Торговец будущим - 3

Глава 1

Глава первая

Скоро осень, за окнами август... Чёрта с два, сентябрь на дворе и все умотали в Москву на коронацию. Говорят там очередные награды и поощрения будут раздавать всем, кому ни попадя, а меня оставили дежурным по подъезду. Точнее я самооставился, так как дел выше крыши. Во-первых, первые здания и сооружения достроены, напичканы оборудованием и начали работу. Стройматериалы сами себя не изготовят, для "почкования" им построены первые цеха и заложены фундаменты для "вторых линий". Для печей кирпичного завода приобретали футеровку на стороне, дабы было с чего начать своё производство.

Для древесины сложнее вышло. Патент некоего Бентама на деревообрабатывающее оборудование от 1793 года был назван "одним из самых замечательных патентов, когда-либо выпущенных британским патентным ведомством". Вот в Англии и заказали исполнение, коли они такие умные. А пилы и прочие острые полезные предметы нам изготовили в Золингене, их в итоге и установили на аглицкие пилорамы в своих цехах. Для второй линии оборудование и ЗИП имеется, а самого здания пока нет, но будет в следующем году. Причём будем строить уже из своего кирпича, а то все сусеки выскребли у других русских кирпичесозидателей. Ну и пиломатериалы теперь тоже свои, ура-ура.

Кроме того, и цеха из кирпича построили, и оборудованием за это лето разжились для переработки льна и пеньки. Так сказать два базовых предприятия начали работать. Правда склады и прочие вспомогательные сооружения для них пока по сути времянки, но просто не успеваем. Хорошо, что их хоздворы удалось замостить, да и то спасибо расторгуевским. Те за лето и количество бригад увеличили, и две бригады создали специально, чтобы дворы и дороги строить как мне надо.

Спрашивается, откуда деньги берутся? Тем паче, что за границей заказываем и приобретаем всё самое наилучшее, но не из люксовых роскошей, а из инструментов и оборудования. Денег пока навалом, когда одной рукой замещаешь каких-нибудь английских купцов и крутишь в трейдинге полтора ляма рублей. Хватает и мальтийцам, причём так, что им больше ни с кем и сотрудничать не хочется пока. Когда в первые дни июля начали возвращаться наши "первенцы" у меня отлегло от сердца. Во-первых, они вернулись, а не скрылись с моим баблом. Причём для меня заработали на полтора миллиона вложений целый миллион сверху. И ещё для себя кое-что (солидное "кое-что") на их долю заработалось, плюс окупились все переплаты, а значит и русские поставщики тоже заработали.

Могут сказать, что слишком много с одного барана настригли и так не бывает, чтобы всем было хорошо. И будут правы, так как английские торговцы остались без прибыли с нашего оборота класса "товары-деньги", они как раз-таки прощёлкали хаблом. И ведь, заразы такие, никогда никому не говорили сколько имеют, собаки драные. Мол, сирые пенни остаются после затрат на перевозку, не более. А наши будущие "эксперты по прошлому" так и говорят нам в интернетах и в статьях.

- Англичане мало чего зарабатывали с дешёвых российских товаров. Они просто помогали нам своим извозом и оплачивали вывозные пошлины.

Оки-доки, теперь мы с мальтийцами этой "мелочью" карманы набиваем. И пусть все другие думают, что мы нищеброды. Мало того, мои братские капитаны ещё и товаров заморских, да заокеанских привезли. Я попробовал перевести в фунты сто тонн кофе и получил более двухсот... тысяч фунтов, после чего офигел от примерного расклада класса "опт - розница". Причём те, кто это вёз тем же англичанам, не знали что лимонникам часть рынков сбыта перекрыли временно различные политические проблемы. Наперевес с внутрианглийским экономическим кризисом происходящим именно в эти месяцы, а не годом раньше и не двумя годами позже. Свезло с датой попаданства, ничего не скажешь и даже спорить не буду.

В общем, мы и привезённые товары распродали (частично, кстати, в Пруссию) и ещё денег заработали (и это за одну дружнокораблёвую ходку, мать вашу!). После чего я снова на полтора ляма затарил своих мальтийцев здесь, а два корабля отправил в Архангельск за спецгрузом, согласованным со Строгановым. И все почапали обратно в Европу спекуляциями заниматься, пока Англия спит вечным сном. Налаживать и усиливать, так сказать, постоянные контакты в сфере торговли, пока масть идёт. Тем более, что к советско-мальтийскому братству ещё кораблей добавилось. Строганов на миллион целый присоседился со своим сырьём и товарами. Доляшку мальтийцам отстегнёт, а с прибылей и со мной чуток поделится.

Вот и сижу на попе ровно, принимая корабли, возвращающиеся со второго оборота. Деньги - в кубышку, а очередные заморские и заокеанские товары в торговлю. Прикольно, но русские делавары-поставщики, которые на добреньких англичан молились, теперь на меня молиться просятся. Мол, Денис Дмитриевич, ты именно наше купи подороже, а уж мы свечку за тебя все дружно поставим. Некоторые даже обижаться начали, что я выгоды своей не понимаю и многим отказываю.

- Ваше сиятельство, да что не так-то? Энто самого лучшего качества товар, лучшее не бывает. И ничего сало не прогорклое, а лён поведённый. Где за такую цену получше найдёшь? А вот я на вас государю пожалуюсь и он вас накажет за нерадивость и непонимание народной нужды. Мне эту дрянь куда ещё девать, коли она спортилось? А вы иноземцам продадите и всем нам с рук сойдёт.

Вам хиханьки да хаханьки, а на моих представителей-закупов порой наезжали. Правда сопровождавшие их гвардейцы люлей кому надо наваляли. Поэтому некоторых пытались подкупить, но опять не вышло. Так отдельные штымпы действительно ябеды катали и через знакомых чиновников отправляли. Мол, господин Оленин неправильно исполняет государеву программу по закупу товаров. Ну и на лапу давали чиновникам, чтобы повыше взобралось. Может ославить хотели, но с меня как с гуся вода.

Думаете, что у меня теперь денег, как у дурака махорки. Есть, конечно, кое-что в загашнике, но большие деньги всегда ведут к большим расходам. Я же, не долго думая, через своих посредников голландцев нанял преобразовывать мою сторону Невы от Охты до Колочков. И встали мне два причала, одна верфь и сверхдлинная набережная в столь крупную сумму, что стыдно бахвалиться. Клятые датчи не только свои вспомогательные устройства на своих же кораблях привезли, но ещё и материалы, которых просто негде оказалось купить. Да, красоту навели, они бы ещё мне и коммунизм построили, только я поскромничал, чтобы совсем без штанов не остаться. Вроде Пётр своими силами обходился, когда Петербург обустраивал, вот только соответствующий сервис вроде есть, а как решил воспользоваться так его на всех страждущих не хватает.

Та беседа с Наполеоном в три согласованных часа не уложилась, потом через пару дней ещё разок встретились тайком, да полялякали ладком. Я в его глазах по-прежнему прорицатель, но за крючок он всё-таки чуток зацепился. Мы ещё в первое рандеву выяснили, что Англия наш общий враг, мой и многоуважаемого корсиканца.

- Мсье Наполеон, я уже веду свою войну теми силами, какие имею. Мне большие деньги нужны не для личной роскоши и величия, а чтобы англичан оставить без сырья и материалов. Армии нет, но иногда перехват рынков сбыта, как и поставщиков даёт больше, чем иная дивизия, а то и корпус.

Собеседник такие вещи прекрасно понимает и сам потихоньку начинает борьбу с англикосами вне фронтов и ТВД.

- Мсье Оленин, у них сильный флот, как военный, так и торговый. Как с ними бороться, не имея своих кораблей?

- Во-первых, я уже договорился с мальтийскими капитанами, которые англичан ненавидят. Во-вторых, есть португальские, испанские и французские торговцы, изъявляющие желание именно у меня покупать русское сырьё и материалы. Я предложил услуги не тем, кто был в деле до того, а тем кто не имел доступа к российским поставщикам. Поэтому мне нужно иметь склады в Петербурге и Архангельске, а не свои суда. Хотя я ещё и заказываю корабли, даже в Англии, через третьих лиц.

- Любопытно, очень любопытно. Но разве перепродажа долго продлится? Россия восстановит свои отношения с Англией и снова их торговцы начнут ваше сырьё закупать.

Пришлось рассказать, что строю свой промышленный городок, чтобы перерабатывать сырьё в товары более массово, чем отдельное предприятие: завод или фабрика.

- Но это же очень дорого. Вы так весь капитал потратите.

- У меня уже два с половиной миллиона в работе, кроме того, будут прибыли с торговли и неплохие. А когда начнут работать канатная фабрика и завод по выпуску парусной ткани, то доходы заметно возрастут. Согласитесь, что товары гораздо дороже сырья, потраченного на их изготовление. Чем, кстати, Англия и живёт, закупая у нас сырьё и перерабатывая его в готовую продукцию.

Неясно, оценил ли Первый консул мою помощь в его святом деле по загноблению соперника с той стороны Ла-Манша, но призадумался. Мы толковали о разных вещах, включая его будущее императорствование.

- Такого не может быть, я не могу доверять бывшему французскому дворянству.

- Поэтому вы создали новое дворянство из своих верных командиров и генералов. Со временем Даву стал герцогом, Мюрат королём Неаполитанским, а Бернадот пошёл ещё дальше. Его усыновил шведский король и с тех пор династия Бернадотов правит Швецией даже в двадцать первом веке. Кстати, многим вы дали почётные титулы земель, находящихся под вашей рукой. Меня, например, вознаградил Ватикан без земли, предоставив лишь титул. Лично меня такое устраивает, так как мне удобнее иметь свои предприятия, чем земельную собственность. Прибыль выше получается, чем от сельского хозяйства. Чем, кстати, англичане и пользуются. У них пять человек из каждых десяти задействованы в выпуске товаров, а крестьян гораздо меньше. Так что ещё и на их продовольственном кризисе заработаю, пусть денежными излишками делятся, чтобы избежать голода в стране.

Может и не надо столько откровенничать, но уже понесло. А в итоге даже последовало предложение перехать во Францию и стать советником.

- Благодарю вас за столь лестное предложение, мсье Наполеон, но мой Париж находится в Петербурге. И если вдруг когда-нибудь французская армия вторгнется в Россию, то пойду добровольцем воевать против вас. Кстати, в 1871 году ваш племянник, правивший страной, Наполеон Третий пошёл рядовым, хотя уже понимал что Франция проигрывает войну Германской империи.

Блин, после этого пришлось долго объяснять кто кому и почему. Впрочем кое в чём мы нашли общий язык, так как за обилие выданной мной на-гора информации меня кое-чем отблагодарили. Мелочь, а всё равно приятно.

Пока мы с Первым Консулом тёры тёрли, в Англии разразилось предштормовое предупреждение. В четырёх лондонских газетёнках появились в течении двух дней статейки-незатейки о повышении Россией цен на хлеб и мясопродукты для иностранных трейдеров. Мол, эти наглые русские вместо того, чтобы войти в положение и помочь, решили нажиться на надвигающемся голоде в королевстве из-за неурожая прошлого года и возможном неурожае в этом году. Тут и так кризис в экономике из-за длительных недопоставок сырья из России, а они совсем обнаглели.

Ответом послужили статьи в более серьёзных газетах о том, что в Англии всего полно: и запасов на складах, и тканей, и прочих дорогих товаров. По идее эти статьи должны были успокоить граждан, но те почему-то начали скупать продовольствие, а не ткани и разные иные товары. В парламенте, перед самыми каникулами, начались дебаты. Впрочем в связи с летними отпусками парламентарии особо не утруждались, решив заняться всеми вопросами после того, как отдохнут как следует и наберутся свежих сил. Никуда Англия не денется со своего острова, так чего засорять голову чепухой. Все же знают, что на складах полно и продовольствия, и тканей и прочего добра. Лично не проверяли, но именно так наверное должно быть, иначе никак.

На самих складах тоже особо не переживали, разве что единичные личности. Усушку и утруску никто не отменял, а если чего-то не хватает или подгнило, так это мыши виноваты. А вот премьеры: бывший и нынешний, немного засомневались, особенно после докладов медиатора и бывшего посланника.

- Что вы обо всём этом думаете, сэр Уильям?

- Дорогой премьер, мы недавно лишились возможности использовать португальские порты, а это чревато последствиями для трейдеров. Кроме того, газеты вызвали нездоровый ажиотаж среди населения. Больше нет смысла тянуть время, следует побыстрее отправить в Петербург нового посланника. У вас есть кто-нибудь верный и благоразумный на примете?

Неужели пословица "На охоту ехать - собак кормить" зародилась в Англии? Да не может такого быть. Осознание того, что разрушено всё, что созидалось в России годами, давило на самолюбие и выспренность. Однако кризис усиливался и следовало поспешить с восстановлением торговых отношений. Сэр Генри Аддингтон никого прямо сейчас не имел для столь важного дела, в чём и признался. Пришлось экс-премьеру изыскивать кандидатуру, которая исполнит порученное самым наилучшим образом.

Надежды реализовать задуманное решили поручить бывшему лорду казначейства при премьер-министре Уильяме Питте вместе с которым он вышел в отставку в 1801 году. Сэр Гренвиль Левесон-Говер, собственной персоной...

Глава 2

Глава вторая

Торговый договор между Россией и Францией был подписан 18 июня 1801 года сроком на десять лет. Изменения цен также были предусмотрены, поэтому французы кое-что заранее предпочли оплатить, например, тот же хлеб. Вроде у них плодородные земли, но кто его знает что за спекуляции они затеяли?

- Я думаю, что они хотят поставить в некоторую зависимость англичан на предстоящих переговорах, - отметил князь Куракин, - мало ли на чём захотят сыграть.

- Ещё и денег заработают на панике, начавшейся в Англии, - поддержал Строганов.

Уже пришли известия о реакции на нашу невинную аферу с газетчиками, усиленную "третьими лицами", которые старательно подчищали прилавки кое-где в Лондоне. Цены из-за повышенного спроса начинали повышаться в столице, а волна переживаний распространялась по стране.

Впрочем нас всех больше интересовали интересы России во Франции. В чём-то они совпали с французскими, в чём-то наши партнёры шли навстречу ради длительного мира. Больше всех радовался я, когда четыреста тонн песка и сто тонн белой глины из-под Сирёя были доставлены в один из портов и загружены в нанятые французские суда. А затем отправлены в Петербург. Мне даже не пришлось Париж покидать для контроля, лишь один из моих помогал нанятым французам, да и то лишь ради проформы.

Вечером в день подписания Наполеон дал бал в честь русских гостей, где мы оказались в центре внимания, но без провокаций. Даже попели немного. И если Куракина одолевали, как главу делегации, то мы с Ланским прятались за спиной графа Строганова. Он в основном и отбрыкивался от отдельных щекотливых вопросов со стороны слегка подвыпившей публики. Хотя одной дамочке бальзаковского возраста удалось-таки воспользоваться моментом. Когда Павел Александрович отвечал некоему господину, она проскользнула ко мне и спросила:

- Мсье Оленин, а правда что вы предсказываете будущее?

Гофмаршал тут же перевёл на русский, чтобы дать мне чуть-чуть времени определиться с тем, как и что именно ответить, поэтому я сказал по-русски (чтобы Степан Сергеевич смог при обратном переводе подправить мой ответ, если понадобится).

- Сударыня, я аналитик, поэтому могу спрогнозировать примерное будущее, используя текущую информацию и законы развития событий, - своеобразная мура, но выглядит почти научно.

- Ой, как здорово, а вы могли бы дать мне сеанс как-нибудь?

- Мог бы, мадам, но это обойдётся вам в миллион луидоров. Мой сервис дорого стоит.

- Но как же так, наши предсказатели и гадалки берут гораздо дешевле, - возмутилась француженка.

Опаньки, обстановка начала накаляться на ровном месте, ибо рядом находились и другие, возмущённые уровнем расценок. Мало того, неподалёку находился Первый Консул, который явно начал прислушиваться к беседе. Ланской несколько растерялся (а ещё высокопоставленный придворный), а Строганов как раз заканчивал ответ своему собеседнику.

Один военный, молодой, но желающий себя проявить, коли попал на светский раут столь высокого уровня, тут же воспользовался моментом.

- Мсье, вы обязаны уступить даме и согласиться на её условия. Иначе вам придётся иметь дело со мной!

Красиво, даже мужественно, когда вокруг много военных французской национальности.

- Сударь, вы явно выпили лишний бокал шампанского, поэтому не вправе давать мне указания, коли не владеете своим разумом. И ваша бравада базируется лишь на желании показать себя, но не обоснована логически. Кроме того, я превосхожу вас как более сильный человек, более умелый в бою, имеющий более высокую реакцию и скорость передвижения.

Чего несу, спрашивается, но растерян и не знаю как выпутаться из ситуации. Тут ещё один в такой же форме (может однополчанин?) подступил с другой стороны. Может схватить их за шкирки и шмякнуть лбами друг дружку?

- Я вызываю вас на дуэль, - вякнул второй, а первый поддержал:

- Я тоже! - да ещё отважно так.

- Ну какие вы соперники, если я один сильнее вас обоих, - блин, всё-таки сорвался и быренько ухватил их за шеи, после чего от отчаяния действительно столкнул лбами.

Умники не просто осели, а рухнули на пол, тем более что он паркетный. Вроде силушку сдерживал, а оно вона как. Если не убьют здесь, то государь казнит по возвращении. Явно что мирный договор будет сорван из-за дуры, пожелавшей халявы и двух придурков, рассчитывавших на моё унижение, а значит и на их возвышение из толпы.

- Я всё видел, - сказал подошедший Наполеон, - мсье Оленин наглядно показал всем нам, что русских людей не следует задирать. С Россией правильнее будет дружить, а не воевать, иначе всё кончится именно так, но на уровне армий. Кстати, мадам Лефонсе, мсье Оленин не гадалка и не прорицатель, а аналитик высочайшего класса. И он обслуживает не обычных клиентов, а государственного уровня. Поэтому его услуги оцениваются соответственно.

- Мсье Первый Консул, но я просто хотела...

- Да, теперь вижу, - прервал её Наполеон, - вы просто хотели сорвать переговоры Франции с Россией, но вам это не удалось. Думаю, что вам следует поумерить свои капризы. Мсье Савари, составьте компанию мадам до конца приёма.

Присутствующие слегка напряглись и решили поостыть, дабы их тоже не обвинили в государственной измене. Всё-таки "компания Савари" это грустновато по нынешним временам. Обоих падших вынесли, хотя они вроде начали приходить в себя. Забияк легче нести насильно, чем насильно выводить. Когда человек на ногах, ему легче сопротивляться, выказывая своё недовольство.

Увы, после инцидента у французов остался неприятный осадок. Всё-таки один русский с лёгкостью вывел из строя сразу двоих гвардейцев. А что будет если русских окажется побольше?

На следующее утро посол Колычев провёл разбор полётов.

- Господа, это лишь кажется, что нам всё сошло с рук. Пакт о ненападении ещё не подписан и нам могут припомнить вчерашний инцидент.

- А как именно, Степан Алексеевич, - поинтересовался граф Строганов, - неужели откажутся подписывать?

- Господин граф, здесь дело в другом, они могут чего-нибудь потребовать в свою пользу в некоторых пунктах.

Именно из-за постоянной перестраховки и боязни что-нибудь сделать не так, Колычев и растянул процесс переговоров. Ну не было в нём жилки дипломата, да и по жизни он был чересчур осторожным, предпочитая выжидать до посинения. Хорошо, что Куракина прислали и дело понеслось на всех парах (которые пока ещё не изобретены вообще-то). Причём посол постоянно пытался одёрнуть князя, мол, не нужно спешить, требуется выждать, а вдруг что не так пойдёт. И лишь неограниченные полномочия, предоставленные Куракину императором, обеспечивали скорость подготовки итоговых документов.

Следовало учитывать, что нам не мешали тормоза предыдущих "раскладов", когда по каждой европейской стране дипломаты выверяли кто кого контролирует. Ещё в екатерининские времена шли бои местного значения на переговорах такого уровня за каждую крохотную составляющую тех же германских земель. И они жрали время, порой большее чем по базовым вопросам. В принципе, это почему-то считалось верхом исскуства дипломатии.

- Почему согласились на беспошлинный вывоз части дёгтя и хлеба, поясните?...

- Тю, у нас этого дёгтя и пшеницы навалом, ежели чо. Зато получили аж целый сорокапроцентный контроль над семейством имперских графьёв Хрюненбергов. А они, как-никак, не какая-нибудь седьмая вода на киселе самому императору, а четырёх с половинная, во как! И мы теперь имеем право выдать их племянницу за кого угодно, хоть за кузена самих Свинопаткулей...

- Ну да, ну да, это высокая политика и точный расчёт. Вот вам в награду орден...

Прежняя политика сводилась к столь важным бракам, как марьяж наследника пятой экономики мира с третьей дочерью пятьдесят второй экономики Европы. Ну, как же, высоких кровей девица. В родстве с самыми-пресамыми, аж со времён Адама и Евы.

Хорошо, что Франция временно немонархоспособна, поэтому и переговоры деловые. Безо всяких разменов с деловыми браками и соответствующих уступок. Ещё один мощный плюс в том, что строго оговорена западная граница, особенно та часть, где разделена по сути давно почившая в бозе Речь Посполитая. Ни при каких условиях Россия не претендует на польские земли, находящиеся под властью Пруссии и Австрии. Мало того, согласно условиям Пакта, эта граница начнёт укрепляться российской стороной, чтобы поляки даже не надеялись на то, что русские их освободят когда-нибудь. Славянское братство ныне разрезано их католической религией, пусть хоть в магометанство переходят, как албанцы и босняки, нам отныне это пофиг. Их земли - их проблемы!

Мало того, князь Куракин не настаивал на некоторых деталях, которые предполагались буквально в конце марта этого года.

- Государь решил не создавать лишних деталей, которые могут вызвать излишние проблемы в будущем. Зачем нам контроль над Ионическими островами, если мы не собираемся контролировать Адриатическое море? Баланс сил между Австрией и Пруссией нас тоже больше не волнует, пусть немцы и европейцы сами с этим разбираются. А то хитрые англичане нашими руками и, что немаловажно, нашими финансами этим равновесием управляли. Они переживают за свой родовой Ганновер, так пусть платят нам.

Ехидный пункт однако и выглядит вроде как "помощь России англичанам". Когда Куракин разложил его по полочкам Наполеону и Талейрану, то корсиканец даже улыбнулся, что ему обычно несвойственно в серьёзных делах. Вроде выглядит не совсем по-братски по отношению к французам, но глубинная подоплёка всё проясняет. Русские, якобы, возьмутся оборонять своими силами Ганноверское курфюршество и это будет выглядеть эдаким противовесом французам в германских землях. Но ни один русский солдат шагу не сделает за пределы "охраняемой среды", а армии Наполеона просто обойдут со всех сторон филькино препятствие. Клочок германской земли не важен при глобальной политике, зато британцы лишатся "своей" территории в Европе де-факто, владея им де-юре. Ну и прекрасный плац'д'арм для поставок русских товаров, когда понадобится.

- Ещё два вопроса мы также не стали обострять. Наш император вполне разумно больше не хочет покровительствовать Сардинскому и Неаполитанскому королям. Согласитесь, что если мы забываем о Европе на полтора десятка лет, то зачем этих монархов поддерживать, угрожая повторением "Суворовского похода"? Пусть Австрия с Францией сами решают кому править обоими королевствами.

- Александр Борисович, но тогда пострадает наш авторитет, как защитников слабых, - опять остался недоволен посол Колычев.

- Степан Алексеевич, у нас нет денег и средств для проявления величия и оказания помощи на столь дальних расстояниях. Позвольте государю беспокоится о самой России в первую очередь.

Колычев грустно вздохнул, не понимая куда катится мир. Он воспринимал всю нашу миссию, как сборище торгашей и предателей чисто русских интересов. Вместо того, чтобы поставить корсиканца на место и подольше водить его за нос, мы занимались непонятно чем.

Единственный вопрос из тех, какие ставились в недалёком прошлом, хоть и был секретной статьёй Пакта, но оставался неизменным, пусть и не афишируемым. Восстановление равновесия в мире, путём обеспечения свободы мореплавания. И этот самый "весь мир" по идее согласен с сим тезисом, за исключением одной-единственной страны - Великобритании. А с этим как-то нужно бороться.

