Топ в теле аутсайдера: Отбор

Глава 67

– Эй, ребята, не горячитесь, я случайно сюда попал! – постарался отшутиться, но понимал, что вряд ли такой фокус прокатит, лишь смогу немного потянуть время. На удивление, похоже на них подействовало. Часть остановилась, а самый высокий с массивным оружием, что-то очень быстро затараторил на своём. Из его быстрого говора, практически ничего не понимал. Лишь улавливал отдельные фразы.

Находились мы в огромной расщелине между частями исполинского здания, как будто кто-то прорубил сверху дыру.

– Мы тебя ждали! – с хрипом сказал он выходя вперёд, его оружие представляло собой шест с массивным перекрестием на верхушке, где на кольцах висели челоевечские черепа и весьма толстым древком. Выглядело оружие устрашающе и я подозревал, что именно оно может представлять основную опасность. Он сразу же получил у меня прозвище шаман. Другие были вооружены похожими шестами, только тоньше, да и по виду сделаны из подручного материала, который можно было найти повсюду в развалинах.

– Так, значит, это не случайность, – хмыкнул я. – Ясно и чьих это рук дело? Не подскажешь?

– Тебя ждёт смерть, – ответил главный, но мне казалось, что он просто выдаёт факты не слушая меня, а может он плохо понимает мою речь и сейчас разговаривает заученными фразами?

– Эй, постой! Давай не горячиться, – дружелюбно поднял руки вверх. – Интересно же за что?

– Твоя кровь! Она грязная, – выставил костлявый палец шаман, всё таки он меня понимает. – Недопустимо мешать чистую кровь с грязной дворянской!

Так, всё понятно, опять возвращаемся к моим родителям и сейчас он говорит про второго мне неизвестного.

Больше фраз не было, главарь ударил древком по полу, вокруг разбежалась неприятная ударная волна пропитанная искаженной магией. И на меня напали, враги действовали весьма умело и даже самодельные палки, доставляли проблем. Атаковали они сообща и длина оружия позволяла хорошо загонять меня, толпой атакуя с разных сторон и практически не мешая друг другу. В добавок, не смотря на худощавые тела, били очень сильно, так что моя двойная защита аж трещала.

Во время схватки я всё время оставался под вниманием верхних этажей, меня держали на прицелах. Так просто не отпустят. Тогда и сдерживаться не было смысла. Моя аура тут же изменилась, усилилось течение хаоса, транформировал руку и ударил выплескивая мощным потоком взрывные частицы, противник попавший под атаку надломился и отлетел в сторону, меня сразу же ударили. С трёх сторон, ушёл взрывным рывком, худощавые мутанты двигались следом используя рывки оставляющие тёмный шлейф.

Я отпрыгнул на десять метров, как рядом тут же очутилось пятеро и одновременно напали. Пробился к одному из врагов, проткнув насквозь, он упал, остальные даже не отреагировали, продолжая меня молотить, их темп тоже нарастал, никто со мной не будет церемониться. Всё больше во мне закипал гнев, начал носиться бешенно по окрестностям. Сбежать не удавалось, вроде вокруг было свободно, беги в любую сторону, но нет, преграды всё таки имелись, постоянно поподал в тупики, пару раз оторвавшись попытался проломить стену, проложив себе новую дорогу, но помимо прочного материала здесь был мощный защитный барьер, не позволивший оставить и царапины.

Проредив противников порядком утомился, задышал, не приятно было признавать, что этим ребятам удалось меня не просто удивить, а ещё и измотать. Мы опять вернулись к главному, который с момента начала схватки стоял неподвижно.

– Сдавайся! Недостойный! Грязная кровь должна умереть! – не унимался он.

– Слышь, да хватит уже, не собираюсь я умирать! – злобно отреагировал.

– Тогда поможем мы! – выкрикнул кто-то из уцелевших бойцов.

– Не важно, что решил ты, – продолжил старший. – Твоя судьба уже предрешена и это смерть.

Он поднял копье двумя руками и силой лупанул древком. В стороны раскатилась волна, ещё более неприятная, вязкая, смешавшись с моей аурой вызывала дрожь. Медленно, как куклы не опытного кукловода, поверженные мной противники начали нелепо подыматься.

– Огонь!

Я приготовился, но выстрелов не было, в меня ударили снаряды прилетевшие откуда-то с боку, не от стрелков, от части увернулся выписывая взрывные пируэты, моя защита с трудом выдержала. В руках разжёг пёстрое пламя и взрывом выталкнул себя далеко за пределы сражения, стремительно пролетев нескольк помещений. Но мои противники не сдаются, они начинают телепортироваться на короткие расстояния преследуя меня, стрелки бегут следом по верху и постоянно досаждают странными атаками. Только шаман остается на месте и я теряю его из виду.

Снова быстро догоняют, я ускоряюсь ещё раз используя взрывные рывки, обхожу главного по кругу, поднимаюсь на верх и чищу ряды стрелков. Путая следы приближаюсь к шаману, пробую напасть, но меня моментально блокирует целая орда переместившаяся к нему рывком. Накидываются и бьют, использую взрывную технику, создаю мощный эпицентр, взрываю, но кажется, воскресшие противники стали сильнее. Теперь они используют барьеры, почти не уступающие моему. Ярость нарастает и при помощи хаоса, начинаю крушить врагов пытаясь пробраться к их главному, звучит ещё один удар, поверженные снова встают, битва становится очень вязкой, ещё чуть чуть и меня задавят числом. Приходится уходить. На ладонях формируется мощная сжатая сфера и выстреливаю собой, на лету, несколько раз меняя траекторию движения, улетаю прочь.

Преследователям удается держать мой темп, но постепенно их прорежаю, забегаю дальше в глубь, прочь от места, где я появился. Стараюсь далеко не уходить от краёв ущелья. Лабиринты древних помещений заполнены всяким хламом, размер мебели крупный, как будто здесь раньше жили или работали не люди, а какая-то другая раса. Может это остатки древних? Я что, попал в их руины? Парочка искаженных приближается, собираю в каждой руке сильно сжатый снаряд и выпускаю. Взрывом противников разрывает на куски, вместо крови брызгает тёмная густая жижа бурого цвета больше похожая на масло, они рассыпаются на запчасти. Отступаю за угол, укрываясь от подоспевшей группы преследователей. Они не успевают меня заметить и идут к трупам, хватают сильно поврежденные тела и утаскивают за собой. Уверен, их будут воскрешать. Что это вообще за твари? Удаётся перевести дыхание.

* * * * *

В поместье Грибоедовых царил хаос, терминал, через который улетел Рэй, взорвался. Остатки центрального кристалла переполнены искажением. Безобразная пульсирующая масса распространяется в сторону, имеются поражённые заражением, к месту происшествия уже прибыл отряд барьеристов клана.

– Формируем строй! – командует Иван, вокруг заразного источника маги выстраиваются создавая построение, активируются рунные метки, торопливо возводят слои, первый, второй, третий. Такая защита должна сдержать распространение скверны.

– Тройной барьер готов, – докладывает старший из команды барьеристов. – Наращивать ещё?

– Пока хватит! – вздыхает Иван. – Хорошенько укрепите их!

Медики разгребают последствия происшествия, служба безопасности вместе с Андреем прочесывают территорию, проверки идут по всему поместью. Поднята боевая тревога.

Глава рода отходит в сторону, поступил входящий звонок, с ним желает побеседовать Виктор Сергеевич. Принимает вызов.

– Доброго времени, – смотрит строго Воронов. – Ваня, а что с моим бастардом, его к нам не отправили ещё? Я не могу дозвониться до него, какие-то проблемы?

Грибоедову ничего не остается, как рассказать, да и чёго уж там таить, показать произошедшее.

– Плохое начало сотрудничества, ты так не считаешь, – укоряет его Воронов.

– Виктор Сергеевич, обязательно исправим, мы разбираемся куда мог отправиться Рэй.

– Я пришлю своих специалистов, не знаю куда и как улетел мой бастард, но к началу отбора он должен быть на месте, – связь прерывается.

Иван Витальевич торопится внутрь барьера, здесь уже работает Лидия со своей группой.

– Доченька, ну что мне скажешь, можно вычислить куда делся Рэй.

– В принципе это возможно, но потребуется время, – отзывается заспанная розоволосая дочурка. – Здесь используются старые рунные построения и новые типы кристаллов, я с такими ещё не сталкивалась.

Девушка подводит отца к одному из специалистов полностью облачённому в защитный костюм, в отличие от членов главной ветви рода. Большим пинцетом он поднимает кусок кристалла, внутри, похожего на горный хрусталь материала, струится чудовищная знакомая всем магам сила. Искажение.

– Их здесь очень много, они словно были настроены таким образом, что реагировали только на Рэя, когда и как это умудрились сделать прямо под носом у нашей службы безопасноти, – бросает укоризненный взгляд в сторону брата, стоящего за защитным барьером. – Думаю, нам надо поговорить с Андреем.

– Отец, это не наша вина, среди моих людей не может быть предателя, – как маленький пытается оправдаться Андрей присоеденившись к беседе.

– Если он не среди твоих людей, тогда найди мне его и как можно быстрее. Сюда скоро приедут люди Воронова, мне нужны результаты. Наша договорённость с ним теперь весьма хрупка, да и Рэй не поставил свою подпись под контрактом, так что это и в наших интересах, на одних словах бизнес не делается! Если мы не разрешим этот вопрос в ближайшее время, вся эта затея, включая кучу рублей слитых на мероприятие, обернётся нам худшей стороной, так что быстрее дейсвтуйте!

– На анализы и расшифровку рунической кодировки потребуется время, думаю нам хватит суток, – вставляет Лидия.

– Быстрее! Это слишком долго, я не хочу отдавать ситуацию в руки Вороновых, если мы умудрились потерять Рэя, значит мы его и вернём, – рычит Иван и покидает место происшествия, по дороге встречая встревоженную Авдееву, она подходит первой.

– Иван, – сначала произносит только имя, но потом через паузу добавляет. – Витальевич. Есть хоть какие-то хорошие известия? Куда делся Рэй?

– Виолетта, мы будем держать в курсе наших союзников, по максимуму подключили всех специалистов клана, скоро ситуация разрешится и ты вновь сможешь повидаться с Рэем.

– Я могу обратиться за помощью к отцу!

– Пока не надо, наши уже взяли след и скоро мы отправимся за Рэем, – слукавил глава Грибоедовых.

В кабинете Иван вскрывает свой мини бар и достаёт бутылку дорогой водки, по пять золотых за штуку, одна из лучших в Империи "Столичная". Наполняет рюмку и залпом опрокидывает в себя. Повторяет процедуру до тех пор, пока голова не хмелеет. Приходит расслабление и умиротворение, проблема становится не такой серьезной и вполне решаемой. В криптогене он вызывает Веронику.

– Привет! – развалившись в кресле машет ей небрежно рукой. – Как твои дела?

– Иван Витальевич, у вас всё в порядке? – серьезно смотрит рыжая, в её глазах читается беспокойство.

– Вер, мне нужна твоя помощь, уверен, ты уже в курсе?

– Да, – тяжело вздыхает она. – Рэй пропал.

– Именно так. Отменяю твоё текущее задание, последним будет поиск Рэя! Бери с собой Марику и будьте готовы, надо его срочно найти. Как только станут известны примерные координаты, я отправлю туда поисковую группу, но вы должны найти его раньше, всё надо выставить в выгодном нам свете.

– И тогда я перехожу на службу к Рэю?

– Как мы и договорились! – вздыхает Грибоедов. – Всё по плану!

– Хорошо, буду ждать от вас информацию и для таких разговоров, я же уже просила использовать защищённые каналы, так безопаснее.

* * * * *

Оставаться близко к краю расщелины становится опасно, эти странные гуманоиды продолжают прибывать, их всё больше и больше, но меня пока им не удаётся обнаружить. Приходится углубляться внутрь, изучая содержимое помещений и скрываясь от поисковых отрядов, ищут меня активно, среди гор мусора и остатков интерьера сделать это не очень сложно. Перебежками двигаюсь глубже, погружаясь в полумрак и постоянно натыкаюсь на тупики, всё таки область куда меня закинуло ограничена, придется искать из неё выход. Глаза привыкают, да и я могу вызывать кратковременные свечения благодаря своей технике. Но стараюсь не использовать её часто, чтоб не привлекать внимание.

Прикинув, как можно обойти всю эту массу трудных противников, выполняю манёвр, уходя ещё глубже в руины исполинского небоскрёба, где это возможно, миную несколько комнат с тусклыми светильниками. Вижу большой отряд, он двигается к расщелине между частями гигантского здания. В этом месте наблюдается очень высокая концентрация врагов.

Под прикрытием завалов продвигаюсь осторожно всторону, стараясь не попасться на глаза искажённых. Маршрут приводит меня в залу, под потолком висят светящиеся кристаллы, а вдоль стен разбросаны кучи запчастей. В горках лежат конечности, руки, ноги, туловища и даже головы. По центру стоит здоровенная пыхтящая бандура, вроде сборочного станка, сверху огромная воронка, от выхода в сторону ползёт хрустя конвеер, по которому время от времени выезжают новые бойцы, они падают на пол. Позади есть ещё один, по нему из контейнера едут кристалы разного калибра.

Рядом в кучах роется ещё один худощавый высокий искажённый, похожий на того, что воскрешал своих странных сородичей, только он ещё выше, метра четыре, скрюченный, за спиной висит огромная сетка. Он отбирает комплекты запчастей и закидывает к себе в переноску, когда набирается два или три, бредёт в центр, сначала оттаскивает в сторону от конвейера не успевших встать, а потом разгибаясь высыпает в урчащее жерло свежий материал.

Что это за место? Какого хера тут происходит?

Станок пыхтит поглощая новую порцию, сложный механизм крутится вызывая вращение множества связанных с собой шестерёнок. Открывается шлюз и по ленте едет новый боец, теперь буду звать их рядовыми. У меня аж мурашки пробегают по коже. Помимо того, что они воскресают, так здесь ещё их производят прямо на моих глазах. Это вообще живые существа? Или роботы? Что они такое?

Я покидаю странное место и бреду дальше, нарываясь ещё на несколько подобных цехов, они не сильно отличаются друг от друга, только в некоторых места ещё больше. И там трудятся не один, а сразу два сборщика, так я назвал этих худых громил, которые превосходят меня минимум в два раза ростом. Надо убираться отсюда, мне не нравится это место, особенно тот факт, что пока с этим тварями не могу справиться.

– Грязнокровый! – раздается неподалёку голос, меня продолжают искать и на этот раз по следам идёт сам шаман. – Тебе не убежать от судьбы, мы твоя судьба.

Ага, конечно, размечтался, моя судьба попасть в Имперскую Академию, чтобы не произошло, а не погибнуть от руки каких-то недоделанных кукол. Враг поднимает свой толстый посох и ударяет, отправляя новую волную в стороны, прячусь за стеной, надеюсь это поможет. Воздействия от тёмной энергии не ощущаю, пронесло?

Неприятный звук возвращается, бойцы начинают телепортироваться, пространство вокруг заполоняют дымящиеся шлейфы. Меня обнаружили, зажали в кольцо, приходится сражаться. Использую взрывную технику сформировав максимально огромный заряд. Рывком ухожу в сторону и дитанирую. Враги разлетаются на куски, как конструктор, брошенный ребёнком, на детали. Конечности отваливаются от тел, но более серьезных повреждений нет. Они восстанут.

Звучит удар в пол, звонкий, подобно гонгу, животворящая волна прокатывается заставляя развалившихся бойцов регенерировать. Усиливаюсь хаосом, внутри каналы максимально расширяются и переплетаются. Двигаюсь рывками бомбордируя врагов, по дуге обхожу шамана и атакую, высвободив разрушительный спрэй частиц. Повреждаю опоры высокого этажа, в маневре облепливаю часть потолка над головой шамана. Гремит взрыв, здание ходит ходуном, шаман старается уйти от пающих градом здоровенных глыб, но я мешаю. Преграждаю путь и сам в последний момент рывком ухожу в сторону, когда на его голову падает гигантский кусок плиты. Наше сражение привлекает массы рядовых с других частей заброшки.

Приходится вновь перейти в режим партизана и красться прячась между куч, да и не брезгуя завалами мусора для ловушек. На столь короткую битву, чтоб избавиться от одного надоедливого шамана, у меня ушла куча энергии, вступать сейчас в противостояние слишком опасно, требуется восстановление. Поэтому я меняю тактику, пока нет того, кто будет их воскрешать, можно попытаться и небольшими группами уничтожить.

Вылавливаю по два три противника бродящих в моих поисках по сторонам от основных дорог и уничтожаю, размеренно и не торопясь соблюдая максимальную осторожность. Не хочу превлекать большую толпу, гибель собратьев и так постоянно провоцирует врагов, которые находят трупы павших соратников. Их на некоторое время охватывает энергетическая буря, увеличивается течение этой тёмно-фиолетовой искажённой энергии. Как будто остатки сил переходят между ними.

Не смотря на успешность, подобная тактика утомляет. Вычищая отряд за отрядом, становлюсь всё более уверенным и уже одновременно удаётся сражаться с группами покрупнее, до дюжины. Вот только результаты оставляют желать лучшего, новые бойцы постоянно прибывают, единицы забирают поверженных и утаскивают, а львинная часть искаженных рыскает в поисках меня.

Продолжаю петлять по катакомбам и всё чаще натыкаюсь на ограничительные барьеры. Разминувшись с крупным отрядом, который бежал в то место, где минутой раньше уничтожил группу из шести искажённых. Оказываюсь в просто безмерном помещении, оно заполнено сборочными станками, как я видел раньше, огромное количество конвейеров переплетаются в настоящие производственные лабиринты. Над цехами тянутся дорожки, где в первый раз я вижу нескольких людей. По крайней мере, они похожи на людей по размеру. Незнакомнцы в защитных костюмах и противогазах.

– Нарушитель! – кричит один из них, меня заметили.

На стенах, станках и под потолком включаются красные проблесковые огоньки, раздаётся рёв сирены. По лестницам сверху активно бегут люди, одетые в незнакомую мне разновидность военной формы. Я повернулся и собрался бежать обратно, но и с другой стороны ко мне движется отряд высоких искажённых, в толпе опять вижу возвышающегося над остальными шамана. Меня берут в клещи.

Глава 68

– Ну что, готов подохнуть! – прямо над ухом звучит голос Синта, – или дашь мне вволю поразвлечься, – он говорит снисходительно, будто делает мне одолжение. – Давай! Не дрейфь, я покажу им как работает хаос в этом мире!

Надо мной позади словно тень нависает злорадствующий Синт. Но так просто ему не хочу уступать, пока вокруг народа становится всё больше и больше, высматриваю место отступления, а точнее сказать побега. Отступать некуда. Весь проход забит худощавыми гуманоидами, шаман возвышается над рядовыми выстукивая звонко посохом по земле. Что вдохновляет отряд, искаженных охватывают энергетические всплески.

Я поворачиваюсь и смотрю на него, наши глаза пересекаются. Длинное худощавое лицо отдалённо напоминающее человеческое, глаза смотрят не моргая, он бормочет злобно кривясь. Слов не слышно, но по движению губ понимаю.

– Умри, грязнокровка! Умри!

– Ты же слышишь, тебе здесь не рады! – не уступает Синт, ощущаю усилившееся течение хаоса, обе руки подрагивают, по коже пробегают волны изменения, пальцы вытягиваются начиная покрываться тягучей тёмной материей. Грудь неприятно жжётся. Энергия бурлит желая вырваться наружу. Справляюсь с трудом, хаос рисует зрелищные картины у меня в голове, советчик убирается обратно в глубины подсознания, пытаясь докричаться до меня от туда.

Шамана пропускают вперёд почтительно расступаясь в стороны. Сирена продолжает надрывно реветь, добавляя напряжения в обстановку. Люди на тянущихся по цеху технических мостиках сторонятся, пропуская ближе к краю вооруженных винтовками, они занимают позицию на изготовку вдоль перил. Остальные начинают разбредаться дальше по делам, здесь остаются только военные.

С верхнего яруса на решетчатый проход, где уже собралось порядочно вооруженных людей, спускается высокий мужчина завёрнутый в мешковатую невзрачную одежду, он мне кажется знакомым, лицо полностью обмотано куском плотной ткани похожей на мешковину, видны лишь блеклые тёмные глаза. Хромая, протискивается сквозь толпу и двигается в мою сторону. Стоящие в проходе враги замерли, словно они ждут дальнейшей команды, шаман делает ещё несколько шагов, но мужчина наверху делает жест рукой, что останавливает шамана, а он подходит к перекрёстку и отходит. Я стаю и наблюдаю за ним снизу вверх.

– Рэй, успокойся, мы не хотим тебе зла! – хрипло с надрывом говорит он, почти переходя на крик, чтоб пробиться сквозь шум этого странного цеха по производству гуманоидных боевых единиц. От него распространяется энергетическая сфера приглушающая окружающий шум. Становится тише.

Я не успеваю ответить, как с боку от меня гримит странный едва различимый диалект. Шаман, говорит бегло и очень быстро, словно судорожно лающий пёс. Из всех слов разбираю лишь мыслеобраз смерть, а само слово звучит совершенно иначе, как на другом языке.

– Ну конечно, – перебиваю его и говорю на повышенном тоне, чтоб сделать акцент на своём недовольстве. – Наверное, именно поэтому, – показываю назад, нагло тыкая пальцем в худощавого гуманоида. – Эти ребята говорили умри грязнокровка! И что это ещё за оскорбления такие, грязнокровка, я вообще-то дворянской крови! И сейчас опять слышал в его странном диалекте про смерть.

– Мне противно говорить на общем языке, вы изуродовали настоящую речь, – весьма чётко отвечает шаман, по его лицу сложно понять эмоции, но этого и не надо, я прекрасно знаю, что у него на уме.

– Убей его, – подсказывает опять выбравшийся наружу Синт, никуда не пропавший, он как дьяволёнок на плече продолжает нашёптывать не самые лучшие варианты.

– Выбрался, ублюдок херов, когда припекло? – отвечаю ему мысленно.

– Ну, твоя шкура и моя тоже, плохого советовать не буду.

Я оцениваю ситуацию и понимаю, что вряд ли со своими текущими силами смогу убить нового врага, да и Синт, не думаю, что он спаситель, эта зараза, только и ищет предлог, чтоб взять моё тело под контроль. Так легко не куплюсь на подобные уловки. Надо приручать эту тварь сидящую во мне, но как только подумал о нём, слышу недовольный рёв всех остальных. И вас всех приручу!

– Прости их за грубость, это не доработка. Как видишь, они ещё совсем молодые и новые, в них течёт горячая кровь! – он смотрит на меня, а потом на стоящего позади меня главного бойца и громко кричит на диалекте. Машет руками. Нехотя мои преследователи слушаются и начинают отступать назад. Шаман оскалившись уходит самым последним, не переставая сверлить меня взглядом.

Мужчина с закутанным лицом раздаёт команды, люди с оружием разбегаются в стороны, освобождая одну из секций. Он прикасается к перилам, один пролёт разъединяется и опускается вниз образуя пандус.

Я неторопливо поднимаюсь оглядывая облаченных в спецформу бойцов, они напоминают дворянские отряды, только без опознавательных знаков. Часть подвесного моста поднимается назад, к облаченным в противогазы людям, меня встречают. Мужчина протягивают руку, обмениваемся крепким рукопожатием.

– Меня зовут Каракурт, но в основном все называют Карак, так что говори как хочешь.

– Мое имя Рэй, но ты этот и так знаешь, – холодно отвечаю.

– Идём со мной, я хочу всего лишь поговорить, – зовёт он указывая на лестницу ведущую прямо в потолок, попутно подаёт сигнал и большая часть бойцов начинает расходиться, только для сопровождения остаются двоё.

Ну, почему бы и нет, если бы он хотел, то не стал бы церемониться, так что пока прикинусь дружелюбным, послушаем, чего хочет он, может здесь имеется перспектива получше, чем в дворянской среде, но я сомневаюсь. А там посмотрим, может сбегу, как нибудь по тихому. Надо немного осмотреться, внизу помещения хорошо защищены, повсюду попадаются преграды.

– Что это за место и какого хрена вы тут делаете?! – серьёзно смотрю на него пока двигаемся к лестнице. Внизу, между здоровенными сборочными аппаратами, бродят такие же сборщики, как я видел раньше, здесь они занимаются в основном уже готовыми бойцами, оттаскивают их в стороны и складывают, ресурсы в виде телесных запчастей подаются напрямую по конвейерным лентам.

– Не будь таким суровым, – слышу в его голосе смех и лёгкое раздражение. – Провернуть подобный фокус с терминалом Грибоедовых дорого стоило, зато ты теперь можешь взглянуть на то, что часто ускользает от жителей городов. Жизнь даже на Имперской территории та ещё дрянная штука. Особенно, если тебе не повезло родиться искажённым или заразиться.

– Не увиливай от разговора! – хмурюсь ещё сильнее. – Что это за производство?

– Цех древних, по крайней мере так считает наше руководство и производит оно бойцов.

– Не послушных, – делюсь впечатлением от столкновения.

– Они просто наделены определённой долей свободы, – поясняет Каракурт. – И у них есть свои лидеры, просто изначально планировалось, что тебя перенесёт выше, в жилой комплекс, а не сюда. Это место пока находится в тестовом режиме. Все эти марионетки весьма не стабильны.

В его слова до конца не верю, хоть и говорит спокойно, мне всё равно кажется, что где-то в его словах есть подвох.

Мы уходим вверх, переходя на следующий ярус, антизвуковая оболочка продолжает окружать нас, но шум вокруг всё равно слышно, хоть и приглушённо. Попадаем в длинный коридор, где по одной стороне тянутся толстые трубы и сплетения проводов, я внимательно изучаю обстановку, высматривая вентиляционные шахты. По началу мне кажется, что их здесь нет, но наконец обнаруживаю по пути несколько, но добраться до них будет весьма проблематично, они расположены за коммуникациями. За нами продолжает следовать парочка бойцов, они в противогазах, а глаза прикрыты масками с тонированными стёклами, но я уверен на все сто, что оба внимательно наблюдают за мной.

– Почему у них противогазы? – пытаюсь выяснить у моего проводника.

– Ну, это мера безопасности, здесь повышена концентрация искажения, так что вероятность заразиться сильно возрастает, большинство из них простые люди. А они не очень желают превращаться в мутантов.

Мы продолжаем подниматься, покидаем технический коридор и двигаемся выше. Ещё немного попетляв, выходим на улицу. Опять это ущелье, прямо по центру гигантском здания, отсюда я вижу ту часть внизу, куда меня сначала закинуло. Там бродит множество рядов, стрелки так же стоят на верхнем ярусе, а вот шамана не видно. Где-то наверное стоит не приметно и наблюдает за мной, чувствую внимание исходящее от туда снизу, но определить источник не могу.

По стене ввысь крепятся направляющие похожие на рельсы, а внизу стоит несколько платформ с перилами. Они имеют жесткий прямоугольный каркас, а сверху по четыре устройства с колёсиками свободно ездящие по направляющим. Рядом стоит всего лишь один человек и то даже не понятно, охраняет это место или просто курит, на нас он бросает лишь беглый взгляд дымя сигаретой и возвращает к прогулке из стороны в сторону, любуясь пейзажем внизу.

– Нам сюда, – идёт первым Карак. Подходим ближе и открыв железную калитку заходим на платформу стоящую ближе всего к настенным рельсам, рядом со входом имеется панель с механическими кнопками состоящая из циферблата, кнопок стрелок и нескольких других, не известного мне назначения, обозначенные простыми геометрическими фигурами. Подмечаю, что стрелки имеются не только вверх и вниз, а ещё в стороны. Возможно, эта бандура может двигаться по четырём направлениям.

– Страшно! Или уже успокоился? – деловито уточняет мой проводник, наши сопровождающие остаются снаружи, с нами не поедут, а значит обмотанный весьма уверен в себе.

– Мне и не было страшно, я злился, а теперь да, стал немного спокойнее, но не вздумай выкидывать фортели, – напрягаю руку, её охватывают энергетические всплески изменяясь на мелкие цветастые искры.

– Не надо, я прекрасно всё понимаю и знаю, на что ты способен! – успокаивает меня Каракурт. – Просто хочу сначала тебе кое что показать, а потом уже поговорим. Ты же не торопишься?

– Я не тороплюсь, но изначально не планировал прогуливаться. Так что хотелось бы, чтоб трата моего времени оправдалась.

Платформа едет медленно, успеваю хорошенько осмотреться было б тут ещё на что смотреть. Здание в котором мы находимся весьма похоже, на то место куда я попал в самом начале, только оно намного ниже. Большая часть верхних ярусов заделаны, изредка вижу технические коридоры, которые выходят к лифтам, а значит скорее всего здесь всё так же помещения заняты производствами. И если это действительно так, зачем им такое количество этих странных гуманоидов? В словах Каракурта есть вообще правда?

– Где мы сейчас находимся? Как далеко от цивилизации? – задаю вопрос, но Карак не торопится отвечать смотрит на меня пристально.

Я уже пробовал воспользоваться сетью, но тщетно, внутри барьера, который окутывает всё это место, связи нет, сеть не доступна полностью, единственное, чем сейчас можно пользоваться, кошельком и личным журналом. Платформа дрожит, дёргается, мы подъезжаем к перекрестку, где вертикальные направляющие пересекаются с горизонтальными, происходит толчок и движение продолжается в сторону. На этой высоте расщелина стала ещё шире, лифт проезжает огибая особенности запутанного рельефа и проходит через в отверстие в одной из массивных стен.

– Карак! Ответы на вопросы! – настаиваю я. – Мне не нравится такая манера общения!

– Прости, отвлекают на работу, – он указывает на висок.

Окружение сильно изменяется. Взору открывается широкое пространство, словно здесь кто-то очень большой точечно продавил здание квадратным предметом. Мы оказываемся примерно на середине высоты просторного колодца, по бокам, прямо на стенах, крепятся обшарпанные постройки сделанные из подручных материалов. Повсюду тянутся бесконечные переходы уходящие в глубь ярусов, от стены к стене идут подвесные мосты. Подобного нашему транспорта тоже хватает и он двигается не только вдоль стен, платформы едут по тросам. Так вот для чего здесь сверху ролики.

– Нам на ту сторону! Понадобится твоя помощь, чтоб ускорить процесс, – Карак указывает на механизмы по бокам контура.

Ни какой автоматики, только ручная работа. Мы добираемся до места, где от стены тянутся в сторону рельсы, наша платформа тормозит и полностью опускается на рельсы, отъезжаем зависая над пропастью к месту, где тянется два толстых троса. Карак начинает сдвигать ролики от центра подстраивая длину, цепляет их, механизм сначала разжимается и фиксирует крепко трос между двумя парами колёсиков, после сбоку закрывается предохранитель, не позволяющий роликам соскочить.

Мы отрываемся от пола и продолжаем движение в воздухе по канатной дороге. По пути пересекаясь с парочкой такого же транспорта, впервые я вижу людей без противогазов. Из дюжины человек, лишь у троих видны лица. У парня и девушки имеются следы искажения, третий старик со сморщенной высохшей кожей улыбается мне и машет рукой, на нём ничего не углядел.

– Эй, Карак, ты говорил, что люди носят противогазы, чтоб не заразиться, тогда что с этими ребятами.

– Ну, молодые оба заражённые, а старик уже стар, ему просто всё равно.

Перебравшись на другую сторону, мы покидаем местное средство передвижения и двигаемся дальше пешком, подходим к огромной стеклянной стене, потрёпанной, заляпанной, с кучей графитур разного качества и уровня пошлости, включая всем излюбленные слова на три буквы и это не дом и мир. На воротах нас встречает охрана.

– Тебе придется пройти проверку, если хочешь зайти внутрь, – он указывает на исписанное толстое стекло.

– Я не заражен искажением.

– Рэй, таковы правила и даже для меня они не являются исключением.

– И что же там внутри, что может меня так заинтересовать, – пытаюсь подойти ближе, но мне преграждают путь.

– Не порти себе сюрприз, – смотрит на меня мой спутник. В наглую отталкиваю охранника и подхожу к стеклу, выбираю место почище. Внутри вижу подобие парка, там бегает много детей разных возрастов, есть и мои ровесники. Чувствую ностальгию, связанную с приятными моментами из приюта, но тут, за прозрачной преградой отделяющей меня от остальных, радость словно возведена в абсолют.

Тяжело вздохнув иду внутрь, мне и в правду хочется попасть туда. Здесь организована буферная зона, охраняют проход такие же военные, как попадались мне ранее. Процедура проверки весьма проста, нам надо раздеться. Ко мне сразу же подходит фигуристая дамочка в спецформе, через защитный костюм проступает бюст, да и бёдрами она отличается от остальной охраны.

– Я займусь его осмотром! – звучит приятный голос.

Нас разводят по отдельным комнатам, не знаю, что делают с моим спутником, но меня весьма настойчиво просят раздеться. Стесняться мне нечего, так что быстро оголяюсь. И предстаю во всей красе, не забывая продемонстрировать своё достоинство. Дамочка снимает черную перчатку и меняет её на одноразовую резиновую, берёт штуку похожую на металлодетектор и начинает водить ей, попутно весьма тщательно осматривая каждый сантиметр моей кожи, акцентируя внимание на родинках и родимых пятнах. Внизу, в области паха, охранница немного замедляется, я даже начинаю возбуждаться от манипуляций пока она осматривала всё там, но развитие сиё действо не получает.

– Чисто! – говорит она, перекладывает мою одежду на ленту, которая едет в соседнюю комнату. Прохожу следом за ней полностью голый по каменному полу, однако тут прохладно. Дальше меня ждёт душ и свежая одежда, подобие спортивного мешковатого костюма из весьма грубой ткани.

– Ваш рюкзак и остальные вещи должны пройти обработку и после вы сможете их забрать! – говорит мне на прощанье дамочка.

Я хотел сначала возразить, но не стал, из ценного ничего там нет. Разве, что костюм в рюкзаке. Костюм спрятан в дополнительном отделе, к которому доступ могу получить только я, как уверяла Кира. Буду надеяться на слова Грибоедовой. Я ещё не на столько стал известен, как боец арены, чтобы где-то у чёрта на рогах меня узнали. Помнится, что у меня по условиям нельзя было палить свой настоящий облик, так что будет неприятно, если их нарушу таким образом.

В следующем помещение меня уже ждёт Карак.

