаряднику.

-- Как Микон оказался здесь?

-- Скальпель разработал новое изобретение и послал сообщение на Землю с просьбой прислать курьера. Очевидно, Победоносец послал Микона.

-- Да,-- Истребитель задумался.— Сам же он не мог поехать…Дайте мне связь с Землей.

Оператор набрал код, и на экране появилось лицо Победоносца.

-- Привет, шеф,--махнул он рукой.— Как дела?

-- Зачем ты послал Микона на Микла?— сурово спросил Истребитель.

-- О,-- смутился Победоносец.— Вы уже знаете…

-- Конечно, так как его захватили десептиконы.

-- Что?!— автобота буквально выбросило из кресла.

-- Да. Он и Броневик столкнулись с разведчиками десептиконов, когда возвращались. Броневик был ранен, а Микон захвачен. Так что давай, рассказывай.

После рассказа Победоносца Истребитель покачал головой.

-- Я тебя не виню. Парень может быть прилипчивым, как банный лист. Ну ладно…--он заметил, что Победоносец отвлекся.— В чём дело?

-- Боюсь, что всё гораздо хуже, шеф,--ответил тот.— Только что звонила мать подруги Микона — Милы. Спрашивала, где она. Пришлось сказать, что здесь, но я не видел ни её, ни Фиксатора со времени отлёта Микона.

-- Парень совсем спятил,-- охнул Истребитель.

-- Точно,-- подтвердил Шестизарядник.— Вместе с ним были девочка и трансформер.

-- Так. Поднять немедленно все свободные от дежурства команды. Оцепить границу по линии Торсона. Выслать патрули на 15 парсеков вперёд. Я свяжусь с Волнокрылом. Он поможет.

-- Шеф!— воскликнул Победоносец.— Позвольте мне войти в команду поиска!

-- Ладно, вылетай на Торсон. Я скоро буду на базе. Шестизарядник, принимайся за дело. Нужно как можно быстрее отыскать Микона. Десептиконы могут понять, какой крупный козырь попал к ним в руки.

IX.

-- Я только что получил сообщение от Гиги,-- сказал Львиноморд.— Операция прошла успешно. Они захватили много энергии.

-- Обошлось без трудностей?— спросил Циклон.

-- Почти. На одной из планет они встретили целую расу каменных великанов. Пришлось немного подраться.

-- Каменные великаны?— удивленно поднял брови Циклон.— Интересно. Надо будет подробней расспросить об этом Гигу…--в дверь постучали.— Войдите,--крикнул Циклон. В комнату заглянул Жало.— А это ты. Ну, как всё прошло?

-- Автоботы готовы к атаке,-- доложил Жало,-- но я привез вам небольшой подарок, который может дать нам кое-какие преимущества.

-- И что же это?— хмыкнул Циклон.— Большая энергопушка?

-- Думаю, лучше.

Жало открыл дверь, и на пороге появился Стервятник. Перед ним стояли двое молодых людей и трансформер.

X.

Когда корабль остановился, Микон, Мила и Фиксатор замерли. Через мгновение раздался стук в дверь, и едва слышный голос десептикона.

-- Фиксатор, выясни, что ему нужно,--сказал Микон.— Мила, надень скафандр. Там может отсутствовать атмосфера.

-- А ты?

-- После сообразим. Фиксатор, выходи.

Микон и Мила зашли в другой отсек, а Фиксатор открыл дверь. Прямо перед ним возвышалась громадная фигура десептикона.

-- Выходи!— рявкнул он.

-- Спокойствие, парень,--отозвался автобот.— На этой планете есть пригодная для дыхания атмосфера?

-- А тебе зачем?— удивился десептикон.

-- Между прочим, среди нас двое землян,--терпеливо напомнил Фиксатор.— И они дышат, как это ни странно, кислородом.

-- А-а,--десептикон обернулся к своему товарищу.— Жало, на Юроне есть кислород?

-- Ага,--откликнулся второй десептикон.— Земляне могут безопасно выходить.

-- Слышал,-- Стервятник повернулся к Фиксатору.— Зови их, и живо.

Фиксатор вернулся в корабль.

-- Всё в порядке, Микон. Атмосфера есть.

-- Единственная приятная новость за последнее время,--откликнулся паренек.— Мила, можешь снять скафандр.

Через некоторое время они вышли из корабля и ступили на поверхность планеты десептиконов.

-- Как называется ваша планета?— задал вопрос Микон.

-- Юрона,--ответил Стервятник.— Великая планета десептиконов,которая скоро станет столицей нашей империи.

Микон пропустил мимо ушей все эти обычные разглагольствования и продолжал дальше:

-- А куда вы нас ведете?

-- В командный центр, к нашему предводителю.

-- А как зовут вашего предводителя?

-- Его зовут…

-- Заткнись, Стервятник,--рявкнул Жало.— А ты, мальчик, попридержи язык, а то он у тебя слишком длинный.

-- О кей,-- Микон пожал плечами и улыбнулся Миле и Фиксатору.

Микон немногое смог рассмотреть за то время, что их конвоировали, но успел заметить хорошее вооружение и множество десептиконов, снующих туда-сюда. Двигались они преимущественно по делу, и парень подивился их новому командиру, сумевшему выбить из десептиконов их вечную расхлябанность. Правда, кое-какие следы её все-таки остались — в виде крупнокалиберного пулемета с тремя комплектами боезапаса, валявшегося без дела недалеко от их корабля.

Они вошли в здание космопорта и спустились на лифте вниз. Бесконечное количество коридоров и дверей сбивало Микона с толку, но Фиксатор подмигнул ему, и парень понял, что автобот тоже запоминает дорогу. Микон посмотрел на Милу и ободряюще улыбнулся ей.

Наконец десептиконы остановились перед очередной дверью. Один зашел внутрь, потом через пару минут дверь открылась, и пленники увидели большую комнату, в которой находились два трансформера. Один из них обернулся, и Микон узнал Львиноморда.

XI.

Два возгласа раздались одновременно:

-- Львиноморд!

-- Микон!

-- О-о,-- подался вперед Циклон.— Так вы знакомы?

-- Да,-- довольно произнес Львиноморд.— Жало действительно добыл подарочек что надо. Этот мальчишка, можно сказать, почти что сын Истребителю. Чтобы с ним ничего не случилось, Истребитель пойдет на всё.

-- Значит ты не погиб, Львиноморд,-- поцедил Микон.— Но прошедший год не исправил тебя. Ты так и остался подлым и гнусным десептиконом, каким был во время сражений со Смертоносцем.

Циклон расхохотался.

-- А у тебя острый язычок, юноша. Ты не боишься, что мы можем убить тебя?

-- А кто ты такой?

-- Ты видишь перед собой нового предводителя десептиконов, юноша. Достойного преемника бывших вождей. Моё имя Циклон.

-- Ты сам ответил на свой вопрос,-- пожал плечами Микон.— Раз ты предводитель десептиконов и считаешь себя достойным преемником Смертоносца, то после всего сказанного Львиномордом тебе должно быть ясно, что глупо выкидывать такую козырную карту как я.

Циклон захохотал ещё громче.

-- Нет, мне положительно нравится этот парень. Что скажешь, Львиноморд?

-- У этого парнишки котелок варит,-- мрачно отозвался тот.— Именно он сумел разрушить компьютерный центр Космической Крепости. Да и могу ещё вспомнить пару пакостей, из-за которых некоторые из наших замыслов пошли прахом.

-- А кто эта молодая девушка и автобот?— спросил Циклон.

-- Это мои друзья. Но они не замешаны в этой войне, отпусти их.

-- Извини, но чем больше у меня пленников, тем лучше. Жало, запри их в 103-ем бункере и не спускай глаз. Отвечаешь головой.

-- Есть,--кивнул десептикон.—Давайте, двигайтесь.

-- Что ж, было очень приятно познакомиться,-- сказал Микон, выходя из комнаты.

-- Взаимно,-- откликнулся Циклон.

Дверь закрылась, и он обернулся к Львиноморду:

-- Что ж, думаю, у нас действительно появился шанс. Позови техников, надо попробовать связаться с Землей.

XII.

Микон, Мила и Фиксатор сидели в небольшой комнатушке, служившей, очевидно, подсобным помещением. Под потолком горела одинокая лампочка. За дверью находились два стражника, и Микон подводил итог их короткой встречи с лидером десептиконов:

-- Так. Во-первых, Львиноморд жив, а значит и Центурион наверняка тоже. Во-вторых, мы узнали, кто командует десептиконами. Мила, твоя женская интуиция тебе ничего не подсказывает?

-- Умен, очень умен,-- ответила девушка, предварительно показав Микону кулак.— Хитер, проницателен. Одновременно с этим — жесток, властолюбив. Огромная воля. Прирожденный лидер.

-- Фиксатор?

-- То же самое.

-- Значит, мнения сходятся. В-третьих, нас собираются держать в заложниках, чтобы диктовать условия Истребителю. Этого нельзя допустить и поэтому четвертое — побег.

-- Но как? У двери два охранника, стены толстые. И все эти коридоры.

-- Не беспокойся, Мила. Дорогу мы с Фиксатором запомнили, в остальном нам помогут волшебные браслеты профессора Скальпеля. Десептиконы не догадались обыскать нас и браслеты у меня в кармане,-- Микон достал из карманов куртки два браслета и протянул один Фиксатору.— Это твой,-- затем защёлкнул второй у себя на предплечье.— Ну, профессор, не подведи.

Стервятник, дремавший возле 103-его бункера, услышал вдруг громкий стук в дверь изнутри. Он открыл глаза и покосился на Жало.

-- Чего им надо?

-- А я знаю?— проворчал тот.

Стук не прекращался, послышались еще и крики.

-- Что они там делают?

-- Не знаю,-- Жало встал.— Но посмотри на всякий случай. Циклон нам головы оторвёт, если с ними что случится.

-- Хорошо.

Стервятник нажал кнопку. Панель двери медленно отъехала в сторону, и тут десептикон получил такой удар, что отлетел к противоположной стене.

Жало удивленно посмотрел на своего ошалелого приятеля, и в этот момент перед ним взвился в высоком прыжке Микон. Нога смачно врезалась в лоб десептикону, и тот завалился на спину, но поскольку сознание не потерял, то юноша подхватил его бластер и изо всех сил шарахнул по черепу. Глаза Жало закатились, и он превратился в бесчувственную груду металла.

Вышедшая из комнаты Мила с изумлением оглядела эту картину.

-- Да, профессор был прав.

-- Ещё бы,-- Микон никогда не чувствовал такого прилива сил.— Этот браслет просто чудо. Из меня буквально брызжет силой.

-- У меня такое же чувство,-- отозвался Фиксатор.— Никогда не ощущал подобного.

-- Ладно. Давайте затащим этих субчиков в комнату и скажем десептиконам «адью».

Вскоре Жало и Стервятник заняли место пленников, Микон и Фиксатор вооружились их бластерами, и друзья двинулись по коридору. Ориентироваться было непросто, но память Фиксатора была лучше, и они уверенно продвигались к выходу. Иногда приходилось прятаться от десептиконов, а однажды друзья едва не столкнулись с Львиномордом.

Заслышав впереди шаги, Микон метнулся за поворот и схватил стоящий у стены лист железа. Они все присели в углу, загородившись им, оставив лишь маленькую щёлочку, и юноша увидел Львиноморда и Нетопыря. Они остановились как раз напротив.

-- Ты всё понял, Нетопырь?

-- Да, Львиноморд. Значит атака скоро?

-- Да. Нападение на Торсон будет через два-три дня. Думаю, автоботы отдадут его без боя, если узнают, что мальчишка у нас.

-- А если нет?

-- Ну тогда у нас есть пара сюрпризов,-- усмехнулся Львиноморд.— Ладно, я пойду проверю как там Микон, а ты делай то, что я тебе сказал.

Они разошлись. Микон откинул лист.

-- Быстрее. Львиноморд скоро узнает, что мы сбежали. Фиксатор, бери бластеры. Мила, иди сюда, я тебя понесу.

-- Но, Микон…

-- Не спорь,-- оборвал её парнишка.—Тебе за нами все равно не угнаться.

Он перекинул оружие Фиксатору, подхватил Милу на руки, и они припустили во весь дух.

Чудесные браслеты позволили им развить невероятно высокую скорость, и они достигли лифта в считанные минуты. Пара десептиконов, попавшихся им на пути, даже не поняли, что пронеслось мимо них. Залетев в лифт, Микон вдавил кнопку вверх и только тогда позволил себе перевести дух.

-- Может быть теперь отпустишь меня,--услышал он голос Милы.

Тут он заметил, что всё ещё держит её на руках. Близость её тела снова ударила ему в голову, но он совладал с собой и поставил Милу на ноги.

-- Вот это скорость,-- покрутила головой девушка.— У меня прямо ветер в ушах свистел.

-- Скальпелю надо памятник поставить,--пробормотал Фиксатор.— Я…

Слова его прервал громкий и протяжный гудок.

-- Что это?— подскочила Мила.

-- Думаю, что наш побег уже обнаружили,-- констатировал Микон.— К кораблю придется пробиваться с боем.

Лифт остановился. Друзья выскочили наружу. Сигнал тревоги продолжал звучать. Громкие крики показали, что их заметили. Трое десептиконов уже бежали к ним.

Одного выстрелом уложил Фиксатор. Ударом в прыжке Микон отбросил второго и подхватив бластер, брошенный ему Фиксатором — третьего.

-- Бегом!— рявкнул он и, подхватив Милу, пустился вперед.

Они вырвались из здания космопорта и понеслись к кораблю. Сирена выла, не переставая. Наперерез им бежали десептиконы. Сзади тоже. Но оружия у них не было, а значит поступил приказ взять их живыми. Это вселило в Микона некоторую надежду. Он остановился.

-- Фиксатор, отдавай мне второй бластер, бери Милу и дуй в корабль. Заводи моторы. Я прикрою.

-- Микон, нет!— воскликнула Мила.

-- Без возражений!— зарычал парнишка.

Девушка изумленно отпрянула. Веселый добродушный Микон исчез. Вместо него перед ней стоял юный полубог со сверкающими серыми глазами, от которого буквально исходили волны силы и лидерства.

Фиксатор перекинул второй бластер Микону, взял Милу на руки и побежал к кораблю. Сзади послышалось шипение бластеров юноши. Фиксатор понимал, что долго Микон не продержится и нужно как-то помочь ему. Но как? И внезапно глаза автобота блеснули. Он опустил Милу на землю.

-- Беги к кораблю. Я сейчас.

Мила мгновенно поняла замысел Фиксатора и помчалась к открытой дверце катера. Автобот же побежал совсем в другую сторону.

Микон, притаившись за грудой проводов, удерживал десептиконов на расстоянии. Он понимал, что это всего лишь вопрос времени и долго ему не выстоять. Резервы человеческого организма, даже усиленные браслетами, не безграничны, и он уже начинал уставать. Огромные бластеры трансформеров становились всё тяжелее, но он продолжал стрелять, прикрывая друзей. Вопросом времени также было, когда Циклон решится на прямое уничтожение. Вряд ли ему понравятся такие хлопотливые пленники. У него и без них хватает сюрпризов. Ох ты, чёрт! Микон вспомнил разговор Львмноморда и Нетопыря о скором нападении на Торсон. А значит, надо добраться и предупредить Истребителя. Надо выжить, чтобы десептиконы не смогли победить.

Какой-то шорох заставил его обернуться. Двое десептиконов подбирались к нему слева. Изо всех своих остатков сил, Микон швырнул один бластер в лицо первому десептикону и упав на спину, нажал гашетку. Врагов отбросило назад, и в этот миг груда проводов разлетелась вдребезги. Десептиконы применили оружие.

Микон вскочил и помчался к кораблю, который ещё стоял не двигаясь. Вокруг зачиркали выстрелы. «Ну давай же, Фиксатор»,-- мысленно взмолился юноша и, приостановившись, дал залп назад. «Надо задержать их. Задержать даже ценой своей жизни». Микон выпрямился и послал длинный поток огня навстречу бегущим десептиконам. « Я задержу вас!», шептал он сквозь стиснутые зубы, похожий в этот момент на юного Амура, который в гневе поражает своих врагов не любовными, а смертельными стрелами.

Но врагов было слишком много, и когда уже Микон решил, что спасения нет, длинная очередь крупнокалиберных снарядов перечеркнула строй десептиконов, оставив некоторых из них лежать на земле. Ошеломленные этим неожиданным нападением, десептиконы попятились, и юноша припустил на пределе сил к кораблю, с правого бока которого торчало дуло крупнокалиберного пулемета.

Микон влетел на борт, дверь закрылась, и голос Фиксатора из двигательного отсека крикнул:

-- Врубай двигатели, Микон! Все готово!

Юноша рванулся к пульту управления, пальцы заметались над кнопками, и вот уже маленький кораблик взмыл с поверхности Юроны, оставив позади растерянных десептиконов и их ошеломленных предводителей.

XIII.

Отряд автоботов под командованием Победоносца бороздил просторы космоса на расстоянии 20 парсеков от границы. Могучий трансформер остро переживал свою неудачу и заглядывал, образно говоря, под каждый камень, стремясь отыскать следы Микона и его друзей.

Переживания были ещё острей от того, что парнишка был дорог ему. Именно он смог пробудить в нём душу Оптимуса Прайма и обуздать его горячий нрав. Именно Микон был всегда рядом, когда ему было плохо или наступала хандра и всегда умел успокоить его. Поэтому он приложит все силы, чтобы исправить ошибку, поставившую под угрозу жизнь дорогих ему людей.

Браслет связи на его руке замерцал, и Победоносец остановился. Кто-то пытался выйти на связь, но не мог пробиться. Автобот переключил частоту и вдруг услышал голос Микона:

-- СОС! СОС! Всем, кто нас слышит. Говорит Микон, говорит Микон. Автоботы, отзовитесь.

-- Микон, это Победоносец. Где ты, отвечай?

Наступило короткое молчание, а затем эфир взорвался радостными криками.

-- Победоносец, это Микон. У нас неприятности. Мы смогли вырваться из плена, но на хвосте повис отряд десептиконов.

-- Где ты находишься?

-- Сейчас,-- снова короткое молчание, и затем Микон передал координаты.— Поторопитесь, они уже близко.

-- Мы тоже,-- Победоносец выключил связь и крикнул другим автботам.— Микон нашелся, но он в опасности. А потому — вперед, ребята!

XIV.

Очевидно, Микон потерял сознание, потому что после взлета корабля в глазах у него потемнело, и следующее, что он увидел было склонившееся над ним лицо Милы.

-- Микон, Микон, ты в порядке?

-- По-видимому, да,— он попытался выпрямиться в кресле, но боль пронзила всё тело, и он охнул.— Но я чувствую себя как выжатый лимон.

-- Это от перенапряжения,-- раздался рядом голос Фиксатора.— Браслет Скальпеля заставил твой организм работать на всю катушку, а когда его снимаешь, естественно наступает реакция.

Тут только Микон заметил, что оба браслета лежат на приборной доске.

-- Вовремя ты успел починить двигатели,-- прокряхтел Микон, поднимаясь.— Черт, я чувствую себя как столетний старик.

-- Это всё благодаря тебе, дружище,-- сказал Фиксатор.— Если бы ты не задержал десептиконов, нас бы уже давно распылили на атомы.

-- Да, это было…

Бац! Звонкая пощечина оборвала его на полуслове. Микон обернулся, с удивлением глядя на Милу, которая смотрела на него широко раскрытыми глазами, а потом вдруг бросилась на шею и зарыдала, уткнувшись головой в плечо.

-- Как ты мог подвергать себя такой опасности,-- всхлипывала она.— Тебя же могли убить. Я чуть с ума не сошла. Никогда больше так не делай, слышишь!

-- Ну успокойся,-- Микон погладил её по волосам.— Всё прошло, я жив. Всё нормально.

-- Извини,-- Мила подняла голову.— Я совсем не хотела тебя бить. Извини меня.

-- Ну что ты, я совсем не обижаюсь,-- Микон улыбнулся и вытер ей слезы.— Кстати,-- он обернулся к Фиксатору,-- что за неизвестный стрелок прикрыл меня?

-- Вот он,-- широко ухмыльнулся автобот, показывая на стоящий у стены крупнокалиберный пулемет.