Его королевское величество, Георг Третий, между балами, увеселениями и жизнью не по карману требовал от премьера:

- Я не хочу ничего слышать, сэр Аддингтон, ни о каком кризисе и ни о каком неурожае. В конце концов, купите продовольствие и необходимое сырьё у кого-нибудь ещё. Пусть Россия не забывает своего места, уготованного ей Историей.

- Ваше величество, но нам нужно торговое соглашение и снятие эмбарго.

- Так отправьте кого-нибудь потвёрже в Петербург и пусть надавит на русских. В крайнем случае, если и на этот раз они упрутся, то бросьте им кость какую-нибудь. Это же так просто или тори разучились вершить мировую политику?

Намёк достаточно прозрачен, поэтому не стоит перегибать палку. Тем более, если Гренвиль не сможет сходу договориться, то эту самую "кость" можно и бросить, благо монарх дал разрешение, но не указал размеры подачки.

Посланник был отправлен в Петербург с конкретной задачей и обязан немедленно сообщить в Лондон, если последняя попытка надавить на русских провалится.

- Сэр Гренвиль, ни в коем случае не затягивайте и не пытайтесь взять их измором. Сразу же пришлите сообщение, чтобы мы смогли быстро отреагировать. Времени осталось не так уж и много.

24 июня 1801 года, новый английский посланник прибыл в Санкт-Петербург...

Глава 3

Глава третья

"Ваше время истекло... ваше время истекло..." - это не фраза из старенького фильма о Золушке. Наше время, как делегатствующих делегатов, действительно истекло. В среду, 24 июня, был торжественно подписан мсье Талейраном и князем Куракиным (от лица лидеров обеих стран) Пакт о ненападении между Францией и Россией сроком на пятнадцать лет. Представители некоторых других стран лично лицезрели сиё действо и, ясен перец, теперь будут почёсывать репы. Они-то надеялись что процесс согласования затянется до морковкиного заговения, а то и совсем ни к чему не приведёт. Увы, теперь придётся докладывать домой о том, что русские наглым образом абстрагировались от европейской политики на полтора десятка лет. И как теперь быть, кем воевать придётся?

Честно говоря весь этот период я опасался мелких, но подлых и злобных провокаций, но слава богу что французы всё прикрыли своими спецслужбами. Ясно, что им очень важно было нас отморозить от "братской" помощи их потенциальным врагам. Теперь, закончив дела, собираемся восвояси со всем добром, которое наполучали в виде даров нашему императору, нам лично и парой кораблей, затаренных всячестями, приобретёнными по случаю или целенаправленно. Ну и кое-каких спецов вывозим, которые нужны в России и согласились на переезд. Плюс, четыре паровые машины в разобранном виде удалось купить, а то со своими пока напряг.

На вечернем торжественном балу (он же раут, он же приём) прощались с обретёнными "братьями", попутно складывая кукиши в карманах на будущее, а то чёрт его знает куда русско-французское братство выведет в итоге. Важно то, что мы попутчики на годы и получили передышку от военных расходов и соответствующих головных болей.

А чтобы франкопузы позавидовали, исполнил им на французском песню "Les soirees russes" - https://www.youtube.com/watch?v=3Pvp7SnBEBQ&list=RD3Pvp7SnBEBQ&start_radio=1 , мол, знай наших.

Ну и дабы загладить инцидент, произошедший на предыдущем рауте, ещё спел специально для дам (опять же на французском) - "Pour toi seule" - https://www.youtube.com/watch?v=NYLLyoEo2ws&list=RDNYLLyoEo2ws&start_radio=1

Дамы почему-то озверели и стали требовать ещё чего-нибудь спеть для них. Пришлось покопаться в закромах, которые мы создали с Ланским, и выдать на-гора песню "Ah quelle femme" - https://www.youtube.com/watch?v=DI8LJQkkv8A&list=RDDI8LJQkkv8A&start_radio=1

В общем, создалось у меня впечатление, что больше гвардейцы меня задирать не будут, ибо после некольких песен я как бы комбатом стал. И у меня под рукой целый батальон отмороженных дам, которые любых гвардейцев порвут, если те рискнут до меня докапываться. Может выдаю желаемое за действительное?

Впрочем бал закончился мирно, а наутро мы уже загружались на корабли, так как родина ждёт своих коммерсов и дипломатов. Правда ещё один сюрприз всё-таки произошёл. Нарядная повозка с красивыми опозновательными знаками государственного уровня доставила какие-то бочонки, кожаные сумки и мешки.

- Это груз для мсье Оленина лично от Первого Консула Франции.

- Деньги привезли, Денис Дмитриевич, - сразу опознал поклажу Ланской, - тут наверняка и золото, и ассигнации какие-нибудь.

Зашибись, мать их, теперь все пираты Северного и Балтийского морей враз узнают какой ценный корабль на просторах появится с минуты на минуту. И как это пережить, спрашивается? Впрочем курьеры сообщили, что на выходе в Ла-Манш будет ждать военный корабль, который станет нас охранять до самого Петербурга.

- Степан Сергеевич, лучше бы они тайком в ночное время всё это сделали. Жест, безусловно, красивый и величественный, но зачем привлекать внимание?

Получается, что Наполеон поддержал свой имидж, уплатив миллион, но наказал меня за сверхвысокую цену сервиса. Теперь попробуй довези в целости и сохранности. Вижу что Куракин со Строгановым тоже обеспокоено репу почёсывают. И чёрт с ними с деньгами, но как бы жизней не лишиться на море. Может, хрен с ним, с морским путешествием? Пусть колобашки сами плывут по морям по волнам, а мы без них как-нибудь посуху вернёмся?

- Не получится, маркиз, нас срочно ждут в Петербурге со всеми подписанными документами, - сразу расставил точки над "i" князь Куракин.

- Есть другой выход, - поделился своей идеей Строганов, - до выхода в Ла-Манш нас явно никто не тронет, а там просто можно перегрузить маркиза с его деньгами на военный корабль и пусть добираются своим ходом. Вы же не против, Денис Дмитриевич?

И куда мне деваться? Всё верно, официальную делегацию нельзя подставлять, так что буду уповать на бога в одиночном плавании.

Колычеву определили рамки за которые он не может вылезать и наобещали с три короба, что на днях ему прибудет замена. На этом миссия закончилась и наша дружная компания отбыла в морской круиз, дабы порадовать Александра Первого положительным результатом. И хотя формально мы действительно разделились, но в Петербург прибыли без эксцесов и практически одновременно, попутно посетив Амстердам. А что делать, когда нужно ещё многим закупиться, коли выдалась оказия? Не всё нужное имеется в России в необходимых количествах, вот и потратили часть моего нового бабла, заодно заключив ещё кое-какие договора, теперь уже с голландцами.

Подозрительная хозяйственная активность русских наверняка вызвала подозрения в Европе, но никто нам не мешал. Те же англичане, в данный исторический период поумерили свои амбиции и беспредел на морях, надеясь на благополучный исход своей дипломатической миссии. У них действительно всё больше раскручивается проблема с продовольствием из-за непредвиденного ажиотажа, спровоцированного кем-то извне. Рядовых жителей оказалось сложно успокоить лозунгами класса "в Багдаде всё спокойно". Так что продовольствие постепенно и безвозвратно перемещается со складов в лавки, а из лавок в частные дома и особняки, причём сверх обычной меры. А так как холодильных установок у людей нет, то у излишне запасливых граждан кое-какая съедобная продукция вскоре начнёт приходить в негодность.

Первая же встреча британского посланника с вице-консулом Кочубеем ничем хорошим и нужным для Англии не кончилась. Опять те же придирки по поводу бомбардировки столицы Дании, плюс штраф за оскорбление русского народа, его императора и самой державы, якобы нанесённым предыдущим посланником. Опять дурной и по сути неправильный размер штрафа в триста тысяч фунтов стерлингов. Если уж так оскорблены в лучших чувствах, то объявите войну, что ли. А зачем же деньгами давить? И вообще давайте торговое соглашение подпишем сначала и побыстрее, снимем эмбарго, а там видно будет, тра-ля-ля. В конце концов, как наладим отношения, так и можем без спешки пообсуждать и штрафы, и неправильное поведение барона Сент-Хеленса.

- Господин граф, войдите в наше положение, это же вашей стороне не трудно, да и невыгодно. Торговля нуждается в быстрых решениях, а дипломатические разногласия, как раз-таки, требуют вдумчивого постепенного разрешения.

- Сэр Гренвиль, сначала мы с вами должны разобраться с разногласиями дипломатического характера. Вон, французы очень быстро заплатили штраф за дипломатическое прегрешение и теперь в Париже заканчиваются переговоры, включая торговые соглашения. Почему бы такой подход к делу не взять за пример.

Англичанин вздохнул, прекрасно понимая позицию русской стороны, столь неожиданно, буквально за месяцы, поумневшей и поднаторевшей в сутяжничестве. Будь его воля, он моментально бы заплатил, слегка поторговавшись по поводу размера. Зато миллионы фунтов, замороженных из-за эмбарго, пришли бы в движение и начали приносить прибыль. Увы, пока таких полномочий ему не предоставили, поэтому следует взять тайм-аут и сообщить поскорее в Лондон о том какую телегу перед какой лошадью русские пытаются поставить.

Такая вот разница существует в понимании причин и следствий, а также в приоритетах, вплоть до того что в России, получается, мораль важнее прибыли. А как же тогда чисто английский подход класса "Ничего личного, всего лишь бизнес"? Это же вселенская истина, которая оправдывает всё и вся. Видимо поэтому русские до сих пор погрязают в варварстве, оценивая духовное и принижая материальное. Эх, если бы не дурацкая зависимость от русского сырья в огромных количествах и столь же огромных поставках русского продовольствия, то насколько легче была бы дипломатическая деятельность.

Главное, что в России всё слишком дешёвое, видимо и польстились когда-то давно на это. Было бы дорого, как в нормальных странах, так не было бы сейчас всех этих проблем. Хотя, что греха таить, не было бы и тех огромных прибылей, которые обеспечивали многие годы развитие торгово-промышленной буржуазии. Даже как-то странно, что виги, представляющие интересы именно промышленников и торговцев, не у власти. Правят тори, которые являются плотью от плоти земельной аристократии. Виги, как партия, возникли совсем недавно (в 80-х прошлого столетия), но почему-то за их нужды сейчас борется землевладелец Гренвиль. Нонсенс и никуда от него не деться.

Сразу после встречи посланник подготовил докладную записку и ближайшим рейсом отправил одного из помощников в Лондон. Чем раньше начнут хоть какие-то действия, тем раньше... Прогноз непонятен, как ни крути. Если оплатить надуманные штрафы, то где гарантия что эмбарго будет моментально снято? Зато явный урон имиджу королевства произойдёт. Если отказаться платить, то тогда никакого соглашения не будет ещё долго.

Вон, сотрудники дипломатической миссии ему доложили сразу по прибытии, что сырьё и прочие русские товары скупаются кем-то, распродаются в других европейских странах, причём серьёзными количествами. Так, глядишь, к концу года вообще ничего не достанется, даже если эмбарго будет отменено. Да ещё и цены почему-то поднимаются на разные товарные позиции. Какой-то злой рок, якобы столь же злой дух вселился в жителей России в последний год правления их императора Павла Первого. Всё против Великобритании и её интересов, хотя ничего особого англичане вроде не сделали.

Ну какая разница, что малюсенький островок в Средиземном море перешёл под эгиду британского флага. Причём здесь русские, они же далеки, вот и пусть у себя в северных морях заботятся о тамошних самоедах. И с Данией у Англии много своих исторических переплетений, включая то, что когда-то даны владели некоторыми английскими королевствами. Хотим - бомбим их, расхотим - начнём целоваться, это наше дело, братско-дружественное.

В общем, сэр Гренвиль доверился ветрам, ныне дующим между Лондоном и Петербургом и приготовился ждать.

Наше возвращение по частям вызвало конечно определённые кривотолки, но за сутки все причастные разобрались что чему. Ясен пень, что Александр Первый чуть ли не персонально встречал, пусть и руками-ногами своих ближников. Уж очень ему хотелось побыстрее получить полноприводный отчёт с подобающей деталировкой, а то питаться слухами, да всухомятку вредно для здоровья. Так что особо отдохнуть никому не удалось, хотя первым начали пытать князя Куракина.

- Александр Борисович, докладывайте...

Подробнейший словесный доклад практически совпал с поданным допрежь письменным, разве что изустно он выглядел более красочным, а не картонным. Первой же реакцией императора была практически немедленная отправка нового посла во Францию, а именно графа Аркадия Ивановича Моркова.

- Князь, а не посчитали ли французы наши торговые договорённости излишне навязчивыми? А то, не дай бог, будут в дальнейшем пытаться от них избавиться.

- Ну, что вы, ваше величество. Наоборот им это нужно и они рады тому, что разрушена многолетняя монополия англичан на львиную долю поставок из России в Европу. Тем более, что часть того, что мы им экспортируем, они собираются продавать в страны, находящиеся под их контролем. Именно благодаря этому они полностью поддерживают свободу мореплавания в Балтийском море.

Всё ныне увязано в единый гордиев узел, который Великобритания пытается разрубить любыми путями.

- Следует воспользоваться наступившим миром в Европе, дабы как следует наладить торговые потоки, ваше величество. Уже этой осенью англичане начнут активные мирные переговоры с Францией взамен тех вялотекущих, которые сейчас наблюдаются. Непонятно насколько прочным будет мир, но предполагается что хотя бы пару лет он продержится.

- Я понимаю, Александр Борисович. За это время мы должны организовать должным образом ракетную оборону наших портов и портов балтийских союзников. И может быть оснащать особые суда ракетами, дабы иметь ещё и подвижную охрану торговых караванов.

Вот так всегда происходит, когда начинается за здравие, а затем приходит аппетит на усовершенствование и расширение того, что удалось добиться. Использование ракет в полевых сражениях не планируется русской армией (как не планируются и сами сражения), а вот на оснастку специальных кораблей сопровождения губа уже начинает раскатываться.

И чего этим русским неймётся?...

Глава 4

Глава четвёртая

Обилие привезённых товаров явно удивляет светское общество, чем поделился в первые же дни после прибытия Строганов.

- Маркиз, все только и спрашивают, почему нет завоза роскошных нарядов и изысканных драгоценностей. Интересуются и порой возмущаются, не понимая чем мы с вами там занимались. И почему попусту время потратили, - расхохотался граф.

- Павел Александрович, я хотя бы свой сервис осуществлял при случае, а вы явно зазря съездили, - поддерживаю шутку друга.

А чего ещё скажешь, если понавезли каких-то станков (явно для черни), рабочих и измерительных инструментов (опять же для черни) и прочего "бесполезного" груза для той же черни. И ничего толкового для белой кости и голубой крови. Смешно сказать, но "маркиз, привезший песок и глину" явно станет мемом высшего уровня показателя глупости, как будто глины и песка в России не найти. Не удивлюсь, если Крылов соответствующую басню напишет, которая войдёт в учебники литературы будущего.

Тут ещё и целый корабль мехов (не весь, ясен пень, а лишь часть, но попробуй накинь платок на каждый рот) отправился в Париж. Вместе с двумя другими, затаренными пенькой, льном и прочей простенькой фигомотиной (из предназначавшихся англичанам). Глупейшим образом всё это выглядит, однако лыко из строки уже не выдернешь.

Опять же мальтийцы возвращаются, разгружаются, а затем загружаются и обратно отправляются - в общем круговорот товаров в Европе. Двору оно не интересно, поэтому с вельможами подробностями никто и не делится. Хотя сам император той же фигнёй мается, получив одобрямс со стороны французов.

Другое дело, что многие дружно ждут дня "Х", а именно середины июля, когда даже сенатская комиссия прервёт свои действия на летние каникулы.

- Бедолага Панин так и пребывает в Петропавловке, где для него организовано особое помещение из двух казематов.

Явно, что он уже де-факто приговорён, но де-юре расследование будет тянуться до сентябрьской коронации. Там, глядишь, под амнистию попадёт. Любят у нас "понять и простить", как закончилось с членами двух масонских лож проанглийской ориентации. Они хоть и остались без своих богатств, земель и людишек, зато получили свободу в конце концов и сменили вместе с семьями климат. Говорят, что в Сибири он очень полезен для очищения мозгов, но сам в этой реальности там не бывал и не знаю как оно на самом деле.

Зато побывал на личной встрече с императором, причём в том самом кабинетике затрапезного вида на втором этаже. Неохота сверкать на виду у придворных, вот и играем с Александром в таинственность.

- Ваше величество, вот два личных секретных послания Первого Консула, - протягиваю бумаги государю.

- Благодарю, маркиз д'Эсте, позвольте я с ними ознакомлюсь.

Сижу, молчу, жду спокойно...

- Ну, что же, очень даже хорошо, - царь не делится со мной содержанием, да и я не рвусь узнать тайны, - пожалуй так и поступим.

По-прежнему отмалчиваюсь, ожидая вводных.

- Скажите, Денис Дмитриевич, а какие у вас планы на дальнейшее? Не желаете ли стать военным советником, дабы помогать мне реструктурировать армию и вооружения? Дело в том, что Наполеон оценил ваше глубокое понимание в этом деле и очень доволен беседами с вами, считая их полезными и своевременными.

- Благодарю, ваше величество, но хочу заниматься промышленно-хозяйственной деятельностью и кое-какими научными исследованиями. Это не менее важно для России на мой взгляд. Например, если удастся в ближайшие десять-пятнадцать лет создать противовоспалительное лекарство, о котором я вам рассказывал. А будучи на службе у меня не будет времени контролировать разработки подобного рода.

- Понимаю, прекрасно вас понимаю. Сам жалею, что в сутках лишь двадцать четыре часа, а у меня лишь две руки, - улыбнулся Александр, - и как не хватает столь инициативных людей, как вы. В любом случае, готов вас поддерживать во многом и даже оказывать необходимую помощь. Конечно, ныне вы стали одним из богатейших людей России, но вдруг понадобится поддержка иного толка, а не финансовая. Обязательно обращайтесь: хоть напрямую, хоть через гофмаршала двора Ланского.

Мы ещё потолковали о том о сём, после чего меня выпроводили через тот же боковой вход. Ну, а десятого июля состоялся торжественный приём на котором всех членов миссии во Францию наградили. Мне достался орден Анны и теперь я местный оденоносец. Мало того, меня ещё и графским титулом оделили и отныне я граф Оленин, а не фигня всякая.

Между прочим, это реально не хухры-мухры. В России есть эдакое юридическое (даже не знаю, как правильно назвать) обоснование, именуемое "Жалованные грамоты дворянству и городам". И там всем всё расписано о том, как ходить, как ездить и многое прочее. Теперь, например, могу иметь четыре лошади, впряжённых в карету, а всякие купцы третьей гильдии могут лишь одноконно разъезжать, как крестьяне какие-нибудь.

Вам смешно, а мне с этим жить. Шутка ли, но какой-то чинуша из неведомой мне канцелярии уже дал название моему будущему городку - Малая Охта. Ну да, ходило иногда в тех местах такое название по поводу Окервиля, но все вышестоящие главначпупсы подписали, даже не задумываясь и со мной не посоветовавшись. И теперь мои земли подпали под "жалованную грамоту на права и выгоды городам Российской Империи". Это очень серьёзно, так как дали пять лет на обустройство, а потом могут и спросить, ежели будет несоответствие "городовому положению" и всяким другим юридическим вывертам. Тут тебе и соблюдение "благочиния" (считай, полиция), и права обывателей и многое другое.

Главное, я уже и отвертеться не могу, по крайней мере целую пятилетку. Правда, потом имею право передарить его императору, чтобы скинуть с плеч административную обузу, но как-то немного не по себе.

Лорд Гренвиль дождался указаний и кое-каких денег лишь к 18 июля, когда все российские службы вообще-то отдыхают в массовом порядке. А "на дежурстве" лишь отдельные ответственные личности. Вот и в Коллегии иностранных дел произошла лёгкая заминка, причём совсем не по вине британцев. Граф Кочубей отдыхал где-то далеко, зато князя Куракина удалось вернуть в Петербург по-быстрому, всего лишь за неделю. Впрочем лорду пошли навстречу, так как выяснилось, что в Лондоне определили размер "кости", чтобы скоренько решить все вопросы и вернуть "варваров" на путь истинный.

- Ваше сиятельство, ваши требования по штрафу были рассмотрены и решено его оплатить ради дружеских отношений между нашими странами. Однако размер на наш взгляд чрезмерен и мы предлагаем уменьшить его до двухсот тысяч фунтов стерлингов, дабы остаться в рамках цивилизованной ответственности.

- Хорошо, я сегодня же проведу консультации и завтра сообщу вам ответ.

Может английский посланник и хотел бы сразу все вопросы решить, но не стал настаивать. Иначе придётся каждый раз с Лондоном связываться, а это растянется совсем надолго. Зато на следующий день его порадовали, согласившись практически сразу урезать осетра. Так что не стали затягивать, а принялись деньги пересчитывать руками ответственных лиц.

- Ваше сиятельство, может пока исполнители этим занимаются, мы приступим к обсуждению других вопросов?

- Сэр Гренвиль, мы в России обычно делаем одно дело за раз, дабы не ошибиться, погнавшись за двумя и более зайцами. Так что давайте разрешим первый вопрос, а завтра приступим ко второму.

В общем, 29 июля 1801 года перешли к вопросу о... Русская сторона настаивала на морском соглашении, а англичанину хотелось побыстрее снять эмбарго.

- Поймите, сэр, у вас слишком сильный флот и мы должны быть уверены, что ваши военные корабли не будут задерживать наши торговые суда.

Ну нет у Гренвиля под рукой премьер-министра, хотя он всё и сам прекрасно понимает. Не удастся за неделю-другую решить все вопросы, как ни крути. Так что или прерывать переговоры вообще, или соглашаться на условия русских. В общем с этим проваландались до середины августа, когда даже русский император вернулся с отдыха. Лорд Гренвиль на свой страх и риск подписал Петербургскую морскую конвецию, да ещё и при свидетелях из балтийских стран. После чего в русско-британских переговорах был взят перерыв, всё-таки Лондон следует ознакомить с текстом соглашения.

В столице Великобритании слегка ужаснулись деталям договора, хотя всё выглядит вполне логично и разумно. Вот только хитрых нюансиков и деталюшек, которые позволят обжуливать "балтийское братство" в дальнейшем не имелось где надо.

- Такое впечатление, сэр Аддингтон, как будто некий аналитик прошёлся по тексту и убрал все наши заготовки. А ведь лорду Гренвилю помогают сразу два очень сильных юриста.

- Да, сэр Питт, Гренвиль пишет об этом в своём письме. Каждый раз текст возвращали на доработку, если наши вставляли хоть что-нибудь, вроде незаметное, но могущее помочь обойти те или иные статьи. И непонятно как теперь поступить. То ли согласиться с этой конвенцией, то ли опять отозвать посланника.

- Я думаю, что сейчас важнее снять эмбарго, Генри, а то у нас явный очередной неурожай. И притихшая было паника вовсю снова разгорается. Не забывайте, что виги бесятся в парламенте, так как потеряли большие деньги из-за недопоставок сырья. Наше Адмиралтейство тоже очень недовольно, тем что предназначенная нам мачтовая и корабельная древесина ушла почти полностью во Францию.

Слишком густые тучи сгущались не только над партией тори, но и над самой страной. И всё из-за непонятной активности в торговле, как русского правительства, так и русских частных трейдеров. Мало того, но к сентябрю подросли и цены на различную экспортную продукцию, и пошлины на вывоз сырья. Даже продовольствие обойдётся гораздо дороже, если удастся-таки его закупить. Оно и в Лондоне заметно подорожало, и в провинции, и это своё, выращенное в Англии, а не закупное.

- Сэр Аддингтон, я думаю следует сейчас согласиться на условия русских, а года через два-три, когда выйдем из кризиса, то всё пересмотрим уже по-своему. А если удастся создать новую коалицию против Наполеона, то полностью будем диктовать свои условия на морях и в морской торговле.

Россия получила карт-бланш на морях на три года, хотя до конца августа вопрос с эмбарго так и не решили. И как его решить, если лондонское одобрение морской конвенции прибыло в Петербург лишь 4 сентября. Прямо "семнадцать мгновений весны" какие-то, а не дипломатическая бытовуха. Давным-давно тот же Жозеф Бонапарт вернулся в Париж и уже с ватиканцами какой-то конкордат подписывает. Даже в Египте вроде военные действия заканчиваются и французы готовятся к эвакуации несолоно хлебавши. И лишь англикосы борются за свои права быть "самым большим другом в торговле", но как-то медленно это складывается.

