Торговец мечтами

Пролог

Моя история началась гораздо раньше, чем кто-либо мог представить. Многие слышали о вечной жизни или о возможности перерождения, но отчасти это правда. Мифы и слухи, скажу я, не берутся из ниоткуда, и у них всегда есть подоплека. Иногда мы не хотим видеть или верить в то, что не можем объяснить, приписывая все это каким-то высшим силам... Высшие силы давно покинули этот мир, а кого-то просто стерли со страниц истории... Но все-таки я поведаю ее тебе, мой дорогой друг, ведь кто-то же должен знать о безымянном демоне, жившем когда-то среди людей...

Глава I

Очередное утро... Боги, как же хочется спать… Не нужно было засиживаться допоздна. Жизнь превратилась в бесконечный цикл. Работа – дом, дом – работа. Лето выдалось безумно жарким, но сейчас сентябрь, и первые дни вылились дождем. Я медленно до шаркал до кофеварки и приготовил кофе. Знакомый аромат заполнил всю комнату, но он был слишком горячим, и, обхватив чашку двумя руками, я вышел на балкон под слегка накрапывающий дождь. Было еще довольно рано, редкие прохожие скрылись под зонтами и бегут по своим делам. Раннее утро, какой же непередаваемый у тебя запах… Но радость от этого была недолгой. Сварливая бабка начала греметь своими банками на соседнем балконе. Как будто специально ждала, когда я выйду на него. Увидев мой непонимающий взгляд, тут же мне нагрубила, как, собственно, бывало, не раз. Жалко ее на самом деле. Совсем ополоумела от одиночества, ведь ее старик давно умер, вот и собачится со всеми, кого видит. Я по первой старался как-то наладить контакт, чем-то помочь, но в итоге оказался виноват во всех смертных грехах, что и заставило бросить меня эту затею. Пропустив мимо ушей ее монолог, я все-таки сделал глоток своего кофе. Оно согревало и давало силы, так я себе это внушал. Времени не оставалось, и нужно было спешить на работу. Как обычно прокопавшись, практически бегом побежал на автобус, и сильно надеялся, что сегодня пробка будет меньше, и я успею вовремя. Пока бежал, не заметил, как промочил ноги, и ощутил всю эту «прелесть», когда уже стоял в переполненном транспорте. В автобусе просто нечем было дышать, запотели окна, но холод пробирал мои ноги, не заболеть бы. С большим трудом я смог выбраться из «брюха этого чудовища», которое словно отбирало все твои силы, и чудом не пропустить свою остановку.

- Ну здравствуй, унылая работа! – сказал я сам себе, смотря на здание. – Когда-нибудь у меня хватит смелости бросить тебя!

Немного постояв, направился в офис. На входе меня встретил охранник, причем с таким лицом, как будто охраняет важный правительственный объект.

- Пропуск! – громко закричал он.

На самом деле это довольно смешно выглядит, он знает кто я и где работаю, видит меня уже второй год, причем каждый день, и все равно кричит «пропуск». Хотя, если подумать, наверное, у него тоже есть затаенные обиды на окружающих. Видели бы вы, когда кто-то из сотрудников забывал карту-ключ, этот «доблестный страж» устраивал целое представление, чтобы устыдить нерадивого работника. Жалкое зрелище. Сегодня ему не так повезло, и, наверное, это его бесило еще больше.

Лестница, четвертый этаж. Мне ненавистна каждая ступенька в этом месте, и вот эта дверь, ведущая меня «в рабство». Оставив вещи в раздевалке, я поспешил занять свое рабочее место, включил компьютер и пошел налить себе кофе, благо было еще несколько минут до прихода начальства. По дороге мне встретилась довольно привлекательная девушка, по имени Алена. Наверное, единственная, с кем был тут более-менее близок, и то, как я думал, потому что наши столы были рядом.

- Привет! - сказала она зевая.

Я, ничего не говоря, поднял руку вверх, и кивнул головой, и продолжил путь к кофеварке.

- Кстати, - окликнула меня девушка, - сегодня нужно сдать отчет, ты подготовился?

- Да, - еле слышно отвечал я, так как голос мой отвык от разговора.

- А вот у меня не сходятся показатели, посмотришь?

- Хорошо, через пять минут.

- Окей, - протянула Алена, и вернулась за свой стол.

Налив себе довольно «отстойного» офисного кофе, я последовал ее примеру. Офис стал потихоньку заполняться, и пока мы решали проблему не сходившихся расчётов, пришел он - начальник нашего отдела. Редкое ничтожество. Он хотел быть всем другом, весело шутил, звал на совместные мероприятия, разговаривал по душам, и прочее, но как только проводилась беседа с директором, то он обязательно выложит все то, что ты ему рассказал, как бы «по-дружески».

- Доброе утро, коллеги! – начал Александр. – На сегодня я просил вас подготовить отчеты за прошлый месяц. Всем, кто забыл или не успел, будет объявлено депремирование. Всем ясно? – но послушав тишину офиса, добавил:

- Жду до двенадцати часов! – и тут же удалился в свой кабинет.

- Блин, все опять не так! – возмущалась Алена. – почему эти гребанные цифры разнятся?

- Да не переживай ты так, - отвечал я, - ничего страшного в этом нет.

- Ну, для тебя нет, - продолжала возмущаться, - ты то все успел сделать, а меня депремируют! А я так хотела потратить премию на отпуск.

- Если быть честным, Александр только угрожает. На моей памяти, лишали премии только один раз, и то, потому что человек тупо потерялся на неделю, причем его не уволили, как должны были, а лишь лишили премии.

- Ты шутишь, да? – еще больше выходила из себя девушка.

- Да не переживай ты, сейчас все поправим! – вновь повторил я, и нажав пару клавиш, прописал нужную формулу и расчеты сошлись. – Тебе нужно подтянуть знания по этой программе.

- Ага! – фыркнула Алена. – Скинешь файл?

- Да, уже.

Девушка, не говоря ни слова мигом умчалось в кабинет Александра. Именно так, не говоря мне ни слова. Да я и не обижаюсь. Даже здесь, в маленьком коллективе, коллеги очень редко со мной общаются, стараясь не замечать моего присутствия. Да это, собственно, не важно, один плюс, в этом небольшом офисном «мире», я могу отвлечься от своего одиночества. Нет, я не скажу, что я нелюдимый, но все мои отношения заканчивались по одному сценарию, я оказывался скучным. Ну и из последнего, до ужаса нудный.

В этот день не случилось больше ничего необычного, рутинная работа съела все время до вечера, но я как обычно, не спешил домой.

- Все, давай иди уже домой! – в шутку ворчала уборщица.

- Да, только вот еще один отчет доделаю, - отвечал ей с улыбкой.

- Завтра доделаешь, - продолжала она. – Или ты хочешь мокрой тряпкой получить?! – заливаясь смехом.

- Я все понял и осознал свою ошибку, - улыбаясь во весь рот.

- Чудной ты парень, - говорила женщина в возрасте.

- Все верно, - ответил я. – Всего вам доброго!

- И тебе!

Посмотрев на часы, понял, что засиделся, и мигом умчался на остановку. Уже было довольно темно, и накрапывал дождик, и до жути прохладно. Спрятав руки в карманы, присел на скамейку, а рядом трясся от холода такой же бедолага, как и я. Не знаю, что на меня нашло, но я захотел поделится с ним своими переживаниями.

- Моя жизнь ничем не примечательна, - начал рассказывать о себе незнакомцу. - Я не великий спортсмен или же мыслитель. Я не модный блогер или же сын какого-либо чиновника. Я - обычный человек, простой работник офиса. Истории таких людей как я ничем не выделяются, моя жизнь до ужаса скучна. Рано утром встаю на работу, и только поздно вечером возвращаюсь домой. Дом. То место, где мое одиночество просто безумствует каждую ночь. Каждую ночь… Казалось бы, ночью мог бы забыться сном, и не думать о завтрашнем дне, но видимо, с рождения был проклят, как говорят старухи. Каждую ночь меня одолевают сны. Сны, которые настолько реалистичны, что создается впечатление, что я проживал эту жизнь, которую видел закрыв глаза. Что ты говоришь? Что приснилось сегодня? Я расскажу тебе, но это секрет, ты только никому не рассказывай, хорошо? Тогда слушай, - продолжал говорить. - Мне приснилось, что я иду по мостовой, и одет конечно, весьма специфично, а именно - брюки, пиджак, пальто и мягкая фетровая шляпа. Возможно мое сознание нарочно нарядило меня в этот причудливый наряд, ведь совсем недавно рассматривал старые снимки начала века. И вот, я медленно прогуливаюсь в этой ожившей фотографии слегка постукивая тростью о покрытие мостовой. Мимо меня проносятся экипажи, запряженные лошадьми, а за ограждением по водной глади скользят речные трамвайчики. На улице так шумно и оживленно, но я его совершенно не слышу, и продолжаю следовать по своему маршруту. Через несколько кварталов мне встретилась прекрасная незнакомка, которая, облокотившись на перила с грустью смотрела на реку.

- Доброе утро, сударыня, - начал я. – Такой прекрасный день, а вы в печали?

- И вам доброго дня, сударь, - ответила девушка в ответ. – Я не могу не печалится, ведь я только что уронила в воду дорогую мне вещь. Ее подарил мне мой возлюбленный перед тем, как отправится на войну.

- Я не имею права оставить вас в печали, юная госпожа, - проговорил ваш покорный слуга, и протянул ей руку с неведомо как оказавшимся в ней тонкой работы веера из слоновой кости. – Это именно то, что вы обронили? – прищурившись спросил я.

Девушка тут же переменилась в лице, и засеяла улыбкой.

- Да как же так, господин? – удивлялась она, - как такое может быть? Вы волшебник?

- Нет, я просто обычный прохожий, - и улыбнувшись, поднимаю шляпу в знак приветствия.

- Ну все-таки, сударь, - не унималась она, - кто вы такой?

- Прошу простить мою неучтивость, - отвечаю я, - но мне нужно спешить, у меня назначена встреча.

- Сударь, - настаивала девушка, - не вежливо уходить, не представившись!

- И то верно, но я вынужден скрывать свое имя от посторонних, поэтому не сочтите за дерзость, но я предпочел бы остаться всего лишь прохожим.

- Я разочарована, - отвечала она с печалью в глазах. – Но я…

- Прошу меня простить, но мне и правда пора. До скорой встречи! – перебил ее, и поспешил удалится.

- И вам всего хорошего и спасибо! – прокричала сударыня, помахав мне рукой.

Я спешил со всех ног на назначенную встречу, где в парке уже ожидал человек, коренастый, на вид чуть больше тридцати лет. Он заметно нервничал. Все время озирался по сторонам, чего-то опасаясь, и, заметив меня, не мешкая подошел.

- Слухи не врали, - начал он, - если прочитать правильно заговор, то и правда появишься ты!

- Мы с вами знакомы? – спросил я, недоумевая.

- Ты тот, кого я только что призвал, - продолжал мужчина, - и ты выполнишь все то, что я скажу! – хватая меня за пальто.

- Невежливо так обращаться с незнакомцами! – схватив его руку, и начиная сжимать. – Ведь можно нарваться на жуткие неприятности!

От жуткой боли человек медленно опускался на колени, бормоча что-то невнятное.

- Простите, господин! - услышал я и только после этого его отпустил.

Он поднялся и отряхнул колени. Я уже собирался уходить, как вдруг он произнес:

- Я знаю, что вы можете исполнить мою мечту, и мы готовы заплатить вам любые деньги за это!

- Меня не интересуют деньги, - ответил ему.

- А что же тогда? Я на все готов пойти!

- Что же такого в твоей мечте, что ты готов пойти на все ради нее?

- Моя мечта, это освободить весь народ от угнетателей! - продолжал коренастый мужчина. – Чтобы каждый человек, мог жить в мире и достатке!

- Великая цель, - сказал я. – Но мне все равно, - и собрался уходить.

- Заплачу любую цену! – не унимался он.

- Что ж, - задумавшись. – Я готов исполнить твою мечту, но взамен… А впрочем не важно, ты и сам обо всем узнаешь, когда придет время.

- А как? Как ты это сделаешь?! – проговорил восторженный мужчина.

— Это не будет иметь никакого значения, - протягивая ему пергамент.

- Я верю вам! – в нетерпении говорил он. – Идемте же подписывать!

- Не стоит никуда идти, - ответил я. – Капли крови, что уже отразилась на нем будет вполне достаточно!

Коренастый мужчина сначала немного опешил, но потом поспешил удалиться, страшась меня словно чумы, а вокруг стал полыхать огонь. Все сгорело в этом страшном пожарище, и я проснулся в холодном поту…

- Мяу! – услышал я в ответ на свой рассказ.

Маленький пушистый комочек сидел рядом со мной на остановке, как можно ближе приживаясь ко мне, и трясясь от осеннего холода.

- И что же мне с тобой делать? – спросил я.

- Мяу!

Люди, что подошли немного позже, стали смотреть на меня как на сумасшедшего, лицезрея, как я рассказывал котенку о своей жизни. Кто-то крутил у виска, кто-то обзывал дураком, но одна довольно молодая барышня и вовсе назвала меня наркоманом. Смотря на эти порицания, начинаешь и в действительности думать, что с тобой что-то не так. Положив крошечный пушистый комочек себе в карман, я решил сразу ретироваться оттуда.

- Что, живодер! Не наигрался еще? – воскликнула барышня и тут же поспешила занять мое место. – Иди, иди отсюда! А то сейчас полицию вызову! – кричала мне в след, не унимаясь.

Мое непонимание негодовало, но я не стал ничего отвечать полоумной девчушке, и быстрым шагом направился в сторону дома. Достав телефон, решил позвонить коллеге, с той, которой более-менее были близки.

- Алло! – ответила она.

- Доброе вечер!

- А, это ты! – с какой-то ноткой тоски проговорила Алена.

- Извини, что отвлекаю, но ты бы не могла сказать начальнику, что мне немного не здоровится, и чтобы не уходить на больничный, отлежусь пару дней.

- Да, передам, - ответила девушка. – Хотя знаешь, можно даже ничего не говорить, все равно никто не заметит твоего отсутствия, - и положила трубку.

Окрыленный, что завтра не нужно идти на ненавистную работу, со всех ног бросился домой. Идти было довольно далеко, но выбора большого не было. Вечер, плавно переходил в ночь, яркие фонари отражались от мокрого асфальта, переливались всеми цветами радуги, и дождь. Люблю его. Мог часами бродить под этим природным явлением, погруженным в свои мысли, но сейчас спешил и не было свободной минутки, чтобы полюбоваться всей этой красотой. К полуночи я все-таки добрался до квартиры, промокший и продрогший. Из кармана на меня посмотрели зеленые глазки, и тут же раздалось:

- Миу!

— Вот, теперь это твой новый дом! – с улыбкой сказал я.

- Миу! Миу! – ответил мне полосатый, как будто понимал, что я сказал.

- Чем же тебя накормить? – спросил его, зная, что он не ответит. – Вроде бы у меня было молоко. Пойдем!

Маленькое чудо на слабых лапках старался не отставать от меня. Взяв из холодильника молоко, которое показалось мне холодным, немного подогрел его, и налил в блюдце. Котенок понюхал, а после потихоньку начал «лопать» свой ужин. Я никогда не заботился о столь малом существе, и решил посмотреть, что говорит интернет, чем кормить и как ухаживать, и пока меня захватило чтение, вновь услышал уже знакомое «миу». Я быстро прибежал на кухню, и увидел совсем невиновные глаза, и лужу.

- Надо что-то с этим делать, - сказал ему. – А ты должен научиться ходит в туалет, а не где захочется! – строжился на него.

- Миу! – услышал в ответ.

- Совсем спятил, с котом разговариваю! – улыбаясь во весь рот.

Ночь выдалась довольно забавной, пушистый комочек спал рядом на подушке, и периодически сладко мурлыкал. Я был безумно рад этому, пока в четыре утра, не стало раздаваться:

- Миу!

Причем мяукал он постоянно, но я не мог понять, что происходит, и разобрался только неделю спустя, он звал меня на завтрак. Ну а сегодня, я положил его к себе на грудь, и укрыл одеялом, и мы кое-как смогли уснуть. С первыми лучами солнца, побежал до ближайшего зоомагазина, чтобы прикупить все необходимое. Я давно не был так счастлив, мое лицо теперь украшала неподдельная улыбка. Эти два дня пролетели незаметно, в умилении неуклюжести моего нового друга.

Как и эти дни, пара недель прошла не успев моргнуть глазом, и в один из дней, я собирался домой пораньше.

- И куда мы собрались? – ехидно спросила Алена.

- Как куда? Домой.

- Ты последнее время более странный, чем обычно, - продолжала она. – Уходить стал раньше и не засиживаться допоздна, видимо появилась девушка!

- Нет, ничего такого, - отнекивался.

- Да ладно, не скромничай, - не унималась она, - сто процентов кто-то есть!

- Да, есть!

- Ну наконец-то! – радостно закричала Алена на весь офис. – Кто она?

- Не она, а он! – отрезал я.

- Он?! – удивленно смотрела на меня девушка. – В смысле он?!

- В прямом. Такой серый и полосатый. Я же тебе рассказывал. Ему очень одиноко одному дома, вот я и спешу скорее вернуться.

- Да пошел ты, урод! – взбесилась она, и тут же отвернулась к своему компьютеру.

- И тебе хорошего вечера! – улыбнулся и побежал домой…

Глава II

Если ты дочитал до этого момента, мой дорогой друг, то, наверное, стоит все-таки рассказать тебе, что же я за человек. Меня зовут… А в прочем это не важно, за столько лет я уже позабыл свое имя, но многие меня называют Демоном. Не то, чтобы я какой-то злодей или прислужник сатаны, их, по моему мнению не существует. Все началось с того, что я выбрал такой ник в одной компьютерной игре, и друзья по ней стали именно так меня называть. Постепенно из виртуальности прозвище перекочевало в реальность, а вот друзья – нет.

Хоть и робкий, но без труда мог заговорить с девушкой, и никто мне никогда не поверит, что я действительно стеснителен. Нет, я не покоритель дамских сердец, я обычный, ничем не примечательный человек. Порой даже слышу в свой адрес, что зануда или же скучный. Именно с этими мыслями я шел на так называемое свидание. Алена верно подметила, я и правда стал больше «забивать» на работу, все чаще спешил домой, и как прежде не засиживался в офисе до поздна, а также меньше стал бродить по пустынным улицам. Идя на встречу, я думал о той девушке, с которой познакомился в сети. Она мне показалась умной и начитанной, всегда поддерживала диалог или предлагала тему, да и внешне довольно привлекательна. Здесь, в сети мы идеально подходили друг другу, и сомнений практически не было, что вечер будет если не идеальным, то очень близок к нему. Потихоньку с неба стали падать капли, сентябрь на редкость выдался дождливым, как я уже говорил. Не успев промокнуть, все-таки добрался до места встречи, и открыв дверь со звенящими колокольчиками, зашел в уютное кафе. Мне оно очень нравилось, и я довольно часто сюда приходил, брал горячий кофе и слойку с кленовым сиропом, и садился у большого окна. Отвлекаясь от мирской суеты, смотрел сквозь зажжённую гирлянду на ночной город. Так было и сегодня, только томился в ожидании и спустя, наверное, минут двадцать, она все-таки появилась.

- Привет, - робко начал я.

- Привет, - ответила девушка, пытаясь закрыть свой мокрый зонт.

- Позволь я помогу, - пытаясь показать свои «манеры».

- Спасибо, - говорила она, - я справлюсь. Лучше кофе мне принеси.

- Да, конечно, - чуть ошалев от тона, - какое ты будешь?

- То же, что и у тебя! – присаживаясь за стол.

- Хорошо.

Сделав точно такой же заказ, я быстро вернулся к своему столику, где она, та, которую я ждал, уже расположилась, и с кем-то говорила по телефону.

- Да, я пришла! Вроде ничего! – и заметив, что подхожу, со словами: - Все, пока, потом все расскажу! – положила мобильный в сумочку.

- Пожалуйста! – поставив разнос на стол.

- Спасибо! – ответила девушка. – Как ужасная погода! Терпеть не могу дождь, все мокро и сыро, грязь везде, по улице спокойно не пройдешь! – продолжала возмущаться.

- А мне нра… - но тут же был перебит.

- Какой мерзкий кофе ты пьешь! - сделав глоток, сказала она.

- А я люблю этот…

- Ты говорил, что работаешь в офисе? – вновь перебила меня. – Вот я бы та не смогла, столько времени сидеть. Блин, кофе и правда ужасен, в следующий раз давай сюда не пойдем!

Дальше перестал слушать, что она говорит. Я смотрел в окно и видел, как люди идут домой, перепрыгивая через лужи и думал:

- Зачем я здесь? Какой в этом смысл, сидеть и выслушивать это все? Некультурно же будет просто уйти? Или же боязнь обидеть?

- Ты слушаешь? – вдруг коснулась моей руки.

Я ничего не ответил, а только лишь кивнул головой. Прошло минут пятнадцать, а мысли о том, что мне здесь не место все больше поглощали меня.

- Извини, мне нужно позвонить, - сказав, стал выходить на улицу.

- Только не долго, - ответила девушка.

- Хорошо, - ответил ей и краем глаза увидел, как она достает свой телефон.

Выйдя на улицу, я вдохнул полной грудью. Холодные капли дождя падали мне на лицо, придавая мне несказанную радость. Еще раз посмотрев на девушку сквозь окно, я медленным шагом двинулся по уже опустевшей улице навстречу печали и одиночеству. Вечер снова не задался, а я жалел лишь о потерянном времени. Уже дома, открыв почту, узнал, что я – «козел», и прочие женские гневности.

- Плевать! - подумал я тогда.

Утро как обычно подкралось незаметно и меня вновь разбудил пушистый будильник, лишив меня прелести очередного кошмара. С появлением этого полосатого комочка, мои беспокойства по поводу снов стали сходить на нет, ведь стало получатся так, что он будит меня именно в тот момент, когда начинался ужас. Неуклюжей походкой и с громким мурчанием он радовался новому дню, в отличии от меня. Он единственный, кто внес хоть какое-то разнообразие в мою повседневность, ждал и скучал по мне. Совершив ритуал кормления, я вновь поспешил на нелюбимую работу. Словно замкнутый круг. Помнишь, мой дорогой друг, старый фильм, «День сурка» кажется, так вот, хоть и не застрял в одном дне, но каждый день был похож на предыдущий. Дом – работа – дом. Все по кругу.

Увидев на своем рабочем столе кипу бумаг, подумал, как мне это все надоело, и я твердо решил уволится. Пока писал заявление, подошел начальник отдела Александр с девушкой.

- Доброе утро, - сказал он.

- Доброе, - ответил, не поднимая взгляд.

— Вот, так сказать, тебе на сегодня помощь, - показывая на девушку.

Подняв глаза, я увидел перед собой ее, прекрасную, как ангел.

- Здравствуйте, - робко проговорила она.

- Привет, - расцветая в улыбке.

- Ну, значит, - замямлил Александр, - покажешь ей все, а я пошел.

Еще где-то минуту я смотрел на нее не отрываясь. Было множество чувств, которые перебивали друг друга, но одно не давала покоя.

- Мы уже встречались! – подумал я. – Боги, я знаю и не знаю! Как такое может быть?! – спрашивал я у себя.

Видя эту неловкую картину, в офисе начались перешёптывания.

- Смотри, - говорил кто-то из сотрудников, - чудик сейчас начудит, и девушка от него с криками сбежит!

Пробудившись от транса, выдавил из себя:

- Присаживайся, - отдавая свой стул.

- Да нет, что вы, - отнекивалась она, - я схожу себе за стулом.

- Ничего страшного, я возьму у соседа, он все равно болеет, - оправдывая свой интерес. – Так за что тебя к нам?

— Ну это всего лишь подработка, - ответила девушка.

- Подработка?

- Ну да, есть такой сервис, когда ты выбираешь куда можно выйти, - продолжила она, - зарплата выплачивается за день в независимости, моешь ли ты полки или помогаешь в офисе.

- Интересно, наверное, - с улыбкой говорил.

- Да не особо, - отстраняясь.

- Смотри, смотри, - продолжались перешёптывания, - Демон уже ее достал! И как обычно в его стиле, всего три вопроса!

- Слушай, - вновь обратился я к девушке, - а твое сочетание имени и фамилии довольно редкие.

- И?

- Много лет назад, в нашем дворе жила семья, так вот, там была девчушка, совсем маленькая, и с таким же сочетанием! – пытаясь поддержать разговор.

- Да ладно! – вдруг оживилась она. – А на какой улице ты жил?

- Ленина, в конце.

- Ты серьезно?! – не скрывая своего удивления. – Дом?

- 127.

- Ты шутишь?

- Нет!

- Так не бывает! Я жила в соседнем доме, но тебя совсем не помню! – говорила девушка.

— Это не удивительно, - улыбнулся я, - столько времени прошло.

- Ну этого просто не может быть! В таком огромном городе, и так встретится!

- Ну вот видишь, все-таки бывает.

Время пролетело незаметно. Мы проговорили весь день. Говорили обо всем, о музыке, о вкусах, и что самое забавное, мы удивительно были схожи. Наши взгляды во многом совпадали. Ближе к вечеру, уже под конец рабочего дня, начальник отдела вызвал меня к себе, а когда я вернулся, она уже ушла. Ушла и мы даже не попрощались. Немного расстроился, но ничего не поделаешь.

Вернувшись домой, словно безумец, хотел ее найти, но мысли, что она ушла, не попрощавшись, дали о себе знать, ведь она скорее всего не захотела бы общаться, и она не одна, о чем сказала мне. Зачем я буду вмешиваться в ее жизнь. Значит, нужно смириться со своей судьбой, и ложится спать, но этот день с ней, был самым ярким событием за последнее время…

Глава III

Огромное бескрайнее поле. Золотистая рожь уже дозревала под голубым безоблачным небом. Все это спокойствие неожиданно сменилось ужасающим страхом. Сердце сжимали тиски. Я и девушка, что была со мной в офисе, бежали по этому полю, держась за руки, спотыкались и падали, поднимались и вновь бежали. Все было против нас. Обезумевшая толпа преследовала, и вот, казалось бы, что надежда еще есть, еще немного, и все получится, но она падает, подвернув лодыжку, и нас настигли.

- Она не в чем не виновата! – кричал я, но безумцы не слышали меня, и сходу ударили дубиной по голове.

Толпа кричала и улюлюкала, в ожидании самосуда, но вдруг время остановилось.

- Ты еще хочешь ее спасти? – раздался голос человека, пришедшего из ниоткуда.

- Хочу! – прокричал я. – Я хочу защитить ее от всех напастей этого мира!

- Тогда ты должен отречься от всего человечного, чтобы быть с ней! – продолжал он, подходя ближе.

- Но как же я буду с ней, если я перестану быть человеком?

- Сейчас тебе ее никак не спасти…

- Тогда зачем же ты меня дурманишь мыслями о надежде? – спросил я.

- Исполни мечту каждого, и только тогда, ты останешься с ней в этом мире! – и как только договорил, тут же исчез и время продолжило свой путь.

Мощный удар той же дубины вернул меня в реальность, и я вновь подскочил в холодном поту. Услышав знакомое мурчание, стал приходить в себя.

— Это всего лишь сон! Дурной сон! – кричал снова и снова, словно заклинание.

Хоть это и был сон, но все утро словно не в своей тарелке, и чтобы хоть как-то отвлечься, решил выйти по раньше. Все мысли были только об этом кошмаре, что совершенно не заметил, как я оказался на работе. В офисе никого еще не было, и поэтому сложив руки на стол, опустил голову, так и просидел в полудреме, пока не вздрогнул от громкого звука удара папки по столу.

- Как же меня все задолбало! – раздался знакомый голос. – Бесконечные цифры, упреки это козла!

- Что случилось? – медленно поднимая голову и открывая глаза.

- Как жить, если начальник козел? – продолжала Алена, не обращая внимания на мой вопрос. – Упреки, придирки, ненавижу!

- Ну если прояснишь ситуацию, может я чем-нибудь и смогу помочь.

- Чем ты мне поможешь? – фыркнула девушка.

- Ну хотя бы выслушаю, - улыбался я.

- Не нужна мне твоя помощь! – и отвернулась.

- Ну, как хочешь, - ответил и положил голову обратно на руки.

- Хотя… - протянула она. – Как ты выносишь это все? Ведь ты же давно работаешь.

И начался бессмысленный и беспощадный рассказ о ее незавидной судьбе, что она встает очень рано, ездит на общественном транспорте, что парень бросил и все раздражает, а еще, подруга нашла богатого ухажёра, и больше нигде не работает. После двадцатиминутного монолога добавила:

- Когда-нибудь я больше не приду на эту тупую работу!

- Мне все равно, - тихо сказал я.

— Вот ты сволочь! – протянула Алена.

- Ты спросила, как я выношу это все, и мой ответ - мне все равно. Хочешь я тебе немного подниму настроение?

- И чем же?! – все также довольно грубым тоном.

- Мне сон приснился, и там меня, собственно, убили.

- И где же тут веселье? – спросила девушка с блеском в глазах.

- Ну я вижу по глазам, что тебе интересно, плюс, твое настроение требует страданий окружающих, - так же спокойно говорил.

- Ладно, уговорил!

Я рассказал Алене свой сон, как в панике бежал от каких-то деревенщин, украшая несуществующими подробностями, многое опустив. Рассказ получился довольно забавным, что через пару минут она смеялась в голос, добавляя:

- Ну и больное же у тебя воображение! Слушай, а если на секунду представить, что твой сон правда, - продолжала девушка, - ты бы смог исполнить мечту каждого человека на земле, чтобы остаться с ней?

- Не знаю, - отвечал я, — это слишком муторно!

- Ты не романтик! – вновь фыркнула она.

- А ты задумывалась, что значит исполнить мечту каждого? – спросил я. – Мир не постоянен, и движется вперед. Кто-то рождается, а кто-то умирает, даже сейчас в мире около семи миллиардов людей. И ста жизней не хватит, чтобы провернуть такое, учитывая, что человек будет жить до девяноста-ста лет. А как же внезапная смертность? Как же несчастный случай? Исполнить мечту каждого просто невозможно!

- Ну ты и зануда! - ответила девушка. – Будь ты настоящим демоном, тебя бы выгнали из демонского клуба за занудство!

Как-то незаметно подкралось начало рабочего дня и офис наполнился людьми. Офис. Словно осиное гнездо, где каждому нужно засунуть нос в дела другого. Наш разговор с Аленой еще долго обсуждали в курилке. Коллеги недоумевали, строили различные теории, почему она, первая красавица отдела, и тратит время общаясь с «демоном», с тем, кого почти на дух не переносил каждый, кто хоть раз с ним говорил с этой работы. Так происходило в течении нескольких дней, она мне рассказывала о своих проблемах, а я говорил, что мне все равно, мы смеялись, шутили, и даже на работу стало ходить не так тоскливо. Мы довольно сильно сблизились, а когда стали приходить вместе в отдел, то вообще подлили масла на раскаленную сковородку. Офис стал больше походить на базар, где старые бабки обсуждали последние слухи. И вот под конец очередного рабочего дня, она проговорила:

- Все думаю о твоем сне. А что, если представить, это правда, и ты мог действительно исполнять мечты. Стал ли бы ты помогать людям?

- Нет, - сухо ответил я.

- Почему? Почему ты такой черствый? – не понимала она.

- Я помогал, пусть не исполняя то, о чем они мечтают, но помогал, а что в итоге, посмотри на меня, что я получил взамен? В офисе меня считают отщепенцем, друзей у меня нет, да и девушка от меня сбежала. Я слишком добрый, и люди с радостью платили мне плевком в душу.

- Ну мне же ты помогаешь, - говорила Алена. – Почему?

- Парадокс, - улыбнулся я.

- Ну не все же люди плохие, - продолжала она. – Вот возьми меня, например, я же просто золото!

– Конечно, золото! – едва не подавился от смеха. - Ну хорошо, уговорила, что у тебя за мечта, рассказывай!

- Только ты не будешь надо мной смеяться?

- Ладно, не буду, - пытаясь сделать серьезное лицо.

- Так вот, - продолжила девушка, - моя мечта, это встретить хорошего парня, и естественно не бедного, чтобы любил меня больше жизни и носил на руках, двое детей, и большой дом за городом. И еще, чтобы это была последняя работа, на которой я бы работала.

Я едва сдерживал смех.

- Ну чего ты смеешься? – возмущалась она. – Ты же обещал не смеяться!

- Не могу с собой ничего поделать, - заливаясь хохотом. – Но раз она для тебя так важна, то я исполню твою мечту!

- Спасибо! – фыркнула она. – Теперь ты рассказывай о своей мечте!

- Не особо хочется, - ответил я.

- Давай, рассказывай! Я также посмеюсь, как и ты над моей! – говорила обиженно Алена.

- Моя мечта – это дотянутся до звезд.

- И что это значит? – с недоумевающим взглядом, спросила она.

— Это значит, что когда я буду умирать, то скажу, что мне немного не хватило, чтобы достать с неба звезду.

- Да ну тебя! – фыркнула она. – Даже здесь ты позанудничал!

Алена отвернулась и демонстративно стала громко печать. Треск стоял на весь офис. Через несколько минут появился Александр с каким-то мужчиной, которого обхаживал.

- А вот и два наших лучших сотрудника, - продолжал начальник отдела, показывая на меня и на девушку. – Вам с кем будет комфортней работать?

- Я выберу девушку, - ответил мужчина.

- Все, - сказал Александр также обходительно, - оставляю вас с ней, более подробно о проекте она вам расскажет, - положил ей на стол толстую папку, которую держал в руках. – Всего доброго!

- И вам! - сказал он.

Я сначала подумал, что Алена начнет тут же возмущаться, так как начальник немного «подставил» ее, представив проект, который она в глаза не видела, но девушка промолчала. Мы редко работали с людьми, и в основном это были довольно состоятельные личности. Работая с таким клиентом, всегда означало прибавку к зарплате. Высокий и довольно привлекательный мужчина присел за ее стол, а она тут же растеклась в улыбке, и в этом было все дело. Девушка активно флиртовала, показывая ему расчёты, на что он отвечал ей взаимностью. После презентации проекта, который они вместе «накидали» клиент ушел.

- Какой же мужчина! – восхищалась Алена. – Блин, он мне так понравился, надеюсь и дальше будет таким же классным! Бывают же настолько привлекательные! – уже летала в облаках.

- На свидания то хоть позвал? – спросил я.

- Нет, - немного грустно ответила девушка, - но он взял мой номер телефона. Надеюсь, позвонит не по работе. Это ты что ли наколдовал? – ехидничала она.

- Я?! Каким же образом?

- Ну не знаю, вдруг тебя называют «демоном» не просто так! – продолжала ерничать.

- Ну да, точно, - ответил я. – Очень хорошо скрываюсь.

- Блин, он такой красивый! – мечтала она. – Вот бы он еще позвонил! Такой крутой!

Последний час только и были слышны стенания Алены, и чтобы их не слушать отпросился домой пораньше…

Глава IV

Одиночество - страшное слово. Люди боятся остаться одни даже на минуту, но, когда ты одинок всю свою жизнь? Год, век, тысячу лет? Нет, я не прошу мне сочувствовать, я не прошу мне сострадать. Я привык. Привык быть один, даже окруженный множеством людей. За это время люди научились меня ненавидеть, но я лишь улыбался в ответ, говоря, что все хорошо, но в глубине души одиночество и ненависть к окружающим съедали тебя. Знаешь, мой дорогой друг, когда в жаркий день ясное солнце закрывают черные тучи? Именно так я и оказался во тьме. Эта тьма высосала всю теплоту и радость каждого дня, и я словно заперт в ней. Заперт навечно, забыв про счастье, что может быть по-другому, бесхребетно проживая свои дни, но в какой-то момент в твою тьму проникает луч света, который ты не замечаешь изначально. Этот тонкий лучик начинает растапливать твое сердце и вскоре тебя ослепляет такой яркий свет, что ты хочешь погрузится в него. Остаться в нем навсегда. Именно так и случилось. Она, не по боясь очернить себя дружбой с демоном, стала для него всем. Ее изгнали из клана ангелов за связь с ним, и она обречена проживать людскую жизнь снова и снова, и я поклялся, что верну ее, пусть даже стоить мне это будет жизни…

Очередной бредовый сон, от которого бросает в дрожь. Какие ангелы и демоны? Что за странность? Почему это со мной происходит? Эти вопросы я уже перестал задавать, смирился. Порой мне кажется, что моя жизнь напоминает кино, точнее сны, а их режиссер еще тот больной ублюдок.

Но ничего не менялось, сны оставались снами, а время шло вперед. Я немного слукавил, что ничего не менялось. Поменялось. Тот самый парень, теперь заходил за Аленой каждый день на работу, присылал кучу цветов, да так, что офис стал больше походить на клумбу, чем на рабочее место. Девушка просто сияла от счастья, дорогие украшения, дорогой телефон. Она стала чаще опаздывать на работу, и старалась раньше уйти. Частая ругань с начальником и угроза увольнением привела к тому, что Алена просто послала его, и больше не приходила на работу. Александр звонил и писал ей, чтобы хоть как-то повлиять на нее, но она больше не отвечала. Не отвечала никому. Через пару недель о ней стали потихоньку забывать.

Очередное рутинное утро, и я как обычно пил свой кофе на балконе. Начало зимы. Снега еще не было, но уже довольно прохладно, а его белые крупинки изредка пролетали.

- Опять этот бездельник здесь стоит! – вдруг неожиданно послышался голос вредной старухи. – Сделал бы что-нибудь полезное! Никчемные неудачники, прожигающие свою молодость!

Старуха меня не видела, и продолжала бурчать себе что-то под нос, и я решил немного понаблюдать за ней, ведь время еще позволяло. Вроде ничего не обычного, старая женщина, чтобы как-то развеять свои скучные деньки перебирала свои вещи, и разговаривала сама с собой, а увидев, что я не отводил от нее взгляд, тут же выпалила:

- Что тебе нужно, окаянный?! – со всей злобой, что у нее была.

- И вам доброго утра! – с улыбкой сказал я, и после добавил, - а теперь бездельник пойдет прожигать свою молодость.

- Я такого не говорила! – тут же возмутилась старушка.

- Всего вам хорошего! - допивая свой кофе, ответил ей и ушел в комнату.

Но этот день продолжал быть пропитан странностями, и они никуда не делись с выходом из дома. Рутинно добравшись до своего транспорта, я как обычно отправился на работу. В автобусе произошло то, чего я никак не мог предположить. Голоса в моей голове. Они усиливались и не замолкали. Кто-то что-то просил, кто-то умолял, а кто-то просто мечтал. Разболелась голова. Разболелась настолько сильно, что потихоньку начал падать, мой взор стала застилать черная пелена. Мои просьбы кондуктора остановится и выпустить не к чему не привели, и я почувствовал, что вот-вот сознание меня покинет. Каким-то чудом автобус остановился, и не помню, как, оказался на улице. Вдохнув свежего воздуха, кое-как начал приходить в себя, а после медленно, но все-таки добрался до работы. Внизу, где привычно находилась охрана никого не было, и я поднялся в ненавистный мне офис.

- А! Вот ты где! – подбежал ко мне Александр, и приобнял за плечи, провожая меня в свой кабинет. – Пришли следователи, всех опрашивают! – говорил он, заикаясь.

- Что случилось? – не понимал я.

- Там все расскажут! – показывая на дверь, где уже меня ждали.

Зайдя в кабинет начальника отдела, я увидел троих мужчин, которые удобно расположились. Один из них копался в бумагах, двое же пристально смотрели на меня.

- Такой-то Такойтович? – спросил мужчина за бумагами.

Прости меня, мой дорогой друг, я уже не вспомню своего имени...

- Да, это я.

- Капитан Сидоров, Егор Андреевич, - представился он. – Так вот, вам известно, по какому поводу мы вас вызвали?

- Нет, – не понимал я, - что-то случилось?

- Что-то случилось?! – закричал один из не представленных. – Это ты нам скажи! – не сбавляя тон.

- Лейтенант, спокойней, - тут же выпалил капитан. – Так значит вы не в курсе, что произошло?

- Нет, я же сказал.

Один из них стал заходить за спину, да так, что мне приходилось вертеть головой, чтобы я мог видеть.

- Вы знакомы с Аленой Сергеевной? – продолжил Сидоров.

- Да, это моя коллега, а что с ней?

— Это ты нам расскажи! – сказал мужчина за моей спиной, с силой сжимая мое плечо.

- Не знаю, что вам рассказать, - отвечал я, - она перестала ходить на работу, уже пару недель, наверное, прошло.

- Еще бы! – закричал лейтенант. – Мы нашли ее тело!

- Что?! – побелел от шока.

- А ты думал, скрыть преступление?! – продолжал он.

- Успокойтесь! - говорил капитан, - никто не обвиняет вас. Где вы были две недели назад?

- Я работал до поздна, а после пошел домой.

- Кто-то может подтвердить ваши слова?

- Да, - ответил я, - уборщица. Она часто меня выгоняет домой, а дома – я живу один.

- Ясно! – с ухмылкой сказал мужчина за моей спиной.

- Постойте! А как же мужчина, который за ней ухаживал все это время?

- Какой мужчина? – прищурясь спросил капитан.

- Его привел Александр, - продолжал я. – Это был довольно состоятельный клиент, и Алена начала с ним работать, а после он часто заходил за ней, присылал в офис кучу цветов.

- В том-то и дело, что не было никакого мужчины! - сказал лейтенант. – Ты все придумал, чтобы скрыть свою причастность?!

- Ну как не было? – возражал. – Весь офис гудел, кто-то ненавидел его, кто-то мечтал быть таким как он. Можно же посмотреть записи с камер.

- Да посмотрели уже, - сказал разочарованно Сидоров.

- И?

- Не было никакого мужчины! – закричал лейтенант. – Что ты нам сказки рассказываешь? – наклонился и пристально смотрел мне в глаза.

- Да как так?! – закричал я, пытаясь отвернуться от его тяжелого взгляда. – Не может быть такого! Любой в офисе может подтвердить!

- Никто, кроме тебя его не видел, - говорил мужчина за моей спиной, - зачем ты это выдумал?

- Я не выдумал… - не мог понять происходящее.

- Он не в себе, - сказал капитан, - нужно отпускать.

- Видимо, - сказал лейтенант, - но учти, мы докажем, что ее убил ты! – садясь за стол. – Пишите, с моих слов записано верно, дата и подпись, - тыкая пальцем.

Я пробежал глазами свои показания, которые походили на бред сумасшедшего, и послушно подписал.

- Не меняйте места жительства и вам запрещено покидать город! – сказал Сидоров, а после добавил: - Вы свободны!

Выйдя из кабинета начальника, я потерялся. В голове крутились вопросы: «Как?» «Почему?». Ко мне тут же подбежал Александр.

- Ну что там? – спросил он.

- Почему ты не сказал про мужчину, который приходил к ней? – спросил я. – Ты же не раз с ним ругался?

- Ты о чем? – ответил начальник отдела. – Не было никакого мужчины! Присядь, ты не в себе. Воды! Принесите кто-нибудь воды!

Глава V

Апатия… Слово, которое многие люди не понимают. Полное безразличие ко всему, а в большей степени к самому себе. Это состояние, когда ты лежишь, смотря в потолок, и не хочешь больше шевелится. А что предшествовало этому, спросишь ты, мой дорогой друг? Ведь не бывает ничего просто так, на все нужны свои причины. Моя причина – это гнев, вызванный к самому себе, к своему бессилию.

Офис, и я как обычно пришел раньше других. Горячая чашка кофе остывает на моем столе, пока лежу на своих руках, думая, как я устал.

- Опять всю ночь не спал? – раздался звонкий женский голос до боли знакомый. – Ты так и в могилу себя сведешь, - продолжала девушка.

Вначале я не обратил внимание, но как только до меня дошло, чей это голос, то с ужасом вскочил из-за стола.

- Алена? – закричал. – Ты же умерла!

- Ты что? Совсем дурак, такое говорить! - с улыбкой ответила она. – Сплюнь и три раза по дереву постучи!

- Да что же это со мной?! – упал на кресло.

Девушка расположилась за своим рабочим местом, и принялась что-то искать в столе. Вскоре подошел Александр, и спросил:

- Ты Алену не видел?

- Да как же, вот она за столом! – показывая рукой, на пустое соседнее кресло.

- Там никого нет! - сказал начальник отдела.

Я посмотрел туда, где еще секунду назад сидела девушка, но там и правда не было никого.

- Да что же тут творится!? – пробормотал. – Я схожу с ума, - говорил сам себе.

- А вообще к тебе пришли, нужно пройти в мой кабинет, - продолжил Александр.

- Пришли?

Начальник проводил меня, и я увидел тех самых оперативников.

- Проходите, присаживайтесь, - сказал капитан.

- Говорил же, не знаю где она, - причитал я.

- Как не знаешь?! – закричал лейтенант. – Вот, ее тело рядом с твоим столом!

- Что?! – прокричал, и сорвавшись с места, побежал в сторону своего рабочего места.

