Тоненькая нить: Ожидание
Пролог
Ожидание – самая жестокая вещь на свете. В паре со временем оно способно изрешетить душу, разрушить разум. Его используют как одну из самых жестоких пыток, что страшнее любой беды. Больно, когда её используют дорогие люди, хоть это и не их вина. Нужно ещё немножко подождать.
Кап-кап-кап…
Глава 1
- Да что вы все тут забыли? Тут мёдом намазано? У вас работы нет?
Герасим Геннадьевич со смесью возмущения и строгости осматривал своих учеников, что оккупировали столовую Поместья Элпис. Иоаким пытался есть вареники левой рукой, попутно правой проверяя программу диагностики щитов. Орион с Мартой фехтовали вилками. Только Ион, что чинно пил чай, да Леся, вяло гоняющая последний вареник по тарелке, не замечали творящегося рядом дурдома.
После крика души от учителя, все мигом прекратили и вопросительно уставились на Герасима Геннадьевича.
- У меня каникулы, - снова поднёс чашку к губам Ион, расслабленно прикрыв глаза.
- Я всё ещё проверяю систему по приказу Правителей, - вернулся к экрану Иоаким.
- Наша экспедиция официально должна длиться 3 месяца, - бодро отозвалась Марта, ловко убрав вилки и уложив голову Ориона к себе на колени, - просто мы откопали оту штуку за неделю. Отчёт я написала, но не сдала, поэтому для всех мы всё ещё в Затерянном крае.
- Мой отчёт Мартуня написала, - расслабленно донеслось из-под стола.
- Я с патруля только вернулась, сейчас спать пойду, - сладко зевнула Олеся, приоткрыв один глаз.
Сударь Элпис со вздохом прикрыл глаза, а после ещё раз внимательно взглянул на своих драгоценных учеников. Утренние лучи солнца щедро заливали столовую золотом, играя бликами на хрустальной люстре. В них будто купались пятеро таких дорогих его сердцу людей. Иногда, связь учителя с учениками становится особенно крепкой и тогда построенные любовь, уважение и забота создают очередной кусочек счастья. Именно, это теперь «его дети», за каждого из них он положит жизнь, он доверит им абсолютно всё и даже больше, если будет нужно! Но иногда они просто невыносимы…
Снова глубоко вдохнув, Герасим Геннадьевич заговорил чуть спокойнее, слышно его было только в Поместье Элпис, а не во всех домах правителей и Потропе.
- Ион, каникулы у детей, а не у тебя! Ким, без фанатизма! Мара, Ори, хватит филонить, идите работать! Леся, хватит спать на столе, иди в кровать!
Вопреки ожиданию, на лицах молодых людей застыли улыбки.
- Как же мне этого не хватало, - последнее, что услышала Олеся, выходя из столовой.
***
Минул месяц с попытки тогдашнего Исполняющего обязанности Магистра Годислава Даниславовича снять щит со страны. «Либо убить меня», - проскочила быстрая мысль у Олеси. После того дня всё закрутилось слишком быстро. Быстро устранили беспорядки объявлением Годислава предателем, что делало всех его возможных сообщников и сочувствующих соучастниками. Ей и друзьям разрешили сдать экзамен на повышение уровня звания, только не смотря на это, Илли, Кена и Настю всё равно посадили под домашний арест за побег… Благо, завтра он заканчивался.
Бабушка снова разругалась с дядушкой по поводу «бардака», творящегося в столице, в доме, в его голове… А после хлопнув дверью, уехала к себе, пригрозив увезти внучку к себе. А вот его ученики словно решили переехать в дом Элпис.
«Хотя, это же замечательно, - подумала Леся, засыпая, - вот бы ещё тут были папа с дядюшками и тогда все ученики дедушки были в сборе. Как бы было хорошо…».
***
- Ты так доиграешься, - произнёс спокойный голос с лёгкой иронией, - однажды правда всплывёт.
- Надеюсь, я наберусь смелости раньше.
- Ну, смотри, чем дальше, тем труднее и впоследствии хуже…
***
- Золотце, больше не лезь на рожон.
***
- Не, ну я ж знал, что нельзя вас троих было оставлять одних!
- Да ладно тебе, дядя, - ласково прожурчал Аваз, изящно стряхивая с рукавов странную жижу и какие-то осколки, - просто немножко не рассчитали.
- Верно, корпус нужно сделать твёрже, - с каменным лицом кивнул Пётр, весь вымазанный в саже.
- Это было просто невероятно! – восторженно выпрыгнул из-за дерева абсолютно чистый Иоаким, - энергия так гармонично переплеталась, наращивая мощь и сужаясь в одной точке, её нужно только научиться не выпускать из ёмкости и тогда…
- Тогда вы немедленно уберёте это нечто, пока оно не мутировало! – строго перебил его Герасим Геннадьевич, - Вот повезло же мне в учениках иметь аж трёх сумасшедших учёных!
***
- А ещё меня ругал, что я лезу в самое пекло, - весело протянул Орион, раскачиваясь на стуле, - я хотя бы не взрываю всё подряд!
- А кто меня просил дымовые бомбы для каких-то там лабиринтов? – скептически спросил Иоаким, не отрываясь от странного вида кристалла.
- Ну, изобретение же всё равно твоё.
Сидя в столовой поместья Элпис (словно реально мёдом намазано), молодые люди предавались воспоминаниям. Солнце начинало клониться к закату, и золотистые волны светила превратились в тёплооранжевые.
- И вообще, то я тогда для Леськи готовил испытание, чтоб не расслаблялась! – радостно взмахнул руками Орион, чуть не упав вместе со стулом.
- И как она с ними справилась? – полюбопытствовали хором Ион и Иоаким.
Внезапно дерзко рассмеялась Марта.
- Она прошла маршрутом, на котором бомбы ни разу не попались!
- Всмысле?
- Сверху по стене лабиринта, бо кое кто слишком толстые стены построил!
- Ну, - улыбнулся Орион, - смысл же был в том, чтобы не искать очевидный путь, с этим она блестяще справилась! А, кстати, вот и Леся проснулась. Почуяла, что мы о ней говорим?
Девушка неспешно прошла мимо арки, легко махнул присутствующим рукой. В противоположном конце столовой резко открылась дверь на кухню, явив перед всеми Софью.
- Лесенька, - критично осмотрела она воспитанницу, одетую в лёгкое оранжевое платье и удобные балетки, - ты же ела только утром, куда ты собралась?!
- Мы с ребятами поедим где-то, - слегка заторможено моргнула девушка, - Настю, Илли и Кенни выпустили из-под ареста на половину суток раньше, хотим с Тини и Юстом их выгулять.
- Правильно, - одобрил кивком Ион, - только не забудьте поводки на этих активистов нацепить, чтобы снова не разрушили ничего!
- Но ведь разносил только Илиан, - вздохнула Олеся, продолжая путь под весёлый смех дедушкиных учеников и тяжёлый вздох Софьи, - сегодня могу задержаться дольше, прошу не переживать.
- Ага, конечно, - язвительно хмыкнул Орион себе под нос, но самая юная ученица Герасима его уже не слышала.
***
- Урааа, свобода! Свобода попугаям! – радостно вопили Илиан и Иннокентий, подняв руки к небу.
Рядом со слезами на глазах прыгала Настя, что-то лопоча в сложенные у рта лодочкой ладони.
Перед глазами Кенни, увлеченно целующего белые плиты дорожки, появились изящные синие туфельки на небольшом каблучке. На парня с нечитаемым выражением лица взирала Устинья. Её брат с обеспокоенным лицом подошёл к плачущей Анастасии:
- Какое счастье, что нас простииили, - объяснила девушка, протирая глаза, - иначе бы нас не выпустили сегодня с вами погулять. А с завтрашнего дня задания, которые накопились за месяц «отпуска».