Над очередным предложением русских лорд Гренвиль всерьёз призадумался, а затем попросил вынести его отдельным вопросом. И сразу же отправил своего человека, чтобы премьер обсудил в своём кругу интересную возможность сотрудничества. Ну, а торговое соглашение с попутной отменой эмбарго перенесли на конец сентября в связи с тем, что началась подготовка к коронации Александра Первого и русским стало не до переговоров вообще.

- Чёрт подери этого барона Сент-Хеленса, давным-давно мог бы все вопросы разрешить, - бухтел сам себе под нос английский посланник, - сколько времени впустую потратил со своей стратегией выжидания.

Так что в Лондоне умылись тёплой водой и утёрлись своими великодержавными амбициями. Ясно, что пока никуда не деться, так почему бы не заключить мирное соглашение с французами на те же два-три года?

- Думаю, сэр Питт, что уже в октябре можно будет заключить прелиминарное соглашение и закончить военные действия. Всё-таки сейчас нам не по финансам их вести, да и все союзники разбежались, честно говоря.

- Я полностью с вами согласен, Генри. Сейчас все силы следует направить на стабилизацию положения в стране, а не размахивать шпагами за её пределами. Тем более, что военные действия последних лет съели практически все резервы бюджета. И в парламенте большинство стоит за перерыв и временный отказ от любых военных кампаний. Надо бы зализать раны, вроде потери Португалии, и начать наращивать финансовый жирок.

Хорошие добрые и пушистые тори по сути дали Европе мир на короткий срок, так как и сами в данный момент не тянули. Борьба с мировой революцией зашла в тупик и никак её не удаётся выиграть. Так почему бы не заглянуть в ближайший паб и чуток пивком не разговеться? В конце концов, лидершип никуда не денется, коли активисты возьмут перерыв. Или денется, ха-ха, ну как такое можно предположить? Великобритания - капитан планеты и этим всё сказано!

Глава 5

Глава пятая

Хорошие барыши удалось нажить на продаже всякоразных мехов в Париже, очень хорошие, а чтобы обратно не пустыми возвращаться понабрали французского вина в бочках. В основном из провинций Коньяк и Кагор, так как шампанское ещё не совсем такое, как в моё время в будущем. С одной стороны неигристое вино давно уже всякие короли для своих празднеств закупают в Шампани, а вот с игристым кое-какие накладки имеются. От самовзрывания избавились, но оно какое-то мутное, а не прозрачное. Совсем не похоже на то, какое пьют с горла гусары в фильме "Война и мир".

Жаль, что сделка по сути одноразовая. Всё-таки Россия воевала с Францией, поддерживая англичан и австрияков и лишь в прошлом году с этим покончила. Вот и образовалась дыра в поставках, которую мы со Строгановым закрыли. Ну и вина слишком до фига завезли, надолго хватит. Денег-то полно и я их воспринимаю, как рояль, а не как по-честному заработанное. До сих пор не пойму чего Наполеон расщедрился. То ли от инфы по поводу его ляпов со вторжением в Англию из-за проблем с транспортными кораблями и их экипажами, состряпанными на скорую руку. То ли выполнив личное секретное поручение Александра, которое он даже Куракину не доверил. То ли ещё что-то чего я сам не догнал, но на корсиканца повлияло в беседах.

Есть ещё накладка с заработанными средствами - мои планы в некоторых разработках сожрут огромное количество денег без отдачи, что ни говори. Вон, Кулибин и свой полигон уже создал, а к нему и различные мастерские заканчивает. И всё это реально дорого, особенно высококачественное заморское оборудование. Ну нет пока на Руси собственного приемлемого станкостроения, поэтому приходится пользоваться импортным. Прикольной была последняя беседа на днях.

- Уважаемый Иван Петрович, не могли бы вы разработать в ближайшие годы ракетоносец на паровом ходу?

И как изобретатель должен реагировать на такую просьбу?

- Могу, ваше сиятельство, но сначала поясните что к чему, а то слова вроде знакомые, но никак в понятное не складываются.

Хорошо, что есть изобразительные возможности, чтобы примерные рисунки накалякать, дабы проще объяснять было.

- Это судно малых размеров не имеющее парусов, - уже выглядит как чушь на постном масле, - движение обеспечивается вот такими колёсами по бокам, которые вращаются благодаря работе паровой машины, установленной в корпусе корабля. На палубе находятся ракетные установки, а сама палуба покрыта железом во избежания возгорания при запуске ракет.

- Денис Дмитриевич, а зачем сиё чудище вам нужно? Вражеские линейные корабли и фрегаты враз его потопят в бою.

- Оно манёвренно и не зависит от направления и силы ветра, зато дальность поражения целей намного больше, чем у пушек.

- А силы паровой машины хватит, чтобы тягать такие суда? Опять же уголь для неё нужно будет с собой возить, а он место занимает и весит знатно.

Так потихоньку мы согласовывали техзадание, несмотря на разные взгляды на то, что именно сейчас целесообразно. Например, Кулибин согласен что пришло время пара и рад возможности улучшать паровые машины за мой счёт. Готов даже со временем построить целый завод по разработке и изготовлению паровиков. Но он видит их пользу в промышленности, чтобы заменить водяные колёса в качестве привода на предприятиях. А вот военные цели как-то ему не по душе.

- Ваше сиятельство, так может вашими ракетами лучше усилить береговую оборону, а не ходить в морские походы к вражеским берегам? Наземное и понадёжнее будет, согласитесь.

- Дальние походы я не предполагаю, а вот вспомогательные ракетные суда помогут той же самой береговой обороне в портах. Другое дело, что с годами, когда освоим устойчивость и плавучесть таких кораблей на морях, то будут они сопровождать наши торговые караваны.

- А где для них уголь брать, когда будут вдали от наших берегов? Небось с собой нужно будет возить, а тогда полезному грузу места не останется.

- Помилуйте, Иван Петрович, так на ракетоносце полезный груз это запас самих ракет, плюс запасные части для установок, плюс то, что может понадобится для ремонта паровой машины, плюс продовольствие для экипажа. Для угля места будет в достатке, даже если сами суда будут лишь на сто пятьдесят - двести тонн грузоподъёмности.

В общем, помаленьку сошлись в понимании и великий инженер согласился с моими доводами, подкреплёнными охренительной суммой денег. Заодно выцыганил у меня средства на персональную пристань с верфью по соседству со своим полигоном и хозяйством. Мне не жалко, ибо Нева длинная и пустого места на ней пока полным-полно. Так и получилось, что Колочки стали "кулибинскими" и "мирно-военными". Это я к тому, что там заканчивается строительство базы для подготовки охранников нового типа, чтобы было начинающим сотрудникам Службы Безопасности где жить по-людски, и где тренироваться, и всякие вспомогательные склады и иные хозслужбы размещать.

А мегатонны французского песка и глины отправили в Окервиль, поближе к кирпичным заводам. Пусть пробные суперкирпичи со временем изготовят, чтобы экспериментальную печь сложить и посмотреть какие температуры она выдержит при плавке. Заодно и парочку учёных туда же отрядили, дабы попытались разобраться чем сегюрский песок отличается от обычного. Ох, чую что рано или поздно будет свой металлургический завод в Окервиле, благо демидовского чугуна могу позволить себе закупать сколь душеньке угодно.

Сентябрь выпал эдаким повторно торговым по принципу "вернулись-разгрузились-загрузились-уплыли" для моих мальтийских капитанов. Александр освободил Мальтийский Орден от своей персоны в качестве Великого Магистра, но является ныне протектором, пока у них проблемы имеются. Медальоны ордена убраны из списка российских наград, однако достойных людей, помогающих братству, вознаграждают почётными вариантами.

Поразительно, но в данный момент в наличие имеется как бы два рыцарских братства. Одно, римско-католическое, насчитывает полторы сотни рыцарей и имеет штаб-квартиру в Риме. Правда пара десятков проживает в Петербурге, но даже их кормит Ватикан. В России же Павел Первый наплодил восемь с половиной сотен православных "римско-католиков", которых до последнего времени содержали за счёт русской казны. Александр наконец-то снял их с довольства, хотя они по-прежнему бренчат медальонами того или иного ранга.

Мало того, пошло своеобразное разделение между рыцарями и капитанами. Тут прикол в том, что некоторые капитаны являются ещё и рыцарями, которых обеспечивает работой и фрахтом Рим. А просто капитаны уже или вольные торговцы, или ушли ко мне в поднайм. Государь как-то пошутил на эту тему, что маркиз д'Эсте скоро будет великим магистром третьего Мальтийского ордена, пусть даже малого. Ему хиханьки, а мне совсем не светит, если в это поверят русские "мальтийцы" и начнут гундеть на каждом балу или в салоне о "выскочке, которого лично они не признают". Или в Риме порешат подозревать меня в узурпации привилегий.

Впрочем и моих капитанов, и меня самого эта трескотня не трогает, мы дело делаем, а не трындим о величии или несправедливостях.

- Денис Дмитриевич, а какие планы по поводу мальтийцев у вас на будущее, - как-то поинтересовались у меня Ланской и Строганов, - может землю им какую-нибудь в России, али в Европе приобретёте.

- Идея есть, но европейские земли пока опасно покупать из-за предстоящих войн. Кто-нибудь, да отберёт это добро в свою пользу. Я бы конечно тот же Ревель с окружающей территорией с удовольствием взял бы в аренду, но кто мне такое позволит? Заодно там же наладил предприятия по переработке сырья в товары, а то и производство стали, листового железа и жести из демидовского чугуна. Правда использовал бы английский каменный уголь, а не наш древесный.

- Интересная идея, маркиз, - отреагировал Строганов, - очень интересная. Так может у эстляндских немцев просто выкупать их имения, это всё же лучше чем аренда? Денег у вас вдосталь, император и свои земли под Ревелем может продать. Поселите мальтийцев, там самое место для европейской торговли, да и Петербург, ежели что, поблизости.

Блин, и кто меня за язык тянул? Не дай бог втянут в авантюру сейчас, когда мне головных болей хватает с Малой Охтой. Другое дело, если такой план начать внедрять лет через десять, тогда по идее смогу быть готов. Очень даже удобно обосноваться на отшибе Российской империи, подальше от двора и придворных бездельников. Тогда и береговую ракетную оборону организую за свой счёт и с использованием ракет своей модификации. И эскадру паровых ракетоносцев построю для личного пользования, и пару полков самообороны подготовлю и вооружу.

"... и вот я уже комендант, а они все колбасятся тут..." (из Райкина). Вот только, если враги придут, так я первый под раздачу попаду и будет мне "не всё коту масленница" по полной форме. Ладно, запихаю пока сию мечту в самый долгий ящик и пусть она там настаивается как хорошее вино.

И всё бы хорошо, но граф Строганов перед самой коронацией всё-таки трепанул этой идеей императору. Последствий пока нет, но и гарантий что меня не припашут сразу на два фронта тоже никаких нет. Александр Павлович, пока ещё полон энергии и попутно с реструктуризацией "государственного здания" (основным своим идефиксом) хочет кое-какие "мелочи" подпнуть ради пользы отечеству. Пароход, казнозарядная винтовка и укрепление границ у него имеют аж государевы малые приоритеты. Небось захочет создать Ревельский укрепрайон за счёт чокнутого миллионера, чтобы кое-какому потомку ирландцев небо в алмазах не казалось.

Слава богу, что всё придворное и "припадочное" (название оказывается не от болезни, а от людей, припадавших к ногам царя Фёдора Алексеевича в своё время), во главе с самим императором отправились в Москву. Как будто нельзя короноваться где-нибудь в Зимнем, в том самом занюханном кабинетике для скромных толковищ. Чего большие деньги тратить на пышные празднества, коли екатерининских долгов выше крыши? Мы-то со Строгановым на винах для торжеств славно нажились, но лучше бы царь-батюшка на такие вселенские понты не тратился. Вон сколько денег израсходовали, когда отправили на укрепление Кавказской оборонительной линии двадцатитысячный корпус во главе с генералом Багратионом.

И ещё один (тысяч тридцать-сорок опытных солдат) предполагается послать под Оренбург, дабы попусту не болтались без дела, неся службу. Там к югу киргиз-кайсацкие ханства Малого Жуза вроде мешают русским купцам торговать со среднеазиатскими, которые пристроились на конце Шёлкового Пути. Так государь надумал торгово-оборонный городок построить где-то на югах от Оренбурга, как раз возле киргизских кайсаков. Из него, как обидят наших трейдеров, так сразу силовая поддержка как выскочит, так и настучит по тыквам всяким обидчикам. Такой дамоклов меч своим наличием наведёт порядок, ибо угроза страшнее исполнения порой.

Одна проблема, лорд Гренвиль (который тоже отправился на коронацию вместе с другими послами и посланниками) уже подозревает русских в подготовке очередного Восточного похода в Индию. Тем более, что придворная гимадрилья такой же версии почему-то придерживается, хотя Александр Первый отнекивается. Причём настолько сильно, что подозрения лишь усиливаются. Всем же ясно, что коли особый договор с французами заключили, то могли и в тайный сговор вступить.

Особенно сейчас, когда лондонские газетёнки муссируют информацию о недобросовестности Ост-Индской компании, занижающих свои доходы в Индии раз в десять-пятнадцать. А значит и налоги платят во много раз ниже, чем обязаны. Его величество Георг Третий, когда услышал эти слухи, так рассвирипел, что вздрючил всех и вся.

- Сэр Аддингтон, немедленно создайте комиссию по проверке этих сведений. Имейте в виду, что это не только из моего кармана крадут. Если в Индии столь огромные богатства, то вся Европа устроит крестовый поход, чтобы Индией завладеть.

- Ваше величество, но это всего лишь газетные сплетни и за ними ничего не стоит. Сейчас важнее русский вопрос с эмбарго и торговлей.

- Ничего не хочу слышать о русских. В конце концов, соглашайтесь на все условия, потом разберёмся с ними. А вот индийский вопрос поставьте во главу угла и немедленно. Парламент бурлит из-за "газетных сплетен", как вы их называете. В королевстве и так кризис, поэтому ост-индцев нужно привлечь к ответу. У них столько денег, что сразу все вопросы решим.

Слишком прозрачный намёк, чтобы делать вид, что он не понят. Король позволил начать охоту на богатейшую компанию Великобритании, а значит и на вигов. И как таким не воспользоваться ради праведных дел? В Петербург сразу отправили посланника, чтобы исполнить волю короля, лишь бы быстрее закончить излишне растянувшиеся переговоры. Правда тогда придётся согласится и с "русской защитой" Ганноверского курфюршества на условиях, предложенных Петербургом. Тем более, что на троне восседает представитель ганноверской династии королей Англии, а значит сами германские земли важны, как символ. Отсюда вывод, что скупиться и проявлять недовольство нельзя, иначе придётся менять династию, а этот урок страна уже проходила.

- Сэр Генри, - тихо произнёс Питт-младший, - а вдруг сплетни об Ост-Индской компании правдивы? У нас ведь не имеется никакого контроля над теми её руководителями, которые там живут. И слухи об их личных несметных богатствах давно уже добираются в Англию...

Глава 6

Глава шестая

К коронации различный народ начал подготовку заранее, особо предусмотрительные уже во второй половине августа начали перемещаться в Москву. И это не только придворные, но и всяческие другие дворяне и помещики. Ясен перец, что сами ехали на каретах, но вспомогательный багаж везли на повозках. В общем, толпень была такая, что порой за день в Москву въезжало несколько тысяч экипажей. И где на всех место для проживания найти, коли не у всех имелись собственные хоромы во второй столице империи? За шесть недель в течении которых длилось действо столько съели и выпили, что на экспедиционный корпус наверное хватило бы.

8 сентября подъехали император с императрицей, дабы начать непосредственную подготовку к важнейшему событию начала девятнадцатого века в России. Возле колокольни Ивана Великого устроили амфитеатр, возле собора - подмостки. Ну и как положено билеты продавали, правда не лично государь с государыней (людей на это дело поставили). Небось каждое попадание им под нос того или иного придворного за "просмотр" засчитывалось. Набрал тыщу просмотров и ты Хабиб с "Ягодой-малинкой" (826М на сегодня) - имение дадут, а то и по шее.

Церковный обряд отправлялся архиепископом Серафимом по образу и подобию, как Павла Первого короновали. Так что Александр стоял в генеральском мундире безо всяких церковных покрывал. По возвращении во дворец зачитали манифест, в котором перечислялись милостыни, данные народу по случаю коронации: сложение штрафов, прекращение ряда уголовных дел, прощение беглым, повышение жалованья и всякая прочая словесная эквилибристика. Кого нужно даже наградили, а затем все дружно перебрались в Грановитую палату, где была накрыта поляна с явствами и запеканкой.

Но странным образом амнистия не коснулась графа Панина, хотя многие на это рассчитывали. Честно говоря, сам Панин тоже на неё рассчитывал, поэтому кое о чём держал язык за зубами, дабы не подставлять некоторых сильных мира сего. Теперь надежды нет и ему стало нечего терять. Так что Макарову нужно усилить контроль над пленником правосудия, чтобы не случилось какого-нибудь самоповешения или самоотравления. Всё-таки мало просто знать имена врагов семейства Романовых, нужно ещё и обосновать обвинения против них показаниями авторитетных личностей. И если Александру не жаль было генерала Бенингсена, то генерал-адъютанта Уварова как-то грустно было бы потерять.

- Ваше величество, вам безусловно виднее. Может быть Фёдор Петрович больше не примкнёт к заговорщикам, коли таковые объявятся. Или даже выступит против них.

- Меня другое смущает, Александр Семёнович...

Молодого царя смущало его собственное поведение, когда убивали отца. С одной стороны, заговорщики подняли руку на императора, что претило его личным устоям. Но с другой стороны, ему казалось что отстранение Павла Первого принесёт пользу и лишь взвалив на себя ношу, до Александра многое начало доходить совершенно под другим углом. С каждым месяцем приходило понимание груза и ответственности, а также осознание, что вводить правильные реформы это не так просто, как казалось. И не все готовы их принять.

Кроме того, его давило чувство, что всех участников заговора следует наказать, но непонятно как именно. В Реальной Истории он потихонку подвергал опале одних, оставляя других возле себя. Понимая что это не совсем справедливо Александр Первый, в итоге, сам ушёл от власти в 1825 году. Сейчас же события шли несколько другим путём, так как картинка переворота пополнилась ещё одной трактовкой возможного. Таковой поделилась маман ещё в апреле этого года.

- ... а если бы я отказался принять власть таким образом, то меня тоже убили бы той же ночью? Или всего лишь заставили подписать отречение в пользу Константина.

- Трудно оценить несостоявшуюся ситуацию, ваше величество, но показания свидетельствуют что и такое было возможно. А при отказе великого князя Константина Павловича заговорщики пришли бы к государыне-императрице, дабы потребовать создания Регентского совета с их участием в нём.

Получается, что сам Александр фактически спас свою семью от кровавой резни тем, что согласился принять власть. Но это не избавляет его от того, чтобы покарать всех участников заговора, всех до единого. Понятно, что опасно делать это открыто и наказать сразу скопом, у них слишком велика поддержка в разных слоях дворянства и в той же гвардии. Но точечными действиями это можно и нужно сделать. Никто не должен уйти от высшего правосудия, каким бы защищённым себя не чувствовал.

Кроме того, в действие вступило ещё одно - негласное наказание потерей имущества членами семей убийц императора и прочих заговорщиков. Это чтобы на будущее новые враги императорской династии знали, что в случае провала они не обойдутся лишь казнью их самих. Все, кто их окружали будут разорены. В результате, многие несколько раз подумают перед тем как примкнуть к очередному заговору. Никакие уложения о "жалованных грамотах" не спасут их жён, детей и близких родственников.

Вон, семейству графа Палена оставили лишь одно имение на всех, да и то урезанное, а его дети лишились любых перспектив на будущее. То же самое предстоит Паниным, граф не отделается лишь смертью, пусть даже случайной. Имущество и поместья членов обеих русских пророзенкрейцерских лож постепенно "национализируется", хотя процесс сознательно растянут на месяцы, дабы не привлекать особого внимания общества. Английские розенкрейцеры, проживавшие в России, частично сбежали, бросив всё, остальные испарились в застенках у Макарова, не забыв перед этим поделиться нажитым. Даже их духовный лидер подсказал где в Европе кое-что имеется в обмен на кое-что безумно ценное для него время от времени.

Настал черед Бенингсена и Уварова, коли Зубовых пока опасно трогать.

Сентябрь, слава богу, принёс миру мир наконец-то. Французы вывели остатки войск из Египта и даже англичане вынуждены были угомониться. Османы освободили французских дипломатов и их семьи под лёгким давлением русского посла, причём учли факт того, что Россия прекратила экспансию в Закавказье и даже освободила Картли-Кахетию от своего присутствия. Поразительно, но наши мирные инициативы особо Европу не порадовали, ибо почему-то трактовались в их газетах по принципу "лев готовится к прыжку". Неужели европеяне физиологически так обустроены, что куда их не поцелуй у них везде задница?

Император вместе со всеми самыми верными многочисленными подданными вернулся в Петербург, чтобы вплотную заняться делами. Ясное дело, что тут же возобновились толковища в поединке граф Кочубей версус лорд Гренвиль. Тем более, что за время коронационного перерыва английский посланник получил инструкции и по поводу "спецпредложения", полученного от русских. Теперь оставалось лишь варьировать нюансы и детали, дабы заполучить наиболее выгодные условия. Ну и использовать приём риторики класса "повтори кому-либо сто раз, что он баран и тот в конце концов заблеет". Вот и наш вице-консул готов был заблеять, услышав:

- Ваше сиятельство, предлагаю начать с важного шага. Вы снимаете эмбарго, чтобы поскорее начать торговлю. После чего мы с вами приступим к обсуждению торгового соглашения... бу-бу-бу, хрю-хрю-хрю.

Это вроде арабы и евреи пишут справа налево, но европейцам привычнее обратный порядок.

- Да-да, безусловно, но сначала хотелось бы всё-таки определиться с тем, как в дальнейшем будем торговать. Сэр Гренвиль, мои помощники подготовили прелиминарный проект. Не желает ли ваша сторона с ним ознакомиться?

Англичанину явно не понравилось, что его "шаг навстречу" опять задвинут куда-то на потом, но что поделать. Вот если бы русские были тем самым брюхом, бегающим за хлебом... Увы, хлеб нужен его стране как раз-таки и пришлось смирить британскую гордыню.

- Благодарю вас, ваше сиятельство, я передам своим помощникам сей документ для изучения.

Не обойти русское упрямство и не объехать. Может попробовать другим соглашением их задобрить?

- Мы подготовили наш вариант сабсидиарного эгримента по поводу вашей военной помощи в защите Ганноверского курфюрства.

Пакет бумаг был передан Кочубею, дабы подтвердить серьёзность англичан по столь важному вопросу. Поразительно, но как торговля, так и охрана родовых земель английского короля нужны в первую очередь Англии, а их посланник делает вид, как будто идёт на уступки. Как такое укладывается в его голове? Или мы сами за века привыкли считать, что иноземцы делают нам огромнейшее одолжение, приобретая наши меха, железо, хлеб и сырьё?

Ещё одна сложная составляющая - размер пошлин. От Павла Первого в наследство остался своеобразный таможенный тариф, пытающийся защитить внутреннего производителя. (В точном переводе с арабского «тариф» - это то, с чем не спорят).

Теперь же Александру Первому предстоит использовать создавшееся положение, чтобы провести разумную ревизию всего, что продвигали Екатерина с Павлом. Вот только что именно является "разумным"?

Понятно лишь одно: Великобритании сейчас плохо, а значит следует этим воспользоваться, дабы России стало полегче хотя бы на время. Отсюда и подход к особому торговому соглашению на ближайшие пять лет, а не навсегда. Тем более, что и цены будут меняться, как и политическая обстановка в Европе. Естественно, что англичан многое не устраивает, но ради снятия эмбарго и в связи с развивающимся внутренним кризисом им пока деваться некуда. Солидная часть европейских стран участвует в наполеоновской блокаде британских товаров, а сбывать их куда-то нужно. Спасай, Русь-матушка, приоткрой свой рынок для аглицкого сбыта.