И действительно. Тело Алены лежало возле моего стола, а мои руки были в крови. Ко мне тут же подошел Александр, и сказал:

— Это ты ее убил! Это твоих рук дело!

- Смерть девушки на твоих руках! - говорил капитан Сидоров. – У нас достаточно доказательств, чтобы казнить тебя!

- Убийца! Душегуб! Смерть палачу! – раздались крики вокруг.

Люди в офисе стали меня окружать, от чего становилось тяжелее дышать, а после, окровавленное тело Алены поднялось, и ножом пронзило мое сердце, сказав:

- А я ведь тебе доверяла!

- Нужно больше душ, чтобы ты мог ее спасти! – еле слышно сказал кто-то из толпы, пока медленно умирал в агонии.

Я вновь проснулся в холодном поту, потерявшись в реальности. Меня окутывал страх, боль и отчаяние, которое перерастало в неконтролируемый гнев. Чтобы меньше накатывало, пошел умыться холодной водой, но посмотрев в зеркало, возненавидел себя, и что было сил ударил рукой в то самое зеркало, которое с грохотом разбилось, разрезая мою руку. От боли и еще большей ярости, я разгромил шкаф, на котором оно висело, но этого мне показалось мало, и в беспамятстве принялся ломать мебель и все, что попадалось под руки, пока вновь не увидел свое отражение, и тогда гнев сменился отчаянием. Я бил окровавленной рукой по другому зеркалу и причитал:

- Не надо снов! Я больше не хочу! Я прошу, больше не надо снов!

Кровь разлеталась в разные стороны, рыдая, медленно сползал на пол… Вскоре зашла апатия. Мне стало безразлично. Я желал смерти здесь и сейчас, но желание было не долгим, и пришлось вновь собираться на не любимую работу.

Рутина она и есть рутина, и об этом даже читать скучно, поэтому скажу так, до работы я добрался как обычно. Так вот, помнишь, мой друг, я рассказывал про охранника, который самореализуется на сотрудниках, которые хоть немного в чем-то провинились, скажем забыли пропуск? Так вот, сегодня, он решил поиздеваться надо мной, благо нашел повод.

- С окровавленной рукой я тебя не пропущу! – ехидно сказал страж.

- Так она же забинтована, - ответил я.

- Не важно! – продолжал он, - неси справку от врача, что ты не переносишь опасных заболеваний, и тогда проходи!

- Бред же! – возмутился.

- А мне плевать! - чуть ли не смеясь в голос, - я тебя не пропущу!

- Ты не можешь меня не пустить…

- Я сам себе начальник, - сказал охранник, - и мне плевать, что ты скажешь.

Отойдя в сторонку, я хотел позвонить Александру, но вдруг услышал:

— Вот бы сейчас зашли ребята, из секретных служб, и сказали, «ты нам нужен, родина в опасности, а не вот это все!»

- Что прости? – переспросил я, но охранник меня проигнорировал.

- На что я трачу свою жизнь? Стою здесь, как мебель, пропускаю ублюдков, а от них никакой благодарности!

Внимательно смотрел за ним, но его губы не двигались, я будто мог читать его мысли, и тут невольно произнес:

- Я исполню твою мечту!

- Чью ты там мечту исполнишь? – тут же возмутился страж, - ты посмотри на себя! – вновь издеваясь говорил он.

Толи шутки ради, толи серьезно, но это наверняка совпадение. В здание зашел человек, который подошел к охраннику, показал документы, и что-то шепотом произнес, от чего наш доблестный страж, чуть не выпрыгнул из своих штанов от радости. Неизвестный задал еще пару вопросов, на что тот кивнул и вместе они выдвинулись на выход.

- Прощай, ублюдок! – выпалил довольный охранник, и ушел в след за неизвестным мужчиной.

Поднявшись в офис, я не мог понять, что сейчас только что произошло, и почему я так сказал, но не стал заострять внимание на этом до определенного момента. Момента, когда пришли те самые следователи ближе к вечеру. И как только они начали расспрашивать про охранника, картина стала складываться не утешительная.

- Неужели дело во мне? - шептал я. – Неужели это моих рук дело?

Я медленно сходил с ума, складывая больше фактов, но никак не мог понять, как мои слова могли причинить им смерть. Апатия и уныние все больше разбивали, да так, что больше не мог шевелится. Я осматривал взглядом офис, место за рабочим столом Алены, вспоминал, как она угрюмо сидит за ним. Через какое-то время взгляд приковало кресло, на котором сидела та самая девушка. Я назвал ее Ангелом, хоть она и противилась этому. Отчаявшись, что совсем не с кем поговорить, бросился ворошить бумаги, в надежде найти хоть какую-то информацию о ней, но ничего не было. Все больше и больше разочаровываясь, я пошел на пост охраны, где уже стоял совсем другой сотрудник, которого пришлось очень долго уговаривать, но все-таки я получил ее номер. Номер телефона… все, что у меня было…

Глава VI

Отчаяние… Каждое утро приходило ко мне оно, после очередного сна. Когда я просыпался, чувство потерянной реальности вновь и вновь наполняло меня, и желание жить пропадало, но сегодня… Я смотрел на номер, который впопыхах написал на руке, чтобы не забыть. Некоторые цифры уже подтерлись, но может оно и к лучшему, ведь не хотел вмешиваться в ее жизнь. Вспоминая ее образ, я заметил, что она очень мало улыбалась, хотя ее улыбка была очаровательна. Сходящий с ума от одиночества и желанием хоть с кем-то поговорить, все-таки решился и написал ей сообщение:

- Привет, хотел бы познакомится, это возможно?

Я ни на что не рассчитывал, и думал, что скорее всего мне никто не ответит, или вовсе ошибся номером, но вскоре зазвенел телефон. Пришло сообщение в ответ. Открыв его, я увидел:

- Привет, это возможно, но скажу сразу, дальше приятельских отношений не зайдёт. Поэтому если тебя такое общение устроит, то я готова познакомиться.

- Максимум приятельские отношения, я согласен! – тут же написал, не находя себе места от радости.

- О, это прекрасно! Ты, пожалуй, первый человек, который в данной ситуации отреагировал весьма адекватно, - ответила она.

- Я ни на что не претендую…

- А почему бы просто не позвонить? - вдруг написала Ангел, - ведь так было бы проще общаться?

- Соглашусь, проще, - писал я. – Но я слишком стеснительный.

- Хорошо, пока так, но я бы сильно хотела услышать твой голос.

- Когда-нибудь… - ответил я.

- Так все-таки, кто ты? – было написано в новом сообщении.

- Я Демон, который ворует сердца у юных Ангелов, - решил пошутить я.

- Демон значит? – прошло в ответ. – А я тогда кто? - и тут же «прилетело» второе.

- А ты Ангел…

- Мое сердце тебе не украсть!

- Я ни на что не претендую, - повторил ей.

Наша переписка продолжалась до самого вечера, не прекращаясь практически ни на минуту, но как только попрощался, я с нетерпением ждал утра, чтобы вновь написать ей. Возможно, наша переписка выглядела нелепо со стороны, но прошу меня простить, мой дорогой друг, мне тяжело даются детали. Пролетали дни, а общение становилось все интересней, и словно заворожённый сидел у телефона, ожидая ответа. Мне стало наплевать на работу, мне стало плевать абсолютно на все, лишь бы получить ответ на свой вопрос. Старался отвечать настолько быстро, чтобы не заставлять ее ждать. И в какой-то момент, она заговорила о том, чтобы увидеться. Я всячески отнекивался, потому что не хотел вмешиваться и все больше говорил загадками. Да и если все это было правда, если был причиной смерти людей, я не хотел навредить ей ничем. И вот, в один из дней, зашла речь о встрече, то есть о гипотетической встрече. Понятное дело, я не пересилил бы себя, тем более, изначально написал ей, что мы никогда не встречались.

- Знаешь, - начал я, - в городе есть одно место, куда раньше очень часто приходил. Оно поистине прекрасно. Запах раннего утра, лениво бежит река, а в ней купается утреннее солнце. И только легкий ветерок скользит по воде, оставляя за собой след.

- Я знаю это место? – спросила Ангел.

- Думаю, да. Это место единственное в городе.

- Тогда я тебя обязательно найду!

- То есть, ты встанешь в три-четыре утра, чтобы найти безумца, сидящего в одиночестве на берегу реки? – спросил я. – Ты сумасшедшая?

- Я очень хочу тебя увидеть, - говорила она, - и какое-то раннее утро меня не остановит. Да и рассвет будет очень красив, это романтично.

- А вдруг я и есть то самое зло, чтобы заманить тебя? Вдруг я окажусь самым что ни на есть кровожадным маньяком?

- Этого не может быть. Будь ты настоящим злом, ты бы и сам настоял на встрече.

- Пожалуй, ты права, - ответил я. – Ну может, когда-нибудь там и увидимся. Мне пора, хорошего вечера.

- Удачи! – пришло мне в ответ.

Время и правда было позднее, и нужно было ложится спать, но после последнего срыва, я боялся засыпать. Та самая девушка, помогала мне забыться, и не чувствовать себя всеми покинутым. Не помня, как, но я все-таки провалился в сон.

Мне приснилась огромная выжженная пустошь, среди которой блуждал. Горячий ветер поднимал клубы пыли и нес ее куда-то вдаль. У меня не было цели, куда-то идти, но было спокойно и безмятежно, как будто находился дома. Я не испытывал ни жажды в этой знойной пустыне, ни голода, лишь только шел вперед. Не зная, сколько прошло времени, оно здесь просто остановилось. Во время своих скитаний и повстречал ее, маленькую девочку, которая, словно цветок среди городских джунглей асфальта, пробивалась и тянулась к солнцу.

- Потерялась? - вдруг спросил я детским голосом.

- Да, - раздалось мне в ответ.

- Ты не похожа на всех здешних обитателей, - продолжал расспрашивать.

- Да, - говорила девочка. – Мой мир находится в той стороне, - поднявшись на ноги показывала она, - а может в той… - говорила растерянно.

- Твой мир?

- Да, мой мир!

- И как же он выглядит? – спросил я.

- Очень сильно отличается от этого проклятого места! – фыркнула девочка. – Там небо, небо голубое, и по нему скользит яркое солнце! Легкий ветерок гуляет по зеленым лугам, - и немного погодя, добавила, - потрясающее место, жаль, что я покинула его и сгину в этой безжизненной пустыне!

- Я знаю где находится это место, но там живут никчемные создания, возомнившие себя избранными, горделивые и надменные, отгородившееся от остального мира!

— Это не правда! – возмутилась она. – Там живут очень добрые и отзывчивые люди, в отличии от этого, злонамеренного края!

- Злонамеренного края? – усмехаясь переспросил я. – Даже когда вам нужна помощь, вы ведете себя надменно! Но я провожу тебя, чтобы ты не пропахла нашим зловонным миром.

Несмотря на все протесты девчонки, я взял ее за руку, и вскоре довел до границы.

- Ты не такой, как все остальные демоны, - вдруг сказала она.

- Тебе показалось!

- Нет, - продолжила девочка, - у тебя доброе сердце, и ты должен был родится ангелом.

- Я рожден тем, кем рожден! – резко ответил я.

- Прости, - также неожиданно проговорила она. – Знаешь Демон, ты мне очень по душе. Увидимся в этом же месте спустя столетие?

- Я не приду…

- Тогда, я буду ждать тебя здесь вечно, - сказала девочка, а после обняла и быстро скрылась за границей своего мира…

Сквозь сон стал доносится звук стука в дверь. Кто-то отчаянно пытался попасть в квартиру, но ничего не получалось. Тогда незваный гость отрыл входную дверь своим ключом, и вскоре я услышал неимоверный визг. Зашла хозяйка квартиры и от увиденного разгрома пришла в дикий ужас. Она орала минут пятнадцать, а после сказала, чтобы духа моего здесь не было к вечеру, и хлопнув дверью, ушла. Так я стал бездомным…

Глава VII

Мое сердце наполнялось большой тревогой. Я ходил из угла в угол, пока в итоге, не пришел к мысли, что нужно успокоится. Заварив крепкий кофе, как обычно вышел на балкон, где встречал практически каждое утро. Весна уже заканчивалась и все ближе становилось лето. Стоя на балконе, я видел, как внизу копошатся люди, все время куда-то спешащие. Теплый ветерок играл молодыми зелеными листьями, наполняя города своим неповторимым утреннем ароматом. Погруженный в свои мысли, я не заметил, как появилась соседка.

- Ну что? - громко начала она, и от ее голоса я даже вздрогнул. – Допрыгался? – продолжая ехидно. – И поделом, что тебя выгнали!

- Да, - повернувшись к ней, с улыбкой ответил я.

Старушка не нашла больше, что сказать, и молча, мы с ней простояли минут пятнадцать. Город все больше наполнялся шумом, машины, автобусы, крики людей.

- Хотела бы я быть молодой и беззаботной, - вдруг сказала старая женщина, и медленно удалилась к себе, оставив меня одного.

Через какое-то время из квартиры старухи раздался пронзительный крик, но мне было безразлично, я не мог отвлечься от своих мыслей. Постояв еще немного, зашел домой, где ждал мой голодный питомец. Накормив кота, сказал ему, что скоро вернусь, и взяв куртку пошел бродить по городу. На удивление утро перерастало в теплый безветренный день. Я наслаждался любимой музыкой в наушниках, а ноги как будто знали куда идти, но все же, у меня не было цели. Не знаю сколько прошло времени, но бесцельные скитания завели меня в какой-то парк. Я никогда здесь не был, но все было до жути знакомо. Старые деревья, протоптанные тропы, а также цветы. Проходя все дальше, мне казалось, что начинал сходить с ума от того, что мне знаком чуть ли не каждый заруб на дереве.

- Дежавю! – воскликнул я, пытаясь хоть как-то себя успокоить. – Мне все это приснилось когда-то, и поэтому кажется, что был здесь.

Чувство тревоги только нарастало и меня не покидала мысль, что я все-таки свихнулся. Остановился и начал озираться по сторонам, но никого не было вокруг, как будто все люди исчезли волшебным образом. Повертев головой, начал понимать, что не помню откуда пришел. Еще секунда и я сорвался с места и побежал вперед, в надежде хоть кого-то отыскать, но все также – ни души. Вскоре пришло осознание, что окончательно заблудился.

- Этого не может быть! – говорил сам себе. – Этого не может быть! Это сон, это всего лишь сон! – кричал в отчаянии.

К сожалению нет. Это была реальность, и мне ничего не оставалось, как продолжить свой путь по тропе. Пройдя около тридцати минут, понял, что хожу по кругу. Свернув с натоптанной дорожки, пришлось пробираться через заросли, и вскоре безумное решение было вознаграждено, сквозь деревья и кустарник стал проглядывать довольно старый дом, хотя его было сложно назвать домом, скорее больше похож на «старинный особняк». Подойдя к нему поближе, я увидел, как на скамейке сидит одинокий старик.

– Слава Богу здесь кто-то есть, - воскликнул я. - Отец, подскажи пожалуйста, как отсюда выбраться? Уже какой час я хожу кругами и не могу найти дорогу обратно.

– О, мой старый друг! – неожиданно вскочил он на ноги, и обрадовался. - Как долго я тебя ждал. Я знал, что ты когда-нибудь вернёшься.

– Старик, ты совсем умом тронулся? – спросил его. – Как я могу быть твоим старым другом если ты как минимум старше меня в два раза, а то и в три! – возмущался я.

– Меня не обманешь, – продолжил говорить старик. – Я хоть и незрячий, но прекрасно помню твой голос. Я никогда не забуду голос того, кто спас меня однажды, и подарил надежду.

– Отец, ты меня с кем-то путаешь! – говорил ему, почти переходя на крик.

– Ты можешь мне не верить, – сказал дед, – но я ещё не выжил из ума. Помоги старику, проводи меня в дом, - кряхтя, тяжело поднимался со скамейки.

Больше не говоря ни слова, нехотя взял под руки старика, и вместе мы медленно поковыляли до ветхого домика. Я все также продолжал удивляться тому, что был здесь, я помнил каждую деталь и мелочь, а когда вошли в жилище, сразу почувствовал, что находился дома.

– Проводи меня вон до той двери, – показывал рукой старец, и я послушно это сделал. – Открой дверь и входи! – вдруг громко сказал старик.

Слегка повернул довольно старую ручку, и дверь со скрипом отворилась. Сказать, что обомлел — это значит ничего не сказать. Я будто очутился в своем старом сне, в котором все, абсолютно все в этой комнате было знакомым. Да, сейчас вещи покрыты толстым слоем пыли, но всё-таки. У окна также стоял стол, стул, который был придвинут к нему. У стены - шкаф, на котором висело то самое пальто, в котором прогуливался по набережной. В голову тут же набежали обрывки воспоминаний, обрывки снов. Я стоял и не мог поверить в происходящее. Сделав шаг в комнату, услышал, как заскрипели доски под ногами.

– Я был здесь! – тут же воскликнул.

– Я же говорил, – с ехидной улыбкой, проговорил старик. – Оставлю тебя на минутку, – сказал он, и несмотря на то, что ничего не видел, очень быстро покинул своего гостя.

Оставшись один, не спеша продолжил осматривать комнату, оставляя следы на пыльном полу. Она хорошо сохранилась, а вещи и предметы располагались так, как будто её хозяин только что вышел, и вот-вот должен был вернуться, хоть и прошло очень много лет. Внимательно рассматривая, стараясь не пропустить какую-нибудь маленькую деталь, я увидел, что одна из стен была покрыта пулевыми отверстиями. У меня мгновенно заболела голова, и от боли обхватил её двумя руками. Воспоминания о том самом дне тут же наполнили мои мысли, как я, сидя на этом самом стуле, от невообразимой злости и бессилия расстреливал стену из своего парабеллума, а после открыл ящик стола и бросил его туда. Немного придя в себя, мгновенно бросился к этому самому ящику, в надежде, что там ничего не найду. Выдернув его быстрым рывком, да так, что ветхий ящик остался у меня в руке, на пол упал тот самый пистолет. Я присел на грязный пол рядом с оружием. Правый рукой поднял его и боковой частью приложил к голове и облокотившись на него громко произнёс:

– Да что же здесь творится?! Что со мной не так?!

– С тобой всё так, – вдруг раздался голос старика. – Ты пришел в тот день очень злой и раздраженный. Ты увидел последствия своего решения исполнить мечту другого человека. Улицы наводнили беспорядки и беззаконие. Вчерашние рабочие и крестьяне начали массово сбрасывать оковы своих угнетателей. Они утопили город в крови благородных людей, не щадя никого. И, видя эту необоснованную жестокость, которая была мечтой безумца, привести народ к свободе, ты осознал, что это стало возможно только лишь благодаря тебе. Убийства, грабежи, реки крови – такими были последствия твоего решения исполнить мечту одного человека. Тот самый день ярость переполняла твое сердце, злость и ненависть к себе отравляли разум. Ты не мог больше не на что повлиять, бессилие, отчаяние все больше и больше съедали тебя. И, взяв в руки свой пистолет, представил его к виску. Ты ещё довольно долго сидел и размышлял, но в итоге пришел к выводу, что нельзя убить бессмертную душу и выпалил в стену, что было патронов, а потом бросил его в стол и убежал. Это был последний раз, когда я тебя видел.

– Ну как же так? – возразил ему. – Я не мог жить в то время! Я не могу исполнять мечты других людей!

– Ты ещё не понял? – отвечал старик. – Ты даже представить себе не мог насколько давно живёшь на этой земле. Ты исполнял мечты других людей, но все время забывал о своей.

– И какая же она? Какая же она - моя мечта?

– Ты, как и прежде искал одного единственного человека, сквозь века скитался по земле, мечтая лишь об одном, вновь обрести покой.

– Этого просто не может быть! Этого не может быть! – закричал я и бросив пистолет на пол, выбежал из дома. – Я схожу с ума! – повторял сам себе, убегая из этого проклятого места.

– Он ещё вернётся, – сказал старик, вытирая слезы.

Я спешил покинуть это место, бежал со всех ног как будто меня преследовал страшный монстр, и через какое-то время очутился на улице, по которой ходил практически каждый день. Перейдя на медленный шаг, чтобы перевести дыхание, оглянулся и понял, что никто не следует за мной, немного успокоился и побрел в сторону дома. Потихоньку пришел в себя, но все же мысли были только о том, что сошел с ума. Ближе к вечеру всё-таки добрался до дома, но как только зашёл в подъезд сразу же вспомнил о том, что меня сегодня выгнали из дома. Я медленно поднимался по ступенькам не зная, что делать дальше, ведь совсем скоро придет хозяйка квартиры и выселить меня. Угрюмую тишину подъезда нарушили звенящие каблучки девушки. Она весело вприпрыжку спускалась вниз, и когда мы оказались на одном пролёте, я мельком посмотрел на неё и тут же отвёл взгляд. Девушка, увидев это, с улыбкой спросила:

– Что? Не узнал меня, окаянный?! – и не дожидаясь ответа, продолжила спускаться вниз.

Не обратив внимания, я продолжил подниматься наверх, еще несколько шагов и наконец-то эта бесконечная лестница закончится. Отрыв дверь ключом, увидел на пороге своего пушистого друга, который тут же меня поприветствовал, начав ластится к ногам.

- А вот и я, - сказал с грустной улыбкой. – Проголодался? Идем скорее, сейчас покормлю!

Не став снимать ботинки, я прошел на кухню и насыпал в пустую миску еды, а после, прислонившись лбом к холодному стеклу, смотрел на наступление темноты, спокойно обдумывая события сегодняшнего дня, рассуждая сам с собой. Придя к мысли, «а что мне терять?» я собрал свои вещи, и не став дожидаться хозяйки, взял кота, закрыл входную дверь, бросил ключи в почтовый ящик и был таков. Оказавшись на улице, я остановился, и полной грудью вдохнул свежий вечерний воздух, а теплый ветер растрепал мой волос. Меня ожидали большие перемены, и я смело пошел им на встречу, не скрывая улыбки. Сделав пару шагов, услышал шум тормозов и глухой удар, и, не думая ни о чем, моментально бросился на помощь. Добежав до дороги, я увидел ту самую девушку, что встретилась мне на лестнице. Она лежала вся в крови, и едва дышала. Я застыл, словно статуя, смотря на нее. Еще секунда, и рядом с ней остановилась скорая помощь, которая проезжала мимо, а медики мгновенно выбежали из машины.

- Повезло же ей, что врачи оказались рядом, - подумал тогда.

Но они ничего не смогли сделать, и девушка умерла у них на руках, а мое тело покрылось едва заметным свечением, на которое я не обратил внимания тогда. Медики накрыли ее белой простыней, и подошли к своей машине, ожидая приезда полиции. На удивление, полиция приехала очень быстро, и огородив место преступления, опрашивали зевак на наличие свидетелей.

- Гражданин! – вдруг ко мне обратился один из них. – Вы видели, что здесь произошло?

- Нет, - ответил я. – Только подошел.

- Есть вероятность, что эта девушка живет в одном из домов, - продолжил он, - может быть вы ее знали?

- Нет, - немного занервничав, - я не местный.

- Не местный? – вдруг возмутился полицейский. – Вышли погулять с котом?

- Эм… - застыл от неожиданного вопроса.

Я не знал, что ему ответить, и пока думал, что сказать, страж порядка не стал дожидаться ответа, так как под простыней тело пошевелилось. Это заметил не только он, но и один из медиков, и тут же бросился к нему, но, когда поднял простыню онемел от страха. Вместо молодой девушки, там лежало тело той самой сварливой старухи. Полицейские так же подбежали к телу и не могли поверить своим глазам. Врач скорой помощи от увиденного поседел, и нервно пошарив по карманам закурил. Пока зеваки застыли в недоумении, я поспешил ретироваться.

– Что это было? – задал вопрос сам себе. – Неужели все смерти действительно были по моей вине? И когда я успел сказать старухе, что исполню ее мечту? Обычно только после этой фразы что-либо происходило! Безумец! Я сошел с ума… - говоря сам с собой.

Как можно скорее я покинул место преступления, и отправился к тому самому деду, с которым разговаривал утром, ведь он многое знал, как мне показалось.

- Может быть он мне объяснит, что со мной происходит? – продолжал задавать себе вопросы, но не мог найти ответа.

Уже и не помню сколько мне потребовалось времени чтобы прийти туда, но как только издалека увидел этот дом, где жил старик, на улице сразу загорелся свет. Я немного застыл от неожиданности, а мой кот вырвался из рук и побежал, а затем ловко поднявшись по ступеням, остановился у двери и громко замяукал.

– Так вот ты где! – раздался голос старика, – а я думал ты убежал!

Слепой дед вышел на веранду и кот тут же запрыгнул ему на руки и замурчал.

– Вернулся наконец! – продолжил он, обратившись ко мне.

– Угу, – смог выдавить из себя, немного стыдливо пряча глаза.

– Так чего же ты стоишь? – говорил старик. – Скорее же, проходи в дом.

Он заботливо включил свет и проводил меня в ту же комнату, что и утром. Теперь она выглядела более уютно, от пыли не осталось и следа. Рядом со стеной стояла кровать, которой не было днём, а шкаф передвинут ближе к окну. Я немножко замешкался и от неуклюжести уронил сумку на пол, в который было всё моё имущество.

– Ты, наверное, голоден? – вдруг спросил дед.

– Нет, – ответил, хотя с самого утра во рту не было ни крошки.

– Ну пойдём, хоть чай попьем, – приветливо сказал старик.

Несмотря на свою незрячесть, старец довольно проворно подошел к плите на который уже кипел чайник. Он заварил свежий чай, который своим ароматом тут же наполнил комнату. Хоть старик и пытался меня расспрашивать, но я был немногословен, и вскоре провалился в мысли.

– Спасибо, – сказал ему.

– Это мне нужно говорить тебе спасибо, – слегка поморщившись ответил старик. – Если бы не ты, я бы сгинул тот день. Я обязан тебе жизнью.

– Да что же я такого сделал? – громко спросил его. – Меня даже на свете не было, а ты все меня благодаришь!

– Это уже не имеет значения, – улыбаясь, ответил дед. – С тех пор утекло много воды, и незачем об этом сотрясать воздух.

– Отец, мне неловко, – продолжал я. – Ты так добр со мной, но явно меня с кем-то путаешь.

– Поздно уже, – уходил от ответа старик. – Нужно ложиться спать, – кряхтя, поднялся он, и ушел в темноту, оставив меня одного на кухне.

Я тоже не стал допоздна засиживаться, допив свой чай, оставил чашку на столе и пошёл в комнату, которую, как сказал старик, являлась моей. Добравшись до кровати, я моментально уснул, но и здесь меня также преследовали сны…

Горячее солнце выжгла землю образовав на ней безжизненную пустошь, по которой всё также блуждал, потеряв счёт времени. Спокойствие и безмятежность потерял где-то в ней, в этой самой безжизненной пустыне. Я думал лишь об одном, когда смогу увидеть вновь ту девочку, что повстречалась мне здесь, а в голове звучали её слова:

«– Если все-таки не придёшь, я буду тебя ждать здесь, пусть даже пройдет тысячи лет...»

Потеряв покой, я блуждал на границе наших миров в надежде повстречать её вновь. И вот однажды сквозь порывы ветра я услышал едва различимый голос, который звал меня.

– Что ж, – говорила она, – он так и не пришел, но я все равно буду ждать его.

– Ангел! – закричал я.

– Демон! Ты здесь?

– Да! Я пришел!

– Но я тебя не вижу!

– Как и я тебя!

– Как же ты можешь меня не видеть? – спрашивала Ангел. – Я же прямо здесь под ветвями огромного дуба, который скрывает меня от палящего солнца!

– Здесь нет ничего кроме выжженной земли, - с поникшим голосом ответил я.

— Понятно, – услышал в ответ.

– Что?

– Что пока мы были детьми, кто-то разграничил наши миры, и теперь мы не сможем встретится, как бы этого не хотели, - с грустью говорила она.

– Я найду способ! - прокричал. – Чего бы мне это не стоило!

– Я буду ждать тебя, мой милый Демон...

– Дождись меня… – прошептал ей в ответ.

Глава VIII

Проснувшись рано утром пока ещё старик спал, я вышел на улицу едва первые лучи солнца начали показываться из-за горизонта. Немного побродив по двору, услышал где-то вдали шум воды. Никуда не торопясь, я побрел в сторону этого шума и вскоре вышел на берег огромной реки. Он был очень обрывистый, и чтобы дотянуться до воды пришлось бы спускаться метров пятнадцать, а то и двадцать, и у меня не было шансов добраться до нее и поэтому присел на берег. Я смотрел, как лёгкий ветерок бегал по идеальному зеркалу воды. Яркие лучи отражались в тёмной реке, прогревая её теплом. Мелкие рыбёшки стайками охотились на мух, а время будто остановилось. Я наслаждался каждой секундой, проведённой здесь, но вскоре мой покой нарушил звенящей телефон. Увидев на экране знакомый номер, отбросил его от себя, да так, чтобы не было соблазна его взять, и продолжил любоваться этой красотой. Я начал приходить сюда каждое утро, забыв про работу, отрекшись от всего мира. Так и поселился у этого старика. Дед, несмотря на свой преклонный возраст, еще не выжил из ума. Я хоть и считал его немного сумасшедшим, за то, что он называл меня своим старым другом, но всё-таки был отличным собеседником. Единственной, кто связывал меня с внешним миром, была та самая девушка, Ангел. Мы с ней также продолжили общаться через сообщения, где я и рассказал, что-то лишился дома и живу сейчас у загадочного старика. В один из дней она мне написала:

– Доброе утро!

– Доброе утро! – писал я, – ты чего в такую рань не спишь?

– Собираюсь на работу, – ответила Ангел.

– На работу в полпятого утра?

– Пока соберусь, пока доеду, как раз буду вовремя, а ты что так рано не спишь?

– Сижу на берегу реки, и любуюсь рассветом. Сегодня он невероятно красив, – говорил я.

– Ты в том самом месте, о котором писал ранее?

– Почти. Совсем недалеко от него, если пройтись немного по берегу. Да и вид здесь куда лучше.

– Когда-нибудь, я наберусь смелости и приду в туда, в то самое место, и всё-таки узнаю кто ты такой, – написала она.

– Для начала тебе нужно будет встать ещё раньше, потом как-то добраться до сюда, причём если ты не угадаешь, где я нахожусь, то познакомишься с местными рыбаками.

– Очень смешно. Я знаю где ты находишься!

– И где же? – спросил.

– Вот и думай теперь! – ответила она.

В таком духе прошло ещё несколько дней, она писала мне ранним утром, когда собиралась на работу, а я отвечал ей в ответ. И каждое утро удивлялись тому, что каждый из нас не спит.

Это место поистине было потрясающим, именно здесь отвлёкся от всего, от дурных мыслей, от постоянного чувства вины и ненависти к себе. Я настолько забылся, что, вроде бы, каждый день похож на предыдущий, но всё-таки был уникальным. Меня перестали доставать звонками с работы, и именно в эти моменты ощутил, что у меня нет никого, кто бы беспокоился обо мне, но это утро…

Проснувшись как обычно рано, я услышал шум дождя за окном. Улыбка больше не сходила с лица, и, как можно скорее оделся и выбежал на улицу. Подняв голову вверх, я посмотрел на серое небо. Капли дождя падали мне на лицо, умывая холодной водой.

– Как же скучал по тебе, мой старый друг! – воскликнул я.

Раскинув руки в разные стороны, постоял ещё какое-то время, а после направился на берег реки, где я и пропадал. Присев, написал Ангелу «Доброе утро!», собственно, как обычно, но ответа не последовало. Ни через пятнадцать минут, ни через час. Я с нетерпением ждал сообщения, а его всё не было. Отложив телефон от себя, продолжил наблюдать за рекой, которая лениво убегала вдаль, погрузившись в свои размышления. Спустя какое-то время я услышал, что кто-то пробирается сквозь заросли, но не придал особого значения этому, так как людей здесь быть не должно, тем более в такую рань. Да и за столько времени не встретил ни души в этом месте, поэтому и не обратил внимание. Вскоре, как шелест затих, зазвонил мой телефон, и пока я тянулся за ним, звонок прекратился.

– Наконец-то я тебя нашла, мой милый Демон! – вдруг раздался знакомый голос.

Позади меня стояла девушка, с которой общался только через сообщения, она и была тем самым Ангелом, что повстречалась мне тогда, в офисе.

– Это все время был ты! Был ты!

– Да, это был я.

– Ну как же так? Почему же ты сразу не сказал? – спросила она.

Я не смог ответить на этот вопрос, лишь глупо улыбался. Ангел не стала дожидаться того, что я скажу, а присела рядом, накрыв меня своим огромным зонтом, и так мы молча просидели до полудня. На следующий день история повторилась. Когда я пришел на свое место, Ангел ждала меня там. Больше недели мы встречались с ней здесь каждое утро, разговаривали обо всём на свете, причём все было легко и непринуждённо, как будто знали друг друга всю жизнь, казались такими близкими и такими родными, но всему когда-то приходит конец. Однажды вечером мне пришло от неё сообщение:

«Мой милый Демон, прости… Мы не можем больше видеться с тобой. С каждым днём влюбляюсь в тебя сильнее, но я не могу быть с тобой. Я не хочу разбивать тебе сердце, но чем дальше это зайдёт, тем больше боли принесёт нам обоим. Прости меня, но так будет лучше…»

Я судорожно перечитывал эти строки снова и снова. У меня не было какой-либо злобы или желания мести, а лишь апатия и обречённость. На эмоциях написал, что не нужно этого, не нужно теряться, но в ответ – «так будет больнее». Я продолжал писать сообщение за сообщением, но больше ничего не приходило, ни строчки.

В эту ночь мне не удалось сомкнуть глаз. Я ждал хоть какой-нибудь весточки от нее, перебирая в мыслях, что сделал не так, и не заметил, как наступило утро. Не ожидая больше не секунды, я что есть сил помчался, на место нашей встречи, но к назначенному часу она не пришла.

- Она придет! - убеждал сам себя, но это было не так.

Время стремительно бежало вперед, и день становился все жарче, но от нее по-прежнему не было никаких вестей. Я просидел там до полудня в ожидании, не находя себе места, ненавидя себя за каждое слово, что отправил в «письме». И когда с апатией стало невозможно бороться, написал последнее сообщение – «прости», а после, выкинул телефон в реку. Я не гордился этим поступком, и чуть было не отравился в след за своим устройством, но понимал, что все, последняя нить с ней была потеряна. Я не знал, где ее искать, не знал, где она живет, а смириться не мог. День прошел в невероятных муках, и в ожидании, когда смогу уснуть. Впервые за долгое время, я искренне желал своих снов, хоть они и приносили столько боли, ведь считал, что заслужил всю ее.

Вечером вернулся домой к старику, который как обычно сидел на скамейке около него. Я подошел к нему и присел рядом.

– Что-то случилось? – спросил он.

– Да нет, все нормально, – ответил.

– Если все действительно было бы так, как ты говоришь, то твой голос так не дрожал бы. Мне то можешь поведать.

– Мне кажется я нашел её, ту, которую так долго искал.

– Я очень рад за тебя! – воскликнул старик.

– Да нечему радоваться, – с тоской и грустью рассказал ему всё, как я встретил ту девушку, Ангела, про то, как мы с ней общались, про рассвет, которые встречали вместе, и как вновь потерял её.

Он внимательно выслушал меня, а после произнёс:

– Не печалься, мой дорогой друг, я верю, что однажды ты обретешь безграничное счастье, и не вспомнишь что такое апатия и одиночество. Несмотря ни на что, ты всегда приходил на помощь тем, кто в тебе нуждался.

– Да, но какой ценой?

– Цена неважна, – ответил дед, – если человек был счастлив в этот момент, то значит ты сделал все правильно. Я знаю, ты поднимешь голову, вновь и вновь будешь бороться, и не сдашься.

– Спасибо тебе старик, – говорил я. – Твои слова придали мне уверенности и сил.

Поднявшись на ноги, собирался уходить, но дед схватил меня за руку, и сказал:

– Хотел бы ещё раз увидеть рассвет… - и слезы потекли по его сморщенным щекам.

– Я исполню твою мечту… – прошептал ему в ответ. – Нет! – закричал я, осознав, что бессознательно вырвалось из моих уст. – Что ты наделал!?

- Не печалься, мой друг, о тех, чье время пришло, - отвечал он. – Время, отпущенное мне, слишком затянулось…

- Угу, - единственное, что смог выдавить из себя в тот момент.

Я оставил его в одиночестве, на скамейке, а сам поспешил уйти, понимая, что скоро произойдет неизбежное. Ранним утром отвёл старика на берег реки, туда, где и встречал рассвет последнее время. Из-за горизонта появлялись только первые лучи, и мы с ним присели.

– Подожди ещё немного, – сказал я, – сейчас ты увидишь нечто потрясающее!

Старик молчал, но как только взор стал прояснятся, из его глаз потекли слёзы. Я видел его неподдельную улыбку и как он был рад.

– Спасибо тебе, – говорил дед, повернувшись ко мне. – Я даже мечтать не мог об этом, и уже смирился со своей судьбой. Посмотри, мой дорогой друг, разве это не прекрасно? Каждый лучик солнца отражается в реке, роса, что скопилось на траве, переливается всеми цветами радуги. Потрясающе! Я по-настоящему счастлив, теперь и умереть не страшно!

– Ты знаешь, что умрёшь?

– Все мы когда-нибудь умрём, к сожалению, мы обречены на это, но благодаря тебе, я умру с улыбкой на устах. Я вечно тебе буду благодарен… – сказал старик, последний раз вдохнув.

Я не успел ничего ему ответить. Каково было моё изумление, что его безжизненное тело так и осталось неподвижно сидеть. Через секунду оно стало покрывается камнем, а вскоре и вовсе обратилось в него полностью. Тут же, этот камень стал стареть и покрываться кое-где мхом. Даже сегодня, старик так и сидит на том же самом месте виде статуи и смотрит на необыкновенные рассветы.

– Спи спокойно, мой добрый друг, – сказал я. – Спасибо, что уберег мои силы до моего следующего перерождения. Я вечно у тебя в долгу.

Ночь выдалась весьма неспокойной. Я не мог найти себе места. Лежал и смотрел в потолок, а комнату едва освещала тускло горящая свеча. Почему именно свеча спросишь ты? Да потому что электрический свет мне не нравится, но даже сейчас не нашел ответы на все интересующие меня вопросы, про то, что живу уже долгое время, и перерождался сотни раз. Этот самый старик не только сберёг мои вещи, но и часть моей силы, что я спрятал в нём. Это все выглядело невероятно, но именно она продлевала его жизнь, и отсрочивала смерть. Я больше не боялся уснуть, ведь каждый сон — это отрывок из моей прошлой жизни, но все же, часть меня считала, что я сошел с ума, и это очередной безумный кошмар. Все смешалось, и я больше не чувствовал реальность. Чем больше думал и размышлял, пытаясь осознать и принять то, кто я есть, тем больше понимал, что мне нужна помощь. Но вдруг среди этих дум я услышал голос, который, как и тогда звал меня.

– Милый Демон, очень скучаю по тебе, – шептала она. – Я бы многое сейчас отдала, чтобы ты оказался здесь, рядом.

Закрыв глаза, последовал за голосом. Я знал кому он принадлежал, и не противился этому.

– Милый демон, – продолжала Ангел, – куда же ты пропал?

– Я здесь, – ответил ей.

– Ну как же? Как же ты можешь быть здесь?

– Прямо тут, – с улыбкой говорил я.

– Совсем свихнулась, – сказала она, – разговариваю с пустотой.

–Здесь, Ангел. Прямо за твоей спиной! – и, не дав ей ничего ответить, обнял её.

– Ну как такое возможно?

– Помнишь, говорил тебе, что я Демон? Я не врал тебе.

– Я не боюсь, – проговорила Ангел.

Мы ещё долго стояли, обнявшись и молчали, и казалось, что кроме нас нет больше никого на этой земле.

– Я скучаю… – едва слышно сказал, нарушив наше молчание.

– И я, – прозвучало в ответ. – Какая чудесная ночь…

– Да, ночь и правда чудесна. Как ты смотришь на то, чтобы погулять по ночному городу?

– Я никогда этого не делала, но всегда очень хотела, – говорила Ангел.

– Тогда идём же! – сказал ей.

Я подошел к окну, и открыл его. Быстро забрался на подоконник.

– Что ты делаешь, дурак!?

– Не бойся, я уберегу тебя от всех опасностей этого мира, – ответил с улыбкой, и сделал шаг за окно, а после протянул ей руку и добавил: – ну давай же, смелее.

– Мы же упадём и разобьемся! – не понимала она.

– Смелее, – продолжал настаивать.

В глазах читалось непонимание, но она всё равно последовала за мной. Забравшись на подоконник, немного замешкалась. Я протянул ей руку снова, и она несмотря на все сомнения, сделала шаг вперёд.

Ночь… Тихая летняя ночь. В небе свет миллионов далеких звезд затмевается яркой луной, а ветер забылся сном, и лишь стрекот кузнечиков нарушал эту тишину. Город переливался тысячей огней, а с высоты он выглядел еще прекрасней.

– Как это возможно? – спросила девушка.

– Пусть сегодняшняя ночь будет сном, - с улыбкой сказал я.

Ангел робко делала свои первые шаги, но воздух держал ее, будто она шагает по земле. В один миг осмелела и побежала вперед, все дальше отдаляясь от меня, но я тут же появлялся рядом. Ее улыбка сводила с ума, словно замороженный смотрел на нее. Я показал ей места, где часто бродил в одиночестве, рассказывая о себе. Ночь плавно перетекала в утро, и забравшись на самое высокое здание, мы встретили рассвет. Яркое красное солнце лениво поднималось из-за горизонта, и в эту секунду мы слились в поцелуе.

– Мне пора возвращаться, – прошептала Ангел, – но я так не хочу уходить.

– Останься со мной, – ответил я.

– Я не могу, ты же знаешь…

Не говоря больше ни слова, я вернул её в ту самую комнату, из которой забрал. Ещё мгновение мы постояли молча, смотря друг другу в глаза. Я понимал, что видел её в последний раз, с большим трудом сдерживая слезы. Огромный камень придавил мою душу и ком в горле мешал говорить. Пытаясь скрыть боль за фальшивой улыбкой, прошептал:

– Прощай, мой милый Ангел… – и не дожидаясь ответа, растворился во тьме.

Весь день, словно потерянный бродил среди людей, не зная покоя. Я помнил все свои прошлые жизни, как находил ее и терял вновь, но в этот раз… я не хотел вмешиваться в ее жизнь, и поэтому решил исчезнуть, отчасти думая, что все происходит в моем сне, и вот-вот я проснусь.

Вернувшись домой, ещё долго лежал в своей комнате на полу, вглядываюсь в темноту. Мысли в моей голове путались, я хотел здесь и сейчас отправиться за ней, но не мог этого себе позволить, ведь в этой жизни она не знает, что случалось в прошлых, и пусть хоть здесь будет счастлива, так как моя любовь разрушает все и неминуемо приводит к гибели нас обоих. Вскоре среди всех моих угрюмых дум, слова стали складываться в рифму, и их последовательность настолько понравилась мне, что решил их записать. В полной темноте нащупав спички, зажег свечу. На столе не было ни ручки, ни карандаша, и я стал открывать ящики, чтобы найти их. В одном из ящиков стола лежал мой «парабеллум». Я достал его, немного покрутив в руках, вытащил обойму, она оказалась пустой. Пошарив ещё немного в ящиках, нашел патроны. Зарядив обойму, вставил её в пистолет и передёрнул затвор. Раздался отчётливый щелчок, и я приставил пистолет к своей голове.

– Не сегодня, – сказал себе, и отложил оружие сторону.

В этом же столе нашел старинный карандаш, и на клочке бумаги я начал писать. Слова складывались предложения, а предложения в рифмы:

Этот город пропитан тобой, В этом городе нет места другим. Здесь мы гуляли под красивой луной, Здесь поделились счастьем своим.

Каждая улица и каждый дом, Каждый луч света за моим окном, Все это напомнит вновь о тебе, Последнему Демону на этой земле.

Помнишь то поле, где золотистая рожь? Развивался твой волос, а ты бежала? Остановилась и меня же ты ждешь, Улыбка на устах твоих все блистала.

Каждый дождь и каждая ночь, Каждая мелочь вызовет мысль о тебе. Не прогоняю эти мысли я прочь, В надежде, что думаешь и ты обо мне.

Последний Демон на этой земле, Мечтает об Ангеле в кромешной тьме. Нацарапав слова на старом стекле, На веки останется в этой тюрьме...

Едва успев закончить, заскрипела дверь и раздался стук.

– Ангел! – радостно воскликнул я и побежал к выходу.

Моё сердце бешено колотилось от счастья, и уже успел представить, как обниму её вновь, но там не было никого. Выбежав на улицу, я искал знакомый силуэт, кричал её имя, но так и не получил ответа.

– Видимо не в этой жизни, – сказал сам себе.

Я вернулся в комнату, и, взяв оружие, вышел обратно во двор. Присев на скамейку, на которой так часто сидел старик и положил «парабеллум» рядом. Я ещё долго вглядывался в ночное небо перебирая мысли.

