Трагедия

Пролог

Меня зовут Юрий Тихонов. Я журналист. Не могу сказать, что журналистика, это моё призвание, просто так сложилась жизнь. Шёл поступать в транспортный институт, но так и не дошёл. В итоге я работаю в региональной газете, пишу небольшие статьи, и иногда беру интервью. Скажу сразу: до Владимира Познера мне далеко. У меня стандартные вопросы и такие же стандартные ответы. Гости у меня тоже не как у Владимира Владимировича. Обычные люди, на которых нужно обратить внимание раз в год, в остальные дни они никому вообще не интересны.

Собираясь на очередное интервью, я не испытывал особых иллюзий. Накидав сорок вопросов, я уже примерно знал, какие получу ответы. Ровно тридцать лет назад случилась Чернобыльская трагедия. Я плохо помнил тот день: во-первых мне тогда было всего три года, во-вторых я вообще жил тогда с родителями на другом континенте. Бывший начальник пожарной части охотно отвечал на мои вопросы. Мне было интересно с ним общаться, человек он был очень неординарный. Уже в конце нашей беседы я выключил диктофон и, улыбаясь, сказал: - Спасибо вам за такое увлекательное интервью. Нашим читателям будет очень полезно узнать, что же на самом деле произошло в те дни. - Да, но вот только правду, вы всё равно не напишите. - Это ещё почему? - А кто же вам расскажет, что же было на самом деле, и почему произошла эта трагедия. - Извините, но я сейчас вас не совсем понимаю. - Стандартная версия устраивает всех, но правда на самом деле намного сложнее. - И вы знаете правду? Что случилось на самом деле? - Конечно, знаю! - Расскажите?- спросил я без особой надежды. Мне начинало казаться, что этот человек просто хочет привлечь к себе внимание. Судя по его холостяцкой квартире, гости у него были не очень часто. Я думал, что Сафонов Пётр Дмитриевич, просто не хотел, чтобы я уходил. - Я всё расскажу, но вы должны мне пообещать, что люди узнают правду. Утвердительно кивнув, я снова включил диктофон, даже не подозревая, насколько изменится моя жизнь после этого.

Глава 1

1971 год, закрытый военный городок.

- Меня достала эта жизнь, достала! - Люся, ну чем ты недовольна? - Юра, оглянись вокруг, ты живёшь в казарме. - Не утрируй, у нас нормальная квартира. - Нормальная? Меня достали эти военные городки и гарнизоны. Каждый год новое место, у меня даже подруг нет, мелькают лица и всё. Только с кем-то познакомлюсь и бац... Или я уезжаю или она. - Ты знала за кого выходила замуж. - Юра, ты дослужился до подполковника, и у тебя ничего нет за душой. Ни квартиры, ни машины, у тебя всё служебное. Даже трусы и те служебные. - Ну и что ты предлагаешь, уволится? - Я предлагаю не плыть по течению, а заняться своей карьерой. - У меня не картера, а служба! - Да, но вот у всех твоих одногрупников - карьера. Гришка Иванов уже начальник штаба дивизии, Мартерасян вообще в министерстве сидит. - Я подполковник Юрий Громов, командующий отдельным гарнизоном радиотехнических войск СССР! - Юра, очнись, ты никто! После таких слов Юрий Громов, громко хлопнув дверью, вышел на улицу и пошёл в сторону леса, чтобы не видеть людей. Он ускорил шаг и вскоре перешёл на бег. Досада и обида просто рвала его на части. Глубоко в душе он понимал, что его супруга права. Многие его одногрупники по военному училищу сделали блестящую военную карьеру. Он же, невзирая на высокое звание, постоянно был в тени своих товарищей. Его отправляли служить в места, которых нет на карте, другие же наоборот, обосновались в столице или столичном регионе. Изначально, Юрию казалось, что это всё временно. Командование высоко оценит его службу, и он получит «тёпленькое местечко», но жизнь и высшее военное руководство решило иначе.

Три года назад...

Поправив китель, майор Юрий Громов взглянул на своё отражение в зеркало и с довольным видом подмигнул сам себе. Выйдя на улицу, почти строевым шагом, он пошёл в сторону штаба. Настроение было просто шикарное, и Юрий решил пройтись. Пару дней назад ему намекнули, что его переводят в столицу на должность заместителя начальника части радиолокационных войск. Через год он должен был возглавить часть и окончательно обосноваться в столице. Сделав небольшой крюк по набережной, Юрий взглянул на часы и без пяти час вышел на дорогу, ведущую к штабу. Издали увидев своего старого армейского друга, он махнул ему рукой, ускоряя шаг. Тот в свою очередь отрицательно качнул головой и зашёл за угол дома. - Стёпа, мы хоть и друзья, но субординацию никто не отменял,- весело сказал Юрий, наигранно отдавая честь. - Боюсь, что у меня плохие новости. - В столице нашей Родины идёт дождь?- с явной насмешкой в голосе спросил Юрий. - На твой перевод в столицу наложили вето! - Как??? - Да вот так. Генерал Абрамов лично вчера подписал приказ о твоём переводе. - Ты ничего не перепутал? - Нет, прости дружище. Юрий с трудом удержался на ногах, ему стало тяжело дышать. Несколько шагов до лавочки ему казались целой вечностью. Рухнув на неё без сил, Юрий снял фуражку и с размаху выбросил её в густую траву. - Да не горячись ты так, многие мечтают оказаться на море. - На каком ещё море? - Чёрное море, белый теплоход... не служба, а мечта. - Я обещал Люсе, что мы переедем в столицу. - Год, максимум два - и столица твоя, вот увидишь!

Перед тем как постучать в дверь генерала Абрамова, Юрий провёл рукой по лицу и на мгновение закрыл глаза. Досчитав про себя до десяти, он положил руку на деревянную поверхность и стукнул по ней несколько раз. - Входите. - Товарищ генерал...,- начал Юрий, но Абрамов оборвал его и, выйдя из-за стола, пошёл навстречу, протягивая руку. - Юра, оставим формальности для других времён, присаживайся. Юрий был очень благодарен своему другу за то, что он его заранее подготовил к "приятной" новости. Если бы он узнал сейчас, в кабинете генерала, то последствия были бы самые плачевные. - Мы люди военные и должны выполнять приказы,- начал Абрамов. - Так точно,- механическим голосом ответил Юрий. - Я понимаю, что ты ждал перевода в столицу, но у Родины на счёт тебя совсем другие планы. Генерал взял со стола несколько листов и протянул их Юрию. Тот, взглянув на место своей дислокации, открыл рот от удивления. Глаз начал дёргаться, казалось, воздух стал горячим и огнём обжигал лёгкие. - Это где?- не выдержав, вспылил Юрий. - Закрытый военный городок за Уралом. Я всё понимаю, но это приказ. И он не обсуждается. Осознавая, что это место так же далеко от столицы, как и от моря, Юрий закрыл глаза и сильно сжал кулаки.

Глава 2

1971 год, закрытый военный городок.

Раньше Юрий Громов себе такого не позволял, но сейчас ему было всё равно. Закурив прямо в кабинете, он закинул ноги на стол и стал бездумно смотреть в окно. Первое желание было - это достать табельное оружие из сейфа и пустить себе пулю в лоб. Возможно, Юрий так бы и сделал, но вспомнил, что пистолет сдал в оружейку на прошлой неделе. Грустно усмехнувшись, он затянулся сигаретой и стукнул кулаком по столу. В дверь постучали, и чей-то голос спросил: - Разрешите? - Нет!- крикнул Юрий. Человек с погонами майора открыл дверь и, вопросительно подняв брови вверх, спросил: - Что опять? Юрий кивнул, дав понять майору, что он может войти. Тот плотно закрыл за собой дверь и, сев напротив, достал пачку сигарет. - Вот чего ей не хватает, чего?- буквально взвыл Юрий. - Ну, её можно понять... - Ты сейчас серьёзно? - Юра, ты уже давно должен был околачивать столичные улицы. Со мной всё ясно - у меня восемь строгачей, мне тут самое место, но вот что тут делаешь ты, я не понимаю. - Люська знала, за кого выходила замуж? Знала? Знала! Знала! - Не хотел тебе говорить, но тут я виноват... Юрий недовольно сдвинул брови, не понимая, при чём тут майор до его семейных разборок. - Моя клуша похвасталась твоей шубой, которую я ей подарил. Юрий отмахнулся и снова закурил, окончательно добивая и без того не здоровые лёгкие.

Этого звонка Юрий ждал три года. Голос полковника Евстратова прозвучал для него, как самая лучшая музыка на свете. Известие о том, что он приезжает в часть через три дня, мгновенно подняло настроение, и особенно его последние слова: - У меня для тебя сюрприз. Юрий буквально считал часы, когда сможет увидеть Евстратова. Сейчас именно от него зависела судьба Юрия и его брак. Полковник в своё время обещал ускорить перевод Юрия и сейчас, судя по позитивным ноткам в его голосе, это должно было свершиться. Официальная часть прошла стандартно, Юрий держался, как только мог, его взгляд был постоянно прикован к папке полковника. Когда они остались вдвоём в кабинете, Евстратов бережно уложил папку на стол и спросил: - Сколько тебе нужно времени на сборы? - Сумка уже собрана, готов послужить Родине в любой точке Союза,- быстро отчеканил Юрий, хотя про любую точку, это было явное преувеличение. Евстратов мгновенно стал серьёзным и, не глядя на Юрия, сказал: - Мне стоило больших трудов, чтобы выбить тебе это место. Перед тобой открывается просто шикарная перспектива, если справишься, дорога в столицу для тебя будет открыта. Юрий не сразу разобрал смысл слов полковник. Осознав, что он снова пролетает мимо столицы, вскочил на ноги, переворачивая стол. - Да сколько можно? Я что, вам мальчик какой-то? Со мной так нельзя! Нельзя!!! - Юра, успокойся и возьми себя в руки, ты взгляни сначала на папку. Красная надпись "Совершенно секретно" буквально резала глаз. На первой странице Юрий сразу увидел место своей новой службы и с ужасом прочитал вслух: - Чернобыль 2. - Проект "Дуга" - это самая секретная разработка нашей страны. - Товарищ полковник... - Юра, не горячись, ты, конечно, можешь отказаться, но тогда о столице можешь забыть навсегда. - Я так понимаю, что на эту должность есть и другие кандидаты. Евстратов утвердительно кивнул, давая понять, что разговор окончен.

Вещи были разбросаны по всей квартире, звон посуды был слышен по всему дому. - Люся, ну успокойся... - Нет, Юра, с меня хватит, я уезжаю и на этот раз навсегда! - И куда ты поедешь? - Куда угодно, лишь бы быть подальше от тебя и этой военщины. - Я ещё не дал своё согласие. - Ты хоть сам веришь в то, что ты говоришь? Ты поедешь в любую задницу, и всё ради того, чтобы твоё командование было довольно! Защёлкнув замок на чемодане, супруга подполковника Юрия Громова вышла на лестничную площадку и, громко стуча каблуками, стала спускаться по ступенькам. Юрий сидел неподвижно, крепко сжимая подлокотники кресла.

Монотонный дождь барабанил по крышам. Юрий стоял под небольшим накрытием и смотрел вдаль. Чёрная "Волга" как назло ехала очень медленно. Автомобиль выехал на центр плаца и остановился, двигатель поработал несколько секунд и заглох. Юрий ждал, когда к нему выйдут, но судя по всему, человек в машине думал иначе. Выйдя из-под накрытия, Юрий пошёл в сторону "Волги". Дождь как назло усилился, казалось, что сама стихия делает всё, чтобы это встреча не состоялась. Дотронувшись до ручки на автомобиле, Юрий потянул её на себя. - На плац заезжать нельзя,- сразу давая понять, кто тут главный, начал Громов. - Мне всё равно,- безразлично произнёс человек, сидящий за рулём. Юрий сел на переднее сиденье и увидел перед собой очень интересного человека. Совсем не так он представлял себе научного сотрудника. Широкие плечи, массивные руки и кулаки, на глазах были солнцезащитные очки, хотя в такую погоду они были явно лишними. - Я так полагаю, вы Юрий Громов? - Верно, а вы? - Воронцов Павел Сергеевич, попрошу запомнить это имя и обращаться ко мне только так. Нам предстоит вместе работать несколько лет, и я надеюсь, что наше сотрудничество будет очень плодотворным. - Павел Сергеевич, а не пошёл бы ты... Юрий вышел из машины, сильно хлопнув дверкой. Сделав несколько шагов, он развернулся и крикнул что было мочи: - Если через десять секунд, машина всё ещё будет стоять на плацу, я тебя расстреляю! Двигатель на "Волге" взревел, и автомобиль резко сорвался со своего места, обильно обливая дождевой водой подполковника Юрия Громова.

Глава 3

1972 год, Чернобыль 2.

Чернобыль 2 - это не обычный закрытый город.Чтобы в него попасть, нужно было пройти через специальный карантин. Почти три дня Юрий Громов провёл в маленькой комнате без окон. Его хорошо кормили, приносили свежую прессу и книги на выбор из библиотеки. За это время его личность проверили полностью, начиная от рождения и заканчивая нынешним днём. Под проверку попадали даже близкие родственники. Обычно такая проверка занимала максимум два дня, но из-за официального развода с супругой, эта проверка затянулась. После всех формальностей Юрию вернули все его вещи, и он смог ступить на дорогу, ведущую к Чернобылю 2. Официально этого города не было, на некоторых картах он обозначался как пионерский лагерь. Сам же городок не отличался от тысячи других по стране. Школа, садик, библиотека, несколько магазинов и клуб.