-- Откуда?— изумился юноша.

-- Это подарок десептиконов,-- продолжал ухмыляться Фиксатор.— Он валялся на дороге, ну я и прихватил его. Твой корабль поначалу был разведывательным военным катером и хотя орудия сняли, лафет ещё остался. Я установил пулемет и побежал чинить моторы.

-- Но если ты чинил двигатели, то кто же…-- Микон ошеломленно посмотрел на Милу.— Ты?!

Она робко кивнула головой.

-- Ну тогда…

-- У нас гости,-- прервал его Фиксатор.

Микон выглянул в иллюминатор и увидел нескольких десептиконов, догоняющих корабль.

-- Видать Циклон здорово разозлился,-- присвистнул юноша,-- если решил выслать погоню. Фиксатор, бери управление на себя. Я займусь рацией, а Мила, коль она у нас потомственный стрелок, пусть дежурит у пулемета.

Девушка вспыхнула, но промолчала. Фиксатор прыгнул к пульту управления, а Микон принялся колдовать над рацией, пытаясь выйти на связь с автоботами.

Маленький кораблик мчался по космосу, лавируя и петляя. Фиксатор выжимал из двигателей все что мог, но десептиконы неуклонно приближались. Микон лихорадочно пытался починить рацию. Мила застыла у пулемета.

Десептиконы настигали их. Фиксатор приготовился уже было развернуться для драки, Мила сжала ручки пулемета, и тут в напряженную тишину кабины ворвался голос Победоносца. Друзья испустили радостный крик. Быстро сообщив автоботу необходимые координаты, Микон бросился к Фиксатору.

-- Надо еще продержаться. Поднажми.

-- Я и так выжимаю из них всё, что возможно,-- ответил Фиксатор.— Но без турбогенераторов — это предел.

Бах! Корабль вдруг покачнулся.

-- Стреляют, гады!— пропыхтел автобот, молниеносно переключая кнопки.

-- Ах вот вы как!— Микон прыгнул к пулемету.— Ну-ка, Фиксатор, развернись. Мила, отойди. Сейчас они у меня попляшут.

Корабль нырнул в сторону, уходя от атаки десептиконов, и сам выплюнул смертоносную порцию зарядов. Десептиконы рассыпались по космосу, открывая огонь, и катер друзей с трудом увертывался.

-- Ну давайте, давайте!— шипел Микон, поливая огнём пространство,-- Подходите ближе!

Пара снарядов врезалась в грудь одному десептикону, и он, кувыркаясь, отлетел назад.

-- Вот так!— ликующе воскликнул юноша, снова нажимая на гашетку. Но выстрела не последовало.— Черт,--выругался Микон.— Патроны кончились.

Ободренные тем, что преследуемые не стреляют, десептиконы охватили кораблик дугой, медленно приближаясь. Казалось, Микон и его друзья снова попадут в плен, но вдруг раздался боевой клич, и на десептиконов налетел отряд автоботов во главе с Победоносцем.

Не ожидавшие этого десептиконы попытались всё же было оказать сопротивление, но Победоносец, налетевший подобно урагану, в минуты разметал их, и десептиконы пустилисьв бегство. Могучий автобот только проводил их взглядом и поднёс к губам браслет связи.

-- Эй, на корабле, вы там в порядке?

-- В полном,-- откликнулся голос Микона.— Спасибо, что подоспели.

-- Ну ладно, парень, хватит тебе шататься по космосу,-- хмыкнул автобот.— Пора домой.

XV.

День догорал. Солнце медленно опускалось за горизонт, и небо светилось ярким оранжевым светом, сверкая отблесками на воде маленького озера в глубине Скалистых гор. На берегу озера сидели двое. Юноша и девушка. Микон и Мила.

Подходил к концу этот невероятный день, день смерти и страха, отваги и любви. Остались позади все испытания, нагоняй от Истребителя и поздравления других автоботов за проявленное мужество. Теперь они остались одни. Они сидели на берегу озера, наблюдали за закатом и молчали.

Первым нарушил молчание Микон.

-- Мила, я…-- хрипло начал он

-- Не надо,-- остановила его Мила.— Я знаю всё.

-- Всё?— оторопел Микон.

-- Конечно,-- девушка улыбнулась.— Неужели ты думаешь, что я не замечала всего этого. Как вы, мужчины, подчас слепы.

-- Мила, не надо,-- Микон мучительно подбирал слова.— Не надо смеяться.

-- Я не смеюсь, глупый,-- она нежно провела ладонью по его щеке.— Я ведь тоже…

-- Мила, я…

-- Микон, я…

-- …Люблю тебя, люблю тебя, люблю тебя.

И ветер подхватил их слова и понёс, понёс далеко-далеко, поднимаясь всё выше и выше, и вот уже казалось, сама Вселенная шептала: люблю, люблю, люблю…

А на фоне заходящего солнца чётко вырисовывалась фигура Истребителя, который молча смотрел вниз. Неизвестно, какие мысли проносились в его мозгу, но на губах его играла улыбка.

На берегу озера две тени слились в одну.

Прорыв первой линии обороны

ПРОРЫВ ПЕРВОЙ ЛИНИИ ОБОРОНЫ.

I.

После того как Микон рассказал Истребителю о готовящемся нападении на Торсон, капитан автоботов понял, что пришло время серьёзных испытаний. Предводитель десептиконов решил наконец начать полномасштабное наступление и первой преградой на его пути будет Торсон. И, возможно, именно эта битва сможет решить дальнейшую судьбу противостояния. Захватив Торсон, десептиконы откроют себе путь в Галактику, и она навсегда перестанет быть безопасной. И поэтому Истребитель развил сумасшедшую деятельность по укреплению первой линии обороны.

На Торсон были переброшены дополнительные силы автоботов, установлены орудия дальнего поражения. Многие автоботы получили чудо-браслеты профессора Скальпеля, выпуск которых шёл полным ходом. Пространство вокруг Торсона тщательно прочесывалось патрулями. Комитет обороны, созданный Истребителем, ночей не спал в поисках решения исхода битвы в пользу автоботов.

II.

-- Я очень недоволен!— гремел Циклон, расхаживая по залу.— Как это возможно?! Какой-то мальчишка, недомерок-автобот и девчонка вырвались из-под стражи и улетели, умудрившись при этом покалечить и даже убить, заметьте это, около десятка десептиконов! Что это, я вас спрашиваю?!

Сидевший в зале Львиноморд, поёжился. Гига, только недавно вернувшийся из похода за энергией, с изумлением и недоверием слушал историю побега Микона и его друзей.

-- Ну!— навис над ними Циклон.— Что скажете?

-- Уцелевшие очевидцы,-- наконец пробормотал Львиноморд,-- и, в частности, Стервятник и Жало, говорят, что у Микона и автобота появилась какая-то невероятная сила. Жало сам заявляет, что мальчишка свалил его двумя ударами, а в охране космопорта утверждают, что он спокойно держал в руках два наших бластера, которые и взрослый-то человек с трудом поднимет. Кроме того, скорость у них была на порядок выше обыкновенной.

-- Ну и как это могло произойти, скажите на милость!— прорычал Циклон.— Как может двенадцатилетний мальчишка завалить взрослого десептикона

-- Неизвестно,-- пожал плечами Львиноморд.— Это тайна.

-- Тайны, тайны,-- проворчал Циклон.— А в космосе как упустили?

-- Ну, во-первых, им удалось захватить один из наших пулеметов, оставленных без присмотра…

-- Разгильдяи,--прошептал предводитель десептиконов.

--…Этим они удерживали наш отряд на расстоянии, а потом подоспели автоботы во главе с каким-то, как говорят, буйным роботом. Думаю, это Победоносец.

-- Погибший Оптимус Прайм?— подал голос Гига.

-- Да, это самый буйный и неуправляемый их воин.

-- Хватит!— хлопнул ладонью по столу Циклон.— Закончили с этим. У нас впереди есть дела по-важнее. Я решил взять Торсон.

Уже знавший об этом Львиноморд лишь кивнул, но Гига возликовал:

-- Наконец-то. Когда?

-- Скоро,-- успокоил его Циклон.— Не спеши. Сперва вопрос: сколько у нас больших десептиконов, вроде тебя или меня?

-- Ну,-- Гига кинул взгляд на Львиноморда,-- Центурион. Потом Живодёр, Вредиконы и их Вредитель и, кажется, всё.

-- Мало,-- озабочено произнес Циклон,-- но ничего. Это мы исправим. А теперь о главном. Нападение я планирую осуществить через два-три дня. Львиноморд, хочу тебя обрадовать. На этот раз ты сможешь подраться. Я назначаю тебя своим заместителем, и ты поведешь армию к Торсону.

-- Отлично!— воскликнул Львиноморд.— Обещаю, что не подведу.

-- Не сомневаюсь,-- кивнул Циклон.— А длятебя, Гига, у меня есть особое задание. Говорят, ты столкнулся в системе Ка с некоторыми трудностями?

-- А,-- отмахнулся Властитель.— Встретили на одной планете каких-то каменных великанов. Ростом они чуть меньше нас, но дерутся как дьяволы и абсолютно ничего не боятся. Пришлось немного подраться, но так как энергии мы там не обнаружили, то решили убраться оттуда.

-- Прекрасно,-- потёр руки Циклон.— Просто прекрасно.

-- Что же тут прекрасного?— удивился Львиноморд.

-- Подойдите ближе. Я хочу рассказать вам свой план.

Львиноморд и Гига подсели ближе, и Циклон заговорил.

III.

Вот уже два дня на Торсоне все находятсяв состоянии повышенной готовности. Отряды автоботов готовы в любой момент отразить атаку. Орудийные расчеты проверяют и перепроверяют пушки и пулемёты. Патрульные не сводят глаз с неба. Все готовы, все напряжены.

В центральном зале базы собрались Истребитель, Победоносец, Бластер, Растр, Храбрец, Волнокрыл, Бомбардир и Мак-Дакл. Командир автоботов сам решил принятьучастие в битве за Торсон. С Земли даже прилетел отряд боевых динозавров. Штаб остался под присмотром Микона и Фиксатора. Истребитель не сомневался в них. Оба уже прошли боевое крещение, и покидая Землю, он знал, что оставляет центр в надежных руках.

Сейчас автоботы обсуждали планы в случае нападения или его отсутствия. На совете так же присутствовал, на экране видео, Шестизарядник. Говорил Истребитель:

-- Итак, к атаке мы готовы, но меня волнует вопрос: а не откажется ли враг от нападения, если узнает об этом? Десептиконам ведь неизвестно, что мы предупреждены. Не будет ли каких-нибудь неприятных сюрпризов — в виде нападения на другие планеты?

-- Об этом не беспокойся, капитан,-- ответил Шестизарядник.— Мои ребята патрулируют все зоны, так что мы будем своевременно предупреждены.

-- Хорошо. У кого ещё есть предложения?

-- У меня,--сказал Бластер.— Микон рассказывал, что встретил на той планете живого Львиноморда.

-- Правильно. Там, похоже, вся его команда.

-- Ну а раз так, то волноваться нечего. Львиноморд не откажется просто так от добычи. Нам ли его не знать. Я думаю, что атака на Торсон состоится.

-- Может ты и прав, Бластер,-- кивнул Истребитель.— Но меня беспокоит, какие они противопоставят нам силы. Из рассказа Микона следует, что десептиконов очень много, а лидер у них умный и волевой, раз смог организовать. Будьте готовы к любым неожиданностям.

В этот момент в зал влетел дежурный.

-- Разведчики сообщили, что к нам стремительно двигаются десептиконы,-- выпалил он.— Их очень много, и скоро они уже будут здесь.

-- Так,-- Истребитель поднялся.— Объявить общую тревогу,-- он обвел взглядом друзей.— Пора.

IV.

Прав были Истребитель, говоря, что десептиконов смутит готовность автоботов к нападению, прав был и Бластер в своей оценке Львиноморда. Армада десептиконов действительно несколько затормозила при виде ощетинившейся пушками базы, но Львиноморда это не остановило. Он предполагал такое развитие событий и был готов к этому.

Армия десептиконов остановилась на орбите Торсона, и Львиноморд выпустив белую дымную ракету, знак переговоров, вошёл в атмосферу и опустился на поверхность планеты недалеко от укреплений автоботов. Навстречу ему уже шагали Истребитель и Победоносец.

-- Приветствую тебя, Истребитель,-- оскалился в улыбке десептикон.— Неужели ты не рад меня видеть?

-- Негодяи и убийцы не вызывают у меня никакой радости,-- сухо ответил командир автоботов.— Говори, за чем пришел.

-- Ох, какие мы гордые,-- хмыкнул Львиноморд и перешёл к делу.— От имени предводителя десептиконов Циклона и моего, командующего этой армией, я предлагаю вам сдаться и без боя уступить нам Торсон.

-- А может и всю Галактику сразу,-- прорычал Победоносец, но Истребитель остановил его.

Львиноморд продолжал:

-- В этом случае я гарантирую вам жизнь. А если нет, то мы сотрём вас с лица этой планеты.

-- Сурово,-- покачал головой Истребитель.— А теперь послушай меня. Если вы немедленно уберётесь отсюда и обязуетесь больше никогда здесь не показываться, то обещаю, что не буду вас преследовать. В противном же случае знай, что мы будем отстаивать Торсон до последней капли энергии, до тех пор, пока не вышвырнем вас всех из Галактики к чёртовой матери. Ясно тебе. А теперь убирайся, пока цел.

-- Хорошо же,-- сверкнул глазами Львиноморд.— Я вас предупредил. Теперь пеняйте на себя.

Он взлетели направился к своей армии.

Истребитель и Победоносец пошли обратно, и думы их были невеселы. Десептиконов было очень много, и смогут ли автоботы отстоять Торсон и не дать врагу прорваться в Галактику.

V.

Десептиконы низверглись с ясного неба Торсона, как стая саранчи, паля из бластеров, пушек и пулемётов. В ответ тут же заговорили орудия базы, и в считанные секунды пространство превратилось в кромешный ад. Но это не остановило десептиконов. Львиноморд, зная, что в рукопашной схватке у него есть численное преимущество, стремился ввязаться в ближний бой. Истребитель же наоборот, старался не допустить этого, удерживая врага на расстоянии.

Шипели бластеры, грохотали пушки, падали убитые и раненые десептиконы и автоботы, и в этот момент враг сумел опуститься на поверхность Торсона. Сверкнули мечи, и завязалась рукопашная схватка.

-- Трансформируюсь!— слышалось отовсюду.— Слияние!

Суперроботы автоботов и десептиконов столкнулись между собой. Истребитель схватился с Центурионом, Непобедимый Воин — с Вредителем, а Вездеход — со своим старым врагом Живодёром.

-- Вот мы и опять встретились, Истребитель,-- шипел Центурион, помахивая длинной пикой.— Готовься к смерти.

-- Не хвались, идучи на рать,--вспомнил капитан автоботов старую поговорку.— А хвались, идучи обратно.

Наа! Центурион бросился вперед, делая выпад пикой, но Истребитель отбил её и взмахнул мечом. Десептикон едва успел отпрянуть от смертоносного лезвия и взметнул пику вверх. На её концах появились, вращаясь, два диска с острыми шипами, и Центурион резкими бросками послал их в Истребителя. Знакомый уже с этими фокусами, автобот отклонился, а затем прыгнул в сторону, когда диски, словно бумеранг, вернулись к своему владельцу.

-- Старые штучки, Центурион,-- улыбнулся Истребитель.— Ничего нового не мог придумать.

Фьюу! Десептикон выбросил вперёд руку с пикой, которая внезапно превратилась в многосекционную плеть. Истребитель едва успел уйти и сделал длинный выпад, доставая Центуриона в бок. Тот зарычал от ярости и отпрыгнул, готовясь к новой атаке.

Непобедимый Воин впервые столкнулся с Вредителем, суперроботом, которого составляли Вредиконы. Этот звероподобный десептикон воевал ещё с Гальватроном и потому имел большую практику. Размахивая мечом, он сразу заставил автобота уйти в оборону и наседал на него, не давая ни минуты передышки. Воин отчаянно защищался, пытаясь перейти в наступление, но Вредитель умело владел мечом, и автоботу оставалось только обороняться

Вездеход и Живодёр уже не раз сталкивались, и поединок у них шёл с переменным успехом.

Основная масса автоботов и десептиконов сражались не менее ожесточенно. Десептиконов было больше, но автоботам во многом помогали чудо-браслеты, отряд боевых динозавров и Победоносец, который трансформировался в могучего боевого кота и метался в рядах сражающихся словно демон. С обеих сторон были потери, но исход битвы был ещё не ясен.

VI.

В то время, пока на Торсоне шло сражение, огромный космический корабль остановился на орбите планеты. По синеватой эмблеме на нём можно было догадаться о его принадлежности к десептиконам, а когда рядом появились Гига и Циклон, то всякие догадки и вовсе отпали.

-- Все в порядке?— спросил Циклон.

-- Так точно, командир,-- ответил Гига.

-- Тогда начинай.

Гига произнес несколько слов в браслет связи и следом за кораблём вошёл в атмосферу планеты.

Предводитель же десептиконов остался на орбите, решив самолично досмотреть,чем окончится первое большое сражение автоботов и десептиконов.

VII.

Сверкание клинков, лязганье, крики, горящие глаза — всё смешалось на поверхности Торсона. Жестокая битва была в самом разгаре, и в этот момент над сражающимися завис космолёт. Короткая команда Гиги, люк открылся, и вниз ринулась орава странных существ.

Когда Циклон впервые услышал о каменных великанах, обнаруженных отрядом Гиги на одной из необследованных планет, он подумал: а не использовать ли их в противостоянии автоботов и десептиконов. Действительно, чем не мощная поддержка, своего рода резерв, который не жалко и который можно использовать в нужный момент.

План Циклона в этом и состоял. У них имелся большой грузовой транспорт, захваченный в одном из походов, и Гига снова отправился на эту планету.

Великаны представляли собой странную форму жизни на основе каменного материала, напоминавшего гранит. Эта раса стояла на очень низкой ступени развития. Они не имели членораздельной речи и какой-либо социальной структуры.Ума у них тоже не было никакого, действовали они под влиянием инстинктов, и поэтому, заметив в открытом люке космолёта голограмму автобота, грозившего им, ломанулись туда. Около трёх десятков великанов удалось таким образом заманить на корабль. Во время полёта им постоянно подсовывали голограммы автоботов, пока они не озверели окончательно, и вот тогда Гига их и выпустил, и заметив знакомые эмблемы, великаны рванулись туда.

Услышав у себя в тылу шум и крики, Истребитель обернулся и увидел странных существ, атакующих автоботов. Это были большие, ростом с обычного трансформера, человекоподобные, но каменные существа. В руках они держали огромные дубины, которыми размахивали со страшной силой.

Истребитель мигом оценил ситуацию, а расплывшаяся в довольной ухмылке физиономия Центуриона, лишь подтвердила его догадку. Автоботов зажали в клещи. Каким-то образом десептиконам удалось привлечь на свою сторону этих существ и выпустить в самый ответственный момент. Теперь автоботам придется сражаться на два фронта и их шансы на победу явно упали.

Отбив очередную атаку Центуриона, Истребитель отпрыгнул в сторону и крикнул:

-- Задавала, Победоносец, возьмите на себя великанов!

Услышав приказ, Победоносец огромными прыжками помчался к месту прорыва, а у отряда динозавров возникла задержка в лице Гиги, который тоже вступил в бой.

Сабля чуть не снесла голову Задавале и тот, разозлившись, завизжал:

-- Ах, вот как! А ну-ка, ребята, трансформируемся! Слияние! Манструктор!!

Громадный робот взмахнул своей секирой, целясь в бок Властителя. Десептикон увернулся и рубанул саблей по коленям противника. Манструктор подпрыгнул, и его секира пронеслась над головой успевшего присесть Гиги.

Тем временем Победоносец, как вихрь, ворвался в ряды каменных великанов, теснивших автоботов. Заработали мощные лапы с острыми когтями и длинные клыки. Полетели в стороны оторванные руки, ноги, головы. Но каменные великаны не боялись смерти и лезли в бой, даже если у них оставалась всего одна рука.