— Значит я демон, - сказал сам себе. – Значит я перерождаюсь вновь и вновь после смерти? Или же это просто сон, который я спутал с реальностью? Я сумасшедший? Эта смерть ничем не будет отличаться от сотни других? Мне не место в этом мире, в этом времени, и, если это все-таки мое больное воображение, значит я смогу наконец-то проснутся. Желаю тебе быть счастливой, мой милый Ангел, где бы ты не была, - сказал и поднял голову в небо. – Нужно закончить свой стих, - продолжая говорить сам с собой, и прошептал последние строки:

И тело превратиться в прах, И смерть моя стоит так близко. Я больше не испытываю страх, Мне моя жизнь так ненавистна…

Сквозь боль, выдавил из себя улыбку, а после, представив к виску пистолет, выстрелил…

В тот самый момент, когда раздался выстрел, Ангел непроизвольно повернула голову в сторону, хоть и не могла его слышать. Ее сердце было не на месте, и она тут же бросилась, к нему…. Ангел что было сил бежала в то самое место, где я и проводил свое каждое утро, но не найдя там меня, отправилась в дом к старику. Она предчувствовала беду, и её мысли подтвердились, когда она прочла последние стихи Демона, горько зарыдала, но я больше ничем не мог ей помочь, ведь двери этого мира передо мной окончательно закрылись…

Глава IX

— Это демон! – закричал голос.

- Этого не может быть! – отвечал ему другой. – Их истребили еще много веков назад, а предводитель закован в цепи в бездне неизвестного мира!

- Не знаю откуда он взялся, но сейчас это отродье находится в распределителе миров! Он не должен открыть одну из дверей! Немедленно закрыть все двери, а его изловить!

- Будет сделано, господин! – ответили ему. – Я незамедлительно вышлю отряды для его поимки!

- Не дайте ему сбежать в один из миров! Мы можем еще тысячу лет не знать, где он!

- Да, господин!

Темнота окружала меня. Я лежал на спине, и практически не шевелился. Мне было ни жарко, ни холодно, но чувство беспокойства нарастало. Я открыл глаза, но тьма по-прежнему была непроглядной, и где-то вдалеке яркий свет с трудом разрезал эту кромешную темень. Он был ярким и тёплым, и призывал двигаться навстречу ему. Я поднялся на ноги и сделал шаг туда, куда манил меня свет, как тут же услышал, что за спиной захлопнулась дверь. От неожиданности даже вздрогнул. Кое-как нащупав ручку, попытался её открыть, но она не поддалась. Я пытался снова и снова, толкал её плечом, но все было также, безрезультатно, дверь была крепко заперта. Отчаявшись, медленно побрел на свет, но как только я сделал шаг за спиной раздался грохот. Этот тёмный коридор сжимался, а дверь по-прежнему была позади меня, как будто кто-то специально подталкивает меня идти вперед. Сделав еще несколько шагов, результат оказался тем же, дверь была по-прежнему за моей спиной. Еще секунду, и нервы перестали выдерживать, и я побежал на свет, который становился все ярче. Вскоре меня ослепила яркая вспышка, которая сбила дыхание, и тут силы покинули меня, подкосив мои ноги.

— Это всего лишь сон! – твердил я. – Это не может быть правдой!

Мои глаза понемногу привыкали к свету, и потихоньку начал осматриваться. Я находился в комнате без окон, но все же яркий свет источался из нее. Слева и справа находилось множество дверей, а темный коридор, из которого пришел, исчез, и, наверное, находился за одной из этих дверей. Мое любопытство не давало мне покоя и, поднявшись на ноги, попытался открыть одну из них, но все также, она не поддалась. Я попытался открыть другую, третью, но результат был прежнем.

- Неужели меня заперли здесь? – говорил сам себе. – Это самый жуткий мой кошмар!

Неожиданно для себя, я услышал где-то там вдали голоса. Я забыл упомянуть, мой дорогой друг, комната казалась мне бесконечной, уходящей далеко за горизонт. Поначалу хотел дождаться их, но как только услышал их враждебные речи, решил, что нужно спрятаться, но кроме как, за эти врата, было некуда. С отчаянием начал перебирать двери, пока все-таки одни из них не открылись, и я упал вниз с обрыва…

- Господин, демон, кажется, сбежал! Мы больше не ощущаем его присутствия!

- Остолопы! Как такое могло произойти?! Вы уже выяснили в какой мир он попал?

- Нет, господин, но уже выясняем!

- Выяснить немедленно! Мы не можем позволить спокойно разгуливать демону в одном из миров!

Тёмная ночь по-прежнему властвовала над землёй. На небе не было ни тучки, и далеким звёздам ничего не мешало присматривать за этой планетой. Я очнулся на той же скамейке рядом с ветхим домом, держа пистолет в руке. В полном недоумении пытался понять, что сейчас произошло. Я помнил лишь, как выстрелил себе в висок, а после оказался в довольно чудном месте, а теперь снова здесь. Поднеся руку к голове, попытался нащупать место предполагаемого ранения, но его не было. Ни крови, ни переломанных костей, ничего, а только ужасно болела голова. Я поднял пистолет вверх и попытался выстрелить, но выстрела не произошло. Передернув затвор, попробовал ещё, ну и в этот раз заклинило патрон. Я попытался ещё пару раз, но по-прежнему ничего не вышло.

– Господи-боги! – закричал, отбросив пистолет в сторону. – Да что со мной?!

Я не понимал, что происходит. Видимо это всё мне привиделось. Этот выстрел, прощальное письмо, которое читает Ангел, и этот темный коридор со светом в конце.

– Это очередной сон или я сошел с ума? – вёл беседу сам с собой. – Да что же это такое! Даже убить себя не могу!

Я проклинал этот мир, я проклинал себя самого, что живу в нем, что нет сил покинуть его. Я ещё долго блуждал по саду старика убивая себя мыслями, ощущая лишь никчемность своего существования. К рассвету пришло осознание, что всё-таки я сумасшедший. Что все это происходит в моей голове, и наверное, лучше бы обратиться к врачу. Возможно, он мне и поставит диагноз, при котором меня упекут в дом душевнобольных. Может там обрету покой и безмятежность. Не помня, как я оказался на берегу той самой реки, где и встречал рассвет. Ленивое солнце медленно поднималась из-за горизонта, а я, щурясь от его ярких лучей, присел.

– Старик, скажи мне, я ведь сошел с ума? – спросил у груды камней, в которые превратился дед, что жил в этом доме. – Не знаю, что мне делать, может я больше ни на что не годен? Может и сейчас я веду этот разговор в очередном бредовом сне, и все это не реально? Почему я должен переживать эту боль снова и снова? Может хоть ты знаешь ответ? А? Старик? – но в месте, где сидел старец, точнее то, что от него осталось, была пустота. Не было той самой статуи, в которую превратился он, когда исполнилась его мечта.

- Я действительно сумасшедший… - сказал, закрыв лицо руками и зарыдал от бессилия.

Не знаю, сколько еще просидел на этом берегу, время меня интересовало в последнюю очередь. Я настолько был погружен в свои мысли, что все происходящее было словно в каком-то бреду или трансе. Мой мир был разрушен. Так день сменился ночью, так ночь сменилась днём. Время словно бесконечный цикл шло вперёд, не замечая меня, а я не замечал его. Пока однажды, в один из вечеров или раннего утра, не знаю, было ещё темно, или уже темно, не имеет значения… Пока однажды я не почувствовал, что за мной кто-то наблюдает. Вначале не придал этому значения, так и продолжив сидеть на том же месте погруженный в свои мысли. Вскоре стал ощущать чужой взгляд все чаще и чаще. И вот, и в один из дней спустился немного вниз по обрыву берега, но сделал так быстро, что показалось, я исчез. Молодая девушка, которая наблюдала за мной, тут же выскочила из зарослей, стала озираться по сторонам. Она не могла понять, куда же делся человек, который только что был здесь, как вдруг за её спиной появился демон, и, положив руку ей на плечо сказал:

– Кто ты?

– Идтр мта чиса! – пытаясь вырваться.

– Я тебя не понимаю, – сказал ей.

Девушка продолжала что-то кричать на своем языке, но я все также не мог понять, что она говорит. И как только почувствовала, что ее не удерживают, тут же отпрыгнула. Она смотрела на меня испуганными черными глазами, как будто, я непоколебимое зло. Отбежав на расстояние, которое считала безопасным, увидела в моих глазах безразличие и немного успокоилась. Я вернулся на свое место, все также считая, что это происходит в моей голове.

- Так не бывает! – все твердил себе, - Я просто сумасшедший!

Девушка еще немного постояла, и убежала прочь. Устав жалеть себя, начал понемногу приходить в чувства.

- Если я все-таки сумасшедший, и мой разум играет со мной злую шутку, - говорил сам себе, - так чего же мне унывать? Останусь здесь, пока смерть не придет за мной, - сказал, и впервые смог выдавить из себя улыбку.

Прошла неделя… Я начал обустраивать свой быт, подлатал немного крышу старого дома, разгреб завалы упавших деревьев, подрезал кусты. Мое жилище становилось все уютней, и не хотелось никуда отсюда уходить. У меня здесь было все, кроме одного – я был один. Порой одиночество бесило, но за столько времени я просто привык, привык быть один, и не искал компании. Та самая девушка не выходила из головы, которую повстречал здесь.

- Кто она? – задавался вопросом. – На каком языке она говорит?

Эти, и еще сотни вопросов, были без ответов. Странная девушка продолжила наблюдать за мной на расстоянии, прячась в зарослях. Она полагала, что я не подозреваю о ее присутствии, но я украдкой продолжил наблюдать за ней.

День продолжал сменялся ночью, а ночь - днем. Так пролетали недели и месяцы, но ничего не менялось, и в этом была странность. Время года словно застыло на месте, вечное лето, лишь погода показывала свое настроение, то невыносимо жарко, то дождь без остановки. Знаешь, мой дорогой друг, чем больше я пытался понять окружающий мир, тем больше приходил к выводу, что свихнулся. Сотни вопросов, которым не находил ответа, но я не хотел покидать это место… Здесь так спокойно и уютно.

Со временем та самая девушка, практически не боялась меня. Она приходила каждый день, и садилась рядом со мной на берегу, и просто молчала, и лишь иногда что-то пыталась спросить у меня, но я не понимал, что она говорит.

- Знаешь, - как-то начал говорить. – если верить старику, то я все время куда-то бежал, кого-то искал. Нет… не так… Я искал своего Ангела, а когда находил, то вновь терял. Терял сотни раз, но все равно пытался… А теперь, у меня нет больше причин это делать, лишь смирится со своей судьбой. Если бы ты знала, насколько она мне дорога. Кто бы мог подумать, что та самая встреча на пустошах многое изменит. Во сне я приходил каждый день на границу наших миров, но так и не смог ее встретить…

- Амь лаин вин! - воскликнула девушка.

— Вот и я говорю, что это невозможно, но старик утверждал обратное, - недоверчиво к своим словам отвечал. – Но если задуматься, та сила, что сводит меня с ума, доказывает то, что это все-таки реальность. Что каждый мой сон – это правда. Это все то, что я пережил в других жизнях, но когда погибал, то перерождался вновь. А вот сейчас этого не случилось. Бред же?

- Помит ест гивт! – говорила она.

- Не понимаю, - посмеялся.

- Паор внисп корим тина дор! Аопль ила совте! – вдруг заплакала моя собеседница.

- Что случилось? – наклонился я к ней, и прикоснулся к ее спине, но девушка отпрыгнула от меня, как от огня.

Она продолжала много говорить, заливаясь слезами, и в какой-то момент, у меня неосознанно вырвалось:

- Я исполню твою мечту!

Ужас охватил меня. Я понимал, чем это грозит, и что она обречена. После моих слов, девушка убежала, и больше ее не видел.

Глава X

И вновь ко мне пришла боль от одиночества. Я раньше не боялся быть один, но сейчас… Я разрушал все своими руками, как это было с Ангелом, так было с этой, совсем юной девушкой.

- Она скоро умрет, - шептал, смотря в потолок. – Почему? Почему это происходит со мной, - в бессилии задавал себе вопросы, но по-прежнему не мог найти ответ.

За это короткое время я привязался к ней, и был готов уберегать ее от опасностей, но не смог уберечь от себя.

- Сколько же еще мне предстоит пережить? – заливаясь слезами, задавал себе вопросы, на которые не знал ответа.

Я уже не помнил себя, мысли тяжестью ложились на мою грудь и не давали мне дышать. Глубочайшая ненависть к себе, и желание сбежать, не зная куда. Я поднялся с кровати, и подошел к окну, как вдруг услышал странный шелест. Нет, это было не похоже на ветер, кто-то подкрадывался к дому. Еще секунду и я увидел черные тени, которые едва освещала луна. Они старались бесшумно подойти к моему жилищу, да так, чтобы их не заметили, и что-то сделали у его основания, и также незаметно убежали. Через какое-то время вышел из тени высокий, косматый мужчина, с неухоженной бородой и закричал, поднимая посох вверх:

- Демон, что проклят скитаться веками, Абсолютное зло, что властно над нами! Мы изгоним тебя, лишим тебя сил! За все унижения мы отомстим!

За его спиной зажглось десяток факелов, и они тут же стали бросать их на дом, который загорелся словно сухая трава, мгновенно. Я попытался выбежать на улицу, но дверь снаружи была заперта, точнее, ее чем-то подперли. Попытка выбить ее плечом тоже не увенчалось успехом. Времени было мало, и вскоре дым начал заполнять мое жилище, настолько едкий, что становилось невозможно дышать. Окна оказались заколочены, и я не мог понять почему на меня напали. Вскоре мое сознание начало покидать меня, но тут открылась дверь, и глоток свежего воздуха прибавил мне сил, позволив доползти до выхода.

- Держи его! – вдруг кто-то прокричал, и тут же несколько человек на меня набросилось.

- Что происходит?! – кричал я. – Кто вы?! – шевелясь с большим трудом.

- Не позволяйте ему говорить с вами! – закричал тот самый косматый мужчина, и посохом пробил мне плечо.

Боль наполнила все тело, и нечеловеческий крик вырвался из моей груди. Его посох засиял ярким пламенем, да так, что руки предводителя тут же воспламенились. Он закричал, но его соратники отрубили ему руки по локоть, чтобы яркое пламя не сожгло его дотла, и быстро унесли, а моё плечо пронзил уже другой посох, который окончательно лишил меня сил, и пригвоздил к земле. Странные люди начали читать мантры над моим телом, и жизнь медленно покидала меня. Перед моими глазами возникали иллюзии, что есть и другой мир, где я счастлив с Ангелом, где нет суеты и людей. Мир, которой был только для нас двоих… В бреду мне послышался звон надвигающейся битвы, но я не мог разобрать, явь это или мой предсмертный бред, и вскоре погрузился во тьму…

Холод… Дикий холод… Я чувствовал, как он пробирает до костей, и все мое тело дрожало. С трудом открыл глаза, чувствовал только боль. Я лежал на холодной земле практически без одежды, точнее в том, что от нее осталось. Ее обгоревшие «куски» сваливались с меня, при малейшем движении. Была у меня и другая проблема, я никак не мог вспомнить это место.

- Где я? Что я здесь делаю? Что произошло? Как такое вообще возможно? Бред… Наверное, все это сон, - промелькнули мысли. – Наверное, очередной мой бредовый сон! Надо согреться и найти хоть какую-нибудь одежду, - говорил сам с собой.

С трудом поднялся на ноги, ощутив жуткую боль в области плеч. Осмотрев их, я увидел ужасные шрамы, и тут же моя память вернулась, окутывая мое сознание страхом. С большой тревогой стал озираться по сторонам. Вокруг не было не души, лишь залитая кровью земля, будто тут произошел бой, но ни убитых, ни, тем более, раненых здесь не было. Немного успокоившись, я направился в дом, точнее на его пепелище, которое еще не успело остыть. Запах гари разносил холодный ветер по округе, кое-где еще тлели стены старого дома. Пол местами провалился, огромный слой пепла покрывал все вокруг. Ветер становился свирепей, а серые тучи постепенно затягивали небо, предвещая непогоду.

- Жуткое место, - подумал я, все также озираясь по сторонам.

Босыми ногами аккуратно переступал битое стекло и недогоревшие балки, в надежде найти, что-либо полезное, что возможно уцелело в этом пожарище, выбора все равно не было. Как можно осторожней я пробирался в глубь моего временного жилища, стараясь не провалиться под пол, или не быть придавленным разрушенной крышей, но все мои скитания по пожарищу тщетны, практически все выгорело дотла, но среди этого хаоса мне удалось найти весьма потрепанную огнем старую куртку.

– Ну хоть что-то, - улыбнулся я, и выбив из нее пыль и пепел, надел.

Поняв, что больше искать мне здесь нечего, стал выбираться отсюда, но вдруг раздался скрежет, а после грохот. Мой путь, по которому забрался сюда завалило крышей. Я испугался, и с еще большей осторожностью озирался по сторонам. Поняв, что вокруг по-прежнему не души, мне с большим трудом удалось вырваться из этого сгоревшего плена.

- И куда теперь? – задал вопрос сам себе.

Недолго думая, я побрел по знакомой тропинке, нужно было убираться из этого проклятого места. По пути пришло и осознание, что все-таки это не мое больное воображение, а реальный мир. С каждым моим шагом развеивалась моя уверенность кого-то встретить и вскоре я перестал оглядываться после каждого шороха. Тропинка вывела на дорогу, которая шла в город, в котором жил. Я прошагал около получаса, но ни машин, ни пешеходов не было. Стояла гулкая тишина.

- Куда же я шел? – спросишь ты, мой дорогой друг.

Я шел в город, чтобы там поискать ответы на накопившиеся вопросы, а также узнать, что за фанатики напали на меня в лесу.

Глава XI

Холодный ветер пронизывал, изрядно промокшая одежда никак не согревала. Дрожь была по всему телу, а ноги уже не хотели слушаться. Мысли о том, что произошло в лесу, не покидали мою голову:

- Я схожу с ума! – повторял сам себе. – Это все не правда!

Но холод и боль стертых босых ног возвращали в реальность. Дорога была одновременно знакома и одновременно нет, ведь тогда я и представить не мог, сколько занимал времени путь до дома старика. Вечно был погружен в свои мысли, что не замечал ничего вокруг. И если ад на самом деле существовал, он однозначно был похож на это место. Я медленно шел вперед, тщательно смотря куда наступить.

- Простуда мне обеспечена! – сказал сам себе, смотря на окровавленные ноги, но выбора не было.

День подходил к концу, дорога давалась мне с большим трудом. К счастью, начали виднеться первые дома. Старый город, я редко в нем бывал, но так любил здесь гулять. К моему сожалению, все вокруг по-прежнему выглядело безжизненно. Людей не было, хотя, наверное, так даже лучше, ведь последняя встреча с местным населением чуть не обернулась моей смертью. Да и именно сейчас, убежать не смог бы, и все также продолжал судорожно оглядываться, хоть и реже. Но все же, это место обладало какой-то мистикой. Когда ступил своими босыми ногами на небольшой мост, что раскинулся над мелким ручейком, неожиданно для меня из-за тяжелых туч выглянуло яркое солнце, которое показало мне всю его красоту, что я, забывшись, облокотившись на кованные перила, застыл в этом мгновенье. Буйная растительность тянулась к светилу, а робкий ручей с трудом пробирался через заросли, журчал далеко внизу. Яркое солнце лучиками перебирает зеленую траву. Невероятное и завораживающее зрелище, но стоило мне закрыть глаза и открыть их вновь, как перед ними предстала ужасающая картина. Заброшенные дома, разбитые дороги, черные тучи затянули небо, и небесная вода продолжает разрушать и без того ветхие постройки. Придя в себя, решил спрятаться от непогоды, и по возможности переждать ее, поэтому ускорил шаг, чтобы добраться до домов. Уже смеркалось, а этот противно моросящий дождик все не утихал. Хоть я и любил дождь, но здесь он был какой-то другой, тяжелый что ли. Подумав, что лучше переночевать здесь, ведь неизвестно, что ждет меня ночью на открытой местности, тем более что безумцы напали на меня именно в темное время суток. Это все казалось мне нереальным, но не знаю, где я находил силы идти вперед.

К ближайшему из домов вела лестница, густо покрытая травой. Природа медленно отвоевывала занятые у нее пространства, даже обветшалые полуразрушенные фасады обросли мхом, и тишина вокруг. Вскоре тишина сменилась страхом. Страх накрывал настолько, что желание было только одно – убежать и скрыться, и не мешкая ни секунды, забежал в дом. Света было недостаточно, поэтому некоторое время я блуждал по зданию практически на ощупь, пока не привыкли глаза. Пол в доме отчасти прогнил, и скрипел при каждом шаге, но из-за своей неосторожности, я оступился, и моя нога провалилась, принося жуткую боль. Не в силах больше куда-то идти, забился в угол и закрыл глаза, в надежде, что все это жуткий сон.

— Это всего лишь кошмар! – судорожно повторял сам себе. – Это всего лишь жуткий сон, и мне нужно проснуться!

Словно мантру читал эти слова, пока мой разум не отключился. Тьма, пустота и больше ничего. Не помню, как уснул, не помню, как проснулся, и вообще, спал ли я? Наверное, спал, если я пробудился от громкого звука.

- Кто здесь? – громко сказал в темноту, но так и не услышал ответа.

Я не стал долго сидеть в своей «норе», и забыв про осторожность, выбежал на улицу. Она по-прежнему была безжизненна.

- Я здесь один, - сказал сам себе. - Боги, - взмолился, - за что мне это все? – но вновь не получил ответа, потихоньку приходил в себя, осознавая реальность, но продолжая не верить в происходящее.

Выбора не было, и мне пришлось продолжить свой путь. Моя уверенность, что я в аду, все больше крепла, и чем дальше заходил, тем более очевидна становилась моя теория. Город был покинут, и судя по разрушениям и запустению, довольно давно. Толстый слой пыли, трава и деревья приводили в негодность этот «оплот цивилизации», но блуждая по этим улочкам, я заметил, что за мной кто-то пристально следил. Он или она старались быть незамеченным, если бы не досадная случайность, для них досадная. В одном из домом обвалилась половина стены. Грохот был такой, что эхом разлетелся по всей округе. В разломе увидел человека, который тщательно пытался спрятаться, чтобы его не заметили, но проклятая стена его подвела. Он тут же скрылся от моих глаз. Первобытный страх обуял мое сознание, и я поспешил сбежать оттуда.

Ты скажешь, мой дорогой друг, что я искал встречи с людьми, искал ответы, и когда мне повстречался один из них, я, поджав хвост, сбежал. Да, так и есть. Мною двигал страх, но когда смог его преодолеть, то решил, посмотреть, кто же меня преследует. Для начала старался запутать того, кто наблюдал за мной, но как только увидел еще одного преследователя, то сразу же передумал. Со стороны выглядело, что я спятил и бегаю кругами, стараясь сворачивать на улочки с плотной застройкой, но какого же было мое удивление, когда случайно выбежал на главную улицу и увидел вместо нее широченную реку. Именно так. Она неторопливо текла вниз по проспекту, а вдоль ее берегов уже стала появляться растительность.

- Откуда же ты взялась? – спросил у себя, но ответ пришел сам собой, прорвало старые коммуникации и хлынула вода.

— Вот он! – послышалось за спиной. - Держи его! – раздавался крик из-за домов.

Мне ничего не оставалось, как бросится бежать по узкой полосе, между разрушенными зданиями и рекой, но совсем скоро тротуар уперся в огромную площадь, точнее в озеро, что теперь было вместо него. Я остановился, чтобы осмотреться и перевести дыхание, но преследователи догнали меня, зажимая с двух сторон, отрезая мне все пути.

- Вяжи его! – сказал один из них, - принесем его в дар вождю!

- Кто вы такие и что вам нужно? – спросил, но на все мои вопросы никто не отвечал, игнорируя их и стараясь подобраться ко мне ближе, чтобы схватить.

Собравшись силами, я рванул через озеро, но с первым же шагом камнем ушёл на дно.

- Ты потерял его! – вдруг закричал один из нападавших. – Ты же знаешь, что из этого озера никто не выплывал!

- Вождь с нас шкуру заживо сдерет! – говорил другой.

- Не сдерет, - спокойно ответил их предводитель. – Мы потеряли его из виду, и не смогли найти, вот и все.

- Ну так же нельзя!

- Выбора нет, - и тут же поспешили удалится, чтобы больше никто не увидел, как они упустили врага.

Глава XII

Я погружался на дно озера, словно камень, что-то тянуло меня вниз, но открыв глаза, увидел, что вода кристально чистая, и просматривалась на несколько метров. На дне озера не было никакой растительности и водорослей, только голая мощеная площадь, что когда-то была тут. Воздуха стало не хватать, и я постарался выплыть. На удивление это далось мне легко, и вскоре был на другом берегу, выбравшись на который очень долго осматривался и вслушивался, но кроме шума воды ничего не услышал. Я разложил свою одежду на остатках асфальта, чтобы хоть как-то высушить.

- Господи-боги, что это за место? – завел разговор сам с собой. – Этот мир… Я демон? Это смешно! Я – сумасшедший, который возомнил себя «люцифером», и за это был сослан скитаться в этом аду. У меня больше нет сил, - и обхватив голову двумя руками, приклонил ее к коленям.

Настала звенящая тишина и только какой-то странный гул разрезал ее.

– Что это за шум? – испуганно поднял голову и начал оглядываться, но никого не было.

От испуга не сразу понял с какой стороны доносился шум, и собрав свои «пожитки», бросился бежать к ближайшим зданиям, думая, что преследователи опять нашли меня, но, когда разум вновь возобладал над страхом, я смог прийти в себя. Остановился и осмотрелся. Вокруг все также и картина не менялась, заброшенные дома, безжизненность и эта странная река, впадающее в это искусственное озеро, течение которой усиливалось. Странный гул все нарастал с каждым моим шагом.

- Не может этого быть! – вдруг вырвалось у меня. – Неужели это водопад?!

Картина потихоньку складывалась, и вскоре нашел подтверждение своим догадкам, выйдя на расчищенную площадь, старательно уложенной брусчаткой, а где-то вдали виднелась туманная дымка. Я не знал причин, но меня тянуло туда, будто бы что-то или кто-то целенаправленно вел. Тревожность нарастала и сердце бешено колотилось в груди. Страх подстегивал как можно скорее пересечь эту площадь, ведь в случае нападения, здесь укрыться было негде. Из последних сил я добежал до той самой «туманной дымки», и застыл, словно завороженный. Мне преградил путь ров. Да, да, именно ров, наполненный водой, который облицован камнем, который бережно ухожен, как будто чей-то бассейн, хотя больше поражало не это, а странная стена, очень высокая, на вскидку – с пятиэтажный дом. Но и это еще не все, откуда-то с ее вершины в этот самый ров падала кристально чистая вода, от которой и был тот самый гул. Зрелище действительно завораживало. Холодные капли, вырвавшись из общего потока, переливались цветами радуги на ярком солнце, но подняв свой взор до вершины, увидел едва различимые фигуры. Они что-то кричали, кто-то махал руками. Я до конца не понимал, враги они мне или нет, и чтобы не рисковать, спрятался под водопадом. Ледяная вода, словно из горной реки окатила меня, но под ней – каменная кладка стены. Знаешь, мой дорогой друг, как в фэнтези игре можно спрятаться под водопадом и найти там цветущую зелень, просто целый мир, что спрятан от посторонних глаз? Каменная кладка стены, покрытая зеленым мхом, устремлялась в небо, соединяясь с потоком воды. Сжигаемый любопытством, что вдруг где-то спрятан проход, я побрел вдоль стены, по узкой полоске земли, покрытой зеленым ковром, но ничего не менялось и кладка была везде одинаковой, без проломов и изъянов. Мой поход был более утомителен, чем по разрушенному городу, ведь оступившись, я мог свалится в ледяную воду, чего не хотелось. Окончательно выбившись из сил, присел, прислонившись спиной к стене, и через секунду отключился.

Знаешь поговорку, мой друг – «утро добрым не бывает»? Так вот, я проснулся от того, что получил довольно болезненный удар по ребрам. Открыв глаза, увидел перед собой странных людей, которые сильно отличались от тех оборванцев, что нападали на меня до этого, но и они были не менее агрессивны.

- Вставай, тебе говорю! – кричал тот, что видимо и ударил меня в первый раз.

- Да, да, - покорно ответил я, и поднялся.

Второй, который стоял рядом тут же набросил на меня веревку, и начали выводить меня в проем в воде, напоминающий дверь. За рвом стояли еще двое, и как только мы перешли его, водяной мост с плеском рухнул в канал, а водопад восстановил свое течение.

- Впервые вижу такого покорного парийца! – сказал тот, что разбудил меня.

- А ты уверен, что он париец? – спросил один из встречающих. – Глаза то у него нормальные!

- Может мутировал? – вмешался другой. – Метки то на нем нет!

- Кто вы? – хрипя спросил я, - но тут же получил удар по спине, такой силы, что упал на колени.

- Не разговаривай! – закричал кто-то из них. – Иди молча!

Мы продолжили путь по мощеной площади. Мои пленители все также спорили о том, кто же я, пока один из них не сказал, что отдел дознания разберется, и мы продолжили путь в тишине.

Эти люди сильно отличались от тех, что до этого преследовали меня, даже просто по внешнему виду. Их одежда идеально сливалась с местностью, и как я потом узнал, это был лучший отряд охотников, но обо всем по порядку.

Меня вели вдоль стены, и это поистине было чудом света. Откуда-то с ее вершины брал свое начало водопад.

- Бессмыслица какая-то, - думал я. – Зачем тратить столько ресурсов на этот водопад? Ведь стен вполне бы хватило для защиты, да и от кого? От тех оборванцев?

- Пришли! – сказал один из них, и весь отряд остановился.

Но картина не изменилась. Сплошная стена из воды, падающая в ров, но тут он из-за рубашки достал ключ, который висел у него на шее на цепочке, и поднял его вверх. Через мгновенье в водопадной стене образовался проход, как и в момент моего пленения, а из воды построился мост, точно также, как в средневековом замке он опустился над рвом.

- Не стой столбом! – вдруг сказал человек позади меня, и толкнул, видя мой восторг и замешательство.

Наш скромный «отряд» ступил на мост, и я увидел огромные кованные ворота. Они были закрыты, и видно, что очень давно не открывались, а рядом врата размером поменьше, к которым мы и подошли, и тот же человек, что и сотворил водяной мост, постучал три раза в запертую дверь, но никто не ответил. Тогда он постучал еще раз, но и сейчас ничего не произошло.

- Отрывай ворота, старый хрыч! – вдруг закричал он.

- Ты назвал не верный пароль! – ответил ему хрипящий голос.

- Пароль был три стука!

- Сегодня по особому распоряжению его сменили!

- Так открывай давай!

- Ты допрыгаешься Федор! – отвечал старик, отрывая тяжелую дверь. – Рано или поздно и тебя подвергнут вознесению, как и этих бедняг, который ты приводишь!

Федор вышел из себя и оттолкнул старика, а после предплечьем надавил на его горло, прижимая к стене.

- Ты слишком много болтаешь, для такого жалкого старика! – закричал он. – Держи язык за зубами, а то я лично вырву его тебе!

Пожилой мужчина в страхе кивнул, и командир отряда его отпустил.

- В отдел дознания его! – сказал Федор, показывая на меня, и тут же мне надели мешок на голову.

Глава XIII

Крепкие путы стягивали мне руки, и я с трудом мог шевелиться, но вскоре, мои пленители куда-то привели и усадили на стул, а после сняли мешок с головы. Меня мгновенно ослепила яркая лампа, что была под потолком. Ее свет падал на темную фигуру, да так, что я не мог разглядеть лица. Его руки лежали на столе, а пальцы переплетались в замок, и лишь указательные соединялись кончиками. Рядом с левой рукой – пепельница, в которой дымилась наполовину истлевшая сигарета, а посреди стола небольшая стопка бумаг. За его спиной виднелась железная дверь, с квадратным окном и решетками. Сама же комната обшита железными листами с торчащими заклепками.

- Кто вы? – вдруг спросил меня человек сидящий передо мной.

Я не смог ему ничего ответить, хоть и хотел. В горле пересохло настолько, что казалось, мои голосовые связки прилипли друг к другу.

- Не заставляйте меня применять силу, - сказал он уже более суровым тоном.

Голос был до боли знаком, но я не мог вспомнить, где его слышал.

- Воды, - еле выдавил из себя едва слышным шепотом, но тут дверь за его спиной заскрипела, и в нее зашел человек.

- Что? Молчит? – спросил он.

- Попросил воды, - ответил человек передо мной.

- Парийцы же боятся воды! – смеялся второй.

- Лейтенант, - таким же грозным голосом сказал он вошедшему, - принесите воды!

Лейтенант немного опешил от такого тона.

- Приказ понятен?! – теряя терпение закричал допрашивающий.

Вошедшего как ветром сдуло, и уже через минуту передо мной на столе стоял стакан ледяной воды, а так как мои руки были связаны, ему пришлось меня «поить». Я сделал глоток и от нее мгновенно заломили зубы. Мое лицо скривилось и мне пришлось отвернуться.

- Да что ж мы с ним «цацкаемся»? – закричал он и плеснул этой водой мне в лицо.

- Лейтенант! – тут же закричал сидевший под лампой человек.

- Егор Андреевич, - сказал его подчиненный, — это не париец, - а после отошел к стене, скрестил руки на груди и подпер ее спиной.

- Егор Андреевич? – подумал я. – Это имя мне знакомо, а также его голос, приказной тон. - Неужели?! – воскликнул.

- Что неужели? – спросил дознаватель, заметивший мою реакцию.

- Капитан, - решил рискнуть, - в чем меня обвиняют?

- Капитан? – удивился он. – Я вроде бы не представлялся.

- Сидоров Егор Андреевич? Верно? – спросил я.

- Да, верно, - отвечал дознаватель, - но откуда ты это узнал?!

- Мы с вами уже встречались, когда вы расследовали исчезновение сотрудницы торгового дома, в котором работаю, - совсем осмелел я.

Разум срочно искал информацию в моей памяти, и если я угадал, как зовут дознавателя, то почему бы не попробовать и остальные факты. Я понимал, что все звучит как абсолютный бред, но в противном случае могу сойти за сумасшедшего.

- Я припоминаю его, - вдруг вмешался лейтенант. – Это тот странный парень, которого мы изначально подозревали.

- А что ты делал за стеной? – вдруг резко спросил капитан.

Я замешкался от такого повышенного тона.

- В глаза мне смотри! – закричал он.

- Упал со стены, - первое что пришло мне в голову. – Упал со стены в ров, - повторил более уверенно.

- Упал со стены значит? - задумчиво переспросил Сидоров, и взял из пепельницы сигарету.

- Он может быть шпионом, - шепотом подсказывал лейтенант, и тут же добавил: - а как ты оказался на стене?

- Поднялся по лестнице.

- По какой лестнице? – спросил напарник капитана.

- Я не помню, - ответил смело и уверенно. – Я помню только как летел со стены, и вся жизнь пронеслась перед глазами, а потом упал в воду и ударился головой.

Егор Андреевич с напарником отошли в угол комнаты, и начали перешёптываться, стараясь говорить как можно тише.

- Если это правда, нужно проверить охрану стен, - говорил лейтенант. – Почему посторонние вообще к ним приближаются, учитывая, что даже у нас нет допуска.

- Я подам запрос, - протянул Сидоров. – За сканировщиком отправляли?

- Да, но у них сломался прибор, - ответил подчиненный. – Отправлю запрос в торговый дом, чтобы прислали кого-нибудь на опознание.

- Так и поступим, - говорил капитан коллеге. – Ждите подтверждения вашей личности, - сказал он, и вместе с подчиненным удалились, громко хлопнув дверью.

Глава XIV

Время… Оно кажется бесконечным, если чего-то ждешь. Оно тянется, словно кусок резины, а в минуты, когда ты действительно счастлив – убегает словно мгновенье. Время – лучший доктор и лекарство, но если снять маску, то за ней скрывается «жестокий убийца», который медленно ведет тебя к твоей же гибели. Мечты, надежды и вера во все лучшее развеваются словно песок на ветру, неизбежно приводя к трагическому финалу. Время странная штука… Ты можешь им распоряжаться как хочешь, но обстоятельства вынуждают тебя действовать именно так, как заложено этим течением, будто бы кто-то уже написал твою историю, и ты мчишься по этой дороге не имея право свернуть…

- Да, он пропал несколько дней назад, - доносился из-за двери знакомый голос, который возвращал меня в реальность из мыслей.

- А почему не заявили?

- Как не заявили? Заявили!

- Видимо затерялась где-то в бумагах, - отвечал ему капитан. – Мы пришли!

Тяжелая скрипящая дверь открылась, и в след за Егором Андреевичем вошел руководитель отдела Александр.

- Господи-боги, как же он похож! – подумал я. – Что это за зазеркалье?

- Что?! – вдруг удивился мне Александр, но придя в себя, тут же обратился к капитану:

- Почему мой сотрудник находится здесь, да еще и связан? Вы же сняли с него обвинения!

- Мы нашли его по другую сторону стены, - ответил дознаватель.

- Ну правильно! – продолжал возмущаться руководитель, - я знаю ваши методы! Бедняге совсем голову стрясли, и он решил, что вина за смерть коллеги на нем, вот и психика не выдержала! Я требую немедленно чтобы его развязали и отпустили!

- Вы не можете требовать, - говорил капитан.

- Как его непосредственный начальник, я имею над ним власть, и ценность его труда принадлежит торговому дому! За каждую минуту простоя его обязанности падают на других, что не позволительно, таков закон! К тому же, мы уже лишились одного человека!

Я потерял суть спора, да и мне по большей части было неинтересно. Мое тело ныло от боли и усталости, а также от стягивающих пут. Все происходящее было похоже на бред сумасшедшего, и мне было абсолютно все равно, чем все это закончится. Мои мысли опять потянулись в даль, теряя реальность, но вскоре, ко мне подошел человек и снял путы.

- Едем домой, - сказал Александр.

- Что? – переспросил я.

- Крепко же они тебя, - еле слышно сказал он.

- Вы можете идти, - говорил капитан, - документы о восстановлении получите позже.

- Идем, - сказал Александр, и я последовал за ним.

Мы вышли из допросной комнаты в длинный стеклянный коридор, который к потолку уходил аркой. По потолку и его стенам стекала вода, а специфичная подсветка усиливала давление.

- Потрясающий эффект, - воскликнул мой «спаситель». – Ни один париец не выдерживает такого и его накрывает паника. И как бы тщательно он не прятал свое естество, вода продолжает оберегать нас.

- А почему они так боятся воды? – спросил я.

- Ты школе не учился?

- Учился, но ты же знаешь, что часто там рассказывают сказки.

Александр резко остановился, а его лицо переменилось.

— Это когда мы с тобой перешли на ты? – вдруг раздалось из его уст.

- Я… - заикаясь, что-то говорил, но не мог придумать стоящего ответа.

«Мой начальник» как заржет в голос, да так, что эхом протянулось по всему коридору.

- Да я шучу, - сквозь смех говорил он. – Чего ты такой серьезный?

- Действительно, - подумал я. – Чего же я такой серьезный?

Знаешь, мой дорогой друг, он болтал без умолку, возвращая меня в тот мир, где это было действительно правдой. Словно жуткая иллюзия, словно жуткий кошмар преследовали меня и не было мне от него спасения. Он болтал, а у меня в душе сложилось ощущение, что не было этих жутких дней. Всех этих убийств, безумных людей, скитаний по разрушенному городу. Будто бы все встало на свои места и этот день сурка продолжился вновь.

– Ты хоть помнишь, где живёшь? – спросил Александр.

– Смутно, – ответил я неохотно.

– Ну ничего страшного, довезу тебя до дома. Только постарайся не выходить никуда, пока я не привезу тебе документы, иначе ты вновь вляпаешься в неприятности, – проговорил он.

– Угу, – услышал в ответ.

Мы промчались по городу так быстро, что я даже не успел все рассмотреть. В течение нескольких минут мы оказались у моего подъезда, и что самое забавное, все выглядело также.

– Спасибо большое, – благодарил его, – без тебя я бы не справился!

– Не нужно благодарности, хороший начальник всегда помогает и направляет своего подчиненного.

– Спасибо ещё раз, – и, открыв дверь, смело шагнул в подъезд.

Александр и не думал уходить, вместо этого он придержал дверь и шагнул за мной. Мы молча поднялись на мой этаж, и я остановился у двери своей квартиры, по крайней мере, она выглядела также, и, взявшись за ручку на мгновение застыл.

- Все в порядке? – спросил начальник.

- Да, - ответил ему. – Не думал, что смогу вернуться сюда.

- Ну тогда смелее! – подбодрил Александр.

Потянул за ручку и дверь отворилась. Перед глазами предстала разруха, все именно так, как и было в той квартире до всех этих событий.

- Что за бред? – подумал я. – Почему это происходит со мной? – продолжал ковыряться в мыслях.

Сделав шаг, закрыл дверь перед носом моего начальника, не пустив его во внутрь. Он еще немного постоял за закрытой дверью, что-то буркнул и ушел. А я, что я… рухнул на кровать и тут же провалился в сон.

Глава XV

Не знаю сколько проспал, но, когда проснулся было еще темно или уже темно. Открыв глаза, я лежал и смотрел в потолок, и невообразимое чувство дежавю накатило на меня. Вроде все так, и в то же время все не так. Вроде та же кровать, та же квартира, но все-таки не та. В один из моментов боль от мыслей и пережитого стали настолько невыносимы, что не мог больше здесь находится. Я вскочил и побежал прочь из квартиры, из этого дома.

- Стоп! Не нужно больше! – кричал, не приходя в себя из этой агонии.

Но мысли не останавливались. Они бежали впереди меня, подстегивая к необдуманным действиям.

- Стоп! – теряя голос продолжал кричать, а после упал на колени недалеко от дома, взялся руками за голову, и продолжал шептать словно мантру: - стоп, не нужно больше…

В этот момент ко мне подлетел аппарат, и своим роботизированным голосом спросил:

- Все ли в порядке, гражданин?

Но его не слышал, и тогда он повторил свой вопрос:

- Все в порядке, гражданин? Гражданин!

Я не мог понять, кто меня спрашивает, и немного придя в сознание, начал крутить головой, но никого не видел.

- Я вынужден провести опознание опасного элемента! Предъявите документ удостоверяющий, что вы гражданин! Советую сделать это незамедлительно, в противном случае будут применены санкции!

- Иди к черту, железяка! – сказал я, заметив над головой назойливый дрон.

- Опасный объект пытается скрыться! – рычал он. – Применяю меры к его задержанию! – и ударил меня разрядом тока.

Моя реакция не заставила ждать, взяв первый попавшийся под руки камень, кинул в него, кто же знал, что эта конструкция окажется настолько хрупкой. «Железяка» задымилась и потеряв управление, тут же врезалась в ближайшее дерево, а я поспешил убраться отсюда. Отбежав от дома на довольно приличное расстояние, я понемногу стал приходить в себя.

– Что это было? – думал про себя.

Разум продолжал искать ответы, но по-прежнему не находил.

– О чем я думал? – продолжал задавать себе вопросы. – Что довело меня до такого состояния?

Мысли как бешеные скакали в попытке анализировать ситуацию, но вдруг понял, что чем больше я об этом думаю, тем больше загоняю себя в тупик, и, как бы сложно не было, решил очистить голову, отвлечься. Я шел по знакомой улице, по которой каждый день добирался до работы, точнее до остановки общественного транспорта. Я знал её вдоль и поперёк, так как с большой периодичностью блуждал здесь, отрешившись от всего. Меня только настораживал идеальный асфальт и чистота, ведь подобное было очень редким явлением, да наверно никогда такого не было. Эта дорога вела меня на центральную площадь, я шел среди фонарей и аккуратно подстриженных деревьев именно туда. Редкие прохожие куда-то шли быстрым шагом, говоря о чем-то своем, лишь изредка бросали взгляд на меня, ну что самое интересное, мгновенно отворачивались, будто я «неприкасаемый». Здесь их вины не было, ведь им встречался человек, одетый в лохмотья, да и ещё с дурным запахом. Большинству из них было все равно, но находились те, кто откровенно смеялся, либо что-то бормотал.

Я старался поскорее убраться в безлюдное место, чтобы меня оставили в покое. Продолжив свое «шествие» в конечном итоге, достиг своей цели. Обычно в это время здесь практически не было людей, и я надеялся, как в старые добрые времена насладиться своим одиночеством. Людей не стало, то есть не стало совсем, как и предполагал.

– Наконец-то наступила тишина, – подумал я.

И действительно, чем ближе подходил к площади, тем тише становилось. Даже фонари были отключены.

– Идеально! – подумал тогда.

