Tomorrow Empire. Среди безмолвных гор

Часть 1

«TOMORROW EMPIRE»

Федор Акимцев

Рассказ

«Среди безмолвных гор»

«Российская Империя окажет всестороннюю помощь народу Афганистана во время гражданской войны, уже который год терзающей ее население…». Именно такими словами началось заявление Министерства Иностранных Дел Российской Империи, в котором ведомство объявляло о том, что с данного момента государство начнет гуманитарную поддержку населения эмирата Афганистан. Только вот первыми в страну прибыли не инженеры, строители, учителя и ученые, а некие люди, называющие себя инструкторами из компании «Булат». Официально, они должны были помогать спецслужбам в обучении личного состава, но кто знает, что они делают на самом деле. Может быть, эти русские занимаются тем, что готовят плацдарм для агрессии против Соединенных Штатов и НАТО?»

Из статьи в еженедельном журнале из США. От 26 Июля 2020-го года.

Независимый Эмират Афганистан. Военный аэродром Баграм.

16 Марта 2037-го года.

Большой транспортный самолет приземлился на «взлетке» и Паша по команде старшего отстегнул ременную систему, что удерживала его на месте полета. Поднявшись со своего места, он сразу застегнул теплую тактическую куртку, в которой он приехал, так как от аппарели потянуло холодным воздухом. Кто-то рядом размял руки, прежде чем взять в руки свою сумку с вещами. Парень последовал примеру своего товарища и слегка размялся, потом сам потянулся за рюкзаком. В это время из динамика донесся голос командира экипажа: «Дорогие пассажиры, наш полет закончен, мы прибыли на аэродром Баграм в Афганистане. Приятного вам времяпрепровождения, и постарайтесь не сдохнуть». Кто-то издал смешок, видимо, не восприняв это всерьез, но вот один из мужчин, что сидел неподалеку от Паши, сказал, что как бы для большинства это пожелание не оказалось пророческим. Это было сказано так буднично, что сразу стало понятно, что человек уверен в том, что говорит. И парню стало слегка не по себе. В голове пронеслась мысль, а не поспешил он, подписав контракт с компанией? Но сейчас уже ничего нельзя было изменить.

Так что Паша следом за остальными ребятами пошел в сторону аппарели, повесив свой рюкзак на правое плечо. Парень посмотрел на часы, те показывали, что уже три часа дня. Но это время было неверным, ведь он не смог перевести устройство на нужный часовой пояс, так как на это не было времени. Да и ему было неизвестно, насколько нужно было переводить. Ладно, с этим можно было разобраться позже. Сходя с аппарели, люди выходили сначала на взлетно-посадочную полосу, где их встречал человек из персонала аэродрома. Паша заметил, как те ребята, что приезжали сюда уже не в первый раз, тепло здороваются с немолодым мужчиной из местных. Хотя, по нему и не скажешь, что он был таковым. Он был одет в современную военную форму в какой-то западной расцветке, правда, латанную-перелатанную. Только вот накинутый на шею платок местного пошива, называемый «дисмаль», а также шапочка «куло», выдавали в нем афганца. Ребята сразу же отправились в сторону старенького автобуса, стоявшего неподалеку от полосы. Паша же, вместе с другими новобранцами, коих было с четыре десятка, остался ждать дальнейших указаний. И вскоре они последовали.

К ним подошел довольно высокий мужчина в брюках в расцветке «песочный-пиксель», и в рубашке светло зеленого цвета. Он держал в руках планшет, в котором наверняка хранились списки. Никакого другого снаряжение у сотрудника «Булата» не наблюдалась, что говорило о том, что на аэродроме можно было спокойно находиться без оружия. Хотя, нет, табельный пистолет в кобуре на поясе у наемника все же имелся.

– Всем доброго времени суток, – поприветствовал новоприбывших мужчина, оглядывая их оценивающим взглядом. – Надеюсь, полет у вас прошел без эксцессов. Сейчас я буду называть ваши ФИО и вы будете расходиться по автобусам, на которых вы поедете в свои пункты постоянной дислокации. Всем все ясно?

Задав этот вопрос, он снова обвел взглядом толпу, которая ответила ему нестройным хором голосом. Паша в это время разглядывал окрестности базы. Вообще, он знал, как выглядят пейзажи Афганистана. Его отец, Борис Евгеньевич, отслужил здесь какое-то время, когда страна была здесь в 70-х годах прошлого века. Он привез отсюда тяжелые воспоминания о боях с моджахедами, а также немало красивых фотографий, которые были сделаны в недолгие промежутки затишья между боями. В оплату за эту красоту в местных горах пришлось оставить левую ногу. При розыске одной бандгруппы Борис Евгеньевич наступил на противопехотную мину, укоротившую его конечность почти что до колена. После этого мужчина сразу же был демобилизован и отправлен домой. Через почти сорок лет после этого Дмитрий, старший брат Паши, также попал в местные горы, только уже не в составе армии, а в составе тогда еще молодой частной военной организации «Булат». Прослужил он довольно долго и благополучно, в отличие от отца. И ушел по своей воле, как только его третий контракт закончился. Тогда парень был уже старшим инструктором по боевой подготовке. И вот теперь младший мужчина в семье решил продолжить традицию, надеясь, что ему повезет также.

– Буянов Павел Борисович, – выкрикнул его фамилию, так и не представившийся сотрудник «Булата», и парень сделал шаг вперед.

Паше указали на автобус синего цвета с номером «два», куда он и пошел. В кузове автомобиля уже сидело с десяток человек, все новички. Некоторым из них, как и парню, было чуть за тридцать, но были и такие, кому было гораздо больше. «Вот что таким нужно в «Булате»?», подумал про себя молодой человек. Если это бывшие военные, особенно, если им приходилось воевать, то, они, наверное, ищут того же ощущения, что уже пережили. Хотя, может, если и другие причины. Паша сел на место рядом со светловолосым парнем его возраста, одетым в какую-то гражданскую одежду неяркого цвета. Судя по его возбуждению, он тоже был здесь в первый раз.

– Володя, – представился попутчик, переведя взгляд от окна на севшего рядом с ним человека.

– Паша.

– Уже бывал здесь?

– Неа. Но о местных краях наслышан, – ответил Паша, глядя за окно. – У меня отец воевал здесь в прошлом веке.

– Семейная традиция, получается?

– Наверное.

В это время в автобус зашли водитель, занявший свое место, а также тот мужчина, который их встречал. Последний пересчитал сидящих на креслах людей, после чего удовлетворенно кивнул и, сказав коллеге, чтобы тот вез их на «второй ппд», вышел. Водитель завел машину и посмотрел в зеркало заднего вида.

– Господа, рад вас приветствовать в нашем суровом, но гостеприимном крае. Некоторым тут настолько нравится, что они остаются тут навсегда, – провозгласил он, трогаясь с места. – Присаживайтесь поудобнее и наслаждайтесь пейзажами за окном. Добро пожаловать в Афган.

***

Независимый Эмират Афганистан, г. Кабул. Центральный штаб ЧВО «Булат».

В это же время.

Командиры расквартированных в Афганистане отрядов сидели за большим прямоугольным столом в кабинете главы отряда. Их было пять человек, четверо были мужчинами, и одна женщина. Вообще, изначально в эмират прибыло больше отрядов, так как приходилось «помогать» местным вооруженным силам очищать страну от тут и там скрывавшихся террористов. Ну, как помогать, по факту, сотрудники «Булата» все делали почти всегда сами, местных используя только в качестве переводчиков и проводников. Из-за этого количество личного состава несколько раз повышалось, на что негативно реагировали западные «партнеры». Им очень не нравилось наращивание влияния Российской Империи в Афганистане. Из-за этого они подговаривали подконтрольные им группировки устраивать теракты против сотрудников «Булата», на что те соглашались, зная, что за такие акции им будет награда. В последнее время, правда, количество нападений именно на ЧВО снизилось ввиду того, что ими были проведены уже свои операции, в результате которых было выведено из «игры» несколько особенно многочисленных боевых групп.

Сейчас же, спустя четыре года после появления в Афганистане контингента «Булата», ситуация стала спокойнее, из-за чего количество боевых отрядов снизили с десяти до пяти. И если раньше количество сотрудников организации здесь было около ста тысяч человек, то теперь снизилось до пятидесяти тысяч вместе со всем вспомогательным персоналом. Этого хватало, чтобы контролировать ситуацию, а также, в случае необходимости, оказывать поддержку боевым частям Вооруженных Сил Афганистана. Помимо состава, участвующего в боевых действиях, тут был еще расквартированы еще и новобранцы, проходящие последнюю обкатку на местах. В основном это происходило в Баграме или севернее, в районе города Нахран, где был отстроен достаточно большой тренировочный комплекс.

Именно этим отрядом, в шутку часто именуем «ясельками», и руководил Юрий Хмелев. Он сидел с краю и внимательно слушал командира, Петра Геннадьевича Грошева. Тот как раз объяснял «боевым» отрядам, какие операции нужно провести в ближайшее время, а какие можно немного отложить. Вообще, операции по устранению в состоянии была осуществить и местная военщина, но их руководство не было уверено в оснащении своих людей. Вдобавок, не стоило исключать того, что кто-то из них может «слить» информацию террористам. В общем, не доверяли они своим, потом чаще всего просили российских сотрудников, которых тут именовали «шурави», помочь.

– … В общем, если вам все ясно, господа, предлагаю закончить совещание и расходиться. Послезавтра жду от вас планы операций по тем задачи, что вам были выданы.

Сказав это, Петр Геннадьевич отошел от проектора к стене и выключил его с помощью управляющей «коробки», что была там установлена. Все командиры отрядов начали потихоньку выходить из кабинета. Юрий также поднялся со своего места и пошел в сторону дверей следом за Банзаем, своим заместителем, который также присутствовал на совещании. Но командир окликнул его, так что пришлось остаться. Ожидая выхода остальных, Петр Геннадьевич перебирал бумаги на своем столе, пытаясь что-то найти.

– Думаю, ты догадываешься, по какому поводу я попросил тебя остаться, – проговорил он, когда они с Юрием остались вдвоем. Подняв взгляд на собеседника, и увидев, что тот лишь пожал плечами, командир продолжил. – Не так давно ты подавал прошение о переводе в боевое подразделение. Насколько я помню, это уже третье за последний год.

– Так точно.

– Угу. Вот скажи мне, Хмель, чего тебе на инструкторском месте не сидится?

– Петр Геннадьевич, я боевой сотрудник. И будет лучше, если меня отправят выполнять работу по уничтожению бандформирований. Там я могу принести намного больше пользы, чем, если буду инструктором в «ясельках», – ответил Юрий, незаметно даже для себя повысив голос.

– Не тебе решать, где ты будешь полезнее, Юрий Константинович.

Это было сказано строгим офицерским голосом, который сразу же охладил пыл сотрудника. Все же, Петр Геннадьевич был не только командиром контингента в Афганистане, но еще и наставником молодого мужчины. В свое время Юрий, еще будучи новичком в компании «Нева», служил под руководством офицера. За те полтора года, что он провел там, тот успел очень многому научить его. Поэтому Петр Геннадьевич вызывал у него только уважение, хоть иногда он и не был согласен со всеми решениями, что принимал его наставник. Вот сейчас был именно такой момент. Похоже, и в этот раз прошение Юрия было отклонено. Так что ему придется возвращаться к нудной инструкторской службе, которую он не то, чтобы сильно любил.

– Разрешите приступать к выполнению обязанностей? – по-уставному спросил Юрий, глядя на Петра Геннадьевича.

– Да. Хотя нет. Ты ведь запрашивал к себе переводчика для работы с афганскими новобранцами?

– Да.

– Значит, тебе повезло. В нашем местном посольстве появилась горячая голова, которой захотелось поработать «в поле». И этого переводчика нас «попросили» взять к себе, – Петр Геннадьевич сделал характерный жест руками, когда говорил последние слова. – Но чтобы не подвергать гражданскую персону особой опасности, я решил отправить его в твой отряд. Правда, я до сих пор не понимаю, зачем тебе переводчик. У тебя же Юдина есть.

– Рита, к сожалению, никак не может выучить афганский. Почему-то именно с этим языком у нее возникли проблемы.

– Странно. Ладно, иди. А то на свой борт опоздаешь.

Юрий попрощался с командиром и вышел из кабинета. Никого из его товарищей в коридоре уже не было. Через окна было видно, как на большой взлетной площадке прогревают моторы несколько легкомоторных вертолетов, на которых должны были отправиться в свои расположения офицеры. К некоторым уже бежали малозаметные в своей униформе фигуры. Самым крайним стоял вертолет, в котором должны были отлетать командиры тренировочного отряда. Пилот там не заводил двигатель, чтобы не нагружать его лишний раз. Юрий быстрым шагом спустился по лестнице и вышел через застекленные двери. Улица встретила его ветром, из-за которого пришлось поднять воротник куртки. Вообще, на улице было что-то около 25-ти градусов, но ходить все равно приходилось в куртках. Говорят, где-то южнее уже ходили в футболках, хотя это, наверное, все же было излишне. Выйдя из здания, Юрий быстрым шагом пошел в сторону вертолетной площадке. Идти туда было совсем недалеко, так что он скоро был уже на месте.

Пилот увидел его уже на подходе, так что по знаку запустил двигатели своей машины. Это слегка озадачило Банзая, общавшегося со своей знакомой из местного вспомогательного персонала. Судя по тому, как они это делали, пара надеялось на долгое и продолжительное общение в ближайшую ночь. Правда, сейчас им пришлось свернуть разговор. Закончили они его поцелуем, потом девушка упорхнула куда-то в сторону ангаров, а Банзай повернулся к Юрию.

– Только не говори, что нам сегодня придется работать допоздна, – взмолился парень, увидев, что его товарищ идет с хмурым лицом.

– Ладно, не буду, – ответил Юрий, глядя на то, как лицо Банзая становится еще более грустным. – Да не боись, дружище, ночью ты будешь свободен. Сейчас, новобранцев встретим, и можешь гулять на все четыре стороны.

– Блин, Юр, не шути так больше, у меня чуть сердце в коленки не ушло. Ты не знаешь, сколько мне пришлось Алину обхаживать.

Юрий лишь ухмыльнулся, поднимаясь по ступенькам в винтокрылую машину. Он сел на свое место и надел наушники, висевшие справа от него. Банзай сел напротив него и сделал то же самое. После этого оба мужчины пристегнулись ременной системой.

– Сколько новобранцев в этот раз прислали?

– Пятьдесят, – ответил Юрий, и увидел, как лицо товарища вытянулось от удивления. – Да-да, именно столько. Ничего, отдохнули и хватит. Будем работать.

– Надеюсь, это новобранцы из нашей страны? А то если афганцы, то мы намучимся с ними.

– Голубь говорил, что все из Империи. Но мало ли, что может быть. Главное, русский язык все знать должны. А еще в ближайшее время нам пришлют переводчика.

– Да? Кого-то решили к нам в «отпуск» отправить?

– Да не, говорят, кто-то из посольства, кого «попросили» взять, – Юрий повторил жест командира, говоря это. И добавил, переведя взгляд на Банзая. – Я пока не знаю, кто это будет, мужчина или женщина.

– Эх… Жаль.

– Тебе вообще это не должно быть интересно, ты только с Алиной отношения завел.

– Тебе тоже, кстати. Ты с Красоткой живешь.

Юрий лишь ухмыльнулся на эту фразу и посмотрел в иллюминатор. Они пролетали над пока что еще невысокими горами на достаточно большой высоте. Делали это не для того, чтобы пассажиры могли насладиться красивым видом, а скорее из-за того, что на таком расстоянии по их вертолету было сложнее «отработать» из ПЗРК. Такое случалось даже сейчас, когда подполье было значительно «побито». Раз в месяц какие-то залетные «башибузуки» пытались сбить машину, то здесь, в Баграме, то под Кандагаром, то где-то еще севернее. В последний раз это вообще произошло в районе полигона, чего никто не ожидал. Террористам удалось подбить винт машины, из-за чего той пришлось совершить экстренную посадку в горах. Слава Богу, никто из экипажа и десанта не погиб и даже не был ранен при падении. Но пришлось отправлять не только эвакуационную группу, но и боевую, чтобы уничтожить противника. Хорошо, что камеры успели заснять момент выстрела, и удалось выяснить, откуда он был произведен.

В районе Баграма, где располагалась одна из крупных баз ЧВО, такое случалось совсем редко, но чтобы не рисковать, даже здесь всегда летали так, чтобы не было возможности подбить винтокрылую машину. Это немного увеличивало время в пути, но безопасность была важнее. Но даже с такими ограничениями, из Кабула «домой» прилетели за час с небольшим.

База «Булата» занимала большую территорию. На ней располагались казармы для личного состава, места для хранения техники, а также полноценный аэродром. Вообще, именно из-за последнего здесь было решено сделать самый большой пункт постоянно дислокации. Этот объект был важен не только для организации, так и для самих властей Афганистана. Это был второй по размеру аэропорт в стране, крупнее которого был только тот, что расположен в Кабуле. Только если транспортный узел в столице был международный, то в Баграме был именно военным. И для террористов он всегда был приоритетной целью. И чтобы нападений на этот населенный пункт не было, любой контингент, прибывавший в Эмират, устраивал здесь базу. Вот и ЧВО «Булат» поступила так же, как и остальные.

Вертолет пролетел над казармами и начал снижение над площадкой. Увидев машину, к ним сразу же подбежал сотрудник в комбинезоне с яркими деталями и с помощью флажков начал помогать усаживать винтокрылую машины. Вообще, это все можно было сделать и по приборам, благо, такое имелись, но тут все тоже было по принципу «лучше перебдеть, чем недобдеть». Поэтому каждый раз кто-то из дежурящей смены выбегал на площадку и размахивал своими красными «тряпочками». Через пару минут вертолет был посажен и пилот выключил двигатель. Юрий открыл дверь, впуская к себе ветер и слегка горячий воздух. Дождавшись, когда винты достаточно сбавят свой ход, он выбрался наружу. Там он поблагодарил пилота и вместе с вылезшим с ним Банзаем пошел в сторону находящегося неподалеку общежития для сотрудников компании. Пилот же остался рядом с машиной, чтобы проследить за тем, чтобы ее по всем правилам отбуксировали в ангар.

– Что сейчас делаем, Юр? – спросил Банзай, когда они достаточно далеко отошли от площадки, и стало тише.

– У нас есть десять минут на переодевание, потом идем к новичкам. Проведем с ними беседу, потом отведем сначала на склад, чтобы они получили одежду и сдали данные для получения снаряжения.

– А оттуда уже питаться поведем?

– Ага.

Мужчины дошли до общежития по покрытой плитами дорожке и разделились. Банзай направился в сторону крайнего подъезда слева, а Юрий в тот, что находился посередине. Зайдя внутрь здания, он увидел одного из своих коллег, Юпитера, драившего пол в коридоре. Мужчина со смешным, на первый взгляд, прозвищем, поприветствовал его и продолжил заниматься своим делом. Вообще, он был неплохим астрономом, но из-за конфликта с вышестоящим начальством вынужден был прекратить заниматься наукой. Несколько лет Лешка мыкался туда-сюда, и в итоге оказался в ЧВО, в совершенно другой отрасли. «Как же это знакомо», вздохнул Юрий, вспомнив, как он сам решил податься сначала просто в охрану, а потом и в наемники. Эх, далекий 2029-й год. Блин, уже восемь лет прошло с того момента, когда он подписал свой первый контракт с частной охранной компанией «Нева». На тот момент ему казалось, что это все ненадолго.

Вообще, по профессии Юрий был адвокатом. Он отучился в одном из хороших учебных заведений в Петрограде, окончил его с отличием, даже грамота дома была, если он ее в сердцах не разорвал, когда у него начались «неприятности». В общем, после обучения молодой парень подписал контракт с одной небольшой адвокатской конторой, и вроде бы работал нормально, пока в один прекрасный момент ему не довелось защищать некоего Казимира Валевского, грабителя, попавшегося на «горячем». Он не только ограбил квартиру, но и нанес тяжкие телесные ее владельцу. И вроде бы, такой человек должен сидеть в тюрьме, но его покровители смогли сделать так, чтобы его отпустили. Юрий же в этом деле нужен был только для того, чтобы изобразить деятельность своей фирмы. Потому его и выбрали, как самого малоопытного и оттого, по мнению, начальства, глупого. Но где-то к середине процесса парень понял, что происходит и сначала высказал свое мнение начальству, которое послало его куда подальше и пригрозило уволить, а потом попросту избил своего подзащитного. Конечно, после такого его задержали, но ненадолго. Но вот после этого лицензия была потеряна и, помыкавшись немного, Юрий устроился в «Неву», на тот момент небольшую охранную компанию.

– Кто ж знал, что моя карьера настолько затянется, – пробормотал мужчина, подходя к своей двери в общежитии.

Достав ключи из кармана, он отпер дверь и зашел внутрь. Вообще, он должен был жить в кубрике с Банзаем, но ввиду того, что он был «семейный», ему и его женщине выделили отдельную комнату. Хотя случай для их компании был достаточно неожиданный. Редко такое случалось, чтобы их сотрудники начинали отношения друг с другом. А тем более, если до этого они были учителем и ученицей. Юрий зашел в комнату и огляделся. Справа от него стоял рабочий стол, на котором стояли электрическая плита и дешевый чайник, а также небольшая сушка для посуды. Над ним был закрепленный небольшой навесной шкаф, в нем хранилось, все, что нужно. У стены напротив стоял обеденный стол-трансформер, который можно было при желании поставить в центр. Левее, за ширмой находился умывальник, а также спальное место в виде двуспальной кровати. Негусто, но в целом неплохо. Другим командирам вообще приходилось жить в комнатах по два-три человека, а простые бойцы и вовсе, в комнатах по десять человек жили. Так что тут еще «царские хоромы» были. Юрий снял куртку, повесил ее на вешалку, висящую неподалеку, и пошел к ширме. Зайдя в огороженное пространство, он сначала посмотрел налево и увидел, что на кровати лежит спиной к нему девушка в такой же форме, как у него. Судя по размеренному дыханию, она пребывала в царстве Морфея. Рановато, вообще-то, до окончания рабочего дня еще три часа было, если часы не врут. Юрий перевел на них взгляд, и те показали, что уже почти шесть. Ну, не три, а два.

Он подошел к шкафу, также находившемуся здесь, и открыл его. Внутри все было также просто и понятно. Два отделения, одно принадлежало мужчине, другое его спутнице жизни. Слева все было сложено ровно, четко и как по уровню, а справа как попало. Угадаете, где чье? Правильно, разгильдяем и лентяем был Юрий. Сняв с себя футболку, молодой человек положил ее в ведро на стирку. Из шкафа он достал новую. Но одеть ее не успел, так как со спины раздались тихие шаги, а потом кто-то обнял его со спины, положив руки ему на пресс.

– Обожаю, когда ты ходишь в комнате в таком виде, – прошептала Рита на ухо своему возлюбленному, затем нежно поцеловала его шею.

– Я думал, ты спишь.

– Как это возможно, когда ты рядом?

Юрий ухмыльнулся и повернулся к Рите, которая сразу же переложила руки ему на шею. Не говоря ни слова, они поцеловались. Мужчина обнимал свою возлюбленную за талию, хотя ему очень хотелось опустить руки ниже. Ну и еще много чего еще ему сейчас хотелось сделать. Только вот времени для этого не было. Через пару минут Рита оторвалась от него и посмотрела в его глаза. Правда, они уже не стояли, а сидели на стуле. Точнее, молодой человек сидел на нем, а его партнерша на его коленях.

– Я думала, ты раньше из Кабула вернешься, – сказала она, видя выражение лица своего друга. Она провела пальцем по его щетине. – Устал, да?

– Есть немного. Но дела еще не закончены, надо идти знакомиться с новичками. Нам опять прислали полсотни человек.

– Мне уже рассказали. Можешь не волноваться, в этот раз точно все наши.

– Это хорошо. Ты не знаешь, Голубь их уже к «снабженцу» сводил? – спросил Юрий, нежно проводя по спине девушки пальцами.

– Вроде как, они до сих пор там еще, одежду получают.

– Фух! Хоть одна проблема снята. Значит, останется только познакомиться с ними.

– Ну, это дело может и подождать немного, – промурлыкала Рита, наклоняясь к Юрию.

Но новому поцелую не суждено было произойти, так как в комнату сначала кто-то постучал, а потом бесцеремонно зашел. Рита что-то негромко сказала, явно недовольная таким поворотом событий, потом повернулась в сторону двери и громко спросила, кто там. Ответили ей голосом Банзая, что слегка удивило Юрия. Он думал, что его товарищ встретит его у дверей общежития. Со вздохом мужчина отпустил талию своей партнерши и встал со стула, после чего оба вышли из своей импровизированной «спальни» в основное помещение. Первым, что они увидели, были ботинки, валявшиеся возле коврика. Это было неправильно, так что Рита сразу же нахмурилась. Она терпеть не могла беспорядок, и готова была наказывать даже розгами тех, кто нарушает ее правила. Она повернул голову к Банзаю, стоящему возле стола. Тот, кстати, к удивлению своих товарищей, нагло что-то делал в их телевизоре, переключая каналы пультом. Девушка попыталась что-то ему сказать, но он попросил ее подождать, чем ввел в ступор. Юрию это не понравилось, но в это время мужчина нашел, что искал.

– Смотри! – сказал нежданный гость, показывая на экран пальцем.

Сам он также повернулся к телевизору, на котором транслировался выпуск новостей с канала «Россия24». Конечно, расстояние до ближайшей вышки было очень большое, так что ловил телевизор сигнал с трудом, но все равно можно было разглядеть хоть что-то. А показывались там достаточно интересные, но при этом жуткие кадры. Юрий различил развалины домов, а также «заблюренные» тела людей, лежащие на асфальте. Снималось все явно из-за ленты ограждения, так что многого было не видно. Но все равно картинка выглядела пугающей.