Обнаружив у себя в тылу Победоносца, они не смешались, а навалились на него всем скопом, дав автоботам время перегруппироваться. Победоносец же, казалось, был погребен под каменной массой, но раздался гулкий рык: «Трансформируюсь!», и он выпрямился во весь свой гигантский рост и заработал мечом.

Но несмотря на это, силы защитников быстро таяли. Замечавший всё Истребитель видел, как всё чаще падали автоботы, как Вездеход, Непобедимый Воин, Манструктор бьются уже из последних сил. Не помогали даже чудо-браслеты. Уловка десепиконов с каменными великанами сработала. Истребитель с грустью понял, что отстоять Торсон им не удастся. Что ж, тогда, по крайней мере, нужно отступить с честью, сохранив большую часть воинов для следующих битв.

Командир автоботов внезапно рванулся вперед, сшиб неожиданным ударом Центуриона,и голос его громом раскатился по месту битвы:

-- Общее отступление! Автоботы, повторяю: общее отступление! Это приказ!

Кто-то заворчал, кто-то вздохнул с облегчением, но ослушаться никто не посмел. Раздав последние удары,поддерживая раненых, автоботы взлетели в воздух, сохраняя боевой порядок на случай погони, но у десептиконов тоже не осталось сил на преследование.

Последним улетал Истребитель, окидывая взглядом поле битвы. База была полностью разрушена. Внизу шевелились десептиконы, оказывая помощь ранеными добивая, сыгравших роковую роль уцелевших великанов. Но Истребитель видел не это. Вместо Торсона, ему виделись открытые ворота в Галактику, и это угнетало его больше всего.

Внезапно мелькнула чья-то тень, и Истребитель остановился. На орбите Торсона недалеко от него выступили очертания гигантской фигуры. Истребитель увидел блеснувшую синим эмблему, лицо с классическими чертами и чёрные горящие глаза. Истребитель понял, что перед ним сам предводитель десептиконов.

Мгновение лидеры обеих сторон замерли, глядя друг на друга. Затем Циклон ухмыльнулся, слегка качнул головой, приветствуя Истребителя, и полетел вниз, к Торсону.

А капитан автоботов полетел совсем в другую сторону, но во время этой короткой встречи каждый из них понял главное: борьба ещё не закончена!

Двойной удар

ДВОЙНОЙ УДАР

I.

После того, как десептиконы прорвали первую линию обороны, автоботы отступили к Микла. Поскольку враг открыл себе путь в Галактику, все транспортные перемещения за пределами Солнечной системы были прекращены. Истребитель не хотел рисковать жизнями ни в чём не повинных людей. Кроме того, у него сейчас было по горло других забот.

Капитан автоботов понимал, что следующей после Торсона стоит Микла, которая является дверью в саму Солнечную систему, а значит десептиконов нужно задержать во чтобы то ни стало. Вся научно-техническая мощь трансформеров была направлена на это.

Но Истребитель не забывал ещё об одном. Десептиконам открывалось прекрасное поле для грабежа. Поэтому патрули автоботов зорко следили за появлением врага.

II.

Циклон пребывал в прекраснейшем расположении духа. Он вальяжно развалился в кресле оператора в центральном зале постепенно восстанавливающейся базы на Торсоне и говорил:

-- Могу поздравить вас, господа. Атака на Торсон,--он похлопал по ручке кресла,-- завершилась удачно. Галактика теперь перед нами.

-- Так чего же мы ждём?— вскричал Львиноморд.— Нападем на Микла и откроем себе путь к Земле.

-- Вечно ты спешишь, Львиноморд,--усмехнулся Циклон.— Подожди немного. Нам надо восстановить свои силы.

-- Но автоботы тоже успеют оправиться от поражения. Надо бить их сейчас, пока они ещё слабы.

-- Нет, нет и нет,--ответил Циклон.— На Микла одной только силой не попрёшь. Истребитель наверняка учёл свои ошибки и будет готов к двойному и, даже тройному, нападению. Тут нужно действовать по другому. Как ты считаешь, Гига?

Молчавший до этого Властитель, задумчиво проговорил:

-- Из донесений разведчиков я знаю, что Микла, эта планета автоботов, прекрасно укреплена, а, кроме того, Истребитель, скорее всего, перебросил туда дополнительные силы. Нет, лобовая атака тут не пройдет.

-- Верно, верно,--покачал головой Циклон.—А кто у нас более или менее хорошо знает Микла?

-- Ястреб сидел там в тюрьме,-- сказал Львиноморд.

-- И Жало,-- добавил Гига.

-- Отлично. С ними я поговорю позже. А сейчас о приятном,-- Циклон встал и подошел к карте.— В данный момент я планирую воспользоваться плодами нашей победы. Немного энергии, думаю, нам не помешает. Так вот. Здесь,--палец уткнулся в небольшую точку,--находится планета Зак. Неплохая промышленная планета. Гига, ты с отрядом нападешь на неё. Автоботы наверняка навысылали патрулей, и потому сразу примчатся туда. И вот тут-то, Гига, и вступает в действие главная твоя задача: ты должен отвлечь автоботов на себя.

-- На себя?— удивился Властитель.

-- Да. Вот мой план. Ты появляешься на Заке и ввязываешься в драку с автоботами. Сумеешь отбиться и захватить энергию — хорошо, не сумеешь — плевать. Главная твоя задача — отвлечь автоботов от основного нападения, которое будет совершено здесь,-- Циклон показал на другую точку.— Планета Уотер. Планета, на которой всего один континент, остальное — вода.

-- Но для чего нам эта планета?— хмыкнул Львиноморд.

-- Гидроэлектростанции,-- ответил Циклон.— Громадные гидроэлектростанции. Огромные резервуары энергии. Вы понимаете — энергия целой планеты. Довольно лакомный кусочек, не так ли?

-- Я думаю, здесь найдется дело для меня,-- поднялся Львиноморд и получив утвердительный кивок Циклона, улыбнулся.— Иду собирать ребят.

-- Подожди,-- остановил его Циклон.— Всех не бери. Достаточно двоих-троих.

-- Но кто же будет нас прикрывать,-- остановился Львиноморд.

-- Морские Пираты и, --предводитель десептиконов улыбнулся,-- я.

-- Вы?!— вскричали разом Гига и Львиноморд.

-- Да,-- Циклон улыбнулся ещё шире.—Мне уже давно надо как следует размяться и, я думаю, планета Уотер предоставит мне такую возможность.

III.

--Ну сколько можно повторять: сообщения между планетами за пределами Солнечной системы запрещены. Нет, я понимаю вас, но вы же не хотите, чтобы ваш транспорт атаковали десептиконы? Да, конечно. До свидания.

Истребитель выключил монитор и раздражённо повернулся к Шестизаряднику.

-- До чего же эти люди бывают иногда глупы,--сказал он.— Объявлено же было по всем планетам, так нет. Ему видите ли приспичило отослать корабль. А когда запретили вылет, ещё и полез жаловаться.

-- Не обращай внимания, шеф,-- посоветовал Шестизарядник.— У тебя и так забот хватает. Будешь ещё нервы тратить на всяких остолопов.

-- Ладно,-- Истребитель махнул рукой.— Может, я действительно погорячился. После поражения на Торсоне я сам не свой.

-- Обратно этого уже не вернуть,-- отозвался Шестизарядник,-- а потому успокойся.

-- Хорошо.

Истребитель встал и начал мерить шагами пол зала управления военной базы на Микла.

-- Три дня прошло,-- пробормотал он.— Я уже беспокоюсь…

Его оборвал звонок вызова. Истребитель прыгнул к монитору. На экране возникло лицо одного из командиров патрулей.

-- Поступило сообщение с Зака,-- доложил он.— Десептиконы атаковали ряд заводов. Людям требуется помощь.

-- Хорошо. Сколько вас?

-- Пятеро.

-- Я высылаю вам на подмогу…-- Истребитель обернулся.— Кто у нас сейчас свободен?

-- Команда Бластера.

--… Команду Бластера. Вы пока организуйте сопротивление, но будьте осторожны.

-- О кей,-- командир отключился.

-- Команду Бластера высылай на Зак,-- бросил Истребитель Шестизаряднику.—Ребятам нужна помощь.

IV.

Отряд Волнокрыла, состоящий из него самого, Бомбардира, Мак-Дакла и ещё двоих автоботов — Фугаса и Волнореза, патрулировал район, в который входила планета Уотер. Называлась она так [ Уотер — вода] от того, что на ней существовал только один материк и парочка архипелагов. Всё остальное пространство занимал океан.

Главным сокровищем Уотера был ряд огромных гидроэлектростанций, по существу жизненных артерий человеческих поселений. Истребитель указал на это обстоятельство Волнокрылу, заметив, что десептиконы вполне могут поживиться на Уотере, а потому молодой автобот и направлялся сейчас к планете, в надежде столкнуться с десептиконами и отомстить за поражение на Торсоне.

V.

А тем временем Циклон, Морские Пираты, Львиноморд и ещё два десептикона из его команды — Джелгер и Мертвокус, приближались к Уотеру с другой стороны. Влетев в атмосферу планеты, Циклон окинул взглядом безбрежное водное пространство и широко улыбнулся.

-- Люблю воду,-- проговорил он.— Как ты считаешь, Спрут?

-- Это наша стихия,-- прорычал Пират.— Но вот Львиноморд, похоже, не разделяет этого мнения.

-- Это его личное дело,-- отмахнулся Циклон.— План таков: Львиноморд, Джелгер и Мертвокус берут на себя гидростанции, самые большие, а мы с Пиратами организовываем вам поддержку на море, на случай сопротивления и появления автоботов. Возражений нет? Тогда начинаем. Трансформируюсь!

Лидер десептиконов превратился в огромный дредноут, который через секунду закачался на волнах Уотера. Морские Пираты скрылись под водой, а Львиноморд с командой полетели по воздуху. Направление их лежало к Ялму — единственному континенту на Уотере.

VI.

Команда Волнокрыла подлетела к планете, и автобот попытался связаться с властями. Но услышал только треск и шум помех.

-- Не отвечают что-то,-- сказал он Бомбардиру.

-- Наверное, сломалось что-нибудь,-- откликнулся тот, сам неисправимый технарь, обожавший что-либо конструировать или разбирать.

-- Может, опять цунами,-- подал голос Волнорез.— Я пару раз бывал на этой планете. Настоящее бедствие.

-- Ладно, посмотрим,-- подвел итог беседе Волнокрыл.

Они устремились вниз и вынырнув из облаков прямо над материком, в ужасе остановились.

-- Точно бедствие,-- процедил Волнокрыл.— Только другого масштаба.

Северная часть Ялма, где находились основные гидростанции, полыхала огнями. По океану плавало громный дредноут, расстреливая морской флот планеты, рядом мелькали Пираты, а среди пожаров виднелись фигуры других десептиконов.

-- Шеф, шеф, прием,-- поднёс к губам браслет связи Волнокрыл.

-- Истребитель на связи. Что произошло, Волнокрыл?

-- Мы на Уотере. Здесь десептиконы. Они атаковали станции.

-- Так,— послышался голос Истребителя.— Значит, всё-таки напали. Сколько их?

-- На земле, кажется, трое, а на море Пираты и ещё какой-то дредноут, огромный очень.

-- Понял, вылетаю к вам. Держитесь. Конец связи.

-- О кей. Значит так. Бомбардир, Мак-Дакл и Фугас — вниз, а мы с Волнорезом попробуем задержать тех, кто на воде. Вперед.

-- Трансформируюсь!— Волнорез превратился в боевой линкор и заскользил по воде.

-- Разделяюсь!— катер и штурмовик, составляющие Волнокрыла, но обладающие единым мозгом, очутились в своих стихиях и принялись за дело.

VII.

Львиноморд, Джелгер и Мертвокус преобразовывали энергию в энергокубы, как вдруг сверху ударили бластеры, и на них свалились автоботы.

-- К обороне!— рявкнул Львиноморд, и десептиконы схватились за пики.

Автоботы опустились напротив с мечами в руках.

-- Сдавайтесь, десептиконы,-- проформы ради предложил Бомбардир.

-- Как бы не так,-- ощерился Львиноморд.— Сегодня вы умрете. Атака Львиноморда!

-- Атака Мертвокуса!

-- Атака Джелгера!

Пластины на груди десептиконов трансформировались, и на автоботов бросились гривастый лев, пантера и бык. Привыкшим к таким фокусам Бомбардиру и Мак-Даклу удалось увернуться, а вот Фугасу, до сих пор не сталкивавшегося с такой атакой, досталось. Бык сшиб его на землю, и следующего удара он избежал, только откатившись в сторону.

Тем временем звери, выполнив отвлекающую функцию, вернулись на место, и десептиконы ринулись на автоботов.

Бомбардир отбил копье Львиноморда и едва не достал его в грудь. Тот зарычал и ответил длинным выпадом снизу.

Мертвокус прочесал пикой по плечу Мак-Дакла, но автобот ударом кулака отшвырнул десептикона и напал сам.

Джелгер, трансформировавшись в танк, хотел задавить Фугаса, но тот уже успел подняться и, превратившись в броневик, сам выпустил длинную очередь.

Тем временем Циклон заметил появление автоботов и связался с Пиратами. Но едва он навел свои орудия на сражающихся, как в бок ему ударили два снаряда. Повернувшись, он увидел линкор, мчащийся к нему, и с возгласом: «А вот и автоботы!», открыл огонь. Волнорез скользнул в сторону и пустил торпеду, но броня вождя десептиконов была крепкой, и он в ответ застрочил из бортовых пулемётов.

Морские Пираты, вынырнувшие на поверхность, чтобы помочь Циклону, были встречены двойным огнем катера и штурмовика. Маленькие и вёрткие, они всё время меняли позицию и осыпали Пиратов мощнейшим огнём.

Морское сражение было в самом разгаре. Волнорез и Циклон маневрировали, сходились, поливая друг друга огнём, но если в противостоянии Волнокрыла и Пиратов исход был пока не ясен, то здесь более мощный и огромный дредноут явно брал верх. Его гигантские пушки не шли ни в какое сравнение с орудиями линкора. Конечно, маневренность Волнореза здорово ему помогала, но он постепенно начал сдавать, особенно после того, как два снаряда попали ему в корму.

Поливая автобота огнём, Циклон прижал его к берегу одного из островов и продолжая стрелять, проговорил:

-- Что ж, ты доставил мне удовольствие, автобот. Но сейчас пора прикончить тебя. Прощай.

Он навел все орудия на Волнореза, как вдруг две ракеты врезались в палубу дредноута.

-- Не думаю, Циклон,-- послышалось сверху.— Как насчёт того, чтобы сразиться со мной?

-- А-а, уважаемый Истребитель,-- протянул Циклон, узрев в небе огромный боевой самолёт.— Ну что ж, я не прочь. Трансформируюсь!— вождь десептиконов вышел н аберег и поднял голову.— Я жду.

-- Сейчас. Волнорез, отправляйся на подмогу ребятам. Трансформируюсь! Истребитель!!

Капитан автоботов опустился напротив Циклона. Они посмотрели друг на друга. Два лидера, два могучих воина сошлись наконец лицом к лицу.

VIII.

Некоторое время они молча стояли, разглядывая друг друга. Циклон первым нарушил молчание:

-- Приветствую тебя, Истребитель. Я много наслышан о тебе.

-- Взаимно,-- ответил капитан автоботов.

-- Уж не от того ли парнишки,-- усмехнулся Циклон.— Микона, кажется. Он мне понравился. Кстати, как ему удалось сбежать, если не секрет?

-- Секрет,-- сухо ответил Истребитель.

-- О-о-о, какие мы скрытные,-- Циклон усмехнулся ещё шире. Затем лицо его посерьезнело.— Ну ладно, хватит болтать. Посмотрим теперь, каков ты на деле.

В его руке появилась огромная булава, и он тут же нанёс удар. Истребитель уклонился и сделал выпад мечом. Циклон успел отбить и обрушил булаву сверху. Капитан автоботов парировал удар и, извернувшись, ткнул десептикона в бок. Тот слегка зарычал и прыгнул вперёд, вращая булавой. Истребитель отходил, изредка парируя удары, на самом деле поджидая удобного момента.

-- Надо же, великий Истребитель отступает,-- ухмылялся Циклон и внезапно нанёс быстрый удар.

Усаженный острыми шипами шар пронесся над головой Истребителя, который тут же совершил длинный выпад. Но у Циклона была дьявольская реакция. Он мгновенно перегруппировался, отразил удар и сам махнул булавой. Оружие врезалось в плечо Истребителя, и он отлетел в сторону. Циклон бросился вперёд, но капитан автоботов вскочил и ногой врезал десептикону в подбородок. Тот пошатнулся, и Истребитель рубанул мечом, прочертив по груди Циклона длинную полосу.

-- Ах ты, сволочь!

Циклон рванулся вперёд, размахиваясь булавой. Истребитель прыгнул ему навстречу. Сверкнула сталь, лязгнуло оружие, и тяжелая булава с мечом вылетели из рук своих владельцев.

На мгновение противники застыли напротив друг друга, и в этот момент недалеко послышался какой-то шум. Они оглянулись.

Десептиконы поднимались в небо, унося с собой лишь небольшую часть энергии. Остальное автоботам удалось отстоять.

-- Ладно, Истребитель,-- проговорил Циклон, отступая и подбирая свое оружие.— Будем считать, что ничья. До встречи.

Он развернулся и взмыл вверх. Истребитель смотрел ему вслед.

-- Да,-- задумчиво произнёс он.— До встречи. И я уверен, что она состоится очень скоро.

Прорыв второй линии обороны

ПРОРЫВ ВТОРОЙ ЛИНИИ ОБОРОНЫ.

I.

Личная встреча на планете Уотер с лидером десептиконов только подтвердило мнение Истребителя о нём, как об умном и опасном враге. После двойного нападения, не причинивших, впрочем, особо серьёзных проблем [на Заке десептиконы тоже ушли ни с чем] капитан автоботов вернулся обратно на Микла, развернув широчайшую деятельность по обороне. Инстинкт подсказывал ему, что долго Циклон ждать не будет. Двойная атака была как бы демонстрацией силы и уверенности в своём превосходстве. А на основную цель, Микла, нападение последует очень скоро. В этом Истребитель не сомневался.

II.

В центральном зале заново отстроенной базы на Торсоне расположились главные командиры армии десептиконов: Циклон, Львиноморд и Гига.

Прошло несколько дней после операции «Двойной удар», и Циклон решил, что пришло время атаки на Микла. Только что от него ушли Ястреб и Жало, рассказавшие ему всё, что сами знали об этой планете. Рассказ этот, похоже, вполне удовлетворил Циклона, потому что он сидел и улыбался, вычерчивая что-то на листе бумаги.

-- Хорошо,-- предводитель десептиконов наконец поднялся и зашагал по залу.— План нападения мне ясен, и я вам его сообщу позднее. Сейчас же я хочу узнать, какие новости из цеха?

-- Всё почти готово,-- ответил Гига.— Остались только мелкие детали.

-- Доделать сегодня.—приказал Циклон.— Я не намерен ждать. Атаку на Микла нужно провести как можно быстрее.

-- Какой же у вас план?— спросил Львиноморд.— Зачем вы расспрашивали Жало и Ястреба о Микла? Что вам это дало?

-- О,-- улыбнулся Циклон.— Они дали мне очень важную информацию о Микла. Очень.

И он рассказал Львиноморду и Гиге свой замысел.

После его рассказа Львиноморд в изумлении покачал головой, а Гига восхищенно проговорил:

-- Вы гений, командир. Настоящий гений.

-- Ладно вам,-- самодовольно усмехнулся Циклон.— Идите лучше в цех. Я хочу чтобы всё было готово к завтрашнему утру.

Когда Гига и Львиноморд ушли, он сел в кресло и откинулся на спинку. С его лица не сходила торжествующая улыбка

-- Ну что, Истребитель,-- прошептал он.—Посмотрим теперь, чья возьмет.

III.

Капитан автоботов стоял на холме и молча смотрел на раскинувшийся внизу город трансформеров, с горечью отмечая произошедшие перемены. Исчез тот дух жизнелюбия и весёлости, всегда царивший в нём. Сейчас город напоминал угрюмую военную крепость, чему немало способствовали дула орудий, нацеленных в небо.