Здесь в тишине я впервые почувствовал себя дома. Спокойствие и безмятежность. Мои мысли и мое сознание постепенно приходили в норму, что давало мне спокойствие. Я не мог понять, почему моё самоубийство привело к таким последствиям. Выстрелив себе в голову, я не погиб, а оказался в этом месте, которое словно отражение в зеркале было похоже на мою реальность, но люди которые преследовали меня хотели убить, а после - охотники, которые меня задержали и привели сюда, все это сильно перегружало и не давало покоя, но больше всего меня сводила с ума та же квартира, именно та же, в том же виде, в котором оставил её, не смотря на то, что я несколько месяцев прожил у старика. Будто бы хозяйка этой квартиры нарочно «забила» на нее. Это все казалось дурным сном и в любой момент мог бы проснуться, и вернуться к обыденной жизни, но остановившись, я сильно ущипнул себя за руку. Боль молнией прокатилось по моему телу.

- Нет, это не сон, - прошептал себе.

Блуждая в своих мыслях, я забрался в довольно безлюдное место, и осмотревшись вокруг, убедившись, что действительно не души, присел на обочину тротуара. Темное небо «затуманивалось» огнями города, да так, что звезд было едва видно. Тишина — это то, что действительно сейчас было нужно. Мерцающие огни фонарей, стрекотание насекомых дарили ощущение покоя и безмятежности.

- И как же я раньше не замечал всей этой красоты, - продолжал беседу сам с собой.

Я пришел к мысли, что, когда ты что-то теряешь, ты начинаешь действительно ценить те моменты, которые стали для тебя обыденностью. Каждую мелочь… Каждое мгновенье…

Понемногу начало светать, и фонари гасли один за одним.

- Надо возвращаться, - подумал я, и медленно направился домой.

Город еще спал и по пути «домой» мне никто не встретился, но как только поднялся в квартиру и закрыл дверь за собой, в нее тут же позвонили.

Чувство страха мгновенно проскользило по телу, но взяв себя в руки, я, глубоко вздохнув, открыл дверь. Передо мной стоял молодой парень, который держал в руках небольшую коробку, и с улыбкой сказал:

- Доброе утро! - протягивая мне коробку. - Хорошего вам дня!

Я не успел ничего сказать, как он уже стучался в соседнюю квартиру, в которой жила та самая противная бабка. Держа в руках коробку, поспешил закрыть дверь, но как только ее закрыл, подумал, что нужно бы посмотреть на соседей, и я тут же распахнул дверь снова.

- Что-то не так? – вдруг спросил испуганно юноша.

- Нет, - ответил я, и увидев, как закрылась соседняя дверь, сделал тоже самое.

Забросив коробку в дальний угол, отправился спать.

Глава XVI

Меня разбудил звонок в дверь. Я не хотел вставать и игнорировал его, но звонивший был настойчив, а когда пик раздражения от назойливости начал превышать нормы и откровенно бесить, я все же поднялся и потопал к двери. Из-за нее стали доносится голоса, что меня насторожило и заставило на «цыпочках» подкрадываться к ней.

- Вы не видели, он уходил? – спросил знакомый голос.

- Нет, - ответили ему. – Он должен быть дома, видела, как у курьера забирал коробку.

- Что ж, может спит? Попытаюсь еще, - проговорил пришедший.

- Всего доброго! - сказала соседка.

- И вам!

Набрав смелости, я открыл входную дверь и увидел перед собой своего начальника Александра.

- Оу! – тут же воскликнул он. – Наконец-то!

- Прошу простить за ожидание, - отвечал ему, - но долго не мог уснуть, и сон меня настиг только под утро.

- Неудивительно, - сказал Александр. – Пережить такой стресс, - и помолчав немного, спросил: - я войду?

- Я не готов к приему гостей, - ответил, придумывая причину, чтобы не пустить его домой. – У меня жуткий беспорядок.

- Ты что-то от меня скрываешь? – повышая тон, сказал Александр и оттолкнув меня, зашел в квартиру. – Души Ангелов! – воскликнул он, увидев разгромленную мебель.

- Когда вернулся, уже было так, - оправдывался я. – Зеркало разбито, мебель сломана и вокруг все перевернуто вверх дном!

- Кто ты такой?! – неожиданно закричал он, резко поворачиваясь ко мне.

- Неужели меня раскусили, - проскользнуло в моих мыслях. – Я… я… - заикаясь, попытался из себя что-то выдавить.

- Да, я шучу! - также неожиданно рассмеялся мой начальник. – Надо будет устроить взбучку особому отделу за этот погром.

- Да нет, - истерично улыбаясь ответил я, - не нужно, - а сам думал в этот момент, что «пронесло».

Александр медленно пошел на кухню, но увидев на полу валяющеюся коробку, поднял ее.

- Что же ты так небрежно обращаешься со своим завтраком? – тут же спросил он.

- С завтраком?

- Да, именно с ним! – ответил начальник, и положил коробку на перекошенный стол.

После этого поднял стул, и присел, открывая упаковку. Раскрыв ее, он достал небольшую бутылку молока, пару кусочков хлеба, что-то лежало в небольшом контейнере, похожее на яичницу, и небольшой кусочек сыра. И увидев мое недоумение, тут же спросил:

- Что же с тобой произошло, что ты забыл элементарные вещи?

- Что произошло? – поникшим голосом переспросил его, и скатившись по стене, присел, закрыв лицо руками. – Я не хочу вспоминать…

- Понимаю, - сказал Александр. – Я назначил тебе пару раз в неделю посещение психолога, чтобы ты как можно скорее пришел в норму. Вот твои документы, - протягивая прозрачную стеклянную карточку. – Приведи себя в порядок, и мы отправимся на работу, там ты хотя бы отвлечешься. Подожду тебя тут.

Я с трудом поднялся и потопал в душ.

- Собирайся столько, сколько нужно, я не тороплю, - сказал начальник отдела.

- Хорошо, - ответил ему, и направился приводить себя в порядок, но, когда вернулся, мой руководитель уже убрал кухню, и сидел пил чай.

- Ты готов? – спросил он.

- Да.

- Тогда в путь!

Я не буду тебе пересказывать путь на работу, мой дорогой друг, ведь это довольно утомительно, скажу лишь одно, в городе почти не было автомобилей, а в основном лишь электротранспорт. Мы доехали очень быстро, и вот оно, то самое здание, в которое я ходил на работу столько лет. Остановившись перед ним, я глубоко вдохнул, и мы вместе с Александром зашли внутрь. В холе, где всегда находился охранник, теперь никого не было, лишь одиноко стоял турникет. Мой начальник достал свои документы и приложил к нему, загорелась зеленая кнопка и поручень опустился, и я сделал тоже самое.

- Идеальная система, позволяет по личным документам всегда знать, где находится сотрудник, - радостно заявил Александр.

- А как же личная жизнь? – спросил его.

- Личная что? – удивленно переспросил руководитель.

- Да-а-а, – протянул я, - и правда идеальная система.

Мы поднялись молча на четвертый этаж, и Александр указал на мой стол, сказав, что сегодня от меня не ждет результатов, но, чтобы я вливался в работу как можно скорее и удалился в свой кабинет.

Сев за свой стол, на котором стояло нечто, похожее на компьютер, увидел кучу таблиц, точно таких же, что были и ранее.

- И даже попав в ад, я снова оказался на своей работе! - прошептал сам себе.

Постепенно офис заполнился людьми, и время до обеда тянулось словно несколько недель. Все те же лица, которые меня не замечали, и словно роботы заполняли свои документы, делая тысячи отчетов, но как только наступил полдень, все словно по звонку встали и куда-то пошли. Я не понимал, что происходит и продолжил делать вид, что работаю, даже не пытаясь понять смысл этих таблиц и отчетов.

- Время обеда, - сказал подошедший Александр.

- Обеда? Но я с собой ничего не взял.

- Сильно же твою голову сотрясли, - смеялся руководитель. – Хотя, чему тут удивляться, упасть с такой высоты, - и вдоволь «нахохотавшись», добавил: - идем со мной!

Я послушно последовал за ним, и он привел нас столовую на первом этаже.

- Бери все, что твоей душе угодно! – указал Александр на прилавок.

- У меня нет денег, чтобы это оплатить, - смущенно ответил я.

- Денег? – вновь засмеялся начальник. – Отличная шутка!

- Шутка? – переспросил его.

- Конечно шутка! – восторженно воскликнул руководитель. – Ты нас сравнил только что с пещерными людьми, которые использовали деньги в обмен на еду! Это очень смешно! – и вновь расхохотавшись пошел делится ею с кем-то еще.

Набрав еды, я уселся за самый дальний стол, но не единого кусочка не лезло в горло, и обняв стакан с чаем двумя руками, пил маленькими глотками. Коллеги не разговаривали между собой, и в столовой было практически тихо. Закончив трапезу все вернулись на свои места, в том числе и я. Делать ничего не хотелось, и все также продолжил делать вид, что усердно работаю. За три часа до окончания смены ко мне подошел Александр.

- На сегодня хватит, - сказал он, - иди домой. Сам сможешь добраться?

- Да, смогу, - ответил я. – Александр, можно вопрос?

- Да, конечно.

- Почему вы так обо мне печетесь?

- Работник и есть большая ценность. Если компания ценит своего сотрудника, то и сотрудник ценит компанию. Мы здесь и есть семья, которая помогает друг другу, чтобы помочь лучшим из нас достичь «Вознесения» – высшей награды за труд. Потеря одного сотрудника и есть настоящая трагедия, а мы чуть не потеряли двоих. Слава Ангелам, что ты нашелся.

- Что такое «Вознесение»?

- Ну ты и чудак! - рассмеялся руководитель. – Топай домой!

Я не стал спорить, и, попрощавшись со всеми отправился домой. Мне не хотелось ничего, лишь выспаться и отдохнуть. Дикая усталость не давала покоя, и я забыл… забыл обо всем, лишь дивился миру вокруг. На остановке не пришлось долго ждать транспорта, а когда зашел в него, вспомнил, что мне нечем платить.

- У вас что-то случилось? – спросил водитель, увидев мое межевание.

- Простите, - ответил ему, - я забыл, что мне нечем оплатить проезд, - и уже собирался уходить.

- Предъявите ваше удостоверение личности, пожалуйста, - с улыбкой сказал он.

- Да, вот пожалуйста, - доставая из кармана прозрачную карточку.

- Приложите его к этому считывателю, - показывая рукой, - и дождавшись, что сделал так, как он просил, сказал:

— Вот видите, все получилось!

- Спасибо, - ответил я, и присел на свободное место.

Через несколько минут я уже был на своей остановке, транспорт ходил достаточно быстро. Очень раздосадован был тогда, что поездка закончилась. Подходя уже к дому, увидел, что площадка куда упал «дрон» было огорожено лентами, и несколько человек осматривали место крушения, а также опрашивали прохожих и зевак. Я думал, что мне удаться «проскочить незамеченным», но не тут-то было, человек одет в форме моих пленителей завидев меня, сразу же окликнул.

- Гражданин, можно вас на минутку?

- Да, конечно, - ответил я, заметно нервничая.

- Вчера в беду попал охранный дрон, - продолжал человек, - может вы видели, что случилось?

- Нет. Был тяжелый день, и я отсыпался в квартире.

- Вы уверены, что ничего не видели? Может странных людей, которые были здесь?

- Говорю же, что ничего не видел, - отвечал ему.

- Позвольте еще вопрос, - говорил следователь, и не дожидаясь моего ответа, продолжил, - почему не на работе?

- Меня отпустил начальник отдела домой, - не скрывая выложил я.

- А почему вы нервничаете? - недоверчиво спросил он.

- Нервничаю? С чего вы взяли?

- Предъявите ваши документы, - громко скомандовал следователь, а остальные участники его группы отложили дела, и стали подходить.

Я молча дрожащими руками достал ту самую прозрачную карточку, и в тот же момент огляделся, чтобы понять, какова вероятность побега, но увидев, что мне отрезаны все пути отступления, готовился к худшему. Следователь просканировал мои документы, и стал зачитывать информацию по мне:

- Посещение стены без специальной юрисдикции,

- Найден за стеной,

- Попытка покончить с собой не подтверждена,

- Принудительное посещение врача,

- Все обвинения сняты влиянием корпорации.

- У вас странный послужной список, но ответьте, для какой цели вы посещали стену? Это строжайше запрещено!

- Я не помню, - ответил ему. – Упав с нее, сильно ударился головой.

- Ясно, - говорил следователь. – Где заключение врача об вашем психологическом состоянии?

- Его нет, меня обязали пройти, как у него освободиться место в очереди, - соврал я.

- Хорошо, после посещения, обязательно предоставьте заключение в управление!

- Руководитель передаст все данные об обследовании, - ответил ему. – Я могу идти?

- Идите, - возвращая мне документы и ворча под нос, - вечно за вас все решает руководство! Безвольные рабы!

Я не стал ничего отвечать, а просто пошел домой с облегчением на душе. Вернувшись в квартиру, лег в кровать, и проспал до самого утра, пропустив вечернего курьера с доставкой еды, и он же меня разбудил с завтраком.

- Странно это все, - думал я, - словно какой-то идеальный мир, - говорил сам себе.

И вновь все стало превращаться в рутину, дом-работа-дом. Я стал привыкать к этому всему, и забывать откуда пришел. Я принял этот мир, а он принял меня. Врач убеждал, что мое небольшое расстройство прошло, и больше мне нечего опасаться, что могу сойти с ума. Что все, что случилось со мной – это всего лишь сны, которые они еще не умеют контролировать, но обязательно научатся. Он говорил, что мой разум сыграл со мной злую шутку, и все это я придумал, людей за стеной не существует, там лишь дикая степь и все в таком роде. Также, что не так уж и редко проявляются эти симптомы у других людей. Я ходил к нему три раза в неделю, и все эти разы он словно гипнотизировал меня, повторяя одно и тоже. И порой я задумывался, может и правда мои фантазии смешались с реальностью? Но сны… Я больше не видел снов. Только непроглядная тьма, когда закрывал глаза. Я больше не слышал чужих мыслей, только тишина, и я был несказанно рад этому. Я привык…

Глава XVII

Постепенно я стал считать этот город домом, но не перестал думать и вспоминать о своем Ангеле. Я потерял всякую надежду вернуть ее, ведь мы остались в разных мирах. Она в своем, в том мире, что был когда-то и моим, но жизнь распорядилась иначе, оставив лишь нестерпимую боль и разочарование. Разочарование в первую очередь в самом себе, ведь я не смог… Не смог быть с ней рядом, не смог уберечь ее от жестокости этого мира, а после сдался сам… Выстрелив себе в висок, я разрушил ту единственную связь между нами, и вот теперь я здесь. В одиночестве смотрю в потолок маленькой квартиры, которая даже не принадлежит мне.

- Мой дорогой Ангел, - шептал в темноте. – Я столько хотел тебе сказать… Но теперь даже этого не могу… Прости… Прости, что был слаб и сдался… У меня больше нет сил идти вперед, - продолжал заливаться слезами. – Я, всего лишь я… Прощай, мой дорогой друг… Прощай мой свет…

Я еще долго не мог уснуть, прокручивая в голове последние события, связанные с ней. Воспоминаний было не так много, но каждое из них было настолько ярким, что невыносимой болью пронзало тело. Листая свою память, как страницы книги, я не заметил, что солнце взошло, и уже пора было вставать.

- Прощай, мой свет… - повторил, и с трудом поднялся с кровати.

Шло время, и я старался не думать обо всем этом, старался загрузить себя работой, причем чем больше, тем лучше, и я стал забывать… Стал забывать обо всем, я смирился. Работа меня спасала от одиночества, но, как и прежде, после нее бесцельно бродил по городу. Начальник отдела, где работал, пытался мне как-то помочь с кем-то подружиться, найти какое-нибудь хобби, но мне было все равно. В один из дней он стал особенно возбужденным.

- Скоро великий праздник! - закричал Александр на весь офис. – Прошу тянуть жребий, чтобы узнать, кто что будет дарить на «День Вознесения»! – подбегая к каждому сотруднику с коробкой.

- Что это за праздник? – спросил я шепотом у коллеги, на что тот закатил глаза и отвернулся от меня, но на мою беду, это увидел начальник отдела, и тут же подбежал ко мне.

- Странно, что ты не помнишь столь великий день?!

- Ты забыл? - ответил ему, - я ведь «контуженный», как вы здесь меня называете.

- А-а-а! - протянул Александр. – Через три дня наступит день, когда лучшие из нас отправятся жить на небесный остров! Вместе с великими героями, они будут пировать и доживать свой век ни в чем себе не отказывая!

- А, точно! – воскликнул я. – Как я мог забыть это?

— Вот именно! – закричал он, и побежал дальше с коробкой по отделу.

- Кто тебе достался? – спросил меня другой коллега, но я его проигнорировал и ушел, ковыряясь в своих мыслях.

Я словно стал существовать, а моя жизнь похожа на алгоритм программы с четким расписанием. Равнодушие к себе и что со мной будет лишь больше усугубляли мое состояние, и даже прошедшее время не помогало. В итоге, я пришел к тому, с чего начал. И снова, и снова, вся история по кругу. В этот вечер я решил покончить с собой. Хуже явно уже не будет, и, может быть, меня закинет в другой мир, как и в прошлый раз или же я наконец-то смогу проснуться.

Ты скажешь, мой дорогой друг, что я слаб характером, сдался или еще что-нибудь… Но отвечу тебе, наверное, так и есть. Случайно попав в этот мир, который был больше похож на ад, и я не смог в нем прижиться. Да и не держало меня ничего в нем. Вечером после работы, как обычно отправился по уже привычному маршруту. Начинало темнеть и загорались фонари, а прохожих становилось все меньше, и дорога вскоре превратилась в высокий мост, что соединял два ухоженных берега, и вдоль одного из них тянулась автострада. До нее вниз навскидку метров пятьдесят.

- Идеально! - подумал тогда.

Осмотревшись вокруг, я поднялся на периллы. Страх высоты наполнил мое сердце, но переборов его, прыгнул вниз. Я понимал, что это конец и выбора больше у меня нет, и мой страх испарился. Еще секунда и в моих глазах потемнело… Больно… Очень больно…

Сознание не покидало тело, и я открыл глаза. Переломанные ноги и руки, все в крови. Боль переходила в агонию и тело сгорало, но… Но минут через пять все прекратилось. Еще через пять я смог пошевелить руками и ногами, а через десять – подняться на ноги. Мое тело полностью восстановилось.

- Что сейчас только что произошло? – задавал вопрос себе.

Я не мог понять почему так? Ведь никому не пережить падения с такой высоты. И я проделал этот трюк снова и снова, но на удивление, мое тело восстанавливалось куда быстрее, чем первый раз. Поняв бессмысленность своей затеи, я поднялся обратно, и облокотился на ограждения.

- Боги, и что же мне теперь делать? – задал вопрос сам себе. – В прошлый раз я застрелился, но где же мне здесь достать оружие? – рассуждал в слух. – А если не получится? Да что же со мной не так?

Пока я рассуждал, позади меня прошла девушка, и поднялась на ограждение моста, точно также, как и я.

- Девушка! - окликнул ее. – Вы не видите, здесь очередь.

- Что? – спросила она.

- Здесь очередь из людей, которые хотят покончить с собой, а вы проявляете неуважение, и лезете вперед них, - монотонно сказал, не отводя глаз от вереницы городских огней.

- Простите, - сказала она, - я не знала, - и слезла с ограждения.

- Что же вас сподвигло на такой безумный поступок? – спросил я.

- Я не хотела бы об этом говорить, - ответила девушка, и мы какое-то время стояли вместе и молчали.

- Тут довольно красиво, - сказал, нарушив тишину.

- Угу, - протянула в ответ.

Ночь подходила к своей середине, и фонари стали гаснуть один за одним. Я, не добившись того, чего хотел, пошел домой, чтобы обдумать все то, что произошло сегодняшним вечером, но остановился, и спросил:

- Ты идешь?

- Угу, - ответила она.

Я шел очень медленно, но девушка старалась идти за моей спиной. Ее взгляд был полон боли и печали, он был таким же, как и у меня. Так мы прошли несколько кварталов, и когда достигли моего дома, она меня очень удивила.

- Спасибо! – сказала девушка, обняла и разрыдалась.

- За что?

- Не имеет значения, - ответила она. – Так мы идем?

- Да, - говорил я, не понимая, что творится.

Мы также молча поднялись в мою квартиру, и я все ждал какого-то подвоха, но ничего, что заставляло насторожиться не происходило.

- Будь как дома, - сказал ей.

Девушка ничего мне не ответила, а только прошла на кухню и приготовила чай. Мне даже на секунду показалось, что она здесь была, и знает, что и где что находится.

- Ты так и будешь в прихожей стоять? – вдруг спросила она, - чай стынет, - и наконец-то улыбнулась.

- Неожиданно, - сказал я, и присел за стол. – Так кто ты?

- Я… - вдруг замолчала девушка. – А я и не знаю, кто я.

— Это как?

— Это так, - отпивая чай.

- Девушка-загадка, - сказал я.

- Я не знаю, стоит ли тебе говорить?

- А почему нет?

- Многие люди не те, кем кажутся, и их доброта всего лишь игра, чтобы добиться того, чего они хотят, - говорила она.

- Согласен с тобой, - ответил ей. – Ну тогда, первым признаюсь тебе, я – Демон. Пройдя через врата, я каким-то образом оказался здесь, словно в аду. На том мосту я покончил с собой. Восемь раз я прыгал вниз, и каждая попытка не увенчалось успехом...

— Вот видишь, - вдруг прервала меня, - и ты врешь, - говоря монотонным голосом.

- Да? И в чем же? – в недоумении.

- Демон? – продолжила она. – Демонов не бывает, последнего из них истребили много веков назад, об этом есть целая книга, которая хранилась у моего отца, - и не успев договорить, зажала рот двумя руками, словно сказала что-то лишнее. – Ну и про самоубийство ты придумал, - договорила немного погодя.

- И для чего мне это?

- Как для чего? – удивилась девушка. – Понятно же, за мной приударить! – смеясь ответила она.

- Да, - сказал я, - именно так все и было, - рассмеялся. – Я увидел девушку столь прекрасную, что даже далекие звезды перестали сиять!

- Что ж, честно сказать, лесть мне приятна.

— Это не лесть, а чистая правда! – возмутился я.

- Ну-ну.

Мы проговорили на отвлеченные темы до утра, но она на отрез отказалась говорить о себе, даже имени своего не назвала, да я и не настаивал.

- Спать идем? – спросил ее.

- Да надо бы, - ответила девушка.

- У меня только одна кровать, но я могу спать на полу.

- Не стоит, - сказала она, - идем.

Мы легли в кровать, а чувство моей неловкости росло в геометрической прогрессии, но девушка обняла меня. Ее запах и тепло успокаивали, и я не помню, как провалился в сон.

Глава XVIII

Два дня. Два славных дня мы провели вместе, говорили, гуляли, дурачились. Я забыл про работу, да и честно, мне не хотелось ее куда-то отпускать, ведь если она и не стала моим спасением, то стала моим лекарством. Ее улыбка, ее глаза… Они сводили с ума, и заставляли забыть обо всем, словно мой разум затуманили. И вот под вечер второго дня она сказала:

- Дорогой Демон, - да, она стала меня звать именно так после того, как я первый раз сказал про это, - ты замечательный человек. Помни об этом всегда! – и поцеловала меня, а после поднялась с кровати, и вышла из комнаты.

Еще секунда, и захлопнулась входная дверь. Я впопыхах выскочил за ней, но уже было поздно, она исчезла. Исчезла точно также, как и появилась. Напрасно бегал по двору и по окрестностям, результата это не принесло, и я с тяжелым сердцем отправился домой. На утро ко мне заехал Александр, проверить, почему прогуливаю работу, но я ему не открыл, и он ушел. Весь день пролежал на кровати, смотря в потолок, ожидая ее и только под вечер вспомнил, что сегодня праздник и решил сходить на главную площадь, чтобы хоть немного проветрить голову. Выйдя на улицу, я был поражен, насколько город был украшен, повсюду цветы, гирлянды, словно на Новый год. Везде были спешащие люди с семьями, идущие в одну сторону, ну и я не стал отставать от них, пошел следом. Чем ближе становилась площадь, тем ярче и эффектней становились огни. Невероятная красота. И вот наконец я подошёл туда, где уже собралось так много людей. В центре площади находилась огромная круглая сцена, с каким-то затемнением посреди. От нее на такой же высоте отходил помост, ведший куда-то за пределы площади. Стоял небывалый гул, люди пели, смеялись и шутили, разбившись небольшими группками, но мне было чуждо их веселье. Я просто не хотел оставаться один, ведь она скрасила мое одиночество, словно подарила надежду и тут же ее забрала. Эта девушка просто не выходила из моей головы.

- Вы готовы?! – вдруг раздалось по всей площади.

- Да! – закричал собравшийся народ.

- Обратный отчет! – вновь загремело и эхом улетело в даль.

- Десять! – закричала площадь. – Девять! Восемь! Семь! Шесть! Пять! Четыре! Три! Два! Один!

И как только счет закончился яркий прожектор осветил человека, который стоял на площади.

- Ну как у вас дела? – закричал он.

- Отлично! – ответили ему хором.

- Остался всего лишь час до полуночи и случится то, ради чего мы все здесь собрались! – вновь кричал со сцены, а народ ответил гулким ликованием.

Я не особо вслушивался, что он говорил дальше, лишь хотел покинуть эту орущую толпу, в которой мне становилось душно и некомфортно, и пока пробирался, вдруг в небе загорелись яркие огни.

- Вы этого ждали?! – продолжал заводить людей ведущий.

- Да! – вновь прокатилось по площади.

В небе озарился светом парящий остров. Да, да, ты не ослышался, парящий остров. По его периметру загорались огни, и вскоре, когда загорелся последний прожектор, они тут же погасли.

- Какое-то слабое ваше желание сегодня! – закричал ведущий. – Нужно постараться, иначе ничего не получится!

- Да! – закричал радостный народ.

- Все вместе! Готовы?!

- Да! – протянули довольные люди. – Восславьтесь наши спасители! – закричали хором.

Они кричали в такт, как единый организм, и по краям площади загорелись четыре огромных каменных столба, и на десятый раз, энергия, передаваемая на столбы, импульсом устремилась вверх, а проводниками служили очень большие и тяжелые цепи, которые удерживали этот остров, чтобы не улетел. Еще секунда и весь остров сиял и переливался невероятными огнями, а собравшиеся приходили в еще больший восторг.

- Начало положено! – говорил ведущий со сцены. – А теперь те счастливчики, ради которых мы здесь собрались! – прокричал он.

На подмосток вышел человек в возрасте, и его сразу же осветили софиты. Это был первый пожилой человек, которого я увидел в этом городе. Их просто не было, ни на улице среди прохожих, ни в каких-либо учреждениях, что было довольно странным.

- Я работал много лет, - заговорил старик, и ликующая толпа тут же замолкла. – Я работал много лет, - повторил он, - но я и мечтать не мог, что именно мне будет предоставлена великая честь первым отправится к нашим спасителям! Я буду сидеть за одним столом с ними, а после того, как я умру, они помогут мне родится вновь, чтобы жить и помогать вам, самым моим дорогим!

Радостная толпа поддержала его аплодисментами, а старик потихоньку подошел к ведущему.

- Я не прощаюсь с вами, - продолжил он, - с некоторыми из вас мы увидимся и будем пировать за столом спасителей, а с другими, когда меня ждет перерождение. Друзья! До новых встреч!

Старик закончил свою речь, и толпа ответила ему громкими возгласами одобрения, и аплодисментами.

- Как же я ему завидую! – кричал один.

- Как же ему повезло! – выкрикивал другой.

Под улюлюканье толпы загорелись еще одни софиты, которые осветили специальную капсулу, и старик немедля не секунды тут же направился к ней.

- Давайте поддержим нашего дорогого, многим из вас родного человека! - сказал ведущий, и толпа вновь разродилась безумным ликованием.

Заслуживший право жить со спасителями сел в капсулу и пристегнулся ремнями.

- В добрый путь! – закричала собравшаяся площадь.

С легким жужжанием и свистом капсула начала подниматься, а после яркой вспышкой улетела в небо и пропала в районе острова, и, немного погодя над площадью включился большой экран, где этот старик рассказал, что долетел, и как же здесь красиво. Трансляция постепенно переходила в помехи и вскоре и вовсе пропала, объясняя тем, что сигнал с острова не доходит до земли, но все собравшиеся были неимоверно счастливы. Через какое-то время вышли еще четверо «заслуживших» и все по тому же сценарию, что и первый раз, также улетели на остров.

- Дорогие друзья! – вновь взял слово ведущий. – Лучшие из нас отправились к своей мечте, это можете, и вы! Любой добропорядочный гражданин может отправится к спасителям и заслужить бессмертие или перерождение! Каждый из нас!

Безумствующая толпа одобрительно кричала.

- А теперь пришло время отправится тем, - продолжал он, - кто пожелал остаться неназванным! Я не осуждаю их, и вы делайте тоже самое! У многих есть веские причины не называть свои имена, и это их право! Давайте проводим их также, как и первых!

Посреди сцены вновь подсветились специальные капсулы, и начались первые запуски. Мне стало не интересно, и продолжил «бегство» из этого «безумия». Кое-как пробравшись сквозь ликующую толпу, я наконец-то смог выбраться с площади, но вдруг недалеко от помоста, по которому выходили «лучшие из нас», раздались крики. Немного ускорил шаг, чтобы посмотреть, что там происходит. Крики становились все более отчаянными, кто-то яростно звал помощь, и когда смог перебраться через помост, я увидел ее… Ту самую девушку, что покинула меня, а сейчас трое мужчин пытаются затолкать ее в капсулу, в которой отправили старика на небесный остров. Ее жестоко били, чтобы сломать волю, но она все равно находила в себе силы, чтобы отчаянно сопротивляться. Ярость наполнила мое сердце, и взяв какой-то булыжник, что первое попало под руку и насколько хватило сил, ударил по голове, стоящего ближе всего ко мне со списком. Горячая кровь окропила мои руки, а голова треснула словно спелый арбуз. Мужчина упал и больше не поднялся. Второй увидел это все, снял дубинку с пояса, и побежал ко мне. Широко размахнувшись, он попытался меня ударить, но я легко уклонился от его удара, и немного подтолкнул его в спину, что он потерял равновесие и упал. Последний из них ударил девушку по голове, и она оказалась на земле, а после достал дубинку и уже был готов бросится на меня, но я его опередил, стремительно побежав на него и сильно ударив его плечом. Мужчина не ожидал такой атаки и от силы удара потерял равновесие, и случайно угодил в капсулу, в которую совсем недавно пытались затолкать девушку. В капсуле в аварийном режиме сработали ремни, которые очень крепко привязали его внутри.

- А-а-а! – закричал мужчина, в панике пытаясь отвязать их. – Помогите! Помогите мне!

- Чего же ты так орешь? – спросил я, — это же величайшая благодать, которую нужно еще заслужить!

- Ублюдок! – продолжал кричать он. – Спаси меня! – срывая горло отчаянным криком.

- Бежим! – закричала девушка, с трудом поднимаясь на ноги, - я потом все объясню!

Но я стоял словно заворожённый и смотрел, как он пытался всеми силами вырваться, и не понимал почему. Если он сейчас отправится к спасителям и эта и есть величайшая цель этого общества. Девушка подбежала ко мне и пыталась увести меня за руку, но я стоял, как вкопанный. Камера капсулы закрылась желтым стеклом, и через секунду ярки свет отправился в небо, расщепляя тело охранника в молекулы. Каратель, что неудачно на меня напал, поднялся с земли и атаковал снова.

- Беги! – прокричал девушке, - не думай обо мне!

- Но как же? – возмутилась она.

- Я сказал беги! – повторил ей уже более грубо.

Девушка с трудом, но все же нашла в себе силы и побежала прочь. Охранник после моих слов остановился, и уже хотел бросится в погоню, но на его пути оказался я. Завязалась потасовка. Он отчаянно размахивал дубинкой, круша все на своем пути, но никак не мог попасть по мне. В порыве безумного гнева, он случайно раздробил капсулу уже готовую к запуску. Каратель остановился, осознавая, что натворил, и в эту секунду передышки, убедившись, что девушка уже довольно далеко убежала, решил удрать и сам, ведь к нему в любой момент может прийти подмога. Я со всех ног бросился наутек, но меня окликнули.

- Эй, приятель, - прозвучал знакомый голос, - далеко собрался?

Я не предал этому значения, но услышал вновь ее крик. Девушку крепко держал за волосы тот, кто пленил меня там, за стеной. Его звали Федор, я хорошо запомнил его.

- А я ведь тогда говорил, что не нужно было его отпускать, а отправить вместе со всеми к спасителям! – сказал он надменно. – Ну что, ты по-хорошему сдашься или тебя покалечить?

- Отпусти девушку! - кричал ему, - и я пойду вместо нее!

- Хорошо, - не секунды не сомневаясь, сказал Федор. – Но учти, если ты будешь сопротивляться, то мы убьем ее!

- Сначала отпусти ее! - повторил.

— Вот, отпустил, - говорил охотник, толкая девушку в руки оставшегося в живых карателя. – Уговор есть уговор, я ее больше не держу, сдавайся!

- Ты обманул меня! – закричал я, но в этот момент каратель с безумным оскалом бьет ее по голове дубинкой, что держал в руках. Время словно остановилось, та, ради которой я в это ввязался, без чувств падает на землю, и с широко раскрытыми глазами начинает задыхаться.

– Не-е-ет! – вырвалось из моей груди, и я бессознательно бросился на убийцу, но он меня опередил.

- Ублюдок! – закричал Федор. – Ты хоть знаешь с каким трудом мы добываем этих парийцев, а ты так вот их расходуешь?

Охотник достал небольшую трубку, которая в его руках превратилась в посох и мгновенно ломает ногу убийце, а через секунду ломает правую руку. Каратель взвыл от боли, но это не останавливало Федора. Он продолжал безжалостно его бить. Я воспользовался этим и подбежал к девушке. Ее руки холодели.

- Демон, - шептала она.

- Молчи глупая! – отвечал ей. – Я спасу тебя от этого безумия.

- Оставь, - продолжала она. – Демон, ты и так меня спас. Моя душа свободна, и сможет путешествовать между мирами, пока не выберет свой. Так говорил отец. Если ты действительно Демон, древнее зло, то пообещай, что уничтожишь всех до единого, всех этих карателей…

- Обещаю тебе, - но не успев договорить, я почувствовал ужасную боль в плече.

Кровь хлынула на землю, и я упал рядом с ней.

- Демон говоришь?! – с ехидной улыбкой сказал охотник. – Вас уничтожили тысячу лет назад, и это не может быть правдой, но если это все-таки так, то я стану новым повелителем этого мира, просто пленив тебя! Новым спасителем!

Я дальше не слушал его, лишь беспомощно смотрел, как ее тело покидает жизнь, и с последним, едва заметным вздохом, жизнь девушки оборвалась.

Глава XIX

Безумная толпа продолжала ликовать от нереального «шоу». Ведь каждый из них искренне считал, что, отправившись к спасителям, он встретит давно забытых родственников, и в какой-то момент они заслужат перерождение. Произошло девяносто восемь запусков, и люди радовались, что стольким достойным повезло.

- А вот и настало время, чтобы разыграть путевку к спасителям! – вновь вышел на сцену ведущий. – Не всем желающим удалось поучаствовать в лотереи, но пусть они потом кусают локти! – с неодобрением сказал он.

- Да! – поддержали собравшиеся.

- Где бы вы не работали, где бы вы не учились, только самым лучшим из вас было предоставлено право участвовать! Но я верю, что каждый бы хотел им быть! И не переживайте, если вы не получили билет в этом году, вы обязательно получите его в следующем, приложив еще немного усилий в вашей работе, - кричал он. – Я искренне надеюсь, что и мне выпадет эта честь! – доставая из кармана билет, и посмотрев на него, сказал: - мой номер триста двадцать три! – подняв вверх руку вместе с ним.

Ликующая толпа в след за ним проделала тоже самое, и по площади прокатился бумажный шелест. Двое подручных вынесли огромный лототрон с небольшими шариками на сцену.

- Вы готовы? – прокричал заводила.

- Да! – вновь эхом пролетело по площади.

- Тогда запускаем! – сказал ведущий, и его помощники тут же включили машину удачи.

Шарики заметались по огромной стеклянной сфере, а все наблюдали за этим словно завороженные, в надежде, что это именно им улыбнется удача. В какой-то момент лототрон остановился, и шарик выкатился. Ведущий взял его с трепетом и посмотрел на номер, а после выдохнув с облегчением, прокричал:

- Шестьсот семьдесят три! Номер шестьсот семьдесят три!

И вновь над площадью разнесся шелест билетов, каждый из собравшихся с надеждой искал эти заветные цифры в своем, но их надежду оборвал радостный крик одного из зрителей.

— Это у меня! – кричал он, - Удача на моей стороне!

Тут же свет софитов был направлен на него. Мужчина пробирался сквозь толпу быстро и нетерпеливо, желая как можно быстрее оказаться на сцене.

- Я так счастлив, - поднимаясь к ведущему, говорил Александр.

Да, мой дорогой друг, ты не ошибся, это был мой руководитель, истинный «фанатик» своего дела.

- Позвольте взглянуть на ваш билет? – спросил заводила.

— Это у нас выпали эти цифры! – закричали вновь из толпы. – Это у нашего сына номер шестьсот семьдесят три!

Софиты тут же направились в сторону еще одних «победителей».

- Ух ты! – тут же воскликнул ведущий. – Интересно же получается! Победителя два, а место всего лишь одно. Давайте, поднимайтесь на сцену, посмотрим, кому же сегодня благоволит удача?!

Родители поднялись на сцену со своим сыном подростком, который держал в руках билет.

- Позвольте взглянуть, - говорил конферансье, и ребенок с радостью протянул ему лотерейный билет, не скрывая счастья на лице. – Действительно, - сказал заводила, - здесь именно те самые цифры, шестьсот семьдесят три! Позвольте же взглянуть на ваш билет, - обратился он к Александру.

Александр замешкался, так как увидел свою ошибку, но все же протянул ему «заветную бумажку».

- Шестьсот… - протянул конферансье, - семьдесят… подождите, немного затерлась цифра, - и после небольшой паузы, выдал: - восемь! Шестьсот семьдесят восемь! Друг мой, - обратился он к Александру, - вы ошиблись, к сожалению.

Начальник отдела с большим стыдом спускался со сцены под освистывание толпы, и пока он это делал, ведущий продолжил:

- Как тебя зовут? – обращаясь к мальчику.

- Мирослав, - ответил он.

- Расскажи, как ты получил свой билет? – продолжил расспрашивать заводила.

- Я очень хорошо и прилежно учусь, лучший в классе!

- Он такой молодец, - вмешалась мама. – Наша гордость, всегда поможет, никому не откажет. Золото, а не ребенок!

— Вот поэтому он и достоин отправится к спасителям! – закричал ведущий, подняв руку ребенка вверх. – Вы отпустите его к спасителям? – спросил он, обращаясь к родителям.

- Конечно! – сказал отец. – Это большая честь для нашей семьи!

- Он и сам рад к ним отправится и попросить у них, чтобы люди не умирали, - вмешалась мама.

- Какой чудесный ребенок! – восхитился заводила. – Я горжусь твоим бескорыстием! А теперь пора в путь!

- Ты как долетишь, пришли нам обязательно весточку! – сказала мама.

- Я подготовлю все к вашему прибытию, - ответил Мирослав.

- Я горжусь тобой сын! – говорил папа. – Мы с мамой сильно постараемся в следующем году прибыть к тебе!

- Мам, пап, - протянул ребенок, - я буду вас ждать и очень скучать! Мы не прощаемся!

Родители обняли своего ребенка, а после подручные ведущего проводили его к капсуле, и через мгновенье тот отправился на летающий остров. Ведущий уже было хотел объявить о продолжении праздничной программы, но к нему подошел один из охотников, и что-то сказал. Конферансье подошел к сцене, и набрав в грудь воздуха громко прокричал:

- Дамы и господа! – разнеслось эхом по площади. – Сегодня замечательный день! Только что пришло послание с небес, что в честь великого праздника, спасители пригласят к себе… - но не успев договорить, его тут же перебили.

- Я! Я достоин! – закричал Александр, спотыкаясь на довольно крутых ступенях.

Народ начал в голос хохотать, но их смех тут же сменился жгучей завистью, когда ведущий договорил свою речь.

- Спасители пригласят к себе еще одного, - продолжил он. – И первым оказался он, - поднимая его за руку, как и подростка, за несколько минут до этого.

Александр, как и мечтал, отправился к спасителям, чтобы лично отблагодарить их за спокойную жизнь и защиту. Его капсула взмыла в небо, а народ, что собрался на площади, продолжил праздновать этот великий день, мечтая, что когда-нибудь каждый из них поселится на небесном острове, а после переродится вновь.

Глава XX

Мрак окутал меня. Вновь окутал меня. Словно навязчивое дежавю, меня не покидала эта темнота. Вновь я лежал на холодном полу, и страх неизвестности хотел взять надо мной верх, но я ему не позволил. Тело еще ныло от ранений, но ощупав место, где была боль, почувствовал, что рана затянулась. Я не знаю, сколько пролежал здесь, на каменном полу, но неожиданно открылась дверь, и яркий свет наполнил мое «пристанище».

- Вставай, на выход! – скомандовала темная фигура.

- Я не хочу, - ответил ему не поднимаясь.

- Вставай! Кому говорю! – продолжал настаивать.

- Я же сказал, что не хочу никуда идти, - сказал ему равнодушным голосом.

- Я буду вынужден применить силу!

- Понесешь меня? Я не против.

- Если не будешь повиноваться, тебя казнят! – теряя терпение, сказал мужчина, забежав ко мне.

- Казните здесь, я никуда не пойду, - с еще большим равнодушием ответил ему.

Мужчина громко хлопнул дверью, закрыв ее на ключ, куда-то ушел, и только было слышно его проклятия за стеной. Ко мне потихоньку приходило осознание, что я нахожусь в камере. Через несколько минут охранник вернулся, но уже с парой крепких товарищей, которые жестоко избили меня. У меня не было сил сопротивляться, и они скорее били тряпичную куклу, нежели человека.

- Вы что творите?! – вдруг послышался знакомый голос.

- Заключенный не хотел повиноваться, и пришлось припадать ему урок хороших манер! – гордо ответил охранник.

Капитан очень сильно ударил его по лицу кулаком, да так, что тот упал на задницу.

- Как ты считаешь, - говорил капитан, да, да, тот самый следователь, — это преподавание хорошего урока или все же насилие?

- Егор Андреевич, - тут же заскулил охранник, - но он же не повиновался?

- Я не буду тебе ничего доказывать, рапорт на стол от всех троих! – грубо сказал капитан. – Убежали отсюда!

Двоих охранников, которые помогали меня избивать, сдуло как ветром.

- Я сказал всем! – еще более жестко рявкнул.

Караульный поднял еле живого старика, который лежал в углу камеры, не издавая не единого звука, и практически вынес.

- Стоять! – вдруг сказал он.

- Да, Егор Андреевич, - тут же вытянулся караульный.

- Несите все сюда, - говорил капитан.

- Слушаюсь, - ответил охранник, и бросив старика за дверью, словно мешок, убежал.

- Пообщаемся? – обратился он ко мне.

- А разве есть темы, которые мне интересны? – ответил ему.

- Есть темы, которые интересны мне, - спокойно сказал Егор Андреевич. – Кто ты?

- Такой же человек, как и вы.

- Такой же говоришь? – усмехнулся капитан. – Значит и ты провел на службе почти всю свою жизнь, ища мерзавцев и ограждая их от общества?

- Что-то вроде того, - ответил я безразлично.

- Ты париец?

- Париец?

- Да, - сказал он, - племена людей, живущие за стеной.

- Нет, тогда я не париец, - ответил ему.

- Но ты и не житель этого города, - продолжил капитан, - хоть и похож на одного из них.

- Позволь спросить? – прервал я его.

- Разумеется, - проговорил Егор Андреевич.

- Что у вас за общество? Ведь в нем нет денег, нет собственности, и если я нуждаюсь в чем-то, то непременно это получу, будь то жилье, будь то еда.

- Наш мир построен спасителями, - начал капитан Сидоров, - что уберегли нас от уничтожения демонами и их сателлитами – парийцами. Две тысячи лет назад Ангелы уничтожили своих исконных врагов, а государства парийцев отправили в доисторические времена. Они возвели стены наших городов-государств, спасая нас от постоянных набегов этих варваров. Иногда им все-таки удается проникнуть в города, чтобы вести подрывную деятельность, пытаться отомстить, но мы пресекаем их деятельность. Это если вкратце.

- А что спасители получают взамен? – спросил я его.

- Взамен? – переспросил капитан.

- Именно, - продолжил. – Взамен вы отдаете жизни своих людей в их руки, и отправляя сотни невинных на небесный остров?

- Вздор! – закричал Егор Андреевич. – На небесном острове самые достойные из нашего общества доживают свой век, чтобы потом переродится вновь.

- Так если это небесная благодать, почему же охранник так яростно бился в отчаянии, когда случайно попал в капсулу? – вновь спросил я.

- Все те, кого не выбрали спасители или же самовольно отправились на остров будут наказаны, вплоть до того, что их душа будет в вечном заточении, - спокойно ответил капитан.

- Тогда та сотня человек, что пожелала остаться неизвестными, кто же они были? Наверняка парийцы?

- Все верно! – говорил мой собеседник. – Это были парийцы, пойманные на попытке проникновения в город или же приведены отрядами охотников.