- Не думаю, что они прям сильно на вас злились, - облегченно выдохнул Юстиан, с лёгкой улыбкой положив руку на голову подруги, - просто они за вас волнуются, повезло же вам…
- Ой, я опоздала?
Подошедшая Олеся удивлённо рассматривала развернувшуюся неподалёку от поместья Светоч картину. Юстиан гладил по голове всхлипывающую Настёну, Кенни что-то объяснял Тини, размахивая руками. На фоне прыгал, словно обезьяна Илиан, который заметив её, споткнулся на ровном месте и упал носом в плитку. Идиллия…
- Не опоздала, - слегка улыбнулась Устинья, обойдя парней и приобняв расслабившуюся Лесю и успокаивающуюся Настю, - ты никогда не опаздываешь.
- Шик, все на месте, - сгрёб в объятья парней Илиан, - а теперь предлагаю спереть где-то еды и сбежать на край света, пока снова не заперли…
***
Госпожа Ладослава чинно шла по коридору в сторону выхода из поместья Менесис.
- Матушка, - осторожно обратился медленно подошедший Владислав, - куда Вы направляетесь?
- Несмотря на недавние беспорядки, нужно продолжать дела, чтоб всё стало на свои места. Необходимо думать о будущем, поэтому я направляюсь на встречу с сударем Светоч. У него как раз наследник подходящего возраста для помолвки.
Владислав ещё больше смутился от сказанного:
- Тини, ой, то есть Устинье, - вжал голову в плечи мальчик под суровым взглядом матери, - это не понравится. Она уж точно не согласится.
От госпожи Менесис послышалось пренебрежительное хмыканье.
- Уж в этом вопросе она права голоса точно не имеет! Речь пойдёт о Дарине, хоть ей всего 12, но помолвке это не помешает и только укрепит отношения правящих семей!
- Вау, - глаза мальчика любопытно загорелись, - вы с Дариной видели наследника Светоч? А какой он? Он ей понравился? Поэтому она согласилась?
Ладослава слегка закатила глаза на детскую непосредственность.
- Никто его не видел, да это и не обязательно. Важно лишь то, что он подходит ей по статусу, и она это прекрасно понимает. Тебе следует брать пример и быть таким же осознанным, как и твоя младшая сестра!
- Да, матушка, - серьёзно кивнул мальчик, задумавшись.
***
- Итак, господа, завтра состоится суд над Годиславом и его сообщниками. Думаю, не стоит объяснять, что их ждёт.
- Разумеется, законы процитируешь завтра в зале суда, Игнатий, - хмуро произнес Герасим Геннадьевич, - сейчас нужно обсудить всю оставшуюся информацию.
В комнате без окон, освещённой мягким жёлтым светом настенных светильников за круглым столом сидели Управлен, Державник и Странствующий Защитник.
- Разумеется, но нужно поторопиться, - добродушно рассмеялся Иларион Антонович, - у меня ещё назначена встреча с уважаемой Ладославой Ярославовной. У неё целое деловое предложение к нашей семье.
На обычно холодном выражении лица Игнатия Игоревича на мгновение промелькнуло удивление:
- Как любопытно, мне об этом ничего неизвестно. Надеюсь, Вас по пустякам не побеспокоили?
- Какие пустяки, - показательно удивился Иларион, - это касается наших детей, что может быть важнее?
Управлен тяжело вздохнул, закрыв глаза.
- Опять будет скандал между ней и Юстианом с Устиньей, они ой как не любят, когда за них решают.
- Тут я Вас успокою, речь пойдёт о Вашей младшей дочери и моём сыне. Предложение о помолвке. Эх, как быстро растут дети…
- Не знал, что в нашей стране поддерживаются древние обычаи договорных браков, что ломают волю детей, - каменным тоном вклинился Герасим Геннадьевич.
Державник внезапно расхохотался.
- Не переживайте, господин Элпис, я помню про уговор о моём сыне и Вашей племяннице.
- Вы меня только что плохо услышали? - в голосе Великого Учителя проскользнули угрожающие нотки.
- Господа, предлагаю перейти непосредственно к теме сегодняшних сборов, а с этим недоразумением разберёмся позже, - холодным тоном предотвратил споры Управлен, - что касается остальных причастных к недавнишним беспорядкам…
***
Неужели получилось? Он, наконец-то смог проникнуть в эту страну за щитом. Теперь осталось только воплотить в реальность вторую часть плана.
***
- Помни, зло никогда не может быть повержено злом, оно не клин и не огонь.
Глава 2
Магістри приходять та кануть в часі, а Магістр залишається назавжди. Те саме стосується і Державника, і Управлена. Як Сонце сходить над світом, зігріваючи його, як Місяць тягне воду, а їх сяйво дарує любов та віру, так і рідна земля та родина принесе надію. А об’єднуючись, вони досягають ідеалу мудрості.
***
- А ты уверен, что это хорошая идея?
- Не боись, сто раз так делал.
- Сто раз пытался разводить костёр энергией с твоим-то ужаснейшим контролем? – скептически поднял бровь Юстиан, наблюдающий за плясками друзей возле сложенных дров, - Как поместье Светоч ещё стоит в таком случае?
Сумерки уже успели опуститься на землю, когда ребята дошли до уютной беседки в глубине пролеска возле протекающей реки. Илиан с Иннокентием вот уже 10 минут пытались развести костёр не как все нормальные люди при помощи спичек, а показать свои силы и зажечь пламя энергией. Что было реально, однако не сильно безопасно…
- Я хорошо себя контролирую! – возмутился Илиан, уперев руки в боки.
- Ага, как же, - хором ответили ему друзья, на что парень обиженно надулся и обвинительно ткнул пальцем в Юстиана.
- Ты вообще молчи, ты даже не пытаешься помочь, ещё и издеваешься, да я тебя…
- Что? – хитро прищурил глаза Менесис, - На дуэль вызовешь? Давай, я готов хоть прямо сейчас!
Илиан резко отпрянул назад и философски взглянул за горизонт, где попрощался последний лучик солнца, уступая место холодному свету луны.
- Я, пожалуй, промолчу, - протянул он под хихиканье девочек и заливистый смех Иннокентия.
Юст на это только коротко хохотнул, слегка откинув голову назад, отчего стал выглядеть мальчишкой на свой возраст, а не мужчиной, который прошёл 5 войн с Ракшасами и 3 с людьми.
- Братец, не издевайся над людьми, - хитро протянула Устинья, - иначе за тебя возьмусь я!
- Да, да, очень боюсь, - лениво зевнул Юст и снова вернул на лицо серьёзную маску, - так зачем мы снова сбежали так далеко?
Игривое настроение мигом пропало. Лицо Устиньи вмиг заледенело, Иннокентий и Анастасия с некой опаской уставились на друга, осмелившегося поднять эту тему, Илиан безвольно опустил руки и отвернулся к речной глади, Олеся задумчиво проследила за его взглядом.
- Знаете, - вздохнула девушка, подставляя лицо под прохладный ласковый ветерок, - я много думала о том дне, перемусоливала в голове каждую мелочь, что тогда казалась неважной, - друзья, затаили дыхание, - и поняла, что сама бы я тогда не справилась. Если бы не знания моих предков, я б не продержалась до прихода дяди Ори. Если б не он, я б просто не выжила…
Настя испуганно вцепилась в руку сжавшего кулаки Илиана, Иннокентий и Юстиан мрачно переглянулись.