Со стартовой площадки поднялся космолёт, и Истребитель проводил его взглядом. Последний. Теперь в городе остались только солдаты. Все учёные и не военные автоботы были эвакуированы в Солнечную систему. И город от этого казался еще более мрачным.

Истребитель размышлял о многовековой борьбе десептиконов и автоботов. Кончится ли она когда-нибудь? После сражения со Смертоносцем он думал, что всё, надеялся на это. И вот опять. А когда кончится эта битва, и если автоботы победят — будет ли это концом? Или снова, через какое-то время, им опять придется взяться за оружие? Будет ли когда-нибудь мир в Галактике?— думал он.

Зазвенел сигнал вызова, и Истребитель включил браслет связи.

-- Да?

-- Капитан,-- послышался голос Шестизарядника.— Только что пришел последний патруль. Десептиконы летят сюда.

-- Сейчас буду.

Лидер автоботов выключил связь и вздохнул. Предстоит очередная схватка.

-- Трансформируюсь!— воскликнул он и, превратившись в огромный боевой истребитель, полетел к городу.

IV.

Десептиконы напали сразу, без предварительных разговоров о сдаче. Едва они вошли в атмосферу, как сразу же открыли огонь.

Защитники ответили своими орудиями и завязалась ожесточённая перестрелка. Истребитель хотел вывести из строя как можно больше врагов ещё в воздухе, а уж потом вступить в рукопашную. Как бы он удивился, и встревожился, если бы знал, что намерения у Циклона точно такие же — как можно дольше вести дистанционный бой, приковывая к себе всё внимание противника.

Орудийный расчет Западной стороны, которым командовал Коготь и находившийся недалеко от здания городской администрации, выпустили очередной залп в ряды врагов и с удовлетворением отметили, как трое десептиконов камнем полетели вниз.

-- Ага, получили!— возликовал Броневик, тот самый автобот, который охранял Микона во время его похищения. Молодой воин горячо переживал свою неудачу и горел желанием отомстить.

-- Хорошо,--улыбнулся Коготь, наблюдая за падающими телами.

Внезапно он сложил ладонь козырьком, пытаясь лучше рассмотреть, но десептиконы уже упали за зданием городской администрации.

-- В чем дело, Коготь?— спросил Броневик, заметивший его волнение.

-- Не знаю,-- Коготь пребывал в задумчивости.— Показалось, что ли?

Ему показалось, что среди этих трёх убитых он заметил Зубоскала. А ему что-то не верилось, чтобы тот дал так легко подстрелить себя. Слишком уж он был ловким и трусливым, чтобы лезть на передовую. Интуиция подсказывала, что тут что-то не так, а интуиции своей Коготь доверял.

-- Ребята,-- обратился он к пятерым своим соратникам,-- вы продолжайте стрелять, а я пойду проверю одну вещь. Броневик, пойдешь со мной?

-- С удовольствием. А в чём дело-то?

-- Пока точно не знаю, но, по-моему, пахнет жареным. Ребята, за мою отлучку, я сам перед Истребителем отчитаюсь. Броневик, за мной.

Они быстро обогнули улицу и выбежали на центральную площадь, где стояло здание администрации. Но тел десептиконов нигде не было. Что за чёрт? Коготь в недоумении остановился. Он же ясно видел, что десептиконы упали именно сюда.

В этот момент Броневик тронул его за плечо. Коготь обернулся и увидел, что автобот указывает на выломаную дверь в здание администрации.

Коготь приложил палец к губам, и Броневик согласно кивнул. Вытащив бластеры, они осторожно вошли внутрь.

V.

-- Да поосторожней ты!--рыкнул Стервятник, когда Зубоскал налетел на него.

-- Тут вообще ничего не видно,-- пожаловался тот.

-- А ну тихо все!— прошипел Жало, водя фонарём по стенам.— Не хватало ещё, чтобы какой-нибудь автобот нас услышал. Ага, вот!— удовлетворённое восклицание показало, что он нашел искомое.

-- Что там?

-- Дверь вниз,-- ответил Жало.— В камеры предварительного заключения. А там, как рассказал мне Ястреб, есть замурованный вход в жерло вулкана,-- он выбил ногой дверь.— Там-то мы и заложим наш подарочек. Не отставайте,-- проговорил он и начал спускаться вниз.

Собирая сведения о Микла, Циклон очень заинтересовался рассказами Ястреба и Жало о необычной тюрьме в море лавы. Подробно поговорив с ними, он, к своему удовольствию, выяснил, что вся планета — один большой вулкан. А город автоботов как раз и построен среди таких вулканов. Правда, автоботам удалось смирить мощь природы, но это не значит, что она покорилась окончательно.

Ястреб рассказал Циклону, что когда сидел в КПЗ, то познакомился с одним преступником, который поведал ему, что под ними находится вулкан, давно недействующий правда, но вулкан и даже показал замурованный вход.

И тогда Циклону пришла в голову отличная мысль: а не заложить ли там бомбу. Пусть вулкан спит, но взрыв разбудит его, вызовет цепную реакцию, и весь город автоботов взлетит на воздух. И не нужно тратить особых сил. Конечно, нападение будет, но только как маскировка.

Поскольку Ястреб был нужен Львиноморду, на задание назначили Жало, который внимательно выслушал и запомнил все инструкции Ястреба, а в помощь дали Стервятника и Зубоскала, имевших уже кое-какой опыт в диверсионных работах.

Во время битвы, когда недалеко от них разорвался снаряд, они притворились мёртвыми, на малой скорости пошли вниз и приземлились как раз около здания городской администрации. Выломав двери, диверсанты проникли внутрь, и Жало, руководствуясь рассказом Ястреба, повел их вниз.

Через некоторое время, выбив очередную дверь, Жало объявил, что они на месте. Отыскав выключатель, диверсанты включили свет и осмотрелись. Справа от них располагались пять пустых камер, слева шла сплошная стена. Жало внимательно огляделся вокруг, вспоминая, затем прошел по коридору до самого конца и остановился.

-- Здесь,--произнёс он, дотрагиваясь до серой стены.

Стервятник выхватил бластер, но Зубоскал ударил его по руке.

-- Сдурел, что ли? Жить надоело? А ну как там лава.

Он вытащил плазменный резак и перекинул его Жало. Тот, установив резак на малую мощность, осторожно вырезал квадрат стены, затем сильным ударом вышиб его и заглянул внутрь.

Ошеломлённое восклицание заставило Зубоскала и Стервятника подбежать к нему. Жало чуть отступил, и десептиконы увидели часть кратера вулкана, в центре которого пузырилось и шипело озеро лавы. С другой стороны виднелся тоннель, уводящий, видимо, вглубь планеты. Свод на высоте пяти метров был плотно запечатан, но вид озера лавы наполнил диверсантов радостью.

-- Прекрасно,-- усмехнулся Жало.— Здесь мы и разместим мины. Зубоскал, доставай.

Но едва тот поднес руку к сумке, как сзади раздался возглас:

-- Не двигаться, ребята. Руки за головы и стойте спокойно.

Десептиконы обернулись. В проёме двери стояли два автобота. В руках они держали бластеры.

VI.

Тем временем Циклон, решив, что диверсанты уже пробрались в здание, а так же, что не стоит вызывать подозрения Истребителя столь пассивной манерой ведения боя, подал сигнал к массированной атаке.

Грянули залпы из всех орудий разом, и десептиконы устремились к поверхности Микла. С обеих сторон послышались крики: «Трансформируюсь!», «Слияние!»и всё вокруг завертелось в жестокой схватке.

Циклон, Центурион, Гига, Живодёр и Вредитель на короткое время остались в воздухе. Циклон кивнул Центуриону:

-- Выпускай его. Посмотрим, как он себя покажет.

Центурион нажал кнопку на пульте, люк одного из отсеков находящегося над ними космического корабля открылся, и из него появилось творение десептиконов.

Это был огромный боевой тигр, сделанный из частей убитых десептиконов. Расправив небольшие крылья, он спланировал на землю и остановился, грозно рыча.

Вперед выскочил Победоносец.

-- Пустите меня,-- рыкнул он.— Я ему пооборву все его лапы. Трансформируюсь!

И превратившись в гигантского кота, помчался навстречу врагу.

Тигр ждал, и когда Победоносец был уже рядом, нанёс мощный удар лапой. Автобот отпрянул, потом взвился вверх и обрушился на тигра. Они покатились по земле, кусаясь и царапаясь. Клыки Победоносца едва не схватили врага за шею. Тот сильным ударом чуть не оторвал автоботу заднюю лапу. Наконец расцепившись, они стали кружить на месте, не сводя друг с друга глаз и тихо рыча.

Понаблюдав некоторое время за поединком, Циклон и остальные десептиконы тоже ринулись вниз. Условного сигнала от диверсантов ещё не поступило, и предводитель десептиконов вынужден был сражаться.

Циклон схватился с Истребителем. Непобедимый Воин — с Гигой. Манструктор — с Центурионом. Вездеход — с Живодёром. А Шестизарядник — с Вредителем.

-- Ну что, Истребитель,-- ухмыльнулся Циклон.— Вот мы и снова встретились.

-- Должен признаться, особой радости у меня эта встреча не вызывает,-- ответствовал Истребитель.

-- Посмотрим,-- ухмыльнулся ещё шире Циклон.

Его булава понеслась в голову Истребителю. Тот ушёл в сторону и взмахнул мечом. Циклон отбил и нанёс Истребителю удар по ногам. Лидер автоботов подпрыгнул и, развернувшись в воздухе, заехал Циклону ногой по скуле. Десептикон отшатнулся, опять усмехаясь.

-- Неплохо, неплохо,-- проговорил он.

И, махнув булавой, снова бросился в атаку.

Непобедимый Воин уже встречался с Властителем на планете Раст и знал на что тот способен. Умело парируя мечом саблю Гиги, Воин заставил десептикона больше обороняться и удачно теснил его.

Манструктор и Центурион впервые оказались по разные стороны баррикад. Раньше отряд динозавров сражался в рядах десептиконов, но после предательства Смертоносца, который оставил их на верную смерть и благородства Истребителя, сохранившего им жизнь, они перешли на сторону автоботов.

-- Предатель!— зарычал Центурион, делая выпад копьем.— Вот мы и встретились!

-- Кто бы говорил,-- взвизгнул Манструктор, отмахиваясь секирой.— Вы первые предали меня.

-- Получи!

Центурион послал в Манструктора свои диски, но тот плоской стороной секиры отбил их и сам нанёс мощный удар. Десептикон парировал его пикой и едва успел отбить следующий. Секира Манструктора вспарывала воздух в опасной близости от Центуриона. Десептикон шагнул назад, присел и резким движением, превратив свою пику в плеть, захлестнул ноги Манструктора, опрокидывая его наземь. От нового удара автобот с трудом увернулся и попытался подняться.

Вездеход и Живодёр были старыми«друзьями», но обозлённый неудачей на Торсоне, молодой автобот так насел на десептикона, что тот ушел в глухую защиту и даже думать забыл о наступлении.

Шестизарядник и Вредитель бились с переменным успехом. Оба были сильными воинами, оба умело владели оружием, и победа пока не клонилась ни в чью сторону.

Остальные же автоботы и десептиконы сражались не менее яростно, чем их предводители. Силы были примерно равны, и исход битвы был ещё не ясен.

VII.

Увидев двух автоботов, Жало, Стервятник и Зубоскал замерли от изумления.

-- Что, не ждали?— усмехнулся один из автоботов.— Ну уж извините, что мы так, без приглашения.

-- Коготь!— прошипел Зубоскал, увидев ненавистное ему лицо.

-- Броневик,-- узнал второго Жало.

-- Ну надо же.—улыбнулся Коготь.— Мы тут оказывается все старые знакомые. Как приятно. И как старые знакомые, давайте поделимся друг с другом своими игрушками. Ты, Зубоскал, снимай сумочку и осторожненько в уголочек её клади. Молодец. Теперь бластер. А ты что стоишь, парень,--обратился он к Стервятнику.— Делай то же самое.

Сверля Когтя ненавидящим взором, Зубоскал сложил своё оружие у стены. Потом этому последовал Стервятник, но Жало, который всё ещё держал в руке резак, вдруг резко рухнул на пол и послал в автоботов длинную струю плазмы.

Автоботы отшатнулись, и этим тут же воспользовались десептиконы. Они втроём навалились на Когтя и Броневика, и им пришлось принять бой.

Выбитые бластеры отлетели в угол, и в ход пошли кулаки. На Когтя накинулись сразу Зубоскал и Стервятник, а Броневик схватился со своим бывшим заключенным Жало.

Бойцом Коготь был незаурядным. Зубоскал это знал и потому действовал осторожно, а вот Стервятник об этом забыл и тут же получил хороший удар в челюсть и влетел в одну из камер.

Броневик и Жало катались по полу. Коготь прижал Зубоскала к стене, но тут на него сзади напрыгнул Стервятник, и автоботу пришлось заняться им.

Зубоскал сразу уловил преимущество и, подхватив сумку с минами, бросился в кратер. Коготь рванулся было за ним, но наткнулся на отчаянное сопротивление Стервятника. Жало тоже понял замысел товарища, и хитрым ударом ошеломив Броневика, присоединился к Стервятнику. Поднявшийся Броневик поспешил на помощь Когтю, но десептиконы крепко встали на проходе, не пуская автоботов к кратеру.

Тем временем Зубоскал уже расставил мины рядом с озером лавы и включил таймер на семь минут. Цифры мигнули, отсчет пошёл. Десептикон злорадно ухмыльнулся и, выскочив из кратера, устремился в драку. Втроём они сшибли автоботов и помчались к выходу. До Когтя долетел издевательский голос Зубоскала:

-- Приятно вам подохнуть, автоботы.

Коготь быстро заглянул в кратер. Одного взгляда хватило, чтобы разгадать замысел десептиконов. Коготь посмотрел на мины и скрипнул зубами. Он знал этот тип: любая попытка отключить их или извлечь приводила к немедленному взрыву. Пока же до детонации оставалось шесть минут, и надо было их использовать.

-- Быстрее!— крикнул он.— Надо предупредить наших.

А десептиконы, выбежав из здания, поднялись в воздух и выпустили зеленую ракету — знак, что задание выполнено.

Заметив ракету, Циклон расплылся в улыбке и отпрыгнул от Истребителя.

-- Отступаем!— закричал он.— Немедленно отступаем!

Десептиконы отбиваясь, взлетели в небо. Правда, кое-кто из них так и остался лежать. Среди них был и боевой тигр, которому Победоносец наконец оторвал голову. Улетавший последним Циклон ухмыльнулся и помахал Истребителю рукой.

Автоботы в недоумении переглядывались. Только что кипела жестокая схватка, и вдруг враг отступил. Неужели они отстояли Микла? Неужели они победили?

Стали раздаваться радостные возгласы, хлопки по спинам. Истребитель не разделял всеобщего веселья. Он задумчиво потер подбородок. Что-то тут было не так. Уж слишком внезапным было это отступление, не похожим на десептиконов. Наверняка тут какой-то подвох и…

-- Капитан!— Истребитель услышал чей-то крик и обернулся. К ним на полных парах мчались Коготь и Броневик.— Капитан!— кричал Коготь.— Надо срочно уходить! Здесь…--но докончить он не успел. Время вышло.

Гулкий подземный удар заставил автоботов замолчать. Они удивленно оглянулись, и в этот момент земля задрожала, и на месте здания администрации со страшным грохотом и свистом вырос столб огня. Рядом ещё. И ещё. Громадные камни и горящие обломки посыпались на автоботов. Хлопья серого пепла покрывали землю. Огненные столбы возникали повсюду. Земля тряслась, по ней пошли трещины, откуда тут же появлялись огонь и лава.

Истребитель мгновенно всё понял. Теперь ему стало ясно и столь долгое ведение битвы в воздухе, и быстрое отступление, и издевательский жест Циклона напоследок. Десептиконы снова переиграли их.

-- Уходим!— скомандовал он, невольно повторяя слова лидера десептиконов.— Немедленно уходим!

Автоботы взлетели, с болью наблюдая, как их город исчезает в море огня. Как ни крути, но и этот бой они проиграли. А что же дальше? У них оставался только последний форпост — Солнечная система. И дальше отступать уже было некуда. Дальше была Земля…

На подступах к Земле

НА ПОДСТУПАХ К ЗЕМЛЕ.

I.

Прорыв второй линии обороны нарушил хрупкое равновесие, установившееся было в войне. Десептиконы практически открыли себе путь в Солнечную систему.

Автоботы же, потерпевшие одно поражение за другим приуныли, и только вера в Истребителя вселяла в них хоть какую-то надежду.

Капитан автоботов не мог не видеть настроение своих бойцов и понимал, что нужен мощный стимул, чтобы поднять их дух, снова заставить поверить в себя, в собственные силы.

Сейчас автоботы отступили в Солнечную систему, расставив по периметру патрули. Враг не должен был прорваться к Земле, и это понимали все.

II.

-- Ха-ха-ха! Да, а какие лица были у Истребителя и остальных, когда мы якобы отступили.

-- Ага! Зато потом настроение у них явно изменилось.

-- Точно!

Разговор этот происходил на Торсоне, куда десептиконы перенесли свой штаб. В центральном зале базы собрались Циклон, Гига, Львиноморд с командой и три диверсанта. Они-то все и делились впечатлениями от недавней схватки, кроме Циклона, который сидел и молча улыбался.

-- Ну что ж, господа,--наконец сказал он.— Всё развивается по задуманному сценарию. Думаю, пора приступить к третьему акту этой пьесы.

-- Земля!— хищно улыбаясь, проговорил Львиноморд.

-- Да, ты прав,-- ответил Циклон.— Но в любой пьесе все акты поделены на явления. Вот таким явлением будет наше появление…--он усмехнулся.— Неплохой каламбурчик… Так вот, наше появление в Солнечной системе. Автоботы наверняка расставили патрули, а потому нужно эти патрули нейтрализовать. Совершите молниеносный набег, посейте панику. Одним словом, автоботы должны быть деморализованы. Организуйте несколько групп и приступайте,-- Циклон встал и обвёл всех торжествующим взглядом.— Начинаем генеральную репетицию!

III.

В центре же управления силами обороны на Земле настроение было совсем другим. Сидевший в кресле оператора Истребитель мрачно смотрел на темный экран монитора. Он лихорадочно пытался найти решение проблемы: как не допустить десептиконов к Земле. И ответа пока не было.

Враг превосходил их буквально во всём: и численностью, и хитростью, и правом выбора атаки. Они могли появиться в любой точке Галактики, а автоботы бессильны защитить находящиеся там мирные планеты.

Истребитель чувствовал, что Циклон обязательно попытается прорваться в Систему, но вот когда и в каком месте он это сделает? Нужно знать, нужно обязательно предотвратить это. Автоботам так нужна пусть маленькая, но обязательно победа, чтобы поднять их боевой дух, укрепить волю. Конечно, тяжело перенести два поражения, но они должны выстоять, должны защитить Землю — планету, которая, по сути, стала им родным домом. Кулаки Истребителя сжимались, когда он представлял горящие леса, кипящие моря, разрушенные города — это дикое пиршество десептиконов, которые высосав из планеты всё до последней капли, уйдут дальше и никто не сможет остановить их.

-- Шеф,-- услышал он внезапно сзади голос и обернулся. Это был Микон, подлетевший на своей платформе к креслу.— С вами всё в порядке, шеф?

Истребитель оглядел юношу. Он здорово изменился с того времени, как его, Милу и Фиксатора захватили десептиконы. Исчезли детская непосредственность, угловатость, улыбка. Перед капитаном автоботов стоял полностью сформировавшийся молодой мужчина, прошедший крещение огнем, смертью и любовью. Серые глаза горели неугасимым пламенем свободы, небольшой, но мощный бластер висел в кобуре на правом боку, рефлексы напряжены — готов сорваться вперед по первому сигналу тревоги. Молодой хладнокровный воин с детским лицом.

Сердце Истребителя сжалось от боли. Десептиконы отняли у Микона детство. Он перешагнул через все этапы взросления, вступив в новый жестокий мир. Мир, где любая жизнь мало что значит, для достижения собственных целей. Мир, где можно идти на любую подлость и низость, чтобы выиграть. Мир, где только сила решает исход любых переговоров.