- Так разве они достойны отправится на небесный остров? – расспрашивал я.

- С ними другая ситуация. Там на верху Спасители очищают их души, чтобы они могли переродится в цивилизованном обществе.

- То есть, вы их приносите в жертву? Ты сейчас только что в этом сознался!

- Нет, - закричал капитан, - заблудшая твоя душа! Спасители их переобучают, показывают, что их жизнь была не достойной, а вера заблуждение. Когда приходит их время, они перерождаются, и их душа освобождается от гнета демонов.

- А кто-нибудь возвращался с этого острова? – спросил я.

- Нет, - ответил Егор Андреевич, - а зачем?

- Ясно.

- Теперь моя очередь задавать вопросы, - сказал капитан. – Для чего ты вмешался в священный обряд?

- Священный обряд?

- Ты напал на служителей, когда они выполняли свою работу.

- А как бы ты поступил, когда трое крепких мужиков куда-то тащили хрупкую девушку? – вопросом на вопрос ответил я.

- Трое крепких!? - засмеялся капитан. – Со стороны, наверное, и выглядело так, будто идет жестокое преступление против личности. Но ты не должен был вмешиваться! Она была парийка, и это вмешательство тебе грозит суровым наказанием!

- Разве спасение человека является преступлением? – все также безразлично спросил я.

- Нет, - ответил Егор Андреевич, - не является. Спасение парийца – является.

- А как я должен был различить?

- Ты должен был не вмешиваться! – закричал следователь.

Капитан выдохнул и присел за принесенный стол. Долго перелистывал бумаги, вдыхая сигаретный дым, а я продолжил лежать на полу, проявляя холодное безразличие. Вдруг Егор Андреевич начал сильно кашлять и в этот момент я краем глаза заметил того самого охотника, что пленил меня. Федор стоял в дверном проеме и внимательно слушал наш разговор.

- Ты долго еще будешь стоять не причастным? – спросил следователь, немного отдышавшись от кашля.

- Мне интересна ваша беседа, и я решил не вмешиваться, - ответил охотник.

- Скажи мне, дорогой друг, - продолжил капитан, - случилось что-то непредвиденное?

- Да нет, - говорил Федор.

- Лжешь, - так же спокойно не поворачиваясь, сказал дознаватель. – Ты не приходишь на допрос просто так.

- Все верно, - ответил охотник. – Я хочу проследить, чтобы вы не отпустили его, как в прошлый раз.

- Ясно, - сказал Егор Андреевич, делая очередную затяжку. – Почему парийка назвала тебя Демоном?

- Демоном? – засмеялся я. – Выдумки.

- Выдумки?! – неожиданно вскипел охотник. – Раны, что затягиваются в течении нескольких минут, и даже те, от которых обычный человек бы не за что не выжил! Твоя кровь, что изъела до дыр мое оружие, точно также, как в старых легендах!

- Федор! – закричал капитан, и охотник немного остыл. – Как ты это объяснишь? – обращаясь ко мне.

- Никак, - ответил я. – Мне плевать.

- Мы не закончили! – сказал следователь.

- Закончили. Я устал, уходите…

Охотник что-то снова начал кричать, а капитан пытался его удержать, но мне было все равно, я не слышал их голоса, погрузившись в мысли. Мое тело хоть и чувствительно к боли, но любые ранения, что мне причиняли заживали, поэтому с большим равнодушием относился ко всему.

- Идем Федор, - сказал Егор Андреевич, - мы все равно от него ничего не добьемся.

- Тогда нам нужно вызвать «Высших», чтобы они во всем разобрались, - говорил охотник. – Если это действительно Демон, а все улики указывают на это, то они с большим удовольствием его убьют!

- Возможно, - протянул следователь, и тут же отдал распоряжение, запереть дверь, круглосуточный надзор, и нанести «противодемонические» руны.

Глава XXI

Охотник и дознаватель ушли, больше не вытащив из меня ни слова. Охранник, которого наказал капитан, подошел и пнул меня вбок, со словами:

– Подлый ублюдок!

Двое его товарищей забросили тело старика, причём так, как будто это мешок мусора, а не человек. Старик издал едва слышный стон, а охранники, изрядно выругавшись, с тяжелым грохотом закрыли дверь. В камере мгновенно стало темно. В этой тёмной тишине мы провели несколько часов, пока старец не осмелел, и не подполз мне.

– Позволишь ли ты мне спросить тебя кое о чем? – едва слышно начал старик.

– Прошу меня простить, но я бы не хотел отвечать ни на какие вопросы, – ответил ему.

– Я не хотел бы показаться назойливым, но я слышал, как стражники говорили о том, что ты спас некую девушку, парийку. Это так? – продолжал он.

– Да, – равнодушно отвечал я. – Она была единственным смыслом моего существования здесь.

– И как давно ты её знал? – не унимался старик.

– Несколько дней…

– Всего несколько дней? – удивился мой собеседник. – Как такое возможно!?

– Не спрашивай меня, старик…

– Ты знаешь, что ты глупец? А глупец вдвойне, когда решил спасти незнакомого тебе человека.

– Времени, проведённого с ней, было достаточно, чтобы понять, что моя жизнь ничего не стоит, и я с удовольствием обменял её на жизнь этой девушки.

– Глупец! – громко воскликнул старик.

– Пусть будет так, – отречённо ответил ему.

В камере вновь повисла тишина и каждый думал о своём. Меня снова посетил образ Ангела. Я старался отпустить эти мысли с ней, но не получалось. Ведь только с ней я мог обрести покой, ведь только с ней моя душа была свободна. Несмотря на разные пути, жизнь нас сводила снова и снова, будь то безжизненная пустошь, будь то мир, который я недавно покинул. Я не мог принять свою бесконечную жизнь, но мог поверить, что моя душа перерождается, сохранив воспоминания прежних жизней. Такой ответ нашел для себя.

- Демон? - вдруг раздался женский голос, - ты здесь?

Этот голос был до боли знаком, и тут же обрадовался, услышав его вновь.

- Демон? Почему же ты мне не отвечаешь?

Я поднялся на ноги и в мгновение ока оказался на берегу озера. Стояла жаркая осенняя погода, а солнце едва пробивалось сквозь кроны деревьев. Легкий ветерок кое-где уже срывал желтую листву и «катал» ее по водной глади.

- Ах вот ты где! – сказала девушка и обняла меня.

- Ангел, - не сдерживая слез, говорил, - я так скучал! – Ты даже не представляешь в каком аду я побывал! Но постой, как я смог выбраться оттуда?

- Не нужно больше слов, - отвечала она, - теперь мы вместе, только мы.

- Я… - но слова больше не находились.

Мы еще долго стояли обнявшись, но в один миг, Ангел взяла меня за руку и предложила присесть на расстеленный плед. На нем была еда, но, мой дорогой друг, уже не помню какая.

- Ты знаешь, Демон, - сказала девушка, - сегодня мой день рождения!

- Да?

- Сколько бы раз жизнь моя не заканчивалась, я всегда перерождаюсь одного и того же числа! – с улыбкой говорила она.

- Принимай мои поздравления, мой милый Ангел, - обнимая ее. – Пусть в этой жизни ты больше не будешь знать горя, а в твоих глазах не отразится печаль, и всегда, абсолютно всегда, твоя улыбка будет сиять, по-прежнему сводя меня с ума.

- Демон, ты погрустнел, - говорила она, - что-то случилось?

- Я вновь без подарка…

- Он не нужен, главное, что ты есть…

- И зачем я тебе такой?

- Нужен и все! – снова обнимая. Но постепенно мой взор стала застилать тьма, пока я опять не оказался в тесной темнице.

- Эй! – тормошил меня сокамерник. – Ты чего причитаешь?

- Что?! – приходя в себя в камере. – Что это было?!– Сон? Видение?! Что черт возьми со мной происходит?! – кричал я. – Боги! За что вы так со мной!

Я продолжал кричать, словно нахожусь один. Вскочив на ноги, что было сил ударил кулаком в дверь, на которой осталась приличная вмятина, но услышал хруст своих костей, а после почувствовал невероятную боль, которая и вернула меня в реальность. Моя рука повисла словно тряпичная и я медленно скатился по стене, осознавая свою беспомощность.

– Стражники называли тебя Демоном, – едва слышно начал старик, причем таким тоном, что как будто ничего не произошло.

– Наговаривают, – как можно спокойнее ответил я, держа свою сломанную руку, чтобы хоть как-то утихомирить боль.

– Жаль, - обреченно вздохнул старец. – Тогда я не понимаю, зачем ты спас парийца?

– Вроде бы выяснили, я - глупец.

– Все равно, в моей голове не укладывается, - продолжал он, – зачем тебе, «жителю за стеной» спасать «дикаря»?

– Жителю за стеной?

– Именно! - невозмутимо сказал старик.

– С чего ты решил? - спросил я.

– Ты не похож на парийца, у тебя не видно лунных знаков, а вот на «жителя стен» более чем.

– Тут тьма, хоть глаз коли, - отвечал ему, – как ты смог разглядеть, что на мне нет никаких знаков?

– Вот видишь, - с хитрым прищуром говорил старец, – любой париец видит прекрасно в темноте.

- Так вот оно что, - протянул я. – Именно поэтому они могли меня выслеживать ночью! Старик, если ты так много знаешь, может тогда ответишь, как я стал понимать ваш язык, если при первой встрече с девочкой из вашего рода, я не понял ни слова?

- Кто они? – любопытничал собеседник, проигнорировав то, что я спросил.

- Так ты ответишь на мой вопрос?

- Какой вопрос? – сделав максимально глупое лицо.

- Старик, ты утомил меня, давай послушаем тишину! – вскипев, ответил ему.

- Не выносимо громкая тишина сводит с ума, - отвечал старец. – Я не буду тебя расспрашивать, но, если, ты не против, буду говорить сам.

- Нет, не против.

- Спасибо, что выслушаешь. Давно не с кем не говорил, но уже чувствую, что моя смерть где-то рядом, - продолжил он, - и она наступит в любой момент. Я совершил величайшую глупость, не смог уберечь дочь. Она, наслушавшись рассказов о жизни за стеной, сбежала в это злощастное место, не воспринимая опасность, что грозит каждому парийцу. Я попросил несколько мужчин мне помочь в поисках, но они привели только к гибели моих спутников, а мне же, охотники переломали ноги, и бросили в эту яму. Не знаю, сколько времени я провел здесь, но чувствую, что «вечность». И поэтому был очень рад услышать о спасении девушки, я буду думать, что это была моя дочь, и она смогла уберечь свою жизнь.

- Она погибла… - прошептал я.

- Погибла… - дрожащим голосом произнес старик. – Ну пусть так, лишь бы эти подлые ублюдки не предали ее душу очищению и вознесению!

- Не успели… Что такого в этом вознесении?

- Не все так просто, - начал старик. – Когда-то давно, до начала времен жило два племени, одни поклонялись луне, другие – солнцу. Мирно сосуществуя, они строили города, вели торговлю. И кому-то из правителей пришло в голову подчинить одно племя другому, и началась война. Неизвестно, кто начал эту войну, но люди принялись безжалостно уничтожать себе подобных. Когда племя Солнца начинало одерживать верх, правитель призвал «Армию Тьмы» - демонов. С помощью их племя Луны потеснила противника, но в ответ были призваны – ангелы. Величайшая битва случилась, где «Армия Тьмы» была истреблена, а остатки племени Луны загнаны в руины своих городов, в горы и леса. Ангелы отказались уничтожать наше племя. Они построили летающие острова, оставив своих наместников, но большинство из них удалилось по другим мирам, ища и истребляя остатки демонов. Племя Солнца заперлась в своих городах, и оттуда совершают вылазки за пленниками. Они продолжили охотится на нас, стараясь не убивать, чтобы потом преподнести наместнику. Самое страшное, что наши соплеменники после этого обряда переходят на их сторону и губят наши поселения. Они стремятся поработить остатки нашего народа, чтобы наконец-то завладеть этим миром.

- Так почему они просто не выйдут из-за стен, чтобы навсегда избавится от опасности, дав честный бой? – спросил я.

- Они не могут, - ответил старик. – Много воинов погибло, а остальное население слишком изнежено, что не представляют для парийцев угрозы, а наоборот, будут перебиты. Они слишком слабы, поэтому и прячутся за стенами.

- А почему нельзя просто договориться и жить в мире?

- Взаимная неприязнь в крови, - ответил мне собеседник.

Ответ старика был мне непонятен. Ведь они уже жили в мире и спокойствии, но зачем-то предались войне, разрушив свои поселения, погубив множество жизней. Рассказ узника звучал так складно, будто бы отрывок заученной главы из учебника, да и не видно было в нем мученика, за исключением перебитых и не рабочих ног.

- Старик, откуда тебе известно про другие миры? – резко спросил я.

- Как откуда?! – испугался он. – Множество посланников из других миров, призванные однажды, как и те, что живут здесь с начала времен, это же всем известно!

- Ты так и не ответил на мой вопрос, - прервал собеседника.

- Да как на него ответишь? – взмолился старик. – Это каждый ребенок знает. Просто знаю и все!

- Ясно, - ответил я, и вновь улегся на спину.

- И все? – злился старик.

- Я не желаю продолжать разговор, - сказал ему, - ты меня утомил.

- Утомил? – закипел узник. – То есть как? Ты думаешь мои слова это выдумка?!

- Думаю, да…

- Да ты знаешь кто я? – продолжал злится старец.

- Нет, - безразлично сказал я, - мне все равно.

- Я, я, - заикался он, - я не последний человек в племени! К моим словам всегда прислушиваются вожди! Да если бы мог ходить, я бы уже давно выбрался отсюда! – в гневе кричал старец.

- Хорошо, - ответил ему.

- Не веришь?! – распалялся узник.

- Нет, - все также безразлично.

- Ну и зря! – буркнул старик.

В злости и обиде он отполз в противоположный угол камеры, и наконец-то воцарилась тишина.

Глава XXII

Я вновь лежал на полу холодной камеры пролистывая последние события в памяти, словно книгу, пока мое безразличие не сменилось гневом, который словно волнами накатывал.

- Этот мир! – закричал я. – Этот чертов мир!

Он причинил мне больше страданий, чем тот, в котором я был рожден. Словно испытывая меня, он снова и снова разрушал все, что было мне дорого. Я вроде бы находил то, что мне приносило спокойствие и безмятежность. Находил то, ради чего мог продолжать жить, но это вновь забирали у меня, убивая мою душу снова и снова.

- Старик! – громко сказал ему. – Как отсюда выбраться?

- А? Что? – отходя от полудрема. – А! Тсс! Тише! Чего передумал? - прошептал он.

- Моя кровь жаждет мести, - прошептал ему в ответ.

- Как и моя, - ответил старик.

- Ты говорил, что давно бы выбрался отсюда, если бы мог ходить, я буду твоими ногами.

- Здесь в углу за моей спиной, - шепотом, чтобы было еле слышно, говорил узник, - есть небольшой лаз. Мы с другими заключенными долго готовили побег, прорыв длинный туннель.

Я поднялся на ноги, и подошел к старику. Мое сердце бешено колотилось от волнения, а старец с трудом отодвинулся. В темноте пытался прощупать стену на наличие лаза, но его не было, лишь слегка разрушенный кирпич.

- Старик, что за дела? – возмутился я.

- Ты нашел пролом? – тут же спросил он меня.

- Ты спятил? Здесь сплошная стена!

- Нужно специальной комбинацией нажимать на кирпичи и проход откроется! – говорил дед.

- Так покажи мне ее!

Старик, кряхтя подполз к углу, и начал пальцами тыкать в кирпичи, но у него ничего не получалось. Послушав еще несколько минут причитания «сокамерника», я понял, что он немного спятил, и все его слова ничего не значат, и, разочаровавшись вернулся в свое «исходное состояние», лежать на полу камеры. Неожиданно для меня, за стеной стало очень шумно, кто-то сильно кричал, кто-то молил о пощаде.

- Старик, чего они так раскричались? – спросил его.

- Здесь всегда так, - отвечал он мне, не переставая пальцами «тыкать» в кирпичи.

- Пытки?

- Они самые, - говорил старик. – Жители стен выпытывают у пленников, где сокрыты деревни парийцев, - но не успев договорить, вдруг дверь камеры открылась настежь, а старец закричал: -получилось!

В открытую дверь зашел охранник, тот, который еще недавно пинал меня в бок. Его походка была очень странной, и он держался за горло. В какой-то момент надзиратель упал на пол лицом вниз, а его кровь растеклась по холодному полу. Я подскочил на ноги и быстро подошел к открытой двери, но дальше выйти не смог, невидимая стена преграждала мне путь, а на полу горели красным огнем руны, и мне пришлось вернуться обратно.

- Другого шанса не будет, - закричал мужчина, который забежал в камеру. – Идем старик! – но посмотрев на меня, немного опешил, и тут же спросил у старца, кто я такой.

- Его подозревают в том, что он демон, хоть сам он это отрицает, - ответил он. – Демонических сил в нем не видится, но я хотел его взять с собой под защиту нашего племени, он спас девушку-парийку в городе.

- Пусть идет, - ответил молодой мужчина, и подхватив старика на спину, выбежал из камеры прочь.

Попытался выйти вновь, но «эта непреодолимая стена» не давала мне прохода. Я начал проводить по ней руками, ощупывая ее, и в самом краю моя рука «провалилась». Схватив за край этой бреши, попытался ее расширить, но успехом это не увенчалось, и я решил немного осмотреться. На полу, именно в том месте, где находилась брешь, горящая руна была заляпана кровью, точнее следом ступней, испачканных в крови.

- Что ж, - сказал сам себе, - почему бы и не попытаться?

Я вернулся в камеру, и подняв охранника, бросил его тело в проход. На удивление, тело не встретило препятствий, и упало в проем двери. Его кровь залила остатки рун, и я осмелился сделать шаг. Как ни странно, но от невидимой стены не осталось и следа, и ваш покорный слуга бросился в след за беглецами.

Заключенные парийцы каким-то образом устроили бунт, перебив часть охраны, бежали, а я еле успел их догнать. Небольшой группой мы спускались все ниже по лестнице, но как только приблизились к сливным коллекторам, нас ждала засада. Из семи заключенных, сбежать смогли только трое, включая меня. Остальные пожертвовали жизнью, и скорее всего погибли, преградив путь охотникам, пока мы не спустились в водостоки. Еще несколько часов мы блуждали по сети канализации, пока наконец-то не вышли к «водопадам из стен». Дождавшись темноты, мы кое-как спустились.

- Здесь наши пути расходятся, - сказал париец, который нес старика на спине.

- Может пойдешь с нами? В племени ждет тебя достойный прием! – говорил дед.

- Нет, - ответил он, - меня ждет моя семья. Ты сможешь позаботится о старике? – спросил меня.

- Да, - ответил ему.

- Тогда прощайте друзья! – повысив немного голос. – Пусть ваши пути будет освещать серебряная луна! – и тут же исчез в темноте, не дождавшись нашего ответа.

- Ну и что будем делать дальше? – спросил я деда.

- Вернемся обратно? – смеясь ответил старик.

- Если ты серьезно, то я брошу тебя здесь и пойду, - проговорил ему.

- И куда же ты пойдешь?

- Мне все равно, - ответил я.

- Ладно, - сказал беглец. – У меня не такой большой выбор, поэтому, если доставишь меня в племя, ты будешь щедро вознагражден.

- Мне не нужны награды, я доставлю тебя так. Не могу же тебя оставить в таком состоянии здесь, тем более охотники скоро могут настигнуть нас.

- Не переживай об охотниках, - говорил мне старик. – Ночью они боятся выходить за стену. Ночь – это время, когда охотник становится жертвой.

- Но в любом случае, не стоит задерживаться, - сказал я ему.

Взяв старика на спину, точно также, как нес его до этого париец, мы выдвинулись в путь. Его тело, словно пушинка, практически ничего не весило, поэтому ноша не отягощала моего пути. Видимо его морили голодом, раз так получилось, но его дух был стойким, думал я про себя. Старик показывал мне дорогу, но этот путь мне был уже знаком, им я и пришел сюда. Вскоре мы пересекли площадь, и мое сердце немного успокоилось.

- Старик, - начал я, - говорят, что парийцы боятся воды, это правда?

— Это кто сказал? – возмутился дед.

- Стража говорила, - ответил ему.

- Да, - начал старец, - воды боятся парийцы, но не всех источников.

- Тогда каких? И почему?

- О, смотри, какая сегодня яркая луна, - сказал дед.

- Старик, не уходи от ответа! - немного грубо сказал я.

- Как же красив ее свет, - продолжил он. – Просто невероятно завораживающе!

Он мне дал понять, что не хочет отвечать, и я не стал настаивать. Я шел довольно быстрым шагом, и уже скоро мы были далеко от городских стен, но дойдя до озера, мы укрылись в одном из разрушенных домов, где совсем недавно спасался бегством от разъярённых парийцев, и даже подумать не мог, что мне придется туда вернутся.

Глава XXIII

Озеро переплывать не решились, старик был категорически против, да и днем была большая вероятность нападения охотников.

- Ложись отдыхать, а я подежурю, - сказал мне дед, - все равно страдаю бессонницей.

Я не стал спорить, ведь невероятная усталость вгоняла в сон, и как только прилег, тут же «выключился». Я проспал довольно долго, и уже вечерело. Меня разбудил странный шепот, и как только открыл глаза, увидел, что старика нет. Было сложно разобрать слова, но еще мгновенье, и старец заползал в наше «укрытие».

- Спит еще! – бормотал он. – Просыпайся Соня! Уже пора идти!

- Уже пора? – сделав вид, что только проснулся и потягиваясь добавил: - Ты где был?

- Охотники шли по нашему следу, - говорил старец, - как будто они знают, где мы. Я перебрался в другой дом, более просматриваемый, чтобы если нас обнаружили, то схватили меня, а ты смог укрыться.

- Зачем тебе меня спасать, когда можешь спастись сам?

- За тем, что твоя душа полна добра и сострадания, и ты принесешь нашему народу гораздо больше пользы, чем я – калека, - сказал старик. – Моя жизнь ничего уже не стоит, и поэтому почему бы ее не отдать за того, кто спасет наш народ!

- Ты чего распалился? – спросил я поднимаясь. – Спасет твой народ? Глупость, я себя то не могу спасти, а ты про народ, да и дела мне нет до парийцев.

— Это ты сейчас так говоришь, но я знаю, что твое появление, как знамение перемен, и старый порядок рухнет!

- Старик, мне лестно то, что ты говоришь, - ответил я, - но не нужно сотрясать воздух такими громкими словами! Я не тот герой из ваших легенд, чтобы такое совершать.

- Но ты же сказал, что жаждешь мщения? – давил старец.

- Да, - сказал ему, - но я бы предпочел жить где-нибудь в глуши, а вообще, мое сердце желает покинуть этот мир, и вернуться в свой.

- После смерти душа может возродится в одном из миров, - проговорил старик.

- Мне не нужна эта лотерея, - ответил ему, - мне нужно вернуться в свой мир.

- Свой мир? – переспросил старик. – А ведь ты и правда иной. Как те, что прибыли сюда, чтобы спасти нас.

- Я не прибыл спасти вас! – прокричал я. – В своем мире покончил жизнь самоубийством, и меня закинуло сюда, вот и все! А в этом мире я умереть не могу! – продолжал кричать на него. – Мне нет дела до ваших разборок, мне плевать, даже если вы все друг друга перебьете!

- Если тебе нет дела, то брось меня здесь, - спокойно ответил дед.

- Я закончу то, что начал, а потом уйду, - сказал ему.

Старик больше не произнес не слова, и мы выдвинулись в путь после того, как солнце село. Он на отрез отказался переплывать озеро, сколько бы его не уговаривал, приводя весомые аргументы, и мы пошли вдоль озера. Помимо разрушенных домов путь периодически преграждала буйная растительность, через которую с трудом можно было пробраться, а со стариком на плечах, практически невозможно и приходилось обходить. Мы молча прошагали почти до самого утра, и так же заночевали в одном из домов в подвальном помещении. Старик также остался дежурить, но на утро все повторилось, проснулся, а его не было, и через какое-то время он возвращался. Это повторялось еще пару дней, но самое странное было не в этом. Самое странное было в том, что, идя по территории парийцев мы не встретили никого из них, и это продолжалось еще несколько дней, а старик делал вид, что сильно обижен на меня, но на одном из наших привалов, выдавил из себя:

- Скоро мы будем на месте, - говорил он сквозь зубы.

- Очень хорошо, - ответил ему.

- А тебе видимо не терпится, чтобы поскорее бросить обузу в виде меня, и сбежать?

- Хотелось бы, - безразлично сказал.

- Зачем же ты тогда спасаешь парийцев, если тебе все равно? – не унимался дед.

- Старик, ну что ты пристал? – говорил ему. – Я же сказал, мне дела нет до парийцев, и тем более жителей стен. Я спас бы любого, кто оказался в беде. Устал, сегодня больше никуда не пойдем, - и прилег на нечто, что напоминало кровать, в одном из разрушенных временем домов.

- Любого бы он спас!? - продолжал сокрушаться старец. – Идет война на выживание целого народа, а ему дела нет! Вот если бы я мог ходить, то даже терпеть подобное не стал! Ушел бы сразу!

- Я исполню твою мечту… - прошептал.

- Не волнуйся, я не скажу вождю о твоих словах, - все еще негодовал дед, - ведь услышав подобное, он сразу прикажет тебя скормить подводным чудищам!

- Мне плевать, - ответил ему.

Старик продолжил причитать, а я не заметил, как провалился в сон. Мне больше не снились жуткие сны, а только лишь пустота. Я засыпал и просыпался так, словно в комнате выключили свет, лампочка погасла, а утром ее включили и вновь приходилось открывать глаза, но в этот раз меня разбудили восторженные вопли старика, который радовался, что снова мог ходить.

- Смотри, - кричал он, толкая меня в бок. – Смотри скорее, родная земля исцеляет даже такие недуги! Это невероятное чудо!

- Да, именно так, - безразлично сказал я, но после до меня дошло, что это моих рук дело.

Именно я исполнил мечту старика, но не знал, как это произошло, и почему в городе это не работало, а здесь вновь случилось. Вопросов было больше, чем ответов, но в этот раз мне была безразлична судьба старика, я лишь доведу его до племени, и исполню обещание, данное парийцу, и… Я не знал, что делать дальше…

Глава XXIV

Очередная ночь и вновь дорога, с единственной разницей, что теперь старик шагал впереди меня, и мне не приходилось его нести. Ты скажешь, мой дорогой друг, что раз дед мог самостоятельно передвигаться, то можно было его оставить и пойти самому на все четыре стороны. Да, я признаюсь, эти мысли были у меня. И не раз. Но что-то останавливало меня. Не знаю что. Я не был связан клятвой или каким-то долгом, да и на судьбу этого старика мне было откровенно плевать, но что-то внутри меня говорило, что это мой путь. Наверное…

Старик был вне себя от радости, и с каждым шагом чуть ли не выплясывал. Его веселая песня раздражала, но сейчас выбирать не приходилось. Мы старались идти вдоль «реки», которая начинала свое начало от стен «странного поселения», впадала в озеро и из него уже и текла вниз по проспекту, широчайшей улице, в городе. Городе, который покинул по своей воле, убив себя. Сразу нахлынули воспоминания, когда я, надев наушники и слушая любимую музыку, шел по аллее, прямо по середине, а мимо проносились машины. Рекламные вывески переливались различными огнями, фонари освещали мой путь, и не только мой. Молодые люди и девушки неспеша прогуливались здесь же, а кто-то сидел на лавочках, но каждый из нас чувствовал теплоту и романтичность этого места. Я словно на секунду вернулся назад, но всего лишь на секунду, пока меня не окликнул старик:

- Что за «волшебная земля!» - восклицал он.– Правильно говорят, что дома и стены лечат! – не мог нарадоваться.

- Тут нет стен, - ответил ему.

— Это не важно, главное, что свершилось чудо, и я могу снова ходить!

- Не благодари, - сказал я.

- Так за что благодарить то? – ухмыльнулся старик, - ты то тут явно не причем.

- Действительно, - и сдержав паузу, добавил: - причем тут я?

- Вон видишь, там вдали большой холм? – прервал мои размышления старец.

- Нет.

- Ну вот смотри, от русла реки, - показывая руками, - поворачиваешь голову влево, и там за последнем домом, будет холм.

- Теперь вижу, - ответил ему.

- Ну, - протянул старик, - нам туда.

Я ничего не ответил ему, и, если честно, за это небольшое путешествие, он меня довольно сильно утомил, и мои мысли периодически посещали идеи оставить его, и чем ближе становилось цель, тем более навязчивой была эта идея, но дед решил добить меня окончательно, вновь затянул свой раздражающий мотивчик.

- Старик! – не выдержал я. – Завязывай петь!

- Да я не пел ни секунды, - но с лица не сходила довольная улыбка.

- Остановимся на ночлег!

- Но осталось совсем немного, - вдруг поменялся он в лице.

- Я сказал, привал, значит привал, - угрожающе проговорил.

- Ну и черт с тобой, - возражал старец мне, - я сам дойду!

- Скатертью дорога, - ответил ему, и пошел осматривать то, что когда-то было домами, чтобы найти место, где передохнуть.

Старик, ворча ушел в темноту, а я устроил привал. Ночь на удивление была безлунной и от этого звезды казались ярче. Я улегся под небольшой навес, и не заметил, как начал говорить сам с собой.

- Ну и что теперь делать дальше? – спросил сам себя. – Я здесь чужой, хотя если присмотреться, небо такое же, как в моем родном мире. Вон большая медведица, а это что за созвездие? Не помню. Зря я прогуливал уроки астрономии в школе. Под этим невероятным небом, люди все также убивают друг друга, и не могут жить в мире. Порой кажется, что человеку не нужен повод, чтобы убить себе подобного. Почему нельзя жить в мире? Никто не знает этот ответ, хотя, наверное, я бы с удовольствием задал этот вопрос создателю.

Мой бред сумасшедшего нарушили чьи-то шаги. Я притих, и чтобы не выдать себя дыханием, поднес руку ко рту.

- Эй, - протянул знакомый голос. – Человек из другого мира? Ты где?

- Чертов старик, - подумал про себя, но ответил ему: - ты что-то забыл?

- Ты где?

- Зачем вернулся?

- Ну вообще-то страшно одному куда-то идти, - сказал старик.

- Ну так эта твоя родная земля, а за холмом твои соплеменники, чего же тут боятся? – говорил я.

- Никогда не знаешь, что может ждать на пути, - ответил мне.

- Ясно.

- Ты что обиделся на меня? – говорил старик.

Но я ему больше не отвечал, и пытался уснуть. Нужно было набраться сил, ведь первая встреча с его племенем прошла мягко сказать «не очень», хотя не был уверен, что это были одни и те же люди. Тихая ночь переросла в утро, и когда я проснулся, то вновь старика не было рядом.

- Видимо все-таки ушел, - подумал тогда.

Я не спешил подниматься со своей импровизированной кровати, а лишь лежал, наслаждаясь рассветом.

- Ну что ты там, проснулся? – раздался голос старика, и увидя, что не сплю, добавил: - а я, наоборот, не смог сомкнуть глаз. Я не понимаю, почему мы не могли пойти еще прошлой ночью, теперь бы уже были на месте?

- Я не готов идти к твоим родичам ночью, когда они чувствуют себя в ней, как рыба в воде.

- А-а-а, - протянул дед, - так вот в чем дело? Но я поспешу тебя расстроить, - продолжил, - у нас есть ночное зрение, но мы подстроились жить днем, а это всего лишь небольшой бонус. Если ты забыл, друг мой, почему мы шли ночью, то я напомню тебе! – бесился старец.

- Я помню, - холодно ответил ему.

- Я понял, - вдруг заулыбался старик, - ты боишься идти! Не бойся, так как ты будешь со мной, а я за тебя поручусь, тебя никто не тронет.

- Плевать, - сказал ему. – Идем же, по скорее от тебя избавлюсь.

- И что же ты будешь делать потом?

- Скорее всего займусь убийством одного старика, который сейчас сводит меня с ума! – с безумной улыбкой сказал ему.

- Эй? Ты чего? – испуганно спросил дед.

- Шучу…

- Я тебя понял, - ответил он, и весь остальной путь мы прошли в тишине.

Глава XXV

Довольно скоро городская застройка сменилась чистым полем. Испепеляющее солнце разгоралось все жарче, но я ни разу не пожалел о том, что вышли так рано. Разрушенный асфальт кое-где зарос травой, которая доходила до моих колен. Я, расставив руки, едва касался ее колосков. Этот непередаваемый запах утра. Волшебно. Картину дополняло стрекотание насекомых, которые в «панике» сбегали или улетали от моих ног. К полудню мы достигли холма, о котором говорил старик, но он перепутал, а может быть не знал. Место, куда мы держали путь не было холмом. Это было выработкой старинного рудника. С нее открывался вид на всю долину, но следов поселения не было никаких. Старый карьер уходил глубоко под землю и весь был изъеден штольнями. Я это знаю, так как бывал здесь, и знал, что тут голые камни и шахты, затопленные водой. Ты спросишь меня, мой дорогой друг, когда я успел здесь побывать? Но ответ будет прост, этот мир словно зеркало тех мест, в которых я бывал. Кривое зеркало.

- Старик, - обратился к нему, - видимо ты ошибся, тут нет никакого поселения.

- Все здесь есть, - сквозь зубы ответил он мне. – Чужакам не свойственно видеть того, что скрыто от глаз. Скоро все сам увидишь!

Я не стал спорить со стариком, и начал искать, где спустится.

- Ты куда? Глупец! – закричал старец, - убьют же!

Но его слова унеслись с ветром, и донеслись лишь обрывки. «Убьют же» - возможно эти слова и воодушевили меня. Не сказать, что я искал смерти, но точно ее не боялся. Я спустился вниз, скользя по песочной выработке горной породы, но все по-прежнему выглядело безжизненным. Мне стало любопытно и без капли сомнений направился к самой большой штольне. Сюда с трудом проникал солнечный свет, но и без того было видно, что каменные стены покрыты копотью. Запах гари доносился из глубины, и слышны глухие звуки. Я медленно и осторожно направился дальше, и по мере моего продвижения сеть «туннелей» становилось запутанней. Все ответвления вправо и влево вскоре заканчивались тупиком, а выбрать правильный путь не представлялось возможным, ведь идти приходилось на ощупь.

- Стоять! – послышалось за моей спиной. – Кто ты такой, и как ты сюда попал?

- Я привел старика, с которым спаслись из плена людей за стеной, - спокойно ответил ему.

- Да, но ты не париец! – угрожал мне мужчина толи посохом, толи копьем.

- Все верно, - продолжал говорить, - я не париец, но я вам не враг.

- Вождь все решит! – сказал он, - а ты смотри без глупостей, чужак!

Меня повели вглубь шахты, а вскоре ко мне присоединился и старик. Его также вели, как и меня, пленника народа парийцев.

- Ваши племена враждуют между собой? – задал ему вопрос.

- Почему? – вопросом на вопрос ответил старик.

- А ну все заткнулись! - закричал один из воинов, который нас сопровождал.

Вскоре нас привели в тупик, где и располагалась темница. Тусклый свет царил здесь, при котором едва можно что-то различить, но видно было, что мы не одни в камере.

- Объясни мне старик, - начал я, не дождавшись, пока уйдут сопровождавшие нас воины, - почему?

- Множество шпионов шныряет в наших поселениях, - отвечал он, - поэтому приходиться идти на такие меры.

- Тогда почему жители стен не могут уничтожить все ваши поселения, обладая технологиями дронов, развитым транспортом и в целом более прогрессивным обществом, чем у вас? Вы словно остались в каменном веке!

- Я не знаю, - ответил старик.

- Дроны, как ты выразился, - вмешался пленник, - могут патрулировать только в городе, так как подпитываются энергией небесного острова, через реликвии «Высших». За пределами стен это бесполезная игрушка. Как и транспорт. Если стены разрушить, то не будет работать ничего, так как они и удерживают концентрацию энергии внутри.

- Зачем настолько все усложнять? – задал ему вопрос. – Есть же нефть, ну на крайний случай энергия воды.

- Нефть? – удивились сокамерники. – Зачем уничтожать землю и воздух тяжелыми загрязнениями? Ведь энергия небесного острова – чистая энергия, которая никогда не иссякнет и не уничтожает мир вокруг.

- Ее у вас просто нет, - сказал я.

- Да, ее запасы истощились еще много веков назад, - ответил заключённый.

- А что насчет вас? - обратился к старику. – Вы живете, словно загнанные звери в старой шахте!

- Не тебе нас судить! – огрызнулся старик. – Наш народ предали те, кто обещал его хранить!

- Ясно…

В камере повисла тишина. Мне не интересна была судьба узников и как они попали сюда. Время будто остановилось, и каждая минута казалась вечностью.

- Что же мне так везет? – подумал я.

Вроде бы только сбежал из мест заключения, так вот опять попал, но пока я строил планы о побеге, воины племени парийцев пришли и забрали старика, попутно закинув в камеру еще одного охотника. Даже практически в полной темноте заметно, что на нем не было живого места. Остальные заключенные до ужаса боясь, и поэтому даже не притронулись к нему. Камеру наполнили стоны агонии, но мне по-прежнему не было дела до них, я прижался к стене спиной и обнял колени руками, пока не появился тот самый старик.

- Вожди племен прибыли на совет, там и решится твоя судьба! – сказал он.

Двое крепких воинов, что стояли позади него, открыли дверь и велели мне идти за ними, а старец тем временем уже исчез где-то в темных штольнях…

Глава XXVI

Меня вывели из шахты на улицу, где посреди «холмов», как говорил старик, горел уже большой костер. Солнце не до конца опустилось за горизонт, и пока еще было светло. Ближе к штольням стоял стол, за которым сидело четверо мужчин, разных возрастов, в том числе старец, которого я и привел сюда, а поодаль отряды воинов. Всем им было далеко до нарядов жителей стен, и в основном были одеты в грубую ткань. Воин, что сопровождал меня, указал на место, где я должен встать, и громко сказал:

- На колени, пред великими вождями!

- Тебе надо, ты и вставай! – ответил ему.

- Я буду вынужден применить силу, чужак! – не сдавался он, но видя, что я его игнорирую, принялся размахивать копьем, что держал в руках, и один раз даже ткнул меня в бок.

- Еще раз так сделаешь и ты пожалеешь об этом!

- Ты не в том положении, чтобы угрожать, чужак! – горделиво сказал молодой воин, и продолжил свои нападки, чтобы я подчинился.

В одной из «атак», я вырвал из его рук копье, словно игрушку из рук младенца, и ударил его тупой оконечностью оружия, что несколько зубов вылетело изо рта, залив все кровью, а после выбросил его оружие в огонь. Ко мне тут же подлетели его соплеменники, и направили на меня острие своих копий.

- Довольно! – закричал мой знакомый старик, встав изо стола.

- Но господин, - взмолился воин, - он первый начал.

— Это не важно, - сказал другой мужчина за столом. – Начнем суд, - предложил он собравшимся.

- Но ведь вождь племени «Карателей» все еще не прибыл, - сказал третий мужчина.

- Григорий всегда опаздывает, - сказал предложивший начинать. – Или есть возражения?

- Нет, возражений, - сказали все как один.

- Итак, начнем, - сказал он. – Кто ты? – обращаясь ко мне.

- Да я и сам не знаю, кто я, - ответил ему.

- Говорят, что ты демон?

- Кто говорит? – с прищуром на него посмотрел. – Слушай, как там тебя, вождь, да? А давай он будет демоном, или вот он! Нельзя же просто обвинить человека без доказательств, и сказать, что он демон! - но мои слова словно пропустили мимо ушей, и никак не отреагировали.

- Да, ты прав, доказательств у нас нет, но есть нечто, что мы не понимаем и поэтому хотим разобраться. Ты спас девушку-парийку, за это тебя и отправили в тюрьму жители стен, все так?

- Да, - безразлично ответил я. – Еще разбил несколько капсул готовых к вознесению.

- Не люблю хвастовство! – закричал один из вождей.

- Также ты помог бежать почтенному вождю племени «Ночи» - Илье, чем вновь заслужил уважение всех парийцев.

- Но мы не можем его оставить у нас! - вмешался другой вождь. – Как и любому чужаку, ему не следует доверять, иначе накликаем беду!

- Все верно, - добавил сидящий рядом вождь.

- Тогда большинством голосов, мы изгоняем тебя из нашего племени. Тебе нельзя будет приближаться даже на километр к нашим землям. При следующей нашей встречи, мы не будем такими любезными!

— Вот так просто изгоняете? – переспросил я.

- За твою дерзость и неуважение к совету вождей, - кричал вождь, - за то, что покалечил молодого воина тебя следовало казнить, но сейчас мы тебя просто отпускаем. Твои поступки для племени парийцев перевесили преступления, поэтому ты можешь идти.

- Ну тогда я пошел, - сказал вождям, и уже было направился к насыпи, чтобы уйти, но меня окликнули.

- Подожди! - сказал опоздавший вождь. – Не так быстро.

Косматый мужчина, с неухоженной бородой садился на свободное место, среди вождей. Это был Григорий, тот самый, что напал на меня ночью со своим племенем. Я надолго запомнил его, ведь они чуть не убили меня тогда.

- Не думал я, что так скоро встретимся, - продолжал он.

- Вы знакомы? – спросил старик.

— Это демон из другого мира! – сказал он, и вокруг собравшиеся начали перешёптываться. – Он убил мою дочь, а меня не смог, лишь оставив эти раны, - и скинул плащ, который скрывал руки, сожжённые по локоть. – Мы долго его искали, но он смог скрыться за стеной!

- Смерть предателям! Смерть демону! – закричали люди вокруг.

- Да, - начал вождь, который меня изгнал. – Я не знал, что его преступления столь серьезны. Если это действительно так, что он убил твою дочь, что покалечил тебя, то эти слова не требуют доказательств, достаточно того, что ты озвучил эти преступления, но как ты узнал, что он демон?

Григорий подал знак одному из своей свиты, и в меня тут же прилетело копье, которое пронзило мою грудь. Ядовитая кровь сожгла оружие, чем весьма сильно удивило и меня самого. Раньше такого не случалось, но через некоторое время эта рана зажила, как будто ее и не было, поэтому не придал значения сожженному копью.

- Я думаю этих доказательств будет предостаточно! – сказал вождь племени «Карателей». – Но в тот раз, когда мы его пленили, я этими руками держал оружие, когда пронзил его плоть, и посмотрите, что с ними стало, - еще раз демонстрировал свои руки совету.

- Он не только совершил преступления, но и является проклятием всего рода парийского! – проговорил один из вождей.

- Ты всегда делаешь поспешные выводы, - сказал Илья. – Я ведь тебе говорил, что не стоит ему доверять, и следует его казнить вместе с остальными!

- Не получится, - сказал безрукий вождь. – Нам не убить его обычным оружием. Однажды мы уже попытались, но его кровь пышет огнем, а проклятия настолько сильны, что от них не убежишь и не скроешься.

- А может он наша надежда, при которой мы сможем одолеть жителей за стеной и их покровителей? – спросил один из вождей. – Может он и есть наше спасение?

- Нет Мирович, - ответил Григорий. – Это подлые создания, и никогда не знаешь, когда они нас предадут. Мы уже однажды доверились им, и вот к чему это нас привело. Они предали нас, и теперь мы должны влечь свое жалкое существование, прозябать в этой грязи и прятаться от охотников, если не можем им дать отпор.

- Да, пожалуй, ты прав, - сказал Мирович.

- Тогда кто же сможет его убить? – спросил Илья. – Неужели Древнейший?

- Ты прав, мой старый друг, - сказал безрукий вождь. – Только он.

- Но как же мы его доставим туда? – задал вопрос Мирович. – Если он решит сбежать, то нам его не остановить, если это действительно демон!

- Не волнуйтесь, - вмешался я. – Сам пойду. Я сыт по горло вашим миром! Надеюсь, что ваш Древнейший окажется способным меня убить. И да, Мирович, кажется?

- Именно так, - сказал вождь.

- А что произошло с племенем Ильи? – спросил его.

- На его племя напали охотники и забрали всех, пока он и его воины отсутствовали! – ответил Мирович. – Подлые жители стен!

— Это он предал свое племя в обмен на свою жизнь, - говорил я.

- Закрой свой рот! – тут же вскочил на ноги старик. – Это ложь и клевета в отместку, что я призывал не доверять ему!

- Может и так, - сказал ему. – Но Мирович, дело твое. К рассвету сюда прибудут охотники, я бы на твоем месте приготовился.

- Не слушайте его! – продолжал кричать Илья. – Он подлый предатель и с удовольствием вобьет клин между нами!

- Успокойся! – вскочил на ноги Григорий. – Никто не поверит столь ядовитым речам!

Пока вожди ругались между собой, воины привели еще двоих моих сокамерников. Их отправляли вместе со мной, но им не сказали, что какая участь их ждет.

- Я пойду? – прерывая спор вождей сказал я. – Не хочу пропустить свою казнь.

- Воины сопроводят вас, - говорил Мирович.