– … Сегодня, около одиннадцати часов дня в волости «Старая Ладога» города Петроград произошла серия террористических актов. Взрывы прогремели на улицах С.Ю Витте и героев войны 1812-го года. При первом взрыве, к счастью, пострадавших не было, так как взрывное устройство сработало не так, как это планировали его преступники. Но вот при втором, произошедшего неподалеку от Ремесленного Училища №26 пострадали двадцать человек, включая студентов учебного заведения… – диктор говорил хоть и быстро, стараясь поспевать за «картинкой», но четко, так что легко можно было понять, о чем иде речь.

На экране в это время показали остатки от машины, в которой, судя по всему, перевозилось взрывное устройство. От нее осталась только кабина и часть кузова. Остальное все разорвалось, став дополнительными поражающими элементами. Потом опять показали, как медики выносят людей из учебного заведения, в этот раз уже раненых. Юрий искоса посмотрел на Риту, и понял, что еще чуть-чуть, и ей станет плохо. Несмотря на свою работу, она оставалась эмоциональной. Так что он протянул руку, взял пульт и выключил телевизор. В комнате наступила тишина.

– Зачем кому-то понадобилось это делать? – тихо произнесла Рита, отведя взгляд от экрана. – Это ведь студенты были, не военные.

– К сожалению, такое случается. Кто-то очень сильно хотел нас запугать.

– И у них это явно получилось…

– Не скажи, после такого народ, наоборот, может захотеть отомстить тем, кто это совершил, – не согласился с женщиной Банзай. – Например, я бы точно попробовал сам найти этих уб… нелюдей.

– Это работа Министерства Государственной Безопасности. Они обязательно найдут этих людей, – сказал Юрий, обращаясь к товарищу. Потом он взял Риту за плечи и слегка их погладил. – Слышишь, Рит, они их найдут.

– Хотелось бы. Ладно, ребят. Вам, наверное, уже надо идти работать. Давайте, а то Голубь вас заждался уже, наверное.

Сказав это, Рита начала стирать с лица слезы. Юрий кивком показал Банзаю на дверь, показывая тому, что ему надо идти, что парень и сделал. Сам же мужчина обнял свою подругу и сначала поцеловал ее в лоб, потом прошептал на ушко, чтобы она не беспокоилась. Та прижалась к нему сильнее, и сказала, что постарается. Тогда Юрий отпустил ее и направился в сторону двери

– Ладно, я пошел. Скоро вернусь.

– Ловлю на слове. Ты мне сегодня обещал романтический ужин, а завтра такой же завтрак в постель.

– Раз обещал, значит, так и будет.

Улыбнувшись и наигранно поклонившись возлюбленной, Юрий, взяв куртку, вышел за дверь. Она же, вздохнув, взялась за приготовление романтики для ужина.

***

Независимый Эмират Афганистан, окрестности г. Нахран. Тренировочный полигон «Нуль».

Три дня спустя.

Все-таки, несмотря на суровый климат, Афганистан это красивое место. Хоть и довольно пустынное по своему рельефу. Юрий посмотрел на возвышавшиеся вдалеке горы, территория перед которыми поросла небольшой растительностью. Да, красиво, но и опасно. Ведь на этих взгорьях спокойно могли прятаться какие-нибудь бандиты и террористы. Не так давно именно в том районе скрылась группа бандитов, напавших на конвой местных военных, двигавшихся из Баграма в Кабул. Нападение было совершено на одном из многочисленных поворотов, где вокруг были скалы. Там имелось немало пещер, в одной из которых, похоже, «духи» и спрятались. Сначала они двойным залпом из противотанковых гранатометов выбили головной бронеавтомобиль «Заря», переданный афганцам Российской Империи, потом уже из стрелковки начали обстреливать машины с личным составом. И был бы афганцам пушистый северный зверь, если бы неподалеку не пролетал вертолет «Булата», возвращавшийся с очередной «охоты». Пилоты, с разрешения командования, свернули с пути и с воздуха только своими силами отработали по засаде. А потом вступили в бой и местные. Но задержать террористов не удалось, так как они смогли уйти в северном направлении. Куда именно, выяснить пока не удалось.

Снова донеслась трескотня выстрелов, и Юрий, оторвавшись от своих мыслей, перевел взгляд на ведущих огонь из положения «со стола» новичков. Стреляли одиночными, хотя кто-то, похоже, пробовал стрелять и очередями. Поторопились, судя по тому, как именно часть ребят держали оружие, к автоматическому режиму огня готовы еще далеко не все. Инструктор скомандовал прекратить стрельбу и разрядиться, что его подчиненные и сделали. После этого их мишени были с помощью нажатия определенной клавиши, были придвинуты к позициям стрелков. Юрий, чтобы не напрягать зрения, посмотрел на них через бинокль. «М-да, что ж вы так позорите свое отечество, ребята?», вздохнул он, глядя на то, как отстрелялись его новые подопечные. На самом деле, все не так уж и плохо, если сравнивать с теми же афганцами. Но это было неправильное сравнение. Многие местные военные, это жители мелких деревень и поселков, которые не так давно начали нормальное обучение, когда приняли решение вступить в ополчение. А наши ребята, в большинстве своем, отслужили срочную службу в армии, где они должны были научиться стрелять хотя бы на уровне, чтобы одна из пяти пуль попадала в центр мишени. А эти стреляют, как будто вообще в армии ничему не учились.

– Что, все настолько плохо? – раздался со спины голос Риты.

Юрий грустно вздохнул и покачал головой, оборачиваясь к своей коллеге и возлюбленной. Она сидела неподалеку от него в одной нательной футболке белого цвета с узкими лямками и тактических брюках с наколенниками в расцветке «пустынного пикселя». Стулом ей служила пара ящиков из-под патронов, сложенных друг на друга. Рядом с женщиной лежала ее форменная куртка и кепка. Рита с большим удовольствием ела приготовленный ей бутерброд и запивала его водой с лимоном. Мужчина укоризненно посмотрел на нее, и она сделала непонимающее лицо.

– Что такое? – спросила Рита, осматривая себя, и понимая, что вызвало неодобрение у ее партнера. – Да меня же никто не видит. К тому же, не отрицай, что тебе не нравится то, что ты видишь. Пить хочешь?

– Просто мы с тобой договаривались, что так фривольно себя вести ты на людях не будешь, – ответил Юрий, протягивая руку и беря в руки флягу.

– Мы сейчас с тобой не на людях. Вокруг все свои.

– Не надо мне своим, без преувеличения прекрасным телом, отвлекать учеников от занятий. К тому же, тебе тоже пора потренироваться в стрельбе. Ты уже давно не выходила на полигон.

– Эх… Вот как у тебя получается одновременно быть и самым прекрасным мужчиной на свете и таким ужасным занудой?

Рита поднялась со своего места и надела куртку. После чего демонстративно, чтобы Юрий видел, она застегнула ее до самого верха. Тот лишь ухмыльнулся, глядя на это. И, когда его подруга отвернулся, чтобы взять наушники и кепку, шлепнул ее по мягкому месту. Та слегка вздрогнула и отпрянула вперед, чем снова вызвала у мужчины усмешку. После этого легкого заигрывания они пошли в сторону стрельбища. Рита, правда, успела не только прошептать своему возлюбленному на ухо, что ей кажется, что это он ведет себя фривольно, но слегка чмокнуть его в щеку.

Чтобы попасть на стрельбище, им пришлось спуститься по небольшой лестнице с железными перилами, а также пройти пару метров по дорожке, выложенной небольшими досками, что шла вокруг холма, где располагалась их позиция. Тренировочный полигон представлял собой достаточно большое пространство, на котором одновременно могло тренироваться и до полусотни человек. Но чтобы не приходилось слишком сильно растягиваться людей, а также для облегчения контроля занятий обычно здесь запускали для стрельб по десять, максимум, двадцать человек. Сейчас к стрельбе готовились как раз два десятка ребят. Когда Юрий с Ритой подошли к тренировочным позициям, стоявший рядом со своими подопечными Банзай хотел было остановить огонь, но его старший товарищ знаком попросил его не делать этого. Вместо этого он и его спутница надели на голову активные наушники и начали наблюдать за стрельбой.

Стоило отметить, что эта двадцатка отстрелялись лучше, чем та, что стреляла до этого. Юрий пробежал взглядом все мишени и заметил, что хоть в десятку мало кто попал, но вот близко к ней «отработали» почти все. Среди первых ребят даже такой результат был редкостью. Теперь оставалось только выяснить, почему произошло именно так. Как только эти ребята отстреляли по пять патронов, Банзай приказал им разрядиться и уступить место своим товарищам, сидящим отдельно. В этот раз их было десять человек. Юрий еще раз обежал взглядом всех ребят, не только тех, кто был на позиции, но и отдыхающих. Всем им было около тридцати, наверное, лет 27-28. Вообще, это средний возраст для людей, приходящих в эту среду деятельности. Хотя, бывают и исключения. Сам мужчина попал в «Неву», когда ему было только двадцать пять. Ну, у него были все причины для того, чтобы принять такое радикальное решение для изменения своей судьбы. Да и первые пару лет в компании он занимался, в основном, мелкой работой, не представлявшей опасности для его жизни. А вот эти ребята были постарше него, и им уж точно через какое-то время предстояло принять бой с реальным противником. И теперь ему, Юрию, нужно было подготовить их к этому в кратчайшие сроки.

– Смотри-ка, а вон тот парень, третий справа, вроде неплох, – негромко проговорила Рита, наклонив голову ближе к плечу товарища.

Она кивком показала на замеченного ей молодого человека, и мужчина также посмотрел на него. Парню, как и всем, было что-то около тридцати, но вот выглядел он, серьезнее, что ли. Оружие держал крепко, но так, чтобы в любой момент у него была возможность сменить его положение в своих руках. Да и стойка во время стрельбы была тоже довольно сносной. Юрий перевел взгляд на мишень и удовлетворенно хмыкнул. Увиденное его очень даже порадовало. Большинство отверстий от попаданий было, если не в «десятке», так максимально близко к ней. «Так, этого парня определенно надо порекомандовать для высокоточной стрельбы», подумал мужчина, и поймал взгляд Банзая. Он кивнул ему на мишень парня, и младший инструктор посмотрел на нее через трубу. Похоже, ему также понравились результаты, так что он показал большой палец вверх. Вскоре стрельбы были закончены и все ребята заняли места на лавке перед стрельбищем.

Юрий хотел что-то сказать им, но, похоже, ему было не суждено это сделать. В момент, когда он решил начать говорить, у него заработала рация. Так что пришлось отойти в сторону и принять вызов.

– Хмель, да.

– Это Голубь. Слушай, тебя тут переводчик ищет. Говорит, что только прибыла и хочет с тобой познакомиться, – раздался из динамика голос товарища Юрия, отвечавшего за прием и распределение новобранцев.

– Что-то они не торопились, – хмыкнул мужчина, а потом до него дошло понимание, как именно ему было сказано о прибытии переводчика. – Погоди, это женщина, что ли?

– Ага. Причем, похоже, твоя землячка, из Петрограда. Ее тут уже успел кто-то из ребят слегка порасспрашивать.

– Ох… Час от часу нелегче. Не хватало нам тут еще гостей из столицы. Ладно, буду в течение получаса. Отбой.

– Отбой.

Убрав рацию в карман, Юрий подошел к Банзаю и сказал ему, что уезжает на базу, чтобы встретить нового сотрудника. Товарища он попросил провести с новобранцами еще и стрельбы с табельного оружия, и потом все результаты передать ему на компьютер. Мужчина сказал, что все сделает в точности, как он его и попросил, и пожелал старшему удачи. После этого Юрий двинулся дальше, к машине, и к нему на ходу присоединилась Рита.

– Значит, опять женщина? – спросила она, иронично ухмыляясь.

– Ага. Похоже, начальство решило, что одной головной боли в твоем лице мне мало.

– А я думала, что ты рад, что рядом с тобой.

– Это так. Только мне бы хотелось, чтобы ты чаще находилась у нас на базе, чем здесь. Там я могу быть уверен, что ты в безопасности.

– Когда ты рядом, всегда безопаснее.

Они как раз подошли к автомобилю, на котором Юрий должен был уехать. Это был небольшой пустынный внедорожник, производимый одним имперским заводом именно для «Булата» и его действий в Афганистане. Именно на нем он и Рита приехали на полигон, так как утром они благополучно проспали начало стрельб. Благо, у них был Банзай, который следил за их проведением сегодня. Так как никого рядом не было, Рита обвила шею своего мужчины руками и нежно поцеловала сначала его щеку, потом губы.

– Удачи. Только смотри, попробуешь мне изменить, я тебя кастрирую.

Рита убрала руки с плеч Юрия, строго погрозила ему пальцем. Хотя при этом она и улыбалась, мужчина знал, что если понадобится, его подруга сможет провести подобную операцию. Но у него и в мыслях не было хоть как-то предавать свою любимую. Он нежно погладил ее плечи, потом наклонился и тихо сказал, что верит ей. И тихонько коснулся губами ее лба. После чего сказал, что ее ждет Банзай и быстро сел в машину на водительское сиденье. Рита, улыбаясь, легкой рысцой побежала в сторону стрельбища. Уже когда Юрий завел двигатель, то увидел, как она машет ему издалека. Он еще раз улыбнулся и ответил тем же. Как только его транспортное средство было готово, мужчина развернул его и поехал в сторону выезда с полигона.

***

До базы в Баграме с полигона «Нуль» можно было доехать за полчаса. Особенно, если у тебя хороший транспорт и ты знаешь дорогу. Юрий дорогу знал, плюс, автомобиль у него был из тех, что мог ездить почти по любой пустынной местности. В общем-то, для таких условий его внедорожник и был создан. На его пути попалась только одна преграда, несколько грузовиков ученых Академии Наук, остановившихся на дороге, чтобы сделать какие-то свои дела. Они, конечно, отъехали в сторону, чтобы не мешать проезду, но для широкой машины мужчины они все же стали некоторой проблемой. Но тот решил проблему кардинально, выехал на бездорожье, и объехал ребят по широкой дуге, помахав им рукой, мол, все в порядке. Короче, на базу ему получилось приехать как раз через тот срок, который он назвал Голубю.

Баграм встретил его забором из сетки и воротами, у которых стояли два сотрудника их компании, одетых в пустынную форму и экипировку светлого цвета. Увидев быстро двигающийся транспорт ,они сначала подняли оружие, но Юрий мигнул фарами, давая знать, что он свой и все в порядке, и ребята успокоились. После небольшого досмотра, «для порядку» мужчину пропустили на территории, открыв ворота. Вообще, на первый взгляд ограда выглядела жиденькой, как будто любой может в любой момент совершить на базу ЧВО нападение, но на самом деле это было не так. Да, стена была, по большей части, номинальной, но всю территорию, что находилась за ней, нельзя было назвать беззащитной. Здесь была и своя техника, и снайперские «секреты», и даже легкие зенитные установки. Которые, правда, использовать пока не приходилось. Ну и слава Богу, не хватало нам еще нападений с воздуха.

Юрий подъехал на своем внедорожнике на стоянку и поставил его на свое любимое место. Оно находилось в центре, и в это время чаще всего было свободно. Конечно, если тебе куда-то надо было выехать вечером, то проблемно было выезжать временами, но обычно мужчина куда-то выезжал куда раньше, так что можно было спокойно сесть в машину и ехать, куда было нужно. Как только Юрий вышел наружу, заглушив двигатель, к нему подошел Бекас, один из тех бойцов, что служил в административной части. Он передал ему записку, что ему следовало пройти в кабинет для встреч, где его и будут ждать переводчица и Голубь. Мужчина поблагодарил товарища за помощь и легким бегом двинулся в нужном направлении.

Во время пути он размышлял о том, как ему начинать общение с новой коллегой. Вообще, у него опыт общения с переводчиками был не то чтобы богатый. Да, его Рита была из этой сферы, ну и еще были у него люди в этой сфере. Но с ними у него общение было самое что ни на есть непринужденное, ведь все они были очень давно знакомы, так что все было просто. Но вот с незнакомыми переводчиками, тем более, работавшими на посольство, опыта общения у Юрия было мало. У него в отряде как-то всегда было плохо с такими сотрудниками. Банально, им они не очень-то нужны были. Во-первых, мужчина и его коллеги редко встречались с кем-то из местных, так как по большей части, они занимались подготовкой личного состава. А во-вторых, чаще всего ему хватало своих знаний или Риты. У которой почему-то с восточными языками не вязалось, но хоть что-то перевести могла и она. По этим причинам большую часть времени штатная должность отряда «Т» пустовала. Но вот сейчас, когда частенько на подготовку к Юрию начали приглашать и афганцев, он понадобился, так что он начал понемногу «долбить» Петра Геннадьевича о том, как нужен ему дипломированный специалист. И вот наконец-то его прошение было удовлетворено.

А вот и нужное здание, в котором располагался нужный кабинет. Вообще, тут также был и небольшой концертный зал, где иногда выступали артисты из Империи и нескольких других государств, но это в последнее время случалось все реже. Чаще всего здесь проводилось награждение отличившихся сотрудников «Булата» и другие мероприятия. Например, каждую субботу тут были вечера творчества, где можно было и просто пообщаться, и попеть всласть. Правда, алкоголь на таких мероприятиях был запрещен, но это было и к лучшему. Неча пить на таких прекрасных делах. Юрий поздоровался с несколькими коллегами, которых встретил на первом этаже, и поднялся на второй. Там он прошел до второй двери по правой стороне и открыл ее. И оказался в немаленькой комнате, где находилось с десяток столиков, возле каждого из которых стояло по три стула. Тут обычно сотрудники встречались со своими родственниками, если те отважились приехать в Эмират. Сейчас же здесь было и пусто, и только один столик был занят. За ним сидели Голубь, высокий мужчина, которому было чуть больше, чем за сорок, и молодая девушка, ровесница Юрия, одетая в светлое платье, чем-то напоминающее сарафан.

Они увидели мужчину, когда тот подошел уже довольно близко. Голубь, возможно, даже раньше заметил, так как было видно, как он заранее положил руку на пояс, где у него была закреплена кобура. Но дабы не беспокоить свою собеседницу, он не перестал ее слушать. А говорили они о погоде на родине. И вот, когда Юрий подошел к столику, оба подняли на него свои глаза. На коллегу он даже не посмотрел, его он видел каждый день. Все его внимание было сосредоточенно на переводчице. И все дело было в том, что он ее знал. И причем, очень хорошо знал, так как это была его одноклассница Лиза Беликова, которую он не видел уже года два, но все равно узнал сразу же.

Ну а как же он мог забыть эту девушку, особенно ее прекрасные голубые глаза, сейчас смотревшие на него с удивлением и радостью. Лиза вообще не изменилась с их последней встречи. Только вот волосы снова сменили цвет, в последнюю их встречу они были коричневыми с красными вкраплениями, но сейчас девушка вернула им родной цвет. Еще Юра заметил, что сережки, которые были надеты на ней, были теми самыми, которые он подарил ей еще тогда, когда учился в училище. Вспомнилось, как он тогда почти половину города оббегал ища именно такие.

– Добрый вечер, Елизавета Петровна, – поздоровался мужчина, вытаскивая стул из-под столика и садясь напротив девушки.

– И вам всего хорошего, Юрий Константинович.

– Вы знакомы? – удивленно глядя на то на девушку, то на своего товарища, спросил Голубь.

– Ага. Мы учились вместе в школе, – вместо Юрия ответила Елизавета, на секунду поглядев на него, а потом вернувшись к однокласснику. – Правда, после школы мы пошли разными путями. Юра пошел учиться в свое юридическое, а я языками заниматься решила.

– Юридическое? Ты что, адвокат?

– Был им очень-очень давно. Пока в двадцать четыре года не избил подзащитного и не потерял лицензию.

– О как. Ты никогда не рассказывал о своем прошлом.

– Теперь расскажу. Слушай, дружище, я тебе попозже расскажу об этом. А сейчас ты можешь нас оставить, пожалуйста?

– Без проблем, Хмель. Приятного общения.

Голубь встал со своего места и пошел в сторону выхода из комнаты. Конечно, он выглядел немного раздосадованным, и придется попозже перед ним слегка извиниться за такое бесцеремонное выпроваживание. Но на этот случай у Юрия в шкафчике стоит небольшая бутылочка коньяка, которую они потом вдвоем разопьют, когда Рита не будет видеть. Как только коллега вышел в коридор, мужчина повернулся к однокласснице.

– Что ты тут делаешь, Лиз? – спросил он, и почему-то подумал, что опередил такой же вопрос от нее. – С каких пор ты переключилась на восточные языки? Насколько я помню, твоими основными были английский, французский и немецкий.

– Ну, теперь к ним еще фарси прибавился, таджикский и несколько других диалектов, использующихся в этой стране, а также в Пакистане. Вообще, я уже год как в Эмирате работаю, периодически выезжая в Россию.

– И ты мне не сказала?

– А зачем? Тогда ты бы сказал, что здесь опасно, что это «горячая» точка, что мне здесь не место. Я же тебя знаю, Юрчик. Ты всегда стремишься меня защитить, – пожала плечами Елизавета, слегка улыбнувшись. – Наверняка ты и сейчас хочешь сказать что-то подобное.

Юрию нечем было ответить на эти слова. Да, он собирался именно «что-то подобное» и выдать. И если бы подруга года назад сказала бы ему, что едет в Афганистан, сказал бы то же самое. Она слишком хорошо его знала и могла в точности предсказать, что ее друг скажет. Лиза сидела напротив него, закинув ногу на ногу, и слегка самодовольно улыбалась. Мужчина еще раз вздохнул, глядя на нее, потом улыбнулся в ответ и сказал.

– Знаешь, я очень рад тебя видеть. Хотелось бы, конечно, чтобы это было не на работе, но все равно. Очень рад.

– Это взаимно, Юр. Слушай, а ты не проводишь меня в столовую? А то я только приехала, и поесть не успела.

– Зачем в столовую, есть идея получше. Можно в Баграме в кафе съездить. Есть тут одно очень хорошее местечко.

Юрий встал со стула и задвинул его обратно, Лиза сделала то же самое с другой стороны. Они быстрым шагом вышли из кабинета и спустились по лестнице. На дороге им встретился один из коллег мужчины, который слегка удивленно посмотрел на идущую мимо него и весело болтающую пару. Когда Юрий встретился с ним взглядом, он лишь покачал головой. Мол, что ты делаешь, у тебя уже есть спутница. Тот лишь в шутку показал ему кулак. Выйдя из здания, одноклассники довольно быстро дошли до стоянки и сели в машину. И на ней уже поехали с базы в сторону Баграма, старинного города, что располагался неподалеку.

***

Российская Империя, г. Петроград. Кафе «Дикий Гусь».

Два года назад.

В 2035-м году Апрель выдался на редкость морозным, так что в ресторан было немало народу, зашедших сюда, чтобы погреться не только снаружи, но и изнутри, с помощью чашечки горячего кофе или же чего-то покрепче. На первом этаже за некоторыми столиками вообще было не протолкнуться, несмотря на то, что времени было всего-то три часа дня. А вот на втором этаже было не так забито, сюда впускали, только если вы заказывали заранее, или же если было большое количество людей в группе. Потому тут были заняты всего два столика, и то, они располагались на разных углах зала.

Лиза сидела за одним из этих столиков и медленно попивала белое вино откуда-то с южных регионов, которое ей налил ее одноклассник Вася. Он сидел совсем рядом, так что периодически ухаживал за ней. Еще рядом сидела Аня Газизова, постоянно щебетавшая что-то о своей работе, и хоть она говорила достаточно быстро, ее слушать было интересно. И это делал как раз-таки сидевший напротив Пичужкин, а также Лера Баринова. Вообще, они собрались все вместе, чтобы отпраздновать День Рождения Игоря Петрушина, которому исполнялось тридцать лет. И первые примерно сорок минут все разговоры как раз об этом и были. Все ребята желали своему однокласснику всего самого наилучшего, тот вежливо отвечал всем благодарностями, а также рассказывал о том, как ему живется и отвечал на вопросы. Но потом все потихоньку разобрались на свои «кружки по интересам». Например, Володя Родин общался с Женей Масленниковым об охоте на уток, которую оба, как оказалось, обожали. Вика Карабинова общалась со своей лучшей подружкой Сашей о том, как они с мужем открыли небольшое кафе в пригороде Москвы. А вот Лизе досталась компания Васи Пичужкина и Леры Бариновой, и все вместе они слушали, как Аня рассказывала о том, как она недавно работала на съемках какой-то комедии. Она занималась гримом, так что встречалась со многими знаменитыми и не очень представителями киноиндустрии, и потому знало немало закулисных историй.

– … И вот выходит Кулибин играть сцену и стоит ко мне спиной возле машины. И вроде я вижу, что все хорошо, грим лежит правильно. Но вдруг замечаю, что на плече его пиджака видны следы краски, которой я ему подкрашивала лицо, чтобы оно выглядело, как нужно. В моей голове паника, думаю, что будет, если ему придется повернуться, но вроде пронесло, всю сцену он так и стоял лицом к оператору.

– И что с тобой сделали? Заметили же небось.

– Не-а. Мне когда пришлось Евгению Ермолаевичу грим поправлять, я потихоньку эту краску стряхнула с плеча. Он даже ничего и не заметил, по-моему, – махнула рукой Аня, и отпила вина из бокала.

Лиза улыбнулась, чтобы поддержать своих друзей, и взяла с подноса небольшой кусок колбасы. Положив его на кусок сыра, она поднесла его к себе. Ей вспомнилось, как ее Юра, самый ее близкий друг, научил так делать. Он в первый раз сказал еще, что так вкуснее будет, и как оказалось, именно так и было. И когда у девушки не было хлеба, иногда она делала себе такие «бутерброды», когда нужно было просто немного перекусить.

– Лиза, а ты чего молчишь-то? Может, расскажешь, как у тебя дела? – спросила Аня, видимо, что-то заметив. Или же ей нужно было отдохнуть самой от рассказов, вот она и нашла себе на смену человека.