– Ничего страшного? – улыбается он. – Всё в порядке?

Я утвердительно киваю. И мы наконец выходим во внутреннюю часть.

Здесь так же поработала рука исполинского мастера, проделав проход между несколькими ярусами, позволяя увеличить пространство и добавить этажности. Это место весьма напоминает окраины трущоб, граничащие со свалками, где жители и собирали материал для построек. Здесь примерно то же самое. Большинство зданий состоит из разнокалиберных пластин, грубо сваренных, склёпанных или скрученных в единые конструкции. Между ними у нас над головами тянутся сплетения мостов и подвесных конструкций. Но всё здесь словно предназначено для детей, одна большая игровая площадка.

– Тебе нравится?

Но я не отвечаю, прохожу чуть глубже рассматривая внутренне убранство, ещё больше нахлынула ностальгия. Вокруг бегают дети, смеются, веселятся. Те что постарше ведут себя более сдержанно, малышей не обижают. Я что, в рай попал?

Глава 69

Карак смог меня удивить, о таком в прошлом можно было только мечтать и пусть эти дурные воспоминания не мои, но я уж слишком хорошо их прочувствовал. Внутри этого жилого блока по центру ветвились деревья, поднимающиеся вверх к прозрачному куполу, служащему крышей. Дети без страха и каких-либо ограничений бегают, прыгают, лазают по разным уровням.

– Мы удачно попали, сейчас большой перерыв, как раз сможешь вдоволь полюбоваться и даже пообщаться с кем-то, если захочешь!

Старшие завидев нас обступают, с любопытством рассматривают меня, тут куча моих одногодок, один из них, тот что посмелее, отдаленно напоминает Камня, такой же крепко сбитый с уверенным взглядом. Подходит первым и протягивает руку мне.

– Ренат! – он смотрит с вызовом, я отвечаю на рукопожатие вкладывая немного магии, касаюсь его ауру своей изменённой, в глазах парня на секунду мелькает страх, но он маскирует его за живым интересом. – Ты новенький?

– Я гость, – отвечаю самодовольно. – А вы что здесь делаете?

– Это наш дом, благодаря Каракурту и другим служителям организации мы можем существовать здесь самостоятельно.

– Как у вас с системой наказания и поощрения? – пытаюсь сразу же выяснить нужные мне детали.

– Трудные дети перевоспитываются достаточно жёстким образом, – чеканит он словно был готов. – Тут поощряется дисциплина и обучение. Если следовать правилам, никаких проблем не будет. Нарушителей ждёт кара.

– Не желаешь немного подкрепиться и как раз поговорим обо всём? – старается отвлечь меня Карак.

Я смотрю внимательно на Рената, а тот отводит глаза, но потом восстанавливает контакт.

– Если ты не против, мы прогуляемся, – отрываюсь от проводника, которого всё больше обступают мои ровесники, он лишь кивает.

– Покажи, что у вас тут и как устроено, – напутствует он Рената.

– Без проблем, – отвечает парень и бежит вперёд, я без труда следую за ним, дойдя до первого дерева, он поднимается по лестнице на второй ярус, где к стволу сходится множество мостов. Он указывает на доску с расписанием.

– Каждый день, даже на выходных, у нас проходят занятия, все должны посещать их. Одно из основных правил изучать науку и боевую дисциплину, мы в будущем должны принести пользу поселению.

Бегло осматриваю расписание, оно делится по возрасту, это главный критерий, чем старше жильцы, тем больше у них времени отводится на занятия, вплоть до шестнадцати лет.

– А те кто старше? Что с ними происходит?

– Самых умных и способных переводят в корпус подготовки старших, там учат и магии, если тебе интересно. Остальные поступают на службу в разные внутренние подразделения на сокращенную работу. До восемнадцати лет дети продолжают учиться и к этому прибавляется работа каждый день по шесть часов. Каждый год, не прошедшие в старшую школу, могут попробовать себя ещё раз, а после восемнадцати уже считаются полноценными членами нашего сообщества.

– Вас держат тут насильно? – интересуюсь я украдкой.

– Нет, нас спасли, мы вольны идти куда хотим, но здесь некуда идти. За пределами поселения мы погибнем. Куда тут ещё можно пойти?

– В Имперские поселения, например, – предлагаю я такой вариант, заодно стараясь выяснить, куда же меня занесло.

– До материка приличное расстояние, да и там нам нечего ловить, нигде, где я побывал за свою короткую жизнь, так не заботятся о сиротах, да и об обычных детях простолюдинов, чего стоят только столичные трущобы, а они не единственные. Очень много населения живет за чертой бедности, так что мы не жалеем, что присоединились к организации. А здесь я могу стать, кем пожелаю. Это мой последний год, потом перехожу на старшее обучение, стану инженером и смогу получить доступ к технологиям, – тут Ренат замолк, он уже сболтнул или чуть не сболтнул лишнего.

– Продолжай, – настаиваю я. – Про какие технологии ты говорил.

– Давай я лучше тебе покажу наши учебные аудитории, да и места, где мы живём, – продолжать он не хочет, меняет тему. Уходит от ответов про цеха, похоже об этом не положено говорить.

Мы бежим по улочкам, заходим в помещения, внутри железные конструкции заполнены миниатюрными двухэтажными квартирами, на первом кухня и небольшая гостиная с ванной и туалетом, а сверху спальная зона и отдельная комната, вроде кабинета. Не дворянские апартаменты конечно, но тоже весьма уютно, с моим уровнем комфорта в приюте и рядом не стоит. Здесь есть всё, что нужно.

Самостоятельно дети переезжают в такое жильё с шести лет. До этого времени они живут в общих бараках, где присмотром занимаются старшие. Вмешательство взрослых в жизнь этой части поселения минимально, основной контроль со стороны старших происходит через вездесущие камеры.

Только в учебном заведении присутствуют взрослые в качестве преподавателей, да и то часть лекций и занятий происходит по удалёнке. А у тех у кого есть доступ сюда, сильно ограничена возможность перемещения по остальной территории, только учебные части. Классы расположены так, чтоб дети одного возраста, которые учатся вместе, быстро туда добирались, они гармонично вписаны во внутреннюю навигацию. Во время прогулки не забываю хорошенько изучать местность, меня сильно интересует вентиляция. Не на глазах, но доступно и туда можно попасть без особого труда.

Не смотря на большой перерыв во многих аудиториях по прежнему есть дети, которые без учителей занимаются самостоятельной работой. После звонка Ренат попрощавшись торопится на занятие, сегодня он проводит урок магических основ у младших детей. На улицах быстро пустеет, дети послушными потоками текут по местам получения знаний, а я с осадком приятных эмоций ещё некоторое время брожу между ярусами.

Выше меня на ярус замечаю Каракурта, который сидит на железной плетёной лавке рядом с лабиринтом тросов. Поднимаюсь к нему.

– Понравилось? Ты посмотри, как здесь живётся детям, оставайся, будет интересно.

– Ты хочешь заманить меня этим?

– А почему нет, у тебя же не было нормального детства. Пока тебе шестнадцать можешь спокойно пожить здесь, проходя учёбу вместе с остальными, появится много друзей, да и твой магический потенциал не пропадёт даром. У нас отличные учителя магии, да, среди наших детей не так много экземпляров с выдающимися результатами, но для спецкласса ты отлично подойдешь и тебя там смогут удивить. Ну или если хочешь, сразу определим на следующий уровень в старшую школу. Как у дворян говорят Академию. У нас она тоже есть.

– Звучит соблазнительно, но я уже подготовился к другой Академии. Так что может вы меня отпустите.

– Давай не торопиться с выводами, – старается оставаться дружелюбным Карак, но я вижу, на его лице проступила гримаса недовольства. – Как тебе идея покушать?

– Можно, за едой и обсудим моё возвращение. Я бы не отказался ещё от экскурсии по заводу, – диктую свои условия.

– Сначала еда. А потом дела. Ты лучше не торопись в Имперскую Академию, это тебе не простая школа. Там может быть очень опасно.

Он ловко переводит тему на удобство обучения в организации, стараясь завлечь меня, расписывает подробно все плюсы проживания здесь, часть из которых я уже видел. Поднимаемся по крутой лестнице выше на следующие ярусы, просторные улицы убегают далеко вглубь гигантский этажей. Повсюду по прежнему снуёт молодёжь, а ещё больше меня поражает количество детей. Просто запредельное, они двигаются организованными группами перемещаются между учебными местами, весело общаются. Создается видимость, что здесь творится идиллия. Но так ли это на самом деле? Или тут есть потаённое донышко? Прям утопическое детское общество получается.

– Откуда так много детей? – с интересом наблюдаю за снующей повсюду мелочью. Ребята постарше ведут себя более сдержанно и приветствуют нас кивками, внимательно наблюдают, но таких бойких, как Ренат, больше не попадается. Девчонки мне приветливо улыбаются, большинство носит школьную форму.

– Выживаемость взрослых в краях, где мы проживаем, не очень высокая. Все хотят принести пользу поселению, вот поэтому мы помогаем всем, кто лишились родителей.

– Так тут есть и нормальные дети?

– У нас все нормальные дети! – грубо замечает Карак, я смог задеть его за живое.

– Дети из полноценных семей, вот про что я говорил, – поясняю с улыбкой, довольный, что смог немного вывести его.

– Те, что с родителями живут в отдельном жилом районе, и учатся так же отдельно. Тут только сироты, они на самообеспечении, так из них получаются лучшие взрослые.

Попетляв по местным красотам, проходим мимо скверов гармонично вписанных в разнообразный насыщенный интерьер, зелень внутри радует и добавляет приятные ароматы природы, создаёт домашний уют, как будто это всё один большой жилой дом. Выглядит предложение весьма заманчиво. Но чувствуется какая-то фальш. Не может здесь быть всё так идеально.

Мы садимся на платформу и едем по канатной дороге, из этой части, где живут дети, мы попадаем в место больше похожее на привычные мне трущобы, люди ходят без масок, одежды невзрачные и простые, то и дело попадаются вооруженные бойцы. Но и дети тут тоже встречаются, вместе с родителями, только те кто по старше гуляют сами Остановившись возле узкого проулка, петляем по лабиринту мелких давящих проходов между зданиями и выходим на достаточно широкую тупиковую улочку.

Два круглых столика притаились под большим зонтом. Непонятно зачем он здесь, сюда и так практически не попадает свет. Тут сидит мужчина, который недовольно смотрит сначала на моего спутника, потом безразлично на меня.

– Так себе посетители, – хмурится он.

– Не обращай на него внимание, этот Гор, постоянно ворчит, вроде зрелый мужчина, а ведёт себя, как старик!

– Ты, умник, порассказывай тут, не слушай его пацан, умному не научит тебя! Да и кто ты вообще такой? Не один ли из грязнокровок, о которых всё грезит совет организации.

– Прекращай болтать, – Карак делает жест рукой. – Давай нам еду подавай лучше.

– Что есть будете? У меня сегодня новая поставка мяса рактов…

– Отбивных нам на двоих! – распоряжается спутник. – И принеси пива, можешь сразу, пока будет готовиться мясо.

Мужик уходит внутрь, через пару минут переулок заполняют звуки ударов, а вскоре раздаётся и шкворчание. Гор появляется на улице держа в руках две кружки леденящего золотистого напитка и ставит на круглый стол. Я устраиваюсь поудобнее, придвигаю табуретку к стене и облокачиваюсь. Надеюсь алкоголь не крепкий.

– Ага, пей, не стесняйся, – опять проявляется главный Синт, усилием воли заглушаю его, нечего мне здесь своевольничать.

– Раз ты хотел поговорить, давай рассказывай, чего вы хотите от меня и кто у вас главный? Мне бы не хотелось с шестерками терять время, – но колкость он пропускает мимо ушей.

– В этом месте я главный, а кто уж на до мной тебя не касается, пока тебе из организации хватит и меня. Будем налаживать отношения или может в карцер желаешь? Там думается получше, ну так говорят, кто там побывал. Не хочешь испробовать?

– А сил то хватит? – с вызовом улыбаюсь я, что-то он начинает подбешивать. Среди вариантов побега, пока что у меня крутится один в голове. Вентиляция. Так я смогу сбежать отсюда.

– Хватит, – становится серьезным Карак. – Можешь проверить!

Нашу перепалку прерывает во время появившийся Гор, выносит огромный поднос заваленный шипящими отбивными. Хозяин заведения обновляет пиво.

– Ни туда наш разговор зашёл, давай, если интересно, задавай вопросы, попробую на них ответить. Уверен, дворяне продемонстрировали тебе классический знатный стиль общения обо всём и не о чём.

– Что с моей кровью не так? Почему от меня скрывают, кто второй родитель? Это вы организовывали нападение и похищение приютских документов? – сразу же высыпаю ворох вопросов. И судя по реакции моего собеседника, часть из них ему не приятна.

– С твоей кровью всё в порядке, – отвечает он опять уклончиво, без уточнений.

– Да ладно, а почему меня постоянно называют грязнокровкой. Вот и Гор туда же.

– Пацан, да не обращай на меня вообще внимания, – вклинивается повар подавая новую порцию мяса, оно отличается по внешнему виду, покрыто румяной корочкой, внутри очень сочное, впиваюсь зубами смакуя вкус. – Оцените, это мясо карамкила, одна из самых быстрых птиц в окрестностях поселения.

– Превосходно, – благодарю я допивая пиво, золотистый напиток очень приятный с небольшим градусом, так что хочется ещё, да и голова от него быстро не хмелеет.

– А что ты можешь сказать о нападении на особняк Грибоедовых, на девчонку Воронцовых. Ваших рук дело? – возвращаюсь к неудобному вопросу.

– Наслышан об этом. Но я к этому не имею отношения.

– А твоя подружка, Ксана? Вы разве не из одной организации? Мне нужны эти бумаги или объясни уже, что с моей кровью не так. Я в любом случае узнаю правду, так что нет смысла тянуть.

– Ну, она действовала не по моей указке, такие у неё методы.

– Замечательные, вершина дипломатии, – открыто иронизирую.

– Ты же наверняка вообще даже не знаешь, что происходит за пределами городов. Жизнь здесь не такая сладкая штука, как может показаться, – опять пытается сменить тему Карак. – Здесь всё иначе, даже на имперской территории, за пределами стабильных зон творится полнейший хаос.

Да я то и про жизнь внутри городов, мало что узнал, но не будем вскрывать все карты.

– Как это связано с моей родословной?

– Напрямую. Это последствия, которые скрывает от вас Император.

– Может я Императорский отпрыск? – сразу предполагаю.

– Возможно, – продолжает он.

Я улыбаюсь и зову Гора, спрашиваю, где можно сходить в уборную. Он зовёт меня внутрь помещения, проходим через просторный зал на десяток столов, он указывает на место, помеченное соответствующим знаком.

– Ни в чём себе не отказывай!

Пиво просится наружу так же, как и я. Чувствую раздражение от такого общения, мне хочется разорвать этого урода, но люди, проживающие здесь, не причем, наверное. И это он ещё мне говорил, что-то про дворян. Их организация похоже не лучше. Облегчаюсь и возвращаюсь в зал, у меня зреет план. Возвращаясь через зал прошу добавку хмельного напитка.

– Гор, давай сразу четыре, – пока он уходит в кухонную зону, пролезаю к мини бару за стойкой и нахожу четвертушку водки. Вот ты мне родненькая и нужна, а ещё в добавок прихватываю бутылку простой воды, пришлось потрудиться, чтоб спрятать находки в одеждах, но вроде смотрится неприметно. Навожу порядок в баре, так пропажу быстро не обнаружат и чуть опередив хозяина, возвращаюсь за стол.

– Ты что, решил напиться? – укоризненно смотрит на меня Каракурт, ему не очень нравится прибывшее алкогольное подкрепление.

– А ты что против? – удивляюсь я. – Так может беседа продуктивнее пойдет, а то из тебя клещами всё приходится вытягивать.

– Так ты решил меня напоить, – он трясёт указательным пальцем. – Нет уж! Тебе не удастся это. Молод ещё.

– Давай-ка проверим! – продолжаю провоцировать.

– Ну, я тебя брошу здесь, если нажрёшься, – угрожает мой проводник, но я не уступаю и мы начинаем. Выпиваем ещё по несколько кружек, догоняемся где-то до трех литров на человека, начинаем хмелеть. Проверяю свои ощущения на еде, вкус всё больше и больше утрачивается. Как бы самому не опьянеть, хаос и магическая прокачка помогают ускорить процесс усвоения в организме, но и мой вынужденный собутыльник не лыком шит, терпеть буквально уже нет сил, готов второй раз отправиться в уборную. Нельзя. Он должен уйти первым, дожимаю его, едва сдерживаясь. Пока хозяин спешит заменить две кружки из четырех, Карак наконец сдается и они оба покидают меня направляясь внутрь. Вскакиваю и бегу подальше от столов в переулок, справляю нужду. Стремительно, на сколько могу, перемешиваю напитки, разбавляя свои с водой, а его с водкой. Выставляю так, чтоб мне достались ослабленные.

– Ну что, мы идём по домам? – возвращается Каракурт. – Или продолжаем, думаешь у тебя есть шанс?

– У меня есть тут дом?

– Будет, если примешь правильное решение, а пока переночуешь у меня.

А идея звучит не так уж плохо. Но сначала мы добиваем напитки на столе, первые кружки заходят на отлично, а вот вторая становится для Карака контрольной, он конкретно плывёт, да и меня уже развезло от алкоголя. Заказываю ещё с собой, Гор выносит нам пакет с двумя литровыми пластиковыми бутылками. Не думал, что он так легко сдастся, осталось ещё немного водки. Когда мы добираемся до его жилья, собутыльник чуть оправляется и показывает, где живёт. Квартирка выглядит увеличенной версией детских жилых ячеек.

– Так что, ты присоединишься к нам? – старается всеми силам перебороть опьянение Карак, он получает в руки бутылку, куда я уже успел подмешать остатки крепкого алкоголя.

– Давай выпьем за это! – поднимаю свою бутылку, она больше, чем наполовину, состоит из воды и заметно светлее его напитка, но он уже не обращает ни на что внимание.

– За что!?

– За победу! – улыбаюсь. – Пьем до дна!

– До дна, – и мы залпом выпиваем, я специально торможу уступая ему.

– Рэй, прости, но я наверное пойду спать, – уже никакой Карак разворачивается и бредёт на второй этаж квартиры, для меня есть место внизу в гостинной на диване. Когда раздается храп, иду в ванную комнату, как и предполагалось, тут тоже есть вентиляция. Вот теперь я займусь и посмотрю куда она ведёт.

* * * * *

Карак пробуждается с дикой головной болью и тяжестью внизу живота, там готовится к взрыву водяная бомба. И если её не сбросить в нужном месте, последствия бомбежки будут печальными. Хозяин подрывается с кровати и вихрем несётся в туалет, едва успевает. Журчание радует и до него начинает медленно доходить, что он что-то мог упустить. Спускается вниз на кухню, пьёт воду и обходит квартиру. С ужасом ожидая, что не обнаружит Рэя, потерянный бредёт к дивану, но ещё на подходе в полумраке комнаты слышит приглушённое дыхание, подходит проверить, облегченно вздыхает, пацан остался на месте. В дверь звонят, от звука гость ворочается и пытается зарыться в подушках. А звонок повторяется. Карак бредёт ко входу, попутно смотря на часы в своём интерфейсе, уже шесть утра. Пора приниматься за работу.

Глава 70

Первой ночью я сделал не долгую вылазку по вентиляции, не смотря на мои опасения, что вряд ли получится далеко уйти, без проблем смог вернуться от жилища Каракурта в детскую часть и уже здесь обнаружил место, где проводят наказания самым непослушным. Как и говорил Ренат, они отбывали своё наказание со всей строгостью в карцере. Узкие металлические казематы в самом низу, под выглядящими так привлекательно улочками. Но даже ночью, не смотря на позднее время, там внутри кто-то бубнил. Я разобрал два голоса юношеский и девичий. Магия помогала двигаться быстро и бесшумно, добрался до источников побыстрее, повезло, что они находились рядом друг от друга.

Начал с девушки, но она была совершенно безнадёжной. Всё время бормотала про какой-то "светоч" и на мои слова не реагировала совсем, не желая привлекать лишнего внимания перешёл к ругающемуся без остановки парню. Он бродил из стороны в сторону, сыпля злобно фразами в адрес администрации.

– Эй, за что ты сюда попал? – позвал его из вентиляционного люка, который располагался очень высоко у него над головой.

Пленник взвизгнул и бормоча себе под нос начал оглядываться по сторонам.

– Ты кто такой?

– Я дух древних, – решил разыграть, но парень кажется воспринял мой голос за чистую монету.

– О, великий дух, скажи, что мне делать? Я ждал вашего возвращения. Организация призвана служить вашим великим целям, я был так разочарован, когда понял, что наши старшие идут не по верному пути. Они уже давно утратили истину вашего учения!

Пользуясь случаем, попытался вытянуть побольше информации о текущей деятельности и чем же ему так не угодили админы. Как я уже предполагал, а слова парня только подтвердили догадки, организация была нацелена весьма кардинально и желала свергнуть действующую Императорскую власть. Тогда понятно, зачем им такое количество этих странных гуманоидов внизу. Целые цеха, но об этом он не слышал, его знания, как оказалось, весьма ограничены, что пугало, даже находясь в трущобах моё представление об окружающем мире было куда богаче. А он мало того, что не знал, где находится и считал это место спасением для себя, несмотря на явные претензии к администрации, так ещё и яро поддерживал цели организации. В карцер он похоже попал не зря, по какой причине тут очутился выяснить не удалось, слишком размытыми были его слова на этот счёт. Для первой ночи приключений хватило.

На следующее утро моим постоянным спутником и собеседником был назначен Ренат, в свободное время от занятий он скрашивал мою компанию. Парень был весьма общительным и умным, но немного замкнутым, как будто ему приходилось общаться со мной в каких-то очень ограниченных рамках. Целый день я потратили на улучшение отношений, подружившись получше смог выяснить цели организации. И они были весьма прямолинейные, избавиться от текущего императора и его политического строя. Ничего нового. Об этом я уже слышал и на ночной вылазке.

Многого он поведать не смог, зато я прекрасно провёл время посетив несколько занятий, здесь и вправду учили хорошо, да и дети весьма живо с интересом участвовали в уроке, обсуждая разные предметы: науку, литературу и даже географию. Конечно же всё подавалось через призму удобную организации, но мне всё равно было интересно. Кушал я в столовке с детишками, так говорю про них, хотя внешне и сам такой же. Здесь даже на раздаче взрослых не было, все социальные роли внутри детской части отдавались воспитанникам на отыгрыш. Вечером я вернулся под пристальное внимание Карака, на мои расспросы про кровь он стал придерживаться версии, что я императорский отпрыск, но выглядела она как-то нелепо на мой взгляд, хоть такого варианта тоже не исключал. Но скорее всего, от меня просто хотели скрыть ту самую истинную кровь.

Ночные вылазки продолжались, опаивать Карака уже не получалось, пиво пили, но не больше литровой бутылки на каждого. Возможно, Гор доложил ему о пропаже, да и сам хозяин не выглядел таким уж глупым. Я всё больше и лучше изучал окрестности, посетил карцер для взрослых, похоже здесь других тюремных мест не было, если совершил какое-то преступление, тебя сразу наказывают по максимально строгости. Со взрослыми разговоров не заводил, уж слишком много риска было.

Уже третий день большую часть времени я проводил в хорошей версии приюта, это правда как посмотреть, хорошая она до промывки мозгов. Карак оставлял меня без присмотра в дневное время и уходил заниматься своими делами. По крайней мере, он хотел, чтоб так всё и выглядело. На самом деле за мной наблюдали, дети в этом месте были моими тюремщиками, дружелюбными, приветливыми, с милыми улыбками и почти что дворянскими манерами, только без лишнего пафоса. И если в первый день, когда попал сюда, у меня были сомнения, то после ночных вылазок всё стало на свои места. Может здесь не обращались так жёстко с детьми, как в моём приюте и это было явным плюсом, но то что у молодых неокрепших умов имелась практически фанатическая приверженность организации, это пугало не меньше.

Я уже не говорю про взрослых, которые чуть ли не впадали в экстаз, стоило заговорить об организации и при всё этом, большая их часть была обычными людьми, не магами, что о многом говорило. Ведь организация выступала именно против дворянства и Императора, которые представляли собой вершину магического общества, а то что под их жилищем в глубинах огромного заброшенного здания скрывается производство магических марионеток, среди осведомленного населения, которого было не мало, похоже считалось нормой.

Моё время утекало, на четвертый день наконец вернули мои вещи, проверил рюкзак, все на месте включая мой бойцовский костюм. У меня уже скоро должен начаться отбор в Имперскую Академию, а я по прежнему не знаю, как выбраться. В своих вентиляционных скитаниях не однократно пытался проделать проход используя магию в некоторых местах, но как оказалось это не так просто, словно создатели этого места предвидели подобное, как и на стенах внизу, внутри коммуникаций действовала та мощная техника, практически полностью нивелирующая любые магические воздействия.

– Пойдём в столовую!? – предложил Ренат, он только освободился с занятий и у них началась большая перемена.

Я демонстративно взялся за живот, покачал головой.

– Меня что-то мутит, вернусь-ка я домой, – картинно погладил в области пупка.

– Пойдём, я провожу, – сразу же нашёлся парень, он явно не хотел терять меня из виду, даже в его отсутствие я прекрасно видел, как за мной постоянно наблюдают.

– Ну, если ты хочешь тратить на это обеденное время, – пожал я плечами и болезненно скривился.

– Что-то ты не очень выглядишь? Может в медкабинет хотя бы, тебе таблеток выдадут и сразу полегчает! – предложил Ренат.

Я понял, что немного переигрываю и сделал лицо попроще.

– Не, нормально, отлежусь у Каракурта.

– Ну, ладно! – Ренат закрутился по сторонам. – Дежурный! Дежурный!

Через несколько минут к нам подошёл парень с красной повязкой на руке.

– Проводи нашего гостя во взрослый район, до места проживания старшего Карака. Ты же знаешь где?

Он кивнул и мы двинулись. Когда я добрался до квартиры, мой сопровождающий сразу ушёл, но я сильно не обнадеживал себя, потому что сразу же, как он покинул меня, неподалёку появился парень лет двадцати, который наблюдал из далека, неприметно у него не получилось. Мне удалось вычислить наблюдателя без труда и кажется не привлек его внимания, побродив немного снаружи, с наигранными гримасами боли на лице, вернулся обратно в квартиру.

Ну что же, приступим. Обчистив холодильник запасся едой в дорогу, не густо, но на первое время хватит, несколько консерв, колбаса, булка хлеба. В ванной комнате вскрыл вентиляцию, мои измененные пальцы позволяли открутить и закрутить крепление решётки, даже с внутренней стороны. В голове уже сформировалась примерная картинка ближайшей сети коммуникаций, так что в этот раз направился сразу в неразведанное мне направление, спускался вниз с радостью используя изменённые конечности для передвижения, в вертикальных шахтах приходилось прилагать максимум усилий, чтоб удержаться.

Прополз несколько ярусов, добрался до нижнего уровня, откуда можно было попасть в подсобные помещения, да и отсюда же вели пути во все виды тюремных изоляторов, детские, взрослые, но до сих пор я не смог найти выход в заводские цеха, может его и не было вообще. Первый раз и надеюсь последний, занимаюсь подобными тараканьими бегами, Синт в последнее время дремал, моя деятельность без риска для жизни не сильно будоражила его, так что сдерживать хаос удавалось легко. Но сейчас, во время моей вентиляционной вылазки, опять послышались голоса. Не стал концентрироваться и пополз всё дальше, в поисках новых неизведанных путей способных вывести хоть куда-нибудь подальше от моей красочной темницы. Не хочется наводить здесь разруху, пусть живут в своих иллюзиях, всех спасти увы я не смогу, по крайней мере, так у них есть хотя бы какая-то жизнь. Возможно, когда нибудь я принесу им спасение, но пока у меня были более приземленные интересы. Не хотелось опоздать на отбор в академию.

Попетляв изрядно по вентиляции я понял две вещи. Во-первых, то что заблудился, а во-вторых, что до меня стал доноситься знакомый заводской гул. Неужели действительно удалось добраться туда, куда хотел. Прислушался и продолжил ползти в том же направлении. Да, я был прав, добравшись до одной из решёток увидел тянущиеся за ней коммуникационные трубы и сплетения проводов, но места здесь было немного, так что выбраться вряд ли получится. Отправился дальше, искать другой выход. Он не заставил себя ждать, куда же меня ещё могло занести, как ни в комнату охраны. Пришлось затаиться на некоторое время, чтобы услышать о чём они говорят. Четыре мужика сидели за столом и склонившись перешептывались друг между другом, чтоб не разбудить ещё пятерых спящих в нелепых позах у стен. Я задействовал магию, благодаря ей удалось улучшить слух, достаточно, чтоб разобрать о чём разговор.

– Слыш, народ, как думаете, долго ещё Карак будет возиться с этим дворянским сопляком. Как говорят эдена, он грязнокровный. А значит, в его жилах течёт кровь не только дворян, но и скорее всего их, – рассказывал бородатый мужик.

– Кого их? – спросил белобрысый молодой парень.

– Создателей эдена, – посмотрел на него хмуро бородач. – Кого же ещё? Нам всего лишь нужна его кровь и ничего больше. Так чего мы продолжаем церемониться с ним, уже бы давно пустили на заготовки, как и с остальными. Пусть приносит пользу, но нет, босс же видит в нём какой-то потенциал, как всегда Каракурт заиграется и всё выйдет для него плохо. Руководству организации вряд ли это понравится.

Вот эта информация мне не очень понравилась, интересно ещё от куда обычные охранники её узнали. Судя по всему это было не так важно, как казалось мне, но я принял решение не возвращаться наверх, надо бежать прямо сейчас. Надоело быть милым, руки изменились, пальцы впились в решётку и я вырвал её.

Ворвался внутрь, против меня выступали обычные люди, сражались они достойно и яростно, но против меня у них не было шансов. А их старания привели к закономерному итогу, что в помещении быстро снизилось количество живых до одного, самый знающий и болтливый остался у меня в руках дергая ногами в воздухе.

– Ну что, дружок, ты то и проведёшь меня наружу.

– У них были семьи, – злобно оскалился охранник. – Ты, ублюдок, говорил я боссу, надо тебя кончать давно уже было, так и думал, что доставишь нам лишь проблемы.

Моя рука сжалась на горле ещё сильнее, бедолага захрипел.

– А у тебя есть семья!? – поинтересовался небрежно бросив его на тела товарищей, мне даже стало чутка жаль их, наверное, можно было и не убивать.

– Нельзя! – подсказал Синт. – Ты же слышал их мнение.

– Да заткнись! – рявкнул я озлобленно.

– Я молчал, – прохрипел охранник, в его глазах читался страх, но отвечать по прежнему он не хотел.

Подошёл к нему и сел на корточки, он лежал прямо на своих, других так быстро поверженных простых людях. Испытывал ли я угрызения совести, наверное нет. Может быть где-то в подсознании играло чувство вины, но это всё от Рэя, меня это нисколько не беспокоило. Опять закипала злоба и в большей степени на самого себя, зачем было тратить столько времени? Неужели проникся и увлекся этой беззаботной жизнью там наверху в хорошей версии приюта? В какой-то степени методы Карака всё таки работали. Но я не собирался больше поддаваться этим уловкам.

– Так что у тебя с семьёй? – протянул к нему изменившуюся руку, он попытался защититься, но мои острые пальцы пробили его ладонь.

– Ааа, дьявол! Ты что творишь! – злобно закричал он дергаясь, опять пришлось душить, пока охранник не обмяк, попробовал пульс, есть. Парой звонких оплеух привёл в себя. – Я так понимаю у тебя есть семья, – сделал предположение, его глаза забегали, отвечать не собирался, но моя уверенность в правоте только возросла.

– Ты наверное хочешь, чтоб твои дети не дождались отца со смены? Или как у вас тут это называется? Работа. Сколько у тебя, мне кажется парочка?

– Заткнись!

– Я прав?

– Заткнись, а-а-а-а, – воздействовал на него болью.

– Знаешь что, дружок, – я пошарил по шкафчикам разыскивая одежду, надо было переодеться. – Даю тебе немного времени, пока сменю свой внешний облик, чтоб ты хорошенько продумал, как мы пройдем к выходу.

– Здесь нет выхода, – пробухтел охранник. – Нет.

Мои взрывные частицы сформировались в небольшие бомбочки ждущие своего места на руке, хлопнул одну на предплечье, брызнула кровь.

– Ты не передумал?

– Хорошо, всё! – дрожа пытался подняться парень. – Я согласен, но предупреждаю, за стенами тебя ждёт ад. Настоящий ад, это место не такое, как вы привыкли, городские жители. Там тебя покарают за все твои грехи. Это вам не стабильные зоны в центре Империи!

– Вот и отлично, – подошёл и рывком поднял его на ноги. – Ты давай тоже переоденься, а то будешь вызывать подозрение у своих напарников. Видок у тебя не очень. И предупреждаю, что все встреченные люди мои заложники, так что если тебя беспокоит их участь, лучше не дергайся!

Парень заскрежетал зубами, ему с большим трудом удалось удержать ненужные реплики при себе. Через несколько минут мы двигались по техническому коридору продолжая спускаться вниз. Время от времени попадались люди в защитных костюмах и противогазах, но это была не охрана.

– Что они здесь делают? – поинтересовался у моего спутника.

– Множество разной работы, в основном всё связано с производством эден.

– Эдены это худощавые гуманоиды?

– Ну, как считает Карак, да. Но их лидеры, самые разумные, способные на использование изменённой энергии, называют себя ложными. Ведь люди не их создатели.

– А кто их создатели, древние?

– Вполне возможно, но по одной из версий, наверное самой популярной и распространённой, они потомки древних, созданных путём селекции из обычных людей. Ты в школе, что не проходил? Именно такая версия включена в официальные учебники.

– А ты много знаешь для обычного охранника! – заметил я. – И моя школа жизни проходила в трущобах, хорошо, что я хоть читать и писать умею.

– Я не обычный охранник, а старший смены. А знаю я, как и все остальные, у нас, в отличие от дворянской кастовой фильтрации, любой получает полное образование без утайки.

– Ну, это ты так считаешь, а со стороны выглядит совершенно по другому.