- И не вздумайте сбежать! – крикнул Григорий. – В противном случае вас ждет не завидная участь!

- Мы опаздываем, - ответил я. – Нужно поторопится!

- Впервые вижу демона-идиота! – с хохотом сказал Илья.

Это последние слова, которые я смог разобрать под нарастающее улюлюканье…

Глава XXVII

Егор Андреевич как обычно до поздна сидел в своем кабинете. Дел было много, ведь охотники стали использовать новую тактику в поимке парийцев, и людей стало больше. Капитан не испытывал к ним сострадания, ведь они были теми, кто отказывался жить в цивилизованном мире. Их вожди, опираясь на неограниченную власть, убивали всех тех, кто хотел уйти, считая их предателями, но со временем «дикари» научились проникать в города, и устраивать диверсии, что сильно ударяло по мирным жителям. Приходилось допрашивать каждого, кого заподозрили, а их было тоже довольно немало, ведь страх обычного человека с легкостью оговаривал своего соседа. Приходилось проводить беседы, а это было еще более утомительно.

- Я заслужил покой, - сказал он сам себе. – Скорее бы отправится на вознесение, там я смогу получить заслуженный отдых. Еще этот демон! Откуда ты взялся?

Капитан сопоставлял все данные о работнике, которого нашли за стеной. Множество фактов не сходилось, и все держалось на «потере памяти».

- Чертовы корпорации! – вдруг он закричал в ярости.

Ведь именно Александр, глава отдела крупнейшей корпорации не дал расследовать дело дальше, а просто забрал обвиняемого. У них связаны руки, если «сверху» приходило распоряжение отпустить преступника, а оспорить его ни одно начальство и пальцем не пошевелит.

- Так, - продолжал беседу сам с собой, - его нашел Федор, и он похож на работника фирмы. Демоны могут менять внешность? Странно, он жил ничем не привлекая внимания, за исключением нападения на отряд «вознесения». Спящий агент?

Пока Егор Андреевич пытался сложить кусочки этой сложной головоломки, к нему в кабинет забежал руководитель подразделения дознавателей. Довольно тучный мужчина с одышкой. Капитан тут же вытянулся по стойке «смирно», и поприветствовал «важного гостя».

- Здравия желаю, Всеволод Рамирович!

- Ага, - пытаясь отдышаться, ответил руководитель.

- Чем обязан столь позднему визиту? – говорил капитан.

- Где? – все еще не хватало воздуха тучному мужчине. – Где демон?

- Господин генерал, это еще не доказано, что он демон.

- Я не спрашиваю, доказано или нет, - злился он, - где? Я спрашиваю?!

- В подземных камерах, - ответил Егор Андреевич. – Его туда отвел отряд Федора.

- Федора тоже немедленно сюда!

- Что-то случилось? – спросил капитан.

- Еще спрашиваешь! – вне себя от ярости говорил генерал. – Небесный наместник прислал отряд «Высших»! Ты знаешь, что это значит?

- Да, - сказал Егор Андреевич, - они точно выяснят, демон ли он или все-таки обычный человек.

- Дурак ты! – закричал Всеволод Рамирович. – Начнутся проверки и много вопросов, почему раньше не доложили! Всех причастных в мой кабинет! Немедленно! – прокричал и тут же убежал.

Капитан собрал бумаги все, что у него были и отправился в кабинет начальника. По дороге сказал секретарю, чтобы разыскали Федора и его отряд. Он прибыл туда со всей спешностью, ведь такие «важные птицы» посещают их впервые на его памяти. Егор Андреевич с робостью постучал в кабинет, на что мгновенно получил ответ – зайти. Капитан не стал медлить. Он увидел, как его начальник нервничает и не находит себе места.

- Где Федор? – рявкнул Всеволод Рамирович.

- Я послал людей за ним, - ответил дознаватель. – С минуты на минуту должен подойти.

- Нет у нас… - но не успел договорить, как дверь отварилась, и в нее вошли трое.

Все трое были со светлыми лицами, голубые глаза и светлые волосы, девушка и двое мужчин.

- Добрый день! – тут же пробормотал генерал, пытаясь показывать спокойствие. – Чем могу служить? – вытирая пот со лба.

- Не добрый, - ответила девушка.

- Прошу простить мою дерзость, - говорил Всеволод Рамирович, - но как мне вас величать?

- Ангел, - сказала равнодушно девушка.

- Вы, наверное, утомились с дороги? – не мог угомониться генерал. – Может быть чай?

- Где он? – спросил мужчина, игнорируя вопрос.

- В нижних тюрьмах, - заикаясь ответил начальник отдела.

- Нельзя медлить, - сказал второй мужчина, - возможно это он. Никто не знает, в каком из миров он укрылся.

- Немедленно ведите к нему! – грозно сказала девушка.

- Сию минуту! – лебезил генерал. – Он никуда не денется, мы поставили противодемоническую защиту, которую он не сможет обойти!

- Я провожу, - вмешался Егор Андреевич, который держал себя в руках, в отличии от начальника.

Капитан повел «Высших» на нижние этажи, где и находились тюрьмы. И словно точно подгадав по времени, как только они спустились, зазвучала сирена.

- Что случилось? – поинтересовался один из ангелов.

- Да ничего страшного, - выкрикивал позади задыхающийся начальник, пытающийся не отставать от всей группы.

- Не нравится мне это! – сказал Егор Андреевич и побежал к месту заключения предполагаемого демона.

Капитан первым прибыл на место и ужаснулся. Несколько камер было открыто, а рядом семь трупов охранников, причем один из них лежал на нанесенных антидемонических рунах. Он осторожно заглянул в камеру, но там никого не было, и страх окутал его сердце.

- Что здесь произошло?! – спросила девушка.

- Побег, - едва выдавливая из себя ответил капитан.

Один из мужчин ангелов тут же бросился в погоню по кровавым следам, а второй внимательно осматривал камеру.

- Мы их быстро изловим, не стоит волноваться, - лебезил начальник отдела.

- Быстро изловите? – закричала девушка, - что ты несешь?

- Здесь было присутствие демона, - сказал мужчина.

Девушка рукой сдавила шею генералу, что тот едва мог дышать.

- Почему? – с лютой злостью говорила она. – Почему сразу не доложили?! Почему слабая охрана? Почему допустили побег?!

- Я не знаю, - хрипел Всеволод Рамирович, — это все они! – пытаясь показать пальцем на подчиненного.

Ангел бросила его словно тряпичную куклу, как только вышел ее сопровождающий из камеры.

- Когда демон впервые объявился?

- Его привел отряд охотников Федора, - отвечал капитан, - они нашли его за стеной несколько месяцев назад.

- Почему не доложили тогда?!

- Его забрал Александр, начальник отдела крупной корпорации, которая прислала распоряжение закончить расследование, - говорил Егор Андреевич.

- И вы бросили дело? – спросила девушка.

- Мне пришлось, - отвечал следователь. – Все мои ходатайства были отклонены.

- Нам предстоит много работы, - сказал мужчина. – Идем! Ты идешь с нами! – показывая на капитана.

- Поздравляю, - говорила девушка, - ты теперь глава отдела расследований!

- А как же Всеволод Рамирович?

- Он умер, - ответил мужчина и через секунду убил генерала.

Идем, нужно изловить демона, пока он не натворил дел…

Глава XXVIII

Нас вели на казнь несколько крупных молодых воинов. Несмотря на то, что физически они очень сильны, было видно, как они боялись. Им очень не хотелось идти в это место, но выбора у них не было, ведь ослушавшись приказа вождя, их ждала неминуемая расправа. Я и ещё два пленных охотника медленным шагом брели по весьма заросшей тропинке. Все были подавлены, за исключением меня. Я с большой радостью шёл вперёд, и видя это, один из пленных спросил:

– Демон, ты что-то задумал?

– С чего ты решил? – спросил я.

– Улыбка не сходит с твоих уст, – говорил тот же пленный. – Ты задумал сбежать?

– Вовсе нет, – ответил ему.

– Почему же? Ты ведь демон! Как рассказывали легенды, что вы очень сильны, и обычному смертному не справится! – вдруг закричал второй.

– Мне все равно, я хочу поскорее покинуть этот мир, – говорил ему.

– Он что-то задумал, – сказал один пленный другому.

– Не уверен, – ответил второй.

– А ну заткнулись все! - набравшись смелости сказал один из воинов.

Мы дошли до огромного озера. Оно было настолько большим, что противоположного берега не было видно. Идеально ровная водная гладь словно зеркало отражало звёздное небо.

– Как же красиво, - сказал я остановившись.

- Иди вперед! – сказал конвоир.

- Если тебе нужно, ты и иди, - безразлично ответил ему, и присел на берег.

Воин попытался поднять меня, сначала грозно кричал, а после пытался «тыкать» палкой, что он гордо называл копьем. Мне было все равно.

- Невероятно красиво, - сказал я, потерявшись в мыслях.

Мой дорогой друг, мне трудно передать словами то, что представилось моему взору, но я попробую. Невероятной красоты небо, с одной стороны - не было ни тучки до самого горизонта. Яркие звезды соперничали по яркости с луной, а «огни» млечного пути заметно выделялись. Огромная полная луна оранжево-красного цвета царила над всем этим безмолвием. С другой стороны - небо затянуто темными тучами, и яркие вспышки молнии угрожающе сверкали. Скажешь, что такое невозможно, но я отвечу, что ты просто не видел это все своими глазами. Невероятно. Но пока я словно статуя застыл на месте, погрузившись в это вечное спокойствие, с моими спутниками стали происходить странные вещи. Один из охотников упал как подкошенный, и стал биться об землю, словно выброшенная на берег рыба, и хватать воздух открытым ртом. Он бился так до того момента, пока не упал в воду, но тут же пошел камнем на дно. Второй же прокричал как дикий зверь, и принялся жевать траву.

- Что происходит? – спросил я сопровождавшего нас воина, но ответа не последовало.

Жуткое зрелище, кто-то застыл словно статуя, кто-то копал землю голыми руками, а кто-то словно птица, пытался улететь, но каждый из них причинял себе непоправимый вред, что был не совместим с жизнью. Еще мгновенье, и от моих спутников больше не исходило ни звука.

- Плевать, - сказал сам себе и мой взор приковала вновь водная гладь.

- Я много раз предупреждал, чтобы ни одна живая душа не вторгалась в мои владения! – раздался голос в моей голове.

- А я и не вторгался, - словно не по своей воле ответил ему. – Меня насильно сюда привели.

- Кто-то еще остался в живых? – вновь повторилось.

- Неприятно, правда?

- Смертный глупец, - сердился голос, - ты не боишься смерти? Все ее боятся!

- А-а-а! - протянул я. – Видимо ты и есть жутко злой Древнейший. Так чего же ты ждешь, убей меня! – говорил ему с надеждой, что этот кошмар для меня закончится.

- Ты еще смеешь издеваться надо мной?! – в ярости сказал голос. – Ты умрешь самой жуткой смертью!

- Хорошо, - ответил я. – Давай, начинай уже!

Сделал глубокий вдох, и приготовился умереть, но ничего не происходило.

- Эй, чудище? – не выдержал я. – Ты уже начал?

- Да, - робко ответил голос.

- Не выходит?

- Нет.

- Ну ничего, - говорил ему, - такое бывает. Ты бы к врачу обратился, нельзя же запускать такие серьезные проблемы! Тем более, если вдруг надоедливые парийцы придут и поселятся на берегу озера, вот что ты тогда будешь делать? И ведь уже и напугать нечем будет!

- Шутить изволишь? – спросил Древнейший.

- Нисколько, - сказал я. – Ну давай тогда попробуем не такой жуткой смертью, давай попробуем обычной?

- Пробовал!

- И что?

- Не выходит! – бесился монстр.

- Да что же за проклятый мир?! – закричал я. – Даже Древнейший не способен меня убить! Скажи мне, что со мной не так?

- Не так? – переспросил он. – Постой! Кто ты? Я не видел такой души, как у тебя уже много лет!

- Меня называют демоном, но я пока не смирился с этим проклятием, - ответил и вновь присел на берег.

- Демон… - задумчиво сказал Древнейший. – Не может такого быть, ведь ваш род перебили много веков назад, и никого не должно было остаться.

- Я погиб в своем мире, и оказался здесь, в Богом забытом месте.

- Действительно, в Богом забытом месте… - задумчиво сказал он.

- Почему тебя кличут Древнейшим, - спросил его.

- Потому что я здесь с начала времен, - ответил мне. – Я и еще несколько подобных мне – первые жители этого мира, а имя мое – Япет!

- Япет? – уточнил я. – Как герой из древних мифов?

- Герой из мифов? – переспросил Древнейший.

- Да, - сказал ему. – Не бери в голову. – Слушай, а если ты такой древний, то может расскажешь мне, что это за место, и почему здесь жизнь устроена именно так?

- У тебя нет времени на болтовню со мной, - говорил Древнейший. – Если ты истинный демон, то ангелы тебя уже ищут! Тебе нужно бежать!

- Найдут, и что дальше? Убьют меня?

- Именно!

- Ну я за этим пришел к тебе, а у тебя никак не выходит, - посмеялся я.

- Ангелы другое дело!

- Не имеет значения, - перебивал его, - я хочу знать все!

- Да будет так! Я расскажу тебе обо всем, - ответил Япет.

Глава XXIX

Двое ангелов и Егор Андреевич вернулись в кабинет начальника отдела.

- Всю информацию на стол! – сказала девушка.

- Да, конечно, - ответил капитан, - но мне нужно вернуться в свой кабинет.

- Поторопись, - сказал мужчина, — это и в твоих интересах.

Новый глава следователей быстро удалился.

- Ты думаешь это было правильно убивать начальника на глазах у подчиненного? – спросила девушка.

- Нет, но у меня не было выбора, - говорил мужчина. – От этого толстого борова не было никакой пользы.

- Смотри, чтобы верховный не был разгневан, потому что ты убиваешь его подданных.

- Они убивают друг друга сотнями, и он почему-то не разгневан!

- Вы здесь?! – сказал «Высший», который отправлялся по горячим следам.

- А, это ты, Ерелим? – спросила девушка. – Что удалось выяснить?

— Это скорее всего низкоуровневый демон, из новорожденных, - ответил Ерелим.

- Объяснись.

- После ухода дознавателей его камеру опечатали антидемоническими рунами, - говорил он. – Демон не смог их преодолеть, он не устроил побег, и сбежал только тогда, когда бросил труп охранника в проход. Внизу в туннелях обнаружен один из представителей другой расы, зачинщика бунта. Он сказал, что сбежало всего трое, а они остались прикрывать отход вождя. Демон же никак не проявил себя.

- Есть предположения, как начался бунт? – спросила девушка.

- Есть, - отвечал «Высший». – Судя по всему, среди охотников есть тот, кто открыл двери камеры. Предположительно, это кто-то из отряда некого Федора.

- Что?! – обомлел от услышанного входящий Егор Андреевич. – Не может такого быть, я знаю его много лет!

- Ерелим, - вмешался мужчина. – Насколько твоя информация верна?

— Это не вероятность или погрешность, Араним, - ответил он. – Я не смог продолжить преследование, так как стоял барьер, и все, кто с душой Ангела, не смогут пройти. Нам нужен кто-то, кто сможет убрать барьер изнутри. И тот, кто его поставил знал о нашем прибытии.

- Федора так и не нашли? – спросила девушка.

- Нет, - ответил капитан. – Так он теперь обвиняемый?

- Нет, - сказал Ерелим, - возможно он не причем, но его люди были замечены перед началом бунта.

- Бросим лучшие силы на его поиски! - сказал Егор Андреевич.

- Пожалуй, этого не нужно, - ответил Араним, - мы этим займемся лично, а ты сосредоточишься на повседневных делах. Еще много работы, в том числе выявление несогласных и отправка их на переобучение.

- Я этим займусь, - проговорил капитан и удалился.

- Надо сосредоточить все силы, чтобы изловить беглеца пока он не натворил дел, - сказала девушка.

- Этот демон не представляет большой угрозы, - говорил Ерелим, - в нем нет силы, и вряд ли он ее наберет, только перворожденные демоны могут развиваться, а их всех уничтожили. Врата преисподней крепко запечатаны, и ад замерз.

- Высшие постарались в последней войне, - поддержал Араним, - а нам осталось только добить оставшихся, и это зло будет искоренено!

- Я предлагаю нам разделится и искать в ближайших поселениях, - говорила девушка. – Возможно где-то там наш «маленький проказник» и проявится.

- Я согласен с планом, - сказал Араним.

- Хорошо, так и поступим, - начал Ерелим, - я же в свою очередь начну поиски с того, что поговорю с Древнейшим. Он в любом случае в курсе о событиях в округе.

- Будь осторожен, - говорила девушка, - у него буйный нрав.

- Соглашусь, - сказал Ерелим.

- Идем же, - проговорил Араним, - и пусть нам способствует удача.

Ангелы быстро удалились и разошлись по сторонам света. Каждый придерживался своего плана, и результаты не заставили себя ждать…

Глава XXX

— Значит ты говоришь, что парийцы и жители за стеной один народ? – переспрашивал у Древнейшего.

- Да, - ответил он мне.

- Что же их побудило враждовать?

— Это весьма сложный вопрос, - говорил Япет. – В далекие времена они жили в мире и спокойствии, но алчность и жажда власти сгубила их. Двух выдающихся вождей манила страсть управлять всем, но никто не мог одолеть друг друга, ведь силы были равны. И тогда кто-то из них предложил поделить сферы влияния. Одни стали следовать свету солнца, другие же – свету луны, но и этого было недостаточно. Любая встреча племен приводила к жесточайшим стычкам. Неожиданно племя света стало побеждать, но все изменилось, когда вождь племени Луны заключил договор с демонами, что они помогут одолеть врагов, но взамен он пообещал вечно следовать за ними. Демоны сдержали слово, да так, что если бы ангелы не вмешались, то племя Солнца уничтожили бы. Ангелы перебили демонов, причем не только здесь, но и в других мирах, и запечатали преисподнюю, что если бы кто и выжил, то никогда не смог бы ее покинуть. Племени Луны было предложено заключить мир с племенем Солнца, но следуя клятве, они отказались. Вместо этого они стали нападать на мирные поселения, что не понравилось «Высшим», и они воздвигли целые города. Охотники жителей стен начали отлавливать парийцев и отправлять их на перевоспитание на небесный остров, где им открывали глаза на происходящее, и многие из них оставались потом жить за стеной. В ответ на это, парийские племена делали тоже самое…

- Постой, - прервал его я, - ты рассказываешь какую-то муть! – В итоге кто из них прав?

- В итоге никто из них не прав, - спокойно ответил Древнейший. – Упрямство одних сталкивается с нежеланием других.

- А демоны? Неужели они были настолько слабы?

- Слабы? – переспросил Япет. – Нет, что ты! Их сгубила жадность. Им все больше и больше нужно было душ, и плевать они хотели на парийцев или же на жителей стен. На этом сыграли их давние враги и на поле битвы разгромили. Никому не удалось скрыться в той страшной резне, но постой, почему-то чувствую в тебе силу еще более древнего, чем я. Так все-таки, кто ты?

- Если бы я знал, - отвечал ему. – Я обычный человек, по крайней мере думал так до недавнего времени. Меня мучили кошмары, будто бы отголоски прошлых жизней, в которых я так или иначе погибал, но стоило мне убить себя самому, как тут же оказался здесь.

- Возможно кто-то оберегал, чтобы ангелы не добрались до тебя, - говорил Древнейший. – Но стоило тебе причинить зло себе, как этот оберег не сработал.

- Ты знаешь, как мне вернуться в тот мир, из которого я пришел?

- Весьма сложный вопрос, - сказал Япет. – Если ты действительно демон, а в этом у меня нет сомнений, то ты можешь пробраться на один из небесных островов, в котором спрятана дверь, распределяющая в миры, но ни один ангел не позволит тебе это сделать, а если ты из падших, то тебе нужно объединить сердца людей в единую веру, и тогда твои крылья снова обретут «белое сияние».

- Отличный совет! – усмехнулся я. – Сейчас щелкну пальцами и объединю всех! Старый болван! – и как следуя выругавшись, собрался уходить.

- Куда ты? – спросил Древнейший.

- Найду себе место и буду жить в глуши, пока время не заберет мою жизнь или же не найду способ покинуть это место!

- Постой, - говорил Япет. – Выслушай последнюю просьбу!

- Что ж, давай, - ответил я, - мне некуда спешить.

- Я слишком давно заперт в этом проклятом месте, - произнес Древнейший. – Мои соплеменники погибли еще в предыдущую эпоху, и я здесь один. Звенящая тишина отравляет мой разум, и ты единственный, с кем мне удалось поговорить за последнее время. Одиночество сожгло душу, но на мою удачу, я встретил тебя, единственного, кто может меня спасти.

- Спасти? От чего?

- Спасти от мучительного существования!

- Каким образом?

- Ты можешь лишить меня жизни? – спросил Япет. – Я знаю, что моя просьба весьма необычна, но это то, чего я желаю уже много тысяч лет одиночества.

- Нет, - ответил ему. – Ты просишь меня сделать то, от чего мои крылья точно не «покроются белым сиянием»! Убив тебя, мне точно будет закрыт путь в ангелы! – улыбался я. – Да и не смогу это сделать.

- Демонами просто так не становятся! – не сдавался Древнейший. – В чем же твое проклятье?

- Я – торговец, - говорил тогда, - торговец мечтой. Вроде бы так, - решил по выделываться перед ним.

- Жалкая способность, - произнес он, обреченно вздохнув. – Так какова цена мечты? – разочарованно спросил Япет.

- Твоя душа, - ответил я.

- Душа?

- Да, я заберу твою душу. По крайней мере, все, кто получил то, о чем страстно желал, так или иначе умирал, - обреченно говорил ему. – Я погубил их, даже сам того не осознавая.

- Тогда я знаю, как ты сможешь объединить сердца людей, - вдруг обрадовался Древнейший.

- И как же? – спросил его.

- Тебе нужно исполнить их мечту!

— Это же гениально! – ответил я. – И как же я сам до этого не додумался?! – издевался над ним.

- Все-таки я мудрейший, - не понял моего подкола Япет.

- И как же я объединю их, если, исполнив мечту, они немедленно погибнут?! – закричал я. – Ты издеваешься надо мной?!

- Я хочу исчезнуть из этого мира, и не перерождаться вновь! - произнес Древнейший.

- Я исполню твою мечту! – сказал ему непроизвольно. – Что ты наделал?! – закричал что есть сил.

- Ты не сможешь поглотить мою душу, - спокойно отвечал Япет. – А значит, ты теперь можешь объединить всех, и исполнить свою мечту, не убив больше никого! Твои силы скоро восстановятся, и ты сможешь творить истинные чудеса. Прощай, добрый Демон. Мне хотелось бы увидеть белое сияние твоих крыльев…

Не успев договорить, Япет исчез, как будто его и не было здесь. Настала тишина. Я упал на мягкую траву спиной, и мой взор устремился в это бескрайнее небо…

Глава XXXI

Утро как обычно подкралось незаметно.

- Насколько же я устал, что «отключился» прямо здесь, в этой траве? – сказал сам себе.

За все это время постоянных путешествий я научился спать, где придется. Выбора не было, а отдых необходим. Яркое солнце постепенно поднималось из-за горизонта и начинало разгонять и без того жаркий день. Было очень душно, и такая погода с самого утра раздражала, а еще это проклятая птица не переставала «каркать», причем делала она это где-то из «травы». Мое терпение лопнуло, и я пошел посмотреть, но вместо раненой птицы увидел воина, который сопровождал меня.

- Ох ты ж, - сказал в слух. – Я совсем забыл про тебя! Ты как?

Но в ответ воин снова «каркнул». Видимо Япет был настолько могуществен, что просто сводил людей с ума. Вот и этот думал, что он птица. Я перевязал ему раны из лоскутов своей одежды, и пошел искать остальных, но нашел только их тела, и то не всех.

- Что же мне с тобой делать? – спросил я его.

- Кар! – ответил воин.

- И бросить тебя здесь не могу, а если отведу в деревню, твои соплеменники вновь схватят меня!

- Кар! – не сдавался он.

- Но что ж, была не была, - сказал я, - отведу тебя домой, ведь это из-за меня ты стал таким.

Не сказать, что я подобрел после разговора с этим древним существом, но все-таки не мог бросить вот так человека в опасности, ведь если оставлю здесь, его ждала неминуемая гибель. Словно попал в какую-то компьютерную игру с режимом выживания, и выполняю квест, за которой мне сулит небольшая награда, и не выполнить его нельзя, так как линейность сюжета обязывает.

Но все же, чувствовал себя живым, я ощущал палящее солнце, запах травы, а вокруг тишина, в смысле нет звуков большого города, «коптящих» небо машин. Только стрекот насекомых и безумное «карканье» моего спутника! За все время пути, это порядком надоело и стало раздражать, но к счастью, к вечеру этого дня мы были на подступах к поселению парийцев, из которого меня увели на казнь. Что-то было не так, вокруг доносились стоны раненых, много убитых. Я не стал скрываться, и спустился к большому костру, который вновь разожгли местные. На меня никто не обращал внимания, все куда-то бегали в суматохе. Оглядевшись, я увидел Мировича, вождя этого племени. Он сидел весь в крови, а напротив него на коленях несколько человек, и я незамедлительно направился к нему.

- Что здесь произошло? – спросил его.

- А-а-а, - протянул он, — это ты Демон! Я не удивлен снова увидеть тебя здесь. Как видишь, охотники выследили наше поселение, и все как ты говорил, Илья их сюда привел. Они шли по вашим следам, а он их направлял. Тебя вот спрашивали, - со злобной улыбкой победителя говорил вождь.

- Почему же они не напали на нас, пока мы шли сюда, если я им нужен?

- Как почему, - продолжал Мирович, - Илья пообещал им знатную добычу, не только ты был бы в их руках, но и пленные со всего поселения! Но, как видишь, мы подготовились. Жаль, что времени было мало, стольких воинов потеряли…

- Что ожидает их? – спросил я.

- Очевидно, - ответил вождь, - самая жестокая казнь в назидание остальным.

- Я могу поговорить с пленными?

- Кто я такой, чтобы спорить с тем, кто выжил после испытания Древнейшим.

- А как ты узнал? Может я убил твоих воинов и сбежал? – спросил его.

- Тогда ты совсем дурак, чтобы вернуться сюда, - обреченно вздохнул он.

Мирович сделал жесть рукой и двое крепких парней подошли к нему. Я напрягся, в голове тут же пробежало тысяча мыслей, дать бой или сбежать. Одно точно, я больше не пойду у них на поводу и не потеряю свою свободу.

- Убейте их, - сказал вождь, показывая на пленных. – Илью не трогать, я лично вырежу ему язык.

Воины начали убивать охотников, причем не церемонясь и с особой жестокостью.

- Мирович, - обратился к вождю. – Я заберу пленных.

- Зачем они тебе? – спросил он.

- Мне нужны рабы, - ответил я.

- А что я получу взамен?

- Я не буду мстить вашему племени, и спокойно удалюсь в глушь, - говорил ему.

- А ты будешь мстить?

- А почему нет? Вы меня отправили на казнь, но я убил Древнейшего, а что мне мешает, как безумному демону уничтожить и вас? – угрожал ему.

- Да видимо ничего, - отвечал Мирович. – Кого ты заберешь?

- Я заберу старика и главного из охотников.

- Как? – вскочил на ноги вождь. – Ты хочешь спасти этих двоих от смерти?

- Нет, - ответил ему, - со мной они обречены на вечные муки, а их души даже с моей смертью останутся в моем владении!

- Хорошо, да будет так, - недоверчиво сказал Мирович.

Я подошел к пленным, точнее к последнему выжившему, ведь воины вождя не останавливались и убивали неприятеля пока мы с ним беседовали.

- Ну здравствуй, Федор, - сказал я, но он мне ничего не ответил. – Я знал, что мы увидимся с тобой здесь. Твой план был столь же гениален, сколько и туп. Неужели ты думал, что, устроив побег заключенные сразу же приведут тебя к поселению, где захватишь как можно больше добычи? Ах да, это у тебя много раз «прокатывало», что ты потерял осторожность? Ты думал, что если демон не сопротивляется, то он проявляет слабость? Зазнавшийся глупец!

- Зря ты меня освобождаешь, - смеялся охотник. – Я изловлю тебя, как и в прошлый раз, и вернусь в город победителем!

- Нет, - ответил ему, - не вернешься. – Ты теперь принадлежишь мне!

Я схватил Федора и поднял над своей головой. Я чувствовал невероятную силу в своих руках.

- Ты теперь мой, - закричал на него, - и будешь делать, как я скажу, - а после кинул его на землю, да так, что охотник закашлял кровью.

Старался сделать все как можно более угрожающе, как можно сильнее запугать окружающих, ведь чем им сейчас было бы страшнее, тем спокойнее мне бы жилось в дальнейшем. Я уже не знал, чем еще напугать местных, но краем глаза увидел, как париец подбрасывает ветки в костер, в который случайно попал металлический прут, и он уже накалился до красна. Недолго думая, взял голыми руками его, думая, что мои раны заживут очень быстро, как и в прошлый раз, но каково было мое удивление, когда я понял, что раскаленное железо не только не обжигает меня, но и не чувствуется таким. Я быстро согнул его в непонятную «закорючку», и подошел к Федору. Страх в его глазах давал понять, что он сломлен, но этого было недостаточно для меня. Я прикоснулся каленым железом к его шее, заклеймив.

- Отныне и впредь, это моя собственность! – закричал я, перекрикивая боль охотника. – Кто причинит ему вред, причинит вред мне!

Парийцы были очень напуганы этим зрелищем, но мне это и нужно было. Таким же образом я поступил и со стариком. Ты скажешь мой друг, что я стал жестоким, но это не так. Так или иначе, я спас жизнь этим двоим, которым грозила неминуемая расправа.

Глава XXXII

В последнее время я поверил в свою неуязвимость и в то, что местные боятся меня гораздо больше, чем я их. Я попросил Мировича о проводнике, который проводит меня в мой домик на берегу реки, где и решил остаться жить в дали от поселений. Со мной шли и мои рабы, старик Илья, который теперь следовал любым моим указаниям и неугомонный Федор. Последний все мечтал о том, как он схватит меня, демона, и вернется домой героем, но этому не суждено было сбыться. Мы отстроили давно сгоревший дом, ну как отстроили, починили все, что было можно, и здесь как раз и пригодился старик. Он орудовал топором словно искусный плотник, и только благодаря ему у нас получилось восстановить дом. Местные чтобы умилостивить меня, приносили еду, словно какому-то божеству, а я лишь старался не привлекать внимания. Старик и охотник все время спорили, чья нация является главнее, и кто должен подчиниться, но тут же прекращали это делать, как только видели мой не добрый взгляд в их сторону. Они меня люто ненавидели, но очень боялись. В один из таких моментов мне вспомнилась фраза одного из древнеримских императоров:

«Пусть ненавидят, лишь бы боялись».

И я проникся ей, ведь действительно, ненависть ко мне объединяла их сердца, но и сделать со мной они ничего не могли. В голове крутились те самые слова Япета Древнейшего, и постепенно я загорелся этой идеей.

- А что, если это правда? – говорил сам себе. – А что, если таким образом можно их объединить?

Но посмотрев на своих, так сказать, рабов, понял, что это невозможно, они словно кошка с собакой, и я отбросил эту идею. Был еще один вариант, пробраться на небесный остров, и попробовать найти врата в другие миры, и этот план казался не таким уж и безумным. Мне нужно было вернуться в город, но я не знал, как мне в него проникнуть. Первый раз меня притащили охотники, что в теперешних реалиях выглядело полнейшим безумием, а побег совершили через канализационные трубы, что опять же теперь под охраной. Я сломал себе голову над этой проблемой.

- Федор, - окликнул охотника, - подойди ко мне!

- Да, иду, - покорно ответил он.

- Мне нужно попасть в город, - продолжил я, - расскажи, как мне это сделать?

- Нет, - сказал он.

- Что значит нет?

- Можешь убить меня, но я не предам свой народ, - говорил Федор.

- Нет, - ответил ему, - я тебя не убью. Сделаю куда проще, отведу на площадь рядом с городом, и посмотрю, что они с тобой сделают, твой же народ, - с жестокой улыбкой проговорил я.

- Они заберут меня обратно, - выразил свои мысли охотник, - дадут лечение и уход.

— Вот скажи мне, Федор, - продолжал, - ты вроде умный парень, придумал, как ловить парийцев не по одному, а целыми поселениями, так сказать на живца, но почему твои идеи настолько бесконечно глупы?

- Глупы? – переспросил охотник под безудержный смех Ильи.

- Именно, - говорил ему. – Вот смотри, ты устроил бунт, где погибли несколько «представителей твоего народа», устроил побег парийцам и предполагаемому демону и потерпел поражение при захвате поселения, и как ты думаешь, что с тобой сделают благодарные жители города? Молчишь? Я знаю, ты в любом случае нежилец, но это еще были цветочки. Как я слышал, за стену прибыл отряд ангелов, и упустив демона, не сложно догадаться, какое «лечение и уход» тебя ждет.

Федор побледнел. Он не знал, что мне ответить.

- Так что, - продолжал давить на него, - ты поможешь мне попасть в город?

- Да, - ответил сломленный охотник.

- Тогда завтра на рассвете выдвигаемся, - сказал ему.

- Хорошо, - говорил он.

Я видел, что он сломлен. Он не хотел помогать мне, но я не предоставлял ему выбора.

- Он предаст тебя! – подбежал Илья, как только Федор отошел.

- Я знаю, - с улыбкой ответил ему. – На это и расчет.

Старик больше ничего не сказал. Верить им обоим было бы совершенным безумием. Вечером не мог уснуть, множества мыслей мне не давали покоя, и я решил пройтись, но выйдя на берег реки, увидел сидящего Федора.

- Тебе нужно отдохнуть, - сказал ему.

- Старик сказал, что ты знаешь, что я попытаюсь предать тебя, - начал охотник.

- Да, знаю.

- Так зачем ты берешь меня с собой?

- Мне безразлична твоя судьба, но если ты хочешь жить за стеной, то живи, - ответил ему.

- Ты меня отпускаешь? – с блеском в глазах переспросил Федор.

- Выполнишь условия договора, и иди на все четыре стороны.

- Ты странный Демон, - проговорил охотник. – Нам рассказывали, что демоны — это абсолютное зло, кровожадные, а взять даже тебя, то ты пытался спасти ту парийку. Зря ты тогда вмешался, она сейчас была бы жива, и скорее всего жила в городе.

- Жила бы в зомбированном состоянии? – спросил я.

- Нет, - ответил Федор. – На небесном острове ей показали бы истину, как выглядит мир на самом деле, и она не стала бы продолжать бессмысленную борьбу. На самом деле, за стеной живет множество парийцев, и они действительно счастливы, что была разорвана их кровная клятва с демонами.

- Кровная клятва?

- Говорят, что, когда парийцы заключили договор с демонами, их связали кровной клятвой, по которой они обязаны безусловно действовать согласно ей.

- Как же тут все устроено?! – возмутился я. – Ты не находишь, что ваша вражда – это величайшая глупость? Вот сам посуди, вы один народ, ну выйдите и скажите друг другу, что все, мир. Каждый живет как знает, и все.

- Ты вроде умный Демон, - вернул мои слова Федор, - но говоришь величайшую глупость. Сам же понимаешь, что война за веру просто так никогда не закончится.

- Молодец! – сказал ему, посмеявшись. – Откуда же берутся парийцы, если ваше племя настолько доминирует?

- Мне кажется они и сами не знают, почему их столько много, - отвечал охотник. – Несмотря на все наши старания, их больше, чем жителей стен.

— Это вряд ли, - ответил. – Я думаю, вас примерно поровну, и кто-то или что-то поддерживают это равновесие.

- Может и так, - говорил Федор. – Спать пойду, завтра тяжелый день.

- Да, давай, - сказал ему, и охотник удалился.

Но, а я вновь погрузился в мысли. Ведь еще совсем недавно, именно здесь выбросил свой телефон в реку, а теперь я здесь, в другом мире, словно в кривом зеркале…

Глава XXXIII

Утро выдалось довольно прохладным. Оставив старика дома, мы с охотником быстро добрались до города и оставалось пересечь площадь перед ним.

- Какой план? – спросил его.

- На удивление прост, - отвечал Федор. – Мы зайдем через главные ворота, охрана поднимет тревогу, тебя схватят, а я вернусь домой победителем, а после вернусь и уничтожу то поселение!

- Отличный план, - улыбаясь сказал я. - Чего же мы ждем?

- Идем, - говорил опешивший охотник.

Не теряя ни секунды, мы подбежали к водной стене, и Федор открыл в ней врата, но путь преграждали могучие городские ворота.

- Открывай, чертов старик! – закричал охотник.

— Это ты Федор? – раздалось из-за них.

- Именно, я! Открывай, я теряю терпение! – говорил Федор.

- Сию минуту! – ответил старик, и с тяжелым скрипом врата начали открываться.

- Будь осторожен, - сказал я своему спутнику, - я чувствую подвох!

- Да что они сделают своему спасителю?! – возгордился охотник.

Врата еще не успели открыться, как из них выбежало несколько хорошо обученных человек, и тут же напали на Федора. Он пытался отбиться, но у него не было и шанса, и его «скрутили».

- Охотник по имени Федор, - начал зачитывать приказ один из нападавших, - ты обвиняешься в измене! Ты подверг город неимоверной опасности, подняв бунт и выпустив на свободу парийцев и демона! Твое преступление по тяжести граничит с уничтожением целого народа! Что ты можешь сказать в свое оправдание?!

— Вот видишь, - вмешался в их разговор, - я тебе говорил, что тебя обвинят в измене.

- Чертов Демон! – сквозь зубы закричал Федор.

- Именно так, - улыбаясь сказал ему, и повернувшись к охране, проговорил: - позвольте представится, тот самый Демон, - протягивая руку одному из них.

Охотники, что в начале не обращали на меня никакого внимания, растерялись и не знали, что делать. Страх наполнил их сердца, и они боялись сдвинутся с места.

- А теперь, - продолжил говорить им, - я прошу отпустить моего раба!

Мой голос сам по себе прозвучал очень зловеще, но все равно нашелся смельчак, который попытался меня заколоть чем-то похожим на копье. Холодное железо проникло в мою плоть, но тут же расплавилось и огнем пролилось на землю, не причинив мне вреда, а рана в секунду затянулась. От этого зрелища у некоторых из них колени согнулись сами по себе, и они упали ниц, другие же застыли словно статуи.

- Я вроде понятно выразился, - закричал на них, - освободить моего раба!

Охранник, что стоял ближе всех подчинился и развязал Федора.

- Теперь мне нет дороги назад, - сказал поникший охотник.

- Ты еще не понял? Тебе не было дороги назад, когда ты затеял это все, - ответил ему. – Пойдем.

- А что делать с этими? – спросил он.

- А что с ними?

- Они поднимут тревогу и на нас вновь нападут!

- Если они поднимут тревогу, я заберу их души, которые будут находиться в мучениях вечно! – спокойным голосом сказал я, специально выделив слово «вечно», пытаясь как можно больше запугать их.

- Ненавижу тебя, Демон!

— Это хорошо! - улыбнулся в ответ. – Идем!

- Зачем идти туда, если нас непременно схватят? – спросил Федор. – Я не хочу умереть под адскими пытками или в бою со своими!

- Договоримся?

- О чем?

- Ты проведешь меня к небесному острову, а после можешь идти куда глаза глядят, - говорил я.

- Я не знаю, как попасть на остров, - отвечал охотник. – Запуск капсул будет только в следующем году, и то, только по личному приглашению!

- Ну парийцев же вы как-то отправляете?

- Отправляем, - сказал Федор, - но ты не париец, и капсула просто не долетит!

- Хорошо, я что-нибудь придумаю. Проведи меня к нему, и можешь быть свободен, - проговорил ему.

Охотник больше не проронил не слова и смело шагнул во врата. Я последовал за ним и как только мы зашли в город, сразу же стал ощущаться контраст жизни парийцев и жителей стен. Аккуратные чистые улицы, множество опрятных и чистых людей, ходит транспорт, все тихо и спокойно и никакой суеты.

- Скажи мне Федор, может я чего-то не понимаю? – спросил охотника. – Почему они упорствуют? Ведь здесь создан практически идеальный мир.

- Я не знаю, - ответил он. – Может эта цена их веры или нежелание подчиняться, - замолчал, но вскоре добавил: - не знаю в общем. Хотя множество парийцев живет среди нас, переняв наши традиции, а потом повторно отправляются к ангелам уже готовым к перерождению. Ты у них не спрашивал, мне тоже интересно?

- Спрашивал.

- И что?

- Кто-то пробормотал что-то типа наши души принадлежат демонам, и мы связаны договором, и что-то в этом роде. Как по мне полный бред!

- Так ты же демон, - продолжал Федор, - возможно последний из оставшихся, так освободи их от клятвы!

- А мне это нужно? – спросил я. – Даже бы если мог, то мне плевать на них.

- Какой же ты демон, если не хочешь власти и славы?! – говорил охотник.

- Видимо никакой, - ответил ему. – Скажи мне, мы идем спокойно болтаем, нет патрулей, да и твои портреты не расклеены по всему городу. Как это так?

- У нас нет преступлений, - сказал Федор. – Ну то есть незначительные, хватает и автоматических устройств, а после прибывают охотники. Если же совсем из ряда вон выходящее, то прибывают ангелы. О, кстати, наш рейс! – договорил он и побежал на электротранспорт.

- Рейс? – пытаясь его догнать. – Ты совсем спятил?

- Помнишь, что я тебе говорил? – продолжал охотник. – Обычным жителям все равно, пока нас не найдет автоматическая станция.

Мы сели в транспорт и на удивление в нем никого не было.

- Доброе утро, Федор! – поприветствовал его водитель.

- Доброе, доброе! – сказал охотник ему в ответ. – Как твои дела?

- Да все также, ничего не меняется, - с улыбкой ответил водитель. – Твои то как?

- Да, собственно, хорошо, - говорил Федор.

- Слышал, что у вас там был весьма дерзкий побег, - продолжал он, - что даже «Высшие» вмешались.

- Да, - отвечал, как ни в чем не бывало охотник, - парийцы взбунтовались!

- И как? Всех переловили?

- Всех, - с улыбкой ответил Федор.

- Ясно все с тобой, - говорил водитель. – Ты и не скажешь, как есть на самом деле! - улыбаясь добавил. - Ну а ты их видел?

Я потерял суть их беседы, да и если честно, было не интересно, поэтому остальное пропустил мимо ушей, осматривая все вокруг. Город, как же он был похож на тот, в котором я жил. Те же улочки, те же дома, но в какой-то момент меня привлекли татуировки на пальцах водителя в форме перстней. Я когда-то читал про них, и прекрасно был осведомлён об их значениях.

- Простите, что вмешиваюсь, - перебивал я, - но откуда у вас татуировки?

- Татуировки? – спросил удивленный водитель.

- Татуировки запрещены сообществом! – тут же добавил Федор.

- Ну вот эти, что у вас на пальцах, - показывая ему.

- Да нет, - отвечал водитель, — это родимые пятна. Я таким родился.

- Синего цвета?

- На самом деле, - вмешался охотник, - много у кого из жителей необычные родимые пятна, поэтому мы и не обращаем на них внимания.

- Я понял, - говорил им, - прошу меня простить, - и дальше уставился в окно.

Глава XXXIV

Прошло довольно много времени после того, как оказался здесь. Казалось бы, меня окружало множество людей, будь то за стеной, будь то в племени парийцев, но я по-прежнему чувствовал одиночество. Оно словно лютый мороз «пробегало» по коже, заставляя ее неметь, а затем сжимало сердце, заставляя биться в бессилии. Только с ней я был по-настоящему свободен, а моя душа летала. Мой разум уже предвкушал встречу с ней, ведь план должен был сработать, и уже представлял, как она пройдет.

- Здравствуй, Ангел, - скажу я ей.

- Привет, Демон, - ответит она.

И молча ее обниму, чувствуя тепло.

- Я больше тебя не отпущу, - тихо прошепчу…

- Эй, Демон, - раздался мужской голос. – Мы приехали, наша остановка!

- Ты назвал его демоном? - напрягся водитель.

- Все верно, - улыбнулся Федор, — это наш стажер, вот я и подтруниваю!

- Да, - возвращаясь из грез, - идем.

- Хорошего дня тебе Демон, - сказал водитель и они вместе с охотником посмеялись.

Мы вышли из транспорта на ту самую площадь, где совсем недавно Федор меня и пленил, но теперь все было с точностью да наоборот.

- Представляю его лицо, если бы он и вправду знал, что я Демон.

- Обделался скорее всего, - ответил охотник.

- Так, а чего ты не обделался, когда узнал, что я «абсолютное зло»? – спросил его смеясь.

- Так я и не знал, - сказал Федор, - а когда узнал, уже было поздно.

- Давай к делу, - остановился я, - где найти те самые капсулы, чтобы улететь на небесный остров?

- Что? – возмутился Федор. – Ты спятил?

- Есть немного, - ответил ему. – Так, где мне их искать?