- Ну, теперь ты знаешь свой уровень и понимаешь к чему стремиться, - спокойно сказала Устинья, мягко обнимая подругу, - а значит, всё будет хорошо. А пока, давайте ложиться, уже поздно.
Молодые люди ловко извлекли спальные мешки из подпространства оружия. Кенни взмахом ладони погасил только-только разведённый костер и осторожно тронул за плечо внимательно смотрящего в кусты Юста, привлекая его внимание.
- Ты чего?
- Прости, задумался, - махнул головой Юстиан, отдавая свой спальник Насте, у которой его не было.
- А ты что, на земле спать будешь? – ошарашено спросила она его, широко распахнув зелёные глаза.
- Не переживай, - мягко улыбнулся парень, - я уж точно ночью не замёрзну.
- Уж лучше пусть Настёна ко мне лезет, - осторожно вклинилась Олеся, - у меня мешок большой, даже тесно не будет.
***
- Ну и где она? – лениво полюбопытствовала Марта, приоткрыв один глаз. С кровати она даже не подумала подняться.
- Та с друзьями своими, в мешках спят, - махнул рукой Орион, начиная снимать одежду, - всё чин по чину, огонь погасили, мальчики и девочки спят на противоположных краях поляны, охранный щит над собой навесили. Молодцы во всём, кроме того, что никого не предупредили насчёт внеплановой ночёвки, и мне пришлось их проверять. Ну вот чего всегда либо я, либо ты?
- Мы лучше всех скрываем энергию, - зевнула женщина, укрываясь одеялом, - нельзя же, чтобы Леська обвинила нас и Учителя в недоверии.
Орион натянул пижамные штаны и скептически поднял бровь.
- Ну, судя по реакции мальчишки Менесиса, он меня засёк, так что может и узнать. Вот это талант, вот это я понимаю!
- Как?! И тебя тоже?! – поряжено вскрикнула Марта, резко сев на кровати и во все глаза уставившись на мужа. – Ладно меня, но ты то, у тебя же идеальный контроль!
- Только вот этого не хватило, - коротко хохотнул Орион, упав на подушку, - он смог не только почуять меня, но и понять, что я не враг, а иначе бы предупредил остальных и напал. Достойная смена Управлену подросла…
- Ага, и Магистру тоже, - буркнула Марта, уютно прижимаясь к боку мужчины, - только вот смена Светоча меня слегка смущает.
- Ну, то уже не наше дело, пусть у правителей голова болит, а нам бы только дождаться…
***
Скоро будем, совсем уже скоро…
***
Только бы успеть, нужно спасти…
***
Змеёй выскользнув из спального мешка и пиявочных объятий Насти, Олеся неспешным шагом пошла по лунной дорожке в сторону речки. Вода мерно текла в ночной тиши, только издали доносился шёпот ветра, старающегося о чём-то напомнить. Весь мир замер в ожидании…
Спустя пару мгновений добавились новые звуки, словно резкие перемены надвигались не только на неё, но и на всю страну.
- Илиан, я уже поняла, что это ты, можешь выходить, я не против твоей компании, - спокойно произнесла девушка, не оборачиваясь и не отводя взгляда от воды.
Парень плавно подошёл к подруге, умиротворённо смотря на неё чуть опущенным взглядом.
- Я рад, - тихо промолвил он, осторожно садясь рядом с девушкой на поваленное дерево. Скажи, ты же тогда был там? - и не дожидаясь ответа, продолжила, - Почему ты пришел на помощь? Тоже думаешь, что я слабая? Хотя, ты прав, да и не только ты. Юст же не просто так выпустил дядю Ориона из Поруба и указал ему верное направление.
Илиан тяжело вздохнул и осторожно положил руку на палец девушки.
- Я никогда не считал тебя слабой, даже наоборот. Пережив столько, сколько и ты, я б точно сломался и сжёг весь мир, ты же знаешь, я себя плохо контролирую.
- Я по щиту над домом заметила, до сих пор не понимаю, как только умудрился.
Илиан слегка хмыкнул. По верхушкам деревьев на противоположном берегу пополз лёгкий ветерок.
- Но знаешь, я не хочу, чтоб ты была сильной постоянно...
Олеся слегка повернула голову в сторону собеседника, отрываясь от мерного течения воды.
- Я хочу стать твоим щитом, чтоб рядом со мной ты могла всё отпустить.
- Меня не надо защищать! - хрипло отозвалась девушка, слегка нахмурившись.
- Знаю... и верю, но... Ты дорога мне и я хочу быть рядом с тобой, ты даруешь надежду, покой, и я хочу ответить тем же... Леся, я люблю тебя, выходи за меня...
Мир снова замер, сжавшись до небольшого размера сферы с поваленным деревом да двумя молодыми людьми на нём.
Наследница Элпис уже полностью повернулась к собеседнику, ошарашено раскрыв глаза, в которых смешались удивление, страх, задумчивость и совсем маленькая искорка восторга.
- Илли… Ты что? Я боюсь!
Светлые брови удивлённо подскочили.
- Чего? Я разве такой страшный? Не, меня иногда пугаются младшие воспитанники, когда я выхожу из себя, но я постараюсь держать себя в руках и…
- Да я не про это, - махнула руками Олеся, попутно сбив подлетевшего комара, и добавила чуть тише, сжав руки в кулаки, - почти все, кто был мне дорог и пытался защищать меня ушли… Я не хочу, чтоб ты тоже растворился в вечности раньше времени…
Снова всё стихло, где-то вдалеке запел сверчок, что-то плюхнулось в воду, слегка покачнулась красная ветреница у ног. Илиан обхватил руки девушки своими огромными ладонями и с нежностью взглянул ей в глаза.
- Не переживай, обещаю быть осторожным. Просто, позволишь быть рядом?..
- Да
Одно слово подхватил лёгкий ветерок, унося его, словно сокровище, которое нужно спрятать от всех посторонних.
***
- Добро пожаловать в мою скромную обитель, Ладослава Ярославовна, - радушно раскинул руки Державник, - прошу Вас, присаживайтесь, не желаете ли чаю?
Одна из внутренних гостиных поместья Светоч выглядела одновременно и строго, и уютно. В отличие от Дома Менесис, здесь преобладали мягкие цвета разных оттенков. Всюду висели светильники, осторожно делящиеся тёплым светом. Посреди комнаты виднелся крепкий столик, заставленный угощениями, что почти скрыли за собой небольшой самовар.
Женщина чинно присела в предложенное кресло и с лёгким кивком взяла в руки чашку с липовым чаем.
- Благодарю Вас, - лёгкий кивок, - Вы наверняка устали за сегодня от забот о нашей прекрасной стране, поэтому предлагаю перейти сразу к делу.
С неизменной радушной улыбкой Иларион Антонович приземлился напротив собеседницы, небрежно взяв в руки чашку.
- Вы прям как Ваш супруг, - иронично начал он, - не любите долгие беседы. Именно поэтому семья Менесис и не отвечает за дипломатию!
- Для этого у нас есть семья Светоч, - нетерпеливо ответила Ладослава, чуть громче, чем следовало, поставив чашку на блюдце, - когда мы сможем объявить о помолвке?
Державник ответил не сразу, мерно покрутив чашку в руке.
- Видите ли, - осторожно начал он, - есть небольшая загвоздка… Ещё когда Магистр Александр был с нами, мы с ним заключили один договор.
Ладослава подозрительно прищурила глаза и натянулась как струна.
- До заключения брака и даже помолвки, наши старшие дети должны познакомиться и пообщаться с этой же целью. Разумеется, выбор всё равно остаётся за ними.