Мы миновали несколько крупных цехов, сели на платформу и двинулись, осматриваясь через огромные производственные просторы. Станков работало очень много, они разбивались на обособленные производства, где для создания эден изготавливали отдельные запчасти, которые по конвейерам ехали сразу на следующий производственный цикл и так до полного создания готового гуманоида. На каком этапе их наделяли жизнеспособностью, я так и не смог понять, уж слишком запутанным здесь всё выглядело. Бородач на этот вопрос тоже не мог ответить, даже угрозы не помогли, а устраивать сцены на глазах окружающих не хотелось. Нас и так уже несколько раз приветствовали другие группы охраны, а чем дальше и глубже мы заходили, тем сильнее привлекали интерес.

– Боро! Кто это с тобой? – на пропускном пункте, зевая за стеклом в стене, мы поймали пристальный взгляд грузного мужика. – Не могу его идентифицировать.

– Да, это новенький! Пропускай, возможно, у него чип барахлит.

– Ты давай мне без этого, знаешь, я же так просто не могу вас пропустить, нужен идентификатор доступа для каждого члена группы. И кстати, почему вас двое, обычно же пятеро человек. Где остальные?

– Слышь, Август, просто сделай это! – дальше он перешёл на местный сленг, зазвучали ругательства. В конечном итоге ему удалось убедить дежурного нас пропустить. Мы прошли внутрь, он пропустил меня в перёд, а сам попытался пройти обратно, пока дверь не закрылась, но манёвр не удался. Я сразу перехватил его и дёрнул.

– Куда собрался?

– От тебя подальше! – попытался вырваться, не получилось.

Я заметил внизу, где вдоль стен валялись кучи из конечностей эден, толпу гуманоидов, которых раньше идентифицировал, как собирателей, один из них поднял гигантскую руку в мою сторону и заревел. Словно вторя ему сработала сирена, погружая помещения в красное мерцание.

Глава 71

Я, конечно, набросал себе план побега, так, в общих чертах. Надо найти выход из замкнутого контура базы Каракурта. На сколько это было безрассудно, настолько и непредсказуемо для всех, включая меня. По большему же счёту мой перфоманс будет импровизацией, надеюсь удачной. Притянул к себе бородача.

– Ты что задумал? Завёл меня в ловушку? – моя рука изменилась и охватила его горло, свесил над ревущими внизу собирателями.

– Грязнокровка! Ты должен умереть! – рычали они, поднимая вверх свои лапы и тянулись, пытаясь достать нас, но им не хватало роста, наш мостик находился слишком высоко.

– Ты специально это сделал? Сейчас посмотрим, как эти ребята настроены к обычным людям! Тоже считают их грязнокровками?

– Нет, нет, постой. Я и вправду думал тебя вывести!

Мне верилось с трудом. Взрывные частицы уже облепили стену, щёлкнул пальцем детонируя их. Громыхнул взрыв, но на стенах не осталось и следа. На теле бородача тоже крепилось несколько бомб. Так и хотелось взорвать их тоже, но я удержался, если понадобится, использую позже для устрашения, не буду Боро сильно калечить. Пока.

– Пусти, – хрипел он. – Я постараюсь тебя вывести, сейчас активируется протокол тревоги. У нас не так много времени, чтоб добраться до гаража. Только через него можно сбежать.

– Что ещё за протокол? – вернул его обратно на мостик и двинулись вдоль стен по верху. – Рассказывай подробнее!

– Протокол тревоги включает усиление периметра и заблокируют все терминалы, как внутри, так и те, что используются для выхода, – пустился в откровенные разъяснения бородач Боро, всё произошедшее видимо всё таки подействовало на него, но скорее всего он до сих пор остается верен организации.

– А что с тобой? С твоими детьми? На тебя это никак не повлияет?

– Чёрт, да нет у меня детей! С чего ты взял? Нет ни семьи ни детей, здесь этого достигнуть не так легко. Это место далеко не такое, как может показаться на первый взгляд. Ты видел лишь верхушку, красивую обёртку, а внутри не лучше, чем у вас, дворян. Та же гниль! – скривился он и сплюнул.

– Тогда зачем ты помогаешь мне?

– Я помогаю себе, мне надоело это всё! Бежим! Просто бежим, время уходит.

Мы долго петляли по коридорам и переходам проходящими над одиночными помещениями с производствами, а я тем времен выспрашивал у моего спутника.

– Ты не водишь меня за нос, дружок? – мои бомбочки по прежнему оставались на нём и я был готов в любой момент их взорвать.

– Нет, что ты, Рэй. Мне уже давно это всё надоело. Я не просто так говорю и могу прекрасно подтвердить свои слова, сейчас доберёмся до гаража.

* * * * *

Карак находился в своём офисе, в основном производственном блоке, здесь, за мониторами с дополненной реальностью, работала дюжина операторов, контролирую весь процесс создания новых гуманоидов, которые в дальнейшем, возможно, послужат на благо организации.

Сообщение в чате пришло к Каракурту незамедлительно, Боро с незнакомым охранником спустились в тестовые цеха, где трудились эдена-сборщики, самостоятельно пытаясь воссоздать лучшие версии истинных порождений древних. Там уже активирована тревожная система оповещения.

– Запустить тревогу, – скомандовал он подходя к главной панели управления, с кучей переключателей и сенсорных экранов. В воздухе виднелись силуэты дополненной реальности.

– Что вы сказали, босс? – сняла наушники девушка сидящая к нему спиной.

Но Карак не стал повторять, он подошёл к той части, где черно жёлтыми диагональными полосами был обрамлён красный квадрат, по центру под прозрачной крышкой красовалась кристальная кнопка с надписью "тревога". Поднял и щёлкнул по ней, пропуская магический поток.

– Начинайте блокировку всех терминалов, срочно! Отменить все внутренние перемещения!

– Привет, босс! – в офис вошла Ксана. – Давно не виделись!

– Бери штурмовой отряд и отправляйся вниз, необходимо поймать Рэя или у нас будут проблемы.

– У тебя, – улыбалась довольно она.

– У нас всех, если будут у меня, то и у тебя! – хмуро посмотрел на неё Карак. – Хватит злорадствовать, выполнять!

– Есть! – отреагировала искажённая.

* * * * *

Мы спустились ещё ниже, местность стала знакомой, похоже на то место, куда я попал впервые, но Боро уверенно уводил по техническим переходам всё глубже.

– Ты уверен, что там будет выход? – в один момент тормознул его. – Не далеко ли для гаража?

– Ладно, сначала нам надо зайти в ещё одно место, – признался Боро. – Только на таких условиях я готов уйти.

– Ну, начинается, – прижал его к стене. – Что ещё за место?

– Нам по пути.

Сформировал бомбочку на стене недалеко от его головы и аккуратно, по щелчку пальцев, точечно взорвал, металл дрогнул.

– На тебе таких весит несколько штук! – предупредил его. – Так что лучше не шути со мной, начну с верхних конечностей, но могу, для доходчивости аргументов, и на ухе взорвать.

– Рэй, стой! Прости, – вздохнул он. – Мы не идём в гараж, нам надо в другое место, я хочу спасти свою подругу и там же мы сможем сбежать.

– Она где-то здесь внизу? Ты же говорил у тебя нет семьи.

– Могла быть, если бы не эти дурацкие внутренние правила. Чистые не могут иметь дела с искаженными, а Руж пол года назад заразилась.

– Веди давай, – выпустил его из тисков и мы опять побежали.

– А после инцидента, с нарушением внутреннего периметра безопасности в блоках чистых, она пробралась через вентиляцию, после этого её отправили в ад.

– Ну, в аду я ещё не бывал, так что посмотрим, что у вас там за ад.

Минуя комнату за комнатой, мы пробегали помещения, где попадались одинокие неработающие станки, мне хотелось получше изучить и понять, как они работают. Но нас подстёгивала постоянно ревущая сирена. С технических мостиков спустились вниз, всё дальше придётся идти по общим комнатам.

– Если мы встретимся со сборщиками, тебе придется драться, – предупредил меня Боро.

И большую часть залов миновали беспрепятственно, но вот мы выбежали в расщелину, исполинское здание своей громадой зажимало где-то в высоте маленький кусочек неба, циклопические ярусы пустующих или заполненных хламом этажей зияли мрачными дырами. Лишь малая часть внизу имела перегородки в виде уже знакомых металлических стен.

– Зона Б, – прокомментировал мне проводник, мне это правда ни о чём не сказало, но с этого места рёв сирены и световое сопровождение полностью исчезло. – Уже скоро.

Мы уходили ещё глубже, искусственный свет сменился естестественным, стены и потолок оплетали фиолетовые растения, ярко пульсирующие и источающие сияние. Я ощутил здесь присутствие магических тварей. Показались эдена, небольшая группа, вооруженные самодельными шестами.

– Постой здесь! – скомандовал я оставляя его на входе. – Будь осторожен, мне не хотелось бы гоняться за тобой, поэтому оставлю тебе стражу.

Выставил руку и сконцентрировался, формируя мыслеобраз, вокруг Боро быстро закручиваясь струились мои взрывные частицы, сработает ли это я даже не знал. Вкладывал желание защитить его в случае нападения и наказать в случае побега, по моей установке, если он уйдет слишком далеко от меня, то его должно разорвать.

– Ублюдок, ты сам пришёл к нам, – захрипели эдена, они рванулись вперёд, используя телепортацию. Вот уже трое занесли надо мной свои примитивные орудия, толчком откинул Боро в проход, парень мне ещё пригодится.

– Пока нет вашего шамана, вы не так опасны, – мощный направленный поток ударил снизу вверх пронзая первую мишень, им не хватало скорости, в троём они едва поспевали за моим темпом, но не смотря на мою злобу и ярость, так просто сразить их не мог. Пришлось многократно наносить урон по сочленениям, пока они не начали терять конечности и, после затянувшейся битвы, на земле остались лежать разобранные, но не погибшие противники. Их глаза злобно сверлили меня и продолжали сыпаться ругательства.

– Быстрее, мой доступ уже полностью заблокировали, надо добраться до ада, – крикнул Боро и побежал через помещение.

Начались салочки совмещенные с прятками, я переодически использовал взрывной рывок в тех местах, где не было эдена, чтоб ускорить побег, процесс с пассажиром проходил заметно тяжелее, но результат того стоил.

– Зона Ц, – озвучил Боро, когда мы бежали через огромное ущелье ,уходящее в глубь здания, через него была перекинута плита, служившая ранее то ли стеной, то ли полом, а сейчас выполнявшая функцию моста. – Мы уже близко. Там будет вооруженная охрана, они в защитных костюмах, остальные без них, в аду работают только искаженные.

Сюда, в глубь этих странных катакомб, не долетали даже отголоски сирены. Всё больше следов искажения имелось вокруг, нас постоянно сопровождали светящиеся растения, полностью сменив искусственное освещение, но помимо света они испускали фиолетово-пурпурную дымку. На полу, колоннах и стенах, повсюду попадались крупные наросты, словно живые, состоящие из пульсирующей материи, похожие на очень плотные мышцы, от них расходились заросли густого мха, который разлагал материю, оставляя следы, будто здесь пировали термиты.

Но всё оказалось ещё хуже, я увидел первого жука, крупного, размером с крысу, от него струилась такая же дымка, как и от окружения, где он находился. Застрекотав тварь убежала.

– Это что ещё за хрень?

– Искаженные. Ты удивлен? – хмыкнул самодовольно Боро. – И это мы только начинаем спуск к глубинам нашего местного ада. Вот оно, истинное искажение, все то, что ты видел до этого, связанное с данным явлением, мелочи, сейчас мы приближаемся к одному из очагов. Да это настоящий кошмар, ужас, называй это как хочешь. Вот она обратная сторона магии или истинная магия. Это уже кто как считает.

Меня это не пугало, но раздражало, этих мелких насекомоподобных тварей стало больше, группы эден никуда не делись, да к ним прибавились ещё и стрелки. В схватки старался вступать редко, уходило много энергии на каждый поединок, словно эта среда, в которой мы оказались, влияла на них благотворно.

* * * * *

Ксана воспользовалась личным доступом к терминалу, позволяющим перемещаться даже в экстренных случаях, когда наложены ограничения, и прыгнула поближе к гаражу. Минуя тестовую зону, это единственное место из которого Рэй мог сбежать. Девушку до сих пор беспокоил Боро, она вспомнила этого парня, его подружку отправили на нижние ярусы в глубь искаженных зон. Мог он предать организацию, этот инцидент в поселении Каракурта за последние несколько лет был самым громким. И если парень действительно предал организацию из-за этого! Ксана стиснула зубы, как же везёт этому ублюдку Рэю, он словно притягивает нужных и удобных в данный момент ему людей.

На входе её уже ждал одетый в противогазы ударный отряд, они поприветствовали друг друга и Ксана взяла командование на себя, сразу отдавая приказы, направила часть бойцов осмотреть окрестности гаража, где они могли спрятаться. В информационных логах базы не было информации об открытии ворот или запуске транспорта, но это можно было и подчистить.

Они миновали ворота и вошли в гараж, здесь трудилось несколько человек обслуживающего персонала, на нижних ярусах работали в основном искаженные, так что защитных костюмов на них не было. Парк машин был небольшим, всего два крупных военных флаера, один грузовой и машины поменьше, способные летать и ездить на колёсах.

– Обыскать всё! – скомандовала Ксана.

Персонал гаража собрали в одном месте, в смене было семь механиков, две женщины и пять мужчин. Совсем молоденькая девушка оператор выбежала из комнаты обеспечения, на удивление, она натягивала противогаз. Редко здесь бывают чистые, она была восьмой.

– Стоп! – скомандовала Ксана. – Не надо.

Девушка с ужасом смотрела на неё, а потом на стоящий вокруг персонал со следами искажения на открытых частях тела.

– Заместитель, – поджимая губы, возмущенно скривилась она, но послушно остановилась. – Я же чистая.

– Что ты здесь забыла, чистая? – подступила к ней Ксана, трогая молоденькое гладкое лицо рукой имеющей фиолетовую рыхлую кожу прямо на пальцах. Девчонка подрагивала, по глазам покатились слёзы.

– За что, я же верно несла службу организации! – пищала она. – Теперь искажение поразит и меня.

– Возможно, – ухмыльнулась Ксана. – У вас здесь, как я вижу, не было гостей.

– Всё тихо, – продолжала трястись операторша. – Ни один транспорт не покидал сегодня гаража.

– Чёрт! – ругнулась Ксана. – Обыщите всё и проверьте каждую машину.

– А что случилось, зам? – испуганно поинтересовалась девушка.

– У нас беглец. Грязнокровка и Боро, похоже ещё и предатель, – прошлась она из стороны в сторону, оставшись наедине с оператором, бойцы разогнали остальной персонал и прочесывали каждый сантиметр гаража.

Поступил звонок и Ксана отошла в сторону, переходя на мысленную связь приняла вызов.

– Результаты? – хмуро смотрел Карак.

– Пусто, их не было в этом направлении, что у вас? – посмотрела на лидера поселения. – Есть предположения, куда они могли пойти ещё?

– Мы просмотрели камеры в тестовой зоне, охранник повёл их так, чтоб максимально запутать следы, через места, где нет видеонаблюдения. Так что Боро, скорее всего, заодно с ним, будь он на нашей стороне, поступил согласно инструкции созданной для подобных ситуаций.

– Где теряется след? – пыталась сообразить Ксана, у неё уже начали появляться идеи на этот счёт.

– Перекрёсток перед выходом в зону Б, – сказал Карак. – Дальше видеонаблюдение сильно сбоит из-за искажения.

– Ладно, выдвигаюсь туда, а ты вышли личное дело потенциального предателя. Надо пораскинуть мозгами, – она первой оборвала связь.

В голове Ксаны крутились нехорошие мысли. Она открыла его личное дело, в каких инцидентах он уже был замечен и ей не понравилась халатность Карака, который после истории полугодовой давности с подругой решил восстановить его в должности охранника. Это произошло совсем недавно, Боро работал всего пару месяцев, после возвращения на прежнее место.

– Эй, дорогуша, пойдем, – она схватила операторшу и потащила обратно в комнатку. – Давай, найди мне списанный в последние пол года траспорт из гаража абсолютно любого типа.

– Какой?

– Любой, который не был утилизирован, который утилизировали или направили для внутреннего использования. Сделай это максимально быстро и пришли мне отчёт!

Она загнала девчонку назада на рабочее место, а сама собрала отряд, оставив пару человек для полной проверки, придётся идти вниз. Как называли это место, местные Ад. Даже не смотря на собственное искажение, спускаться туда ей чертовски не хотелось, для этого им и были нужны эдена. Вдруг там опять пробудились пожиратели или родители. Её аж передернуло от таких мыслей. Но выбора не было, как и сказал ранее Карак, если они упустят Рэя, прилетит всем. И это уже какой прокол с одной, столь простой, целью. С другими грязнокровками таких проблем не было.

* * * * *

Я приловчился использовать взрывной рывок, даже с дополнительной нагрузкой. Прибегать приходилось очень часто, искаженных тварей, похожих на насекомых и других мелких животных, становилось чертовски много, а когда они сбивались в приличные группы, то становились агрессивными. Сложностей они не доставляли и хватало лишь взмаха руки, чтоб распылять враждебные стайки, но это лишь провоцировало новые потоки, поэтому проще всего было обходить.

А вот с группам сильно активных в этой зоне эден приходилось разбираться, неубиваемые творения, с нашим продвижением, стали ещё сильнее и просто так от них убежать не получалось. Везло, что основной интерес вызывал именно я и поэтому, оставляя Боро под моим импровизированным щитом, вступал в схватки, которые становились всё напряженнее, особенно при участии стрелков.

– Грязнокровка! Умри! Ты не должен существовать! Грязнокровка! – сыпались однообразные реплики, когда я скакал попрыгунчиком распыляя и взрывая свои частицы. На уничтожение очередной группы ушло пол часа и после схватки, уставший, сел на пол.

– Ты всё равно погибнешь! Там куда идёшь, тебя ждёт только смерть! Вы, люди, не достойны даже приближаться к местам истинной силы!

– Да завались уже! – взрывом откинул болтавшую без умолку голову.

– Рэй? Ты в порядке? Осталось совсем немного, – надо продолжать двигаться, подошёл ко мне Боро.

– Я знаю, здесь есть короткий путь, если он не заржён сильно искажением.

– Давай, посмотрим, – согласился я.

Не знаю, как Боро удавалось ориентироваться в этом однообразном лабиринте, но он уверенно меня куда-то вёл. Свернув в сторону, мы разобрали завал, прикрывающий узкий проход.

– Нам сюда, – сказал охранник.

– Так, иди первым, – я толкнул его и начали спуск в глубь по довольно крутой самодельной лестнице. Проход привёл нас к ущелью, уходящему в полумрак исполинского, словно бесконечного, здания, где-то внизу светились тусклые огни, исходящие от неизмеримых, тянущихся вверх, наростов искажения, похожих на деревья.

– Тут тупик, похоже мост убрали или он обрушился от влияния искажения, – он указал на соседнюю сторону. – Нам надо туда. Вдвоём нам не перепрыгнуть. Придётся возвращаться!

Я смерил расстояние взглядом, один-то с лёгкостью туда прыгну, а вот с грузом, тут Боро был прав. Глянул вниз. И решение проблемы пришло само собой.

– А кто сказал, что обязательно прыгать на ту сторону, – подгрёб его к себе. – Посмотрим, из чего состоит этот ваш ад.

Мы сорвались и полетели с края вниз. Высота здесь оказалась гораздо больше, чем прикинул и это только расстояние до древообразных наростов искажения, на которые я старался нас подтолкнуть рывками. И переодически притормаживал, направляя взрывную волну вниз. Где-то в недрах этого искжённого чудовщиного леса раздался пугающий рёв. Что-то большое приближалось к нам, я почуствовал мощную магическую сигнатуру. И от неё исходила не только энергия. В глубинах ада показался силуэт.

Глава 72

Удачно приземлившись, на один из огромных искаженных наростов, затаились.

– Что это такое? – шепчу я всматриваясь в густую дымку, огромный темный силуэт словно парит в воздухе, нечто извивается и исчезает, но ненадолго, скоро оно появляется вновь, продолжая крутиться неподалеку, обвиваясь и петляя вокруг искаженных ветвистых громад. Мне удается получше рассмотреть, существо напоминает, что-то среднее между ленточным червём и сколопендрой. Тварь несколько раз поднимается выше, где прекрасно видно её морду с огромными торчащими шипами из пасти и россыпь глаз на морде. Тело длинное, состоящее из больших сегментов покрытых прочными хитиновыми пластинами, по бокам к каждому крепятся длинные ножки, являющиеся центром прозрачных жилистых крыльев, под которыми формируются яркие энергетические завихрения, благодаря которым и движется гигантское существо.

– Не знаю, – качает головой Боро. – На родителя это не похоже, немного имеет сходства с пожирателем, но всё равно выглядит по другому, какая-то новая тварь. Не удивительно, если учесть источник энергии из которого это выращивают.

– Выращивают?

– Ну, вроде так. Когда доберемся до ада, сам увидешь. Он именно по этому и распологается на определённой глубине.

Пока существо кружит в стороне, чувствую мощную исходящую от него ауру, тварь явно опасна. Парящая многоножка делает несколько кульбитов вокруг искажённых деревьев и опять уплывает куда-то в сторону.

– Куда нам? – уточняю осматривая окрестности, нижняя часть гигантского здания сильно повреждена, стены находятся очень далеко, так что от сюда мы не сможем до них добраться, но это вдвоём.

– Вниз! – дрожащим голосом говорит Боро, его взгляд всё время блуждает в том месте, где исчезло магическое насекомое.

– Так идём! – касаюсь ствола древообразного искажённого нароста и распределяю вниз бомбочки на сколько могу дотянутся техникой, выстраиваю последовательность будующих ступенек.

– Сейчас тряхнёт! – но прежде, чем взорвать, останавливаюсь. Оставляю технику в таком виде и двигаюсь по пульсирующим ветками к краю одной из них, грохот может привлечь эту тварь, так что создадим для неё наживку. Сначала серией точечных хлопков прокладываю ступени по стволу и взрывом отсекаю огромный кусок искажённой материи. Гигантский отросток падает на нижние ветки и соскальзывает дальше, исчезая из видимости. Сколопендра не заставляет себя ждать и с рёвом выныривает вверх из густой дымки, двигаясь в нашу сторону, но грохот привлекает насекомое и оно меняет направление. Мы с Боро начинаем спускаться дальше, я бы с удовольствием сразился с этой тварью, да и главный Синт внутри меня здорово оживился, он просится наружу, но уже привычно заглушаю долбаного суфлера, усилием воли концентрируясь на происходящем.

Нам надо спуститься и сделать это весьма быстро, я бы использовал рывки, но проблема в искажённой дымке, слишком опасно прыгать вслепую, особенно с грузом, так что приходится спускаться прокладывая себе импровизированные лестницы, в отличие от меня охранника быстро утомляет спуск. Его противогаз здесь уже не помогает, да и он мешает дышать, но снимать его кажется было не лучшей идеей.

– Надо передохнуть, – пыхтит он перед очередным отвлекающим манёвром.

– Нет времени, ты же сам меня постоянно подгоняешь! – хмуро смотрю на него, а потом оглядываю окрестности. Верхушки уже не видно, она скрылась от глаз, окрестности же наоборот хорошо проглядываются и я вижу путь по веткам.

– Идём! – показываю большим пальец вверх. – Если нас опередят, то будет плохо.

С ворчанием и сопением он поднимается, мы продолжаем бешенную скачку, здесь я могу свободнее использовать рывок, из-за постоянной дополнительной нагрузки, моя техника перемещения уже прокачалась, теперь к рукам прибавляются и ноги, правда контролирую всплески пока не так хорошо. Но мы привлекаем многоножку, парящее насекомое закручиваясь мчится в нашу сторону ломая ветки на своём пути. Притаившись, нам удаётся переждать, пока тварь не уберётся подальше.

– Не могу, – уже начинает ныть Боро, а я замечаю на его лице участок фиолетовой рыхлой кожи. Его поразило искажение, но решаю пока не говорить об этом, чтоб избежать паники.

– Давай уже или если хочешь, можешь остаться здесь, – рычу на него. – Мне хочется побыстрее убраться из этого места. Твоё нытьё не поможет.

У меня начинают закрадываться страхи, что может искажение затронуло и моё тело, но стараюсь не делать подозрительных движений.

– Если вдруг мне станет совсем плохо, – сказал Боро. – Найди девушку с шатеновыми волосами и веснушками на лице, если его уже полностью не поразило искажение, она откликается на прозвище Руж.

– Помню я, но давай без этих драматических сцен, сам найдешь, – помогаю ему встать, обхватив под руку рывком срываюсь вниз, преодолевая безопасный участок. Как только использую магию, чувствую мощный энергетический всплеск, в одном из соседних стволов расстягивается овальное блестящее отверстие, словно проход в другое измерение, и от туда выныривает сколопендра. Её огромная голова нацелена прямо на нас и если в прошлые разы удавалось избегать прямого попадания в поле зрения многоножки, то сейчас нас засекли. Чудище ревёт и устремляется в нашу сторону, я взрываю участок ствола, заталкиваю в дупло Боро, на всякий случай покрывая защитой.

– Жди здесь, – прижимаю указательный палец к губам. – Я вернусь за тобой!

– Нет, не оставляй меня, – просит он, вижу в его глазах панику, но по другому сейчас поступить не могу.

– Заткнись, – пихаю его в грудь, когда Боро пытается выбраться из созданного мной укрытия. – Если хочешь выжить, будь здесь!

Охранник смотрит с ужасом, как будто я подписал ему приговор, но слушается. Многоножка уже близко, прыгаю в сторону и рывками ухожу поднимаясь выше. Вокруг гигантской твари начинают вихриться молнии, каждое крылышко, помимо магическо потока, формирует электрический сжатый шарик. Во время манёвров они бьют током в случайные стороны окрестностей, мощные заряды покрывают всё тело, время от времени, когда существо перегруженно, разлетаются в стороны.

Поднимаюсь ещё выше пытаясь оторваться, но тварь постоянно ускоряется, мне помогают, только запутанные окрестности, в которых благодаря манёвренности удаётся держать дистанцию. Только сколопендру это не останавливает, когда я загоняю её в места, где не остается пространства для манёвра, она использует пространственные тоннели. Подгодав момент, когда сколопендра начинает перемещаться, обрушиваю на неё огромную ветку, которая зажимает хвост, тварь застряёт в собственном портале и начинает дёргаться. Кажется, сотрясая всю громаду искажённого леса, мощные заряды молнии пробивают окрестности. Мне приходится уйти подальше, чтоб не попасть под раздачу.

По хорошему, надо бы попробовать на ней взрывную технику, она не выглядит супер прочной, но подобраться к ней близко просто нет возможности. Забираюсь повыше, продолжая обрушивать на застрявший хвост куски, подправляю в полёте взрывами и один большой острый пробивает хвост твари, от чего вокруг просто взрывается электрический шторм, чуть не добравшись до меня. По большой дуге обхожу тварь убеждаясь, что она не выберется в ближайшее время, летающий червяк так и дергается, время от времени обрушивая на окрестности бурные энергетические всплески.

Но меня это уже не беспокоит, гадина засела прочно, а наше время продолжает утекать. С трудом, в однообразном окружении, нахожу дупло, которое медленно зарастает, Боро с опаской поглядывает на меня.

– Ну наконец, я думал, что ты уже мёртв и теперь мне придётся спускаться вниз самому.

– Нет, меня так просто не возьмёшь.

Остаток пути до самого низа мы преодолеваем быстро и без происшествий, кроме мелких искажённых насекомых, то и дело бегающих по стволам, не попадается врагов, я просто расщепляю их на молекулы, если они начинают досаждать. Мы спускаемся в самый низ, откуда произрастают эти странные искажённые деревья, здесь по полу стелятся заросли из длинных шипов. Покрывающих всё пространство до самых стен.

– И куда дальше? – с интересом спрашиваю.

– Не знаю, таким способом я ещё не ходил, – сокрушительно чешет бороду охранник, его сильно беспокоит место, где раньше я уже заметил следы искажения, кажется эта зараза начинает распространятся дальше. Нахождение в лесу, явно не идёт ему на пользу.

– Попробую пробраться к стене, подожди меня здесь! – быстро принимаю решение и используя свою технику устремляюсь к стене. В несколько затяжных рывков добрался до той части здания, где влияние искажения минимально. Прошёлся вдоль знакомых стен и обнаружил проход ведущий в коридор, заглянул внутрь, тут освещение поддерживалось при помощи растительности, но имелись и лампы прикреплённые к стенам. А значит, тут точно были люди.

С перемещением Боро возникли некоторые проблемы, парню от искажения явно становится хуже, он уже начинает что-то подозревать. А во время моего перемещния, чуть не вырывается, от чего получает пару успокоительных зуботрещин.

– У меня что-то есть на лице? – он судорожно чешет рыхлые области, его это сильно раздражает.

– Да, кажется, ты заразился, – честно признаюсь я, не вижу смысла больше скрывать.

– Чёрт, дьявол, – после моих слов он ещё пуще принимается расчёсывать лицо. – Нет, только не это.

Я опять прижимаю его к стенке и от дружелюбного общения перехожу к угрозам, взорвав на теле пару бомбочек, что сразу же приводит его в чувства.

– Прости, Рэй, это всё искажение, эта зараза сводит просто с ума, – вдобавок получает по рукам, что охлаждает его пыл и мы устремляемся по лабиринту переходов. Он не сразу, но узнаёт эту часть. И опять лабиринт однообразных ярусов и помещений уводит нас в глубь, изредка попадаются эдена, с которыми приходится разбираться мне, да и искажённые насекомые начинают донимать. Их становится всё больше и гораздо крупнее.

– Это точно сущий ад, – уже у меня начинают сдавать нервы, да и периодически возникает неприятное ощущение зуда во всё теле, надеюсь, это не искажение.

– Вот оно, это место, – мы выходим к длинному сводчатому коридору, потолок в этом месте утопает в тенях, а тусклое освещение даёт густая растительность оплетающая колонны.

– И это ты называешь коротким путём?

– В другом мы бы в любом случае столкнулись с передовыми отрядами эдена, а их не так легко победить, так что да, думаю мы выиграли достаточно времени, тем более я постарался запутать людей Каракурта. А сейчас мы это сможем проверить! – он уверенно выбрал направление и мы достаточно быстро добрались до больших ворот, прямо перед которыми распологался огромный кристалл.

– Здесь есть терминал? – удивился я.

– Да, его используют для транспортировки запчастей наверх и только через него мы сможем сбежать, надо только найти Руж. А вот это будет посложнее, – он указывает на ворота. – Они под защитным контуром и если, каким-то способом, сверху успели предупредить низ, нас не впустят внутрь.

– Что мешает мне использовать терминал, просто активирую его и уберусь от сюда! – двинулся я к кристальному столбу.

– Нет, стой! Этого нельзя делать! – хмурится он. – Сейчас терминал настроен только для перемещения неживой материи. Нам нужна Руж, только она сможет настроить его так, чтоб мы смогли переместиться отсюда вместе с транспортом.

– Я пойду один, местные надзиратели очень подозрительны, они тут дежурят на вахте, а связь с верхом, – он тыкает пальцем в потолок. – Происходит раз в несколько дней. Надеюсь, нас не опередили.

Он идёт к воротам, а я жду за колонной, здесь нет видеонаблюдения, потому что влияние искажения не позволяет нормально функционировать технике. После недолгого ожидания в воротах открывается окошко, оттуда смотрит мужчина в противогазе. И у них начинаются переговоры. Время тянется долго, я начинаю нервничать. О чём они говорят не слышно, даже с усилением не могу разобрать, а подходить ближе оговоренного расстояния не хочу, как сказал бородатый, что за большой областью перед воротами наблюдают изнутри и если ему не удастся уболтать, то пробиться вряд ли получится.

Наконец дверка открывается и Боро застывает в проходе, он начал бороться с охранником, который старается закрыться, но тут подоспел я. Не сдерживаясь использовал на них взрывную технику. Стены окрасило красным.

– Ты немного перестарался, – оценил мои старания Боро, обыскивая нижние части тел. – Нам нужен пропуск, чтоб попасть во внутрений периметр корневой системы тех штуковин, похожих на деревья, там происходит самое интересное.

Один из охранников, заблокировался в спальной зоне. Я приложил руку, чтоб вынести дверь, как хорошо, что внутри не действовала техника, она распространялась, только на внешние стены.

– Рэй, только оставь его в живых. Без пропуска мы не сможем попасть, он нужен для открытия ворот и тут скорее всего он остался один.

Даже не стал комментировать и вышиб дверь, внутри было довольно уютно, у каждого охранника была отдельная комнатка, всего десяток, с парой общих туалетов и душевых кабинок. Ванной ребят обделили. Пришлось прошерстить каждую комнату, только на втором заходе, уже при более тщательном осмотре, в шкафу нашлась лазейка ведущая в небольшой тайник, где и сидел парень.

– Не убивай! – поднял со страхом руки, я забрал у него оружие и пропуск, выволок за шею, чтоб устроил нам экскурсию.

Из помещений охраны вышли в спальную зону местных работников, большой барак почти на сотню кроватей. Мне показалось, что охраны маловато для сдерживания такого количества заключенных, но как сказал Боро, что за всё время его жизни, в поселении в аду, ни разу не было бунта. Искаженные тут всегда ведут себя очень послушно. В общих чертах, эта часть подземелья напоминала тюрьму.

И вот, мы подошли к воротам ведущим нас в тот самый ад. Мне не терпелось посмотреть, что же они называют адом. Охранник без противогаза стоял перед дверной панелью, Боро встал с другой стороны и одновременно они активировали ключи.

Ворота распахнулись, глазам открылось то место, которое находилось под этими гигантскими наростами, здесь расположилось, что-то вроде корневой системы, пульсирующие сплетения как вены покрывали всё вокруг, будто мы находились в организме гигантского чудовища. Что вполне могло быть правдой или находилось не далеко от правды, что-то мне это подсказывало.

– Эй, нам сюда, – сказал Боро. – Она должна быть там.

Мы побежали и я начал понимать, почему они называли это место адом. Прямо среди сплетений в скликзих коканах росли конечности, да и целые тела попадались. Всё выглядело максимально жутко и мерзко. Периодически нам попадались одиночки искажённые, которые передвигались с тележками, обмазывая странной тянущейся субстанцией коканы, судя по цвету искажённого происхождения.