- Даже если каким-то образом тебе удастся завладеть капсулой, то скажу тебе сразу, это не сработает! – продолжал охотник. – Они запускаются раз в год, и то с позволения небесных сил! Даже если она и запустится, то взорвется посреди пути!

- Пусть так, - говорил я. – Чего вдруг ты так обо мне печешься?

- Несмотря на то, что ты мой враг, но все-таки я обязан тебе жизнью! Если бы не ты, кто знает, что бы эти дикари со мной сделали, и дело чести, отплатить тебе той же монетой!

- Федор, - сказал ему, - мне плевать на тебя и твои понятия чести. Мне нужно попасть на небесный остров, чтобы покинуть этот мир и забыть все как страшный сон! Так ты мне поможешь или нет?

- Я все сказал, - ответил охотник. – С помощью капсул ты туда не попадешь, хочешь верь, хочешь не верь. Я свою часть уговора выполнил.

- Ну тогда иди, - ответил я, не отрывая взгляд от острова.

— Это все? – уточнил Федор, но я ему уже не ответил.

С огромного острова в небе свисали тяжелые цепи и крепились к огромным каменным колоннам, словно они удерживали его над этим городом. Именно там должны были быть врата, которые отделяли меня от мира, куда так жаждал вернуться. Я попытался подняться на колонну, чтобы забраться по цепям, но эта была так себе идея, ведь хоть и было людей немного, но привлекать к себе внимания не хотелось, да и лезть туда по цепи меня нисколько не радовало.

- А почему, собственно, нет, - сказал сам себе, и направился туда, где я пытался спасти ту девушку от отправки на небесный остров.

Убедившись, что за мной никто не смотрит, я проскользнул на место запусков, но задача тоже была не из легких, мало того, что было восемь больших ангаров, так еще и патрулировало округу несколько дронов. Они меня еще не обнаружили, но это был лишь вопрос времени.

- И что теперь? – сказал сам себе.

Я устал… Я не хотел никуда идти, и прижавшись спиной к стене, скатился вниз.

- Долго еще будешь скрываться и прятаться? – крутилось в голове.

Ты скажешь, мой дорогой друг, что я сумасшедший, но у меня нет аргументов, чтобы как-то возразить. Словно обезумевший от безысходности, я встал и смело пошел к одному из ангаров, но и летающая охрана не заставила себя долго ждать.

- Гражданин! – кричал, подлетая ко мне, - немедленно покиньте данную область!

- Если бояться смерти, разве можно что-то совершить великое? – спросил я автоматическую станцию, но не останавливаясь, продолжил идти.

- Что, простите? – переспросил дрон.

- Разве можно сейчас повернуть назад?

- Я не понимаю?! – отвечал мне. – Гражданин! Я вынужден немедленно доложить!

Мне было абсолютно все равно, что случится со мной, ведь что они мне могут сделать? Убить? Уже пробывали, не получилось. Я ускорился и забежал в первый попавшийся ангар, но он оказался пустой.

- Проклятие! – закричал, находясь на складе, да так, что эхом разнеслись мои слова.

Обежав ещё три и наконец-то мне способствовала удача, капсулы нашлись, но надо мной уже кружилось семь дронов, и требовали сдаться. Вот-вот должна была подоспеть подмога, поэтому нужно было спешить. Вынеся капсулу во двор, она, к моему удивлению, оказалась очень легкой, я забрался в нее, но как только присел на кресло, автоматически захлестнулись ремни и закрылось окно, через которое залез.

- Запуск через три… два… - раздался голос робота.

- Получилось! – закричал я от радости.

- Несанкционированный запуск! – звучал робот, - покиньте капсулу!

- Что?

- Покиньте капсулу! Покиньте капсулу!

Приборная панель заморгала ядовито желтым светом, а женский голос назойливо повторял. Я попробовал отвязать ремни, но они заклинили, и только теперь мне пришло осознание, почему так яростно бился тот охранник, когда случайно попал в эту капсулу.

- Запущена программа самоуничтожения! Пожалуйста покиньте зону поражения! Запуск двигателей через три… два… один…

Капсула вместе со мной поднялась в небо. Шансов выбраться не было, и я старался «напоследок» как можно больше успеть осмотреть город, чтобы вернутся и попробовать в следующий раз сюда проникнуть, ведь, как я думал, вряд ли этот взрыв меня убьет. Даже если и так, то мне было нечего терять.

- Идентификация! – раздался вновь голос робота. – Идентификация пройдена, отмена самоуничтожения!

- Что? – произнес я. – Да что тут происходит?

- Приятного полета! – пожелал женский голос.

Капсула быстро домчалась до небесного острова и приземлившись, развалилась на части, оставив меня стоять на земле. Огромная мощенная площадка переходила в широкую аллею, по обеим сторонам которой расположились высокие зеленые деревья. Дорога вымощена серым камнем и направлялась куда-то вглубь острова.

- Ну что ж, - сказал сам себе, — это было довольно легко. Что теперь?

- Теперь ты отправишься туда, откуда прибыл, жалкое создание! – сказал голос за спиной.

От неожиданности я вздрогнул, но даже понять не успел, как со спины меня ранили клинком и сбросили вниз, и не долетев до земли, мое сознание покинуло меня…

Глава XXXV

Утро не задалось, и Егор Андреевич спешил на работу. Он уже был не рад назначению, и каждый раз вздрагивал, когда его вызывали, ведь, как обычно, это не сулило ничего хорошего. Бывший капитан еще не успел получить новое звание, и поэтому на его кителе красовались прежние знаки отличия. Он поднялся в свой кабинет, но не заметил, что там уже его ждала девушка ангел. Егор Андреевич не знал, что ему делать, ведь такого никогда не случалось, кто-то проник в город и пробрался в ангары. Охранные дроны как посходили с ума, людей не хватало.

- Заместителя ко мне! Срочно! – отдал он распоряжение секретарю, и немного подумав, добавил: - Собрать группу следователей, и выехать на место преступления! Я еду с вами!

- Не нужно, - сказала девушка и от неожиданности новый начальник отдела вздрогнул.

В его глазах читался неподдельный страх.

- А что же тогда? – спросил он.

- Ждем остальных, - спокойно ответила девушка.

Егор Андреевич очень нервничал, но и без дела сидеть не мог. Минут через десять пришел его заместитель, но увидев Ангела, мгновенно закрыл дверь и убежал.

- Можно спросить? - вдруг набравшись смелости спросил он.

- Да, конечно.

- Что происходит?

— Это ты мне скажи, - говорила девушка.

- Сам бы хотел знать, - с дрожащими руками ответил новый глава отдела. – Я прибыл по тревоге, и то, что я знаю, это кто-то проник в город, а после и в полетную область.

- Твой друг Федор рано утром проник в город, после растворился в нем, а так как это твой друг, вот и поведай мне, что да как?

- Он мне больше не друг, - с комом в горле отвечал Егор Андреевич. – После того, как устроил диверсию и помог освободиться демону он предал все то, чему мы служили!

- Но ты так нервничаешь и вспотел… - добавила девушка.

- Вы убили на моих глазах начальника, - оправдывался бывший капитан, - а в городе творится такое, не грех занервничать.

- Не беспокойся…

Но не успела она договорить, как в кабинет зашли ее коллеги.

- Всех приветствую! – сказал Ерелим.

- И тебе здравствуй! – ответила ему девушка. – Что удалось выяснить?

- Я поговорил со стражей ворот, - продолжил он. – Федор прошел через главные врата, его попытались задержать, но с ним был демон, который пообещал забрать их души, если они пошевелятся.

- А разве он может это сделать? – спросил Араним.

- Конечно нет! – с ухмылкой ответил Ерелим. – Все высшие демоны уничтожены, а этот низкоуровневый!

- Твои подозрения подтвердились? – спросила девушка.

- Да, - ответил он. – Вывод прост, если бы он это мог сделать, то в этом городе не осталось свободной души, и все были бы порабощены им. Город не имеет защиты от высокоуровневых демонов и в войне с ними нам приходилось оставлять целые гарнизоны для защиты поселений.

- Все так, - подтвердил Араним.

- Но одно меня беспокоит, - продолжал Ерелим, - что он легко смог манипулировать охотником, возможно, Федор и не причем, ведь его разум мог быть затуманен.

- Я в это не верю! – вскочил Егор Андреевич. – Мы проходили подготовку, чтобы такого не случалось!

- Может и так, - сказал он. – Первоочередное, нам надо его как можно быстрее изловить!

- Что у тебя Араним?

- Они на транспорте добрались до главной площади, - начал он, - их опознал водитель, а после демон пробрался в ангар и запустил капсулу вознесения.

- Как это ему удалось? – спросила девушка.

- Никто не знает, - продолжал Араним, - видимо какой-то сбой в самой капсуле. Я связался с наместником, и он подтвердил, что не почувствовал в демоне какой-либо силы и нанес смертельную рану в сердце, сбросив вниз.

- Почему они его не задержали?! – перебил Ерелим.

- Я тоже задал ему такой вопрос, на что мне ответили, что об такую «падаль» руки марать не хочется, тем более это не их головная боль.

- Подлый ублюдок! – закричал он. – Не его головная боль. Если тебя и назначил высший совет, это не значит, что нужно задирать нос!

- Успокойся Ерелим! – сказала девушка. – Гневом ничего не добьешься. Тело нашли?

— Вот тут самое интересное, - говорил Араним. – Мы обыскали все вокруг, но кроме большого пятна крови ничего не нашли.

- А не мог он разбиться с такой высоты? – вмешался Егор Андреевич.

- Мог, но хоть какие-нибудь останки остались бы, - добавила девушка.

- Вероятно, Федор помог ему, - говорил Ерелим.

— Значит нужно перекрыть все выходы из города и не дать им уйти! – сказал новый начальник отдела. – Я подниму всех охотников, что есть сейчас в городе!

- Так и поступим, - сказал Араним.

Ангелы тут же разошлись по своим делам, а Егор Андреевич направился в лазарет. Выйдя на улицу, он дождался того самого водителя, который и довозил преступников. Остановив транспорт, водитель поприветствовал друга Федора.

- Доброго дня, Егор Андреевич!

- И тебе, - с улыбкой ответил он.

- Скажи мне, - не церемонясь, - правда ли Федор предал нас? Я всю ночь не спал, и не мог поверить в случившееся!

- Я не знаю, - отвечал бывший капитан, - но сильно хотел бы выяснить!

- Ты не против, если мы поговорим в дороге? - спросил водитель. – Люди ждут транспорт.

- Конечно нет, - ответил ему, - скажи-ка мне, ты ничего странного не заметил?

- Когда Федор зашел ко мне, он был не один, - говорил извозчик, - как он тогда сказал, что это стажер.

- И что он делал? Стажер?

- Он постоянно смотрел в окно, - ответил водитель. – Паренек совсем был потерян, словно с другой планеты свалился!

- Что-то еще? – продолжал новый начальник отдела.

- Да вроде больше ничего, - сказал ему, - больше мне особо ничего не рассказывал, вышли они на площади «Вознесения».

- Спасибо, - говорил Егор Андреевич.

- Да особо не за что, - ответил водитель.

- Ты мне очень помог, - сказал следователь. – О! моя остановка, всего хорошего!

- И тебе!

Егор Андреевич вышел из транспорта попрощавшись с водителем. Он направился в больницу и на проходной узнал, в какую палату положили стражей ворот и немедля прошел к ним. Побеседовав с ними, следователь не узнал ничего нового, чего бы ему не рассказали ангелы, только еще его поразила одна вещь – стражи были очень напуганы, и двое из них поседели.

- Неужели он настолько силен, что даже тебя сломил? А? Федор? – подумал следователь.

Выйдя из больницы, он сел на крыльцо и закурил. Ему совсем не хотелось никуда идти.

Глава XXXVI

Вечерело. Федор не отходил от тяжело раненого демона, пытаясь шваброй вытирать его кровь. Он старался не касаться ее, ведь с первым же прикосновением охотник получил серьезный ожог, и поэтому использованные тряпки бросал в металлическую ванную, но услышав, как открылась входная дверь, пришел в ярость.

- Где тебя черти носят?! – закричал охотник.

- Тише! – сказал Егор Андреевич. – Еще не хватало, чтобы кто-нибудь тебя услышал!

- Прости, дорогой друг, - сказал Федор. – Нервы ни к черту.

- Если бы ты знал, какой переполох устроил со своим другом! – продолжил следователь. – Зачем ты притащил его сюда?! Если кто-то узнает, ангелы нас на части порвут!

- Помоги мне! – говорил охотник. – Я не знаю, что делать.

- А чем ты думал, когда заварил всю эту кашу?

- Все шло как по маслу, но мы нарвались на хорошо подготовленную засаду. Они просто заманили нас в ловушку, и уже знали, как работают наши устройства по обездвиживанию, но, как ни странно, демон меня спас от казни парийцами, - сказал Федор.

- А зачем ломанулись через главные ворота? – спросил Егор Андреевич.

- Да кто бы знал, что они набросятся на меня, как только увидят, - отвечал он. – Эти безумцы не обращали на него никакого внимания, но как только он вмешался, застыли как статуи.

- Да, до сих пор не могут прийти в себя. А зачем он отправился на небесный остров?

- Пес его знает, но он быстро вернулся назад, - рассказывал Федор. – И, как видишь, его тело не имеет повреждений несмотря на то, что упал с такой высоты. Лишь кровоточащая рана от кинжала, который застрял в его теле, и никак не вытаскивается. Демон потерял много крови, и не факт, что доживет до утра, - и немного подумав, добавил: - скорее всего.

- Меня чуть не раскусили «Высшие», с самого утра в моем кабинете, - говорил следователь. – Нам надо избавится от тела демона!

- А как же я? – спросил охотник. – Хочешь, чтобы я вечно скитался по этим пустошам, ожидая возмездия?

- Надо что-то придумать, - сказал Егор Андреевич. – Если бы ты не полез через главные ворота, можно было бы сказать, что ты выслеживал Демона и предателей, которые устроили побег, а делал это в одиночку, потому что никому не доверял.

- Так давай так и сделаем! – сказал Федор.

- А как же свидетели?

- Мертвые не говорят!

- Совсем дурак! – сказал следователь. – Они уже все рассказали, и даже больше, чем нужно!

- Слушай, а если так, - предложил охотник. – Мы возьмем твою часть, про то, что предатели устроили побег и я пошел по их следу. Потом меня пленили парийцы, даже поставили клеймо, - показывая отметину на своей шее. – Я бежал, но по пути встретил полуживого Демона, и притащил его тело как трофей в город?

- Но вопрос со свидетелями не решен, - добавил Егор Андреевич.

- Решен, - сказал Федор. – Кто поверит безумцам, которых запугал демон, и от страха они сказали все, что угодно, к тому же, демон мог использовать мою внешность, чтобы проникнуть в город.

- Хорошо, - согласился следователь, - а как быть с демоном, если он выживет, то под пытками ангелов все расскажет!

- Будем надеяться, что он не выживет, - ответил охотник. – Все равно нет других вариантов.

- Так и поступим тогда, но, если нас поймают, я буду все отрицать.

- Идет.

К полуночи двое безумцев завернули мое тело в ковер и вынесли за стену, положив где-то в трущобах. Им не составило труда пройти мимо охранных дронов, ведь они прекрасно знали все протоколы. Следователь ушел, а Федор разжёг костер чтобы согреться и не мог дождаться утра.

- Где мы? – спросил его очнувшись.

- Да что же ты такой живучий!? – закричал раздосадованный охотник.

- Сам не понимаю, - ответил я. – Полагаю, что мы за стеной города. Ты принес меня сюда?

- Да, я, - сказал Федор. – Я надеялся, что ты помрешь, и наконец-то смогу вернуться домой!

- Что же ты не оставил меня там?

- Тогда шансов на то, что я захватил демона, приблизились к нулю, - говорил охотник.

- И каков был план? - спросил его.

- Рассказываю правду, как меня захватили парийцы, и, если вкратце, - отвечал Федор, - то возвращаясь домой по пустошам, встретил полуживого тебя, и захватив, притащил в город.

- Какой тупой план, - сказал ему, и попытался лечь на спину, но тут же почувствовал жуткую боль.

Приподнявшись, вынул кинжал из спины, отбросил эту железку, и лег.

- И в чем же? – спросил Федор.

Но я ему не ответил. Мой взор вновь приковало к себе небо. Может давно на него не смотрел, но оно по-прежнему было невероятно красивым. Я протянул руку к нему, и смотрел на звезды сквозь пальцы. Боль от ранения постепенно стала утихать и на какой-то момент забыл про нее.

- Скажи мне, Федор, - вдруг спросил его.

- Что?

- О чем ты мечтаешь?

- Я мечтаю, чтобы этот кошмар закончился! - говорил он. – Чтобы не было никакого плена, никаких побегов, чтобы вернуть все как было.

- Я исполню твою мечту, - ответил ему осознанно.

- Ты? – рассмеялся охотник. – Ты даже свою исполнить не можешь, не говоря уж о других!

Федор еще много чего сказал, но мне было безразлично. Я уже давно его не слушал, мои мысли умчались далеко в небо…

Глава XXXVII

Ангелы искали демона повсюду. Даже тяжелораненный он будто провалился под землю. Следователи и охотники прочесывали города и близлежащие поселения, но это не давало результата. Ни днем, ни ночью не прекращались поиски, а парийцы окрестили это «началом конца времен». Ты спросишь, мой дорогой друг, почему так мрачно? Я скажу тебе, все племена парийцев боялись выходить из своих укрытий, ведь если они попадались, или их поселение обнаруживали, мгновенно похищали всех, до единого. Ангелы решили довершить начатое, и придерживаться первоначального плана и один из них прибыл, как и хотел во владения Древнейшего. Ерелим долго бродил по берегу, звал его, но никто не отвечал. Он будто исчез, не оставив никаких следов. Так ему казалось.

- И что теперь? – задал вопрос сам себе ангел.

- Кого-то потерял? – спросил я.

- Ух! – вздрогнул он, - и давно ты тут сидишь?

- Все время пока ты бегал по берегу, - ответил ему.

- Ты видимо из местных, – сказал Ерелим, – я не ощущаю в тебе никакой энергии. Ладно, это не имеет особого значение. Здесь раньше обитало одно существо, самое старое существо этого мира, а теперь он пропал. Ты случайно не знаешь, что случилось с ним?

– Насколько я знаю, – говорил ему, – он предпочёл покинуть этот мир.

– Как?! – возмутился ангел. – Он не имеет права покинуть его! Он проклят на вечно скитаться в нём!

– Ну он пожелал исчезнуть и исчез, – сказал я.

– Ты лжешь!? – закричал Ерелим.

Ангел со всех ног бросился к середине озера и как только достиг его, резко остановился. Он наклонился и приложил руку к воде, но не ощутил столь могучего существа, как бы не старался прислушаться.

– Это бессмысленно, – говорил ему. – Я же сказал, что он покинул это место.

– Так если ты настолько осведомлен, – кричал он, – так просвети же меня, куда он мог направится? Как он смог покинуть свою подводную тюрьму?

– Ты безмерно глуп? – спросил я. – Или ты слушаешь, но не слышишь?

– Ты изволишь оскорблять «Высшее существо»?! - заносился Ерелим.

– Ни в коем случае! Как я могу перечить «Высшему существу», – с ехидной улыбкой ответил ему, и улегся на траву.

- Ты знаешь, - продолжил он, - где-то здесь скрывается беглый демон, и меня начинают терзать сомнения.

- Демонов не существует, - сказал я. – Их истребили много лет назад, и никто из них не уцелел.

— Это правда, - согласился ангел. – Но тогда кто ты?

- Обычный местный житель.

- Обычный? – переспросил Ерелим. – Да как ты смеешь издеваться надо мной?! – закричал он. – Встать, когда с тобой говорит «Высшее существо»!

- А мне плевать, кто ты, - сказал я.

- Что? – переспросил Ерелим опешив. – Я уничтожу тебя и твое тело, да так, что душе придется скитаться сотню лет, чтобы вновь обрести его!

- Да, да, - ответил ему, - именно так ты и поступишь, - и повернувшись спиной пошел прочь.

- Да как ты смеешь?! – закричал Ерелим. – Мне придется преподать тебе урок, кем бы ты там не был! Что ты о себе возомнил?!

Он схватился за рукоять серебренного кинжала, что был у него на поясе и тот в миг обратился в полуторный меч. В мгновение ока приблизился ко мне и попытался разрубить напополам от плеча. Раздался холодный звон стали, и моя кровь окропила его клинок.

- Что? – опешил Ерелим. – Почему?

- Что почему? – спросил я, оборачиваясь к нему.

- Почему этот уродливый черный кинжал остановил мой меч?

- Сам не понимаю, почему он стал таким. Я лишь взял клинок в руки, а он странным образом обратился в это, - ответил ему.

- Догадка была верна, ты – низкоуровневый демон, - обрадовался Ерелим.

- Я? – удивленно, - низкоуровневый демон? И вновь, ты не слышишь, что тебе говорят, глупец! Демоны уничтожены много лет назад.

- Глупец? – закричал ангел.

Ярость словно пеленой закрыла его глаза, и Ерелим махал мечом так, что я едва успевал уклоняться или блокировать удар. Он не мог принять то, что в силе я ему не уступал, и от этого он становился еще злее. Звон оружия стоял такой, будто целые средневековые армии бьются между собой. В какой-то момент нашей битвы кинжал, который окунулся в мою кровь в начале боя, едва коснулся его белой кожи принося страшный ожог. Моя черная кровь словно яд стала распространяться по его телу.

- Я недооценил тебя, - сказал ангел, и выпустив белые, как облака крылья, попытался скрыться.

Но я предвидел этот момент, и успел схватить его за крыло, и одним ударом отсечь его.

- Куда же ты, мой друг? - говорил ему. – А кто же обучит меня тем самым безупречным манерам общения с «Высшим существом»?

– Если ты меня убьешь, – с невероятной злобой говорил Ерелим, – сотни ангелов отомстят за меня. Вся твоя жизнь до этого будет казаться раем.

– Ой, нет! – взмолился я. – Как же мне жить дальше, если они меня убьют?

Ангел почувствовал облегчение после моих слов. Он расслабился и поднялся на ноги, думая, что напугал меня, но в этот момент я что было сил вонзил кинжал ему в грудь.

– Не думаю, что данная рана будет для тебя смертельной, – сказал ему. – Ты как «Высшее существо», с лёгкостью перенесешь ранения, от которых любой другой бы умер. А теперь, мой друг, если ты хочешь жить, то расскажи мне, где находится врата, через которые можно покинуть этот мир?

– Ты никогда об этом не узнаешь, грязный демон! – ответил Ерелим. – Этот мир станет твоей тюрьмой!

– Ну тогда ты становишься для меня бесполезным, – говорил ему. – Я спрошу у сотни других, ведь один из них в любом случае расскажет.

– Тебя постигнет та же учесть, что и твоих собратьев! – закричал он в отчаянии.

Это были последние слова некогда грозного ангела. Вытащив кинжал из его груди, взмахом наотмашь отрубил ему голову. Его тело бездыханно упало на землю и сразу предалось огню. После того, как тело сгорело, появился небольшой светящийся шар, который хотел улизнуть от меня, но я прекратил его тщетные попытки улететь. Душа Ерелима погибла в моих руках. Ты скажешь, мой дорогой друг, что я превратился в злодея. Пусть так, но пока «Высшие существа» решившие поделить этот мир на людей разного сорта, не поменяют свое отношение к ним, я останусь таковым.

Глава XXXVIII

Несколько месяцев прошло с момента, когда демон совершил побег. За это время, каким-то непонятным образом вернулся Федор в город, причем никто и не вспомнил о его преступлениях, как будто ничего не произошло. Демон бесследно пропал, и о нем не было слышно никаких вестей, как и об ангеле по имени Ерелим, который также исчез. «Высшие» с особым рвением искали своего соплеменника, но все тщетно, не осталось и следа, но одно было известно точно, все меньше и меньше парийцев удавалось отправить «на переобучение». Все чаще и чаще отряды охотников возвращались домой с пустыми руками. Со временем усиленные патрули дронов городе сошли на нет, и жизнь возвращалась к обычному ритму. Егор Андреевич, как начальник отдела расследований просматривал отчеты в своем кабинете. Обычная рутина, то, что он больше всего ненавидел в своей работе, ведь следователем было работать куда интереснее.

- Как же скучно! - потягиваясь, сказал он сам себе, словно накликивая какое-либо событие, которое не заставило себя ждать.

И, как это часто бывает, он услышал громкие голоса за дверью. Кто-то сильно ругался и хотел пройти, но его не пускали. Начальник отдела из любопытства открыл дверь и увидел, как молодой человек пытался пройти через охрану, которая его останавливала, преграждая путь.

- Что здесь происходит? – спросил Егор Андреевич.

- Да вот, - отвечал охранник с проходной, - странствующий торговец пытается пройти в управление.

- Все верно, - сказал он, - мне нужен господин Федор, могу ли я с ним поговорить?

- Так Федора здесь нет, - ответил бывший капитан.

- Так я ему тоже самое и сказал, - говорил охранник с проходной, - он не слушает, товарищ майор!

- А не подскажите, где я могу его найти? – спросил торговец.

Егор Андреевич понимал, что лицо данного человека ему знакомо, но он не мог вспомнить, где видел его раньше.

- Пройдите в мой кабинет, - сказал он. – Пропустить, - отдал распоряжение охране.

Начальник отдела дождался пока незнакомец пройдет в кабинет и зашел с ним, а после закрыл дверь. Ни секунды немедля, он схватил торговца «за грудки» и прижал его к стене.

- Да как ты смеешь сюда приходить!? – повысил голос, да так, чтобы это не было слышно сквозь дверь.

- Я волен идти куда захочу, - ответил ему незнакомец.

Он схватил руку начальника и сдавил с такой силой, что хватка ослабла, тем самым он выбрался из его «захвата». Торговец, не церемонясь, присел на кресло Егора Андреевича.

- Где Федор?!

- Ты хоть представляешь, что ты пришел туда, где мне стоит только щелкнуть пальцами, и тебя тут же схватят?! – сказал бывший капитан, потирая сдавленную руку.

- Так что же ты этого не сделал? – спросил незнакомец. – А хочешь, я отвечу на этот вопрос? По глазам вижу, что хочешь. Ты боишься. Ты боишься меня не меньше, чем своих покровителей.

- Может и так, - отвечал Егор Андреевич. – Что тебе нужно?

- Я же уже сказал, где Федор?

- Ты хочешь, чтобы я предал друга?

- Не беспокойся об этом, - сказал торговец, - если бы я хотел его смерти, то не стал бы делать так, чтобы все забыли о его преступлении.

- Так значит это твоих рук дело, - сказал следователь.

В его голове сложилась картина, теперь стало понятно, почему никто, кроме них с охотником, не помнил об этих событиях.

- Сомнений нет, ты тот самый Демон! Что ты хочешь от него? – спросил Егор Андреевич, после большой паузы.

- Что ты думаешь о парийцах? – неожиданно спросил его.

- О парийцах?

- Именно о них.

- Дикари, которым с большим трудом приходится открывать глаза на действительность, - отвечал начальник отдела. – Если бы не «Высшие», то они бы скорее всего обратили бы нас в таких же дикарей.

- Ты никогда не задумывался, что вы один народ? – продолжил я.

- Тогда зачем мы их отлавливаем? – задался вопросом Егор Андреевич. – Не проще ли было бы договорится с ними?

— Вот, - ответил ему. – А кто вам сказал, что они не договороспособные?

- «Высшие».

- Я бы на твоем месте задумался, - сказал ему, - почему у вас идет эта вражда. Почему вы отлавливаете сотни невинных парийцев, а потом отправляете их на небесный остров? Почему вы отправляете своих стариков туда же?

- Парийцев, чтобы раскрыть глаза, - отвечал следователь, - а стариков, потому что они достойны вознесения!

- Достойны, - сказал я. – Ангелы используют вас как «батарейки», собирая как урожай, чтобы жить дольше. Я был на этом острове и не видел ни души.

- А откуда мне знать, что ты сейчас не врешь?

- А зачем? Рано или поздно, вы сами узнаете об этом, - ответил ему.

— Значит, пропажа целых деревень и поселков не твоих рук дело? – спросил он.

- Нет. – сказал я. – Так, где говоришь Федор?

- Федора перевели в другой город, начальником отдела, - проговорил Егор Андреевич. – Он находится севернее, километров триста отсюда.

- Спасибо, - говорил ему. – Так бы сразу.

- Что ты будешь делать?

- Не знаю, - протянул я. – Во всяком случае, не желаю никому вреда. Бывай!

Я попрощался со следователем, оставив его в глубоких раздумьях, и спокойно вышел из управления, как и зашел.

Глава XXXIX

Мне больше не составляло труда перемещаться по пустошам между городами и малыми поселениями. Слава обо мне, как о странствующем торговце разлетелась очень быстро. Парийцы почитали меня как нового «пророка», считая меня «святым» или своим спасителем, ведь с моим приходом их жизнь резко менялась, о чем я расскажу немного позже, а жители стен с удовольствием пускали меня в свои города, ведь у меня можно было приобрести диковинные вещи, которые не достать в самом поселении. Знаешь, мой дорогой друг, я себя считал мошенником, ведь те безделушки, что приносил, ни стоили ничего, но в городе это считалось шиком. Ангелы пытались выследить меня, но все было тщетно. К тому моменту, когда они объявлялись, меня уже не было в этом поселении. Я старался не пересекаться с ними, ведь все могло сложится фатально. Отряды охотников пытались следить за мной, чтобы передать дальше сведения, но каждый раз теряли из виду. Если думаешь, что мне это нравилось, мой дорогой друг, то ты ошибаешься. Я ненавидел это, но мне нужен был доступ в города, ведь там мои силы не работали, или почти не работали, а каждый раз с боем прорываться норовило для меня усилением охраны и в дальнейшем невозможность посещения поселения. На самом деле, все это было довольно странно, из изгоя этого мира, я постепенно превращался в значимую фигуру. А знаешь еще одну вещь, мой дорогой друг, которая открылась мне после того, как я посетил несколько городов? Ты никогда не догадаешься. Каждый из них был обнесен водяной стеной, и был идеальной копией города того самого мира, откуда я пришел. На самом деле это было довольно странным чувством, ведь по большей части они вызывали воспоминания о прошлой жизни. О жизни, в которую так жаждал вернутся. Странствующих торговцев было не так много, как я узнал в дальнейшим, и признаюсь, подсмотрел эту идею, когда встретил одного из них. Я заметил, что их пропускают в города, но чаще всего они путешествовали с охотниками. По большей части эти торговцы способствовали каким-либо обменом между городами, привносили что-то новое в самодостаточные поселения. Я прям вижу, как тебе, мой дорогой друг, скучно это слушать, про политику и экономику этого мира, поэтому я не буду вдаваться в подробности, и продолжу свою историю.

Я держал свой путь в город, который указал мне следователь, и без труда достиг своей цели. Также легко проник в него под личиной странствующего торговца, и охранник, что открыл ворота радостно поприветствовал:

- Здравствуйте, добрый господин!

- Доброго дня и тебе! – ответил ему.

- Давно вы нас не посещали, - продолжил страж.

- К сожалению, были неотложные дела.

- Что-нибудь есть для меня? – с хитрым лицом спросил он.

- Да, конечно, - улыбнулся в ответ. – Недалеко за стеной стоит лагерь вождя одного из парийских племен, у него есть щедрые дары для тебя и парней из твоего отряда.

- Господин, - обрадовался страж, - вы как всегда довольно щедры. Все как в прошлый раз?

- Нет, - ответил я. – все гораздо лучше, чем в прошлый раз.

- Признаюсь сразу, - продолжил он, - парийцы пугают меня до чертиков!

- Не стоит их боятся, - похлопал по плечу, - они такие же, как и вы.

- Господин, - шепотом, - на прошлой недели двое ангелов искали вас. Все расспрашивали и вынюхивали, но вроде бы, ушли и не появлялись.

- Ух ты, - воскликнул я, - спасибо. Нам лишние неприятности не к чему, ведь правда?

- Конечно, - ответил страж с хитрым лицом.

- Скажи мне, - спрашивал его, - вам не назначали нового начальника по имени Федор?

- А то, как же! – скривился охранник. – Ходит, как надутый индюк, пальцами всех тыкает!

- А где его найти?

- В здании администрации.

- Большое спасибо, - сказал я, - ты мне очень помог.

- Вам спасибо, господин. Хорошего дня!

Я поднял руку вверх попрощавшись со стражем, который взяв еще пару человек побежали за стену, чтобы получить очередную «взятку». Тогда, когда я посетил этот маленький городок первый раз, стражи сразу же открыли врата, и за небольшую плату легко удалось расположить их к себе. Их даже не смущало то, что пришлось общаться с парийцами, которые были моей свитой. Я взял их вождя специально, чтобы проверить, насколько обычные жители проявят терпимость, но все прошло куда лучше. Постепенно их доверие стало усиливаться и даже доходило до того, что жители стен сами «бегали» к своим «врагам», но все поменялось, как только назначили Федора, который «навел» порядок, и часть моего большого труда пошло коту под хвост, ведь местные жители, очень боялись гнева «Высших существ», с которыми и пришел тот самый охотник.

Поселение было небольшим, поэтому я довольно быстро достиг главного здания. На проходной никого не было, и мне ничего не оставалось, как бродить по пустому зданию в поисках хоть кого-либо. Отчаявшись, я нашел самый большой кабинет, но дверь в него была закрыта. Толкнув ее легонько плечом, замок вылетел и дверь отворилась. Самое странное, что на этот грохот никто не прибежал. Я уселся в кресло и стал ждать владельца. От долгого ожидания стало клонить в сон, но вот наконец-то я и дождался того заветного - «кто посмел!». Крик эхом отразился по пустому зданию и разбудил меня. Выглянув в окно, увидел, что солнце уже клонилось к закату. Владелец негодовал и все время кричал, но зайдя в кабинет сразу же онемел.

- Ну здравствуй, Федор! – поприветствовал его.

- Демон?! – едва выдавил из себя. – Ну конечно же, это не могло быть простым совпадением.

- Я смотрю, большим начальником стал, - улыбаясь сказал я.

- Я пытался забыть все, как страшный сон, - продолжил он, будто тебя никогда не существовало, но все равно, ты вновь настиг меня. Но тебе этого было мало, ты практически сдружил наше поселение с парийцами! С парийцами, на которых мы беспощадно охотились! А теперь, стража ворот и местные бегают за стену, чтобы наладить с ними связи. Скажи мне, Демон, зачем ты это делаешь?

- Потому что вы один народ! – ответил я. Вы такие же как они, какой смысл вам с ними враждовать? Потому что «Высшие» так сказали?

- Именно поэтому!

- Ты сам-то веришь в то, что говоришь?

- Да! – закричал Федор. – Я устал покрывать твои шалости и козни! В этот раз тебе не уйти, проклятый Демон!

- И что же ты сделаешь? – спросил его.

- Ангелы дали мне устройство, позволяющее связаться с ними, и они незамедлительно прибудут!

- Так что же ты им не воспользовался? – улыбался я.

- Демон! – сказал Федор. – Ты должен уйти и больше никогда не появляться ни в моей жизни, не в жизни этого поселения, в свою очередь, я тебе обещаю, не трогать парийцев, и спускать на «тормозах» охоту на тебя!

— Это все?

- Да.

- Так что же ты сразу мне не сказал! - говорил ему. – Ну тогда, я пошел?

- Ступай, - сказал Федор и выдохнул с облегчением.

- Хотя постой, - протянул, уже почти выйдя из кабинета. – Федор, ты, наверное, забыл, что являешься моей собственностью?!

Клеймо на шее охотника запылало огнем, как будто его только что поставили. Федор взвыл от боли и упал на колени, выронив устройство.

- Раб не может что-то требовать, - спокойно говорил я, подходя к нему. – Интересная игрушка, - поднимая устройство, - но нам она не к чему, - и бросил ее в стену. – Так вот, Федор, ты меня понял?

- Да, господин! - крича от боли. – Прошу!

— Вот скажи мне, - продолжая беседу, - почему в городах мои силы ограничены?

- Ограничены? – с большим опасением спросил охотник.

- Да. Я был так зол, что хотел убить тебя, но получилось только то, что загорелось клеймо, поставленное мной. Так что может ограничивать меня?

– Я не знаю, – испуганно сказал Федор. – Возможно, это храмовый комплекс, построенный ангелами для защиты поселения от внешних сил.

– Ну тогда собирайся, покажешь, где он находится, – сказал я.

– Ты хочешь его разрушить?

– Ну если другого пути не будет, тогда придётся это сделать.

– Этого нельзя! – закричал Федор. – Все механизмы, транспорт, дроны – работают на его энергии. Разрушив его, ты парализуешь город, и он останется без защиты.

– Без защиты от кого?

– Таких же демонов, как и ты!

– Так кроме меня демонов больше нет, – сказал ему, – ты же сам мне говорил.

Федор отвёл взгляд в сторону, и через секунду протянул:

– Тогда не будем медлить, и отправимся туда поскорее.

– Идём же!

– После вас, господин, – сказал охотник и указал на дверь.

Я вышел первым из кабинета, а он поднял устройство с пола и нажал кнопку. Устройство издало едва заметный писк и активировалась. Федор незаметно положил его себе в карман и отправился вслед за мной.

Глава XL

Город был небольшим, и поэтому мы с охотником довольно быстро добрались до храмового комплекса, хотя к большому моему удивлению, это была статуя. Просто статуя девушки в одежде паломника, поднимающая к небу чашу, в которой горел синий огонь. Федор сдержал свое слово, хотя подозрительно нервничал и постоянно оглядывался.

— Это и есть то, что может блокировать мои силы? – спросил я.

- Да.

- Но ты же сказал про храмовый комплекс?! – вскипел.

— Это и есть он, - отвечал Федор.

- А не врешь? – продолжил расспрашивать, и в этот раз его клейменая шея вновь загорелась огнем, причиняя жуткую боль.

- Нет, господин! – кричал охотник, корчась от боли.

- Хорошо, - отпуская хватку, - жди здесь.

Я не был уверен, насколько этот человек мне говорит правду, и решил это проверить. Вручную мне статую не сдвинуть, и поэтому стал медленно идти вдоль дороги, озираясь по сторонам, но ничего подходящего не попадалось, а искать по всему городу строительную технику – такое себе удовольствие.

- Устал… Как же я устал, - сказал сам себе, и присел на бордюрный камень.

Маленький городок жил своей жизнью, и люди, вечно спешившие куда-то, просто проходили мимо. Жаркое солнце поднималось все выше по безоблачному небу, и постепенно тень от небесного острова «прокатывалась» по городу. Эти люди мечтали попасть туда, как и я. Порой это казалось недосягаемой мечтой, но жизнь всегда «подбрасывала» мне направление моего пути, только я чаще всего не замечал этого, и продолжал «скулить» как все плохо и безнадежно. Так и здесь. Смотря, как подходит к остановке общественный транспорт, на меня нахлынули очередные воспоминания. Я не помню, мой дорогой друг, рассказывал ли тебе, но когда-то очень любил сесть у окна, и кататься по городу, слушая любимую музыку.

- Что же мне мешает, сделать это здесь? – вновь сказал сам себе, и направился к транспорту.

Я присел у окна, ожидая, что вот-вот уже поедем, но водитель сказал, что сейчас небольшой перерыв, и вышел, оставив меня внутри. Будучи единственным пассажиром, подумал, что удача вновь благоволит мне, и я сел за руль этой «чудо-машины». Управление оказалось не сложным, и чем-то похожим на электромашину. Тяжелый «автобус» развернулся и на всей скорости, пробив ограждение врезался в статую, которая от удара такой силы покачнулась, и упала на землю, разбив чашу. Связь с небесным островом прервалась, и синий огонь погас.

- Да что же ты делаешь?! – закричал Федор.

С большим трудом мне удалось выбраться из покореженного транспорта, и я направился к своему спутнику.

- Что ты наделал?! – продолжал кричать охотник.

- Закрой свой рот! - грубо сказал я.

- Но высшие покарают нас! Они убьют нас всех!

- Жить хочешь?! – и увидев, как он машет головой, продолжил, - тогда слушай сюда! Весть о том, что уничтожена главная реликвия поселения, разлетится быстро, и сюда скоро соберутся люди. Ты должен убедить их в том, что надо жить с парийцами в мире.

- С парийцами? – пренебрежительно сказал Федор.

- Да, - ответил ему. – Все должно пройти гладко, и я обеспечу тебе защиту и неприкосновенность несмотря на то, что ты предал меня в очередной раз, а если нет, то заставлю тебя страдать!

- Хорошо, господин! – обреченно сказал охотник и вышел перед собравшимися гражданами.

Как я и говорил, люди постепенно стали стекаться из разных уголков города к разрушенной реликвии. Они не понимали почему так произошло, и для большинства из них не случилось ничего страшного. Ну сломалась статуя, «и что тут такого?» И лишь единицы осознавали, что случилось нечто непоправимое, что теперь работа многих городских систем сошла на нет. Для этого мне и нужен был Федор, чтобы убедить сомневающихся.

– Сограждане! – начал бывший охотник. – Случившееся здесь – это дурной знак. Знак того, что «Высшие» наплевали на нас. Им все равно, что с нами будет и уже давно отвернулись от нас. Они используют наше незнание и нашу веру в них. Вы не задавались вопросом, почему они окружили нас стеной и не выпускают в открытый мир? Вы все знаете меня, как непримиримого охотника, который верой и правдой служил нашему обществу, ну даже я задался вопросом, от кого защищают эти стены? От демонов? Так их истребили много веков назад, и ни одного не осталось. От парийцев? Так если бы мы не нападали на их поселение, не похищали их, то вряд ли бы они нам мстили. Почему же мы с ними враждуем? Потому что нам навязали это свыше? Потому что так заведено?

– Мне парийцы не сделали ничего плохого! – кричал кто-то из толпы.

– Точно! Они неплохие ребята! – поддержали его.

– После того, как мы стали с ними обмениваться опытом и вещами, наш город стал только выигрывать! – говорили собравшиеся.

– Итак, хотим ли мы жить в мире с парийцами? - прокричал Федор.

– Да! – единодушно закричали собравшиеся.

– Мы хотим свободы от тирании стен! – выкрикнул один.

– И чтобы над головой не было этого проклятого острова! – закричал другой.

Собравшиеся продолжали кричать, но в какой-то момент резко настала тишина. Небесный остров неожиданно для всех исчез. Буквально через секунду раздался жуткий грохот и стены, окружавшие город разрушились. Жителей города сначала охватил страх, но Федор увидя это, поднял руки вверх, ладонями к собравшимся и произнес:

- Теперь наша мечта сбылась! Мы свободны от тирании стен! – кричал он. – Мы построим новый мир, без вражды, без проклятых «Высших»!

- Именно так! – поддержали сначала единичные выкрики, но вскоре все как один, кричали «ура».

- Позволите ли вы мне, в знак нашей дружбы и благих намерений, - продолжил Федор, - пригласить одного из вождей племени парийцев?

- Так ты же сам нам запрещал общаться с ними! – говорил мужчина.

- А чего мы решили «переобуться»? – поддержал другой.

- Чего пристали! – закричала женщина. – Сразу видно, что водил за нос «Высших»! – продолжала она.

- Конечно зови! – говорила толпа. - Давно уже пора!

- Тише, сограждане! – перекрикивая собравшихся, протянул Федор. – Я не буду ничего объяснять! Дайте дорогу уважаемому гостю!

С большим трудом вождь со своей свитой пробирался сквозь собравшихся, и наконец он подошел к бывшему охотнику.

- Здравствуйте, жители стен! – начал он, а толпа робко приветствовала его. – Я знаю, что тяжело полюбить своего недавнего врага, но я сделаю все, чтобы разногласий между нами не было и мы смогли мирно сосуществовать. Искренне надеюсь, что наши дети, будут дружны, а дети детей и вовсе станут единым народом. Сегодня начинается новая эра и я рад шагнуть в нее в месте с вами! Если вы не против, мы поселимся недалеко от города, чтобы не смущать вас!

- Эй вождь? – кто-то из толпы выкрикнул пренебрежительным тоном. – А что сразу за городом?

- Чтобы смогли привыкнуть, - ответил Мирович.

- В городе полно пустых домов, - продолжил тот же гражданин. – Заселяйтесь в них, так быстрее привыкнем!

- Да! - поддержали люди, - заселяйтесь, а если кому не хватит места, построим новые!

— Это слишком щедро с вашей стороны! – ответил вождь. – Но если вы настаиваете, тогда мы не будем отказываться. Спасибо вам!

- И вам спасибо, - пожимал руку вождю, выдавливая улыбку Федор. – Ну а теперь, нам нужно вернуться за работу, пока мы с Мировичем обсудим все условия слияния наших народов.

Многие из собравшихся не спешили расходится, а наоборот, пытались познакомится со свитой вождя, расспрашивали их обо всем, а те, в свою очередь, не отказывали им.

- Ну вроде бы все прошло гладко, - сказал Мирович, - подходя ко мне.

- Я же говорил, что исполню то, о чем вы мечтаете.

— Это просто невероятно, - радовался как ребенок вождь. – Я буду спать в своем доме и теплой кровати, а не в проклятой сырой пещере!