Оба сделали вид, что видят друг друга впервые. Воронцов протянул руку Громову и, судя по его интонации, спросил абсолютно искренне: - Как добрались, на карантине сильно мучали? - Благодарю, всё хорошо, - ответил Громов, пожимая руку. - Перед тем, как мы начнём, вы должны будете подписать некоторые бумаги, - произнёс Воронцов и достал из сейфа несколько папок. От количества надписей "Совершенно секретно" у Громова стало рябить в глазах. Ставя очередную роспись, он вопросительно поднял брови вверх, услышав звук приближающегося вертолёта. - На строительстве "Дуги" задействовано триста человек, двенадцать машин, четыре крана и один вертолёт,- спокойным, размеренным голосом ответил Воронцов, подсовывая очередную папку.

При первом взгляде на объект он, мягко говоря, не впечатлял, но так продолжалось недолго. С каждым днём "Дуга" начинала приобретать более выразительный облик. Каждый человек, который был задействован, знал чётко свои функции и обязанности. Главный инженер Филиппов Аркадий Викторович, казалось, что живёт на стройке и работает вообще без выходных. - Благодаря "Дуге" мы сможем контролировать любой запуск ракеты на территории земного шара. Наши враги только подумают об этом, а мы уже будем знать, что они задумали,- гордо произнёс Воронцов. У Громова было совсем иное мнение на этот счёт, но свои мысли он вслух не озвучивал. Выполняя приказ командования, он детально изучал систему работы и готовился к тому, чтобы возглавить один из самых секретных проектов СССР.

Филиппов, Воронцов и Громов сидели в простом кабинете. Закончив обсуждать текущие дела, главный инженер с обыденным видом достал из дипломата две пачки денег и положил их на полированный стол. Воронцов накрыл их газетой и пододвинул в сторону Громова. Тот, в свою очередь, даже не сразу сообразил, что это всё значит. - Не понял... - Это ваш процент,- произнёс Филиппов. - Процент?- удивился Громов. - Да. Громов перевёл взгляд на Воронцова, но он, отвернувшись к окну, стал любоваться пейзажем. - Мне кто-то может объяснить, что тут происходит?- повышая голос, спросил Громов. - Строительство - это в первую очередь бизнес и деньги. Большое строительство - это очень большой бизнес. Бюджетные деньги льются рекой, на этом зарабатывают все. Это ваша доля за прошлый месяц. Слова главного инженера звучали как рёв двигателя. Каждая буква буквально резала ухо. Громов вскочил со своего места, и если бы не Воронцов, скорее всего задушил бы Филиппова. Подполковник не мог поверить, что один из ведущих инженеров страны мог так спокойно рассуждать на такие темы, но это был ещё не самый главный "сюрприз". Воронцов, завернул деньги в газету и, убирая их в карман своего пиджака, произнёс: - Ваша реакция абсолютно нормальная, я и сам реагировал примерно так же, это пройдёт. Такую сумму вы будете получать регулярно, а чтобы вы не наделали глупостей, эти деньги пока побудут у меня.

Попасть к полковнику Евстратову без записи оказалось практически нереально. В его приёмной было полно людей и, казалось, что людской конвейер будет двигаться бесконечно. Только ближе к вечеру секретарша полковника обратила внимание на Громова. - Я посмотрю, что можно сделать, но ничего обещать не могу,- виновато произнесла она и скрылась за массивной дверью. Юрий взглянул на часы и безразлично пожал плечами. Время тянулось очень медленно. Начинало казаться, что стрелки часов начинают двигаться в обратном направлении. Громов был настолько погружён в свои мысли, что не обратил внимания на то, что дверь открылась, и хозяин кабинета обращается к нему: - Юра, Юра! Громов вздрогнул, когда рука секретарши коснулась его плеча. - У вас пять минут, не больше,- нежным голосом произнесла она, кивая в сторону кабинета. Громов вошёл строевым шагом и, вскинув руку, начал доклад. Евстратов отмахнулся от него и кивнул на кресло. - Ты извини, очень много работы, я так понимаю, что ты по делу? - Так точно. Я не знаю, как об этом сказать, поэтому скажу как есть. На строительстве объекта "Дуга" происходит отмывание бюджетных денег. Евстратов медленно повернул голову в сторону Юрия и, наклонив голову, уточнил: - Что происходит? Громов, набирая в лёгкие воздуха, уже готов был во всех "красках" пересказать последний разговор с Филипповым и Воронцовым, но реакция полковника поставила его в тупик. Резко встав из-за стола, он прошёлся по кабинету и, плотно закрыв дверь, начал ослаблять узел на галстуке. Остановившись напротив Юрия, Евстратов сказал слова, после которых даже самые законченные атеисты начинают верить в Бога. Юрий слушал, широко открыв рот. Монолог Евстратова бил как крупнокалиберный пулемёт, оставляя на теле рваные раны. Громов плохо помнил тот момент, как вышел из кабинета и оказался на свежем воздухе. С трудом дойдя до первой лавочки, он рухнул на неё и с ужасом стал смотреть на окно полковника. Его последние слова продолжали звенеть в ушах: - Не хочешь зарабатывать сам, не мешай зарабатывать людям. Они, в отличие от тебя, приносят домой чёрную икру, а не солдатскую тушёнку. Покупают жёнам шубы, а не ситцевые платья. Строят дачи, а не живут на съёмных квартирах. Если ты не совсем дурак, то сними свои "розовые очки" и начинай пользоваться моментом. Это твой последний шанс, воспользуйся им по полной!

Глава 4

Несколько месяцев спустя...

Строительство "Дуги" проходило в штатном режиме. К вопросу с деньгами, больше не возвращались. Громову иногда начинало казаться, что этого всего просто не было. Филиппов и Воронцов были настолько одержимы этим проектом, что проводили на строительстве всё время. Выходные, конечно, были, но только формально. Абсолютно все хотели сдать объект, как можно скорее, и перевыполнить поставленную задачу. Громов вообще жил в своём рабочем кабинете и в служебной квартире показывался крайне редко. Изначально "Дуга" должна была использоваться как некое подобие системы слежения. Она должна была фиксировать пуск баллистических ракет с любой точки земного шара, но Воронцов решил расширить её "полномочия". - Это конечно ещё только наработка, но я планирую сделать с помощью "Дуги" электромагнитное поле над большей частью страны. Создать некий защитный купол,- начал он. - Идея мне, конечно, нравится, но хватит ли мощности, чтобы накрыть всю страну?- уточнил Громов, рассматривая чертежи проекта. - Рядом находится Чернобыльская станция. Я думаю, что если предварительные испытания пройдут успешно, мы сможем задействовать её. - Хорошо, но как это электромагнитное поле будет влиять на человека? - Именно для этого мы и здесь, будем работать и постепенно увеличивать мощность и радиус действия "Дуги". Наша задача - сделать так, чтобы граждане Союза могли спать спокойно. После этих слов Громов совсем иначе взглянул на свою службу, да и в целом на свою жизнь.

Погода в столице Советской Украины была просто изумительной. Громов бывал тут довольно-таки часто, но вот просто гулял впервые. Выйдя на Крещатик, он купил бокальчик кваса и, зайдя в тенёк, с наслаждением стал утолять жажду. После закрытого городка тут всё казалось каким-то необычным: большие здание, потоки машин и бесконечные вереницы людей. К такому темпу жизни очень тяжело привыкнуть, особенно с непривычки. От таких мыслей Громов улыбнулся и сам себе тихо сказал: - Ну и как ты собирался жить в Москве. Покончив с квасом, подполковник продолжил свою прогулку. Спустившись по Андреевскому спуску, Громов вышел к речному вокзалу. Наслаждаясь волнами Днепра, белоснежными теплоходами, слушая крик чаек, подполковник совсем забыл о времени. Взглянув на часы, Громов недовольно скривился и пошёл к своей служебной машине. Проходя мимо ЦУМА, Громов вошёл в просторный зал и решил быстро пройтись по главному магазину республики. Его взгляд зацепился за шикарные кожаные туфли. Сравнив их со своей обувью, Громов решил сам себе сделать подарок. "Саламандра" идеально сидела на ноге и вообще выглядела очень эффектно, но идеальное настроение было безнадёжно испорчено, когда озвучили цену: - Да вы в своём уме? Это две мои зарплаты! Выйдя с пустыми руками, Громов ещё раз пересчитал имеющиеся у него деньги и пошёл в сторону служебной "Волги".

Полковник Евстратов приехал без предупреждения. Его визит вызвал самый настоящий шок. Громов только выключил настольную лампу и уже собирался отправиться свою служебную квартиру, но взъерошенный Воронцов устроил самые настоящие "скачки" в коридоре. Стук его каблуков эхом разносился по коридору, хлопали двери, были слышны обрывки фраз и какие-то крики. - Вы знали о его визите?- спросил он у Громова. Тот отрицательно качнул головой, не понимая, с чем связан такой переполох. Сам Евстратов вёл себя, мягко говоря, странно. На "Дугу" он отказался ехать, ограничившись встречей в штабе. Полковник много шутил и постоянно улыбался. Громов внутренне чувствовал, что происходит какая-то постановка. Филиппов вообще был сам на себя не похож. От уверенного и волевого человека не осталось и следа. Развязка наступила спустя несколько часов. Воронцов отвёл Громова в сторону и как бы невзначай положил на подоконник коробку из-под обуви. А на вопросительный взгляд Громова, качая головой, произнёс: - Именно за этим он суда и приехал. Коробка была забита до самого верха денежными банкнотами. От такой суммы у Громова перехватило дыхание. Казалось, что он находится в какой-то параллельной реальности. Момент, когда Громов передавал деньги Евстратову, вообще был больше похож на страшный сон, чем на реальные события. Такие приезды полковника стали регулярными - каждый квартал. Громов, не глядя ему в глаза, передавал деньги, и за это всё больше и больше ненавидел себя.

Глава 5

1973 год, Чернобыль 2.

Строительство "Дуги" столкнулось с первыми серьёзными трудностями и зашло в тупик. Фундамент стал сильно проседать под огромной конструкцией и стал давать трещины в некоторых местах. Филиппов пытался решить эту проблему, но всё было безуспешно. Громов, невзирая на все сложности, продолжал свою работу. Его всё чаще и чаще посещали мысли о невозможности выполнения поставленных задач. "Дуга" на бумаге был идеальным проектом, но вот на деле... Громов, используя весь свой опыт, пытался рассчитать все параметры, и каждый раз результат был один и тот же. Со своими заключениями он решил поделиться с Воронцовым. Тот внимательно выслушал его и даже сделал заметки у себя в блокноте. После его слов, Громову хотелось взять табельное оружие и пустить пулю в лоб. Сначала себе, а потом и ему: - Это не имеет значения. На "Дуге" сейчас все зарабатывают деньги, точнее, все, кроме вас. Этот проект даже в случае неудачи, оставит счастливыми людей имеющих к нему отношение. Вот вы думаете, строители во главе с Филипповым сильно переживают? Нет, нет и ещё раз нет! Это ещё одна дополнительная лазейка, чтобы списать лишний рубль.

На следующий день Громов решил остаться дома, сославшись на плохое самочувствие. Весь день он смотрел телевизор и напряжённо думал. Слова его бывшей супруги постоянно крутились в голове, не давая возможности сосредоточиться. - Может она права?- сам у себя спрашивал постоянно Громов. Не хотелось даже думать о том, что всё вокруг замешано на деньгах. Отгоняя от себя эти мысли, Громов достал из холодильника бутылку водки и выпил её залпом.

Воронцов выключил телевизор и уже собирался идти в сторону спальни. Настойчивый стук в дверь остановил его в коридоре. Стук снова повторился, на этот раз он был более настойчивый. Щёлкнул замок, через широко открытую дверь влетел Филиппов. Не снимая обувь, он быстрым шагом прошёл на кухню, и, уткнувшись лбом в холодное стекло, ударил ладонями по подоконнику. - Что случилось, не получается решить проблему с фундаментом?- испуганным голосом спросил Воронцов. - Да плевать я хотел на фундамент, что мы будем делать с Громовым? - резко развернувшись, ответил главный инженер. - Не понял... - Ты разве не понимаешь? Когда он поймёт, что "Дуга" не заработает, Громов всех нас сдаст. Воронцов стоял, как парализованный, язык онемел, он не мог произнести ни слова. Филиппов подошёл к нему вплотную и тихо продолжил: - Громов единственный, кто не зарабатывает на этой афере. Рано или поздно, он начнёт это понимать, и тогда нам всем конец. - Что конкретно ты предлагаешь?- спросил Филиппов. - Нужно убрать его, пока не поздно!