- Со всем уважением, - холодно начала госпожа Менесис, - Магистра Александра здесь нет, а девчонка Менесис уже спуталась с одним из ваших воспитанников! Такое поведение недостойно невесты Вашего сына!
Атмосфера неуловимо изменилась, в голубых глазах правителя появилась скрытая угроза.
- Не хотите ли Вы сказать, что я не справился с воспитанием моего подопечного, и он позволил себе больше дозволенного? – не обращая внимания на ошарашенный взгляд гостьи, он продолжил, - Или может Герасим Геннадьевич, Великий Учитель, не справился с воспитанием наследницы?!
- Разумеется, это не то, что я имела ввиду, - резко дернула бровью женщина, - я просто забочусь о будущем наших детей и нашей страны.
- Законы в которой не менялись со дня основания, - снова мягко продолжил Державник, - я ничего не буду делать без желания детей, просто исполню данное когда-то слово, а дальше абсолютная свобода выбора! Вы должны меня понять, я так люблю всех своих ребятишек!
***
Слегка прикрыв глаза и сосредоточившись, Герасим Геннадьевич осторожно нащупал энергию других. Орион и Марта, судя по тихому потоку, давно уже видели десятый сон. Ион ещё не спал, но был спокоен. Иоаким выглядел слегка взбудораженным, наверняка снова до чего-то додумался, хоть бы дом целый остался… Среди глубоких озёр он с трудом различил тихий ключ Софьи, что слегка переживала. Тоненькие ручейки, почти капли вились вокруг, пока он искал ещё один бурный поток. Где-то далеко Олесю что-то взбудоражило, но это явно было не что-то враждебное. Серьёзные глаза медленно открылись. Очень интересно…
Глава 3
- Ну, давай, колись, чего такой взбудораженный?
Иннокентий шутливо ткнул Илиана локтём в рёбра, заставив того забавно взвизгнуть и окинуть окружение быстрым взглядом.
Утренний туман лениво накрывал поляну, пока молодые люди быстренько убирали с природы следы своего пребывания. Кенни уже успел видоизменить место костра до чистой земли, на которой уже пробивалась травка. Леся с Устиньей ловко складывали спальные мешки и помещали их в личное оружие. Настя с радостным визгом плескалась в водоёме прямо в одежде. Рядом на берегу стоял Юст с полотенцем наготове (и как тот оно у него с собой оказалось?). Постепенно просыпалась природа, уже начали свои трели птицы, словно воспевали вернувшееся солнце, которое уже начало активно разгонять мрак тумана.
Убедившись, что они находятся отдалённо от всех и на них никто не смотрит, парень ответил другу взбудораженным шёпотом.
- Представляешь, она сказала «да»!
Кенни только вопросительно поднял бровь и также шёпотом переспросил.
- И что? Она так постоянно на что-то отвечает. Погулять – да, сгонять на другой конец страны – да, достать наставника Иона – да…
- Та я не про это! – оборвал Илиан тарахтение друга, - Она согласилась провести со мной остаток жизни, - последнее было сказано на выдохе, с неким неверием и восторгом.
- ЧЕГО?!
От вопля Иннокентия вылазившая на берег Настя взвизгнула и вцепилась в Юстиана, случайно утягивая его в воду. Олеся и Устинья активировали зеркала, вмиг обернувшись на шум. С ближайших деревьев испуганно сорвались птицы, от всплеска Насти и Юста снова упрыгали только вернувшиеся на листики кувшинок и кубышек лягушки. На мгновение на поляне воцарилась тишина, все взгляды были устремлены на замерших сусликами двоих парней.
- Представляете, - неловко засмеялся Кенни в звенящей тишине, рукой потянувшись к затылку, - Илиану приснилось, что он дрался с рыбой-ракшасом голыми руками.
- Не бывает рыб-ракшасов, - рассеянно моргнула Олеся. Устинья только закатила глаза.
- Вот и я удивился, - протянул Иннокентий, игнорируя хмурый взгляд мокрого Юстиана.
- Ладно, давайте по домам уже, - махнула рукой Тини, а после тяжело вздохнула, - ещё не хватало на семейный завтрак опоздать…
***
- Как теперь будем действовать?
- Пока подождём, слишком опасно…
***
В изящной столовой поместья Менесис густую тишину прерывал только мерный стук столовых приборов по тарелкам. Помещение было похоже на таковое в поместье Элпис, однако несколько деталей подчёркивали индивидуальное отличие правящих семейств. Хрустальная люстра дома Магистров не стремилась поддерживать симметрию, словно прозрачные слёзы бросили на каркас в случайном порядке. Её же сестра из дома Управленов гордилась идеальными пропорциями, выверенными до миллиметра. Позади главного места стола возвышались встроенные в стену серебристые весы, обрамлённые, подобно всему помещению, в тёмно-синюю ткань. Великолепное изящество явно контрастировало с милой практичностью семьи Элпис, где только редкая женская рука создавала свою кроху прекрасного.
Внезапно от госпожи Ладославы раздалось элегантное покашливание.
- У меня есть замечательная новость! Позвольте поделиться?
Игнатий поднял взгляд на жену и вопросительно вздёрнул бровь. Владислав оторвался от ковыряния в омлете и приготовился внимать, Дарина отчего-то сильно воодушевилась и радостно улыбнулась. Сидящие напротив младших сиблингов Устинья и Юстиан только скептически переглянулись между собой. Игорь Алексеевич во главе стола изящно протёр салфеткой рот и милостиво кивнул.
- Между семьями Менесис и Светоч был заключён договор по поводу знакомства Дарины с наследником семьи Державника с целью последующих помолвки и брака.
В столовой снова воцарилась тишина, можно даже было услышать хлопанье ресниц. Старший мужчина только слегка недовольно нахмурился, Игнатий обеспокоенно посмотрел на сияющую младшую дочь. Внезапно тонкая атмосфера взорвалась…
Устинья и Владислав смотрели на Юста так, словно он самолично бросил вызов одному из правителей. Обычно спокойный Юстиан, на лице которого редко когда можно было прочесть что-то, помимо равнодушия, смеялся. Даже не так, хохотал, чуть ли не хватаясь за живот, будто пятилетний мальчишка от необычайно смешной шутки.
Игорь Алексеевич только покачал головой и принялся мерно пить чай, Игнатий Игоревич с тяжёлым вздохом накрыл лицо ладонью. Дарина слегка стушевалась, с некой обидой глядя на брата, госпожа Ладослава недовольно поджала губы.
- Не будешь ли ты так любезен, рассказать, что же тебя так рассмешило? - из голоса женщины можно было выкалывать лёд.
Юстиан продолжал смеяться, слегка хлопая по столу ладонью, пока его близняшка не вылила на него еле тёплый чай.
- Остыл и успокоился? – фальшиво любезным голосом поинтересовалась она.
Сделав последний вдох и окончательно успокоившись, парень провёл рукой по голове, частично высушивая волосы энергией и странным взглядом уставился на младшую сестру, подперев голову ладонью.
- Даря, - ласково начал он, - скажи, пожалуйста, ты его хоть видела?
- Нет, - неуверенно ответила девочка, - но это же и неважно…
- Именно, - тряхнула головой сударыня Ладослава, - самое главное, что он из приличной семьи, равной нашей!
- А как же их договорённость с семьёй Элпис? – иронично спросила Устинья, подливая себе чаю, - Леся старше, познакомится с ним раньше, а там всякое может произойти.