Да, Микон с честью показал себя в этом мире, но что будет потом? Что будет,если автоботы победят? Сможет ли его душа оттаять после всего пережитого? Сможет ли он вернуться назад, в своё детство? Сможет ли он снова стать тем весёлым, беспечным, беззаботным пареньком, или навсегда останется солдатом, забывшим, что такое смех, игры, жизнь?

-- Шеф.—повторил Микон.— С вами всё нормально?

-- Нет,-- печально ответил Истребитель.— Со мной далеко не всё нормально.

В этот момент вспыхнул монитор связи.

IV.

Весть о том, что десептиконы прорвали вторую линию обороны, превратила Солнечную систему в военный лагерь. Густонаселённые планеты, как то Марс, Венера, Нептун, крупные спутники Юпитера и Сатурна и конечно же Земля, ощетинились боевыми орудиями и устроили укрытия. С планет же, где находились лишь группы учёных, рабочих, исследователей, срочно всех эвакуировали и расставили патрули. Все спутники и станции слежения людей работали сообща с автоботами, обрабатывая и проверяя поступающую информацию.

У самой границы системы находился отряд Бластера, рядом с Нептуном — Волнокрыл с командой. Дальше уже шли многочисленные патрули автоботов, но именно команды Бластера, Волнокрыла и ещё один патруль около Урана охраняли границу системы. Был введён обязательный приказ немедленно докладывать обо всех подозрительных явлениях в штаб, а так же по всем патрулям. Основные же силы на границе должны были собраться вместе, чтобы отразить нападение, если таковое намечалось. А потому, едва только Бластер заметил в черноте космоса какие-то приближающиеся тени, он немедленно дал сигнал тревоги, который привел все патрули в боевую готовность и зажёг монитор на базе автоботов.

V.

Увидев, что замерцал экран, Истребитель подался вперёд. Появилось изображение Бластера.

-- Что у тебя?

-- Неподалеку от Плутона замечены странные передвижения. Пока трудно определить, что это такое, но…-- слова его заглушил громкий взрыв. Изображение исчезло, по экрану пошли полосы, потом снова появился Бластер.— Думаю, теперь всё ясно, шеф. Это отряд десептиконов в количестве семи душ. Мы сами справимся. Конец связи.

-- Хорошо,-- Истребитель опустился в кресло, но изображение возникло снова. На этот раз это был Волнокрыл.

-- Шеф, десептиконы напали на Нептун. Их немного, но хорошо вооружены. Мы…

Дальше пошел треск помех, рядом зажужжал компьютер, выдавая распечатку. Патрули автоботов связывались со своим командиром по всем каналам.

-- Атакован Сатурн,-- говорил Микон, пробегая глазами распечатку.

--…Они рвутся к Юпитеру,-- кричал чей-то голос по рации.

--…Острая ситуация в Поясе астероидов,--продолжал Микон.

На экране возник Шестизарядник.

-- Они уже рядом с Марсом, капитан. Ситуация критическая.

Истребитель нажал кнопку всеобщего сигнала вызова. Все автоботы в Солнечной системе, не вступившие ещё в сражение, услышали голос своего командира:

-- Общая тревога! Повторяю, общая тревога! Всем патрулям автоботов немедленно лететь к Марсу, Поясу астероидов, Юпитеру, Сатурну и границе. Равномерно распределить силы для отражения врага и помните: правда на нашей стороне. Мы победим!

Отключившись, Истребитель бросил юноше: «Микон, ты за старшего»,-- и выбежал из зала.

На улице его уже ждали Победоносец и Шаттл — гигантский автобот, использовавшийся обычно для перевозки больших грузов, но тем не менее воин, как и все остальные.

-- Шаттл,-- скомандовал Истребитель.— Ты лети к Юпитеру.

Автобот кивнул и взлетел.

-- Победоносец, у нас с тобой мало времени, а потому… Трансформируемся! Слияние!

Два автобота соединились в один громадный истребитель, чья скорость была на несколько порядков выше скорости самых быстрых космических кораблей и трансформеров, рванули с места и через пару секунд исчезли в голубом небе.

VI.

Десептиконы рассыпались по половине Солнечной системы до самого Марса. Отдельные, хорошо вооруженные отряды ввязывались в бой с патрулями автоботов, стремясь нанести им как можно больший урон. Однако, Циклон преследовал и другую цель: если бы им удалось закрепиться на какой-нибудь из планет — это была бы уже почти победа. А потому некоторые отряды были укреплены Морскими Пиратами, Вредиконами и Гигой. Они стремились прорвать границу и закрепиться на Нептуне или Уране. Сам же Циклон вместе с Центурионом и отрядом десептиконов замахнулся на Марс.

В Солнечной системе разыгралось неслыханное по размаху сражение. От Плутона до Марса шли упорные бои. Патрули автоботов, подкреплённые пришедшими на помощь сородичами, а так же боевым флотом Земли и наземными орудиями, яростно сражались с отрядами десептиконов. Основная часть, конечно, легла на плечи трансформеров, но и боевые корабли людей были не лыком шиты. Лучшие асы оказывали поддержку автоботам, точными выстрелами сбивая прицел врага или поражая его в уязвимые точки. Если же битва переходила на поверхность планеты, то отряды самообороны отвечали огнём пушек и градом снарядов на атаку агрессора.

Особо упорные бои развернулись возле Плутона, Нептуна, Юпитера и Марса. Отряды Бластера, Волнокрыла, Когтя и Шестизарядника проявляли чудеса героизма, сдерживая атаки десептиконов, подкрепленных Вредителем, Живодёром и Гигой. Непобедимый Воин, Вездеход, Манструктор и подоспевший через некоторое время Шаттл сражались с дикой яростью, выплёскивая на своих врагов всю горечь поражений, смерти товарищей, а также крепкую веру в победу и счастье.

VII.

Сражение в районе Марса было, наверное, самым упорным. Здесь сконцентрировалась большая часть автоботов и флота Земли. Десептиконы вместе с Центурионом наталкивались на бешеное сопротивление и долго не могли опуститься на поверхность планеты, пока не вмешался Циклон. Трансформировавшись в дредноут, он, словно оправдывая свое название, как смерч ворвался в ряды автоботов, и Шестизарядник отдал приказ отходить.

Уже на самом Марсе, где автоботы сумели увлечь врага в пустыню, битва приобрела другой характер. Мужество автоботов уравновешивала гигантская сила Центуриона и Циклона. Танки, броневики, орудия и остатки флота после бешеной атаки главаря десептиконов мало чем могли помочь автоботам, едва сдерживающим врага. Командиры так же схватились между собой. Шестизарядник сражался с Центурионом, но вмешался Циклон, и уже против двоих автобот не мог выстоять. Скоро он получил рану в плечо и в бок, и когда судьба сражения висела на волоске, пулеметная очередь прошила ряды десептиконов. Циклон повернулся и узрел исполинский боевой истребитель, несущийся с огромной скоростью по небу.

-- Это еще что?— прорычал он.

Центурион поднял глаза вверх и в них тут же мелькнул страх.

-- О, черт,-- пробормотал он.— Это же…

Но закончить ему не дали. Пришедший в себя Шестизарядник отбросил назад десептикона, а в небе раздался громовой голос:

--Разделяемся!

Увидев появившихся Истребителя и Победоносца, Циклон открыл было рот, но капитан автоботов воскликнул:

-- Трансформируемся! Слияние! Победитель!!

Яркий свет озарил небо. Исполин-автобот, могучий воин, явившийся результатом слияния Истребителя и Победоносца, рванулся вперед, и Циклон едва успел отразить удар сверкающего клинка, направленного ему в голову.

-- Шутить любишь, Истребитель,-- прошипел он, взмахивая булавой.—Ладно, сейчас посмотрим, кто будет смеяться последним.

Палица засвистела вокруг головы лидера десептиконов и обрушилась на Победителя. Тот ловко парировал удар и левым кулаком заехал Циклону в челюсть. Десептикон отшатнулся, но нанёс следующий удар. Автобот пружинисто присел. Булава снова обрушилась вниз, однако Победитель уже выпрямился и совершил быстрый выпад, рассёкший Циклону левое плечо. Но рана было не опасна, и озверевший ещё больше Циклон метнулся вперёд, выбрасывая руку с булавой. В тот же момент послышался голос Шестизарядника:

-- Берегись, командир! Сзади!

Это пришедший в себя Центурион готовился напасть на Победителя со спины.

Автобот взвился в воздух, развернулся и выстрелил из своих плечевых пушек. Выстрел отбросил Центуриона назад, и он закувыркался по песку. Промахнувшийся Циклон едва не растянулся на земле, а когда обернулся, то лишь с огромным трудом смог отвести смертельный удар, и клинок задел только щёку.

-- Зараза!

Циклон отскочил и оглядел поле битвы. Основной отряд десептиконов нёс потери, Центурион только с трудом поднимался. Циклон со злостью понял, что закрепиться им здесь не удастся.

-- Отступаем!— закричал он.— Приказываю отступать!

С трудом отбиваясь, десептиконы взлетели в воздух.

Победитель взмахнул мечом и воскликнул:

-- За мной, друзья! Изгоним врага из нашей системы!

VIII.

Отступление десептиконов с Марса явилось сигналом для остальных команд. Теперь уже автоботы перешли в наступление. Во главе с Победителем все автоботы, которые ещё могли держать оружие, врывались в середину схватки у Пояса астероидов, Юпитера, Сатурна и дальше до самой границы. И везде десептиконы бежали. Где сразу, где медленно и огрызаясь, но бежали. И когда, наконец, воины достигли Плутона и в короткой схватке вышвырнули врага из Солнечной системы, космос впервые за долгое время внимал радостным крикам автоботов. На этот раз они победили!

И только Истребитель, принявший уже свою обычную форму, не спешил радоваться. Да, десептиконы получили чувствительный удар, но это их не остановит. Сурово вглядываясь в непроглядную черноту космоса, капитан автоботов знал, что окончательная битва ещё впереди.

Бой за Луну

БОЙ ЗА ЛУНУ.

I.

Неделя прошла с того времени, когда многочисленные отряды десептиконов проникли в Солнечную систему, чтобы разбить патрули автоботов и закрепиться на какой-нибудь планете. С огромным трудом удалось тогда отбить эту атаку, но именно после этого автоботы заново обрели веру в себя. Оставив позади горечь поражений, они снова почувствовали сладкий вкус победы, и Истребитель радовался, видя, как на лицах снова появляются улыбки, в глазах горит живой огонь, а тело само рвётся в бой. Но несмотря на это дисциплина по-прежнему оставалась жёсткой, патрулирование системы ежедневным, потому что главная цель десептиконов — Земля — ещё не была достигнута, а значит рано или поздно, но они снова нападут.

II.

Львиноморд, Нетопырь, Ястреб и Гига рассматривали карты Солнечной системы и Земли, когда двери центрального зала распахнулись, и появился Циклон. Он быстрыми шагами пересёк помещение и сел в кресло. Присутствующие замолчали. Львиноморд поёжился.

После возвращения ни с чем неделю назад, Циклон пришел в жуткую ярость. Он наорал на всех десептиконов, надавал всем тумаков, едва не разнес этот зал, да ещё чуть не свернул голову ему, Львиноморду.

-- Почему ты не рассказал мне про Победителя!— рычал он, сверкая глазами и тряся Львиноморда за шею.— Почему!

Десептикон украдкой потёр шею. А что он мог сказать. Да, забыл сообщить Циклону, что при случае Истребитель и Победоносец могут составить супер-робота Победителя, ну и что. Всё равно, к его силе же не подготовишься. А то, что Победитель силён, уж это Львиноморд, да и вся его команда, испытали на себе несколько раз. И удары его меча и, особенно, выстрел из его дьявольских пушек. Предпоследнее знакомство с ними было год назад, когда выстрел отшвырнул Центуриона к другому, не менее мощному оружию — энерго-пушке. Ну а неделю назад только новая броня защитила его.

Но всё это Циклон и слушать не желал. Отшвырнув от себя полузадушенного Львиноморда, он скрылся в технической мастерской, и до сегодняшнего дня десептиконы(за исключением техников) видели своего лидера лишь изредка.

-- Изучаете место будущих сражений,-- наконец нарушил молчание Циклон.— Хорошо,-- он потер шрам на левой щеке, оставленный мечом Победителя.— Потому что скоро мы снова атакуем. Наша цель— Луна. Да-да,-- усмехнулся он, заметив недоумевающие взгляды.— Именно земная Луна. Я намереваюсь взорвать её к чёртовой матери, чтобы даже мелкой крошки не осталось,--в глазах Циклона заплясали злобные огоньки.— А теперь я представлю вам исполнителя этой миссии.

Он хлопнул в ладоши, двери раскрылись. На пороге стояли два техника, а между ними возвышался гигант-трансформер. Он стоял неподвижно, глаза были закрыты, но от него буквально веяло огромной силой.

-- Позвольте представить вам моё новое изобретение,-- ухмыльнулся Циклон.— Знакомьтесь. Это Торнадо. Он активирован?— обратился он к техникам.

-- Да,--ответил один из них и выкатил вперёд небольшой монитор.— Он запрограммирован так, что подчиняется только вашим командам. Все же данные о его состоянии будут поступать на этот монитор.

-- Отлично,-- Циклон потёр руки и произнёс.— Торнадо, открой глаза.

Гигант послушно подчинился.

-- А теперь покажи свои способности.

Торнадо вдруг исчез. В следующую секунду Львиноморд, Нетопырь, Ястреб и Гига были выброшены из своих кресел какой-то могучей силой, а когда пришли в себя, то новый трансформер стоял уже за спиной у Циклона.

-- Что это было?— прохрипел Львиноморд.

-- Неплохо, а?— Циклон довольно рассмеялся.— Но это ещё не всё. Торнадо, к бою.

Трансформер мгновенно ощетинился пушками и пулемётами всех калибров, а в руках сжимал здоровенный топор.

-- Молодец, малыш,-- сказал Циклон,-- а теперь трансформируйся.

-- Трансформируюсь,-- раздался низкий голос, и Торнадо превратился в огромный танк. Снова послышалось,-- Трансформируюсь,-- и перед десептиконами уже стоял боевой вертолёт. Снова превращение, и Торнадо принял свою обычную форму.

-- Да,-- Циклон похлопал по плечу неподвижно застывшего трансформера.— Это моё лучшее изобретение,-- он снова потер шрам на щеке и злобно оскалился.—Теперь, Истребитель, мы увидим, кто из нас хитрее.

III.

А в это время на Земле на свет появлялось ещё одно изобретение. Микон с Фиксатором заварили последний шов, включили подъемник, и на пол мастерской опустилась странная конструкция. С виду это напоминало половину трансформера: ноги, часть торса и что-то похожее на руки, но выше была полукруглая кабина.

Микон обошёл своё творение кругом, похлопал по металлическим бокам и довольно сказал:

-- По-моему, неплохо. Как считаешь, Фиксатор?

-- Сделано хорошо,--ответил автобот.— Но обычная машина это одно, а боевая — уже другое.

-- Брось, Фиксатор,-- отмахнулся юноша.— Сейчас проверим её в деле.

Он нажал кнопку дистанционного управления, люк кабины открылся, и Микон в два прыжка достиг верха.

Эта идея зрела у него уже давно, с того самого момента, как они вырвались от десептиконов. Именно тогда Микон впервые ощутил как несовершенно человеческое тело. Волшебные браслеты профессора Скальпеля, конечно, давали своему обладателю нечеловеческие возможности, но потом наступала реакция, в виде сильной слабости и вялости. Кроме того, человек не трансформер, и даже браслеты не дают ему абсолютно такой же силы. И тогда Микон задумал создать то, что могло бы поставить его наравне с трансформерами. Сейчас, когда идёт война, гибнут его друзья, едва не погиб неделю назад Шестизарядник, да и браслеты не особо помогают из-за численности врага, Микон считал, что его место в строю, рядом с товарищами, а для этого нужно подняться до их уровня.

Искать ему пришлось недолго. Год назад Бластер смастерил ему забавную машину: полукруглая кабина и куриные ноги. С ней ещё произошла тогда забавная история. Команда динозавров приняла её за нового автобота, и Микону пришлось удирать от них. Теперь же он решил превратить простую игрушку в боевую машину. Рост позволял — до плеча нормального трансформера — и Микон принялся за оборудование. Он укрепил броню, увеличил прыгучесть. Затем расширил кабину, установил там мониторы обзоров. По бокам соорудил подобие рук со сжатыми кулаками и на них укрепил пулемёты, которые стащил из оружейной. Особо он позаботился о защите кабины: вместо стеклянного колпака теперь был бронированный, но круговая система обзора позволяла ему видеть всё вокруг. Кроме того, сзади он прикрепил ракетный двигатель, который снял со своего корабля. Теперь машина могла преодолевать межзвёздные пространства.

Пока Микон карабкался наверх, Фиксатор, хмуря брови, размышлял: правильно ли он поступил, позволив юноше затеять всю эту авантюру. После того случая Истребитель запретил Микону даже близко подходить к космопорту. Но с другой стороны и сам Микон уже не тот. Теперь это был жаждущий битв воин, и Фиксатор, разрываясь между дружбой и долгом, так и не смог принять решение.

Тем временем Микон запрыгнул в кабину и осмотрелся. Так, всё на месте: главный компьютер, экраны обзора, свисающие с потолка специальные ремни. Микон подошел к компьютеру, пощёлкал на клавиатуре, и на дисплее зажглась надпись: «Машина активирована». Тут же включились мониторы обзора. Стал виден весь цех мастерской. Микон шагнул в центр, сунул ноги в закреплённые там блестящие туфли, обмотал свое тело крест-накрест ремнями, застегнул пояс, одел специальные перчатки, шлем и замер. Потом произнёс:

-- Фиксатор, как слышишь? Приём.

-- Слышимость нормальная,-- раздался в наушниках голос Фиксатора.— Как работают системы?

-- Пока всё работает нормально. Сейчас проверю передвижение.

Хитроумная компьютерная система позволила Микону стать частью машины. С помощью особых датчиков, укрепленных на ремнях, перчатках и обуви, юноша стал центром своего изобретения. Если он делал шаг, то и машина делала шаг. Если он прыгал, то и машина прыгала. Специальные гашетки на перчатках позволяли ему открывать огонь, а если он наносил удар кулаком, то работали «сжатые кулаки»--новое оружие, которое Микон придумал сам. Делаешь выпад кулаком, и тяжелая болванка в виде сжатого кулака вылетает вперёд, поражает цель и возвращается обратно.

Микон внутренне собрался, затем поднял ногу в туфле и опустил. Машина сделала шаг вперёд. Юноша проделал тоже самое второй ногой. Машина продвинулась ещё на один шаг.

-- Действует!— закричал обрадованный Микон и зашагал на месте, заставляя машину двигаться по цеху.

Фиксатор, улыбаясь, смотрел ему вслед, но на душе у него было неспокойно.

IV.

Невидной и неслышной тенью летел Торнадо через Галактику. В голове у него не было никаких мыслей, за исключением одной — программы, заложенной Циклоном. И только эта мысль и была направляющей: заложить бомбы на Луне и взорвать их. В случае сопротивления -- ликвидировать источник и продолжить задание. После выполнения — вернуться на базу.

Бесшумный и невидимый, запрограммированный робот-убийца летел через Галактику к своей цели и неизвестно, что могло остановить его.

V.

--Послушай, Мила, сделай мне одно одолжение.

-- Да, Микон. С удовольствием.

--Подежурь за меня пока на базе. Мне надо отлучиться по одному делу.

-- Это так важно?

-- Для меня — да. Я ненадолго. Всего на пару часов.

-- Хорошо. Но это ничего опасного.

-- Ни чуточки.

-- Ладно. До скорого.

-- Пока.

Они поцеловались, и Микон побежал к ангарам, где находилась его машина, которую он окрестил «Виктори», т. е. «Победа». Полевые испытания прошли успешно: машина бегала, прыгала, стреляла. Оставалось только испробовать её в космическом полёте, чем Микон и собирался заняться. Поскольку Фиксатор намеревался составить ему компанию, то он и попросил Милу заменить его на пару часиков. По его мнению, этого времени должно хватить, чтобы долететь до Луны и вернуться обратно.