И Боро в который раз поражал меня своей топографической гениальностью, я бы долго плутал в этом однообразном лабиринте, но он подозрительно быстро нашёл свою девушку. Она занималась сбором конечностей вместе с другим заключенным, который не просто был искажён, а уже начал полноценно мутировать.

– Боро, ты тоже искажён! – перевое, что взволновало девушку, она была чумазой и растрёпанной, её волосы обрели фиолетовый оттенок, похоже, от воздействия постоянного искажения. Лишь после тщательного осмотра она обняла его.

– Хватит, – вернул их в суровую реальность. – У нас не так много времени, сюда, скорее всего, уже спешат.

– А это кто? – смотртит на меня удивлённо девушка.

Я жду от него ответа.

– Наш счастливый билет.

– Нет, Боро, что ты наделал? Ты хочешь уйти сейчас? Я не готова, – начинает упираться она. Я окликиваю их, поднимая три пальца вверх, которые использую для щелчка и Боро прекрасно об этом знает. Он нагибается к девушке и шепчет на ухо. Она наконец соглашается, но только при условии, что сейчас с нам пойдет ещё народ. Потому что по другому не получится.

Собираемся, бежим обратно к терминалу, на всё это уходит время, начинают сдавать нервы. И опять включается Синт, он ждал этого момента, чтоб взять контроль и в этот раз ему почти удается увлечь меня в пучину. Но нет, я так легко не сдамся, справляюсь. Они выкатывают ту самую машину, в кузове которой, с кучей запчастей эдена, нам предстоит сбежать.

– Главное верьте мне! – говорит Руж, она выбирается наружу. – Только внутри вы сможете переместиться!

Кристал терминала загорается, он начинает переливаться, Боро бросается к двери, но я грубо пресекаю любую попытку саботажа. Нас дёргает и вместе с транспортом растворяемся в магическом потоке.

Глава 73

В клане Грибоедовых творился настоящий хаос, из-за пропажи Воронова, хоть этот факт и не предавался широкой огласке. Практически удалось избежать утечки, но тут как раз постарался больше новый род Рэя. Виктор Сергеевич имел множество влиятельных друзей во всех сферах, включая руководство Потока, куда сразу же начали сливать ролики с происшествием. Но где-то на просторах сети всё таки осели слухи о случившемся, только они были уровня сплетен, а не достоверной информации. Весьма размытые, хоть там и упомянались Вороновы, но фигурировало и множество других родов, так что по ним определить, кто и где конкретно пропал, было практически невозомжно. Виталий Петрович постарался замять всю ситуацию и у него вроде бы получилось найти подход к главе Виктору Сергеевичу. Правда время утекало, а бастард до сих пор не нашёлся. Чтоб сохранить все договоренности, было необходимо вернуть его раньше Вороновых и в срок до начала отбора. А время стремительно утекало.

Вероника с Марикой, принудительно по приказу Ивана Витальевича, на время поисков Рэя, поселились в лаборатории Лиды. И теперь парочка скучающих девушек досаждали ежедневными расспросами розоволосую Грибоедову.

– Лиса, да и ты, здоровенная кошка! – фыркнула учёная. – Надоели! Хватит доставать меня своими глупыми однообразными расспросами! Вам не обязательно жить здесь постоянно, мы можем использовать для общения современные средства коммуникаций. Вас такой вариант не устраивает?

Она всё это время старалась разобраться в искажённых осколках обнаруженных в терминале и других следах дейятельности направленной на саботаж переноса Рэя, но такой вид магии ей был мало известен. Хоть некоторыми и считалось, что искажение это не мутация, а разновидность первобытной магии. Возможно даже…

– Лидочка, – заговорила жалобно Вероника, складывая ладони вместе. – Пожалуйста, найди этого несносного Рэя, уж как нибудь! Ну очень хочется побыстрее рассчитаться с твоим отцом. Как мы клюем и выносим тебе мозг, так и он делает это нам.

– Ага, – подтвердила зверолюдка.

– Пошли вон! – вскрикнула розоволосая и вытолкала из своей лаборатории двух надоед.

Рыжая с Марикой, которая вела себя очень сонно, оказались за дверями.

– Если у меня появится информация и я смогу вам как нибудь помочь, напишу! Всё! Хватит! – двери в лабораторию закрылись, сенсор больше не реагировал на их присутствие.

– И что нам делать? – грустно надула губки Вероника. – А, Марика? Есть идеи на этот счёт, где искать нашего друга?

"Мне нужна помощь, срочно" пришло сообщение от неактивного в чате Рэя, а значит у него стоял статус невидимки.

"Только ты одна, без лишних глаз и шума, не привлекай внимания"

– Я предлагаю бухнуть! – зевнула зверолюдка. – Или пойти кого нибудь убивать. У меня ещё задание по новому приобретению весит в голове. Сколько там мне надо было, тысячу помоему? А скольких я успела за это время прикончить. И не припомню.

– У меня появились дела, надо смотаться в город, – честно призналась Вероника, она рассчитывала, что от зверолюдки не будет лишних вопросов.

– Ну, давай я с тобой за компанию, – нервно подергивала хвостом Марика. – А то тут мне уже надоело. Даже подраться не с кем, ни то что кого-то убивать.

– Если хочешь, можем в Грибинск отправиться, там сходишь на арену развеяться, а я пока встречусь с парочкой людей, которые смогут нам помочь. У меня вроде наклевывается информация о нашем пропавшем.

* * * * *

Сначала нас полностью расстворило, но скоро начали прорисовываться первые очертания транспорта, постепенно машина вернула свой прежний вид, а вот за окнами пролетало магическое мерцание, за которым быстро тянулись пейзажи, мы по прежнему находились в затяжном пространственном прыжке. Я извлёк телефон, сети пока не было, в чате не смог ни до кого достучаться, но решил перевести статус в скрыто заранее, чтоб не привлекать внимание, надо было ещё с моими попутчиками разрешить вопрос. С таким грузом моё появление не должно сразу стать достоянием. Прежде, надо позаботиться об этих ребятах. Помимо меня и Боро здесь находилось пятеро человек, нашим водителем была девчонка с каштановыми волосами, среди её грязных локонов попадались целые участки рыже-ржавого цвета, а следы искажения на теле имели именно фиолетово-ржавый оттенок, такое я видел впервые. Ещё три парня и девушка сидели позади, где болталась куча запчастей эдена, из которых вполне было возможно собрать парочку полноценных гуманоидов.

Вторым в сознание пришёл Боро и сразу попытался накинуться на меня.

– Ублюдок! Какого хера ты сотворил. Руж осталась там! Что мне теперь делать!? Что нам теперь делать!? – но хорошая зуботычина вправила ему мозги.

– Не знаю, сначала мы выберемся из прыжка, а потом уже будем решать, что делать дальше, не надо разводить панику на ровном месте, это было её решение, а не моё, – вздохнул, меня не сильно беспокоила судьба его подружки, но всё таки он помог мне и остальным выбраться. Ладно, подумаем позже. Остальные пассажиры медленно приходили в себя. Наш транспорт резко вынырнул из телепортационного потока, хорошо, что Ржавая девчонка уже пришла в себя, но машину всё равно сильно дернуло. Осмотрелись по сторонам, мы зависли в воздухе над огромным лесным массивом.

Наконец заработал телефон. Сеть словилась и я попытался определить, где мы находимся, какое-то время навигатор искал координаты славливаясь со спутниками. Мы находились в двух тысячах киллометров на запад от Грибинска. Написал сразу же Веронике.

– Эй, босс, – обратилась ко мне девчонка из-за руля. – Куда нам теперь двигать? В машине нет навигации, а у нас ни у кого нет телефона. Можно воспользоваться вашим, чтоб сориентироваться на местности хотя бы?

– Как тебя зовут, – я перелез в переднюю часть.

– Все зовут меня Ржавой, – девушка указала на большое пятно странной скверны занимавшей половину лица, если бы не оно, девушка была бы прям красавицей. Да и с ним, выглядела красиво, на мой взгляд.

– А нормальное имя у тебя есть? – посмотрел на неё пристально. – Если тебя устраивает такое обращение, то я, конечно же, могу тебя звать и Ржавой.

– Серафима, так называла меня моя матушка, – ответила девушка.

Я развернулся в заднюю часть салона и обратился уже ко всем пришедшим в себя членам экипажа.

– Вы все планировали сбежать?

– Да, – ответил здоровенный крепкий мужик, у которого не было видно следов искажения. – Всех подрядила на это Руж.

– А почему? – возмутился Боро.

– Мы не могли по другому! – объяснила Серафима. – Чтобы подготовить и настроить терминал ушло много времени, а в одиночку это было бы невозможно сделать!

– Почему она осталась снаружи? Почему именно она!? – не мог угомониться бородач, пришлось на него опять воздействовать физически, бомбочка лопнула на плече, обрызгав салон кровью.

– Мы с ней разработали технику, позволяющую переместиться вместе с машиной, через эту версию терминала, – начала пояснять ржавая девчонка. – Но, как оказалось, это не так просто. Из-за его искажённой кристальной структуры, на создание техники уходило много времени и если бы вы не поторопились, тогда, возможно, через пару недель, нам бы и удалось доработать технику. Из-за ограниченного доступа к кристалу терминала, на взаимодествие с ним, уходило крайне мало времени. Руж считала, что эта недоработка её вина и поэтому, она ещё давно приняла решение, если нам придется бежать раньше, в спешке, то останется именно она.

– А почему, если вы такие способные! – возмутился Боро. – Нельзя было просто взять и рассказать об этом, Караку например. Он бы использовал ваш потенциал и вам бы не пришлось прозыбать там в аду.

– Нет, – дружно ответили остальные беглецы. – Это не та организация, за которую они себя выдают.

– Вы не свободны! – вмешался я, напоминаю, кто здесь главный и обозначиваю свою позицию. – Раз я вас спас, теперь будете работать со мной. Если у кого-то есть желание покинуть нашу группу, можете сделать это прямо сейчас.

Кивнул за окно. Желающих не нашлось.

– Ну и ладно, сейчас постараемся вас куда-то определить на время, а после я решу, что с вами делать и с вот этим!? – ткнул в горку конечностей и тел.

Веронике всё таки удалось удрать от Марики, хотя зверолюдка до последнего, по приказу Грибоедова, следовала за ней. Но рыжая сумела убедить, что информатор не приемлет незнакомых людей, так что воительница отправилась на арену. А мы договорились встретиться с ней в сотне километров от Грибинска. В небольших руинах, одни из множества остатков предыдущих эпох. Я раздал подробные указания Веронике, чтоб обо мне не просочилось и капли информации.

Внутри полуразрушенного здания квадратной формы имелся дворик, где нас ждала на фургончике Вероника, с ней был парень. Огромный, почти два метра ростом, с криминальной физиономией и покрытый множеством шрамов. Он вылез из машины вместе с девушкой.

– Рэй! – накинулась на меня рыжая и обняла, в губы я поцеловал её первым, наши объятия продлились долго. Потом она представила мне спутника. – Это Шуве, моё доверенное лицо, он поможет твоим друзьям разместиться.

– Ты поможешь! – серьезно сказал я. – А он займется, вот им.

Указал на стоящего в стороне с кислой миной охранника.

– Что, я не со всеми буду?

– У тебя есть ещё доверенные люди, – поинтересовался у Вероники через чат, она ответила утвердительно с пометкой, что их услуги стоят денег. Тут же отправил ей золотой.

"Достаточно?"

"Пока да"

Мы на фургоне отправились в убежище, которое располагалось в другом месте. А Шуве с Боро поехали в другое место, попасть в город никто из них не мог, из-за искажения. Я специально отослал бородоча, потому что держать его с остальными было слишком опасно, под эмоциями из-за произошедшего он может попытаться выкинуть какой-нибудь фокус. Не хотелось подвергать остальных искаженных такому риску, так как на них у меня имелись свои планы.

Наш фургон отправился в сторону от места встречи к другим более крупным руинам. Именно там расположилось убежище. Вход был запрятан в лабиринте развалин на нижних ярусах зданий. Достаточно просторный бункер, куда мы въехали на грузовом лифте. Раньше это место использовалось Вероникой и её группой из гильдии магов, только от команды мало кто остался в живых, Шуве, был одним из них.

– У вас здесь будет всё для жизни! – довольная собой рассказывала группе искажённых Вероника. Пока девушка бегло проводила экскурсию, я пролистал кучу оповещений в чате, по прежнему не сменив свой статус на активен. Решил дать себе ещё день передышки, прежде, чем связаться с кем-то из клана Грибоедовых или со своим родом.

Когда искажённые начали размещаться, Вероника вернулась и мы отправились в нашу комнату. Я увлёк её в душ, не только для совместно омовения, но и близости. Изголодался по плотским ласкам. Она расставила руки и ноги, упираясь в стену, а я пристроился ритмично позади, девушка мило постанывала. Из ванной комнаты переместились в кровать, теперь рыжая забралась сверху и скакала, дав мне отдохнуть. Подступило у обоих и в совместном порыве мы достигли пика. Вероника завалилась на меня тяжело дыша, чуствовал тепло её тела, бегущую внутри магическую энергию и был рад, что мы снова встретились. Крепко поцеловались, внизу опять стало твёрдо, быстро же я перезаряжаюсь. Наши магические потоки смешались во втором акте и мы продолжали, пока я окончательно не выдохся.

– Зачем тебе эти искажённые? – водила по мне пальцем она, ощупывая наростающие мускулы, в отличие от магических способностей тело развивалось с отстованием и для общего внешнего вида мне бы стоило над этим лучше поработать. Но к сожалению времени постоянно не хватало, со всеми этими приключениями или злоключениями? Нет, всё таки из каждого события я выносил хотя бы какую-то выгоду.

– Пока ещё сам не определился, но они явно будут полезными, – сказал уставившись в потолок.

– Что это за разобранные манекены? Для чего они?

– Вот в этом направлении они и будут полезны, а ты не знаешь что это?

Девушка пожала плечами откатываясь к краю дивана, она поднялась и начала собираться.

– Рэй, мне необходимо обратно в город, меня там Марика на арене ждёт, ещё придётся её потом выпивкой угощать, так что прошу, будь пожалуйста на связи. И не светись пока. Ты же хотел, чтоб я начала работать с тобой, вот сейчас весьма удачный момент выпал для меня, отработать своё последнее задание. Мы с Грибоедовым договорились, если я нахожу тебя, то моя служба у него оканчивается.

– Хорошо, ты только пришли мне сюда кого нибудь ещё, чтоб присмотрели за ребятами, только доверенного и желательно хоть с какими-то магическими способнастями, я прощупал наших искажённых, они вроде бы не очень сильны, да и настроены на работу со мной, но мало ли что произойдёт.

– Хорошо, – кивнула она.

Вероника забрала фургон, который успели разгрузить. На кухне уже собралась вся группа, девушки готовили кушать из местных не особо богатых запасов. Пищевые батончики оказались гораздо лучше качеством, чем те, которые я ел в первые дни своего прибывание в этом мире, но крысы всё таки были повкуснее.

– Если не секрет, какие у тебя на нас планы?

– Это будет зависеть от ваших способностей, постараюсь каждому найти применение. Но мне надо для начала хорошо разобраться в текущей ситуации. Да и меня в ближайшие дни ждёт экзамен в Имперскую Академию. Так что вы пока передохнёте здесь, – попутно отправил Веронике информацию, чтоб она закупилась нормальной едой. Остатки роскоши меня не устраивали.

Эта информация вызвала весьма бурную реакцию.

– Вы будете проходить смотр? – сказала Серафима. – Говорят его проводит сам одиннадцатый сын императора, текущий правитель Земли.

– Я уже прошёл эту процедуру, сейчас меня ждут вступительные экзамены, как их называют дворяне отбор, – улыбнулся довольный собой.

На меня сразу же посыпались вопросы.

– А когда вы успели?

– Давайте на ты, – сказал я.

– Разве смотр проводится не перед вступительными экзаменами?

– Кажется, вы лучше меня осведомлены в местных тонкостях, – заметил я. – Нет. Смотр проходил на балу у одного из знатных кланов, куда и прибыл сам принц.

Поболтав дружелюбно ещё немного, я перешёл к важным для меня вопросам, начав узнавать подробности об этой самой организации, где мне удалось погостить немного. Слова искаженных иногда противоречили друг другу. Тут ничего не было удивительного, к таким моментам в этом мире я уже привык. Здесь был просто разгул тотальной дезинформации. Но для себя в общих чертах вынес следующее.

Организация весьма крупная структура, которая занимается тем, что пытается подорвать текущий режим, с некоторыми методами их дейстельности я уже знаком и не смотря на свою хаотическую сущность, даже мне они казались весьма варварскими. По моему пониманию, хаос может быть изящным и должен быть таковым. Какие-то новые установки у меня появились, наверное, это сказывалась попаданческая деформация. Например, разборка в парке на летающем острове под такую категорию вряд ли попадала или всё таки попадала? Ну, это как посмотреть. А текущая организация не чуралась никаких методов, как в противодействии властями, дворянам, так и внутри собственной структуры.

Красивую картинку, что мне так показывал навязчиво Каракурт, портило множество сокрытых фактов и дети, проживающие там, об этом мало чего знали. Обитателей, казавшегося мне благополучным, приюта и в правду растили очень бережно, но в процессе взросления, как это часто бывает, некоторые дети, особенно без родителей, ведут себя непокорно и таких индивидов отбирали для самых жестоких экспериментов. Самых непокорных насильно заражали искажением и это только малая часть,известная ребятам. Как утверждала Серафима, по её рассказам повидавшая больше всех, организация хранила тайн не меньше, чем Император. Уставшие, все разбрелись по комантам.

– Господин! – в комнату ко мне настойчиво постучались. Я открыл, на пороге стояла девушка с ржавыми локонами и следами непривычного искажения на лице.

– Я же просил, это лишнее, – сделал замечание ей.

– У меня есть к вам разговор, – смотрела она на меня сияя глазами.

– Что-то ещё? – зевнул, наблюдая за её кокетством, она была в длинной майке спускающейся до бедра, демонстрируя красивые стройные ножки.

– Да, это личное! Можно мне зайти!? – заметил, что она за спиной что-то прячет.

Я пропустил её внутрь, в руках она держала бутылку, следы искажения имелись по всему телу и кажется сегодня ночью мне предстоит узнать свою стойкость.

Глава 74

В отличии от Вероники, Серафима была более нежной, но не менее страстной. Опыта девушке не хватало, но всё это она прекрасно компенсировала старанием и желанием, вызывая у меня взаимную реакцию. Я тоже был с ней нежен. Ночь пролетела отлично, ох и нравятся они мне в этом мире. Длинные, много успеваешь сделать и отдыхаешь нормально, для растущего организма это очень важно. А у меня на носу был отбор, уже совсем скоро, только сначала надо с Грибоедовыми повидаться, да и мой род, уверен, ждёт. Вечерние опасения были напрасными, даже после близости искажение меня не взяло. По крайней мере пока.

Вероника пообещала заехать за мной попозже, а в убежище уже прибыл Шуве, он пояснил, что за Боро присмотрит другой доверенный рыжей, меня этот вариант вполне устраивал. Деньги были, да и к роду могу если что обратиться, как показал Виктор, меня не обделят финансами. Вместе со смотрителем прибыла и нормальная провизия, а так же несколько комплектов сменной одежды и ещё ряд вещей, которые заказал у Вероники, отправив список в чате ночью, на что пришлось выделить ещё золотой. Вот же скупердяйка.

Когда мы с Серафимой выбрались в столовую, другая девушка из искажённых, вместе с худощавым парнем, готовили завтрак. Двоё мужчин сидели за обеденным столом, а Шуве расположился в сторонке, пристально наблюдая и попивая кофе. Я налил себе и решил провести инструкцию для жителей базы. Уже появлялись мысли сократить их число насильственным способом, но всё таки решил отказаться от этой затеи и попытаться их использовать, вот только для чего? Надо бы выяснить их способности и умения.

– Так, народ, – хлопнул я в ладоши. – Внимание. Напоминаю, что вам пока запрещается покидать это место, за главного остается Шуве. Прошу слушаться его и проявлять уважение. Он мой представитель.

Парень кивнул, подняв кружку с кофе.

– Всем понятно?

– Да! – ответили вразнобой искажённые.

– Вот и отлично.

Отдельно я поговорил ещё с Шуве, дав подробные инструкции, чтоб он контролировал их, но не сильно вмешивался в деятельность, если вдруг захотят чем-то заниматься. Пусть искажённые имеют свою свободу, а в случае спорных моментов, он может связаться со мной. После завтрака, забрал с собой Серафиму и мы прогулялись в хранилище, куда сгрузили запчасти эдена.

– Что вы собрались делать с этими телами? – уточнил рассматривая комплектацию. Их разобрали на разные кучки, разделив по типам и теперь я видел, что можно собрать всего три полноценных гуманоида, для полных комплектов не хватало голов, так то бы получилось десять.

– Это была задумка Руж, она хотела попробовать их активировать.

– Они что не живые или это роботы?

– Что? – удивлённо посмотрела на меня девушка. – Я не совсем понимаю о чём ты говоришь?

– Проехали, – касательно робототехники я ещё не разобрался, в этом мире присутствовали дроны и достаточно высокий уровень автоматизации, в определённых местах, но полноценных андроидов я не встречал, как и упоминание о чём-то подобном в сети. И это было весьма интересно. – Как она собиралась их активировать? С помощью магии?

– Да, мы разрабатывали с ней рунную технику, но на это нужно время, которого у нас было не так много. Так что каких-то результатов добиться, пока не успели.

– Ты сможешь закончить сама? – спросил я. – Времени у тебя будет предостаточно.

– Попробую, в рунах я не так сильна, как Руж, да и моя магия оставляет желать лучшего. У меня всего лишь Ф-ранг десятой ступени, прорыв так и не смогла пройти.

– Сделай всё что сможешь! Если тебе понадобится что-то, обратись к Шуве или можешь написать прямо мне, – достал один из привезённых доверенным Вероники телефонов, я уже вбил туда свой контакт в чате. Мне конечно хотелось, чтоб над ними поработала Злата и ограничила возможность использования, которая может навредить мне, но пока что с ней я не мог связаться. Она всё ещё работает на Грибоедова, не смотря на наши отношения и мои планы, рисковать так не стоило.

– Телефон, – восхитилась девушка. – У меня такого никогда не было.

– Да он не сильно навороченный, – я достал свой, чтоб сравнить.

– В смысле телефона у меня не было вообще, – уточнила Серафима. – Мы конечно использовали средства связи, но чтоб личный телефон.

Разволновавшись от столь значимого для неё события, бросилась мне на шею и крепко обняла. Наши губы слились в долгом поцелуе. Я уже начал действовать руками, как пришло сообщение от Вероники. Рыжая ехала за мной. Пришлось прерваться.

– Надо идти, мне пора по делам.

Серафима промолчала, лишь раздосадованно вздохнув. Она явно хотела продолжения, как вчера ночью, да и я честно был не против, но надо правильно расставлять приоритеты. Девушка увязалась за мной в комнату, пока переодевался в новую одежду, не оставляла попыток соблазнить, но я оставался не приклонен. Ей удалось добиться лишь пары крепких поцелуев и объятий. Мы завалились на диван, Серафиме почти удалось сломить меня. Как дверь бесцеремонно распахнулась.

– Рэй! – на пороге показалась соблазнительно одетая Вероника, в коротком платье, черные сетчатые колготки подчеркивали форму ног, с момента нашего знакомства она поправилась, но не в плохом смысле, а в хорошем, набрала мяса и объемов там где надо. Сверху блузка имела достаточно большой вырез, оголяя большую часть груди. У меня естественно промелькнула мысль вовлечь и рыжую в наши игры.

Но Вероника укоризненно фыркнула.

– Собирайся, мы отправляемся в поместье, по дороге я оповещу главу, – наблюдать за нашими нежностями Вероника не собиралась и хлопнув дверью покинула комнату.

– Мне пора, – я едва сумел выпутаться из объятий Серафимы, она как забитый зверь познавший ласку тянулась ко мне.

– Ты же вернёшься? – с надеждой смотрела на меня девушка.

– Обязательно.

За дверями скрестив руки ждала Вероника, она угрюмо окинула меня презрительным взглядом.

– Бабник! – и вздёрнув носик, развернувшись, пошла в сторону.

В гараже бункера меня ждало зелёное купе, Вероника надув губы села за руль. И мы поехали, машина выкатила в подземные переходы, по лабиринту туннелей, которые моя спутница очень хорошо знала, быстро выбираемся наружу и покидаем руины. Девушка переводит авто в режим полёта, с дорогами здесь мягко говоря не очень.

– Ты так и будешь на меня дуться? – спрашиваю её.

– Бабник! – фыркает девушка. – Не мешай мне вести машину.

Я здорово посмеялся, от чего, кажется, она ещё сильнее на меня обиделась.

– Ну хватит, Вероника, рассказывай, как будем решать дела с Грибоедовым.

– Когда подъедем к поместью, я предупрежу его. Он до сих пор не в курсе твоего местоположения. Так что для него это будет сюрпризом. Скажешь, что через свои каналы смогла выйти на тебе и найти. Подробный текст скинула в чат, можешь пока почитать.

Я бегло ознакомился и внёс некоторые корректировки, детали обговорил с Вероникой.

Наш авто поднимается выше от остатков дороги к вершинам деревьев и мы резко меняем направление, на всякий случай сверяю координаты, хоть Веронике и доверяю, но лучше проверять. Двигаемся в сторону Грибинска, это радует, чтоб избежать лишних разговоров со мной девушка включает музыку, ну а я не сильно парюсь об её настроении, побесится и пройдёт. Всё таки у нас наклевываются деловые отношения, ну а секс, так, приятное дополнение. Даже если совсем обидится, вариантов у меня хватает.

Местные пейзажи весьма красочны и от части мне знакомы. Деревья словно правят в этом мире и там, где следы человека сходят на минимум, обязательно будет какой нибудь лес. То и дело попадаются развалины, наподобие тех, в которых остались искажённые.

– А что это за места, они не похожи на остатки цивилизации древних?

– Ты о чём? – чуть приглушает музыку Вероника.

– Заброшенный город, где обосновались спасённые мной из организации?

– Жалкие попытки создать населённые пункты близко к границам стабильной зоны. Как можешь заметить, не очень удачные. Конкретно тот, где обосновались мы, был разрушен около тридцати лет назад. Когда-то он считался одним из пригородов Грибинска.

По моим меркам сотня для пригорода это многовато, но если учесть возможности перемещения, то для этого мира думаю вполне нормально.

– И что с ним случилось? Да и что за стабильные, не стабильные зоны? Что-то я такого не припомню.

– Ах, да, это закрытая информация, к ней ты получишь доступ, только после начала обучения в академии.

– В кланах что, об этом не знают?

– Знают, конечно, но среди чужих не распространяются, так что нет ничего удивительного, что тебе неизвестно об этом. Уверена, Грибоедов обо всём позаботился.

– Ближе к теме, – требуя я.

– Вся природа этого явления мне неизвестна. Подробнее ты узнаешь на курсе истории в академии. А это так, сейчас тебе краткую историческую справку дам. Когда-то давно, как ходят слухи и легенды, наша планета была иной, она сильно изменилась в результате появления магии и большую часть территории покрыла магическая зона, которая пропитывала всё и способствовала развитию магии среди живых существ. Но шло время, некоторые территории становились всё активнее и активнее, на них появлялось, что-то вроде сильной природной магии. Где-то в это время начали формироваться первые дворянские роды, знания и умения внутри некоторых особо способных семей стали передаваться из поколения в поколение. Тогда ещё не было Империи, а в результате появления магии всё население планеты стало дробиться, возвращаясь чуть ли не в первобытный строй из-за постоянных войн и раздоров. Постоянно появлялись мелкие королевства и страны, которые редко существовали долго, съедаемые постоянными междоусобными войнами с соседями и внутренними конфликтами. В результате такого использования магии появились огромные нестабильные территории, где магическая энергия проявляла себя с разрушительной стороны. И человечество постепенно стало проигрывать природе. В нестабильных зонах рождались могущественные существа, которые были агрессивно настроены к людям. Теперь у человечества появился новый враг, который казалось уже давно обуздан. Природа, долгое время люди терпели сокрушительные поражения. Пока среди наследственных магов, один очень способный, не стал объединять людей. Им был первый император. В начале, конечно же, он не был императором, а просто одним из многих магов, который старался защитить людей от враждебного мира. Его род создал рунный язык и вывел магию совершенно на иной уровень. Именно первый император разработал мощнейшую рунную технику, позволяющую стабилизировать обширные зоны. Для этого используются природные источники магии, но чтоб их завоевать, приходилось сражаться с мощными магическими существами. Таким образом это стало одним из поводом для объединения людей.

– И ты веришь во всё это?

– Да кто его знает! – пожала плечами Вероника. – Наш мир наполнен множеством загадок. И одной из основных остается Императорский род, сейчас даже трудно сказать, сколько он действительно правит. Они так давно стоят над всеми, что могли много раз переписать историю в угоду себе. Есть определенные вещи, которые имеют фактическое подтверждение, та же секретная техника стабилизации территорий хранится у Императорского рода, это как бы подтверждает историю, но была ли она изначально ими создана или, возможно, украдена, никто сейчас точно не скажет. Если бы была возможность изучить рунное построение секретной техники стабилизации, возможно, мы бы получили какие-то достоверные ответы, но все техники Императорской семьи строго охраняются секретной службой. Так что мы можем, только гадать.

Я заметил, что Вероника довольно смело высказывалась по поводу исторических событий, что меня сильно удивило. Такого раньше не слышал, а в голосе девушки чувствовалось пренебрежение.

– Ты не поддерживаешь императорский род? – спросил прямо.

– Да, и я не одна такая, только об этом открыто редко говорят. Не стоит подобные вещи обсуждать прилюдно и лучше избегать этих тем вообще. Просто сейчас меня немного прорвало. Вся эта скотская система действует весьма разрушительно. У Империи на материке практически не осталось врагов и поэтому Император, а если быть более точным, то младшие принцы и принцессы, поощряют войны между кланами и родами.

– А что с другими материками? Их же вроде восемь, люди живут только на одном? Пангея, вроде так он называется? – продолжил расспрашивать я, Вероника постепенно перестала хмуриться и оживилась. Тема была ей интересна, а мне полезна.

– Другие материки это совершенной другой мир. Да, на нашей планете существует восемь больших континентов, но лишь наш находится в так называемой безопасной зоне, где большая часть территорий стабилизирована, да и водные пространства вокруг не так опасны. А вот остальная суша, она мало изучена, как и львиная доля мирового океана, там очень высоко влияние природной магии и по слухам правят могущественные магические существа. Насколько они разумны сложно сказать, этой информацией обладают, только высокоранговые маги, которые способным выживать в таких условиях, но их не так много, да и кто будет делиться секретами. Так что чаще, легче слетать в космос, посетить Имперские колонии на других планетах нашей солнечной системы или даже можно слетать к другим звёздам. Где не так опасно, как на остальных семи континентах Земли.

– Занимательно!

– Да, но не стоит все мои слова воспринимать на веру, я говорю только то, чему меня учили в академии и делюсь какими-то знаниями моего рода, но большая часть этой информации всё равно требует проверки и уточнения.

– В любом случае, спасибо, – я пододвинулся к девушке и поцеловал её в щёку, она улыбнулась.

Запищал бортовой компьютер, развернулась карта на лобовом окне по центру, где отображалось расстояние до усадьбы Грибоедовых, тревогу вызвало несколько точек, очень быстро приближающихся к нам с разных направлений.

– А это кто? Сопровождение Грибоедова? Ты что, с ним уже связалась? – я выглянул в окно, далеко впереди и по бокам у линии горизонта виднелись маленькие объекты, которые постепенно разрастались.

– Не знаю, бортовой не зря сигналил, вряд ли это друзья, – Вероника резко снизилась, летя над кронами деревьев. – Грибоедову я не сообщала, это точно не его люди, но сейчас сообщу. Возможно, нам потребуется поддержка.

– Кто это может быть? – удивлённо смотрел на растущие силуэты летающего транспорта, это были не просто авто, судя по очертаниям, скорее всего полноценные флаеры и достаточно крупные.

– Да кто угодно может быть и как ты там говорил, люди из организации, а может быть просто бандиты. За городскими пределами они не редкость.

Над картой появился значок входящего вызова. Звонивший определялся, как неизвестный.

– Не бери! – попросила Вероника, но я махнул рукой принимая вызов.

В окошке появилась улыбающаяся рожа седовласого мужика, жёлтые зубы, часть из которых заменяли железные, растянулись в мерзкой улыбке.

– Зелёный седан, сбросьте скорость и остановитесь, вы неоднократно нарушили границы частных территорий.

Я взглянул непонимающе на Веронику, она лишь пожала плечами и ответила.

– Никаких границ мы не пересекали, движение нашего транспорта происходит в соответствии с общей имперской системой навигации.

– Девчонка, ты что не понимаешь!? – злобно заговорил мужик. – Если я сказал, вы нарушили границы, значит нарушили. Это частная территория, мы не подчиняемся империи.

– Слышь, урод, – нить разговора перехватил я. – Если ты хочешь столкнуться с представителем знатного рода, давай, скорость снижать мы не будем, увидимся на высоте. Я лично займусь вами.

– Что ты мне чешешь тут? – собеседник напрягся. – Ваша машина не зарегистрирована ни на один из имперских родов. Так что если вы не подчинитесь, мы попросту собьем вас.

– А вот и проверим!

За кадром слышались голоса, мои слова явно вызвали у них сомнения. Мужик пропал и мы видели некоторое время лишь тёмный экран, да слышались голоса, где-то далеко. Я улавливал обрывки фраз, не особо понимая о чём они говорят. Наконец он вернулся.

– Я всё сказал или вы останавливаетесь…

– Ждите! – ответил я обрывая связь.

– Рэй, твою же! Зачем ты их спровоцировал?

– Кто это по твоему? – проигнорировал я её вопрос.

– Бандиты, вряд ли они представляют опасность, но нахрена это было делать? Я понимаю, что ты сильный маг и стал довольно уверенным в себе, но если машину собьют...

– Мы выживем, а за нами скоро прилетит Грибоедов.

Силуэты у горизонта ускорились, они приближались очень быстро, когда я уже мог подробно рассмотреть с кем говорил, округлил глаза от удивления. С боков к нам заходили два крупных флаера без опознавательных знаков, а по центру, прямо лоб в лоб, двигалась громадная махина, похожая больше на летающий корабль. С носа в нас ударил мощный луч, автомобиль тряхнуло.