Худо-бедно, но дело по согласованию обоих договоров двигалось к решающей точке. Уже понятно, что во второй половине октября всё закончится и даже эмбарго придётся снять. Так что мы со Строгановым активизировали свои усилия, чтобы наторговаться всласть напоследок.

- Согласитесь, Павел Александрович, но со следующего года на этом рынке превалировать будут всё-таки иноземные купцы и наш император.

- Да, Денис Дмитриевич, впрочем мы с вами славно подзаработали, да ещё и у англичан изрядный куш отхватили. Вон вы целый корабль индийских товаров и селитры умудрились вывезти из столь дальних краёв.

Это верно, вернулся капитан Орсини из длительных странствий, да ещё и с ценным грузом. Мало того, он ещё одного мальтийца "дальнего плавания" с собой привёл, который заинтересован использовать свои личные связи для моих нужд. Конечно же, сам он считает, что себе делает хорошую выгоду, но доставил-то нужный товар напрямую мне. Торговля с минимумом посредников в цепочке гораздо выгоднее, чем кормить ораву "причастных лиц".

- Ваше сиятельство, у меня есть знакомые капитаны английских судов. У троих из них возникли проблемы с грузом из-за кризиса в Великобритании. Заказчики не могут сейчас оплатить товары из Индии, а ждать когда всё исправится им не хотелось бы. Кроме того, так получилось, что сейчас просто не найти в Европе того, кто способен заплатить сразу за весь зависший товар, - развёл руки знакомый Орсини, некий капитан Фабиано.

- Господин капитан, если я посчитаю сделку выгодной, то готов оплатить всю его стоимость. Но груз мне нужен в Петербурге или в Риге, а английские корабли пока не могут посещать наши порты из-за эмбарго. Зато, если найдём общий язык, то буду готов делать им заказы на будущее по моей схеме сотрудничества, например, закупать селитру впоследствии.

Экий я предатель и шкура продажная, готов за тридцать серебряников помогать врагу. За бочку варенья, ящик печенья, а также индийские шелка, всякие пряности и ту же селитру обогащаю лимонников. И как мне не стыдно даже расспрашивать об уровне цен на предлагаемое.

Увы мне, увы, цены таковы оказались, что я поддался искушению. Причём распродавать придётся год, а то и два. Хорошо что имею личные средства, а не заёмные, иначе мог бы из-за процентов на ссудный капитал меньше заработать. А так обойдусь лишь простоем складов, где всё это добро придётся хранить. Корабли придут под голландскими флагами, якобы они датчи всего лишь.

Ох уж эта торговля, мать её! Разница между отпускными оптовыми ценами в той же Индии или России и той, которая накручивается до пункта потребления, такова, что лучше иметь свою торговую эскадру, чем стопятьсот поместий с крепостными. Если к тому же владеть и портом, то можно поплёвывать на пузатую мелочь, именующую себя землевладельцами. И почему я не князь Ревельской какой-нибудь, дались мне эти О'Лейны и Эсте. Тем паче, что герцогу д'Эсте я ещё летом отправил послание, что не могу его навестить в этом году из-за дел государевых. И пусть понимает, как знает: то ли я отнекиваюсь, то ли реально слуга государев. То ли от Наполеона пришла весточка о том, что он своей волей создал внутри Цизальпинской республики небольшой маркизат с центром в городишке Эсте, гы-гы-гы.

Первому консулу Франции виднее, что с завоёванными землями делать и как их кроить по своему разумению.

Глава 7

Глава седьмая

Весь октябрь, как я понимаю и вижу, народ занимается завершением года пока дожди не нахлынули с переходом совсем в холод и снег. Ну и остатки урожая добирают, если таковой имеется. Мои владения сия тенденция тоже не обошла стороной. Свекловица, картоха, кукурузий и даже трава, которая под руку попалась, собраны и складированы. Часть полей была лишь подготовлена и простояла под паром, чтобы на следующий год было куда высаживать всё то, что на семена выращивалось.

Обе базовые фабрики полностью готовы, оборудованы и уже работают в тестовом режиме, дабы работники дошлифовали свои умения должным образом. Лучше не форсировать производство товаров из льна и пеньки, пока История дала время на более тщательную подготовку.

На Окервиле уже начался выпуск стройматериалов, аж сердце радуется. А как оно у Расторгуевых радуется, так не передать.

- Ваше сиятельство, кирпич такой получается, что другие обзавидуются. Уже и покупатели со стороны приглядываются, желая заказать для себя на следующий год.

- Так мы, Никита Петрович, не для продажи на сторону его производим, вы же знаете.

- Знаю, Денис Дмитриевич, прекрасно знаю, - подтверждает Погодин, - но приятно что качество столь высокое. Не зря вы такие деньжищи вложили в дело, теперь для своих строек его вдосталь будет и не нужно больше на стороне искать.

Пока другие богатеи на балах и ассамблеях друг перед другом пыжатся, мы своими думками богатеем, заодно их внедряя и осуществляя. По переработке древесины тоже впереди планеты всей, именуемой Петербург и окрестности. Я не о количестве говорю, хотя на наши стройки более чем хватает, а о качестве. Да и все мои, причастные к делу, то же самое оценили. Золингеновские пилы, хоть и дорого обошлись, но на английском оборудовании обеспечивают нас широким набором всего, чего строительным душенькам угодно.

- На доски и прочее тоже покупатели объявились и уже торгуются, хотя я им и объясняю что всё для наших собственных строек пойдёт. Странные люди, считают что такое пояснение мы выдумали, дабы цену себе набить. А ещё двое приходили и говорили, что готовы у нас лес покупать, который сушится впрок. Мол, вы себе новый насушите, а нам он в самый раз будет и хорошую цену заплатим.

Поразительно, но на Руси лесов полным-полно, однако самым хитрым умникам нужна готовая древесина во всех ипостасях от брёвен до реек. Мы даже отходы научились утилизировать на топливо, так его тоже хотят приобрести. Что ни говори, но Петербург всё больше и больше требует всего, что жизнь обеспечивает, включая дрова. Так они и нам самим нужны.

Впрочем я за эти месяцы ещё и углём разжился на всякий пожарный. Сложновато, конечно же, вышло через третьи руки, да и несколько затратно, но меня устраивает. Есть в этой чёртовой Англии город Кардифф, вот я изначально и поручил своим разведать чем их уголёк хорош. Результат приятно удивил.

- Ваше сиятельство, ихний уголь оказывается меньше дыма и сажи даёт, чем любой другой. Только покупать лучше не в самом Кардиффе, а в Суонсе, где его добывают прямо неподалёку от порта тамошнего. Заодно он и дешевше получается, а ежели понадобится медь али иные металлы, так там же и их производят.

"Разведка" выявила ещё кое-что важное. Там можно серную кислоту покупать чуть ли не за бесплатно, она на некоторых предприятиях Суонси является отходом производства и её просто сливают в старые карьеры, гы-гы. Так что через посредника, якобы из Швеции, удалось наладить связь и поставки угля и кое-чего ещё в нужных нам объёмах. А как только эмбарго снимут, так сразу спрямлю линию торговой связи, а заодно помогу валлийцам чем бог послал. У них же продовольственный кризис, а у меня уже затарены и хлеб, и мясопродукты, если понадобятся. Не удивлюсь, коли на первый год-другой англичане ещё и ввозные пошлины на продукты питания отменят, лишь бы социального хаоса избежать.

Ближе к середине октября прибыли три аглицких торговых судна под флагом Батавской республики (так ныне Голландия называется). Хорошо, что кое-какие склады заранее зарезервировал, а то задолбался бы со скоропалительной перетранспортировкой по другим сусекам. Зато, заплатив сразу огромную сумму, стал обладателем всякоразного добра из Индии по относительно дешёвой цене (особенно по сравнению с будущей розничной, конечно же). Теперь я заглавный индус всея Петербург, во как.

Жаль, что такие сделки являются редчайшим явлением. Обычно-таки всё упорядочено, что ни говори. И пора готовиться к переходу из перекупов в производители товаров, благо парусная ткань и канаты сами себя не изготовят. На следующий год ещё и свечной заводик с мыловаренной фабрикой построим, чтобы русское народное говяжье сало в дело пустить. Ну, а как дорастём до металлургии, то и металлопереработка станет по эту сторону гор, а не за ними.

Опять же за зиму будут скомплектованы ещё несколько строительных бригад для которых "малая механизация и импортные орудия труда" уже завезены. Чую, что складирование - это наше всё на ближайшие годы. Учитывая то, что логистика включает в себя ещё и транспортные выкрутасы (повозки, дороги и прилагающиеся к ним дураки), то следующий год будет совсем непростой. Хорошо, что лет через десять всё что надобно построим, но и тогда могут пригодиться строительные мощности с опытными кадрами и своим производством стройматериалов. Мало ли куда думки заведут, в какие дербеня. У кого-то денег куры не клюют, а кто-то стартапами преполняется - таков закон жизни, что первые со вторыми редко пересекаются по доброй воле. Это лишь дурной попаданец смог умудриться вляпаться в двоякость бытия с самого начала.

Работа над торговым и "ганноверским" соглашениями велась практически параллельно обеими сторонами. Из Лондона регулярно прибывали вести класса "погромыхивание" из-за истерии по поводу всего, включая новомодный "ост-индский кризис". Если уж сам король подключился к подпиныванию посланника, то дело явно пахло керосином, до сих пор никем не изобретённым.

Кстати, по этой же причине активизировались мирные переговоры между Францией и Англией. Видимо гипотетические богатства ост-индских компанейцев настолько застили глаза его королевского величества и лидеров тори, что в серьёзнейших вопросах они решили побыстрее развязать свои руки. Всем известно, что и боги иногда ошибаются, погнавшись за миражами. Особенно, если эти видения им навязывать через их же собственные продажные масс-медиа и оплаченные услуги засланных казачков. Впрочем, те же англикосы и сами такими приёмами пользуются.

- Ваше сиятельство, наша сторона согласна с частью позиций торгового соглашения. По остальным нам нужно немного времени, но думаю что за неделю управимся. Но хотелось бы, чтобы и вы пошли на кое-какие уступки...

Британец торговался по каждому пункту в меру, поэтому и русские иногда уступали, хотя по-любому Россия получала достаточно выгодные цены и условия на ближайшие пять лет. Оно, конечно же временно, но хрен когда лимонники смогут вернуться к расценкам конца восемнадцатого века. Вроде частные трейдеры будут всё закупать и перепродавать, однако правительственное влияние сказывается, как минимум, через пошлины. Вывоз сырья из России облагается солидно, ввоз станков и оборудования в ту же Россию вообще не облагается. Хочешь продать нам кофе-сахар-ткани - хорошенько проплати в государеву казну или вези в другие страны, коли есть куда.

- По ганноверскому соглашению, господин граф, есть ряд вопросов. Может не будем спешить пару лет? Прелиминарное соглашение можно подписать и сейчас, но само исполнение имеет смысл отсрочить, так как вроде Франция угомонилась и ожидается несколько лет мира.

- Сэр Гренвиль, ещё в древние времена существовало понятие "Хочешь мира - готовься к войне!". Не следует об этом забывать. Вам следует радоваться, что мы протягиваем вам братскую руку помощи. Чем быстрее введём войска в курфюрство Ганноверское, тем спокойнее вам будет. А то, что оплата высока, так это всего лишь деньги, не более. У вас достаточно богатая страна и вы вполне можете себе это позволить.

- Нас смущает, что ряд условий мы и сами могли бы выполнять, как общепринято. Например снабжать продовольствием ваш корпус своими силами.

- Сэр Гренвиль, не так давно то же самое предлагали австрийцы, которые должны были осуществлять поставки нашей армии под командованием фельдмаршала Суворова. Только они затягивали с ними, причём исполняли лишь частично, а не полностью. Теперь уж лучше мы сами будем кормить и поить наших солдат и офицеров, а вам следует лишь заранее оплачивать нам по соглашению.

Английский посланник прекрасно понимал, что британским интендантам не удастся нажиться при таких условиях и даже был лично согласен с подходом. А легонько сопротивлялся лишь для вида, чтобы соблюсти дипломатические приличия. Его другое волновало, которое он никак не мог осознать. Зачем в сабсидный договор внесены обязательные условия, вроде не имеющие отношения к военной составляющей?

- Сэр Гренвиль, четыре русских торговых дома и будут снабжать наши войска всем необходимым. Поэтому нам и нужно разрешение на аренду строений и сооружений для добросовестного и качественного исполнения сей функции. Ну, а попутная мелкая торговля вспомогательными товарами в тех краях это лишь небольшой комплимент нашим торговцам, дабы они основные свои обязанности как следует выполняли. Неужели же мы с вами будем опускаться до мелочей торгашеского уровня?

Действительно, распределение русских отрядов по ганноверским землям совпадало территориально с планируемыми торговыми домами и их вспомогательными складами. А то что некоторые из них предполагались чуть ли не рядом с такими торговыми городами, как Бремен и Гамбург, так это может быть англичанам и выгоднее. Всё-таки оба не входят в состав курфюршества, так пусть русские им конкуренцию составят, лишним не будет. Разделяй и властвуй.

- А как же быть с герцогством Гёттинген, ваше сиятельство? Почему его вы не хотите защищать?

- Увы, но оно территориально оторвано от ганноверских земель и в случае французской агрессии его будет сложно обеспечивать продовольствием и прочим необходимым.

Гренвиль осознавал, что это всё-таки не капризы русской стороны, а вполне стратегический подход. Так что лучше защитить основные земли, чем совсем отказаться от сабсидного договора. Иначе когда-нибудь самого лорда обвинят в том, что воспрепятствовал обороне коронных земель английского короля. В принципе, осталось лишь попробовать выяснить ещё один пунктик, не относящийся ни к торговле, ни к снятию эмбарго.

- Господин граф, не могли бы вы пояснить один нюанс, который нас волнует последнее время?

- Какой именно? - якобы удивился Кочубей прекрасно понимавший, что ещё может волновать британцев.

- Вопрос касается слухов о том, что вы формируете военный корпус для действий на востоке. Извиняюсь, но не связано ли это с вашими интересами в Азии?

Эзопов язык настолько сложен в использовании, что можно оскорбить и обидеть собеседника (а через него императора и всю страну). И как обойти нежелательную реакцию, соблюдя тонкости, если очень хочется задать вопрос прямо в лоб?

- Сэр Гренвиль, давайте исходить из двух-трёх постулатов поведения независимых держав, - чуток добавил строгости и менторства Кочубей, - во-первых, формирование и передвижение войск внутри страны является собственным делом любого государства. Во-вторых, существует презумпция невиновности, по крайней мере, пока не имеется фактов. В-третьих, Азия настолько обширна, что не может быть личной зоной влияния какой-то одной державы.

- Я вас прекрасно понимаю и нисколько не возражаю против таких трактовок, но что мне следует сообщить в Лондон?

- Так и доведите, что слухи пока остаются слухами. Тем более, что вполне возможно, что какая-нибудь третья сторона их поддерживает и даже пытается развить в собственных интересах. Вдруг кто-то не заинтересован в примирении наших держав и хочет помешать нашему сближению?

Лорд Гренвиль принял за основу сию версию, предполагая влияние французов. Однако что-то не совсем укладывалось в приемлемый для объяснений вариант. Австрийцам вроде тоже нет смысла мешать созданию базиса для новой будущей коалиции, а кого-то третьего никак не предположить. В любом случае придётся смириться с происходящим, пока не будут собраны хоть какие-то факты кроме догадок.

- Ваше сиятельство, не смею сегодня больше отвлекать вас от серьёзных дел по подготовке наших соглашений. Позвольте откланяться.

- Да, сэр Гренвиль, пожалуй на сегодня достаточно сделано, можете идти.

Домашняя заготовка кажется сработала и англичане более серьёзно призадумаются над сплетнями. Что в свою очередь означает, что тогда они меньше внимания смогут уделить другим деталям соглашений. Чем разноплановее информационный массив - тем труднее его обработать группой лиц. Особенно, когда все направления выглядят одинаково важными, а заодно и срочными.

Глава 8

Глава восьмая

На очередное заседание Негласного комитета пригласили с отчётом генерала Аракчеева, как ответственного за развитие ракетного дела в России.

- Ваше величество, господа, мы провели второй этап испытаний ракет из листовой стали трёх калибров. Процент попаданий в цель повысился, разброс уменьшился. Самое главное, что они теперь летят всё-таки вперёд, а не куда попало. Конечно, на одну цель расход ещё большой, но более-менее приемлемый.

- Это хорошо, Алексей Андреевич, а каков результат по ракетам из чёрной жести?

- Дальность и точность выше, но они явно слабее. Крупные калибры невозможны, лишь небольшие имеют смысл.

Ничего не поделать, ибо заря ракетостроения, поэтому даже терминология не разработана. И пока плохо понятно чего именно добиваться следует. С майсурами не посоветуешься, а с европейцами опасно даже тем, что имеется, делиться.

- Господа, с учётом времени изготовления ракет и их стоимости можно за зиму произвести партию ракет и установок для их запуска для кронштадтской обороны. Ну и продолжить разработку и усовершенствование этого вида оружия. Всё-таки дальность боя превосходит артиллерийскую, а это очень важно. По дальности будем иметь преимущество перед пушками вражеских кораблей, проигрывая в меткости.

Вообще-то майсурские ракеты состояли из железной трубки, закрытой с одного конца, и прикреплённого к ней бамбукового стержня длиной более 1 м. Железная трубка содержала чёрный порох, действуя и как камера сгорания, и как ударный элемент. Длина ракеты - около 20 см, диаметр - от 4 до 8 см, дальность полёта - до 2 км. Эту мелочь майсуры использовали ещё в восемнадцатом веке против англичан. Полевые пушки уступали в дальности.

Если сравнивать более крупные калибры, то 4,5-дюймовая ракета весом до 32 кг могла пролететь до четырёх вёрст, тогда как четвертьпудовый (то есть стрелявший снарядами в 4 кг весом) единорог бил примерно на 1200 метров. Вот мастера под руководством Аракчеева и "играли" с размерами, весом и разумной дальностью вариантов ракет.

- Ваше величество, следует учитывать ещё один немаловажный фактор. Корабли всё-таки подвержены качке, а значит их орудия тоже дают разброс при стрельбе. Наши установки как-никак стоят на земле, что немаловажно. Мы можем начинать ракетный обстрел намного раньше, чем противник в состоянии будет ответить.

- Понимаю, генерал, пожалуй приступайте к массовому изготовлению. А когда разработаете более хорошие ракеты, то можем имеющийся комплект отправить в какой-нибудь другой порт для его обороны.

Ни император, ни члены комитета, ни приглашённый на заседание генерал даже не могли представить, что дальность боя ракет будет превалировать над орудийной ещё полвека. Они все воспринимали новое средство борьбы с кораблями, как вспомогательное и не очень значительное. Мало того, но в столь специфических местах, как шведский берег Зундского пролива понадобится оборона самого ракетного дивизиона, а то не дай бог враги какой десант высадят, гы-гы.

- Ваше величество, - внёс предложение Новосильцев, - слышал, что граф Оленин тоже имеет какие-то идеи насчёт усовершенствования ракет.

Лёгкий вброс, чтобы припахать богатого человека к делам Отечества.

- Я знаю, - тут же встрепенулся Строганов, - они с Кулибиным уже задумали вместо противовеса обеспечивать ракеты крылышками. Правда, чтобы качественно получалось, стоимость взлетела чуть ли не в десять раз.

- Павел Александрович, когда сделаю вашего торгового партнёра князем Ревельским, то пусть за свой счёт построит ракетную оборону порта. И нам экономия, и ему повышение в титуле.

Вроде государь пошутил, но Новосильцев внутри себя то ли порадовался (за сохранение части казённых средств), то ли поёжился от перевода из грязи в князи знакомого выскочки. Зато граф Строганов обрадовался.

- Быстрее бы уж сделать маркиза хозяином Ревеля. Он там и мальтийское торговое братство организует, и оборону наладит, и флотилию создаст.

- Граф, неужели вы думаете, что маркизу д'Эсте это будет в радость именно сейчас? Насколько я осведомлён, у него пока не завершены планы обустройства Малой Охты, - усмехнулся Александр, - куда ему ещё одна серьёзная нагрузка?

- Так Денис Дмитриевич именно под нагрузкой находит выход из любого положения. А Малую Охту он всё равно будет обустраивать лет десять-двенадцать.

Где-то там наверху меня самым бесцеремонным образом "женили", но я об этом лишь позже узнал, а пока правил в своей личной тьмутаракани лёжа на боку. Вроде идёт своим чередом так и незачем самоподпиныванием заниматься. Пусть у царей головы болят за всё вокруг, а мне и в своём уголке да на личной завалинке неплохо.

Зато государь всерьёз занимался реформированием армии и всего что к ней относилось. Генерал Багратион со своими солдатами уже укреплял Кавказскую оборонительную линию, создавая форты и постепенно усиливая их. Сопутствующий ему Валериан Зубов рвался пройти огнём и мечом хотя бы по землям черкесов, но строгие рамки, установленные императором, мешали проявить инициативу.

Странно, но именно мирные оборонительные действия Багратиона потихоньку ограничивали возможности набегов. Всё-таки "блокпосты" получались зубастыми, а их взаимодействие постепенно усиливалось за счёт мобильных отрядов великолепно стимулированных солдат. Нечто вроде древнеримской армии, когда ветеранам выдавались земельные наделы на окраинах. И это были уже не казаки с их образом жизни и укладом, а нечто новое в Российской империи пока ещё не имеющее названия.

В преддверии возможного подписания субсидного договора о русской защите Ганновера начались прикидки по формированию ещё одного корпуса, а по сути стотысячной армии. Чтобы восполнить недостачу бойцов пришлось провести рекрутский набор, а то арифметика уж очень оголяет общую оборону. Двадцать тысяч на Кавказ, тридцать тысяч (опять же солдат, а не казаков) в Азию, сто тысяч в Европу. Ещё и совсем ветеранов русской армии нужно пристроить после окончания срока службы.

- Ваше величество, - внёс предложение Строганов, - им имеет смысл давать наделы в Литве на границах. Всё равно там будем строить форты и фортрессы, которые лучше снабжать за счёт местных. А если литовцы не хотят жить в России, так пусть переселяются в польские земли.

Граф слишком вольно предлагает решить проблему мятежников, искренне считая что людей можно туда-сюда двигать, как пешки на шахматной доске. Зачем применять силу, когда те же османы, например, пользовались экономическими рычагами. Хочешь быть условно "русским" - платишь одни налоги и подати, хочешь оставаться условным "поляком" - плати больше. А люди сами разберутся чего их душеньке угодно. Тем более, что в Литве есть не только литовцы, но и литвины, которые вообще-то белорусы этнически. И у них вообще свой уклад, отличающийся в некотором смысле от литовского. А выселять имеет смысл лишь явных мятежников, нарушающих закон и порядок. Причём не в Сибирь, а как раз-таки в Пруссию и Австрию, то бишь Польшу. Пусть там поднимают оружие против властей.

Александр Первый аккуратно довёл свои взгляды на национальный вопрос и сложности имперских окраин. Где он понабрался такого так и оставалось за кадром, но перечить ему никто не собирался. В конце концов, на то он и император, чтобы иметь своё превалирующее мнение. Всё равно система ценностей в России меняется в последнее время, а к чему она приведёт очень сложно загадывать.

В последние дни октября граф Кочубей и лорд Гренвиль наконец-то сошлись во мнениях. Хотя бы потому что Франция и Англия заключили прелиминарный мирный договор. Прикольно, но согласно одному из пунктов правители Англии перестали носить формальный титул правителей... Франции согласно договора, заключённого аж в 1420 году. Заодно французы помирились и с османами, что сделало их самыми мирными жителями планеты на текущий день. А то что они творили в Батавской руспублике (бывш. Голландия), так по сути это было их внутренним делом.

- Ваше сиятельство, мы подготовили окончательный текст нашего с вами торгового соглашения. Ваши предложения учтены, прошу ознакомиться, дабы на днях состоялось итоговое подписание. То же самое по сабсидному договору об обороне Ганноверского курфюршества.

- Благодарю вас, сэр Гренвиль. Думаю, что в ближайшие дни мы всё подпишем в присутствии свидетелей и сразу после этого отменим эмбарго.