– А что мне рассказывать? Я все также в посольствах работаю. Ничего особо интересного у меня в жизни не происходит, – пожала плечами Елизавета, прожевав и вытерев руки об салфетку. – Недавно вот в Лондоне была, а теперь вот небольшой отпуск решила себе устроить.

– Неплохо.

– Я слышал, что в Лондоне недавно произошло что-то серьезное. Вроде как, на нашего какого-то посла напали, – вклинился в разговор Илюха Стрелкин, сидевший в трех местах от Елизаветы. – Говорят, наши «частники» там неплохо отработали. Не помню только, кто именно из них там был.

Пока одноклассники охали и ахали, рассуждая на тему произошедшего, Лиза молча сидела и цедила из бокала остатки вина. Перед ее глазами проносилась картина того дня, когда на ее тогдашнего начальника, Олега Павловича, напали неизвестные террористы. Она, слава Богу, в этот момент находилась в здании посольства, а атакован был кортеж посла. Девушка помнила стрельбу, как от автомобилей летели осколки. К счастью, почти сразу же после нападения один из сотрудников компании, охранявшей посольство и чиновников, отвел ее в сторону, так что тяжелых ранений она не получила. Только легкую контузию, от которой она оправлялась до сих пор.

– Надеюсь, Лиз, ты не в это время в Лондоне была? – спросила Аня, с беспокойством глядя на одноклассницу.

– Ань, ну ты что? Когда мне рассказали о том, что произошло там, то я сразу же Британию покинула. Начальник, к счастью, без проблем мой отъезд оформил, – постаравшись придать своему лицу подходящее к словам выражение лица, ответила та.

– Это хорошо. Не хотелось бы, чтобы ты пострадала в какой-нибудь передряге.

В это время с края стола, где сидел именинник и его лучшие друзья, донесся радостный крик: «О, а вот и Юра!», и все, в том числе и Лиза, повернулись в сторону лестнице. Оттуда между столиками действительно шел их одноклассник. Когда он подошел ближе, девушка заметила, что тот одет примерно так же, как и раньше. Простые джинсы, слегка стертые на коленках, серая кофта с воротом, поверх этого коричневый пуховик с воротником. Сколько Лиза помнила своего друга, тот всегда одевался примерно также. Разве что, в начальных классах их школы было по-другому, когда ему одежду мама подбирала.

Молодой человек прошел к столу, где сидели его одноклассники, быстрой походкой. По его движениям, хоть и не сразу, но можно было понять, что он спешил. Первым делом Юра подошел к той части стола, где сидел Игорь Петрушин и поздоровался с ним, одновременно с этим даря ему какой-то подарок в небольшой коробке. После этого он по очереди пожал руки всех остальных ребят, сидящих рядом, а потом обнял дам, что были рядом. До той половины, где сидели Лиза, Вася, Аня и Лера, молодой человек добрался минут через пять, несмотря на то, что их собралось всего двадцать душ. Просто все хотели хоть чуть-чуть пообщаться с ним и поздороваться. Наконец, Юра добрался до освобожденного ему места и первым делом снял куртку и повесил ее на резную спинку стула.

– Ты опоздал, – сразу же напомнила ему Лиза, когда он приземлился на свой стул возле нее.

– К сожалению, я пока еще не обладаю возможностью летать по воздуху. Поэтому мне приходится ездить по грешной земле, – улыбнувшись, ответил Юра и, наклонившись, аккуратно чмокнул девушку в щечку.

После этого он сел на свое место и поздоровался с Васей, протянувшим ему руку для приветствия. Аня же, увидев, как ее одноклассник поздоровался с Лизой, с деланной обидой сказала, что с ней он ни разу так не здоровался. На это Юра лишь ухмыльнулся и сказал, что если он так сделает, то ее Аркадий с легкостью выбьет ему все зубы. Это вызвало смех не только у девушки, но и у названного мужчины, сидевшего рядом.

– На самом деле, я был бы не против, если мы с тобой смогли бы провести спарринг, Юрий Константинович, – заметил Аркадий, передавая молодому человеку один из бокалов.

– Можно. Только придется немного подождать, так как мне сейчас не хочется ни с кем драться даже ради соревнования.

– А что случилось?

Лизе действительно было интересно, что произошло, но Юра на ее вопрос ответил, что все нормально, только немного переборщил с работой. Чтобы сменить тему, он предложил своим товарищам выпить, дабы поздравить «виновника торжества», и все согласились с ним. Правда, прежде чем сказать тост, молодой человек налил себе сока в стакан под недоуменными взглядами друзей. Он ответил, что за рулем и ему ехать домой, и налил подруге полусладкого вина из Армении. Лиза его еще не пробовала до этого, кстати. Как только все выпили, к своему однокласснику обратилась Аня.

– Слушай, Юр, а чем ты сейчас занимаешься? Я слышала, что у тебя были проблемы в адвокатской сфере, но не знаю, чем там дело закончилось. Ты ведь ни с кем, кроме как Лизой, не общаешься.

– А вот тут ты лукавишь, Анют. Помимо Лизы я общаюсь еще с Пашей, ныне отсутствующим, а также с Матвеем. И от них ты могла бы получить информацию о том, чем я сейчас зарабатываю на жизнь, – ухмыльнувшись, ответил Юрий, отпивая еще вина. – А отвечая на твой вопрос… Я ушел из юридической сферы и сейчас работаю в охранном бизнесе.

– О как. Неожиданно. Вот от кого от кого, но от тебя я такого точно не ожидала.

– Ну, как говорит мой хороший знакомый с плохо произносимой фамилией, «иногда жизнь заставляет удивлять и шокировать».

– Интересные у тебя знакомые, Юрчик. С плохо произносимыми фамилиями.

– Не дай Бог тебе, Лиза, с ними познакомиться. Это напрочь сломает тебе психику.

Как только Юра сказал это, все тихо засмеялись, в том числе и Лиза, к которой эти слова были обращены. Девушка после этого еще какое-то время просто сидела и пила вино, иногда поглядывая на друга, который в это время рассказывал Ане о том, как поживают его родители. Как раз в это время к их столику подошла девушка-администратор, одетая в форменную одежду из красной юбки по колено белой рубашки, на которой в районе груди был пристегнут бейджик с ФИО. Сначала на нее обратил внимание Игорь, подумав, что она подошла к нему, а потом и другие ребята, так как работница ресторана была довольно привлекательной. Но оказалось, что подошла дама совсем к другому человеку.

– Добрый вечер, Юрий Константинович. Сегодня вы как-то безмолвно прошли к нам, даже ни с кем не поздоровались, – вежливо поздоровалась Юрой девушка, чем вызвала удивление у его соседей по столику.

– Маша! И вам хорошего вечера, – улыбнулся в ответ молодой человек и, поднявшись со стула, поцеловал протянутую ему собеседницей руку. – А я сегодня с ребятами, потому не хотел сильно светиться.

– А! Хорошо. Вы будете что-нибудь заказывать, или у вас все есть?

– А разве администраторы занимаются приемом заказов?

– Вообще, нет. Но для вас я готова сделать исключения. Ввиду ваших заслуг, – в этот раз Мария ответила слегка кокетливо, а еще сделала особый упор на последние слова.

– Мои заслуги не настолько велики, если честно. Но все равно большое спасибо. Мне кофе.

– Хорошо. В течение пары минут оно будет у вас.

Сказав это, Мария легкой походкой ушла в сторону лестницы, не оборачиваясь. Хотя за ней наблюдали немало людей, в особенности, мужчин. Как только девушка удалилась, взгляды ребят скрестились на Юре.

– Что такое? – спросил тот, оглядывая их в ответ. – Маша моя знакомая. У меня не может быть таковых?

– Судя по тому, как она с тобой общалась, она не просто знакомая, – заметила Аня, пристально глядя друга.

– Если ты намекаешь на отношения, то у меня с ней ничего не было. Ну, дальше взаимных комплиментов и нескольких дружеских поцелуев на праздниках у нас никуда не зашло. Я год назад ее младшую сестру подготавливал к экзаменам по праву. Она хочет пойти учиться на юриста. Жаль, лучше бы выбрала другую профессию.

– Почему так? Хорошая ведь работа, оплачивается неплохо, насколько я знаю, – удивилась Лера.

– Да, хорошая. Но временами в этой сфере случаются неприятные и грязные случаи.

Юра замолчал, потихоньку кушая салат. Все как-то сразу затихли и перевели разговор в другую тему, видя, что он не хочет говорить об этом. А Лиза поняла, что ее друг явно знает о том, что говорит. Похоже, его переход из юридической сферы в охранную как раз и связан с одним из таких «грязных» случаев. И ей немного стало интересно, что произошло, но она не стала спрашивать, что произошло. Не хотелось бередить и так не самые приятные воспоминания друга. Как раз в это время ему принесли его кофе. И сделала это молодая официантка, одетая примерно так же, как и администратор. И Лизе почему-то показалась, что она и есть та самая сестра. Уж очень они были похожи. И ее мысли подтвердились, когда девушка, после того, как поставила кружку на стол, крепко и тепло обняла ее одноклассника.

– Привет, Ангелина. Как твое ничего? – спросил Юра, с радостной улыбкой глядя на стоящую перед ним девушку.

– Все хорошо, дядь Юр. Я вступительные экзамены сдала и сейчас учусь в училище уже.

– В каком именно? В «Одиссее» или «Пятнашке»?

– В «Пятнашке».

– Молодчина. Значит, мы теперь с тобой еще и друзья по альма-матер. Давай пять! – Юрий протянул свою ладонь девушке, и та хлопнула по ней своей. После этого он спросил. – Кстати, у сестры твоей забыл спросить, как Ярик то?

– Ярослав уже три месяца как в командировке. На полгода уехал в Германию.

– В Германию, говоришь… А куда именно, не знаешь? В регион или центр?

– В Берлин, по-моему.

– Хорошо. Ты сейчас на смене или так, со мной поздороваться пришла?

– У меня смена только что закончилась. Но ради тебя я решила немного задержаться.

– Польщен. Подожди минутку, пожалуйста.

Юрий достал из кармана телефон какого-то неизвестного производителя. Первым делом он достал из него антенну, похожую на те, что использовались в спутниковых телефонах, потом начал что-то искать в его телефонной книге. Ангелина все это время стояла рядом с ним и слегка нетерпеливо ожидала. Лизе показалось, что она знает, что именно делает ее друг. Наконец, тот нашел нужный номер, набрал его и поднес телефон к уху. Повернувшись к стоящей рядом с ней официантке, он ей мигнул, чем вызвал у нее улыбку. В это время как раз ему, похоже, ответили.

– Берлинский пункт «Булат». С кем я говорю?

– Хмелев, код 12-05-29, – ответил Юра, при этом слегка почесывая заросшую недельной щетиной щеку.

– Юрка, ты что ли? Офигеть, не ожидал тебя услышать. Погоди, ты в Берлине? Тебе же нельзя здесь появляться! – кто-то с той стороны сначала обрадовался ему, а потом насторожился.

– Да не боись ты, Барсук, я не у вас. Мне как-то не хочется больше в ваши края ехать после того, что случилось.

– А чего тогда звонишь? Неужели просто пообщаться?

– Ну а вдруг? Что я, не человек, что ли? – ухмыльнулся Юра, покосившись на своих товарищей, смотревших на него с некоторым удивлением. – Слушай, а ты мне скажи, у тебя там Буян далеко? С ним тут одна сударыня очень пообщаться хочет.

– Рядом со мной стоит. А кто там такой настырный, что заставил тебя из самого Петрограда сюда позвонить?

– Все тебе расскажи, грызун ты наш любопытный. Передай лучше Буяну трубочку, если он несильно занят. Пожалуйста, – со все той же улыбкой вежливо попросил Юрий, и, похоже, его просьба была удовлетворена. – Здаров, Буян. Слушай, тут с тобой пообщаться хотят. Передаю трубку.

Юра перекинул трубку Ангелине, и та, радостно взвизгнув, поцеловала его в щеку и убежала вниз, общаться с братом. Молодой человек, улыбаясь, посмотрел ей в след, а потом повернулся к своим одноклассникам, которые явно были удивлены всем произошедшим. Только Лиза смотрела на него спокойно, но и по ее взгляду было понятно, что ей любопытно, что здесь только что произошло. Первой заговорила, правда, не она, а Игорь, сидевший на другой стороне стола.

– Это куда ты сейчас позвонил? Неужели, в Берлин?

– Да.

– То есть, ты кого-то там отвлек от работы, чтобы он передал какому-то парню, что с ним хочет поговорить его сестра? – это уже Вася присоединился к разговору.

– Да какой там отвлек, Барсуку все равно на посту в общаге наверняка делать нечего. Он был и сам рад со мной поболтать, если бы я позвонил ему. А Буяна я тем более не отвлек, если мне память не изменяет, то у них сейчас время для отдыха.

– Слушай, а ты точно в охране работаешь?

Юра, в это время взявший принесенный ему кофе, ухмыльнулся и сделал глоток. Напиток был восхитительный, вот что-что, а его Маша умела готовить просто «на пять с плюсом». Молодой человек сделал еще несколько глотков и поставил чашечку обратно на блюдце. Ему хотелось растянуть удовольствие от этого напитка богов. Его друзья все это время ждали от него ответа. Ну что ж, похоже, придется вскрывать карты сейчас, как говорится. Удивительно, что никто до этого никогда не интересовался, где он работает.

– Ну, скажем так, та организация, где я работаю, действительно занимается охранной деятельностью. Но помимо нее у нас есть и другие обязанности… – Юра говорил медленно, подбирая каждое слово. Но его внезапно перебила Лиза.

– Юр, ответь прямо, ты сотрудник ЧВО? – спросила она, пристально глядя в глаза друга.

– Да.

После этого ответа за столом стало тихо. Похоже, теперь ребята были в полностью шоке. Похоже, никто из них не ожидал именно такого ответа. Именно поэтому молодой человек и хотел подать информацию постепенно. Чтобы не было вот такой реакции. Вон, Аня вообще на него смотрит глазами размером с пятикопеечные моменты. Наверное, в ее голове сейчас проносились все возможные стереотипы о сотрудниках частных военных организаций. А таковых было немало, к слову. И самый распространенный – что они занимаются исключительно убийствами и ничем другим, еще не самый интересный.

– И давно ты этой… деятельностью занимаешься? – спросила девушка, немного запнувшись.

– С 2029-го года, шесть лет, получается.

– То есть, тебе было 24, когда ты стал наемником?

– Не совсем. В этом возрасте я пришел в частную охранную компанию «Нева». Мне пришлось туда пойти работать после потери лицензии на юридическую деятельность. Банально, тогда это казалось единственной возможностью заработать денег. А я тогда только-только съехал от родителей. И возвращаться домой мне было стыдно, – спокойно начал говорить Юрий, глядя и на Аню, и на других своих друзей. – А именно «наемникам», как ты говоришь, я стал только в 2031-м году, когда перешел в другую компанию, на тот момент уже реорганизованную именно в ЧВО. И с тех пор я там и работаю.

– И чем ты занимаешься?

– Охраной грузов, что перевозятся по территории Российской Империи и приграничных стран. Вообще, это основная наша обязанность. Охрана чиновников, просто важных лиц и всего, что может быть украдено или уничтожено. Да, Ань, профессионально устранением людей мы не занимаемся. Как ты знаешь, это противозаконная деятельность.

– Ага. Понимаю.

– Вот так. Не рассказывал я вам из-за того, что работа хоть и легальная, но при этом не самая престижная. Вы все учителя, работники искусств, кто-то ученый. А я, я человек, который занимается тем, что разбирается с дерьмом, которое оставляет государство после себя. Простите за выражение. Но по-другому я выразиться не могу. Это не та тема, о которой хочется рассуждать и рассказывать.

– Нам ты можешь рассказать все. Все-таки, мы твои друзья, – заговорила Лиза, глядя на Юру.

Тот лишь ухмыльнулся и отпил кофе. Остальные поддержали девушку и сказали, что в его деятельности нет ничего предосудительного. Похоже, они говорили искренне, и это вызвало у молодого человека улыбку. Он поблагодарил всех за поддержку. После этого разговор кто-то перевел в другую тему, и вскоре все начали обсуждать свадьбу Паши Вербицкого и Даши Львовской, их сокурсницы, что должна была состояться в следующем месяце. И последующие два часа прошли в спокойствии. Юра тоже общался с ребятами, и, похоже, они действительно не изменили своего мнения о нем. Но все хорошее когда-то заканчивается, и их время в ресторане вышло.

Молодые люди прощались уже на улице. Лиза обнялась со всеми девушками, потом с ребятами, пожелала всем всего хорошего. На улице, к слову, было уже холодновато, и потому все быстренько разбежались кто куда. Возле ресторана остались только девушка и Юра.

– Ну что, по домам? – спросил молодой человек, глядя на Лизу.

– Можно кое-что спросить, Юр? – в ответ спросила та. Но, видимо, ответ ей был не особо нужен. – Почему ты не рассказал хотя бы мне, чем занимаешься? Ты же знаешь, я бы точно не стала осуждать тебя.

– Лиз, я хотел рассказать. Но потом, когда начались эти постоянные разъезды, когда мне пришлось побывать в нескольких передрягах, решил, что не стоит тебя впутывать в это. На самом деле это все сложно.

– Ты это мне говоришь? Мне приходится общаться с политиками. И это далеко не святые люди, – грустно усмехнулась Лиза и вздохнула.

– И почему ты работаешь в этой сфере?

– Не знаю, может, из-за того, что это приносит деньги, может, из-за того, что мне все же нравится заниматься своей работой. А ты почему не найдешь себе другую работу?

– Наверное, из-за того же.

– Как видишь, мы с тобой стоим друг друга.

Юрий на это лишь снова усмехнулся. А потом Лиза подошла ближе к нему и положила руки ему на плечи. Несмотря на то, что за спиной у них находился ресторан, и его посетители их видели, она аккуратно поцеловала его. Потом слегка отстранилась, не убирая руки и улыбнулась, глядя в удивленные глаза друга.

– Ты бы никогда этого не сделал.

– Я просто не хотел портить тебе жизнь.

– Как ты ее испортишь, если ты лучшая ее часть? – вздохнула Лиза, слегка закатив глаза. – Давай просто попробуем, а? Хотя бы сегодня будем честными друг с другом.

– Ну ладно. Давай попробуем.

Лиза снова улыбнулась, и снова нежно поцеловала губы Юры. После этого поцелуя парень спросил, куда бы она хотела отправиться. Девушка ответила, что туда, где теплее, чем здесь. Ухмыльнувшись, он предложил ей пройти к машине. Когда одноклассники подошли, молодой человек разблокировал свою старенькую «ладу», на которой ездил еще его отец, и открыл дверь перед подругой. Усадив ее на место, он обошел свой автомобиль и сел на водительское место. Вскоре они уже ехали по улицам Петрограда, болтая обо всем, о чем только можно было.

***

Независимый Эмират Афганистан. г. Баграм.

Настоящее время.

– Все же, жаль, что у нас с тобой ничего не получилось, Юр, – вздохнув, произнесла Лиза, когда прожевала небольшой кусок рахат-лукума. – А ведь нам еще со школы говорили, что мы созданы для того, чтобы быть парой.

– Ну, похоже одно дело, быть самыми близкими друзьями, а другое, более серьезные отношения. Не, у кого-то это получается, но нам с тобой не так повезло.

– Угу. Наверное, наши родители сейчас жалеют об этом.

– Все возможно. Но твои, вряд ли, ты все же, создала свою «ячейку общества», – заметил Юрий, кивнув на обручальное кольцо, что носила его подруга.

– Да. Мы с Леней все же сошлись, несмотря на все усилия Ани Газизовой.

– Стой, а это не тот Леня, который еще в училище твоей руки пытался добиться? Высокий такой, баскетболом еще занимался. На «Щ» у него еще фамилия была… Или Щербаков, или Щербинский.

– Первый вариант был правильным, – кивнула Лиза, отпивая немного сока из стакана.

– Да, Аня действительно должна была приложить все усилия, чтобы переманить его к себе. Она же его с 11-го класса пыталась добиться, по-моему. Но в итоге он все же тебя выбрал. И как у вас дела, если не секрет?

– Все слава Богу. Мы живем в Хумалаевом Ручье. У нас частный домик на окраине города. Леня сейчас работает учителем истории в нашей школе, обучает детей наших с тобой одноклассников. Все было бы размеренно и тихо, если бы у меня не было шила в одном мягком месте, и я бы не моталась по всему свету, работая на посольства, – Лиза рассказывала, держа чайную ложку в руках, и водя ей по краю стакана. Но в конце разговора она ее положила и посмотрела в лицо Юрию. – А у тебя как дела в этом плане? Нашел себе даму сердца?

– Ага. Нашел.

– И так, кто же эта счастливица?

– Умница, красавица, и временами моя самая большая головная боль, – ухмыльнувшись, сказал Юрий, глядя куда-то за спину своей собеседнице. – Но лучше она сейчас сама тебе все расскажет.

Лиза приподняла бровь и посмотрела в том же направлении, куда смотрел ее одноклассник. Она увидела через окно, как возле небольшого кафе, в котором они сидели, стояла машина ЧВО «Булат» из которой как раз вышла какая-то девушка. Оглядевшись, она, похоже, нашла взглядом машину, на которой они приехали. После этого неизвестная зашла в кафе и пошла сразу же к их столику. По пути она поздоровалась с владельцем заведения.

– И с каких пор ты начал водить своих коллег по подобным заведениям? – спросила девушка, подходя к столику и слегка укоризненно глядя на Юру. После этого она поздоровалась с его собеседницей.

– А откуда ты вообще узнала, что мы здесь?

– А не скажу. Иначе ты этому человеку головомойку устроишь.

С этими словами девушка взяла от соседнего столика стул, так как у них их было всего два, и села посередине, между Юрием и Лизой. Та уже поняла, что именно она была спутницей ее друга. И, похоже, она не знала, что ее суженый собирается встречаться с кем-то. Но, похоже, серьезной ссоры не будет, ребята смотрели друга на друга совершенно без злобы.

– Ладно, пусть живет тогда, – решил Юрий, после чего решил представить женщин друг другу. – Рита, это Лиза Беликова, моя одноклассница. Лиза, это Рита, та самая девушка, о которой я тебе только что говорил.

– Приятно познакомиться.

– И мне тоже. Дай угадаю, он назвал меня своей самой большой головной болью? – сразу же спросила Рита, улыбаясь своей красивой улыбкой.

– Я своих друзей не сдаю. А этого обалдуя тем более.

В ответ на эту реплику Лизы Рита весело засмеялась, а Юра лишь глубоко вздохнула. Это, кстати, также вызвало смешки у его девушки. Но после этого разговор на время утих, так как пришел местный работник, и некоторое время было тихо, так как новая гостья заведения делала заказ. Рита заказала себе красный чай и несколько бутербродов с сыром. Молодой человек в перухане, обслуживавший ее, поинтересовался, хочет ли она оплатить счет сразу, и девушка без раздумий указала на Юрия. Тот без вопросов передал работнику пару купюр, и после этого тот удалился.

– Значит, вы одноклассники? – спросила Рита, переводя взгляд со своего парня на его собеседницу. Те почти одновременно кивнули. – Ну и слава Богу, а то я думала уже исполнять свою угрозу.

– Эта женщина обещала меня кастрировать, – вставил Юрий, заметив непонимания во взгляде Лизы.

Непонимание во взгляде сменилось удивлением. Девушка явно была не готова к таким шуткам. Похоже, в ее окружении так не шутили. Поэтому Рита решила сгладить ситуацию. Она сказала, что никогда бы ничего подобного не сделала, так как тогда бы ей стало совсем скучно здесь. Это действительно помогло, и Лиза понимающе усмехнулась. В это время принесли ее заказ, и разговор снова на время затих. Юрий в это время успел допить свой чай.

– И какая судьба закинула вас в Афганистан, Лиза? Не, я понимаю, что вы переводчица, но почему именно в эту жаркую страну? Ведь есть другие, более спокойные регионы.

– Ну, изначально все было ради денег. Просто в этом регионе переводчики с хорошим образованием и стажем получают больше, чем в Европе. К примеру, когда я в последний раз была в Берлине, то получила за месяц чуть больше 80-ти тысяч, здесь же за это время вышло 100 тысяч с чем-то.

– Да, неплохая разница.

– А я тебе давно говорил, возвращайся в свою профессию и зарабатывай неплохие деньги.

– Ну, во-первых, здесь я тоже неплохо зарабатываю, а во-вторых, если я буду работать переводчиком, как раньше, то мне придется быть вдали от тебя. Ты ведь меня в Афганистан работать не пустишь, – сказала Рита, переглянувшись с Юрием. Тот лишь вздохнул, услышав последнюю фразу. – Во-во. Поэтому, я лучше останусь в «Булате» и буду следить, чтобы ты не наделал никаких делов.

– Ой, кто бы говорил, Рит.

– А ты переводчица? – спросила Лиза, чтобы воспрепятствовать тому, чтобы ее собеседники начали ворчать. Рита кивнула в ответ на вопрос, повернувшись к ней. – И с какими языками работаешь?

– Пока что английский и немецкий. Но пытаюсь выучить фарси. Правда, дается с трудом.

– Да, такое случается. Но со временем начинаешь его понимать.

– Надеюсь, рано или поздно это случится, иначе мне кажется, что быстрее его Юра выучит, чем я.

Молодой человек в ответ на эту фразу лишь хмыкнул. Действительно, как-то так получилось, что на этом языке сейчас он говорил несколько лучше, чем его девушка. Хотя во всех остальных она его всегда опережала на все сто процентов. Но именно с фарси все вышло в точности до наоборот. Рита, кстати, тем временем, слегка повернув стул, положила свои ноги на ноги Юрия, на что тот лишь вздохнул. Лиза, заметив это, все же решила дать волю своему любопытству и поинтересовалась, как они вообще познакомились.

– На самом деле, случайно. Я тогда работала переводчицей в Лондоне, сопровождала Олега Павловича Бережного и именно там мы впервые пересеклись. Вообще, сначала ничего не намекало на то, что произойдет нечто подобное. Хоть у нас и разница всего в два года, но мы казались тогда совершенно разными людьми, – рассказала Рита, влюбленным взглядом глядя на своего молодого человека.