– Я не могу управлять, – пыталась повернуть руль Вероника. – Они используют магический захват. Похоже, это не просто бандиты.

– А кто? – удивился я.

– Пираты.

Машину сильно дёрнуло и потащило к огромной летающей махине.

Глава 75

Пираты, бандиты, да плевать уже если честно, порядком достали все эти нападки, на меня. И Синт отозвался одобрительно, усилилось течение хаоса, пусть мы и находимся на высоте, открыл дверь.

– Ты куда собрался? – удивленно уставилась на меня Вероника. – Видел, где мы?

– В небе, где ж ещё? – хмыкнул я. – Пойду прогуляюсь.

Выскользнул аккуратно на крышу. Нас всё ближе подтягивало к огромному летательному аппарату. Сильно облегчив задачу, я распрямился во весь рост, тянущее нашу машину поле спокойно выпустило наружу, видимо оно воздействовало только на неживые объекты или механизмы. Сосредоточил в руках мощные заряды и рванул, набирая скорость, в воздухе раскрутился, для такого манёвра и использовал ноги, ими же атаковал. Ударил в устройство похожее на пушку, откуда тянулся удерживающий луч, всплеск взрывных частиц пронзил металл разрывая на куски. Я обернулся, Вероника резко ушла в сторону.

– Рэй, я освободилась! – сообщила девушка через сеть.

– Отлично, держись в стороне, подберешь меня, как позову, – ответил бросившись дальше, распространяя бомбочки по поверхности летающей громады. Надо было побыстрее добраться до двигателей, предполагаю, что они находятся позади или с боков. Хотя не важно, использую одновременно столько взрывных частиц, сколько возможно, радиус покрытия моей техники составлял уже чуть больше десяти метров, так что этого должно хватить.

– Ублюдок! – послышались голоса, в крыше открылся люк, оттуда показался сильно изменённый аугментациями громила, я сблизился моментально и взрывным ударом выкинул за борт, получилось эффектно. Снизу поднимался ещё народ. Пришлось прорываться, одной рукой придал себе ускорение для быстрого спуска, а другой расчистил путь. В узеньком коридоре прибавилось безжизненных тел.

И как эти ублюдки собирались сражаться с нами, даже если у них нет ни одного стоящего мага. Мы с Вероникой, конечно, слышали один из аргументов в их нападении, но неужели пираты настолько глупы и наивны. Я быстренько прогулялся по тесным помещениям добравшись до управляющей рубки. Седовласого внутри не обнаружил, всех кто сопротивлялся и действовал агрессивно, то есть практически всех, сразу лишал жизни, церемониться с врагами, стараясь оглушить или ранить, не в моём духе. Получить банальный удар в спину от того, кого пощадил, подобные глупости я уже давно перерос.

– Где ваш босс?

– Я, – гордо встал молодой парень из кресла расположенного по центру комнаты перед рулём, он стоял за штурвалом, через мгновение уже катался по полу от боли, на руке лопнула бомбочка.

– Ты уверен? – навис над ним придавив ногой раненую руку.

– Дда, – пробормотал сквозь зубы он.

– А где тот урод, что говорил со мной? – кровожадно окинул помещение взглядом, заставляя остальной персонал вжаться в свои места.

– Он на флаере, зачем он тебе, я капитан? – попытался сказать спокойно дерзкий выскочка, но от боли голос сильно дрожал.

Хлопнула ещё одна бомбочка, на другой руке, рубку озарил новый крик.

– Мне слабо верится, не похож ты на него, уж слишком молод и ведёшь себя не так дерзко, как седой. Я всё таки думаю, что он капитан вашего балагана. Так что, если кто-то хочет помочь своему другу, поторопитесь!

Из другого кресла поднялась пухлая розовощёкая девушка.

– Господин, – глубоко поклонилась она. – Он не капитан, а его помощник. Главный здесь седовласый, он прыгнул через терминал на флаер.

– Какой из двух?

– Нет, не говорите ему, предатели! – кричал помощник капитана. – Вы отправитесь под трибунал! Все!

Удар под рёбра успокоил его, сменив вопли на хрип, нога встала на горло, давил не сильно, но говорить он не мог.

– Вот это мы не знаем, честно! – ещё раз поклонилась пухлая девушка. – Отпустите его, пожалуйста.

– Рэй! – ворвалась в сознание через сеть Вероника. – Флаеры удирают. Похоже прибыла подмога от Грибоедовых.

– Выведите проекцию окружения! – отдал команду, меня послушались и через миг по центру рубки повисла картина творящегося снаружи.

На горизонте показалась целая эскадрилья самолётов, уже знакомых мне. Похоже, Иван Витальевич подключил семейство Авдеевых, такие же аппараты сопровождали нас в столицу. Они сблизились с нами и взяли большой летательный аппарат в кольцо. По две штуки ушли в стороны преследуя удирающие флаеры. Один удалось догнать, а вот другой неожиданно исчез, оставив за собой длинный энергетический шлейф.

– Срочно остановите машину и спускайтесь на землю или мы откроем огонь! – прозвучало в эфире. – К северу в полутора километрах есть полянка, садите машину там.

– Выполняй! – сухо скомандовал я, рассеивая взрывную технику и пошёл наружу, выбрался на крышу.

– Не двигаться! – долетел громкий голос. – Или мы откроем огонь!

Я до сих пор забыл сменить статус в чате на активно. Лучшее время не найти. Корабль дёрнулся и пошёл по указанным координатам. Просторная полянка позволила без труда посадить машину, сюда же пригнали не успевший сбежать флаер и места хватило для самолётов.

– Рэй! – из истребителя выбралась Виолетта и бросилась ко мне, но добежав остановилась в паре метров, сделала лёгкий реверанс и поклонилась. Я ответил ей, но в добавок поцеловал руку, девушка сразу раскраснелась. Потом в наглую притянул и крепко обнял, но дальше не пошёл.

– Я так переживала, куда ты пропал? – смотрела она на меня горящими глазами, за её спиной приземлялась машина с Вероникой.

– Долгая история, а ты смотрю по прежнему сотрудничаешь с Грибоедовыми?

– Не я, мой род. Наши старейшины нашли решение сложившейся ситуации, касательно меня, но я по прежнему в немилости у отца.

И тут мне вспомнился ещё один из моментов, в котором Виолетта может оказаться весьма ценной. Робототехника. В сети упоминаний действительно не было, по крайней мере с моим уровнем доступа, но вот в разговоре с Грибоедовым, он поднимал эту тему. Ладно, пока не буду торопиться, обсудим чуть позже без лишних ушей, да и надо будет грамотно подобрать подход, она конечно пылает ко мне чувствами, но когда дойдет до дела, сложно сказать, во что это выльется. Тем более она не глава рода, так что отложим на потом.

– Так, а где сам Грибоедов?

– Ждёт тебя в поместье, – улыбнулась Виолетта. – Как только ты в целости доберешься до Грибинска, сразу же отправят оповещение Вороновым. И он очень сильно желает пообщаться с тобой.

– Привет! – слегка кивнула головой Вероника, в её глазах я заметил искорки ревности.

– Госпожа! – с глубоким поклоном подбежал один из лётчиков. – Вы можете выдвигаться, корабль и флаер обезврежены. Они все были оборудованы прыжковыми устройствами для выхода в космос, возможность побега ограничена, часть отряда останется до прибытия сил Грибоедова, пусть наведут тут порядок. Эти территории не наша юрисдикция.

– Отлично.

В поместье на этот раз мы добрались без происшествий. За время пребывания в новом теле, я отлично понял две вещи. Во первых, я притягиваю девочек, а во вторых, неприятности. И последнее, на самом деле, меня не сильно удивляло, загадка моего происхождения стояла до сих пор остро, хотя бы с одной её частью удалось разобраться, а вот вторая. В криптоген интерфейсе по прежнему висел заблокированный силуэт, теперь я на сто процентов уверен, что он связан с истиной моего происхождения.

– Рэй! – меня встретил Андрей в сопровождении группы магов. – Тебя ждёт Иван Витальевич, пожалуйста, давай поторопимся, чем быстрее вы обсудите детали твоего возвращения и дальнейшего сотрудничества наших родов, тем лучше.

– Я пойду с Рэем, – выступила из-за меня Вероника. – Мне тоже надо обговорить с Иваном Витальевичем окончание моего контракта.

– Нет, он ждёт только Воронова, а ты сможешь поговорить позже.

– Решу твой вопрос, если не против? – отослал предложение в чате, она ответила утвердительно.

Лицо Ивана растянулось в дружелюбной улыбке, когда я вошёл в кабинет, но по его глазам было видно, что сдерживает эмоции, они так блестели, словно он увидел божество, хотя про религию в этом мире я что-то мало слышал, пусть будет императора.

– Рэй Воронов, – он встал и протянул мне руку, моё имя по прежнему вызывало у него негатив, губы буквально на пару секунд исказила гримаса и наконец он вернул себе спокойный привычный вид. – Рад тебя видеть, садись.

– Я тоже рад, не хотелось бы начинать с плохого, но со службой безопасности вам стоит провести работу, – с ходу ткнул в самое очевидное. – Надеюсь больше народу не пострадало от моего перемещения.

Он напрягся, но промолчал, ожидая продолжения. Я же специально сделал паузу подольше.

– Хотелось бы провести это время со своим родом, а не у чёрта на куличках, среди искажения и полного безумия, – выдал ему побольше неопределённого, пусть помучается догадками.

– Так куда тебя занесло? – попытался выяснить Иван.

– Да уже не важно, я выбрался назад и не без помощи Вероники, так что хотелось бы получить её в своё распоряжение без дополнительных трудностей.

– Я согласен, она выполнила наши договорённости. Но для начала, давай обсудим детали твоего возвращения, чтоб ты не забыл упомянуть и достойно расписать своё спасение перед главой рода, так наши соглашения останутся в силе.

– Надо подумать, – продолжал трепать нервы, а он едва сдерживался, то и дело на лице проскальзывали мимические морщины, отображающие внутреннее состояние.

– Не хотелось бы тыкать тебе, но напомню, что именно благодаря нашему клану ты смог найти свой род, это мы рассмотрели в тебе потенциал. И смогли разгадать часть твоего генокода, определив к кому из дворян ты принадлежишь.

– Я прекрасно это помню, но ты так говоришь, словно вы действовали с благими намерениями. Вами двигало банальное желание личной выгоды, в первую очередь, а остальное уже потом. Если хоть что-то ещё было.

– Так, Рэй, давай обойдемся без упрёков, просто скажи, что ты хочешь? Денег? Служанку?

– Хм, – я задумался, дразнил его специально, чтобы почувствовал вину, а он предлагает деньги и не только их. Пожалуй, буду брать всё и даже больше, чем предложил. Добавлю от себя, почему бы и нет. Я чувствовал, что могу диктовать условия, ведь клан Вороновых явно значил для Грибоедова больше, чем он старался показать.

– На деньги я согласен, мне они не помешают. Плюс к Веронике стоит добавить простолюдинку, какую конкретно я скажу и ещё мне бы хотелось одну из техник вашего клана. Не самую секретную, любую, хочу пополнить арсенал своих умений, главное, чтобы была уникальной и именно вашего рода. На сколько это возможно?

Если на первые два пункта Грибоедов отреагировал спокойно, то от последнего я аж почувствовал угрозу, он едва не испепелил меня взглядом, но сумел сдержаться.

– Согласен. Давай по пунктам. Какую сумму тебе перечислить?

– Я плохо разбираюсь в расценках и мне бы не хотелось показаться грубым, так что доверюсь вашей щедрости, – намеренно обратился к нему на вы. – Но если меня что-то не устроит, то оставляю право последнего слова за собой!

– Будет и простолюдинка тебе, главе прислуги я уже отправил письмо, свяжешься с ней, как мы закончим.

Мне пришло уведомление.

"Вам перечислен миллион серебра. Принять и перевести на личный счёт? Транзакция активна в течении суток, после произойдет возврат средств обратно." Знакомо, подтвердил и на моём счету уже числилось шесть миллионов серебряных и почти десять тысяч золотых. Неплохая база наклёвывается для старта предпринимательской деятельности.

– Устроит? – пытливо смотрел Грибоедов, он старался сохранять самообладание, но давалось это с трудом.

С деньгами не стал сильно жадничать, они на меня и так в последнее время, как из рога изобилия сыпались. Миллион серебра вполне достойная оплата за моё согласие, не думаю, что сильно разоряю семейство Грибоедовых.

– А что с техникой?

– Ну, тут будет сложнее, давай этот вопрос закроем чуть позже.

– Хотелось бы закрыть все наши вопросы сразу, – потребовал я.

– Рэй, я могу тебе предоставить технику, при чём любую, но пока ты не овладел искусством рун, воспользоваться ей не сможешь.

– Твоему слову я верю, так что отложим этот вопрос на потом.

На этом и закончили. После кабинета Грибоедова, я сразу же написал Виктору Сергеевичу. Глава ответил незамедлительно. Мой род уже был в курсе и они готовились к перемещению. Следующим делом отправил сообщение главе обслуги, она перенаправила меня к руководителю технического отдела и выслала указ от Ивана Витальевича. После, мне отписала Злата.

"Привет, мне уже собираться?".

Я ответил "Если хочешь уехать со мной, то да".

Девушка отреагировала "Скоро буду, где мы встретимся?".

Назначил место встречи у центрального терминала, куда и отправился сам. Мне пришло подтверждение на подключение к груповому чату рода Вороновых. И сразу же написала Василиса, у неё в статусе было обозначено "сестра". Сюда же я позвал Веронику.

– Ну что, решил вопрос с Грибоедовым? – с надеждой посмотрела на меня рыжая.

– Да, а что, с этим имеются проблемы?

– Пока ещё мой контракт не закрыт. А Иван Витальевич не отвечает.

Я написал ему кратко "Вероника", его статус сменился на активно, но ответа не последовало.

– Всё, мой последний контракт закрыт, да ещё с бонусной выплатой, – сообщила мне она.

К терминалу прибыла группа магов сопровождающая Андрея, они окружили цилиндрический массивный кристалл.

– Что тут происходит? – не удержался, с интересом наблюдая за процедурой.

– Твой род потребовал создание безопасного прохода, это займет около часа, из-за большого расстояния, так что можешь пока развеяться, я сообщу, как будет окончено рунное построение.

– Перекусить не хочешь? – предложил я Вероники, а Злате написал в чате, что мы отправились в столовую.

Здесь мне ещё не доводилось обедать, ассортимент в дворянской столовой был весьма обширный, да и всё оказалось для меня бесплатным, так что набрав на двоих мы уселись с краю почти пустого зала и принялись за трапезу.

– Что ты планируешь делать дальше? – поинтересовалась рыжая, с аппетитом уплетая мясо и запивая виноградным соком.

– Ты о чём? – удивился я. – У меня на носу отбор, так что после визита к Вороновым, думаю, что отправлюсь туда, пока не ведаю куда.

– Тут ты прав, место отбора никогда не известно и очень редко повторяется, как и испытания. Так, по мнению одиннадцатого принца, рождаются настоящие маги. Всё что было до академии покажется тебе полной ерундой.

– Мне доводилось уже сражаться с сильными противниками.

– Не на столько сильными, как ты считаешь.

– Посмотрим, моя сила тоже растёт, да и как будто ты видела всех моих оппонентов.

– Не видела, – согласилась она.

– Так вот не надо делать поспешных выводов. Я умею рассчитывать свои силы, – напряг руку и на пальцах проступили изменения на секунду, а на лице Вероники проступило несколько тёмных жил. Интересная реакция, она словно отреагировала на проявления хаоса. Но не стал продолжать в столовой, за нами наблюдали, был в этом уверен.

– Я вообще-то спрашивала про девчонку простолюдинку, зачем она тебе?

– Есть на неё определённые планы, всему своё время.

Покончив с едой, мы вернулись к терминалу, где продолжалось установление безопасного прохода. От рук магов потекли магические потоки сливаясь в единое руническое плетение, воздух пропитался мощной энергетикой. Здесь собралась небольшая группа Грибоедовых, во главе с Авдеевой. Мы попрощались, а Виолетту я обняли и поцеловал в губы, вызвав очередные вздохи раздражения со стороны рыжей.

– Надеюсь, на этом у нас всё не закончится! – с надеждой, она смотрела на меня.

– Ни в коём случае! – улыбнулся и повторил поцелуй.

Внутри терминала пульсируя прокатывались разноцветные волны, маги разошлись в стороны, энергетический радужный вихрь закрутился и разрастаясь потёк в сторону, на конце открылся овал портала. Оттуда вышла, во всей красе в сопровождение охраны, Василиса.

– Ну что, братец, ты готов? Нам надо отправляться!

– Со мной поедет Вероника и сейчас прибудет одна из моих помощниц.

– Надеюсь знатного рода, – с надеждой проговорила Воронова.

– Не совсем, – улыбнулся я.

– Пусть поторопится. Мы используем безопасный портал во избежании повторения инцидента, а это очень затратная штука, при переносе на такие расстояния.

Злату пришлось подгонять, что ещё больше злило новоиспечённую сестру. Девушка прибежала в спешке волоча за собой два увесистых чемодана.

К магическим переносам уже привык, но с таким порталом ещё не имел дело. Плотная энергетическая стена пульсировала прямо передо мной, Василиса жестом пригласила нас проследовать первыми. Я шагнул вперёд и моя нога исчезла, толчок и вот я перенёсся в другое место. С удивлением уставившись на окружение. Это не совсем то, что ожидал увидеть.

Глава 76

Портал с этой стороны поддерживало всего четыре мага, как только вся группа вернулась, овальный пространственный коридор закрылся. Мы очутились на просторной смотровой площадке гигантского небоскреба "Башня Чёрного Пера", так назывался он на карте в интерфейсе. У края стоял высокий стройный мужчина и мои девочки неуверенно семенили за мной, маги сопровождавшие Василису удалились, сестра тоже пошла следом не торопливой хозяйской походкой, оставаясь чуть позади. По фигуре и одежде я уже понимал, кто передо мной.

– Я ждал тебя, – сказал Виктор Сергеевич неспешно обернувшись. – И предполагал, что ты прихватишь кого-нибудь с собой, но выбор очень странный.

Чуть поклонился в знак приветствия, он ответил кивком, а вот Вероника и Злата сложились почти пополам.

– Отец, брат доставлен, – сделала реверанс Василиса. – В целости и сохранности.

– Вижу, займись подготовкой апартаментов с учётом его спутниц, – распорядился глава Вороновых. – Да загляни к портному, пусть подготовится. А вы прогуляйтесь здесь, подождите своего господина, пока мы пообщаемся.

Девушки облегченно вздохнули и стремительно покинули глаза Виктора Воронова.

– Не лучший выбор, – холодно проговорил он. – Изгнанница и простолюдинка? Зачем они тебе?

– Мои доверенные люди, здорово помогли во время, когда я начинал путь дворянина.

Виктор рассмеялся.

– Твой путь дворянина начинается сейчас, а всё что было до этого ерунда. Уверен, что Грибоедов рассказывал тебе про знатную жизнь за пределами столицы, но как не крути, вся Имперская история пишется тут, прямо сейчас. Ты только взгляни на этот город, – он обвел рукой вид открывающийся с площадки. – Запомни, только здесь, а ни где-то ещё. Не верь во все эти бредни, что за пределами можно повлиять на Империю. Нет. Только здесь!

Я подошел и облокотился на перила. Башня Черного Пера была поистине грандиозной и являлась одним из центров многоэтажной застройки. Внизу плотно теснились другие небоскребы, ступенями поднимаясь и словно стараясь достать до верхушки величественной монументальной постройки. Вокруг на приличных расстояниях друг от друга картина повторялась, исполинские пронзающие небеса искусственные пики поднимались, а другие здания вокруг стремились их догнать по высоте, но как правило уступали наполовину, в лучшем случае на треть. Но помимо гигантов, торчащих из земли, прямо в воздухе висели постройки разных размеров и видов, повсюду тянулись лётные магистрали с плотными потоками разнокалиберного транспорта, от обычных машин, до весьма крупных флаеров. То и дело вспыхивали яркие красивые и очень масштабные голограммы, рекламируя самые причудливые товары.

– Здесь творится история, а начинается она в академии, но это отдельный мир, с которым тебе очень скоро предстоит познакомиться. Но сначала надо пройти отбор. Это своего рода экзамен, мне хотелось подготовить тебя хотя бы немного, но время уже уходит. Сегодня тебе предстоит отправиться к первой локации. Окраина крайней западной стабильной зоны. А оттуда дорога будет лежать в никуда.

– Что это значит? – непонимающе посмотрел я на него.

– То и значит, у отбора нет конкретного места проведения и это первый экзамен. Найти стартовую локацию, а она будет лежать в нестабильной зоне. Во время экзамена, как правило, каждый участник действует сам за себя, но есть и групповые этапы, так что рекомендую объединиться со своими родственниками из рода, если выпадет такая возможность. Они тебя знают и я уже распорядился, чтоб вы не конфликтовали. Василиса обеспечит тебя информацией.

Мы молчали некоторое время наблюдая за красотой пылающего яркими рекламными голограммами города.

– На этом пока закончим, советую составить завещание, может порадуешь своих подружек деньгами, в случае смерти, – буднично сообщил глава рода.

– Чего? – удивился я.

– Смерть, это неотъемлемая часть отбора, иногда их бывает немного, но в основном без них не обойтись. Если пройдешь экзамен, тогда обсудим дальнейшие подробности твоего развития, как представителя нашего рода. Свободен, – Виктор Сергеевич медленно начал таять и растворился полностью, я так и не понял, была это иллюзия, какая-то особая техника перемещение или банальная голограмма. Его энергетики практически не ощущалось, но так было и в прошлый раз.

Вероника со Златой уже нашли общий язык и прогуливались по площадке вокруг верхушки здания.

– Вы уже закончили? – удивлённо взглянула на меня Злата. – Я рада, что согласилась на твоё предложение, никогда не думала, что смогу сотрудничать с родом из первого тира Империи.

– Что от тебя хотел Виктор Сергеевич? – спросила прямо Вероника.

– Ничего особенного, просто раскрыл ближайшие перспективы.

– Например? – с любопытством продолжила рыжая.

– Ну, возможность покинуть этот мир в процессе прохождения отбора, сейчас буду составлять завещание, знаете, как это сделать?

– Конечно, тут ничего сложного нет, – Злата подошла ближе. – Дело пяти минут, открой доступ к своему интерфейсу, я всё сделаю, ты просто подтверждай транзакции цифровой подписью.

– Объясни мне, как это работает, хочу сам разобраться, – остудил её пыл, не хотелось вскрывать свои карты и показывать сколько у меня денег, Вероника конечно знала, но и её не стоит травмировать лишний раз, пусть порадуется, если не переживу отбор.

На смотровой площадке появилась моя сестра.

– Братишка, пошли покажу апартаменты и твоим, – Василиса хотела добавить что-то ещё, но промолчала.

Спустившись на несколько этажей ниже, она показала первоклассные покои. Все места, где я жил до этого, уступали размером, не говоря уже о внутреннем убранстве. В отличие от жилища в Грибинске, предоставленного Иваном, тут было весьма минималистично, стены выкрашены в приглушенные спокойные тона, пол покрыт матовым деревом, потолок глянцевый, создающий дополнительную глубину и простор. Каждое помещение служило продолжением другого, имея общие черты в оформлении, но и отличия, добавляя индивидуальности. Комнат целая куча. Аж пять спален, моя самая просторная, остальные гостевые, чуть поменьше. Все оборудованы отдельными ванными комнатами с полным набором всего необходимого. Девушки заняли по одной и оставили меня наедине с сестрой.

– Не мог выбрать кого-нибудь из мелких дворянок себе в помощники, – сказала Василиса недовольно.

– Так Вероника и так из дворянского рода, – ответил я.

– Она изгнанница, а из-за этого ещё ни раз возникнут проблемы. Попомни мои слова!

Закончив с осмотром жилья и обустройством, сестра хотела забрать меня, но я попросил немного времени.

– Пол часа! Заканчивай дела со своими девчонками, первый этап отбора вот уже скоро начнётся.

Позвал на кухню обеих, Вероника готовила кофе, а Злата принялась за еду, в холодильнике имелся запас продуктов, но старались они для себя.

– Без дела вы не сидите! Вероника, займёшься нашим проектом.

– Хорошо! Мне бы только денег немножко, – улыбнулась она.

– Будут. А твоя задача, Злата, собрать небольшую группу специалистов. Сильно не торопись, деньгами я тебя тоже обеспечу.

– А чем мы будем заниматься? – она поставила греть сковороду.

– Новый цифровой проект, как соберешь команду, устройте мозговой штурм, но можешь и сама, уверен ты погружена в вопрос, так что жду твоих или ваших предложений.

Не успел я закончить со своими дамами, сестра уже была тут как тут. И сразу утащила на пару этажей ниже в гардероб колоссального размера, чтоб я подобрал себе одежду. Пока с меня снимал мерки личный портной главы рода, обеспечивавший много лет лучшими костюмами верхушку Вороновых, включая детей, сестра показала фотографии Вороновых участвующих в отборе. Аня, молодая красивая девушка с вороными волосами и хмурый брюнет Андрей, на отбор уже отправились, так что мне придется выдвигаться самостоятельно.

– Молодой господин, – сказал сухенький старичок в первоклассном костюме с жиденькими волосами на голове, поправляя толстые очки на носу. – К моему большому сожалению, времени у нас осталось не так много, на пошивку не хватит. Я подготовлю лучший костюм к вашему поступлению, а сейчас подберём что-то из гардероба. Универсальное, чтобы выглядели достойно для рода Вороновых, но в тоже время практично, потому что вам предстоит сражаться.

Портной знал своё дело, мерки у него уже были и на подборку костюма ушло не так много времени, он подготовил четыре варианта соответствующие всем заявленным параметрам, а я уже принялся выбирать из них. Все костюмы имели разновидностью узора в виде перьев с переливающимся тёмным или серебристым контуром, это было что-то среднее между парадным мундиром и походным костюмом, одежда внешне выглядела весьма симпатично, очень удобна и была лишина герба.

– Таковы правила отбора, – пояснил старик. – Ты конечно можешь сказать из какого рода, но категорически не рекомендую этого делать.

В гардеробе располагалась тестовая зала, где одев костюм, я мог опробовать его в полевых условиях. Материал был очень прочный, со способностью к постепенной регенерации поглощая магическую энергию пользователя, так что даже при сильных повреждениях одежда способна регенерировать с двадцати пяти процентов. Выбранный понравившийся вариант хорошенько протестировал со своими способностями.

– Выглядит превосходно, – прокомментировал старик. – И можно ваш телефон, пожалуйста.

– Зачем? – удивленно уставился на него.

– Я выдам вам устройство участника отбора. Время поджимает, так что Виктор Сергеевич сказал не затягивать с этим. А ваш телефон отправится в апартаменты, до конца отбора нельзя контактировать при помощи средств коммуникации ни с кем кроме других участником.

Мне казалось всё это очень странным, но я выложил свой телефон на столик, а старик выдал похожее на телефон устройство.

– Вам будет доступен интерфейс участника, как активируете его.

На экране отобразилась область, куда требовалось приложить большой палец. В подушечку кольнуло и на экране, а затем и вокруг меня, закрутился интерфейс.

"Добро пожаловать, на отбор в Имперскую Академию! Предупреждаем, это мероприятие весьма опасное, возможен летальный исход, так что требуется ваше подтверждение!"

Развернулся подробный список с описанием всех возможных летальных причин, пролистать быстро его было невозможно, он реагировал и прокручивался автоматически, только в том случае, если я действительно прочитал текст. На всё ушло двадцать минут и наконец поставил криптоген подпись, подтверждающую полное согласие с последствиями.

– Всё, можете идти! – портной указал на дверь. – Удачи, надеюсь мы ещё увидимся.

Я открыл дверь и вышел в коридор, по которому меня привела Василиса. Но это место отличалось, послышался шум, дешёвая отделка стен, затертый ковролин на полу, спертый запах и куча голосов. Миновав несколько поворотов, перед моими глазами раскинулось огромное помещение заполненное небольшими загончиками, где активно за компьютерными блоками разного уровня свежести трудились офисные работники.

– Эй, вы не заблудились? Вам наверное назначена встреча? – подошёл ко мне парень с тележкой, на которой стояли разные папочки на нескольких ярусах, а сверху аппарат для кипячения воды, сахар, банка с кофе и коробка с пакетиками чая.

– Где я нахожусь? – удивленно уставился на офисного клерка, его лицо украшала пара увесистых мешков под глазами.

– Вы в городе Монэлье франкская область Империи, самый запад стабильной зоны. А вы что не знаете?

– Да так, уточнил.

Я попробовал задать запрос в интерфейсе, открыл карту, но на ней только появилась точка текущего местоположения с пометкой Монэлье. Так значит информация будет формироваться таким образом. Понятно. Появился значок уведомления.

"Вам необходимо покинуть стабильную зону"

– Так я могу вам помочь? – продолжал парень.

– Эй, Грэй! Принеси чая! – окликнули его из-за стола.

– Сейчас, – отозвался он и посмотрел на меня внимательно. – Помогу господинууу.

– Булгакову, – выдал я первое пришедшее в голову.

– Вы точно из дворян? – уточнил он. – Что-то я не слышал о таком роде?

– Наш род весьма молод, появился буквально пару лет назад, – соврал я. – Так что не удивительно, что ты ничего не слышал. Одиннадцатый принц сам признал нас. Но это не важно, чем занимается ваша компания?

– Строительством высотных домов.

– Вы часто работаете с дворянами? – продолжил выспрашивать, игнорируя оклики моего собеседника.

– Не очень, в фракской области не так много дворян, а те что есть занимаются поддержанием границ стабильной зоны, да и постройками они занимаются самостоятельно. Здесь есть одна дворянская компания, специализирующаяся на работе со знатью, а мы по части простолюдинов.

– Ясно, – нахмурился я. – Кто-то сегодня из дворян был у вас в офисе?

– Ага, в чате писали, что сегодня прям наплыв, пять или шесть человек перед вами в других местах офиса появлялись. И так же, как вы, словно из не откуда.

– Спасибо, где здесь выход?

– Так вам не требуется моя помощь? – разочарованно сказал клерк. – Жаль, а я то надеялся. Ну ладно, спасибо, что уделили время, обязательно жене расскажу, что с живым дворянином общался. Кстати, вы маг?

– Ага, – кивнул я напомнив вопрос и по указке двинулся к лифту, но пользоваться не стал, подумав о безопасности. Помнится мне, что отбор это своего рода битва на выживание и если кто-то здесь побывал до меня, то вероятнее всего кто-то мог засесть с ловушкой, так что воспользуюсь лучше лестницей. Пожарный выход был заблокирован, туда требовался пропуск, но ждать долго не пришлось, персонал то и дело выходил на лестничную площадку покурить и я выскользнул вместе с ними, под удивленные взгляды и вопросы, но полностью проигнорировал, пустился вниз, усиливая мышцы магией. Концентрировался пытаясь ощутить присутствие других магических источников. Спускаться пешком пришлось аж с сорок восьмого этажа, то и дело на площадках рядом с окнами попадались небольшие компании курящего персонала, они слишком бесцеремонно обращались ко мне, похоже здесь к дворянам не испытывали такого трепета, как в центральной части Империи.

Спускаясь я и не заметил, как пересёк невидимую границу, внутри моментально изменилось пространство лестницы, стены с белых резко стали чёрными.

– Вот и попался, первый голубчик! – раздался сладостный голос. – Прощай!

Стены сжались, я едва успел усилить свою защиту и выплеснул бурно энергию, прогремел мощный взрыв, здание содрогнулось, моя контратака задела два этажа, повезло, что в данный момент никого не находилось рядом.

– Обидно! – прозвенел разочарованный голос. – Ещё увидимся...

Сработала сигнализация предупреждающая об опасности.

– Сучка! – отозвался я понимая, что не напрасно остерегался, сколько ещё ловушек могло быть здесь. Выглянул наружу в образовавшийся проём. Осмотрел соседние здания, которые по высоте уступали моему и рывком переместился на ближайшую крышу. По улицам с сиренами мчались пожарные машины, в воздухе я не заметил парящих автомобилей, что тоже удивляло. Ни одного. Высоко над городом парило пару рекламных дирижаблей и это всё, что было из воздушного транспорта.

Мои частицы распространились на максимальный радиус, служа локатором приближающейся угрозы на всякий случай, надо быть осторожным, я уже обжегся один раз, больше не попадусь на подобное. Стоило мне об этом подумать, как из-за зоны видимости в мою сторону прилетело два коротких меча, успел отреагировать и переместиться. Оружие воткнулось там, где только что стоял. А на крышу запрыгнул долговязый худой парень, в боевом комбинезоне.

– Я вижу, что ты участник отбора, решил поздороваться! Ты привлёк внимание, так как попал в ловушку установленную в этом здании. Не знаю кто ты, но судя по дорогой одежде из очень известного рода. Не хочешь сказать из какого?

Я покачал головой пытаясь оценить силу и способности соперника. Он использует мечи как оружие, но похоже они магические.

– Вижу у тебя узор из перьев. Ты из какого-то птичьего клана? – хищно улыбался оппонент.

Мои частицы столкнулись с его аурой и не могли преодолеть её, встречая невидимый барьер.

– Не стоит даже стараться, твоя техника достаточно занимательная, – он взмахнул рукой. – Но с моей не сравнится.

Вокруг него появилась ещё дюжина клинков и оставляя в воздухе энергетические шлейфы по ломанной, словно случайной траектории, они ринулись в мою сторону. Усилился хаосом, всё больше насыщая и обволакивая тело, высвобожденные частицы плотно облепили меня, сокрушил десять кликов, от двух пришлось увернуться. Сломать эти мечи оказалось не такой простой задачей, на каждый уходило прилично сил.

– Ого, впечатляет! – хищно улыбнулся он. – Но это так, только прощупал тебя, пощекотал.

Парень повторил жест разводя руки в стороны и вокруг него сформировалось уже две дюжины орудий, они вспыхнули разноцветными огнями. Я напрягся, ярость возрастала, как и желание сокрушить его. Это не простой противник и мне понадобится вся мощь.

– Ты прекрасно знаешь, что не один! – явил свой облик Синт. – Стоит только попросить и я помогу тебе.

Новая атака не заставила себя ждать, на огромной скорости, создавая полнейший хаос вокруг, парящие клинки ринулись в мою сторону. Началось.