Как англикосы не крутили, но ситуация в их королевстве настолько ухудшилась, что деваться было некуда. Чего говорить, если даже колониальные товары не пользовались спросом, как в былые времена. Цены на промышленные товары падали, а цены на продовольствие соответственно повышались. Какие-то неведомые богатые торговцы скупали кофе, сахар и чай по очень дешёвым ценам, как и некоторые виды тканей. А также временно невостребованные новые станки и оборудование, даже паровые машины более-менее современные.

Ещё один нюанс благожелательности и уступчивости англичан базировался на факте, что мир с Францией не сопровождался никаким торговым договором. Рынки для английских товаров не были открыты, как во Франции, так и в подвластных ей странах. Лишь Россия, не зависящая от французов согласно условий Пакта о ненападении, могла хоть как-то помочь лимонникам. Все же знают какие мы славные помогайлы. А коли не знают, так мы напомним.

Первого ноября три английских корабля, которые сменили голландско-батавские флаги на родные, прибыли в порты своей родины. Продовольствие скупалось с такой огромной радостью, что высокие цены никого не смущали. Бывает такое, когда важнейшим является наличие самого товара, а не ценник на нём. Лён, пенька и сало тоже сметались несмотря на стоимость, ибо помогали запустить процессы на ряде предприятий временно работавших не в полную силу (а то и простаивавших последнее время) из-за нехватки сырья.

Третьего ноября 1801 года граф Кочубей и лорд Гренвиль торжественно подписали торговое соглашение и ганноверский субсидный контракт. Сделано это было в присутствии свидетелей из третьих стран, дабы ни одной договаривающейся стороне неповадно было нарушить сии договора. Практически сразу царь-батюшка издал указ о формировании особого оборонительного военного корпуса сроком на пять лет. Пролонгация контракта предполагалась особой статьёй соглашения при желании и согласии обеих сторон.

Пятого ноября Александр Первый отменил эмбарго и всё вернулось на круги своя. Трудно сказать, что англичане так уж возликовали, всё-таки навигация практически заканчивается. Но зато их надежды взвились кострами однозначно. Ох и понавезут они своих товаров на следующий год, да как понакупят наших! Если конечно... Я, например, порадую братских покупателей определённым количеством парусной ткани, а также канатов и верёвок. Да, "маде на Руси", зато отличного качества. Сырьё-то самое лучшее, да и оборудование модерновое, даже работяги за это время освоили кое-какие высоты исполнения. Дорого обходится нынешний рабочий, но никуда не деться. Не буду вкладываться в них - получу в итоге горы абыкакного товара, а то и брака.

- Денис Дмитриевич, ваши совсем разленятся, - пеняет мне Строганов, - где это видано, чтобы работать лишь пять дней в неделю и всего лишь по восемь часов в день. Как бы не запили, имея повышенное жалованье.

- Павел Александрович, они же не так просты, как кажется. Лишь двоих уволил за пьянство, которое контрактом запрещено. И хотя клялись и божились что больше не будут, но я твёрдо стою на своём. Остальные не хотят терять такую работу, вот и соблюдают условия как следует.

На базе подготовки охранников чудеса ещё дальше зашли. Там я ввёл в дополнение к тяготам обучения и подготовки ещё и соблюдение гигиены. То же мыло пока закупил, чтобы имелось, но когда мыловаренная фабрика войдёт в строй буду снабжать своим. Вначале, кое-кто пытался отлынивать, а особо проворные даже мыло воровать попробовали. Ну и всех нарушителей отчислил, невзирая на расхожее объяснение "бес попутал". Поразительно, но сия откоряка повсюду пока действует. Лишь у нас конюшни используются для лошадей, а не для порки провинившихся. У меня слишком хорошие условия труда и подготовки, чтобы прощать за прегрешения.

Тем более, что желающих устроиться к нам на работу или подготовку достаточно много оказалось. Слухи и сплетни расползаются быстрее, чем по интернету. Как о хорошем, так и о плохом. Кстати, на базу передали для атлетической подготовки целый взвод егерей из лейб-гвардии полка. Так почти треть пришлось отправить обратно за нарушения дисциплины и мелкое воровство.

- Денис Дмитриевич, - переживает генерал Рачинский, - ну как же так. Оно ведь по-всякому бывает, согласитесь. Вздуйте солдата он и поймёт.

- Увы, Антон Михайлович, не поймёт, а будет более изворотлив и хитёр, поверьте. Зато мой подход враз образумил оставшихся и они не хотят терять место службы. Всё-таки у меня кормёжка высококачественными продуктами питания, та же гигиена и медицинское обслуживание. Плюс, дополнительное жалованье от меня. И кто откажется от таких условий теперь?

- Понимаю, маркиз, жаль что всю армию нет возможности финансировать столь щедро.

Это у нас беседы иногда по поводу засилья вороватых интендантов в Русской армии. Ну и примерные подсчёты того, что через них реально доходит до солдат, а сколько остаётся в карманах снабженцев. И всегда, если кого поймают, так сразу отмазка "бес попутал", сопровождаемое объянением "вот те крест, больше не буду". Воистину, хоть частную армию создавай за свой счёт.

(Чёрт, только бы до Александра не дошло, а то с него станется мне такое поручить, итить-колотить).

Глава 9

Глава девятая

Реформа Русской армии велась аккуратно и осторожно, используя метод научного тыка лишь в экспериментальных подразделениях, а не "всё скопом". Так, например, император поручил рекомендованному ему М.Сперанскому создать отдел, набрать помощников и разработать за шесть месяцев "Новое снабжение армии интендантскими службами". Выглядит необычно и непонятно, но зато будет с чем сравнить в будущем, то бишь, с обычным снабжением.

Определённую роль в этом назначении сыграло то, что Михаил Михайлович довёл до государя некоторые свои проекты по переустройству государства. Весьма обстоятельный подход заинтересовал царя, который решил своеобразным способом проверить столь одарённого советника-мыслителя.

- Коли Сперанский покажет себя как следует, доверим ему более серьёзные вещи, - пояснил император своё решение членам Негласного комитета.

Ещё одной инновацией, но сугубо частичной, а не массовой, стало решение комплектовать егерские подразделения "охотниками", а не обычными рекрутами. Под этот эксперимент подпал в первую очередь лейб-гвардии полк Рачинского.

- Всё-таки, господа, лучше когда в армию идут те, кто желает, а не по принуждению. Маркиз д'Эсте утверждает что отдача от таких солдат выше. С учётом того, что мы переходим на оборонительную доктрину, то стрелки важнее при защитной тактике. Нам в наступление не идти, а значит им и линейная тактика не нужна, пусть отстреливаются из оборонительных сооружений, - авторитетно заявил Александр.

- А как же героизм при штурме? - сразу проявил недовольство Новосильцев.

- Так нечего штурмовать, Николай Николаевич, своё нужно защищать и тратить боеприпасы, а не солдат.

Переданное мне на базу для подготовки подразделение егерей подверглось ещё одному эксперименту по структуре армии. Из них был создан "взвод" из тридцати пяти человек: офицер во главе, старший унтер в качестве заместителя, три унтера для непосредственного командования отделениями по десять стрелков. По идее, в будущем четыре взвода будут составлять роту, а три роты - батальон со вспомогательными подразделениями. Но до такого ещё учиться, учиться и учиться.

Ну, а в качестве нового стрелкового оружия к нам уже поступают новые винтовки "а-ля Фергюсон" с Сестрорецкого завода. Правда подвергшиеся некоторым усовершенствованиям, как нашими мастерами, так и тремя оружейниками из Америки.

Не всё котам масленница случается, иногда и обломы происходят. Так, например, люди Александра Первого, которых отправляли в Америку, чтобы попробовать найти оружейника Джона Холла и пригласить его в Россию, такого гансмита не нашли. Хорошо, что ещё и другие задачи им поручил русский царь, а то совсем грустно было бы. Вместо оружейника Холла люди императора познакомились в Штатах с архитектором и механиком Уильямом Торнтоном, который возглавляет американский Патентный Офис (первый суперинтендант). Именно через него удалось разжиться не только различной патентной информацией, но и тремя толковыми гансмитами, желающими воплощать в жизнь свои идеи и разработки. Американцы согласились на несколько лет перебраться в Россию, где им предоставлены все условия для творчества.

Да, как ни странно, но ныне умы притекают в Россию, а не сбегают из неё при первом удобном случае. И этим следует воспользоваться в полной мере, а то и сделать регулярным процессом. Всё-таки поддержка изобретательской деятельности государством многое значит.

Ещё одна составляющая военной реформы касается длительности срока службы для нижних чинов. Конечно, отслужившие свой срок быстро находят своё место под солнцем, причём лучше чем крепостной крестьянин. За счёт грамотности они устраиваются на более-менее приемлемые места и обычно селятся в городах, создавая базис для формирования будущих пролетариев. Вот только в 45-50 лет сложно рассчитывать на долгий срок "использования" столь специфических кадров.

- Господа, если мы снизим срок службы до двадцати лет, а затем до пятнадцати, то получим вполне приемлемых специалистов на долгие годы.

- Ваше величество, но тогда придётся больше рекрутировать народу, чем обычно, - опять проявил недовольство реформой Новосильцев, - уменьшаем количество рабочих рук в экономике.

- Николай Николаевич, у нас основной набор идёт за счёт крестьян. Мы слегка ослабляем сельское хозяйство, но его в России чересчур много. И не всем крестьянам хватает пахотных земель, как вы знаете. Вон, англичане вовсю улучшают своё сельское хозяйство, что высвобождает рабочие руки для их развивающейся промышленности. Кроме того, крепостные, попав в армию, становятся вольными людьми, а сокращение крепостничества это именно то, за что мы с вами ратуем. Да, оно идёт не через манифест об отмене, но тоже даёт определённые результаты.

Получается, что армейская служба приносит не только минусы в жизнь людей, но и определённые плюсы.

- По количественному составу армии и с учётом двух специализированных корпусов получается, что нам нужна общая численность на ближайшие пять лет порядка 450 тысячи человек. В первую очередь следует усилить оборонительную западную линию от Балтийского до Чёрного моря, особенно на границе Польши и Литвы. Вплоть до создания вдоль неё укреплённых районов с выделением тамошних наделов отслужившим свой срок старослужащим.

Пока непривычна забота, выраженная столь странным способом, но император не собирался идти на уступки в этом вопоросе. Окраины империи должны стать могучим барьером, включая даже заселение их ветеранами, иначе в будущем возможны мятежи. На этой ноте заседание Негласного комитета закончилось, но предстояло ещё то же самое утвердить на совещании Непременного совета.

"Гонка дипломатов", вроде бы закончившаяся подписанием русско-английских соглашений, на самом деле продолжалась. Седьмого ноября в субботу в Санкт-Петербург въехала делегация во главе с новым послом Австрийской империи. Макаров разъяснил мне всю серьёзность сложившейся ситуации согласно раскладке сил в закулисной борьбе.

- Денис Дмитриевич, австрийский посланник очень опасный противник и является выразителем воли масонов ордена иллюминатов. Так что буду рад любой помощи какую ваша служба безопасности сможет нам оказать. Вроде император обещал подумать над созданием специальной организации по выявлению заговорщиков и шпионов, но пока кроме вас единомышленников у меня нет. Сенатские комиссии имеют слишком мало полномочий.

- Поддержу, Александр Семёнович, обязательно поддержу. Тем более, хоть и в городских условиях, но моим нужно осваивать и тренировать егерские функции по слежению за врагами. Лучше расскажите, что из себя представляет австриец как человек, и кто такие иллюминаты, чем отличаются от розенкрейцеров?

Оказалось, что граф Людвиг фон Кобенцль вообще-то министр иностранных дел и государственный вице-канцлер Австрийской империи с сентября 1800 года. В этом году подписал Люневильский мир с Австрией и должен был лишь почивать на лаврах, возглавляя внешнюю политику своей страны из Вены.

- То, что его назначили послом, говорит о многом. Видимо австрийцы опасаются изменений в нашей внешней и внутренней политике, вот и решили использовать столь мощный козырь из имеющихся у них в рукаве.

- И чем он опасен?

- Понимаете, маркиз, сей Кобенцль слишком хорошо знает нас, ибо за последние пятнадцать лет он был и посланником в России, и дважды послом. Представляете сколь разветвлённую сеть осведомителей он имеет в Петербурге? Добавим сюда же возможности самих иллюминатов.

По этим масонам Макаров пояснил, что они, как и розенкрейцеры, являются неофициальной организацией, якобы распущенной дотоле. И столь же мощной, раз целый министр одной из ведущих держав у них на крючке. И как с такими монстрами бороться прикажете? Задача безусловно серьёзная, но семнадцатого ноября 1801 года добавилась ещё одна головная боль, хотя неизвестно как на это следует смотреть.

На минипросторах Петербурга объявился некий Жан-Батист Бартелеми де Лессепс в качестве генерального консула Франции. Генерал Эдувиль на радостях затеял целый пир, ибо ему сложно исполнять функции посла по характеру, а с должности его так и не сняли. Зато Лессепс (помню лишь об однофамильце или родственнике, который занимался Панамским каналом) с удовольствием взял на себя основные функции дипломатического плана. Поразительно, но этот человек совсем недавно отсидел три года в плену в Турции. Однако русские похлопотали за пленников и один из них уже прислан в Россию, не успев толком насладиться волей в Париже. И какое у него отношение должно быть к нам после этого?

- Денис Дмитриевич, это человек за которым нужен глаз да глаз, - поделился при встрече Макаров, - Эдувиль неповоротлив и прост, а вот Лессепс очень хорошо знаком с Россией ещё со времён Екатерины.

- Получается, что в Петербурге образовалась троица: Гренвиль, Кобленц и Лессепс за людьми которых нам следует приглядывать. Ну что же, Александр Семёнович, цели поставлены и понятны. Разработаю планы по каждому и поручу своим их исполнение.

Макаров передал мне всю имеющуюся информацию по дипломатам и их окружению. Кроме того, он поделился что там происходит в сенатской комиссии, заканчивающей "дело графа Панина". Такое впечатление, что всё постепенно спускается на тормозах, хотя мне ещё трудно оценивать нынешнее общество и его приёмы "борьбы с оступившимися". Того же генерала Бенингсена, например, назначили одним из старших командиров "ганноверского корпуса", как знатока тамошних мест и населения. Оказывается, что он оттуда родом и даже служил в их армии в своё время.

Приятно, что Александр Первый не забывает обо мне в финансовом смысле, хотя и знает, что я достаточно богат. Передал с Макаровым двадцать тысяч фунтов стерлингов, якобы доляшку за совет облагать деньгами проштрафившихся дипломатов. Чую, что этими деньгами он загоняет меня в своеобразную кубышку и когда-нибудь спросит по полной. И никуда не деться от государевых милостей и опеки, разве что сбежать за границу от будущей ответственности?

На ближайшем же приёме новый консул был представлен императору, а на следующий день состоялась личная беседа Лессепса с князем Куракиным. Естественно, что были переданы личные письма от Талейрана и даже от Наполеона, кои пока следует держать в секрете от общества.

- Ваше величество, Первый Консул Франции очень доволен вашим ганноверским соглашением и надеется на него. Всё равно англичане, даже заключив мир с Францией, достаточно быстро его нарушат и тогда наше сотрудничество вступит в силу. Кроме того, Лессепс передал кое-какие бумаги, касающиеся графа Оленина.

- Какие именно, Александр Борисович?

- Извольте, ваше величество, ознакомиться сами так как я не вправе вскрывать личные послания.

Александр принял письма, почитал и хмыкнул.

- Да уж, вовек бы не поверил что такое возможно, но видимо корсиканец начинает склоняться к монархическим идеям, пусть и в новой форме. Он пишет, что специальным указом передаёт права на маркизат Эсте, который недавно создал, в личное владение Дениса Дмитриевича. Очень своеобразно звучит, но отныне граф Оленин официально обладает почётным титулом маркиза д'Эсте. Мало того, это согласовано с Папой Римским в соответствии с некоторыми договорённостями, сопутствующими недавно заключённому конкордату.

- Поразительно, ваше величество. Выходит что наш соотечественник отныне владеет очень важным стратегическим пунктом в италийских землях. Как бы это половчее использовать, что вы думаете по такому поводу?

- Я думаю, что следует передать указ и грамоту на маркизат Эсте графу Оленину, а уж он вполне способен создать предложение для нас о том, какую пользу может принести России данное приобретение.

Александр чему-то улыбнулся внутри себя, может одной мысли повеселившей его и поделился с Куракиным.

- А что если рано или поздно сыграет роль кровь королей О'Лейнов и наш маркиз получит ещё и Ирландию?

Собеседники рассмеялись над случайной шуткой, как над безобидным предсказанием не имевшим под собой абсолютно никакой почвы. Однако Куракин после этой беседы ушёл в слубокой задумчивости, честно говоря несвойственной ему. Что-то озаботило князя, причём такое-претакое, что он решил более серьёзно призадуматься о своих взаимоотношениях с человеком, который несколько месяцев назад появился буквально из ниоткуда. Практически невозможно добиться того, чего достиг граф Оленин, не имея ни родства, ни связей при дворе. Тем не менее, факт оставался фактом, сей человек странным образом входил в контакт с сильными мира сего, лишь делясь идеями, которые находили применение, причём очень серьёзное.

Отсюда вывод: следует побыстрее наладить более близкое знакомство с любимцем фортуны, даже если это будет стоить солидных денег. Ну или оказать Оленину серьёзную услугу, вот только какую? Над этим следовало серьёзно подумать в ближайшее время.

Глава 10

Глава десятая

В самом конце ноября Финский залив замёрз, а навигация прекратилась. Впрочем многие английские торговцы успели-таки сделать по рейсу, чтобы хоть как-то помочь родине, а заодно и нажить пенс-другой на высоких ценах. Годовую норму товаров не смогли купить, но несколько облегчили нынешнюю жизнь части британцев. Заодно и все мы, причастные к спекуляции века, понаблюдали за продажами русских купцов-поставщиков и просто производителей. Всё-таки насколько легче торговать, когда покупатели нос не задирают и не кобенятся, выжидая цены подешевле, а товар покачественнее.

- Спесь-то сбили с лимонников окаянных...

- Оказывается можно и по боле высоким ценам торговать даже кораблей своих не имея...

- Говорят из Риги все запасы со складов вывезли...

- Ох, как бы оне новых поставщиков не нашли на будущий год...

- Было бы где взять, так давно бы там купили...

Определённый разброд в мнениях и шатания, конечно, наблюдались, но основная масса торгового люда поверила в светлое будущее. Как-никак английские трейдеры брали не только продовольствие, оплачивая спекулятивные цены, но и всякое другое сырьё, причём не особо заморачиваясь с качеством. Полностью преодолеть британский экономический кризис не удалось, но хотя бы основные дыры в экономике довелось частично заткнуть.

Правда теперь в Лондоне другой серьёзный вопрос беспокоил как лидеров тори, так и рядовых парламентариев. Ост-Индская компания нещадно критиковалась и подозревалась во всех мыслимых и немыслимых грехах. Попытки фракции "набобов" (от индийского титула "наваб") хоть как-то объясниться неизбежно проваливались. Да и что могут сказать в своё оправдание люди, работавшие в Индии обычными чиновниками Компании, но возвратившиеся в Англию (выйдя в отставку) безумно богатыми людьми.

- От трудов праведных не наживёшь палат каменных! - пусть и в английской трактовке звучало в речах критиков от тори.

Проблемой являлось то, что и многие виги ни шиша не имевшие от Индии, также возмущались и в тех же выражениях.

- Сэр Генри, ситуация сложная, - переживал бывший премьер-министр Великобритании, Питт-младший, - Ост-Индская компания предоставляет займы правительству. Без их денег у нас сразу начнут возникать многие сложности. Кроме того, войну в Египте вела и успешно закончила англо-индусская армия, как пример. Чай, хлопок и шёлк опять же поставляют компанейские корабли.

- Сэр Уильям, но их могут доставлять нам и другие торговцы, - резко отреагировал Аддингтон, - в чём разница?

- Именно в значении слов, дорогой друг. Компанейцы имеют мощные налаженные связи с индийцами, а другие трейдеры такого не имеют. Поэтому им будут продавать готовые изделия, а не тот же хлопок-сырец, например. И за тот же чай в Китае обычные торговцы будут платить серебром, а компанейские платят опиумом, производимым в Бенгалии. Вы чувствуете разницу?

Премьер-министр Генри Аддингтон, будучи несколько простоват с трудом понимал смысл того, что говорил его старший друг. И не потому что был глуповат от природы, а просто считал белое белым, чёрное чёрным и совершенно не стремился разбираться в пятидесяти оттенках серого. Ему проще было разрубать гордиевы узлы по мере их поступления. (Хотя мы с вами, дорогие читатели, уже прекрасно знаем, что рубка узлов не приводит к развязыванию, а всего лишь увеличивает их количество, пусть и меньшего размера).

- Но ведь Компания утаивает львиную долю своих доходов, не декларирует их и тем самым не доплачивает в казну пошлины и налоги. Полный перевод этой коммерческой организации под правительственный контроль сразу решит множество проблем и изрядно обогатит казну.

- Да, сэр Генри, но это случится лишь один раз. В 1784 году она была передана Контрольному совету, что дало одноразовый эффект. Но компанейцы тут же перестроились, негласно введя в свои ряды членов совета, и всё вернулось на круги своя.

- Тогда нужно лишить её торговых привилегий и пусть истину выявит конкуренция в конце концов.

Лидеры страны пытались хоть каким-то образом выпутаться из паутины, созданной Ост-Индской компанией, но ни к чему толковому так и не подошли. Как обуздать "лернейскую гидру" которая имеет много голов и отрубая очередную с ужасом видишь как на её месте вырастают сразу три новые? Тем более, что попытки свободной конкуренции торговцев закончились ещё в 17-ом веке запретом "интерлоперов". Их деятельность была объявлена "сбиванием цен", да ещё и в пользу... голландцев.

Хотя, безусловно, оставались те, кто занимался по сути контрабандой и их количество могло резко увеличиться в размере. Бомбейская эскадра в 1801 году ещё не так сильна и велика, как станет к середине девятнадцатого века. Зато число владельцев торговых судов, недовольных ограничениями накладываемыми компанейскими чиновниками на их "свободную торговую деятельность", увеличивалось.

Король Георг Третий, желая пополнить свой карман через увеличение пошлин, уже облажался один раз, создав предпосылки для Бостонского чаепития. В итоге были потеряны американские колонии, ставшие независимыми Соединёнными Штатами. Теперь он настаивал на увеличении пошлин с индийских товаров, считая это лёгким выходом из положения и эдакой формой обуздания своевольной компании.

А то, что многие капитаны-владельцы кораблей в результате потеряют солидную часть своих прибылей никого из власть имущих 1801 года не волновало. В Багдаде всё спокойно, мать-перемать!

Ноябрьские дожди и декабрьский снег разогнали толпы дефилирующих и фланирующих горожан по домам. Даже число поездок друг к другу резко сократилось. Власти где-то в своих кабинетах и совещательных залах заседали, творя реформы всего что под руку подворачивалось, вот и я бездельничал у себя в особняке. Иногда заезжали в гости знакомые, но в основном по делам.

- Ваша светлость, к вам граф Строганов и обер-гофмаршал двора Ланской с визитом.

Да, моя официализация маркизом д'Эсте сказалась и я перестал быть "сиятельством". В России лишь светлейшие князья имеют право величаться "светлостью", все остальные лишь "сияют", не более. И друг Ланской повышен в должности за заслуги перед императором и отечеством. Вот теперь обсуждаем перспективы торговли с Индией, находясь безумно далеко от неё.

- Господа, торговля с Индией и Китаем не так сложна, как кажется, - торжественно заявляю, как будто сам в тех дальних краях побывал, - та же Азиатская компания из Дании прекрасно себя чувствует, хотя лишь раз в год отправляет корабль в те места. В одном из пунктов свеженькой Петербургской конвенции предусмотрено, что англичане не будут создавать проблем России в Ост-Индии, а заодно вернут порт Транкебар нашим датским союзникам.

- Денис Дмитриевич, но в датской компании действует всё же группа акционеров, а нас лишь трое единомышленников на всю Россию, - вполне резонно заметил Строганов, - даже Кочубей навряд ли подключится.

- Так нам больше и не нужно, Павел Александрович. Мы же не управлять Индией хотим, а лишь торговать с ней. И порт нужен лишь для использования, а не для владения.