Пять дней спустя…

Автомобиль заехал в небольшой столичный дворик и остановился. Полковник Евстратов медленно покинул салон и, ослабив узел на галстуке, взглянул на окна своей квартиры. Несколько раз, стукнув по крыше служебной машины, он произнёс водителю: - Завтра, как обычно. Автомобиль включил левый поворот и, объехав клумбу, стал выезжать на проезжую часть. Евстратов улыбнулся и, перехватив поудобнее дипломат, пошёл в сторону подъезда. - Товарищ полковник,- услышал он голос за своей спиной. Воронцов вышел из-под массивной ивы и встал по стойке смирно. Евстратов взглянул по сторонам и, убедившись, что во дворе больше никого нет, подошёл к Воронцову. - Ты что тут делаешь?- сквозь зубы процедил он. - Нужно поговорить. Евстратов взял Воронцова под локоть и ответил туда, откуда он только что вышел. Густые ветки ивы надёжно скрывали их от посторонних глаз. Полковник, ещё раз убедившись, что рядом никого нет, спросил: - Что случилось? - Нужно что-то решать с Громовым. - Не понял... Что с ним не так? - Филиппов опасается, что он раньше времени начнёт говорить, да и я, если честно, тоже. - Он нам нужен! - Не понимаю... - За провал должен будет кто-то ответить, и этим человеком будет Громов. Рано или поздно у руководства возникнут вопросы, и кто-то должен будет взять всю вину на себя. - И этим человеком будет Громов? - Нет, ну если хочешь, его место можешь занять ты. Воронцов отрицательно замахал головой. Евстратов воровато оглянулся и как можно тише произнёс: - Через месяц приедет мой человек за деньгами. О Громове не думай, он временная фигура.

Каждую пятницу проходили собрания начальников всех подразделений. Сегодня главной фигурой был Филиппов. Его речь обычно сопровождалась театральными паузами и постоянными взмахами рук. - Благодаря мне нам удалось решить проблему с фундаментом. Это, конечно, увеличит стоимость проекта на четыре процента и увеличит время строительства, но это не должно сказаться на качестве "Дуги". Ведь мы с вами делаем одно большое дело - всё ради нашей великой Родины. Его последние слова утонули в самых настоящих овациях. Громов не разделял всеобщей радости, раскрыв папку на своём столе, он спросил: - Насколько мы уже отстаём от графика? - Три месяца,- быстро ответил Филиппов. - Это очень много! - Согласен, но учитывая масштабность проекта, это не так уж и критично. Громов уже собирался закончить совещание, но Филиппов снова встал со своего места и громко произнёс: - У нас возникла ещё одна непредвиденная проблема. Все присутствующие, как по команде повернули голову в его сторону и широко раскрыли рты. - Необходимых мощностей подстанций будет недостаточно для финальных испытаний "Дуги". Потребуется дополнительное финансирование. Громов резко встал со своего места, давая понять всем присутствующим, что совещание окончено. - Увеличивать финансирование мы не будем. Рядом с нами находится Чернобыльская атомная станция, будем использовать их мощности. - Это гражданский объект..., - попытался возмутиться Филиппов. - Всё верно, так же, как и мы. - Вы шутите? - Нет, по документам у нас тут пионерский лагерь.

Филиппов был похож на загнанного зверя. Оказавшись в своём кабинете, он схватил со стола графин с водой и разбил его вдребезги. - Не горячись ты так,- как можно спокойнее произнёс Воронцов. - Тупой баран, просто баран! Сам не хочет заработать и не даёт другим. - Ну, в чём-то он, конечно, прав... - Я впервые в жизни встречаю такого человека!!! Воронцов переступил остатки кувшина, сел на край стола и тихо стал пересказывать свой разговор с Евстратовым. Филиппов с задумчивым видом кивнул и изобразил на лице некое подобие улыбки.

Глава 6

1974 год, Чернобыль 2.

Сначала Громов даже не обратил внимания на свою новую соседку. Светлана была школьной учительницей и трудилась в местной школе. Их общение сводилось к набору стандартных фраз, но всё изменилось осенней ночью. Громов не мог понять, от чего он проснулся. Сдавленный плач доносился из соседней квартиры. Выйдя на балкон, Громов вдохнул прохладный воздух и снова услышал сдавленное дыхание. Казалось, что за стеной воет маленький волчонок. Быстро накинув на себя первую попавшуюся под руку одежду, Громов вышел на лестничную площадку и аккуратно постучал в дверь. Светлана открыла практически сразу, показалось, что она стояла под дверью и ждала ночного визитёра. - Прошу прощения, у вас всё хорошо?- виновато спросил Громов. - Да, да, вы простите меня. Я вас, наверное, разбудила? - быстро ответила Светлана, вытирая слезы. - Нет, я не спал... - Хотите чаю?- улыбнувшись, спросила Светлана, поправляя причёску. Разговор на кухне длился до самого утра. Громов впервые в жизни опоздал на службу. Открывая дверь своего кабинета, он поймал себя на мысли, что впервые за долгое время улыбается. Встречи со Светланой стали регулярными. Она ждала его со службы и всегда пыталась приготовить что-нибудь к ужину. Спустя неделю, Громов предложил Светлане жить вместе, она ответила согласием.

Каждую субботу они старались выезжать из закрытого городка и посещать Киев. Громов старался, как мог, чтобы Светлана ни в чём не нуждалась. Он покупал ей косметику, одежду и старался делать приятные сюрпризы. За косметику с Чехословакии пришлось отдать половину зарплаты, но оно того стоило. Светлана расплакалась от радости, когда увидела заветную коробочку на столе. Громов стал одалживать деньги, ему хотелось постоянно видеть улыбку на лице Светланы. После покупки кожаных сапог, Громов осознал, что находится по уши в долгах. Настроение мгновенно испортилось, но одна мысль всё равно заставляла его улыбаться. Светлана стала настоящим смыслом жизни и стимулом к очередному долгу.

Громов изучал квартальный отчёт и не сразу увидел, как в его кабинет вошёл Воронцов. Тот, в свою очередь, без лишних слов, открыл шкаф и поставил туда плотный пакет. - Вы всё правильно делаете,- загадочно произнёс он. - Не понял... - Женщины, которые живут в закрытых городках, лишены множества благ. Вы правильно поступаете, что балуете Светлану, она это ценит. - А вы откуда это знаете??? - Городок закрытый, тут все про всё знают. Громов снова задал вопрос, хотя изначально знал на него ответ: - Что в пакете? - Деньги, не нужно отказываться. Раздайте долги и живите нормальной жизнью. Громов, сам от себя не ожидая, утвердительно кивнул. Когда он остался один, то трясущимися руками открыл пакет. Такой огромной суммы он никогда в жизни не видел. Медленно сев прямо на пол, Громов обхватил свою голову руками и стал вспоминать свою прошлую жизнь.

Строительство "Дуги" подходило к своему логическому завершению. На контрольное испытание приехал человек с министерства. Его имя Громов так запомнить и не смог. Постоянно недовольное лицо и неестественно серые глаза отталкивали чисто физически от этого человека. Общался он со всеми свысока и демонстративно даже не смотрел в сторону Громова. Обратился он к нему лишь один раз около главного блока управления: - Ровно в двенадцать часов из акватории Чёрного моря состоится пуск ракеты. Ваша "Дуга" должна зафиксировать цель и передать её координаты в штаб. На всё про всё у вас есть одна минута. - Но... - Я ничего не хочу слушать, за те деньги, что вы получили, можно было построить три подлодки! Воронцов отвёл Громова в сторону и движением головы показал, что лучше не спорить. Когда из никто не слышал, он спросил: - У нас же всё готово? - Были только контрольные испытания. Я не знаю, не знаю. - Всё получится, я в этом уверен,- как можно бодрее произнёс Воронцов и грустно улыбнулся. За пять минут до пуска "Дуга" начала свою работу на полную мощность. На главном экране были две полосы синего и белого цвета. - Когда "Дуга" зафиксирует цель, мы увидим синусоидные изменения и точные координаты, - объяснил Воронцов человеку с серыми глазами. Тот в свою очередь недовольно взглянул на часы и показал два пальца. Время тянулось медленно, Громов полностью вспотел и сузил глаза, пытаясь "загипнотизировать" экран. Прошло пять минут, десять, пятнадцать... Человек с серыми глазами громко хлопнул по столу и снял телефонную трубку. Набрав номер, он стал слушать. Несколько раз кивнув, он медленно положил трубку на аппарат и громко крикнул: - Две ракеты были запущены, где ваш результат, где??? Громов облокотился об стену и был готов в любой момент потерять сознание. Он слышал только обрывки фраз и ругань в главном зале. Сняв с себя галстук, Громов вышел на свежий воздух, подставляя лицо под холодный осенний дождь.

Воронцов крепко сжимал в руках телефонную трубку. Нервно стуча пальцами по столешнице, он постоянно смотрел на часы, ожидая соединения. - Слушаю,- раздался голос Евстратова на том конце провода. - Это я. У нас проблемы... - Я в курсе, но всё не так критично, как может показаться на первый взгляд. Час назад у меня был разговор с командованием, нам дают месяц, чтобы "Дуга" заработала. - Но, этого мало... - Скажи спасибо, что нам вообще дают время. - Решать, конечно, вам, но не пора ли нам выводить на "сцену" Громова. В трубке повисла пауза. Было слышно, как Евстратов тяжело дышит. Казалось, что его дыхание прожигает телефонный аппарат насквозь. Воронцов машинально отодвинул трубку от своего уха. - Нет, ещё очень рано. Придумайте что-нибудь, но "Дуга" должна заработать.

Громов, Воронцов и Филиппов стояли на опушке леса. С небольшой поляны открывался просто идеальный вид на "Дугу". Гигантская конструкция устремлялась в небо и, казалось, что цепляет своей верхушкой облака. - Какие идеи будут?- спросил Воронцов, ни к кому конкретно не обращаясь. - "Дуга" не способна охватить всю планету, нужно сузить зону поиска,- ответил Громов. - Что конкретно вы предлагаете? - Нужно проводить запуски ракет планомерно, постепенно увеличивая радиус. Так мы сможем откалибровать оборудование и настроить радар. - Сколько на это понадобится времени? - Примерно год, возможно, чуть больше. - Но у нас нет столько времени! Филиппов сделал шаг вперёд и, срывая с дерева кленовый листок, сказал: - Нам нужен пожар. Громов и Воронцов медленно повернули голову в его сторону, не совсем понимая, что сказал главный инженер. - Нужно устроить пожар в главном корпусе и все неудачи списать на него. Так мы выиграем время и получим дополнительное финансирование. - Да это же просто безумие,- в ужасе произнёс Громов. - А мне идея нравится,- одобрительно закивал Воронцов. - Вы в своём уме??? - Нам нужно выиграть время. Ликвидация пожара, восстановление работы и новое оборудование - это минимум два года, за это время может многое измениться. - Изменится? Например, что? - У командования появятся новые задачи и цели. Распадутся Штаты, во всём мире наступит коммунизм, проект "Дуга" свернут или прекратят финансирование. Всё, что угодно, лишь бы нас вывести из-под удара. Громов был просто в шоке от услышанного. Взглянув на Воронцова, он ожидал увидеть поддержку в его лице, но получил только очередного оппонента. - Прекрасная идея, мне нравится,- одобрительно произнёс он. - Я единственный, кто верит, что "Дуга" способна выполнить свою главную задачу?- уточнил Громов. Отвечать на его вопрос никто не собирался, сразу было понятно, что особой заинтересованности в успешном завершение проекта никто кроме него не заинтересован. Громов уже набрал в лёгкие воздуха, чтобы разразиться гневной тирадой, но слова Воронцова его мгновенно остудили: - Вы хорошо заработали на "Дуге" - это самое главное. Мы с вами в одной упряжке, устроим небольшой пожар и получим дополнительное финансирование, денег хватит на всех.

Громов смотрел на горящее здание и не испытывал при этом никаких чувств. Мимо проносились пожарные машины, кричали люди. Воронцов встал рядом и закурил. Громов медленно развернулся и пошёл в сторону дома. - Так нужно было,- крикнул ему Воронцов и хищно улыбнулся.

Глава 7

1975 год.

Полковник Евстратов вышел на центральную аллею городского парка и неспешно стал прогуливаться. Когда освободилась лавочка, он сел посередине и вытянул ноги. Дождавшись нужного человека, Евстратов сдвинулся на край лавки и протянул руку для рукопожатия. Человек в дорогом пальто проигнорировал его движение и, не поворачивая головы, спросил: - Как успехи? - Работам. - Это не ответ! Евстратов готов был вскочить на ноги и встать по стойке смирно. С трудом подбирая слова, он стал объяснять причины возгорания на "Дуге" и на каком этапе сейчас испытания. Человек в пальто не дослушал его, встав и сложив руки за спиной, пошёл в сторону фонтана. Отойдя на несколько метров, он остановился и, слегка повернув голову, сказал: - Даю тебе время до конца года. "Дуга" должна работать на благо нашей страны.

На берегу озера стоял мангал и два складных кресла. Запах жареного мяса разносился по всей округе. Воронцов, переворачивая шашлыки, взглянул в сторону опушки. Над верхушками деревьев виднелась Чернобыльская атомная станция. Филиппов стал раскладывать удочки и распаковывать снасти. - Нужно отдать должное Громову. Работу он проделал отличную,- насаживая мясо на шампур, произнёс Воронцов. - Согласен, эффективность "Дуги" составляет шестьдесят процентов, - продержал Филиппов. - Но как ему это удалось? - Сложно сказать, возможно, ему просто везёт. - Нет, тут дело в другом. - В чём же? После нашего небольшого пожара прошло не так уж и много времени, он фактически начал работу с нуля и сразу такой высокий процент. - Ты же понимаешь, что в случае проверки как назло мы попадаем в недостающие сорок процентов. Тогда с нас спросят по-полной. - Я верю в Громова, у него всё получится! Филиппов отложил в сторону удочку и, подойдя вплотную к Воронцову, спросил: - Он не догадался, что это ты Светку подложил под него? - Нет, но другого выхода у меня не было, как-то же нужно было заставить его брать деньги. - А если он узнает правду? - Не узнает, у них там всё серьёзно сейчас - любовь и все дела.