Глава 77

– Пусти же меня, разобраться с ним! – зарычал Синт и я попустил, немного, как цепного пса, понимая сейчас всю необходимость в использовании его сил. Монстр таящийся внутри радостно заурчал и мы вместе ринулись в атаку. Кажется постепенно беру под контроль, но с этой штукой надо быть поосторожнее.

Град клинков посыпался решетя крышу здания, надеюсь там подсобные помещения и нет людей, от такого вряд ли кто-то сможет выжить. Пылающие глубокой цветовой палитрой мечи прорубали твердый бетон и через несколько секунд вылетали обратно, уже в другом месте оставляя новые отверстия. Я, усиленный и объединившийся с хаосом, стал ещё мобильнее и быстрее, подобно его оружию хаотично перемещался стараясь подобраться. Техники хватало на самой грани и от таких атак противник легко уклонялся или блокировал их своей защитой, не давая вложиться даже на половину, он словно чувствовал опасность исходящую от меня и постоянно держался на приличном расстоянии в десяток метров. Меня ему тоже достать не получалось, но избегать атак становилось всё труднее, скорость и количество беспорядочно летающих вокруг клинков увеличивались.

– Ну что, смотрю ты не промах. Не хочется раскрывать все козыря, но парочку придется разыграть прямо сейчас, – сказал он, как громыхнуло, я даже не сразу понял, что происходит, пока звук не повторился. Мой оппонент зашатался и упал, по спине растекалось здоровенное красное пятно, кровь. Звук повторился ещё раз и у парня отлетела голова, одна атака, похожая на выстрел, полностью перебила шею. По направлению брызг я примерно вычислил место из которого стреляли и ретировался в противоположном направлении спрыгнув со здания, рывком залетел на пару этажей ниже, попав в пустое обширное помещение, предназначенное скорее всего под офисы.

– Мы бы справились! – шипел в голове недовольный Синт. – Зачем убежал? Ты же вычислил направление откуда стреляли!

Но я игнорировал его, пытаясь перевести дух, этой болтовнёй он пытался отвлечь меня, а мои руки тем времен изменились до самых плеч, да и часть тела тоже покрывалась тёмной материей, как заразой. Нет, я так легко не дамся, усилием воли постепенно отменял трансформацию. Вышел в коридор, который привёл меня к лифтам, пользоваться ими не стал, слишком опасно, лестницу пришлось поискать, она располагалась чуть в стороне в конце коридора с надписью "Посторонним вход воспрещён". Вынес дверь и направился вниз. Я бы мог спуститься рывковой техникой, но всё это было слишком опасно, меня так слишком легко вычислять. А кто-то с дистанционной атакой, вроде той, что снесла голову магическому мечнику, может доставить серьезных проблем. Надо постараться смешаться с толпой и убраться подальше отсюда и теперь понял, что мой внешний вид мало этому способствует. Костюм придется сменить.

Снизу долетел звук сирены и с моим спуском он нарастал, я заглянул по дороге на пару этажей, ничего не обнаружив, такие же пустые помещения предназначенные скорее всего под аренду. Ещё ниже мне попалась первая табличка компании "ИмперКонсалтинг", чем занимались эти ребята не знаю, но аккуратно вскрыв замок очутился в богато отделанном коридоре, помещения делились на офисы с обширными зонами загонов и отдельными шикарно обставленными кабинетами отграниченными от остальных стеклянными стенами. Порылся в клерковских ячейках, интерьер в рабочей зоне был весьма однообразный, Г-образный столик, пара узких шкафчиков, один с дверями другой без, со множеством полок под бумаги. В том что с дверями, как правило, хранилась одежда, но ничего подходящего себе не обнаружил, постоянно попадался не комплект и в основном верх, либо куртка, но чаще пиджак. Пару раз был полноценный костюм тройка и даже рубашки, но размером великоват.

Тогда пошёл к стекляшкам, вот там уже было поинтереснее, обставлены побогаче, да и в некоторых имелись отдельные закутки с гардеробом и чем-то вроде зоны отдыха. У "финансового директора" нашёлся костюм подходящий мне по размеру, всё таки телу только шестнадцать лет и большая часть найденной одежды висела, что так же бы смотрелось подозрительно, а этот костюм сел практически идеально. И тут же нашёлся спортивный рюкзак, куда переложил свою одежду. Оценил в зеркале, деловой костюм с рюкзаком немного странно, но так явно лучше, чем дворянские одежды, пусть думают, что на тренировку, ну или пожитки собрал свои.

К постоянно ревущей сирене прибавились периодически повторяющиеся голосовые сообщения:

"Всему персоналу здания и посетителями срочно проследовать к лифтам и пожарным лестницам! Сохраняйте спокойствие и действуйте в соответствии с инструкцией"

Превратившись в офисного клерка я поспешил вниз. На десятом этаже наконец столкнулся с человеческой пробкой, лестницу забил народ, кто-то из толпы надрывисто кричал пытаясь организовать людей, но простолюдины в панике рвались вниз, пихались, толкали и давили своих же коллег. Ворвался в самую гущу и активно заработал руками, подключая магию, быстро, как нож режет масло, прокладывал себе путь, мысленно отбиваясь от нападков Синта, желавшего прямо сейчас устроить кровавую баню на ни в чём не повинных людях. Да, я сторонник хаоса, но не безумия, во что по всей видимости превращается отбор и это мне нравилось всё меньше. Но раз уже принял вызов, то постараюсь пройти его, откинув или хотя бы на время загнав поглубже внезапно проснувшуюся во мне человечность.

Спустится на первый этаж для меня оказалось ерундовой задачей, по пути неоднократно распихивал давку выручая упавших простолюдинов, не всем повезло, некоторых уже было не спасти, но окружающий народ это мало интересовало, они действовали, как животные при пожаре. В центральном холле людей было больше всего, они заполонили пространство от края до края не оставив свободного места, казалось ещё чуть-чуть и лопнут стеклянные окна. На входе концентрация народа оказалась максимальной, но меня это не останавливало, устремился в самую гущу. Сейчас пропускная система не работала и охрана здания пытаясь хоть как-то нормализовать человеческие потоки.

На улице люди бежали к машинам и старались скорее покинуть территория здания, но везде образовывались толкучки, на внешней парковке произошло несколько аварий из-за спешки и теперь от туда выехать оказалось весьма проблематично, да ещё простолюдины без авто кидаются прямо под колеса, стараясь остановить уезжающие автомобили, чтоб сесть туда. Тормозят далеко не все, от чего только прибавляется жертв среди мирных граждан. Ещё бы понять, что здесь за бесовство происходит? Сирена ревела не только внутри здания, но и снаружи, а система оповещения повторяла рекомендации для безопасной эвакуации.

Я слышу знакомый грохот, очередь из пяти мощных выстрелов взрывает стены здания обрушивая целые куски вниз, количество жертв продолжает расти. Не ожидал такого безумия, но моя задача не участвовать в нём, а выполнить цель первого этапа отбора. Теперь понятно, почему называют не экзамен, а именно отбор. Процедура полностью соответствует своему названию.

В общей толкучке мне удается выбраться на улицы, где так же царит паника и только нарастает, несколько зданий вокруг дымятся. Слышатся взрывы и я ощущаю магические колебания совсем неподалёку, оттуда летят мольбы о помощи.

– Нет, пожалуйста, вам же не обязательно это делать! – голосит совсем неподалеку девушка. Я двигаюсь на шум, ну не нравится мне, когда обижают слабых, хоть по большему счёту на обычных людей плевать, меня бесит подобная несправедливость. Почему-то сильные частенько стараются самоутвердиться за счёт слабых и это не естественная среда, где подобное поведение обоснованно законами природы.

Смотрю аккуратно из-за угла в переулок, адреналин бешено струится по венам смешиваясь с магией и хаосом, аж голову дурманит, стискиваю зубы. Вижу, как молоденькая дамочка в дорогих одеждах, покрытая плотным магическим куполом, каменными шипами пронзает последнюю девушку в строгом костюме.

– Тьфу, – сплёвывает она. – Как же вы меня бесите, отбросы с окраин. Не зря отбор проходит в этому году таким образом.

Резко повернувшись ко мне маньячка плотоядно улыбается. Она красива внешне, но от неё так и веет жаждой крови. И если одни любыми способами готовы устранить других участников отбора, то эта упивается убийствами мирных жителей. Тварь. Я делаю вид, что случайно забегаю за поворот.

– О, привет, – она демонстративно чуть разводит руки и в меня устремляется сразу несколько шипов из стены, прыжком ухожу в сторону, но расход магии снижаю до минимума.

– А ты ловкий, – маньячка активнее жестикулирует руками, направляя на меня каменные техники. Я делаю резкий рывок усиленный взрывом и со всего маха врезаюсь коленом ей в лицо, в последний миг замком блокирует мою атаку, отскакивает в сторону и начинает крушить стены. Высвобождаю взрывную технику расщепляя камни в пыль.

– Ты! Ты! – чуть ли не заикается злобно противница. – Я слышала про тебя. Ты из этого…

Последние слова, которые она говорит нормально, эта заминка стоила ей жизни, моя рука пробивает грудь, точнее измененная лапа Синта. Роняю её сердце на землю, с такими не стоит церемониться. Психов в этом мире слишком много и что за потребительское отношение к людям. Ещё одним телом становится больше. Присаживаюсь и наспех провожу ритуал, процедура выходит быстро. Она оказалась не такой сильной, как мечник, не удивительно, что развлекалась таким образом.

– Да, да, как же хорошо, нам нужно больше! – ликуют в моей голове Синты, а главный довольно ухмыляется, прямо над ухом чувствую, как плеча касается невидимая другим лапа, такая, как недавно были мои руки. Шарю по карманам и нахожу устройство участника.

На экране горит статус: "Выбыла", а внизу светится "Приложите палец" и место для отпечатка. Касаюсь большим пальцем, легонький укол.

"Рэй Воронов, вам начислено пять бонусных очков за убийство участника"

– Справка! – мысленно требую я, то что пришло в голову первым.

" Стоимость справки составляет десять очков. Для получения справки, требуется набрать больше очков, сражайтесь и побеждайте других участников, это один из способов получения бонусных очков"

Тоже мне, сражайтесь и побеждайте. Хотя в голову приходят мысли, а что если оппонент сдастся, наверное таким способом можно забрать устройство и списать с него бонусные балы? В следующий раз надо попробовать, ну а пока постараюсь убраться из города подальше. Мне надо покинуть безопасную зону, как можно скорее. Всех людей спасти я не успею, да и моя задача не в этом, а вот очков надо заработать, чтобы понимать для чего они нужны. Уверен, что их можно использовать не только для справки, а например для получения конечных координат.

На улице нахожу брошенную машину, даже мотор не заглушили, небольшое купе розового цвета, так себе вариант, но сильно выбирать не приходится. Сажусь внутрь, по отделке салона и по оснащению, становится понятно, что автомобиль простолюдинов, ни каких наворотов, хорошо, что коробка автоматическая. Трогаю и выкатываю на одну из широких шестиполосных дорог, одна из основных магистралей. В бортовом компьютере строю маршрут за город. Вливаюсь в стремительный поток, машин здесь едет немного, большинство стоят, приходится постоянно объезжать брошенные и даже полностью сожжённые автомобили валяющиеся прямо на дороге. Повсюду лежат трупы, путепроводы частично обрушены, что создаёт дополнительные трудности для продвижения.

Опять громыхают выстрелы, вот же хренова техника, на дороге остаются огромные выбоины, кажется меня засекли. Огонь идёт именно по мне. Вторая, третья атаки бьют совсем рядом, как будто магический стрелок пристреливается, гремит мощный взрыв, угодило в стоящую машину, мимо которой я проезжал. Ударной волной кидает в сторону. Мой автомобиль начинает дымиться, торможу под мостом в тени и спрыгиваю вниз. Ага. Конечно, так легко выбраться из города мне не дадут. Придется искать другой путь.

* * * * *

– Вероника! – в личную комнату на верхушке "Башни Чёрного Пера" врывается обеспокоенная Злата.

– Чего тебе? – кисло смотрит на неё рыжая.

– Началось! Уже началось! Ты это видела? Там в городе творится полнейший хаос.

– Да, – Вероника ткнула в развернувшуюся в воздухе огромную голограмму, на которой изображается сразу множество точек обзора, это имперские дроны наблюдатели транслируют происходящее, они работают в автономном режиме, ориентируясь на устройства слежения встроенные в гаджеты участников и для большинства глаз они невидимы.

– Там же творится настоящая мясорубка! – взволнованно вздыхает Злата. – Когда это отбор проходил в городе, да настолько крупном? А?

– А то ты сама не знаешь! Не мешай смотреть! – повышает голос Вероника. – Я вообще-то пытаюсь найти нашего господина.

– Пятнадцать лет назад, тогда почти полностью уничтожили один из городов с окраин Империи, – игнорирует слова рыжей Злата. – Почему? Что опять не так пошло?

– Да хватит уже причитать! – злобно рычит Вероника. – Ты же у нас вроде бы информационный специалист, сетью воспользоваться нельзя что ли?

После нескольких движений рук, она выводит прямо перед лицом Златы картинку.

– Звук сама подключишь и хватит, не мешай мне наслаждаться зрелищем. В трендах Потока номер один, а ты такую ерунду спрашиваешь!

Злата сразу увидела неформатное видео для Потока, тут запись была аж на двадцать пять минут, хотя обычно ролики до минуты висят в топах. Но ничего удивительного, ведь на превьюшке красовался одиннадцатый принц и по всей видимости содержание соответствовало заголовку, да ещё и на канале "Дворянского вечера". Одна из самых популярных передач в дворянском сегменте Потока, но на этот раз ролик был выложен в доступ для всех, показатели были просто какими-то бешеными, миллионы лайков, уже больше миллиарда просмотров и постоянно растущий счётчик комментариев. Девушка запустила ролик и полностью погрузилась в происходящее. Она сразу перемотала на отметку "Главное об отборе"

В красочной зале, в лучших традициях дворян, расположились ведущие Антон Бородин и Раиса Галатова в строгих военных кителях развалились непринуждённо на креслах. Напротив них с правой стороны расположился на огромном диване, занимая почти всё место, одиннадцатый принц Николай Александрович.

– И так, Ваше Высочество, с вашего позволения мы перейдем к самому интересному. Это правда, про отбор? Вы вот так внезапно решили выступить перед нашими зрителями именно по этой причине?

– Перед своими подданными, как полноправный наместник Императора на Земле, открыто заявляю, что отбор, как и было запланировано в этом году, стартует в восьми сепаратистских городских центрах на окраинах.

– Разрешите! – как школьница подняла руку Раиса, с высокой замысловатой прической украшенной сусальным золотом и серебром, после кивка Николая она продолжила. – Поясните, пожалуйста, подробнее по каким причинам в процедуре участвует такое количество академий?

– Всё просто, уровень магов растёт и качество академического образования должно повышаться соответственно. Не можем же мы быть одной моей академией едины. Сейчас котируется всего топ, – Николая чуть задумался. – Пусть будет десять учебных заведений, которые я могу с уверенностью назвать конкурентоспособными нашей Первой Имперской, но в этом году чести, устроить полноценный отбор, удостоены восемь. Это лично моё решение, а проведение отбора в сепаратистских зонах закономерный процесс и прошу заметить, что между предыдущими проходило не больше десяти лет. А с последнего до сегодняшнего дня прошло уже шестнадцать.

Теперь руку поднял ведущий, принц благосклонно махнул рукой.

– Да, миновало уже шестнадцать лет, но это получается самый масштабный за всё время, обычно участвовал всего один город, что весьма показательно воздействовало на революционные настрои и прекрасно демонстрировало простолюдином их место. Неужели к текущему году, проблема стала настолько острой?

– Совершенно верно, для простолюдинов желающих жить полностью независимо и обособленно от общих имперских устоев, уже давно был создан республиканский регион, где такая возможность имеется. И похоже зря, этот вопрос будет поднят на совете с его Величеством, думается мне, что все эти народные волнения растут именно оттуда и возможно вскоре нас ждут сильные изменения.

– Вы говорите о зачистке целого региона? – уточнила ведущая.

– Я говорю пока о предстоящем обсуждении с правителем Империи остро вставшей проблемы. И если частичная зачистка, совмещенная с отбором, проводится сразу в восьми крупных окраинных городах, это уже говорит об очень многом.

– А можно мне спросить? – вклинился ведущий стараясь увести тему разговора немного в иное русло и делая акцент на отборе. – Почему именно молодёжь? Не рано ли не окрепшим умам участвовать в подобном?

– Нет, шестнадцать лет, в редких случаях меньше, для дворян поступающих на высшее академическое образование, это уже достойный возраст, чтобы принимать ответственность за простолюдинов. Знать правит простолюдинами и знать должна наказывать их за неповиновение, пусть они молоды, но раз хотят учиться в академии, то уже могут служить инструментом правосудия.

Злате стало плохо, она поставила видео на паузу, дальше смотреть просто не было сил. Принц с такой лёгкостью говорил про расправу над тысячами, даже сотнями тысяч ни в чём не повинных людей. И чьими руками? Молодых дворян. Детей. И где-то там, на окраине империи, в этом прямо сейчас мог участвовать её новый господин Рэй.

– Ты всё слышала? – холодно поинтересовалась Вероника.

– Достаточно! – опустошенная Злата покинула комнату Вероники и побрела к себе.

Уже у себя в комнате девушка собралась с силами и вновь включила самый трендовый ролик потока снова, ей было необходимо разобраться в том, что происходит.

Глава 78

Дворец Императоров одно из самых величественных сооружений в единой Империи, способное посоревноваться в размерах с колоссальными строениями древних и, конечно же, с самим Императорским дворцом, расположен во внутреннем городе на границе с Запретным городом – сердцем столицы, где проживает исключительно Императорская семья и их слуги из побочных родов.

Сегодня здесь неспокойно, должно пройти внеочередное заседание малого совета, которое после неоднократных выступлений на разных шоу и передачах, включая простолюдинские, затеял Николай Александрович. Его помощница, статная женщина Варвара Елесеевна Смирнова, стоит в кабинете неторопливо перечисляя всех братьев и сестёр принца отказавшихся по каким-то веским причинам участвовать в собрании.

– Сорок девятая принцесса Василиса, она так же отправилась на марсианскую колонию к десятому принцу Иннокентию Александровичу. На этом список отсутствующих окончен.

Николай недовольно пожевал губу, всего семнадцать, он надеялся на большее и если в очередных собраниях отсутствует, как правило, всего десять, максимум пятнадцать наследников, то в этот раз в малом совете, считая с ним, соберётся всего семнадцать младших. И в основном верных ему.

– Хорошо, Варвара, собрание малого совета традиционно назначаю на двадцать четвёртый час, пусть у моих братьев и сестёр будет время на подготовку. Можешь идти.

Женщина совершает глубокий поклон и покидает кабинет принца, оставляя Николая в неприятных раздумьях. Ему всё меньше нравится происходящее в рядах Императорских отпрысков, чувствуется раскол, становится весьма проблематично удерживать их вместе. Особенно трое братьев и сестра, которые посчитали отличным предлогом игнорировать экстренный сбор отправившись на встречу с десятым принцем, да и то, скорее всего, это лишь отговорка, но ей Николаю нечего противопоставить.

Но хуже всего кажется вся ситуация с сепаратистами, столь кардинальных действий не предпринимал даже сам Император, при этом отец так легко одобрил его предложения касательно отбора, совмещенного со столь масштабной зачисткой. В правильности данного решения уже сам принц начал сомневаться. На границах, конечно, росли волнения.

Дверь кабинета открылась и в комнате показался Станислав, высокий худощавый мужчина больше похожий на юношу своими чертами. Двенадцатый принц и самый близкий его сторонник, хоть они не были родными братьями, Стас всегда поддерживал Николая и предлагал разнообразные решения, касательно управления вверенными ему земными территориями империи.

– Заходи, брат! – махнул рукой на кресло стоящее напротив стола Николай. – Рад тебя видеть!

– Я тоже рад, – слегка поклонился Станислав в знак уважение и стремительно сел. – Вижу у тебя плохое настроение? Хватит пилить себя касательно методов отбора, юная знать должна прекрасно понимать, куда движется Империя. Нас ждут значительные перемены в ближайшем будущем.

– Не всё так радужно, как хотелось бы. Большинство членов малого совета проигнорировали участие во внеочередном собрании. Конечно, выглядит всё это весьма обоснованно, важные дела и всё в этом духе, но в такое ответственное время, когда мы пытаемся наглядно продемонстрировать нашу осведомленность в сепаратистских настроениях окраин, – Николай вздохнул, брат смотрел на него пристально не моргая.

– Это показывает уровень вовлеченности наших братьев и сестёр в политическую деятельность, – заполнил паузу Стас.

– Скорее лояльность непосредственно ко мне! – оборвал брата наместник.

– Как будто тебе когда-то было не наплевать на остальных? Совсем молодых давай не брать в расчёт, у них мысли о двух вещах, очередной экспедиции на материки или как же попасть в экипаж космической экспедиции Императора. Тем более в такое время, когда он официально объявил о своём возвращении. И это, как известно, беспокоит наших родственников гораздо больше насущных проблем. Из второго десятка Императорского рода ты имеешь поддержку большинства, так что вместе мы способны изменить положение дел на Земле.

– Что с аналитикой по Потоку и как себя ведут республиканцы?

– Ах, тебя беспокоит вся эта сетевая мишура, – хмыкнул двенадцатый принц.

– Да и ты прекрасно понимаешь уровень влияния Потока на жителей нашей Империи, особенно на простолюдинов, но дворяне подвержены этому не меньше. Иначе ты бы не владел одиннадцатью процентным пакетом акций компании.

– Конечно, брат, – младший принц несколькими движениям рук вывел трехмерную проекцию аналитики. – Малый совет уже не так важен, в связи с этими показателями.

Несколько объемных графиков отображали рост показателей доверия, как к наместнику отдельно, так и к власти в целом. Отчего на губах одиннадцатого принца растянулась довольная улыбка. И если прирост среди простолюдинов был не значительным, но он в принципе был, то вот среди дворян составлял почти тридцать пять процентов и это именно к одиннадцатому принцу.

– Эти показатели собраны из анализа многочисленных комментариев и голосований в Потоке, на данный момент социальный сервис обладает самой обширной аудиторией среди всех граждан Империи, от верхних слоёв аристократии, до самых низов всех видов трущоб, – довольно улыбнулся Станислав, как будто это была его личная заслуга. От части оно так и было, он советовал брату поработать не только на дворянскую аудиторию, но и сходить в гости к популярным лидерам мнения среди простолюдинов, что принесло хорошие плоды.

– Замечательно, но с малым советом мне тоже придется поработать и наверное пора наведаться к Иннокентию, – сделался серьёзным Николай.

– Думаешь ему будет интересна наша Земная жизнь, он всё продолжает строить свой идеальный мир в марсианской колонии, – нахмурился Стас. – Ему уже давно не интересно, что тут происходит.

– Мы попробуем заинтересовать его, владения нашей Империи не ограничиваются одними Земными территориями, а в Солнечной системе он по прежнему имеет большой вес. И если ты не забыл, брат, именно благодаря ему я сейчас стою во главе, здесь на Земле. Если бы не его отказ от предложений отца править тут, – Николай посмотрел пристально на брата. – И мне хочется, чтоб ты отправился вместе со мной, вы всё таки братья, не только по отцу, но и по матери.

* * * * *

В городе продолжался хаос, я одолел ещё парочку низкосортных дворян выручив за одного пять, а за другого аж пятнадцать очков. В общей сложности мой опустевший интерфейс отображал двадцать пять. Потратил двадцать и на этом остановился. Справка давала весьма скудную информацию. Очки были необходимы для получения этой самой справки. Их начисляли только за убийство или победу над другими участниками, как я и предполагал, главное было получить доступ к устройству, то есть теоретически можно было просто выкрасть, что давало небольшую возможность пройти более слабым участникам. И за этот кусочек информации я отвалил десятку бонусных очков. Вторая десятка ушла на получение информации для чего нужны эти очки. Помимо оплаты справки, от которой толку было не так много, как хотелось, они учитывались в определении места в рейтинге.

Первый этап представлял собой гонку, но учитывалось два фактора, первый, это место, которое занимал участник, за него начислялось определенное количество очков, а вторым, были бонусные очки, которые будут собраны за время участия. Ограничений в количестве бонусных очков не было, а место приносило столько очков, сколько оставалось участников минус позиция от верха. Первое место естественно приносило больше всего, вот только это не гарантировало, что при подсчёте будет занята такая же позиция. По итогу большую часть решали, как раз таки бонусные очки.

Я пробовал несколько раз двигаться по улицам. И тут основной проблемой был постоянный обстрел, стоило выйти на открытую местность и, не смотря на маскировку, магический стрелок быстро находил меня. И если я с трудом, но избегал прямых попаданий, сопутствующий ущерб был весьма велик, а мне не хотелось из-за отбора увеличивать количество жертв среди гражданских.

Поэтому уже полчаса я двигался по тоннелю метро, где на станциях пряталось очень много простого народу. Люди скрывались здесь в попытках избежать того самого долбанного обстрела и не смотря на все попытки Синта вырываться наружу, чтоб справиться с нашим могущественным врагом, я без труда удерживал его в узде.

– Мне надо чаще выходить наружу! – требовательно заурчал он над ухом.

– Ага, чтоб ты стал сильнее и взял надо мной верх? – мысленно ответил я, продолжая рывками двигаться по ветке метро ведущей в центральную часть города, если верить карте на одной станции. Сначала я хотел сбежать, но потом решил всё таки найти чёртового стрелка и сразиться с ним. Мне хотелось получить за этого маньяка очки, только на моих глазах он уже прикончил с десяток знатных отпрысков. Хотя вот тут ещё был большой вопрос, как он получает за них очки, если нужен доступ к устройству участника. Пролетев мимо очередного убежища услышал недовольные крики, в мою сторону посыпались проклятия, но голоса быстро исчезли. Как и я из виду бедных простолюдинов, да, к обычным людям здесь относятся не лучше к чем скоту.

Уже на следующей станции я решил притормозить, тут было слишком тихо, живых людей практически не было, на перроне лежало несколько десятков мертвых граждан с обильными следами ожогов по всему телу. В воздухе ещё витали остаточные частицы чужой ауры, не очень сильные. Я прислушался к своим чувствами и двинулся вверх по застывшему эскалатору. Поднялся выше, в просторной красивой зале тел было ещё больше, а совсем неподалеку слышались голоса. Двинулся осторожно прячась за массивными колоннами, что держали расписанный под небо потолок. Помещение оказалось Т образным и в левом ответвлении парочка огненных магов издевались над дюжиной стоявших на коленях людей.

– Пожалуйста! У меня ещё есть дети, – навзрыд кричала чумазая девушка в деловом костюме.

– Заткнись! – высокий рыжий парень со всего маху врезал ей пощечину по лицу. – Дрянь, я же сказал, открывать рот, только если тебе скажут.

Оцениваю примерно их силу, несмотря на отсутствие поблизости опасности, эти два знатных выродка находятся под прочной защитой, но меня это не остановит. Рывком сближаюсь и на лету изменяю левую руку, перехватываю за предплечье рыжего, всё происходит быстро, он едва успевает сообразить, что тут на самом деле произошло. Выбрал того, кто показался мне сильнее, второй стоял слишком близко, так что плотность моих возросших от хаоса частиц уже окружила противника. Его щит не реагирует, а значит уровнем не так высок.

– Ублюдок! – рычит свободный, он выставил руку в сторону выживших. – Сейчас я разделаюсь с этими никчёмными простолюдинами!

Меня накрывает приступ смеха.

– Где логика? – спрашиваю злобно я, парень, которого удерживаю, начинает попискивать, моя изменённая рука сильно передавливает ему конечность. – Мы же участвуем в отборе, думаешь для меня они что-то значат? Меня интересуют, только бонусные очки за вас, а с ними потом можете сделать, что захотите! Отдавайте свои устройства и я вас не трону.

На самом деле при любом раскладе собирался убить этих ублюдков, даже если они послушают меня сейчас, в следующих этапах отбора могут доставить проблем.

– Да пошёл ты! – свободный, продолжая целиться в пленников, отступает ещё дальше. – Можешь убить его! Мне всё равно!

– Тварь! – рычит мой заложник. – Мы же…

Он не заканчивает фразу и лишь стонет, давление продолжает расти. Пока второй не трогает простолюдинов, а лишь продолжает пятиться назад, наклоняюсь к нему и шепчу.

– Устройство! Или твоя жизнь! Выбор за тобой, – отпускаю правую руку, левая ещё сильнее сжимает предплечье, его слабенький барьер еле справляется, чувствую, как кость начинает трещать.

– Я понял! – сквозь зубы шипит рыжий, он достаёт устройство, только не отдает, а кидает в сторону на пол. – Получай, урод.

Измененная кисть полностью сжимается, укоротив руку дворянина на треть. Он падает на землю, гнев на пару с Синтом начинает заполнять сознание. Эту парочку в живых, естественно, не собираюсь оставлять. Начинаю со второго, который всё ещё в радиусе поражения, концентрируя вокруг обеих целей, но в последний момент поражаю с намерением убить, только одного, рыжий пленник получает пару не серьёзных травм ног и падает на пол. Плюс один труп, простолюдины, все это время находившиеся поблизости, стоят, кто-то сильно избитый лежит, их взор и интерес максимально сконцентрирован на мне.

– Свободны! – благосклонно махаю рукой. – И заберите выживших.

Потрепанные люди создают толкучку, но под мои гневные крики быстро приходят в порядок убираясь в другую часть метрополитена, плевать куда, главное подальше от меня.

Однорукий участник отбора ползёт от меня в сторону, обхожу и присаживаюсь перегораживая путь, оба устройства уже подобрал и начисляю себе очки. За убитого дали пятнадцать, а за того, что лежит передо мной истекая кровью… Ого. Целых сорок. Теперь я обладатель шестидесяти очков, не дурно, но нужно больше.

– Урод! – несмотря на своё положение, настроен он крайне недружелюбно, не удивительно, минус рука и поврежденные ноги, ему в принципе не за что меня любить.

– Смотри, – показываю ему три пальца, большой, указательный и средний. Щёлкаю звонко так, что эхо раскатывается по просторному помещению. Пару маленьких концентрированных бомбочек взрывается на спине и руке.

– Ааа, – кричит он сворачиваясь. – Хватит!

– Давай так, я оставлю тебя в живых, если ты ответишь на несколько весьма важных вопросов.

– Пошёл ты! – огрызается сквозь зубы и боль он.

– Ответ неверный, – щёлкаю пальцами, от чего бедолага дёргается и начинает кричать, но я то ничего не взрывал.

– Хватит, если ты действительно боишься, то лучше ответь на вопросы, вы не такие сильные, как мне хотелось бы. Знаешь, ведь для роста нужны достойные противники.

– Пфф, – шипит он.

Теперь щелчок сопровождается ещё одним небольшим взрывом.

– Ааа. Стой! Хватит! Я понял, – наконец получаю нужный мне ответ. – Чего ты хочешь, спрашивай, отвечу на что смогу.

– Ну, во-первых, проясни мне немного касательно системы начисления очков. За тебя дали сорок? Почему? Ты убил восемь участников? Сомневаюсь, что ты вот так забирал у них телефоны?

– Да, количество очков, которые начисляют за участника, равно, количеству поверженных им противников, только не восемь, а семь. Каждый участник стоит пять, из сорока одна пятерка моя. Но зачем тебе это всё? Ты же можешь посмотреть справку, – сквозь боль рассказывает он.

– Ну, за тебя дали сорок, значит ты не смотрел. Откуда ты узнал тогда?

– От других участников, – признается поверженный противник.

– В этом мы с тобой, как оказывается, похожи, – улыбаюсь. – Я стою пять очков, но их использовать не могу. Так?

– Угу, – вздрагивая всем телом кивает он.

– С этим разобрались, то есть, чтоб собрать больше всего очков, мне надо убить снайпера, который расстреливает город? Правильно я понимаю.

– Да. Бойца с самым большим количеством очков.

– Ты знаешь, кто стрелок?

– Они, – кряхтит парень и пытается встать, моя жестокость и хладнокровность порой очень сильно поражает, как и внезапные приступы сочувствия, помогаю ему сесть, вижу, как на краю оторванной конечности у него концентрируется магия прекращающая кровотечение.

– Подробнее давай, не хочу вытягивать слова взрывами, – щёлкаю несколько раз пальцами, он дергается, но уже не так резко, смотрит на меня одновременно со страхом и презрением.

– Клан Севера, новички, – пояснил дворянин. – Их много и как всегда действуют сообща. По отдельности они могут быть не очень сильны, по крайней мере так говорят. Я знаю предположительно, где они могли разместиться.

– И от куда? – смотрю на него с угрозой, начиная периодически щелкать пальцами, чтоб помотать ему нервы.

Он отворачивает ворот своих дорогих одежд и я вижу на теле шестиконечную снежинку.

– Я один из них, – горько вздыхает он.

Помогаю ему встать.

– Пойдём посмотрим, что у вас за клан такой. Побудешь моей приманкой.

– В таком виде? – кривясь он поднимает культю. – Меня же сразу раскусят. Тем более мой напарник погиб. Лучше прикончи меня сразу.

– Ну, у меня есть на этот счёт к тебе предложение, – звучит голос над моим ухом, Синт снова проявил себя. – Добавим ещё одну игрушку в нашу коллекцию.

Было бы неплохо понять, что он подразумевает под этим, но как всегда на всё не хватает времени или я упускаю что-то важное, дневник что ли начать вести или напоминания в телефоне ставить. Как он вернется ко мне. Я поднимаю лежащую на полу руку.

– Сейчас мы это исправим, но если об это хоть кто-то узнает, ты труп.

Ритуал восстановления конечности происходит весьма болезненно, когда рука возвращается на место, а по парню пробегает волна бурлящей темной энергии, Синт мерзко хихикает, не главный, какой-то другой и я чувстуую, как эта странная хаотическая сущность раскалывается, отдавая свою частицу члену клана Севера.

Глава 79

В паре наша скорость перемещения снизилась, Антон мог двигаться быстро, но у него не было никакой техники перемещения. Как основную магию он использовал огонь, но даже с ним паренёк выглядел очень слабо. Если все проходили смотр у одиннадцатого принца, смог бы он выдержать такое давление, какое было тогда на балу. Я сомневаюсь.