– Стой, то есть, ты была в Лондоне в момент нападения на посла?

– Нет. За день до этого у меня закончился срок работы, и я уехала на родину. То есть, все произошедшие события прошли мимо меня. А ты была там, похоже?

– Да. И это было жутко. Слава Богу, что тогда не так много народу пострадало.

– Ну, как немного. Семеро погибших и два десятка раненых. Это уже плохо, – заметил Юрий, глядя на одноклассницу. – Да, Лиз, я был в Лондоне в тот момент. В тот момент, правда, в составе сотрудников, охранявших посольство, но во время взрыва «повезло» быть непосредственно рядом с ним.

– А как так получилось, что мы с тобой не пересеклись?

– А у нас существует пункт в уставе, по которому мы не имеем права серьезно контактировать с кем-то из посольства. Я тебя видел, и не раз, но не было возможности даже подойти поздороваться. Даже рассказать уже позже не мог, что мы с тобой вместе в этой передряге побывали.

– Господи. Надеюсь, тебя в тот день серьезно не ранило?

– Не волнуйся, все нормально было. Была только легкая контузия.

На самом деле, Юрий слегка слукавил, его не просто контузило во время взрыва, а случилось сотрясение мозга, из-за коего он до сих пор иногда чувствовал головные боли. К счастью, они были редки. Да и на счет того, что он был лишь в составе охраны посольства, он соврал. На самом деле он был в самом кортеже в качестве сотрудника эскорта в первой машине, которую преступники не пытались взорвать. Но Лизе все это знать было необязательно. А потом, чтобы немного разрядить обстановку, Рита продолжила свой рассказ:

– А во второй раз мы с Юрой встретились уже в 2035-м. Я, после событий в Лондоне поняв, что не хочу остаться беззащитной в такой ситуации, начала ходить на всякий там курсы по стрельбе, самообороне, медицине. Мама с Ариной, моей старшей сестрой, на меня ворчали, мол, не девичье это дело, руками махать и из огнестрела стрелять, но мне это было нужно, вот и ходила.

– По-моему, они до сих пор того же мнения остались. И их можно понять.

– Ага. Но, в общем, 2034-м я узнала, что одна из дочерних организаций компании «Булат» проводит курсы самообороны в Петрограде и решила попробовать. У меня получилось, и уже в следующем году мне предложили подписать контракт. Правда, их больше интересовали мои познания в языках, но и физические навыки их тоже впечатлили. Так я и оказалась в тренировочном лагере в городе Гдов, где в это время инструктором уже работал наш общий знакомый, – закончила рассказ Рита, снова посмотрев на Юрия. Правда, чуть помолчав, она добавила. – И как он сам говорит, в это время в его жизни начался период постоянных головных болей и недосыпания.

– Именно так, потому что примерно в это же время в компанию пришла на работу еще одна авантюриста Ярослава Сергеевна Добронравова. И две эти девушки одновременно начали бороться за мое внимание.

– Что, настолько серьезная борьба была? – ухмыльнувшись, спросила Лиза.

– Ты даже не представляешь, Лиз. Я в итоге, из-за этого потом и подписался на поездку сюда, чтобы от этих сорвиголов отдохнуть.

– Но не получилось, ибо меня отправили следом.

– Слава Богу, хоть тебя одну.

Ребята снова посмотрели друг на друга так, что Лизе захотелось предложить им снять номер хоть на часок. Но она не стала этого делать, лишь мысленно усмехнулась. Вообще, хоть ей и было слегка обидно, что на том месте, которое долгие годы она хотела занять сама, была другая девушка, она была рада за своего лучшего друга. Он явно был счастлив. И это немного пересиливало чувство обиды в душе его одноклассницы.

– В общем, вы друг друга стоите. Что ты, Юрчик, сорвиголова, что ты, Рита. Вам определенно надо жениться. Готова быть свидетелем на вашей свадьбе хоть прямо сейчас, – подвела итог рассказу Лиза, улыбаясь.

– Ловлю на слове, – почти одновременно сказали ее собеседники.

И сразу же все трое расхохотались, слегка озадачив других посетителей. По итогу, в заведении они просидели все оставшееся личное время, после чего поехали на базу.

***

Юрий сидел на кровати и смотрел в ноутбуке и отвечал на сообщения от своей семьи, включавшую в себя не только его родителей, но и родную младшую сестру Софию, а также двоюродного старшего брата Мишу и еще кое-каких родственников. Плюс, в его электронном ящике были письма от пары друзей и одноклассников, и новостная рассылка. Вот как раз ее он сейчас и просматривал после того, как отписал всем своим родным и близким.

Новости из Империи приходили самые разные. Хорошие, например, о том, что в Москве в этом году открывается новый театр, или же из Казани, где освятили новый собор имени Николая Чудотворца. Но были и плохие, например, о терактах в Петрограде. Число погибших возросло до пятидесяти, а пострадавших до полутора сотен. При этом, только одного из человек, ответственных за произошедшее, удалось схватить живым. Его взрывное устройство из-за чего-то не сработало, и из-за этого его удалось поймать с поличным. Это оказался гражданин какого-то южного региона России. Но вот об организаторах он ничего не знал, и теперь по всей стране искали тех, кто мог ими быть. Хотя предположения были, что искать нужно было не только в нашей необъятной родине.

В это время хлопнула дверь и в помещение, судя по легким и быстрым шагам зашла Рита. Прежде чем зайти за ширму, девушка заперла комнату на ключ, так как выходить они больше никуда не собирались. А через мгновение она уже зашла в отгороженный участок комнаты, отодвинув самодельную «дверь» из куска ткани. Первым делом она взяла фен и начала с помощью него сушить свои волосы, которые рассыпались по ее плечам, как только она освободила их от полотенца.

– Что там пишут интересного? – спросила Рита, увидев, что ее молодой человек сидит с ноутбуком. – Как там твои родители?

– У них все хорошо, папа все также работает окулистом, правда, теперь старшим в своем учреждении, а мама все также преподает в школе. Сестренка сейчас учится в ВУЗе в Москве, правда, пишет, что как закончит, вернется обратно в Хумалаев Ручей.

– А почему не в Петроград? С ее профессией это бы лучше было. Она же кто у тебя, архитектор?

– Проектировщик, по-моему, – немного подумав, ответил Юрий, убирая ноутбук на тумбочку со своей стороны. – Но она же добрая душа, хочет людям помогать в родном городе. Думает, что ей дадут что-то новое там строить.

– Да, как жаль, что такие люди в нашей жизни часто сталкиваются с толпой, которая их не понимает.

Вздохнув, Рита повесила фен обратно на сделанное Юрием специально для него крепление, и подошла к кровати сбоку. Сев на нее, она завалилась на нее назад так, чтобы ее голова оказалась у мужчины на коленях. Несколько минут они просто молчали, так как девушка просто наслаждалась приятным ощущением чистоты, а ее молодой человек наблюдал за ней. Но через пару минут Рита все же повернула голову к Юрию и неожиданно спросила, как бы он назвал своих детей, если бы они у него были. Тот на это сначала усмехнулся, а после недолгих размышлений ответил:

– Если мальчик, то Святослав, наверное, а если девочка, то Ангелина.

– Интересный выбор. Ангелиной, случаем, не в честь той девчонки, которую ты правоведению обучал года два назад?

– Возможно. На самом деле, мне просто нравится это имя, – пожал плечами Юрий, глядя на свою девушку и тихо поглаживая ее волосы. – Его можно сокращать как «ангел». А я почему-то уверен, что если у меня бы и родилась дочь, то она бы была красивой, как эти небесные крылатые существа.

Рита улыбнулась и внезапно подогнула ноги под себя, а потом села на колени возлюбленному, который был в положении «полусидя», опираясь спиной на высокое изголовье кровати. Положив руки на его руки, девушка посмотрела ему в глаза. Юрий тоже обнял девушку, обвив ее талию.

– Юр. Я очень рада, что тогда в 2035-м попала к тебе в отряд. Хоть ты и называешь это время началом твоих «страданий».

– Ну, ты же понимаешь, что это шутка?

– Конечно. Если бы не понимала, давно бы ушла от тебя, – улыбнулась Рита своей красивой улыбкой, которую ее парень так любил.

Прежде чем девушка снова заговорила, он заметил, что ее щеки почему-то покраснели. Как будто девушка чего-то стеснялась или боялась. Потому и так медлила со следующими словами, что собиралась ему сказать. Но в итоге, она, похоже, справилась с собой, и снова подняв опущенные глаза, сказала:

– Скоро нам с тобой придется покупать дополнительные вещи. Похоже, что ты сделал мне ребенка.

– Вот тебе, батенька, и Юрьев День.

Это были единственные слова, которые смог придумать на тот момент Юрий. Нет, он был не напуган тем, что сказала Рита. Наоборот, он был рад тому, что внутри его любимой девушки теперь развивается его дитя. Что он принес в этот мир что-то, вместо того, чтобы это отнять. Просто это было так неожиданно. Если бы они в это время были в России, он бы не был так шокирован, наверное. Но сейчас они были в Афганистане, месте, где почти постоянно шла гражданская война, и где на каждом шагу можно было умереть. И вот именно здесь, похоже, предстоит родиться его ребенку. Вот этот факт теперь настораживал молодого человека. Видимо, прочитав что-то на его лице, Рита поменялась в лице.

– Что такое? Ты не рад? – спросила она, похоже, не так поняв причины. Возможно, она подумала, что ее партнер не хотел иметь детей в данный момент.

– Нет-нет-нет, милая, все в порядке. Конечно же, я рад, – поспешил успокоить возлюбленную Юрий. – Просто сейчас мы находимся в таком месте, где тебе будет нелегко с твоим «положением». И я уже сейчас начал думать, как мы будем решать этот вопрос.

– Вместе, а как иначе. Только так.

Рита улыбнулась и, прижавшись к Юрию так крепко, что он почувствовал своей кожей ее, крепко поцеловала его. В следующее мгновение руки мужчины сами начали развязывать на девушке пояс, удерживавший ее халат.

***

Независимый Эмират Афганистан, г. Баграм. Тренировочная база ЧВО «Булат»

26 Марта 2037-го года.

Вот говорят иногда, что на работе один день похож на другой. Чаще всего имеются какие-нибудь офисные места или мануфактории. Особенно, последние, ведь там работники каждый раз приходишь на свое место и находишься на намек до самого окончания рабочего дня. Обычно при таких мыслях представляется большой шумящий станок, какой-нибудь душный цех с искусственным освещением. А если вариант с офисом, то это маленький кабинет с большим, обязательно прямоугольным столом, в котором много шкафов и бумажной работы. Но вот Юрий мог назвать рутинной и свою работу тоже. Большую часть времени он только и делал, что тренировал новобранцев. И обучение это состояло в основном из наблюдения за стрельбой и постоянного напоминания, как делать то, или иное действие. И мужчину такая работа тяготила, из-за чего он постоянно пытался перевестись в «боевое» подразделение. И эти попытки очень не нравились Рите, и не раз уже девушка пыталась его переубедить.

Но вот сегодня занятия немного отличались от других. Сегодня Юрию предстояло объяснить новоприбывшим подопечным, какие именно СИБЗ используются, и для каких случаев. Вообще, он не должен был этим заниматься, просто инструктор, в чьи обязанности это входило, уехал в Россию для лечения аппендицита. Руководство компании в лице Петра Геннадьевича решило, что лучше сделать операцию в России, чем здесь, в Эмирате. И именно из-за этого Юрий сейчас стоял в импровизированной «аудитории», устроенной на улице. Это был участок земли, над которым был установлен тент и куда были принесены самодельные лавки для учеников. Еще здесь был большой стол, на котором были в данный момент разложены несколько образцов бронежилетов. И мужчина стоял возле первого из них, готовясь начать рассказ.

– Так, начинаем занятие! – громко сказал Юрий, глядя на всех своих подопечных строгим взглядом. – Сегодня мы будем изучать различные средства бронезащиты и то, какие и где следует использовать. Начнем с первого образца, бронежилета «Б-1».

Он взял в руки относительно легкую броню и поднес к стоящему неподалеку манекену. Привычными движениями он закрепил изделие и повернулся к собравшимся людям. Помимо них здесь, кстати, был Банзай, готовый в любой момент помочь в занятии. Молодой сотрудник сидел в дальнем левом углу на стуле.

– Слушаем сюда! Бронежилет «Б-1», он же «Булат-1», он же «Бин», он же «Бяка», – начал рассказ Юрий, держа руку на грудной части изделия. – Изготавливается в Подмосковье исключительно для нужд нашей компании. Предназначен, по большей части, для защиты от осколков. Для этого внутри переднего и заднего «плейтбэга», а также в «камербандах» стоял кевларовые «пакеты». Но при необходимости к ним можно добавить как керамические, так и металлические плиты, чем вы повысите уровень защиты. Делается это вот так.

Повернувшись к манекену, Юрий расстегнул сбоку вверху молнию и показал слушающим карман. После этого он взял со стола плиту и вставил ее туда, заодно рассказав, что в зависимости от модели можно вставить бронеэлементы разного размера. Затем мужчина рассказал ученикам, как одевается СИБЗ. И повернулся к ним, спросив, есть ли у кого вопросы. Но ответить на них Юрий не успел, так как Банзай знаками показал ему на рацию, стоящую на столе. Похоже, кто-то настойчиво хотел с ним поговорить. Мужчина подошел к столу и взял устройство со стола.

– Хмель, Первому, – раздался из динамика голос, когда он повысил громкость.

– Банзай, продолжай занятие, – сначала Юрий обратился к коллеге, и, отойдя в сторону, ответил на вызов. – Хмель, да.

– Почему не отвечаешь сразу?

– У меня занятие было, Петр Геннадьевич, рация на минимальной громкости была. Прошу прощения, больше не повторится.

– Ты мне нужен в Кабуле через час.

– Принял. Буду.

Петр Геннадьевич закончил сеанс связи, и инструктор закрепил рацию в специальное крепление на поясе. После этого он обернулся к Банзаю, собираясь сказать, что уезжает. Но тот, похоже, слышал разговор, так что объяснять ничего не пришлось. И Юрий легким бегом побежал в сторону вертолетной площадки. Брать с собой ничего из вещей он не стал, зачем? Если что-то понадобится, у него есть свой комплект в Кабуле. На подходе к площадке мужчина вызвал вышку управления полетами и узнал, не вылетает ли кто в столицу в ближайшее время. Оказалось, что буквально через две минуты должен был отправиться борт Тюльпана, их самого опытного пилота. Юрий немного ускорился, чтобы успеть. По пути он переключил рацию на 4-ю частоту и вызвал Риту.

– Да, милый. Слушаю, – почти сразу же ответила девушка. – Что случилось? Я слышала в эфире, как тебя в Кабул вызвали.

– Пока еще не знаю, но, возможно, мне там придется задержаться. Ты как себя чувствуешь?

– Сегодня хорошо, температура немного спала.

К сожалению, Рита перетрудилась на проведении занятий по языкам и подхватила простуду. Поэтому уже четыре дня сидела в общежитии. В ее отсутствие занятия вела Лиза, которую попросила Юрий. Его девушка же в это время лечилась и безмерно скучала. Она успела переделать все дела, убраться в комнате несколько раз и даже рассортировать все книги, привезенные ими из Империи. Вообще, ей следовало бы самой учить фарси, но вот именно сегодня этого делать совсем не хотелось. На свою лень возлюбленному Рита и пожаловалась и попросила ее подтолкнуть.

– Милая, ну у всех такое бывает. Но учиться надо, ты же это понимаешь? – попробовал сначала он, но понял, что это не поможет. – И если ты сегодня сможешь выучить положенные страницы, я приготовлю твои любимые драники.

– Ммм… А это хорошая мотивация… – мечтательно произнесла девушка, явно представив себе угощение. – За такое я готова потрудиться.

–Вот и хорошо. Ладно, солнце мое, я уже подхожу к вертолету. Конец связи.

– Конец. Жду тебя и драники.

Молодой человек убрал рацию на место и подошел к вертолету, в кабине которого сидел невысокий пожилой мужчина. Вместо приветствия пилот пожурил коллегу, что тот опаздывает, на что тот извинился. Забравшись в кузов, Юрий обнаружил там Алину, ту девушку, с которой у его напарника недавно начались отношения. С ней он поздоровался, помахав рукой. Также внутри обнаружились двое ребят из снабжения, их мужчина также поприветствовал, заодно спросив, когда к ним привезут макеты шлемов для занятия. На это ребята лишь пожали плечами. Ну, это не расстроило, такие вещи всегда достаточно долго добирались. Так что ничего, дождемся. В это время как раз заурчал двигатель их винтокрылой машины, и уже через минуту они поднялись в воздух и полетели в сторону Кабула.

***

– Петр Геннадьевич, разрешите? – по-уставному поинтересовался Юрий, слегка приоткрыв дверь в кабинет командира и заглянув внутрь.

– Да, Юр, заходи.

Молодой человек зашел в кабинет и сразу же вытянулся в «струнку», так как помимо Петра Геннадьевича в кабинете сидели люди из посольства. А именно Лев Сергеевич Орлов, посол Российской Империи в Эмирате, а также великий князь Павел Сергеевич Борисов, являвшийся начальником службы безопасности. Дополнительной причиной для особого приветствия последнего было еще то, что он был дальним, но все же родственником правящей династии. Оба мужчины были одеты в гражданское и сидели за дубовым столом, стоявшим посреди кабинета. Собрание, к слову, проходило не в обычном месте, а в зале для совещаний. Петр Геннадьевич представил своим собеседникам Юрия и того сразу же осмотрели. У того возникло чувство, что его по внешнему виду пытаются оценить. Готов он для выполнения какого-то особенного поручения, или же нет.

– Вы уверены, что это именно тот человек, что нам нужен? – поинтересовался у главы контингента великий князь, переводя взгляд с его подчиненного на него самого. – Насколько я знаю, Юрий Константинович Хмелев с момента своего появления в Афганистане занимался исключительно инструкторской деятельностью.

– Поэтому я и предлагаю взять именно его на это задание. Именно из-за того, что тот «не засвечен» здесь. К тому же, у нас попросту нету больше сотрудников с опытом. Остальные заняты работой на других направлениях, – в конце рассказа Петр Геннадьевич даже вздохнул. – Юр, вольно. Присядь на стул.

Командир показал на место напротив высоких гостей и Юрий занял его. У него в голове в это время роились миллионы мыслей. «На что такое меня хотят подписать? Неужели меня собираются вернуть на «реальную» работу?». И почему-то ему сразу как-то показалось, что то дело, к которому его хотят привлечь, чем-то связано с последними новостями из Петрограда.

– Юрий Константинович, сколько вы работаете в компании? – спросил Лев Сергеевич, глядя на молодого человека.

– Почти восемь лет, ваше превосходительство. Принят в состав в 2029, в активный состав зачислен в 2030-м году.

– Где проходили срочную воинскую службу?

– 12-я Приуральская Дивизия, 3-я Рота Специального Назначения.

– «Бурлаковские поросята», что ли? – усмешкой поинтересовался великий князь, слегка приподняв бровь. – Как там ваш командир, не протянул ноги?

– Простите, ваше сиятельство, но шутка совершенно не к месту после 2025-го года, – наверное, слишком дерзко было такое говорить, но Юрий не смог сдержать возмущения.

Иннокентий Илларионович Бурлаков был командиром роты, в которой молодой человек проходил срочную службу. Из-за хороших физических данных его сразу же записали в подразделение, в тот момент ввиду одного из своих заданий подчинявшееся Министерству Государственной Безопасности. И в эту операцию из-за нехватки личного состава привлекли и часть новобранцев. Их обязанностями была охрана периметра, в то время как «Вихрь» должен был заняться основной работой. Но так вышло, что части бойцов удалось прорваться к оцеплению и Юрию с сослуживцами пришлось принять бой. К счастью, несмотря на ранения нескольких человек, в том числе Богдана Льдинского, одноклассника молодого человека, солдатам удалось сдержать террористов до подхода подкрепления из «Вихря». Именно после этой операции из-за шутливого замечания на тот момент капитана Булгакова о том, что его ребята выглядят как поросята, их и начали так называть. А позже это стало полноценным неофициальным названием. Позже в 2025-м году, уже после того, как Юрий окончил срочную службу и ушел работать в юридическую сферу, его командир во время операции на границе княжества Казахстан и Российской Империи наступил на самодельный фугас, и из-за ранений ему пришлось ампутировать обе ноги. И именно из-за этого шутка великого князя так возмутила сотрудника «Булата».

– Ладно, беру свои слова назад, – поднял руки в примирительном жесте он. И повернулся к послу. – Что скажете, Лев Сергеевич?

– Я пока еще не очень уверен. Хотя, ладно. Петр Геннадьевич прав, других людей у нас нет. Так что давайте работать с тем, что есть.

Как только это было сказано, Павел Сергеевич поймал взгляд Петра Геннадьевича и незаметно кивнул. Тот нажал на незаметную кнопку на столе, после которой Юрий почувствовал, как у него провибрировал телефон, предупреждая о пропаже сети. «Так, дело принимает интересный оборот», подумал он, наблюдая за тем, как его командир подходит к проектору и запускает его. Это также намекало на серьезность операции, так как обычно все эти манипуляции делал кто-то из персонала. Запустив устройство, Петр Геннадьевич вывел на экран на стене карту одного из городов в южной части Эмирата.

– Это же Гарзин, да? – спросил Юрий после того, как некоторое время разглядывал изображение.

– Он самый. Доводилось там бывать?

– Нет, но наслышан о нем от одного товарища. Он из моих американских «коллег», частенько там бывал дабы, скажем так… отдохнуть телом.

– Что вам еще известно о данном населенном пункте?

– Да не так много, на самом деле. Расположен чуть севернее Кандагара, в гористой местности. Проживают там, как, опять же выразился мой коллега, «все, кого только можно встретить в этой стране». Насколько я могу рассмотреть по карте, в городе имеется мечеть, а также в новом районе города что-то вроде администрации. Ну, во всяком случае, двухэтажные здания современной постройки, как по мне, лучше всего подходят именно для этой цели. Хотя могу ошибаться, – рассказал Юрий, не отрываясь от карты.

– Неплохо, – оценил Петр Геннадьевич, после чего сделал специальным стилусом пометку на упомянутом его подчиненным здании. – Как раз это здание нам и нужно. Там находится местная тюрьма и отделение Афганской Национальной Полиции. Судя по тому, что нам известно, местечко достаточно мрачное. Пытки, удержания против воли, иногда убийства. Полный набор, как говорится.

– И все это на территории, которую контролируют наши западные «партнеры», – добавил великий князь, глядя на карту. – Которые несколько не пытаются это пресечь, а иногда, наоборот, прячут там нужных им людей. Или пользуются услугами работников, когда кого-то нужно откуда-то выкрасть.

– Не удивлен. Но не удивлюсь, если и на той территории, что контролирует наша страна, есть такие места.

Вообще, Юрию даже приходилось бывать в одном таком месте. К счастью, не в качестве пленника, а в качестве человека, помогавшего в закрытии такой «лавочки». В тот раз это был небольшой городок в северо-восточном регионе Кундуз. Это было тогда, когда молодой человек только приехал в страну и его снова, как в 18-ть лет в армии, окунули в самую грязь, с которой ему придется работать. Тюрьма выглядела очень жутко, там в камерах на пять человек сидели человек по десять, и при этом даже без минимальных средств для облегчения существования. По нужде предлагалось ходить в деревянный «сосуд», который не поворачивался назвать ведром. Со сном было еще хуже, кто по «важнее», спал на полноценных кроватях, а кто-то на полу. Юрий зашел в одну из таких камер и ужаснулся от увиденного. При этом местные полицейские, когда им сказали, что так нельзя держать заключенных, ответили, что раз они нарушили закон, то им заслужили то, что с ними сделали. Наверное, в какой-то мере их можно было понять, нахождение в заключении должно быть таким, чтобы в него не хотелось возвращаться, но все же нужно знать меру. К тому же, тюрьма создана не только для наказания, но и для исправления. И вот в таких местах о последнем никто не задумается.

– Юр, тебе нужно будет забрать из этого здания одного человека, который нам нужен. Насколько нам известно из источников Сергея Валерьевича, его вчера привезли туда, – заговорил после недолго молчания Петр Геннадьевич. Он успел развернуть помимо карты еще и фотографию здания.

– Есть подтверждение того, что этот именно тот человек?

– К сожалению, нет. Так как это территория, не находящаяся под нашей юрисдикцией, мы не можем сделать официальный запрос. Но там сейчас находятся наши определенные специалисты, которые с помощью БПЛА пытаются выяснить, кого вчера привезли сюда. Надеюсь, человека выведут на прогулку, и мы сможем опознать его.

– Я могу знать, кто это вообще такой?

Петр Геннадьевич переглянулся сначала с послом, потом с Сергеем Валерьевичем. Первый лишь пожал плечами, а второй тихо кивнул. Тогда командир свернул и карту, и фотографию здания, а вместо них вывел на экран фотографию нужного человека, а также минимальную информацию о нем по типу даты и места рождения и возраст. Юрий первым делом всмотрелся в лицо своего будущего «объекта», чтобы запомнить побольше примет. Для того, чтобы лучше видеть, он даже наклонился вперед и оперся локтями на стол.

Вообще, человек выглядел довольно типично. Это был мужчина, внешность которого была одновременно похожа и на среднестатистического афганца, но также в ней присутствовало и что-то из других народностей, населяющих эту Эмират. На лице не было никаких шрамов, разве что на носу имелись царапины. Но это можно было не считать за примету, такое может пройти довольно быстро. У мужчины был слегка кривоватый нос, а также курчавые темные волосы. Но самой важной частью оказались глаза. Взгляд был какой-то… невинный что ли. Юрий еще не знал, кто перед ним, но почему-то у него сложилось впечатление, что человек этот был просто гражданским. Но все это могло быть лишь прикрытием, такие случаи уже случались и не раз. Но главным было другое, сами радужки глаз были разного цвета, что случалось довольно редко. И вот это можно было считать самой важной приметой.