Фиксатор уже ждал его.

-- Что так долго?— спросил он.

-- Да Мила не отпускала,-- кратко ответил Микон, залезая в кабину.

Фиксатор покачал головой. Раньше Микон мог распространяться о Миле часами, и это было ещё одним признаком нехороших перемен, происходящих с его другом. Фиксатор твёрдо решил по возвращении серьёзно поговорить с юношей, а если понадобиться, то и с Истребителем.

Микон же включил все системы, надел шлем-рацию.

-- Готов, Фиксатор?

-- Да.

-- Ну тогда взлетаем.

Микон врубил двигатели. «Виктори» заурчала, затем поднялась в воздух, ноги сложились под кабину, и машина вместе с автоботом скоро исчезли из виду.

VI.

Тем временем Мила вернулась на базу. В центральном зале она на платформе Микона подлетела к мониторам и устроилась на спинке кресла оператора. Поставив ноги на платформу, она задумалась о том, что в последнее время происходит с Миконом. Уже год, как они знакомы, но впервые у него появились какие-то тайны, странные дела. Она любила Микона, любила горячо и страстно, как и бывает, влюбившись в первый раз. А влюблённые всегда отличались повышенной чувствительностью. Вот Мила и сейчас чувствовала, что что-то не то. Она пока не могла этого объяснить, но чувство, что с Миконом происходит что-то странное не оставляло её.

Она вспомнила их первую встречу. Вот он, вылезает из полицейской машины, которая через секунду превращается в робота. «Привет»,-- говорит он, показывая пальцами букву «V». У него густые темные волосы, серые глаза, лукавая улыбка. Он понравился ей уже тогда, но впервые они осознали свои чувства во время той жуткой истории, когда их захватили десептиконы. Именно тогда они поняли, что любят друг друга и признались в этом поздним вечером на берегу маленького озера. И жизнь, казалось, должна быть прекрасна, но вскоре что-то произошло. Микон почему-то вдруг стал отдаляться от неё. Он чаще бывал в мастерской, чем с ней. Она попробовала расспросить Фиксатора, но тот ушёл от ответа, не сказав ничего определённого. И вот теперь это странное дело. Куда-то ему понадобилось уйти. Раньше он бы обязательно посвятил её во все детали происходящего, а сейчас отделался односложными ответами.

Мила тяжело вздохнула и решила серьёзно потребовать у Микона ответа. Пусть в конце концов выбирает что и кто ему важней.

Она достала плеер, но замерцал монитор, и на экране появился Истребитель, который находился сейчас на Марсе. Он и Победоносец замещали раненого Шестизарядника, а также устроили там временный штаб.

-- Добрый день, Мила,-- поздоровался Истребитель.— А где Микон?

-- Его сейчас нет,-- ответила девушка.— Но он скоро придет.

-- Что-нибудь важное?

-- Нет-нет, они с Фиксатором отошли на некоторое время. А что? Надо что-нибудь передать?

-- Да нет,-- Истребитель нахмурился.— Просто поинтересовался как у вас дела.

-- У нас всё нормально,-- улыбнулась Мила.— Как здоровье Шестизарядника?

-- Стабилизируется. Мила, когда появится Микон, пусть свяжется со мной.

-- Хорошо.

Истребитель отключился, а Мила надела наушники и погрузилась в волшебную музыку Э. Л. Уэббера из мюзиклов «Призрак оперы» и «Кошки».

А на Марсе Истребитель отошел от монитора и сказал Победоносцу:

-- Ох не нравиться мне, когда этого парня нет на месте. У него просто талант влипать в какие-нибудь истории.

VII.

А Микон с Фиксатором уже облетали Луну, любуясь красотами спутника Земли. Колония на Луне была небольшая — всего один город, а всё остальное представляло собой пустынный пейзаж с морями, скалами, кратерами.

-- Давай спустимся пониже,-- предложил Микон.— Хочу опробовать«Виктори» на Луне.

-- Мы же договаривались, что это просто полет и всё,-- попробовал протестовать автобот.

-- Не будь занудой, Фиксатор,-- Микон повёл машину на посадку.— Мы на пять минут.

-- Но Мила ждёт…

-- Подождет,-- отрезал Микон, опуская «Виктори» у одного из морей.

Машина прочно встала на ноги и зашагала к ближайшим горам. Фиксатору ничего не оставалось делать, как последовать за ним.

Микону нравилось это ощущение обладания могучим послушным механизмом, даже, образно выражаясь, телом. Он чувствовал себя сильнее, опытнее, защищеннее. Куда там профессору Скальпелю с его браслетами. Вот истинная сила и мощь. Микон довольно улыбался. Ах, если бы ещё испытать её в настоящем бою. Уж он бы тогда показал, на что способен. Тогда Истребитель перестал бы смотреть на него, как на маленького мальчика. Он понял бы, что Микон уже мужчина, воин и его место в строю автоботов на полноценных правах.

Юноша так замечтался, что не заметил, как его уже минуту вызывает Фиксатор:

-- Микон, ты слышишь меня? Микон, ответь.

-- Да, Фиксатор. В чём дело?

-- Посмотри немного левее, вон у того кратера.

Микон взглянул на монитор.

-- Ничего не вижу.

-- Там что-то двигалось, клянусь.

-- Погоди, я увеличу картинку.

Изображение на мониторе увеличилось, и Микон наконец заметил какую-то фигуру среди скал.

-- Что это?— спросил Фиксатор.

-- Слишком далеко, не могу разобрать. Подберусь поближе.

-- Осторожней, Микон. Это может быть враг.

-- Спокойней, Фиксатор. Расслабься.

Они осторожно продвигались ближе, пока фигура не стала ясно различима. Микон и Фиксатор увидели большого трансформера, который опускал что-то в кратер. Трансформер повернулся, и друзья разглядели синеющую эмблему десептиконов.

«Враг!— молнией пронеслось в голове у Микона.— Диверсант! Вот мой шанс доказать свои права на вступление в ряды автоботов».

И не обращая внимания на то, что десептикон во много раз больше его открыто шагнул вперёд.

-- Что ты делаешь, Микон?— в ужасе зашептал Фиксатор.— Ты сошёл с ума.

-- Не трусь, Фиксатор,-- на губах юноши появилась скупая улыбка.— Перед нами враг, и мы должны его уничтожить.

С этими словами он совершил длинный прыжок вперёд и открыл огонь.

-- О, Господи,-- пробормотал Фиксатор,-- он совсем спятил,-- и поднёс к губам браслет связи.— Марс! Вызываю Марс! Отвечай Марс!

VIII.

Микон не колебался. Перед ним десептикон, враг. Переговоры с врагом неуместны, а потому, совершив прыжок, он сразу открыл огонь.

Торнадо среагировал моментально. Он только успел закрепить первую бомбу страшной, разрушительной силы, как неизвестно откуда взявшийся робот начал стрелять. Торнадо отскочил в сторону. Перед ним всплыло задание: в случае сопротивления — ликвидировать источник.

Неизвестный робот приближался к нему, продолжая стрелять. Торнадо поднял руку, раздвинулись две створки, и вперёд вылетела ракета. Микон прыгнул назад, уворачиваясь от ракеты и беглым огнём выстрелил по десептикону. Торнадо выстоял и открыл огонь из двух боковых пулемётов. Микон заскакал по Луне, уклоняясь от выстрелов, а потом сделал выпад кулаком. Правый кулак«Виктори» вылетел вперёд и врезался в грудь Торнадо, вслед за ним уже левый попал в челюсть. От неожиданности десептикон пошатнулся и стал заваливаться назад. Радостно вскрикнув, Микон подскочил к нему и навёл пулемёты, намереваясь покончить с врагом. Но Торнадо не был обычным десептиконом. Он был роботом, созданным, чтобы убивать. Именно это составляло его сущность, и все, связанные с этим решения, он принимал мгновенно. А потому не успел Микон нажать на гашетку, как послышалось: «Трансформируюсь!», и вместо поверженного врага перед юношей оказался огромный танк.

Грянул выстрел. Страшной силы удар отбросил «Виктори» назад и только броня спасла Микона. Но от сотрясения он на время потерял ориентацию и не успел заметить трансформировавшегося обратно в робота Торнадо, который уже готовился добить его ракетой. Но в висок тому врезался заряд бластера, и десептикон переключил свое внимание на Фиксатора, который, связавшись наконец с Истребителем, поспешил на помощь своему другу.

IX.

Когда Истребитель получил сообщение Фиксатора, то в гневе стукнул кулаком по стене.

-- С этим мальчишкой никакого сладу нет!— воскликнул он.— Мало ему, что он смастерил эту машину, так ещё и ввязался в драку с каким-то десептиконом!

-- Что будем делать?— спросил Победоносец.— Надо же выручать паренька.

-- Всыпать ему надо как следует, вот что,--проворчал Истребительи включил браслет связи.— Шаттл. Вызываю Шаттла. Прием.

-- Шаттл слушает,-- ответил трансформер.— В чём проблема?

-- Быстро дуй на Луну. У Микона неприятности.

-- Понял.

Шаттл отключился, а Истребитель посмотрел на Победоносца.

-- С Земли до Луны ближе, чем с Марса. Я надеюсь, что Шаттл успеет.

X.

Шаттл успел. Его датчики сразу засекли вспышки среди скал недалеко от одного из морей, и скоро он увидел следующую картину: Фиксатор и какая-то странная машина (там Микон, понял Шаттл) отстреливались от огромного десептикона. Разница была не только в росте, но и в боевом преимуществе. Десептикон постоянно использовал различные виды оружия, тогда как Микон и Фиксатор отступали, отстреливаясь короткими очередями.

Шаттл заложил крутой вираж и с лёту выпустил две ракеты по врагу. Торнадо успел среагировать и увернуться от одной, но вторая взорвалась рядом, и десептикона отбросило в сторону.

-- Трансформируюсь!— приняв боевую форму Шаттл опустился рядом сдрузьями.—Микон, Фиксатор, вы в порядке?

-- Да,--буркнул юноша. Ему не очень понравилось вмешательство Шаттла, хотя не признать его своевременного появления он не мог. Заряды кончались, а от кулаков враг уворачивался.

-- Отлично. Пойду посмотрю, что там с нашим десептиконом.

Шаттл подошёл к месту взрыва и огляделся. Десептикона нигде не было видно. Автобот прошёл ещё немного вперёд, но враг как в воду канул. Удивленно осматриваясь, Шаттл внезапно почувствовал у себя за спиной какое-то движение. Он обернулся и тут же получил мощнейший удар в подбородок. Шаттл отлетел назад и увидел гигантскую фигуру десептикона. Тот готовился к выстрелу из пушки. Шаттл моментально откатился в сторону и вскочил на ноги. Торнадо повернулся к нему, и автобот нанес ему сильный удар в плечо. Десептикон отшатнулся и получил ещё один удар ногой в корпус. Торнадо согнулся. Ободрённый Шаттл прыгнул на него, но враг вдруг исчез. Изумлённый автобот остановился, и тут страшный удар сзади поверг его на колени. Обернувшись, он увидел заносящего топор десептикона и чудом успел отпрянуть. Топор зарылся в пыль, а Шаттл подхватил тяжёлый камень и обрушил его на врага. Тот увернулся, и лезвие топора врезалось автоботу в плечо. Шаттл застонал, но сумел ударить десептикона в челюсть. Торнадо только мотнул головой и, перехватив руку Шаттла, поднял его и бросил на каменистую лунную поверхность. От дикой боли автобот едва не потерял сознание. Рука его ударилась о камень, включился браслет связи и послышался голос Истребителя:

-- Шаттл, отвечай. Как дела?

-- Капитан…--прошептал автобот, но страшная боль сдавила руку. Это Торнадо ударом ноги раздавил браслет.

С трудом подняв голову, Шаттл увидел над собой фигуру десептикона, затем опускающееся лезвие, а потом наступила темнота.

XI.

Обеспокоенный странным вызовом Шаттла, Истребитель соединился с Победоносцем и на полной скорости вылетел с Марса. На душе у него скребли кошки. Он чувствовал, что на Луне происходит что-то очень серьёзное, раз от Шаттла нет известий. Этот странный вызов и обрыв его, будто кто-то сломал браслет, беспокоил Истребителя.

А Торнадо тем временем сражался с Миконом и Фиксатором. Впрочем, сражением это назвать было нельзя. При виде поверженного Шаттла, Микон совершил прыжок и обеими ногами ударил в спину десептикону. Торнадо развернулся и ударом кулака отшвырнул машину в сторону. Бежавший на помощь Фиксатор получил обухом топора в лицо и потерял сознание. Микон впечатался в скалу, но сознание не потерял, а выпустил весь свой боезапас в ненавистного десептикона. Крупнокалиберные заряды и«сжатые кулаки» остановили натиск ровно настолько, насколько потребовалось Микону, чтобы встать на ноги. Впереди мелькнуло лезвие топора. «Виктори» сделала прыжок и очутилась на вершине небольшого холма. Торнадо выстрелил из двух пушек, разнося холм в прах, и Микон полетел вниз.

Десептикон оглядел поле боя. Двое не двигаются, третий завален камнями и тоже неподвижен. Источник сопротивления ликвидирован. Пора вернуться к выполнению основного задания.

Но едва он прошёл несколько шагов, как на него со свирепым рычанием налетел огромный металлический кот. Удар мощной лапы ошеломил Торнадо, острые клыки впились в плечо, но рефлексы сработали сами собой.

-- Трансформируюсь!

Танковый залп сшиб Победоносца с ног, но сверху в бой вступил Истребитель.

-- Трансформируюсь!

Боевой вертолёт взлетел в воздух и выпустил две ракеты. Истребитель совершил петлю, уходя от них, и застрочил из пулемётов. Торнадо ответил мощным огнём, кружась на месте. В это время пришедший в себя Победоносец трансформировался в летающую платформу и дал залп из своих пушек. Торнадо ушёл в сторону, но Истребитель скомандовал: "Вместе!", и,заложив вираж,вылетел наперерез Торнадо и выпустил два огненных луча, один из которых попал в главный пропеллер, в то время, как напавший сзади Победоносец, подбил задний. Торнадо буквально взорвался выстрелами, заставив автоботов отступить, и трансформировался назад в робота.

Истребитель и Победоносец переглянулись.

-- Трансформируемся! Слияние! Победитель!!

Торнадо бросился вперёд, взмахнув топором. Автобот пригнулся и ткнул мечом в грудь десептикону. Тот успел отбить и нанёс удар наотмашь. Победитель парировал и провел искусный финт, оцарапав Торнадо бедро. Десептикон прыгнул в сторону, потом резко присел и круговой подсечкой сшиб Победителя с ног. Автобот упал, но отразил удар топора и, извернувшись, врезал десептикону в плечо. Торнадо отступил на шаг и снова взмахнул топором. Победитель подставил меч, но Торнадо вдруг ловким приёмом увел клинок в сторону и выстрелил в открытую грудь автобота из всех орудий сразу. Победителя отшвырнуло назад, но когда десептикон метнулся к нему, тот ахнул из своих плечевых пушек, отбросив врага ещё дальше. Поднялись они одновременно.

Победитель подхватил меч, готовый отразить новую атаку десептикона, но враг вдруг исчез. Победитель остановился, обшаривая глазами пространство, и в этот момент сильнейший удар обрушился ему на спину. Автобот полетел вперёд, перекувыркнулся через голову и встал на одно колено в защитной стойке. Но противника за его спиной опять не оказалось. Победитель застыл на месте, понимая уже, что столкнулся с новой коварной придумкой десептиконов — невидимостью. Теперь стало ясно, и как диверсант незамеченным проник в систему, и почему такой неслабый воин как Шаттл потерпел поражение. Однако, невидимость это очень серьёзно. Победитель замер, включив все свои чувства на полную и внезапно ощутив рядом, даже не движение, а лёгкое колебание пространства, резко упал в сторону и перекатившись, вскочил на ноги. Тут же гулкий удар обрушился на то место, прочертив глубокую борозду в лунной поверхности. А Победитель опять замер в полной неподвижности. Правая рука его сжимала рукоять меча, левая — слегка касалась гарды. Глаза автобота были закрыты. Он застыл, словно памятник посреди лунной пустыни, внимая окружавшей его тишине. И казалось, само время тоже остановилось, спрессованное в плотный ком, и всё вокруг застыло, остановилось, чтобы через мгновение разрядиться в быстрой блистающей вспышке, когда Победитель вдруг резко присел и развернувшись, как отпущенная пружина, выбросил в длинном выпаде клинок. Он услышал хруст раздираемого металла, пространство перед ним оделось голубой сеточкой молний, и диверсант проявился в полуметре от Победителя с искажённым лицом и занесённым для удара топором. Зарычав, он попытался закончить удар, но автобот шагнул влево, вынося навстречу движению выдернутый из тела врага клинок, и в следующий момент запястья десептикона, всё ещё сжимающие рукоять топора, глухо звякнули о камни. Торнадо не успел даже дернуться, как Победитель сильным боковым ударом снёс десептикону голову, и меч, описав дугу, обрушился вниз, разрубая тело врага пополам.

То, что недавно было совершенным роботом-убийцей, упало к ногам Победителя бесформенной грудой металла. Дьявольский план десептиконов по разрушению Луны провалился, но какой ценой. Разделившись, Истребитель и Победоносец поспешили туда, где лежали без движения два трансформера и машина одного безрассудного мальчишки.

А далеко-далеко от них, на планете Торсон мрачно глядел на потухший черный экран монитора и скрежетал зубами от злости и ненависти предводитель десептиконов Циклон.

Последняя битва

ПОСЛЕДНЯЯ БИТВА.

I.

Сражение на Луне, во время которого были тяжело ранены Фиксатор и Шаттл (Микон, несмотря на многочисленные синяки и ссадины, остался жив, броня выдержала) заставила Истребителя серьёзно задуматься. Способность диверсанта к невидимости встревожила его. Он понимал, что Торнадо, скорее всего, первый экземпляр, но в таком случае производство механизма невидимости могло сейчас идти полным ходом. Он с ужасом представил себе, как десептиконы возникают из ниоткуда прямо на Земле, и автоботы ничего не смогут поделать. И поэтому Истребитель отнёс останки Торнадо в техническую лабораторию, для изучения и создания прибора анти-невидимости.

II.

Циклон мрачно сидел в кресле и смотрел перед собой. Истребитель снова переиграл его. Взорвать Луну не удалось, и Торнадо погиб. Циклон потер шрам на левой щеке и снова замер в неподвижности. Он ждал известий из цеха. Там должны были разработать более компактные приборы невидимости, которые позволят десептиконам беспрепятственно прорваться к Земле. Циклон жаждал схватиться с Истребителем, отомстить за предыдущие поражения. Он снова погладил шрам. На этот раз командир автоботов узнает силу мщения Циклона. Он камня на камне не оставит в этой Солнечной системе. А Истребителя он сразу не убьёт… Нет! Он заставит его помучиться, наблюдая, как гибнут один за другим его друзья. Он заставит его заплатить за всё.

Раздался стук в дверь.

-- Войдите,--прорычал он.

На пороге появились Львиноморд, Гига и два техника.

-- Как «невидимки»?— спросил Циклон.

-- Производство идёт неплохо,-- ответил один из техников.— Но всё-таки это довольно сложный механизм.

-- Я думаю, мы принесли тебе кое-что получше,--сказал Львиноморд.

-- Интересно что?— хмыкнул Циклон.— Уж не Космическую ли Крепость самого Смертоносца?

Львиноморд поморщился, но пропустил язвительное замечание мимо ушей и поднял руку. В ней был зажат небольшой браслет.

-- Что это?— буркнул Циклон.

-- Я нашёл это, когда осматривал склад. Там находились отдельные части от убитых автоботов, и на запястье одного из них был этот браслет.

-- Ну и что нам это даёт?— нетерпеливо бросил Циклон.— Подумаешь, какое-то украшение. У тебя времени много, чтоб заниматься всякими побрякушками.

Львиноморд загадочно улыбнулся, переглянулся с Властителем, затем защелкнул браслет на предплечье, нажал маленькую кнопку и схватив великана Гигу за пояс, легко оторвал от пола и поднял над головой.

Циклон в изумлении вскочил с кресла.