– Эй, – мы притормозили на развилке делящей путь на две отдельные ветки метро. – Ты проходил смотр при поступлении? Как с твоими способностями смог выстоять?

– На самом деле очень легко, по большему счёту это формальность, позволяющая отсеить сразу большую часть слабаков, – ответил он тяжело дыша.

– Ну, а про меня ты что-то слышал? – я смотрел на него пристально.

– Не.. Немного, ну и видил твоё выступление на балу у Грибоедовых, было эффектно, – он разжёг над ладонью огненный шар, чтоб увеличить количество света, редких блеклых ламп освещающих пути едва хватало, чтоб не спотыкаться в царившем полумраке.

– Участники смотра, которые не выдержали давления, были явно сильнее тебя, хочешь сказать, что ты смог устоять перед одиннадцатым принцем? – не мог поверить я в подобное. В смотре участвовало несколько человек из компании Виолетты, которые даже по ощущениям явно превосходили моего спутника.

– Как видишь, я же здесь, – он помялся перед выбором направления и повернул направо.

Этот рыжий понторез накидывает на себя важности, если вспомнить, что принц потом говорил о возможности повторного прохождения, то скорее всего во время нашего смотра он немного перегнул, а причиной, наверняка, был я. Осознание этого момента порадовало, как же раньше до этого не допёр. Наверное, проблема была в похмелье, я же с бодуна попёрся туда. С алкоголем нельзя перебарщивать, особенно в такие ответственные моменты.

– Скоро мы сможем подняться наверх, пойдём по безопасному пути, – как только он договорил, совсем рядом, раздалось враждебное рычание.

Из полумрака выступил огромный под три метра ростом гуманоидный кот ржаво-красного цвета с черными полосками, округлые ушки нервно подрагивали. Он напоминал тигра.

– Антон Турчинский, – прорычал зверюга, из-за его спины торчала здоровенная рукоятка. – Урод!

Он резко переместился сокращая расстояние, но вместо парня атаковал меня. Мой же спутник отпрыгнул назад мерзко хихикнув, то что он меня подставил было понятно, я в долгу не остался. На такой случай заранее подготовил свою технику и пока Антон находился в зоне досягаемости...

– Вот и всплыло твоё истинное лицо, – крикнул я. – Прощай!

– Нет! Остановись, он нам может пригодиться! – а это уже в моей голове по какой-то причине вскрикнул главный Синт. Вот только, я не стал его слушать и активировал взрывную оболочку, которой покрыл Антона. Парня не стало, а то, что от него осталось, кровавой массой брызнуло в стороны.

– Урод! В нашем клане есть слабые, но таково решение главного рода и тебе придется заплатить за это своей жизнью! Северный клан будет стоять за своих до самого конца. Именно поэтому ты сейчас умрёшь!

– Уже слышал такое не один раз, – ответил я.

Разрываю дистанцию, сразу устремил взрывную технику на зверолюда, мои частицы встретили прочный энергетический щит, который не позволял пробиться ближе, активировал часть, проверяя его защиту на прочность. Яркая вспышка озарила тоннель, но противник сразу же перешёл в наступление. Моя атака не нанесла существенного урона, даже его защите. И откуда они такие берутся, в отборе участвуют и весьма сильные ребята. Разброс притендетов очень большой, но на что рассчитывали слабочки вроде Антона, я даже не знаю.

Полосатый кот резким движением извлёк здоровенный меч из-за спины, штука больше, чем у Марики будет, а машет, как пушинкой, мои взрывные рывки послужили хорошей компенсацией физического превосходства противника, только благодаря им удается удержать расстояние. Попробовал его бомбить некоторое время, но безрезультатно, защита слишком прочна, тогда включил творческий подход и обрушил несколько кусков потолка, один камень он разрубил, от второго увернулся, остальные пролетели мимо, а это значит, что прямые физические атаки более действенны, чем магическая техника.

– Умри! – рычит он наращивая темп.

– Ты попробуй меня убить! – как молния мечусь вокруг, он проигрывает только в скорости, за счёт взрывного передвижения, но и эта разница не столь велика, я хожу на грани, поэтому затягивать бой не собираюсь. Любая ошибка может стоить мне жизни.

– Ррах! – вокруг клинка начинает скапливаться энергия, удары задевающие стены становятся разрушительнее, пару раз он вскользь задевает мою защиту. Вух. Это было опасно.

– Ну, почти! – стараюсь раздразнить его. Обе руки изменяются и разрушительная энергия становится агрессивнее, теперь уже он с опаской проводит атаки, после нападения разрывая дистанцию минимум на несколько метров. Чем ближе он находится ко мне, тем разрушительнее атака. Щит кота выдержал пару мощных взрывов, но уже не так легко, как в начале схватки.

Скопив побольше энергии в оружии делает мощный взмах сверху вниз и посылает в меня режущую магическую кромку. Концентрирую и выпускаю заряд в ответ, два энергетических заряда сталкиваются, гремит мощный взрыв ударная волна бьёт в потолок. Он начинает трещать, целые куски бетона сыпятся вниз. Кот скачет в хаосе уворачиваясь от бомбардировки и старается приблизится ко мне, но я и сам не против, перехожу в наступление. Закручиваясь атакую сверху, нога бьёт по лезвию, дополнительно усилив удар взрывной техникой, чуть вгоняю его в землю. Сверху летит огромная глыба, ухожу в сторону, а зверолюд разрубает одну, только его ждёт сюрприз, пока мы бились, специально загнал в это место и успел подорвать ещё часть потолка, массивный кусок камня впечатал в землю противника.

– Ну что, смог меня убить!? – приседаю над переломанным котом. Мой источник за время битвы опустошился всего лишь на треть, да, в последнее время я стал значительно выносливее в магическом плане.

– Ублюдок, тебе всё равно не справиться с нашими топовыми бойцами, я и в подмётки им не гожусь.

– Но для разминки сошёл, – улыбаюсь я, разговаривать или пытать у меня нет ни настроения, ни времени, так что из моей измененной руки вылетает мощная взрывная волна, он старается вкачать остатки энергии в защиту, но безуспешно. Котоголовый стал безголовым. Я с трудом раскалываю тяжёлую породу пополам, чтоб освободить тело и обыскиваю теплый труп, на удивление в одеждах не обнаруживаю телефон участника, так я обозвал эти устройства. У меня появляется нехорошее предчувствие. Проверил несколько раз, пошарил на самом теле, ничего. Вот это уже интересно. Если зверолюд, так же был из клана Севера, что им мешало собрать все устройства в одном месте, чтобы сохранить их от случайного попадания в чужие руки. Но тогда почему у тех двух парней они были при себе? Вопрос остается открытым.

– Стой! – пробуждается Синт. – Не торопись.

– Чего ты хочешь? – мысленно общаюсь с моим внутренним демоном, уж не раздвоение ли личности у меня.

– Займись телом кота, ритуал! – настойчиво требует он.

– Ты только посмотри, там же от него ничего не осталось.

– Тогда давай заберём с тела второго бедолаги нашу частицу, – предлагает Синт.

– Просто сделай это и сам поймешь?

Но как? Подхожу к лежащему на полу, сильно изувеченное тело начинает вибрировать, от него исходит пульсация и по полу черной жижей устремляется тёмная масса, которая охватывает меня.

– Отлично, – довольно хихикает главный Синт и затихает.

– Эй, и зачем мне это было нужно? – стараюсь докричаться до него, но безрезультатно.

Двигаюсь дальше. Я добрался до ближайшей станции метро довольно быстро. Тут на меня обрушился шквал критики, угроз, было даже пару попыток напасть, смельчаков удержал остальной народ. Но как только я уверенно двинулся прямо в толпу, простолюдины резко побежали в стороны и начали умолять не трогать их. Никто и не собирался, нужны вы мне. Давали бы за вас очки ещё б подумал, а так толку. Ну и кровожадности во мне пока столько нет.

Выбрался наверх осторожно ступая по городским улицам, пока находился под прикрытием многоуровневой автострады всё было спокойно, но стоило выйти на открытую местность, по мне открыли мощный прицельный огонь, пришлось спрятаться в одной из разбитых витрин. Ну, куда же без этого. Мародёрство же у нас никто не отменял, по случаю всеобщей паники в городе.

Магазинчик торговал раньше одеждой, это я определил по остаткам на длинных вешалках, вынесли его знатно. Прямо в центральном проходе на полу лежал парень из персонала, с ним сильно не церемонились, от головы растекалась лужа крови. Прогулялся вглубь, обнаружил ещё пару сотрудников, определил по внешнему виду, девушка и парень, плюс несколько посетителей в разной одежде. Но на всякий случай решил проверить тела. Работники меня ничем не порадовали. А вот у одного из поспешно названных мной посетителей, на удивление, я обнаружил устройство участника. И очки ещё с него не списали.

Пополнил свой баланс на двадцатку. Теперь уже восемьдесят. Неплохо. А знатный парниша, нашедший здесь свою погибель, получил выстрел несовместимый с жизнью, ужасное рваное ранение украшало грудь, но он пытался убежать или кто-то поджидал его здесь? Я старался нащупать наличие магической энергии вокруг. Громыхнул выстрел, мой усиленный щит едва выдержал, а меня с огромной силой отбросило в стену, знатно тряхнуло, хрустнули кости. Прогремел ещё один, откатился в сторону, атаковали с другой стороны улицы. Вот же гад. Понятно, значит этот парень погиб не от руки дальнобойного стрелка из центра города, у нас тут ещё один любитель пострелять завёлся. Сейчас, что нибудь придумаем. Да уж, поскорее бы приняться за нормальную учёбу, чтоб овладеть разными техниками, рунами и разнообразить свой арсенал, а то с одной способностью приходится постоянно импровизировать. Ну, это даже хорошо, а как по другому улучшать технику.

Идеи рождались прямо на полу, маленькими точечными взрывами я выкроил несколько кусочков бетона из пола и запустил их на улицу, до здания напротив метров двадцать. Пока буду бежать, даже с рывками, успею поймать несколько снарядов и не факт, что это была самая мощная атака у стрелка. А если щит не выдержит.

Куски бетона, достигнув дистанции в двенадцать метров, в самый последний момент взорвались, я постарался максимально расщепить их на куски, создав завесу из пыли, видимость упала, но ещё не достаточно. Ух ты, ещё чуть чуть подросло расстояние, на котором действовали мои частицы, повторил, пока не повисло густое пыльное облако.

Вылетел из укрытия рывком, атак не было, а значит стрелок с другой стороны завесы. Я запустил заготовленный кусок бетона через дымку и сам последовал за ним. Громыхнуло спереди, но в этот раз атаковали с двух сторон, сверху под наклоном, приближение снаряда почувствовал и чуть отклонился, но он вскользь прошил барьер и ранил левую руку. Твою же. По звуку определил примерное местоположение стрелка, рывком изменил траекторию и залетел на второй этаж, перекатился бегло оценивая обстановку. Большое просторное помещение похожее на фитнес или танцевальный зал, опять трупы горожан с пулевыми отверстиям. В углу послышались стоны, заметил связанную девушку. Приложил палец к губам, ни звука, она выпучила глаза и закивала головой, машинально развернулся и атаковал. Куда? В стену покрытую зеркалами, звон бьющегося стекла и крик.

– Тварь! – заорал стрелок, гад спрятался за зеркалом, там было отверстие, стекло брызнуло в него, но мою следующую атаку он заблокировал сдвинув стены, взрыв лишь покрошил их, потребовалась ещё одна атака, чтобы сокрушить, но там его уже и след простыл. Выглянул аккуратно из окна, а гад резво улепётывал прямо по улице. Он что, из клана Севера? Или я чего-то не понимаю?

Подошёл к девчонке бесцеремонно начав обыскивать, попутно оценивая её достоинства, а она всё это время что-то мычала, пока не снял со рта веревку, под которой скрывался кляп и чуть не лишился пальцев. Попыталась меня укусить.

– Урод! Извращенец! – истошно начинает кричать она, поднимая не нужный шум.

Я не долго думая возвращаю ей кляп в рот, пришлось приложить немного усилий и даже ухватить за горло. Сел рядом скрестив ноги, посмотрел на неё внимательно. Связана очень крепко, видно тяжёлый характер. Но для чего её оставили в живых?

– Послушай, у меня нет желания тебя убивать, не знаю, что тут произошло, – осматриваю верёвку, обычная, магической энергии не ощущается, да и девушка не похожа на мага, устройства участника у неё нет, но всё равно надо быть осторожным. Волосы стриженные под каре, лицо приятное, но не назвал бы её красавицей.

Она продолжает мычать, но говорить пока не даю возможности.

– Ещё раз посмотри на меня, киваешь - да, мотаешь головой - нет. Ясно?

Кивок.

– И так, если я сниму повязку со рта, орать будешь?

Она мотает головой.

– Точно?

Несколько раз кивает. Снимаю, злобно пыхтит, но пока сохраняет молчание.

– Отлично. Ты из знати?

– А по мне, как будто не видно? – кривится девушка.

Хватаю за горло, так что она начинает хрипеть.

– Ты кажется не поняла, сейчас не в том положении, чтоб вести себя так. Или отвечаешь на конкретно поставленный вопрос или я в лучшем случае оставлю тебя здесь лежать связанной. Сколько продлится отбор в вашем городе без понятия, но сюда может заглянуть, кто-то другой, не такой дружелюбный, как я. Поняла? – повышаю голос, но не сильно.

– Поняла, – едва выговаривает девушка.

Повторяю вопрос, на этот раз она отвечает чётко, но отрицательно.

– Тогда объясни, что здесь происходит? Я не думал, что чистка будет проходить таким образом.

– Конечно, не знал, – её дерзкий характер так и просится наружу, голос переполнен сарказмом. Хотя я уже заметил, что люди в этом месте, по отношению к дворянам, ведут себя очень смело, в столице и даже в Грибинске прилично удалённом от Москвы такого не было. – Происходит чистка сепаратистских территорий, эта практика хорошо известна простолюдинам, как правило под неё попадают весьма удалённые от центра страны регионы. Но в этом году…

Девушка замирает и смотрит на меня хмурясь.

– Не пойму, что с тобой не так!

– Опять ты за своё! – угрожающе смотрю на девчонку.

– У тебя что нет телефона?

– На отборе у нас нет доступа к сети.

– Понятно, мой тоже забрали, – говорит она. – Короче, одиннадцатый выродок императора решил провести зачистку.

– А я…

Время замедляется, чувствую резкое приближение магических источников, сразу с нескольких сторон. Твою же. И нацелена атака явно не на меня, хватаю девушку и рывков швыряю в угол. Стены и окна прошивают четыре мощных выстрела с разных направлений, микровзрывами сделал отверстие и в охапке с девчонкой спрыгиваю на нижний этаж.

– Зачем они охотятся за тобой? – смотрю на неё пристально. – Я почувствовал, что их целью была именно ты.

– Развяжи уже, надо убираться от сюда, скоро нагрянут ещё дворяне, странно, что ты пока не в курсе.

– Отвечай! – рычу я, поднимая одной рукой за веревки. – Или отправишься на верх!

– Я одна из глав сепаратистского движения! А ты кто такой, чёрт тебя подери, дворянин и не сном ни духом о том, что у вас творится не знаешь, – презрительно бросает она.

Комнату прошивает ещё несколько выстрелов, нас продолжают атаковать, снимаю с неё путы и увлекаю на нижний этаж. Достали меня эти стрелки, что в очередной раз доказывает ограниченность моей способности и просто крайнюю необходимость пополнить… Бах…

– Хватит уже медлить! – кричит Синт в подсознании, меня бросает вперёд, буквально на секунду теряю контроль, но это, кажется, спасло мне жизнь. Огромный снаряд пролетает мимо и мощно врезается в пол, я падаю сверху на девушку накрывая её телом, мой щит машинально усиливается, предчувствую нехорошее. Рвануло, с грохотом по торговой зале разлетаются заряженные магией осколки на пружинках, которые начинают бешено скакать из стороны в сторону.

– Куда бежать!? – пытаюсь подняться, в меня врезается мелкое острие, мощно вибрируя и буря защиту, взрывной слой магического барьера позволяет отклонить атаку.

– Не знаю! – истошно кричит девушка. – Мы сейчас погибнем.

Выпускаю мощный концентрированный поток и взрываю пол, как я и думал, там есть подвальные уровни.

– Быстро вниз! – подталкиваю девушку к краю. – Нет! Тут слишком высоко.

– Хочешь жить, придется прыгать, – ныряю сам, высоты здесь немного, метра три всего. – Давай, – она стоит у края и визжит.

Придётся помочь, взрывов заталкиваю вниз, ловлю её в падении и ставлю на пол. Мы оказались на подземной парковке. Чувствую, как вибрирует телефон в кармане, сверху доносится шум и крики. Похоже, по нашу душу прибыл народ, а если быть более точным, то по её. Да и по мою тоже, если это участники отбора, ведь я уже стою восемьдесят пять очков.

Достаю смартфон и на экране вижу сообщение.

"Обновленные задания! Проверьте расширенную информацию! За выполнение будут начисляться бонусные очки."

После, в дополненной реальности, начинают выпадать карточки с кратким описанием и на одной из них я вижу свою спутницу.

Глава 80

Мало того, что решили использовать отбор, как предлог для зачистки, так ещё участников втянули, чтоб не пачкать руки шедеврально, а выставляют это всё, как подготовку молодых дворян. Я посмотрел на девушку с сожалением, а потом ещё раз проверил список. Неужели мне и вправду придётся убивать людей за бонусные очки? Не то, что бы это сложно и я такого не делал, дворян то уже нескольких убил. Понимаю, если бы они ещё были негодяями, а за их политические взгляды. Тьфу. Уж слишком всё это политизировано, мне не по вкусу подобное. Аж тошнит. Ну, что поделать, сам ввязался в эти игрища.

– Что с твоим лицом? – напряженно спросила спутница, она относилась ко мне весьма подозрительно и не удивительного, после произошедшего с ней, да и то, что творилось сейчас вокруг, вряд ли назовёшь нормой. Мы спустились на несколько этажей ниже коммуникационных ярусов и двигались по подземному тоннелю. Эта дорога проходила под зданиями, позволяя за отдельную плату перемещаться весьма быстро по городу. Технический проход, отгороженный от проезжей части, использовался для обслуживания и ремонта, по нему мы уходили прочь от места нападения. Иногда попадались брошенные машины, но движения здесь никакого не было. Зато были трупы, много, лежали практически у каждого брошенного авто, как будто специально проверяли, а значит и здесь успел кто-то побывать.

– Как ты понимаешь, я участник отбора, так вот, у нас тут задания начали выдавать, – наконец отреагировал я.

– И что там? Есть какие-то сложности? – настороженно расспрашивала девушка.

– Тебя же Ева зовут? – на всякий случай уточняю, рассматривая карточку с её изображением в общем списке.

– Откуда ты узнал? – сразу же ощетинилась она, мы остановились.

– Отвечай или мне надо по десять раз повторять! – настойчиво, даже с угрозой в голосе, говорю ей, некоторое время молча смотрим друг на друг.

– Да, меня зовут Ева и это что-то меняет?

– Фамилия? – я отдельно выбрал её карточку и по прежнему думаю, что с ней делать. Собираюсь вообще проходить этот экзамен? Можно ли без этого обойтись?

– Благова, – нехотя всё таки отвечает девушка.

– У меня-то сложностей нет, а вот у тебя похоже есть и конкретные. Мне тут задание для отбора пришло, здоровенный список сепаратистов выкатили.

– Мы вообще-то оппозиция! – возмутилась Ева, но потом добавила. – Не все, конечно, часть движения настроены весьма радикально по отношению к текущей власти. Вот, наверное, поэтому мы и попали во весь этот хаос.

– Ну, как сказать, Императорская семья похоже так не считает, вы для них все одинаковые, – продолжил шагать я.

– И что, ты меня теперь убьёшь? – остановилась девушка. – Давай! Я готова отдать жизнь, не думала, что до такого дойдёт, но мои убеждения не сломить.

– Тебя ударить? – раздражённо посмотрел на неё. – Не люблю я девушек бить, но могу, если понадобится!

– Ты чего?

– Глупости не говори, Ева, если бы я хотел, то не стал бы с тобой распыляться, а давно уже бы прикончил.

– И что мы будем делать? – с надеждой смотрит на меня девушка.

– Давай я отведу в безопасное место, если здесь есть такое.

Она задумалась.

– Лучше я сама, не думаю, что меня кто-то здесь обнаружит. Иди занимайся своим отбором.

Но я пораскинул мозгами и решил предложить ей другой вариант.

– Давай лучше ты послужишь мне приманкой для жадной знати, а я помогу сохранить твою жизнь, – вариант был не стопроцентный, но озвучивать подробности не стал.

– Ладно, я не уверена, что в убежище сейчас будет безопасно, – девушка прекрасно понимала, что вряд ли хоть где-то сейчас безопасно, к таким событиям никто не был готов.

Список карточек целей продолжал пополняться, минут через тридцать после начала он замер и появился двадцати четырёх часовой таймер с пояснением.

"На выполнение заданий, с возможностью начисления бонусных очков, даётся 32 часа, после начнётся этап гонки, для подробной информации вы можете обратиться к справке" ого, спасибо за предупреждение, но очки я точно не буду попросту тратить, лучше поймаю ещё одного более осведомленного, чем я дворянина. Нас пытаются простимулировать, чтоб остались очистить город. Но в героя я не собирался играть, даже сейчас предполагал, что у Евы имеются неплохие шансы умереть, если она будет моей приманкой.

Мы выбрались на улицу, первым по открытой местности прогулялся я, в меня больше никто не стрелял. Интересно, это из-за смены локации, не знаю, как клан Севера и этот безумный дальнобойный стрелок обнаруживали нас раньше, но выстрелов не было. Может они сконцентрировались на простолюдинах, но даже когда Ева поднялась на улицу, ничего не произошло. Тогда остался ещё один возможный вариант, стрелка победил, кто-то более сильный. Не думаю, что Северный клан абсолютный лидер по уровню претендентов, в Имперскую академию желали вступить отпрыски самых богатых и могущественных родов Империи, так что, не смотря на их сплочённость, достойные противники, помимо меня, наверняка у них имелись.

Но всё равно, раз Ева будет помогать мне в ловле других дворян, надо двигаться туда, где их будет большинство, а это скорее всего центральный самый высокий городской небоскрёб, откуда предположительно вели огонь.

– Послушай, ты не обязана этого делать и тебя могут убрать издалека, – предупредил её.

– Ты же сказал, что окружишь меня своей защитой, – ответила она. – Я не очень тебе доверяю, но выбор не сильно богатый. В одиночку вряд ли удастся добраться до базы, к тому же, хотелось бы узнать информацию о других твоих целях.

– Не моих! – зачитал ей полный список, она меня внезапно прервала.

– Спасибо за информацию, я бы на всякий случай записала их, можешь повторить сначала?

– Угу, давай, – начал заново.

Она включила телефон и на него быстро надиктовал ей.

– Ну что, есть какая-то ценная для тебя информация? – уточнил я у неё и почувствовал приближение, свой магический уровень старался заглушить и не зря.

– В укрытие, – ткнул ей на очередную разбитую витрину и сам следом зашел туда, только девушка пошла в глубь, а я остался с краю.

– Эй! Она же была тут, на этой аллеи, – раздался недовольный голос.

– И с ней был парень, возможно, телохранитель, магический уровень с такого расстояния не удалось определить, – мы увидели парочку парящих над землей парней, от них расходились мощные воздушные потоки пропитанные магией.

– Полетели дальше! – сказал плотный блондинчик, второй, чуть поменьше с темно русыми волосами, осматривался вокруг. – Мы же не только за простолюдинами охотимся, но и другие дворяне тоже могут принести нормальное количество очков.

– Не торопись, надо осмотреться немного здесь, чувствую остаточный шлейф слабой магической ауры, – парящие маги воздуха разлетелись осматривая здания, начали они с дальней стороны улицы.

– И что ты будешь делать? Убьешь их? – подползла ко мне на корточках Ева.

– Я же сказал, сидеть в укромном месте! – шёпотом заворчал на неё. – Ты можешь привлечь к себе внимание.

Совсем рядом врезалась мощная ударная волна. Я схватил девушку за руку, но её тело развалилось пополам, сжатая воздушная волна оставила безупречный диагональный разрез на её теле, моя защита не справилась. Висевшая отдельно в дополненной реальности карточка из серого цвета стала красной. Прибавился один труп. Только сейчас отобразилось сколько она стоила очков, целых пятьдесят. Неплохо стоят сепаратисты, есть над чем задуматься.

– Эй, выходи! – поступило мне предложение, я выглянул из укрытия, окружив себя весьма плотным щитом. В меня тут же врезался невидимый снаряд, закинув обратно внутрь, покатился по полу, но мне удалось сгруппироваться. Поднялся и отпрыгнул в сторону, прячась в глубине здания, где царила темнота. Мой щит справился, от удара сильно истончился внешний взрывной слой.

– Тут маг! Надо его поймать, только будь осторожен, – раздается на улице и в помещение врывается один из летающих парней, ему в спину доносится предупреждение. – Он выглядел весьма сильным и смог защититься от моей атаки.

Но знатному пареньку не везёт, я уже подготовил ловушку, на него обрушивается огромный кусок потолка, но, неожиданно для меня, тот раскалывает его воздушным лезвием, атака такой мощности, что рассекает пол нескольких верхних этажей. Я стараюсь взорвать его своей техникой, только защита оказывается чересчур крепкой. А он очень ловким, сразу же контр атакует режущей волной, попутно уворачиваясь от падающих камней.

– Этот ублюдок скрывается, где-то здесь! – в комнату врывается второй парень, но на улице слышится шум, они оба отвлекаются, давая мне шанс. Я преображаю руки и со спины нападаю на блондина, концентрация взрывных частиц усиленная хаосом пробивает его барьер и он оказывается на полу, с окровавленной спиной.

Другому парню голову пробивает длинный красный луч откуда-то издалека с улицы. Я выглядываю и вижу, что по дороге неторопливо шагает девушка в красных одеждах. Она находится далеко, но когда начинает говорить, её голос звучит словно повсюду.

– Не пытайся убежать, малыш! Ты мой!

Ага, конечно, так и буду я сидеть здесь дожидаясь тебя. Списываю с устройств участников очки, за блондина дали сотню, а за его дружка ещё пятьдесят. Двести тридцать очков у меня на счету, неплохо и без убийств гражданских пока обошлось. Для побега использую уже проверенный метод, что-то да будет находиться внизу.

Когда юная красотка в красных одеждах подохит ближе к остаткам здания, несущие опоры взрываются и оно начинает складываться.

– Ублюдок! – шипит она, вокруг рук скапливаются потоки энергии, превращаются в красные лучи и бьют разрезая здание, часть обломков распадается пополам, а большинство проваливается внутрь в образовавшийся котлован.

– Да, чтоб тебя, – рычу я, убегая по тоннелям, на этот раз спустился в канализационный коллектор, что-то мне не хочется сражаться с этой дамочкой, по крайней мере пока. Её дальнобойная техника напоминает выстрелы лазером.

– А что так? – надменно звучит в голове голос Синта.

– Заткнись уже, – кричу на него в подсознании, в стороне от меня виснет его насмешливая фигура. Монстр улыбается, его внешний вид постоянно искажается, становится то меньше, то больше.

– Ну, зачем сразу ругаться, давай пойдем на мировую, мне же тоже хочется выбираться наружу из твоей подростковой головки, хоть я понимаю, что это и не твои воспоминания, но мне с ними приходится возиться. А это такое себе удовольствие. Другого мне, к сожалению, не дано.

Вот это стало интересно, значит к моим воспоминаниям, похоже, он доступа не имеет, как и я уже частично утратил память о прошлом. И со временем, знания о моём мире, стали только сильнее блекнуть. Помню своё истинное имя Аструм Вега, а вот остальное с каждым днём становится более размытым. И это плохо, не хочется забывать истоки истины.

– А придётся, рано или поздно это случится, от этого никуда не уйти, – смеется в моей голове хаосит, значит этот гад всё таки что-то знает. Он исчез сразу, как впереди появились человек.

– Стой! – крикнул грузный парень в дорогих одеждах, складывая ладони вместе. – Мир!

Он поднял руки и я увидел, как в небольшом тупиковом ответвлении сидит человек десять. Его энергия подрагивала и выглядела внушительно, но при этом он всё равно поклонился.

– Прошу, не трогай их! – он замер в таком положении, ожидая моего ответа.

– Ты сначала объясни, кто это? – но когда я подольше задержался на них, дополненный интерфейс начал выкидывать карточки заданий из десяти человек, семь было в списке.

– Неплохой улов ты собрал! – парень наконец разогнулся. – Ладно, сначала давай поговорим.

– Привет, ого. Ты же Рэй!? Правильно? – возбуждённо воскликнул он.

– Ага, вроде был с утра, – неохотно признался, но я понимаю, что после моей выходки на смотре у одиннадцатого принца меня, скорее всего, многие знают.

– Я Валера Грибоедов, ты знаком с моим кланом.

Ещё один занимательный факт, но этого парня не помнил, может он врёт, жаль возможности проверить нет. Ни в одном, ни в другом поместье я его не видел. На балу тоже не припомню, да там такая толпа была.

– Ты, наверное, не знаешь меня, да мы с тобой и не встречались ни разу, – словно читая мысли продолжил тараторить пухляш, он выглядел дружелюбно, но и одновременно излучал уверенность, а его мощная аура говорила о высоком уровне способностей.

– Кто они? И почему ты не забираешь за них очки?

– Это не моя задача, но больше тебе не могу сказать, только прошу, не трогай их! – Валера опять поклонился.

– Давай выкладывай, я всё таки друг клана, – моя аура начала распространяться заполняя закуток. – И не хочу убивать простолюдинов, может, чем помочь смогу.

– Зато другие хотят, – с сожалением вздохнул Валера. – Особенно Императорский род. Да и не только простолюдинов, вон какой отбор нам устроили, что трупов будет больше, чем за последние годы вместе взятые.

– Ну да, они хотят, чтобы мы друг друга убивали, не думал, что вступительный экзамен превратится в настоящее побоище, – согласился я.

– Никто не думал, – тяжело вздохнул Валера. – Ладно, нам надо двигаться, по дороге объясню, что к чему.

– А куда вы направляетесь? – заинтересовало меня, возможно, я нашёл цель для себя, помогу этому пухляшу, ведь семь человек из списка, будут хорошей наживкой.

– Не говори ему, пойдем сами! – затараторил седовласый мужчина из группы.

– Сам разберусь, – фыркнул Грибоедов. – Для меня экзамен не так важен, основная задача вывести их из города.

Валера повёл нас по подземным тоннелям уверенно, несколько раз мы переходили между уровнями, то спускались, то поднимались в обширных колодцах между громадными коллекторами. По пути, как и обещал, он подробно начал рассказывать о происходящем.

– Ты же слышал о республике? Это одна из частей империи.

– Да, читал в дворянской сети и в библиотеке твоего клана немного. Это одна из самых независимых территорий, что там простолюдины имеют почти такие же права, как и знать. Это правда?

– Там все на равных.

– И что в этом плохого? – по пути я с интересом рассматривал остальную часть отряда.

– Для дворян ничего хорошего, особенно для центра Имперской территории. После долгих кровопролитных, экономических и технологических войн в прошлом Император всё таки согласился создать отдельный регион.

Историю географии Империи я знал плохо, особо не акцентировал на этом внимание, так что наша беседа до границ города получилась весьма просветительской. Суть текущей проблемы в стране состояла в том, что сильная централизованность вокруг столицы очень сказывалась на окраинах, поддержкой безопасных зон маги занимались всё меньше, по причине, что вся знать стремилась в столицу, где Император создал прекрасные условия для их проживания и контроля, а так же нашёл отличное занятие в виде бесконечных интриг и сражений на аренах, превратив кровопролитие в самый популярный вид спорта. Врагов на материке не осталась, а суть существования дворян крылась именно в войнах и если нет внешних противников, Император придумал внутренних.

По этому окраины Империи сильно страдали, оставшиеся здесь маги были или слишком слабы, чтоб должным образом поддерживать стабилизаторы или слишком надменны и попросту не хотели этого делать и если даже в центральных зонах случалось, что мелкие города страдали из-за такой халатности, то у границ это уже стало нормой. От чего по всей Империи только росли протестные настроения, самые порядочные, не желавшие нарушать законов, отправлялись жить и работать в Республику, но не все могли себе позволить такой переезд, да и многие попросту не хотели. Оставаясь преданными своим родным землям.

За беседой, переполненной политическими проблемами, мы, неспешно для нас с Валерой и достаточно быстро для простолюдинов, подобрались к окраине.

– Ты уверен, что хочешь покинуть город? – посмотрел на меня Валера.

– Я пока не уверен, как минимум помогу вам сделать это, ты так понимаю не собираешься проходить отбор? – спросил у Валеры.

– Да, так что в благодарность держи! – он протянул мне своё устройство. – Это всё, что я смог собрать, но для прохождения в зачёт, скорее всего, этого должно хватить, плюс до места пока ещё доберёшься, может с кем нибудь сразишься.

– Уверен? – посмотрел на него серьезно.

– Я не за этим сюда шёл изначально, так что да. Моя задача спасти этих людей и как можно быстрее доставить на республиканские территории, только там они будут в безопасности.

– Оставайтесь здесь! – скомандовал Валера и мы из коллектора поднялись наверх.

Город окружала высокая тридцати метровая стена, а от её верхушек вверх струился энергетический барьер образующий купол над городом. По идее, его бы было видно и с других частей города, а значит он появился недавно, наверное, когда начался отсчёт.

– Вот этого я не ожидал, барьера здесь раньше не было, для этапа заданий нас решили закрыть в городе! – недовольно сказал Валера.

Я сосредоточился, пытаясь оценить силу гигантского купола и по мимо него обнаружил, на невысоких зданиях близкостоящих к границе города, целую кучу маленьких, но очень мощных аур, несколько рывками двигалось в нашу сторону. Молча ухватил Валеру за руку и присел. Он послушно опустился вслед за мной. Затаившись мы пропустили их мимо, три человека, молодые, похожи на участников, некоторое время прятались, а когда выглянули, я почувствовал, как эта троица резко изменила направление. По ощущениям, они двигались прямиком на нас.