Петр Геннадьевич немного помедлил с рассказом, явно давая времени своему подчиненному рассмотреть портрет и прочитать данные. Но когда он понял, что тот закончил, то продолжил рассказ.

– Этого человека зовут Ахмад Шари. Он происходит из довольно бедной семьи из Кандагара, у него есть трое братьев и две сестры. Насколько нам известно, они все еще живы, правда, где они находятся, мы не знаем. Мужчина с детства был хорош в «точных» науках, так что родители решили в его обучение вложиться. В итоге, когда он отучился в школе, то был отправлен в основанный нашей Академией Наук университет, где поступил сначала на математическую кафедру. Но позже ему это стало неинтересно, и он перешел в менее значимое учебное заведение учиться на архитектора. В 2028-м в возрасте 30-ти лет он окончил полное обучение и уехал на родину, где начал заниматься проектированием зданий. Кстати, по иронии судьбы именно он помог построить тюрьму, в которой его сейчас держат.

– Эх… Иронично. Жаль, что у него нет такого интеллекта как у Майкла Скофилда из «Побега». Может, получилось бы вырваться, – произнес Лев, чем вызвал усмешку у великого князя, сидевшего рядом.

– Возможно, сразу же после побега он нарвался бы на пулю. Именно таким образом здесь карается такое преступление. В общем, через примерно полгода после этого Ахмада Шари нашел наш соотечественник Валерий Колосов, который предложил ему поработать у нас в стране над проектом его завода по переработке дерева. Архитектор согласился и уехал к нам в страну. Чем он занимался последующие годы, известно было мало. Видимо, работал, – после последней фразы Петр Геннадьевич пожал плечами и подошел к проектору, чтобы сменить фотографии. – Но буквально месяц назад сотрудники нашего Министерства Государственной Безопасности заметили его в компании вот этих людей.

На новых изображениях, что появились на экране, были изображены три человека и их встреча с кем-то четвертым. Они стояли у транспортного средства и о чем-то беседовали. Лица были плохо различимы, но все же можно было понять, что это именно они были вместе с Ахмадом Шари. Вот на счет этих представителей востока у Юрия не было сомнений, это были террористы. Во-первых, по их внешности и взглядам можно было понять, а во-вторых, фотографии этих людей ему уже приходилось видеть по телевизору. Молодой человек перевел взгляд на Петра Геннадьевича и уточнил, прав ли он, что это те самые преступники, что взорвали дома в Петрограде.

– Да, Юр, это именно они. И по нашим данным, именно Ахмад Шари навел их на здания. Также можно предположить, что именно он помог разработать планы по подрыву. Все-таки, он архитектор.

– Вполне возможно, – Юрий еще раз посмотрел на фотографии, собирая всю полученную информацию воедино. – Получается, мне нужно попасть на территорию Афганистана, подконтрольную США и ее союзникам и забрать у местной полиции нужного нам человека. Кстати, последние вообще уведомлены, что мы собираемся это сделать?

– Да. Правда они думают, что к ним приедет некто Джон Коллинз, бывший офицер ЦРУ, а ныне честный сотрудник «Черной Воды». Тебе и твоим коллегам придется на время забыть русский язык и притвориться американцами.

– Понятно. Сколько нас будет?

– Трое вас, плюс Елизавета. Насколько мне известно, ты уже успел наладить отношения с новым специалистом.

– Это было несложно. Не хотелось бы брать ее с собой, но по моему опыту, наши американские «коллеги» не всегда знают местные языки, так что переводчик у них всегда рядом.

– Правильно. Именно поэтому ты берешь с собой Елизавету. Вас докинут вертолетом до границы подконтрольной нам части страны, где вы возьмете транспорт и оружие. Там же будет карта, а также все, что еще может понадобиться. Наверняка вас попробуют обмануть, так что чем больше возможностей этого избежать у вас будет, тем лучше.

– Принял. Когда выдвигаемся?

– Через час. К этому времени должны приехать твои коллеги.

***

Срочный вызов на территорию российского посольства в Кабуле застал Елизавету врасплох. Она только хотела принять ванну, как к ней в комнату постучался Банзай, главный помощник Юры и попросил ее идти с ним на взлетную площадку. Хорошо еще, она не успела переодеться. На вопрос, брать ли с собой вещи, парень ответил, что на месте выдадут все, что будет нужно. Это немного удивило девушку, но уже за то недолгое время, что ей пришлось провести в окружении бойцов ЧВО, она поняла, что это нормально. Через пару минут, одевшись обратно в свой рабочий костюм и взяв сумку с документами, Елизавета вышла из своей комнаты и они с Банзаем пошли к взлетке.

И вот теперь, почти пятьдесят минут спустя, девушка подлетала к зданию посольства, вообще не понимая, что происходит, и что ей придется делать. О важности всего происходящего говорило еще и то, что пилот явно летел со скоростью, превышающей ту, коей пользовались здесь обычно. Но перед посадкой он замедлился и сверхаккуратно посадил машину на небольшую площадку рядом со вторым вертолетом. Из него, кстати, судя по всему, выгружались сотрудники «Булата». Как только винты ее транспорта перестали крутиться, боковая дверь открылась, а за ней оказался один из сотрудников посольства, Валерий Михеев.

– Лиза! Какая приятная неожиданность! Не ожидал тебя здесь увидеть, – заговорил пожилой мужчина, помогая вылезти своей бывшей коллеге.

– Я тоже не предполагала, что сегодня окажусь здесь. Но кто-то очень настойчиво попросил меня. Ты, кстати, не знаешь, что происходит?

– Без понятия. Но судя по тому, что сюда пригласили еще и наших… опекунов, что-то серьезное.

Валерий кивнул на бойцов «Булата», выгрузившихся из своего вертолета и двинувшихся в сторону запасного входа в посольства, расположенного справа. Они прошли туда, разговаривая друг с другом и явно находясь в хорошем настроении. Мужчина, сопровождавший Елизавету, пробормотал про них что-то непонятное, но явно оскорбительное. Девушка не стала его разубеждать, так как ни с кем ссориться сейчас ей не хотелось. Нужно было выяснить, зачем ее сюда вызвали. Они подошли к двустворчатым стеклянным дверям, и зашли в холл. Народа здесь сейчас почти не было, так что Елизавета довольно быстро прошла осмотр, хоть ее здесь все и знали. «И что делать теперь?», подумала она. Ей как-то не объяснили, куда именно идти, и что спрашивать. Банзай сказал лишь, что на месте все решится. Девушка решила подойти к одному из окошек, где сидела ее знакомая – Аня Турбина.

– Привет, Ань.

– О, Лиза! Ты каким ветром сюда? – спросила удивленная сотрудница посольства, которую Елизавета отвлекла от перекуса.

– Да вот честно, сама не знаю. Сказали, что нужно приехать в посольство, а потом все на месте решится. Не знаешь, что-нибудь? Может, кому переводчик требуется здесь? Хотя у вас свои оставались.

– Так, на счет тебя мне передавали письмо. Минутку.

Аня отвлеклась от перекуса окончательно и начала что-то искать на столе. Ушло на это времени больше, чем минута, но в итоге она отдала Елизавете небольшую бумажку, на которой было написано: «Елизавете Беликовой. 4-й этаж, 36-й кабинет». Девушка прочитала написанное, выбросила бумажку в мусорку, стоящую возле окошка, и, пожелав подруге приятного аппетита, пошла в сторону лифта. Ну а там уже все прошло обычно, дождавшись кабины, она поднялась на нужный этаж и начала искать кабинет. Найдя его, зашла внутрь.

Там ее удивленными взглядами встретили те самые сотрудники «Булата», которые одновременно с ней прибыли в посольство. Они явно не ожидали увидеть ее здесь. В общем-то, это было взаимно. Девушка ожидала чего угодно, но не товарищей Юры в посольстве.

– Вам помочь, девушка? – постаравшись быть вежливым, спросил один из ребят.

– Даже не знаю. Меня вызвали сюда… для работы.

– А вы кто?

– Переводчица. Специализируюсь на английском, немецком, фарси и еще нескольких.

– Нехило.

Елизавете не понравилось, как на нее смотрели мужчины. Ей захотелось выйти из кабинета, и сейчас она собиралась это сделать. Но именно в этот момент из двери в правой стене вышел Юрий. Он был одет в униформу, которую носили американские солдаты из контингента, что присутствовал здесь, в Афганистане. Увидев подругу, он улыбнулся и поздоровался. У той сразу как-то отлегло на сердце. Если ее друг здесь, значит, все будет более-менее нормально. Ну, хотя бы поначалу. У них бывали случаи, когда все шло вроде нормально, а потом катилось наперекосяк.

– Почему-то мне сразу показалось, что ты тут как-то замешан, – сказала Лиза, скрестив руки на груди. – Признавайся, куда ты меня втягиваешь на этот раз?

– В страшные шпионские игры. И для этого нам придется несколько часов побыть другими людьми. Лиз, сумочку и все, что в ней, оставляй здесь. Телефон тоже. Не волнуйся, до нашего возвращения никто ничего не тронет. В той комнате, откуда я вышел, одежда. Переоденься, пожалуйста. Правда, я подбирал «на глаз», так что может быть, придется повозиться.

– Не сомневаюсь, Юрчик, не сомневаюсь.

С этими словами девушка положила телефон в сумочку, а ее саму положила на стол. После этого она вышла в соседнюю комнату, уходя, услышав, как коллеги Юрия спрашивают у него, что происходит. Им он тоже ответил, что расскажет все попозже. Зайдя в комнату, Елизавета увидела несколько наборов одежды, лежащих на диване. Причем, все было на редкость хорошего качества. Она взяла что-то из них в руки и ради интереса посмотрела на бирку, и прочитала надпись. «Хм… Сделано в США. Интересно, откуда здесь такое богатство». Это было не просто голословное утверждение, настоящие американские вещи, найти в Афганистане было не так уж и легко. Подумав, Елизавета переоделась в костюм того же цвета, что был на ней, но немного другого фасона. Этот оказался более строгим, но при этом все равно красивым. Заплетя распущенные во время переодевания волосы обратно в хвост, девушка вышла в основное помещение, где ее ждали ребята.

– А неплохо вы выглядите, Елизавета Петровна, – сказал один из них, когда она подошла ближе.

– А вы думаете, что переводчики должны все выглядеть как серые мышки?

Парень сконфуженно замолчал и даже слегка порозовел. Похоже, он вообще не ожидал такого ответа. Его товарищи дружно засмеялись из-за этого. Потом кто-то из них также сделал комплимент девушке. В это время к ней подошел Юрий, несущий в руках сумку. Он обвел девушку взглядом, оценивая ее внешний вид, и сказал:

– Выглядишь отлично. Правда, надо было тебе солнечные очки одеть.

– Ты всегда найдешь, как налить деготь в мед, – вздохнула Елизавета, беря в руки сумочку и доставая из нее нужные очки. Она демонстративно одела их и, повернувшись к другу, поинтересовалась. – Подойдет?

– Отлично. Ладно, пойдемте. Нас борт ждет.

И первым двинулся в сторону выхода из кабинета. Только пошли они не на ту площадку, что была возле здания, а на ту, что находилась на крыше. Идущие рядом с девушкой ребята переглянулись, явно понимая, что происходит, но та не стала интересоваться, все решится в ближайшее время. Они поднялись по лестнице на крышу, где их уже ждал вертолет без каких-либо опознавательных знаков. В него все и загрузились.

– Ходу, – скомандовал Юрий, помогая Елизавете пристегнуть ремень.

После этого он сам сел на свое место рядом. В это время винтокрылая машина поднялась в воздух и полетела куда-то на юго-восток.

***

Вертолет пошел на посадку на небольшой поляне между возвышающимися вокруг горами. Пилот сел на землю и из кабины дал команду на выгрузку. Заглушать двигатели он не стал, так что выбираться пришлось, пригибаясь и держа все, что могло улететь. Первым вылез тот парень, над которым слегка поиздевалась Лиза. Он вышел из транспорта, отошел от него на дистанцию и огляделся, чтобы убедиться, что никого в округе нет. Юрий дождался его знака, после чего вылез сам и помог своей подруге. Следом он принял сумки у оставшегося товарища. Когда тот вылез, пилот высунул руку в окно кабины и попрощался с ними. После этого он поднял вертолет в воздух и улетел. Чтобы не потерять головные уборы, ребята придержали их, и отошли в сторону.

– Юр, может, сейчас ты расскажешь, что происходит? – как только вертолет улетел, один из ребят, тот, что был постарше, обратился к Юрию. – Мне кажется, мы ни хрена не в той части Афганистана, где мы можем действовать. Уж слишком долго мы летели.

– Сенсей, ну где твое чувство авантюризма и желание приключений? – отшутился тот, ставя на землю объемную сумку, которую он взял из посольства.

– Одно дело – приключения, другое лютая и непонятная хрень, в которую ты нас, по-видимому, втягиваешь.

На это Юрий лишь ухмыльнулся. Он раскрыл сумку и достал оттуда сначала одну штурмовую винтовку на базе AR-15, потом еще две. Их он разложил на земле, потом положил возле каждой по тройке магазинов. Туда же легли два оружейных ремня «одноточки». Первое оружие Юрий взял себе, первым делом проверив, нет ли в патроннике патрона. После этого он обратился к своим.

– Берите, нам еще до точки пилить, мало ли что случится.

– А почему «арки»? Не, я против ничего не имею, но просто интересно.

– А потому, Буян, что мы с вами сегодня играем американцев, – отвечая, Юрий надел ремень на шею и оставил автомат висеть на нем. Обернувшись, он увидел, что все, включая Лизу, смотрят на него с легким удивлением. – Да, вот такие пироги.

– И что нам надо сделать?

– Доставить на нашу базу объект, точнее скажу, когда будем на месте, где возьмем транспорт и другое снаряжение. Двинули.

Лизу подмывало спросить, а зачем им она, но девушка не стала этого делать. Все же, ее друг только что сказал, что все объяснит позже. Ребята тоже не стали ничего спрашивать. Только тот, что постарше и пока еще неназванный, сказал, что такого у него еще не было. Все вместе они быстро двинулись по равнине. Перед этим Юрий только закинул сумку себе на плечо. Шли они почти клином, Буян шел первым, в «головняке», за ним, по обе стороны от девушки, шли его товарищи. Один из них периодически оборачивался, чтобы проверить, не идет ли кто за ними. Через какое-то время они вышли в небольшое ущелье и по нему спустились в небольшой пролесок, заросший мелкой растительностью. На выходе Буян знаком остановил всех и позвал к себе Юрия. Тот подошел ближе и парень показал ему стоящий в нескольких метрах внедорожник. Возле этого транспорта суетился одинокий человек, судя по одежде, местный.

–Что делаем? – спросил парень, поднимая оружие. – Я могу его отсюда отработать.

– Не нужно. Это наш транспорт.

Юрий положил руку на винтовку товарища и опустил ее ствол вниз нажатием. После этого он попросил всех остаться, а сам вышел из ущелья и пошел к афганцу. Винтовку он держал на ремне, так чтобы ее не было видно. Уже подходя ближе, он окликнул мужчину, чтобы тот заметил его. Вдобавок молодой человек еще и помахал ему рукой. Лиза видел, как тот обернулся, схватил лежащий на капоте автомат и нацелил его на ее друга. Девушка захотела дернуться, но стоящий за ее спиной мужчина положил руку на плечо и знаком показал ей, чтобы она молчала. Так что пришлось просто смотреть за происходящим издалека. А Юрий тем временем сказал что-то мужчине на фарси и тот слегка опустил ствол оружия. Он спросил что-то в ответ, будто не понял, что ему было сказано. После чего попытался снова поднять оружие. Но в следующий момент произошло что-то, что девушка не смогла понять. Она увидела, как ее друг слегка двинул пальцами, а сразу же после этого мужчина отлетел назад, ударившись всем телом о стоящий неподалеку автомобиль. До них донесся громкий стук. Афганец сразу же попытался встать, но в этот раз его приподняло в воздух и как будто сковало по рукам и ногам. Лиза заметила, что Юрий в это время что-то делал двумя руками. И в этот момент до нее, наконец, дошло, что происходит.

Ее одноклассник пользовался чародейством. Девушка даже не предполагала, что он умеет им пользоваться. Она слышала, что некоторые сотрудники ЧВО, да и просто спецслужб пользуются такими силами, но у нее и в мыслях не было, что ее друг будет одним из них. Он, тем временем, опустил своего «пленника» на землю и, не отводя от него взгляда, знаком позвал своих подойти. Первым из ущелья вышел Буян, потом девушка, замыкал маленькую колонну третий сотрудник. Когда они подошли, Юрий сидел на корточках возле афганца, похоже, находившегося под каким-то воздействием. Положив два пальца ему на лоб и закрыв глаза, он шептал что-то. Лиза сразу поняла, что это было какое-то чародейство. Девушка заметила, что глаза мужчины были закрыты белой пеленой. Все действо заняло секунд двадцать. После этого Юрий поднялся на ноги, а афганец остался лежать, теперь уже без сознания.

– Вот так, пусть поспит, – спокойно проговорил молодой человек, глядя на него.

– Обязательно было это делать? – поинтересовался Буян, стоя возле капота и оглядывая окрестности.

– Я должен был быть уверен, что о нас никто не узнает. Не волнуйся, Буян, он всего лишь забыл, что с двенадцати часов дня. Думаю, невелика потеря.

Сказав это, Юрий подошел к багажнику машины и открыл его. После чего пригласил товарищей подойти к нему. Те, посмотрев внутрь, лишь слегка присвистнули. Лиза тоже подошла и увидела, что в багажнике лежат три бронежилета, а также еще какое-то оружие. Она не особо разбиралась в подобном, но ей показалось, что там был даже какой-то пулемет. Более возрастной наемник, поглядев на этот арсенал, повернулся к Юрию.

– Зайти, забрать и уйти, ты уверен? С таким арсеналом мы можем полноценную войнушку устроить.

– Будем надеяться, что нам это все не понадобится. Давайте одеваться, времени мало.

***

Юрий застегнул на липучку бронежилета и пристегнул на место переднюю панель с закрепленными на ней магазинными подсумками. В них уже лежало по одному магазину к «арке». Блин, 6094 хороший бронежилет, но именно ему он не подходил из-за своих размеров. В другое время молодой человек лучше бы воспользовался своим обычным «плитоносцем», но сейчас выбирать не приходилось. Одевшись, Юрий взял стоящую на капоте радиостанцию, которая также была привезена афганцем.

– Штаб, Хмелю. Мы на точке, снаряжаемся, – передал он в эфир на специально настроенной частоте.

– Хмель, слышим тебя. Сколько вам нужно времени?

– Уже почти закончили. Десять минут и выдвигаемся. Есть визуальное подтверждение наличия объекта?

– Да. Похожего человека не так давно выводили погулять во внутренний двор.

– Блин, а можно как-нибудь точнее выяснить? А то у нас ведь всего один шанс есть, чтобы его забрать. Второй раз нас в тюрьму не пустят.

– Работаем над этим, но пока придется работать с тем, что есть, – донесся из радиостанции слегка обиженный голос Хомяка, радиста компании.

– Ладно, держи в курсе. Мы выдвигаемся, – сказал Юрий, обернувшись к своим товарищем, которые как раз заканчивали снаряжаться. – Отбой.

Радист ответил ему тем же, и мужчина закрепил радиостанцию на крепление и пошел к своим. Он подошел как раз к тому моменту, когда те полностью закончили. Его взгляд сразу же привлекла Лиза, на которую также надели броню. Юрий подошел к своей подруге и проверил, все ли правильно закреплено. Он не хотел, чтобы с ней произошло что-то.

– Пока мы будем в городе, ты от меня не отходишь, хорошо? – попросил молодой человек, пристально глядя в глаза девушке. – Сегодня тебя зовут Элизабет Смит-Коллинз. Ты переводчик, работаешь на посольство Британии. Если спросят, почему с американцами отправили британку, ответим, что это нужно для общего контроля за операцией. И да, ты правильно поняла, мы с тобой состоим в отношениях. Так что, если что, можешь называть меня уменьшительно-ласкательными словами.

– А Красотка в курсе о вашем статусе? – ухмыльнувшись, спросил Лок, тот наемник, что был постарше. – Она ведь пристрелить тебя может, забыл?

– Она в курсе. Ну что, Лиз, тебе все понятно?

– Меня зовут Элизабет Смит, я британка, мы с тобой встречаемся. Все понятно, милый.

Лиза лукаво ухмыльнулась, глядя на друга, тот ответил ей тем же. Но в голове у девушки промелькнула мысль о том, что ей хотелось бы, чтобы это было правдой. Юрий отошел в сторону машины и попросил Лока поставить пулемет перед задним сиденьем, накрыв его чем-нибудь. Как только это было сделано, они загрузились в машину. За руль уселся Буян, который, как оказалось, до прибытия в ЧВО успел позаниматься гонками по бездорожью. Лизу с Локом посадили на заднее сиденье, девушку посередине, мужчину с краю. Свое оружие он зажал между коленей.

– Ну как, все готовы? – спросил Юрий, садясь на переднее пассажирское и оглядываясь назад. Он особенно задержался взглядом на Лизе, но та лишь кивнула, хоть и напряженно. – Ладно, поехали. Заводи, Буян.

Буян повернул ключ в замке, запуская двигатель. Он заработал с первого раза ровно, чем удивил и даже обрадовал парня. Он даже произнес что-то о том, как ему нравится ездить на настоящих американских машинах и спросил, откуда Юрий ее взял. Ответом ему было то, что где взял, там уже нет. Ухмыльнувшись, молодой наемник тронул машину с места и поехал по следам в нужном им направлении. Пока он ехал к выезду из небольшой впадины, в которой они находились, его условный штурман достал из бардачка карту в чехле и прикрепил ее на панели управления.

– Не нравится мне, что придется так близко к Кандагару подъезжать. От Гарзина до него же всего около сотни километров. Если засыпимся, американцы к нам быстро вышлют людей со своей базы. Или даже вертолет, если им совсем припрет, – заметил Лок со своего места.

– Слушай, давай не будем сразу о плохом, да? – попросил Буян, не отвлекаясь от вождения. – Подумай лучше о том, что ты впервые за долгое время едешь на отличной машине.

– Для меня хорошая машина это что-то отечественное. И на такой машине я бы лучше съездил со своей женой на Байкал. Там в это время года такую рыбку поймать можно. Ах!

– Кто о чем, а вшивый о бане.

Юрий лишь ухмылялся, слушая разговор товарищей. Вообще, Лок был прав, все могло пойти не так. Их могли раскрыть в то время, когда они будут забирать, или же уже при отъезде. Конечно, все здесь хорошо говорили на английском, Лиза так вообще безупречно и с идеальным британским акцентом. Но вот за себя молодой человек не мог быть так уверен, как и за своих товарищей. Буян, вроде бы, хорошо говорил, но вот Лок. Нет, мужчина говорил свободно, но акцент у него был различим очень хорошо. Придется оставлять его снаружи возле машин и надеяться, что никто не решит у него ничего спросить. Они, тем временем, уже ехали по так называемому, шоссе от Кабула в Кандагар. Вообще, оно несильно в этой части страны отличалось от обычных дорог. Ну, разве что тут качество асфальта было лучше. Но если сравнить с тем, какой эта трасса была в той части страны, что контролировала Российская Империя, сравнение было бы проиграно. Начать стоило хотя бы с того, что в той части каждые десять метров стояли столбы освещения. Тут они тоже были, но намного реже. И еще не факт, что каждый из них работал.

Вскоре впереди показались первые городские дома. Они были, по большей части, одноэтажными, но кое-где виднелись и двухэтажные. Это были обычные кирпичные домики, построенные уже давно с использованием столбов из брусьев и всего остального, что попало под руку. Вдалеке были видны очертания минаретов, а также каких-то более современных строений. Вообще, было грустно наблюдать за всем этим. За все те годы, что различные страны пытались помочь афганцам повысить свой уровень жизни, ничего толком и не получилось. Да, часть из местных получали хорошее образование, но мало кто из них оставался в стране, большинство уезжали, решив, что на родине они не смогут построить хорошую карьеру. Это было плохо, ведь без этого нельзя было построить новое общество. Ведь если будет пример в виде таких людей, то и другие потянутся следом. Но, к сожалению, таковых было немного.

Уровень отсталости вообще сильно тормозил всю работу учителей и других работников. Их подопечные иногда просто не понимали, что им нужно делать. Некоторые из них иногда даже толком читать не умели и если их простили где-то расписаться, то они, как в старой шутке, ставили крестик. Еще все порядком усложняла серьезная приверженность афганцев к религии. Они очень сильно верили своим религиозным представителям – имамам. И те, в некоторых случаях, могли, как помогать людям из Империи, так и нарушать их работу. И точно знать, как пойдет работа в данном конкретном случае, было сложно. Этим, к слову, временами пользовались и «духи», представители различных террористических организаций. Они могли «попросить» религиозных деятелей объяснить своей пастве, что русские это противники, и что им верить нельзя. И такое уже, к сожалению, случалось. Вот такие невеселые мысли роились в голове у Юрия, когда они подъезжали к городу.

– Так, ребят. Теперь только по-английски, ясно? – повернувшись к своим коллегам, сказал он. Потом повторил то же самое, но уже по-аглицки.

Ребята ответили, что поняли, причем, идеально, как и предполагалось, сработала именно Лиза. Остальные, в том числе, и сам молодой человек, отработали ни шатко, ни валко. Наконец, по обе стороны от них начали появляться дома. А вместе с ними и люди. И их оказалось очень много, и все разного возраста. Юрий сразу же отметил, что на них смотрят, как на пришельцев из космоса, но это его не удивило. Это уже давно никого не удивляло. Буян слегка выругался, четыре раза произнеся известное английское слово на букву «F», и пожаловался товарищам на то, как же тяжело ездить по местным городам днем. Те лишь смогли морально поддержать его. В это время дорогу начала переезжать какая-то телега, ведомая, кстати, каким-то странным животным. Юрий заметил, как Лиза через окно пытается разглядеть его.