- Эта девчонка слишком вольная, наследнику не нужна такая супруга! Тем более, её поведение с мальчишкой Илианом…
Лёгкие полуулыбки вмиг исчезли с лиц близнецов, в глазах зажглись опасные огоньки, казалось, что сам дом сейчас обрушит стены…
- Довольно, - наконец подал голос Управлен, дышать вмиг стало легче, Владислав почти что сполз со стула, Дарина выпустила из пальцев вилку, - Юстиан, Устинья, вы должны держать себя в руках и не выпускать так бездумно силу!
Лица старших детей стали вновь ледяными, только глаза продолжили упрямо сиять.
- А тебе Ладослава, - обратился он безэмоциональным тоном к ухмыльнувшейся супруге, которая вмиг поджала губы, - не следует так отзываться о дочери правящей семьи и наследнице титула Магистра!
- Хотя твоя уверенность понятна, - внезапно мягко добавил Игорь Алексеевич, - не знаю за Державника, но Герасим уж точно не допустит договорного брака без согласия своей внучки. Но если она его выберет…
Договорить ему не удалось, ход разговора снова прервал дикий хохот Юстиана, который с трудом пробормотал сквозь смех извинения и вылетел из столовой. Его проводили поражёнными взглядами. Чтоб всегда спокойный и сдержанный наследник и вот так…
С лёгким звоном чашечка с чаем была поставлена на блюдце.
- Прошу прощения, я с ним поговорю, - тихо прошелестела Устинья и изящной походкой отправилась вслед за близнецом.
- Глупый братик, - обижено пробормотала Дарина в чашку.
- Или наоборот, он снова что-то понял и теперь потешается, - грустно вздохнул Владислав.
- Тогда пусть завязывает с играми, - расслабленно хмыкнул прошлый Управлен, игнорируя вопросительные взгляды сына и невестки, - иначе ему это может вылезти боком.
***
- О, Лесенька пришла, - радостно засиял Артём и замахал рукой, чуть не зарядив Пете вилкой в глаз, - хорошо погуляла?
- Ага, мы с мамой сегодня в экопарк ездили, - поделилась четырёхлетняя кроха, забираясь к папе на руки, - мне разрешили покормить енотика. Он милый, только зачем-то постирал орешки, которые я ему дала.
- А может, это был Аваз на минималках, который пытался сварганить очередную муть, - слегка ехидно сказал Вадислав, за что быстро отхватил подзатыльник от упомянутого.
- Ну, я надеюсь, что при готовке обеда Аваз не присутствовал, - в столовую зашла красивая молодая женщина в длинном сарафане с серебряными узорами по подолу. Чёрные прямые волосы выгодно выделялись на серо-голубой ткани.
Зелёные глаза встретились с ореховыми. Саша нежно улыбнулся, ссадил дочку на своё место и быстрыми движениями отодвинул стул, предлагая супруге присесть.
- Вааай, - протянула Леся, - а когда я вырасту, то тоже стану женой как мама?
- Чегооо? – хором протянули дядюшки под скептический взгляд Герасима.
- Ни в коем случае! – запрыгнул одной ногой на стол Вадик, - Иначе я сначала кое-что оторву, а потом на куски порежу!
- Что оторвёшь? – полюбопытствовала девочка.
- Неважно, - спокойно ответил за брата Пётр и погладил племянницу по голове, - не забивай себе голову глупостями, которые говорит дядя Вадик.
- Тем более это варварство, - прожурчал Аваз с милой улыбкой, - я просто его отравлю!
- А я лучше спрячу Лесеньку так, что никто не найдёт! – воскликнул Артём.
- А я считаю, что она сама должна решать, - мягко осадил братьев Александр.
- Согласен, - кивнул Великий Учитель.
- Мамочка, а все мужчины так спорят друг с другом?..
***
- Дедушка, - Олеся осторожно позвала Герасима Геннадьевича, что внимательно изучал какие-то документы в папке.
Дождавшись лёгкого кивка, девушка продолжила.
- Ты не против, если ко мне сегодня гость придёт?
Странствующий Защитник в лёгком изумлении поднял бровь, глядя на отчего-то волнующуюся племянницу.
- Дорогая, мы же это уже обсуждали, ты можешь приглашать кого захочешь, не надо каждый раз разрешение спрашивать. Я всех твоих друзей знаю и не имею ничего против никого из них.
Сидя в уютном кресле в своей комнате, Герасим Геннадьевич выглядел как никогда расслабленным. Несмотря на высокое происхождение, мужчина предпочитал жить в несильно большой комнате, с минималистичной обстановкой. Мебель включала в себя кровать, кресло, письменный стол и шкафы для одежды и книг да тумбочку. Изготовлено всё, вопреки преобладающему в поместье белому цвету, было из тёмного дуба. Всё это создавало ощущение некой массивности, волшебным образом включающую в себя ощущение спокойствия и тепла. Точно… Эта комната идеально подходила своему хозяину, который сейчас с удивлением рассматривал необычно мнущуюся внучку.
- Я знаааю, - протяжный звук, взгляд прикован к тёмному полу, - просто гость хочет ещё и с тобой поговорить, надо кое что важное обсудить.
Папка с документами с лёгким хлопком закрылась и легла на стол, мужчина слегка нахмурил брови.
- Что опять стряслось? Набедокурили где-то? Ты ещё ведёшь себя как-то странно… Мне готовиться к концу света?
- Нет, что ты, ничего плохого, - нервно начала перебирать пальцы Олеся, - но это важно.
Раздался лёгкий выдох.
- Хоть что-то радует, хорошо, зови своего гостя на чай, послушаем эту загадочную новость, как раз почти все уже уехали, нам никто не помешает.
***
- Илиан, ты с ума сошёл!
В одном из парков столицы отдыхающие могли наблюдать странную картину, как парень трясёт своего более крупного друга за плечи, словно ничего не весящий манекен.
- Я не понимаю, чего ты так реагируешь? Думал, ты порадуешься за меня… - парень неловко потёр затылок.
- Ага, я вне себя от счастья, - всплеснул руками Иннокентий, невольно прогоняя со спинки лавки галку, что ожидала угощения. Птица улетела с обиженным гаком.
Проводив её рассеянным взглядом, Илиан посмотрел на практически прозрачное голубое небо, цвет которого он ещё до рождения впитал в свои глаза.
- Это может обернуться катастрофой! – снова одёрнул его друг, - Окстись, вы же ещё оба несовершеннолетние, вам же разрешение опекунов понадобится, и я боюсь представить, как отреагируют Илларион Антонович и Герасим Геннадьевич!
- Я уже спрашивал разрешение, мне разрешили. Сказал, что могу катиться куда угодно и делать, что хочу…
- Вот видишь, ты даже господина Державника довёл своими выходками! А Великий Учитель, я как понял, пока ничего не знает, раз ты ещё жив!?
- Ага, - Илиан философским взглядом уставился на играющий в лучах солнца фонтан в конце аллеи, - кстати, я же предложение без кольца делал, поможешь выбрать, а то как-то неудобно выходит… Я даже деньжат скопил с заданий!
- Батюшки, ты меня даже не слушаешь, - Кенни с громким хлопком впечатал себе ладонь в лицо, а затем затих и осторожно посмотрел на названного брата сквозь щель между пальцев, - сильно её любишь, да?
- Да, - почти шёпотом на выдохе молвил Илиан.
- Ладно уж, помогу…
- Правда? – в голубых глазах словно зажглось солнце, и парень сгрёб в друга в медвежьи объятия, - Спасибо, брат, я знал, что ты меня поймёшь!
- Только потом не прячься за мной от Герасима Геннадьевича!
***
Судьбы не существует, человек ежемгновенно делает выбор, и каждое решение несёт последствия не только для окружения, но и для души.
Глава 4
- Ну и скажи на милость, что это было?