Глава 81

Несмотря на близость к нам, группа из трёх магов прошла мимо, по всей видимости это был патруль или что-то вроде него. Некоторое время они ещё находились в поле зрения, но вскоре я перестал чувствовать даже отдалённые ауры. Но что это за парни? Одежды без опознавательных знаков, но явно дворянский покрой, не слишком ли много объединений в группы на отборе? Как-то странно всё это. Когда они удалились, я обратился к Валере.

– Знаешь кто это?

– Без понятия, – он пожал плечами. – В отборе участвует много народу, но лично этих я не знаю, да и одежды у них слишком стандартные, от простолюдинов отличаются, ясно что это знать, но не более.

– Специально так оделись, чтоб слиться с серой массой, – подметил я. – А это вообще нормально, что столько народу объединяются в группы? – повторил ему свои мысли.

– Даже не знаю, для меня это первый отбор. Для слабых думаю нет другого варианта. И дело здесь не только в этом, сильные кланы и рода так увеличивают вероятность прохождения своих фаворитов. Смотр могут пройти многие, а вот сам отбор гораздо сложнее. Зависит конечно от испытаний, но с этим трудно угадать. Никто не ожидал, что произойдет подобное на этом отборе.

– Как вообще можно допускать на отбор магов с таким разбросом сил? – возмутился я. – Тем более с таким количеством летальных исходов.

– Таковы реалии современной Империи, тем более здесь, по большей части, проблема родов и кланов, ведь они делают за своих отпрысков подобный выбор.

– И часто столько смертей во врем отбора? – продолжаю расспрашивать я.

– Ах, забыл, что ты новенький в знатных рядах и мало чего знаешь про дворянские устои. Такой уровень смертности, тоже что-то выходящее за пределы нормы. Смерть это не отделимая часть отбора, но не в таком количестве и как правило, подобное случается на последних этапах. А что будет дальше даже сложно представить.

– Предлагаю сходить на разведку к куполу и оценить его силу, – сказал Грибоедову, но он покачал головой.

– Слишком опасно оставлять простолюдинов, я и так рискнул, отправившись с тобой. Моя задача доставить их в целости, так что тут тебе не помощник. Вернусь вниз, буду ждать конца этого этапа. Устройство участника можешь оставить себе, – сказал он.

– Хорошо, я разведаю обстановку и спущусь к тебе или ты планируешь передислокацию?

– На всякий случай, – он выдал мне телефон. – Это специальная штука разработанная для отбора, её не обнаруживают устройства участников, так что можешь спокойно пользоваться. Функционал ограничен, да и радиус действия, но связаться мы сможем. Отправишь запрос, если нас не будет на месте, как у меня будет возможность отвечу и получишь координаты. Тут так же есть список важных целей из простолюдинов, которые выставлены, как задания текущего этапа. Мало ли, вдруг тебе кто-то попадётся, будет желание мне помочь, ты знаешь, что делать.

Мы расстались на дружеском рукопожатии.

– Береги себя, – напоследок сказал я, этот парень у меня вызывал симпатию.

– И ты! – отреагировал он и пустился вниз.

Оставшись на позиции осмотрелся, приходилось быть максимально осторожным, чтоб меня не обнаружили. Периодически менял местоположения, передвигаясь на приличном удалении от самого края города, где протягивалась стена и защитный барьер. Который сейчас служил преградой для тех, кто находился внутри, а не защищал от вторжения извне. Большинство зданий были усеяны плотным скоплением магических аур, усиливая зрение удалось рассмотреть, что там находятся маги без опознавательных знаков. И всё таки, как мне кажется, это участники.

Неужели клан Севера или какое-то другое неизвестное мне объединение магов. А может? Вариант был ещё. Например, маги втянутые в отбор, чтоб улучшить качество зачистки. Кто-то из местных, на вид они не казались сильными, но если учесть возможность сокрытия ауры, то там мог оказаться кто угодно. И кто же всё таки это был? Придётся разобраться лично. В один момент я чуть замешкался и пропустил приближение парочки магов, но успел укрыться за блоком вентиляционной системы на крыше. Но эти двое похоже тоже заметили, что-то неладное у границ и остановились.

– Чёрт, там что засада? – удивился высокий парень, но мне не понравилось, что из оцепления в нашу сторону сразу же рвануло три пульсирующих ауры.

– Нас засекли? – спросил второй, темноволосый ростом поменьше.

– Не думаю, мы далеко находимся!

– Чёрт, Гриша, нас засекли! – раздражённо фыркнул темненький. – Говорил же, рано ещё, барьер что ли не видел?

– Да чё ты паникуешь, Захар. Ну давай отступим! – сложил руки на груди Гриша, – вот всегда ты так.

– Нет, укроемся здесь и подождем их! Надо рассмотреть, кто это? – Захар начал быстро чертить на полу круг используя кинжал, а внутри руническую вязь, не очень сложную, но скорость поражала. – Готово!

Кинжал воткнулся в центр, я решил подобраться ближе, в это время от круга начали распространяться волны и замысловатая руническая письменность. Вблизи мне удалось получше рассмотреть его оружие, скорее это был инструмент, большой палец он прикладывал к специальному месту на рукоятке, где располагался шип и в качестве чернил использовалась его кровь.

– Чёрт, здесь есть ещё кто-то! – подскочил Захар, крепко сжимая кинжал.

– Я не намерен с вами сражаться! – вырвалось у меня, когда я сблизился, драться с ними почему-то не хотелось, ну не походили они на тех отмороженных дворян, с которыми уже удалось повстречаться здесь. Внешность, конечно, бывает обманчива, но эти парни нисколько не тянули на отморозков, скорее подростки. Но надо быть бдительным.

Они тут же подняли руки в угрожающей стойке, воздух вокруг Гриши закрутился. Второй сжал кинжал, отведя в сторону окровавленный палец.

– Хотел вас предупредить про оцепление на границе! – попытался успокоить их, но моё тело было напряженно, щит моментально уплотнился и вокруг начала распространяться взрывная энергия. Рядом с парнями оставил небольшое пространство, чтоб не задевать их щиты.

– Спасибо, а то мы сами не заметили, – набычился высокий, воздушные потоки вокруг него заметно усилился. – Или за дураков нас держишь?

– Эй, оба, успокоились, давайте ко мне, – подозвал меня темноволосый, продолжая сжимать кинжал, но смотрел он не так враждебно, как его друг. – Я Андрей, давай быстрей!

Прозвучало странно. Его же вроде Захаром называл товарищ. Пространство вокруг до краёв крыши всколыхнулось.

– Теперь двигайся осторожно и не делай резких движений, говори тихо, а то нас засекут. Вся крыша это дополнительный слой этого мира, второй, созданный мной. На час нам здесь ничего не будет угрожать, – обнадёжил Андрей-Захар.

– Давайте сменим позицию, – с недоверием сказал я, мы только отошли в сторону прячась за узлы вентиляции на краю крыши, как три мага оказались на месте.

– Дерьмо, – сплюнул на то место, где мы стояли, здоровяк с грубыми чертами лица. – Это что, была обманка?

– Нет, точно, я лично почувствовала ауры, две посильнее и одна совсем слабая, но в какой-то момент она резко возросла, а потом все три исчезли. Они точно только что были тут, другой вопрос куда могли подеваться? – спросила девушка с коротко стриженными волосами под пацана с переходом и узором на висках. Третий маг молчаливо ходил из стороны в сторону недалеко от того места, где мы находились.

– Давайте прогуляемся по окрестностями и поищем их следы, – предложил здоровяк.

– Подождите! – девушка принюхалась, – Я чувствую запах крови!

– Эй, Захар, ты что накосячил с техникой? – зашипел Гриша, а говорил, что профи в этом деле.

– Заткнись, похоже она хороша в поиске! – пробормотал темноволосый, на лбу выступили капельки пота. Он принялся всё тем же способом чертить ещё один кружок с рунами. Наспех закончив воткнул кинжал в центр и выкрикнул, – третий слой.

Всё вокруг исказилось, дальние здания размылись, лишь часть построек в радиусе метров ста от нас была видима.

– Третий слой, так нас точно не должны засечь! – с уверенностью сказал Захар.

– Может нападём на них! – предложил я. – Они весьма лёгкая добыча! У нас сейчас есть преимущество.

– Мы же привлечём остальных, – фыркнул Гриша. – Глупая идея. Сам же говорил, про оцепление. Много их там впереди?

– Но мы же можем убрать их по быстрому и убраться отсюда или нет? – поинтересовался я. – Их трое и нас трое. Или вы боитесь?

– Э, ты что? – опять набычился Гриша. – Кто тут боится?

– Давайте не торопиться! – попытался успокоить нас Захар, но Гришу явно мои аргументы не сильно устраивали.

– Выкинь его, пусть сам развлекается! – повернулся он к другу отходя от меня в сторону. Я стоял один против двоих.

– Ты тоже успокойся, Гриш, – ответил Захар, смотря то на него то на меня. – Нет, если кто-то увидит выход из моей техники, то им будет легко найти нас. Да и мы же можем остальных привлечь! Очевидно же. Разве нет?

– Для кого-то похоже не очевидно, – фыркнул Гриша отворачиваясь от меня.

– А чего хотите вы? – решил сменить тему, раз ребята такие скучные, не хотят зарабатывать очки. – Может вы знаете кто эти ребя?

Маги побродили по крыше, девчонка постоянно подозрительно принюхивалась, но наших следов так и не сумела обнаружить.

– Тихо, – насторожился Захар, прикладывая палец к губам, когда она прошла близко.

– Ничего не чувствую, как будто использовали технику телепортации или перемещения? – подозрительно осматривалась девушка.

– Точно, Вера? – к ней подошёл парень с разноцветными волосами, часть головы была белой, а часть наоборот тёмной.

– Ну, если ты сомневаешься, попробуй найти кого нибудь сам! – надулась она в ответ.

– Твои чувства обычно не подводят, – продолжал настаивать он. – Ты что-то про кровь говорила? У тебя же чуйка на кровь. Точно ничего не нет?

Она покачала головой, но ещё раз осмотрела крышу.

Мы затаились, они несколько раз проходили мимо места, где мы находились и даже заглядывали сюда, но не обнаружили нас.

– Нападай на них! – зашипел хищно Синт. – Пусть тебя выпустят и мы вместе быстро их прикончим!

– Замолкни! – грубо осадил его. – Сам разберусь, что мне делать!

– Слабак, ты же так хотел этого! А я могу помочь, как уже помогал ни раз.

Синт порой становился крайне невыносим и так просто заглушать его не получалось, как сейчас.

Я потёр виски и сосредоточился, с шипением сначала исчез его облик, но голос некоторое время продолжал назойливо гудеть о необходимости буйства. Неужели я начинаю проигрывать, он словно нарывающая болячка, если не разобраться, станет только хуже. Надо будет закрыть этот вопрос, как можно скорее. Ещё бы знать каким образом?

– Я так просто не сдамся! – долетели до меня отдаленные слова из глубины подсознания.

– С тобой всё в порядке? – прошептал Захар, увидев, что я впал в ступор.

– Голова болит, наверное усталость, – отмахнулся я.

– Так, что там по нашим врагам? – крыша опустела, но они находились неподалёку.

– Один из крупных кланов, – стал загибать пальцы Захар. – Клан Севера, Юга, Запада и Востока, они все участвуют в отборе. Самый агрессивный из них Северный, но и другие не будут сейчас сильно церемониться.

Хм, как же это предсказуемо было, но я вот не догадался, если есть клан Севера, хотя по мне это больше объединение. То высока вероятность, что существуют кланы и других направлений света.

– Я думаю, это клан Авроры, среди них он самый могущественный и ближе всего к Императорской семье.

Троица магов ещё некоторое время шарилась неподалёку, но потому ушла, обшаривать соседние здания.

– У меня тоже есть к вам вопросы. Почему вы так легко пошли на контакт со мной, – начал я.

– Это очевидно, ты же Рэй, связанный с кланом Грибоедовых и по совместительству Бастард Вороновых. Слишком очевидно, – посмотрел на меня не скрывая призрения Гриша. – Думал, ты поумнее будешь, а судя по представлению на балу, силы тебе не занимать. Но лично я бы проверил.

– Хватит! – уже рычал на него Захар.

– Только не говори, что ты хочешь его пригласить к нам в команду! – настороженно и даже чуть агрессивно он переключился на своего друга.

– Прикончи уже этих ублюдков, – опять появился Синт, он парил вокруг и демонстративно проходил сквозь моих новых знакомых, наглядно показывая свои пожелания.

– Умолкни, – мысленно ответил я, но мой внутренний монстр лишь уселся рядом с нами. – Давай развлечёмся. Скучно мне тут. Ну или хотя бы вон тех прикончим, что за вами приходили, ну или тех, что вдалеке. Хоть кого нибудь!

В этот раз прогнать его не смог, лишь заглушил, но назойливый образ, видимый мне, как муха постоянно маячил неподалёку. Не уж то я теряю контроль? Плохо, очень плохо.

– Рэй! Тебе плохо? – словно читая мой настрой спросил Захар.

– Есть немного.

– Наверное из-за твоей техники, – нашёлся Гриша. – Меня даже бывает подмучивает, когда ты сильно углубляешься в собственное пространство. Убери один слой.

Пока Захар занимался рунами, Гриша опять насел на меня.

– Я уже понял, что хочет Андрюха, ты ему приглянулся ещё тогда, во время смотра у Грибоедовых, он ролик с твоими понтами до дыр засмотрел в потоке, только и грезил о том, чтоб лично познакомиться, а тут такой шанс подвернулся. Я в принципе не против, но хотел бы проверить твою силу. Один слабак у меня в команде уже есть. Второго не потерплю!

– Это ты про него? – я указал на Захара.

– Ну, а про кого? Ты пока не в нашей команде! Он конечно умелый маг, но не сильно боевой, а мне бы хотелось хорошего напарника для заработка очков, чтоб пройти этот этап придётся потрудиться знатно. Ах, да, ещё мы не убиваем гражданских, так что если вдруг ты пройдёшь моё испытание, то надо принять и это условие. Ты не убивал простолюдинов?

– Нет, мне тоже это не нравится, но с чего вы взяли, что я захочу к вам присоединиться?

– Ни с чего! – вмешался Захар, он вернулся на второй слой своей техники, видимость стала прежней, далёкие здания с мириадой магических источников были на месте, как и громада купола, не дававшая покинуть зону отбора. – Но я хочу тебе предложить. Давай без этого, Гриша!

– Нет! Почему ты вечно хочешь по лёгкому. Это и так нестандартный путь для отбора. Но в этом году похоже всё перерастает в командную игру.

С одной стороны, я уже был не против, хотя бы на этом этапе объединиться, если крупные кланы играют подобным образом, то у меня, новичка, возможно даже гения, не так много шансов в одиночку. А если попадется противник вроде той красотки в красном. Сомневаюсь, что справлюсь с ней сам. Да и тут уже вопрос в моей гениальности.

– Ладно, я согласен, хочешь проверку силы, устроим дружеский спарринг!

– Отлично! – потёр руки Гриша.

– Только давайте не здесь! – влез Захар.

– Скажи мне ещё, Захар, ты Андрей или Захар? – уставился на него я. – А то мне не понятно.

– Ты про это. Вообще я Андрей, но все зовут Захаром, по фамилии, я из рода Захаровых.

– Да ладно там, все, – вмешивается Гриша. – Я, пару человек и твоя девушка, а на остальных и не важно, несколько сильных магов, на которых кидаешься, как дикий.

Захар молча почесал голову. Ясненько, ну и повезло мне с компанией. Ладно, разберёмся.

– Идём к первой печати, – позвал нас Андрей, когда мы подошли к началу он сделал в воздухе круговой жест руками. – Тонкости объяснять не буду, но моя техника умеет вот так.

Окружение изменилось, мы попали куда-то в канализацию, по центру располагалась большая площадка. Я аж присвистнул от удивления, похоже с выбором компании не ошибся, хотя он не сказать, что был прям великим, а точнее никаким. Ну с Валерой попытался объединиться, а больше вариантов и не было.

– Я отойду к краю площадки, это пространство тоже второй слой, так что мы не должны привлечь внимания. Только прошу, меня не заденьте своими стараниями!

Мы разошлись по разным углам, как и полагается, и схлестнулись в центре. Я сразу же перешёл в наступление, взрывная техника ожидаемо не сработала против мощного щита Гриши, но и он не смог полностью повредить второй слой моего барьера. Его основной стихией был ветер и вдобавок он ещё использовал огонь, а иногда добавлял и камни. Очень интересный парень, я же комбинировал взрывы с метанием осколков, которые пару раз отправляли его в полёт, но с манёвренностью у него не было проблем, так что бой затянулся, на все сто не выкладывался. По ощущениям Гриша был всё так слабее, старался меня поразить, я же грамотно защищался, переходил в наступление, да и сам атаковал без стеснения.

– Ну хватит! – крикнул Захар, с края нашей импровизированной арены. – Очевидно же, он хорош.

– Согласен, – тяжело выдохнул Гриша. – Не будем зря растрачивать силы.

Он посмотрел пристально на меня, я практически не устал, мой источник истощился процентов на десять, ну и то, он очень быстро регенерировал.

– Ладно, чуть-чуть передохнем и отправимся за очками, – подошёл ближе к нам Захар. – Но для начала предлагаю подкрепиться!

Он вышел на центр и сделал жест. Окружение изменилось, мы очутились в небольшой уютной квартире, прямо на кухне. Я сам подошёл к холодильнику и дёрнул за ручку, в животе от увиденного заурчало.

Глава 82

Еда была простой, но очень вкусной. В первую очередь, конечно же, мясо. Что ещё нужно мужчине, а потом уже овощи и фрукты. Простой и одновременно богатый рацион.

– Что это за место? – наслаждаясь куском жареной индейки подхожу к окну. За стеклом раскинулся знакомый город, где-то вдалеке слышатся крики. На улицах полно брошенных машин, мелкие точки бегущих людей ещё снуют, пытаясь укрыться от погибели в лице дворян. – Всё тот же город?

– Ага, – кивает Захар. – Монэлье, франская область Империи, почти что её окраина. А ты сейчас в одной из моих запечатанных зон. То, что находится здесь, доступно только нам, пока действует техника.

– Так еда не настоящая? – смотрю на запечённый кусок мяса. – А на вкус как настоящая.

– Нет, всё тут настоящее, – фыркает Гриша. – Может хватит вопросы задавать? Слишком много болтаешь.

– Может хватит уже на меня дуться! Твои ожидания я удовлетворил? – после его кивка, продолжаю. – Ну и всё. Хватит. Теперь мы думаем дальше, как строить нашу тактику. И заработать побольше очков. Разве такой вариант тебя не устраивает?

– Меня, нет, как я уже и говорил. Начинаю жалеть, что ввязался в эту авантюру! – в ответ рычит Гриша.

– Да хватит уже, – встревает Захар. – Вы друг друга стоите, вот честное слово. Давайте молча насладимся едой, а потом будем говорить о деле, время у нас ещё есть.

Тут мы с Гришей оказались оба согласны и замолкнув принялись подкрепляться. Время шло, но его оставалось ещё достаточно.

* * * * *

Виталий Петрович Грибоедов на космическом корабле в сопровождении двух межпланетных истребителей прибыл на свою базу в поясе астероидов, расположенном за орбитой Урана. И уже не в ангаре, в просторном помещении, помимо кораблей его компании, стояли на самом виду, словно специально выставленные на показ, два Императорских военных корабля с символами красной планеты. Не так много людей даже из Императорского рода могли позволить завалиться в его удалённую от большей части жителей Солнечной системы обитель. Во-первых, это была настоящая база, ещё несколько располагались для приема клиентов и обслуживания, а это укромное местечко служило ещё и домом, куда он с радостью возвращался.

– Касандра! – обратился он мысленно в интерфейсе к искусственному интеллекту, разработанному собственнолично. – Кто у нас в гостях?

– Информация заблокирована! – отозвалась помощница, представ в виде миловидной девушки.

– Господин, нам прочесать ангар и прилегающие помещения? – из истребителей выбралась личная охрана старейшины, они скривились от ощущения искусственной гравитации.

– А в этом есть нужда, – указал он на герб.

– Нет, господин, – они поклонились и отступили назад.

– Оставайтесь здесь, я сам встречу нашего гостя, – старейшина двинулся в сторону небольшого офиса. Такое наглое поведение может позволить не так много народу, а если учесть герб, то из претендентов на визитёры остается всего один человек, Виталий Петрович очень сильно надеялся, что это всё таки кто-то другой, например, советник владыки Марса. Но…

По ангару прокатилась мощная энергетическая волна, давление возросло и даже старейшине Грибоедовых стало неприятно, несмотря на огромную силу и высокий магический ранг. Из дверей в стене, рассчитанных специально под габариты Виталия, вышел высокий долговязый мужчина, жилистый и худой, его обтягивала мантия песчаного цвета с красным гербом на груди. Коротко стриженный, кожа на лице имела непривычный оранжевый оттенок, словно специфический загар. И догадки подтвердились, естественно, кто бы ещё мог заявиться к нему кроме десятого принца.

– Виталик, привет, – махнул рукой Иннокентий. – Можешь не кланяться, я прекрасно знаю, что ты этого не любишь.

– И не собирался, – пробасил в ответ Виталий, расправив плечи ещё шире, на сколько это было в принципе возможно.

– Не злись! Прошу, – принц подошёл ближе протягивая ему руку. В отличие от своих братьев и сестёр из первой двадцатки, а то и тридцатки наследников, имел сильно отличимые от большинства людей габариты тела. Иннокентий был на самой грани, два метра с небольшим, пара сантиметров сверху, со стороны просто очень высокий человек. Они обменялись рукопожатиями и хоть рука принца для медведеподобного старейшины Грибоедовых походила на детскую, по силе не уступала его.

– Дальше я не успел пройти, прибыл совсем недавно, а вандализмом заниматься не хотелось, так что пришлось дожидаться тебя в офисе и никого из твоих людей не трогал. Систему частично сумел заблокировать, но взломать внутреннюю защиту, за столь непродолжительный срок, не получилось.

– Зачем влез в систему? – раздражённо фыркнул Грибоедов. – Мог бы написать, я бы распорядился, чтобы тебя пропустили внутрь!

– Хотел сделать тебе сюрприз. Не сердись так, мы же с тобой старые приятели, да и с Николаем ты что-то так не общаешься.

– Ты сюда прилетел отношения выяснять или поговорить о деле? – смотрел на него с вызовом Виталий.

– Ладно, ты же наш деловой. А то бы ты бизнес по астероидным дачам затевал, если бы был занят.

– Может ты не слышал, но твой отец возвращается в этом году к началу сентября, так что не важно, чем я занимался раньше, у всех сейчас появились дела. Очень много дел связанных с Землей и думаю у тебя тоже их хватает, иначе бы не прилетел ко мне.

– Хм. Давай обсудим это в более подходящем месте. Где же твои манеры, гостя в гараже держать.

– Хотелось бы покороче, но так, понимаю, не получится, – скривился недовольно Грибоедов.

– Не получится! – твёрдо настоял принц. – Надеюсь, пару бутылочек хорошего марсианского виски разговорят тебя.

На своей небольшой базе, которая одновременно выступала и основным домом в астероидном поясе, Грибоедов не держал много прислуги. Мало простолюдинов могли переносить условия искусственной гравитации. Но всё таки несколько, с высокими магическими показателями, у него были, как и полагается, он послал принцу служанку, чтоб его расположили в покоях. Можно было бы и сразу утолить его жажду беседы, но это так же маловероятно, как одиннадцатый принц примирится со своим старшим братом. И Виталий был уверен, что это будет одна из основных тем беседы.

Через полтора часа, как оба привели себя в надлежащий вид после перелёта, они встретились в просторной гостиной зале, обставленной в стиле минималистического футуризма, всё, как любил Грибоедов. Огромный экран, одновременно выполнял функцию телевизора и окна, сейчас он уже не использовался так активно, когда строилась эта база, интерфейсы дополненной реальности не были настолько продвинуты, поэтому он часто использовался, как гигантский монитор, но теперь показывал вид на поле астероидов летающих неподалёку. Или мог выдать любой пейзаж из просторов сети по желанию хозяина, но Виталий Петрович любил виды космоса.

Помощница принца притащила два ящика известного марсианского алкогольного бренда "Рэд Плэнет".

– Кажется, мы говорили о двух бутылках? – старейшина развалился на мягком диване из специального адаптивного полимера, который подстраивался под вес и размер тела сидящего.

– Я же знаю твои аппетиты, – принц сел напротив между ними, из ящика на стол встала первая двухлитровая бутылка.

– Это лучшая марка у "Рэд Плэнет", – толкнул пальцем, бутылка проскользнула по поверхности стола и достигла Грибоедова.

Знал принц, чем вывести его на беседу, Виталий Петрович оглядел массивный пухлый сосуд, но этикетка повернулась так, что надо было наклониться и взять. А если он это сделает, то разговора точно не избежать.

– Я не вижу стаканов, – обратил внимание принц. – Но и об этом могу сам позаботиться, раз ты не очень гостеприимен сегодня.

Он поставил на стол два стакана и таким же жестом отправил один из них к Грибоедову.

– Давай сначала о деле, а потом может и выпьем, – сдерживался от порыва Виталий Петрович, а бутылочка его заинтересовала, чем же хочет удивить принц. Даже среди всего элитного ассортимента "Рэд Плэнет" Грибоедов перепробовал большинство, но что-то подсказывало, что Иннокентий сможет его удивить.

– Даже по стаканчику не пропустим, для разогрева?

– Ваше высочество, говорите уже по делу, а потом и за развлеченья примемся!

– Хм. Что ж, раз других вариантов у меня нет, – он улыбнулся. – Или всё таки есть?

Мощная энергетическая волна обрушилась на Грибоедова, да такая, что он поистине удивился. Он спокойно противостоял давлению, но это было что-то с чем-то, приближённое к проверкам Императора, который ещё в молодости Виталия мог ради забавы устроить на собрании.

– Впечатляет, а ты смотрю в отца пошёл, но этого недостаточно, чтоб заставить меня выпить с тобой.

– Одиннадцатый принц! Что ваш клан задумал!? Выкладывай! – стал серьёзным Иннокентий. – И не надо ёрничать, терпеть не буду.

– Мы устроили шикарный бал, на котором заручились поддержкой множества влиятельных родов, заключили несколько очень выгодных для обеих сторон союзов, а так же прекрасно всех развлекли и потратили кучу денег. Окупилось ли всё это, пока рано судить, время покажет, – выдал сжатый срез основных событий Грибоедов.

– Поконкретнее. И я знаю, что ты летал в столицу, не только с главами родов первого тира поболтать, но ещё и конкретно к принцу, – не отставал Иннокентий, он извлёк ещё одну бутылку из ящика и откупорил. Налил себе пол стакана, неспешно отпил, по комнате распространился приятный фруктовый аромат. – Великолепно. Советую попробовать, не пожалеешь.

– С твоим братом я виделся всего лишь по одной причине, поучаствовать в балу, ну и смог выудить информацию о приезде вашего отца. Мы с ним не в таких хороших отношениях, чтоб чего-то большего от него требовать, – Грибоедов всё таки не выдержал и взял бутылку, аромат сделал своё дело, на этикетке сияло красивое голубоватое солнце, название гласило "Далёкая звезда" и в углу имелись цифры - 50, обозначающие градус напитка. Виталий наполнил свой стакан и прикоснулся губами. Великолепный вкус.

Мысленно он отправил запрос в интерфейсе, скоро на стол стало ведёрко со льдом, а напротив каждого мужчины расположились богатые ассорти из разных закусок. После одного стакана Грибоедов стал значительно дружелюбнее.

– Покушать не хочешь? – предложил он своему собутыльнику.

– Пока нет,– отмахнулся принц,– мы же только начали, у нас ещё есть несколько бутылок впереди! Вернемся к моему брату, Земному наместнику! – вернул беседу на нужные рельсы Иннокентий. – То есть ты не причастен к зачистке сепаратистских движений на окраинах Имперских территорий Земли?

– А мне это зачем?

– Тебе не знаю, а вот твоему клану может быть выгодно, ты же из тех старейшин, которые любят вмешиваться в дела своих наследников. – улыбнулся принц.

– Даже так, Иннокентий, если так хорошо меня знаешь, то и прекрасно должен помнить мои политические взгляды на этот счёт. Оппозиция из простолюдинов, которая и так была весьма купирована, теперь превратилась в полноценных сепаратистов и стала неугодна вашему Императорскому роду.

– Они стали не угодны не нашему роду, а Николаю, ну и по всей видимости отцу, раз он одобрил подобное, – неохотно признался принц. – Остальные наследники, кроме приспешников Николая, слишком далеки от политики, их интересуют, только…

– Семь континентов Земли, – закончил за него поднимая стакан с виски Грибоедов. – Ладно, раз мы уже потихоньку возвращаемся к дружеским отношениям, не пора ли нам выпить! За встречу! Давно же не виделись!

– Другое дело, наконец я узнаю своего друга Виталика. Только не надо, – но принц не успел закончить, как Грибоедов улыбаясь произнёс.

– Кеша, и тебя я рад.

– Я же всё таки принц и по влиятельности первый в солнечной системе.

– К сожалению, – с грустью вздохнул Виталий Петрович. – Это уже не так.

– Ну, мы это ещё посмотрим, я собираюсь на Землю, – опустошив в два присеста свой стакан, признался принц.

– Интересно, давай с этого места поподробнее!

* * * * *

Закончив с дружеской трапезой, направленной на улучшение наших отношений и подкрепление сил, мы перешли к планированию и действиям. Всё строилось вокруг техники Захара, который по его словам мог создавать около дюжины вторых слоев пространства. Своеобразные зоны, чем больше она по площади, тем меньше по количеству он мог создавать. Это родовая уникальная техника, которой он обучался с детства, включающая в себя достаточно сложное рунное плетение, плюс, если верить, здесь шла обязательная привязка к его генам. Именно поэтому он использовал для активации техник свою кровь.

Между областями можно было перемещаться, как по комнатам и создавать входы, через которые туда смогут войти и другие. В бою Андрей был не очень силён, но его техника давала большие преимущества, именно поэтому он сразу объединился со своим другом детства, Гришей. Талантливым стихийным магом.

В качестве области испытаний нашей стратегии мы выбрали два небольших здания ближе к краю города, где повстречались первый раз и недалеко от той самой крыши. В переулке между домами была установлена первая зона вход, найденным куском угля, в куче горелого мусора, Захар начертил полосу.

– Вот эту черту должны пересекать враги, чтобы попасть в ловушку.

– А если он спрыгнет сюда сверху? – сразу же задал вопрос я. – И минует эту черту.

Тогда он указал вверх.

– Область действует примерно до четырёх метров, это её максимальная высота. Вход можно осуществить, только с этой стороны, с других сторон люди будут попадать в обычный переулок. Одновременно войти может не более десяти человек и это зависит от их уровня магической силы. Если попадется очень сильный маг, то количество будет уменьшено, вплоть до одного, в любом случае, хотя бы один человек сможет попасть внутрь.

– Ладно, попробуем на деле, – сказал Гриша.

– Не совсем понимаю, зачем так сильно усложнять, – признался я. – Мы же можем вылавливать противников и сражаться с ними.

– Тут есть один момент, – улыбнулся Гриша. – Посмотрим, Рэй, понравится ли тебе такой расклад. Наш Захар, не очень любит убийства. А точнее, он не делал этого никогда.

– Не вижу в этом проблем, – посмотрел на парня. – Всё бывает в первый раз, у дворян же вроде с этим нет сложностей.

– Не у меня. Мой род, а особенно родители, весьма сильно повлияли на меня.

– Тогда зачем ты отправился на отбор в академию? – непонимающе взглянул на него. – Это же очевидно, вам, дворянам, не знать подобных реалий твоего же мира или опять родители настояли?

– Да, именно они, – вздохнул тяжело Захар.

Я подошел и хлопнул его по плечу.

– Тогда у тебя большие проблемы, но твоим школьным психологом я не собираюсь становиться. По крайней мере пока, давай, Гриша, лучше заработаем очков. Андрей, ну а ты делай своё дело, – посмотрел на него с жалостью.

Мы начали выдергивать и заманивать в ловушку небольшие группы магов. С первой десяткой прям повезло, практически все сдались добровольно, не захотев жертвовать своими жизнями. Вот только столкнулись с первой проблемой, как узнать у кого сколько очков перечислять между собой, а до начисления на твой личный счёт, других способов узнать то и не было. Так что пришлось по очереди активировать устройства и верить на честном слове моим напарникам. Как ни странно, заработал я больше остальных. Аж сто двадцать. Гриша получил сто пять, а Захару досталось девяносто, но он то ничего и не делал по сути, кроме техники. О которой я своё мнение уже выразил, но раз им так спокойнее, поиграем по их правилам, главное набрать нужное количество очков. Вот только сколько это? Сложный вопрос.

На следующем этапе вылазки договорились, у тех кто сдается узнавать сразу, чтобы выравнять примерно полученные очки. В этот раз мы решили разделиться, Гриша пошёл от заготовленного переулка направо, а я налево. Захар обещал подготовить свои слои-комнатки таким образом, чтобы мы попадали в разные. Зачистив участок возле стены, мы лишь привлекли сюда новых, но в этот раз, по моим предположениям, должны были объявиться уже не слабаки, а те что посильнее.

Магов чувствовал очень далеко, поэтому ориентироваться было не сложно, скрыв свою ауру практически сумел добраться до стены, когда почувствовал приближение двух мощных источников, успел притаиться неподалеку. Мой слух и зрение значительно обострились, толи это сказывалось вмешательство Синта и какие-то внутренние трансформации, то ли это было результатом моего постепенного развития и постоянного роста источника, но в паре десятков метров, я прекрасно слышал, о чём болтает прибывшая парочка. Они обсуждали проблемы исчезающих членов клана. К кому относится эта бригада оцепления мы узнали из допросов слившихся, эти были из Авроры. Более многочисленного клана, но не такого дружного, как клан Севера.

А вот в области моих магических ощущений обрисовалась ещё одна новая энергетическая сигнатура. На огромной скорости, вызывая брызг дорожного покрытия, врезалась уже знакомая девушка в красном, которая в прошлый раз меня чуть не пришила.

– Эй, вы, два ублюдка, давайте сюда устройства! – вызывающе сказала она протягивая руку в сторону прибывших первыми магов.

Парочка из Авроры промолчала, видимо они знали, кто перед ними стоит и старались сообразить, что же делать. Девушка развернулась, её глаза уставились на место, где я спрятался. Неужели засекла?