Громов работал вообще без выходных. Последние показатели в работе и увеличение эффективности "Дуги" сделали его буквально одержимым. На лице появилась густая щетина, глаза стали красными от недосыпания. На все уговоры Светланы сделать себе хотя бы один выходной, он только отмахивался. Настенные часы показывали одиннадцать часов вечера. Громов не сразу увидел, что около его рабочего стола стоит человек с погонами капитана. Василий Ершов был переведён с дальнего востока и с первых дней работы показал себя, как классный специалист. Громов сразу проникся к нему симпатией за его профессионализм. - Капитан, ты почему ещё не ушёл домой?- усталым голосом спросил Громов. - Товарищ подполковник, мне кажется, что у нас проблемы. - Какие ещё проблемы? - Два последних испытания "Дуги" - с ними что-то не так. - Всё прошло в штатном режиме, удалось запеленговать сразу две цели, ориентировочное время три секунды, какие проблемы, капитан? Ершов положил на стол два больших журнала и стал объяснять. Говорил он очень быстро, буквально выплёвывая каждое слово: - Два запуска баллистических ракет: одна из территории Белоруссии, другая из Казахстана. Разная местность, разные погодные условия, плюс время. Между пусками было ровно сорок секунд. "Дуга" среагировала на обе, но частота пеленга не менялась, я даже больше скажу, главный локатор в тот момент не был задействован. - Как это не был задействован?- протирая глаза, спросил Громов, разворачивая журналы к себе. - Точнее он был задействован, но частоту он не менял. Я сравнил его показатели между пусками, они были идентичными. Не могла наша "Дуга" запеленговать две ракеты. Громов медленно проверял все показания, записывая их к себе в блокнот. Ершов обратил внимание на цифры, на которые никто не смотрел в случае успешной работы радара. - Не понимаю, не понимаю..., - вслух начал рассуждать Громов. - Кто-то сознательно накручивает показатели,- уверено произнёс Ершов. - Но как такое возможно? И самое главное - зачем?- все ещё сомневаясь, уточнил Громов. - Это может сделать человек, который идеально знает принцип работы "Дуги". Другой вопрос - зачем ему это нужно? Скорее всего, для того, чтобы в решающий момент испытаний "Дуга" не сработала и не опознала цель. - Это невозможно! Контроль за "Дугой" происходит из главной комнаты управления. - Так было до пожара, а сейчас?

Даже невзирая на звание и должность Громова, попасть в главный корпус ночью было довольно-таки проблематично. Пришлось выдумывать аварийную ситуацию, Ершов буквально на коленях составил бумагу с личной подписью Евстратова. Набросав много заумных слов, он сунул под нос этот "документ" начальнику смены. Свет включать не стали, чтобы не привлекать к себе лишнего внимания. Освещая себе путь фонарями, Громов и Ершов стали планомерно изучать здание. - Что конкретно мы ищем?- уточнил капитан. - Место, откуда можно корректировать работу "Дуги". Ближе к утру Громов вышел на свежий воздух через чёрный ход, и устало сел прямо на траву. - Возможно, я ошибся и сам себя накрутил?- виновато заговорил Ершов. - Нет, капитан, ты прав, тут явно что-то не так. - Но мы осмотрели всё здание, никаких лишних кабелей, блоков питания, вообще ничего. - Мы не то ищем, явно не то. Если бы всё было настолько просто... Громов резко замолчал и, повернув голову в сторону "Дуги", странно улыбнулся. Капитан проследил за его взглядом и вопросительно поднял брови вверх. - Ты сможешь ещё раз подделать подпись Евстратова?- всё так же улыбаясь, спросил Громов. - Конечно, но зачем? - Устроим внеплановые учения прямо сейчас.

Громов расположился за главным пультом управления, Ершов стоял в углу и старался вообще никак не привлекать к себе внимание. Филиппов и Воронцов влетели в главный зал одновременно. - Что происходит? закричал главный инженер с порога. - Внеплановые учения,- как можно безразличнее ответил Громов. - Какие ещё учения?- попытался возмутиться Воронцов. Громов молча протянул подписанный "приказ" и включил главный тумблер. - Бред какой-то, гневно произнёс Филиппов и вышел из зала. Ершов постоял минуту и, сделав вид как будто что-то забыл, вышел за ним. Воронцов сел в свободное кресло и стал следить за показаниями монитора. Громов делал всё медленно, проверяя координаты по несколько раз. Дверь с грохотом открылась, Ершов с окровавленной губой переступил порог и, вытирая пот со лба, довольным голосом произнёс: - Есть! Это наш инженер. Громов выскочил из-за стола и выбежал в коридор. Воронцов побежал за ним с растерянным видом. Филиппов лежал на полу со связанными руками, и, судя по его виду, был он без сознания. Одна из панелей на стене в его кабинете отсутствовала, внутри находился пульт управления. Через внутренние коммуникации он был подключён к главному блоку. - Мне хоть кто-то может объяснить, что тут происходит? - пребывая в явном ужасе, крикнул Воронцов. - Диверсанта ловили на живца,- ответил Громов и взял кувшин с водой со стола. Вода полилась на голову главного инженера, приводя его в чувства.

Месяц спустя...

Время тянулось очень медленно. В приёмной полковника Евстратова людей сегодня практически не было. Громов и Воронцов сидели друг напротив друга, не поднимая глаз. Казалось, что секретарша вообще не обращает на них внимания. Даже когда у Громова выпала папка из рук и громко рухнула на паркетный пол, секретарша даже не взглянула в его сторону. Воронцов нервно передёрнул головой и бездумно уставился в потолок. На столе сработал телефон внутренней связи. Секретарша взяла трубку, молча выслушав, кивнула на дверь Евстратова. Сама при этом вышла из приёмной, плотно закрыв за собой дверь. Полковник вышел навстречу Громову и Воронцову. Пожав им руки, он кивнул на два кресла в углу кабинета и, сложив руки за спиной, начал очень неприятный разговор: - Филиппов, конечно, подставил всех. Ну, если бы он работал на иностранную разведку, хотя бы были бы понятны его мотивы, а так... Громов и Воронцов только переглянулись между собой. - У него на даче нашли восемь миллионов рублей, но ему было этого мало. Он намеренно накручивал показатели "Дуги", чтобы во время генеральных испытаний сорвать их. - Но зачем?- не выдержал Громов. - Деньги, он бы стал просить увеличить финансирование. Идея. Конечно, хорошая, но всему есть предел. Во всей этой истории есть только один плюс. На одном из допросов у него случился инфаркт, и через два дня произошла остановка сердца. - Я так понимаю, что нас он не сдал?!- неуверенно спросил Воронцов. Полковник утвердительно кивнул и продолжил: - На этом хорошие новости заканчиваются. Через десять дней на "Дугу" приедет министерская проверка. Они захотят увидеть реальную картину происходящего.

Громов никогда в жизни не курил, но сейчас он не выпускал сигарету из рук. Его сильно трясло и постоянно кидало в жар. Закурив очередную сигарету, Громов дотронулся рукой до опоры "Дуги" и прикрыл глаза. - Всё настолько плохо?- раздался за спиной голос Воронцова. - Да. - Есть идеи, как это исправить? - Нет! - Нет? Завтра приезжает комиссия, Евстратов не сможет нам помочь. Громов, сильно затянувшись, отбросил сигарету и со всей силы ударил по опоре. - Если бы это помогло, я бы избивал бы её сутками напролёт. - Я не знаю, что делать, не знаю!!! Воронцов, сняв пиджак, постелил его прямо на землю. Сняв галстук и часы, он стал делать вид, что собирается принимать солнечные ванны. - Есть у меня одна идея...,- загадочно произнёс он и лёг на свой пиджак. - Какая ещё идея?- без особой надежды спросил Громов. - Использовать скрытую систему инженера и перехитрить комиссию. - Это невозможно. - Почему? - Нужно знать хотя бы примерное место пуска ракет и их количество. - Я знаю,- широко улыбаясь, произнёс Воронцов, подставляя лицо под солнечные лучи.

Полковник Евстратов был вне себя от радости. Принимая поздравления после успешного испытания "Дуги", он купался в "лучах славы". Широко улыбаясь, Евстратов отвечал на рукопожатия чиновников всех рангов. - Когда "Дуга" начнёт полноценную работу и встанет на боевое дежурство? - спросил невысокий мужчина в коричневом костюме. Все присутствующие мгновенно повернули в сторону Громова. Тот, тяжело вздохнув, вышел на центр зала и громко ответил: - Не раньше, чем через год. Такой ответ сразу же стёр улыбку с лица присутствующих. Евстратов ещё пытался улыбаться какое-то время, но ответ Громова поставил его в тупик. - Но почему так долго?- спросил представить партии. - "Дуга" - это высокоточный радар, который закрывает своим куполом территорию всей нашей страны. Учитывая размеры нашей Родины и возможности наших противников, систему нужно откорректировать на полную мощность,- невозмутимо ответил Громов. - Вы хотите сказать, что за такое количество потраченного времени и денег система работает не идеально? - Именно так, для полноценной работы нужен год.

Глава 8

1976 год, закрытый пансионат КГБ.

Воронцов плескался в море, как ребёнок, каждый день. Впервые за долгие годы он смог поехать в полноценный отпуск. Двадцать дней пролетели очень быстро, и нужно было возвращаться в Чернобыль 2. Раскинувшись на шезлонге, он не сразу обратил внимание на человека рядом. Скосив взгляд в сторону, он уже готов был вскочить на ноги, но грубый голос остудил его душевный порыв: - Как успехи? - Хорошо. - Уверен? - Да. - Когда "Дуга" будет в строю. - Скоро, очень скоро. - В ближайшее время Евстратов должен получить генеральские погоны и новую должность. "Дуга" - это его билет на самый верх. Если что-то пойдёт не так, тебя и Громова просто закатают в асфальт. - Всё будет хорошо. - Я очень на это надеюсь. Приятного отдыха.

Оставшиеся дни в пансионате Воронцов просидел в своём номере, боясь покидать четыре стены, вздрагивая от каждого шороха. Имя человека, которого встретил на пляже, он не знал, только прозвище. Все называли его Гера. Кто он, какая его должность и звание никто не знал. Его боялись генералы и члены политбюро. Воронцов видел его однажды и мог лично увидеть неограниченную власть этого человека. Много лет назад, в Молдове, местный начальник милиции в состоянии алкогольного опьянения сбил насмерть подростка. Это дело хотели быстро "замять". Подключили всех: начиная от участкового и заканчивая областным прокурором. Гера появился в городе и одним телефоном звонком отправил всех в отставку. Начальник милиции получил реальный срок, как и все, кто пытался ему помочь. В тот же день в небольшом городке поменяли практически всё руководство. Воронцов смотрел на этого загадочного человека с явным восхищением, но слова представителя КГБ заставили опустить глаза: - Даже не вздумай заговорить с ним или обратиться. Чтобы тебе не сказал Гера, нужно выполнить чётко и без промедления, иначе тебе конец. - Кто он?- не поднимая глаз, спросил совсем юный Воронцов. - Кулак, правящей партии и правительства!

Капитан Ершов обошёл "Дугу" несколько раз, делая контрольные замеры. Громов сидел в тени разрушенной автобусной остановки с закрытыми глазами. - Товарищ подполковник, разрешите обратиться?- бодро произнёс Ершов. - Обращайся, лениво ответил Громов. - Мне кажется, я знаю, что нужно для полноценной работы "Дуги". - Тебе кажется? - Да, нужно ещё два вспомогательных радара. Наша планета огромная и пуск баллистики может произойти в любом месте, если у "Дуги" будут две вспомогательные опоры, мы сможем выйти на полную мощность. Громов увидел перед лицом исписанный блокнот. Листая страницы, он всё больше и больше вникал в написанное и понимал, что капитан прав. Идея была одновременно безумная и в тоже время рациональная. Два вспомогательных радара рассеивали сигнал, дублируя его. Это уменьшало погрешность и увеличивало покрываемую территорию. - Ты сам до этого додумался?- с явным восхищением спросил Громов. Ершов утвердительно кивнул и стал объяснять все тонкости в работе двух радаров.

Гримаса на лице Воронцова постоянно менялась, от полного восторга, до безнадёжного разочарования. Громов подробно описывал идею капитана, дополняя свой рассказ графическими рисунками. Всё закончилось тем, что Воронцов вскочил со своего места и замахал руками: - Идея конечно классная и мне, безусловно, нравится. Строительство двух дополнительных установок - это отличная возможность дополнительного заработка. - При чём тут деньги?- попытался возмутиться Громов. Воронцов отмахнулся от него как от назойливой мухи и продолжил: - Это не имеет сейчас значения, тридцать первого числа к нам приезжает генерал Евстратов для подписания акта о запуске "Дуги" и вводе её в эксплуатацию. - Генерал? - Да. За два дня до этого он получит лампасы на штаны и генеральскую папаху. В день его приезда мы должны будем показать наш проект во всей красе. - Это невозможно. Воронцов остановился напротив Громова и, глядя на него в упор, уточнил: - Почему невозможно? - "Дуга" неспособна действовать эффективно, по крайне мере сейчас. - Насколько я знаю, будет произведён учебный пуск ракеты, и мы просто обязаны будем его зафиксировать, иначе... - Иначе наши головы слетят? - И это в лучшем случае. В кабинете повисла пугающая тишина. Звук настенных часов эхом разносился по помещению, оба смотрели друг на друга с надеждой. Первым нарушил молчание Громов. Он посмотрел в свои записи и задумчивым голосом произнёс: - Если бы мы знали примерные координаты запуска... - Это бы нам помогло??? - Безусловно. Воронцов схватил трубку телефона со стола и стал быстрыми движениями крутить диск на аппарате.