Устинья с крайне скептическим выражением лица возвышалась над сидящим в одном из коридоров на подоконнике Юстианом, всё ещё слегка посмеивающимся.
- Ты редко когда проявляешь что-то, кроме безразличия, а если и смеёшься, то не так, что тебя во всей столице слышно! – девушка изящно нахмурила тонкие бровки, ожидая ответа.
Закончив посмеиваться, парень глубоко вдохнул и успокоился, однако не спешил возвращать себе обычное ледяное выражение лица.
- И как знание меняет всю картину восприятия, - задумчиво протянул он с хитрой улыбкой, - недаром его силой величают.
- Братец, у меня сейчас нет настроения на загадки, будь любезен говорить прямо!
Устинья тяжело вздохнула и села напротив брата. Синие очи внимательно посмотрели в точно такие же напротив.
- Юст, если что-то знаешь, прошу, не молчи! Дело касается Дари, если она пошла в нашу семью, то такие решения только разобьют ей сердце. Госпожа явно об этом не задумывается, хотя и сама с таким сталкивается ежедневно.
Юстиан задумчиво рассматривал кусты бледно-лиловых роз, высаженных ровными рядами вдоль тропинок в саду. А ведь обе его сестры любят эти цветы. Красивые, без шипов, кажущиеся безопасными, но что таит в себе сок. Прекрасны, на вид холодны и жуть как опасны…
- Юст!
- А, прости, - парень моргнул и вновь посмотрел на сестру, - ты права, её надо отговорить, затея абсолютно безнадёжна, тем более, я ж недавно ходил в поместье Светоч, чтоб отнести Державнику некоторые документы по просьбе отца.
Устинья медленно кивнула.
- Так вот, мне посчастливилось встретить наследника и…
- Стоп, подожди, - девушка резко подалась вперёд, - хочешь сказать, что ты познакомился с сыном Державника и никому не рассказал?! Не рассказал мне?!
- А что рассказывать, - хмыкнул близнец, снова уставившись в окно, - трус и обманщик. Страшный человек!
Внезапно выросшие стены отгородили их от остальной части дома, стекло покрылось морозными узорами, глаза потемнели.
- То есть ты хочешь сказать, - голос обратился клиньями, - что такое положило глаз на Лесю? И этому та чокнутая женщина хочет отдать Дарю?
Большая ладонь перехватила тонкие фарфоровые ручки.
- Тини, успокойся, никто никуда никого не отдаёт, - нежный голос, ласковое поглаживание большим пальцем по ладони, - Леська не маленькая и голова у неё работает, уж точно не поведётся, а вот за сестрёнку мне боязно. Госпожа со своим семейством и толпой таких же, помешанных на договорных браках…
Лицо снова приняло холодное выражение, взгляд метнулся к недавно «выросшей» стенке.
- А ещё кое-кто ищет нашей компании, впустишь?
Бесшумно коридор вновь стал свободно проходимым, за исчезающей стеной показался Владислав. Мальчик осторожно приблизился к старшим, опасливо наблюдая за быстро тающими узорами на окне.
- Брат, всё в порядке? Ты так резко удалился да и вёл себя странно…
Юстиан ласково улыбнулся и ловко спрыгнул на пол.
- Не бери в голову, - лёгкий хлопок по плечу, - пойдем, потренирую!
- Юсти, - окликнула Устинья уходящего вслед за довольно убегающим Владиславом близнеца, - уж не знаю я, что ты затеял, но лучше не заигрывайся, последствия могут нагрянуть внезапно.
- Не переживай, - хмыкнул старший сын дома Менесис, - я всё равно просто ничего не делаю.
***
- Что снова произошло, что вы нас так срочно позвали? – с тяжёлым вздохом вопросил Герасим Геннадьевич почему-то у потолка. Рядом приложив два пальца к сердцу и в уважении склонив голову перед Державником и Управленом, стоял Иоаким.
- Та вот тоже не хотелось никуда выходить в выходной, - рассеянно улыбнулся до неприличия счастливый Иларион Антонович, - но благодаря сударю Иоакиму нам удалось кое-что заметить. Благодарю Вас!
Последнее было адресовано к учёному.
- Я просто выполнял данную мне работу, - нейтрально отозвался ученик Герасима Геннадьевича.
Сам же Великий Учитель только снова тяжело вздохнул.
- Так что случилось? - слегка раздражённо выдохнул он, - У меня ещё встреча назначена, некогда мне тут рассиживать.
- Кто-то проник на территорию нашей страны на западе в обход действующих пропускных пунктов. Судя по данным с щита, опасен не сильно. Поиски пока не начинались, не хотим поднять панику, особенно на фоне недавних событий, - коротко выпалил Управлен. Складывалось ощущение, что он один в комнате обеспокоен сложившийся ситуацией, - нужно как можно скорее отправить кого-то, кто сможет решить всё без лишнего шума.
- Я подумаю, - кивнул Герасим Геннадьевич, - тем более, сейчас я исполняю обязанности Магистра. Ладно, поспешу откланяться, нельзя заставлять ждать.
***
- Ты как-то странно выглядишь, подруга, случилось чего? – проекция Валентины цепким взглядом осматривала сидящую на подоконнике Олесю, - Я надеюсь, ты хорошо врезала кому-то?
- Ну что ты, ничего такого, - слегка рассеянно моргнула Олеся и посмотрела в сторону светящегося переговорщика, - я просто пока не привыкла.
- К чему это?
- К тому, что я скоро невестой стану…
Послышался грохот, силуэт Вали на миг погас, а после она вновь появилась в более увеличенной версии.
- Таак, и кто же это у нас такой бессмертный? – с дерзким любопытством вопросила девушка, - Его там Кенни, Илли и Юст уже побили? Ну, так, для профилактики?
- Нет, конечно, было бы странно, - нервно хохотнула Леся, слегка вжав голову в плечи, - Илиан же не может избить сам себя, а остальные ещё и не знают, я тебе первой сказала. Ну, после Софьи…
Валя слегка прищурила глаза.
- И что же она?
- Очень удивилась, слегка прослезилась и куда-то умчалась.
- А дедушка твой?
- А он. Ещё не знает…
Валя внезапно разразилась громогласным смехом, отчего её изображение пошло лёгкой рябью.
- Ну бывший сосунок и выдал, просто с ума сойти! Расскажешь потом в подробностях о реакции всех, я пока сухариков наделаю, ото зрелище будет!
Несмотря на слова, плечи Олеси расслабились, дыхание уравнялось.
- Спасибо, Валюш, мне это было нужно…
***
- Добрый день, Годислав Даниславович, как жизнь молодая?
- Орион, хватит масок, убирай, - устало выдохнул бывший Исполняющий, полусидя на кушетке в тёмной камере Поруба.
Суровое лицо Воислава в окошке двери расслабилось, на поджатых губах появилась ироничная усмешка, волосы удлинились от лёгкого покачивания.
- Прошу прощения, пытаюсь тренироваться при любом удобном случае.
- И для этого ты ко мне явился?
Заключённый упал спиной на стенку позади и тяжело выдохнул.
- Просто хотел сообщить, что суд было решено перенести на пару дней. Мало ли, вдруг Вы решите рассказать что-то о своих подельниках, тем самым смягчив немного наказание, - Мастер Маскировки ожидающе взглянул на Годислава.
- Перенести заседание, - задумчиво протянул пленник и иронично усмехнулся, - вам сейчас не до меня, да? Значит, случилось чего…
- Раз не хотите отвечать, я пойду, - резко развернулся Орион в сторону выхода.