– Это пустынный карал. Афганцы частенько используют их в качестве тяглового транспорта. Если смогут приручить, конечно. Тут всегда 50/50.

– Какое интересное животное, – повернувшись к другу, произнесла Лиза, не отрывая от диковинки взгляда.

Юрий почему-то не разделял этого мнения. Для него это животное было похоже на какую-то смесь слона и носорога. От первого оно взяло размеры, а от второго большой рог, торчащий из черепа. Наконец, телега проехала и машина смогла продолжить путь. Правда, все также на низкой скорости, так как народу меньше не стало. Пока ехали, молодой человек достал радиостанцию и вызвал штаб, чтобы уточнить. Там ему ответили, что удалось все-таки идентифицировать цель, и это точно был нужный им Ахмед Шари.

– Блин, а давайте не будем его отвозить к своим? – поинтересовался Буян, и Юрий обернулся к нему. – Ну, возьмем его, узнаем все, что нам нужно, потом прикопаем где-нибудь, чтобы не нашли.

– А как ты потом узнаешь, сказал ли он правду, или соврал? Ты же знаешь, как человек умеет врать, если хочет жить. Нет, надо этого гаврика на базу тащить.

Через полчаса пути по узким городским улицам они подъехали к нужному зданию. Еще по пути к нему они заметили, что оно окружено высоким забором высотой в пару метров и с колючей проволокой по верху. Само здание издалека показалось сделанным по тем же технологиям, что и окружающие его домики местных. Но когда подъехали ближе, оказалось, что такое впечатление сложилось из-за освещения. Это было обычное панельное здание, просто из-за солнца оно казалось красноватым. Буян подвел машину к воротам и поставил ее возле тротуара.

– Так, Лок, ты остаешься здесь, остальные со мной в здание. Оружие берем с собой, мало ли, что стучится. Буян, держи под рукой пару «флешек». Элизабет, ты от меня ни на шаг не отходишь, хорошо? – быстро разложил ситуацию Юрий, оглядывая своих спутников. Он повернулся к Лизе и та кивнула.

– Yes, sir, – с ухмылкой ответил Буян при взгляде на него. Он уже успел начать жевать что-то с мятой. Он еще и руку приложил к виску, чтобы еще больше подшутить над товарищем.

– Ладно, выходим.

Юрий первым вышел из машины и огляделся. Его штурмовая винтовка висела на ремне без магазина, он только слегка придерживал ее рукой. Охрана отделения, стоящая у ворот, напряглась при виде оружия, но молодой человек поднял руку и сказал, что он здесь по делу, и они вроде успокоились. Как и договаривались, Лок после выгрузки остался возле машины, а все остальные пошли к зданию. Уже подходя к сотрудникам, Юрий достал из кармана удостоверение сотрудника ЧВК «BlackWater» и показал его мужчинам, хотя те вряд ли знали английский. После этого он попросил Лизу, чтобы та перевела полицейским, что они приехали для того, чтобы забрать одного из заключенных. Те выслушали девушку и спросили что-то в ответ. Знаний фарси было достаточно, чтобы понять, что они спрашивают что-то о бумагах, но молодой человек ничего не сказал, прежде чем его спутница передала ему значение. Услышав ответ, он полез в подсумок на бронежилете и достал оттуда поддельное предписание, сделанное в «подземельях» компании. Правда, пока сотрудник Афганской Национальной Полиции читал его, Юрий слегка нервничал. Ведь его коллеги могли в чем-то ошибиться, так как им приходилось делать эту бумагу по образцу, добытому почти год назад. Но, похоже, мужчин удовлетворило то, что они прочитали, и их наконец-то пропустили внутрь.

Когда прошли внутрь, молодой человек заметил, как его напарники едва заметно выдохнули. Особенно Лиза, которая в похожей ситуации вообще в первый раз очутилась. Судя по снимкам, что были показаны Юрию перед тем, как он отправился сюда, местное отделение Афганской Национальной Полиции было не очень большим. Но территорию попытались привести в более-менее божеский вид, чтобы это место походило на здание из этого века. Вдоль тропинки посадили деревья, сделали даже пару скамеек. Но все равно из-за самого здания все вокруг него казалось мрачноватым. На небольшом крыльце обнаружились двое охранников, болтавших о чем-то, но как только Юрий и компания подошли, один из них зашел внутрь, похоже, чтобы предупредить остальных о визите. С мужчиной на крыльце произошел примерно такой же диалог, как и с теми двумя, что стояли на воротах. Ему показали бумаги для того, чтобы объяснить, зачем они пришли, и он пропустил их в здание, но сам остался снаружи. Юрий коротко кивнул Буяну, чтобы тот поглядывал за ним.

Когда ребята зашли внутри, то оказалось, что там было даже жарче, чем снаружи. И еще там обнаружилось большое количество людей, как гражданских, так и работников ведомства. Кто-то пытался встретиться со своим родственником, кто-то пытался подать заявление о каком-то преступлении. Несколько человек сидели за решеткой возле самого входа, явно ожидая момента, когда местные руководители решат, что с ними делать дальше. Юрий, бегло оглядевшись и найдя одного из незанятых сотрудников, судя по всему, занимавшегося охраной здания, начал пробиваться через людей к нему. Первые люди, подвинутые им, пытались ворчать, но увидев оружие, перестали это делать. Правда, кто-то из них попытался своровать что-то у Лизы, но эта попытка была пресечена Буяном. Парень просто ударил кулаком по загребущим ручкам и предупредил удивленную девушку, чтобы та следила за своими вещами. Наконец, троица добралась до охранника. Тот их заметил заранее, и, судя по его лицу, был удивлен приходу таких визитеров. Мужчина, потный то ли от жары, то ли от страха, сконфуженно поприветствовал «американцев» и вежливо поинтересовался, что им нужно.

– Нам нужно встретиться с вашим начальством по поводу одного из заключенных, – ответил Юрий на все том же английском и Елизавета перевела это мужчине.

Тот ответил на фарси, что без проблем отведет их и, больше не сказав ни слова, пошел в сторону лестницы на второй этаж. Мужчины слегка удивленно переглянулись, так как ожидали, что будет какой-нибудь допрос или что-то подобное. Но ладно, раз так хорошо все пошло. Так что они все вместе пошли следом по небольшому коридору. Здесь все выглядело достаточно просто, стены, выкрашенные в ядовито-зеленый цвет, несколько лавок возле них, и двери в кабинеты, сделанные из щитов то ли ДСП, то ли досок, покрытых чем-то ламинирующим. Наверное, такой интерьер можно увидеть в региональном отделении правоохранительных органов в любой стране. Это то общее, что есть у них у всех. А вот на втором этаже уже все выглядело цивильнее. Тут и ковры обнаружились на полу, а возле стен появились кадушки с какими-то цветами. Да тут даже лавочки и двери выглядели дороже. Охранник подвел их к нужному кабинету и попросил постучать. Юрий прочитал табличку с ФИО, висящую на косяке. Текст там был сделан на трех языках, кстати – на русском, английском и фарси. «Начальник отделения – Умар Ибн Аль’Им».

– И это нам говорят, что у нас сложные имена, – произнес Буян на русском, также прочитавший текст.

– Тихо. Не отвлекаемся, – прервал его Юрий и постучал в дверь.

Оттуда почти сразу же донеслось кодовое слово: «Войдите», и они зашли внутрь. И сразу же увидели местного начальника. Это был мужчина лет шестидесяти, одетый в цивильный костюм серого цвета, поверх которого был накинут какой-то национальный жилет с вышивкой. На голове у него, несмотря на то, что мужчина находился в кабинете, на его голове была одета шапочка куло. В кабинете он был один, и, похоже, ребята прервали его «чайную церемонию». Но, увидев, кто к нему пришел, мужчина сразу же подорвался с места и подошел поздороваться.

– Здравствуйте, господа, – заговорил он на довольно хорошем английском. – Мы вас позже ожидали.

– К счастью, у нас оказалась хорошая машина и неплохой водитель.

– Это хорошо, что Всевышний помогает вам в вашей работе.

– Именно. Меня зовут Джон Коллинз, я являюсь сотрудником компании «BlackWater», это мои коллеги Итан Скотт и Элизабет Смит-Коллинз.

– Приятно с вами познакомиться. Присаживайтесь, господа.

Начальник отделения показал ребятам на стулья, а сам вернулся на свое место. Юрий и Лиза заняли два стула напротив его стола, а Буян сел на диван, сразу же положив одну ногу на другую, и разместив поверх свое оружие. Рядом обнаружился небольшой журнальный столик с фруктами, и по предложению Умара молодой человек взял оттуда немного винограда.

– Мы очень рады, что вы сегодня посетили нас. Дело в том, что наши заключенные в последнее время начали бунтовать, и мы надеялись, что хотя бы сможете их убедить перестать это делать, – первым, как и предполагалось, заговорил местный начальник.

– А ваши методы уже не работают? – ухмыльнулся Юрий, глядя на мужчину. – Я слышал, если заставить человека несколько часов просидеть в камере, обклеенной пленкой, он становится на редкость покладистым. Особенно, если это будет происходить в жару и если у него не будет воды.

– Мистер Коллинз, это же варварские методы! Мы уже давно такое не применяем по отношению к заключенным.

– Я не говорю, что именно вы это делаете. Но не будете же отрицать, что иногда такое случается?

На это начальнику ответить было нечего. Тем более, что в их тюрьме такое действительно делалось. Судя по снимкам, полученным с коптера, во внутреннем дворе имелось несколько нужных приспособлений. Ну и еще какие-то интересные штуковины явно нужные не для обучения персонала. Но об этом Юрий говорить не стал. Вместо этого он решил перейти к делу, достав из утилитарки бумагу и протянув ее мужчине.

– Вообще, мы тут на счет вот этого человека. Нам нужно перевезти его в более надежное место.

– Хм... А чем ваше руководство не устраивает наша тюрьма? У нас хорошая охрана и ни один заключенный еще не смог отсюда сбежать, – заговорил Умар Ибн Аль’Им, явно оскорбленный отношением к своему месту.

– Господин начальник, мой коллега не имел ввиду, что у вас тут плохое место, – заметил со своего места Буян. – Просто возникли подозрения, что русские из ЧВК «Булат» смогли как-то пронюхать о том, что этот заключенный находится у вас.

– Да. Именно поэтому наше начальство послало нас забрать Ахмеда Шари.

Умар перевел взгляд с одного мужчины на другого и почесал бороду. Юрию показалось, что еще чуть-чуть, произойдет что-то неприятное. Он даже незаметно сложил пальцы в «фигуру» и коротким жестом велел Буяну быть готовым. Тот сразу незаметно положил руку на свое оружие, чтобы, если понадобится, быстро начать стрелять. Лиза почувствовала напряжение в комнате, и ей стало не по себе. Но она все же смогла сделать вид, что все в порядке.

– Все-таки, странная ситуация, – наконец, заговорил мужчина, кладя руку на телефон. – Думаю, мне все же стоит позвонить начальству. Еще вчера мне было сказано, что ваш человек останется у нас еще на определенный срок.

– Не думаю, что это будет правильное решение, – заметил Юрий, глядя на него пристальным взглядом.

– Что?

– Ну, вы подумайте, вот сейчас позвоните своему начальству, чтобы просто уточнить, правда ли то, что мы вам сейчас сказали. А это так, уж поверьте мне. И что вы получите? Лишь строгий выговор, так как в данный момент ваше руководство, прошу прощения, не в курсе, кто у вас там выше стоит, решает свои важные дела, – сделав тон более миролюбивым, начал объяснять Юрий. – Понимаете, мы здесь все не такие уж и «высокие» люди, несмотря на наш статус. Да, вы начальник отделения, я, например, бывший штабной офицер, мои коллеги тоже заслуженные люди. Но все равно нам приходится ползать на своем уровне и выполнять приказы. А если вы сейчас позвоните выше и зададите ваши вопросы, они решат, что вы просто выскочка и выкинут вас отсюда. А вам это надо, господин Аль’Им? Лично я бы на вашем месте не хотел потерять столь хорошее место.

Молодой человек закончил говорить и откинулся обратно в кресле с жестом, мол, решать вам. Умар смотрел на него, не отрывая взгляда, пытаясь что-то прочитать по его поведению, мимике и движениям. Но «булатовец» внешне оставался спокойно-расслабленным, каким и был все время их разговора. Хотя внутри у него роились сотник мыслей, его мозг лихорадочно размышлял, что им придется делать, если нужно будет уходить из отделения с боем. Но, видимо, он хорошо «сыграл» роль и господин начальник не заметил ничего необычного в его поведении. Он ухмыльнулся, убрал руку от телефона и заговорил:

– Знаете, сейчас мне показалось, что я говорю не с гражданином США, а с каким-то подданным русского императора. Те очень любят говорить что-то о том, что мы все люди маленькие, делаем свое дело.

– Ну, когда я служил в армии, у нас в роте был один парень, звали его, вроде Вадим. У него была непроизносимая славянская фамилия. И от этого русского я и понабрался вот таких привычек. Иногда помогает в службе.

– Ну да. Иногда приходится использовать опыт даже таких варваров, как русские, – ухмыльнулся Умар. Еще секунду он молчал, потом снова потянулся к телефону, но в этот раз, к другому. – Хорошо, я сейчас прикажу, чтобы вам передали нужного вам человека.

– Благодарю вас, господин начальник.

– Подождете здесь или у выхода.

– Давайте здесь. На улице сегодня на редкость жарко, – сделав вид, что размышляет и переглянувшись со своими, ответил Юрий.

– Тогда могу предложить вам чего-нибудь прохладительного.

– Это было бы замечательно, господин начальник.

***

Независимый Эмират Афганистан, г. Кабул. Центральный штаб ЧВО «Булат».

В это же время.

Петр Геннадьевич сидел у себя в кабинете и читал докладную записку от врача с той базы, где работал Юрий Хмелев. Это было обычное дело, ему каждую неделю присылали подобное, и обычно ничего необычного там не было. Кто-то из новобранцев мог заболеть, получить травму во время тренировок, да и все. Но вот сегодня было что-то новенькое. Оказалось, что сотрудница Маргарита Иннокентиевна Юдина, носившая позывной «Красотка» и числящаяся в компании одновременно и как боец и как переводчик, была беременна. И не было сомнений, от кого именно, ведь их отношения с Юрием Хмелевым не были секретом ни от кого. Хотя поначалу у многих, в том числе и у самого главы контингента возникали вопросы по поводу целесообразности этого, учитывая то, что молодой человек, вообще-то, был инструктором. Но тот смог их убедить, что их отношения не будут мешать рабочему процессу, и так и было , не считая некоторых случаев. Ну, например, из-за отношений Хмелева пришлось поселить не в обычную казарму, а в комнату в общежитии для штатских сотрудников. Но это была небольшая проблема. К счастью, других не возникало. До сегодняшнего дня. Беременность Маргариты могла осложнить все. И надо было думать, что делать уже сейчас, пока срок был еще небольшой. Лучшим вариантом было бы выслать девушку в Россию, но, зная ее характер, она откажется.

– Ладно, этот вопрос мы будем решать позже, – проговорил Петр Геннадьевич, откладывая распечатку в ящик стола. В это время кто-то постучал дверь, и он повернулся к ней. – Заходите.

В кабинет зашел Хомяк, радист, в этой операции отвечавший за связь с группой Хмелева. Он имел вид слегка невыспавшийся, а также неопрятный. Неудивительно, парень со вчерашнего дня на ногах. Он сначала работал с тем человеком, что весь прошлый день добывал им информацию по тюрьме, находясь на месте, а вот сегодня еще и работал с группой. И это даже без пары часов сна. Хомяк подошел, поздоровался и сразу же перешел к делу. Петр Геннадьевич сам приучил его так делать, когда у них была сложная обстановка. Правда, никак не удавалось приучить общаться без титулов.

– Ваше высокоблагородие, есть новости от группы Хмелева, – заговорил радист, глядя на начальника. – Они смогли передать текстовое сообщение, что ожидают выдачи «объекта». Им было сказано, что это займет не больше часа.

– Это хорошо. Останется добраться до точки рандеву, там их заберут вертолетом и доставят сюда.

– К сожалению, с возвращением могут возникнуть проблемы. Какая-то небольшая шайка в данный момент крутится на дороге, по которой наши ребята должны будут ехать до места. Если они нападут на них, это может их задержать или вообще помешать возвращению.

– Да. Это действительно может стать проблемой, – задумчиво произнес Петр Геннадьевич и вздохнул. – Не было печали, блин. Ладно, передавай информацию Хмелеву. Только так, чтобы она их не засыпала.

– Сделаю, ваше высокоблагородие. Разрешите идти выполнять?

– Ступай.

Сказав это, радист быстрым шагом вышел из кабинета. А его начальник еще раз вздохнул и посмотрел в «святой» угол, где на полке стояла икона Спасителя, Николая Угодника, Рождества Богородицы и апостола Петра. Мужчина, прочитав коротенькую молитву с просьбой о помощи, перекрестился. Как же тяжело находится так далеко от места действия. Ему оставалось только ждать и надеяться на то, что Хмель все сделает правильно.

***

Ахмада Шари выдали им через сорок минут, и все это время Лиза, Буян и Юрий провели в обществе начальника отделения, обсуждая с ними то, как же хороша жизнь в Европе и Америке. Хорошо еще, что у всех был неплохой опыт общения с жителями этого региона, и они могли поддержать тему разговора без опасения быть раскрытыми. Но вот, Умару поступил звонок на телефон и он, сияя улыбкой, объявил, что нужного человека доставили на первый этаж отделения. И тогда они вчетвером пошли в сторону лестницы. Начальник отделения сказал, что хочет проводить дорогих гостей. На первый этаж спустились быстро, и оказалось, что народу там стало гораздо меньше. Может, закончились часы приема, а может, просто разогнали всех, чтобы не мешали выводить заключенного. Судя по торчащим во дворе людям, скорее, второе.

Мужчину доставили в отделение два человека в черной форме, что носили местные сотрудники «охранки». Как только Юрий и его товарищи в сопровождении местного начальника, спустились, оба встали по «струнке», чтобы показать, как ревностно они несут службу. Юрий подошел ближе и рассмотрел заключенного. Тот был одет в одни штаны и рваную футболку, обуви и других элементов одежды не было. Ну, не считать же таковым мешок, надетый на голову. Еще во время брифинга молодой человек заметил, что никаких отметин на теле у Ахмада Шари не было, так что он снял черную ткань с его головы. Прикосновение к ней, к слову, было сверхнеприятным, она была какой-то липкой, и ему захотелось сразу же помыть руки. Сняв мешок, Юрий деланно грубо взял мужчину за подбородок и осмотрел его лицо, главным образом, его глаза. Вроде похожи, но нужно было удостовериться. Чтобы это сделать, он достал из кармана брюк специализированный телефон и подключенный к нему сканнер. С помощью этого можно было пробить любого по базе данных. Охранники, кстати, явно напряглись, когда «булатовец» полез в карман. Молодой человек поднес сканнер к лицу Ахмада Шари, и несколько секунд устройство проверяло его лицо. После тихого звукового сигнала на экран телефона был выведен результат. Перед Юрием действительно стоял нужный ему человек, так что он сделал шаг назад и кивнул Буяну. Тот подошел к заключенному и надел ему обратно на голову мешок. После чего взял его за руку и поднял их вверх, заставляя мужчину прогнуться.

– Спасибо, господи Аль’Им. Буду рад, если наше сотрудничество будет все таким же плодотворным, – попрощался Юрий с начальником отделения и пожал ему руку.

– Я тоже. Храни вас Всевышний.

– И вас.

Попрощавшись, Юрий с Лизой пошли в стороны выхода. Следом за ними пошел в сторону выходу Буян, ведущий заключенного. Вообще, кто-то должен был идти замыкающим, но так как Лок остался снаружи, поставить кого-то там было невозможно. Юрий несколько раз оглядывался назад, идя по дорожке, но никто не двигался за ними следом и даже не смотрел им вслед. Стоящие по сторонам местные, по большей части, смотрели глазами в пол. Молодой человек повернулся к Лизе и посмотрел на нее. Та все время операции выглядела спокойной, но вот сейчас эта маска, похоже, потихоньку начинала уходить. Так что он поинтересовался, как она себя чувствует.

– Как будто нахожусь в другом мире. Хочется поскорее отсюда уехать, – честно ответила Лиза. Помолчав, она добавила. – А еще хочется выпить.

– Хех. Бывает по первому разу, – ухмыльнулся Юрий, оглядываясь на Буяна, так что сверкнувшего улыбкой. Он обернулся к подруге и сказал, слегка коснувшись ее руки. – Не волнуйся, дорогая, скоро будем дома.

– Я очень на это надеюсь, любовь моя.

Разговор пришлось закончить, так как они выходили к воротам. У них все также стояли охранники, но в этот раз они не стали ничего спрашивать. Просто пропустили их и снова встали на свое место. Юрию и его компании осталось добраться до машины, загрузить туда Ахмада и уехать из города. Лок ждал их возле «внедорожника», наблюдая за окрестностями. Возле него крутились какие-то местные детишки, лепетавшие что-то на своем языке, но мужчина делал вид, что он их не понимает. Но как только с территории отделения появились новые «американцы», ребят как будто ветром сдуло. Увидев коллег, наемник оторвался от машины и открыл заднюю дверь. Буян сразу же посадил туда заключенного, придержав его так, чтобы он не ударился головой.

– Лок, Буян, на заднее к объекту. Эл, мы с тобой едем спереди, – все еще на английском скомандовал Юрий и все беспрекословно выполнили его команду.

Сам молодой человек подошел к водительской двери и занял место, которое до него занимал Буян. Его он отправил назад, так как неизвестно, что может учудить заключенный вовремя поездки. Не хотелось бы, чтобы там вместе с ним находилась Лиза. Так что Юрий решил сам сесть за руль, а переводчицу посадить рядом с собой. Водил он, конечно, не так мастерски, как Буян, но ударить в грязь лицом не должен был. Заведя ключом зажигания двигатель, радостно заворчавший из-за возможности поработать, он вывернул руль, выезжая на проезжую часть. Проехав пару улиц, Юрий вытащил из кармана рацию и переключил ее на нужный канал.

– Штаб, Хмелю. Объект у нас, едем на концерт.

– Штаб принял. У вас могут возникнуть осложнения.

– Какого рода? – нахмурился Юрий, глядя на дорогу вокруг. Уже говорили на русском, несмотря на то, что они еще находились в городе. Вряд ли кто-то сейчас будет специально их подслушивать.

– На дороге, что вам была выдана как отъездная, обнаружилась шайка. Они могут попробовать остановить вас или напасть. Будьте осторожны.

– Будем. Отбой, – ответил Юрий, отключаясь и убирая рацию обратно в карман. Он посмотрел в зеркало заднего вида. – Как там наш клиент?

– Вроде нормально. Ну что, возможно веселье?

– Ага. Но постараемся его избежать.

Юрий крутанул руль, поворачивая внедорожник на нужную улицу, и посмотрел на Лизу. Та слегка напряглась, услышав новости. Но молодой человек ободряюще улыбнулся ей и сказал, что все будет в порядке. До конца города они доехали довольно быстро, несмотря на то, что людей на улице меньше не стало. Возможно, кто-то сверху наблюдал за ними и заранее расчищал им путь своей невидимой рукой. Когда домики закончились окончательно, Юрий переключил передачу и нажал на педаль газа, повышая скорость.

Вот чем всегда ему не нравился именно этот регион, так это своей гористостью. Тут всяких ущелий и возвышенностей было очень много, и в каждой из них мог спрятаться какой-то «дух» с стрелковкой или даже РПГ. Поэтому молодой человек сразу же приказал своим людям смотреть в оба, чтобы не пропустить противника. Все, даже Лиза, теперь занимались этим, но пока что никого не было. Внезапно, спереди в воздух взметнулся фонтанчик пыли, а потом до Юрия сквозь звук двигателя донесся хлопок выстрела. Похоже, по ним начал работать стрелок с чем-то снайперским. Молодой человек выругался и заложил вираж, чтобы следующая пуля тоже прошла мимо. И вовремя, в этот раз раздался звон металла, так как в этот раз попало в капот. Но только вот в этот раз Юрий успел разглядеть вспышку выстрела. Крикнув Лизе, чтобы она взяла руль, он выставил обе руки в окно, сложив в пальцы в «фигуру». Прочитав короткие буквицы, хлопнула в ладони. Через мгновение после того, как он это сделал, в сторону места, где находилась позиция стрелка, пронеслась волна воздуха. Судя по донесшемуся грохоту, на него обрушилась куча камней или скала. Разобравшись со стрелком, молодой человек взял обратно руль, продолжив вести. Но на одном стрелке дело, к сожалению, не закончилось.

Из какого-то незаметного ответвления дороги слева выехала машина и притерлась к внедорожнику ребят. Вообще, водитель явно не хотел этого делать, просто Юрий ехал посередине, так что расстояние между скалами и его корпусом его машины оказалось меньше. И пришлось подъезжать вплотную. Сзади, кстати, также нарисовалось транспортное средство. В этот раз это уже был какой-то старенький пикап, в который уселось немало людей. Но у ребят не было времени их рассматривать, так как им нужно было что-то делать с ближайшими противниками. Лок, сидевший ближе к ним, никак не мог достать свою винтовку, так что Буяну пришлось стрелять самому. Вел огонь он из автоматического пистолета, при этом опережая их. Попадать у него получалось через раз, но тут главное было, их испугать. Пока парень вел подавляющий огонь, сидящий рядом с ним напарник смог достать из кармана осколочную гранату и вытащить из нее чеку. Улучив момент, он высунул руку в окно и кинул «подарок» не ожидавшим такого поворота противникам.

– Хмель, в сторону! – крикнул Лок, нагибаясь и одновременно с этим наклоняя сильным движением заключенного.