- Ты будешь главой этого поселения, - говорил ему, - и советую быть серьезней. Никаких убийств, расправ и зверств. Ты сделаешь все то, чтобы вы стали единым народом!

- Все, как и обещал, господин, - поклонился Мирович, - я сдержу клятву!

- Вам это с рук не сойдет! – закричал Федор.

- Не кричи так, тебя же услышат! – сказал вождь.

- И пусть! – говорил он. – Вы обманули их, теперь город будет похож на поселения этих отбросов! И ты, проклятый Демон, который завладел моим телом, и говорил моим голосом! Ты умрешь самой мучительной смертью!

Мирович снял с пояса кинжал и пронзил грудь некогда великого охотника.

- Иногда маленькая ложь спасает от большой войны, - сказал я Федору, склонившись к нему. – Ты застрял в своем ограниченном мирке, и не видишь, что вечная вражда уничтожит оба ваших народа, и лишь освободившись от ограничений и склепов, вы выживите и станете сильнее. Тебе нет места в том мире, который я построю. Прощай Федор, и знай, что, если бы не ты, у меня бы ничего не вышло.

- Будут ли указания, господин? – спросил вождь.

- Уберите здесь все, и будьте готовы к нападению «Высших».

- Будет исполнено, - ответил Мирович, и удалился.

Постепенно люди стали расходится, чтобы подготовится ко встрече с новыми соседями, и как только площадь опустела, я оставил этот город.

Глава XLI

Я отправился в большое поселение, в то самое, в котором прожил почти год. Я считал его родным не только из-за того, что он был словно отражение города из моего родного мира, но и потому что… Не знаю, но, когда туда приходил на душе становилось теплее. Я старался себя успокоить, ведь был невероятно зол. Небесный остров, на который мне нужно было попасть просто исчез. Причем точно не знал, что это было, мечта кого-то из жителей или же связь с этой статуей. Одно я знал точно, что с потерей города, «высшие» что-то предпримут, и поэтому оставил им несколько «сюрпризов». С помощью шести рун, был поставлен барьер против ангелов, и поэтому они не смогли бы проникнуть в город. Это я подсмотрел у парийцев, но их барьеры были слабы, а усиленные моими умениями стали поистине грозным оружием. На самый крайний случай, осада города была бы хорошим средством отвлечения, пока я «хозяйничаю» в их главном городе. Но это все пришлось отложить, ведь по дороге меня догнал юноша и попросил помощи. Он рассказал, что горожане устали от этой бессмысленной борьбы, и поступили также как жители соседнего города. Они разрушили статую и небесный остров исчез, но стены так и остались стоять на месте. Они больше не желают подчиняться «Высшим», так как те, заперли их внутри стен. Предчувствие было только одно, что там готовится для меня ловушка, но я не смог отказать юноше, потому что он слезно просил, и мне пришлось последовать за ним, ожидая, что вот-вот нападут. На удивление, молодой человек проводил меня до городских стен, где стояло четверо мужчин.

– Здравствуйте, дорогой наш гость! – начал невысокий мужчина с седой головой, когда мы были еще довольно далеко. – Мы вас очень ждали!

– Меня? – переспросил я, озираясь по сторонам. – Откуда вы знали, что пройду именно там?

– Да, да, – улыбался он, пытаясь меня обнять. – Мы не знали, но тут всего одна дорога, и мы очень сильно надеялись, что успеем вас увидеть.

– А как вы обо мне узнали?

– Весть о том, что одинокий странствующий торговец помогает людям, – продолжил мужчина, – разлетелась довольно быстро. Многие из парийцев рассказывали, что благодаря вам, отступали даже самые страшные болезни, и человек получал излечение, вплоть до того, что потерявшие руку или ногу люди на утро просыпались с новыми конечностями. Чудеса, да и только, если конечно же не преувеличивают. К тому же, соседний город сбросил оковы тирании «Высших», и заключил мир с племенами изгоев. Мы желаем свободы!

После этих слов произошло нечто странное. В моей голове одновременно раздались тысячи голосов. У всех было одно желание, они, словно единый организм молили о том, чтобы их мечты исполнились. Жители города просили о свободе.

– Я исполню вашу мечту, – произнес эти слова вслух. – А теперь, с вашего позволения, я продолжу свой путь, – собираясь уже уходить.

– Постойте, господин! – останавливал меня мужчина, – но стена по-прежнему на месте!

– Всему свое время, всему свое время, – протянул я.

– Господин, я прошу прощения за свою нетерпимость, – сказал он. – Приглашаем вас отужинать с нами. Мы приготовили угощение на любой вкус.

– Отдайте угощение нуждающимся, а мне пора идти, – ответил ему.

Я повернулся к ним спиной сделал несколько шагов, как позади меня раздался жуткий грохот – стена рухнула. Радостные крики и песнопения были слышны даже издалека по всей округе, но я все также держал путь в то место откуда пришел. Транспорта не было, и приходилось ходить пешком. Это занимало очень много времени, да и периодически приходилось прятаться от преследователей, но не тех, которые хотят меня изловить, да и если честно и от них тоже, но и от так называемых последователей и подражателей. Последних, впрочем, очень быстро отлавливали охотники, отправляя на суд вместо меня, что с одной стороны облегчало мне жизнь, ведь поймая очередного «демона», они на какое-то время успокаивались.

Семена перемен, свободы и мирного сосуществования посаженные мной очень быстро прорастали, и чем больше проходило времени, тем больше городов бунтовали, и переходили на мою сторону. С каждым новым поселением я становился сильнее, и больше мне не нужно было проникать в город и разрушать какую-либо реликвию, горожане отлично справлялись сами. Я не знаю, кто их надоумил разрушить статую, связанную с небесным островом над каждым городом, и встав на колени, молится мне, то есть странствующему торговцу, который исполнял их желания, не беря ничего взамен, но я хотел бы ему сказать огромное спасибо. С каждым новым последователем я чувствовал, что могу слышать мысли людей находясь очень далеко от них, и сказав те самые заветные слова, они получали то, чего больше всего жаждали.

Окрыленный невероятной мощью, которую приобрел за последнее время, я решил вновь попытать удачу, и проникнуть на тот самый остров, где получил жуткое ранение. Я двигался к своей цели, и никто не мог меня остановить, по крайней мере, я так думал. Больше месяца пытался добраться и пройти эти триста километров назад, но что-то обязательно случалось, и приходилось отклонятся от цели. Но что самое странное, «Высшие» ни разу не попытались как-то мне помешать или напасть на поселение, которое перешло на мою сторону. Города, лишившиеся стен, стали быстро разрастаться, за счет парийских племен, да и вражды между гражданами не было. Все шло слишком гладко, что просто не верилось.

Спустя все это время, время неожиданных путешествий, я наконец-то смог достичь водяных стен главного города. Все было как обычно, я подошел к главным вратам, и вода отхлынула от них. Постучав, не услышал ответа. Я постучал громче, но врата так и остались крепко заперты.

- Неужели они раскусили меня? – подумал я.

Осмотревшись, не увидел ничего странного, город выглядел как обычно. Мне нужно было попасть туда, и попробовав скрытый путь, который лежал через канализацию, обнаружил барьер. Барьер такой силы, что мне было не преодолеть. Оставался только один выход, попробовать с наступлением темноты подняться и перелезть через стену. Ты скажешь, мой дорогой друг, что невозможно вскарабкаться по водяной стене, и я отвечу, что да – это невозможно, но никто не говорил, что невозможно ходить по воздуху. Ты мне не поверишь, но помнишь, когда я рассказывал в самом начале, как мы гуляли по небу с моим Ангелом, а ночной город был невероятно прекрасен? Так вот, мой дорогой друг, я смог достичь того же и в этом мире. Ночью я поднялся на городскую стену, но неожиданно получил мощнейший удар в грудь, от которого с грохотом упал на землю. Земля вокруг меня растрескалась, и покрылась моей кровью.

- Я же тебе говорил, что он вернется сюда, - сказал Араним.

- Столько проблем доставляет этот маленький демоненок! - сказала девушка.

Мне показался голос девушки очень знакомым, а ее очертания до боли родными.

- Почему «наши» настолько испугались это ничтожество? – продолжила она.

- Почему испугались?

- Мы не атакуем поселения, вышедшие из-под контроля, нам приказали укрепить город, вместо того чтобы отыскать и уничтожить его! – говорила девушка.

- У наместника видимо какой-то план, что не отдает такой приказ, - сказал Араним.

- Но его здесь нет, - добавила она.

- Я тоже об этом подумал, - сказал «Высший», и обнажив клинок, пошел ко мне. – Это тебе за Ерелима! – воткнув его в мою ногу.

Невероятная боль наполнила мое тело, но я, словно парализованный лежал и не мог пошевелится. Араним продолжал калечить меня, утоляя жажду мести, и вскоре я стал задыхаться от многочисленных ран.

- Пора умирать, проклятый Демон! – сказал он, и занес меч над моим горлом.

- Какое красивое небо, - едва слышно сказал я. – Жаль, что заметил его только сейчас, - и улыбнулся.

- Он спятил от боли? – спросила девушка.

- Раньше демоны были гораздо выносливее, и можно было долго наслаждаться их криками, - сказал Араним и что было сил нанес удар.

Мне не суждено было умереть в эту ночь. Я смотрел в небо, мое тело ужасно болело, но мой мозг отказывался понимать, что я вот-вот погибну. Лишь один голос звучал в моей голове, который молился.

- Я исполню твою мечту, - прошептал, и мое тело тут же исчезло, а Араним своим клинком разрубил землю.

- Что!? – закричала девушка. – Куда он делся?!

— Это невозможно, - сказал ошарашенный Араним.

- Быстрее! В погоню! – кричала она, - он не мог далеко уйти!

- Мы не можем вдвоем его преследовать, ведь кто-то должен не позволить наместнику запросить еще отряды, - ответил «Высший». – Тогда мы не сможем отомстить за нашего товарища, и они схватят его живьем!

- Оставайся здесь, я найду его и убью! - сказала девушка и скрылась в темноте.

Глава XLII

Я открыл глаза и увидел дощатый потолок. Долгое время не понимал, где нахожусь, а тело нещадно болело. Я с трудом приподнял голову, но тут в комнату зашел старик.

- О-о-о! - протянул он, - наконец-то ты очнулся, господин!

- Где я?

- Ты не узнаешь свой дом? – спросил старец. – Это же я, Илья.

- Почему я здесь?

- А где же тебе еще быть? – говорил он. – Ты дома.

- Хорошо, - теряя терпение, - как я сюда попал?

- Господин, - отвечал Илья, - я не знаю. Когда пришел домой, то ты уже лежал в кровати весь покрытый ранами, я попытался перевязать их, но кровь не останавливалась, обжигая мне руки, - показывая тяжелые ожоги. – Разве ты не помнишь?

- Последнее, что я помню, это острый клинок у моего горла, - ответил ему.

- Странно все это, - пробурчал старик.

- Хотя, постой. Перед этим я слышал, как кто-то молился. Он повторял снова и снова, «Демон, ты нам нужен! Вернись домой живым!»

- Выходит, что чья-то молитва спасла тебе жизнь?

- Выходит так. Я никого не просил меня спасать!

- Успокойся, господин, - сказал Илья. – Твои раны едва затянулись, и любые движения могут лишь усугубить.

- Плевать, - ответил я.

- Тебе нужно себя беречь, - говорил старик. – Ты стал символом борьбы за свободу от них. С твоим приходом парийцы добились больших высот. На них практически перестали нападать охотники, чтобы на потеху «Высшим» отправить их на небо. Заключили мир с жителями стен. Ты буквально для этого мира стал «святым» несмотря на то, что твоя природа демоническая. Ты способен не только разрушать, но и созидать.

- Да брось ты, старик! – сказал ему. – Я только и делал, что ныл, не находя своего места в мире.

- У каждого есть свое предназначение, - продолжил Илья. – И смерть приходит в тот момент, когда ты его уже исполнил.

- Интересное мнение, но я с ним не согласен. Многие из тех, кто заслуживает смерти все еще живы, а кто достоин жизни – мертв.

— Значит он будет перерожден и уже в новом мире ему воздастся по его заслугам, - отвечал старик.

- Может и так, - сказал ему.

- Хозяева? – раздался женский голос с улицы. – Есть кто дома?

- Кого еще не легкая принесла? – спросил Илья. – Очередных просителей?

- Сходи посмотри, - равнодушно ответил.

Я уже давно привык к тому, что дом, где обосновался, стал местом паломничества. Люди приходили и приносили дары, либо что-то попросить. В основной массе это были парийцы, но все чаще прибывали и жители стен. От просящих не было отбоя и поэтому был равнодушен.

- Господин, - кричал из прихожей старик, - тут спрашивают какого-то демона!

- Передай, что демонов истребили много веков назад, - ответил я и вновь погрузился в свои мысли, не предавая никакого значения посетителю.

- Говорят, что один уцелел, - продолжал Илья. – Господин, вы случайно не демон? – странный вопрос последовал от старика, ведь он прекрасно знал, кто я.

Но бывало, что он таким образом пытался защитить меня от назойливых паломников.

- Нет, - ответил ему.

- А можно я побуду демоном? – спросил он.

- Ты можешь быть кем хочешь, - ответил я, посмеявшись, но позже пожалел.

Несколько ран на животе стали кровоточить. С трудом поднявшись с кровати, я присел на ее край.

- Сейчас придет Илья и снова будет причитать, что я себя не берегу, - подумал в тот момент.

На самом деле это было довольно странно. Я говорю про его преданность, мой дорогой друг. Еще совсем недавно он подговаривал вождей, чтобы меня казнили, а теперь демонстрировал безоговорочную преданность. Я ждал от него подвоха, ведь если взять того же Федора, то он не скрывал враждебный настрой ко мне, а этот же, переменился, после того как я спас его от казни. Пока смотрел на свои раны, в комнату зашла она. Передо мной предстал тот самый Ангел, которого я когда-то повстречал на выжженных пустошах.

- Ангел? – растерялся я.

- Да.

- Но как? Как ты сюда попала? – спросил ее.

- Мне сказали, что ты тяжело ранен, - говорила она, - и я пришла помочь.

- У меня сотни вопросов, но Ангел… Я так скучал, - сказал тогда.

- Да, - ответила девушка.

- Представляешь, - продолжил, - я собирался выбраться из этого мира, и направится к тебе, вот бы мы разминулись? – какой-то несвязанный бред нес от волнения.

- Этого никак нельзя допустить, - с улыбкой ответила она. – Позволь спросить, тебя Демон?

- Да, конечно.

- Зачем ты разрушаешь этот мир?

- Нет, - ответил ей. – Я лишь объединил людей и закончил вражду между ними.

- Тебя никто об этом не просил, - также холодно отвечала она.

- Хорошо, - сказал ей. – Я останусь жить в этом доме и не буду вмешиваться в дела этого мира. Ты останешься со мной?

- Нет, - говорил ангел. – Ты для меня чужой.

Эти слова эхом отразились в моей душе. Все, к чему я стремился в один миг перестало существовать. Боль разрушало мое сердце.

- Позволь хоть обнять тебя, - сказал ей. – В последний раз…

- Да, конечно, - ответила девушка.

Я с большим трудом поднялся с кровати и подошел к ней. Обняв ее, почувствовал леденящий холод, который словно отталкивал меня и через мгновенье кинжал разрывал мою плоть, причиняя невероятную боль.

- Я не спрашиваю зачем, но могу ли узнать твое имя? – спросил ее из последних сил.

- Зачем? – но видя, как угасает жизнь в моих глазах, добавила, - Миланге.

- Интересное имя, - ответил я. – Прости.

- За что?

- За то, что забрал твою жизнь, - ответил я.

Кинжал Миланге накалился до красна, и она больше не могла его держать и отпустила. Моя кровь из открывшихся ран жадно пожирала ее плоть. Девушка кричала от боли, но не могла вырваться из моих объятий. Вскоре все закончилось, и ее бездыханное тело упало вместе со мной на пол. Еще секунду, и от нее остался лишь пепел, а я так и остался лежать на полу.

Глава XLIII

Я устал… Я не хотел больше куда-либо идти, да и не было сил. Мои раны зажили, но после того, как убил Миланге, я не сдвинулся с места, а продолжал лежать на этом, обожженном полу. День и ночь не имели значения, даже не замечал, как они менялись.

- Есть здесь кто-нибудь? – вдруг заскрипела дверь и раздался знакомый голос, и пройдя в комнату увидел на полу меня. – Значит, ты все-таки жив.

- Что тебе нужно? – спросил, едва разлепляя ссохшиеся губы.

- Ходили слухи, что «Высшие» убили тебя, - говорил вождь, - но я не верил. Если тебя не смог убить Древнейший, то никому из них не под силу. Илью ты?

- Нет, - ответил равнодушно.

- Его полуразложившиеся тело лежит во дворе.

- Мне все равно, - ответил я.

- Что произошло? – спросил вождь.

- Я убил Ангела…

— Это же прекрасно! – восхитился он.

- Ту, которую любил больше всего на свете, - сказал ему.

- Насколько мне известно из твоего «нытья», - продолжил вождь, - она была в другом мире, мире, ради которого ты и заварил всю эту кашу.

- Ее могло забросить сюда же…

- Могло, а могло и нет, и она спокойно живет в своем мире, и ждет тебя! Я бы на твоем месте проверил, а после уже сокрушался.

- Ты прав, - ответил ему, - полной уверенности у меня нет.

— Вот видишь!

- Ты так говоришь, потому что я обещал тебе город в управление.

- Ну да, - сказал вождь. – Когда впервые узнал, что демон проживает у нас под боком, я пришел в ярость, ведь твои соплеменники обманули нас много веков назад, но когда погибла моя дочь, а я был излечен от всех болезней – то должен был отомстить. Я искренне считал, что ты и есть причина всех этих несчастий. После встречи с тобой, лишился обеих рук, и поклялся, что покуда жив, я буду тебе мстить, но ты вернул мне руки и пообещал в обмен на мою поддержку главный город на собрании всех вождей. Так верни же веру в демонов исполнив обещание!

- Григорий, - начал я, - мне абсолютно плевать на долг и клятвы, и тем более в веру в мой, так называемый род. Я не сдвинусь с места. Тем более, что город не взять, он настолько защищен, что даже пытаться не стоит.

- Что ж, - ответил вождь. – Я не смогу на тебя воздействовать, ни силой, ни угрозами. А что, если в город проникнуть изнутри и открыть ворота?

- Возможно бы это сработало, но туда больше не проникнуть. Все защищено барьерами.

- Мы взяли в плен охотника, и при обыске нашли записку, - сказал Григорий. – В ней сказано, что еще две луны демона будут ждать у развалин.

- Когда вы его схватили? – вскочил я.

- Вчера, - ответил он, - поэтому тебя и искали. С парийцами он разговаривать не стал.

- Ты уверен, что это не засада?

- Уверен, - говорил Григорий. – Еще раз повторю, если ты перестал слышать, с парийцами он разговаривать не стал!

- Ведите меня к нему!

Все было максимально странно. Я не понимал, почему люди этого мира так легко переходили на мою сторону. Я не обещал им лучшей жизни, лишь помог нескольким из них. Парийцы и жители стен легко объединялись, в городах и селах не было между ними вражды. Почему этого нельзя было сделать раньше, я искренне не понимал. Ангелы и демоны пытались действовать в своих интересах в этом мире и оторвать кусок «пожирнее»? Пока я рассуждал о подобных вещах, Григорий лично привел меня к месту встречи, где уже ждал человек.

- Доброй ночи! - поприветствовал его.

- Я слышу знакомый голос, который не с кем не перепутаешь, - ответил мужчина.

- Егор Андреевич? Не ожидал.

- Я тоже не ожидал, что пойду на сделку с демоном.

- Чего же ты хочешь? – спросил я.

- Демон, - говорил следователь. – Я не знаю, что делать. Я всегда был верен «Высшим», но что они сейчас творят, это произвол! Практически все города перешли на твою сторону, заключив мир с парийцами, и разрушив стены. Слышал, что даже Федор теперь на твоей стороне и агитировал о прекращении войны. Этот цепной пес, нетерпимый к парийцам заключил с ними мир и позволил им селится в городе. Здесь же «Высшие» устроили настоящий террор. Людей хватают на улицах верные им охотники, и отправляют на небесный остров. Хватают всех без разбора, но сейчас запуски прекратились, ждут новые капсулы. Из города больше никого не выпускают, поставив барьеры.

- А как же ты вышел? – спросил позади стоящий вождь.

- Ты забываешь, париец, - отвечал Егор Андреевич, - моим другом и товарищем является Федор, величайший из охотников. Он знает все пути из этого города.

- Мы поспешили, убрав его? – шепотом спросил Григорий, чтобы пришедший на переговоры его не слышал.

- Нет, - сказал ему. – Он являлся угрозой. – Так что ты хочешь от меня? - обратился к дознавателю.

- Я проведу вас в город, и ты спасешь нас от тирании «Высших».

- Так просто? – спросил я. – И как ты себе это представляешь? Я пришел в город и всех спас?

- Я не знаю, что делать, - говорил в отчаянии следователь.

- Демон, - толкал в бок Григорий, — это шанс попасть в город! С каких пор ты стал боятся смерти?

- Вас всех перебьют, - спокойно отвечал я.

- Плевать! – закричал вождь. – Такой шанс дается не каждый день, и сейчас не время отступать!

- Действительно, - подумал я. – С каких пор я полюбил этих людей? – крутилось в моей голове.

- Так что ты решил? – спросил Егор Андреевич.

- Идем!

Глава XLIV

Егор Андреевич… Почему? Ты же был верным «псом режима». В моей голове не укладывалось, почему он так поступил. Его друг остался верен своим идеалам и не пошел у меня на поводу. Система, в которой они жили, существовала много веков, и за все это время лишь демоны поднимали восстание, хотя это ложь. Япет, что проживал здесь с начала времен рассказал, что…

- Демон? – позвал меня Григорий, прерывая мои размышления.

- Что тебе?

- А что, если там засада? - спросил вождь.

- Но ты же не боишься умереть, - ответил ему.

- Боятся умереть и умереть бессмысленно разные вещи.

— Ну значит, скоро узнаем, - улыбнулся я.

Следователь провел нас до самой стены водопада, причем туда, где я уже совершал побег.

- Ты уверен, что ты не ведешь нас в ловушку? – переживал вождь.

- Конечно нет, - говорил следователь. – Если «Высшие» узнают, то меня тут же казнят!

- Хотелось бы верить, - сказал шепотом он.

С большим трудом прошли водопад, так как Григорий и его люди очень боялись воды, мы попали в канализацию, которую легко преодолели несмотря на то, что совсем недавно здесь был барьер, через который я не мог пробиться. В лабиринте путей Егор Андреевич вел нас уверенно, зная куда идти.

- И куда ты нас ведешь? – спросил его.

- Мы выйдем прямо на площади, откуда планируются запуски, - отвечал он. – Охотники, увидев тебя, разбегутся, и нужно будет разобраться только с «Высшим».

- Хорошо, - сказал ему.

Вскоре мы добрались до места, точнее до небольшого люка, который вел наверх. Егор Андреевич поднялся первым, чтобы осмотреться, но никого не увидев, дал сигнал остальным. Вождь со своей свитой быстро поднялись по лестнице, а следом и я. И тут, дорогой мой друг, вокруг нас загорелись софиты. Да, да, ты не ослышался. Ведущий, что в прошлый раз освещал процесс «вознесения» как закричит во все горло:

- А вот и главные «гости» нашего сегодняшнего вечера! Демон - возмутитель спокойствия этого мира, и его «игрушки» в виде парийцев!

Люди, собравшиеся в центре города, громко улюлюкали.

- Вам не стоит боятся, ведь с нами доблестный защитник, великий мечник, который не позволит этому отребью даже шевельнуться, - продолжил он.

В мгновенье ока Араним отрубил головы парийцам, да так, что со стороны показалось, что «Высший» вовсе не шевельнулся, а вождь и его люди упали замертво. Отряд охотников проткнул мое тело копьями, которые пригвоздили меня к деревянному полу, но они больше не смогли выдерживать жар моей крови, поэтому отошли.

- Всем, - говорил глашатай, - кто собрался на этой площади, «Высшие» объявляют амнистию. Вы сможете попасть на небесный остров раньше своего времени, и быть перерожденным в любом другом мире!

- Ура! - радостно закричала толпа.

- Всех, - продолжал он, - кто поддержал мятеж Демона, ждет суровое наказание, вечное скитание в виде не упокоенной души!

- Ты проиграл, никчемный Демон, - сказал Араним, наклонившись надо мной.

- Я исполню вашу мечту, - едва слышно сказал я, задыхаясь.

- Что? – закричал «Высший». – Что ты там бормочешь?! – продолжал он, чувствуя превосходство.

- Позволь спросить тебя перед смертью?

- Давай! – высокомерно говорил Араним.

- Та девушка, Миланге, - продолжил я, - она из моего мира?

- Что?! – закричал ангел. – Что ты такое несешь, ничтожество! Что ты с ней сделал! – кричал вне себя от ярости, и ударом ноги сломал часть помоста.

- Понятно. Тогда меня больше ничего не держит здесь, - говорил ему. – Мне нужно вернуться туда, откуда пришел.

- Хорошая шутка! - сказал Араним, но увидев, что я поднялся на ноги, и вытащил копья охотников из своего тела сразу же переменился в лице.

Он достал свой клинок и атаковал меня, но атака не увенчалась успехом. За моей спиной расправились белоснежные крылья, которые и отразили его удар.

- Жаль, что Япет не увидел их, - подумал тогда.

- Так значит, - говорил «Высший», - ты один из нас? Ты предал все - этот мир, этих людей и пошел против воли творца! Ты недостоин жизни, и я исполню волю верховного! Сейчас ты умрешь в самых ужасных муках!

Собравшиеся начали в панике разбегаться кто куда, и уже было не до веселья. Охотники, что стояли рядом тоже последовали за ними, ведь тягаться с «Высшим» существом, себе дороже. Так они думали. Я, обретя новое «благочестие», собрался подняться в небо, на этот остров и вернуться в свой мир, к своему Ангелу. Сделав еще пару взмахов, я устремился в высь. Араним очень сильно хотел помешать и погнался в след за мной. Его высокомерие его же и погубило. Когда он догнал меня, то мгновенно получил еще один удар крылом, но на этот раз он был такой силы, что «Высший», падая, разбился о землю и не подавал больше признаков жизни.

— Вот оно! – закричал я от радости, как только увидел край небесного острова.

Но вновь моим мечтаниям не суждено было сбыться. Я даже не смог увидеть удар, который причинил невероятные разрушения моим телом, и пробив городскую стену, весь переломанный я оказался лежать в глубокой воронке, а ударная волна снесла половину города.

— Значит, это ты Демон! – раздался грубый голос, и через мгновенье появился он.

Мужчина с серебряными крыльями невероятной красоты. Он держал в руках обоюдоострый меч в моей крови. Я не мог пошевелится, тело больше меня не слушалось.

- Бездарное племя, которое не смогло уничтожить столь ничтожное существо, - говорил он. – Ты ведь даже не боец, и энергии, затраченной на тебя, попросту жаль.

- Ты убил всех этих людей... – с большим трудом выдавил из себя.

- Людей? – сказал ангел. – Нет, что ты. В этом мире нет людей. Этот мир населяют только души. Души умерших, которые были грешны. Здесь они рождались и прибывали долгое время за пределами стен. Их время жизни там определялось тяжестью их проступков, и поэтому их и прозвали парийцами, то есть отверженными. Души, у которых этот срок подходил к концу, отправлялись ко мне на суд, и если искупление было искренним, то они получали право жить в поселении за стеной, но души людей, странные создания, они начали строить свои поселения по образу и подобию тех, в которых прибывали при жизни. Мы старались не вмешиваться в их дела, ведь душа должна была самостоятельно прийти к покаянию. За их труд мы награждали перерождением в мире живых, чтобы посмотреть, исправилась ли душа.

- А война? – прохрипел я.

- Война? – удивился он. – Не было никакой войны. Весь ваш род, кроме прародителя - слабаки. Была эра истребления, а все что тебе рассказали эти несчастные, ложь. Мы специально поддерживали и разжигали эту легенду, чтобы души не могли объединится, иначе бы мы не смогли прослеживать степень наказания души, а ты все испортил. Но в любом случае, все души, что пошли за тобой, веками будут блуждать по этим пустошам не ведая покоя. Лишь одно меня тревожит, как ты смог убить левиафана?

- Он помог мне, - кашляя кровью, - а я ему.

- Жаль, - сказал верховный ангел. – Всегда было интересно вести с ним беседу. Я думаю, пора заканчивать с тобой. Ты - последний демон этих миров. Так завершим же эру истребления, и покончим с тобой.

- Господин, - едва слышно раздался голос Аранима.

- Побудь пока здесь, и никуда не уходи, - сказал «Высший» и тут же испарился.

Глава XLV

Холодно… Как же холодно здесь… Один… Вновь один… Как же печально устроен мир, что ты в одиночестве приходишь в него, и также в одиночестве его покидаешь. Я больше не мог видеть солнца, ведь кровь застилала мне глаза. Больно… Тело больше не слушалось меня.

- Неужели это конец? – спрашивал сам себя. – Неужели я проиграл? А души, что последовали за мной? Теперь они обречены?

Что же есть эта самая душа? Это и есть твое я, но без тела, и которая отвечает за все твои поступки при жизни? А есть ли у меня душа?

Я продолжал лежать в луже из собственной крови ожидая смерти, пока вновь не явился он.

- Соскучился по мне? – сказал «Высший». – Твоя жизнь больше не продлится долго.

Он поднес меч к моему горлу, но увидел остатки белых крыльев и остановился.

- Так ты один из нас, - сказал ангел. – Я не спрашиваю причины, почему ты пошел против своих же, но я хотел бы захватить тебя живым. А если так, то будет столько мороки, расследования, суды. Мы спишем все-таки на то, что ты демон, и я казнил тебя при попытке уничтожить чистилище. Прощай, Демон!

«Высший» вновь занес клинок надо мной. Я с большим трудом приподнял левую руку и кое-как большим пальцем прикоснулся к среднему. Время будто замедлилось…

- Боишься? – спросил он. – Мало боишься!

Ангел, собрав все силы в последний удар продолжил свою казнь, но вдруг в этой загробной тишине раздался щелчок пальцами. Клинок высшего, про скользил по огромному черному крылу ужасно искря.

– Что? Что ты сейчас сделал?! – закричал он.

Люди, которые ещё не успели сбежать и спрятаться по домам, упали замертво. Следом падали и остальные, постепенно, словно чума распространяясь все дальше и дальше.

– Что ты делаешь? – кричал «Высший». – Прекрати!

Но люди продолжали падать, наделяя меня ярким свечением. Я чувствовал, как моя сила растет, и с каждой новой поглощённой душой становился сильнее. Еще секунда и я смог подняться на ноги, а мои раны мгновенно затягивались.

- Ясно, - сказал «Высший». – Ты поработил души, что проживали здесь, но как ты это сделал?

Мои крылья, что приподняли меня над землей постепенно окрашивались в черный цвет.

- Молчишь? – продолжал спрашивать он. – Ну ничего, не нужно слов. Значит нужно всего лишь тебя зарубить, чтобы вернуть их назад. Как в старые добрые времена! – сказал он с улыбкой на лице.

Мой противник с яростью набросился на меня, да так, что я едва успевал защищаться. Я не буду рассказывать, как именно проходил этот бой, дорогой мой друг, да тебе и неинтересно. Скажу лишь одно, я столкнулся с величайшим бойцом «Высших существ», который когда-то погубил множество демонов, а теперь он здесь, ушедший и заслуживший покой.

- А знаешь, почему здесь нет больше других ангелов? – неожиданно спросил он, но не стал дожидаться ответа, и продолжил, - потому что меня одного хватит, чтобы убивать отребье вроде тебя.

У меня не было сил, чтобы его победить. Разница была слишком велика, да с учетом того, что я забрал все эти души. Он «играл» со мной, словно кошка с мышью, нанося удар за ударом, но бой приносил ему лишь разочарование.

- Слабак! - кричал он. - Какой же ты слабак! Ты разочаровал меня, Демон! Скажи мне, зачем ты поработил столько душ, если они не помогли тебе обрести величайшую силу? Для чего ты уничтожил их, ответь же мне, проклятый Демон?

Он был так силен, что у меня и помысла не было его атаковать, хоть он и сражался уже в полсилы, и откровенно стал зевать от скуки. Еще немного, и ему бы хватило просто «дыхнуть» в мою сторону, чтобы победить в этой схватке.

- Как же я устал от этих бессмысленных битв, - думал «Высший». – Как же достали эти насекомые, возомнившие себя величайшими демонами. Как же я устал от этих душ, от этого места. Я хотел бы покинуть этот мир и уйти на покой.

Но вдруг он остановился и схватился рукой за грудь. Что-то внутри сдавливало его сердце. Еще мгновенье, и изо рта полилась кровь. Верховный правитель этого мира упал на колени и сказал:

- Я знаю тебя. Ты когда-то был ангелом, но последовал за величайшим предателем, но я никак не могу вспомнить твое имя.

- Я и сам его не помню, - равнодушно ответил ему.

- Отпусти все эти души, - говорил он. – Они не причем, - кашляя.

- Не могу. Я убил их. Всех и каждого, кто был в этом мире, - говорил, тяжело дыша.

- Ты разрушил баланс…

- Плевать! - сказал я. – Я разрушу любой мир, чтобы вернуться к ней!

- Глупец! - закричал «Высший».

- Я исполнил твою мечту, «Высшее существо», - ответил ему. – И все же, я оказался сильнее тебя.

- Я… - задыхался ангел. – Я проиграл? Хорошо… - улыбнулся. - Теперь, я могу быть свободен… - и упал замертво.

У меня больше не было сил. Я упал на колени, и, осмотревшись вокруг, увидел только смерть и разрушения.

- Разве ты этого хотел?! – спросил сам себя. – Разве ты этого хотел!? – продолжал кричать, а после, когда немного успокоился, добавил, - Ну хоть сдержал обещание, данное той парийке…

Я не жалел, что покинул свой родной мир, ведь только оказавшись здесь, пришло понимание, насколько он мне дорог. Как дороги воспоминания и люди в нем. Я смирился, я старался не думать. Отречься и забыться здесь, вдали ото всех, в глуши. Этот мир, который с самого начала был очень похож на мой, оказался иллюзией, которая создана в наказание за проступки людей. Так почему же я оказался здесь, ведь я не человек? У меня нет ответа, мой дорогой друг. Я стал абсолютным злом, которое разрушает все на своем пути, но никогда не стремился быть таким. Эти души словно сами подталкивали меня на этот путь. Парийцы, Жители стен? Плевать, это одно племя и мне их не жаль. Я разрушил их мир без сожаления и убил их души, но, если бы они оставили меня в покое, ничего бы из этого не случилось. Ты скажешь, мой дорогой друг, что я превратился в монстра или чудовище, на что отвечу, что так и есть. Такова моя природа. Даже сейчас, смотрящий в одиночестве на эту выжженую пустошь, как и тогда, сотни веков назад, я не чувствую угрызения совести, страха или ненависти. Мне просто безразлично. Но сейчас, в отличии от того самого юноши, у меня есть цель. Я уничтожил этот мир для того, чтобы вернуться к ней, и больше не мог ждать. Взмахнув могучими крылами, я в мгновенье ока оказался на небесном острове. Во дворце хранителя, прямо за троном находились врата…

Глава XLVI

Нужно было спешить, ведь я мог не успеть. Со смертью хранителя начались жуткие бури и землетрясения. Земля трескалась и лава, что скрывалась под ней, выходила на поверхность. Реки и озера моментально испарились, все пожирал огонь. И вот наконец-то я смог добраться до заветной двери. Попробовав открыть ее, но она не поддалась, была накрепко заперта. Взявшись за край, потянул ее на себя, но дверь упрямо не открывалась, я лишь отогнул ее угол. Раздался ужасный гул, и часть острова откололась и упала на землю. Заглянув в образовавшуюся щель, я смог увидеть тот самый коридор, через который пришел. Особого выбора у меня не было, и мне пришлось продолжить ломать дверь, и в какой-то момент она сдалась. С треском слетела с одной из петель. Небесный остров, на котором она находилась весь покрылся трещинами и начал разваливаться. Я шагнул в темноту, хлопнув дверью, которая кое-как закрыла за мной проем, врезавшись в стены.

- Тревога! – послышалось где-то вдали темного коридора, и я пошел на этот голос.

- Нужно преградить ему путь! – кричали вдали.

- Но как? К этому миру ведут тысячи дверей! Мы не сможем охранять их все!

- Дубина! Входов много, но выход всего один! Сосредоточить все силы на нем!

Мне пытались преградить путь так называемые «Высшие», но я словно смерть прошелся по ним с кровавой косой. У них не было ни шанса, и чтобы они смогли спасти свою жалкую жизнь, им нужно было просто отступить, но они выбрали смерть. Я быстро смог найти мир, из которого пришел, благодаря приобретенным силам, и открыв дверь, оказался на таком же небесном острове. Несколько «Высших» попытались преградить мне путь, но были сразу же отброшены, а наместник от удара потерял сознание. Я намеренно ограничивал свои силы, чтобы никого не убить и ничего не разрушить, ведь любое мое действие могло бы разрушить и этот, родной мне мир. Выйдя за решетчатые врата, мне встретились души умерших, что ожидали суда, но они были напуганы, увидев меня. Смотря на это все, искренне не понимал, как я смог попасть в коридор между мирами, миновав это все. Благодаря своим крыльям, я смог парить над облаками. Кстати, мой дорогой друг, небесный остров снизу выглядит как большое облако.

Поля, реки, горы – всё это было невероятно красивым, что я еще долго летал в облаках, наслаждаясь каждым фрагментом родного мира.

Мне не составило особого труда найти город, к которому был сильно привязан, и приземлившись на самое высокое здание, то самое, на котором мы сидели с моим Ангелом, стал любоваться красотой восходящего солнца, лучи которого едва пробивались через серое небо. Там внизу город стал просыпаться, и люди, жившие в нём, вновь куда-то спешили, но в какой-то момент, стали собираться зеваки, они показывали пальцем на меня, кто-то что-то кричал. Они посчитали меня сумасшедшим, который решил покончить с жизнью. Большинство из них просто снимали на телефон, ожидая, более интересного контента, когда я сброшусь вниз. Я слышал их мысли.

Люди… Интересные существа, которых создатель наделил разумом. Он дал им писание, по которому стоит жить в мире и согласии, но они почему-то решили, что выше этого. Ложь, война, убиение себе подобных ради своей выгоды, глупые амбиции и мечты… Мечты…

– Когда вы стали такими озлобленными? – спросил сам себя. – Неужели вы были такими всегда?

Исчезнув из их поля зрения, «колданул» себе одежду, чтобы не отличаться от них, спрятав свои крылья. Я спустился с другой стороны здания, и медленно побрёл по знакомым улицам, как это делал не раз, когда считал себя человеком. По пути мне встретилась то самое кафе, которое я очень любил, и зайдя туда сел за столик. Воспоминания вновь догнали меня, укрывая болью и теплотой одновременно. Здесь никого не было, и девушка, что стояла за барной стойкой нехотя подошла ко мне.

– Что-то будете заказывать? – спросила она.

– Нет, спасибо, – ответил я. – У меня совсем нет денег, чтобы что-то заказать. Вы не против, если я здесь немного посижу? Я очень любил это место.

– Очередной упырь, которому дома не сидится в такую рань! – подумала девушка. – Как же я устала от этого!

– Я сожалею, что ваше утро не задалось, и какой-то упырь пришел в такую рань, - равнодушно сказал ей.

– Как вы узнали? – растерявшись спросила меня.

– Это не имеет значения, и, если вы все-таки не против, я просто посижу немного здесь.

– Хорошо, – настороженно сказала девушка и оставила меня в покое.

Я сидел и смотрел в окно. Солнце спряталось окончательно, начал накрапывать дождик. Девушка, что делала кофе, не отрывала от меня взгляд, думая, что со мной не так. А в моих мыслях была только встреча с Ангелом. Моим Ангелом. Я не знал, как подойти и что сказать, и это меня убивало.

– Чего же ты боишься? – спросил у себя. – Ты прошел через это все, чтобы отсиживаться здесь?

И решимость появилась из неоткуда. Я пулей выскочил из кафе и побежал к ее дому, забыв про все на свете, и как только оказался на месте, неуверенность вновь поразила меня. Просидев на лавочке перед ее домом несколько часов под дождем, я наконец-то нашел в себе смелость, чтобы подняться к ней.

– Неужели, это было так сложно? – спросишь ты, мой дорогой друг.

И отвечу, что да. Я с трудом нашел в себе силы, чтобы сделать этот маленький шаг, и, поднявшись на этаж, постучал в ее дверь.

– Демон?! – открыв дверь, удивилась она.

– Да, мой Ангел, – сказал ей. – Я пришел за тобой! – не скрывая радости говорил.

– Проходи, пожалуйста, – растерянно произнесла. – Присаживайся, чай будешь?

– Нет, спасибо. Ангел, я столько хочу тебе рассказать! Ты не поверишь, где я был!

– Я знаю, Демон.

– Значит, ты вспомнила, кем являешься на самом деле?

– Да.

– Ты отправишься со мной? – спросил ее.

– Нет, Демон… – поникшим голосом сказала она. – Ты стал другим, ты не тот, кого когда-то я повстречала на безымянных пустошах. Ты погубил невинные души. Ты разрушил их мир, в котором они могли очиститься и переродиться.

– Я разрушу любой мир, чтобы быть рядом с тобой! – повысив голос сказал ей.

– В том-то и дело, Демон, – говорила девушка. – Ты готов пожертвовать невинными, чтобы достичь своей цели! Я думала, что ты другой, понимаешь? Я скрывала тебя от «Высших существ», когда ты перерождался в новом теле, и прятала, когда твое тело умирало, чтобы после переродится самой. Я устала от этого, Демон. Я устала скрываться. Ты стал чужим.

– Я понимаю… – с трудом выдавил из себя, едва сдерживая слезы. – Ты хочешь, чтобы я ушел?

– Да.

– Хорошо, – ответил ей.

Я поднялся со стула и направился к выходу, но мой путь преградил кот. Он громко мяукал и мурчал, терся об мои ноги.

– О, это же мой кот, – говорил я. – Спасибо, что сохранила его, - открывая дверь, чтобы уйти.

– Демон, я не могу тебя отпустить, – сказала девушка.

В это мгновенье моя душа наполнилась радостью. Пытаясь скрыть свою улыбку, я хотел сказать, как много она для меня значит, но… Мою плоть пронзила холодная сталь и достигла сердца.

– Демон, прости… – говорила она в слезах.

Силы быстро покидали меня и через мгновенье я упал на колени, а моя ядовитая кровь заливала пол.

– Глупая, – тяжело дыша, отвечал ей. – Тебе не за что просить прощения. Виноват только я сам, – сквозь боль выдавливая улыбку.

– Молчи, дурак! – сказала Ангел, и обняла меня.

– Видимо, пора… Прощай, мой свет… Прощай, мой дорогой друг… Спасибо, что в очередной раз спасла меня… - сказал я с улыбкой на лице.

Так заканчивается моя история. История безымянного Демона, жившего когда-то среди людей…

Еще секунда и бездыханное тело упало на пол, а Ангел больше не сдерживаясь, громко заплакала. И только кот, которого когда-то подобрал Демон на улице, громко мурлыкал, пытаясь ластится к мертвому телу. Ангел поднялась на ноги, чтобы закрыть дверь в подъезд, а когда вернулась, ни Демона, ни кота уже не было…

Эпилог

Я искала тебя, Демон. Я прошла сотни миров, но нигде не смогла найти. Ни упоминания, ни следа. Искала повсюду, но ты исчез из памяти людей, как будто тебя никогда не существовало. Отчаявшись, я вернулась в наш родной мир и лишь воспоминания спасали меня от одиночества, но и от них разрывалось сердце. Помнишь, Демон, как ты сказал однажды, что будешь присматривать за мной? Так, где же ты, мой дорогой друг?

Погода была не важной, уже который день шел дождь. Боль сжимала сердце так, что было не выносимо и я, схватив зонт, выбежала на улицу. Уже вечерело, и зажглись фонари. Я бродила по этим улочкам одна, совсем одна, но я ждала. Ждала пока ты окликнешь меня, и скажешь, Ангел, я так скучал…

Свет фонарей отражался от мокрой мостовой, и я медленно брела, укрывшись зонтом, погруженная в мысли, отчаявшись, потеряв всякую надежду. Не сразу обратила внимание на мужчину, одетого в черный плащ с огромным черным зонтом, идущему мне на встречу, и только когда поравнялись, я увидела знакомую улыбку. Я сначала не предала этому значения, но оглянувшись, увидела знакомый силуэт. Со всех ног, бросилась к нему, но мужчина уже успел повернуть за угол, куда-то во двор, но, когда я смогла добежать, там лишь сидел серый кот, тот самый, который ушел с Демоном. Он громко промяукал, и скрылся в кустарнике.

- Демон… Я все еще верю в тебя… - прошептала тогда.