- Мы оба знаем, что меня ждёт, - мрачно послышалось от двери, - этого уже ничто не смягчит. Но помяните моё слово, эта страна будет уничтожена либо врагами снаружи, либо этим монстром, которого вы все защищаете и величаете «Лесенькой».
***
- Лесенька, вы уже пришли, как посмотрю, - добродушно улыбнулся Герасим Геннадьевич, ласкова смотря на слегка мнущуюся внучку и странно серьёзного Илиана, - проходите, присаживайтесь.
На столике в малой уютной гостиной стоял заботливо приготовленный Софьей пирог. Сама девушка была срочно вызвана на работу, очередная древняя рукопись нуждалась в неотлагаемом восстановлении.
Налив детям чаю, Странствующий Защитник вопросительно поднял бровь, слегка пригубив из своей чашки. Мерно тикали небольшие часы на полке, радостно прыгали солнечные зайчики по стене. Леся вцепилась в свою чашку, словно в соломинку утопающий и нервно посмотрела на парня, попутно стараясь прикрыть безымянный палец с изящным колечком со средним камнем. Сам же Илиан только сцепил руки в замок, глубоко вдохнул и начал речь.
- Уважаемый Герасим Геннадьевич, мы с Лесей знаем друг друга давно и наверняка она обо мне Вам рассказывала. При этом, я просто уверен, Вы нашли дополнительную информацию обо мне из других источников и сложили собственное независимое мнение, я надеюсь, крайне положительное.
Лицо господина Элпис стало нейтральным, спина слегка напряглась, взгляд цепко прошёлся по старающемуся держать себя в руках парню.
- Поэтому, сегодня я осмелился напроситься в гости в величественное поместье Элпис, что хранит все тайны Вашего рода с Основателей, дабы просить разрешение на руку Вашей племянницы, так как сердце она уже решила отдать мне. Прошу Вас, благословите нас на брак, дабы мы всю оставшуюся жизнь следовали учению Истинной Любви, которой так хотим достичь!
На пару минут воцарилась тишина. Секунды капали на нервы, словно отсчитывали неисправимое. Хозяин дома внимательно вгляделся в твёрдые голубые глаза напротив, после на мгновение взглянул на сжавшуюся внучку, с некой надеждой взирающую на него, и снова вернул внимание к собеседнику, тяжело вздохнув.
- Значит так, - начал он каменным тоном, - так рано я Олесю замуж не пущу, даже и не просите! С ней я поговорю отдельно, а ты слушай сейчас!
- Но…
- И не перебивай! – выставленная широкая ладонь оборвала возражение.
- Ты прав, информацию я о тебе собрал, - Герасим холодно окинул взглядом парня, - только вот мнение о тебе пока ещё не определено. Твои некоторые поступки меня крайне озадачивают, а посему, до Лесиного совершеннолетия попытайся доказать свои намерения делами!
Последний раз взглянув на сжавшего кулаки парня, Великий Учитель повернулся к племяннице.
- А ты завтра же отправляешься на задание к границе, - Олеся выглядела растеряно и как-то грустно, - чтобы вся дурь из головы вышла! А так же у меня теперь появился очень серьёзный разговор с Иларионом, потому, поспешу в поместье Светоч и Вас, молодой человек, по пути захвачу, жду у входа через три минуты!
Герасим Геннадьевич резко встал, со стуком поставил чашку на стол и быстро вышел из гостиной, хлопнув дверью, оставив позади разбитых детей.
***
- И, что теперь делать будем? – ошарашено спросила Олеся, с трудом отцепившись от чашки, что так и сжимала весь разговор.
- Не переживай, - Илиан мягко сжал пальцы девушки, - надеюсь, у Державника получится его переубедить. Если понадобится, я тебя даже украду!
- Илли! – девушка с лёгким смехом ударила парня по плечу, получив в ответ успокаивающую улыбку.
***
Минута страшная настанет,
Когда надежды вновь не станет…
Глава 5
Нужно спешить, как можно скорее. Лишь истинная сила этой страны способна помочь.
***
- И как это понимать, Иларион?
Герасим Геннадьевич гневной горой возвышался над странно спокойным Державником.
- Господин Элпис, не могли бы Вы быть чуточку точнее? Если Вы за гирлянды в парке, то я решил поменять цвет, потому что из года в год одно и тоже, людям надоело, но если уж это дело принципа…
- Плевать я хотел на Ваши гирлянды! – практически прорычал Странствующий Защитник, - Я требую, чтобы Вы угомонили таланты своего мальчишки!
Правитель удивленно распахнул голубые глаза, слегка склонил голову набок и иронично выгнул бровь.
- Которого? Если Филипп снова попытался залезть на башню Дома Элпис, то прошу прощения, я обязательно с ним поговорю лично! Или Иннокентий снова попытался стащить портрет Саши, то он вернет всё в лучшем виде, Вы главное не волнуйтесь! Или может…
- Илиан, - грозно рявкнул Герасим, оборвав поток возмутительных речей, но случаи запомнил, их он уточнит позже, сейчас главное не это, - держите в узде Илиана. Сегодня он явился ко мне в дом и глядя мне в глаза посмел просить руки моей племянницы! А учитывая его возраст, на это было дано Ваше разрешение!
Иларион ещё более удивленно воззрился на господина Элписа, в его глазах смешались шок, некая обида и радость.
- Он, конечно, спрашивал разрешение на женитьбу, - отчего-то запинаясь проговорил мужчина, - но я даже и не думал, что он пойдёт к Вашей Олесе...
Герасим Геннадьевич глубоко вдохнул, пытаясь сдержать гнев.
- Тогда настоятельно рекомендую держать его в узде до совершеннолетия обоих, там уже будет всё на их выбор, но до тех пор я буду пристально следить за ним и в случае чего Ваш “Илли” будет держать ответ как взрослый мужчина, которым он пытается казаться! Всего доброго!
Громкий хлопок двери ознаменовал о том, что разговор окончен, с полки упало что-то стеклянное, с грохотом разбившись.
- Дааа, это будет интересно, - со странной улыбкой протянул Державник.
***
- Слышали уже новость? – на голограмме Валя сгибалась от хохота под скептическим взглядом Устиньи. В глазах Юста читалась ирония.
- Сосунок отчебучил, только подумать, заявиться в дом Элпис и в лицо Герасиму Геннадьевичу такое выдать!
Тяжело вздохнув, Устинья приложила руку к глазам под сдавленный смешок брата.
- Ты не могла бы конкретнее, дорогая? – снова вздохнула девушка, - Илиан чего только не творил, что на этот раз?
Юстиан, расслабленно лежащий на подоконнике, снова иронично улыбнулся, рассматривая хмурую сестру и голограмму подруги.
- Дааа, что же он натворил? – слегка издевательски протянул парень, за что получил тычок в ребро от сестры.
Валя на том конце связи снова свалилась от хохота, а после встала, резко приблизилась и с искрящимися глазами выдала:
- Руки Леськиной попросил, падлюка. Ооой, как же, наверное, разозлился сударь Элпис, аж к Державнику побежал, держа нашего балбеса за шкирку! Леська, правда, извелась вся, боится, как бы старик не прибил Илли.
Последнее слово она издевательски протянула.
- Так что прошу тебя, Тини, позаботься о нашей бедовой. Юст, тебя не прошу, мальчишкам вообще доверять нельзя! Всё, бывайте!
Голограмма быстро погасла, на миг в комнате Устиньи повисла тишина, после чего хозяйка медленно повернулась к брату. В её синих глазах на миг стало ещё больше льда.
- Ты знал об этом, братец?
Юстиан лениво повернул голову, отвлекаясь от созерцания сада. На обычно слегка поджатых губах гуляла лёгкая насмешка.