Рабочий день подходил к концу. Первые звёзды стали зажигаться на небе, но вскоре они скрылись за чёрными облаками. Вот-вот должен был начаться дождик. Воронцов пристально вглядывался в лица людей, покидающих невзрачное здание без выписки. Увидев нужного человека, Воронцов вышел ему на и, широко расставив руки, улыбнулся: - Гриша, Гриша, как же я рад тебя видеть! Человек, к которому обратится Воронцов, недовольно скривился и кивнул в сторону небольшого сквера. Скрывшись от посторонних глаз, мужчины тихо заговорили: - Я же тебе по телефону сказал, что очень занят. - У меня к тебе дело на миллион. - Какое ещё дело? - Ты слышал о проекте "Дуга"? - В общих чертах. - Тридцать первого числа должен состояться контрольный пуск ракеты, "Дуга" должна зафиксировать его. Мне нужны координаты, откуда будет осуществляться пуск. - Что тебе нужно??? - Я в долгу не останусь… - Да меня расстреляют, как изменника Родины, за такую информацию. Воронцов подошёл вплотную и поставил на землю дипломат. - Гриша, тут ровно миллион рублей. Достань мне эту информацию, и я буду твоим должником.

29 число

Громов застал Воронцова за любопытным занятием. Тот сидел в своём кабинете и, казалось, что пытается загипнотизировать телефон. Крепко обхватив стол руками, Воронцов впился взглядом в телефон и даже не моргал глазами. Громов сел напротив и попытался хоть как-то разрядить обстановку: - Жарко сегодня, говорят, что такая погода будет ещё целую неделю. Воронцов несколько раз кивнул, не отрывая взгляда от телефона. - Я верю в нашу "Дугу", она справится,- продолжил Громов. Звонок телефонного аппарата заставил обоих вздрогнуть и вскочить на ноги. Воронцов схватил трубку и, прижав её к уху, закрыл глаза. Простояв так несколько секунд, он блаженно улыбнулся и рухнул в своё кресло. По кабинету стали разноситься короткие гудки. - Есть точные координаты,- через некоторое время произнёс он, громко хлопая в ладоши.

30 число

Громов сидел на кухне и делал вид, что ужинает. Перекатывая котлету по тарелке, он с задумчивым видом смотрел в окно. - Не вкусно?- спросила Светлана, обнимая его за плечи. - Вкусно, просто очень переживаю за завтрашний день,- тихо ответил Громов. - Не переживай, всё будет хорошо, у вас же есть координаты... - Откуда ты знаешь про координаты?- вскакивая из-за стола, прокричал Громов. - Я, я... - Света, откуда ты знаешь про координаты? - Случайно, так вышло... - Света!!! Откуда ты знаешь про координаты??? - Я не хотела... Девушка развернулась и попыталась выскочить из квартиры. Громов догнал её в коридоре и, придавив к стене, ударил кулаком по входной двери. - Последний раз спрашиваю, откуда ты знаешь про координаты? - Паша рассказал. - С каких это пор он стал Паша??? Светлана рухнула на пол и начала плакать. Обхватив голову руками, она буквально стала выть. Громов сел рядом и стал сжимать и разжимать кулаки. - Я не хотела, не хотела. Ты был на дежурстве, он пришёл поздно вечером... мне было так одиноко... - И давно это у вас? - Полгода. Громов молча встал и, не сказав ни слова, вышел на улицу.

31 число

Евстратову очень нравились его новые погоны. Выйдя из автомобиля, он поправил свой китель и, взглянув на своё отражение в боковом стекле, сам себе подмигнул. Помимо него было ещё два человека. Один был представитель министерства, второй Гера. Воронцов старался не попадаться ему на глаза и делал вид, что постоянно занят. Выйдя из столовой, он пошёл вдоль кромки леса, делая большой и необязательный круг до штаба. Гера сидел на поваленном дереве с журналом в руках. Переворачивая страницу, он, не поднимая головы, спросил: - У вас всё готово? - Да, - как можно уверение ответил Воронцов, хотя его голос явно дрожал. - Это хорошо, иначе ваш труп найдут в лесополосе с пулевым отверстием, - обыденным голосом ответил человек, настоящего имени которого практически никто не знал.

Контрольное испытание пошло просто идеально. Запуск ракеты удалось зафиксировать уже на второй секунде. Через три минуты учебная ракета была сбита над Тихим океаном. Евстратов долго жал руку Громову и благодарил его за службу. Через два дня "Дуга" начинала своё полноценное боевое дежурство, получив номер 5н32.

Глава 9

1977 год, Чернобыль 2.

Громов уже не в первый раз встречал Новый год в одиночестве. Посидев до двенадцати перед телевизором, он вышел на балкон и подставил лицо под падающие снежинки. В дверь кто-то настойчиво постучал, открывать никого желания не было, но настойчивый визитёр не собирался отступать. Зачерпнув горсть снега, Громов умылся им и нехотя пошёл открывать дверь. - Я войду?- неуверенно спросил Воронцов с бутылкой шампанского в руках. Громов безразлично пожал плечами и отошёл в сторону. Воронцов прошёл на кухню и, поставив бутылку на стол, начал неприятный для обоих разговор: - Юра, я понимаю, что был не прав, но тут не только моя вина... - Света сейчас у тебя?- перебил его Громов. - Нет, рассчиталась и уехала к матери в Одессу. Громов взял бутылку шампанского и начал подбрасывать её в руке. Воронцов с опаской следил за его движениями и, сделав несколько шагов назад, упёрся затылком в стену. - Юра, не глупи, нам ещё работать вместе. Мы же оба знаем, что "Дуга" ещё далека от идеала. - Послезавтра я исполняю рапорт, дальше без меня,- задумчиво произнёс Громов, открывая бутылку шампанского. Брызги игристого напитка окатили с ног до головы Воронцова.

Евстратов недолго вчитывался в рапорт. Порвав его на мелкие части, он как бы невзначай взглянул на свои погоны и как можно добрее сказал: - Юра, ты в этом году получишь полковника. Ты хоть понимаешь, какие перспективы откроются перед тобой? Громов хотел возразить, но Евстратов, резко встав, не дал ему такой возможности: - К тому же идея твоего капитана нашла одобрение на самом верху. Строительство двух дополнительных радаров - это отличная возможность заработать. Последнее слово буквально разрезало воздух в генеральском кабинете. Громова передёрнуло и он, не скрывая своих эмоций, отрицательно мотнул головой. - Не могу я тебя сейчас отпустить. Ты с этого проекта с самого начала. Это твоё детище. Ну, кого я поставлю на твоё место? Громов с полным безразличием уставился в окно. Евстратов вышел из-за стола и, сев рядом, продолжил: - Мы же оба знаем, что "Дуга" не совсем корректно работает. Тон, с каким это произнёс генерал, заставила Громова насторожиться. Евстратов, пододвинув стул ещё ближе, почти шёпотом сказал: - Я в курсе, как Воронцов купил координаты. После таких слов Громов окончательно "поплыл". Перед глазами стали появляться круги, казалось, что весь мир сошёл с ума, и всё вокруг происходящее было похоже на дурной сон. Евстратов много говорил, Громов кивал головой, хотя все его слова были похожи на один сплошной водопад непонятных букв и словосочетаний. Всё закончилось тем, что генерал протянул руку на прощание и помог Громову встать из-за стола со словами: - Нужно ещё послужить Родине и сделать так, чтобы наши граждане спали спокойно.

Громов увидел свою бывшую жену в метрополитене. У Люси изменилась причёска, цвет волос, одежда вообще вся была заграничная. Короткий полушубок белого цвета, такие же высокие сапожки и модная сумочка выделяли её из толпы. Громов попытался смешаться с людьми, выходящими из вагона, но голос за его спиной заставил его замереть на месте: - Юра. Люся была очень рада его видеть и уговорила посидеть вместе в кафе. Громов постоянно выдавливал из себя улыбку и делал вид, что рад этой встрече. Чем больше он узнавал о её судьбе, тем отчётливее осознал, насколько он жалок. Наверное, впервые в жизни ему стало очень жалко самого себя. Люся вышла замуж за дипломата, жила в столице в пятикомнатной квартире и два раза в год ездила в Италию. У неё была разнообразная красивая жизнь, она общалась с интересными людьми, посещала театры и концерты. На её день рождения её супруг пригласил в гости самого Муслима Магомаева. Громов не выдержал этого разговора и, сославшись на большую занятость, буквально выбежал из уютного кафе на заснеженную столичную улицу.

Капитан Ершов с нетерпением ждал возвращения своего начальника. Постоянно выглядывая в окно, он бегал, как маятник по длинному коридору. Увидев силуэт Громова, Ершов сам того не осознавая, подпрыгнул на месте и стал по стойке смирно. - Ты ко мне?- без особого энтузиазма спросил Громов, открывая кабинет. - Так точно,- быстро отрапортовал капитан. Громов только с третьего раза смог попасть ключом в замочную скважину. Войдя в кабинет, он первым делом открыл форточку, запуская морозный воздух. Ершов очень много говорил и постоянно показывал какие-то бумаги. Громов его не слушал, перед глазами постоянно была Люся. Все эти годы он неоднократно думал, как же сложилась её жизнь? Громов всегда был уверен в своей правоте. Долг перед Родиной намного важнее материального блага, но встреча в метро полностью перевернуло его сознание. Люся получила ту жизнь, о которой она мечтала... Громов поднял взгляд на Ершова и только сейчас начал улавливать суть его монолога. Тот показывал какие-то расчёты, которые по его словам должны были увеличить работоспособность "Дуги". - Ты оставь свои записи, я взгляну на них,- перебивая его, произнёс Громов. - Но... Ершов понял, что пришёл не вовремя. Нехотя отдав свои расчёты, он покинул кабинет, плотно закрыв за собой дверь. Громов даже не взглянув на записки капитана, смял их и выкинул в мусорную корзину.

Подходя к своему дому, Громов увидел Воронцова, он помогал лепить снеговик детям. Не дойдя несколько метров до своего подъезда, Громов увидел летящую в его сторону снежку. - Ну, как съездил?- спросил Воронцов, отряхиваясь от снега. - Не твоё дело. - Да ладно тебе, Юра! Я готов искупить свою вину. Громов резко остановился и, схватив Воронцова за воротник пальто, гневно произнёс: - Застрелись, будь так добр. - У меня есть идея получше. Хочешь машину? - Не хочу. - Немецкую, практически новую, пробег всего сорок тысяч. Громов отбросил от себя Воронцова и уже потянул за ручку двери подъезда. Образ Люси вновь возник перед глазами. Казалось, что даже запах её духов проследует и идёт по пятам. Медленно повернув голову, Громов спросил: - Какой цвет машины?

Светло голубой "Мерседес" произвёл настоящий фурор в закрытом городке. Громов даже не мог себе представить, что машина может вызывать настолько положительные эмоции. Люди ходили смотреть на немецкий автопром, у многих он вызывал нескрываемую зависть, у других восхищение. Припарковав машину около штаба, Громов выключил печку и с любовью провёл по рулю. Воронцов подскочил к машине и, деликатно открыв дверку, спросил: - Я прощён? Громов утвердительно кивнул, проведя рукой по звезде на руле.

Глава 10

1978 год.

Весна в этом году была очень ранняя. В самом начале марта температура была больше двадцати градусов. Люди с огромным удовольствием сняли тёплые куртки, и переоделись в летнюю одежду. Генерал Евстратов стоял около мангала и переворачивал шашлыки. Человек, имя которого он даже не знал, подошёл со спины и громко кашлянул в кулак. - Ещё пару минут и всё будет готово,- быстро проговорил генерал. - Ты мне лучше скажи, как обстоят дела с "Дугой"? - Всё отлично, мне удалось убедить руководство, что нам крайне необходимо строительство ещё двух радарных подстанций. Сейчас готовиться смета, мы сможем на этом деле хорошо заработать. - Тебя интересует хоть что-то кроме денег?- прокричал Гера и перевернул мангал. Евстратов стоял как вкопанный и даже не шевелился. Куски мяса упали в траву, некоторые скатились в горный водоём. - У многих наверху есть много вопросов к "Дуге", и эти вопросы очень и очень не приятные. - Например?- неуверенно спросил Евстратов. - Работает она или нет? За весь год она не зафиксировала ни одного пуска! - Всё верно, наши американские "друзья" даже бояться смотреть в нашу сторону. - Какой вывод? - Не понял... - Ты хоть и генерал, но болван редкостный. Нужно сделать пуск ракеты с территории подконтрольной Штатам и заявить о том, что "Дуга" перехватила её. - А дальше, что?- в шоке спросил Евстратов. - Что будет дальше - это не твоя забота. Пилоты собьют цель ещё на подлёте к нашей границе. - Но как я организую запуск ракеты? - Ты же у нас генерал, вот и думай.