Вообще-то, когда жители страны, не имеющей своих торговых судов для заокеанской деятельности, начинают обсуждать возможности торговли где-то далеко за горизонтом, нормальные люди лишь хмыкнут ухмыляясь: "Ну-ну, гы-гы-гы". С другой стороны, коли кто-то посылает лишь один корабль в год и богатеет на этом, то по сравнению с ним мы вроде превалируем.

- Напомню, что я уже владею личным кораблём аглицкого изготовления, а на следующий год обзаведусь ещё тремя, причём самыми современными. Дополню, что со мной сотрудничают два мальтийских капитана, имеющие суда дальнего плавания. Плюс три английских торговца, уставших от проблем с британской администрацией, согласны несколько лет поработать на нас в Индии и Китае.

- А вдруг датчане не позволят пользоваться их портом в Индии? - предположил Ланской.

На это ответил граф, опередив меня.

- Степан Сергеевич, порт, который используют лишь раз в год, всяко рад будет принять кого угодно, тут наш маркиз прав. Кстати, судя по карте, там совсем рядом французский Пондишери, а значит можно будет ещё и через них действовать, закупая товары.

Селитра, шёлк, хлопок-сырец, да мало ли чего индийцы способны продать или выменять на товары из Европы. Согласно картам англичане пока небольшую часть Индии подмяли под себя, так что не так уж они сильны в тех землях.

- Господа, мои люди добыли примерные данные об армейских подразделениях и о военном флоте Ост-Индской компании. Все сухопутные войска имеют порядка 15,000 британцев и около 80 тысяч индийцев и они разбросаны по стране. Флотилия, как выяснилось, лишь одна, да и та базируется на западном побережье Индии. Состоит из девяти судов: от единственного 24-пушечного фрегата до шлюпов и бригов. И предназначена скорее для борьбы с местными пиратами, чем для боевых действий с более серьёзными кораблями.

- Денис Дмитриевич, но это всё-таки английские боевые корабли, - отметил обер-гофмаршал.

- Тут-то собака и зарыта, друзья. Оказывается, что из-за скупердяйского подхода Компании, вооружение кораблей не соответствует флотским стандартам. Число артиллерийских стволов меньше, чем у кораблей Его Величества того же водоизмещения, а качество далеко не первоклассное. Чтобы сэкономить средства было создано среднее между длинноствольной пушкой и короткоствольной карронадой, чем корабли сей эскадры в основном и вооружены. Причём потеряны далнобойность и меткость именно пушки, а заодно разрушительная сила карронады. Чего уж говорить, если у них все орудия до сих пор бронзовые в то время когда мир перешёл на чугунные.

По идее водоплавающим бомбейцам можно навалять люлей обычной русской эскадрой из шести кораблей, но зачем заходить далеко? Те же мальтийские торговцы имеют современные морские пушки в достаточном количестве. Про купленный в этом году английский торговый корабль уж и не говорю, ибо он вооружен достаточно хорошо. А если своих со временем вооружить ракетами?

Неужели МС начинается в моих действиях? Так я вроде оперирую тем, что имеется, а не тем о чём мечтается. Что делать, коли я отправил свой корабль с кое-какими товарами в португальский Сетубал, где к нему присоединятся оба мальтийца, затарившиеся во Франции и три англикоса, обменявшие жрачку и русское сырьё на британские товары для колоний (по сниженной из-за кризиса цене). Затем дружной гоп-компанией эскадра двинет в дали дальние, в тот самый Транкебар, где обоснуют небольшой Русский Дом. Дюжина его будущих сотрудников имеет на руках рекомендательное письмо от высокопоставленных датчан, может и не будет проблем с обустройством на месте. Тем паче, что и самим датчанам предстоит принять порт обратно под свою юрисдикцию от англичан.

Остаётся добавить, что когда мы втроём создадим официальную Русскую Ост-Индскую компанию, то к нам сразу примкнёт в качестве частного лица (по своему хотению) ещё один членопотам - Его Императорское Величество. Правда будет числиться Александром Романовым, ибо желает войти в долю, дабы время от времени наполнять свой личный кошель, а не казну. И кто ему может это запретить в период самодержавия?

8 декабря с югов пришла печальная новость. После одного из черкесских набегов не выдержал "бездействия" Валериан Зубов. Генерал Багратион не пожелал ответить ударом на удар, так Зубов не придумал ничего лучшего, как поднять казачью сотню и лично возглавить карательную ответку.

В тех краях имеются разногласия между казаками и размещаемыми на поселение старослужащими солдатами. Вот Валериан и воспользовался случаем, чтобы заработать определённый авторитет и звание "надёжи и опоры", хотя и вопреки установкам из Петербурга "не ввязываться в конфликты, а строить и укреплять оборонительную линию". С одной сотней, без пушек, он вторгся в черкесские земли, чтобы пройти по ним огнём и мечом и перепугать горцев дабы тем неповадно было впредь устраивать набеги.

Вроде, если перебить побольше жителей и сжечь несколько поселений, то ужаса можно нагнать на определённое время. Увы, на пути отряд попал в засаду и был уничтожен полностью, включая "отчаянного мстителя". Братья Зубовы, оба-двое находящиеся в России (один в Петербурге, другой в Москве), сразу же воззвали к мести горцам, призывая императора к вторжению и покаранию. Однако государь отреагировал как-то неправильно, хотя и предоставил аудиенцию.

- Николай Александрович, ваш брат Валериан Александрович нарушил наши указания, чем подвёл нашу политику на Кавказе. То, что он погиб, никоим образом не оправдывает его деяний, поэтому дело о нарушении будет расследоваться сенатской комиссией. Всё-таки из-за него погибла сотня казаков, не осмелившихся противоречить и исполнивших его приказ. Прегрешение очень серьёзно и за него придётся ответить, пусть и посмертно.

Ошарашенный брат фаворита императрицы Екатерины Второй не мог поверить собственным ушам. Молодой царь ослушался! И это после того, что семейство Зубовых для него сделало, приведя его к власти. Николай Зубов лично нанёс удар табакеркой по голове Павла, чем обеспечил смену императора, а тут такая чёрная неблагодарность. Что же за времена настали, когда Платон Зубов уехал за границу, а придворные последнее время игнорируют семейство тех, кто верой и правдой управлял Россией, помогая императрице и наставляя её на путь истинный.

Государь распорядился выплатить семьям погибших казаков достаточные суммы из казённых средств в связи с потерей кормильцев. Однако следовало каким-то образом компенсировать сии расходы, поэтому на собственность Валериана Александровича Зубова обратили особое внимание...

Глава 11

Глава одиннадцатая

Декабрь накидал мне за шиворот кучу всякого разного: от начала прямых переговоров между Францией и Англией до указа царя-батюшки о разрешении продавать земли всяким недворянам. Мало того, лично мне сообщили что некий Мордвинов именно мой опыт в Малой Охте привёл в пример "для общественной пользы". И как-то мимо проскочило то, что там побывала комиссия, поездила по моей территории и одобрила происходящее. Выходит, что попал в Историю сам того не ведая.

- Денис Дмитриевич, ваш чемодан тоже попал в Историю, - удивила меня Ланская, - государыня-императрица Мария Фёдоровна вместе с доверенными людьми организовала производство столь удобных вещей на колёсиках. Говорят, что лично первые колёсики делала, дабы образцы изготовить.

Охохонюшки-хо-хо! Тут оказывается высшее дворянство повадилось предприимчивость проявлять, а не ждать когда простолюдины этим займутся, да ещё и в Европе, обогнав в очередной раз Россию-матушку. Может сдвинемся с ленивой мёртвой точки наконец-то?

- А ещё она наругала вашего Кулибина, когда встретила у него на полигоне Алексея Гладкого. Мол, зачем переманил талантливого механика с Александровской мануфактуры?

Ну надо же, императрица тоже мои земли посетила, иначе как бы она столкнулась там с молодым соратником знаменитого Ивана Петровича? И где все они были, когда Кулибин собирался покинуть Петербург из-за проблем, долгов и невостребованности?

- Мария Васильевна, я настолько отдалился из-за торговых и промышленных дел от светских новостей, что даже неудобно как-то. Словно дикарь случайно оказавшийся в цивилизованном мире.

- Зато вас помнят и ждут новых песен.

- А ещё завидуют при дворе тому, как вы богатеете на торговле, - подключился к троллингу обер-гофмаршал, - земли никому не дают столько прибыли.

Во, блин, а откуда они знают сколько я зарабатываю?

- У вас так много складов с колониальными товарами, а также слухи ходят что вы уже владеете целым торговым флотом.

- Степан Сергеевич, помилуйте, я же имею в собственности лишь один. Остальные капитанам принадлежат, с которыми я сотрудничаю.

- Я-то знаю как обстоят дела, а люди думают по-своему. Вон, даже император распорядился сворачивать строительство военного флота и начинать строить торговые корабли по заказам купцов.

Есть такой нюанс нынешнего правления. Государь действительно приостановил закладку новых военных судов, разрешив закончить лишь те, которые строятся. А высвободившиеся мощности использовать для частных заказов. Не ясно к чему это приведёт, но оборонная доктрина явно оставит казнокрадов без части личных доходов. Или будут воровать у торговцев-заказчиков, лишившись реки казённых средств. Единственная разновидность военных кораблей которой будет уделено внимание - это канонерские лодки. Малые суда с одной пушкой, способные шхериться по шхерам Финского залива и прочим подобным выкрутасам прибрежной топографии.

Зато созданию пароходов уделено самое пристальное и доброжелательное внимание, включая солидное финансирование разработки соответствующих паровых машин.

- У мистера Фултона уже целый штат сотрудников и прямо неограниченные возможности, благодаря воле императора, - гордо отметил Ланской, - не удивлюсь, если уже через год будет готов первый пароход.

Вот это верно замечено. Когда всем миром, казёнными средствами и сворой специалистов наваливаются на что-то одно, то результат будет, если на всё другое (тоже необходимое) не отвлекаться. Царь несколько схитрил попросту сэкономив финансы, силы и людей на разных других программах столь популярных в бывшей России. Имперское величие, которое проявлялось дотоле в участии в различных завоеваниях и войнах, сжирало массу денег и энергии государственного уровня.

- Денис Дмитриевич, но Восточный поход как-никак это тоже величие и также требует средств, вам не кажется? - слегка слукавил обер-гофмаршал.

- Степан Сергеевич, так это необходимая программа действий не столь и дорогостоящая. Тридцать-сорок тысяч солдат невеликая обуза, тем более что она приведёт в итоге к явному улучшению торговли в Средней Азии. Наслышан, что англичане вроде готовы за свой счёт финансировать эту затею.

Прозвучавший нонсенс, как ни странно, имеет под собой основу, достигнутую дипломатическим путём. Через посла Гренвиля до аглицких властей довели прелюбопытнейший нюанс новой русской доктрины. Нечто вроде того, что русские не пойдут ни в какую Индию или хотя бы в Афганистан, пока Англия будет поставлять в Россию определённое количество хлопковых и шерстяных тканей по сниженным ценам. В ситуации, когда часть этого товара им не удаётся сбывать в ряде европейских стран, как в былые времена, сиё является своеобразной помощью британцам в поддержании соответствующей промышленности.

Конечно, лимонники могут просто позакрывать временно бездействующие предприятия и отправить работников в долгосрочный бесплатный отпуск. Коли на дворе кризис, так чего русским потакать? Уж лучше страдать по полной. Или фиг с ним, сохранить производство, пусть и не имея особой прибыли, как в прежние времена. Впрочем у них есть время до весны, а там сами сделают выбор, благо они вольные независимые люди и вправе прыгать вниз головой с любых утёсов когда им вздумается.

Званый вечер у Ланских так и прошёл в пустопорожнем трёпе предрождественского периода. Конец декабря я провёл в полной бездеятельности и встретил Рождество в окружении челядинов и сотрудников службы безопасности, распустив часть окружения по домам к семьям. Пусть проведут праздники со своими родными людьми, коли имеют такое истинное богатство. Это я одиночка, вот и сиротствую с такими же, так пока и не создав своё семейство.

Пока я предновогодничал Александр Первый продолжал делами заниматься. Например, Ланской и Кочубей были награждены за заслуги перед отчизной в сфере сельского хозяйства. Вот так сместился акцент - с военки на крестьянско-полевую бытовуху, включая усиление будущего экспорта. Граф столько своих земель подпряг (упряг, запряг?) в борьбе за сахар, что сразу показал всем пример. Ну, а обер-гофмаршал, ясен перец, лидер по выращиванию толковых с/х кадров.

Общероссийский сахарный приоритет привлёк внимание некоторых серьёзных землевладельцев, плюс кое-каких мелких, но настойчивых. Пусть и не Кочубеи, но кое-кто вот-вот запустит собственный завод по изготовлению сахара, а это достойное деяние в наши времена. Тем паче, что государь готов выдавать ссуды на выращивание свекловицы, если его эмиссары убедятся в серьёзности замыслов претендентов на госпомощь.

Дошло до того, что в Европе выкупили столько сахарной свеклы на семена, сколько удалось. Всё-таки там лишь один маленький частный заводик имеется, но государством пока не поддерживается. Видимо европеяне считают свекольный сахар "белой смертью" и предпочитают привозной тростниковый. Так мы пока их не переубеждаем, ибо сначала свекловичные мускулы наращиваем количественно и качественно.

- Господа, первая часть программы в том и заключается, дабы своё начать выращивать и перерабатывать достаточно, чтобы боле не закупать заморский тростниковый, - поясняет император, - и лишь затем, когда свои нужды удовлетворим, то начнём экспортировать излишки.

В принципе, в стране где экономика на девять десятых завязана на сельское хозяйство, так и должно быть. Пока промышленность ещё лишь по крохам усиливается нужно то, что действует, развивать и усовершенствовать. Хорошо, что с шестидесятых годов прошлого века имеется Санкт-Петербургское Вольное Экономическое Общество, разросшееся до всеросийских размеров. Это общественная организация, созданная крупными землевладельцами при моральной поддержке Екатерины Второй.

- Право слово, но эти энтузиасты нуждаются в финансовой помощи на полезные деяния. Поэтому я распорядился выдавать им из казны каждый год до полумиллиона рублей.

Сумма, конечно же, невероятно огромная, но государь уже ознакомился с их постоянной деятельностью по введению инноваций в крестьянские хозяйства. ВЭО содержит несколько опытных хозяйств (денег не хватает на большее количество), пасек, занимается закупкой и распространением семян (опять денег не хватает на увеличение ассортимента и количества), издаёт (слишком мало для такой большой страны) специальные пособия по разведению, хранению и приготовлению новых в то время для России промысловых культур, таких как картофель, подсолнечник, табак, кукуруза и отныне сахарная свекла.

Конечно любой служащий Адмиралтейства красочно и убедительно докажет, что на эти деньги лучше линкоров понастроить, чтобы бороздить космические просторы больших театров. Но Александр упёрся, рискуя имиджем, а то и собственным виском (под табакерку) и отстаивает своё право на выбор варианта "имперского величия".

- Линейные корабли сырьё и товары не возят, поэтому ничем в экспортной торговле не помогут... - не сказал, но подумал 24-летний царь-батюшка.

Послушаем как он заговорит лет в тридцать - тридцать пять. Судя по тому, что я о нём слышал, его нынешнее поведение явно отличается от общепринятого нами в будущем мнения. Может в этой реальности царя подменили? Или просто возраст невелик и опыта правления маловато.

Или наши будущие научные труды описывают психоматрицу 48-летнего императора, экстраполируя её же чуть ли не до детских лет. Мол, уставший царь, которому надоели свои же прожекты и реформы и предпочитающий уйти от дел. Чтобы править страной, сидя на берегу пруда и ловя рыбу. "Нет!" - тут же возопят другие "знатоки", - "он хотел прославиться, как полководец!". "Хрена лысого!" - возмутятся третьи, - "вы не того Жукова слушаете... Александр был англофилом и продался англопупам..." .

Вот и я с трудом освобождаюсь от шелухи случайных воспоминаний, оценивая действия тех или иных исторических персонажей. Чем-то нынешний император мне даже симпатичен при всей моей неприязни к семейству Романовых. И я готов его поддерживать в разумных начинаниях, хотя потомки из двадцать первого века наверняка обзовут булкохрусточником и подлизатором. Прикольно, но будучи в Париже я посещал тамошние булочные и как-то наткнулся на одну, где увидел классные слегка удлинённые горбулки, правда несколько худощавее.

- Мсье, а кто делает столь вкусный хлеб? - спросил у хозяина.

- Так это мой рецепт, сударь, просто я делаю, как и отец, и дед, но вместо ржаной муки использую пшеничную. Увы, дороже выходит, поэтому спросом не пользуется.

Фига се, вокруг Париж начала девятнадцатого века, а никаких "французских булок" я пока не видел. Тут только, да и то, как оказалось, лишь на любителя.

- Я бы вас с удовольствием пригласил поработать некоторое время у нас в Петербурге и научить моего пекаря изготавливать сию вкуснятину.

- С удовольствием этим занялся бы, но у меня долги и семья.

В итоге я оплатил его задолженности, выдал солидный аванс, даже контракт подписал, что буду его семью и его самого содержать за свой счёт в течении трёх лет. Плюс, шикарное жалованье, как таковое, и премиальные, а так же солидную долю от реализации его продукции. В общем полный карт-бланш, только в России. Теперь мы с мсье Багетом (это всего лишь совпадение, а не авторский произвол) имеем свой цех по выпечке всякоразных "французских булочек". Даже удлинённые до полуметра "багеты" (в честь него назвали) из пшеничной муки готовим. Поразительно, но сиё нововведение моментально поимело успех и даже из Зимнего приезжают по утрам затариваться. Вот и раздумываю, а когда же термин "хруст французской булки" на Руси появился, если он даже в Париже 1801 года практически неизвестен?

Нынешнее время полно загадок. Балалайки лишь двухструнные, как домбра какая-нибудь, а трёхструнных просто не было. Так я посоветовал одному мастеру-изготовителю добавить струну, даже денег добавил на усовершенствование. Это было в мае, а сейчас в декабре никому двухструнные вообще не нужны стали, гы-гы. Матрёшек тоже нет, хотя какой-то умник сказал что вроде в Японии есть куклы которые друг в друга вкладываются. В общем, Ланской идею ухватил, нашёл мастера, обеспечил у себя на мызе всем необходимым и вскоре начнёт выдавать на-гора столь "русскую" игрушку. А Мария Васильевна одну лакированную и качественно изготовленную подарила на Рождество императрице Марии Фёдоровне. Вроде мелочь, но вдруг пойдёт в народ, а то и на экспорт? Вместе с предложенной мной чесалкой для спины, которой обер-гофмаршал также заинтересовался.

- Денис Дмитриевич, опытные образцы ваших чесалок пришлись по душе придворным, даже князь Куракин несколько приобрёл. Оказывается полезная и приятная вещь для личного пользования.

- Степан Сергеевич, если ещё что-нибудь вспомню, то обязательно с вами поделюсь информацией.

Так я по мелочам и прогрессорствую, припахивая заинтересованных лиц, чтобы за меня новинки делали и внедряли массам. Ещё бы кнопки со скрепками, а также скоросшиватели внедрить через кого-нибудь.

Глава 12

Глава двенадцатая

Ура-ура, наконец-то 1802 год наступил, а я уже разуверился было. И всё как понеслось стремительно, что пришёл в себя лишь в сентябре не успев глазом моргнуть. Сапоги за сапогами, пироги за пирогами, кочерга за кочергой... Главное, что цел и невредим, хотя и впрягся в охоту за иллюминатами и поддерживающими их тремя ложами русских франкмасонов. Ох и любят у нас всё западное, которое выглядит загадочным и поэтому чем-то великим. Это же какие великолепные дули можно крутить в карманах, считая себя героем невидимого фронта.

Впрочем всё начиналось с обыденной слежки в первые месяцы года. Связи выявлялись и ставились под контроль, отдельных масонов время от времени вылавливали и подвергали "беседам" без применения пыток. Да-да, в плен брали лишь после определения того герой кандидат или трус, пусть и напыщенный. Крепких духом не трогали, ведя лишь пассивное наблюдение. Опять же нас с Макаровым интересовали лишь те, кто работал на австрийцев, а не просто выманивал деньги у богатеньких русских веривших в то, что они равны другим членам братства. Уж слишком была разветвлена организация, когда мы ей занялись, поэтому занимались лишь посильным трудом, а не битвой со вселенским злом.

Посол Кобенцль встрепенулся слегка лишь в конце марта, когда некоторые нестыковки выявили лакуны в сети. Мало ему было проблем дипломатического характера из-за упёртости русских по ряду важнейших вопросов безопасности Европы, так ещё и нужные контакты испарились. Нет, он конечно же знал, что Россия ввела оборонительную доктрину, но это выглядело как попытка ввести Наполеона в заблуждение. Буквально во второй половине января он довёл до вице-косула Кочубея первую домашнюю заготовку.

- Дорогой граф, надеюсь вы готовите субсидиарный военный корпус на случай обострения ситуации в Европе? Мы с уважением относимся к заключённому вами Пакту с Францией, но предоставление войск нам в аренду не означает вашего участия в боевых действиях, а значит не будет нарушением этого договора. Просто на время ваши солдаты станут нашими, не более. Все так делают.

- Уважаемый посол, дело в другом. У нас идёт реконструкция армии и количественный состав не предусматривает резервов для субсидных подразделений. Единственное то, что мы организовали субсидный корпус для Англии, который этой весной отбудет в ганноверские земли на несколько лет. А больше свободных солдат и офицеров у нас не имеется в наличии.

- Так неужели вам трудно набрать крепостных и сдать нам в пользование, это же помощь вашей казне.

От доводов русского графа австрийцу стало чуток не по себе.

- У нас имеется негативный опыт, когда ваш гофкригсрат саботировал поставки продовольствия нашим войскам. Теперь любыми поставками мы будем заниматься сами, не доверяя никому более. Опять же в ближайшие полтора десятка лет мы не собираемся отправлять наших солдат в западном направлении.

- Но как же так, господин вице-канцлер, а борьба с революционными идеями, разносимыми по всей Европе? Вон, французы основали на наших землях свою Цизальпинскую республику, её просто необходимо освободить. И вы должны быть в этом заинтересованы не меньше нашего.

- Милостивый государь, мы никому ничего не должны и это раз. Нам на ближайшие пятнадцать лет нет дел до итальянских земель - это два. А вот наши крепостные крестьяне нам как раз-таки очень нужны самим для своей хозяйственной деятельности - это три.

Посол ничего не понимал в происходящем. Россия, которой Австрия столько помогала выводя её в люди в Европе, совершенно отбилась от рук. Грязные варвары должны целовать не только руки дающие, но и ноги, а вместо этого чёрная неблагодарность. И кто, спрашивается, будет помогать княжествам и герцогствам Священной Империи, руководимой австрийцами? Эдак русские откажутся брать у англичан деньги взаймы, чтобы оплачивать наёмный двадцатитысячный корпус из немцев, например, в Баварии. Или ещё где-нибудь. И кто будет отвоёвывать Северную Италию, чьи солдаты?

- Но вы же обещали помощь сардинскому и неаполитанскому королям. Вас в Европе не поймут, если вы откажетесь от своих слов.

- Дорогой посол, наш император пока никому ничего не обещал, так что не выдумывайте. Все договоры заключаются лишь на выгодной основе, а не по-дружески. Если вы желаете отвоевать Северную Италию для себя, так действуйте сами, исползуя свои силы. Наберите собственных крестьян в армию, вооружите их и отправьте воевать. А мы предпочитаем заниматься внутренними делами, дабы обустроить покрепче нашу экономику.

Кобенцль понял, что разговор не задался и отпросился восвояси. Именно с этого момента ему пришлось активизировать свою сеть, по крайней мере, одну её часть. Ту, что должна была обеспечить давление на высокопоставленных чиновников и вельмож, как в прежние времена. Все средства хороши: от подкупа до шантажа. Жаль, что князь Адам Чарторыйский где-то в Турции, хотя он именно сейчас нужен здесь. Все же знают, что Россия спит и видит как бы отделить польские земли от Австрии и Пруссии, дабы забрать их под своё общеславянское крыло.

Если грамотно разыграть сию карту легонько намекнув русским о такой возможности в обмен на покладистость и покорность, то они наверняка ухватятся за такую кость. Главное, что намёки должны дойти до императора через его лучшего друга, польского князя. Пожалуй следует поднапрячь силами иллюминатов тех русских масонов, которые имеют влияние в русской Коллегии иностранных дел. Пусть отзовут Чарторыйского в Петербург, а уж здесь будет через кого довести до князя радостные вести.