- Скажем так, я догадывался, но лично он мне не говорил, если ты об этом, - парень медленно потянулся и стёк на пол, выпрямившись во весь рост, - хотя становится интереснее. Давай исполним просьбу Валентины, иди к Олесе.
Девушка тяжело выдохнула и бросила на брата хмурый взгляд исподлобья.
- Ну, лучше Илиан, чем опасный наследник Светоч, - прозвучал неопределенный хмык, - а что ты будешь делать?
- Прямо сейчас пойду к нашему сумасшедшему, - Юст плавно подошел к двери и бросил короткий взгляд через плечо, - а если вообще, то пока мне незачем вмешиваться…
***
- С кем ты говорила?
Валя резко обернулась в сторону двери. Снова отец вошел без стука и разрешения... Мужчина хмуро осматривал дочь, сидящую прямо на полу, благо ковёр был.
- И сядь на стул, не смотри на то, что лето, мы на севере, тут холоднее, чем в столице.
Девушка лениво перетекла на кровать и с некой настороженностью уставилась на отца. Мужчина неторопливо сел на стул, отвел взгляд от леса за окном, внимательные тёмные глаза снова обратились на дочь.
- Так, с кем ты разговаривала?
- С Тини и Юсти, - Валя неловко повела плечами под сощурившимся взглядом, - просто болтали...
- Что тебе говорили о бессмысленном времяпровождении? – мужчина неодобрительно нахмурился.
- Наследники Дома Менесис тоже не должны тратить время зря, лучше б уж собой занялись, - хмуро продолжал защитник, игнорируя сжимающуюся дочь, - а за девчонку Элпис вообще молчу. Я поражаюсь, по столице ходит бомба замедленного действия, а Совет Троих и ухом не ведёт?
- Бомба, - забыв про страх, вскрикнула Валя, - почему? У Леськи же хороший контроль для её ранга…
Последние слова девушка прошептала, испугано глядя на обратившего на неё внимания отца.
- Даа, - задумчиво протянул он, - жаль, что этого может оказаться недостаточно, а то и стать проблемой. Вернись к тренировкам Валентина! – внезапно холодно и строго отрезал мужчина.
- И впредь забудь о столице и её обитателях, это будет лучше для всех!
Дверь за защитником с грохотом закрылась.
***
На освещённый луной белый балкон упал небольшой камешек. Олеся удивлённо проследила за ним взглядом и, оглянувшись на дверь, на цыпочках прошла на улицу. Белый мрамор приятно холодил босые ноги, а лёгкий шелест юбки заглушал гуляющий на верхушках деревьев ветер.
Перегнувшись через перила, девушка с удивлением обнаружила радостно махающего Илиана с каким-то огромным свёртком в руках.
- Леська, спустишься? – громким шёпотом спросил он, подозрительно осматривая сад и окна дома.
- Не могу, - также тихо ответила девушка, - Софья отобрала всю мою обувь по просьбе дядушки…
- Кажется, - она неловко усмехнулась под удивлённый взгляд Илиана, - он предвидел, что ты придешь. И поэтому, если они обнаружат, что мои ноги в земле и траве, то сидеть мне в башне.
Парень непонятно прыснул, то ли весело, то ли скептически.
- Я б тебя на руки взял, но ладно, сегодня обойдёмся без этого, зацени, что я тебе принёс.
Илиан начал ловко и аккуратно разворачивать свёрток, Олеся поражённо вскрикнула, тут же поражённо закрыв рот руками. Возле воспитанника Дома Светоч стоял огромный цветущий куст белой сирени.
- Илли, - возбуждённо зашептала Леся, с восторгом осматривая бутоны, - ты как умудрился заставить сирень цвести летом? И как ты её вообще сюда притащил?
Парень довольно прищурился и расплылся в довольной улыбке.
- Нравится? Я сходил в деревеньку недалеко от столицы, где круглый год выращивают сельскохозяйственные культуры с помощью энергии. Там я встретил женщину, что занималась цветами, и очень попросил её заставить цветы распуститься вне срока.
После Илиан ловко извлёк из карманных часов лопату и начал азартно копать недалеко от тропинки, после чего аккуратно посадил куст, повернув его так, чтоб соцветия были видны с балкона с наилучшего ракурса.
- Ну вот, - тяжело вздохнул парень, - и полить нечем, так и знал, что что-то забыл…
Ласково улыбнувшись, Олеся, слегка напрягшись, извлекла из светящегося карманного зеркала жгутик воды и осторожно плеснула под куст под довольную улыбку парня.
- Спасибо, Илли, она просто замечательная! А пахнет как! – после слегка погрустнела.
- Как жаль, что я завтра уезжаю, и долго не увижу ни тебя, ни эти прекрасные бутоны. Отцвести ж, наверное, успеют…
- Ничего, - ободряюще улыбнулся Илиан, пятясь к выходу из сада, - расцветёт весной снова, надо только подождать. А наша встреча произойдёт и того раньше…
- Да, - девушка подняла взгляд на луну, глубоко вдыхая аромат сирени, - надо только подождать…
***
- Да сколько можно ждать?!
Ученики Герасима Геннадьевича посмотрели на него невпечатленно.
- Вы когда уже делами займётесь, а не только дурьемарением? Совсем уже распоясались! Взрослые люди, а ведёте себя, как дети малые.
Ион вопросительно поднял бровь, отвлекаясь от каких-то бумаг. Марта и Орион перестали пытаться друг друга задушить и неуклюже рухнули с дивана на пол. Иоаким, с темнющими мешками под глазами, вообще ни на что не реагировал, видимо, снова всю ночь над чем-то думал. В одной из малых гостиных поместья Элпис снова царил хаос, над которым горой возвышался Странствующий Защитник.
- Да лааадно Вам, Учитель, - перекатилась на ковре Марта, слезая с Ориона, что пытался теперь отдышаться, - скоро мы все разойдёмся, ещё скучать за нами будете.
Игнорируя снова нахмурившегося наставника, женщина продолжила.
- Мы и полезным делом занимаемся. Леську вон дежурим.
Герасим Геннадьевич сорвался на короткий рык.
- Что-то плохо вы за ней следите, раз позволили такое отчебучить. Совсем сдурела девка, жаль я её в детстве не порол, может, хоть вредных мыслей в голове не было.
Молодые люди удивлённо переглянулись и вопросительно уставились на Великого Учителя.
- И что такого наша принцесса могла натворить, что Вы аж так заговорили, - усмехнулся Орион, - неужели решила захватить соседнюю страну? Я б на это посмотрел, буду всеми конечностями поддерживать.
С последними словами мужчина получил болезненный удар в рёбра от жены, что параллельно крутила пальцем у виска.
- Может, Магистром изъявила желание стать? – осторожно спросил Ион, аккуратно откладывая бумаги в папку.
- Если бы, - тяжело вздохнул Герасим Геннальевич, - под венец изволила согласиться идти.
Эти слова прозвучали словно гром, даже Ким удивлённо моргнул, переставая смотреть пустым взглядом в окно, и удивлённо уставился на Учителя.
- Вот это новости мы пропустили, позор нам, - с почему-то широкой улыбкой разрезала тишину Марта, - и кто такой бессмертный? Хмурая тучка Юстиан или тот забавный паренёк, которого я в Потропе поймала?
- Мимо, моя дорогая невнимательная ученица, - устало упал на диван господин Элпис, - третий мальчишка, в их компании.
В комнате вновь воцарилась тишина.
- Дааа, в таком случае, тяжёлые же нас ждут времена, - впервые за день заговорил учёный Иоаким.
Спасибо за чтение
Вернуться к книге