Громов и Воронцов сидели друг напротив друга в полной растерянности. Пауза затягивалась, так продолжалось несколько минут.Ели бы не трель телефона, непонятно, сколько бы ещё длилось это безмолвное молчание. Громов поднял трубку и сразу же положил её на аппарат. - У генерала совсем мозгов нет?- спросил он с явным раздражением в голосе. - Понятия не имею,- грустно ответил Воронцов. - Это же надо такое придумать, организовать пуск ракеты с территории потенциального врага! И как мы это должны сделать?- не успокаивался Громов. Воронцов встал и, открыв дверь, выглянул в коридор. Убедившись, что их разговор никто не слышит, тихо заговорил, практически шёпотом. - Это не идея нашего генерала, не его уровень принимать такие решения. Имя его я не знаю, но все называют его Гера. Кто он такой, я понятия не имею. Какая у него должность, звание, да вообще, кто он такой... я, если честно, не знаю. Его бояться абсолютно все: начиная от членов политбюро и заканчивая генералами. - Так пусть тогда этот Гера, это все и организует... - Юра, ты не понимаешь, он может зайти прямо сейчас в этот кабинет, застрелить нас обоих, и ему за это ничего не будет. - Бред, полный бред. - Поверь мне, это не бред. В кабинете снова повисла пауза, каждый в этот момент думал о своём. Внезапно на лице Воронцова появилась странная улыбка. Снова сев напротив Громова, он спросил: - А что если нам организовать пуск ракеты с океана? - Не понял... у тебя на даче стоит крейсер. - Нет, нет, но я знаю людей, которые могут это организовать. Пуск ракеты с нейтральных вод, я думаю, что такая схема идеально устроит всех. Громов смотрел на Воронцова и не мог понять, шутит он или говорит серьёзно?! - Отпустишь меня на несколько дней?- загадочно спросил Воронцов. - Делай, что хочешь,- ответил Громов, обхватывая голову руками.

Владивосток встретил Воронцова дождливой погодой. Быстро добравшись до адмиралтейства, он получил заранее выписанный пропуск и постучал в массивную дверь. Крупный мужчина с погонами адмирала, увидев его, заключил в своих объятиях и стал буквально причитать: - Сколько же я тебя не видел? Сколько лет, сколько зим? - Шесть лет, ровно шесть,- с трудом ответил Воронцов, пытаясь освободиться от крепких объятий. - Я так понимаю, что ты по делу?- спросил адмирал, открывая дверь своего кабинета. Воронцов утвердительно кивнул, и когда они остались одни, поставил на стол сумку. Встретившись с вопросительным взглядом адмирала, он открыл её и продемонстрировал большое количество денежных знаков. - Сильно,- с трудом выдавил из себя адмирал. - В знак нашей дружбы,- подмигнул Воронцов. - И..? Что мне нужно сделать, потопить американский авианосец? - Нет, всё намного проще. Совершить пуск ракеты из нейтральных вод, желательно поближе к Штатам, по территории Союза. Адмирал сначала усмехнулся, а потом и вовсе начал заливаться смехом. Запустив руку в сумку и убедившись, что в ней действительно деньги, он мгновенно стал серьёзным. - Ты в своём уме? - Если мало, то ты скажи, я добавлю. - Сколько мы с тобой не виделись? - Шесть лет. - Вот умножь это число на два, ровно столько лет я не хочу тебя видеть. Воронцов попытался разрядить обстановку бутылкой коньяка, но массивный кулак перед его носом объяснил, что это невозможно сделать. Воронцов не помнил, как вышел из кабинета и спустился в холл адмиралтейства. Гера стоял около лестницы и очень наигранно делал вид, что кого-то ждёт. Увидев Воронцова, он попытался изобразить удивление на лице. - Добрый день... - А он добрый? Гера грубо схватил его за руку и вывел на улицу. Невзирая на сильный дождь, людей около адмиралтейства было предостаточно. Гера отвёл Воронцова за угол здания и задал вопрос, на который не требовалось отвечать: - Я так понимаю, что адмирал даже не захотел тебя слушать? Воронцов виновато кивнул, опуская голову. - Ты обрисуй мне свой план в двух словах,- как можно добрее, произнёс Гера, выхватывая сумку из рук.

Два месяца спустя...

Громов настойчиво стучал по дерматиновой двери. После очередного удара, хлипкая дверь слетела с петель и упала в пыльный коридор, раздавив несколько бутылок. Воронцов даже не обернулся, он сидел с ничего не выражающим взглядом, уставившись в телевизор. Громов открыл окно и запустил свежий воздух в прокуренную квартиру. - Тебя кошмары по ночам не мучают?- спросил Воронцов "металлическим" голосом. - А должны? - Пуск ракет с Тихого океана, "Дуга" успешно справляется со своей задачей, наша авиация уничтожает ракету за несколько километров да нашей границы, а потом... Громов, переступая через пустые бутылки, подошёл к Воронцову и попытался дотронуться до него. - Не трогай меня, не трогай!!! - Я, так же как и ты, не знал, что этим всё закончится. - Они утопили наше судно, восемнадцать наших парней погибли и всё ради того, чтобы этот Гера остался доволен. У Воронцова началась истерика, он начал бегать по квартире переворачивая мебель. Казалось, что его крики были слышны во всей округе: - Я это так не оставлю, я расскажу всю правду, я выведу этого Геру на чистую воду. Все узнают правду, все!!!

Глава 11

1979 год

Воронцова хоронили в закрытом гробу. После страшного пожара в его квартире тело обгорело до неузнаваемости. Людей на похоронах практически не было. Как выяснилось, семьи у него не было, ближайшее родственники не изъявили никакого желания, чтобы провести его в последний путь. Громов шёл по кладбищу, низко опустив голову. На человека, идущего рядом, он сначала не обратил никакого внимания. Мужчина поравнялся и, надевая шляпу, заговорил: - Какая утрата, сколько же он мог ещё сделать для страны. Громов кивнул и, скосив свой взгляд на незнакомца, мгновенно покрылся потом. До этого дня, он никогда не встречал этого человек. Но какая-то внутренняя напряжённость буквально сковала его тело. - Я не так представлял вас,- начал Громов. - Вы меня представляли? - Покойный вспомнил вас и назвал Герой. Мужчина странно улыбнулся и, поправляя наручные часы, произнёс: - Гера так Гера. Я не против, но сейчас вас должно интересовать не это. - Даже так?! И что же меня должно интересовать? - Как мы будем работать вместе? - Я не работаю, а служу своей Родине! - Красивые и пафосные слова, но все не в тему. У вас в почтовом ящике лежит конверт, адрес отправителя - это то место, куда вы должны явиться в субботу, место это находится в Киеве. - А что будет, если я не приеду? - Либо отставка, либо повторите "подвиг" Воронцова, надеюсь, что на ваших похоронах будет людей побольше.

Нужный адрес находился практически в центре города. С виду старенькая кирпичная пятиэтажка поражала своей изысканностью. Оказавшись в подъезде, можно было подумать, что это вход какой-нибудь музей. Громов поднялся на третий этаж и нажал на кнопку звонка. Дверь открыли практически сразу. Гера был одет в домашний халат и тапочки. - Я рад, что вы пришли. Чай, кофе, что-нибудь покрепче?- деликатно спросил Гера, отходя в сторону. Громов был одновременно удивлён и поражён. Такую невероятную квартиру, он видел впервые. - Если можно, хотелось бы сразу перейти к делу,- ответил Громов, разглядывая фрески на потолке. Гера провёл Громова в зал, и тут тот испытал ещё один шок. Посередине помещения стоял самый настоящий фонтан. - Здорово,- не выдержав, произнёс Громов и как подкошенный рухнул в кожаное кресло. Гера сел напротив, закидывая ногу за ногу. - Буду с вами откровенен, проект "Дуга" себя не оправдал,- начал он. - Я не согласен. - Даже так? - Безусловно, его работа не идеальна, но он способен стать главным щитом страны. - И что для этого нужно? - Время. - Вы серьёзно? - Безусловно, проект новый и для его доработки нужно время. Без всяких проверок и контрольных пусков. За последний год мы сделали существенный скачок вперёд, и я уверен, что "Дуга" способна работать на полную мощность. - Вы знаете, почему "Дуга" всё ещё работает? Громов отрицательно махнул головой, продолжая разглядывать комнату. - Деньги в этот продукт вкинули, колоссальные деньги. И в случае провала с кого-то нужно спросить, никто не хочет быть крайним. - И опять деньги. - Юра, очнись!- резко крикнул Гера. Громов не ожидал такого резкого изменения риторики и подскочил на месте. - Ты ездишь на "Мерсе", денег у тебя под матрасом немерено, так что не строй из себя..., - Гера резко остановился и даже улыбнулся. Меняя гнев на милость, он провёл рукой по идеально выбритому лицу и уже спокойным тоном продолжил: - Сколько нужно времени, чтобы "Дуга" заработала, так как нужно? - Если сконцентрироваться сугубо на работе, год, максимум два. Гера сложил руки и, закатив голову вверх, стал думать. Громов отчётливо видел, как пульсирует вена на его шее. - Хорошо, работай спокойно, помимо официальной зарплаты, будешь получать ещё небольшой бонус раз в квартал. Уже уходя, Громов резко остановился и спросил: - Зачем нужно было убивать Воронцова. - Он так до конца и не понял, кто тут главный на самом деле, - ответил Гера и протянул небольшой картонный прямоугольник. Кроме номера телефона на нём ничего не было написано. - Если возникнут сложности, просто наберите и представьтесь, я перезвоню в течение суток,- объяснил этот загадочный человек, закрывая дверь.

Четверо мужчин молча шли по длинному коридору. Только когда за ними закрылась массивная дверь, они смогли немного расслабиться. Ослабить галстуки, снять часы, один даже разулся, разминая затёкшие ноги. Сев за массивный стол, мужчины стали обсуждать государственные дела. На столе стали появляться папки, на некоторых стоял гриф "Совершенно секретно". Разговор проходил очень неспешно, некоторые папки мгновенно убирались со стола, одна сразу оказалась в мусорной корзине. Папку с надписью на обложке "Дуга" отложили в сторону. На неё старались не обращать внимания и всячески тянули время, но ближе к вечеру, мужчина с массивным перстнем на пальце, скосив взгляд, произнёс: - Ну, а теперь главный гвоздь нашей программы. Папка оказалась на середине стола, все стали смотреть на неё как зачарованные. - Проект "Дуга" один из самых убыточных и негативных разработок Союза. - Ну почему же так категорично? Насколько мне известно, "Дуга" работает и справляется с поставленной задачей. - Нет, у меня есть информация, что это не так. Эффективность "Дуги" сильно преувеличена. - Информация – это, конечно, хорошо, но хотелось бы услышать факты. - Неофициально этот проект курирует Геращенко Василий Васильевич, более известный как Гера. - Кто это такой? - Ну как вам сказать... тёмная сторона нашей партии. В кабинете возникла неловкая пауза, которую нарушал только стук напольных часов. - Простите меня, конечно, но у нашей партии есть тёмная сторона? - К сожалению, да. И этот Гера - её лицо. Это человек там, где деньги, большие деньги. Он сидит на всех серьёзных денежных потоках, и я считаю, что этому нужно положить конец. - Один звонок. И этот Гера будет стоять на коленях, и харкать кровью. - Боюсь, что это мы будет стоять на коленях, если будем атаковать его прямо в лоб. - Что вы предлагаете? - Предлагаю устроить финансовый аудит на "Дуге". - Это будет не просто, учитывая секретность объекта. - Не просто, но это же не значит, что это невозможно? - Согласен.

Громов уже трижды набирал один и тот же номер телефона. Только на четвёртый раз его попытки увенчались успехом. - Слушаю,- произнёс приятный женский голос. - Это Громов, мне срочно нужно поговорить с Герой. - Вам перезвонят. Короткие гудки стали эхом разноситься по кабинету. Громов стал ходить из стороны в сторону, бросая взгляды в сторону телефона. Казалось, что время замедляется и вскоре вообще остановится. За окном показалась луна и через некоторое время скрылась за густыми облаками. Капли дождя забарабанили по окну, вперемешку с порывами ветра, они неприятно стали падать на железный козырёк. Телефонная трель эхом разнеслась по кабинету. Громов мгновенно схватил трубку и быстро произнёс: - Слушаю. - Что случилось?- спокойно спросил Гера. - Тут пришла странная бумага, в Чернобыль 2 приезжает Контрольно-ревизионное управление. - Пусть едут,- безразличным голосом произнёс Гера. - Вы серьёзно???? В трубке повисла безмолвная тишина. Громов даже подумал, что какие-то проблемы со связью, но внезапно Гера выпалил: - Кто подписал бумагу. - Носов Борис Александрович. - Я перезвоню утром.

Громов остался ночевать в кабинете. Сон упорно не шёл, постоянно лезли в голову дурные мысли. Дождь тем временем усилился, казалось, что за несколько часов выпали суточные осадки. Громов подошёл к окну и взглянул на безнадёжно испорченную дорогу. Большой тягач оставил глубокую колею, в некоторых местах вода полностью залила тротуар, не оставляя возможности людям добраться до своих рабочих мест не намочив ноги. Около семи утра зазвонил телефон, Громов медленно взял трубку и молча приложил её к уху: - Слушай внимательно. Делай, что угодно, но Носов не должен попасть на территорию Чернобыля 2,- взволновано произнёс Гера. - У меня нет таких полномочий... - Устрой пожар, землетрясение, наводнение, что угодно, проверка не должна попасть на объект!