-- Что это?— повторил он, но теперь в его голосе слышался интерес.

Львиноморд опустил Гигу на пол.

-- Так, обыкновенная побрякушка,-- передразнил он Циклона.— Всего лишь украшение.

Но у предводителя десептиконов не было времени заниматься препирательством. Таинственный браслет заинтересовал его. Он бросил взгляд на одного из техников.

-- Довольно любопытный прибор,-- сказал тот.— Увеличивает нашу силу в несколько раз. Тот, кто его создал — гений. Я был бы не прочь с ним познакомиться и…

-- Сможешь сделать подобное?— прервал Циклон словоохотливого техника.

-- Да. Принцип действия мне понятен, нужные материалы у меня есть, а…

Он снова попытался пуститься в объяснения, но Циклон жестом остановил его.

-- Хорошо. Отправляйтесь обратно в мастерскую и ведите работу параллельно с «невидимками». Я хочу начать атаку как можно скорее.

III.

Истребитель вошёл в лабораторию, где проходили эксперименты по созданию прибора анти-невидимости и вопросительно посмотрел на Скальпеля. Он получил его вызов и поэтому немедленно явился в институт.

-- Я думаю, наши опыты увенчались успехом,-- сказал Скальпель.— Я понял природу действия этого механизма и сумел разработать анти-прибор,-- он указал на стоящее на столе сооружение, напоминающее спутниковую антенну.

-- Принцип действия?— спросил Истребитель.

-- Он испускает два вида излучения,-- ответил Скальпель.— Первое нейтрализует прибор на короткое время, пока тот находится в зоне действия, а в это время второй вид излучения с помощью направленных электромагнитных волн полностью нейтрализует всю его компьютерную начинку. Таким образом, «невидимки» становятся абсолютно бесполезны.

-- Браво, профессор,-- улыбнулся Истребитель.— Вы превзошли самого себя. Сколько на данный момент у вас есть таких установок?

-- Три. И еще две будут готовы к вечеру. Сборка будет уже поставлена на конвейер.

-- Отлично. Я планирую разместить первую партию на спутниках вокруг Земли. Надеюсь, что мы успеем.

IV.

А в это самое время на Торсоне Циклон говорил практически то же самое:

-- Браво, браво, господа. У нас теперь достаточно« невидимок » и браслетов. Пора завязывать с этой войной. На этот раз нам никто не сможет помешать. Мы ниоткуда возникнем на Земле и сокрушим автоботов. Итак,-- он обвёл взглядом Львиноморда и Гигу,-- у нас двадцать пять « невидимок » и столько же браслетов. Этого хватит на штурмовой отряд, который проникнет на Землю. Остальным же следует устроить отвлекающее нападение. Пусть как следует пошумят на границе, переведут на себя внимание, а мы тем временем нанесём решающий удар. Где расположен штаб автоботов?

-- Где-то в Америке,-- ответил Львиноморд.— Не помню точно.

-- Ладно, это не важно. Направим туда основную группу. Остальные пусть веселятся на других континентах,-- он выпрямился во весь рост и торжествующе усмехнулся.— Все, господа, занавес!

V.

Через два дня после того, как профессор Скальпель показал Истребителю «анти-невидимку», Микон в одиночестве слонялся по базе, кипя от злости и несправедливой, как он считал, обиды. После того боя на Луне, когда были тяжело ранены Фиксатор и Шаттл и едва не погиб он сам, Истребитель пришел в такую ярость, в какой Микон его ни разу невидел. Нет, он не ругался, не кричал, но его взгляды обжигали юношу, словно хлыстом, а его слова: «Из-за твоей дурацкой идеи едва не погибли двое автоботов», и тон, каким он это сказал, вообще были хуже всего. После этого Истребитель посадил Микона под домашний арест, и с тех пор юноша почти не видел его.

Но Микон вовсе не считал себя виноватым. Ему, конечно, было жаль и Фиксатора и Шаттла, но он же по сути дела спас Луну. Если бы не его, как выразился Истребитель«дурацкая идея», то диверсант спокойно бы завершил свою разрушительную деятельность и жертв было бы намного больше. А что до того, что Фиксатор и Шаттл ранены — так это война, а на войне всегда есть потери. Он пытался объяснить всё это Истребителю, но тот даже не стал его слушать и ушёл, оставив Микона возмущаться наедине с самим собой.

И вот уже больше недели юноша был заперт на базе. Еду ему приносил трансформер из команды Фиксатора — Огонёк, и он же сообщал последние новости: идет работа по созданию « анти-невидимок », состояние Фиксатора стабилизируется, а вот Шаттл ещё в глубокой коме — раны, нанесённые ему Торнадо были очень тяжелыми и состояние его оставалось очень серьёзным. Пару раз приходила Мила, но Микон не хотел никого видеть и запирался в своей комнате.

Обидевшись на весь белый свет, считая, что его оскорбили и не поняли, Микон не осозновал, не ощущал того, что в нём произошла большая перемена. Из доброго веселого юноши он превратился в человека, ориентированного только на войну. Постоянное тревожное напряжение, его захват десептиконами, сражение с ними, сила, даваемая браслетами и «Виктори» согнула его юную душу, превратив в солдата, живущего только битвой. Прав был Истребитель в своих размышлениях о том, что у юноши было отнято детство. Очутившись в жёстком и суровом мире, он сам стал жёстким и суровым. Его постоянное участие в гуще событий и год назад и теперь, гибель друзей, поражения закапсулировали его душу в кокон недоверия, напряжения, суровости. И мог ли этот лёд растаять — не знал никто.

Скрипнула дверь, и вошла Мила. Печаль и тревога за Микона ясно выражались на её лице. Истребитель поделился с ней своими опасениями, да она и сама видела,какие изменения произошли с юношей. Но она надеялась, что её любовь и внимание смогут как-то помочь ему, а потому не обращая внимание на встретившее её молчание и хмурый взгляд, весело улыбнулась и заговорила:

-- А знаешь, Шаттл сегодня вышел из комы и врачи говорят, что его состояние стабильно. Фиксатор уже почти выздоровел и скоро выходит. Создан наконец прибор анти-невидимости, и Истребитель полетел его устанавливать. Теперь десептиконам будет не так легко проникнуть в систему. На базе дежурят Броневик и Задавала с отрядом динозавров… Победоносец сейчас на Марсе… Кстати, вышли два новых фильма с Каримом Харди и новая книга Ибисова…

Мила тараторила без передышки, рассказывая все последние новости из жизни автоботов, мира искусства, политики, спорта, пытаясь хоть как-то расшевелить Микона, но тот был скуп на эмоции, лишь изредка качая головой. Но ни разу на его лице не возникло той очаровательной улыбки, ни разу он не прокомментировал то или иное сообщение, ни разу в его глазах не зажегся огонёк интереса. Сердце Милы сжималось от боли, когда она видела, как Микон всё глубже и глубже уходит в себя. Ей хотелось подскочить к нему, надавать пощечин, схватить и трясти, трясти, пока весь лёд отчуждения не рассыплется в прах, но она продолжала говорить и говорить с вымученной улыбкой, пока Микон не прервал её:

--Извини, Мила, всё это, конечно, очень интересно, но мне хотелось бы сейчас побыть одному.

-- Что?— девушка осеклась на полуслове, глядя на него широко раскрытыми глазами.

-- Тебе лучше уйти,--повторил Микон чужим голосом.— Я хочу спать,-- с этими словами он лег на кровать и повернулся к ней спиной.

Мила оцепенела. Рука её потянулась было к Микону, но застыла на полпути и бессильно упала. На негнущихся ногах она вышла из комнаты и, закрыв за собой дверь, оперлась на неё спиной. Силы словно оставили её. Девушка медленно сползла на пол, и тут вся копившаяся в ней боль, печаль, тоска вдруг выплеснулась бурным потоком, и она тихо заплакала, уткнувшись лицом в колени.

VI.

Истребитель и Волнорез размещали последнюю установку анти-невидимости, когда прозвучал сигнал вызова. Капитан автоботов включил браслет связи.

-- Шеф, это Броневик. Только что пришло сообщение от Волнокрыла. Группа десептиконов пытается прорвать границу рядом с Плутоном.

-- Сколько их?

-- Волнокрыл говорит, что около десятка, и он справится своими силами.

-- Хорошо. Других сообщений не поступало?

-- Нет.

-- Тогда конец связи.

Истребитель выключил браслет и повернулся к Волнорезу, который устанавливал прибор на спутнике. Подсоединив провода к автономному источнику питания, автобот посмотрел на Истребителя. Вид у того был задумчивый.

-- Всё готово, шеф,--сказал Волнорез.— Включать?

Истребитель потёр рукой подбородок.

-- Странная атака,-- пробормотал он.— Всего десять десептиконов, без всякой поддержки. Для чего напали? Ох, не нравится мне это…

-- Включать установку, шеф?— повторил Волнорез.

-- Что?— очнулся Истребитель.— Ах да, Волнорез, извини. Я задумался. Конечно включай.

Волнорез нажал кнопку, и прибор чуть слышно загудел, рассылая во все стороны невидимые глазу лучи. Автоботы короткое время вглядывались в пустынный космос, и наконец Волнорез произнёс:

-- Ничего, капитан. Десептиконам сюда не проникнуть. Эта их атака — просто жест отчаяния. Полетели домой.

-- Да, наверное,-- Истребитель ещё раз оглядел пространство и замер.— Смотри, что это?

Впереди, недалеко от них, в черноте космоса внезапно стали прорисовываться какие-то огромные смутные фигуры. Очертания становились всё более и более чёткими, и наконец ошеломлённым взорам автоботов предстали два с половиной десятка десептиконов во главе с самим Циклоном. Вид у них был самоуверенный и довольный. Двигались они на малой скорости, но Истребитель мгновенно сообразил, что у них у всех «невидимки», иначе они просто не смогли бы проникнуть в систему. «Так вот какое значение имела атака,--пронеслось в голове у Истребителя,--отвлечь нас, пока главные силы пробираются к Земле».

Среагировал он мгновенно. Железной рукой он схватил Волнореза за плечо и развернул к себе.

-- Ни звука,-- прошипел он.— Лети на базу и объявляй всеобщую тревогу,-- и громко сказал.— Всё нормально, Волнорез. Передай на базу, что спутник в порядке.

Ошеломлённый автобот сумел-таки принять спокойный вид и козырнув, на полной скорости помчался к базе. Истребитель же стал медленно кружить вокруг спутника, как бы проводя последний осмотр, краем глаза следя за остановившимися десептиконами. Как он и предполагал, Циклон не упустил случая поиздеваться над своим противником, считая, что тот их не видит. Вид его просто излучал самодовольство, и Истребитель в который раз поблагодарил умную голову Скальпеля, сумевшего в короткие сроки создать установки анти-невидимости.

Между тем Циклон, нехорошо улыбаясь, тихо разговаривал со своими подчинёнными:

-- Какая удача. Неужели первой жертвой будет сам великий Истребитель? Ну надо же,-- он оглядел десептиконов, которые беспокойно смотрели на суетящегося вождя автоботов, с равнодушным видом осматривающего спутник.— Вам нечего бояться. Он не видит и не слышит нас. О, великий Истребитель,-- паясничая, воскликнул он,-- слышишь ли ты меня? Видишь ли ты меня?

-- Слышу, Циклон, и вижу,-- ответствовал вдруг капитан автоботов.

Даже если бы сейчас на глазах у Циклона взорвалась Земля, и то он бы не был так поражён. Он буквально застыл, как и все остальные десептиконы, с ошалелым видом глядя на Истребителя, который висел напротив них, сложив руки на груди и спокойно улыбаясь.

-- Давненько не виделись, Циклон,-- проговорил он.— Что, не можешь слова вымолвить от счастья?

-- Как, как ты можешь меня видеть?— выдохнул вождь десептиконов.

-- Не ты один такой умный,-- пожал плечами Истребитель.— Ты сделал «невидимки», а мы,-- он кивнул на спутник,-- «анти-невидимки». Они-то и проявили вас здесь. Кстати, вдобавок они ещё и уничтожили всю компьютерную систему«невидимок», так что теперь это просто бесполезный набор микросхем.

-- Ты думаешь, что ты такой хитрый, Истребитель,-- прошипел Циклон,-- но ты ошибаешься. Мы всё равно прорвались к Земле, и даже тебе не под силу нас остановить.

--Не думаю, Циклон. Волнорез видел вас, и сигнал тревоги уже подан.

-- Убить его!— заорал Циклон.

Десептиконы выхватили оружие, но капитан автоботов воскликнул: «Трансформируюсь!» и превратившись в огромный истребитель, врезался в ряды врага и разметав их, устремился к Земле.

-- За ним!— рявкнул Циклон.— Надо уничтожить их базу и его самого, и тогда Земля наша!

Быстро перегруппировавшись, десептиконы помчались в погоню за Истребителем, который стремился увести их подальше от человеческих поселений и продержаться до прибытия основных сил автоботов.

VII.

Волнорез, сломя голову, влетел в центральный зал базы, где Броневик заканчивал разговор с Марсом. Там сейчас находился Победоносец и уже начавший выздоравливать Шестизарядник. Броневик, уже сказавший «Конец связи», тянулся к клавише, как его остановил громкий вопль Волнореза: «Стой!», и автобот подбежал к экрану. Победоносец и Броневик с изумлением уставились на взъерошенного автобота и открыли было рот, но Волнорез опередил их.

-- Скорее! Общая тревога! Атака на Плутон была ложной. Больше двадцати десептиконов проникли к Земле. Там сейчас остался шеф.

Броневик быстро вдавил кнопку тревоги, а пришедший в себя Победоносец, спросил:

-- Сколько их?

-- Примерно двадцать пять. С ними все супер-роботы во главе с Циклоном, и они в любую минуту могут быть здесь.

-- Ладно. Я свяжусь с остальными, а вы постарайтесь продержаться до нашего прибытия. Вас хоть много?

-- Я, Броневик, команда Задавалы да пара техников.

-- Держитесь, мы идём.

Победоносец отключился, и в этот момент снаружи послышались выстрелы.

VIII.

Истребитель сразу направился к базе. Во-первых, там вокруг не было городов, а во-вторых, можно было держать оборону, пока не подоспеет подмога.

Циклон же, в ярости от того, что его перехитрили, не видел перед собой ничего, кроме фигуры Истребителя и готов был отправиться хоть в ад, лишь бы разделаться с ним.

Вождь автоботов и привёл его туда, где приветствовали очень жарко. При подлете к базе, он резко свернул, и в центр оравы десептиконов грянули две пушки базы. Особого урона они не принесли, но заставили захватчиков смешаться и дали время Истребителю приземлиться и объяснить ситуацию Броневику, Волнорезу, Лучу, Коротышке и команде динозавров, уже превратившихся в Манструктора. Все они высыпали на улицу, и вождь автоботов, думавший укрыться в базе, понял, что не успевает, поскольку десептиконы, разнесшие орудия на кусочки, уже опускались прямо напротив них. Автоботы оказались под прицелом двадцати с лишним бластеров.

Но Циклон не хотел скорой расправы. Ему надо было заставить Истребителя страдать, а потому приказав: «Не стрелять», с кривой ухмылкой выступил чуть вперёд.

-- Ну что, Истребитель,-- хмыкнул он,-- как видишь, десептиконы вновь вступили на Землю.

-- Надеюсь, ненадолго,-- капитан автоботов решил потянуть время, ожидая поддержки.— Впрочем, некоторые из вас, может быть, и останутся тут. Навечно.

-- Да-а-а,-- протянул Циклон.—Какие мы храбрые. Но не забывай, ты находишься под прицелом моих ребят, а они очень нетерпеливые.

-- Ну что ж, стреляй,-- Истребитель напрягся в ожидании, но Циклон только рассмеялся.

-- Нет-нет, это было бы слишком лёгкой смертью для тебя. Я думаю, мы поступим по-другому.

Он щёлкнул пальцами, послышалось шипение, и из рядов десептиконов вылетели две здоровые металлические болванки. Не ожидавший этого, Истребитель с трудом среагировал на первую, получив удар в плечо и едва устояв, но вторая ударила его прямо в лоб, и капитан автоботов без чувств упал на землю.

-- Вот так,-- оглушительно захохотал Циклон.— А когда ты очнешься — всё будет уже кончено. Расправьтесь скорее с оставшимися. У нас ещё очень много работы.

Уверенные в своём превосходстве, десептиконы не спеша двинулись к пятерым автоботам. Они даже спрятали бластеры, уверенные, что справятся одними мечами. Оставшаяся же пятерка сгрудилась плечом к плечу, выставив вперёд оружие. Теперь им оставалось надеяться только на своё мастерство да молиться, чтобы помощь подоспела вовремя.

IX.

Они набросились на них, словно стая гиен на ослабевших от голода быков. Правда, не всем скопом. Циклон послал на это дело только дюжину во главе с Гигой, но и этого было достаточно. Однако, быки были ещё сильны, и в этом десептиконы убедились на собственной шкуре.

Двенадцать против четверых — по трое на каждого, да ещё Гига против Манструктора. Уверенные в мгновенной победе, десептиконы встретили мощнейший отпор. Броневик, Волнорез, Луч, Коротышка с такой яростью заработали мечами, что через пять минут почти каждый из десептиконов получил ранения. А Гига с трудом уклонялся от сверкающей секиры Манструктора, который перешел в активное наступление.

И все-таки силы были очень неравны. Уже были ранены Коротышка и Волнорез, меч сломался у Луча, и он сражался одними кулаками, сумел контратаковать Гига, да и спешил ему на помощь Живодёр. Но в тот самый момент, когда казалось, что автоботов вот-вот сметут, грозный рык: «Трансформируюсь!» раскатился над полем боя, и огромный боевой кот упал в толпу врагов. Двоих он раздавил сразу, крутанувшись на месте отбросил лапой в сторону Гигу и голосом Победоносца прорычал: «Держитесь, помощь уже близко».

-- Вперёд!— заревел Циклон.— Немедленно уничтожить их! Огонь!

Десептиконы выхватили бластеры, но Победоносец выстрелил по ним из пушек, заставив их укрыться за валунами, а с неба уже спускался отряд автоботов, мчались от Плутона и Нептуна Вездеход с Непобедимым Воином. Грянули бластеры, пушки и ракетные установки, и всё смешалось в рукопашной схватке, в последней битве, последнем сражении, которое решало судьбу Вселенной.

X.

Микона разбудили выстрелы. После разговора с Милой он действительно заснул и сейчас, открыв глаза, пытался понять — сон ли ещё продолжается или стреляют на самом деле. Его сомнения разрешила Мила, влетевшая в комнату с бледным лицом.

-- На базу напали десептиконы!— выдохнула она.

Микон рывком сел на кровати.

-- Что?!

-- Десептиконы,-- повторила Мила.— Их там целая армия. Идет настоящее сражение.

-- О, чёрт!

Микон соскочил с кровати и заходил по комнате, в волнении сжимая кулаки. Его друзья сражаются там, гибнут, а он вынужден сидеть здесь без возможности им помочь. «Виктори» в цехе на замке, а без неё он беспомощен…Хоть бы что-нибудь…Хоть…Стоп, а чудо-браслет. Его личный, настроенный на параметры человека. Конечно! Он знает, где его держат. Это конечно, не «Виктори», но всё же... Микон широкими шагами направился к двери, но Мила, которой не понравилось выражение его лица, заступила ему дорогу.

-- Куда ты идешь?

-- Не твоё дело.

Паренек попытался её обойти, но девушка обхватила его руками.

-- Куда ты? Не ходи туда.

-- Там мои друзья,-- проговорил Микон.— Я должен помочь им. Отойди.

-- Ты не можешь помочь им…

-- Могу!

-- Микон, нет!

-- Уйди!— разозлившись, Микон оторвал от себя Милу и бросил на кровать.— Не суйся не в своё дело!— прорычал он и выбежал из комнаты.