Определённые сложности вызывала сложившаяся ситуация, как в Священной Римской империи, так и конкретно в Австрийской монархии. В принципе, в этот период в Европе был лишь один императорский титул и он принадлежал Габсбургам. Русский император европейским не считался, во как. Противостояние последних десятилетий с Пруссией разобщило немецкие государства, которых имелось множество, а войны с Наполеоном оставили Австрию в гордом одиночестве. Естественно, что это сказалось на казне императора Франца Второго, человека скупого и тщательного в мелочах.

Мир с французами привёл австрийцев к негативной оценке своего текущего положения и в данный момент им нужны были особые братские отношения с русскими. Особенно в сфере торговли, где прежде именно австрийцы имели положительный торговый баланс. Скупали сельскохозяйственные продукты и сырье: лен, пенька, воск, меха, а также кожи и древесина. Продавали русским галантерейные изделия, вино, шелк, оружие и инструменты. Стандартный подход, что ни говори. Теперь Кобленцу предстояло выдавить из русских всё что возможно в обмен на обещания дружбы. Потеря богатых итальянских земель резко сократило приток финансов в казну, а значит их нужно вернуть правдами и неправдами. Земли, ясен пень, тогда и деньги вернутся.

Весна тем и красна, что всякие водоплавающие средства могут наконец-то приставать к причалам. Те, кто самые умные среди самых ленивых, а именно я и Строганов, заранее арендовали несколько опустевших из-за ненасытных англичан складов в Риге. За зиму их забили чем бог послал, чтобы первым британским ласточкам было чем загрузиться, пусть и втридорога. Тамошний порт начинает работать на месяц раньше Петербургского, так что следует этим воспользоваться. Трейдеры сразу начали суетиться, пытаясь подкупить наших представителей, чтобы подешевле закупить довелось. Не тут-то было, не на тех русских завскладов напали.

Для иноземцев непривычна сия картина, когда взятки брать отказываются, вот они и подумали что всё дело в размере. Увеличили предлагаемые суммы, а их опять выставили за дверь. Они в окно, а там ставни закрыты. Побежали обходные пути искать, но всё перекрыто. Пришлось сдаться на милость победителей, иначе опять бесполезный простой будет, причём безо всякого эмбарго. Тем более, что конкуренты из других стран тоже с Риги решили начать первый закуп сезона. Казалось бы вроде мелочь, а сработало. Да и другие поставщики русского добра не стали снижать цены, чтобы дураками не выглядеть.

В конце апреля начали прибывать английские транспортные суда, чтобы начать переправку морем наших солдат в Ганноверское курфюршество. Двадцать тысяч через Ригу, ещё двадцать тысяч через Ревель, остальных вывезут через Петербург, начиная с мая. Операция займёт время, зато так же переправят и сотрудников Торговых Русских Домов, и товары для них. За всё солидно заплачено английскими фунтами и ганноверская династия может быть спокойна за свои земли.

- Наконец-то Финский залив освободился, - радуется граф Строганов, - а то моё экспедиционное судно уже готово к приключениям на Севере.

Это они с Александром Первым затеяли с моей подачи поиски бухт в Кольском фиорде, а заодно и птичьих базаров для добычи северного гуано.

- А как же торговля с Португалией, Павел Александрович? Неужели пустите на самотёк?

- Для этого есть вы, - подкалывает граф, - а я лишь товаром загрузил одного из ваших мальтийцев. Ну не самому же туда плыть, право слово?

Ладно, с меня не убудет пока ему собственные торговые суда не построят. Дело в том, что отец и сын Строгановы решили подсобить государевой программе строительства и заказали три корабля здесь, а не за границей. Дело небыстрое, но заодно проверят кто и сколько ворует при постройке. Пока же они пользуются моими мальтийцами, чтобы свои товары вывозить, а точнее сырьё.

Могут спросить "а почему Португалия?", так ответ имеется. За несколько месяцев удалось выявить весь спектр российской торговли на экспорт. В нём Португалия находится на лишь на шестом месте среди европейских стран, хотя нуждается не только в льне и пеньке, но и в чугуне. Вскрылась любопытная информация - часть импорта из России доходит до них транзитом через Пруссию и итальянцев. Вот что значит географическая удалённость наших стран, расположенных на противоположных окраинах Европы.

- Дорогой граф, если наладим сотрудничество с лузитанцами, то сможем обеспечить привоз соли в Россию без посредников.

Блин, пока мы самый мощный производитель всего железного в мире нужно использовать сей момент. У Демидовых кораблей нет, поэтому они по старинке сбывают свой товар в наших портах. Так чего не закупать его часть, и своими силами и связями продавать его тем, кто в нём нуждается? Зачем доверять сиё выгодное дело ганзейцам, британцам и голландцам?

Тем более, что в Сетубале наши суда должны пересечься с эскадрой, возвращающейся из Индии. По-хорошему, следует перегрузить всё что "наши" три англичанина привезут, на отправленных туда мальтийцев, чтобы под "своими" флагами доставить ценные грузы в Петербург. Занудство, конечно, но пока всё толком не наладится и не устаканится глаз да глаз нужен.

Кстати с Португалией, Испанией и Францией имеются соглашения довольно приятного характера. Дело в том, что в каждом порту имеются такие фигли-мигли, как пошлины и портовые сборы. Так именно в этих странах наши корабли облагаются наравне с местными. Хотя в той же Англии было, что корабли, привозящие грузы из России, подвергались в четыре раза большими в размере сборами, чем английские. Вот и получилось, что британские трейдеры имели приоритет десятки лет.

- Денис Дмитриевич, а что по поводу торговли с австрийцами думаете? Каковы перспективы?

- В эту сторону лучше не лезть, Павел Александрович, пусть другие с ними сотрудничают. Их посол уже предлагал встретиться у него в резиденции и на его условиях. Мол, есть у него кое-какие предложения ко мне, а я их даже слушать не хочу.

- Но почему? Вдруг что-нибудь важное или интересное?

- Ваше сиятельство, я уже догадываюсь что речь пойдёт о маркизате Эсте. Может ещё добавится что-нибудь о супруге кузена их императора, которая тоже д'Эсте. В итоге мне предложат быть верным сыном и слугой Австрии, а за это и гор золотых понаобещают, и всяческих благ, заодно пригрозят чем-нибудь в случае непослушания.

Граф Строганов призадумался, а потом, дотумкавшись, хмыкнул.

- Действительно, маркиз, в этом плане вам не позавидуешь. Отказаться от встречи нежелательно, но и выслушивать тет-а-тет предложения служить австрийским интересам тоже неприятно. Никто ведь не поверит, что вы не продались австрийцам, начнут шушукаться при дворе.

Слава богу, что хоть кто-то меня понимает и верит. Весь вопрос через кого из русских масонов Кобенцль получил информацию обо мне? Небось уже знает, что я вхож к Александру Первому и надеется, что сможет меня использовать, чтобы оказать влияние на нашего царя. Я-то в курсе, что австрийцам понадобится через два-три года русская армия для очередной войны с Францией и ковать железо им нужно сейчас, а не когда петух клюнет. Мало того, для тех же военных целей австриякам понадобится хлеб и продовольствие по очень дешёвым ценам, а то и в долг.

Ну и последняя рубашка, которую русские должны будут снять с себя, чтобы отдать "союзнику". Мы же хорошие парни, готовые на всё ради похвалы и доброго слова. Или больше не хорошие?

Глава 13

Глава тринадцатая

Весь этот "д'Эстетизм" не особо сказывается в моей жизни, но по-своему изредка влияет. Так, например, когда в январе некая Лионская консульта переименовала Цизальпинскую республику в Итальянскую, то мне прислали документы, подтверждающие что я всё равно остался тамошним маркизом. Ну и было сообщено, что президентом избрали Наполеона. Вице-президентом стал герцог Франческо Мельци, который лично мне прислал письмо навроде "письма дружбы", гы-гык. Призывал поддержать его идею "рисорджименто", то бишь, объединения Италии.

- Я то не против, но не знаю чем могу в этом помочь, - объяснил при встрече Ланскому, - денег что ли дать или создать в маркизате воинское подразделение?

- Даже не знаю, Денис Дмитриевич, но могу при случае спросить у его величества. Вдруг у государя имеются идеи, как сиё использовать?

И фиг бы с ним, но Первый Консул уже в начале марта прислал мне частное предложение (то ли с подачи Александра, то ли для своих хитрованских надобностей). Мол, может мне продать кусочек земель от Эсте через Ровиго аж до городишки Гуарда-Венета, который стоит на реке По. Всего лишь за 300 тысяч рублей (или 30 тысяч луидоров, но можно всё-таки рублями прямо в руки посла Эдувиля).

Вот и пришлось запросить уединенцию с нашим императором, дабы посоветоваться по столь странному поводу.

- Маркиз, я тоже не знаю чем это вызвано, - пояснял Александр, - но видимо Наполеон заинтересован вашими силами и вашими деньгами укрепить ту часть Италианской республики. Люневильский мир рано или поздно рухнет и австрийские войска пойдут через те края, чтобы взять под контроль устье реки По и низовья реки Адидже.

- Я понял, ваше величество. И как вы посоветуете мне поступить? Отказаться от "чести" или согласиться, а по ходу обустроить там очередной Русский Торговый Дом? Всё-таки вся река По открывается через Гуарду-Венету, а через Эсте можно торговать по той же Адидже почти на тысячу вёрст на север.

Государь внимательно вгляделся в имеющуюся перед ним карту региона и неожиданно одобрительно вскрякнул (выглядело похоже, по крайней мере).

- Очень и очень любопытно. Тогда через Чёрное море, Босфор и Адриатическое море мы можем доставлять кое-какие товары в устье реки По, а там через ваш речной порт... Денис Дмитриевич, а ведь может сработать, ежели часть нашего экспорта пойдёт в обход австрийских таможен. И французы поддержат такое, хотя бы назло австриякам.

Александр воодушевился собственным "наполеоновским планом" и продолжил.

- Пожалуй ради такой возможности мы вам выделим средства на обустройство того, на что рассчитывает Наполеон, и даже предоставим солдат для местной гвардии сколько понадобится. В общем, дайте ему согласие и начинайте готовить проект обустройства ваших земель.

Фига се, опять меня решили припахать для благого дела, хотя я пока не готов к таким глобалям. Присутствовавшие на аудиенции Ланской, Кочубей и Строганов только головами покивали в знак одобрения царской идеи. Вот я "посоветовался", блин. Придётся проект разрабатывать, чтобы интересы всех великих мира сего учесть.

- Вы правы, ваше величество, торговля с Австрией совсем невыгодна. Мои аналитики её изучили и ужаснулись. Вывозятся, допустим, шерсть, кожи и медь, а ввозятся шерстяные и кожаные изделия, товары из бронзы. Кроме того, часть нашего сырья австрийцы реэкспортируют в итальянские страны, получая как посредники хороший барыш. Через сухопутную границу регулярно перегоняется скот целыми стадами и отарами.

- Вот вы и сами видите какую пользу может принести транзит через ваш маркизат. Так что прошу вас очень серьёзно отнестись к предоставленным Италианской республикой возможностям, а мы со своей стороны поможем вам во многом. Кстати, наши специалисты пришли к таким же выводам по поводу экспорта в Австрию. Принято решение построить в южных районах дополнительные перерабатывающие предприятия, это несколько выправит положение.

Все вокруг, включая меня, правы настолько, что странно становится почему до сих пор всё остаётся по-прежнему.

- Жаль, что тамошние помещики не проявляют интереса к переработке своего же сырья, производимого на их землях. Нам из Петербурга сложно внедрять новые методы хозяйствования.

Это лишь констатация факта, ибо сам Александр представляет все сложности перестройки сельской экономики. Нет законов заставляющих или хотя бы стимулирующих владельцев земель и крепостных крестьян заниматься инновациями. Мало кто желает вкладывать средства в приобретение техники и оборудования для увеличения собственной же выгоды в будущем. Вроде и так исправно доходы идут, ну и ладно.

В любом случае я не смогу хоть чего-то начать строить в Италии раньше начала следующего года. Сначала понадобятся согласования с тамошними властями, включая конкретное выяснение что Наполеону нужно.

- Маркиз, вы бы встретились с Эдувилем или Лессепсом, может у них есть более конкретные предложения, которые нельзя было доверить письмам.

Даже царь покивал, поддерживая совет графа Кочубея. В принципе на этом аудиенция закончилась, а вице-канцлер сказал что сам согласует для меня место и время встречи с французами. На том и расстались, а то надоели их взаимные кивания друг другу.

Вернувшись я в ближайшие же дни вызвал архитектора Расторгуева и контролёра над общей застройкой Погодина. Закон жизни предопределяет, что сани лучше начинать готовить летом, а не ждать клевательного петуха.

- Господа, у нас появляется дополнительная задача, начиная со следующего года. Государь поручил подготовить проекты по строительству некоторых объектов в Итальянской республике. Вот карта земель, где мы можем обустроить причалы и речной порт. Кроме того, там же есть смысл создать наш Торговый дом со складами и вспомогательными постройками. Ну и базу для тамошней гвардии и охранников.

- Ваша светлость, но нужно бы на месте ознакомиться с землями, - сразу предложил архитектор.

- Это естественно и в этом году вы оба можете отправиться туда вместе со своими помощниками. Все расходы за мой счёт. Правда сначала мне необходимо выкупить прилегающее к маркизату Эсте герцогство Ровиго, а точнее его часть, выходящую к реке По. Меня сейчас больше волнует найдутся ли у нас две-три строительные бригады на весну следующего года.

По строителям, как объяснил Расторгуев, вообще-то полный порядок. За зиму было организовано ещё несколько из прибывших староверов специфического толка.

- Они, как и другие работающие у нас, исполнительны, не пьют и в то же время не избегают новшеств. Даже бороды подстригают коротко, на манер "шотландок". Во-первых, к осени будет построено гораздо больше объектов, чем в прошлом году. Во-вторых, три-четыре бригады вполне можно подготовить к работе в Италии, коли это так нужно.

- Подтверждаю, - поддержал коллегу Погодин, - наши строители работают качественно и быстро, без перекуров и лености. Платим настолько хорошо, что они и рады стараться.

В этом году началась кирпичная застройка с использованием своих досок, реек и бруса с балками. Вторые очереди заводов по производству строительных материалов, предприятий, перерабатывающих лён и пеньку, завод по изготовлению свечей, а также смазки из говяжьего и свиного жира. Ну и два спецобъекта: пороховая фабрика с лабораторией и металлургический заводик по изготовлению листового железа и чёрной жести. С белой жестью не связываемся, ибо не до консервов пока.

В общем различные строительные работы в разгаре, склады опустошаются нашими мальтийцами и заново заполняются. Первые более-менее солидные объёмы парусной ткани и корабельных канатов также отправлены на продажу в Европу, пусть те привыкают к сокращению поставок сырья, чай не баре. Так что я нашёл время (коли всё работает и без меня), чтобы встретиться с французами.

В связи с тем, что генерал Эдувиль лишь играет роль заглавного франкопуза, беседовать довелось с Жаном Лессепсом. Человек удивительной судьбы, что ни говори. Сын генерального консула в России Мартина де Лессепса провёл своё детство в нашей стране. Русский язык знает не хуже, чем французский, кроме того владеет немецким и испанским. Участвовал в своё время в экспедиции Лаперуза, но не погиб вместе со всеми по простой причине. Его оставили в Петропавловске на Камчатке, чтобы он отвёз материалы, обработанные Лаперузом, в Петербург сухопутным путём.

- Ваша светлость, очень рад нашей встрече, - энергично насел на меня генеральный консул, - мы получили секретные инструкции из Парижа по вашему поводу и хотели бы довести до вас предложения Первого консула.

Поразительно, везде и всюду сплошные консулы, напополам с телевидением.

- С удовольствием выслушаю их, мсье консул (это слово мне по ночам будет сниться вместо обычных кошмаров).

- Ситуация такова, что вы могли бы помочь нам создать в герцогстве Ровиго транзитный пункт по поставкам русских товаров в итальянские земли, находящиеся с Францией в дружеских отношениях. Дело в том, что доселе всё, поступающее из России, проходит через Австрию из-за чего могут возникать проблемы.

Кажется французы думают о том же, что и мы, ну-ну.

- Вот карта земель, которые лично вы могли бы приобрести в пользование. Покупка городов Ровиго и Гуарда-Венета лишь формальный фасад сделки, пусть в Вене думают, что вы решили немного расширить свои владения. На самом деле вам официально со временем передадут ещё и земли Полезеллы (к западу от Ровиго по реке По), а с другой стороны Адрию и дельту реки По. Вот здесь, кстати, возле рыбацкой деревушки Виро можно построить хороший порт для связи с Адриатическим морем.

Лессепс показывал мне территорию на специально нарисованной карте тех мест, где всё хорошо видно. Действительно в общем формате получается своеобразный транзитный "переходник" от моря внутрь по реке По. Никаких австрийских таможенников и посредников (даже венецианских) рядом не стоит, ибо всё своё (в смысле, моё).

- Мсье маркиз, поверьте, что Наполеон считает вас очень хорошим организатором и аналитиком, поэтому и хочет сотрудничать именно с вами. Синьор Франческо Мельци не подходит для такого важного дела, поэтому его и не посвятили в подробности.

- Уважаемый мсье Лессепс, я не против, а даже "за" сей проект, но он будет накладен, как в финасовом плане, так возникнут сложности ещё и с трудовыми ресурсами. Тем более, что у меня сейчас идёт мощное строительство города рядом с Петербургом в Малой Охте.

- Не только наслышан, но даже успел там побывать. Честно скажу, восхищён ведущимся строительством, качеством исполнения и организационным порядком. Именно поэтому понял почему именно на вас рассчитывает Первый Консул Франции. А за расходы и необходимые разрешения от руководства Итальянской республики не переживайте, всё продумано мсье Талейраном до мелочей. Вот описание действий: отдельно для создания официальной видимости, отдельно для скрытых от чужих глаз действий.

Ознакомившись с проектом я готов был перетащить всё малоохтинское в Ровиго и окрестности, но ясно что придётся дублировать. В любом случае, перспективы офигенские так как французам это действительно нужно, но им пришлось искать обходные пути, чтобы не раздражать европейцев раньше времени.

Рояль воистину мэрисьюшный - никакой автор не напроизволит круче. Тут тебе и укрепрайон, и войска, и выгодная торговля, и...

В общем, я за свои триста тысяч рублей как бы "покупаю" титул почётного герцога Ровиго, но с правом владеть землями в составе Итальянской республики, где президентом является сам Наполеон. Естественно, что Европа видит лишь верхушку айсберга, а именно то, как русский авантюрист пользуется моментом. Далее этот "аферист" начинает за свой счёт застраивать регион, пользуясь поблажками власть предержащих.

Тут тебе и порты, и склады, и предприятия и даже собственная гвардия, вооружённая до зубов, включая артиллерию и прочее, численностью до двадцати тысяч солдат и офицеров. И всё за свой счёт, но предоставляется освобождение от налогов на ближайшие десять лет. Мало того, новому герцогу дозволена организация таможни с отчислением двадцати процентов с её доходов в казну республики. И всё это для того, чтобы регион мог хоть как-то покрыть расходы герцога на строительство и содержание объектов и миниармии. И даже в этом случае позволение в критической ситуации создания ополчения и наём иностранных солдат при необходимости (численностью до тридцати тысяч человек).

В секретной части самый цимус имеется. Я трачу на виду у всех своё собственное бабло немереных размеров, потому что являюсь богатым миллионером (заодно и чокнутым?).

- Однако, ваша светлость, в течении пяти лет нам в посольство будет доставляться по двести тысяч луидоров золотом. Мы вам их будем передавать тайком, чтобы об этом никто не знал. В результате всем видно, что вы тратите своё и никто не знает, что мы это компенсируем. Адвансную сумму получите уже в этом году, как только мы подпишем договор, хотя сами строительные работы разумнее начать лишь в следующем. Это будет выглядеть как будто вам понадобилось несколько месяцев на возникновение идеи, затем создание проекта и, само собой, подготовку к его воплощению.

- Благодарю вас за подробные разъяснения, мсье генеральный консул. Проект настолько интересен, что я в ближайшие дни приступлю к его разработке. А земли можно приобрести для формальности в ближайшие пару недель. Триста тысяч рублей я хоть сейчас готов вам передать в уплату.

- Вот и отлично, господин маркиз, я счастлив что вы согласны и будет что сообщить в Париж. Кстати, есть ещё небольшой вопрос, но несколько деликатный. Не обессудьте, ежели что.

Ну надо же, им ещё что-то из-под меня нужно?

- Спрашивайте, не стесняйтесь.

- Правда ли что среди ваших предков был ирландец королевских кровей по фамилии О'Лейн?

- Да, это именно так, но никаких документов об этом у меня нет. Зато я знаю другое, что ирландские О'Лейны не были королями, но были авторитетны как род, возглавлявший народ в трудные годины междуусобиц. Нечто вроде третейских судей в межирландских распрях. Кроме того, в случае нападений извне именно О'Лейнов обычно приглашали возглавить армию.

- Благодарю за ответ, извините за излишнее любопытство...

Глава 14

Глава четырнадцатая

- Александр Семёнович, прошу вас избавить меня от Николая Зубова, - неожиданно попросил император Макарова, - ибо сейчас удобный момент. Сановники и даже придворные отвернулись последние месяцы от этого семейства, Валериан погиб, Платон сбежал в Европу, а Дмитрий отсиживается в Москве. Сами понимаете, что нужно воспользоваться ситуацией, дабы не потревожить общество и в то же время вернуть всё то, что бабушка им надарила в своё время. Тем более, что Пален и Панин никак не поддержат соучастников в преступлении, да и Бенингсен отправлен в Ганновер, а Уваров в Азию.

- Я вас понял, ваше величество, исполню поручение. Однако хорошо бы хоть какой-нибудь комитет или комиссию создать, чтобы всё выглядело более официально.

- Уже готовлю указ о создании специального Комитета общей безопасности, который вы и возглавите. Вот только одобрение от Непременного совета получу. Будет вполне официальная организация, отделённая от Сената, противодействующая деятельности масонов и шпионов. Оленин ещё в прошлом году рекомендовал мне создать Комитет Государственной Безопасности, но всё руки до этого не доходили. Теперь видимо время пришло.

Государю не терпелось начать овобождать семейство Зубовых от принадлежащей им собственности, но следовало соблюсти хоть какие-то приличия в столь важном для казны деле. "Освобождение" от Николая Зубова сразу активировало бы действия по конфискации практически всего, что принадлежало графу Валериану Зубову, включая шикарный дом на Миллионной. Затем царю ушло бы всё принадлежавшее и остальным братьям, как и их сестре.

Заступиться за семейство злодеев, поднявших руку на императора Павла Первого просто некому. Все лидеры заговора или уже мертвы, или разогнаны в дальние дали. Тот же командир Кавалергардского полка отправлен в Азию помогать командующему тридцатитысячным корпусом Кутузову. Дело безусловно важное, именуемое негласно вторым Восточным походом. Подробности пояснял лично государь, когда ставил задачу.

- Михаил Илларионович, сие есть дело секретное во многих деталях, поэтому довожу лично вам без свидетелей. Другим можете поведать лишь общее, да и то лишь по ходу исполнения.

- Слушаюсь, ваше величество.

- Вот карта, отображающая схему похода до самого конца. Однако для света вы всего лишь отправитесь укреплять Оренбургскую оборонную линию, расширяя её на юг по реке Илекей. От Оренбурга спуститесь до Соль-Илецка, а затем по правому берегу Илекея пройдёте примерно двести вёрст. Место приметное, где меловые холмы имеются, а также несколько рек впадают. Там поставите опорный городок.

Оказалось, что это ещё не всё. Затем предстоит марш на две сотни вёрст на юг до реки Жем, где следует обустроить ещё один городок. К этому времени из Оренбурга выйдет ещё один отряд в десять тысяч солдат, а с ними строители и поселенцы, которые займутся более серьёзным строительством первого городка и прилегающей территории. К востоку от него вроде имеются полезные руды, которые впоследствии будут разрабатываться.

- После Жема начнётся серьёзный переход в юго-восточном неправлении к северной оконечности моря Аральского. Там имеется кайсацкое поселение с шестью колодцами. Следует создать третий городок в том месте, дабы киргиз-кайсаки нашу помощь, поддержку и присутствие ощутили. Всё-таки они являются частью Российской империи и следует напомнить им об этом своим появлением.