Громов не вышел на службу, сославшись на плохое самочувствие. Вернувшись в свою квартиру, он плотно зашторил окна и, громко включив телевизор, сел в углу комнаты прямо на пол и начал думать. Примерный план действий у него был, но только от одной мысли, что ему предстоит сделать, его начинало кидать в дрожь. Весь его мир начинал рушиться, всё ради чего он жил оказалось фикцией. Оказавшись в Чернобыле 2, Громов начал брать деньги, переступил через себя, а сейчас должен был сделать...

С наступлением ночи, Громов одел маскировочный костюм, накинул капюшон и незаметно для всех покинул свою квартиру. Свернув в сторону лесополосы, он, низко пригибаясь, обошёл жилые застройки, и вышел в сторону периметра закрытого городка. Громов знал, где установлены датчики движения, все-таки сам же их и устанавливал. Достав кусачки, он стал резать колючую проволоку, разламывая ветки вокруг. Сделав своеобразный туннель, он специально сломал несколько веток на видном месте и бросил обрывки одежды. Пройдя между датчиков движения и убедившись, что они сработали, Громов со всех ног побежал в сторону гаражного кооператива. Два километра он преодолел за десять минут. Быстро переодевшись, скинув камуфляж, засунул его в рюкзак и забросил на крышу крайнего гаража. Громов попытался незаметно вернуться в свою квартиру, но сработала тревога, и со всех сторон вспыхнули прожектора. Весь городок стал виден, как на ладони. Громов стоял, прижавшись спиной к стене дома, и уже хотел было забежать в подъезд, но сделав шаг, он остановился. Капитан Ершов с автоматом наперевес перегородил ему дорогу. - Товарищ подполковник..., - неуверенно произнёс он, разглядывая Громова. - Что случилось? - Сработали датчики движения на северной стороне, судя по всему у нас прорыв.

Три чёрные "Волги" медленно подъехали к главному въезду в Чернобыль 2. Первая машина начала громко сигналить, привлекая внимание людей на контрольно-пропускном пункте. - Открывай шлагбаум!- крикнул мужчина в костюме с пассажирского сиденья. Громов вышел навстречу машинам и жестами показал, чтобы водителя заглушили двигатель. - Подполковник, ты не видишь, кто приехал?- вальяжно спросил все тот же мужчина из "Волги", показывая удостоверение. - Проезд закрыт,- категорически произнёс Громов. - Подполковник, ты внимательно читал моё удостоверение? - Гражданин Носов, я знаю, кто вы и зачем сюда приехали, но пропустить не могу. - Это ещё почему? - На территорию закрытого объекта проникла диверсионная группа, доступ посторонних категорически запрещён. - Это кто тут посторонний??? - Сержант!- громко крикнул Громов, кивая в сторону казармы. Сержант с автоматом наперевес подбежал и встал по стойке смирно. - Если кто-нибудь из этих товарищей попытается проникнуть на территорию, стрелять на поражение. - Есть,- быстро ответил сержант и щёлкнул затвором. Резко развернувшись, Громов пошёл вглубь закрытой территории. Носов кричал вслед, пытаясь всячески привлечь его внимание, угрожая своими связями и полномочиями.

Громов, еле переступая через порог, вошёл в свою квартиру, и устало прислонился к двери. Больше суток он принимал участие в операции по обнаружению диверсионной группы. Ему удалось убедить весь личный состав в том, что именно группа проникла на Чернобыль 2. Был поднят весь личный состав и даже задействовали два вертолёта. Поиски, естественно, завершились неудачно. Командованию доложили, что диверсантов вытеснили из Чернобыля 2 .А благодаря слаженным действиям охраны, своих целей те не достигли. Поиски продолжались, но уже за территорией закрытого городка. В дверь настойчиво постучали, Громов потянул за дверную ручку и встретился взглядом с капитаном Ершовым. Тот молча кинул к ногам Громова рюкзак с крыши гаража. - Ничего мне не хотите объяснить? - Что это?- попытался изобразить полное недопонимание Громов. - Товарищ подполковник, может уже хватит ломать комедию? Я, как только вас увидел в тот день, сразу понял, что что-то не так. - Ваша обувь - она была вся в грязи, а одежда была идеально чистая. Я прошёлся по той дороге, откуда вы вышли и нашёл на крыше ваши вещи. Зачем нужно было устраивать эту всю постановку с диверсантами? Громов схватил его за руку и втащил его в квартиру. - Капитан, я тебе всё расскажу, но ты должен пообещать, что весь наш разговор останется между нами.

Месяц спустя...

Громов сидел в кабинете генерала Евстратова и кивал головой. Его хвалили в присутствии министра и постоянно жали руку: - Это же надо, ликвидировать диверсанта на территории закрытого городка, блестящая работа. Как фамилия этого капитана? - Ершов,- сам себя не узнавая, ответил Громов. - Да, да, Ершов. Жаль, конечно, что не удалось взять его живым, но самое главное, что вы его выявили. Громов с трудом вышел на улицу. Перед глазами снова плыли круги, постоянно не хватало воздуха. Зайдя в сквер, Громов увидел Геру. Тот стоял со сложными руками на груди, между его пальцами были погоны полковника. Громов сложил пальцы в кулак и вложил в удар всю силу. Его рука разрезала воздух, Гера легко увернулся и, сделав подсечку, уложил Громова на мокрую траву. Встать возможности не было, Гера на удивление легко справился с атакой и обыденным голосом спросил: - И это вместо слов благодарности? - Зачем, зачем нужно было убивать Ершова? Он же совсем ещё ребёнок был! - Ершов не понимал нормальных слов. Если бы мы его не устранили, он бы выдал наш маленький секрет. - Я к его убийству не имею никакого отношения! - Юра, на курок, конечно, ты не нажимал, но героем у нас стал именно ты. Так что успокойся! Гера ослабил хватку и даже помог встать Громову. Сжимая и разжимая кулаки, новоиспечённый полковник еле сдерживал себя. Гера в свою очередь протянул погоны и как можно мягче сказал: - Не делай глупостей. Твоя карьера вышла на финишную прямую. Но вот какой у тебя будет финиш, мы узнаем прямо сейчас. Громов увидел, как Гера протягивает ему руку. В этот миг перед его глазами пролетела вся жизнь. Школа, армия, институт, женитьба, развод и служба на "Дуге". Отвечая на рукопожатие, Громову казалось, что он подписывает контракт с дьяволом. Хотя возможно, это так и было....

Глава 12

1980-1982 год.

У Громова была возможность покинуть Чернобыль 2, но он этого не сделал. Иногда Юрий сам себя не узнавал, и те решения в жизни, которые он принимал, казалось, что это делает кто-то за него, но явно не он. Дважды ему поступало предложение начать службу в столице. Именно предложение, а не приказ, но каждый раз Громов отказывался. Всецело он окунулся головой в работу на благо Родине. Громов был одним из немногих, кто знал реальную возможность "Дуги". Ему хотелось довести эффективность работы до ста процентов, но, к сожалению, до таких показателей было очень и очень далеко. Постоянно возникали различные сложности: начиная от погодных условий и заканчивая самой настоящей "слепотой" радара. Из-за большого потребления электроэнергии "Дуги", её вынуждены были подключить к ещё одному реактору Чернобыльской атомной станции. Эксперты дали своё заключение после двух месяцев наблюдений и контрольных замеров. Громов очень надеялся, что стабильное электропитание "Дуги" увеличит эффективность работы, и нужный эффект будет достигнут, но...

Генерал Евстратов вышел на свежий воздух и улыбнулся проходящей рядом девушке. Та улыбнулась в ответ, улучшив и без того хорошее настроение. Евстратов вышел на стоянку и увидел рядом со своей машиной, точно такую же, даже номера были схожими. Открылась задняя дверка, из салона вышел человек в форме адмирала. Евстратов по-детски подбросил свой диплома, и подбежал к нему. Мужчины крепко обнялись, хлопая друг друга по спине. - А я сразу узнал твою машину, даже глазам не поверил сначала, - начал Евстратов, продолжая обнимать своего одноклассника. - Полегче, ты так меня задушить... - Тебя ещё попробуй задушить, ты какими судьбами в наших краях? Моря у нас тут нет, только лужи, но они не глубокие, - продолжал веселиться Евстратов. - Мы можем поговорить, неофициально?- тихо спросил адмирал и воровато посмотрел по сторонам. Евстратов кивнул на небольшую аллею и, низко опустив голову, спросил: - Случилось что-то? Мужчины сели на лавочку и, убедившись, что их разговор никто не услышит, начали тихо говорить: - Проблема у меня одна нарисовалась, если всплывут подробности, я останусь без погон. - Слушаю тебя. - Наша подлодка была на учениях в Баренцевом море, и случился у них на борту очень не приятный инцидент. Начался пожар во время пуска учебной баллистической ракеты, и это всё под боком у американского эсминца… - Продолжай... - Пришлось отстрельнуть ракету в сторону наших "друзей". Ты только представь, что могло случиться в тот момент! - Представляю, а с нашей лодкой что? - Справились с пожаром, и ушли на глубину. - Ты, конечно, извини, но как я могу помочь? - Мне нужно, чтобы твоя "Дуга" не зафиксировала пуск ракеты в Баренцевом море. Ни в одном отчёте, чтобы даже упоминания не было об этом. - Мне кажется, или ты чего-то не договариваешь? Адмирал резко встал и, сделав несколько шагов туда-сюда, остановился. Взглянув в упор на Евстратова, он, как можно тише, произнёс: - Там не должно было вообще быть нашей лодки. - Учений не было? - Были, но закончились ещё неделю назад. - И? - Капитан лодки уговорил меня остаться в этом квадрате и дождаться прихода американцев. - Допустим, но я так понимаю, что "янки" зафиксировали запуск ракеты в их сторону? - Да. И сейчас на самом верху пытаются решить эту проблему. Мы всё отрицаем. И нужно, чтобы позиция страны была едина. - Но американцы могут поднять обломки ракеты со дна... - Нет, там предельная глубина, с этим проблем не будет. Друг, выручай! Ты же знаешь, я в долгу не останусь.

Громов в полном недоумении выслушал приказ Евстратова и, положив телефонную трубку, стал думать. Не известно сколь бы он так просидел, если бы не звонок телефонного аппарата на его столе. Машинально сняв трубку, Громов произнёс: - Алло. Низкий голос Геры невозможно было спутать. После дежурных вопросов и таких же ответов, он спросил: - Генерал звонил? - Да. - Его просьбы ты выполнять не будешь! - Это была не просьба, а приказ. - И какой номер приказа? Громов запнулся, не зная, что ответить. - Ты пойми, Евстратов выйдет сухим из воды, а проблемы будет только у тебя. - Откуда вы вообще знаете, что он звонил, и о чём мы говорили? - Я знаю всё, даже то, что у тебя давно не было секса, но это сейчас не важно. Пуск ракеты в Баренцевом море зафиксируй и оформи, как положено, дальше уже не твои заботы. Громов слушал короткие гудки в трубке телефона, сильно схватившись за угол стола.

Полгода спустя...

Двое мужчин шли по столичной набережной. Они пытались говорить тихо, но через некоторое время один из них постоянно повышал голос, привлекая внимание прохожих: - Евстратов был моим человеком, и ты это знал! - Знал. - И всё равно, ты убрал его с должности... - Он сам виноват. Такие решать вопросы он не мог - уровень не тот. - Да ты хоть знаешь, чего мне стоило его назначение? - Знаю, именно поэтому я с тобой и разговариваю. Инцидент в Баренцевом море решался на уровне глав государств, а твой Евстратов... - И? Что мне сейчас делать? Ждать, когда пришлют человека из центра? - Поставь своего, я всё подпишу. - Где мне взять ещё одного генерала? Я Евстратова вёл с тех пор, как он получил майора. - А как насчёт Громова, он вроде справляется? - Он недавно получил полковника, даже я не могу так быстро давать звания... - Тогда нужно сделать из него героя и дать внеочередное звание. - Героя? - Конечно, пусть совершит подвиг, я похлопочу перед министром. - За это время в кресло не посадят какого-нибудь колхозника? - Нет, я прослежу. За Евстратова больше не думай, периодически генеральские звёзды падают с неба. Некоторое время мужчины шли молча. Один из них стал отставать всё больше и больше, погружаясь в свои мысли. - У тебя ещё есть вопросы ко мне? - Да. Как быть с Герой?

Глава 13

1983 год.

После установки нового оборудования эффективность "Дуги" значительно увеличилась и достигла восьмидесяти процентов. В ближайший месяц должны были ввести в эксплуатацию два дополнительных радара, что, безусловно, должно было сказаться на общих показателях. Громов был настолько увлечён изучением отчётов, что не сразу увидел, как в его кабинет вошёл человек. Гера по-хозяйски открыл окно и, отодвинув кресло, уселся в него, закинув ногу на ногу. - Вы, как тут…?- не уверено спросил Громов. Гера, проигнорировав вопрос, достал конверт и бросил его на стол. Громов медленно взял его в руки и, открыв, увидел вдвое сложенный лист бумаги. Быстро пробежав глазами по тексту, он поднял удивлённый взгляд на своего гостя. - Не благодари,- наигранно произнёс Гера. - Что это такое? - Твой путь к генеральскому кабинету. - Но это же полный бред!- воскликнул Громов, поднимая вверх содержимое конверта. - Это гениальный план,- в такт произнёс Гера, поправляя причёску. - Нас за такое расстреляют,- не успокаивался Громов. - Согласен, и за меньшие грехи пускают пулю в люб,- в такт ответил Гера, рассматривая свой маникюр.