Больше потрясённая, чем оскорблённая поступком Микона, Мила некоторое время не могла вымолвить ни слова. Никогда прежде он ни то что не поднимал на неё руку, даже голос не повышал, а сейчас… Но Мила не сердилась на него. Она понимала, что Микон болен, и только её поддержка и любовь может вытащить его обратно из того болота войны, в котором он увяз. Вот и теперь. Девушка поняла, что он пошёл за браслетом, но как ей остановить его. Он обязательно погибнет в бушующей снаружи битве, но ему хоть браслет даёт какую-то силу, а что может она, хрупкая и слабая девочка, противопоставить огромной силе трансформеров? И тут Мила вспомнила. Точно! Только этим можно спасти Микона. Губы девушки сложились в упрямую складку, в глазах сверкнула решимость, и она выскочила из комнаты.

XI.

Истребитель с трудом приподнял гудящую голову и осмотрелся. Кругом кипело сражение. С пол-сотни автоботов и десептиконов отчаянно рубились на сравнительно небольшой площадке возле базы. В этот момент с неба как раз спрыгнули Непобедимый Воин с Вездеходом и тоже включились в бой. Все восемь супер-роботов сражались между собой: Вездеход с Живодёром, Воин с Гигой, Победоносец с Центурионом, Манструктор с Вредителем; за исключением Циклона, который стоял, скрестив руки на груди и наблюдал за боем с мрачной ухмылкой, и Истребителя, который пытался встать.

А сражение тем временем разворачивалось не в пользу автоботов. Усиленные переделанными браслетами и обладая численным преимуществом, десептиконы теснили автоботов, у которых хоть и тоже имелись браслеты, но они едва-едва уравновешивали противостояние. К тому же браслеты десептиконов были более усилены, да и звериная алчность дорвавшихся до добычи волков подогревала их силы. Автоботы защищались с мрачным упорством, понимая, что отступать уже некуда, ибо на границе десептиконы тоже предприняли массированную атаку, и если враг сможет здесь или там победить, то их Галактике конец.

Между супер-роботами также шла отчаянная борьба. Гиганты-автоботы не нуждались в браслетах, так как сила их и так была велика, но десептиконам неведомо было понятие чести и, усиленные браслетами, они всей своей мощью обрушились на автоботов.

Вездеход, столкнувшийся со своим давним врагом Живодёром, с первых минут почувствовал эту невероятную силу. Десептикон наносил такие удары, что молодой автобот с трудом отражал, между тем как удары его собственного клинка, казалось, не причиняли Живодёру никакого вреда.

Непобедимый Воин и Гига, тоже старые знакомые, вели бой с переменным успехом, хотя автобот заметил, что сил у Властителя заметно прибавилось. Воину понадобилось всё своё мастерство фехтования, чтобы хотя бы сдерживать натиск врага.

Манструктор и Вредитель никогда до этого не сталкивались, но меч и силу звероподобного робота почти уравновешивали секира и ловкость автобота, хотя ему приходилось всё-таки тяжело.

Один на один Победоносец и Центурион сражались год назад, и десептикон до сих пор хранил в своей душе воспоминание об унизительном поражении, нанесённом ему автоботом. Тогда, всего в какие-то пять минут он был повержен наземь и с трудом сумел уйти. Теперь же, полный решимости отомстить и подогреваемый браслетами, он с силой накинулся на автобота. Но Центурион упустил из виду одну маленькую деталь. Когда Победоносец ввязывался в бой, он становился неуправляемым, словно древние викинги, которые делались безумными,и это сводило на нет все преимущества десептикона. В этот момент Победоносца не могло остановить ничто, и это Центурион почувствовал с первых же ударов. Но всё-таки он выстоял, и победа ещё не клонилась ни в чью сторону.

Всё это Истребитель ухватил, приходя в сознание и понял, что если сейчас не вмешается, то автоботам придется туго. Но голова его ещё гудела, а в теле чувствовалась предательская слабость. Он с трудом встал на колени, и в это время рядом появились две ноги. Истребитель поднял голову и увидел Циклона, который решил полюбоваться видом более слабого противника.

-- Жалкое зрелище,-- притворно-сожалеюще улыбнулся он.— Великий Истребитель на коленях. Вот уж не думал, что когда-нибудь увижу это. Как ты себя чувствуешь?

-- Подлец,-- пробормотал капитан автоботов.— Ты легко можешь издеваться над беспомощным противником, но боишься встретиться с ним лицом к лицу. Трус!

Циклон вспыхнул, потом потемнел от ярости. Он схватил Истребителя за плечи, приблизил своё лицо и прошипел:

-- Не бойся. Я подожду, пока ты оправишься, но к тому времени ты уже останешься последним из автоботов. Смотри!— он развернул Истребителя к сражающимся.— Твои воины изнемогают, и скоро ты увидишь победу десептиконов. Ты будешь свидетелем создания могучей империи десептиконов. Автоботы будут уничтожены, люди станут рабами, и Галактика будет принадлежать мне. И вот, когда ты познаешь позор, унижение, горечь утраты и сам будешь умолять меня о смерти, вот тогда я, может быть, позволю тебе умереть.

Слова Циклона были недалеки от правды. Автоботов действительно теснили. С обоих сторон были убитые и раненые, но десептиконы всё-таки наступали. В чём же дело?

-- Ну как, хороша картинка?

Истребитель перевёл взгляд на усмехающееся лицо Циклона и внезапно краем глаза заметил на его предплечье знакомую вещицу. Браслет! Так вот в чём разгадка! Вот откуда берутся силы! Капитан автоботов улыбнулся и снова посмотрел на Циклона, на физиономии которого появилось удивлённое выражение. Он не ожидал, что Истребитель будет улыбаться.

-- Да, картинка неплоха,-- проговорил Истребитель,-- но не нарисована ли она обманом и воровством. Например, с помощью этих браслетов,-- и капитан автоботов резко оторвал руку Циклона от своего плеча.

Прежде чем ошеломлённый вождь десептиконов сумел осознать, что его замысел раскрыт, Истребитель коротким ударом отбросил его от себя и, шатаясь, поднялся на ноги.

-- Вперед, автоботы!— прорезал шум боя его голос.— Не так страшен враг, как кажется. В атаку! Правда на нашей стороне!

Увидев, что их командир снова с ними, автоботы воспрянули духом. Кучка бойцов во главе с Когтем с удвоенными силами рванулась вперёд и мощным натиском заставила десептиконов отступить. Супер-роботы тоже усилили наступление, и чаши весов вновь заколебались.

-- Ах ты, собака!— вскочил на ноги Циклон.— Я убью тебя!

Он нанёс мощный удар в голову Истребителя. Автобот отразил его мечом, но силы ещё не полностью вернулись к нему, и новый удар в живот он пропустил. Истребитель пошатнулся, и удар в плечо снова свалил его на землю. Циклон навис над ним, вздымая булаву.

-- Умриии!

Бах! Ракета ударила ему в грудь, заставив отступить. Следующий выстрел достался в бок.

-- Не спеши, Циклон,-- послышался мальчишеский голос.— Конец ещё не скоро.

Над полем боя на своей платформе завис Микон в боевом скафандре и с ракетной установкой в руках. Глаза юноши горели мрачным огнём, на губах играла жёсткая полуулыбка.

-- Нет, Микон,-- прошептал Истребитель.— Уходи.

-- А-а, Микон,-- протянул Циклон.— Давно не виделись.

-- Надеюсь, больше не увидимся,-- отрезал юноша.

-- Твой побег казался слишком фантастическим,-- продолжал Циклон,-- но теперь-то я знаю, что всё это правда. Мне нравишься и ты, и твоя смелость, юноша, поэтому я дам тебе возможность уйти. Думаю, сейчас не твоя битва.

-- Нет, моя!

Микон нажал на гашетку, и очередь из пулемёта, прикреплённого к установке, прочесала по лицу Циклона. Десептикон заревел от боли, зажимая выбитый глаз, и Микон, пытаясь закрепить успех, выстрелил ещё одной ракетой. Но Циклон уклонился и сверкая уцелевшим глазом, прорычал:

--Ах ты, маленький паршивец! Ты поплатишься за это!

Он взмахнул булавой, но Микон отлетел в сторону и выпустил ещё одну ракету. Циклон отбил её и выстрелил из боковых пулеметов. Микон направил платформу вниз и выпустил последнюю ракету, целясь десептикону в подбородок. Циклон с трудом отпрянул и коротким незаметным ударом подбил платформу вверх. Юноша слетел, и тут же был схвачен цепкими пальцами Циклона.

-- Микон!

Истребитель попытался встать, но Циклон жестоким ударом ноги пригвоздил его к земле и прошипел:

-- Смотри, как я раздавлю твоего любимчика, как клопа. Ну что, мальчик,-- обратился он к Микону, который силился разжать громадные пальцы,-- ты был не прав. Конец уже наступил.

Собрав последние силы, юноша плюнул Циклону в лицо, но тот лишь расхохотался и начал медленно сжимать кулак. Истребитель заскрежетал зубами от бессилия. Циклон хохотал ещё громче. Микон побледнел, и в этот момент тяжелая болванка врезалась в распахнутый рот Циклона, а вторая добавила по уху.

-- Отпусти его!— прозвучал звонкий девичий голос

Ошеломлённый Циклон пошатнулся и разжал пальцы. Микон полетел вниз, где его сумел подхватить Истребитель, и увидел своего спасителя. Прямо напротив Циклона стояла «Виктори» и знакомый голос не оставлял сомнений, кто ею управляет.

Любовь способна творить чудеса. Именно любовь помогла Миле преодолеть свой страх перед огромными трансформерами. Именно любовь помогла ей забраться в «Виктори» и освоить её нехитрое управление. И именно любовь помогла ей сделать первый шаг в гущу сражения и нанести удар, который спас Микона.

А сам юноша застыл от удивления, когда увидел в откинутом люке кабины золотистую головку.

-- Мила?!

-- Микон, ты в порядке?

-- Мила, как…-- краем глаза он заметил мелькнувшую тень.— Осторожно!

Обозлённый тем, что ему не удалось уничтожить дерзкого мальчишку, лишившего его глаза, Циклон нанес страшный удар по странной машине, спасшей Микона. Огромный шипастый шар врезался в бок «Виктори», отшвырнув её десятка на два метров.

-- Миикооон!!— пронзил воздух крик девушки.

Словно пелена вдруг спала с глаз Микона. Будто бомба взорвалась у него внутри. С расширенными от ужаса глазами он, как в замедленном действии увидел удар, полёт «Виктори», падение на землю, грохот, но всё это заслонило лицо Милы и её крик, который всё ещё звучал у него в ушах. Невыносимая боль, казалось, разорвала его сердце.

-- Нееет!!— закричал он.— Миилааа!!!

Он сорвался с места и помчался к искорёженной «Виктори», провожаемый оглушительным смехом Циклона.

-- Вот так. Надо же, как трогательно.

Что-то замкнуло в мозгу у Истребителя. Неведомая сила подняла его с земли, и не успел Циклон обернуться, как невероятной мощи удар в челюсть отшвырнул его назад.

-- Всё, Циклон!— прогремел голос вождя автоботов.— Тебе конец!

А Микон, подбежав к «Виктори», увидел рядом с ней лежащую без движения хрупкую фигурку.

-- Мила! О, Господи!

Он бросился к ней и опустившись на колени, прижал к груди её голову, осыпал поцелуями бледное лицо, моля её сказать хоть слово, хоть звук, но Мила не отзывалась. А он, зарывшись лицом в её волосы, продолжал что-то говорить, порой не понимая сам себя, но бормоча и бормоча, словно пытаясь звуком своего голоса вернуть душу Милы из тех далёких пространств, где она сейчас пребывала.

XII.

А тем временем в битве наступил кульминационный пик. Будто два борца, выпрямившись во весь свой великанский рост, обхватили друг друга руками, стараясь с двинуть противника с места, но сил уже не хватало, и в этот момент молнией сверкнул меч капитана автоботов, прогремел боевой клич «Истребитель!», и автоботы лавиной рванулись вперёд, сметая всё на своём пути.

Коготь, Волнорез, Броневик острием могучего копья ворвались в ряды десептиконов. Весь небольшой отряд оставшихся в живых автоботов, словно пущенный мощной рукой снаряд, разметал врага во все стороны. Мечи автоботов заработали с удвоенной силой. На Когтя набросились сразу Зубоскал и Гриф, но он ловким маневром увёл их мечи в сторону и быстрыми ударами снёс им головы. Броневик успел перехватить кинжал в руке Жало и перебросил бывшего заключённого через голову. Подняться десептикону было уже не суждено.

Живодёр, успевший дважды ранить Вездехода, снова махнул мечом, но автобот умело парировал и добавил ногой по колену. Десептикон с рычанием отпрыгнул и нанёс удар сверху, но Вездеход скользнул влево и распластался в длинном выпаде. Меч вошёл снизу вверх в корпус Живодёра, перерезая все жизненно важные энергопровода и кабели, и издав свой последний рык, десептикон рухнул, распадаясь на составные.

Гиге не помогли ни браслет, ни финты. Собравшись с силами, Непобедимый Воин прыгнул вперед, взорвавшись глиссадой сверкающей стали, и через мгновение сабля Властителя вместе с верхней частью его корпуса упала на землю.

Манструктор припал на одно колено и с трудом отражал удары Вредителя. Тот не давал ни минуты передышки, орудуя здоровым мечом, и тут автобот вспомнил один очень старый приём, увиденный им когда-то. Но для выполнения его требовалась изрядная доля риска и ловкости, что при виртуозности Вредителя было весьма трудно. Манструктор выжидал подходящего момента, и вот при очередном ударе он, не блокируя его, резко растянулся на земле и махнул секирой, целясь по ногам. Меч Вредителя рассёк плечо автобота, но и сам десептикон мгновенно лишился обеих ног, и Манструктор добил его в две секунды.

Центурион быстро сообразил, что оставаться здесь уже не имеет смысла и, на мгновение ошеломив Победоносца ловким ударом, хотел было взлететь, но вмешался Манструктор. Заметив маневр Центуриона, бывший союзник одним прыжком достиг его и свалил на землю. Но раненое плечо помешало ему одолеть врага, и Центурион, скинув с себя Манструктора, вскочил и размахнувшись, всадил пику прямо ему в голову. Но это был его последний успех. Трансформировавшийся в кота Победоносец, с рёвом налетел на него и буквально разорвал на куски.

Но самый отчаянный бой шёл между предводителями. Разъяренный Истребитель и не менее злобный Циклон сражались, словно дикие звери. Булава Циклона вращалась, как пропеллер гигантского вертолета. Меч Истребителя походил на золотую молнию, сверкая в опасной близости от особы вождя десептиконов. Циклон замахнулся, метя Истребителю в лоб. Капитан автоботов быстро ушёл в сторону, делая резкий выпад, но Циклон был настороже и возвратным ударом выбил оружие из рук Истребителя. Поднырнув под летящую булаву, Истребитель головой таранил корпус вождя десептиконов и добавил хороший крюк справа. Циклон отшатнулся, зарычав, а Истребитель перекатился и схватил меч. Циклон застыл на месте, сверля его единственным глазом и потирая шрам. Капитан автоботов усмехнулся и заботливо поинтересовался:

-- Не беспокоит?

-- Сволочь!

Циклон рванулся вперёд, замахиваясь булавой. Истребитель, не поднимаясь с колен, напрягся и вдруг молниеносным рывком выбросил своё тело навстречу в стремительном выпаде, опираясь на левую руку. Лезвие меча точно вошло под подбородок Циклона, и он замер, словно натолкнувшись на невидимую стену. Он попытался что-то сказать, но из его уст вырвался лишь невнятный хрип. Единственный глаз вспыхнул последний раз пламенем ненависти и потух навсегда.

-- Финита,-- свистящим шёпотом произнес Истребитель, вытаскивая меч.

Тело Циклона завалилось набок, и капитан автоботов медленно поднялся.

Сражение закончилось. Отряд десептиконов был уничтожен полностью, но какой ценой досталась им эта победа. Из двадцати автоботов уцелело лишь семеро, и нет ни одного, кто не был бы ранен. Так же ранены Вездеход, Непобедимый Воин, Победоносец. Мертв Манструктор. Да и сам капитан автоботов еле держится на ногах. А ещё Микон и Мила…Что с ними? Истребитель поспешил туда.

Заслышав его шаги, Микон приподнял мокрое от слёз лицо.

-- Как же так, шеф?— простонал он.— Этого не может быть! Она должна быть жива!

Капитан автоботов молча стоял над ними, и сердце его разрывалось от боли. Сейчас он даже жалел, что не может плакать. Это бы хоть как-то дало выход его чувствам: страданию, боли и особенно беспомощности от того, что он не смог защитить маленькое невинное существо, случайно оказавшееся втянуто в эту войну.

-- Нет!— простонал Микон, прочитав в глазах Истребителя приговор.— Это невозможно! Это я виноват! Если бы я только мог отдать свою жизнь взамен её! Мила, вернись! Я люблю тебя! Господи, как я люблю тебя! Ну почему смерть не забрала меня! Вернись! Вернись!! Вернииись!!!

-- Ах…

Слабый вздох, вырвавшийся из приоткрытых губ Милы, пронзил Микона, как удар электрического тока. Он резко повернул голову и встретился взглядом с голубыми глазами Милы, которые смотрели на него с удивлением, радостью и глубокой любовью.

-- Микон,-- прошептала она,-- у меня…у меня голова болит.

-- О, Мила!

Оставив позади двух влюблённых, Истребитель побрёл к своим соратникам. Да, Циклон мёртв, но война ещё не окончена. Им ещё предстоит очистить Галактику от оставшихся десептиконов и сделать это будет непросто.

XIII.

Прошло три дня. Истребитель стоял на берегу озера и задумчиво вглядывался в звёздное небо. Всё, война окончилась. Десептиконы навсегда исчезли из Галактики. За эти дни автоботы отбросили их сначала от Солнечной системы, затем до Торсона, а потом и до Юроны. И везде враг бежал, иногда нехотя и огрызаясь, но бежал, пока наконец жалкие остатки их воинства не растворились в бездонной черноте космоса.

Но являлось ли это концом? Вот что беспокоило Истребителя. Не придется ли им через какой-то промежуток времени снова браться за оружие, снова находиться в постоянном напряжении, снова терять друзей. Истребитель тяжело вздохнул. Это было особенно тягостно. Молния, Снаряд, Коротышка, Луч, команда динозавров Задавалы (Манструктор) и многие-многие другие, что погибли в этой жестокой и тяжёлой войне. И проблем ещё осталось море. Надо восстанавливать базу на Торсоне, искать новую планету для трансформеров, снова обустраивать Галактику для жизни. Это несколько притупит горечь потерь, но павшие всё равно останутся с ними, в его памяти, заставляя думать, что возможно, можно было их спасти.

Рядом послышался шорох. Истребитель обернулся и увидел подлетевшего на своей платформе Микона. За три дня юноша осунулся и похудел. За то время, пока состояние Милы внушало опасение, он потерял пять килограммов, но сейчас она пошла на поправку, и Микон стал чаще улыбаться. Но Истребитель заметил, что в его глазах прячется боль от воспоминаний того, что с ним происходило и страх, что это может вернуться. Капитан автоботов понимал состояние мальчика, но молчал, зная, что Микон сам должен совладать с собой, победить своих демонов, а их забота, дружба и любовь помогут ему снова стать самим собой и выпрямят его искалеченную психику.

-- Как дела, шеф,-- приветствовал Микон Истребителя.— О чём задумались?

-- Неспокойно у меня на душе, Микон.

-- Война же окончилась. В чём дело?

-- Да, десептиконы ушли,-- задумчиво сказал Истребитель.— Но они могут вернуться.

Микон подлетел ближе и положил руку на широкое плечо трансформера.

-- Не думаю, шеф. На этот раз мы дали им серьёзный отпор. Они не вернуться, а если и вернуться, то не скоро. Их осталось очень немного, и вряд ли они представляют собой серьёзную угрозу. Нет, капитан, они не вернуться. Наша Вселенная снова свободна. Прислушайтесь к себе, и вы поймете, что я прав.

Истребитель усмехнулся, уже зная, что это так. Интуиция, или родовая память, или сам космос подсказывали ему, что всё спокойно и опасаться нечего.

Он улыбнулся Микону, и тот улыбнулся ему в ответ. Огромный трансформер и маленький мальчик, ставший мужчиной, молча стояли рядом друг с другом, наблюдая, как далеко на востоке разгорается тоненькая ниточка новой зари. Зари нового дня. Долгих дней свободы и мира.

КОНЕЦ.

1997г.