Юрий вывернул рулевое колесо вправо, уходя в бок. Правда, из-за этого машину немного занесло, но тут пространство было больше, так что у него не получилось ни во что не врезаться. Как раз, когда он справился с машиной, раздался громкий хлопок взрыва, а следом за ним и грохот металла. Автомобиль «духов» влетел в скалу вдобавок к тому, что внутри него только что произошла детонация. «Блин, в кино бы сейчас был красочный взрыв и слоумоушен», подумал Юрий, ухмыляясь. В это время бандиты сзади дали понять, что еще ничего не кончилось. Кто-то из них вытащил оружие и начал стрелять по уезжающей машине. Одна из пуль попала куда-то в багажник, заставив Лизу вскрикнуть. Молодой человек крикнул ей, чтобы она пригнулась и держалась крепче. Буян в это время достал с пола их главный аргумент в виде пулемета и поставил его на спинку сиденья. Быстро зарядив его, он начал короткими очередями стрелять по догоняющему их пикапу. Первые выстрелы, судя по фонтанчикам, ушли левее, вторые выше. А вот третья «строчка» попала прямо в цель. Пули ударили в водителя, а также сбили с ног часть тех, кто сидел в кузове. И после у преследователей этого все пошло наперекосяк. Их машина завернула и встала на бок, из-за чего все, кто находился внутри, высыпались на землю. Буян несколько мгновений посмотрел на них, но стрелять не стал. Не было смысла. Он быстро разрядил пулемет и убрал его обратно.

– Ну все, отбегались, гаврики.

– Хороший выстрел! – похвалил его Юрий, протягивая назад руку.

– У меня бабушка снайпер, – ответил парень, хлопая по ней и оглядываясь на дело рук своих. Потом он уселся на место и, принюхавшись, спросил. – А чем пахнет?

Действительно, пахло как-то неприятно. Некоторое время все пытались понять, что происходит, но потом Лок посмотрел себе под ноги и увидел лужицу. Похоже, их клиент не выдержал напряжения. Ухмыльнувшись, он рассказал о своей находке товарищам. Те выругались и пооткрывали окна на полную. Никому не хотелось ехать остаток пути с запахом человеческих испражнений. К счастью, более серьезных проблем в дальнейшем не было.

***

Независимый Эмират Афганистан. Тренировочный полигон «Нуль».

Несколько часов спустя.

На полигон, куда решили доставлять Ахмада Шари, они прибыли, когда было уже темно. Еще на подлете к вертолетной площадке Юрий увидел стоящего там Петра Геннадьевича и великого князя Борисова. Оба мужчины стояли на краю отмеченного пространства, одетые в полувоенную одежду. Возле представителя династии также находились двое неприметных ребят. Похоже, именно им придется дальше работать с заключенным. Шах медленно зашел на площадку и очень ровно посадил свою машину. Не дожидаясь полной остановки лопастей, ее пассажиры выбрались наружу. Первым вышел Юрий и помог вылезти Лизе, следом за ними вывели Ахмада, которого сразу же забрали «неприметные». Они подошли к князю и тот, поморщившись, отправил их в отдельно стоящую машину.

– Чем вы его так напугали, что он обделался? – спросил Павел Сергеевич, когда сотрудники компании подошли к нему.

– Его пули, свистящие над головой, напугали. Мы ничего не делали.

– Были серьезные проблемы? – нахмурился Петр Геннадьевич, пожав руку Юрию.

– Небольшая погоня с одним взрывом и стрельбой из пулемета. Но из нас никто не ранен, но понервничали все. Но это вдали от города было, так что не сразу поймут, что это были. А если даже поймут, то мы же там как наши западные «партнеры» были, и все вопросы к ним будут.

– Тоже верно. Ладно, Юрий Константинович. Благодарю вас за проделанную работу, – поблагодарил Юрия Павел Сергеевич, неожиданно протянув руку.

– Служим России.

Великий князь улыбнулся, легонько ударил молодого человека по плечу в знак одобрения, также за руку попрощался со всеми остальными, и ушел в сторону своей машины. Заурчал двигатель, взвизгнули шины и через пару минут на площадки остались только Юрий, Лиза, Буян, Лок и их командир. Пилоты к этому времени тоже ушли. Оглядевшись, Петр Геннадьевич достал из кармана четыре пакета, связанных резинкой.

– Это вам за работу, – сказал, раздавая их каждому. – Задание было внеплановое, так что оплачивается «наличкой». У всех поровну, если что.

– Так, это хороший повод отпраздновать, – улыбнулся Буян, переглянувшись с Локом.

– Ярослав, не забывай, что пить вы можете только на выходных.

– Ну, Петр Геннадьевич, повод же есть.

– Никаких исключений. До субботы два дня осталось, потерпишь. Понял?

– Так точно.

– Ладно, пошлите в автобус. Я с вами до базы проедусь, а уже оттуда вертолетом доберусь.

Все вместе они двинулись в сторону стоящего неподалеку одноэтажного туристического автобуса. Юрий с Лизой сели на стоящий рядом места справа и девушка сразу же положила голову на плечо друга. Тот не стал ничего говорить, понимая, что она устала. Ребята также понимающе промолчали, хотя могли и пошутить. Через пару минут они уже ехали в сторону Баграма. Домой.

***

После полного напряжения дня Лиза проспала почти полные сутки. Проснулась она где-то в восемь вечера 27-го. Вообще, у нее на сегодня были распланированы занятия с новобранцами, но, видимо, Юра как-то решил этот вопрос. Наверное, Риту попросил выйти. Та, кстати, похоже, поправилась, так как вчера сама пришла их встречать. Первым делом она, конечно же, обняла своего возлюбленного, а уже потом тепло поздоровалась с Лизой, несмотря на то, что они были не так уж и сильно знакомы. Именно в этот момент, кстати, девушка заметила, что у нее слегка изменился ее живот. И это явно было не из-за переедания. Неужели здесь, в этом не самом приятном месте она умудрилась забеременеть? Интересно, что ребята будут делать, если это действительно так.

Лиза встала с кровати и, надев футболку на голое тело, подошла самодельному умывальнику. Его сделал также Юра, чтобы ей не приходилось каждый раз ходить в общую ванную в конце этажа. Набрав в ладони воды, девушка окунула в них лицо. Кожу сразу же заколола, ведь нагреться содержимое резервуара не успело. Но в данный момент это было даже плюсом, так как это вырвало девушку из остатков сна. Но она все равно повторила процедуру, чтобы окончательно прийти в себя. «Так, теперь нужно что-нибудь пожевать», подумала она и подошла к небольшому холодильнику, стоявшему в углу. Открыв его, Лиза с радостью обнаружила там салат из крабовых палочек, который она приготовила его себе на ужин еще вчера перед работой. Но только она взяла тарелку в руки и подошла к столу, чтобы поесть, кто-то постучал в дверь.

– Блин, вот как всегда, – вздохнув, проворчала девушка, ставя тарелку на стол и направляясь к выходу. – Кто там?

Вообще, надо было одеться, так как в ее окружении были, по большей части мужчины, и появление в одной футболке могло вызвать ненужные разговоры. Лиза даже хотела взять халат, висящий на шкафу, но именно в этот момент гость ответил. И судя по голосу, это был Юра. И она решила ничего не одевать. Ей от него нечего было скрывать, к тому же, он и так уже все видел.

– Добрый вечер, – поздоровался Юра, когда девушка открыла дверь. Он быстро оглядел ее и сразу же сказал. – Я не вовремя, да?

– Ты на редкость проницателен. Ладно, заходи.

Лиза отошла от двери обратно к столу, и молодой человек сам закрыл дверь. В руках он, кстати, что-то держал, но девушка не успела разглядеть, что именно. Да она и не пыталась, все равно он сейчас сам расскажет. Вместо этого она села на стул и начала есть салат. Юра же подошел к ее буфету и достал оттуда два небольших бокала. Его подруга лишь наблюдала за тем, как он по-хозяйски ходит по ее комнате. Потом парень вернулся к столу, поставил на него бокалы и достал из небольшого пакета бутылку коньяка.

– Так вроде Петр Геннадьевич говорил, что только на выходных, – напомнила Лиза, глядя на то, как он разливает коньяк по бокалам.

– Тебе можно, у тебя вчера было «боевое крещение».

– То есть, я теперь одна из вас?

– Если ты этого захочешь, – сказал Юра, беря свой бокал в руку. – Но я бы тебе не советовал. Сейчас ты приписана к посольству и числишься в командировке у нас. Можешь, конечно, перейти на службу в «Булат». Да, денег, вероятно, будет больше, но при этом и опасность увеличится в разы.

– Кто не рискует, тот не пьет шампанское, – пожала плечами Лиза, чокаясь с другом. Выпив коньяк, она помолчала немного и сказала, что он хороший.

– Ага. Хранили с Ритой для ее Дня Рождения, но она решила, что тебя нужно немного «подбодрить».

– Кстати, как она себя чувствует?

– Говорит, что хорошо. Сегодня вместе с Буяном проводила занятия по языкам.

– Это хорошо, что есть силы. Особенно, в ее положении.

Сказав это, Лиза зачерпнула ложку салата и положила ее в рот. Прожевав, она снова посмотрела на Юру и увидела его слегка удивленное лицо. Похоже, тот не ожидал такой реплики. Девушка посмеялась и сказала, что заметила изменения, когда Рита вчера пришла их встречать. Парень на это лишь вздохнул и сказал, что от нее ничего не скроешь. Лиза только хмыкнула и продолжила есть. Юра в это время налил еще понемногу в бокалы.

– Сколько уже срок то?

– Три недели, по-моему. Точно не помню сейчас.

– Что будешь делать, когда станет более заметно?

– Ну, постараюсь убедить уехать в Россию. Будем надеяться, что у меня это получится, – пожал плечами Юра, слегка взболтнув содержимое бокала внутри. – Но это явно будет нелегко.

– Не сомневаюсь в этом. Ладно, давай в этот раз за то, чтобы у вас все было хорошо.

– Давай. Спасибо тебе.

Они еще раз выпили и потом Юра закрыл бутылку и убрал ее обратно в пакет. Лиза в это время доела салат и отнесла тарелку в тазик, где у нее уже собралась небольшая горка грязной посуды. Молодому человеку, наверное, нужно было уйти, чтобы дать ей переодеться нормально, но ему почему-то не хотелось. Да, у него был Рита, но сейчас он чувствовал себя спокойно. Как будто он находился в одной комнате с Соней, своей младшей сестренкой, которую он уже не видел, считай, больше года.

– Скучаешь по своим? – спросила Лиза, видимо, прочитав что-то в глазах друга.

– Ага. Я уже год дома не был. Ни родителей не видел, ни Соню. Благо, здесь хоть есть какой-никакой интернет и через него можно видеозвонок сделать.

– Ну, хоть что-то.

Так, вот теперь точно нужно было уходить. Юра поднялся со стула, скрипнувшего от радости, что с него сняли такой большой вес, и, взяв бутылку, пошел в сторону двери. По пути он обнял Лизу и легонько поцеловал ее в лоб, как делал всегда при прощании. Она на это улыбнулась и чмокнула его в щеку. Попрощавшись, парень пошел в сторону двери. Но уже возле двери подруга окликнула его, и он обернулся.

– Знаешь, я, наверное, все-таки подпишу контракт с вашей компанией, – сказала она, глядя на друга. И улыбнулась. – Кто-то ведь должен следить за тем, чтобы вы с Ритой не оставили своего ребенка сиротой.

– Да. С нашими характерами это возможно. Ладно, спокойной ночи.

Часть 2

И снова вызов в Кабул. И опять срочно, но хотя бы без отрыва от распорядка. Петр Геннадьевич, видать, сверился с расписанием тренировок и позвонил перед обедом, чтобы его подчиненный прибыл к нему именно в это время. Так что Юрий в два часа вместо обычного приема пищи и получасового общения с девушкой, двинулся в столицу Независимого Эмирата Афганистан. Правда, в этот раз его отправили не на базу компании или в посольство Российской Империи, а куда-то на окраину города. Встретили молодого человека на вертолетной площадке два «неприметных типа, коих он видел недавно с великим князем Павлом Сергеевичем, после чего вежливо, но настойчиво попросили проехать с ними. На вопрос, а как же Петр Геннадьевич им был получен ответ в стиле, «а он в курсе». Ну, раз высокое начальство требует, значит, надо ехать.

В итоге, на неприметной легковушке Юрия привезли на окраину города и высадили возле небольшого кафе. Один из ребят вышел вместе с ним и объяснил, что ему надо зайти внутрь. Там он, судя по всему, и получит все ответы. Молодой человек именно так и сделал. Вообще, место было ему незнакомое, так как в этой части Кабула ему бывать приходилось редко. Но заведение выглядело достойно, несмотря на свое расположение. Похоже, оно было «освоено» иностранцами, у местных вряд ли хватило бы средств на его посещение. Зайдя внутрь, Юрий первым делом обвел взглядом помещение, пытаясь не только понять, чем оно могло заинтересовать его начальство, и на предмет возможных мест для отхода. Мало ли что могло произойти. И как раз во время осмотра он увидел Петра Геннадьевича и великого князя, сидящим в дальнем от него углу. Вежливо поздоровавшись с барменом, молодой человек пошел к ним.

– Добрый день, ваше сиятельство, – по этикету первым он поздоровался с великим князем, потом уже с Петром Геннадьевичем. – И вам, ваше высокоблагородие.

– Добрый день, Юрий Константинович. Присаживайся, – поздоровался Павел Сергеевич, кивком показав посетителю на место напротив себя. – Будешь что-нибудь?

– Вообще, я бы не отказался чая, ваше сиятельство.

– Без проблем.

Великий князь жестом позвал к ним официанта и сделал заказ. Причем, судя по тем названиям, что услышал Юрий, заказал он то, что сам парень оплатить не смог бы, даже если бы оставил в кафе все деньги, что имелись у него в наличии. Видимо, какая-то часть удивления все-таки появилась в его лице, так что Павел Сергеевич, когда работник кафе ушел, сказал, что его люди должны питаться хорошо и что он берет на себя оплату счета. Молодого человек поблагодарил его со всей возможной вежливостью, а в голове отметил упоминания слов «его люди», что могло означать, что великий князь может еще не раз попросить его об услугах. Но о делах сразу говорить не стали, первым делом командование в лице обоих мужчин поинтересовалось, как дела у Риты.

– В целом, все хорошо. Здоровье в порядке, беременность, судя по словам врача, протекает тоже хорошо.

– Мне кажется, уже сейчас нужно подумать над тем, как твою суженую отправить в Россию, – заметил Петр Геннадьевич, отпивая из чашки немного чая.

– К сожалению, именно это будет самой сложной задачей.

– У тебя настолько строптивая супруга? Хотя, чего ожидать от женщины, что поехала за своим мужем в Афганистан, – поинтересовался, хмыкнув, великий князь.

– Ну, мы с Ритой пока что еще не женаты, но да, характер у нее тот еще. Недаром же она из переводчиц посольства перешла в сотрудницы «Булата».

– Мне кажется, ты сам ее чем-то заразил, Юр. И, похоже, не только ее. Не так давно ко мне пришла Елизавета Беликова и сказала, что также хочет перевестись из посольства состав нашей компании. И зная, что ты с ней также знаком, предположу, что в этом тоже есть твоя вина.

– Лиза полностью сама сделала свой выбор. Я даже не предлагал ей подписать контракт. В общем-то, как и Рите. С ней на тот момент у меня вообще общения толком и не было. Мы всего лишь один раз пересеклись в Лондоне незадолго до… инцидента с послом Бережным.

– Вот-вот. Елизавета также там присутствовала. В общем, есть тенденция, что все переводчицы, что так или иначе знакомятся с тобой, вскоре становятся вашими сотрудницами, – ухмыльнулся Павел Сергеевич. – Ладно, не обижайся, мы всего лишь немного над тобой издеваемся. Но вопрос с Маргаритой тебе точно придется решить.

– Решу в ближайшее время.

В это время принесли заказ, и там оказался не только чай, но и бутерброды. Как только работник кафе поставил все на место, его посетители начали есть. Причем, Юрию поначалу было неловко, но потом он успокоился, увидев, что и великий князь, и его непосредственный командир вообще не стесняются его присутствия. В общем, молодой человек съел пяток бутербродов и выпил кружку восхитительного чая, и его организм просигнализировал ему, что он сыт. Примерно в это же время с едой покончили оба его собеседника и, видимо, Павел Сергеевич решил, что пришло время поговорить о делах. Начал он, правда, немного издалека.

– Юрий Константинович, ты знаешь, с чего началась наша работа в этой стране? Ну, я имею ввиду, когда мы вновь вошли в 2020-й год.

– Насколько я знаю, первыми на территории появились наши промышленники, снабженцы и ученые, которые начали пытаться развивать местную инфраструктуру и добычу ископаемых. Несмотря на то, что западные СМИ писали о том, что первым делом сюда зашли ЧВО, – слегка поразмыслив, ответил Юрий. – Насколько мне известно, сначала они начали пытаться наладить контакты с местными жителями, чтобы показать им, что лучше иметь хорошее образование. Что из этого можно построить более правильное общество и так далее. Я в то время был еще студентом и не могу точно сказать, ваше сиятельство.

– Вы ведь по профессии адвокат, я правильно помню? – уточнил Павел Сергеевич, на что его собеседник кивнул. – С вашей точки зрения, что вы скажете? У нас хоть что-то получается?

– Если честно, не очень. Насколько мне известно, уголовная система в этой стране все еще хуже, чем могла бы быть. Например, я, живя здесь уже какой-то срок, ни разу не слышал о каком-либо уголовном процессе. Мне кажется, тут все также все проблемы решаются либо посадкой в тюрьму, либо смертью. Про отдаленные регионы, типа того же Кундуза или Герата вообще молчу, мне кажется, там до сих пор наказывают преступников по законам Средневековья.

– М-да. К сожалению, так и есть. И пока что мы ничего не можем с этим поделать. Вон, даже человека, которого вы искали, в тюрьме местной полиции не в заключении держали, а грубо говоря, прятали от нас, – вздохнул великий князь, глядя в окно. – Да, нам удалось его разговорить. И, как оказалось, человек этот был хоть и причастен к терактам, но их исполнителем он никак не был.

– Как это?

– Он оказался обычным архитектором, причем, в России его неплохо знали. Я успел по своим источникам навести справки, он построил дома немалому количеству высокопоставленных людей, которые ими довольны. Мне удалось даже созвониться с парочкой знакомых из его клиентов, они отзываются о нем, как о добром семьянине, который все время заботился о своих жене и детях. Да, у него были проблемы, но они, в основном, проистекали из-за того, что он был мусульманином в стране, где основной религией является христианство.

– А как он оказался среди террористов?

– Шантаж. Ему сказали, что его семью убьют, если он не подберет им подходящие здания. Ну, вот он и подобрал. И потом его вывезли в Афганистан, где держали в тюрьме, пока вы не вытащили его оттуда.

– А где сейчас его семья?

– В одном из лагерей террористов. Ахмад нам дал примерные координаты и сейчас наши «летуны» из службы разведки БПЛА ищут точное место, – за Павла Сергеевича ответил непосредственный командир Юрия. Великий князь в это время допил свой чай.

– И мне нужно будет освободить семью Ахмада? Если они еще живы.

– Правильно. Только на первом месте все же будет уничтожение террористической ячейки. Но их тоже хорошо было бы вытащить живыми. Все же, они не виноваты, что их мужчина оказался не в том месте, не в то время.

– Ему, кстати, что грозит? По нашим законам как минимум лет десять, двадцать. Даже с учетом сотрудничества.

– Ну, я попытаюсь, чтобы все было именно так. Правда, попытаемся посадить его в такую тюрьму, где ему не пришлось бы сильно страдать. Все же, человек реально всего лишь соучастник, – подтвердил предположение Павел Сергеевич.

– Хорошо. Тогда когда мы приступаем к работе? – спросил молодой человек, переведя взгляд с великого князя на Петра Геннадьевича.

***

Независимый Эмират Афганистан, г. Баграм. Тренировочная база ЧВО «Булат»

В это же время.

Павел вместе со своими товарищами сидел в аудитории под открытым небом и ждал, когда начнутся занятие по использованию различного дополнительного оборудования. На парте перед ним лежала тетрадь, в которую он готовился записывать все то, что сегодня ему расскажет преподаватель. Кстати, до сих пор было непонятно, кто именно будет вести занятие. Главный инструктор их отряда – Юрий Константинович Хмелев, судя по тому, что было известно группе, снова уехал в Кабул. Это случалось уже второй раз за эту неделю. И это было необычно, учитывая тот, что все три недели до этого мужчина безвылазно находился на базе. А вот теперь его начали чуть ли не каждый день дергать в столицу. Недавно вместе с ним еще и переводчицу забрали, что вела у них занятия по иностранным языкам, необходимым в здешних землях. В общем, как сказала бы Алиса из сказки: «Все страньше и страньше».

Сейчас на месте преподавателя сидела Маргарита, женщина, у которой с Юрием Хмелевым была связь, причем, судя по тому, как они себя вели, далеко не как у коллег. Вообще, Павел узнал, что когда-то она также была ученицей, но каким-то образом ей удалось завоевать внимание своего учителя. Хотя, почему «каким-то образом», как именно она это сделала, как раз было понятно. Внешность у Маргариты была достаточно привлекательная. Вот сейчас эта женщина сидела с рацией в руках на крае стола, где было разложено то, что должно было использоваться на занятии, и также как ученики, ждала своего парня. Или Банзая, его заместителя, если тот не сможет прибыть вовремя.

Павел понял, что слишком долгом смотрит на женщину, и перевел взгляд на своих «собратьев». Среди них, кстати, девушки тоже были, пять душ, если быть точным. Всем им было от 25-ти и выше, и все они учились наравне с ребятами. Единственное, что с ними все та же Маргарита проводила занятия по «такмеду». У парней он тоже был, но его вел сотрудник с позывным Скальпель и он был поверхностным. Мужчина обучал, в основном, тому, как нужно было правильно наложить жгут или турникет, перевязать рану или зафиксировать сломанную конечность. Если ты хотел узнать что-то более подробно, то мог легко попросить о помощи. И Скальпель не отказывал, и когда у него было свободное время, готов был помочь с обучением. Причем, не только теоретическим, но иногда даже практическим. И ребята, побывавшие с ним на «практике», рассказывали, что они ездили не просто в какие-то госпиталя, а сразу в «поле». Использовали их там только как санитаров, и это нельзя было назвать «боевым крещением», но хоть какой-то опыт они получали. Павел один раз подошел к Скальпелю, чтобы попросить его о помощи, но тот ему отказал, мотивировав это тем, что у него будет другая специализация в компании. Парня это немного обидело, но высказывать он ничего не стал. А через какое-то время на стрелковой подготовке Банзай не стал ставить его заниматься с обычным автоматическим оружием, а передал ему еще одному инструктору, кавказцу с позывным Горец. И с тех пор молодой сотрудник «Булата» помимо обычной стрелковки изучал еще и высокоточную.

За спиной Павла раздались громкие и быстрые шаги, как будто кто-то бежал, и, обернувшись, тот увидел, что в аудиторию заходит Юрий Хмелев. Мужчина был одет в обычную униформу, только поверх нее почему-то был надет бронежилет «Б-1» зеленого цвета. Инструктор, здороваясь с учениками на ходу, подошел к своему месту, обнял Маргариту, которая, к слову, была слегка удивлена дополнением к его внешнему виду. После этого мужчина начал занятие своей, можно сказать, дежурной фразой.

– Господа и дамы, как ваше ничего? – спросил Юрий, оглядев своих подопечных. Те вразнобой ответили, что все нормально. – Ну, тогда начнем. Сегодня мы с вами будем изучать все то, что вы можете устанавливать на свое личное оружие. Первым, что мы с вами изучим, будут прицелы. Они бывают разных видов…

***

– Погоди, куда вам нужно будет поехать? – спросила Рита, глядя на Юрия и сидящую рядом с ним Лизу.

– Судя по всему, в горы севернее Баграма. По показаниям нашего заключенного, именно там террористы устроили свою базу и именно там они держат его семью.

– И заняться этим придется именно тебе? Юр, ты инструктор, они не имеют права тебя к этому привлекать.

– В первую очередь, я действующий сотрудник компании. И, как оказалось, по настоянию великого князя, Петр Геннадьевич подписал мое заявление о переводе меня «боевой» состав.

– Так вот кому я обязано такому счастью? Как раз тогда, когда у нас с тобой… – снова воскликнула Рита, но замолчала. – Ладно, это когда-нибудь должно было случиться. Только скажи, Лизу то ты зачем с собой берешь?

– Кому-то будет нужно поговорить с семьей Ахмада, когда мы ее найдем. Нас они могут испугаться, так что пусть лучше это будет женщина.

– Опять же, Лиза просто переводчица, а не сотрудник компании. Они не имеют права ее вызывать на боевые операции в качестве бойца. А! Ты подписала контракт, да?

– Да. И как раз сегодня он вступил в действие.

– Глупое решение, подруга. Ты хоть с мужем посоветовалась?

– Ну, я ему сказала, что моя командировка здесь затянется. О том, что я сотрудница ЧВО «Булат» расскажу ему, когда вернусь.

– Если вернешься, – вздохнула Рита, глядя на своего парня и его девушку. – Тогда тебе придется пройти хоть какое-то обучение для работы с огнестрельным оружием. Я, конечно, надеюсь, что тебя не будут кидать в пекло, но все же лучше что-то знать.

– Я с тобой полностью согласен. Завтра на полигоне мы именно этим и займемся. Только тебе придется в это время с девушками провести занятия по такмеду, раз их учительница будет сама на тренировке.

– Ладно.

Сказав это, Рита отошла к рабочему столу и взяла из ящика две кружки и чай. Лиза поняла, что для нее это жест, что ей пора уходить, и, попрощавшись с друзьями, она вышла в коридор и пошла к себе в комнату. Юрий же немного посидел на своем месте, а потом подошел к своей девушке и обнял ее со спины. Та сделала вид, что она обижена.