- Ваше величество, а каковой силы напоминание следует сделать?

- Мягкое, Михаил Илларионович, но чтобы забыли о набегах и поддерживали хана, согласованного с нами. Но и это ещё не всё. К югу, ежели море обогнуть с восточной стороны, то дойдёте до низовьев реки Яксарт, где должны основать торговый город в удобном месте. К югу от вас будут хивинцы, а к востоку кокандцы. И те и другие вполне возможно захотят проверить вас на прочность, так что будьте готовы к этому. Но сами не задирайтесь и с походами на них не ходите. Через все городки будем обустраивать более серьёзную торговлю с ними, ибо она чрезвычайно выгодна и необходима.

Кутузов оценил общий путь в полторы тысячи вёрст сложного перехода, как вероятный к прохождению и исполнению.

- Имейте в виду, что по каждому этапу доводите до своих планы лишь непосредственно перед началом каждого. С вами пойдёт специальное подразделение специалистов, которые будут составлять карту пройденного и разведывать участки которые следует пройти. Ну, а второй корпус будет оставлять гарнизоны в опорных городках, двигаясь за вами.

Задание ставилось на авось и примерно в надежде на превосходство русской армии перед кочевыми и оседлыми азиатами. И выглядело на карте более-менее приемлемым, хотя могло превратиться в набег в итоге. Александр искренне мечтал раздать наделы вдоль этого тракта под поселение солдатам, выслужившим свой срок, создав верное и опытное население, которое обеспечит безопасность торговли. Кроме того, ему нужно было создать видимость серьёзного похода аж до самой Индии, чтобы вынудить англичан к некоторой покорности.

- Будем время от времени посылать вам курьеров, ежели понадобится. Вы тоже нам своих отправляйте с отчётами и в случае великих сложностей.

О том, что впоследствии предполагается расширение земель по правому берегу Яксарта император Кутузова не стал предупреждать. Оно и самому ещё виделось лишь миражом, не более. Хотя хлопок и шёлк совсем неплохо получать через страны срединной Азии, а то и другие товары которые нужны в России. Ну и излишки чугуна туда поставлять на обмен, ежели таковой организуется.

Моя лично-персональная флотилия увеличилась весной на целых три торговых судна, ещё два перехваченных заказа будут готовы лишь осенью. В Сетубале всё что надо перегрузили с "моих" англичан, отправив освободившиеся суда в Англию за углём и всяческим невостребованным товаром на который из-за кризиса временно упали цены. Уголь, ткани и кое-какое оборудование пойдут в Петербург, остальной выпендрёж отправится в Индию. Мальтийцы привезут нам то, что было перегружено с англичан и в первую очередь селитру. Правда часть этого ценнейшего груза пришлось перепродать на Охтинский пороховой завод, заслужив персональную милость императора.

Ну не готов я пока к хранению серьёзных объёмов, вот и проявляю излишнюю щедрость где ни попадя.

- Так и нужно поступать, Денис Дмитриевич, оно вам зачтётся, - поучает меня обер-гофмаршал, - вон как при дворе рады, что новые французские меховые изделия можно купить в Петербурге, не выезжая в Европу. Правда думают, что в вашу лавку они поступают из Парижа, а не шьются на месте.

- Я и сам поддерживаю именно такую трактовку, Степан Сергеевич, иначе носы начнут воротить. Небось в свете считают, что французские булки тоже из самой Франции везут?

Хотел пошутить, однако не на того нарвался.

- Нет, про булки все знают, что вы француза привезли. Теперь думают как бы сманить его себе в личные пекари. И лишь опасаются что через него идеи революции в их дом проникнут.

Лавок столичных заморских товаров вообще-то уже больше, так как имеются ещё "Иноземные изысканные вина" и "Индийские шелка". Странно, но подобное и у других торговцев можно приобрести, только у меня цены выше, что видимо богатеев прельщает. Всё-таки выпендрёж светского общества сказывается, мол, ежели задорого купить, то как бы не каждому по карману. Так чего не использовать дурость навороченных понтовил?

Торговля идёт хорошо, но кое-чем приходится затариваться не афишируя действий. Вон, аглицкая компания Боултона и Уатта производит паровые машины для развития индустриальной революции в Англии. Однако в этом году двенадцать из них (из двадцати запланированных) прибудут в Петербург, хотя заказаны были разными лицами и в первую очередь британцами. Мой юрист Одиноков уже имеет штат сотрудников, которые даже чёрта в ступе могут хоть заказать, хоть купить по готовности. Его специалисты настолько хорошо зарабатывают, что верой и правдой служат, попутно при необходимости нанимая "аборигенов" на местах, когда в таковых имеется необходимость.

Учитывая, что кризис в Англии уже заканчивается, мы хапаем то что хапается, порой про запас. Поразительно, но экспорт этого года по сумме превзошёл свою же цифирь 1799 года уже к маю, хотя по объёмам проданного уступает раза в два с половиной. Счетоводы царя небось подпрыгивают от радости и потирают руки, надеясь что это навсегда.

Ещё один плюс от хапанья в той же Голландии, ставшей благодаря Наполеону Батавской республикой. Экономика опустилась из-за всех этих революционных выкрутасов, вот Александр Первый и решил им помочь. Я тоже им "помогаю" чем могу, а именно заказываю и скупаю инструменты, станки и даже корабли подешевле, чем в прошлые времена оно того стоило. У людей проблемы пока, поэтому они рады, когда хоть какие-то покупатели находятся. Понятно, что долго это не продлится, но их товары являются базой для моей личной экономики и промышленности. Недавно удалось запустить небольшое предприятие, открытое на подставное лицо голландской национальности в Амстердаме. Те самые инструменты, столь необходимые и востребованные в России. Всё-таки дешевле обходится, чем тупо их приобретать, а качество столь же высокое, ибо производится нанятыми голландскими специалистами. Кстати, планирую в деревне Гаага открыть Торговый Русский Дом для продажи кое-каких своих изделий, начиная с меховых. Хитрость невелика, ибо в Гааге постоянно проживает правительство Голландии, как выяснилось несколько месяцев назад. То есть, имеется гарантированный рынок сбыта всяких русских ништяков, ха-ха. Ещё один Дом расположу в Роттердаме, чтобы торговать крупными партиями своей продукции и столь же крупно затариваться сырьём. Туда поступает уйма всего из германских земель и даже шерсть из Англии.

- У вас, маркиз, великие планы, как я погляжу. Искренне поражаюсь тому, как вы со спокойствием принимаете решения, которые многим в свете просто невероятны даже в воображении. Одно дело посетить какую-нибудь страну в Европе и совсем другое что-нибудь там организовать. Это и боязно как-то, ну и непривычно честно говоря. Чай, не своё имение, где всё ясно и понятно.

- Степан Сергеевич, всё гораздо проще, чем кажется. Главное в таких делах подготовить команду исполнителей, чтобы реализовать проект. Ну и организовать логистику, то бишь в данном случае, складирование и транспортировку. Естественно, что до этого изучив возможности и реалии места приложения сил.

- Денис Дмитриевич, слова-то вроде все знакомые, но суть их уж очень сложна для понимания, извините. Впрочем, вам по молодости дерзать, ибо энергии и средств вам не занимать. А я уж как-нибудь на своей мызе новое буду внедрять, - Ланской виновато улыбнулся, выражая "проблемы" людей своего круга.

Вот она, беда России, те у кого есть солидные деньги, даже не пытаются вложить их куда-нибудь для гораздо более выгодного приумножения. Зато "строгановы" и "демидовы" имеют успех, хотя наибольшего, честно говоря, добиваются "зубовы" вообще ни во что не вкладываясь, за исключением близости к императорскому семейству.

- Ваша светлость, прибыли китайцы с отчётом. Разрешите ввести?

- Да, я их ожидаю, приведите, пожалуйста.

Очередной отчёт моих старательных исполнительных учёных необходим для последующих согласований с русской и европейской (пока французской) группами. Я не стал всех объединять в единое целое, учитывая разницу в менталитетах и определённые возможные межэтнические трения. Как ни подбирай наиболее толерантных, но избежать разногласий и трений на межнациональной почве не удастся. Проще самому доводить очередные результаты каждой из групп по мере их достижения.

- Ваша светлость, мы с Лю Минем выявили составляющие элементы вашей таблетки. Теперь будем пытаться подобрать их соотношения, чтобы получить такое же лекарство. Некоторые из них совпадают с составными элементами кукурузной гнили, которую вы поручали исследовать.

- Очень хорошо, уважаемый господин Ли. А как обстоят дела с исследованием отваров из веток ивняка?

- Тоже занимаемся, господин маркиз. Отвары обезболивают, но пока не так хорошо, как опиум или морфий, но мы выделили составные элементы и тоже ведём эксперименты.

Хорошо, что через испанцев удалось приобрести несколько тонн листьев коки из Перу. Всё-таки хотелось бы создать стимулятор, но не переусердствовать с кокаиновой составляющей. Мало ли для каких целей может пригодиться такой "допинг". Вон, индейцы кечуа постоянно жуют листья и не помирают от этого, зато после жевания полны энергии для трудовых или военных подвигов.

- Что по пороху, господин Минь?

- С индийской селитрой очень хороший получается, но всё равно дорогой, ваша светлость.

Русский язык у обоих китайцев не так хорош, примерно как мой французский в котором я до сих пор упражняюсь регулярно три раза в неделю. Однако понимаем друг друга без проблем, а это главное.

- Дороговизна меня мало волнует, каковы характеристики по сравнению с обычным чёрным порохом?

- Почти в полтора раза сильнее, а дыму и сажи меньше.

Третье направление у всех групп - это осторожное выявление свойств гремучих смесей, созданных когда-то Бертолле.

- Мы пробуем обработать ртуть азотной кислотой и спиритусом, вроде становится стабильнее, но экспериментов ещё много будет.

- Главное, господа учёные, не спешите и не рискуйте, дабы не погибнуть зазря.

Действительно, не хватало потерять двух ценнейших специалистов ради будущего капсюля, он того не стоит. В принципе, винтовка американского оружейника Лестона, нанятого людьми императора, гораздо лучше винтовки Фергюссона. Она позволяет делать пять-шесть выстрелов в минуту, дистанция убоя порядка восьмисот-девятисот шагов. Хорошая кучность сохраняется на расстоянии трёхсот шагов при аккуратной прицельной стрельбе. Даже на пятистах шагах удаётся поддерживать до тридцати процентов попаданий. В любом случае, это намного превосходит обычные гладкоствольные дульнозарядные ружья по дальности, а по скорострельности - нарезные штуцеры.

Нашим личным вариантом разработки мы займёмся позднее, улучшая и развивая государев образец...

Глава 15

Глава пятнадцатая

Русские войска, прибывая в Ганноверское курфюршество, распределялись по стране так, чтобы располагаться возле рек и подле торговых и промышленных городов при возможности. Каждому отряду определялась зона ответственности, чтобы всё выглядело, как помощь англичанам в обороне страны, а не как подспудный захват. Первый двадцатитысячный отряд обеспечивал защиту юга, дислоцируясь в Ганновере. Второй обеспечивал обороной северо-восток, будучи в Люнебурге, но по-факту рядом с Гамбургом. Третий отряд встал на Везере к северу от вольного города Бремен, а четвёртый расположился в Хойе, контролируя западные окраины. Пятый отряд был дислоцирован в Целле, но по сути являлся стратегическим резервом для других подразделений.

Во главе группировки император поставил бедолагу, генерала от инфантерии Римского-Корсакова, который столь неудачливо повоевал с французами в 1799 году. Впрочем Александр собирался сменить главнокомандующего экспедиционной армией в 1803 или в 1804 году, отозвав Кутузова из Восточного похода. Своими планами царь пока ни с кем не делился, чтобы не возбуждать излишних пересудов. Мало того, он ещё отправил с корпусом графа Воронцова, которому теперь надлежало дипломатически поддерживать русскую группировку войск в германских землях (эдакую ГСВГ начала 19-ого века).

- Не беспокойтесь, Семён Романович, о вашей дочери прекрасно позаботится её императорское величество Мария Фёдоровна. Тем паче, что Екатерина Семёновна умна, образована и мила, чем вызывает всеобщее одобрение.

Это назначение спутало планы графа, который собирался войти в контакт с неким маркизом, появившемся в Петербурге в прошлом году. Дело в том, что Воронцов определённым образом запутался в своих финансовых делах и собирался их выправить, выдав дочь замуж. Слухи слухами, но Семён Романович лично посетил Малую Охту и поразился тому, как там ведётся массовое строительство, воистину по-европейски расчётливо и продуманно. Ещё больше его поразила пятидневная рабочая неделя с восьмичасовым днём и более высоким жалованьем, регулярно выплачиваемым работникам.

Кроме того, он выяснил что у маркиза есть фактически своя торговая флотилия, что в глазах англомана выглядело уважительно. И как теперь найти подход к сему человеку, коли придётся покинуть Россию? Никому ведь не доверишь дипломатические кружева плести должным образом по отношению к выгодному браку. Разве что слегка приоткрыться Марии Фёдоровне, которая в своё время оказала ему помощь в одном деле? В Ганновер он отправился с тяжёлым сердцем, даже не зная, что императрица тоже решила привязать покрепче маркиза к интересам России. И начинает плести свои кружева, дабы залучить загадочного молодого человека в свою паутину.

Что ни говори, но ввод стотысячной армии практически в центр северогерманских земель сказывался на настроениях европейцев, причём по-разному. В той же Пруссии рассчитывали на "Русский Щит", который прикроет их от потенциального французского вторжения. Австрийцы были уверены, что сия армия создана для того, чтобы хитрым образом перейти в наступление или в западном направлении, когда в этом возникнет необходимость, или в южном для освобождения Швейцарии от французского ига.

Англичане, хотя и не имели официального контроля над нашей военной группировкой, но знали своё дело, по крайней мере, верили в него.

- Ваше величество, - убеждал короля премьер-министр Аддингтон, - в нужный момент и в нужное время мы их перенаправим от обороны в наступление.

- Сэр Генри, а вы уверены что русские настолько просты, что ими возможно управлять в критической ситуации? - засомневался Георг Третий.

- Обратите внимание, ваше величество, что царь Александр назначил политическим руководителем военной группировки столь удобного для нас графа Воронцова на которого мы имеем безусловное влияние. Кроме того, всегда в нужный момент можно организовать провокации на границе, которые вовлекут русских в конфликт с французами. Тогда не только стотысячная армия окажется на нашей стороне, но и Россия вынуждена будет разорвать свой Пакт о ненападении.

Кроме того, простоватый премьер искренне полагал, что гигантские (на его взгляд) суммы, которые платят по сабсидиарному договору, слишком сладкий кусок для российской казны. Никто же не откажется от таких вливаний будучи в здравом уме и твёрдой памяти. Ну и придворные англоманы, если что, смогут надавить на российского императора при необходимости. Любому понятно насколько сильны козыри на руках лидеров Британии, так что овечью шкуру можно смело сбросить уже через год-другой, разорвав Амьенский мир.

- Я вам полностью доверяю, Аддингтон, но и вы меня не подведите, как это сделал Питт-младший. Продолжайте свою политику как считаете нужным.

Дополнительный карт-бланш (если такой существует) настолько окрылил премьера, что он решил что ухватил бога за бороду. И чего, спрашивается, не поверить ещё больше в свои силы и даже удачу, когда всё складывается просто отлично. Продовольственный и экономический кризисы в стране подходят к концу, мир с французами заключён лишь для видимости и временной передышки. Деятельность Ост-Индской компании вот-вот начнёт гораздо более тщательно контролироваться правительством.

Ну, а Россия никуда не денется со своей окраины цивилизованного мира. Да и что она может противопоставить европейским странам и в первую очередь Англии? Она способна лишь обеспечить ведущие державы сырьём для промышленности и большими количествами солдат для военных действий. Эдакий придаток Европы, не более.

Я не стал надолго затягивать с приобретением земель в Итальянской республике. Уже через неделю посетил вместе со своим юристом Одиноковым, а также Ланским и Строгановым в качестве свидетелей посольство Франции, где подписал все необходимые соглашения. Заодно оплатил оговоренную сумму ассигнациями, благо золота никто не требовал, а от бумажных денег всегда предпочитаю избавляться при возможности.

Тут имеется небольшая хитрость на будущее. Дело в том, что мои китайцы откопали где-то ещё одного соотечественника, который занят теперь разработкой бумаги повышенного качества на основе хлопка-сырца, рисовой соломы и подобия васи. По крайней мере, для последнего вида у нас имеется специалист из Парижа, который согласился выращивать японское бумажное дерево в наших палестинах. Таковое называют бруссонетией и в прошлом веке его завезли во Францию (кажется из Луизианы), где оно прижилось.

Ну, а на козырные сорта бумаги у меня имеется громадьё планов: от высококачественных листов для частной писанины до каких-нибудь крутых облигаций и, возможно, денег с повышенной защитой от подделок. Могу себе позволить повыёживаться, коли пока нет бумаги из опилок, тем паче, что под это дело выделены средства из государевой казны и создано вспомогательное частное товарищество.

И это не хухры-мухры какие-нибудь, а очень обстоятельная программа действий. Ещё в прошлом году мои охотники за головами и идеями надыбали в Англии умника, работавшего подмастерьем в Dartford Iron Works, занимающейся всякими полезными механизмами и оборудованием. Дело в том, что в этот исторический период любая чихня, способствующая механизации процесса изготовления бумаги целиком и полностью, очень даже востребована. А сей Брайан Донкин как раз-таки в 1801 году занялся разработкой целой бумагоделательной машины и нуждался в солидном финансировании, так как полезными идеями просто переполнен.

Его идею перебраться в Лондон мои люди преобразовали в переезд в Россию (вместе с молодой женой) за солидную авансовую сумму и полное финансирование его хотелок. Плюс, крышевание бизнеса вплоть до государственного уровня. Какой изобретатель не променяет частное бегание и выпрашивание денег на возможность заниматься любимым делом, имея неограниченный бюджет от доброго патрона-покровителя? Вот то-то и оно, что любой ура-патриотизм заканчивается там, где начинаются хлопоты и трудовые будни с неполноценным финансированием и тратой кучи времени на выпрашивание пресловутого бабла.

Мы с Кулибиным создали товарищество, Канкрин открыл финансирование, а потом... Гы-гы, но неуёмная матушка нашего императора прознала о проекте и быстренько села на хвост. То есть, Мария Фёдоровна вошла в товарищество в качестве частного лица.

- Вы, Денис Дмитриевич, даже не смейте возражать, - хотя я и не собирался этого делать, - я перспективу вижу, поэтому лично буду шефствовать над прожектом.

Поразительно, но неуёмная "мадам" реально интересовалась новыми передовыми станками, которые у Кулибина появлялись и даже создавались. Тем более, что удивительной изобретательности ум Алексея Гладкого порой превосходил затеи и придумки самого Ивана Петровича. Кроме того, её императорское величество желало новой высококачественной бумаги, чтобы начать выпуск эдакого гламурного журнала своего малого двора. Чтобы и картинки с модными платьями, и статейки о событиях в светском обществе.

Ещё и старшего сына привлекла и тоже как частное лицо.

- Александр, сейчас помогите нам, а когда будет готова бумага для новых ассигнаций и заёмных облигаций, воспользуетесь результатами нашего общего труда.

Напыщенно, но по большому счёту верно. Так что государь из сверхдоходов от торговли выделил для товарищества солидную сумму. Потом из нашей бумаги себе напечатает сколько угодно денег для её покрытия. Правда император припахал моего банкира Канкрина и моего однофамильца (и как бы отдалённого родственника) князя Оленина, поручив им пока суть да дело, разработать программу денежной реформы, чтобы имелась под рукой в нужный момент.

Всё это сообщаю к тому, чтобы понятно стало чем лично мне старые ассигнации не угодили. А мсье Лессепсу по барабану какими деньгами платёж принимать, он не в его личный карман пойдёт.

- Дорогой маркиз, через две, максимум три недели из Парижа придёт подтверждение и соответствующие документы, так что подождите немного. В любом случае, благодарю вас за согласие сотрудничать в столь специфическом деле.

- Я тоже вас благодарю, мсье консул, - встречно расшаркиваюсь, обмениваясь любезностями, - надеюсь это поможет нашим странам во взаимовыгодном сотрудничестве и поставит на место австрийцев с их неуёмными амбициями.

Мы дружно побеседовали о том о сём, после чего распрощались взаимно удовлетворённые.

Через три недели меня пригласили в посольство и засыпали золотом. Ага-ага, а заодно торжественно вручили красиво оформленный документ с солидными подписями и печатью.

- Поздравляю вас с новым титулом, ваша светлость. Отныне вы герцог Ровиго, что подтверждено даже Папой Римским. Президент Итальянской республики лично шлёт свои поздравления и пожелания вот в этом письме, - Лессепс передал мне послание Наполеона, запечатанное сургучом.

Ответными любезностями я поблагодарил за помощь и оказанную услугу, а заодно настучал на одного из посольских помощников.

- Мсье Гайяр, к сожалению, замечен в связах с работниками австрийского посольства и некоторыми масонами-иллюминатами. Сообщаю это вам по секрету, тем более, что может вы и сами в курсе.

- Благодарю вас за информацию, ваша светлость, мы обязательно учтём её. Гайяр у нас под подозрением, но лишь косвенно, а ваше предупреждение своевременно. Ещё раз благодарю за помощь, в нынешние времена приходится постоянно проверять лояльность сотрудников. И если в Париже этим занимается целое подразделение мсье Савари, то здесь мы ограничены в возможностях.

- Рад оказаться полезным, мсье генеральный консул.

Вот таким образом я стал герцогом, да ещё и италийским. О чём и доложился вышестоящим, как положено, испросив аудиенцию у императора.

- Поздравляю, Денис Дмитриевич. В обустройстве герцогства я, как и обещал, подсоблю финансами и людьми. Для нас очень важен морской порт в устье реки По, тем более, что у вас будет там своя таможня.

Кочубей и Новосильцев присоединились к поздравлениям, Строганов сделал это раньше.

- Благодарю, ваше величество. В ближайшее время отправлю в Ровиго своего архитектора и начальника строительства, чтобы они на месте определились с застройкой и потребностями в материалах и людских ресурсах. Однако по просьбе французов непосредственным воплощением проекта займусь лишь весной следующего года.

- Вот это правильно, пусть европейцы не знают, что прожект исходит от Наполеона и с ним согласован. Выдайте за свою инициативу, тогда проще будет реализовывать поставленные задачи.

Мы ещё час согласовывали отдельные детали после чего государь попросил покинуть кабинет членов Негласного комитета.

- Денис Дмитриевич, хочу дать вам титул князя Эстляндского, но не сразу. Проект реорганизации Эстляндской губернии пока в разработке, да и у вас особого времени нет в этом году, как я погляжу. Тем не менее надолго откладывать не хотелось бы.

- Ваше величество, организация земель под Ревелем от меня не зависит. Там имеются поместья частных лиц и это создаст проблемы с единым планированием торгово-промышленного региона, попутно и укреплённого. А создавать вкрапления там-сям будет нецелесообразно, ибо приведёт к мелким и не очень конфликтам интересов с помещиками.

- Вот об этом я и хотел бы поговорить с вами. Эстляндская губерния имеет четыре уезда, два из которых я передам вам, но для начала не полностью: в Ревельском лишь области Ревала и Харью и Гапсальский уезд, но пока без острова Даго. Только сначала нам нужно выкупить имеющиеся там поместья у их владельцев. Дабы не возбуждать придворных, лучше если именно вы будете выкупать сии поместья, какие удастся. В случае нежелания некоторых помещиков, я буду их имения разменивать на свои в других местах, а впоследствии продам вам. Тогда никто не подумает, что вы новый фаворит, которого ни за что оделяют землями. Согласитесь что лишние разговоры не нужны ни вам, ни мне.

- Согласен, ваше величество, пусть при дворе думают, что я всего лишь строю зону для торговли, которой не брезгую, - улыбнулся, чтобы подчеркнуть понимание придворных реалий, - как раз этим можно заняться до осени, чтобы не отвлекаться на строительство.

В принципе вполне приемлемый вариант, когда задействованы лишь деньги, которые прибавляются у меня с каждым удачным торговым рейсом. Мы ещё минут сорок потратили на согласования, после чего и я удалился вполне довольный результатом. Дело движется, хотя гонки никто не устраивает.