Громов впервые находился на территории Чернобыльской атомной станции. Пройдя серьёзную проверку, он поднялся на второй этаж административного корпуса и, не дойдя несколько шагов до нужного кабинета, остановился. Он понимал, что после того, как он переступит порог кабинета, его жизнь уже никогда не будет прежней. Гера провёл его под черту, пройдя которую, возврата больше не будет. Закрыв глаза и посчитав до десяти, Громов положил руку на дверную ручку и потянул её на себя. Увидев перед собой человека очень маленького роста, Громов непроизвольно улыбнулся. Форма на нём смотрелась очень нелепо, учитывая его антропометрию. Майорские погоны буквально спадали с плеч. Бодрой походкой он выскочил из-за стола и практически строевым шагом подошёл к Громову. - Здравия желаю, товарищ полковник! - чётко и очень громко поздоровался он. Громов слегка растерялся, но быстро взял себя в руки, но начальник охраны снова его удивил. Широко улыбнувшись, он протянул руку и по-детски произнёс: - Олег Миронюк. - Юрий Громов. Мужчины обменялись рукопожатиями, Громов при этом продолжал улыбаться. В любой другой ситуации, он бы сразу поставил майора на место, всё-таки субординацию никто ещё не отменял, но сейчас это было даже на руку. Миронюк открыл небольшой шкаф и продемонстрировал большой ассортимент спиртного. Громов отрицательно качнул головой, хотя выпить очень сильно хотелось. - Это хорошо, что вы зашли, я в своей должности всего месяц, ни с кем толком ещё не успел познакомиться,- начал Миронюк. - Боюсь, что наше знакомство начнётся не с очень хорошей новости, как можно серьёзнее произнёс Громов. На лице Миронюка был весь спектр негативных эмоций, которые только можно представить. Громов по-хозяйски сел за стол и кивком головы заставил Миронюка сделать то же самое. - У меня есть информация, что на станцию готовится нападение. - Нападение??? - Да, диверсанты планируют установить высокоточный передатчик, который будет маяком для высокоточной ракеты. Миронюк скосил свой взгляд на телефон, но Громов отрицательно махнул головой: - Это закрытая информация. И делиться ею ни с кем не нужно. По моим данным, утечка исходит из вашего ведомства. Если вы сейчас свяжитесь с вашим руководством, с большой долей вероятности нам не удастся взять диверсанта и разговорить его. - Я не понимаю... - Через два дня к вам должна приехать комиссия из министерства энергетики? - Верно. - Среди них будет диверсант. Нам нужно, чтобы он попал на территорию станции, и уже тут мы бы его взяли с поличным. - Я не уверен... - Майор, это идеальный шанс для получения внеочередного звания. Вы будете героем.

Громов находится дома и бездумно пялился в окно. Постановочное задержание на станции было сделано очень халтурно. Это было больше похоже на игру провинциального театра, чем на серьёзную операцию. Миронюк, кажется, поверил, и это было сейчас самое главное, но легче от этого не стало. Громов ненавидел себя за то, что он делал. Вся его предыдущая жизнь была перечёркнута вместе с идеалами и принципами. Телефонный аппарат просто разрывался, желания снимать трубку вообще не было. Только с четвёртого раза Громов взял трубку в руки и, недовольно скривившись, начал слушать: - Товарищ полковник, извините за беспокойство. Сержант Стриж, второй пропускной пункт. Тут к вам пришли. - Кто пришёл? - Говорит, что ваш друг. - Выпишите пропуск и проведите ко мне. - Не могу, у него при себе нет документов. - Сейчас буду. Громов быстрой походкой шёл по закрытому городку полностью поглощений своими мыслями. Увидев Миронюка в гражданской одежде, он даже сразу не узнал его. Только когда майор поднял с лица кепку и улыбнулся, Громов понял, кто стоит перед ним. - Пора бы рассчитаться,- скрипучим голосом произнёс Миронюк. - Рассчитаться?- искренне удивился Громов. - За тот цирк, который ты устроил на станции. Я сразу раскусил тебя, но мне было интересно, зачем тебе это всё было нужно. Громов стоял как парализованный и не мог даже пошевелится. - Это конечно твоё личное дело, но заплатить за представление нужно,- сказал Миронюк и засунул в карман Громова бумажку. Развернувшись на каблуках, он стал уходить от контрольно-пропускного пункта, насвистывая весёлую мелодию. - Завтра! В это же время!- крикнул Миронюк, не оборачиваясь. Громов достал бумажку и, увидев сумму, закусил нижнюю губу. Вернувшись домой, он быстро набрал номер, по которому можно было связаться с Герой. Тот, на удивление ответил сам, казалось, что он ждал этого звонка. Выслушав монолог, Гера безразличным тоном ответил: - Так заплати ему, деньги у тебя есть, я знаю. Этот мелкий майор нам ещё нужен будет.

Глава 14

1984-1985

Мужчина с седыми волосами сидел за большим столом из красного дерева. Поправляя очки с золотой оправой, он подписал очередной документ и поднял взгляд на человека, стоящего перед ним: - Что случилось? - Вот вы знали, что алкоголь - это зло?- вопросом на вопрос ответил Гера. - Ты сюда пришёл ради этого? - Нет, конечно, я не часто обращаюсь к вам, но сейчас именно тот случай. - Ну, говори, не тяни кота за усы. - Громов третий раз ушёл в запой, из-за этого все наши планы трещат по швам. Мужчина снял очки, и устало провёл рукой по переносице. - Скажи мне честно, "Дуга" работает? - спросил он. - Да, но не так эффективно, как бы того хотелось. - Сделай крайним в этой ситуации Громова, и закрой проект. - Не выйдет. - Это ещё почему? - Было потрачено очень много денег, возникнут вопросы. Громова, конечно, сделаем крайним, но нам не поверят, что он один мог провернуть это всё. Мужчина встал из-за стола и, подойдя вплотную к Гере, спросил: - Ты женат? - Нет. - Оно и видно. Мужик может измениться, совершить подвиг или закончить бухать только ради женщины. Гера, странно улыбнувшись, с недоверием взглянул на одного из самых властных людей страны. - Вы думаете, что это поможет? - Всегда помогало и сейчас поможет, главное - подобрать нужную бабу.

Громов никак не мог понять, почему его ещё держат на службе. Отгуляв все отпускные и больничные, он продолжал пить. Алкоголь не особо помогал, но он хоть чуть-чуть помогал уменьшить душевную боль. Несколько раз Громов уже брал в руки табельное оружие и подносил его к виску, но нажать на спусковой крючок, он так и не смог. Осознание от того, что ты живёшь неправильно, и вся твоя жизнь сплошная иллюзия, поставила его буквально на колени. Открывая очередную бутылку, Громов влил в себя содержимое залпом и снова отключился.

Перед глазами постоянно был облик Люси. Казалось, что бывшая жена была в каждом сне. Громов отчётливо видел её, слышал и даже касался руками. Открыв глаза, он обнаружил, что лежит в чистой кровати. В комнате идеальный порядок, из кухни доносился запах свежей выпечки. Громов с трудом встал и, услышав звук шагов в коридоре, устало поднял "чугунную" голову. - Доброе утро, хорошо, что ты проснулся, а я испекла твои любимые блины. - Люся? Громов не мог поверить в происходящее, и только когда женская рука коснулась его небритой щеки, он понял, что это не сон. - Ты как тут оказалась?- еле произнёс Громов, задыхаясь. - К тебе приехала, ты не рад? - Рад, очень рад, но как... Люся не дала ему договорить и, крепко поцеловав, повалила на кровать.

Иногда Громову казалось, что он находится в сказке. Люся вернулась к нему вместе с прежней жизнью. Точнее жизнь стала лучше, именно о такой он и мечтал. Люся попросила у него прощение за всё и захотела начать всё с начала. Конечно же, он согласился и вопросов никаких даже не задавал. Все годы без Люси, он даже не вспоминал, а просто вычеркнул из своей памяти. Возвращаясь домой, его всегда ждал на столе ужин и домашний уют, которого так не хватало все эти годы.

Каждые выходные они ездили в Киев, и Громов тратил на женщину, которую сильно любил, все свои сбережения. Особенно он любил дорогу от закрытого городка до столицы Советской республики. "Мерседес" легко обходил отечественные машины, постоянно увеличивая скорость. Из салона доносились ритмы зарубежной музыки, которые так нравились Люсе. Громов жил на полную катушку. Если раньше, беря деньги, он испытывал неловкость, то сейчас было всё с точностью до наоборот. Гера "выбивал" дополнительное финансирование, Громов без зазрения совести запускал туда руку.

Ранним субботним утром Люся разбудила Юрия своим поцелуем и нежно замурчала ему на ушко: - Отпустишь меня сегодня? - Куда? - В Киев, моя одноклассница будет там проездом, хочу встретиться с ней. - Давай я отвезу тебя… - Нет, я хочу потом сделать для тебя сюрприз, не скучай без меня. Люся, выйдя на окраину Чернобыля 2, зашла за автобусную остановку. Практически сразу к ней подъехал невзрачный белый "Москвич". Водитель открыл дверку и помог Люсе сесть на заднее сиденье автомобиля.

Машина остановилась под центральным входом гостиницы "Украина". Люся поднялась с помощью лифта на десятый этаж. Гера открыл ей дверь номера люкс и протянул бокал шампанского. - Сколько это ещё может продолжаться?- с порога вскрикнула Люся. - Тебе разве не нравится такая жизнь? - Меня тошнит от Громова, тошнит от этих казарм... - А от денег, которые я тебе плачу, тебя не тошнит? Да ты живёшь, как принцесса, чем ты не довольна? - Мне надоело изображать любимую жену, когда этот кошмар закончится? - Год, возможно чуточку больше. И ты забудешь это всё, как страшный сон. - Год? - Я всегда держу своё слово. Ты уедешь из Союза в Италию, тебя там уже ждёт дом в Неаполе и солидный банковский счёт.

Глава 15

1986 год, за две недели до Чернобыльской трагедии...

В закрытом пансионате в городе Ялта собрались главные банкиры страны. Каждый день обсуждались дела государственной важности, все встречи проходили под грифом "Секретно". Мужчина в очках с золотой оправой чувствовал себя очень комфортно в этой среде. Он легко ставил свою подпись под "непопулярными решениями", лишь бы была его выгода. Когда на повестке дня встал вопрос о целесообразности дальнейшего использования "Дуги", он хотел покинуть встречу, сославшись на плохое самочувствие, но суровый голос главного казначея Союза остановил его: - Одну минуточку, задержитесь. - Я плохо себя чувствую... - Это не займёт много времени. Я изучил всю финансовою документацию о "Дуге" и сделал вывод, что часть средств использовалась не по назначению. - Я готов отчитаться за каждую копейку! - Очень хорошо, через десять дней я лично приеду на объект. Будьте так добры, подготовьте все необходимые документы. - Вы меня хотите обвинить в воровстве? - Нет, но я не вижу никакой перспективы в дальнейшем использования "Дуги". - "Дуга" - это главный щит нашей Родины. - Через десять дней у вас будет прекрасная возможность доказать мне это.

Когда Громов вошёл в свой кабинет, то замер на пороге, не веря своим глазам. Гера сидел за его столом с пакетом черешни в руках, косточки были разбросаны по всему столу. - Как вы сюда попали?- гневно спросил Громов. Вместо ответа Гера бросил на стол генеральские погоны и закинул в рот горсть ягод. Громов смотрел, как зачарованный, на погоны с большой яркой звездой. - Последний аккорд и ты генерал. - И что нужно сделать? - Ты же ещё дружишь с майором с Чернобыльской станции...

Эпилог

В конце интервью я был шоке, хотя, наверное, шок - это не совсем правильное слово. Переосмысливая услышанное, я задумчиво стучал ручкой по блокноту, подбирая нужные слова. - Вы хотите сказать, что аварию на атомной станции устроили, чтобы скрыть крупные финансовые хищения. - Именно так, я уверен в этом на сто процентов. Возможно, они перестарались с масштабом трагедии, хотя... - А где сейчас эти люди - Юрий Громов, Люся, Гера? - Громов погиб во время взрыва в восемьдесят шестом году. Люся получила смертельную дозу радиации и скончалась спустя полгода. - А Гера? - Я и так вам рассказал очень много, даже слишком много.

Выйдя на свежий воздух, я постоянно прокручивал в голове слова бывшего пожарника. Его история была настолько убедительная, что я начинал ему верить. Конечно, было много нестыковок в его рассказе, хотя некоторые факты говорили об обратном. Вернувшись в редакцию, я дал почитать интервью главному редактору. Перечитав его несколько раз, он сказал, что это больше похоже на детективный роман, чем на работу интервьюера. Неделю я потратил на то, чтобы найти хоть что-то подтверждающее слова пожарника. Чем больше я разбирался в этом деле, тем больше начинал убеждаться, что это просто сказка, вымысел, называйте это, как угодно. Никакого Громова, Ершова, Филиппова, Евстратова, Воронцова и близко не было. Я уже собирался закончить с этим делом, но знаете, что... Мне удалось найти человека, которого все назвали не иначе как Гера...