– Юр, ты ведь реально можешь угробиться сам, а еще и свою одноклассницу утащить за собой. Ты об этом думаешь? – спросила Рита, слегка обернувшись к своему парню.

– Да. И поэтому я сначала не хотел ее брать. Но командование настояло. Можно было, конечно, взять кого-то, кто уже «понюхал пороха», но среди таких женщин у нас нет. А тебя я точно туда не потащу.

– Раньше бы взял.

– Раньше нас с тобой было двое. А сейчас внутри тебя растет что-то прекрасное. То, что я не хотел бы потерять, – проговорил Юрий на ухо Рите, нежно гладя ее животик через футболку.

– Блин, вот несмотря на то, что ты простой, как доска, иногда ты говоришь как интеллигент. Наверное, за это противоречие я тебя и полюбила.

Девушка развернулась и положила свои руки на плечи возлюбленного. «Блин, я реально не могу на него обижаться», подумала она, целуя его губы, а потому щеку. Юрий в это время обнимал ее за талию. Рита опустила руки и обхватила руками его спину. Одна из ее ладоней дотянулась до пояса, который все еще был на нем надет.

– Знаешь, в детстве я никогда не думала, что когда-то влюблюсь в военного. А уж тем более, в сотрудника ЧВО. Почему-то они мне всегда казались какими-то неотесанными дуболомами или просто мрачными людьми.

– А в итоге ты сама стала одной из нас.

– Угу. Но хорошо ли это? Я ведь теперь ничего не знаю о простой жизни. Представь, когда-нибудь же мы с тобой уйдем из компании на «гражданку» и чем мы будем заниматься?

– Ну, не знаю. Я, может быть, вернусь к адвокатской практике. Или еще куда-нибудь устроюсь. Например, в какой-нибудь тир, буду там людей стрельбе учить. А ты вернешься к переводам. Или же станешь учительницей иностранного языка в школе.

– А ты уверен, что мы сможешь? Все же, это может оказаться другой мир для нас. Мы ведь с тобой почти все время проводим в командировках, не выезжая на «большую землю».

– Я уверен. По-моему, вместе мы сможем все, что угодно.

Улыбнувшись, Юрий поцеловал свою девушку сначала в ее губы, потом в лоб, и обнял. Та, тоже улыбаясь, прижалась щекой к его груди. Ей хотелось верить, что он был прав. Очень хотелось.

***

Независимый Эмират Афганистан, север.

2 Апреля 2037-го года.

День «Хэ» наступил как-то неожиданно. Да, все знали, что нужно все сделать быстро, но что все произойдет так быстро, никто не думал. С обнаружением и последующей разведкой базы все сладилось очень быстро, всего пара дней понадобилась ребятам, чтобы это сделать. Еще сутки сотрудники «Булата» собирали людей и разрабатывали план проникновения на базу боевиков. И вот, 2-го Апреля все было готово. Юрий с боевой группой, подчиненной ему на время операции, выдвинулся на задание.

Действовать решили малым составом, всего десятью людьми. По данным разведки, в поселение, которое оккупировали террористы, было не больше двух десятков солдат и этого количества было достаточно, если сделать все неожиданно и быстро. Помимо Юрия, в операции задействовали уже работавших с ним Лока и Буяна, а также других ребят, которых повытаскивали из других групп. Помимо них в группе была Лиза, которую Рита с парнем успели хоть немного подтянуть по работе с оружием. Хотя никто не собирается втягивать ее в основной замес.

Под вертолетом проносились горы, часть которых была покрыта мелким лесочком. Он был довольно жиденьким, но покрывал некоторые склоны гор. Возможно, именно из-за этого террористы и выбрали этот регион для базирования. Тут легче запрятать скрытую базу, вдобавок, сюда редко наведываются и официальные войска и сотрудники «Булата». Все же, тут население чаще всего мирное проживает, которое не стремится принимать участие в войне. Но, стоит отметить, что сорвиголовы бывают и здесь находятся. Юрий смотрел на горы, пытаясь найти хоть какие-то ориентиры на глаз, но в темноте это было сделать сложно, так что он периодически опускал взгляд на мини-комп с картой, закрепленный у него в нагрудном административном подсумке. Между ног у него был зажат его личный АК под калибр 7.62, по минимуму обвешанный различным упрощающим жизнь обвесом. Максимум, что он сюда сегодня поставил, так это голографический прицел с магнифером, а также «баночку» от какой-то отечественной компании. Можно было, конечно, и больше навесить, но сегодня это было не нужно. Парень оглядел своих коллег, которые также сидели вокруг.

Кто-то из них был напряжен, а кто-то нет. Сидящий в углу справа Бивень что-то читал, подсвечивая себе фонариком, закрепленным на шлеме. Судя по четкам, которые у него были зажаты в пальцах, молился. Юрий перевел взгляд на Лизу. Та, как и все была, также снаряжена «по полной». Ее нарядили в обычную для группировке форму в «пустынном пикселе», а также надели на нее бронежилет «Б-1». Правда, в отличие от других ребят, на девушке был одет такой образец, в котором присутствовал модуль защиты шеи и паховой зоны. Тяжелее немного, но зато защищает лучше. Из оружия Лизе выдали короткоствольный складной АК под тот же калибр, что у остальных. «Надеюсь, что ей не придется им воспользоваться сегодня», подумал про себя Юрий, глядя на подругу. Она заметила его взгляд и кивнула, спрашивая, что такое. Но тот лишь улыбнулся и также жестом показал, что все нормально. В это время на его руке завибрировал мини-комп.

Повернув его к себе, молодой человек увидел, что по маршруту их транспорт приблизился к месту. Хлопнув в ладони, он привлек к себе внимание остальных. Когда те перевели на него взгляд, он также знаками показал им, что осталось совсем немного времени. В это время в гарнитуру его рации ворвался голос пилота.

– Хмель, мы на месте. Только вот проблема, похоже, тут были часовые и нас заметили. Так что в бой придется вступать с ходу.

– Понял тебя. Все равно сажай, где задумывалось, – ответил Юрий, и ткнул рукой в колено Лока. – Давай за пулемет, когда будем снижаться, вали всех, кто будет стрелять по нам.

– Принял.

Лок отцепился от своего места и, держась за специальные петли, подошел к месту для пулеметчика. Стационарным оружием на вертолете был тяжелый ПТА, он Пулемет Талалихина Авиационный. Неплохая машинка под калибр 7.62 на 51, разработанная где-то в недрах компании «DodonovArms». В данный момент она была снаряжена лентой на две сотни патронов. Лок, сев на место, зафиксировался ремнем, подготовил оружие к бою и опустил на глаза ПНВ. После этого мужчина дал понять Юрию, что готов работать. Тот кивнул и дал команду пилоту спускаться. Как только он это сделал, по вертолету отработали из легкой стрелковки, но сидящий на пулемете наемник точно отработал по противнику из пулемета, после чего тот затих. Когда земля оказалась совсем близко, Юрий открыл дверь и первым, под прикрытием огня Лока, выбрался наружу.

Он занял позицию возле колодца и начал «крыть» сектор между двумя кирпичными домами. Там вскоре показалась пара боевиков, и он отработал их двумя короткими очередями. После этого по ему самому отработал кто-то со второго этажа здания, так что Юрию пришлось лечь на землю, укрываясь за краем. Но как раз в это время из вертолета выгрузились другие ребята, и долго ему этого делать не пришлось, так как они подавили огневую точку огнем. Их коллега, поднявшись на ноги, вызвал «фигуру» и, прочитав «буквицы», запустил туда волну воздуха, после которой выстрелы прекратились. Правда, чтобы точно выяснить, что точка нейтрализована, нужно было еще зачистить это место, чем «булатовцы» и занялись. Туда отправились два человека, остальные же подбежали между домами к ближайшему дому и временно укрылись за его спиной. Юрий повернулся к Буяну и знаками объяснил ему, чтобы он начинал действовать по плану, и тот, кивнув, забрал своих троих бойцов, двинулся по левой стороне дома, чтобы пройти там к центру небольшого поселения.

Его товарищи в это время должны были зачистить тот дом, возле которого они укрывались. Юрий ударил по плечу впередиидущего и они двинулись вперед. Когда подошли ближе к краю, «первый номер» выглянул и по нему кто-то отработал из автомата. Но второй сработал чисто и оттащил его в сторону. Потом он же кинул в проем между домами гранату. Ее взрыв заставил террористов закрыться от выстрелов, а та двойка, что как раз вышла из зачищенного ими здания, отработала их. Как только с противником было покончено, Юрий и два бойца, что остались с ним, приступили к зачистке домика. Перед заходом туда молодой человек увидел, как вертолет подлетает ближе и зависает в воздухе так, чтобы та сторона, на которой у него был установлен пулемет, могла «крыть» центральную улицу.

Как говорил инструктор Юрия в армии, первым в дом входит граната, а потом и бойцы. Так они и сделали, сначала закинули в небольшую комнату светозвуковую, а когда та хлопнула, зашли внутрь. Внутри обнаружили ослепшего и оглохшего боевика, который судорожно вслепую пытался привести к бою свой автомат. Но Бай быстро отговорил его от этого действия, пнув мужчину берцем в живот. После этого второй парень, что был с Юрием, стянул его руки наручниками. Сам командир группы в это время осмотрел шкафы и под кроватями, чтобы понять, не прячется ли там кто. Но больше в комнате никого не оказалось. В это время с улицы снова донеслись выстрелы. Похоже, снова кто-то попробовал отбиться.

– Хмель, Буяну. У нас серьезное сопротивление у большого здания, – раздался в наушниках голос коллеги.

– Принял, Буян, двигаемся к вам.

Юрий оглянулся на коллег, закончивших работу, и велел им отойти. Вытянув руку с сложенными в «фигуру» пальцами, он с помощью чародейства заставил боевика застыть. Конечно, это не было панацеей, но так мужик, как минимум час будет вести себя смирно. Сейчас он частично парализован, но дышать может, так что смерть ему никак не грозит. После этого ребята двинулись дальше. Чтобы пройти к центральному зданию, им нужно было почистить еще два по разным сторонам от улицы. С их сторону они это сделали сами, с другой стороны этим занимались другие ребята. В этот раз Юрий первым двигался к зданию, и как только он попытался открыть дверь кошкой, в нее кто-то выстрелил. Парень ответил на это тем же, просто выставив оружие в сторону проема. Его второй номер, Нож, в это время подготовил светозвуковую и закинул ее внутрь. Потом был хлопок, проникновение, все как в прошлый раз. Только сейчас противника пришлось отработать наглухо, так как его толком не ослепило, и он вслепую успел открыть огонь. Так как первым шел Юрию, ему пришлось резко упасть на землю и из такого положения пустить очередь в террориста. А пока он вставал, его второй номер «проконтролировал» его.

Наконец, они подошли ко второму дому. Точнее, к ограде, его окружающей. Потому что дальше пройти им не удалось. В общем-то, так же, как и Буяну, который сейчас прятался за ней, периодически стреляя в направлении здания. Как только Юрий оказался рядом, товарищ сказал ему, что на втором этаже установлен пулемет, который нужно было чем-то подавить. Да, нужно было, только проблема была в том, что сделать это надо было так, чтобы не нанести урона семье Ахмада Шари, которая могла находиться в доме. И надо было придумать, как это сделать. Чтобы точно выяснить, где находится огневая точка, Юрий достал из кармана свой мини-комп и камеру на проводе, которую он сразу же аккуратно положил на ограду, стараясь при этом не светиться. После этого была пара минут «магии» с устройством и у них появилась картинка.

Огневую точку террористы устроили на балконе в левой части здания. Там, похоже, была какая-то мини-башня, и именно с ее верхнего этажа по группе и отрабатывал пулеметчик. И это место как раз можно было спокойно накрыть из вертолета, так как вряд ли террористы стали в одном месте прятать и семью и ставить огневую точку. Хотя, с них станется. Юрий повернулся к Буяну и заговорил с ним, почти крича, чтобы перекрыть грохот пуль.

– Сейчас Лок въ**т точку и мы зайдем внутрь. Твоя задача будет – найти место, где «духи» прячут гражданских, моя, убрать всех противников. Понял? – сказал Юрий и дождался, когда его товарищ кивнет в знак того, что он понял. После этого он взялся за тангенту. – Лок, видишь, откуда по нам работают? Заставь эту падлу замолчать.

– Принял, шеф.

И сразу же после этой фразы заработал пулемет. Юрий с Буяном сразу же поднялись на ноги и быстрым шагом подошли к воротам под прикрытием забора. Те двое ребят, по знаку первого, быстро прошли перекрытый створками дверной проем и зацепили за ручку «кошку». И по сигналу открыли ворота сразу на полную. Во внутренний двор сразу же полетели две светозвуковых, а после их хлопка внутрь вошли бойцы. Юрий шел первым, короткими очередями «заливая» окна второго этажа. Следом за ним шли его товарищи, делающие то же самое. Уже на подходе к зданию, второй номер достал гранату из подсумка и кинул ее внутрь. Хлопнуло, изнутри послышались крик, а также кто-то попытался вырваться наружу, ведя огонь. Юрий перехватил автомат и прикладом ударил этого человека в лицо. Тот, как подкошенный упал на землю.

– Вход!

После этой команды все бойцы зашли внутрь. Последующие несколько минут прошли в гонке со смертью. Все стреляли, уворачивались от пуль и осколков, спасали своих товарищей. Но в итоге все террористы и на первом, и на втором этаже были ликвидированы. И после боя наступила тишина, та, которую называют «мертвой». Юрий остановился в комнате на верхушке башни, возле тела пулеметчика, которого буквально разорвало пулями. Глубоко дыша, он сменил магазин на своем автомате и вызвал по рации ребят на доклад. Слава Богу, все отрапортовали, что целы. После этого молодой человек спросил, нашли ли семью, и на этот вопрос бойцы ответили отрицательно.

– Приведите мне живых «духов», – велел тот, начиная спускаться по лестнице.

На первом этаже здания он оказался через пару минут. Через помещение он вышел наружу, успев заметить, что один из его подчиненных с позывным Бал, перематывает ногу другому. Юрий на секунду остановился и спросил, что произошло. Оказалось, что по касательной задело бедро, но ничего серьезного. Сказав приготовить парня к эвакуации, Юрий пошел дальше. На улице, возле второго колодца, его уже ждали Буян и Боров с одним из террористов, второй сидел в сторонке и смотрел вокруг затравленным взглядом. Первый, кстати, выглядел целым. Молодой человек жестом попросил их отойти в сторону. Секунду он рассматривал духа, который в это время дерзко смотрел на него. Видимо, думал, что с ним никто ничего не сделает. Юрий про себя ухмыльнулся. А потом нанес мужику прямой удар в живот берцем. Никто из его ребят не попытался его остановить, все стояли в сторону, держа сектора. Лишь Буян посмотрел на него с некоторым неодобрением, но и он ничего не сказал.

– Слушай сюда, мразь, – заговорил на фарси Юрий, переворачивая скрючившегося в позе эмбриона террориста на спину. – У вас в плену была семья одного человека. И я думаю, ты наверняка знаешь, где они сейчас находятся. Скажешь, будешь жить.

В ответ на это «дух» снова хищно оскалился. Похоже, он все еще был уверен, что ему никто ничего не сделает. Зря, очень зря. Юрий поднялся на ноги, взял его за грудки и еще раз повторил свои слова. Но в этот раз террорист просто плюнул ему в лицо.

– Ладно, не хочешь по-хорошему, придется по-плохому, – прошипел сквозь зубы наемник.

Он потащил своего вынужденного собеседника в сторону стоящего неподалеку колодца. Следом за ним медленным шагом пошел Буян. Хотели пойти и другие ребята, но тот не пустил их. Юрий в это время дотащил мужика до места. Тот, кстати, был довольно тяжелым, и сделать это оказалось не очень легко. Но все же он справился.

– Даю последний шанс. Если не скажешь то, что мне нужно, умрешь, – снова предложил «духу» выбор молодой человек, держа того за грудки.

– Ничего не скажу, неверный.

– Ну, на нет и суда нет.

Пожав плечами, Юрий толкнул террориста в колодец, куда тот и упал. После этого он под удивленными взглядами Буяна и товарищей пошел ко второму афганцу, который теперь вообще был в шоке. Когда парень подошел ближе, он сначала попытался отползти, но когда он поставил ногу к нему на грудь и направил в голову пистолет, залепетал, заикаясь на фарси, что знает, где находятся пленники и покажет, где именно. Это удовлетворило молодого человека, и он убрал ногу. После чего велел поднять парня. Тот, кстати, был молодым, ему было не больше тридцати. После этого он, вместе с Боровом, пошел к месту заключения семьи Ахмада Шари. Туда же Юрий попросил Лока сопроводить Лизу. Когда девушка проходила мимо него, то они встретились взглядами, и он увидел, что та смотрит на него с недоумением. Похоже, она видела все, что ее друг сделал. И теперь им предстоял долгий разговор. В это время к товарищу подошел Буян, и по его лицу было понятно, что он тоже не одобряет действий коллеги.

– Будешь говорить, что не нужного было этого делать? – спросил Юрий, нахмурившись. Но, не дожидаясь ответа, он заговорил сам. – Только сначала напомню, что эти люди ответственны за теракты в нашей стране, и они же держали в плену гражданских. И еще стреляли по нам. И это точно была не самооборона.

– Юр, я тебе ничего не буду говорить. Да, жестко, но вряд ли этот хмырь сказал бы тебе что-то. Просто если это протечет в СМИ, то нас опять заклеймят убийцами. И тебя в первую очередь, если им удастся узнать, что это был именно ты.

– Ярик, для прогрессивной Европы мы всегда были и будем дикими варварами. Они бы в любом случае написали бы что-то подобное.

– Ладно. Тоже верно, – согласился с товарищем Буян. Потом, вспомнив, спросил. – Нам тело то доставать?

– Да. Нечего там ему оставаться.

– Сделаем.

В это время мимо них Лок и Лиза провели семью Ахмада Шари. Это была женщина лет тридцати и двое мальчишек, один пятнадцати лет, другой десяти. Парни прижимались к своей маме, пока наемник и переводчица вели их к вертолету. Девушка, заметив взгляд Юрия, сказала что-то товарищу и, когда тот кивнул, пошла к нему. Подойдя ближе, она первым делом осмотрела его и, заметив кровь на его снаряжении и одежде, поинтересовалась, не ранен ли он. Тот, ободряюще улыбнувшись, ответил, что все нормально, и Лиза облегченно вздохнула. А потом пристально посмотрела ему в глаза.

– Юр, на счет того, что ты сделал…

– Лиз, я тебе говорил, что это будет грязная работа. Да, мне жаль, что ты это увидела, но иногда всем нам приходится делать такие вещи. Без этого в нашем деле никак.

– Я понимаю и не буду тебя упрекать. Иногда нужно пачкать руки, чтобы другие люди жили в спокойствии, – вздохнула Лиза, посмотрев вслед Локу и сопровождаемым им людям. – В данный момент этим ребятам и их матери.

– Да. Без этого никак.

Девушка снова глубоко вздохнула. В это время Буян крикнул от колодца, что они достали тело. Юрий поднял руку, давая понять, что он все слышал. Ну, что вроде все сделано. Теперь можно было уходить. Вообще, обычно в таких случаях им следовало бы убрать тела, но сейчас это была неофициальная операция, поэтому их просто оставят здесь. Пусть террористы, что придут себя, будут гадать, что произошло. Заберут отсюда только выживших, их потом можно будет использовать как источники информации. Подумав, Юрий поднял руку, собирая народ, и знаком показал им, что пора двигаться в сторону вертолета. И вместе с Лизой пошел сам, искоса наблюдая за коллегами. Из этой операции все вышли живыми, только один парень был «трехсотым». И это определенно был успехом. Как было бы хорошо, если бы так было всегда.

***

Российская Империя, г. Петроград. Кафе «Дикий Гусь».

10 Июня 2037-го года.

– … сегодня был вынесен приговор Махмуду Аллагардиеву, гражданину Независимого Эмирата Афганистан, два месяца назад задержанному Национальной Полицией Афганистана при участии российской ЧВО «Булат». Мужчине было предъявлено обвинение по статье 138-й Уголовного Кодекса Российской Империи за участие в террористических актах в городе Петроград. Также не так давно стало известно, что этот человек причастен к другим атакам, – читала текст диктор, и Юрию почему-то показалось, что она делает это с немного торжествующим тоном. – В ответ на это обвинение журналисты из Соединенных Штатов Америки обвинили наше правительство в том, что мы нарушаем человеческие права и скрываем правду. Согласно их данным выходило, что операцию проводила исключительно наша компания, которая в ходе своей операции допустила смерть гражданских лиц.

– Ну, кто бы сомневался, что мы снова окажемся злодеями, – хмыкнул Ярослав Буянов, отворачиваясь от телевизора. Он посмотрел на своих коллег, сидящих возле него за столиком. – Ну, что злодеи, выпьем за то, что все закончилось хорошо?

Все хором ответили «Да» и подняли свои напитки. У Юрия, Лизы, Лока и Буяна это было пиво, а у Риты сок. Ей травить организм было нельзя из-за беременности, так что пришлось довольствовать «здоровыми» напитками. Перед тем, как выпить, ребята громко сказали «Ура». Наверное, в другом кафе кто-то наверняка пожаловался бы на них, но здесь, в «Диком Гусе» на них лишь глянули. В этом кафе все чаще собирались исключительно представители различных российских и не только частных военных организаций. А эти ребята понимали, что иногда нужно как следует отпраздновать возвращение из командировки. Буян перестал пить и посмотрел на часы, после чего встал со своего стула и начал быстро собираться.

– Так, братья и сестры, вынужден вас оставить, – сказал он, накидывая легкую ветровку с символикой компании.

– Ты куда, Ярик? Мы и часа не просидели, – удивилась Рита, приподняв бровь.

– Мы с Алиной на танцы собрались. И у меня было всего полчаса, чтобы встретиться с вами. В следующий раз обязательно посидим подольше.

Сказав это, парень попрощался с собеседницей, обняв ее, потом с Юрой, Локом и Лизой. Ей, он, кстати, поцеловал руку. Вот такая традиция у них сложилось за то время, что они были знакомы. Некоторое время ребята сидели вчетвером, а потом Лок тоже ушел, вспомнив, что у него тоже есть свои дела. Рита, посмотрев ему вслед, повернулась к оставшимся товарищам и хмыкнула.

– Бросили нас все. Придется нам троим все это богатство доедать, – сказала она, обведя взглядом заказанный ими шашлык.

– Ничего, вместе мы справимся.

– Правда, весы нам потом ничего хорошего не скажут, – добавила к фразе Юрия Лиза, и засмеялась.

Следом за ней это же сделали остальные ребята. Потом на некоторое время все замолчали. Юрий с Ритой смотрели друг на друга, явно размышляя о чем-то общем. Например, о будущей дочери. Да, они уже знали, какой пол будет у их ребенка. Лизе они сказали об этом перед самой встречей, а еще раскрыли секрет, что девочку назовут Ангелиной. Та сразу же поинтересовалась, не в честь ли официантки из этого заведения. Юрий на это лишь слегка смущенно кивнул, а его девушка захихикала из-за этой его реакции. После недолгого молчания первой заговорила Рита, обращаясь сразу к обоим ребятам.

– Знаете, непривычно быть в роли «ожидающего». Но, похоже, ближайшее время мне придется провести именно в этой роли.

Девушка вздохнула и Юрий положил свою ладонь на ее. После этого он вообще пододвинул стул ближе и обнял подругу. Лиза слегка отвела взгляд, чтобы не смущать ребят. Она знала, как им тяжело далось это расставание. Молодой человек рассказал ей о том, как отреагировала его возлюбленная на то, что его из отпуска вырывают для участия в командировке. Рита серьезный скандал ему устроила, такой, что соседи даже вызвали наряд из СОП. Правда, к приезду последних ребята смогли прийти к понимаю и девушка вовсю собирала все, что было нужно ее парню в поездке. Так что «соповцев» они успокоили, объяснив ситуацию, и те ушли. Правда, пришлось расписаться в кое-каких документах. Но вот примирение не отменяло того факта, что Рита будет беспокоиться, и Лиза ее отлично понимала. Потому что, если бы она была на ее месте, то тоже беспокоилась бы. Неважно, был бы это муж Леня, или Юра, самый близкий друг на свете. Но вот в ее случае как раз-таки мужчине предстояло ждать ее из командировки. Кстати, отреагировал Лизин супруг довольно буйно, особенно, когда узнал, что работать она будет с тем самым одноклассником, о котором ходили слухи, что они были вместе. Но после беседы с ним самим, и его объяснений по поводу статуса их отношений, Леня вроде успокоился. Хотя и он будет беспокоиться, в этом можно было быть уверенным.

– Ребят, пообещайте мне, что вы обязательно вернетесь! – потребовала Рита, обращаясь к обоим друзьям. – И обещайте, что будете держаться друг друга и помогать. Особенно ты, Юра. Если с моей лучшей подруги хоть волос упадет, я тебя урою. Ты знаешь, что могу.

– Хорошо. Буду беречь как зеницу ока.

– Эх… Верю тебе, дураку. Ладно, давайте еще раз выпьем. Только в этот раз за то, чтобы вы все вернулись живыми и здоровыми.

Ребята согласились, и они снова сдвинули бутылки и стакан. И в этот момент всем троим показалось, что все действительно будет хорошо. Юрий посмотрел на экран телевизора, где как раз показывали новости о том, что в районе Линии Дюранда сейчас начались столкновения между пакистанскими и афганскими вооруженными силами. А ведь ему вскоре именно туда придется ехать. Молодой человек заметил, что его тоже смотрит на экран, и, повернувшись к бармену, попросил его переключить. Не нужно было Рите создавать лишнего повода для беспокойства. Наклонившись к ней, он прошептал ей на ушко, что обязательно вернется. И после этого, глядя на улыбающуюся Лизу предложил выпить за мир. Дамы согласились. Ведь все они именно этого и хотели. Чтобы вокруг них был только мир и покой.